Глава 0 - Пролог

Пришло время принять это. Мне конец.

"Ты отрекаешься от семьи Ротстэйлор из-за своих преступлений. Первое, из-за неуместной ругани в сторону почтенной принцессы Пении. Второе, за незаконное вмешательство во вступительный экзамен в Академию Святой Сильвании из-за ослепления ревностью, и, наконец, за не успеваемость - эти преступления запятнали имя семьи и не могут быть восприняты легкомысленно."

Читать письмо дальше не было смысла.

Письмо было от главы семьи, Крепина Ротстейлора. Оно было наполнено ненужными формальностями, но в итоге все сводились к одному:

"Ты отрекаешься от семьи."

Жизнь, в которой я жил как король при поддержке могущественной семьи, была окончена.

Казалось, что Бог Судьбы насмехается надо мной.

Неужели ему было весело смеяться над моими несчастьями? Когда моя жизнь превратилась в сущий ад?

Слова из письма не выходили из головы.

Я хотел ответить на несправедливые насмешки.

Почему?

Потому что Эд Ротстейлор, который использовал фамилию семьи как щит, чтобы вести высокомерную жизнь... был не я.

- Я собрала все ваши вещи.

Горничная, работавшая в Офелис-холле, лучшем общежитии Академии Сильвания, вежливо поприветствовала меня.

С пустым лицом я принял от нее два больших деревянных чемодана.

Несмотря на то, что моя комната была крайне роскошной, все мои вещи удивительным образом уместились в этих двух чемоданах.

После того, как моя семья прекратила поддержку, это было все, что у меня осталось.

Другими словами, роскошь в этой комнате никогда не была моей.

- Я надеюсь, что вы проживете остаток своей жизни хорошо.

Несмотря на то, что моя жизнь, по сути, теперь была в сточной канаве, я все еще получал почетное обращение как бывший дворянин. Но хотя ко мне относились с уважением, в конечном итоге это было похоже на добавление соли к ране.

~Хлоп!

Большая дверь Офелис-холла с грохотом захлопнулась, оставив меня одного в прекрасном саду.

Ааа... я подумал, что пришло время смириться со своей ситуацией.

- Я... правда попал в игру. Поверить не могу...

В самый неподходящий момент я стал самым отвратительным человеком в моей любимой игре. В игре, единственным фанатом которой я был.

'Silvenia's Failed Swordmaster'

Я опустил свои чемоданы и провёл обеими руками по лицу.

Я в полной заднице.

Я не знал, что делать.

* * *

Эд Ротстейлор - имя, которое мне было не слишком удобно носить.

Игра "Нерадивый мечник Сильвании" состояла в общей сложности из 43 эпизодов. Я прошел игру более пяти раз, но это имя я все еще едва помнил. Причина была очевидна.

Все дело в том, что Эд Ротстейлор был третьесортным злодеем, который "погиб" сразу же, как только появился.

— Эй, гляди. Разве это не Эд Ротстейлор?

— Черт! Не смотри! Он заметит!

— А нам вообще стоит беспокоиться? Разве его уже не исключили?

— Я слышал вчера от друга из Офелис-холл, что хозяин прогнал его из здания. Думаю, в следующем семестре мы его не увидим.

— Забавно, правда? Как мы не знаем, насколько высоко небо, так и мы не можем знать, что может случиться с чьей-то жизнью.

— Зачем он вообще использовал такой трюк на вступительном экзамене?!

— Я знал, что он с гнилью самого начала! Даже не имея навыков, он всегда выпендривался!

Как только наступило время обеда, студенты начали собираться в на площади. Усевшись на скамью, и положив рядом с собой большие деревянные чемоданы, я навострил уши от шепота вокруг.

Взлеты и падения человека были отличным поводом для сплетен. Но хотя я понимал этот факт, я не мог не чувствовать, что это несправедливо.

До того, как я стал этим персонажем, я был человеком, который жил экономно и честно, и много работал без амбиций.

Так не слишком ли, относиться к такому человеку, как я, словно к преступнику?

~Вздох...

Мне хотелось закурить.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на толпу сплетничающих людей, когда те начали медленно расходиться и в конце концов никого не осталось.

Прошло два часа с тех пор, как меня выгнали из общежития.

Казалось, что мой мозг перестал работать из-за невероятной ситуации, в которой я оказался, и у меня кружилась голова. Хорошо, что я хоть как-то успокоился.

Хотя я знал, что это совершенно нереальный сценарий, я все же смог в какой-то степени принять эти радикальные изменения. Способность быстро успокаиваться, должно быть, была свойственна Эду Ротстейлору.

Но хватит об этом. Сейчас мне нужно было понять, что я должен делать дальше. Мне нужно было определить план действий.

Я открыл чемодан и достал из нее богато украшенное зеркало. Я посмотрел на свое отражение: прежний облик исчез. Вместо него на меня смотрел симпатичный светловолосый парень.

Теперь это был мой новый облик.

==========

[Имя: Эд Ротстэйлор]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Год обучения: 2-й

Вид: Человек

Достижений: Нет

==========

Выносливость: 3

Интеллект: 4

Ловкость: 7

Магическая сила: 7

Удача: 6

=========

Детали боевых навыков ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

=========

После пятикратного прохождения "Нерадивого мечника Сильвании" это информационное окно стало для меня уже привычным.

Это был тот же метод, который используется для открытия информации в игре. Используя любой предмет, который показывает ваше отражение, например, зеркало, ручей, пруд или даже стеклянный стакан, вы просто должны напитать его своей магической силой, чтобы увидеть окно статуса.

Но все это стало еще больше походить на сон.

А глядя на свои навыки, я только жалел, что это и правда сон.

Эти жалкие навыки не подобали студенту магического факультета Академии Сильвании. Его постыдно низкая Выносливость, должно быть, объясняется его воспитанием аристократа.

В игре Выносливость обычного крестьянина в среднем составляла от пяти до шести пунктов. У главного героя, который был сосредоточен на боевых навыках и сражениях, показатель Выносливости был выше 20. Так что, учитывая эти цифры, показатель Эда были действительно жалкими.

Хотя, глядя на цифры, мои Ловкость и Магическая сила кажутся приличными, но все же ничего выдающегося. Сравнивая мои навыки с навыками главного героя, разница была совершенно очевидна.

Эд Ротстейлор был просто третьесортным злодеем, который появился в начале игры, чтобы стать статистом. Ни болше, ни меньше. Я даже не помню, что с ним случилось потом.

Нет, подождите, кое-что все таки помню.

В конце игры он ненадолго появился в титрах, попрошайничая на улицах города, сидя на соломенной подстилке.

"Ааа... я не должен был этого вспоминать."

~Вздох...

Я не удержался и вздохнул, откинувшись на спинку скамьи.

Эд был благородным человеком, выросшим в приюте, не знающим дороги мира, чтобы однажды оказаться выброшенным на улицу без ничего. Это был ожидаемый конец для него.

Пока что мне нужно было избежать голодной смерти на обочине улицы.

"Но как?"

У меня не было ответа на этот вопрос.

Но, поразмыслив некоторое время, я мог сказать только следующее:

Во что бы то ни стало я должен выжить.

Глава 1 - 10 дней до начала семестра

Академия Сильвания была больше похожа на шумный город, чем на учебное заведение.

Основанная на острове Аккен к юго-западу от королевства, Академия была настолько огромной, что даже выпускникам еще предстояло обойти весь кампус.

Но что это означало для меня?

Это означало, что, гуляя по обширной территории школы, можно встретить и наткнуться на что угодно, и на кого угодно.

Тяжелые взгляды студентов следовали за мной, пока я шел вперед, и по итогу не оказался в незастроенном лесу где-то на северо-западе острова.

Большинство учебных учреждений располагалось на юго-востоке, а торговые и прочие здпния - на юго-западе. Раньше на острове был только один мост, соединяющий обе стороны, и здания естественным образом развивались вокруг него.

Пробыв целый день на ногах, я в конце концов добрался до северо-восточного края острова. Мои ноги гудели так сильно, что мне пришлось сесть на пень, чтобы отдохнуть.

Спустя какое-то время, я смог упорядочить мысли и пришел к следующему выводу.

- Прежде всего, мне никак не покинуть этот остров.

Ничего не поделаешь. Теперь я был Эдом Ротстейлором. Я должен был найти способ как-то приспособиться и жить дальше.

Академия Сильвания получила самую высокую оценку среди престижных академий королевства. Это также было учреждение, куда стекались все знатные семьи, отчаянно стремившиеся зачислить сюда своих детей. И в эту Академию могли вступить либо непомерные таланты, либо люди со связями.

Само окончание и получение диплома Сильвании позволило бы мне зарабатывать на жизнь. Мне нужно было выдержать все и получить его. Ничто не имеет такой ценности в этом сложном и непредсказуемом мире, как бумажка, символизирующая что ты не бесполезный.

Кроме того, если я покину Академию сейчас, то это было бы равносильно тому, чтобы выбросить свою жизнь на ветер.

Я уже несколько раз проходил игру "Нерадивого мечника Сильвании".

И из этого следует что, если Эда Ротстейлора только недавно исключили, то моя история только началась.

Это также означало, что я нахожусь в таком положении, когда знаю большинство вещей, которые произойдут в дальнейшем. И пока они у меня под рукой, я смогу использовать свои знания об игре в своих интересах.

Я не видел причин для того, чтобы выходить в неизвестный мир прямо сейчас.

И... не успел я оглянуться, как солнце уже село.

Сидя в одиночестве на пне в безлюдном лесу, я испустил еще один глубокий вздох и потер лицо.

- Посмотрим...

Я поставил два деревянных чемодана на траву и открыл их.

Они были полны одежды и старых учебников. В них было несколько магических инструментов, но поскольку они были приспособлены для студентов, то толку от них было мало.

Несмотря на то, что "я" когда-то жил препиваюче, это было все, чем я владел. Какая пустая трата жизни...

Но, несмотря на то, что меня выгнали из семьи, меня хотя бы не исключили из Академии.

Хотя в некотором роде об этом рано говорить, поскольку без поддержки семьи я не смогу позволить себе огромную плату за обучение. К счастью, недавняя плата за обучение уже была внесена до следующего семестра.

Если бы я смог продержаться до этого времени и получить стипендию или найти способ заработать деньги... я бы смог продолжить учиться в Академии.

Однако мне нужно было помнить о времени. У меня был только следующий семестр, чтобы все решить.

- Пейзаж, конечно, впечатляет...

Пройдя еще немного, я обнаружил ручей. Он протекал с другой стороны острова до самого берега. Я позволил себе насладиться прекрасным лесом, залитым лунным светом, тишиной и звуками сверчков.

Но сейчас было не время для сентиментальности. Такими темпами я умру от голода.

Было много вещей, необходимых мне для хорошей жизни.

Сорвав веточку с дерева, я присел и стал записывать на земле.

[Цель = Окончить обучение]

Моей целью было выпуститься.

Эд Ротстэйлор сейчас на втором курсе. До окончания учебы остается еще шесть семестров.

Плата за обучение за один семестр составляла около 20 золотых монет - сумма, достаточная, чтобы купить целую карету, обитую золотом.

Но эта цена дешева по сравнению со всеми остальными расходами.

Большинство студентов проживали в роскошных общежитиях, питались только изысканными блюдами, использовали только высококлассное магическое оборудование и при этом приводили с собой двух-трех слуг.

Учитывая все это, цена золоченой кареты не кажется такой уж дорогой в перспективе.

Я не знал, что делать с платой за обучение, как и с получением стипендии. С моими посредственными способностями было бы достаточно сложно не провалиться, не говоря уже о том, чтобы претендовать на стипендию.

"Непонятно, почему у Эда такой высокомерный характер, учитывая у него отсутствие навыков."

Но этот вопрос даже не стоит задавать. Он был всего лишь персонажем в начале игры, созданным для того, чтобы главный герой одержал победу над ним.

Как бы то ни было, самым важным сейчас было разобраться с тем, что мне нужно для жизни и выживания.

И важная троица - еда, одежда и кров.

Одежда у меня была. Я не знал, смогу ли я где-то постирать ее, но я должен быть в состоянии не выглядеть как нищий в течение недели.

Еда и кров были в приоритете. Сегодня мне негде было спать и нечего есть.

~Вздох...

"Так!"

Я покачал головой и пошлепал себя по щекам.

"Ничего не изменится, если я продолжу вздыхать!"

Я стиснул зубы, встал и начал разминаться. Сначала бедра, потом ноги, затем полный комплекс гимнастической программы, завершая комплексом прыжковых упражнений и отжиманий.

Звук моего тяжелого дыхания освежил тело и разум.

Поскольку вступительный экзамен уже состоялся, до начала семестра должно было остаться не так много времени. Если прикинуть, то оставалось всего десять дней.

Первое, что мне нужно было сделать, это обустроить жилье, чтобы я мог продолжать учиться в академии. За десять дней я мог кое-что построить.

Я должен построить место, в котором смогу жить. В этот момент дул приятный прохладный весенний ветерок, так что я мог бы спать под открытым небом, если бы мне это было нужно, но... я не знал, смогу ли я спать на земле.

"Может, сделать простую палатку?"

В такой ситуации не стоит придумывать велосипед, а сделать то, что хорошо работает. Постройка укрытия не должно быть таким уж сложным делом. Если использовать толстые стволы деревьев в качестве опор и накрыть их чем-нибудь, то получится что-то вроде крыши.

"Лес в северо-восточной части острова Аккен сохранился довольно хорошо."

И то, что здесь можно было встретить Духов, означало, что это место еще не было тронуто людьми.

Здесь было много стволов деревьев, которые можно было использовать для навеса.

- Решено.

Я не могу позволить себе только думать. Я должен также работать.

Глядя на свое отражение в ручье, я снова сосредоточился на своих глазах.

==========

[Имя: Эд Ротстэйлор

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Год обучения: 2-й

Вид: Человек

Достижений: Нет

==========

Выносливость: 3

Интеллект: 4

Ловкость: 7

Магическая сила: 7

Удача: 6

==========

Детали боевых навыков ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

Не обращая внимания на свою постыдную статистику, я сосредоточился на деталях своих Магических навыков.

==========

[Магические навыки]

Класс: Маг низшего ранга

Специализированная область: Элементарная магия

==========

Общая статистика:

Скорость произношения \ 1-уровень

Сродство с маной \ 1-уровень

==========

Навыки стихии Огня:

Воспламенение \ 2-уровень

Навыки стихии Ветра:

Лезвие ветра \ 1-уровень

==========

Маги, специализирующиеся на стихиях, имеют только два базовых магических заклинания.

Более того, маги первого года обучения, специализирующиеся на стихиях, должны были выбрать две стихии для специализации. Эд, похоже, выбрал Огонь и Ветер, но, учитывая, что он почти не тренировал даже самые основы своих заклинаний... он тот еще ленивый человек.

Но это и неважно. По крайней мере, у меня есть магические заклинания, которые я могу использовать.

Спустя время я почувствовал, как мана наполняет мое тело, чем глубже я заходил в лес. По крайней мере, этого количества хватило мне, чтобы срубить эти умеренного размера стволы деревьев.

Я использовал Лезвие ветра, чтобы срезать ветки до приемлемого размера. Не было бы смысла, если бы я не мог нести их обратно.

После того, как я срезал пять-шесть стволов деревьев, я уже стал запыхаться. Как я и ожидал, это тело не могло свободно работать с маной. Я отчаянно нуждался в тренировках.

- Серьезно. По ощущениям, это парень будто и не тренировался.

Я плюнул на землю и немного отдышался, затем отнес срезанные ветки туда, где располагался солнечный свет.

Спустя еще время палатку построить не получилось, потому-что ветви продолжали соскальзывать. Что ж, тогда план Б. Лучше выкопать ямы, чтобы установить фундамент.

Выкопав ямы и установив четыре толстых ветви, я наклонил их так, чтобы они сошлись посередине.

Это была нелегкая задача. У меня было только две руки для четырех опорных "балок". К счастью, я смог компенсировать все это, удерживая ветви головой и плечом.

Я связал их в месте соединения кожаным ремнем. Он был от высококлассной туники, которую я нашел в своем чемодане. Затем я использовал последнюю ветвь в качестве кола посередине, вкопав его в землю, чтобы убедиться, что все это не обвалится.

Хотя каркас моего убежища оставлял желать лучшего, он был готов. Он не был красивым, не спорю. Ветки не сошлись точно посередине, а поскольку я ничего не рассчитал, получившаяся высота оказалась меньше, чем я предполагал.

Тем не менее, когда я накрою его навесом, он должен быть достаточно хорош для ночлега.

Я подумал о том, чтобы использовать часть своей одежды для покрытия верха, но в итоге решил отказаться от этой идеи.

Мало того, что мне пришлось бы использовать много одежды, чтобы покрыть всю раму, но это также означало бы пожертвовать одеждой, которую я буду носить с завтрашнего дня. Я не хотел этого делать.

Кроме того, эта одежда была высокого качества. Возможно, я даже смогу их продать. Я не хотел просто использовать их в качестве крыши.

Чтобы найти компромисс, я решил связать два куска одежды вместе и положить их на землю. Я не мог просто спать на грязи.

Чем же мне тогда накрыть свое убежище? Сколько бы я ни думал об этом, я все равно не знал, что придумать. В конце концов я вернулся в лес и принес ветки поменьше с длинными и широкими листьями.

Весь процесс строительства занял почти час.

И еще час на то, чтобы накрыть ветками мое убежище.

- Твою ж.... ха-а-а-а... ща сдохну.

Наконец закончив, я размял спину и вытер пот. Это была тяжелая работа, но, по крайней мере, теперь она закончилась.

Передо мной было укрытие, в котором я мог переночевать. Я почувствовал чувство выполненного долга за этот подвиг.

==========

《Строительство завершено. Производственные навыки повысились.》

《Список завершенных построек был обновлен.》

==========

Передо мной всплыло сообщение.

- А?

Я наклонил голову, озадаченный. Я подошел к ручью и сосредоточился на своих глазах.

Материализовавшееся окно не было обычным окном статуса. Его заменило кое-что другое.

==========

[Жизненные навыки]

Класс: Начинающий ремесленник

Специализированные области: Нет

Ремесло \ 4-уровень

Дизайн \ 1-уровень

Коллекционер \ 1-уровень

==========

- Стоп. А это что?

Похоже, что Эд был человеком с талантом к производству, а не к магии. Это имело смысл, учитывая, что его Ловкость была выше Интеллекта и Выносливости.

==========

[Постройка]

\Простой деревянный шалаш, и место, где можно временно отдохнуть.

Оно низкого качества и довольно ветхое. Если не обслуживать его должным образом, то срок его службы будет недолгим.\

Уровень сложности производства: ◐○○○○

==========

Что-то новенькое. Я не знал, что Производство можно активировать подобным образом.

Если я смогу развить Производство, то не получится ли у меня сделать что-то новое и повышать так свой уровень? Это отличная новость.

Если так подумать, то с ее помощью можно будет преодолеть мою нынешнюю ситуацию.

Однако сейчас я слишком устал и мысленно нахожусь на пределе своих возможностей.

Мне нужен был перерыв.

Я пошел и лег в свое готовое убежище, слушая шум природы вокруг себя.

Наступила темнота. Ничего не видя, я закрыл глаза и почувствовал, что медленно погружаюсь в сон.

Я осознавал, что нахожусь в трудной ситуации, и что мне предстоит решить много вопросов.

Но сейчас мне нужно было поспать. Сначала поспать, а потом встретить завтрашний день.

А завтра, после восхода солнца, я составлю долгосрочный план, как выжить в этой академии.

Глава 2 - За 7 дней до начала семестра

Как-то незаметно пролетели три дня.

Я не зря потратил последние три дня. Было бы слишком утомительно перечислять все, что я сделал, но и слишком сложно кратко обобщить их.

Первое, что я действительно сделал, это укрепил убежище, которое я сделал.

На вторую ночь мое убежище, как не странно, рухнуло, и мне пришлось принести еще дров из леса, чтобы укрепить каркас.

Было бы здорово, если бы у меня была веревка, чтобы скрепить каркас, но поскольку у меня ее не было, я просто выкопал еще несколько ям для фундамента и вставил в каждую опорные балки.

А потом я забеспокоился, что она может протечь, если пойдет дождь, поэтому в итоге я пожертвовал тремя-четырьмя из своей одежды, чтобы прикрыть листья, которые я использовал в качестве крыши. Затем я накрыл одежду еще более крупными листьями.

Даже так, дополнительный вес привел к разрушению опорных балок. В итоге мне пришлось добавить горизонтальные опоры, чтобы удерживать вес.

Затем мне пришлось скрутить часть моей старой одежды вместе и использовать их как веревки, чтобы связать новые опоры вместе.

По правде говоря, я чувствовал, что использовать часть моей одежды таким образом было пустой тратой времени. Я думал, что если бы я отнес их в ломбард, то получил бы за них хотя бы несколько серебряных монет.

Хотя, немного подумав, я решил этого не делать. Ломбард ни за что не стал бы покупать такую одежду, если бы это не были предметы роскоши, украшенные драгоценностями.

У меня все еще было несколько ценных вещей, которые я мог бы продать, так что все должно быть в порядке. Однако ломбард находится в соседнем городе.

Было бы глупо покинуть остров Аккен только для того, чтобы сходить в ломбард. Я беспокоился, что не получу достаточно прибыли, чтобы даже вернуться, а этого я не хотел. И хотя поездка в экипаже была бы быстрой, прогулка заняла бы у меня два дня и одну ночь. Поскольку у меня не было денег на экипаж, единственным вариантом был бы пеший ход. Путешествие было бы нелегким.

- Хмм...

Сидя у ручья, я заострил кончик ветки своим кинжалом.

Поскольку я решил не покидать территорию академии, мне нужно было поработать над своими тремя основными потребностями.

Еда, одежда и кров.

У меня было достаточно одежды, чтобы носить ее в течение следующих нескольких дней. У меня даже был дом, хотя и ветхий. Проблема была в том, что мне нечего было есть.

На второй день я отправился на поиски еды в лес. В прошлой жизни я жил в сельской местности. Вероятно, поэтому лес и гора почему-то казались знакомыми.

Однако поиск пищи - это совсем другое дело. Повсюду были растения, но различить, какие из них съедобны, было совсем другим делом. Я ни в коем случае не был экспертом по выживанию. Был предел тому, что мои глаза могли различить как съедобное или несъедобное.

В конце концов я решил вместо этого срезать кору с нескольких сосен.

Кора дерева имела внутреннюю белую мякоть. Мой дедушка рассказывал мне об этом, когда я был маленьким. Он говорил, что раньше варил и ел древесную кору, когда урожаи были ужасными, а еды не хватало.

Я сорвал белую мякоть с внешней коры церемониальным кинжалом, который нашел в своем багаже. Разжигая огонь с помощью своей магии, я приготовил мякоть коры в кипящей воде из ручья, используя декоративную чашку, не имея с собой котелка.

После приготовления я грыз жевательную кору сосны. Это было ужасно, но мне удалось съесть все это.

В ту ночь у меня была сильная диарея.

Я догадался, что древесная кора, в конце концов, никогда не предназначалась для употребления в пищу человеком.

На третий день я умирал с голоду. Вдобавок ко всему, я также страдал от диареи. Выглядел, я, более чем ужасно.

Я срезал ветку и привязал церемониальный кинжал к одному концу с помощью носового платка. Однако платок развязался, поэтому мне пришлось использовать лианы, которые я собрал в лесу, чтобы скрепить кинжал и дерево вместе.

==========

[Новый продукт]

\Простой гарпун

Изготовлен с помощью церемониального кинжала, привязанного к хорошо обезанной ветке. Может использоваться для рыбалки или охоты.

Кинжал не такой острый, что снижает его силу и эффективность.\

Уровень сложности производства: ◐○○○○

==========

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

==========

Когда я был моложе, я хвастался, что умею ловить пресноводную рыбу. Но теперь, когда я был на пороге смерти от голода, ловля рыбы стала серьезным делом.

Хотя кинжал был не таким острым по сравнению с традиционным рыболовным гарпуном, я мог компенсировать это своим опытом.

Дрова потрескивали, сгорая. Какое облегчение, что у меня есть магия огня. Это означало, что мне не нужно было проходить через все трудности, связанные с розжигом.

Почему-то я был благодарен Эду за то, что он решил специализироваться на огне.

……

Хотя, было ли вообще за что быть благодарным?

В любом случае, поскольку мне не везло в сборе пищи, было правильным решением сосредоточиться на охоте. Я смог поймать немного пресноводной рыбы, благодаря навыкам, которые у меня были, когда я был моложе.

Я нанизывал пойманную рыбу на вертел и жарил ее на костре. Проблема была в том, что по мере приготовления они становились мягче. Мясо начало отслаиваться и отваливаться от древесины, в результате чего я потерял так много драгоценных кусочков рыбы.

Было бы здорово, если бы я мог приготовить что-то похожее на гриль, но из-за отсутствия подходящих материалов я бы не смог сделать это прямо сейчас. В итоге мне пришлось есть горячую рыбу прямо с палочки, обжигая язык.

- Кьяаа!

Я почти чувствовал, как мое тело поглощает столь необходимые ему питательные вещества.

Честно говоря, на вкус это было не так уж и вкусно. Но я был достаточно благодарен и тому, чтобы поесть и чем-нибудь наполнить свой желудок.

В итоге я съел от четырех до пяти рыб. Чтобы напиться, я окунул голову в ручей и сделал несколько глотков пресной воды.

- Фух...

Я ни в коем случае не был сыт. Но я смог справиться с непосредственным голодом, который беспокоил меня последние два дня.

Я лег на гравий у ручья, глядя в небо. Лежа в праздности, солнце медленно начало садиться.

Еще одна неделя до начала занятий в академии.

У меня были трудности с решением моих проблем с едой, одеждой и жильем. Насколько сложнее будет, когда начнется школа? Смогу ли я вообще получить стипендию?

Но вместо того, чтобы спорить с самим собой, возможно это или нет, я просто должен был пойти на это. Диплом Академии Сильвении был бы надежным инструментом для выживания в этом непредсказуемом мире.

Выпускники Сильвении становятся важными людьми в королевстве. Независимо от того, насколько плохо они учились в академии, сам факт того, что они были из Сильвении, позволил им занимать высокие должности в экспедиционных силах и в местном подпольном магическом обществе.

Проще говоря, как бы ни было тяжело оставаться в Сильвении, это все равно в несколько раз лучше, чем начинать с нуля.

* * *

- Там кто-нибудь есть?

Я услышал голос, зовущий меня, когда я лежал у ручья.

Северная часть острова Аккен не была местом, которое часто посещали студенты и профессора. Эта область никогда не использовалась отдельно для практических занятий и тестов.

Вот почему услышать молодой голос стало неожиданностью.

Тем более, что я узнал, чей это был голос.

- Это ты… Эд Ротстейлор?

Это была 3-я принцесса Империи Кроэль, Пения Элиас Кроэль. Также известная как принцесса Пения.

Принцесса Пения была одной из четырех главных героинь в ‘Неудавшемся мастере меча Сильвении’. Она была влиятельным персонажем в первой половине истории. Ну, по крайней мере, так должно было быть. Прямо сейчас она, должно быть, все еще первокурсница.

Она должна была встретиться с главным героем "Тейли" во время вступительных экзаменов, где она сдавала экзамен скрывая свою личность…

Это верно. Это он обвинил меня, сказав, что я манипулировал тестом из-за зависти к главному герою, предоставив моей семье прекрасную возможность отречься от меня.

- ...Я слышала, что от тебя отреклись. Что ты здесь делаешь?

Что я здесь делал?

Это то, что я хотел спросить у нее.

Это было не то место, которое обычно посещала бы третья принцесса, которую обычно сопровождали шесть-семь ее рыцарей.

Я посмотрел на принцессу.

Ее элегантные белокурые волосы и платье с оборками не сочетались с диким лесным фоном.

И все же, она не выглядела так роскошно одетой, как обычно.

Только тогда я понял, что в данный момент, должно быть, происходит "Эпизод экзамена на присвоение класса".

Это определенно был… эпизод, который произошел в северном лесу острова Аккен.

Проведенный за неделю до начала занятий, это был тест для определения уровня учеников перед поступлением на факультет магии академии.

Профессор Гласт с факультета магии, печально известный своим отвратительным характером, отвечал за экзамен первокурсников.

Экзамен состоял в том, чтобы найти наполненные магией шарики, случайным образом разбросанные по северному лесу. Это был тест, чтобы увидеть, смогли ли ученики обнаружить магию. В конце концов, основа магии начинается с ее восприятия.

- Для меня большая честь снова встретиться с вами, принцесса Пения.

Ее глаза были свирепы, как глаза того, кто презирал меня. Это было несправедливо, учитывая мои обстоятельства. Но никто бы мне не поверил, даже если бы я кому-нибудь рассказал.

Я поклонился и почтительно поприветствовал принцессу.

- Я думала, тебя выгонят из академии.

- Меня выгнали из общежития.

- Я спросила, что ты здесь делаешь.

Принцесса, с недоверием на лице, смотрела на построенное мной простое убежище, костер, который я разжег, и кости от рыбы, которую я ел.

- Ты все еще не покинул академию?

- Как это ни прискорбно, я все еще студент.

- Разве ты не прошел через процедуру исключения?

- Я не думал, что в этом была необходимость. Я был унижен и больше не получал поддержки от своей семьи, поэтому у меня не было возможности продолжать посещать академию.

Губы принцессы Пении скривились, вероятно, ей было трудно поверить, что дворянин, который был унижен и отлучен от церкви, сможет продолжать посещать Сильвению.

- Если комитет по академическим вопросам узнает об этом, ты будешь немедленно исключен.

- ……

- Я поговорю с комитетом завтра. Ты думал, что тебе позволят остаться здесь?

Мой план получить диплом Академии Сильвении уже был на грани срыва.

Но я не должен так думать. Я глубоко вздохнул и начал думать о решении.

- Если принцесса так считает, то ничего не поделаешь. На самом деле, не только ты, но и многие студенты презирают меня. Я уверен, что то же самое относится и к персоналу академии.

- Если ты уже знаешь это, почему бы тебе тогда просто не уйти самому? Не лучше ли уйти с достоинством, чем пройти через унизительный процесс исключения?

- Я хочу продолжать посещать Академию Сильвении.

- Я не рекомендую этого делать.

Принцесса Пения скрестила руки на груди и посмотрела на меня с презрением.

- Уходи. Все здесь презирают тебя, а ты презираешь всех остальных.

- Ты, должно быть, ошибаешься. Я никого не презираю.

- Ты можешь не помнить, каким высокомерным ты был, сколько ненависти было в тебе. Ну, трудно смотреть на себя объективно.

- Это неправда.

Моим единственным способом спасти эту ситуацию было оправдать себя.

- Правда в том, принцесса, что я действительно благодарен тебе.

Принцесса Пения посмотрела на меня с недоверием.

Глава 3 - За 7 дней до начала семестра

Семья Ротстейлоров, частью которой я был, - это семья злодеев.

Опьяненные властью своего имени, каждое новое поколение впадало в тщеславие и элитарность.

Все благородные и щедрые предки ушли. Все, что осталось, - это их чувство привилегированности, поскольку они снисходительно восседали на высоких руководящих должностях в империи.

На самом деле, у семьи Ротстейлор был большой секрет.

Глава семьи Крепин Ротстейлор подписал контракт со Злым Богом Мифической Эпохи Мебулой на изучение магии вечной жизни. Из-за этого было проведено множество бесчеловечных экспериментов, в результате которых было пожертвовано множество жизней во имя исследований.

Два года спустя этот секрет был раскрыт Тейлором, главным героем.

После борьбы до конца Крепин Ротстейлор, наконец, потерпел поражение.

Глава семьи Ротстейлор – Крепин Ротстейлор.

Он был финальным боссом в 4-м акте ‘Неудавшегося мастера меча Сильвении’.

После этого то, что произошло с высокомерной и титулованной семьей Ротстейлор, было ожидаемым.

Ужасное падение семьи вызвало волнение у игроков. Все, кто активно принимал участие в планах Крепина Ротстейлора, были казнены. Даже те, кто был вовлечен лишь частично, были, по крайней мере, либо заключены в тюрьму, либо наказаны.

Учитывая все это, моя нынешняя ситуация была достойна второго взгляда.

Да, мне было холодно и голодно, я не знал, что мне делать со своей жизнью.

"Но разве я не был заранее отрезан от семьи Ротстейлор?"

Проще говоря, я могу сказать только одно.

"На самом деле это хороший поворот событий."

* * *

- Ты только что сказал, что благодарен мне? Мне трудно в это поверить.

Я встал со своего места. Но, учитывая, что последние три дня я жил в дикой природе, я, вероятно, выглядел не лучшим образом. Я предполагаю, что именно поэтому принцесса выглядела озадаченной.

Всего несколько дней назад она видела во мне благородного человека, ведущего себя по отношению к другим как снисходительный придурок. Должно быть, она почувствовала удовлетворение, увидев меня сейчас. Хотя, возможно, в её взгляде также присутствует немного жалости.

Я думал воспользоваться этим. Однако, насколько я знаю, принцесса Пения никогда не позволяла своим личным чувствам вмешиваться в общее суждение. Обращение к ее эмоциям, скорее всего, приведет к обратным результатам.

Каков был наилучший исход для меня в этой ситуации?

Независимо от того, ходил я в эту школу или нет, принцесса Пения должна была перестать заботиться обо мне.

Не только принцессе, но и всем остальным студентам Академии Сильвения также нужно было перестать обращать на меня внимание. Если бы было бесполезно объявлено, что Эд Ротстейлор не был исключен, я был бы единственным, кто проиграл.

С точки зрения академии, не было бы ничего странного, если бы я бросил школу в любой момент. Я уже был на грани изгнания. С более академической точки зрения, я не должен делать ничего, чтобы выделиться, пока не окажусь в лучшем положении, чтобы меня не исключили.

Мне не пошло бы на пользу, если бы принцесса возненавидела меня.

- Моя судьба будет решена принцессой Пеньей. Я буду послушно следовать твоей воле, - спокойно сказал я, делая вид, что ничего не случилось.

Это было немного разочаровывающе, но пресмыкание у ее ног имело бы только неприятные последствия. Чем более загнанным в угол и отчаявшимся выглядел человек, тем легче людям было думать о нем как о бесполезном.

Принцесса Пения была известна как "Принцесса Доброжелательности" из-за ее уникальных "глаз".

Глаза, которые позволяли заглянуть в глубины человеческой природы людей.

Она выросла, распознавая, когда ей говорили слова лести, пустые слова и злонамеренные обманы.

В принцессе, казалось бы, бесконечно доброжелательной, были сокрыты глаза монарха, способного взвесить человеческую природу одним взглядом.

Я повернулся, чтобы посмотреть на свой костер, горящие дрова превращались в пепел.

Я мог бы использовать Воспламенение, чтобы снова зажечь его, но я еще не тренировал свое тело должным образом. Я не хотел использовать магию без причины.

Я прошел мимо принцессы и сел у костра, помешивая тлеющие угли палкой, чтобы собрать разбросанные кусочки обратно в очаг.

- Ты здесь уже три дня?

- Я должен делать все, что в моих силах, чтобы выжить.

Я определился с определенным правилом.

Лучший способ не привлекать к себе внимания - это никому не уделять внимания.

Мне было все равно, что делают другие. Если бы я сохранял такое отношение, они, вероятно, тоже перестали бы обращать на меня внимание.

Но тот факт, что это была третья принцесса империи, вызвал огромное беспокойство. Хотя по сравнению с плачем и мольбами на коленях, у этой стратегии были все шансы на успех.

"Пожалуйста, не обращай на меня внимания, принцесса."

Однако я знал, что одного этого недостаточно.

- Я слышал, что каждый королевский шаг благороден. Говорили, что даже во время коротких прогулок за ними следуют десятки слуг. Даже прогулки на полдня требовали присутствия хорошо вооруженной охраны.

Подкуп и лесть были необходимы.

Тем не менее, возникла одна проблема.

Если бы вам нечего было предложить, ваши слова были бы не более чем дешевой лестью.

- Солнце вот-вот сядет, а благородная принцесса Пения путешествует одна по опасному северному лесу. Я полагаю, для этого должна быть причина.

Даже когда она прогуливалась по академии, ее слуги следовали за ней и прислуживали ей, куда бы она ни пошла.

В этой ситуации с ней, должно быть, были ее охранники, которые прятались среди деревьев с оружием в руках. Было очевидно, что любой неверный шаг в сторону принцессы будет иметь ужасные последствия.

- Что ты пытаешься сказать? Если ты хочешь причинить мне вред, поскольку со мной нет рыцаря, ты пожалеешь об этом решении.

Тогда, я думаю, я мог бы попробовать говорить немного смелее.

Я улыбнулся.

- По слухам, экзамен профессора Гласта по присвоению класса очень сложны для второкурсников. Он профессор, которому нравится заставлять студентов страдать совершенно уникальным образом каждый год. Я предполагаю, что ты, должно быть, сдаешь его экзамен прямо сейчас?

Я даже не взглянул на принцессу и продолжал тыкать в костер.

- Если ты пойдешь к озеру к юго-востоку от леса, то найдешь небольшой скалистый остров посреди него. Размер может соответствовать только одной взрослой сосне. Это дерево - "Дерево-хранитель Мерильды’. Если ты заглянешь внутрь дерева, у тебя обязательно будет хороший урожай.

- О чем ты говоришь?

- В любом случае, вты все равно будешь обыскивать весь лес. Заглянуть не помешает.

Я чувствовал, как принцесса смотрит мне в спину. Несмотря на то, что мне казалось, что она прожигает во мне дыру, я притворился, что мне все равно.

- Что ты планируешь? Ты все еще хочешь отомстить?

Как я уже говорил, я просто хочу продолжать посещать Сильвению.

Костер затрещал искрой, когда мне едва удалось разжечь огонь.

- Это… то что я предлагаю принцессе, в качестве взятки.

Наконец я бросил палку, которой пользовался, в огонь.

- Если тебе это не нравится… Я ничего не смогу сделать, если ты не примешь это.

Принцесса долго смотрела на меня. Позже она ушла, отругав меня за то, что все, что я планировал, было не смешно.

Что ж, ход принцессы теперь был не в моей власти.

* * *

- Отпусти меня! Разве ты не знаешь, кто я? Я Эд Ротстейлор, второй сын семьи Ротстейлор! Уберите от меня свои грязные руки, свиньи! Где ты ко мне прикасаешься?

- Тэйли? Хa… Низкоуровневый неудачник с низким рейтингом, который только и делает, что болтает.

- А? П-принцесса? Великодушная принцесса Пения? П-прошу прощения, я не заметил принцессу.

- Принцесса! Если ты будешь защищать таких жуков, как Тейли, твое благородное и высокое имя будет запятнано. Пожалуйста, накажите его!

- Это… это неправильно. Это ловушка! Подстава! Эта дрянь Тэйли просто завидует! Этот грязный жук!

......

- Это вообще тот же человек?

Когда принцесса Пения шла по лесу, она вспомнила, что видела во время вступительного экзамена.

Она вспомнила тщеславного дворянина, который пытался вытеснить Тейли, студента, из за которого он в конечном итоге провалился, подделав свой тест.

Эд Ротстейлор был таким жалким и уродливым человеком, что принцессе даже не нужно было использовать свои уникальные "Проницательные глаза". Любой мог сказать, что он был высокомерным и неприглядным человеком.

Он пресмыкается перед власть имущими и становится жестоким по отношению к слабым. Когда принцесса сначала скрывала свою личность, она тоже стала жертвой такой грубости.

Она считала, что такому человеку не должно быть места в Сильвении, поэтому сама сделала ход.

Несмотря на то, что принцесса Пения была всего лишь студенткой, комитет по академическим вопросам не мог бездумно игнорировать ее мнение. В конце концов, она занимала положение в королевской семье.

Прошло три дня с тех пор, как были раскрыты злодеяния Эда Ротстейлора, и его семья отлучила его от церкви.

То, как он говорил, стало гораздо более уравновешенным.

Возможно, и правда, что трех дней должно быть достаточно для того, чтобы человек задумался о себе и изменился. Хотя, честно говоря, сейчас у неё не было времени обращать на это внимание.

Проблема, на которой ей нужно было сосредоточиться, - это экзамен на присвоение класса.

Экзамен печально известного злого профессора Гласта по поиску наполненных магией шариков.

Студентам было поручено найти шарики, разбросанные по всему северному лесу, а затем вернуться в здание факультета. Испытание началось сразу после полудня и продолжалось до сих пор, поскольку солнце почти полностью село.

Из 310 новых студентов факультета магии около 290 из них уже нашли шарики и вернулись в здание факультета.

Более половины студентов вернулись с шариком в течение первого часа.

Лишь несколько студентов остались обыскивать северный лес до заката.

Принцесса Пения действительно нашла шарики почти сразу. Обладание базовыми способностями обнаружения магической силы позволило бы любому найти как можно больше.

Принцесса уже нашла много шариков: между листьями, возле куч грязи, под маленькой деревянной скамейкой.

Но что-то было странное.

Количество наполненных магией шариков было больше, чем количество студентов. Их было не просто больше на несколько, их было в несколько раз больше.

Несмотря на то, что это был только первый тест с момента поступления, он казался слишком легким. Сам экзамен был слишком добрым, чтобы его проводил профессор Гласт, печально известный как злой профессор.

Было очевидно, что здесь был скрытый умысел. Этот факт не выходил из головы принцессы.

Большинство студентов быстро вернулись в здание факультета, предполагая, что экзамен будет проходить по принципу "первым пришел, первым обслужен".

Когда солнце начало садиться, студенты, которые скептически относились к легкой сложности экзамена, также начали возвращаться, не найдя ответа. Было интересно наблюдать, как они возвращаются с большим количеством шариков, делая упор на количество, а не на качество.

Луна уже была на небе.

Тем не менее, принцесса Пения не вернулась в здание факультета.

Она постоянно думала, что в тесте должно быть какое-то скрытое намерение.

Пройдя некоторое время, она оказалась у озера.

Там она увидела скалистый остров, о котором упоминал Эд Ротстейлор.

Сосна таинственным образом стояла посреди озера под лунным небом.

По его словам, это дерево было ‘Деревом-хранителем Мерильды’.

- Хмм...

Принцесса Пения взялась за подбородок, некоторое время размышляя над этим. В конце концов, она собрала магическую силу на кончиках пальцев ног.

- Хождение по воде.

Это заклинание потребляло много магической силы, позволяя пользователю ходить по воде.

Но из-за низкой эффективности использования магической силы его было трудно поддерживать в течение длительного времени. Таким образом, это был не очень практичный навык в бою.

Однако в этом случае его должно хватить на небольшое расстояние, чтобы принцесса могла переправиться, не промокнув.

Принцесса Пения медленно прошла по поверхности озера и заметила, что часть дерева отвалилась.

Возможно, Эд Ротстейлор все еще был настроен на месть и устроил ловушку.

Если бы он сделал что-то подобное против Доброжелательной принцессы, это не закончилось бы для него хорошо.

Эд Ротстейлор должен быть хорошо осведомлен об этом.

Но не было ничего плохого в том, чтобы быть более осторожной. Принцесса осторожно приблизилась к старому дереву, максимально насторожившись.

- Наполненный магией шарик...? Но цвет другой...

В дупле дерева мягко светился ярко-золотой шарик.

Принцесса Пения наклонила голову.

- Этот уникальный дизайн… Он золотистого цвета и испускает слабое свечение, но… в нем больше ничего нет.

На всякий случай она попыталась обнаружить магическую силу шарика, но количество самой магии было очень незначительным. Это было едва заметно.

- Хотя… похоже, это предмет, имеющий какое-то значение.

Принцесса подняла свои платиновые светлые волосы и опустилась, стараясь не коснуться земли своими хорошо уложенными волосами.

Пригнувшись, она посмотрела на застрявший в дереве шарик и подумала, не взять ли его.

- Я не могу этого сделать.

Она обнаружила шарик только потому, что Эд Ротстейлор сказал ей, где он находится.

Не она сама это обнаружила. Поэтому ее гордость не позволила бы ей забрать шарик себе.

В конце концов, принцесса Пения решила покинуть озеро.

Она слишком хорошо знала, насколько бесстыдно было бы пройти испытание таким несправедливым способом.

Глава 4 - За 6 дней до начала семестра

[Новый продукт]

\Низкосортная удочка для ловли рыбы.

Изготовлен из отполированной кинжалом ветки дерева, переделанных шелковых нитей из ткани и небольшого гвоздя вместо крючка.

Обладает низкой износостойкостью. Трудно определить, клюнула рыба или нет, из-за отсутствия рыболовного поплавка.\

Уровень сложности производства: ●○○○○

==========

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились 》

==========

Я понял, что самым большим недостатком гарпунной рыбалки был тот факт, что она требовала слишком много энергии.

Поэтому я подумал о том, чтобы использовать удочку, и сделал её. У меня было много веток, которые я мог использовать, поэтому я просто выбрал ту, которая была ближе всего к нужному размеру.

Затем я нашел среди своих вещей ткань из шелка.  Я вытащил несколько нитей и сложил их слоями, чтобы использовать в качестве лески.

Мне также пришлось взять один из маленьких гвоздей, которыми крепилась петля одного из моих деревянных чемоданов. В итоге я сломал один из чемоданов, так как у меня не было молотка, чтобы вынуть его.

В итоге у меня была удочка, пусть и низкосортная. В качестве наживки мне удалось добыть дождевых червей из-под камней у ручья.

Когда все было готово, я забросил леску в воду.

Я сел у ручья и стал ждать, когда клюнет рыба.

- Хмм...

Было не так уж плохо сидеть и ждать, подперев подбородок рукой. По сравнению с беготней по воде и промоканием насквозь, мне казалось, что я стал кем-то вроде бога.

- Было бы здорово, если бы это увенчалось успехом.

Я вспомнил, как в детстве, когда я был маленьким, бегал по горам и ручьям. Тогда у меня не было ни забот, ни страха умереть с голоду. Я мог просто быть счастливым. Вспоминая те времена, я почему-то расчувствовался.

- Хм… Я не думаю, что сделал что-то не так.

Я думал о бессмысленных вещах, пока держал свою удочку, задаваясь вопросом, правильное ли я принял решение, рассказав принцессе Пении о золотом шарике.

- В следующий раз мне следует быть осторожнее.

Моим самым большим преимуществом было знание всего, что произойдет в Академии Сильвении в будущем.

Но если бы я сделал что-то бесполезное и в конечном итоге изменил будущее… тогда разве я не упустил бы свое собственное преимущество?

Согласно тому, что я знал, принцесса Пения не должна была найти золотой шарик.

Если следовать сюжету, то человеком, который должен был найти местонахождение этого шарика, была некто по имени ‘Ленивая Люси’.

Она была талантливым человеком, который всегда занимал 1-е место на Факультете Магии, начиная с экзамена по приосвоениюкласса и заканчивая выпуском.

- Что ж, в свою защиту скажу, что это был единственный план, который я мог придумать в той ужасной ситуации.

Ничего не поделаешь, более насущным вопросом было убедиться, что принцесса Пения не исключит меня из школы.

Я знал, что отчаянно умолять и взывать к ее эмоциям было бы худшим, что я мог сделать.

Хотя лучше всего было вызвать у нее странные подозрения по отношению ко мне, чтобы она почувствовала, что не должна выгонять меня из академии.

Это был не самый удобный выбор, но я подумал, что это не будет слишком опасно. Хотя это была необычная позиция.

Если бы кто-нибудь спросил меня, что за дерьмовое оправдание я нес… Что ж, мне больше нечего было бы сказать. Я имею в виду, что, честно говоря, не так уж трудно нести чушь.

* * *

Профессор Гласт был известен среди студентов как ‘грубый череполицый ублюдок’.

Для студентов не было ничего необычного в том, что они давали учителям ужасные прозвища. Однако даже прозвище профессора Гласта можно считать слишком резким. Хотя, профессор был груб и напоминал скелет, чем оправдывал своё прозвище.

- Я объявлю результаты вчерашнего экзамена по присвоению класса.

Самым оживленным и благоустроенным районом был Офелис-Холл, расположенный в юго-восточной части острова. Все студенты-первокурсники с Факультета Магии сидели и ждали, пока профессор Гласт поднимется на трибуну.

У него был тощий и бледный вид. А из-за его аккуратно зачесанных назад светло-зеленых волос костлявые черты лица казались более заметными.

- Во-первых, все вы, ”сопляки", которые вернулись в течение первого часа, все начнете в классе F.

Весь зал зашумел от его слов.

- Далее, те, "сопляки", которые немного подумали, а затем принесли побольше шариков, у вас, по крайней мере, еще есть возможности для улучшения. В зависимости от типа шариков, которые вы принесли, вам будет присвоен класс от E до D.

Смотреть на студентов свысока и продолжать называть их ‘сопляками’ было уже довольно грубо. Среди этих студентов есть знаменитые аристократы, влиятельные и богатые люди и даже члены королевской семьи – и все же ему было все равно.

Это был закон в Академии Сильвении. Когда дело доходит до образования, иерархия не должна иметь значения.

Это считалось отдельным от образа жизни и личных отношений студентов. Обучение было равным игровым полем.

- Есть только три ученицы, принятые в класс А, где им будет гарантирован самый высокий уровень обращения и образования – Лортел, Люси и Зиггс. Среди них Люси, которая стала лучшей в классе. Что касается остальных из вас, вы можете проверить свою позицию в списке, который я распространил. Я не принимаю апелляции. Это всё.

После его речи снова воцарился хаос. Профессор Гласт попытался спуститься с трибуны, отряхивая пыль с ткани своей мантии.

- Что все это значит? Я не могу принять это!

- Критерии даже не были ясны. Вы что, просто случайным образом распределили наши классы?

- Пожалуйста, объясните! Каковы были намерения этого теста и какие навыки вы хотели увидеть?!

* * *

Некоторые студенты громко жаловались среди суматохи. Профессор Гласт вернулся на трибуну, как будто он уже ожидал такой реакции, и применил на себя Усиление голоса.

- Намерение… почему я должен что-то объяснять?

Все были шокированы его словами. Принцесса Пения тоже была потрясена.

Принцесса посмотрела на выданный список и потеряла дар речи.

Первокурсники были разделены на шесть уровней: от класса F до класса A.

Только три ученика попали в класс А , и ни один ученик не попал в класс В или С. Все остальные ученики были разделены на классы D, E и F. Имя принцессы Пении было указано в списке класса D. И даже тогда она не могла поверить, что ее ранг уже был в верхних 10%.

- Если вы хотите попасть в более высокий класс, тогда докажите свои способности. Это то, что вам нужно сделать.

Ситуация была еще более нелепой, чем думала принцесса.

Она почувствовала себя униженной, но вскоре покачала головой.

Перед вступительной церемонией директор уже говорил об этом. Как только она поступит в Академию Сильвении, будет много случаев, когда к ней не будут относиться так же, как к принцессе.

Сама принцесса Пения решила сбежать из своей огромной, но непрактичной тренировочной комнаты, чтобы изучать магию в Академии Сильвении наравне со всеми остальными.

Она была готова принять это унижение.

Но ей все еще нужно было кое-что понять.

- Даже так, по крайней мере, вы можете объяснить ситуацию немного более подробнее, сэр Гласт.

Слова слетели с ее губ.

Она не повысила голоса, но бормотание сразу прекратилось. Все уже были в курсе.

Что здесь, с ними, была принцесса королевства.

Будучи студенткой, она временно оставила важность своего статуса позади, но она не могла полностью стереть присущую ей благородную натуру.

- Принцесса Пения, мне жаль это говорить, но такова моя политика в области образования.

Холодный взгляд.

Она чувствовала тот же самый взгляд от многих вассалов, которые сидели рядом с королем, вассалов, которые были осведомлены о своих способностях. В глазах профессора Гласта была та же особая холодность.

Используя свои Проницательные глаза, она определенно могла видеть это, чувство, которое она испытывала так часто, что ее уже тошнило и она устала от этого.

- Но… Если принцесса Пения так скажет, я сделаю исключение только в этот раз.

И это отношение к добровольному игнорированию его собственных правил было таким же.

- Однако, даже если я скажу вам, я просто знаю, что вы все неправильно поймете и скажете, что я выдумал причину. Чтобы предотвратить это, я попрошу лучшего ученика объяснить это вместо меня. Люси Мэйрил? Люси?

Профессор позвал Люси по имени, но ответа не последовало.

- Мисс Люси? Она должна быть здесь прямо сейчас. Мисс Люси?

Еще одна суматоха вспыхнула, когда студенты огляделись, пытаясь найти, где находится Люси.

- Ух… Кхм...

В этот момент девушка, сидевшая на два места впереди принцессы Пении, отреагировала.

Она выглядела немного сбитой с толку. Шляпа ведьмы, закрывавшая ее лицо, была намного больше ее головы, настолько, что даже ее плечи были прикрыты. Ее фигура была настолько мала, что даже рукава ее мантии свисали с её рук.

- Ты что, задремала?

- Ах... да… Я задремала...

Сам ее голос звучал сонно, в сочетании с опущенными глазами, из-за чего она выглядела усталой.

Она даже призналась, что задремала. Она явно была одной из тех… чудаков.

- Не могла бы ты на минутку подняться на трибуну и обсудить методы, которые ты использовала для решения теста?

Глаза Люси задрожали от предложения профессора.

Было очевидно, что она была раздражена.

- Я должна сделать это ... сейчас?

Напряжение наполнило воздух от ее слов. Она просто открыто говорила: ‘Это надоедливо’ в присутствии профессора Гласса, человека, который, как известно, был чрезвычайно груб.

Однако некоторые студенты, до которых дошли определенные слухи о профессоре Гласте, не очень удивились его ответу.

- Верно.

- Ухх...

Профессор был чрезвычайно суров к тем кто обделен талантом, но был милосерден к тем, кто им обладает.

Профессор Гласт был таким человеком.

- Уаахх.

Люси бросила свою широкополую шляпу ведьмы на пустое место рядом с ней. Она широко раскинула руки и ноги, как котенок, который только что проснулся от глубокого сна.

Она встала, как гусеница. Хотя правильнее было бы сказать, что она выглядела как ленивец.

- Ты можешь ответить там, если не хочешь проделывать весь этот путь. Просто объясни, как ты нашла золотой шарик в ‘Древе-хранителе Мерильды’.

- Ах, неужели? Хм... тогда это должно быть быстро.

Полусидя на стуле, Люси начала объяснять, как будто это ничего не значило.

- Это то, что определил Глокт, архимаг… Три качества архимага, который ищет правду. Магический резонанс, быстрое и точное суждение и желание исследовать. Вы хотели проверить, обладаем ли мы этими качествами, верно?

Имя, которое было написано самым крупным шрифтом во всех учебниках истории магии, принадлежало архимагу Глокту. Качества архимага, которые он определил, были довольно хорошо известны.

- Хммм… Я просто вздремнула неподалеку, а когда проснулась, солнце уже садилось... Поэтому я просто собрала волшебные шарики, которые я чувствовал вокруг себя.

Студенты начали терять интерес, пока Люси продолжала что-то бормотать. Однако профессор Гласт все еще терпеливо ждал, пока она закончит.

- Конечно, никто другой не смог бы найти этот шарик, кроме меня.

Ее слова звучали высокомерно, но то, как она это сказала, не могло считаться таковым.

Тон, которым она объясняла, был ничем иным, как перечислением очевидного "факта", такого как восход солнца на востоке или разбития стеклянной чашки, если она упала на землю. Она произнесла свои слова так, как будто в этом не было ничего особенного.

Пока она продолжала объяснять сквозь сон, другие студенты почувствовали чувство несовместимости.

Гений.

Кто-то, что не может быть объяснено логически.

Люси Мэйрил родилась с врожденным талантом.

И такие, как она, несомненно, проявят свое уникальное мастерство.

Глава 5 - За 6 дней до начала семестра

Королевские апартаменты Академии Сильвении были расположены в западной части острова Аккен. Среди них были одни, примостившийся на краю ближайшего к побережью утеса.

Это было довольно далеко от коммерческого района на юго-западе, где располагались различные удобства и объекты малого бизнеса.

Когда дело касалось учебы, к королевской семье относились как к равным другим студентам, но к ним нельзя относиться так же, когда дело касалось их образа жизни и места жительства.

Именно по этой причине королевские апартаменты были построены исключительно для принцессы Пении.

Грандиозный особняк был довольно просторным. Обычным студентам даже не разрешалось входить в его сад, что свидетельствует об особом отношении к королевской семье в академии.

- Это очень отличается от академического района.

Солнце уже садилось. Из окна открывался огромный вид на океан.

С подоконника доносился едва уловимый шум волн, наполнявший все огромные личные покои принцессы.

Принцесса Пения сидела за своим столом, наблюдая за закатом из окна. Это был личный письменный стол, сделанный из высококачественного дерева, с выгравированными на нем замысловатыми узорами. Он был даже больше, собственного стола директора Обеля.

Во всех отношениях жизнь королевской семьи всегда должна была быть чрезвычайно богатой.

Это была жизнь, совершенно отличная от жизни обычного студента академического округа.

Принцесса Пения зачесала свои аккуратные платиновые светлые волосы за левое плечо.

Она открыла свою книгу "История магии и Стихии", но вскоре отложила ручку.

- ...

Принцесса была погружена в свои мысли.

Золотой шарик, который Люси Мэйрил показала во время объявления экзамена по присвоению класса, определенно был тем самым шариком, который она нашла внутри Дерева-Хранителя Мерильды.

Она пришла к осознанию.

Шарик выглядел уникальным, но в остальном в нем не было ничего странного. Вы едва могли почувствовать магическую силу внутри него, потому что она была такой слабой.

Действительно, суждение принцессы Пении было правильным.

Шарик действительно был не более чем шаром с уникальным внешним видом и небольшим количеством магической силы.

Однако тот факт, что он был "наполнен слабой магической силой", сам по себе был ключом.

......

- Неплохо, мисс Люси.

......

Три качества архимага, который жаждет правды, как определил архимаг Глокт:

Магический резонансБыстрое и точное суждениеЖелание исследовать

Студенты, которые пришли к выводу, что тест оценивался по принципу "первым пришел, первым обслужен", были лишены баллов в аспекте "быстрое и точное суждение".

Лучшие результаты брали те, кто преуспел в "резонансе магической силы", о чем судили по количеству магической силы в каждом шарике.

Чем меньше их было, тем труднее их было обнаружить.

Теперь, когда принцесса Пения вспомнила об этом, в каждом из различных шариков, которые были разложены, было разное количество магической силы.

Но разница была настолько минимальной, что ее было трудно даже заметить, если бы принцесса не сосредоточилась.

Чем больше шариков найдено с меньшим количеством магической силы внутри, тем больше дополнительных очков в аспекте "резонанса магической силы".

И золотой шарик, который Люси Мэйрил случайно нашла после того, как проснулась…

......

- Дерево-хранитель Мерильды - самое старое дерево в северном лесу. Это дерево защищено Мерильдой, высокопоставленным духом ветра, поэтому оно всегда окружено обильной магией, - сказал профессор Гласт с трибуны, разговаривая со своим уникальным лицом, похожим на череп.

- В небольшом пространстве, где присутствует изобилие магической силы, я поместил шарик с наименьшим количеством магической силы, вложенной в него. Даже локация была просто скалистым островом посреди озера. Если бы вы не были студентом, способным ощутить эту ничтожную магическую силу, вы бы не нашли это место.

......

Тонкостям резонанса магической силы не было конца.

Точно так же, как запах человека невозможно было бы различить в толпе, было труднее заметить уникальную магическую силу, когда ее смешивали или прятали среди других.

Люси Мэйрил родилась со способностью доводить резонанс своей магической силы до предела.

Мало того, она дремала, ведя себя так, как будто ничего не знала… хотя на самом деле она уже поняла намерения профессора Гласта.

Это видно из того факта, что она вернулась в академический район ни с чем, кроме этого золотого шарика.

Это означало, что Люси Мэйрил уже была на вершине поля.

- Хорошо, я могу это понять ...

Это был первый раз, когда принцесса услышала имя Люси Мэйрил. Однако оказалось, что она уже была довольно хорошо известна среди других.

- Ленивая Люси.

Ее можно было увидеть вокруг кампуса, свернувшейся калачиком на скамейках, пнях деревьев или даже дремлющей на травяном поле.

Ее происхождение было неизвестно, но ходили слухи, что она уже была гением, способным довести свое чувство магической силы до предела.

Это был поистине завидный талант, но это талант, с которым она родилась. Это то, что можно просто принять как несправедливость.

Но была еще кое-что, что она не могла понять.

Был еще один человек, который знал, где находится шарик.

......

- Это дерево - "Дерево-хранитель Мерильды". Если ты заглянешь внутрь дерева, у тебя обязательно будет хороший урожай.

......

Эд Ротстейлор.

Принцесса Пения чувствовала себя глубоко обеспокоенной.

Это означало, что он также знал местонахождение золотого шарика, что нельзя было объяснить случайным открытием.

В шарике содержалось лишь небольшое количество магической силы, в пространстве, окруженном мощной магической силой Дерева-Хранителя Мерильды. Он также был расположен на скалистом острове посреди озера. Это не то место, которое можно случайно найти во время прогулки.

Таким образом, можно было сделать только один вывод. Эд Ротстейлор родился с тем же уровнем чувствительности к магии, что и Люси Мэйрил.

......

- Отпустите меня! Ты знаешь, кто я?! Я Эд Ротстейлор, второй сын семьи Ротстейлор! Уберите от меня свои грязные руки, свиньи! Как ты думаешь, где ты прикасаешься ко мне?!

- Ты думаешь, я бы опустился так низко, чтобы связываться с ничтожным неудачником вроде Тейли? Отпусти меня! Эти грязные и невежественные простолюдины! Ты вообще понимаешь, о чем говоришь!

- Что? П-принцесса? Доброжелательная принцесса Пения? Прости, я тебя не заметил!

- Мне очень жаль! Принцесса! Я накажу себя и разобью голову вот так! Пожалуйста! Пожалуйста, проявите милосердие!

- Принцесса! Если ты будешь защищать таких жуков, как Тейли, твое благородное и высокое имя будет запятнано. Пожалуйста, осудите его!

......

- ... Этого не может быть.

Принцесса Пения покачала головой.

С тех пор, как она себя помнила, она жила, осуждая других.

Позорный вид, который Эд Ротстейлор продемонстрировал на вступительном экзамене, был тем, что любой признал бы последней отчаянной попыткой кого-то, загнанного в угол.

Принцесса слышала, что в его магических способностях не было ничего исключительного. Скорее, было загадкой, почему он был таким высокомерным, когда ему нечем было похвастаться. Вероятно, это было из-за уникального метода обучения семьи Ротстейлор.

Но более того, профессор Гласт не оставил бы его в покое, если бы у него было столько таланта.

Профессор был тем, кто был безумно одержим талантами, настолько, что он находил скрытые таланты среди студентов и помогал им раскрыться.

Профессор никак не мог не заметить уровень его таланта.

Однако неприятное чувство не покидало принцессу Пению.

- Это действительно был один и тот же человек?

Не было ни чувства облегчения, ни убеждения. Больше всего странного, было в этой спокойной стороне Эда Ротстейлора в лесу…

Его позорное поведение, дрожь от страха и неспособность скрыть чувство благоговения перед лицом власти, слабость перед кем-то могущественным – она вообще этого не чувствовала. Сначала она подумала, что он блефует, но, увидев его действия, передумала.

Эд Ротстейлор, казалось, больше беспокоился о потухающем костре, чем о сердитой принцессе Пении перед ним.

Он сидел у костра и разговаривал, разжигая дрова веткой. Он ни разу не взглянул на принцессу.

Она почувствовала дискомфорт.

Чувство дискомфорта от того, что это может быть не тот человек.

Но вид и поведение высокомерного аристократа, которые принцесса Пения увидела на вступительном экзамене, были настоящими.

- Был ли шанс, что он просто изменился?

Вероятно, самый большой шанс для него измениться был после того, как от него отреклись.

Но даже когда она думала об этом, это казалось слишком странным.

Она была причиной, по которой от Эда Ротстейлора отреклись.

Он должен был либо обвинить ее, либо умолять ее о прощении. Если бы он это сделал, принцесса не чувствовала бы этого странного беспокойства.

Однако в глазах этого нового Эда Ротстейлора не было чувства несправедливости.

Глаза, которые видела принцесса Пения...

Безразличие. Апатия.

Хорошее впечатление.

Он даже казался расслабленным.

Тот факт, что это были чувства того, кто только что был выброшен аристократией… Принцесса думала, что это нереально.

- Ни за что… разве он не был в шоке от того, что с ним случилось?

Нет, принцесса Пения покачала головой. Он прожил всю свою жизнь как член семьи Ротстейлор. Каким бы спокойным и собранным человеком он ни был, отказ от комфортной жизни, которой он жил до сих пор, не мог не шокировать.

- Хм...

Закрыв свою книгу по магии, принцесса Пения задумалась.

Какой семьей были Ротстейлоры?

Человек, который приходит на ум, - Крепин Ротстейлор, которого принцесса впервые встретила на королевском банкете.

Он был замечательным дворянином с доброй улыбкой, аккуратно и стильно одетым.

Но это было глазами молодой принцессы Пении в то время.

Потому что ее "Проницательные глаза", которые были одарены Богом как шестое чувство, дали ей способность измерять существо человека, и они увидели что-то другое.

Внутри доброжелательного благородного главы дома Крепина Ротстейлора было что-то, что принцесса не могла хорошо объяснить словами. Черная и неприятная змея, живущая в его животе.

За идеальным примером доброго правителя что-то скрывалось в тени.

Время от времени принцесса замечала, как темнеет его лицо, когда он покидает королевский конференц-зал.

Он был злодеем, носящим маску невинного дворянина. Принцесса Пения была уверена в этом уже давно.

Были даже частные отряды, тайно посланные для расследования семьи, по-видимому, скрывающей тьму, о которой никто не знал.

Ходили слухи, что на ежегодном собрании королевского казначейства иногда пропадали предметы, которые потом обнаруживались.

Также ходили слухи, что сотрудник, работавший в особняке семьи, пропал без вести.

И слух о том, что Крепин Ротстейлор увлекался книгами о "Боге разрушения".

Происходило что-то подозрительное.

Однако оснований для этого предположения было недостаточно.

- ...

Принцесса Пения внезапно перестала возиться со своей ручкой.

Ее проницательные глаза, которые оценивали человека, никогда не ошибались за всю ее жизнь.

Каким бы необычным это ни было, если ее шестое чувство дало сбой, значит, что-то происходит.

Но это было только гипотетическое "что, если".

Несмотря на то, что ее шестое чувство чувствовало это, злодеяния семьи Ротстейлор еще предстоит раскрыть.

Что, если Эд Ротстейлор пытался покинуть эту тьму?

Это объяснило бы, как он мог оставаться таким спокойным, несмотря на то, что от него отреклась его собственная семья.

Это потому, что он пытался естественным образом разорвать свои связи с упомянутой семьей.

Однако было нелегко оставить родословную аристократии. Если бы он хотел, чтобы от него отказались естественно, ему пришлось бы оставить после себя разрушенную репутацию.

- ...

Лицо принцессы Пении напряглось от осознания

Тем более, если бы это было правдой…

......

- Отпустите меня! Ты знаешь, кто я?! Я Эд Ротстейлор, второй сын семьи Ротстейлор! Уберите от меня свои грязные руки, свиньи! Как ты думаешь, где ты прикасаешься ко мне?!

- Ты думаешь, я бы опустился так низко, чтобы связываться с ничтожным неудачником вроде Тейли? Отпусти меня! Эти грязные и невежественные простолюдины! Ты вообще понимаешь, о чем говоришь!

......

Затем даже то уродство, которое он продемонстрировал, ту худшую сторону человеческой натуры, которую он продемонстрировал во время вступительных экзаменов… Это означало, что все это была игра.

Это означало, что у него был другой тип внутренней силы, который даже ее проницательные глаза не могли увидеть.

Другими словами, он был искусным манипулятором, который даже использовал принцессу королевства в своих целях.

- Это всё... было игрой...?

Принцесса быстро покачала головой "нет". Этого не может быть.

Однако перемены в Эде Ротстейлоре постоянно беспокоили принцессу Пению.

Если то, что она видела, было игрой.

Если бы он знал что-то о темной стороне семье Ротстейлоров.

Если он использовал принцессу, чтобы разорвать связи с этой тьмой.

Если все это было спланировано.

Если это правда…

Хлоп!

- Это слишком утомительно.

Принцесса поднялась из-за стола.

Она подошла к окну и была встречена прохладным морским бризом, ее платиновые светлые волосы освежающе развевались на ветру.

Это чувство помогло ей остудить голову.

- Я должна следить за графиком приема и учебой, я не могу позволить себе уделять внимание государственным делам.

Иди и наслаждайся счастьем обучения. Это было поощрение, которое король дал ей, когда она уезжала в академию.

Она смогла избавиться от некоторых правил и манер королевской семьи в Сильвении, где она могла учиться. Она должна отпустить эти мысли сейчас.

Жизнь, полная политики, борьба за власть между аристократами, забота о народе и дипломатии с международными государствами…

Принцесса начала уставать от всего этого.

Может быть, она уже устала.

Она просто переоценивала Эда Ротстейлора.

Не все проживали свою жизнь, скрытую под слоями масок.

Возможно, это стало плохой привычкой для принцессы, оценивать человека из-за того, что она всю жизнь ходила по канату среди аристократов и министров.

Физически принцесса Пения была просто глупой девочкой, которой еще предстояло пройти церемонию совершеннолетия. Но ее сердце, как будто она стал старым.

Кроме того, она была даже не в том возрасте, когда ей следовало оценивать других, а скорее в то время, когда ей следовало сосредоточиться на себе.

Принцесса вздохнула, когда ветер просвистел мимо.

- Не слишком ли рано я повзрослела для своего возраста?

Она посмотрела в зеркало у окна.

Красивая платиновая блондинка принцесса, за которой хорошо ухаживали, стояла в зеркале в легкой пижаме.

Она собрала свои волосы и закрутила их, затем она попыталась разделить их посередине и завязать волосы в косички, а затем она попыталась завязать все в одну сторону.

Но к тому времени она глубоко вздохнула и отпустила волосы.

- Не то чтобы мне не интересно переодеваться, но я не знаю, почему меня это так смущает.

Власть иногда связывает человека. Поскольку она была в положении власти, усталость была неописуемой.

Но ничего не поделаешь. Некоторым людям положение принцессы казалось благословением.

- Я всегда слишком глубоко и слишком много думаю обо всем… Возможно, это стало плохой привычкой.

Принцесса Пения все еще продолжала думать, стоя у окна и чувствуя ветер. Она стояла и думала об Эде Ротстейлоре.

Зная темную тайну семьи Ротстейлор, он намеренно использовал принцессу, чтобы отречься и разорвать связи со своей семьей.

Предположение было слишком абсурдным.

Это имело смысл, если бы она соединила вместе различные части, но… это был слишком большой скачок с точки зрения логики.

Но его отношение странным образом изменилось и развернулось на 180°…

- Давай просто подумаем, что он сошел с ума, потому что от него отреклись.

Он также нашел местоположение золотого шарика до Люси Мэйрил и рассказал ей…

- Это… Я не знаю… Должно быть, он нашел его случайно.

Наоборот, это казалось слишком удобным. Принцесса Пения знала об этом факте, но она также почувствовала облегчение, рассудив это для себя.

- Когда мы разговаривали раньше, я не чувствовал ничего темного внутри него...

Лицо принцессы Пении застыло.

Разговор, который она имела с ним в северном лесу.

Она забыла, как естественно протекал их разговор.

Как только она увидела его, она сразу набросилась на него.

......

- Уходи! Все здесь презирают тебя. Разве ты тоже не ненавидишь эту школу? Разве ты не ненавидишь меня за то, что я отлучила тебя от церкви?*

......

Как Эд Ротстейлор отреагировал на это?

С удивленной реакцией он уставился на принцессу Пению и назвал причину, в которую никто бы не поверил.

......

- Правда в том, принцесса, что я действительно благодарен тебе.

......

Застряв в такой странной ситуации, она не могла понять, что стоит за этими словами.

За что он был благодарен?

Принцесса Пения была человеком, который оказал наибольшее влияние на его отлучение.

За что было быть благодарным такому врагу?

Было ли отречение чем-то, за что нужно быть благодарным?

- ...

Принцесса Пения медленно остановилась.

Треск!

Она могла слышать случайное потрескивание костра, как будто испытывала слуховые галлюцинации.

В тот день принцесса мало что увидела.

Единственное, что она увидела, была широкая спина мальчика, разжигающего дрова веткой, как будто он наслаждался тем, что делал.

* * *

Фвуш!

- Я поймал!!!

Это был мой седьмой улов.

Удочка, которую я сделал в спешке, работала лучше, чем я думал. Пресноводная рыба, которую я только что поймал, была похожа на блюгилл* и была моей седьмой добычей.

С таким количеством, это не только утолит мой голод, но и должно быть достаточно, чтобы поесть, пока я не насытился.

Я всегда был голоден, но после того, как впервые попал в этот ужасный мир, казалось, что я, наконец, смогу почувствовать себя "удовлетворенным".

Настолько доволен, что я не мог не показать большой палец вверх.

- Какой отличный улов!!!

*Я не знаю, почему диалог все время длиннее и длиннее, и новые детали появляются.

*2 Блюгилл, Синежаберного ( Lepomis macrochirus ) - Вид североамериканских рыб из семейства центрарховые.

Глава 6 - 3 дня до начала семестра

Было приятно слышать стрекотание цикад в траве.

Лунный свет, отражающийся на воде ночью, создает расслабляющую атмосферу.

Я чистил пойманную рыбу перед потрескивающим костром.

Я много работал последние три дня, просто чтобы выжить.

Моя некогда убогая жилая площадь стала вполне приличной.

Сначала было мое убежище, было сделано из дерева, одежды и листьев. Теперь я укрепил его речной глиной, заполнив зазоры, соединяющие опорные балки, и сделав их более прочными. Дыры на крыше также были аккуратно замазаны. Даже если пойдет дождь, утечки, скорее всего, не будет.

Однако опора, похоже, не могла выдержать дополнительного веса глины. Мне пришлось укрепить его большим количеством дерева, добавив объема моему убежищу.

А что касается еды, я нашел каменную соль ниже по течению реки, ведущей к побережью. Затем я измельчил некоторые фрагменты на более мелкие кусочки и использовал их для приправы к еде. Я также нашел большой плоский камень у реки и использовал его как гриль.

- Я постепенно привыкаю к этому.

Я не мог поймать большую рыбу только с помощью низкосортной удочки. Обычно я ловил только мелкую рыбу, например японскую рисовую рыбу, но иногда я ловил синегубую рыбу, которую действительно мог съесть.

Я также неплохо научился готовить рыбу.

Используя церемониальный кинжал, который теперь стал моим верным спутником, я вспорол рыбе брюхо и вынул кишки. После этого я провел лезвием по коже, чтобы очистить её от чешуи, а затем надрезал мякоть, чтобы приправа хорошо впиталась в мясо. Затем я посыпал её солью и поджарил на каменной плите.

==========

[Свежеприготовленное блюдо]

\Жаренный Блюгилл с солью

Блюгилл, пойманный в реке, был очищен, а затем обжарен с солью.

Это просто, но вкусы ингредиентов хорошо сочетаются друг с другом.\

Уровень сложности производства: ●●○○○

==========

《 Кулинарные навыки повысились. 》

==========

О, я получил кое-что новое.

Не было никаких сообщений, подобных этому, когда я только ловил и грубо поджаривал свою рыбу.

Но с тех пор, как я начал чистить и готовить ингредиенты, приправлять и готовить их должным образом, мои кулинарные навыки начали улучшаться.

Это означало, что увеличение моих производственных навыков повседневной жизни отразилось и на моем уровне. Я достал зеркало и посмотрел на своё отражение, чтобы проверить информационное окно.

==========

[Имя: Эд Ротстейлор]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Учебный год: 2-й

Вид: Человек

Достижения: Отсутствуют

==========

Выносливость: 3

Интеллект: 4

Ловкость: 8

Магическая сила: 7

Удача: 6

==========

Боевые навыки  \ Подробнее ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

Моя ловкость увеличилась на пункт с 7 до 8.

Владение различными повседневными производственными навыками было чрезвычайно важно в "Неудавшемся мастере меча Сильвении".

Это было потому, что навыки в кулинарии, строительстве, деревообработке, фармацевтике и других областях производства могли создавать множество полезных предметов, но также были полезны в сочетании с практическими боевыми способностями.

В качестве примера, ловкость была тесно связана с чувствительностью человека. Это было как-то связано со способностью обнаруживать тонкие потоки энергии или движения вокруг вас.

Это имело мало отношения к магии, но приносило существенные изменения в фехтовании, стрельбе из лука и алхимии.

Я не знал, когда моя ловкость увеличилась, но очко уже было большим подвигом.

Чем выше были ваши характеристики, тем сложнее становилось их повышать.

Хотя повышение низких характеристик, таких как 3 или 4, до 7 или 8 может не занять много времени, вам нужно будет выполнить легендарный квест, чтобы заработать очко, когда вы достигнете 20 очков.

Большинство повседневных производственных навыков были тесно связаны с ловкостью.

На боевые навыки влияли выносливость, ловкость и магическая сила.

На магические навыки влияли интеллект, магическая сила и удача.

Жизненные навыки основывались на ловкости и магической силе.

В то время как навыки алхимии требовали интеллекта и удачи.

Это может показаться излишне сложным, но главное, что нужно помнить, это то, что на каждый навык влияют разные характеристики.

Я попробовал кусочек рыбы. Поскольку оно было хорошо приправлено, оно было действительно вкусным,

Я выпил несколько глотков воды из ручья и сел на большой камень, который я использовал вместо стула.

- У меня еще много работы, которую нужно сделать ...

Сначала деревянное убежище было неудобным, но с течением времени оно каким-то образом стало уютным.

У меня все еще оставалось много лишней одежды.

Что касается еды, я каким-то образом выжил, ловя рыбу и собирая орехи и ягоды в лесу.

Я бы не сказал, что мой уровень жизни высок, но он, несомненно, мог бы постепенно улучшаться.

- Мне нужна сушилка для белья, чтобы постирать одежду, но как мне сделать что-то подобное… Если я пойду в библиотеку в академическом районе, не найду ли я какие-нибудь книги по этому поводу? И я не хочу полагаться только на рыбалку и собирательство, я также хочу охотиться."

Вчера, прогуливаясь по лесу, я случайно наткнулся на бродящего поблизости дикого кабана. Помимо него, было также много диких животных, таких как кролики и белки.

Поскольку академия должна была быть построена на острове Аккен, сначала произошло крупномасштабное покорение монстров. Сейчас было бы трудно найти монстров, которые могли бы представлять угрозу для человеческой жизни, но в лесах обитало довольно много диких животных.

Охота была бы не выбором, а необходимостью. Мясо было спросом и предложением, но если бы я собирал масло от пойманного животного, качество моей кулинарии значительно повысилось бы.

- Если подумать, мне нужна какая-нибудь кухонная утварь...

Все инструменты, которые у меня были, были церемониальными предметами, используемыми на академических мероприятиях, – церемониальный кинжал, железная чаша и зеркало. Обычно эти вещи хранились аккуратно, но в данный момент у меня не было времени уделять внимание таким пустым формальностям.

Церемониальный кинжал уже прошел через всевозможные трудности, и не было никаких причин содержать чашу и зеркало в чистоте. Это было нечто такое, с чем ничего нельзя было поделать.

- Было бы так удобно, если бы у меня было что-нибудь вроде кастрюли, настоящего кухонного ножа, половника или хотя бы тарелки для еды.

Используя веточку, я записал на земле необходимые предметы, которые мне пришли в голову. У меня не было денег, и я не мог сразу покинуть остров, но если бы мне как-то удалось раздобыть средства, это были бы именно те вещи, которые я действительно хотел купить.

- Мне еще так много нужно сделать… Но до начала занятий осталось всего три дня ... Угх...

Я глубоко вздохнул и потянулся.

По крайней мере, у меня было достаточно инструментов, чтобы жить.

На прошлой неделе я усердно работал, чтобы построить место, которое я мог бы назвать своим. Теперь его можно было считать чем-то вроде "лагеря".

Деревянное убежище, в которое я вложил больше всего усилий.

Костер, окруженный небольшими камнями, чтобы эффективно управлять им.

Сверху - большая каменная плита, которую я использовала вместо гриля.

Вместе с этими вещами был аккуратно разложенный багаж, который я привез из Офелис-холла.

Было также немало других предметов, которые я сделал сам, которые я организовал отдельно.

- Тогда сегодня… давай попробуем сделать лук, используя несколько шелковых ниток.

Шелковая ткань, которую я нашел в своем багаже, очень помогла. Это выглядело как предмет роскоши, и я чуть не прослезился, распутывая ткань. Леска была сделана из этого шелка, и я также использовал ее, чтобы завязать и закрыть ткань на крыше.

Шелк был высокого качества и довольно прочный. Если хорошо скрутить, его можно будет использовать в качестве лука. Я также нашел в лесу кусок дерева подходящего размера для самого лука.

Изготовление и обучение использованию лука было бы огромной помощью.

Самое главное, что стрельба из лука имела хорошую совместимость как с магией, так и с ловкостью.

Это было потому, что к стрелам можно было применять различные магические модификации, значительно увеличивая их силу.

Если бы я мог повысить свое мастерство владения луком и стрелами, я бы увидел прямой рост своих способностей.

Исходя из моего опыта, поспешное изучение навыка приводило к низкому уровню мастерства. Было легко потерять равновесие.

Профилактика была лучше, чем лечение. Независимо от того, насколько я занят, мне нужно было сначала убедиться, что я сделал все необходимые приготовления.

- Я думаю, это будет еще одна долгая ночь.

Пожав плечами, я приготовился вернуться в рабочий режим. Я предполагал, что сегодня снова буду ложиться спать поздно.

* * *

Декан Макдауэлл довольно улыбнулся, приглаживая усы. Прошло много времени с тех пор, как он так смеялся.

Должность декана Факультета Магии в Академии Сильвении была тяжелой и непосильной для такой нежной души, как он.

В академии доминировало много эксцентричных студентов, но даже у профессоров было большое самомнение. Попытка выступать посредником посреди всего этого, то тут, то там, заставила его когда-то блестящие черные волосы поседеть.

Деканы Боевого Факультета и Факультета Алхимии, похоже, пострадали не так сильно. Казалось, что отдел магии был просто особенно сложным.

Но были времена, когда он чувствовал, что его вознаграждают.

Он улыбнулся, просматривая результаты задания для первокурсников.

Состав в этом году был поистине золотой жилой.

Несмотря на то, что он состарился, яркое сияние этих талантливых драгоценных камней заставляло его сердце трепетать.

Прежде всего, это был хороший знак, что профессор Гласт назначил трех учеников в класс А.

Профессор Гласт, который качает головой не только на студентов, но даже на высокопоставленных профессоров, признал целых трех студентов.

"Копье от природы" Зиггс, чьи таланты расцвели даже на суровых северных лугах.

Единственный ребенок "Золотого короля" Эльта Кехелланда, величайшего торговца на континенте, возглавляющего "Elte company", "Золотая дочь Лортел".

И та, чье происхождение и прошлое были неизвестны… Девушка, которая заставила профессора Гласта аплодировать одним своим ошеломляющим талантом – "Ленивая Люси".

Декан Макдауэлл не мог не удивиться похвале профессора Гласта Люси Мэйрил.

......

- Она родилась с качествами архимага, который оставит новый след в истории магии. Для меня большая честь быть ее учителем.

......

Принимая во внимание, как профессор Гласт смотрел на многих волшебников, которых раньше называли вундеркиндами, холодным и отстраненным взглядом, и глядя на его слова и действия сейчас, декан Макдауэлл даже не мог представить, каким талантом обладала Люси Мэйрил.

По сравнению с прошлым годом, первокурсники этого года были отличным урожаем.

Среди первокурсников прошлого года, почти не было студентов, которые выделялись бы. Только Йенике*, которой удалось подписать контракт с высокопоставленным духом, привлекла его внимание.

Скорее, их средние баллы снижались. У них даже был студент, которого отлучили от церкви за вмешательство во вступительный экзамен для первокурсников в этом году. Это была группа студентов, которых можно считать худшим поколением.

- Прошлый год, должно быть, был действительно мрачным ради этого года.

Макдауэлл собирался подписать отчет, надеясь, что великое имя Сильвении снова будет поднято.

- Декан. Пожалуйста, подождите… Прибыл гость.

Секретарша постучала в дверь его кабинета. Он сказал ей никого не впускать, если они не договорились о встрече заранее, но, похоже, она уже забыла.

Макдауэлл вздохнул и уже собирался сделать ей выговор, когда дверь распахнулась без его согласия.

Это была Клэр, королевский рыцарь и глава эскорта под непосредственным контролем принцессы Пении. Когда дверь открылась, вошла сама принцесса, одетая в темно-синее платье.

Декан Макдауэлл был напуган до смерти. Он склонил голову и попытался поприветсвовать королевскую семью, но быстро остановился.

Это был академический район в Сильвении.

Это было место, где добродетель учености преобладала над статусом знати.

За пределами академического района были бы люди, склоняющие головы перед авторитетом королевской семьи. Но здесь декан Макдауэлл считался профессором принцессы Пении.

Он не мог относиться к принцессе небрежно, но он должен был, по крайней мере, действовать как учитель и относиться к ней как к ученице. Такова была политика императора, основавшего академию Сильвении.

Декан Макдауэлл закончил свою любезность, осторожно склонив голову.

- Я не могу поверить, что принцесса проделала весь путь до академического района в такой час. По какой причине вы пришли, принцесса?

- Прошу прощения, что не связалась с вами заранее, профессор Макдауэлл.

Несмотря на свою миниатюрную фигуру, принцесса Пения смотрела на него с устрашающей аурой. Она скромно села на диван, предназначенный для гостей, в то время как главный эскорт Клэр и два других королевских рыцаря твердо стояли позади.

- Есть кое-что, что я хотела обсудить. Вы не против?

Доброжелательная принцесса Пения была не из тех, кто использует свою власть для давления на других. Макдауэлл прекрасно знал об этом факте.

Так какая же могла быть причина, по которой она безрассудно пришла в его кабинет, чтобы попросить его о беседе?

В любом случае, у декана Макдауэлла не было другого выбора, кроме как выслушать то, что она хотела сказать.

*예니카 페일로버 не знаю как перевести Йеника или Еника Файловер(Палеровер).

Глава 7 - За день до начала семестра

- Теперь… Что мне делать…

Посреди небольшого озера в юго-восточной части леса находится скалистый остров, на котором стоит "Дерево-Хранитель Мерильды".

Я нашел там Элементалиста Йенику, погруженную в свои мысли, которая сосредоточилась, прислонившись к дереву.

Не успел я опомниться, как до начала школы оставался всего день.

Мне нужно было подготовить много вещей. Во-первых, мой неприглядный внешний вид.

Проведя десять дней в дикой природе, я больше походил на простолюдина, чем на дворянина. Хотя я каждый день мылся в ручье, мне все равно нужно было сбрить свою едва отрастающую бороду.

Я заострил край петли, которую сняла с чемодана, боясь ее использовать. Если я случайно порежусь ржавым лезвием, то могу заразиться столбняком.

Тем не менее, чтобы поддерживать скромную академическую жизнь в Сильвении, сохранение собственного достоинства было самым основным из основ. Моей целью было окончить школу и остаться незамеченной как можно дольше. Нет ничего хуже, чем привлечь внимание преподавательского состава тем, что выгляжу как нищий.

Мне нужно найти способ получить чистое лезвие бритвы.

Я оделся и закончил другие приготовления к школе, прежде чем, наконец, взялся за лук.

=========

[Подробности боевых навыков]

Класс: Боевой новичок

Специализированные области: Лук

Владение луком: Уровень 1

=========

Не долго думая, я решил специализироваться на мастерстве владения луком для своих Боевых Навыков.

В «Неудавшемся мастере меча Сильвении» есть четыре категории навыков:

Боевые, магические, жизненные и алхимические.

Это была система, которая определяет профессию человека, комбинируя две категории навыков.

Специализация в бою и магии позволит ученику стать магическим фехтовальщиком или магическим бойцом.

Специализация в магии и алхимии позволит ученику стать алхимиком или спиритуалистом.

Для игрока, который имеет возможность свободно выбирать свою профессию, было бы разумно рассмотреть их варианты. Но в моем случае у меня не осталось выбора для моих двух категорий навыков.

Мне пришлось тренировать свои Жизненные Навыки, чтобы выжить.

У меня также было тело студента Факультета Магии, что делало обучение магии неизбежным.

Другими словами, специализация в Магии и Жизненных Навыках была не возможностью, а необходимостью.

Эти две категории не были хорошей комбинацией, но была возможность стать инженером-магом или чародеем.

Как я уже сказал, не было оружия, с которым я был бы так совместим, как лук.

Мне было бы трудно вступить в ближний бой, потому что мне не хватает выносливости, мышечной силы и быстрых рефлексов. Атаковать врагов на расстоянии была бы самой идеальной стратегией.

Когда мои навыки производства улучшатся, я смогу изготавливать высококачественные стрелы и зачаровывать их магией.

В связи с этим, лучшим вариантом действий для меня было специализироваться на мастерстве владения луком для моих Боевых Навыков и специализироваться на элементализме для моих Навыков Алхимии.

- Элементализм…

Однако Элементалисты рождались с врожденной способностью, называемой духовным резонансом.

Был предел тому, что можно тренировать, чтобы взаимодействовать с духами. Следовательно, все исторически великие Элементалисты были рождены с этой врожденной способностью.

- Я думаю, ничего не поделаешь, если это не сработает… но это было бы обидно.

Хороших специализаций для навыков алхимии было не так много. Максимум, о чем я мог думать, это специализироваться на лекарственных травах.

Даже тогда было бы невозможно вызвать Духовный Резонанс, если бы у меня его не было. Если бы это не сработало, мне просто пришлось бы искать другой путь.

- В любом случае, мне нужно опробовать этот лук, который я делал всю ночь.

Я был вне себя от радости, когда закончил создание лука с уровнем сложности производства уровня 2, но я все еще сомневался, будет ли он работать или нет.

Я заточил петли своих чемоданов и прикрепил их к деревянным палкам, чтобы получилась стрела. Я использовал все петли, чтобы сделать четыре. Но, если быть честным, я не был уверен, смогу ли я что-нибудь убить с их помощью.

Они могут быть бесполезны против крупных животных, таких как дикие кабаны, но они могут работать против более мелких животных, таких как белки и кролики.

С луком за спиной я вышел на охоту.

Два часа спустя, после достижения результата в виде двух белок, я нашел Йенику у "Дерева-Хранителя Мерильды".

В самом юном возрасте она смогла подписать контракт с Таканом, высокопоставленным духом огня. Она была талантливым элементалистом, в настоящее время посещающим Академию Сильвении на втором курсе.

Позже она будет находиться под контролем высокопоставленного темного духа Велоспера, правой руки высокопоставленного темного духа Гласскана. Затем она захватит весь студенческий центр.

Она была финальным боссом «Неудавшегося мастера меча Сильвении» в первом акте.

* * *

Без каких-либо амбиций, я просто хотел окончить эту академию. Это был мой лучший план действий.

Но, по правде говоря, не то чтобы у меня не было никаких мечтаний.

Не то чтобы я не хотел быть героем этого мира и идти по пути похвалы от всех.

Однако путь, по которому шел герой, обычно был тернист.

Была причина, по которой их хвалили. Это было потому, что они молча продвигались вперед по тернистой тропе, где текла кровь, точно так же, как если бы это была дорога цветов.

То же самое касается и героя этого мира, Тейли. Никто еще не знает, кем он был, где был и чем занимался.

Но я бесчисленное количество раз играл за Тейли, так что слишком хорошо это знал.

Всего в 5 актах и 43 главах история была похожа на эпический роман. Испытания, которые предстоит пройти главному герою Тейли, не под силу вынести слабому скудоумию.

Что ожидает его в конце романтической и юношеской академической жизни, так это бесчисленные страдания от смерти и грозных и подавляющих врагов.

В его последнем семестре масштабы его испытаний резко возрастут, с постоянными угрозами и давлением на личные дела Тейли.

Удовольствие и триумф от их преодоления могут быть сладкими, но я не хотел проходить через все это. Прежде всего, их преодоление не всегда означало, что вас ждет великая награда.

Честь и слава были ценными вещами, но они никогда не доставались бесплатно. Наоборот, в процессе пришлось многим пожертвовать.

Знать, что путь впереди тернист, было бы глупо добровольно идти по нему.

Таков был мой вывод.

Что бы это ни было, я буду следовать "подлинному пути".

Пути «Неудавшегося мастера меча Сильвении», который я знал.

Так или иначе, Тейли, прошедший через всевозможные мытарства и испытания, самостоятельно разрешит все кризисы.

Я просто скажу ему, что он хорошо поработал, и поаплодирую ему, а сам сосредоточусь на том, чтобы позаботиться о себе и получить диплом.

Кроме того, я был на год старше его.

Сюжетная линия «Неудавшегося мастера меча Сильвении» станет более ожесточенной примерно в последнем году, когда Тейли собирался заканчивать учебу. Это также стало кульминацией сюжетной линии.

Это было, когда всевозможные силы за пределами академии были в самом разгаре, студенты были под угрозой, и атмосфера стала пустынной. Все студенты столкнулись с различными трудностями.

За год до этого мне просто нужно было получить диплом и уехать.

Моя стратегия заключалась в том, чтобы воспользоваться всеми преимуществами и найти свою собственную жизнь, оставив все трудности главному герою.

Разве это не идеальный план?

Что касается этой ситуации…

Один из самых важных персонажей в игре и первый, кто победил Тейли — Йеника Пайловер.

Я не хотел вмешиваться, поэтому я должен просто идти своим путем.

Это был разумный курс действий.

Но как только я собирался уйти,

- О боже, разве это не тот забавный друг, о котором упомянула Мерильда?

Йеника открыла глаза и заговорила со мной.

Конечно, это была моя жизнь, в которой редко что-то идет так, как я хотел.

* * *

- Весь этот лес - территория Мерильды. И хотя она высокопоставленный дух, но говорит обо всем, что у нее на уме.

Она говорила так, как будто старый высокопоставленный дух ветра, который защищал этот лес еще до того, как была основана Академия Сильвения, был ее другом.

Ее пышные светло-розовые волосы были хорошо расчесаны, а волосы с обеих сторон были аккуратно заплетены в косы, производя теплое впечатление.

Она была одета в стандартную униформу Академии Сильвения: красное пальто и темно-синюю юбку. Но, возможно, поскольку было холодно, у нее на плечах была накинута пушистая шаль.

Вокруг нее была разложена пара магических книг. Должно быть, она читала, находясь в окружении деревьев в лесу.

- Я только что вернулась в общежитие после перерыва, но почему мне так много нужно сказать… Меня восхищают за то, что у меня есть высокопоставленный дух, но, думаю, мне было одиноко без кого-то, с кем можно поговорить. Я не знаю, как я пережила перерыв, мне было так скучно.

Она улыбалась и продолжала болтать, но, с моей точки зрения, это была дилемма.

Потому что я не хотел связываться с ней.

Мне нужно было что-то делать, когда это было с принцессой Пенией, поскольку она была напрямую связана с моей ситуацией, но это совсем другая история.

- Я думаю, любому может быть одиноко, когда не с кем поговорить.

Она выглядит такой уютной и милой со своей яркой улыбкой, поэтому это стало большим шоком для игроков в первом акте, когда она была показана как главный антагонист.

Надежная и теплая второкурсница, и все же она захватила студенческий центр с проклятой печатью Гласскана по всему телу.

Это была пощечина для игроков, которые только начинали приспосабливаться к правилам мира.

На самом деле, это был момент, когда я погрузился в историю. Я не мог не сказать "Что за хрень…", когда играл в эту часть.

Так…

Почему она разговаривала со мной?

Почему-то мне казалось, что я сам мог бы ответить на этот вопрос.

- Я слышала, ты жил в этом лесу? После отлучения от церкви?

- Владелец этого леса сказала тебе это?

- Мерильда немного любопытна. В конце концов, она любит этот лес.

С улыбкой на лице казалось, что вокруг нее летают распустившиеся цветы. Она выглядела как человек, который всегда настроен позитивно, какой бы плохой ни была ситуация.

Разница во внешности от того, как она выглядела сейчас, до того момента, когда она должна была захватить студенческий зал, заставил меня чувствовать себя неловко.

- Она очень любит этот лес, разве не естественно, что она знает об одном незваном госте?

- Хм…

Я забеспокоился о двух беличьих телах, висящих за моей спиной. Я также срубил много деревьев.

- Не беспокойся об этих бесполезных вещах~ Это провидение природы, что живые должны ловить и есть друг друга. Будет ли Мерильде некомфортно из-за этого?

- Я думаю, что даже у страшного на вид гигантского волка мягкое сердце.

- Это неожиданно, верно? Ха-ха-ха!

Мерильда, охраняющая лес, была высокопоставленным духом ветра в образе гигантского волка. Насколько я помню, она обычно не появлялась перед людьми. Я предполагаю, что она была более терпимой, чем я изначально думал.

Тогда не было так странно, что я до сих пор разбивал лагерь, охотился и собирал в ее лесу.

- Твоя внешность сильно изменилась. Хм… Эд с прошлого семестра был более… Мы не так много разговаривали, но как бы это сказать… Твой голос звучал немного более "плаксиво", но теперь он стал более серьезным. Это была смена имиджа?

- Что-то в этом роде.

- Ага! Я чувствую то же самое. Служанка Офелис Холл заплела мне волосы с обеих сторон. Что ты думаешь? Я выгляжу сорванцом?

Я не мог ответить, когда она крутила свои волосы.

Я хотел похвалить ее за то, что она весело поговорила с Эдом Ротстейлором, который был известен как самый большой придурок в мире, но…

Зная ее будущее, я не мог ответить веселой улыбкой.

Ну, если бы я хотел держать дистанцию, это было бы легко.

Я знаю "волшебное заклинание", которое заставит любого нервничать и относиться ко мне с подозрением, независимо от того, насколько он праведен или насколько он хороший человек.

- Йеника, должно быть, так сложилась судьба, что мы встретились за день до начала занятий. Могу я попросить тебя об услуге?

- Услуга?

- В последнее время мне срочно нужны деньги, поэтому я искал место, где я мог бы занять.

Я, естественно, наложил магическое заклинание.

- Ты можешь дать мне гарантию?

Глава 8 - За день до начала семестра

Благодаря тому, как мои родители учили и воспитывали меня, когда я был маленьким, одно только слово «гарантия» всегда вызывало у меня мурашки по спине и повышало кровяное давление.

Но это был только я.

В любом случае, отчаяние человека, загнанного в угол, было более тягостным, чем можно себе представить.

- После того, как от меня отреклись, я остался без гроша в кармане, мне понадобились средства на экстренный случай.

Это могло быть только обременительно внезапно услышать такие слова от одноклассника, с которым она даже не была близка. Но не то чтобы я этого не знал. Скорее, именно поэтому я так сказал.

- И ты не могла бы одолжить мне немного денег?

Я спросил ее.

- Я понимаю…!

Но доброта Йеники была более невероятной, чем я себе представлял.

- Должно быть, это было трудно…!

От ее доброты до ее "сочувствия" я не мог не восхищаться ею.

- Должно быть, было много трудностей, о которых я не знаю… Я не уверена, что я могу сказать, чтобы помочь тебе почувствовать себя лучше, но… я надеюсь, ты сможешь взбодриться!

Ее жизнерадостность без намека на злобу вызвала у меня подозрения. Разве она не знала, кто такой Эд Ротстейлор?

Он был человеком, недостойным даже пустых комплиментов. Однако доброта Йеники была даже выше этого.

- Но… я тоже не в лучшем положении… Если бы я могла, я бы обязательно тебе помогла, но у моей семьи тоже не самые лучшие обстоятельства…

Йеника была дочерью небольшого ранчо в восточной части королевства Спард. Она родилась не в богатой семье. Скорее, она выросла, играя в полях как простолюдинка.

Единственная причина, по которой она смогла поступить в такую престижную академию, заключалась в ее невероятном духовном резонансе. Благодаря своим способностям она имела хорошие оценки и получала стипендию.

- Но взбодрись! Я буду болеть за тебя!

Ее красивая улыбка была ее визитной карточкой. Увидев это, можно было согреть сердце.

Но знать, что ее ждет… было неприятно.

* * *

На том месте, откуда только что ушел Эд Ротстейлор, сидела девушка, все еще тянущаяся к воздуху.

- Как ты и сказала, Мерильда, он такой странный человек.

В Академии Сильвении было всего три человека с достаточно высоким духовным резонансом, который позволял им видеть высокопоставленного духа ветра Мерильду.

Студентка второго курса Йеника Пайловер.

"Ленивая Люси", талантливая во всех областях магии.

И Мелина, старший профессор духовных исследований.

- В прошлом году такого не было.

Когда она вытянула руки, подул порыв ветра. Внезапно появился гигантский волк, обвитый ветром.

Волчица с большим усилием открыла рот и потерлась мордой о руку Йеники, издав тихое рычание.

Йеннекар усмехнулась, поглаживая челюсть волка, которая была в несколько десятков раз больше ее самой.

- Надеюсь, однажды я смогу подписать с тобой контракт, Мерильда.

Несмотря на то, что они уже были как семья, магическая сила Йеники была еще слишком слаба, чтобы подписать контракт с Мерильдой. Хотя недавно ей удалось подписать контракт с высокопоставленным духом огня Таканом, Йенике пришлось пролежать десять дней и десять ночей сразу после этого, страдая от высокой температуры.

- Теперь ты даже волк… ты все больше и больше начинаешь походить на хозяина леса.

Как высокопоставленный дух ветра, Мерильда меняла форму каждый раз, когда они встречались. Иногда как гигантский орел, иногда как жуткий крокодил, а иногда даже как грубый кабан.

Мерильда появлялась в виде множества животных, но впервые она появилась в образе волка.

Йеника зарылась лицом в пушистый мех Мерильды и хихикнула, потирая лицо.

- Сколько бы я ни думала об этом, я не думаю, что он мог тебя увидеть.

Держась за Мерильду, Йеника задумалась.

Она подумала об Эде Ротстейлоре, которого отрекли за то, что он сделал что-то постыдное. У него действительно не было большого количества таланта или магической силы.

Тем не менее, он сказал кое-что, что обеспокоило ее.

- Я думаю, что даже у страшного на вид гигантского волка мягкое сердце.

Он определенно сказал это.

Он имел в виду волчью форму Мерильды, которую Йеника впервые увидела только после возвращения с перерыва. Он упомянул об этом так небрежно и как ни в чем не бывало.

- Кто он?

И намерение его следующих слов было ясно.

Ведя себя в отчаянии и прося немного денег в долг таким спокойным тоном и манерой говорить. Это было совсем не похоже на отчаяние человека, загнанного в угол.

Даже Йеника, которая была охотно идущей навстречу и всегда, казалось, только глупо улыбалась, имела столько же здравого смысла, как и все остальные.

Когда Йеника пыталась приблизиться к нему, он косвенно избегал этого.

- Ну, такие люди тоже существуют, но… я всего лишь человек.

В гневе она пнула мех Мерильды, которая не сделала ничего плохого. Конечно, милый пинок девушки никак не мог оставить царапину на коже Мерильды, твердой, как сталь.

- Я обращалась с тобой так хорошо, как только могла, но если ты ко мне так относишься, это разбивает мне сердце… Боже.

У нее не было особых чувств вроде признания, но почему-то казалось, что ее бросили без причины, что сделало ее сварливой.

- Ну, мы продолжим видеться в будущем, так что мы должны стать ближе.

Потершись лицом о мягкую волчью шерсть и крепко обняв Мерильду, Йеника лучезарно улыбнулась.

Ведь отношения между людьми были чем-то непредсказуемым. Она вспомнила, как в прошлом году сблизилась со многими одноклассниками, но в этом году оказалось намного больше интересных учеников.

Среди наиболее интересных был Эд Ротстейлор. Даже Мерильда зашла так далеко, что назвала его "забавным человеком".

Для Йеники мир всегда был добрым, как цветочное поле, всегда наполненное ароматом цветов.

Кто бы это ни был, приветствие ее яркой улыбкой согреет их сердце и даст возможность посмеяться вместе.

Каким бы хорошим ни был человек, где-то в его сердце всегда было немного тьмы. Мерильда это понимала.

Тем не менее, она не сомневалась, что если она ярко улыбнется, их сердца в конце концов раскроются.

- Завтра начинается школа, мне нужно снова усердно учиться.

Так появился сокурсник, который привлек ее внимание. Даже один этот факт был источником радости для Йеники.

* * *

- Она должна перестать обращать на меня внимание, верно?

Я села перед костром и начала приводить в порядок свой наряд, прилагая последние усилия, чтобы создать опрятный, но незаметный стиль.

Первое, что я сделал, это максимально зачесал назад свои золотые волосы, чтобы привести их в порядок. Затем я снял с одежды все бесполезные аксессуары. Стрижка моей растущей бороды также сильно изменила мою внешность.

Проблема платы за обучение станет реальностью в конце этого семестра. Если бы я не получил стипендию, мне пришлось бы немедленно покинуть академию.

Это означало, что в течение этого семестра я должен был тренироваться столько, сколько мог.

В учебной программе факультета магии было больше свободного времени, чем можно было бы подумать, но тренировки все равно постоянно занимали мое время.

Мой магический резонанс и  прямое владение магией стихий значительно улучшились за последние несколько дней. В конце концов, я использовал их каждый день — чтобы рубить деревья, разводить костер — я постоянно использовал их ради своего выживания, чтобы повысить свое мастерство за счет многократного использования.

==========

[Подробная информация о магических навыках]

Класс: Маг низшего ранга

Специализированная область: Стихийная магия

Общая магия:

܀ Скорость произношения Уровень 2

܀ Сродство с маной Уровень 5

Магия Элемента Огня:

܀ Воспламенение Уровень 5

Магия Элемента Ветра:

܀ Лезвие ветра Уровень 4

==========

Уровень моей основной магии немного увеличился. Конечно, подняться до 10-го уровня было не так уж и сложно, но все равно это было довольно быстро.

Был предел самостоятельному изучению магии. Но с началом учебы в академии виды магии, которые я мог изучать и использовать, стали весьма разнообразными.

Мое мастерство в моих производственных навыках также естественным образом увеличится, что должно значительно повлиять на мою ловкость.

Моя проблема была в бою. У меня была безнадежно низкая физическая и мышечная сила.

Последние несколько дней я выполнял всевозможную физическую работу, но моя статистика не изменилась. Это проклятое тело, казалось, не было рождено с какими-либо физическими способностями.

Но я был не из тех, кто сдается, когда дела идут плохо.

- Нет ничего лучше аэробных упражнений для тренировки физической силы.

Хотя в этот момент, когда каждый день был похож на серию аэробных упражнений, было бы бессмысленно планировать время для упражнений.

Однако это была моя среда. Северный лес, где я жил, находился довольно далеко от академического района, расположенного в южной части острова.

В тот день, когда меня отрекли, я шел бесцельно и полдня шел к лесу. В то время я шел глубоко задумавшись, делал перерыв в середине, а потом ходил по улицам туда-сюда.

Даже тогда расстояние отсюда до академического района не могло быть близким. Еще хуже было то, что мне придется ходить в академию каждый день. Другими словами, мне придется каждый день бежать на занятия рано утром.

- Я могу думать об этом как о физической тренировке.

Физическая сила была основой всех действий. Независимо от того, насколько человек может технически превосходить или тренировать свою магию, в конечном итоге для ее поддержки требовалась физическая сила.

Я слышал, что студентам Боевого Факультета приходилось столько бегать каждое утро, так что для меня это не должно быть невозможным. Несмотря на то, что я был с Факультета Магии, у меня не было другого выбора, кроме как действовать как студент Боевого Факультета. Это было то, против чего у меня не было времени даже протестовать.

Каждое утро бегать в школу, повышая Боевые Навыки с помощью охоты, работы по дереву и других способов выживания.

Что касается моих Магических Навыков, мне нужно было постоянно тренировать чувство(сродство) маны и базовую стихийную магию.

В то же время создание различных вещей, необходимых для моего выживания, помогло бы мне развить свои Жизненные Навыки. Моя растущая ловкость и различные производственные навыки должны очень помочь в будущем.

Но мои Алхимические Навыки… я еще не был уверен. Сейчас у меня не было никаких полезных магических инструментов или алхимических принадлежностей.

- В любом случае, мне нужно сосредоточиться на тренировках в этом семестре.

Прошу вас! Было бы здорово, если бы я мог не привлекать бесполезного внимания. Даже без этого у меня уже было так много работы.

Пожалуйста…

Глава 9 - Встреча с деканом

Где-то в глубине души крутился вопрос.

Но поскольку я едва выживал, я не мог позволить себе роскошь думать об этом. Однако, поскольку новый семестр вот-вот должен был начаться, я, естественно, снова подумал об этом.

Где черт возьми был главный герой Тейли и что, черт возьми, он делал?

* * *

Атмосфера волнения должна была сформироваться в начале нового семестра.

Большинство студентов уже вернулись в свои общежития, так как каникулы закончились.

Даже друзья, которые давно не виделись, наверняка уже встретились.

Но человеку по-прежнему свойственно волноваться по поводу новизны посещения ежегодной церемонии открытия.

Студенческий центр располагался в центре академического района. Он состоял из трех зданий и чаще назывался Студенческим центром.

Среди них был Кейт Холл, который располагался на западной стороне. Его часто использовали для таких крупных общеакадемических мероприятий.

В огромном зале были расставлены десятки больших столов, каждый из которых был достаточно большим, чтобы с комфортом вместить десять человек. Каждый стол был уставлен банкетным пиршеством. Для того, кто последние несколько дней питался рыбой и растениями, это выглядело как рай на земле.

Я проснулся в шесть утра и прошел весь путь от северного леса на юг до академического района. Выдержать такое пиршество передо мной было испытанием уровня выше того, что могло выдержать простое человеческое терпение.

Если бы я мог взять остатки, мне бы не пришлось какое-то время беспокоиться о еде. Была ли где-нибудь сумка или миска, куда я мог бы их положить? Так я думал, но на большее не решался.

Я ненавидел дворянскую культуру академии. Академия Сильвении любила чрезмерно подчеркивать необходимость "сохранять достоинство".

Было бы здорово, если бы они игнорировали меня, если бы я собирал остатки и брал их с собой. Но если бы меня поймали, я бы потерял баллы из своей оценки поведения.

- Приятно видеть, как студенты растут с каждым семестром. Кроме того, на собрании Сильвении по академическим вопросам мы обсуждали…

Считалось, что независимо от поколения и времени речь директора школы должна была быть скучной.

Хотя из-за этой странной вещи, которую они называют "достоинством", все ученики Сильвении сидели прямо и молча слушали. Все тысячи их.

Это было смешное зрелище.

Именно в такие моменты я осознал ценность имени Сильвении.

- Посмотрите туда… это не Эд Ротстейлор?

- Что? Студент 2-го курса, который неприлично вел себя на вступительном экзамене для первокурсников?

- Ой, если приглядеться, вид у него какой-то странный… но это точно он…

- Как он мог без зазрения совести прийти на вступительную церемонию? Невозможно, он планирует продолжать ходить в школу? Даже несмотря на то, что его семья отреклась от него?

Конечно, чересчур дружеская болтовня обо мне никуда не исчезла. Я сидел среди студентов, отчетливо слыша их "благородный" шепот о теплом гостеприимстве.

- Взгляни на него. Посмотри, как сильно он упал.

- Ш-ш-ш, он тебя услышит!

- Ну и что, если он услышит? Этот человек больше не дворянин.

Им не нужно было говорить все эти вещи.

Так медленно и изящно, как только мог, я взял в рот жареную индейку и картофельный салат. Я не должен упустить возможность восполнить энергию, высосанную из меня во время утренней пробежки.

- Привет!

Как только я сосредоточился на подзарядке своей энергии, меня встретило оживленное приветствие в лицо.

- Мы встретились снова!

Не так уж много было людей, которые радостно поприветствовали бы такого падшего дворянина, как Эд Ротстейлор.

Когда я поднял голову, как и ожидал, это была Йеника Пайловер, улыбающаяся и приветствующая меня.

- Я закончила переезжать к своему другу в Офелис-Холл, но не смогла поздороваться с тобой, Эд. Тебя не было в твоей комнате.

На мгновение я сопротивлялся желанию нахмуриться. В моей голове зазвенел сигнал тревоги.

Будь осторожен с ней!

Держи дистанцию!

- Ничего хорошего из того, что ты говоришь со мной, не выйдет.

- Хм? Почему?

Я говорил глазами, а не ртом. Я окинул взглядом зал, чтобы сказать ей осмотреться.

О нас уже сплетничали.

Йеника Пайловер считалась чем-то вроде талисмана. Не было никого, кто бы не знал, кто она такая, будучи лучшей ученицей нашего класса. А поскольку она всегда была жизнерадостна и излучала теплые чувства по отношению к другим, ее хорошо ценили друзья.

Кроме того, недавно она подписала контракт с Таканом, высокопоставленным духом огня. Она была маяком надежды для второкурсников Факультета Магии.

Со стороны это выглядело так, как будто невинный лучший студент разговаривал с куском дерьма, бросившим учебу. Естественно, люди вокруг нас начали смотреть на это полными беспокойства глазами.

В конце концов нашлись те, кто срочно подошли и попытались ее спасти.

Из толпы выскочили коротко стриженная девушка с веснушками и рыжеволосая девушка с длинными волосами.

- Ух ты! Йеника! Давно не виделись!

- Йеника! Ты хорошо провела время в родном городе?!

Кто угодно мог сказать, что девушки выдавливали из себя самые неловкие улыбки, приветствуя Йенику и хватая ее за руки.

…Вот и славно!

Хорошая работа! Мои однокурсники, имен которых я не знал…!

- Подождите минуту…

Однако Йеника чудом избежала их рук и вернулась обратно.

- Я хочу сначала похвастаться этим, прежде чем уйду!

- Что?

Я недоверчиво посмотрел на нее, когда она протянула руки к моему лицу.

- Что ты об этом думаешь?

- ...?

Я сидел неподвижно, глядя на нее. Йеника сцепила руки вместе, поворачивая их то туда, то сюда. Как будто она вытягивала руки под разными углами, чтобы похвастаться тем, какие они бледные и белые, что привело меня в замешательство.

- После того, как ты вчера ушел, он, кажется, выбрался из озера. Разве он не такой милый и очаровательный? Я сразу же подписала контракт. Он мой новый друг. Вот, почему бы тебе не попробовать прикоснуться к нему?

Мне было интересно, о чем, черт возьми, она говорит, но, услышав слово "контракт", я понял, о чем она.

Одним словом, это был дух. Я не мог сказать, какой формы он был, поэтому я не знал, почему она хвасталась, что он милый. Она постоянно меняла положение рук, как будто вокруг нее что-то крутилось. Во всяком случае, я не мог этого видеть.

Ну, хотя я и не мог этого видеть, я мог примерно предположить, как это было. Услышав всю эту суету, он должен быть "милым".

Если бы я хотел сблизиться с Йеникой, возможно, я мог бы сказать: "Он такой милый" или "Он такой очаровательный". Или, может быть, что-то вроде: "Я тоже хочу подписать контракт с таким духом, как он",  "Я так завидую!" или другие подобные вещи.

По дружелюбию она была лучшей в классе. С точки зрения социальной жизни, она была человеком, с которым всегда было комфортно.

Не нужно было навязывать разговоры или пытаться найти тему, которая вам подходит.

Она была из тех, кто весело продолжал разговор, даже если просто слушала историю. Она была тем, кого любили все второкурсники.

Но из-за этого мне приходилось быть более осторожным, если я хотел держаться на расстоянии. Она была кем-то, с кем я мог легко сблизиться. Поэтому мне нужно было приложить сознательные усилия, чтобы этого не произошло.

Как это сделать, ответить было нетрудно.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Все, что мне нужно было сделать, это заблокировать поток разговора.

- Я ничего не вижу. Я не могу видеть духов, потому что у меня нет резонанса с духами.

Я избавился от всех наших общих интересов одним махом. Другому человеку было бы больше нечего сказать, если бы я быстро отрезал тему разговора. Было бы неловко пытаться найти другую тему.

И поскольку Йеника не была дурой, она заметит, что я не хочу сближаться с ней.

Живя в окружении добрых людей, ей, должно быть, трудно справляться с такой враждебностью.

- ...Это так? - ответила Йеника, склонив голову передо мной.

- Ты не можешь видеть духов?

В этом не было ничего необычного. Не все студенты Факультета Магии могли видеть духов.

Тем не менее, Йеника наклонила голову.

- Йеника! Быстрее! Пойдем!

- У них скоро закончатся десерты!

Ее спасательная команда вернулась. Они быстро обняли Йенику и увели ее обратно в толпу.

- Хорошо! Увидимся позже!

Это было зрелище, когда она широко улыбалась и махала мне рукой.

Что ж, ее спасатели предупредят ее, пока она ест десерт.

Не подходить к Эду Ротстейлору небрежно.

Тогда она постепенно начнет терять ко мне интерес.

Это было не так уж и плохо, если вы спросите меня.

* * *

- Наконец, лучшие ученики каждого класса вручат "Печать мудреца" первокурсникам. Учащиеся, чьи имена названы, пожалуйста, поднимитесь на трибуну.

Представитель второго курса обучения Йеника Пайловер, представитель третьего курса Дайке Эльпелан, представитель четвертого курса Эми Иннис… и представитель первого курса уважаемая принцесса Пения Элиас Кроэль.

К принцессе по-прежнему относились как к члену королевской семьи. Называть ее имя на публике всегда требовало обращения к ней как к "респектабельной".

Неудивительно, что принцесса Пения была выбрана представителем первокурсников. "Ленивая Люси" может иметь непревзойденные оценки и талант, но у нее не было для этой личности. Кроме того, не было другого человека, который подходил бы на роль представителя лучше, чем принцесса Пения.

Первокурсники в этом году были полны драгоценностей. Разрыв между ними и нашим классом был смехотворным.

Ничего не поделаешь. Ведь главный герой этого мира сам был первокурсником.

Были некоторые вещи, которые игроки заметили, играя в "Silvenia's Failed Swordmaster".

Почему хорошо учились только первокурсники?

"Доброжелательная принцесса Пения" взяла под свой контроль студенческий совет на втором курсе в качестве "фактического президента" студенческого совета, став влиятельной фигурой, которая контролировала академические дела и искореняла несправедливость в академии.

Напротив, "Золотая Дочь, Лортел" посягнула на тьму Сильвении и взяла под свой контроль поток и распределение денег, координируя интересы между учениками, чтобы заработать большие суммы денег.

Тем временем "Ленивая Люси", рожденная с талантом и благословленная звездами Глокта, стала архимагом, вошедшим в учебники истории.

Их было больше, но было бы трудно упомянуть каждого важного персонажа. Главное, что все они собрались среди первокурсников.

Семестр еще даже не начался, но благодаря первокурсникам, которые сияли, как драгоценные камни, атмосфера среди преподавателей, должно быть, уже была захватывающей.

"Печать мудреца" - запись, оставленная основательницей Академии Сильвении Сильвенией Робестер. Всегда проводилась церемония вручения печати первокурсникам, чтобы они наследовали волю Сильвении, которая подчеркивала ценность обучения.

Люди пытались придать ему различные значения, но это было просто церемонией.

Я продолжал оглядываться, наблюдая, как церемония приближается к финальной стадии.

Прямо сейчас все сидели здесь, в Кейт Холл, независимо от их партии. У студентов из разных классов и специальностей было не так много возможностей сидеть вместе.

Аудитория была заполнена первокурсниками с разными талантами и опытом. Но эти люди не более чем просто "персонажи".

Что действительно важно, так это найти главного героя этого мира, Тейли.

'Спасибо за то, что бегаешь в одиночестве и решаешь все трудности, которые могут случиться с Академией Сильвении, без того, чтобы я и пальцем пошевелил, ты…'

'Нет, я имею в виду, ты, специалист по устранению проблем с дворянинами.'

Не было никого, кому бы я был более благодарен за то, что он понимал все мои трудности и позаботился бы о них вместо меня.

Кроме того, самый верный способ убедиться, что мир движется именно так, как я знал, это проверить Тейли. Его действия вскоре определят историю этого мира.

Я должен прогуляться и проверить, где может быть Тейли.

В любом случае, Эд Ротстейлор уже был полностью разорен, так что я мог бы даже уйти, если бы захотел. В конце концов, никого не волновало, один я или нет на такой торжественной вступительной церемонии.

Нет, на самом деле это привлечет больше внимания, если я просто останусь здесь.

Поскольку я уже был довольно сыт, сейчас самое подходящее время, чтобы встать и осмотреться.

- Это объявление. Может ли студент "Эд Ротстейлор" посетить офис декана Макдауэлла? Спасибо.

Я вдруг услышал свое имя с платформы.

Макдауэлл. Это было имя, которое я знал.

Он был главным деканом Факультета Магии Сильвении. Фактически, он был достаточно влиятельной фигурой, чтобы иметь право назначать профессоров.

И он искал меня?

- Только не говорите мне… Меня исключают…?

В наши дни высшая академическая власть напрямую уведомляла студентов об их исключении из академии? Чтобы так искренне попрощаться со мной, когда я буду уходить?

- …Мои шансы уже были разрушены?

Я протер лицо.

'Нет, давай сохранять спокойствие.'

...

Но что это?

Что же все-таки происходило?

Глава 10 - Встреча с деканом

Каким бы большим ни был кампус Сильвении, административная схема была столь же сложной.

Несмотря на то, что это может выглядеть как паутина, такие диаграммы обычно становятся довольно простыми все ближе к вершине.

Декан Макдауэлл из Факультета Магии Сильвении имел самый высокий авторитет среди трех деканов академии. Он также был частью этого простого раздела административной схемы.

Сверху его имя стоит на второй ветке, сразу после помощника директора.

- Сотрудники по академическим вопросам не довели до конца процесс твоего исключения. Ну, я думаю, они решили, что в этом нет необходимости.

На первый взгляд, с окладистой бородой и в потертых очках, он казался покладистым человеком. Но его отношение ко мне было совсем другим.

Я не притронулся к чаю, который подала мне его секретарша, зная, что нахожусь в недружелюбной атмосфере.

- Ты хочешь, чтобы мы прошли через академические правила и призвали дисциплинарный комитет наказать тебе покинуть академию? - сказал декан Макдауэлл с твердым лицом, садясь напротив меня.

Несмотря на то, что это была неожиданная правда, сказанная с силой и отношением, которое имело вес, это была всего лишь поверхностная видимость со стороны декана.

Акт, чтобы скрыть свою сострадательную и слабосердечную личность.

Это был факт, раскрытый только при выполнении дополнительных квестов. Так что для человека, который прошел через все трудности прохождения каждой сюжетной ветки "Silvenia’s Failed Swordmaster", это было неудивительно.

В конце концов, для того, чтобы служить деканом в месте, полном сильных личностей, вроде Факультета Магии, ему было неизбежно занять довольно навязчивую позицию.

Просто такова природа академической политики - пользоваться слабостями. Вот почему было восхитительно, что он смог сохранить свой истинный характер.

- Если пройти через весь этот процесс будет слишком сложно, академический отдел просто исключит тебя.

Вот почему я не мог не быть озадачен по двум причинам.

Во-первых, как я уже говорил, декан Макдауэлл был не из тех, кто противостоит своим ученикам. Так что действовать в такой угрожающей манере ему не подходило.

Во-вторых, его должность декана. Он был не только деканом, но и обладал высшей властью над другими деканами. Он был в положении, когда ему не нужно было участвовать в исключении студента. Скорее, он был тем, кто просматривал и утверждал планы реализации.

Его должность не соответствовала такой тяжелой работе.

Подзывать студента и усаживать его обсуждать, отчислять или нет… странно. Это было бы похоже на то, как если бы вы пришли в районный отдел за копией документа и увидели, что жалобы рассматривает начальник отдела.

- У тебя есть какое-нибудь оправдание этому?

Если бы я был обычным студентом, я бы не смог думать так далеко. Я, наверное, запаниковал бы, если бы мне позвонил высокопоставленный дворянин и объявил, что меня исключили из академии.

После долгих размышлений я увидел его истинное намерение.

Он просто пытался вывести меня из себя.

- Это разумная вещь.

Я решил ответить чем-то простым, чтобы у меня было больше времени подумать.

Я был в роскошной и элегантной приемной, оказавшись в необычной ситуации, когда мне пришлось внезапно покинуть такое публичное мероприятие, как церемония открытия. Хорошо одевшись, я находился сейчас на частной встрече с кем-то из высокопоставленных лиц, его напряженное и угрожающее отношение усугублялось мрачной возможностью быть исключенным.

Чем выше был ваш ранг, тем лучше вы справлялись с созданием такого рода ситуационного давления.

Он просто пытался увидеть мою реакцию на эту ситуацию.

Но тут же последовал вопрос…

Просто почему?

Эд Ротстейлор был обычным учеником из знатной семьи. У него не было каких-либо выдающихся магических талантов, и он не выделялся в писательском плане.

А благородство в Сильвении было не более чем визитной карточкой. Было так много студентов из знатных или богатых семей. Даже сама принцесса была студенткой.

Так как же Эд Ротстейлор считался достаточно важным для частной беседы, отнимающей драгоценное время декана?

Было всего несколько возможностей.

Я глубоко вздохнул.

- Я хотел бы поблагодарить принцессу Пению за то, присматривает за людьми, даже в академии. Она всегда уделяла пристальное внимание, каким бы незначительным ни был человек.

Я сказал без видимой причины.

Внезапное упоминание принцессы во время разговора о моем возможном исключении… было бы нелепо говорить что-то, не относящееся к разговору.

"О чем ты говоришь?"

"Почему ты говоришь об этом сейчас?"

Эти реакции должны последовать.

Но-

- Что ты сказал?

И в этот короткий момент я увидел, как сузился лоб декана. Это было очень кратко, но я уловил его реакцию.

- О чем ты сейчас говоришь?

Тем не менее, он смог сохранять свою должность главного декана более пяти лет. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы вернуть лицо в покерфейс.

Но этого короткого мгновения мне хватило, чтобы осознать правду.

Как я и думал.

В академии было только три человека, которые имели более высокий авторитет, чем декан Макдауэлл: директор Обель, помощник директора Рейна и принцесса Пения.

Поскольку у меня не было никакой связи ни с директором, ни с помощником директора, у них не было причин заботиться обо мне. Это сделало вероятность того, что это принцесса, намного выше.

Как бы  добродетель обучения не преобладала над благородством в академии, было невозможно просто проигнорировать слова принцессы.

В некотором смысле это было очень похоже на принцессу Пению.

Почему она просто не собрала своих солдат, чтобы связать меня и шантажировать, чтобы я подробно раскрыл все мои секреты, чтобы добиться исключения?

Разве она не думала, что это заставит меня признаться во всем?

Или такие варварские и принудительные средства были не в ее стиле? Или, может быть, она нашла их бессмысленными?

Вероятно, это было и то, и другое.

Но глядя на результаты, это было правильное суждение.

Даже если бы меня связали и шантажировали, я бы не смог признаться, что просто обладаю этим телом, и что Эд Ротстейлор был отдельным от меня человеком.

Они никак не могли в это поверить. Со мной бы обращались как с сумасшедшим.

Вот почему она придумала что-то еще.

- Ничего, это было просто то, что я выпалил. Я прошу прощения. Ха-ха… О чем я говорил… Должно быть, я нервничаю… Ха-ха-ха-ха…

Я бормотал и почесал затылок, как будто мне было неловко.

Я смеялся как идиот, но глаза декана Макдауэлла резко посмотрели на меня.

Он уже привык к таким ситуациям.

Я уже понял это некоторое время назад.

Но эта… "толкай и тяни" зашла слишком далеко.

- Я просто… думал о том, каким может быть "правильный ответ".

Я решил идти с уверенностью.

- Мне просто интересно, что может быть причиной того, что меня позвали посидеть здесь, пока вы измеряете мой потенциал… и что я должен сказать, чтобы получить "правильный ответ".

Я знал, что приговорить кого-то к исключению - это просто показать пример другим.

Это был просто факт, основанный на естественных обстоятельствах. - ’Я пытаюсь понять тебя, в какой-то степени’, - вот что он действительно имел в виду.

Если бы это был кто-то властный и деспотический, такой подход был бы контрпродуктивным, поскольку они могли бы рассматривать это как попытку быть наравне с ними, задевающую их эго.

Но я уже знал, что декан Макдауэлл на удивление не был таким авторитетным.

- Я знаю, что поступил неправильно… но я не думаю, что это была ошибка, заслуживающая исключения.

- Если ты просмотришь устав академии, есть достаточно причин, чтобы исключить тебя.

- Разве подзаконные акты и правила всегда не были расплывчатыми и двусмысленными? Есть много места для интерпретации. Вот почему существует дисциплинарный комитет, который дает студентам возможность высказаться.

Я решил пойти с основным ответом.

- Тем не менее, я думаю, что у меня нет другого выбора, кроме как использовать все имеющиеся у меня возможности - как можно больше убеждать членов дисциплинарной комиссии, расклеивать плакаты на стене по академическим вопросам и убеждать своих однокурсников. Я собираюсь подать апелляцию, что со мной обошлись несправедливо.

Это стало бы проблемой для академии.

- Ты мне угрожаешь?

- Нисколько. Это как раз то, во что я верю, - уверенно сказал я.

Я был не в том положении, чтобы угрожать. Какую угрозу мог выдвинуть студент на грани отчисления в адрес главного декана?

Если бы они действительно хотели меня исключить, то могли бы просто проигнорировать такие тривиальные слова. Возможно, это немного раздражало бы и досаждало, но на этом бы все и закончилось. В конце концов, другие студенты никак не могли сочувствовать Эду Ротстейлору.

- Я просто делаю все, что могу. Если меня исключат… я ничего не могу сделать. Но я думаю, что потом пожалею, если просто покину академию, ничего не сделав.

Я сделал глоток чая, который мне дали.

- Этого… достаточно для "правильного ответа"?

Мне кажется, что я разговаривал с ним в маске. Я уверен, что это было то же самое и для него.

На какое-то время воцарилась тишина.

Макдауэлл долго смотрел на меня, положив руку на подбородок. Через мгновение он наконец что-то сказал.

- Принцесса Пения сказала, что с тобой что-то не так. На данный момент я отчасти согласен с тем, что она сказала.

Благословение "Проницательных Глаз", которые судят людей, и тайный разговор декана с принцессой, которая родилась с этим.

Тот факт, что принцессе Пении суждено было всегда обращать на меня внимание... без всяких упоминаний, мы оба уже знали.

- Ты хитрый, как лиса, но я не чувствую в тебе злого умысла.

- Если вы так говорите, не будет ли похоже, что я пытаюсь вас обмануть?

- Ты спокойнее, чем другие студенты, которые дрожат, просто сидя в этом кабинете.

Я поступил слишком спокойно? Так я и думал. Но сейчас я ничего не мог с этим поделать.

- В любом случае, закончим на этом. Я воздержусь от ответа, дал ли ты правильный ответ или нет.

- Тогда насчет моего исключения… что с ним будет?

Декан Макдауэлл громко расхохотался, широко улыбаясь. Я впервые видел декана таким.

"Разве ты не знал, что я не собирался исключать тебя? Разве ты не заметил этого с самого начала?". Сказать это таким окольным, но изощренным способом… вот это был декан Макдауэлл, которого я знал.

* * *

'Чуть не сдох...!'

Я бросил дрова в костер и вздохнул с облегчением.

Я не знал, что это было, но это казалось очень важным поворотным моментом в моих планах на будущее.

Несмотря на то, что я сказал все это, я знал, что мог бы потерять все, если бы ответил неправильно.

Я взглянул на Макдауэлла, когда закрывал дверь и уходил, но его расслабленное и смеющееся лицо исчезло. Он снова выглядел измученным и серьезным.

Он серьезно оценивал меня.

Я не должен ослаблять бдительность рядом с ним.

В любом случае, поскольку кости уже были брошены, я просто делал то, что должен был делать.

==========

[Новый продукт]

Простая сушилка

Простая деревянная сушилка, способная сушить белье, продукты и другие вещи.

Опора недостаточно прочная, чтобы выдержать большой вес.

Уровень сложности производства: ●○○○○

==========

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

==========

Вытирая пот, я обрадовался хорошей новости о моей простой сушилке.

Мне захотелось проверить свои повседневные производственные навыки.

Поскольку я был так занят, у меня не было времени подробно проверить свои навыки.

==========

[ Подробности жизненных навыков ]

Класс: Начинающий ремесленник

Специализированные области: Деревообработка

܀ Ремесло \ 10-уровень

܀ Дизайн \ 2-уровень

܀ Сбор \ 3-уровень

܀ Деревообработка \ 7-уровень

܀ Рыбалка \ 3-уровень

܀ Кулинария \ 4-уровень

==========

Мой навык Ремесла уже достиг 10.

Это был навык, который служил основой для других навыков. Это также был навык, напрямую связанный с моей статистикой ловкости.

Другими словами, по мере того, как мой уровень владения этим навыком повышается, растет и мое мастерство в других моих навыках.

Вдобавок к этому огромное значение имело достижение 10-го уровня навыка. Это означало, что я полностью изучил основы этого навыка.

После достижения этого уровня требуемый опыт для каждого последующего уровня значительно повышается. Это означало, что необходимо было сделать соответствующие инвестиции.

Я плюхнулся на плоский камень, оставаясь рядом с жаром костра.

По сравнению с диваном в деканате этот был слишком жестким и холодным. Но с тех пор, как я появился в этом мире, я был в долгу перед этим камнем, настолько, что мне казалось, что теперь он идеально отлит в форме моей задницы.

Сидя в своем лагере, который действительно стал для меня родным домом, я открывал и закрывал ладони перед глазами.

- Как и ожидалось… этот парень не должен был родиться дворянином.

Мои повседневные производственные навыки улучшаются гораздо быстрее, чем мои боевые или магические навыки.

Даже с врожденным талантом никто не мог бы процветать, если бы не поддержка со стороны окружающей среды. Поскольку Эд вырос избалованным дворянином, он прожил свою жизнь, разрушая свои таланты в производстве.

Вероятно, он думал, что готовить и чинить вещи слишком низко для его положения. Ну ничего не поделаешь. В конце концов, он был дворянином.

- Тем не менее, я смог создать для себя несколько пригодное для жизни пространство благодаря своей тяжелой работе.

В моих жизненных обстоятельствах я мог показаться бездомным по сравнению с Офелис-холлом, общежитием Сильвении, в котором были лучшие удобства в кампусе. Но я уже привязался к этому лагерю, который построил своими руками.

А поскольку я предавался пиршеству на церемонии открытия, я вообще не чувствовал ни малейшего чувства голода. Я могу просто так заснуть...

- Но я еще не могу заснуть.

У меня было много свободного времени, потому что сегодня была только церемония открытия. И поскольку у меня все еще не было занятий, на которые можно было бы опоздать, мне не нужно было спешить этим утром. Это позволило мне неторопливо прогуляться до школы, оставив мне много энергии.

Я пока не хотел спать, так как собирался читать, пока не стемнело. Я взял в библиотеке книгу о различных съедобных растениях и дикорастущих травах.

Знания были навыком выживания. Я мог бы расширить свой рацион, если бы смог отличить съедобную растительность в лесу.

- Может быть, мне стоит попробовать сделать верстак или стол для чтения. Я мог бы попробовать на выходных.

С этими мыслями в голове, я лег в свое простое деревянное убежище и открыл книгу.

И заснул за секунды.

Как будто я потерял сознание.

Ну, если честно, я немного устал…

* * *

В углу учебного района находился кабинет декана Факультета Магии

Декан Макдауэлл сидел на диване, держась за подбородок, и думал. Прошло много времени с тех пор, как Эд Ротстейлор ушел.

- Хмм…

Он все еще сидел там, несмотря на то, что у него осталось много работы, глубоко задумавшись, не двигаясь ни на дюйм.

Секретарь декана вздохнула при виде этого, раскладывая документы.

Прошло некоторое время с тех пор, как декан был так глубоко погружен в свои мысли, что в конце концов ничего не делал.

Из-за этого его работа задерживалась, а это означало, что секретарь тоже не могла уйти вовремя.

Поэтому она решила убрать свой стол, так как казалось, что она все равно не сможет вернуться домой вовремя. В конце концов, она какое-то время откладывала это.

- Кажется, что он может быть таким какое-то время… интересно, о чем он так глубоко думает…

Секретарша посмотрела на декана Макдауэлла, который был похож на задумчивую статую, а затем выглянула в окно, полное звезд.

Звездное небо сегодня было очень красивым, благодаря ясному небу. Она открыла окно, чтобы впустить немного воздуха.

- Секретарь Агнус.

Декан Макдауэлл внезапно позвал ее.

- Моя игра была настолько очевидной?(декан)

- Извините меня?

Декан обычно был настолько совершенным, что иногда сама Агнус задавалась вопросом, не раздвоилась ли у него личность. По крайней мере, как секретарь декана, она должна знать, поскольку всегда была рядом.

Агнус пробормотала, не зная что бы ответить на странный вопрос декана.

И вот так ночь над академическим районом стала темнее.

Глава 11 - Бродячая кошка

Как известно, в игры обычно играли с точки зрения главного героя. Это означало, что у меня было немного вещей, которые я мог бы сделать, так как я уже потерпел неудачу, сыграл свою роль и, по сути, ушел со сцены.

Однако хорошей новостью было то, что, поскольку я уже несколько раз играл в игру с точки зрения главного героя, я мог приблизительно предположить, какое событие происходит в данный момент, просто исходя из времени и расписания академии.

Это означало, что у меня не было причин расстраиваться из-за того, что я не знал, в каком состоянии находится академия или что происходит. Меня утешил этот факт.

Наоборот, я был удивлен тем, сколько вещей я не знал, потому что игра развивалась с точки зрения Тейли.

Примером может служить учебная программа Факультета Магии.

Как главный герой, Тейли был учеником Боевого Факультета, отсюда и название игры "Неудавшийся мастер меча". Это означало, что у игрока не было возможности узнать, какая жизнь была у студентов Факультета Магии.

Другим примером были вещи, которые происходили вне деятельности Тейли.

Например, новые здания и статуи, возводимые при спонсорской поддержке "Золотой дочери, Лортел". А также королевские рыцари, стоявшие у входа в академический район для сопровождения "Доброжелательной принцессы Пении".

Несмотря на то, что эти вещи не были частью основного сюжета, они заставляли мир выглядеть и ощущаться живым.

На самом деле, у меня было довольно много интересных историй, которые никогда не раскрывались в игре.

Их было бесчисленное множество, но если бы мне пришлось выбрать только одно… это должна быть Йеника Пайловер.

Как финальный босс 1 Акта, история о том, что она была одержима высокопоставленным темным духом Велоспером, не получила серьезного развития.

На бумаге она могла считаться финальный боссом, но настоящим боссом был Велоспер, которого она призвала, правая рука самого высокопоставленного темного духа Гласскана.

Но высокопоставленные темные духи спускались через пессимистические мысли элементалиста или тьму в его сердце.

И хотя тьма была во всех, неважно, больших или малых... разве Йеника не была той, кто был полностью далек от этой тьмы?

У нее была яркая личность от природы, рожденная с такой живостью и радостью.

Что случилось с Йеникой, что она попала под влияние высокопоставленного темного духа?

…не то чтобы у меня было время обратить на это внимание.

Как бы то ни было, Тейли позаботится о Велоспере и спасет студенческий центр.

* * *

- Это слишком сложно…

Прошло десять дней с начала занятий в школе.

- Разве я не умру такими темпами? Типа, серьезно...?

Я отдыхал на скамейке в академическом районе, солнце садилось за горизонт, когда меня ниоткуда настиг момент просветления*.

*П.П.: там был сленговый термин(post nut clarity от англ., kenja taimu от яп. "время мудрости") обоначающий ясность разума наступающее после секса.

Мой распорядок дня на каждый учебный день был следующим:

Я просыпался до восхода солнца и тщательно мылся в ручье, следя за тем, чтобы вычистить каждый закоулок, потому что я боялся запаха.

Потом я бежал в академический район через северный лес в повседневной одежде, которую мог стирать каждый день.

К тому времени, когда я приходил, я всегда был весь в поту, поэтому я тайно мылся в ванной Глокт-Холла.

Затем я переодевался в школьную форму и прятал свою повседневную одежду в траве в Розарии, чтобы взять ее с собой после школы.

После всего этого я направлялся в зал, где проходили мои занятия. Именно здесь я встречался и общался с детьми из знатных семей и лучшими учениками, поэтому мне приходилось следить за правильным поведением.

Моя репутация в академии уже была на дне, поэтому мне приходилось сталкиваться со всевозможными сплетнями всякий раз, когда я проходил мимо. Я даже почувствовал себя опустошенным, когда не слышал таких сплетен вокруг себя в эти дни.

Я также привык быть невидимым на своих уроках.

После того, как я сосредоточился на учебе, пришло время обеда.

Я ел ланч-боксы, потому что не мог позволить себе ни дорогую и роскошную столовую в Офелис-холле, ни столовую в здании студенческого союза. Мои ланч-боксы были моей обычной дикой едой, которую я приносил из своего лагеря.

В последнее время я использовал каменную соль для приготовления вяленой говядины. Я подвешивал вяленое мясо примерно на три дня на простой сушилке, которую сам же и смастерил. Это каким-то образом позволило мне приготовить приличную вяленую говядину.

Не было лучшей и более простой еды, чем вяленое мясо, поскольку это была портативная еда, которая также утоляла мой голод. Мои кулинарные способности также увеличились благодаря этому, что было бонусом!

Наевшись ланчем, я заканчивал дневные лекции, как невидимый призрак, вплоть до конца учебного дня.

Затем я брал повседневную одежду, которую спрятал, и возвращался в северный лес. Уход на закате позволил мне прибыть в свой лагерь, когда уже стемнело.

Сначала я пытался тренировать свою выносливость, бегая домой как можно чаще. Но с тех пор, как мы начали практические занятия по магии, использование магической силы оставило меня без особой энергии, поэтому мне приходилось медленно идти домой.

Первое, что я делал, когда возвращался в лагерь, — стирал потную повседневную одежду, которую носил утром. Мне всегда приходилось сушить ее заранее, чтобы на следующий день снова надеть.

Я также проверял свою школьную форму, чтобы убедиться, что она всегда была элегантной и опрятной. Я должен был убедиться, что на ней нет ни грязи, ни прорех. А если бы и находил, то сразу штопал бы нитками, взятыми из других тканей.

После того, как я разбирался со своей одеждой, я делал все остальное, что мне нужно было сделать в течение дня, что менялось изо дня в день.

Я проверял, не заканчиваются ли у меня какие-нибудь травы или лекарственные растения, и если да, то выходил и собирал их. Я также всегда проверял состояние стопки дров.

Я бы также проверил пещеру на наличие запасов мяса. Если я замечал, что запасы начали кончаться, то брал лук и выходил на охоту. На самом деле было удобнее охотиться с гарпуном и копьем, которые я сделал ранее. Но, помня о своем будущем, я заставил себя охотиться с луком, потому что знал, что должен повышать уровень своего мастерства.

Но если результаты охоты будут слишком плачевными, я, конечно, воспользуюсь другим оружием. В конце концов, мне нужно было есть, чтобы жить.

И после того, как солнце полностью садилось, я зажигал костер, чтобы у меня был надежный источник света. Затем приходило время делать мое домашнее задание.

Я просматривал практические задания на широкой каменной плите, которую превратил в верстак. Моими сильными сторонами были области, где письмо было важным фактором, например История Магии и Изучение Стихий. К счастью, я по-прежнему быстро соображал.

Прошло некоторое время с тех пор, как я держал ручку, но было также время, когда я был сдающим экзамены, проходя трудный период обучения, чтобы сдать вступительный экзамен в корейский колледж. Как будто мое тело все еще помнило все мои учебные привычки того времени. Ура повальному увлечению частным образованием в Южной Корее…?!

Я использовал маленькую кочергу, чтобы написать пеплом на каменной плите. Я также брал книги в студенческой библиотеке, так как не мог позволить себе ни свои личные книги, ни перо и чернила.

И когда луна поднималась высоко в небе, я практиковал магию в одиночестве.

Моя первая цель состояла в том, чтобы довести уровень владения элементарной магией для начинающих до 10-го уровня. Учебная программа второго года обучения уже ввела магию среднего уровня, поэтому я ничего не мог сделать, если бы застрял в борьбе с магией для начинающих.

Я практически тренировал свою магию, используя Клинок Ветра, чтобы обрезки деревьев и управлять костром, используя магию огня.

В этот момент я начинал чувствовать сонливость, но я знал, что еще не время спать. У меня было еще много работы, прежде чем я мог лечь спать.

Я осматривал свое простое убежище и проверял наличие проблем, а затем подкладывал дрова в костер, чтобы убедиться, что их хватит на ночь. После этого я проверял вяленую говядину, которую принесу в школу на следующий день, а также контейнер с водой, который наполнял по мере необходимости.

Затем я просматривал расписание на завтра и организовывал свои мысли о том, как я проведу следующий день. После этого я наполнял убежище дымом от костра, чтобы отогнать жуков. Затем я проветриваю его и, наконец, ложусь спать, где у меня будет около четырех часов хорошего сна.

К счастью, я всегда вовремя просыпался, как бы я ни был уставшим. Благодаря тому, что я ходил в армию, я довольно быстро привык к этому распорядку.

Это была жизнь, которую я вел последние десять дней.

Все мое тело кричало от мышечных болей.

Я посмотрел на закатное небо, когда я сидел на скамейке, делая небольшой перерыв в моей текущей ситуации. Когда я вернусь в лагерь, мне нужно будет сделать гору работы.

- По крайней мере, я должен передвинуть лагерь немного ближе…

Я подумал об этом на мгновение и отрицательно покачал головой. Ничего хорошего из жизни среди жилых помещений других студентов не выйдет. Кроме того, дальние расстояния, которые я прохожу каждый день туда и обратно, помогли моей выносливости.

'Нет, не будь слабым!'

- Агхх!

Я едва мог поднять свое скрипучее тело с деревянной скамьи, чтобы снова вернуться на дорогу. Но что еще я мог сделать, когда обладал таким телом?

Я должен был принять это.

Конечно, лучшие дни должны были обязательно наступить.

* * *

Но удачная мысль пришла мне в голову, когда я шел через северный лес.

Что последние десять дней придали мне уверенности в том, что я смогу вести такой образ жизни.

Каким-то образом мне удавалось продолжать, как бы чертовски трудно и утомительно это ни было.

Наверное, потому, что моя студенческая жизнь была спокойнее и мирнее, чем я себе представлял.

Куда бы я ни пошел, все сплетничали и смотрели на меня с презрением. В конце концов, мне было уже все равно.

Что я вообще мог с этим поделать? Эти вещи делал даже не я. Кроме того, Эд Ротстейлор с самого начала был просто неприятным.

Это была гораздо лучшая ситуация, чем с первокурсниками, где хаос вырывался на свободу направо и налево, всегда в поисках приключений.

Поскольку это было начало первого семестра, "Копье природы Зиггс", должно быть, уже взорвал исследовательский корпус, а "Ленивая Люси" уже поразила током кота декана с помощью магии молнии. В их году уже произошло много событий.

Кроме того, первокурсники Боевого Факультета, Факультета Магии и Факультета Алхимии, должно быть, уже прошли свои первые практические занятия против монстров. Достаточно скоро главный герой Тейли начнет встречаться с другими главными героями и знакомиться с ними.

Сделав шаг за кулисы, моя удивительно спокойная и размеренная жизнь продолжилась. Да… это было не так уж и плохо, когда я думал об этом таким образом.

В конце концов, если бы кто-то продолжал переживать тяжелый и утомительный день за днем, он бы в конце концов привык к этому.

Все, что мне нужно было сделать, это держаться подальше от главных героев и продолжать свою жизнь. Потом я получу свой диплом, а когда академия погрузится в хаос…

Пока-пока!

Ну, не то чтобы академия рухнула. Это было тяжелое испытание, которое разрешится само по себе, так что у меня не было причин с этим сталкиваться.

Когда я думал о таких вещах, я не мог не думать, что до сих пор хорошо справлялся со своей работой.

Да и не было повода расстраиваться из-за чего-либо.

За исключением одной переменной.

Йеника Пайловер.

- Привет!

- Что ты ешь?! Сушеное мясо?

- Доброе утро!

- Какой у тебя следующий урок? Изучение стихий?

- Не хочешь поесть со мной в студенческой столовой?

В последние десять дней, когда Йеника видела меня в академическом районе, она неизменно оживленно приветствовала меня.

Конечно, две ее лучшие подруги всегда появлялись и вскоре утаскивали ее.

- Хмм…

Это не было частью моего плана. Не должно быть причин, чтобы она так интересовалась мной… Я сделал какую-то ошибку? Или был аспект, который я не осознал?

- Ну… все должно быть в порядке.

За лесом начало садиться солнце. И через ветви я начал видеть свой лагерь, который теперь удобно стал моим домом.

Но до дома было еще далеко.

Я уже говорил это раньше, но я был чужаком в этом мире, который будет следовать его оригинальной истории.

Если бы я стал переменной, способной изменить течение мира, то потерял бы преимущество знания будущего.

