Глава: 1 – 9-а Старшая Школа: «Съебись»

ᅠКогда Чжай Яо стоял у входа в «9-ю Старшую Школу», откуда-то изнутри подул порыв холодного ветра.

ᅠПеред его взглядом вырисовывался маленький и обветшалый кампус, по которому всё ещё слонялись ученики. Та уверенность, с которой они смеялись и играли, даже когда прозвенел звонок на урок, всецело находила отражение в одной фразе: «Где бродят небожители, там и большие боссы встречаются на каждом шагу»*.

ᅠ[П.п.: «神仙到处跑, 遍地是大哥» (shénxiān dàochù pǎo, biàndì shì dàgē). Автор использовала «神仙到处跑» (shénxiān dàochù pǎo), чтобы метафорически описать учеников, которые бродят по школе, как беззаботных и ничем не обременённых личностей. Следующее: «遍地是大哥» (biàndì shì dàgē) отражает то, как ученики воспринимают себя в качестве «большого/старшего брата» или «большого босса».

ᅠПроисходит от фразы, «水浅王八多, 遍地是大哥, 不是社会人, 净唠社会嗑, 生死一看淡, 不服咱就干, 让哥朝天唠神磕, 都说自己是大哥», примерный перевод такой: «Мелководье, повсюду старшие братья, необщительные люди, пустая болтовня, светская болтовня, жизнь и смерть кажутся безразличными; если вы с нами не согласны, мы сделаем это, позволив вам вознестись к небесам и заявить, что вы старший брат». Проще говоря, это означает, что в стабильных условиях какого-то сообщества часто принимают существующее положение дел. Что приводит к недальновидности и высокомерию, когда люди притворяются, что знают больше, чем на самом деле. Они постоянно сплетничают об общественных проблемах, и их настоящие способности часто показывают обратную зависимость от их высокомерия в социальных контекстах.]

ᅠЧжай Яо поправил маску, которую вновь натянул на лицо. Прошлой ночью он попал под дождь, а проснувшись ощутил дискомфорт: тяжёлая голова и ватные ноги вместе с первыми лучами солнца, коснувшимися его глаз, ознаменовали начало нового дня. Первым его порывом было желание снова забраться под одеяло и продолжить спать. Однако его старшая сестра, Чжай Бин, силой подняла бедолагу, сказав, что опаздывать в первый день в новой школе – не к добру.

ᅠТеперь у него болели даже суставы.

ᅠ– Моя фамилия Хоу, полное имя – Хоу Тянь, я ваш классный руководитель. – Невысокий мужчина в очках с толстыми линзами, сопровождавший Чжай Яо добавил: – Вы осведомлены о нашей «9-й Старшей школе». Находясь здесь, мы не просим вас достичь оценок, достаточных для поступления в престижный университет. Хватит и того, что вы сможете спокойно пройти обучение и благополучно закончить школу. Разве это не будет удовлетворительным достижением…?

ᅠЧжай Яо ничего не ответил и молча оглядел убогую обстановку.

ᅠ– Вы учились в «8-й Старшей школе», верно? Что ж, тогда у вас не должно возникнуть проблем с адаптацией – учебные программы в наших школах на одном уровне. Как вам повезло. – Через мгновение Хоу Тянь продолжил: – В будущем я постараюсь не причинять вам неудобств, и надеюсь, что вы тоже не доставите мне никаких хлопот. Давайте понимать и сотрудничать друг с другом, и все будут довольны, согласны?..

ᅠТак они шли по коридору и в конце концов добрались до последнего класса. В эту комнату редко проникал солнечный свет. От чего даже днём приходилось включать лампы, чтобы осветить помещение. На стене были заметны следы небрежно сделанной побелки. Среди не очень хорошо выполненных мазков были едва различимы граффити, оставленные искусными мастерами прошлых поколений.

ᅠ– Подождите меня здесь. – Приказал Хоу Тянь, прежде чем войти в класс.

ᅠНесмотря на свою роль классного руководителя, присутствие Хоу Тяня не производило никакого устрашающего эффекта, и ему не удавалось привлечь к себе внимание. Все вели себя так, словно не видели его, и были поглощены разными занятиями: игрой в карты, шахматы, болтовней или поеданием горячих булочек – всем, кроме учёбы.

ᅠКазалось, привыкший к такому обращению, Хоу Тянь встал за кафедру, откашлялся и начал свой монолог:

ᅠ– Хм, в этом семестре к нам присоединился новый ученик. В будущем все должны помогать друг другу, гармонично уживаться и, самое главное, избегать неприятностей…*кашель* Да?

ᅠЕго голос утонул в этом хаосе, и видя, что никто не обращает на него внимания, он достал свои учебные материалы из-под кафедры. Выходя из класса, он сказал Чжай Яо:

ᅠ– Первое занятие – самостоятельная работа. Вы можете представиться классу, и, если у вас возникнут какие-либо проблемы, приходите ко мне в кабинет, тут, за углом. – С этими словами он ушёл, напевая какую-то мелодию.

ᅠПосле того, как Хоу Тянь ушёл, Чжай Яо снова взглянул на табличку класса.

ᅠРжавая табличка была перекошена и висела наполовину в воздухе, создавая тревожный эффект, когда от неё отражался свет.

ᅠШум в классе в тот момент был похож на бесчисленный рой мух, постоянно жужжащих вокруг ушей Чжай Яо. Он едва заметно вздохнул, прежде чем войти в кабинет, и только тогда класс, наконец, немного успокоился.

ᅠ– Кто это? Зачем он здесь?

ᅠ– Разве Хоу-гэ* не упоминал что-то о переведённом ученике?

ᅠ[П.п.: «猴哥» (hóu gē): Ученики заменили «侯» (hóu) в имени Хоу Тяня на «猴» (hóu), что означает «обезьяна», и это омофон (то же произношение, но другое значение) с «侯» (hóu). «哥» (gē / гэ) означает «старший брат» и является обращением к мужчине старше говорящего. Далее в переводе ещё встретятся подобные обращения: «哥哥» (gēge / гэгэ) – старший брат; «姐姐» (jiějiě / цзецзе) – старшая сестра (обращение к женщине старше говорящего); «妹妹» (mèimèi / мэймэй) – младшая сестра; «弟弟» (dìdi / диди) – младший брат.]

ᅠ– Эй, братан*, ты ещё не закончил с представлением?!

ᅠ[П.п.: «哥们儿» (gēmén er) неформальное обращение к другу парню, приятелю. В дальнейшем я буду использовать различные варианты перевода этого термина – «брат, братан, братишка» хд, «друже», «чел» – в зависимости от контекста.]

ᅠ– Срань господня, а вблизи он выглядит ничё так?!

ᅠ– Ты серьёзно, Цзе? Ты можешь сказать, даже когда он в маске?

ᅠДевушка с завитыми волосами, красящая ресницы перед зеркалом, свистнула, когда Чжай Яо проходил мимо:

ᅠ– Красавчик, маски в нашем классе запрещены, снимай!

ᅠДаже сквозь маску Чжай Яо мог уловить, исходящий от неё аромат духов. Это раздражало его слизистую, вызывая приступы кашля. В результате у него покраснели глаза и усилилась головная боль.

ᅠ– Эй-эй! Ты там плачешь что ли?!

ᅠ– Прекрати, Нин-цзе. Он, наверное, заплакал, потому что ты его напугала.

ᅠ– Да, ты только посмотри на себя: амбиций через край, а глаза так и горят желанием!

ᅠ– Отвалите!

ᅠКласс разразился смехом.

ᅠВ тот момент Чжай Яо был не в состоянии разговаривать. Он чувствовал себя хреново и просто хотел поскорее найти место, где можно было бы как следует отдохнуть.

ᅠЕго глаза, скрытые под чёлкой, бегло осмотрели весь класс, прежде чем, наконец, остановились на «камчатке» – месте у стены в задней части класса.

ᅠ«Это место подойдёт».

ᅠЧжай Яо поправил перекинутый через плечо рюкзак, и медленно направился в дальний конец класса.

ᅠ– Эй, ты… – Ученица хотела остановить Яо, заметив, куда он направляется, но поняла, что уже слишком поздно.

ᅠВсе в классе тоже поняли, где он решил занять место – отчего в воздухе повисла тишина, ребята синхронно повернулись, чтобы поглазеть на него.

ᅠОн встал перед последней партой, опустив глаза. Чжай Яо молча смотрел на человека, который всё это время «самостоятельного обучения» был поглощён чтением книги. На нём была аккуратно выглаженная белоснежная рубашка, тщательно застёгнутая на все пуговицы, а на переносице красовались очки в тонкой серебряной оправе.

ᅠЕсли бы человека с такой внешностью увидели в любой другой школе или классе – его, несомненно, сочли бы прилежным отличником. Увы, это был худший класс в «9-й Старшей школе». Среди этой группы неудачников внезапное появление такого редкого и прекрасного горного цветка* казалось несколько неуместным.

ᅠ[П.п.: «高岭之花» (gāo lǐng zhī huā) часто используется метафорически для обозначения людей, обладающих исключительными способностями, талантами или качествами, которые отличают их от остальных. Таким образом, эти люди считаются недостижимыми из-за этого.]

ᅠПостояв немного у выбранного места, Чжай Яо заметил, что «горный цветок» по-прежнему никак не реагирует. Он постучал пальцами по парте, казалось, совершенно не замечая или, возможно, безразличный к тому, что в классе уже воцарилась пугающая тишина.

ᅠ«Горный цветок» перевернул страницу книги, и лёгкий шелест бумаги отозвался эхом, звуча особенно ясно в этой странной атмосфере. Через мгновение, не поднимая головы, он спросил: – Что-то нужно? – Его голос был низким и проникновенным, и в нём трудно было уловить какие-либо эмоции.

ᅠЧжай Яо бросил взгляд на книгу, которую держал парень – «Как закалялась сталь»*. Помимо названия книги и имени автора на обложке было также имя, написанное авторучкой: – Шэнь Син, верно? – Он ненадолго замолчал, затем вздёрнув подбородок (его лицо выражало холод), добавил: – Подвинься.

ᅠ[П.п.: 1. «Как закалялась сталь» – автобиографический роман в двух частях советского писателя Николая Алексеевича Островского (1904-1936). Роман с удивительной точностью передаёт дух своей эпохи и суть исторического момента в период революции, гражданской войны и развернувшегося социалистического строительства. Герой романа – Павел Корчагин – один из ярчайших представителей своего поколения. Один из важнейших мотивов повествования – борьба со смертью. Корчагин мог погибнуть неоднократно, но его воля к жизни побеждает: человеческий дух бросает вызов самой смерти, так как вера в беспредельность человеческих возможностей заложена в основе самой идеи коммунизма, верность которой сохраняет герой.

ᅠ2. 沈行 (shěn xíng): Чжай Яо не обратил внимания на корень «王» в имени цветочка «珩», что привело его к неправильному прочтению: «行».]

ᅠКласс немедленно разразился серией восклицаний: «Чёрт возьми!» – все были сильно взволнованы. Кто бы мог подумать, что, проведя столько времени в классе, они впервые увидят, как кто-то осмеливается вести себя так высокомерно перед «боссом Шэнем»!

ᅠКак и ожидалось, если прожить достаточно долго, то можно стать свидетелем и не такой дерзости.

ᅠТем не менее, человек, читавший книгу, оставался невозмутимым. Его взгляд был прикован к роману, он даже бровью не повёл в сторону Чжай Яо, не говоря уже о том, чтобы свалить, как того требовал последний.

ᅠЕго губы слегка приоткрылись, и он поправил:

ᅠ– Шэнь Хэн.

ᅠЧжай Яо искоса посмотрел на него. Честно говоря, при обычных обстоятельствах он бы уже схватил этого чувака, вытащил из-за парты и прижал к полу. Но не в этот раз, он чувствовал себя настолько хреново из-за головной боли, что всё перед его глазами превращалось в расплывчатую кашу. Поэтому Яо решил пока воздержаться от бессмысленной траты времени и сил в попытках воззвать к чувству самосохранения этого придурка.

ᅠСделав глубокий вдох, а затем выдох, Чжай Яо повернулся, чтобы отодвинуть пустую парту, стоявшую рядом с Шэнь Хэном. Он задумал перетащить её в другой угол, однако, не смог сдвинуть её даже после нескольких попыток.

ᅠВ голове Чжай Яо промелькнула мысль: «Неужели это тело стало таким слабым из-за какой-то простуды?» – и только повернув голову, он обнаружил, что на другой конец стола давит рука его собеседника.

ᅠ– Не трогай! – Сказал Шэнь Хэн, не глядя на Чжай Яо. После чего бросил безразличное замечание: – Съебись, и сядь где-нибудь в другом месте.

ᅠЧжай Яо на мгновение растерялся, затем сразу же тихо усмехнулся. Он слегка провёл языком по внутренней стенке щеки, после чего снял рюкзак и бросил его на стол.

ᅠОн должен был получить этот стол сегодня, несмотря ни на что!

ᅠВидя, что новоприбывший не только отказывается уходить, но и, похоже, полон решимости обосноваться на этом месте, Шэнь Хэн, наконец, слегка нахмурил брови. Он поднял глаза:

ᅠ– Ты что, не понимаешь человеческой речи?

ᅠВ ответ на его вопрос раздался громкий «лязг», всё оттого, что Чжай Яо пнул ножку стула, на котором сидел Шэнь Хэн. Стул тут же отлетел в сторону и врезался в стену. Шэнь Хэн же быстро подскочил, избежав падения на пол вместе со своим троном.

ᅠЕго высокий силуэт отбрасывал длинную тень, нависая над Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо прищурился: «Этот парень чертовски высокий, да?»

ᅠ– Повернись, дай-ка я посмотрю, какая у тебя большая задница, раз уж тебе приходится занимать два места. – Чжай Яо вздёрнул подбородок, глядя на Шэнь Хэна.

ᅠВ этот самый момент в классе воцарилась мёртвая тишина, как будто даже дышать было грешно. Сидевший в первом ряду староста молча перекрестился, молясь, чтобы новичок поскорее обрёл покой и воздержался от выбора их класса в следующей жизни.

ᅠШэнь Хэн стоял против света, его лицо ничего не выражало, а чёрные, как смоль, глаза казались бездонными. После короткой паузы он подошел к Чжай Яо, окинул его взглядом снизу вверх и задержался на лице собеседника, прежде чем перейти к рюкзаку, лежащему на столе:

ᅠ– Не знаешь, куда присесть, да?

ᅠВнезапно Шэнь Хэн поднял рюкзак Чжай Яо и забросил его себе за спину. Рюкзак описал в воздухе изящную параболу и со стуком приземлился в мусорное ведро, стоявшее в углу:

ᅠ– Я выберу за тебя.

ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ***

ᅠНесмотря на то, что мусорное ведро летом выносилось каждый день, кислый и прогорклый запах всё равно сохранялся. Более того, ученики в этом классе любили поесть настолько, что это граничило с абсурдом – они могли принести с собой в качестве перекуса разогретую кантарку (бич-пакет) с едой. Таким образом, на рюкзак Чжай Яо неизбежно попали бы какие-то грязные остатки, валявшиеся в мусорном ведре.

ᅠОн молча подошёл к ведру, глядя на свой рюкзак, лежащий среди мусора. После минутного колебания он наклонился и поднял его. Когда рюкзак оказался в руках Чжай Яо, с него на пол продолжали капать остатки лапши быстрого приготовления со вкусом маринованной капусты «Old Tan».

ᅠКак раз в тот момент, когда все подумали, что новичок просто выпендривается и выбрал не ту цель, Чжай Яо замахнулся своим рюкзаком прямо в лицо Шэнь Хэну.

ᅠВесь класс: «?!!!!!!!!!»

ᅠГлаза Шэнь Хэна потемнели, он развернул корпус в попытке увернуться от рюкзака, но суп с лапшой быстрого приготовления неизбежно попал на его белоснежную рубашку. Не давая ему шанса среагировать, Чжай Яо шагнул вперёд, намереваясь схватить Шэнь Хэна за воротник. Шэнь Хэн уклонился, схватил Чжай Яо за шею и с силой прижал его к столу:

ᅠ– Осмелишься ли ты снова так дерзить?

ᅠКостяшки на руках Шэнь Хэна постепенно напряглись, он с силой надавил большим пальцем на кадык Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо почувствовал, что его и без того затуманенному мозгу стало ещё хуже от нехватки кислорода. У парня не было другого выбора, кроме как приоткрыть рот под маской, чтобы избежать удушья. Но, несмотря на это, его руки все ещё крепко сжимали воротник Шэнь Хэна, не собираясь его отпускать.

ᅠИменно эта картина радушно встретила Хоу Тяня, когда он вернулся в класс, получив сообщение от старосты. Он яростно взревел:

ᅠ– Прекратите! – И поспешно шагнул вперёд, пытаясь разнять двоих драчунов.

ᅠОдновременно с этим он закричал на остальных в классе:

ᅠ– На что вы ещё смотрите? Помогите мне!

ᅠВесь класс:

ᅠ– ...

ᅠ«Спасибо за приглашение, но мы пас».

ᅠВидя, что уговоры не помогают, Хоу Тянь быстро придумал план действий – он обратился к Шэнь Хэну: – Только что звонили из больницы. Быстро, пойдём со мной в кабинет! – Это заявление подействовало как заклинание. Взгляд Шэнь Хэна стал серьёзным, и он медленно ослабил хватку на шее Чжай Яо. Когда внутрь хлынул поток кислорода, Чжай Яо судорожно сглотнул и пару раз кашлянул.

ᅠ– Ты тоже, Чжай Яо! Только посмотри, что ты сделал с его одеждой?! – Тараторил Хоу Тянь, пытаясь отцепить руки Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо бросил холодный взгляд на Шэнь Хэна и медленно ослабил хватку.

ᅠПосле того, как Хоу Тянь увёл Шэнь Хэна, все в классе резко оживились.

ᅠ– Еб-ебаный пиздец…! Какое имя только что назвал Хоу-гэ? Чжай Яо?!

ᅠ– Гэ сказал, что он Чжай Яо?!

ᅠ– Тот самый «Чжай Яо», про которого я слышал?

ᅠ– Ты что, кто ещё, если не он, осмелится бросить вызов «Боссу Шэню», пиздецки смело!

ᅠ– Фигасе, так я прожил уже достаточно долго, чтобы увидеть нечто подобное сегодня!

ᅠ– Подождите, кто такой Чжай Яо?

ᅠ– Бывший главарь «8-й Старшей школы»! Он махался один против десятерых на катке «Летящий дракон» и они еле унесли ноги!

ᅠ– Он действительно перевёлся в нашу школу? Это будет интересно!

ᅠОживлённая дискуссия, поглотившая класс, эхом отдавалась вокруг Чжай Яо, создавая какофонию, которая казалась приглушённой или искажённой, словно отделённой тонким слоем мембраны. Он поднял руку, чтобы дотронуться до горла, и почувствовал жжение; должно быть, его кожа была поцарапана.

ᅠЧжай Яо больше не заботился о своем рюкзаке – небрежно бросив его на пол, прежде чем сесть на место Шэнь Хэна. Натянув капюшон, он уснул.

ᅠНа этот раз никто не осмелился сказать ни слова.

Глава: 2 – Ночной переулок: «Мы просто обменялись ударами»

ᅠШэнь Хэн так и не вернулся.

ᅠНа его столе почти ничего не было – только книга «Как закалялась сталь», убранная в ящик, перьевая ручка без чернил и нераспечатанная бутылка минералки. На первый взгляд было не похоже, что он пришёл сюда учиться.

ᅠЧжай Яо, спавший глубоким сном, проснулся с тяжёлой головой. К этому времени шёл последний урок перед обедом, и в классе всё ещё царила суета – почти никто не слушал.

ᅠУчительница у доски казалась ко всему равнодушной, закрывая глаза на невнимательность класса, механически зачитывая материал. Закончив, она придвинула стул и села, ожидая конца урока вместе с учениками.

ᅠЧжай Яо поднял голову с парты, служившей ему подушкой, – и сел, чувствуя себя ещё более неуютно, чем раньше. Стоило ему открыть глаза, его охватила сильная головная боль, а когда он поспешил вновь прикрыть их – почувствовал головокружение, словно весь кабинет пустился в пляс. По-особому горело горло, сдавленное рукой Шэнь Хэна.

ᅠЯо мельком взглянул на бутылку воды, но пить не стал.

ᅠОдноклассники заметили, что Чжай Яо проснулся и, кто украдкой, а кто без особого стеснения, вперили в него свои любопытные взгляды. Чжай Яо, пребывавший в плохом настроении, из-за их «внимания» чувствовал себя обнажённым – словно был обезьяной в зоопарке, потому он встал и направился к выходу.

ᅠ– Эй, ты...! – Отозвалась учительница, сидевшая за столом. Она нервно жестикулировала руками, в попытках остановить нерадивого ученика, но оцепенела, встретившись с холодным взглядом юноши. В попытке «спасти» себя, перекинуть ответственность на вышестоящего, она быстро добавила: – Директор Лю сегодня проверяет классы. Любого, кого поймают за прогулом или своевременным уходом с урока – отчислят.

ᅠНа её предупреждение Чжай Яо лишь промычал: «Мм~», и после небольшой паузы спросил: – Учитель, где я могу купить воды?

ᅠУчительница на мгновение растерялась, услышав подобное. В конце концов, в «9-й Старшей Школе» к ним обращались по прозвищам, что уже вошло в привычку. Даже коллеги в шутку называли друг друга ими.

ᅠОна инстинктивно ответила: – В школе есть только бойлерная*. Но рядом с воротами есть круглосуточный магазин.

ᅠ[П.п.: «水水房» (kāishuǐ fáng) – общий термин, обозначающий помещение, в котором имеется горячая вода для бытовых нужд. Кипяток можно использовать для различных целей, таких как мытьё ног, умывание или стирка белья. Также в китайском интернет-сленге «水水» (shuǐ shuǐ) иногда означает «поболтать», «флудить», а «房» (fáng) – «комната». Тогда «水水房» можно перевести как: «флудильня», «комната для общения», но в контексте истории подходит «бойлерная».]

ᅠЧжай Яо кивнул: – Спасибо, учитель, – затем повернулся и вышел из класса.

ᅠУчительница-предметница опомнилась через пару секунд. Повернувшись к старосте, она спросила: – Кто это? Почему я его раньше не видела?

ᅠСтароста оторвался от книги. Он считался самым прилежным учеником в классе, но, несмотря на это, постоянно что-то жевал на уроках. Даже сейчас во рту у него была половинка острой палочки.

ᅠ[П.п.: Что-то вроде Cheetos.]

ᅠ– О, он только сегодня перевёлся. – Староста проглотил палочку и продолжил: – И сразу же подрался с «Боссом».

ᅠ«?!» – Учительница была шокирована: – Хотите сказать, что он повздорил с Шэнь Хэном?

ᅠ– Мм… – Староста поправил очки: – Судя по информации, которую мне удалось собрать на данный момент, этот парень был печально известен как нарушитель спокойствия в «8-й Старшей школе». Вам* лучше не провоцировать его.

ᅠ[П.п.: В оригинале использовано «您» (nín) – местоим. вежл. Вы, Ваш. Уважительное обращение к кому-либо, особенно при обращении к старшим, или в официальных ситуациях. В будущем буду выделять такие «Вы/Ваш/Вам» жирным шрифтом и буду писать с заглавной буквы.]

ᅠУслышав это, учительница мысленно поблагодарила судьбу, что она не их классный руководитель. Она сочувственно вздохнула:

ᅠ– У вашего классного, Хоу-гэ, наверное, сейчас голова пухнет.

ᅠ– С Хоу-гэ всё будет пучком. Дело привычное; в конце концов, он уже давно ведёт наши утренние занятия по самостоятельной работе. – Староста достал из ящика пачку острых снеков, открыл и протянул учителю со словами: – Хотите немного? Это новый вкус.

ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ***

ᅠПоздним вечером того же дня на катке «Летящий Дракон».

ᅠЧжай Яо, держа во рту фруктовый лёт «Want-Want»*, сидел на стуле у стойки, наблюдая за группой неформалов с разноцветными волосами, кружившими перед ним.

ᅠ[П.п.: Сделаю пост в тгк с фото еды, которая упоминается в этой главе. Want-Want Ice Pop – это популярное замороженное лакомство, выпускаемое китайской компанией Want Want Group. Оно представляет собой фруктовый лёд, который отличается ярким вкусом и доступной ценой.]

ᅠВ наше время и неформальная культура, и роллердромы стали редким явлением, пережитком прошлого, едва сохранившимся только в районах старого города.

ᅠ– Держи, вонтоны «Жунцзи: Три деликатеса». Только не говори, что братан не подумал о тебе! – Се Цзымин помахал контейнером с едой на вынос перед лицом Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо быстро заглотил оставшийся фруктовый лёд, открыл контейнер и почувствовал знакомый аромат, поднимающийся вместе с паром. Тем не менее, он слегка нахмурился, почувствовав лёгкую тошноту.

ᅠ– Что не так? Это же твои любимые. – Се Цзымин, видя, что Чжай Яо так и не притронулся к палочкам для еды, наклонился, чтобы понюхать вонтоны: – Не испортились.

ᅠ– Простудился, – буркнул Чжай Яо, разглядывая скользкий слой масла на поверхности. Всё ещё не в силах начать трапезу, он достал из кармана три монеты: – Сходи к торговому автомату и купи мне бутылку колы.

ᅠСе Цзымин цыкнул: – Это же магазин твоей семьи, зачем платить за то, что и так принадлежит тебе?

ᅠ– Моя сестра ежедневно проверяет счета; если она обнаружит, что количество проданной колы и касса не сходятся – сдерёт с меня шкуру.

ᅠСе Цзымин взял монеты и ушёл за заказом Чжай Яо. Вернувшись с заветной бутылочкой колы, он осторожно протянул её другу. Внезапно его взгляд привлекла шея Чжай Яо: – Что за хрень? Братан, что случилось с твоей шеей?

ᅠ– Горло болит. Сам поцарапал. – Чжай Яо открыл колу и сделал глоток.

ᅠ– Больше похоже, что у тебя склонность причинять себе вред. Только посмотри, какие синяки у тебя на шее! – Сказал Се Цзымин, пытаясь потрогать её.

ᅠЧжай Яо быстро отбил руку друга: – Отвали, не трогай меня!

ᅠУголки рта Се Цзымина дрогнули. Он тактично откинулся на стойку и попытался завязать разговор: – Эй, кстати, как дела в «9-й Старшей школе»?

ᅠЧжай Яо не ответил.

ᅠСе Цзымин вздохнул: – Должен сказать, твой зять конченый идиот. Почему он отправил тебя именно в «Девятую»? Это всё равно, что бросить тебя в кипящий чан.

ᅠНемного подумав, Чжай Яо пришёл к выводу, что всё это не имеет никакого значения. По большей части, он просто переехал из «Дома Тёплых Благовоний» в «Усадьбу Алых Утех»*; ни то, ни другое не было добродетельным местом.

ᅠ[П.п.: Распространенные названия публичных домов. Я не уверена, откуда взялись эти места, но подобные названия встречались в «Братстве клинков» и «Китайском паладине».]

ᅠ– Но «Восьмая» и «Девятая» – одно дерьмо, – цыкнул Се Цзымин: – Что твой зять вообще мутит?

ᅠ– Вероятно, ему подсунули деньжат родители одного ученика, лишь бы я не смог видеться с их драгоценным чадом в будущем.

ᅠ– Что ты ему такого сделал?

ᅠ– Сказал, что с того самого момента, буду бить его всякий раз, когда только увижу.

ᅠ– … – «Ясен красен они так сделали».

ᅠСе Цзымин вдруг вспомнил: – Ах да, в каком ты классе?

ᅠЧжай Яо прищурился, в его сознании засияло отражение таблички с номером класса.

ᅠ– В 10-ом.

ᅠ– Мать моя женщина! – Глаза Се Цзымина вылезли из орбит: – Братан, ты учишься в одном классе с главарём «9-й Старшей школы»?! Шэнь Хэн, вы уже встречались?!

ᅠРука Чжай Яо, которой он закручивал крышку бутылки, на мгновение замерла.

ᅠ– Только не говори мне, что ты его не знаешь?! – Се Цзымин, заметив выражение лица Чжай Яо, на котором было словно написано: «абонент не абонент», – поднял палец вверх и продолжил с убийственной серьёзностью: – Ты же слышал о «Трагедии голых задниц» в профтехучилище? Он тот, кто это сделал!

ᅠЧжай Яо был хорошо осведомлён об этом инциденте. Ходили слухи, что группу хулиганов из профтехучилища раздели догола и привязали к дереву у ворот на всю ночь.

ᅠ– Ёбнуться можно. Пахан «Девятой» встречает бывшего главу «Восьмой» – пиздецки круто! – Се Цзымин выглядел чрезвычайно взволнованным, буквально прилипнув к Чжай Яо, он продолжил задавать вопросы: – Вы уже столкнулись? Какой из себя «Босс Шэнь»?”

ᅠ– …

ᅠ– ?

ᅠСе Цзымин запоздало понял, что что-то не так, увидев выражение лица Чжай Яо:

ᅠ– Яо-я~… что случилось? Только не говори, что вы успели посраться при первой же встрече?!

ᅠЧжай Яо поджал губы: – Мы не срались.

ᅠ– Фух, слава богу! – Се Цзымин похлопал себя по груди.

ᅠ– Мы просто обменялись ударами.

ᅠ– !

ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ***

ᅠКаток закрылся в 22:30. Бесконечные попытки выпроводить неформалов и Се Цзымина, наконец, увенчались успехом. После чего Чжай Яо быстрым движением опустил рольставни на воротах.

ᅠБлиже к полуночи старый район погрузился в зловещую тишину, а в воздухе витал лёгкий запах мусора. Уличные фонари периодически мигали и издавали потрескивающие электрические звуки из-за плохого контакта; и время от времени из близлежащих мусорных баков доносился какой-то шум – причиной ему были бродячие кошки или крысы, сказать было сложно.

ᅠЧжай Яо зашёл в медицинский центр рядом с катком, чтобы сделать укол от простуды, по пути прихватив две упаковки лекарств. Затем он направился в сторону дома.

ᅠЕго квартира находилась в конце улицы под названием «Аллея стрекоз».

ᅠПо пути ему позвонила Чжай Бин и попросила купить упаковку лапши, когда он будет проходить мимо круглосуточного магазина.

ᅠ– Твой зять вернулся и хочет есть. – В тоне Чжай Бин слышались нотки разочарования и беспомощности: – Он снова напился, весь дом провонял перегаром и стал похож на свинарник.

ᅠКогда голос звонящей затих, на другом конце трубки раздался звук, который ни с чем нельзя было спутать – дребезжание разбивающейся посуды. Чжай Яо нахмурил брови, в его глазах промелькнуло раздражение.

ᅠ– Зачем ты вообще с ним возишься?

ᅠЧжай Бин вздохнула и, в конце концов, сказала: – Ладно… забудь. Сама всё куплю.

ᅠЧжай Яо сразу же выключил телефон, после чего полез в карман брюк за пачкой сигарет. Достав одну, он зажал её губами и быстрым щелчком поджег. Сделав затяжку, он присел на корточки, черты его лица скрылись за переплетением теней и дыма, что сделало выражение его лица непроницаемым.

ᅠ«Как гласит история*, У Сун прошёл ещё несколько ли и нашёл большой камень на обочине дороги. Ах, ещё так рано, отдохну, прежде чем продолжить! У Сун положил свой свёрток на камень и прислонил дубинку к небольшому дереву. Но едва прилёг, как из лесной чащи выпрыгнул свирепый тигр, царь диких зверей...»

ᅠ[П.п.: Отрывок из классического китайского романа «Речные заводи» – китайский классический роман XIV века, основанный на народных сказаниях о подвигах и приключениях 108 «благородных разбойников» – повстанцев из лагеря Сун Цзяна на горе Ляншаньбо (провинция Шаньдун) в правление восьмого императора династии Сун – Хуэйцзуна (1124-1127). «Речные заводи» – первый в истории роман в жанре уся, является одним из четырёх великих классических романов китайской литературы.]

ᅠГолос старого мастера Шань Тяньфана доносился издалека, петляя по узким переулкам и приближаясь к Чжай Яо.

ᅠ[П.п.: 单田芳 (Шань Тяньфан, 1934–2018) – легендарный китайский мастер устного рассказа (评书, «пиншу») – жанр устного рассказа, где артист в одиночку воссоздаёт эпические истории, меняя голоса, интонации и даже имитируя звуковые эффекты, – чьё творчество стало символом сохранения традиционной китайской культуры. Его голос, манера повествования и страсть к истории сделали его одним из самых узнаваемых сказителей в Китае. Он одним из первых начал использовать радио и телевидение для распространения пиншу, сделав жанр доступным даже в отдалённых регионах.]

ᅠПодняв глаза, Чжай Яо увидел пожилого мужчину в пальто на белую майку и чёрных матерчатых тапочках. Старинный радиоприемник в руках дедушки излучал ностальгическое очарование. Кивая головой и ритмично покачиваясь, он подошёл к Чжай Яо.

ᅠСначала Чжай Яо не обратил на него внимания, намереваясь затушить окурок о землю. Однако тапочки неожиданно остановились прямо перед ним. Прежде чем Чжай Яо успел поднять голову, прямо на макушку обрушились тумаки.

ᅠЗастигнутый врасплох, Чжай Яо инстинктивно прикрыл голову и со свистом вскочил на ноги. Прежде чем он успел что-либо предпринять, старик уже начал говорить:

ᅠ– Ах ты, паршивец! Не идёшь домой сразу после школы, а тайком тут куришь! Ещё раз поймаю – переломаю тебе ноги к чертям собачьим!

ᅠЧжай Яо в недоумении уставился на старика; казалось, что сегодняшний день был проклят – ни одной нормальной встречи, ни одного вменяемого человека поблизости.

ᅠВнимательно рассмотрев старика, Чжай Яо убедился, что видит его впервые. У него промелькнула мысль: – «А это, случаем, не новый вид мошенничества?».

ᅠСтарик, увидев, что в пальцах Чжай Яо всё ещё зажат окурок, потянулся, чтобы забрать его силой. Чжай Яо нахмурился и поднял руку, уклоняясь от захвата:

ᅠ– Вы кто?

ᅠ– Кто я? По-твоему, кем мне ещё быть?! – Возразил старик, приготовившись к новому удару: – Ты, негодник!

ᅠСитуация зашла в тупик, никто из них не хотел уступать. Пока сигарета не догорела до основания, обжигая пальцы Чжай Яо. Он зашипел от боли и выпустил из рук тлеющий окурок – тот мигом упал на землю и погас. Чжай Яо поднял его и выбросил в мусорное ведро.

ᅠ– Пойдём, пойдём со мной домой. – Старик схватил Чжай Яо за руку и повел его к выходу из переулка, причитая на ходу: – Я приготовил чайные яйца на твоём любимом соевом соусе фирмы «Старый Чжан Син»!

ᅠЧжай Яо позволил старику увлечь себя за собой, продумывая в голове, что делать дальше: стоит ли ему уйти или продолжить следовать за стариком? В конце концов, он выбрал последнее. Если это афера, то так тому и быть. Однако, если у старика была деменция, из-за которой он заблудился в этом беспорядочном районе старого города, оставлять его одного было бы не совсем безопасно.

ᅠЗатем из радио послышались звуки борьбы У Суна с тигром, которые становились всё громче, вызывая всё большее раздражение. Чжай Яо вздохнул: – Эй, Вы не могли бы сначала выключить радио?

ᅠЗаметив, что старик делает вид, будто не слышит, Чжай Яо через некоторое время остановился и спросил: – Где Вы живете? У Вас есть контакты членов семьи, их имена?

ᅠ– У меня только внук, – сказал старик, – и больше никого.

ᅠЧжай Яо достал свой телефон: – Дайте мне номер телефона Вашего внука.

ᅠСтарик остановился, глядя на Чжай Яо как на дурака: – Разве ты не мой внук? Ты что, не знаешь свой собственный номер?

ᅠЧжай Яо почувствовал, что, вероятно, не получит никакой полезной информации из уст старика. Учитывая, что через две улицы отсюда находился полицейский участок, он решил сначала отвести его туда.

ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ ᅠ***

ᅠВ подкладке пальто старика полиция действительно нашла зашитый карман. Распоров его, они обнаружили записку с номером телефона.

ᅠЧжай Яо сидел на стуле в коридоре, неторопливо просматривая свой телефон. Многочисленные пропущенные звонки от Чжай Бин отображались на экране, но он даже не удосужился перезвонить.

ᅠ– Родные дедушки скоро приедут. Можешь идти. – Предложил офицер. Он заметил, что Чжай Яо был ещё учеником старшей школы, а потому будет нехорошо, если он пропустит завтрашние занятия, задержавшись в участке ещё на какое-то время.

ᅠЧжай Яо кивнул, сунул телефон в карман и встал. Но старик быстро схватил его за запястье, увидев, что он собирается уходить.

ᅠЧжай Яо приподнял брови и искоса взглянул на него, помедлил мгновение и снова сел: – Подожду ещё немного.

ᅠКазалось, старик наконец вздохнул с облегчением. Когда полицейский ушёл за водой, он подсел поближе к Чжай Яо и нервно спросил: – Внучек, почему мы здесь? Что-то случилось?

ᅠВ этот момент Чжай Яо был совершенно измотан, и его пятая точка всё ещё болела от укола. Ему очень хотелось закурить, но, понимая, что это не лучшая идея – они всё ещё были в полицейском участке, он лишь сунул руку в карман и ритмично водил пальцами по пачке сигарет.

ᅠЧерез мгновение он мягко произнес: – Ничего серьёзного. Мы просто пришли отдохнуть и выпить воды.

ᅠ– Каков негодник! Зачем отдыхать здесь? Только мешаешь товарищам полицейским! – Выругался старик и попытался встать, чтобы оттащить Чжай Яо к выходу. В этот самый момент в дверях появилась стройная и высокая фигура, принёсшая с собой неповторимое тепло и лёгкую влажность летней ночи.

ᅠ– Шэнь Цзыяо! – Глубокий низкий голос парня дрожал от волнения. Но стоило ему увидеть старика на скамейке, тут же успокоился и смягчился. После того, как к нему вернулось самообладание, выражение его лица вновь стало холодным, и он направился к скамейке размеренными шагами.

ᅠЧжай Яо собрался уходить, заметив, что за стариком пришёл его растерянный внук. Однако, когда Яо перевёл взгляд на лицо новоприбывшего, то внезапно застыл, а выражение его лица мгновенно стало холодным. Черты лица, которые так и просили кулака, принадлежали этому идиоту, Шэнь Хэну!

ᅠ– …

Глава: 3 – Просьба: «Не ёрзай, шумишь»

[Важно: в данной главе присутствуют сцены домашнего насилия!]

ᅠШэнь Хэн никак не ожидал, что тем «добрым самаритянином» — так его назвали полицейские, который привёл его деда в участок, окажется Чжай Яо.

ᅠВысокая и прямая фигура Шэнь Хэна застыла в коридоре полицейского участка. Очки, которые он не успел снять, отражали холодный свет ламп, висевших над головой.

ᅠ«Выглядит как чёртов психопат-убийца», — подумал Чжай Яо.

ᅠВернувшийся с водой офицер, увидев Шэнь Хэна, спросил: — Вы родственник дедушки?

ᅠТолько тогда Шэнь Хэн оторвал взгляд от Чжай Яо и одобрительно кивнул: — Я его внук.

ᅠ— Нет, он мой внук! — Шэнь Цзыяо обхватил руку Чжай Яо и вытолкнул его вперёд, представляя своего «внука» полицейскому: — Товарищ офицер, это мой внук, единственный наследник семьи Шэнь! — Затем он скривился, глядя в сторону Шэнь Хэна: — А этот парень — злодей. Заставлял меня пить горькие лекарства, хотя я даже не болен!

ᅠ— Шэнь Цзыяо, хватит валять дурака, — вполголоса прервал его Шэнь Хэн. Заметив подозрительный взгляд полицейского, он достал из конверта, который предусмотрительно принёс с собой, книгу семейного реестра*.

ᅠ[П.п.: Хукоу (戶口) — система регистрации домохозяйств, используемая в материковом Китае. Хукоу также может относиться к семейному реестру или домовой книге (戶口簿), которая выдаётся на семью и обычно включает сведения о рождении, смерти, браке.]

ᅠПолицейский взял книжку и тщательно проверил информацию. Подтвердив родство, он спросил: — Что дед имел в виду, говоря о лекарствах...?

ᅠШэнь Хэн взглянул на Шэнь Цзыяо и Чжай Яо, затем отвёл офицера в сторону.

ᅠ— У дедушки ишемическая болезнь сердца, и сегодня случился приступ. Я вернулся домой из больницы за сменными вещами, а он, воспользовавшись моментом — пока медсестра отвлеклась, смог улизнуть из палаты. — Объяснил Шэнь Хэн, передавая полицейскому копии документов о госпитализации и рецепт на лекарства.

ᅠОсмотрев медицинские документы, офицер обратился к Шэнь Хэну: — Хорошо, всё понятно. Вы можете забрать его домой после того, как распишетесь здесь. Похоже, он не в себе, поэтому впредь внимательно следите за ним. Убедитесь, что он снова не убежит и не потеряется.

ᅠШэнь Хэн поблагодарил полицейского и покинул участок вместе с Шэнь Цзыяо. Чжай Яо натянул капюшон и, не удостоив Шэнь Хэна взглядом, направился в противоположную сторону.

ᅠНе пройдя и пары шагов, Чжай Яо услышал крик деда: — Внучек, куда ты? — Старик попытался вырваться из рук Шэнь Хэна и погнаться за Чжай Яо.

ᅠ— Шэнь Цзыяо, тебе ещё не надоело?! — Не выдержав Шэнь Хэн повысил голос, но, увидев обиженное лицо деда, готового принять смертельное наказание, тяжело вздохнул: — Я уже договорился с доктором. Мы пробудем в больнице ещё несколько дней. Как только твоё состояние стабилизируется — немедленно заберу тебя домой. — Смягчив тон, добавил Шэнь Хэн.

ᅠДед надулся, бросил быстрый взгляд на Шэнь Хэна, после чего переключил своё внимание на Чжай Яо. Немного постояв, он, наконец, указал на него пальцем: — Тогда мой внук должен со мной остаться! Иначе не согласен!

ᅠШэнь Хэн после ночных поисков деда был физически и морально измотан. Если бы это был кто-то другой, он бы без колебаний попросил о помощи.

ᅠК сожалению, судьба подкинула ему Чжай Яо.

ᅠВидя, что «злой человек» не согласен, Шэнь Цзыяо снова попытался вырваться. Шэнь Хэн сжав губы, посмотрел на Чжай Яо. Его кадык нервно дёрнулся.

ᅠ— Можешь помочь мне отвести деда обратно в больницу?

ᅠЧжай Яо усмехнулся: — А мне зачем?

ᅠШэнь Хэн замешкался: — Буду должен.

ᅠ«…»

ᅠВернувшись в больницу, Шэнь Цзыяо по-прежнему отказывался принимать лекарства. Однако, когда Чжай Яо подал ему стакан воды, старик слегка переменился и послушно проглотил таблетки.

ᅠВскоре после лечения, Шэнь Цзыяо постепенно заснул, не прекращая при этом что-то бормотать. Даже погрузившись в глубокий сон, он продолжал крепко сжимать большой палец Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо аккуратно высвободил руку. Шэнь Хэн накрыл деда одеялом, задернул занавески и вышел из палаты с Чжай Яо, неся чайник с водой.

ᅠПолночь давно миновала, но жара не спадала, напротив, погода становилась удушливее.

ᅠВоздух был тяжёлым, словно перед надвигающейся грозой.

ᅠВсю ночь Чжай Яо боролся с искушением закурить. Теперь, когда у него выдалась возможность, он полез в карман за долгожданной дозой никотина. Но, прежде чем он успел прикурить, запах табака донёсся откуда-то рядом.

ᅠШэнь Хэн стоял возле больницы, прислонившись к стволу дерева, а яркие огоньки пламени плясали между его пальцев при каждой затяжке. В тусклом свете Чжай Яо заметил пятно на его белой рубашке — след супа от лапши быстрого приготовления, оставшийся с момента их стычки.

ᅠЧжай Яо, не испытывавший по этому поводу никаких угрызений совести, мысленно выругался: — «Так тебе и надо».

ᅠОни стояли под деревом и курили, не проронив ни слова.

ᅠЗакончив курить, Чжай Яо зашагал в сторону выхода, намереваясь покинуть территорию больницы, но внезапно остановился. И произнёс, не удостоив Шэнь Хэна взглядом:

ᅠ— Лучше присматривай за дедом, «внучек». Он уже в годах.

ᅠШэнь Хэн промолчал. Он ещё какое-то время стоял в полной тишине, погружённый в свои мысли, пока, наконец, не ответил:

ᅠ— Если возникнут какие-то проблемы — обращайся.

ᅠЧжай Яо пренебрежительно усмехнулся: — «Вот это уверенность, кем ты себя возомнил?».

ᅠШэнь Хэн продолжил: — Один раз помогу.

ᅠЧжай Яо засунул руки в карманы.

ᅠ— «Идиот».

ᅠ«…»

***

ᅠВернувшись домой, Чжай Яо увидел слегка приоткрытую дверь. Когда он потянул на себя эту зелёную железную развалюху — моментально поднялся столб пыли.

ᅠКомната была погружена в темноту ночи, пропитанную запахом прогорклого масла и алкоголя. Чжай Яо небрежно бросил рюкзак в сторону, собираясь быстро принять душ и лечь спать. Однако, сделав шаг, он чуть не споткнулся обо что-то валявшееся на полу.

ᅠОпустив взгляд, Чжай Яо обнаружил человека, распростёртого на полу — совершенно пьяного, не проснувшегося даже после пинка ногой. Чжай Яо наклонился, схватил оголённую руку пострадавшего и перевернул его.

ᅠВ этот момент дверь спальни со скрипом отворилась, и оттуда выглянула Чжай Бин.

ᅠЧжай Яо, услышав появление сестры, спросил: — Почему ты ещё не... — но, прежде чем слово «спишь» слетело с его губ, он замолчал. В тусклом свете, проникающем в коридор из спальни, он заметил свежий отёк на лбу Чжай Бин.

ᅠЛицо Чжай Яо стало каменным. Он замер на две секунды, затем со всей силы ударил мужчину в живот.

ᅠ— А-а-а!!! — Мужчина издал жалобный крик, резко поднимаясь. — Ты, выблядок, какого хуя...?!

ᅠЧжай Яо не стал утруждать себя ответом. Он схватил мужчину за волосы и безжалостно ударил его головой об стену.