Поэтому было правильно, что я держался на некотором расстоянии от важных людей этого мира. Что ж, возможно, было бы неловко насильно пытаться сблизиться, но держать дистанцию было легко.

Я мог бы сделать это!

Прозрение, которое было некоторое время назад, начала в некоторой степени исчезать. И надежда на то, что у меня все получится, взяла верх.

Да, так или иначе, все бы получилось!

Я держался на расстоянии от других людей, настолько, что это стало так скучно, но это нормально! Я мог бы сделать это!

С моим сердцем, полным надежды и стремлением жить сегодня на полную катушку, я сделал шаг в свой лагерь.

- Zzz… Zzz…

Именно тогда я нашел девушку, свернувшуюся калачиком и спящую в моем простом укрытии.

Ее шея была закрыта полями ее ведьминской шляпы, такой широкой, что она могла закрыть все ее лицо. И ее дыхание… это дыхание, которое звучало так, будто все ее беспокоило… Я смог выяснить ее личность, как только услышал это.

Я сел на камень.

- Охх...

Это был вздох из глубины моего сердца.

- Просто почему… почему эта девушка спит здесь?!

Это была первая встреча с ней, но как я мог ее не знать? Она будет играть активную роль от начала до конца.

Она была настолько важной персоной, что ее можно было поставить на один уровень с четырьмя другими героинями. Она была кем-то, кто играл важную роль в основной истории.

Может быть, трудно судить по ее внешности, по тому, насколько она казалась ленивой и незаинтересованной, но в подавляющем большинстве случаев она была одним из самых важных персонажей.

Так какого хрена она спала здесь?

- ...

Я оглядел свой лагерь.

Мы были в северном лесу острова Аккен. Далекое место, куда никто не ходил. Но для такой гениальной ученицы, как она, использовать свою магическую силу для быстрого перемещения в пространстве было так же легко, как дышать. Этот лес не был таким большим для нее.

Во-первых, ее поведение можно сравнить с поведением уличной кошки.

Благодаря своему маленькому телу и таланту быстро прыгать, используя магию, она могла подняться на вершину башни с часами, или на крышу Глокт-Холла, или в любое отличное место для сна, где она могла бы получить идеальное количество солнечного света… могла пойти буквально куда угодно.

'Так какого черта она здесь?!'

В это место, где не было людей, что было далеко от учебных корпусов, где был навес с крышей, где доносился прохладный ветер и приятный шум ручья…

Не было лучшего места, чтобы пропустить уроки и вздремнуть.

...

- Блять! Это была моя вина!

Я выкрикнул слишком поздно, мой монолог был бессмысленным.

Я слышал, как "Ленивая Люси" мягко выдыхала во сне, словно шепотом.

Я раздраженно прикрыл глаза рукой.

У меня не было выбора, кроме как посидеть какое-то время.

Глава 12 - Бродячая кошка

Может быть грубо сравнивать людей с животными, но Йеника Пайловер напоминает мне чрезмерно возбужденного золотистого ретривера, человека, к которому люди естественным образом тяготеют.

Она была похожа на щенка, машущего хвостом, чтобы радостно поприветствовать всех. А вам бы не хотелось обнять или погладить такого щенка?

Вероятно, это то, что чувствовал наш класс с Йеникой. Они всегда стекаются к ней всякий раз, когда видят ее, обнимают ее и берутся за руки.

На самом деле, они всегда агрессивно смотрели на меня, если я оказывался в радиусе трех метров от нее, опасаясь, что я могу оказать плохое влияние.

Так вот, если Йеника была похож на милого щенка, то Люси Мейрил была бездомной кошкой.

Да, звук ее хриплого дыхания, когда она свернулась калачиком, действительно напоминал кошачий, но дело было не только во внешнем виде.

Видите ли, диких бездомных кошек невозможно приручить.

Они никогда не были ласковы или дружелюбны к прохожим, по крайней мере, все бездомные кошки, которых я видел в своей жизни, были такими.

У уличных кошек были свои правила в жизни, которым они следовали между собой.

Они всегда были центром своего мира, даже если жили где-нибудь в каком-нибудь захудалом переулке. И какой бы грязной и рваной ни была их шерсть, походка их всегда была утонченной, как у принцессы.

И не то чтобы такое отношение было вызвано их тщеславием, и они не действовали так намеренно. Просто… они так родились.

И Люси Мейрил родилась именно такой.

- Уааах~

Она потянулась, когда села.

Прошло около 30 минут с тех пор, как я вернулся в свой лагерь и обнаружил, что Люси спит в моем убежище.

Я провел это время, сидя и думая о том, что я должен был сделать с ней.

Солнце почти полностью село, и в такой весенний день, как этот, высокое небо начало темнеть.

- ...

Люси сидела рассеянно, ее глаза еще не совсем проснулись. Несколько прядей ее волос упрямо прилипли к ее щеке.

И как только она очнулась в чужом месте, первое, что она сказала, было:

- ... Я голодна…

Ах… Я восхищаюсь ею за такой талант.

Мы наконец встретились взглядами, и какое-то время я просто сидел на своем камне у костра и молча смотрел на нее, подперев подбородок ладонью. Будь она обычной девушкой, она бы уже поняла ситуацию и смутилась.

Но это была Люси Мейрил.

- Из 100 баллов… около 90.

Я просто сидел неподвижно.

- Я думаю, что то, как ты покрыл его листьями, было хорошим, потому что оно позволяло солнечному свету лишь слегка проникать сквозь него. Ветерок внутри также освежал, и это было хорошо. Как только я легла, так сразу и заснула.

Мой лагерь только что стал одним из трех лучших мест Люси Мейрил, где можно вздремнуть в Академии Сильвении?

- Но у меня не было выбора, кроме как спать лицом вниз, так как пол был покрыт одеждой… было бы лучше, если бы она была немного мягче. Но он хорошо закрывает солнце, и мне также понравился звук текущего ручья рядом.

Она экспертно оценила, не изменив своего пустого выражения лица.

- Это было здорово.

Выражение ее лица не изменилось, но появилось странное мерцающее чувство, которое убедило меня, что она вполне удовлетворена.

Люси встала и снова потянулась.

Мое деревянное убежище было шире, чем можно было подумать. Но это все, что было. Его ширина была широкой, но потолок заканчивался у меня на уровне плеч. Проще говоря, я не мог стоять внутри.

Поэтому, увидев Люси, растянувшуюся в таком узком пространстве, я понял, что мы разные в телосложении. Она действительно была маленькой девочкой. Даже рукава ее школьной формы болтались, несмотря на то, что она носила, должно быть, самый маленький размер.

Внезапно у Люси заурчало в животе, когда она выскочила из убежища.

Да, "выскочила" было идеальным способом описать ее действия.

Ее работа ног напоминала движения Муримских фильмов о боевых искусствах. Она собирала магию на кончиках пальцев ног и использовала элементарную магию ветра и гравитации, а также высокоуровневую магию поглощения ударов, просто чтобы приземлиться своим маленьким телом в желаемом месте.

Она использовала все виды магии высокого уровня, когда двигалась, как будто она была богом. Она использовала пять или шесть заклинаний, для использования которых даже профессора Факультета Магии должны были сконцентрироваться. Она все делала инстинктивно, бессознательно.

- Это вяленое мясо? Можно я его съем?

Люси взяла кусок вяленого мяса, который у меня валялся, и откусила от него.

Она облизала губы, пока жевала.

- Экхх…! Оно слишком соленое.

Она высунула язык, нахмурившись.

- ... Хотя, кажется, там также есть неописуемый вкус?

Затем она сделала еще один укус.

Ей, казалось, начал нравиться соленый вкус после того, как она какое-то время пожевала, так что в итоге она съела все целиком. Затем она указала на другой кусок.

- Можно мне еще один?

- ...Хорошо.

Затем она села на мою сушилку и закрутила ногами в воздухе, как будто действительно наслаждалась вкусом моего вяленого мяса.

Сначала она нахмурилась, видя, насколько соленым он был, ненавидя его. Но теперь она продолжала жевать с совершенно довольным выражением лица.

…ах. Только что это за чувство? Я чувствую себя странно.

Это было похоже на то уникальное удовольствие, которое вы получаете, когда кормите милого питомца.

Подождите, это было… я только что стал мамой-кошкой?

Что это за захватывающее чувство вдруг…?

- ...

Нет! Я отчаянно затряс головой. Соберись… Это Люси Мэйрил!

Она была ключевым персонажем в "Silvenia's Failed Swordmaster". Ничего хорошего из того, что я с ней связался, не выйдет.

- Сначала он был слишком соленым, но теперь он мне действительно нравится, потому что он соленый. Это довольно сенсационный вкус.

- ...

- Этот соленый вкус… мне это нравится.

Ах… теперь я понял.

Люси Мэйрил была беспрецедентным гением с исключительно высокими оценками среди первокурсников. Это означало, что она, должно быть, жила в Офелис Холле, где разрешалось останавливаться только лучшим ученикам.

Офелис Холл мог похвастаться лучшими удобствами среди трех основных общежитий Сильвении. В Офелис Холл нельзя было оставаться ни без высокого статуса, ни без высокого ранга.

Поэтому в студенческой столовой Офелис Холла подавали только лучшую еду от лучших поваров королевства. Вкус часто был утонченным и изысканным, подходящим для высокопоставленных дворян.

Но был вкус, который не может предложить такая качественная еда.

Комбинация "Соленое, острое, сладкое".

Вкус, выходящий за рамки утонченного вкуса, который заботился только о свежести ингредиентов, гармонии вкусов и сбалансированном питании. Это был провокационный вкус, который не заботился о здоровье.

Это было похоже на шепот дьявола.

- Могу я взять все это?

- Нет.

Это было бы пересечением линии. Это мой обед, малыш!

- Угхх…

Мне было грустно видеть ее разочарованное лицо. Но для нее это может быть просто закуска, а для меня это был способ выжить.

Она могла просто съесть много высококачественной еды в Офелис Холле.

Внезапно мне пришла в голову блестящая идея.

- Если подумать...

Люся была равнодушна к трудностям и никого в академии не боялась. Доброжелательная принцесса Пения, Золотая Дочь Лортел и знаменитый злой профессор Гласт - все они были равны Люси, у которой была беззаботная душа.

Но это не означало, что не было никого, кто мог бы контролировать непредсказуемую Люси.

- Хм… Я слышал, что горничные Офелис Холл искали тебя.

Лицо Люси посинело, как только она услышала эти слова.

И с пинком, который подтолкнул ее в воздух, она исчезла в одно мгновение.

Затем она снова появилась и полетела в убежище, чтобы схватить свою широкополую шляпу ведьмы.

- Думаю, мне нужно идти.

- Хорошо удачи.

- Я приду позже.

Нет, пожалуйста, не возвращайся.

- Но прежде чем я уйду, я должна кое-что сказать. Она попросила меня сказать тебе.

Я уже потерял слишком много времени с Люси.

Я как раз готовился постирать повседневную одежду, которую мне нужно надеть завтра.

Люси указала на лес.

- Что?

Я посмотрел в том направлении, куда указывала Люси, но там не было ничего, кроме деревьев.

- ...

- Этот волк размером с дом продолжает присматривать за тобой.

Мурашки мгновенно побежали по моей спине.

Было целое царство, еще не видимое мне как тому, кто еще не тренировал свой духовный резонанс.

- Когда-нибудь, во что бы то ни стало, пожалуйста, спаси Йенику.

А потом Люси снова исчезла, оставив меня с этим сообщением, как ни в чем не бывало.

Я медленно повернул голову туда, куда указывала Люси.

Он был наполнен звуками сверчков, кричащих сквозь заросшие деревья.

Кроме этого, я больше ничего не видел.

* * *

[ Объявление ]

\ Для первокурсников и второкурсников будет организован совместный боевой урок. Пожалуйста, проверьте назначенную группу через распределенный список.

Кто: Учащиеся, записавшиеся на курс "Введение в базовый кооперативный боевой класс" и на курс "Продвинутый кооперативный боевой класс".

Где: Общий центр боевой подготовки в Нэйл Холл.

※ Участие студентов Факультета Алхимии слишком мало! Здорово заниматься алхимией, но, пожалуйста, посещайте и общие занятия!

– Профессор Клэр Элфин, Доцент боевой практики. \

Объявление было сделано на следующий день во время собрания второкурсников в студенческом центре.

Было ли уже время для совместного боевого класса?

Дела продвигались довольно быстро. Это было событие, когда Йеника Пайловер впервые появилась в игре.

Помимо битвы с монстрами, которая должна была состояться, именно здесь началась политическая драма второго года обучения. То, что произойдет, было совершенно очевидно, учитывая обстоятельства.

И бой, и политика были важными переменными в этом мире. Нужно всегда следить за ними.

Во всяком случае, я не смог как следует рассмотреть Тейли, так как в прошлый раз меня вызвали в кабинет декана. Но так как это был совместный боевой класс, я бы точно смог увидеть лица главных героев из первокурсников.

Для меня это была возможность проверить, движется ли история "правильно" и ничего ли не изменилось.

Выходя из студенческого центра, я расправил затекшие плечи, чувствуя боль от того, что не спал всю ночь, чистя стрелы.

Я бы продолжал вести этот адский образ жизни, но люди были приспосабливаемыми существами. Я чувствовал, что мое тело каким-то образом начало приспосабливаться. Было бы неплохо, если бы я мог значительно поднять свой показатель выносливости.

Но я был уверен, что в конце концов все будет хорошо.

Ах… Я даже смог некоторое время думать о таких обнадеживающих мыслях.

Глава 13 - Совместная боевая практика

Совместное боевое занятие первокурсников и второкурсников может показаться обычным событием, но на самом деле он имел большое значение в истории. Это потому, что это было событие, когда Тейли впервые взял в руки меч.

Ранее Тейли обучался только рукопашному бою в соответствии с учебной программой Боевого Факультета. Но в этом случае он отразил молниеносную атаку Ленивой Люси мечом.

Тейли родился с талантом к фехтованию. И для того, кто не осознавал, что у него есть такой талант, и  тренировался в боевых искусствах только голыми руками, это событие стало поворотным моментом в его жизни.

Он был в паре с Люси Мейрил, чей собственный талант еще не расцвел полностью. Тейли удалось остановить молниеносную атаку Люси, застигнув ее врасплох. Люси ответила подавляющим промежуточным заклинанием молнии, в конечном итоге победив Тейли.

Однако при этом Люси нарушила одно из правил, позволяющее использовать магию стихий только для начинающих. Это принесло Люси дисквалификацию, а Тейли - победу.

В ходе дуэли Тейли  подтвердил свой талант фехтовальщика, и его имя стало известно всем первокурсникам.

Несмотря на то, что он получил этот ужасный завершающий удар и выиграл только из-за технических особенностей, он все же победил Люси Мейрил.

А так как больших изменений пока не было, то, наверное, все пойдет по оригинальной истории, верно?

Долгожданные выходные.

Это была возможность позаботиться обо всех вещах, которые я не мог сделать в течение учебной недели.

Я обнаружил, что там было гораздо больше места для еды, чем я думал. Охота стала более эффективной после того, как я в определенной степени стал более опытным. Но самым важным было то, что я научился ставить охотничьи ловушки.

==========

[ Новый продукт ]

\ Ловушка

Ловушка, установленная путем привязывания веревки, полученной на строительной площадке Олрен Холла, к эластичному стволу дерева.

Эффективен при ловле мелких животных. \

Уровень сложности производства: ●●○○○

==========

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

==========

Несмотря на то, что она была сделана в спешке, следуя инструкциям, которые я нашел в руководстве по выживанию, которое я позаимствовал в библиотеке, она оказалось лучше, чем я ожидал. Мои производственные навыки повысились, а навык работы с деревом почти достиг 10-го уровня.

Помимо всего прочего, ловушки были эффективными по времени. Даже когда я посещал занятия в течение дня, ловушки были там, выполняя свою работу.

После каждого школьного дня все, что мне нужно было делать, это ходить по местам, где я оставил ловушки, и собирать диких животных, свисающих с деревьев.

Сначала все, что я мог получить, были маленькие существа, такие как древесные белки и кролики, но иногда я выигрывал джек-пот и получал что-то вроде енота. Конечно, чаще всего веревка рвалась или вяленое мясо, которое я оставил в качестве приманки, пропадало.

Но, учитывая, как мало труда требовалось для установки каждой ловушки, это все равно был выгодный метод.

И с установлением этого двойного метода добычи пищи путем прямой охоты и использования ловушек я смог получить более чем достаточно мяса. Дошло до того, что проблемой стала не охота, а тяжелая работа по чистке животных. Но даже так, это была проблема, которой стоило радоваться.

Я также смог немного поднять свой уровень жизни.

Раньше мой уровень производства ограничивался материалами, которые я мог собрать в лесу. Но с самого начала учебы в школе я мог собирать выброшенные предметы из классных комнат и различных строительных площадок по всему кампусу. Благодаря этому я получил различные виды материалов, которых нельзя было найти в лесу.

В настоящее время при поддержке "Золотой дочери, Лортел" строится несколько зданий. Благодаря ей на окраинах академии появилось немало строительных площадок. Шныряя вокруг, я заработал различные строительные материалы. Мне удалось раздобыть остатки пиломатериалов, ветхие и ржавые гвозди и веревки неоднозначной длины. Но лучшей моей находкой был ручной топор.

Треск! Треск!

Звук ломающихся дров разносился по лесу.

Я использовал основание срубленного дерева в качестве верстака для рубки дров. Возможно, он изношен, но этот брошенный топор, которым больше не пользуются строители, был моей лучшей находкой в этом месяце.

'Спасибо работникам, которые оставили это лежать без дела! Мне хочется плакать...!'

- Фу… это довольно сложно…

Я разрезал бревна на большие куски с помощью Лезфия ветра, а затем разрубил их по вертикали ручным топором.

Мое Лезвие ветра было только на начальном уровне и не было достаточно мощным, чтобы срубить целое дерево.

Из-за этого я фактически использовал маленькие стебли для поддержания своего костра. Но поскольку все они были разных размеров, а в некоторых даже оставалась влага, их эффективность и действенность были невысокими.

Но теперь, если бы я использовал настоящие дрова, моя эффективность в управлении огнем значительно возросла бы.

Было мучительно постоянно заботиться о костре. Но это было важно, так как мне нужно было тепло ночью, чтобы быть уверенным, что никакие дикие животные не приблизится. Он всегда нуждался в постоянном обслуживании.

Но огонь никогда не длился долго из-за плохих растопок, которые я использовал. Были даже случаи, когда она едким дымом уносилась в убежище после того, как сгорела.

Было достаточно трудно найти время для сна днем, и все же я терял сон и ночью.

- Фух… только посмотрите на весь этот пот…

Моя повседневная одежда уже промокла от пота.

Я обычно стирал свою повседневную одежду два раза в день по выходным.

Сбор трав и съедобных растений, охота, подготовка предметов первой необходимости или даже просто осмотр лагеря… каждый момент моей жизни превратился в череду аэробных упражнений. Не было ни дня, чтобы я не вспотел.

Я вернулся к ручью, чтобы умыться. Несмотря на то, что я был в нескольких метрах, вид моего лагеря согрел мое сердце. Я испытал чувство гордости, увидев, как его внешний вид постепенно улучшается.

- ...

Однако в последнее время ко мне часто приходил незваный гость.

Я вздохнул, увидев, как Люси вяло спит на плоском камне у ручья.

С того первого дня Люси часто приходила в мой лагерь и дремала, когда хотела.

В ее визитах не было ощущения регулярности. Казалось, она просто приходила, когда ей хотелось.

- Привет.

Несмотря на то, что мы не были полностью знакомы, мы приветствовали друг друга всякий раз, когда она сталкивалась со мной перед сном. Тогда она ушла бы в следующий момент.

Сначала я хотел избежать сближения с таким важным персонажем, как Люси Мейрил, но в конце концов через несколько дней я перестал об этом думать.

Я имею в виду, визиты Люси Мейрил были сродни стихийным бедствиям.

В эти выходные я был в самом разгаре своей работы, и у меня действительно не было возможности тратить энергию на то, чтобы избавиться от бездомной кошки.

И не похоже, чтобы она причиняла какой-либо вред. Она бы просто лежала и спала. Часто она съедала пару вяленых блюд, а потом уходила, когда хотела.

Я просто думал о ней как о фоновой части. Она также расширила радиус действия лагеря. Иногда она спала на вершинах деревьев или на камнях у ручья под солнцем. Кажется, ей очень понравилось течение реки.

Недавно я постелил высушенную кожу куницы и беличьего меха в качестве пола в своем укрытии, и она подняла шум из-за того, что ей понравилось, какая она пушистая.

Почему-то мне действительно казалось, что я воспитываю кошку…?

Zzz ... Zzz…

Я прошел мимо Люси, чтобы умыться в ручье.

Лицо, отражающееся на поверхности воды, выглядело совершенно стертым от рубки всех этих дров. Я намочил руки в прохладной воде, чтобы намочить лицо.

Потом я понял, что недавно не проверял свою статистику.

......

- Что???!!!

- Уаакх?!

Мой крик разбудил Люси, и в итоге она скатилась со скалы.

* * *

==========

[Имя: Эд Ротстейлор ]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Учебный год: 2-й

Вид: Человек

Достижений: Нет

Выносливость: 5

Интеллект: 5

Ловкость: 9

Магическая сила: 7

Удача: 6

==========

Боевые навыки  \ Подробнее ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

- Эй, Эд! Ты выглядишь счастливым сегодня! Случилось что-то хорошее?

Конечно, случилось!

Я неуклонно повышал свои навыки как в деревообработке, так и в магии, что повысило мои характеристики ловкости и интеллекта соответственно.

Но не это было важно.

Мой показатель выносливости поднялся на целых два пункта.

Что это значит?

Это означало, что мои тренировки, наконец, раскрыли это чертово тело, которое не было рождено ни с какими физическими способностями.

Хотя было бы еще страннее, если бы он вообще не вырос, учитывая, сколько физической работы я проделал весь этот месяц.

Однако это тело не было рождено с должной мышечной силой, ловкостью или выносливостью. И сколько бы я ни тренировался, моя выносливость не менялась, так что это фактически начало разбивать мне сердце.

Поэтому я не мог поверить, что он действительно поднялся на целых два пункта!

Стена, которая упорно блокировала меня, только что рухнула. Теперь я вступил в следующую стадию. С этого момента я надеюсь, что смогу расти еще дальше.

Как мне не быть счастливым!

Но, конечно, я никак не мог показать свое счастье снаружи.

- Что? Не совсем…

* * *

После лекции мы, студенты, начали один за другим покидать Вводное Занятие Элементологии профессора Хелы.

Несмотря на то, что я отвечал Йенике как можно холоднее, она продолжала говорить со мной с улыбкой на лице, как обычно.

- Эй, Эд! Эм, ты знаешь о завтрашнем практическом боевом занятии? С первогодками. Группы уже определены. Разве ты не нервничаешь, когда думаешь о том, чтобы увидеть их? Я до сих пор не привыкла быть старшеклассницой по какой-то причине. Ха-ха!

Значит, уже завтра будет практическое занятие. У меня не было выбора, кроме как участвовать, потому что это было обязательным.

Как следует из названия, совместное боевое занятие представляло собой симулированную боевую тренировку один на один. Конечно, ученики не стали бы использовать настоящее оружие или мощную магию.

Студенты Боевого Факультета собирались использовать фальшивое оружие, в то время как студентам Магического Факультета разрешалось использовать только начальную стихийную магию. А тем, кто учился в Факультете Алхимии, не разрешалось использовать слишком сильные вещества или духовные навыки.

На самом деле у нас не было бы никакого сотрудничества, даже если бы мы были объединены в группы. Это был список совершенно случайным.

Нам предстояло провести практические бои один на один по случайно созданному расписанию матчей со смешанными годами. Конечно, эти бои должны были проходить на глазах у всех.

Полная случайность размещения допускала различные комбинации матчей.

Битва первокурсников против первокурсников была бы хорошей возможностью для неопытных младших продемонстрировать свои навыки, одновременно получая советы от старшекурсников.

С другой стороны, битва первокурсников против второкурсников была бы хорошей возможностью для первокурсников испытать более мастерскую битву в прямом бою.

Наконец, битва второкурсников против второкурсников была бы хорошей возможностью для первокурсников увидеть уровень боевых и магических навыков, к которому они должны стремиться.

Суть была в том, чтобы смотреть все бои.

Насколько я помню, в этом классе участвовали все важные персонажи истории. Размер класса был таким большим, потому что все должны были участвовать независимо от своего факультета.

"Доброжелательная принцесса Пения", "Золотая дочь Лортел", "Копье природы Зиггс", "Повелительница стихий Йеника", "Трудяга Эмилла", "Ленивая Люси", "Мрачный Клевиус", "Романтичная Адель"…

Было бесконечное количество персонажей.

Но самым важным человеком был… "Неудавшийся мастер меча Тейли".

Я уже примерно знал список матчей, а значит, знал, кто выиграет, а кто проиграет. И хоть это и разочаровывало, первокурсники побеждали почти в каждом сражении.

Цель совместного занятия состояла в том, чтобы первокурсники учились у второкурсников, но первокурсники были полны важных персонажей, которые полностью уничтожали старшекурсников. Видеть, как профессор Гласт аплодирует с довольным выражением лица, было зрелищем.

Но что они могли сделать? Если бы они несчастливы, то должны были быть главными героями, ха-ха!

Хотя был один второкурсник, который выиграл у одново из главных героев с первого курса.

Йеника Пайловер полностью сокрушила Золотую Дочь Лортел.

Справедливости ради, она сама была финальным боссом 1 акта, и на этом практическом уроке она впервые появляется в истории.

- Эд, хочешь посмотреть?

Йеника протянула мне список матчей с широкой улыбкой на лице.

'Нет, все в порядке. Я проверю это позже', - вот что я собирался сказать, чтобы держаться на расстоянии. Но потом мне стало любопытно, кто будет моим соперником.

Поскольку в этот момент я даже не должен был существовать в истории, я беспокоился, что из-за моего вмешательства в списке матчей произойдут большие изменения.

Большинство первокурсников, участвовавших в этом занятии, были важными персонажами истории. Я держал дистанцию с такими главными героями, но это единственный случай, когда ничего не поделаешь, если я стану их противником.

Не похоже, что я мог что-то сделать, учитывая характер занятия.

Так что я должен просто сохранять спокойствие и разобраться с моим противником, кем бы он ни был.

- Посмотрим…

- О, прямо тут! Вот ты! Смотри!

Йеника бодро вручила мне список матчей, как будто была счастлива, что наконец-то услышала от меня надлежащий ответ.

К счастью, больших изменений не произошло. Большинство из них все еще были матчами, которые я помню.

Все кроме одного.

- Матч 13 - Эд Ротстейлор против Пении Элиас Кроэль.

Это имя звучало знакомо.

- ...

Нет… О… Боже... Мой…

- ...

Это не должна была быть она…

* * *

Королевская резиденция гудела от новостей.

Казалось, в моде новая элитная одежда, появившаяся в деловом районе.

Продукция, распространяемая компанией "Эльте", разлеталась как горячие пирожки.

Принцессе Пении это не очень понравилось.

- Замысел этого лисоподобного торговца… я ясно вижу его, но…

Принцесса Пения использовала свои Проницательные Глаза, чтобы оценить других, и они рассказали ей о хитрости Золотой Дочери Лортел внутри нее. Это было чем-то неприятным для принцессы.

Она была одной из трех учениц класса А, признанных профессором Гласт на экзамене по присвоению класса. Лортел Кехелланд была единственным ребенком лучшего торговца на континенте и была такой же хитрой девочкой, как и ее отец.

Она казалась всегда вежливой и честной, но на самом деле она скрывала свою истинную расчетливую натуру взвешивания всего на весах прибыли.

Принцесса села на свою великолепную кровать и вздохнула.

Даже это священное место обучения было для Лортел не более чем средством заработка. Она не использовала ни свой магический талант, ни свой выдающийся мозг, способный к фотографической памяти, для учебы.

Принцесса чувствовала это своим шестым чувством. Компания Эльте постепенно пыталась взять под контроль каналы сбыта Сильвении, что не совсем не имело отношения к принцессе.

- Очень она мне не нравится… но я не могу просто справиться с этим, опираясь только на свои личные чувства…

Принцесса зарылась во всевозможные волшебные книги, документы и сумки, разбросанные по ее кровати.

- Снова и снова… я продолжаю думать о королевстве и политике… хотя я давно не была там…

Но какой бы великолепной ни была ее королевская резиденция, она никогда не соответствовала действительности.

Если бы она была в замке, она бы не смогла вот так лечь на кровать, и ей не разрешили бы разложить по всей кровати справочники и документы.

Совершение таких неуместных действий помогло ей почувствовать, что она бунтует, но также вызвало у нее чувство самоуничижения. И все же это также заставило ее испытать странное чувство удовлетворения, свойственное только человеку.

Принцесса снова потянулась, горько улыбаясь.

- Уухх! Фух… хорошо… самое главное - это развиваться через обучение.

Имея это в виду, она проверила объявление, розданное первокурсникам. Она должна была тщательно проверить все, что связано с этим занятием.

Но, увидев назначенные группы для совместной боевой практики, снова зарылась в свою постель.

- Это как в прошлый раз… эти странные злополучные отношения…

После мучительных раздумий в течение трех дней и трех ночей, пытаясь убедить Эда Ротстейлора покинуть школу, принцесса в конечном итоге отложила это. Вместо этого она попросила главу своих королевских рыцарей Клэр и декана Факультета Магии Макдауэлла присматривать за ним. Это было потому, что он был необычным человеком, которого принцесса не могла разглядеть своими Проницательными Глазами.

Она отказалась от общения с ним, когда начался семестр, и от того, что она была вовлечена во всевозможные вещи. Но он был тем, кого она не могла просто игнорировать.

Человек с большим количеством неизвестных. Но, похоже, у него не было каких-то выдающихся способностей к магии. Принцесса, вероятно, выиграет без особых проблем.

- Нет причин так сильно волноваться.

Она решила лечь спать, пока лежала на своей мягкой кровати. Она даже не сняла должным образом школьную форму и не привела в порядок разбросанные повсюду книги. Первое, что она хотела сделать, это снять усталость. Конечно, это было что-то невообразимое для члена королевской семьи.

Было так много вещей, на которые ей нужно было обратить внимание.

Хотя все, чего хотел Император Кроэль, это чтобы она бросила все и просто наслаждалась радостями обучения. Он хотел, чтобы она игнорировала королевство и его политику и просто наслаждалась своей студенческой жизнью.

Но эта простая задача была слишком сложной для такой молодой королевской особы, как она сама.

В конце концов, такова была судьба монарха.

П.П.: Вернул имя Тейли так правильнее звучит, ну, еще и из-за фамилии. Глубоко извиняюсь.

Глава 14 - Совместная боевая практика

Я не знал, кто придумал термин "эффект бабочки", но я подумал, что концепция, стоящая за ним, потрясающая.

Легкое трепетание крыльев бабочки может пересечь океаны и вызвать ураган, который поглотит здания на другом конце света.

Это было в соответствии с "Теорией Хаоса", которая утверждала, что в мире слишком много естественных переменных, чтобы мы могли фактически контролировать будущее.

Даже малейшее изменение переменной может оказать экспоненциальное влияние на исход реальности.

Проще говоря, это было похоже на снежный ком, катившийся с горы. Неважно, насколько незначительной она может быть наверху, она может в конечном итоге привести к неожиданно большому результату, когда достигнет дна.

Как говорили мудрецы: "Не надо пытаться распоряжаться всем в мире так, как тебе хочется".

Я никогда не думал, что осознаю вес этих слов на этом занятии по совместной боевой практике.

Как и ожидалось, старые поговорки никогда не ошибались.

* * *

Нейл Холл традиционно использовался для совместных боевых занятий как одно из трех зданий Студенческого центра.

Это была хорошо спроектированная арена в стиле Колизея, где все зрительские места, а также пол всегда были отполированы до чистоты и гладкости.

Конечно, даже полигон для спаррингов и боев в академии для знати был бы сделан с таким достоинством.

Я сидел на одном из этих зрительских мест, наблюдая за имитацией боя, происходящей в центре Колизея.

Обычно в каждом году было только одно или два драгоценных камня, но в этом году набор первокурсников был подобен небу, полному ярких звезд. Это означало, что второкурсники должны были быть сосредоточены, наблюдая все время.

Среди этих звезд были три студента, признанные строгим профессором Гластом: Копье Природы Зиггс, Золотая Дочь Лортел и Ленивая Люси.

Все внимание было полностью приковано к этим трем первокурсникам с Факультета Магии.

Бах!

- Спасибо за отличный опыт. Я был глубоко впечатлен твоим опытным управлением магией. Сегодня я кое-чему научился у тебя, так что спасибо тебе за это.

Внизу по центру стоял Зиггс, потомок северных кочевников, который собирался сбросить со сцены второгодку своей магией ветра.

Его длинные вьющиеся волосы, достигавшие затылка, развевались после этого.

- Надеюсь, в следующий раз я смогу у тебя чему-нибудь научиться

Он вежливо поздоровался.

Во всяком случае, этот парень не сошел с ума.

Второкурсник Факультета Магии, который выступил против Зиггса… как его звали? Был ли это Майкл?

Так или иначе, он не мог взять себя в руки, поэтому персоналу пришлось его вынести.

Использование магии не для новичков было запрещено. Но если бы это был…

Магические навыки Зиггса намного превосходят уровень магических заклинаний новичков. Я был уверен, что он мог бы показать гораздо более сильное выступление, если бы ему разрешили использовать более высокие уровни магии.

Второкурсники начали сплетничать между собой.

- Опять победили первокурсники.

- Такими темпами не проиграют ли все второкурсники?

- Первокурсники этого года - странная компания. Как все эти монстры оказались вместе в одной партии?

Совместная боевая практика была ежегодным мероприятием, но результаты в этом году были ужасны. Второкурсников безжалостно затмевали первокурсники. Мы уже прошли половину матчей, и казалось, что второкурсники были не чем иным, как боксерскими грушами для первокурсников, чтобы они могли продемонстрировать свои навыки.

Это была довольно грустная сцена.

- Студенты, чьи имена называются, пожалуйста, пройдите в комнату ожидания после подготовки. Люси Мейрил. Тейли Маклор.

Время наконец пришло. Матч, который больше всего интересовал публику.

Зрители начали перешептываться между собой.

Наконец-то он здесь.

Я изменил свою позу и полностью сосредоточился на сцене.

Все, вероятно, были бы сосредоточены исключительно на Люси, экстраординарном гении, которую расхваливали, и которая перепишет историю Академии Сильвении.

Но это было не более чем приемом повествования, чтобы привлечь внимание к настоящему главному герою за счет изменения ожиданий.

Настоящим центром внимания здесь был Тейли Маклор, главный герой этого мира, которому суждено было стать фехтовальщиком.

Несмотря на то, что он никогда в жизни раньше не держал меч, он сможет разрубить молниеносную магию Люси.

Тейли воспользуется этим пробелом в ее беспечности, чтобы сократить дистанцию. И Люси, застигнутая врасплох, использовала промежуточную магию молнии Удар Молнии, чтобы поразить Тейли.

Тейли будет полностью подавлен инстинктивной магией Люси, но поскольку она использовала промежуточное заклинание, Люси будет дисквалифицирована, а Тейли будет удостоен победы.

- Это напоминание первокурснице Люси Мейрил, закончите свои приготовления и выходите на арену.

Ах… это была действительно отличная сцена.

Всю свою жизнь с Тейли постоянно обращались и говорили, что он не талантлив. Даже после того, как его приняли в Сильвению, к нему все еще относились как к неудачнику. От издевательств со стороны такого парня, как Эд Ротстейлор, до всегда плохих оценок в своем боевом классе, жизнь Тейли действительно была полна испытаний.

Но Тейли никогда не прекращал тренировки. И этот матч стал моментом, когда он почувствовал, что все, что он делал до этого, наконец-то было вознаграждено.

Режиссура сцены была очень драматичной. Снимок крупным планом, на котором он плачет, глядя на свою подругу детства Айлу, был поистине душераздирающим.

- Повторяю, первокурсница Люси Мейрил. Первокурсница Люси Мейрил. Пожалуйста, подготовтесь к битве и выходите на арену.

...?

- Первокурсница Люси Мейрил. Повторяю, первокурсница Люси Мейрил. Пожалуйста, поднимитесь на арену. Люси Мейрил.

Эмм…

В чем дело?

Куда, черт возьми, пропала эта девушка???

* * *

Было трудно описать странное чувство эйфории, которое я испытал, когда увидел Тейли на арене.

Хотя это было только через экран, я жил как он несколько раз. От жалкого плохого конца до незабываемого истинного конца - я прожил его жизнь и путешествия.

Я также не мог не думать обо всех трудностях, которые ждут его впереди.

Хотя ему суждено было стать фехтовальщиком, его жизнь не всегда была обречена на успех. Среди многих путей в его жизни, которые он мог пройти, не было ни одного пути, который не был бы трудным.

Вот я и решил подбодрить его.

Я планировал позаботиться о своей жизни и прожить ее в полной мере, в то время как он будет тем, кто вмешается и позаботится обо всех испытаниях, которые выпадут на долю Сильвении.

- Я сделаю все, что в моих силах!

Громкие аплодисменты и поощрение приветствовали громкое заявление Тейли на сцене.

Да, вы, вероятно, могли бы назвать это поощрением, потому что все на арене верили, что Люси Мейрил уничтожит его.

Чего они не знали, так это того, что Тейли на самом деле обладал самым выдающимся талантом среди всех студентов академии.

Как человек, который уже знал, как будет развиваться вся эта история, я ожидал, что общественное мнение изменится в будущем.

А потом было это.

Что я вообще сейчас делал…

- Экх, Айк.

Я ущипнул обе щеки Люси Мэйрил.

Люси стало скучно притворяться, что она слушает урок, поэтому она начала искать место, где можно вздремнуть. Каким-то образом она нашла возвышение за центральной сценой арены.

Было бы не очень хорошей идеей полностью покинуть Нейл Холл, поэтому она, вероятно, подумала, что запасную трибуну - достаточно хорошее место, чтобы вздремнуть.

Я нашел ее там, свернувшуюся калачиком и спящую.

- Агх, Эугх.

- Эй проснись. Просыпайся уже. Твоя очередь!

Ей потребовалось некоторое время, чтобы проснуться, но Люси наконец села.

У нее было такое же пустое лицо, как обычно после пробуждения в моем лагере. Даже ее спутанные волосы, одна сторона которых была завязана, а другая распущена. У нее даже не было места, чтобы ее волосы могли прилипнуть к ее щекам.

И слова, которые она произнесла в тот момент, когда проснулась, были такими же.

- ...Я голодна.

Она расчесала волосы и еще немного потянулась. Затем она посмотрела на меня и сказала свое обычное приветствие.

- Привет.

И тогда она спросила, так небрежно и естественно.

- У тебя есть вяленая говядина?

Я серьезно хотел ударить ее по голове.

- Есть.

- Дай мне немного.

- Сначала закончи свою дуэль.

- Первокурсница Люси Мейрил. Пожалуйста, поторопитесь и поднимайтесь.

Было странно видеть, как один из дуэльных противников выскочил из-под трибуны. Все в аудитории, включая доцента, смотрели на Люси с озадаченным лицом.

Важно было то, что она не бросила занятия и не сбежала из Нейл Холла. Это означало, что они все еще могли провести дуэль. На мгновение я испугался, что дуэль будет отменена и полностью изменит судьбу Тейли.

- Уааахх!

Люси встала, и взлохмаченная половина ее волос полностью выпала из-под резинки, ее аккуратно завязанные волосы развалились.

- ...

Люси собрала выбившиеся волосы и подняла резинку. Потом она передала ее мне и сонным голосом сказала что-то совсем смешное.

- Пожалуйста, завяжи мне волосы…

- Нет, просто оставь их развязанными и иди быстрее.

- Ни за что…. Если я  оставлю их такими, горничные Офелис Холла будут ругать меня. Они слишком страшные…

Горничные Офелис Холла была единственным человеком, которого боялась Люси, которые даже конкурировали с директором Обелем.

Единственная причина, по которой Люси могла поддерживать опрятный вид, несмотря на то, что спала где угодно и когда угодно, была благодаря горничным Офелис Холла.

Это была группа элитных горничных, обученных обслуживать всевозможную знать, но даже такие профессионалы не могли контролировать эту непредсказуемую бездомную кошку. Вероятно, они не могли не рассердиться и не отругать Люси за ее действия.

Но это было облегчением, что они могли хоть как-то ее контролировать…

Я вздохнул, схватил Люси за руку и усадил ее. Я держал ее резинку для волос, собирая ее непослушные волосы, а затем аккуратно завязывал их так, чтобы они соответствовали.

Я должен был позже сразиться с принцессой Пенией, но это было смешно, как мне пришлось вмешиваться в чужую дуэль.

И все в Нейл Холле наблюдали за этим зрелищем!

- Что с этим человеком? Разве это не Эд Ротстейлор?

- Он все еще посещает академию? Вау, он довольно упрямый, да?

- Что с ним? Он так здорово проводит время с лучшим студентом-первокурсником?

- Они выглядят близко?

- Ты уверен, что это близко? Разве он не действует больше как ее опекун?

Я знал, что это было настоящее зрелище - видеть, как самый позорный второкурсник и самая почетная лучшая первокурсница ворчат друг на друга из-за того, что ей поправляют волосы. Мне стало неловко, поэтому я быстро закончил завязывать.

Затем Люси встала, еще полусонная, и я также поправил ей ее мантию. Затем я заправила край ее рубашки обратно в юбку и хорошенько затянула, и даже поправил ее грязный воротник.

Затем я поправил ее спадающие гольфы и снова поправил ей волосы, чтобы она выглядела более презентабельно. Ее рукава были немного длиннее, но она никогда особо не заботилась о размере своей униформы и носила только то, что получала.

- Теперь нормально?

- Ага.

- Хорошо. Поторопись и иди туда.

Я толкнул Люси в спину и подтолкнул ее к сцене.

И она стояла там, напротив Тейли, громко зевая, как будто все в мире ее раздражало.

- Тогда начнется дуэль…

Бах!

Единственным ударом прямо в грудь Тейли Люси поразила его низкоуровневой магией.

Все произошло примерно за 0,3 секунды.

* * *

Жизнь Тейли Маклора всегда была чередой испытаний.

Родившийся деревенщиной, он был неудачником, который никогда не учился хорошо с тех пор, как поступил в академию, неудачником, которого никто никогда не признавал.

Кроме его подруги детства Айлы, никто никогда не верил в Тейли с тех пор, как он был ребенком.

Что бы он ни делал, его результаты всегда были ниже среднего, так что даже его семья постепенно начала отворачиваться от него.

Но потом появился шанс все забыть.

Для Тейли поступление в Академию Сильвении было способом проявить себя. Как будто Бог наконец-то улыбнулся ему.

Ему едва удалось сдать письменный тест после того, как он не спал ночь за ночью, занимаясь.

Он даже чуть не провалил практический тест из-за презренного старшекурсника. Но благодаря милости принцессы Пении он смог пройти.

И не только это, он каким-то образом преодолел все другие трудности и проблемы, которые продолжали появляться на его пути после начала семестра.

Он чуть не погиб из-за случайно вызванного кобольда-монстра во время вступительного теста. Тогда он не смог присутствовать на церемонии открытия из-за того, что какие-то однокурсники не пустили его, назвав неудачником.

Но благодаря непоколебимой поддержке его подруги детства Айлы, а также Эйдена, еще одного студента, которому тоже угрожала опасность завалить уроки, Тейли каким-то образом смог выдержать это.

И именно сейчас наступил момент, чтобы доказать это.

Не только первокурсникам, но и старшекурсникам и даже профессорам, которые не могли не восхищаться необычайно редким гением Люси Мейрил.

Он был в жестокой ситуации, когда все ожидали, что он проиграет.

Но даже в этот момент, полный отчаяния, Тейли не терял надежды.

Люси была не из тех, кого он мог победить скудными усилиями. Несмотря на все насмешки, которые он получал от своих одноклассников, Тейли не спал всю ночь, тренируя свое тело, размахивая кулаками и постоянно тренируясь в рукопашном бою.

Даже до этого момента, когда все верили, что он проиграет, Тейли не переставал прилагать усилия, чтобы попытаться победить.

И прямо сейчас.

Прежде чем он успел среагировать, единственный удар магии поразил его и оставил висеть на стене стадиона.

- Кхак… Хагх… Эук…

Тем не менее, Тейли встал.

Вокруг него было разбросано всевозможное оружие, от луков до мечей и кнутов.

Это были макеты оружия, подготовленные для курсантов боевой кафедры. Большинство из них не имели лезвий и были модифицированы, чтобы быть тупыми.

Тейли посмотрел на костяшки пальцев в его руке. Они были оружием, которое было с ним долгое время. Но сегодня он их потихоньку снял.

Чувство, которое, как молния, прошло через разум Тейли.

Среди разбросанного оружия он увидел потрепанный деревянный меч. Его тело инстинктивно подпрыгнуло и подняло сломанный меч с пола. Затем он занял позицию, его тело было покрыто ранами.

Впервые в жизни он взял в руки меч.

Его противником был крайне редкий гениальный волшебник, перед которым все благоговели.

Тем не менее, Тейли встал, опираясь на его ноги.

Были люди, которые в него верили. Тейли пришлось отплатить им за это.

Тейли стиснул зубы, думая об этой единственной мысли.

* * *

- Он поднял меч…!

Я затаил дыхание, когда увидел, как Тейли свисает со стены, но сжал кулак, как только он схватил меч.

Правильно... ты можешь это сделать...!

- Люси Мэйрил!

Тейли выкрикнул имя Люси пламенным голосом.

Даже я, который только наблюдал из зала, чувствовал, что что-то должно произойти.

И верно. Это была сцена!

Сцена, в которой Тейли, который никогда не сдавался, несмотря на то, что судьба оставила его, справлялся со всеми проблемами и испытаниями, которые бросал ему мир… это была сцена, где он посылает сигнал о своем возрождении.

Это был крик фехтовальщика, который не отказался от своей жизни, и он навсегда останется в сердцах всех студентов... это был этот момент.

- Хааа!

Его движения не были похожи на человека, впервые взявшего меч в руки.

На низкокачественном деревянном мече в руках Тейли возникло ощущение маны. Это была сенсация, дозволенная только тем, кому суждено было стать фехтовальщиком.

Это была Энергия Ауры.

Что способна разрезать, даже толстую стену из нескольких слоев маны, как бумагу.

Студенты в аудитории начали ошеломляться его энергией.

Это был знак того, что Тейли явно изменился.

Все студенты затаили дыхание. Они не могли не предвидеть, что вот-вот произойдет что-то экстраординарное.

Но тут подул неведомый ветер.

И с внезапным штормом, налетевшим без всякой причины, тело Тейли в одно мгновение начало парить в воздухе.

Бах!

Последующая магия ветра снова ударила Тейли и отбросила к стене.

На этот раз это заняло около 0,5 секунды.

- А?

* * *

На этот раз это был идеальный нокдаун.

Вырвалось облако густого дыма, и под всем этим было тело Тейли, полностью покрытое ранами.

- Хнннг

Люси Мэйрил потерла глаза, лениво потягиваясь.

- Хорошая работа…

Люси спустилась со сцены беззаботно, как будто она выполнила надоедливое тривиальное задание.

Аудитория по-прежнему хранила полную тишину. Все взгляды были прикованы к ней.

Люси подпрыгнула ко мне и проигнорировала все это, как будто ничего не произошло. Затем она схватила меня за воротник, ее лицо было пустым, и она снова начала беспокоить меня.

- Можешь дать мне вяленую говядину прямо сейчас?

Тем временем я пришел к пониманию.

Магия ветра, которую Люси использовала во время дуэли, на первый взгляд выглядела как начинающая магия ветра, но она не использовала ее самостоятельно. Я знал, что это за магия, магия, которая могла на мгновение ограничить движения противника и создать разрыв, нарушив равновесие.

Это было Благословение Штормов. Навык, который можно получить, только подписав контракт с высокопоставленным духом ветра Мерильдой.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Люси начала приходить в мой лагерь. Максимум несколько дней.

Она всегда выглядела уставшей и хотела вздремнуть, но смогла подписать контракт с высокопоставленным духом ветра.

Мерильда и Люси были полностью разделены в оригинальной сюжетной линии. Они никогда не связывались друг с другом, потому что у Люси никогда не было причин посещать северный лес.

Означает ли это, что она смогла установить контакт с Мерильдой, потому что жила в моем лагере? И благодаря этому она смогла использовать Благословение Мерильды, непреднамеренно став излишне сильнее.

Это просто…

Никто и представить себе не мог, что можно подписать контракт с высокопоставленным духом ветра всего за несколько дней.

- ...

Я посмотрел туда, где был Тейли. Он выронил меч и сел, рухнув вниз головой. Жизни, которая обычно была в его глазах, больше не было.

Огромный пробел в их талантах, должно быть, ощущался как насилие. Осознание того, что между ними обоими существует огромная стена… его сердце, должно быть, разбилось в одно мгновение.

Это было… я думаю, у меня могут быть большие проблемы…

Я быстро встал со своего места. Я не мог просто так оставить его там.

Я оттолкнул Люси, которая прилипала ко мне, и подошел к Тейли, который спускался со сцены в полном отчаянии.

- Следующие претенденты на боевую практику - Эд Ротстейлор и достопочтенная принцесса Пения Элиас Кроэль.

Тем временем мое имя уже называли.

Я увидел принцессу Пению в зале, она аккуратно поправляла одежду и вставала.

Недавно я столкнулся с принцессой по пути на арену. Ее глаза стали агрессивными, как только она увидела меня, как обычно. В том, что она была враждебна ко мне, не было ничего нового.

Казалось, она уже приняла решение, когда дело дошло до меня. Но принцесса Пения в данный момент меня не беспокоила.

- Эд Ротстейлор… в прошлый раз ты…

Я прошел мимо нее как раз в тот момент, когда принцесса начала что-то говорить. Тейли бы совсем ушел, если бы я остался на месте.

Акт игнорирования слов принцессы нации был непростительным грехом, но здесь, в академическом округе, добродетель учености предшествует статусу, так что мне, по крайней мере, не грозит смертная казнь.

В конце концов, было что-то более важное, чем это.

Я оставил позади принцессу, которая выглядела совершенно потрясенной тем, что ее проигнорировали. Я увидел Тейли, когда он исчезал в толпе, и крикнул ему.

- Эй! Тейли!

Не знаю, изменит ли это что-нибудь, но это было лучше, чем оставаться на месте.

- Твои усилия будут вознаграждены! Не отчаивайся! Эй! Выпрями спину! Тут нечего стыдиться!

Если сердце Тейли будет разбито, и он полностью падет духом, был высокий шанс, что я, вероятно, пострадаю в результате, я не мог просто оставить его в таком состоянии.

- Иди уверенно! Ты сделал хорошую работу! Это было только потому, что твой противник был слишком хорош! Не расстраивайся из-за чего-то подобного!

Пожалуйста, не унывай, Тейли!

Тебе суждено было пройти через все невзгоды! В этой академии в будущем предстояло так много проблем и испытаний! Я не хотел быть героем!

Я продолжал выкрикивать слова ободрения и поддержки, когда Тейли медленно ушел и полностью растворился в толпе.

Это было чистое отчаяние из глубины моего сердца.

Глава 15 - Совместная боевая практика

- Пения, ты родилась с Божьего благословения.

Первым, кто распознал Проницательные Глаза Пении, был ее отец, император Кроэль.

Жизнь императора была ничем иным, как бесконечным парадом тайных сражений и заговоров. А поскольку ее отец показывал публике свою благородную сторону, никто и представить не мог, насколько грязной была тьма, которую он скрывал.

И император ошибался насчет Проницательных Глаз Пении.

Это не был подарок от бога. Это было то, что она приобрела, пытаясь защитить себя от угнетающей бездны.

Она была полностью уверена в своих силах.

Она смогла прочесть глаза канцлера, полные намерения отравить ее тетю. Она видела желание герцогини превратить ее сына в королевскую особу. Она видела дрожащие глаза рабочего, пытавшегося украсть из спальни золотую цепочку, и слышала неуверенные шаги лидера, пытавшегося присвоить средства на вооружение рыцарей. Она даже почувствовала на себе взгляд молодой королевской особы, завидовавшей ее силе, и заметила дрожащий голос шпионки, переодетой горничной для сбора информации.

О, принцесса знала о темной бездне под взглядом каждого члена королевской семьи, который смотрел на ее благосклонность.

Но, несмотря на знание самых темных секретов каждого, она всегда вела свою жизнь, действуя так, как будто ничего не знала.

- Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

Она посмотрела прямо на мальчика, который так вежливо поздоровался с ней.

У принцессы был уникальный уровень шестого чувства. Более высокий уровень интуиции, чем у нее, потребует чтения мыслей.

* * *

- Хахаха! Что с ним?! Это не Эд Ротстейлор? Он всегда носил модную одежду и украшения, но теперь он похож на крестьянина!

- Эта скромная внешность ему очень идет!

- Он всегда был высокомерным, но, наконец, выяснится, что на самом деле у него нет таланта к магии.

Шёпот студентов был слышен на всем протяжении пути до арены. Казалось, они хотели как можно больше издеваться и принижать Эда, но не могли, потому что должны были вести себя прилично перед принцессой королевства.

- Да, я тоже с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

Она нежно подняла руку и почувствовала поток своей магии, свое состояние в лучшем виде. Одной из важных характеристик впечатляющего архимага было всегда заботиться о своем теле.

Она сузила глаза на мальчика напротив нее.

- Твои усилия будут вознаграждены! Не отчаивайся! Эй!! Выпрями спину! Тут нечего стыдиться!

- Иди уверенно! Ты сделал хорошую работу! Это было только потому, что твой противник был слишком хорош! Не расстраивайся из-за чего-то подобного!

Эд Ротстейлор кричал на ученика, который был на грани провала в классе, игнорируя ее, принцессу нации.

Но вместо того, чтобы удивляться его неуважению к ней, принцессу больше удивила настойчивость в голосе Эда.

- Вы слышали, как он кричал на Тейли ранее? Он серьезно довольно упрямый.

- Ха… даже после издевательств над ним в начале этого года, он все еще поднимает шум. Он действительно должен перестать придираться к этому слабаку.

- Может быть, он просто хотел попытаться вести себя хорошо. Что-то вроде: "По крайней мере, я помогаю ему сейчас, хотя раньше я издевался над ним?" Может быть, он думает о чем-то подобном.

- Вау, тогда его намерения довольно темные.

- Разве он не был таким в первую очередь?

Слова публики уже нельзя было считать шепотом.

Даже принцесса могла слышать их всю дорогу вниз, где она была. Не может быть, чтобы Эд Ротстейлор их не слышал.

Но его глаза оставались спокойными. Его зрачки даже не дрогнули.

Принцессе было легко читать его эмоции по его глазам.

Безразличие. Апатия. Но в остальном хорошо.

Это было знакомое чувство, такое же чувство, как когда она увидела Эда в его лагере. Эд всегда был таким человеком. Издевательский шепот публики не оставил даже царапины на его сердце.

Таких, как Эд, было много. Люди, склонные к безразличному отношению, рождаются со спокойной умеренностью независимо от того, что могут сказать другие.

Это были люди, которые считали себя центром своей жизни. Эта твердая вера, укоренившаяся в их сердцах, не будет поколеблена волей других.

Таких людей не нужно было искать далеко. Первокурсники были полны такими.

Такие ученики, как Люси Мэйрил, Золотая Дочь Лортел и Копье Природы Зиггс.

Принцесса почувствовала облегчение при этой мысли. Почему-то это сделало Эда более человечным.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы принять это, но каким-то образом он был на уровень выше Проницательных Глаз принцессы. Вот почему он смог занять свою позицию с такой убежденностью.

Однако его загадочные слова, сказанные ранее, и игнорирование принцессы…

Эд искренне подбадривал студента-первокурсника, которого он раньше пытался завалить. От этого контраста у принцессы закружилась голова.

Как раз тогда, когда принцессе казалось, что она его вычислила, он делал что-то подобное и становился похожим на скользкую рыбу, которая мучила ее.

Он кричал на Тейли, чтобы высмеять его?

Было ли это двуличным трюком, чтобы компенсировать то, что он сделал, подбадривая Тейли?

Не зная его мотивов, его действия действительно подтверждали предположения публики.

Но принцесса видела его искреннее отчаяние некоторое время назад, чего он никогда раньше не показывал.

Если бы он обратился к ней так же, когда они встретились в его лагере, то у принцессы не было бы сейчас такой головной боли из-за него.

- Пожалуйста, не исключайте меня из академии. Я искренне обдумываю свои действия. Пожалуйста, дайте мне шанс.

Если бы он взмолился изо всех сил, если бы упал на колени и потер руки, она не чувствовала бы себя так неловко.

Так много людей уже склоняли головы и отчаянно взывали к ней в разных случаеях.

Но он был исключением, он отнесся равнодушно, так же, как принимал все насмешки и насмешки со стороны публики.

Однако его реакцией на убитого горем первокурсника, потерпевшего неудачу, было не равнодушие, а неестественное отчаяние, что-то искреннее в его сердце.

- Ты сбиваешь меня с толку, Эд Ротстейлор.

Принцесса вздохнула.

Было ли это чем-то, на что можно было потратить столько энергии?

Она устала от непредсказуемого поведения Эда.

Он был просто… студентом, которого лишили дворянства.

Он не был коррупционером, мечтающим свергнуть королевскую семью. Не был он и коррумпированным премьер-министром, растратившим государственные средства, или позорным чиновником, пытавшимся украсть богатство королевской семьи.

Кого волнует, что ее Проницательные Глаза не могут оценить его?

Да, эта дуэль была возможностью позаботиться об этом раз и навсегда. Чтобы закончить все здесь.

Принцессе удалось успокоиться. Это был ее шанс сразиться с Эдом Ротстейлором, которого она совершенно не могла понять.

- Я хочу закончить все этой дуэлью.

В этом мире было так много неизвестных вещей. Пока был простой способ позаботиться о нем, это не имело значения. Контекст был не важен. То, что она не смогла понять его, не означает, что это конец света.

Она уже оценивала количество маны, которое было у Эда Ротстейлора. Это не было удивительным количеством, но естественный способ, которым он контролировал поток своей магии, означал, что он был непростым противником.

Это был матч между вторым и первым курсами. Таким образом, недостаток, заключающийся в том, что они могли использовать только магию начального уровня, был на месте, чтобы выровнять их боевую мощь.

Вы могли бы сказать, что у Эда было много практики использования начальной магии стихий, по тому, как он мог контролировать поток своей магии через свое тело. Трудно было сказать, сколько промежуточной элементальной магии он мог использовать, но он был, по крайней мере, искусен в начальной магии.

Магические способности принцессы были не такими впечатляющими, как у Люси или Лортел. Но она никогда не пренебрегала обучением магии из-за своего усердия.

- Пожалуйста, начинайте свой матч.

Принцесса Пения заняла позицию.

Первый удар. Обычно он использовался для измерения навыков вашего противника.

Магия водной стихии принцессы специализировалась на аномальных атаках. Было бы нелегко реагировать на внезапные изменения в движениях ее атаки.

- Я иду!

Принцесса подняла руку, где образовался магический Водяной Шар начальной стихии.

Использование магии для создания массы воды было сложной техникой. Он мог застать врага врасплох через его слепые зоны, оказывая сильное давление.

Она была способна вызывать до пяти Водяных Шаров одновременно, что позволяло ей атаковать со всех сторон. Однако, чтобы сначала оценить навыки Эда, она призвала только одного.

Его стихийной магией были ветер и огонь. Как бы он ответил?

Принцесса планировала изменить свою стратегию в зависимости от того, как отреагирует Эд. Она думала о том, чтобы понемногу увеличивать свою магическую отдачу, борясь со всей своей силой.

В этой последней драматической битве принцесса Пения хотела забыть все, что могла, об Эде Ротстейлоре, загадке, которую она не могла понять.

Было так много других вещей, на которые она могла обратить внимание, помимо него.

Она бросила свой Водяной Шар изо всех сил, масса воды меняла направление, когда она взлетела, чтобы атаковать Эда.

Принцесса увидела это. Его глаза следили за движением Водяного Шара. Будет ли он использовать ветер? Как он будет защищаться? И после его защиты, какой должен быть последующий удар…

Бах!

Ее водяной шар попал Эду прямо в живот.

Его тело пролетело по воздуху, прежде чем покатиться по полу. Там, где он приземлился, поднялась куча пыли. Он совсем упал, распластавшись на полу.

- ...Я проиграл.

- Что ты сказал?

Глаза принцессы Пении задрожали.

- Хахахаха!

- Ух ты! Что это было! Он был более бесполезен, чем Тейли!

- Вел себя круто, но сразу упал!

- Принцесса Пения! Ты такая классная! Это было удивительно!

Зрители приветствовали и аплодировали ее победе. Они звучали очень счастливыми, увидев, что враг народа повержен.

Но это было не так, как это выглядело с того места, где принцесса стояла напротив него.

Глаза Эда Ротстейлора следили за движением ее водяного шара, когда он влетел прямо в него.

Не то чтобы он не мог остановить это.

Дело было в том, что он не остановил это.

- Только что ты…

- Отличный матч. Благодаря тебе я сегодня усвоил урок, принцесса.

Он снял свои дуэльные щитки и встал, встретившись с ней взглядом и благодаря ее.

Именно тогда принцесса Пения поняла, что до сих пор он не смотрел ей в глаза.

Он никогда не проявлял никакого интереса к их дуэли с самого начала.

Принцессе Пении казалось, что что-то горячее застряло у нее в горле и не хочет исчезать. Неудобное чувство, которое она пыталась стряхнуть во время этой ссоры, теперь начало поглощать ее целиком.

* * *

Было ли у меня время для дуэли?

Я быстро ушел с арены так быстро, как только мог. Детское издевательство и насмешки, которыми встретили меня сегодня студенты… наверное, было здорово видеть, как меня так легко сбили с ног после одного выстрела принцессы.

- Тейли… куда делся этот парень?

Во всем был приоритетный порядок. И все имело определенный уровень важности.

Было важно как можно тщательнее свести к минимуму воздействие при контакте с принцессой Пенией. Это было сделано для того, чтобы я не влиял на историю, поскольку принцесса была чрезвычайно важным персонажем в игре.

Но Тейли, как главный герой этого мира, был даже важнее принцессы.

Если бы он полностью поддался этому испытанию и впал в уныние, это стало бы фатальной ошибкой в моем грандиозном плане использовать его в своих интересах, чтобы я мог получить высшее образование.

Я должен был сделать что-то во что бы то ни стало. Не имело значения, насколько важным человеком была принцесса. Она не могла быть более важной, чем Тейли.

- В любом случае, найти Тейли - мой главный приоритет.

Оставив позади их насмешки и издевательства, я бросился по коридору, ведущему к выходу из Нейл Холла. Урок еще не закончился, но я должен быть в состоянии смешаться с толпой и уйти незамеченным.

Пока я найду способ помочь Тейли прийти в себя, я могу усердно работать, чтобы поднять мои оценки.

С этой мыслью, я не заметил, что позади меня был еще один человек.

- Эд Ротстейлор!

Принцесса неожиданно спрыгнула с арены и последовала за мной. Ее выносливость была низкой, когда она прислонилась к стене, переводя дыхание.

Я оглянулся на принцессу, озадаченный выше всяких слов.

- А? Принцесса Пения, ты проделала весь этот путь без своих рыцарей…

- Не делай такое лицо, будто ничего не знаешь!

Честно говоря, принцесса, кричавшая на меня голосом, полным презрения, немного удивила. Была ли она когда-нибудь таким персонажем в игре?

Нет, лучше спросить, было ли вообще что-то, что могло так разозлить ее?

- Каждый раз… быть неуверенным, правильно это или неправильно… знаешь, как неприятно измерять человека вот так?

- Эм… я не уверен, о чем ты говоришь. Если насчет дуэли, то благодаря тебе я усвоил урок…

- Что значит усвоил урок…!

Я отчетливо видел, как дрожат ее сжатые кулаки. Должно быть, она серьезно рассержена.

- Принцесса Пения, пожалуйста… успокойтесь.

- Ты никогда не думал о победе с самого начала. Все, о чем ты думал, это как можно быстрее покинуть арену!

- Принцесса Пения, твой голос слишком громкий…

Принцесса была не из тех людей, которые достаточно взволнованы и демонстрируют это публично. Это было совершенно неожиданно, исходившее от нее.

Принцесса Пения была королевской особой, которая ненавидела использовать свою власть для угнетения людей. Она также была дворянкой, которая никогда не забывает о ценности своего достоинства во все времена.

Так что давить, грозить кулаками, повышать голос, всё без достоинства, на кого-то, кто ниже ее власти… это шло вразрез с ее собственными убеждениями. И если кто-то увидит или услышит это, слухи будут не из приятных.

Сначала я попытался ее успокоить.

- Уже достаточно сложно успевать за моими занятиями, а эта лисоподобная торговка продолжает скрывать свои намерения и пытается сожрать всю академию ради собственной выгоды! А характер профессора Гласта не становится лучше! Между тем, люди вокруг меня продолжали упоминать о королевских законах… даже если бы я не хотела, я должна была обращать на них внимание! Это все слишком сложно!

Всегда ли в ней было так много сдерживаемого гнева?

Но почему она вываливала все это на меня? Было ли грехом драться с ней на дуэли? Я понимаю, что внутри у нее накопилось много разочарований, но она ведь не собиралась выплескивать все это на меня, не так ли?

- Принцесса, пожалуйста, успокойся.

Готовый к критике за свои оскорбительные действия, я коснулся царственного тела принцессы, положив обе руки ей на плечи и установив зрительный контакт.

- Сделай глубокий вдох.

Когда мои руки обвили ее плечи, принцесса глубоко вздохнула. Никто не посмеет тронуть принцессу этого королевства. Но в ситуации, когда мы были вдвоем наедине… она, наверное, удивилась моему внезапному прикосновению.

- Не нужно слишком волноваться. Просто сделайте глубокий вдох и выдох.

Принцесса прислушалась и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов…

В таких ситуациях люди обычно чувствуют себя некомфортно после восстановления самообладания.

- Аахх… Ак…!

Принцесса Пения поняла, как недостойно она себя вела, и закрыла лицо.

Это был момент ее осознания, смущение вернулось к ней сразу.

- Кхм… о том, что было раньше… пожалуйста, забудь обо всем этом…

Отличная идея!

- Э… Конечно…

Принцесса на какое-то время закрыла рукой лицо, покрасневшее от крайнего смущения.

Итак... она была в порядке сейчас?

Могу ли я идти сейчас?

- Да, я знаю, что у меня есть дурная привычка пытаться вычислить людей и собрать воедино их тайные планы, хотя я знаю, что можно просто задавать вопросы, если есть вещи, которые меня интересуют. Думаю, это потому, что я выросла в королевской семье.

Она начала говорить о вещах, о которых ее никто не спрашивал.

Нет, я понял! Я выслушаю тебя как-нибудь в другой раз и дам тебе свою искреннюю реакцию!

Просто отпусти меня сейчас! Мне нужно найти Тейли!!!!

- Эта дурная привычка… я знала, что она у меня есть, но…

Я не мог просто сказать принцессе в лицо: "О, мне все равно. Просто, пожалуйста, отпусти меня. Это срочно. Я занят." Так что мне пришлось пока кивнуть.

- Я понимаю. Принцесса, тогда…

- Итак, позволь мне спросить тебя прямо.

Что теперь?!

- Вот что я думаю: ты знал что-то тайное о тьме внутри семьи Ротстейлор, или они тебя обидели, поэтому ты пытался разорвать связи со всей семьей. Но тебе нужно было какое-то оправдание, чтобы тебя отлучили от церкви, поэтому ты издевался над учеником по имени Тейли. Это правильно?

Принцесса продолжала говорить, глядя мне в глаза. Это был довольно резкий вывод. По большей части это было неверно, но рассуждения о темной стороне семьи Ротстейлор были правильными.

Возможно, я упоминал об этом раньше, но глава семьи Ротстейлор, лорд Крепин Ротстейлор, изучал магию бессмертия с помощью силы Мебулы, злого бога Мифической Эпохи. При этом многие люди были принесены в жертву в качестве экспериментов.

Но это было то, что принцесса будет исследовать напрямую, мобилизовав власть над академическими делами, предоставленную ей во второй половине истории. До этой части было еще далеко.

- Так что, если ты знаешь что-то о тьме семьи Ротстейлор…

Была ли причина сказать ей?

- Я ничего об этом не знаю.

- ...Нет никакого способа.

Принцесса быстро прервала мой ответ.

- Логически это не имеет никакого смысла. Почему ты только что накричал на Тейли? Почему ты поощряешь и поддерживаешь человека, которого пытались выгнать из академии? Ты же не ненавидел Тейли с самого начала, не так ли?

- Э-э… это…

Эй, этот ребенок, почему ее вопросы такие острые?

- Это… я просто дразнил его. Или… эм… это… ну… хмм… ну, меня все ненавидят, верно? Поэтому, когда я болел за Тейли, я хотел показать им другую сторону себя… разве они не увидят эту сторону меня тогда…? Что-то такое…

- Каждый может сказать, что это ложь!

- Нет, я не вру…

- У меня есть что-то, что помогает мне судить о другом человеке лучше, чем кто-либо другой. Это моя гордость, мои Проницательные Глаза.

Принцесса подняла голову и четко произнесла. Это было правдой. Доброжелательная принцесса Пения была непревзойденной, когда дело доходило до суждений о людях.

- Даже если бы все в мире поверили тебе, я ясно вижу тебя насквозь, даже сейчас. И в тот момент, когда ты подбодрил Тейли, ты был действительно в отчаянии.

Нет, у меня не было другого выбора, кроме как впасть в крайнее отчаяние… будь я проклят, если он впадет в уныние…

Но это было то, чего я не мог ей объяснить. Вместо этого я решил использовать "стратегию абсолютной защиты", которую использовали все во всем мире. От школьников до взрослых.

- Я серьезно…

У тебя есть доказательства?

У тебя нет доказательств, верно?

У тебя есть только подозрения, да???

- Нет, это…

- Но это правда… я говорю правду…

Эта стратегия не оставляла места для споров. Даже если у нее были Проницательные Глаза, потому что я сказал, что это не так, значит, это не так. Если бы она продолжала поднимать этот вопрос, у нее не было бы другого выбора, кроме как принести вещественные доказательства.

- Я серьезно… это правда…

- Ахх… Серьезно…!

В этот момент принцесса без манеры схватила себя за волосы обеими руками, выражение ее лица было безумным от разочарования. Она топнула ногой и продолжала говорить то же самое.

Некуда было выплеснуть ее гнев и разочарование, поэтому она топнула по тротуару.

- Аааа! СЕРЬЕЗНО!!!

Быть так близко к тому, чтобы узнать правду, только для того, чтобы он неоднократно уходил и убегал от нее, определенно оставил бы ее достаточно разочарованной, чтобы пар выходил из ее головы. Не на день или два, а на несколько недель.

Вдобавок ко всему, ее Проницательные Глаза всегда позволяли ей легко видеть насквозь кого угодно. Поскольку это был новый опыт для нее, она должна была быть в два или три раза более разочарованной и задыхающейся.

Но я ничего не мог сделать. Я отвечал за то, чтобы будущее было стабильным и развивалось как можно более гладко.

Если бы на моем месте был кто-то другой… захотели бы они рассказать ей?

Глава 16 - Совместная боевая практика

Главный эскорт принцессы Пении, Клэр, с трудом преследовала принцессу, ее подопечная спрыгнула с арены и побежала к выходу.

Принцессе едва удалось успокоиться, когда она увидела приближающуюся Клэр.

Как бы она ни была в ярости, ей все равно нужно было поддерживать свой королевский статус. Она была не в том положении, чтобы демонстрировать такое недостойное поведение перед своим королевским рыцарем.

- Я не могу отказаться от того, как обстоят дела в настоящее время.

Она подошла ко мне с сердитым взглядом, ее гнев еще не совсем утих.

- Ты что-то знаешь, не так ли? Наверняка… то ли ты несешь это бремя, то ли скрываешь… Я не знаю, почему ты молчишь, или, может быть, тебя заставляют, но я могу точно сказать, что что-то есть. Я не чувствую в тебе злого умысла или темных намерений, но…

- Я думаю, ты, возможно, переоцениваешь себя, принцесса…

- Слушай внимательно. Я не могу ничего сказать прямо сейчас, потому что у меня нет никаких доказательств, но…

Яркие золотые глаза принцессы смотрели прямо на меня.

Как и ожидалось от главного героя. Чем больше я думал об этом, тем больше я вспоминал, насколько важную роль сыграли принцесса Пения и Люси Мейрил.

Было трудно вести себя должным образом перед Проницательными Глазами принцессы.

Точно так же, как она застала меня в моем кратком моменте отчаяния ранее, ее острое шестое чувство не допускало даже мгновения беспечности.

В «Silvenia's Failed Swordmaster» Проницательные Глаза принцессы Пении были простой способностью, которая позволяла ей заранее знать следующее действие противника во время битвы или просматривать статистику противника.

Но кроме того, это рассматривалось как не более чем сюжетный ход.

Однако то, что я сам жил в этой реальности, сталкиваясь с ее способностями в своей повседневной жизни, причиняло мне много душевных страданий.

Я знал это. Лучше было держаться от принцессы как можно дальше.

Хотя этого никогда не произойдет, поскольку она была главным героем, мне нужно было убедиться, что я никогда не сближусь с ней. Мне казалось, что я начинаю слишком сильно об этом заботиться.

Конечно, я не был уверен, что мне будет легко держаться на расстоянии. Отныне все будет зависеть от моих усилий.

- Насколько ты уверена, что получишь ответ, если разберешься в неясных очертаниях ситуации?

Принцесса вздохнула. Она, казалось, наконец поняла, насколько смешной и нелепой была вся эта ситуация.

Она положила руки на талию и еще раз вздохнула, наконец обретя самообладание.

- В любом случае… прости, что накричала и вела себя по отношению к тебе неуважительно.

Она провела рукой по лицу, по-видимому, вспоминая, как ужасно она себя вела ранее.

Что ж, хоть она и была в ярости, по крайней мере, разговор закончился извинением принцессы.

Разница в статусе между нами была огромной. Если бы она хоть немного разозлилась, это могло иметь для меня катастрофические последствия.

Во-первых, это была беспрецедентная ситуация. Принцесса Пения редко раздражалась или злилась на других, причина этого была довольно сложной.

Я знал о некоторых случаях в детстве принцессы, которые сделали понятным, почему у нее был такой неестественно альтруистичный и заботливый характер.

Когда она была маленькой, она указала на небольшое пятно на своей чашке. Это привело к тому, что горничную, с которой она дружила, выпороли в королевском саду.

Королевская семья всегда осознавала опасность отравления. Так что тот факт, что пятно осталось на предмете посуды для царской семьи, и тот факт, что оно даже добралось до стола, было явным признаком того, что служанка неискренне выполнила свою важную обязанность проверки.

Но это еще не все.

Однажды принцесса бегала по саду и упала, поцарапав кожу. В тот же день сменился ее главный эскорт.

Всякий раз, когда она уставала или у нее была незначительная болезнь, цвет лица королевского доктора всегда бледнел.

Однажды во время королевского банкета у нее сломалась туфля. Королевский портной лично пришел к ней в комнату и бросился на пол, извиняясь со слезами на глазах.

Для принцессы Пении, родившейся с изящным характером, все это было тягостно и только давило на нее.

На пути знатного монарха не допускалось ни одной ошибки. Они всегда должны признавать, что их собственные ошибки станут необратимой катастрофой для кого-то другого.

Если бы принцесса сама прямо выразила свой гнев или негодование по отношению к кому-то, она даже не смогла бы оценить, какую беду она им навлекла.

"Доброжелательная принцесса" - прозвище, данное ей за заботливый характер. Но я знал правду. Что ее прозвище было не чем иным, как цепью, которая сковывала ее.

Но я ничего не мог для нее сделать. У меня не было причин. Но если меня что-то и беспокоило, так это то, что я стал переменной в ее заботах.

- Все в порядке, можешь идти. Ты уже некоторое время смотришь на эту дверь. У тебя должно быть что-то срочное, не так ли?

Принцесса отпустила меня, как будто сдалась. И я был благодарен за это.

В любом случае, я знал, что меня здесь быть не должно, и все же мое существование причиняло принцессе ненужный стресс.

- Уже достаточно сложно успевать за моими занятиями, а эта лисоподобная торговка продолжает скрывать свои намерения и пытается сожрать всю академию ради собственной выгоды! А характер профессора Гласта не становится лучше! Между тем, люди вокруг меня продолжали упоминать о королевских законах… даже если бы я не хотела, я должна была обращать на них внимание! Это все слишком сложно!

Тот момент, когда она потеряла рассудок и ее сдерживаемые чувства всплыли на поверхность… она определенно отличалась от той принцессы Пении, которую я знал.

В оригинальной истории происходили всевозможные инциденты, из-за чего ее разум постепенно изнашивался. Но включить туда и меня, я был уверен, что она чувствовала, как будто ее голова вот-вот взорвется.

Я беспокоился, что позже у нее может развиться тревога и повлиять на историю, учитывая, что она уже чувствовала себя нестабильно. В таком случае я должен был сделать все, что мог… но я ничего особенного не мог сделать.

Я положил руку на дверь и сказал несколько слов.

- Независимо от того, какое бремя я могу нести, оно не должно быть тяжелее, чем вес, который несет принцесса.

Она может подумать, что я слишком самонадеян, но это не должно стать слишком большой проблемой.

- Хотя обязательно нужно обратить внимание на политику и социальные проблемы, почему бы вам не попытаться успокоиться? Это не место, где королевской семье нужно установить власть над всем… это просто Академия Сильвении.

Глаза принцессы расширились от моих слов, хотя я не сказал ничего слишком неожиданного.

- Я не уверен, что ты знаешь об этом, но ты выглядишь очень усталой.

Она прожила жизнь, наблюдая за другими, но у нее не было большого опыта в том, чтобы кто-то другой мог видеть ее насквозь.

Глядя на совершенно ошеломленное выражение лица принцессы, я быстро закрыл дверь и выбежал.

К счастью, она не пыталась меня остановить. Это было облегчением.

В любом случае, принцесса Пения была главным героем.

Возможно, сейчас ее очень беспокоит мое существование, но после того, как она будет вовлечена во всевозможные происшествия в основной истории, она достаточно скоро забудет обо мне.

Давай больше не увидимся!

Пожалуйста!

* * *

Я нашел Тейли Маклора на деревянной скамейке где-то на окраине Студенческого центра. Он сидел, крепко сжимая деревянный меч, который использовал в дуэли.

Теперь, когда я мог видеть Тейли на расстоянии, я понял, что у меня не было плана.

- Хм…

Но разве это не была забавная ситуация? Это было даже не то, о чем можно было бы подумать.

Злодей третьего сорта Эд Ротстейлор, который словесно оскорблял Тейли Маклора и пытался выгнать его, теперь вернулся, чтобы сказать ему несколько слов поддержки.

Разве это не было забавно?

Поскольку я был так удивлен ранее, мое тело просто автоматически подпрыгнуло, и в конце концов я выкрикнул на него все, что мог придумать. Но теперь, когда я думал спокойно, я ничего не мог сделать, чтобы подбодрить Тейли.

Он никак не мог почувствовать искренность, что бы я ему ни говорила.

Я думал о том, что мне делать в такой неловкой ситуации, делая каждый шаг к нему. Но кто-то преградил мне путь внезапно.

- Не подходи ближе.

Я был так удивлен, но, взглянув на ее лицо, я почувствовал странное чувство радости, поднимающееся внутри меня.

У нее была короткая волнистая темно-каштановая стрижка, со слабой внешностью, но сильным выражением лица, показывающим ее волю.

- Ты…

- Пожалуйста… не подходи ближе…

Несмотря на то, что обе ее руки заметно тряслись, она говорила, сохраняя зрительный контакт.

Она выглядела точно так же, как в игре. Если вы хотя бы раз играли в «Silvenia's Failed Swordmaster», вы были бы рады увидеть ее лицо.

Она была практически лицом игры. Друг детства Тейли, который всегда поддерживал его, когда ему было тяжело или он сталкивался с трудностями. Не ожидал увидеть Айлу Трисс во плоти.

- Эд Ротстейлор… не подходи… ближе к Тейли. Не подходи ближе…!

Ее дрожащее лицо придавало ей такой жалкий вид. И все же на ее лице было полное презрение. Это было новое зрелище.

Конечно, только оказавшись на месте Эда Ротстейлора, я смог увидеть Айлу, у которой было такое слабое сердце, с таким отвращением на лице.

- Тейли… он уже столько пережил! Разве не достаточно?! Больше не нужно его обижать! Я тоже видела тебя! Это… должно быть, это уже было достаточно тяжело…!

Ее дрожащий голос был таким слабым, что казалось, он вот-вот сорвется, и все же она не умолкала, пока не выплюнула все, что хотела сказать. Больше всего на свете она искренне хотела защитить Тейли. Я чувствовал себя излишне тронутым ее усилиями.

Верно, это была Айла...!

Забавно, как меня тронул кто-то, кто смотрел на меня так, будто хотел меня убить…

Лязг!

Железная чаша, которую держала Айла, упала и покатилась по каменному полу. Должно быть, она шла за водой.

Только тогда Тейли ответил, услышав звук плескающейся на полу воды.

Тейли медленно встал со скамейки и направился к нам.

Тогда я почувствовал дисгармонию. Это чувство слабости исчезло, когда он подошел.

- Эд… Ротстейлор…

Он крепко схватил меч, приближаясь ко мне, затем оттянул Айлу за спину и уставился на меня.

- Все еще… я полагаю, ты все еще посещаешь академию…

Низкий и серьезный голос. Я был удивлен, увидев, что он выглядел вполне живым. В Тейли, которого я видел, когда он проиграл дуэль, явно не осталось ни капли жизни.

Так что же случилось?

Уникальная сила воли Тейли к жизни. Каким бы сильным ни был противник, у него был боевой дух, который никогда не сломить. Я определенно чувствовал в нем это чувство силы воли.

Он уже воскрес?

Так оно и казалось.

Пройдя весь этот путь, я увидел всю историю того, что могло произойти.

Я не мог сразу последовать за Тейли из-за моей дуэли с принцессой.

Однако его друг детства и самый большой сторонник Айла Трисс беспокойно побежала за ним.

О том, что произошло дальше, можно было догадаться, не видя этого лично.

Независимо от того, насколько высока стена или насколько трудным может быть испытание, за все, что преграждало путь Тейли, Айла всегда обнимала, ободряла и давала ему положительное подкрепление.

- Все в порядке. Ты сможешь преодолеть это и на этот раз. Ты так хорошо справлялся до сих пор. Я верю в тебя. Ты можешь это сделать.

Она всегда была рядом, чтобы поддержать Тейла, плакала и смеялась рядом с ним.

Пока Айла была с ним, Тайли всегда вставал, когда его сбивали с ног.

Думаю, даже Тейли знал об этом.

- Идти сюда... По какой причине... Какое тебе ко мне дело?..

Благодаря ей Тейли снова смог стоять.

Я беспокоился, что он может подумать, что я издеваюсь над Айлой, что объясняет, почему он прятал ее маленькое тело за собой, когда смотрел прямо на меня с такой пылкой волей.

Я уже привык к этому ошеломляющему ощущению.

Играя за Тейли бесчисленное количество раз, именно благодаря этой сильной силе воли я полностью погрузился в игру.

- Ты неплохо владел мечом. Я видел, как ты справлялся с ним.

- Скажи мне четко, что ты планируешь.

- Я ничего не планирую.

Для того, кто раньше презирал тебя на вступительном экзамене, чтобы вдруг сказать такие вещи, ничего не поделаешь, он думал, что я сошел с ума.

Но я все еще хотел сказать ему кое-что, по крайней мере.

Я проникся к нему чувством привязанности, много раз играя в «Silvenia's Failed Swordmaster».

Пока я играл в игру, я много раз чувствовал, что он действительно обладает сильной психологической стойкостью. Какими бы трудными ни были испытания, с которыми он сталкивался, меня всегда очень воодушевляла эта сильная сила воли, и я никогда не чувствовал себя обескураженным.

Приходя к поспешным выводам, что он потеряет волю к борьбе только потому, что однажды его побила Люси…

Наверное, я слишком сильно волновался.

Он должен был стать моим решением, тем, кто возьмет на себя все испытания, которые произойдут в будущем. Он должен был быть слабым. Но после встречи с ним лично мое сердце, казалось, в какой-то степени изменилось.

Ну, это уже само собой разумеющееся, что ему придется позаботиться обо всех невзгодах для меня, но пока я должен отложить это в сторону. Я бы казался бессердечным, если бы не сделал этого.

Мои глаза встретились с Айлой, ее взгляд все еще был наполнен презрением. Но все, что я сделал, это кивнул ей, а затем обернулся.

Я был на иголках, беспокоясь, что Тейли потеряет сознание.

Но какими бы похвальными или замечательными друзьями они ни были, больше контактов может негативно сказаться на будущем.

Так что я просто развернулся и ушел.

Я чувствовал их взгляды на своей спине. И, не глядя, я понял, что их лица, должно быть, говорят: "Что, черт возьми, не так с этим парнем?"

…ну, тут уж ничего не поделаешь.

* * *

Вскоре после этого, когда совместная боевая практика еще продолжалась, в небе начали проноситься искры.

Студенты в Студенческом центре, были удивлены, когда посмотрели на Нэйл Холл. Никто не думал, что столь масштабный пожар вспыхнет так внезапно.

Хотя изначально это был не пожар.

Пламя Такана, высокопоставленного огненного духа, было проклятым пламенем, которое сжигало только противника, на которого нацелился призвавший его Элементалист.

Но это не значит, что не было жарко. Определенно можно было почувствовать жар, распространяющийся по территории. При такой высокой температуре на расстоянии студенты в аудитории, вероятно, чувствовали себя так, будто их выбросили в пустыню.

- Было ли уже время для этого?

Я вернулся в Нэйл Холл, засунув руки в карманы.

Это была кульминация Совместной боевой практики первого и второго года обучения.

Если бы это была оригинальная история, мы бы все сидели в зале Нэйл Холла и смотрели ее вместе.

Но Люси победила Тейли, что отличалось от того, что должно было произойти. Но благодаря масштабу пожара я мог определить, где я нахожусь.

Это была дуэль между Золотой Дочерью Лортел и Йеникой Пайловер.

Чтобы оценить навыки звездной ученицы второго курса, Лортел применила промежуточную магию льда, рискуя быть дисквалифицированной. Заклинание снесло потолок Нэйл Холла.

В конце концов, стоимость ремонта потолка для нее ничего не значила.

Но из-за этого Йеника была вынуждена в полной мере продемонстрировать свои навыки и вызвать проявление Такана, самого сильного среди всех духов, с которыми она подписала контракт.

Я мог представить, что происходит, хотя меня там не было.

Огненная ящерица, обвившая большой Нэйл Холл, выглядела самым подавляющим и величественным среди "лучших друзей" Йеники.

Я мельком увидел, как она сидит на пылающей голове. Она ухватилась за твердую чешую духа и взмахнула палочкой, на случай, если потеряет равновесие и упадет. Было довольно зрелищно видеть, как она так весело улыбается в такой ситуации.

Никогда не забывая улыбаться, она действительно была похожа на главную героиню сказки.

Я сел на скамейку рядом и откинулся назад. Я был измотан. Мне не очень-то хотелось входить в Нэйл Холл, который в данный момент пылал от жары.

Появление гигантской огненной ящерицы, ревущей на фоне заходящего солнца, было, безусловно, довольно сюрреалистичным.

Несмотря на то, что некоторые вещи произошли не так, как в оригинале, я был уверен, что Тейли и Айла смотрели ту же сцену.

Это должен был быть последний босс 1 Акта, а также первое из бесчисленных испытаний, с которыми придется столкнуться Тейли.

Лучшая ученица второго курса магической академии Сильвении, Йеника Пайловер.

Я надеялся, что они внимательно следят за этим.

Потому что это будет последний шанс увидеть ее в таком виде.

Глава 17 - Золотая Дочь

- Привет, привет!

Я смог контролировать уголки рта, чтобы они не переворачивались вверх ногами, благодаря явной сверхчеловеческой сдержанности.

Потому что, когда я вернулся в свой лагерь после сбора съедобных растений и трав, нашел незваного гостя.

Гостем была не кто иная, как лучший студент второго курса, так называемый гений Элементалист, Йеника. Она сидела на моем полене у костра и приветственно махала ногами.

Раньше мы случайно встречались у Дерева-Хранителя Мерильды, и она часто здоровалась со мной, потому что у нас пересекались занятия. Хотя я никогда должным образом не отвечал ни на одно из ее приветствий.

Это потому, что я пытался избегать Йенику. Кроме того, ее лучшие друзья всегда появлялись, как призраки, чтобы забрать ее у меня.

На самом деле я был благодарен за это, так как хотел свести к минимуму свои контакты с ней. Но для Йеники, которая хотела подружиться со всеми, я, должно быть, был большим препятствием.

Я был уверен, что ее друзья уже неоднократно напоминали ей, что из дружбы с таким придурком, как Эд Ротстейлор, ничего хорошего не выйдет. К несчастью для них, Йеника вела себя как ребенок.

У нее всегда был игривый вид, и даже когда казалось, что она просто сидит на месте и ни о чем не думает, она в конечном итоге все равно идет вперед и делает все, что считает правильным.

Сама эта ситуация была убедительным доказательством.

- Вау, это потрясающе! Здесь все как в секретной базе!

Она подняла руку и взволнованно зашагала в восхищении, как невинный ребенок, наблюдающий за первым снегом.

- Можно я продолжу приходить играть?

'Нет, ты не можешь', - вот что я хотел сказать, но боялся, что она обидится, если скажу это так прямо. Ах, у этой яркой и энергичной девушки был какой-то талант, который заставлял людей защищать ее. Должно быть, поэтому наши одноклассники так заботились о ней.

- Ну, если ты находишь что-то хорошее в этом месте, то можешь приходить.

- Мое сердце колотится, потому что это место похоже на приключение. Эд, ты тоже так думаешь?

Конечно, мое сердце колотилось каждый день. Несколько дней назад я допустил ошибку, разжигая костер, и пламя погасло на рассвете, так что на меня чуть не напал кабан.

Так что, несмотря на то, что наши сердца колотились, определенно была разница.

- Я хочу поговорить с тобой еще… Есть вещи, о которых я хочу тебя спросить… И есть еще кое-что, в чем мне нужен твой совет.

'Из всего множества людей, почему это должен быть я?' Но это было бы слишком жестоким вопросом, чтобы бросить ей прямо в лицо.

Как бы ни было необходимо держаться на расстоянии, слишком грубое обращение с другими просто сделало бы меня полным мусором.

Но, с другой стороны, верно и то, что в излишней дружелюбности нет ничего хорошего.

- Как ты узнала, как найти это место?

Мой лагерь располагался в углу широкого северного леса, вдали от академического и делового районов.

Было всего несколько человек, которые знали, что я живу здесь.

- Это случайно, не этот Волк тебе сказал?

Наиболее вероятным ответом должна была быть Мерильда.

Высокопоставленный дух ветра Мерильда была для Йеники как семья. И это был ее лес, так что было бы логично, если бы она рассказала Йенике, что я живу в уголке ее леса.

- Нет, Мерильда много говорит о тебе, но… но она никогда не рассказывала мне о местонахождении твоего лагеря или каких-либо твоих личных секретах. Потому что это было твое личное дело.

Вау, эта... Она удивительно защищала частную жизнь других, да? Я думал, она уже рассказала Йенике обо мне все, раз уж она такая болтушка.

Тогда кто, черт возьми, сообщил Йенике о местонахождении моего лагеря?

- И это…

Йеника издала звук барабанной дроби, словно объявляя, кто это.

Накручивая собственные волосы, я не сразу ответил. Хотя я уже выяснил кто это, процессом исключения.

- Так это была Белл…

- Ух ты! Т-ты довольно сообразителен!

Белл Майя. Это имя, с которым я был несколько незнаком, относилось к старшей горничной в Офелис Холл, известном как самое роскошное из трех общежитий Академии Сильвении.

Как она смогла рассказать Йенике о расположении этого лагеря?

Что ж, чтобы рассказать об этом, нам нужно вернуться примерно на неделю назад.

* * *

[Имя: Эд Ротстейлор ]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Учебный год: 2-й

Вид: Человек

Достижения: Нет

Выносливость: 6

Интеллект: 5

Ловкость: 9

Магическая сила: 8

Удача: 6

==========

Боевые навыки  \ Подробнее ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

Это были мои долгожданные выходные, время, когда я наконец смог позаботиться о вещах, которые откладывал всю учебную неделю.

Во-первых, я все утро стирал пропитанную потом охотничью одежду и развешивал ее сушиться на камне у ручья.

Прошло уже две недели после того беспокойного совместного занятия боевой практики.

Связь с главными героями истории состарила меня примерно на десять лет. Я также чувствовал себя в два раза более усталым, чувствуя, что иду по канату, всегда беспокоясь о том, чтобы неблагоприятно повлиять на основной сюжет, живя своей повседневной жизнью.

Хотя, к счастью, после боевой практики мне некогда было связываться с главными героями. Это было комфортное время для меня.

Благодаря тому, что я мог сосредоточиться исключительно на учебе и выживании, моя выносливость увеличилась на дополнительный пункт. Хотя мой относительно высокий показатель ловкости потихоньку начал снижаться при наборе опыта за очередное очко. Начиная с 10-го уровня поднять его уровень даже на пункт будет непросто.

Мой показатель выносливости был действительно не таким уж плохим. Конечно, это выглядело бы жалко для курсантов Боевого Факультета, обладающих непревзойденными боевыми характеристиками, но это уже было на уровне, который мог бы сослужить службу мне, как обычному человеку.

В конце концов, контрольной точкой для высокоэффективной характеристики было 10. Будь то уровень мастерства или базовая характеристика, прирост станет чрезвычайно низким после достижения 10-го уровня. С этого момента потребуются сокрушительные усилия, чтобы хоть немного поднять их.

И, учитывая, что конечные характеристики были около 20, впереди еще долгий путь.

Но это было для экстраординарных игровых персонажей, которые выходили за рамки стандартов обычного человека. Моей текущей статистики уже было достаточно, чтобы прожить свою жизнь.

К тому же, благодаря моим усилиям, мое тело уже нарастило некоторые мышцы.

Сняв топ, я посмотрел на отражение своего тела в воде.

- Как я и думал, показатель выносливости оказывает реальное влияние.

В течение последних двух месяцев у меня постоянно был плотный график, который расширял мои человеческие возможности. Чтобы не отставать, мое тело начало адаптироваться.

Даже если я не мог стать мачо с мощными дикими мышцами, по крайней мере, мое тело начало формировать мышцы на животе, плечах и предплечьях. Это было большим достижением, поскольку первоначальное тело Эда было тощим, как у анчоуса*.

Поскольку у этого тела изначально не было физических способностей, я подумал, что будет справедливо сказать, что я добился довольно большого прогресса.

Однако мой уровень владения луком и кинжалом был очень низким. Мой кинжал был одним из самых полезных моих оружий, но я даже не приобрел никакого мастерства. Я шел к этому уже довольно давно, но мне еще предстоял очень долгий путь.

- Я должен тренироваться сейчас, чтобы потом чувствовать себя более комфортно… сейчас не время излишне лениться.

У меня были довольно значительные результаты, но я не должен довольствоваться только ими. Я начал разминать конечности, затем спину и туловище. Мне нужно было начать двигаться, чтобы позаботиться о работе, которую я не мог сделать всю неделю.

Я планировал нарубить больше дров и несколько бревен. Затем я планирую сплести сеть за оставшееся у меня время во второй половине дня. Я собирал все оставшиеся шелковые нити и укладывал их по диагонали, а затем скручивал их в каждую секцию, чтобы сделать сложную сеть.

Но зачем я делал сеть? Хотя это будет для рыбалки,  я планировал использовать ее более важно, для сохранения рыбы.

Я обычно хранил свое мясо в подземном хранилище, но так как я не мог хранить его очень долго, оно также быстро портится. Так как соли, которые я могу собрать из каменной соли, никогда не хватало.

Метод, о котором я подумал, состоял в том, чтобы коптить. Я мог бы задымить поверхность дров, что слегка поджарило бы ее. Тогда я мог высушить ее. Это продлит срок годности моей рыбы на несколько дней и, вероятно, мне удастся уделять больше времени учебе и другим занятиям в лагере.

Но копченая рыба все еще была не так эффективна, как мясо, когда дело доходило до срока годности. Кроме того, это имело большое значение для вкуса, что затрудняло приготовление.

Вот почему я подумал о создании сети. Я бы повесил ее на ветку у ручья и использовал как рыбную ферму. Если все пройдет хорошо, то я мог бы даже сохранить свою рыбу живой. Я мог бы наслаждаться свежестью и настоящим вкусом рыбы.

Это должна быть стоящая попытка. У меня никогда не было сил заниматься этим во время школьной недели из-за моих занятий и необходимости собирать ресурсы, чтобы жить изо дня в день. Но наличие свободного времени в выходные дни позволило мне поэкспериментировать.

Я решил быстро заняться изготовлением дров, затем проверить свою школьную форму, которая должна высохнуть, и тогда я смогу начать работать над своей сетью.

Я начал еще немного потягиваться, разминаясь без верхней одежды. Но подойдя к своему рабочему столу, то обнаружил спящую Люси Мейрил, свернувшуюся калачиком и спящую у основания дерева.

Я, естественно, поднял ее и понес на плече, как мешок с картошкой, а потом бросил в деревянное укрытие.

- Ооаа, ак!

Люси ворочалась с боку на бок на мягкой кровати, покрытой шкурами куницы и белки. Затем она тихо выдохнула и крепко заснула.

Это было время сна Люси. Прямо тогда, когда я уже собирался забыть о ней, она приходила в мой лагерь и пользовалась моей кроватью. Я даже больше не вздыхаю, когда вижу ее.

- Пойду нарублю 50 дров, а потом проверю свою школьную форму. Я должен закончить через час.

Я плюнул на обе руки и схватил топор, а затем ударил им по своим первым дровам за день.

Бах!

- Вааа…

Я услышал громкий грохот позади себя, поэтому обернулся и увидел, как Люси нежно поглаживает лоб, как будто она вскочила и ударилась головой о деревянную опорную палку.

Люси никогда не просыпалась, пока ты не ущипнул ее за обе щеки. Но теперь она вдруг вскочила сама.

- Что ты делаешь?

- …что-то воняет!

Затем она схватила свою шляпу ведьмы и выбежала из моего лагеря со скоростью ветра.

Я не мог не восхищаться ее молниеносными движениями. В мгновение ока она ушла и исчезла. Все, что осталось, это последствия магии ветра, которую она использовала, чтобы сдуть мой пот.

- Что с ней?

Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять причину.

- Кто там?

Из травы вышла Белл Майя, старшая горничная Офелис Холла.

* * *

Я рассказал подробности горничной Офелис Холла.

Офелис Холл был местом, где жили всевозможные дворяне и талантливые студенты. И как люди, которые управляли этим общежитием, горничные Офелис Холла работали с тем же умением и гордостью, что и королевские горничные. Как правило, они были специалистами в своей области и получали специальное образование для этого с детства.

Но это была лишь часть их установки. Я не мог вспомнить ничего запоминающегося о том, что они оказали огромное влияние на сюжет игры.

Они просто должны были подчеркнуть, насколько особенным был Офелис Холл, но среди них не было ни одного, кто бы оказал существенное влияние на основной сюжет.

Другими словами, Белл Майя, с которой я только что столкнулся, не была признана. Если вы посмотрите на ее уровень важности в истории, она будет просто второстепенным персонажем, сравнимым с Эдом Ротстейлором, злодеем, которого написали для нескольких сцен, а затем выбросили.

- Я думала о том, чтобы впервые за долгое время углубиться в лес, но я не знала, что встречу здесь молодого господина Эда.

- О да. Прошло много времени.

- Вам не обязательно говорить со мной официально.

Белл Майя была второстепенным персонажем в истории, но она время от времени появлялась и использовала содержательную реплику.

Например, когда главный герой или героиня сталкивались с проблемой, она говорила: "Но воля в его глазах все еще жива", "Я уверена, что он обязательно победит" или "Если это она… она обязательно преодолеет это" и другие подобные строки. Она была тем, кто давал какое-то значимое предзнаменование.

На самом деле она никогда ничего не делала для решения проблемы, но вселяла в уверенность, что проблема будет решена. Она была необходимым персонажем, который на самом деле казался ненужным.

Кроме этого, она была единственным человеком, которого боялась Люси Мейрил, волшебница, которая делала только то, что хотела.

Она была просто членом "Клуба второстепенных персонажей", как и Эд Ротстейлор.

- Я буду говорить официально.

- Мне неудобно, что вы говорите так официально.

- В любом случае, я больше не дворянин.

- Но вы все еще учитесь в Сильвении.

Ее аккуратные черные короткие волосы и скромное поведение объясняли, как она стала старшей горничной в Офелис Холле, месте, полном профессионалов.

Несмотря на то, что она забралась так глубоко в лес, на ее элегантной униформе горничной не было ни единой пылинки, несмотря на то, что она не могла использовать начальную магию.

- Если честно, я очень удивлена.

Несмотря на такие слова, она не выглядела ни капельки искренней.

- Ваш тон голоса немного изменился, и теперь у вас такое сильное телосложение.

Только тогда я понял, что я полуголый. Я редко смущаюсь, но видя ее уравновешенное выражение лица было довольно неловко.

- Я думаю, что это довольно значительное изменение. Я рада.

- О, верно…

- Вы можете говорить небрежно.

- Но я не хочу.

- …

Я не мог сказать из-за ее бесстрастного лица, но я, возможно, только что ткнул в ее странную гордость.

- Вы должны.

- Но я не хочу.

- Когда вы жили в Офелис Холл, вы так и поступали.

- Это было тогда. Когда я жил в Офелис Холл.

Все горничные Офелис Холл отличались странным упрямством, которое было трудно понять.

Я увидел, что Белл держит в одной руке большую корзину. Глядя на ее содержимое, казалось, что она была наполнена всевозможными грибами, дикими овощами и фруктами.

В блюдах в Офелис Холл в основном использовались высококачественные ингредиенты, доставленные из различных магазинов. Но когда были необходимы свежие ингредиенты, горничные иногда брали их на месте.

Студентам не нужно было ничего делать, все, что им нужно было делать, это сидеть неподвижно и открывать рты.

- Я знала, что вы все еще посещаете академию. Я помогаю юной леди Йенике с ее утренними приготовлениями, и она всегда говорит о вас, молодой господин Эд.

- Это так?

- Но я и не подозревала, что вы так живете. Когда вы покинули Офелис Холл, ваше лицо выглядело так, будто это был конец света. Я думала, что в конце концов вы покинете академию.

Как странно, что такие горничные, как она, чувствуют себя неловко, когда кто-то говорит с ними уважительно. Какое же образование они получили, чтобы иметь такое мышление?

Но что привлекло мое внимание, так это корзина, которую она держала.

Она был полна всевозможных грибов, дикорастущих овощей и фруктов.

Когда дело доходило до съедобных растений, я чувствовал себя ограниченным знаниями, которые черпал из книг. Поскольку все содержимое этой корзины должно быть съедобным, если бы я мог просто получить одну, то количество видов растений, которые я мог бы собирать, резко увеличилось бы.

Я никогда не прикасался к грибам и фруктам, в частности, потому что там были довольно токсичные ингредиенты, если не обращаться с ними должным образом. Я не мог не пускать слюни при возможности открыть свою дверь для большего количества вариантов.

Белл Майя может показаться довольно холодной, но на самом деле она была довольно милой. Она охотно согласилась бы, если бы я попросил о помощи.

Как я уже упоминал, она была всего лишь второстепенным персонажем, который не оказал большого влияния на историю. Ничего серьезного не произойдет и не станет, если мы будем взаимодействовать или станем ближе друг к другу.

На самом деле пользы может быть больше, чем вреда. Если мы станем немного ближе, разве я не смогу попросить ингредиенты, ткани и другие различные рабочие инструменты, оставшиеся в Офелис Холл?

В этот момент не было бы глупее, если бы я холодно оттолкнул ее?

Лица горничных Офелис Холл даже редко показывались на протяжении всей игры. Верно! Не имеет значения, если мы станем ближе друг к другу!

Придя к такому выводу, я поправил свой голос и заговорил с Белл Майей приветливым тоном, с приятной улыбкой.

- Вы прошли через многое, проделав такой долгий путь вглубь леса, чтобы раздобыть такие ингредиенты. Но что касается этой корзины...

Верно, все будет хорошо, если мы станем друзьями!

И это был выбор, о котором я буду сожалеть до конца истории.

* * *

- Ага-ага. Я так много говорю с Белл о тебе, Эд. Вот почему, когда мы с Беллом разговаривали, она вдруг рассказала мне о том, как встретила тебя здесь.

Белл действительно так раскрыла мою личную информацию? Что-то, что защищает даже высокопоставленный дух ветра?

Нет, я был уверен, что Белл Майя, которую я знал, была тихой и не стала бы так небрежно говорить о других. В конце концов, молчаливость была самой важной характеристикой опытной горничной.

И,насколько я знал, Белл Майя была элитной горничной, обладающей базовыми навыками.

- Поскольку сейчас выходные, она сказала мне зайти к тебе в гости. Смотри, она даже так красиво уложила мне волосы сегодня? Посмотри сюда, разве это не красиво, когда они заплетены вот так с одной стороны?

О, вы только посмотрите на этого ребенка?!

- Ах, неужели…

- Итак, об этом беспокойстве, котором я говорила ранее…

Йеника села и обхватила руками колени, медленно приближаясь к сути.

Я недоумевал, почему она пришла ко мне среди стольких других людей.

Глядя на горящий костер, Йеника наконец смогла произнести это.

- Эд, ты, возможно, не видел этого так как ушел первым. Но во время совместной боевой практики в прошлом месяце я поранила несколько человек.

Это было событие, в ходе которого она вызвала Такана, высокопоставленного духа огня, и весь Нэйл Холл был охвачен пламенем. Это было одно из самых масштабных событий этого семестра.

Было очевидно, кому она в конечном итоге причинила боль. Хотя это была просто естественная реакция, учитывая, что в первый год Лортел первой нарушила правила и использовала промежуточную магию, это было лишь второстепенным фактом для Йеники, у которой было доброе сердце.

Но почему я был тем, кто консультировал ее?

Во-первых, все студенты были на стороне Йеники.

Йеника была жизнерадостной и милой, и для второкурсников она была драгоценным сокровищем. Всякий раз, когда она обнаруживала себя виновной или винила себя, все бросались вперед, чтобы подбодрить ее и поддержать.

Однако Йеннекар знал, что все их оценки и мнения были односторонними.

Они не могли вынести объективных и справедливых суждений, потому что беспокоились о Йенике. Хотя она может быть благодарна за то, что они всегда были на ее стороне безоговорочно, это не означало, что ни одна из ошибок, которые она совершила, исчезнут.

Вот почему она пришла ко мне. Она знала, что я был менее склонен принимать ее сторону. Я бы не стал судить об этом событии только с ее точки зрения.

Она была очень доброй и честной, поэтому ее отношения с Лортел были такими плохими.

- Знаешь, даже когда я пытаюсь все это забыть, "как я и думала, я зашла слишком далеко…" и "неужели я так остро отреагировала, что в конечном итоге причинила ей такую боль?" Я не могу избавиться от таких мыслей.

- Я понял…

- Мне пойти и извиниться?

- Делай, что хочешь.

- Но мои друзья всегда мешают мне извиниться.

- Тогда не делай этого. До тех пор, пока ты считаешь, что это правильно.

- Хммм~

Йеника сидела неподвижно, положив подбородок на колени.

Я решил не навязывать ей свое мнение. Это была ситуация, когда я не мог быть уверен, как это повлияет на нее. Йеника была слишком важна для меня, чтобы влиять на ее поведение, вынося правильные или неправильные суждения.

Но я не мог не пообещать ей, что все будет хорошо.

- Как и ожидалось от Эда.

Однако ее ответ был более неожиданным, чем я думал.

- Эд… ты никогда не принимаешь мою сторону.

- Я ничего не могу поделать, если тебя это расстраивает.

- А? Нет нет. Не пойми неправильно

Йеника улыбнулась, наслаждаясь горящим костром. Каким-то образом напряжение в воздухе казалось немного меньше, чем обычно.

- Я совсем не чувствую себя плохо. Ни капельки. На самом деле, я чувствую облегчение.

Простые осмысленные слова продолжали выходить наружу.

- Я бы хотела, чтобы все в мире были больше похожи на тебя, Эд

У меня не было времени думать о том, что означают эти слова. Потому что у меня была куча работы, которую я должен был закончить сегодня.

* * *

- Я хотела бы купить 2 часа твоего времени, Эд Ротстейлор.

Это случилось через два дня. В тот момент, когда я вышел из класса изучения стихий, чтобы пообедать.

На первый взгляд она выглядела элегантно и довольно вежливо, но ее ярко-бирюзовые глаза были полны жадности к деньгам.

Ее рыжевато-каштановые волосы были аккуратно причесаны и подвязаны до лопаток, спускаясь по плечам.

У нее была небольшая повязка от нижней части шеи до предплечья, результат ее травмы во время совместного занятия по боевой практике. С тех пор прошло много времени, и это заставило меня понять, насколько серьезными должны быть ее травмы, если у нее все еще остались раны. Эта милая девушка Йеника, должно быть, полностью растоптала ее.

Она ждала меня в академическом районе, сидя на скамейке с довольно достойной осанкой. Я знал, кто она.

Она была тем, кто поссорился с принцессой Пенией, ведя себя как кошка с собакой. Она была одной из четырех героинь "Silvenia’s Failed Swordmaster".

Единственная дочь Эльте Кехелланда, величайшего торговца на континенте. Редкая деловая девушка, взобравшаяся на вершину башни из золотых монет только благодаря своему стремлению к богатству.

В будущем люди будут уважать ее, называя ее "Золотой дочерью".

*Анчоус - обзывательство корейское, предназначенное тощим, худым, неуклюжим людям.

Глава 18 - Золотая дочь

Лортел была той, кто понимал человеческую жадность лучше, чем кто-либо другой.

Она не была тем, у кого была бы активная роль до 2-го акта, после ухода Йеники, но ее лицо появлялось здесь и там в 1-м акте.

Ее роли до и после первого акта были явно разными. Хотя она уже была довольно печально известна даже в 1-м акте.

"Создатель плохих концовок", "Гриндер новичков", "Проклятие разработчика".

Так ее называли игроки. Помимо этих прозвищ, люди также говорили обидные слова в адрес Лортел в 1-м акте.

Я мог не вспомнить большую часть своих дней, но одно воспоминание о том, сколько раз Лортел разоряла меня в 1-м акте, все еще заставляло меня содрогнуться.

Связь с Лортел в 1-м акте всегда гарантировала плохой конец.

Во время события "Экзамен на присвоение класса Тейли" вы могли выбрать спасение Лортел от набега кобольдов, но ее спасение приведет к тому, что Тейли станет свидетелем "секрета" Лортел. Позже Лортел похитит Тейли и вывезет из академии, пока его не объявят пропавшим без вести. Это была плохая концовка №2.

В эпизоде "Покорение монстров" была возможность оказаться в одной группе с Лортел. Но если вы решите присоединиться к той же группе, что и она, а не к группе своей подруги Айлы, Айла упадет со скалы и погибнет. Почему? Потому что падение Айлы со скалы спровоцирует событие, в котором Тейли сможет быстро ее поймать. Но, конечно, если вы присоединитесь к группе Лортел, Тейли не сможет спасти Айлу, что приведет к ее смерти. Это был плохой конец №7.

Во время совместной боевой практики была возможность защитить Лортел от высокопоставленного духа огня Такана, вызванного Йеникой, но при этом Тейли получит ожоги и серьезные ранения. Это была плохая концовка №13.

Затем, во время покорения Гласскана, произошло событие по возвращению Студенческого центра, ворвавшись в Нэйл Холл способом, предложенным Лортел. Но если бы вы последовали ее совету, Тейли попал бы в засаду и был бы убит кучей духов, которые ждали на этом пути. Это была плохая концовка №22.

Ругать разработчиков за создание такого персонажа было нельзя, но если бы вы играли в «Silvenia's Failed Swordmaster» до конца, вы бы начали понимать замысел разработчика и даже начали бы им восхищаться. Намерение не была таким уж сложным.

Роль Лортел Кехелланд была "скрытой героиней".

Персонаж, который был полной противоположностью праведной и доброжелательной принцессе Пении. К Лортел относились только как к персонажу, которого нужно контролировать и брать верх, но ее истинный характер будет раскрыт во второй половине истории.

Поворот в ее истории и неожиданный разрыв между двумя ее сторонами заставили игроков признать ее сильное очарование как персонажа. Только разговаривая и понимая расчеты, Лортел росла, не имея иного выбора, кроме как смотреть на мир расчетливо.

Она вела жизнь, собирая и поедая хлеб, выброшенный в трущобах, у нее развились убеждения, построенные на мошенничестве и обмане, она таила в себе одиночество, которое поглотило часть ее сердца, но независимо от того, сколько денег она накопила, оно никогда не исчезало.

В то время как мнение игрока о Лортел улучшалось, и они, наконец, начали понимать одиночество, выгравированное в ней, именно в этот момент будет задан вопрос:

Вы бы были на стороне "Студенческого совета" во главе с Доброжелательной Принцессой или на стороне "Высшего класса" во главе с Золотой Дочерью Лортел?

Поддержали бы вы праведные убеждения и идеализм благородной принцессы Пении или поддержали бы реализм Лортел, которая боролась с одиночеством в дикой реальности?

- Извините? Эд?

Подводя итог, можно сказать, что система, которая постоянно приводила игроков к плохим концовкам в 1-м акте, была преднамеренной.

Игроки начали сознательно избегать Лортел из-за того, что попали в ловушку ее плохих концовок. Это сформировало психологический разрыв между игроками и Лортел.

Чем больше разрыв, тем драматичней будет поворот событий для игрока в будущем.

Я говорил об истинной гармонии между системой и историей.

- Эд Ротстейлор? Ты меня слышишь?

Это было довольно удивительно, когда я вспомнил как это началось.

Я удовлетворенно кивнул, пока шел.

А потом было это.

- Как долго ты собираешься преследовать меня?

- Я понятия не имела, что ты будешь так упрямо игнорировать меня.

Нет, я должен быть упрямым и игнорировать ее.

Разве это не было очевидно?

Всегда лучше сначала создать впечатление, чем бы вы ни занимались.

......

Увидев меня перед моим классом изучения стихий в академическом районе, она тут же бросила многозначительную реплику. Неплохо.

- Я хотела бы купить 2 часа твоего времени, Эд Ротстейлор.

Это было, конечно, отличное начало.

И это конечно была Золотая Дочь Лортел.

Кто-то вроде нее, появившийся из ниоткуда, чтобы сделать мне предложение, определенно вызвал у меня любопытство.

Обычно я должен был бы начать задавать ей вопросы.

Что ты имела в виду, когда хотела купить два часа моего времени? Что ты планировала заставить меня сделать? Если ты хочешь купить это, значит ли это, что ты дашь мне денег? Сколько денег ты мне дашь? Не могла бы ты дать их мне прямо сейчас? Каково было твои истинные намерения?

Если бы я задавал такие вопросы, Лортел продолжила бы разговор с ухмылкой на лице. Вероятно, именно этого и ожидала Лортел.

Естественно, она направила бы разговор так, чтобы он формировался вокруг вопросов, которые я задавал, контролируя и избегая определенных вопросов, беря на себя инициативу в ситуации.

Учитывая, что специальностью Лортел был ее серебряный язык*, у нее была способность вести переговоры и говорить до тех пор, пока вы не поймаете себя на ее предложении, прежде чем вы даже сможете прийти в себя.

П.А.: Негативное выражение о том, что хороший оратор может обмануть других.

Но это было бы, если бы я не знал, каковы были ее намерения.

- Наверняка, вы уже слышали слухи?

Вероятно, я знал, что разрушил все ее ожидания и пошел дальше, не обращая на нее внимания. И все же она продолжала преследовать меня. Разница в наших шагах была довольно большой. Она следовала за мной в более быстром темпе, но это не замедляло ее.

- Я слышала, что тебе тяжело после того, как от тебя отреклись. Может быть, я могла бы быть чем-то полезна?

- Не говори того, чего не думаешь.

- О боже, говорить вежливо важнее, чем ты думаешь. Это означает, что ты уважаешь другого человека.

Ей было совершенно наплевать на мои манеры общения из-за ее характера.

Лортел подбежала ко мне и очаровательно сжала руки за спиной с милой улыбкой на лице.

"Разве ты не хочешь меня выслушать? Это не плохое предложение!"

У нее было такое выражение лица.

- Я был тронут, увидев тебя…

Затем она выплюнула свою историю в своей хитрой манере.

- Конечно, не то чтобы я не слышала слухов о том, что ты был немного высокомерным и эгоистичным, но это нормально! Честно говоря, это не так важно. Ха-ха-ха!

Все уже знали, каким ужасным был Эд Ротстейлор, но она сказала, это так быстро, как пуля.

- Это всего лишь человеческая природа - хотеть протянуть руку помощи после того, как увидела, что ты продолжаешь учиться здесь, несмотря на такую сложную обстановку. Ведь было время, когда я тоже была бедной и голодной.

- И?

- Задаток в размере трех простых золотых монет.

Это было столько денег, сколько горничные в Коллен Холле, одном из других общежитий, где жили обычные студенты, могли бы заработать за целый месяц работы.

Мне не пришлось бы беспокоиться об оплате за обучение в следующем семестре, если бы у меня было 20 золотых монет.

- Я хочу подружиться с Йеникой.

- Хахаха!

Я начал смеяться даже без ее объяснений. Я знал это. Разница в ценностях между Пенией и Лортел была ключевым конфликтом на протяжении всей истории.

В конце концов, стало важно, на чьей стороне Тейли решит встать. В этот момент все еще было неясно, поэтому мне не следует торопиться и принимать чью-либо сторону.

- Не мог бы ты представить меня, пожалуйста? Все, что тебе нужно сделать, это пойти с нами, и мы втроем сможем поговорить вместе. Я не думаю, что это займет полных два часа.

- С тех пор, как ты стала Дочерью Золота, ты покупаешь личные связи за деньги?»

- Что ж, тогда я не буду сдерживаться.

Лортел вынула из рукава три золотые монеты и сунула их мне в карман.

- Вот, пока оставь это себе. Я это хорошо знаю. Чем больше людей на моей стороне, тем лучше.

Лортел, казалось, поняла это интуитивно. В конце концов, она всю жизнь шла по канату, а люди наблюдали за ней.

Вскоре она вступит в политическую битву с принцессой Пенией. С этого момента было бы лучше завести как можно больше союзников. Разрыв между ними нельзя было устранить, проявив внимательность и немного уступив.

Лортел снова начала улыбаться своей хитрой улыбкой.

- Ты смотришь на меня так, как будто я жалкий человек. Обычно к настоящему времени люди пытаются скрыть выражение своего лица, думая: "Вау, какой джекпот!"

Я сказал с широкой улыбкой на лице.

- Хорошо, давай пожмем друг другу руки один раз.

* * *

Никто не знал истинную природу жадности так хорошо, как Лортел. По крайней мере, так она думала.

Безумная и незрелая жадность была подобна болезни, достигшей инкубационного периода. Когда обстановка была спокойной, это было довольно легко контролировать, но в тот момент, когда ты был загнан в угол и срочно нуждался в деньгах, тогда эта жадность могла завладеть всем существом человека.

Те, у кого не было еды на завтра, вскоре превращались в тех, кому больше негде было отдохнуть. И всего лишь немного денег заставило бы их глаза налиться кровью. Будучи уроженцем трущоб, Лортел очень хорошо знала это чувство.

И не только это, но и то, что чем больше была разница в богатстве, тем больше сила жадности поглощала человеческое сердце, делая его неконтролируемым.

Те, кто когда-то вел благородный образ жизни, рухнут, столкнувшись с бедностью. Она видела слишком много должников, которые сводили счеты с жизнью, потому что не могли смириться с разницей между тем, когда у них были деньги, и сейчас, когда они были разорены.

Количество золота, которое потребовалось для их разрушения, не было в масштабах дома или собственности. В конечном счете все сводилось к одной мелкой монете.

Нет, важно было не количество денег. Потому что, даже если вы предложите ту же сумму, кто-то всегда будет готов продать больше.

Продать свою гордость всего за одну золотую монету.

Продать свою семью всего за одну золотую монету.

Даже продать себя всего за одну золотую монету.

Рыночная цена золотых монет не была заменена и установлена, но те, кто был загнан в угол без выбора, всегда присутствовал на продаже все больше и больше вещей.

Потому что другого выхода не было.

Потому что это был единственный путь, который они могли видеть.

Вот почему "первый раз" был действительно важен.

Держать эту золотую монету в руке после первого раза, думая, что все в порядке, потому что это было всего один раз, это было началом катастрофы, которая загнала бы загнанного в угол человека в пропасть. Первый раз был отправной точкой всех последующих схем и тактик.

Было так легко и просто воспользоваться тем, кто был в отчаянии.

Это было довольно грустно.

- ...

Когда Лортел наконец пришла в себя, Эд Ротстейлор уже ушел. Было ли это потому, что она на секунду растерялась?

- Что ж, это было довольно интересно.

Глядя на спину Эда, когда он уходил, Лортел хихикнула.

Когда он пожал ее маленькую руку, три золотых монеты, которые она сунула ему в карман, снова оказались в ее руках.

У него было отношение, которое даже не позволило им стало немного ближе.

Как будто… он с самого начала понял все намерения Лортел.

Глава 19 - Золотая дочь

Лортел была реалисткой, которая также умело шла на компромиссы.

Лортел суждено было стать одной из них. У нее были большие амбиции, но ей не свойственны природные способности.

Услышав это от кого-то другого, вы, вероятно, зададитесь наверняка, что это значит.

Это произошло потому, что, как только Лортел была принята в академию, она была одной из трех ученых, которые прошли квалификацию профессора Гласта в классе А. У нее была фотографическая память, настолько сильная, что ей было достаточно вспомнить что - всего один раз, чтобы запомнить основные понятия книги. Ее резонанс маны также был высоким, чрезвычайно высоким, что студенты не могли за ним уследить. И она даже происходила из богатой семьи, из компании Эльте.

Однако она не могла достичь самой вершины.

В отделе магии была "Ленивая Люси", с которой обращались как с каким-то небесным существом.

Боевые чувства Лортел, такие как ее ловкость, импровизация и рассудительность, не могли сравниться с "Копьем природы Зиггсом".

Происхождение ее семьи и ее благородный статус в оценке ее врожденной личности и ее способности лидера - все это было бесполезно по сравнению с ее заклятым врагом, принцессой Пенией.

Судьба коварно позволила ей жить только второсортной жизнью.

И метод, который Лортел использовала, чтобы преодолеть проклятие Судьбы, было "чистое желание".

- О боже, это Йеника.

Понимание прибылей и убытков, доходов и расходов, проведение расчетов. Именно настойчивость Лортел заставила обе руки весов склониться к ней, пусть даже ненадолго.

У нее была компромиссная позиция, где была готова без колебаний взяться за руки с ужасным и беспощадным реализмом или неизбежным злом.

Такая жизнь клеймила Лортел как оппортуниста, но она не находила это особенно оскорбительным. Скорее, она считала гораздо более постыдным не воспользоваться чередой возможностей, которые выпадали на ее долю.

- Я собралась навестить тебя с подарком, но в конце концов встретила тебя здесь.

- Хм? О, ты... Лортел. Ты выглядишь совсем по-другому с распущенными волосами.

- Я часто это слышу.

Они встретились в коридоре Офелис Холл, общежития, которое могло похвастаться самыми роскошными удобствами среди трех общежитий в Сильвении.

Чтобы студенту разрешили остаться в Офелис Холл, должно было быть выполнено одно из двух условий: высокий статус или высокие оценки.

Йеника удовлетворила последнее, в то время как Лортел удовлетворила оба, как преемник компании Эльте. Но это не означало, что их условия жизни существенно отличались.

Лортел вернулась в свою комнату после вечерней ванны в сопровождении горничной из Офелис Холл. Из-за этого ее наряд был довольно высоким, а волосы, которые еще не высохли, были распущены. Для Йеники она выглядела совершенно ново.

- Некоторое время назад я вызвала большое переполох после того, как использовала промежуточную магию во время совместного занятия боевой практики. По правде говоря, часть меня была особенно импульсивной. С момента инцидента прошло много времени, но я все равно хотела извиниться.

- Я поняла...

Причина, по которой Лортел использовала на Йенике промежуточную магию льда "Ледяное копье" и "Быструю заморозку", заключалась в том, чтобы оценить ее навыки как лучшего студента второго курса.

Нельзя было отрицать, что ведущей силой на Факультете Магии Сильвении были первокурсники. Но, несмотря на это, им нельзя было гарантировать победу в дуэли, когда их противники были более высокого уровня, чем они.

Тем не менее, звание Йеники как лучшего студента среди второкурсников не было напрасным.

Среди первокурсников Люси Мэйрил заняла бесспорное 1-е место, так что не имело смысла обсуждать, кто был лучшим студентом. Но, по крайней мере, имя Лортел не было упущено при обсуждении того, кто был вторым.

Но она задавалась вопросом, какая пропасть была между ней и Йеникой. К сожалению, попытка Лортел оценить это не имела большого смысла. Потому что даже ее промежуточная стихийная магия, с которой не могли справиться даже третьекурсники, не нанесла какого-либо значительного урона Йенике, которая вызвала высокопоставленного духа огня.

Высокомерие стоило дорого. Несмотря на то, что с тех пор, как урок закончился, прошло уже много времени, Лортел все еще нуждалась в бинтах под одеждой из-за незначительных ран, которые еще не зажили.

- Твои раны еще не полностью зажили.

Лортел остро осознал тот факт, что Йеника все еще чувствовала себя виноватой из-за ее ран.

Йеника Пайловер была слишком мила. Именно из-за ее доброго характера люди вокруг нее чувствовали сильный защитный инстинкт по отношению к ней, что сделало ее кумиром среди второкурсников.

Более того, второкурсники чувствовали себя несчастными из-за того, что их омрачали первокурсники. Поскольку Йеника была единственной, кто продемонстрировал свою компетентность против них, она также стала спасительницей для второкурсников. В некотором смысле, это все из-за Лортел, которую она ужасно избила на совместном занятии боевой практики.

Она была просто очаровательной и милой лучшей студенткой второго курса, которая также была Элементалисткой, но теперь она стала единственным светом и надеждой для второкурсников.

Эти глаза, полные предвкушения, следившие за ней, сделали ее объектом зависти.

- Они должны скоро зажить. Тебе не нужно слишком беспокоиться об этом.

Лортел считала, что личные связи ведут к социальной власти. Поскольку Лортел прожила свою жизнь, осознавая этот факт, она не улыбалась милой второкурснице.

Наличие кого-то в долгу перед вами можно считать преимуществом. И было бы глупо со стороны Лортел не использовать те активы, которые у нее были.

Имея это в виду, Лортел подумала о том, чтобы начать обмен с Йеникой через ее долг в качестве возможности.

- Я думала, вы не ладили с Эдом?

Время от времени от улыбки Йеники действительно перехватывало дыхание.

В бизнесе такая лукавая улыбка могла быть воспринята двуличной. Это было потому, что торговцы были из тех людей, которые используют в своих интересах тех, у кого добрая и чистая улыбка.

Но, как ни странно, Лортел не почувствовала никакого злого умысла в улыбке Йеники.

Лортель была довольно проницательной по натуре. Вопрос Йеники был чистым вопросом. Это было без какой-либо злобы или скрытого умысла.

- Я слышу все вокруг северной части леса. Духи, как правило, довольно болтливы.

Йеника, погналась за Эдом после того, как он проигнорировал слова Лортел. Но разве маршрут, который он выбрал, не вел ко входу в северный лес?

Первоначально северный лес был территорией Йеники. Это было потому, что большинство духов, играющих в северном лесу, были на стороне Йеники.

Но Лортел могла видеть только до края входа в лес. И говорить, что Эд Ротстейлор был на территории Йеники, было просто смешно, потому что разговор Лортел с ним не был чем-то, что она могла бы просто с гордостью раскрыть, даже как пустые слова.

Лортел думала использовать деньги для покупки Йеники в качестве личной связи. А затем использовать ее как возможность оценить Эда Ротстейлора, который в настоящее время оказался в затруднительном положении. Он действительно был не в той ситуации, чтобы вести себя так упрямо.

- У тебя, наверное, есть свой собственный способ, но...

Учитывая то уважение, которое получала Йеника, она, безусловно, была достойна того, чтобы ее называли святой.

- У Эда тоже должен быть свой способ. И, с моей точки зрения, я больше тронута его усилиями.

- ...

- Конечно, твоя готовность использовать золотые монеты как средство сблизиться со мной также вызвала у меня очень эмоциональные чувства, но искренность - это не то, что можно купить за деньги. Не слишком ли я снисходительна? Я впервые так разговариваю с кем то, кто моложе меня, поэтому я думаю, что, возможно, веду себя так, будто я слишком самонадеянна… Ах! Это так неловко...

Даже после того, как она узнала, что сделала Лортел, она не отрицала и не ругалась на методы Лортел.

Лортел наконец поняла, почему все любили Йенику.

Девушка, которая вышла прямо из сказки.

Но в этом описании ее, кого-то, кто был милым и жизнерадостным, также было тонкое но.

Это также могло означать, что она была кем-то, кто мало что знал о мире, кем-то, кто всю свою жизнь прожил в цветущем саду. Для Лортел это звучало именно так.

Но они, должно быть, сильно недооценили Йенику.

Она поняла темноту другой стороны мира, но она решила продолжать жить своей жизнью, не теряя своего жизнерадостного характера.

Чтобы стоять перед таким ослепительным светом, кто-то с черным сердцем со стыдом пополз бы обратно в темноту.

Если бы все вместе жили в грязи, то быть грязным было бы стандартным внешним видом всех людей. Но это была всего лишь иллюзия, конечно.

Потому что там определенно были бы такие люди, как Йеника. И не то чтобы Лортел этого не знала.

- Эд, вероятно, более волевой и веселый, чем ты думаешь.

- Что? Это так? Но почему ты так думаешь?

Йеника хихикнула и развернулась, расплетая косу.

- Это секрет.

Затем Лортел поняла, что они подошли к комнате Йеники.

Как только Йеника вошла в комнату, она планировала расслабиться с комфортом, распустив косы и ослабив бретельки на своей милой повседневной одежде с оборками.

- Ну, духи всегда продолжают сплетничать между собой, но всякий раз, когда что-то выделяется, они кажутся очень навязчивыми.

- Разве дружба с духами не повод для гордости?

- Спасибо, что сказала это~ хе-хе~ Но я единственная во всем мире, кто знает эти забавные факты.

Йеника развернулась перед дверью и лучезарно улыбнулась. Только она знала, что духи рассказали ей об Эде.

- Мне пора идти. Декан Макдауэлл сказал мне, что я должна попытаться подписать контракт с другим высокопоставленным духом в следующем месяце. Чтобы сделать это, я должна изучить и подготовить много вещей.

- Разве ты только что не подписала контракт с высокопоставленным духом огня?

- В эти дни ожидания от меня значительно возросли. Мне нужно много работать. Хмм. Да, хорошо, что люди многого от меня ожидают.

Сказав это, Йеника открыла дверь шире.

- Ах, точно. Лортел.

Йеника произнесла ее имя со своей уникальной и очаровательной улыбкой.

- Я сожалею о прошлом разе. Ты сильно пострадала из-за меня, верно? Надеюсь, тебе скоро станет лучше.

Сказав это, Йеника с облегчением медленно закрыла дверь. И Лортел видела, как искренне Йеника сказала эти слова.

Перед тихо закрытой дверью Лортел долго обдумывала это.

Эд Ротстейлор, безусловно, интересный человек.

Лортел не могла догадаться, почему Йеника была такого высокого мнения о нем.

Оглядываясь назад, она видела странное чувство опасности в оживленном и расслабленном облике.

Но независимо от того, как сильно она думала о том, в чем может быть причина, она не могла сразу найти четкий ответ.

* * *

[Имя: Эд Ротстейлор]

Пол: Мужской

Возраст: 17

Учебный год: 2-й

Вид: Человек

Достижения: Нет

Выносливост: 6

Интеллект: 5

Ловкость: 9

Магическая сила: 8

Удача: 6

==========

Боевые навыки  \ Подробнее ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

[Новый продукт]

\ Сельскохозяйственная Рыболовная Сеть

После плетения ее устанавливают на ветку, чтобы она не рухнула из-за текущиего потока.

Пойманную рыбу можно сохранить живой в течение нескольких дней. \

Уровень сложности производства: ●●○○○

==========

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

==========

Сеть, в которую я вложил половину своего дня, оказалась более эффективной, чем я думал. Я сделал рыболовную сеть примерно на половину и сразу же использовал. Но для другой половины я соорудил что-то вроде гамака, сделав его хорошим местом для отдыха. Я думал, что это будет не так уж плохо, поэтому я был вполне доволен результатами.

Я начал становиться жадным по мере того, как мое жилое пространство становилось все более и более меблированным. Моя диета также разнообразилась и улучшилась тем или иным образом. И, прежде всего, количество физической силы, которую мне нужно было использовать, значительно уменьшилось.

В прошлом беготня в академический район приводила меня в изнеможение на весь день. Но совсем недавно, я начал легко ходить даже на обратном пути.

Даже если бы я заснул поздно ночью, на следующее утро я мог бы открыть глаза, чувствуя себя отдохнувшим.

Я становился все более и более уверенным и довольным этой жизнью.

==========

[Подробности магических навыков]

Класс: Маг низшего ранга

Специализированная область: Стихийная магия

Обычная магия:

܀ Скорость произношения \ 2-уровень

܀ Сродство с маной \ 5-уровень

Магия стихии огня:

܀ Воспламенение \ 10-уровень

Магия Стихии Ветра:

܀ Лезвие ветра \ 10-уровень

==========

Поскольку я еще не мог использовать какую-либо промежуточную магию должным образом, я использовал только два начинальных магических навыка. Но поскольку я мог многократно практиковать эти навыки, пока они мне не надоели, и поскольку я находился в среде, где я мог выжить, только поддерживая огонь, я смог достичь своей первоначальной цели - довести навык до 10 уровня.

Так что, если бы я сосредоточился на их кастинге, теперь я мог одним махом повалить толстое дерево. Даже управление костром стало проще простого.

Конечно, я не мог использовать его свободно, так как мой врожденный запас маны был довольно мал. Но при этом лишь немногие из первокурсников были бы более искусны, чем я, когда дело доходило до Лезвия ветра и Воспламенения.

После того, как я стал более опытным в стихийной магии, моя повседневная жизнь стала более удобной. Рубить дрова с помощью всего лишь небольшой толики магии или регулировать огонь ночью. Это также очень помогло при обработке материалов для производства.

Если быть честным, то на самом деле мне было довольно весело.

Прежде чем отправиться утром в академический район, я осмотрел свой лагерь, все мои вещи были упакованы и готовы к отправке. Возможно, это не так уж и удивительно, но это было то, что я построил своими руками. И с этим неизвестным чувством гордости и удовлетворения мне захотелось попробовать сделать еще много чего!

Перво-наперво сегодня копчение мяса отнимало слишком много времени и сил.

Я подумал, смогу ли я сделать нормальную коптильню, чтобы дым не распространялся и не вытекал наружу. Но я не мог придумать хорошей идеи о том, как мне следует ее разработать.

- Хмм… думаю, я мог бы просто сделать это в другой раз.

Закончив чистить лук, я проверил белье, а затем вяленое мясо на сушилке, а затем снова сел у огня.

Мои занятия сегодняшнего дня прошли довольно хорошо. После просмотра письменного задания старшего профессора Эскина по элементарным исследованиям, я должен закончить на сегодня. Учитывая, что был еще ранний вечер, я бы сказал, что у меня развился настоящий талант в управлении своим временем и распорядком дня.

Я напевал, заканчивая обрезать последнюю стрелу. В эти дни все, что я делал, давало лучшие результаты, так что я не мог не чувствовать себя хорошо в течение всего дня.

Если бы я мог каким-то образом проводить каждый обычный день до выпускного, как сегодня, тогда не было бы никаких проблем с моим планом.

Размышляя об этих расслабляющих мыслях, я завершил день—

Бам!

И вот так внезапно влетел монстр, разбив сушилку, над созданием которой я так усердно работал, его тело покатилось по земле, прежде чем остановиться.

Над головой пролетела стая птиц, и толстый слой пыли на короткое время закрыл мне обзор.

Когда я посмотрел вниз, где я обрезал свои стрелы, я увидел знакомую шляпу ведьмы, к которой я неохотно привык.

Конечно же, посмотрев немного дальше, я увидел Люси Мэйрил на земле, рядом с ней разбитая сушилка. Это было настоящее зрелище - видеть ее покрытой грязью, с лицом, прилипшим к стволу старого дерева.

- Ч-что это?

Я встал, среагировав немного запоздало. Люси, которая лежала, медленно ответила.

- Я чуть не умерла...

Это была не та фраза, которую я ожидал услышать из уст Люси.

Почему эта девушка, которая должна была разгуливать, парить, как какой-то дух, вдруг упала здесь таким образом?

Из того, что я знал, единственным в этой академии, кто мог сражаться с Люси на равных, был в лучшем случае директор Обель.

Но если был кто-то, кто мог бороться с ней до такой степени, что почти убил ее... тогда, должно быть, где-то была переменная, о которой я не знал.

В этом внезапно обострившемся кризисе я быстро встал и спросил Люси.

- Ты чуть не умерла? Кто это был?

- Бе... Белл Майя...

Имя старшей горничной в Офелис Холл.

- Что за черт!

Я взял кочергу, которую смог схватить поближе, и бросил ее в Люси. Я думал, что он просто отскочит, но, к моему удивлению, она не использовала никакой защитной магии, чтобы заблокировать ее.

Кочерга ввлетела, как щелчок пальцем по лбу, заставив ее разрыдаться и лечь на землю. Ах, черная метка на ее лбу была довольно впечатляющей.

- Правильно ли лежать здесь?

- У меня закончилась мана...

Эта скорость, за которой не могли уследить обычные человеческие глаза, не говоря уже об огромных последствиях… это должно означать, что она использовала высокоранговую пространственную магию "Пространственный Прыжок".

Магия высокого ранга была чем-то, что даже профессора могли использовать, только произнося заклинание с полной концентрацией.

- После ужина я собиралась пропустить ежемесячное собрание, созванное завудующим общежития, но меня поймали...

- И что?

- Белл была так зла, что сжала кулак и подошла ко мне.

Я начал вспоминать некоторые из сцен Люси, которые я помнил. У этого нарушителя спокойствия, которого никто не мог сдержать, был один естественный враг - это была не кто иная, как Белл Майя.

Люси никак не могла справиться с воплощением страха, которым была Белл, которая сжимала кулаки, как будто собиралась напасть, когда Люси устраивала аварию, или забывала о своем расписании, или не поддерживала опрятный вид. Это была позиция с глубоко укоренившейся традицией подавления нарушителей спокойствия, как Люси.

Было бы немного забавно увидеть, как Люси, необычайно редкий гений, побеждается одной служанкой.

Однако, какой бы талантливой ни была Люси, она не сделала бы ничего настолько абсурдного, чтобы тронуть служанок Офелис Холл. В Сильвении было неписаное правило, что служанок Офелис Холл, которые поддерживали студентов, всегда нужно уважать.

Еще до того, как это неписаное правило вступило в силу, студенты, живущие в Офелис Холл, уже подсознательно испытывали чувство долга перед горничными.

Несмотря на то, что они были студентами, уже привыкшими к тому, что к ним всегда относились с уважением, компетентности служанок Офелис Холл было достаточно, чтобы они все еще были в шоке. Вот почему они считались элитной группой служанок. Работа по дому, такая как уборка и приготовление пищи, были базовыми навыками, но они также могли поддерживать академическую жизнь студента или даже демонстрировать простую магию.

Поскольку они были чрезвычайно преданы своей работе по поддержке студентов, они никогда не предпринимали ненужных действий, и большинство из них были сдержанны. Это означало, что более грубый внешний вид и личность Белл Майи не были ее индивидуальностью.

- Я подумала, что это будет больно, поэтому убежала. Все произошло так внезапно.

Короче говоря, Люси применила "Скорость произношения" и "безмолвное заклинание" с помощью пространственной магии, чтобы прилететь не только на большое расстояние, но и всю дорогу от Офелис Холл сюда.

Если бы вы принудительно увеличили скорость заклинания или наложили заклинание, или если бы вы думали о других вещах, эффективность магии была бы разрушена. Такие действия были опасны не просто в два или три раза больше, а в два или три раза больше в квадрате. Кроме того, магия, которую Люси насильно использовала, была магией высокого ранга, не говоря уже о магии пространственного типа.

Это было равносильно полету на частном самолете в круглосуточный магазин прямо перед вашим домом. Вполне естественно, что даже магия Люси, которая была переполнена, как море, иссякла в одно мгновение.

Думая об этой абсурдной ситуации, я потерял дар речи.

Белл Майя, которая была очень зла, подошла к ней с вращающимся кулаком, так что, как кошка, которая прыгнула на огурец, упавший на обочину дороги, Люси пролетела весь путь сюда.

Люси, все еще лежащая на земле в своей свободной пижаме, заскулила.

- Так утомительно...

- Разве это не то, чего ты заслуживаешь?

- В эти дни мне особенно тяжело. Особенно из-за той старшей горничной, которая стала особенно чувствительной...

- Белл Майя?

Эта роботоподобная горничная, которая всегда была сосредоточена на своих обязанностях, не меняя выражения лица?

- Возможно, ты не сможешь сказать со стороны, но я могу… она действительно чувствительна в наши дни… Я думаю, есть кто-то, о ком она беспокоится… но, будучи такой, я задаюсь вопросом, обрушится ли ее гнев и на меня...

Люси, которая была вся в грязи от того, что вот так лежала на земле, наконец начала это говорить.

- У тебя?..

Она всегда говорила одно и то же, когда знала, что я здесь. Конец ее предложения был очевиден даже без необходимости слышать остальные ее слова.

- У тебя есть вяленая говядина?

Должно быть, она действительно жаждет этого.

Я глубоко вздохнул и поднял палец, указывая на нее.

На том месте, куда влетела и врезалась Люси, лежали остатки сушилки и полоски вяленого мяса, которые сушились на ней.

Излишне говорить, что вяленое мясо упало на пол и было покрыто грязью, очевидно, в таком состоянии, его нельзя было есть.

- Ах...

Лицо Люси быстро посинело при виде этого. Я воспользовался этим моментом, чтобы щелкнуть пальцем по ее лбу.

Люси, у которой не осталось магической силы, просто каталась по полу, крича.

Глава 20 - Экспедиция по покорению Гласскана

Истинная природа "Неудавшегося мастера меча Сильвении" будет проявляться по мере того, как вы будете в нее играть.

Игра была наполнена мелкими деталями, которые неожиданно имели замысел и смысл. Не говоря уже о том, что история была полна скрытых эпизодов, где можно было узнать что-то новое о персонажах, даже о тех, кого уже не было в истории.

В игре было приложено столько усилий для конкретизации персонажей различных студентов, преподавателей и второстепенных персонажей, что она создавала для игрока захватывающий опыт. Именно это заставляло игроков хотеть играть в следующий эпизод сразу же после завершения главы.

Именно поэтому было так невероятно несправедливо, что я стал персонажем, чья роль была выполнена в ту же минуту, когда история началась, а затем, позже, был показан как нищий.

Но это не было моей целью.

Моя точка зрения заключалась в том, что, учитывая масштаб истории, было очевидно, что всем персонажам можно придать одинаковый уровень важности.

Было вполне естественно, что там будут важные и влиятельные персонажи, а также персонажи, которые будут просто на заднем плане.

Но был по крайней мере один раз, когда я чувствовал, что этого не должно было быть.

"Вопрошающий Гласт" был боссом 2-го акта, "Пробужденная Люси" 3-го акта, и, конечно же, боссом 4-го акта был "Глава Дома, Крепин Ротстейлор".

Было ясно, что разработчики приложили больше усилий для создания этих боссов. У всех у них были разные мотивы и обстоятельства, и они происходили из разных слоев общества, что привело к ситуации, когда они противостояли главному герою Тейли.

Победа над каждым боссом давала игрокам странное чувство признательности за их эстетику и ценности, а также за разнообразие способностей, которыми они обладали.

Но этого чувства не было у босса первого акта, "Йеники Пайловер".

Она была единственным боссом, у которого не было чувства идентичности.

Она пала жертвой шепота высокопоставленного темного духа Велоспера. Она освободила всех духов, с которыми заключила контракты, используя "Берсерк" Велоспера, и посеяла хаос в Студенческом центре на вершине Нейл Холла. Йеника стояла там и смотрела, как тьма поглотила здания… это определенно оказало сильное влияние.

Это произвело сильное первое впечатление на игроков из-за разрыва между этим изображением и тем, как она бегала по кампусу, полная энергии.

Но это было все.

Экспедиция по подчинению Гласскана ознаменовала конец 1-го акта. Это был эпизод, в котором Тейли осознал путь меча и впервые сумел сразить высокопоставленного духа, что послужило сигналом к началу великой истории игры.

Мне даже пришлось обратиться к онлайн-руководству, чтобы пройти главу, потому что уровень сложности был довольно высоким. Как звали человека, написавшего стратегию? Это был Пепперо? Но да, это было настолько старое и далёкое воспоминание, что сейчас казалось бесполезным думать об этом.

В любом случае, моя точка зрения заключалась в том, что Йеника была отодвинута на второй план из-за того, что вся глава была сосредоточена на росте Тейли. Ее история и, следовательно, многие детали о ней в конечном итоге стали неизвестными.

Все, что они говорили о ней, это то, как она пала жертвой жестокого шепота Велоспера, и ее сердце поглотила тьма. Это было так расплывчато, что еще я мог сделать, кроме как двигаться дальше?

Но я знал, что игра никогда не потеряет такого важного персонажа.

Они даже не использовали какого-то другого персонажа, а специально использовали Йенику в качестве финального босса первого акта. Определенно должна быть причина или, может быть, сообщение, которое они пытались передать.

Но до самого конца игры ничего подобного обнаружено не было. Я страстно анализировал и много думал об этом сюжетном моменте как преданный поклонник игры. Но у меня не было много подсказок, чтобы продолжить.

Может быть, были детали, которые были отрезаны во время производства? Или, может быть, в процессе контроля качества?

В конце концов, эта часть игры оставила меня неудовлетворенным.

Ну, с этим все равно ничего нельзя было поделать.

- Как я и думал. Мне нужно построить хижину, - сказал я с полной решимостью.

Я уже поднял свою выносливость. Теперь я мог быстрее готовить материалы с помощью магии. И я уже собрал еды до такой степени, что мне не нужно было беспокоиться о том, что поесть на следующий день.

Установив эти вещи, мне нужно было начать работать над основами, чтобы выжить в лесу в долгосрочной перспективе.

Я даже не мог соврать и сказать, что деревянное убежище, которое у меня сейчас было, было прочным. Это было недостаточно полезно для того объема работы, который я выполняю, чтобы поддерживать его.

В убежище без надлежащей крыши и стен было бы ужасное отопление. Погода, конечно, была еще хорошая, была еще весна, но надо было учесть, что в этом лесу мне предстояло провести три зимы. Это деревянное убежище не могло гарантировать мне безопасное жилье, учитывая, что оно разваливалось через день.

Но не только это! Мои производственные навыки выросли бы в геометрической прогрессии, если бы я занимался долгосрочными проектами, такими как строительство деревянной хижины.

Это было бы прекрасной возможностью для меня повысить свои Производственные навыки повседневной жизни за один раз, учитывая, что их рост стал медленнее. Мой навык Ремесла какое-то время застрял на уровне 10, а мой уровень Дизайна рос слишком медленно, хотя его действительно было относительно сложно поднять по сравнению с другими навыками.

Цель состояла в том, чтобы использовать врожденный талант Эда Ротстейлора в производстве. Единственным вариантом для него было сосредоточиться на развитии своих производственных навыков, что положительно повлияло бы на его характеристики.

Это ничем не отличалось от реальности или других игр. Если у вас есть особый талант, воспользуйтесь им.

- Хм… если подумать, я слышал, что он уже победил босса средней стадии первого акта.

Казалось, что не было никаких неожиданных переменных, которые изменили бы первоначальный ход истории.

Люси довольно сильно избила Тейли во время совместной боевой практики, но это не казалось слишком большой переменной, учитывая то, как он все же победил босса средней стадии "Любопытную Эльвиру" из Факультета Алхимии. Было сказано, что она потеряла сознание после удара Тейли.

Я также слышал, что принцесса Пения часто посещала студенческий совет, и среди преподавателей уже были разговоры о том, что она будет кандидатом в качестве следующего президента студенческого совета.

Был также эпизод, в котором Лортел помирилась с Йеникой, и, видя, как прошел визит Лортел некоторое время назад, дела, казалось, шли хорошо и на этом фронте.