ᅠМужчина оскалился, и замахнулся кулаками в попытке отомстить, но алкоголь всё ещё властвовал над его телом и сознанием, из-за чего он был совершенно беспомощным перед Чжай Яо.

ᅠ— Чжай Яо! — Взвизгнула Чжай Бин, пытаясь оттащить брата. — Сяо Лайцзяо* только уснула!

ᅠ[П.п.: 小辣椒 (xiǎo làjiāo) — дословно «маленький перец чили». Это прозвище дочери Чжай Бин, племянницы Чжай Яо.]

ᅠВсе ещё держа мужчину за шею одной рукой, Чжай Яо холодно посмотрел на Чжай Бин.

ᅠПонимая, что брат расстроен из-за травмы на её голове, Чжай Бин заговорила более мягким тоном: — Пойдём ко мне в комнату, я всё объясню.

ᅠ— Чжай Бин, — взревел Чжай Яо, — если ты не разведёшься с ним, рано или поздно один из нас умрёт!

ᅠГлаза Чжай Бин покраснели:

ᅠ— Почему ты не можешь взглянуть на ситуацию с моей точки зрения? Сяо Лайцзяо всего семь лет. Она не может остаться без отца!

ᅠ— Ты хочешь оставить такого отца на Новый год?!* — Чжай Яо не смог сдержать гнев. Внезапно мужчина, стоявший позади, схватил фарфоровую вазу и швырнул её в голову Чжай Яо.

ᅠ[П.п.: «留着过年» (liúzhe guònián) — идиома, означающая «оставить проблему до Нового года» / «срочное дело, которое не следует откладывать до лучших времён». В контексте истории Чжай Яо считает неприемлемым сохранение «семейных отношений» с токсичным мудаком в роли отца; и сидеть с ним за одним столом во время праздников. Чжай Яо — умный мальчик, всё понимает.]

ᅠЧжай Бин вскрикнула от неожиданности. Чжай Яо, резко развернувшись, уклонился от атаки, но разлетевшиеся осколки всё же задели его щёку, оставляя кровавый порез.

ᅠВ общем коридоре раздался хор сердитых голосов, изрыгавших проклятия в адрес нарушителей спокойствия — высказав своё недовольство соседи, все как один, тут же захлопывали двери, словно защищаясь от заразы.

ᅠМужчина, схватив куртку, ткнул пальцем в Чжай Бин и кивнул:

ᅠ— Пока этот ублюдок здесь, в этом доме не будет покоя! Помяни моё слово! — С этими словами он выскочил из дома, не забыв смачно хлопнуть входной дверью. Он пронёсся по улице словно ураган, сопровождаемый рёвом мотоцикла, который с каждой минутой становился всё отдалённее, пока вовсе не затих.

ᅠКогда мужчина ушёл, Чжай Бин посмотрела на осколки, разлетевшиеся по полу, затем она перевела взгляд на Чжай Яо, стоявшего в темноте.

ᅠЕё губы задрожали, и она провела пальцами по волосам.

ᅠ— Чёрт... — Она присела на корточки и закурила, сделав глубокую затяжку.

ᅠВ дверях спальни стояла маленькая босоногая фигурка, молча наблюдая за происходящим в гостиной с широко раскрытыми глазами.

ᅠЧжай Бин, заметив её, быстро вытерла лицо от слёз и на языке жестов спросила: — Почему не спишь?

ᅠСяо Лайцзяо жестикулировала: — Мне нужно в туалет.

ᅠЧжай Бин затушила сигарету об пол и встала, притягивая к себе Сяо Лайцзяо. Она включила свет в ванной комнате и провожая туда дочку, не оборачиваясь, выпалила:

ᅠ— Такими темпами вы оба меня в могилу сведёте. — Эту фразу она адресовала Чжай Яо.

ᅠС исчезновением единственного источника света, когда закрылась дверь ванной, прихожая погрузилась в ещё более глубокую темноту.

ᅠЧжай Яо некоторое время постоял на месте, затем направился на кухню, схватил веник и собрал осколки фарфора с окурками в кучу, после чего выбросил их в мусорное ведро.

ᅠСверху, помимо кожуры от помидоров и яичной скорлупы, в мусорном ведре лежала разбитая тарелка. Похоже, у Чжай Бин и того человека прошли бурные «учения», прежде чем разразилось настоящее «сражение».

ᅠЧжай Яо присел на корточки перед ведром, достал пачку сигарет, выудил оттуда одну и закурил. Опасаясь, что дым побеспокоит Сяо Лайцзяо, он встал и включил вытяжку.

ᅠНа самом деле, он старался не курить дома из-за девочки, но, похоже, кроме него, это никого не волновало. В конце концов, и Чжай Бин, и её муж — Лян Хао, без колебаний курили в присутствии Сяо Лайцзяо.

ᅠВытяжка, покрытая жирным налётом и копотью, с трудом гнала потоки воздуха, скрипя и хрипя, будто издавая предсмертные стоны. Словно вторя ей, на улице прогремел гром, после чего на землю обрушился ливень.

ᅠЧжай Яо, глядя сквозь завесу дождя, образовавшуюся на оконном стекле, вглядывался в бескрайнюю ночь, искренне надеясь, что этой ночью Лян Хао разобьётся насмерть.

ᅠ«…»

ᅠНа следующий день Чжай Яо пришёл в школу ко второму уроку. С того момента, как он вошёл в класс, и до тех пор, пока он не оказался на заднем ряду, ни одна душа не спросила его о причине опоздания.

ᅠЧжай Яо бросил рюкзак на стол и мельком взглянул на человека, занимавшего место.

ᅠВесь класс затаил дыхание в ожидании: — «Сейчас начнётся!»

ᅠНо неожиданно для всех, Шэнь Хэн, встретившись с ним взглядом, лишь молча встал и добровольно пересел на соседнее место.

ᅠКласс: — ?!!!

ᅠЧжай Яо положил голову на парту, пытаясь наверстать упущенный сон. Он думал, что заснёт мгновенно — ведь совсем не спал прошлой ночью. Но теперь сон не шёл, от слова совсем, возможно, причиной тому были присутствие кого-то рядом и его собственное измождение.

ᅠОн ворочался в поисках удобного положения, поворачивая голову то влево, то вправо. Внезапно чья-то рука с силой легла на его макушку:

ᅠ— Не ёрзай, шумишь.

ᅠЧжай Яо больше всего на свете ненавидел, когда кто-то прикасался к его голове. Мгновенно разозлившись, он оттолкнул руку и холодно бросил: — Бля, если ещё раз посмеешь трогать то, что не следует, сломаю тебе руку!

ᅠШэнь Хэн не ответил, переведя взгляд обратно на страницы книги.

ᅠЧёткий звук шлепка, исходивший от рук парней за последней партой, привлёк внимание всего класса. Десятки глаз устремились к заднему ряду, лица одноклассников светились азартом, и они словно бы говорили: «На этот раз Босс Шэнь точно не будет сдерживаться!»

ᅠОднако Шэнь Хэн лишь несколько секунд бесстрастно смотрел на лицо Чжай Яо, затем отвёл взгляд и стал что-то искать в ящике парты.

ᅠВскоре он достал смятый пластырь.

ᅠВесь класс: — ?????

ᅠЧжай Яо тоже опешил.

ᅠНакануне Лян Хао порезал ему лицо осколком фарфора, но Яо даже не подумал обработать рану.

ᅠ«Неужели этот идиот Шэнь Хэн — добряк?» — Как раз в тот момент, когда Чжай Яо размышлял, не стоит ли ему немного изменить своё мнение о Шэнь Хэне в лучшую сторону — заметил, как его сосед достал маленький флакон со спиртом, неторопливо вскрыл пластырь и брызнул им на ватную подушечку посередине.

ᅠЧжай Яо замялся.

ᅠ— Вообще-то, в этом нет...

ᅠХлоп! Шэнь Хэн приклеил пластырь на заднюю панель своего телефона.

ᅠ— Полезный лайфхак: пластырь, пропитанные спиртом, эффективно охлаждает перегревшийся гаджет.

ᅠ— ...необходимости. — Чжай Яо зажмурился, как же ему в этот момент хотелось откусить себе язык.

ᅠЗаметив странные телодвижения и взгляд соседушки, Шэнь Хэн оторвался от экрана:

ᅠ— Что ты сказал?

ᅠЧжай Яо стиснул зубы:

ᅠ— Я сказал, отвали!

ᅠ«…»

Глава: 4 — Железнодорожные пути: «Чжай Яо улыбнулся ему»

ᅠНа следующих уроках Шэнь Хэн по-прежнему был глубоко погружён в чтение книги. Несмотря на то, что он в наглую положил телефон на парту для подзарядки, никто не осмелился подойти и конфисковать его.

ᅠВремя от времени страницы книги перелистывались, создавая лёгкое дуновение ветра.

ᅠЧжай Яо приподнял веки — перед ним была та самая книга, которую он видел раньше: «Как закалялась сталь».

ᅠПовернув голову, он подумал: — «Позёр! Какого чёрта такой книжный червь вообще оказался в этой дыре?».

ᅠКогда до конца четвёртого урока оставалось меньше половины времени, Шэнь Хэн наконец закрыл книгу и снял очки. Этот урок вёл Хоу-гэ. Они переглянулись, Хоу-гэ кивнул, и Шэнь Хэн тут же встал со своего места и вышел из класса.

ᅠЧжай Яо последовал его примеру.

ᅠХоу-гэ: — Вы куда это собрались? Вернитесь на место!

ᅠЧжай Яо кивнул в сторону уходящего Шэнь Хэна и спросил: — А ему почему можно уйти?

ᅠ— Он едет в больницу, отнести еду дедушке. — Парировал Хоу-гэ.

ᅠ— А-а, — ответил Чжай Яо, и на секунду задумался. — А мне нужно забрать племянницу по поручению моей сестры.

ᅠ— За какой такой племянницей? Нигде ещё уроки не кончились! — Хоу-гэ махнул учебником и вздохнул: — Садитесь, потерпите ещё немного.

ᅠВесь класс знал, что, если Чжай Яо захочет уйти, Хоу-гэ вряд ли сможет его остановить. Но ко всеобщему удивлению, Чжай Яо, прикусив язык, послушно сел на своё место.

ᅠВсе решили, что он просто придумал отговорку, но на самом деле Чжай Яо не врал. Незадолго до этого он получил сообщение от Чжай Бин — та просила забрать Сяо Лайцзяо из «Специализированной школы»* в полдень. На вопрос, почему она не может сделать это сама, ответа не последовало.

ᅠ[П.п.: Надеюсь, все помнят, что в прошлой главе нам намекнули, что малышка, возможно, глухонемая и обращается ко всем, используя язык жестов. Отсюда и «Специализированная школа». В Китае такие учреждения часто узкопрофильные, термин «специальное образование» в русском слишком широкий.]

ᅠИтак, как только прозвенел звонок, Чжай Яо мгновенно выскочил из класса.

ᅠХотя спецшкола «Венера», где училась Сяо Лайцзяо, находилась в том же районе, что и «9-я Старшая школа», расстояние между ними было приличное. По пути приходилось проходить подземный переход под заброшенными железнодорожными путями.

ᅠКогда Чжай Яо приехал на велосипеде за девочкой, большинство одноклассников Сяо Лайцзяо уже разошлись. Учительница сидела с ней в классе, складывая оригами-звёздочки.

ᅠУвидев Чжай Яо, Сяо Лайцзяо подбежала к нему с сияющими глазами, протянув только что сложенную звёздочку. На лице Чжай Яо появилась мягкая улыбка, когда он принял подарок. После этого жестом «спасибо» поблагодарил девочку.

ᅠУчительница смутно помнила юношу, но не была уверена в его родственной связи с Сяо Лайцзяо. С сомнением в голосе она спросила:

ᅠ— Вы для Сяо Лайцзяо...?

ᅠ— Я её дядя.

ᅠ— А где её мама?

ᅠЧжай Яо, не зная, где сестра, ответил уклончиво:

ᅠ— Занята.

ᅠУчительница кивнула, словно хотела что-то добавить, но замешкалась на мгновение. Взяв себя в руки, она всё-таки решилась сообщить Чжай Яо о некоторых обстоятельствах, которые её беспокоили:

ᅠ— Дело в том, что Сяо Лайцзяо рассказала мне, что родители всегда курят в её присутствии, особенно отец. Это вредит её здоровью и нормальному росту. Пожалуйста, поговорите с сестрой, пусть уделит больше внимания этому вопросу.

ᅠЧжай Яо притянул девочку к себе и тихо промычал «М-м», прежде чем нормально ответить:

ᅠ— Понял. Спасибо, учитель.

ᅠ...

ᅠВ полдень Чжай Яо повёл Сяо Лайцзяо в маленькую лапшичную, расположенную неподалёку от спецшколы. За обедом девочка жестами рассказала о новом торте в виде плюшевого мишки в пекарне у железной дороги. Она очень хотела попробовать, но Чжай Бин так ни разу и не купила его.

ᅠЧжай Яо промолчал, но сразу же после еды, отвёз Сяо Лайцзяо на велосипеде в пекарню.

ᅠСяо Лайцзяо, держа торт в руках, светилась от счастья, не решаясь откусить даже кусочек — так сильно она была им очарована.

ᅠ— Ешь быстрее, а то в школе отберут ребята, — сказал Чжай Яо.

ᅠДевочка покачала головой, объяснив на языке жестов:

ᅠ— Учительница сказала, что хорошими вещами нужно делиться с друзьями.

ᅠ— «Хороша учительница, легко раздавать советы, когда у самой денег хватает на нормальную жизнь»*. — Пронеслось в голове Чжай Яо. Несмотря на своё возмущение, спорить вслух и отговаривать Сяо Лайцзяо он не стал.

ᅠ[П.п.: Китайская идиома «站着说话不腰疼» (zhànzhe shuōhuà bù yāoténg) дословно переводится как «От болтовни спина болеть не будет», т.е. заниматься болтовней, не учитывая реального состояния дел. Применяется к людям неспособным поставить себя на место другого человека. Схоже с выражением «диванный эксперт».]

ᅠПолуденное солнце, в последний месяц лета, нещадно палило, поднимая волны зноя от асфальта. Едва Чжай Яо и Сяо Лайцзяо вышли из подземного перехода, как были вынуждены снова юркнуть в тень.

ᅠЧжай Яо решил сначала вернуться в пекарню — там был кондиционер. Он планировал подождать, пока школа снова откроет ворота, и уже тогда отвести Сяо Лайцзяо обратно. Однако, едва свернув за угол, он услышал шум рядом с железнодорожными путями, нависающими над подземным переходом.

ᅠПрищурившись от яркого солнца, Чжай Яо поднял взгляд и заметил знакомую белую рубашку.

ᅠБрови его дрогнули, описывая удивление: — «Он что, преследует меня?»

ᅠВ этот момент Шэнь Хэн, окружённый семью-восемью людьми, отступал к железнодорожным путям, прислонившись спиной к проволочному ограждению. Один из нападавших показался Чжай Яо знакомым — вероятно, придурок из профтехучилища.

ᅠСо своего места Чжай Яо не мог видеть лица Шэнь Хэна, только его стройную спину. Но по безупречному виду Шэнь Хэна и жалкому состоянию остальных было ясно — он пока не пострадал.

ᅠСяо Лайцзяо потянула Чжай Яо за рукав, жестом спрашивая:

ᅠ— Что они делают?

ᅠ— Танцуют, — равнодушно ответил Чжай Яо.

ᅠКогда Шэнь Хэн блокировал удар и, воспользовавшись моментом, вдавил опухшее, похожее на морду борова, лицо нападавшего в сетку ограждения, Чжай Яо прикрыл девочке глаза ладонью.

ᅠИменно в этот момент Шэнь Хэн заметил Чжай Яо. Их взгляды на мгновение встретились, преодолевая рельсы и подземный переход.

ᅠЧжай Яо улыбнулся ему.

ᅠЭто была первая улыбка, которую Шэнь Хэн увидел на лице соседа по парте — усмешка, полная безразличия, словно Чжай Яо был простым зрителем, наблюдающим за представлением.

ᅠРебята из профтеха, стоявшие позади Шэнь Хэна, зашумели, готовясь к атаке. Шэнь Хэн приподнял «свиную голову» в своей руке:

ᅠ— Ещё хоть шаг — я сброшу его вниз.

ᅠКонечно же, группка парней замерла. Они очень хорошо знали — человек, стоящий перед ними, никогда не блефует.

ᅠЧжай Яо понял, что исход предрешён, и, вероятно, смотреть было больше не на что. Потому он осторожно взял Сяо Лайцзяо на руки, усадил её на велосипед и направился в глубь подземного перехода...

ᅠПроводив девочку в школу, Чжай Яо встал под деревом, закурил и, изнывая под лучами палящего солнца, поехал обратно в «9-ю Старшую школу».

ᅠПроезжая в очередной раз по подземному переходу, он невольно взглянул на железнодорожные пути, но место стычки было пустым.

ᅠЧжай Яо ускорился, рассекая раскалённый воздух. Ему не терпелось вернуться в класс — туда, где он мог насладиться прохладой от вентилятора.

ᅠКогда Чжай Яо зашёл в класс, до начала дневных занятий оставалось ещё немного времени. В кабинете было всего несколько человек, и он сразу заметил Шэнь Хэна, сидевшего за задней партой.

ᅠШэнь Хэн дремал, положив голову на парту, используя ту вместо подушки. Его волосы были слегка растрёпаны и развевались от дуновения вентилятора, а очки, которые он носил во время чтения, лежали рядом.

ᅠЧжай Яо подошёл и сел рядом, уловив лёгкий запах дыма, исходящий от Шэнь Хэна.

ᅠВидимо, из-за духоты Шэнь Хэн расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Воротник, прежде сдавливающий шею, теперь был распахнут, обнажая кожу. Сбоку на шее Шэнь Хэна виднелись тонкие кровавые полосы, вероятно, полученные во время потасовки в полдень — поцарапался о проволочное заграждение возле железнодорожных путей.

ᅠЧжай Яо саркастически усмехнулся про себя: — «Если жарко, просто сними её; ходит с длинными рукавами посреди лета и выглядит как идиот».

ᅠСловно почувствовав взгляд Чжай Яо, придурок поднял руку, поправил воротник и, прикрыв шею, открыл глаза:

ᅠ— Нравится, как выглядит моя шея?

ᅠ— «Как же бесит, когда он открывает рот». — Чжай Яо хотел было обозвать его «идиотом», но, по необъяснимой причине, ему захотелось поддразнить соседа, и он кивнул:

ᅠ— М-м… — Протянул Чжай Яо, — издалека плохо видно. Неужели поэтому тебя окружили те парни?

ᅠШэнь Хэн мгновенно понял, что Чжай Яо спрашивает его о том, что произошло сегодня в полдень. Немного подумав, он ответил:

ᅠ— Не помню; тоже не разглядел.

ᅠЧжай Яо усмехнулся: — «Вот же сволочь, мастерски притворяется дурачком!»

ᅠПо мере приближения занятий, один за другим в класс начали возвращаться ученики. Шэнь Хэн и Чжай Яо больше не разговаривали. Шэнь Хэн открыл книгу «Как закалялась сталь» и весь остаток дня был сосредоточен на ней.

ᅠБлиже к окончанию уроков Чжай Яо, находясь в полудрёме, вдруг услышал голос:

ᅠ— Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо был застигнут врасплох, отчего чувствовал себя не в своей тарелке. Впервые его собственное имя показалось ему чужим.

ᅠШэнь Хэн смотрел на него:

ᅠ— Можешь пойти со мной в больницу?

ᅠЧжай Яо инстинктивно захотелось спросить: «Ты что, болен?» — но Шэнь Хэн после минутного колебания продолжил:

ᅠ— Шэнь Цзыяо плохо поел в обед. Он продолжал настаивать на встрече с тобой.

ᅠ— Почему он хотел меня видеть?

ᅠШэнь Хэн снял очки и протёр их бархатной салфеткой. Его опущенный взгляд и тон были одинаково загадочны:

ᅠ— Возможно, он принял тебя за меня.

ᅠЧжай Яо почувствовал, что этот ответ ничего не объясняет.

ᅠУвидев, что Чжай Яо молчит, Шэнь Хэн тоже на мгновение прикусил язык, затем добавил:

ᅠ— Считай, что я должен тебе ещё одну услугу.

ᅠ— Твои услуги дёшево стоят, — Чжай Яо перекинул рюкзак через плечо, развернулся и ушёл. У него не было ни желания, ни сил вмешиваться в чужие семейные дела. К тому же, на катке в последнее время орудовала шайка, и он боялся, что Чжай Бин не справится в одиночку.

ᅠШэнь Хэн не стал его удерживать. Он лишь проводил Чжай Яо пристальным взглядом, пока тот не скрылся за дверью.

ᅠЧжай Яо не мог отделаться от ощущения, что в любой момент Шэнь Хэн может внезапно ударить его по затылку и утащить силой. Естественно, он даже не оглянулся.

ᅠКаток гудел привычной энергией, а из массивных колонок раздавался электронный голос Чжан Цян*. Мигающие огни диско-шара над головой вращались и переливались, вызывая дискомфорт в глазах Чжай Яо.

ᅠ[П.п.: Чжан Цян (张蔷), также известная как Роуз Чжан, — китайская певица, начавшая свою карьеру в середине 1980-х годов. Она известна как китайская королева диско из-за её каверов на западные диско-песни в ранний период её карьеры.]

ᅠЧжай Бин сидела за стойкой с сигаретой в руке, громко разговаривая по телефону. Увидев Чжай Яо, она быстро бросила в аппарат:

ᅠ— Брат пришёл, кладу трубку.

ᅠЧжай Яо не сомневался — на том конце был Лян Хао*.

ᅠ[П.п.: Муж сестры и отец Сяо Лайцзяо.]

ᅠ— Ты вовремя, как раз сменишь меня. Нужно сходить за Сяо Лайцзяо. — Чжай Бин потушила сигарету, собрала сумку, перекинула её на плечо и указала накрашенным ногтем в сторону блондина на катке: — Этот тип подозрительный. Присмотри за ним.

ᅠС этими словами она достала из ящика ключи от скутера и покинула территорию катка.

ᅠКак и ожидалось, вскоре после ухода Чжай Бин, блондин занялся своими грязными делами.

ᅠСначала он описал восьмёрку позади девушки с макияжем смоки айс. А после того, как они оказались в слепой зоне камер наблюдения, ловко подцепил цепочку телефона, свисавшую из её кармана.

ᅠНа лице блондина появилось торжествующее выражение, он уже был готов поспешно ретироваться, но, обернувшись, столкнулся с ледяным взглядом Чжай Яо.

ᅠ— Какого чёрта! — Вороватый блондин подпрыгнул от неожиданности, едва не потеряв равновесие.

ᅠЧжай Яо поманил его пальцем.

ᅠ— Ты кто? Мы знакомы? — Притворился дурачком блондин.

ᅠ— Шевелись! — Нетерпеливо бросил Чжай Яо.

ᅠБлондин скривил губы в недовольной гримасе, и неохотно полез в карман. Стоило ему только уверить себя, что его обманка подействовала на Чжай Яо, он что есть сил рванул к выходу, при этом оставаясь в коньках.

ᅠЧжай Яо, словно ожидая этого, развернулся и ударил его по колену ногой.

ᅠБлондин рухнул на колени, истошно крича от боли. Телефон девушки отлетел примерно на полметра.

ᅠЧжай Яо поднял аппарат и вернул ошарашенной неформалке:

ᅠ— Проверь, цел?

ᅠТа в тупом оцепенении покрутила телефон в руках:

ᅠ— Работает, Nokia прочная (так легко не сломается).

ᅠ— М-м~ — Чжай Яо поднял блондина за шиворот. Повернувшись к девушке, он добавил: — Прячь телефон надёжнее. Новую Nokia сейчас не купишь, что будешь делать если посеешь свою?!

ᅠ— Ах, с-спасибо!

ᅠСдав блондина в участок, Чжай Яо глянул на часы — как раз приближалось время закрытия, после чего направился в сторону катка.

ᅠВ полицейском участке дежурным офицером оказался тот самый, который допрашивал его при Шэнь Цзыяо. Узнав Чжай Яо, он поинтересовался, знаком ли тот с внуком старика. А после, ведомый беспокойством, задал ещё несколько вопросов: виделся ли он с Шэнь Цзыяо в последнее время и как у дедушки обстоят дела со здоровьем.

ᅠЧжай Яо осторожно нажал по тормозам велосипеда; и коснулся ногой земли. Его бесстрастное лицо сливалось с мраком ночи.

ᅠЧерез мгновение он развернулся и направился к «Народной больнице» ...

Глава: 5 — Шрам: «Какой у тебя идеальный тип…?»

ᅠЧжай Яо обошёл больницу и, вспомнив путь, поднялся по лестнице к палате Шэнь Цзыяо. В тот момент, когда он уже тянулся к двери, изнутри донёсся грохот.

ᅠЕго рука замерла на ручке.

ᅠ— Чего ты вообще хочешь?! — Раздался знакомый низкий голос, в котором слышались нотки едва сдерживаемой ярости.

ᅠНа секунду в комнате повисла тяжёлая тишина, и первым, кто её нарушил был Шэнь Цзыяо. Его ответ был резок и непоколебим: — Я тебя не знаю! Не буду есть твою еду. Где мой внук? Ты же обещал привести его!

ᅠВ палате воцарилась тишина. Чжай Яо уже хотел было уйти, как дверь внезапно распахнулась.

ᅠНа пороге стоял Шэнь Хэн с контейнером из нержавеющей стали, весь запачканный брызгами от томатно-яичного супа.

ᅠУвидев Чжай Яо, в его обычно холодном, непоколебимом взгляде промелькнуло удивление. Но он тут же отвёл взгляд от ночного гостя, который пристально рассматривал его всё это время — пытаясь стереть с лица суп рукавом.

ᅠ— Я приведу себя в порядок. Посиди с ним. — Шэнь Хэн быстро обошёл Чжай Яо, но, сделав несколько шагов, остановился: — Спасибо.

ᅠПосле его ухода Чжай Яо ещё раз заглянул в палату, прежде чем решился войти внутрь.

ᅠШэнь Цзыяо, словно обиженный ребёнок, сидел на койке и ворчал себе под нос, как вдруг заметил гостя. Его глаза моментально просияли радостью.

ᅠ— Ах ты, маленький негодник! Ты уже вернулся из школы? Иди сюда, быстрее!

ᅠПодойдя к кровати, Чжай Яо взглянул на разлитый суп. После короткой паузы он закатал рукава и, схватив стоявшую сбоку швабру, быстро убрал беспорядок.

ᅠ— Проголодался? Пойдём, поедим дома! — Шэнь Цзыяо попытался встать, но Чжай Яо мягко удержал его за плечо.

ᅠ— Я не голоден, поем позже.

ᅠСтарик кивнул: — Ладно! Тогда садись, продолжу рассказывать историю Павла Корчагина! Помнишь, на чём мы остановились...

ᅠЧжай Яо знал, что Павел Корчагин — главный герой романа «Как закалялась сталь».

ᅠСидя на табурете у больничной койки, Чжай Яо наблюдал, как Шэнь Цзыяо увлечённо и эмоционально жестикулируя, пересказывал сюжет. Во время паузы, когда старик переводил дух, Чжай Яо равнодушно спросил:

ᅠ— Зачем Вы выплеснули на него суп?

ᅠШэнь Цзыяо быстро замахал руками:

ᅠ— Не специально! Я просто хотел увидеть внука.

ᅠЧжай Яо с серьёзным выражением лица крепко сжал морщинистую ладонь старика:

ᅠ— Тот человек — Ваш внук.

ᅠ— Не он. Не обманывай, — Шэнь Цзыяо покачал головой, бормоча: — У моего внука глаза, светящиеся добротой, он жизнерадостный и любит улыбаться. И он всегда с большим удовольствием слушает мои истории. В отличие от этого человека, который всегда ходит с каменным лицом. Ты мой внук!

ᅠЧжай Яо почувствовал досаду: он тоже не был жизнерадостным и не любил улыбаться, но старик почему-то настаивал на том, что он его внук.

ᅠПохлопав Шэнь Цзыяо по руке, он сказал:

ᅠ— Ведите себя хорошо. Ждите меня здесь, и не бродите по коридору.

ᅠ— Хорошо, я всё сделаю для тебя!

ᅠ«…»

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠИз туалета, расположенного в дальнем конце длинного коридора, доносилось эхо бегущей воды. Сначала Шэнь Хэн хотел просто слегка застирать грязные пятна на рубашке, в надежде на то, что они ещё не до конца въелись в ткань. Но позднее он понял, что пытаться избавиться от пятен супа без должных усилий — пустая трата времени. Поэтому он решил снять рубашку и тщательно промыть её под струёй проточной воды.

ᅠПока Шэнь Хэн стирал, брызги воды попали и на него. Воспользовавшись моментом, он решил ополоснуть покрасневшее лицо и грудь, пострадавшие от атаки горячим томатно-яичным супом. Закончив с водными процедурами, он принялся закручивать кран. В тот же момент он почувствовал чей-то пристальный взгляд за спиной.

ᅠЕго глаза всё ещё пылали холодной яростью, когда он обернулся. Любой другой струхнул бы под таким тяжёлым взором, но наблюдателем оказался Чжай Яо.

ᅠТот без стеснения разглядывал Шэнь Хэна. Теперь-то Чжай Яо стало понятно, почему его сосед даже в зной носил рубашку с длинными рукавами.

ᅠСбоку на правом предплечье Шэнь Хэна были заметны шрамы от ожогов. Их цвет почти стал таким же, как и у здоровой кожи, но рубцы всё ещё выдавали тяжесть травмы, которая произошла не так давно.

ᅠЧерез некоторое время Чжай Яо перевёл взгляд на лицо Шэнь Хэна:

ᅠ— Как ты получил такие шрамы? — Прямо спросил он, указывая на плечо.

ᅠШэнь Хэн отвернулся, продолжая стирать рубашку:

ᅠ— Не твоё дело.

ᅠ— «Как будто мне есть до тебя дело. Просто хотел сыпануть соль на рану», — подумал Чжай Яо.

ᅠ— Давай живее! Твой дедушка голодный, накорми его.

ᅠ«…»

ᅠПозже Шэнь Хэн зашёл в ближайшую кафешку и заказал постную овощную кашу с мясом. Прежде чем дать её деду, он аккуратно подул на кашу, чтобы слегка остудить. Так, ложка за ложкой, он начал кормить Шэнь Цзыяо.

ᅠВ присутствии Чжай Яо старик вёл себя куда спокойнее и быстро опустошил миску.

ᅠПрислонившись к стене, Чжай Яо наблюдал, как Шэнь Хэн вытирает деду салфеткой рот. Всё это время тот оставался в насквозь промокшей рубашке. Тонкая ткань прилипла к телу Шэнь Хэна, обрисовывая рельеф мышц.

ᅠ— Разве это не чертовски неудобно, так ходить? — не выдержал Чжай Яо.

ᅠШэнь Цзыяо закатил глаза, мысленно его поддержав: — «Что за ненормальный».

ᅠШэнь Хэн промолчал, собрал посуду, чтобы помыть, и направился в сторону выхода. Чжай Яо, видя, что время для посещения истекает, ещё раз успокоил деда и пообещал ему, что зайдёт завтра. После чего вышел из палаты вместе с Шэнь Хэном.

ᅠ— Не хочу, чтобы дед видел мою руку, — сказал Шэнь Хэн уже в коридоре. — Будет лучше, если он забудет.

ᅠЧжай Яо помолчал, после чего выдал невнятное: — Оу.

ᅠЗазвонил телефон — это была Чжай Бин. Она поинтересовалась, почему Яо ещё не дома. Она редко интересовалась делами брата, обычно спрашивая только тогда, когда ей было скучно или когда у неё было исключительно хорошее настроение. По тону её голоса Чжай Яо понял, что сегодня как раз было последнее.

ᅠ— Возвращайся быстрее! Твой зять купил шашлык и пиво в качестве извинений! — Голос Чжай Бин был громким до такой степени, что резал уши.

ᅠ— Передай, чтобы съебался. — Буркнул Чжай Яо, но сестра уже бросила трубку.

ᅠОн выругался, услышав «бип» из телефона, и машинально потянулся за сигаретой, но обнаружил, что пачка была пуста.

ᅠ— Мы в больнице, — напомнил Шэнь Хэн.

ᅠЧжай Яо поднял глаза, увидел, что его товарищ всё ещё стоит на месте, и нетерпеливо спросил:

ᅠ— Ты чего ещё тут стоишь?

ᅠШэнь Хэн не стал отвечать на выпад Чжай Яо, лишь молча достал из кармана пачку сигарет и кинул ему: — Выйди на улицу.

ᅠ«…»

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠВ ту ночь Чжай Яо не вернулся домой, переночевав в интернет-кафе рядом со школой. Ранним утром, когда он оплачивал счёт, на небе только начинали появляться первые проблески света.

ᅠУтренняя сырость осела на его волосах, слегка намочив их. Он купил в круглосуточном магазине самую дешёвую зубную щётку, привёл себя в порядок в туалете владельца, а затем отправился в ларёк за порцией паровых булочек и стаканом соевого молока. Усевшись на обочине, он наслаждался своим завтраком.

ᅠТелефон, выключенный накануне вечером, теперь показывал десяток пропущенных звонков и сообщений — всё от Чжай Бин.

ᅠЧжай Яо не стал их читать, лишь мельком глянул на последнее:

ᅠ【Уезжаю в Гуандун с Лян Хао. Присматривай за катком. Не забудь забрать Сяо Лайцзяо】

ᅠОн сунул телефон в карман, после чего быстро расправился с булочками и соевым молоком.

ᅠРаз дома никого не было, он планировал вернуться и немного поспать после еды. Однако у судьбы были другие планы, он случайно встретил Хоу-гэ, который тоже пришёл за завтраком.

ᅠНа первый взгляд казалось, что Хоу-гэ явно проспал: волосы взъерошены на затылке, пуговицы рубашки перепутаны, а половина воротничка заправлена внутрь.

ᅠТётушка из ларька, по-видимому, знакомая с Хоу-гэ, тепло поприветствовала его. После чего живо собрала пакет с булочками и чайными яйцами, и протянула ему.

ᅠХоу-гэ, торопливо повесив еду на руль велосипеда, крикнул Чжай Яо, стоявшему сбоку:

ᅠ— Эй, не копайтесь! У меня ещё совещание!

ᅠЧжай Яо выдержал паузу, прежде чем сказать:

ᅠ— Если занят, иди первым.

ᅠ— Право слово! Уйду я — вы тут же свалите в противоположную сторону от школы! Быстро за мной!

ᅠХоу-гэ ждал, нервно переминаясь с ноги на ногу. Чжай Яо подумал, глядя на него, что будет нехорошо вот так взять и сбежать, поэтому покорно последовал за ним в «9-ю Старшую школу».

ᅠВойдя в здание, Хоу-гэ велел Чжай Яо идти прямиком в класс, и они разошлись.

ᅠЗвонок в 9-й школе никогда не означал начало урока. Когда Чжай Яо вошёл в класс под его звуки, там царил привычный хаос.

ᅠСтароста Сун Кай, вскрывая первую за день пачку острых снеков, крикнул:

ᅠ— Эй, Яо-гэ!

ᅠЧжай Яо остановился.

ᅠСун Кай полез в ящик стола и достал розовый конверт:

ᅠ— Э-э, попросили тебе передать.

ᅠСначала несколько человек в классе хотели подразнить его, но внезапно поняли, что получателем был Чжай Яо, поэтому воздержались от комментариев.

ᅠЧжай Яо не взял конверт, даже не взглянул на него, а просто направился прямиком к своему месту на заднем ряду.

ᅠШэнь Хэн, одетый сегодня в белую рубашку, сидел у окна, по-прежнему погружённый в «Сталь». Казалось, он не замечал присутствия Чжай Яо.

ᅠЯо-гэ это почему-то раздражало.

ᅠНа другой стороне класса Ян Нин (та самая «Нин-цзе», что свистела Чжай Яо в первый день после перевода) убрала зеркальце и взглядом приказала Сун Каю действовать решительнее.

ᅠТот вздохнул, после чего запихнул в рот последний кусочек острой палочки, облизал пальцы и, волоча ноги, подошёл к Чжай Яо, держа в руке розовый конверт.

ᅠНакануне Ян Нин поймала его у ворот школы, вынудив пообещать передать любовное письмо Чжай Яо. Цена — острые палочки на весь семестр. Хотя, на самом деле, дело было не только в них. Прежде всего, они дружили с детства, и он всегда боялся этой демонессы. Подумав, он решил, что перспектива быть побитым Чжай Яо не так страшна по сравнению с тем, что его ждало бы за провал доставки письма — гнев Ян Нин был для него сродни смерти.

ᅠСун Кай подошёл к Чжай Яо, собрался с духом и храбро протянул ему письмо:

ᅠ— Яо-гэ… Может быть, Вы, всё-таки взглянете? Хоть одним глазком!

ᅠЧжай Яо не реагировал. Ноги Сун Кая задрожали сильнее. Он вздохнул, обернулся и тут же встретил леденящий душу взгляд Ян Нин. Дьяволица провела пальцем по горлу, изображая угрозу.

ᅠСон Кай снова повернулся к Чжай Яо.

ᅠ— Яо-гэ… — Сун Кай с трудом выговаривал слова, — могу я спросить… Какой у тебя идеальный тип…?

ᅠ— Девушки мне не интересны, — не поднимая головы, бросил Чжай Яо.

ᅠЕдва эти слова сорвались с его губ, сидевший рядом Шэнь Хэн тут же молча взглянул на него.

ᅠСун Кай застыл с открытым ртом, переведя взгляд с него на Шэнь Хэна.

ᅠЧжай Яо, нахмурившись, подумал: — «Лаоцзы* сказал, что ему не нравятся девушки, но ты с какого-то фига уставился на этого придурка?!»

ᅠ[П.п.: Laozi (老子) — неформальное/высокомерное обращение к себе, аналог японского «ore-sama». На русском можно было бы написать: «Азъ есмь» или «Мы, Николай Второй Чжай Яо», но «лаоцзы» звучит лучше в контексте произведения.]

ᅠСун Кай почесал затылок и, спустя некоторое время, неловко усмехнулся:

ᅠ— Понимаете, тут такая штука приключилась, возможно, совпадение?! Босс вчера сказал то же самое.

ᅠЧжай Яо: — ......

ᅠЗаявление о том, что девушки ему не интересны, было скорее попыткой отвязаться от раздражающего Сун Кая. Если точнее, он вообще никогда ни в кого не влюблялся (никого не любил). Чжай Яо взглянул на соседа, лицо которого выглядело как у бессердечного изменщика — он, вероятно, тоже просто выдумал какую-то чушь.

ᅠ— Ещё что-то? — спросил Чжай Яо.

ᅠ— Нет, ничего! — Сун Кай выполнил миссию и быстро вернулся на свое место, растворившись, словно дым.

ᅠСледующий урок, как обычно, прошёл в коллективном безделье с молчаливого согласия всех учеников и учителя. Чжай Яо, не спавший всю прошлую ночь, наконец погрузился в драгоценный глубокий сон.

ᅠВ полудрёме он внезапно почувствовал тычок в тыльную сторону ладони. Рефлекторно схватив «помеху», он раздражённо открыл глаза и обнаружил, что крепко сжимает палец Шэнь Хэна.

ᅠТот посмотрел на руку, удерживающую палец, слегка нахмурился и дёрнул его назад:

ᅠ— Не трогай. — Он помолчал и добавил: — и парни мне тоже не нравятся.

ᅠ— ?

Чжай Яо потребовалось несколько секунд, чтобы сложить 2 и 2, после чего он выругался:

ᅠ— Ебать… Кого ты, бля, геем назвал?!

ᅠОн резко отшвырнул руку Шэнь Хэна и яростно вытер свою ладонь об одежду.

ᅠ— Ещё раз посмеешь тайком прикоснуться ко мне в классе — сломаю пальцы! — Чжай Яо говорил таким тоном, словно был готов кого-нибудь убить.

ᅠШэнь Хэн равнодушно перевёл взгляд на страницы книги:

ᅠ— Твой телефон звонил весь урок.

ᅠИз ящика стола действительно доносилась вибрация.

ᅠЧжай Яо достал телефон с безразличным выражением на лице, но стоило ему увидеть номер вызывающего абонента, как каждый мускул на его теле напрягся. Он быстро ответил.

ᅠ— Здравствуйте, это опекун Лян Цяо?

ᅠЛян Цяо — настоящее имя Сяо Лайцзяо. Чжай Яо отвернулся:

ᅠ— Я её дядя.

ᅠ— Поняла. Сяо Лайцзяо подвернула ногу во время урока танцев. Сейчас уже всё хорошо, наш школьный врач оказал ей первую помощь, но, настоятельно советую, после уроков отвезти её в больницу на рентген.

ᅠСердце Чжай Яо, которое успело пропустить удар, наконец немного успокоилось, но в голосе его всё ещё чувствовалось тягостное напряжение:

ᅠ— Я сейчас приеду!

ᅠ…

Глава: 6 — Старик Дин: «А если добавить в придачу ещё и Шэнь Хэна?»

ᅠЗа дверью кабинета компьютерной томографии Сяо Лайцзяо и Чжай Яо сидели рядом на скамейке в ожидании результатов.

ᅠНа ногах у девочки были тапочки, а левая лодыжка всё ещё оставалась слегка припухшей. Однако настроение у неё было отличным — она живо жестикулировала, обращаясь к Чжай Яо:

ᅠ— Учитель Вэй хочет, чтобы я и несколько одноклассников представляли школу на городском конкурсе детского танца!

ᅠЧжай Яо в ответ одобрительно поднял большой палец.

ᅠОна продолжила, сверкая глазками:

ᅠ— Теперь тебе не нужно забирать меня в обед. Я буду репетировать с остальными. Учитель Вэй сам поведёт нас покушать!

ᅠЧжай Яо нахмурил брови, и в голосе зазвучало лёгкое беспокойство:

ᅠ— Но твоя нога ещё не зажила.

ᅠСяо Лайцзяо решительно замахала руками:

ᅠ— Пустяки! Учитель Вэй выбирает между мной и Мяомяо на роль солистки. А мама Мяомяо — профессиональная танцовщица и учитель, так что мне нельзя расслабляться.

ᅠЗакончив жестикулировать, она вздохнула, как заправский взрослый.

ᅠЧерез полчаса результаты обследования были готовы.

ᅠКости Сяо Лайцзяо оказались в порядке — врач диагностировал лишь лёгкое растяжение связок, выписал какие-то лекарства и мазь, активизирующие кровообращение и устраняющие застои, и дал Чжай Яо несколько рекомендаций, прежде чем отпустить их домой.

ᅠВ больничном саду Сяо Лайцзяо, которую Чжай Яо нёс на спине, вдруг оживилась. Похлопав его по плечу, она потребовала опустить её на землю.

ᅠХотя Чжай Яо не понимал её замысла, он аккуратно поставил девочку на ноги. Слегка прихрамывая, но с решительным видом, Сяо Лайцзяо заковыляла к большому баньяну*.

ᅠ[П.п.: Фикус бенгальский — дерево семейства Тутовые. Дерево с воздушными корнями, которые, достигая земли, формируют новые стволы. Со временем один баньян может разрастись в целую «рощу». Символ бессмертия, устойчивости и защиты в Азии (корни напоминают опеку над землёй). В китайской культуре ассоциируется с мудростью и семейными узами (из-за переплетённых корней).]

ᅠВ этот момент из-под дерева раздался громкий возглас:

ᅠ— Внучек!

ᅠЭто был Шэнь Цзыяо, наслаждавшийся послеобеденной прохладой. Рядом стоял его непризнанный и «злополучный» внук — Шэнь Хэн.

ᅠСяо Лайцзяо подбежала к Шэнь Хэну и принялась внимательно его разглядывать, подняв голову.

ᅠЧжай Яо был озадачен этой картиной, задаваясь вопросом: — «Когда они успели познакомиться?»

ᅠШэнь Цзыяо снова окликнул Чжай Яо, и тот, поджав губы, направился к ним, намереваясь увести Сяо Лайцзяо обратно.

ᅠНо девочка ловко увернулась от его рук, продолжая задумчиво покусывать пальчик, не отрывая глаз от Шэнь Хэна.

ᅠШэнь Хэн опустил взгляд. Осторожно, со всей нежностью, Сяо Лайцзяо ухватилась за край его рубашки и начала быстро передавать своё сообщение с помощью языка жестов.

ᅠПоняв послание девочки, Чжай Яо нахмурился и присел рядом на корточки, чтобы пообщаться с ней.

ᅠ— Гэгэ, можешь научить меня танцевать? — спросила Сяо Лайцзяо.

ᅠЧжай Яо покачал головой:

ᅠ— Ты ошиблась. Он не умеет танцевать.

ᅠДевочка наклонила голову, тыча пальчиком в Чжай Яо:

ᅠ— Но ты говорил, что умеет!

ᅠТут Чжай Яо, наконец, сообразил — и правда «умеет»!

ᅠВ тот день в подземном переходе... Когда Шэнь Хэн дрался с учениками из профтеха, Сяо Лайцзяо спросила его: — «Что они делают?», он, не желая объяснять суть этой неприятной ситуации, брякнул первое, что пришло в голову: — «Танцуют».

ᅠПока Чжай Яо размышлял, как выкрутиться и всё объяснить Сяо Лайцзяо, сверху неожиданно донёсся ледяной голос:

ᅠ— Что она сказала?

ᅠНе задумываясь, Чжай Яо буркнул:

ᅠ— Что твоё присутствие раздражает.

ᅠШэнь Хэн сжал губы.

ᅠ— Ты сказал ей, что я умею танцевать?

ᅠЧжай Яо: —  ... — «Так ты понимаешь язык жестов?! Зачем тогда спрашивать?!»

ᅠ— Эй, эй! Почему вы, ребята, играете тут в немое кино? — Шэнь Цзыяо ткнул себя в грудь. — Не видите, я-то живой ещё!

ᅠЧжай Яо выпрямился и поспешил поздороваться. Старик фыркнул:

ᅠ— Ах ты, мелкий плут! Где ты пропадал всё это время?!

ᅠ— Давай вернемся в палату, Шэнь Цзыяо. Скоро обход врача, он должен взглянуть на тебя. — Шэнь Хэн аккуратно взял деда под руку, стараясь увести его до того, как тот начнёт «буянить» из-за своего недуга.

ᅠНо вдруг Шэнь Хэн замер, глядя вперёд.

ᅠСразу за невысокой оградой, отделяющей больничную территорию от улицы, стояли несколько человек. Сквозь ажурную каменную резьбу стены они разглядывали происходящее внутри.

ᅠКогда взгляды Шэнь Хэна и тех парней встретились, главарь — круглолицый парень, медленно вынул сигарету изо рта, и вызывающе высунул язык. На нём красовалось металлическое кольцо.

ᅠГлаза Шэнь Хэна чуть потемнели.

ᅠ— Пойдём, дедушка. — Чжай Яо неожиданно взял руку Шэнь Цзыяо, освободив её из хватки Шэнь Хэна. Посадил Сяо Лайцзяо себе на спину и, не оглядываясь, направился к корпусу стационара.

ᅠТолько после того, как они беспрепятственно вошли в здание больницы, Шэнь Хэн наконец отвёл взгляд. Затем он в одиночестве направился к боковому входу больницы.

ᅠВ этом районе было открыто множество лавок, торгующих ритуальными принадлежностями, и, если не возникало особой необходимости, там мало кто проходил мимо.

ᅠПухляк за территорией больницы переглянулся со своими шестёрками, стоявшими позади, затем медленно начал двигаться параллельно Шэнь Хэну — их разделяла только ограда.

ᅠ…

ᅠВ тихой больничной палате Шэнь Цзыяо достал набор для игры в самолётные шахматы* и пригласил Чжай Яо поиграть с ним. «Внук» отказался, сославшись на то, что он не знает правил, поэтому вместо него вызов решила принять Сяо Лайцзяо.

ᅠВ школе она играла с учителями и заслужила похвалу за свои замечательные способности.

ᅠ[П.п.: Самолётные шахматы (кит. трад. 飛行棋, Aeroplane Chess, Aviation Game или Flying Chess) — настольная логическая игра для детей. Китайская игра, похожая на лудо и пачиси. От двух до четырёх игроков пытаются собрать все свои самолёты из своих ангаров, расположенных по углам доски, в основании своего цвета в центре поля. Для этого каждый игрок делает ходы, предварительно подбрасывая игровой кубик.]

ᅠПока дед и ребёнок увлечённо готовились к битве, Чжай Яо наблюдал в окно, как величественный силуэт Шэнь Хэна исчезает в пышных зарослях бостонского плюща. В кармане завибрировал телефон. Открыв окно чата, Чжай Яо увидел новое сообщение от Се Цзымина.

ᅠ【Се-цзы*: Тот самый чувак? Фото. jpg】

ᅠ[П.п.: 蟹子 (xiè zi): Иероглиф 蟹 (xiè) означает «краб» и совпадает по произношению с 谢 (xiè) в имени Се Цзымина, а 子 (zi) остаётся тем же. В китайском языке суффикс —子 (zǐ) может добавляться к именам или существительным, образуя уменьшительно-ласкательную форму. Некоторые имена будут оставаться на пиньине, если будет сложно подобрать аналог/локализовать на русский язык.]

ᅠЧжай Яо увеличил изображение, нажав на него. На снимке — расплывчатое лицо парня с золотой цепью на шее и пирсингом в языке, который был поразительно похож на бегемота.

ᅠ【Не по зубам*: Да.】

ᅠ[П.п.: Тут мог быть «недоступный» хd. 要不起 (yào bù qǐ) имеет различные нюансы и интерпретации в зависимости от контекста и региона использования. 要 (yào) означает «хотеть», а 不起 (bù qǐ) не имеет конкретного значения. Вкратце, это может означать «не поднимается/не начинается/не происходит/не предпринимает действий», или при использовании после глагола указывает на отсутствие возможности что-то сделать. В контексте данной истории я понимаю это как намёк на то, что Чжай Яо — «не по зубам» (слишком крут) для окружающих. Он тот, кого «невозможно заполучить».]

ᅠВ ответ посыпались тревожные сообщения от Се Цзымина:

ᅠ【Се-цзы: Ты серьёзно связался с Чэнь Бяо?! Как так?】

ᅠ【Се-цзы: Где ты? Ща пацанов позову!】

ᅠ【Се-цзы: Не лезь один, братан! Их там толпа — ты не вывезешь в одиночку!】

ᅠЧжай Яо в последний раз взглянул в окно, опустил глаза и набрал сообщение:

ᅠ【Не по зубам: А если добавить в придачу ещё и Шэнь Хэна?】

ᅠ【Се-цзы: ??? 】

ᅠ…

ᅠПолчаса спустя Се Цзымин, ведя за собой шумную компанию, спешил к боковому входу больницы. У дверей лавки ритуальных принадлежностей они столкнулись с другой группой.

ᅠДве банды настороженно измерили друг друга взглядами, и в одно мгновение атмосфера стала такой же напряженной, как если бы у них в руках были обнаженные мечи и натянутые арбалеты.

ᅠСе Цзымин выхватил подобранную по дороге деревяшку и грозно ткнул ею в сторону противников:

ᅠ— Где мой братан?!

ᅠЛидер оппонентов, одетый в джинсовую куртку, усмехнулся и парировал:

ᅠ— Это я должен спрашивать! Где, бля, Шэнь Хэн?!

ᅠСе Цзымин, упёршись руками в бока, уже открыл рот для очередной тирады: — Шэнь мать твою..., — но вдруг замер.

ᅠНа его лице отразилось недоумение.

ᅠ— Что-что ты сказал? Шэнь Хэн?

ᅠ— Братан, не церемонься с ними! Въебём им! — В спешке выпалил беловолосый парень, готовый уже броситься в самое пекло.

ᅠСе Цзымин вздохнул и резко выставил вперёд руку:

ᅠ— Стоп! Мы свои!

ᅠ…

ᅠУкрывшись в уютной тени раскидистого дерева, Се Цзымин любезно прикурил «Джинсовке».

ᅠ— Значит, мой брат Яо прикрывает твоего брата Хэна? — Потирая подбородок, заключил Се Цзымин.

ᅠДжинсовка затянулся и кивнул:

ᅠ— Похоже на то. Хэн-цзы* случайно увидел, как какой-то ублюдок из профтеха приставал к девчонке из меда. Не стерпел, поучил уму-разуму. Теперь этот мудак* каждые пару дней подсылает людей.

ᅠ[П.п.1: Напоминаю, суффикс —子 (zǐ) может добавляться к именам, образуя уменьшительно-ласкательную форму. «Хэн-цзы» — прозвище, тут могло быть: «Хэнюшка» или «Хэньчик» — выберите своего бойца.

ᅠП.п.2: 孙子 (sūnzi) буквально означает «внук», но может также использоваться в дружеском общении для фамильярного обращения. В определённых контекстах (как в данном случае) оно приобретает саркастичный, уничижительный или насмешливый оттенок, когда обращаются к человеку подлому, лишённому добродетели и моральных устоев. Мудила / мразь и далее по списку.]

ᅠСе Цзымин прищурился:

ᅠ— А я слышал, будто Шэнь Хэн раздел того пацана догола и оставил так на всю ночь.

ᅠ— Да это же одна история! — Фыркнул Джинсовка. — Этот дебил оказался двоюродным братцем Чэнь Бяо. Проиграл в честном бою, обиделся и побежал ябедничать старшему брату. Хах, позорище!

ᅠ— Чэнь Бяо ж тоже раньше в профтехе учился, да? — Уточнил Се Цзымин. — Вы с ним раньше сталкивались?

ᅠ— Нет. — Джинсовка отрицательно мотнул головой. — Говорят, он жесть как дерётся, поэтому, когда мои братаны из профтеха подогнали инфу, я сразу людей собрал. Не думал, что и Чжай Яо из вашей «8-ой Старшей» тут окажется.

ᅠ— Он теперь в 9-ой, — поправил Се Цзымин. — За одной партой с твоим братаном Шэнь Хэном сидит.

ᅠ— Ёбушки-воробушки! — Джинсовка рассмеялся. — Вот это интересный поворот!

ᅠ— Скажи?! Может, как-нибудь вместе к ним на уроки заглянем?

ᅠ— Лады, забились.

ᅠСидевший в стороне беловолосый паренёк, опасаясь, что этот разговор никогда не закончится, робко вставил: — Братаны, может, хватит болтать? Давайте сначала ребят найдём?

ᅠСе Цзымин и Джинсовка одновременно хлопнули себя по лбу и поднялись со своих мест. Они сожалели, что познакомились только сейчас, потому так увлеклись приятной беседой, что чуть не забыли про главное!

ᅠКак раз в этот момент из-за строительного забора неподалёку вывалилось несколько человек. Их лица были настолько выразительны, потому красноречиво демонстрировали, что значит «быть напуганным до полусмерти».

ᅠСе Цзымин и Джинсовка молча переглянулись и каждый схватил по бедолаге.

ᅠ— Где Шэнь Хэн?

ᅠ— Где Чжай Яо?

ᅠИх голоса звучали в унисон.

ᅠПойманные хулиганы явно дрожали от страха. Увидев эту компанию, они сразу начали голосить и сваливать вину друг на друга: — Это всё Чэнь Бяо задумал! Мы просто за компанию, даже пальцем никого не тронули!

ᅠДжинсовка шлёпнул Хулигана А по голове: — Я спрашиваю, где он?!

ᅠХулиган А ткнул пальцем в сторону забора: — Он... там!

ᅠХулиган Б, которого держал Се Цзымин, причитал со скорбным выражением на лице: —Братан, вам бы их остановить... Это же вообще бесчеловечно! У-у-у*...

ᅠ[П.п.: Звук 呜 (wū) передаётся как протяжное «у-у-у». Звукоподражание, которое часто используется для передачи плача, нытья или жалобного стона.]

ᅠХулиган А подхватил: — У-у-у... Совсем совесть потеряли... Бессердечные, как можно так издеваться!

ᅠСе Цзымин и Джинсовка снова переглянулись, затем синхронно повернулись к развалинам за строительным ограждением.

ᅠВнутри царила гнетущая тишина, пропитанная странной атмосферой.

ᅠДжинсовка пнул Хулигана А под зад:

ᅠ— Катитесь отсюда!

ᅠОба хулигана мгновенно растворились в воздухе, будто их и не было.

ᅠСе Цзымин и Джинсовка вместе со своими товарищами осторожно вошли на территорию развалин, высматривая Чжай Яо и Шэнь Хэна.

ᅠ— Вон там! — Внезапно вскрикнул Се Цзымин, глаза его округлились. — Что за... что тут вообще происходит?!

ᅠВзгляд всех устремился на Чэнь Бяо, стоявшего посреди кучи мусора. Он был одет лишь в трусы, а лицо его выражало крайнее смущение.

ᅠНа его пухлом животе красовался огромный...

ᅠСтарик Дин*?!

ᅠ[П.п.: 丁老头 (dīng lǎotóu) — персонаж комиксов, который был популярен и широко распространен по всему Китаю в 1980-х годах.]

ᅠЧжай Яо сидел на корточках на потрёпанном диване и лениво подпирал подбородок рукой, высказывая своё «всё не так, переделывай»:

ᅠ— У старика Дина на лбу должно быть три морщины, а не четыре. Ты что, в детстве под камнем жил?

ᅠШэнь Хэн с кисточкой в руках бесстрастно изучал живот Чэнь Бяо, пытаясь вспомнить:

ᅠ— Старик Дин задолжал мне два яйца. Я сказал, что дам ему четыре дня, но он настаивал на трёх...

ᅠ— Тц-ц, я сказал, что дам ему три дня, но он просил четыре...— Нетерпеливо поправил Чжай Яо. — Старик Дин не настолько тупой, чтобы торговаться ради уменьшения срока.

ᅠШэнь Хэн замолчал. Подумав мгновение, он поднял глаза на Чэнь Бяо:

ᅠ— Как думаешь, сколько дней?

ᅠЧэнь Бяо, растеряв всю свою прежнюю наглость, был готов разреветься:

ᅠ— Кажется... тот братан прав!

ᅠ— Мм, — кивнул Шэнь Хэн. — Тогда разворачивайся, перерисую.

ᅠНедалеко от них Се Цзымин и Джинсовка, ставшие невольными зрителями этой сцены, синхронно ахнули:

ᅠ— Вот же звери!

ᅠ...

***

ᅠУвидев Се Цзымина и Джинсовку, Чжай Яо спрыгнул с дивана и неспешно направился к парням.

ᅠСе Цзымин заметил лишь порез на подбородке Чжай Яо и синяк на локте. Убедившись, что Чжай Яо не сильно пострадал, он с облегчением выдохнул.

ᅠЧжай Яо равнодушно скользнул взглядом по Джинсовке, и Се Цзымин поспешно пояснил:

ᅠ— О, он свой!

ᅠДжинсовка кивнул Чжай Яо, затем повернулся к Шэнь Хэну:

ᅠ— Ты в порядке?

ᅠ— Мм, — Шэнь Хэн швырнул кисть на землю. Он слегка нахмурил брови, когда заметил краску на пальцах — выражение лица чистюли, случайно испачкавшегося где-то.

ᅠДжинсовка перевёл взгляд на Чэнь Бяо, и уж было собрался разразиться гневной тирадой, но весь его пыл моментально угас при виде торжествующего «Старика Дина» на животе оппонента.

ᅠОн знал, что у Шэнь Хэна были неприятные наклонности, но не ожидал, что они усугубятся всего за несколько дней. С трудом сдерживая смех, он жестом указал на Чэнь Бяо:

ᅠ— Ну что, Бяо-гэ, может, на этом и закончим?

ᅠПодручные Чэнь Бяо разбежались, и, даже кипя от злости, он понимал — сейчас придётся сдаться. Он быстро кивнул.

ᅠ— Ладно... В конце концов, без стычек и дружбы не бывает.

ᅠДжинсовка со всей силы хлопнул его по пухлому плечу:

ᅠ— Ты сам это сказал. Будь мужиком, держи слово!

ᅠЧэнь Бяо стиснул зубы:

ᅠ— Да... Я такой. — Чжай Яо недавно сорвал с его языка пирсинг, поэтому ему было тяжело говорить. Его язык немел с каждым словом.

ᅠ— Отлично! — Джинсовка ухмыльнулся. — Раз уж все здесь, давайте на память сфоткаемся!

ᅠ— А это топ идея! — Моментально вписался Се Цзымин. — На чей телефон щёлкнем? Не забудьте потом скинуть мне фото.

ᅠ— Моим, моим! — Беловолосый парень протянул свой смартфон Джинсовке.

ᅠВсе понимали, к чему клонит Джинсовка — если Чэнь Бяо посмеет снова задирать Шэнь Хэна, славный, позорный образ его «Старика Дина» моментально разлетится по всему городу.

ᅠ— Давай, Бяо-гэ, Ваше место в центре! — Джинсовка, зажав сигарету в зубах, выстроил всех в линию.

ᅠБеловолосый парень:

ᅠ— Смотри в камеру, Бяо-гэ! Улыбайся! Три, два, один!

ᅠЩёлк.

ᅠПамятный снимок был сделан.

ᅠ— Всё, свободны! — Се Цзымин лениво потянулся и спросил Чжай Яо: — Какие планы?

ᅠ— Сначала отведу Сяо Лайцзяо в школу, потом сам на уроки.

ᅠСе Цзымин кивнул: — Понял. Тогда я сначала перекушу. Увидимся вечером на катке.

ᅠ— Мы тоже ещё не ели — может, вместе? — Джинсовка, уже побратавшись с Се Цзымином, приобнял того за плечи: — Официально представлюсь — Ло Лэ. Можешь звать меня Лэ-цзы*.

ᅠ[П.п.: 乐子 (lè zi) — игра слов и прозвище, объединяющее 乐 (lè) из имени Ло Лэ с суффиксом -子 (zǐ). Как самостоятельное слово 乐子 (lè zi) означает «радость», «удовольствие» или «развлечение». Оно охватывает всё, что приносит людям радость или удовлетворение, обычно связанное с занимательными или приятными занятиями и впечатлениями.]

ᅠ— Йо! Крутое имя! — Се Цзымин одобрительно поднял большой палец. — Буду теперь к тебе за весельем заходить! (Постараюсь чаще с Лэ-цзы тусоваться)

ᅠПопрощавшись с Се Цзымином и Лэ-цзы, Чжай Яо поднял рюкзак, отряхнул с него пыль и направился обратно в больницу.

ᅠШэнь Хэн шёл позади, сохраняя дистанцию. Несмотря на то, что он молчал, его присутствие чётко ощущалось за спиной, а причиной тому был его рост — более 180 см.

ᅠПроходя рядом с аптекой, Шэнь Хэн решил зайти за покупками. Чжай Яо не стал ждать и пошёл вперёд. Но чуть погодя Шэнь Хэн всё равно догнал его. Он достал из пластикового пакета пластырь и протянул его Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо покосился, но не взял — ожидая, что Шэнь Хэн резко перехватит пластырь и прилепит его на заднюю панель телефона.

ᅠНо в этот раз Шэнь Хэн не отдернул руку:

ᅠ— У тебя рассечён подбородок.

ᅠЧжай Яо машинально провёл по нему рукой: — О, ерунда.

ᅠ— Наклей, — настоял Шэнь Хэн. — В палате ребёнок и старик.

ᅠЧжай Яо подумал, что пластырь только привлечёт внимание, но, судя по словам Шэнь Хэна, рана выглядела пугающе.

ᅠОн взял пластырь, разорвал упаковку и небрежно прилепил. Заметив, что Шэнь Хэн всё ещё смотрит, раздражённо поднял бровь:

ᅠ— Что, круто выгляжу?

ᅠШэнь Хэн отвел взгляд:

ᅠ— Лучше, чем при нашей первой встрече.

ᅠ— …?

ᅠ«Лучше?»

ᅠЧжай Яо усмехнулся:

ᅠ— Думаешь, Лао-цзы не вмажет тебе?

ᅠ— Чжай Яо, — Шэнь Хэн сжал губы, на мгновение остановившись. — Считай, что я снова в долгу перед тобой...

ᅠ— Ты что, молочный чай «Сян Пяо Пяо»? Твоих долгов хватит, чтобы опоясать Землю дважды*!

ᅠ[П.п.: Рекламный слоган молочного чая Xiang Piao Piao. «Молочный чай Xiang Piao Piao продаётся в количестве более 300 миллионов чашек в год, чего достаточно, чтобы опоясать Землю. Уже семь лет подряд он лидирует по продажам в стране.]

ᅠНа этот раз Шэнь Хэн, казалось, был невозмутим. Он спокойно произнёс:

ᅠ— Если нужно, я найду того, кто научит её танцевать.

ᅠ…

Глава 7 — Пол: «Он у меня в долгу»

ᅠКогда двое вернулись в палату, Сяо Лайцзяо и Шэнь Цзыяо уже успели заключить крепкую «революционную» дружбу и скрепить её вкусным мороженым. Они синхронно помахали Шэнь Хэну и Чжай Яо.

ᅠИз-за того, что Шэнь Цзыяо не понимал язык жестов, их общение сводилось к рисункам и угадыванию. Тем не менее, было заметно, что они наслаждались обществом друг друга.

ᅠЗаметив пластырь на подбородке Чжай Яо, Сяо Лайцзяо обеспокоенно спросила, как он поранился, и потянулась, чтобы приложить к его лицу мороженку.

ᅠЧжай Яо отодвинул его и ответил жестами:

ᅠ— Слишком липкое. Кушай сама.

ᅠСяо Лайцзяо закусила губу:

ᅠ— Папа вернулся? Вы снова подрались?

ᅠЧжай Яо покачал головой.

ᅠШэнь Цзыяо тоже приблизился с явным намерением сорвать пластырь. Он бросил подозрительный взгляд на Шэнь Хэна и тихо спросил:

ᅠ— Это он?

ᅠ— Нет. — Чжай Яо искоса посмотрел на Шэнь Хэна, и на мгновение его охватило что-то вроде жалости. Он никогда не знал, каково это — быть забытым близкими, но вряд ли это было легко вынести.

ᅠ— Он тоже пострадал, — сказал он Шэнь Цзыяо, воспользовавшись тем, что Шэнь Хэн ушёл оплачивать счёт. — Пытался меня прикрыть, вот и получил пару ударов. Завопил от боли — в итоге всё лицо было в слезах и соплях.

ᅠ— Прав... правда? — переспросил Шэнь Цзыяо.

ᅠ— Мм, зрелище было печальное, — невозмутимо соврал Чжай Яо. — Так что утешь его за меня, когда вернётся.

ᅠШэнь Цзыяо задумался и решил, что несколько ободряющих слов действительно будут уместны, всё-таки он тот, кто пострадал, защищая его внука. Дед кивнул:

ᅠ— Понял... Вообще, хоть он и вспыльчивый, и без чувства юмора, но парень неплохой.

ᅠПоэтому, когда Шэнь Хэн вернулся, Шэнь Цзыяо впервые за долгое время жестом подозвал его к кровати. Поколебался мгновение, а затем осторожно погладил по тыльной стороне ладони Шэнь Хэна.

ᅠ— Уходи, боль, уходи, больше не приходи-и!

ᅠВ тёмных глазах Шэнь Хэна мелькнуло изумление. Он инстинктивно обернулся, ища взглядом Чжай Яо, но увидел лишь его удаляющуюся спину — тот вышел покурить.

ᅠМозоль на руке Шэнь Цзыяо располагалась в особом месте: те, кто разбирался, сразу понимали — эта рука держала оружие и прошла через войну.

ᅠТепло ладони было одновременно знакомым и чужим. Взгляд Шэнь Хэна устремился вдаль — давным-давно эта рука бессчётное количество раз сжимала его ладонь, ведя через чайный сад перед их старым домом...

ᅠ...

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠПроводив Сяо Лайцзяо в школу и переговорив с учительницей, Чжай Яо вернулся в «9-ю Старшую школу».

ᅠНа пороге класса он случайно столкнулся с Шэнь Хэном, только что вернувшимся из больницы. Они вошли один за другим.

ᅠИ тут класс взорвался от пересудов:

ᅠ— Откуда у Чжай Яо царапина на подбородке?!

ᅠ— Вот дерьмо, посмотрите на уголок глаза Босса!

ᅠ— Они же подрались!

ᅠ— Кто-нибудь знает исход битвы?!

ᅠЯн Нин скатала салфетку в шарик и швырнула в Сун Кая, многозначительно цыкнув.

ᅠТот вздохнул и обернулся:

ᅠ— Цзе, можете говорить.

ᅠЯн Нин, делая вид, что смотрит вперёд, украдкой показала пальцем назад, на последние ряды, беззвучно шевеля губами:

ᅠ— Кто из моих двух мужей победил?

ᅠСун Кай развёл руками и покачал головой.

ᅠЯн Нин нахмурилась: — «Какой от тебя толк?!» — Она уже собралась жестикулировать снова, как вдруг её пальцы упёрлись во что-то твёрдое.

ᅠОбернувшись, она остолбенела: — «Боже правый, неужели я только что ткнула в... пресс Шэнь Хэна?!»

ᅠЯн Нин: — !!!!!!

ᅠ— Помоги мне, — сказал Шэнь Хэн, не обратив внимания на её случайное прикосновение, и отступил на шаг.

ᅠЯн Нин машинально кивнула, всё ещё под впечатлением от ощущения, которое только что испытала.

ᅠШэнь Хэн кивнул в сторону:

ᅠ— Его племянница хочет научиться танцевать.

ᅠЯн Нин ответила двумя «Ага», а про себя думала: — «Посмотрим, какая же счастливая звезда послала моего мужа прямо сюда?»

ᅠС улыбкой на лице она медленно повернула голову, вся — воплощение нежности и заботы, словно весенний ветерок и живительный дождь...

ᅠИ в этот момент она снова окаменела.

ᅠРядом с Шэнь Хэном был Чжай Яо. Он стоял, засунув одну руку в карман, и смотрел в её сторону — сверху вниз.

ᅠТонкие губы плотно сжаты, глаза спрятаны за слегка отросшей, растрепанной чёлкой... Всё это в сочетании с холодным, безразличным, уставшим от жизни выражением лица создавало чертовски сексуальный вайб!

ᅠНасколько же крепкой должна быть сила воли, чтобы выдержать такой двойной удар тестостерона подряд?!

ᅠЯн Нин застыла на месте, и под пристальными взглядами окружающих над её головой будто взорвался фейерверк из радужных искр.

ᅠ...

ᅠСуббота наступила в мгновение ока. В отличие от других школ, где ученики второго года старшей школы часто были вынуждены посвящать полдня дополнительным занятиям, в 9-ой школе всё было иначе. Здесь не только ученики, но даже учителя не верили, что лишние полдня могут сделать из них будущих абитуриентов.

ᅠБлиже к вечеру Чжай Яо попросил Се Цзымина присмотреть за катком вместо него. Он посадил Сяо Лайцзяо на свой велосипед и поехал через извилистые переулки в сторону оптового рынка одежды в старом районе города.

ᅠВетер, дувший им навстречу, не был особенно освежающим. Он проникал под свободную чёрную футболку Чжай Яо, заставляя ткань на его спине развеваться и надуваться, как парус.

ᅠКосички Сяо Лайцзяо тоже подрагивали в такт, словно две весёлые пружинки. Сегодня её причёску делал Чжай Яо, и теперь, переполненная возбуждением, она не могла удержаться от того, чтобы постоянно болтать ногами.

ᅠПосле недели отдыха её нога больше не болела.

ᅠПридерживая руль одной рукой, Чжай Яо другой легонько дотронулся до колена Сяо Лайцзяо, напоминая ей не двигаться слишком активно, чтобы не зацепиться ногой за колесо.

ᅠНапротив оптового рынка, у перекрёстка, Чжай Яо заметил Шэнь Хэна.

ᅠТот шёл под сгущающимся сумеречным небом — на улицах вот-вот должна была воцариться темнота, всё в той же вечной белой рубашке. Если бы не кристальная чистота его одежды и лёгкий аромат стирального порошка, Чжай Яо мог бы усомниться, меняет ли этот человек одежду вообще.

ᅠШэнь Хэн тоже увидел Чжай Яо. Он только достал пачку сигарет, но, заметив маленькую девочку позади Чжай Яо, убрал её обратно.

ᅠСяо Лайцзяо дёрнула за подол футболки Чжай Яо, уставившись на Шэнь Хэна своими круглыми, сияющими глазами.

ᅠПрежде чем Чжай Яо успел припарковать велосипед, девочка уже спрыгнула вниз. Увидев её неосмотрительный поступок, он хотел напомнить ей быть осторожной с травмированной ногой, но Сяо Лайцзяо уже побежала к Шэнь Хэну.

ᅠДобежав до него, девочка снова замялась. Она теребила край своей одежды, тихонько разглядывая его, и наконец жестом показала: «Спасибо».

ᅠШэнь Хэн встретился с ней взглядом, затем бесстрастно перевёл глаза выше.

ᅠЧжай Яо: — Она говорит тебе спасибо.

ᅠШэнь Хэн ответил «Мм» и повернулся, чтобы идти дальше.

ᅠЧжай Яо вдруг вспомнил, что этот придурок понимает язык жестов, и мысленно послал его за притворство. Нахмурившись, он припарковал велосипед и повёл за собой Сяо Лайцзяо, продолжая общаться жестами:

ᅠ— Не надо его благодарить.

ᅠСяо Лайцзяо:

ᅠ— Почему? Он же помог мне.

ᅠНа лице Чжай Яо появилось холодное выражение:

ᅠ— Он у меня в долгу, поэтому то, что он помогает тебе, вполне естественно.

ᅠСяо Лайцзяо упрямо покачала головой:

ᅠ— Это разные вещи.

ᅠЧжай Яо: — ......

ᅠУ входа на оптовый рынок одежды их уже ждала Ян Нин. Рядом на корточках сидел Сун Кай, держа во рту острую палочку.

ᅠНаблюдая, как к ним приближаются два красавца — один в чёрном, другой в белом, Ян Нин легонько пнула Сун Кая под зад и задумчиво произнесла: — Эй, как думаешь, кого мне выбрать?

ᅠСун Кая, которого Ян Нин насильно притащила с собой, больше всего волновала новая серия дунхуа, которую он мог пропустить. Но у него не было другого выбора, ведь ослушаться Ян Нин он не смел.

ᅠНа её вопрос он ответил формально:

ᅠ— Белый, его мы знаем дольше. — «Если он и откажет, то сделает это более тактично».

ᅠ— Но чёрный тоже хорош!

ᅠ— Тогда выбирай чёрного. — «С ним ты не особо-то и знакома, так что если откажет, то хотя бы тактично».

ᅠЯн Нин безжалостно ударила Сун Кая по голове: — У тебя вообще нет собственного мнения!

ᅠСун Кай беспомощно вздохнул: — Ах... — «Я так хочу домой, насладиться своими донхуа и маньхуа».

ᅠЕдва Ян Нин успела помечтать о том, как Чжай Яо и Шэнь Хэн устроили уличный танцевальный баттл под проливным дождём, борясь за её внимание, а она в тревоге кричит: «Хватит драться!», — как они уже стояли перед ней.

ᅠЯн Нин тут же развеяла свои фантазии, помахала Чжай Яо и Шэнь Хэну, а затем засияла при виде маленькой девочки рядом с ними. Присев на корточки, она приветливо сказала:

ᅠ— Привет! Ты та самая принцесса, которая хочет научиться танцевать? Какая же ты милая, прямо куколка!

ᅠ— Она не слышит, — Чжай Яо сделал шаг вперёд, наклонился и, похлопав Сяо Лайцзяо по плечу, перевёл слова Ян Нин на язык жестов.

ᅠСяо Лайцзяо повернулась и одарила Ян Нин сияющей улыбкой, показав жест «спасибо».

ᅠ— Она сказала «спасибо», — перевёл Чжай Яо. — Говори чуть медленнее, когда обращаешься к ней — она частично читает по губам.

ᅠЯн Нин тихо ахнула. Обычно бойкая и уверенная в себе «старшая сестра»* вдруг растерялась перед этой прекрасной маленькой девочкой.

ᅠ[П.п.: 大姐头 (dà jiě tóu) — может использоваться для обозначения старшей сестры, например, в семье, или кого-то, кто берет на себя руководящую роль среди друзей.]

ᅠ— Ну что, пойдём сначала в танцевальную студию? — предложила Ян Нин.

ᅠЧжай Яо бросил взгляд вглубь рынка. Это был старый оптовый район — никаких ярких витрин и толп людей, как в торговом центре. В тусклом свете затянутого тучами неба рынок казался заброшенным и пустынным.

ᅠМногие магазины уже насовсем закрылись, чему свидетельствовали опущенные рольставни. В ультрафиолетовых ловушках для насекомых застряло и сгорело немало мотыльков и мошек.

ᅠТрудно было поверить, что здесь может быть танцевальная студия.

ᅠЯн Нин и Сун Кай шли впереди. Ян Нин украдкой взглянула на Чжай Яо, стоявшего позади, и вздохнула.

ᅠ— Всё кончено! Мечта, оставить второму мужу о себе прекрасный образ, рухнула, — сокрушалась она. — Почему мой главный муж такой? Попросил научить танцам, но не сказал, что ученица глухая и не говорит...

ᅠ— Думаю, тебе стоит сказать ему праву незамедлительно, иначе потом будет очень стрёмно, если из тебя не выйдет хороший учитель. — «Помог» Сун Кай, набрасывая пуд соли ей на рану.

ᅠЯн Нин остановилась.

ᅠ— Ни за что! Сдаться из-за такого? Лучше ситуации, чтобы проявить себя как будущей тёте*, не придумать!

ᅠ[П.п.: Ян Нин называет себя «舅妈»  (jiùmā), что означает «жена дяди по материнской линии».]

ᅠСун Кай: — ......? — «Тётя?».

ᅠДесять минут спустя «тётя» Ян Нин смотрела, как её «маленькая племянница» легко выполняет серию сложных элементов — прогиб назад с переходом в шпагат. Челюсть тётушки буквально отвисла от изумления.

ᅠ— Только эти основные движения... Вы уверены, что ей вообще нужны дополнительные занятия?

ᅠ— Этому её научили в школе, — Чжай Яо проверил ногу Сяо Лайцзяо, убедился, что всё в порядке, и пояснил: — Она говорит, что может выполнять отдельные элементы, но испытывает трудности при их соединении в танец.

ᅠ— Понятно. В танце нужно следовать ритму музыки, а она его не слышит. — Произнеся это, Ян Нин сразу осознала свою оплошность, увидев холодный взгляд Чжай Яо. Ей захотелось вырвать свой болтливый язык.

ᅠЧжай Яо на самом деле не был зол. Он лишь тихо промычал и, после небольшой паузы, добавил: — Всё нормально. Если не получится — просто забудем об этом.

ᅠОн жестом подозвал Сяо Лайцзяо: — Попрощайся с ними.

ᅠ— Это не совсем невозможно.

ᅠОткуда-то сбоку раздался комментарий.

ᅠСун Кай сглотнул, слегка замешкался, а уже после чего толкнул Ян Нин локтем: — Это только что Босс сказал?

ᅠШэнь Хэн перевёл взгляд на Чжай Яо: — Её состояние врождённое или приобретённое?

ᅠЧжай Яо нахмурился; ему никогда не нравились вопросы о состоянии Сяо Лайцзяо, особенно учитывая, что в его окружении показное сочувствие встречалось куда чаще, чем искренняя доброта.

ᅠНо, почувствовав разочарование Сяо Лайцзяо и её нежелание сдаваться, он решил не дерзить, и просто ответил: — Приобретённое. Осложнение после инъекции в детстве.

ᅠ— Совсем не слышит? — Шэнь Хэн продолжил расспросы.

ᅠ— Практически.

ᅠ— Диагноз поставлен окончательно?

ᅠ— Ты закончил?!

ᅠШэнь Хэн замолчал. Его взгляд скользнул по импровизированной танцевальной студии в переоборудованном складе, затем он направился в угол, где стояла швабра. Взяв её, он неторопливо побрёл к Чжай Яо.

ᅠСун Кай ошибочно решил, что Шэнь Хэна вывело из себя неподобающее отношение Чжай Яо. Он хотел сделать шаг вперёд и вмешаться, но не осмелился, поэтому стоял как вкопанный и нервно хихикал: — Босс, Босс... Давайте обсудим всё спокойно, тут же ребёнок!

ᅠЯн Нин: — Да, муж мой... то есть Шэнь Хэн, не горячись.

ᅠЧжай Яо с пофигистичным выражением на лице продолжал смотреть на Шэнь Хэна. Слегка прищурившись, он завёл Сяо Лайцзяо себе за спину.

ᅠШэнь Хэн подошёл к Чжай Яо, опустил взгляд и после паузы присел перед Сяо Лайцзяо.

ᅠДевочка неуверенно посмотрела ему в глаза.

ᅠШэнь Хэн поднял палец, постучал себе между бровей, показывая, что нужно сосредоточиться на ощущениях. Сяо Лайцзяо послушно кивнула.

ᅠПеревернув швабру, Шэнь Хэн начал ритмично стучать деревянной ручкой по полу. Последовательная вибрация прошла под ногами у всех присутствующих.

ᅠШэнь Хэн остановился и уверенно использовал язык жестов: — Чувствуешь?

ᅠГлаза Сяо Лайцзяо загорелись, она энергично закивала.

ᅠ— Я понял! Она может чувствовать ритм через вибрации пола! — Сун Кай хлопнул в ладоши. — Я помню, много лет назад на гала-концерте Весеннего фестиваля* было выступление «Тысячерукой Гуаньинь» — танцоры, кажется, так же тренировались!

ᅠ[П.п.: Тысячерукая Гуаньинь (千手观音) — бодхисаттва сострадания в буддизме Махаяны, «спасающая» страждущих. Запись с гала-концерта Весеннего фестиваля 2005 года, можно будет посмотреть в моём тг-канале: https://t.me/omyt_hulishan/79. На ней китайский художественный коллектив людей с ограниченными возможностями (中国残疾人艺术团, CDPPAT) исполняет танец «Тысячерукой Гуаньинь».]

ᅠ— Это всё упрощает! — Взволнованно воскликнула Ян Нин.

ᅠ— Но это ещё не всё. Думаю, тебе придётся выучить основы языка жестов, — Шэнь Хэн отбросил швабру и встал, обращаясь к Ян Нин: — Используй жесты, чтобы объяснять движения, а вибрации помогут уловить ритм.

ᅠ— Без проблем, я всё равно не собираюсь учиться — у меня полно времени! — Ян Нин мысленно визжала от восторга. Теперь она сможет проводить время со своими двумя «мужьями» без всяких оправданий!

ᅠСяо Лайцзяо восторженно дёрнула Чжай Яо за футболку: — Я буду стараться! Я хочу занять первое место!

ᅠЧжай Яо погладил её по голове и, подняв глаза, поймал взгляд Шэнь Хэна. Он отвернулся, прокашлялся и пробормотал: — Спасибо.

ᅠ— Не за что. — Шэнь Хэн отвел взгляд, помолчал, прежде чем добавить: — Осталось ещё два.

ᅠЧжай Яо: — ?

ᅠШэнь Хэн: — Одолжения.

ᅠ— «Чёрт возьми, ты что, всерьёз считаешь?!»

ᅠ...

Глава 8 — Барбекю: «Вы с моим братом Яо хорошо ладите в школе, да?»

ᅠВ последующие выходные Чжай Яо продолжал сопровождать Сяо Лайцзяо на уроки танцев Ян Нин.

ᅠХотя Ян Нин иногда вела себя шумно, в важных вопросах на неё можно было положиться, и с каждым уроком её общение с Сяо Лайцзяо становилось всё более непринуждённым.

ᅠПо пути домой Сяо Лайцзяо шла в ногу с Чжай Яо, жестикулируя без остановки:

ᅠ— Тётя просто потрясающая! Она знает все виды танцев.

ᅠЧжай Яо остановил её:

ᅠ— Тётя? Какая ещё тётя?

ᅠСяо Лайцзяо:

ᅠ— Ян Нин-цзе. Она сказала называть её тётей.

ᅠЧжай Яо: — ......

ᅠСегодня Сяо Лайцзяо была особенно оживлённой:

ᅠ— Зал, где мы танцуем, принадлежит семье тёти. Её мама раньше преподавала там танцы, но перестала, когда из-за травмы ноги оказалась в инвалидном кресле. Тётя сказала, что, когда заработает достаточно денег, отремонтирует студию и откроет танцевальную школу.

ᅠЧжай Яо подумал, что студии определённо нужен ремонт. Она выглядела даже более обшарпанной, чем его семейный каток, и даже после открытия вряд ли привлекла бы много учеников.

ᅠСяо Лайцзяо снова потянула Чжай Яо за руку:

ᅠ— Шэнь Хэн-гэгэ очень занят? Почему он больше не приходит?

ᅠЧжай Яо нахмурился:

ᅠ— А зачем он тебе? Он даже танцевать не умеет.

ᅠСяо Лайцзяо остановилась и надула губы, явно недовольная.

ᅠЧжай Яо:

ᅠ— Что?

ᅠДевочка серьёзно объяснила жестами:

ᅠ— Он хороший. Не отпугивай его.

ᅠ— ? — «Что это за дурман он ей подсунул? "Не отпугивай его"?».

ᅠПодойдя к «Аллея стрекоз», Чжай Яо издалека увидел, что в доме горит свет, и его лицо мгновенно стало ледяным.

ᅠСяо Лайцзяо посмотрела на окно, потом на Чжай Яо — ей хотелось поскорее вернуться к Чжай Бин, но она боялась, что Чжай Яо снова столкнётся с Лян Хао и они подерутся.

ᅠПока она металась в этой дилемме, входная дверь распахнулась.

ᅠНа пороге появилась Чжай Бин с сигаретой в зубах и мусорным пакетом в руке. Её голову украшала свежая химическая завивка с фиолетовыми прядями.

ᅠУвидев Чжай Яо и Сяо Лайцзяо, она на мгновение застыла. Сяо Лайцзяо отпустила руку Чжай Яо и бросилась к ней. Чжай Бин выронила мусорный пакет, раскрыла объятия и прижала девочку к себе.

ᅠЧжай Яо сделал несколько шагов вперёд, вынул сигарету изо рта Чжай Бин и затушил её.

ᅠ— Не кури постоянно при Сяо Лайцзяо.

ᅠЧжай Бин ответила: — Ага, — шмыгнула носом и сначала хотела криво улыбнуться Чжай Яо. Но её губы дрогнули, затем снова опустились, а глаза начали краснеть.

ᅠНаконец увидев родного человека, Чжай Бин, переполненная обидой, больше не могла сдерживать эмоции.

ᅠ— Этот ублюдок Лян Хао... — Чжай Бин прикрыла рот, дрожа всем телом. После недолгой паузы она взяла себя в руки и продолжила: — Когда я поехала с ним в Гуандун, хотела попробовать заняться бизнесом в сфере одежды, открыть интернет-магазин... Он даже пообещал мне, что будет жить спокойно и перестанет ввязываться во всякие сомнительные авантюры... Но этот сукин сын тайком пошёл играть, пока я была занята, и проебал все деньги, которые я взяла на закупку товара!

ᅠ— Где он?

ᅠ— Я не знаю, он исчез без следа после того, как за ним погнались коллекторы. Все деньги были у него, я еле-еле выбралась оттуда! — Говорила Чжай Бин, и её горе становилось всё глубже. Она уткнулась головой в плечо Чжай Яо, и слёзы потекли по её щекам.

ᅠ— Почему в моей жизни столько страданий...

ᅠЧжай Яо не ответил, позволив сестре выплакаться, пока половина его одежды не промокла от слёз.

ᅠОн искренне не знал, что делать с Чжай Бин. Когда их родители были живы, они лелеяли её как самое драгоценное сокровище, не желая, чтобы она терпела лишения. В итоге они воспитали наивную и милую дочь с романтическим представлением о любви. А затем бросили её на попечение Чжай Яо, закрыв глаза навеки.

ᅠКаждый день Чжай Яо играл роль бдительного сторожевого пса, защищая сестру от обмана. Результат? Чжай Бин взбунтовалась и сбежала из дома.

ᅠКогда она вернулась, то без всяких объяснений сообщила Чжай Яо, что он скоро станет дядей.

ᅠ— Чжай Бин, — крикнул он. — Всё ещё не собираешься подать на развод?

ᅠ— Собираюсь! — Чжай Бин вскочила на ноги. — Если не разведусь, то я хуже животного*!

ᅠ[П.п.: Буквальный перевод «不是人» (bùshì rén) — «не человек», и это выражение часто используется, чтобы подчеркнуть, что чьи-то действия морально неприемлемы, подобно поведению животного. Это аналогично фразам вроде: «Если я этого не сделаю, то я собака/курица/черепаха (что угодно, только не человек)». Выбран вариант «хуже животного», поскольку символическое значение каждого животного в качестве ругательства может различаться в зависимости от региона и страны.]

ᅠЧжай Яо закрыл глаза, надеясь, что на этот раз она сдержит слово.

ᅠНо кто знал, что ждёт впереди?

ᅠ...

***

ᅠЧжай Яо купил в ближайшем магазине набор для хот-пота, набросал в кастрюлю разные овощи из холодильника и отдельно приготовил миску лапши для Сяо Лайцзяо.

ᅠКогда он пошёл звать Чжай Бин ужинать, то застал её в комнате — она убаюкивала Сяо Лайцзяо, обмахивая её веером из пальмовых листьев. На ней была цветочная футболка без рукавов, а её свежевымытые волосы всё ещё были влажными, оставляя капли на летнем спальном коврике.

ᅠ«Звёзды в ночном небе безмолвны,

А малыш на земле о маме тоскует.

Глаза небес (звёзды) мигают-мигают,

А мамино сердце — как цветок люпина...»

ᅠ[П.п.: Дословный перевод. Китайская колыбельная «鲁冰花» (lǔ bīnghuā) — «Цветок люпина» или «цветок тусклого льда». В традиционной культуре хакка эти цветы после цветения вспахивают и смешивают с почвой как удобрение, символизируя безусловную материнскую любовь. (Из туристических материалов Таоюаня). Песня и ещё немного инфы будут в посте с главной в тг-канале.]

ᅠМелодичный голос Чжай Бин заполнил комнату. Когда-то она мечтала стать певицей, но после того, как мошенники, «занимавшиеся поиском талантов», выманили у неё 2000 юаней (около 23к рублей) — навсегда закопала эту мечту.

ᅠ— Я и тебя в детстве так укачивала, — тихо сказала Чжай Бин, обмахивая и нежно поглаживая Сяо Лайцзяо. — Жаль, она не слышит.

ᅠЧжай Яо развернулся:

ᅠ— Иди ешь.

ᅠОн взял со стола ключи и направился к выходу.

ᅠЧжай Бин бросилась за ним:

ᅠ— Ты куда?

ᅠНе поднимая глаз, Чжай Яо ответил:

ᅠ— На каток.

ᅠ...

***

ᅠПросторный каток встретил его пустотой. Се Цзымин сидел перед компьютером, увлечённо раскладывая пасьянс «Паук». Увидев Чжай Яо, он лениво помахал рукой:

ᅠ— Смельчак! Оставляешь меня тут присматривать за лавкой каждый день. Не боишься, что прикарманю что-нибудь ценное?

ᅠЧжай Яо затянулся сигаретой и равнодушно бросил:

ᅠ— Бери, что сочтёшь ценным, если найдёшь.

ᅠОн выключил колонки и крикнул единственной оставшейся парочке неформалов, увлечённо делавшей селфи:

ᅠ— Мы закрываемся. Забирайте залог.

ᅠСе Цзымин тоже выключил компьютер:

ᅠ— Эй, ты уже ужинал? Мы с Лэ-цзы договорились устроить барбекю — недалеко отсюда.

ᅠЧжай Яо не сразу вспомнил, кто такой Лэ-цзы, но мысль о возвращении домой сейчас его не привлекала. В груди тлел огонь, который как разгореться толком не мог, так и погаснуть — создавая удушающее чувство раздражения.

ᅠВидя, что Чжай Яо не отказывается, Се Цзымин быстро опустил рольставни и, перекинув руку через его плечо, повёл в сторону шашлычной.

ᅠПо пути он украдкой поглядывал на Чжай Яо. У его брата всегда было «лицо Ямы, царя преисподней», и он давно к этому привык. Но сегодня оно выглядело особенно зловеще — будто врата в подземный мир распахнулись неподалёку и испускают странную энергию.

ᅠКогда они подошли к стойке с барбекю, стол уже ломился от еды и алкоголя.

ᅠУвидев Шэнь Хэна, сидящего на пластиковом табурете, Чжай Яо смутно вспомнил, кто такой Лэ-цзы.

ᅠ— Во даёт! Босс Шэнь тоже здесь?! — Удивлённо воскликнул Се Цзымин, плюхаясь рядом с Ло Лэ. Он похлопал по свободному месту между собой и Шэнь Хэном: — Быстрее, Чжай Яо, раз уж вы соседи по парте, садитесь рядом!