У меня не было причин беспокоиться о развитии истории, учитывая, что все, казалось, шло в соответствии с графиком, о котором я знал.

Кроме того, почему я продолжаю беспокоиться о вещах, с которыми ничего не могу поделать? Что мне нужно было делать, так это продолжать развиваться и заботиться о вещах, которые мне нужно было делать, чтобы я мог жить комфортной жизнью.

- Мне нужно заняться собой…

У меня еще было немного времени до окончания первого акта. Мне также нужно было решить вопрос с обучением. К счастью, мои оценки довольно приличные, поэтому я подумал, что могу ожидать неожиданно положительных результатов.

Я начал чистить рыбу, которую поймал на своей ферме, с довольной улыбкой на лице. На самом деле я поймал довольно крупного морского окуня. Это был бы мой первый раз, когда я готовил такую рыбу, поэтому я много думал о том, как мне подойти к этому.

Ну, простая соль на гриле должна сделать ее вкусной.

Да, я должен приготовить это на ужин. И, используя травы, которые я собрал по совету Белл Майи, я также заваривал ароматный травяной чай, чтобы пить его, когда я занимался позже вечером.

Йеника Пайловер заняла Студенческий центр послезавтра вечером.

Заключительная фаза первого акта наступила месяцем ранее.

Это была катастрофическая и неожиданная перемена.

* * *

※ Это книга ПеппероПепе "Как атаковать босса первого акта для начинающих: максимально подробно!"

(http://tuosihtepyttnodesaelp.co.kr/memopad15263)

Это краткое изложение основной информации и стратегий.

※ Если вам нужно более подробное руководство по стратегии, обратитесь к оригинальной статье!

1-10 Акт 1: Последняя глава

Босс: Элементалист Йеника (Призыватель элементалей)

Всего у этого босса 5 фаз. Это занимает довольно много времени, поэтому перед началом битвы с боссом убедитесь, что вы проверили долговечность своих расходных материалов и снаряжения.

■ Этап 1: Сбор сил для порабощения

Условия достижения:

Пожалуйста, соберите этих персонажей на Студенческой площади!

"Принцесса Доброжелательности Пения"

"Копье природы Зиггс"

"Золотая дочь Лортел"

"Компаньон Айла"

"Любопытная Эльвира"

"Мрачный Клевиус"

Для получения дополнительных достижений также соберите:

"Романтичная Адель"

"Ленивая Люси"

"Старшая горничная Белл"

Появляющиеся враги:

Стигма духа x120

Защищенные молодые духи жидкости x60

Следы стихий x60

Низкоранговый Дух Огня Гауда x1

Низкоранговый Дух Льда Элькира x1

Низкоранговый Дух Ветра Нортон x1

Низкоранговый Дух Земли Пике x1

Низкоранговый Дух Света Раки x1

※ При приближении к окраинам академического района, заключенного в клетку магической печатью, наступает мгновенная смерть. Не подходите к окраинам!

※ Наиболее эффективный путь - следующий: Площадь Олина > Зал Обеля > Склад магических припасов Танет > Западный центр стрельбы из лука > Учебный центр Нейлтона > Студенческая площадь.

※ Вам не нужно побеждать всех духов, бродящих вокруг. Но победа над духом огня Гаудой и духом света Раки облегчит передвижение, поэтому сначала победите их!

※ Выполнение дополнительных условий достижения лишь немного повышает привлекательность каждого персонажа. Персонажи не будут участвовать в подчинении. Но попробуйте встретиться с "Романтической Адель", так как она дает полезный бафф для атаки на босса позже.

Если вы пытаетесь на 100% очистить сцену: Адель можно найти играющей на укулеле в траве за Западным центром стрельбы из лука, Люси можно найти дремлющей на крыше Зала Обеля, а Белл можно найти рядом со статуей на Олинской площади.

※ Если вы намерены в будущем вкладываться в свои алхимические или духовные навыки, будет полезно улучшить свое духовное понимание и духовный резонанс на этом этапе.

■ Этап 2: Операция "Восстановление студенческого центра"

Условие достижения:

Найдите местонахождение элементалиста Йеники

Появляющиеся враги:

Стигма духа x30

Следы стихий x30

Среднеранговый Дух ветра Пески x1

Среднеранговый Дух огня Олгоас x1

Духовный зверь Альтаир x1

※ Элементалист Йеника находится в Нейл Холле. Но не входите в Нейл Холл первым. Если вы выберете "Сначала войти в Нейл-Холл", как предлагает Золотая Дочь Лортел, вы получите плохой конец, поэтому будьте осторожны!

※ Духам среднего ранга нельзя навредить атаками того же элемента. Если хотите, просто подождите, пока ваша сила порабощения не уничтожит духов среднего ранга.

※ Если вы сперва войдете в Хейс Холл, вы встретите Духа ветра Пески. Войдя в Глок Холл, вы встретите огненного духа Олгоаса. Поэтому, пожалуйста, выберите, в какое здание войти, учитывая ваши навыки стихий.

※ При атаке Альтаира у входа в Нейл Холл есть трюк, который можно проделать с помощью прямого удара. Пожалуйста, обратитесь к оригинальной статье для получения дополнительной информации.

■ Фаза 3: Битва в коридоре Нейл Холла

Условие достижения:

Доберитесь до поля боевой практики, где ждет элементалист Йеника.

Появляющиеся враги:

Высокопоставленный дух огня Такан x1

※ Вход будет отличаться в зависимости от того, что вы выбрали после победы над Альтаиром. Поворотный момент пройдет быстро, поэтому будьте внимательны.

※ Ключ к победе над Таканом - постоянно наносить урон его хвосту, используя свой стихийный удар, о чем вы должны были узнать из главы 9 Акта 1. После того, как вы отрубите хвост, используя стихийный удар, используйте его снова, чтобы атаковать голову.

※ Избегайте попадания периодических умений Такана "Воспламенение" и "Хвостовой кнут". Статусы кровотечения и ожога суммируются с каждым повторным попаданием.

※ Во время боя есть три кат-сцены, в которых колонны вокруг коридора рушатся. Вы мгновенно умрете, если на вас упадет столб, так что будьте осторожны!

■ Этап 4: Заключительный этап

Условие достижения:

Остановите церемонию призыва высокопоставленного темного духа "Гласскана".

Появляющиеся враги:

Высокопоставленный темный Дух Гласскан x1

Элементалист Йеника x1

※ 5-я фаза - это всего лишь ролик события, так что это настоящая финальная фаза. Продолжайте с мыслью, что вам придется использовать все оставшиеся расходные материалы.

※ Немедленное нападение на Йенику, проводящею церемонию призыва, отразит урон от Темной завесы обратно на вас.

Атака Велоспера в первую очередь временно удалит Темную завесу, что позволит Йенике получать урон. Но будьте осторожны с ее магией контратаки!

※ Если Доброжелательная принцесса Пения умрет, вы получите плохой конец, поэтому следите за ее здоровьем!

※ Если вы встретили "Романтическую Адель" в фазе 1, вы должны быть невосприимчивы к "Проклятию крови" Велоспера. Но все же будьте осторожны, потому что не все члены вашей силы порабощения невосприимчивы.

■ Фаза 5: Покорение Гласскана

Условие достижения:

Победите правую руку высокопоставленного темного духа Гласскана.

Появляющиеся враги:

Правая рука высокопоставленного темного духа Гласскана x1

※ Это всего лишь ролик события. Все, что вам нужно сделать, это посмотреть его.

※ После этого на вкладку навыков будет добавлен "Навык Мастера меча". Обязательно тренируйте его, когда у вас есть время, потому что повышение мастерства этого навыка дает щедрые бонусные награды!

■ Другие примечания

※ Вам нужно победить Йенику Пайловер до рассвета, иначе вы получите плохую концовку. "Неповрежденный Гласскан" будет вызван! Так что постарайтесь работать быстро.

Это конец этого руководства.

Похоже, было много новичков, которые в ярости бросают игру, потому что не могут пройти Акт 1. Я уже выбрал важную информацию и обобщил все, поэтому, пожалуйста, обязательно ознакомьтесь с полным руководством, прежде чем переходить к заключительному этапу.

Удачи!

* * *

Где-то в темном лесу я услышал крики совы.

Цикады жужжали в унисон с шелестом листьев на ветру.

Я понял, что даже в лесу есть свое очарование посреди ночи.

Я посмотрел на бесчисленные звезды, которые заполнили небо, как песок на пляже, и меня осенила сентиментальная мысль.

Я не мог не задаться вопросом, насколько тривиальной была борьба, через которую я прошел, с точки зрения этой огромной вселенной.

Хотя это было так бесполезно.

Но тут в голову пришла другая мысль.

Не было никакой гарантии, что все будет развиваться именно так, как это было в официальной временной шкале.

Этот чрезвычайно очевидный факт был настолько внезапным, что я не мог не улыбнуться.

Я уже приспособился к такому образу жизни. Но я не должен полностью терять чувство безотлагательности.

Я решился и бросил кочергу в костер.

Пришло время заканчивать день.

Я потянулся, прежде чем спокойно лечь в свое убежище.

Я надеялся, что завтра будет еще один мирный день.

Глава 21 - Экспедиция по покорению Гласскана

Неожиданный инцидент произошел спустя две ночи.

Я проживал свои дни так же, как и раньше. Утром я отправлялся в академический район, а потом возвращался в свой лагерь.

Обычно я уже уходил из академического района к обеду, но сегодня я как-то задержался.

Я поставил перед собой цель создать для себя более безопасную среду обитания, и для этого я собирался построить настоящую деревянную хижину.

Библиотека была отличным ресурсом для изучения базового дизайна того, как его построить. В нем также была информация о необходимых материалах и о том, как правильно спилить деревья для использования.

Мне больше не нужно было беспокоиться о еде, и не было ничего, что требовало бы моего срочного внимания или не могло быть отложено до выходных, например, домашнее задание. Так что я подумал, что ничего страшного, если я сегодня задержусь в академическом районе.

Никогда ничего хорошего не выходило из лени после того, как уже было принято решение поработать над этим. Я должен использовать это время, чтобы собрать информацию для постройки своей хижины.

Поскольку я так привык жить по часам, имело смысл только один раз сделать все, что мне нужно было сделать в библиотеке, пока я уже был здесь. В конце концов, северный лес и библиотека были так далеко друг от друга, что было нецелесообразно совершать частые поездки туда и обратно.

В библиотеке также было ограничение на количество книг, которые мог взять студент, и я уже превысил этот лимит для своих академических занятий. Так что, поскольку я все равно уже был здесь, я мог бы прочитать все, что мог.

Когда я был страстно сосредоточен на чтении книг, и вокруг меня была куча книг, и я услышал кого-то.

- Уже время закрытия. Ты довольно усердно учился.

Ко мне подошла одна студентка. Она производила теплое впечатление и была скромна на вид.

Я огляделся и увидел, что остался один. Казалось, что время пролетело быстро, пока я был сосредоточен на своих исследованиях.

Я еще даже не ужинал, но библиотеке уже пора было закрываться.

Я посмотрел на подошедшую ко мне ученицу и увидел, что у нее на груди синий значок. Это означало, что она была первокурсницей, и я мог говорить с ней небрежно.

- Ох, мне жаль.

За окном уже стемнело.

Я посмотрел на книги, сложенные горой рядом со мной. Библиотекарю было бы трудно организовать все это прямо перед закрытием.

- Я бы убрался заранее, если бы знал.

- Нет, все нормально. Ты был полностью сосредоточен, так что мне действительно было жаль беспокоить тебя.

У нее были светло-розовые вьющиеся волосы. Кажется, я ее не знал… и все же у меня было странное ощущение, что я уже видел ее раньше.

О, она была учеником библиотекаря в студенческой библиотеке Сильвении. Как ее звали? Мока? Элка? Делка? Что это было… по крайней мере, она не была героиней этой истории.

- Несмотря на то, что я знаю, что должен учиться, все, что я делал, это сидел и ел закуски и набирал вес… О боже! Что я несу?!

Я ответил ей нерешительно, закрывая книгу. Я планировал построить базу к концу дня, но не думаю, что это все еще возможно.

- Тем не менее, видеть такого старшеклассника, как ты, мотивирует меня учиться усерднее. Ты нечасто приходишь сюда, но каждый раз, когда ты приходишь, ты всегда сосредоточен и так поглощен чтением, что я не могу не уважать тебя за это.

Она улыбнулась.

- Меня зовут Элка Ислан.

Казалось, она уже давно хотела поговорить со мной, учитывая, что ход разговора так естественно вел к представлению.

- Эд.

- ...

Эта реакция их замирания после того, как они услышали мое имя, теперь стала слишком знакомой и, честно говоря, стала довольно скучной.

Хотя с момента вступительного экзамена прошло много времени, слухи об Эде Ротстейлоре никогда не прекращались. Я старался как можно дольше оставаться в тени, держался особняком и тихо учился, делая то, что мне нужно было делать. Но, похоже, моя репутация не стала лучше.

Насколько высокомерным и ненавистным был этот парень?

Я имею в виду, во-первых, слухи никогда не текут в положительном направлении, но вместо этого они всегда имеют тенденцию плавно течь, как масло, в отрицательном направлении.

Я не был настолько наивен, чтобы расстраиваться и обижаться на каждый слух, но я не мог не вздыхать каждый раз, когда сталкивался с подобной реакцией.

- Это… может быть немного грубо, но…

Тем не менее, если бы я жил как можно спокойнее, просто делая то, что должен делать, при этом каждый день усердно учась и изо дня в день стремясь выжить, наступило бы время, когда восприятие людей могло полностью измениться.

- Ты сильно отличаешься от слухов.

- Слухи?

- Нет, хм… надеюсь, ты не считаешь это странным, но…

Было довольно грубо с ее стороны распространять слухи. Я должен просто пойти и быстро вернуться в лагерь. Было уже довольно поздно.

Но она продолжала идти.

- Я обычно провожу время здесь, в библиотеке, после школы, так как я начинающий библиотекарь. И каждые несколько дней ты брал книги по изучению элементов, верно?

- ...

- Ты прочитал и вернул десятки книг с сотнями страниц каждую всего за несколько дней, и ты прочитал пять или шесть книг всего за один присест… глядя на такие вещи, я задаюсь вопросом, слухи о том, что ты высокомерный, были на самом деле ложью… Ах! И-извини, если я тебя обидела.

Она вдруг запнулась и быстро взяла книги.

- В любом случае, я должна быстро убраться и вернуться в общежитие. Счастливого пути назад!

Она говорила торопливо и быстро, глядя прямо на книжную полку.

Затем из ниоткуда книжные полки начали падать, как костяшки домино.

* * *

Жизнь вне основной истории может быть довольно утомительной.

Я не мог не чувствовать себя беспомощным, поставленным в положение, когда у меня не было выбора, кроме как принять постоянно меняющиеся ситуации.

- Айк!

Я вытащил сопротивляющуюся библиотекаршу, застрявшую под книжными полками, и положил ее на стол.

Прошло пятнадцать минут с тех пор, как по всему академическому району разнесся громовой звук, и всю студенческую библиотеку потрясла сильная дрожь.

Оправданно похожие на землетрясение, последствия были такими же огромными. Книжные полки повалились, как и книги, которые валялись на полу. Материалы для чтения и даже расходные материалы превратились в беспорядок.

Даже дорогие магические инструменты разлетелись на куски, а хрустальная сфера, которая служила источником света, а также все свечи погасли, и в библиотеке стало совершенно темно.

- Эй!

- Эг…

Казалось, она потеряла сознание, только беспорядочно бормоча.

Я думал об этом какое-то время. Я не мог ясно ее вспомнить, но у меня было странное ощущение, что я где-то ее уже видел. Учитывая, что я играл в игру несколько раз, я не мог ее вспомнить, тогда она, вероятно, не была кем-то важным.

Вероятно, было уже больше 9 часов, и внутри не осталось ни одного источника света.

Тем не менее, я заметил мягкий фиолетовый свет, исходящий из читального зала. Мои глаза еще не полностью привыкли к темноте, но я все еще мог примерно видеть его.

Посмотрев на него еще немного, я с удивлением понял, что на самом деле он исходил из окна.

Я подошел и открыл окно. Студенческая библиотека располагалась на небольшом холме на окраине академического района, что позволяло мне видеть весь район целиком.

Из студенческого центра исходил красноватый столб света. Он пронесся по небу над академическим районом, активировав пространственный запечатывающий барьер, окруживший всю территорию.

Землетрясение, несомненно, было последствием применения такой крупномасштабной пространственной запечатывающей магии. И тот факт, что он исходил из студенческого центра, ясно дал понять.

- Хм… не слишком ли рано..?

В любом случае, волноваться было не о чем.

Хотя я страдал от всевозможных лишений в жалком теле Эда Ротстейлора, по крайней мере, у меня было преимущество в знании информации.

- Хмм…

Я почесал подбородок, когда подумал об этом.

Я не знал, стоит ли мне об этом беспокоиться, но было еще немало вещей, которые я не совсем понимал.

Первая из них - магия пространственного запечатывания, активируемая высокопоставленным темным духом Велоспером через Йенику. Велоспер использовал высокопоставленную темную магию Теневого Занавеса, чтобы заблокировать весь академический район снаружи.

Это был впечатляющий барьер, но это был всего лишь сюжетный ход, чтобы подготовить почву.

Это была глава о покорении Гласскана. Это был эпизод, который ознаменовал финал 1-го акта и собрал всех звездных первокурсников, чтобы объединиться и сформировать отряд покорения, чтобы атаковать студенческий центр.

Но если бы вы использовали свой здравый смысл, вы бы поняли, что это не должно было быть возможным.

Гласскан был самым печально известным высокопоставленным темным духом среди стихийных духов. Это не должно было быть проблемой, решаемой простыми студентами. Если бы студенческий центр был захвачен, это должны были быть преподаватели и профессора, которые, очевидно, пришли бы победить его.

Вот почему это не имело никакого смысла. Чтобы создать эпизод, в котором Тейли мог бы проявить навык мастера меча, разработчики сделали необходимым запретить вмешательство преподавателей и профессоров.

Отсюда магия пространственного запечатывания Велоспера.

Это был барьер, который запирал все изнутри. Это позволяло легко понять, что пространство заперто изнутри, но усложняло задачу тем, кто находился снаружи.

И даже если те, кто снаружи, узнают о барьере, им все равно потребуется почти полдня, чтобы разрушить барьер темной магии стандартными методами. Единственный способ быстро прорваться - использовать подавляющую разрушительную силу.

Но использование такого невежественного метода казалось бы невозможным. Хотя, поскольку это была Сильвения, было несколько человек, которые должны были быть способны на такой подвиг. Нет необходимости заглядывать так далеко, так как директор Обель сможет разрушить весь барьер, даже не потрудившись.

Но высокопоставленный темный дух Велоспер был хитер.

Это событие произошло поздним вечером, когда большинство профессоров уже вернулись в свои частные лаборатории или дома.

Было уже 9 часов, а это означало, что в академическом районе осталось лишь несколько профессоров, так как личные лаборатори профессоров для удобства были сгруппированы вокруг их жилых помещений.

В любом случае финал 1-го акта был битвой со временем.

Цель состояла в том, чтобы победить Йенику, прежде чем она сможет призвать темного духа высшего ранга Гласскана до восхода солнца.

Несмотря на то, что он все равно был бы уничтожен, если бы его оставили в покое, он все же задержал время, достаточное для завершения вызова Гласскана.

Я выглянул в окно и высунул голову. Не похоже, чтобы духи, проявленные Йеникой, оккупировали улицы.

- Думаю, мы еще не вошли в первую фазу.

Ход битвы с боссом в этом акте был следующим:

Сбор силы подчинения

Операция "Восстановить студенческий центр"

Битва в коридоре Нейл Холла

Заключительная фаза

Покорение Гласскана

Это начнется сейчас и закончится до рассвета.

Проще говоря, это будет очень сложно. Я не мог не молиться за Тейли.

Мне приходилось бегать как сумасшедшему во время 1 фазы. Я чувствовал себя полным идиотом, бегая по всему учебному району, пытаясь найти всех разрозненных асов первокурсников, чтобы собрать их всех в одном месте, при этом нужно усмирить всех духи на улицах.

- Он уже должен был встретиться с Айлой.

Я был уверен, что он уже нашел решение.

Подруга детства Тейли, Айла, была сведущей в духовных исследованиях. И со всей этой духовной энергией, текущей вокруг студенческого центра, она уже сказала бы Тейли, что происходит.

С этого момента ученики должны были начать работать вместе, чтобы победить этого монстра темного духа Велоспера. Потому что в тот момент, когда Гласскан будет вызван, ущерб всему академическому району будет неописуем. Поэтому нужно было собрать на студенческой площади всех желающих помочь.

Мягкий фиолетовый цвет, который я мог видеть за окном, вскоре сменился зловещим темно-красным. Заклинание призыва Гласскана, должно быть, уже началось.

И было понятно, кто это делает.

Симпатичная звезда элементалист, которой восхищались и любили все второкурсники, вот кто.

- Глядя на это отсюда, это настоящая сцена.

Тейли уже должен был быть рядом со студенческим центром в тот момент, когда магия барьера была наложена.

Поток маны барьера взорвался, создав красноватую завесу, покрывающую беззвездное небо. Он был достаточно большим, чтобы охватить весь академический район.

Очевидно, можно было предположить, что масштабное событие началось только с того, что увидели барьер.

Будь то Гласскан или что-то еще, я был уверен, что Тейли разберется и решит эту проблему. Даже если я просто проведу здесь время, сидя за чтением книг, все это рано или поздно закончится.

У меня не было причин идти туда и страдать. Было бы лучше, если бы я вместо этого потратил свою энергию и усилия на постройку своей хижины. Излишнее участие может только причинить мне боль или страдания так или иначе.

К тому же я не хотел идти туда, где уже должны быть собраны все важные персонажи истории. Моим самым большим оружием было знание будущего и наличие информации. Вовлечь себя и создать неизвестную переменную, было бы глупо отказаться от моего мощного оружия.

- Подожди-ка…

Однако мне вдруг пришла в голову мысль.

- Разве сейчас не время для этой штуки?

Я сидел на столе в библиотеке и смотрел на внушительный барьер.

Я вспомнил кое-что из статьи по стратегии, которую читал давным-давно.

Если вы намерены инвестировать в свои алхимические или духовные навыки в будущем, будет полезно улучшить свое духовное понимание и духовный резонанс на этом этапе.

- Правильно!

На заключительном этапе первого акта проявлялись и появлялись десятки духов, подписавших контракт с Йеникой. Также будет большое количество жидких духов.

Это была возможность улучшить свои навыки как в раздражающем духовном понимании, так и в духовном резонансе одновременно.

Мастерство духовного типа можно было накопить только при контакте с духом. Будь то общение или контакт, для повышения мастерства необходим обмен с духом. Боевой опыт отлично подходил для повышения этого мастерства.

Проблема заключалась в том, что обычные люди не могли даже видеть духа, если только им не посчастливилось родиться с огромным количеством духовного резонанса, как у Йеники.

Единственный способ для обычных людей войти в контакт с духом был с духом, проявленным Элементалистом.

У навыков, связанных с духами, было такое исключительное требование, которое действовало как сложный барьер. Но шанс легко преодолеть этот сложный барьер есть здесь, в последней главе 1-го акта.

Поскольку Йенника была элементалистом, которая на этом этапе вызывала множество духов, именно здесь вы могли накопить большой боевой опыт, победив их.

Было бы глупо с моей стороны просто сидеть без дела, пока событие столь же щедрое, как горшок с золотом, раздавало очки опыта прямо за углом.

Кроме того, это будет настоящая битва.

Количество опыта, которое я получу, будет сильно отличаться от того, что я получу от тренировочных сражений по школьной программе.

Моим главным приоритетом сейчас должно быть победить как можно больше духов и сосредоточиться на собственном росте.

- Мне не следовало отвлекаться.

Я быстро спрыгнул со стола и открыл дверь, собираясь уйти, когда мой взгляд привлекла студентка-библиотекарь, лежавшая на столе.

- Хмм…

Я не думал, что внутри здания библиотеки будет какая-то опасность, но на всякий случай я подобрал кусок пергамента и перо, которые видел разбросанными.

- Не паникуй, когда проснешься. И оставайтесь здесь. Все должно закончиться до рассвета, так что сохраняй спокойствие и заблокируй вход. И не провоцируй духов. В первую очередь думай о собственной безопасности и не уходи отсюда.

Хм… было неправильно просто оставить одну записку.

Маловероятно, что блуждающий дух вторгнется в читальный зал библиотеки и вдруг начнет нападать на спящую девушку, но вероятность все же была. Если ей причинят ненужную боль или ее жизнь будет разрушена… жизнь с чувством вины оставит у меня горький привкус во рту.

Я поднял доску, которая упала в угол, и кусок мела, который лежал рядом. Потом я снова написал то же самое, только большими буквами. На случай, если она пропустит мою заметку на бумаге.

Я закрыл все окна перед уходом, чтобы сделать его менее опасным, так как духи не смогут заглянуть внутрь. Я также взял валявшуюся поблизости плотную штору и грубо прикрыл выход, так как он выглядел слишком широко открытым. Делая это, я надеялся, что вход можно будет скрыть и сбежать, если ей понадобится.

Покрытие всего сделало его немного темнее внутри. Но поскольку я написал свою заметку на доске, она все равно должна ее увидеть.

Теперь все должно быть в порядке.

Я поспешно побежал в коридор. Скоро начнется событие, где можно будет получить много опыта. Мне нужно было двигаться быстро.

Я должен быть в состоянии легко справится с жидкими духами, даже со следами стихий. Я даже смогу победить низкорангового духа, если очень постараюсь.

Как игрок, я должен был поставить в приоритет то, как победить этого монстра Велоспера, а не собственный рост, но теперь, к счастью, был кто-то, кто мог взять на себя эту ответственность и справиться со всеми трудностями и невзгодами вместо меня.

Тейли.

Он мог просто понять это и позаботиться об этом.

Наверное, работы будет много…

Ну удачи ему!

* * *

- Независимо от того, какое бремя я могу нести, оно не должно быть тяжелее, чем вес, который несет принцесса.

- Хотя обязательно нужно обратить внимание на политику и социальные проблемы, почему бы тебе не попытаться успокоиться? Это не место, где королевской семье нужно устанавливать власть над всем… это просто Академия Сильвении.

Внезапно на ум пришли слова Эда Ротстейлора.

Хотя она могла легко заглянуть в сердца других, очень редко ей доводилось видеть, как кто-то другой заглядывает в ее сердце. Вот почему она не могла легко забыть это.

Его прямолинейные, будничные слова, которые он равнодушно сказал принцессе.

Она думала, что ей еще предстоит пройти долгий путь…

Но она еще раз привела себя в порядок.

- Сейчас такая ситуация.

Первокурсница по имени Айла полностью рассказала им о ситуации.

Местом их временной встречи стала студенческая площадь в 23:30.

Это означало, что с момента катастрофы прошло уже почти два часа.

Площадь была заполнена студентами, запертыми барьером Велоспера.

Они собрали всякий хлам, валявшийся вокруг, и устроили баррикаду вокруг фонтана посередине, заблокировав вход с севера, юга, востока и запада. Несмотря на то, что он был грубым, он, по крайней мере, служил им прикрытием и блокировал проникновение разбросанных вокруг духов.

- Этот массивный барьер никак не мог продержаться так долго. Его быстро обнаружат, и помощь придет извне. Как только они это заметят, профессора обязательно придут на помощь.

Толпа кивнула на слова Айлы.

Принцесса Пения стала главой их временной базы, как добровольно решили студенты.

Самым важным в кризисе, подобном этому, был человек, который мог взять на себя ответственность и контролировать ситуацию. Человек с законной властью и силой, который мог бы контролировать такую хаотичную ситуацию.

Излишне говорить, что принцесса Пения была лучшим кандидатом на роль в их нынешнем положении. Никто не мог усомниться в ее авторитете.

Всего на студенческой площади собралось 57 студентов.

Во многом это было благодаря Тейли Маклору, первокурснику боевого отдела. Он пробивался сквозь полчища духов, оккупировавших академический район, и выступал в роли посланника, чтобы все студенты могли собраться в одном месте.

В результате собралось более половины оставшихся в районе студентов.

Студенты, которых можно было считать ядром группы, собирались в центре лагеря.

Это были доброжелательная принцесса Пения, золотая дочь Лортел, копье природы Зиггс, глава эскорта Клэр, несостоявшийся мастер меча Тайли, спутница Айла, любопытная Эльвира, мрачный Клевиус…

Они свободно обсуждали возможные контрмеры, сидя на полу, пока другие прислонялись к баррикаде или скромно стояли вокруг. Все это время принцесса Пения была в центре всего этого.

- Как я уже сказал некоторое время назад, я считаю, что мы должны войти в студенческий центр, даже если там будем только мы.

Это был Тейли, который был покрыт ранами из-за того, что пробирался сквозь полчища духов, чтобы собрать всех.

Он стоял с этим телом, полным мелких порезов и ран, ясно заявляя о своей позиции.

- Мы не должны ждать поддержки извне. Этот барьер был специально создан, чтобы задерживать помощь. Если Гласскана вызовут, как сказала Айла, может быть много жертв.

Исходящая от Айлы, которая хорошо разбиралась в духовной магии, и Тейли, который бегал по всей сцене… эта информация была шокирующей.

Духовный навык, покрывающий ночное небо, был магией, используемой для вызова высшего темного духа Гласскана.

В Сильвении было всего несколько студентов с достаточно хорошим духовным резонансом, чтобы вызвать такого духа.

Используя процесс исключения, виновником, вероятно, была студентка второго курса Йеника Пайловер.

- Принцесса Пения, я не согласна с этим планом. Самое главное здесь - безопасность принцессы. Это действие консервативно, принцессе не следует покидать эту базу.

Конечно, глава эскорта Клэр думала только о безопасности принцессы Пении.

- Люди за пределами барьера скоро это заметят. Решение должно быть принято быстро, станция Имперской Гвардии и профессора примут меры.

- Барьер, созданный высшим темным духом, не может быть легко удален, если только он не будет разрушен силой. И, честно говоря, я не уверена, что они успеют вовремя. Я не уверена, что директор Обель лично придет, поскольку вы знаете, что он часто отсутствует.

Слова Клэр были опровергнуты первокурсницей факультета алхимии Эльвирой. Она была алхимиком с внешностью сорванца.

- Хммм~ Я согласна с Тейли. Прежде всего, если бы все студенты такого качества работали вместе, хотя победить Гласскана может быть слишком сложно, вы не думаете, что мы смогли бы, по крайней мере, победить высшего темного духа, такого как Велоспер? Хммм~ Честно говоря, у вас совсем нет уверенности?

- Значит, ты хочешь, чтобы мы прорвались… туда…? Эээ… нет…

Студент мужского пола с темными кругами вокруг глаз по имени мрачный Клевиус указал на студенческий центр.

Жидкие духи и низшие духи, разбросанные по академическому району, не были так уж опасны. Если все студенты здесь объединятся, то это должно быть на 100% безопасно.

Но ситуация в студенческом центре была совершенно иной.

Именно там находилась владелеца всех этих духов, Йеника Пайловер. Там должно быть в два-три раза больше всяких средних духов и даже духовный зверь на страже.

- Ты хочешь, чтобы мы прорвались через всех духов среднего ранга, победили их, вошли в здание, а затем остановили Йенику? Это… это вообще возможно? Это, наверное, еще не все! Внутри также находятся два высших духа! Высший дух огня Такан и высший темный дух Велоспер.

После слов Клевиуса все замолчали.

Все они видели силу высшего духа на занятиях по совместной боевой практике. Такан был гигантским огненным ящером, который обвился вокруг вершины Нейл Холла и издал рев.

Даже Лортел, которая была одной из студентов, которых профессор Гласт признал и присвоил классу А, была полностью побеждена, не в силах сопротивляться.

Еще хуже было то, что этот Такан был более могущественным, чем раньше, поскольку все духи в этом районе были затронуты магией берсерка Велоспера. И Такан не стал исключением.

- Я не покончу с собой так! Я не буду!

- Пожалуйста, успокойся, Клевиус.

- …Извините, принцесса Пения.

Клевиус склонил голову при словах принцессы Пении.

Однако слова, сказанные Клевиусом, уже повлияли на боевой дух студентов вокруг, заставив их почувствовать отчаяние.

57 студентов в их маленьком лагере настороженно относились к ситуации. Их разговор был слышен всем, и она не могла допустить, чтобы кто-то продолжал делать такие обескураживающие комментарии в этой ситуации.

- Даже если она лучшая студентка среди второкурсников, не слишком ли она сильная? Она уже вызвала столько духов, сможет ли она вызвать Гласскана?

Айла была единственной, кто ответил на вопрос Лортел.

- Большая часть мощности на самом деле исходит от Велоспера. Йеника  всего лишь средство выражения этой силы. Вот почему все Элементалисты всегда должны иметь ясный разум, чтобы не быть поглощенным темным духом.

Принцесса Пения уже знала, что объяснила Айла.

Первоначально названный естественным врагом Элементалистов, темный дух обладал огромной силой, но никогда не следовал воле Элементалистов.

Скорее, они были похожи на демонов, которые правили Элементалистами и заставляли их двигаться по своей воле.

- Но никто не знает, как Велоспер получил контроль над Йеникой, которая лучше всех знакома с духовными исследованиями. Она определенно знала бы об опасностях темного духа лучше, чем кто-либо другой.

- Это сейчас не важно.

Копье природы Зиггс, сидевший в углу, ответил Айле.

- Разве сейчас не важно определиться с курсом наших действий?

Серьезный и достойный голос. У мальчика были длинные волосы, доходившие до шеи. Он говорил равнодушно, но ясно.

- И единственный человек, который может решить, это… принцесса Пения.

После слов Зиггса воздух снова наполнился тишиной.

Более 50 студентов обратили свои взоры на принцессу Пению. Тем временем встревоженный взгляд Клэр ужалил спину принцессы.

Она понимала, что самым важным для Клэр была ее безопасность. Однако сидеть и ждать помощи было не в стиле принцессы.

- Давайте войдем в студенческий центр. Если случайно мы столкнемся с чем-то отличным от того, что ожидали, мы отступим.

У студентов были разные ответы на это.

Глава эскорта Клэр и мрачный Клевиус, а также студенты, придерживавшиеся более консервативных взглядов, тяжело вздохнули. В то время как более активные ученики улыбались.

- Однако нет необходимости, чтобы входили все студенты. Спешка только увеличит количество травм. Правильнее всего входить только с теми людьми, которые способны позаботиться о себе.

Обычный студент был бы сметен духом среднего ранга, не говоря уже о духе высокого ранга. Не было причин брать всех.

- Все здесь, включая Клэр, лучших учеников каждого класса и факультета, а также учеников класса А, все пойдкт. Это потому, что ваши навыки уже проверены.

- Значит, принцессе незачем уходить?

- Нет, я тоже буду их сопровождать.

Лицо Клэр мгновенно стало серьезным, как вспышка молнии. Но принцесса Пения покачала головой.

- Было бы абсурдно не отправиться на передовую, когда я отдаю приказы.

- Принцесса, ваше тело - не только ваша собственность. Как член королевских рыцарей, у меня нет другого выбора, кроме как остановить вас.

- Не волнуйся, Клэр. Я не пренебрегала своим обучением магии. Кроме того, Тейли и Айла, пожалуйста, сопровождайте нас. Вы вдвоем ходили по окраинам студенческого центра, пытаясь найти студентов, так что вы, вероятно, уже знаете внутреннюю ситуацию.

И с этим были определены члены команды порабощения. К сожалению, никого из старшеклассников там не было. Кроме Клэр, которая была взрослой, все остальные были первокурсниками.

Однако каждый член команды был сильным студентом. Во-первых, у первого года было необычайно много сильных студентов. Даже при том, что, к сожалению, Ленивой Люси нигде не было, даже старшеклассники не были бы намного лучше, чем тот состав, который у них уже был.

- Мы войдем через час. Все, пожалуйста, заканчивайте свои приготовления. А также, приготовьтесь морально.

Все кивнули на слова принцессы.

* * *

- Принцесса! Принцесса Пения!

Вбежал студент, нарушив торжественную атмосферу.

- Мы идентифицировали оставшихся людей в академическом районе.

Студент с рыжевато-каштановыми волосами прошел через баррикаду и встал прямо перед принцессой. Самым важным делом было определить количество людей, оказавшихся в кризисной ситуации.

Время было решающим. Количество людей, попавших в ловушку барьера в академическом районе, было небольшим, так как это произошло, когда большинство людей уже возвращались в свои жилые помещения. Благодаря этому они могли в какой-то мере оценить общее количество оставшихся людей, собрав информацию у студентов, которые были с ними.

Студент мужского пола, который отвечал за расследование, сделал большой глоток воздуха, когда начал отчитываться.

- В хранилище магических принадлежностей Танет были студенты-алхимики. Они исследовали химические вещества. Не должно быть никаких причин для беспокойства, так как в основном это были студенты третьего курса.

- Что-то еще?

- Преподаватель и персонал, которые отвечали за запирание дверей на ночь, вместе с руководством здания собрались в Одри Холл. Однако, поскольку они являются генеральным штабом, у них нет средств для борьбы с духами.

- Им нужна поддержка?

- Я слышал, что этим занимается профессор Кали. Однако, похоже, им будет трудно присоединиться к нам.

Хотя большинство профессоров уже должны были вернуться в свои жилые помещения, казалось, что еще оставался один или два профессора.

Однако было бы трудно заботиться и управлять всем генеральным штабом. Расстояние между местом, где были они, и Одри Холл также было довольно большим, так что собрать этих рабочих и заставить их двигаться сюда было бы сложно. Однако оставлять их без присмотра было нельзя.

- Они также решили забарикадироваться.

- Да, это лучший способ минимизировать ущерб. Я не должна принимать решение, которое поставит под угрозу безопасность администрации и преподавательского состава.

- Я думаю, что мы единственные, кто может войти в студенческий центр.

Принцесса снова приняла решение. В любом случае, место, где они находились, было прямо перед центром. Они были единственными, кто мог быстро справиться с ситуацией.

- Кроме них, не было других студ…

- Есть!

Девушка повысила голос где-то за баррикадой.

Все взгляды мгновенно обратились к ней. Первокурсница тревожно крепко сжала кулак, обхватив руками грудь. С закрытыми глазами, она кричала.

- Я-я сожалею… атмосфера была слишком торжественной, поэтому… я не могла ничего сказать.

- Пожалуйста, объясните подробно.

- Я… начинающий библиотекарь, отвечаю за управление студенческой библиотекой. Я Тисика... вообще-то у меня остался друг в студенческой библиотеке.

Искривленное лицо девушки выглядело так, словно ей было больно. Казалось, она изо всех сил пыталась признаться.

- Обычно мы вместе закрываем библиотеку, но сегодня кто-то был в читальном зале и не собирался уходить до самого закрытия. Моя подруга сказала, что подождет и сама закроет библиотеку, поэтому она позволила мне вернуться первой. Я возвращалась домой, когда…

- Тогда это означает, что один ученик библиотекаря и один студент в читальном зале все еще изолированы. Подождите… вы сказали библиотекарь?

Зиггс встал со своего места в углу. Затем он подошел к девушке, которая изо всех сил пыталась говорить, и посмотрел ей прямо в глаза, прежде чем спросить.

- Твой друг библиотекарь. Как ее зовут?

- Элка Ислан.

Девушка вся вспотела, изо всех сил пытаясь произнести имя своей подруги, пытаясь избежать взгляда Зиггса.

Глаза Зиггса задрожали, как только он подтвердил имя.

- Ты сказала… Элка..? Ты уверена? Ты уверена, что не ошиблась?

- Да… мы учимся обращаться с магическими книгами в качестве учеников-библиотекарей в классе.

Сжатый кулак Зиггса ударил в баррикаду позади девушки. Девушка была застигнута врасплох и закрыла глаза, сделав шаг назад. Баррикада позади нее из деревянных скамеек и различных декоративных предметов рухнула.

- Дерьмо! Принцесса Пения, я пойду ее искать.

- Зиггс?

- Элка действительно хороша в управлении магическими книгами и в исследованиях магии, но у нее нет сил защитить себя. Она была всего лишь начинающим ученым. Если мы оставим ее, на нее определенно нападут беснующиеся духи.

Зиггс вернулся к центру лагеря и упал на колени перед принцессой Пенией.

- Мне нужно пойти в студенческую библиотеку и найти ее прямо сейчас.

- Зиггс Эйфельштейн, ты знаешь, что в твоих словах слишком много эмоций?

Но тот, кто ответил, была не принцесса, а золотая дочь Лортел.

- Путь отсюда до библиотеки займет у тебя слишком много времени, даже если ты будешь бежать на полной скорости. Тебе также нужно будет как-то пройти через всех этих духов. Кто знает, сколько времени это займет? Вместо этого нам нужно уделить первоочередное внимание остановке Йеники прямо сейчас. В конце концов, она причина всего этого.

Спокойный и уверенный тон. Реалистичный план.

Вежлива и спокойна, когда разговаривает с вышестоящими, но безжалостна к тем, кого она считает равными или ниже.

Это было вполне естественно для Лортел, выросшей в холодной суровой реальности компании Эльте.

- Я знаю, что у тебя есть какая-то привязанность к Элке, Зиггс. Но что нам нужно прямо сейчас, так это выяснить, работать вместе.

Элка Ислан.

Зиггс думал о ней как о своем спасителе, когда был у края обрыва.

Элка поддержала и приняла Зиггса, несмотря на то, что он был частью северных кочевников. Люди, которые всю жизнь шли кровавым путем.

Зиггс считал, что больше не может жить нормальной жизнью, но Элка показала ему, что такое человеческое тепло.

Он вспомнил, как видел ее улыбку между промежутками между толстыми магическими книгами в читальном зале библиотеки. Благодаря ей Зиггс смог оставить позади свою жизнь кровожадного монстра.

Для Зиггса потеря улыбки девушки, давшей ему шанс на новую жизнь, была страшнее потери собственной жизни.

- Хмм…

Но в то же время слова Лортел были непреодолимо убедительны в том, что они были и рациональны, и реалистичны.

Слова Лортел всегда были оправданы, несмотря на то, что она была подлым и жадным торговцем. Именно таким человеком была Лортел.

- Пожалуйста, успокойся, Зиггс. Быть таким эмоциональным не похоже на тебя. Лортел права.

Зиггс всегда был самым спокойным учеником среди трех назначенцев класса А.

Люси была чудаком, в то время как Лортел всегда вела себя подозрительно, и ей нельзя было доверять. Но в отличие от них двоих, Зиггс всегда был праведником и имел здравый смысл. Он также был человеком, который хорошо общался. Спокойное поведение Зиггса фактически принесло ему крылатую фразу: "Мы доверяем Зиггсу".

Но тот Зиггс и этот Зиггс сильно отличались. Вам не нужны были проницательные глаза принцессы Пении, чтобы понять, насколько Элка важна для Зиггса.

- Тисика сказала, что с ней в библиотеке еще один студент. Почему бы тебе не попробовать довериться этому студенту прямо сейчас?

- Это… эм…

Перед ними был студенческий центр, где и был корень проблемы. Было бы эгоистично игнорировать это и бежать в библиотеку.

Зиггс знал это. Вот почему он не мог опровергнуть слова принцессы.

- Ты уверена, что с ней был еще один студент, Тисика?

Это… то есть…

Тисика сделала шаг назад, когда пот скатился по ее лицу, избегая смотреть кому-либо в глаза.

Чувство тревоги охватило принцессу.

- Ты что-то пытаешься скрыть, Тисика?

- Это… эмм… акх…

Не обращая внимания на то, что он находится перед принцессой, Зиггс пнул стул и снова встал.

Он быстро подошел к Тисике и схватил ее за воротник.

- Отвечай сейчас же!

- Э-э... м-мне очень жаль..!

Тисика упала на колени со слезами на глазах, когда призналась.

- Это был… Эд Ротстейлор.

Зловещая тишина окутала группу при упоминании имени.

- Он просто сидел там до поздней ночи. И я не хотела с ним разговаривать, потому что он был таким надоедливым. Ты знаешь о чем я говорю! Это же Эд Ротстейлор! Поэтому я просто предоставила Элке обо всем позаботиться. Элка… она не из тех, кто заботится о слухах. И она даже не знала, кем он был, поэтому я подумала, что все должно быть в порядке…

Тяжелое чувство вины загнало ее в угол. Тот факт, что она воспользовалась своим другом, был слишком тяжелым для нее.

- Элка позволила мне уйти пораньше, не поднимая шума... Я так виновата…

Нить терпения, за которую цеплялся Зиггс, наконец оборвалась.

Эд Ротстейлор.

Зиггс также сдавал вступительные экзамены, когда Эд пришел и вызвал переполох. Зиггс достаточно хорошо видел, насколько безобразным человеком был Эд.

......

- Отпусти меня! Разве ты не знаешь, кто я? Я Эд Ротстейлор, второй сын семьи Ротстейлор! Уберите от меня свои грязные руки, свиньи! Где ты ко мне прикасаешься?

- Ты думаешь, я бы опустился так низко, чтобы связываться с таким ничтожным-неудачником, как Тейли? Отпусти меня! Эти грязные и невежественные простолюдины! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь!

- Тейли? Ха… низкоуровневый неудачник.

......

Роскошь и удовольствия. Гордый и ленивый. Также некомпетентный.

Эд Ротстейлор был жалким человеком с презренными качествами. Он воспользовался этим и бросил своих ближайших друзей, когда представилась возможность, никогда не заботясь о доброте, которую он получил. Он был настоящим эгоистом во всех смыслах этого слова.

Было очевидно, о чем шептались все остальные.

- Эд? Тот самый Эд Ротстейлор? Не значит ли это, что у библиотекаря большие проблемы?

- Ходит столько слухов, что он серьезно отвратителен и жалок.

- Разве это не значит, что библиотекарь наедине с таким человеком?

- О, нет...

Было слишком опасно покидать комнату, когда столько обезумевших духов оккупировали улицы, не говоря уже о здании.

Тот факт, что жестокий Эд Ротстейлор и Элка оказались в такой ситуации…

Ничего хорошего из такой ситуации не выйдет. У Элки не было сил в такой экстремальной ситуации, и Эд Ротстейлор даже мог ею воспользоваться и выбросить. Или, что еще хуже, он мог даже прикоснуться к ее хрупкому телу.

Зиггс был абсолютно уверен, что знает, каким человеком был Эд. Слухи о нем также не добавляли доверия.

Тот факт, что судьба Элки была в руках такого человека, заставил Зиггса потерять всякую рассудительность.

- Я сейчас же иду в библиотеку.

Его гнев уже превысил его предел.

Зиггс уведомил их тихим приглушенным голосом.

Тот, кого он уведомил, была доброжелательной принцессой Пенией, кем-то, кого уважал даже директор Обель.

Намерения Зигга были ясны. Он отвергал королевский приказ.

- Ты переходишь черту, Зиггс Эйфельштейн.

Первым, кто выступил, была глава эскорта Клэр. Но Зиггса это не волновало.

В отсутствие Ленивой Люси никто из них не мог победить Зиггса. Даже Клэр, которая была членом Королевской гвардии, не могла гарантировать, сколько ударов она сможет выдержать.

Он считался одним из лучших магов среди первокурсников наряду с Ленивой Люси и Золотой Дочерью Лортел, трое из которых были признаны профессором Гластом исключительно за их навыки.

И поскольку он родился среди северных кочевников, он прожил свою жизнь с человеческой кровью на руках дольше, чем повзрослев.

Он всегда жил на перекрестке между жизнью и смертью, никто не мог сравниться с ним в практичности.

Если Ленивая Люси была похожа на танк или борца с тем, что ее магию невозможно заблокировать, то Копье Природы Зиггс всю жизнь был подобен хорошо обученному спецагенту. Между ними двумя может быть огромная разница с точки зрения чистой силы и масштаба, но в специализированной области Зиггса он сможет полностью доминировать и демонстрировать свою силу.

И его специализированной областью были дуэли без постороннего вмешательства.

- Я побью любого, кто попытается помешать мне уйти.

- Я не могу позволить тебе сделать это.

Золотая Дочь Лортел произнесла заклинание. Влага в атмосфере мгновенно замерзла, создав в воздухе огромное ледяное копье. Это было ледяное копье, та же промежуточная магия, которая разрушила потолок Нейл Холла.

Двое лучших первокурсников факультета магии Сильвении. Зиггс и Лортел уставились друг на друга. Это была редкая сцена, которую кто-либо мог наблюдать.

Все собрались и нервно наблюдали, сглатывая сухую слюну от внезапного экстремального поворота событий.

- Я отдам тебе должное, Зиггс. Ты самый сильный человек среди всех здесь с точки зрения силы. Если ты оставишь подчинение, то наши шансы на успех резко упадут. Вот почему, мне очень жаль, но ты не можешь покинуть свою должность члена команды.

- Это весело, Лортел. Как ты думаешь, я буду сотрудничать, если вы попытаетесь заставить меня сделать это?

- Ты совсем сошел с ума. Я знаю, как ты дорожишь Элкой, но тебе нужно хотя бы различать общественную и личную жизнь. Посмотри туда.

Проследив за взглядом Лортел, все увидели, что круг призыва Гласскана постепенно приобретает более темный оттенок красного. В зале также было множество духов.

- И куда ты собираешься, оставив это позади?

Лортел посмотрела Зиггсу прямо в глаза. Она ненавидела пылающую страсть внутри них.

Страсть, горячая кровь, дух, верность, энергия, сильная воля.

Лортел ненавидела тот факт, что такие слова всплывали в такой экстренной ситуации.

Люди должны были быть спокойными и рациональными. Какими бы затруднительными или тяжелыми ни были обстоятельства, нужно выносить правильные суждения, не поддаваясь неверным эмоциям.

Это был тип человека, который был бы чрезвычайно надежным.

Не имело значения, сколько магических умений вы знали или насколько вы были сильны. Если ваше сердце недостаточно сильное, вам нельзя доверять. Это был первый великий принцип деловой этики, который Лортел усвоила.

- Я не смогла бы победить тебя в битве один на один, Зиггс. Но если бы я отдала все свои силы, ты бы не смог уйти невредимым.

- Ха…

Зиггс превосходил Лортел в поединке. Но это не означало, что Лортел была легким противником. Сначала они могли обмениваться ударами, но со временем кто-то в конечном итоге сильно пострадал бы.

Это было слишком большое давление. И все же Зиггс покачал головой.

- Если это твое мнение, то я тоже не собираюсь сдаваться.

Атмосфера между ними сменилась на атмосферу перед большой ссорой. Атмосфера, в которой стоит сделать шаг вперед, и начнется драка…

- Что вы двое делаете?! Что произойдет, если мы будем драться между собой?!

Принцесса Пения достигла своего предела и закричала.

- Но принцесса Пения! Прямо сейчас… этот Эд Ротстейлор… - ответил Зиггс. Но к концу его сильные слова стали довольно сдержанными.

С лицом полного отчаяния Зиггс говорил сквозь слезы. Он больше не был волевым и надежным Копьем Природы Зиггсом.

- Если что-то случится с Элкой, я действительно… я больше не буду знать, как жить.

Его тон сменился с гнева на печаль, а теперь и на отчаяние.

Принцесса Пения не ожидала такой реакции.

Она бы отругала разъяренного Зиггса за его действия и взяла бы ситуацию под свой контроль. Но этот Зиггс теперь совсем отчаялся, это ясно видели Проницательные Глаза принцессы.

Сердце его было более отчаянным, чем у умирающего. Элка была ему действительно как семья.

- Н-но...

Принцесса Пения заикалась от его искреннего отчаяния. Никаких звуков не исходило, хотя рот был открыт.

- Этот парень. Эд Ротстейлор. Принцесса Пения, вы же знаете, какой он…!

Она не могла кивнуть при этих словах.

Потому что на самом деле она ничего о нем не знала.

Ее мысли были сложными, когда дело касалось Эда Ротстиалора. Даже самые очевидные факты о нем стали туманной тайной.

Четкий образ, который она получает, когда заглядывает в чье-то внутреннее "я", и все же ей не удается даже определить очертания этого парня.

Какова была их текущая ситуация?

Они были в крайнем кризисе, когда ничто не было гарантировано.

Реальность, в которой одна минута, не говоря уже об одной секунде, была потерей. Круг призыва Гласскана становился все темнее, и нельзя было гарантировать безопасность учеников. Теперь все искали решения друг у друга.

И этот человек, принимающий решения, также стал ответственным лицом. Вес ее титула останется с ней до тех пор, пока она будет жива. Но здесь это также означало, что все на базе последуют за ней.

Осознание этой неопределенной реальности вызывало у нее головокружение, загоняя ее в угол.

- Д-даже так…

Все в лагере смотрели на принцессу Пению и Зиггса. Это была неотложная ситуация, которая несла ответственность за принцессу, поскольку все ждали ее решения. Ситуация, когда ошибка в ее суждении может привести к гибели другого человека. Ситуация, когда никто не может говорить.

И это ей вернулось…

Звук горящего костра. Спина мальчика, который тыкал кочергой в огонь. Глядя ей прямо в глаза без эмоций. И те слова, которые проникли в ее сердце, когда он покидал тренировочный центр.

Отвратительный акт ползания по полу во время вступительного экзамена. Его спина, когда он ушел от нее, чтобы преследовать Тейли с бесстрастным лицом. Его глаза, которые никогда ничего ясно не выражали.

Принцесса Пения была полностью загнана в угол… и в этом углу она вдруг произнесла слова, указывая направление, куда вело ее шестое чувство.

- И все же… как насчет… хотя бы раз… давайте просто… поверим в этого парня..?

Тишина снова наполнила воздух.

Все долго молчали. Не было сказано ни единого слова.

Выражение их лиц показывало, насколько абсурдным они это считали. Как будто солнце взойдет с запада.

- Почему… - возмутился Зиггс.

- Почему ты говоришь такие жестокие вещи? Принцесса Доброжелательности, которую я знал… она бы не сказала ничего столь безответственного!

Зиггс увидел в ее словах лишь игнорирование его забот и мнений.

- Я… пойду своей дорогой.

Зиггс покачал головой, направляясь к выходу.

- Куда ты идешь..?!

- Лортел.

Неожиданно именно принцесса Пения остановила Лортел от погони за Зиггсом. Хотя она как раз говорила о том, насколько абсурдно доверять Эду.

Честно говоря, она и сама не понимала, почему так сказала.

- Просто отпусти его.

- Принцесса.

- Однако ты должен взять на себя ответственность за результат, Зиггс.

Было уже слишком много вещей, о которых нужно было подумать. Принцесса была на пределе.

- Я заплачу за все, когда вернусь.

Получив наконец разрешение, Зиггс вежливо склонил голову. Он полностью понимал, насколько эгоистичным был его выбор. Тем не менее, раз уж он решил спасти Элку, то даже принцесса Пения не могла его остановить.

Зиггс медленно поднял голову и с суровым лицом покинул базу.

- Принцесса Пения.

Глядя ему в спину, пока он медленно уходил, Лортел позвала принцессу.

Она повернула голову и увидела, что Лортел довольно послушно смотрит на нее.

Принцесса Пения могла сказать, о чем думает Лортел, не используя свои Проницательные Глаза.

Будучи чрезмерным реалистом, она осудила бы решение принцессы Пении. Даже если кто-то пострадает, она скажет принцессе, что никогда не должна отпускать Зиггса.

Принцесса закаляла свое сердце.

Но на самом деле у Лортел была широкая улыбка на лице.

- Если подумать, возможно, было необходимо уважать его мнение.

- Лортел.

- Должно быть, это решение было принято принцессой после долгих размышлений. В любом случае, у него всегда была благородная воля, поэтому он не мог просто слепо судить, правильно это или неправильно.

Лортел говорила так спокойно и хладнокровно, как будто ее не волновала напряженная ситуация всего мгновение назад. И она также подтвердила решение принцессы.

- В любом случае, если в нашем первоначальном плане входа в студенческий центр через час не будет никаких изменений, мы должны начать подготовку к порабощению сейчас. Я сделаю небольшой перерыв. Принцесса Пения, надеюсь, ты тоже сможешь немного отдохнуть.

И с элегантной улыбкой Лортел Кехелланд вежливо поклонилась и прошла мимо принцессы Пении.

Хотя ситуация пошла не так, как она думала, Лортел поддержала решение принцессы, как образец вассала.

Однако принцессе было совершенно ясно.

За ее искренней улыбкой и поступком ободрения скрывалось глубокое чувство разочарования.

Она почувствовала это в тот момент, когда Лортел прошла мимо нее.

Сначала ее отношения с Лортел были не очень хорошими, но теперь она почувствовала, что этот инцидент каким-то образом создал дистанцию, которую нельзя сократить.

Даже если бы мир перевернулся, Лортел никогда бы не доверилась ей.

У принцессы было сильное предчувствие по этому поводу.

- Я тоже возьму перерыв, Клэр.

Она говорила со своим верным спутником, прислонившись спиной к баррикаде в углу. Клэр кивнула и встала на страже с суровым лицом.

Вот так и закончилась напряженная обстановка в лагере.

Они не знали, где Ленивая Люси, самый сильный человек среди них всех.

Одна из самых важных боевых сил, Копье Природы Зиггс, покинул базу.

И самый реалистичный и рациональный человек, Золотая Дочь Лортел, была теперь психологически и совершенно враждебна к ней.

Тем не менее, она была единственной, кто мог справиться с весом этих студентов.

Принцесса спряталась за баррикадой, чтобы никто не видел, и прижала колени к груди.

В любом случае, атмосфера вокруг базы не располагала к отдыху. Не похоже, чтобы могущественный дух собирался напасть на них сразу же. Пока был кто-то на страже, было время проверить себя и свое снаряжение.

В своем углу, где никто не мог видеть, тихо говорила принцесса Пения.

Это было то, что человек с королевским статусом никогда не должен говорить за всю свою жизнь.

- Мне тоже тяжело.

Несмотря на то, что она боялась, что кто-нибудь может случайно ее услышать, она не могла не позволить словам вылететь из ее рта.

- Правда… мне тоже тяжело…

Она была девочкой, которая никогда в жизни не вела себя как ребенок.

Как ни печально, но даже эти маленькие слова сопровождались чувством вины.

Приближалось время победить Йенику.

Глядя в небо, круг призыва Гласскана, который ослеплял ночное небо, резко становился ярче.

* * *

[ Подробности магических навыков ]

Ранг: Обычный маг

Специализированная область: Элементы

Общая магия:

܀ Скорость произношения \ 4-уровень

܀ Сродство с маной \ 5-уровень

Магия стихии Огня:

܀ Воспламенение \ 10-уровень

Магия стихии Ветра:

܀ Лезвие ветра \ 10-уровень

Магия духовного типа:

܀ Духовный резонанс \ 3-уровень

܀ Духовное понимание \ 3-уровень

==========

- Хах, хух...

Полностью измученный, я упал на землю, совершенно обессиленный.

Прошло два часа с начала 1-й фазы. Мое мастерство в навыках духовного типа росло, когда я захватывал и побеждал стигматы духов и следы стихий в библиотеке.

Я вытер пот и почувствовал, как растет чувство удовлетворения, когда я посмотрел на окно своих навыков. Это позволило бы мне наполнить магией духа мои стрелы. Прорыв с точки зрения моей боевой мощи.

- Ах! А если серьезно… это слишком сложно.

Я усердно тренировался, но все же были опасные моменты из-за ветра, который постоянно отталкивал меня.

Я огляделся. Казалось, я уже избавился от всех духов, бродивших по библиотеке. Все, что осталось, это следы моего постоянного использования Лезвия Ветра и обгоревшие обломки, лежащие вокруг от использования Воспламенения. Но если я подожду немного, я знал, что в конце концов придут новые духи.

- Уф… мне нужно повысить Духовный резонанс как можно ближе к 10 уровню. Таким образом, я даже смогу подписать контракт с духом… Если я не сделаю этого сейчас, лучшей возможности больше никогда не будет. Так что давай продолжать усердно работать. Хорошо!

Я не мог упустить эту золотую возможность.

- Уф… хаа… еще нет. Я еще не достиг своего предела…

Ключом к тренировкам было довести себя до предела. Разве это не известно всем, кто хотя бы немного занимался в спортзале?

Это было не время для лени. Мне нужно было доводить себя до предела, пока в моем теле не останется ни капли сил. Конечно, если бы я сделал так много, это привело бы к значительному изменению характеристик.

О, я увидел приближающуюся группу новых духов. Я встал, полный нового боевого духа. Это была не та возможность, которая далась бы легко. Пришло время снова и снова тренироваться, пока у меня не останется ни грамма энергии.

- Я все еще могу сделать больше..! Я могу сделать это..!

Глава 22 - Экспедиция по покорению Гласскана

Фразы "Из грязи в князи" было недостаточно, чтобы полностью объяснить чудо, произошедшее с жизнью Зиггса.

Варварские луга на севере были местом, над которым империя не властна. Это было место, где каждый постоянно беспокоился о своей потенциальной смерти. Зиггс был потомком кочевников, проживавших на этих землях.

К тому времени, когда он достаточно вырос, он уже был разлучен со своей семьей. Он не знал, когда и почему его бросили, и сможет ли он когда-нибудь вновь представить себя в компании других.

Вместо того чтобы научиться читать, Зиггс научился перерезать горло оленю. Вместо того, чтобы учиться покупать вещи в магазинах, он научился добывать припасы у придорожных трупов. Его жизнь была ближе к животному, чем к человеку.

- Зиггс, ты как волк, который ходит на двух ногах.

Зиггс рефлекторно кивнул на слова Элки при их первой встрече.

Причина, по которой она так сказала, была очевидна. В первый раз, когда они встретились, у Зиггса был грязный вид, когда он тащил за собой труп лося, его лохматые волосы свисали ему на лицо.

Элка была единственной, кто знал, насколько его нынешний аккуратный и опрятный вид отличался от того, каким он был раньше.

Но причина, по которой Зиггс тогда кивнул, заключалась не только в его потрепанной внешности.

Их первая встреча теперь была далекой историей. Цивилизованный мир двигался намного быстрее, чем ожидал Зиггс, настолько, что он уже не мог вспомнить, на что была похожа его жизнь на лугах, когда каждый его день был таким же.

Когда отец Элки, археолог, обнаружил талант Зиггса в магии. Когда они привели его в свой особняк. Когда он впервые правильно поел, теплого супа и хлеба. Когда он усвоил правила цивилизации, шаг за шагом. Когда он впервые использовал магию стихий, чтобы вырвать старое дерево в саду особняка. Когда его приняли в Сильвению с Элкой. И даже в тот день, когда они вместе шли на вступительные экзамены.

Даже эти мимолетные воспоминания о его жизни становились далеким прошлым.

Однако были некоторые воспоминания, которые приходили ему в голову всякий раз, когда он смотрел на небо.

- Зиггс, ты как волк, который ходит на двух ногах.

Он жил на обширных пастбищах. Он поедал трупы животных, найденных на обочине дороги, и защищал себя магией, которую пробудил в одиночку. Он засыпал под луной…

Это был волчонок, которого бросила стая.

Зиггсу ничего не оставалось, как рефлекторно кивнуть на слова Элки.

Вспоминая об этом, он прожил очень одинокую жизнь.

В тот день, когда он впервые встретил Элку, Зигсс понял, что такое одиночество.

Это была очень старая история.

- Хаах, акх...

И время уже прошло. Лишь далеко за полночь Зиггс наконец появился в библиотеке.

Жидкие духи и духи низкого ранга не могли сравниться с Зиггсом, но они постоянно бросались к нему, из-за чего его выносливость истощалась, когда он бежал и одновременно использовал ману, чтобы победить их.

Он прибыл бы намного позже, если бы сражался с Лортел.

В этой ситуации, когда каждая секунда и каждая минута имели значение, он был благодарен принцессе Пении за то, что она остановила Лортел.

В конце концов ему придется отплатить за услугу, но расплату за то, что он сделал, придется отложить.

- Хаа… Ахх… Фуух…

Вопреки тому, что он ожидал, в библиотеке было совершенно тихо.

Назойливых духов, которые собрались и нападали на него всю дорогу, нигде не было видно.

Однако он обнаружил оставленные следы.

- Это, это ведь…

Анализ ситуации по следам, оставленным в окружающей среде, был обычным делом для Зиггса, у которого было сильное чувство выживания.

Вокруг входа в библиотеку были следы магии. Следы порезов на полу и скамейках, должно быть, остались от Лезвия Ветра, а выжженные следы на пустом полу и стенах были признаками Воспламенения.

Зиггс спокойно огляделся.

В библиотеке было тихо, как обычно. Как будто ничего не произошло, несмотря на катастрофу, которая происходила в студенческом центре. Библиотека, расположенная на небольшом холме, все еще была почти такой же как раньше.

Следы боев начинались у входа в библиотеку вплоть до окраины района. Это была битва не просто обороны и защиты базы, а знак, показывающий, что кто-то преднамеренно убил всех духов, круживших вокруг.

Были даже множественные следы на одном и том же месте. Казалось, он охранял библиотеку.

Кто бы это ни был, он победил всех духов в библиотеке.

Но неважно, кто именно оставил эти следы. Зиггс быстро бросился в библиотеку, чтобы найти Элку. За большими деревянными дверями был вестибюль с замысловатым коридором, простирающимся в обе стороны.

И тут, в вестибюле, спиной к статуе лежал знакомый мальчик. Его имя вылетело из уст Зиггса.

- Эд Ротстейлор!

Мальчик, который был полностью измотан и отдыхал. Имя, от которого Зиггс потерял всякую рассудительность.

Зиггс бросился к нему, как пуля.

- Э? Что. Ты.

Упираясь в статую, он поднялся на одно колено, опираясь на локоть.

Эд Ротстейлор выглядел не совсем нормально. Его школьная форма была порвана и изношена. Его тело было сильно уставшим, а его выносливость полностью исчерпана.

Он выглядел так, будто боролся до крайности. Но это были вещи, на которые Зиггс не мог позволить себе спокойно обращать внимание.

- Элка! Где Элка?

- Ты… что ты здесь делаешь..?

- Скажи мне, где Элка!

Эд нахмурился, глядя прямо на Зиггса. В любом случае, он не сможет общаться с Зиггсом прямо сейчас, так как Зиггс полностью сошел с ума.

- Читальный зал 3.

Зиггс побежал в читальный зал еще до того, как Эд успел закончить свой ответ. Он должен был немедленно обеспечить безопасность Элки.

Он побежал как сумасшедший к концу коридора, где показалась дверь с табличкой "Читальный зал 3".

Но у него был необычный вход. Книжные шкафы использовались как баррикада, а затемняющая занавеска закрывала их от глаз. Несмотря на простоту, читальный зал выглядел укрепленным.

Зиггс снял занавески, свисавшие с двери, и открыл ее с такой силой, что раздвижная дверь сломалась.

- Элка!

Зиггс вошел в комнату, выкрикивая ее имя.

И как он и надеялся, Элка была там, благополучно лежа на столе. Однако она была без сознания.

- Элка! Ты в порядке? Элка!

Зиггс глубоко вздохнул и понаблюдал за состоянием Элки.

Она спокойно дышала. Глядя на нее с головы до ног, не было ни единой царапины, и не было похоже, что на нее напал дух.

Ему казалось, что что-то настойчиво давит на его горло.

- Хааа…!

Зиггс рухнул в кресло, все его тело было истощено.

Элка Ислан была в безопасности.

Один этот факт казался мальчику большим спасением.

- Слава богу… правда… слава богу.

Некоторое время он вытирал лицо, Элка мирно спала перед ним.

Прошло пять минут, прежде чем Зиггс пришел в себя.

После того, как его дыхание успокоилось, и его выносливость в некоторой степени восстановилась, его рациональный и логический ум начал возвращаться. Подтвердив, что Элка в безопасности, он теперь мог объективно судить о ситуации.

Зиггс оглядел комнату.

Окна были полностью закрыты большими книжными полками. Бушующие духи, смотрящие в окно, не смогли бы заглянуть внутрь, обзор был полностью закрыт.

И плотная штора на входе. Поскольку это был дверной проем, было бы не очень хорошей идеей загораживать его книжной полкой, как окна. В ситуации, когда вам нужно будет убежать, книжная полка только заблокирует вам выход. Действительно, плотные шторы были хорошей заменой этому.

Это было решение, которое показало, что над этим размышляли. Так как плотных штор не хватало, дверь в задней части была заблокирована еще одной книжной полкой, а снаружи была простая защитная стена на случай, если в коридоре появятся духи.

Она была устроена таким образом, что любой другой вход или выход, кроме ближайшей к Элке двери, был бы опасен.

- Верно, Элка. Какой бы срочной ни была ситуация, ты всегда была спокойна и принимала правильные решения. Конечно, не то чтобы я этого не знал.

Не то чтобы он не доверял Элке, скорее, он так волновался, что не мог этого вынести.

Однако, чем больше Зиггс думал об этом, тем больше он понимал, что что-то кажется странным. Читальный зал забаррикадирован книжными полками снаружи. Они были настолько большими, что даже взрослые мужчины не смогли бы их правильно поднять.

Трудно было поверить, что Элка все делала сама. Она родилась слабой, настолько, что даже с трудом подняла бы ручной топор.

Тогда человек, который сделал все это…

В процессе исключения был только один человек, который мог это сделать.

- Это он..?

Если подумать, сначала он этого не понял, потому что был не в своем уме, но Эд Ротстейлор лежал посреди вестибюля, выглядя совершенно измученным.

Зиггс слышал, что он был чрезвычайно жестоким и эгоистичным человеком, самым большим куском мусора, человеком, который без проблем смог бы ударить в спину другим.

Но глядя на эту ситуацию прямо сейчас… это было слишком странно.

Следы боя снаружи и простая крепость вокруг читального зала, скрывающая бессознательную девушку. Вдобавок ко всему, внешний вид Эда выглядел так, будто он расправлялся со всеми духами, приближающимися к библиотеке, чтобы защитить Элку.

Бесконечный натиск духов от студенческого центра до сюда, где в вестибюле мальчик держал ноги вместе, выглядя изможденным.

Зиггсу было нетрудно во всем разобраться.

- Но...

Как человеку, живущему в дикой природе, Зиггсу было очевидно, как лучше всего действовать в этой кризисной ситуации.

Это может звучать холодно и бессердечно, но в такой ситуации Элка была не более чем мертвым грузом.

Если бы вы хотели сохранить свою жизнь и обеспечить собственную безопасность, рациональным и логичным способом было бы бросить Элку или использовать ее как приманку и сбежать. У людей не было другого выбора, кроме как чувствовать вину за такие действия, но у нуждающихся людей также не было другого выбора, кроме как беспокоиться о собственном выживании.

Зиггс думал, что у кого-то вроде Эда Ротстейлора не возникнет проблем с такими вещами без всякого чувства вины.

Вот почему Зиггс потерял всякую логику и бежал сюда.

- Этот парень… просто невозможно.

Зиггс не мог не повторить слова снова.

Репутация Эда Ротстейлора в академии уже была на дне. Вы не сможете найти никого, кто одобрял бы его. Сам Зиггс очень ясно видел эту презренную его сторону.

В таком человеке не могло быть ни капли бескорыстия. Так думал Зиггс.

Не может быть, чтобы в таком человеке осталась хоть капля бескорыстия. Вот что он думал.

- Не паникуй, когда проснешься. И оставайся здесь. Все должно закончиться до рассвета, так что сохраняй спокойствие и заблокируй вход. И не провоцируй духов. В первую очередь подумай о собственной безопасности и не уходи отсюда.

- ...

С другой стороны, это было написано на доске.

Судя по кривым буквам, это было написано в спешке.

Несмотря на то, что он спешил и, скорее всего, был занят, он принес доску и установил ее, а потом написал это сообщение… разобраться было несложно.

Зиггсу ничего не оставалось, как сидеть, уставившись в пространство.

* * *

[ Подробности магических навыков ]

Ранг: Обычный маг

Специализированная область: Элементы

Общая магия:

܀ Скорость произношения  \ 5-уровень

܀ Сродство с маной  \ 6-уровень

Магия стихии Огня:

܀ Воспламенение  \ 12-уровень

Магия стихии Ветра:

܀ Лезвие ветра  \ 11-уровень

Магия духовного типа:

܀ Духовный резонанс  \ 7-уровень

܀ Духовное понимание  \ 7-уровень

==========

- Эх, какой позор.

Я не мог не вздохнуть, когда присел на корточки в вестибюле библиотеки.

Моя начинающая магия, наконец, пробила стену 10-го уровня после тренировок против духов, пока я не достиг своего предела. Воспламенение достигло 12-го уровня, и теперь я мог одним выстрелом уничтожать низкоранговых духов его огнем.

Это была достаточно хорошая основа, чтобы попытаться начать осваивать промежуточную магию. Сегодня вечером мне удалось прорваться.

Тем не менее, я не мог не вздохнуть с сожалением.

Духовный резонанс и духовное понимание были на 7 уровне. Еще немного…

Когда сумма уровней этих двух навыков превысит 15, станет доступно поле магии типа духа и откроются слоты контрактов с духами. Затем вы сможете заключить контракт с подходящим духом пропорционально вашему параметру интеллекта, количеству магической силы и вашему духовному пониманию.

Мои боевые и производственные возможности значительно расширились бы, если бы это произошло. Я мог бы применять различные атрибуты, чтобы зачаровывать свои стрелы, используя навыки духа. И, повысив свой уровень производства, я мог попытаться начать создавать основные магические инструменты с защитой духов.

С такой обнадеживающей мечтой я боролся и тренировался, пока полностью не потерял энергию во всем теле. Но в конечном итоге я был заблокирован в самом конце порога.

Я больше не мог видеть никаких духов, бродящих по академическому району. Не было и новых духов, приближающихся к библиотеке.

Это явно означало, что команда порабощения Гласскана уже вошла в студенческий центр, что ознаменовало начало 2-й фазы. Главной сценой для истории теперь будет студенческий центр, где Йеника вызывает Гласскана.

- Это слишком жестоко. Хоть я и поймал так много…

Два навыка духовного типа застряли на 7 уровне. Я все еще надеялся на еще один уровень, только еще один! Имея это в виду, я истощил всю свою магию, пока все мое тело не было полностью истощено. Но очки опыта, необходимые мне на этом уровне, уже значительно увеличились, так что их уровни почти не повысились.

- Думаю, это все… так как я ловил только жидких духов и низкоранговых духов.

Если бы я вместо этого поймал духа среднего ранга, я, вероятно, мог бы получить много очков опыта сразу и, возможно, даже открыть слот для контракта с духом.

Но для этого мне нужно было пойти в студенческий центр, и мне пришлось бы пробиваться сквозь всех низкоранговых духов, чтобы добраться туда. Возможно, сейчас это возможно, учитывая, насколько их число сократилось с начала 2-й фазы, но мое тело было в слишком плохой форме, чтобы даже пытаться это сделать.

И не только это, но и все важные персонажи основной истории будут там. И ничего хорошего из того, чтобы торчать в месте, где собрался звездный состав первокурсников, не выйдет.

У меня не было выбора, кроме как просто ждать следующего шанса. Несмотря на разочарование, я бросил это дело и пообещал себе сделать это в другой раз.

Основная история...

Некоторое время я игнорировал это, но в голове снова возник вопрос.

- Что здесь делает Зиггс?

Я впустил его, потому что он торопился, но теперь, когда я подумал об этом, Зиггс был ключевым членом команды порабощения.

Меня охватило зловещее предчувствие. В тот момент я понял, что мне нужно реорганизовать всю эту ситуацию.

Топ. Топ.

Я услышал шаги из читального зала номер 3.

Конечно же, я посмотрел и увидел, что Зиггс медленно пробирается по вестибюлю с Элкой на спине.

Он остановился прямо передо мной и медленно спросил.

- Что ты здесь делаешь?

- ...

Я не мог прочитать никаких эмоций в его голосе. Должно быть, ему было трудно полностью игнорировать меня, когда он увидел, что я отдыхаю и ранен.

- Я спросил, что ты здесь делаешь.

Это был вопрос, на который мне не нужно было лгать.

- …Тренируюсь.

- Ха!

Зиггс немного рассмеялся.

- Ха-ха! Это довольно серьезная тренировка.

Я не ожидал, что он засмеется. Зиггс продолжал говорить менее серьезным тоном, чем я ожидал.

- Это кризисная ситуация. Мы не знаем, что будет дальше. По всему небу стоит барьер, и духи не перестают атаковать нас... и все же ты тренировался здесь в одиночку? Когда тебе следует беспокоиться о своей жизни?

И с этими словами Зиггс перестал улыбаться.

- Неважно, насколько наивен человек, кто бы в это поверил.

- ...

- Хорошо, я чувствую, что начинаю немного понимать тебя как человека.

Нас поглотило молчание.

Зиггс посмотрел на меня с серьезным выражением лица, а затем через некоторое время закрыл глаза и погрузился в свои мысли.

То, что Зиггс сделал после долгого неподвижного состояния, было совершенно неожиданным.

С Элкой, все еще лежащей на спине, Зиггс склонил голову и согнулся до пояса.

- Я в большом долгу перед тобой, Эд.

Зиггс, внезапно заговоривший со мной с уважением, был достаточно удивителен, но из-за неожиданного действия было еще труднее понять, что произойдет дальше.

П.А.: До сих пор Зиггс небрежно разговаривал с Эдом.

- Я обязательно верну этот долг, когда представится возможность.

Именно в этот момент я, наконец, понял, что происходит. Эта девушка Элка на спине Зиггса определенно была… его любимой, или будет, та, кто был с ним с детства.

Я не мог не думать об этом. Прошлому Зигга не придавалось большого значения в игре. Имя Элки упоминалось только в дополнительной книге, так что это имя было неизвестно даже самым преданным фанатам.

- Тогда поторопитесь и возвращайтесь в студенческий центр.

Слова вышли сами собой.

Зиггс, у которого все еще была опущена голова, выглядел так, будто ему проткнули легкие.

- Разве ты не бросил студенческий центр и не бежал сюда, чтобы спасти Элку?

К счастью, он не спросил меня, откуда я все это знаю. Зиггс был в шоке, и у него не было времени рассуждать о таких вещах.

- Я не собираюсь ругать тебя за такое эгоистичное решение. Но теперь, когда ты подтвердил, что она в безопасности, тебе следует поторопиться и сделать то, что ты должен был сделать.

Мне не нужно было много говорить.

Зиггс был одним из самых талантливых первокурсников Сильвении. Участие Зиггса определяло победу или поражение сил порабощения. Не нужно было беспокоиться, если основная история развивалась так, как должна, потому что, если Зиггс был здесь прямо сейчас, то, во-первых, сама сила порабощения не была готова.

Возможно, они смогут пройти 2-ю фазу, но 3-я фаза с высокопоставленным духом огня Таканом была совсем другим делом.

Единственный способ прорваться через Такана был с Зиггсом.

Главный герой Тайли сбивал с Такана несколько чешуек, а затем отрезал ему хвост с помощью навыка Стихийный разрез. Затем Зиггс, обладавший превосходным боевым чутьем и ловкостью, взбирался на тело Такана и наносил магический урон прямо на месте разорванной плоти.

Такан бы кричал от боли от этого. Тем временем Зиггс проделывал бы ему дыру в шее, а Тайли прыгал с потолка, чтобы ее отрезать.

Чтобы эта битва состоялась, Зиггсу нужно было быть там.

- Иди и помоги Тайли. Просто делай все, что он хочет. Так или иначе, все будет хорошо.

- Тайли… ты имеешь в виду Тайли Маклора?

- Верно. Тот парень, который едва избегает неудач каждый божий день.

Хотя сейчас Тайли не должен быть таким слабым, учитывая, что это уже финал первого акта. Я уверен, что он тренировался, чтобы улучшить свои характеристики. Кроме того, он уже прошел через различные события в этот момент. Он, должно быть, уже получил какой-то особый навык или способности.

Если бы он развивал свои навыки с оптимальной эффективностью и не терял ни дюйма, он должен быть в состоянии использовать промежуточную магию. Хотя я не думал, что он зайдет так далеко.

Я был уверен, что усилия Тайли по повышению уровня его навыков не удовлетворяли меня. Но он все еще должен стараться изо всех сил… В этом эпизоде он получит навык мастера меча, что означает, что он сможет позаботиться обо всем сам достаточно скоро.

Зиггс сделал странное лицо.

- Эд, ты не ненавидишь Тайли?

Дерьмо!

Поскольку Зиггс видел инцидент на вступительном экзамене, он определенно почувствовал бы, что в моих словах что-то не так.

- Сейчас не время спорить о том, что правильно, а что нет.

Я махнул рукой, отмахиваясь от темы.

В любом случае, он по-прежнему был важным персонажем в основной истории, поэтому мне не нужно было давать ему больше информации, и я не должен был подходить к нему слишком близко.

- И я не понимаю, почему люди так высоко ценят Тайли… у меня еще не было возможности поговорить с ним как следует…

- Это не переоценка его. Конкретным примером может служить высокопоставленный дух огня Такан. Вы не сможете нанести ему урон, если Тайли не использует Стихийный разрез. Дело не в разрушительной силе, а в совместимости навыков в той или иной ситуации.

Поскольку дело уже дошло до этого, давать такие советы должно быть нормально.

- Слушай внимательно. Не пытайся сломать чешую Такана с помощью магии. Подожди, пока Тайли не прорежет чешуйки своим Стихийным разрезом. Я не думаю, что в отряде порабощения есть кто-то с достаточно чистой огневой мощью, чтобы пробить чешую Такана. Так что не трать впустую свою магическую силу, пытаясь это сделать. Просто дождись подходящего момента

Ключом к этой битве было атаковать ту часть чешуи Такана, которая была открыта Стихийным разрезом.

Я действительно не хотел раскрывать слишком много, но я подумал, что могу сказать ему это для страховки. В тот момент, когда Зиггс появился в библиотеке, исходная временная шкала все равно уже была перепутана. Я думал, что было бы разумно принять некоторые дополнительные меры, подобные этой. На всякий случай.

- …Я буду иметь это в виду.

Зиггсу казалось, что у него еще много дел, но он сдержался и просто принял все, что я сказал.

Похоже, он тоже это понял. Что круг призыва Гласскана в небе становился все темнее и темнее. У нас оставалось не так много времени.

- Есть временная база, которую построили первокурсники на студенческой площади. Я провожу тебя туда.

- Забудь это. Иди сам. Осталось не так много времени, так что поторопись и двигайся. Я собираюсь просто отдохнуть здесь.

- Эд, никогда не знаешь, когда духи снова могут явиться сюда.

1 фаза уже закончилась. С этого момента библиотека должна быть в безопасности. Но Зиггс этого не знал и волновался за меня.

- Все в порядке, просто иди. Я сам разберусь с этим.

- ...

- Самое главное сейчас для тебя - вернуться в студенческий центр. Ты тоже это знаешь.

Хотя он уже знал это, Зиггс уже бросил все, чтобы прийти сюда. Мои слова, казалось, задели больное место, когда тень пробежала по лицу Зиггса.

- Неважно, чувствуешь ли ты вину или стыд, может побеспокоишься об этом после?

Благодаря этому я смог четко донести свое сообщение до Зиггса.

Зиггс на секунду закрыл глаза, чтобы взвесить все за и против, прежде чем кивнуть с суровым выражением лица. Он зафиксировал Элку на спине, когда очень четко сказал.

- Спасибо за совет.

И именно так Зиггс направился ко входу в библиотеку.

Я вздохнул и прислонился спиной к статуе, наблюдая, как Зиггс уходит.

Угх, какая головная боль.

В любом случае, это должно быть концом. Пока Зиггс возвращается в студенческий центр до 3-й фазы, так или иначе, все должно работать нормально...

- Секундочку…

Внезапно я подумал о чем-то, что заставило меня почувствовать странное чувство беспокойства, охватившее мою грудь.

Странный отголосок слов проходил через мою голову, когда я смотрел на спину Зиггса, когда он ушел.

Я вспомнил, как бесчисленное количество раз играл "Неудавшийся мастер меча Сильвении". Я понял основы, сделал все возможное, чтобы контролировать переменные и позаботился о том, чтобы не было никаких вредных влияний, которые повлияют на основную историю.

И все же ... я все еще продолжал чувствовать странную тревогу в моей груди. Я понятия не имел, откуда это может быть.

Нет, если я действительно подумал об этом. Это было…

- И я не понимаю, почему люди так высоко ценят Тайли… у меня еще не было возможности поговорить с ним как следует…

Это было из-за чего-то, что сказал Зиггс.

Насколько я помню, Зиггс был второстепенным персонажем, который узнавал главного героя Тайли и помогал ему. Будь то кризис или всякий раз, когда это было необходимо, Зиггс работал вместе с Тайли, тем самым создавая более тесную связь между ними.

Проще говоря, он был персонажем, назначенным другом главного героя. "Надежным коллегой" или "другом".

Так что было странно, что он не очень ценил Тайли. Разве первый акт уже не подходил к концу? Может быть, у них еще не было достаточно времени, чтобы построить надлежащую связь.

Но даже тогда Зиггс говорил о Тайли так, словно никогда не встречал его раньше… это было определенно странно.

Я просмотрел свою память и ломал голову над тем, когда Тайли и Зиггс впервые подружились. Это было…

- Акт 1 Глава 9: Оценка в конце семестра.

Это был первый раз, когда Зиггс и Тайли дрались друг с другом на дуэли. История последовала за их битвой и тем, как Зиггс начал узнавать Тайли, мальчик продолжал расти с каждым моментом битвы.

Но после того, как я подумал так далеко, в моей голове развернулись всевозможные возможности.

Внезапно по моему позвоночнику пробежал холодок.

- Эй, Зиггс.

- Хм?

Я позвал его, когда он вышел.

- Я передумал. Я тоже должен пойти в студенческий центр.

Это было место, где собирались все главные герои. Изначально у меня не было причин идти.

Но, к сожалению… все пошло не так.

Финал 1-го акта, порабощение Гласскана, в настоящее время шел полным ходом.

Однако я не знал почему, но финал случился вчера вечером, а не в конце семестра. Он продвинулся на целый месяц вперед.

Не было никакого способа узнать, почему действия Йеники ускорились так быстро, или какие переменные здесь сыграли свою роль. Я не был уверен, что мы когда-нибудь узнаем об этом в будущем. Но прямо сейчас каждое движение Йеники Пайловер было похоже на пустой кусок головоломки.

Но был один факт, в котором я убедился.

Поскольку порабощение Гласскана произошло раньше, чем было запланировано, "Акт 1 Глава 9: Оценка в конце семестра" еще не случилась.

И что это значит?

Внезапно на ум пришла фраза из руководства по стратегии, которое я читал долгое время.

■ Фаза 3: Битва в коридоре Нейл Холла

Условие достижения:

Доберитесь до поля боевой практики, где ждет Элементалист Йеника.

Появляющиеся враги:

Высокопоставленный дух огня Такан x1

※ Вход будет отличаться в зависимости от того, что вы выбрали после победы над Альтаиром. Поворотный момент пройдет быстро, поэтому будьте внимательны.

※ Ключом к победе над Таканом является постоянное повреждение его хвоста с помощью стихийного разреза, которое вы должны были изучить в главе 9 Акта 1. После того, как вы отрубили хвост с помощью стихийного разреза, снова используйте его, чтобы атаковать голову.

На данный момент, когда 9-я глава Акта 1 еще не произошла, у Тайли еще не было Стихийного разреза…

Но это означало, что прямо сейчас Тайли не мог победить Такана.

Излишне говорить, что это означало крах всех основных предпосылок истории.

Глава 23 - Экспедиция по покорению Гласскана

- Когда-нибудь, во что бы то ни стало, пожалуйста, спаси Йенику.

Я вдруг вспомнил послание высшего духа ветра Мерильды.

Я не мог не захотеть задать дополнительные вопросы по такой просьбе.

Откуда она знала, что случится с Йеникой? Вероятно, у нее не было информации о том, как будет развиваться история, как у меня.

И что она хотел, чтобы я сделал, попросив меня спасти ее?

Ожидала ли она, что я просто побегу в студенческий центр и одолею Велоспера? Пойти пожертвовать собой и выбросить информацию о будущем? Как она вообще могла подумать, что я смогу победить Велоспера?

Или она хотела, чтобы я прочитал мысли Йеники, чтобы помешать ей сделать это? Как какой-то безумный бог, одержимый контролем переменных, чтобы сделать Йеника могла жить счастливой жизнью? Были определенные степени того, насколько необоснованными могут быть требования.

Но Мерильда не была идиоткой.

Сообщение доставила Люси Мейрил. Мерильда следила за каждым моим движением в лесу. Это означало, что она приняла это во внимание, прежде чем передать мне сообщение. На это должна быть причина.

Попытка выяснить ее намерение была нелегкой, да и не важной в данный момент.

У меня уже было так много вещей, о которых мне нужно было позаботиться. У меня не было свободного времени, чтобы даже подумать о какой-то побочной проблеме.

* * *

Мир и так был наполнен сложными испытаниями, поэтому я не нашел причин, по которым я должен бросать вызов невозможному.

Причина, по которой людям было трудно бросить вызов невозможному, заключалась в том, что они даже не знали, что это невозможно.

С точки зрения того, кто уже бесчисленное количество раз проходил "Неудавшегося мастера меча Сильвении", кто измерил все навыки как персонажей, так и врагов, кто прошел игру в разных стилях игры - пытаться победить Такана прямо сейчас был бы вызовов невозможному.

Финал 1-го акта "Неудавшегося мастера меча Сильвении". 3-й названный босс. Высший дух огня Такан.

Такан уже был высшим духом с превосходными характеристиками, но с усилением Берсерка Велоспера теперь у него было бесконечное преимущество перед магией. Твердая чешуя, покрывающая все его тело, сводит на нет силу любой магической атаки. Тот факт, что меч мог даже пробить его, уже не имел никакого смысла.

Любой, кто когда-либо играл в игру, понял бы это в этот момент. Такан не был боссом, которого можно победить с помощью навыков и стратегий.

Он был ивентовым боссом. Боссом, добавленным по сюжету, чтобы Тайли использовал свой недавно полученный Стихийный разрез из прошлой главы.

Всякий раз, когда в игру, подобную этой, вводился новый навык, функция, элемент или что-то еще, естественным прогрессом было бы обучение игроков тому, как его использовать. Было бы смешно, если бы они просто продолжали добавлять навыки, но никогда не знакомили игроков с тем, как правильно ими владеть.

В результате возникла ситуация, когда мне пришлось "открывать запертую дверь без ключа".

Очевидно, это было невозможно.

- Что внутри?

- Ничего особенного. Это не обязательно, но полезно иметь на всякий случай.

- Э, да?

Зиггс спросил меня о кожаной сумке, которую я принес из читального зала. Но времени на объяснения не было, поэтому я держа сумку в руках, когда шел по коридору.

Поскольку мне нужно было сделать невозможное возможным, мои методы не обязательно должны были быть обычными. Если я не мог открыть запертую дверь, то мне просто нужно было пройти через заднюю дверь.

История, которая развивалась гладко, как-то зашла под откос. Мне нужно было отложить свою позицию безопасного наблюдения со стороны. Придется вернуть ее в исходное состояние. Мне нужно было быстро адаптироваться к складывающейся ситуации.

Я мог бы решить это более простым способом, если бы у меня было достаточно времени. Поскольку я знал каждый отдельный фактор в игре, я мог планировать больше в соответствии со своей выгодой.

Но я мог позволить себе иметь дело только с тем, что у меня уже было. И мой метод сводился к моей информации, привилегией, которой пользовался только я.

К счастью, мне пришла в голову хорошая идея.

Хотя идея была нелепой, это была самая верная идея, которая могла сработать.

* * *

- Извините за опоздание. Я заплачу за то, что совершил.

- Неважно. Даже если бы ты был здесь, мы бы все равно проиграли.

Время столкнуться с силой порабощения пришло раньше, чем я ожидал.

Зиггс высадил Элку на студенческой площади, так как он не мог войти в студенческий центр с ней на спине. Мы бежали сюда изо всех сил, так как ситуация была неотложной. Но на удивление команда порабощения уже вернулась на площадь.

И их состояние было смехотворным.

- Нам посчастливилось отступить, но…

Принцесса Пения посмотрела на бескрайнее ночное небо. Круг призыва Гласскана почти полностью стал темно-красным. Было бы даже не странно, если бы он был завершен прямо сейчас.

Барьер, прикрывающий академический район, был еще цел, так что ждать помощи извне казалось неразумным.

Проделав весь этот путь, я должен войти головой вперед и либо утонуть, либо плыть.

Время было не на нашей стороне. Никто не стал бы предлагать ждать помощи извне в этот момент, учитывая, что круг призыва заполнил небо красным. Но даже если у них было мало времени, команда порабощения уже однажды проиграла и потеряла драгоценное время, отступая.

Я огляделся. Как далеко они вошли? Где они застряли? И какой урон они получили?

Я был поражен всеми студентами, собравшимися вокруг меня. Все эти главные герои, у которых были отдельные роли, были собраны вместе в одном месте, как какое-то славное событие.

Неудавшийся Мастер Меча Тайли, Спутница Айла, Доброжелательная Принцесса Пения, Золотая Дочь Лортел, Копье Природы Зиггс, Глава Эскорта Клэр, Мрачный Клевиус, Любопытная Эльвира…

У всех были травмы различной степени тяжести, большие и маленькие. У главы эскорта Клэр, в частности, была полностью обожжена одна нога. Теперь она была бесполезна с точки зрения боевой мощи.

Мало того, у Клевиуса была еще и трещина на одной руке. Это было похоже на перелом. Это означало, что он тоже потерял большую часть боевой мощи команды.

Но самым важным было то, что Тайли выглядел нормально. Принимая во внимание этот факт, я начал решать, какие шаги нам нужно предпринять, чтобы история развивалась.

Клэр высказала свое мнение, едва удерживая равновесие.

- Если вы планируете вернуться, я думаю, было бы неплохо собрать добровольцев из числа обычных студентов, а затем снова вернуться. Как только боль утихнет, я тоже потороплюсь и…

- Достаточно, Клэр. Ты отдохнешь здесь.

Клэр покачала головой.

- Принцесса Пения, если вы действительно так внимательны ко мне, пожалуйста, отзовите свой приказ.

- Ты даже не можешь нормально ходить, Клэр. У меня тоже… есть сердце.

По тону принцессы можно было сделать вывод, что причина, по которой такой талантливый королевский рыцарь, как Клэр, была серьезно ранена, заключалась в том, что она защищала принцессу Пению.

Принцесса говорила твердым голосом, сохраняя свою решимость, но внутри у нее, должно быть, была развалина.

На нее определенно было похоже, что она не показывает никакой слабости. Однако просто быть сильным духом не означало, что нынешний кризис будет решен. Не сильное сердце решит этот кризис, а способности.

Я огляделся вокруг.

Вокруг площади находились Нерес Холл, Обелл Холл и Студенческий центр.

Из зданий Глокт Холл был полностью разрушен в результате проникновения в здание, чтобы сразиться с духом среднего ранга во время 2-й фазы. Вход в Нейл Холл также был открыт, вероятно, после того, как они победили духовного зверя Альтаира, который блокировал его.

Как я и ожидал. Они прошли 2-ю фазу, но проиграли Такану в 3-й фазе.

К счастью, им удалось успешно отступить. Хотя в итоге они потеряли слишком много драгоценного времени и даже, можно сказать, потеряли Клэр, которая была важной частью команды с точки зрения боевой мощи. Лучший первокурсник Боевого Факультета Клевиус также потерял более половины своей боевой мощи.

У нас было мало времени, и мы были вне боевой мощи. Также казалось, что круг призыва завершится в любой момент, прежде чем сможет прийти какая-либо помощь извне. Я не мог просто оставаться на месте, но я также не был уверен, сможем ли мы победить, если сразу же вернемся.

Принцесса Пения крепко стиснула зубы. Она возглавляла лагерь. И она должна была придумать какой-то план.

- Давайте разделим команду порабощения на две части.

Я заговорил в ту минуту, когда смог правильно оценить ситуацию.

Внезапно вмешался посторонний. Мрачная атмосфера из-за того, что асы-первокурсники пострадали, после моего вторжения стала еще хуже.

- Глядя на круг призыва, кажется, что он скоро завершится. У нас недостаточно времени, чтобы победить Такана.

- Что за… Эд Ротстейлор? - сказал Мрачный Клевиус, содрогнувшись от боли из-за перелома.

- Послушай, тебе эта ситуация кажется шуткой…

- Давай сначала выслушаем его, Клевиус.

Зиггс остановил Клевиуса прежде, чем тот успел договорить.

У всех глаза расширились от этого зрелища. Они выглядели сбитыми с толку. Что-то подсказывало мне, что отношение Зиггса до того, как он ушел, и его отношение ко мне сейчас сильно различались. Должно быть, они думают, что что-то случилось в библиотеке.

Но что бы ни было, у меня сейчас не было времени обращать внимание на такие вещи.

- Такан больше полагается на свой слух, чем на зрение, воспринимая окружающий ландшафт и местоположение врага. Так что громкого шума должно быть достаточно, чтобы отвлечь его. Будет лучше, если одна команда отвлечет Такана, а другая войдет на поле боевой практики.

- Эд, ты можешь так говорить только потому, что никогда не дрался с Таканом.

Ответила Лортел. Некоторое время назад она сражалась с Таканом один на один на занятии по боевой практике.

- Это не то же самое, что бороться с ним на занятии.

- Я знаю. Велоспер, должно быть, активировал Берсерк. Чтобы понять это, мне было достаточно сражаться с низкоранговыми духами.

- Привлечь его внимание и выиграть время. Этот план меня не устраивает. Уже было облегчением не упасть и не потерять жизнь при каждой из его атак. Единственная причина, по которой мы смогли отступить, заключалась в том, что нам повезло.

Лортел спокойно объяснила.

- Ты убежала, когда падал столб?

- ...

Откуда ты узнал это?

Все смотрели на меня с одними и теми же вопросами в глазах. Но времени на объяснения не было.

Во-первых, мне было неудобно вмешиваться. Мне не нужно было бы ничего объяснять, если бы не произошло неожиданное изменение.

Я решил не делать ничего, что могло бы разрушить исходную историю, чтобы не рисковать своими знаниями.

Но мне нужно было пока отложить это в сторону.

※ Во время боя есть три кат-сцены, в которых колонны вокруг коридора рушатся. Вы мгновенно умрете, если на вас упадет столб, так что будьте осторожны!

Было бы не так сложно, если бы у нас был Стихийный разрез. Но это было то, что вы могли бы знать, только если бы у вас было достаточно опыта в игре.

Если бы вы провели Такана под большими каменными колоннами, найденными в трех углах коридора, вы могли бы рассчитать время и заставить их упасть на него, дав игрокам немного времени.

- Вы действительно счастливчики.

Им посчастливилось, что один из столбов упал на Такана, что дало им достаточно времени, чтобы сбежать. Как будто небеса действительно помогли им.

Хотя это произойдет только однажды, потому что после этого Такан перережет столбы своим хвостом, а это значит, что на такую удачу нельзя рассчитывать дважды.

- Я не буду настаивать на деталях, но то, что ты предлагаешь, совершенно нереально, Эд. Такан был противником, против которого мы ничего не могли сделать, даже когда мы все бросались на него. Так зачем нам делить нашу боевую мощь на две части? Возможно, мы сможем выиграть немного времени, да. Но я не думаю, что это небольшое количество времени будет что-то значить в долгосрочной перспективе.

То, что сказала Лортел, было реалистичным и разумным. Ее впечатляющие уравновешенные рассуждения были главной причиной того, что она достигла того, что было сегодня.

- Половина, которая будет отвечать за Такана, скорее всего, будет уничтожена еще до того, как они смогут выиграть нам немного времени. И если Такан присоединится к Велосперу на поле, это будет наихудшая ситуация для нас, если мы будем заботиться о них обоих одновременно.

Подводя итог всех ее слов, она сказала:

- Риск слишком высок.

Но это было не то, что я мог бы сказать, зная то, что знаю.

- Риск, связанный с действием, может быть определен только в том случае, если есть другой альтернативный путь, Лортел.

Лортел на мгновение застыла, не в силах опровергнуть мои слова. Она закатила глаза, думая, с чем еще можно поспорить, но не могла придумать альтернативный способ справиться с этой ситуацией.

- Принцесса Пения, мы не должны забывать о самой важной цели, которая у нас есть прямо сейчас. И это для того, чтобы остановить Йенику, которая в настоящее время одержима Велопсером.

Все замолчали. Никто не хотел со мной соглашаться, хотя все, что я говорил, было правдой.

- Нет причин побеждать Такана. Мы можем просто пробежать мимо него и найти способ остановить Йенику на тренировочном поле. С этой группой людей мы должны победить Велопсера. Нет… не так. Мы победим Велоспера.

Со всеми этими главными героями, собравшимися здесь сегодня, если мы не сможем победить Велоспера, то это можно было объяснить только отсутствием синергии.

Эта команда порабощения определенно могла победить Велоспера и Йенику в финальной фазе, даже если им не хватало боевой мощи. Ключом был навык мастера меча Тайли. Все бы получилось, если бы достаточное количество людей поддержит его во время битвы.

- Эд Ротстейлор.

Принцесса Пения смотрела прямо на меня, выглядя потрепанной.

Так много вещей и разных переменных, должно быть, загнали ее в угол.

Подол ее платья, который всегда был блестящим, теперь был грязным и порванным тут и там. Кончики ее шелковистых волос также были обожжены пламенем Такана. Все это было следами страшной битвы.

Загнанная разумом и телом в угол, она посмотрела прямо на меня.

- Ты… это снова ты.

- Поскольку у нас мало времени, я не буду много говорить.

Студенты вокруг нас начали шептаться.

Кто он такой, чтобы так снисходительно разговаривать с принцессой?

Разве не безумие следовать плану Эда Ротстейлора?

Разве мы все не умрем в этот момент?

Ну, это были вещи, на которые даже не стоило реагировать.

- Я не лгу.

Но не эти студенты принимали окончательное решение. Только один человек здесь имел квалификацию монарха, чтобы взять на себя такие обязанности.

Принцесса Пения некоторое время смотрела на меня... она, казалось, погрузилась в свои мысли, но вскоре кивнула головой.

- Какими бы ни были твои намерения, ты не сказал ничего, что было бы неправдой.

Решение было принято спокойно.

- Принцесса Пения! Вы принимаете его сторону?! Этот парень, это же Эд Ротстейлор!

- Тихо, Клэр. Я не принимаю его сторону, я просто следую "разумному мнению", которое он выдвинул.

Принцесса Пения сказала команде порабощения после принятия окончательного решения.

- Мы не можем победить Такана прямо сейчас. Но несомненно то, что если мы победим Элементалиста Йенику, то и Такан тоже будет побежден. Но есть кое-что, что мы должны сначала решить.

- Кто остановит Такана? - сказал Зиггс. Затем последовала минута молчания от всех.

- Ах… разве это не просто выбор человека, который хочет покончить жизнь самоубийством.

- Следи за тем, что говоришь, Эльвира.

- О боже, прошу прощения, принцесса.

В замешательстве Эльвира быстро закрыла рот.

- Один не безопаснее другого. Противником будет либо высший темный дух, либо высший огненный дух.

Это правда.

С их точки зрения, одно не было безопаснее другого.

Но с моей точки зрения всезнающего, иметь дело с Таканом было гораздо опаснее.

Такан был врагом, созданным для того, чтобы научить Тайли использовать Стихийный разрез. Вот почему это был чрезвычайно сильный враг.

С другой стороны, высший темный дух Велоспер был просто сильным врагом.

Победа над ним не зависит от конкретного метода атаки, такого как Такан. Велоспер был просто стандартным финальным боссом, которого можно было победить с помощью стратегии и правильного использования своих способностей.

Существование Такана совершенно неразумно, учитывая обстоятельства. Замок, который нужно было открыть без ключа.

Но Велоспер был всего лишь запутанным лабиринтом. И с этими многими талантливыми участниками они наверняка могли бы победить его одним лишь усилием.

- Но… я… я не хочу иметь дело с этой огненной ящерицей!

Трусливый Клевиус застонал.

- Я… я пойду с командой, сражающейся с Велоспером! Я лучше пойду туда! Ты даже сам сказал, что важнее иметь дело с Йеникой!

Ах, верно. Сейчас самой большой разницей между двумя высшими духами был страх, который испытывала команда порабощения.

Напряжение распространилось по всей группе. Принцесса была не в силах помешать Клевиусу говорить такие обескураживающие вещи.

Враг, которого они еще не встретили, против врага, с которым они уже проиграли.

Было очевидно, что страх, который они испытывали от Такана, был намного сильнее.

Такан, высший дух, стал еще сильнее благодаря баффу Велоспера "Берсерк". Воплощение страха, которое размахивало хвостом, издавая могучий рев, сбивая столбы в коридоре и извергая пламя.

Было вполне естественно, что они не хотели снова иметь с ним дело.

Никто не вызвался добровольцем в команду порабощения Такана.

Среди студентов возникло напряжение. Кто-то должен был взять на себя ответственность.

- Я сделаю это.

Первым, кто поднял руку, был Тайли Маклор.

- Не говори глупостей.

Я немедленно отклонил Тайли.

- О чем ты?..

В его глазах все еще была враждебность всякий раз, когда он смотрел на меня. Это было ожидаемо.

- Ты не сможешь справиться с этой ящерицей, даже если умрешь и возродишься. Ты бы не продержался и минуты.

- Нет никакой гарантии, что кто-то другой тоже сможет это сделать. Если бы нам нужно было кого-то принести в жертву, вполне логично, чтобы этой жертвой был я.

Тайли огляделся. Все лица, которые он видел, принадлежали лучшим ученикам первого курса. Не каждый день увидишь, как эти люди собираются в одном месте и делятся своим мнением.

Здесь был только один ученик, которому грозила неудача. Кто был как гусь, застрявший среди лебедей.

Я был уверен, что теперь он хорошо обучен. Но одного этого было бы недостаточно, чтобы справиться с огромной пропастью между Таканом и им самим.

- Я быстрый. Я не знаю, как долго я смогу бегать, но если нам нужна жертва, то я должен это сделать.

- Ты, должно быть, неправильно понял. Мы здесь не для того, чтобы выбирать жертву прямо сейчас.

Я схватил Тайли за плечи и развернул его. Я сильно подтолкнул его к толпе на базе.

- Перестань суетиться и иди туда. Ты должен быть в команде, которая будет разбираться с Велоспером.

Я посмотрел на Принцессу Пению после.

- У меня есть мысль. Я могу занять Такана, пока главные силы не смогут победить Йенику.

- Что ты имеешь в виду?

- Это… есть ли время сейчас объяснять? Так сказать, план очень длинный.

Цвет круга призыва Гласскана в небе больше не менялся. Теперь он был полностью темно-красным. Казалось, что катастрофа, которой был Гласскан, может разразиться в любой момент.

- Нет необходимости делить силы порабощения на два равных числа. Мне просто нужно два человека. Один в качестве авангарда, а другой для огневой мощи.

Это все, что я хотел сказать. Затем я закрыл рот.

- Ч-что? Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой, Эд Ротстейлор, чтобы сразиться с Таканом?! Кто в здравом уме стал бы это делать?! С таким же успехом, мы могли бы просто молиться Богу! Вместо того, чтобы доверять тебе и следовать за тобой… лучше бежать к окраинам барьера!

- Человеком, ответственным за авангард, будет Клевиус, который в настоящее время продолжает тявкать.

- ЧТО? ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ Я?! ПОЧЕМУ?! Мне жаль!!! Это моя вина! Я не хочу умирать..!

- Боже мой… ты такой громкий! Идиотский Клевиус.

Любопытная Эльвира закричала, схватив кусок ткани, используемой для запечатывания алхимических химикатов, и сунула его в рот раненому Клевиусу, не в силах больше иметь с ним дело.

Клевиус начал стонать через кляп, время от времени крича.

- Что касается человека, отвечающего за огневую мощь… Лортел, ты пойдешь со мной.

- Я?

Золотая дочь Лортел удивленно посмотрела на меня.

- Как ты уже знаешь, я потерпела сокрушительное поражение от Такана, даже без магии Берсерка.

- А разве это важно? Есть ли здесь хоть кто-нибудь, кто может победить Такана один на один?

Это правда, но эмм…

Лортел улыбнулась.

- Я также знаю, насколько драгоценна моя жизнь. В этой ситуации, независимо от того, кого ты спрашиваешь, разве не естественно вежливо отказать? Хоть я и не такая, как идиот Клевиус?

- (Кого ты называешь идиотом?)

Сквозь ткань я почти слышал, как плачет Клевиус, но никого из других из членов отряда порабощения это не волновало.

- Хорошо. Но твое мнение на самом деле не имеет значения.

- Это тоже правда.

Лортел хладнокровно призналась. Был только один человек, который мог решать каждое действие и политику в отношении силы порабощения.

Я повернул голову к ней. Девушка, имевшая право решать действия каждого, Доброжелательная принцесса Пения Элиас Кроэль.

- Пожалуйста, примите решение.

- Вы будете доверять ему?

- Есть ли альтернатива?

Все внимание окружающих было приковано к принцессе. Студенты, охраняющие базу, выглядели довольно скептически. Вы бы жили под скалой, если бы не знали о дурной славе Эда Ротстейлора. Я не надеялся на положительный ответ.

- Принцесса! Вы не можете! Нет! Вы не должны! Вы не можете просто доверить этому парню заботу о всем!

Мрачный Клевиус выплюнул ткань изо рта и возразил.

- Я думаю, что это достойный план. Если нет других альтернатив, давайте пойдем по предложенному Эдом плану. Потому что это единственный вариант, который у нас есть.

Копье природы Зиггс был относительно в мою пользу.

- Да, может быть, лучше следовать его плану. Я ни в чем не уверен, но точно знаю, что это лучше, чем ничего не делать и быть убитым, хахаха!

Любопытная Эльвира, казалось, соглашалась со мной, но можно было сказать, что на самом деле она была за что угодно.

- Мне… мне нечего сказать.

Золотая дочь Лортел спокойно наблюдала за развитием ситуации.

- ...

Тайли промолчал, его мысли, должно быть, были довольно сложными.

В центре была принцесса Пения с закрытыми глазами, она молчала.

Пытаясь найти правильное решение среди множества различных мнений.

Принцессе приходилось тщательно выбирать, чьему мнению доверять, а чье мнение отбрасывать.

Немного поразмыслив, принцесса Пения открыла глаза и сказала.

- Есть одно условие. Это может быть немного трудно выполнить.

Без дальнейших осложнений план, казалось, начал действовать.

- Пожалуйста, не умирайте. Вы не можете.

* * *

Силы покорения были разделены на две группы.

Команда, ответственная за Такана, состояла из меня, Клевиуса и Лортел.

И команда, ответственная за победу над Йеникой, состояла из оставшихся членов.

У меня не было серьезной причины, почему я выбрал Клевиуса и Лортел. Мне просто нужно было два человека, которые отвечали бы за авангард и позицию огневой мощи.

В качестве авангарда могли выступать Тайли, Клевиус, Зиггс и Клэр.

О Тайли не могло быть и речи, а Клэр была серьезно ранена. Значит, это был либо Зиггс, либо Клевиус. Но было лучше поставить более сильного Зиггса в команду, отвечающую за победу над Йеникой, так как его роль была более важной в покорении.

Мне просто нужен был авангард, который привлекал бы внимание, поэтому мне не нужен был кто-то сильный. Вот почему я выбрал Клевиуса, который уже был травмирован.

Что касается огневой мощи, принцесса Пения, Лортел и Эльвира были моими потенциальными кандидатами на роль ответственных за огневую мощь. Айла была еще слишком слаба, чтобы претендовать на эту роль.

О принцессе Пении не могло быть и речи. Она будет отвечать за создание защиты, чтобы блокировать магические атаки Велоспера во время финальной битвы. Вот почему ей нужно было быть частью этой команды.

Слева Эльвира и Лортел. Не было особой причины предпочесть Лортел Эльвире. Лортел была известна как создательница плохих концовок в первом акте, поэтому я не хотел ставить ее рядом с Тайли. Вот почему я решил взять ее с собой вместо этого.

В результате группой, ответственной за победу над Йеникой, были Тайли, принцесса Пения, Зиггс, Эльвира и Айла.

Группа была намного меньше по сравнению с оригинальной историей. Но они определенно могли бы победить, если бы Тайли получил навык мастера меча.

- Мы подходим к нему довольно близко…

Не о чем было беспокоиться. Я уже рассмотрел статистику каждого и того, кто будет лучшим участником для каждой роли, по сути, создавая наиболее оптимальные команды, но… по сравнению с тем, как история развивалась изначально, определенно было больше вещей, которые нужно было сделать.

Не о чем было беспокоиться. К этому моменту я рассмотрел всю статистику каждого участника, подумал о том, кто будет лучшим участником для каждой роли, и, в конечном итоге, создал наиболее оптимальные команды, но… по сравнению с первоначальным графиком, определенно было гораздо больше вещей, из-за которых можно было нервничать.

Если они не смогут победить Йенику, дальше все станет только сложнее. Но у меня не было другого выбора, кроме как довериться им на данный момент.

Что сейчас важнее, так это Такан.

- В итоге все получилось именно так, как ты хотел, Эд.

Была поздняя ночь. Восход медленно приближался. Лимит времени почти истек.

Место, куда мы направлялись, было входом в студенческий центр. По обе стороны от него находились Нерес Холл и Обель Холл.

- Дерьмо! Только зачем мне быть здесь?! О, Боже! Пожалуйста, пощади мою жизнь!

Клевиус был на грани слез. Несмотря на то, что он вел себя так, ему всегда удавалось делать то, что ему нужно было делать. Несмотря на то, что он раздражающе визжал рядом с моим ухом, как какой-то комар, он должен был быть удивительно хорош в качестве приманки.

Мы втроем стояли бок о бок и смотрели на открытый вход в Нейл Холл. Как только мы выйдем в коридор, сразу начнется бой.

Когда нам удастся вытащить Такана, группа, ответственная за победу над Йеникой, сможет прокрасться сзади и выйти на поле боевой практики, где начнется финальная битва.

Я не мог поверить, что битва против Такана и Велоспера будут происходить одновременно. Я переживал за всевозможные странные вещи, вовлекаясь во все это.

- Пришло время рассказать нам, верно? Как мы собираемся выиграть время против этой огненной ящерицы?

- Мы не можем.

- …Что?

Лортел посмотрела на меня с нелепым выражением лица. Даже Клевиус был застигнут врасплох.

- Что? Что, черт возьми, ты говоришь?!

- Мы умрем, если огонь Такана хотя бы коснется нас. Такан тоже до смешного быстр, а мы будем в замкнутом пространстве, столбы уже рухнули… как можно выиграть время? Даже если мы попытаемся убежать, мы не сможем тянуть больше пяти минут.

- Это… этэ слова, которые мы не можем так просто пропустить мимо ушей, Эд. Мы рискуем здесь своими жизнями.

- Я хочу сказать, что, по-моему, самое крайнее, у нас может быть около пяти минут.

Я снял грязное школьное пальто и закатал рукава.

- Вы не должны думать об этом как о побеге. Вы должны думать об этом как о победе над ним.

Клевиус и Лортел выглядели ошеломленными моими словами. Это была естественная реакция Клевиуса, но я никогда прежде не видел Лортел такой озадаченной. Она всегда выглядела такой уравновешенной. Это не было обычным зрелищем. Видеть это лично было довольно весело.

- Просто делайте то, что я вам говорю. Пока мы будем следовать моему плану, мы обязательно победим.

Я махнул рукой, сигнализируя команде, отвечающей за победу над Йеникой.

Это должно было означать, что пора входить.

Глава 24 - Экспедиция по покорению Гласскана

Рев Такана пронесся по всему огромному коридору Нейл Холла.

Звук был острым, как нож, достаточным, чтобы прорезать барабанные перепонки и заставить всех сглотнуть слюну.

Авангардом, ведущим в бой в коридоре, был Мрачный Клевиус.

- Неважно! Мне все равно! Это конец моей жизни!

Он был лучшим учеником среди первокурсников Боевого Факультета.

Клевиус был склонен говорить зловещие вещи и всегда жаловался. В сочетании с его мрачной внешностью нельзя было не думать о нем как о ком-то довольно жалком. Однако на самом деле он был довольно устойчивым в кризис.

Несмотря на то, как трусливо он вел себя, он все же смог занять первое место среди первокурсников Боевого Факультета. Хотя, как ни странно, он не был уверен в своих силах. Может быть, это было связано с его прошлым, может быть, с неудачным семейным воспитанием или историей, но в любом случае, сейчас не это было важно.

Что было важно, так это то, что он был в состоянии противостоять атакам на уровне, от которого любой был бы в шоке.

- Ваааааа!

У него была наложена шина на одну руку из-за перелома, но Клевиус бежал по коридору Нейл Холла, как ни в чем не бывало.

Нейл Холл был одним из трех зданий студенческого центра. Он использовался как место проведения различных собраний, а также часто использовался как тренировочное поле. За ним правильно ухаживали, так как это было здание, куда приходили и уходили толпы людей круглый год. В доказательство этого факта на мраморном полу всего коридора, который тянулся наружу, не было видно ни пылинки.

В конце коридора, метрах в пятидесяти впереди, была большая дверь, ведущая на поле боевой подготовки. Именно здесь первокурсники и второкурсники ежегодно проводили занятия по совместной боевой подготовке. Величественная дверь, которая обычно встречала любого студента в Сильвении, теперь была заблокирована массивной горящей ящерицей.

Простой взгляд в его глаза наполнил бы страхом перед ранее предпринятой попыткой подчинения.

Такан медленно встал, издав довольно резкий оглушительный рев. Страх начал овладевать Клевиусом в ту минуту, когда он увидел Такана, у которого дрожали ноги.

- ВААААААА! ВААААААААААА!

Клевиус стиснул зубы, пытаясь взять под контроль свое дрожащее тело. Все его чувства кричали ему, чтобы он убегал, но он знал, что ничего хорошего не будет, если он выбросит все здесь.

К счастью, с ним были спутники. Ему не нужно было справляться с непреодолимым страхом в одиночку. Там был Эд Ротстейлор, который по какой-то причине был переполнен уверенностью, но при этом сохранял спокойствие. Была также Лортел Кехелланд, которая всегда могла оставаться хладнокровной, независимо от надвигавшегося кризиса. Они были совсем другими людьми по сравнению с Клевиусом, который поднимал шум и боялся даже самых незначительных кризисов.

Клевиус не думал, что кто-либо из них сможет нанести значительный ущерб Такану, но, по крайней мере, ему не нужно было входить в этот ад в одиночку. Тот факт, что он был не один, служил утешением в этой безвыходной ситуации.

- Приближается! Битва начинается! Что теперь..?!

Когда он увидел, что Такан бежит к нему, а горящий дух ящерицы выглядел так, будто собирался поглотить его, Клевиус оглянулся на своих товарищей по команде, чтобы спросить о плане.

Но там никого не было.

Клевиус не оглядывался, когда бежал так быстро, как только мог. Он не мог позволить себе ни на что обращать внимание, потому что был в состоянии паники и бежал изо всех сил.

Коридор Нейл Холла тянулся далеко, и его товарищей по команде, которые должны были бежать с ним, там вообще не было.

Холодный пот струился по спине Клевиуса.

- Обманули..! Вы обманули меня!

Клевиус закричал почти в слезах.

- ЭЙ, ВЫ, СУМАСШЕДШИЕ КУСКИ ДЕРЬМА! ЭЙ! ГДЕ ВЫ?! ВЫХОДИТЕ! ЧТО Я ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ?! ИЗ ВСЕХ ЛЮДЕЙ, ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ЖЕРТВОЙ, А?! ЕСЛИ МЫ СОБИРАЛИСЬ ЭТО СДЕЛАТЬ, НАМ СЛЕДОВАЛО ПРОСТО ПОСЛАТЬ ТАЙЛИ! ОН УЖЕ БЫЛ ДОБРОВОЛЬЦЕМ! ТАК ПОЧЕМУ Я?! АААААААААА!

Клевиус продолжал кричать самым жалким образом, когда он бежал как сумасшедший, оставляя Такана позади.

Если бы он знал, что это произойдет, он бы не доверился этому проклятому Эду Ротстейлору. Клевиус уговорил бы принцессу Пению, даже если бы это означало рухнуть на пол и закатить истерику, как незрелый ребенок.

Он винил себя за то, что поверил в властное присутствие принцессы Пении и следовал этому плану, который она одобрила.

- ПОЧЕМУ ВЫ ТАК СО МНОЙ ПОСТУПАЕТЕ?! АРГХ! Я НЕНАВИЖУ ВАС! Я НЕНАВИЖУ ЭТОТ МИР! СПАСИТЕ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТИТЕ! ААГХ!

Клевиус, убегающий со слезами на глазах, представлял собой поистине жалкое зрелище.

* * *

- Действуйте так, как будто мы собираемся войти вместе с ним, и как только Клевиус сосредоточится на Такане, мы убежим оттуда. Он не согласится, если мы просто скажем ему, потому что он такой трусливый кот. Вот почему нам необходимо сделать это вот так.

Свет рассвета поднимался с востока. Эта долгая ночь скоро закончится.

Лортел медленно закрыла глаза только для того, чтобы открыть их снова. Она находилась на углу студенческой площади, где могла видеть три больших здания: Нейл Холл, в который вошел Клевиус, полуразрушенный Глокт Холл перед ней и рядом с ней был Обелл Холл, в который только что зашел Эд Ротстейлор.

Полностью сосредоточившись, она собрала всю магическую силу во всем своем теле.

Ее разговор с Эдом недавно снова прозвучал в ее голове.

- Первый шаг - заставить Клевиуса войти в коридор Нейл Холла.

- Значит, в конце концов ты просто собирался пожертвовать Клевиусом. Возможно, это неплохой ход, но с моральной точки зрения критика...

- Я бы ничего не сказал, если бы это был такой одномерный план.

Лортел сосредоточилась на крике Клевиуса в коридоре, этот звук звенел у нее в ушах.

- У тебя самая важная роль, Лортел. Ты будешь отвечать за безопасность входа для другой группы, которая победит Йенику. Тебе также предстоит нанести смертельный удар по Такану.

Ни в одном из слов Эда Ротстейлора не было и намека на колебания. Посреди этой запутанной, хаотичной и срочной ситуации он без колебаний принимал решения. Он был полностью уверен в своем плане.

Лортел закрыла глаза.

С юных лет она пережила бесчисленное количество кризисов, занимаясь бизнесом с раннего возраста.

Причина, по которой кризис был кризисом, заключалась в том, что он был неожиданным. От кризисов с оформлением документов в логистике, таких как остановка дистрибуции или проблема с денежным потоком в магазине, до практических кризисов, таких как секреты или схемы бизнес-конкурентов.

По опыту Лортел она очень хорошо знала, что кризис - это уникальная возможность, которая дает представление об истинной природе человека, а также о его худших качествах.

Она вспомнила Зиггса как раз перед тем, как он покинул лагерь.

Во время непредсказуемого кризиса он из-за своего эгоизма, он отдал предпочтение собственным эмоциям.

Она также вспомнила, как принцесса Пения помогала Зиггсу.

Она презирала тот факт, что этот человек, который должен был быть тверже и сильнее, чем кто-либо другой, принял такое плохое решение.

По-настоящему заслуживающим доверия человеком был тот, кто искал ответ во время неожиданного кризиса, но при этом твердо придерживался своих убеждений. Кто-то, кого не поглотил страх и не поколебали его эмоции. И это должен быть тот, кто никогда не сомневается в своих убеждениях.

- Самое срочное, что нам нужно сделать, это отправить группу, которая победит Йенику, на поле боевой практики. Мы можем беспокоиться о том, как победить Такана после этого. Поэтому обязательно сосредоточься на прослушивании. Когда ты решишь, что Такан находится достаточно далеко, разрушь стену рядом с полем, чтобы впустить их.

Главное было разлучить Такана и Велоспера.

Худшим возможным исходом было бы иметь дело с обоими из них одновременно.

- Фух… ну… я думаю, он слишком много хвастается…

Первоначально Лортел была в положении направлять других, а не получать приказы.

Но в настоящее время она была только студенткой первого курса. Мало того, она была в том же классе, что и кто-то из королевской семьи.

В компании "Эльте" Лортел занимала довольно высокое положение, и даже старые торговцы склоняли пред ней головы.

Она была тем, кто зарабатывал на жизнь бизнесом, поэтому до сих пор ей никогда не приходилось работать в академической среде.

Но хотя она вошла в Сильвению из "необходимости", суть не должна была измениться.

Падший дворянин. Человек на краю обрыва, у которого ничего не осталось.

Ей не нужно было слушать приказы такого человека.

Однако в словах Эда Ротстейлора была странная убедительность.

Он был уверен, что они преодолеют этот кризис, если будут следовать его плану. Этот кризис, с которым боролась даже такой монарх, как принцесса Пения.

По тону его голоса, в котором не было ни капли сомнения, казалось, что он уже пережил бесчисленное количество кризисов.

В чем же было худшее качество Эда Ротстейлора?

Он вернул три золотых монеты Лортел, когда пожал ей руку.

- Хмм…

Как человек, который жил в трущобах до того, как ее подобрал Золотой Король Эльте, Лортел знала образ мыслей человека, загнанного в угол.

Она полностью понимала, насколько большим искушением была даже одна золотая монета для человека, который не мог гарантировать, что проживет еще один день.

- Ну, я не думаю, что я тот человек, который делает поспешные выводы, просто услышав простые слухи.

Над головой Лортел парило гигантское ледяное копье. Независимо от того, насколько хорошо Клевиус принимал удары или насколько быстрой была его скорость реакции, Такан в конечном итоге догонял его.

Единственным выходом было агрессивное решение разрушить стены Нейл Холла, стены с долгой историей.

Это был довольно простой план, но он не мог легко прийти в голову.

Это были студенты, которые обычно гуляли по учебному району и посещали студенческий центр, как будто это был их собственный дом.

Великолепный Нейл Холл был гордостью академии и достопримечательностью студенческого центра.

Они никогда даже не рассматривали и не думали об этом, принимая это как должное, поскольку это было постоянной частью их окружения. Разрушить его собственными руками им бы и в голову не пришло.

Но разве Глокт Холл уже не был разрушен? Сколько бы лет ни стояло здание, оно никогда не может иметь приоритета над жизнью человека.

Такие радикальные решения были необходимы в условиях такого крупного кризиса. Это просто здание. Они могли бы просто восстановить его. В любом случае, Такан уже сходил с ума внутри, так что, вероятно, он уже сильно пострадал.

Кто будет нести ответственность за такое разрушение? Сейчас было не время бояться таких вещей, но для неопытных студентов вынесение подобных обоснованных суждений было вне их юрисдикции.

Великолепный студенческий центр был сокровищем академии, нельзя было так безрассудно разрушать его. В этой ситуации человек, как правило, не может принимать верные решения, находясь в ловушке этих правил и образа мышления.

Но если бы в вашем доме случился пожар, вам пришлось бы разбить окно, чтобы спастись. Каким бы дорогим ни был витраж, каким бы ценным ни было произведение искусства, вам придется без колебаний разбить это окно и бежать. Разрушая такое старое здание, Лортел не о чем было беспокоиться.

- Я не могу поверить, что своими руками разрушу Нейл Холл. Когда бы еще я испытала что-то подобное?

Но опять же, Лортел однажды уже снесла крышу Нейл Холла.

Поразмыслив так далеко, она, наконец, поняла, что имел в виду Эд, прежде чем он отправился в Обель Холл.

- Ты хорошо разбираешься в таких вещах.

Лортел усмехнулась. Эд Ротстейлор действительно был довольно интересным парнем.

Когда этот кризис закончится, должна ли она пойти и завязать с ним непринужденную беседу?

БАХ!!!

Лортель вонзила ледяное копье во внешнюю стену Нейл Холла, ближайшую к полю боевой практики.

Когда толстая стена рухнула, поднялась пыль.

Она аккуратно улыбнулась, увидев другую группу, ожидающую на окраине студенческой площади.

Озадаченное выражение лица каждого было весьма запоминающимся. Так или иначе, их точка входа была обеспечена.

Оставалось только позаботиться о Такане.

Им просто нужно было выиграть достаточно времени, чтобы другая группа могла победить Йенику. Было очевидно, что ей сейчас нужно сделать.

- Если мы что-нибудь сделаем с его чешуей, твоя магия станет эффективной против Такана. Я возьму на себя ответственность и придумаю, что делать с чешуей, так что просто собери всю свою магическую силу и используй самую сильную ледяную магию из возможных.

Лортел очень заинтересовался этим парнем, который давал такие прямые инструкции.

Вероятность была невелика, но, возможно, она нашла кого-то похожего на нее. Ее сердце екнуло бы, если бы это было так, но она не была достаточно незрелой, чтобы волноваться из-за такой незначительной возможности.

Лортел тихонько начала собирать свою магию, наблюдая, как группа, ответственная за победу над Йеникой, выходит на поле боевой практики.

Это было в тысячу раз лучше, чем приказы этой принцессы, все еще наивной и легко поддающейся влиянию. У Эда было необоснованное убеждение, что все получится. А если бы это был неправильный путь, то все это было бы бесполезно. Но, по крайней мере, сейчас это совсем не ощущалось.

- ААААААААААААА ЛОРТЕЛ! Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ! Я НЕ ОСТАВЛЮ ВАС В ПОКОЕ!

Клевиус кричал, выбегая из Нейл Холла, Такан почти догнал его, на грани того, чтобы съесть его целиком.

- НЕВАЖНО! Я УМРУ! ЭТО СЛИШКОМ ОПАСНО! СПАСИТЕ МЕНЯ! МНЕ ЖАЛЬ! ПРОСТИТЕ, ЧТО СКАЗАЛ, ЧТО УБЬЮ ВАС! Я ПРОЩУ ВАС ВСЕХ! ПРОСТО ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИТЕ МЕНЯ!

Глядя, как он жалобно кричит, Лортел собрала всю магическую силу в своем теле.

БАХ!!!

Обель Холл располагался на юго-западной стороне студенческой площади. Это было здание, которое принцесса Пения часто посещала, когда стала президентом студенческого совета. Он был заполнен частными комнатами, используемыми в качестве складов, а также конференц-залами для студенческого совета. В данный момент это было неважное место, расположенное за пределами текущей истории.

Когда я как сумасшедший взбежал по лестнице, я увидел, как за окном рушится внешняя стена Нейл Холла.

Лортел смогла обеспечить точку входа, когда Клевиус в страхе убегал. Затем я увидел, как группа, ответственная за победу над Йеникой, выходит на поле боевой практики. Убедившись, что все идет по плану, я продолжил подъем по лестнице.

Финал 1-го акта наконец-то перешел в 4-ю фазу. Церемония призыва Гласскана близилась к завершению, и скоро на небе с востока взойдет солнце. Я думал, что это наш последний шанс. Если нам не удастся победить Йенику здесь, то все, что произойдет потом, будет совершенно неизвестно.

Это была такая сумасшедшая ситуация, битвы Такана и Велоспера происходили одновременно.

Было совершенно высокомерно вести честный бой с Таканом без Стихийного разреза

Это было бы похоже на попытку сжечь человека, когда он был одет в два или три слоя огнеупорной одежды.

Можно было нанести легкий ожог или заставить его потерять сознание, но если вы хотели полностью сжечь его, то не было другого выбора, кроме как сокрушить его огневой мощью или даже использовать магму.

Но среди команды порабощения не было ни одного члена, способного на это.

Среди команды порабощения.

Бах!

Я ногой открыл дверь на крышу Обель Холла. Меня приветствовал вид на всю крышу… и знакомая шляпа ведьмы привлекла мое внимание.

Если бы у меня было время, я бы первым делом зашел в Обель Холл, но мне пришлось пропустить вперед группу, ответственную за победу над Йеникой, потому что церемония призыва была почти завершена. Но хорошо, что я поднялся на крышу Обель Холла как раз вовремя, чтобы увидеть здесь эту девушку. Теперь все будет хорошо.

Если бы мы обсуждали метод, как мы должны преодолеть весы Такана, нам пришлось бы пойти против истории финала первого акта. Вместо этого нам придется обратиться к первой части руководства по стратегии.

■ Фаза 1: Сбор сил для порабощения

Условия достижения:

Пожалуйста, соберите этих персонажей на Студенческой площади!

"Доброжелательная Принцесса Пения"

"Копье природы Зиггса"

"Золотая дочь Лортел"

"Компаньон Айла"

"Любопытная Эльвира"

"Мрачный Клевиус"

Для получения дополнительных достижений также соберите:

"Романтичная Адель"

"Ленивая Люси"

"Старшая горничная Белл"

※ Выполнение дополнительных условий достижения лишь немного повышает привлекательность каждого персонажа. Персонажи не будут участвовать в подчинении. Но попробуйте встретиться с "Романтичной Адель", так как она дает полезный бафф для атаки на босса позже.

Если вы пытаетесь на 100% очистить сцену: Адель можно найти играющей на укулеле в траве за западным центром стрельбы из лука, Люси можно найти дремлющей на крыше Обель Холла, а Белл можно найти рядом со статуей на площади Олин.

Почти не было игроков, которые хотели бы получить дополнительные достижения во время финальной 1-й фазы. Глава и так была короткой по времени, и обнаружение дополнительных персонажей не означало, что они будут участвовать в порабощении, да и само достижение не было таким уж великим. Подобные дополнительные достижения обычно считались бесполезным контентом.

Но поскольку я уже проходил этот этап бесчисленное количество раз, я уже знал, где прячутся "дополнительные достижения". И я знал, что среди них есть оружие, которое полностью перевернет ход истории.

Передо мной была "граната", способная пробить даже чешую Такана.

Девушка, которая смогла проспать непрекращающийся кризис.

Копье, которое пробьет любой щит, каким бы толстым он ни был.

Если вы шли против чего-то иррационального, то у вас не было выбора, кроме как противопоставить этому что-то иррациональное самому. Если кто-то играл нечестно, то у вас не остается иного выбора, кроме как тоже играть нечестно.

Я еще не полностью закончил тренировку. И мое преимущество в знании информации не позволило бы мне победить Такана.

Но расстраиваться причин не было. Эта сторона тоже была в отчаянной нужде.

Бах!

Я перепрыгнул через перила и поспешно поднял Люси. Она была настолько легкой, что даже та куча дров, которую я таскал каждый день, казались тяжелее.

- Э? А? Эгх?

Эта девушка приятно вздремнула вечером, в то время как весь академический район был разрушен. Должен быть предел тому, насколько удачливым может быть человек.

- Ч-что? Угх, что так трясется... уххх...

Сейчас уже не было дня. Была уже ночь. На данный момент это даже нельзя было считать дневным сном. Я хотел спросить ее, почему она так долго спала, но причина была довольно очевидной, поэтому я не стал этого делать.

Для Ленивой Люси сон был средством восстановить силы. А учитывая, как она сбежала прошлой ночью от старшей горничной Белл, она израсходовала огромное количество маны и потеряла свою энергию.

Она использовала такую высокоранговую магию пространственного типа с быстрым заклинанием. Это позволило ей вообще пропустить пение и проделать весь путь от Офелис Холла до северного леса. Единственная причина, по которой у нее закончилась магическая сила, заключалась в том, что она сделала что-то настолько безумное. Ей нужно было сделать перерыв, если она хотела восстановить это огромное количество маны.

Это было очень похоже на нее - спать на крыше Обель Холла, но сейчас не время для сна.

Кроме того, сколько кусков моего вяленого мяса она уже съела? В итоге она даже сломала мою сушилку, которую я с большим трудом изготовил. Она должна была сделать что-то взамен. В этом мире не было такого понятия, как бесплатный обед.

Но я не настолько бессердечен. Я достал из читального зала кожаную сумку и открыл ее. Она была полна полосок вяленого мяса.

- Хмм… Вяленое мясо?.. Что-то пахнет вяленым мясом.

Она все еще была в полусне, поэтому казалось, что она еще не пришла в сознание. И все же она чувствовала запах вяленого мяса, как какой-то призрак.

Я схватил горсть вяленого мяса и засунул Люси в маленький рот.

- Эхк! Угх!..

- Ешь по-больше.

Затем я снова поднял Люси и снова перепрыгнул через перила.

- Чстбл! Шкмнг!(Челюсть болит! Слишком много!)

По крайней мере, так она звучала.

Я мог видеть высшего духа огня Такана над перилами. И убегал оттуда, плача, Клевиус, превосходно исполнявший свою роль. Тем временем я едва мог видеть Лортел, которая, казалось, бросала самое большое ледяное копье, которое она когда-либо делала.

Магическая сила Люси, вероятно, еще не полностью восстановилась, поскольку ее способность хранить ману была такой же глубокой и обширной, как море. Скорее всего, она смогла восстановить только небольшую часть.

Но этого должно быть достаточно. Точно так же, как существование Такана было иррациональным, сама Люси тоже была иррациональным существом.

- Как только ты закончишь есть, мне нужно, чтобы ты позаботился о чешуе этой штуки!

- Ч-что?

Я правильно расположил Люси. Она не могла ничего толком сказать из-за вяленого мяса, застрявшего у нее во рту.

Хорошо, что целью была горящая ящерица, так что мы могли ясно видеть ее даже в темноте.

Хватит ли этого расстояния?

Не о чем было беспокоиться. Я уже делал это кучу раз в армии.

Во-первых, проверьте цель.

Во-вторых, снимите предохранительный зажим.

Наконец, выньте чеку и бросьте ее!

- Все! Ложись!

Я закричал таким громким голосом, что он разнесся по всему студенческому центру.

Затем я изо всех сил перебросил Люси через перила прямо туда, где был виден Такан.

- Муамама!

Люси закричала, наконец проснувшись.

- Махохф мшфкмф!

Я думаю, она сказала: "Это слишком!"

Прости, Люси. Но с моей точки зрения, это был единственный выход.

Крики Люси, сдерживаемые ее полным ртом вяленого мяса, медленно эхом разносились по студенческой площади по мере того, как она удалялась.

Это слишком-слишком-слишком-слишком...

Наступил момент молчания, пока Люси плыла по небу.

А потом...

БААА-БАААААХ!

Это была высокоранговая магия молнии Божественного Суда.

Магия молнии распространилась вокруг Люси, охватив все поле. Толчок произошел в одно мгновение, оставив после себя сильный порыв ветра, что мне пришлось держаться за перила для поддержки, пока он пролетал мимо.

- Хах!

Теперь, когда его чешуя сдулась, нас одних должно быть достаточно, чтобы победить Такана.

Я встал и забрался обратно на перила.

Пришло время закругляться.

Все это время я беспокоился, что мой план провалится, но, зайдя так далеко, осталась только одна важная вещь.

Это может звучать немного эгоистично, учитывая ситуацию, но это был серьезный вопрос.

Такан был высшим духом огня. Количество духовного опыта, которое я получу, должно быть огромным… Я не мог допустить, чтобы это пропало зря!

Это был, так или иначе, самый важный момент.

- Последний удар..!

Последний удар!

Мне нужно было нанести последний удар!

Я бы не отказался от этого!

Я быстро побежал к стороне студенческой площади, где были Лортел и Клевиус.

* * *

- Я так горжусь тобой, моя любимая дочь, Йеника.

- Я так горжусь тем, что являюсь твоим другом, Йеника.

- Ты надежда второкурсников. Ты была единственной, кто должным образом продемонстрировал свои навыки на этой совместной боевой практике.

- Конечно, ты можешь доверять Йенике.

- Без тебя у нас, второкурсников, был бы худший год. Я рад, что ты с нами, Йеника.

Воспоминания, просачивающиеся в ее сознание, заставили ее сердце сжаться.

Небо за рухнувшей стеной Обель Холла постепенно начало светлеть.

Мерцающие звезды в глазах девушки исчезли, как тающий снег.

Она не могла не усмехнуться над собой, увидев такой сентиментальный пейзаж.

Количество учеников, пришедших победить ее, оказалось не таким большим, как она ожидала.

Она тихонько встала, закончив петь хоровую песню посреди поля боевой практики.

Дубовая палочка, которую она всегда носила с собой, теперь почернела.

Глаза духов, защищающих ее, отличались от обычных. Они сверкали. И у тех, кто это бы увидел, волосы встали бы дыбом.

Скрытая среди множества жидких духов, духов низшего ранга и духовных духов… молодая девушка, читавшая заклинание, медленно оглянулась.

Обливаясь слезами,, она искала лицо некоего мальчика.

Но этого мальчика там не было. Это был очевидный факт.

Лица студентов, которые пришли, чтобы остановить ее, были жесткими.

Проклятие Велоспера опутало все ее тело, словно цепи, связывающие ее. Она с сожалением улыбнулась и тихо продолжала читать мантру.

- Добро пожаловать.

Финальная битва 1-го акта.

Покорение Йеники Пайловер.

К сожалению, времени на то, чтобы все обсудить друг с другом, не осталось.

Глава 25 - Экспедиция по покорению Гласскана

Кончик ее носа покалывал.

Это чувство было знакомо Йенике.

Например, когда она добавила слишком много перца в свой суп-пюре в столовой, или когда она ссорилась со своей близкой подругой Кларой, или когда ее любимый отец был серьезно ранен после того, как его сбила корова на ферме, или когда она вернулась в Сильвению после долгого перерыва.

Всякий раз, когда это случалось, Йеника терпела настойчивое чувство, которое поднималось к кончику ее носа, хмурило лоб.

- Наверное, я хочу плакать.

Ей было знакомо это чувство.

Она всегда улыбалась, как принцесса из детских сказок. Все знали, что нет никого более заботливого, чем она.

Просто проведя с ней день, любой мог бы увидеть, что источником ее уникальной юности и расслабленности, по иронии судьбы, был ее чрезвычайно зрелый характер.

Все, от семьи до друзей, преподователей, старшекурсников и тех, кто помладше, - все не могли не смотреть на нее с зависимостью. Она была многообещающим талантом, который ни разу не потерял свою позицию лучшего студента среди второгодников Факультета Магии.

Йеника прожила свою жизнь с бесконечными ожиданиями.

Она подняла голову и посмотрела на открывшееся перед ней зрелище.

Высший темный дух Велоспер неторопливо царствовал на вершине поля боевой практики Нейл Холла. У него были руки и ноги человека, но голова у него была странная, как у козла. Его крылья, похожие на крылья летучих мышей, были огромными, простираясь от его спины и покрывали Нейл Холл. В одной руке он держал пылающую булаву, и казалось, что она может в одно мгновение стереть с лица земли все места на поле.

Излишне говорить, что он явно имел вид дьявола. Это был вид, несомненно, который, внушал бы страх тем, кто увидит его, от чего они затаят дыхание и сделают шаг назад. Однако команда покорения твердо стояла на своем месте с непоколебимым взглядом.

Тайли Маклор, Айла Трисс, Пения Элиас Кроэль, Зиггс Эйфельштейн и Эльвира Энистон.

Лицо каждого ученика горело твердой волей и боевым духом, а не чувством страха.

Йеника посмотрела на них, а затем медленно закрыла глаза. Она, естественно, чувствовала Она позорно проиграет эту битву, это было несомненно.

Однако эмоции, изливающиеся из ее груди, не были ни разочарованием, ни горем.

Она осторожно открыла глаза и вскоре после этого подняла свою дубовую палочку.

Как она и ожидала, кончик ее носа покалывал.

Для Йеники это было довольно знакомое ощущение.

* * *

Я как сумасшедший бежал с крыши Обель Холла на студенческую площадь и увидел, что они почти закончили добивать Такана.

Грохот! Бам!

- ЭГХАК! ААХХ! УМРИ, СУКИН СЫН! ПРОСТО УМРИ УЖЕ!

Высокоранговая магия молнии Люси была пугающе мощно, но ее было недостаточно, чтобы немедленно убить Такана.

Но даже несмотря на тот факт, что сила Люси была не в лучшем виде, и что она не могла должным образом использовать магию в такой неожиданной ситуации, тот факт, что Такан все еще был в состоянии выдержать ее атаку, заслуживал аплодисментов.

Однако ей все же удалось полностью сжечь чешую Такана, так то его огромное сопротивление магии исчезло.

Магия могла бы прикончить его сейчас.

Этот единственный факт только уменьшил сложность победы над этой гигантской пылающей ящерицей.

Клевиус продолжал кричать, уклоняясь от атак Такана. И хотя он дрожал от страха со слезами, текущими по лицу, его движения были довольно загадочными, но чудесными, поскольку он избегал ударов хвостом Такана.

Частично это было связано с высокой ловкостью Клевиуса, но также и с тем, что движение Такана заметно замедлилось по сравнению с началом.

Как животное на грани смерти, оно предпринимало последнюю отчаянную попытку выжить.

Такан издавал пронзительный рев, эхом разнесшийся по небу и по студенческой площади.

Его рев был яростным, похожим на рев воинственного воина, бросающегося в бой. Но теперь рев Такана был криком невыносимой боли.

Я хотел бы, чтобы эта боль ушла в ближайшее время.

Я достиг Лортел, которая постоянно снабжала меня огневой мощью.

- Где Люси?

- Она где-то бродит. Было бы неплохо, если бы она смогла закончить это, но я не уверен, что у нее хватит сил.

- Все в порядке.

На самом деле это было облегчением. Что, если она прикончит Такана? Я на самом деле беспокоился об этом. Потому что Люси определенно могла легко победить Такана.

Как я уже упоминал, конечной целью был последний удар по Такану, я мог получить такое огромное количество очков опыта навыков духовного типа.

И был шанс, что подавляющая сила Люси, скорее всего, помешает этому.

- Я не знала этого, но Клевиус довольно впечатляет как авангард. Я не ожидала, что он настолько отвлечет внимание Такана со своей травмой. Если бы только он держал этот рот на замке, тогда он был бы великим воином.

- Нет, этот болтливый рот - его козырная карта.

- ЭЙ! АГХ! ВЫ РЕБЯТА! ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ, ГЛЯДИТЕ КАК ИДИОТЫ! СПАСИТЕ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА! СТРЕЛЯЙ КАКОЙ-НИБУДЬ МАГИЕЙ! ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ! АГГХ! Я УМРУ С ТАКОЙ СКОРОСТЬЮ! ПОЖАЛУЙСТА!

Самая большая сила Клевиуса заключалась в том, что люди считают его незначительным. Он кричит как сумасшедший, что бы он ни делал, естественно заставляя людей смотреть на него свысока. Это заставляет их думать, что они легко его победят, хотя на самом деле это не так.

Он может быть несовершенным, но это не значит, что он не ценен. В конце концов, он был лучшим студентом среди первокурсников Боевого Факультета.

Иронично, что его низкая самооценка часто становилась его сильной стороной.

Я также понял, откуда идет Такан. С Клевиусом, казалось, было достаточно легко справиться, поскольку он жужжал, как комар, как будто Такан мог прикончить его одним взмахом хвоста. Но сколько бы Такан ни пытался избавиться от него, ему не удавалось.

- Я НЕ ПОЗВОЛЮ ВАМ, РЕБЯТА, СОРВАТЬСЯ С КРЮЧКА!! В САМОМ ДЕЛЕ! ВЫ ИСПОЛЬЗУЕТЕ МЕНЯ КАК ПРИМАНКУ, А САМИ ПРОСТО СИДИТЕ СЛОЖА РУКИ! Я НЕ СОБИРАЮСЬ ТАК ЭТО ОСТАВЛЯТЬ!

В конце концов, он собирался достичь своего предела, когда он бегал и кричал как сумасшедший.

- Давайте закончим это.

- Это то, что я пытаюсь сделать. Я уже всадила два ледяных копья, но он продолжает цепляться за свою жизнь. У него действительно есть все виды защиты.

- Нам нужно перерезать ему шею.

Я собрал всю оставшуюся магическую силу и сосредоточил ее на кончиках пальцев. После тренировки до предела в библиотеке ранее моя оставшаяся магическая сила была почти полностью исчерпана. Но этого было достаточно, чтобы несколько раз применить заклинания для новичков.

- Я сделаю это, так как твоя ледяная магия не подходит для резки. Я возьму на себя ответственность и покончу с этим, так что ты должна просто остановить его движения один раз. Ты можешь это сделать, верно?

- Это возможно. Если мы сделае это сейчас.

Важно было атаковать слабость Такана.

Теперь, когда вокруг его тела нет чешуи, даже Тайли смог бы прорезать ее. Да, даже если Тайли еще не закончил свое обучение в соответствии с первоначальным графиком.

Я должен быть в состоянии отрезать ее одним ударом, используя Лезвие Ветра, этот навык превысил 10-й уровень в мастерстве.

Моя проблема была в расстоянии. Такан был способен уничтожать все, что приближалось к нему, когда он размахивал хвостом и топал ногами, как сумасшедший. Если я войду в зону действия Такана и допущу хотя бы одну ошибку, я буду убит одним движением. Было действительно удивительно, как Клевиусу удавалось избегать его атак. Это было почти похоже на цирк.

- Ты должна сократить его движение в тот момент, когда я подойду к Такану, и в этот момент я собираюсь отрубить ему голову Лезвием Ветра с близкого расстояния. Если я не одолею Такана, я тоже буду в опасности.

Я похлопал Лортел по плечу.

- Я рискую своей жизнью и доверяю ее тебе, поэтому ты должна сделать все правильно.

- Ха-ха! Ты все время легко говоришь что-то вроде: "Я возьму на себя ответственность и покончу с этим" и "Я рискую своей жизнью и доверяю ее тебе" так легко… но разве это не просто игра?