ᅠЧжай Яо: — ......

ᅠШэнь Хэн бросил на него беглый взгляд — Чжай Яо все ещё стоял как вкопанный, — и затем слегка отодвинулся, как будто избегая Бога чумы.

ᅠС каменным лицом Чжай Яо опустился на маленький табурет, а Ло Лэ тем временем открыл для него бутылку алкоголя.

ᅠ— Какое совпадение, я думал, Се-цзы придёт один, — сказал Ло Лэ.

ᅠСе Цзымин, всегда интересовался Шэнь Хэном. Их предыдущая встреча была короткой — они обменялись всего несколькими фразами, поэтому на этот раз он взял на себя инициативу завязать разговор:

ᅠ— Ну что, Босс, вы с моим братом Яо хорошо ладите в школе, да?

ᅠЧжай Яо: — ... — «"Ладите"? Ты вообще в своём уме?»

ᅠШэнь Хэн задумался, словно искренне размышляя, и после паузы произнёс:

ᅠ— Неплохо.

ᅠЧжай Яо раздражённо рассмеялся. — «Какого, бля, ещё "неплохо"?».

ᅠСе Цзымин, видимо, тоже остался недоволен. Желая выставить братана в выгодном свете, он с важностью и всей серьёзностью в голосе заявил:

ᅠ— Ага?! Мой братан Чжай Яо частенько тебя хвалит!

ᅠ— ??? — Чжай Яо остолбенел и тут же начал искать, чем бы заткнуть Се Цзымина. Пока он озирался, его взгляд поймал неожиданную реакцию Шэнь Хэна — лёгкое смягчение в уголках бровей. Тот поднял глаза и спросил:

ᅠ— И что же он говорил?

ᅠСе Цзымин собрался было сочинить небылицу, прочистил горло, но Чжай Яо резко перебил его:

ᅠ— Се Цзымин, дай огоньку!

ᅠЗастигнутый врасплох Се Цзымин на секунду потерял контакт с Землёй, затем суетливо полез в карман за зажигалкой.

ᅠШэнь Хэн не стал настаивать, но, опрокидывая рюмку, уголки его губ, казалось, слегка приподнялись.

ᅠЧжай Яо случайно заметил это и почувствовал, будто над ним насмехаются, но доказательств этому у него не было.

ᅠЛо Лэ протянул ему зажигалку:

ᅠ— Шэнь Хэн изначально не собирался приходить. Его деда только сегодня выписали после долгой госпитализации. Он весь день убирался и оформлял документы — даже поесть не успел. Так что я его силком притащил.

ᅠРука Чжай Яо, в которой он сжимал сигарету, замерла. Он ведь обещал встретить Шэнь Цзыяо в день выписки. Но потом подумал — это Шэнь Хэн его не предупредил, так что вина лежала не на нём.

ᅠЗатем началось настоящее пиршество — звон бокалов, шипящее мясо на гриле. Когда алкоголь на столе закончился, Ло Лэ увлёк Се Цзымина в ближайший магазин за добавкой, сославшись на выгодные цены.

ᅠЗа столом остались только Шэнь Хэн и Чжай Яо.

ᅠМолчание между ними было настолько тяжёлым, что от одного взгляда на них становилось неловко.

ᅠЧжай Яо решил включить телефон и поиграть. В тот же момент местная фальшивая базовая станция любезно прислала ему сообщение: «Микрозаймы & гарантированные кредиты. Казино Macau Royal, xxxxx...».

ᅠВ одно мгновение Чжай Яо снова вспомнил того идиота Лян Хао, и всякое желание играть пропало. Встряхнув бутылкой у рта, он допил последние капли.

ᅠ— Эти два долбоёба… что отправились в путешествие на Запад* за священными сутрами? Почему до сих пор не вернулись?!

ᅠ[П.п.: «去西天取经» (qù xītiān qǔjīng) связано с классическим китайским романом «Путешествие на Запад». Роман повествует о Сунь Укуне, Тан Саньцзане, Чжу Бацзе и Ша Уцзине, которые отправляются в долгое и опасное путешествие на Запад, чтобы привезти священные сутры на Восток.]

ᅠ— Шэнь Цзыяо спросил, почему ты не пришёл в день его выписки. — Парень, сидевший рядом, наконец вспомнил, что рот ему не только для красоты нужен.

ᅠ— Я не знал о выписке. Меня не предупредили, — холодно ответил Чжай Яо.

ᅠ— Пришёл бы, если бы предупредили?

ᅠ— Нет. Я был занят.

ᅠШэнь Хэн промычал «Мм», прежде чем продолжить:

ᅠ— Я ему так и сказал.

ᅠ— …

ᅠЧжай Яо замолчал. Он почувствовал, будто попал во вражескую засаду, повторив манеру речи Шэнь Хэна. Каждое слово ощущалось как новый уровень ловушки.

ᅠКогда Се Цзымин и Ло Лэ вернулись с выпивкой, они застали двоих за столом: один безучастно смотрел влево, другой с тёмной тучей над головой — вправо. Как две воплощённые противоположности — Чёрный и Белый Учан*.

ᅠ[П.п.: «Чёрный и Белый Учан» (黑白无常, hēibái wúcháng) — это два божества в китайской народной религии, ответственные за сопровождение душ умерших в подземный мир. Они служат подчинёнными Яньло-вана (Yanluo Wang) вместе со стражами ада — Быкоголовым (牛头, Niútóu) и Лошадиным Лицом (马面, Mǎmiàn). Белый Учан (白无常) — высокий, с бледным лицом, в белых одеждах, держит веер и табличку «Привлекающий богатство». Чёрный Учан (黑无常) — коренастый, с тёмной кожей, в чёрных одеждах, несёт кандалы и цепь для вылавливания душ.]

ᅠСе Цзымин толкнул Ло Лэ локтем:

ᅠ— Забавно, да? Они же смогли объединиться против Чэнь Бяо и даже вместе разукрасили его. По логике, у них должны быть нормальные отношения. Почему же тогда, мне кажется, что они стали заклятыми врагами с первого взгляда?

ᅠЛо Лэ пожал плечами:

ᅠ— Тоже не понимаю. Или все пацаны в старшей школе такие?

ᅠЛо Лэ был старше Шэнь Хэна и ребят. Он не стал поступать в старшую школу, решив «посвятить» себя обществу, сразу после окончания средней.

ᅠСе Цзымин ткнул в себя пальцем:

ᅠ— Настоящий старшеклассник! Разве я веду себя так?

ᅠЛо Лэ посмотрел на Се Цзымина, кончики волос которого были выкрашены в розовый цвет, и процитировал реплику школьного директора:

ᅠ— Почему бы тебе не вернуться домой и не посмотреть на себя в зеркало? Хоть что-то в тебе осталось от ученика?

ᅠПосле доставки к столу очередной партии алкоголя, Ло Лэ пошёл за порцией мяса для барбекю.

ᅠВозможно, из-за того дурацкого смс, Чжай Яо пил ещё яростнее на втором круге, увлекая за собой и Се Цзымина. Последний в итоге не выдержал и отключился.

ᅠЛо Лэ чокнулся с Чжай Яо:

ᅠ— Впечатляет, брат. Выдержишь ещё?

ᅠЧжай Яо молча осушил ещё одну бутылку и пнул ногой распластавшегося на столе Се Цзымина:

ᅠ— Ходить ещё можешь?

ᅠ— Ик... Могу! — Се Цзымин пошатываясь встал с дурацкой ухмылкой на лице. — Да я даже бегать могу! Я побегу по прямой ради вас, пааарнии!

ᅠС этими словами он рванул вперёд и через три шага шлёпнулся перед ними.

ᅠЛо Лэ рассмеялся до слёз:

ᅠ— Что думаешь? Отведём его домой или снимем комнату неподалёку?

ᅠ— Тащи на каток. Если он явится домой в таком виде, отец ему ноги переломает.

ᅠПредложил Чжай Яо, взваливая Се Цзымина на плечи Ло Лэ.

ᅠЛо Лэ кивнул:

ᅠ— Шэнь Хэн, тебе тоже пора, дед дома один.

ᅠШэнь Хэн кивнул и направился к кассе.

ᅠ— Эй, как там тебя…! — Не оборачиваясь, вдруг крикнул Чжай Яо. — Дай свой адрес.

ᅠШэнь Хэн замер, в глазах мелькнуло удивление.

ᅠЧжай Яо:

ᅠ— Скажи деду, что я навещу его завтра.

ᅠ…

Глава 9 — Фортепиано: «На улице ливень. Не веди себя безрассудно»

ᅠВ тот момент Шэнь Хэн посчитал, что слова Чжай Яо были брошены на ветер. Поэтому, когда на следующий день у своего дома он увидел фигуру с ящиком молока, спрашивающую дорогу, он долго колебался, не решаясь признать, что это Чжай Яо — вдруг ему просто показалось?

ᅠ— Эй, разве это не внук старика Шэня? — Дядя, которого остановил Чжай Яо, чтобы спросить дорогу, поднял палец и указал на него.

ᅠЧжай Яо проследил за жестом, поблагодарил и медленно направился к Шэнь Хэну.

ᅠОстановившись перед ним, Чжай Яо скользнул взглядом по пакетам в руках Шэнь Хэна:

ᅠ— Где дед?

ᅠ— Дома.

ᅠЧжай Яо развернулся:

ᅠ— Веди. Почему этот ветхий двор такой огромный? Чертовски сложно ориентироваться.

ᅠДом Шэнь Хэна находился в старом жилом комплексе [1]. Здания сохранили советскую архитектуру — красные стены, остроконечные крыши и не имели большого количества этажей.

ᅠ[|1| П.п.: Жилой комплекс для сотрудников (家属院, jiāshǔ yuàn) — это закрытый квартал, где проживают семьи работников одной организации, госучреждения или предприятия. Все жители здесь так или иначе связаны общим местом работы. Такие комплексы чаще всего встречаются в старых городских районах. Они состоят из нескольких зданий (обычно 6–7 этажей, без лифтов), образующих двор. Многие из этих зданий сохранили архитектуру советской эпохи.]

ᅠВо дворе росло множество китайских платанов [2], на которых уже виднелись следы старости. Их густая листва скрывала палящее солнце, оставляя на кирпичных стенах ажурные тени.

ᅠ[|2| П.п.: «Chinese parasol trees» — это «Firmiana simplex», также известные как «китайский платан» или «фирмиана».]

ᅠКогда дверь открылась, в воздухе поплыл лёгкий аромат чая.

ᅠШэнь Хэн положил ключи и продукты на стол, переобулся в домашние тапочки и, не оборачиваясь, сказал Чжай Яо:

ᅠ— Тебе можно не переобуваться. Поставь вещи, куда удобно.

ᅠЧжай Яо прислонил ящик с молоком к стене и окинул взглядом квартиру.

ᅠОбычная трёхкомнатная квартира с гостиной — чрезмерно аккуратная и чистая. Сразу при входе в жилое пространство взгляд упирался в большой книжный шкаф, доверху заполненный книгами, а под ним стояло чёрное пианино.

ᅠТипичная интеллигентская семья. Как же вышло, что Шэнь Хэн оказался в 9-ой Старшей школе, словно не соответствуя ожиданиям, возложенным на него предками?

ᅠВ тот же момент из спальни донёсся выразительный и захватывающий голос, читающий вслух.

ᅠ— «Окунев догнал его у входа в театр. Помнишь, Генька, три года назад мы с тобой таким же манером сюда пришли. Тогда Дубава с "рабочей оппозицией" к нам возвращался. Хороший был вечер. А сегодня опять с Дубавой драться будем...» [3].

ᅠ[|3|П.п.: Отрывок из романа «Как закалялась сталь» — Часть вторая: Глава пятая. Автор Николай Алексеевич Островский.]

ᅠЗакончив мыть руки, Шэнь Хэн достал лекарства Шэнь Цзыяо из комода с пятью ящиками, после чего зашёл в спальню со стаканом воды.

ᅠ— Сначала прими лекарства.

ᅠШэнь Цзыяо проигнорировал его, нарочито увеличив громкость чтения.

ᅠШэнь Хэн протянул ему стакан:

ᅠ— К тебе пришли.

ᅠШэнь Цзыяо наконец переключил своё внимание с книги на открытую дверь в спальню. Увидев, что гостем оказался Чжай Яо, он резко вскочил на ноги.

ᅠ— Ах ты мелкий негодник! — Ругался Шэнь Цзыяо, но на лице его читалось радостное возбуждение. Он сложил пальцы пистолетом и нацелился на Чжай Яо: — Бах! Ты убит!

ᅠ— Проследи, чтобы он принял лекарства, а я пойду готовить, — сказал Шэнь Хэн, выходя из комнаты и направляясь на кухню с пакетами продуктов.

ᅠЧерез раздвижную кухонную дверь Чжай Яо наблюдал, как Шэнь Хэн кладет овощи в раковину и включает воду. Затем, почти сразу, отвёл взгляд.

ᅠ— Ну говори, почему ты столько дней не навещал меня! — Шэнь Цзыяо по-прежнему «держал его на прицеле».

ᅠЧжай Яо сначала хотел сказать «был занят», но, когда слова уже готовы были сорваться с губ, запнулся и признал:

ᅠ— Виноват.

ᅠШэнь Цзыяо, увидев его искреннее раскаяние, наконец простил провинность. Он перевёл руку, изображавшую пистолет, на макушку Чжай Яо и энергично потер её, пробормотав:

ᅠ— Ну и негодяй же ты.

ᅠЧжай Яо покорно откликнулся: «Мм», — передал Шэнь Цзыяо стакан с лекарством, настоял, чтобы тот выпил, а затем снова бросил взгляд на Шэнь Хэна, возившегося на кухне.

ᅠШэнь Цзыяо, проследив за взглядом Чжай Яо, недовольно поджал губы.

ᅠ— Внук, где ты этого парня откопал? Сколько ты ему в месяц платишь?

ᅠЧжай Яо растерялся, но всё же спросил:

ᅠ— Он что, плохо за тобой ухаживает?

ᅠ— Да нет, обращается нормально... — Шэнь Цзыяо понизил голос, ткнул пальцем себе в висок и многозначительно добавил: — Просто мне кажется, у него тут не всё в порядке.

ᅠЧжай Яо едва заметно приподнял бровь.

ᅠ— В каком смысле?

ᅠГоворя загадочным тоном Шэнь Цзыяо продолжил:

ᅠ— Он не спит по ночам. Несколько раз я просыпался среди ночи и видел, как он сидит неподвижно в гостиной... Даже свет не включал, просто смотрел в телевизор... Там не было передачи, только тёмный экран.

ᅠУвидев, что Чжай Яо никак не реагирует, Шэнь Цзыяо с обидой в голосе продолжил:

ᅠ— А в другой раз я видел, как он держал маленький нож, размахивал им, а перед ним лежал круглый предмет, покрытый бархатной тканью... Похоже было на человеческую голову!

ᅠ— Пора есть.

ᅠНеожиданно раздавшийся сзади голос заставил Шэнь Цзыяо вздрогнуть, а ведь ещё минуту назад он увлечённо рассказывал свою историю.

ᅠОн закатил глаза и громко возмутился:

ᅠ— Ты совсем?! У старика сердце слабое, такие потрясения не выдержит! Совсем совесть потерял?

ᅠШэнь Хэн оставался невозмутим, явно привыкший к таким выходкам.

ᅠ— Опять несёшь чепуху. Если кто-то поверит твоим сказкам и однажды сдаст меня в полицию — готовься помереть с голоду.

ᅠШэнь Цзыяо недовольно цокнул языком и сказал Чжай Яо:

ᅠ— Видишь? Совсем шуток не понимает.

ᅠУголки губ Чжай Яо дрогнули. В этот миг он вдруг осознал, как нелегко приходится Шэнь Хэну.

ᅠ…

***

ᅠПолоса тёмных туч скользнула по небу, закрывая солнце.

ᅠВскоре поднялся ветер, заставляя платаны раскачиваться, а их листья — шелестеть на разные лады, словно исполняя таинственную симфонию.

ᅠЧжай Яо, почувствовав, что скоро начнётся дождь, и учитывая, что приближалось время обеда в другой семье, собрался уходить. Но Шэнь Цзыяо снова начал капризничать и настаивал, чтобы тот остался.

ᅠШэнь Хэн не стал разглагольствовать. Он просто зашёл на кухню, достал дополнительный набор посуды — из миски и пары палочек, и поставил его на стол.

ᅠУвидев, что Чжай Яо все ещё стоит, он скупо бросил:

ᅠ— Садись уже.

ᅠЧжай Яо редко бывал в гостях. Хотя друзей у него было много, их родители обычно недолюбливали его — считали, что это он сбивает их детей с праведного пути. Да и самому Чжай Яо было неприятно ловить на себе их осуждающие взгляды, поэтому он сознательно избегал таких визитов, чтобы лишний раз не испытывать дискомфорта.

ᅠИ уж точно он не ожидал, что впервые его пригласят остаться на обед именно в доме Шэнь Хэна.

ᅠОбед оказался простым: тарелка жареной картошки с уксусом; порция острой свинины во фритюре; и горшочек супа из свиных рёбрышек с восковой тыквой.

ᅠОднако, к удивлению, вкус оказался превосходным.

ᅠВ сравнении с домашней едой у Шэнь Хэна, пища в доме Чжай Яо была лишь условно съедобной. Особенно учитывая, что Чжай Бин и Лян Хао вечно предпочитали заказывать доставку. Сам Чжай Яо не был привередлив в еде — ел, что дадут, а если ничего не было, оставался голодным.

ᅠШэнь Хэн налил Шэнь Цзыяо ещё одну порцию супа и, заметив, что Чжай Яо почти не ест, после короткой паузы спросил:

ᅠ— Ты на диете или просто не голоден?

ᅠ— ...

ᅠ— Или, может, тебе неудобн…

ᅠЧжай Яо резко схватил палочки и в один присест опустошил чашку с рисом, надув щёки.

ᅠ— «Этот парень чертовски раздражает».

ᅠШэнь Хэн проглотил окончание фразы («неудобно») и больше не проронил ни слова.

ᅠЗакончив с едой, Шэнь Хэн убрал посуду и вышел на балкон.

ᅠВ тот миг, когда дверь распахнулась, в комнату ворвался оглушительный шум ливня вместе с влажным дыханием бури. Затем Шэнь Хэн захлопнул дверь, оставив себя один на один с разбушевавшейся стихией.

ᅠТем временем Шэнь Цзыяо сидел перед телевизором, смотря военную драму о сопротивлении [4], и громко комментировал происходящее на экране, будто беседуя с невидимым собеседником.

ᅠ[|4| П.п.: «抗战» (kàngzhàn) — буквальное значение: 1) война против агрессора, война сопротивления; 2) антияпонская война 1937-1945 гг. Это тип драмы, действие которой разворачивается во время вторжения японской армии в Китай.]

ᅠЧжай Яо захотелось курить, но, понимая, что дымить при Шэнь Цзыяо было неудобно, взял пачку и вышел на балкон.

ᅠШэнь Хэн стоял спиной к нему, поливая цветы. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, а в руках он держал старомодную лейку в форме кошачьей головы.

ᅠДождь усилил аромат жасмина в горшке, наполняя воздух сладковатой свежестью. Капли без устали барабанили по навесу, создавая причудливую симфонию из шелеста, плеска и ритмичного постукивания.

ᅠУслышав шаги за спиной, Шэнь Хэн обернулся, держа в зубах ещё не зажжённую сигарету. Увидев Чжай Яо, он кивнул в его сторону:

ᅠ— Огонь есть?

ᅠТот бросил ему зажигалку. Шэнь Хэн прикурил и вернул её обратно. После чего снова принялся поливать цветы.

ᅠЧжай Яо тоже закурил, затягиваясь и наблюдая, как Шэнь Хэн возится с растениями. Белый дым растворялся в дожде, и между ними вновь повисло долгое молчание.

ᅠВ конце концов Шэнь Хэн докурил первым. Проходя мимо Чжай Яо, он оставил за собой шлейф из влажного табачного дыма, тонко переплетённого с ароматом жасмина.

ᅠ— Когда закончишь, окурок — в тот горшок, — бросил он, прежде чем вернуться в комнату.

ᅠЧжай Яо взглянул на указанный цветочный горшок в углу. В нём ютилось засохшее, неопознанное растение, а рядом торчали воткнутые как попало окурки. Выглядело это так, словно действительно имело какую-то дурацкую художественную ценность.

ᅠСделав последнюю затяжку, Чжай Яо нашёл свободное место в горшке и «похоронил» там свой окурок. Вернувшись внутрь, он увидел, что Шэнь Цзыяо по-прежнему сидит перед телевизором, а на столике перед ним дымится свежезаваренный чай.

ᅠЧжай Яо оглядел комнату.

ᅠ— А он где?

ᅠШэнь Цзыяо, не отрывая глаз от экрана, пробурчал:

ᅠ— Кто?

ᅠ— Шэнь Хэн. — Чжай Яо редко произносил это имя; сейчас оно звучало непривычно и странно даже для него самого.

ᅠРука Шэнь Цзыяо с чашкой чая замерла на мгновение. Он склонил голову, будто пытаясь разгадать скрытый смысл в этом имени. Но в итоге так и не ответил прямо, уйдя от вопроса:

ᅠ— Этот чай от Лао Чжана совсем без аромата, не чета тому, который продаётся у меня на родине.

ᅠИзначально Чжай Яо собирался уйти, но, вспомнив, что вышел без зонта, хотел одолжить его у Шэнь Хэна. Вот только куда тот запропастился — неизвестно. За окном по-прежнему бушевал ливень, так что бежать под дождём не имело смысла. Пришлось опуститься рядом с Шэнь Цзыяо и ждать возвращения хозяина дома.

ᅠ— Внучок, наше пианино не пора ли настраивать? — Неожиданно спросил Шэнь Цзыяо во время рекламной паузы.

ᅠЧжай Яо, не зная, что ответить, лишь уклончиво промычал: «М-м».

ᅠШэнь Цзыяо поднялся и подошёл к пианино и, слегка дрожа, присел на корточки. Он открыл крышку банкетки и начал что-то искать во внутреннем отсеке для нот.

ᅠЧжай Яо, беспокоясь, что старик надорвёт спину, взял его под руку и помог выпрямиться:

ᅠ— Что ты ищешь? Я помогу.

ᅠ— Визитку магазина «Тянь Инь» [5], — пробормотал Шэнь Цзыяо. — Я точно помню, что оставил её здесь. Нужно вызвать настройщика, иначе твоя мама не сможет репетировать, когда вернётся.

ᅠ[|5| П.п.: Название магазина «Тянь Инь» (天音) = «Небесный звук».]

ᅠЧжай Яо взглянул на пианино — его поверхность была отполирована до зеркального блеска, что выдавало заботливое отношение хозяина.

ᅠШэнь Цзыяо всё ещё бормотал себе под нос:

ᅠ— На следующей неделе твоя мать выступает во Дворце культуры. Я договорюсь, чтобы тебя отпустили, и мы вдвоём пойдём её поддержать!

ᅠЧжай Яо подумал: — «Значит, мать Шэнь Хэна — музыкант». И тут в его голове всплыл образ рук парня, поливающего цветы — пальцы длиннее, чем у обычного человека. Потому Чжай Яо пришёл к выводу, что, возможно, это наследственное.

ᅠСледуя указаниям Шэнь Цзыяо, Чжай Яо перебрал содержимое отсека. Хотя несколько визиток и нашлось, среди них не было ни одной из магазина «Тянь Инь».

ᅠ— Ты уверен, что она здесь? — Усомнился Чжай Яо, заподозрив, что старик снова всё перепутал.

ᅠ— Совершенно точно! Ищи лучше! — Шэнь Цзыяо стоял на своём с непоколебимой уверенностью.

ᅠЗаметив, что Чжай Яо прекратил поиски, он раздражённо хмыкнул:

ᅠ— Эй, да это же «Тянь Инь» — возле Дворца культуры! Визитка чёрная, с изображением скрипичного ключа!

ᅠЧжай Яо отвёл взгляд, полный сомнений, и уже собрался продолжить поиски, как вдруг его осенило.

ᅠШэнь Цзыяо только что упомянул Дворец культуры...

ᅠНо разве Дворец культуры не сгорел дотла много лет назад?

ᅠВ свое время этот пожар вызвал немалый резонанс и даже попал в заголовки газет. Говорили, что из-за него ведущий театральный коллектив был вынужден полностью обновить состав.

ᅠТеперь это место превратилось в пустырь — неподалеку от заброшенных железнодорожных путей, заваленный строительным мусором. Даже бродячие собаки обходили его стороной. Какой уж тут мог быть магазин пианино?

ᅠ— Ищи, бестолочь! Чего застыл? — Шэнь Цзыяо лягнул Чжай Яо под зад и вздохнул. — Отойди, дай-ка я сам поищу.

ᅠС этими словами он оттянул Чжай Яо в сторону и принялся рыться в отсеке.

ᅠЧжай Яо заметил, что старик явно не в себе, и протянул руку, чтобы помочь, но Шэнь Цзыяо резко отмахнулся.

ᅠ— Не может быть... Она точно была здесь... Надо срочно найти. Сяо Лай скоро вернётся... Ей же ещё выступать во Дворце культуры... Куда она могла деться...? — Чем дольше Шэнь Цзыяо искал, тем больше паниковал. Внезапно он резко выпрямился: — Так нельзя, мне нужно в магазин!

ᅠЧжай Яо мгновенно преградил ему путь:

ᅠ— На улице ливень. Не веди себя безрассудно.

ᅠ— Ай-я, какая разница, идёт дождь или нет! — Шэнь Цзыяо и слышать ничего не хотел, пытаясь обойти Чжай Яо и рванув к выходу.

ᅠ— Дедушка! — Чжай Яо тихо, но резко [6] окликнул его.

ᅠ[|6| П.п.: «爷爷» — стандартное семейное обращение (внук → дед), но: «低喝了声» (dī hè le shēng) = не просто «тихо», а «сдержанно-резкий» оклик (как при попытке остановить). В контексте сцены Чжай Яо сознательно использует семейное обращение, чтобы «вернуть» старика в реальность.]

ᅠШэнь Цзыяо замер, будто это обращение задело какой-то давно забытый рычаг в его сознании. Он медленно поднял голову и уставился на Чжай Яо с ошеломлённым выражением лица.

ᅠЧжай Яо сжал губы, выдержал паузу и наконец произнёс почти шёпотом:

ᅠ— Правда... Вам больше не нужно искать.

ᅠ…

Глава 10 — Ливень: «Что ты ему сказал?»

ᅠШэнь Хэн ухаживал за цветами, когда ему позвонили из комитета жильцов, настоятельно потребовав немедленно явиться. Звонивший говорил уклончиво, не уточняя деталей, и резко положил трубку.

ᅠОбеспокоенный, что дело может быть срочным, Шэнь Хэн схватил зонт и бросился под дождь в общественный центр. Оказалось, что там просто раздавали продуктовые наборы для пенсионеров-ветеранов — крупы, масло и прочее, и ему нужно было забрать свой.

ᅠПочему решили раздавать их именно в ливень — оставалось загадкой. Хотя подобные «гениальные» решения местных чиновников здесь не редкость.

ᅠЗа окном дождь не утихал, а лишь усиливался.

ᅠЗонт оказался практически бесполезен. Домой Шэнь Хэн вернулся промокшим до нитки.

ᅠОн вставил ключ в замок, повернул его, но дверь не поддавалась — словно что-то массивное преграждало путь.

ᅠТолько он собрался надавить посильнее, как дверь неожиданно распахнулась изнутри. Шэнь Хэн, потеряв опору, едва не врезался в того, кто стоял на пороге.

ᅠДверь преграждал Чжай Яо. Увидев Шэнь Хэна, он резко выпалил:

ᅠ— Ёб твою мать, где ты, бля, шлялся?!

ᅠШэнь Хэн не стал оправдываться. Его взгляд скользнул с лица Чжай Яо на Шэнь Цзыяо, стоявшего позади, и ситуация прояснилась мгновенно.

ᅠОн поставил на пол пакеты с продуктами, отодвинул Чжай Яо в сторону и спросил Шэнь Цзыяо:

ᅠ— Что ты задумал?

ᅠШэнь Цзыяо, увидев, что Шэнь Хэн промок до нитки, сначала нахмурился, но тут же махнул рукой:

ᅠ— Я не могу найти визитку магазина музыкальных инструментов! Хочу сходить туда и вызвать настройщика. Моей дочери нужно будет заниматься, когда она вернётся!

ᅠЛицо Шэнь Хэна моментально помрачнело, когда он взглянул на раскрытую банкетку возле пианино. Он протянул руку, чтобы остановить Шэнь Цзыяо.

ᅠШэнь Цзыяо отмахнулся от него с резким «хлопком» в воздухе и в сердцах топнул ногой:

ᅠ— Ай-я, да что ж вы меня всё останавливаете?! Моей дочери на следующей неделе выступать с концертом!

ᅠНе обращая внимания на помехи, он снова рванул к выходу.

ᅠВ ответ Шэнь Хэн с силой захлопнул дверь и запер её.

ᅠШэнь Цзыяо совершенно вышел из себя. Дрожа от ярости, он тыкнул пальцем в Шэнь Хэна:

ᅠ— Ты кто вообще такой?! Не лезь в наши семейные дела!

ᅠ— Сегодня я точно вмешаюсь, несмотря ни на что! — Шэнь Хэн глухо прорычал, схватил Шэнь Цзыяо за руки и попытался отнести его в спальню.

ᅠБоясь, что Шэнь Хэн не рассчитает силы и случайно травмирует Шэнь Цзыяо, Чжай Яо поспешно схватил его за руку:

ᅠ— Ты можешь ему навредить.

ᅠ— Что ты ему сказал? — внезапно холодно спросил Шэнь Хэн. Его взгляд, устремлённый на Чжай Яо, пылал неприкрытой враждебностью.

Чжай Яо сначала остолбенел, затем гнев вспыхнул в нём с новой силой:

ᅠ— Да что я, блядь, мог сказать?! Твой дед просто внезапно взбесился!

ᅠШэнь Хэн, видимо, осознал, что перегнул палку из-за собственных эмоций. Он больше не удостоил Чжай Яо внимания и, таща Шэнь Цзыяо, бросил через плечо:

ᅠ— Уходи.

ᅠ«Что за чертовщина здесь творится? Да пошло оно всё, Лао-цзы не нужна вся эта ваша мутная семейная вода», — подумал Чжай Яо, открывая замок.

ᅠУвидев, что Чжай Яо собирается уйти, Шэнь Цзыяо снова яростно заупрямился, закричав во весь голос:

ᅠ— Внучок, вызывай полицию! Быстро вызывай полицию!

ᅠШэнь Хэн, высвободив одну руку, с силой закрыл дверь с оглушительным «хлопком». В мгновение ока воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ливня снаружи.

ᅠЧжай Яо уставился на закрытую дверь и спустя долгую паузу процедил сквозь зубы:

ᅠ— Ну и хрень...

ᅠ...

ᅠДнём небо потемнело от начавшегося дождя, создавая ощущение позднего вечера.

ᅠИзредка на улице мелькали один-два незадачливых пешехода без зонтов, бешено мчащихся под дождём, прикрывая головы руками, лишь чтобы проезжающие мимо машины обрызгали их грязной водой.

ᅠЧжай Яо оказался в числе этих незадачливых бедолаг.

ᅠТем временем в дальнем конце «Аллеи Стрекоз» Чжай Бин и Сяо Лайцзяо, уютно устроившись дома, лакомились арбузом и наблюдали за дождём. Вдалеке они заметили фигуру, с ног до головы промокшую и бегущую в их сторону.

ᅠЧжай Бин ткнула пальцем и фыркнула, обращаясь к Сяо Лайцзяо:

ᅠ— Глянь-ка! Ну и болван!

ᅠКогда «болван» приблизился, она с ужасом узнала в нём младшего брата и бросилась открывать дверь.

ᅠ— Божечки! — Чжай Бин посмотрела на Чжай Яо, промокшего до последней нитки. Она хотела вытереть его, но замедлила и отступила на шаг. — Быстро марш под горячий душ!

ᅠЧжай Яо, почти испытывающий гипотермию, не мог унять дрожь. Едва переступив порог, он громко чихнул.

ᅠ— И, где ты шлялся? Разве ты не мог сначала найти место, чтобы укрыться от дождя?

ᅠ— Дорогу. — Чжай Яо, обойдя сестру, направился прямиком в ванную, сквозь зубы бурча: — Бля, завтра я его точно прикончу.

ᅠТой ночью — то ли из-за недолеченной простуды, то ли от настоящего истощения — у Чжай Яо поднялась температура. Завернутый в одеяло, он лежал в постели, испытывая попеременные приступы озноба и жара, с ноющей болью в каждом суставе.

ᅠЧжай Бин приготовила противопростудное и протянула ему. Сидя у кровати, она ловила едва уловимые изменения в его лице, разрываясь между желанием высказаться и нерешительностью.

ᅠЧжай Яо искоса взглянул на Чжай Бин.

ᅠ— Чего тебе?

ᅠТа широко распахнула глаза.

ᅠ— Да ничего, просто проявила заботу.

ᅠЧжай Яо почувствовал, что сестра не совсем искренна, но не стал придавать этому значения.

ᅠЧжай Бин ткнула его пальцем:

ᅠ— Давай, колись. Где ты был? Я спрашивала у Се-цзы — он сказал, ты сегодня не приходил на каток.

ᅠЧжай Яо отстранился, избегая её прикосновений, но она не отставала.

ᅠОн цокнул языком.

ᅠ— Перестань меня донимать.

ᅠНа лице Чжай Бин расцвела ухмылка:

ᅠ— Знаешь, кого ты сейчас мне напоминаешь?

ᅠЧжай Яо не хотел слушать, но сестра продолжила монолог:

ᅠ— Меня, когда я впервые влюбилась.

ᅠ— …

ᅠЧжай Бин: — Это был член спорткомитета из параллельного класса... как его там? В то время многие девчонки из моего класса тайно вздыхали по нему, но он почему-то выбрал меня. После каждого урока он приходил к нам, брал мою бутылку с водой и наполнял её горячей... Потом мы поссорились, правда, уже не помню из-за чего. В тот день тоже лил сильный дождь. Я выбежала из его дома, даже не взяв зонт, и так, под ливнем, примчалась обратно. Вечером у меня поднялась температура, а ты так разозлился, говорил, что убьёшь его... Эй, ты ведь помнишь?

ᅠ— Забыл. — Чжай Яо закрыл глаза и повернулся на бок.

ᅠ— Яояо, может, ты...

ᅠ— Нет. Не может. Хватит нести чушь.

ᅠ— Ладно, ладно, не может... — Чжай Бин хотела продолжить разговор, но Чжай Яо уже полностью её игнорировал. Поэтому ей не оставалось ничего, кроме как встать и уйти. —Хорошо отдыхай. Не иди в школу, если завтра утром всё ещё будешь плохо себя чувствовать.

ᅠВыходя, она всё ещё бормотала себе под нос, прикрывая за собой дверь: — М-м, как же его звали...

ᅠЧжай Яо был в полном недоумении от этой любовной одержимости сестры. Он потянулся и выключил ночник.

ᅠСознание его затуманивалось, как вдруг в голове всплыло имя — Чжан Шипэн.

ᅠТак звали того самого ухажёра из спорткомитета.

ᅠКогда Чжай Яо узнал, что Чжан Шипэн, ухаживая за Чжай Бин, одновременно неоднозначно флиртовал с другими девчонками, он устроил на того настоящую охоту — гнался три квартала и хорошенько отлупил. После этого напуганный бедолага стал обходить Чжай Бин за три версты.

ᅠЭтот инцидент также привёл к большой ссоре между Чжай Бин и Чжай Яо.

ᅠСейчас, вспоминая то время, Чжай Яо думал, что Лян Хао и рядом не стоял с Чжан Шипэном. Хотя бы тот был из обеспеченной семьи и не пытался сидеть на шее у Чжай Бин.

ᅠСон сморил его — тяжёлый, дремотный. В грёзах он то гонял мяч с сестрой у дома в детстве, то видел проносящийся на скорости поезд, то различал в конце тёмной горной тропы родителей, машущих ему рукой.

ᅠПроснувшись, он обнаружил, что весь покрыт липким потом. Тело ломило, а по ощущениям — у него всё ещё был жар.

ᅠЧжай Яо собирался встать и налить себе воды на кухне, когда телефон на тумбочке внезапно загорелся. Открыв его, он увидел новый запрос в друзья.

ᅠ— «111» хочет добавить вас в друзья через общего контакта «Се-цзы».

ᅠНе раздумывая, Чжай Яо принял запрос.

ᅠКак только он собрался отбросить телефон в сторону, не увидев ответа с другой стороны, в окне чата внезапно появилось: «Собеседник печатает...»

ᅠТекст появлялся мучительно долго, будто человек на другом конце экрана не освоил пиньинь [1].

ᅠ[(1) П.п.: «拼音» (pīnyīn) пиньинь — наиболее распространённая система романизации стандартного китайского языка и самый популярный метод ввода иероглифов в КНР.]

ᅠЧжай Яо пошевелил пальцами и отправил «?».

ᅠС другой стороны снова начали печатать.

ᅠ【111: Ты попал под дождь?】

ᅠИнтуиция, наверное, уже подсказывала Чжай Яо, кто это, но логика твердила, что такое маловероятно.

ᅠ【111: Это Шэнь Хэн.】

ᅠЧто ж, интуиция оказалась точнее.

ᅠЧжай Яо тут же вознамерился занести собеседника в чёрный список.

ᅠНо «111» опередил его.

ᅠ【111: Я спустился с зонтом, но ты уже ушёл.】

ᅠ【111: С дедушкой всё в порядке — он всё забыл после сна.】

ᅠЗатем «111» замолчал, и Чжай Яо снова собрался его заблокировать, когда...

ᅠ— «111» печатает...

ᅠ【111: У него давно не было таких приступов. Я подумал, ты спросил его о пианино.】

ᅠ【111: Извини.】

ᅠ«111» больше не писал. Чжай Яо, будто заворожённый, подождал немного, затем ткнул в клавиатуру —

ᅠ【Не по зубам: Ага.】

ᅠОтправив сообщение, он во все глаза смотрел, как в окне чата появился яркий красный восклицательный знак.

ᅠЧжай Яо: — ...?

ᅠ«Блядь!»

ᅠ...

ᅠНа следующий день Чжай Яо в итоге решил не брать больничный. Сегодня к Чжай Бин должна была прийти её лучшая подруга, и он подумал, что, возможно, в школе будет спокойнее и у него получится отдохнуть там.

ᅠУлицы, промокшие от дождя, ещё не полностью высохли, а поднявшаяся температура висела в воздухе тяжёлым влажным маревом. Чжай Яо потряс всё ещё тяжёлой головой, купил в магазине у школьных ворот бутылку ледяной колы и залпом её выпил.

ᅠКогда он вошёл в класс, Сун Кай, сидевший в первом ряду, кивнул ему в знак приветствия. Так как Сун Кай часто сопровождал Ян Нин и Сяо Лайцзяо на танцы, он считал, что между ними уже установилось некое подобие знакомства.

ᅠОднако взгляд Чжай Яо моментально лишил его этой уверенности.

ᅠС тяжёлым настроением Чжай Яо прошёл между рядами к своей парте, швырнул рюкзак, достал стул и плюхнулся на место, уткнувшись головой в парту — полностью игнорируя любопытный взгляд соседа.

ᅠОн не хотел встречаться глазами с Шэнь Хэном — боялся, что не сдержит желания схватиться с ним в драке. Учитывая его нынешнее физическое состояние, он, вероятно, не смог бы победить.

ᅠВокруг на мгновение воцарилась тишина. Вскоре послышалось лёгкое шуршание одежды и скрип стула, отодвигаемого от парты. Затем чья-то рука потянулась ко лбу Чжай Яо.

ᅠ— Отвали.

ᅠОн даже не поднял головы.

ᅠРука замерла в воздухе, но всё же на секунду прикоснулась ко лбу, прежде чем отстраниться.

ᅠ— У тебя жар.

ᅠ«Ну и кого ты сейчас из себя корчишь? Отлично знаешь, кто во всём виноват.» — Язвительно усмехнулся про себя Чжай Яо.

ᅠСосед поднялся: — Поехали в больницу.

ᅠУвидев, что Чжай Яо по-прежнему молчит, Шэнь Хэн сделал паузу, затем добавил:

ᅠ— Высокая температура запросто может превратить тебя в дурака [2].

ᅠ[(2) П.п.: «烧傻» — «выпарить мозги до глупости» или «нагреть до состояния глупости». Шэнь Хэн намеренно использует грубоватую гиперболу, чтобы спровоцировать Чжай Яо на поход в больницу, а не дает медицинское заключение.]

ᅠВ горле у Чжай Яо застряли десять тысяч ругательств. Он резко выпрямился, уставившись на Шэнь Хэна убийственным взглядом, решая, с какого мата начать.

ᅠВ итоге он хрипло выдавил:

ᅠ— Как ты посмел, блядь, меня заблокировать?

ᅠ…

Глава 11 — Солнце после дождя: «Не нужно меня кормить, проваливай»

ᅠЕдва эти слова сорвались с языка, Шэнь Хэн заметно замер. Да и сам Чжай Яо опешил.

ᅠЧёрт побери, неужели жар и вправду выжег ему мозги до состояния овоща?!

ᅠКадык Шэнь Хэна дрогнул. После долгой паузы он наконец произнёс:

ᅠ— Думал, я тебя раздражаю.

ᅠЧжай Яо: — ?

ᅠРаздражает?

ᅠЭто же очевидно!

ᅠНо почему тогда удалили именно его?!

ᅠВозможно, из-за того, что Чжай Яо действительно выглядел болезненно — глаза покраснели от температуры, блестя влажным блеском, — Шэнь Хэн смягчился. Он протянул руку:

ᅠ— Пошли, я отвезу тебя в больницу.

ᅠ…

***

ᅠЧжай Яо был практически насильно доставлен Шэнь Хэном в больницу. По дороге в такси он пару раз пытался дать отпор «похитителю», но в своём ослабленном состоянии и правда не мог тягаться с его силой.

ᅠШэнь Хэн одной рукой легко зафиксировал оба его запястья:

ᅠ— Не выёживайся.

ᅠВ больнице температура Чжай Яо оказалась под 40°C. Врач быстро назначил лечение, следовало поставить капельницу.

ᅠВ отделении было людно — большинство пациентов подхватили простуду из-за капризов погоды.

ᅠДо этого случая Чжай Яо редко обращался в больницу. Он считал себя крепким орешком — обычно ему хватало хорошего сна, чтобы встать на ноги, даже если и приходилось терпеть головную боль и лихорадку.

ᅠНо истинная причина его редких визитов была глубже. Его раздражал едкий запах дезинфицирующих средств, пропитывающий больничные стены.

ᅠИгла вошла под кожу, но после нескольких попыток крови так и не появилось.

ᅠМолодая медсестра, недавно начавшая стажировку в больнице, уже покрылась испариной.

ᅠ— Так не пойдёт, у вас слишком тонкие вены. Позову старшую сестру.

ᅠЧжай Яо сохранял спокойное выражение лица:

ᅠ— Ничего страшного, не больно.

ᅠМедсестра благодарно улыбнулась, про себя отметив, какой это приятный молодой человек. Не только красивый, но и с мягким характером. А ведь по первому впечатлению он казался таким грозным...

ᅠПосле многочисленных неудачных попыток игла наконец нашла неуловимую вену Чжай Яо.

ᅠМолодая медсестра облегчённо вздохнула и ослабила жгут на его запястье:

ᅠ— Это лекарство может немного жечь. Если будет больно, скажите — сделаем капельницу медленнее.

ᅠЧжай Яо кивком поблагодарил. Когда медсестра ушла, он достал телефон и, не поднимая глаз, бросил Шэнь Хэну:

ᅠ— Сколько с меня? Переведу деньги.

ᅠЗакончив фразу, он тут же вспомнил, что собеседник его удалил.

ᅠ— Не надо, это я виноват, — Шэнь Хэн взглянул на экран телефона Чжай Яо. После паузы он добавил: — Я отправил новый запрос в друзья...

ᅠ— Не приму.

ᅠВоцарилось короткое молчание, прежде чем Шэнь Хэн наконец произнёс:

ᅠ— Ладно.

ᅠЧжай Яо проигнорировал его и, к своему удивлению, почувствовал странное удовлетворение. Он выключил телефон, положил его в карман и закрыл глаза, намереваясь вздремнуть.

ᅠСначала в ушах стояла какофония звуков, но постепенно они отдалились, превратившись в туманный гул. В полудрёме Чжай Яо почувствовал, как под руку с капельницей подложили тёплое полотенце, а затем чья-то ладонь легла на его лоб.

ᅠОн знал, что это Шэнь Хэн. Хотел сказать, чтобы тот не смел прикасаться к нему, но даже веки казались свинцовыми.

ᅠТепло полотенца смягчило раздражение от лекарства, текущего по вене. Тело наполнилось странной лёгкостью, и вскоре он погрузился в мирный сон.

ᅠКогда он снова открыл глаза, часы уже показывали полдень.

ᅠЗа окном по-прежнему клубились тёмные тучи, предвещая новый ливень.

ᅠНеприятные ощущения в теле значительно уменьшились — температура, похоже, спала.

ᅠСидящий рядом человек был занят своим телефоном. Заметив, что Чжай Яо проснулся, он сказал:

ᅠ— Не спи больше. Капельница почти закончилась.

ᅠЧжай Яо ничего не ответил и тоже достал свой телефон, чтобы зарубиться в «Прыг-Скок» [1], но постоянно проигрывал — непривычно было играть левой рукой.

ᅠ[(1) П.п.: «跳一跳» (tiào yī tiào) — платформер в WeChat, где нужно точно рассчитывать прыжки.]

ᅠКогда персонаж снова шлёпнулся на землю, сигнализируя о конце игры, Чжай Яо ледяным тоном бросил:

ᅠ— Как ты можешь быть так спокоен, зная, что оставил деда одного дома… в его то состоянии?

ᅠШэнь Хэн вытянулся по стойке «смирно», поняв, что Чжай Яо обращается к нему. Оторвавшись от телефона, он объяснил:

ᅠ— Я нанял сиделку. Она недавно брала отпуск по семейным обстоятельствам, но вернулась прошлым вечером.

ᅠЧжай Яо лишь протянул: «Оу», — и продолжил демонстративно игнорировать его.

ᅠШэнь Хэн поднял глаза и заметил, что капельница опустела. Он убрал полотенце из-под руки Чжай Яо и собрался отклеить пластырь.

ᅠРука Чжай Яо непроизвольно дёрнулась, пытаясь отстраниться.

ᅠ— Я достану иглу, — сказал Шэнь Хэн. — Раньше всегда сам снимал капельницу Шэнь Цзыяо.

ᅠЧжай Яо посмотрел на Шэнь Хэна взглядом, полным противоречивых чувств, — в нём читалась и вера, и сомнение — прежде чем нерешительно положить руку обратно.

ᅠШэнь Хэн присел перед ним, аккуратно прижал пластырь и ловко извлёк иглу.

ᅠСовсем не больно.

ᅠОни вышли из больницы — и как по заказу снова начался дождь.

ᅠШэнь Хэн поднял руку, чтобы поймать такси, но Чжай Яо остановил его:

ᅠ— Давай без меня. Я пройдусь немного, разомну ноги.

ᅠПросидев всё утро, он теперь чувствовал противное покалывание и онемение.

ᅠШэнь Хэн: — Дождь идёт.

ᅠУвидев, как Чжай Яо поворачивается, чтобы уйти, он почти незаметно вздохнул:

ᅠ— Подожди минутку.

ᅠС этими словами он перебежал через дорогу к ближайшему магазину и вскоре вернулся с зонтом, который протянул Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо взял зонт и формально бросил: «Спасибо», — после чего продолжил идти прямо.

ᅠПерейдя перекрёсток, он невольно оглянулся и с удивлением обнаружил, что Шэнь Хэн всё ещё идёт за ним, сохраняя постоянную дистанцию.

ᅠОсознав, что Чжай Яо заметил его присутствие, он небрежно объяснил:

ᅠ— Я тоже разминаю ноги.

ᅠПосле небольшой паузы добавил: — Иди себе.

ᅠЭтот манёвр окончательно сбил Чжай Яо с толку. Неужели он заразил Шэнь Хэна своей горячкой?

ᅠЛюди из 9-ой Старшей действительно жалкие — даже их главарь перегрел головушку и теперь ничем не лучше дурака.

ᅠДождь всё ещё нежно падал с небес, а его тонкие струйки то и дело танцевали в ласковых объятиях ветра.

ᅠЧжай Яо пробормотал себе под нос: «Идиот», — сделал несколько резких шагов вперёд, но в конечном итоге не смог устоять перед желанием развернуться. Затем он подошёл к Шэнь Хэну и накрыл зонтом его голову.

ᅠ— Ну, говори, что задумал? — холодно спросил Чжай Яо.

ᅠ— Просто размяться вышел.

ᅠ— Как же, жопу свою «разомни»!

ᅠШэнь Хэн ненадолго замолчал. — Хочу угостить тебя в качестве извинений.

ᅠ— И нельзя было сразу так сказать? — настроение Чжай Яо испортилось.

ᅠ— А ты бы согласился, если бы я сразу так сказал? — парировал Шэнь Хэн.

ᅠ— Нет.

ᅠ— Вот поэтому я планировал дождаться, пока мы не окажемся у входа в ресторан, а потом бы просто затащил тебя внутрь.

ᅠЧжай Яо: — ... — «Ну ты и прямолинейная сволочь, совсем за базаром не следишь!».

***

ᅠ…

ᅠШэнь Хэн повёл Чжай Яо в ресторан, где подавали чаошаньскую кашу в глиняном горшочке.

ᅠИзначально Чжай Яо не испытывал особого интереса, но, стоя у входа, его желудок предательски громко заурчал, и Шэнь Хэн это услышал.

ᅠЧжай Яо почувствовал, что Шэнь Хэн уже выбрал это место, как только увидел, что он идёт в этом направлении. Причина, по которой тот осмелился так откровенно озвучить свой «план принуждения», вероятно, крылась в его уверенности, что сейчас Чжай Яо не в состоянии ему сопротивляться.

ᅠИз-за того, что настало время обеда, ресторан был полон посетителей. Шэнь Хэн передал Чжай Яо меню и спросил, что тот хочет заказать. Чжай Яо ответил: «Что угодно». Тогда Шэнь Хэн ловко выбрал несколько лёгких и легко перевариваемых гарниров, а также горшочек каши с ломтиками рыбы.

ᅠ— Раньше, когда Шэнь Цзыяо лежал в больнице, я часто приходил сюда и покупал ему кашу, — упомянул Шэнь Хэн, стерилизуя приборы чаем [2].

ᅠ[(2) П.п.: «烫餐具» (tàng cānjù) — распространённый в Китае (особенно на юге) ритуал предварительного ополаскивания столовых приборов кипятком или горячим чаем перед едой. Традиционный этикет — особенно характерен для чаошаньской (潮汕), гуандунской и сычуаньской кухни. Традиция усилилась в XX веке с развитием общепита, но корни — в конфуцианском принципе «洁食以敬» («чистая еда как знак уважения»). Фраза «用茶水烫餐具» (yòng cháshuǐ tàng cānjù) — дословно «использовать чайную воду для ошпаривания посуды».]

ᅠВозможно, потому что рукав промок и неудобно прилип к телу, Шэнь Хэн закатал его — как раз до того места, где скрывался шрам. Но при движении тот всё же проглядывал то тут, то там.

ᅠВнезапно в голове Чжай Яо мелькнули воспоминания о сгоревшем Дворце культуры.

ᅠ— Почему ты купил только один зонт? — спросил Чжай Яо.

ᅠ— Когда я пришёл, оставался только один. — Продезинфицировав свои приборы, Шэнь Хэн перешёл к приборам Чжай Яо.

ᅠПочувствовав его взгляд на своей руке, Шэнь Хэн уже собирался опустить рукав обратно.

ᅠ— Обычный шрам. Взрослому мужчине чего стыдиться такого? — Чжай Яо отвел взгляд, стараясь говорить безразличным тоном. — Будь он у тебя на лице, ты бы прятался от людей? А будь на жопе — не снимал бы штаны в туалете?

ᅠШэнь Хэн не ответил, и на мгновение воцарилась тишина.

ᅠ— Знаешь, при обычных обстоятельствах я бы уже избил тебя.

ᅠЧжай Яо холодно хмыкнул. В обычных обстоятельствах ещё неизвестно, кто кого бы побил.

ᅠКаша в глиняном горшочке быстро оказалась на столе. Когда крышку сняли, перед ними предстало дымящееся ароматное блюдо, аппетитный пар от которого щекотал ноздри и будил голод.

ᅠЧжай Яо не стал церемониться с Шэнь Хэном и сам начал накладывать себе порцию половником. Заметив, что место укола на руке, кажется, уже перестало кровоточить, он отклеил пластырь.

ᅠОднако, едва пластырь был сорван, он замер от неожиданности.

ᅠНа тыльной стороне красовался огромный синяк, словно от самого настоящего отравления. Он понимал, что причиной такой «красоты» послужил не Шэнь Хэн и его аккуратное извлечение иглы — скорее, результат многочисленных неудачных попыток медсестры попасть в вену.

ᅠШэнь Хэн взял из рук Чжай Яо пиалу, наполнил её кашей и поставил перед ним. Увидев, как тот неловко перемешивает содержимое, проговорил: — Тебе нужно...

ᅠ— Не нужно меня кормить, проваливай.

ᅠ— ...Взять ложку в левую руку, будет удобнее.

ᅠВены на лбу Чжай Яо пульсировали, а уши моментально стали пунцовыми.

ᅠ— Почему ты, чёрт возьми, не можешь сказать всё сразу? — сквозь зубы процедил Чжай Яо.

ᅠШэнь Хэн в ответ промычал «М-м» и молча съел несколько ложек каши. Затем снова поднял взгляд:

ᅠ— Но с чего ты вообще так подумал?

ᅠЧжай Яо чуть не выплюнул кашу, едва та попала ему в рот. «Ты дашь мне пожрать спокойно или нет, бля?!»

ᅠВидя, что Чжай Яо вот-вот перевернёт стол, Шэнь Хэн опустил брови и замолчал. Он сделал глоток каши, потупив взгляд, и в этот момент уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке.

ᅠЧжай Яо шлёпнул черпак на стол и ткнул пальцем в себя:

ᅠ— Давай-ка, посмотри на меня и улыбнись ещё раз!

ᅠ— Чжай Яо, я понял, что ты на самом деле довольно забавный.

ᅠСлово «забавный» раздражало его даже больше, чем предыдущие «глаз радует» и «неплохой». Не найдя достойного ответа, он криво усмехнулся и сквозь зубы выдавил:

ᅠ— Шэнь Хэн, да ты забавнее самого Лаоцзы!

ᅠШэнь Хэн на секунду задумался.

ᅠ— Не думаю.

ᅠ— Ещё как! Чёрт возьми!

ᅠ…

***

ᅠПосле обеда погода начала понемногу проясняться.

ᅠТонкий луч солнца пробился сквозь затянувшие небо тучи, окаймив их края золотистым свечением.

ᅠРасплатившись и выйдя из ресторана, Шэнь Хэн заметил Чжай Яо, курящего под навесом. Он подошёл и сказал:

ᅠ— Дай одну.

ᅠНе удостоив его взглядом, Чжай Яо достал из кармана пачку сигарет и швырнул Шэнь Хэну. Тот прикурил и замер в молчании, созерцая улицу вместе с Чжай Яо.

ᅠ— Позже домой? — спросил Шэнь Хэн.

ᅠ— Не пойду, сразу в школу, — ответил Чжай Яо.

ᅠШэнь Хэн кивнул: «М-м». Когда сигареты были докурены, они направились к 9-ой старшей школе.

ᅠВскоре они добрались до подземного перехода под железнодорожными путями.

ᅠИз-за непрекращающегося ливня, орошавшего землю последние полтора дня, подземный переход оказался затоплен и перекрыт. Не желая делать крюк, они взобрались на насыпь и вышли на заброшенные железнодорожные пути, продолжив путь вдоль полотна.

ᅠВ детстве Чжай Яо ещё застал времена, когда здесь ходили поезда — с крошечной платформой для пассажиров. Она находилась недалеко от Аллеи стрекоз, и по ночам часто было слышно, как грохочет проходящий состав, сопровождаемый протяжным гулом паровозного гудка.

ᅠСейчас платформу, хоть и не демонтировали, но время её не пощадило. Сохранились лишь пустая развалившаяся будка дежурного да облупившаяся вывеска станции, на которой едва можно было разобрать буквы.

ᅠВсё вокруг заросло травой и было завалено бытовым мусором, превратившись в пристанище для бродячих собак и бездомных.

ᅠЧжай Яо вдруг заметил вдалеке огороженную территорию с возвышающимся круглым зелёным куполом. Его необычная форма напоминала арабский замок, словно сошедший с киноплёнки.

ᅠНоги Чжай Яо невольно замедлили шаг, и Шэнь Хэн, шедший рядом, тоже остановился, устремив взгляд на купол. В глубине его обычно непроницаемых глаз появился ещё более тёмный и загадочный оттенок.

ᅠ— Это же Дворец культуры, да?

ᅠ— Мм.

ᅠ— Уже столько времени прошло, а участок так и не перестроили.

ᅠ— Мм.

ᅠМежду ними повисла тишина, и окрестности стали ещё безмолвнее — лишь лёгкий шелест ветра в траве нарушал покой.

ᅠ— Шэнь Цзыяо говорил тебе, что моя мама должна была выступать во Дворце культуры?

ᅠЧжай Яо повернулся к Шэнь Хэну, но его лицо оставалось невозмутимым. Тогда он ответил:

ᅠ— Он сказал, что срочно нужно настроить пианино, боялся, что это помешает репетиции твоей мамы... Несмотря на дождь, был полон решимости пойти в магазин рядом с Дворцом культуры.

ᅠШэнь Хэн кивнул и на мгновение задержался в молчании.

ᅠ— Тогда моя мама так и не вышла.

ᅠЧжай Яо не ответил.

ᅠНа самом деле, это не стало для него неожиданностью. Если быть точнее, он, скорее всего, догадался об этом ещё когда уходил из дома Шэнь Хэна. Всё говорило само за себя: и странное состояние Шэнь Цзыяо, и ожог на руке Шэнь Хэна.

ᅠНо вот что сбивало с толку: по логике, Шэнь Цзыяо должен приходиться Шэнь Хэну дедом по отцовской линии [3] — так почему же он называл его мать своей дочерью?

ᅠ[(3) П.п.: «爷爷» обычно используется для обращения к дедушке по отцовской линии. Из-за этого (и из-за фамилии Шэнь Хэна) Чжай Яо предполагает, что Шэнь Цзыяо является отцом отца Шэнь Хэна. Поэтому в следующем предложении Чжай Яо задаётся вопросом, почему Шэнь Цзыяо называет мать Шэнь Хэна «дочерью» (女儿), а не «невесткой» (儿媳/儿媳妇).]

ᅠЧжай Яо почувствовал лёгкое недоумение, но тут же отмахнулся — чужие семейные дела его не касались.

ᅠВсё сводилось к простой истине: «У каждого сироты своя история» [4].

ᅠ[(4) П.п.: «小孩儿没娘，说来话长» — подразумевает тему, которую нельзя кратко объяснить. Если подробнее: оно указывает, что если у ребёнка нет матери, на то должна быть веская причина, ведь дети естественным образом происходят от матерей. Поэтому вопрос о том, как ребёнок может быть без матери, требует пространного объяснения.]

ᅠОн хлопнул Шэнь Хэна по спине и шагнул вперёд.

ᅠ— Пошли. — И уже отвернувшись, небрежно бросил: — У меня тоже нет матери.

ᅠ…

Глава 12 — Река: «Каким глазом ты увидел, что он один?»

ᅠ[Осторожно! В данной главе присутствуют сцены насилия и попытка с*ицида]

ᅠПосле этого отношения между Чжай Яо и Шэнь Хэном незаметно изменились, тихо развиваясь в тени.

ᅠХотя они обычно занимались каждый своим делом и редко разговаривали, Чжай Яо стал чаще навещать дом Шэнь Хэна, чтобы повидаться с Шэнь Цзыяо, а Шэнь Хэн — появляться в танцевальной студии Ян Нин.

ᅠВ одну из последующих суббот, когда Чжай Яо, навестив Шэнь Цзыяо, уже собирался уходить, Шэнь Хэн нагнал его у велосипеда.

ᅠШэнь Хэну нужно было зайти в хозяйственный магазин — дома перегорела лампочка, а замены, как назло, не оказалось под рукой.

ᅠЛетними вечерами, когда небо темнело позже обычного, только к девяти часам наконец опускалась настоящая тьма.

ᅠДорога до хозяйственного магазина и путь к Аллеи стрекоз шли в одном направлении, извиваясь по небольшой торговой улице.

ᅠХотя она и называлась торговой улицей, фактически это было место развлечений и отдыха в южной части города. Улица протянулась всего метров на двести, по обеим сторонам которой ютились обшарпанные караоке-бары, маленькие интернет-кафе, массажные салоны, общественные бани и другие увеселительные заведения. У входа часто дежурили полицейские машины.

ᅠВ конце улицы текла река с мутноватой водой, покрытой слоем зелёных водорослей. В жару с поверхности поднимался неприятный рыбный запах.

ᅠХозяйственный магазин, куда направлялся Шэнь Хэн, стоял прямо у речного берега.

ᅠИ вот, на самом краю, у воды стояла женщина в обтягивающем красном платье-трубе и чёрных чулках. Стоя спиной к приглушённому свету торговой улицы, она оставалась неподвижной, уставившись в чёрную поверхность реки.

ᅠС какой стороны ни посмотри — казалось, она собралась прыгнуть.

ᅠКак и ожидалось, она прыгнула. Но в последнее мгновение, когда женщина уже готова была плюхнуться в воду, кто-то схватил её за воротник и дёрнул назад — она упала в крайне неграциозной позе.

ᅠЖенщина разразилась безумной борьбой, её крики эхом разносились в воздухе, пока она яростно колотила по груди добросердечного гражданина — Чжай Яо. По правде говоря, её сила была весьма внушительной.

ᅠЧжай Яо уже почти заработал внутреннее кровотечение от её ударов. Краем глаза он заметил Шэнь Хэна, который по-прежнему стоял в стороне с невозмутимым видом [1], будто его это вообще не касалось. Он цыкнул языком, и сквозь зубы вырвалось раздражённое: — Чёрт возьми, хватит глазеть! Иди помоги!

ᅠ[(1) П.п.: «云淡风轻» (yún dàn fēng qīng) буквальное значение идиомы — «лёгкие облака и мягкий ветер». Она используется для описания хорошей погоды, но также может применяться к человеку, который после перенесённых трудностей обрёл беззаботное и смиренное отношение к мирским делам. Фактически это отсылка к безмятежному, умиротворённому и спокойному состоянию ума/души.]

ᅠШэнь Хэн, сохраняя полное спокойствие, приподнял подбородок:

ᅠ— Пусть прыгает. Посмотрим, достанет ли вода ей хотя бы до пояса.

ᅠЧжай Яо на секунду замер, затем тут же разжал пальцы с явным раздражением:

ᅠ— Так бы сразу и сказал.

ᅠЖенщина явно не ожидала, что река окажется такой мелкой. Она застыла на месте, растерянно озираясь.

ᅠБросив взгляд на водную гладь, она медленно подняла голову и повернулась к «доброму самаритянину», который её спас, и его спутнику.

ᅠУвидев Шэнь Хэна, её глаза на мгновение вспыхнули.

ᅠ— Ты... Шэнь Хэн?

ᅠ— ? — Чжай Яо тоже перевёл взгляд на Шэнь Хэна.

ᅠШэнь Хэн был непреклонен:

ᅠ— Я её не знаю.

ᅠЖенщина закусила ярко накрашенные алые губы и, потупив взгляд, тихо проговорила:

ᅠ— Ты и не мог меня узнать... Я из первого класса.

ᅠВ этот момент порыв ветра пробежал по берегу, выманивая луну из-за туч. Её мягкий свет окутал всё вокруг.

ᅠЧжай Яо с широко раскрытыми глазами наблюдал, как чёрные волосы женщины — длиной до пояса, были подхвачены ветром, запорхали над рекой и замерли на поверхности воды. Зрелище было жутко похоже на Чо Яньмэй из фильма ужасов «Злобный призрак» — словно она вот-вот вынырнет со дна реки, отчего по спине пробежали мурашки.

ᅠС париком её — вернее, его — лицо наконец полностью открылось. Хотя в целом оно сохраняло некоторую мягкость, мужские черты явно преобладали.

ᅠЧжай Яо украдкой ещё раз взглянул на горло — кадык слегка выделялся. Сомнений не оставалось: перед ними был мужчина.

ᅠНеудивительно, что он был таким сильным.

ᅠ— Забей на прыжки. Во-первых, вода воняет, во-вторых — ты всё равно не утонешь. — Чжай Яо, не намеренный лезть в чужие дела, сел на велосипед и уже был готов дать по газам. Шэнь Хэн тоже не проронил ни слова, развернулся и направился в хозяйственный магазин.

ᅠ— Шэнь Хэн! — Увидев, что они уходят, юноша позади них поспешно окликнул.

ᅠНесмотря на только что пролитые слёзы, его голос оставался чистым, как у ребёнка, ещё не достигшего переходного возраста.

ᅠШэнь Хэн остановился и заодно ухватился за руль велосипеда Чжай Яо.

ᅠ— Тебя зовут, а ты за мой руль хватаешься? — Брезгливо стряхнул его руку Чжай Яо.

ᅠЮноша глубоко вдохнул, будто набираясь смелости, и подошёл ближе.

ᅠ— Все говорят, ты главный в 9-ой Старшей... Не мог бы ты... помочь мне?

ᅠМолчание Шэнь Хэна неприятно отрезвило мальчика, его глаза сразу потухли.

ᅠ— Если и ты не поможешь... мне останется только умереть.

ᅠШэнь Хэн: — Говори, если есть что сказать.

ᅠПочувствовав, что у него появился крохотный шанс, парень оживился и закивал:

ᅠ— Меня зовут Чжан Байлинь! Моя семья держит караоке на той улице! Полмесяца назад главарь из 8-ой Старшей школы и его банда пришли к нам. Услышав мой голос, он заставил меня... перед всеми изображать женщину — танцевать и петь...

ᅠШэнь Хэн молча взглянул на Чжай Яо. Тот тут же ответил взглядом и огрызнулся:

ᅠ— Отвали, это точно не я.

ᅠЧжан Байлинь стиснул зубы:

ᅠ— Я не хотел подчиняться, но он продолжал твердить, что я девчонка, и требовал снять штаны в доказательство. Когда я воспротивился, они с дружками силой раздели меня... Поскольку его семья обладает властью и влиянием, мои родители боятся, что конфликт с ним может повредить нашему бизнесу. Поэтому они оправдывали ситуацию словами: «это просто шутка между одноклассниками». В конце концов, я ничего не потеряю, ведь я парень.

ᅠРассказывая, Чжан Байлинь словно вновь переживал тот унизительный момент — его начало трясти.

ᅠ— После этого он продолжал приходить ко мне, каждый раз становясь всё наглее... Мои голосовые связки недоразвиты с рождения, поэтому голос не ломается... Но в чём я виноват?!

ᅠОн опустил голову, чтобы взглянуть на свой наряд — в его взгляде читалась пустота:

ᅠ— Сегодня он опять явился, заставил надеть эту одежду и вынудил пить с ним... А родители всё твердят: «Это шутка»! Я больше не могу...

ᅠТишина. Чжан Байлинь медленно присел на корточки, обхватив голову руками, и хрипло прошептал:

ᅠ— Неужели только вырвав кадык, всё станет лучше?

ᅠПарик на воде полностью намок и понемногу пошёл ко дну, пуская пузыри: «буль-буль»...

ᅠШэнь Хэн молча наблюдал, как парик исчезает под водой. Он не произнёс этого, но фактически река была довольно глубокой, настолько, чтобы забирать жизни бедолаг каждый год.

ᅠ— Чжай Яо, — Шэнь Хэн сделал паузу, — он из твоей 8-ой школы.

ᅠ— Я не глухой. — Чжай Яо подкатил велосипед к навесу ближайшей лавки и защёлкнул замок.

ᅠ— Время надрать ему задницу.

ᅠИстинно, когда тигра нет, обезьяна провозглашает себя царём [2].

ᅠ[(2) П.п.: «老虎不在家，猴子称霸王» (lǎohǔ bù zàijiā, hóuzi chēng bàwáng) «тигр не дома, обезьяна провозглашает себя властителем» — лишь в отсутствие истинного лидера или сильного человека никчёмные личности осмеливаются захватывать власть. Близкий аналог на русском: «без кота мышам раздолье».]

ᅠЁбаный стыд!

ᅠ…

***

ᅠЗакончив справлять нужду, Ма Цзябао бесцельно бродил вокруг караоке в поисках своего «Маленького жаворонка» [3], но всё оказалось тщетно.

ᅠ[(3) П.п.: «小百灵» (xiǎo bǎilíng) маленький жаворонок — это ласковое прозвище/комплимент обычно дают милым, очаровательным девушкам с мелодичным голосом, напоминающим трели жаворонка. Но здесь есть особый подтекст: имя Чжан Байлинь (张百灵) созвучно слову «байлин» (百灵 — жаворонок), что создаёт горькую иронию — парня с детским голосом дразнят «девичьим» прозвищем.]

ᅠ«Маленький жаворонок» — так он «ласково» называл Чжан Байлиня за высокий, нежный голос, напоминающий щебетание птички.

ᅠПошатываясь, Ма Цзябао направился к VIP-комнате, прислонился к стене и забормотал:

ᅠ— Чёртова пташка... Если не вернётся, Лаоцзы разгромит это дрянное место...

ᅠВ последнее время Ма Цзябао удалось закрепиться в статусе «главного» в 8-ой Старшей школе — помогли связи с профессиональным училищем и вложение немалых бабок. Сейчас он был на гребне успеха, наслаждаясь победным сиянием весны.

ᅠХотя в школе ещё оставались «частицы» прежней «власти», не признававшие его авторитета, Ма Цзябао был уверен, что со временем сможет подчинить их всех.

ᅠМа Цзябао снова подошёл к стойке администратора и заказал ящик пива, заодно приказав отцу Чжан Байлиня срочно разыскать сына и вернуть его обратно.

ᅠСегодня же был его собственный день рождения, а веселье только начиналось.

ᅠС ящиком пива в руках Ма Цзябао остановился у двери приватной комнаты. Внутри царил полумрак, и почему-то оглушительная музыка смолкла, как только он приблизился.

ᅠНе придав этому особого значения, Ма Цзябао решил, что внезапная тишина — дань уважения его персоне. Мол, без него и петь-то некому. С напускной важностью истинного босса он распахнул дверь:

ᅠ— Пойте и веселитесь! Сегодня гуляем на полную!

ᅠ— ……

ᅠВ комнате стояла мёртвая тишина. Его же собственные «братки», которых он сам сюда позвал, теперь чинно сидели на диванах. Все вытянулись по струнке, уставившись в пол.

ᅠСамый подобострастный из последователей Ма Цзябао заметил его возвращение и едва заметно подмигнул, мол, уходи, но тут же кто-то цыкнул в знак неодобрения. Пораженный и испуганный, он быстро принял прежнее положение.

ᅠК ногам Ма Цзябао шлёпнулся бесформенный комок. Наклонившись, он увидел юбку и чулки, которые так тщательно подбирал для Чжан Байлиня.

ᅠПроследив траекторию брошенной одежды, Ма Цзябао почти выронил пиво, которое держал, когда его взгляд остановился на виновнике.

ᅠ— Чж-Чжай Яо?! — от удивления у Ма Цзябао отвисла челюсть.

ᅠЧжай Яо, прислонившись к стене со скрещёнными руками, едва заметно кивнул, услышав своё имя.

ᅠ— Значит, ты меня узнаёшь? Это упрощает дело.

ᅠЛениво оттолкнувшись от стены, он неспешно направился к Ма Цзябао, остановившись прямо перед ним:

ᅠ— Слышал, ты теперь заправляешь в 8-ой Старшей школе, раз меня нет?

ᅠМа Цзябао инстинктивно хотел возразить, но под пристальными взглядами своих же людей заколебался. Если он сейчас сдастся, можно забыть о каком-либо авторитете в 8-ой школе в будущем.

ᅠБыстро окинув взглядом комнату, Ма Цзябао заметил, что Се Цзымин и несколько крепких бойцов сегодня отсутствуют. Рядом с Чжай Яо были лишь трусливый Чжан Байлинь да какой-то бледнолицый тихоня [4], всё это время молча листавший песенный сборник в углу. Это придало Ма Цзябао уверенности.

ᅠ[(4) П.п.: «小白脸» (xiǎo bái liǎn) «маленькое белое лицо / белокожий красавчик» — часто используется для описания молодого человека с женоподобными чертами лица, светлой или бледноватой кожей и в целом привлекательной внешностью. В некоторых контекстах это относится к мужчине, который полагается на свою привлекательную внешность, обаяние или зависит от финансовой поддержки романтического партнера.]

ᅠОн холодно уставился на Чжай Яо, высокомерно подняв подбородок:

ᅠ— Чжай Яо, сегодня у брата... то есть у меня, день рождения. Мы же одноклассники — сделай одолжение. Садись, отметим вместе. Я всё оплачу.

ᅠВыслушав его, Чжай Яо помолчал несколько секунд, затем резко и коротко рассмеялся.

ᅠУ всех на диване тут же пробежали мурашки — они-то хорошо знали, на что способен Чжай Яо в гневе.

ᅠЧжай Яо наклонил голову:

ᅠ— А если я не хочу «делать одолжение»?

ᅠ— Чжай Яо, советую оценить обстановку. Нас больше, — заявил Ма Цзябао, ещё раз убедившись, что кроме Чжай Яо здесь только Чжан Байлинь и этот, похожий на ботаника, бледнолицый тихоня. Стиснув зубы, он добавил со злобой:

ᅠ— Ты здесь один — сегодня не сорвёшь аплодисментов.

ᅠЕдва эти слова слетели с его губ, в ограниченном сознании Ма Цзябао мгновенно созрел детский план: если он победит самого Чжай Яо, его авторитет в 8-ой школе уж точно взлетит до небес!

ᅠ— Каким глазом ты увидел, что он один? — неожиданно раздался голос из угла, нарушая тишину.

ᅠМа Цзябао потребовалось время, чтобы понять: эти слова произнёс тот самый незаметный «ботан», которого он вообще не воспринимал всерьёз.

ᅠЕсли по поводу Чжай Яо у него ещё были какие-то опасения, то этот хилый зубрила, который, казалось, упадёт от одного удара, не вызывал в Ма Цзябао ни капли тревоги.

ᅠМа Цзябао усмехнулся:

ᅠ— Это ещё откуда ботаник вылез? Домашку сделал, отличник?

ᅠЧжай Яо предпочёл молчаливую позицию и перевёл взгляд на Шэнь Хэна, чувствуя, что, вероятно, в настоящее время ему не удастся проявить себя в разворачивающейся интерлюдии.

ᅠШэнь Хэн закрыл список песен, который лишь бегло успел просмотреть. Там было много старых композиций — он подумал, что Шэнь Цзыяо наверняка оценил бы их. И мысленно отметил: в следующий раз можно сводить старика в караоке развлечься.

ᅠШэнь Хэн щелкал шариковой ручкой, которую использовали для выбора песен. Он поднялся с места, неспешно подошёл к Ма Цзябао, демонстративно проигнорировал его, обошёл и, не удостоив взглядом, решительно запер замок на двери их приватной комнаты.

ᅠВ следующий момент Ма Цзябао даже не успел толком разглядеть движения противника, лишь только почувствовал сильную боль в области головы. Его схватили за пряди челки, которой он так гордился, и с силой оттянули назад.

ᅠ— Ай-яй!! — Завизжал он от боли, врезавшись затылком в дверь. Слёзы уже наворачивались на глаза.

ᅠКончик шариковой ручки замер в сантиметре от его левого глаза, затем плавно переместился к правому.

ᅠ— Каким глазом увидел? М-м?

ᅠ— Т-ты... что ты вообще задумал?! — Охваченный ужасом, Ма Цзябао оцепенел настолько, что даже говорить связно не мог. Он зажмурился, будто бросая вызов самой смерти.

ᅠГолос рядом продолжал допрос:

ᅠ— Левый, правый или оба сразу.

ᅠНикто не смел дышать, и в воздухе витало ощущение, что вот-вот произойдёт сцена, которую обычно снимают в кино.

ᅠЧжай Яо в стороне слегка кашлянул:

ᅠ— Шэнь Хэн, не перегибай.

ᅠШэнь Хэн на секунду замолчал, издав лёгкое «М-м». Ловким движением он крутанул ручку на пальцах и убрал её как раз перед тем, как Ма Цзябао окончательно впал в шок.

ᅠС невозмутимым видом Шэнь Хэн произнёс:

ᅠ— Просто шутка.

ᅠВсе присутствующие: — ???? — «Какая же это, к чёрту, шутка!!!»

ᅠВидя, как Ма Цзябао дрожит так, что у него, казалось, подкашиваются ноги, Шэнь Хэн добавил:

ᅠ— Разве ты не любишь подшучивать над другими?

ᅠМа Цзябао понял, что тот намекает на историю с Чжан Байлинем; он нервно сглотнул и не посмел возразить. К счастью, глаза остались на месте, и все, кроме Чжай Яо, тайно вздохнули с облегчением.

ᅠОднако, прежде чем он успел опомниться от шока, Ма Цзябао с опозданием осознал имя, которое только что произнёс Чжай Яо —

ᅠШэнь Хэн.

ᅠГлаза Ма Цзябао закатились, и он приготовился снова падать в обморок.

ᅠВ чём он провинился, чтобы в свой же день рождения сначала нарваться на Чжай Яо, а потом ещё и на Шэнь Хэна!

ᅠВ этот момент верный подпевала Ма Цзябао тоже глубоко сожалел, опасаясь, что в панике босс может сдать его, сказав, что это он первый предложил задирать Чжан Байлиня. Поэтому ему не оставалось выбора, кроме как заступиться за шефа:

ᅠ— Э-э, Шэнь Хэн... -гэ, понимаешь, это же дела 8-ой школы. Если не сложно, может, дашь нам самим разобраться?

ᅠШэнь Хэн перевёл взгляд на него, и подпевала тут же вытянулся по струнке, намертво закрыв рот.

ᅠШэнь Хэн указал на Чжан Байлиня, стоявшего поодаль:

ᅠ— Он из моей 9-ой школы.

ᅠЗатем ткнул пальцем в Чжай Яо: — И он теперь тоже.

ᅠ— Ещё вопросы?

ᅠПодпевала послушно ответил:

ᅠ— Понял, гэ! Никаких проблем, гэ!

ᅠ…

Глава 13 — Вульгарность: «Ты когда-нибудь видел цветок люпина?»

ᅠ[(1) П.п.: Название главы «俗» буквально означает «вульгарный», «пошлый», «популярный». Я выбрала первое значение, т.к. оно отлично подходит под определение, которое даёт Чжай Яо цветку люпина.]

ᅠ[Глава содержит сцены употребления алкоголя. 18+ Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью!]

ᅠС Чжай Яо и Шэнь Хэном во главе, группа Ма Цзябао наконец снова обрела способность говорить по-человечески. Они вежливо выстроились в ряд в пределах приватной комнаты и начали обсуждать, как разрешить сложившуюся ситуацию.

ᅠЧжай Яо ритмично постукивал по столу, обращаясь к Ма Цзябао:

ᅠ— Ну что, сам-то что предлагаешь?

ᅠКак бы то ни было, Ма Цзябао, пробывший в роли лидера всего несколько дней, несомненно, всё ещё хотел сохранить лицо. С суровым выражением он ответил:

ᅠ— Мне всё равно. Решай сам.

ᅠ— Отлично. — Чжай Яо кивнул. — Чжан Байлинь только что чуть не прыгнул в реку. Почему бы и тебе не попробовать?

ᅠПрисутствующих охватил ужас. Подхалим Ма Цзябао поспешил сгладить ситуацию:

ᅠ— Д-давайте без этого, Яо-гэ! Давайте будем вести себя цивилизованно! — Бесстыдно уставившись на Чжан Байлиня, он продолжил: — Смотри, как насчёт того, чтобы мы сначала выплатили денежную компенсацию, а потом можно даже подписать соглашение. Мы не будем доставлять тебе проблем в будущем!

ᅠПереодевшись в обычную футболку и брюки, Чжан Байлинь молча сидел, судорожно сжимая ткань штанов раками.

ᅠЧжай Яо заметил, что кто-то специально накрасил его ногти ярко-красным лаком.

ᅠОн выдержал небольшую паузу, затем произнёс:

ᅠ— Ма Цзябао, тебе действительно стоит утопиться.

ᅠ— Э-э... Не слишком ли это радикально, Яо-гэ?! — встрял подхалим. — Мы-то можем прыгнуть, без проблем! Но ведь родителям Байлиня всё ещё нужно вести здесь бизнес. Разве это не принесёт им кучу проблем?

ᅠЧжай Яо поднял взгляд:

ᅠ— Какой ты, однако, болтливый.

ᅠПодхалим мгновенно прикрыл рот ладонью, яростно замотав головой.

ᅠ— Ма Цзябао... — наконец заговорил Чжан Байлинь. Даже несмотря на нестерпимую ярость и нежелание прощать эти выходки, он понимал — семье действительно придётся продолжать работать в этом районе. Не видя иного выхода, он с горечью проглотил обиду и хрипло добавил: — Мне не нужны твои деньги. Но гарантируй, что отныне ни ты, ни твои дружки не появитесь в нашем заведении!

ᅠ— Гарантируем! Даём слово! — поспешно согласился подхалим, толкая Ма Цзябао в бок, чтобы тот подтвердил.

ᅠМа Цзябао неохотно дёрнулся и буркнул:

ᅠ— М-м.

ᅠНесмотря на то, что Чжай Яо всё ещё хотел, чтобы Ма Цзябао окунулся в реку, видя, что Чжан Байлинь уже уступил, он не стал настаивать. Щёлкнув пальцами в сторону Шэнь Хэна, который вернулся в угол листать песенный сборник, он спросил:

ᅠ— А у тебя какие-то претензии остались?

ᅠШэнь Хэн сжал губы.

ᅠ— Да.

ᅠАтмосфера мгновенно вновь накалилась.

ᅠШэнь Хэн молча взглянул на скомканную одежду на полу, затем перевёл взгляд на Ма Цзябао.

ᅠЧжай Яо на мгновение остолбенел, затем внезапно осознал намерения Шэнь Хэна.

ᅠОн издал презрительный смешок:

ᅠ— Ну и отвратительный же ты ублюдок [2].

ᅠ[(2) П.п.: Чжай Яо на самом деле говорит: «孙子» (sūnzi), что дословно переводится как «внук». Этот термин может использоваться в шутливой форме между друзьями, хотя также может употребляться для насмешливого оскорбления других (подразумевая, что вы — предок собеседника, потому он не имеет права с вами разговаривать/спорить и должен проявлять уважение и т.д.). Эквивалентные слова: ублюдок/неудачник/сукин сын и т.п.]

ᅠДесять минут спустя комната наполнилась рёвом музыки, от которой закладывало уши. В центре комнаты Ма Цзябао, облачённый в облегающую юбку-трубу и чёрные чулки, демонстрировал завораживающий и чувственный танец.

ᅠПесню заранее выбрал Шэнь Хэн, пока Чжай Яо разговаривал с Ма Цзябао. Мощные биты и текст идеально подходили для этого «шоу».

ᅠЗрители в ужасе отворачивались, закрывая лица ладонями — зрелище было слишком душераздирающим. Даже Чжай Яо не ожидал, что один человек может двигаться настолько несуразно.

ᅠЛишь Шэнь Хэн с каменным лицом досмотрел представление до конца. В финале он даже несколько раз выразительно хлопнул.

ᅠ— Молодец. Я всё записал. — Он поднял телефон, демонстрируя запись Ма Цзябао. — Осмелишься снова издеваться над кем-то — выложу на вашем школьном форуме. Пусть все повеселятся.

ᅠТело Ма Цзябао обмякло, рухнув, как растекающаяся куча грязи — он был окончательно сломлен.

ᅠ— Шэнь Хэн... Чжай Яо... — Чжан Байлинь низко опустил голову, энергично вытирая слёзы рукой. Дрожащим голосом он добавил: — Спасибо вам!

ᅠ…

***

ᅠПроводив группу Ма Цзябао, Чжан Байлинь вышел вместе со Шэнь Хэном и Чжай Яо из приватной комнаты с караоке.

ᅠПроходя мимо стойки администратора, Чжай Яо заметил сгорбленного мужчину. Не нужно было гадать — это наверняка был отец Чжан Байлиня.

ᅠЧжай Яо прекрасно понимал этот взгляд, вызывавший странное чувство близости — так смотрели люди из старого городского квартала, вынужденные всю жизнь проглатывать обиды. Они существовали, воплощая дух А-Кью [3], и осмеливались чувствовать себя мужчинами только в стенах собственного дома. Неудивительно, что он смог убедить себя, будто травля, с которой столкнулся его сын — всего лишь «шутки» друзей.

ᅠ[(3) П.п.: «Дух А-Кью» (阿Q精神) отсылка к методу «духовной победы» — концепции, исследованной автором Лу Синем в «Правдивой истории А-Кью» как форме метода самоутешения. В моменты поражения или унижения А-Кью использовал этот способ, чтобы успокоить себя. Однако, сталкиваясь с теми, кто был равен или ниже его по статусу, он тут же проявлял агрессию, демонстрируя склонность издеваться над слабыми, дрожа перед сильными. А-Кью — персонаж Лу Синя, символизирующий лицемерное самооправдание и трусость.]

ᅠУ входа в караоке Чжай Яо в последний раз окликнул Чжан Байлиня и неожиданно для себя выдал наставление:

ᅠ— Не жди всегда, что тебя кто-то спасёт. Если сам о себе не позаботишься, рано или поздно снова окажешься в дерьме.

ᅠРазвернувшись, он направился к реке той же дорогой, откуда пришёл, даже не оглянувшись...

ᅠГлубокой ночью удушающая жара наконец сменилась лёгкой прохладой. Чжай Яо дошёл до места, где оставил велосипед, потянулся за ключами — и замер, в голове сверлила одна мысль:

ᅠ«Какого чёрта, где мой велик?!»

ᅠОн ещё раз обыскал окрестности, но велосипед будто испарился.

ᅠПрисев на корточки у реки, Чжай Яо закурил...

ᅠЧем дольше он курил, тем больше размышлял.

ᅠЧем больше размышлял, тем сильнее бесился.

ᅠЭтому потрёпанному велосипеду было уже лет пять. Если бы его сдали на металлолом, выручка не окупила бы даже усилий по его разборке. Дело было не в деньгах — он просто испытывал эмоциональную привязанность к этой рухляди. Когда он уходил, всё было в порядке! Просто ненадолго отвлёкся на небольшой героический поступок, а вернулся — и велосипед пропал!

ᅠВнезапно из ниоткуда в реку с плеском прыгнула лягушка, разгоняя рябь по воде. Вслед за этим на водной глади отразились белые кроссовки и две идеально ровные длинные ноги.

ᅠЧжай Яо стряхнул пепел с сигареты, не поворачивая головы:

ᅠ— Не разговаривай. Я не в духе.

ᅠЧеловек за его спиной недолго постоял в тишине.

ᅠ— Твой замок на велике — дрянь. Пара кусачек — и готово.

ᅠ— Я сказал, завали...

ᅠ— Сходи в полицию завтра и напиши заявление, но высока вероятность, что ты его не вернёшь.

ᅠ— ...... — Чжай Яо выдохнул дым и зажмурился. — Думаешь, я не решусь швырнуть тебя в реку прямо сейчас?

ᅠШэнь Хэн молча смотрел на него сверху вниз. Судя по их позициям, скорее уж он мог первым столкнуть Чжай Яо в воду.

ᅠ— Почему ты ещё не ушёл? — Чжай Яо сделал последнюю затяжку, растоптав окурок. — Не страшно оставлять дедушку одного дома?

ᅠШэнь Хэн: — М-м. Сиделка дома.

ᅠЧжай Яо кивнул, взгляд его скользнул в сторону Аллеи стрекоз, и он внутренне вздохнул.

ᅠЕсли бы он возвращался пешком, ему пришлось бы идти целую вечность.

ᅠОн собрался с духом и решил сначала прогуляться, попытать счастье. Если попадётся свободное такси — сядет. Если нет, он найдет какое-нибудь интернет-кафе и перекантуется там до утра.

ᅠШэнь Хэн заметил, как Чжай Яо поднялся на ноги, и тихо спросил:

ᅠ— А как завтра в школу добираться будешь?

ᅠОн помнил, что от дома Чжай Яо до 9-ой школы довольно далеко.

ᅠ— Завтра разберусь. — Чжай Яо не считал это проблемой. В крайнем случае можно и прогулять.

ᅠФизические силы будто испарялись от досады. Вдобавок ко всему, в этот самый момент живот Чжай Яо громко заурчал.

ᅠ— Впереди есть пельменная, работает до двух. Пойдём? — Шэнь Хэн показал вперёд. — Я тоже голоден.

ᅠЧжай Яо подумал, что раз без велосипеда всё равно не уехать, можно и согласиться. Он позволил Шэнь Хэну вести себя, и они неспешно зашагали к пельменной.

ᅠПельменная располагалась между парикмахерской и массажным салоном, её вывеска была небольших размеров. Если бы не тусклое свечение, которое она издавала ночью, пельменную легко было бы не заметить.

ᅠШэнь Хэн и Чжай Яо заказали четыре порции пельменей и две бутылки пива, тихо наслаждаясь едой без лишних разговоров.

ᅠНадо сказать, пельмени здесь и правда были отменными — с тонкой кожицей и сочной начинкой, из которой при каждом укусе брызгал ароматный бульон. У Чжай Яо разыгрался аппетит, и, расправившись с четырьмя порциями, он заказал ещё две.

ᅠОн уже начал забывать о пропавшем велосипеде, как вдруг в кармане зазвонил телефон.

ᅠЗвонящий: Чжай Бин.

ᅠ— Лянцзай [4], ты где?

ᅠ[(4) П.п.: 靓仔 (liàngzǎi) — термин, который часто используется для обозначения красивого молодого человека.]

ᅠЧжай Яо проглотил пельмень, взглянул на настенные часы и ответил:

ᅠ— У одноклассника. Скоро вернусь.

ᅠ— У одноклассника? Ну и славно! — Чжай Бин на том конце провода, кажется, облегчённо вздохнула и поспешно предложила: — Оставайся у него сегодня, не возвращайся пока!

ᅠУслышав это, взгляд Чжай Яо похолодел.

ᅠ— Лян Хао вернулся.

ᅠСначала это прозвучало как вопрос, но, слетев с губ, превратилось в утверждение.

ᅠЧжай Бин, как и ожидалось, замялась. Долго ходила вокруг да около, прежде чем наконец прошептать:

ᅠ— В этот раз он, кажется, действительно осознал свою ошибку...

ᅠ— Чжай Бин. — Чжай Яо глубоко вдохнул, понизив голос. — Ты что, человечность потеряла? Кто это сказал в тот день: «Если не разведусь — хуже животного»? И что, всё это было пустой болтовнёй?

ᅠ— Чжай Яо, как ты смеешь так со мной разговаривать! — Чжай Бин, то ли от стыда, то ли от злости, повысила тон. — Мне с ним жить, а не тебе! Я готова лично ответить за свой выбор и верю, что он искренне хочет начать всё с чистого листа и испра...[5]

ᅠ[(5) П.п.: Чжай Бин хочет сказать «痛改前非 (tòng gǎi qián fēi) = начать жизнь с чистого листа / исправить прошлые ошибки», но Чжай Яо перебивает её, поэтому в оригинале остаётся «痛改…».]

ᅠ— Как будто я поверю этому ублюдку!

ᅠ— Ну что ты так злишься!

ᅠ«Бип» —

ᅠЧжай Яо резко положил трубку.

ᅠОни с сестрой как будто говорили на разных языках.

ᅠ— Хозяин, принесите бутылку «Нюэр» [6].

ᅠДопив пиво, стоявшее на столе, Чжай Яо снова подозвал хозяина. Раз уж теперь он точно остался без крыши над головой, можно было и в интернет-кафе переночевать.

ᅠ[(6) П.п.: «牛二» (niú’èr) — это прозрачный китайский крепкий алкогольный напиток «白酒» (байцзю), который обычно значительно крепче пива. Наиболее близкий к водке. Представляет собой продукт перегонки, прозрачную жидкость со специфическим запахом. Содержание этилового спирта в байцзю варьируется от 40 до 60 %. Для простоты восприятия дальше буду переводить как «водка».]

ᅠ— Не хочу водку, лучше принесите пиво. — Не моргнув глазом, Шэнь Хэн крикнул следом.