- Это не азартная игра.

Несмотря на то, что мне надоело постоянно иметь с ней дело в игре, я слишком хорошо знал, как обращаться с Золотой Дочерью Лортел. Независимо от того, какое экстраординарное событие происходило с первого акта вплоть до последней главы, она всегда была способна восстановить самообладание, несмотря на то, что на мгновение была застигнута врасплох. Она была монстром, когда дело доходило до разумности.

В оригинальной истории было много ситуаций, когда ей приходилось действовать с большей срочностью и осторожностью, чем сейчас. Так что, хотя она вела себя так, будто не была уверена, я уже знал, что происходит в ее голове. Вот почему она идеальна в подобных ситуациях, ситуациях, когда все должны оставаться спокойными и собранными до самого конца.

- Это инвестиции. Жизнь недешева, поэтому постарайся хорошо выполнить свою работу.

Лицо Лортел на мгновение окаменело после моих слов, затем она начала относиться к этому как к чему-то забавному.

- Инвестиции… это моя специальность.

Она улыбнулась озорной улыбкой.

- Но, честно говоря, не лучше ли ближний бой оставить Клевиусу? В конце концов, он лучший ученик Боевого Факультета среди первокурсников. И если ты собираешься что-то отрезать, не лучше ли использовать меч?

Это было обоснованная оценка. У меня не было причин ввязываться в ближний бой в качестве студента Факультета Магии. Клевиус, с другой стороны, мастерски уклонялся от таких атак, Такана с невероятным движением. Он должен быть в состоянии подобраться к ужасающему Такану и отрезать ему руки и горло.

Но мне нужно было это сделать.

Почему?

Это потому, что мне был необходим последний удар!

Высший дух огня Такан был сокровищем, обладающим очками опыта и духовными навыками, которые я не мог позволить себе упустить.

Но не то чтобы я мог сказать это Лортел. Так что вместо этого мне пришлось импровизировать с правдоподобным враньем.

- Похоже ли, что Клевиус в состоянии сделать это прямо сейчас?

Глаза Лортел, казалось, слегка расширились от моего ответа, а потом она красиво улыбнулась, как будто распустились цветы.

- Это правда, что отвлечь Такана и приблизиться к нему - совершенно разные вещи. Этот трусливый кот Клевиус никак не смог бы этого сделать. Хорошо тогда…

Все это время Клевиус кричал на заднем плане, пока его преследовал Такан. Хотя особо это никого не волновало.

На него был наложен бафф Берсерка. Но в таком ослабленном состоянии он не сможет легко победить Клевиуса. Клевиус был так проворен, что был похож на летящего жужжащего комара.

- Пожалуйста, не умирай. Ты не можешь.

Лортел говорила резко, и то, как она забавно поднимала брови и вела себя жестко, определенно должно было грубо имитировать манеру речи принцессы Пении.

- Ты оскорбляешь королевскую семью.

- Принцесса не стала бы наказывать меня за такое глупость, поскольку она известна своей доброжелательностью. Но если тебе интересно, действительно ли она накажет меня, почему бы тебе не рассказать ей об этом, Эд?

И следующее, что она сказала, было действительно нечто особенное.

- Честно говоря, мне не нравится принцесса Пения. Я уверена, что у нее есть свои причины, но я устала от того, что этот наивный лидер говорит мне, что делать.

- Ты говоришь довольно опасные слова.

- Просто смешно, что такая наивная особа иногда притворяется и представляет себя как монарх только потому, что родилась с королевской кровью. Мы должны смотреть на способности людей, чем на их кровь, чтобы в мире был надлежащий порядок.

Я стоял неподвижно, ничего не говоря, и просто продолжал слушать.

- То, что я говорю, довольно опасно, да? Прошло много времени с тех пор, как я могла полностью выразить свои истинные чувства .

- Что произойдет, если я доложу об этом принцессе?

- Кто знает? Я не могу сказать наверняка. Может, она тебе не поверит, а может, мне грозит смертная казнь. Я не думаю, что мы знаем наверняка, если ты не попробуешь, верно?

- С какой целью ты все это говоришь?

С игривой улыбкой то, что Лортел сказала дальше, было так похоже на нее, что я больше ничего не мог сказать.

- Точно так же, как ты рискуешь своей жизнью и доверяешь ее мне, я тоже рискую своей жизнью и доверяю ее тебе.

Она подняла обе руки, как бы сдаваясь.

- Обе стороны весов с двумя чашами должны всегда находиться на одном уровне. В этом секрет долголетия и успеха компании Эльте.

Было немного неуместно говорить об этом, поскольку мы оба знали, что это высказывание было лицемерием.

Но если подумать, Лортел Кехелланд была именно такой. Даже то, как она отдает дань уважения, было излишне сложным. Для нее никогда не было простого способа выразить свои чувства.

И это было одной из характерных черт торговца.

Я должен закончить это, пока Клевиус не обмочился в штаны.

Как бы безумно это ни звучало, битва против Велоспера и битва с Таканом происходили в одно и то же время. И каким-то образом финал 1-го акта, несмотря на то, что он отличался от оригинальной временной шкалы, на самом деле выглядел так, как будто все закончится хорошо.

Как только другая группа вступит в битву с Велоспером, Тайли должен получить навык мастера меча, и с этого момента больше не должно быть никаких неожиданных событий.

Хотя с течением времени сила этого навыка стала несколько более неоднозначной, его превосходные характеристики для 1-го акта сделали его довольно значительным. Каждый игрок знал, насколько полезным был навык, чтобы прорваться сквозь раннюю историю игры.

До тех пор, пока Пения сможет удерживать свою защитную магию, а Зиггс будет отвечать за танкование, одного Тайли будет достаточно, чтобы победить Велоспера.

История должна вернуться в прежнее русло, как только мы прикончим Такана и расчистим дорогу.

Было очевидно, что произойдет дальше. Велоспер применит еще один масштабный Берсерк ко всем духам, как только Йеника и силы порабощения встретятся лицом к лицу. Это загнало бы команду в угол, но в этот момент Тайли воспользовался бы своим навыком мастера меча и махом одним сразил бы Велоспера. И как раз в тот момент, когда Велоспер будет при смерти, он использует Йенику, чтобы активировать неполный круг призыва Гласскана.

Конечно, призвать Гласкана с неполным кругом было невозможно. Однако Велосперу удалось призвать правую руку демона. Гласскан начнет уничтожать силы покорения своей магии, исходящей из его правой руки, как вся сила отхватывающая весь академический район. Но затем Тайли снова использует свой навык мастера меча и точно избавиться от правой руки.

И в этот момент Тайли осознает путь меча, положив начало остальной части истории.

Если история вернется к развитию, как в оригинальной временной шкале, то с этого момента мне нужно будет заботиться только о себе.

В любом случае, это был мой шанс победить названного босса, высшего духа огня Такана. Я не могу упустить эту возможность. Лучшее, что можно было сделать прямо сейчас, это победить эту ящерицу и экспоненциально повысить свой уровень владения навыками духа, мастерство, которое некоторое время назад было едва ли не на грани достижения моей цели.

- Я пошел.

Я глубоко вздохнул, выходя со студенческой площади. Лортел уже приготовила ледяное копье и кивнула головой. Той непринужденной атмосферы, которая была между нами обоими некоторое время назад, нигде не было видно. Она полностью верила, что я ставлю на карту свою жизнь и доверяю ее ей.

Это требовало большого мужества, но не было невозможным. Я знал статистику Такана как свои пять пальцев, и он также был в ослабленном состоянии. Это означало, что я мог легко победить, если бы Лортел вовремя поддержал меня. Ключом к атаке была слабость Такана. Чтобы перерезать ему горло.

- АААААААААААААААААААААА!

Клевиус все еще бежал как сумасшедший, уже полностью потеряв рассудок. Похоже, Такан постепенно осознал, что с Клевиусом не так-то просто справиться, хотя с самого начала он выглядел совершенно непринужденно.

Когда я быстро подошел к ним, Такан повернулся ко мне.

И Такан, и я был в состоянии полного изнеможения.

Мы оба осознали этот факт.

Затем Такан взревел и бросился на меня. Земля дрожала у меня под ногами, в ушах стучало. Увидев, что Такан повернулся прямо ко мне, я понял, почему Клевиус был напуган до смерти. Несмотря на то, что он был полностью истощен, Такан бежал как сумасшедший, волоча за собой раненое тело с решимостью убить своего противника.

Нет.

Еще нет.

Мне нужно было быть ближе.

Лортел знала это, пока ждала момента, чтобы выстрелить своими ледяными копиями. Мне пришлось подойти ближе, еще ближе, чтобы убедиться, что его шея будет в пределах досягаемости моей магии.

Затем...

БУМ!

Внезапно произошло неожиданное событие. Круг призыва Гласкана зажегся в небе.

- АААААААА! ЧТО ЭТО?!

Первым, кто закричал, был Клевиус.

Круг призыва Гласкана излучал ослепительный свет в утреннем небе, когда рассвет поднимался над горизонтом. А затем огромная правая рука прорвалась через круг, покрывающий весь Нейл Холл.

Велоспер потерпел поражение.

Это был звук начала 5-й фазы. И как только Тайли избавиться от руки Гласскана, все закончится.

Где бы вы ни находились в академическом районе, скорее всего, вы могли бы ясно видеть приближающуюся катастрофу. Вид правой руки демона, выходящей из круга призыва высоко в небе, исходящей от нее темной энергии, определенно будет выглядеть так, как будто это конец света.

Я знал, что это произойдет, но время для этого было выбрано неудачно.

От этого зрелища невозможно было оторвать глаз, независимо от того, кто смотрел. Это выглядело так, словно на нас надвигался апокалипсис. Было бы странно, если бы вы не обращали на это внимания.

Но Такан не был таким, и это было проблемой.

Видя, что Такан все еще бежит на меня как сумасшедший, я посмотрел на Лортел. Но даже при том, что она, вероятно, была отвлечена, в тот момент, когда я закричал на нее, полетело ледяное копье.

Ледяное копье ударило Такана прямо в лицо, лишив его зрения и слуха. Такан закричал.

Лортел обернулась и посмотрела на меня, ее лицо было серьезным. Даже в разгар такого кризиса она сосредоточилась на мне. Ее губы ясно говорили: "Сделай это сейчас", доверяя мне остальную часть работы.

Следующая часть была несложной.

Я обернулся и посмотрел вверх, чтобы увидеть гигантскую пылающую ящерицу, корчащуюся от болида.

Я произнес Лезвие Ветра, заклинание, которое я, должно быть, использовал сотни тысяч раз к настоящему времени, и вогнал его прямо ему в шею.

==========

《 Вы победили высокорангового духа огня Такана! 》

《 Уровень магии духовного типа "Духовный резонанс" повышен! 》

《 Уровень магии духовного типа "Духовное понимание" повышен! 》

《 Уровень магии духовного типа "Духовный резонанс" повышен! 》

《 Уровень магии духовного типа "Духовное понимание" повышен! 》

《 Уровень магии духовного типа "Духовный резонанс" повышен! 》

《 Уровень магии духовного типа "Духовное понимание" повышен! 》

《Открытые слоты для контрактов с духами! Теперь вы можете подписывать контракты с духами! 》

* * *

- Я видела так много людей, которые искренне рисковали своими жизнями на протяжении всей моей жизни. Хотя все они были трусами.

Проявление Такана полностью рассеялось, не оставив после себя никаких следов.

Я вместе с Лортел, Клевиусом и Люси сидели бок о бок под деревом Зелкова сразу за студенческой площадью.

Клевиус какое-то время ужасно плакал, пока полностью не потерял сознание на траве в изнеможении. Люси жевала вяленое мясо, опираясь на меня, пока не уснула. Эта бездомная кошка, вероятно, в ближайшее время уйдет и снова исчезнет.

Солнце поднималось над полуразрушенным Нейл-Холлом. Высоко в небе в барьере, покрывающем академический район, появилась трещина.

Мне не нужно было объяснять, что произошло после того, как была вызвана правая рука Гласскана. Тайли подпрыгнул в воздух и разрубил его, используя свой навык мастера. Это было так просто, что я не мог не рассмеяться. Конечно, в Нейл Холле, должно быть, происходила действительно драматическая сцена, но это было все, что мы увидели снаружи.

Мне кажется забавным, что последняя глава 1-го акта была посвящена порабощению Гласскана, но Гласскан был побежден всего в одной кат-сцене. Интересно, было ли у них такое же впечатление, как когда я играл в игру.

Тем не менее, весь академический район был охвачен штормом, когда проявленная правая рука Гласскана была разрублена, что действительно достойно стать частью сюжетной арки главного героя. Все смотрели на великолепную сцену, за исключением Люси, которая в то время уже задремала.

Вот так и опустился занавес 1-го акта.

- Конечно, главным требованием покорения была группа, которая вошла в поле, и они, должно быть, сражались рискуя своими жизнями. Но разве мы не вышли и не рисковали своими жизнями здесь? Мы могли бы идти вперед и гордиться тем, что мы сделали. Мы действительно рисковали своими жизнями ради этого.

Бесполезно говорила Лортел, ухмыляясь.

- Что ж, в жизни, посвященной бизнесу, риск неизбежен. Хотя это был мой первый раз в такой ситуации. Это был настоящий опыт.

В ней было так много дерзости для человека, который чуть не умер всего несколько минут назад. Что ж, думаю, ее жизнь была не менее трудной, чем у Тайли. Должно быть, она уже пережила несколько кризисов, подобных этому.

- Ага.

Я кивнул, глядя на яркое небо.

Возможно, Лортел не понравилась моя простая реакция, потому что она села с недовольным выражением на лице и подалась ко мне.

- В чем дело? Мы преодолели кризис жизни и смерти, но ты, кажется, не слишком этому рад.

- Ну, я так устала, что чувствую, что сейчас умру. А еще я совсем не спал. То же самое должно быть и про тебя, не так ли?

- Думаю, это правда. Я даже не уверена, что происходит…

Солнце взошло, когда свет зари озарил день. Это была долгая ночь.

Наконец, я увидел, как кто-то из команды порабощения вышел из полуразрушенного Нейл Холла.

Тайли шел впереди. После приобретения навыка мастера меча его черные волосы больше не были светло-серыми, а цвет глаз стал ярко-красным. За ним следовали Айла, принцесса Пения, Зиггс и Эльвира. Зиггс, должно быть, прошел через многое в качестве авангарда команды, потому что он хромал, и даже Эльвира выглядела так, как будто она была на грани обморока в любой момент.

По крайней мере, все казались в безопасности. Казалось, все каким-то образом шло в соответствии с первоначальной историей.

Лортел встала, приветствуя и поздравляя силы порабощения с их победой.

Только для того, чтобы остановиться и внезапно оглянуться назад, как будто она что-то вспомнила, затем она протянула мне руку, как бы представляясь, и хитро произнесла свое имя.

- Лортел Кехелланд.

- Я знаю…

- Я снова официально представляюсь. Что ж, я не буду устраивать против тебя никаких сумасшедших розыгрышей. С этого момента, то есть.

Когда она говорила о сумасшедших шутках, она, вероятно, имела в виду последний раз, когда она подошла ко мне и дала мне деньги.

Я знал это. Тогда она подошла ко мне со скрытыми намерениями. Конечно, я уже ожидал этого.

- Хорошо… хороший выбор.

Я бездумно принял рукопожатие Лортел, так как устал. Но я не ожидал, что она сделает дальше.

Лортел обхватила своей маленькой ручкой мою и несколько раз пожала ее, прежде чем быстро отпустить и заложить руки за спину.

Она выглядела откровенной нарушительницей спокойствия из-за того, что шла задом наперед.

- На этот раз я выиграла.

Эта лисья улыбка была ее визитной карточкой.

Я раскрыл ладонь и увидел внутри три золотые монеты. Она отомстила мне за то, что я вернул их ей в прошлый раз.

- Ты потерял бдительность, не так ли? Теперь ты должен оказать мне услугу. Что же я должна сделать?

Лортел продолжала ухмыляться мне, как нарушительница спокойствия, которой она и является, прежде чем повернулась, чтобы поприветствовать группу.

- Увидимся снова, Эд.

Лортел оставила меня с этой фразой, прежде чем направилась к команде.

Я вздохнул, глядя на восходящее в небе солнце.

Я знал, что у Лортел есть эта лисья сторона. Ну, только потому, что я получил немного денег, и был в долгу, не означало, что я буду поколеблен. Лортел тоже это знала, но все же она сделала это. Должно быть, она хотела поддерживать контакт в будущем и использовала это как оправдание.

- Инвестиции… это моя специальность.

Я не могу удержаться от желания поаплодировать ей в знак восхищения тем, что она претворяет свои слова в жизнь.

Как бы то ни было, глава о порабощении Гласскана закончилась хорошо.

Это было идеальное время, чтобы вести такие внутренние монологи, наблюдая, как силы порабощения выходят из зала спиной к восходящему солнцу.

Это было трудное препятствие, но мы преодолели его довольно хорошо. Наблюдая, как небо постепенно становится светлее, я хотел поздравить себя.

Хорошая работа, я. Хотя это всего лишь 1-й акт, я каким-то образом умудрился пройти через него довольно хорошо.

- …так что насчет Йеники?

Я вдруг почувствовал, что основной части истории все еще не хватает. Осталась неописуемая пустота, как будто важная часть истории была полностью пропущена.

Это был пустой кусочек головоломки, который менял каждое движение Йеники, и он все еще оставался пустым.

Глава о покорении Гласскана закончилась хорошо, и даже несмотря на неожиданную заминку в середине, в конечном счете история вернулась к первоначальному течению игры. И обошлось без жертв. Не значит ли это, что все закончилось благополучно…

И все же, было так много вещей, о которых я беспокоился, что я не мог просто позволить всему так закончиться.

- Если подумать, я не вижу нашу старшекурсницу Йенику.

Я не мог видеть Йенику с силами порабощения. Поскольку они победили ее, разве не естественно, что кто-то вынесет ее на спине?

- Ну, во время битвы все внимание было полностью сосредоточено на правой руке Гласскана. Я уверен, что Йеника просто осталась позади.

Лортел наклонила голову, отходя от команды.

- Если подумать, я думаю, что знаю, что случилось с Йеникой, чтобы она сделала это.

- Что?

- Некоторое время назад мне довелось столкнуться с Йеникой в коридорах Офелис Холла. Тогда мы помирились друг с другом за то, что произошло на совместной боевой практике.

И как ни в чем не бывало, Лортел продолжала говорить.

- Я случайно заглянула в ее комнату…

Лортел продолжала делать медленные шаги вперед, пока говорила.

- Хотите услышать мою историю? Хмм, Эд?

Глава 26 - Экспедиция по покорению Гласскана

– Спасибо.

Влажный воздух рассвета подул мне в лицо.

Хотя сейчас было неподходящее время думать об этом, я все же хотел кое-что сказать.

Кризис едва удалось разрешить, прежде чем все обернулось к худшему благодаря первокурсникам асам. Тайли, похоже, также приобрел навык мастера меча, и пока у него есть этот навык, история пока не должна сталкиваться с какими-либо проблемами, что было облегчением.

Полуразрушенный Нейл Холл и Глокт Холл.

Сломанные деревья, скамейки и заборы, которые были нагромождены тут и там, которые использовались в качестве баррикад, и мраморный пол студенческой площади, который полностью разлетелся на куски из-за того, что Такан топтался вокруг.

Не в лучшем состоянии были и другие части академического района.

Подсчитывать, какой ущерб был нанесен, было бессмысленно. Все равно не было возможности точно рассчитать.

Были серьезные травмы, а также бесчисленное количество легких травм. К счастью, обошлось без пострадавших.

– Честно говоря, я все еще чувствую обиду на вас.

Голова Тайли была опущена, и все его тело было покрыто ранами. Он был тем, кто бегал по всему академическому району и собирал членов отряда порабощения, и именно он сразил мечом Велоспера и Гласскана во время битвы.

Это было великолепное достижение, которое заслужило похвалу от всех вокруг него, но уголки рта Тайли вовсе не приподнимались в улыбке.

– Я думаю, ты знаешь причину лучше, чем кто-либо другой.

Глаза Тайли все еще были полны враждебности.

Я огляделся. Члены отряда порабощения, прошедшие через всевозможные лишения, собрались перед студенческим центром. Они завершили все и находились на пути к славному возвращению.

Студенты, ожидающие на базе в центре студенческой площади, будут аплодировать и подбадривать их, когда они вернутся, и история долгой ночи, наконец, подойдет к концу.

Это была долгая и утомительная ночь, но каким-то образом она наконец закончилась. На такой ноте закончился 1 акт. Дальше мы сразу переходим ко 2-му акту. Эпизод, посвященный войне нервов между компанией Эльте и академией.

– Тем не менее, я многим тебе обязан.

Хотя Тайли сказал это, его враждебность не исчезла.

– Мне нужно хотя бы выразить свое почтение. Неважно, как сильно я на тебя обижен, подчинения не произошло бы, если бы ты не заблокировал Такана.

Он позаботился о том, чтобы выразить свою благодарность, хотя и стиснул зубы с такой враждебностью. Вот таким человеком был Тайли Маклор.

– Ах, Тайли. Ты довольно напряженный, да? Ха-ха! Если ты меня ненавидишь, просто скажи, что ненавидишь меня. Почему ты разделяешь свои эмоции на части и говоришь, что благодарен за то, что я сделала, даже если ненавидишь меня?

Любопытная Эльвира расхохоталась, несмотря на то, что была полностью измотана.

– Правильно, Тайли! Не нужно быть вежливым с этим парнем. Единственная причина, по которой он помог, это спасти свою собственную задницу. Разве он не из тех, кто нанесет удар вам в спину, если ваши цели не совпадают? Когда мы заботились о Такане, он использовал меня только как приманку и относился к моей жизни, как к какой-то жалкой мухе!.. Серьезно! Этот чувак!.."

– Клевиус, ты слишком громкий.

– Ты много говоришь, Клевиус.

– Молчи, Клевиус.

Лортел, принцесса Пения и Зиггс сказали друг за другом, не давая Клевиусу произнести ни слова. Вероятно, он испугался наказания, поэтому тихо ушел с опущенными плечами.

– Тайли прав, Эд. Я не могу просто слепо доверять тебе, но ясно, что ты проделал здесь довольно много работы. Это определенно то, что заслуживает похвалы. Если ты подашь рекомендацию в студентеский совет, какой бы она ни была, она будет принята.

– Не нужно заходить так далеко, принцесса.

А потом я рассказал о некоторых объективных фактах.

– Самой большой помощью во время покорения Такана была Люси, а Тайли был тем, кто убил Велоспера и Гласскана, так что нет нужды хвалить меня. Пожалуйста, сосредоточьтесь на них, а не на мне.

– О боже, ты пытаешься отдать должное другим. Все уже знают, что Люси и Тайли сыграли большую роль во время сражений. Мы говорим о чем-то другом… или подожди. Ты… не может быть, смущаешься?

– Он на целый год старше тебя. Говори с некоторым уважением, Эльвира.

Зиггс щелкнул Эльвиру по лбу, заставив ее взвизгнуть, когда она отступила назад, позволив Зиггсу подойти и поговорить со мной.

– Давай поговорим о деталях на базе, Эд. Мы не можем прийти к какому-либо выводу, идя вот так по улице.

– …

Но я стоял неподвижно, не шевелясь.

Остальные уже возвращались на студенческую площадь, когда поняли, что я все еще на месте. Они один за другим оборачивались и смотрели на меня.

Когда на нас опустился рассвет, эти измученные и раненые персонажи должны были вернуться домой с победой.

Тайли, Айла, принцесса Пения, Зиггс, Лортел, Клевиус и Эльвира.

Я верил, что с этого момента эти главные герои смогут продвигаться по сюжету. Это может быть чистая беспочвенная уверенность, но я верил, что они каким-то образом придумают, как решить любое испытание, которое возникнет в будущем.

Я наблюдал за ними все это время, и они продолжали запутываться в неожиданных событиях из-за меняющихся переменных.

Эта глава о порабощении Гласскана потенциально могла бы стать переломным моментом в истории. И все же они были в состоянии справиться с этим до такой степени. Разве это не означало, что они должны хорошо справляться с будущими событиями, у которых не будет внешней переменной, способной все испортить?

Я думал об этом, когда смотрел на эту группу главных героев.

Я держался от них на расстоянии, чтобы не влиять на ход истории. Однако, увидев их так близко, я не мог не почувствовать тепло внутри.

Я наблюдал за тем, как они выполняют отведенные им роли в этом мире, изо дня в день решая свои собственные проблемы.

Был Тайли, который становился сильнее с каждым испытанием, с которым он сталкивался, и была также Айла, которая становилась сильнее, чтобы поддержать Тайли. Была принцесса Пения, которая, несомненно, становилась взрослой, когда она начала принимать свою судьбу в качестве будущей королевы, и Зиггс, который искал свой собственный путь в гуще цивилизации. Была также Лортел, которая начала сомневаться в ее жизни только из-за денег, а также Клевиус, который начал обретать уверенность в себе. И, наконец, Эльвира начала понимать, что веселье – это еще не все, что может предложить жизнь.

Я хорошо знал о каждой из их трудностей и трудностях, с которыми им придется столкнуться. В то же время я также знал об успехах, которые позже придут к ним.

У каждого из них была своя роль. И хотя их дороги иногда могут быть ухабистыми и жесткими, конец их был сверкающей красной ковровой дорожкой для всех.

В самом конце их ждет успех, и все будут хвалить их как блестящих героев королевства.

– Я кое-что оставил в Нейл Холл. Вы, ребята, идите первыми.

Я очень хорошо знал этот факт, поэтому повернул голову и ушел.

Теперь, когда кризис миновал, пришло время складывать кусочки головоломки воедино.

Я вернулся на поле боевой практики Нейл Холла. Я прошел по полуразрушенному коридору и открыл большую деревянную дверь… чтобы увидеть то, что совсем не было похоже на поле.

Магия ветра Зиггса, должно быть, сдула все сиденья, и пол тут и там был усыпан воронками и щелями. Все шторы были полностью сожжены, а стены тоже были в дырах.

Воздух внутри был прохладным, поскольку он дул через открытый потолок, сквозь который упала правая рука Гласскана. Зал без крыши показал небо, в котором тьма начала отступать.

Это были следы последней битвы с Велоспером.

Этап, на котором закончился 1-акт.

Это место больше не появится в последующих главах "Неудавшегося мастера меча Сильвении".

Я прошел между зрительскими местами, которые разнесло во все стороны, и направился к подиуму впереди. А прямо под ней была запасная трибуна, где Люси дремала на занятии по совместной боевой практике.

Грохот!

Я открыл дверь внизу и обнаружил, что Йеника обнимает колени и тихонько хихикает, выглядя неловкой так как я поймал ее прячущейся.

* * *

Это было уютнее, чем я думал. Думаю, теперь я понял, почему Люси дремала здесь.

Запасная трибуна на полуразрушенном поле боевой практики.

Я сел рядом с Йеникой и посмотрел на небо. Барьер, закрывавший небо и изолировавший академический район, начал понемногу рушиться.

– Я не знала, что меня так легко найдут. Другие студенты казались слишком занятыми Глассканом, что забыли обо мне.

– С чем-то таким огромным, вызванным в небе, у кого будет время беспокоиться о тебе?

– Даже так, это все еще ранит мои чувства. Я делала то и это в таком большом масштабе, но в тот момент, когда все было решено… Я не могла поверить, что они просто бросили меня. "Где Йеника?", я думала, что они хотя бы спросят об этом и будут искать меня, хотя бы ненадолго.

Члены отряда порабощения были уже полностью истощены, поэтому они хотели бы вернуться на базу как можно скорее, а не обыскивать каждый закоулок Нейл Холла в поисках Йеники, исчезнувшей сразу после битвы. Профессора и сотрудники факультета в конечном итоге придут и позаботятся об остальной работе здесь после того, как они преодолеют барьер.

– Но ты пряталась, потому что не хотела, чтобы тебя поймали.

– Это трудно отрицать… хе-хе.

Йеника тоже не выглядела нормальной. Все ее тело было покрыто пылью, а шаль, обернутая вокруг ее плеч, была разорвана в нескольких местах. Итоги ожесточенной финальной битвы.

Обняв колени, Йеника смотрела на небо. На ее теле, которое некоторое время назад было полностью покрыто проклятием Велоспера, все еще оставались следы. Но как только ее магическая сила вернется, она сможет начать очищать себя, и ее тело быстро вернется к своей первоначальной бледной коже.

– Я не знала, что меня найдут так скоро. Я хотела прятаться еще немного.

– Ты бы попалась сразу же, как только барьер был бы разрушен и вошел преподавательский состав.

– Я хотела побыть одна до тех пор. Я не хотела никому показываться.

– Почему?

Она улыбнулась этому вопросу.

– Хм… я планировала ужасно расплакаться.

Сказать так, как будто это не странно…

– Слишком неловко показывать эту свою сторону другим.

Но, услышав ее слова, я почувствовал, что вопрос, мучивший меня годами, наконец разрешился.

Почему Йеника Пайловер была боссом 1-го акта?

В отличие от других боссов игры, ее действия были довольно пассивными. У нее также не было собственной отличительной эстетики, у нее не было судьбы, которую ей нужно было достичь, и у нее не было качеств чистого злодея.

Среди всех удивительных боссов игры Йеника Пайловер получила роль первого босса, который начнет историю. Как игрок, вы не могли не думать, что что-то не так.

Я не мог понять причину, даже после всех исследований, которые я провел. В конце концов я пришел к выводу, что разработчики, вероятно, пошли с ней, потому что это сильно "влияло" на новых игроков.

Йеника всегда была яркой, искренней и всеми любимой. Для кого-то вроде нее быть захваченным темным духом и мешать игроку, разве это не было бы достаточно шокирующим и нетрадиционным? Каким бы ни был скрытый смысл, влияние и раскрытие ее роли босса 1-го акта оказали достаточно значительное влияние, чтобы компенсировать его отсутствие.

После того, как я пришел к такому выводу, я не особо задумывался о тьме, которая, как предполагалось, питала Велоспера, таясь в разуме Йеники.

Но как оказалось… на самом деле это было не так уж и сложно.

Наоборот, это была настолько простая и банальная история, что она даже не пришла мне в голову.

– Я просто случайно заглянула тогда в ее комнату.

Комната Йеники, в которую заглянула Лортел. И зрелище, которое она увидела. Только после того, как Лортел сказала мне, я, наконец, смог собрать все воедино.

Тайли разрешили войти в Офелис Холл во время битвы с боссом в середине 2-го акта, где игроку было поручено победить "Горничную Офелис Холла Элрис".

Во время погони за врагами внутри общежития игроку разрешалось заходить в комнаты разных персонажей, среди которых была и комната Йеники.

Это была всего лишь короткая сцена во время неотложной битвы, но взгляд на комнату Йеники был определенно странным.

У нее была просторная комната, заполненная всевозможными фотографиями и письмами. На ее столе была фотография ее семьи вместе с письмами поддержки от них. Рядом с письмами лежали сообщения от ее любящей подруги, а также награды и сертификаты от ее профессоров и преподавателей, каждое из которых было наполнено только похвалами и ожиданиями. А на стене над ее столом висела открытка из ее родного города.

И каков был ее вид из-за стола? Были милые аксессуары, подаренные ей друзьями, и ваза с ухоженными лилиями и розами, подаренная ей академией. С одной стороны ее трофеи, выигранные на соревнованиях, проводимых академией, регулярно протирались до блеска. С другой стороны стояли четыре дубовых жезла, подаренных старшекурсниками, чтобы поздравить ее с подписанием контракта с Таканом. У нее также была красивая деревянная статуя в форме космоса, присланная ее семьей, которую она поставила в углу. Рядом с ней были выстроены аксессуары в форме духов стихий, подаренные ей профессором изучения элементалистов. У нее также был букет цветов, сделанный ее друзьями из ее внешкольного клуба. У нее также были все использованные ею магические инструменты, красиво упакованные и отправленные ее семьей. Хотя они были немного громоздкими, поэтому она держала их под своим столом.

Открыв ее ящик, вы найдете письма восхищения, полные любви и уважения к Йенике. Это были письма, написанные ей ее семьей, друзьями из ее родного города, выпускниками академии и преподавателями. В каждом письме была искренняя благодарность. И каждое письмо, когда-либо полученное Йеникой, были сохранены.

Но представьте себе это.

Представьте, что Йеника сидит там с закрытыми глазами.

Это был просторный письменный стол, и все же не было места, чтобы нормально открыть даже одну книгу.

Буквы, которыми была увешана ее стена, давили на ее плечи, как кирпичи.

О, но решение было действительно простым. Все это знали.

Не было нужды так серьезно относиться к каждой частичке искренности и уважения. Было важно знать, как избавиться от их веса, когда они становятся слишком тяжелыми, чтобы их нести.

Если бы Йеника сняла со своей стены все сообщения поддержки, и если бы она положила искренние подарки, которыми был заполнен ее стол, куда-нибудь в угол своей комнаты, и если бы она выбросила все письма, которые были слишком стары, чтобы в них нуждаться... если бы она это сделала...

Но она этого не сделала.

Тот факт, что это было невозможно для Йеники, стал началом ее несчастья. Это была ее тьма.

И Велоспер ухватился за эту тьму.

Йеника Пайловер была одержима тем, чтобы дать миру всю искренность и доброжелательность, которую она могла дать на том же уровне искренности и доброжелательности, которую она получила. Она действительно была похожа на главную героиню сказки.

Но это была безрассудная точка зрения на жизнь. Объяснение не требуется.

– Хмм…

Одного этого знания мне было достаточно, чтобы понять поведение Йеники, которое привело к тому, что финал случился на месяц раньше, чем в исходной временной шкале.

Вес, который тянул ее вниз, увеличивался гораздо быстрее, чем в игре.

И если подумать о причине… все началось с совместной боевой практики.

Студентом, который должен был получить наибольшее внимание в этом классе, был Тайли, а не Йеника.

Это был эпизод, когда они оба подняли свою репутацию и стали двумя лучшими студентами. Тайли за победу на дуэли с Люси и Йеника за то, что она единственный второкурсник, выигравший.

Однако с тех пор, как Люси одним выстрелом довела Тайли до поражения, все внимание было сосредоточено на Йенике.

И поскольку второкурсники были безмерно разочарованы всеми своими потерями по сравнению с первокурсниками, их ожидания по отношению к Йенике превзошли ожидания простого идола и почти вошли в сферу религии.

В общем, неожиданная переменная в начале истории укусила меня за задницу и в конце создала еще одно неожиданное событие.

Причина, по которой все внимание было приковано к Йенике, заключалась в том, что Люси сразила Тайли одним выстрелом.

Причина, по которой Люси смогла сразить Тайли одним выстрелом, заключалась в том, что она подписала контракт с Мерильдой.

Причина, по которой Люси смогла подписать контракт с Мерильдой, заключалась в том, что она ходила в северный лес больше, чем обычно.

Причина, по которой Люси посещала северный лес чаще, чем обычно, заключалась в том, что она нашла там хорошее место, чтобы вздремнуть.

И причина, по которой там было хорошее место, чтобы дремать, заключалась в том, что…

Это было потому, что... там жил кто-то, кого выгнали из семьи в начале 1-го акта.

Хотя взмах крыльев бабочки был робким, результатом стал ураган.

Я даже не мог пожаловаться, что это было слишком.

Однако с моих губ сорвался невольный вздох, потому что недостающая часть головоломки оказалась не такой, как я себе представлял.

То, что давно меня беспокоило, наконец-то прояснилось. Почему первым боссом была выбрана Йеника.

Послание "Неудавшегося мастера меча Сильвении" было совсем несложным.

Йеника Пайловер была противоположностью главного героя Тайли Маклора.

Тайли был тем, кто становился сильнее с течением времени. На его пути будут всевозможные агонии и боль, но он сможет преодолеть все эти препятствия, которые встанут на его пути. Он был таким главным героем.

С другой стороны, Йеника жила жизнью, противоположной жизни Тайли.

Она родилась с хорошими способностями, была любима своей семьей и получала всеобщие похвалы и теплую искренность. Она была девушкой, которая никогда не теряла своей улыбки.

Но она стала причиной того, что все так обернулось.

Я не знал, есть ли в мире настоящие люди, которые прожили свою жизнь, как драматический главный герой. Кто-то, кто преодолел всевозможные трудности и добился такого впечатляющего успеха.

Люди, которые проживают свою жизнь как второстепенные персонажи, в конечном итоге должны принять последствия неудачи, несмотря на то, что получают всеобщую любовь и поддержку. Этих людей мы называем статистами.

Йеника, должно быть, была выбрана боссом 1-го акта, чтобы показать темную сторону действий Тайли. Она была полной противоположностью Тайли, главному герою игры.

И поскольку она получила столько внимания во время 1-го акта, неудивительно, что она была выбрана в качестве босса.

Однако смысл, спрятанный так глубоко… был просто болезненным. Какой вообще был смысл во всех этих непонятно спрятанных игровых элементах?

– О…

Я невольно произнес слова восхищения открывшейся передо мной картиной.

Духи не имели представления о смерти. Отсечение головы воплощения только освободит его, позволив ему вернуться в жидкое состояние, их сила значительно уменьшится. Им потребуется огромное количество времени, чтобы восстановиться.

Все это время я не видел духов своими глазами. Но прямо сейчас, оглядывая тренировочное поле, мои глаза были натренированы с достаточным духовным резонансом… я мог видеть духов, парящих по всему полуразрушенному зданию. Было так красиво, когда на них падал солнечный свет.

Когда магия Берсерка была снята, все духи начали один за другим собираться вокруг Йеники, словно чтобы утешить ее.

– Что теперь со мной будет?

– Тебя отправят в Дисциплинарный комитет.

– Меня… исключат?

– Кто знает?

Насколько мне известно, ее не исключат, потому что ее лицо появилось на короткое время во время финальных титров.

Однако то, что произошло рядом с ней с этого момента, было совершенно неизвестной мне территорией.

Теперь Йеника была персонажем, сошедшим со сцены. Кто-то, кто теперь был полностью отделен от основного сценария. Злодей, который больше не оказывал большого влияния на основную историю. Отодвинутый в сторону.

Причина, по которой это казалось таким знакомым, заключалась в том, что для меня это была не просто чья-то история.

– Тот факт, что ты была жертвой, захваченной Велоспером, будет до некоторой степени принят во внимание.

– Действительно?

– Но твои преступления не будут полностью стерты. Декан Макдауэлл – главный декан академии, и он, как правило, поддерживает студентов, поэтому он не стал бы по неосторожности исключать лучшего студента второго курса академии.

Без Йеники второкурсники были бы безнадежны. Так что все профессора, отвечающие за второкурсников, сделают все возможное, чтобы ее не исключили.

Кроме того, у нее была хорошая репутация, и она вела себя хорошо. Она также много сделала для академии, чтобы студенты были на ее стороне. Может быть, даже напишет за нее петицию, если понадобится… если повезет, то, может быть, условный срок или отстранение в лучшем случае. Хотя ей и так повезло, если честно.

– Эй, Эд. Можно я скажу что-нибудь неловкое?

– Что?

– Я кое о чем подумала, когда прибыли силы порабощения.

Барьер над нами вдруг начал ломаться под ярким утренним небом. Он сверкал, когда солнце поднималось с востока. Это было довольно ослепительное зрелище.

– Я представляла, что появится кто-то с подавляющей силой и позаботится обо всей ситуации, и убежит, держа меня за руку. Разве не было бы здорово, если бы он мог делать все, чтобы мне не пришлось беспокоиться? А потом он любезно сказал бы мне, что все будет хорошо?..

– Может ли такое случиться?

– ...Ты прав. Такое бывает только в сказках.

Йеника издала крошечный смешок.

Затем, с широкой улыбкой на лице, она кивнула головой, как бы говоря: "Да".

– Когда-нибудь, во что бы то ни стало, пожалуйста, спаси Йенику.

На ум пришло сообщение ветряного волка. Это был дух, искренне заботившийся о Йенике и любивший ее.

Хотя тогда меня не заботило сообщение, теперь, когда я подумал об этом, что-то показалось странным.

Тот факт, что Йеника будет захвачена Велоспером и разрушит академический район, был знанием будущего, которое знал только я.

Уже тогда она просила меня спасти Йенику, как будто Мерильда тоже знала о будущем. Но это не могло быть правдой.

Просить кого-то, кто знал о будущем, спасти Йенику, было все равно, что просить их позаботиться об испытании, с которым Йенике предстояло столкнуться.

Но в сообщении Мерильды не должно было быть такого намерения.

Другими словами, мое информационное преимущество в конечном итоге дало мне роль…

Но, возможно, Мерильда уже тогда заметила тяжелое сердце Йеники.

Но поскольку подбадривать, давать советы и беспокоиться о ней было губительным по отношению к Йенике…

Чем искреннее кто-то был по отношению к ней, тем тяжелее становилась для нее их искренность.

Ей нужно было что-то легкое, но не холодное, как теплая морось ободрения. Слова, которые были дороже золота.

Все, кто любил Йенику, отдавали ей все свое сердце. Мерильда, должно быть, пришла к выводу, что мальчик, пытавшийся оттолкнуть Йенику, больше подходил для слов поддержки.

Она хотела, чтобы у Йеники был кто-то, на кого можно положиться эмоционально. Кто-то, кто не оказывал на нее давление с тяжелым сердцем.

– Эй, Йеника.

И именно поэтому я позвал ее и сказал ей:

– Ты отлично справилась.

Будет ли достаточно одного моего сообщения, чтобы оказать ей необходимую эмоциональную поддержку?

Йеника заставила себя улыбнуться, тихо уткнувшись лицом в колени.

В конце концов, Йеника Пайловер потерпела неудачу.

Она попыталась подписать контракт с новым вышим духом. Но из-за того, что она поспешила с церемонией призыва, она оказалась под властью темного духа и разрушила академический район.

Это был довольно крупный провал. Что-то, на что было бы слишком трудно смотреть сквозь пальцы. В любом случае ее процесс и цель изначально должны были быть искренними.

Занимаясь допоздна, тренируя свою магическую силу, улыбаясь своей семье, своим одноклассникам и своим учителям, которые искренне поддерживали ее… она, должно быть, вложила много энергии и усилий, чтобы оправдать ожидания этих людей.

Поскольку сам процесс был прекрасен, по иронии судьбы, неудача была такой же. Я не знал, насколько утешительной была эта мысль.

Словно чтобы утешить ее, духи стекались к Йенике, чья спина тихонько тряслась. Казалось, они пытались сказать, что она достаточно старалась.

Йеника, которая обычно широко улыбалась и обнимала духов… только сегодня ее плечи тряслись, не давая никакого ответа.

Солнце садилось. Теперь сцена перешла к следующему акту.

Студенты приветствовали силы покорения, когда они с победой вернулись на студенческую площадь.

Гордые главные герои поднялись на сцену под аплодисменты и похвалы.

С другой стороны, за кулисами было тихо и темно. Уход злодея из 1-го акта был скрыт грандиозным успехом главных героев.

Среди духов эта девушка, пережившая свою первую неудачу в жизни, осталась тихо рыдать.

Я не утешал и не ободрял ее от всего сердца.

Это был ответ.

1-й акт.

1-й акт игры, который я повторял бесчисленное количество раз.

Мне казалось, что я наконец подтвердил, что эта сюжетная арка закончилась.

* * *

[ Подробности магических навыков ]

Ранг: Обычный маг

Специализированная область: Элементы

Общая магия:

܀ Скорость произношения \ 5-уровень

܀ Сродство с маной \ 6-уровень

Магия стихии Огня:

܀ Воспламенение \ 12-уровень

Магия стихии Ветра:

܀ Лезвие ветра \ 11-уровень

Магия духовного типа:

܀ Духовный резонанс \ 10-уровень

܀ Духовное понимание \ 10-уровень

〈 Новый слот для духов: пуст 〉

〈 Новый слот для духов: пуст 〉

《 Низкоуровневый дух огня Элго заинтересовался вами. 》

《 Низкоуровневый дух ветра Дрис заинтересовался вами. 》

《 Высокоранговый дух ветра Мерильда проявила к вам большой интерес. 》

Глава 27 - Йенника Пайловер

Пронесся порыв теплого ветра.

Теплый солнечный свет щекотал ее кожу, проникая сквозь спрятанный цветочный сад глубоко в пышном лесу.

Йеника сидела и собирала цветы, пока плела венок. Она сняла свою испорченную академическую форму и вместо этого надела удобную бежевую юбку, которую носила в своем родном городе. Она тщательно сплела венок, напевая красивую мелодию.

Внезапно из леса появился мальчик верхом на величественном белом коне. Он медленно слез с седла, когда звук копыт лошади стих.

Этим мальчиком был Эд Ротстейлор.

Йеника встала с широкой улыбкой на лице, приветствуя Эда в цветочном саду. Эд носил венок из цветов, который она сделала, и держал ее за руку, когда они улыбались друг другу. Затем они вдвоем начали танцевать.

Хахаха~

Лепестки цветов летали вокруг них, а бабочки танцевали в воздухе. И как будто лес благословил их, деревья расступились, давая им место, когда они двигались.

Хахахаха~

Их шаги были точно синхронны, как будто они прекрасно понимали друг друга. Звук неизвестной лютни и арфы разносился по всему саду.

Это была действительно сцена из сказки.

Хахахаха-

Ха-ха~

Ха~

. . .

Щебет~

Щебет~

Щебетание воробьев за окнами Офелис Холла щекотало ей уши. Это был звук нового утра.

Йеника села.

Ее волосы были в беспорядке, а кожа немного распухла от глубокого сна прошлой ночи. Йеника уткнулась лицом в подушку и обняла ее.

– Что со мной не так… Я уже такая взрослая, но мне все еще снятся такие сны…

С течением времени на нее обрушивались волны смущения и конфуза.

* * *

Это было день через два дня после того, как произошла катастрофа.

– Клара, ты знаешь, почему разница между симпатией к кому-то и любовью к кому-то настолько различна?

Клара ела помидоры в своем салате, когда Йеника задала ей вопрос. И выражение лица Клары, услышав это, стало серьезным. То же самое было и с другой их подругой, Анис. Эти двое были лучшими друзьями Йеника. Они перестали играть вилками и стали внимательно прислушиваться.

Был обеденный перерыв в студенческой столовой.

Йеника была такой же, как обычно. Она обедала со своими двумя лучшими друзьями, оставив позади высококачественную еду Офелис Холла.

Прошло десять дней с тех пор, как закончились слушания в Дисциплинарном комитете Йеники.

Присутствовали не только три декана каждого факультета, но и директор Обель. Их присутствие создавало ужасающую атмосферу, поскольку слушание проходило как сплошное поле боя.

Пропуская основные события слушания, все равно потребуется слишком много времени, чтобы охватить все, что произошло.

Йеника признала свои проступки и охотно приняла любое наказание, которое комитет наложил на нее. Она полностью сдалась, белый флаг и все такое.

Однако второкурсники и ответственные за них профессора встали на ее сторону, приняв сторону Йеники во время первого раунда слушаний. Они атаковали студенческий совет и главное управление по академическим вопросам с петициями. В общей сложности было подано 1417 экземпляров, что полностью заполнило ящик для академических предложений, и необходимо было внести в отдельный ящик для сбора исключительно петиций.

Во время второго раунда слушаний, несмотря на то, что говорила ей глава эскорта Клэр, принцесса Пения заявила, что не будет обвинять Йенику в покушении на убийство члена королевской семьи. Это было потому, что она была глубоко впечатлена петициями студентов. И именно это решение принцессы Пении стало основной причиной того, что она получит подавляющую поддержку со стороны второкурсников, что поможет ей в будущем быть избранной президентом студенческого совета.

Но это была отдельная история от этой.

Управление по академическим вопросам также признало тот факт, что Йеника не собиралась совершать такие действия, поскольку она была под контролем Велоспера. Это сделало обвинения в исключении недействительными. Однако это не означало, что все проступки Йеники просто исчезнут, поскольку ее действия по-прежнему наносили много финансовых убытков и повреждений.

Тут-то и появилась Лортел.

Лортел предоставила средства для восстановления Нейл Холла и Глокт Холла по низкой процентной ставке. Она также совершенно бесплатно субсидировала все полученные травмы. Взамен она смогла договориться о половине таможенных сборов на школьные принадлежности, которые компания Эльте распространяет в деловом районе. Пункт о снисхождении для Йеники был просто бонусом.

Благодаря этому продукция компании Эльте получила абсолютное конкурентное преимущество в сфере школьных принадлежностей. Это также принесло им статус настоящих кредиторов академии, а не простого спонсора. Они даже дошли до того, что избавились от долга многообещающего элементалиста Йеники Пайловер.

Лортел была тем, кто никогда не упускал возможности. Главный декан Макдауэлл не мог не выступить перед Лортел в день подписания переговоров. Но в характере Лортел было отвечать ему улыбкой.

Пока Пения и Лортел добавляли хаоса в ситуацию, студенты постоянно бегали и агитировали за благосклонное отношение к Йенике.

Окончательный результат оказался великолепным подвигом.

10 дней испытательного срока. 20 дней отстранения. Исключение из числа бенефициаров Фонда стипендий Глокта. Запрет на вход в Офелис Холл со следующего семестра. Утрата преимущества бытия лучшего студента. Возвращение всех академических почетных наград. И ее не будут сдерживать еще год.

Второкурсники прыгали от радости и ликовали. Это было намного больше, чем они надеялись. Было ощущение, что они снимают какую-то эмоциональную молодежную драму.

Однако за толпой ликующих студентов стояла Йеника, все еще с опущенными плечами. И никто из них не знал, почему. Ни один из них.

– Ч-что… что ты вдруг говоришь?

Так или иначе, все это было в прошлом. Спорить об этом сейчас было бессмысленно. Клара пыталась помочь Йенике не чувствовать себя такой подавленной после того, как ее испытательный срок закончился.

Накануне ночью Клара и Анис практиковались в том, что они скажут и о чем будут говорить с Йеникой после того, как долго не виделись.

Они позаботились о том, чтобы никогда не упоминать об инциденте с Глассканом. Они также старались притворяться, что им все равно, и никогда не упоминать о том, что они чувствовали по этому поводу. А так как они давно не виделись вместе, то решили пообедать и обсудить личные дела друг друга.

Но они уже обсудили все, о чем можно было говорить. Доцент Клео споткнулся, раздавая контрольные работы. Ипомея, которая начала цвести в углу Центра обучения защитной магии, теперь начала обвиваться вокруг внешней стены. Яичные тарталетки из пекарни в центре города, которые были такими вкусными, что все суетились из-за них. Клара и Анис подготовили такие темы.

– Что… что на самом деле означает любовь? Это намного тяжелее, чем просто чувство симпатии к кому-то, верно? Так же говорит и словарь. Я так и использую. Но… эта разница в весомости исходит из наших эмоций… а весомость наших эмоций зависит от человека…

– Йеника, подожди секунду. Вот, просто съешь это.

– Хм? Ха-ха-ха, извини.

Клара улыбнулась, надкусывая помидор. Она продолжала смотреть на Йенику с улыбкой на лице.

Но холодный пот уже начал стекать по краю ее шеи. И глядя на Энис, то же самое, похоже, относилось и к ней. Они сохраняли невозмутимое выражение лица с нечеловеческой силой духа, но этот разговор уже превратился в катастрофическое испытание.

Йеника начала походить на какого-то философа. И из всех тем, которые она могла обсуждать… это оказалась любовь. Она серьезно размышляла о разнице между настоящей любовью к кому-то и просто симпатией к кому-то.

Клара и Анис очень беспокоились о том, как себя чувствует Йеника. Образ ее, сидящей в своей комнате в Офелис Холле и смотрящей в окно, все еще оставался в их сознании. Они не знали, о чем она могла думать в одиночестве в таком уединенном месте, крайне обеспокоенная тем, что она может страдать от чувства вины и брать на себя это бремя в одиночку. К счастью, казалось, что Йеника была свободна от такой вины.

Десять дней – не маленький срок. Первые два-три дня, может быть, даже неделю, они беспокоились, что у нее будет болеть сердце, но она, казалось, в какой-то степени поправилась, и это было облегчением.

Однако чего они не ожидали, так это вот чего.

Для Йеники внезапно забеспокоиться о любови… внезапное обсуждение этого слова было похоже на предвестник большего события, которое могло иметь невероятный волновой эффект.

Хлоп!

Клара бессознательно стукнула вилкой по столу. Йеника, кусающая свой бутерброд, удивленно вздрогнула.

Клара встала со стула и серьезно огляделась. В столовой осталось немного студентов, потому что время обеда подходило к концу. По крайней мере, это было облегчением. Это означало, что никто поблизости не слушал. А поскольку Йеника не с кем было нормально поговорить во время испытательного срока, то она не могла ни с кем поговорить на эту тему, кроме них.

Клара снова села, задумавшись. Она встретилась взглядом со своей надежной подругой Анис рядом с ней. Клара сглотнула и кивнула. В этом кратком взгляде казалось, что они обменялись целым разговором между собой.

– Так?..

Невинность этой девушки нуждалась в защите. Клара и Анис приложили до сих пор достаточно усилий и безошибочно преодолели все кризисы. Всякий раз, когда Йеника могла пострадать или у нее были трудные времена, они всегда вскакивали и защищали ее от всех невзгод, которые мог предложить мир.

Они защищали Йенику от старшекурсников, которые ей завидовали.

Они также защитили ее от доцента, которому она не нравилась, потому что ее всегда любили и защищали ее однокурсники.

Они даже защищали ее от Эда Ротстейлора, который явно был одним из худших людей во всем мире.

И хотя среди первокурсников ходили беспочвенные слухи о том, что Эд был просто "грубым панком, который на самом деле был более компетентным, чем можно было бы подумать", они не хотели слишком быстро доверять. Его личность была определенно высокомерной и неправильной с самого начала, и это был факт.

Клара и Анис не могли допустить, чтобы такие факторы риска приблизились к Йенике.

– Почему ты вдруг заговорил об этом, Йеника?..

Клара контролировала разговор. Она подняла эту тему с сильным сердцем. Анис, которая все еще изо всех сил пыталась справиться со своим выражением лица, потребовлось еще немного времени, чтобы успокоиться.

Им нужно тщательно раскрыть эту тему, чтобы не задеть Йенику, обладавшей чрезвычайно чувствительным сердцем.

История любви Йеники Пайловер. Плохие новости распространялись бы быстро. Если такая бомба слуха взорвется среди студентов, она быстро распространится. Каждый студент, вероятно, уже знает это к завтрашнему утреннему собранию.

Насколько сильно это навредит слабому сердцу Йеники?

Клара стиснула зубы и покачала головой, искренне веря, что ей нужно остановить это.

Йеника медленно начала говорить.

– Вообще-то об этом… я слышала это от друга не так давно…

Нет! Йеника!

Ты застряла в своей комнате на последние десять дней, так что ты точно никого не встречала! Кто в здравом уме поверит в это?!..

Клара едва сдерживала себя от крика.

– О-о. Так… что сказал твой друг?

– Пока она бездумно смотрела в пространство в своей комнате, внезапно на ум пришло чье-то лицо…

– Боже мой! Вы только взгляните на это? Должно быть, я потеряла рассудок! Я обещала помочь доценту Клео сегодня днем! Я совсем забыла! Извиняюсь! Я пойду первой! Пока, увидимся в следующий раз!

Анис уже решила, что это лучшее решение для нее, так как она едва могла дольше сохранять невозмутимое выражение лица.

Клара посмотрела на Анис, вспоминая их совместное обещание, но когда она увидела, что все лицо Анис стало красным, даже до ушей, у Клары не было другого выбора, кроме как отпустить подругу. Анис больше не была в том состоянии, когда она могла сражаться.

Умер товарищ.

Теперь все оставалось на Кларе.

Обычно невинная Йеника. Этот Йеника теперь была смертельным ядом для сердца Клары.

Она уже была на пределе. Она прикусила язык, сдерживаясь от вопросов, которые ей так хотелось узнать: кто был другой человек? Где они встретились? Почему ее сердце изменилось по отношению к нему? Когда была возможность для этого? Что на самом деле произойдет в будущем?

Дух и упорство Клары были духом могучего полководца, который в одиночку бежит сквозь поле, усеянное стрелами.

Невинность Йеники должна быть сохранена. Слабые воспоминания о ее первой любви должны быть прекрасным воспоминанием, а не постыдной темной историей.

– И… этот человек продолжал являться ей во сне…

– Это... это так?

– Ага. Я слышала, что были даже сны, где они танцевали вместе – или играли? В цветочном саду. Так… ммм, что ты думаешь?..

Уголки губ Йеники пытались изобразить улыбку. Клара всерьез подумывала схватить вилку и воткнуть ее себе в бедро.

– Так вот что я… нет, я имею в виду, о чем она говорила… э-э, вот…

– О, понятно… Это довольно интересно… Я не думаю, что есть причина, понимашь? Когда кто-то любит или ненавидит кого-то другого, всегда есть какая-то причина.

– Д-да…

Клара закончила тем, что сказала несколько искренних слов, которые застряли у нее в горле.

В одно мгновение она почувствовала себя родителем, отправляющим дочь замуж, и в ее воображении закрутилась катушка какого-то третьеразрядного романа. Но Клара слишком хорошо знала, что это пустая трата времени.

Йеника хотела скрыть свою историю любви. Если Клара поторопится раскрыть это, Йеника в конечном итоге только пострадает.

Сердце Клары как лучшей подруги Йеники в настоящее время боролось лицом к лицу с ее сердцем девушки, интересующейся историей любви друга.

Это было более болезненно, чем бегать на двух ногах, чтобы добиться положительного результата для слушаний в дисциплинарном комитете.

Однако что во всем этом было самым главным? Сама Йеника, вот кто.

Как она говорила все это время, ей нужно защищать ее чистоту и невинность. Клара глубоко вздохнула и обрела самообладание.

Нарисовала освежающую улыбку и…

– Йеника, тебе не кажется, что ты слишком сильно об этом беспокоишься? Любишь ты кого-то или ненавидишь, это не так важно, как вы думаешь.

– Действительно?

– Ага. Иногда ты можешь ненавидеть кого-то просто из-за его отношения, а иногда он может тебе действительно нравиться, потому что он был рядом с тобой, когда тебе было тяжело или когда вы были счастливы. Просто так работают люди. Я не думаю, что тебе нужно слишком беспокоиться об этом.

Поиск причин, по которым мы кого-то любим или ненавидим, следует оставить ученым в таких областях, как психология и философия.

– Это нормально – отложить в сторону эти сложные чувства и просто быть честным со своими нынешними чувствами… нет, я имею в виду чувства твоего друга. Разве это не было бы лучше для нее?

– Хм… да. Я думаю ты права. Ха… как и ожидалось от тебя, Клара.

Видя, как Йеника так улыбается, Кларе казалось, что в сердце вонзился нож.

– Хотя… Йеника. Думая с точки зрения твоего друга, я не думаю, что им бы очень понравилось, если бы их деликатные проблемы крутились среди их друзей, не так ли? Я думаю, лучше подумать об этом самостоятельно, чем получать советы от других.

Клара только что заранее заблокировала возможность распространения слухов. Она была из тех людей, которые говорят такие вещи прямо в точку.

– Не следует ли мне? Но эта подруга… она… я не думаю, что ее это волнует…

– Нет, Йеника. Даже если бы это было так, говорить друзьям о таких деликатных проблемах… это было бы нехорошо для твоей репутации.

– О... ой! Ты права! Ты ведь не разочаровалась во мне, правда, Клара?

Йеника была такой милой девушкой. Кларе пришлось провести рукой по лицу, прежде чем она обрела самообладание.

– Все в порядке, Йеника…

– Отлично. В любом случае, спасибо, что дала мне такой содержательный совет. Я должна вернуться в Офелис Холл и доложить о периоде моего отстранения.

– Хорошо, я еще немного посижу здесь, прежде чем уйти. Мне есть о чем подумать…

– Хорошо! Давно мы так не разговаривали. Приятно видеть, что у тебя все хорошо. Увидимся снова после окончания дисциплинарного периода, Клара!

Йеника вышла из столовой после прощания.

Через некоторое время Клара уткнулась лицом в стол.

Я сделала это, Анис.

Она потеряла все силы во всем теле.

В итоге Клара какое-то время оставалась неподвижной, восстанавливая свою энергию.

*****

[Имя: Эд Ротстейлор ]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Учебный год: 2-й

Виды: Человек

Достижения: Нет

Выносливость: 7

Интеллект: 7

Ловкость: 9

Магическая сила: 8

Удача: 6

==========

Боевые навыки \ Подробнее ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

Я возвращался в северный лес со своей новой сверкающей бензопилой, молотком и кучей гвоздей. Я использовал немного золота, которое у меня было, и купил несколько новых инструментов, чтобы построить свою хижину. Теперь, когда я закончил работу с фундаментом и все приготовления были завершены, пришло время приступить к созданию основного корпуса.

Мой интеллект поднялся на два уровня в ту ночь, когда произошло порабощение Гласскана.

Это был показатель, который не поднимался в течение нескольких месяцев, сколько бы я ни изучал магию и ни ныл об этом. Тот факт, что он прогрессировал, был достаточным, чтобы сделать меня эмоциональным.

Кроме того, мое понимание духа и резонанс духа подскочили до 10-го уровня и открыли слоты духов. Теперь я мог использовать навыки духа и мог даже подписать контракт с высокопоставленным духом ветра.

Конечно, подписывать контракт с высокопоставленным духом сейчас было бы чересчур, учитывая мою статистику, но Мерильда никуда не денется. Как только мне удастся немного повысить свои магические навыки, я обращусь к Мерильде и подпишу контракт.

– Что это?

– Ваше рекомендательное письмо от принцессы Пении было подтверждено. Фонд Глокта предоставляет множество преимуществ. Мы сделаем все возможное, чтобы учесть мнение студен…

– Стипендия.

– Финансовая поддержка может быть важна для вас, но сначала почему бы вам не выслушать наше объяснение других преимуществ, которые…

– Стипендия.

– Наш фонд обеспечивает академическую поддержку, льготы при пользовании жилыми помещениями, дополнительные баллы за академические оценки и, самое главное, право на переезд в лучшее общежитие.

– Ха… честное королевство, моя задница… неважно, просто дайте мне стипендию.

Какими бы ни были преимущества, все они были бы бессмысленными, если бы моего имени не было в школьном реестре.

Принцесса Пения признала мой вклад во время порабощения и дала мне рекомендательное письмо в академический совет и в Фонд стипендий Глокта, как и обещала.

Не было никаких причин отказываться от этой неожиданной удачи, поэтому я стиснул зубы и получил освобождение от полной платы за обучение в следующем семестре.

Это дало мне некоторое время, чтобы сосредоточиться на тренировках. Это было такое облегчение.

После такой ужасной ночи начался 2-й акт игры.

Я держал деревообрабатывающие инструменты в руке, когда возвращался в северный лес.

Течение 2-го акта уже разыгрывалось в моей голове.

Нервная битва между компанией Эльте и Учебным заведением из-за покупки товара.

Что было интересно во 2-м акте, так это то, что "Золотой король Эльте", излучавший ауру последнего босса акта, на самом деле был просто фальшивым боссом. Эльте будет выкинут из истории после того, как его приемная дочь Лортел нанесет ему удар в спину примерно в середине или конце действия, а затем центр внимания переместится на настоящего скрытого босса - "Вопрошающего Гласта".

Гласт был старшим профессором, курировавшим первокурсников. Он был непростым соперником. Тайли еще предстояло пройти довольно долгий путь, прежде чем он сможет победить даже среднего-босса, чтобы добраться до Гласта. Во втором акте, в отличие от первого акта, было три средних-босса.

"Приманка Тотте", "Горничная Элрис" и "Золотая дочь Лортел".

По мере развития действия и каждой главы и события им троим давались разные роли. Но среди них арка Лортел выделялась больше всего.

Позже она стала скрытой героиней, но во втором акте она была не чем иным, как подавляющим злодеем, который заставлял вас ненавидеть ее.

Лортел прожила свою жизнь, понимая и рассчитывая прибыль, используя каждую возможность, которая попадалась ей на пути. Она использовала все, до чего могла дотянуться. Она была ужасным злодеем, контролировавшим рынок, купцом, полным жадности, который только и делал, что взвешивал свою прибыль. В конце концов, она даже использовала своего отчима, который удочерил ее и тоже использовала. Она была тем, кто действительно жил жизнью темной реальности, ее действия показывали, что она шла по тернистому пути.

В любом случае, я усвоил урок во время главы о порабощении Гласскана. Мне нужно было тщательно и последовательно судить, чтобы убедиться, что история соответствует первоначальному графику или нет.

Я не знал, как определенные переменные изменят ситуацию, поэтому, по крайней мере, мне нужно было сделать все возможное, чтобы убедиться, что я никоим образом не вовлечен, чтобы не испортить ситуацию.

Я имею в виду, что я уже был занят заботой о своей собственной жизни.

– О?

Я увидел Йенику вдалеке, когда проходил мимо Офелис Холла.

Если подумать, то время ее испытательного срока подошло к концу. Остался только период отстранения. Должно быть, она хотела подышать свежим воздухом.

Теперь, когда я подумал об этом, у меня не было особого мнения о Йенике после 1-го акта.

– Хмм…

Было бы немного неловко вдруг притвориться, что мы близки, когда я открыто пытался дистанцироваться от нее.

Но Йеника уже исполнила свою роль и ушла с главной сцены. Она больше не оказывала существенного влияния на основной сюжет. Прямо сейчас ее значимость не сильно отличалось от значимости старшей горничной.

Чтобы хорошо жить в этом мире, мне нужно было многое сделать и достичь, например, обучить себя, получить хорошую степень и создать для себя лучшую среду обитания.

Однако среди многих типов активов была уникальная сила, которую невозможно было заменить. И это были личные связи.

Если подумать, Йеника была такой многообещающей фигурой, что компания Эльте приняла меры и погасила все ее долги. После того, как она закончит Сильвению со своей степенью, она вполне может стать довольно удивительной личностью.

Кроме того, поскольку она все равно уже была вне основного сюжета, не будет ли нормально, если я попытаюсь связаться с ней в этот момент?

Если и было что-то, из-за чего я сейчас нервничал, так это изменившаяся оценка Эда Ротстейлора. Среди главных героев вроде бы были люди, которые без надобности высоко меня оценивали. Слухи, циркулировавшие среди первокурсников, превратили меня в грубого панка, но со мной происходило что-то еще.

Но совсем другое дело, что думали второкурсники.

Йеника, должно быть, сегодня слышала немало сплетен обо мне. И я был в среде, где моя репутация могла быть перевернута в любой момент.

Хотя Йеника была не из тех людей, на которых могут повлиять подобные слухи. Обычно она хорошо ко мне относилась.

Разве не было бы нормально поздороваться и попытаться сблизиться? Я не думал, что будет легко связаться с кем-то вроде Йеники.

– Хорошо…

Я кивнул, направляясь к Йенике, которая медленно шел к Офелис Холлу.

– Привет, Йеника. Я полагаю, твой испытательный срок только что закончился?

Я небрежно поздоровался с ней.

Для нее было бы нормально получить такое внезапное приветствие. Ведь она была кумиром, любимым всеми среди одногодок.

Как только она весело примет мое приветствие, мы, вероятно, сможем поверхностно поговорить о наших личных историях, а затем, возможно, попрощаемся так же весело. Тогда я смогу вернуться к своим делам.

Я ждал ее ответа, пока я рисовал план в своей голове.

– Эм, да! Хм!

Но как только наши взгляды встретились, Йеника отступила на шаг, крепко сжав дубовую палочку.

– Ага, Эд! Хмм!

Она выглядела так, будто ей было трудно что-то переварить. Я даже не мог поддерживать с ней зрительный контакт, так как она продолжала смотреть куда угодно, вращая глазами, как будто перегрузилась.

– Я!.. Я иду в Офелис Холл! Что-то сделать! Увидимся в следующий раз! Пока!

Потом она убежала, как будто боялась со мной дальше разговаривать.

А?..

Теперь даже Йеника, такая редкая святая, перебивала меня. Довольно удивительное достижение, должен сказать.

Слухи были серьезно пугающими. Но я мог понять.

Независимо от того, насколько сильна была ее сила воли, она не могла не поддаться этим слухам, поскольку они повторяются в течение такого длительного периода времени. Власть королевской семьи была действительно могущественной.

Было ужасно потерять шанс установить связь с таким великим человеком. Хотя я не был так сильно оскорблен или подавлен из-за этого. Я просто не мог не чувствовать разочарования. Но эй, что я мог сделать?

Я смиренно кивнул головой и молча оплакивал улетающую от меня первоклассную человеческую связь.

Я не буду слишком навязчивым. Ешь хорошо и живи долго, Йеника…

Я собрал материалы, необходимые для постройки хижины, и отправился в путь. Поскольку основная работа по проектированию была завершена, у меня появилась хорошая возможность потренировать свои производственные навыки.

Теперь, когда у меня было больше свободного времени… пришло время потренироваться.

Глава 28 - Йенника Пайловер

Запах золотых монет.

Обоняние Лортел всегда безжалостно улавливало запах денег.

Она была в Трикс Холл, где располагались кабинеты преподавателей – сердце академического района.

Снаружи здание было сложено из аккуратно уложенных друг на друга черных и красных кирпичей, а снаружи его украшал античный мраморный декор. Независимо от того, сколько времени было, стеклянные окна всегда были безупречно чистыми. Вход в зал был великолепным, его всегда охраняли дежурные. Также было два дополнительных охранника, наблюдающих за воротами сзади.

Именно здесь находились люди, обладавшие административной властью и находившиеся на вершине административной системы. Здесь оставались люди, принимавшие окончательные решения, а также люди, которые управляли финансами академии, составляли учебную программу и расписание, рассматривали жалобы студентов и определяли академическую политику. Здесь располагались кабинеты директора Обеля и помощника директора Рэйчел.

Это было место, куда приходили очень немногие студенты. Большинство людей вокруг были обычными преподавателями, профессорами или внештатным персоналом. Студенты и так уже были заняты учебой, у них вообще не было бы причин посещать административное здание.

Лортел улыбнулась персоналу, охранявшему вход, и направилась к вестибюлю.

Запах золотых монет раздражал ее нос. И, войдя в главный вестибюль, наконец обнаружился его источник.

В центре вестибюля Трикс Холла находилось сокровище академии, заключенное в стеклянную витрину, чтобы показать его.

Оно не было чем-то необычным. Это была просто волшебная книга, которая выглядела изношенной, местами обгоревшей.

Она называлась "Печать мудреца". И кто бы это ни был, они не могли не сглотнуть от одного только имени.

Это была запись основательницы академии Сильвении Ростер. Человек, который исследовал и обсуждал "Небесную магию".

Небесная Магия предсказывала движение звезд и использовала эту силу, чтобы исказить провидение самого мира. Было известно, что это самая непостижимая и глубокая ветвь магии.

Многочисленные исследователи пытались интерпретировать и воспроизвести записи на этой печати, но ни одно исследование так и не было завершено. Это была книга, которая оставалась окончательным вызовом для академических кругов.

Но помимо своей академической ценности, книга также была символом Академии Сильвении.

У книги был фиксированный график выхода из стеклянной витрины. Она покидала ее только тогда, когда это было необходимо для изучения Небесной Магии и для публичных мероприятий, таких как церемония поступления новых учеников, церемонии инаугурации студенческого совета или директора школы, а также выпускные церемонии в конце года.

– Хммм~.

Лортел встала перед дисплеем и глубоко вздохнула, глядя на Печать Мудреца.

– Это действительно пахнет деньгами, – тихо прошептала Лортел с небрежной улыбкой.

Эта книга была спусковым крючком, который сигнализировал о событиях 2-й арки.

Сердце Академии Сильвении.

Печать мудреца.

И первая цель покупки для компании Эльте.

* * *

[ Подробности жизненных навыков ]

Класс: Начинающий мастер

Специализированные области: Деревообработка

܀ Ремесло \ 10-уровень

܀ Дизайн \ 4-уровень

܀ Сбор \ 8-уровень

܀ Деревообработка \ 10-уровень

܀ Охота \ 7-уровень

܀ Рыбалка \ 6-уровень

܀ Кулинария \ 5-уровень

܀ Ремонт \ 5-уровень

==========

В моем ящике были пила, молоток, острый топор, шпага вместо мачете и куча гвоздей, разбросанная по дну. В целом, это стоило меньше одной золотой монеты.

Сильвения была учебным заведением. Я беспокоился, что они не будут продавать такие изделия из дерева в деловом районе. К счастью, мне удалось приобрести много качественных вещей в магазине компании Эльте. Они продали все.

Я сидел на бревенчатой скамье, потягиваясь тут и там.

Финал 1-го акта подошёл к концу. На данный момент в основной истории не должно происходить ничего важного.

Мне не нужно было беспокоиться о плате за обучение до следующего семестра. Это оставило мне больше времени, чтобы тренировать свое тело и приложить усилия, чтобы улучшить уровень жизни.

2-й акт официально начнется во втором семестре. Перед этим был эпизод оценки в конце семестра, но там не должно было произойти ничего серьезного.

Тайли начал бы повышать свои оценки и научился бы использовать Ветряной разрез или другие подобные навыки, такие как Стихийный разрез. Это был просто филлерный эпизод. Первоначально это должно было произойти до порабощения Гласскана, но вот мы здесь.

Отпуск наступил после церемонии закрытия. Тогда я мог бы проводить все свое время, ухаживая за своим лагерем. Я не должен упускать такую прекрасную возможность.

Но больше всего мне нужно было сначала решить вопросы безопасности в моем жилом помещении.

Я просмотрел конструкцию кабины, которую набросал в голове, и кивнул. Было бы здорово, если бы я нарисовал правильный план. Но опять же, даже так, я не смог бы следить за этим так много. Непосредственные проблемы можно было решить, только импровизируя и выстраивая их как можно более сходным образом.

В любом случае, это не должно иметь значения, если это было немного грубо. В любом случае я не собирался его продавать.

Сейчас жизнь для меня будет намного тяжелее, чем тогда, когда я только начал жить здесь. Хорошей новостью было то, что каждая крупица тяжелой работы, которую я проделал, станет основой моего роста, поэтому я не собиралась слепо страдать.

И у этого тела был природный талант к производству. Как-то так, подумал я, должно все получиться.

Особого комфорта это не приносило, но… я должен работать как можно больше и повышать свой уровень мастерства.

Ага. С этой мыслью я встал и держал меч.

Затем я отметил горизонтальным ударом ствол большого дуба рядом.

Сегодня был первый день, когда я строил свою хижину.

День 1

Я решил, где я буду строить свою хижину.

Мой нынешний лагерь был слишком близко к реке прямо сейчас. Было бы катастрофой, если бы река вышла из берегов.

Я выбрал место, которое было умеренно тенистым, большим и незаметным. Затем я приступил к выравниванию земли.

Я убрал все деревья и большие камни, которые стояли на пути, и разровнял лопатой все, что имело небольшой уклон.

После того, как я покончил с фундаментом, уже пора было спать. Сначала я проверил, сколько еды у меня осталось. Я заметил, что мои запасы начинают потихоньку заканчиваться, поэтому решил пополнить запасы завтра. После того, как я решил пойти на охоту на следующий день, я заснул, запоминая основные исторические события для моего предстоящего письменного экзамена по истории магии.

День 3

Я начал собирать дрова, которые мне понадобятся. Уровень мастерства моего Лезвия ветра теперь был довольно высоким, так что это было относительно легко сделать. Однако слишком частое использование магии повлияло бы на мою выносливость, поэтому я старался делать это в меру.

Но это неважно, потому что обрезать древесину оказалось сложнее, чем спилить. У меня не было возможности массово производить аккуратно стандартизированные доски. Мне пришлось вручную снимать кору с каждого дерева одно за другим… и срезать их одну за другой.

Удаление веток, снятие коры и превращение в пиломатериалы заняло более двух часов. Похоже, я буду работать над ними в течение довольно долгого времени.

Еще одна примечательная вещь, которая произошла, это то, что я встретил Йенику, но она снова проигнорировала меня. Ее подруги Клара и Анис выглядели довольно самодовольно, когда она убежала от меня даже не взглянув. Они ехидно улыбались, как бы говоря мне, что я даже на секунду не должен думать о сближении с их другом. Ну, во всяком случае, я не собирался этого делать.

День 6

Я начал испытывать некоторую мышечную боль от работы с деревом уже довольно давно.

Прошло много времени с тех пор, как я разбил лагерь здесь, в северном лесу. Я думал, что привык ходить каждое утро и использовать свое тело для выполнения тяжелых физических упражнений каждый день, но мое тело кричало на меня с тех пор, как я начал строить свою хижину. Я все же решил потерпеть. Потому что я знал, что все это в любом случае пойдет мне на пользу.

День 11

Я смог немного поесть, но мне еще предстоял долгий путь.

Я встретил низкорангового духа ветра, похожего на воробья, когда гулял по лесу с пилой. На всякий случай я спросил, не против ли Мерильда того, что я насильственно рублю все эти деревья. Однако дух только повернул голову в другую сторону. Что ж, думаю, дух оказался более щедрым, чем я думал.

Я обдумывал, стоит ли мне подписывать контракт с духом, но я не хотел без нужды тратить один из двух своих слотов духа просто так.

День 14

Приближались оценки в конце семестра, поэтому я решил на время прекратить работу над деревом.

Большую часть ночи я посвящал учебе. Я был вполне уверен в своих письменных знаниях, но чувствовал, что моих практических навыков все еще не хватает, и мне нужно еще немного потренироваться.

Несмотря на это, я знал, что мои магические навыки прошли долгий путь по сравнению с тем, когда я только начинал. Теперь я был более опытным, чем средний первокурсник.

Я встретил Йенику перед экзаменационным центром в академическом районе, но она снова просто проигнорировала меня. Рядом с ней Клара и Анис выглядели вполне довольными ее отсутствием реакции.

День 18

Я почти закончил подготовку дров, которые мне понадобятся. Хотя их все еще может быть недостаточно, я могу просто пойти и сделать еще, если они мне понадобятся.

Церемония закрытия была впереди. Моя оценка вышла хорошей. Недостаточно, чтобы получить стипендию, но пока я буду расти такими темпами, я смогу попробовать еще раз в следующем семестре.

Лезвие ветра также поднялся на уровень. Это был уже 11-й уровень, который и так был достаточно высоким для начала. Но использование его для рубки деревьев и удаления веток каждый день, казалось, натренировало его достаточно, чтобы увеличить его еще на один.

У меня не было средств, чтобы передвигать деревянные доски, которые я сделал, поэтому в итоге я одолжил тележку на строительной площадке cтуденческого центра. Это было не бесплатно, конечно. Я заплатил за него и они позволили мне использовать ее столько, сколько я хотел, пока она им не была нужна.

Поэтому я собрал и перенес каждое дерево, которое я обрабатывал, одно за другим, и перенес их рядом с моим лагерем.

День 20

Отпуск наконец-то начался. Это означало, что я тем временем смогу проводить целые дни здесь, в лагере.

Большинство студентов вернулись в свои родные города. Но поскольку у меня не было родного города, в который я мог бы вернуться, я планировал использовать это время, чтобы начать строить свою хижину.

Во-первых, я использовал Лезвие ветра, чтобы разрезать бревна пополам и использовать плоскую поверхность в качестве балок для моей хижины. Мне удалось сделать только половину пути после целого дня работы.

Когда пришло время запастись едой, я проверил ловушку, которую установил на днях, но обнаружил, что вместо этого Люси поймана в нее и крепко спит. Я не должен был использовать вяленое мясо в качестве приманки… это было ошибкой.

Я бросил Люси в убежище и вернулся к работе над балками.

День 23

Зиггс забрел в мою часть леса. Он сказал, что бегает трусцой как часть его тренировок.

Я спросил, почему он не поехал домой в эти каникулы, и он сказал, что, поскольку Элка не может поехать из-за ее учебы, он решил тоже не возвращаться домой. Он был таким же, как всегда.

Он увидел, как я строю свою обшарпанную хижину, и спросил, не может ли он помочь.

Я подумывал отклонить его предложение, так как строил свою хижину в рамках обучения, но потом подумал, что лучше обратиться за помощью с теми вещами, с которыми я не справлюсь сам.

В итоге он помог мне установить и закрепить центральный столб и четыре внешних столба. Мы также закончили работу по настройке необходимых балок. Мы закончили тяжелую работу, потея как сумасшедшие на полу.

Зиггс вернулся в Офелис Холл, когда начало темнеть. Он сказал мне, чтобы я дал ему знать, если мне понадобится помощь позже.

День 27

Шел дождь. Деревянные доски были пропитаны дождевой водой, что делало их слишком тяжелыми для работы. И поскольку им потребуется день или два, чтобы высохнуть, я подумал, что тем временем мне следует сосредоточиться на других моих задачах.

Ночью зашла старшая горничная Белл Майя и дала мне немного трав и грибов. Она спросила меня, как обстоят дела с Йеникой, поэтому я дал ей честный ответ и сказал, что похоже, что Йеника теперь ненавидит меня.

Белл только наклонила голову в ответ. После чего она вернулась обратно в Офелис Холл.

Йеника и ее лучшие друзья, похоже, тоже остались в академии на этих каникулах.

День 30

Форма моей хижины начала складываться вместе с балками и стойками, установленными на месте. Следующим шагом было сложить бревна, которые я обрезал, чтобы построить внешние стены.

Я не мог просто сложить их друг на друга, конечно. Мне пришлось вырезать немного на конце каждого куска дерева, чтобы они служили соединением.

Это было похоже на ад. Пила, долото, молоток… просто для того, чтобы вырезать стык, чтобы древесина соединилась. Я чувствовал, что вот-вот сойду с ума.

Но в итоге все сложилось весьма удачно.

День 32

Внешняя стена, которую я ранее сложил вместе, рухнула вокруг одной из колонн. Я понял, что совмещение соединений недостаточно прочно, чтобы скрепить всю конструкцию.

Какая катастрофа.

День 34

У меня возникла идея собрать все воедино. Я просверливал отверстие в каждом куске дерева, а затем вставлял прочный железный стержень в каждое соединение. Я вернулся в универсальный магазин компании Эльте и купил необходимые материалы.

Я столкнулся с Йеникой и ее друзьями у пекарни, когда был в центре города. И как всегда, Йеника убежала, как только мы встретились взглядами. Я ожидал, что ее друзья будут смеяться надо мной с довольным выражением лица, но рассмеялась только Анис.

Клара посмотрела на меня, потом на Йенику и вспотела.

Ну, кажется, у нее болел живот.

День 37

– Ты был прав. Все было так, как ты сказал. Тайли не так уж и плох.

Укладывать бревна до самого верха и работать на крыше было слишком сложно для выполнения в одиночку, поэтому я позвал Зиггса, когда увидел, что он пробегал мимо, за помощью.

В эти дни я передумал. Хотя было бы не очень хорошей идеей слишком увлекаться важными персонажами, если бы я был слишком далеко от них, мне было бы невозможно узнать, как развивается история по сравнению с исходной временной шкалой. Я не мог допустить повторения той же ошибки. Вот почему я решил узнать о делах других первокурсников от Зиггса.

Мы сидели на крыше недостроенной хижины, засверливая по гвоздю в каждый стык.

– Я дрался с ним во время оценки в конце семестра, и во время боя он никогда не сдавался, а вместо этого продолжал становиться сильнее. Конечно, он все еще не был мне ровней, но в будущем он мог бы стать неплохим фехтовальщиком.

– Это так?

Я смог подтвердить, что Акт 1 Глава 9 проходит без каких-либо проблем.

– Нам нужно зафиксировать и это?

– Ты можешь оставить ту сторону. Я собираюсь поставить там дымоход.

Хотя моя хижина была довольно потрепанной, я планировал построить дымоход для своего камина. При обогреве хижины требовалось пространство для выхода дыма. Для этого требовалось больше материалов, помимо бревен, которые я срубил, но я пересеку этот мост, когда доберусь туда.

День 40

Каникулы прошли уже наполовину. Я взял выходной, потому что было слишком жарко. Я думал, что у меня даже будет тепловой удар.

День 42

Я работал без верхней одежды, потому что на улице было слишком жарко. Прекрасные растущие мышцы, покрывавшие мое тело, теперь превратились в просто мышцы.

Всякий раз, когда становилось слишком жарко, я прыгал в реку и собирал грязь, чтобы заполнить щели между бревнами. Поскольку крыша может протекать, я обработал ее таким же образом, а затем накрыл ее большими листьями, которые я использовал, чтобы сделать свое деревянное убежище. Я также использовал оставшуюся сеть, чтобы связать все.

Я привязал кусок оставшейся сети к ближайшему дереву, чтобы сделать гамак. Если позже он мне понадобится для чего-то другого, я всегда смогу просто снять его.

День 45

. . .

Передо мной…

Была моя хорошо сделанная каюта, приветствовавшая меня.

==========

[ Новый продукт ]

Бревенчатая хижина

После того, как бревна были обрезаны до одинакового размера, они были сложены вместе в соответствии со столбами и балками, встроенными в фундамент.

У нее есть только внешние стены и крыша. Внутри ничего нет.

Уровень сложности производства: ●●●●○

==========

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

《 Производство завершено. Производственные навыки повысились. 》

==========

– Фух…

Я вздохнул и бросил топор на землю.

Затем я медленно пошел к своей хижине. У нее еще не было двери, но я мог бы использовать петли моего чемодана и прикрепить ее в будущем.

Я прошел через порог и сел посреди нее.

Казалось, чуть больше 17 квадратных метров. Бревна, которые я использовал, были больше, чем я думал, поэтому она вышла больше, чем я ожидал. Не то чтобы это было плохо, так как теперь это просто означало, что она стала шире. Хотя я подозреваю, что у меня будут проблемы с обогревом всего помещения, но в этом нет ничего неприемлемого.

Я также сохранил место для окна, но еще не прикрепил его. Было также место для камина, но у меня не было материалов, чтобы сделать печь прямо сейчас, поэтому она пока оставалась пустой.

У меня еще не было ни пола, ни утепления стен. И мебели не было. Не было ничего. Это была просто хижина, просто сделанная из бревен.

Но, по крайней мере, у нее есть стены и крыша.

Если бы я установил дверь, то никакие жучки не смогли бы зайти. А если бы я поставил внутри источник света, то было бы удобно заниматься ночью.

О, и было бы идеально, если бы я мог найти стол и стул. Или сделать их.

Я вытер пот с лица.

У меня был дом.

Этот простой факт казался особенно трогательным, поскольку он был доказательством того, как тяжело мне приходилось до сих пор.

Я так старался просто выживать изо дня в день, что совершенно забыл о том, насколько это важно. Только когда у меня появилось собственное жилое пространство, я понял это.

Я решил пока успокоиться и просто сидеть сложа руки, так как день подошел к концу.

==========

[ Подробности жизненных навыков ]

Класс: Начинающий мастер

Специализированные области: Деревообработка

܀ Ремесло \ 13-уровень

܀ Дизайн \ 8-уровень

܀ Сбор \ 11-уровень

܀ Деревообработка \ 12-уровень

܀ Охота \ 8-уровень

܀ Рыбалка \ 6-уровень

܀ Кулинария \ 6-уровень

܀ Ремонт \ 5-уровень

===========

Готовая хижина даже имела четвертый уровень сложности производства.

Я отложил проверку своих жизненных производственных навыков и характеристики ловкости, которые росли как сумасшедшие. Даже мой показатель выносливости вырос за последние несколько дней, когда я так много занимался физическим трудом.

Мои продвинутые производственные навыки действительно скоро будут разблокированы… но мне почему-то не хотелось их проверять прямо сейчас.

Мне еще предстоял долгий путь.

Было бы неплохо начать собирать материалы для внутренних стен, пола, мебели, камина, забора, некоторых дополнительных продуктов питания и, возможно, даже небольшого склада для хранения дров и некоторого хлама. Также нужно было установить дверь и окно.

Но пока… я просто хотел быть под этой крышей, в этих стенах.

И вот так я еще долго оставался посреди своей хижины.

– Ооооо!!

Это была Люси.

Она свисала с выреза в стене без окон и болталась ногами в воздухе, из ее глаз сыпались звезды.

Эта хижина, которая была результатом моего тяжелого труда, вероятно, казалась ей просто огромной кошачьей башней. Она начала карабкаться по всей крыше, слишком взволнованная.

Я думал выгнать ее, но… я все еще хотел еще немного посидеть с этим чувством выполненного долга.

Солнце за горизонтом только начинало садиться.

Глава 29 - Йенника Пайловер

Ходили слухи, что старшая горничная Белл была лучшей и самой надежной среди элитных горничных Офелис Холла.

Она имела власть над другими горничными. Она отвечала за обучение нанятых горничных. Она даже ругала их.

Все гадали, кто будет следующим в очереди на старшую горничную Элрис, нынешнюю старшую горничную и генерального директора Офелис Холла, которая, по слухам, скоро уйдет на пенсию. Наиболее вероятным кандидатом на самом деле была Белл Майя.

— Мисс Йеника.

К Белл уже относились с большим уважением, чем к другим горничным Офелис Холла, но это не означало, что ее работа отличалась от их работы из-за ее высокого статуса.

Горничные более низкого ранга занимались грязной и вульгарной работой в общежитии. Они также всегда должны быть готовы в любой момент получить приказ, что делает их в конечном счете ответственными за заботу о большинстве вещей в Офелис Холла.

Это относилось и к одежде студентов. Обычно старшие горничные едва ли выполняли такие задачи сами, но Белл все равно закатывала рукава и выполняла их сама.

Точно так же Белл расчесывала волосы Йеники перед зеркалом, когда она небрежно затронула определенную тему.

— В прошлый раз, когда я была в лесу, я была в лагере молодого господина Эда и увидела нечто совершенно удивительное.

— Хм? О... вы, должно быть, имеете в виду хижину?

— …как вы узнали об этом?

Йеника пожала плечами и начала накручивать кончики волос.

— Я… я видела ее, проходя мимо.

— Понятно. Он сказал, что сделал это сам, но я была очень удивлена. Это было гораздо более впечатляюще, чем я думала. Я понятия не имела, что у него такой талант, когда дело доходит до такого рода вещей.

— Я… я поняла.

— Я хотела заглянуть внутрь, но воздержалась от этого. Я боялась, что это может показаться слишком неуместным. Я хотела осмотреться и увидеть, насколько он прочный.

— Думаю, даже такая, как вы, задается вопросом о таких вещах.

— Конечно. Я тоже человек. Быть любопытным вполне естественно.

Белл была идеальной горничной. Она была тем, кто действительно понимал значение служения кому-то другому. Она никогда не удовлетворялась просто уборкой и хорошим выполнением своих поручений.

Делать все для человека, которому они служат, в меру своих возможностей, и все это без излишней самонадеянности — вот истинное качество горничной.

— Разве любому, кто пройдет мимо и наткнется на эту хижину, не будет любопытно, кто ее построил, как они ее построили и что было внутри? Такое любопытство — совершенно естественная реакция.

Как ни странно, Белл продолжала произносить слова "естественный" и "очевидный", как будто у нее был скрытый план. Йеника почувствовала, что ее толкают к этому. Она также хотела посетить лагерь Эда и увидеть его. Она тоже хотела поговорить о вещах.

Но, конечно, такие мысли, как сомнение в доброте других или попытки угадать их истинные намерения… Йеника ни за что не стала бы так думать. В ответ Йеника лишь кивнула головой.

— Я понимаю. Вы правы. Конечно, это было естественно. Увидев такое, конечно, нельзя было не заинтересоваться.

Йеника приняла то, что сказала Белл, с серьезным лицом.

Позади нее Белл вздохнула с облегчением, заплетая волосы Йеники. Для девушки возраста Йеники вполне естественно испытывать привязанность и тоску, но если она будет такой неуклюжей, все пойдет хорошо.

Конечно, вмешиваться еще больше было бы чересчур, поэтому все, что Белл могла сейчас сделать, это как можно красивее подстричь волосы Йеники.

На сегодняшний день Белл использовала немного больше силы в своих руках, когда она тихо расчесывала волосы Йеники.

Вход в северный лес был таким же, как и всегда. Зеленая растительность была раскинута, словно приглашая всех войти внутрь.

У входа было скорее тепло, чем темно, несмотря на то, что солнце садилось за горизонт. Это было из-за того, что для Йеники северный лес был местом, которое она часто посещала, когда ей нужно было перевести дух.

Ей особенно нравилось сидеть и опираться на Древо-Хранитель Мерильды, когда она читала книги и наслаждалась бризом, звуком качающихся вокруг нее листьев. Это напоминало ей о том, как она сидела на холме в своем родном городе, когда ветер свистел в ушах.

Вот почему она всегда посещала этот лес, когда хоть немного скучала по дому.

Однако в последнее время ей не удавалось войти в северный лес.

Ей было стыдно признаться самой в причине, что это было потому, что была большая вероятность, что она наткнется на кого-то, этот кто-то был студентом, который жил в лесу.

Все началось с простого любопытства.

Дух ветра Мерильда, охранявшая лес, время от времени превращалась в маленькую лису, когда у нее было время, и выходила из леса, чтобы навестить Йенику и поболтать с ней.

Поздней ночью они сидели на подоконнике в лунном свете и болтали. Для Йеники такое окончание дня стало нормой.

Эд Ротстейлор, о котором говорила Мерильда, сильно отличался от слухов, которые она слышала. Услышав, как он борется за выживание в лесу, он звучал как какое-то дикое животное.

У него было расстройство желудка после того, как он съел кору дерева, его деревянная хижина продолжала рушиться на него, и как он завязывал волосы, когда рубил дрова. Йеника не могла перестать смеяться, когда слышала эти истории.

Когда он поймал и приготовил свою первую рыбу с помощью удочки, над созданием которой он так усердно работал, когда он завершил изготовление прочной сушилки, даже когда ему впервые удалось охотиться на мелких животных с помощью самодельного лука… Йеника гордо улыбалась, слушая эти истории.

Ей нравилось сидеть на подоконнике и слушать все подобные истории Мерильды. Это напоминало ей о том, как ее родители гладили ее по голове, когда читали ей сказки, когда она была маленькой. Повзрослев, она стала слишком смущенной, чтобы просить их сделать это снова.

Всякий раз, когда ей хотелось сойти с ума, она знала, что всегда может завершить свой день рассказами об Эде.

— Хмм…

Йеника перекатывала ноги, пока шла ко входу в северный лес. Да, она знала, как жалко себя вела.

Было ли это из-за инцидента с Глассканом? И тем не менее, казалось, что некоторые признаки были и раньше.

Это не было чем-то особенным.

Ее привязанность и тоска по Эду были подобны небольшому дождю — когда она заметила, что пошел дождь, все ее тело уже было полностью мокрым.

В ее защиту, описания Мерильды о нем были слишком подробными.

Дух ветра подробно описал мускулы Эда без рубашки. Мерильда даже подробно рассказала о его бицепсах и прессе, которые только начинали формироваться. Йеника не могла сдержать прилив крови к голове.

Она даже не могла нормально на него посмотреть, когда случайно столкнулась с ним в центре города. Ее глаза то и дело блуждали и скользили по сухожилиям возле его ключиц и венам на тыльной стороне его рук…

Она ушла, словно убегая, с носом в крови. Ее лучшая подруга Анис даже беспокоилась о ней. Клара выглядела еще более взволнованной, странный холодный пот струился по ее лицу.

Йеника не истекала кровью до такой степени беспокойства. Это была чрезмерная реакция, что, по ее мнению, было необычно для Клары.

— Что, черт возьми, ты делаешь…

Йеника пришла в себя. Каждый раз, когда у нее было немного времени, она ловила себя на том, что думает о нем. Был ли еще кто-нибудь такой же глупый, как она?

Она топнула ногой из-за того, как жалко себя вела.

Во-первых, Эд Ротстейлор был человеком, от которого уже отказалась его семья. Хотя по привычке его часто называли Эдом Ротстейлором, сейчас он был простолюдином с двухбуквенным именем — Эд.

Это означало, что больше не было существенной разницы в их статусах. По правде говоря, воображение Йеники уже разыгралось.

Например, она уже представляла, как они вдвоем работают вместе на своем ранчо в ее родном городе, где не хватало рабочих. Или они могли бы вместе проводить исследования где-нибудь, например, в Восточном магическом обществе после выпуска. Или они могли остаться вместе в школе и стать профессорами.

Такие мысли заставляли ее пинать одеяло, когда она лежала в постели… воображая.

Она понятия не имела, что способна на такое заблуждение, и со временем ее чувство стыда продолжало расти.

— Как долго я буду так себя вести? Эд, должно быть, думает, что я странная…

Репутация Эда, возможно, и улучшилась, но все же не так уж и велика.

Эд прекрасно знал об этом, поэтому не считал странным, что Йеника избегает его, но… для Йеники это была совсем другая история.

Объективно говоря, было бы невежливо так откровенно избегать кого-то.

Независимо от ее чувств, это была элементарная человеческая вежливость. Она не могла больше вести себя так.

Йеника кивнула головой и направилась туда, где был Эд.

* * *

[Имя: Эд Ротстейлор ]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Учебный год: 2-й

Вид: Человек

Достижений: Нет

Выносливость: 8

Интеллект: 7

Ловкость: 10

Магическая сила: 9

Удача: 6

Боевые навыки  \ Подробнее ≫

Магические навыки \ Подробнее ≫

Жизненные навыки \ Подробнее ≫

Алхимические навыки \ Подробнее ≫

==========

В заключение. Моя характеристика ловкости достиг 10.

С этого момента меня можно даже считать специалистом по рукоделию.

Более того, мое мастерство в производстве увеличилось в тот момент, когда оно достигло 10. Это означало, что при соблюдении условий я смог приобрести продвинутые производственные навыки.

Духовное Вливание позволило мне вложить силу духа в продукт, который я создал.

Магическая Инженерия позволила мне создавать различные типы магических предметов.

Реализация Магии позволила мне придать рядовым продуктам различные эффекты.

Дух Ремесленника позволил мне проявлять большую силу в бою, используя продукты, которые я производил.

И, наконец, Глаза Фармацевта позволили мне умело смешивать различные реагенты и травы, чтобы создать что-то новое.

. . .

Продвинутые навыки позволяли использовать различные специальные навыки в их различных формах, навыки, полученные только при соблюдении условий и путем объединения боевых, магических и алхимических навыков.

Единственным продвинутым производственным навыком, который я мог реально получить прямо сейчас, было Духовное вливание. Но я знал, что со временем смогу опробовать и другие продвинутые навыки, если буду достаточно усердно работать.

Я испытал чувство выполненного долга в связи с увеличением роста, который я испытал в результате работы над своей хижиной. Это придавало мне сил и побуждало работать еще усерднее.

Это было похоже на большой и выгодный цикл. Между тем, я начал думать о том, чем я мог бы заполнить свою хижину, уже думая о разных вещах, которые я мог бы построить.

Сейчас самым срочным делом была дверь. Я уже купил петлю и прикрепил ее к деревянной доске, но она оказалась не такой прочной. Другое дело, что размер доски, которую я использовал, не подходил к порогу, поэтому появился сквозняк.

Я продолжал думать о том, как решить эту проблему, пока рубил дрова перед своей хижиной.

— Эй~! Эд~!

Кто-то поприветствовал меня фальшиво.

Я повернул голову и увидел, что это была Йеника. Похоже, она пришла в лагерь по какой-то причине.

В отличие от ее обычной аккуратной униформы, Йеника вместо этого была одета в темно-синюю юбку и большую белую блузку. На ней были шляпа и шаль, что делало ее довольно теплой. Похоже, она носила их, чтобы не обгореть на солнце. Разумное решение, на мой взгляд. У Йеники была бледная кожа, которая казалась слабой на солнце. Солнце уже не было таким ярким, так как уже начало садиться, но ничего хорошего из невнимательности не выйдет.

С другой стороны, я пилил пилой на своем верстаке, рукава рубашки и штанины были закатаны. Моя грубая и неотфильтрованная внешность сильно отличалась от ее.

— Привет, Йеника. Что привело тебя сюда?

Я естественно ответил.

На самом деле я немного растерялся. Йеника избегала меня последние несколько дней. Я задавался вопросом, есть ли у нее какие-то дела в этих краях, поскольку она, похоже, проделала весь этот путь до моего лагеря одна.

— О, совершенно ничего!

Йеника начала объясняться.

— Я просто проходила мимо! Была на пути к Мерильде! Потом я увидела эту хижину! И вот я здесь!

Она говорила так, как будто торопилась.

— Я увидела хижину, поэтому мне стало любопытно. Кто ее построил? Как они ее построили? Как выглядит внутри? Вполне естественно быть любопытным, верно? Хм, Эд?

— Полагаю... что так?

— Ага! Я увидела твою хижину, и у меня возникла совершенно естественная и очевидная мысль, которая привела меня к естественному и очевидному поступку. И вот я здесь! Кстати, эта хижина такая классная, Эд.

Я бросил пилу у верстака и вытер руки.

— Да, я недавно построил ее. Разве духи не сказали тебе?

Йеника икнула, словно пронзенная этими словами. Она покачала головой.

— Я уже говорила тебе, что случайно проходила мимо? Ах... да, возможно, духи говорили мне что-то... но совсем немного? Типа, очень мало? Информации так мало, что она практически бесполезна? Я все равно не так много разговариваю с духами. Да, именно так! Я общаюсь с ними только время от времени. Так же, как получать обновления, понимаешь? Вот почему я действительно не знала, как ты поживаешь. Я серьезно.

— Ну… хорошо, тогда. Ты можешь войти, если хочешь. Она довольно прочная, так что это не должно быть так уж плохо. На самом деле, я очень горжусь этим.

Я кивнул головой и указал на свою хижину. Йеника странно колебалась, когда вошла, касаясь и глядя на каждую мелочь.

Да, это была просто бревенчатая хижина.

Но я очень горжусь тем, что построил ее сам.

Наступила ночь, а с ней и обычные фанфары.

Как всегда приятно слушать жужжание цикад. Луна начала показывать себя как раз в тот момент, когда звезды медленно начали вырисовываться на небе.

Я заварил чай в кружке, которую купил в центре города, используя травы, которые мне дала Белл. Йеника держала кружку обеими руками и сидела, тупо глядя на мерцающее пламя.

Я еще не построил в своей хижине настоящий камин, поэтому не осмеливаюсь разводить огонь внутри. Я был бы слишком расстроен, чтобы спать, если бы в конце концов сжег свою хижину, над которой я так усердно работал.

Вот почему я решил, что буду продолжать разбивать лагерь снаружи, пока не закончу его внутреннюю конструкцию. Но даже несмотря на это, просто глядя на мой почти завершенный дом, я чувствовал, что мои мечты наконец-то осуществились.

— Ты совершенно потрясающий, Эд. Большинство людей сдались бы на твоем месте.

— Я не думаю, что сделал что-то, что заслуживает похвалы.

— Нет, это уже довольно удивительно.

Странная нерешительность, которая была у нее прежде, уже исчезла. Таинственная атмосфера ночного леса вызывала умиротворяющие чувства, которые помогали людям успокоиться. В сочетании с чашкой травяного чая все было просто идеально.

— Я не думаю, что смогла бы что-нибудь сделать, если бы оказалась на твоем месте, Эд.

— Э-э, разве ты… не собираешься скоро переехать из Офелис Холла?

— Ага. Я, вероятно, закончу тем, что пойду в Декс Холл.

Три общежития Сильвении: Офелис Холл, Лорейл-холл и Декс-холл.

У Декс Холла были худшие условия среди них. Он также был домом для большинства обычных студентов.

В зависимости от того, сколько вы заплатили, у них были комнаты для четырех, восьми или даже десяти студентов. Человеку, пришедшему из Офелис Холла, было бы трудно привыкнуть.

Ну, Йеника не из богатой семьи, так что это не должно быть так сложно.

— А как насчет платы за обучение? Твои родные могут себе это позволить?

Йеника покачала головой.

— Фебри* сказала, что одолжит мне. Я смогу постепенно отплатить ей, как только закончу учебу.

Фебри была второй дочерью семьи Кроэль.

Это справедливо. В конце концов, Йеника была тем, кто могла делать все, что угодно, как только она закончит учебу и получит диплом. Это не было рискованным вложением. Похоже, даже они пытались погасить свои долги.

Даже при такой поддержке Йеника упорно не желала переезжать в Декс Холл. Лорейл Холл был бы для нее лучшим общежитием, но она не хотела полагаться на своих друзей, чтобы жить в лучшем общежитии после огромного инцидента, который она устроила.

— У меня довольно много долгов. Я не знала, что все будут так помогать мне во время слушаний. Особенно принцесса Пения и Лортел. Несмотря на то, что я совершила такую огромную ошибку, по какой-то причине все пытались меня утешить… Я так благодарна. Я даже не могу описать, насколько я благодарна.

Йеника все еще не понимала, что проблема возникла из-за ее искренности. В итоге ни одна из основных проблем не была решена.

Порочный круг еще предстояло разорвать.

— Как я должна… отплатить всем?

— Тогда не возвращай им деньги, если не можешь.

Несмотря на всеобщие ожидания и поддержку, Йеника потерпела неудачу.

Шок от этого не исчез, а новые долги продолжали накапливаться.

— Разве это не просто стереотип? Что ты должна погасить свой долг? Тебе действительно нужно платить кому-то только потому, что они одолжили тебе что-то?

— Ой. Ух ты. Я никогда не думала об этом.

Было так много способов не возвращать то, что они должны. Точно так же было так много людей, которые прожили свою жизнь, не отплатив за свою.

Однако эта концепция была совершенно невообразимой для Йеники. Она была именно таким человеком.

— В любом случае ты через многое прошла. Скоро тебе придется переехать в общежитие.

— Я уверена, что когда я перееду в Декс Холл, условия будут не такими хорошими, но я думаю, что там все равно будет намного приятнее. Я могу провести там целый день с друзьями. С раннего утра, до поздней ночи. Мы можем шутить друг с другом в одной комнате, мы можем обнимать наши подушки ночью, прежде чем заснуть, мы можем перекусывать до поздней ночи, говоря о том о сем… да.

В Офелис Холле в каждой комнате размещался только один студент.

Вы сможете спокойно отдохнуть в собственном пространстве, вернувшись после тяжелого и трудного дня. Это было место, где можно было обрести душевный покой.

В этой единственной комнате не было ни однокурсников, ни первокурсников, которые с завистью смотрели бы на Йенику. Тихо сидеть на своей кровати в одиночестве, глядя на луну в окно каждую ночь, было достаточно, чтобы снять часть бремени с ее плеч.

Поэтому Декс Холл был местом, которое вызывало у Йеники фундаментальный страх.

Это ничем не отличалось от тюрьмы. Йеника будет жить каждый день в цепях.

Йеника оторвала взгляд от костра и подняла голову, чтобы посмотреть на небо.

Над островом Аккен было ясное ночное небо. Ветер был тихим. Темнота и безрадостность раннего вечера стали уютными и теплыми.

Йеника выглядела странно взволнованной. Мне было неудобно просто позволять ей быть.

— Если ты хочешь побыть в одиночестве, ты можешь прийти и остаться здесь в любое время. Мне все равно, — небрежно сказал я. Если я буду излишне искренен и тактичен по отношению к ней, это станет только ядом.

— Хм? Правда, Эд? Ура… Я так счастлива. Хе-хе.

Только тогда Йеника, которая последние несколько дней вела себя отстраненно по отношению ко мне, наконец надела свою глупую улыбку после столь долгого времени.

— Эй, Эд. Если у тебя действительно тяжелые времена или есть что-то, с чем ты борешься сам, было бы здорово, если бы ты сказал мне, — тихо сказала Йеника, глядя на голубое небо над нами.

— Тогда я обязательно тебе помогу.

* * *

— Офелис Холл в наши дни в полном беспорядке.

Кружка с травяным чаем была пуста. Йеника схватила свою шаль и поправляла одежду, собираясь уйти.

— Это потому, что ходят слухи, что старшая горничная скоро уволится. Я слышала, что старшая горничная Элрис в последнее время сильно нервничала, — сказала мне Йеника, поглаживая свою одежду.

— Разве это не странно? Я не видела ее так много, но она определенно казалась довольно умной и трудолюбивой. Ну, я все равно скоро покину Офелис Холл, так что для меня это не имеет большого значения, но… я почему-то беспокоюсь.

Она невинно улыбнулась.

— В любом случае, спасибо, что показал мне свою хижину, Эд. Я буду приходить к тебе часто. Могу ли я приходить каждый день? Эм… Нет, может быть, это было бы слишком?

— Делай что хочешь.

— Хе-хе! Было очень приятно прийти и увидеть тебя здесь сегодня, Эд. Тогда увидимся завтра! Нет, я имею в виду… ммм, в следующий раз. Увидимся в следующий раз!

Когда я прощался с Йеникой, я старался вести себя так, как будто информация, которую она мне только что рассказала, не была чем-то особенным.

Если подумать, второй семестр уже почти наступил.

Метка, которая объявляет о начале 2-го акта.

Оккупация Офелис Холла.

Это было просто событие, на котором учащиеся, недовольные своим несправедливым обращением, потратили день, чтобы должным образом выразить свое недовольство. Хотя особого влияния они не имели, так как о них никто особо не заботился.

Однако масштаб инцидента увеличился в геометрической прогрессии с участием купленной Лортел старшей горничной. Позже это превратилось в главное событие 2-го акта.

Это обострило борьбу между компанией Эльте и академическим отделом из-за "Печати мудреца". В итоге это стало событием, достойным называться "Началом всех событий".

Ах, довольно скоро тебе придется нелегко, Тайли.

Я махнул рукой Йенике, когда она исчезла в лесу.

Я вознес Тайли тихую молитву от всего сердца.

На самом деле… это действительно будет занозой в заднице, Тайли.

Глава 30 - Оккупация Офелис Холл

Моя первоначальная цель состояла в том, чтобы создать для себя безопасную среду обитания до окончания каникул.

Моя грубая деревянная хижина была теперь грязной и ветхой. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз хорошо спал ночью.

Я думал, что смогу закончить свою хижину до того, как закончатся наши каникулы, чтобы я мог начать жить в ней, когда наступит второй семестр. Но теперь, когда до второго семестра осталась всего неделя, я понял, что мне еще предстоит пройти долгий путь.

— Хм...

Я посмотрел на свою хижину. Теперь в ней была деревянная дверь и окно. На этот раз я купил большую петлю. Будет головная боль, если она снова упадет. Хотя я волновался, что она быстро заржавеет из-за своего размера и вскоре будет издавать громкий скрипучий звук. Что ж, это было все же лучше, чем просто упасть.

В любом случае, мне еще предстояло поработать, прежде чем я смогу жить в своей хижине.

Самыми важными вещами сейчас были камин и немного мебели.

На самом деле я беспокоился о камине. Конечно, в это время года было не так уж холодно, даже ночью, но как только сезон изменится, отопление в помещении станет обязательным.

Кроме того, камин был моим единственным источником света ночью. Также необходимо было готовить еду. Огонь был необходим для многих других целей выживания. Было абсолютно необходимо, чтобы я мог разжечь огонь в помещении.

Но будет катастрофа, если я сделаю камин из дерева, и он… загорится. Это было бы катастрофой. По этой причине мне нужно было построить камин из более прочного материала. Первое, что пришло на ум, это кирпичи.

Универсальный магазин компании Эльте в центре города продавал все, что только можно себе представить, но даже для них было бы слишком, продавать кирпичи в образовательном учреждении. В конце концов, я пошел на строительную площадку Нэйл Холл и попросил купить у них несколько кирпичей, но они не смогли мне ничего продать, так как их кирпичи были доставлены точно по описи.

В конце концов, я решил начать делать свои собственные кирпичи.

==========

[ Новый продукт ]

Литье кирпича

Строительные отходы были сколочены вместе, чтобы получился квадрат.

Вы можете формовать из грязи кирпичи, наполняя их грязью.

Уровень сложности производства: ◐○○○○

==========

— Фух…

Мне потребовалось всего пять минут, чтобы сделать форму для отливки кирпичей. Я бросил молоток на верстак и вытер пот.

Я собрал грязь из реки и выдавил ее в отливку, убедившись, что она сильно вдавлена. Затем я убрал ее в тень и снял слепок. Я планировал массово производить стандартные кирпичи, повторяя этот процесс десятки или даже сотни раз. Затем я сушил их в течение недели, а затем складывал в своей хижине, чтобы создать достойный камин и дымоход.

Тем не менее, я использовал грязь, чтобы склеить кирпичи вместе, а не цемент. Это беспокоило меня, так как глина не была таким прочным клеем, как цемент. Я подумал, что должен сделать и прикрепить опору, чтобы держать все вместе.

Также было бы здорово, если бы я мог сделать какую-нибудь мебель для использования в помещении, но у меня пока не было конкретного плана на этот счет.

Я мог легко сделать несколько простых предметов мебели, так как мои навыки работы с деревом были довольно высокими. Я выучил довольно много трюков тут и там. На самом деле дизайн каждой из них было довольно легко придумать.

Такие предметы, как столы и стулья, были относительно простыми, пока у меня были материалы.

Также должно быть довольно легко создать каркас кровати. Хотя для матраса… это должно сработать, если я куплю что-то вроде большого куска ткани или какого-нибудь мешка и наполню его перьями, ватой или сеном.

Я также хотел бы установить стеклопакет, если это возможно. Но мне было интересно, где я вообще смогу купить такую вещь.

Я шел по лесу, собираясь с мыслями, с луком в руке в поисках еды на день.

==========

[ Подробности боевых навыков ]

Класс: Начинающий боец

Специализированные области: Лук

܀ Владения луком \ 6-уровень

܀ Выстрел в жизненно важные точки \ 3-уровень

܀ Быстрый выстрел \ 2-уровень

܀ Выстрел при отступлении \ 1-уровень

܀ Ощущение цели \ 2-уровень

܀ Расширение поля зрения \ 1-уровень

==========

Именно в такие моменты я осознавал, насколько бездарным был Эд Ротстейлор в боевых навыках. Мне всегда приходилось заставлять себя пользоваться луком всякий раз, когда я выходил на охоту. Но каникулы почти закончились, а мои навыки стрельбы из лука все еще были плохими.

Похоже, мне потребуются специальные меры, чтобы прокачать и это. Я бы нашел способ, так или иначе.

— Я нашел.

Я случайно встретил олененка, идущего по лесу. Я спрятался среди деревьев и достал свой лук.

В последнее время я находил в своем лагере самых разных людей.

Белл Майя заходила ко мне и делилась разными ингредиентами, но в последнее время она приходила не так часто.

Тем временем Зиггс бегал по лесу раз в три-четыре дня. Очевидно, он бегал не только по лесу, но и по всему острову Аккен. Как я и ожидал, его показатель выносливости были не в норме. Если бы не Элька не была в Факультете Магии, я был уверен, что он присоединился бы к Боевому Факультету.

Был еще один невинный студент, который случайно проходил мимо, но в ужасе убежал, увидев, что я несу связку дохлых белок.

Затем Клэр, глава эскорта принцессы Пении, также пришла проведать меня, чтобы узнать, как я себя чувствую.

Ах, как бы это сказать? Довольно много людей теперь знали, что я живу здесь, в северном лесу. Я надеялся, что новости не дойдут до Отдела по академическим вопросам и не доставят мне неприятностей…

Ну, не то чтобы весь остров Аккен управлялся школой, так что у них не должно быть причин немедленно выгонять меня оттуда. Мне не нужно было слишком бояться такой возможности.

Но из гостей, которые часто навещали меня, были трое особенных студентов.

Гость А был единственным в своем роде гениальным волшебником, чьи посещения были совершенно случайными.

Иногда этот гость приходил средь бела дня, когда солнце еще было высоко в небе. Затем она ложилась рядом с моим костром и спала. В других случаях она приходила в полночь, где я находил ее спящей на крыше моей недостроенной хижины.

Был также случай, когда я вернулся после охоты у реки и нашел ее лежащей на моем гамаке. Она смотрела на мою хижину большими блестящими глазами. Должно быть, она чувствовала, что теперь у нее есть новая секретная база или убежище…

Затем она продолжала спрашивать меня о таких вещах, как:

— Эй, знаешь что? Ты собираешься делать дымоход?

— Ооооо! Ты установил дверь!

— Как насчет того, чтобы построить еще и черный ход?

Даже когда я рубил дрова на берегу реки, она просто случайно появлялась с верхушки дерева и говорила:

— А ты не можешь установить вместо него стеклянное окно?

— Он не рухнет, не так ли? Я не должна использовать свою магию поблизости…

— Как насчет того, чтобы добавить окно на крышу?

А когда я приходил проверить поставленные ловчие силки, она случайно выскакивала из кустов и спрашивала:

— Могу я попробовать использовать магию внутри?

— Как насчет того, чтобы положить внутрь шкуру куницы, а?

А потом, когда я точил лезвие своего кинжала камнем, она была прямо на вершине так называемого аттика и продолжала пинать ногами высоко в воздухе, и говорила мне:

— Раз уж ты здесь, почему бы тебе не попробовать открыть дверь навстречу солнечному свету?

— Знаешь, говорят, нужно два окна, чтобы ветер лучше циркулировал.

Любой бы подумал, что она издевается надо мной.

Мне надоело отвечать на ее вопросы и предложения один за другим, и в конце концов я поднимал ее и бросал в деревянное укрытие. Каждый. Чертов. Раз.

Это был гость А.

Гость Б был лучшим студентом второго курса, который также был довольно талантливым Элементалистом. Я был весьма рад этому гостю.

— Та-да! Я принесла несколько яиц. Белл сказала, что было бы здорово, если бы я могла принести их тебе, поэтому я пришла навестить тебя.

Она поставила корзину с яйцами у костра и засмеялась своим классическим — хе-хе.

Это была соседка, которой я был благодарен, так как она приносила мне еду и другие предметы первой необходимости, которые было довольно трудно найти в лесу.

Несмотря на то, что эта Элементалистка продолжала приходить каждый день, она просто садилась у дерева и читала свои книги, пока разговаривала с духами. Это было довольно приятное зрелище, поэтому я позволил себе это.

Однажды к ней явился дух, который принес большой таз для мытья посуды и неожиданно начал кипятить воду.

— Я покажу тебе кое-что удивительное. Не беспокойся ни о чем и просто сиди там, Эд!

Я не обращал внимания на слабый смех, доносившийся с ее стороны, пока я продолжал наливать грязь на свою кирпичную отливку у реки. Наконец я пришел, когда пришло время есть, и нашел ее с закатанными рукавами и высоко завязанной юбкой, в то время как она постоянно наступала на что-то в тазе.

Я пошел проверить, что там, и нашел свою форменную рубашку.

Это была рубашка, которую она стирала как сумасшедшая, с такой силой, что чуть не разорвала ткань. Тем не менее, мне пришлось носить ее весь семестр. Поэтому было неизбежно, что со временем такие вещи, как пятна грязи, которые невозможно было стереть, накапливались.

Этот конкретный гость казался довольно неудобным с этой рубашкой.

— Та-да! Я вскипятила соленую воду и отжала ее, чтобы она стала белой. Разве это не удивительно? Мои родители так делали, когда моя одежда пачкалась на нашем ранчо.

Затем она открыла полностью белую рубашку с гордой улыбкой на лице. Видя эту улыбку, казалось, что она ждала похвалы. Я ничего не мог поделать. Я аплодировал ей.

Я продолжал хлопать и говорил: — Ты лучшая! Так круто! Удивительно, откуда ты знаешь такие вещи!

Она просто опустила голову сквозь все похвалы, вся неуклюжая и застенчивая. Она была тем, кто всегда делал противоположное тому, что вы от нее ожидаете.

Кое-что в ней было совершенно очевидным, но были и вещи, которые я не мог до конца понять. Например, всякий раз, когда Люси случайно появлялась из ниоткуда, гость Б даже не удивлялся и не здоровался с ней, а также не спрашивал меня о чем то вроде: — Как часто Люси сюда приходит?

Она действительно была кем-то, чьи действия нельзя было объяснить.

Это был гость Б.

Но главным в этом был Гость С.

Гости A и B были людьми, которые относительно часто появлялись. Встреча с ними не вызывала особого удивления, поэтому я просто обращался с ними, как обычно.

Но с Гостем С мне приходила в голову мысль: — Какого черта этот человек здесь?

Солнце начало медленно садиться на западе, заливая лес красным цветом.

Моя первая стрела промахнулась, так что я преследовал ее больше часа. В конце дня мне удалось поймать оленя и оттащить его труп обратно в лагерь.

Два неожиданных человека ждали меня у костра.

Одна из них была одета в опрятную форму горничной. Она стояла спокойно, сложив руки вместе.

Другая сидела у огня, напевая песню, положив подбородок на ладонь.

— О боже, Эд. Я ждала тебя. Твоя работа, должно быть, заняла довольно много времени.

В общественности этого человека называли "Золотой дочерью".

Она была гостем С.

"Захват Офелис Холла" — событие, ознаменовавшее начало 2-го акта и происходящее в Офелис Холл в самый последний день каникул.

Просто перечисление основных моментов заняло бы довольно много времени.

Когда летние каникулы подошли к концу, студенты с более низким рейтингом, которые только что вернулись в академию, заняли Офелис Холл, охваченные негодованием по отношению к ученикам, которые жили там, за особые привилегии и обращение.

В центре всего этого был Виллейн, "Представитель низкоранговых студентов", чье выступление охватывало более 20 глав.

Они утверждали, что лучшим ученикам, проживающим в Офелис Холл, гарантирована аристократическая жизнь. У них было разрешение выбирать места на занятиях, у них был первый выбор, когда дело доходило до еды, и у них даже были посвященные им горничные.

Эти разочарования, которые накапливались с течением времени, внезапно вырвались наружу из-за инцидента, произошедшего во время каникул.

В южной части Белора, где находился остров Аккен, начался сильный дождь, когда студенты возвращались в академию. Однако академия объявила, что будет предоставлять экипажи и корабли только для студентов из Офелис Холла. Остальным ученикам нужно будет самостоятельно придумать, как вернуться в Академию. Но не только это, академия дала бы им всего несколько дней, чтобы вернуться.

Студенты с более низким рейтингом, которым пришлось терпеть проливной дождь, когда они возвращались в академию, все время опасаясь вычета баллов за опоздание — эти студенты, наконец, взорвались. Они встретились в Декс Холл и разработали план, чтобы собраться вместе, занять роскошный Офелис Холл и выразить свое недовольство.

Конечно, это был нереалистичный план.

Мало того, что Офелис Холл был домом для лучших учеников из каждого класса, но даже горничные, которые управляли общежитием, были непростыми противниками. Все в здании знали, как владеть рапирой, а старшие горничные даже умели использовать промежуточную магию.

Независимо от того, сколько учеников с низким рейтингом собралось, у них не было возможности успешно захватить Офелис Холл. Это было похоже на наблюдение за группой леммингов, копошащихся над утесом издалека.

И даже если бы им удалось занять общежитие, Офелис Холл был домом для самых разных аристократов и влиятельных людей. Это означало, что они понесут суровое наказание. Это сделало масштаб ситуации немного ограниченным.

Но это было до тех пор, пока не вмешалась Лортел.

— Студенты с низким рейтингом обсуждают между собой довольно интересный план.

Лортел широко улыбалась через костер. Я продолжал точить лезвие своего кинжала, не давая ей особого ответа.

Я поднял глаза, чтобы проверить, и человек рядом с ней определенно была Элрис, старшая горничная Офелис Холл.

Как будто она ждала приказа Лортел... не было ничего странного в том, что она тихо стояла там, не говоря ни слова.

Она была единственным человеком, имевшим доступ к защитной магии внутри Офелис Холл. И хотя она называлась защитной магией, небольшое ее скручивание в определенном направлении позволяло использовать ее совсем по-другому.

Не было причин объяснять, насколько важно иметь такой уровень власти.

Только те, кто достаточно долго проработал в академии, получая при этом полное доверие академии, могли претендовать на звание старшей горничной.

Другими словами, Элрис определенно не была тем, кого можно было бы легко подкупить всего за несколько монет.

— И?

— Я хочу попросить тебя о помощи.

— Тебе нужна моя помощь?

— Ты подходишь для этой роли.

Лортел глубоко вздохнула и продолжила говорить.

— Изначально приманка… Я собиралась поручить эту работу Тотте, но он серьезно пострадал.

Я положил кинжал, который точил, услышав ее слова.

Это была история, которую я не мог просто проигнорировать.

— О, ты наконец собираешься серьезно меня слушать, а, Эд?

— Что там насчет Тотте?

Приманка Тотте. У него была не очень важная роль, но это имя я хорошо запомнил.

Он был вступительным боссом, который появился в начале 2-го акта. Его роль заключалась в том, чтобы вступить в спор и быть избитым Тайли во время каникул. Позже он снова появится в качестве однофазного босса в Акте 2, Глава 3: Оккупация Офелис Холл.

Это не было таким большим событием, как Покорение Гласскана, но это событие в Офелис Холл оказало достаточное влияние на более поздние истории.

В нем было пять именных боссов.

Босс 1-го этажа, "Приманка Тотте".

Босс 2-го этажа, "Мрачный Клевиус".

Боссы 3-го этажа: "Шейни, отвечающая за посуду" и "Келли, отвечающая за стирку постельного белья".

Босс 4-го этажа, "Представитель низкоранговых студентов, Виллейн".

Босс 5-го этажа, "Старшая горничная Элрис".

Первым среди этих боссов был Тотте. Он должен был создать атмосферу, быть избитым, а затем исчезнуть. Если это была первоначальная временная шкала, то он уже должен был быть куплен Лортел, чтобы стать частью инцидента в Офелис Холл.

— Ах, как бы это сказать? Этот парень был не из тех, кто серьезно относился к вещам. К тому же он совсем не казался заслуживающим доверия… но, по крайней мере, он умел держать рот на замке. Так что я подумала, что пойду дальше и доверюсь ему, но я не ожидала, что Зиггс так сильно его изобьет. Он сейчас в больнице.

Что-то, казалось, не на своем месте во временной шкале. Я был уверен, что не так уж много влиятельных крупных событий, которые должны были состояться во время каникул.

— Зиггс избил его?

— Похоже, Тотте подрался с Тайли и Зиггсом. Серьезно, почему он пошел и сделал такую глупость?

До сих пор все, казалось, соответствовало тому, что я знал.

Тотте был еще одним третьесортным злодеем, которого использовали в начале 2-го акта. Его единственная роль заключалась в том, чтобы быть избитым группой друзей главного героя после ссоры из-за пустяков.

На самом деле, этот персонаж был предназначен только для того, чтобы Зиггс хорошо выглядел. Тотте подошел и высмеял "неудавшегося мастера меча" Тайли, сказав, что его талант был фальшивым. Так что, Зиггс подошел и ударил его в полную силу.

Тайли и Зиггс были довольно близки во время каникул, так что было вполне естественно начать 2-й акт с такого инцидента. Я знал, что это произойдет.

Однако, похоже, были некоторые моменты, которых я не знал.

Например, что конкретно Тотте сказал Тайли?

— Он посмотрел на Тайли и сказал: — Ты даже не так хорош, как Эд Ротстейлор… ты просто человек, который ниже даже насекомого, — не были ли его слова слишком резкими?

— Ха…

— Честно говоря, ты и Тайли были оскорблены одновременно… но Зиггс был тем, кто разозлился вдвое больше.

Ах... вот почему я пытался свести к минимуму свою связь с любым из главных героев... эти ситуации начинали становитсья слишком сложными для решения.

— Эльвира сказала мне, что Зиггс обычно был бы, по крайней мере, немного расстроен. Но в тот день он казался более сердитым, чем обычно. Ну, он извинился после того, как его гнев утих, но все же Тотте был слишком эмоционален в то время.

Лортел остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Я не могу доверять такому эмоциональному человеку.

Потом она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Твоя задача не так уж сложна. Все, что тебе нужно сделать, это получить ключ от Элрис, остаться на некоторое время в Офелис Холл, а затем открыть дверь, чтобы впустить студентов с низким рейтингом.

— Почему ты просишь меня, из всех людей, сделать это? Я уверен, что есть много других людей, которые могли бы сделать это, кроме меня.

— На самом деле их не так много, как ты думаешь. Независимо от того, как обернется ситуация, эта работа требует, чтобы кто-то оставался уравновешенным. И, прежде всего, у тебя достаточно причин для участия.

Зачем Лортел мне все это рассказывала?

— Даже если бы я подкупила кого-то с достаточной суммой денег, не было никакой гарантии, что они не сдадут меня внутренним следователям школы, как только инцидент закончится. "О, человеком, стоящим за всем этим, на самом деле была первокурсница Лортел". Если бы кто-то признался в этом, как ты думаешь, что бы я почувствовала? Не было бы никого, кому бы я могла доверять.

Я наконец понял, почему Лортел выбрала меня.

Меня уже выгнали из Офелис Холла. Я продолжал посещать академию, несмотря на то, что меня все высмеивали и смотрели свысока.

Мне было все равно, если честно. Эд Ротстейлор в первую очередь заслужил такое обращение. Конечно, это было немного несправедливо по отношению ко мне, но прямо сейчас все, что я мог сделать, это сосредоточиться на собственном выживании.

То, как студенты относятся ко мне, так или иначе со временем исчезнет. Первокурсники, похоже, начали относиться ко мне благосклонно.

— Ты не хочешь дать им ответный удар, Эд?

Лортел мягко улыбнулась, спрашивая меня.

Похоже, она думала, что я затаил обиду на академию.

Ну, это были просто домыслы с ее стороны.

— Э, не совсем.

— Ой? Действительно?

— Но конечно, сначала я выслушаю твои условия.

Я не стал паниковать и сразу сделал вывод.

Если бы я отклонил предложение Лортел, она бы просто пошла искать кого-нибудь другого, кто сделал бы это. Это только заставило бы меня еще больше беспокоиться. Я бы не знал, заменят ли тогда Тотте.

Я скорее возьму на себя роль, осторожно открою дверь, а затем проиграю Тайли.

Так или иначе, это была вся его роль.

Единственная разница здесь заключалась в том, что Тотте, босс первой фазы, в настоящее время не мог выполнять свою работу. Так что, пока я мог решить эту проблему, временная шкала могла вернуться к своему первоначальному пути.

Но это не значит, что я буду делать это бесплатно. Поскольку Лортел могла много платить мне, я должен был получить от нее как можно больше.

— 20 монет.

Плата казалась смехотворно высокой для такой простой задачи. Но учитывая тот факт, что после этого мне нужно будет молчать, расчет казался верным.

Поскольку я хотел, чтобы временная шкала развивалась как можно более гладко, у меня не было причин раскрывать причастность Лортел. На самом деле, для меня это были бы в значительной степени бесплатные деньги.

Пока я вел себя хорошо, у них не было причин меня расследовать. Я просто буду молчать и держаться подальше от внимания. Я отправлю Тайли наверх, а затем спрячусь в комнате Йеники на некоторое время, может быть, даже выпью чашку чая, прежде чем сбежать.

— По рукам.

Я снова начал точить свой кинжал.

Сигнализируя о том, что здесь больше не о чем говорить.

Теперь я стал боссом 1-й фазы.

* * *

— Я чувствую, что что-то не так.

Была ночь посреди леса.

Молодой торговец и старшая горничная шли бок о бок обратно в Офелис Холл.

Молчаливая старшая горничная, которая ни разу не произнесла ни слова, теперь заговорила ясным голосом, оставшись наедине с Лортел.

— Он никогда не спрашивал "Почему?".

Для опытной горничной было вполне естественно видеть людей насквозь. По крайней мере, она могла сказать, что Эд Ротстейлор не был обычным человеком.

Им не о чем было говорить, но было забавно, как она пришла к выводу, что с Эдом что-то изменилось на таком уровне разговора.

Однако то, что чувствовала старшая горничная, было странным… и Лортел тоже явно это чувствовала.

— Похоже, что ты тоже это почувствовала, Элрис, — Лортел улыбнулась.

— Если подумать, он всегда был таким.

В нем не было чувства любопытства, которое обычно должно быть у людей.

Поскольку Лортел предложила такое, для него было бы вполне естественно спрашивать "почему" бесчисленное количество раз.

Почему Лортел вмешалась в Оккупацию Офелис Холл?

Почему старшая горничная Элрис была с Лортел?

Почему тебе не противна эта инициатива студентов с низким рейтингом?

Было так много "почему", которые он мог бы задать.

Это была тайная транзакция на 20 золотых монет. Только человеческая природа задавалась вопросом, какова была их цель. Почему они так поступали? Лортел даже заранее подготовила несколько правдоподобных оправданий.

И все же Эд Ротстейлор спросил "почему" только один раз.

Почему ты просишь меня, из всех людей, сделать это?

— С такой реакцией… это может быть только одна из двух причин. Он был кем-то, кого не интересовало ничего другого, пока ему платят…

Лортел впервые за долгое время почувствовала, как горит ее позвоночник.

— ...или он был тем, кто видел все это насквозь.

Лортел до сих пор отчетливо помнила тепло тех трех золотых монет, которые он снова вложил ей в руку. По крайней мере, Эд Ротстейлор не был тем, кто продаст свою жизнь за золото.

Если это так, то, используя процесс исключения, остается только одна возможность.

— Как много он знает? Я не думаю, что должны быть какие-то улики.

Лортел осторожно закрыла глаза, прежде чем улыбнуться своей особенной лисьей улыбкой. Прошло много времени с тех пор, как она испытывала это чувство.

Этот "страх перед неизвестным".

Было уже поздно. Лортел без колебаний продолжала идти сквозь темноту леса.

Все, что он делал, пока она взволнованно продолжала говорить, это сидел и точил свой кинжал над костром.

Ей было интересно, о чем он думает после того, как она ушла.

Она не могла понять, что он чувствует, отчего сердце Лортел забилось еще быстрее.

Кто-то, кто был таким же, как она.

До такой степени, что это было… ужасно.

Глава 31 - Оккупация Офелис Холл

Из всех своих чувств Лортел больше всего доверяла своему обонянию.

В конце концов, торговцы выживают в бизнесе, полагаясь на него. То же самое было и с ней.

Кто-то с деловой хваткой, чтобы чувствовать тенденции, которые другие еще не заметили, позволит им действовать быстрее.

И возможность быстро и легко заработать деньги обычно исходила из этой разницы в полшага. От этого шага зависел и выход из затруднительного положения.

«Предложение помощи учащимся Офелис Холл, возвращающимся в академию»

Лортел сложила написанное от руки предложение пополам и села за письменный стол в своей комнате. Затем она положила письмо в конверт и запечатала его воском.

— Как и ожидалось, шел сильный дождь.

Капли дождя плескались в ее окно. Хмурое небо только выглядело так, будто соглашалось с тем, как жаль, что каникулы подходят к концу.

Более половины комнат Офелис Холл все еще были пусты. Крайний срок для возвращения в академию был в эти выходные, когда общежитие снова оживет, как обычно. Но до этого оно продолжало оставаться одиноким и тихим местом.

Лортел чувствовала себя мрачно, идя одна по темным коридорам, дождь хлестал по окнам, когда она проходила мимо. Хотя, как это ни парадоксально, мрачная и тоскливая атмосфера была в то же время довольно успокаивающей.

В этой стране знаний было слишком много источников света для нее.

Там были студенты, все они были полны надежд и мечтаний о том, что их ждет прекрасное будущее. Они посвятили себя учебе и всегда были такими ослепительно умными.

Был ли это свет юности?

Этот термин всегда казался ей немного неудобным. Но это было вполне естественно, так как это был совершенно незнакомый мир для Лортел.

Яркий свет только выявит всю грязь на теле.

Когда она посмотрела на свой стол, все, что она могла видеть, были бумаги, полные удручающих намерений.

Она была на связи с представителем низкоранговых студентов Виллейном.

Стиснув зубы, он искал возможность попасть в академию, а также к студентам, живущим в Офелис Холл. Этот непрекращающийся сильный дождь, когда все вернулись в академию, был для него отличной возможностью.

Если бы они создали случайную причину, из-за которой могли бы сплотиться студенты с низким и средним рейтингом, жалобы, несомненно, начали бы накапливаться. Появился бы Виллейн, искусный подстрекатель, который был также искусным оратором. Затем он использовал бы этот инцидент как спусковой крючок, чтобы покончить со всем остальным.

Старшая горничная, ответственная за Офелис Холл, уже была на стороне Лортел, а также входила в состав отдела рассмотрения административных предложений академии. Они наверняка с энтузиазмом поддержала бы предложение Лортел. Это было предложение изменить ситуацию, когда студентам Офелис Холл нужно будет вернуться в академию.

Это было совершенно другое отношение по сравнению с обычными студентами, которые должны были выстоять и вернуться в академию под этим сильным ливнем.

Но не имело значения, примет академия предложение Лортел или нет. Одного того факта, что они серьезно обдумают такой план, было бы достаточно, чтобы разозлить других студентов.

— Эта мирная атмосфера скоро исчезнет.

Этот инцидент должен был быть как можно более масштабным и грандиозным. Чем больше будет материального ущерба, тем лучше.

Нет.

Если возможно, было бы лучше, если бы весь Офелис Холл был полностью разрушен.

На вершине бухгалтерской книги был поток денег академии. Это была полностью территория Лортел. Поток средств и структура финансов были теми вещами, которые она могла ясно понять, просто поиграв с академией несколько раз.

Финансы Сильвении уже были в кризисе. Ремонтные работы в Нэйл и Глокт Холл из-за инцидента с Глассканом уже потребовали средств от компании Эльте.

Хроническая нехватка средств в академии сейчас будет проще, чем отобрать конфету у ребенка. Не было бы даже необходимости открывать финансовые отчеты академии.

Лортел смогла ясно оценить ситуацию своими глазами, всего лишь проучившись семестр в академии. Оценить квартальный денежный поток академии было бы легко, используя только лист бумаги, перо и чернила для записи формул.

Также стала очевидной постоянная внешняя деятельность директора Обеля за пределами академической территории.

Он пытался решить денежную проблему, которая в этом семестре только ухудшилась. Все VIP-персоны, которых он встречал, были очень богатыми и влиятельными людьми. Он постоянно бегал на своих двоих с закатанными рукавами в поисках финансиста.

Сама финансовая структура академии была не так уж и плоха. Но наличие срока платежа было бы катастрофой и могло бы сразу разрушить даже самые прочные структуры активов. В конце концов, «активы» и «деньги» совершенно разные понятия.

Банкротство из-за плохого управления было реальностью, которую нужно было спокойно принять. Однако банкротства, вызванные временным узким местом с наличностью, казались слишком несправедливыми, до такой степени, что это могло заставить кровь течь из глаз.

Руководство академии сделает все возможное, чтобы этого не произошло.

Лортел отодвинула свой скрипучий стул и прислонилась к окну.

Офелис Холл был самым роскошным и величественным среди всех зданий академии.

Спальня была полна ценных вещей и дорогих произведений искусства. Витраж, вышитый на стене, был изготовлен вручную известным мастером, чье имя осталось в истории. Обои, ковер и даже деревянная мебель — все было сделано вручную известными мастерами.

Были даже вещи, которых не должно быть в академии. Благородные семьи и другие влиятельные люди пожертвовали множество произведений искусства, чтобы раздуть свое эго.

Напыщенный инцидент прямо сейчас стал бы фатальным ударом по финансам академии, поскольку они и так были в затруднительном положении.

Это дало бы компании Эльте преимущество в запланированных переговорах о покупке «Печати мудреца».

Волшебная книга была сердцем Сильвении, но для академии, которая действительно была на последнем издыхании, положить свое сердце на стол переговоров было неизбежно.

— Когда прекратится дождь?

Дождь продолжал свой сильный ливень, когда Лортел выглянула в окно.

Под хмурым небом не было видно света. Это было похоже на небо, на которое она смотрела из своего ветхого дома в гетто. Это давало ей ощущение комфорта.

Всякий раз, когда дождевая вода капала в ее ветхий дом в гетто, все тараканы, которые прятались по углам, вылезали наружу, чтобы найти новые щели, чтобы спрятаться, избегая света. Лортел вспомнила это воспоминание с чувством родства с тварями.

Эта страна знаний, полная романтизма… имела слишком много источников света для Лортел.

Она, которая жила во тьме, все ее тело, покрытое грязью, было яснее видно.

Доказательством были следы схемы, лежавшей на ее столе.

Следы человека, который всегда наносил удары ножом в спину другим, сомневался в своих сокровенных мыслях и жил лишенной искренности жизнью. Ее жизнь уже стала такой, когда она пришла в себя после столь долгой борьбы за выживание. Но ничто из этого не изменило того факта, что она все это время была грязной.

И поэтому она стала одержимой, блуждая вокруг, находя других, которые были такими же, как она.

Даже в Сильвении, полной блестящих способных студентов, может быть… может быть, здесь был кто-то, кто мог бы сочувствовать жизни грязной крысы из сточной канавы?

Опираясь на такие мимолетные надежды, Лортел посмотрела на темные облака в небе и тихо сказала:

— Я так одинока.

Как бы она ни старалась, ее характер никогда не изменится. Ее позиция о том, как выжить в этой жалкой реальности, всегда будет неизменной.

Она была человеком за кулисами, как называли зрители.

* * *

[ Подробности жизненных навыков ]

Класс: Ремесленник среднего уровня

Специализированные области: Деревообработка

܀ Ремесло \ 13-уровень

܀ Дизайн \ 8-уровень

܀ Сбор \ 11-уровень

܀ Деревообработка \ 12-уровень

܀ Охота \ 8-уровень

܀ Рыбалка \ 6-уровень

܀ Кулинария \ 6-уровень

܀ Ремонт \ 5-уровень

《 Слот для продвинутой техники производства: пуст 》

《 Слот для продвинутой техники производства: пуст 》

==========

Шааааа…

Был сильный ливень.

Раньше были времена, когда шел небольшой дождь, но это был первый продолжительный и непрекращающийся сильный дождь с тех пор, как я жил здесь, выживая в дикой природе.

К счастью, я смог установить простую палатку над кирпичами, которые сушил, но было неизбежно, что они все еще будут удерживать влагу из воздуха. Если бы у меня было чуть больше времени, может быть, даже всего неделя, то я мог бы использовать магию, чтобы закончить их просушивать и хранить отдельно… какое ужасное время.

У меня не было бы выбора, кроме как отложить любую работу на открытом воздухе, если бы дождь продолжался, как сейчас. Ну, конечно, мне нужно было бы пойти на охоту под дождем, если бы у меня закончилась еда. Но, по крайней мере, сейчас мне не так уж не хватает еды.

Я сидел у костра под палаткой, тихо прислушиваясь к звуку дождя, падающего на меня, и читал учебник по Элементарным исследованиям, предстоящим во втором семестре.

Дождевая вода продолжала просачиваться в мою хижину, так что я совсем не мог расслабиться внутри. Казалось, грязь, которую я грубо намазал, не сделала его полностью водонепроницаемым. Как я и думал, мне нужно было подумать о том, как я буду решать проблемы с полом и внутренними стенами.

Я был полностью сосредоточен на учебе даже в такой дождливый день. Самым важным, на чем мне нужно было сосредоточиться, была Теория промежуточной магии.

Знание того, как заниматься магией промежуточного уровня, было критерием для определения положения профессионального мага. Знание трех или четырех различных видов магии промежуточного уровня к концу третьего года обучения в академии означало, что вы были волшебником, который уже многого достиг. Мне нужно было работать еще усерднее.

Учеба возобновится через три дня. Оккупация Офелис Холл состоится в последний день каникул.

Время было близко.

Инцидент с оккупацией Офелис Холл станет отправной точкой.

Лортел использовала это событие, чтобы поставить финансы академии в затруднительное положение перед началом главного события 2-го акта, которым была битва за «Печать мудреца» между академией и компанией Эльте.

Это событие укрепило положение Лортел как человека за черной занавесом, человека, который манипулирует вещами за кулисами.

Для игроков, игравших в то время, разрыв между Лортел и тем, кем она была на самом деле, был самым большим.

В любом случае, я уже знал, что планирует Лортел, какова ее цель и что произойдет. У меня не было причин вмешиваться в план Лортел.

Она была тем, кому нужно было создать силу, способную соперничать со студенческим советом принцессы Пении. Она сформировала «Вершину», независимую группу по интересам в академии.

Исходя из моего опыта игры, я подумал, что баланс сил между двумя лагерями должен быть примерно одинаковым.

Идеализм и терпимость принцессы Пении способны объединить эти две группы. Однако ее высокие идеалы были далеки от реальности, что порождало противоречия и нестыковки в академической политике.

С другой стороны, реализм и целеустремленность Лортел могли эффективно руководить группами, но ее жестокое и неукоснительное суждение, основанное на ценностях и числах, сделало членов ее лагеря слишком жестокими и бессердечными.

В конечном счете, важным было то, какую сторону выберет Тайли. К какой бы стороне он ни присоединился, в конечном итоге победит. Это означало, что я должен был следить за ними, чтобы убедиться, что я придерживаюсь той стороны, которая с наибольшей вероятностью победит.

Если бы вы назвали меня полным оппортунистом, то вы были бы абсолютно правы.

Это лучше, чем быть глупым, не зная, что происходит, а затем упускать драгоценные возможности, которые выпадают раз в жизни.

Мне тоже нужно было есть, чтобы выжить, понимаете?

***

— Ааа… Мне пора возвращаться в общежитие. Я думала, что сегодня дождь точно прекратится.

Было только немного за полдень, а небо было хмурым и темным, как будто уже был ранний вечер.

Йеника отжала промокшую юбку и подошла к огню.

— Тебе, должно быть, нелегко, Эд. Поскольку у меня есть место, куда я возвращаюсь, мне кажется, что я просто в походе, когда приезжаю, но… но тебе нужно оставаться здесь, даже когда идет такой дождь.

— Со временем станет лучше.

Возможно, это было потому, что ей всегда нравилось бывать в северном лесу, но Йеника часто посещала лагерь и готовила у костра или сидела под деревом и читала книгу.

Поскольку новый семестр еще не начался, Йеника, похоже, использовала все свое время для собственного исцеления. Здесь ей не нужно было учитывать мнение других людей, и она могла проводить целые дни с духами, которых любила.

Конечно, именно в этом лагере я отчаянно боролся за выживание.

В каком-то смысле было грубо с ее стороны продолжать приходить сюда и относиться к этому как к какому-то дому отдыха. Но, учитывая все инструменты и еду, которые она привезла, я подумал, что это была честная сделка.

— Если подумать, мне почти пора покинуть мою комнату в Офелис Холл.

— Ах, я думаю, пришло время для этого.

— Вот почему я должна начать выбрасывать много своего лишнего хлама. Декс Холл намного меньше, чем я думала.

Ожидалось, что студенты переедут в свои общежития за неделю до и после начала нового семестра.

Однако как только начались занятия, студенты стали заняты, и многие из них остались в Офелис Холл еще на несколько дней. Они использовали дополнительную неделю, чтобы привезти или вывезти свой багаж.

Я не был уверен, когда Йеника выедет из своей комнаты, но тот факт, что она уже начала собираться, означал, что она пробудет в Офелис Холл еще несколько дней.

— Итак, Эд, если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Разве у тебя нет много вещей, которые тебе нужны?

— Неужели?

— Ага. У меня есть дополнительные одеяла, подушки, часы, фонари и тому подобное. Помимо этого, у меня также есть некоторые предметы первой необходимости и расходные материалы. Было бы напрасно выбрасывать их все, не говоря уже о том, что это было бы довольно хлопотно. Хотя, если тебе нужно что-то вроде мебели… поскольку изначально это было собственностью общежития, я не думаю, что смогу ее принести.

Я мог бы сделать большинство предметов мебели и других предметов первой необходимости, если бы у меня были материалы. Кроме того, это было бы здорово для повышения моего уровня мастерства, но… было бы неплохо получить все, что я мог бы получить.

В конце концов, было бы трудно решить все одним только производством.

— Это было бы прекрасно.

— Ладно. Меня выгонят, когда начнется семестр, так что тогда я все принесу.

Йеника рассмеялась, грея руки у огня.

— Но… Люси часто так делает?

— …иногда.

Йеника внезапно упомянул Люси, как будто это было ее главной мыслью с самого начала.

Люси в настоящее время неподвижно стояла на крыше моей хижины.

Лил сильный дождь. Дождь, упавший на мою кожу, не был особенно холодным, но в данный момент я был залит дождевой водой, ужасное чувство.

У Люси, напротив, были аккуратно завязаны серебристо-белые волосы. Похоже, это сделала служанка Офелис Холл. Однако одна сторона уже намокла и развязалась. Ее дорогая форма больше не прикрывала ее должным образом.

Но Люси не обращала на все это внимания, продолжая смотреть в небо.

Она выглядела ленивой, как всегда. Как будто она раскрутила несколько болтов. Вся ее одежда была в беспорядке, а ее большая ведьминская шляпа была помята. Однако сегодня она выглядела странно по-другому. Это могло быть потому, что… сейчас она вспомнила об архимаге, которого встретила в такой же дождливый день.

Великая сила, выходящая за рамки здравого смысла, которой обладала Люси, не была ей дана бесплатно.

Цепь, именуемая судьбой, обернулась вокруг нее.

Хотя она жила своей жизнью, пытаясь убежать от нее, используя свою лень как оправдание.

Она прожила свою жизнь, ничего не усложняя, игнорируя обещанную судьбу. Но через некоторое время такой жизни она, наконец, пришла в себя только для того, чтобы осознать, что уже прошло столько лет.

В такой дождливый день, как этот, даже эта девушка с несколькими расшатанными гайками, вспомнила бы свою жизнь.

— Кажется, у нее много мыслей. Как бы это сказать… Люси всегда была… свободной духом? Что-то вроде того.

— Все нормально. Просто скажи, что она человек, который не использует свой мозг.

— Эгх! Это немного… это слишком.

Ничего не поделаешь. Я просто констатировал факт.

— Она иногда ведет себя так, когда идет дождь. Не беспокойся об этом слишком много. Я склонен просто игнорировать ее.

— Ясно… Эд, ты кажешься совершенно равнодушным к Люси!.. — воскликнула Йеника, как будто узнала что-то удивительное.

— Кстати, Йеника.

Мне нужно было кое-что проверить, прежде чем она отправится обратно в общежитие.

Как я уже говорил, захват Офелис Холл не был большим событием.

Масштабы самого инцидента были довольно большими, но в игре было не так много переменных.

Инцидент начался, когда старшая горничная Элрис вызвала крупномасштабный пространственный защитный магический круг на крыше Офелис Холл. Этот магический круг, созданный помощником директора Рэйчел, был доступен только старшей горничной и генеральному директору Офелис Холл.

Это была магия, похожая на прочный противопожарный затвор.

Это был высокопоставленный магический круг, покрывавший каждую дверь, каждое окно, каждый коридор и каждую щель в Офелис Холл. Конечно, это было не то, что можно было легко сломать.

Поздно ночью, перед тем, как должен был возобновиться первый день занятий, все студенты были заняты уборкой своих комнат и готовились к отъезду рано утром на церемонию открытия.

Этот пространственный защитный магический круг был создан для использования против терроризма или в случае стихийного бедствия. По иронии судьбы, это закончилось тем, что студенты Офелис Холл оказались запертыми в своих комнатах, как колючая проволока.

Все горничные не обратили бы внимания на ситуацию, так как они направлялись на срочное совещание в комнату для персонала, но… они также оказались там запертыми.

Это сделало бы коридоры Офелис Холл полностью изолированными.

Те, кто будет иметь доступ к этим залам, будут студентами, захватившими Офелис Холл, или горничными, которые объединились с Элрис.

Кроме них, лишь нескольким студентам посчастливится оказаться за пределами своей комнаты, когда это произойдет, хотя в рассказе подчеркнуты только два персонажа — Клевиус и Эльвира.

Конечно, были студенты, которые хвастались смехотворной силой, так что могли пробить стены, или были те, кто мог использовать всю свою магическую силу, чтобы убежать от магии пространственного типа.

Однако они не могли точно знать, как обстоят дела за пределами их комнат. Трудно было предположить, была ли это временная авария или крупная катастрофа, и скоро ли она разрешится. Поэтому для пойманных в ловушку студентов было непростым решением, должны ли они использовать всю свою магическую силу или всю свою силу прямо перед началом учебы.

Оккупация Офелис Холл была спланирована вокруг этого, воспользовавшись такими мыслями. Именно это самодовольство привело к разрушению Офелис Холл.

— Хм? Что такое, Эд?

Я позвал Йенику как раз в тот момент, когда она собиралась вернуться в свою комнату. Я тихо подумал про себя. Йеника невинно улыбнулась моему колебанию и наклонила голову.

В любом случае, мне не так уж много нужно было сделать той ночью.

Все, что мне нужно было сделать, это открыть дверь в нужное время, а затем проверить, работает ли магический круг, пока низкоранговые студенты не займут четвертый этаж Офелис Холл.

У Тайли не было бы выбора, кроме как войти в Офелис Холл, потому что Эльвира забыла бы свои драгоценные лекарства в своей комнате.

Как только Тайли и Эльвира оказались внутри, я мог выиграть приличное количество их времени, прежде чем проиграть и отправить их наверх. Затем они перейдут ко 2-й фазе, где им нужно будет поймать Клевиуса, который в страхе убегал.

В этом не было ничего особенного. Даже если бы я попытался, непредвиденная переменная не могла произойти.

Но я не мог ослабить бдительность.

Разве я не усвоил урок во время Порабощения Гласскана? Что временная шкала может исказиться только из-за одной ничтожной абсурдной причины.

Вот почему мне нужна была страховка.

План Б.

Не было никакого вреда в том, чтобы держать дополнительный план в резерве, чтобы среагировать соответствующим образом в случае возможных чрезвычайных ситуаций.

Йеника был ценной рабочей силой, которая больше не влияла на основной сюжет. Она идеально подходила для этой роли.

Кроме того, разве она не из тех людей, которые выслушают просьбу своего друга? Честно говоря, разве мы не были довольно близки в этот момент?

— У меня есть просьба.

— Хм? Что это такое?

Йеника широко улыбнулась, ожидая моего ответа. Я подумал об этом на мгновение.

Сколько студентов отсутствовали поздно вечером накануне начала занятий? Большинство студентов отдыхали в своих комнатах. То же самое и с Йеникой, если она к тому времени не выйдет из своей комнаты.

Если бы она отдыхала в своей комнате, то попала бы в ловушку магического круга, вызванного старшей горничной.

Но если я оставлю Йенику в качестве прикрытия, то должен убедиться, что она ждет снаружи Офелис Холл.

Хотя заставлять ее ждать снаружи в день, когда льет сильный дождь, было немного… но я не мог держать ее слишком далеко от общежития.

— Можешь ли ты подойти к павильону Розарии перед Офелис Холл около 9 часов вечера за день до церемонии открытия?

— …А?

Я бы дал ей подробное объяснение тогда. Было бы невежливо держать ее здесь дольше, когда она уже пыталась вернуться.

— У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать.

Йеника сглотнула в полном шоке от моих слов. Она огляделась, словно проверяя, никого ли там нет. Затем она опустила глаза и крепко сжала подол юбки.

— …К-конечно.

Она согласилась с несколько тихим голосом. А потом быстро сказала: — Хорошо! Тогда, я пойду! Пока!

А потом скрылась в лесу.

Мне стало интересно, что же такого срочного, что она даже не надела как следует капюшон своей мантии, который раньше использовала вместо плаща.

— ...

Я сел у огня и захлопнул книгу. Я тупо уставился на свою хижину, подперев подбородок рукой. Люси все еще тупо смотрела в небо.

Продолжался сильный дождь. Звук капель дождя, падающих на палатку, меня как-то успокоил.

В лесу после дождя пахло иначе, чем обычно. Размокший запах травы стал гуще.

Дождь прекратится утром первого дня в академии. Тогда я смогу увидеть ослепительное небо, которого не видел уже довольно давно.

После этого лес начинал пахнуть осенью.

Я надеялся, что это мероприятие закончится быстро, и я смогу начать думать о том, чтобы отточить свои продвинутые производственные навыки.

Я еще немного подумал об этом, сел и бросил еще пару дров в костер, слушая шум дождя.

Длинные каникулы наконец подходили к концу.

Глава 32 - Оккупация Офелис Холл

— Завтра начнется второй семестр.

Тренируясь в одиночестве в своей комнате, Зиггсу Эйфельштейну вдруг пришло в голову, что прошло довольно приличное количество времени.

Когда он выглянул в окно, проливной дождь за окном не поднял ему настроение. Из-за ненастной погоды последних нескольких дней он не мог начать свой день с обычной пробежки. Условия не подходили для тренировки его магической силы на открытом воздухе.

Его план тренироваться как можно больше во время отпуска был разрушен. Он планировал развивать различные базовые навыки, чтобы поддерживать свои успехи в классе, но все еще чувствовал, что до этого еще далеко.

Учебная программа профессора Гласта для класса А была довольно сложной для Зиггса, у которого не было способностей к обучению. В то время как о Люси не могло быть и речи из-за ее склонности решать все проблемы с ее подавляющим уровнем магической силы, он хотел наблюдать и учиться у Лортел, как умело использовать и управлять своей магической силой, а также ее способность решать проблемы и быстро адаптироваться.

Хотя считалось, что Зиггс опережал ее с точки зрения практических боевых навыков, он сильно отставал от Лортел в плане ноу-хау и навыков, необходимых для процветания в цивилизованном обществе.

— Мне действительно нужно перестать позволять эмоциям затуманивать мое суждение…

Зиггс тяжело вздохнул.

Его спутница, Элка, искренне рассердилась на то, что он избил Тотте в момент ярости. Элка очень редко злилась на Зиггса. В конце концов именно Зиггс пошел к Тотте и извинился, хотя его гнев еще не полностью угас.

— Хм?

Внезапно он мельком увидел знакомое лицо в саду сквозь проливной дождь. Надев мантию, они бежали под дождем, и вошли в Офелис Холл. Это определенно был тот парень, который жил в хижине в северном лесу.

— Разве его не выгнали? Если он попытается проникнуть в Офелис Холл, служанки просто вышвырнут его…

Он беспокоился, что этот парень может пострадать без необходимости, но Зиггс уже слишком хорошо знал его. Вот почему ему не нужно было беспокоиться о том, что такое может случиться.

Зиггс откинулся назад и отвел взгляд от окна.

* * *

Как только откроете главную дверь Офелис Холл, можно было увидеть главный зал первого этажа.

Каждый раз, когда студент входил в общежитие, горничная, отвечающая за вход, быстро проверяла его, прежде чем впустить.

Если вы не носили красную брошь, которую давали тем, кто был допущен в Офелис Холл, они не могли зарегистрировать вас и пропустить внутрь. Кроме того, горничные запомнили лица всех 53 студентов, проживающих в общежитии, так что их невозможно было обмануть.

— Вы, должно быть, сэр Эд? Я получила сообщение от старшей горничной.

Изначально мне пришлось бы стоять под дождем перед наглухо закрытым подъездом. Однако сегодня Офелис Холл был открыт.

'Келли, которая отвечает за прачечную'.

У нее была маленькая фигура, и она была аккуратно одета в униформу младшей горничной. Она была одним из боссов среднего звена в событии «Оккупация Офелис Холл».

Верные служанки Офелис Холл никак не могли добровольно участвовать в оккупации. Однако Шейни и Келли, которых обучала и воспитывала Старшая горничная Элрис, были другими. Элрис убедила их принять участие в плане.

Шейни, вооруженная рапирой, отвечала за авангард. Келли должна была взять под контроль коридор с ее достаточно высокими навыками в начальной магии. Хотя вы встретите их на третьем этаже как врагов, с ними, честно говоря, не так уж сложно иметь дело как с противниками. Пока вы можете победить Келли, отвечающую за огневую мощь, прорваться будет легче, чем вы думаете.

Что ж, обо всем этом позаботится Тайли.

— Если бы вы пришли позже, это было бы катастрофой. Скоро у нас смена.

Так или иначе, сейчас Келли все еще отвечала за вход. Как ее заранее проинструктировали, она позволила мне войти в Офелис Холл.

— Скоро я поменяюсь местами с другой горничной, которая будет заниматься моей работой. Селара может быть ребенок, но она новая служанка. Тем не менее, вы должны быть в состоянии победить ее без особых усилий. Она не должна носить с собой ничего похожего на оружие.

— Нормально ли, что ребенок отвечает за главный вход?

— Опознать и впустить людей не так уж сложно. В случае чрезвычайной ситуации есть также волшебный инструмент, который позволяет напрямую связаться со старшей горничной, но сегодня она не ответит на звонок.

Я кивнул головой.

Я прятался в зале и, когда придет время, победил бы служанку, охранявшую вход, и открыл бы двери. Затем низкоранговые студенты войдут и поднимутся наверх.

К тому времени Старшая горничная Элрис должна активировать Защитный магический круг Офелис Холл. Это запечатает вход в каждую комнату. Все, что мне нужно было сделать, это пройтись по первому этажу и проверить, работает ли магия.

Оттуда, как только я решу, что проблем не будет, я вернусь в главный зал первого этажа и буду ждать Тайли.

Согласно первоначальной временной шкале, участниками, которым предстояло преодолеть это событие, были Тайли, Айла, Эльвира и Клевиус.

Однако Клевиус присоединился к ним только на втором этаже, так что все, что мне нужно было сделать, это разобраться с остальными тремя.

— А как насчет других горничных?

Я посмотрел в пустой зал, расспрашивая Келли.

— Помимо основного персонала, большинство из них собрались в конференц-зале. Старшая горничная собрала их всех туда, сказав, что нужно обсудить важный вопрос.

Она подумывала поместить их всех в комнату и запечатать вход. Как и ожидалось, как только руководитель нанят, план становится быстрым и легким.

— Я приготовила то, что вы просили.

Келли со стоном достала таз у входа. Он был наполнен густой жидкостью.

— О, спасибо.

— Мне просто оставить его в углу?

Я кивнул и посмотрел на зал.

Поскольку это было такое роскошное здание, оно выглядело чарующе уже с самого входа. Мраморный пол главного зала сверкал чистотой. Высота потолка была высокой, что создавало ощущение, что вы все еще находитесь на улице.

С потолка свисала великолепная люстра, а вокруг нее висели люстры поменьше. Создавалось впечатление звезд, украшающих луну.

Когда вы смотрели и ходили по центру зала, этого было достаточно, чтобы почувствовать себя довольно одиноким. Декоративные шкафы вдоль стены и даже каменная дверь, ведущая в коридор, были антиквариатом.

— Все стены и пол сделаны из мрамора.

Это было определенно роскошное место. Я уже побывал в этом месте с точки зрения Тайли в рамках сюжетной линии, но увидеть это лично было определенно по-другому.

Я открыл дверцу шкафа, стоявшего в углу, и положил внутрь несколько приготовленных вещей. Поняв расположение и структуру разных вещей в зале, я кивнул головой и примерно прикинул, что будет дальше.

Следуя оригинальной временной шкале, битва с боссом на первом этаже не была чем-то особенным. Просто это заняло немного времени.

Суть заключалась в том, чтобы отнять у Тайли немного времени, прежде чем он перейдет к битве с боссом на втором этаже. Как только это закончится, остальное, вероятно, пройдет гладко.

Боссом на втором этаже был «Мрачный Клевиус».

Это было событие, в котором вам нужно было гоняться за Клевиусом, который сломал стену, потому что боялся остаться один, несмотря на то, что ничего серьезного еще не произошло. Это был сценарий, в котором Клевиус, который все время говорил, что собирается сбежать, был подавлен, а затем вынужден присоединиться к отряду.

Так что, пока я не услышал, как Клевиус разрушил стену, мне нужно было тянуть время. Моя работа заключалась в том, чтобы убедиться, что сроки идеально совпадают.

У меня не было выбора, кроме как признать это. Было кое-что, что я понял во время битвы с боссом в 1-м акте, а именно то, что эффект бабочки был действительно непредсказуем… Дело в том, что решимость попытаться контролировать каждую переменную в мире была не чем иным, как высокомерием.

Поэтому, как только битва с боссом на первом этаже была завершена, я выйду в розарий и буду наблюдать за ситуацией до самого конца с моим дублером: Йеникой. Таким образом, мы могли бы немедленно отреагировать, если бы произошли какие-либо отклонения.

— Это возможность проверить характеристики Тайли.

Если бы его характеристик было недостаточно, чтобы пройти это событие, это было бы большой проблемой. В частности, финальный босс 2-го акта, — Вопрошающий Гласт, был ужасно болезненным противником. Его Небесная Магия и проклятия заставят вас постоянно испытывать боль от ударов шилом.

С этим было трудно справиться, если ваши характеристики и умственная сила не были хорошо натренированы.

Я убедился, что положил все приготовленные вещи в шкаф, и захлопнул дверцу.

* * *

После этого все пошло гладко.

Пока я прятался между шкафами главного холла, чуть позже 8 часов новая горничная и Келли поменялись сменами у входной двери.

— “Мы больше не будем стоять в стороне и терпеть, чтобы с нами так обращались!”

— “Это земля обучения! По крайней мере, обеспечьте равенство в оценках!”

— “Ответьте на наши голоса!”

Крики низкоранговых и обычных студентов эхом разносились по главному входу. Они собрались перед запертым Офелис Холл, громко распевая. Человек, стоящий впереди и руководивший всем этим, был — представитель низкоранговых студентов, Виллейн.

У него были короткие светлые волосы и очки в роговой оправе. Серо-коричневая мантия, которая была на нем, уже промокла от дождя.

Офелис Холл символизировал благородство привилегированных студентов, посещавших Сильвению. Студенты собрались перед этим символом, сели и занимались обучением.

Изначально все должно было на этом закончиться. У них не было выбора, кроме как сидеть и выражать свое недовольство и обиду по отношению к привилегированным студентам. Это было потому, что входная дверь Офелис Холла была плотно закрыта.

— Уааа! Что это?! Мне нужно сообщить об этом старшей горничной!..

Новая служанка, ошеломленная внезапной ситуацией, задрожала, когда начала искать волшебный инструмент, который ей дали. Воспользовавшись ее замешательством, я быстро прыгнул ей за спину и закрыл ей глаза шарфом.

— Угаак! Что происходит?! Кто ты?!

Я поднял служанку с завязанными глазами на свое плечо, крепко сжав ее запястья одной рукой, чтобы она не могла развязать шарф. Затем я отпер входную дверь другой рукой и пинком распахнул ее.

— “...Ааа?!”

— “Ч-что?!”

Группа студентов, ошеломленная внезапным изменением ситуации, начала паниковать. Однако…

— “Дверь Офелис Холл открылась! Давай зайдем внутрь!”

Представитель Виллейн закричал, когда толпа внезапно ворвалась в коридоры Офелис Холла.

— “Кабинет управления находится на четвертом этаже! Давайте захватим четвертый этаж и выступим с заявлением!”

— “Давайте сделаем так, чтобы наши голоса были услышаны!”

— “Равное обращение! Мы не хотим многого, просто равного обращения!”

— “Пойдем! Давайте покажем им наш потенциал!”

Я наблюдал за ревущей толпой студентов, а я продолжал удерживать горничную.

— Ты… ты Эд Ротстейлор?

Увидев меня, отреагировал студент 3-го курса Виллейн, который возглавлял сбор. Казалось, даже 3-курсники знали мое имя.

— Это тебя Лортел наняла?!..

— Да. Я отвечаю за наблюдение на первом этаже.

— Почему ты?..

Я использовал линии, которые я подготовил заранее.

— В словах, которые вы кричали, было что-то, чему я глубоко сочувствовал. Конечно, раньше я жил в Офелис Холл вполне комфортно… но когда меня выгнали, я понял, насколько привилегированным я был.

— Эд Ротстейлор!..

— Я только что осознал это! Все, что ты сказал, было правильно!.. Пока меня не выгнали, я принадлежал к привилегированному классу. Из-за этого я не мог понять слова, которые ты говорил. Теперь я должен проявить себя своими действиями!

При этих словах руки Виллейна задрожали от восхищения. Эд Ротстейлор был человеком, который прожил привилегированную жизнь, прежде чем его выгнали из этой уютной колыбели. Чем более человечным вы становились, тем больше вы начинали осознавать, сколькими привилегиями вы наслаждаетесь.

— Замечательно! Ты действительно внес большой вклад в наши требования о равных правах! Я и не подозревал, что ты такой праведный человек! Я слышал слухи и в итоге осудил тебя так несправедливо!..

— Конечно, нет. Раньше я был ужасным человеком. Единственное, что произошло, это то, что я был так впечатлен тем, что ты сказал, и я просто сделал все, что мог! Это все благодаря тебе, Виллейн.

Я ответил так, прежде чем призвал Виллейна поторопиться.

— Пожалуйста, немедленно поднимайтесь наверх. Вам нужно поторопиться в кабинет управления на четвертом этаже, чтобы сделать заявление!

— П-правильно! Спасибо за твою помощь!

Виллейн был в состоянии взять на себя всю ответственность, как только этот инцидент закончится.

Он будет подвергнут суровому наказанию за подстрекательство студентов и побуждение их к нарушению академических правил.

Если бы все студенты здесь были строго наказаны по отдельности, академия никогда не вернулась бы к нормальной жизни. Вот почему они решили использовать его наказание, чтобы сделать из него пример.

Студентов, которые просто участвовали в планах Виллейна, в конечном итоге будут обвинять только в том, что они соблазнились его подстрекательством, таким образом участвуя в деструктивном поведении. По сравнению с Виллейном они получат лишь мягкое наказание. Мне было невыгодно дисциплинировать по пустякам, но, учитывая важность 20 золотых монет и возможность поддерживать плавное течение графика, это был приемлемый риск.

Вот почему ключ был в том, чтобы продолжать заявлять: "Я действую только потому, что меня тронули слова Виллейна!" и "Я только поддерживаю цели Виллейна!"

Мне нужно было убедиться, что вся ответственность, которая у меня была, исчезнет с меня настолько, насколько это возможно.

Однако Виллейн не собирался разрушать Офелис Холл.

Он собирался мирно покончить с ситуацией, просто заняв общежитие, а потом официально объявив… но все идет не так, как вы планируете.

'…Мне очень жаль, но… что бы я ни делал, я могу столкнуться с суровым наказанием… это должно быть нормально, если я возложу все на его спину, верно?..'

— Быстрее поднимайся, Виллейн.

— Хорошо. Я не забуду тебя, Эд! Ты лучший младшекурсник!..

'Мне жаль!!!'

'Держись, Виллейн!..'

***

Мягкий свет, исходящий от магического круга, заполнил темный коридор. У входа в каждую комнату защитная магия отлично справлялась со своей задачей.

— “Что за чертовщина там творится?!”

— “Есть там кто-нибудь? Дверь не открывается. Могу… могу я ее разбить? Она выглядит дорого, хотя...”

— “Я видела через окно, как вбежала куча студентов, что, черт возьми, происходит?”

— “Е-если я просто подожду, то все восстановится, да? Это не имеет большого значения, не так ли?”

Проходя через зал, я услышал голоса растерянных студентов в своих комнатах.

Первый этаж был в основном заполнен 3-курсниками. Я тщательно проверил каждую комнату, чтобы убедиться, что там не было пропущенных магических кругов. Если бы история пошла так же, как и в оригинальной временной шкале, то не было бы пропущенных магических кругов. Но даже так, я все еще хотел убедиться в этом своими глазами.

Примерно через 15 минут осмотра я вернулся в зал первого этажа и обнаружил то, что не хотел видеть.

За широко распахнутыми главными воротами лил дождь. Я нигде не видел новую горничную. Наверняка она, должно быть, ушла, чтобы сообщить о ситуации своему начальству. К несчастью для нее, все они должны были быть заперты в конференц-зале на четвертом этаже.

Мраморный пол, который всегда содержался в чистоте, был совершенно грязным от грязных ботинок, которые вбежали внутрь. Некоторые шкафы и полки были полностью опрокинуты.

— Боже. Все началось гораздо более впечатляюще, чем я думал.

Девушка протиснулась под проливным дождем и вошла, стряхнув с себя одежду.

— Как и ожидалось от тебя, Эд. Я рада, что доверилась тебе.

Она улыбнулась, снимая мокрую одежду. Стянув капюшон, она обнажила белоснежную кожу.

— Эх! Мои носки тоже промокли. Вот почему я ненавижу дождливые дни.

— Значит, ты наблюдала снаружи, Лортел.

— Я не могла определить, шла ли ситуация хорошо или нет, если бы я была заперта в своей комнате. Кроме того, я должна была убедиться, что все студенты собрались снаружи. Но я не ожидала, что будет такой сильный дождь. Ух. Даже внутри все мокрое.

Лортел улыбнулась, как лиса, сняла мантию и встряхнула ее. Ее повседневная одежда, белый комбинезон и юбка, которые она носила под ним, промокли насквозь. Они выглядели ужасно.

Она схватилась за свои рыжевато-каштановые волосы, которые были непривычно распущены, и нужно было их высушить. При этом она использовала другую руку, чтобы свернуть халат, как только стряхнула с себя всю воду.

— Если академический персонал вмешается, мы быстро потерпим поражение. Мы должны сдвинуть дело с мертвой точки до этого.

— Хорошо. Приложу усилия.

Лортел ухмыльнулась, закончив с сушением. Потом она пошла по коридору. Она, вероятно, поднимется на пятый этаж, чтобы обсудить план с Элрис.

Ситуация обострится, как только они передадут магический круг, покрывавший Офелис Холл защитной магией, «представителю низкоранговых студентов Виллейну».

Затем «представитель низкоранговых студентов, Виллейн» станет боссом четвертого этажа со всеми видами защитной магии, защищающей Офелис Холл. По сюжетной линии вы должны были как можно быстрее победить Виллейна, который не мог прийти в себя, потому что был захвачен бесконечными дикими магическими кругами.

— Эд, могу я спросить тебя кое о чем неожиданном?

Словно у нее в голове была какая-то мысль, Лортел остановилась на своем пути по коридору и заговорила со мной. Вопрос, который она задала, был неожиданным.

— Ты когда-нибудь убивал кого-нибудь раньше?

Голос Лортел был таким же живым, как и всегда, но атмосфера внезапно стала такой же унылой, как и погода.

Я нахмурился, когда Лортел рассмеялась, прежде чем она улыбнулась и повернулась ко мне спиной. Ее мокрые рыжевато-каштановые волосы были собраны вместе и каскадом ниспадали на плечи.

— Нет.

— Как и я. Ха-ха.

Затем Лортел продолжила говорить, как будто она исповедовалась.

— Но… я делала много подобных вещей.

Прошлое Лортел отнюдь не было чистым.

Все уловки и акты мошенничества, которые она совершила, находясь в магазине Эльте, были действиями, которые в конечном итоге привели бы к уничтожению кого-то другого.

Возможно, это не было преступлением по сравнению с убийством, но это соответствовало прекращению жизни другого человека.

Лортел знала об этом лучше, чем кто-либо другой.

— Сначала я должна была выжить.

Чтобы выжить в реальности, похожей на тернистый путь, казалось слишком естественным нанести удар кому-то в спину. Первые несколько раз, когда вы это делали, вы могли испытывать чувство вины. Однако вскоре это бы исчезло.

После принятия почетного звания «состоятельного торговца» ей вдруг пришлось наступать на многих.

В мире было полно людей, которые при каждом удобном случае вонзали кинжал тебе в сердце. Зайдя так далеко, она начала задаваться вопросом, не жила ли она неправильной жизнью.

Она растоптала жизни других людей, чтобы выжить, и, чтобы уберечь себя от удара в спину, она сама предавала других.

Она прожила жизнь, совершая такие поступки с такими предлогами, но когда она глубоко задумалась, она поняла, что это было просто самооправданием.

— Эд, что ты думаешь о таком человеке?

Хотя она и поняла это позже, это не означало, что все пятна на ее теле исчезнут.

После этого всякий раз, когда она делала доброе дело, это считалось бы только лицемерием. Она также никогда не смогла бы принять смелое решение отказаться от всего богатства, которое накопила за свою жизнь.

Теперь, когда она зашла так далеко, она уже никогда не сможет повернуть назад.

Она знала слишком много безобразных секретов, спрятанных несколькими торговцами, аристократами и другими влиятельными людьми, чтобы уйти от коммерческой жизни. В тот момент, когда имя Лортел потеряет свою ценность, все будет кончено.

В конце концов, у нее не было выбора, кроме как ехать к конечной железнодорожной станции, как локомотив на рельсах. Она зашла слишком далеко, чтобы быть лицемерной.

Как купец, злодей и как закулисный человек; как только она сделала свой первый шаг в этом болоте, оно начало понемногу пожирать ее. К тому времени, как она пришла в себя, все ее тело уже погрузилось в темноту.

Кого она собиралась попросить спасти ее? Это была катастрофа, которую она навлекла на себя. Она знала лучше, чем кто-либо другой, что не заслуживает сочувствия.

Вот почему она искала кого-то похожего на нее.

— Если бы это был ты, Эд, ты бы сочувствовал такому человеку?

Поскольку я уже был в канализации по самую макушку, я понял правду. Меня также никогда не могли полностью принять или посочувствовать.

Независимо от того, хорошо это или плохо, чувство одиночества придет, как и у нее.

Единственный способ избежать этого одиночества состоял в том, чтобы найти кого-то похожего на нее, кого-то, кто тоже застрял в грязи. Ее можно было спасти только тогда, когда она найдет кого-то еще, кто привык бы жить с ней на дне болота.

— Нет.

Конечно, этот человек — не я.

— Ты должна нести ответственность за свой выбор, Лортел.

Услышав эти слова, лицо Лортел на мгновение окаменело, прежде чем она наконец улыбнулась.

— Ты прав.

Лортел Кехелланд была девушкой, которая всю свою жизнь прожила только в погоне за разумом и рациональностью.

Я уже устал, слишком хорошо зная этот факт. До того дня, когда сюжетная линия «Неудавшегося мастера меча Сильвении» подошла к концу, она ни разу не потеряла рассудок и не стала одержима чем-либо.

— Не следовало говорить такую чушь. Прости за это. Хех.

Выражение лица Лортел быстро вернулось к ее озорной улыбке, поскольку она быстро избавилась от своего эмоционального выражения.

— Тогда мне нужно быстро приступить к работе. Времени мало.

С этими словами Лортел поднялась по лестнице и исчезла.

Я кивнул головой, поднял опрокинутый стул и сел.

С этого момента я сидел неподвижно и ждал, пока войдет Тайли.

В любом случае, я уже был знаком с характеристикой и навыками, которыми будут обладать Тайли, Айла и Эльвира во время 2-го акта.

Даже при абсолютной разнице между нашей численностью и характеристиками одного этого было бы недостаточно, чтобы легко победить меня. Хотя мне не нужно было полностью их побеждать. Я просто должен был задержать их. Это было даже не так уж важно.

Если я выиграю время перед проигрышем, Тайли поднимется на второй этаж.

Тем не менее, пока мы будем сражаться, существовал риск получить несколько попаданий или ранений.

Что ж… это была бы необходимая жертва…

* * *

— Почему там карета так поздно ночью?..

Сидя в углу павильона розарии, недалеко от Офелис Холл, Йеника смотрела на главную дорогу.

Великолепно большая карета проехала перед розарием. Она никогда раньше не видела такой роскошной кареты. Золотая корона, нарисованная на ней, производила впечатление. Казалось, что сюда может приехать какой-то великий человек.

[Внезапно появилось кое-что, о чем мне нужно позаботиться, так что я могу немного опоздать. Я буду там так быстро, как только смогу, поэтому, пожалуйста, подожди еще немного. Мне очень жаль.]

Она сложила записку, оставленную Эдом, и прижала ее к груди, глядя на проливной дождь среди прекрасных роз.

На самом деле это было хорошо. У нее было время успокоиться.

— П-приготовил ли он еще что-нибудь?..

Павильон розарии был местом, которое она видела каждый день. Это было потому, что это было место, которое было прямо перед главным входом в Офелис Холл, вдоль пути, по которому вы шли, идя к учительскому кварталу.

Была поздняя ночь, поэтому она не могла видеть весь Офелис Холл. Тем не менее, она все еще могла видеть часть его сквозь дождь.

Казалось, что-то произошло.

Многие студенты, казалось, направлялись к Офелис Холл, и только что огромная карета исчезла в направлении общежития.

Йенике было любопытно, но она не двигалась. Она не хотела двигаться без необходимости и случайно пропустить Эда.

Последние три дня она не могла заснуть, все время думая: — Что Эд хочет мне сказать?

Возможно… было ли, это? Ни за что… может быть, я просто слишком остро отреагировала? Или была другая причина, по которой он позвал меня туда? Разговаривая сама с собой и говоря такие вещи, она заставляла близких друзей беспокоиться о ней.

Хотя она чувствовала себя виноватой, она продолжала слушать Мерильду о каждом шаге, который делал Эд.

О лагере Эда знали больше людей, чем она думала. Мерильда сказала, что видела, как не только Люси, но и принцесса Пения, Белл Майя и даже Лортел посещали лагерь Эда.

Мерильда не вела за ним пристального наблюдения 24 часа в сутки, так что могло быть даже больше людей, которые пришли навестить его, о которых она еще не знала.

Тот факт, что большинство пришедших были студентками, был душераздирающим для Йеники, но… она не была в том положении, чтобы суетиться из-за этого.

В любом случае, каково было бы иметь возможность вмешиваться в это? От таких мыслей кровь снова прилила к голове.

— Я не должна была надевать это. М-мне это не подходит?

После того, как она не носила ее в течение некоторого времени, она вышла с оранжевой шпилькой из хурмы, которую прислали из дома. Она также еще раз расчесала волосы и убедилась, что ее одежда сидит хорошо, без складок.

Когда она проделала весь этот путь, она начала думать, что космея, которую она носила на фестивале, была красивее. Она не думала, что это хорошо сочетается с тем, что на ней было одето, так как на улице было темно и плохо было видно. Может, цвет поярче был бы лучше?

— М-мне сейчас пойти и переодеться?..

Йеника продолжала сидеть неподвижно в страхе пропустить Эда, даже когда мимо проезжала толпа студентов и большой фургон. Было бы нелепо идти сейчас в комнату только из-за шпильки.

— М-может быть, если я быстро сбегаю туда и обратно, все будет в порядке.

Как только вы примете решение, лучше действовать быстро, чем тратить время впустую.

Йеника сглотнула слюну и выбежала обратно под дождь с капюшоном мантии.

Она беспокоилась, что ее волосы, которые она так старалась держать в хорошем состоянии, испортятся краем капюшона. Несмотря на это, Йеника бежала быстро.

Если ее волосы и в самом деле станут немного растрепаны, ей просто нужно будет поторопиться и привести их в порядок в своей комнате.

* * *

— Это действительно правильное решение — войти в Офелис Холл?

— Ты знаешь, сколько стоят все травы в моей комнате, Тайли?!

— Все же, не лучше ли подождать, пока академия сама разберется с ситуацией…

Шел сильный дождь. Перед главным входом в Офелис Холл спорили Тайли, Айла и Эльвира.

— Если я вовремя не соберу травы и не применю к ним магию сохранения, они изменят свойства! Разница в мельчайших деталях может изменить результаты всего эксперимента! Ты знаешь, как это важно, Тайли?!

Эльвира надула щеки.

На самом деле Эльвира тайно тестировала реагенты в секретной лаборатории, построенной на скале вдоль побережья без разрешения академии. Из-за этого она не хотела ввязываться в инцидент в Офелис Холл. Тем не менее, травы, которые она оставила в своей комнате, беспокоили ее так сильно, что в конце концов она хватала всех, кого могла видеть, и суетилась, чтобы заставить их помочь ей попасть в Офелис Холл.

Этими жертвами были Тайли и Айла.

— Они все просто кучка студентов, так что мы втроем можем их побить! Все, что нам нужно сделать, это позаботиться о лидере, Виллейне!

Сказав это, Эльвира начала широкими шагами приближаться к входу в Офелис Холл.

— Айла, останови ее!.. Она пытается войти в Офелис Холл одна!

— М-можно просто притвориться, что мы не знаем? Эльвира — лучшая ученица Факультета Алхимии, она должна быть достаточно способна, чтобы позаботиться о себе.

— Это не Эльвира в опасности, а студенты! Эльвира собирается распылить реагенты, попавшиеся ей в руки, им в глаза!

Услышав эти слова, Айла сглотнула. Эльвира, которая сейчас вела себя совершенно не в характере, действительно могла закончить тем, что набросилась на низкоранговых студентов всякими регентами.

Тайли был прав. В опасности была не Эльвира, а студенты.

Тайли и Айла последовали за Эльвирой, которая торопливо шла к главному входу в Офелис Холл.

— Эльвира! Стой! Остановись!!!

— Перестань ныть и следуй за мной уже! Мне нужно, чтобы ты помог мне прорваться в мою комнату на четвертом этаже!

— Тогда… ничего, если мы просто отведем тебя в твою комнату? Ты больше ничего не собираешься делать?

— В точку. В конце концов, мне нужно только сохранить травы в безопасности.

Услышав эти слова, Тайли вздохнул и связал волосы.

— Хорошо. Тогда пойдем в твою комнату, Эльвира.

— Если кто-то преградит мне путь, я собираюсь пробиться сквозь них. Понял, Тайли?

— Пожалуйста, не причиняй людям вред, Эльвира.

Тайли сказал эти слова, глядя на Айлу. Подруга Тайли, Айла, глубоко вздохнула, следуя за ними двумя.

Через некоторое время они достигли передней части Офелис Холл. Эльвира быстро выбила парадный вход. Дверь с грохотом открылась, и в поле зрения появился просторный главный зал первого этажа.

В центре зала в одиночестве на деревянном стуле сидел человек.

Он поднял голову, наблюдая за группой, вошедшей в зал первого этажа Офелис Холл, когда звук дождя заполнил комнату.

Акт 2, Глава 3: Оккупация Офелис Холл. Босс первого этажа, который отличался от оригинальной временной шкалы.

Падший аристократ, отлученный от церкви, Эд.

Как и в тот день, когда он победил Такана, он сидел со сложенными и сцепленными вместе руками, ожидая группу.

Глава 33 - Оккупация Офелис Холл

На улице по-прежнему лил сильный дождь.

Звук падающего дождя эхом разносился по широкому главному залу Офелис Холл.

После того, как Тайли и его группа вошли и закрыли главный вход, звук сменился стуком дождя, бьющего по внешней стене.

Ударила молния, ненадолго осветив зал. Эд сидел в центре зала, приветствуя Тайли и его группу с пустым выражением лица.

— Эд… Ротстейлор…

Хотя он был отлучен от семьи и больше не имел права называть себя Ротстейлором, для Тайли это имя всегда будет одним и тем же.

— Ты… Почему ты здесь, в Офелис Холл?

Голос Тайли был холоден. Прошло почти полгода с момента инцидента, и его эмоции немного улеглись, но для Тайли Эд Ротстейлор был человеком, с которым он никогда не мог сблизиться…

И Айла, и Эльвира прекрасно знали об этом факте.

— …

Эльвира быстро поняла ситуацию, которая перед ней развивалась.

Мраморные полы Офелис Холл, которые всегда содержались в чистоте, теперь были покрыты грязными следами. Шкафы упали, и не стояли на месте.

Это были следы прорвавшейся группы студентов, а человек, тихо сидевший в центре, должно быть, охранял путь.

— Хахаха. Что я должна сказать... Это ни в коем случае не нормальная ситуация. Это слишком весело. Это выше моих ожиданий.

Эльвира громко рассмеялась. Она не знала всего, что происходит, но знала, что все станет интереснее.

— Мне жаль, но... — Эд, все еще сидевший посреди зала, заговорил, — я не могу позволить вам зайти дальше.

Если бы они спросили, почему? Естественно, ему нечего было отвечать. Не было никаких признаков или намеков на то, что он это сделает. Хоть он и не выразил это словами, это было написано в его внешности, когда он сидел с закрытым ртом и без выражения лица.

После этого реакция Эльвиры была очевидна.

— Ха-ха, это слишком весело. Ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня, если я скажу, что собираюсь пройти?

Эльвира Энистон была студенткой первого курса Факультета Алхимии Академии Сильвения.

Студенты Факультета Алхимии не тренировались непосредственно для боя. Большинство студентов сосредоточились на интерпретации структуры магии, изучении свойств и источников материи, а также на анализе и изучении эффективности различных трав и магических реагентов.

Однако, если вы спросите, можно ли игнорировать студентов Факультета Алхимии, когда дело доходит до боевой ситуации? У человека, которого спрашивают, не будет иного выбора, кроме как отрицательно покачать головой.

Студенты Факультета Алхимии владели всеми видами магических реагентов, носили различные типы магических инструментов и могли легко контролировать все поле битвы… Это были карты-джокеры, которые создавали переменные в боевых ситуациях и обладали способностью полностью обращать вспять разницу в силе.

Увидев, как студенты Факультета Алхимии переполнены своими неконтролируемыми выходками, даже профессора, ответственные за них, восхищались ими. Хотя ходили слухи, что на Факультете Магии полно чудаков, Факультет Алхимии был еще хуже, чем они.

Эльвира Энистон считалась самым большим чудаком на всем Факультете Алхимии.

Хотя она не специализировалась на непосредственном рукопашном бою или магии, она была, по крайней мере, на таком уровне, что второкурсник, который мог использовать только магию для начинающих, не смог бы ее помыкать.

Эльвира громко рассмеялась.

— Если не хочешь пострадать, лучше отойди в сторону.

Тайли уже бросал на Эда враждебный взгляд. Тот факт, что Эд, который имел очень мало общего с этой ситуацией, сидел в таком месте и преграждал им путь, казалось, заставил его полностью осознать, что что-то не так.

Не казалось, что эта история закончится мирной демонстрацией и заявлениями низкоранговых студентов. Это внутреннее чувство начало беспокоить всю группу.

Даже тогда сама ситуация все еще не была слишком обременительной.

Несмотря на то, что Зиггс когда-то сказал, что навыки Эда в начальной магии были превосходны, прямо сейчас отсутствие у него абсолютной огневой мощи и явное численное различие между ними было чем-то, что нельзя было преодолеть.

Это было 3 против 1.

Мечник, который начал оттачивать свои навыки, маг, который мог использовать магию на среднем уровне 1-го года, и алхимик, который мог похвастаться лучшими навыками среди своего уровня.

Эд продолжал ждать посреди зала, выглядя довольно устрашающе. Но это не означало, что он сможет преодолеть огромный разрыв в силе.

Тайли обнажил свой меч.

— Какова твоя цель здесь, Эд Ротстейлор? Скажи мне, что происходит наверху, прямо сейчас!

Эд, не открывая рта, сидел неподвижно, продолжая смотреть на группу.

— Если это так… мне просто придется заставить тебя открыть рот!

С этих слов началась битва.

Тайли оттолкнулся от земли, когда Айла заняла позицию и начала собирать ману. В тот момент, когда Эльвира попыталась залезть в свою алхимическую сумку, наполненную всевозможными реагентами, Эд пнул стул и встал.

Грохот!

Стул катался по полу, когда Эд начал собирать в руках магическую силу. Эльвира могла сразу понять поток и основу этой магической силы. Это была магия ветра начального уровня, «Лезвие ветра». Но кто был целью?

Тайли, Айла или Эльвира?

Из троих Эд, как фокусник, должен был больше всего осознавать Тайли.

Самым важным для мага во время боя было соблюдение дистанции. Победа могла быть достигнута только тогда, когда они могли непрерывно накапливать магическую силу и использовать магию.

В битве между магами соблюдение дистанции было менее важным. Но когда в дело вступал боец, умеющий вести ближний бой, это становилось залогом победы.

Как только мечник сократил дистанцию, шансы мага на победу полностью исчезали. Это означало, что первой целью, которую Эд попытается уничтожить, был Тайли Маклор, который приближался к нему.

Между тем, если поддерживающий огонь Эльвиры и Айлы ударит по Эду… это будет очень легкая победа для команды покорения.

Свист!

Однако его «Лезвие ветра» не был направлен в сторону группы… вместо этого оно было направлено в небо.

Слепое пятно в их ходе мыслей, потолок.

В роскошном и просторном главном зале одним ударом было перерезано соединение, поддерживающее люстру. Со скрежетом металла огромная люстра рухнула прямо в центр главного зала.

Бум!

Крушение!

Конечно, у Тайли было достаточно времени, чтобы отреагировать.

Инерция его тела вперед была компенсирована тем, что ему пришлось быстро оттолкнуться от земли в противоположном направлении. Через некоторое время главная люстра остановилась на том месте, где двигался Тайли. Поднялась пыль, закрывая вид на зал.

— Кьяаа!

— Айла! Ты в порядке?!

— Я в порядке, Тайли! Я просто упала от шока, и все!

После того, как громкий грохот, наполнивший зал, стих, звуки разговоров людей начали наполнять Офелис Холл. Студенты, запертые в своих комнатах, начали волноваться. Похоже, они всерьез задумались о том, чтобы сломать стены и двери дорогого здания, чтобы сбежать.

Первым, кто поддался этому страху, был Клевиус, но, похоже, он еще не вышел из своей комнаты.

— Эльвира! Ты-?!

— Не беспокойся о!..

Вшух!

Связанные волосы Эльвиры цвета цитрусовых развевались. Несколько прядей были перерезаны «Лезвием ветра», когда оно пролетело по воздуху.

Целью лезвия были не волосы Эльвиры, а ее сумка, полная алхимических принадлежностей. Кожа порвалась и магические реагенты, которые были внутри, вылились наружу.

Грохот!

Решение Эда без колебаний отправить большую люстру на пол было совершенно неожиданным.

Они думали, что, обменявшись ударами в течение нескольких раундов, в конце концов смогут победить его.

Старинный интерьер Офелис Холл излучал атмосферу, которую нельзя было испортить. Нетрадиционный акт уничтожения этой дорогой на вид люстры без каких-либо колебаний… Как он собирался брать на себя ответственность за это?

Эльвире казалось, что поведение Эда было безрассудным, но Эд Ротстейлор никогда не был из тех, кто делает что-то столь резкое.

Если все пойдет по плану, весь Офелис Холл окажется полностью разрушенным. Никого не будет волновать тот факт, что главный зал разрушен, и они не будут привлечены к ответственности.

Поскольку он хорошо знал этот факт, для него даже эта великолепная люстра рассматривалась только как инструмент для создания перемен в бою. Конечно, с точки зрения Эльвиры, в попытке Эда предотвратить дальнейшее проникновение группы было что-то неправильное.

'Глядя на это… Значит, он серьезно, да? Должно быть, что-то происходит наверху'.

Эльвира оглянулась на разбросанные по полу реагенты.

Все виды низкосортных реагентов упали, но ни один из них не разбился. Ведь это были сосуды с реагентами, усиленные заклинанием Эльвиры. Пока Эльвира не отменит заклинание, бутылки не потеряют свою силу.

В тот момент, когда Эльвира попыталась приблизиться к ним…

Пфуу!

Столб огня простирался от Эда, отделяя Эльвиру от реагентов.

Эта стена огня, вытянувшаяся по прямой линии, была создана магией начального уровня «Воспламенение», но сам масштаб и жар были ненормальными. Это были результаты и явный признак его чрезвычайно повторяющейся практики и его мастерства в «Воспламенении».

Огненная стена Эда разделяла главный зал на части, словно он резал торт.

2-х, 3-х, 4-х слойная стена огня. Пламя, окружавшее люстру, разделяло главный зал на отдельные пространства.

'Это… нехорошо'.

Построение поля битвы естественным образом, подобно течению воды, решение Эда Ротстейлора было быстрым и точным.

Эльвира была ядром команды покорения. Однако самым фатальным недостатком для студента-алхимика было то, что у него почти не было прямой боевой мощи, если только он не мог полагаться на свои магические инструменты или реагенты.

Даже если это была просто сумка, полная ее алхимических принадлежностей, сила Эльвиры уменьшилась вдвое только потому, что содержимое выпало. Со стеной огня она не сможет добраться до них.

Обычно студенты-алхимики носили магические инструменты на непредвиденный случай в виде кольца или ожерелья. Эльвира, которая была слишком уверена в своих силах, не сделала этого, потому что это было слишком мучительно.

Она задалась вопросом, возможно ли, что он действительно предсказал этот момент до такой степени, но она покачала головой, как бы признавая, что он никак не мог сделать такое.

В любом случае, использование такого крупномасштабного «Воспламенения» было бы трудным в долгосрочной перспективе для Эда, чье количество магической силы было средним. Было похоже, что он к чему-то стремился.

— Кгх…

Был очень короткий момент, когда она потеряла концентрацию при шокирующем виде падающей люстры. Это закончилось большой ошибкой, которая позволила ему без колебаний атаковать ее, с полной решимостью ударить по ее сумке.

— К счастью, кое-что еще осталось!..

Эльвира достала из-под рубашки небольшой стеклянный предмет. Это был волшебный инструмент в форме кролика. Этот волшебный инструмент был опущен заранее, потому что она исследовала кое-что еще. Ей повезло.

Ударив его об пол и разбив, проявился искусственно созданный фамильярный дух Эльвиры.

— Крррр…

Это был кролик.

Но его свирепые коренные зубы и сверкающие глаза не принадлежали травоядным. Его размер не отличался от размера красного волка или шакала.

Эльвира быстро собрала свою магическую силу и вырезала на шкуре кролика заклинание сопротивления огню, чтобы фамильярный дух мог пройти через огонь.

Так как оно было создано грубо, она была уверена, что оно плохо повлияет на тело фамильярного духа, но… не имело значения, использовала ли она его только один раз, а потом выбросила… Кровь брызнула из кожи кролика, когда он кричал от боли, но Эльвира наложила на него заклинание сопротивления огню.

Фуш!

Последовал один удар «Лезвия ветра».

Возможно, он решил, что у Эльвиры больше нет боевой мощи, так как на этот раз оно направилось к Айле.

— Кьяаа!

Лязг!

«Стихийный разрев» Тайли заблокировал «Лезвие ветра».

— Соберись, Айла!

Зал был заполнен стеной пламени, а также огромным корпусом люстры и падающей пылью, которая поднималась от нее.

Он не мог следить за движениями Эда, продолжая перемещаться между небольшими пространствами, созданными огненной стеной.

— Кхх!..

Стена огня могла до некоторой степени контролироваться тем, кто применил «Воспламенение». У него не было причин создавать какой-либо дым или увеличиваться в размерах… но жар был настоящим.

Тайли был рождена для пути меча. При желании он мог подавить огонь или ветер, но его рост все еще был недостаточным, поэтому он не мог контролировать его в широком диапазоне.

Возможно, ему удалось бы пробить стену огня, но он не был уверен, сможет ли победить своего противника, который постоянно перемещался по локациям.

Вдобавок ко всему, в ярости… Эд явно целился в Айлу.

Айла Трисс могла хорошо разбираться в магии, но с точки зрения боевой мощи она была не очень сильна. Она была на уровне студентки 1-го курса, которая только начинала изучать начальную магию. Она не могла использовать защитную магию, которая позволила бы ей заблокировать высокий уровень владения начальной магией Эда.

В результате, если бы Тайли не находился рядом с ней, постоянно защищая ее, ее можно было легко победить в любой момент.

Если бы Тайли смело сократил разрыв, чтобы попытаться победить Эда, то Айла была бы совершенно беззащитной.

— Тайли! Будет лучше, если я выйду из зала!.. По крайней мере, пока ты не выиграешь!..

Айла ясно понимала, что она не более чем обуза. Несмотря на то, что она знала, что доставляет неудобства, она смогла найти немедленное решение, не беспокоясь из-за этого.

Теперь, когда ситуация стала такой, Айле было лучше сбежать в более безопасное место.

— 'Кьяаааак!'

Гигантский кролик, пронизанный огнестойкостью, бросился к люстре. Отягощения в плане магической силы почти не было, а так как это был фамильярный дух, который был просто создан, трудно было ожидать каких-то больших результатов. Но, по крайней мере, на мгновение он сможет остановить движения Эда и раскрыть его позицию.

— Тайли! Если бы ты мог сократить расстояние между вами двумя, ты смог бы победить его?!

Среди пламени закричала Эльвира. В тот момент она потеряла большую часть своих магических инструментов и реагентов. Несмотря на это, она все еще могла создать шанс победить Эда.

— Дело не в том, можешь ты или не можешь! Ты должен это сделать!

— Хорошо! Звучит как план!

Эльвира ухмыльнулась. Она надела мокрую мантию и прыгнула сквозь стену пламени.

— Эльвира!

Тайли вскрикнул от шока, когда Эльвира пробежала по толстым стенам пламени и покатилась по земле с другой стороны. Она быстро стряхнула с себя горящую одежду и бросила ее. С одной стороны ее головы было пламя, которое она быстро потушила, оставив обгоревший клок волос. Ее правое предплечье тоже выглядело немного обожженным, но она решила не беспокоиться об этом прямо сейчас.

Магические реагенты были разбросаны по всему полу. Она была вдали от них совсем недолго, но так скучала по ним.

Тактическое преимущество Эда Ротстейлора заключалось в том, что он взял под контроль пространство и заслонил им обзор.

Если бы она воспользовалась реагентами или магическими инструментами, ей пришлось бы прицелиться и бросить их. Это заняло бы слишком много времени. Из-за этого у них оставался единственный выбор — воспользоваться разницей в боевой мощи.

— Похоже, ты неплохо подготовился, но на нашей стороне есть воин, который может сражаться в ближнем бою!..

Она подобрала весьма ценный волшебный реагент и бросила его в люстру посреди зала.

Звон!

Фуууш!

Тяжелая магическая энергия пронизывала всю комнату. Реагент, полученный путем измельчения цветов каштана вместе с коричневыми грибами, на который было наложено заклинание «разрядки». Сам эффект был настолько известен, что все знали, что произойдет.

Сдерживание распространения магической силы в этом районе.

Временное подавление побочных продуктов, созданных с помощью магической силы.

Препарат, который был естественным врагом магов.

Принцип этого заключался в том, что, неправильно искажая поток магической силы, его было бы трудно использовать. Это не сработало бы на магах среднего-высокого класса, которые имели высокий уровень Резонанса Маны, а сам эффект длился максимум несколько минут, поэтому его было трудно использовать, если только это не была краткосрочная битва.

Однако ее противник использовал только начальную магию. Это было идеальное время, чтобы использовать его. Тайли явно должен был понять этот факт, так как он быстро занял наступательную позицию.

Стена пламени, заполнявшая коридор, теперь исчезала.

Напротив люстры, скрытый в пыли и пепле, лежал человек, весь в крови.

В одной руке он держал охотничий кинжал, а в другой болтался труп кролика, тело которого было таким же большим, как и его собственное.

Он был весь в крови кролика, когда пнул труп ногой. Кролик покатился по полу, быстро превратился в пепел и исчез. Она выиграла достаточно времени, ее часть была сделана. Для количества усилий, которые она вложила в создание этого, результаты были не так уж плохи.

Правое плечо мужчины было покрыто шрамами от клыков кролика, а его униформа была залита кровью.

Тем не менее, он все еще стоял там, наблюдая за группой без каких-либо изменений в выражении лица или движениях. Просто смотреть в его глаза было страшно.

— Эд Ротстейлор!

Тайли подбежал к нему, крича, пока Эльвира проверяла этикетки на флаконах с реагентами одну за другой.

Реагент цветка каштана, который она использовала, какое-то время будет мешать использованию магической силы в этом зале. Это был смертельный удар для магов, Айлы и Эда. Однако, поскольку сила Айлы изначально была довольно слабой, оно того стоило.

Для Тайли, который использовал искусство фехтования, и Эльвиры, которая использовала магические инструменты и реагенты, это был короткий момент, когда они обладали значительно большей силой.

Прямо сейчас настала их очередь атаковать и нанести Эду удар.

Лязг!

Однако Эд Ротстейлор не собирался блокировать Тайли. Вместо этого он опрокинул шкаф рядом с собой.

Густая жидкость из чаши быстро потекла по залу. Это были приготовления, о которых он попросил Келли заранее…

— Этот запах… это масло! Тайли!

Пфуу!

Эд пнул подсвечник в углу зала и опрокинул его. Масло начало загораться. Новый источник света охватил темный зал, когда новый огонь начал охватывать пространство.

Это не было магическое пламя, вызванное «Воспламенением». Это был настоящий масляный огонь. Деревянные части люстры, а также шкафы, выстроенные вдоль стен, начали загораться.

— Ты с ума сошел? Это Офелис Холл! — крикнула ему Эльвира.

В отличие от огненного столба, который он создал с помощью «Воспламенения», пламя, горящее сейчас, было эквивалентом стихийного бедствия. Оно сожгло бы все здесь одинаково.

Если огонь перекинется на коридоры, могут быть даже жертвы.

Подумав об этом, она быстро огляделась, и снова по коже побежали мурашки.

Поскольку все произошло так быстро, у нее не было времени как следует проверить.

Шкафов в холле было меньше, чем обычно. Кроме того, большая часть чрезмерно горючих предметов мебели и ценностей была убрана заранее, минимизировав их количество, а дым, который скапливался, закрывая им обзор, фактически выходил через открытые окна возле аварийной лестницы.

Как было сказано ранее, пол и стены главного зала были сделаны из мрамора, а главный вход и дверь, ведущая в коридор, были сделаны из старинного камня. Пока это место оставалось закрытым, было место для выхода дыма и средства для блокировки запаха, пожар такого масштаба даже не был бы замечен из коридора. Горела всего пара шкафов в этом великолепном зале.

То, что огонь в этом зале был подготовлен заранее, чтобы он не распространился дальше…

Что это значит?

— Все было спланировано, даже до этого момента!..

Эльвира стиснула зубы, собирая бутылки с реагентами. Пламя вспыхнуло, когда ярко-красный свет заполнил зал. В центре всего этого она могла видеть белокурого, истекающего кровью павшего аристократа.

Если бы он планировал это, он мог бы сделать это с самого начала.

Если бы он не использовал «Воспламенение», чтобы создать огонь, который он мог контролировать с помощью магии, в первую очередь, Эльвира не использовала бы реагент цветка каштана.

Была ли у него причина, чтобы усугубить ситуацию…

— Верно! Ты больше не можешь использовать магию!

Тайли снова закричал из горящего пламени.

Самой большой переменной, которая ограничивала движения Тайли, было присутствие Айлы. Пока у него не было возможности нацелиться на Айлу с безопасного расстояния, у Тайли не было проблем с сокращением дистанции.

Жар горящего пламени был интенсивным, но для Тайли, рожденного на пути меча, было легко прорезать пламя.

Эльвира полностью осознавала чувство растерянности и дискомфорта, расползавшееся по ее спине.

Хотя их противник был обычным студентом магом 2-го курса, он был против воина, который использовал искусство фехтования, и лучшего студента Факультета Алхимии. Просто подчеркивать разницу в силе было весело.

Но то, как он обращался со всем до сих пор, было слишком безупречным.

Как будто он уже знал все о своих противниках. Если они должны были действовать определенным образом, то он уже был готов к этому и уже подготовил другой ход.

От нейтрализации магических инструментов Эльвиры до того, как Тайли будет трудно сократить дистанцию, до постоянного нахождения вне досягаемости атак Айлы… В его плане не было недостатков, и при его выполнении не было лишнего движения.

Насколько велика их боевая мощь, какую стратегию они будут использовать, или где будут их психологические слабые места, даже до того, что было в сумке Эльвиры. Казалось, что он знал все до мелочей. Казалось, будто они стояли там, голые, и чувство замешательства Эльвиры только усугубляло ситуацию.

Маги обычно были людьми, которые нервничали и в конце концов совершали ошибки в тот момент, когда их магия была заблокирована.

Однако его метод ведения боя закрыл брешь в спецификациях и контролировал поле боя… Он был больше похож на тактика, чем на мага.

Если это так, то нынешняя ситуация была странной.

Не имея возможности использовать какую-либо магию, он был просто бесполезным листом бумаги перед Тайли, который был подобен горящему огню.

Всего одной подготовленной стойкой и идеально рассчитанной атакой Тайли мог сбить пламя и прорваться к Эду. Если бы он это сделал, то смог бы даже сразу получить поддержку Эльвиры.

Если бы это было так, этот краткий момент был бы ключевым. Но Эд Ротстейлор больше не мог использовать магию…

— Не надо, Тайли!

Думая так далеко вперед, Эльвира крикнула ему.

Однако Тайли уже начала использовать «Стихийный разрез», чтобы прорезать огонь и сократить расстояние до Эда… он уже использовал слишком много энергии, чтобы двигаться вперед, и он больше не мог останавливаться.

Развитие ситуации так далеко означало, что у него все еще оставалась «скрытая карта».

Каким-то образом он все еще мог атаковать, даже не используя магию… Была физическая дальнобойная атака, о которой Тайли и остальная часть его группы не знали.

Было слишком поздно. Рука Эда Ротстейлора была раскрыта, когда Тайли разрезал пламя своим мечом… там был лук. Должно быть, он заранее положил его в упавший шкаф.

'Этот лук… он умеет им пользоваться?'

Он уже закончил прицеливаться.

Тайли не победить одной стрелой. Он мог просто взмахнуть мечом, используя свои естественные рефлексы, чтобы отразить стрелу. Вместо того, чтобы ограничивать движения Тайли, это могло только дать Эду возможность контратаковать.

Следовательно, чтобы ограничить движения Тайли, он не стал бы целиться в него. Вместо этого он нацелился на спутницу Тайли, сидевшую далеко в углу зала.

— Айла!..

Когда он понял, было уже поздно. Тетива была отпущена, выпустив стрелу. Она неуклонно летела к своей цели.

Одной из самых распространенных вещей, которую изучали студенты 1-го курса, была начальная защитная магия.

Это была магия, сводившая к минимуму «физическую силу», воздействующую на тело. Айла тоже могла использовать эту магию, но… по совпадению, реагент цветка каштана Эльвиры был эффективен против всех магов — как против друзей, так и против врагов.

Стрела полетела в Айлу, у которой не было способа защититься. Тайли использовал почти сверхчеловеческие рефлексы, чтобы развернуться и броситься к Айле, но он никак не мог быть быстрее стрелы, которая уже летела по воздуху.

Фуууш! Треск!

Но эта стрела так и не достигла Айлы.

— Фью…

Был слышен звук разбитого стеклянного шарика.

У Эльвиры было более 20 типов магических инструментов, и это был один из них: «Коготь».

Это был стеклянный шарик, способный притягивать к себе мелкие предметы даже на расстоянии, пока они находились в поле ее зрения.

Стрела, летевшая в сторону Айлы, внезапно потеряла силу, попав в руку Эльвиры.

— Расправься с ним, Тайли!

Как только он увидел это, Тайли повернулся к Эду с глазами, полными ярости.

Эльвира не хотела больше думать о том, что происходит. Как бы сильно он ни хотел помешать Тайли и его группе войти, сломать люстру и поджечь все вокруг было просто сумасшествием.

Разве это не должно было быть просто демонстрацией низкоранговых студентов, занимающих здание?

Она не знала, что еще происходит наверху, из-за чего он зашел так далеко, чтобы помешать им пройти дальше в Офелис Холл, но… пустить стрелу в Айлу было совершенно непозволительно. Это было совершенно иначе, чем просто угрожать им магией.

Если бы такая стрела пронзила хрупкое тело Айлы, она могла бы даже убить ее. Этот поступок явно был преступлением.

Подумав об этом, Эльвира крепче сжала стрелу. И в тот момент, когда она посмотрела на конец стрелы… у нее перехватило дыхание.

Наконечник стрелы был удален.

Наконечник стрелы, который должен был быть острым и сделанным из железа, был срезан. Вокруг него даже был привязан кусок сена, чтобы максимально компенсировать физическую силу.

Это был явный признак того, что он пытался устранить любую летальность.

'Он уже знал, что им будет слишком сложно проверить состояние стрелы в такой напряженной ситуации?'

Конечно, если вам не повезет, вы можете ослепнуть или получить травму только от удара древка. Но и тогда направление, в которое он целился, было между низом живота и бедром, где было очень мало жизненно важных точек. В худшем случае, если бы вам не повезло, вы бы просто остались с синяком.

— Он был снисходителен к нам?..

Задумавшись так далеко, Эльвира снова крикнула Тайли.

— Тайли! Осторожно! У него еще…

В тот момент, когда она собиралась сказать: «У него еще что-то осталось…»

Лязг!!!

На 2-м этаже раздался звук ломающейся стены и трусливый крик наполнил воздух.

Когда он пришел в себя, Эд уже был поражен Тайли и висел на стене.

— … Что?

Сидя тихо и прислонившись к стене, наблюдая за Эдом, тело которого было в крови, пытаясь прийти в себя… Эльвира снова почувствовала, что что-то не так.

* * *

— Ты с ума сошел?

Люстра была разбита, а большая часть шкафов сожжена. Эд сел у стены главного зала, где царил полный беспорядок, и стряхнул с себя окровавленную одежду… но по-прежнему оставался таким же бесстрастным, как всегда.

— Должна быть причина, по которой ты сделал все это!

Кулак Тайли дрожал, когда он кричал на Эда.

Наблюдая за ними, Эльвира молчала.

После того, как он потерпел поражение, что явилось очевидным результатом матча между магом и воином ближнего боя, Эд в конце концов дал Тайли и его команде доступ на верхние этажи.

Хотя им пришлось нелегко, им удалось победить его.

Однако никакого облегчения внутри себя Эльвира не почувствовала.

На протяжении всей битвы сердце Эльвиры… оно продолжало чувствовать, что в него заглядывают снова и снова.

Казалось, что вся битва разыгралась в руках Эда.

Если бы Эд Ротстейлор действительно пытался победить Тайли, то он бы сбил люстру, так и не раскрыв себя.

Возможно, все было бы по-другому, если бы он был просто глупым магом, пытающимся продемонстрировать свои навыки, но разница во внешности Эда во время боя была неописуема.

Она не могла избавиться от ощущения, что у него есть какие-то скрытые планы.

Тайли и Айла, казалось, не могли думать так далеко из-за безотлагательности ситуации, но Эльвира была совершенно неподвижна, вопреки своему обычному детскому виду.

'Как и ожидалось, странно все это'.

Эльвира посмотрела на его лицо из-за спины Тайли, который кричал от гнева.

Несмотря на потерю, он не чувствовал никакой обиды. Он действительно просто сидел у стены, ожидая, когда Тайли перестанет кричать.

Через некоторое время Тайли глубоко вздохнул, пытаясь справиться со своими эмоциями. Затем Эд заговорил, подняв голову.

— Ты закончил?

Несмотря на то, что ситуация зашла так далеко, он ни разу не потерял этот спокойный тон в своем голосе.

— Если ты закончил, иди уже наверх. Перестань ныть.

Он даже не говорил им не подниматься.

— Что ты сказал?..

Эльвира оттолкнула Тайли с дороги, когда она встала прямо перед Эдом, глядя на него сверху вниз. Зайдя так далеко, она не могла не спросить его.

— Почему ты был так мягок с нами?

Выражение лица Эда ничуть не изменилось при этом вопросе. Скорее, это были Тайли и Айла, которые были удивлены этим.

— Что ты имеешь в виду, Эльвира?

— Этот человек? Мягок? С нами?

Эльвира продолжала смотреть прямо на Эда, игнорируя вопросы Тайли и Айлы.

— Ответь мне.

Снова наступила минута молчания. Но Эльвира не хотела нарушать это.

Она продолжала смотреть на него, прислонившись к стене, отказываясь двигаться, пока Эд не ответит.

Но, конечно же, она не могла продолжать расспрашивать его вечно.

Стук!

Главный вход в Офелис Холл снова открылся.

Мягкий звук дождя, падающего на внешнюю стену, был ненадолго заглушен звуком сильного дождя, льющегося через главный вход.

Ударило освещение.

В этот краткий миг все осветилось. Там стояла девушка, пытаясь стряхнуть воду, которая попала ей на капюшон. Из темноты показалась девушка, которая всю ночь выбирала шпильку.

Кто мог ругать такую глупую, влюбленную девушку? Возможно, все это было в ее голове, но даже воображать такие вещи было ее собственным выбором.

Однако разница между воображением и реальностью иногда бывает жестокой.

Мальчик, который, как она думала, появится в беседке красивым, подвергся нападению группы людей и сидел на полу, весь в собственной крови.

На фоне проливного дождя выражение лица девушки в темноте вдруг похолодело.

Ее обычно яркие и живые глаза теперь были пустыми, полными тьмы.

— ...Что вы делаете?

Тяжелым голосом она спросила их.

Глава 34 - Оккупация Офелис Холл

[Внезапно появилось кое-что, о чем мне нужно позаботиться, так что я могу немного опоздать. Я буду там так быстро, как только смогу, поэтому, пожалуйста, подожди еще немного. Мне очень жаль.]

Казалось, будто что-то не так.

По тону в записке, которую он ей оставил, ей стало ясно, что Эд Ротстейлор попал в какую-то беду.

Тем не менее, Йеника отбросила свои опасения по поводу Эда Ротстейлора. Он был тем, кто всегда мог легко справиться с любым кризисом или проблемой.

Он никогда не предпринимал лишних действий и всегда быстро заканчивал работу. Будь то просто рубка дров или изготовление инструментов для выживания, или вмешательство в команду покорения студенческого центра, которая оказалась в затруднительном положении из-за ошибки Йеники.

Эд Ротстейлор был человеком, который создал вокруг себя определенное ожидание, что он может каким-то образом решить любую проблему, неважно, большую или маленькую.

Только получив удар в слепую зону, скрытую в своем самодовольстве, человек способен по-настоящему задуматься о себе.

— Тогда я обязательно тебе помогу.

Она вспомнила, как сказала эти слова Эду, сидя в его лагере и глядя на звезды.

Она хотела, чтобы он просил ее о помощи всякий раз, когда возникало что-то трудное, или если было что-то слишком обременительное, чтобы он мог справиться в одиночку.

Йеника Пайловер полностью осознавала свою силу. Она не часто раскрывала ее из-за своей скромной и отзывчивой натуры, но… у нее была полная уверенность, что она обязательно поможет ему в случае чего.

Но Эд Ротстейлор никогда не просил ее о помощи.

Он боролся до тех пор, пока не был весь в крови, но в конечном итоге упал с избитым телом. Он проигнорировал Йенику, которая сказала ему, что всегда протянет ему руку помощи, когда бы он в ней ни нуждался, и сражался в одиночку до самого конца.

Что было причиной этого?

По какой причине он оставил ей такое необычное письмо, почему он убедился, что она находится за пределами Офелис Холл, и почему ему пришлось драться здесь до такой степени, что он истекал кровью?

Она не знала, что происходит в Офелис Холл, но ей было интересно, не пытается ли он просто убедиться, что она в этом не замешана.

Сила Йеники Пайловер была не на том уровне, чтобы Эду стоило беспокоиться о ней.

Однако Йеника уже подверглась различным дисциплинарным взысканиям из-за инцидента с Глассканом. Создание еще каких-либо проблем здесь только разрушило бы всю тяжелую работу, которую ее сверстники проделали, чтобы поддержать ее и убедиться, что она получит только легкое наказание.

Видеть, как Эд Ротстейлор сражается до самого конца, пока не окажется весь в крови... Если Йеника увидит такое, сможет ли она сдержаться? Она тут же покачала головой.

Вот почему Эд Ротстейлор позаботился о том, чтобы убрать Йенику с поля боя.

Учитывая это, невыносимый гнев поднялся из груди Йеники.

Она не знала, почему Эд Ротстейлор сражался, пока все не стало таким. Однако, по крайней мере, она достаточно хорошо знала, что он не из тех людей, которые будут совершать иррациональные действия или злодеяния, как утверждали слухи.

Что она делала, пока Эд Ротстейлор сражался здесь, до такой степени?

Пока кто-то в одиночестве шел к полю боя, о чем думала Йеника?

Она беспокоилась о своей одежде, о том, как сделать красивую прическу и о цвете заколки для волос, и все это время она не спала до поздней ночи в волнении, поскольку ее воображение разыгралось, как у любой другой девушки, которая влюбилась.

Ее гнев был направлен на нее саму.

Но прямо сейчас не было для этого времени.

Шаааа!

Стоя спиной к звуку падающего дождя и опустив голову, она тихо задала Тайли и остальным один-единственный вопрос.

— Что вы делаете?

В ее голосе был холод.

— Йеника?

Тайли ответил первым.

Само собой разумеется, но в этот момент у Тайли не было возможности понять чувства Йеники.

— К счастью, ты не попала в эту ситуацию, Йеника! Прямо сейчас Офелис Холл занят другими студентами. Но… я не думаю, что все так просто закончится. Раз уж Эд зашел так далеко, чтобы остановить нас, это должно означать, что есть что-то еще…

— Это так?

С опущенной головой было трудно разглядеть глаза Йеники. Однако тот факт, что она смотрела прямо на них, был очевиден.

В этот момент огромное количество магической силы колебалось вокруг главного входа в Офелис Холл.

Уровень мана-резонанса лучшего студента 2-го курса Факультета Магии был достаточно впечатляющим, чтобы даже выпускники смотрели на нее с благоговением. Ее воротник поднялся, когда ветер коснулся ее кожи. Маленькие люстры на потолке затряслись как сумасшедшие, угрожая рухнуть рядом с главной люстрой.

— Ч-что?!

— Йеника! Что делаешь?!

Она не призывала высокорангового духа огня Такана.

Из-за своей огромной силы он еще не полностью оправился от повреждений, нанесенных в предыдущем сражении.

Впрочем, ей не нужно было заимствовать силу высокорангового духа против трех первокурсников.

Дух огня среднего ранга Олгоас, дух ветра среднего ранга Пеши, дух воды среднего ранга Флан, дух земли среднего ранга Тайк.

Четыре духа среднего ранга были призваны вместе, чтобы разобраться с группой Тайли.

Помимо этих четырех, многие другие жидкие духи и низшие духи также начали подниматься, создавая нечто похожее на армию.

На 1-м этаже окна начали разбиваться от пронесшегося ветра. Дождь смешался с осколками стекла, которые попали в бурю маны, сотрясшую весь главный зал.

— Возьми себя в руки, Тайли! Она враг!

Эльвира, первой осознав ситуацию, быстро подобрала все бутылочки с реагентами. Она засовывала их одну за другой в отверстие своего порванного алхимического мешочка. Дождь лил как сумасшедший и застилал им глаза.

— Знаете… чем вы, ребята, занимались, мне совершенно неинтересно.

То, что хотела Йеника, понять было не так уж сложно.

'Вы сделали это с Эдом?'

Но она на не задала этот вопрос так прямолинейно.

То, что происходило в Офелис Холл, и о чем думали Тайли и остальная часть его группы, пытаясь войти в Офелис Холл, больше не заботило Йенику.

— Йеника!

Сквозь ветер и дождь она услышала голос того мальчика.

Он не мог как следует удержаться, но ему удалось выдавить имя Йеники.

Увидев изуродованное тело мальчика, сердце Йеники сжалось от боли. Она не хотела, чтобы он использовал свою силу без необходимости, поэтому тихо ответила Эду.

— Подожди одну минуту, Эд.

Самое большее, это займет всего минуту.

Этого времени было более чем достаточно, чтобы разобраться в этой ситуации.

Было очевидно, что последствия приведут к разрушению Офелис Холл, причинят вред ее младшекурсникам и нарушат академические правила. Тем не менее, то, что подталкивало Йенику к таким крайностям, было ее прошлым «я».

Она хотела оправдать ожидания, никогда не хотела причинять вред другим и всегда старалась изо всех сил для близких ей людей. Это определенно была та, кого она видела в зеркале.

С другой стороны в зеркале отражался Эд. Эд, который пытался взять всю работу на себя ради Йеники, до такой степени, что лежал, весь в крови.

Его внешний вид вызвал гнев Йеники Пайловер.

Йеника сама знала, насколько грустной и убитой горем она была, поэтому она не могла оставить Эда Ротстейлора в таком состоянии.

Орел, сотворенный из огня, яростный лев, сотворенный ветром, великан, сотворенный из воды, и конь, сотворенный из грязи, — все они олицетворяли своего призывателя. Каждый из них был духом среднего ранга, которого можно было победить, только если на него набросятся 4-5 человек.

Тайли и его группа начали покрываться холодным потом, когда заняли свои позиции.

— Нам нужно бежать, Тайли.

Эльвира поняла ситуацию.

Она не знала, почему Йеника был так зла, но знала, что атаковать этого невероятно могущественного мага было бы самоубийством.

Даже Лортел, которая была одним из членов класса А, который также был известна как одна из лучших в плане тонкого управления магической силой… она не могла даже издать и звука перед этим монстром.

— Давайте просто примем очевидное. Мы никак не можем пройти здесь.

Неожиданное присутствие. Эд Ротстейлор, падший аристократ, охранявший 1-й этаж Офелис Холл.

Потребовалось много времени, чтобы победить его, даже с их огромной разницей в силе, но теперь появился даже лучший студент 2-го курса, призывая духов среднего уровня. Было бы нелепо втягивать себя в эту ситуацию только из-за нескольких дорогих трав.

— Это… верно, но…

Однако Тайли не мог избавиться от этого неприятного чувства.

Казалось, что бы ни происходило сейчас в Офелис Холл, это была не просто оккупация. Он был уверен, что за этим скрывается какая-то большая тьма… он чувствовал присутствие черной завесы.

На месте Тайли этим мог заниматься кто-то другой. Это была бы совсем другая история, если бы это означало, что будут студенты, которым будет причинен вред.

Чувство справедливости у Тайли было врожденным, а его доминирующее отношение к трудностям было качеством, которое утащило бы его в могилу.

Было очевидно, что Тайли собирается жить жизнью главного героя.

Огромная стена, которая стояла на его пути, Йеника Пайловер, была той, с кем он сталкивался раньше. Сможет ли он просто преодолеть подавляющую разницу в силе с упорством?

Однако эта неопределенность не была важна для Тайли.

Тайли был человеком, который всегда действовал в соответствии с тем, что считал правильным. При этом он даже пережил, казалось бы, невозможные трудности и бедствия.

Однако безрассудство Тайли можно было считать правильным только потому, что мир признал его главным героем.

Как бы ему ни удавалось преодолевать трудности, Тайли в конечном итоге рос из-за этого… Так что, пока сюжетная линия «Неудавшегося мастера меча Сильвении» продолжала двигаться вперед, не прерываясь, цикл продолжал повторяться по мере его роста.

Однако Йеника, которую он снова встретил, была врагом, который не входил в эту «сюжетную линию».

Будет ли характер Тайли как главного героя в конечном итоге испорчен из-за этого врага, который появился за пределами первоначального сюжета? Сможет ли он хотя бы одним своим характером преодолеть это, полное подавляющей силы, испытание, стоящее перед ним?

Как всем известно, трудности в реальной жизни никогда не преодолеваются так легко, как в драматической сюжетной линии игры.

Если была серьезная разница в силе, то поражение было закономерным. Внезапное пробуждение силы, вмешательство подаренной судьбой возможности, развитие, позволившее случайно преодолеть испытание… все это были лишь добавленные к игровому сценарию моменты.

— Тайли! Возьми себя в руки! Взгляни уже в лицо реальности! Поскольку все окна разбиты, давай выбираться этим путем...

— Идите, пока можете!..

Эд Ротстейлор встал и прервал Эльвиру.

— Йеника! Все в порядке! Я в порядке, так что успокойся!

Йеника кипела от ярости до самой макушки, выглядя так, будто грядет катастрофа.

Подол ее мантии развевался, а светло-розовые волосы были совершенно мокрыми, что делало ее похожей на привидение, выбравшееся из болота.

Мой план состоял в том, чтобы отправить Тайли наверх, а самому пойти в павильон розарии к Йенике. Я планировал поговорить с ней и посмотреть, как закончится оккупация Офелис Холл.

Я даже оставил ей записку, пообещав, что скоро приеду — на случай, если она собирается куда-то уйти.

Я подумал, что если я даю такое обещание и извиняюсь, то Йеника, прирожденная наивная и добрая, не покинет своего места… Я не знаю, что случилось, что она вернулась в Офелис Холл.

В любом случае доброта Йеники обернулась против нее.

Я думал, что мы довольно сблизились после разговоров о разных вещах, когда мы проводили время вместе в лагере… но она также была замечательным человеком, который никогда не будет сидеть сложа руки после того, как ее друг был избит до полусмерти, как это.

Если бы я ничего не предпринял, Тайли и его группу бы избили.

— Послушай. Я позабочусь о Йенике, так что вы, ребята, поднимайтесь на второй этаж, как и планировали.

— Что?

Айла Трисс посмотрела на меня с потрясенным лицом.

— Еще недавно ты так старался преградить нам путь, а теперь хочешь, чтобы мы просто пошли на второй этаж?

Во-первых, я только что применил несколько трюков, чтобы проверить характеристики Тайли. Если бы у него не было достаточно высоких характеристик, чтобы пройти 2-й акт, тогда возникла бы проблема. Это была единственная причина, по которой я это сделал.

— Я передумал, так что поторопитесь и идите наверх.

— Хахаха. Действительно? Ты собираешься остановить этих духов? Твое тело сейчас полностью покрыто ранами.

Я подошел к Эльвире, которая от души смеялась над ситуацией, и ударил ее по голове. Эльвира сделала шаг назад, схватившись за голову, и издала болезненный звук.

— Возьми свои реагенты. Прости, что порвал твою сумку.

Различные эффекты от реагентов, которые были у Эльвиры, должны были пригодиться в битве против горничных-близнецов на 3-м этаже. Эльвира была самым неприятным противником среди членов этой команды по захвату Офелис Холла, поэтому я должен был убедиться, что сначала запечатал ее реагенты, чтобы она не могла сражаться… Я не думал, что позже будет кто-то настолько надоедливый, с кем придется иметь дело.

Во-первых, оккупация Офелис Холл не было таким трудным событием. Похоже, у них было достаточно сил, так что можно было расслабиться.

— Ч-что?.. Это, а потом то, просто что?!..

Эльвира посмотрела на меня, совершенно ошеломленная. Однако я не мог продолжать беспокоиться о ней.

Я пробился к центру зала, сквозь дождь и ветер, полный битого стекла из окон.

Сквозь толпу духов я мог видеть только глаза Йеники. Ее холодные глаза были совсем не такими, как обычно.

В любом случае, причина, по которой Йеника так разозлилась, заключалась в ее естественном характере.

Это было то, что также означало хорошие отношения…

К счастью, я уже был достаточно дружен с Йеникой, чтобы считаться близким ей другом.

Знакомство со многими людьми было лучшим преимуществом, которое вы могли иметь в своей жизни.

Отношения, которые пришли из семьи, школы или даже судьбы!.. Троица личных связей!.. Я всегда был благодарен им за то, что они могли преодолевать жизненные невзгоды.

Какой бы богатой, способной или уважаемой ни была ваша семья, вы всегда должны оставаться скромным и добрым по отношению к окружающим вас людям. Вы никогда не могли знать, как они вернутся, чтобы отплатить вам!..

Настало время для меня извлечь пользу из этих отношений с ней.

Я пошел прямо к Йенике.

Всевозможные духи заполнили зал, но им было наплевать на тех, к которым их хозяин не относился враждебно.

Я шел прямо к Йенике, проталкиваясь через брешь.

— Эд, не напрягайся слишком сильно. Просто стой в стороне, я закончу остальное.

— Йеника.

— Ты можешь объяснить мне подробности позже. Сначала, я быстро закончу это, и мы сможем тебя вылечить…

Я положил руку на плечо Йеники и четко сказал:

— Я действительно в порядке, так что тебе не нужно перебарщивать.

Внезапный тактильный контакт можно было считать символом грубости. Я знал, как тяжело было кому-то положить руку тебе на плечо, ничего не сказав, глядя прямо на тебя.

Однако, когда имеешь дело с кем-то, чьи эмоции вышли из-под контроля и их уши были закрыты для слов, необходимо было сделать такой жест, чтобы они тебя выслушали.

— А? Э?!

Только тогда Йеника начала постепенно возвращаться к своему обычному состоянию.

— Э-Эд! Твоя рука! Твоя рука на моем плече!

— Йеника… сначала избавься от духов. Ветер слишком сильный, поэтому мне трудно стоять…

— А, да?! Конечно. Должно быть, тебе трудно встать. Мне жаль!.. Что я сделала?.. Я такая идиотка…

После этого все произошло в один миг.

Бушующая буря магической силы быстро стихла, и все духи, ожидавшие приказа своего хозяина атаковать, исчезли.

Через некоторое время главный зал Офелис Холл снова наполнился звуками падающего дождя.

— …

Тайли и его группа смотрели, совершенно ошеломленные, когда я махнул им рукой.

Все выглядели так, как будто увидели привидение.

Такими темпами они могут в конечном итоге пропустить Клевиуса, который бродил по 2-му этажу. Если бы это произошло, с этим было бы хлопотно разбираться.

— Поторопитесь и идите… я не думаю, что осталось много времени…

Говоря это, я окончательно потерял все свои силы.

Совершенно сбитая с толку Йеника лихорадочно поддерживала мое упавшее тело.

* * *

Шаааа

— Я очень расстроена.

Проливной дождь только добавил атмосферы.

Сидя и держась за колени, Йеника говорила тихо, почти не слышно.

Главный зал на первом этаже Офелис Холл был в полном беспорядке. Тайли и его группа поднялись по лестнице на второй этаж, а мы с Йеникой сидели одни, прислонившись к стене и слушая дождь.

Выглядели мы довольно забавно, так как оба промокли до нитки, но… иногда, после дождя, почему-то чувствовалось ощущение свободы и экзальтации.

Как бы то ни было, я думал, что характеристики Тайли неплохо выросли. Вроде не было никаких проблем.

Глядя на дальность его «Стихийного разреза», а также на скорость и точность его ударов, я мог это понять… казалось, что все обычные события были выполнены хорошо.

Конечно, с моей точки зрения, он не был полностью идеальным. Но это было только потому, что я был тем, кто полностью поддерживал мои характеристики в максимальной степени… Я должен был просто быть счастлив, что он получил спецификации, чтобы иметь возможность разобраться с этим.

В любом случае, на короткое время это будет просто вопрос силы духа. По мере развития сюжета человеческое здравомыслие будет доведено до предела.

Небесная магия профессора Гласта заманит Тайли в ловушку во времени, заставив его испытать сотни и тысячи смертей.

Высшая магия Люси поставит Тайли на грань смерти, а Мебула, злой бог, вызванный главой Дома Крепин, заманит его в ловушку его худшего кошмара.

Несмотря на это, даже в испытаниях, которые проверяли бы разум на пределе его возможностей, Тайли никогда не сдавался.

Я уже говорил это не раз, но… я не хотел брать на себя такие трудности.

Я планировал просто заняться собой и загребать успех, но… когда я пришел в себя, все стало так. Как и ожидалось, не все в мире идет по плану.

— Почему ты никогда ничего не говоришь и не обижаешься? Я сказала тебе прийти поговорить со мной, если что-то произойдет…

— На этот раз для этого была причина. В следующий раз я тебе все расскажу…

Я уговорил выкручивавшую мне руку Йенику немедленно обратиться к терапевту, и мы сидели на первом этаже главного зала и ждали окончания события.

Хотя изначально предполагалось, что это будет в розарии, теперь мы ждали в главном зале Офелис Холл, чтобы проверить, есть ли какие-то возможные переменные, и все ли идет по плану.

Некоторое время я сидел рядом с Йеникой, наблюдая, как дождь лил за пределами полуразрушенного главного зала.

Хотя были некоторые переменные, каким-то образом мы благополучно прошли событие 1-го этажа, и характеристики Тайли росли без каких-либо проблем.

Сама работа прошла так, как я и планировал…

— Они действительно зашли слишком далеко. Я не знаю точно, что произошло, но не должно быть причин нападать на кого-то до такой степени. В следующий раз, когда мы встретимся, я по-настоящему разозлюсь на них.

Было вполне понятно, что Йеника сказала такое, ведь она не знала ни о люстре, которую я уронил… ни об огне, который я устроил… ни о стреле, которую я выпустил.

Я был благодарен за то, что она безоговорочно была на моей стороне, но мне было неудобно объяснять ей все, что произошло.

Хорошо, было бы неплохо отложить это в сторону и сделать это позже.

— В любом случае… Эд… не ходи вокруг да около, ладно? Ты понял? Обещай мне.

— Хорошо. Спасибо, что беспокоишься обо мне.

Учитывая это, я успокоился и позволил себе отдохнуть. Это немного отличалось от того, что я планировал, но в конце концов я выполнил свою роль босса первого этажа…

Теперь я мог сделать перерыв и позаботиться о работе в моем лагере.

Я почувствовал облегчение, слушая шум дождя.

На душе стало немного легче.

Так было до тех пор, пока я не услышал, что сказала Йеника.

— Кстати, Эд. Когда я сидела в розарии, я увидела очень большую карету. Она пролетела так быстро, что я плохо разглядела, но… на ней была золотая корона. Если хорошенько подумать… это не карета из магазина Эльте? Я читала об этом в книге давным-давно. Эта золотая корона… конечно, глава магазина Эльте… Это узор «Золотого короля, Эльте», верно?

Фальшивый босс «Золотой король, Эльте», который покинет сцену после того, как Лортел нанесла ему удар в спину в событии, которое произошло после оккупации Офелис Холл: «Битва за Печать Мудреца».

Тот факт, что он прибыл в Сильвению задолго до того, как это было запланировано…

Это было совершенно за пределами моих знаний… Это означало, что должно было произойти что-то неожиданное.

В очередной раз я начал волноваться.

* * *

— Ты больше нигде не ранен, правда, Тайли?

— Да, я в порядке. Айла тоже в порядке. А ты, Эльвира? У тебя достаточно реагентов?

— У меня достаточно, так что не волнуйся.

Офелис Холл, на который все еще шел дождь.

Три члена команды покорения поднялись по лестнице, проверяя силу друг друга и залечивая все раны, которые у них были.

Они чувствовали, что что-то происходит в Офелис Холл, но им нужно было убедиться в этом факте.

По крайней мере, с 1-го этажа тот факт, что Эд Ротстейлор пошел на такие крайности, чтобы остановить их, был необычным.

Было слишком утомительно сражаться с Эдом Ротстейлором, так как невозможно было понять, что он думает или чувствует. Даже Йеника Пайловер собиралась вступить в бой как их враг.

Они еще не могли понять, что происходит, но больше не ослабляли бдительности.

Со следующего этажа враги, которые будут блокировать Тайли и его группу, будут такими же сложными и запутанными, как и на первом этаже… Или, может быть, они могут быть еще более неприятными. От одной мысли об этом у них побежали мурашки по коже.

Тем не менее, они не собирались возвращаться вниз.

Успокоившись, группа продолжила подъем по лестнице. Они не ослабляли бдительности.

Глава 35 - Оккупация Офелис Холл

— Знаешь, Элрис? Меня бросили.

В коридоре пятого этажа Офелис Холл располагались склад оборудования и комнаты для прислуги. Кроме этого, в нем было только подсобное помещение, и было так же тихо, как всегда, несмотря на события, происходящие внизу.

Во-первых, у студентов не было причин подниматься на 5-й этаж. Все жилые помещения находились внизу, а большинство горничных оказались в ловушке в конференц-зале на 4-м этаже, поэтому в просторных коридорах на 5-м этаже было совершенно тихо.

Снизу послышался шум. Похоже, Эд Ротстейлор взорвал все в большем масштабе, чем она думала изначально. Чем крупнее ситуация, тем лучше новости для Лортел.

Вскоре послышались крики испуганного Клевиуса, поскольку студенты, запертые в своих комнатах, становились все более и более тревожными. Если ситуация станет еще хуже, они в конце концов сломают свои стены и сбегут.

Элрис скромно стояла в темноте и смотрела на говорящую с ней девушку.

— Элрис, ты тоже его знаешь. Тот, кто кажется немного злым и подлым, когда впервые смотришь на него.

— Вы имеете в виду молодого господина Эда? Человек, которого мы встретили в том лагере в прошлый раз?

— Да, правильно.

— Такие люди вам нравятся? Я этого не знала.

— …Он довольно симпатичный, но это не так.

Лортел Кехелланд сидела на деревянном шкафу в хранилище снаряжения и сушила волосы. Она только что закончила проверять ситуацию, чтобы убедиться, что все идет по плану.

— Запах, который излучаешь, Элрис. Я подумала, что почувствовала тот же запах от него. Но в итоге он дал кучу эмоциональных комментариев, что все не так.

— Это так?

— В конце концов, он выбросил все это. Сказав, что я несу ответственность за свой собственный выбор.

Лортел подняла волосы и с улыбкой убрала их.

— Люди, подобные нам, живут тем, что слышат эти слова.

Элрис не могла ни кивнуть, ни покачать головой, услышав эти слова.

Элрис была старшей горничной Офелис Холл, которая проработала горничной-ветераном более 20 лет.

В юном возрасте 15 лет, когда она еще ничего не знала, она начала свою карьеру в качестве ученицы горничной. Позже она стала менеджером в Офелис Холл, так как была признана за свои способности, соответствующие ее возрсту.

Все горничные-ветераны обладали высоким уровнем мудрости, включая ее. Вот почему таких людей нельзя было легко купить за деньги.

Если вы хотели, чтобы они сделали что-то, что идет вразрез с глубоко укоренившимися в их сердцах убеждениями, вам пришлось бы потратить большую сумму денег — достаточную, чтобы разрушить эти ценности.

Именно здесь были сделаны самые большие инвестиции, чтобы насильственно увеличить масштаб мероприятия по захвату Офелис Холл.

Отказаться от работы, которой она была верна всю свою жизнь, увеличить масштабы ситуации, затем разрушить Офелис Холл, взяв на себя всю ответственность за эти преступления…

Если вы хотели, чтобы она совершила такие преступления, то вам потребовалось бы достаточно крупная сумма денег, которая оплатит все совершенные преступления и даст ей жизнь, в которой ей больше не придется беспокоиться о деньгах.

Благодаря этому в книгах филиала магазина Эльте в Сильвении образовалась большая дыра. Соответствующие инвестиции были необходимы для получения большей прибыли, но это была слишком большая потеря, чтобы купить лояльность простого сотрудника уровня ветерана в академии Сильвении. Это было бы нелегко замять.

Но Лортел вовсе не тратила эти расходы впустую.

Это было не просто ради инвестиции или для большей прибыли. Это было частью серии действий, которые также были актом, чтобы найти людей, которые были бы такими же, как она.

Она видела множество людей, которые ломали свою веру, привлекаясь к простым золотым монетам.

Они были теми, кто обычно был на пределе своих возможностей, или теми, кто просто жил своей жизнью, посвященной маленьким, бессмысленным убеждениям и ценностям.

Таких людей не стоило называть такими же, как она.

Настоящим доказательством были те, кто отбросил свои убеждения и ценности, которым они посвятили всю свою жизнь, перед лицом этих золотых монет.

Чем благороднее и ценнее были эти убеждения и ценности, тем сильнее билось сердце Лортел от волнения. Это был единственный способ облегчить ее чувство одиночества.

— Я рада, что ты здесь, Элрис.

Даже горничная-ветеран, служившая студентам в Офелис Холл более 20 лет, сдалась перед лицом жадности.

Перед башней из золотых монет все почетные ценности, которые у нее были, были потеряны.

Лортел слишком хорошо знала, что все это было просто бесполезным самоутешением.

Жизнь, которую вели, следуя за золотыми монетами и отбрасывая все остальное… Это был не более чем психологический защитный механизм, чтобы выжить в такой жизни.

Несмотря на то, что она знала об этом, Лортел никогда не прекращала поиски себе подобных.

— Без тебя, как бы я могла разработать такой план?

Не было нужды подчеркивать, насколько большое влияние в этой ситуации оказало участие старшей горничной Офелис Холл.

— По мере развития событий, пока мы совпадаем по времени с представителем низкоранговых студентов, Виллейном, который находится в комнате управления на 4-м этаже, и без энтузиазма передаем ему владение защитной магией, тогда… Так или иначе, Офелис Холл будет уничтожен.

Учитывая людей, которых Лортел растоптала всю свою жизнь, просто чтобы выжить, этот уровень был не более чем милым.

На соломенной циновке, расстеленной в гетто, или в спешке торговцев, рискующих жизнью за одну-единственную золотую монету…

Она прожила жизнь, в которой, если бы она сначала не ударила кого-нибудь ножом в спину, ее бы зарезали.

Однако, даже если это было сделано лишь для того, чтобы выжить, такому злодеянию не было никакого оправдания.

Сказать, что это было просто средством выживания, чтобы защитить себя… Хотя это может считаться банальностью, это не значит, что это было оправдано.

— Кажется, ситуация идет по плану, так что я просто останусь здесь, на складе. Я должна вести себя как хороший студент, который просто боится текущей ситуации и не знает, что происходит. Вот почему я спряталась здесь.

— Я понимаю, мисс Лортел.

Несмотря на свое несчастливое прошлое и обстоятельства, которые загнали ее в угол, Лортел явно была злодеем и черным занавесом.

Если бы загробная жизнь существовала, она наверняка вечно горела бы в аду.

Ее не понимали, и она не заслуживала сочувствия. Лортел слишком хорошо знала этот факт.

Так что, в конце концов, то, что она искала, было одного из таких как она.

Ей отчаянно нужен был компаньон, который погрузился бы вместе с ней на дно болота.

Хотя она знала, что такой человек не может существовать.

'Ты такой жалкий человек'.

'Ты умрешь в одиночестве, быв в одиночестве до конца своей жизни, никогда никого не любя, как подобает девушке твоего возраста. Или будет ли у тебя кто-то вроде семьи, кому ты сможешь открыть свое сердце?'

Элрис с сожалением вздохнула.

…Затем она достала свою рапиру и направила ее на Лортел.

— Мисс Лортел. Размышляя об этом, позвольте мне сказать вам кое-что.

В этот момент для мага иметь дело с мечом, направленным на него на таком расстоянии… это уже нельзя было считать боем.

— Я не такая, как вы.

* * *

— …Это не так сложно, как я думал.

Коридор на третьем этаже Офелис Холл.

За окном по-прежнему лил сильный дождь.

Идя рядом с Тайли, они продолжали двигаться вперед.

Тайли, Айла, Эльвира, Клевиус.

Они поймали Клевиуса, убегавшего на втором этаже, и заставили его присоединиться к их группе.

На третьем этаже дорогу группе преградила «Келли, отвечающая за стирку постельного белья». Однако она была своевременно побеждена.

— Простите, мисс Элрис… Я не смогла закончить то, что вы мне доверили…

Келли продолжала говорить сама с собой, пока ее не связали и не бросили в угол коридора.

Если подумать, куда подевалась ее сестра-близнец Шейни, которая была с Келли почти каждый день?

Конечно, до этого момента Тайли не думал об этом.

— В таком темпе мы будем там в мгновение ока…

И в мгновение ока они прибыли на 4-й этаж.

Это потому, что они нервничали? Они чувствовали, что дела идут намного лучше, чем они думали.

Во-первых, сложность 1-го этажа была, как ни странно, слишком сложной. С тех пор никто не пытался стратегически атаковать слабость Тайли.

— …

У Эльвиры было бесстрастное выражение лица, не похожее на ее обычное лицо.

Она продолжала думать о том маге-второкурснике, стоящем посреди горящего пламени в закатанной пропитанной кровью рубашке.

Его опытные движения, от которых у нее бежали мурашки по коже, были полной противоположностью его внешности на вступительных экзаменах. Там он бесстыдным образом катался по полу. Этот факт продолжал беспокоить ее.

Эльвира была полна гордости. Тот факт, что Эд проиграл намеренно, оставил пятно на ее высокомерном характере, но она не вышла из себя окончательно.

'Меня это беспокоит. Я уверена, что он скрывал свои истинные навыки'.

Казалось необходимым подтвердить этот факт.

Как только Эльвире стало любопытно, она не остановилась бы, несмотря ни на какие трудности. Очевидно, у Эда Ротстейлора была скрытая сторона, о которой Эльвира не знала.

— У-убегайте

— Аааах~!

Беспокойство Эльвиры длилось всего мгновение.

В конце коридора на 4-м этаже вываливалась толпа студентов. Все они в полном ужасе пробежали мимо Тайли, направляясь к выходу из Офелис Холл.

— Защитная магия сходит с ума!

— Виллейн идиот! Я сказал ему, чтобы он не прикасался к ней небрежно!

— Дерьмо! Где все горничные, которые должны управлять защитной магией?! Надо убираться отсюда!

— Я не знал! Я правда не знал, что это произойдет!

Студенты, выбежавшие с такими криками, мгновенно превратили коридор в полный беспорядок.

— П-подождите! Что?! Что со всеми вами не так?! — закричал Тайли, пытаясь остановить студентов, но это было невозможно.

Земля начала трястись, когда Офелис Холл начал мало-помалу вибрировать.

В углу коридора на 4 этаже, у входа в комнату управления, произошла ситуация.

Студент 3 курса Факультета Магии, представитель низкоранговых студентов, Виллейн.

Все виды защитных заклинаний обвились вокруг его тела, заклинания, которые были настолько тонкими, что с ними не справились бы даже опытные маги. Обычно это было просто заклинание, с которым можно было легко справиться всего четырьмя-пятью горничными с приличным уровнем резонанса маны.

Поскольку это была аварийная барьерная система для всего Офелис Холл, если вы не были кем-то, у кого были четкие полномочия, это не было чем-то, к чему вы могли получить доступ. Совершенно не естественно, что Виллейн попал под влияние такого заклинания.

Все это была схема, созданная Элрис и Лортел, которые оставили хрустальную бусину, которая активировала систему управления этим заклинанием, посреди комнаты управления.

— Ааа-гх~! П-помогите мне!

Виллейн поскользнулся, когда его тело было окутано и сдавлено заклинанием. Когда он взмахивал рукой в одну сторону, срабатывали всевозможные магические круги, выгравированные на стенах и потолках, полностью разрушая внешнюю стену с одной стороны коридора.

С громким грохотом в коридоре поднялась пыль и пошел дождь.

— Я не могу справиться с этим! Спасите меня!

Виллейн поскользнулся и неприглядным образом упал лицом вниз. На самом деле это был своего рода метод запуска, поскольку он начал взрывать потолок и разрушать другую стену.

По всему Офелис Холл в камне были вырезаны механизмы самозащиты. Первоначально он был разработан для защиты студентов, имевших дворянский статус, от внешних захватчиков.

Но сейчас это было похоже на то, как если бы ребенку дали оружие в руки, не научив его опасностям неправильного обращения с ним, и это оружие было направлено прямо на владельца.

— Сперва, мы должны вырубить этого тупого Виллейна! В его нынешнем состоянии будет слишком сложно избавиться от каждого магического круга один за другим!

Несмотря на то, что резонанс ее практической магической силы был довольно низким, Айла была отличным источником магических знаний. Она быстро сориентировалась в сложившейся ситуации.

Как только она закончила объяснять, Тайли кивнул головой и выскочил. Он думал о том, чтобы опустить свой меч и ударить Виллейна тыльной стороной.

— Кааагх!

Однако, если вы вдруг вот так выскочите, кто бы это ни был, было вполне естественно, что они растерялись бы и встали в оборонительную стойку. При этом он запустил еще один магический круг.

Баааам!

Тайли отбросило назад волной магической силы, вылетевшей из окон и двери ванной. Он упал, но быстро встал, приняв стойку. Однако новое заклинание начало заполнять залы после крика Виллейна.

«Ветряная бомба», «Воспламенение», «Земляная стена», «Теневой клинок», «Землетрясение».

Начали активироваться всевозможные магические круги, создавая в коридоре полный хаос, а также перекрывая доступ к Виллейну.

Излишне говорить, что все различные фрески, деревянные шкафы, выстроившиеся вдоль стен, а также сами стены и полы оказались разбитыми и разорванными.

Между тем студенты, которые застряли в своих комнатах, уже дрожали от звука упавшей ранее люстры. Их терпение, в конце концов, достигло предела.

— Что за чертовщина там творится?!

— Если я останусь здесь, не случится ли чего-нибудь действительно плохого?! Я сломаю стену и выберусь отсюда!

— Какого черта делают горничные?

Бум!

В комнате в углу второго этажа девушка проломила стену, когда начала эвакуироваться.

Это явно отличалось от времени, когда это делал Клевиус. На этот раз здание действительно было готово вот-вот рухнуть. Они бы просто умерли, если бы продолжали так сидеть в своих комнатах.

Крушение!

Бум!

Когда несколько человек начали прорываться сквозь стены, студенты вскоре оказались в толпе и начали убегать из своих комнат разными способами.

Студенты на 1-м этаже разбили окна и выбежали под дождь. На верхних этажах студенты, которые могли использовать магию полета или имели навыки безопасного приземления после прыжка с такой высоты, разбили окна и ушли.

Студенты, которые не смогли этого сделать, вместо этого сломали внешнюю стену коридора или использовали свою магическую силу, чтобы применить кратковременную магию пространственного типа, которая сломала пол и благополучно упала на 1-й этаж.

Бууум!

Бах! Бах!

Скрип! Пшш! Вшух!

Звук разрушения, который эхом разносился по всему Офелис Холл, казалось, никогда не прекратится. Все студенты продолжали выбираться всеми возможными способами, чтобы защитить свою жизнь.

Группа Тайли чувствовала, что дела идут хорошо, но, несмотря на это, действия защитного магического круга, который контролировал Виллейн, не прекращались, продолжая разрушать.

— Эльвира! У тебя остались реагенты с цветком каштана?!

— Не говори таких идиотских вещей, Тайли! Этот реагент только искажает магическую силу мага, он не работает против заранее вырезанных магических кругов!

Эльвира цокнула языком, и распылила реагент вокруг своих ног, который был получен путем смешивания и расплавления икры рыбы-дьявола с пюре из раковин императорских моллюсков. В центре этого начала подниматься энергия магической силы, так как все различные типы начальной магии, которые исходили от защитных магических кругов, были временно заблокированы.

Это было не очень практично из-за малого радиуса действия, но в таком узком коридоре это был реагент, который достаточно хорошо справлялся со своей задачей.

— В любом случае, этот защитный магический круг — всего лишь второстепенный тип магии! Количество у него довольно удивительное, но сама сила терпима! Прорвись и останови Виллейна!

Сказав это, Эльвира быстро схватила Клевиуса, тихо спрятавшегося за обломками шкафа, за воротник.

— Ааай! Каах! Что это?! Я думал, никто не знает!

— Ты идиот, Клевиус! Это потому, что ты всегда пытаешься спрятаться, когда у тебя есть шанс!

Эльвира пнула Клевиуса в задницу, крикнув Тайли.

— Вас двоих, ворвавшихся сюда, должно хватить, чтобы победить его! Я поддержу тебя сзади, так что поторопись и победи Виллейна, пока ущерб не стал еще хуже!

Тайли кивнул головой на это замечание, в то время как Клевиус оставался совершенно ошеломленным.

***

Грохот!

Бум!

Внешние стены Офелис Холл рушились. Началась битва с боссом 4-го этажа.

Учитывая тот факт, что, если не считать босса 5-го этажа Элрис, сложность была не такой уж и высокой…

Это было незадолго до того, как оккупация Офелис Холл закончится.

— Эд, ты куда?! Твои раны откроются!

— Все не так уж плохо! Большая часть из этого даже не моя кровь!

Я бегал вокруг Офелис Холл под дождем, а Йеника быстро следовала за мной.

Вскоре после этого я обнаружил большую карету, стоящую перед проходом для персонала за Офелис Холл.

Карета с разными позолоченными краями на первый взгляд выглядела дорого и ослепительно. Но учитывая, кто был внутри, все не могло выглядеть более скромно, чем это.

Первоначально, когда этот человек куда-то ехал, он привозил не менее десяти таких экипажей. Приехать сюда только с одним означало, что произошло что-то срочное, поэтому он вылетел, как стрела.

Глядя на карету, казалось, что она уже давно стоит на месте. Как будто… он ждал, когда Офелис Холл будет уничтожен.

В конце концов, из служебного выхода вышла женщина, одетая аккуратно в униформу горничной, с зонтиком в руках.

'Шейни, который отвечает за посуду'.

Она была одной из сирот, воспитанных старшей горничной Элрис. Она должна была быть на 3-м этаже Офелис Холл со своей сестрой Келли, останавливая группу Тайли.

Однако, в отличие от оригинальной сюжетной линии, Шейни сбежала с места происшествия и теперь стучала в дверь кареты.

История шла не по плану. И это было ярким тому подтверждением.

Когда Шейни сделала шаг назад и сделала реверанс, тощий джентльмен открыл дверь и вышел из кареты. Это был Виктор, старый руководитель Эльте.

Виктор открыл дверь и вежливо поднял зонт, давая возможность владельцу кареты выйти.

В конце концов, он вышел из этой великолепной кареты.

Он был одет в облегающую белую рубашку и кожаные штаны, стянутые темно-красным ремнем. Честно говоря, это заставило его выглядеть довольно скромным. Тем не менее, у него также были всевозможные позолоты и драгоценности, свисающие с его пальто, а также украшенные драгоценными камнями кольца на каждом из его пальцев, которые были такими же дорогими, как дом.

Он не был ни молодым, ни старым. У него была ухоженная борода, которая выделялась. Его достоинство было как бы продолжением его тела.

Глава магазина Эльте, «Золотой король, Эльте».

У меня было предчувствие.

Теперь, это место, стало отправной точкой для всех неожиданных событий.

Если я правильно помню, Золотой король Эльте посетил Сильвению только спустя долгое время после оккупации Офелис Холл. Это было во время события «Битва за печать мудреца».

Положение Эльте в компании оказалось под угрозой. Из-за этого он попытался изменить ситуацию, купив Печать Мудреца. Это произошло потому, что глава дома Ротстейлоров, Крепин Ротстейлор, попросил книгу по смешной цене.

Однако в конце концов его убрали после того, как Лортел нанесла ему удар в спину. После этого он закончил свою жизнь купцом.

И все же он был в Офелис Холл.

Я не знал процесса, и у меня остался только конечный результат.

Что произошло и где это произошло? То, как все это закончилось, было совершенно за гранью моего понимания. Было бы высокомерно пытаться выяснить все это в этот момент.

Однако можно было предположить, что произойдет в будущем.

Горничная Шейни и Горничная Келли, близнецы, которые были полностью верны старшей горничной Элрис.

Среди них тот факт, что Шейни уже была в контакте с Золотым королем Эльте, вскоре означал… Что Старшая горничная Элрис и Золотой король Эльте тайно контактировали друг с другом.

Но в исходной временной шкале было ясно, что старшая горничная Элрис была полностью куплена Лортел.

Она получила от нее огромную сумму денег и взяла на себя всю ответственность за неправильное управление защитным магическим кругом Офелис Холл.

После получения различных дисциплинарных взысканий, а также наказаний с рабочего места, которому она была верна на протяжении десятилетий, она полностью отказалась от своей карьеры.

Она не была человеком, которого можно было просто купить за немного денег. Элрис была человеком с твердыми убеждениями и ценностями.

Хотя то, как Лортел смогла купить такого человека за деньги, подробно не объяснялось. Я только предположил, что она, должно быть, дала ей смехотворно большую сумму денег.

Во-первых, Лортел смогла соблазнить даже самых благородных и честных людей сломить свою веру перед лицом денег.

Однако сцена, на которую я смотрел, явно отличалась от оригинальной временной шкалы. Это определенно выглядело как…

— Эд… Ты простудишься!.. Температура твоего тела также падает, потому что ты потерял так много крови!

Йеника, которая последовала за мной, сняла шаль, которая была у нее под мантией, и подошла ко мне, быстро завернув меня в нее.

— Ты меня так расстраиваешь! Серьезно!

— Йеника.

— А, хм?

Это не та ситуация, в которой я мог бы просто сидеть на месте. Я еще не все понял, но уже мог достаточно предсказать, что произойдет в будущем.

— У меня к тебе просьба. Это срочно, и мне может быть слишком сложно справиться с этим в одиночку.

Раскинув руки, накрывая меня шалью, Йеника рассеянно слушала меня… потом наклонила голову.

Было ясно, каким будет ответ Йеники. Услышав что-то подобное ни с того ни с сего, большинство людей в первую очередь спрашивали о ситуации, говоря что-то вроде: «Что это? Это необходимо? Во что ты ввязался? Сначала объясни ситуацию».

Как мне объяснить это, чтобы Йеника согласилась помочь?.. Как я мог объяснить суть ситуации в короткие сроки и как можно подробнее?.. Пока я думал о том, как мне объяснить, Йеника немедленно ответила.

— Хорошо.

Было ли это потому, что она была тактична, раз уж я сказал, что это срочно? Или она действительно просто не заботилась о таких вещах с самого начала?

— Что я должна делать?

Она пропустила все обычные вопросы и спросила меня прямо, в такой хладнокровной манере, что именно ей нужно сделать. Я подумал про себя, что у меня действительно появился такой хороший друг.

* * *

[Письмо отправлено Эльте Кехелланду]

Приветствую вас, достопочтенный глава магазина Эльте, Золотой Король, Эльте Кехелланд.

Меня зовут Элрис, и я старшая горничная в престижном Офелис Холл Академии Сильвиения.

Когда вы закончите читать это письмо, оно сгорит дотла с отпечатанным на нем магическим кругом воспламенения. Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не обжечься.

Хотя мы еще не встречались, причина, по которой я пишу вам, который, должно быть, очень занят, заключается в вашей приемной дочери, мисс Лортел Кехелланд.

Чтобы купить «Печать мудреца», как вы приказали, она создает финансовый кризис в академическом отделе Сильвении, вызывая разрушение Офелис Холл.

План реализуется быстрыми темпами. Рано или поздно я, Элрис, старшая горничная здесь, в Офелис Холл, обязательно выполню свой долг.

Если план завершится хорошо, финансы академических дел Сильвении окажутся в затруднительном положении. Таким образом, магазин Эльте будет иметь подавляющее преимущество в отношении покупки «Печати мудреца».

Однако «по определенной причине» я узнала ее истинные намерения.

Мистер Эльте. Ваша приемная дочь, мисс Лортел Кехелланд, вам не союзник. Вы никогда не должны доверять ей.

Она знает правду. Она знает, что вы убили ее биологических родителей. Я также знаю о том, что вы признали ее талант, загнал ее жизнь в угол и заставили ее взять вас за руку.

Она планирует без вашего ведома уговорить шестерых лучших продавцов и руководителей Эльте, заставить вас уйти с поста главы магазина Эльте.

Переговоры о покупке «Печати Мудреца» также являются приманкой для привлечения вашего внимания к Академии Сильвении, тем самым не давая вам разобраться с любыми неожиданными событиями, которые могут произойти в любой момент в штаб-квартире Эльте.

Тайные письма из ее комнаты я храню, так как позже они могут послужить уликой.

Хотя она думает, что определенно сожгла их в мусоросжигательной печи, прежде чем выбросить, разжигать печь — работа горничной.

Какой бы тщательной она ни была, она никогда бы не подумала, что горничные Офелис Холл будут проверять каждый клочок бумаги, отправленный в мусоросжигательную печь.

Я всегда готова к ней.

Неважно, чем закончится эта ситуация, я буду наказана за свою неспособность должным образом управлять Офелис Холл.

Если я выдам имя Лортел, то не я одна попаду в ад.

Однако в этом мире нет такой вещи, как бесплатная работа.

При условии, что я буду хранить молчание по этому поводу, она пообещала мне огромную сумму золотых монет.

Единственное, что может перекрыть огромную сумму золотых монет, — это еще большая сумма золотых монет.

Содержимое, которое я перечислила в прилагаемом документе, — это названия «организаций», которыми я тайно и регулярно управляю. Количество золотых монет, доставленных этим организациям, будет определять мои действия.

Я теряю зрение и по какой-то причине почти полностью потеряла слух. Мне нет смысла подробно объяснять причину, но этот год, вероятно, будет последним, когда я смогу работать старшей горничной.

Я единственный человек, который знает все факты об этой ситуации, и я тот, кто находится в затруднительном положении, и меня больше никто не поддерживает. В зависимости от того, какую сторону я буду поддерживать, ситуация может усложниться или упроститься.

Я надеюсь, что вы будете милосердны и рассудите мудро.

— Искренне ваша, старшая горничная Офелис Холл, Элрис.—

[ Прилагаемый лист ]

Регион Серен, сиротский приют Крука

Сиротский приют Кохелтон

Сиротский приют Афинский Кроцелл

Регион Оделл, сиротский приют Альтон

Регион Темиль, Общественный сиротский приют

* * *

— Эд!.. Ты ранен! Если ты будешь двигаться слишком быстро, твои раны откроются!..

Я понял, что переменные в мире слишком сложны, чтобы контролировать их все.

Все, что я мог сделать, это приложить все усилия. Все, что я делал, это заботился о больших переменных, чтобы не было никаких проблем.

Продираясь сквозь дождь с Йеникой, я приводил в порядок свои мысли.

Я не знал почему, но… если Элрис действительно предала Лортел, можно было с уверенностью сказать, что падение Лортел было бы неизбежным.

Насколько важна была Лортел Кехелланд для оригинальной временной шкалы?

В 3-м акте ей нужно было противостоять принцессе Пении и вести политическую битву внутри академии. Она сыграла важную роль в сборе талантов для разведывательной миссии «Правой горы». И она играла активную роль в качестве представителя высших сил во время Порабощения Люси... Она была кем-то, кто имел огромное значение.

В 4-м акте она занимала позицию одного из помощников в команде главного героя, которая впоследствии превратилась в огромную дружественную силу, которая будет напрямую противостоять семье Ротстейлор… Помимо этого, она оказала большое влияние в других, более мелких эпизодах. Перечислить их все было бы невозможно.

Падение Лортел.

Это всего лишь одно предложение, которое разрушит все эти варианты развития.

Исчезание Лортел Кехелланд из сюжетной линии… это был темный мир, о котором у меня не было никакой информации. Будущие знания и мое информационное преимущество полностью рухнут, и у меня не останется ни единого преимущества.

Но если бы я мог полностью исполнить роль Лортел... Возможно, это было бы возможно, но это был бы очень трудный и трудоемкий путь. Я говорил это так, как будто это была какая-то привычка, но мне уже было достаточно трудно сводить концы с концами. Добавление такого рода тяжелой работы было чем-то, что я категорически отвергал.

Если только я не собирался отказаться от своей степени в этой академии и отправиться жить в неизведанный фэнтезийный мир… Выход Лортел Кехелланд из истории был абсолютно неприемлем.

— Йеника, ты случайно не знаешь, где находится комната Зиггса? Думаю, мне также нужно попросить его о помощи.

— Эмм? Ну… Поскольку мы не так уж близки… я не уверена.

— …Хорошо, тогда нам просто нужно везде поискать. Возможно, он уже сбежал из здания.

Вытирая дождь, стекающий по лицу, мы вернулись к главному входу в Офелис Холл. Эвакуированные студенты с криками бегали вокруг, не зная, что делать.

Оккупация Офелис Холл подходила к концу.

Поскольку защитная магия была активирована, преподаватели прибудут через несколько минут.

Лортел Кехелланд была человеком, которому нельзя было посочувствовать или понять только потому, что она пала. Какой бы драматичной ни была ее ситуация, она была настоящей злодейкой.

Поощряя добро и наказывая зло, Вселенная исправляет все ошибки, справедливость всегда восторжествует.

Все это были правдивые поговорки, но нам пришлось пока игнорировать уроки, извлеченные из таких сказок.

Существование черного занавеса, закрывающего всю правду на сцене, было необходимо.

Никто не знал, в каком направлении пойдет недостающая сюжетная линия злодея или как покатится снежный ком. Это может закончиться и уничтожением мира.

Под проливным дождем, у главного входа в Офелис Холл.

Думая о том, как справиться с ситуацией в меру своих возможностей, я вместе с Йеникой посмотрел на полуразрушенный Офелис Холл.

Глава 36 - Оккупация Офелис Холл

— Угх-ааа! Ааагх!

Раненый Тайли держал Виллейна на полу. Атакуя с Клевиусом, ему удалось прорваться сквозь магические круги и, наконец, подобраться к Виллейну.

Однако Офелис Холл уже был в полном беспорядке. Драгоценные, дорогие предметы мебели и искусства упали на пол. Внешняя стена была похожа на звездное небо, покрытая дырами и больше не была цела.

Тайли вырубил Виллейна и связал его, вздохнув, когда он вытер капли дождя с лица.

Внешняя стена в коридоре четвертого этажа была полностью разрушена. Из-за этого они попали под проливной дождь. Группа промокла насквозь, пока они продолжали вытирать лица.

— Фух. Значит, это почти конец? Нам просто нужно дождаться приезда преподавателей.

— Нет, Тайли. Что-то определенно не так.

Услышав слова Эльвиры, Тайли выглядел озадаченным.

— Что? О чем ты говоришь?

— Ты тоже должно быть чувствуешь, что что-то не так, Тайли. Не каждый может получить доступ к защитному магическому кругу Офелис Холл. Нужно быть по крайней мере главным управляющим здания или старшей горничной, чтобы иметь возможность использовать эти магические круги в свое удовольствие, не сталкиваясь с какими-либо помехами.

— Тогда это значит?..

— Я еще не закончила. Это произошло из-за черного занавеса.

Однако, пройдя весь путь до конца коридора на четвертом этаже Офелис Холл, не осталось ни одного человека, который мог бы быть их врагом.

Это означало, что осталась только лестница на пятый этаж.

— Настоящий преступник должен быть на пятом этаже. Если мы не поймаем их до того, как они сбегут, то какой смысл во всех наших страданиях? Зайдя так далеко, я закончу работу и получу награду от академии.

Эльвира закатала рукава и направилась к лестнице. Клевиус кричал, спрашивая: — Что случилось? — в то время как Айла была в полной растерянности, не зная, что делать.

— Эльвира, если все так, как ты сказала… значит, этот черный занавес должно быть…

— Верно. Должно быть, это Элрис, старшая горничная, присматривающая за Офелис Холл. Чего ты стоишь? Очевидно, что она на пятом этаже, так что давайте поторопимся и быстрее поймаем ее, чтобы избавиться от всех этих защитных магических кругов.

Тайли вздохнул, когда Эльвира приказала ему двигаться. Пройдя через все, что у них было, и проделав весь этот путь, он не мог игнорировать это.

За всем инцидентом с оккупацией Офелис Холл определенно стоял черный занавес. Если подумать, становится ясно, что Элрис — старшая горничная — была виновником.

* * *

В мире не было такой вещи, как доброта без причины или вера без основания.

Для Лортел это было настолько естественным пониманием, что она ни разу не усомнилась в этом.

Она жила в мире бизнеса, где вы получите удар в спину, как только потеряете бдительность.

Лортел была человеком, у которого никогда не было семьи, братьев и сестер, близкой дружбы или товарищества. Для нее отношения, построенные на доверии, всегда были рационально спроектированной структурой, основанной на тщательных доказательствах.

Поэтому отношения, в которых человек безоговорочно доверяет друг другу, были подобны цветку, распустившемуся на скале.

Оно существовало, но до него нельзя было добраться… сокровище, существовавшее только в воображении.

Она не была одержима этим, потому что не могла до него дотянуться. Одержимость была чувством, которое формировалось из-за того, что ты не достигал цели.

Единственным реальным вариантом для нее было увеличить количество таких же людей, как она.

Люди, готовые отбросить свои ценности и свои убеждения за деньги. Те, кто приводят доказательства того, что не было безоговорочного доверия или благосклонности. Вот что было для нее важно.

Хотя ее восприятие могло быть неправильным и искаженным, это было не так уж плохо.

Но время от времени даже что-то такое крепкое, как сталь, сотрясалось.

Хотя его жизнь балансировала на краю обрыва, нашелся человек, который вернул три золотые монеты, которые она вложила ему в руку.

Несмотря на то, что он согласился с планом Лортел на двадцать золотых монет, выражение его лица показывало, что деньги его мало интересуют.

Кодекс поведения этого человека был далек от словаря рыночной стоимости, платежеспособности, экономики, рациональности и т.д.

На самом деле таких людей было очень много. Они были людьми, которые действовали эмоционально, рискуя своей жизнью ради верности и любви. Вместо того, чтобы быть хладнокровными, они были глупыми людьми.

Но Эд Ротстейлор, похоже, не был таким. Он не был человеком, поддающимся эмоциям, как Зиггс, и не был таким приятным, как Йеника. Это не означало, что он не был под влиянием денег, поэтому, увидев такого человека, ее сердце наполнилось желанием привлечь его как одного из своих.

Запах другого человека, точно такого же, как она, который постоянно щекотал ей нос, наполнял Лортел уверенностью. Это было убеждение, что он будет таким же, как она.

— Нет.

— Ты должна нести ответственность за свой выбор, Лортел.

Но вот так просто ее бросили.

Удивительно было то, что вместо разочарования или гнева она почувствовала облегчение.

Как она часто говорила раньше, в Академии Сильвении было слишком много источников света. Это совершенно отличалось от мира бизнеса, в котором она жила.

Когда вы идете по саду, наполненному запахом цветов, вы часто рискуете ошибочно принять запах этих ароматных цветов за исходящий от вас самого. Как бы она ни пыталась напомнить себе, что она всего лишь канализационная крыса, бродящая по канализации, ее сердце было разбито.

Глядя на таких людей, как Тайли и Айла, Зиггс и Элка, чувства, которые она раньше отвергала, снова поднимались внутри нее.

Ревность.

Одержимость.

Она задавалась вопросом, наступит ли когда-нибудь день, когда она сможет построить доверительные отношения, свободные от предубеждений и личных интересов. На самом деле скала, на которой расцвел этот цветок, была не такой уж высокой и крутой.

Давай не будем мечтать о таких вещах. Я злодей, который останется в мире, управляемом бизнесом, предавая других людей до самой смерти. Это было обещание, которым она поклялась.

Глядя на Эда и Йенику, желание, которое было похоронено глубоко внутри нее, наконец полностью пробудилось.

— Не двигайтесь. Скоро мистер Эльте прибудет в Офелис Холл.

Результатом стала рапира, направленная ей в шею.

Элрис, старшая горничная Офелис Холл, была старшим работником и провела большую часть своей жизни в Сильвении. Однако ее здоровье было подорвано тяжелой работой и хронической болезнью. Это мучило ее бесконечно. Она просила академию скорректировать объем работы, но… было всего несколько человек, у которых был опыт, чтобы взять на себя работу за нее.

Управление Офелис Холл, полным уважаемых гостей, всегда должно быть стабильным и безопасным. Жизнь Элрис была постоянной жертвой ради обеспечения стабильности системы.

В тот день, когда они заключили тайную сделку, приблизившись к Элрис и наблюдая, как она рассказывает свою предысторию… Лортел также раскрыла свою собственную историю.

Это была ошибка, которую она никогда бы не совершила в мире бизнеса. Она поспешно пришла к выводу, что они могут принять и понять боль друг друга. Когда она посетила лагерь Эда в сопровождении Элрис, они даже смогли вместе поделиться своими чувствами.

— …Я не ожидала, что вы отреагируете таким образом. Я думала, что вы немного более хладнокровны… Ну, это не то, что я, в действительности, хочу сказать.

Какое выражение лица было у Лортел? Сама Лортел не знала, поэтому не пыталась понять.

— Мисс Лортел, вы сказали, что собираетесь отомстить Золотому Королю Эльте. Тем не менее, я прошу прощения. С моей точки зрения, вы двое не так уж и отличаетесь. В этом мире нет людей без своих личных историй и причин.

Она закрыла глаза и добавила.

— И я такая же.

Бах!

В этот момент дверь на пятый этаж распахнулась.

— Я нашел тебя, старшая горничная Элрис!

— Она держит заложника! Будь осторожен, Тайли!

Воспользовавшись изумлением Элрис, когда она посмотрела на вход, Лортел быстро выкатилась из зоны ее досягаемости.

— Лортел! Ты в порядке?! — закричала Эльвира, проверяя Лортел.

'Я в порядке'.

'Посмотри туда'.

'Это человек, стоящий за всем этим инцидентом'.

'Нам нужно быстро ее обезвредить'.

Лучше всего было быстро свалить всю вину на Элрис и сбежать… Но Лортел не могла открыть рот.

— Л-Лортел! Что с твоим выражением лица?

Только какое выражение было у нее на лице? Лортел переводила взгляд с Элрис, которая стояла неподвижно с неизменным выражением лица, и ее однокурсников, которые говорили вещи, которых она не могла понять.

Затем, задержав дыхание на некоторое время, Лортел сбежала на первый этаж.

Приближался Золотой Король Эльте.

План отставки Эльте находился на завершающей стадии. Если бы она могла просто придумать какое-то оправдание, то он был бы почти завершен.

Но если Лортел, центр плана, будет схвачена… все будет разрушено.

Воля Лортел могла быть твердой, но она все еще была девушкой, чье тело было чрезвычайно хрупким. Если бы ее пытали, хоть немного, она бы во всем призналась.

Нет худа без добра.

Хорошая новость заключалась в том, что Эльте направился прямиком в Сильвению.

Он не был уверен, кто из его последователей решил встать на сторону Лортел, поэтому пришел сам разобраться с этим вопросом.

Если она сможет связаться с кем-нибудь в штаб-квартире Эльте прямо сейчас, все будет в порядке. Лортел знала довольно много коммерческих руководителей, которые работали в головном офисе.

План состоял в том, чтобы манипулировать книгами, украсть имущество, максимизировать ущерб, а затем передать всю ответственность Эльте… это уже был вполне конкретный план. Однако масштаб был слишком велик, и если бы сам Эльте был в штабе, то он бы обязательно узнал.

Этим путешествием Эльте намеревался непременно победить Лортел. В тот момент, когда он покинул свое место, он обязался довести дело до конца. Кости были брошены.

Лортел нужно было вернуться в свою комнату на первом этаже и послать почтового голубя, которого она тайно прятала, а затем найти место, где она могла бы спрятаться, пока все не закончится.

Лортел стиснула зубы и отчаянно побежала вниз по лестнице.

Желание того, что было на кончиках ваших пальцев, но вне досягаемости, свело бы любого с ума. Если бы это никогда не касалось ее пальцев, она не была бы такой одержимой.

Она ничего не могла с собой поделать. Какой бы хладнокровной она ни казалась, отсутствие привязанности было смертельным ядом, который медленно разъедает любого.

Только тогда она поняла, что в латентном периоде была разница, и это был всего лишь момент коллапса.

Это все из-за романтизма в академии Сильвении. Если бы она никогда не покидала свой хладнокровный мир, этот латентный период длился бы гораздо дольше.

Ей было достаточно того, что ее предали и ударили ножом в спину. Только теперь, после поступления в Академию, ее сердце разбилось, и ее действия потеряли последовательность.

Тем не менее, у Лортел не было другого выбора, кроме как продолжать убегать.

В любом случае ей пришлось бежать. Если Эльте доберется до главного зала на первом этаже раньше нее, путь обратно в ее комнату будет полностью перекрыт.

***

Хлоп!

Магия Йеники ударила в стену, когда раздался звук ее обрушения.

— ?..

Заглянув в комнату, она увидела Зиггса. Он продолжал тренироваться, несмотря на неотложную ситуацию.

Когда стена внезапно рухнула, он посмотрел на меня с озадаченным лицом.

— Ч-что происходит, Эд? Это…

— Почему ты все еще в своей комнате, когда ситуация снаружи такая?.. Разве ты не слышал весь этот шум?

— Ну… я не собираюсь действовать опрометчиво. Даже если здание рухнет, я все равно не умру.

Поскольку Зиггс родился сильным от природы, он не считал ситуацию кризисной. Он думал, что преподаватели сами во всем разберутся и позаботятся об этом, так что он сможет продолжать делать то, что ему нужно.

Фактически, некоторые из других студентов также не покидали своих комнат. Даже если здание рухнет, пока у вас есть средства защиты, нет необходимости оставаться под дождем.

— Но Эд, я не ожидал, что ты полностью сломаешь стену моей комнаты. Не будет ли слишком холодно, когда я буду спать сейчас?

— Ты говоришь это только потому, что не видел ситуацию снаружи. В любом случае, все это здание нуждается в ремонте.

— Ситуация настолько плоха?

Зиггс встал после отжиманий и встряхнул руками.

Кто, черт возьми, мог подумать, что Зиггс был волшебником?..

— Ах. Йеника тоже здесь. Это первый раз, когда я приветствую тебя должным образом. Однако во время инцидента с Глассканом… у нас было не очень хорошие отношения.

— Да… это…. Я сожалею об этом..

Йеника смотрела в пол, немного колеблясь. Для Йеники этот инцидент был самым тяжелым моментом в ее жизни. Однако Зиггс был недостаточно хорошим человеком, чтобы притворяться, что этого никогда не было.

То, что случилось, уже случилось.

— Не надо так унывать, Йеника. Дисциплинарное взыскание уже закончилось, знаешь ли.

— Да, верно. Спасибо, Эд.

Только когда он услышал, как мы обмениваемся такими словами, он вздохнул, поняв, что, возможно, поднял что-то бесполезное.

— Я рад, что с тех пор у тебя все хорошо. Вы двое, кажется, в хороших отношениях.

— Хм?

— У меня достаточно здравого смысла, чтобы распознать эти вещи. Эд, разве ты не из тех, кто предпочитает держаться подальше от первокурсников? Ну, есть много моих однокурсников, которые игнорируют других, даже если они выглядят немного слабыми… как старшекурсник, тебе тоже имеет смысл сделать то же самое.

Зиггс вытянулся, сел на кровать и расслабил ноги.

— Но видя, что ты ведешь себя так комфортно с Йеникой, приятно видеть эту твою новую сторону. Вы двое встречаетесь?

— Нет! Нет! Нет! Это не так!

В этот момент Йеника начала трясти руками, когда она посмотрела мне в лицо. Может быть, потому, что она думала, что я восприму это слишком...

— Э-Эд, тебе от этого плохо?

— Нет, я в порядке. Это был просто невежливый вопрос от Зиггса.

— О, это так? Я сожалею об этом.

После вежливых извинений от Зиггса выражение его лица постепенно стало более серьезным, когда он сел на кровать.

— Значит, должна быть причина, по которой ты сломал мою стену и пришел ко мне.

— Сделай мне одолжение. Я обещаю, что отплачу тебе позже.

— Во-первых, разве я не тот, кто в долгу?

Зиггс ответил, ухмыляясь. Он говорил о долге, который ему еще предстоит выплатить.

Я решил ответить, упомянув, как он помогал мне, когда у него было время, со строительством моей хижины и другими работами, требующими физического труда.

— Это… я просто хотел тебе помочь. И все.

После этого ответа я накинул пальто.

— Глядя на эту атмосферу, не похоже, что это будет легкая работа.

* * *

Согласно первоначальной временной шкале, Элрис должна была сотрудничать с Лортел до конца события «Оккупация Офелис Холл».

У меня не было возможности выяснять, почему она была связана с Эльте.

Однако это не означало, что ответ не интересовал вовсе.

Битва за Печать Мудреца, которая должна была произойти после оккупации Офелис Холл.

Академия и магазин Эльте играли в перетягивание каната из-за записей исследований, связанных с Небесной Магией, оставленных великим мудрецом Сильвенией. С этим событием план Лортел по свержению Эльте расцветет.

Во время длительного пребывания Эльте в Сильвении силы, стремящиеся свергнуть его, начали собираться в штаб-квартире Магазина Эльте.

Нет лучшего времени, чем сейчас.

Эльте пытался, но безуспешно, монополизировать продажу зерна с крупных ферм в северо-западном регионе Империи. Он также подписал эксклюзивное соглашение о распределении, призванное монополизировать хлопок с магазином Коллет из королевства Терон за морем, но снова потерпел неудачу из-за резкого падения цен.

Каким бы хорошо информированным и черствым ни был торговец, было вполне естественно, что он обязательно терпел неудачу и имел моменты, когда он терял деньги на протяжении многих лет.

Если им не везло, то такие инциденты могли случиться три-четыре раза подряд. Хотя с точки зрения бизнеса это, безусловно, имело бы негативное влияние. Это поставило бы под угрозу даже положение Эльте как главы магазина. Тем более, что он был одним из сторонников меритократии.

Как долго она строила планы? Я мало знал о деталях.

Однако во время оккупации план Лортел по отставке Эльте должен был быть почти завершен. Пока она оправдывалась, все было в порядке. Но в этот момент у Лортел, которая была центром плана, подкосились ноги.

Лортел был тем, кто всегда справлялся со всем уверенно и рационально. В какой момент она допустила ошибку?

—Главный зал первого этажа—

Бам!

Группа наемников численностью около 15 человек была нанята из торгового города Олдек. В середине группы был Эльте, одетый в свою роскошную одежду.

Размер группы, которую привел Эльте, был слишком мал для человека его статуса. Уже по одному этому я был убежден, что Эльте не хочет придавать этой ситуации большое значение.

— Вы студенты? Поспешите эвакуироваться.

Я был единственным, кто мешал Тайли, но на этот раз было еще двое, и я смог его поприветствовать. Звездный студент 2-го курса Йеника Пайловер и занявший второе место 1-го курса Зиггс Эйфельштейн… Несмотря на то, что они были студентами, они оба были многообещающими людьми, которые не разочаруют.

Йеника стояла позади меня, оглядываясь, а Зиггс стоял, прислонившись к ближайшему столбу.

— Вы случайно… не сэр Эльте Кехелланд, глава магазина Эльте?

Я окликнул Эльте хитрым голосом. Стоя в центре наемников, торговец кивнул головой, давая нам знак убраться с его дороги.

— Невозможно! Для меня большая честь познакомиться с вами. Сэр Эльте, торговец, правящий всем континентом. Я не знаю, почему такая важная фигура, как вы, проделала такой путь в Сильвению, в такое отдаленное место…

Золотая дочь, Лортел.

Золотой король, Эльте.

Старшая горничная, Элрис.

В конце концов, только эти трое полностью понимали ситуацию.

Лортел, стремившаяся свергнуть Эльте, отомстить за ее детство и свергнуть главу.

Эльте, который пытался помешать плану Лортел и преуспеть в покупке Печати Мудреца.

И Элрис, которая застряла между этими двумя.

В конце концов, основной причиной того, что история вышла из-под контроля, было внезапное поведение Элрис. Причина была до сих пор неизвестна, но в любом случае не было необходимости бежать на пятый этаж и побеждать старшую горничную.

Поскольку остальная часть истории все еще следовала первоначальной временной шкале, группа Тайли в конечном итоге должна была победить старшую горничную. Я уже подтвердил, что его характеристики достаточно высоки и что все члены его группы надежны.

Когда об этом позаботились, группа, которой я руководил, должна была позаботиться об Эльте.

— …Мы следим за тем, чтобы никто не мог войти в это здание. Поскольку здание находится под угрозой обрушения, из соображений безопасности никого не пускают внутрь до прибытия преподавателей.

— Вы получили инструкции из академии?

— Нет, мы действуем по своему усмотрению. Не является ли это неожиданной ситуацией? Здесь, в Сильвении, когда дело доходит до чего-то подобного, у нас есть система, которая присуждает призы.

Это было прекрасное оправдание. Но Эльте также смог прочитать скрытые намерения, стоящие за этим.

— …Если кто-то столь благородный, как вы, здесь, то должна быть какая-то уважительная причина. Однако… почему бы вам сначала не поговорить с академией, и к вам отнесутся соответственно?

Сказав все это, я закрыл рот.

Эльте определенно не хотел раздувать ситуацию.

Невозможно было раскрыть, что черным занавесом за этим инцидентом была Лортел.

Независимо от того, сколько ей было лет, Лортел по-прежнему принадлежала к магазину Эльте и была приемной дочерью Эльте.

Если выяснится, что за этим инцидентом стоит какое-то влияние Магазина Эльте… тогда Магазин Эльте не сможет избежать ответственности за покрытие расходов на восстановление разрушенного Офелис Холл.

Пытаясь поймать своего врага, она сама попала в ловушку. Если и была какая-то часть, которую старшая горничная Элрис не поняла, то именно ее.

С точки зрения Эльте, отправить Лортел в ад еще не значит, что все будет хорошо.

С Лортел должен был разобраться сам Эльте, а не академия.

И те, кто знал правду об инциденте, были Элрис, Шейни, Келли, Виллейн и я. Таким образом, нас также нужно было убедить держать рот на замке. Ему предстоял еще довольно долгий путь.

— Ты на стороне Лортел, не так ли?

Я не разговаривал с ним слишком долго, но он уже заметил, что я знаю хотя бы часть правды об этом инциденте.

— Я дам тебе в два раза больше золота, чем тот ребенок, прямо сейчас. Так что уйди с моего пути.

Сейчас было не время для излишнего возбуждения эмоций или компромисса. Учитывая условия происшествия и безотлагательность ситуации, он быстро назвал максимально возможное значение. Цену, от которой другой человек никогда не сможет отказаться.

— Спасибо. Но я еще даже не получил обещанные золотые монеты, так какой смысл платить вдвое больше?

— Ха-ха!

Эльте коротко рассмеялся.

— У тебя плохой глаз на людей. Думаешь, я буду относиться к тебе по-особенному только потому, что ты верен этой девушке? Может быть, ты был очарован красивой внешностью этого ребенка?

При этом Зиггс улыбнулся и ответил «Ооо», а Йеника кивнула и переводила взгляд то на меня, то на Эльте. Ей, похоже, было наплевать на Эльте.

— Этот ребенок родился с кровью лисы. Она из тех, кто предает других уже в тот момент, когда встречает их. Я воспитываю ее с детства, поэтому знаю ее лучше, чем кто-либо другой. Я не ожидал, что она повернет этот клинок против меня, не после того, как я заботился о ней все это время.

— Это так?

— Она из тех, кто предаст собственного отца. Вместо того, чтобы быть лояльным к золотым монетам, которые можно и не получить, возьми определенную прибыль, которая выложена перед тобой. Это был бы единственный естественный и правильный выбор.

Затем он снова посмотрел мне в глаза. Причина, по которой он не сразу отдал приказы наемникам, вероятно, заключалась в том, что он не хотел обострять ситуацию.

— Или у тебя есть другая причина так доверять этому ребенку?

— Нужна ли вообще такая великая причина?

— Хорошо. Я вижу, что у нас ничего не получится.

Я не обязательно испытывал большую привязанности к Лортел.

Однако я никак не мог объяснить ему, что это было из-за оригинальной временной шкалы. Вот почему я в конечном итоге использовал причину, основанную как «просто потому что».

Не было никакой другой причины, кроме моей веры в нее.

Эльте цокнул бы языком от таких абсурдных замечаний, но у меня была своя личная причина. И я не мог просить его понимания.

Я понизил голос и тихо обратился к Йенике и Зиггсу.

— Я пойду проверю ситуацию. Выиграйте мне немного времени.

Я оставил Зиггса, который кивал головой, и Йенику, которая выглядела немного встревоженной, позади. Хлопнув за собой дверью, я быстро вошел в главный вестибюль.

Мне нужно было найти Лортел и сообщить ей о ситуации.

— …

…Как оказалось, мне не нужно было бегать по Офелис Холл.

Она уже смотрела на меня, расширив зрачки, из противоположного от двери угла. Излишне говорить, что она, похоже, разобралась в ситуации снаружи, когда Эльте пытался войти в здание.

— …Ты не смогла выбраться?

— Ну…

У нее не было ее обычной лисьей улыбки. Лортел пыталась что-то сказать, но ее голос не выходил. Вместо этого она кивнула головой.

Ее обычный внешний вид — спокойный и хладнокровный, независимо от кризиса — исчез. Вероятно, она была удивлена, увидев меня в пятнах крови от моих попыток заблокировать вход Тайли.

— Хорошо, что мне не нужно тратить время на объяснения. Давай к задней двери. У тебя еще есть силы бежать?

Дождь смешался с кровью, когда дождевая вода скатилась с тыльной стороны моей ладони. Я быстро стряхнул ее и убрал спутанную челку, которая мешала из-за дождя.

— Не отставай. Держись меня.

Я связался с главными героями сюжетной линии больше, чем следовало бы, но разве это уже не была неожиданная ситуация? Это было сделано только ради того, чтобы исправить течение истории, которое уже было нарушено. После этого я просто возвращался к тому, чтобы держаться от них на расстоянии.

Во-первых, я уже был вовлечен до такой степени, что не мог повернуть назад.

Я кивнул головой, ускорив шаг с Лортел.

Глава 37 - Оккупация Офелис Холл

Доброжелательность и доверие всегда сопровождались мотивом.

Слогг, один из шести крупных торговцев Эльте, объединил усилия с Лортел, потому что хотел стать следующим председателем.

Глава компании Мельбурак, Сетон, также присоединился к плану Лортел. Он считал, что внутренние беспорядки в компании Эльте принесут новые изменения в структуру власти в торговом городе Олдек.

Причина, по которой Шаро, секретарь в компании Эльте, флиртовал с Лортел, заключалась в надежде заработать на утечке ее информации.

Кадан, торговый работник, продолжал приближаться к Лортел, потому что она часто давала ему советы.

Тини, домашняя собака, воспитанная в академии, привязалась к Лортел, потому что еда, которую она ему давала, была высшего класса.

К каждой услуге был мотив. По крайней мере, так было в мире Лортел.

В большинстве случаев, если бы эта причина стала ясной, вы могли бы с первого взгляда увидеть намерения и психологию других людей.

У нее не было кровнородственной семьи, любовника, который давал обещания, или союзников, с которыми она провела долгое время. Как это ни парадоксально, она могла сохранять циничное отношение ко всем этим человеческим отношениям, потому что для Лортел не существовало человека, который сделал бы одолжение другому без причины.

— Не похоже, что есть время обсуждать детали. Но в любом случае, Элрис предала тебя?

Несмотря на то, что она знала все это, она все же решила доверять Элрис. Какая глупая, идиотская ошибка.

Ее отношение к жизни, никогда не доверять другому человеку, стало менее важным.

Человек, который пришел на ум, была Йеника Пайловер…

Выросшая, получая доброту и любовь, она была похожа на принцессу в сказке, которая относилась к миру только с той же добротой и любовью. Если посмотреть в ее теплые глаза, когда они смотрели на Эда Ротстейлора… она не могла не понять, что это была любовь красивой девушки, на которую мир не оказал негативного влияния.

Увидев такое, она не могла забыть, насколько грязной она была сама.

Ей не следовало напиваться от романтических пейзажей академии Сильвении или позволять этому заставлять ее ошибочно принимать себя за одну из тех красивых и романтичных особ.

— Я видел, как Шейни встретилась с Эльте. Разве она не была верной Элрис горничной?

Эд Ротстейлор продолжал говорить, пока они бежали по коридору первого этажа.

— Но даже тогда ни Элрис, ни Эльте не сообщили бы о тебе в академию. Золотой Король Эльте явно не хотел бы, чтобы академия узнала о причастности компании Эльте к этому инциденту.

Пять человек были подкуплены Лортел для захвата Офелис Холл.

Старшая горничная Элрис, горничные-близнецы Шейни и Келли, представитель низкоранговых студентов Виллейн и падший аристократ Эд.

Элрис, Шейни и Келли перешли на сторону Эльте.

У Эда тоже должен был возникнуть соблазн присоединиться к Эльте.

Она внезапно остановилась. Эд, бежавший впереди, быстро оглянулся, и на его лице отразилось озадаченное выражение.

Он окликнул ее.

— Нельзя терять время. Что ты делаешь?

Лортел, наконец, успокоилась и взяла себя в руки, выдавив лисью улыбку… В итоге она что-то сказала, не понимая, зачем она это сказала.

— Прости, Эд. Я не могу гарантировать двадцать золотых монет, которые обещала тебе ранее. Как видишь, текущая ситуация стала довольно опасной.

После того, как Элрис предала ее, ее эмоции казались ей странными.

Лортел ненавидела это признавать. Сейчас она находилась в психологически ослабленном состоянии.

Если бы она не была в таком состоянии, она бы не совершала такой глупой ошибки.

Она не знала, почему Эд Ротстейлор встал на ее сторону, а не на сторону Эльте.

Имея это в виду, ей было лучше быстро выяснить его намерения и воспользоваться им.

Но она была дурой, чтобы сделать такое признание.

'Что за глупую ошибку я совершаю?'

Она не могла поверить, что была готова сдаться только потому, что у него не было причин быть на ее стороне.

— Кто спрашивал? Ты можешь умереть, так чего же ты так стоишь?

Однако то, как Эд заглушил слова Лортел, избавило ее от беспокойства.

— Если тебя сейчас поймает Эльте, твоя жизнь будет кончена. Неважно, что ты планируешь делать в будущем, сначала тебе следует убежать.

С Эда стекала кровь, когда он продолжал ругать ее, стоя в коридоре.

Должно быть, именно ее просьба преградить путь на первом этаже привела к тому, что Эд так сильно пострадал.

Тем не менее, он не жаловался, что этого было слишком много. Если бы это была она, она бы десять раз пожаловалась на то, что работа выходит за рамки ее зарплаты.

— Или у тебя есть план получше?

— …

— Если у тебя есть, давай.

В его голосе не было и намека на сомнение. Он был готов следовать за Лортел до конца.

Он был настолько уверен в ней, что был готов следовать любому ее решению.

Как она неоднократно говорила, доброжелательность и доверие должны сопровождаться мотивом.

Но в доброжелательности и доверии этого человека… такого мотива не было.

Как бы рационально она это ни считала, он определенно должен был клюнуть на предложение Эльте. Если бы он попросил то же самое у ста других людей, каждый из них принял бы это.

Если вы не можете определить их мотив, вы не должны верить им. Она не знала, что с ней произойдет, еще не до конца понимая, о чем он думает.

Незадолго до этого она точно так же верила в Элрис. В конечном счете, это заставило ее совершить решающую ошибку, которая привела к нынешней ситуации. Она не могла повторить ту же ошибку.

Однако ее рот начал двигаться сам по себе. Ее внутренний голос кричал, пытаясь остановить ее, но в этот момент ее сердце было совершенно разбито. Она была не в силах больше сдерживаться.

Из ее уст вылетело признание о внутренних делах компании Эльте и борьбе за власть, которая происходила внутри нее.

— …В штаб-квартире компании разрабатывался план по контролю рыночной цены. Вероятно, мой отец придумал этот план.

— Объясни мне.

— Рыночная цена снаряжения резко упала после массового завоевания монстрами восточных гор прошлым летом. Скупив и монополизировав все оставшееся оборудование, они неоднократно совершали внутренние сделки…

— А-а… Незаконные сделки. Ты можешь просто кратко объяснить остальное.

Эд спокойно оборвал ее посреди объяснения.

После монополизации оборудования в этом районе, в основном на базе покорительных сил, они неоднократно покупали и продавали товары на рынке.

Ключом была инсайдерская торговля.

Торговцы, которых тайно выкупила компания Эльте, постоянно повторяли между собой сделки.

Если вы пригласили трех торговцев — A, B и C — и попросили A продать оборудование B за одну золотую монету, B затем продал бы его C за две золотые монеты. C будет продавать его A за три, медленно повышая рыночную цену.

В конце концов, золотые монеты и оборудование будут циркулировать в руках компании Эльте, поскольку рыночная цена неуклонно росла.