ᅠХозяин оказался в затруднительном положении, гадая, из-за чего эти два молодых братка устроили перепалку. Очевидно, они пришли вместе, но за всё время не произнесли друг другу ни слова — сидя за одним столом, а теперь ещё затеяли спор.

ᅠ— Послушайте, чей заказ выполнять? — Хозяин спросил с кривой ухмылкой.

ᅠ— Мой, — повторил Чжай Яо. — «Нюэр».

ᅠ— Пиво.

ᅠ— Да когда ты уже отстанешь? Я тебя даже не прошу пить! — Чжай Яо был раздражён до такой степени, что хотел кого-нибудь ударить.

ᅠИ как назло, этот идиот сидевший рядом — Шэнь Хэн, оказался мастером подливать масло в огонь. — От смены градуса тебя быстрее стошнит, — равнодушно бросил он, взглянув на Чжай Яо. — Не создавай проблем другим.

ᅠЧжай Яо усмехнулся: вот и выяснилось, что добротой здесь и не пахло. — Не беспокойся, даже если сдохну на улице, твоя забота мне не понадобится.

ᅠОн взял у хозяина бутылку «Niulanshan Distillery» [7], налил в кружку до краёв и выпил залпом.

ᅠ[(7) П.п.: «牛栏山二锅头» (niúlánshān èrguōtóu): «牛栏山» — это бренд китайской рисовой водки, а «二锅头» — «вторая перегонка», обозначает сорт крепкого прозрачного алкоголя. Я использовала официальное английское название «Niulanshan Distillery».]

ᅠ…

ᅠПосле этого Шэнь Хэн больше не останавливал его, но и не бросил одного.

ᅠОн заказал себе ещё одну бутылку пива и молча сидел напротив.

ᅠНастенные часы показывали полночь. Закончив уборку на кухне, хозяин устало плюхнулся за стойку и, от скуки, взял пульт, переключая каналы, пока не наткнулся на повтор старого музыкального шоу.

ᅠ— А, Чжэнь Ни [8]… Давно её не видел, — пробормотал хозяин себе под нос.

ᅠ[(8) П.п.: 甄妮 (zhēn nī) Чжэнь Ни, также известная как Дженни Цзэн — тайваньско-гонконгская певица, исполнившая песню «Цветок люпина» на Весеннем фестивале CCTV в 1991 году. Одно её выступление будет в тг-канале.]

ᅠНа экране Чжэнь Ни — певица, продвигавшаяся на Тайване и в Гонконге — в чёрном вечернем платье стояла среди детей. Под знакомое вступление она запела ту самую вечную композицию:

ᅠ♫ Звёзды в ночном небе безмолвны,

ᅠА малыш на земле о маме тоскует.

ᅠГлаза небес (звёзды) мигают-мигают,

ᅠА мамино сердце — как цветок люпина.

ᅠВ родных чайных садах цветы распускаются,

ᅠНо мамина радость (я) — на краю света.

ᅠКаждой ночью вспоминаю мамины слова,

ᅠА в блестящих слезах вижу люпин я...♫

ᅠ[Дословный перевод с сохранением поэтики. Китайская колыбельная «鲁冰花» (lǔ bīnghuā) — «Цветок люпина» или «цветок тусклого льда». Песня уже упоминалась в 8 главе, в ней же Чжай Бин клялась, что разведётся со своим мужем. Песня и ещё немного инфы есть в тг-канале, можно найти рядом с 8 главой.]

ᅠ— Ты когда-нибудь видел цветок люпина? — вдруг спросил Чжай Яо.

ᅠБутылка алкоголя уже опустела; он облокотился на стол, подперев ладонью лоб. Голос его из-за выпитого звучал хрипло.

ᅠ— В детстве, когда я слышал эту песню, мне всегда было интересно — как же на самом деле выглядит цветок люпина. Однажды я даже пробежал полгорода до библиотеки, чтобы узнать... Ну, он на самом деле довольно невзрачный, с кричаще-яркими цветами.

ᅠПосле этого откровения воцарилась тишина.

ᅠКогда песня закончилась, Чжай Яо поднялся, расплатился с хозяином у стойки и, распахнув дверь, вышел из пельменной.

ᅠНочной ветерок коснулся его лица, и только тогда он почувствовал лёгкое головокружение. На ходу Чжай Яо опёрся о фонарный столб, достал сигарету и зажал её в зубах.

ᅠНо зажигалка почему-то не хотела давать искру, сколько бы он ни пытался.

ᅠПока он боролся с непослушной зажигалкой, ему предложили уже горящую сигарету.

ᅠЧжай Яо замер, шёпотом произнёс «спасибо» и наклонился к огню.

ᅠБелые клубы дыма затанцевали в воздухе, когда Шэнь Хэн отвёл руку и поднёс свою сигарету к губам.

ᅠ— Куда ты направляешься? — спросил Шэнь Хэн.

ᅠНе получив ответа, Шэнь Хэн сделал паузу и переспросил:

ᅠ— Домой?

ᅠЧжай Яо продолжал молчать.

ᅠШэнь Хэн потушил сигарету и собрался поймать для него такси:

ᅠ— Аллея стрекоз, верно?

ᅠ— У меня нет дома.

ᅠСказав это, Чжай Яо, не оглядываясь на Шэнь Хэна, помахал рукой и медленно пошёл вперёд, исчезая в объятиях ночи.

Глава 14 — Приют: «Ты перебрал, поэтому я привёл тебя к себе»

ᅠЧжай Яо ощущал, будто шёл уже очень долго, но никак не мог выбраться из этого узкого, тускло освещённого переулка, который, казалось, бесконечно тянулся вперёд.

ᅠДвое пьяных мужчин, обнявшись за плечи, пошатываясь направились к нему. Когда они поравнялись с Чжай Яо, неожиданно один из них с громким «Буэээ!» — очистил свой желудок.

ᅠК счастью, Чжай Яо успел отпрыгнуть, избежав брызг рвоты.

ᅠ— Эй, дружище! Ты ужинал? Если нет, давай вместе перекусим! — Громко окликнул его один из захмелевших.

ᅠЧжай Яо подумал, что, наверное, выглядит сейчас не лучше них. С сигаретой во рту он равнодушно буркнул:

ᅠ— Уже. Как раз у тебя дома. Неужели забыл?

ᅠ— Ах, точно, точно! — пьяница шлёпнул себя по лбу. — Надеюсь, еда и выпивка пришлись тебе по вкусу, брат! Мы ж свои — бери ещё.

ᅠЧжай Яо махнул рукой, чтобы они шли своей дорогой, и продолжил брести в ночи, словно неприкаянная душа.

ᅠНеведомо как, он снова оказался у того самого подземного перехода с железнодорожными путями.

ᅠПодняв голову, он увидел почерневшие остатки заброшенных рельсов, скрытые в зарослях бурьяна и уходящие в непроглядную даль.

ᅠЧжай Яо взобрался на насыпь, вскочил на железнодорожные пути, отряхнул ладони и зашагал вдоль них.

ᅠВетер шептался с колышущейся травой и деревьями по обеим сторонам дороги, изредка вторил им далёкий вой бродячих собак.

ᅠЗрение начало расплываться, и Чжай Яо встряхнул головой, удивляясь, когда же его организм стал так плохо переносить алкоголь.

ᅠВскоре впереди показалась ровная площадка — заброшенная железнодорожная платформа.

ᅠПриблизившись, Чжай Яо заметил на подоконнике дежурки бродячую кошку. Её изумрудные глаза пристально следили за каждым его движением.

ᅠ— Иди сюда, — подозвал он её пальцем.

ᅠКошка мяукнула и юркнула в ближайшие кусты.

ᅠЧжай Яо усмехнулся, на губах заиграла самоуничижительная улыбка.

ᅠЧто ж, собаки и кошки действительно не ладят.

ᅠОн ещё раз оглядел окрестности, затем нагнулся, подобрал пустую пивную бутылку, разбил её о землю и, подобрав острый осколок, направился к двери дежурки.

ᅠВсе ценные вещи из помещения давно вынесли, оставив лишь пустую оболочку ветхого строения. Поэтому вместо нормального замка дверь была кое-как перевязана нейлоновой верёвкой.

ᅠЧжай Яо без труда перерезал верёвку стеклянным осколком и вошёл внутрь.

ᅠДостав телефон, он включил фонарик и обнаружил, что внутри оказалось лучше, чем он предполагал.

ᅠПод потолком висел пустой плафон без лампочки, стены украшали потрёпанные календари и постеры. Прямо под окном стоял деревянный стол и старомодное плетёное кресло. Остальное пространство было загромождено стопками старых газет.

ᅠЧжай Яо подошёл к окну и выглянул наружу через дыру в разбитом стекле.

ᅠОконное стекло, несмотря на повреждения, было довольно необычным — украшено модной в те времена разноцветной плёнкой под витраж. В доме семьи Чжай Яо когда-то тоже использовали такую; когда солнечный свет попадал на окно, комната наполнялась калейдоскопом цветных бликов.

ᅠОн смахнул пыль с плетёного кресла и устроился у окна, укрывшись от ветра и дождя. За исключением того, что комната была немного грязной, всё остальное казалось вполне хорошим.

ᅠ«Пожалуй, останусь здесь до утра».

ᅠПриняв решение, Чжай Яо вытянул свои длинные ноги, закинул их на стол и попытался расслабиться.

ᅠВ полудрёме ему на секунду пришло в голову, не ворвётся ли сюда какой-нибудь бомж, размахивая пивной бутылкой. Но затем он подумал — разве сейчас он сам не такой же бродяга?

ᅠВсё же они были в одной лодке; Чжай Яо решил, что в худшем случае можно будет просто встать и подраться посреди ночи.

ᅠДремота медленно окутывала его сознание, и сквозь неё он едва различал отдалённый грохот проезжающего поезда.

ᅠСвет, проходя сквозь цветную плёнку, играл на его закрытых веках. Он был слишком уставшим, чтобы открыть глаза, но всё равно прекрасно представлял, насколько яркими и насыщенными были эти цвета.

ᅠИз окна проезжающего поезда две сидящие фигуры помахали Чжай Яо.

ᅠОн хотел броситься за ними, но не мог пошевелиться.

ᅠЧерты этих двух людей стали размытыми, но Чжай Яо всё ещё мог их узнать. Вот так, вместе с гудком поезда — «ту-у-у...» — они уплывали к далёкому горизонту, оставив Чжай Яо на заброшенной платформе и вновь погрузив его во тьму.

ᅠВ этот момент чья-то рука протянулась к Чжай Яо и потрясла его.

ᅠВозможно, из-за нежелания просыпаться, он нахмурился и раздражённо отмахнулся.

ᅠВ ушах прозвучал тихий вздох, будто кто-то что-то сказал, но Чжай Яо не разобрал слов.

ᅠСразу после этого он почувствовал, как всё его тело приподнялось, и на какое-то время он будто парил в воздухе, пока наконец не приземлился на гору чего-то мягкого, похожего на хлопок.

ᅠ…

***

ᅠШэнь Хэн изначально не планировал вмешиваться в дела Чжай Яо. Он предполагал, что даже в пьяном состоянии тот вполне способен поймать такси или снять номер в отеле.

ᅠОднако по мере того, как он шёл домой, его шаги замедлялись, пока он совсем не остановился, достал телефон и молча взглянул на время.

ᅠВ такой поздний час поймать такси будет сложно, верно?

ᅠЕсли Чжай Яо не взял с собой достаточно денег, то ему останется только ночевать на улице.

ᅠХотя общественная безопасность сейчас была на хорошем уровне, да и характер у него, как у злобного пса — вряд ли он позволит себя обидеть.

ᅠНо... вдруг мимо будет проходить беглый преступник со шприцем, наполненным анестетиками, которому отчаянно нужны деньги?

ᅠТогда вероятность того, что у Чжай Яо вырежут почку и продадут её на чёрном рынке, не равна нулю.

ᅠПлотно сжав губы, Шэнь Хэн слегка опустил плечи. Немного помедлив, он развернулся и пошёл обратно той же дорогой.

ᅠКак он и предполагал, Чжай Яо спал в дежурке у платформы с совершенно беззащитным выражением лица. Если бы кто-то действительно захотел украсть его почку, даже анестезия не понадобилась бы.

ᅠНахмурившись, Шэнь Хэн протянул руку, чтобы разбудить его.

ᅠНо Чжай Яо даже не шелохнулся.

ᅠШэнь Хэну не оставалось ничего другого, кроме как поднять его на руки и понести вдоль железнодорожных путей. Потом он переложил Чжай Яо на спину и прошёл изрядное расстояние, пока не поймал такси, только что завершившее междугородний рейс.

ᅠКогда они добрались домой, уже почти рассвело. Старшая сиделка и Шэнь Цзыяо крепко спали в своих комнатах.

ᅠШэнь Хэн открыл дверь своей спальни и внёс Чжай Яо внутрь. Увидев грязь на одежде того, он на мгновение заколебался — стоит ли класть его на кровать.

ᅠВ конечном итоге доброта победила рациональность. Он снял с Чжай Яо ботинки, носки и брюки, затем принёс таз с водой, чтобы умыть ему лицо и руки. Завершив процедуру, Шэнь Хэн уложил его в кровать и накрыл одеялом.

ᅠВ тусклом свете рассвета Шэнь Хэн склонился над спящим, молча наблюдая за ним.

ᅠЧерез некоторое время он протянул руку и ущипнул мягкую щёку Чжай Яо, слегка оттянув кожу вверх.

ᅠОтпустил.

ᅠИ снова ущипнул.

ᅠМягкая — куда мягче, чем характер этого человека.

ᅠВсё это время Чжай Яо никак не реагировал.

ᅠЭто действительно заставляло задуматься — пил ли он «Niulanshan Distillery» или же всё-таки снотворное?

ᅠК счастью, дыхание было ровным. Возможно, из-за щипков Чжай Яо нахмурился, пробормотал что-то невнятное и с раздражением перевернулся на бок.

ᅠШэнь Хэн выпрямился, достал из шкафа тонкое одеяло и тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, чтобы не беспокоить Чжай Яо, после чего направился в ванную, чтобы помыться.

ᅠМокрый после душа, он прилёг на диван, надеясь немного поспать.

ᅠВедь совсем скоро должен был проснуться Шэнь Цзыяо.

ᅠИзредка снаружи доносилось щебетание птиц, а сквозь щели в шторах пробивался слабый луч света, который случайно упал прямо на лицо Шэнь Хэна.

ᅠОн встал, чтобы плотно задернуть шторы.

ᅠШэнь Хэн всегда плохо засыпал и не выносил даже малейшего света во время сна.

ᅠГостиная вновь погрузилась в полумрак, но как бы Шэнь Хэн ни пытался устроиться поудобнее, сон не шёл.

ᅠДремота, что ещё недавно окутывала его, медленно рассеялась. Стоило ему начать проваливаться в сон, как в голове тут же звучала мелодия «Цветка люпина», услышанная сегодня в пельменной.

ᅠШэнь Хэн сбросил одеяло и сел на диване. Спустя мгновение он наклонился, достал из-под журнального столика пачку сигарет и развернул её.

ᅠВ темноте пустой гостиной особенно отчётливо прозвучал щелчок зажигалки.

ᅠОгонь вспыхнул, и по комнате заплясали прерывистые тени.

ᅠШэнь Хэн сидел слегка ссутулившись. Поскольку он только что принял душ, на нём была лишь футболка — свежевыстиранную рубашку он пока не надел.

ᅠСигарета замерла между пальцев, изредка подносясь к губам для очередной затяжки.

ᅠРука, держащая сигарету, была изящно тонкой, с чёткими линиями суставов — настоящая услада для тех, кто ценит красивые руки [1]. Однако чуть выше локтя виднелись ужасные ожоги, нарушавшие ту совершенную гармонию, что должна была быть.

ᅠ[(1) П.п.: «手控福音» (shǒu kòng fúyīn): 1) «手控» (shǒu kòng) — дословно «одержимость руками». В современном китайском интернет-сленге означает людей с особой страстью к красивым рукам (разновидность эстетического фетиша). 2) «福音» (fúyīn) — термин, происходящий от греческого «euangelion» («благая весть»). Он используется для описания чего-либо (например, хороших новостей), что приносит надежду и радость. В религиозном контексте: христианское понятие о спасении и искуплении через Иисуса Христа. В сочетании «手控福音» означает «спасительную благодать для ценителей красивых рук».]

ᅠДокурив одну сигарету, Шэнь Хэн снова поднялся и подошёл к телевизору. Наклонившись, он открыл тумбу под телевизором и выбрал один из аккуратно расставленных DVD-дисков, вставив его в проигрыватель. Затем вернулся на диван, устроился поудобнее и включил телевизор пультом.

ᅠСиний экран замерцал, прежде чем превратиться в шквал белых помех.

ᅠШэнь Хэн не стал перематывать. Вместо этого он терпеливо ждал, пока экран с помехами постепенно не сменился изображением низкого качества.

ᅠНа экране появилась женщина, сидящая у пианино. Заметив, что её снимают, она повернулась к камере, мило улыбаясь в солнечном свете.

ᅠШэнь Хэн молча смотрел на экран, в то время как голубой свет танцевал на его лице, проникая в его тёмные глаза, но неспособный осветить их глубину.

ᅠИзображение сменилось.

ᅠПод зелёным куполом Дворца культуры виднелся огромный плакат с той же женщиной.

ᅠКамера дрогнула, переведя фокус на ведущего.

ᅠ— Госпожа Шэнь Лай, разрешите спросить, что вы сейчас чувствуете?

ᅠ— Очень счастлива! — Женщина с плаката, одетая в чёрное платье, появилась на экране. — Сегодня здесь будут мой отец и сын, и я приложу все силы, чтобы это музыкальное выступление прошло идеально!

ᅠ— Ого, тогда давайте вместе приготовимся насладиться этим музыкальным пиршеством!

ᅠШэнь Хэн достал из пачки новую сигарету, зажал её в зубах и провёл пальцем по зажигалке.

ᅠПрежде чем он успел прикурить, скрипнула дверь спальни.

ᅠПочти одновременно Шэнь Хэн выключил телевизор и повернулся к источнику звука, во взгляде мелькнуло раздражение от внезапного беспокойства.

ᅠВ дверях спальни стоял Чжай Яо и неподвижно смотрел на него с безразличным выражением лица.

ᅠНе дожидаясь, пока Шэнь Хэн заговорит, Чжай Яо босыми ногами ступил на пол и медленно приблизился к сидящему. Остановившись перед диваном точно так же, как при их первой встрече, он смотрел на Шэнь Хэна свысока.

ᅠ— Очнулся? — Шэнь Хэн сделал паузу, затем небрежно бросил: — Ты перебрал, поэтому я привёл тебя к себе.

ᅠ— ……

ᅠЧжай Яо продолжал молчать, по-прежнему холодно глядя на него.

ᅠТолько сейчас Шэнь Хэн заметил отсутствующий взгляд Чжай Яо — казалось, тот не полностью пришёл в сознание.

ᅠ— Чжай Яо, — позвал он, но ответа так и не последовало.

ᅠЕго взгляд стал тяжелее. «Он что... лунатик?».

ᅠПока Шэнь Хэн пытался понять, что задумал Чжай Яо, тот внезапно вцепился в его воротник.

ᅠЧжай Яо наклонился к Шэнь Хэну так близко, что они почти соприкоснулись носами.

ᅠ— Ты... — Даже с заплетающимся языком Чжай Яо не забыл изречь угрозу. — Если не уберёшься из моего дома, Лаоцзы тебя прикончит...

ᅠТеперь Шэнь Хэн был уверен: перед ним действительно лунатик.

ᅠОн разжал хватку Чжай Яо, — палец за пальцем — освобождая свой воротник, затем поднялся, намереваясь отнести его обратно.

ᅠОднако даже во сне боевой дух Чжай Яо оказался поразительно силён — он резко толкнул Шэнь Хэна назад.

ᅠЗастигнутый врасплох, Шэнь Хэн упал на диван, а затем Чжай Яо всем телом рухнул прямо на него.

ᅠСо звуком «бум» лоб Чжао Яо столкнулся с подбородком Шэнь Хэна.

ᅠ— Ай... — Шэнь Хэн резко вдохнул, скрипя зубами от боли, во рту распространился металлический привкус.

ᅠШэнь Хэн не любил тесных физических контактов. С холодным выражением он ухватился за ткань на спине Чжай Яо, намереваясь оторвать его от себя. Однако Чжай Яо, словно осьминог, всеми конечностями вцепился в него, прежде чем снова погрузиться в сон.

ᅠВозможно, из-за опьянения, температура тела Чжай Яо казалась выше обычной, и его дыхание тоже было горячим.

ᅠЕго лицо уткнулось в изгиб шеи Шэнь Хэна, каждый выдох обжигал его кожу.

ᅠШэнь Хэн обхватил ладонью затылок Чжай Яо и приподнял его голову.

ᅠ— Поднимайся, — тихо приказал он, затем ненадолго замолчал. — Иначе я тебя побью.

ᅠВ ответ раздалось лишь ровное дыхание Чжай Яо.

ᅠСпустя неопределённое время хватка Шэнь Хэна на шее Чжай Яо постепенно ослабла. Голова Чжай Яо снова безвольно упала вперёд, вернувшись на прежнее место.

ᅠШэнь Хэн закрыл глаза, глубоко вдохнул и снова попытался пошевелиться — но так и не смог.

ᅠВ конце концов ему пришлось положить одну руку за голову, а другой крепко обхватить талию Чжай Яо, чтобы тот не свалился на пол.

ᅠТак и оставшись в этой нелепой позе, Шэнь Хэн неподвижно уставился в потолок. До тех пор, пока шторы уже не могли скрывать солнечный свет, и гостиная постепенно не наполнилась утренним сиянием...

Глава 15 — Рассвет: «Ты что, говнюк, ко мне пристаёшь?!»

ᅠШэнь Цзыяо проснулся утром и, как обычно, взял своё радио, собираясь спуститься на неторопливую прогулку.

ᅠЕдва он открыл дверь спальни, как перед ним предстало неожиданное зрелище — две фигуры, одна из которых лежала поверх другой на диване.

ᅠПрисмотревшись, он, к своему удивлению, узнал в верхней фигуре своего драгоценного внука. Не мешкая ни секунды, он воскликнул:

ᅠ— Эй, внучек! Не бойся, дедушка здесь!

ᅠЗатем он широкими шагами направился к Чжай Яо, намереваясь освободить его от «вражеской» руки, крепко обхватившей его талию.

ᅠЧжай Яо услышал шум, ресницы на его глазах слегка дрогнули — веки стали медленно приподниматься.

ᅠЭтой ночью ему снился сон, будто Лян Хао, одетый как пират, размахивал железным крюком, пытаясь утащить Чжай Бин и Сяо Лайцзяо.

ᅠЛишь когда он изо всех сил прижал Лян Хао к земле — усевшись на того всем телом, наглому бандиту не удалось осуществить задуманное...

ᅠ— Проснулся? — Низкий голос, окрашенный утренней хрипотцой, прозвучал в его ушах.

ᅠИ сразу же привлёк внимание Чжай Яо, он наконец осознал, что его источник на самом деле находился под ним.

ᅠОн потерял дар речи, настолько был ошеломлён. Чжай Яо опустил голову, всё его тело вдруг напряглось. Парень тупо уставился на лицо и холодные глаза человека, находившиеся всего в нескольких сантиметрах от него, на мгновение забыв отстраниться.

ᅠКадык человека под ним слегка дрогнул.

ᅠ— Съёбись нахрен.

ᅠЧжай Яо тут же выругался: — Блядь!

ᅠОн подскочил, как пружина, и метнулся к краю дивана, испугав Шэнь Цзыяо.

ᅠ— Ты что, говнюк, ко мне пристаёшь [1]?!

ᅠ[(1) П.п.: «耍流氓» (shuǎ liúmáng) — досл. «вести себя как хулиган». В китайском языке термин имеет широкий смысл: от грубого нарушения общественного порядка до сексуальных домогательств. В данном контексте подразумевается обвинение в намеренном непристойном поведении. В русском языке слово «хулиганить» не передаёт этот оттенок, поэтому я использовала более подходящий вариант — «приставать».]

ᅠЧжай Яо почувствовал, как его психологическая защита рухнула [2], и с опозданием осознал, что его предыдущая реплика в данной ситуации была явно лишней — теперь он выглядел как невинная девица, которую пытается обесчестить уличный хулиган.

ᅠ[(2) П.п.: «破防» (pò fáng) — игровой термин, буквально означающий «прорыв защиты». Возник в киберспортивной среде, где обозначает: «тактический прорыв вражеской обороны для нанесения урона». В переносном смысле — потерю самообладания, когда бьют по болевым точкам.]

ᅠШэнь Хэн сначала замолчал, затем пробормотал, повторяя:

ᅠ— Это я пристаю?..

ᅠ«На каком основании этот придурок выдвигает эти абсурдные ложные обвинения, какая-то подмена понятий не иначе?».

ᅠ«Как и следовало ожидать, он куда лучше, когда спит».

ᅠШэнь Хэн размял онемевшую руку и, дождавшись, пока кровообращение восстановится, поднял голову и с невозмутимым видом заявил Чжай Яо:

ᅠ— Твоя устойчивость к алкоголю ужасна. В следующий раз не пей.

ᅠ— ...... — Лицо Чжай Яо окаменело, а внутри зашевелилось смутное беспокойство. Реакция Шэнь Хэна была многозначительной. Неужели это он был тем самым «хулиганом», который вёл себя непристойно по отношению к другому?

ᅠ— Вы двое... Что, чёрт возьми, творите на рассвете?! — Шэнь Цзыяо тоже заметил, что они, похоже, не дерутся, и окинул взглядом спальню Шэнь Хэна. — Нет, серьёзно, что в комнате такого, раз приходится ютиться вдвоём на одном диване?

ᅠШэнь Хэн быстро натянул рубашку, скрывая шрам на руке, затем неспешно начал застёгивать её, пуговица за пуговицей.

ᅠВозможно, из-за крайней усталости, несмотря на то что Чжай Яо придавил его, он в конце концов погрузился в сон и, к собственному удивлению, спал довольно крепко.

ᅠТакая его реакция была поистине необычной.

ᅠ— Это ты меня притащил сюда? — прищурившись, окинул Шэнь Хэна оценивающим взглядом Чжай Яо.

ᅠШэнь Хэн встал и направился в ванную, бросив Чжай Яо одноразовую зубную щётку и чистое полотенце.

ᅠ— Нет, ты прилетел на собственном космическом корабле.

ᅠЧжай Яо посмотрел на Шэнь Хэна, всем видом показывавшего нежелание продолжать разговор — и впервые за всё время не разозлился на его колкость.

ᅠЧто касается этого парня, нужно признать: хоть в обычных ситуациях он мог раздражать, но в важные моменты неожиданно оказывался надёжным.

ᅠЧжай Яо взял полотенце и зубную щётку и молча последовал за Шэнь Хэном в ванную, где они принялись умываться, стоя плечом к плечу.

ᅠПолоская рот, Чжай Яо заметил в зеркале красное пятно на щеке — примерно с отпечаток большого пальца, — которое не стиралось.

ᅠПриблизившись к зеркалу, он нахмурился:

ᅠ— У вас тут комары водятся? Меня в лицо укусили.

ᅠСо щёткой во рту Шэнь Хэн мельком взглянул на него и невнятно пробормотал: «М-м», — затем добавил: — Позже куплю спираль от комаров.

ᅠЗакончив утренние процедуры, они обнаружили, что сиделка уже накрыла на стол. Шэнь Цзыяо ещё не вернулся с утренней прогулки, поэтому они позавтракали первыми и отправились в школу.

ᅠСегодня в классе царила странная атмосфера; что-то было не так — если точнее, сам Хоу-гэ вёл себя не как всегда.

ᅠОбычно в 10-м классе не было традиции посещать утренние самостоятельные занятия, а Хоу-гэ лишь символически прохаживался по коридору во время первого урока или большой перемены.

ᅠНо сейчас он уже стоял за кафедрой с понурым видом — нахмуренный, с опущенными глазами, тяжело вздыхал и несколько раз безуспешно пытался начать говорить.

ᅠСун Кай несколько раз искоса посмотрел на него, пока не выдержал и не крикнул:

ᅠ— Хоу-гэ, что, школу закрывают? Директора арестовали?

ᅠ— Чушь! С директором всё в порядке. Дело в завуче Лю.

ᅠ— Блин, завуча Лю арестовали?! — Сун Кай сначала опешил, потом прищурился и торжественно заявил: — Взяточничество, да? Наверняка деньги присвоил.

ᅠ— Эй, пацан, нельзя ли пожелать людям добра, вместо того чтобы сразу думать о худшем? — Хоу-гэ хлопнул по кафедре, требуя тишины и, прочистив горло, продолжил: — Вчера завуч Лю был на совещании в районо. На следующей неделе у нас межшкольная спартакиада — участвует каждый класс!

ᅠ— Чееееееееего?! — Раздался протяжный хор возмущённых голосов.

ᅠ— Старина Лю спятил? Мы же уже на втором году, какая нафиг спартакиада?!

ᅠ— Даже если мы не учимся, это не значит, что хотим спортом заниматься.

ᅠ— Учитель, я в тот день хочу отпроситься!

ᅠХоу-гэ сделал выражение лица «так я и знал», затем беспомощно вздохнул:

ᅠ— Понимаю, что вам неинтересны эти соревнования, но завуч Лю уже похвастался, что хоть наши ученики и не сильны в учёбе, зато бегают отлично. Мол, постоянно улепётывают от учителей из учебной части, вот и набрались опыта.

ᅠ— Да не в беге дело! В любом случае, я не участвую.

ᅠ— Я тоже. Это же не я хвастался, пусть сам расхлёбывает.

ᅠ— По какому праву он за нас решает?

ᅠ— Вот теперь завуч Лю опозорится!

ᅠХоу-гэ тоже мысленно выругался в адрес завуча Лю, который вечно подкидывал им, классным руководителям, сложные задания. Однако открыто выражать недовольство он не мог и лишь сказал:

ᅠ— В общем, я вас предупредил. Все обязаны записаться на соревнования. Староста после уроков соберёт заявки и принесёт их мне. Всё должно быть сделано до конца учебного дня, запомните!

ᅠС этими словами он поспешно ретировался под хор возмущённых голосов.

ᅠ...

ᅠНа большой перемене Сун Кай с регистрационными листами в руках обходил всех, словно агент по продаже страховок, и наконец подошёл к Чжай Яо и Шэнь Хэну.

ᅠ— Яо-гэ, Босс, посмотрите-ка...

ᅠ— Не участвую. — Чжай Яо поднялся, собираясь уйти.

ᅠШэнь Хэн также оставался погружённым в свою книгу, перелистывая страницы и полностью игнорируя присутствие Суна Кая.

ᅠ— Может, тогда просто для галочки куда-нибудь запишитесь? Детали потом уточним, — Сун Кай всегда хорошо ладил с Хоу-гэ, поэтому всё же попытался уговорить ребят ради него. — Яо-гэ, как насчёт бега на 800 метров?

ᅠЧжай Яо замер и с каменным лицом изобразил, будто держит сигарету губами: — Есть дисциплина с «упражнениями для лёгких»? Если да, записывай.

ᅠСун Кай неуверенно хихикнул:

ᅠ— Не издевайтесь. Если уж на то пошло, я бы сам тогда записался на соревнования по поеданию острых снеков.

ᅠЧжай Яо слегка кивнул:

ᅠ— Перспективно. — И вышел из класса, не оглядываясь.

ᅠСун Кай причмокнул, затем, когда Чжай Яо скрылся из виду, украдкой взглянул на Шэнь Хэна. Не осмелившись заговорить с ним, он лишь тяжело вздохнул и пошёл пробовать удачу в другом месте.

ᅠДолжность старосты... он не мог терпеть ни дня дольше.

ᅠВ учительской завуч Лю уныло облокотился на своё офисное кресло, крепко обняв эмалированный термос с таким жалким видом, будто это была его последняя опора.

ᅠЭтот термос ему вручили в районо, когда он только начинал работать. Тогда он подумал, что его труд наконец-то оценили. Однако позже выяснилось, что это был просто лишний термос — один учитель не явился, и подарок остался невостребованным. Никто не хотел брать запасной термос, вот и вручили его Лю, чтобы не пропадал.

ᅠЗатем за все последующие десятилетия педагогической карьеры он больше не получал никаких наград.

ᅠЗаместитель директора, сидевший рядом на диване, какое-то время терпел, но в конце концов не выдержал:

ᅠ— Ну посмотрите на себя! Даже в Вашем возрасте всё такой же импульсивный, позволяете эмоциям брать верх. Вы что, не знаете этих детей? Разве они из тех, кто будет покорно сотрудничать?

ᅠ— Какой же я самонадеянный... — Завуч Лю закрыл глаза, тяжело вздохнул, затем вдруг резко распахнул их и вскочил.

ᅠ— Но как посмел директор 2-ой Старшей школы так со мной разговаривать?! У них же заурядная муниципальная школа, даже не областного уровня! Чем вообще гордиться-то?!

ᅠ— Директор 2-ой школы лишь констатировал факты, — заметил зам. — Если честно, наши «особенные» ученики — это тщательно отобранные «элитарии» из других школ: ленивые, равнодушные, каждый — готовый нарушитель.

ᅠ— Даже если так! — Лю с размаху плюхнулся обратно в кресло, сердито открутил термос, сделал глоток чая и выплюнул чаинки обратно. — Только я имею право ругать своих учеников!

ᅠ— Ладно, ладно, Вы у нас заботливый «родитель», — зам покачал головой. — Но поддерживают ли вас дети? Только что приходили классные руководители 1-6 классов — никто не записался на соревнования, просят вас придумать решение. Думаю, скоро явятся и классные из 7-10...

ᅠ— Они обязаны записаться! Обязаны! — Завуч Лю с громким «бам» ударил по столу, устроив сцену. — Кто не участвует — тому замечание в личное дело! А классные руководители лишатся премии!

ᅠ— Ну и хорошо, ждите тогда ответную реакцию, которая выльется в волны возмущения, — замдиректора, который зашёл лишь воспользоваться принтером, забрал распечатки и удалился в свой кабинет, отстранившись от проблемы.

ᅠЗавуч Лю плюхнулся в кресло, как сдувшийся шарик, и накрыл лицо первой попавшейся книгой.

ᅠТеперь он не мог даже закрыть глаза — стоило ему это сделать, как перед ним всплывали насмешливые лица представителей других школ: сочувствие, беспомощность, злорадство...

ᅠ— Старина Лю, ну ты же выпускник престижного вуза. О чём ты вообще думал, когда соглашался возглавить эту дыру под названием 9-ая Старшая школа?

ᅠ— Кстати говоря, разве не к тебе перевёлся тот проблемный ученик из 8-ой школы? Этот парень совсем отбитый — дерётся и устраивает беспорядки, совсем меры не знает. Прирождённый дебошир.

ᅠ— Ха-ха, да ладно. У старины Лю и так проблем выше крыши, ещё одна — не беда. Когда их слишком много, они перестают быть проблемами, верно, Лю?

ᅠ— Но твои «цветочки» из 9-ой школы действительно вызывают опасения. На днях я видел, как несколько из них подозрительно тёрлись у нашего чёрного хода — явно что-то затевали. Пришлось их прогнать.

ᅠ— Да, почему у твоих учеников нет ни одной положительной черты?

ᅠ— Кто сказал, что нет! — встрял завуч Лю, гневно крутя авторучку с потемневшим лицом. — Ученики нашей 9-ой школы быстро бегают, каждый из них ловкий и проворный, их просто невозможно поймать!

ᅠХихиканье.

ᅠОдин из учителей не сдержал смешка.

ᅠЗавуч Лю бросил на него недовольный взгляд:

ᅠ— Не смейтесь раньше времени. По крайней мере, из пяти аспектов образования — нравственного, интеллектуального, физического, эстетического и трудового — мы хотя бы преуспели в физическом воспитании. Это уже что-то.

ᅠ— Отлично! В этом году спартакиада будет совместной для нескольких школ нашего района. Посмотрим, как ваша 9-ая Старшая школа себя покажет!

ᅠ— Да, наконец-то увидим «цвет общества» среди этих ребят.

ᅠ— Хм, — фальшиво улыбнулся завуч Лю. — Ждите и увидите!

ᅠ…

ᅠВоспоминания резко оборвались, и завуч Лю снова глубоко вздохнул.

ᅠ— Какой же я самонадеянный… Ох, какой же я самонадеянный…

ᅠОн медленно пришёл в себя и поднял запястье, чтобы посмотреть на часы.

ᅠУрок почти закончился.

ᅠЗавуч Лю поднялся, собрался с мыслями и, как обычно, направился в туалет — ловить курящих учеников.

ᅠ…

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠВ полдень, после уроков, Чжай Яо столкнулся у школьных ворот с Се Цзымином и Ло Лэ.

ᅠОни сидели на корточках под деревом, каждый с сигаретой в руке, и выглядели как настоящие гопники.

ᅠХотя нет, это было не совсем так.

ᅠПравильнее сказать, что под деревом сидели два гопника, которые до жути напоминали Се Цзымина и Ло Лэ.

ᅠЗаметив Чжай Яо через дорогу, Се Цзымин помахал ему, после чего они с Ло Лэ затушили сигареты и подошли.

ᅠЛо Лэ, не увидев рядом Шэнь Хэна, спросил:

ᅠ— А где Шэнь Хэн?

ᅠ— Без понятия. — Чжай Яо окинул их взглядом. — А вы тут чего делаете?

ᅠСе Цзымин не хотел признаваться, что они с Ло Лэ заранее договорились заглянуть в 9-ю школу — развеяться и посмотреть, как Чжай Яо и Шэнь Хэн сидят за одной партой.

ᅠПоэтому он просто ответил:

ᅠ— Соскучился по тебе, вот и зашел проведать!

ᅠОн обнял Чжай Яо за плечи:

ᅠ— Мой братан только что перевёлся. Как минимум, я должен был прийти и поддержать тебя. Ну что, тут есть слепые идиоты, которые доёбываются до моего брата?

ᅠЧжай Яо подумал, что таких нет… если, конечно, не считать близорукого Шэнь Хэна.

ᅠСе Цзымин:

ᅠ— Пошли найдем местечко, чтобы поесть! А потом в интернет-кафе — порубимся в игры. Там хоть кондей есть!

ᅠЛо Лэ:

ᅠ— Договорились. Я позвоню Шэнь Хэну.

ᅠ…

Автору есть что сказать: Чжай Яо: Почему этот комар такой огромный? Шишка не сходит уже который день. Шэнь Хэн (с видом отстранённого безразличия): Да, мощный экземпляр.

Глава 16 — Потерять лицо: «Хочешь повторить?»

ᅠВ «мушиной» [1] забегаловке, притулившейся в школьном переулке, они заказали несколько жареных блюд. Чжай Яо не ожидал, что Шэнь Хэн действительно появится позже — сразу было видно, что его дружба с Ло Лэ довольно крепкая.

ᅠ[(1) П.п.: «苍蝇馆» (cāngyíng guǎn) — термин, используемый для обозначения ресторана, в котором может быть отличная еда, но не соблюдаются гигиенические нормы.]

ᅠКак только они вчетвером уселись за стол, над их головами словно повисла незримая надпись: «определённо не хорошие люди».

ᅠОсобенно Ло Лэ — с черепом на цепи, болтающейся на рваных джинсах. Казалось, вот-вот достанет из-за пояса шипастую биту.

ᅠРезким контрастом выглядел Шэнь Хэн, которому Ло Лэ протянул сигарету. Белоснежная рубашка, очки на переносице — вид образцово-показательный. Со стороны можно было подумать, что это примерный ученик, которого терроризируют хулиганы.

ᅠНо те, кто знал, понимали: Шэнь Хэн был самым опасным среди них. Чжай Яо, конечно, был жесток, но полагался только на кулаки. Шэнь Хэн же бил по уязвимым, болевым, точкам и специализировался на внутренних повреждениях.

ᅠЗакончив с едой, они направились в подпольный интернет-клуб неподалёку.

ᅠИзначально Шэнь Хэн и не думал заходить — терпеть не мог такие места. Спёртый воздух, компьютеры, к которым прикасались десятки рук... Но он не выдержал удушающей уличной жары, а из-за отключения электричества в школе интернет-клуб хоть предлагал некоторое облегчение благодаря кондиционеру.

ᅠОни втроем заняли три компьютера, усевшись рядом. Что касается Шэнь Хэна, он не стал играть, а откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, чтобы отдохнуть.

ᅠНапротив сидели двое парней-старшеклассников. Один из них, пухляш, с самого их прихода украдкой поглядывал на Чжай Яо и компанию. Поймав взгляд Чжай Яо, он тут же сделал вид, что увлечен экраном компьютера.

ᅠЧжай Яо был весьма известной персоной среди старшеклассников, особенно среди завсегдатаев таких подпольных интернет-клубов. А теперь, когда рядом с ним сидел не менее грозный Шэнь Хэн, они напоминали пару легендарных клинков — Небесный Меч и Драконью Саблю [2]. Поэтому Чжай Яо давно привык к таким оценивающим взглядам. Он включил компьютер и запустил игру, погрузившись в собственный мир.

ᅠ[(2) П.п.: «倚天屠龙» (yǐtiān tú lóng) — термин, широко используемый в литературе о боевых искусствах. Наиболее знаменитое его упоминание связано с китайским романом в жанре «уся» — «Записки о "Следующем небу" и "Уничтожающей драконов"»/«Меч, покоряющий небеса, и клинок, сражающий драконов» («倚天屠龙记»), написанным Цзинь Юном. «倚天» (досл. «опереться на небеса») и «屠龙» (досл. «убийство дракона») — это названия меча и сабли соответственно. Оба являются легендарным оружием, за которым охотятся различные фракции на протяжении всего повествования.]

ᅠПосле триумфального матча оппонент тут же взбесился, вывалив в публичный чат поток яростных оскорблений.

ᅠСтиль игры Чжай Яо напоминал ящерицу — немногословный, но злопамятный. Он концентрировался на травле хейтеров, терроризируя противников до такой степени, что те боялись даже выйти из безопасной зоны.

ᅠПосле игры он даже небрежно показал сопернику поднятый вверх большой палец.

ᅠ— Жестоко, братан! — рассмеялся Се Цзымин.

ᅠ— Начинайте сами, пока без меня. — Чжай Яо, почувствовав жажду, снял наушники, схватил бутылку минералки и сделал несколько глотков. Повернув голову, он заметил, что Шэнь Хэн уже давно проснулся и какое-то время пристально смотрел на него, прежде чем перевести взгляд на бутылку в его руке.

ᅠЧжай Яо нахмурился:

ᅠ— Если хочешь пить — купи себе.

ᅠШэнь Хэн ненадолго замолчал, затем произнёс:

ᅠ— Это моя бутылка.

ᅠ— ?

ᅠЧжай Яо посмотрел и осознал, что тот прав: его собственная бутылка стояла слева, а он схватил правую.

ᅠ— Ты зачем свою бутылку на мой стол поставил?

ᅠОн поднял край футболки, грубо вытер рот и направился к стойке, чтобы купить Шэнь Хэну новую воду.

ᅠ— Спасибо, — Шэнь Хэн принял бутылку, отпил и невозмутимо добавил: — В следующий раз не перепутай.

ᅠ— … — «Ну просто просит, чтобы его отмудохали».

ᅠЕсли честно, оборудование в этом интернет-кафе было откровенным хламом. Не будь оно так хорошо спрятано, заведение давно бы закрыли.

ᅠНе говоря уже о древних, лагающих компьютерах — даже наушники были настоящим мусором. Если бы Чжай Яо сидел без них, то услышал бы всё, что происходит на компьютерах у соседей.

ᅠНапример, прямо сейчас: долговязый парень рядом с пухляшом смотрел что-то. Из его наушников доносились слишком узнаваемые звуки, от которых кровь приливает к щекам, а пульс учащается. Каждый прыщ на его возбуждённом лице аж светился.

ᅠПотом ему стало мало смотреть одному, и он потянул за собой пухляша.

ᅠОни склонили головы в сторону экрана, наблюдая с крайне непристойными ухмылками, иногда обмениваясь короткими фразами.

ᅠЧжай Яо бросил взгляд на Се Цзымина и Ло Лэ, сидевших рядом с ним — те уже начали новый матч. Остальные тоже сидели поодаль, почти все в наушниках, не обращая на него внимания.

ᅠНаконец его взгляд вернулся к Шэнь Хэну.

ᅠСреди отчётливых звуков «дамэ» [3] тот умудрился достать откуда-то книгу «Как закалялась сталь» и, откинувшись в кресле, принялся тихо перелистывать её. Словно бы он находился в своём собственном мире безмятежного спокойствия.

ᅠ[(3) П.п.: «dame» (ダメ, 駄目) — японское выражение, означающее «нет», «нельзя», «запрещено». Используется для категоричного отказа или запрета.]

ᅠПоймав взгляд Чжай Яо, Шэнь Хэн приподнял веки.

ᅠНа мгновение Чжай Яо даже заподозрил, что у него слуховые галлюцинации.

ᅠНо в тот же миг с противоположной стороны раздалось очередное высокое «яметэ» [4], от чего губы Чжай Яо дёрнулись.

ᅠ[(4) П.п.: «yamete» (やめて) — японское слово со значением «остановись», «прекрати», «хватит». Выражает требование прекратить действие.]

ᅠ— Ты что, не слышишь?

ᅠ— Слышу, — ответил Шэнь Хэн, сохраняя невозмутимое спокойствие и снова перелистывая страницы. — Просто подожди.

ᅠЧжай Яо не понимал, чего тот ждёт. Прыщавый напротив, видимо желая блеснуть перед пухляшом «опытом» в определённых делах, после обсуждения порно на экране перешёл на девочек из их класса, щедро сдабривая речь похабными выражениями.

ᅠ— Что касается той участницы комитета из нашего класса — с виду сама невинность, а на деле очень даже раскрепощённая!

ᅠ— Да ладно?! — Пухляш тоже загорелся и спросил шёпотом: — Откуда знаешь?

ᅠПрыщавый, тряся ногой, пояснил: — Вчера на уроке она заметила, как я на неё смотрю, и специально приоткрыла декольте. Разве это не намёк?

ᅠЧжай Яо люто ненавидел такое поведение. В детстве он подслушал, как один тип за спиной Чжай Бин обсуждал её походку, называя похабной. Тогда Чжай Яо схватил кирпич и ударил им парня прямо по голове; по слухам, тому в больнице наложили семь швов.

ᅠТолько он собрался преподать урок: «Как быть человеком» — сидящему напротив, как Шэнь Хэн наконец дочитал главу.