При этом рыночная цена могла поддерживаться до тех пор, пока спрос не вырастет во время следующего покорения монстров. Затем они могли продать оборудование за смешную прибыль.

Манипулирование рыночными ценами с помощью стратегии «попал или промахнулся» имело смысл, и это был удивительно классический метод. Однако это был нереалистичный метод из-за огромного количества капитала, который требовался.

— Для плана мой отец взял облигации у герцога Альдогара и графини Опель. Однако к тому времени, когда настала дата, чтобы расплатиться с ними, план покорения монстров был отложен. Это была ситуация, когда им срочно нужны были деньги.

— Было ли решением этой проблемы Печать Мудреца?

— Да.

Эд очень быстро все понял, хотя она толком и не объяснила. Такое ощущение, что он изучил это заранее.

— Мой отец… он сказал мне, что нашел кого-то, кто купит Печать Мудреца по высокой цене… поэтому он приказал мне войти в Сильвению в качестве студента 1-го курса и найти способ получить ее.

— Хорошо, я понял. Тебе не нужно ничего объяснять.

— А? Тебя устраивает столько?

Эд схватил Лортел за запястье. Он сказал ей, что сейчас не время стоять на месте, когда они снова побежали по коридору.

— Какой смысл говорить обо всем этом постфактум? Чтобы поставить финансы школы в затруднительное положение, ты хотела увеличить масштаб оккупации в Офелис Холл. Тогда переговоры о покупке Печати Мудреца станут реальностью, и он воспользуется этим как приманкой. Он проделал весь этот путь, оставив штаб Эльте пустым. В то время ты думала о продаже оборудования.

Пока он бежал по коридору, он объяснил суть ситуации с удивительной точностью. Скорость, с которой он смог понять ситуацию, была ненормальной.

Лортел посмотрела на Эда, совершенно ошеломленная его замечаниями. Казалось, ему было все равно.

В конце концов, взаимное доверие стало ключом к манипулированию рыночной ценой посредством незаконных сделок.

Действие трех торговцев — А, В и С — имело целью искусственно поднять рыночную цену путем обмена денег и товаров друг с другом.

Однако это была бизнес-структура, которая никогда не смогла бы быть создана, если бы хотя бы один из трех торговцев предал других. Это была ситуация, в которой, если бы один из них убежал с акциями, двое других облажались бы.

A, B и C были примерами, но… учитывая размер бизнеса и рынка, в нем должно быть задействовано более нескольких десятков торговцев из среднего класса.

За предыдущие шесть месяцев примерно треть из них была умиротворена, так что, если бы время было подходящим, крупномасштабная продажа оборудования могла сразу вызвать падение рыночной цены.

Обрушить цену было бы нетрудно, так как это изначально была искусственно созданная цена. Цены было трудно поднять, но если вы начали продавать на конкурентной основе, они мгновенно упадут.

Для компании Эльте, у которой было много оборудования на складе, падение цен было бы записано как огромная потеря.

С очень широкой точки зрения это только сократило бы профицит, но в ближайшей краткосрочной перспективе в торговых книгах возник бы огромный дефицит.

Важен был момент. Большая картина, которую нельзя было увидеть сразу, была не тем, что было важно.

Из-за различных убытков, которые он принес, Эльте, который уже начал терять свое положение в компании Эльте, наконец потерял бы свое место.

Кроме того, при добавлении обвинений в махинациях с бухгалтерским учетом и предъявлении требования о возмещении убытков оснований для его увольнения будет достаточно.

Мог ли Эд Ротстейлор представить все это в своей голове, когда она сказала только это?

Как бы быстро ни вращались шестеренки в его голове, у человека есть предел скорости обработки информации. Он никак не мог представить себе все, имея только краткое объяснение Лортел.

— Тогда тебе остается сделать только одно.

Но слова Эда, как всегда, попали в точку.

— Тебе просто нужно отправить сообщение обратно в штаб-квартиру, сказав им, чтобы они немедленно начали продавать оборудование. Верно?

Для восстановления внутренних активов в таком масштабе требовалось одобрение акционеров.

Однако, когда глава покинул свой кабинет, шесть крупных торговцев под его командованием взяли на себя права непосредственного ведения бизнеса.

Слогг, один из шести великих людей Эльте. Старый лис, который присоединился к Лортел после того, как ему пообещали должность следующего главы бизнеса.

Он бы с радостью поставил печать о подтверждении продажи оборудования, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица… а потом с сожалением признал бы, что вся ответственность лежит на Эльте.

Даже если бы Эльте в гневе попытался наказать Слогга, его поражение было бы уже неизбежно, так как причина его увольнения уже была установлена.

Изначально предполагалось, что эти планы будут реализованы во время события «Битва за печать мудреца».

Событие заканчивалось тем, что Лортел ухмылялась под мантией, сидя в углу шаткой повозки, а разъяренный Эльте выкрикивал ее имя.

Затем 2-й акт закончится после того, как они преследуют и убьют профессора Гласта, который украл печать и сбежал в секретную лабораторию. Это было главным событием акта, причем в гораздо большем масштабе.

— Если мы пойдем в мою комнату, там будет почтовый голубь. Это прямая связь с внутренними силами в штабе.

— Если мы отправим почтового голубя и спрячемся, пока в штаб-квартире не будет реализован план продаж, мы выиграем.

— Однако я уверена, что мой отец в какой-то степени это предвидел. Сегодня ночью он попытается схватить меня, чтобы заставить признаться в своих планах и именах предателей, которые у меня есть внутри.

В тот момент, когда он покинул свое место, никто не знал, что произойдет. Несмотря на то, что Эльте это понимал, он все равно пришел в Сильвению. В тот момент он не мог сказать, кто его истинные союзники, а кто враги.

Это произошло бы в меньшем масштабе, и никто бы об этом не узнал, но новость мгновенно дошла бы до ушей компании.

Они поставили все друг на друга. Финальная битва была погоней между отцом и дочерью.

— Давай выйдем через заднюю дверь, пройдем вдоль внешней стены и пройдем через окно в твою комнату.

— Я тоже собиралась сказать это.

— Хорошо, мы на одной волне.

Они действительно хорошо общались. Это был мягкий обмен мнениями, которые хорошо сочетались друг с другом.

Быстро соображает, активен в координации и не поддается эмоциям.

Лортел ахнула, глядя, как Эд бежит по коридору, держа ее за запястье.

Они могли видеть заднюю дверь Офелис Холл. Хотя он не был таким великолепным, как главный вход, но роскошные узоры и росписи представляли достоинство здания.

— Слушай внимательно, Лортел. Поскольку они уже обнаружили твое местонахождение, ты попала в затруднительное положение. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать, это спрятаться и убедиться, что тебя никто не найдет.

— Есть отдельная вилла в районе Шахты. Если бы я смогу поймать там экипаж…

— Если бы я был Эльте, я бы уже поставил людей в резерв на обоих мостах с острова Аккен. Таким образом он точно тебя поймает.

Эд был прав.

Кучер, возивший карету Лортел, был надежным человеком, но сам вид кареты уже довольно бросался в глаза.

Если она пройдет по мосту, за ней обязательно последуют.

— Поговори с кучером, ожидающим в торговом районе, и скажи ему, чтобы он отправил пустую карету с острова Аккен. Прикажи им покинуть карету и скрыться в безопасном месте. Таким образом, они наверняка подумают, что ты находишься за пределами острова Аккен.

— Тогда что насчет меня?..

— В северном лесу я построил хижину. Тебе просто придется пожить там три дня.

Это всегда было последнее место, где вы будете искать. Лес рядом с Сильвенией. Никто бы не подумал, что она будет там.

— Я пойду в твою комнату и отправлю почтового голубя. Пока мы напишем им сообщение с просьбой «продать это немедленно», штаб-квартира сможет справиться с остальными более сложными вопросами, верно?

— …Да, верно.

Как торговец, который долгое время работал с ней, Эд в своих движениях и действиях не терял ни единого шага.

Когда она посмотрела на Эда, способного решить любой вопрос, она почувствовала, что можно довериться ему и оставить все ему.

Хотя она знала, что подобных романтических отношений не может быть, ее разбитое сердце снова прошептало ей на ухо.

'На этот раз это может действительно сработать'.

Как она неоднократно заявляла, одержимость не была эмоцией, напоминающей цветок, распустившийся на отдаленной скале.

Это то, что расцвело на кончиках ваших пальцев, просто вне досягаемости.

— …

Эд медленно открыл заднюю дверь и выглянул в щель, затем снова тихо закрыл ее.

— Послушай, Лортел. Кто-то наблюдает за задними воротами.

Эд быстро объяснил ситуацию тихим голосом.

— Ничего хорошего не выйдет из того, что они обнаружат твое местонахождение или то, что ты планируешь. Так что я выйду и побегу к твоей комнате, позабочусь об этом сам. А пока, если никого не видно, беги прямо в торговый район. Понятно?

Лортел помедлила, прежде чем кивнуть. Эд недовольно нахмурил брови, ругая Лортел.

— Ты уверена, что твоя голова на правильном месте? Почему ты так рассеяна?

— Д-да… я поняла.

Эд схватил Лортел за плечи и прижал к стене рядом с ними. Губы Лортел на мгновение задрожали, но когда она подумала об этом, то поняла, что он сделал это только для того, чтобы скрыть ее из виду.

— Как только ты доберешься до северного леса, они не смогут продолжать преследовать тебя. Дальше дело за тобой.

Эд открыл заднюю дверь и повернулся, чтобы уйти.

— Эд.

Только когда она выкрикнула его имя, Лортел поняла, что она взволнована.

Она не могла смириться с мыслью, что не спросит его.

— Просто почему, до такой степени… Почему ты мне помогаешь?..

У каждой услуги был мотив. Как только вы выяснили этот мотив, вы могли с первого взгляда увидеть чью-то психологию и принципы.

Но спрашивать кого-то, что он скрывает прямо… это была ошибка, которую не сделал бы даже начинающий торговец. И тем не менее именно эти слова сорвались с уст Лортел.

Это было потому, что она не могла понять это, используя здравый смысл. Независимо от того, что говорили другие, для Эда Ротстейлора было правильным безоговорочно встать на сторону Эльте.

Будь то финансовая выгода, шансы на победу или рычаги влияния, Лортел в настоящее время уступала ему во всех отношениях.

Тем не менее Эд был на стороне Лортел.

Эд на мгновение нахмурился, словно раздумывая, как ответить на этот вопрос.

— …Просто так? Я просто чувствую, что должен, я полагаю?

Он ответил неопределенным тоном, а потом… он выбежал через заднюю дверь.

Шаааа.

Бум, лязг!

Звук дождя, льющийся из открытой двери, и звуки битвы разносились по всему Офелис Холл.

Шум, казалось, исходил от битвы на пятом этаже между старшей горничной Элрис и отрядом Тайли.

Бум, бум, бум!

Шум ожесточенной битвы ознаменовал финальную битву в Офелис Холл. У Лортел было предчувствие, что Тайли и его группа победят. Несмотря на то, что их противником была старшая горничная Офелис Холла, в тот момент, когда Тайли начнет использовать свой навык Мастера меча, он сможет одолеть ее.

Будучи прижатой к стене, Лортел еще некоторое время оставалась неподвижной.

Она вообще не могла понять, о чем думает Эд Ротстейлор. За каждой услугой и попытками завоевать чье-то доверие должен быть мотив, но она его не видела.

Не было никакой финансовой выгоды, никаких идеологических рассуждений, и он был не из тех людей, которые поддаются эмоциям. Какая еще у него была причина?

'Может быть, ты был очарован красивой внешностью этого ребенка?'

Внезапно она вспомнила допрос, который Эльте устроил ему ранее. Однако она быстро покачала головой. Как она уже говорила, Эд Ротстейлор был не из тех людей, которыми руководят эмоции.

Во-первых, рядом с Эдом Ротстейлором всегда была Йеника Пайловер.

Однако чувство беспокойства возникло из-за того, что эти двое не встречались.

С первого взгляда было видно, что Йеника всегда страстно смотрела на Эда. Но… это чувство привязанности казалось односторонним.

Бум, бум, бум!

На заднем плане звук ожесточенной битвы продолжал эхом разноситься по всему Офелис Холл. Лортел сползла по стене и села. Она уже устала от бега, но и от того, что попала в беду. Ее ноги стали слабыми.

'Просто так. Я просто чувствую, что должен, я  полагаю'.

Почему эта фраза так засела в ее сердце, что она не могла дышать?

Внезапно она поняла, что что-то не так. Здание, в котором они находились, совсем не тряслось.

Учитывая звуки, исходящие от боя в Офелис Холл, разве здание не должно трястись от вибраций? Или части здания отлетают?

Но глядя в окно на мирно льющий дождь, Лортел поняла истинную причину своего беспокойства.

Бум, бум, бум!

Она не могла в это поверить, но этот звук на самом деле был стуком собственного сердца Лортел.

* * *

Шаааа!

Дождь начал стихать, что заставило меня думать, что он скоро закончится.

На верхнем этаже продолжалась финальная битва между отрядом Тайли и старшей горничной Элрис.

На первом этаже Зиггс и Йеника, вероятно, демонстрировали свои навыки, продолжая преграждать путь Эльте.

Задние ворота были далеки от такой яркой битвы. В темном ночном воздухе я мог видеть горничную, стоящую под дождем.

Как долго она там стоит? Вероятно, в надежде помешать Лортел сбежать через задние ворота, она просто ждала там. Она была готова захватить Лортел ради человека, которому она была наиболее верна, Элрис.

Наряд горничной полностью промок от дождя, а ее лиловые волосы были распущены.

Медленно оглядываясь назад, чтобы увидеть, кто это был, оказалось, что это была Шейни, одна из горничных-близнецов, которые должны были преградить путь Тайли как боссы третьего этажа. Она тихо подняла голову, встретившись со мной взглядом.

— Я не ожидала увидеть здесь молодого господина Эда. Как неожиданно.

Она вышла туда после того, как услышала приказ Эльте охранять задние ворота и заблокировать путь отхода Лортел.

Не избавляясь от своего обычного холодного выражения лица, она вытащила рапиру.

К несчастью для нее, я знал способности Шейни и ее атаки как свои пять пальцев. Она была тем типом босса, которая могла по-настоящему продемонстрировать свои способности только тогда, когда объединилась со своей сестрой Келли. Будучи разлученной с ней, она могла показать только половину своего фактического уровня мастерства.

Не было ли это немного неубедительно для последнего препятствия?

Я столкнулся с Шейни под проливным дождем.

Мучительный инцидент с оккупацией, наконец, подходил к концу.

Глава 38 - Оккупация ОФелис Холл

Босс пятого этажа: битва против старшей горничной Элрис

В центре зала пятого этажа группа Тайли оставалась такой же спокойной и собранной, как всегда.

Ухоженная внешность горничной осталась неизменной. С головы до пят на ней не было ни единого грязного пятна. Несмотря на то, что наряд старшей горничной был более изысканным и украшенным, чем у обычной горничной, все же не было ни одного испорченного места.

В одной руке она держала рапиру, богато украшенную великолепным узором из роз. В другой руке она собирала ману для промежуточной магии.

Не только это, но и все защитные магические круги, которые защищали Офелис Холл, вернулись к ней, когда Виллейн потерял сознание.

У нее были навыки обращения с мечом, которые могли соперничать с навыками боевого студента, она была способна к промежуточной магии и даже имела доступ к защитным магическим кругам Офелис Холл.

Она отличалась от Виллейна, который был захвачен магическими кругами и в конечном итоге разрушил Офелис Холл. Будучи старшей горничной Офелис Холл, она уже была знакома с системой и практическим использованием защитных магических кругов.

Тем не менее, она не смогла победить Тайли. В конце концов, Тайли Маклор был главным героем.

Тем не менее, финальная битва 2-го акта, 3-й главы началась.

И абсурдно быстро вывод был сделан.

* * *

Дождь падал на шпагу Шейни.

У меня почти закончилась мана. Мне хватило бы только на то, чтобы использовать базовую магию еще два или три раза.

Я тихо закрыл глаза, когда начал вспоминать.

Первым ударом Шейни будет удар между нижней частью живота и бедром. Это всегда будет одно и то же, даже если она повторит это сто или даже тысячу раз. Это было потому, что все горничные в Офелис Холл использовали меч одинаковым образом. Даже если им это не нравилось, их тело уже запомнило именно этот шаблон.

Дождь продолжал лить.

Ноги Шейни оторвались от земли, когда она прорывалась сквозь дождь, мгновенно сокращая расстояние между нами.

Если вы посмотрите на развевающийся подол пышной юбки горничной спереди, он будет похож на распустившийся цветок.

В одно мгновение Шейни изогнулась. Подол ее юбки, который раньше напоминал лепестки, свернулся и исчез. Пока я не мог определить его местонахождение, рапира ударила меня по бедру.

Ну, должно было ударить.

Бац!

Вместо этого рапира Шейни была вдавлена в землю моей ногой.

Мое тело отреагировало естественным образом еще до того, как Шейни подошла ко мне. Дело было не в том, насколько быстрой была моя скорость реакции, а в том, что я обладал предвидением.

Сила Шейни была в первую очередь оптимизирована для работы с магией ее сестры Келли.

В отличие от Келли, которая отвечала за атаку с тыла и была их основным источником огневой мощи, Шейни взяла на себя роль авангарда. Своими быстрыми и тонкими движениями она проделывала бреши в обороне врага.

Прямой огневой мощи почти нет, а ее излишне кричащие и динамичные движения должны были лишь привлечь внимание. Возможно, она была довольно проворной и быстрой, но ей явно не хватало мышечной силы.

— Ч-что?!

Она быстро подошла ко мне, думая, что я собираюсь использовать магию, но мой акт подготовки к использованию магии для начинающих был всего лишь уловкой.

Маг никогда не мог отказаться от расстояния. Это было потому, что магия требовала, чтобы человек стоял неподвижно в течение определенного времени, чтобы правильно применить ее, но это могло произойти только при сохранении безопасного расстояния.

Вдобавок к этому, их мышечная сила и ловкость, естественно, сильно уступали в ближнем бою. Подводя итог, те, кто сражался с магами, должны были сосредоточиться на сокращении дистанции.

К сожалению, между Шейни и мной была разница в весовой категории.

— Акх!

Шейни была поражена, когда попыталась вытащить кинжал, спрятанный между ее бедер.

Тем не менее, моя рука достигла его первой, когда я остановил ее от того, чтобы вытащить его.

Я согнул запястье Шейни и пнул связку ножей, привязанных к ее бедру, ногой.

Лязг! Лязг!

Все ее дополнительное оружие, которое она припрятала на всякий случай, теперь было бесполезно.

На мгновение глаза Шейни стали красными, когда поток маны начал течь вокруг ее согнутого запястья.

Горничные-близнецы Шейни и Келли могли бы поделиться своими навыками. Это была привилегия, дарованная сестрам-близнецам, рожденным по благословению звезд.

Кинжал, брошенный на пол, вдруг начал парить в воздухе. Низкоуровневая магия телекинеза Келли. Это было «живое оружие», которое позволяло мечам, копьям и тому подобному атаковать врага напрямую.

Около четырех или пяти кинжалов начали взлетать и вращаться в воздухе, целясь в меня... прежде чем они внезапно остановились.

Когда Шейни схватила свою рапиру, и ее сила вернулась к ее руке, кинжалы устремились ко мне. Они бросались на меня, как хищные птицы, но я не смотрел в их сторону.

Я опустил свое тело, чтобы защитить жизненно важные точки, и толкнул плечом Шейни.

Магия Шейни была не такой изощренной, как у Келли. Она могла только позаимствовать эту силу. В конце концов, это все равно было не более чем актом привлечения внимания.

Один за другим кинжалы вонзались мне в бедро, правое плечо и предплечье. Однако было бы нелепо говорить, что я получил удар, так как они упали сразу. Это было похоже на то, как если бы ребенок бросил что-то во взрослого. Единственным повреждением было небольшое кровотечение.

Я не уменьшил свою силу, пока сгибал запястье Шейни.

С самого начала цель Шейни была очевидна. Летающие кинжалы были просто уловкой, чтобы привлечь внимание противника и заставить его ответить. Большая часть боевой мощи Шейни исходила из ее уникальных ловких движений.

Как только вы возьмете под контроль эти движения, она никогда не сможет одержать верх.

Моя кровь начала капать, когда мой локоть уперся в ее солнечное сплетение, лежа на полу.

— Кашель!

Шейни на мгновение перестала дышать. Я вонзил ноготь в ее предплечье и добавил немного силы, чтобы поцарапать ее кожу.

— Кааакх!

— Уа-агхак!

— Верно.

Я оттолкнул ее рапиру, которая катилась по полу.

Она была противником, компенсировавшим разницу в мышечной силе плавными движениями и высокой ловкостью. Как только она потеряла оружие и ее движения были подавлены, для нее не осталось никакой надежды.

Чтобы добраться до этой точки, потребовалось меньше минуты.

— Уаааагх!

Но поскольку дождевая вода продолжала падать в ее налитые кровью глаза, она схватила меня за грудь и толкнула. Она все царапала меня ногтями, пинала меня бедром в спину, что вообще начинало сводить меня с ума.

— Я не могу разочаровать мисс Элрис, зайдя так далеко! Уйди! Прочь с дороги!

Ее элегантность и вежливые манеры ушли в прошлое, когда она начала кататься по грязной земле. Я вытер свою кровь и крепко схватил Шейни за шею, говоря прямо ей в лицо.

— Элрис проиграет.

Кровь, капающая с моего лица, попала на белую щеку Шейни. Капли крови, стекающие по ее лицу и вокруг ушей, смешивались с дождем, смачивающим землю.

— Да что ты знаешь? Что ты знаешь о мисс Элрис?

Честно говоря, я многого не знал.

Оккупация Офелис Холл была всего лишь ступенькой. Личная предыстория босса события была за пределами моего знания.

— Ты хоть представляешь, как сильно пострадала мисс Элрис? Даже в этой ситуации ты хоть знаешь, как сильно она боролась, чтобы остаться верной своим убеждениям?

Если быть честным...

«Неудавшийся мастер меча Сильвении» не стала вдаваться в подробности личной ситуации Элрис.

Было много эпизодов, которые нужно было обработать, поэтому, возможно, они думали, что добавление развития к каждому второстепенному персонажу в конечном итоге приведет к слишком сильному увеличению объема и замедлению темпа.

— ...Это не мое дело.

При этих словах глаза Шейни расширились. Поскольку у меня не было ответа, я потерял дар речи. Она не ошиблась.

БУМ!

Огромный взрыв раздался на пятом этаже Офелис Холл. Белое зрелище, освещавшее темноту поздней ночи, явно исходило от навыка Мастера меча Тайли.

Битва против старшей горничной Элрис подходила к концу.

Шейни с налитыми кровью глазами воспользовалась моим потрясением и протянула руку к моему лицу.

Она вонзила ноготь в мою руку, чтобы заставить меня ослабить хватку, но я уже схватил ее за шею и сильно прижал. Мало-помалу она начала задыхаться, когда начала терять сознание.

Из последних сил она начала царапать мою шею и ключицу, как сумасшедшая.

— Ты даже не знаешь! Ты ничего не знаешь об Элрис! Так как же ты можешь быть на стороне этой злой девчонки?!..

Протянув руку, Шейни задыхалась, когда ее голос был наполнен ненавистью.

— Ты хоть представляешь, сколько сирот спасла Элрис?! Я была одной из них! Если бы не Элрис, я бы не получила такой работы, не заработала бы денег и даже не смогла бы продолжать жить!

— Я не спрашивал.

— Кхе, акх.

Несмотря на царапины, которые она оставила мне на лице и шее, я продолжал давить на Шейни. Меня потрясла ненависть в ее налитых кровью глазах, но выражение лица не изменилось.

— Я не прощу... Я не могу поверить... принимать... сторону Лортел... Э-Эд Ротс... кхекх...

Ее белые руки, сжимавшие мое лицо, постепенно ослабли. Обе ее руки упали в грязь.

Я ослабил хватку и посмотрел вниз на Шейни, которая потеряла сознание.

Я медленно встал.

Все мое тело было грязным, когда передо мной лежало тело побежденной Шейни. Ее налитые кровью глаза и текущие слезы запечатлелись в моей памяти.

Обидно, но я не знал ни одной из сюжетных линий статистов. Что она ожидала от меня, когда я не знал?

Как Элрис удалось спасти Шейни и Келли? Через что ей пришлось пройти, чтобы стать старшей горничной Офелис Холл? Сколько всего пришлось преодолеть Элрис, чтобы добраться туда? У меня не было возможности это узнать.

«Неудавшийся мастер меча Сильвении» не обратила внимания на эту историю. В основной сюжетной линии не было истории, которая пролила бы на них свет.

Во-первых, в этом мире было много историй, которые никогда не показывались.

Я повернул голову и посмотрел на полуразрушенный Офелис Холл.

На верхнем этаже Элрис, которая была одной из главных людей, стоящих за этой ситуацией, должно быть терпит поражение от Тайли.

Тем не менее, полуразрушенный Офелис Холл так и не вернулся.

Финансовый ущерб уже был нанесен, что окажет давление на академию. Некоторым из студентов теперь негде будет жить, так что они в конечном итоге будут жаловаться. И, возможно, даже были некоторые студенты, которые получили ранения от падающих обломков.

Кроме того, давление на финансы академии может даже привести к сокращению студенческих пособий и социального обеспечения, размер стипендий может уменьшиться. Требовались серьезные изменения в политике общежития, и некоторым студентам, возможно, даже придется отказаться от учебы.

Какой смысл пытаться взвесить ущерб, причиненный этим инцидентом, по сравнению с усилиями по оказанию помощи, которые Элрис предприняла раньше, просто чтобы выяснить, была ли она права?

Кто такая Элрис, чтобы взвешивать важность добра и зла, и до какой степени она может игнорировать зло в своих решениях и методах, которые она использует?

Или она была злодеем того же уровня, что Лортел или Эльте?..

Люди, которые могли делать философские комментарии и принимать решения о своем жизненном выборе, жили привилегированной, полноценной жизнью.

Однако мой жизненный выбор и конечная цель никогда не менялись, ни разу, с тех пор как я завладел этим телом.

Это было, чтобы выжить.

Я точно знал, в какую сумасшедшую сюжетную линию движется мир.

Вот почему я принял сторону Лортел, чтобы выжить. Вот и все.

К сожалению, в этом решении не было глубоких философских причин для агонии или личной морали.

Как это было со всеми решениями, которые мы принимали в жизни.

[Вы победили Шейни, отвечающую за посуду!]

[Вы приобрели навык боевого типа — Выносливость к боли]

[Вы приобрели навык боевого типа — Видение на поле боя]

Навык «Выносливость к боли», которое временно позволяло забыть о боли и откладывало расход выносливости.

И навык «Видение поля боя», который позволял мгновенно обрабатывать движения противника в замедленной съемке.

— Это... я, наконец, выучил...

Под проливным дождем я смотрел на царапины по всему телу, мысленно обдумывая свои следующие шаги.

Оставалась еще работа, о которой нужно было позаботиться.

Я подобрал камень и быстро продолжил свой путь. Теперь мне нужно было войти в комнату Лортел.

После этого все остальное пройдет как по маслу.

Грохот!

Я разбил ее окно, когда забирался в комнату Лортел.

Треск!

Наступая на упавшие осколки стекла, я оглядел комнату Лортел.

Она была просторной и величественной, как и ожидалось от комнаты в Офелис Холл. С другой стороны, было немного неловко.

Комната Йеники, насколько я помню, была полна симпатичных оборок и красивых украшений, с множеством вещей, которые были в точности похожи на нее... но комната ее сверстницы была странно более деловой.

Роскошная деревянная мебель и различные украшения словно были расставлены по необходимости. Ее стол был завален бумагами, а книги были расположены под одним углом без единой ошибки, как солдаты, выстроившиеся в ряд.

Разрыв между Лортел и Йеникой был настолько очевиден, что я не мог не горько улыбнуться, сам того не осознавая.

— Это так похоже на нее.

Я говорил сам с собой, вытаскивая из-под ее стола большую деревянную коробку. Внутри была птичья клетка, в которой, естественно, была птица.

Я вынул клетку, поставил ее на стол и вытащил из угла стола ручку. Я перевернул случайный лист бумаги, лежавший на столе, и начал писать.

Эльте находится в Сильвении. Ему потребуется как минимум три дня, чтобы вернуться в штаб.

Продайте все оборудование, которое вы получили.

Я свернул лист бумаги и положил его в небольшой контейнер, привязанный к ноге голубя.

Затем я вынул голубя и дал ему расправить крылья на свободе.

Почтовый голубь, пролетевший сквозь дождь в ночном небе, вернется с головой Эльте.

Я с облегчением подумал, что выполнил важное задание, и вздохнул.

Глава 39 - Оккупация ОФелис Холл

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел северный лес.

Северный лес. Это было место, где я отчаянно боролся за выживание каждый день. Но пройдя множество испытаний, я в конце концов понял, что лучше леса нет нигде.

Каким бы ветхим и уродливым ни был мой дом, он все равно был моим домом. Это было самое удобное место для меня, и я ничего не мог с этим поделать.

Дождь почти прекратился. Нет, он прекратился.

В лесу сразу после дождя царила неповторимая атмосфера.

Хотя дождя не было, тяжелая влага, давившая на мою кожу, все еще оставалась, мешая двигаться.

Однако приятное ощущение влажной атмосферы было загадкой растительности. Благодаря влажности я чувствовал себя частью леса, когда пробирался через густой запах травы.

Однако претендовать на то, чтобы быть частью этой прекрасной природы... моя внешность была слишком отталкивающей.

Рубашка в крови, раны на бедрах и плечах. Кровотечение остановилось, но пятна крови остались, пока я хромал, как зомби.

Тем не менее, такие раны быстро заживают, если учесть мой прошлый опыт. Это было лучше, чем подвергнуться нападению кабана или упасть, срывая плоды с дерева. Пока я что-то накладывал на них, они быстро заживали.

— Фух...

Я глубоко вздохнул и начал ускорять шаги. Это была не тропа... это была просто тропинка, близ горной дороги, прорезавшей траву.

Если весь план удался, Лортел должна была ждать в хижине.

Для Эльте оставалось не так много времени. Находясь в его положении, человек не мог не покрыться холодным потом.

Прежде чем прилетит почтовый голубь и сделка состоится, он должен найти Лортел и заставить ее признать правду. Это было бы несколько насильственно и жестоко.

Изначально это не было бы слишком сложно.

По здравому смыслу никто и подумать не мог, что глава компании Эльте окажется в таком месте и в такое время. Ни Лортел, ни я этого не сделали. О человеке его положения слухи обычно распространялись за несколько дней до его визита.

Без помощи Зиггса и Йеники и других событий, сыгравших в мою пользу, Лортел в конечном итоге пошла бы по беспощадному пути провала.

Тем не менее шансы на успех были довольно высоки. Потому что время было на стороне Лортел. Где-то на пути, который голубь должен был пройти между этой ночью и следующим днем, была линия Мажино.

Как только он узнает, что повозка Лортел скрылась за пределами острова Аккен, Эльте определенно не останется на месте.

У него не было возможности спокойно вести поиски внутри острова Аккен в такой экстренной ситуации.

Была высокая вероятность того, что все это будет просто пустой тратой времени, погоня за ускользнувшей повозкой, попытка определить местонахождение Лортел и путь кареты.

Даже если ему удастся быстро поймать кучера и заставить его признаться в ее местонахождении, ему придется развернуться и отправиться обратно на остров Аккен. Неспособность победить в Офелис Холл станет его горькой и досадной ошибкой.

'Пожалуйста, когда я вернусь в хижину, пожалуйста, пусть Лортел будет ждать там'.

Пока я думал об этом, я вдруг увидел девушку у подножия небольшого холма.

Может быть, это было из-за трудностей долгой ночи, но ее рыжеватые волосы, которые обычно напоминали пылающее пламя, не блестели.

Ее волосы, завязанные на одну сторону, рассыпались. Ее мокрое тело, казалось, не высыхало, хотя дождь прекратился.

Девушка, всю свою жизнь прожившая в мире, вращающемся вокруг золотых монет и просчитывающем, понимающем, оценивающем каждое движение. Она была Золотой Дочерью, так сказать.

Я не мог видеть ее выражения, так как она была в капюшоне.

— Вау, ты проделала весь этот путь, чтобы увидеть меня? Как мило с твоей стороны.

Я игриво бросил эти слова, но ответа не последовало.

Может быть, она была совершенно измотана, спотыкаясь по тропинке, ведущей сюда.

Дождь прекратился, и облака начали рассеиваться, а восходящая луна отбрасывала тень. В итоге стало еще труднее разобрать выражение лица девушки.

И тут она вытащила из-под руки острый серебряный кинжал.

По всему моему телу побежали мурашки.

— ...Что?

Она взяла один из кинжалов, которыми пользовалась Шейни? Если бы она вышла через задние ворота после того, как я победил Шейни, она смогла бы получить его.

Использование магической силы было слишком заметным, так что, может быть, она собиралась оставить себе кинжал как средство самообороны?

Я покачал головой.

'Возьми себя в руки. Это просто очень обнадеживающая интерпретация'.

Я попытался отступить, но не смог сделать еще один шаг из-за травм.

Да, я стал слишком самодовольным?

Она была Золотой Дочерью, Лортел.

Она была жестокой и неблагодарной. Кто-то, кто использовал людей столько, сколько мог, прежде чем выбросить их.

Верно. С точки зрения Лортел... настало время избавиться от Эда Ротстейлора.

Независимо от того, что в конечном итоге случилось с Эльте, число тех, кто знал правду о связи между Компанией Эльте и оккупацией Офелис Холл, должно было быть сведено к минимуму.

Она привела пять человек.

Элрис, Шейни, Келли, Виллейна... и меня, Эда Ротстейлора.

Даже если она в конечном итоге свергнет Эльте, ей все равно нужно будет держать рты этих пятерых на замке.

Элрис была человеком, который действовал согласно логике денег. Даже несмотря на то, что она, возможно, не сможет снова открыть ей свое сердце, поскольку однажды она уже предала ее, она может быть уверена, что сможет закрыть ее, имея достаточно денег. Причина, по которой она предала ее в первую очередь, вероятно, заключалась в количестве денег.

И не только это. Если Эльте потеряет свое положение, у Элрис не останется иного выбора, кроме как попасть в руки Лортел. Пока она могла ясно видеть обстоятельства, она могла использовать ее сколько душе угодно.

Шейни и Келли были горничными, верными Элрис. Пока она сможет убедить Элрис, эти двое тоже будут держать язык за зубами.

Виллейн, представитель низкоранговых студентов, с самого начала был привлечен к участию в плане деньгами. Он всегда хотел быть голосом низкоранговых студентов, но всякий раз, когда ему давали деньги, его легко поколебать и использовать в своих интересах.

И последней переменной был Эд Ротстейлор, который был вне ее контроля.

Сначала она думала, что его можно купить за деньги, но теперь она не была уверена, можно ли купить его просто за деньги.

Ей пришлось принять во внимание риск получить удар ножом в спину, пытаясь силой выяснить его сокровенные мысли и планы.

Отдалённая часть северного леса.

Никто не заметит в хаосе инцидента в Офелис Холл.

Все тело противника было в разваливающемся состоянии. Он был в состоянии полного истощения, из-за травмы, из-за которой он не мог даже нормально держать свое тело.

В ее руке было острое оружие.

Она была девушкой, похожей на воплощение жадности, которая безоговорочно хваталась даже за малейшие возможности.

Я знал лучше, чем кто-либо другой, что она не из тех, кто отказался бы от такой возможности.

Давай успокоимся.

Я мог преодолеть ситуацию.

Она устала так же, как и я, и мы были не так глубоко в лесу, чтобы было невозможно добраться до Учительского района, если я немедленно убегу.

Кроме того, в лесу также немало благосклонных ко мне духов. С их помощью мы могли бы на какое-то время помешать передвижению Лортел.

Что ж, мне нужно было признать то, что было очевидно. Я стал немного самодовольным.

Я не мог принять во внимание ситуацию, потому что был занят, имея дело со столькими внезапными переменными.

Даже несмотря на это, я никогда не должен был забывать природу персонажа «Лортел Кехелланд».

Акт 2, Глава 10: Битва за Печать Мудреца. Это произошло после Акта 2, Главы 3: Оккупация Офелис Холл.

Я уже забыл о роли Лортел в кульминации?

Лортел Кехелланд была злой девушкой, которая могла воспользоваться любым, независимо от того, кем он был, и сразу же после этого выбросить его.

Кто-то, кто ударил своего приемного отца ножом в спину, воспользовался Тайли и его группой, зная каждый их шаг, а затем в конце концов сбежал со всеми преимуществами.

Я до сих пор помню сцену, где она насмешливо улыбалась перед академией, держа в руках Печать Мудреца. Когда она улыбалась, опустив голову, слушая крики Эльте. Эти сцены до сих пор застряли в моей памяти.

Сейчас было не время так себя вести. Мне нужно использовать свой мозг.

В тот момент, когда я попытался выпрямить свое тело и придумать достойный план побега...

Рррррррп.

Лортел использовала кинжал, чтобы продрать дыру в ее дорогой на вид одежде.

Затем она, спотыкаясь, подошла ко мне.

— В итоге ты пострадал... до такой степени...

Разорванной тканью... она обвязала ею мою рану.

Теперь, когда она была ближе, я мог видеть выражение ее лица... Было похоже, что она вот-вот расплачется.

— Я помогу тебе. Нужео разжечь костер, так как дождь прекратился. Во-первых, мы должны разогреться.

***

Треск, треск.

— Итак, все прошло по плану?

— Эд, ты действительно довольно... Конечно, прошло. Я Лортел Кехеланд.

Луна и звезды вышли, как обычно. Небо после того, как дождь прекратился. Было довольно уютно.

Она ухмыльнулась, держа кружку рядом с горящим костром. Наконец-то она вернулась к своему лисьему облику.

— Я получила обещание от кучера. Он сказал, что сделает все возможное, чтобы привлечь их внимание и выиграть немного времени. Он даже готов рискнуть своей жизнью.

— Он был таким верным? Какой трюк ты использовала?

— Ты хочешь знать?

Просто глядя на ее широкую улыбку, я мог сказать, что это был не очень благородный метод. Я воздержался от дальнейших расспросов. Только не говорите мне, она бы не взяла его семью в заложники, верно?

...Верно?

— Ну, это сильно отличалось от того, что я планировала, но... в любом случае, я в большом долгу перед тобой, Эд. Спасибо.

— Это так?

— Ты знал? Если этот план сработает, я пополню ряды самых влиятельных людей в компании Эльте.

Должность главы займет другой старший торговец, но поскольку именно она создала свободное место для нового главы, она станет влиятельной фигурой в бизнесе.

— То, что я в долгу перед тобой, разве это не невероятно? Что ты думаешь? Ты не чувствуешь сильного давления на плечи? Ты не думаешь, что я потрясающая?

— ...

— Вау, эта реакция была такой отстойной.

Я почувствовал облегчение, увидев, что ее искрящаяся улыбка при этих словах ничем не отличалась от ее обычной улыбки, той, что скрывала ее злые намерения.

Так озорно смеясь, она сделала глоток травяного чая из кружки... и тихо понизила голос.

— Большое спасибо. Я никогда этого не забуду.

— Тогда дай мне двадцать золотых монет, которые ты мне обещала вовремя.

— Хахаха! Это... конечно, я отдам.

Она так и не избавилась от своей улыбки, как будто все было прекрасно. Моргая и глядя прямо в лицо, я чувствовал себя неловко — как будто она пыталась увидеть то, что было скрыто в моем сердце.

— Ничего не поделаешь. Но я хотела кое-что спросить у тебя.

— Что? Тебе еще есть о чем позаботиться? Это из-за Элрис?

— Нет, ничего подобного. Я сама позабочусь об этом... я хотела спросить о Йенике.

Для торговцев было естественной техникой менять тему, как ветер меняет направление.

— Эд, ты очень близок с Йеникой. Верно?

Я склонил голову на этот вопрос и тут же ответил.

— Да, я близок с Йеникой. Она хороший человек.

— Она определенно милая и замечательная старшекурсница, которую я уважаю. Она всегда внимательна к другим и добросердечна.

— Ага. Так в чем дело?

Сказав это, Лортел посмотрела на травяной чай, а затем посмотрела на небо. Небо над рекой в северном лесу было таким же высоким и ясным, как обычно.

— Я не такой уж хороший человек.

Она произнесла эти слова, тихо держа кружку, нежно закрывая глаза.

***

Бууум!~

Первый этаж Офелис Холл больше не был разрушен лишь частично. Сейчас он был полностью разрушен.

Зиггс Эйфельштейн завершил бой и выпрямился. Наемники, которых привел Эльте, оказались менее впечатляющими, чем он ожидал.

Они не были похожи на наемников, находящихся под непосредственным контролем компании Эльте. Хотя даже при таком уровне качества, если бы их было слишком много, Зиггсу было бы тяжело. Качество было важно, но количество всегда могло его компенсировать.

Однако подготовка наемников была настолько плохой, что одних только Зиггса и Йеники было достаточно, чтобы защитить Офелис Холл.

— Это были просто наемники, которых наняли в спешке? Должно быть, это была очень неотложная ситуация или, может быть, ситуация, в которой он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он покинул свое место?

Придумав такую догадку, Зиггс сел на щебень рядом с собой.

— По какой-то причине... у меня такое чувство, что нас ждет еще один бой. Я также немного беспокоюсь о старшей горничной. Кажется, происходит что-то странное.

Он не чувствовал полного облегчения, но ничего не поделаешь, учитывая, что ситуация стала такой.

— Фух. Хорошая работа, Йеника.

Эд внезапно обратился за помощью и, не разобравшись до конца в ситуации, в итоге он помог. Хотя как-то все закончилось благополучно.

Эльте внезапно получил отчет от своего подчиненного посреди всего этого и выбежал. Казалось, что Офелис Холл его больше не интересует.

Было ли все это в соответствии с планом Эда? Он надеялся, что сможет хотя бы услышать от него подробное объяснение ситуации позже.

Имея это в виду, Зиггс посмотрел на Йенику.

— ...

Среди духов среднего ранга была девушка. Сначала она выглядела немного обеспокоенной. Но по мере того, как битва продолжалась, духи становились все сильнее и сильнее — до невероятной силы.

Поскольку он боялся жертв, ему приходилось следить за Йеникой.

— Йеника?

С точки зрения Зиггса, он мог видеть только спину Йеники. Глядя на нее, он словно увидел привидение. Озноб пробежал по его телу. Зиггсу потребовалось мгновение, чтобы сделать глубокий вдох.

— ...Йеника, что-то случилось? Ты случайно не сердишься?

Девушка нежно улыбнулась.

— Я не сержусь.

Однако из-за ее выступающих вен Зиггсу было неудобно с ней разговаривать.

Глава 40 - Кошка, кошка, кошка

Клара, студентка второго курса магии и одна из лучших подруг Йенники, с самого утра стояла возле полуразрушенного Офелис Холла. Причинной было то, что ей требовалось встретить определенного человека.

Прошел день с тех пор, как подошли к концу крупные беспорядки, вызванные оккупацией Офелис Холла. Хотя подробное расследование еще не было завершено, среди студентов ходили слухи, что горничные каким-то образом причастны к инциденту.

Клара считала, что слухи оставались не более чем слухами. Инспекционный отдел школы в конечном итоге придет к выводу, когда обнаружит больше подробностей.

*Вздох*

Место реконструкции полуразрушенного Офелис Холла.

Поскольку с момента инцидента прошло всего два дня, никаких значительных восстановительных работ так и не было начато. Преподаватели и горничные были заняты, пытаясь выяснить размер ущерба.

У входа в розарий она столкнулась с Белл Майей. Она была занята записью. Клара вздохнула.

Белла Майя, в отличие от обычного, была одета в темно-красный наряд горничной, имеющий украшения. Глядя на брошь с синей розой на ее груди, или на голубые оборки, спускавшиеся по подолу ее юбки, можно сказать, что это определенно был наряд, который разрешалось носить только старшей горничной.

- Разве вы не близкая подруга леди Йенники? Что привело вас в Офелис Холл?

- Ой! Здравствуйте, мисс Белл. Вас недавно повысили?

- Из-за личных обстоятельств госпожи Элрис, она больше не может выполнять свои обязанности старшей горничной. Таким образом, меня повысили до старшей горничной.

- Я… я понимаю. Почему-то кажется, что ваше положение гораздо выше…

- Нет причин чувствовать себя некомфортно. Наша главная обязанность — помогать другим. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь, дайте мне знать.

- Нет, все в порядке. Просто... Я хотела поговорить с вами о личном деле... Как бы это сказать? Неважно, вы сейчас выглядите очень занятыми.

- Хмм… Я немного занята, но…

Белл посмотрела на свой список задач, затем вновь посмотрела на полуразрушенный Офелис Холл, прежде чем покачать головой.

- Большая часть работы уже сделана, и я не думаю, что мне нужно будет отдавать какие-либо дальнейшие распоряжения. К тому же, я все равно планировала взять перерыв.

— О, это так?

— Так о чем вы хотели поговорить?

- Главное не слишком удивляйтесь. Это совершенно секретно. Никогда не говорите об этом, и не делайте вид, что слишком удивлены.

Лицо Клары застыло, когда она наклонилась к Белл с серьезным тоном в голосе.

Такое поведение заставило Белл задавалась вопросом, что за шокирующую тайну она собиралась рассказать ей, когда она внимательно слушала.

- Это о Йеннике… Я думаю, ей нравится Эд… Эд Ротстейлор.

Уже зная этот факт, она задавалась вопросом, должна ли она хотя бы притвориться удивленной.

- Я просто не понимаю, почему кто-то вроде Йенники может так безумно влюбиться в этого отморозка… И как ее друг, я испытываю смешанные чувства.

Они перебрались на скамейку в саде. Клара, которая продолжала оглядываться вокруг, чтобы убедиться, что никто не проходит мимо, вскоре призналась Беллу во всех бедах, затаившихся глубоко в ее сердце.

- Я думаю об этом уже три дня и три ночи, но… В эти дни репутация Эда немного улучшилась. Я уверена, что у Йенники тоже есть что-то на уме, поэтому я решила подбодрить их. Но я все еще чувствую себя очень, очень неуверенно во всем этом.

Прислушиваясь к каждому слову Клары, Белл думала, что Йеннекар действительно стал большим другом. Это было потому, что в этом мире очень мало людей, которые действительно заботятся об отношениях своих друзей до такой степени.

Несмотря на то, что она легко могла вмешаться во что-то, что ее не касалось, Клара постаралась не переступить эту черту и только беспокоилась о личной жизни Йеннеки.

- Если Йенника действительно думает о нем так… Тогда, как ее друг, я действительно надеюсь, что у Йенники и Эда все получится.

- Я понимаю. Вы, должно быть, очень беспокоились о ней, леди Клара.

- Но… не в этом дело!

Белл наклонила голову. Как только она собиралась ответить, Клара прервала ее, выплевывая имя другой девушки.

- Лортел Кехелланд! Вы знаете это имя, верно? Вы должны, ведь вы старшая горничная в Офелис Холл!

- …Да, конечно, я знаю о ней.

- В последнее время Йенника часто произносит ее имя. Несмотря на то, что она первокурсница, со времени совместной боевой практики она довольно много с ними связана. Хотя, похоже, ничего не происходит.

Клара еще раз осмотрелась вокруг, прежде чем тихо понизить голос и прошептать Беллу.

- Поэтому я наблюдала, и я не уверена, но они оба отсутствовали в день церемонии открытия. Они также вместе отсутсвовали вчера, во время их первого совместного занятия. Йенника… кажется, она в затруднительном положении.

Для девушки существование соперницы было похоже на катастрофу… Сначала она подумала, что, возможно, у нее просто произошло простое недоразумение.

- Мисс Белл, я много слышала о вас от Йенники. Она сказала, что очень на вас полагалась, и вы всегда давали ей полезные советы… Я слышала, что вы проницательный человек.

- Вы мне льстите.

- А еще вы хорошо знаете и Йеннику, и Лортел… поэтому я пришла сюда, так как хотела узнать ваше мнение.

- Леди Лортел — довольно известная личность. Я уверена, что вы тоже знаете о ней, не так ли?

Слухи о Золотой Дочери Лортел распространялись по всей школе, независимо от класса.

- Я знаю о ней. Но видела ее лишь немного… Я просто не могу представить, чтобы Йенника победила…»

- Я думаю, что леди Йенника очень привлекательна».

- Конечно, я тоже так думаю. Но Лортел похож на…

Слова Клары не вырвались наружу, но Белл кивнула головой.

Действительно, Лортел Кехеланд определенно похожа на лису. Она всегда хорошо себя вела, и ее действия были полны изящества. Но когда представилась возможность, она была похожа на маленького дьявола, который не мог скрыть своих истинных темных чувств. Клара прекрасно это знала. Ее жизнь как торговца не прошла даром, так что, несомненно, она лучше понимала, как развивать отношения и завоевывать интерес других.

- У меня не так много опыта в отношениях, но… В конечном счете, отношения между мужчинами и женщинами — это игра в толкание и вытягивание…

У Белл не было выбора, кроме как кивнуть в ответ на жалобы Клары.

Йенника Палеровер была невинной и позитивной по натуре, поэтому она умела только тянуть, а не толкать.

Лортел, с другой стороны… Будучи торговцем, она не могла не быть в состоянии полностью контролировать скорость развития отношений.

Какой бы привлекательной и милой ни была Йенника, перед искусным перетягиванием каната Лортел она ничего не могла сделать… Она была как рыба на леске.

Клара сжала кулак.

- Этого не может быть! Вот почему… Я думаю, Йенника должена научиться играть недоступность!

- .....

- Несмотря ни на что, я действительно хочу, чтобы Йеннекар научился это делать. Ей будет слишком больно терять отношения из-за взрослого обаяния девушки на год моложе ее. По крайней мере, она пройдёт жизненный опыт, если вместо этого её отвергнет этот ужасный парень… но лишиться отношений будет только больно!»

Беллу хотелось поаплодировать Кларе, страстно выражавшей свое разочарование, но она воздержалась от реакции. Плакать до такой степени, беспокоясь о жизни друга.

— Что вы думаете, мисс Белл? Я слышал, ты всегда говоришь правильные вещи!

Эти ее горящие глаза обратились к Белле. Честно. Это было неловко.

- К-кто говорит? Я действительно не совсем уверена…

В любом случае Белл уже был знаком с Эдом, Йенникой и Лортел. По сравнению с Кларой, которая несколько предвзята, она могла бы судить о ситуации немного более объективно.

- Хм… я не думаю, что у леди Йенники есть причина говорить что-то, что ее не устраивает.

- … Вы так думаете?

- И ваши мысли тоже могут быть восприняты как немного предвзятые, верно? Я думаю, вполне возможно, что леди Йенника гораздо более способна, чем вы думаете, и леди Лортел также может быть менее опытной в человеческих отношениях, чем ожидется.

- … Я не уверена… Трудно согласиться с этой частью…

В любом случае, вмешиваться в чужие любовные дела было плохой идеей. К такому выводу пришла Белла, поэтому она не собиралась поддерживать цель крайне обеспокоенной Клары.

- Я почти ничего не знаю об Эде Ротстейлоре! Он просто смехотворно упрямый человек или просто родился неприятным придурком?!

В конце концов, вся враждебность Клары была направлена на Эда Ротстейлора.

— На самом деле, это как-то нелепо, что она продолжает так на него смотреть, а он даже не осознает этого!

— …Ну, в случае с молодым господином Эдом… Вместо того, чтобы быть упрямым человеком или полным придурком… Я думаю, это просто потому, что он находится в ситуации, когда трудно проявлять интерес к отношениям…

Эд Ротстейлор был тем, кто разбил лагерь в северном лесу, позаботившись о еде, доме и одежде в одиночку.

Иногда Белла приходила, чтобы дать ему ингредиенты для еды, травы и другие вещи, но… Эд полностью позаботился об элементарных основах выживания.

Кроме того, он также изучал учебную программу академии. Он жил жизнью, в которой ему приходилось стратегически распределять каждый час суток.

Он был в такой ситуации, когда, отвлекаясь на женщину даже на несколько дней, он рисковал остаться без еды. Была уже почти осень, быстро приближалась зима. Также будет много других забот, к которым ему нужно будет подготовиться.

- Это невозможно. Ну, он просто родился счастливчиком. Удачи, когда дело доходит до девушек… Я уверена, что у него рот открыт, как у подонка, опьяневшего от собственной популярности. У меня мурашки по коже от одной мысли об этом!

- ……

Белл не ответила, сжав кулак, предоставив Кларе возможность продолжить свой рассказ. Ну, иногда было достаточно облегчения, чтобы просто рассказать кому-то о своих проблемах и заботах.

Белл закрыла глаза, думая о ситуации Эда. Сейчас казалось, что он борется за выживание. Будет ли это действительно ситуация, чтобы наслаждаться своей удачей, когда дело доходит до девушек? Учитывая все это, она вознесла ему безмолвную молитву.

В конце концов, когда она думала обо всех девочках, окружавших этого мальчика, она могла думать о них только как о кошках и других животных.

Лортел Кехелланд был похож на злющего бездомного кота, сидящего перед рыбным магазином.

Йенника Палеровер был похож на невинного котенка, дрожащего от страха перед тигром.

Люси… ну, она была просто кошкой.

В любом случае, она могла ясно видеть, как Эд боролся со всеми этими девушками, когда она пыталась дать ему какую-то поддержку, которая никогда не достигла бы его.

Казалось, что ей нужно время, чтобы посетить лагерь Эда.

Она хотела проверить это, видя, что Клара так обеспокоена, но… было также сообщение, которое она должна была передать от старшей горничной Элрис.

Хотя, это не было хорошей новостью.

* * *

Давно не было такой хорошей погоды. Я подошел к ручью рядом с лагерем, чтобы умыться, и решил проверить свои бытовые навыки.

=======

[Подробности о бытовых навыках]

Класс: Мастера среднего уровня

Специализированные области: Деревообработка

Ремесло ур. 13

Дизайн ур. 8

Навыки сбора ур. 11

Деревообработка ур. 12

Охота ур. 8

Рыбалка ур. 6

Кулинария ур. 6

Ремонт ур. 5

<Слот для продвинутой технологии производства: пусто>

<Слот для продвинутой технологии производства: пусто>

=======

Поскольку слоты для передовых производственных технологий в настоящее время были пусты, получение новой техники, которую я мог бы использовать, было высшим приоритетом.

Я уже решил, какие навыки я собираюсь освоить.

Я планировал начать изучение Духовного наполнения, которое хорошо совместимо с Элементалистами, а также Магической инженерии, которая отлично подойдет для изготовления предметов первой необходимости и других видов боевого снаряжения.

Духовное влияние был получен автоматически, как только вы заключили контракт с духом и произвели продукт, содержащий Элементализм. Магическая инженерия, с другой стороны, приобретается, когда вам удается разобрать и собрать магически созданный предмет определенного уровня.

По сравнению с навыками боевого типа и навыками магического типа методы их приобретения были довольно простыми и быстрыми. Это было преимуществом навыков производственного типа.

Я не хотел зря тратить слот духа, но если я хотел начать тренировать Духовное вливание заранее, то было бы лучше просто сразу заключить контракт с низшим духом.

В таком случае я считаю, что для меня будет лучше сделать это с духом, стихия которого отличается от моего. Земные или водяные духи.

Если я начну правильно обращаться с духами, то быстро начну повышать свои навыки духовного типа. Затем, как только моя статистика магического типа сможет меня поддержать, день, когда я смогу заключить контракт с высокопоставленным духом, наступит раньше, чем ожидалось.

В этом отношении, возможно, было бы лучше пойти и получить помощь от Йенники.

Состояние моего тела было не очень. Я не мог напрягать свое тело слишком сильно, делая вещи, которые требовали много работы. Другими словами, из-за инцидента с оккупацией Офелис Хола я зашел слишком далеко. Из-за этого, когда дело дошло до трудоемкой работы, я мало что мог сделать.

Ну что поделаешь...? Это была необходимая жертва.

В любом случае, мне удалось помешать Лортел, одному из главных героев сюжетной линии, уйти. План, казалось, сработал до некоторой степени, учитывая, что от Эльте еще не было никакого существенного ответа.

С остальными нужно было бороться в штаб-квартире Эльте, поэтому единственное, что мы могли сделать, — это ждать, пока ситуация разыграется сама собой, и ждать хороших новостей от почтового голубя, который в конце концов улетит обратно.

- Привет, Эд! Теперь, когда дождь прекратился, погода стала немного прохладной!

- Ой. Привет, Йенника.

Йенника по-прежнему посещал лагерь каждый день. Это было здорово, так как она приносила с собой всевозможные продукты.

- Лортел в порядке?

- Ага. Она просто отдыхает в хижине.

Я рассказал Йеннике всю историю.

Объяснив ей ситуацию с Лортел и то, что ей пришлось какое-то время скрываться, Йенника кивнула и приняла этот факт. После этого она стала приходить каждый день, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке.

Тем не менее, это было уже начало школы, и учебная программа второго семестра уже шла полным ходом.

Лортел не собиралась идти на занятия, пока ее безопасность не будет обеспечена, а так как моя форма была в плачевном состоянии, я в итоге одолжила у Зиггса. Тем не менее, мне нужно было настроить его, чтобы он подходил мне. Было бы очень трудно посещать занятия, пока я не закончу ремонт.

Итак, мы с Лортел не могли ходить на занятия, пока наша ситуация не улучшилась. С другой стороны, у Йенники не было такой причины. И все же она по-прежнему приходила в лагерь каждый день, чтобы сесть и почитать учебники по магии.

- Йенника, ты не идешь на занятия?

- Хм? У меня болит голова, и мое состояние не очень, поэтому я просто собираюсь отдохнуть здесь, в северном лесу, и насладиться ветерком. Я уже сказал профессорам, и они просто сказали мне позаботиться о себе.

- Действительно? Ты же не пострадала, когда пытался мне помочь, верно?

- Неи. Точно нет. Вы должны просто делать то, что вам нужно делать. Я просто посижу здесь, наслаждаясь природой, а потом вернусь, когда придет время.

Несмотря на то, что Йенника сказал это, похоже, она не чувствовала никакой боли.

Весь день она просиживала на деревянном табурете у костра и читала книгу. Она также иногда смотрела на хижину, как будто осматривала ее.

Похоже, Йенника еще не полностью доверял Лортел. Это было понятно. В конце концов, прошлое Лортел было чем-то действительно особенным.

***

- Понятно, Эд. Что ж, очень жаль, что вы не можете объяснить мне подробности ситуации… Но, по крайней мере, я смог расплатиться с долгами.

Когда солнце садилось, я собирался рубить дрова, когда пришел Зиггс, чтобы спросить о ситуации прошлой ночью и помочь мне. Я дал ему краткое объяснение истории и ответил на вопросы, которые он мне задавал.

- Ну, кажется, они не могут точно сказать, что мы уничтожили часть Офелис Холла. Здание было уже наполовину разрушено, поэтому не было очевидно, что мы разрушили его часть.

- А как насчет дисциплинарных взысканий в отношении студентов?

- Большинство из них было наложено на старшеклассников, в основном на Виллейна, а также на некоторых других учеников, которым было нанесено незначительное наказание. Старшую горничную все еще допрашивают, но не похоже, чтобы она открывала рот.

Поскольку Лортел не упоминалась, Элрис, должно быть, хранила молчание. Она не могла поспешно признаться, не зная, кто победит, Лортел или Эльте.

Как только это станет безопасным, она, вероятно, попытается тайно установить контакт как можно быстрее.

- Хорошо. В любом случае, на этот раз я должен тебе.

- О чем ты говоришь? В следующий раз тоже обязательно дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. А сейчас я уйду.

Зиггс помахал мне, уходя. Я бросил топор, который держал рядом с собой, и глубоко вздохнул.

Наверное, лучше было бы, если бы Лортел спряталась в хижине.

Я мог бы просто продолжать делиться с ней едой, но как только пройдет какое-то время, и мы услышим новости о нашей победе, мы оба сможем вернуться к нашей нормальной жизни.

Я надеялся, что до этого не будет серьезных проблем.

Сев посреди леса, чтобы передохнуть, я вдыхал ветерок приближающейся осени, надеясь на мирное время.

Большинство моих ран зажило, так что они меня больше не беспокоили.

* * *

Спокойная атмосфера в хижине успокоила ее.

Лортел сидела, прислонившись к шероховатой стене, и молча ждала, пока истечет время.

Хотя инцидент с оккупацией Офелис Холла подошел к концу, ей еще предстояло много работы.

Первым делом нужно было снова расположить к себе бывшую служанку Элрис.

Ходили слухи, что старшая горничная Элрис держала рот на замке перед следователями. Поскольку она не могла сказать, кто победит Эльте или Лортер, она собиралась молчать, пока не узнает наверняка.

Вторым делом, нужно было подготовить почву для переговоров о покупке Печати Мудреца.

Потеря Эльте своей позиции произошла раньше, чем ожидалось, но, поскольку еще была возможность купить Печать Мудреца, она не могла упустить ее. Как только план будет разработан, положение Лортел в компании Эльте станет одним из самых влиятельных. Даже глава не мог легко коснуться ее.

Несмотря на то, что она была очень занята, она ничего не могла с этим поделать, если только не могла быстро прилететь в штаб-квартиру. Хотя, живя в северном лесу, она сначала должна была убедиться, что она в полной безопасности, прежде чем она сможет вернуться, чтобы брать уроки в качестве ученицы Сильвении.

Она должна была быть немного расстроена из-за того, что ей пришлось бросить свою торговую жизнь и оставаться в хижине в течение следующих трех дней или около того, несмотря на то, что она была так занята. Тем не менее, ее сердце было теплым, зная, что Эд часто приходил проведать ее, чтобы убедиться, что она не причиняет неудобств.

Все было не так уж и плохо, даже учитывая тот факт, что она прожила великолепную жизнь, полную роскоши, прежде чем внезапно переехать в хижину в дикой местности… Хотя она была уверена, что все это благодаря тому юноше, с которым она была.

Ее сердце билось чаще, сидя рядом с Эдом Ротстейлором.

Его безоговорочная доброжелательность и безответное доверие заставляли ее чувствовать себя так, будто она уютно устроилась в пушистой постели.

Для кого-то это было вполне естественно, но для Лортель, которая всю свою жизнь прожила на холодной дальней тропе, это чувство было дороже золота.

Это само собой разумеется, но она не хотела отдавать его кому-либо еще.

Особенно тот человек. Йенника Палеровер.

Девушка, которая прожила свою жизнь, как главный герой в сказке. Для нее отношения с безусловной доброжелательностью и доверием, должно быть, были такими естественными и обычными.

Будь то ее друзья или семья, все они поддержали бы ее. Однако для Лортел этот человек был роскошью. Душевные отношения, в которых она знала, что он никогда не предаст ее. Для Йенники он был не более чем обычным явлением, как камушек на дороге.

Если у нее их было так много, она должна хотя бы отказаться от этой.

Лортел считала ее слишком жестокой и совсем не могла ее понять.

В таком состоянии оставалось только драться грязно. К несчастью для Йенники, это была специальность Лортел.

Не только это, но и три дня, проведенные с ним, были для нее огромным преимуществом.

- Хм…

Однако как будут развиваться их отношения как мужчины и женщины?

Она бесчисленное количество раз проявляла инициативу в человеческих отношениях, но не знала, сработает ли это так же в более нежных отношениях между мужчиной и женщиной.

Это было правильно. До сих пор она жила своей жизнью в жестоком деловом мире, где ей приходилось взвешивать людей только по интересам. Вот почему она не знала, как развиваются романтические отношения.

«Неожиданно, у меня что-то не получается…» — подумала Лортел, пытаясь смотреть на себя объективно. Это было непохоже на ее обычное «Я».

- Давай просто сделаем это по-моему.

Она продолжала говорить эти слова себе, когда решила делать все по-своему.

В конце концов, самый простой способ добиться чьей-либо благосклонности — это деньги.

Если бы она зарыла его обшарпанную хижину золотыми монетами, то разве он не смотрел бы на нее блестящими глазами?

- Но у меня мало денег…

Несмотря на это, она все еще была в процессе обращения к различным предприятиям. Это затронет и личные активы Лортеля. Тем не менее, продажа виллы в Шахтном районе или сертификата на землю на окраине будет иметь аналогичные результаты.

Однако, представив глаза Эда Ротстейлора, полные детской жадности, она покачала головой.

В конце концов, поскольку это будут отношения, основанные на деньгах, не будет никакого чувства привязанности. Мысль о том, как он смотрит на нее такими глазами, улыбаясь только из-за собственной жадности, разбила ей сердце.

Но даже тогда было неправильно сидеть и ничего не делать.

Просто наблюдая за Эдом в течение дня, она могла сказать, что он живет адской жизнью. Не теряя ни минуты, ни даже секунды, он стиснул зубы и изо всех сил пытался выжить.

Перед ее эгоистичным желанием быть желанной и любимой… Она также чувствовала чувство привязанности, желание помочь ему.

Но, с другой стороны, она волновалась, что это может быть расценено как жалость и, таким образом, в конечном итоге приведет к отношениям, основанным на деньгах… Лортел села, скрестив ноги, и похрустела пальцами.

- Ха… Разве нельзя помочь с его обучением?

Если бы она дала ему столько денег, это было бы не слишком похоже на жалость, верно?

Будучи девушкой, которая никогда не делала одолжений безвозмездно, она даже не могла представить, что ей следует сказать или как отдать ему деньги. Некоторые примеры строк, которые она придумала, когда думала об этом, были…

"Н-не поймите неправильно. Я… я даю это вам не только потому, что вы мой старший"

Лортел съежилась, сжала руки и ударила ногой по стене хижины. Она смущалась этих строк, но почему-то они казались ей очень естественными.

Не жила ли она жизнью, скрытой под маской, с лисьей улыбкой, скрывающей свои темные внутренние намерения и идеалы? Теперь, даже в такой нелепой ситуации, она не могла снять эту маску и показать свое лицо.

Глубоко вздохнув, она обрела самообладание. Она привела в порядок мысли в своей голове, думая о том, как достучаться до него в соблазнительной, желанной манере.

- ……

Во-первых, если вы хотели посмотреть, как и где отношения между мужчиной и женщиной пересекли черту, это было просто вопросом ожидания и наблюдения.

Так или иначе, в тот момент Эд ни в малейшей степени не видел в Лортел женщину. Развитие отношений в конечном итоге будет связано с изменением восприятия. Первое, что нужно сделать, это изменить его восприятие о ней.

Лортел обдумывала этот «план» в своей голове, когда она кивала головой, как будто решила, что делать.

В тот момент было невозможно осознать, насколько смехотворным был этот «план».

Как было сказано ранее, Лортел был хорош, когда дело доходило до контроля или встряхивания чьего-то разума. Но когда дело доходило до простых и нежных отношений, в которых она была ужасна, даже Йенника была на годы впереди нее.

- Тогда… В частности, мне нужно…

Однако потребуется время, чтобы разработать конкретный план действий. Следующие три дня она будет прятаться в хижине, так что у нее будет достаточно времени, чтобы все обдумать.

Она думала, что если она тщательно все спланирует, то сможет победить Йеннику в кратчайшие сроки.

С хитрой улыбкой Лортел обняла колени.

***

- …Можете подвинуться? Вы на моем месте.

Однако произошло неожиданное событие. Приехала новая девушка.

- …Хм?

*Зевок~*

Она была знакома с этим большим колпаком ведьмы, школьной формой с длинными рукавами, косичками, которые легко спускались с талии на задницу. Кто-то, кого она часто встречала в классе профессора Гласта, и один из трех учеников класса А.

Когда она вошла в хижину? Зашла через крышу? И когда она научилась магии пространства? Девушка, чьи движения было невозможно предсказать и которая всегда приводила окружающих в недоумение…

- …Люси…? Что вы здесь делаете…?"

- Это лучшее место. Здесь лучше всего светит солнце.

Затем она оттолкнула Лортел, бросила на пол шкуру мартена, сильно надавила на нее, а затем легла поверх нее… Затем она мирно уснула, обхватив себя руками.

- ……

В момент полного замешательства Лортел потерла лицо.

«…Что с этой девушкой…?»

Глава 41 - Кошка, кошка, кошка

Даже для такого человека, как Лортел, который вырос, встречая самых разных людей, Люси Мейрил была девушкой, которую было почти невозможно понять.

Прогуливаясь по территории школы, вы иногда заставали ее мирно спящей в красивом солнечном месте. Она была человеком, которого вы бы сочли чудаком, проходя мимо нее.

Тем не менее, она также была тем, кого однажды видели уничтожающим высшего духа на вершине горы в северо-западной стороне острова. Было также время, когда она одним движением руки избавлялась от кучки монстров, похожих на акул…

Лортел часто слышал истории о том, как люди видели ее, обладающую огромной непонятной силой.

Но во время инцидента в Гласскане или Офелис Холле ее можно было найти спящей в углу, даже не думая о том, чтобы помочь своими способностями. Был предел тому, насколько нелепым может быть человек, даже если он из тех, кто живет в своем собственном темпе.

В ресурсах Лортел не было ни единой информации о личности или жизни Люси Мейрил.

Она даже не могла предположить, откуда она пришла и чем занималась до того, как попала в Сильвению.

Вдобавок к этому не было никакого смысла в том, почему она будет посещать академию, когда у нее уже есть силы, чтобы разрушить целый город.

Она регулярно посещала занятия, но большую часть времени дремала. Даже тогда ответственный профессор — Гласт — никогда пальцем не тронет Люси.

Не было никаких признаков того, что он пытался чему-то научить Люси. Однажды Зиггс, который больше не мог этого выносить, пошел пожаловаться профессору Гласту на ее поведение.

- Эта ученица не на том уровне, чтобы было важно, учил я ее или нет. Вы не должны беспокоиться о ней. Она из тех, кто, как только ей нужно чего-то достичь, она поймет это и вырастет сама.

Она была ученицей такого уровня, что даже профессор, вся работа которого состояла в том, чтобы направлять и воспитывать студентов, сказал бы такое. В конце концов, у Зиггса и Лортел не было другого выбора, кроме как оставить Люси с ее эксцентричными привычками.

Хотя ситуация ее немного беспокоила, сама Люси не особенно беспокоила Лортел. На самом деле, они никогда раньше даже не разговаривали.

Всегда ходила по школе с пустым выражением лица, ела, когда была голодна, и спала, когда устала… Разве она не была похожа на бездомную кошку?

Раньше Лортел желала, чтобы Люси приобрела с ней личную связь, чтобы она могла использовать ее трансцендентную силу. Однако чем больше она ее видела, тем больше теряла надежды на то, что сможет ее использовать.

Думая о таких вещах, она вполне привыкла к Люси.

*Мугаааак!*

*Хамф.*

Эд поднял Люси на плечо и понес ее к деревянному укрытию снаружи. Затем он снова открыл дверь и вошел в здание.

- Ой. Извини. Ты проснулась, Лортел. Думаю, Люси пряталась в хижине. Я уже избавился от нее, так что ты можешь просто расслабиться, как будто это твой собственный дом.

Эд вытер пот, как будто только что закончил всю затянувшуюся уборку.

Второе утро жизни Лортел в хижине.

Первый день прошел безумно быстро.

Впервые в жизни она умылась в ручье. Поскольку ее одежда высыхала, она носила крайне изношенную одежду, так как неуклюже сидела в углу хижины. Эд занялся своими делами, приготовил рыбу и отдал ей. Съев его, она почувствовала странное ощущение тепла и уюта.

Глядя на звездное небо, она начала погружаться в романтическую атмосферу... С ней произошло множество захватывающих и душераздирающих переживаний, их было так много, что их трудно было описать одним предложением.

Поскольку кого-то преследовали, было весело, наконец, выйти на улицу. Поскольку большую часть времени она провела в хижине, простое сидение на улице в лагере доставляло ей странное чувство удовлетворения... Несмотря на то, что деревянный пол был твердым и прочным, она смогла хорошо выспаться на нем.

Однако назвать ее жизнь в лагере романтическим целительным опытом… Было сложно назвать это так. Свою роль в этом сыграло и бегство от кого-то, но самым неудобным для нее был ее естественный враг.

- Должно быть, Йенника заходила сегодня утром. Думаю, она приходила почитать книги у костра, а потом заняться духовным обучением. Если вам что-нибудь понадобится, вы можете просто сообщить ей.

Накануне вечером Йенника задержалась подольше — до комендантского часа, когда ей нужно было вернуться в Декс Холл.

Она вернулась в северный лес рано утром. Казалось, она проводила там все свое время, все три полных дня, что Лортел была там, сидя в лагере.

Время от времени, когда они встречались глазами за дверью, Йенника улыбалась с самым ярким, самым позитивным выражением лица в мире. Не отставая, Лортель отвечала своей яркой, энергичной улыбкой. Было ощущение, что они устали от общения друг с другом.

В любом случае, за те три дня, что она отказалась от своей жизни торговца, единственным врагом Лортел была Йенника.

…По крайней мере, так она думала.

- Кажется, Люси часто бывает в лагере?

- Я просто думаю о ней как о стихийном бедствии.

«……»

Лортел почувствовала, как ее уникальное внутреннее чутье начинает рычать.

Думая о том, что она видела Люси и в тот день, и накануне, она задалась вопросом, не проводит ли она слишком много времени в лагере.

Всякий раз, когда у нее была возможность, она садилась рядом с Эдом, брала вяленое мясо на сушилке, спала где-нибудь, например, на крыше хижины, или подходила к камням, которые были рядом с Эдом, пока он рубил дрова, чтобы сказать ему случайные истории.

Не было никаких оснований подозревать Люси из-за ее характера. Однако это было только при том, как обстояли дела в настоящее время.

Даже Эд начал думать о ее посещении лагеря как о чем-то естественном, как о части декораций. Всякий раз, когда она приходила, она всегда сидела рядом с ним. Разве это не было опасно?

Как было сказано ранее, возможность развития отношений между мужчиной и женщиной появилась благодаря изменению восприятия. Если бы Люси изменила свое поведение и почувствовала какое-то чувство любви или желания к Эду… Это была бы еще одна катастрофа, еще одна, кроме Йенники. На самом деле, это может быть еще более хлопотно.

Это был один из многих уроков, которые она усвоила, живя в мире бизнеса. Если вы нашли семя беды, то лучше сразу его устранить.

Однако способ сделать это вызывал беспокойство. Если кто-то спрашивал «Как?», она не могла не ответить расплывчатым ответом.

- Может быть немного шумно, но я очень занят, поэтому, пожалуйста, постарайтесь понять.

Эд принес груду кирпичей, возникшую, казалось бы, из ниоткуда, и начал их складывать.

Лортел робко кивнула головой и посмотрела на деревянное убежище, едва видя сквозь щель открытой двери.

Одетая в совершенно грязную и не расправленную одежду, Люси, которая лежала, набивая рот вяленым мясом, уснула… Ее вид определенно свидетельствовал о том, что у нее нет никакого интереса, когда дело касается любви, или желания удержать Эда себе.

Было ясно, что она возвела какую-то стену для этих эмоций… Лортел начала задаваться вопросом, не слишком ли она отреагировала.

В любом случае, Люси было трудно понять с точки зрения нормального человека из-за ее непредсказуемых действий.

Не было никакого вреда в том, чтобы быть слишком осторожной, но также не было необходимости слишком остро реагировать и утомлять себя без причины.

Отношения между Эдом и Люси были делом этих двоих, и не для того, чтобы в них вмешивался кто-то вроде Лортел. Даже при том, что у них еще не было романтических отношений, попытка сдержать действия ее партнера казалась утомительной.

После некоторого самоанализа Лортел кивнула головой и прислонилась к стене хижины.

Она задавалась вопросом, не стала ли она излишне чувствительной к этим незнакомым чувствам. Постепенно она начала получать удовольствие от своей внешности, которая теперь сильно отличалась от нормы.

Она взялась за колени и положила на них подбородок, играя со своими волосами и тайком поглядывая на спину Эда, пока он нес кирпичи.

Она не могла не расхохотаться, как идиотка, хотя и не хотела разрушать свой образ опытного и безжалостного торговца, демонстрируя эту сторону себя. Она опустила голову.

В тот момент маска Лортел была ее самым мощным оружием.

В любом случае, в настоящее время она считала, что ей не нужно быть слишком чувствительной к другим отношениям Эда.

У нее оставалось более чем достаточно времени.

* * *

=======

[Новый готовый продукт]

Кирпич ручной работы

Кирпич, образованный путем заливки глины в форму для сохранения формы.

После того, как он полностью высохнет, применяется магия воспламенения, чтобы превратить его в кирпич.

Уровень сложности производства: ●●○○○

《 Производство завершено. Повысились производственные навыки. 》

=======

Удалось овладеть навыком.

Благодаря параметру ловкости, сумма, на которую одновременно повышается мастерство, увеличилась.

=======

[Новый готовый продукт]

Кирпичный камин

Камин из кирпичей ручной работы.

Поскольку стыки были обработаны грязью, она не прочная.

Тем не менее, он, кажется, выполняет свою роль печи.

При использовании в помещении необходимо подключить вентиляционную трубу.

Уровень сложности производства: ●●◐○○

《 Производство завершено. Повысились производственные навыки. 》

=======

*Треск, треск*

Я работал над этим все утро, но у меня все еще не было достаточно времени, чтобы сделать дымоход. У меня не было выбора, кроме как использовать день или работать до поздней ночи, чтобы сделать это.

Тем не менее, я был удовлетворен уровнем готового продукта, и это было прекрасное чувство, которого я не испытывал в течение некоторого времени. Еще немного, и скоро я смогу полностью переехать в хижину.

У меня была безопасная среда, в которой я мог жить. Что за сказочная вещь.

- О боже. Запах довольно уникальный. Вы добавили базилик?

- Белла дала мне немного в прошлый раз. Вы смогли понять это, просто понюхав его?

- Я вполне уверен в своем обонянии.

Лортел, напевала песню. Йенника, пристально смотрел на нее. И, наконец, я. Мы втроем собрались у костра, когда я закончил готовить обед.

Это блюдо было приготовлено из сырой рыбы, нарезанной на филе, а затем обжаренной на решетке с различными специями в качестве приправы.

По мере того, как мои кулинарные навыки росли с течением времени, а также тот факт, что я находился в среде, где я мог собирать и использовать различные ингредиенты, мне казалось, что количество продуктов, которые я мог есть, значительно возросло.

Ну, это все еще была пища дикой природы… Но в любом случае вкус улучшался с каждым днем, что было положительным моментом. Как только я закончу строить хижину, возможно, было бы неплохо попробовать вырастить небольшие овощи самому.

Откусив палочкой, оказалось, что он полон сока, который просочился мне в рот и сделал его водянистым.

- Сегодня утром я не заметила какого-либо значительного движения. Думаю, все идет так, как и планировалось.

Лортел скромным движением прикрыла рот рукой, пережевывая пищу и продолжая говорить. Йенника казалась расстроенной, так как дулась, ничего не говоря.

- После того, как вы зашли так далеко, все, что осталось — это дождаться результатов.

- Это хорошо, но не теряйте бдительности.

- Конечно, Эд.

Лортел ярко улыбнулась, когда говорила веселым голосом, что было необычно.

— Что ж, сейчас предстоит много работы. После этого нужно убрать много вещей, и я также должен отплатить тебе тем же.

- Двадцать золотых монет — это не большая проблема для твоего кошелька, не так ли?

- Какой бы маленькой ни была сумма, она должна быть полностью возвращена. Ведь я торговец. Вам что-то еще нужно, кроме денег? На складе филиала есть оставшиеся запасы, которые я могу предоставить вам.

- Я не уверен. Я чувствую, что ты воспользуешься мной, дав мне товары вместо денег.

- О боже.

Лортел закрутила свои рыжеватые волосы и громко расхохоталась.

- Я бы не стал играть в игру, чтобы пытаться обмануть тебя. Почему ты пытаешься меня расстроить?

- Хм… Что касается того, что сейчас пришло мне в голову… Может быть, строительные материалы? … Нет, я знаю, чего хочу. Как насчет оставшихся товаров, созданных с помощью магии? (п.р. дальше я буду заменять "созданные магические вещи" на "артефакты")

- Артефакты?

Я уже закончил решать, что выбрать для слота производственного навыка. Магическая инженерия и духовное вливание.

Между этими двумя навыками, связанными с магической инженерией, требовалось, чтобы вы познакомились с как можно большим количеством артефактов, если вы хотите повысить свое мастерство. Вот почему было намного проще, если бы вы знали кого-то, кто мог бы их предоставить.

- Не обязательно рабочие. Просто любые дешевые остатки, которые у вас есть.

- Хм…

Лортел положила руку на подбородок, словно погрузившись в свои мысли.

- Вы можете сообщить мне после того, как проверите свой инвентарь.

- Нет, я подумаю об этом сейчас. Я почти все запомнила.

- Ты все это запомнила?

- Каждый день наблюдая и проверяя запасы в инвентаре, я всегда могу запомнить определенные предметы, которые не сильно изменились.

Я не был уверен. В данный момент я серьезно об этом не думал, но Лортел уже рассматривал мою просьбу более серьезно и агрессивно, чем я ожидал.

- Но есть ли причина, по которой вы просите дешевые, непопулярные товары?

- Ну… Это не будет так уж полезно, и было бы нелепо просить что-то дорогое, создавая еще один долг или бремя.

- Ах~. Если это так, то… Просто подожди немного, пока я пытаюсь что-то найти…

Лортел улыбнулась и на мгновение отошла в сторону, задумавшись. Я подождал минуту или две… но после того, как она немного посидела и подумала, я потянулся за едой.

— Если подумать, Йенника, я хотел бы попросить тебя об услуге.

- Хмнг?

Йенника, которая ела кусок рыбы, задрожала. Возможно, она была удивлена, что я вдруг назвал ее имя, а может быть, она просто задыхалась. Я быстро протянул ей немного воды.

- Пухааааа!

- ……

— У тебя есть просьба?

Я не решался поднять эту тему, но, немного поразмыслив, понял, что у меня нет причин так волноваться.

- В эти дни я пытаюсь узнать больше о магии духовного типа. Я также хочу попробовать заключить контракт с низшим духом. Мне было интересно, могу ли я получить помощь в этом.

- Ага.

Йенника крутила заплетенные волосы, задумчиво напевая. Внезапно она издала «ага!» и кивнула головой.

- Если подумать, Такан так много говорил о тебе, Эд. Его шея все еще немного скованна после того, как ты ее порезал.

- ……

— Тебе не обязательно так выглядеть, Эд. Такан может быть немного сварливым, но я все же дала ему понять. В силу обстоятельств у тебя не было выбора. Я сказала ему перестать быть таким эмоциональным, иначе я разозлюсь!

Представляя, как она злится, все, что я мог представить, это то, что она топает ногой и надувает щеки. Конечно, это не очень внушало доверия.

Ничего хорошего в плохих отношениях с высшим духом не было, но… Наверное, он не стал бы вымещать на мне свой гнев, верно?

- Такан еще не полностью восстановил свои силы. Тем не менее, я знаю, что это ты смог заблокировать его, пока он находился под действием Берсерка… Он немного ворчит, но я не думаю, что у него есть какие-то обиды. Во всяком случае, Эд. Ваш духовный резонанс должен быть достаточно высоким.

— Я думаю, это верно.

Это было результатом победы не только над Таканом, но и над всеми другими духами, находившимися под контролем Йенники.

Я был уверен, что Йенника прекрасно понимала, что в этой ситуации у меня не было другого выбора.

Йенника, казалось, все еще чувствовала значительную долю вины за то, что произошло, и она не хотела больше говорить об этом.

- Тогда… ты видишь это…?

Внезапно заговорила Йенника, широко раскинув руки.

- … Хм?

— Хм… Наверное, твоя чувствительность к не проявленным духам слишком слаба… Не хочешь попробовать схватить меня за руку, Эд?

- Твоя рука? С чего бы?

- … Нет-нет. Это не то, что я имела ввиду! Это потому, что я хочу тебе кое-что показать. Вот и все!

У меня не было никаких подозрений, когда я схватил ее за руку.

- О-о. Эд, т-твоя рука больше, чем я думал.

- У тебя просто маленькая рука.

Сказав это, я на мгновение закрыл глаза, прежде чем снова открыть их. Я не мог не быть поражен.

- Пятьдесят три духа… Это немного меньше, чем обычно…

Кролик, ястреб, олень, тигр, орел, щенок, воробей… Вокруг нас было множество животных, количество которых трудно было перечислить. У каждого из них был разный размер и элемент, из которого состояло их тело. Это было невероятно редкое зрелище.

На плече Йенники сидел воробей, состоящий из ветра. Ее правую руку обвивал детеныш удава. У ее ног болтался щенок, у которого с лап свалилась грязь. Олень, сделанный из огня, терся лицом о щеку Йенники.

- …Это всегда так?

- Обычно они более рассредоточены, но когда я прихожу в северный лес, они всегда приходят сюда и собираются вот так. Эта змея, ты ее ясно видишь, верно? Прошло совсем немного времени с тех пор, как он превратился из изменчивого духа в низшего духа.

- Со сколькими духами ты заключила контракт в начале?

- Хм? Я не уверена... Я не заключала контракт со всеми этими ребятами здесь... Хм... Там один высший дух, шесть средних духов, а что касается низших... Я не считала каждого из них. Хотя я думаю, что он определенно превысил трехзначное число.

Достигнув самого низкого уровня навыков «Духовный резонанс» и «Духовное понимание», вы получаете не более двух слотов духа.

На самом деле, она была просто девочкой, рожденной любимой духами.

Я мог видеть около 15 духов, но учитывая и тех, которых я до сих пор не мог обнаружить, сколько их?

- В любом случае, если вы интересуетесь духовными исследованиями, я могу вас кое-чему научить. Но я чувствую, что я намного лучше с точки зрения сенсорных аспектов, а не теории… Если это просто магическая теория, Айла гораздо более осведомлена, чем я… Но даже в этом случае для тебя все же важнее развивать свое практическое понимание Элементализма…»

Компаньонка Тейли - Айла, была немного неуверенна в боевой мощи, но у нее были глубокие познания в магии.

Точно так же, как разные области науки и чувства, Йенника был типом элементалиста, который чрезвычайно развит с точки зрения чувств.

Если вы хотели изучать духовные науки, для которых был толстый барьер входа, то лучше всего было бы получить помощь от другого элементалиста.

С точки зрения духовных исследований, никто не обладал более развитым уровнем чувств, чем Йенника. По крайней мере, в Сильвении.

- В любом случае, учитывая, что ты уже думаешь о своем первом контракте, у тебя должен быть довольно высокий уровень с точки зрения Духовного Резонанса. Когда я впервые встретила тебя, ты был совершенно чужд всему этому. Ты так быстро вырос, Эд. Похоже, ты талантлив».

Я уверен, что Йенника знала, почему я так быстро рос… Главная причина заключалась в том, что я отрезал Такану голову.

- Кроме этого, я также хотел бы получить некоторую помощь с точки зрения чувств. Есть предел тому, сколько я могу сделать на простом академическом уроке духовных исследований.

- Конечно! Не беспокойтесь об этом!

Йенника Палеровер была человеком, с которым было трудно намеренно установить личную связь. Имея такого надежного сокурсника, я должен был извлечь из нее пользу.

Где еще я мог получить индивидуальное обучение от элементалиста такого уровня? Если бы я мог воспользоваться этим, то мне нужно было бы сделать все, что в моих силах… Но я не думал, что было бы правильно так говорить.

В любом случае, Йенника помогала мне из чистой доброй воли.

- Тогда я буду мастером Эда!

Йенника рассмеялась, прежде чем откашляться.

Чтобы вести себя достойно, она положила руки на бедра и откашлялась, уверенно фыркая. Хотя выражение ее лица и внешний вид были скорее милыми, чем какими-либо еще.

Тем не менее, я не хотел без необходимости провоцировать Йеннику, которой стало лучше, поэтому я хлопнул в ладоши, восклицая: «О-о-о!»

- Не волнуйся! Когда дело доходит до духовной магии, я возьму на себя ответственность и подниму ваши чувства! Я сделаю так, что ты сможешь заключить контракт с духом среднего ранга в кратчайшие сроки!

Увидев ее улыбку, пока она прочищала горло, я склонил голову в знак благодарности.

- Тогда… Я полагаю, тебе трудно общаться напрямую с духами?

- Иногда кажется, что мой голос достигает духов низшего ранга, которых я вижу, но я не слышу, что они мне говорят.

- Действительно? Хм… Учитывая уровень магии, с которым ты имеешь дело, такого быть не должно. Твой Духовный Резонанс и Резонанс Маны уже поднялись до довольно приличного уровня, не так ли?

- …Да, они поднялись.

- Тогда… Ты уверен, что духи не просто так с тобой не разговаривают? Даже если ты не слышишь их отчетливо, то хотя бы смутно слышишь духов…

Йенника сказала это, указывая указательным пальцем на воробья, сидящего у нее на плече.

Симпатичный воробей быстро переместился на указательный палец Йеннекара.

- Чарис! Ты попробуешь поговорить с Эдом?

[Леди Йеннекар! Этот парень… не может!]

Ой…! Я действительно смог смутно расслышать…!

Когда я начал фокусироваться на своих чувствах с помощью магической силы, голос стал проясняться.

[Чтобы услышать то, что мы говорим, ему нужно будет поднять свой резонанс!]

- Это так? Но я думаю, что скорость роста Эда уже довольно высока.

[Подумайте о повседневной жизни этого человека! Сколько же времени у него будет, чтобы тренироваться в магии! Вы тоже это знаете! На нашем еженедельном отчетном совещании у вашего окна в Декс-Холле, комнаты 203, были сообщения о том, что у него заканчивается еда на складе и что ему нужно немедленно сосредоточиться на строительстве хижины. Так что у него не было времени думать ни о чем другом…]

Поток магической силы начал искривляться, когда дух в виде воробья, когда-то сидевший на ее ладони, исчез в одно мгновение.

- … Ты это слышал?

- Смутно?

Наступила тишина.

- Но что это за еженедельное отчетное собрание?

- Ну, как известно, северный лес - это место, где живет много духов. Значит, это что-то вроде встречи, чтобы отчитаться о любых крупных изменениях, которые происходят, или о чем-то еще, что они хотят сообщить мне, чтобы я мог проверить на месте? Там же они могут сообщить мне, если им что-то не нравится. Хотя это случается иногда, совсем немного, могут появиться новости о тебе. Хотя на самом деле это не так много. Как бы это сказать…? Тебя просто кратко упоминали, для приличия…? Это похоже на упоминание соседа, которого вы встретили мимоходом?

- … Это так?

Казалось, что она говорила как-то странно, окольными путями. То, что было важно прямо сейчас, было, в конечном счете, моим методом обучения духовной магии.

- В любом случае, я буду регулярно проверять такие вещи, как твой духовный резонанс. Я, наверное, лучшая в этой академии, когда дело доходит до чувств. Не так много людей, которые хотя бы развили духовное чутье.

- Хорошо. Спасибо за это.

В любом случае, с помощью опытного элементалиста, моя духовная магия быстро улучшится за короткий промежуток времени. Было действительно здорово, что я смог подружиться с ней.

Тем не менее, я все еще думаю о магической инженерии.

- О, вы закончили говорить?

Все еще ухмыляясь, как всегда, Лортел вступила в разговор.

- Ага.

- Итак, давайте закончим артефактов. Похоже, у нас осталось гораздо больше, чем я думала, так что я могу предоставить вам более чем достаточно.

С этой стороны я тоже получал хорошие новости.

- И большинство продуктов фактически рассматриваются как бесполезные активы, поскольку они либо уже просрочены, либо не продавались более определенного периода времени.

- Ой. Тогда не могли бы вы продать его мне по самой низкой цене? Вы можете рассчитать, используя двадцать монет, которые вы мне обещали, и взять их оттуда.

- Продать дешевле? Я очень расстроен, услышав эти слова от вас. В любом случае, это не огромные деньги, и они практически просто мертвые активы… Так что, даже бесплатно…

Сказав это, Лортел на мгновение покачала головой, переводя взгляд с Йенники на меня и обратно.

Лортел озадаченно посмотрел на меня, прежде чем снова улыбнуться лисьей улыбкой.

- Бесплатно… Иметь титул торговца, может быть, это для меня слишком много, хм?

- Это нормально. Во всяком случае, я уже полностью понимаю вашу позицию. Тем не менее, я продам его вам по самой низкой цене. Всякий раз, когда есть бесполезная часть инвентаря, мы можем продолжать вести бизнес. Однако, поскольку это связано с обменом денег, нам нужно написать контракт… Кроме того, всякий раз, когда я продаю это вам, мне нужно написать свидетельство о продаже.

- Вы обычно заходите так далеко только ради договора купли-продажи?

- Ну, это потому, что у нас особый компромисс, вот почему. Потому что я даю его тебе по дешевке? Хахаха. Это просто…

Лортел счастливо улыбнулась, продолжая.

- Поскольку вам придется каждый раз продлевать контракт, вам следует время от времени посещать филиал компании «Эльте» в коммерческом районе. Ну, раз ты все равно поедешь, нам будет здорово выпить чашечку чая и обменяться историями друг с другом. Учитывая изменения в продажах, чем чаще контракт, тем лучше, так что если раз в неделю… Нет, как насчет раз в три дня?

- Ну, поскольку это контракт, я думаю, ничего не поделаешь, но он будет немного громоздким. Даже не думай пытаться использовать меня.

- О боже, как я уже говорил вам в прошлый раз… Секрет долголетия Компании Эльте в том, чтобы иметь совесть.

Было очень важно, чтобы у меня было место, в котором я мог безопасно получить артефакты.

Мне просто нужно было исправить детали, когда я поеду туда позже. Не то чтобы я не знал, как смотреть на магически созданные предметы.

- Но… это действительно нормально - давать мне так много бесплатно…?

Внезапно в разговор вмешался Йенника.

- Эд очень помог тебе на этот раз. Если это сумма, которая не нанесет слишком большого ущерба бухгалтерским книгам, то нет необходимости быть такими строгими в контракте.

Йенника говорил странно жестким тоном, и Лортель ответил твердым тоном.

- Я все еще торговец. Хоть он и может быть моим спасителем, я не могу просто раздавать вещи бесплатно. Это противоречит моей рабочей этике.

- Ты врешь! Это просто оправдания!

- Оправдания? Какие оправдания?

Моргая с невинным выражением лица, Лортел смотрела на Йеннику так, словно та была девочкой, ничего не знающей об этом мире.

Конечно, Лортел никак не могла быть такой девушкой.

На самом деле, казалось, есть место для дальнейшего рассмотрения в отношении переговоров о цене.

Был высокий шанс, что, если Лортел будет допрошена о ее причастности к оккупации Офелис Хола, у меня будет более выгодное положение в контракте.

Это был довольно острый момент, который понял Йенника. Вы не могли игнорировать сердце Лортел, которое сделало бы что угодно, лишь бы сделать еще хоть одну монету.

Я сидел и думал какое-то время, обдумывая, как мне закончить разговор.

- О боже. Я не ожидал увидеть здесь леди Лортел.

Повернув голову и вглядевшись в лес, я увидел лицо знакомого посетителя.

- …Мисс Белл?

- Хм…

- … В чем дело?

Увидев меня, Лортел и Йеннику, сидящих у костра, Белл внезапно нажала на виски и осторожно закрыла глаза.

- Нет, я извиняюсь. Я чувствую, что у меня уже кружится голова, когда я вижу всех вас здесь.

- … Что?

- Эта ситуация не кажется очень мирной. Прошу прощения за то, что пришла сюда так внезапно.

Лортел была первой, чьи глаза похолодели.

Она не хотела видеть никого, связанного с Офелис Холл. Она не хотела, чтобы ее местонахождение было обнаружено.

Хотя, собственно, в тот момент победа Лортел была практически гарантирована. Уже пора заканчивать продажу оборудования. Если Эльте пытался победить Лортел, он должен был добраться до хижины накануне вечером.

Тем не менее, на случай, если что-то случилось, она еще немного подождала, чтобы выйти из хижины. Она хотела обязательно насладиться фейерверком, просто ждала конкретных известий о своей победе.

Тем не менее форма Белла, казалось, заставляла Лортел чувствовать себя неловко.

По сравнению с ее обычной опрятной униформой горничной, эта была красивее. Это был наряд старшей горничной.

Тот факт, что Белл уже заняла должность старшей горничной после Элриса, означало, что инцидент с Офелис Холлом закончился хорошо, по крайней мере, согласно первоначальной временной шкале.

Прибывшая Белл выглядела такой же элегантной и умиротворенной, как всегда, и осторожно села напротив гостей.

- … Простите, что я пришла принести вам неприятные новости, но…

И с закрытыми глазами… она продолжала медленно говорить.

Я уже мог догадаться, что собирается сказать Белл, поэтому тихо отвел взгляд от нее.

Глядя на потрескивающий костер, я подкинул еще несколько дров.

Глава 42 - Кошка, кошка, кошка

Доцент Клео Элпин опустила голову на стол в своей частной лаборатории.

Ее развевающиеся волнистые светлые волосы разметались по столу, когда она схватила очки с того места, где они лежали рядом с ней.

Большинство доцентов, которые после получения степени в области изучения элементов начали работать учителями, проводили первый месяц, наслаждаясь романтикой и красотой, прогуливаясь по кампусу.

Однако, как только они осознавали, как много им нужно вытерпеть, прежде чем стать успешными и влиятельными профессорами, они быстро меняли свое мнение. Затем они хотят вернуться к своей программе получения степени, сосредоточившись на учебе.

То же самое было и с Клео, которая училась во втором семестре в качестве доцента.

- Я хочу умереть…

Клео гордилась своей внешностью — бледной и по детски гладкой кожей, или глазами, способными мгновенно очаровывать окружающих. Несмотря на свое взросление, она весьма бережно относилась к своей уникальной юношеской красоте.

Но когда она на мгновение подняла глаза и увидела себя в зеркале, то стала похожа на ходячий труп.

Несмотря на то, что она каждый день тщательно ухаживала за своей кожей, опасаясь ее сухости, темные круги под глазами постепенно расширялись. Скоро они станут достаточно большими, чтобы напоминать два континента, соединенных вместе.

- Я хочу умереть…!!!

Хотя она тихо кричала, никто не слушал.

Даже если это был только курс для начинающих, нужно было еще так много сделать, чтобы к нему подготовиться.

При этом ей также приходится уделять внимание академическому росту каждого ученика.

В дополнение к этому, всего за один семестр она подала более шести исследовательских предложений в Организацию магов. Однако каждый из них был отклонен.

Было бы здорово, если бы они объяснили причину отказа, но похоже, что в основном это было связано с их позицией недоверия к начинающим доцентам.

Что касается ее исследования, поскольку она не могла заранее обновлять объем данных, источники, которые она могла включить в свою статью, были ограничены.

Из-за отсутствия результатов исследований школа начала давить и на нее.

Тем временем ей приходилось задаваться вопросом, что же было с огромным количеством и типами происходивших инцидентов. Большая часть работы по постобработке этих инцидентов была возложена на Клео, доцента.

- ……

По спине пробежал холодок. Она беспокоилась, что с ее нынешним темпом она станет морщинистой старухой к тому времени, когда станет профессором.

Клео называли одаренным ребенком, поскольку в раннем возрасте ее отправили в академию. Затем, в возрасте двадцати лет, она завершила все свои программы повышения квалификации. Позже она даже получила собственную частную лабораторию в качестве доцента.

Если не считать нескольких почетных профессоров, она была самым молодым человеком, совершившим такой подвиг в школе. Тем не менее, ее жизнь теперь была такой.

Она думала, что ее жизнь начнет расцветать, но вместо этого она понятия не имела, что все эти тяжелые испытания будут ждать ее.

*Тук-тук*

Пока она пессимистически хандрила о своей жизни, она вдруг услышала стук в дверь. Ее ассистент пришел с отчетом после проверки оборудования для класса элементологии?

*Ух!*

Прежде чем Клео успела приказать им войти, дверь распахнулась, когда она подняла глаза. Она заметила кого-то с похожим на череп лицом.

- …Вы взяли перерыв?

Это был старший профессор, заведовавший 1-м курсом, печально известный как «Бесстрашное лицо черепа». Он также оказался советником Клео с того момента, как она получила степень.

Клео более пяти лет своей жизни прожила ученицей упрямого профессора Гласта. Имея такую историю между ними, видеть его здесь сейчас, не было ничего неловкого.

Однако у нее было плохое предчувствие по этому поводу. Это произошло из-за того, что он проделал весь путь до ее лаборатории.

- О, боже мой. Профессор Гласт. Что привело вас в мою лабораторию? Хотите чашечку кофе?

- Нет. Я в порядке, Клео. Я просто немного поговорю о делах, а потом уйду.

Клео почувствовала, как по ее шее стекает холодный пот, но продолжала улыбаться, не показывая беспокойства.

- К-какая причина?...

- Вы получили отчет об аварии в Офелис Холле?

- … Да.

- Инспекционный отдел завершил свое расследование относительно правды об инциденте. И назначена дата заседания дисциплинарной комиссии по наказанию виновных в инциденте. Тем не менее, школа заявила, что в настоящее время, похоже, не хватает членов, которые собираются наблюдать за собранием. Такими темпами поедет только сам декан.

- Я поняла. А как насчет старшего профессора 3-го курса Ольвейга?...

- По академическим причинам он пойдет в Организацию магов.

- Профессор Келбрайм…

- Он занят консультациями с королевской семьей Кроэля. Я не мог вмешиваться в его дела с императорской семьей.

- О! Я слышала, что профессор Дельфина вернулась из отпуска!

- Она пострадала. В настоящее время она испытывает боли в спине.

- А вы, профессор Гласт? — вот что она хотела спросить, но сдержалась. Она была уверена, что он отправится исследовать свою Небесную Магию, придумав какой-нибудь нелепый предлог.

- Вы можете просто прочитать отчет по этому делу и сделать собственный вывод. Затем вы можете написать свое мнение в данной форме, а остальные более простые документы оставить вашему помощнику. Но обязательно принимайте важные решения самостоятельно.

- Профессор Гласт, извините. Однако, так как это начало семестра, и я отвечаю за курс для начинающих… Я был очень занят в последнее время. А еще у меня осталось более трех исследовательских работ, которые мне нужно написать, так что я уже немного в кризисе…

- Я понимаю. Тогда вам просто придется меньше спать.

Кивнув головой и смирившись со своей судьбой, она смотрела, как профессор Гласт бросает файлы на соответствующие материалы, прежде чем покинуть лабораторию.

- ……

Клео открыла файлы без изменения выражения лица. Просматривая его и проверяя, это было краткое изложение правды об оккупации Офелис Холла.

Элрис, старшая горничная Офелис-холла, сочла это «преступлением одного человека».

Она пыталась убедить Шейни и Келли, и договорилась с Уиллейн об использовании Офелис Холл в качестве угрозы, чтобы выразить свое недовольство.

Основной причиной раздражения было то, что, несмотря на ухудшение здоровья, она по-прежнему должна была выполнять тот же объем трудоемкой работы.

Никто не ожидал, что она нанесет такой большой ущерб, так как окружающие считали ее искренней с хорошим характером.

Кроме того, присутствовали Тайли, Айла и Эльвира. Как и Эд, Йенника и Зиггс, которые были указаны как подлежащие дальнейшему расследованию, но… Если правда была ясна, то они подумали бы о том, чтобы не вкладывать какие-либо дополнительные средства в расследование.

У Клео не было причин считать странным, что имя Лортел нигде не упоминается в файлах.

Так или иначе, просмотрев все это, она получила оценку того, сколько работы ей предстоит выполнить.

- Что за…? Это даже не так уж и много.

Клео сняла свои очки, держа их в руке.

- Проверка предложения о расследовании, представление файла академического заключения, определение необходимости дальнейшего расследования… Присутствие на комитете, проверка отсутствия ошибок в кратком отчете… Сообщение об этом академическому руководству и деканату, затем доложить профессору Гласту. По сути, если я хорошо отчитаюсь об этом и отправлю собранные данные в архив, я закончу...!

В то же время, разве она не должна заниматься и академической работой, и исследовательской работой?

Клео сложила очки, положила стопку на стол и открыла окно рядом с собой, крича в воздух.

- Несмотря на то, что я самый молодой профессор, я всего лишь человек…!!! Кто-нибудь, спасите меня…!!!!

- Это верно. Я забыл вам сказать, что в этом семестре несколько исследовательских проектов были отклонены из-за нехватки бюджета. Они хотели, чтобы вы проверили и доложили об активах, которые академия может продать. Вы можете просто попросить вашего помощника сделать это…

Внезапно она оглянулась и увидела профессора Гласта, стоящего в комнате.

Клео икнула, повернув голову. Профессор с лицом черепа стоял неподвижно, как будто ему было все равно.

- …Мне жаль.

- Постарайтесь закончить за день или два. Мне все равно, но просто позаботься о своей работе.

- … Да…

Клео села, опустив голову. Она выглядела как человек, который уже разочаровался в жизни.

*****

На вторую ночь прилетел почтовый голубь.

"Предложение о продаже оборудования завершено. Рассмотрение предложения об увольнении руководителя завершено. Полномочия Эльте почти полностью аннулированы. Его устранение гарантировано. Ситуация почти завершена. Пожалуйста, сообщите о своем личном статусе"

Крошечный пергамент был полон сжатой информации. Несмотря на то, что это было так просто, это была записка, полная секретов и обладающая ужасающей силой.

- Если ситуация зашла так далеко, то мой отчим уже должен вернуться в штаб, вести свой последний бой. Даже если это бесполезная борьба… В любом случае, по крайней мере, у него больше нет причин обращать внимание на Сильвению.

- Каков шанс, что у Эльте есть что-то еще в рукаве?

- Ну, раз он такой же хитрый, как и я… Наверное, не ноль. Тем не менее, у меня все еще нет другого выбора, кроме как довериться Слоггу. Он стремится стать следующим главой. Я нахожусь далеко от места действий, так что больше ничего не смогу сделать.

Горящий костер прогнал ночную тьму. Поскольку было уже поздно, Йенника уже ушла в общежитие.

Конец лета… Или ранняя осень?

Северный лес был на грани того, чтобы начать переодеваться. Некоторые широколиственные деревья на окраинах уже начали менять свой цвет.

Звук жуков сильно уменьшился по сравнению с серединой лета, а ночной лес стал намного тише.

Когда дело дошло до переодевания, дело было не только в лесу. То же самое было и для меня.

- Не слишком ли он потрепан, учитывая, что это заштопанный мундир?

- Ну, я думаю… Это приемлемо.

- Хм… Хм…

Не было ничего хорошего из того, что я продлевал свое отсутствие, поэтому я планировал пойти в школу на следующий день. Я пошел вперед и примерил свою форму, которая, к счастью, была довольно чистой.

- Ну, сейчас я в безопасности… Так что это расслабляет.

Широко улыбнувшись, Лортел потянула край своей мантии и села.

- У меня сейчас довольно много работы. Я думаю, это просто решение, что делать в первую очередь…

- Как бы усердно они ни работали, чтобы восстановить Офелис Холл, это все равно займет как минимум семестр.

- Это правда. Я должна проверить, не осталось ли свободных мест во временных помещениях… Затем мне нужно будет убрать остальную часть этого инцидента… Но в основном все закончилось довольно хорошо.

- Я слышал, что пустующие академические кабинеты в учительском квартале, а также закрытые здания в южной части острова были быстро реконструированы и превращены во временное жилье.

- Хотя они сделали это как можно лучше, предоставив импровизированное помещение, заполненное студентами, которые переезжают из Офелис Холла… Они никак не могут быть удовлетворены. Хотя, я думаю, в такой ситуации у меня нет выбора, кроме как терпеть это.

Элрис, вызывала наибольшую озабоченность, но теперь, похоже, все было «завершено»…

- ……

Я подкинул в костер еще несколько дров.

- Элрис не раскрыла тот факт, что ты была тайным организатором этого инцидента, да?

— Она бы этого не сделала, потому, что я… «заплатила наперед».

— Заплатили наперед?

— Подумай об этом, Эд. Старшая горничная Элрис будет стараться оставаться ближе к той стороне, которая победит.

Лортел вынула небольшой кусочек пергамента. Его дала ей Белл Майя, приехавшая после инцидента.

На пергаменте был список приютов, которые Элрис спонсировала всю свою жизнь, стоимость их содержания в течение года и метод, который она могла использовать для их спонсирования.

- Поскольку моя победа была уже в какой-то степени неизбежна, она попыталась присоединиться ко мне. Просто… Трудно вернуть доверие, так как оно уже было утрачено.

Элрис уже однажды предал Лортел.

Теперь, как бы это ни было необходимо, сможет ли Лортел снова доверять ей?

Даже если доверие было возвращено по необходимости, оно, скорее всего, будет проигнорировано в тот момент, когда исчезнет его ценность.

Никто не станет доверять человеку, который уже предал их раньше.

- Мисс Элрис… Вы, должно быть, уже знаете, что я не собиралась доверять вас. Но чтобы вселить в меня уверенность, вы пытались проявить себя, держа рот на замке. Что ж, с моей точки зрения, я не хочу, чтобы тот факт, что я являюсь инициатором всего оккупационного инцидента, был раскрыт. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как быть на одной стороне с вами.

Элрис тоже был злопамятным человеком.

Несмотря на то, что ее здоровье ухудшалось, школа никогда не слушала ее, и тяжелая работа никогда не прекращалась.

В конце концов, она бы не смогла работать и не смогла бы взять на себя ответственность за приюты, которыми она руководила… В конце концов, она поставила на этот план всю свою жизнь.

Задняя дверь Офелис Холла в тот дождливый день.

Я до сих пор помню лицо Шейни, когда она смотрела на меня своими налитыми кровью глазами.

По крайней мере, те, кто следовал за Элрис, имели некоторое представление о ее ситуации и психологическом состоянии.

- У тебя есть неприязнь к Элрис? В конце концов, она предала тебя.

- Конечно, я очень зла на нее. Если я встречу ее снова, я без колебаний дам ей пощечину.

- Даже учитывая это, ты выглядишь довольно спокойной.

- Ну, сейчас я в порядке. У меня просто мало времени.

Глядя через костер на меня, она подперла подбородок руками и улыбнулась, как лиса.

- Прежде всего, я недостаточно хороший человек, чтобы ходить с открытым сердцем. Если нужно, я даже воспользуюсь тем, кто раньше ударил меня ножом в спину. Ведь в моем мире нет вечного врага или союзника.

- Хорошо. Тогда давай не будем иметь отношения, в которых мы держим обиды или ненавидим друг друга.

- Конечно.

Лортел рассмеялась и встала со своего места, стряхивая края юбки.

Теперь, когда ее безопасность в определенной степени была гарантирована, пришло время приступить к работе.

Даже если кончина Эльте была высечена на камне, такая жадная девушка, как Лортел, никак не могла отказаться от Печати Мудреца. Поскольку масштаб инцидента уже зашел так далеко, я был уверен, что она доберется до Печати.

Пришло время ей вернуться в свой мир, который вращался вокруг бизнеса и ее жизни в качестве торговца.

Оставаться в лагере и целый день ничего не делать, кроме как безучастно смотреть на костер или лежать на земле, считая звезды, которые она могла видеть на небе сквозь обильные деревья в лесу… Такая романтическая, мирная жизнь была лишь кратким отклонением для нее.

- Я тоже пойду. Ты собираешься посетить местное отделение компании позже на этой неделе, чтобы подписать контракт, верно?

- Ага

Я положил лук, который держал в руках, достал кочергу, лежавшую в костре, и бросил «Зажигание».

Некоторое время заложенная магическая сила будет поддерживать заклинание, и будет выполнять роль факела. Ночью в лесу темно, а без знания местности такой источник света был просто необходим.

Я подошел к Лортел, которая собиралась уходить, и вручил ей факел. Лортел посмотрела вниз, глубоко задумавшись, и издала «Хм…»

- … О чем ты думаешь?

- Нет… Просто ты выше, чем я думала.

- Почему ты вдруг это говоришь?

- Как бы тяжело это ни было, может быть, я должна сделать что-то немного экстремальное, чтобы обогнать эту девушку…

Внезапно она начала бормотать что-то непонятное. Я протянул руку с факелом, чтобы побыстрее отправить ее в путь.

Но Лортел не взял факел, а вместо этого беспорядочно начал говорить о чем-то другом.

- Вы знали? Отношения — это толкание и тяга»

- Что?

- Это как твой галстук. Видишь, как все криво?

Лортел подошла ко мне с улыбкой и схватила мой галстук.

- Ты должен потянуть заднюю часть узла вот так, и подтолкнуть переднюю часть, чтобы завязать его красиво и прямо».

- В любом случае, здесь никто не смотрит, так почему я должен носить его так неудобно?

- Что ж, нет ничего плохого в том, чтобы всегда вести себя хорошо? В конце концов, мы студенты Сильвении.

Прежде чем я успел что-то ответить, Лортел схватил меня за галстук одной рукой и резко потянул за него.

К моему удивлению, моя голова была вытянута вперед. Лортел, думая, что пора, встала на цыпочки…

……

- ... Кхм, малина, которую мы ели на ужин, была хороша, правда? Если подумать, это было довольно мило.

- ……

- О боже. Я не знала, что ты будешь так серьезен.

- Следи за линией.

- Ты меня расстраиваешь…

Только тогда Лортел взяла факел и сделала несколько неуверенных шагов назад.

Не обращая внимания на то, что она сказала, что расстроена, она прикрыла улыбку рукой. Если бы у этой девушки был хвост, то он точно был бы лисьим.

- Если вы слишком много тянете или толкаете, вы не будете популярны. В следующий раз ты меня потянешь, Эд.

Она отвернулась от меня, но все же оглянулась с улыбкой, когда добавила.

- Мне тоже придется потренироваться в толкании.

Итак, Лортел исчезла в темном лесу. Свет от факела постепенно отдалялся, и хотя он время от времени трясся или даже падал на землю, она все равно не сбивалась с пути.

Я стоял на том месте, где попрощался с Лортел, потирая лицо.

Я чувствовал себя так, как будто меня сильно ударили молотком по поголове. Прежде всего, мне нужно было успокоиться и взять себя в руки.

Я старался не связываться с главными сюжетными персонажами больше, чем это было необходимо. Однако, как и ожидалось, все пошло не так, как я хотел.

Помимо всего прочего, понижение в должности Эльте произошло намного раньше из-за оккупации Офелис Холла.

Одна из основных сюжетных линий — Акт 2, Глава 10 «Битва за Печать Мудреца» — была историей, в которой Эльте должна была быть понижена в должности.

Другими словами, по мере развития сюжета в сюжетной линии будет большая дыра.

Однако, поскольку либо Эльте, либо Лортел в конечном итоге попрощались бы, в конце концов не было другого выбора, кроме как встать на сторону Лортел. У нее была большая роль в основной сюжетной линии… У меня вообще не было выбора.

Так или иначе, понижение в должности Эльте должно было произойти. Мне нужно было попытаться подумать об этом, как о том, что последовательность истории немного изменилась, и что это не окажет большого влияния на сюжетную линию… Но даже когда я подумал об этом, я начал чувствовать, что моя тревога растет.

Я уже испытал это много раз. Дело в том, что даже самое незначительное влияние могло иметь большие изменения в развитии истории.

Теоретически, пока я думал, что все идет гладко, основное развитие истории должно было быть примерно таким же. Однако… я больше не мог быть в этом уверен.

Глядя на небо, звезды были такими же красивыми, как всегда, и луна была яркой.

Щебечущие звуки жуков остались прежними, как и потрескивание костра, но… я чувствовал, что путь, по которому движется история, будет только продолжать извиваться и меняться.

Наблюдение за плавным развитием сюжетной линии со стороны и принятие мер только в случае необходимости было моим планом действий. Это никогда не менялось.

Тем не менее… Мне стало тревожно, как будто меня начало втягивать в центр истории против моей воли. Подумав об этом, я не мог не потереть лицо.

Я не был кем-то с амбициями. Я просто хотел получить диплом и позаботиться о своих характеристиках.

Этот план действий казался слишком простым… Но не так уж и далеко в будущем я начну понимать, насколько глупым и трудным было это испытание.

Прошло лето и наступила осень.

Это было начало второго семестра.

Глава 43 - Каждый может стать профессором!

[Рыжая лисица поцеловала Господина Эда.]

С начала второго семестра прошло уже больше трех дней. Занятия медленно продвигались вперед, как парус, пойманный ветром.

Для такой отличницы, как Йенника, прогресс в классе не имел большого значения. Так, под предлогом болезни она отсутствовала три дня. И все же у нее по-прежнему не было обременений в плане учебы.

Тем не менее, по предметам, связанным с письмом, таким как история магии и теория магической энергии, если бы она не обращала внимания, ее оценки были бы испорчены в мгновение ока. Из-за этого пришло время ей снова взяться за перо. Тем не менее, постоянное общение с духами также было практикой элементалиста. Это было не то, чем она могла пренебречь, так что это было напряженное время для нее.

Покидая Декс Холл, который находился напротив подножия правой горы и на окраине торгового района, Йенника сидела, прислонившись к капустному дереву. Духи собрались вокруг нее, как обычно.

По какой-то причине количество духов, собравшихся возле дерева, в тот день было довольно большим. И дух ветра среднего ранга Пеши, и дух огня среднего ранга Такан собрались вместе, как если бы они находились в военном лагере.

- … Что вы сказали?

[Вы не можете оставить это в покое, леди Йенника.]

Всегда было так, что они один за другим докладывали о пустяках, происходящих в северном лесу. Но в последнее время казалось, что истории, которые духи рассказывают об Эде, множатся.

Что касается Йенники, то она слушала эти истории с беспокойством, хотя и не испытывала особой ненависти к ним.

Однако сегодняшние последние новости, когда духи болтали между собой, появились совершенно неожиданно.

[Нет никакого способа узнать, когда эта девушка, похожая на рыжую лису, снова нанесет удар. Если мы не запачкаем руки…]

[Что ты собираешься делать руками?]

Чарис, низкоранговый дух ветра в форме воробья, взмахнула крыльями, вымещая свой гнев. Тем временем Пеши, дух в образе льва, вежливо отвечал ей.

[Это решать леди Йеннике. Что мы можем с этим поделать?]

- Подождите минуту. О чем вы говорите? Они целовались?

Йенника, не смогла уследить за историей, снова спросила. На этот раз Такан, который со своим огромным телом валялся вокруг капустного дерева, откликнулся.

[Я тоже видел. Это было страстно. Как и ожидалось, молодость прекрасна.]

- ……

[Рыжая лиса, умеет играть с человеческим сердцем. Игра толкать и тянуть, чтобы разбудить щекотливое сердце… Я наблюдала за Эдом, и если бы он не был, какой он есть, она бы перешла границы.]

- О чем ты вообще говоришь?!

[Ты собираетесь заставить меня повторить то, что я уже сказал, Йенника? Я считаю, что рыжая лиса пересекла черту.]

- Что с Эдом? Какова была его реакция?!

[О, этот вопрос, попадает прямо в точку. Когда я смотрел на него, мне казалось, что он держит дистанцию. Несмотря на то, что она поцеловала его, выражение его лица ничуть не изменилось… Я был поражен тем, что увидел.]

Словно чтобы утешить ошеломленную Йеннику, Такан продолжал говорить своим серьезным и глубоким тоном.

[Он воспринял это так холодно, что просто подглядывание заставил меня съежиться. Я не мог поверить, что его реакция может быть такой холодной после всего этого. Это должно быть одно из двух. Падший аристократ либо евнух, либо вообще не видит в ней женщину.]

- Э-это… облегчающе…

Йенника попыталась отдышаться, прежде чем внезапно сглотнула. Подождите. Какое облегчение? Было ли это действительно временем, чтобы отдышаться, сказав, что это было облегчением?

[Такан, я думаю, ты слишком прямолинеен. Как всегда.]

[Боже, почему ты всегда должен делать это, Пеши? Было бы хуже, если бы я вел тактично, постоянно меняя слова. Не похоже, чтобы ты испытала облегчение, Йенника. Ну, это не совсем здорово, что этот падший аристократ пытается до такой степени дистанцироваться от этой лисицы.]

- … Что?

Такан был высшим духом, прожившим такой долгий период времени, что его невозможно было сосчитать. Видя самых разных людей на протяжении всей своей жизни, он, естественно, мог видеть насквозь любого.

[По моему опыту, эта девушка, похожая на лисицу, становится тем более одержимой, чем больше ее сбивают с ног. Точно так же, как она кажется человеком, полным жадности... Как только она решит сделать кого-то своим, она не остановится пока не заберет себе все. Если ты ничего не сделаешь, его заберут, Йенника.]

— Но… Но даже тогда… Ты сказал, что реакция Эда была холодной…

[Обычно такие парни, как он, хороши в нападении, но слабы в защите. Каким бы упрямым человеком он ни был, пока она продолжает давить всем своим сердцем… Кхм, я хочу сказать, что, в конце концов, нет такой вещи, как крепость, которая не рухнет.]

Когда Такану стало не уютно из-за того, как лежит, он приспособился. Низшие духи вокруг него были сметены. Всякий раз, когда он менял положение своего гигантского тела, всем остальным духам приходилось смотреть в оба, чтобы не улететь.

[Если ты как принцесса в сказке, будешь застенчиво сидеть и влюблено, думать: «Однажды он позаботится обо мне~», как ты думаешь, могут ли когда-нибудь возникнуть отношения? Не в реальной жизни. Есть правило, что вам нужно стать грязными и драться, чтобы победить.]

[Такан, тебе не кажется, что твоя манера говорить слишком старая и грубая.]

[Я сказал что-то не то?]

[Это не так, но… Знаешь, ты мог выразиться покрасивее.]

[Почему я должен менять манеру речи? Это слишком уныло.]

Такан взмахнул хвостом, переведя свои рептильные глаза на Йеннику.

Йенника уже побледнела от слов Пеши и Такана.

[В любом случае, Йенника. Не сиди без дела, ничего не делая. Начни добиваться прогресса. Я слышал, что ты согласилась научить его духовной магии. У тебя будет причина побыть с ним наедине какое-то время. Ты собираешься упустить такую прекрасную возможность?]

— Д-даже если так… Я не знаю, что делать…

[Что ты имеешь в виду, что не знаешь.? Тогда в следующий раз, когда вы встретитесь, вам придется начать с поцелуя. Поскольку ты отстаешь, Йенника, можно немного разозлиться и проявить нетерпение.]

В этот момент, когда ее разум начал сходить с ума, она открыла рот и снова прислонилась спиной к капустному дереву. Ее не то чтобы допрашивали, но она все же отступила назад, как будто ее толкнули. Заикаясь, она ответила:

- П-почему ты сказал что-то такое постыдное…?!

[Дело в том, что Лортел случайно поцеловала его ни с того ни с сего. Эта ситуация вообще не имеет смысла. Что-то подобное уже случалось, так что ты собираешься и дальше сидеть и мило улыбаться?]

[Такан… Не слишком ли ты многого требуешь от невинной Йенники?]

[Разве не было бы хорошо, если бы все прошло хорошо? Я не очень люблю этого падшего аристократа, но… Что ж, для мужчины он довольно хорош. Он как будто родился со спокойным характером, и он смог отрубить мне голову, пока я был под влиянием Берсерка… И он хорошо ладит с Йенникой, которая достаточно эмоционален.]

[Серьезно… Пожалуйста, воздержитесь от таких комментариев. Похоже, ты пытаетешься найти жениха для своей внучки.]

[Ну, тут уж ничего не поделаешь, я стар.]

Темп повествования…

- Я не успеваю за темпом этого разговора, — подумала Йенника, когда ее мысли стали беспокойными.

- Что… Мне действительно нужно что-то делать? Но что мне делать?..

Для Йенники, которая была ошеломлена, просто держа его за руку, поцелуи были чем-то далеким от нее.

Если бы это была ситуация, когда ей нужно подумать о том, чтобы сделать что-то большее… ей нужно было бы преодолеть страх перед чем-то настолько огромным и неописуемым… Так называемое царство космического ужаса.

Возможно, увидев, как Йенника покрывается холодным потом, дух ветра среднего ранга Пеши также добавил несколько слов.

[Ну, вам не стоит так нервничать по этому поводу, леди Йенника. Я не знаю насчет той части, которую Такан так грубо описал, но… Я почувствовал странное чувство утешения в том, как молодой господин Эд обращался с вами, оно сильно отличается от того, как он относился к этому рыжей лисе.]

- … Действительно?

[Да. Я не просто так говорю. Конечно, если посмотреть на это внимательно, зорким взглядом… Эду, казалось, было как-то комфортно иметь дело с вами наедине. С другими первокурсниками казалось, что он проводит какую-то психологическую линию. Однако, похоже, он не сделал того же с вами.]

Внимательный Пеши интуитивно чувствовал эту разницу, но не мог описать, что это за чувство на самом деле было.

Легкое и комфортное поведение Эда при общении с Йенникой произошло только потому, что она больше не была частью основной сюжетной линии.

К сожалению, никто не осознавал, насколько сильным было это преимущество. Они никак не могли этого понять.

[Вот почему вам не нужно так торопиться, леди Йенника. В конце концов, вы более очаровательны, когда остаетесь самим собой.]

- … Это так? Правда? Д-даже несмотря на то, что Лортел так агрессивна, ты уверен, что Эд не сдвинется поддастся?..

[……]

- Почему?! Почему не ответил?! Почему?!

Пеши знал, что невозможно узнать, к чему приведет поспешное согласие с ней. Большей страховки Пеши дать ей не мог.

К сожалению, это только усилило тревогу Йеннику.

[Э-э-э! Вы, ребята, все так расстраиваетесь.]

Йенника теребила свои волосы, размышляя о том, что делать. Пеши неловко почесал спину о ствол дерева.

- Можем мы уже просто прекратим эту тему? Несмотря на то, что это может быть старомодный способ мышления, он все же был правильным.

Имея такую мимолетную мысль, Такан держал рот на замке, как бы говоря: «Больше нечего сказать».

[Если подумать, я почувствовал странные колебания магической энергии, исходящий из внешней части северного леса. Мы должны проверить это, когда будет время.]

Верно, причина, по которой все духи и Йенника собрались и регулярно докладывали, заключалась в том, чтобы убедиться, что в отношении духов нет никаких трудностей.

Недавние новости о павшем аристократе, казалось, изменили акцент. Однако Такан вернул их к главной теме.

— …Хм?

[Кажется, это магический круг, связанный с Небесной магией, так как он активен только ночью. Мерильда выясняет точное местонахождение. Если ты не видела ее в последнее время, то это из-за этого.]

— Это может быть опасным?

[Ну… Это не выглядит особенно опасным, но нет ничего плохого в том, чтобы взглянуть.]

Хотя Йенника была всего лишь ученицей, которая не несла никакой ответственности за безопасность школы, события, происходящие в северном лесу, не могли быть игнорированы ею как элементалисткой.

Ей пришлось остаться в школе еще как минимум на два года, пока она не стала четверокурсницей. Таким образом, она не может позволить себе не обращать внимания на северный лес, который является домом для всех духов.

[Я объясню детали позже. В следующий раз, когда вы встретите этого падшего аристократа, вы должны придумать какой-нибудь план — например, поцеловать его или что-то в этом роде. В противном случае вы должны просто отказаться от него. В общем как-то так.]

В этот момент Йенника начала краснеть, как свекла, когда пнула Такана. Хотя то, как она набрасывалась на него в таком смущении, даже не повредило телу Такана.

Йенника тоже это знала, но она должна была что-то сделать, даже если это не сработает.

[Прежде всего, чего ты от нее хочешь, Такан? Если девочка лисица уже зашла так далеко, то ничего не остается делать. Если она, наконец, поцелует его сейчас, то ее просто сочтут опоздавшей.]

[Это довольно острый вопрос, Пеши. Несмотря на то, что я сказал тебе идти вперед и сделать что-то подобное, это не обязательно должно быть чем-то таким же интенсивным, как то, что она сделала. Скорее, было бы даже неплохо вместо этого создать более невинный и освежающий вид. В любом случае, это ситуация, когда вам нужно сделать какой-то ход…]

[Ой…]

Для Такана, который был довольно упрямым и стереотипным в своем мышлении, это было довольно хорошим замечанием. Даже Пеши пришлось согласиться.

- Твое обаяние важнее твоих действий.

[Но Йенника… Попробуй хорошенько подумать. Что ты думаешь…? Что ты чувствуешь, думая о сцене и захватывающей ситуации, находясь с ним…?]

Он знал, что получить вразумительный ответ от Йенники будет сложно, так как она и без того была перегружена, но не мог не спросить.

Какой была романтическая картина Йенники? Было действительно важно подтвердить это, ради ее будущего прогресса. Это требовало большего мужества, чем можно было бы подумать, ведь было стыдно раскрывать собственные фантазии. Тем не менее, это было что-то, что должно было быть четко определено.

Йенника, которая была на пределе своих возможностей, прислонилась к стволу капустному дереву… Трудность закончилась тем, что она вынуждена ответить.

«…Отношения, в которых мы поддерживаем друг друга…»

[……]

[……]

Именно таким человеком была их хозяйка....

Осознав этот факт снова, у Такана и Пеши не было другого выбора, кроме как глубоко вздохнуть.

* * *

«Хорошо… Ааа~. Скажи Аа~.

«Ах~».

Я подул на суп, прежде чем положить его в рот Люси. Маленькая ложка идеально помещалась в ее маленьком рту.

Люси ела суп, как будто она была птенцом, поедающим свою еду… Она проглотила его залпом, а затем высунула язык.

«Уф-! Валовой-!"

«Как и ожидалось, трудно получить какой-либо вкус без множества специй. Должен ли я отложить свое обучение до тех пор, пока я не смогу расширить ингредиенты, с которыми мне нужно работать?»

«Не используйте других людей как дегустационное оборудование».

С кипящей кровью, я снова встал на ноги и вылил остатки супа обратно в кастрюлю, больше не заботясь.

Люси, возможно, не выглядела так, но вкус у него был на самом деле довольно высокого класса. Однако было трудно приготовить множество блюд с более сильными вкусами — такими как острота, соленость или сладость — только из консервированных продуктов, которые у меня были в запасе.

Тем не менее, для того, чтобы правильно прокачивать свои кулинарные перки, мне нужно было чаще готовить нормальные блюда. Я не мог просто делать консервы.

Тем не менее, я чувствовал, что мой вкус немного изменился с тех пор, как я начал жить в дикой природе. Я не мог не попросить других людей, у которых вкус был лучше, попробовать для мою еду.

Тем не менее, учитывая влияние перка Кулинарии на Ловкость, я не мог просто пренебречь им… Однако, какими бы разнообразными ни были ингредиенты, которые у меня были, мне всегда казалось, что их не хватает.

=======

[Подробности о жизненных навыках]

Класс: Мастер среднего уровня

Специализированные области: Деревообработка

Ремесло 14 ур.

Дизайн 9 ур.

Навыки сбора 12 ур.

Деревообработка 13ур.

Охота 10 ур.

Рыбалка 7 ур.

Кулинария 6 ур.

Ремонт 5 ур.

<Слот для продвинутой техники производства: Пусто>

<Слот для продвинутой техники производства: Пусто>

=======

- Хм…

Закончив рубить дрова на день и пропотев, я пошел проверить свои бытовые навыки.

Я также старался как можно больше проверять свои производственные навыки, так как это было важной основой для моей прокачки. Новая проблема, возникшая недавно, заключалась в разрыве между моими навыками.

Как я уже сказал, чем выше мастерство навыка, тем медленнее скорость роста. Ловкость, которая у меня была наиболее развита, была тесно связана с моими бытовыми навыками. Вот почему скорость роста моей характеристики Ловкости неизбежно замедлилась.

Вот почему необходимо было максимально повысить мои низко профессиональные навыки. В конце концов, по сравнению с другими моими навыками, скорость его роста была все еще в хорошей.

Я чувствовал, что мне нужно начать развивать свои начальные производственные навыки, которых я еще улучшал, а также тренировать другие навыки, которые отставали, такие как приготовление пищи и ремонт… Проблема была в том, что я был слишком занят. просто пытаюсь жить своей жизнью, какой она была.

Я хотел потратить часть денег, которые мне обещал Лортел, на такие вещи, как ингредиенты и предметы первой необходимости, но… я не хотел тратить деньги на расходные материалы, когда производство моей хижины еще не было завершено.

«Как и ожидалось… Нехватка времени…»

Что еще хуже, началась школа. На выживание я мог тратить только пять-шесть часов в день. Но это было возможно только в том случае, если я засыпал, когда уставал.

Пришло время подумать о том, как эффективно управлять своей деятельностью по выживанию.

- Что касается сюжетной линии… Наверное, все еще в порядке.

Худшее, что произошло до сих пор, — это досрочное увольнение Эльте. Я все еще не был уверен в причине, но, по крайней мере, проблема была каким-то образом решена.

Я не знал, какой эффект вызовет этот инцидент, но на данный момент не было никаких заметных изменений.

Всякий раз, когда у меня была возможность, я внимательно следил за главными героями истории. К счастью, с ними не было никаких проблем.

В конце концов, самыми важными персонажами на основной временной шкале были главный герой и четыре героини.

Тайли был… Ну, он был частью боевого отдела, так что я не слишком часто его видел. Однако ходили слухи, что он больше не считался неуспевающим учеником. С его нынешним талантом и духом он мог бы даже поступить в класс B к третьему курсу.

«Компаньон Айла», казалось, выполняла свою роль поддержки Тейли. Когда я расспросил о ней, мне показалось, что она всегда была рядом с Тейли, беспокоясь и поддерживая его.

«Принцесса Доброты Пения» тоже, казалось, чувствовала себя хорошо, без каких-либо проблем. Тем не менее, ей почти пора было начать столкновение с Лортел. Мне нужно было следить за этим.

«Золотая дочь Лортел» была самой нестабильной ситуацией, так как я не знал, какие изменения произойдут из-за досрочного увольнения Эльте. Кроме того, в ее планах, похоже, не было никаких изменений. Она все еще пыталась взять под контроль Печать Мудреца. Поскольку она должна была взять на себя роль среднего босса 10-й главы Акта 2, у меня не было другого выбора, кроме как молиться, чтобы с ней не было серьезных отклонений.

Что же касается Кларисы… Она пойдет в школу только в следующем году, так что мне не о чем беспокоиться.

Пока что у меня не было другого выбора, кроме как наблюдать за ситуацией, как будто я хожу по тонкому льду.

Помимо всего прочего, против Гласта — финального босса второго акта — был необходим навык владения мечом Тайли. Только так его можно было повредить. У Небесной магии была уникальная структура, поэтому ее было трудно контролировать с помощью одной только магической силы.

Влияние Тейли было важным, но не менее важным было и поведение преподавателей.

«Мне нужно будет назначить дату и время, чтобы проверить их. Но… я должен быть уверен, что не буду вмешиваться больше, чем необходимо».

Так или иначе, работа, которую я должен был сделать немедленно, состояла в том, чтобы проверить ловушки и разделать мясо. Я расправил плечи, когда шел в лес.

Когда дымоход в хижине будет готов, я смогу вести стабильную жизнь. Поднимем настроение…

* * *

— Я собрал здесь все записи по этому делу, ассистент профессора Клео.

— Спасибо, Анис.

Одной из самых больших трудностей для ассистента-профессора-первокурсников была попытка найти ассистента, который бы работал на вас.

Только несколько студентов на самом деле хотели бы, чтобы новый профессор был назначен научным руководителем, поэтому по сравнению с профессорами-ветеранами желающих было немного.

Для Клео Анис была ученицей, за которую она была благодарна. У нее был мягкий характер, аккуратный способ заботиться о вещах, и она была образцовой ученицей, которая не судила профессора по его опыту, уважая их всех одинаково.

- Больше ничего от школьной инспекции не было?

- Ничего. Если вам нужно что-то еще, пожалуйста, не стесняйтесь сообщите мне в любое время.

С яркой улыбкой она помахала Анис, прощаясь. Как бы то ни было, ассистент профессора Клео тоже была профессором, так что ей нужно было сохранять хоть какой-то уровень уважения к ней.

Хотя на самом деле Клео часто воспринимали как близкую сестру, а не как достойного профессора. Но с учетом сказанного у нее не было возможности быть так близко к ученику.

- Хаа…

Клео снова уронила голову на стопки бумаг. Было больше файлов, чем она ожидала, относительно инцидента с оккупацией Офелис Холла. Она внимательно прочитала их, но все еще не могла избавиться от этого тревожного чувства.

С точки зрения самого молодого профессора, который отвечал за все виды работы по дому, она думала о том, чтобы делать что-то нерешительно… Хотя в конце дня у какой-то ее части было тревожное подозрение, которое продолжало ее беспокоить.

Почему-то не было ощущения, что все до конца выяснено.

Проверка записей Элрис, сортировка инцидента по времени, а затем проверка свидетельских показаний…

Сама история сложилась хорошо, но почему все еще чувствовалось, что не хватает какой-то части головоломки?

- Насколько мне нужно беспокоиться о том, чтобы прийти к правильному заключению…? Я так устала, что мне кажется, что я сейчас умру…

Это была обычная рутинная работа, которую оставил профессор Гласт, так почему бы ей просто не закончить ее в общих чертах, доложить профессору Гласту и покончить с этим.

Она продолжала думать об этом, но, в конце концов, у Клео был такой характер, что она не могла закончить дело вполсилы.

- Хммм… Хм…

Она продолжала просматривать файлы, беспокоясь об этом чувстве дискомфорта. Она как будто чувствовала присутствие провокатора, который еще не открылся… Было ли это просто чрезмерной реакцией? Она прочитала слишком много романов, полных теорий заговора?

Даже тогда… Если она чувствовала, что что-то не так, то все же лучше было решить это до конца.

Клео подумал, что будет лучше встретиться с «дополнительными субъектами расследования», указанными в файле, и услышать их версию истории.

Эд, Йенника и Зиггс.

Она задавалась вопросом, действительно ли за всем этим инцидентом скрывается "серый кардинал", но… нет ничего плохого в том, чтобы быть особенно осторожной.

- Йенника и Зиггс довольно известны, так что я это понимаю. Но Эд… Эд… Мне кажется, я часто слышала это имя раньше…

Потом она вспомнила его полное имя, то, которым его больше не называли. Эд Ротстейлор.

Потомок семьи Ротстейлор, который теперь был отлученным от церкви падшим аристократом.

- ……

Клео спокойно посмотрела на файлы, поглаживая подбородок. Хотя она не могла этого видеть… Было такое ощущение, что… Нижняя часть айсберга была прямо там.

Глава 44 - Каждый может стать профессором!

- Боже мой! Мне очень жаль, Эд.

Утром второго дня, на выходные я отправился в торговый район. Пройдя через многолюдный Торговый район на юго-запад, я прошел весь путь до моста Мексес. Это был один из двух мостов, ведущих из острова Акен. По ощущениям, я шел почти два часа, чтобы добраться туда.

Когда я вошел в филиал компании Эльте в Сильвении, что был хорошо виден после перехода по мосту, персонал провел меня в гостиную, словно ждали меня. Было неприятно видеть, как они ведут себя так странно вежливо по отношению ко мне.

Лортел, тихо сидевшая в комнате и ожидавшая меня, извинилась и объяснила, что забыла подготовить обещанный контракт.

- Несмотря на то, что я дала тебе обещание и заставила пройти весь этот путь, в эти дни я была так занята, что у меня не было времени подготовить его.

- … Я понимаю.

- Да. Мне очень жаль. Может, вместо этого было бы лучше вернуться где-нибудь на следующей неделе. Но в качестве извинения, я приготовил для тебя чай и закуски. Кроме того, было несколько артефактов, которые не попали в бухгалтерскую книгу. Уходя, пожалуйста, забери их у стойки.

Лортел вела себя совсем иначе, чем во время пребывания в Учительском районе.

Вместо обычной школьной формы и халата, на ней теперь была длинная расклешенная юбка, белая блузка и берет с причудливой золотой оправой.

Когда я догнал ее после того случая, единственным нарядом, которые я видел, было мокрое от дождя рваное платье. Это был совершенно новый вид по сравнению с тем, что я видел раньше.

Это было слишком роскошно, чтобы считаться повседневным нарядом, поэтому я спросил ее, не запланирована ли у нее какая-то встреча.

- У меня сегодня очень важная встреча, поэтому я принарядилась. Как я выгляжу?

Она спросила это с яркой улыбкой.

- Важная встреча?

- Что-то вроде того.

Возможно, она не хотела отвечать, так как вместо этого ответила улыбкой. Я кивнул головой в ответ.

Я сел на место напротив нее в этой роскошной комнате и задал свой главный вопрос.

- Я хотел бы спросить тебя. Вы случайно не занимаетесь мебелью?

- Конечно.

- Хотелось бы купить дешевую, но приличную мебель, но здесь в филиале вся продукция слишком высокого класса. Не могли бы вы подготовить что-то вроде простого стола, стула или шкафа? Что-то, что было бы достаточно хорошо для меня?

- Ох! Раз ты просишь об этом, значит, ты уже закончил хижину?

- Почти готово. Мне просто нужно закончить детали, и все будет готово.

- Хм… Как ты знаешь, здесь большой спрос на продукцию аристократического уровня. Вот почему продукты, ориентированные на практичность и низкую цену, не заказываются. Я должна быть в состоянии организовать это сама, но это может занять некоторое время.

Лортел положила руку на подбородок и глубоко задумалась. Внезапно она начала ухмыляться.

- Было бы немного проблематично, если бы я раздавала что-то бесплатно. Как я уже говорила, раздавать что-то бесплатно было бы неправильно, учитывая этичность, присущую торговцу. Кроме того, все остальные торговцы в конечном итоге будут смотреть на меня свысока.

- Ну, с этим ничего нельзя поделать.

- Есть своего рода способ обойти это.

Лортел встала с дивана и подошла к своему рабочему столу. Затем, когда она собрала магическую силу в свои руки…

*Треск!*

- …….

- Деревообработка — твоя специальность, да? Если ты снова соединишь оторванную ножку, ты сможешь использовать его снова. Для меня это уже хлам. В таком виде он мне больше не нужен. Завтра мне просто придется его выбросить.

Это был стул с выгравированным причудливым узором из оленей и роскошным золотым каркасом, привлекающим внимание.

- Сколько стоил этот стол?

- Секрет.

Я не знал, можно ли это назвать страстью, или она просто поддалась импульсу. В любом случае, она была девушкой, полной духа, которая делала то, что хотела.

Взгляд Лортел оторвался от стола, когда он начал перемещаться к шкафам, окнам и так далее. Я даже не мог нести все это с самого начала, поэтому я попытался остановить ее.

- Ну, я пришлю тебе эти куски «хлама» позже.

- … Хорошо.

- В любом случае, я хотела тебе кое-что сказать.

Лортел вернулась к дивану и села, сделав глоток чая из чашки. Было похоже, что она пыталась вести себя элегантно, но по сравнению с тем, как она только что разбила тот стол, разрыв только увеличивался.

— Ты знаешь доцента Клео? Клео Элпин?

- М? Ага.

- Ее поведение довольно необычно… Так что в последнее время я стараюсь следить за ней. Ну, она еще чистый человек, так что, наверное, не особо опасно... Но все же...

Клео Элпин.

В том же году она была молодой женщиной, назначенной доцентом. Она также была одной из лучших учениц профессора Гласта, которая занималась с ним почти десять лет.

Насколько я помню, она появилась в последней главе Акта 2 в качестве босса второй фазы в Покорение Гласта… Пришло время ей начать появляться в сюжетной линии.

- Почему?

- Просто… У нее странная интуиция, и случилось так, что она наблюдает за школьным отчетом об оккупации Офелис Холла. Ну, я сам об этом позабочусь, так что тебе не о чем беспокоиться… Я просто подумала, что должен тебе сказать.

- Хорошо. Я оставлю это тебе.

Ответив, я сделал глоток чая. Лортел странно посмотрел на меня.

Я оглянулся на нее, гадая, не хочет ли она еще что-нибудь сказать. Лортел откашлялась, встала и направилась ко мне.

Сев на стол, она наклонила голову ко мне.

- Как тебе удается никогда не менять выражение лица? Это довольно выигрышный ход сам по себе.

Увидев, что она явно выглядела расстроенной, я сразу понял, о чем речь.

Это было о том, что произошло, когда мы попрощались друг с другом… Прямо перед тем, как она взяла факел.

- Эд… Ты даже не видишь во мне женщину, не так ли?

Лортел вертит пальцем по столу.

- Ну и какой смысл мне пытаться искажать свои слова? Эд, я вижу в тебе мужчину. Это именно так, как ты думаешь. Все, о чем я тебя просила, было связано с моими скрытыми намерениями.

- … Я знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, но…

- О, я не ожидала, что ты ответишь. Как ты знаешь, я никогда не берусь за бой, в котором у меня нет высоких шансов на победу.

Лортел глубоко вздохнула и прижала руку к моей груди.

- Я точно знаю, что бы ты сказал, если бы ответил мне сейчас. Вот почему я приму ставку только тогда, когда моя победа будет гарантирована.

- ……

- В конце концов, торговцы — это люди, которые борются за победу. Прямо сейчас ты можешь чувствовать равнодушие ко всему этому, но… Кто знает, что произойдет в будущем?

Лортел улыбнулась, говоря собранно.

- Я не единственный здесь, кто немного нервничает, не так ли?

Если присмотреться, то можно было увидеть, как дрожат кончики пальцев Лортел.

Ее очаровательная улыбка была такой же, как всегда. Вне зависимости от того, была ли ей гарантирована победа, или вместо этого ее загнали в угол.

Это была характеристика торговца, который никогда не позволил бы своему телу выдать свои секреты.

* * *

=======

Вы приобрели продвинутый производственный навык «Магическая инженерия».

Был использован один слот продвинутой технологии производства.

=======

Там был мрамор, который поместился бы в моей ладони, а также подставка, чтобы его держать. Структура этих артефактов оказалась намного проще, чем я думал, поэтому я мог быстро их изучить.

Странное чувство выполненного долга, которое пришло от того, что я, наконец, овладел продвинутым навыком, щекотало мое сердце.

Я подумал, что было бы неплохо разместить остальные магически созданные предметы в хижине, поэтому я прошел через лагерь, полный предметов.

После захода солнца воздух начал пронизывать холодок. Была осень.

Когда я начал жить в лесу, была еще только ранняя весна. Из-за этого я отложил меры против холода и вместо этого сосредоточился на обеспечении еды, одежды и жилья.

Однако, когда цвета листьев начали меняться, холод в воздухе был чем-то, что я не мог игнорировать.

"Хм…"

Пришло время, когда я действительно больше не мог спать на улице.

К тому же, когда наступала зима и начинал валить снег, охотиться на зверя и собирать мясо в лесу становилось все труднее. Кроме того, количество съедобных растений, которые были доступны, также стало проблемой, а это означало, что найти еду, которую я мог бы съесть, было бы серьезной проблемой.

Пришлось готовиться к зиме.

Уютная атмосфера, исходящая от падающего снега… Теплая романтика, которая обычно ассоциируется у меня с зимой, была прекрасна только потому, что происходила в крепком доме, с едой в холодильнике. Но сейчас этого нет.

Тем не менее, мое положение было не таким уж отчаянным. Это потому, что у меня были деньги.

- Восемнадцать… Девятнадцать… Двадцать.

Я открыл кожаную сумку, которую протянул мне Лортел. Он был наполнен двадцатью блестящими золотыми монетами.

Если бы меня когда-нибудь довели до таких крайностей, я всегда мог бы потратить немного денег. Однако я не мог тратить его зря. Мне нужно было установить политику для минимизации расходов на одноразовые товары.

В текущем семестре я мог бы выжить на стипендию, предоставленную Фондом стипендий Глокта. Однако со следующего семестра… Я не знал, что произойдет. Мне нужно было эффективно тратить свои деньги, чтобы иметь возможность платить за обучение каждый семестр.

Было очевидно, что я нравлюсь Лортел. Однако полагаться на ее добрую волю из-за этого факта было бы слишком небезопасным планом. Даже если между нами что-то и произойдет, это должно произойти после того, как сюжетная линия будет завершена. Было бы невозможно, чтобы это произошло раньше.

Было бы плохой идеей пытаться рассчитать и использовать в своих интересах добрую волю других людей… Я говорю это не просто потому, что это было правильно.

Если я подойду слишком близко к главному герою сюжетной линии, это нарушит мою политику. Но если бы я был готов отказаться от этой политики… Что ж, человеческий разум подобен тростнику, так что никогда не знаешь, когда он легко изменится.

Самодостаточность была основой выживания. Было бы чрезвычайно опасным решением отказаться от контроля над своей жизнью, чтобы временно полагаться на чью-то добрую волю. Кто бы что ни говорил, я должен был взять на себя ответственность за свою жизнь.

Хотя я был готов потратить немного денег на усиление хижины и подготовку приличного инструмента для деревообработки.

Это было потому, что это были предметы, которые мне нужно было использовать в будущем, и они помогли бы мне немедленно улучшить свои повседневные бытовые навыки.

Но я не мог тратить слишком много денег на еду или дрова. Может быть, было бы неплохо потратить немного денег на специи и масло, но я никогда не мог тратить деньги на предметы, которые можно добыть в лесу.

- Зажечь.

Произнести «Зажигание», чтобы зажечь камин, стало так же легко, как дышать.

*Фвуш.*

Огонь горел в прилично сделанном камине, а дым шел вверх по трубе, что заняло два дня.