ᅠТот снял очки, аккуратно протёр, надел снова, загнул угол страницы и аккуратно закрыл книгу.

ᅠВ следующее мгновение он схватил бутылку с водой со стола и, даже не глядя, швырнул её прямо в прыщавого дурачка, сидевшего напротив.

ᅠБутылка с минеральной водой описала изящную дугу и точно приземлилась на голову прыщавого парня.

ᅠТот, увлечённо болтавший, вздрогнул и вскочил с криком «а-а!», нечаянно дёрнув за провод наушников и выдернув его из компьютера.

ᅠИнтернет-кафе тут же наполнилось пронзительными звуками порновидео.

ᅠ— Какого хрена?! — Прыщавый лихорадочно стал выключать компьютер, но в панике случайно развернул видео на весь экран.

ᅠШум привлёк внимание окружающих. Люди обернулись — и в следующую секунду в его сторону дружно полетели посвистывание и улюлюканье.

ᅠПарень не мог стерпеть такого позора. Его лицо то краснело, то бледнело.

ᅠОн злобно уставился на Чжай Яо и вскрикнул: — Это ты швырнул?!

ᅠ— Нет, — невозмутимо ответил Чжай Яо, кивнув на Шэнь Хэна. — Он.

ᅠПрыщавый прищурился, разглядывая указанного человека. Обвиняемый выглядел вежливым и воспитанным, словно случайно забрёл сюда по дороге на дополнительные занятия. В такое было трудно поверить.

ᅠ— Эй, очкарик! — грубо крикнул прыщавый. — Это ты швырнул?

ᅠШэнь Хэн не ответил. Он спокойно открыл новую бутылку воды и неспешно допил её. Только затем равнодушно произнёс: — Хочешь повторить?

ᅠПрыщавый сначала не понял намёка и рассеянно переспросил: — Повторить что… —

ᅠНе успев закончить фразу, он получил новой бутылкой прямо в лицо.

ᅠ— Аа, бляха!!!

ᅠШэнь Хэн: — Ну как, я сделал?

ᅠЧжай Яо: — ... — «Подло, конечно».

ᅠПрыщавый окончательно взбесился. Громко ругаясь, он бросился на Шэнь Хэна, оскалив зубы и когти.

ᅠЧжай Яо молча отодвинул стул, предоставив ему достаточно пространства, чтобы «проявить весь свой потенциал».

ᅠПухляш бросился вперёд и схватил прыщавого, обливаясь потом и умоляюще зашептав: — Не надо, не надо, не лезь... Ты же просрёшь ему!

ᅠПрыщавый был из тех, кто судит по внешности. Увидев, что противник не выглядит опасным, он совсем распоясался. Стиснув зубы, прошипел: — Да кто, бля, посмеет ему помочь [5]?!

ᅠ[(5) П.п.: Китайская идиома «狗胆» (досл. «собачья смелость/желчь») имеет резко негативный оттенок и означает: бесстыдную наглость (как у собаки, которая не понимает опасности); глупую, безрассудную храбрость (часто с намёком на то, что человек переоценивает свои силы); в контексте угрозы: «Кто дал тебе право?» (риторический вопрос, подчёркивающий возмущение). Можно ещё сказать: «Что яйца отросли?».]

ᅠКак только он закончил говорить, перед ним внезапно появились две фигуры. У одного даже череп с цепью болтались на поясе — выглядели они свирепо и устрашающе, как демоны.

ᅠПрыщавый тут же струхнул. Он думал, что у очкарика только один тощий сопляк под боком, и их отношения не казались особо хорошими. Поэтому он не ожидал подкрепления!

ᅠПухляш быстро вышел вперёд, чтобы разрядить обстановку, метко выбрав Шэнь Хэна как главного. Моргая узкими глазками, он заныл: — Ну мы же вас не трогали... Место-то общественное, может, забьём?

ᅠШэнь Хэн даже не удосужился подняться со своего места, продолжая развалившись сидеть в кресле.

ᅠНе дождавшись реакции, пухляш попытался увести прыщавого. Однако путь им преградили Ло Лэ и Се Цзымин, стоявшие плечом к плечу в проходе, как стражи-хранители.

ᅠПухляш вспотел ещё сильнее, но вдруг его осенило. Он резко повернулся к Чжай Яо, сменив тактику:

ᅠ— Яо-гэ, мы же были в одной группе детского сада! На утреннике ко Дню детей ты играл принцессу, а я — твоего друга, поросёнка-цветочек. Неужели забыл?!

ᅠ— Пффф! — Се Цзымин, застигнутый врасплох этой нелепой попыткой напомнить о прошлом, едва сдержал хохот.

ᅠТем временем Шэнь Хэн тихо снял очки, опустил взгляд и начал медленно протирать линзы бархатной тряпочкой.

ᅠ— Маленькая принцесса... — пробормотал он.

ᅠВыражение лица Чжай Яо мгновенно потемнело. Он бросил на Шэнь Хэна убийственный взгляд: — Попробуй только ещё раз об этом подумать!

ᅠШэнь Хэн поджал губы и больше не проронил ни слова.

ᅠПухляш рассчитывал сыграть на ностальгии, но лишь сильнее разозлил Чжай Яо. Пока он ломал голову, как замять ситуацию, прыщавый неуместно встрял:

ᅠ— Да что я вам такого сделал, что вы в меня бутылками кидаетесь?!

ᅠЛо Лэ и Се Цзымин, всё это время рейдившие в игре, толком не понимали, что происходит. Услышав реплику, они перевели взгляд на Шэнь Хэна и Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо равнодушно бросил: — Рот нужен, чтобы говорить, а не нести чушь [6]. — Он сделал паузу, затем добавил: — К тому же, это не сортир у тебя дома.

ᅠ[(6) П.п.: «喷粪» (pēn fèn) — дословно означает «разбрызгивать навоз». В переносном смысле используется для описания: человека, который несёт чушь или говорит гадости; речи, наполненной глупостями или оскорблениями. Китайская грубая идиома, аналогичная русскому «нести ахинею» или «пороть чушь».]

ᅠ— Да что я такого сказал?! — Прыщавый попытался выкрутиться и начал препираться.

ᅠЧжай Яо цокнул языком:

ᅠ— Реально хочешь, чтобы я напомнил?

ᅠНесмотря на ледяной холодок вдоль позвоночника, прыщавый всё же собрал остатки своей «собачьей смелости» и выдал:

ᅠ— Предупреждаю, наша 2-ая Старшая школа совсем рядом! Осмельтесь тронуть меня — и увидите, что будет!

ᅠ«Господи!».

ᅠПухляш в ярости топнул ногой, желая вырвать язык своему прыщавому компаньону. А в голове его возникла мысль: — «Зачем раскрыл нашу школу? Больше ни за что не буду тусоваться с этим идиотом!».

ᅠКак и ожидалось, его слова встретили взрыв презрительного смеха со всех сторон. Из тени сразу же вышли шесть-семь человек.

ᅠВсе они были из 9-ой школы. Раньше они не заметили Шэнь Хэна, увлёкшись игрой, а теперь стояли в ожидании его приказа.

ᅠ— Как поступим, Хэн-гэ? — кто-то нетерпеливо спросил, стоя через два компьютерных ряда от них.

ᅠШэнь Хэн взглянул на настенные часы. Пора было возвращаться в школу. Он встал и посмотрел на Ло Лэ.

ᅠСе Цзымин и Ло Лэ переглянулись, затем отошли в сторону, расчищая путь прыщавому и пухляшу.

ᅠОстальные ученики 9-ой школы, жаждавшие размяться, увидев, что Шэнь Хэн не намерен продолжать, нехотя разошлись. Они вяло вернулись к своим делам — кто во что играл.

ᅠПухляш ловко подтолкнул прыщавого:

ᅠ— Пошли, валим!

ᅠТолько они собрались ускорить шаг, как дверь интернет-клуба с громким хлопком распахнулась.

ᅠ— Посмотрим, кто тут собрался сбежать?!

ᅠПухляш и прыщавый обернулись — и чуть не рухнули на колени.

ᅠПухляш:

ᅠ— Чёрт, да это же завуч!

ᅠПрыщавый рефлекторно натянул футболку на голову.

ᅠЧжай Яо и остальные тоже повернулись к свету. В дверном проёме, словно вросший в землю, стоял мужчина телосложением напоминающий чайник — невысокий, но с таким напором, будто готовый достать до неба.

ᅠКто-то облегчённо вздохнул: слава богу, это не их завуч Лю.

ᅠ…

Переводчику есть что сказать: Просто хочу поделиться одним комментарием, на который ответил автор — мне кажется, это очень мило и забавно. Комментатор: Я предположу — может, Хэн-гэ швырнул бутылку, которую Яояо купил для него, а ту, из которой Яояо пил — сохранил? Автор: Ты довольно сообразительная!

Глава 17 — Мусор: «Мы, отбросы, именно такие — без единого достоинства»

ᅠБуквально полчаса назад завуч Сунь из 2-ой Старшей школы получил донос. Кто-то воспользовался обеденным перерывом, чтобы сбегать в подпольный интернет-клуб.

ᅠВ этом году их школа только-только получила статус муниципальной образцовой. Пришло время стремиться к повышению успеваемости и увеличению числа студентов, поступающих в университеты. Никаких поблажек для разгильдяев!

ᅠПоэтому завуч Сунь немедленно рванул на место, даже не пообедав — и, конечно, поймал их с поличным.

ᅠОн зашагал вокруг прыщавого и пухляша, с тяжёлым разочарованием потирая лысину:

ᅠ— Как так вышло, что это именно вы двое?!

ᅠЗавуч узнал этих учеников. Прыщавый — Чжан Тэнфэй [1], староста элитного класса [2]. Второй — Хуан Син [3], отличник, обычно ведущий себя как образцовый ученик.

ᅠ[П.п.: (1) «张腾飞» (Zhāng Téngfēi) — имя «Тэнфэй» (腾飞) означает «стремительно взлетать», символ амбиций и роста. (2) «重点班» (zhòngdiǎn bān) — «классы для одарённых». Это специальные группы для учеников с выдающимися академическими способностями или талантами в определённых предметах. (3) «黄兴» (Huáng Xìng) — «Хуан» (黄) может означать «жёлтый», а в сленге — «порно». «Син» (兴) — «интерес/энтузиазм». Автор намеренно выбрала такое имя? Неизвестно, но намёк забавный. Важно: это шутка только в контексте произведения, не применяйте её к реальным людям с такими именами!]

ᅠЧжан Тэнфэй тоже никак не ожидал столкнуться здесь с Лао Сунем. Обычно завуч не приходил в этот интернет-клуб для проверок. Теперь этот инцидент точно будет зафиксирован в его личном деле, а если ещё и родителей вызовут — разве отец не забьёт его насмерть?!

ᅠМысли Чжан Тэнфэя метались, взгляд беспокойно скользнул в сторону Чжай Яо и компании, пока он лихорадочно искал выход.

ᅠ— Завуч, нас заставили!

ᅠ— Что? — Завуч Сунь нахмурился, заложив руки за спину. — Кто заставил?

ᅠ«Была не была!» — решил Чжан Тэнфэй и прямо указал на Чжай Яо:

ᅠ— Они, из 9-ой школы!

ᅠОн шмыгнул носом и принял своё обычное «невинное» выражение лица, которое всегда выручало его перед учителями:

ᅠ— Завуч Сунь, вы же меня знаете. Разве я мог добровольно прийти в такое место?.. Сегодня мы с Хуан Сином во время перерыва хотели зайти в книжный, чтобы купить кое-какие материалы, но они нас перехватили и заставили оплатить их счёт. Грозились избить, если мы откажемся!

ᅠГоворя это, Чжан Тэнфэй незаметно толкнул Хуан Сина:

ᅠ— Хуан Син! Ведь так?

ᅠХуан Син почувствовал, как на лбу снова выступил пот. Теперь они точно нажили себе кровную вражду с 9-ой школой! Но потом он подумал — разобраться со шпаной из девятой можно и позже. Сейчас же главное не испортить мнение завуча Суня о себе. Ведь он ещё рассчитывал на стипендию в конце семестра!

ᅠУставившись в носки ботинок и не смея поднять головы, он энергично закивал.

ᅠОдин из учеников 9-ой Старшей школы возмутился, грязно выругался и уже собирался броситься в драку.

ᅠЗавуч Сунь резко развернулся и сверкнул глазами:

ᅠ— Кто посмеет?! Думаете, я не вызову полицию?!

ᅠ— Как будто мы тебя, уёбка, боимся! — крикнул кто-то из 9-ой, но тут же был остановлен одноклассником. Тот многозначительно глянул в сторону «Босса» — мол, сначала посмотрим, что скажет главный.

ᅠВыслушав объяснения Чжан Тэнфэя, завуч Сунь — честно говоря — даже почувствовал облегчение.

ᅠПо крайней мере, его ученики не безобразничали по своей воле, а стали жертвами отбросов из 9-ой.

ᅠОн презрительно покосился на Чжай Яо и компанию, затем кивнул Чжан Тэнфэю и Хуан Сину:

ᅠ— Ладно, я понял. В следующий раз сразу ищите учителя. Вы же будущие абитуриенты — нельзя поддаваться дурному влиянию.

ᅠЧжан Тэнфэй, мастерски изображая раскаяние, потупился:

ᅠ— Простите, что разочаровали вас, завуч. Впредь будем сразу докладывать в школу.

ᅠЗавуч Сунь одобрительно хмыкнул, продолжая с намёком:

ᅠ— Некоторых уже не исправить, а они всё важничают, будто невесть кто! На самом деле их давно списали и школа, и общество — не зря же они все тут, на свалке, кучкуются. Вам надо держаться подальше от этого отребья, а то и сами замараетесь. Гадость-то какая!

ᅠЧжан Тэнфэй уловил намёк и, злорадно покосившись на Чжай Яо и Шэнь Хэна, поддакнул:

ᅠ— Завуч абсолютно прав. Пойдёмте быстрее — тут воняет мусором.

ᅠС этими словами Чжан Тэнфэй и Хуан Син двинулись за завучем к выходу.

ᅠПользуясь тем, что завуч не видит, Чжан Тэнфэй оглянулся и, с торжествующей гримасой, быстро показал Чжай Яо средний палец.

ᅠ— Придурок, — раздалось чьё-то проклятье.

ᅠЗавуч Сунь резко остановился и обернулся:

ᅠ— Кто?! Что сказал?!

ᅠ— Ничего, — Чжай Яо стоял, засунув руки в карманы, с усмешкой на губах. — Мы, отбросы, именно такие — без единого достоинства [4].

ᅠ[(4) П.п.: «素质» (sùzhì) — термин, который охватывает не только академические достижения человека, но и его моральную целостность, интеллектуальный, физический и эмоциональный интеллект.]

ᅠ— Ты! — Завуч Сунь на мгновение опешил от наглости Чжай Яо. За всю свою карьеру, с момента вступления в должность, он ещё не встречал ученика, который осмелился бы вести себя с ним так дерзко. С отвращением он выпалил:

ᅠ— Мать родила, а воспитывать не удосужилась [5]!

ᅠ[(5) П.п.: «有妈生没妈教» (yǒu mā shēng méi mā jiào) — описывает человека, который ведёт себя бестактно, несмотря на наличие родителей. Примерно, как обвинение в плохом воспитании. Оставлено в дословном переводе, учитывая семейные обстоятельства Чжай Яо и Шэнь Хэна.]

ᅠУлыбка Чжай Яо исчезла, а тон голоса стал серьёзным:

ᅠ— Повтори.

ᅠЗавуч Сунь, чувствуя, что теряет лицо из-за этой угрозы, помрачнел и язвительно добавил:

ᅠ— Что? Посмеешь ударить меня? Отродье, лишённое матери [6].

ᅠ[(6) П.п.: 没妈的东西 (méi mā de dōngxī) — опять же, является оскорблением в адрес того, у кого нет надлежащего воспитания. Не обязательно означает отсутствие матери. Перед нами преподаватель года, слов нет, каждый раз из-за него подгорает как в первый.]

ᅠНе успел он закончить, как худая фигура уже рванула вперёд, опередив ошеломлённого Чжай Яо.

ᅠТот хотел последовать примеру и шагнуть вперёд, но, встретив взгляд Шэнь Хэна, замер. Но вместо помощи инстинктивно схватил его за руку, чтобы удержать.

ᅠКак описать эти глаза?

ᅠТёмные, мрачные, с холодной яростью — со скрытым намерением убить, едва сдерживаемой под маской безразличия.

ᅠЕсли дать ему волю — беды не избежать.

ᅠЛо Лэ тоже почуял неладное. Схватив Шэнь Хэна за плечо, он тихо предупредил:

ᅠ— Не надо, Хэн-цзы.

ᅠПосле паузы ещё тише добавил:

ᅠ— Не становись таким, как я.

ᅠ— Отпусти, — голос Шэнь Хэна не выдавал эмоций, но его взгляд не отрывался от лица завуча Суня.

ᅠТот занервничал под этим пристальным взором, но, будучи завучем 2-ой Старшей школы, разве мог позволить себя запугать какому-то выродку? Медленно собравшись с духом, рявкнул:

ᅠ— Чт... что ты задумал?!

ᅠГолос его дрогнул.

ᅠ— Пошёл ты к чёрту! — Чжай Яо дёрнул Шэнь Хэна за изрезанную шрамами руку, на мгновение задумавшись, не больно ли тому.

ᅠ— Н-номер... номер телефона родителей! Выкладывай! — Завуч Сунь, нервничая, перешёл к привычному приёму. Он считал, что больше всего эти дети боятся, когда звонят их родителям.

ᅠЧжай Яо холодно ответил:

ᅠ— Мои родители давно умерли. Нечего вам «выкладывать».

ᅠЧжан Тэнфэй и Хуан Син украдкой переглянулись с группой из 9-ой школы. Если старина Сунь продолжит орать, те могут и правда пойти в атаку.

ᅠЛао Сунь привык к их лести и не знал опасностей мира Цзянху [7]. Разве эта компания станет терпеть его нотации? Они уже тянули завуча за рукав, уговаривая:

ᅠ[(7) П.п.: «江湖险恶» (jiānghú xiǎn’è) — «江湖» (jiānghú) распространённый термин, часто используемый в исторических драмах. В традиционном культурном контексте обозначает подпольное общество мастеров боевых искусств, бродяг и торговцев, которые разрешают споры по своим моральным кодексам. В сочетании с «险恶» (xiǎn’è), означающим «опасный или коварный», эта идиома отсылает к опасностям и моральной двусмысленности мира Цзянху.]

ᅠ— Да забудьте, завуч. Они же не из нашей школы...

ᅠЗавуча Суня это только сильнее разозлило. Чем больше его уговаривали, тем сильнее ему хотелось подпрыгнуть на три метра, чтобы выплеснуть накопившуюся ярость!

ᅠ— Отбросы! Настоящие отбросы!

ᅠ— Да я тебя... — Се Цзымин закатал рукава, готовый броситься вперёд, но Ло Лэ снова подал голос, останавливая друга.

ᅠЛо Лэ понимал: хотя никто из присутствующих не боится проблем, все они всё ещё носят статус учеников. Если ударят завуча — какие бы ни были причины, последствий не избежать.

ᅠОн знал это слишком хорошо — ведь сам через это прошёл.

ᅠ— Хэн-цзы, слушай. Парни, сегодняшнее происшествие не имеет к вам никакого отношения, — наставнически произнёс Ло Лэ. Он отпустил плечо Шэнь Хэна и вышел вперёд, оскалившись в ухмылке, адресованной завучу Суню. — Вы видать, настоящих отбросов ещё не встречали? Ну, почему бы мне не показать вам сегодня?

ᅠЗавуч Сунь оценивающе оглядел парня перед собой. По одежде и манере речи тот совсем не походил на ученика. Скорее всего, настоящий уличный отморозок — отчего завуч Сунь занервничал ещё сильнее.

ᅠЕсли его здесь изобьют — оправдаться будет нечем.

ᅠЧжан Тэнфэй и Хуан Син продолжали уговаривать завуча, таща его к выходу.

ᅠКак вдруг занавеска у входа в интернет-клуб снова поднялась, и внутрь ворвался низкорослый, коренастый «торнадо», рявкнув:

ᅠ— Стоять на месте, компашка из 9-ой школы! Даже не думайте сбежать!

ᅠ— Блядь, да это же Лао Лю!

ᅠПрибывшим оказался завуч Лю, который уже давно следил за этим интернет-клубом. Сегодня у него наконец появился шанс повязать всех разом!

ᅠКогда «торнадо» по имени Лю влетел в центр группы, готовый устроить разнос, его слова застряли в горле при виде завуча Суня.

ᅠОн моргнул:

ᅠ— Завуч Сунь, вы тоже... учеников ловите?

ᅠЗавуч Сунь, ещё минуту назад опасавшийся численного превосходства противника, теперь выглядел как отнятый от груди младенец, нашедший мать. Его губы дрожали, прежде чем он выдавил:

ᅠ— Как-же-это-возмутительно-!!

ᅠХотя завуч Лю только что прибыл и не знал деталей, по выражению лица завуча Суня — с зашкаливающим давлением и готового взорваться — он сразу понял: его сорванцы опять натворили дел. Он немедленно похлопал завуча Суня по спине, изображая улыбку:

ᅠ— Да ладно, успокойтесь. Обычные недоросли [8], что с них взять?

ᅠ[(8) П.п.: «半大小子» (bàn dàxiǎo zi) — буквально переводится как «наполовину взрослый маленький сорванец». Термин используется для обозначения мальчиков 10-18 лет, ещё не ставших взрослыми.]

ᅠ— Недоросли?! — Завуч Сунь покраснел, как рак. — Они просто группа безжалостных тиранов! Отбросы! Потенциальные преступники! Сироты!

ᅠЗавуч Лю помрачнел, услышав эти оскорбления.

ᅠ— Лао Сунь, не стоит так выражаться.

ᅠ— А как ещё сказать?! Опоздай ты на минуту — они бы меня до смерти избили!

ᅠЗавуч Лю окинул присутствующих взглядом, остановившись сначала на Ло Лэ:

ᅠ— Ты, из какого класса? И что за наряд? Штаны висят так низко, что ширинка чуть ли не до ботинок достаёт!

ᅠ— Завуч Лю, он не из нашей школы, — кто-то подсказал.

ᅠЗавуч Лю осмотрел группу и наконец уставился на Шэнь Хэна.

ᅠОн знал, что этот парень среди всех студентов наиболее адекватен. Насколько ему было известно, хоть Шэнь Хэн и учился в 10-м классе, он не был тем, кто устраивает беспорядки без причины.

ᅠЗавуч Лю кивнул Шэнь Хэну:

ᅠ— Ну-ка, расскажи, что случилось? Видишь, как завуч Сунь расстроился.

ᅠШэнь Хэн молчал.

ᅠЗавуч Сунь перебил:

ᅠ— Лао Лю, твоя 9-ая школа — твои проблемы. Мы, учителя из других школ, даже благодарны, что ты добровольно подметаешь этот мусор. Но на этот раз они совсем уж перешли все границы!

ᅠОн подтолкнул вперёд Чжан Тэнфэя и Хуан Сина:

ᅠ— Эти двое — хорошие ребята из 2-ой школы. Один — староста, другой — отличник. Твои ученики их запугали и заставили оплатить их счёт в интернет-клубе! Ты скажи, у нас тут беззаконие, что ли?!

ᅠ— Чушь, — равнодушно бросил Чжай Яо.

ᅠ— Да заткнись ты! — Завуч Лю замахнулся, будто собираясь треснуть Чжай Яо по голове. Но когда рука приблизилась к его волосам, лишь сделал вид, что поправляет их, и опустил руку.

ᅠЗавуч Лю: — Ну, так что? Завуч Сунь говорит правду?

ᅠЧжай Яо молчал.

ᅠДо этого он всегда был из тех, кто не любит оправдываться, считая, что те, кто доверяет тебе, поверят и так, а те, кто нет — всё равно не поверят, что бы ты ни сказал.

ᅠНо затем он взглянул на выражение лица Шэнь Хэна и в конце концов закрыл глаза, пробормотав:

ᅠ— Никто им не угрожал и не заставлял платить. Мы просто случайно столкнулись здесь.

ᅠ— Ха, кто в это поверит! — фыркнул завуч Сунь.

ᅠ— Староста и отличник пришли в интернет-клуб смотреть порно, а потом начали обсуждать одну девчонку из своего класса, называя её похабной. — Чжай Яо сделал паузу, прежде чем продолжить. — Нам со Шэнь Хэном не понравилось их поведение.

ᅠ— К-кто вообще смотрел порно?! — Чжан Тэнфэй в панике выругался и поспешно сглотнул слюну. — Завуч Сунь, он клевещет на нас!

ᅠ— В истории компьютера есть записи. Судя по звуку, оно, наверное, было японским.

ᅠ— Кхм, — завуч Лю кашлянул. — Нет нужды вдаваться в такие подробности.

ᅠ— Ох.

ᅠЗатем завуч Лю повернулся к завучу Суню.

ᅠ— Послушай, Лао Сунь, ваши показания не совсем сходятся. Но, как бы то ни было, применять насилие к учителям недопустимо... Ладно-ладно, не кипятись уже!

ᅠ— Это он назвал нас отбросами!

ᅠ— И сказал, что у нас есть матери, но никто нас не воспитывал!

ᅠ— Да! И назвал нас никому не нужным мусором!

ᅠУченики 9-ой Старшей школы возмутились.

ᅠЗавуч Лю нахмурился.

ᅠ— Лао Сунь, разве это не перебор? К тому же, что значит «никому не нужные»? Вот же я здесь!

ᅠ— Всё, что я сказал — правда! — взорвался завуч Сунь. — И, Лао Лю, ты что, правда веришь словам этого парня?

ᅠЗавуч Лю перевёл взгляд с Чжай Яо на завуча Суня, затем подошёл к компьютеру, за которым сидели Чжан Тэнфэй и Хуан Син, и открыл медиаплеер.

ᅠОн лишь мельком взглянул и тут же закрыл его с покрасневшим лицом.

ᅠЗавуч Лю: — Вот же доказательства. Может, сам посмотришь?

ᅠ— Не буду! Кто знает, кто тут до этого сидел! — огрызнулся завуч Сунь. — Ты же их знаешь, этих учеников! Ни одному их слову верить нельзя!

ᅠЗавуч Лю вздохнул, обнял завуча Суня за плечи и слегка отвёл в сторону, понизив голос:

ᅠ— Послушай, давай пока оставим этот вопрос. Каждый заберёт своих учеников и займётся дисциплиной. Не хочу тебя критиковать, Лао Сунь, но то, что ты сказал, и правда перешло все границы.

ᅠ— Лао Лю, я не позволю тебе проявлять фаворитизм и покрывать своих учеников!

ᅠ— Эй, но разве ты сам не защищаешь учеников из своей школы?

ᅠТон завуча Суня вновь повысился, когда он ткнул пальцем в Чжан Тэнфэя и Хуан Сина:

ᅠ— Вот они — хорошие ученики!

ᅠА затем указал на Чжай Яо и остальных:

ᅠ— А эти — отпетые негодяи! Скажи, кому я должен верить?!

ᅠ— Т-ты не можешь так делить людей, понимаешь?

ᅠ— А как мне их делить?! — строго сказал завуч Сунь. — Почему бы тебе не поделиться этим вопросом в нашем групповом чате, давай спросим представителей других школ, кому бы они больше поверили!

ᅠ— Т-ты совсем невыносим! — Завуч Лю тоже начал злиться, но отлично понимал, как стереотипы влияют на людей.

ᅠКак и 9-ая Старшая школа со 2-ой Старшей школой, он и завуч Сунь — один мог заслужить всеобщую любовь и уважение на общих собраниях, а другой всегда был на грани критики.

ᅠДаже если их преданность делу образования и усилия были равны, а то и превосходили других...

ᅠВ сущности, чем он отличался от своих детей?

ᅠЗавуч Сунь, выплеснув гнев, почувствовал некоторое облегчение на душе.

ᅠУходя, даже не обернувшись, он холодно бросил завучу Лю:

ᅠ— Лао Лю, я раньше выступал против несправедливости, что тебе пришлось возглавить 9-ую школу. Учитывая, что ты был старостой в нашей университетской группе, я даже хотел обратиться к начальству с просьбой о твоём переводе. Но теперь... я твёрдо уверен — ты этого заслуживаешь.

ᅠКогда его лысая макушка [9] скрылась за дверью, кто-то негромко выругался:

ᅠ[(9) П.п.: «地中海» — досл. «средиземное море», сленговое обозначение лысины.]

ᅠ— Ёб твою...

ᅠВиновника так и не вычислили.

ᅠЗавуч Лю резко развернулся и рявкнул:

ᅠ— Не материться! Все, быстро тащите свои задницы обратно в школу! Если ещё кого-то увижу в этом интернет-клубе — считайте, что вас исключили!

ᅠС этими словами он бодро зашагал к выходу, чуть не поскользнувшись по пути.

ᅠЧжай Яо молча наблюдал за удаляющейся фигурой, прежде чем последовать за ним.

ᅠВчера после слов, которые Чжай Бин бросила ему из-за Лян Хао, ему пришлось уйти из дома, и так он оказался среди таких же отбросов на заброшенной станции.

ᅠОн и сам считал, что Лао Сунь не совсем ошибался — он действительно был никому не нужным мусором.

ᅠНо он не ожидал, что вообще найдётся тот, кто встанет на его сторону.

ᅠБудь то его надоедливый сосед по парте... или этот раздражающий завуч Лю.

ᅠ...

Глава 18 — Мы: «Мужское фехтование или... художественная гимнастика?»

ᅠПрозвенел звонок с урока. Завуч Лю стоял у окна учительской, сжимая в руках термос, и в который уже раз за день тяжело вздохнул.

ᅠЕго телефон не умолкал — в общем чате завучей школ района одно за другим появлялись фотографии. Каждая школа демонстрировала, заполненные документы с программой спортивной подготовки.

ᅠВ чате присутствовал и начальник управления образования Лу. Все знали, как сильно он заботится о физическом состоянии учеников. На последнем собрании он неоднократно подчёркивал [1]: ежедневные тренировки обязательны, нельзя зацикливаться только на зубрёжке. Поэтому завучи спешили воспользоваться моментом, чтобы выслужиться перед начальством.

ᅠ[(1) П.п.: «三令五申» — досл. «три приказа и пять указаний».]

ᅠ【Начальник Лу: @Завуч Лю из 9-ой школы (Лю Гуанцин), как у вас дела, товарищ Лю?】

ᅠЗавуч Лю чуть не поперхнулся водой и закашлялся.

ᅠ【Завуч Сунь из 2-ой школы (Сунь Фанцюань): @Завуч Лю из 9-ой школы (Лу Гуанцин)】

ᅠ【Завуч Сунь из 2-ой школы (Сунь Фанцюань) похлопал Завуча Лю из 9-ой школы (Лю Гуанцин) по плечу】

ᅠ— Ах ты..! Чёртов Лао Сунь... — сквозь зубы проворчал завуч Лю, швырнув телефон на стол, будто решил «притвориться мёртвым».

ᅠВ этот момент дверь учительской открылась.

ᅠ— Разрешите войти?

ᅠДаже не обернувшись, завуч Лю буркнул:

ᅠ— Заходи.

ᅠВошедшим оказался Сун Кай из 10-го класса. Он держал в руках внушительную стопку бумаг, которую поспешно положил на стол завуча Лю.

ᅠ— Завуч, вот регистрационные формы нашего 10-го класса. Оставляю здесь, лады?

ᅠ— Понял. — Завуч Лю закрутил крышку термоса, резко развернулся и зашагал к столу. Его взгляд упал на стопку регистрационных форм — зрачки моментально расширились, а сам он так наклонился вперёд, будто хотел сродниться со столом.

ᅠВсе графы в каждой форме были заполнены. Все 48 экземпляров на месте, ни одного пропуска.

ᅠ— Кстати, старосты других классов тоже скоро принесут свои формы, — продолжал Сун Кай, разжёвывая острую палочку. — Я побежал, нам ещё надо обсудить планы на послеобеденные тренировки.

ᅠЗавуч Лю даже не ответил — снял очки, яростно протёр глаза и снова уставился в бумаги.

ᅠ«Мои глаза меня не обманывают. Это реальность, а не сон».

ᅠЗа пределами учительской кто-то неизвестный начал скандировать:

ᅠ— Нахуй 2-ую Старшую школу!

ᅠ— Нахуй 2-ую Старшую школу!

ᅠ— Нахуй 2-ую Старшую школу!

ᅠКриков становилось всё больше.

ᅠВ мгновение ока Лао Лю «рванул» обратно к окну, распахнул створку и заорал:

ᅠ— Эй, ты там! Из какого ты класса?! Материться запрещено!!!

ᅠКак обычно, это не возымело особого эффекта.

ᅠЛао Лю фыркнул: — С этими учениками просто невозможно справиться!

ᅠС этими словами он вернулся к столу, смочил палец слюной и начал перелистывать регистрационные формы одну за другой.

ᅠСун Кай: прыжки в длину (муж.)

ᅠЯн Нин: художественная гимнастика (жен.)

ᅠЧжан Саян: бег на 200 метров (муж.)

ᅠВан Юн: прыжки в высоту (муж.)

ᅠУ Фэйфэй: толкание ядра (жен.)

ᅠ...

ᅠ...

ᅠ...

ᅠШэнь Хэн: фехтование (муж.)

ᅠЧжай Яо: фехтование (муж.)

ᅠЗавуч Лю: — ?

ᅠ«Фехтование?».

ᅠ«Неужели на школьных соревнованиях действительно есть фехтование?».

ᅠОн поспешно прищурился и придвинулся ближе, чтобы проверить — и действительно, вот же оно!

ᅠЗавуч Лю покачал головой. Он слышал, что начальник управления образования Лу любит смотреть соревнования по фехтованию — видимо, поэтому этот вид и включили в программу.

ᅠНо разве такая нишевая дисциплина сможет привлечь достаточно участников?

ᅠ— Разрешите войти!

ᅠ— Можно войти.

ᅠ— Докладываю.

ᅠ— Завуч, вот регистрационные формы нашего класса.

ᅠМгновение — и на столе уже выросла внушительная стопка бумаг.

ᅠ«Вот это другое дело, не правда ли?» — мысленно удовлетворённо отметил завуч Лю. Сохраняя строгое выражение лица, он отправил старост по классам, а затем, оставшись один в пустой учительской, наконец облегчённо вздохнул.

ᅠОн ещё раз огляделся, убеждаясь, что вокруг никого нет, тихо сжал кулак и понизив голос...

ᅠ— *&% 2-ую Старшую школу! *&% 2-ую Старшую школу! *&% 2-ую Старшую… кхм-кхм!

ᅠЗатем он разразился глуповатым смешком, пока вдруг не вспомнил о чём-то и резко схватил телефон:

ᅠ【Завуч Лю из 9-той школы (Лю Гуанцин): @Начальник Лу, можете не сомневаться, всё идёт по плану!】

ᅠ【Завуч Лю из 9-ой школы (Лю Гуанцин): @Завуч Сунь из 2-ой школы (Сунь Фанцюань)】

ᅠ【Завуч Лю из 9-ой школы (Лю Гуанцин) похлопал Завуча Сунь из 2-ой школы (Сунь Фанцюань) по плечу】

ᅠ【Завуч Лю из 9-ой школы (Лю Гуанцин): rose.jpg】

ᅠ...

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠСун Кай вернулся из учительской в класс и украдкой бросил взгляд на задние ряды.

ᅠТам сидел человек с полуприкрытыми глазами, скрестивший руки и прислонившийся к стене. Даже издалека Сун Кай различал мрачную тучу, нависшую над его головой.

ᅠИ действительно, Чжай Яо сейчас чувствовал себя так, будто готов был сдохнуть от раздражения.

ᅠВсё это началось два часа назад...

ᅠКак и ожидалось, история в интернет-клубе быстро разлетелась по 9-ой Старшей школе, превратившись в общее дело.

ᅠБудь то рыцарские порывы, солидарность «отстающих», нежелание терпеть унижение или подсознательное стремление что-то доказать — в итоге вражда между 9-ой и 2-ой школами окончательно укрепилась. Было решено: на предстоящих соревнованиях — официальном мероприятии — они докажут своё превосходство и раздавят 2-ую школу в пух и прах.

ᅠВ результате обычно разрозненные группировки и кли́ки [2] оказались охвачены редким единством, сплотившись вокруг общего чувства чести. Всего за утро все регистрационные формы на соревнования оказались заполнены.

ᅠ[(2) П.п.: «三教九流» (sānjiàojiǔliú) — историко-философское понятие, отражающее структуру китайского интеллектуального и социального пространства. Отсылает к Трём учениям (Конфуцианство «儒家» — этика социальной гармонии через «ли» (ритуал); Даосизм «道家» — путь естественности и «у-вэй» (недеяния); Буддизм «佛家» — учение о карме и просветлении) и Девяти школам (конфуцианцы; даосы; инь-ян легисты; моисты; легисты; школа имён; полистратеги; эклектики; аграрии). По сути, означает разные группы и клики людей из всех слоёв общества.]

ᅠИ как раз когда Чжай Яо, ключевая фигура того инцидента в интернет-клубе, размышлял, в каком виде спорта участвовать, внезапно в школе появилась Чжай Бин.

ᅠНа ней сегодня было шифоновое платье в мелкий цветочек, а из босоножек выглядывали бледные пальчики, украшенные стразами. В сочетании с броскими фиолетовыми локонами, ниспадающими каскадом на плечи, она притягивала к себе все взгляды с того момента, как вошла в школьные ворота, и до самого класса.

ᅠЧжай Бин уверенно встряхнула волосами, а её шаги стали ещё легче и быстрее.

ᅠДойдя до дверей класса Чжай Яо, она заглянула внутрь и помахала Сун Каю, сидящему за первой партой:

ᅠ— Эй, Сяошуайгэ [3]. Чжай Яо из вашего класса?

ᅠ[(3) П.п.: «帥哥» (shuàigē) — это устойчивое разговорное обращение к привлекательным молодым людям (аналог «красавчик», но с оттенком «старший брат»). В оригинале «小帥哥» (досл. маленький красавчик), где «小» (xiǎo) — уменьшительно-ласкательный префикс («маленький / молодой»), «帥哥» (shuàigē) — дословно «красивый парень» (от 帥 «красивый» + 哥 «старший брат»).]

ᅠЕё голос звучал звонко и чисто, как колокольчик, а когда она улыбалась, её глаза становились похожи на полумесяцы. Многие парни в классе невольно выпрямились. Те, кто только что валял дурака, толкая друг друга, вдруг кинули приятелей на пол или начали небрежно поправлять волосы и прочищать горло.

ᅠВ конце концов, никто не хотел выглядеть по-детски перед такой красоткой.

ᅠ— Секунду! — Сун Кай сунул в рот острую соломку [4], кивнул Чжай Бин, развернулся и крикнул: — Яо-гэ! Тебя ищут!

ᅠ[(4) П.п.: В оригинале «将辣條吸進嘴裏» (досл. «втянул латяо в рот»). Латяо — это острая жевательная лапша-снек, я перевожу как «острая соломка / острая палочка» и т.д. Просто, чтобы вы точно понимали о какой вкусняшке идёт речь.]

ᅠЧжай Бин проследила за его взглядом, и её глаза сразу же загорелись, когда она увидела того, кто сидел в самом конце класса.

ᅠ— Лян-цзай [5]!

ᅠ[(5) П.п.: Если вы вдруг забыли. Лян-цзай (靓仔) — кантонское обращение к привлекательному молодому человеку (досл. «красавчик»).]

ᅠОна впорхнула в класс и направилась к Чжай Яо, с улыбкой ставя на его парту пластиковый пакет.

ᅠ— Угадай, что я тебе принесла? Твой любимый шуанпинай [6] с красной фасолью и двойной корочкой!

ᅠ[(6) П.п.: Шуанпинай (双皮奶) — традиционный кантонский молочный десерт с двойной молочной пенкой. В простонародье — молочный пудинг на яичных белках. В тг-канале будет пост с картинкой и подробным рецептом.]

ᅠВ тот миг, когда Чжай Яо увидел сестру в классе, он искренне опешил. Сначала он застыл, затем выражение его лица быстро стало непроницаемо холодным.

ᅠ— Зачем ты пришла?

ᅠ— Разве я не сказала? Принесла тебе шуанпинай! — Чжай Бин обмахивала себя рукой. — Что у вас тут за баня? Быстрее ешь, а то он уже не будет вкусным, если остынет!

ᅠЧжай Яо вскочил, схватил сестру за запястье и потащил к выходу.

ᅠЧжай Бин, потеряв равновесие, едва не споткнулась: — Ай-я!

ᅠНо брат не сбавил шага, даже не оглянувшись, пробормотал себе под нос:

ᅠ— Выйдем.

ᅠПока они шли между рядами, Ян Нин почувствовала, как у неё внутри зазвенели тревожные колокольчики — её глаза буквально прилипли к Чжай Бин.

ᅠСоседка ткнула её в бок и шёпотом спросила:

ᅠ— Это что, девушка Чжай Яо? Похоже, она старше нас. Значит, он любит тип «цзецзе» [7]?

ᅠ[(7) П.п.: «姐姐型» (jiějie xíng) — устойчивое китайское выражение, обозначающее: предпочтение партнёрш старше себя. Буквально: «тип старшей сестры» (где «姐姐» — «цзецзе» — именно старшая сестра/женщина старше по возрасту).]

ᅠНад головой Ян Нин клубился чёрный дым. Стиснув зубы, она процедила:

ᅠ— Хватит есть шашлык. Прожарили его отвратительно — все обуглилось.

ᅠ— Чего? Но я не ем шашлык... — растерялась соседка.

ᅠТолько тут Ян Нин осознала, что до сих пор сжимает в руках выпрямитель для волос, а запах гари исходил от её собственных прядей.

ᅠ— Чёрт!! — Она швырнула прибор, с болью касаясь опалённых волос.

ᅠ— Цзяньцю, у вашей госпожи [8] страшная головная боль... — Потирая лоб, Ян Нин продолжала изливать свои муки. — Теперь у меня остался только главный муженек.

ᅠ[(8) П.п.: «本宫» (běn gōng) — термин, которым в древние времена обращались к себе члены королевской семьи. Кроме того, любой, кто являлся главой дворца, мог также использовать его для обращения к себе.]

ᅠСказав это, она повернулась к Шэнь Хэну на задней парте и с удивлением заметила, что он тоже безучастно смотрит на дверь класса — его взгляд был глубоким и отстранённым.

ᅠСердце Ян Нин упало.

ᅠ«О нет, о нет... Даже мой главный муженёк неравнодушен к типу "цзецзе"!».

ᅠ...

ᅠПод сенью дерева Чжай Яо опустил взгляд, встретившись глазами с Чжай Бин.

ᅠВыдержав паузу, он спросил:

ᅠ— Что тебе на самом деле нужно?

ᅠХолодный тон брата испортил Чжай Бин настроение. Она надула губы и проговорила обиженно:

ᅠ— Я правда пришла только чтобы принести тебе еду. Раз уж... ты перевёлся в новую школу, а я ни разу не навещала...

ᅠЧжай Яо саркастически хмыкнул:

ᅠ— А как думаешь, почему я вообще перевёлся?

ᅠ— Я знаю, что Лян Хао — негодяй, что он брал деньги... И знаю, что ты не хочешь ставить меня в неловкое положение... — Чжай Бин опустила голову, теребя подол платья. — Диди, я виновата. Просто Лян Хао внезапно вернулся, а я боялась, что ты снова полезешь с ним драться...

ᅠЧжай Яо молчал.

ᅠЧжай Бин осторожно приподняла ресницы:

ᅠ— Так... той ночью ты ночевал у одноклассника, да?

ᅠБрат сжал губы и лишь через пару секунд пробормотал:

ᅠ— Угу.

ᅠУвидев, что он наконец идёт на контакт, Чжай Бин оживилась, игриво тряся его руку:

ᅠ— Ай-я, ну хватит дуться~~~ Дай ему ещё один шанс, правда, последний! Яо-яо~~~ Лян-цзай~~~

ᅠ— Чжай Бин, — он позвал её по имени и снова замолчал.

ᅠПрошло неизвестно сколько времени, прежде чем он заговорил:

ᅠ— Мама с папой велели мне защищать тебя... я и сам этого хочу. И защитить Сяо Лайцзяо. Поэтому я не смогу простить Лян Хао. Понимаешь?

ᅠРука Чжай Бин, трясущая его рукав, замерла. Она тихо прошептала:

ᅠ— Понимаю.

ᅠ— Ты правда счастлива с ним? — Чжай Яо приподнял её лицо, глядя прямо в глаза.

ᅠЗрачки Чжай Бин дрогнули, она отвела взгляд, но на губах её играла улыбка:

ᅠ— Ну... в целом да, счастлива. Да и Сяо Лайцзяо уже подросла. Когда он не пьёт и не буянит, он в общем-то неплохо к нам относится...

ᅠС каждым словом сестры взгляд Чжай Яо становился всё мрачнее.

ᅠВоцарилась долгая тишина.

ᅠНаконец Чжай Яо отпустил сестру и холодно бросил:

ᅠ— Тебе пора возвращаться.

ᅠ— Чжай Яо...

ᅠ— В ближайшие дни я поищу квартиру. Как только найду подходящую — сразу перееду. — Он сделал паузу, уголок губ едва дрогнул. — Берегите себя. Если когда-нибудь станет невмоготу — приходи ко мне.

ᅠ— Чжай Яо! Цзе же не прогоняет тебя!

ᅠНо Чжай Яо уже развернулся и ушёл, не оглядываясь. Крики Чжай Бин остались без ответа.

ᅠТем временем Ян Нин, притаившаяся за ближайшей стеной, держала ни в чём не повинного Сун Кая в удушающих объятиях.

ᅠ— Цзе-цзе-цзе... Я умираю, задыхаюсь, погибаю! — Сун Кай, покрасневший от нехватки воздуха, отчаянно дёргался в попытках вырваться из железной хватки Ян Нин.

ᅠ— Ты видел?! Только что он реально коснулся её лица! — голос Ян Нин дрожал от ярости. — У-у-у, он же собирался поцеловать её!

ᅠ— Цзе! Да я реально задохнусь!

ᅠСун Кай потянул за руку Ян Нин, создав себе небольшое пространство, а после втянул спасительного воздуха. Внезапно он заметил знакомую фигуру, проходящую мимо, и, не раздумывая — откликнется ли тот вообще, сразу позвал на помощь:

ᅠ— Шэнь-гэ! Босс, спасите!