Сам камин тоже оказался больше, чем я думал, так как занимал почти две трети стены.

Причина, по которой он оказался больше, чем мой первоначальный проект, заключалась в том, чтобы разжечь больший огонь… Другими словами, это должно было увеличить огневую мощь. Хотя в то время это было больше похоже на огневую печь, чем на камин.

Сами дрова можно было легко достать (п.п. Достать-то может и легко, но их нужно еще сушить несколько месяцев, чтобы влага не мешала горению, это кстати может быть причиной очень сильного дыма в печи), поэтому я решил сосредоточиться в первую очередь на огневой мощи… Благодаря этому дымоход также должен был быть больше, чтобы выпускать дым. Все это было головной болью.

*Треск, Треск.*

Звук горящих дров слабым эхом разносился по хижине.

Еще даже не наступил ранний вечер, но внутри каюты уже было очень темно. Теплый свет от костра наполнял внутреннее пространство. Это было довольно ярко и заставило меня чувствовать себя хорошо.

Я безучастно смотрел на горящее пламя минут пять, прежде чем сесть и прислониться к стене кабины.

- Фух…

Присев к стене, я глубоко вздохнул, прежде чем рассмеяться. Я чувствовал себя удовлетворенным.

Идея «разогрева» во время занятий, связанных с лагерем на открытом воздухе, была почти невозможной.

Тепло не было чем-то, чего я особенно искал, но как только я лег, оно стало чем-то, к чему я пристрастился. Это заставило меня приблизиться к огню.

У меня есть крыша и стены.

Стены и крыша были покрыты глиной, а пол был покрыт кожей.

Оба материала хорошо сохраняют тепло, поэтому, начав нагреваться, они уже не смогут легко снова остыть. Как только воздух нагревался, это теплое ощущение распространялось по всей хижине.

Проблема заключалась в том, что эффективность использования топлива была не такой хорошей, как я думал… Казалось, не было другого решения, кроме как тратить больше времени на сбор дров. Если бы у меня не было достаточно времени, у меня не было бы другого выбора, кроме как использовать магию, чтобы срубить деревья. Разжечь огонь было не так уж сложно, так как я могу просто использовать «Зажигание», так что я не думал, что это так уж сложно.

Как и ожидалось… Я подумал, что должен быть какой-то способ повысить эффективность моей магической силы.

Пришлось еще заготовить дров, но я наконец перебрался в хижину. Как только у меня появится мебель, моя безопасная жилая среда, наконец, будет завершена.

Теплый воздух прижался к моему лицу.

Это было похоже на рай. Я испытал такое облегчение, как будто снял с плеч тяжелую ношу.

- … Сколько времени уже прошло? Я должен пойти и проверить ловушки.

Недавно я начал устанавливать ловушки не только для мелких животных, но и для более крупных.

Я очень надеялся, что будет хороший урожай.

* * *

- Если ты так думаешь, то вполне может быть правдой.

Ассистент профессора Клео высказала свое мнение о том, что в инциденте с оккупацией Офелис Холла все еще чего-то не хватает.

При этом профессор Гласт не подтвердил и не опроверг эту возможность. Хотя поначалу он, похоже, не проявлял особого интереса.

- Ассистент профессора Клео, как ни странно, у вас очень хорошая интуиция. Иногда вы даже выдвигаете с его помощью очень правдоподобные гипотезы. Однако вы также склонны принимать неверные решения, когда дело касается важных вещей. С учетом сказанного, пожалуйста, воздержитесь от самоуверенности в своих суждениях, когда время имеет решающее значение.

- То, как он это сказал, было слишком. Верно? Хм?

- ……

Студенческий консультационный офис Трикс Холл

Сидя за столом между ними, доцент Клео и Зиггс Эйфельштейн стояли лицом друг к другу.

- Я понимаю.

- Послушайте меня, Зиггс. Вы также должны знать, поскольку вы посещаете класс профессора Гласта, но почему он всегда должен вести себя так? Я учусь у него уже почти десять лет, и у меня горы работы, но все же! Неужели так сложно сказать всего одно или два слова ободрения?

Внимательно отвечая на ее вопросы, Зиггс сильно потел.

Клео, которая была преподавателем, ответственным за расследование захвата Офелис Холла, испытывала странное чувство, читая файлы, касающиеся этого. Поэтому она решила провести дальнейшее независимое расследование.

Школьный следственный отдел еще не думал о том, чтобы подвергнуть Эда, Зиггса и Йеннику следствию.

Первым поднялся Зиггс, которого вызвали в Трикс Холл. Но вместо слушания или расследования это превратилось скорее в жалобу.

Сначала это был разговор между ними. Они говорили с чувством собственного достоинства, но в какой-то момент она начала говорить неформально и глубоко вздыхала.

Было очевидно, что если ее помощница Анис или другие ученики, ответственные за помощь ей, увидят эту сцену, они лишь разочарованно закроют лица и глубоко вздохнут.

- О боже, сейчас не время этим заниматься. Зиггс, поскольку у тебя надежный имидж, я просто пожаловался тебе, сама того не осознавая.

- Я-я польщен это слышать.

- Итак, у меня странное чувство обо всем. Прямо сейчас, наверное, я просто неправильно все понимаю… Но была пара свидетельских показаний, которые утверждали, что видели на месте происшествия Золотого Короля Эльте… Кроме того, мотивы действий Элрис, похоже, не ясны. Что ж, она во всем призналась, так что, похоже, для дальнейшего расследования не так уж много места…

Зиггс сглотнул, во рту пересохло.

Ассистент профессора Клео выглядела ребячливой идиоткой. Он задавался вопросом, действительно ли такие люди должны быть учителями в первую очередь.

Он понял, что объем академических знаний человека и его способность логически мыслить — совершенно разные вещи.

Результаты ее диссертации и академических исследований, безусловно, были потрясающими, но… Казалось, у нее что-то не так, и он задается вопросом, нормально ли для нее вообще быть такой.

Однако было много раз, когда ее странное чувство интуиции, казалось, видело все насквозь.

- Не думаешь ли ты, что за всем этим может скрываться какой серый кардинал, которого мы не можем видеть?

- Н-например?

- Хм… Посмотрим… Мол, ты знаешь Золотого Короля Эльте… Его дочь живет в Офелис Холл. Я имею в виду Лортел.

От этих слов у Зиггса перехватило дыхание.

- Однако я уже получил свидетельство о том, что Лортел была в плену у Элрис, когда Тейли и его группа пошли, чтобы победить ее. По крайней мере, я так думаю? Так или иначе, после этого она якобы сбежала из Офелис Холла, и ее местонахождение оттуда было… Ну, никто не знает, куда она пошла.

- Э-это…

- Но Лортел не может быть такой плохой девочкой! У нее хорошие оценки, а характер такой приятный! В прошлый раз она принесла мне целую кучу пирогов, чтобы подбодрить меня, так как я работала сверхурочно.

- ……

Доцент Клео сказала все это, широко улыбаясь. Затем она тихо понизила голос, продолжая говорить.

- Я считаю, что Эд Ротстейлор немного подозрительный. Тот, который был отлучен.

Было странно видеть, как она так тихо шепчет, как будто кто-то мог ее подслушать. Прежде всего, там были только Зиггс и Клео.

Имя было настолько неожиданным, что выражение лица Зиггса стало довольно жестким.

- Мои старший, Эд?

- Ага. Это может звучать как какой-то заговор, но выслушай меня, Зиггс.

Зиггса вызвали только для допроса. Зачем ему было слушать такую историю?

Это было так странно со стороны доцента, но Зиггс не мог ей отказать.

- Все остальные на месте происшествия были либо студентами, проживающими в Офелис Холле, либо людьми, которые были к этому причастны. По сути, люди, у которых не было другого выбора, кроме как оказаться вовлеченными во весь этот инцидент. Но Тейли и Эд были единственными участниками, не имевшими связи с Офелис Холл. Было ясно, что Тейли привели из-за Эльвиры, и он также был частью группы, которая помогла решить проблему, поэтому его следует исключить из списка подозреваемых. Но другой человек - Эд. Что в это время делал Эд в Офелис Холле?

- ……

- Это потому, что Эд был кардиналом всего этого инцидента! Они всегда говорят, что преступник возвращается на место преступления!

Увидев, как она издает звуковой эффект «Та-Да» своим ртом, действуя так, как будто она гордится своей дедукцией, стало ясно, что она была просто мелкой идиоткой.

- Т-тогда не будет ли за его действиями какой-то причины? Разве Эду не нужна была бы какая-то выгода, если бы он сделал такое?

- Я разберусь с этим! Я пойду спрошу у самого Эда!

- Выявление виновных, затем выяснение их мотивов и методов… Разве порядок обычно не противоположный?

- Один из способов найти ответ — посмотреть на него с противоположной стороны, Зиггс.

Интуиция Клео длилась больше дня или двух. Таким образом, Зиггс начал беспокоиться, что Эд скоро может оказаться втянутым во все эти неприятности.

- Ну, Зиггс. Вы не выглядите таким уж подозрительным, и ы также мало что знаете о ситуации, так что я просто отпущу вас.

- Тогда вы собираешься пойти и вызвать Эда в Трикс Холл для дальнейшего расследования?

- Нет. Если у него будет время подготовить кучу оправданий, он просто ускользнет, как угорь. Вот почему я собираюсь ударить его сбоку.

Это означало, что план Зиггса по раннему предупреждению Эда провалился.

«Я не знаю, куда он ушел жить с тех пор, как покинул общежитие… Хотя, видимо, его довольно часто видели в северном лесу. Я пойду туда и сам допрошу его.

* * *

Если вы решили действовать, вам нужно сделать это с импульсом. Такова была политика Клео.

Она была занята написанием предложений по исследованиям всякий раз, когда было время, проверяла материалы курса на следующую неделю и читала предложения студентов. Из-за этого она постоянно была занята без ума… Но раз ей дали работу, она не позволила бы себе делать это вполсилы.

Она планировала обыскать северный лес до захода солнца, но в итоге ей пришлось сделать больше работы, чем ожидалось, поэтому в лесу уже стало очень темно.

— Хм… Наверное, мне нужно было прийти только завтра. Но, кроме выходных, у меня не так много свободного времени.

Атмосфера леса, который постепенно поглощала тьма, была как всегда тосклива. Она не могла видеть так далеко вперед, так что поиски были бы не такими уж эффективными.

Вряд ли Эд будет ходить по лесу в темноте. Если бы он не ел и не спал в лесу, какой смысл выходить на улицу посреди ночи?

Она решила вернуться, когда рассвело. Именно в этот момент, когда Клео решилась и начала оборачиваться, она услышала это.

*Свиш, Свиш.*

При звуке травы, движущейся вдоль тропы, Клео затаила дыхание и быстро спряталась за ближайшими деревьями.

Она высунула голову, гадая, не дикое ли это животное просто гуляло по лесу, но в итоге это был Эд. Падший аристократ, окруженный слухами…

С одной стороны он держал под мышкой труп окровавленного олененка.

А на другом плече… Он держал без сознания человеческое тело.

"Что…? Что это такое…?"

*Хаффф, Хаффф…*

Дыхание Эда звучало так, как будто он был полностью истощен, напоминая дыхание дикого животного. Его глаза, казалось, тоже светились в темноте.

Клео ахнула от чистого изумления.

Она была уверена, что человек, которого мальчик нес на своем плече, был… кем-то, кого даже профессор Гласт считал редким гением. Люси Мейрил.

Похоже, она не собиралась сопротивляться, пока этот мальчик нес ее. Она выглядела полностью побежденной.

- Люси… Эта ученица определенно Люси…!

Среди преподавателей школы не было ни одного человека, который не знал бы ее имени.

Даже директор академии, Обель, которого можно было сравнить с архимагом Глоктом, который помог основать Сильвению, должен был сделать все возможное, когда дело дошло до Люси.

Это была Люси Мейрил. Девушка, которая родилась с таким непостижимым талантом.

Видеть такую подчиненную девушку, которую несут на его плече… Клео тупо смотрела на них, когда они начали исчезать в лесу.

Клео даже не подумала выпрыгнуть оттуда, где она была.

Она подумала, что ей нужно сначала немного покопаться во всем. Кроме того, как и ожидалось, ее интуиция не ошиблась.

- Я… я действительно могла быть одарена талантом детектива…!

Даже профессор Гласт может быть совершенно удивлен той информацией, которую она собиралась принести.

Клео пошла по стопам Эда, ее глаза ярко сияли.

Глава 45 - Каждый может стать профессором!

Ночная тьма северного леса не была благосклонна к незваным гостям.

Для тех, кто называл лес своим домом, например, для диких животных, которые жили вокруг, или для Эда, который относился к нему как к своему переднему двору, это может быть знакомое место. Однако для Клео это было слишком чуждо.

Каждый раз, когда она случайно спотыкалась или слышала случайный шорох травы, Клео пугалась до смерти. Однако она продолжала терпеливо следовать за Эдом.

Наконец, в конце тропы появился лагерь Эда.

Нет, размер его был слишком велик, чтобы его можно было назвать простым лагерем. В этот момент вы могли бы даже считать это убежищем.

- Ч-что это, черт возьми?..

Из трубы кабины шел дым, что действительно делало ее вид завершенным.

У костра, установленного в пространстве перед хижиной, были разложены коптильня, сушилка, рабочее место, ящик для инструментов и другое оборудование. С другой стороны было деревянное укрытие, выглядевшее вполне прочным.

С правой стороны хижины находилось дерево с подвешенным к нему гамаком из сетки, а также сложенные в кучу дрова, хранившиеся в простом кладовке из гвоздей и фанеры. Были также обрезанные до соответствующего размера куски дерева, прислоненные к стене хижины.

Запах всего этого слишком напоминал обычную повседневную жизнь, чтобы называть это… убежищем. Клео была в полном шоке, когда спряталась за деревом.

Эд бросил тело олененка возле костра, а затем грубо бросил Люси в деревянное убежище. Затем он поправил ее закатанную юбку и бросил рядом с ней кожаную сумку с вяленым мясом, а сам сел у костра, подрезая несколько деревяшек.

- Она потеряла сознание?..

Какой бы ленивой ни была Люси, она ни за что не заснет в такой ситуации…!

Клео не осознавала истинной способности Люси спать даже в такой ситуации.

На первый взгляд казалось, что ее вырубили, похитили, а затем затащили в его убежище.

- Ему удалось победить Люси…?

Совершенно без сознания, Люси лежала в углу убежища, не двигаясь ни на дюйм.

- …Ах, если подумать… У меня есть планы на завтрашнее утром.

Внезапно Эд начал говорить сам с собой тихим голосом.

- … Э-э, у меня так много работы, о которой нужно позаботиться. Тем не менее, я должен лечь спать сегодня рано для моего здоровья. Хм…

Эд быстро пробормотал себе под нос, когда закончил то, над чем работал. Потом он потушил огонь.

Все, что осталось, это тлеющие угли в темноте передней части его хижины.

Эд подобрал куски ткани для одеяла и пошел в каюту.

Тонкое пламя осветило окно, в котором еще не было стекла. Нетрудно было представить, как Эд лежит в хижине у огня.

- Мне нужно спасти Люси…!

Она не знала точных обстоятельств, но, увидев, как ее вот так увозят, не могла оставить Люси одну.

Как ни посмотри, Клео была членом факультета. Практическая боевая магия не была ее специализацией, но простой студент ей не ровня.

Но она все еще не могла ослабить бдительность. Для кого-то со слабым телом вроде Клео не имело бы смысла пытаться физически атаковать Эда. Кроме того… Она не знала, какое секретное оружие он мог скрывать, что позволило ему победить Люси.

Лучше всего было подойти к лагерю как можно осторожнее и быстро сбежать, неся бессознательную Люси.

По ее внешнему виду можно было сказать, что Люси была легкой, как перышко. Даже не используя явно магическую силу, Клео должна быть в состоянии вытащить ее из лагеря самостоятельно.

Клео медленно приближалась к лагерю, тяжело сглатывая и нагибаясь.

Она нервничала, не зная, когда откроется дверь каюты или когда Эд выскочит.

Чтобы реагировать на любые неожиданные ситуации, она сосредоточила все на резонансе своей магической силы.

Затаив дыхание и медленно продвигаясь к деревянному укрытию, она увидела лежащую на животе Люси, выдыхающую, как младенец.

- Медленно… Как можно тише…!

В тот момент, когда она присела и положила руку на Люси…

*Ух!*

*Стук!*

Все произошло в мгновение ока.

Люси внезапно открыла глаза, быстро собирая магическую силу, когда откинула руку Клео.

- Что?!

Клео издала короткий вскрик от шока.

Люси тоже была поражена, держась за свою ведьмину шляпу, когда бежала к огню.

Она посмотрела на Клео холодным взглядом.

В тот день было ясно, что это не дружеский взгляд.

- Л-люси…?

- Кто ты?

Исходя из метафоры, что Люси была похожа на бездомную кошку, в том же аспекте она была кем-то, кто недоброжелательно относился к незнакомцам.

У кошек было острое чутье, очень похожее на дикое животное. Независимо от того, насколько глубоко они спят, они быстро распознают контакт с кем-то, кому не разрешено прикасаться.

Однако для нее было слишком сложно не признать факт доцента Клео, который был одним из преподавателей, отвечающих за ее курс. Это было потому, что Люси жила под удар собственного барабана.

- Я… Ты… Люси…!

Прежде чем Клео успела продолжить, Люси быстро исчезла, забрав с собой пакет с вяленым мясом из деревянного навеса.

Она была настолько проворна, что к тому времени, когда Клео пришла в себя, все, что осталось, это несколько случайных листьев в том месте, откуда исчезла Люси.

- …….

И снова во всем лагере воцарилась тишина.

- … Нужно уходить.

Похоже, Эд еще не заметил присутствия Клео. Она понятия не имела, что происходит, но было достаточно ясно, что Эд что-то имеет, и это все, что ей нужно было знать.

- Я уверена, что нашла какую-то зацепку. Следующее, что нужно сделать, это допросить Эда, как только я соберу веские доказательства.

- А пока мне нужно медленно и тщательно выяснить главный смысл всего этого.

Клео собралась с мыслями, кивнув головой.

- В любом случае… Никто, кроме Люси, не знает, что я была здесь, в этом лесу! А пока никто не узнает!

* * *

Утро следующего дня.

«Я слышала, что доцент Клео вчера вошла в северный лес. Ты видел ее, Эд?

- Хм? Правда? Я ее не видел.

- … Это так?

Я встретился с Йенникой перед студенческой площадью довольно рано.

Деревянные скамейки, расставленные вокруг величественного фонтана, были совершенно пусты. Было еще достаточно рано, чтобы вокруг висел туман.

Это было время, когда другие ученики все еще просыпались, протирали глаза и готовились начать свой день.

- Почему она остановилась у северного леса? Ты слышала что-нибудь еще об этом, Йенника?

- Хм… Я не уверена… Я только слышала это от других, так что…

Я очень нервничал, услышав ее имя. Клео.

Хотя она не была супер влиятельным персонажем, у нее была роль в сюжетной линии. И она была из тех, кто убегал из-за своего острого чувства любопытства.

Судя по тому, что я видел о ней во время второй фазы Порабощения Гласта… Ее трудность как босса была настолько легкой, что вы могли практически пройти мимо нее.

Однако, что было важно… Она принимала активное участие в краже Печати Мудреца профессором Гластом.

Ассистент профессора Клео не была морально ущербным профессором, и, прежде всего, она была просто человеком, которого тошнит от профессора Гласта.

Вот почему было удивительно, что, не подвергаясь шантажу или обману, она была готова согласиться с планом профессора Гласта.

Согласно первоначальной временной шкале, было объяснено, что она просто следовала инструкциям своего советника… Но это рассуждение казалось слишком слабым.

- Ну, может быть, школа просто отправила ее на какую-то работу? Я просто беспокоилась, что она могла беспокоить тебя из-за того, что ты живешь в лесу.

- Прежде всего, лес — это слишком много для школы, чтобы справиться с ней самостоятельно. Это почти всегда остается без присмотра… Пока я не делаю ничего, чтобы выделиться, со мной все будет в порядке.

- Да, ты прав.

Йенника улыбнулась и кивнула головой.

- Прости, что позвала тебя так рано утром, Эд. Клара и Энис говорили мне, чтобы я не гуляла так поздно ночью… Недавно я возвращался в Декс Холл после комендантского часа, так что меня довольно сильно ругали.

- Понятно… Ну, моя хижина и Декс Холл довольно далеко друг от друга. Должно быть, тебе было тяжело продолжать посещать лес.

- Т-ты знаешь, Эд…

Йенника внезапно смущенно опустила голову, и ее челка начала закрывать лицо, когда она застенчиво заговорила.

- Т-ты знаешь, как я каждый день навещаю тебя в лагере… Можешь ли ты держать это в секрете от других…?

- Хм? Это обязательно?

- Это… Как бы это сказать…? Мне неловко говорить это вслух… Но у меня много друзей.

Было очевидно, что ей будет стыдно сказать это.

Йенника была надеждой второкурсников и лучшей в своем классе. Должно быть, ей было утомительно приветствовать каждого человека, которого она встречала, одного за другим, пока она шла по кампусу.

- Поскольку это твой дом и все такое, мне было бы жаль тебя, если бы из-за меня стало слишком тесно. Хе.

- Это так?

- Итак, давай просто оставим это при себе, м? Какой смысл в том, чтобы в вашем лагере появлялось больше людей?

Если подумать, для кого-то вроде Йенника, которая родилась с глубоким чувством искренности, все люди, постоянно смотрящие на нее, должны быть обременительны.

Она извинялась передо мной, но на самом деле ей просто нужно было собственное место для отдыха.

- Я не думаю, что люди так высоко оценивают меня здесь, в школе… Так что это не должно быть чем-то, о чем тебе нужно слишком беспокоиться.

- Но в последнее время о тебе ходит меньше плохих слухов. Поскольку ты просто тихо занимаешься своей работой, а также делал множество других вещей, чтобы помочь людям.

Йенника накинула шаль на плечо, когда она запнулась на своих словах, приходя в себя.

- В любом случае! Главное! Главный пункт! Причина, по которой мы договорились встретиться сегодня!

- Ох, ладно.

Йенника отложила свою дубовую палочку в сторону от скамьи и разжала руки.

Магической энергии закружилась, когда из ее руки вырвались маленькие искры.

Горящее пламя медленно меняло форму, напоминая летучую мышь.

Затем он вылетел из ее рук, сел на плечо Йенники, сложил крылья и принял стойку.

- Это низший огненный дух, Магг. Хочешь попробовать сфокусировать свою магическую силу, чтобы общаться с ним?

- Конечно.

Я осторожно закрыл глаза. Мгновение спустя я открыл их еще раз, глядя на огненную летучую мышь. Вскоре я начал слышать голос у уха.

[Приятно познакомиться, молодой господин Эд! Я низкоранговый дух огня, Магг! Прошло уже четыре года с тех пор, как я вырос из простого флюидного духа! Среди предыдущих людей, с которыми я заключал контракты, были молодой мастер Роден из Шнена, молодой мастер Куру из провинции Самал, и теперь для меня большая честь быть с леди Йенника!]

- ……

[На прошлой неделе на очередном отчетном собрании мы обсуждали выбор контракта молодого господина Эда с духом. Я прошел первый этап проверки, второй и третий раунды интервью и, наконец, четвертый раунд обсуждений с другими духами. Таким образом, я имею право быть духом, который заключит с вами контракт! Я уверен в том, что у меня лучшая эффективность в северном лесу, когда дело доходит до магической силы, и у меня лучшие навыки общения среди других низкоранговых духов!]

Сказав все это, он поднял голову на 45 градусов, чтобы посмотреть на меня, застывшего, как камень, и не двигавшего ни одним мускулом.

Какую военную подготовку он прошел, чтобы вести себя так…?

- Йенника… Эм…

- Хм? В чем дело?

Я не мог серьезно спросить Йеннику, которая ухмылялась как идиотка, всегда ли он так себя вел.

Йенника была тем, кто знал смехотворное количество духов. Вот почему я попросил ее познакомить меня с порядочным духом, с которым я мог бы заключить контракт. Я знал, что не в том положении, чтобы жаловаться, но…

- Поскольку ты попросил меня познакомить тебя с добрым духом, я выбрал одного из духов, с которым ранее заключила контракт. Он также эффективен, когда дело доходит до магической силы. Процесс их выбора был… Ну, это был довольно сложный процесс, но Такан обо всем позаботился.

- ……

- Ну, Такан сказал… Он сам «разберется с этим»…

[Для меня большая честь иметь возможность заключить с вами контракт, молодой господин Эд! Мое сердце горит страстью! Что ж, мое тело уже в огне, но я обещаю гореть с еще большей решимостью, чтобы полностью поддержать вас!]

Был ли это второй или третий раз, когда я играл в «Неудавшийся Мечник Сильвении», когда я повышал уровень своих духовных навыков?

Среди духов, с которыми я тогда заключил договор, были дух воды Клео и дух ветра Пеши.

Тогда, я уверен, такого чувства не было…?

Вместе смеяться, обмениваться шутками, поддерживать друг друга во время боя и показывать их, чтобы заснуть поверх своего меха… Это определенно было ощущение близкого товарища.

[Просто дайте мне приказ!]

……

Ну, мне нечего было сказать об элите среди низших духов.

=======

[Подробности о магических навыках]

Уровень: Опытный маг

Специализированная область: Элементы

Общая магия:

Быстрая активация 8 ур.

Чувство маны 8 ур.

Магия Элемента Огня:

Воспламенение 14 ур.

Магия Элемента Ветра:

Клинок Ветра 13 ур.

<Теперь можно изучать среднюю магию!>

Магия духовного типа:

Духовный Резонанс 12 ур.

Духовное понимание 12 ур.

Проявление духа 1 ур.

Обмен чувствами 1 ур.

<Ячейка духа: Магг огненноый дух низшего ранга>

Уровень резонанса: 2

Духовная эффективность: хорошо

Врожденные навыки:

Благословение огненной удачи (Временный иммунитет к огню)

Взрыв (низкоуровневый взрыв)

Увеличенная магическая способность огненного типа

<Новая ячейка духа: пуста>

- …Ой? Тепло?

- Ты чувствуешь жар, верно? Когда ты начинаешь резонировать с духом, с которым заключил контракт, даже не проявляя его, ты можете почувствовать физическую или магическую силу этого духа. Если вы слишком сильно резонируете, тебе станет жарко. Поэтому, пожалуйста, убедись, что вы хорошо его контролируете.

Заключение контракта с Маггом не заняло много времени. С помощью всего лишь небольшого магического круга я смог заключить контракт с низшим духом.

Магг сел мне на плечо, что в конце концов напугало меня из-за слабого жара.

- Т-тогда, если я буду контролировать свой уровень резонанса… «Огневая мощь» тоже изменится…?

- Как-то странно называть это «огневой мощью», так как, это скорее естественное свойство…»

- Это… Это…

Только тогда я поднял Магг с просветленным лицом.

[Хахаха. Мне неловко, молодой господин Эд.]

Это была переносная печь...!

Долгая, долгая зима… Он был чем-то, что приклеивалось к моему телу и выделяло тепло, независимо от того, был ли я внутри или снаружи хижині… Инструментом для выживания. Что-то более важное, чем я мог бы выразить словами…!

К тому же… Он даже не использовал дрова…!

Конечно, вместо этого он поглотил мою магическую силу. Но из-за моего духовного резонанса эффективность маны пламени духа по сравнению с количеством магической силы, которую я использую для произнесения «Воспламенения», была как небо и земля.

Духовный резонанс был уровнем эффективности с точки зрения силы магии при общении с духом или его проявлении.

Чем выше уровень вашего Духовного Резонанса, тем меньше магической силы вам нужно для борьбы с более сильными или большим количеством духов. Независимо от того, насколько вы были изначально прокляты, когда речь шла о количестве маны, которую вы могли хранить, если ваш резонанс был высоким, вы могли иметь дело с более широким спектром различных духов.

Из-за своей уникальной характеристики эффективность маны полностью отличалась от обычной магии. Это была величайшая сила элементалистов.

Конечно, это не было похоже на то, что он вообще не потреблял никакой магической силы. Вы не могли бы держать его работающим весь день, как котел. Но я все еще мог использовать его, когда работал на открытом воздухе в холодную зиму или когда мне нужно было оставаться в кабине, пока она не нагрелась.

Когда у меня заканчивались дрова, я мог вместо этого использовать огненную духа с магической силой… Это означало, что я мог быть гибким и постоянно переключаться между дровами и магической силой, когда это необходимо.

- …Спасибо, Йенника! Я люблю его так сильно! С этого момента давай поладим, жара… Нет, Магг.

[Хахахахаха! Я не знаю, что делать со своим телом, видя, как ты ведешь себя так счастливо!]

Я взял Магг в свои руки и взволнованно обернулся.

Заставив его взлететь в воздух, я также проверил интенсивность нагрева, отрегулировав уровень резонанса. Повышения резонанса до максимальной величины было достаточно, чтобы превзойти теплоту костра. Конечно, это имело ужасный уровень расхода магической энергии, но с моими навыками духовного типа рост становился только проще.

На самом деле испытать контракт с духом и увидеть его в игре — это совсем другое. Всегда ли можно было разделить это чувство с духом, с которым заключили контракт?

Наполовину с восхищением, наполовину с чистым волнением я тестировал с Маггом самые разные вещи.

- Я рада, что ты выглядишь таким счастливым, Эд. Ты всегда смотришь так свысока, как будто переживаешь трудные времена. Я так рада видеть тебя такой. Хе-хе.

Йенника некоторое время продолжал наблюдать за нами, застенчиво улыбаясь.

- Дай мне знать, если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь еще, Эд. Затем, перед моим первым занятием, я научу вас больше о резонансе и восприятии. В конце концов, это будет быстрее, если вы потренируетесь со мной. Кроме того, чтобы ты мог быстро подняться на уровень, где ты сможешь заключить контракт с духом среднего ранга, мы должны также попрактиковаться в духовном бою… Я выкрою время и сдам комнату для практики! И… Хм… Есть много различных аксессуаров, которые могут помочь повысить эффективность резонанса… Они все в моей комнате, так что… тогда, когда мы встретимся в следующий раз. Хьюг!

Йеннекар, который возбужденно говорил, вдруг задохнулся. Казалось, она только что что-то задумала.

Она быстро закрыла рот, затем медленно выдохнула и посмотрела на меня.

- Эм, Эд…

- Ага?

- Вообще-то… я занята! Я занятой человек!

Йенника выпрямила спину, закрыла глаза и откашлялась.

- Я также лучшая ученица в нашем классе. Итак, есть самые разные люди, которые ждут в очереди, пока я их научу, понимаешь? Итак... Будет трудно найти время! Хм!

- Я понимаю. Что ж, думаю, это правда.

- Поэтому, тебе не кажется, что для меня слишком много учить тебя духовной магии…? Хм?

Говоря это, она продолжала ухмыляться, хотя ее губы явно дрожали.

Это было… что-то вроде толчка и тяги. Я задавался вопросом, не ведет ли она себя так необычно, пытаясь подражать Лортел… Но потом я понял, что все, что она говорила, было правдой.

Это было легко забыть, так как она каждый день проводила время со мной в лагере, но обычно было бы довольно дорого и ценно иметь возможность брать уроки один на один у элементалиста вроде Йенники.

"Так здорово иметь ценную личную связь~" — вот что я подумал, ничего не давая ей взамен… Я был уверен, что перешел черту.

- Я не подумал об этом, Йенника… Хотя это и так очевидно. Мне очень жаль. Я принял твою доброжелательность как должное.

- А, хм? Нет, я не хотела, чтобы ты так извинялся… Просто Клара постоянно твердит мне… Пытаться тебя подтолкнуть… Нет, неважно. Это не так…

- Тогда… Что мне делать…? Разве я не вправе отплатить тебе деньгами за твое время и искренность? Хотя, наверное, я не могу дать вам подходящую сумму…

Уже тогда я был уверен, что она сможет сделать мне скидку, ведь мы были друзьями… Верно? В конце концов, Йенника все знала о моем положении.

У меня не было другого выбора, кроме как достать калькулятор и проверить, сколько я могу потратить, а также подумать о своих действиях по выживанию.

- Что? Деньги?

Услышав это слово, Йенника был застигнут врасплох.

- Деньги! Какие деньги?! Эд! Вы находитесь в неотложном состоянии, когда вы должны беспокоиться о выживании! Как вы можете просто так тратить деньги?! Вам нужно сохранить все это! Не тратьте его! И даже не думай платить мне! Я сойду с ума!

- ……?

- Я не могу поверить, что ты поднял плату за это… Это слишком холодно с твоей стороны! Мы ближе, чем это! Серьезно, ты меня так расстраиваешь!

— Разве не ты первой упомянул стоимость всего этого?

Йенника ахнул, ошеломленный этими словами. Хотя, похоже, она поняла это, вспоминая об этом… Я был прав.

Я понятия не имел, как угадать ритм, в котором она хотела, чтобы я танцевал.

- …Что с тобой происходит?

Именно тогда Йенника начала во всем признаваться.

- Это потому, что Клара дала мне кое-какой совет… Я из тех, кто склонен быть слишком добрым к другим, слишком много раздавать… Нет, это не так! Хм… Э… Скорее, я должна работать над повышением цены за помощь другим, вот что она сказала…! Типа переговоров? Может быть, немного более шика? Мне нужно знать, как сказать «нет», когда я серьезна… Мне нужно быть немного холоднее.

- Все, что она сказала, правильно. Я также очень боюсь, что в один прекрасный день тебя кто-то может обмануть. Ты стала отличным другом.

- Правильно, я думаю, это правда…? Но… я… я просто ни к кому так не отношусь…

Пошевелив пальцами и взглянув на меня сбоку, она удивилась, когда наши взгляды встретились.

- В любом случае! В следующий раз расскажу подробнее! В следующий раз увидимся в зале боевой практики! Я забронирую, а потом дам знать! Я тоже принесу хороший аксессуар! Кроме того, дай мне знать, если вам нужен учебник по резонансу для практики! Так как у меня скоро утренние занятия, я пойду…! До свидания, Эд! Увидимся позже!

И с этими словами она спрыгнула со скамейки и убежала.

У меня не было времени возразить ей, так что у меня не было выбора, кроме как смотреть, как Йенника убегает.

* * *

Ходили слухи, что финансы школы были в весьма затруднительном положении.

Профессор Гласт тихо сидел в своей лаборатории, листая страницы своих академических книг. Исследования, касающиеся Небесной Магии, были крайне ограничены, поэтому практически не было достигнуто никакого прогресса.

Что касается изучения Небесной Магии, которая искажала и нарушала правила и бросала вызов воспринимаемой истине… Едва ли был достигнут какой-либо прогресс со времен работы великого мудреца Сильвении.

Для любого ученого было безнадежно пытаться изучить Печать Мудреца.

Если академические исследования были областью, в которой могли внести свой вклад только несколько избранных гениев, то была ли роль такого ученого, как он сам, только в том, чтобы помнить и систематизировать знания своего предшественника, чтобы передать их будущим поколениям?

Профессор Гласт лукаво рассмеялся, обеспокоенный своим старомодным мышлением. Он понял, что его жизнь стала достаточно комфортной, и его беспокойства не были чем-то серьезным.

В любом случае, роль Гласта стала ясна.

В мире, полном мусора, он должен был найти жемчужину таланта, который засияет, навсегда изменив мир.

Такой блестящий талант был бы способен ускорить прогресс исследований, независимо от области.

*Бум!*

Доцент Клео Элпин нарушила тишину, ворвавшись в лабораторию.

- Профессор Гласт!

- Вы не собираетесь стучаться?

- Извините, но это срочно!

Клео снова вышла на в коридор, закрыла дверь и постучала. Профессор Гласт глубоко вздохнул.

- Все хорошо, просто заходи.

- Да!

Клео вошла, держа в руках кучу папок и хрустальный шар. Она бросила его на стол профессора Гласта.

- Мне есть что сообщить! Это действительно большое дело! Готовьтесь удивляться!

- ……

- Эд Ротстейлор! Ты знаешь этого студента — Эда, того, которого изгнали?! (п.п. ранее я допустил ошибку, не обратив внимание на выражение "отлучен от церкви", согласно иным вариантам перевода, это просто "изгнание", следовательно здесь нету никакой религии в отношении его)

- Я не утруждаю себя запоминанием имен каждого куска мусора, в котором нет ни капли таланта.

- Вы опять говорите такое! Только сначала выслушайте меня!

Клео продолжала суетиться, хлопая по его столу.

- Ты же знаешь Люси, да?! Люси! Ту, которую ты реально обожаешь, Люси Мейрил!

- ……

- Люси потерпела поражение от Эда. До такой степени, что она ничего не могла сделать?! Нет, я пытаюсь сказать, что… у меня возникли подозрения по поводу инцидента с оккупацией Офелис Холла, поэтому я пошла провести дополнительное расследование… Нет, даже перед этим мне нужно объяснить, почему я вообще пошел в северный лес… ”

- Вам нет смысла продолжать болтать, доцент Клео.

У нее было много вещей, которые она хотела сказать, но так как она была так взволнована, она вообще не могла организовать историю. Профессор Гласт вздохнула, подумав, что она должна вести себя так же перед своими учениками.

- Итак, я имею в виду… Я ходил вокруг и в итоге использовал мыслеграфию, записывающую магию, на первом этаже Офелис Холла!

- Мыслеграфия? Вы получили разрешение от школы?

- Конечно, нет! Я просто пошел в отдел, отвечающий за мыслеграфические артефакты, придумала оправдание и получила его в свои руки! Действительно, так здорово быть профессором! Они даже не подозревали меня, когда я это делала! Я даже не могла мечтать об этом, пока не получила диплом!

- ……

Мыслеграфия, магия записи была магией воспроизведения, которая позволяла вам воспроизвести то, что произошло в прошлом в определенном месте.

Поскольку это была магия, которая имела дело со временем, она потребляла много магической силы, если только вы не использовали знания из теории Небесной Магии, в которой не проводилось особых исследований.

Большинство из них было создано архимагами, которые умели создавать артефакты. Однако цена всего одного из этих предметов будет эквивалентна цене здания.

Цена была довольно высокой, а метод его использования сложен, поэтому для его официального использования требовалось разрешение школы. Однако Клео использовала свой авторитет преподователя, чтобы использовать оборудование в свое удовольствие.

Это не было чем-то, что изнашивалось, чем больше вы его использовали. Хотя это было явное злоупотребление властью.

- Просто приготовься написать извинения.

- Я уже знала, что вы это скажите, поэтому я записала это заранее!

- Это повод похвастаться?

- Даже тогда ты примешь это во внимание! Вот, посмотри!

Клео наполнила хрустальный шар мыслеграфической записью.

- Школьный следственный отдел вообще не использовал магию записи мысли во время расследования! Я начал задаваться вопросом, почему, но я предполагаю, что, поскольку признание старшей горничной Элрис было таким ясным, и все показания на месте происшествия были последовательными, это просто произошло...

Рот Клео не переставал двигаться, пока она наполняла магической энергией хрустальный шар.

- Поскольку это артефакт, сложность и запутаность в настройке и использовании, было бы слишком неэффективно устанавливать его в Офелис Холле. Вот почему я решила не заходить так далеко в расследовании! Не было нужды! Для меня было более ценно просто использовать его в одном месте, а не во всем здании!

- Так что вы говорите?

- На всякий случай… После показаний Тайли о том, что он встретил Эда на первом этаже, я использовала его только в главном зале на первом этаже! Метод его установки был слишком сложным, поэтому я просто собрала его вместе!

Независимо от того, были ли вы преподавателем, был предел тому, что вы могли сделать. Он начинал уставать от прямолинейного поведения ассистента профессора Клео каждый раз, когда у нее возникало чутье.

Если бы профессор Гласт согласился с тем, что проблема могла быть, она была бы немедленно передана в дисциплинарный комитет, но… Гласт был не из таких людей. В академии тоже не хватало людей.

- Так?

- Посмотрите на это! Он поймал Эда! Я принесла его вам быстро, так как изображение не продержится долго.

Сцена была в тот момент, когда Эд сидел один в главном зале первого этажа, приветствуя Тайли. На первый взгляд это казалось неподвижным изображением, но по каплям дождя, падающим в окно, можно было сказать, что оно движется.

- Посмотри на это! Он похож на организатора, да?

- ……

- Разве вы не видите, как он сидит? Он выглядит так, как будто говорит: "Я — контролирую это все…", да?»

- ……

Профессор Гласт провел рукой по лицу, глядя прямо на ассистента профессора Клео.

- … Это все?

- Прошу прощения?

- Я спросил, это все, что вы принесли, раз уж вы топали сюда и хлопнули дверью.

- Нет, хм… Я также рассказывала тебе, как Эд таскал с собой Люси, которая была полностью повержана…

- Люси Мейрил очень ленива. Она засыпает всякий раз, когда есть время, и в тот момент, когда она это делает, она не может легко проснуться. Вы уверены, что он не просто перевез ее куда-нибудь, пока она спала?

К несчастью для нее, так и произошло на самом деле.

- Но когда я подошел к ней, она определенно сильно отреагировала…!

- Это случалось не только с вами. Это обычная реакция Люси, когда кто-то прикасается к ней, пока она спит. По иронии судьбы, вы только что доказали, что она на самом деле спала.

- …Ах! Мало того, Эд также построил что-то вроде дома, чтобы жить в северном лесу…

- И можете ли вы объяснить, какое именно это имеет отношение к оккупации Зала Офелис?

- Эм… Это… я…

Профессор Гласт глубоко вздохнул.

- … Клео. Как я уже говорил вам ранее, вы склонны слишком сильно полагаться на свою интуицию, продвигаясь вперед без достаточного размышления.

Ему больше нечего было сказать.

Эд, безусловно, был подозрительным студентом, но никаких вещественных доказательств, о которых можно было бы говорить, не было.

Эд уже закончил давать показания относительно оккупации. Сам файл был немного схематичным, но, учитывая обстоятельства, в нем было достаточно смысла.

Причина, по которой Эд посетил Офелис Холл, заключалась в том, что у него была назначена личная встреча с Йенникой. Они договорились встретиться в розарии перед зданием. Йенника также подтвердила этот факт.

Но затем, поняв, что внутри Офелис-Холла что-то произошло, он вошел в здание, чтобы посмотреть, что происходит. Позже он решил, что здание опасно.

Поэтому он пытался помешать Тайли и его отряду проникнуть в здание. Конечно, Эд в конце концов потерпел неудачу.

Он был всего лишь респектабельным старшеклассником, который пытался помешать своим соученикам войти в такое опасное место. Ну, по крайней мере, так было сказано в показаниях.

Кроме странного поведения Эда, ничто не доказывало, что его показания ложны. Даже несмотря на то, что она могла чувствовать себя полностью убитой горем из-за всего этого, это было совершенно другое дело.

- Подумайте о разнице между вашими эмоциями и вещественными доказательствами, Клео.

- Угу… Прошу прощения…

В конце концов, совершенно потеряв дар речи, Клео опустила голову.

- Просто принеси свои извинения.

- Да…

Ее волнение прошло, когда она вышла из лаборатории с тяжелым вздохом.

Профессор Гласт снова сел, собирая все файлы.

Наконец, когда он схватил хрустальный шар, который принесла Клео, он увидел стоящего Эда. Он выглядел так, как будто он был в бою.

Ранее известный как Эд Ротстейлор, а теперь просто Эд.

Учитывая, что профессор Гласт мало что о нем помнил, это, должно быть, означало, что он родился без таланта.

Общее количество магической силы, которое он имел, казалось небольшим, а уровень магии, который он использовал, был не таким уж высоким.

Он был тем, кого можно было найти где угодно. Кто-то без таланта.

Стоя на пути Тайли, Эльвиры и Айлы, это было скорее безрассудным поведением, чем смелым.

Это тоже все было записано в файлах. Эд пытался остановить Тайли и его группу, но они прорвались в мгновение ока.

Именно так обстояли дела в мире. Ничего нельзя было решить в одиночку.

Профессор Гласт был профессором, курировавшим студентов факультета магии. Хотя он и раньше видел студентов факультета боя и алхимии.

Хотя у него не было полномочий напрямую оценивать кого-либо из этих студентов, он определенно выявил среди них несколько талантливых людей.

Тайли, рожденная для пути меча. Эльвира, которая родилась с природными способностями стать алхимиком.

Эти двое не были людьми, которых мог остановить любой нормальный человек.

Учитывая это, профессор Гласт продолжал смотреть в хрустальный шар.

Он хотел подтвердить таланты Тайли и Эльвиры.

Гласт любил выявлять таланты, подобно ювелиру, который оценивал блестящие драгоценные камни, чтобы определить их ценность.

- Ооо…

Профессор Гласт еще долго наблюдал за битвой между группой Эда и Тейли.

- ……

Через некоторое время профессор Гласт схватился за подбородок, погрузившись в свои мысли.

Погруженный в такие глубокие мысли, он еще долго оставался неподвижным

П.С. Я еще больше убедился в том, что буду использовать слово "артефакт", уже в этой главе получился следующий бред: "...архимагами, которые могли создавать предметы, созданные с помощью магии."

Глава 46 - Битва за Печать Мудреца

Моя мирная повседневная жизнь прошла, словно мимолетная весна. Только когда сезон стал холодным, вы осознаете, насколько вы были благословлены ясным небом и теплом.

Хотя я не мог сказать, что для меня это была такая комфортная жизнь, с моим плотным графиком, если сравнивать с тем, когда я впервые начал жить в дикой природе, но она стала намного лучше.

Так как моя хижина была закончена и готова для того, чтобы я мог лечь в нее, я собрал довольно много мяса, овощей и специй на складе. У меня даже была куча дров. Мне удалось решить проблему бездомности.

Волны, потрясшие мою несколько стабильную жизнь… Все это исходило от отправителей трех разных писем.

* * *

Соблюдение школьной программы постепенно начало окупаться.

Даже с телом, которое не было выдающимся, когда дело доходило до таланта в магии, я начал поддерживать производительность выше среднего. Особенно это было заметно по письменным предметам, и мне казалось, что я начинаю выделяться. Мое имя было распространено среди ассистентов преподавателей.

Уроки, которые требовали лишь простого запоминания и теоретической подготовки, можно было выполнять в любое время, приложив немного усилий.

Сократив сон и используя свободное время для многократной практики, я смог впихнуть всю информацию в свой мозг. Это совершенно отличалось от таланта к магии.

Мое обучение также значительно продвинулось вперед.

Я уже немного увеличил свою выносливость, до такой степени, что она была ненамного ниже, чем у среднего взрослого мужчины. Это было впечатляющее развитие по сравнению с весной, когда я был тощим и слабым, как анчоус.

С другой стороны, мои боевые навыки все еще казались немного медленными… Но было много способов помочь с этим.

=======

[Новый готовый продукт]

--

Церемониальный кинжал - Взрыв

Церемониальный кинжал, наполненный взрывной магией.

Наполненная магия может быть активирована на определенном расстоянии.

Поскольку он был введен заранее, скорость активации была быстрой, а эффективность магической силы превосходной.

Духовное вливание: Магия Духовного Типа - Взрыв (Низкоранговый огненный дух Магг)

Способность накапливать магическую силу: средняя

Резонансное расстояние: не большее

Уровень сложности производства: ●●○○○

[Производство завершено. Производственные навыки увеличились.]

=======

На поверхности кинжала блестели языки пламени.

Это был церемониальный кинжал, который был со мной долгое время, с тех пор, как я начал жить в дикой природе. После того, как я все настроил и наполнил магией любимый кинжал, я испытал чувство гордости.

[Магия наполнила кинжал довольно плавно. Чем больше человек использовал инструмент, тем эффективнее оно становится. Я ясно могу сказать, что вы очень долго были с этим кинжалом, молодой господин Эд!]

Сидя у меня на плече, Магг привлекла мое внимание, заговорив со мной.

[Вы сделали еще один шаг вперед, молодой господин Эд! Это радостное событие делает меня таким счастливым! Хотя я могу быть недостойным, позвольте мне спеть вам радостную песню, чтобы выразить свое удовольствие! Это пастушеская песня, передаваемая из уст в уста из поколения в поколение в районе Пулан… Эгхк!]

Я схватил Магга за крыло и посадил его на пень рядом со мной. Пока я сидел и смотрел на него, мне казалось, что ему неудобно, его тело ерзает.

[Ю-юный господин Эд! Я совершил ошибку! Пожалуйста, позвольте мне заплатить цену за мой грех! Самое обидное, что я не знаю, что я сделал не так! Пожалуйста, скажите мне, какой грех я осмелился совершить, чтобы я мог искренне задуматься над ним, исправить его и вырасти из него…]

- Привет. Говори со мной не так формально.

[… Извините, что?]

Как и ожидалось от духа, тщательно отобранного Йенникрй, Магг оказался удивительным низшим духом.

Он владел резонансом маны и постоянно называл меня юным господином. В одно мгновение вливание духовной магии было завершено. Его образ мышления был гибким, и он был довольно проворным, что помогало во время охоты.

Не говоря уже о том, что он также служил моим переносным обогревателем и был отличным компаньоном в моей общественной жизни. Таким образом, он был достоин отличной оценки.

Но если бы мне пришлось назвать только один его недостаток, это было бы то, что он был чрезмерно вежлив.

- Я сказал говорить неформально. Мне неудобно продолжать так тебя слушать, серьезно.

[Э-это невозможно. Я ни за что не смогу сделать такое!]

- Почему?

Первоначально отношения между элементалистом и духом были простым контрактом, а не между хозяином и слугой.

Низшие духи, имевшие дело с Йенникрй, относились к ней чрезмерно уважительно, так как она была исключительно сильным элементалистом.

Дух, который отошел от текучего духа и был на пути к тому, чтобы стать духом более низкого ранга, получил магическую силу, заключив контракт с элементалистом, что повысило их статус.

Если бы они могли заключить контракт с компетентным элементалистом с высоким уровнем резонанса, то… У духов было принято благодарить их, подчиняясь. Поэтому, если вы хотите иметь равные отношения с элементалистом вроде Йенники, обладающим огромным резонансом, вам нужно быть духом высокого ранга.

Причина того, что Йеннbrf все время была окружена таким количеством духов, заключалась просто в том, что в ее природе было привлекать духов… В конце концов, именно ее высокий резонанс был чрезвычайно привлекательным для духов.

В частности, очень ценился тот факт, что Йенника решила подписать контракт с низшим духом, таким как Магг… Так что, конечно, у него не было другого выбора, кроме как склонить голову.

Однако, поскольку я был всего лишь начинающим элементалистом, который только начал свое путешествие, ему не нужно было быть таким вежливым. Была большая вероятность столкнуться с проблемами в общении, если бы мы поставили меня на такое ненужное руководящее положение.

- Попробуй называть меня Эд. Всего две буквы.

[Молодой господин Эд! Это действительно неправильно!]

- Разве это не странно? Нет причин быть таким уважительным, поскольку подписание контракта со мной не такое уж большое дело. Что было со всеми этими интервью и избирательным процессом?

[Э-э… Эм…]

Должно быть, я попал в самую точку, когда Магг захлопал крыльями и изо всех сил пытался ответить.

- Вы давали какие-то другие обещания?

[Хорошо, это…]

— Просто расслабься и забудь обо всем этом. Мы ведь не увидимся всего день или два, верно?

Сказав это, я посмотрел на Магга.

Он вздрогнул, когда вдруг начал громко выть.

[О, мой юный господин Эд! Какой смысл мне это больше скрывать?! Если я подпишу с вами контракт и мои способности будут признаны, я получу вдвое больше очищенной магической силы от Леди Йенники, чем другие низкоранговые духи… В конце концов, все это было для меня средством ускорить мой рост…!]

- ……

Как я думал.

[Это правда! Это переполняющее уважение и преданность к вам, юный господин Эд, не исходили из чистого благоговения. Это было из-за моей жажды успеха, выгравированной на моем грязном недостойном теле! Мне очень стыдно за себя!]

- Хорошо… Хорошо быть таким честным. Есть что-нибудь еще, что вы хотите выпустить?

[Кроме этого… Я изучал вашу репутацию в академии, и я довольно много слышал о вашей сильной склонности к авторитету… Итак, после этого я пытался угодить вам…]

- Это так?

Я поднял кинжал с залитой в него духовной магией. Я перевернул его, покачав несколько раз. Он не чувствовал никакой разницы с тем, что было раньше.

Если духовное влияние было плохим, это могло повлиять на качество самого снаряжения, сделав его тяжелее или легче. Это затруднило бы управление. Однако духовное вливание, которое Магг завершил, было чистым и не показало заметных изменений.

Я бросил кинжал в деревянный пень рядом.

*Стук!*

С помощью связи духовной магии я немного подтолкнул ее, создав небольшой взрыв. С такой большой магической силой, вложенной во взрыв, он также мог бы работать как небольшая взрывчатка, если бы я этого хотел.

Когда поднимающийся дым рассеялся, я увидел кинжал, воткнутый в обрубок. Он был в полном порядке, на нем не было ни царапины. Казалось, что даже огнестойкость реализована хорошо, так как взрыв не затронул его. Это было сделано идеально, до самого конца.

- Что ж, спасибо, что честно рассказал обо всем этом. Почему ты так извиняешься, что так изворачиваешься?

Говорили, что при налаживании отношений с другими людьми чистое сердце сохранялось только до начальной школы. В конце концов, как только люди начали взрослеть, у них не было другого выбора, кроме как поставить на первое место свои личные интересы, независимо от того, насколько они велики или малы. Это имело место даже при общении с другими.

Старомодный образ мыслей, который утверждал, что чистое сердце должно быть сохранено в отношениях, давно закончился. В конце концов, все, что имело значение - навыки и отношение.

В него была аккуратно влита сама духовная магия.

Хотя спрашивать о моей репутации еще до того, как мы подписали контракт, можно было бы счесть грубым… С другой стороны, это также доказывало, что он сделал некоторую подготовку и показал уровень искренности.

Что касается меня, то я тоже был из тех, кто пытался вычислить людей заранее, тратя время на то, чтобы сделать все правильно… Так что, с моей точки зрения, я мог видеть, что он был из тех, кто тщательно подходит к таким вещам.

Пока вы не относитесь ко всему как к слишком материалистичному, это также можно считать полезным способом мышления.

- Хорошо, я понял. Ты уже можешь говорить непринуждённо.

[Э-это…]

- Я сказал тебе, что понял, так что ты можешь говорить со мной непринуждённо. Все твои обстоятельства мне понятны, так в чем же проблема?

[Молодой господин Эд…!]

Магг был тронут моими словами, произнесенными благодарным голосом. Интересно, сколько вины и стыда он чувствовал.

[Честно говоря, мне было так тяжело! Ваааа! Прежде всего, несправедлива иерархия духов! Только потому, что вы родились раньше, вы можете использовать других? Имеет ли это смысл…?! Вааааа!]

- ……

[Я продолжу говорить с вами вежливо. Мне так удобнее!]

Я собирался что-то сказать, когда до меня дошло.

Мне кажется, я слышал раньше, что довольно обременительно говорить новому сотруднику или новобранцу «расслабиться» или «говорить непринуждённо».

Было вполне естественно чувствовать себя некомфортно в таких вещах. В некоторых случаях, заставляя кого-то чувствовать себя комфортно, он просто сделает его еще более неудобным. Так что быть неудобным означало, что тебе было комфортно… Это было слишком сложно.

Ну, он разберется и позаботится об этом. Из того, что я мог сказать, казалось, что его социальная жизнь уже достигла своего максимального уровня, так что он, должно быть, имел хорошее представление о том, как себя вести.

Я вытащил кинжал, положил его в кожаный чехол и привязал веревкой к бедру. Имея это на месте, я мог в любой момент встать и протянуть руку, чтобы схватить кинжал. Кроме того, это выглядело не так уж и плохо.

[Кстати, что вы хотите сделать с этими письмами? Хотите прочитать их прямо сейчас или мне отнести их в хижину?]

Магг взмахнул крыльями и присел на деревянный пень по другую сторону костра. Он кусал три письма, размахивая ими.

Один был доставлен в чистом деловом конверте, грубо сложенном и без печати. Его мне лично доставила одна из помощниц учителя, Анис.

Второй был украшен золотой каймой и чистой восковой печатью. Его доставила немолодая сотрудница магазина «Эльте».

Последний был великолепным, ярким, высококлассным листом бумаги, написанным блестящими и роскошными чернилами. Клэр, главная сопровождающая принцессы Пении, лично доставила его.

- Сейчас я их прочитаю.

В каждом письме были разные темы, но самое шокирующее было в последнем письме.

***

Королевская резиденция Сильвении была довольно великолепным особняком, но по сравнению с Офелис Холлом, он не мог даже сравниться по размерам.

Однако, несмотря на то, что размер мог быть меньше, общая стоимость строительства была примерно такой же. Было невозможно представить, насколько роскошным должен быть интерьер резиденции, если вы не были кем-то, кто входил в нее раньше.

Дверь в комнату принцессы открыла женщина с хвостиком и в модернизированном комплекте легких доспехов.

- Я только что вернулся из северного леса. Я доставила письмо, как вы и велели.

- Молодец, Клэр.

Клэр, главный эскорт третьей принцессы Пении Элиас Кроэль, в последнее время чувствовала себя довольно беспокойно. Для нее, как человека, преданного исключительно принцессе Пении, недавняя ситуация была не очень приятной.

В первый раз, когда принцесса ступила в Сильвению по пути на учебу, она была всем этим весьма довольна.

Жизнь принцессы Пении, за которой постоянно наблюдали королевские дворы, внешне выглядела великолепно. Однако, если бы вы знали ее полную историю… Никто бы ей не позавидовал.

С тех пор, как единственный сын императора Кроэля — Линдон — заявил, что откажется от престола, на войну нервов между королевскими дамами стало удушающе смотреть.

И принцесса Села, и принцесса Персия некоторое время подозрительно смотрели на принцессу Пению.

Как бы она ни говорила, что не жаждет трона, из-за положения принцессы Пении и поддержки народа она могла протянуть руку и занять трон в любой момент.

В процессе всего этого потребуется некоторая степень секретности и борьбы. Хотя влиятельные люди, которые хотели поддержать принцессу Пению, были широко доступны, порядок наследования мог быть «скорректирован» в любое время.

Так или иначе.

Конечно, принцесса Пения не пошла бы на такой шаг. Это не значит, что люди не будут подозревать ее.

Ее поступление в Академию Сильвении было умным ходом, чтобы убедить людей в своей честности.

Только те, кто не желал трона, могли заявить, что покинут королевский дом в поисках ученых в такое критическое время. Это было потому, что ей придется остаться в школе по крайней мере четыре года.

Каким местом была Сильвения?

Разве это не страна ученых, где ценность обучения превыше всего?

Она подумала, что сейчас самое время уйти подальше от властной атмосферы королевской семьи Кроэл и провести несколько лет, собирая воспоминания и набираясь знаний… Хотя такие планы не всегда срабатывали так, как хотелось бы.

- …Вы не выглядите довольным, принцесса. Извините, что вмешиваюсь, но… Может, у вас есть какие-то опасения?

- … Я не уверен.

Принцесса Пения завязала назад свои платиновые светлые волосы и, глубоко вздохнув, зарылась в роскошный диван.

Она решила признать это.

Она приняла решение уйти из королевской семьи Кроэл, чтобы вместо этого сосредоточиться на учебе в этой стране знаний, но… у нее также было горячее желание сбежать.

Ввязываться в тайную битву всякий раз, когда было время, завоевывать авторитет, доказывать свой талант потенциального правителя или же рисковать умереть… Она избежала жестокой судьбы, постигшей ее, будучи частью королевской семьи.

Прожив так всю свою жизнь, она спросила себя: «Разве не было бы нормально просто взять отпуск на несколько лет?»

Это было потому, что она думала, что через несколько лет утомительный спор о престолонаследии закончится сам собой.

Однако, даже после побега в Сильвению, в конце концов именно это и произошло. Как человеческое существо, было невозможно убежать от ее истинной природы. Было ли это намеренно или нет.

- Я… думал, что до конца жизни мне суждено жить, сражаясь в темной битве.

- Принцесса.

- Тебе не нужно пытаться утешить меня, Клэр.

Накануне ночью, директор Обель пришел навестить ее и что-то шепнул ей на ухо.

Финансовое положение Академии Сильвения уже было достаточно серьезной проблемой. Они отчаянно нуждались в деньгах даже для того, чтобы назначить дату платежа за этот квартал.

Несмотря на то, что он проделал весь этот путь, чтобы лично навестить принцессу Пению, она ничем не могла помочь ему немедленно.

Хотя влияние принцессы Пении позволило бы ей получить некоторые средства, не было никакой гарантии, что деньги поступят вовремя для выплаты. Но самое главное, для этого не было никакого оправдания.

Хотя школа частично поддерживалась королевской семьей, в конечном итоге Академия Сильвения была частным учебным заведением, основанным великим мудрецом Сильвенией. Если такой институт нуждался в дальнейшем финансировании из королевской семьи, должно быть разумное обоснование.

Третья принцесса не распоряжалась казной королевской семьи, и в тот момент она не могла быть частью королевской семьи.

В конце концов, у нее не было другого выбора, кроме как отклонить просьбу директора Обеля. Принимая во внимание огромные размеры Сильвении, образовательный бюджет не ограничивался одной или двумя простыми монетами. Это была проблема, с которой нельзя было справиться простым сочувствием.

На этом проблема должна была закончиться.

- Похоже, что продажа Печати Мудреца станет реальностью.

- Да. Конечно, со стороны студентов и академического персонала будет сильное сопротивление… Хотя это больше, чем прямая продажа, это будет просто гарантия или залог.

- Это довольно хитро. Игнорирование прав на владение им и вместо этого сосредоточение внимания на покупке прав собственности, а затем на шаг за шагом освоение продукта. Как и ожидалось от компании Эльте.

Понятия владения и собственности были совершенно разными.

Когда станут известны новости о том, что Печать Мудреца, которая была сердцем Сильвении, была продана за деньги… Школа вызовет сильное сопротивление. По поводу владения… Это был просто случай признания права на хранение печати.

Со временем, и внимание ко всему начнет остывать, они придумают какое-то оправдание для переноса Печати с выставки в Трикс Холле на склад. Утверждение, что это было связано с дальнейшими исследованиями Печати, казалось наиболее подходящим оправданием.

День, когда Печать снова будет выставлен на всеобщее обозрение, вероятно, никогда не наступит.

- Принцесса Пения… Как я и думал, вы неважно выглядите.

- Спасибо за беспокойство, Клэр. Я в порядке, так что можешь идти отдыхать.

Принцесса Пения надавила на виски и расслабила плечи.

Пения много лет жила в мире секретов. Глядя на данные, которые принес Обель, а также на то, как шли дела, ей начало казаться, что за всем этим стоит провокатор, которого она не могла заметить.

Ее внутреннее чутье указывало на Лортел Кехелланда, важную фигуру, стоящую за компанией Эльте.

Эта девушка со связанными рыжевато-каштановыми волосами всегда улыбалась, как лиса, играющая среди золотых монет. Казалось, она никогда не говорила честно.

Согласно «Проницательным глазам Пении», истинное лицо этой девушки было мошенницей, которая замышляла и вымогала у других так же естественно, как дышала.

Она не могла получить ее изображение во время призыва Гласскана. Когда все небо осветилось и здания рухнули, Лортел села в угол и мягко улыбнулся. Это был действительно уровень силы, превосходящий человеческий.

Думая о той самой девушке, замышляющей купить Печать Мудреца, пока все шло у нее на ладони.

Она решила признать это.

Она была напугана. Это было очень страшно.

В глазах Пении, Лортел была демоном, покрытым золотыми монетами. Она была тем, кто, если бы захотел, мог бы даже обмануть Бога.

Она определенно собиралась оказаться на вершине компании Эльте. Она не могла представить себе, как Лортел подчиняется приказам или находится под чьим-то руководством.

Кто-то, кто мог бы заставить Лортел следовать их приказам... Существовал ли вообще такой человек?

- Мне пока не нужно относиться к ней враждебно, но…

Погребенная на диване, принцесса Пения молча произнесла свои последние слова.

В любом случае, подозрения между школой и компанией Эльте относительно покупки Печати Мудреца были сугубо внутренним делом. Для принцессы Пении не было проблемой лично вмешаться.

Тем не менее, принцесса Пения не могла не взять перо и начала составлять личное письмо.

К переговорам о Печати Мудреца присоединилась «новая сторона».

Что касается действий этой третьей стороны, то это потому, что они не могли оставить ситуацию в покое.

* * *

*Эд! Эд!*

Мне казалось, что я упал в воду, слабо слыша звуки, доносящиеся снаружи. Я подумал, не зовет ли кто-нибудь меня по имени, но у меня не было времени обращать на это внимание.

Причина, по которой у меня все перемешалось в голове, заключалась в письмах, которые я получил.

Первое и второе письмо мало что сказали.

Они не сказали ничего такого важного, это была просто информация, которую мне нужно было знать.

Однако третье письмо… Это было то, что мне нужно было прочитать с полной концентрацией.

Я не мог быть озадачен изменением течения на временной шкале, даже если оно отличалось от того, что я изначально предполагал.

Это было вполне естественно. Ничего не поделаешь, так как история была искажена с самого начала. Мне просто нужно было следить за ситуацией и пытаться сделать так, чтобы она развивалась в том же направлении.

В любом случае, если бы Тайли следовал правильному курсу, все могло бы быть решено… Больше не было бы ничего, во что мне пришлось бы вмешиваться.

Во втором акте все, что ему нужно было сделать, это использовать вторую технику Навыка Мастера Меча и подготовить свое сопротивление Небесной Магии.

Но этот метод не будет разрешен. Течение повествования уже несколько замедлилось.

Доказательства были прямо там, в моей руке.

- Эд.

Глядя на причину, это произошло из-за раннего увольнения Эльте.

Эльте, Золотой Король, изначально должен был быть побежден Лортел во время битвы за Печать Мудреца.

Однако по какой-то причине ход истории изменился, и он был убран из историю раньше — во время оккупации Офелис Холла.

Какие именно изменения это вызвало?

Причина, по которой Эльте пытался купить Печать Мудреца, заключалась в том, что он мог перепродать ее по более высокой цене.

Другими словами, был еще один человек, который попросил его добыть Печать Мудреца.

Имя этого человека было… К сожалению, я уже столько раз слышал это имя, что оно мне уже надоело.

Я понял, почему принцесса прислала мне личное письмо. Потому что я был человеком изнутри. Ее скрытый мотив состоял в том, чтобы спросить меня, есть ли у меня какая-либо информация о действиях или намерениях этого человека.

- Эд!

Я внезапно пришел в себя.

Йенника со слезами на глазах приблизила свое лицо к моему. Казалось, она трясла меня за плечо.

- Угх.

- Возьми себя в руки! В чем дело?!

- Прости, Йенника. Я задумался, поэтому немного отвлекся.

В какой-то момент Магг переместился на плечо Йенника, когда она вздохнула с облегчением. Затем, когда она, казалось, поняла, что расстояние между нашими лицами слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно, она быстро сделала шаг назад.

- Не напрягайся слишком сильно! Хорошо много работать, но… лучше оставаться здоровым!

Глядя на Йеннику, которая кипел от ярости, я положил обе руки рядом с собой и склонил голову в извинении.

Как я упоминал ранее, тем, кто поручил Эльте Кехелланд купить Печать Мудреца, был глава Дома Ротстейлор, Крепин Ротстейлор.

Для Крепина, который исследовал магию вечной жизни, Печать Мудреца, посвященная Небесной Магии, стоила изучения.

Но когда Эльте уволили… у этого клиента не было другого выбора, кроме как засучить рукава.

- Эд, ты сейчас не очень хорошо выглядишь.

Йенника говорила с обеспокоенным выражением лица. Это было понятно.

В письме от принцессы говорилось, что у нее есть о чем спросить меня о главе дома Ротстейлор, частью которого я когда-то был, поэтому я должен посетить ее королевскую резиденцию. Кроме того, она записала некоторые свои подозрения относительно действий Крепина.

Первоначально переговоры о Печати Мудреца были перетягиванием каната между школой и компанией Эльте.

Однако теперь это стало трехсторонней гонкой между школой, компанией Эльте и семьей Ротстейлор.

Глава дома, Крепин Ротстайлор, был боссом, появившимся в 4 акте «Неудавшийся мастер меча Сильвении».

Он был боссом во второй половине, которого разоблачила принцесса Пения, обладавшая как внутренней властью в школе, так и королевской властью, как стоящего за всеми произошедшими злодеяниями. Не было необходимости объяснять его уровень сложности.

Можно было с уверенностью сказать, что в тот момент у него не было возможности сломить его.

Хорошая новость заключалась в том, что его цель была проста: Печать Мудреца. Если он получит в свои руки Печать, он мирно вернется туда, откуда пришел.

Однако у меня не было возможности узнать, что произойдет после того, как он получит в свои руки Печать… Это был бы совершенно неизвестный мир.

Дело было не только в том, что у него больше не было преимущества знать все будущие события. Это также было вопросом возможности очистки.

Прежде всего, противостояние между принцессой Пенией и Крепином Ротстейлором было сюжетной линией, которой даже не должно было случиться так рано.

Крепин Ротстейлор. Если это правда, что он планировал присоединиться к переговорам о Печати, то мне придется сделать все, что в моих силах, чтобы удержать его от этого.

Он еще не мог быть на главной сцене сюжетной линии. Поскольку персонаж, появившийся во второй половине, означал, что он действительно не должен выходить позже.

- Прости, Йенника. Я не должен был заставлять тебя волноваться.

Я расслабился и бросил в огонь несколько дров.

Я опустил голову, когда начал тихо собираться с мыслями.

Йенника сидела, обхватив колени руками перед костром. Внезапно выражение ее лица испортилось, она продолжала смотреть на меня.

- Я не уйду отсюда, пока ты не скажешь мне, о чем ты беспокоишься.

Это упрямство ее совершенно не устраивало. Я чуть не рассмеялся.

Глава 47 - Битва за Печать Мудреца

- Эд Ротстейлор — человек, которого стоит использовать.

За столом было много еды.

Принцесса не отличалась большим аппетитом, так что осталось больше половины еды. Поскольку она была членом королевской семьи, еда за столом всегда должна была быть более чем обильной.

Хотя это было расточительством, из-за ее статуса ей не разрешалось есть простую пищу.

Покончив с едой, принцесса Пения пошла в студенческий центр в учительском квартале и нашла красивую скамейку, чтобы сесть на нее. Это была деревянная скамейка возле площади со столом перед ней. Не было других доступных мест с такой идеальной тенью, под которой можно было бы сидеть.

Когда она села, сопровождавшие ее служители быстро вытащили зонтик, чтобы создать тень, магией вскипятили воду и в сервизе подали чай.

- Похоже, он осведомлен о внутренних делах семьи Ротстейлор. Он продолжает вести себя притворно и прикидывается тупицей, но, возможно, если мы его больше успокоим, он сможет открыть рот. Если мы сможем убедить его присоединиться к нам, возможно, он сможет действовать как шпион.

Стоя, заложив руки за спину, Клэр продолжала говорить с принцессой Пенией, которая пила чай. Их обсуждение за ужином так и не завершилась.

- ……

До дневных занятий оставалось еще немного времени.

Принцесса Пения откинула назад свои платиновые волосы тонкими пальцами, внезапно взглянув на ясное осеннее небо.

Проницательные Глаза Принцессы Пении кричали в сторону Крепина Ротстейлора.

Он притворялся доброжелательным и величавым аристократом, но в нем, казалось, таилось какое-то склизкое и темное безумие.

Однако без каких-либо вещественных доказательств она ничего не могла с этим поделать. По крайней мере, она была убеждена, что Печать Мудреца никогда не должна попасть в его руки.

- Я слышала, что представители семьи Ротстейлор прибудут на остров Акен где-то на следующей неделе.

- Это странно. Решение продать Печать Мудреца — это что-то крайне бесчестное, поэтому они хотели, чтобы другие не участвовали в разговоре, насколько это возможно. Как Крепин, являющийся третьей стороной, ухитрился прислать переговорщиков?

- Этот юноша… Это могло быть из отчета Эда. Поскольку он живет на территории школы, он мог услышать слух.

- Есть ли у него причина для этого? Он уже отлучен от семьи Ротстейлор, так что больше нет причин проявлять к ним лояльность.

- Если бы я была на месте этого юноши, я бы сделала все возможное, чтобы меня снова узнали, чтобы я могла вернуться в семью.

Клэр объяснила свою точку зрения, кивнув головой.

Для этого юноши, который жил в лесу, роскошь быть членом семьи Ротстейлор определенно была чем-то упущенным. Она слышала, что он изо дня в день боролся с тяжелой работой, просто чтобы выжить… Возможно, он хотел вернуться к своему прежнему образу жизни.

- После изгнания он казался равнодушным к трудностям жизни. Неужели ему было так тяжело переносить отличие от жизни аристократа?

Принцесса Пения осторожно закрыла глаза, чувствуя иронию во всем этом.

- Ну, я не думаю, что это верно.

Ответ пришел откуда-то еще. Клэр и Пения повернули головы к знакомому лицу, когда подошла девушка, севшая напротив Пении.

Ее очаровательные глаза и игривые губы делали ее похожей на озорного дьявола.

Ее рыжевато-каштановые волосы, которые обычно были завязаны на одну сторону и ниспадали ей на плечо, в этот день были распущены. Ее обычный капюшон, который она носила, чтобы скрыть выражение лица в тени, в тот день был освежающе опущен.

На голове у нее была повязка с прикрепленной к ней синей розой, которая хорошо сочеталась с ее рыжевато-каштановыми волосами, создавая вокруг нее несколько успокаивающую атмосферу.

Она была похожа не на таинственного злобного торговца, а на нарядившуюся девушку.

Но все там прекрасно знали, что если тебя обманет внешность этой девушки, ты упадешь насмерть.

- Несмотря на мой низкий статус, могу ли я иметь честь выпить чашечку чая с принцессой?

На ее лице была широкая улыбка.

- ……

Пока принцесса Пения смотрела на нее, слуга принес еще одну чашку чая, поставив ее перед ней.

В воздухе витал аромат лучших трав, хотя в конце концов ни один из двоих не потянулся к своим чашкам.

Лортел Кехелланд, которая уже была влиятельным лицом в компании Эльте, также была девушкой, которая должна была стать ее главой, когда станет старше. Все это было вопросом времени.

Поскольку она не собиралась разговаривать с Лортел, принцесса немного нервничала.

- Может быть, это будет самонадеянно с моей стороны, но я хотел ответить на ваши предположения о том, что Эд встал на сторону семьи Ротстейлор.

- Это неожиданно с вашей стороны, Лортел.

Глаза принцессы Пении сузились. Лортел отразился в ее глазах. Она закатала край своего халата и медленно потянулась к чашке, чтобы насладиться ароматом.

Принцесса Пения решила не ходить вокруг да около.

- Я думала, вы меня ненавидите.

- О боже, это несправедливо, принцесса Пения. Если бы это было так, то зачем мне приходить сюда, чтобы поговорить с вами?

Сообразительность до такой степени была искусством сама по себе.

- Тот, кто привлек Крепина Ротстейлора к переговорам о Печати Мудреца, был не Эд. Это сделал мой отец, Эльте.

- Что вы сказали?

До принцессы Пении доходили слухи об Эльте. Новости о том, что его увольнение было почти неизбежно, так как почти все его влияние и власть исчезли.

Принцесса Пения почувствовала, что что-то не так, поскольку у Лортел был беззаботный вид, несмотря на то, что ее отца, удочерившего ее, загнали в угол.

- Компания Эльте планировала купить Печать Мудреца и продать ее Крепину по более высокой цене. Казалось, между моим отцом, Эльте Кехелланд, и Крепином Ротстейлором существовало какое-то соглашение. Хотя я мало что знаю об этом.

- … Затем…

- Ну, даже если мой отец был уволен, планы на покупку Печати Мудреца не изменились. Ведь компания «Эльте» уже вложила в это много сил и времени.

Принцесса Пения сидела, слушая рассказ Лортел. Прежде чем она это поняла, она вообще мало говорила.

- Пришло время сменить людей, которые «ответственны» за Печать Мудреца, так что это идеальное время для переговоров о ее покупке. Этим будет занята и компания Эльте. Если мы не будем внимательны, то можем потерять печать семьи Ротстейлор.

- Все это слишком странно. Разве компания Эльте не планирует купить Печать Мудреца, чтобы продать ее семье Ротстейлор? Если это так, то между ними должен быть какой-то консенсус. Так почему же компания «Эльте» и семья Ротстейлор, похоже, соревнуются за покупку Печати?

- Это потому что… я не хочу продавать печать семье Ротстейлор. Сейчас я нахожусь в особой ситуации, поэтому я не хочу быть слишком близко к клиенту, который связан с моим отцом.

Услышав эти слова, принцесса Пения потеряла дар речи.

- В любом случае, не я согласилась продать печать семье Ротстейлор. Поскольку это был конфиденциальный контракт, даже если они пожалуются в компанию «Элте», это не будет иметь большого эффекта. Поэтому к переговорам о покупке Печати присоединился лично Крепин Ротстайлор.

— Зачем вы мне об этом рассказываете?..

- Враг моего врага — мой друг.

Сказав это, Лортел улыбнулась с закрытыми глазами.

Дело в том, что школа была загнана в угол из-за своих финансов, и лишь немногие знали внутренюю информацию о плане продажи Печати Мудреца. Даже истинные намерения компании «Эльте», а также нынешнее положение семьи Ротстейлор… Она никогда не предполагала, что Лортел выдаст столько информации.

- Кажется, вы, принцесса Пения, хотите держать семью Ротстейлор в узде. Итак, разве это не беспроигрышная ситуация для нас обоих? Семейство Ротстейлор отстранено от переговоров, и я буду рада уйти с Печатью.

- ……

- У нас должны быть дружественные отношения, ха-ха. В конце концов, мы одноклассники, которые ходят в одни и те же классы.

Ее улыбка была похожа на улыбку лисы. Несмотря на то, что она казалась полезной, если вы протянете к ней руку, вас легко могут ударить ножом.

Лортел Кехелланд и Пения Элиас Кроэль… Это было похоже на отношения между двумя сторонами одного зеркала. Вероятно, они не поймут и не признают друг друга, пока не умрут.

- Ну, я думала, что Эд, который невиновен, пострадает от всего этого. Как его первоклассник, я волновалась.

- Вы… беспокоились о нем?

- Он уже отрезан от своей семьи и теперь живет новой жизнью. Разве не было бы несправедливо принять его за члена семьи Ротстейлор?

Принцесса Пения снова сузила глаза.

Эта девушка ни за что не могла подумать о том, чтобы помочь другому из чистых, добросовестных побуждений. Казалось очевидным, что за защитой Эда у нее были какие-то другие намерения.

- Даже если так, этот юноша… В его использовании есть определенная ценность.

На тот момент Эд был единственным, кто имел представление о внутренней ситуации семьи Ротстейлор.

Действительно, прожив большую часть своей жизни в качестве члена семьи Ротстейлор, независимо от того, насколько некомпетентным или высокомерным он мог быть, была высокая вероятность того, что у него была хоть какая-то информация.

Однако оценивать людей по их ценности и использовать их как расходный материал… это было не в стиле принцессы Пении.

- Я пыталась просить о помощи от человека к человеку, а также используя свои полномочия, чтобы отдавать приказы… Но если он все еще не открывает рта…

- Если он не…

- Тогда… у меня не будет выбора, кроме как «использовать» его.

Принцесса Доброты Пения относилась ко всем с уважением, но не всегда впадала в идеализм.

Если необходимо, были также моменты, когда ей нужно было иметь холодное сердце. Она этого не понимала.

От ответа принцессы Пении лицо Лортел на мгновение застыло. Внезапно подняв руку, она накинула капюшон на голову.

Она немного вздрогнула, когда ее голова опустилась, спрятавшись под тенью.

- Лортел Кехелланд?

Что это была за реакция? Она погрузилась в свои мысли?

Не выказывая никакого интереса к сбитой с толку принцессе Пении, Лортел долго не поднимала головы.

Вскоре после этого прилетел великолепный голубь и сел на плечо Лортел. Тем не менее, Лортел некоторое время продолжала сидеть опустив голову, прежде чем протянуть руку к голубю.

- О-о-о… Почтовый голубь прислали из главного штаба…

Говоря тихо, дрожащим голосом, Лортел подняла голову. Принцесса Пения была ненадолго ошеломлена. Клэр, охранявшая ее, почувствовала, как ее кровь закипает.

Лортел с трудом сдерживала смех и выглядела так, словно вот-вот взорвется.

- Ты обманул и использовала меня.

Лортел, который больше не мог сдерживаться, встал, пока она говорила.

- Кто и что кому сделал?

- Ты! Это кощунство…! Как ты смеешь так поступать с принцессой...?!

- Принцесса Пения.

Лортел Кехелланд уже имела полное представление об Эде Ротстейлоре.

Даже несмотря на то, что он мог быть загнан в угол, она думала, что такая принцесса, как Пения, которая росла постоянно изнеженной и защищенной, никак не могла воспользоваться им.

Обычно она бы тайно смеялась, когда принцесса пыталась выполнить невыполнимую задачу.

- Принцесса Пения. Только в этом случае мы союзники. Семья Ротстейлоров, враг общества, должна быть изгнана с острова Акен. Поэтому я хотела бы дать вам свой искренний совет.

- ……

- Не пытайтесь использовать его нерешительно, так как вместо этого он может просто воспользоваться вами.

Говоря это, Лортел встала, все еще держа в руках почтового голубя.

- Надеюсь, у вас хватит великодушия извинить мою грубость. Это мой искренний совет принцессе.

- Куда ты идешь, Лортел?

- У меня назначена встреча. Несмотря на то, что я довольно долго прихорашивалась, я в конечном итоге испортила свои волосы, надев этот капюшон без необходимости. Фи. Было бы невежливо с моей стороны продолжать прерывать перерыв принцессы, так что я ухожу.

Лортел вежливо поприветствовал ее.

- Надеюсь, вы останетесь здоровыми.

- Вы должны привлечь ее к ответственности за ее неуважительные действия, принцесса.

- Все в порядке, Клэр.

Хотя ей не нравилось устанавливать свой авторитет, действия Лортел были определенно грубыми. Принцесса Пения тоже была не в восторге от этого, но вместо этого у нее было много других забот.

Помимо всего прочего, отношение Лортел к Эду, казалось, резко изменилось.

Проще говоря, Лортел была человеком, который внешне казался внешне вежливым по отношению к своему начальству. Однако внутри она имела склонность постоянно взвешивать их ценность.

Определение ее намерений и понимание того, как она относилась к Эду, было слишком запутанным.

Даже после изгнания, он на удивление хорошо адаптировался к академической жизни, неплохо успевал по нескольким предметам, и его часто называли более трудолюбивым человеком, чем ожидалось.

Вдобавок ко всему, он даже привлек внимание лисы компании Эльте - Лортел. Таким образом, она начала сомневаться в том, ошибались ли ее Проницательные Глаза.

- ……

Затем мало-помалу она начала ощущать сильное ощущение в одной половине сердца.

Эд Ротстейлор.

Это потому, что сама принцесса Пения была причиной его изгнания. Даже если бы она не собиралась, этот факт не изменился бы.

В конечном счете, эмоция, которая текла внутри нее, была чувством вины, хотя это было лишь небольшое количество.

Разница между их статусом была огромной, и между ними не было никаких особых отношений.

Чувство вины за причинение неудобств таким людям из-за минутной ошибки будет только препятствием для ее роста как монарха.

Как монарх, она также должна уметь намеренно игнорировать даже малейшее чувство вины.

- Клэр. Я отправила личное письмо, но, пожалуйста, проверьте его лично. Нам придется вызвать его, чтобы он вскоре посетил королевскую резиденцию.

В любом случае, необходимо следить за передвижениями Лортел Кехелланда. Она была довольно страшным противником.

Она задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь увидеть эту девушку ошеломленной или растерянной.

Одна только эта идея казалась слишком надуманной. Принцесса Пения вздохнула.

Путь, который проходил монарх в общении с другими, был долгим и трудным.

* * *

- … Что это?

Лортел сел на диван в гостиной с озадаченным выражением лица. Она выглядела совершенно сбитой с толку.

- Просто так получилось.

- Привет, Лортел. Давно не виделись. Как твои дела?

Йенника улыбнулась и тепло поприветствовала ее. Ее улыбка была такой яркой, что казалось, что вокруг летают лепестки цветов.

Несмотря на чистый и нарядный вид, гостиная филиала компании Эльте в Сильвении использовалась нечасто.

Очень мало VIP-персон пришли в филиал магазина, который был построен в Аккене с ограниченным пространством. Таким образом, использовать его даже четыре или пять раз в год считалось много. Учитывая, как красиво он был украшен, очень жаль, что им пользовались так редко.

Лортел и Йенника смотрели друг на друга, обмениваясь приветствиями, улыбаясь, как будто они были самыми счастливыми людьми в мире.

- Я прошу прощения. Я не знала, что ты придешь, поэтому смогу приготовить только две чашки розмаринового чая Пулан Маунтин. Хочешь вместо этого холодной воды?

- Конечно, все в порядке! Казалось, что на складе много, но я думаю, вы не можете использовать его, так как он продается?

- Да все верно! Если бы ты сказала мне, что приедешь заранее, я бы искренне подготовилась. Я думала, что буду есть только с Эдом, поэтому не подумала приготовить его заранее.

- Я просто выпью холодной воды. Вот, Йенника. Ты пьете это.

Йенника улыбнулась, когда она ответила «конечно», взяв чашку чая. Лортел вздохнула, глядя на нее с отвращением в глазах.

- Ну, я проверил все в письме. Просматривая это, я узнал об Эльте.

- Да все верно. Компания Эльте, похоже, завершила процесс его увольнения, но, похоже, он что-то замышляет. Он принял увольнение намного легче, чем я ожидала.

Кульминация сюжетной линии второго акта, Покорение Гласта, последовала за битвой за Печать Мудреца. Казалось, что серьезных изменений не произошло.

Тем не менее, неожиданное изменение после досрочного увольнения Эльте и участия Крепина, похоже, требует надлежащего рассмотрения.

Крепин Ротстейлор, имевший дело с силой злого бога Мебулы, не был тем, кого можно было победить в тот момент.

Мне пришлось «отложить» это до тех пор, пока мы с Тайли еще немного не повысим наши характеристики.

Прежде всего, принцесса Пения, которая встанет напротив Крепина в его подчинении, была еще слишком слаба.

Она не могла использовать свою силу как часть королевской семьи из-за того, что ее контролировали первая и вторая принцессы. Она также не могла говорить от имени школы, так как еще не стала президентом школьного совета.

- Я беспокоилась, что Эд может подвергаться преследованиям. Вот почему я зашла к тебе, чтобы узнать, не случилось ли чего.

- Я понимаю. Конечно, когда Эльте оказался в затруднительном положении, невозможно быть уверенным в том, что он собирается делать. Мы должны быть уверены, что останемся на вершине.

- Даже если так, есть предел тому, что он может сделать с таким небольшим влиянием и властью. Ах, да. Хочешь забрать с собой несколько артефактов?

Пока Лортел говорила, она открыла шкаф и вытащила различные хрустальные шары, волшебные книги, перо, чернила и тому подобное.

- Это предметы, которые давно не продавались, поэтому нет проблем с тем, чтобы вы их взяли.

- Лортел. Разве это не совершенно новые продукты, на которых нет даже пылинки? Вас будут критиковать за то, что вы раздаете эти вещи бесплатно, поскольку это противоречит этике продавца.

- О боже, Йенника. Похоже, ты действительно не очень хорошо разбираешься в этих вещах. Смотри сюда, они все бракованные.

Услышав это, Йенника подошла к шкафу и проверила каждый предмет. В хрустальном шаре была небольшая трещина, перо сломалось на кончике, а волшебные чернила приоткрылись, часть уже вылилась.

- Очевидно, что ты сделала это нарочно! Какой смысл присуствовать таким недостаткам в этих новинках?!

- Ну, это не мне судить. Единственное, что важно, это то, смогу ли я это продать.

- ……

- Ну, учитывая положение Эда, также важно, поможет это ему или нет.

Пока Лортел говорил, Йенника потеряла дар речи.

- Я ценю это, но получать все это бесплатно — это немного… Я даже не заплатил за все магически созданные предметы, которые ты дал мне в прошлый раз.

- О, я уже перенесла оплату на следующий контракт. Удобнее просто оплатить все сразу. Кроме того, чем позже дата платежа, тем удобнее, верно? Всегда лучше перенести дату платежа.

- Это правда, но разве дата платежа не переносилась уже четыре раза?

- Ну, нет никаких проблем, пока ты продолжаете возвращаться, чтобы продлить свой контракт. С нашей точки зрения, это лишь небольшая сумма денег.

Лортел посмотрела на меня и наклонила голову, широко улыбаясь. Йенника вдруг начала надувать щеки.

- Разве не удобнее просто расплатиться со всеми, разорвав контракт как можно быстрее? Что, если Эд планировал потратить эти деньги на что-то другое? Теперь он должен в конечном итоге потратить все это на это?

- Ну, это то, что мы с ним должны обсудить наедине, не так ли?

- Ах! Серьезно!

Йенника заворчала, топнув ногой по полу. Лортел проигнорировала ее, действуя так, как будто это было пустяком. Тем временем я откинулся на диване, не особо думая ни о ком из них.

- *Даже тогда… Эд…*

- *Место, где он это делает…*

Снова знакомое ощущение начало распространяться по моему телу.

Было ощущение, что я плаваю в воде. В последнее время я довольно часто впадала в это состояние.

Окружающие звуки начали растворяться в отдаленном эхе, когда я позволил своему разуму погрузиться в состояние невесомости, ощущение парения в воздухе захлестнуло меня.

Если подумать, у меня еще оставалось много работы после посещения магазина Эльте.

Мне нужно было пойти и убрать вяленое мясо, которое сушилось в лагере, пока Люси не прикоснулась к нему.

Мне также нужно было снова навести порядок в салоне. Мне нужно было закончить уборку, прежде чем поставить внутрь стул, письменный стол и каркас кровати.

Затем был матрас, который мне нужно было сделать для моей кровати. Вероятно, было бы невозможно сделать современный матрас с пружинами, но я подумал, что смогу сделать его несколько пушистым, разрезав немного материала и набив его перьями, случайными кусками одежды и остатками ткани.

Мне также нужно было свежевать олененка, которого я поймал позавчера. Процесс содрания с него шкуры на кожу, извлечения кишок, а затем разделки и копчения каждого куска занимал много времени.

Я также не закончил свои Элементарные Исследования и Введение в Промежуточные задания Магии. Предстояло также выполнить другое задание по истории магии, а также подготовиться к моему практическому занятию по гербологии на следующей неделе.

Если подумать, у меня совершенно не было стрел. Мне нужно было убедиться, что моя спортивная одежда высохнет, чтобы на следующий день бежать в школу. Нужно было доделать окно в хижине, и мне нужно было заготовить еще немного дров до наступления зимы. Был еще вопрос сохранения продуктов, который мне еще предстояло решить, и мне нужно было научиться шить правильную зимнюю одежду.

- *Эд. Эд!*

- *Привет, Эд?*

По мере того, как я медленно организовывал всю работу, которую мне нужно было сделать, я снова начал чувствовать туман.

Я как будто плыл по воде, чувствуя, как погружаюсь глубже в диван, мало-помалу.

……………

=======

[Вы попали в ненормальное состояние!]

=======

* * *

- *Этот парень, кажется, собрался с духом.*

- *Все, что он делает, это тихо слушает в классе, заканчивает свое задание и идет домой.*

- *Я слышал, что его выгнали из общежития. Где он живет сейчас? Думаю, на таком отдаленном острове трудно найти приличное место для ночлега. Кроме того, он полностью разорен.*

- *Удивительно, но он неплохо учится. Кажется, он действительно очень старается?*

- *Раньше он казался таким высокомерным и грубым, что мне не хотелось к нему приближаться. Но сейчас, хотя мне и не хочется это признавать, он кажется трудолюбивым и обычным парнем*.

- *Вспоминая об этом, это правда, что раньше он действительно был ужасным человеком. Со временем, может быть, он стал лучше осознавать это и начал меняться?*

- *Иногда я вижу его в классе, но он не говорит ни слова. Кажется, он действительно сосредоточен на учебе. Интересно, что с ним?*

- *Он был на самом деле честным и трудолюбивым человеком?*

Когда кто-то переворачивал новую жизнь, пытаясь стать лучше, это длилось максимум месяц.

Примерно через месяц или около того они вернутся к своим старым привычкам. Но Эд вел этот нелепый образ жизни в этом лагере почти полгода.

- *………*

Частная спальня в королевской резиденции.

За большим роскошным личным столом принцесса Пения сидела в одиночестве, вздыхая.

Пришло время ей это признать.

Глядя на его честный, трудолюбивый вид, когда он ловил рыбу в своем лагере, его появление во время Покорения Гласскана, где он приступил к формированию хорошего плана действий, не растерявшись… Не говоря уже о его репутации среди студентов как человека, который сильно сосредоточился на учебе… И предупреждение Лортел не осуждать его небрежно…

Кроме этого, была ее интуиция и подсказки, которые продолжали нашептывать принцессе Пении.

«Может быть, просто может быть, мои Проницательные Глаза ошибались».

Если это так, то ее решение закончилось тем, что здорового, трудолюбивого мальчика выгнали из семьи, оставив его сломленным и вынужденным выживать в лесу… Неужели она действительно совершила эту ошибку?

Так или иначе, она отправила Эду личное письмо через Клэр с просьбой немедленно посетить королевскую резиденцию.

Поскольку это был приказ от члена королевской семьи, он должен был прийти и посетить королевскую резиденцию.

Тогда у нее будет шанс правильно определить, кем он был.

И если случайно ее суждение окажется неверным… Она действительно примет истину.

- Принцесса.

- Клэр.

С этой мыслью, Клэр постучала в дверь. Должно быть, она пришла сообщить о чем-то, и было очевидно, о чем идет речь.

- Ты закончил расписание на завтра? Когда будет Эд Ротстейлор…

- Принцесса, я боюсь, что он пока не сможет приехать.

- Почему это? Независимо от его обстоятельств, это все же был королевский приказ… Если он намерен отказаться, разве это не должно сопровождаться уважительной причиной?

Она не хотела пользоваться своей властью, но в любом случае личное письмо, написанное принцессой Пенией, ничем не отличалось от королевского приказа. Отказ от такого приказа означал, что должна быть какая-то причина.

- … Он потерял сознание от переутомления.

Он всегда был сильным человеком.

Таким образом, услышав эту новость, принцесса Пения не могла не засомневаться.

- Должно быть, он слишком переутомился, пытаясь совладать как с выживанием, так и с учебой. В настоящее время он находится в бессознательном состоянии.

Однако был предел усердию.

Глава 48 - Битва за Печать Мудреца

[Аномальное состояние: истощение]

=======

Высокая температура, расстройство желудка, хроническая усталость, мигрени, периодическая потеря сознания, одышка, потеря зрения, неприспособленность к магической силе, состояние мышечной атонии.

Пожалуйста, достаточно отдыхайте, чтобы избавиться от своего ненормального состояния!

Я очень хорошо знал тот факт, что у человеческой жизненной силы есть предел.

Хотя было здорово усердно работать над своей деятельностью по выживанию и тренировками до того дня, когда я закончу обучение, я также понимаю, что все это было бы бессмысленно, если бы я не заботился о своем здоровье.

Из-за этого я старался постоянно проверять свое физическое состояние и вести как можно более здоровый образ жизни, следя за тем, чтобы потреблять разнообразные питательные вещества. Однако ничего не поделаешь, ведь у меня все еще был огромный объем трудоемкой работы.

Хотя говорят, что симптомы переутомления у разных людей различаются, я понятия не имел, что усталость наступит так быстро. Это поразило меня, как буря. Прежде чем я успел даже попытаться привести себя в порядок, я потерял сознание. Я не мог сопротивляться этому ни в малейшей степени.

У каждого в жизни были моменты, когда у него была лихорадка, которую было трудно вынести.

Даже когда лежишь и ничего не делаешь, дышать тяжело.

Даже когда вы пытались разогнать туман в своем уме, вы оказывались в ловушке ощущения, что снова парите в пространстве.

Вы вернетесь к своим чувствам, снова потеряете их, а затем снова вернетесь к ним.

Когда ко мне ненадолго вернулось зрение, мне показалось, что Йенника, чье лицо было полностью застывшим, и Лортел о чем-то разговаривали.

После этого я снова потерял ясность сознания и попал в унылый мир, состоящий из моих старых воспоминаний.

Воспоминания об игре Сильвении в Акте 2 Несостоявшегося Мастера Меча, Глава 10 — битва за Печать Мудреца и Покорение Гласта.

Финал 2-го акта, рассказанный глазами Тайли после того, как он увлекся этим… Это определенно началось, когда профессор Гласт похитил спутницу Тайли, Айлу.

Я смутно вспомнил рассказ о финале акта, который я рассеянно наблюдал через монитор.

Выдающийся ученый, рожденный с огромным академическим талантом, который превзошел кого-либо еще в истории. Он сделал десятки магических достижений, которых не мог легко достичь ни один обычный человек. Его звали великий мудрец Сильвения.

Я хорошо помню историю Гласта, где он пытался воскресить Сильвению, изучая Небесную Магию, исказившую провидение мира.

Он попытался снова открыть двери в век прогресса, вселив дух Сильвении в тело Айлы, которая также была рождена с научным талантом… Это была история сумасшедшего.

Персонаж, которому не удалось осуществить свои мечты, погиб, упав с вершины башни магической энергии, которую он воплощал.

О чем же было исследование этого парня, и что было с веком прогресса…? Почему он сделал такой нелепый выбор, отказавшись от своей этики и карьеры? Даже среди игроков было много людей, которые сомневались в действиях Гласта.

Хотя, я думаю, если бы вы могли легко понять это, вы не могли бы назвать это историей сумасшедшего.

Прежде всего, прежде чем все его планы подошли к концу и он упал с вершины этой магической башни, его последние слова были довольно неожиданными.

Последняя строчка, произнесенная им перед смертью; о своих мечтах об академическом прогрессе, об эпохе прогресса и о том, что всю свою жизнь он посвятил поиску талантливых людей.

Вершина башни магической силы, состоящей из Небесной Магии. Раскинув обе руки, говоря о мире и исповедуя свою волю прямо перед смертью… Что…. Это было…?

*Зззз…*

Мои веки резко распахнулись. Словно против моей воли, оно говорило мне, что пора просыпаться.

Все мое тело было тяжелым, особенно нижняя часть живота. Что это был за кусок мяса внизу живота (п.п. без комментариев)? Когда я посмотрел, почему мне трудно поднять туловище, я увидел девушку в гигантской ведьминской шляпе размером с ее голову, лежащую у меня на животе.

- ……

- Хм… Слишком… Солено… Только немного…

Этот ребенок… Как она может быть такой раздражающей, даже когда спит?

Я попытался поднять ее и отбросить в сторону, как обычно, но почему-то не смог.

Люси такая же легкая, как и выглядела. Такая легкая, что приходилось задумываться, действительно ли она вообще человек… До такой степени, что вы могли легко нести ее во время движения.

Люси казалась такой же, как и всегда, так что, возможно, причина того, что я не мог поднять Люси, заключалась в моем физическом состоянии.

Я был в совершенно ослабленном состоянии. Несмотря на то, что мне предстояло сделать гору работы, мое тело достигло своего предела. Я глубоко вздохнул и лег обратно.

Пейзаж знаком. Это была моя хижина, но одеяло было новым… Должно быть, это товар из магазина Elte. Я не знаю точно, что произошло, но у меня есть смутное представление.

Без особых затруднений я мог вспомнить образ суетящихся Йенники и Лортел.

- Хм…

Возможно, в ответ на мое движение Люси моргнула и открыла свои одурманенные глаза.

Она потерла сонные глаза и села, глядя прямо на меня, все еще сидя на нижней части живота.

Затем, безучастно глядя в воздух, она сказала…

- … Я голоден.

- Ты действительно ничего не делаешь, кроме как спишь и ешь?

- Ой. Поздравляем. Ты снова в сознании.

Затем она подняла руки в воздух, чтобы закатать слишком длинный рукав, прежде чем прижать указательный палец к моему солнечному сплетению.

Она продолжала говорить медленно, довольно тихим шепотом.

- Твоя магическая сила сильно извратилась. Поскольку последние несколько месяцев ты постоянно перенапрягался в тренировках, знакомился с духовной магией и не отдыхал должным образом, ты в итоге оказался вот таким.

- ……

- Поток магической силы постепенно остановится, пока ты спишь. Воспользовавшись этим временем, когда ты просыпаешься и снова начинаете двигаться, вы можете делать это более эффективно. Разве ты не учился этому на уроках изучения магической силы? Тренируя свою магическую силу до предела прямо перед сном, только для того, чтобы вообще почти не спать… Вот почему ты оказался таким.

- Ты… Хотя ты всегда спишь на уроках, я думаю, ты спокойно следишь за всем.

- Я не слушаю, потому что я уже все знаю.

Поток магической силы начал закручиваться вокруг пальца Люси, того самого, который давил на мое солнечное сплетение.

Люси продолжала стоять с пустым лицом, как будто ничего особенного не происходило. Вскоре ее воротник и широкополая шляпа начали трепетать.

- Я давила на тебя вот так, чтобы поток магической силы больше не запутывался. Кажется, теперь это немного распутывается.

- Ты продолжала делать это, пока я спал?

- Ну, ничего сложного. Хотя несколько раз я засыпала, так как это так скучно.

Освежающее чувство распространилось по моему телу от пальца Люси. Пока я был без сознания, время от времени я чувствовал, как энергия возвращается в мое тело, но это, должно быть, было благодаря Люси.

- Этот взгляд.

- Взгляд?

- Хм… Когда я рядом с тобой, есть люди, которые продолжают смотреть на нас. Это раздражает. Ну, то, что я делаю, необходимо, поэтому они ничего не могут сказать об этом.

Я снова почувствовал, как это расслабляющее ощущение проходит по моему телу. Мне стало намного легче. Глубоко вздохнув, я почувствовал, что начинаю набирать часть сил в своем теле.

- Что касается физических проблем, связанных с твоей жизненной силой, нет ничего, что можно было бы сделать немедленно, кроме как немного отдохнуть. Хотя я уверена, что о магической силе позаботились.

- Эй.

Вызвав Люси без всякой цели, она взглянула на меня, не изменив выражения лица.

Ее светло-серые глаза, которые не двигались ни на дюйм, казались спокойными и умиротворенными. Скорее, это ее унылое чувство заставило меня чувствовать себя более комфортно.

- … Спасибо.

- Не болей. Трудно, когда ты болен. Есть даже люди, которые умирают, когда заболевают.

Эта черта. Если бы вы знали о прошлом Люси Мэйрил, это было бы не то, что вы могли бы легко игнорировать.

Архимаг Глокт, благословивший ее звездами.

Дождливая ночь.

Люси сидела рядом с Глоктом, который был похож на ее дедушку, когда он умирал в постели.

Я не знал, сколько дней я был без сознания, но было ясно, что это был не короткий промежуток времени.

Думая о том факте, что она сидела рядом со мной все это время, давя на мою запутанную магическую силу… должно быть, ей было невыносимо больно находиться рядом с кем-то больным.

Какой бы дерзкой воровкой она ни была, как бы ни была похожа на бродячую кошку, вламывающуюся в мой дом в свободное время… Хотя выражение ее лица никогда не менялось, и нельзя было определить, о чем она думала… У меня не было выбора, кроме как угадать, что было скрыто внутри нее.

В итоге ничего не оставалось, как хотя бы сказать спасибо.

*Скрип.*

- О, ты пришел в сознание. Я не знал, можно ли пользоваться печкой в хижине, поэтому разжег огонь снаружи…

Внезапно дверь хижины распахнулась, и вошел нежданный человек.

Откинув назад свои длинные нечесаные волосы, вошел Зиггс Эйфельштейн с оживленным приветствием, прежде чем внезапно напрягся.

Люси была на нижней части моего живота, прижимая меня к груди, когда она повернула голову и посмотрела на Зиггса.

С пустым лицом она схватила шляпу и исчезла в одно мгновение. Только мимолетное остаточное изображение ветра осталось в качестве доказательства того, что этот ленивый гений был там.

- ……

Зиггс сразу откинул свою челку, когда он прошел оставшуюся часть пути, удобно усевшись на деревянный стул с выражением недоверия на лице.

- Эд, сколько у тебя женщин…? К-как и ожидалось. Нет ничего необычного в том, что у сильного самца есть несколько самок.

- ……

- Это… непредубежденность, присущая цивилизованному обществу…? Возможно, я смотрел на цивилизованную жизнь слишком стереотипно…

Если я оставлю его как есть, когда Зиггс пойдет вперед и наложит руку на другую женщину, Элька ее потеряет.

Мне нужно было устранить недоразумение.

- Поскольку Йенника заболела в начале семестра, для нее было бы опасно пропускать занятия. Лортел продолжала откладывать свою работу в магазине, но когда дело дошло до того, что она больше не могла этого делать, она вернулась в торговый район.

- Я понимаю. Но как ты смог позаботиться обо мне в хижине?

- Лортел пришла и попросила меня. Хотя, я немного тугодум, когда дело доходит до чего-то столь деликатного, как забота о ком-то другом. Женщины, как правило, немного более ловкие и деликатные, когда дело доходит до таких вещей, по сравнению с мужчинами. Я спросил ее, не лучше ли позвать девушку — например, Эльку, Анису или Клару, — но она сказала, что это вопрос жизни и смерти, и мне нужно это сделать… Так и случилось.

Зиггс зачерпнул немного супа из казана и протянул мне.

По крайней мере, у меня хватило сил удержать миску и ложку, так что я откусил. Это было не так уж здорово на вкус.

Казалось, что он сделал это с кучей случайных ингредиентов и плохим мастерством.

- Разве ты сам не управляешь своей школьной жизнью? Не так много людей, которые знают о вас или находятся рядом с вами. Им нужно было найти кого-то, кто согласился бы помочь, поэтому они обратились ко мне.

- Я понимаю. Должно быть, это было мучительно. Спасибо.

- Нет, не было. В любом случае, я просто собирался либо отдохнуть, либо потренироваться, так что я смог просто сделать это здесь. Надеюсь, ты сможешь позаботиться о себе. Когда я впервые увидел лицо Йенники, я подумал, что будут какие-то похороны.

Зиггс вздохнул и потыкал кочергой в огонь.

- Ну, так как это не хроническое заболевание, а произошло только от переутомления, то и не надо суетиться. Тебе станет лучше после нескольких дней отдыха. В настоящее время у вас не будет много сил в вашем теле. Просто воспользуйтесь этим шансом, чтобы отдохнуть от занятий.

- Ага. Я стал немного самодовольным, когда дело дошло до ухода за моим телом. Мне плохо из-за того, что люди вокруг меня так сильно переживают.

- Что ж, тебе не о чем беспокоиться. Мы делаем это, потому что хотим. Ты должен просто сосредоточиться на восстановлении своего здоровья.

Честно говоря, суп был ужасен на вкус, но, услышав слова Зиггса… я почувствовал, как будто мое тело пропитывается питательными веществами. Я продолжал заставлять себя двигать ложкой.

Моя текущая прерогатива заключалась в том, чтобы вовремя проверить то, что мне нужно было расследовать.

- Если подумать… Я слышал, что студенты-алхимики попали в аварию, что-то о тайном массовом производстве Мандрагоры?

- Ой. Это была Эльвира, та возмутительница спокойствия… В конце концов, Тайли и Клевиус позаботились об этом до того, как это стало большой проблемой. Он не дошел до академических дел.

Акт 2, глава 5, «Изучение общества алхимического факультета», похоже, закончился хорошо.

- Я слышал, что ходили слухи, мол, чудовище, о котором заботилась религиозная группа Телоса, пробралось обратно в подземные водные пути школы».

- Тейли и я позаботились об этом. Айла случайно уронила кулон в подземные водные пути, и мы отправились его искать. Там мы случайно пересеклись с монстром, поэтому позаботились о нем… Неужели об этом ходили слухи?

Акт 2, глава 7, «Дьявол подземных вод», вроде бы тоже прошел без проблем.

Я мог бы сделать вывод, что инциденты были разрешены слухами и внешними изменениями, которые время от времени происходили… но я с облегчением услышал это непосредственно от одного из вовлеченных персонажей.

Я задавался вопросом, действительно ли осталось единственное крупное событие, это битва за Печать Мудреца.

С этой мыслью я вдруг вспомнил, что еще не подтвердил то, что мне нужно было проверить.

- Если подумать, сколько дней я был без сознания?

Я думал, что пройдет всего день или два, когда я задал этот простой вопрос.

Зиггс ответил беззаботно, хотя я задавался вопросом, нормально ли это вообще.

- Прошло десять дней. Все сойдут с ума, когда увидят, что ты проснулся.

- Что?

- Однако сегодня они не смогут тебя увидеть. В этот час Йенника должна быть в школе, а что касается Лортел… У нее были важные переговоры, которые нужно было подготовить к завтрашнему дню, так что ей будет трудно прийти.

Переговоры о продаже Печати Мудреца.

Завтра был день, когда это должно было произойти.

У меня на мгновение перехватило дыхание.

Я еще не закончил правильное представление о текущей ситуации.

У меня не было никакой возможности узнать, как могла измениться ситуация, пока я был без сознания.

- Эй, Зиггс? Ты можешь кое-что сказать Лортел для меня?

- Что? Это что-то срочное?

- Да… Это может звучать немного странно, но…

Если бы у меня было достаточно времени, я бы рассмотрел другие варианты, пытаясь выбрать наиболее безопасный способ действий. Но в сложившейся ситуации мне пришлось использовать все возможные методы.

- Итак… Хм… Есть кое-что, чего я хочу. Если бы у меня была только эта вещь, тогда… На самом деле, я думаю, что могу ответить на любую вашу просьбу… Что бы это ни было…

- … Вдруг?

* * *

Созванная встреча с переговорщиками.

Обед.

Проверка состояния Печати Мудреца.

Подтверждение способа покупки.

Собрав цену каждого человека, записанную на пергаменте, ее купит тот, кто предложит самую высокую цену.

Приступить к передаче «владельца резонанса».

После увольнение.

После прочтения отчета о маршруте покупки Печати Мудреца листок бумаги в руке принцессы Пении сгорел дотла.

Тот факт, что Печать Мудреца собирались продать, еще не был обнародован.

- ……

Принцесса Пения попросила школу разрешить ей присутствовать на переговорах в качестве наблюдателя.

Хотя принцессе не нужно было присутствовать на переговорах, поскольку они не имели ничего общего с королевской семьей, школа прислушалась к ее просьбе, поскольку она исходила от королевской семьи. Пока есть оправдание, все в порядке.

В любом случае переговоры, связанные с такой крупной суммой денег, часто сопровождались присутствием свидетелей для наблюдения и обеспечения общественного доверия. Поскольку она была частью королевской семьи, доверие общественности к ней было таким же тяжелым, как и вес ее происхождения.

Количество людей, участвовавших в переговорах о покупке Печати Мудреца, было небольшим. Было не так много групп, которые могли позволить себе платить столько.

В конце концов, остались только компания Эльте и семья Ротстейлор.

Казалось, что между ними будут ожесточенные переговоры по поводу покупки. Удивительно, но решение казалось, что оно закончится в одно мгновение.

Молодой директор, Обель Форсайт, придумал довольно умную идею. Это было похоже на аукцион, так как он собирался продать его по той цене, которую они назвали.

Однако он не стал раскрывать подходящую стартовую ставку.

Компания Эльте и семья Ротстейлор.

Когда два участника торгов сообщали свою цену на листе бумаги, он в конечном итоге продавал ее тому, кто предложил более высокую цену.

— За это… Весьма вероятно, что ставка будет в пользу Крепина.

Вот почему нервы принцессы Пении были на пределе.

Проще говоря, компания Эльте участвовала в переговорах с намерением купить «продукт» для получения большей прибыли.

С другой стороны, семья Ротстейлор, похоже, хотела заполучить Печать Мудреца по более серьезной причине. Если бы это не было связано с получением прибыли, существовала высокая вероятность того, что они были бы готовы потратить значительную сумму денег, до такой степени, что можно было бы задаться вопросом, действительно ли это нормально.

Даже если он в конечном итоге проиграет сделку, он будет готов вести переговоры с компанией Эльте, которая станет новым владельцем печати.

Конечно, не было никакого способа узнать, какая сумма может быть подходящей, и они не могли случайно потратить большую сумму денег. Вот почему между ними должна была начаться война нервов.

- Рассказать им об этом методе всего за день… Компания Эльте и семья Ротстейлор, должно быть, испытывают головную боль по этому поводу.

- Конечно, Клэр. Если они дадут им знать слишком рано, они могут в конечном итоге встретиться и договориться о том, сколько они будут брать.

Если школа хотела получить прибыль, ей нужно было сделать так, чтобы создавалось впечатление, что компания Эльте и семья Ротстейлор сражаются с «неизвестным врагом».

Давление незнания того, сколько другой потратит… Они не смогут знать, сколько они должны собрать, чтобы безопасно получить в свои руки печать.

- Директор Обель был весьма умен в этом отношении. Не стоит затягивать переговоры слишком долго, так как могут начаться странные слухи. Это хорошо, чтобы справиться с этим таким образом и завершить торги как можно быстрее. Там также меньше шансов потерять деньги. Но… Как бы я ни рассматривал этот способ, Крепин обязательно доберется до печати.

Компания «Эльте» вряд ли увидела реальную ценность в печати Мудреца.

- Как и ожидалось, меня это беспокоит…

Что же пытался сделать Крепин, заполучив Печать Мудреца?

Отсутствие информации о Крепине также внушало ей беспокойство. Если бы они только могли понять, о чем думает таинственный Герцог, тогда… Ситуация, вероятно, стала бы намного яснее.

К сожалению, Эд, который был ключом ко всему, был без сознания почти десять дней. Из-за этого она была полностью в темноте.

Если она не могла спросить Эда напрямую, то почему бы не попробовать спросить у окружающих? Она думала об этом раньше.

В конце концов, любой, кто был близок к Эду, мог слышать что-то о его сокровенных мыслях или прошлом.

Однако, по слухам, Эд всегда был тихим в школе, просто слушал на уроках и сосредоточился на практических занятиях. Он казался человеком, у которого не было много отношений. Кроме того, он всегда казался довольно занятым, так как много работал, просто живя одним днем за другим.

Принцесса Пения вздохнула, сидя неподвижно на углу школьной скамьи.

- Когда я проследила слухи о нем в школе, там говорилось, что единственным человеком, которого можно было считать близким к Эду Ротстейлору, была лучшая второкурсница, заклинательница духов Йенника Палеровер.

Клэр, стоявшая рядом с ней, попыталась дать ей совет.

- Я могла бы попытаться связаться ей, хотя я не уверена, сможем ли мы получить от нее какую-либо значимую информацию.

- Нет, не надо. Я уже встречала ее однажды, когда шла по территории школы.

Человек должен был жить под скалой, чтобы не знать о Йеннике Палеровере.

И когда она была вовлечена в инцидент с Глассканом, и во время слушаний дисциплинарного комитета после этого, принцесса Пения помогала ей.

Розововолосая девушка однажды отправила письмо с искренней благодарностью в королевскую резиденцию, чтобы официально выразить свою признательность.

Так как она была девушкой, которую любили и всем дарила любовь… Принцесса немного ревновала.

Куда бы она ни пошла, она производила впечатление цветущих цветов. Все широко улыбались, когда разговаривали с ней.

Все жили долго и счастливо.

Она была действительно девушкой, которая должна была быть главным персонажем сказки.

- Я спросил ее об Эде Ротстейлоре во время совместного занятия по изучению духов около недели назад.

Однако это было после того, как Эд потерял сознание.

Когда Пения встретила Йеннику в школе… Йенника посмотрела на нее холодным взглядом.

Она понятия не имела, какая перемена в ее сердце.

Йенника играла в школе со своей обычной яркой и живой манерой поведения, но только к принцессе Пении ей не хватало дружеского отношения. Она старалась не показывать это слишком сильно снаружи, но принцессе Пении это было ясно видно.

Причина этого… Это было очевидно. То же самое было и с Лортел.

Даже эта невинная девочка, которую любили все в школе, не была на стороне принцессы Пении.

Учитывая этот факт, принцесса Пения глубоко вздохнула.

Осеннее небо было высоким и ясным.

***

- Сколько угодно?

Это было беспокойное время. Она хотела хотя бы раз посетить хижину, чтобы проверить состояние Эда, но работа, связанная с компанией Эльтэ, накапливалась и ложилась тяжким бременем на плечи Лортел.

Лортел, волосы которой были связаны набок, вздохнула. Затем она предложила чашку чая своему неожиданному гостю.

- Сколько угодно? Я не ожидала, что Эд скажет такую опасную вещь.

- Вот что я хочу сказать, Лортел. Я уверен, что ты также знаете его настоящую природу.

Когда Зиггс сел на диван в гостиной и стал пить чай, он вздохнул.

Лортел, уже утомленная работой, расправила плечи и лукаво улыбнулась.

- Сколько угодно, а? Ты купец, который пойдет на все… Ты сделал довольно необычную ошибку, Эд.

В гостиной, где темнота начала медленно сгущаться, Лортел попыталась подавить улыбку, угрожающую расползтись по ее губам.

Что она себе представляла?.. Даже если она попыталась остаться на месте, ее сумасшедшая улыбка начала проявляться. Это было ужасно для Зиггса, наблюдавшего за ней. Он все еще видел, как она беспокоится об Эде, который только что встал с постели.

— Я рад, что Элька такая невиная.

Мир цивилизации был одновременно и загадочным, и ужасающим.

Пришло время переговоров.

К сожалению, никто еще не понял, что все ключи были у мальчика, лежащего в хижине в лесу.

Глава 49 - Битва за Печать Мудреца

Быстрее было бы найти детали без каких-либо причудливых украшений.

Жакет на подкладке с золотыми оправами и накидка с летящим нетерпеливым узором. Брюки из хлопка красного дерева под рубашкой с объемными оборками. Каждый уголок его наряда был усыпан драгоценностями.

Свободные драгоценности и украшения, которые он носил, символизировали его тщеславие.

Ведь самым прямым способом блеснуть своим богатством и высокой честью было иметь роскошную внешность.

Как ни странно, даже в таком кричащем наряде Крепин Ротстейлор выглядел довольно серьезным и резким.

У него была острая линия подбородка и глаза, не соответствующие его возрасту. Он был своеобразным человеком, который не делал лишних движений, но в то же время излучал ауру мягкости и рода.

По одному только взгляду можно было сказать, что он не обычный человек.

Как глава семьи Ротстейлор, он был одной из немногих ключевых влиятельных фигур в Империи Кроэлей… У него была энергия, чтобы запугать других, просто взглянув на них.

- Жаль, что директор Обель не смог лично присутствовать. Я очень беспокоюсь, так как его здоровье, похоже, ухудшается. Надеюсь, он скоро поправится.

- Спасибо. Я обязательно передам директору, что о нем спрашивал герцог Крепин.

Крепин, с достоинством отхлебнувший супа, выразил сожаление заместителю директора Рахиль, явившейся вместо директора.

Крайне невежливо, что президент, несмотря на визит, не вышел прямо поприветствовать Крепина. В любом случае выражение сожаления закончилось вскоре после того, как Крепин, имевший один из самых высоких статусов в зале, сменил тему.

- Я рад, что вы выглядите здоровой, принцесса. Его величество очень волновался за вас, раз вы приехали сюда учиться.

- Благодарю вас, герцог Крепин. Пожалуйста, скажи моему отцу, что я хорошо приспосабливаюсь к школьной жизни и усердно учусь.

- По вашему приказу. Кроме того, хотя это было давно… я еще не смог официально извиниться. Я слышал, что вам пришлось нелегко из-за моего глупого ребенка. Прошло уже довольно много времени, но я с тех пор изгнал его, как вы приказали. Меня все еще очень беспокоило, что я еще не извинился перед вами должным образом.

- Все в порядке, герцог Крепин. Не беспокойтесь об этом слишком сильно.

Принцесса Пения смиренно отвергла извинения Крепина с несколько чопорным лицом.

Тем временем Лортел, которая некоторое время сидела за обедом, наблюдая за ними, не сказала ни слова.

Крепина, похоже, тоже не заботило присутствие Лортел.

Заместитель директора Сильвении, принцесса нации и герцог из дома Ротстейлор.

Это была встреча дворян с именами, которых было достаточно, чтобы заставить других без колебаний преклонить колени, независимо от того, куда они пошли.

Тот факт, что Лортел, родившаяся в трущобах, сидела с ними за одним столом, был практически оскорблением. Было вполне естественно, что она не открыла бы рот опрометчиво.

Должность исполнительного директора в компании Эльте была отнюдь не легкой, но и не официальной.

Увольнение Эльте было почти наверняка, и следующий человек, который станет главой, будет полностью на стороне Лортел. Тяжесть силы, которую примет Лортел… Даже они не смогут воспринимать это легкомысленно.

Однако «на данный момент» эта ситуация происходила исключительно внутри компании Эльте. Поскольку официального объявления не было, вполне естественно, что с ней до сих пор обращаются таким образом.

Поэтому Лортел продолжала улыбаться, опустив голову… Она посмотрела на Крепина глазами, такими же острыми, как нож в ее руке.

Этот человек был одной крови с Эдом Ротстейлором.

Он был известен своим благородным, достойным, доброжелательным и мудрым хозяйством.

В самом деле, эта его репутация не была фальшивой… Она даже чувствовала искренность, исходящую от вассалов, которые следовали за ним.

Она чувствовала уважение к Крепину от каждого из них.

- Что касается вас… Вы, должно быть, заменяете компанию Эльте.

- Да, меня зовут Лортел Кехелланд. Это такая честь для меня, недостойной, сидеть здесь.

- Единственный ребенок Эльте Кехелланд, Золотого Короля. Я знаком с вашей глубокой проницательностью и вашим духом в принятии вызовов.

Это был всего лишь формальный комплимент от Крепина, на что Лортел ответила с благодарностью, излучая деловую улыбку.

Она была уверена, что он прекрасно осведомлен о том, что сейчас происходит с Эльте внутри компании, но они оба продолжали улыбаться.

- Я не знал, что вы положите глаз на Печать Мудреца. Как и ожидалось, когда в продаже есть что-то хорошее, это всегда привлечет внимание продавцов с наметанным глазом.

Лортел смиренно улыбнулся в ответ на лукавые слова Крепина.

- Мы всегда идем на запах денег. Если есть что-то на продажу, что принесет хорошую прибыль, мы всегда обязательно туда заглянем.

Вскоре после того, как обед закончился, Печать Мудреца была вынесена в центральный конференц-зал Трикс Холла.

Было дано несколько минут, чтобы и компания Эльте, и семья Ротстейлор могли использовать ученых, являющимися экспертами в магических книгах, которых они привезли для проверки подлинности печати.

Потратив время на то, чтобы доложить о состоянии печати, количестве заложенной в ней магической силы и текущем положении владельца резонанса, встреча перешла к основному событию.

- Что касается ситуации… я не буду вдаваться в подробности.

Ситуация, в которой пришлось продать Печать Мудреца, была большим позором для Сильвении.

Несмотря на то, что они не хотели превращать это в крупную сделку, они не могли продать его по низкой цене тем, у кого не было возможности купить его по более высокой цене.

- Мы хотим избежать ситуации, при которой переговоры затянутся до того, что начнут возникать ненужные слухи. Как вы оба слышали прошлой ночью, я прошу вас записать вашу ставку и подать ее… Затем мы продадим ее тому, кто предложил более высокую цену.

Лист пергамента положили перед Лортел и Крепином, сидевшими далеко друг от друга в конференц-зале.

Аккуратно открытый пергамент был пропитан всеми видами магии сохранения.

Это был способ предотвратить использование волшебных чернил для изменения написанного на полпути.

Крепин погладил подбородок, задумавшись.

Лортел медленно закрыла глаза.

Печать Мудреца была уникальным, единственным в своем роде предметом в мире. Хотя в истории торговли были зарегистрированы и предыдущие продажи подобных книг.

Лортел знала обо всех предыдущих беспрецедентных крупномасштабных операциях с книгами на протяжении всей истории. Для нее такое знание рынка ничем не отличалось от таблицы умножения. Вполне естественно, что она все запоминала.

«Волшебная книга порядка», в которую были вложены десятки материальных заклинаний гениального алхимика Карла, имела окончательную цену 8100 золотых монет.

«Книга привычного распорядка», которая была единственной магической книгой по магическому анализу репликации организмов и в настоящее время хранилась в имперской библиотеке, имела окончательную цену 6730 золотых монет.

Наконец, собственноручные магические заметки Архимага Глокта о его посещении неизвестного континента на юге имели окончательную цену 7020 золотых монет.

Ценность врожденной магии, ценность того, что это академический материал, который еще нужно исследовать, а так же, ценность того, что это предмет роскоши, — все это нужно было учитывать при определении цены.

В конце концов, ключ был в том, какую прибыль вы могли бы получить от этого.

Глядя, как они молча смотрят на свой пергамент, принцесса Пения, пришедшая в качестве нотариуса, внимательно наблюдала за ними.

- Я получил ваше предложение. Спасибо вам обоим за то, что выразили свое ценное мнение.

Сотрудники школы вежливо поблагодарили их вскоре после этого, и заместитель директора Рэйчел развернула оба представленных ими пергамента.

Результат оказался прямо противоположным тому, что ожидала принцесса Пения.

Участник: Крепин Ротстейлор (представитель семьи Ротстейлор)

Сумма: 8900 плен золотых монет

Участник: Лортел Кехелланд (представитель компании Эльте)

Сумма: 9400 плен золотых монет

* * *

- Все, что ей нужно сделать, это поднять цену, и все сработает. Даже если она пойдет на преступление, чтобы заполучить Печать Мудреца, она все равно не потерпит поражения.

- Это так? Но разве это не то, чего вы не знаете наверняка?

Сидя у костра, Зиггс протянул мне еще немного супа.

На второй день я почувствовал, что мое тело восстановило часть своей энергии. После того, как моя магическая сила распуталась, казалось, что состояние моего тела быстро восстанавливается.

- Компания «Эльте — это не тот бизнес, где можно хаотично копать золото, верно? Я не ожидал, что Лортел так легко примет твое предложение, тем более что она понесет убытки, если не сможет продать его по более высокой цене.

- Независимо от того, как высоко она его поднимет, семья Ротстейлор купит его у нее. В любом случае, она не потерпит поражения.

- Неужели Ротстейлор так высоко ценит Печать? До такой степени, что они готовы купить его, опять же, независимо от цены, которую она запросит?

Глядя на Зиггса, я кивнул головой.

Но это была ложь.

Я понятия не имел, сколько семья Ротстейлор будет готова потратить на Печать Мудреца.

Если Лортел действительно купила его по такой смешной цене, то даже семья Ротстейлор может разочароваться в печати.

В любом случае, Крепин исследовал вечную жизнь, а Печать Мудреца была связана с Небесной Магией. Он действовал только как второстепенный исследовательский материал, чтобы помочь в достижении его цели. Другими словами, он мог продолжать свои исследования даже без него.

Лортел, которая была посторонним, никак не могла знать об этом. Даже если бы она это знала, Лортел все равно согласилась на то, о чем я ее просил.

Тому было две причины.

Во-первых, потому что Лортел чувствовал ко мне привязанность.

Во-вторых, она делала ставку на тот уникальный факт, что я когда-то был частью семьи Ротстейлор.

Она приняла мое предложение, потому что думала, что я мог быть в курсе некоторых внутренних обстоятельств в семье Ротстейлор.

Просто слушая мое объяснение всего этого, может показаться, что я полный мусор.

Казалось, что Лортел тратит астрономическую сумму денег только для того, чтобы помешать Крепину купить Печать Мудреца.

Что ж, большую часть денег можно было бы вернуть, даже если бы ей пришлось продать печать по более низкой цене. Это была не такая уж большая потеря, как можно было бы подумать… Но это ни в коем случае не маленькая сумма денег.

В свою защиту могу сказать, что не имело значения, сколько денег Лортел использовала изначально.

Ей даже не пришлось бы за это платить.

В любом случае Печать Мудреца будет украдена профессором Гластом за день до продажи. В итоге сделка так и не состоялась.

Это было просто для того, чтобы я мог удержать Крепина, который пытался втиснуться в текущий поток истории, подальше.

*Шорох.*

Внезапно из травы донесся шорох. Когда мы с Зиггсом повернули головы, в лагерь вошла девушка, чье лицо было нам хорошо знакомо. Тяжело дыша, казалось, что она сбежала в спешке.

- О, это Йенника. Еще даже не обед, а ты уже добрался сюда из академического квартала?

- Ага! Мое утреннее занятие уже закончилось! Мне больше не нужно посещать занятия, и я могу просто позаботиться о своих заданиях сегодня вечером!

- Тем не менее, ты должна была сначала пообедать…

- Я не голодная!

Йенника слабо улыбнулась, сняв верхнюю одежду, скрутив концы светло-розовых волос и подойдя к костру.

- Эд! Ты пришел в сознание!

- О, Йенника. Прости, что заставил тебя волноваться. Я слышал все подробности от Зиггса. Похоже, я причинил тебе много хлопот…

- Хм? Нет, все впорядке!

Йенника преувеличенно замахала руками и покачала головой, отмечая мой цвет лица.

- Я правда не волновалась, ни капельки! Так что не говорите, что вам жаль, потому что вы думали, что я волновался! Правда! Я ни капельки не волновалась! Ни в малейшей степени! Мне было все равно!

- Это неправда, Йенника. Ходили даже слухи, что ты бежала по территории школы, чуть не расплакавшись. Вдобавок ко всему, когда ты в последний раз вошла в конференц-зал школы…

- Хаааа! Эй!! Это довольно забавная история, Зиггс! Но посмотрите! Не правда ли, прохладно?! Лучше быть осторожным!!! Вы же не хотите простудиться!!!!!

Увидев, как она тяжело дышит после бега по лесу, мне стало еще хуже за нее.

Она определенно была девушкой с большим сердцем. Несмотря на то, что она волновалась, она не хотела слышать, как кто-то извиняется за то, что заставил ее волноваться.

Йенника, взволнованная, огляделась… Сделав несколько глубоких вдохов, она подошла ко мне и села.

Как только она это сделала, из-за спины Йенники внезапно выскочила летучая мышь.

[Пожалуйста, убейте меня, молодой господин Эд! Пожалуйста убейте меня! Я недостоин, так как я понятия не имел, что молодой мастер Эд переутомляется!]

- Ч-что? Магг? Ты был там?

[Я хотел сразу же выйти, чтобы поклониться в извинениях, но я беспокоился, что проявление моего бесполезного тела только больше повредит магической силе молодого господина Эда. Так что прямо сейчас я использую магическую силу леди Йенники!]

Йенника кивнула на эти слова, глядя на меня.

Магг пролетел вокруг, прежде чем приземлиться мне на колени, поклонившись в извинениях со слезами, текущими по его лицу.

- Почему он так шумит?

- Учитывая, как ты выглядел пока был в отключке, это не такая уж и суетливо.

Услышав, что сказал Зиггс, мое лицо побледнело. Говорили, что я похож на труп и, учитывая, насколько я непригляден, ничего не могу сказать.

- Наверное, да… Быть без сознания в течение десяти дней, это имеет смысл…

Десять дней.

- Подождите минутку… Десять дней…?

Я быстро поднялся со своего места. Несмотря на то, что я еще не полностью восстановил свои силы, мне удалось медленно переместить свое тело в подземный туннель, который я выкопал, чтобы проверить мясо, которое я хранил.

Все мясо, которое я так усердно коптил… Когда я сунул нос внутрь, чтобы взглянуть, в ноздри ударил гнилой запах.

- У-ухк!

Я нахмурила брови и быстро заткнула нос.

Копченое мясо могло без проблем храниться только около пяти дней, поэтому я ел его в соответствии с порядком, в котором консервировал… Но после десяти дней без сознания все испортилось.

Кроме того, когда я вышел на реку, чтобы проверить, рыболовная сеть порвалась из-за того, что ее не обслуживали. Вся рыба, которую я ранее выращивал, уплыла в поисках свободы.

- Я потерял всю свою еду.

Я глубоко вздохнул, вернулся к огню и сел. Это была моя вина, что я не позаботился должным образом о своем теле, поэтому я ничего не мог с этим поделать.

Казалось, что у меня не было особого выбора, кроме как потратить часть денег, которые я копил на еду, чтобы поесть. Это не было большой потерей, но это все еще болезненная ошибка, которая может причинить боль в долгосрочной перспективе.

Когда я начал думать о том, чтобы пережить зиму, было еще так много работы, о которой мне нужно было позаботиться. Но меня так сильно оттеснили… Я сделал глубокую пометку.

- Ты снова думаешь переусердствовать, не так ли, Эд?

Словно Йенника прочитала мои мысли, она бросилась ко мне ближе.

- Все в порядке, Эд. Я помогу тебе.

- Я могу протянуть руку помощи до следующего экзаменационного периода. Если это просто охота или столярное дело, я определенно могу помочь.

Зиггс говорил так, как будто это не имело большого значения, сунув кочергу в огонь.

- Пока мы продолжаем работать понемногу, в конце концов мы сможем выполнить работу, верно?

Услышав его слова и увидев его ухмылку, он действительно казался человеком, который выжил в дикой природе в одиночку.

Пока я понемногу выполнял работу, я каким-то образом был в состоянии справиться со всем этим.

Сидя у костра и глядя вверх, я смотрел, как Йенника и Зиггс совещаются, размышляя, над какой проблемой нам следует позаботиться в первую очередь. Внезапно я вспомнил похожую сцену прошлой весной.

Сев, совсем разорившись в лесу, без всего на свете… Я спал, прижимаясь к себе под деревянным навесом, который строил на скорую руку.

Заснуть в одиночестве, пока меня кусали жуки в темноте… Я вдруг понял, что такое прошлое было не так уж и давно.

Это верно. Было много хлопотной работы, о которой нужно было позаботиться, но мне удавалось справляться с еще худшими ситуациями, когда я жил в лесу.

Поток исходной временной шкалы пошел наперекосяк, но у меня нет причин так сильно жаловаться, поскольку я смог решить все основные проблемы.

Что касается работы, связанной с моим выживанием, я мог получить помощь от них двоих, пока я медленно восстанавливал свое здоровье.

Ход истории... Если бы Крепин проиграл торги, то других переменных не было бы. Это означало, что серьезных проблем не будет.

Но на всякий случай я не мог ослабить бдительность.

* * *

Предложение, поданное компанией Эльте, положило конец переговорам о покупке Печати Мудреца.

Крепин Ротстейлор был сбит с толку, но вскоре избавился от этого выражения, взглянув на Лортел с нежной улыбкой.

Лортел улыбнулась ему в ответ.

Лишь несколько сделок такого масштаба в отношении волшебной книги имели место раньше.

Конечно, семья Ротстайлор предложила бы цену в соответствии с рыночной ценой.

Самая высокая цена за волшебную книгу в истории составляла всего около 8000 золотых монет.

Другими словами, он думал, что если главной целью компании Эльте является получение прибыли, они не будут предлагать более высокую цену, чем эта.

Вот почему Крепин решил перейти от 8000 монет к 8900 монетам.

Лортел прочитала это заранее и потребовал более крупную сумму денег, чтобы превзойти Крепина.

Это была битва, в которой Крепин проиграл с самого начала.

Это произошло потому, что целью компании Эльте в конечном счете было "получить прибыль".

«Разве ее целью не было получение прибыли…?»

Выражение лица принцессы Пении, сидящей в зале, застыло.

Купцом был человек, чьи действия были направлены на получение прибыли. Предложение Лортел в размере 9400 золотых монет не имело смысла, учитывая, сколько потребуется для безубыточности.

Учитывая цены на магические книги в истории, маловероятно, что она сможет перепродать Печать по более высокой цене.

Лортел была не из тех людей, которые будут делать ставку на получение прибыли, когда есть лишь небольшой шанс на успех.

Должно быть, у нее были другие намерения, кроме получения прибыли.

Однако проницательные глаза принцессы Пении кричали. Истинная природа Лортел действительно состояла только из жадности к золотым монетам.

Если получение прибыли не было целью, то что заставило эту лисицу сделать что-то подобное?

Прежде всего, было трудно использовать истинную силу Печати Мудреца, если владелец не имел должного резонанса с ней. Даже с учетом этого, без надлежащего понимания Небесной Магии в ней нет смысла.

Если бы не использование магической силы печати, и не ее академическая ценность, и это не принесло бы прибыли…

Почему Лортел зашла так далеко, что согласилась на покувку Печати, несмотря на все эти доводы против?

Если вы исключили все эти ценности, зачем ей претендовать на печать?

- Хм…

У Крепина было необычное выражение лица.

Он вежливо поприветствовал аудиторию, покидая конференц-зал с неловким выражением лица. Он не казался таким уж счастливым.

Только тогда принцесса Пения почувствовала себя так, как будто ее ударила молния.

Если вы посмотрите на цель Печати Мудреца, игнорируя всю ее существовавшую ранее ценность, цель ее обладания состояла в том, чтобы убедиться, что Крепин Ротстейлор находится под контролем и не может реализовать свои планы.

Это была причина, по которой принцесса Пения была так обеспокоена в первую очередь.

«Принцесса Пения. Только в этом случае мы союзники. Семья Ротстейлоров, враг общества, должна быть изгнана с острова Акен».

Эта фраза Лортел снова задела сердце принцессы Пении.

Однако была еще одна вещь, которая была странной.

Лортел пыталась помешать Крепину купить печать по более низкой цене.

Однако, если вы в итоге купили его по такой высокой цене, какой смысл было пытаться держать Крепина в узде?

Что, если она вообще не заботилась о покупке Печати…?

Что, если вместо этого она просто пыталась уберечь Печать от его рук?

Другого объяснения не было. В противном случае кто-то вроде Лортел, которая живет и умрет ради наживы, не купила бы печать по такой высокой цене.

В связи с этим возник новый вопрос.

С какой стати Лортел пытался держать Крепина под контролем?

Принцесса Пения знала ответ. Крепин был с виду достойным и благожелательным герцогом, но на самом деле был злодеем, скрывавшим свои злые намерения.

Однако, даже с авторитетом и силой, которые исходили от принцессы, у нее не было доказательств, чтобы доказать миру его коварные сокровенные мысли.

Крепин был настолько дотошным, что следа не оставил.

Даже с силой и влиянием Лортел как торговца, она не должна была найти ничего, связанного с сокровенной тьмой Крепина. Независимо от того, насколько влиятельной она могла быть, она не могла раскопать информацию о ком-то вроде него.

Даже если бы она могла это сделать, у Лортел не было бы причин вмешиваться и предпринимать действия, чтобы помешать темным планам Крепина.

Это было потому, что у нее не было бы причин противостоять такому могущественному и влиятельному человеку.

Что было необходимо, так это чувство справедливости против проступков. Или чувство долга наказать зло.

Эти вещи… Это слишком отличалось от того, кем на самом деле был Лортел. Другими словами, Лортел не собирался останавливать Крепина.

- Но…

Пения выпалила слова в потоке мыслей.

Если это так, то кто-то использовал Лортел или манипулировал ею… Имеет ли вообще смысл существование такого человека?

Как торговец, она обладала редким, исключительным талантом — вплоть до того, что ее называли Золотой Дочерью… Кто мог контролировать кого-то вроде нее?

Лортел был, мягко говоря, человеком, склонным управлять ситуацией. Она была не из тех, кто любит быть под чьим-то контролем. Пения думала, что она подобна дикому волку, которого никто не может приручить.

- Принцесса Пения, вы не очень хорошо выглядишь. Вам некомфортно?

Пения тихо склонила голову в углу конференц-зала. Она не удосужилась ответить на слова Клэр.

Был кто-то, кто пытался помешать печати Мудреца попасть в руки Крепина.

Если это предложение было верным, то необходимо было предварительное условие.

Должен быть кто-то еще, кто знал темную натуру Крепина Ротстейлора.

Если бы в Сильвении был кто-то такой…

- Принцесса Пения?

«Может быть, это будет самонадеянно с моей стороны, но я хотела ответить на ваши предположения о том, что Эд встал на сторону семьи Ротстейлор».

Слова Лортел об Эде пронзили ее сердце, как кинжал.

Изгнан из своей семьи, брошен в дикую природу, стиснув зубы, тяжело работая, чтобы выжить, до такой степени, что он потерял сознание от переутомления… Если он был тем, кто пытался бороться с тьмой внутри семьи Ротстейлор…

Сама Пения Элиас Кроэль низвела такого человека в бездну.

* * *

Сертификат продажи.

Покупатель: Лортел Кехелленд (компания Эльте)

Продавец: Обель Форсайт (Академия Сильвения)

Цена продажи: 9400 золотых монет

Дата контракта: Передача права собственности на резонанс (7) дней после подписания сертификата.

Дополнительные детали контракта.

.

.

.

Свернув подписанный акт купли-продажи, она с яркой улыбкой прижала его к себе.

Согласно сообщению Эда, независимо от того, за сколько она его купила, семья Ротстейлор все равно купит. Она поверила его словам и агрессивно подняла цену.

Она была готова довериться Эду наполовину. В конце концов, он был инсайдером из семьи Ротстейлор.

Что касается второй половины... Ну, если что-то пойдет не так, как сказал Эд, Лортел был достаточно опытен, чтобы перепродать ее как минимум за 8500 золотых монет.

Разницу в 900 золотых монет можно было считать убытком, но если подумать, что это стоимость бесплатного прохода от Эда… Это была выгодная сделка.

- Сколько угодно… Сколько угодно, сказал он…

Лортель распустила волосы, надевая аксессуары.

Таинственной лисьей внешности, которую она показала за столом переговоров, нигде не было видно. Стоя перед зеркалом, она надела голубую повязку в форме розы.

"… Сколько угодно? Действительно?"

Она начала краснеть.

Даже это ее дьявольское, холодное лицо за столом переговоров превращалось в лицо невинной, милой девушки в игре перетягивания каната между мужчиной и женщиной.

Из-за этого большого пробела во внешности она, казалось, сошла с ума. Все, что она могла сделать сейчас, это посмотреть на только что полученное украшение, которое она надела на голову.

Если бы принцесса была свидетельницей этой сцены, ее бы стошнило кровью.

Глава 50 - Битва за Печать Мудреца

Пронесся ветер. Естественный ветер, проносящийся через лес, всегда был приятным, но ветер, щекочущий щеку Йеннику, не был естественным.

Это был высокоранговый дух ветра, Мерильда.

Ее серовато-коричневый мех, приятно развевающийся на ветру, из-за размера казался светлее, чем был на самом деле.

[Похоже, ему тяжело.] – прошептала Мерильда Йеннике, прислонившемуся к дереву-хранителю.

[Йенника, как ты уже знаешь, школьная программа не так уж проста, да? Даже для такой отличницы, как ты, ты все еще очень занята. Но поскольку он также заботился о лагере, он, должно быть, достиг своего предела.]

- Значит, и ты думаешь так же, Мерильда.

У нее определенно было другое отношение, чем когда она имела дело с Таканом.

Обхватив колени руками и сглотнув слюну, она внимательно слушала слова своей близкой подруги.

[Но это все еще шанс, Йенника. Даже эта рыжая лиса не сможет приехать в лагерь, так как она очень занята переговорами и прочим. Тебе нужно воспользоваться этим временем.]

- Да-да.

[Люди легче влюбляются друг в друга, когда их доводят до предела. Не чувствуй себя виноватой. Воспользуйтесь этим кризисом, насколько это возможно. Можно вести себя немного хитро или жадно, так как вам нужно заставить его влюбиться в вас немедленно. Вам нужно будет контролировать ситуацию.]

- Не могла бы ты объяснить это более подробно?

[Хм…]

В отличие от ее внешности, голос и поведение Мерильды были довольно деликатными и скромными. Хотя нельзя было считать ее мысли такими же.

[Нравится тебе это или нет, но ты должна вести себя как лиса, чтобы схватить его, Йенника. В этом отношении эта лиса немного умна. Тебе нужно научиться у нее всему, чему ты можешь.]

Мерильда сидела, скрестив ноги и подняв голову. Затем она откашлялась.

[Например, твой наряд.]

Йенника был совершенно потрясен тем фактом, что любовный совет Мерильды был таким ценным.

С тех пор, как она подумала о том, чтобы попробовать приготовить несколько блюд на костре, она тайно взяла кучу ингредиентов из школьной столовой. Обычно этого не допускали. К счастью, Белл, понимавший ситуацию, закрывал на это глаза.

Поскольку она собиралась готовить, ее одежда была довольно простой. Она закатала рукава своей блузки, которую несколько раз стирала. Она также носила шаль вокруг талии, туго затянутую поверх темно-синей юбки. Это было то, что она часто носила на ферме в своем родном городе.

Она вспомнила гламурное и красивое платье Лортел с оборками. Ее рыжевато-каштановые волосы, обычно завязанные набок, рассыпались вниз, а на голове у нее была повязка с большой голубой розой и янтарный аксессуар… Она была так прекрасна, что нельзя было не смотреть на нее с благоговением.

Затем, сравнив это с собой… Внешность Йенники была больше похожа на яркую деревенскую девушку, чем на привлекательную. Был довольно большой разрыв между ее нынешней внешностью и ее обычной аккуратной и милой школьной формой.

[100 очков, Йенника. Ты стала лисой.]

— Хм?

Та, которая называет себя так называемым гением любовных советов (без практического опыта свиданий), дала положительный комментарий.

- Разве я сейчас не выгляжу довольно убого?

[Йенника, ты тоже довольно хитрый. У тебя есть свое очарование. Эта твоя нынешняя зашкаливающая жизненная сила, непохожая на твою обычную жизнерадостную и энергичную сущность, этот разрыв… Мужчины зациклены на этом. Этот твой внешний вид, притворяющийся, что ты не лукавишь, эта привлекательность велика.]

- П-правда…?

[Давайте попробуем закатать рукава и завязать волосы. Попробуйте создать образ жены, которая остается рядом с мужем даже в трудный момент. Замечательно.]

- Ах, да! Это верно! Я должна быть хотя бы такой хитрой!

Увидев, как Йенника засучила рукава, действуя так, как будто это был ее план с самого начала, Мерильда внутренне вздохнула. Йенника, казалось, думала, что она действовала очень хитро.

Было бы здорово, если бы Лортел подтолкнула еще немного, чтобы она действовала немного жаднее, но, по крайней мере, она наконец-то снова улыбалась. Она действительно была похожа на лист чистой белой бумаги.

Как она могла начать встречаться с кем-то в таком темпе?

Ее собирались вышвырнуть с разбитым сердцем после того, как она последовала совету из третьесортного любовного романа.

Мерильду очень интересовали различные культуры, созданные людьми.

Иногда она пыталась оценить произведения искусства, к которым люди склоняли головы. В других случаях она использовала неопытную магию трансформации, чтобы превратиться в человека и брать книги в библиотеке.

Мерильда вспомнила третьеразрядные любовные романы, которые время от времени читала. У Йенники, похоже, были те же характеристики, что и у девушки, у которой разбито сердце в книге.

Молодая девушка, схватившаяся за носовой платок, выкрикнула имя своего возлюбленного, которого больше не было с ней. С этой сценой пьесы и классической режиссурой, постоянно приходящей на ум, Мерильда не могла не волноваться о Йеннике.

Она не хотела, чтобы она копировала устаревший метод, как та девушка-торговец, которая играла недосягаемо.

Хотя, если она хотела соблазнить его, ей по крайней мере нужно было знать, как заставить его тосковать по ней.

[В любом случае, ты собираешься встретиться с ним сегодня позже, верно? Если ты упустишь эту прекрасную возможность, даже если боги простят тебя, я этого не сделаю. Иди, добейся какого-нибудь прогресса сегодня. Хорошо?]

- Ч-что? Прогресс…?

[Неважно. Просто скажи мне сейчас. Что ты собирался делать сегодня в лагере, помогая ему? Как ты собирался сократить дистанцию между вами?]

- Э… Э-это…

Йенника опустила голову, избегая зрительного контакта, и заговорила так, как будто ей было неловко.

- Я-я не был. Я не планировал этого делать.

[Аааааааааааааааааааааааааа!]

Почти загоревшись, Мерильда начала тщательно расспрашивать Йеннику.

[Какой в этом смысл?! С такой возможностью! Думаешь, еще раз кто-то вроде него будет так страдать?! Посмотрите, как он растет! Это в смешном темпе! Такая возможность не дается легко! Нет лучшего способа победить, чем провести время с кем-то в кризисной ситуации! Вам нужно выступить в роли человека, который поддержит его в это непростое время! Даже если это немного жадно с твоей стороны! Или манипулятивно!]

- Н-ну, это правда. Так что... я не собирался ничего делать...

[Хм?! Что, черт возьми, это значит?!]

- Нет, я имею в виду… Это просто… Это… Это просто то, что я думаю…

Выслушав следующее объяснение Йенники, Мерильда совершенно потеряла дар речи от шока.

После этого, задумавшись… Она начала думать, что это было похоже на Йеннику.

Мерильда кивнула головой, размышляя. Возможно, это также могло бы послужить средством атаки.

[Отлично. Это очень похоже на тебя, Йенника.]