ᅠУслышав «Шэнь-гэ», Ян Нин тут же оттолкнула Сун Кая, поправила одежду и одарила всех стандартной «улыбкой в восемь зубов» [9]:

ᅠ— О? Шэнь Хэн, ты чего тут делаешь?

ᅠ[(9) П.п.: «Улыбка в восемь зубов» (八顆牙齒笑) — профессиональный стандарт для стюардесс/работников сферы услуг в Китае, означающий демонстрацию ровно 8 верхних зубов. В оригинале используется иронично.]

ᅠНо едва задав вопрос, она застыла.

ᅠ«Неужели... и он пришёл из-за той девушки?!».

ᅠШэнь Хэн даже не взглянул на Ян Нин и Сун Кая. Вместо этого устремил взгляд прямо перед собой, между бровей залегла лёгкая складка.

ᅠЛишь когда Чжай Яо скрылся вдали, он перевёл взгляд, достал из кармана пачку сигарет и бросил:

ᅠ— Перекур.

ᅠИ направился в сторону туалета.

ᅠ— А, понятно. — Ян Нин облегчённо вздохнула, думая: — «А ведь мой главный муженёк и в профиль чертовски хорош»!

ᅠ...

ᅠКогда Ян Нин и Сун Кай вернулись в класс, их встретила неожиданная картина — Чжай Яо стоял перед партой Сун Кая.

ᅠ— Регистрационная форма. — Он протянул бланк Сун Каю. — Бег на 800 метров, мужчины.

ᅠСун Кай вздохнул, глядя на заполненный бланк:

ᅠ— Яо-гэ, как раз об этом я и хотел поговорить, когда выходил. — Он оказался в затруднительном положении и неловко почесал затылок. — Пока тебя не было, класс уже разобрал почти все дисциплины. Остались только... мужское фехтование и... кхм... смешанная художественная гимнастика.

ᅠУголок глаза Чжай Яо едва заметно дёрнулся.

ᅠСердце Сун Кая ёкнуло, но он собрался с духом и твёрдо продолжил:

ᅠ— Ну так что выбираешь?

ᅠ— Ничего не выбираю. — Чжай Яо решительно убрал регистрационный лист и собрался уйти.

ᅠУвидев это, Сун Кай поспешно остановил его:

ᅠ— Яо-гэ, Яо-гэ, не надо так! Ну вы же... в той истории с интернет-клубом вы же были главным героем. Если вы не будете участвовать, разве это не...?

ᅠОн хотел сказать «подорвёт боевой дух команды», но замялся.

ᅠ— Чжай Яо! Может, тогда в «гимнастику» с нами? — Ян Нин выскочила из-за спины Сун Кая. — У тебя же фигура классная, в гимнастическом купальнике будешь смотреться просто огонь!

ᅠЧжай Яо: — ......

ᅠНадеть обтягивающий костюм, как какой-то псих... Лучше уж сразу смерть.

ᅠОн повернул голову и молча посмотрел в окно в сторону учительской —

ᅠС этого ракурса было отлично видно, как завуч Лю холит свой любимый сциндапсус [10].

ᅠ[(10) П.п.: «Сциндапсус» — в оригинале «绿萝» (lǜ luó), «денежное растение»/«дьявольский плющ». В Китае считается, что оно приносит удачу.]

ᅠТот, кажется, был в прекрасном настроении и даже пританцовывал, поливая растение.

ᅠЧжай Яо перевёл взгляд на регистрационный лист и едва слышно пробормотал:

ᅠ— Фехтование.

ᅠ— Отлично! — Боясь, что тот передумает, Сун Кай тут же схватил ручку и заполнил за него.

ᅠ— Кто ещё записался на этот вид?

ᅠ— Сейчас посмотрю... — Сун Кай быстро пролистал анкеты.

ᅠ— О, ещё Босс Шэнь!

Автору есть что сказать: Со стороны: Босс Шэнь любуется красивой цзецзе! Точка зрения Шэнь Хэна: Чжай Яо (пристальный взгляд).

Глава 19 — Ветка: «Ты вообще умеешь фехтовать?!»

ᅠПоследующие два урока Чжай Яо пребывал в скверном настроении.

ᅠОтчасти из-за фехтования, отчасти — из-за Чжай Бин. Хотя, если честно, в основном из-за последней.

ᅠОпустив глаза, он листал на телефоне объявления о съёме жилья. Отметив несколько сносных вариантов, сохранил их в закладки, чтобы после уроков съездить на просмотр.

ᅠ— Ты записался на фехтование? — раздался рядом голос Шэнь Хэна.

ᅠОдно упоминание об этом выводило Чжай Яо из себя. Даже не поднимая головы, он буркнул:

ᅠ— Ага.

ᅠК несчастью, рядом сидел человек, мастерски тыкавший в самые больные места. И этот человек не собирался останавливаться. Выдержав паузу, он продолжил:

ᅠ— Ты вообще умеешь фехтовать?

ᅠ— … — Чжай Яо швырнул телефон на стол, криво усмехнувшись: — Когда я учился в 8-ой школе, я запустил ветку с восточного крыла в западное — и попал прямо в пояс брюк одному мудаку. Хочешь повторить?

ᅠШэнь Хэн, не отрываясь от книги, спокойно заметил:

ᅠ— Это не фехтование. В лучшем случае — метание копья.

ᅠ— А ещё я сбил веткой парик завуча.

ᅠ— Это просто клоунада.

ᅠЧжай Яо зажмурился:

ᅠ— В последнее время я думаю, как бы проткнуть кое-кому веткой гланды, чтобы прекратил нести чушь. Будет смешнее?

ᅠ— Ты хочешь победить 2-ую школу, да? — Шэнь Хэн аккуратно закрыл книгу.

ᅠЧжай Яо замолчал, и посмотрел на него.

ᅠШэнь Хэн повернул голову, встретившись с ним взглядом.

ᅠ— Я тоже.

ᅠ— И? — нахмурился Чжай Яо.

ᅠ— Поэтому научу тебя.

ᅠ...

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠПосле уроков все остались в школе для предварительных отборочных соревнований. Победители войдут в официальную команду для районных соревнований.

ᅠПоскольку во всей школе только Шэнь Хэн и Чжай Яо записались на фехтование, они могли пропустить отбор и сразу участвовать в соревнованиях.

ᅠНесмотря на то, что Чжай Яо всё ещё не верил — или, возможно, намеренно отказывался верить, — что Шэнь Хэн вообще умеет держать эту чёртову шпагу, он всё же решил пойти за ним после уроков.

ᅠХотя в основном потому, что давно не навещал Шэнь Цзыяо. Честно говоря, он даже немного скучал по этому рассеянному старику.

ᅠПо пути они проходили через подземный переход, и Чжай Яо вдруг вспомнил, что несколько отмеченных им квартир были неподалёку.

ᅠ— Иди без меня, — сказал он Шэнь Хэну. — Мне нужно кое-куда зайти.

ᅠ— Квартиру смотреть?

ᅠЛицо Чжай Яо потемнело:

ᅠ— Ты подглядывал в мой телефон?

ᅠ— Случайно, — равнодушно отмахнулся Шэнь Хэн. — В следующий раз прячь телефон под партой, когда листаешь. И не залезай на мою половину.

ᅠЧжай Яо тихо выругался, но не нашёлся, что ответить.

ᅠОн привык сидеть один и занимать всё пространство, поэтому у него напрочь отсутствовало чувство личных границ. Даже став соседом Шэнь Хэна, он по-прежнему бессознательно захватывал полторы парты.

ᅠНо сдаваться он не собирался:

ᅠ— Ты что, первоклашка, чтобы чертить границу, как 38-ю параллель [1]?

ᅠ[(1) П.п.: Неофициальное название границы между Северной и Южной Кореей в 1945—1953 годах, проходившей в точности по 38-й параллели северной широты, а также — современной демаркационной линии, проходящей в окрестности этой параллели.]

ᅠПосле всех разговоров Шэнь Хэн в итоге пошёл с Чжай Яо смотреть квартиры. Однако позже выяснилось, что объявления в интернете — полный развод!

ᅠТо квартиры выглядели совсем не так, как на фото, то арендодатели [2] пытались накрутить цену, запрашивая больше, чем сами платили хозяевам. А в одной из них их встретил немытый мужик с сальными волосами, который вёл себя непристойно и даже попытался запереть Чжай Яо внутри, едва тот переступил порог. Чжай Яо чуть не избил его до полусмерти.

ᅠ[(2) П.п.: Субарендаторы (二房东) — распространённая проблема в китайских мегаполисах, где посредники часто накручивают цены.]

ᅠВ итоге все варианты дружно получили отметку «НЕТ». Чжай Яо купил в магазине две бутылки ледяной колы, одну швырнул Шэнь Хэну, а вторую сам осушил залпом.

ᅠ— Пошли к тебе.

ᅠШэнь Хэн принял колу, но пить не стал. Он молча смотрел на Чжай Яо, будто хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал.

ᅠУвидев Чжай Яо, Шэнь Цзыяо оживился, схватил его за руку и засыпал вопросами, выглядев совершенно вменяемым. Морщинки на его лице сложились в добродушные складки, придавая ему вид мудрого старца.

ᅠТем временем сиделка разогревала еду на кухне. Шэнь Хэн оставил Чжай Яо с дедом, а сам вышел на балкон ухаживать за цветами. Вернувшись, он принёс с собой лёгкий запах табака.

ᅠПосле ужина Чжай Яо и Шэнь Хэн вместе вернулись в комнату.

ᅠ— Помоги поднять основание кровати, — кивнул Шэнь Хэн.

ᅠ— «Ну и гостеприимство», — подумал Чжай Яо, но всё же закатал рукава и встал у изножья, помогая Шэнь Хэну приподнять деревянный каркас.

ᅠКровать Шэнь Хэна, сделанная из цельного дерева, оказалась гораздо тяжелее обычных ДСП-шных.

ᅠЧжай Яо наблюдал, как Шэнь Хэн наклонился, наполовину скрывшись под кроватью, и начал методично вскрывать аккуратно расставленные герметичные пакеты.

ᅠ— Может, побыстрее, а? — Чжай Яо, не понимая, что тот ищет, нетерпеливо подгонял.

ᅠ— Подними выше.

ᅠУслышав это, Чжай Яо едва не разжал руки, чтобы раздавить этого идиотского «динь-дона» [3] вместе с кроватью. С каменным лицом он приподнял основание ещё сильнее.

ᅠ[(3) П.п.: «玩意儿» (wányì er) — буквально означает игрушки, безделушки или вещи. При использовании в качестве ругательства подразумевает, что другой человек не воспринимается как человек; что-то презренное, недостойное обращения как личность и т.д., в зависимости от контекста.]

ᅠШэнь Хэн расстегнул пакет в самом дальнем углу — раздалось звонкое «зип».

ᅠХотя под кроватью было темновато, Чжай Яо с первого взгляда разглядел содержимое:

ᅠ… Это была стопка грамот и наград, аккуратно сложенных вместе.

ᅠ— «Мамы Шэнь Хэна?»

ᅠ— «Или...»

ᅠШэнь Хэн даже не взглянул на эти почётные награды, отмахнувшись от них, как от пачки старых газет. Он застегнул пакет и продолжил рыться в картонных коробках.

ᅠНаконец, на самом дне одной из них, он извлёк комплект фехтовальной формы и маску.

ᅠЧжай Яо слегка приподнял бровь. Неужели он и правда умеет фехтовать?

ᅠ— Этот комплект — тебе, — Шэнь Хэн освободил его руки, приняв вес кровати на себя.

ᅠЧжай Яо взял форму. Она была в идеальном состоянии, как и белые рубашки Шэнь Хэна — выстиранная до безупречности и аккуратно отглаженная.

ᅠВозможно, из-за того, что она так долго хранилась в коробке, от неё исходил слабый запах нафталина. Очень слабый, но не такой уж неприятный.

ᅠ— Если ты отдаёшь её мне, что останется тебе?

ᅠШэнь Хэн расправил простыню, разглаживая каждую складку:

ᅠ— У меня есть ещё один комплект. Этот я носил на третьем году в средней школе — теперь он мне мал.

ᅠЧжай Яо кивнул: «Ага», — но тут же понял нестыковку:

ᅠ— Если тебе мал, почему мне должен подойти?

ᅠШэнь Хэн выпрямился, окинув Чжай Яо взглядом с ног до головы.

ᅠ— Тебе впору.

ᅠЧжай Яо ехидно хмыкнул:

ᅠ— Хочешь, чтобы я прямо здесь тебя отдубасил?

ᅠШэнь Хэн отвёл взгляд и направился к двери:

ᅠ— Примерь сначала. Хотя бы штаны и защиту [4]. Я подожду снаружи.

ᅠ[(4) П.п.: Схема со всем снаряжением и немного информации про фехтование будут в тг-канале.]

ᅠС этими словами он даже деликатно прикрыл за собой дверь.

ᅠРаздался щелчок замка. Шэнь Хэн поправил очки, и уголки его губ чуть дрогнули.

ᅠШэнь Цзыяо, смотревший телевизор, бросил на него взгляд и пробормотал:

ᅠ— Он что, улыбаться научился?.. Жуть какая.

ᅠВ комнате Чжай Яо охватило странное чувство — будто его жестоко высмеяли. Руки так и тянулись швырнуть форму в окно.

ᅠОн кинул весь комплект на кровать Шэнь Хэна, собираясь сесть на него сверху.

ᅠЧжай Яо даже подумывал выкурить сигарету прямо здесь и рассыпать пепел повсюду, чтобы избавить этого идиота от его мании чистоты!

ᅠНо тут в дверь постучали, и раздался голос Шэнь Хэна:

ᅠ— Ну как, готов?

ᅠ— Торопи свою... — ругательство едва не сорвалось с губ Чжай Яо, но он в последний момент сдержался, а слово «мать» так и осело в его горле. После паузы он выдавил: — Куда ты торопишься?!

ᅠОн поспешно подобрал форму, кое-как натянул её и открыл дверь, держа в руке маску.

ᅠШэнь Хэн стоял, прислонившись к стене. Услышав шаги, он взглянул в сторону Чжай Яо — и в его глазах мелькнул лёгкий блеск.

ᅠ— Неплохо.

ᅠТаков был краткий вердикт.

ᅠНесмотря на то, что Чжай Яо не хотел признавать, форма сидела идеально.

ᅠОн был стройным от природы, поэтому облегающая ткань идеально подчёркивала его фигуру, ещё сильнее выделяя его тонкую талию.

ᅠГромкость телевизора внезапно взлетела, и вся квартира огласилась репликой Ли Юньлуна [5]:

ᅠ— Командир второго батальона, подайте сюда мою итальянскую пушку!

ᅠ[(5) П.п.: Реплика из «亮剑» (liàngjiàn) — «Обнажённый меч». Историческая драма 2005 года о Второй японо-китайской войне.]

ᅠКогда у Чжай Яо зазвенело в ушах, он инстинктивно прикрыл их ладонями — как раз в тот момент, когда Шэнь Цзыяо широко раскрыл глаза и резко поднялся с дивана. Он сжимал пульт так крепко, что случайно нажал на кнопку увеличения громкости.

ᅠ— Хэ-хэ...

ᅠИз горла старика вырвался странный хриплый звук. Чжай Яо несколько секунд вслушивался, прежде чем понял: вероятно, тот пытался выговорить «Хэнхэн».

ᅠШэнь Хэн тоже заметил необычное поведение деда и быстро сказал Чжай Яо:

ᅠ— Вернись в комнату.

ᅠЧжай Яо уже повернулся, как вдруг Шэнь Цзыяо зашатался в его сторону и в одно мгновение схватил его за руку.

ᅠ— Ты... ты сейчас на соревнования? — спросил старик, и даже его бородка дрожала вместе с губами.

ᅠРастерявшись, Чжай Яо недоумённо посмотрел на Шэнь Хэна. Тот сжал губы и едва заметно кивнул.

ᅠЧжай Яо собрался и мягко ответил:

ᅠ— Да, дедушка.

ᅠ— Хорошо, очень хорошо! — Глаза Шэнь Цзыяо загорелись, он энергично закивал. — Ты помнишь, чему я тебя учил? Выпад-уклон-обманный манёвр-атака! Давай, покажи-ка!

ᅠЧжай Яо не имел ни малейшего понятия о фехтовании и тем более не понимал, о чём говорит старик. Он снова посмотрел на Шэнь Хэна, молча умоляя о помощи.

ᅠШэнь Хэн сделал шаг вперёд и спокойно обратился к деду:

ᅠ— Шэнь Цзыяо, мы с Чжай... с твоим внуком должны срочно вернуться в школу на тренировку. Тренер ждёт.

ᅠВзгляд Шэнь Цзыяо по-прежнему был прикован к лицу Чжай Яо, но сам парень понимал, что старик смотрит сквозь него — на того, кто давно исчез в другом времени.

ᅠПосле короткой паузы Шэнь Цзыяо медленно кивнул:

ᅠ— Тогда идите, идите быстрее!

ᅠОн заботливо погладил руку Чжай Яо, и в его глазах отразилась безмерная нежность:

ᅠ— Хороший мальчик... Уже от одного вида тебя в этой форме у дедушки на душе так тепло…

ᅠКогда сиделка, закончив мыть посуду, вышла в гостиную и увидела состояние Шэнь Цзыяо, сразу поняла — у него снова помутился рассудок. Она поспешно подошла, взяла Шэнь Цзыяо под руку и обратилась Шэнь Хэну:

ᅠ— Я отведу дедушку в комнату, ему пора отдохнуть. А вы продолжайте общаться.

ᅠС этими словами она наполовину уговорила, наполовину силой увела Шэнь Цзыяо обратно в комнату.

ᅠТот всё ещё оглядывался, не желая уходить. Уловив тревожный взгляд Чжай Яо, он ободряюще улыбнулся и помахал рукой:

ᅠ— Идите быстрее! Возвращайся пораньше после школы!

ᅠКогда дверь спальни тихо закрылась, в гостиной воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая только громогласным рёвом телевизора.

ᅠШэнь Хэн подошёл к журнальному столику, взял пульт и выключил телевизор. Затем повернулся к Чжай Яо и равнодушно бросил:

ᅠ— Идём вниз.

ᅠОн вложил в руку Чжай Яо узкий клинок.

ᅠТот сжал рукоять, ощутив неожиданную лёгкость. Лезвие было гораздо гибче, чем он представлял, с прямоугольным сечением.

ᅠ— Это рапира, — пояснил Шэнь Хэн, открывая дверь и пропуская Чжай Яо вперёд. — Пошли, у нас мало времени.

ᅠ…

ᅠПолуденное солнце нещадно палило, но, к счастью, во дворе жилого комплекса, где жил Шэнь Хэн, было достаточно тенистых уголков, так что жара почти не чувствовалась.

ᅠКак только Шэнь Хэн вышел, он тут же полез в карман за пачкой сигарет и, не мешкая, прикурил.

ᅠЧжай Яо сразу понял, что Шэнь Хэн сейчас кипит от беспокойства и раздражения — даже движения, с которыми тот зажигал сигарету, были резкими и отрывистыми.

ᅠШэнь Хэн выкурил сигарету быстро, почти торопливо. Тем временем Чжай Яо тоже спокойно достал свою и закурил, не спеша.

ᅠОни стояли под раскидистой кроной высокого баньяна, а в ушах звенел оглушительный стрекот цикад — настоящее звуковое полотно разгара лета.

ᅠСделав последнюю затяжку, Шэнь Хэн потушил окурок и обратился к Чжай Яо:

ᅠ— Дай рапиру.

ᅠЕго голос звучал слегка хрипло от дыма.

ᅠЧжай Яо молча протянул ему клинок. Шэнь Хэн глубоко вдохнул, будто пересиливая себя, затем понизил голос:

ᅠ— Фехтование делится на три вида: рапира, шпага и сабля. Рапира — дисциплина для спортивных соревнований.

ᅠЧжай Яо, скрестив руки, прислонился к дереву и продолжил курить, равнодушно наблюдая за Шэнь Хэном.

ᅠШэнь Хэн: — Рапира изначально создавалась не для боя, а для французской знати — чтобы те могли соревноваться с минимальным риском получения травм. Из всех трёх видов она самая спортивная, самая безопасная, сочетает скорость и технику в атаке и защите… В то же время у неё наименьшая площадь поражения.

ᅠОн отступил на несколько шагов и, демонстрируя, ткнул кончиком рапиры в тело Чжай Яо:

ᅠ— Голова, руки и ноги находятся за пределами мишени. Учитывается только корпус.

ᅠЧжай Яо не проронил ни слова, по-прежнему равнодушно разглядывая Шэнь Хэна.

ᅠШэнь Хэн замолчал.

ᅠ— Ты меня вообще слушаешь?

ᅠ— Заставил меня натянуть эту штуку и торчать тут под солнцем, — лениво пожаловался Чжай Яо. — Лаоцзы сейчас получит тепловой удар. Ты специально?

ᅠ— Не хочу, чтобы ты поранился.

ᅠЧжай Яо насмешливо приподнял бровь.

ᅠ— Этой штуковиной? Она мягкая, как лапша. Как я вообще могу... Ай!

ᅠВнезапная острая боль пронзила грудь.

ᅠ— Ты что, реально ткнул меня, ёбаный...!

ᅠШэнь Хэн сжал губы, медленно опустил руку и снова потянулся за сигаретой.

ᅠ— Давай на сегодня закончим. Ты и так не в духе, — Чжай Яо начал снимать фехтовальную форму, возвращая её Шэнь Хэну. — В любом случае, у нас ещё несколько дней в запасе. Сомневаюсь, что во 2-ой школе есть настоящие профессионалы.

ᅠШэнь Хэн молчал, затягиваясь раз за разом.

ᅠЧжай Яо взглянул на него и не удержался от вопроса:

ᅠ— Твой дед... как он стал таким? У него Альцгеймер?[6]

ᅠ[(6) П.п.: «老年癡呆» можно перевести как «старческий маразм» и «старческое слабоумие». В китайском это действительно медицинский термин, эквивалентный «деменции» или «болезни Альцгеймера», но в разговорной речи часто используется именно в такой грубоватой форме.]

ᅠ— А тот человек, который приходил в школу… Зачем тебе снимать квартиру?

ᅠЧжай Яо понял, что Шэнь Хэн не хочет отвечать, поэтому задал встречный вопрос — на который и он сам не собирался отвечать.

ᅠНо Чжай Яо всё равно раздражало, что от его вопроса так нагло уклонились — теперь и не подокучаешь Шэнь Хэну. Ставя точку в их разговоре, он отвернулся, зажав сигарету в зубах:

ᅠ— Ты же в курсе, что чертовски бесишь людей, да?

ᅠШэнь Хэн опустил глаза.

ᅠ— Угу, — его голос звучал приглушённо, в нём сплелись едва уловимые противоречивые эмоции [7].

ᅠОн добавил: — Знаю.

ᅠ...

ᅠ[(7) П.п.: «澀然» (sè rán) — сложное для перевода китайское выражение, состоящее из двух иероглифов: «澀» (sè) — вязкий, терпкий (о вкусе — как недозрелая хурма или крепкий чай), неловкий, скованный, грустный, с горьким привкусом. Этимологически связано с понятием «препятствия», «шероховатости». «然» (rán) — суффикс, означающий «состояние», «вид», «таким образом». В классической литературе часто встречается в описаниях эмоциональных состояний. Например, в поэзии династии Тан передаёт меланхоличное настроение. В современном языке используется редко, преимущественно в литературных произведениях для передачи сложных эмоций; описаниях ностальгии или сдержанной грусти; ситуациях, где человек испытывает противоречивые чувства.]

Автору есть что сказать: Кстати, о фехтовании — я полезла на Байду, чтобы узнать о его практическом боевом применении и истории происхождения. Ваш дракон (п.п.: автор имеет в виду себя, отсылая к своему псевдониму) на самом деле не разбирается в этом вопросе qwq.

Глава 20 — Физическая подготовка: «Ну и заноза...»

ᅠНельзя было отрицать, что Чжай Яо всерьёз намеревался разобраться со 2-ой школой. Едва прозвенел звонок, как он перекинул рюкзак через плечо и спросил Шэнь Хэна:

ᅠ— Где ты обычно тренировался в фехтовании?

ᅠСпокойно и неторопливо Шэнь Хэн закрыл книгу:

ᅠ— В фехтовальном центре в восточной части города.

ᅠПосле небольшой паузы добавил:

ᅠ— Но я не хочу туда идти.

ᅠ— Тогда куда? — «Ты так любишь всё усложнять» [1].

ᅠ[(1) П.п.: «事儿还挺多» (shì er hái tǐng duō) — означает, что говорящий считает человека слегка надоедливым из-за того, что тот усложняет простые вещи. Шэнь Хэн отказывается от готового варианта, вынуждая искать другое место.]

ᅠШэнь Хэн тоже поднялся, сняв очки:

ᅠ— Давай найдём любое пустое место. Может, у заброшенной железной дороги.

ᅠЧжай Яо мгновенно представил эту картину: они оба в дурацкой экипировке, размахивают рапирами в кустах, как полные придурки…

ᅠ— Не-а, — он тут же отказался.

ᅠПомолчав, Чжай Яо добавил:

ᅠ— Я знаю одно место.

ᅠ…

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

ᅠРольставни с шумом «вжжж» взметнулись вверх.

ᅠЗаброшенный каток «Летящий дракон» предстал перед ними как огромное чёрное пространство, бесконечно простирающееся во все стороны.

ᅠЧжай Яо подошёл к электрощиту и щёлкнул выключателем — помещение мгновенно озарилось светом.

ᅠОн отбросил рюкзак в сторону и вытащил рапиру из чехла: — Ну что, начинаем? Как будем тренироваться? — Спросил Чжай Яо, делая пробный взмах.

ᅠШэнь Хэн расстегнул рюкзак и достал защитную экипировку, швырнув её Чжай Яо:

ᅠ— Сначала переоденься.

ᅠ— Не хочу, слишком много возни.

ᅠШэнь Хэн бросил на него беглый взгляд:

ᅠ— Разве я недостаточно больно ткнул [2] тебя во время обеденного перерыва?

ᅠ— ...

ᅠПочему-то Чжай Яо показалось, что эти слова, сказанные таким образом, прозвучали двусмысленно и неловко. Он быстро снял школьную куртку и с недовольным лицом натянул защитный костюм.

ᅠ[(2) В оригинале фраза «是中午沒把你捅疼？» содержит глагол «捅» (tǒng), который может иметь непристойный подтекст, что объясняет реакцию Чжай Яо. Глагол «捅» буквально означает: «тыкать», «колоть», «прокалывать» (например, рапирой, пальцем, палкой); «лезть куда-то», «вторгаться» (например, в беседу). Однако в разговорном языке, особенно среди молодежи, «捅» может приобретать сексуальный подтекст — как грубый аналог слова «трахать». В китайском сленге многие глаголы, связанные с «проникновением» (戳 chuō, 插 chā, 捅 tǒng), могут метафорически использоваться для обозначения секса.]

ᅠ— Ты неправильно его надеваешь, — заметил Шэнь Хэн. — Сначала фехтовальные брюки, затем нагрудник. Потом защитный костюм и перчатку. Носков и обуви у нас нет — придётся без них. Электронный жилет и датчики тоже пока не нужны.

ᅠ— Ты же не собираешься тыкать мне в промежность, так зачем менять брюки? — Чжай Яо категорически не хотел раздеваться перед Шэнь Хэном, а на катке не было даже туалета, где можно переодеться.

ᅠШэнь Хэн ненадолго замолчал.

ᅠ— Чжай Яо, я не шучу с тобой.

ᅠЧжай Яо усмехнулся:

ᅠ— Не прикидывайся крутым [3]. Ещё неизвестно, кто кого сделает.

ᅠ[(3) П.п.: «你特麽別狂» буквально означает «не веди себя как ублюдок».]

ᅠШэнь Хэн не стал продолжать спор. Вместо этого он повернулся спиной и расстегнул рубашку, обнажив подтянутое мускулистое тело и ужасающий шрам на правом плече.

ᅠНадо признать — фигура у парня была завидная.

ᅠЧжай Яо редко видел его тренирующимся. Как он вообще умудрился накачаться?

ᅠ— Давай быстрее, — Шэнь Хэн подал голос, не оборачиваясь, и ослабил завязки на спортивных штанах.

ᅠЧжай Яо отвёл взгляд. Осознавая, что Шэнь Хэн решил вот так запросто раздеться, не будет ли он выглядеть по-детски, если продолжит колебаться?! Сжав зубы, Чжай Яо стянул штаны и быстро облачился в фехтовальные брюки.

ᅠ— Это ещё что за ремни? — недовольно пробурчал он, теребя подтяжки на поясе. — Выглядит убого.

ᅠШэнь Хэн повернулся, его взгляд скользнул по ногам Чжай Яо.

ᅠСпециальная ткань брюк подчеркивала стройность и длину его ног.

ᅠ— Повернись.

ᅠЧжай Яо с напряжённым выражением лица повернулся спиной.

ᅠШэнь Хэн взял подтяжки и, стоя сзади, закрепил их на плечах, отрегулировав длину.

ᅠ— Не жмёт?

ᅠ— Угу, — буркнул Чжай Яо.

ᅠОн всё ещё не привык к такому близкому телесному контакту, и его спина непроизвольно напряглась.

ᅠЕдва облачившись в неудобную экипировку, Чжай Яо уже начал потеть. Он подошёл к стойке, взял пульт и включил кондиционер.

ᅠПрохладный ветерок из кондиционера заставил красные ленточки на вентиляционных решётках трепетать в воздухе.

ᅠ— Иди сюда, — Шэнь Хэн тоже переоделся и теперь неспешно натягивал перчатку.

ᅠЧжай Яо почувствовал, будто его подзывают, как собаку. Он крепче сжал рапиру, размышляя, сколько дырок ему следует позже проделать в Шэнь Хэне.

ᅠ— Пока не буду учить тебя конкретным приёмам. Просто попробуй попасть в меня, используя свою тактику.

ᅠШэнь Хэн неторопливо объяснял:

ᅠ— Правила фехтования на рапирах не сложные. Как я уже говорил, очки начисляются, если ты коснёшься уколом разрешённой зоны. Удары боковой частью клинка не засчитываются. Важно помнить: даже если ты попал первым, это не гарантирует очко — только фехтовальщик с «приоритетом» получит балл за укол.

ᅠ— Говори помедленнее.

ᅠШэнь Хэн поджал губы:

ᅠ— Ты атакующий. Я защищаюсь. Если ты попадёшь в меня — получишь очко. Если я в тебя — нет.

ᅠ— Понял, — кивнул Чжай Яо. — Как получить «приоритет»?

ᅠ— «Приоритет» сначала у атакующего. Если защищающийся отразит удар или атакующий промахнётся, «приоритет» переходит к нему. Бой длится 3 раунда по 3 минуты. Побеждает тот, кто первым наберёт 15 очков.

ᅠШэнь Хэн поднял глаза и посмотрел на Чжай Яо:

ᅠ— Когда мы дрались в первый раз, ты был довольно ловким. Это твоё преимущество.

ᅠ— Ясно, — Чжай Яо натянул маску на голову. — Что-то ещё?

ᅠ— Всё, — ответил Шэнь Хэн, тоже надевая маску. — Следи за моими движениями, учись на практике. Остальное разберём после.

ᅠ— Я атакую первым?

ᅠ— Да.

ᅠПод маской губы Чжай Яо тронула едва заметная усмешка. Он тихо пробормотал:

ᅠ— Ты труп.

ᅠНе успели слова слететь с его губ, как остриё рапиры уже летело к груди Шэнь Хэна — стремительно и без тени сомнения.

ᅠШэнь Хэн уклонился от атаки, затем мгновенно сделал выпад, направив остриё рапиры в живот Чжай Яо. Тот поспешно отступил на полшага, парируя удар своим клинком.

ᅠЛезвия со звоном скрестились.

ᅠ— Неплохо, — одобрительно заметил Шэнь Хэн, снова ловко увернувшись от следующей атаки и воспользовавшись моментом, чтобы ткнуть рапирой в плечо Чжай Яо.

ᅠУкол в плечо был точным, но противник рассчитал силу удара так, что Чжай Яо даже не почувствовал боли.

ᅠКровь закипела в жилах, стремительно приливая к конечностям.

ᅠ— Довольно забавно, а?! — не удержался от возгласа Чжай Яо.

ᅠШэнь Хэн отступил. Из-за масок, которые они носили, Чжай Яо не мог разглядеть выражение его лица.

ᅠ— Снова, — сказал Шэнь Хэн.

ᅠВ тишине катка, лишённой привычного оглушительного музыкального сопровождения, звон скрещивающихся клинков звучал особенно отчётливо.

ᅠВ движениях фехтовальщиков чувствовалась сила — подошвы их ботинок скользили по полипропиленовому покрытию, издавая резкие скрипящие звуки.

ᅠС каждым новым раундом Шэнь Хэн переставал поддаваться. Остриё его рапиры одно за другим поражало грудь, живот, рёбра, спину и бок Чжай Яо... пока того не охватила ярость.

ᅠУдары становились всё быстрее и сильнее, теряя первоначальную сдержанность.

ᅠВоспользовавшись моментом, Шэнь Хэн быстро выполнил флик [4] и выбил рапиру из руки Чжай Яо.

ᅠ[(4) П.п.: Техника, используемая в современном фехтовании. Быстрый хлесткий удар кончиком рапиры.]

ᅠКлинок, сверкая металлическим блеском в свете ламп, с резким звоном упал на пол.

ᅠЧжай Яо выругался про себя, хмуро потирая запястье. К этому моменту он уже изрядно выдохся; его плечи поднимались и опускались в такт прерывистому дыханию.

ᅠСняв маску, он обнажил вспотевшее лицо с непокорными прядями волос, прилипшими ко лбу.

ᅠОн поднял руку, чтобы смахнуть пот, и уже собирался наклониться за рапирой, как вдруг на его задницу обрушился резкий шлепок. Хотя удар и не был сильным, звук гулко разнёсся по просторному залу.

ᅠ— Блять! — Чжай Яо отскочил, как пружина. — Ты смерти ищешь?!

ᅠ— Не выпячивай зад при отступлении — это нарушает баланс центра тяжести, — невозмутимо пояснил Шэнь Хэн, затем кончиком рапиры указал на плечо Чжай Яо: —Расслабь сустав здесь и контролируй направление острия кистью.

ᅠЗатем ткнул в поясницу:

ᅠ— Здесь слишком напряжено.

ᅠВ подколенный сгиб:

ᅠ— Здесь сохраняй естественный изгиб.

ᅠЧжай Яо отмахнулся от рапиры: — Можешь объяснять без рукоприкладства.

ᅠШэнь Хэн тоже снял маску, спокойно встретившись взглядом с раздражённым Чжай Яо. Его невозмутимость резко контрастировала с кипящей злостью оппонента.

ᅠ— В целом неплохо. Для новичка ты быстро прогрессируешь.

ᅠЧжай Яо фыркнул — «Редкий случай, когда из уст этого мудилы звучит похвала».

ᅠНо Шэнь Хэн добавил: — Продолжай в том же духе, и в юниорскую лигу тебя точно возьмут.

ᅠ— ...... — «Сукин ты сын!»

ᅠЧжай Яо схватил рапиру, резко развернулся и нанёс удар в грудь Шэнь Хэна, направив остриё точно в область сердца.

ᅠ— Это за твой удар в обед, — холодно бросил он.

ᅠШэнь Хэн помолчал пару секунд: —Ты стал боссом 8-ой школы действуя исподтишка?

ᅠ— Заткнись. Думаешь, твоё сердце бьётся слишком быстро? Хочешь, остановлю? — Чжай Яо надавил сильнее. Заметив, как глаза Шэнь Хэна потемнели от боли, он отвёл рапиру и снова надел маску. — Продолжаем.

ᅠШэнь Хэн опустил взгляд, поправив рукой защитную куртку на груди.

ᅠ— Ну и заноза [5]...

ᅠ[(5) П.п.: «欠收拾» (qiàn shōushí) — выражение, означающее, что человек ведёт себя неподобающе и его нужно проучить. Может использоваться в шутливой форме между друзьями. Проще говоря, этому человеку нужно надрать задницу.]

ᅠПробормотав что-то, он внезапно сделал выпад из-за спины Чжай Яо.

ᅠЧжай Яо ловко уклонился от атаки Шэнь Хэна, язвительно бросив:

ᅠ— Значит, Босс 9-ой школы тоже прибегает к подлым приёмам?

ᅠНе теряя времени, он резко выбросил руку вперёд, с силой развернул запястье вниз и нанёс мощный удар по клинку Шэнь Хэна, мгновенно перенаправив атаку в незащищённую зону противника.

ᅠШэнь Хэн отпрыгнул в сторону, контратакуя таким сильным взмахом рапиры, что та со свистом рассекла воздух.

ᅠВскоре Чжай Яо и вовсе перестал заморачиваться с правилами. Каждая часть тела Шэнь Хэна стала официальной мишенью для его атак. Шэнь Хэн непрерывно парировал последовательные удары Чжай Яо своей рапирой, пока и сам не перешёл в наступление.

ᅠВ какой-то момент рапиры были отброшены в сторону. Чжай Яо боднул головой в живот Шэнь Хэна, одновременно пытаясь подсечь его, ухватившись за подколенный сгиб.

ᅠШэнь Хэн же вцепился в загривок Чжай Яо, будто укрощая дикого скакуна. В итоге оба рухнули на полированный пол...

ᅠ...

ᅠВокруг воцарилась тишина.

ᅠНа мгновение было слышно только их учащённое дыхание.

ᅠЯркий свет ламп заставил Чжай Яо поднять руку, прикрывая глаза.

ᅠЗатем уголки его губ дёрнулись, расплываясь в ухмылке.

ᅠ— Чему улыбаешься? — низкий, слегка запыхавшийся голос Шэнь Хэна донёсся до его уха.

ᅠЧжай Яо закрыл глаза, и перед ним предстала пелена темноты, постепенно окрашивающаяся в малиновый цвет.

ᅠ— Просто было чертовски приятно, — выдохнул он.

ᅠДействительно, прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз давал волю чувствам в такой безудержной манере.

ᅠСосед не удостоил его ответом. Вскоре в тишине послышались разные звуки.

ᅠСначала лязг поднятой рапиры, затем шум расстёгиваемой молнии рюкзака... и наконец — щелчок зажигалки, за которым последовал сухой едкий запах табака.

ᅠ— Дай одну, — всё ещё лёжа на полу, потребовал Чжай Яо.

ᅠШэнь Хэн бросил ему пачку сигарет.

ᅠЧжай Яо сел, достал одну и зажал её в зубах.

ᅠ— Продолжаем? — Шэнь Хэн, прислонившись к стене с сигаретой, взглянул на него сверху вниз.

ᅠ— Естественно. — Черты лица Чжай Яо растворились в табачном мареве после нескольких затяжек.

ᅠОн добавил: — Шэнь Хэн, и это всё, на что ты способен?

ᅠШэнь Хэн отвёл взгляд:

ᅠ— Я достаточно тебя проучил [6].

ᅠ[(6) П.п.: «收拾你够了» (shōushí nǐ gòule): « 收拾» = воспитывать/приводить в порядок; «你» = ты;  « 够了» = хватит. Связано с предыдущей репликой Шэнь Хэна про «занозу».]

ᅠ— Херня, — прокуренный голос Чжай Яо звучал ещё более лениво. — Как если бы старый монах соревновался с бандитом в стуке по деревянной рыбе [7]. Если бы мы взяли стальные трубы, кто знает, кто бы вышел победителем.

ᅠ[(7) П.п.: «木鱼» (mùyú) — буддийский деревянный ритуальный инструмент (деревянное било) в форме рыбы или безногого краба, по которому бьют во время чтения сутр. Фото будет в комментариях к посту в тг-канале.]

ᅠШэнь Хэн не ответил, сделал последнюю затяжку и затушил сигарету.

ᅠ— Вставай, разберём ошибки.

ᅠ— Угу.

ᅠ…

ᅠВ этот момент из переулка появились две фигуры — одна повыше, другая пониже. Высокая вела велосипед, а маленькая держалась за край юбки.

ᅠДа, это были Чжай Бин и Сяо Лайцзяо.

ᅠЧжай Бин заметила, что Чжай Яо последние дни ходил в школу пешком, и тогда обнаружила, что его велосипед украли.

ᅠОна ломала голову, как бы помириться с братом, и тут подвернулся отличный повод. Специально сходила в магазин, чтобы купить ему новый велосипед взамен украденного.

ᅠЕё брат катался на том велосипеде целую вечность — определённо пора было менять. Хотя из-за Лян Хао и Сяо Лайцзяо она часто невольно пренебрегала Чжай Яо, она всё ещё глубоко заботилась и любила младшего брата.

ᅠОдной рукой Чжай Бин держала руль, другой общалась с Сяо Лайцзяо жестами:

ᅠ— Когда мама была маленькой, бабушка с дедушкой купили мне розовый велосипед. Твой дядя тоже хотел такой, потому устроил истерику, но дедушка с бабушкой сказали, что он может просто покататься на моём. Твой дядя ни за что не соглашался, потому что считал, что розовый нравится только девочкам, и ревел без остановки. В итоге дедушка отлупил его веником.

ᅠСяо Лайцзяо:

ᅠ— Бедный дядя. Получается дедушка с бабушкой его не любили?

ᅠЧжай Бин:

ᅠ— На самом деле, не то, чтобы не любили. Но мама — девочка, поэтому они баловали меня больше. А твой дядя — настоящий мужчина [8].

ᅠ[(8) П.п.: «男子汉» (nánzǐhàn) — термин, описывающий традиционные мужские добродетели. Воплощение мужчины храброго, который не боится смерти, не заботится о славе и богатстве, готового к самопожертвованию. Концепция уходит корнями в конфуцианскую идеологию, подчёркивая важность выполнения долга перед семьёй, обществом и нацией.]

ᅠСяо Лайцзяо согласно кивнула:

ᅠ— Я тоже думаю, что дядя настоящий мужчина!

ᅠЧжай Бин:

ᅠ— Позже мама на скопленные карманные деньги купила дяде велосипед. Тот самый, на котором он ездил всё это время. Твой дядя очень его берёг.

ᅠСяо Лайцзяо:

ᅠ— Этот новый ещё красивее! Дяде точно понравится!

ᅠЧжай Бин улыбнулась, как вдруг зазвонил телефон, лежавший в её сумке.

ᅠОна достала телефон и ответила:

ᅠ— Алё, Се-цзы!

ᅠГолос Се Цзымина раздался из трубки:

ᅠ— Цзе, ты нашла Чжай Яо? Думаю, он на катке!

ᅠЧжай Бин посмотрела в сторону катка «Летящий дракон» — ворота с рольставнями были слегка приподняты, изнутри пробивался свет.

ᅠ— Да, наверное. Я уже почти там!

ᅠ— Так и думал! Ладно, цзе, кладу трубку.

ᅠ— Спасибо, Се-цзы.

ᅠ— Да ладно! Поговорите с ним как следует, когда встретитесь. Чжай Яо такой человек — понимает только добрые слова. И всё же, это один из способов проявления его заботы о тебе и Сяо Лайцзяо. Верно говорю, цзе?

ᅠ— Угу, знаю.

ᅠ— Вот и славно! — С этим паренёк положил трубку.

ᅠЧжай Бин убрала телефон и торопливо зашагала вместе с Сяо Лайцзяо.

ᅠПодойдя ко входу, она уже собиралась поставить велосипед и приподнять рольставни, как вдруг услышала голоса, доносящиеся изнутри.

ᅠЧжай Бин быстро моргнула. — «Как так вышло... что в такой час здесь есть кто-то, кроме Чжай Яо?».

ᅠРазговор на мгновение прервался, но совсем скоро возобновился:

ᅠ— Ай, чёрт!... Будь немного нежнее! — это был голос Чжай Яо.

ᅠ— Ты слишком напряжён, расслабься, — ответил мужской голос.

ᅠ— Так?

ᅠ— Ноги… раздвинь шире.

ᅠ— Попробуй только ещё раз ткнуть меня этой штуковиной!

ᅠДиалог был довольно коротким, дыхание — сбивчивым, а содержащаяся информация — более чем шокирующей.

ᅠЧжай Бин остолбенела. Её руки разжались, инстинктивно прикрыв уши Сяо Лайцзяо. Лишь спустя мгновение она вспомнила — малышка всё равно ничего не слышит.

ᅠВелосипед с грохотом рухнул на землю, и звуки внутри катка мгновенно прекратились.

ᅠКогда шаги приблизились, кто-то поднял рольставни изнутри.

ᅠЧжай Бин вздрогнула и машинально закрыла глаза Сяо Лайцзяо.

ᅠНа лице Чжай Яо промелькнуло удивление, когда он увидел Чжай Бин и Сяо Лайцзяо, неожиданно появившихся у входа. Он слегка нахмурился и спросил:

ᅠ— Что вы тут делаете?

ᅠ...

Автору есть что сказать: Чжай Бин: QAQ Что вы там делаете!! Автор: Уважаемый модератор, мы правда просто тренировались в фехтовании, ничего больше QAQ

Страница книги Снова попытаешься быть грубым? в интернете

Table of Contents

1 Глава: 1 – 9-а Старшая Школа: «Съебись»

2 Глава: 2 – Ночной переулок: «Мы просто обменялись ударами»

3 Глава: 3 – Просьба: «Не ёрзай, шумишь»

4 Глава: 4 — Железнодорожные пути: «Чжай Яо улыбнулся ему»

5 Глава: 5 — Шрам: «Какой у тебя идеальный тип…?»

6 Глава: 6 — Старик Дин: «А если добавить в придачу ещё и Шэнь Хэна?»

Глава 7 — Пол: «Он у меня в долгу»

Глава 8 — Барбекю: «Вы с моим братом Яо хорошо ладите в школе, да?»

Глава 9 — Фортепиано: «На улице ливень. Не веди себя безрассудно»

Глава 10 — Ливень: «Что ты ему сказал?»

Глава 11 — Солнце после дождя: «Не нужно меня кормить, проваливай»

Глава 12 — Река: «Каким глазом ты увидел, что он один?»

Глава 13 — Вульгарность: «Ты когда-нибудь видел цветок люпина?»

Глава 14 — Приют: «Ты перебрал, поэтому я привёл тебя к себе»

Глава 15 — Рассвет: «Ты что, говнюк, ко мне пристаёшь?!»

Глава 16 — Потерять лицо: «Хочешь повторить?»

Глава 17 — Мусор: «Мы, отбросы, именно такие — без единого достоинства»

Глава 18 — Мы: «Мужское фехтование или... художественная гимнастика?»

Глава 19 — Ветка: «Ты вообще умеешь фехтовать?!»

Глава 20 — Физическая подготовка: «Ну и заноза...»

О книге