При этом замечании Йенника смущенно опустила голову.

* * *

- Ваше прозвище «Золотая дочь» скоро уйдет в прошлое, как только увольнение Эльте станет официальным.

Лортел понятия не имела, что Крепин Ротстейлор лично проделает весь путь до гостиной филиала компании в Сильвении.

Его действия были настолько неожиданными для Лортел, что она была вынуждена как можно быстрее подготовиться к его приезду, чтобы сесть с ним.

- Чтобы отправиться прямо в резиденцию скромного торговца, который знает только о жадности и том, как считать монеты, я чувствую себя одновременно и польщенным, и немного обеспокоенным. Возможно, мой персонал относился к вам как-то неуважительно?

- Это не было значительным.

Крепин сел через стол и поднес чашку чая ко рту.

Хотя магазин приготовил лучший продукт, который у них был, для кого-то вроде Крепина это, вероятно, была не более чем обычная вода.

Лортел медленно опустила взгляд, сев напротив него.

Она считала каждый вдох, изо всех сил стараясь не захлебнуться собственной слюной.

Крепин Ротстейлор был тем, перед кем нельзя было расслабиться.

Однако, поскольку его намерения были несколько предсказуемы, у нее не было причин слишком нервничать.

- Я куплю Печать Мудреца в компании Эльте.

Тон его голоса звучал так, как будто уже было решено, что компания Эльте продаст печать.

- Если вы просто скажете мне сумму, о которой думали, я дам вам еще больше. Разве это не то, что вы планировали?

Причина, по которой компания Эльте подняла цену при покупке Печати Мудреца, заключалась в том, что они были уверены, что Крепин Ротстейлор купит ее в первую очередь.

Этот факт... Казалось, что Крепин уже знал это.

- Но… это странно.

Крепин, опустив голову, говорил тихим голосом.

- Знали ли вы заранее, что я собираюсь потратить так много, чтобы заполучить Печать Мудреца? Насколько я знаю, компания Эльте обычно не делает таких рискованных инвестиций.

- Возможно.

- Как будто вы узнали о моих истинных намерениях и чувствах от кого-то другого.

Лортел не допустила ошибки, изменив темп своего дыхания или заикаясь при произнесении слов.

Однако сами заявления Крепина были прямолинейны.

- У вас есть информатор, который знает, что происходит в моей семье?

- Да. Что-то вроде того.

Нелепая ложь только вызовет новые подозрения.

Если она начнет вести себя самодовольно, Эд Ротстейлор в конечном итоге пострадает.

Нет ничего странного в том, что бизнесмен использует информатора для получения прибыли. Поскольку собственные действия Крепина привели его к ошибке, он не стал бы враждебно относиться к компании Эльте. Однако он никогда не позволит внутреннему предателю уйти свободно.

Каким бы благожелательным ни был герцог Крепин, он все равно причинит вред Эду, который после отлучения продает семейные дела.

- Однако, поскольку они расположены далеко, с ними немного сложно общаться. Кроме того, поскольку они имеют более высокий статус, сумма денег, которую они просят, довольно велика. Так что теперь мне нужно будет вернуть столько, сколько я вложил… В этом суть бизнеса.

Ложь более эффективна для обмана оппонента, если смешать ее с долей правды.

Вместо того, чтобы бездумно и постоянно отрицать факт или заявлять, что не знает, было более эффективно умело направлять оппонента в направлении, отличном от истины.

Было легко судить, были ли слова другого человека правдой или ложью. Однако акт четкого разделения грани между истиной и ложью… Неважно, с какой интуицией вы могли родиться, это была непростая задача.

Лортел была переговорщиком, который знал, как эффективно использовать этот факт.

- Итак, сколько вы хотите?

- 12000 золотых монет.

- Хороший. Как только вы получите Печать из школы, я немедленно куплю ее.

Не было причин продолжать препираться из-за переговоров. На первый взгляд, это была очень простая сделка.

Компания Эльте официально выиграла торги школы на приобретение Печати, поэтому, как только передача права собственности будет завершена, они получат право перепродать ее. А пока им оставалось только ждать.

- Ах, я хотел сказать еще кое-что. У меня будет болеть голова, если все станет еще сложнее, поэтому я дам вам знать заранее.

- О боже. Что это такое?

- Это о вашем отце, Эльте Кехелланд. Поскольку его уже понизили в должности, он меня больше не касается. Однако, если это начнет мешать моему бизнесу, это будет только моя потеря. Вот почему я скажу вам об этом заранее.

Крепин опустил чашку с чаем, продолжая говорить тихим голосом.

- После того, как его увольнение было определено в главном офисе, он собрал часть своих личных активов и группу наемников. Позавчера я получил документ, в котором сообщалось, что он пересекал мою территорию по пути в Сильвению.

- Что?

Лортел уже знала, что действия Эльте подозрительны, но она не думала, что он уже начал действовать.

- Ну, я уверен, что он не собирается делать что-то безумное в Академии Сильвении, поскольку она находится под защитой империи… По крайней мере, он, похоже, что-то задумал. Я надеюсь, что мне не придется попасть в эту ситуацию, которая только задержит мой бизнес.

С этими словами Крепин собрал своих слуг и вышел из гостиной.

Лортел проводила Крепина до того, как она села одна в комнате, допивая оставшийся чай. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

В любом случае, перепродажа Печати Мудреца, похоже, была поставлена.

Прежде всего, Эд только попросил ее купить «Печать Мудреца»… что она и сделала, не нарушив его просьбу.

Эд также знал, что она собиралась перепродать Печать Мудреца. Все, что она сделала, это выполнила просьбу Эда.

Таким образом, как только покупка печати будет завершена, она сможет попросить Эда сделать «все», что она захочет.

Какой сладкий звук. Пройдет совсем немного времени, прежде чем она сможет его получить.

Даже при одном-единственном слове «что угодно» девчачье воображение Лортел начало расправлять крылья.

- Правда… Если я смогу… Тогда я сделаю это… И это…

Пока цветы начали распускаться… Внезапно подумав о чем-то другом, она смогла успокоиться.

Она получила информацию, которую не могла игнорировать.

Приближалась Эльте Кехелланд.

Честно говоря, все было не так уж и страшно. Это была последняя попытка, прежде чем он падет в бездну.

Было большим просчетом думать, что он сможет применить силу против Лортел, наняв нескольких наемников.

Многие наемники не могли попасть в Академию Сильвении. Кроме того, собственная сила Лортел была не маленькой.

- Если у него есть другой план, то… захват заложника?

Теперь, когда она подумала об этом, она что-то задумала.

"Думаешь, я буду относиться к тебе по-особенному только потому, что ты верен этой девушке? Может быть, вы были очарованы красивой внешностью этого ребенка?"

Эльте, казалось, неправильно понимал, что Эд проникся большой симпатией к Лортел.

Реальность была совершенно противоположной, но в любом случае они оба поддерживали друг друга в кризисе. Этого было достаточно, чтобы считать отношения заслуживающими доверия.

Если бы дело было не в Лортель, которую всегда защищали эскорты из ее собственного магазина и чья сила была неслаба… а в Эде, тогда история была бы другой.

Если он серьезно думал о похищении Эда и использовании его в качестве козыря…

- Это переход границы.

В углу комнаты, молча сидя в темноте, Лортел укрылась мантией.

* * *

- Та-Да! Разве это не хорошо?

Я пролежал весь день.

Я пытался что-то делать, но у меня постоянно кружилась голова, поэтому я подумал, что мне нужно отдохнуть еще несколько дней.

За что я был больше всего благодарен, так это за то, что Йенника очень мне помогала.

Прошло два дня с тех пор, как я начал приходить в себя после истощения. Йенника, которая откуда-то достала кучу ингредиентов, готовила множество блюд с помощью своих кулинарных навыков.

Была уже совсем поздняя ночь. Может быть, из-за того, что это было за день до выходных, Йенника не собирался возвращаться в общежитие в ближайшее время, хотя было уже так поздно.

Свет костра разгонял уютную тьму.

Звук жуков, обычно возбужденно жужжащих по ночам, по мере рубки леса несколько стихал. Его заменили крики сов и шелест листьев на ветру.

Рагу, которое приготовила Йенника, было действительно вкусным по сравнению с тем, что Зиггс приготовил раньше.

Я начал думать, что мне действительно нужно больше узнать о своих кулинарных навыках, но мне нужно было сосредоточиться на своем выздоровлении, а не на своем росте. Помня об этом, я решил пока отложить свои тренировки.

- Раньше я каждый день готовил тушеное мясо в своем родном городе. Ты знал, Эд? Когда я был ребенком, я все время пасла коров…

Я медленно закрыл глаза, спокойно наблюдая, как Йенника сидит у костра и улыбается, когда говорит. Мое тело медленно начало восстанавливаться, но я еще не восстановил всю свою энергию.

- Ты выглядишь усталым, Эд.

- Кажется так и есть.

- Тебе следует немного отдохнуть. Хм.

- Мне жаль, что все, что я могу сделать, это показать тебе этот измученный вид, несмотря на то, что ты так много во всем помогаешь, Йенника.

- Хм? Нет, совсем нет. Ничего особенного я не делала.

Такие вещи, как приготовление пищи и уборка, не казались Йеннике трудными задачами.

Она казалась очень искусной, когда дело доходило до помощи больным людям и ухода за ними. Она сказала, что ее отец, работавший на ферме, часто травмировался. Она много помогала.

Я начал чувствовать, что моя лихорадка снова поднимается, поэтому я поднял руку к голове. Было довольно жарко. Моя головная боль и субфебрильная температура, казалось, снова вернулись, когда я вздохнул.

Войдя в хижину, я лег на кровать, а Йенника почему-то последовал за мной. Она села в угол хижины, улыбаясь и хихикая.

- … Чем ты планируешь заняться?

- Но я ничего не собираюсь делать?

- Ты ничего не собираешься делать?

- Я просто останусь рядом с тобой.

Когда я посмотрел на нее с недоверием, она ответила.

– Эд, я знаю, что тебе тяжело. То же самое со всеми, когда их тело и сердце устают. Я знаю, что ты много работал и жил в более трудной жизнью, чем кто-либо другой. Вот почему тебе не нужно притворяться, что тебе не трудно.

Откашлявшись с улыбкой на лице, она выпятила грудь, словно просила меня сделать ей комплимент.

- Какое это имеет отношение к тому, что ты сидишь здесь и ничего не делаешь?

- Ты не знаешь, сколько сил я даю тебе, просто находясь рядом с тобой, ничего не делая? Это должно быть потому, что вы не испытали этого!

Затем она посмотрела вниз и начала говорить более мягким голосом.

- Для меня тоже было много сложных моментов. Я получил много утешения, и тоже было много людей, которые мне помогали, но… больше всего сил мне придавало то, что кто-то не пытался меня поспешно утешить. Они просто стояли рядом со мной, не говоря ни слова. Как это помогло мне, я уверен, что это поможет и тебе, Эд. Просто попробуй справиться с этим!

Сказав это, Йенника подошла к кровати, на которой я лежал… она откинулась на спинку кровати и спокойно села. Я волновался, что пол может быть холодным, но, поскольку еще не совсем зима, кажется, не так уж и холодно.

Для меня это выглядело не так уж и здорово. Я лежал на кровати, а она сидела на полу, но Йенника, казалось, совсем не возражала.

- Ты через многое прошел, хм? Ты проделал отличную работу.

Однако с закрытыми глазами она продолжала улыбаться.

- Нет… Тебе не нужно этого делать…

- Хмпф!

Видя, как она злится, она выглядела скорее мило, чем агрессивно, так что совсем не было бы странно, если бы я рассмеялся.

- Это было сложно! Ты должен признать это, чтобы наконец-то получить достойный отдых! Признай это! Эд, тебе пришлось нелегко!

- ……

Сев и откинувшись назад, я медленно понизил голос.

Возможно, потому, что мне было нелегко это признать, но я отвел глаза.

- Да… это было тяжело.

Я прожил весь предыдущий семестр и еще половину, разделив часы. Я даже не мог вспомнить ни дня, когда бы я не был уставшим.

- Мне было действительно тяжело. Действительно.

Я почувствовал, что наконец-то могу хорошо выспаться, когда медленно позволил сонливости овладеть моим телом.

***

Проснувшись в течение десяти часов, я проснулся и почувствовал, что мое тело полностью пришло в норму.

Впервые за долгое время я почувствовал себя полностью выздоровевшим, даже эмоционально.

Вскоре после пробуждения в поле зрения появилась Йенника, положившая голову на мои колени.

Я не мог не рассмеяться, видя, как она пускает слюни и спит, полностью потеряв сознание.

Это был неожиданный сюрприз.

* * *

«Решение продать Печать Мудреца было принято. Человек, ответственный за Трикс Холл, должен подготовиться к передаче «собственности резонанса», а также представить свой отчет».

Профессор Гласт отвечал за передачу права собственности на волшебную книгу, которой раньше владела школа.

На самом деле большая часть работы была оставлена сотрудникам библиотеки, а он просто держал пустое название.

Однако для передачи такого масштаба ответственное лицо должно было лично вмешаться и самому позаботиться об определенных вопросах.

- Профессор Гласт! Ответственный сотрудник ищет Печать!

Ассистент профессора Клео ворвалась в дверь кабинета профессора Гласта.

То, что она увидела, было профессором Гластом, неподвижно сидящим на кафедре и смотрящим в большое окно.

Стол профессора Гласта уже был завален различными сообщениями о продаже печати.

- Что, вы уже получили отчеты? Тогда я займусь оформлением документов и сообщу об этом в школу…

Клео, заметившая, что профессор Гласт не отвечает, снова попыталась окликнуть его по имени.

Профессор Гласт продолжал сидеть неподвижно, глядя в окно.

Глава 51 - Битва за Печать Мудреца

=======

[Имя: Эд Ротстейлор]

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Учебный год: 2-й

Вид: Человек

Достижения: Отсутствуют

Живучесть: 12

Интеллект: 10

Ловкость: 13

Сила воли: 10

Удача: 8

Подробности о боевых навыках ≫

Подробности о магических навыках ≫

Подробности о бытовых навыках ≫

Подробности о алхимических навыках≫

========

Это было начало еще одного рабочего дня, солнце медленно поднималось, и ранний утренний воздух спокойно дул в лес.

Если бы это был будний день, я бы, как правило, быстро проснулся, вскочил с кровати и надел спортивную одежду, прежде чем побежал к академическому кварталу. Так как это был выходной, я мог бы быть немного более расслабленным.

Мое тело чувствовало себя обновленным. С того момента, как я встал с постели, я заметил, что мое тело снова в идеальном состоянии.

Здоровье действительно было таким странным, что даже не ощущал тяжести его важности, пока не заболел. Мне действительно нужно было начать хорошо заботиться о своем теле и перестать заставлять себя. Я не мог снова так заболеть.

Я поднял потерявшую сознание Йеннику и положил ее на кровать. Потом я вышел к ручью, чтобы умыться прохладной водой. Пока я был там, я решил проверить свою статистику и обнаружил, что по сравнению с базовой статистикой Тайли в начале и середине, моя тоже не отставала.

Проще говоря, за Тайли становилось все труднее угнаться, так как его рост быстро изменился во второй половине… Но, по крайней мере, я смог поднять свои основные характеристики настолько, насколько мог.

Это было как раз то, насколько рост моей статистики остановился. Будь то мастерство навыков или основные характеристики, я знал, что мой рост замедлится, как только я пройду 10 уровень. Тем не менее, я все еще чувствовал себя немного разочарованным, увидев, как скорость роста снизилась.

С этого момента каждый раз, когда я повышал свою статистику, я определенно чувствовал эффект. Вместо того, чтобы тренироваться вслепую без каких-либо результатов, мне нужно было придумать более систематический план.

«Если подумать… я почти не исследовал артефакты».

========

[Подробности о бытовых навыках]

Класс: Мастера среднего уровня

Специализированные области: Деревообработка

Ремесло 14 ур.

Дизайн 10 ур.

Навыки сбора 13 ур.

Деревообработка 13 ур.

Каменщик 6 ур.

Охота 10 ур.

Рыбалка 7 ур.

Кулинария 6 ур.

Ремонт 5 ур.

<Слот продвинутой техники производства: Духовное вливание>

Техническое мастерство: 2

Усиление мощности: 3

Шанс успешного вливания: 91

Духовное мастерство, связанное с огнем: 4

Духовное мастерство, связанное с ветром: 2

Контрактный дух: магг - огненный дух низкого ранга

Уровень духовного резонанса: 12

Уровень духовного понимания: 12

Уникальные навыки: Благословение огненной удачи, взрыв.

<Слот для продвинутой технологии производства: Магическая Инженерия>

Техническое мастерство: 2

Понимание магической инженерии: 3

Скорость производства: 3

Собранные производственные формулы:

Генератор слабого ветра: 1 ур.

Генератор громкого шума: 1 ур.

Автоматическая шахматная доска Резонанс Магической Энергии: 1 ур.

??? ????? (анализ)

?? ??? (анализ)

Усовершенствованные производственные техники оказали большое влияние на основные характеристики, а также были очень универсальными, поэтому их нельзя было просто сравнивать с обычным навыком.

Однако, как бы это ни было полезно, тренироваться было сложно.

Было бы неплохо, если бы я мог просто использовать духовное влияния, как фабрику, постоянно выкачивая их. Однако для каждого духа, использовавшего духовное влияние, был определенный период восстановления, который требовался, прежде чем можно было сделать следующую. Это было похоже на таймер перезарядки.

Магическое инженерное дело, с другой стороны, можно изучать свободно — если у вас есть для этого условия. Подготовить нужные условия было довольно сложно.

Просто исследуя уже готовые артефакті, я смог получить некоторое мастерство в этом навыке. Если мне повезет, я тоже смогу походить на предметы. Это также научило бы меня методу производства.

Тем не менее, было стандартом, что для большинства артефактов, вам действительно нужно было получить сам метод производства. Эффективность этого также была выше.

Проблема заключалась в том, что формулы производства артефактов в основном приходили в качестве награды за основные сюжетные квесты. Это означало, что мне будет трудно до них добраться.

«Должен ли я спросить Тайли…? Он ни за что не отдаст их мне… Нет, для начала, он не сможет.»

Я сидел на плоском камне у ручья и погрузился в свои мысли. Формулами производства артефактов были «знания», а не физические объекты.

Поскольку у Тайли не было особого намерения или причины тренировать его Магическую инженерию, это казалось пустой тратой времени.

Если это так, то… По мере развития основной сюжетной линии, разве не будет хорошо, если я позабочусь о производственных формулах из прокрутки, которые выпадут?

Тайли все равно не собирался обучаться магической инженерии, поэтому руководства из артефакторики были для него не более чем листками бумаги. Также был высокий шанс, что он просто не возьмет их.

Технологии были для меня золотыми жилами. Как только я закончу Сильвению и начну жить самостоятельно, было бы очень полезно зарабатывать на жизнь, если бы я мог тренировать такой надежный навык, как Артефакторика, до предела.

На самом деле, я даже был хорошо осведомлен о том, где и каким образом важные производственные формулы были утеряны или спрятаны. Если бы я мог поймать и схватить их, это значительно помогло бы моему мастерству.

Самообучение путем многократной разборки, анализа и повторной сборки продуктов, которые Лортел удалось поставить мне, явно имело предел с точки зрения моего роста.

Я начал чувствовать важность обеспечения эффективных, полезных и дорогих формул производства магической инженерии.

- Хм… Если подумать, это почти конец второго акта. Я тренировался как сумасшедший, не говоря уже о том, что я был без сознания десять дней, так что все прошло в одно мгновение.

Посреди тихого леса, прямо на рассвете, я смотрел на небо.

Это было мирное зрелище. Но когда я закрыл глаза, я смог представить сцену башни магической силы. Он поглотил все небо над школой, и Гласт наделил его Небесной Магией.

Использование высшей магии, связанной со временем, создание и использование всех видов големов и экспериментальных монстров, и даже использование своих собственных учеников и других академических сотрудников в качестве щитов… Он был сумасшедшим ученым, который наконец-то обрел резонанс с Печатью Мудреца.

Заключительная глава Акта 2, Покорение Гласта.

Задумавшись так далеко, в моей голове промелькнуло воспоминание о его исследовательской комнате.

- Библиотека душ…!

Я сжал кулак и кивнул головой.

В последней главе было четыре этапа битвы.(п.п. Да-да, не вмешательство во имя сюжета, а?)

Обход академического квартала, подземных водных путей, секретной исследовательской комнаты Гласта и вершины башни магической силы.

Среди них секретная исследовательская комната Гласта была печально известна своей длинной и трудностью, но в ней также была Библиотека душ, в которой была коллекция всех видов ценных магических книг, ссылок и бесценных магических документов.

Это был этап, на котором нужно было бегать и ловить библиотекаря, который пролетал через множество книжных полок и волшебных книг. Босса сцены, библиотекаря Библиотеки душ Райны, было трудно победить без использования Навыка Мастера Меча.

Что ж, даже если все было так, нынешние характеристики Тайли должны были быть достаточно высокими, чтобы победить ее. Я уже поспрашивал вокруг для информации, так что я был уверен, что он был в порядке. Мои интересы были в другой области — в библиотеке душ.

Он был полон ценных производственных формул Артефакторики. Насколько я помню, их количество было двузначным. Кроме того, было два, которые могли производить магически созданные предметы легендарного уровня.

Если бы это был созданный с помощью магии предмет легендарного уровня, то, если бы вы могли получить материалы для его изготовления, это могло бы быть смертоносным оружием, близким к уровню Навыка Мастера Меча.

Возможно, он не сможет угнаться за уникальным Навыком Мастера Меча, который был эффективен при сражении с определенными боссами сюжетной линии, но абсолютную огневую мощь оружия такого уровня нельзя было просто игнорировать.

Я внимательно перерыл свою память.

«Глаза Глокта» временно увеличили ваше врожденное количество магической силы и все навыки, связанные с резонансом.

«Песочные часы Делла Хейма» вернули все физические состояния на несколько секунд назад.

«Глаза Глокта»… Если бы я мог использовать это, я смог бы временно усилить свой Духовный Резонанс. Это позволило бы мне заключить контракт с высокопоставленным духом, чего я обычно не мог бы сделать на моем уровне.

«Песочные часы Делла Хейма»… Была большая вероятность, что это ключ к спасению моей жизни хотя бы однажды в безвыходной ситуации.

…Я не мог просто игнорировать их.

- Я не могу позволить этой прекрасной возможности ускользнуть из моих пальцев…

Передовые технологии магической инженерии имели уникальный баланс.

Что касается навыков дарового типа, таких как Духовное вливание и Зачарование… вам могут быть предоставлены эти продвинутые навыки только после того, как ваше тело повысит свое мастерство и резонанс маны до достаточно высокого уровня.

Однако для навыков производственного типа, таких как Магическое инженерное дело… это уравновешивалось «редкостью материалов».

Другими словами, независимо от того, какой тип усовершенствованной производственной формулы я получил в свои руки, если я не мог получить материалы для нее, я не смог бы использовать силу продвинутого артефакта.

Независимо от того, как рано вы получили навык производства легендарного типа, это не имело бы большого значения, если бы вы могли получить предметы только во второй половине сюжетной линии.

Это означало, что система была разработана для того, чтобы игроки не могли создавать чрезмерно сильные артефакты, на текущем этапе сюжетной линии… К счастью для меня, у меня был друг, который мог дать мне «шанс».

Она была главным героем сюжетной линии, к которой я старался не приближаться как можно дольше. Однако она могла получить любой материал, который хотела, даже если он находился на другой стороне карты.

Я не знал, что она попросит взамен, но тот факт, что у меня был источник, в первую очередь был важной частью. Если все пойдет хорошо, я смогу работать с таким количеством артефактов, которых даже не должно быть в текущей продолжающейся сюжетной линии.

- О чем ты так напряженно думаешь?

Обернувшись, дрожа, я увидел девушку с рыжевато-каштановыми волосами, сидящую на поваленном дереве.

Мне кажется, она говорила, что заплетать волосы через одно плечо удобнее, но недавно я видел ее с распущенными или аккуратно причесанными волосами. Я думал, что ее волосы всегда были заплетены, когда она работала.

- Я не был уверен, но ты появилась сразу.

- Боже мой, ты думал обо мне так рано утром? Я смущен.

Глядя на ее улыбку, она больше походила на девушку ее возраста, чем на торговца. Но ее тихий голос и коварная улыбка заставили меня переосмыслить это.

- Разве ты не знаешь? Накопить большие вещи, можно маленькими шагами. То, что начинается с малого, вырастет в нечто большее. Если ты хочешь избавиться от меня, тебе придется постараться больше~

- … Я даже не знал, что ты была рядом. Когда ты пришла?

- Это секрет. Прошло довольно много времени.

Лортел спрыгнула с упавшего дерева, пытаясь удержать равновесие.

- Я была так занята, что не могла видеть тебя в последнее время. В таком случае я подумала, что могла забыть, как ты выглядишь. Было бы здорово, если бы у тебя хватило ума посетить мой магазин.

- Вы уже знали о моем положении. Что ж… Спасибо за мебель.

- Ага.

Лортел подошла ко мне с застенчивым выражением лица, схватила меня за плечо и слегка толкнула. Она заставила меня снова сесть на камень. Затем, посмотрев на меня сверху вниз с кислым выражением лица, она глубоко вздохнула.

- Я рада видеть, что твое состояние в норме. Я была так удивлена всем этим.

- Также приятно видеть, что ты выглядишь здоровой.

- Я выгляжу здоровой? Я уже страдаю от хронической усталости. Мои волосы стали вьющимися, и я столько всего пережила, чтобы лицо не опухло. Мне нужно разобраться со многими вещами, а еще мне нужно вернуться и заняться учебой.

- Несмотря на то, что ты так занята, ты проделала весь этот путь до северного леса?

- Ну, мне нужно отдыхать, когда я могу. Кроме того, мне нужно кое-что тебе сказать.

Сказав это, Лортел толкнула меня в бок. Она пыталась сказать мне освободить немного места, так как камень был таким маленьким. Переместив свою задницу, я освободил ей место для сидения. Мягко присев, она посмотрела на меня с довольной улыбкой.

- Это о том, что сказал мне Зиггс. Что, если я куплю Печать Мудреца и покажу ее тебе, ты сделаешь все, что я попрошу?

Я сделал глубокий вдох.

Это была экстренная ситуация. Несмотря на то, что мне нужно было немедленно держать Крепина под контролем, поскольку я переутомился, потеряв сознание, у меня не было другого выбора, кроме как позаботиться об этом любым возможным способом. И получился вот такой результат.

- После увольнения моего отца и завершения передачи власти от главы, компания Эльте планирует сменить название. Не было бы странно называть это компанией Эльте, когда Эльте уволили?

- Да?

- Мы планируем полностью реорганизовать структуру компании. А до тех пор я думаю, что мы избавимся от названия «Компания Эльте» и будем использовать вместо него простое название, например «Высший класс». Будет много кадровых перестановок, и в процессе мой авторитет и влияние обязательно укрепятся.

Из всего этого я мог получить приблизительное представление о том, что пытался сказать Лортел.

Это был особый вид похищения под названием «Скаутинг».

- После завершения реструктуризации бизнес-направления нам потребуется много новых практических сотрудников. Это тоже будет довольно высокая позиция. От управления персоналом, управления активами, продажами и даже внешними отношениями вы будете контролировать почти все… Ты будешь практически одним из немногих людей наверху, обладающих большими полномочиями.

- ……

- Представь это. Когда мы просыпаемся утром и идем на работу в здание компании, между нами будет только одна стена. Насколько это выгодно? Поскольку я была одним из влиятельных людей, когда это была компания Эльте, у меня все еще будет приличная доля личных активов, которыми я поделюсь с вами. Мы будем совсем как супружеская пара… Боже мой, почему я продолжаю рвать рот и говорить такую ерунду? Ха-ха-ха.

К середине ее речи я почувствовал, как Лортел увлеклась своим волнением. Обычно она была такой спокойной и собранной, но была так взволнована, что говорила довольно быстро.

Увидев ее улыбку, она не соответствовала той коварной улыбке, которую я видел ранее… Я был сбит с толку тем, в каком ритме она хотела, чтобы я танцевал.

- Мы будем время от времени видеться на работе, обмениваться взглядами и приветствовать друг друга. Когда мы вместе идем на фронт, у нас могут быть трудные времена, и мы даже можем относиться друг к другу с подозрением, но… Говорят, что земля затвердеет даже после дождя, верно? Пока мы поддерживаем друг друга в развитии компании, рано или поздно снова взойдет солнце… По мере того, как мы медленно стареем, мы также становимся намного более опытными в управлении компанией. Так что хоть мы и нажили много врагов на пути, по крайней мере, мы будем сильными союзниками друг для друга… Эд, я видела, что ты сообразителен, интуитивен, и ты, кажется, хорошо разбираешься в делах бухгалтерии и личного кабинета. Ты определенно станешь замечательным торговцем…

- Лортел.

Она собиралась предоставить мне ключевую корпоративную должность в своей компании, поделиться со мной частью своего личного имущества, и даже условия моей жизни значительно улучшились.

Это было аппетитное предложение. Но было много причин, по которым мне пришлось бы проглотить свою слюну.

Излишне говорить, что события, которые произойдут в Сильвении, в конечном итоге повлияют и на мир.

Я не мог полагаться на временные эмоции и набор навыков успешного торговца, такого как Лортел, или вкладывать всю свою жизнь в такую рискованную работу.

Помимо всего прочего, поведение Лортел было совершенно иррациональным, в отличие от ее обычного поведения.

- Зайти так далеко только из-за меня… Это слишком странно.

- ……

Спокойно признав реальность всего происходящего, как будто она сама это осознала, Лортел избавилась от своей смущающей внешности.

- Ты действительно ничего не знаешь.

- Что?

- Я знаю, что ты чувствуешь, Эд. — Что не так с этой девушкой? Нельзя соглашаться на такую крупную сделку, основываясь на сиюминутных чувствах маленькой девочки. Это должно быть то, что вы думаете. Я уверена, что вы просто хотите поддерживать со мной деловые отношения до самого конца.

- Я этого не говорил.

- Так обычно себя чувствуют люди. Но есть кое-что, чего ты не знаешь.

Лортел опустила плечи, продолжая говорить унылым голосом.

- Знаешь, чего ты начинаете жаждать больше всего в мире бизнеса? Знаешь ли ты, что самое главное, живя в мире, где каждое маленькое движение или каждый твлй легкий вдох меняют весь поток сотен золотых монет? Тот, в котором, если ты не ударишь кого-то в спину первым, ты станешь жертвой?

- ……

- Человек, который никогда не предаст тебя. Даже если все остальные в мире отвернутся от вас, человек, который всегда будет рядом с вами. Человек, который, если однажды ты проснешься и все деньги, которые ты накопил, исчезнут, поддержит тебя.

Для некоторых это может быть их семья. Для других, возможно, любовник. Или, может быть, это был союзник, который был рядом с ними на протяжении десятилетий.

Несмотря на то, что до сих пор ее жизнь была короткой, Лортель, должно быть, была свидетельницей взлетов и падений некоторых из величайших торговцев всех времен.

Как это часто бывает с теми, кто прожил жизнь, ослепленную жадностью, она, должно быть, всегда была одинокой и несчастной.

Тот факт, что однажды она может стать тем, кто упадет… Этот страх всегда будет жить глубоко в сердцах тех, кто стоит на вершине.

У нее не было возможности узнать, смотрят ли окружающие ее люди на нее такой, какая она есть, или же они смотрели на башню золотых монет под ее ногами.

Вот почему, если бы вам нужны были такие отношения, у вас не было бы другого выбора, кроме как создать их самостоятельно.

- Есть только один способ заполучить такого человека. Не обращая внимания на их интересы, все, что вы можете сделать, это разделить чувства друг друга и помочь друг другу.

В этом не было ничего особенного.

Это может быть похоже на покупку еды для друга, который, похоже, не в лучшем положении.

В социальной жизни человека было обычным делом, когда кто-то помогал вам, когда у вас были трудные времена, чтобы позже превратиться в лучшего и более близкого компаньона.

Люди, которые доверяли друг другу в трудностях, никогда не предадут друг друга. Возможно, ее история была примерно такой.

Однако действия Лортел свидетельствовали о другой срочности.

Лортел, которая подняла обе свои руки, чтобы держать мою правую руку между своими, говорила с ослабленным лицом.

- Не больше, не меньше. Не могли бы вы просто остаться со мной?

- Лортел…

Тогда я в конце концов сказал это.

- … Для начала, хватит смеяться. Тогда вы можете попробовать спросить меня снова.

- Ах! Ты не попался!

Лортел расхохоталась, опустив сцепленные руки и откинувшись назад.

Видя, как она возвращается к своему обычному состоянию, она была похожа на лису, виляющую хвостом.

- Это очень плохо! Я почти достала тебя!

- Твой голос стал слишком взволнованным в середине твоей речи, ты маленькая!..

- Я всего лишь человек, поэтому я не могла не волноваться. Но как это было? Это вообще сработало в твоем защитном инстинкте? Обычно, показывая кому-то свою уязвимую сторону, их сердце начинало трепетать.

- Ну, это меня зацепило.

- Эххх, какой позор. Хотя, все же…

Лортел опустила голову, добавляя что-то еще.

- Не все, что я сказала, было ложью.

Наступило долгое молчание. Некоторое время я стоял совершенно неподвижно, прислушиваясь к шелесту листьев и бегущему ручью.

Удивленный внезапной тишиной, я повернул голову, чтобы попытаться взглянуть на Лортел. По какой-то причине она еще больше опустила голову, пряча выражение лица под капюшоном.

Я никак не мог угадать причину, была ли она смущена, сожалела, счастлива или грустна.

- Я планирую окончить Сильвению. До тех пор я не собираюсь бросать школу.

Я мог бы перечислить множество причин.

Были все бедствия, которые должны были произойти в Сильвении. Это была самая важная причина.

Кроме того, это было единственное место, где я мог использовать свои будущие знания. Это означает, что, по крайней мере, пока я не окончил школу, для меня не было лучшего места, чем школа, для эффективного развития моего потенциала.

Кроме этого… Это должно было заложить основу для выживания в одиночестве в этом мире, не полагаясь ни на кого другого. Кроме того, я не хотел, чтобы время и деньги, которые я уже потратил, были потрачены впустую.

- Что касается того, что я буду делать после выпуска… я еще не решил.

- Ну, я думаю, ты мог бы просто подождать до выпуска. Но Эд. Ты знал? У тебя изначально нет выбора?

Лортел улыбнулась, доставая из кармана свернутый пергамент и прижимая его к моей груди.

Приняв его, я развернул его и увидел… Свидетельство о продаже Печати Мудреца.

Когда я поднял взгляд, Лортел отошла далеко, прежде чем я даже успел это осознать. Я не мог хорошо разглядеть выражение ее лица из-за халата, но, услышав тон ее голоса, на ее лице, должно быть, была широкая улыбка.

- Было приятно увидеть тебя снова после столь долгого времени. Я скоро вернусь со своим бесплатным пропуском.

К сожалению, это была моя победа.

Полностью уверенный в повороте событий, Лортел потрусила и исчез в лесу. Только тогда тот облик редкой, единственной в своем роде женщины-торговца, наконец, вернулся.

Я сидел у ручья, несколько раз почесывая подбородок.

Думая о том, что должно было случиться позже… Я чувствовал, что сделал действительно ужасную вещь с Лортел.

С точки зрения Лортел, я не думал, что она до сих пор догадалась, но…

Но все же… Я чувствовал, что это оставило долг на моем сердце…

***

- Это было опасно…!

Лортел уже сошла с ума, борясь с улыбкой, грозившей появиться на ее лице.

Перенеся тяжелую рабочую нагрузку, она пришла посмотреть на лицо Эда для исцеления. Однако на полпути ей пришлось направить всю свою концентрацию и мысли на сохранение выражения лица.

Изначально она планировала спокойно подойти к нему и показать акт купли-продажи. Она планировала объявить: «Теперь ты мой», и на этом покончить. Но когда она увидела, как Эд размышляет в лучах утреннего солнца, ее план был нарушен.

В любом случае, она закончила тем, что наговорила чепухи и полностью отошла от своего первоначального плана, но… Было облегчением, что ее лисица-торговец, казалось, хорошо сохранилась. Если бы она ушла хотя бы чуть позже, ее истинное выражение наверняка было бы раскрыто.

- Я даже не могла дать ему сдачу…!

Большая часть денег Эда была в золотых монетах.

Цена магически созданных предметов, которые он купил у Лортел по дешевке, была заплачена одной золотой монетой. Перед приходом Лортел положила сдачу в свою кожаную сумку.

Поскольку она не знала, когда сможет снова посетить лагерь, ей было неловко отодвигать это дальше.

При этом у нее не хватило смелости снова увидеть лицо Эда. Вместо этого она пошла за ручей и направилась обратно к лагерю Эда. Если она оставит его где-нибудь рядом с его хижиной, Эд сможет найти его и позаботиться о нем.

Расстояние между ручьем и лагерем было не таким уж большим. Лортел собирался быстро зайти и поставить кожаную сумку возле костра в центре лагеря, где он мог бы ее найти.

*Стук!*

В этот момент дверь кабины открылась.

Йенника вышел, держась за подушку Эда, зевая с растрепанными волосами.

- Йааун… Эд… пошел к ручью.

Йенника видела, как Эд вышел к ручью, пока она притворялась спящей. Она не спала из-за переполнявшего ее тела истощения и нервозности из-за того, что провела ночь в одной комнате с Эдом, поэтому притворилась, что спит, ничего не сказав...

- Прежде чем я вернусь, я должна хотя бы съесть что-нибудь простое…

Потирая глаза, когда к ней начало возвращаться зрение, она встретилась взглядом с Лортел, которая шла от ручья.

Видеть лица друг друга было катастрофой в их глазах.

- Почему ты уходишь оттуда, Йенника…?

- Почему ты идешь от ручья, Лортел?..

Это также стало началом новой катастрофы для Эда.

* * *

(п.п. в рот я ебал этот гайд, в общих чертах пройдусь по нему... ну и не откажу себе в удовольствии пошалить в коментах)

※ Статья, которую вы читаете, — это статья PepperoPepe «Как атаковать босса Акта 2 для начинающих» с кратким акцентом на основные моменты! (http://sihtdaerotevahtnoduoy.co.kr/memopad=11231) Краткое изложение основной информации и стратегий.

※ Пожалуйста, обратитесь к оригинальной статье для получения подробной стратегической информации!

2-11; Акт 2, Заключительная глава

Босс: Исследователь Гласт (Искатель Истины)

■ Фаза 1. Погоня за Гластом

Условие достижения: Преследуйте старшего профессора Гласта, который сбегает из Трикс Холла после похищения Айлы!

(Условия для дополнительных достижений.) Пусть к вам присоединится «Копье природы Зиггс».

(Условия для дополнительных достижений.) Пусть к вам присоединится «Романтичная Адель».

(Условия получения дополнительных достижений.) Пусть к вам присоединится «Хмурый Клевиус».

(Условия получения дополнительных достижений.) Пусть к вам присоединится "Любопытная Эльвира."

Враги:

Магический голем низкого ранга* 50

Магический голем среднего ранга* 10

Главный научный сотрудник Мелверик* 1

Студенческий президент Верус *1

Ленивая Люси *1 (к.п. как? почему? зачем? нахуя?)

※ Когда вы выполните определенные условия, ваши коллеги присоединятся к вам, чтобы спасти Айлу на полпути.

«Копье природы Зиггса»: во время акта 2 главы 7 «Дьявол подземных водных путей» расскажите ему историю о кулоне Айлы.

«Романтичная Адель»: когда вас спросили о Резонансе магической силы Айлы, вы ответили честно.

«Мрачный Клевиус»: во время акта 2, главы 3 «Захват Офелис Холла» Клевиус получает пощечину и делает выговор от Айлы.

"Любопытная Эльвира": во время акта 2, главы 5 «Изучение общества отделения алхимии», проигрыш в дебатах с Айлой.

※ Волшебный голем почти не подвержен магической силе. Легче использовать физическую силу для прорыва, несовместимые магически созданные предметы или модифицированные алхимические реагенты для ее нейтрализации.

※ Вы можете пропустить голову исследователя Мелверика, который появляется в середине погони, выбрав крюк. Если вам не нужны определенные достижения или навыки, связанные с магической инженерией, идите в обход, чтобы сэкономить припасы.

※ Мастерство фехтовальщика Веруса может сделать недействительными почти все навыки, связанные с блокировкой. Если сложно быстро уклониться от ее атак, можно просто использовать навык Мастера меча один раз. Однако, если вы использовали его один раз во время битвы с Верусом, постарайтесь не использовать его снова до самого босса.

※ При соблюдении определенных условий Ленивая Люси появится в качестве враждебного врага. Обязательно избегайте этого, так как плохой конец неизбежен. Необходимые предварительные условия довольно сложны, поэтому это событие происходит редко. Но если ваша цель — выполнить определенное достижение, пожалуйста, обратитесь к оригинальной статье за подробными условиями! (к.п. дополнительное условие: забрать копченое мясо/иметь в наличии копченное мясо, отвечая на просьбу Люси отдать мясо - отказать)

■ Фаза 2. В погоне за Гластом 2

Цель достижения: Продолжайте преследовать старшего профессора Гласта, который сейчас спрятался в подземных водоемах!

Враги:

Магический голем низкого ранга* 70

Магический голем среднего ранга* 30

Магический голем высокого ранга Хейтон* 1

Лучшая студентка третьего курса алхимии, Дороти *1

Доцент Клео Элпин *1

※ Магический голем высокого ранга Хейтон устойчив к большинству атак. Используйте Навык Мастера Меча, чтобы победить его, или выиграйте достаточно времени для события, когда обрушится вход в подземные водные пути. (Не тратьте расходные материалы!)

※ Вы не можете видеть карту, находясь в подземных водных путях. Если слишком сложно запомнить правильный путь, приложите руку к левой стене и продолжайте идти, пока не дойдете до входа в секретную исследовательскую комнату.

※ Выбрав диалоговое окно, вы можете пропустить битву с Дороти. Каждый раз вариант будет разный, но если максимально заявить о том, что ее обманывает профессор Гласт, то это сработает.

Если начнется бой, сразитесь с ней тем же методом, что и с мид-боссом первого акта Эльвирой. Вы можете быстро и легко пройти битву, если будете соблюдать дистанцию, пока она бросает реагенты.

※ С ассистентом профессора Клео Элпин не так много прямых сражений. Если вы уничтожите созданный ею щит с помощью магии новичка, произойдет кат-сцена, и вы сможете перейти к следующему этапу.

■ Фаза 3. Обыск в секретной исследовательской комнате

Цель достижения: продвинуться в самые глубокие части секретной исследовательской комнаты!

Враги:

Живые и движущиеся куклы* 80

Волшебные книги с душами *440

Плавающие книжные полки* 30

Библиотекарь Библиотеки душ, Рейна* 1

Сбежавшие субъекты* 30

Кобольд голубых кровей* 40

Гремлины с отрезанными крыльями* 10

Искаженная летучая мышь-вампир* 40

Небесный исследователь Кум* 1

Возрожденный дьявол подземных вод* 1

※ Это сложный этап. Количество врагов велико, и все они довольно сильны. Соберитесь с мыслями и действуйте правильно!

※ Порядок следует сначала за Библиотекой душ — Комнатой исследования монстров — центральным коридором. Если заказ перепутался, вам нужно будет сделать это снова, поэтому обратите внимание.

※ Враги, которые выглядят как души, практически не получают урона от физических атак. Однако, если «Романтичная Адель» присоединится к команде порабощения, она сможет использовать исцеляющую душу магию, позволяющую вам наносить физический урон. Это очень удобно, так что не забудьте взять ее с собой.

※ Магия типа Души, используемая библиотекарем Рейной, уменьшает вашу ментальную силу и ограничивает поток вашей магической силы. Вы также будете периодически становиться жертвой галлюцинаций, поэтому будьте осторожны, чтобы случайно не напасть на члена команды порабощения. Если вы находитесь в состоянии галлюцинации, лучше просто сосредоточиться на избегании атак.

※ Небесный исследователь Кум использует Небесную магию начального уровня. Он невосприимчив ко всем формам атак, и его магическая сила атаки очень высока, хотя он не перемещается.

Если вы будете постепенно уменьшать количество монстров, которых он вызывает, в конечном итоге Небесный магический круг Кума выйдет из-под контроля, заставив его самоуничтожиться. Не тратьте расходные материалы здесь без необходимости.

※ Схема атаки возрожденного дьявола подземных водных путей почти идентична той, с которой вы столкнулись в акте 2, главе 7. Однако, поскольку его тело стало намного больше, а количество рук увеличилось, это сложнее. Его радиус атаки намного больше, а рука, прикрепленная к его плечу, способна прикрыть его слабое место сзади на спине, поэтому вам придется столкнуться с ним стандартной тактикой.

Постарайтесь заблокировать как можно больше атак, а затем атакуйте его в полную силу. Если вам не удалось получить соответствующие четкие спецификации, вы застрянете здесь. Не забудьте проверить уровень своих характеристик.

■ Фаза 4. Продвижение к Башне магической силы

Цель достижения: атаковать Гласта, который резонирует с Печатью Мудреца на вершине башни магической силы.

Враги:

Бродячие скелеты* 30

Магические големы-хранители *20

Циклоп* 1

Золотая дочь, Лортел* 1

※ Вам просто нужно разобраться с врагами, которые появляются, когда вы идете по прямому пути вверх по башне магической силы.

※ Обратите внимание, что некоторые из бродячих скелетов стреляют стрелами. Кроме того, сначала разберитесь с элитными монстрами в доспехах.

※ Циклоп из-за своих огромных размеров передвигается очень медленно. Однако, если он попадет в вас хотя бы раз, вы умрете. Если вы взяли с собой «Копье природы Зиггса», он займет позицию авангарда, и его будет очень легко зачистить.

※ Битву с Лортел можно пропустить, выбрав соответствующую опцию. После подчинения, если вы пообещаете передать ей Печать Мудреца, битва не продолжится. Однако, если печать будет повреждена в более позднем бою, Печать Мудреца исчезнет из чистых наград.

Если вы будете осторожны с ее ледяной магией среднего уровня, победить ее будет намного проще, чем вы думаете. Так что не жертвуйте наградой без необходимости и продолжайте битву.

■ Фаза 5. Покорение гласта

Цель достижения: Подчинить Гласта!

Появляющиеся враги:

Гласт* 1

※ Он использует много хитрой Небесной магии и носит множество предметов, созданных с помощью магии. Список уникальных вещей, которых следует опасаться:

Миниатюрное обращение времени: временно восстанавливает все раны и направляет атаку, лишая все поле боя обморока.

Тюрьма времени: В начале битвы половина участников порабощения будет заперта в тюрьме времени и не сможет двигаться. Пока жизненные силы Гласта не достигнут середины, они останутся под стражей.

Усиленные пальцы-когти: созданный с помощью магии предмет, который отбрасывает авангард команды порабощения, давая ему выгодное положение. Обычно он используется с магией стихий, поэтому постарайтесь быстро исправить боевой порядок.

Усиленный ударом волновой шар: если вас ударят с близкого расстояния, вы немедленно упадете с башни магической силы. Всегда старайтесь держаться от него на расстоянии.

Кроме того, он регулярно вызывает големов и экспериментирует с монстрами, а также использует магию, распространенную среди других вражеских магов, такую как стихийная магия, магия духовного типа и пространственная магия. Пожалуйста, обратитесь к оригинальной версии для получения информации об атаках каждой фазы.

■ И т. д.

По истечении срока Айла умрет, что приведет к плохой концовке. Обязательно двигайтесь быстро.

На протяжении всей сюжетной линии постарайтесь в достаточной степени повысить навык Мастера меча до 4 или 5. Это навык, которым необходимо владеть, сражаясь с боссами Акта 3 и Акта 4.

(к.п. Мне любопытно, а если у него 3 ур.? Эд будет учитывать этот вариант? Спросит или нет? Если не спросит, и Тайли проиграет, это плохая концовка)

Это важный акт, который закладывает ключевой фундамент будущей сюжетной линии. Лучше пройти его, максимально не пропуская.

* * *

Я сидел один у ручья, глядя на медленно восходящее солнце. С этим недавно обновленным телом я получил стимул приступить к работе.

Я медленно встал и обернулся.

Я вспомнил три письма, которые получил перед тем, как рухнул от переутомления.

Одним из них было письмо от Лортеля, в котором содержалось послание позаботиться о себе, поскольку движения Эльте были подозрительными.

Другим было личное письмо от принцессы Пении, которая пыталась вызвать меня для получения информации о семье Ротстейлор, поскольку передвижения Крепина были подозрительными.

И последнее письмо пришло из школы. Человек, который прислал его мне, был совершенно неожиданным.

Старший профессор, отвечающий за первокурсники, Гласт.

Это было сообщение о том, что он хочет встретиться со мной лично после запланированной тренировки в академии в конце месяца.

К сожалению, так как я все еще был без сознания в то время, я не мог пойти увидеться с ним.

Я никак не могу узнать, почему он зашел ко мне или что хотел обсудить.

Акт 2 подходил к финальной стадии, и его история тоже подходила к концу.

Глава 52 - Покорение Гласта

Люси всегда ложилась лицом к звездам.

Лежать на крыше Трикс Холла, смотреть в небо, в мерцающую звездную ночь высоко над ней и прижимающую, как удобное одеяло…

Жара и холод не были особо важными факторами для Люси, так как она носила на себе различные защитные заклинания. Однако пребывание на солнце, хороший вид на открытое небо и случайный шелест листьев или журчание ручья были для нее важнее, чем вы думаете.

С другой стороны, быть полностью загороженным стенами и потолками было нехорошо.

Вот почему ей не нравился Офелис Холл, несмотря на хорошо освещенные солнечные комнаты, дорогие кровати и первоклассное постельное белье.

Несмотря на то, что горничные были по уши в работе из-за полуразрушенного Офелис Холла, горничные все равно не расслаблялись, когда дело доходило до наблюдения за Люси.

Каждый день они следили за тем, чтобы Люси носила свою только что выстиранную униформу должным образом и аккуратно, и аккуратно расчесывали ее седые волосы, которые, как правило, развевались повсюду. Даже тогда ее поведение все равно ничем не отличалось от поведения бездомной кошки на улице.

- Когда дело доходит до обучения, Люси, нет конца. Я уверен, что и мистер Сильвения, должно быть, думал то же самое.

Тот старик.

Изношенная волшебная шляпа, полная складок, которую изначально носил архимаг Глокт, прежде чем отдать ее ей, пахла ароматным розмарином. Нюхая рукава своей одежды, она чувствовала тот же запах. Пока Люси спала, горничные продолжали стирать, как считали нужным.

Внезапно она вспомнила день, когда Глокт скончался. День, когда лил сильный дождь.

Воспоминание о том времени, когда она сидела в хижине Глокта, держась за его шляпу и сдувая всех, кто приближался к нему, казалось таким далеким — как звездное небо. Она даже нападала на тех, кто пытался прикоснуться к трупу архимага Глокта, как им заблагорассудится.

Стала ли она мягче по сравнению с тем временем?

Хотя по сравнению с тем временем она точно не стала более надежной. Скорее правильнее было бы сказать, что она стала ленивее. Кроме горничных, некому было дисциплинировать Люси.

Если бы вы спросили, стала ли ее жизнь скучной, она бы так не подумала.

Даже на довольно ограниченном острове Акен было удивительное количество красивых живописных видов, вкусной еды и множество сумасшедших событий.

Большую часть времени Люси, которая была отстранена из-за трудностей, которые она испытала в своей жизни, не находила ничего интересного. В любом случае, ее жизнь не казалась особенно скучной.

- Возможно, ты родилась с природным даром таланта и благословением звезд, но это не повод переставать учиться, Люси. Даже если все в стране обучения ниже твоего таланта, тебе определенно должно быть чему поучиться. Вот почему ты всегда должна учиться. Будь скромной и используй свою силу на благо всех.

- И… Будь осторожна с одиночеством, которое однажды медленно подкрадется к тебе. Сила победить всех остальных обязательно будет сопровождаться горьким одиночеством… Люси, мне жаль, что я покидаю тебя первым.

Форма, которую принимает одиночество, отличается от одного человека к другому. Холодный клинок одиночества так или иначе найдет каждого.

Но Люси была еще слишком молода, чтобы понять этот факт. Даже сейчас этот факт не тронул ее сердца.

Это покалывание внутри нее было скорее тоской, чем одиночеством.

Он был похож на старика, который будет пилить ее весь день. Всякий раз, когда она спала на окраине волшебного леса, он поднимал ее и отбрасывал в сторону, всегда злясь и ругая ее. Хотя теперь, когда он ушел, на его месте осталось странное ощущение пустоты.

Вероятно, они больше никогда не увидятся.

Было время, когда часть ее сердца страдала от этого факта, но со временем боль от этой раны начала постепенно угасать.

Теперь удовольствия от того, что в ее руках была сумка с вяленым мясом, было достаточно, чтобы сдержать это чувство тоски.

- Это очень похоже на тебя…

Было забавно думать о том, какое выражение лица могло бы быть у Глокта, если бы он увидел, чем она сейчас занимается.

Хотя что было потеряно, то было потеряно. У нее было достаточно опыта, чтобы понять, что попытка вернуть его будет пустой тратой сил.

Все, что ей нужно было делать сейчас, это смотреть на звездное небо и быть достаточно удачливой, чтобы наслаждаться своим временем.

Делать было особо нечего. Уроки в классе были слишком легкими. Она могла запомнить содержание книги, просто быстро пролистнув ее. Практический урок также требовал не более чем щелчка ее пальца. Стипендиальный фонд Глокта полностью взял на себя ее обучение. И профессора ее особо не беспокоили.

Однажды она вспомнила его морщинистые старые руки, которые гладили Люси по ее макушке.

В какой-то момент чувство скучания по Глокту стало таким же естественным, как в первый раз, когда она чувствовала себя комфортно с ним.

Для Люси ощущение того, что она опирается на кого-то и начинает скучать по нему, было таким естественным.

Несмотря на то, что это раздражало и разочаровывало, она была из тех, кто однажды внезапно почувствует себя опустошенным, осознав, что вокруг нее никого нет.

Поняв, что такое тоска на самом деле, она больше не хотела заводить подобные отношения.

Это было чувство, которое юный гениальный маг больше никогда не хотела испытать. Таким образом, она оторвалась от мира и к тому времени, когда пришла в себя, уже стала чрезвычайно ленивой. В каком-то смысле она жила довольно смешной жизнью.

Она хорошо знала, что когда настанет день, когда ее настигнет судьба, ей все равно придется вставать, даже если это будет досадно.

Однако это было еще не то время.

Люси свесила ноги с опасных перил на крыше Трикс Холла. На случай, если шапка улетела, она придержала ее одной рукой, откусив кусок вяленого мяса и глядя вверх, в осеннее ночное небо… Оно было довольно просторным и приятным.

Пока казалось, что осеннее небо останется солнечным и ясным. По крайней мере, не будет проливного дождя.

Обрадовавшись этому факту, Люси начала напевать — необычно для нее.

* * *

Начиналась последняя глава второго акта.

Что касается других произошедших событий, у меня не было выбора, кроме как услышать о них от Зиггса, Йенники и Лортел.

Я не хотел слишком приближаться ко всему, но у меня не было такой свободы. Кроме того, у меня не было веских оправданий или причин вмешиваться в то, что происходило между главными героями в первый год.

Пока я мог подтвердить тот факт, что история развивалась плавно к концу, без каких-либо серьезных проблем, проблем не было.

Однако ситуация немного изменилась по мере приближения к последней главе. Это было потому, что у меня появился повод вмешаться.

Если существовал рецепт артефакта, который в любом случае будет потрачена впустую, я определенно хотел заполучить его. Это было потому, что не было лучшего варианта, когда дело дошло до создания прочной основы для моего роста. Если мне повезет, может быть, я стану сильнее со взрывной скоростью.

[Хорошая работа, молодой господин Эд! Теперь проблем с запасом еды в лагере больше нет!]

- Его все еще немного не хватает, чтобы продержаться всю зиму.

Сбор еды не занял много времени, пополнив пока продовольственный запас лагеря. Я уже немного привык к охоте, а после повышения статы, ловить диких животных стало намного проще, чем я думал.

[Но нельзя переутомляться! Если вы хотите поспать шесть часов по расписанию, вам следует медленно закончить дневную учебу. Кроме того, вы сегодня мало ели мяса или овощей, юный господин Эд! Вы должны обязательно наверстать упущенное за ужином! Кроме того, вы мало пьете воды!]

- Ага-ага.

Магг начал рассказывать о каждом аспекте моей повседневной жизни, один за другим. К тому моменту мне казалось, что у меня есть личный секретарь, а не дух, который выйдет на поле битвы рядом со мной.

[Если вы снова упадете в обморок, я действительно умру! Пожалуйста, проживи мне долгую и здоровую жизнь! Я действительно хочу, чтобы наши договорные отношения сохранялись очень долго, молодой господин Эд!]

Потеряв сознание в тот раз, Такан, казалось, сильно отругал Магга за то, что он делал, так как он всегда был рядом со мной. Тем не менее, это было то же самое, независимо от того, куда вы пошли — те, кто внизу, всегда оставались виноватыми.

Мне очень жаль, Магг!

***

- В конце концов, люди, которые слишком хороши, не так уж хороши. Правда, Эд?

- О чем ты вдруг?

- Сегодня мои друзья подрались между собой, и я ничего не могла им сказать.

Закончив свой ежедневный график в школе, я вернулся в лагерь с Йенникой.

Для Йенники стало нормальным возвращаться со мной в лагерь вместо того, чтобы идти в Декс Холл. Это было в тот момент, когда это не казалось странным ни в малейшей степени. Я начал задаваться вопросом, действительно ли она спала в Декс Холле.

Размышляя о том, как Йенника, должно быть, чувствовал себя некомфортно в Декс Холле, я мог это понять. В конце концов, это я сказал ей, что она может приходить в мой лагерь, когда захочет.

Йенника вернулась в мой лагерь, машинально достала свою кружку и заварила на столе травяной чай себе и мне.

Поначалу мне было некомфортно видеть, как она иногда использует духов, чтобы поддерживать мой лагерь, или видеть, как она закатывает рукава униформы, чтобы стирать мою одежду. Это было потому, что, с моей точки зрения, мне нечем было отплатить ей.

Она даже нашла время, чтобы научить меня магии духовного типа. Когда я спросил ее, как я могу отплатить ей, поскольку у меня ничего нет, она быстро замахала руками и сказала, что все в порядке. У меня даже начали появляться плохие мысли, задаваясь вопросом, не так ли себя чувствует сутенер.

… Хорошо. Давайте перестанем думать о таких плохих мыслях.

- Клара и Анис поссорились сегодня. Вы знаете их, верно? Две подруга, с которыми я всегда тусуюсь.

- Да, я их знаю.

- Это не имело большого значения. Мы все просто болтали, идя на экологию монстров от изучения духов, как вдруг они начали препираться из-за чего-то второстепенного, что потом переросло в драку. Но… Поскольку я была между ними, они в конце концов пожалели меня.

- Должно быть, это вас смутило.

- Это правда, но… я начала чувствовать себя странно, когда подумала о том, насколько внимательными они были ко мне до того, как начали драться.

Йенника схватила свою кружку и печально посмотрела на костер.

- Если подумать, так было всегда. Все всегда такие милые, добрые, внимательные ко мне… Хотя им и не нужно этого делать. Это похоже на навязчивую идею, которая есть у всех.

Я бы не стал отрицать тот факт, что Йенника была хорошо известна как фея в этом мире. Но было интересно видеть, что внимание других к ней только утомляло ее.

Нет, это было не так. Думая об этом как о реакции Йенники, все стало выглядеть естественно и иметь смысл.

- Но если я подниму эту тему, они начнут думать, что я легко раздражаюсь, поэтому я не могу этого сказать. Я боюсь, что в конечном итоге они скажут что-то вроде: «Почему ты чувствуешь себя некомфортно, когда мы так внимательны к тебе?»

- В какой-то степени это правда. Вы не можете злиться на них, если они просто милы и внимательны к тебе.

- Ух, Эд, твои слова всегда такие прямолинейные. Но я не могу отрицать того, что ты говоришь, потому что это правда.

Глядя на Йеннику, играющую ногами с глупой ухмылкой на лице, определенно казалось, что ее чувства недавно изменились.

- Знаешь что, я буду плохой. Я знаю, что пробовала это уже несколько раз, но на этот раз я собираюсь сделать это по-настоящему.

Сказав это, она начала принимать своеобразную позу. Она положила обе руки на талию и начала вести себя немного нахально, как будто говоря: «Я плохая!». Честно говоря, я понятия не имел, что она пыталась сделать.

- Если подумать, я хотел попросить тебя об одолжении.

- Хорошо! Что это такое?! Это срочно?! Ты можешь мне рассказать!

- ……

После того, как Йенника заговорила, она задержала дыхание и поставила кружку. Думая о том, что ей сказать дальше или как это сказать, она вдруг начала говорить медленно.

- Если это просьба… Тогда, может быть, я смогу помочь, а может, и нет… Но как насчет того, чтобы сначала сказать это…?

- Но мне очень жаль просить тебя о помощи бесплатно. Это может быть очень хлопотно или даже опасно. Хотя, я думаю, все как-нибудь обойдется.

Когда я понизил голос и говорил осторожно, в тот момент, когда Йенника поняла, что я говорю серьезно, выражение ее лица изменилось.

- Есть некоторые вещи, которые я потерял, и другие, которые я хочу найти, так что есть кое-что, куда я хочу пойти… Хотя, это место, куда немного опасно идти одному.

- Где это?

- Подземные водные пути. На окраине академического квартала есть большой вход, через который вы можете войти.

- Правда? Неужели это место настолько опасно? Я действительно не знаю, я никогда не была там раньше… Но раз ты говоришь, что это так, это наверное реально опасно.

Я придумал план, в некоторой степени.

Заключительная глава второго акта началась в Трикс Холле, затем продолжилась подземными водными путями, секретной лабораторией внутри него и, наконец, башней магической силы.

Пока главный герой Тайли начал делать свой ход, я думал о том, чтобы захватить все производственные формулы и инструменты в Библиотеке душ, которая располагается в секретной лаборатории, а затем вернуться обратно.

Но было бы неэффективно пытаться обойти строгую систему безопасности секретной лаборатории и всю охрану. Кроме того, это могло повлиять на временную шкалу, а я даже не был уверен, что это возможно. Даже если бы это было возможно, я не хотел лично браться за такую сложную работу.

Итак, ключ к операции пришлось изменить на «следить за Тайли».

План состоял в том, чтобы, пока Тайли преодолевает все препятствия на пути к финальному сражению, я буду осторожно следовать за ним и хватать только то, что мне нужно, прежде чем убежать.

«Знак чести» был выброшен президентом студсовета Верусом в 1 фазе. Этот аксессуар значительно увеличивал спектральный резист к стихийной магии… Что ж, это должно было быть вполне полезным, чтобы пройти через будущие сюжетные линии, поэтому я позволил Тайли позаботиться об этом.

Не было особых причин брать какие-либо артефакты, выпавшие из ассистента профессора Клео во время фазы 2. Хотя они могут быть полезны для немедленного развития сюжетной линии, в долгосрочной перспективе они просто станут головной болью.

Основное внимание было сосредоточено на 3 фазе в секретной лаборатории. Все реплики магических книг высокого класса и различные формулы производства находились в Библиотеке душ. Мне также нужно было собрать как можно больше артефактов, пока я был там.

Навык Мастера меча Тайли, похоже, уже улучшился до пятого уровня, и я слышал, что он считался как минимум классом B, чтобы быть на вершине с точки зрения фехтования. Поскольку технические характеристики Тайли, казалось, были достаточными, я мог немного расслабиться.

Для начала, последняя глава второго акта была немного сложной и содержала несколько ненужных моментов, в которых вы могли получить плохой конец. Хотя, если ваши характеристики не отставали, бои были довольно простыми. Большинство условий, которые привели к плохой концовке, были чрезвычайно уникальными, так что с этим не было никаких серьезных проблем. Хотя, естественно, я не должен ослаблять бдительность. Я должен был бы убедиться, чтобы проблем не случилось.

Поскольку я решил последовать за ним, я также могу столкнуться с ситуацией, которая поставит меня в кризис… Было бы идеально, если меня сопровождал союзник, который мог бы одолжить мне свою силу.

Что касается человека, который был добр ко мне и готов предоставить мне свою боевую мощь, чтобы поддержать меня… В моем небольшом круге знакомых, этот человек был очевиден.

- Прогуливаясь там, я уронил одну из своих вещей в подземные водные пути. Вот почему мне нужно спуститься туда и найти его.

- Звучит так, будто это может быть немного сложно, но я помогу тебе, Эд!

- Спасибо, Йенника. Подземные водные пути очень темные и влажные. Кроме того, есть несколько мест, которые довольно узкие… Будет лучше, если ты оденешь одежду, которая не жалко испачкать. Спасибо. Я позабочусь о том, чтобы возместить тебе ущерб.

- Да, конечно, Эд! Но... Ты сказал, что там темно и тесно?..

Рука, которой Йенника держала кружку, начала дрожать, когда она откашлялась. Обычный духи, которых я не мог видеть, должно быть, что-то нашептывали ей на ухо, пока она размахивала руками в воздухе, словно пытаясь избавиться от них.

- Н-ну, мы ничего не можем с этим поделать! Ага! Мне просто нужно держаться рядом с тобой, чтобы не потеряться!

- Хорошо, спасибо.

- ……

Внезапно, сказав это, Йенника снова начала откашливаться, схватившись за волосы.

Казалось, она приводила в порядок свои мысли.

- Как и ожидалось, я слишком легко…!

- … Э-это так?

- Но… Если я не пойду, ты пойдешь один, верно? Ты бы просто побегал в этом темном месте, пытаясь найти все сам, верно?

- Я… я не могу этого отрицать.

- Тогда это неправильно…!

Я не мог понять, почему ее беспокоят такие бесполезные мысли, но в любом случае Йенника, казалось, что-то обдумывала.

Она была девушкой, которая прожила всю свою жизнь, как принцесса из сказки. Вся ее жизнь всегда вращалась вокруг того, чтобы принимать большое количество доброты от других и отплачивать за нее собственной любовью.

Нельзя было назвать это чем-то плохим или обвинить ее в том, что она человек без чувства реальности.

Природа Йенники не была ужасной по своей сути, и она также не была человеком, который жил, будучи оторванным от реальности. Скорее, Люси, больше выделялась в этом отношении.

Все, что она делала, это счастливо проживала свою жизнь в цветочном саду, наполненном доброжелательностью. Не было никого, кто мог бы обвинить ее в этом.

Однако, если бы Йенника была той, кто скажет, что хочет сбежать из этой сказочной жизни и войти в реальность, у нее было бы много обязанностей, которые нужно было взять на себя.

Иногда бывали моменты, когда ей приходилось отказываться от чьей-то милости, или неизбежные моменты, когда ей приходилось качать головой и отклонять чью-то искреннюю просьбу.

Если кто-то столь же добродушный, как Йенника, хотел достичь этого внутреннего роста, должна была представиться разумная возможность.

Каким бы милым ни был человек, если его жизнь становилась слишком трудной, возникало много случаев, когда он с подозрением и больным сердцем принимал честную доброжелательность других.

Чтобы невинной девочке, вышедшей прямо из сказки, стать взрослой… Ей нужно было пережить трудный и отчаянный момент.

Но не похоже, что этот момент должен был случиться… Все, что я могу сказать ей, это взбодриться.

- Что ж, пойдем вместе, когда школьное расписание станет более расслабленным… Может быть, у нас будет немного свободного времени, пока школа занята чем-то другим… Может быть, было бы идеально, если бы мы пошли во время Передачи Резонанса Печати Мудреца.

Новости о Печати Мудреца в какой-то степени получили огласку. Конечно, это не было чем-то, чем гордилась школа, так что слухи распространялись внутри школы лишь слегка.

Хотя ходили слухи, что это была скорее ипотечная сделка, чем полная продажа, на самом деле не было никаких сомнений в том, что это была продажа сердца школы за деньги.

В любом случае, Йенника достаточно знала об общей ситуации, чтобы я мог это сказать.

- Конечно, Эд. Тогда я буду у входа в подземелье. Ой, уже так поздно.

После того, как уроки закончились, и мы вместе вернулись в лагерь, я закончил делать несколько кирпичей у ручья и заготовил немного дров, пока Йенника убиралась внутри хижины и готовила ужин.

Прежде чем мы это заметили, небо потемнело, и начали появляться звезды.

- Сегодня студенческое собрание в Декс Холле, так что мне следует поторопиться и уйти. Спокойной ночи, Эд!

- Хорошо, Йенника. Береги себя и смотри под ноги, когда стемнеет.

Как бы то ни было, Йенника умела делать окружающих более мягкими и спокойными. В некотором смысле довольно иронично, что она не гордилась этим, несмотря на то, что была благословлена такой природой.

Она рассмеялась, помахав мне рукой, и медленно ушла. Я сел один у костра, вырезая стрелы.

* * *

- В следующем семестре количество учеников в классе А увеличится. Двое других студентов будут повышены в оценке. Всего за год поднялись еще два студента. В этом году определенно много талантливых людей.

Собрав студентов факультета магии, профессор Гласт руководил собранным им классом А.

Конкретного названия курса не было. хотя специальный класс профессора Гласта, который обучал всем аспектам магии, был доступен только нескольким избранным ученикам.

В настоящее время к занятиям допущены только трое первокурсников. Зиггс, Лортел и Люси.

- Адель из класса B и Айла из класса C наиболее вероятны. Даже если вы присоединитесь к классу на полпути, это не повлияет на уроки класса, так что нет причин для беспокойства.

Специальные классы, расположенные в академическом квартале для класса А, были просторными. Однако в этом большом лекционном зале сидело всего три студента.

Там был один честный и трудолюбивый юноша, который сидел и слушал Гласта, в то время как другая студентка пыталась читать изобретения Гласта со скрытой улыбкой. Последняя девушка была в глубоком сне.

Не нужно было говорить, кто есть кто.

- О боже, это Адель и Айла. Я думаю, у этих двоих не было плохих и неуверенных талантов, когда дело доходит до магии или их боевых способностей.

Хотя Лортел осмелился спровоцировать старшего профессора, профессор Гласт не выказал особого неудовольствия.

Он всегда относился к талантливым людям с большей щедростью и терпимостью. Можно сказать, что в этом смысле его отношение было довольно последовательным.

- Они были выбраны не просто из-за их количества магической силы или их уровня резонанса магической энергии. Пока они являются людьми с каким-то талантом в магии, они будут допущены к классу А.

Школа полностью доверяла процессу отбора профессора Гласта. Это означало, что ему был гарантирован некоторый уровень свободы, когда дело дошло до выбора учеников в его класс.

В обмен на это доверие глаза профессора Гласта всегда умели безошибочно различать талантливых.

Всегда играя на музыкальных инструментах или поя, у Адель всегда была непринужденная улыбка, что сделало ее известной среди студентов как странствующего менестреля или романтика. Ее странный талант, который позволял ей использовать магию для игры на инструменте, был весьма интересен даже Лортел.

Айла была менее впечатляющей, когда дело касалось ее магической силы и слабого резонанса. Однако ее знания и академические способности были сравнимы даже с профессорами. Кроме того, Лортел слышала, что она, казалось, демонстрировала ненормальный резонанс с особой магической энергией, а не с обычной магической энергией.. Хотя, поскольку Лортел это не интересовало, она не знала многих подробностей.

- Но разве не возникнут жалобы среди других учеников, которые хотят поступить в класс А?

- Это то, о чем мне нужно будет позаботиться.

Было много студентов, которые были полны жалоб на класс профессора Гласта.

- Хм… Мне жаль это говорить, но… Было также несколько других учеников, чья магическая сила и уровень резонанса казались не такими уж плохими… Так что, если эти ученики закончат тем, что будут жаловаться…

- Я не хочу тратить свое время на тех, у кого сомнительные таланты.

Профессор Гласт резко отреагировал на комментарий Зиггса. Однако Зиггс продолжал говорить с недовольным выражением лица.

- Я говорю это как можно осторожнее, чтобы не показаться грубым, но…

- Нет необходимости быть осторожным со своими словами. Скажите мне, что именно вы думаете. Это не причинит мне ни малейшего вреда.

Несмотря на то, что Зиггс немного заикался, он четко донес свою мысль.

- Вы упомянули людей с неопределенными талантами, но есть и люди, которые изо всех сил стараются, чтобы их признали. Вы не знаете, как они могут или не могут улучшиться, но я уверен, что их навыки не будут низкими. Вот почему, когда кажется, что ты игнорируешь их из-за их слабых навыков, мне становится немного не по себе. Похоже, вы несправедливо унижаете их усилия.

Продолжая говорить, Зиггс мельком взглянул на выражение лица профессора Гласта.

Присев рядом с ним на несколько стульев, Лортел вздохнул. Глядя на Зиггса, она выглядела так, словно совсем не могла его понять.

Зиггс, похоже, считал неуважительным прямое сомнение в политике профессора Гласса. Он так и не понял, что за человек профессор Гласт.

Несмотря на то, что это была ситуация, когда было бы не так уж странно разозлиться, профессор Гласт продолжал спокойно отвечать довольно приглушенным тоном.

- Вы думаете, что, унижая и презирая их усилия, я смотрю вниз и разрушаю жизни этих детей, Зиггс Эйфельштейн?

- ……

Тишина предполагала, что это правда.

- Я прошу прощения за это. Я особо так не думаю. Скорее, самым верным способом разрушить их жизнь было бы поспешно вселить чувство уверенности в их сомнительном таланте, подтолкнув их вперед.

Лортел перестал слушать, что он говорит.

Для кого-то вроде Лортел, кто собирет информацию о личных историях академического персонала, замечания профессора Гласта имело другое значение.

Единственная дочь профессора Гласта - Миюри, была бывшей студенткой факультета магии в Сильвении и умерла после поспешного участия в покорении монстров.

Подобно тому, как жук красив в глазах своей матери, профессор Гласт возлагала большие надежды на Миюри, поскольку у нее, казалось, был талант к магии.

И из-за этого чувства самоуверенности в своем обычном таланте не было нужды объяснять подробности того, что произошло, когда она принялась участвовать в покорении монстра.

Его чрезмерная одержимость проверенными талантами и уважением к человеку, породившему век прогресса.

Причина, по которой он больше, чем кто-либо другой, стремился к рождению кого-то экстраординарного, кого-то, кто мог бы заставить большинство бездарных следовать за собой, была, вероятно, в том, чтобы… чтобы в конечном итоге устранить такую ненужную жертву.

Кому-то это может показаться благородным поступком, а кому-то — крайне жалким. Лортел не хотела проявлять к нему никакого сочувствия, потому что в этом смысле это было чистой воды самодовольством.

- Я понял.

Зиггс тихо опустил глаза и кивнул. Копать глубже этого будет считаться любопытством.

- А Лортел Кехелланд… Хм… Мне нужно обсудить с вами кое-что, не имеющее отношения к этому классу. Я позову вас позже.

Это должно быть потому, что ему нужно было кое-что обсудить относительно Передачи Резонанса Печати Мудреца.

Лортел была человеком, купившим Печать Мудреца, а профессор Гласт был тем, на кого школа возложила ответственность за Резонансную Передачу Печати.

Это был вопрос, не связанный с их отношениями учителя и ученика, так что он не мог сейчас обсуждать это на подиуме.

* * *

=======

[ Подробная информация о магических навыках ]

Уровень: Опытный маг

Специализированная область: Элементы

Общая магия:

Скорость активации 8 ур.

Чувствительность маны 8 ур.

Магия Огенного Элемента:

Воспламенение 14 ур.

Магия Ветрянного Элемента:

Клинок Ветра 13 ур.

<Доступно изучение средней магии>

Магия духовного типа:

Духовный резонанс 12 ур.

Понимание Духа 12 ур.

Проявление духа 1 ур.

Обмен чувствами 1 ур.

< Ячейка духа: Магг - огненный дух низкого ранга>

Уровень резонанса: 2

Духовная эффективность: хорошо

Уникальные навыки:

Благословение Огненной Удачи (Временный иммунитет к огню)

Взрыв (низкоуровневый взрыв)

Увеличенная способность огненной магии

<Слот духа: пусто>

========

Пришло время начать изучать среднюю магию.

Для студентов факультета магии было чрезвычайно важно, сможете ли вы овладеть магией среднего уровня.

Уровень магии среднего уровня, также известный как промежуточная магия, был границей между опытным магом и рудиментарным магом.

Если вы изначально не были рождены с талантом к магии, вы обычно начинаете заниматься магией среднего уровня в учебной программе второго года или в начале третьего года. Даже если бы вы могли использовать только два или три заклинания среднего уровня, этого было бы достаточно, чтобы вас считали профессиональным магом.

Другими словами, о способностях мага судили по тому, насколько разнообразной и могущественной была его магия среднего уровня. Только около 10% выпускников Сильвении смогли достичь этого или выше уровня.

Даже с одной и той же магией среднего уровня сила, которой она обладала, определенно отличалась в зависимости от индивидуального уровня или мастерства. Например, несмотря на то, что Ледяное Копье Лортел было магией среднего уровня, оно определенно превосходило силу другой магии среднего уровня, используемой второкурсниками.

Что касается магии высокого уровня, то, если бы вы не были на уровне выше факультета, вы могли бы использовать ее лишь частично. Даже среди выпускников четвертого курса только студенты, которые считались элитой, владели ею.

А если бы вы смотрели на высший уровень магии… Для начала, в Сильвении — даже с учетом профессоров — было всего один или два человека, которые могли бы командовать ею… За исключением аномалий, вроде Люси.

Так или иначе, мои характеристики выросли до такой степени, что не должно было быть никаких проблем с использованием магии среднего уровня. Учитывая, с чего я начинал, я вырос настолько, что забыл, насколько слабым я был раньше.

К следующему уроку Изучения Элементов я смогу частично выполнить свою роль настоящего мага.

Чувствуя удовлетворение своим прогрессом, я закрыл книгу, сидя в углу класса. Сегодняшний урок по Изучению Элементов прошел довольно глубоко, и мне нужно было многому научиться.

- Эд, вас вызвали. После того, как ваша следующая лекция закончится, пожалуйста, спуститесь в лабораторию профессора Гласта, которая находится под школьными конференц-залами в академическом квартале.

Когда я собирал книги, собираясь покинуть класс, я услышал голос.

Это был ассистент преподавателя Изучения Элементов, с которым я уже был хорошо знаком.

- Хм? Вы хотите сказать, что меня вызвали?

Если подумать, в прошлый раз я не ответил на вызов профессора Гласта. Это было потому, что я потерял сознание после переутомления.

Я забыл об этом, но поскольку он снова зашел ко мне, казалось, что это важное дело.

Насколько мне известно, профессор Гласт не должен был ни с кем встречаться в данный момент. Передача Резонанса Печати должен был состояться через несколько дней, так что он должен быть по уши в работе. Конечно, я тоже был занят.

Мне все еще нужно было закончить работу в лагере, подготовиться к выпускным экзаменам, и мне нужно было кое-что проверить в отношении сюжетной линии, так что у меня было не так много свободного времени.

Я хотел позаботиться о своем лагере медленно, так как я не хотел в конечном итоге заставлять свое тело слишком далеко. Тем не менее, я задавался вопросом, собираюсь ли я начать снова быть занятым в ближайшее время.

- Хм…. Хорошо. Скажите ему, что я получил его сообщение.

Вот что я сказал ассистенту преподавателя, когда закончил собирать книги.

Глава 53 - Покорение Гласта

На этом заканчиваются мои волшебные заметки о моем опыте посещения южного континента.

Осмотрев весь мир, я нашел много истин о магии, которые мне еще предстояло осознать. Мой титул архимага — не что иное, как конфуз.

Как и следовало ожидать, изучение магии так же безгранично, как океан. Мне стало трудно обрисовывать все это своими старыми, уже затуманенными глазами.

Мне вспоминается убеждение Сильвении - не делать поспешных выводов о глубинах знания.

Кажется, что эта книга, скорее всего, будет последней, которую я напишу. Жалко, что время пришло.

Когда-то мои руки были достаточно сильны, чтобы ломать сталь, но теперь между каждым из моих пальцев образовались морщины.

Я уверен, что если бы Великая Мудрец Сильвения, которая была величайшим учителем и кумиром всех ученых, увидела бы меня сейчас… Она бы расхохоталась.

Сильвения, умершая в молодом возрасте, до сих пор остается красивой женщиной в моей памяти.

Из-за ее смерти я решил посвятить свою жизнь науке. Оглядываясь назад на свою жизнь, казалось, что она пролетела как одно мгновение.

В то время это не казалось таким уж великим, но теперь, когда я нахожусь в своих последних годах, я вижу, что моя жизнь на самом деле была довольно насыщенной.

Печаль, разъедавшая мое сердце в тот день, когда умер мой учитель, теперь стала не чем иным, как старым воспоминанием.

Тем не менее, проживая долгую жизнь, вы неизбежно должны время от времени сталкиваться с чувством тоски.

Когда я наблюдаю за звездным светом на рассвете или за медленно садящимся солнцем на горизонте, такие эмоции внезапно наполняют меня без всякого предупреждения.

Тоска в конечном итоге сопровождается горьким одиночеством.

Печаль, которая приходит от потери кого-то, иногда даже мешает вашему разуму.

Конечно, бывают моменты, когда я внезапно сталкиваюсь с желанием нарушить порядок и исказить законы этого мира, лишь бы еще раз увидеть лицо Сильвении.

Однако потеряны те, кто погибли.

А те, кто проиграли, должны стать сильнее. К сожалению, в жизни так и есть.

И именно поэтому вы должны быть сильными.

Я посвящаю последнее предложение этой книги тебе, той которая была со мной в конце моей жизни.

Люси.

-- 『Заключительный текст』, Волшебные заметки о своем опыте посещения южного континента (Автор Глокт) Отрывок.

* * *

… Бывают случаи, когда у вас возникает дурное предчувствие без всякой причины. Когда это происходит, вам нужно тщательно упорядочить свои мысли.

Когда ваше нутро начинает кричать, для этого всегда есть веская причина.

И моя нынешняя ситуация была прекрасным примером этого.

- П-почему ты здесь?...

Девушка, вошедшая в пустую лабораторию с открытой дверью, была мне очень хорошо знакома.

Ее короткие волнистые каштановые волосы, падающие на ее невинное лицо, были мне хорошо знакомы. Если вы играли за Несостоявшегося мастера меча Сильвении, она была тем персонажем, которого вы никогда не сможете забыть.

Девушка, которая всегда оставалась рядом с главным героем Тайли, поддерживая его, пока они росли вместе. Один из самых важных персонажей сюжетной линии. Независимо от того, что вы делали или каким путем шли, она была персонажем, чье присутствие было постоянным. Главная героиня.

В тот момент, когда я встретил Айлу в конференц-зале академического квартала, мою голову захлестнули самые разные мысли.

- Почему ты ждал меня здесь…? Н-не подходи ко мне ближе...! Хик…!

Что до меня, так как меня призвал профессор Гласт, я отправился в его личную исследовательскую лабораторию. Однако, поскольку не было ни одного места, я решил вместо этого сесть на диван в зале ожидания. Айла думала, что я жду ее, что было банальным недоразумением.

Я просто сидел совершенно неподвижно на диване и перевел взгляд на Айлу, которая вздрогнула и сама побежала в угл лаборатории.

- ……

Она отреагировала так, будто столкнулась с подозрительным человеком. Я на самом деле ничего не делал, так что не слишком ли она обращалась со мной?

Что ж… Несмотря на то, что я замечал, что моя репутация среди студентов в последнее время улучшилась, Айла ни за что не собиралась проявлять ко мне благосклонное отношение.

Самой фундаментальной причиной того, что она меня так презирала, был инцидент на вступительном экзамене. Поскольку это случилось более десяти месяцев назад, она могла бы в какой-то степени уменьшить свой гнев, но… Ну, не то чтобы я не сталкивался с ней за это время.

Помимо всего прочего, я еще был тем, кто активно атаковал Айлу, которая была слаба в практической боевой мощи, еще во время оккупации Офелис Холла. Несмотря на то, что это было ужасно с моей стороны, я использовал ее как их Ахиллесову пяту, выстрелив в нее своей стрелой.

Я не мог сказать ей, что сделал ее безопаснее, завернув стрелу в сено… В любом случае, с точки зрения Айлы, она никогда не будет смотреть на меня благосклонно.

Что ж, ее отношение не было причиной того, что мой разум наполнился такими мыслями.

Это было из-за времени.

Резонансная передача печати была не за горами. Скорее всего, это было событие, знаменующее начало последней главы второго акта.

К моменту Резонансной Передачи, Айла уже будет покорена Гластом.

Я порылся в своих воспоминаниях. До и после события, чем занималась Айла?

Конечно, было крайне сложно отыскать такой конкретный момент… Но я смог ясно вспомнить сцену с ней, прямо во время резонансной передачи.

В главном вестибюле Трикс Холла, административного центра школы, происходила Резонансная Передача Печати Мудреца.

Пока представители школы и компании сели вместе, Печать должен был снять профессор Гласт.

Нынешний владелец резонанса, директор Обель, откажется от своей власти над ним, а затем покинет сцену, чтобы позволить Лортел взять на себя власть.

Вскоре после этого раздастся взрыв. Все предварительно выгравированные Магические круги вокруг Трикс Холла и витрины Печати активируются после срабатывания магической силы, повергая вестибюль в хаос.

Тем временем Гласт украдет Печать, над которой в настоящее время никто не имел власти, когда он бежал к Айле, которую он подчинил своей магией «Тюрьмы времени», в своей личной лаборатории Трикс Холла. Затем он сбежал в подземные водные пути.

- Привет.

Подумав об этом, у меня возник небольшой вопрос относительно Айлы и ее действий.

К тому времени, когда произошел Резонансная Передача Печати, Айла уже должна была быть подчинена профессору Гласту и заперта в его личной лаборатории в Трикс Холле.

- Почему ты здесь?

- Я… Только что… Меня вызвал профессор Гласт… Неважно, это не твое дело.

Я начал думать, что мое зловещее предчувствие начинает постепенно становиться реальностью.

Мой мозг начал закручиваться.

Было почти время для встречи. Это значит, что профессор Гласт скоро вернется в свою личную лабораторию.

Навострив уши, я услышал слабые шаги в конце коридора. Весьма вероятно, что они исходили от профессора Гласта, закончившего свою работу в школе. Было бы не очень хорошей идеей бежать по этому коридору, так как велика вероятность, что я наткнусь на него один на один. В коридоре уединенной лаборатории тоже не будет свидетелей.

Я быстро встал со своего места и подошел к Айле, стоявшей у входа. Я вытащил кинжал, обмотанный вокруг бедра, на что Айла вздрогнула от неожиданности.

- Кьяаааак! Ч-что ты делаешь?!

Меня не волновала ее реакция. Я воткнул нож в край стены входа и обернулся, глядя на пустую лабораторию.

Частная лаборатория профессора Гласта площадью более 142 квадратных футов была полна стопок книг и документов.

Все виды школьных административных документов, академических книг, журналов личных исследований, магических книг начального уровня и многого другого были свалены в кучу, заполняя всю просторную лабораторию.

Я быстро просмотрел каждый шкаф, один за другим, а также документы, которые скопились на его столе.

Так же пролистал личный дневник, который нашел в одном из ящиков, быстро прочитав записи и заметки, которые он написал.

Большая часть контента была тем, о чем я уже знал, поэтому я мог быстро прочитать его. Я уже примерно на 90% разобрался в ситуации. У меня была не более чем привычка проверять, есть ли хоть какой-то шанс, что известное мне будущее могло измениться.

Тем не менее, казалось, что не было никаких существенных переменных, которые могли бы что-то изменить.

С какой стати профессор Гласт позвал лично меня в свою личную лабораторию? Я решил, что нужно было срочно выяснить причину, но, сколько бы я ни смотрел, казалось, что сюжетная линия все еще правильно следует исходной временной шкале.

При таком темпе развития, без каких-либо изменений, нетрудно было представить финальную сцену, где Гласт был побежден Тайли.

Однако, если на временной шкале была небольшая путаница, мне обязательно нужно было ее проверить и исправить.

Учитывая обстоятельства, после того, как я быстро прокрутил шестеренки в своей голове, чтобы понять, что происходит, казалось, что профессор Гласт вызвал Айлу в свою личную лабораторию, чтобы похитить ее.

Это было не так уж сложно предсказать. Поскольку до Резонансной Передачи Печати оставалось не так много времени, ему нужно было начать действовать в самое ближайшее время.

Вопрос был в том, почему он меня сюда позвал?

Очень смутно мое внутреннее чувство начало говорить со мной. Я тоже не был особенно в безопасности.

*Тук, тук, тук*

Звук шагов профессора Гласта стал приближаться, когда он приблизился к лаборатории через коридор.

- Хииии…! Хиии... Помогите мне...

"Все, что я сделал, это вытащил кинжал и подошел к ней. Неужели все это было так страшно?.."

Но когда я подумал об этом, мне пришлось изменить свое мнение, поскольку я понял, что это, должно быть, было очень страшно для нее.

Я сожалел об этом, но я тоже очень торопился.

Я быстро обшарил стол профессора Гласта, открывая все ящики. Я развернул все документы, которые смог найти, быстро прочитал их, прежде чем бросить. Затем я открыл все волшебные книги, пытаясь определить, о чем каждая из них.

Открыв шкафы, когда содержимое выпало, я просмотрел все папки, с которыми было покончено, быстро просматривая все официальные документы, которые он хранил.

Большая часть информации, которую я нашел, была вещами, которые я уже знал, не имело значения или вообще не имело отношения к событию. Пока я рылся в бумагах, как вор, ищущий ценные вещи, я нашел папку в углу картотеки.

«Отчет о расследовании оккупации Офелис Холла и текущий статус расследования».

Развернув документы, под ними оказался большой хрустальный шар. Среди них были следы их расследования того, что я сделал в Офелис Холла.

Ничто из этого не было работой профессора Гласта. Глядя на того, кто в школе отвечал за работу с этим документом, я узнал имя.

"Я слышала, что доцент Клео вчера вошла в северный лес. Ты видел ее, Эд?"

Внезапно информация, которую дала мне Йенника, всплыла в моей памяти, ее важность внезапно стала очевидной.

Глядя на хрустальный шар, лежащий среди документов, это определенно был мыслеграфический шар, который использовали в школе. Несмотря на то, что магическая сила, которая была в него вложена, ничего не показывала, мне нетрудно было догадаться, какую именно сцену запечатлел хрустальный шар.

В этот момент я понял, что должен быстро выяснить, как все обернулось.

*Стук!*

Профессор Гласт открыл дверь, войдя в комнату.

Он был одет в опрятную форму факультета, в белой мантии мага. Его тощее тело и волосы, которые торчали и выглядели довольно суетливо, были такими же, как обычно.

- П-профессор Гласт!

Испуганная Айла быстро встала.

Она быстро спряталась за профессора Гласта, так как ее тело дрожало от страха.

— П-помогите мне, пожалуйста! Этот парень держит кинжал!..

*Ээээээээээхк!*

*Хваааак!*

Магическая сила начала наполнять всю лабораторию. Петля профессора Гласта начал парить, как будто она была в невесомости, и на короткое мгновение мое тело испытало огромное давление.

- Кьяаак!

Профессор Гласт протянул руку упавшей Айле.

В отличие от обычной маны, которая по своей природе была прозрачного цвета, магическая сила, которую использовала Небесная Магия, имела красноватый оттенок.

Ощущение магической силы, густой, словно грязь, начало окутывать Айлу. Вскоре после этого сила Небесной магии начала удерживать бессознательную девушку.

Небесная магия - «Тюрьма времени».

Как только она попала в «Тюрьму времени», она затвердела, как камень, полностью застряв на месте.

Интересно, что пока магия не закончилась, на нее никак нельзя было воздействовать извне.

Толкать, царапать, бить камнем или резать ножом. На Айлу это никак не повлияет.

- ……

Выражение лица профессора Гласта ничуть не изменилось.

Как будто он просто занимался своими бытовыми делами, как обычно, он потянулся ко мне, даже не заявив, что я следующий. Темно-красная магическая сила начала подниматься из тела профессора Гласта, немедленно направляясь в моем направлении.

- Магг!

На принятие решения ушло меньше секунды.

Стихийная магия Взрыв, запечатленная в кинжале, который я воткнул в стену у входа, активировалась сама собой.

По своей природе Взрыв также сопровождался довольно долгим временем каста. Заранее наполнив его стихийным заклинанием, я смог пропустить весь процесс, оставив только результат.

*Бум!*

- Кью!

Охваченный неожиданным взрывом, профессор Гласт исчез в дыму.

Я подтвердил, что он занял оборонительную позицию прямо перед тем, как исчезнуть. Он не был бы побежден только одной этой атакой.

Прямо в начале взрыва он мгновенно применил магию подавления толчков, чтобы разрушение не стало еще больше. Это была невероятная демонстрация реакции и ловкости, до такой степени, что у меня пошли мурашки по коже.

Так или иначе, вход с той стороны был заблокирован, так что я не мог двигаться поспешно. Я быстро отпрыгнул в сторону и забрался под стол профессора Гласта.

«Тюрьма времени» не срабатывала, если вы напрямую не коснулись силы Небесной магии.

По сути, с этой темно-красной маной было действительно трудно справиться, поэтому, если вы хоть немного потеряете концентрацию, вы получите "YOU DIED". Пока мне удавалось избегать этого, я не должен был пострадать от этого.

- Вы довольно быстро ориентируетесь в ситуации, Эд Ротстейлор. Ваши действия чрезвычайно плавны.

В поднимающемся дыму его глаза начали сиять.

- За такой короткий промежуток времени… Вам действительно удалось просмотреть все мои исследовательские работы и академические документы?

Он как будто думал, что я узнал о его истинных намерениях после прочтения всех его документов.

У меня не было никаких причин делать это. Я уже с самого начала знал, какой курс действий собирается предпринять профессор Гласт.

Однако я не ожидал, что попаду в него.

- Я могу сказать, что вы ожидали и готовились к моей атаке только по вашим движениям и тому, как вы сейчас справляетесь с ситуацией. Но это странно. Вы никак не могли понять мои истинные намерения, просто просматривая все эти документы.

- Профессор Гласт, вам действительно нужно усмирить меня?

Когда стол был между нами, я начал произносить «Воспламенение» на кончике пальца.

Прежде чем профессор Гласт прибыл в лабораторию, я собрал все бумаги и сложил их возле его стола.

В тот момент не было возможности определить, что важно, а что нет.

Но если бы я сжег всю стопку бумаг, это, безусловно, вызвало бы проблему.

На самом деле, потеря всего лишь нескольких из этих бумаг не была такой уж большой проблемой.

Если я сожгу несколько его бумаг, весь план не развалится сразу. Однако я был почти уверен, что это отбросит все назад.

Резонансный перенос был в тот день и на следующий, так что если что-то пойдет не так, это будет катастрофой.

Из-за этого я мог использовать эти документы в качестве заложника — во всяком случае, до некоторой степени.

Конечно, это была очень слабая попытка.

Если бы я совершил ошибку, я бы просто пожертвовал всеми этими документами, и он подчинил бы меня. Тем не менее, профессор Гласт хотел бы тихо усмирить меня с помощью Небесной Магии, пытаясь избежать как можно большего повреждения документов.

Воспользовавшись любыми брешами в его мыслях, если бы было хоть малейшее колебание, представилась бы возможность для переговоров.

- Профессор Гласт. Это всего лишь беспочвенное предположение, но причина, по которой вам нужна Айла… Это потому, что у нее необычный резонанс с Небесной Магией? Если это так, то вы уже подчинили ее, значит, вы достигли своей цели. У вас не должно быть причин подчинять и меня. Мои губы запечатаны, так что вам не о чем беспокоиться.

- Если бы это было так, я бы не позвал вас в свою лабораторию, не так ли?

Пока у него есть Айла, разве все не идет по плану?

Я не мог понять, почему он хотел зайти так далеко, чтобы позвать меня и заточить.

- Есть причина, по которой вы здесь. По этой причине я надеюсь, что вы не слишком плохо обо мне думаете.

Делать такие расплывчатые заявления… Не слишком ли это? Он не мог просто объяснить?

Ну, если честно, он даже не сказал ни слова, когда подчинил себе Айлу. Может быть, было очевидно, что он будет относиться ко мне так же.

При таком темпе развития событий, если меня усмирят, меня затащат в секретную лабораторию профессора Гласта вместе с Айлой.

Лаборатория, которая находилась в центре Трикс Холла. Было бы нехорошо, если бы все стало еще хуже, поэтому он собирался попытаться усмирить меня с помощью как можно меньшего количества магии, чтобы избежать внимания.

В таком случае я попытался придумать способ победить профессора Гласта и сбежать из Трикс Холла. Хотя, когда я думал о том, чтобы просто полностью пробить стену, мне внезапно пришла в голову новая возможность.

«… Разве это не нормально, если тебя похитят?»

Вот такое обратное мышление я придумал.

Поскольку «Тюрьма времени» поглощала много магической силы, явно существовало ограничение по времени. Если бы он подчинил себе нас двоих, то у него закончилась бы магическая сила всего за несколько дней.

Как и в оригинальной временной шкале, он украл Печать Мудреца и запер меня и Айлу в своей секретной лаборатории. Затем он, в конце концов, освободит нас из Тюрьмы Времени.

Даже если ничего не получится, группа Тайли в конце концов ворвется в его секретную лабораторию и устроит финальный бой. В то время, не лучше ли было бы просто схватить то, что мне было нужно, и убежать?

Схема секретной лаборатории была мне так хорошо знакома, что мне это совершенно надоело. У меня не было головной боли, связанной с водными путями и тайным преследованием рейд пати или нужды заставлять Йеннику переживать трудные времена без необходимости.

Спецификации Тайли также были более чем достаточно высокими. Кроме того, другие члены команды порабощения никоим образом не были слабыми.

Тогда… Меня просто похитят?

- Хм…

Мой разум снова начал работать.

Даже если бы мне удалось сбежать, профессор Гласт не стал бы просто стоять на месте и ничего не предпринимать. Скорее, более вероятно, что график Резонансного переноса будет нарушен, потому что профессор Гласт попытается подчинить меня после того, как я увижу его истинное лицо.

С другой стороны, преднамеренное похищение также было рискованным. Если бы что-то пошло не так и сюжетная линия пошла наперекосяк во время моего отсутствия, не было бы никого, кто мог бы принять меры против этого.

Я тщательно проверял ход истории, до такой степени, что задавался вопросом, действительно ли мне нужно зайти так далеко, но было невозможно точно знать, когда или как что-то еще запутается.

У меня не было другого выбора, кроме как взвесить каждый вариант, определить, какой из них сопряжен с большим риском, и в конечном итоге выбрать, что я буду делать.

- Было бы здорово, если бы вы не сопротивлялись попусту. Поскольку у меня нет времени давать длинные объяснения, мне придется их пропустить. Поверьте мне, для вас это тоже будет не такой уж плохой историей, Эд Ротстейлор.

Я осторожно вышел из укрытия, отошел от стола и посмотрел прямо на профессора Гласта.

- О, вы хотели выступить против меня? Или вы придумали какой-то план?

Столкнувшись с профессором Гластом, я замер с широко раскрытыми глазами.

Магическая сила начала расти, когда он выстрелил в меня.

* * *

*Уууууууух!*

С помощью Магии Телекинеза профессора Гласта он вернул всевозможные документы и магические книги на их исходные места.

В его личной лаборатории, которая была в некоторой степени очищена, находились два совершенно неподвижных человека.

Одной из них была Айла, которая каталась по полу с испуганным лицом.

Другая была в форме Эда, который стоял прямо и принимал магию профессора Гласта в лоб, не уклоняясь от нее.

Профессор Гласт сел за свой рабочий стол и еще раз открыл отчет о расследовании Эда.

Постепенно он начал вспоминать разговор с доцентом Клео, ответственным за составление отчета.

"История магии, Введение в духовные исследования, Написание элементальных исследований, Экология монстров, Общие исследования магической силы, Принципы резонансного анализа, Магические исследования, Введение в магическую инженерию, Гербология, Введение в магические круги, Отдельные элементарные исследования… Он получил почти высшие баллы. во всех его предметах письма."

"Это верно! Как только он пошел на второй курс, его оценки подскочили! Его практические занятия все еще немного неопределенны, но они все еще медленно развиваются. Его общая магическая сила все еще немного ниже среднего по сравнению с другими второкурсниками, но темпы его роста просто смешны. Судя по всему, он даже заключил контракт с духом, так что логично, что он потерял сознание от переутомления."

Ассистент профессора Клео взволнованно говорила, постукивая по бумагам.

"Когда я впервые увидел изменения в его оценках, я была довольно подозрительна. Я не могла поверить, что он так многого добился в учебе, живя в глуши. Как будто он живет каждый день один по сорок восемь часов! Правда!"

Ассистент профессора Клео просматривала стенограмму Эда, которую она получила из штаб-квартиры школы.

Она не следила за его оценками, и количество учеников, с которыми она ежедневно имела дело, было немалым. Из-за этого она не могла знать обо всех изменениях в его оценках.

Однако после того, как ее внимание сосредоточилось на Эде, она проверила его личную информацию. Увидев это, она не могла не быть совершенно ошеломленной.

Доцент Клео обладала довольно хорошим чувством самоуправления.

Она выглядела как человек с расшатанным винтом, но была причина, по которой она была профессором даже в столь юном возрасте.

Поскольку она была такой, она могла ясно видеть, насколько смехотворным было количество усилий, которые Эд вкладывал в свою повседневную работу и образ жизни.

"Это… Это результат того, что он действительно приложил усилия, когда на кону стоит его жизнь. Вы также должны знать это профессор Гласт, но талант Эда не на том уровне, который можно было бы считать выдающимся ни в коем случае."

Прежде чем она успела это осознать, тон голоса Клео начал стихать.

"Сколько усилий он приложил? Вплоть до того, что он кашлял кровью… Я даже не могу предположить количество".

"Является ли он серым кардиналом или нет, и причина, по которой вы так волнуетесь из-за него, — это совершенно разные вещи, доцент Клео".

"Д-да, это правда. Но…! Я просто не ожидал, что его запись будет такой…!"

Профессор Гласт закрыл папку и отбросил ее в сторону.

Откинувшись на спинку стула, он молча уставился на Эда, который был полностью заморожен «Тюрьмой времени».

Даже в тот момент, когда на него обрушилась зловещая магическая сила, он ни разу не моргнул. Выражение его лица также не выражало никаких признаков беспокойства. Именно в тот момент, когда он был поражен магией Гласта, профессор Гласт почувствовал, что в него вселилась определенная уверенность, лишившая его дара речи.

Пока его не изгнали из семьи Ротстейлор, где с ним обращались со всевозможным благородством, он жил жизнью, которой позавидовал бы даже король.

Но менее чем через год после этого его руки были покрыты мозолями, а тело было покрыто всевозможными царапинами.

Его тело, которое раньше выглядело довольно стройным и слабым, теперь уже было полно тонких мускулов. Даже с его воротником можно было заметить, как его мускулы обретают форму.

Кроме того, чувство боя, которое он увидел сквозь магический шар, было чем-то, что нельзя было легко не заметить.

Контроль над полем боя, тщательный анализ своих противников и использование всех доступных средств для победы были способностью, которой никогда не мог обладать тот, кто родился с природным талантом и мог победить всех.

Так сражались слабые.

Даже если кто-то смиренно признал, что они слабее своего противника, это был пик, которого можно было достичь только в том и только в том случае, если они не отказывались от победы. Разум должен быть сильнее тела.

Что пришло на ум, так это кого-то, кого он «потерял».

Это была рана, которая, как он думал, зажила.

Воспоминание о том, как он видел спину своей единственной дочери, когда она отправилась в путь, чтобы помочь в покорении монстра, и все это для того, чтобы прославить имя своего отца.

- ……

Гласт, который сидел совершенно неподвижно и собирал свои мысли, в конце концов так и не заметил, что происходит.

Маленькая фигурка в форме летучей мыши выскочила из-под воротника Эда и быстро вылетела за дверь.

Профессор Гласт, обладавший лишь основами духовного резонанса, не уловил этого короткого момента. Ему нужно было слишком многое обдумать.

План состоял в том, чтобы похитить только Айлу. Однако в итоге ему пришлось подчинить и Эда.

Тем не менее, круг общения Эда был не очень велик, и у него была неоднозначная репутация, так что не было бы большого шума, если бы он исчез. По крайней мере, несколько дней проблем не будет.

Это не было проблемой до такой степени, что это могло бы вызвать серьезную неудачу в его планах.

Подумав об этом, профессор Гласт тихонько начал расслабляться, избавляясь от нервозности.

***

Дым поднимался от костра.

Лагерь находился в северном лесу. На костре кипел хорошо сваренный куриный суп и ждал, пока кто-нибудь его отведает.

Заклинательница духов продолжала напевать, помешивая суп. Тем временем другая магесса с маленьким телосложением спала, храпя на крыше хижины.

Они оба выглядели естественно, как будто жили своей повседневной жизнью… Хотя настоящего владельца лагеря нигде не было видно.

По мере приближения экзаменационного периода было много вещей, о которых нужно было позаботиться до конца семестра. Вполне естественно, что его возвращение домой будет отложено.

Поскольку он был человеком, который всегда был занят, ничего не поделаешь. С такими мыслями заклинательница безучастно смотрела в ночное небо.

Как только она это сделала, пылающая летучая мышь стремительно пролетела по траве и села девочке на плечо.

Пока он что-то отчаянно шептал ей на ухо, девушка мало-помалу переставала двигаться.

Подул ветер, и деревья в лесу начали трястись.

Осенняя ночь продолжалась.

Глава 54 - Покорение Гласта

Айла не появлялась после встречи с профессором Гластом.

Тейли, который лениво ел сэндвич в углу кампуса, внезапно нахмурился.

Курс «Экология Монстров» был достаточно легким, чтобы его можно было рассматривать как общий факультатив, а Айла хорошо разбиралась в этой области, поэтому пропуск урока не мог серьезно повлиять на ее экзамен.

Однако было странно, что она не появилась в здании факультета во время занятий по элементарной науке или практики боевой магии.

Айла не была особенно опытна в боевых навыках. Будучи прилежной ученицей, она не пропускала занятия, направленные на устранение ее слабостей, без веской причины.

— …Она вернулась в общежитие?

Рукоять его удлиненного двуручного меча была инкрустирована множеством ослепительных драгоценных камней.

На нем было выгравировано несколько магических формул, а драгоценные камни, наполненные магической силой, дополняли эти формулы.

В дополнение к этому, различные аксессуары, которые он носил, также содержали множество дополнительных эффектов, написанных на них, и он освоил приличное количество полезных вспомогательных навыков. Таким образом, он больше не получал никаких уничижительных замечаний в свой адрес за свою неполноценность.

Хотя ему еще предстоял долгий путь, за последний год он действительно прошел серьезную подготовку.

Тейли потянулся к ножнам, которые он отложил во время еды, перекинул их через спину и растянул тело в разных направлениях. Поскольку его форма Святого Меча продолжала развиваться, его жизненная сила также возросла, что позволило ему немного продлить часы занятий, не беспокоясь о своем физическом состоянии.

— Наверное, произошло что-то срочное.

Тейли пробормотал про себя, а затем пошел своей дорогой.

Церемония по передаче Священного Писания Мудреца была назначена на следующий день.

Вскоре до ушей Тейли дошли слухи: «Профессор Гласт похитил двух студентов…»

* * *

Мои глаза внезапно открылись.

Это было резкое и неожиданное пробуждение, похожее на утро после глубокого сна.

На меня нахлынул мимолетный момент дезориентации из-за легкого чувства растерянности, но как только я вспомнил обстоятельства, пережитые мною до потери сознания, я быстро взял себя в руки.

— Ик!

Пока я быстро приходил в себя и резким движением сел, рядом со меной раздался странный стон.

Первое, что бросилось мне в глаза, был каменный потолок. Слегка опустив взгляд, чтобы осмотреть окрестности, я увидел глянцевые стены, сделанные из того же материала.

Одна сторона была занята железной решеткой. Я находился в комнате, которую легко можно было бы сравнить с одиночной тюремной камерой, однако со мной держали еще и девушку.

— Н-не подходи ближе!

Девушка, забившаяся в угол тюремной камеры, окликнула меня дрожащим голосом. Она находилась в оборонительной позе, ее страх был очевиден, и это также давало понять, что у нее нет сил сопротивляться.

Если бы я действительно был злодеем, она была бы легкой добычей. Испугаться – не грех, но это не самая мудрая реакция.

— Айла Трис… верно?..

Прижав пульсирующую голову, я вытер лицо ладонью, поднялся с места и снова огляделся вокруг. Я также решил осмотреть то, что было видно за решеткой.

Я мог понять, почему Айла тряслась от страха.

Напротив нас, за решеткой камеры… содержали монстра.

Нижняя половина напоминала льва или тигра, а верхняя — огра, существа из расы демонов, массивного и мускулистого. Из одной стороны его спины выросло странное полукрыло, похожее на демоническое, а из бицепсов торчали перья. Из одного отрезанного уха сочился синий гной... Не только руки, но и конечности самых разных форм, принадлежащие самым разнообразным видам, росли из-за его талии и спины, словно их достали из коллекции какого-то убийцы.

В настоящее время он спал, не проявляя никаких признаков агрессии, но одного его вида было достаточно, чтобы нервно сглотнуть.

Именно «Демон Подземного Водного Пути» стал боссом 2-ого акта, сцены 7-ой. Теперь команда профессора Гласта использовала его для исследования демонологии.

Когда Айла пошла в лабораторию по вызову профессора, на нее неожиданно напали, и она потеряла сознание. Проснувшись, она обнаружила такого монстра, дремлющего в камере напротив нее, так еще и в той же комнате лежал без сознания падший дворянин, который по сути, враг…

Я не мог сказать, что не понимал панической реакции Айлы.

— Ты проснулся, Эд Ротстейлор.

Из-за решетки передо мной появился человек, похожий на тюремщика.

— Извини за грубое обращение. В конце концов, ты ценный ученик.

Его лицо представляло собой сеть морщин. Он носил маску, вероятно, чтобы скрыть шрамы от ожогов, полученных при проведении элементарных исследований, но их следы были отчетливо видны за краями маски.

Его сгорбленная спина, невысокий рост и редкие волосы были индикаторами времени и стресса, придававшими ему вид разлагающегося старика…

Однако среди коллег или последователей профессора Гласта он был самой разносторонней личностью.

Исследователь астрологии профессор Крам.

Его исследовательские работы были сосредоточены на звездной магии.

Он был последним боссом в последней сцене 2-ого акта, на этапе лаборатории профессора Гласта.

Он был грозным противником, но, тем не менее, если бы можно было уклоняться от его атак и выжидать, он бы самоуничтожился, охваченный собственной звездной магией. Впоследствии Демон Подземного Водного Пути снова вырвался из лаборатории, предоставив профессору Гласту возможность сбежать. Таков был сценарий.

— У профессора Гласта были свои мотивы, поэтому он поручил нам старательно сторожить за необходимыми талантами.

— Это так?

— Ты более сдержан, чем я ожидал.

Открыв глаза, я очутился в секретной лаборатории профессора Гласта. Я предвидел такой поворот событий еще до того, как потерял сознание. Это было предсказуемая последовательность событий, так что не было повода для удивления.

— Я ожидал, что ты устроишь сцену, как студентка Айла, требующая, чтобы ее освободили. Кажется, ты быстро схватываешь ситуацию.

Оказалось, что Айла начала кричать, чтобы ее выпустили, как только она пришла в себя.

Бросив взгляд на Айлу, ее тело затряслось, когда она приняла жалкую оборонительную стойку.

С моей стороны не было ни малейшего намерения причинить ей вред. Ее параноидальное заблуждение было настолько серьезным.

— Что ж, у профессора Гласта должны быть свои причины.

Когда я так ответил, Айла, естественно, вскинула голову на бок, как и исследователь Крам.

Даже если вы доверяете академическим достижениям и способностям профессора Гласта, необычно высказывать такие вещи человеку, который фактически похитил вас, без единого объяснения.

Не то чтобы я особенно доверял профессору Гласту, и бессмысленно так верить в персонажа, которому суждено проиграть в конце сценария.

— В любом случае, я буду следить за тобой, пока просматриваю исследовательские материалы в этом коридоре, так что не поднимай слишком много шума.

С этими словами Крам направился в конец коридора.

Когда я взглянул в коридор, он имел ту же планировку, что и тот, который я видел раньше.

Пройдя по коридору, вы, скорее всего, обнаружите Лабораторию Демонических зверей. Это место можно назвать сердцем секретной лаборатории профессора Гласта.

Тот факт, что я забрался так глубоко без риска, указывал на то, что мой путь значительно сократился.

Делать больше было нечего. Мне просто нужно было оставаться в тихом заключении.

Если я просто буду сидеть и ждать, разъяренный Тейли, расстроенный похищением Айлы, ворвется со своей командой, вызвав хаос в лаборатории. Во время этой шумихи я воспользуюсь возможностью сбежать и направлюсь в Библиотеку Душ.

Чтобы добраться до этой Лаборатории Демонических зверей, вы должны пройти через Библиотеку Душ, победив Библиотекаря Душ, так что к тому времени, когда Тейли доберется сюда, библиотека уже будет лежать в руинах.

Надоедливые, наполненные душами магические книги и книжные полки, которые всегда преграждают путь, замрут навсегда, как и упокоиться Библиотекарь Душ, патрулирующий библиотеку.

В месте, свободном от препятствий, я соберу все копии различных магических книг и магические инженерные формулы, которые попадутся мне на пути, и миссия будет выполнена.

Вещи, о которых мне нужно волноваться? Вопросы, которые нужно решить? Ничего.

…Всё проходит настолько идеально, что кажется почти греховным.

— Ээээ…….. Ик…….

Что ж, длительное нахождение в одном месте с дрожащей от страха Айлой несколько утомляет психику…

Профессор Гласт принял прискорбное решение. Если ему пришлось кого-то похитить, почему Айла?

Эта женщина — бомба замедленного действия, которую обожает главный герой этого мира. Он должен был быть готов к разрушению лаборатории.

Тем не менее, это также прискорбно, потому что профессор Гласт не мог знать всего этого.

— Если ты сделаешь хотя бы один шаг, я закричу. Я прикушу свой язык. Не приближайся. Я… я серьезно! Это звучит как блеф?! Если я буду сопротивляться изо всех сил, тебе тоже не будет хорошо! Не двигайся!

Я не двигался. Я даже не произнес ни слова, мне плевать, если она прикусит язык, я просто тупо смотрю в пространство, разбираясь в своих мыслях, пока Айла выпаливает досаждающие слова, как будто вымаливая пощаду.

Когда я посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, она призвала свою слабую магию, чтобы сформировать неуклюжую защиту.

Моя базовая магия стихий настолько развита, что почти никто в одном со мной учебном году не может сравниться с ней. Ее слабая защита рухнет от вялого Клинка Ветра, но Айла, дрожа, прилагала все усилия, чтобы защититься.

— Сейчас это не будет иметь значения, даже если я скажу тебе, что не планирую драться с тобой.

Скажу честно я хорошего мнения о Айле.

Я был свидетелем ее решимости и чистого сердца, которые неизменно поддерживали главного героя на всех путях, во всех мнениях и ситуациях, снова и снова.

На самом деле я впечатлен, у меня нет причин быть против нее.

Учитывая нынешние обстоятельства и наши соответствующие позиции, естественно, что Айла чувствует себя на грани…, но все же, я думаю, стоит сказать хотя бы то, что нужно.

— Я не причиню тебе вреда. Не реагируй слишком остро.

Именно так я решил лаконично изложить факты.

— Я не питаю к тебе зла.

— Что ты только что сказал?..

Сидя в углу камеры, я глубоко вздохнул и уставился в потолок.

Айла, казалось, оставалась напряженной, даже несмотря на мое полное безразличие. После того, как она наблюдала за мной целую вечность, она медленно опустила руку, сохраняя озабоченное выражение лица.

Магия прекратила течь по ее руке и защитное заклинание, которое она поддерживала, постепенно исчезло. Учитывая магическое мастерство Айлы, поддерживать защитное заклинание так долго было бессмысленно.

— …Ты врешь.

— Если бы я намеревался что-то с тобой сделать, я бы не упустил этот прекрасный шанс. Разве это не очевидно?

Место, где никто не помешает. Айла, которая вообще не может сопротивляться. Существенная разница в силах.

Айла, должно быть, дрожала от страха, потому что слишком хорошо это понимала.

— Перестаньте говорить чепуху и не тратьте зря свою энергию. Просто сохраняйте спокойствие.

Затем самоуверенным тоном я обратился к ней.

— Подожди, Тейли обязательно придет тебя спасти.

— Тейли?.. Ты… имеешь право произносить его имя?..

— Почему бы и нет? Я сожалею о том, что произошло во время вступительного экзамена, но у меня были на то причины, дай мне передохнуть. Это факт, что я оказал значительную помощь во время инцидента в Гласкане…

— Ты пожалел об этом?..

Айла снова посмотрела на меня озадаченными глазами.

— Ты извинился?.. Ты… Эд Ротстейлор… извиняешься?

— Должен ли я сталкиваться с такими подозрениями, даже когда извиняюсь? Неужели тебя только обманывали в этой жизни?

Учитывая состояние Эда до того, как я завладел его телом, такая реакция не слишком удивительна, но с тех пор прошел почти год.

Теперь примите действительность. То ли Эд открыл новую страницу, перенес травму и изменился, то ли он всегда был таким… сами разберитесь… По крайней мере, примите тот факт, что я не хочу быть против вас, как раньше. Вот что я пытаюсь сказать.

Пока основной сюжет не идет наперекосяк, мне все равно, что она делает, скрипит ли зубами от разочарования или нет.

— Даже если ты не доверяешь мне, ты доверяешь Тейли, верно?

— Это… Это…

— Он обязательно придет, чтобы спасти тебя. Каким-то образом он узнает, что тебя похитили, найдет эту секретную лабораторию и спасет тебя, даже если ему придется снести все на своем пути. Так что перестань волноваться и спокойно подожди, доверься Тейли.

Выражение ее лица смягчилось, когда я сменил тему и упомянул имя Тейли. Однако она сохранила оборонительную позицию. Она дрожала в углу, напоминая щенка, столкнувшегося с диким зверем. Вместо раздражения я почувствовал сочувствие.

— Я верю в Тейли.

— Вот это настрой.

— Но я надеюсь, что он не придет меня спасать.

Что черт возьми она несет?

Айла уткнулась лицом в колени и продолжила говорить.

— Я чувствую, что просто тяну его на дно. Тейли уже преодолел столько препятствий в своей жизни, и теперь из-за моего похищения ему приходится рисковать своей жизнью, чтобы проникнуть в место, кишащее монстрами… Я бы лучше…

— Айла Трис. Ты какое-то время наблюдали за Тейли, не так ли? Этот ребенок становится сильнее с каждым испытанием, с которым он сталкивается.

Тейли Маклор, главный герой «Неудачливый Мечник Сильвании».

Он провел всю свою жизнь, сталкиваясь с трудностями, но именно эти испытания сделали его сильнее.

Я бы никогда не пожелал себе такой жизни… но ведь дело не во мне, а в нем.

— Считай, что это еще одно препятствие для того, чтобы он стал сильнее и оставил все в своих руках. Поняла?

— Тебе легко говорить это, когда ты получаешь помощь.

— Конечно, нужно будет потом отблагодарить Тейли за это, но главное сейчас другое, а именно: не отчаиваться, опускать руки и не поднимать шумиху. Просто упорно верь в него. Этот ребенок придет, чтобы спасти тебя. Поняла?

— Эд Ротстейлор. Я не ожидала… таких слов от тебя…

— Меня?

— Ты унизил и высмеял Тейли.

— Хм… Да, я это сделал…

Эд, которого я знал, был поистине презренным человеком.

— Были причины. Не пытайтесь понять все.

Если что-то сложно объяснить или невозможно объяснить, просто отмахнитесь от этого. Нет необходимости раскрывать все подробности о себе, и я не хочу быть чрезмерно вовлеченным без причины.

Давай просто посидим тихо и подождем Тейли, не тратя энергию зря. Дальнейший разговор меня не интересовал, поэтому я просто сидел и молчал.

Перед похищением я проверил все, что требовало проверки. Пока существенных отклонений или неожиданностей не произошло. Все, что мне оставалось делать сейчас, это сидеть сложа руки.

Я некоторое время тихо сидел в камере, когда услышал:

— [Мастер Эд! Вы в порядке? Есть травмы? Может быть, царапина на руке? Чувствуете усталость от магической реакции? Видите, хорошо? Есть ли проблемы с обонянием или слухом? Вы хорошо чувствуете свои пальцы рук и ног? Вы не устали и не измотаны, верно? Ваше лицо не горит, сердце не колотится, пульс не учащается?]

Между решеткой появился Магг, столь тщательно проверяющий мое физическое состояние.

— [Прошу прощения за опоздание, я следил за вашим магическим следом! Мне потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить вас, потому что магическое чутье Мастера Эда все еще находится в малых пределах! Простите меня! Этот смиренный дух, Магг, извиняется за свое отсутствие!]

Я обратился к Маггу дружелюбно, так как рад его видеть. Где пропадал этот малыш?

Общение с Айлой, которая защищалась сообразительными ответами, было утомительным. Я был рад, что кто-то, кто мог хотя бы поддержать разговор, появился раньше, чем это сделал спасательный отряд.

— Магг, ты хорошо справился, догадавшись, что я здесь.

— [Да, я тоже был в шоке! Я не мог поверить, что глубоко в Подземном Водном Пути может оказаться такая лаборатория! Я не ожидал, что она окажется такой огромной! Тот профессор. Так вот что он делал со своей огромной зарплатой!]

Неужели он прокрался в самую глубь лаборатории, проворно летая вокруг своей маленькой фигурой? Действительно… Оценка Еники его, как компетентного духа не была пустой болтовней.

— [Я был очень шокирован, когда вы попали в засаду в Трикс Холле! Я так рад видеть, что вы не пострадали!]

— Спасибо за беспокойство, Магг.

— Это… Это… дух…? Это дух?

Айла, которая также была знатоком спиритологии, в некоторой степени узнала форму Магга.

Однако, похоже, ей не хватило духовного чутья, чтобы общаться с Маггом. Казалось, она не слышала, что он говорил.

— Эд Ротстейлор. Даже атмосфера вокруг тебя другая стала, да? Разве в прошлом семестре тебе не приходилось с трудом справляться с базовой магией элементалей?

— Разве это… тебя не касается?

— Это, это…

На этот раз я огрызнулся на Айлу, и она опешила. Потому что то, что я сказал, было правдой.

Когда ее застали врасплох, она встала, словно вкопанная, и ее мысли стали беспорядочно выходить наружу.

— Но, но… если у тебя есть дух… если ты можешь контролировать духа… то ты можешь послать запрос на спасение!.. Ты можешь известить о ситуации преподавателей, которые разбираются в духах, или других профессоров!..

Наверное, это, само собой разумеется, но у меня нет причин создавать еще больше проблем ни при каких обстоятельствах.

Пока я пытался придумать, как решить эту проблему, ответ пришел от Магга.

— [Не волнуйтесь, мастер Эд! Я уже передал все самому надежному человеку... не кому иному, как самой мисс Енике! Хотя я, Магг, возможно, и не способен защитить вас… Меня тщательно обучили протоколам действий в чрезвычайных ситуациях!]

— …Что ты сказал?

— [Ха-ха, я знаю, что это немного неловко, но я сохраняю хладнокровие под давлением. Я точно знаю, что делать, потому что запомнил инструкции по чрезвычайным ситуациям! Скоро, мисс Еника придет вам на помощь! Она может прийти сама или привести с собой подкрепление, но помощь уже в пути… так что давайте просто сидеть и ждать без страха!]

…Что он сказал?

…Этот маленький чертёнок?

— …Ты рассказал Енике? Когда?

— [Учитывая, что мне потребовалось около половины дня, чтобы пробраться мимо всех монстров, големов-привратников и исследователей, для того, чтобы оказаться здесь… Прошло уже около двух дней!]

Когда я думаю об этом, это звучит логично.

Тот факт, что Айла была похищена и заперта в лаборатории, означает, что церемония резонанса Священного Писания Мудреца прошла по плану, и мы уже приступаем к первой фазе сценария.

Операция по спасению Тейли уже началась.

— [Несмотря на то, что сердитое лицо мисс Еники довольно очаровательно… ее гнев пугает. Итак… она скоро будет здесь, чтобы спасти тебя!]

— Эд Ротстейлор… Почему ты так выглядишь?..

— [Плюс, она планирует позвать ту вспыльчивую торговку и даже маленькую волшебницу в ведьминой шляпе, которая тусуется в лагере... У нас почти армия! Не волнуйтесь, мастер Эд! Я, Магг, может, и не силен, да я быстр! Ха-ха-ха! Ахахахахахаха!]

Я глубоко вздохнул и быстро шлепнул себя по щекам.

Ах……

— Я передумал! Я не могу здесь оставаться! Мне нужно уйти!

— [Э-э, мастер Эд?!]

Почему он делает то, чего ему не говорили?!

Я отбросил свое раздражение из-за срочности ситуации.

Планировку лаборатории и расположение всего важного оборудования я знал как свои пять пальцев.

— Послушай, Магг…

Я раздумывал, следует ли ударить этого проблемного парня прямо здесь, но остался спокоен. Я не мог позволить себе действовать импульсивно.

Я прошептал Маггу серию инструкций.

— [Понял!]

— Эй! Слушайте! Исследователь в конце коридора!

-Бум! Бум! Бум!

Отдышавшись, я вскочил со своего места и начал стучать по решетке.

Айла была совершенно потрясена моим внезапным изменением поведения и тем шумом, который я производил.

Но у меня не было времени беспокоиться об этом, так как я отвлекал внимание с Магга, создавая шум.

— Нет! Вытащите меня отсюда! Я правда не могу здесь оставаться! Я не шучу!

— Эд Ротстейлор. Тише. Если будешь слишком громким, ты разбудишь демона, спящего напротив вас.

Демона на другой стороне намеренно усыпили с помощью магии сна. Однако магия не была полностью надежной, поэтому Крам вмешался, чтобы предупредить меня.

— В одну минуту ты спокойно воспринимаешь свою ситуацию, а в следующую ты поднимаешь шум… Думаю, все становится страшнее, когда у тебя есть время все обдумать, да?

— Это не то! Мне нужно уйти отсюда!

— О, боже… Как ни посмотри, ты ведешь себя как типичный студент. Но постарайся не волноваться слишком сильно. Пока ты делаешь то, что тебе говорят, с тобой все будет в порядке…

— Я серьезно. Если я не выберусь отсюда, произойдет что-то ужасное. Не со мной, а со всеми вами.

— Ты ожидаете, что я поверим в это сейчас… Ну ладно. В этой ситуации было бы страннее сохранять хладнокровие.

В каком-то смысле это была не ложь, а правда.

Символизм, связанный с званием лучшего ученика каждого учебного года, имеет большое значение.

Те, кто выполнил свои научные обязательства и добился заметных результатов. С академической точки зрения Сильванская Академия очень ценила таких людей, которые были на пути к тому, чтобы стать ее высшим достижением.

Их жилым помещением была назначена лучшая академическая резиденция Офелис-холл.

Им было предоставлено право первого выбора из всех академических учреждений, и если у них не возникало проблем с дисциплиной, им даже покрывали плату за учебники, обучение и проживание.

Помимо жизненных льгот, они также обладали реальным влиянием. Это включало в себя признание их представительства, когда они отдавали десятки голосов на выборах в студенческий совет или официально предлагали темы на академических собраниях.

Большинство из них были слишком заняты учебой или слишком скромны, чтобы использовать свои силы из-за своего статуса студентов… Тем не менее, лучшими студентами каждого года были таланты, которые нельзя было не заметить.

Они не только обладали авторитетом и общественным признанием, но и были грозными личностями, которым нелегко было отступить.

Люси Мэйрил, лучшая ученица первого курса.

Еника Фаэловер, лучшая ученица второго курса. Дайке Элпелан, лучшая ученица третьего курса.

Эми, лучшая ученица четвертого курса.

Каждый из них обладал силой, превосходящей уровень ученика, и заслуживал престижа Сильвении.

В борьбу вступили лучшие студенты 1-ых и 2-ых курсов, обладающие исключительной силой.

Если бы я остался здесь, сила команды была бы слишком велика по сравнению с текущим сценарием.

Не только я, но и все вы потерпели бы полное поражение… но заявлять об этом бесполезно. В конце концов, им уже суждено было быть раздавленными Тейли.

— Если ты будешь продолжать шуметь, у меня не будет другого выбора, кроме как приступить к физическим мерам. Замолчи.

-Бдыщ!

Крам вернулся на свое место, после того как угрожающе ударил по решетке.

— Почему такая внезапная перемена, Эд Ротстейлор! Раньше ты говорил, что Тейли наверняка придет, чтобы спасти нас, если мы просто будем тихо ждать!

— Шшш.

Когда я жестом попросил ее успокоиться, Айла отреагировала слишком остро и с визгом быстро присела на корточки.

Насколько сильно ухудшилось ее мнение обо мне?..

Не имея времени останавливаться на этом, я отошел в угол комнаты и протянул руку.

— [Это действительно здесь! Ключница! Я нашел!]

Магг, воспользовавшись моим отвлечением внимания как прикрытием, осторожно материализовался и схватил связку ключей со стойки в углу.

Благодаря моим обширным знаниям о секретной лаборатории профессора Гласта, ее основном оборудовании и ключевых особенностях, я мог дать Маггу правильные указания. Я уже много раз бывал в этой тюрьме.

В этих обстоятельствах, по крайней мере, мой опыт в "Неудачливый Мечник Сильвании" пришёлся как нельзя кстати.

Я взял связку ключей и, убедившись, что Крам не услышал, начал тихонько пробовать их один за другим.

Вскоре один из ключей идеально вошел в замок, и дверь с тихим скрипом распахнулась.

Я высунул голову, чтобы быстро проверить Крама в конце коридора. Он выглядел настолько поглощенным своими исследованиями, что не заметил звука открытия двери.

— Ладно, давай сделаем перерыв, Магг. Пока Крам поглощен своими исследованиями, как раньше, он не будет двигаться, если не произойдет волнений.

— [Действительно! Как и ожидалось от Мастера Эда! Такое быстрое решение! Я не знаю, откуда вы узнали, где ключи, но, на мой необразованный взгляд, ваши указания и действия…]

Ожидая очередного потока похвал, я быстро отпустил Мага. Он все равно будет следовать за мной какое-то время. Позже я решил сделать ему выговор за то, что он действовал без просьбы.

Когда я вошла в открытую дверь, я увидела, как Айла дрожала внутри камеры и выглядела растерянной.

Человек, который ничего не сделал, внезапно заговорил с духом, вызвал переполох, создал хаос и за считанные минуты сбежал с ключом.

И теперь, глядя на сложившуюся ситуацию, она столкнулась с открытой тюремной дверью. И человеком, открывшим эту дверь, был не кто иной, как печально известный Эд Ротстейлор. Должно быть, это был настоящий шок.

-Скрип

Я только что закрыл дверь тюрьмы.

— Ты, ты…

— Слушай внимательно, Айла Трис.

Я говорил напрямую с Айлой, которая все еще находилась в камере.

— Оставайся на месте.

Не было никакой причины брать с собой Айлу. По сюжету, Айле нужно было остаться здесь, в тюрьме, чтобы Тейли спас её.

Чтобы продолжить сюжетную линию, ведущую к вершине Волшебной Башни, Айле нужно было остаться в плену.

Но оставлять ее позади было неправильно… Не знаю, как может отреагировать Айла, если она останется одна и будет нервничать, я чувствовал, что должен её хотя бы успокоить.

— За пределами этой лаборатории обитают всевозможные чудовищные экземпляры, звездная магия, исследователи, магические инструменты с душами, неистовые големы и стражи. Передвигаться в одиночку опасно, а если нас обнаружат, что мы двигаемся вместе, это будет риском и для тебя. Ты понимаешь, что я говорю?

— Это… Это…

— Во-первых, если вас взяли в заложники, вам нужно сотрудничать. Не враждуйте с ними и не пострадайте. Если Крам заметит, что я пропал без вести во время своих обходов… выдай меня, как беглеца. Таким образом, он подумает, что ты просто спокойно находишься в своей камере… Так что ты не должен сильно пострадать.

Я запер дверь и снова положил ключ в карман.

— Хотя с твоими трясущимися ногами ты все равно не сможешь бежать, не так ли?

Возможно, удивлённая слабостью собственных ног, Айла сгорбилась.

— Будь то спасательная команда, которую я приведу, или Тейли просто оставайся здесь и не отсвечивай. Хорошо? Мне не нужно объяснять, что эта тюрьма — самое безопасное место в этой секретной лаборатории. Пытаться убежать — все равно, что идти по канату со своей жизнью, поставленной на кон. Поняла?

— Но... Эд, ты...

— Не отвечай мне длинно, просто скажи да или нет. Хорошо?

Под моим давлением Айла, все еще дрожащая, наконец сумела кивнуть. Хорошо, она наконец-то собралась.

— Отлично, молчи и не привлекай внимания, я сделаю все, что смогу.

С этими словами я присел и спрятался за шкафом в коридоре.

В конце коридора Крам был поглощен своими исследовательскими материалами. Во время следующего патруля мне нужно будет точно рассчитать свои движения, чтобы добраться до выхода возле стола.

Хотя я и ставлю на кон свою жизнь, по крайней мере, теперь у меня есть для этого причина.

Да, если честно, я ожидал каких-то изменений в сценарии.

Учитывая события, в которых я участвовал, я не мог ожидать, что все пройдет гладко и без каких-либо сбоев.

Я был просто рад, что все было относительно стабильно, но неизбежно всегда возникал новый, неожиданный поворот событий.

Небольшие переменные, с которыми с которыми я как-то справлялся.

Мои навыки значительно улучшились, и при правильном применении моих знаний о будущем большинство проблем можно было каким-то образом решить или избежать.

Еника и Лортел присоединятся? Если я встречусь с ними и обговорю эту проблему, то со всем можно будет разобраться. Однако есть переменные, с которыми я совершенно не могу справиться самостоятельно.

Я сделал глубокий вдох.

«Неудачливый Мечник Сильвании», последняя глава Акта 2: Падение профессора Гласта.

Как только я попадаю в эту главу, существует один единственный сценарий, войдя в который никто из нас не сможет выбраться живым.

— Даже та маленькая ведьма в волшебной шляпе, которая всегда посещает лагерь, готова присоединиться…

Лучшая ученица первого учебного года и финальный босс третьего акта, легендарный вундеркинд Люси Мэйрил.

Ее участие ни в коем случае не было хорошей новостью.

Проблема не в боссах, которых легко сметаются благодаря ее огромной силе.

Как было раньше, какая-то непредвиденная переменная, отсутствующая в основном сценарии, резко перевернула события с ног на голову. Это была проблема, с которой я мог справиться, суетясь и делая временные, но точечные исправления.

Даже устоявшиеся сценарии «плохого конца» были в основном проблемами, с которыми я мог каким-то образом справиться и разобраться.

Однако было несколько маршрутов с плохими концовками, которые было сложно решить, несмотря на все мои усилия.

Плохая концовка 27: «Ленивая Люси».

Предпосылкой для этого маршрута было то, что профессор Гласт и Люси Мэйрил каким-то образом пересеклись после инцидента.

Сценарий, в котором Люси соглашается на отчаянное предложение профессора Гласта, становится противником... После сражения с Люси наступает плохой финал.

Люси Мэйрил во втором акте не создана для того, чтобы ее победить.

Стратегия, позволяющая преодолеть ее во втором акте… ее просто нет… даже после того, как бесчисленные ветераны и закоренелые геймеры потратили сотни и сотни часов на выстраивание тактик и попытки одолеть ее, жизнеспособного решения так и не нашлось.

Каким-то образом… мне пришлось помешать профессору Гласту и Люси Мэйрил встретиться.

* * *

— Я чувствую присутствие Магга, он находится рядом с Подземным Водным Пути. Реакция преподавательского состава озадачивающая и холодная.… Я думаю, мне нужно пойти туда самой. Ты составишь мне компанию, Люси? Я чувствую себя спокойнее, когда ты рядом.

Люси задавалась вопросом, была ли вообще необходимость в ее помощь. Еника Фаэловер была грозной, а она исключительно ленивой.

Однако слова Еники Фаэловер обладали пленительной силой.

В ее энергичном тоне звучала необычная серьезность, которая взволновала даже Люси, казавшуюся равнодушной ко всему миру.

Начнем с того, что в последнее время она чувствовала себя несколько опустошенной, из-за отсутствия каких-либо целей.

— Уумм.

Люси зевнула.

Развалившись на крыше дрянной хижины, она потянулась, издавая тихий звук, похожий на звук птенца.

Сжимая в руках шляпу ведьмы, Люси, все еще не выспавшаяся, тупо смотрела на костер.

Костер не зажигали несколько дней.

Хотя это может показаться незначительным, Люси обожала потрескивающий звук, который он издавал, пока она дремала.

Кроме того, она наслаждалась слегка холодным, горьковатым вкусом вяленого мяса и рукой, которая с тяжелым вздохом поднимала ее и укладывала на меховую подстилку… Хотя это и доставляло немного хлопот, но было удобно.

Повернув свою маленькую фигурку, Люси, смотревшая на звездное небо, вдруг вспомнила старое воспоминание. Глубоко морщинистая рука пожилого мужчины.

Небо было высоким, полная луна была яркой, и вид маленькой девочки, смотрящей на луну и покачивающей ногами, стал обычным явлением.

Вскоре тихий голос разнесся в ночном воздухе, словно акварель, растекающаяся по бумаге.

— Я скучаю по тебе.

То, что пропало, то пропало.

Несмотря на понимание этого факта, от одиночества, которое иногда нарастало, невозможно было полностью избавиться, независимо от того, насколько стойким был человек.

Он уже ушел.

Время ощущать глубокую скорбь уже давно прошло.

Тем не менее, чувство утраты и боли по тому человеку, оставило неизгладимый след в этом крошечном сердце.

Несмотря на то, что она знает, что больше никогда его не сможет увидеть, это для нее совершенно ничего не меняет…она не готова перестать терзать свою душу скорбью из-за него…

Интересный факт:

Раньше в этом переводе звёздную магию называли божественной.

Глава 55 - Покорение Гласта

В моменты всепоглощающего хаоса разуму всегда нужно время, чтобы вернуться. Айле потребовалось некоторое время, чтобы восстановить душевное равновесие.

Демон, находившийся напротив нее, был без сознания из-за заклинания сна и не подавал никаких признаков пробуждения.

Если она не будет сопротивляться и просто останется в камере, ее безопасности, по идее, не должно ничего угрожать.

Ее бешеные мысли несколько успокоились.

Стечение сложных обстоятельств позволило ей восстановить самообладание, и ее ноги перестали дрожать.

— Тейли…

Она уткнулась лицом в колени и через слезы и рыдание произнесла его имя. Тем не менее она понимала, что пройдет некоторое время, прежде чем Тейли сможет добраться до нее.

У Айлы было это смутное понимание — Тейли наверняка придет ей на помощь.

Но она презирала свою собственную слабость, из-за которой она всегда становилась обузой для него. Её захлестнула волна печали и самоуничижения.

Она приложила немало усилий. Айла не была одарена в области боя, но ее успехи в учебе не вызывали сомнений.

Ее понимание и применение магических знаний были достаточно велики, чтобы заслужить признание профессора Гласта.

Тем не менее, она не могла не ненавидеть свою зависимость от других в достижении чего-то значительного.

Её собственная неспособность приводила в ярость и презрение больше, чем что-либо ещё.

Ей снова придется полагаться на помощь других.

Она даже приняла помощь от Эда Ротстейлора, человека, которого она считала врагом, который заставлял ее стиснуть зубы одним своим присутствием.

Этот человек оставил Айлу в безопасной камере и помчался разбираться с проблемами сам.

Чего греха таить? Как бы невероятно это ни было, он подумал о растерянной Айле.

Честно говоря, его присутствие скорее пугало, чем обнадеживало. Из-за страха быть раненой она оставалась неподвижной, лёгкого поднятия его руки было достаточно, чтобы держать ее под контролем.

— Чёрт возьми…

Эмоции всегда идут рука об руку с ожиданиями.

Природа этих ожиданий варьируется от человека к человеку.

Точно так же, как вы надеетесь, что тот, кого вы любите, всегда честен и добродетелен.

Объект вашего негодования и ненависти всегда должен быть злым, извращенным и обладать жестоким сердцем.

Это оправдывает и узаконивает вашу враждебность по отношению к ним.

Допустить возможность того, что такой человек также может быть порядочным, обладать своими принципами и справедливостью и в зависимости от угла зрения может быть оправдан…

Нелегко проглотить свою гордость и признать это. Однако Айла не могла этого отрицать.

Репутация Эда в школе, решительное и сдержанное поведение, которое он продемонстрировал во время инцидента с Гласканом.

Более того, он не выказывал никаких признаков беспокойства, несмотря на то что его похитили, как и её, и сохранял собранность.

Похоже, Айла его совсем не раздражала, несмотря на её враждебность и настороженность по отношению к нему.

У Айлы был термин для обозначения такого нрава. Толерантность.

Будь то поиск козла отпущения, перекладывание вины, клевета или даже самопожертвование… Эд одержал верх. Чаша весов сильно склонилась в пользу Эда - в плане физической силы, магического мастерства или стойкости духа.

Тем не менее, его попытки помочь и защитить Айлу производили впечатление скорее надежного старшеклассника, а не высокомерной фигуры со вступительных экзаменов.

Если бы он только показал эту сторону себя с самого начала.

Почему он так отвратительно повёл себя во время вступительного экзамена, не вызвав ничего, кроме враждебности?

Он решал неотложные и серьезные дела с достоинством и серьезностью старшего, всегда утверждая, что Тейли, несомненно, придет на помощь, демонстрируя абсолютную веру в него…

Почему же тогда он был так суров с Тейли во время вступительного экзамена, запятнав его репутацию?

— Айла Трис. Ты долгое время наблюдала за Тейли. Этот парень становится сильнее с каждым испытанием, с которым ему приходится сталкиваться.

Его голос был таким же твердым, как и корни столетнего дерева, и, казалось, его не волновала срочность ситуации.

Айла знала. Тейли был человеком, чья жизнь была настолько наполнена испытаниями, что казалось, он был рожден, чтобы противостоять им.

И с каждым испытанием, которое он преодолевал, он взрослел… Действительно выдающаяся личность.

Айла озадачилась тем, как Эд смог понять природу Тейли… Однако это было не так важно.

Его пренебрежительное поведение по отношению к Тейли во время вступительного экзамена, его сурова критика Тейли во время инцидента с Гласканом, препятствование Тейли во время оккупации Офелис-холла и признание поражения Тейли, даже когда он мог сопротивляться дальше.

Обычно он был молчалив, а после инцидента в Офелис-холле полностью посвятил себя учебе, избегая общения. Его поведение говорило о равнодушии ко всему, кроме учебы и личной жизни.

Тем не менее, в решающие моменты он всегда играл роль в испытаниях Тейли, временами служа катализатором… Он неизбежно вмешивался там, где мог просто наблюдать.

Именно тогда кусочки головоломки, казалось, встали на свои места, и Айла пришла к выводам.

По какой-то необъяснимой причине Эд Ротстейлор, казалось, искренне желал успехов и процветания Тейли.

Почему?

— …Эд Ротстейлор?..

Освободившись от своих размышлений, Айла поспешно поднялась со своего места и прижалась лицом к решётке.

В конце коридора исследователь Звездной Магии Крам был поглощен изучением научных документов.

Видя, как Эд молча открывает входную дверь и кланяется, рука Айлы задрожала. Оценивая обстоятельства, это было очевидно.

Несмотря на обиду и ненависть, которые Айла и Тейли питали к нему, он рисковал ради них своей жизнью.

Гордость и обида затуманивали её рассудок, не позволяя ей как следует все обдумать, но так было не всегда.

Почувствовав комок в горле, Айла несколько раз сглотнула, но безрезультатно. Поразмыслив, сделать вывод было не так уж и сложно.

Вместо того, чтобы быть падшим дворянином, напыщенным и эгоцентричным, он был откровенным, тихим человеком, который не трубил в свою трубу… Вот какой солидный характер он воплощал.

Приняв это осознание, она почувствовала, что может отпустить многие обиды. Ей пришлось признать, насколько импульсивной она была в оценке людей.

Айла... Ей не оставалось другого выбора, кроме как стоять лицом к решётке и смотреть.

* * *

Главный зал заседаний Трикс-холла был относительно пуст, учитывая его размер.

Продажа Священного Писания на вряд ли можно считать поводом для хвастовства, поэтому данную церемонию планировалось провести в очень ограниченном масштабе.

Следовательно, она проходила тихо и незаметно, на ней присутствовало лишь несколько академиков высшего уровня и несколько представителей Торговой Гильдии.

Присутствовавшие:

Директор: Обель Форстер,

Заместитель директора: Рэйчел,

Декан: Стэн из боевого факультета,

Декан: Макдауэлл из факультета магии,

Декан: Эдельвейс с факультета алхимии,

Координатор церемонии: профессор Гласт,

Секретарь: Клэр,

Уполномоченный представитель Торговой Гильдии Эльте: Лортел Кехерун,

Руководитель коммерческого отдела: Таня,

Представитель по работе с клиентами: Веньер,

Менеджер по делопроизводству: Тарс,

Главный секретарь Академии и Гильдии: Мелания.

Именно здесь состоялась церемония ответа, на которой присутствовали только лучшие из лучших из каждой группы.

Наибольшее внимание привлекли представители каждой группы — Обель и Лортел.

Они изображали совершенно разные личности.

Обель Форстер выглядел молодым, скромным и приветливым, что совершенно противоречило тому, чего можно было ожидать от директора огромной Сильванской Академии.

Его аккуратно подстриженные волосы и гладкое лицо, как у младенца, затрудняли угадывание его возраста. Он не был похож на мужчину лет под пятьдесят, потому что был довольно ухожен.

Выдающаяся личность, преуспевшая в области боя, магии и алхимии, его репутация была такой же крепкой, как и его телосложение. Даже в великолепном одеянии, украшенном сильванскими знаками отличия, его широкие плечи не потеряли своей внушительности.

С другой стороны, уполномоченный представитель Гильдии была заметно миниатюрнее. Тем не менее, её пылкое поведение, которое противоречило её маленькому росту, можно было сравнить с розой.

Она казалась хрупкой, как будто одно-единственное прикосновение могло разбить её, но если кто-то неосторожно приблизится, они будут ужалены ее шипами и истекут кровью.

Ее ухоженные каштановые волосы. Яркое, но скромное платье и полухалат с оборками, стильные и сдержанные, там, где они и должны быть.

Лортел не выказывала и капли страха перед Обелем, который был старше, выше, опытнее, сильнее и обладал в несколько раз большей магической силой.

Вместо этого она спокойно открыла рот… и начала допрашивать сотрудников академии.

— Уважаемый директор Обель. До того, как я стала председателем торговой гильдии, я была студентом этой уважаемой Сильванской Академии. Я никогда не перестану выражать свою благодарность преподавателям и персоналу, которые дают ценные наставления. Однако… это обстоятельство выходит за рамки отношений ученика и учителя, не так ли?

Сотрудники гильдии, сопровождавшие Лортел на встречу, вздрогнули. Ее ярость всегда была ледяной.

Больше всего Лортел Кехерун презирала нарушение контрактов.

Независимо от того, какие неожиданные события возникали, если события развивались не в соответствии с условиями контракта, она неуклонно выслеживала ответственную сторону и противостояла ей.

Именно эта непоколебимая преданность делу позволила руководству Лортел сохранить единство всей гильдии и действовать как единое целое.

Вопреки ее сдержанному и утонченному виду, ее действия всегда были беспощадными и бессердечными.

Будучи столь безжалостно прагматичной, она практически не оставляла места для компромисса, как только определялись условия договора.

Благодаря ее дотошному характеру члены гильдии редко видели, чтобы Лортел соглашалась на невыгодный контракты или рискованные вложения.

Этот контракт, закупочная цена которого, казалось, была необоснованно завышена, был крайне необычным.

— Похитить Священное Писание в месте, где присутствует весь ключевой персонал Академии… если бы эта сделка не была проведена так осторожно… это было бы серьезным оскорблением, не так ли?

— Этим занимаются поисковые группы, поэтому мы будем признательны за ваше терпение. Академия возьмет на себя всю ответственность и вернет Священное Писание.

Даже во взаимно договорных отношениях речь все равно шла о студенте и директоре.

Лортел не вела себя излишне неуважительно, но знала, когда высказать свои опасения.

Она подняла голову и посмотрела в центр конференц-зала Трикс-холла.

Краткое описание ситуации не было сложным.

В разгар церемонии считывания Священного Писания после того, как было замечено, что сенсорная реакция директора Обеля была нарушена… в главном конференц-зале была применена широкомасштабная магия, скрывающая зрение.

Дым закрыл обзор, яркий свет ослепил зрителей, а различные громкие звуки разносились эхом вокруг, мгновенно погружая сцену в хаос.

Шум был настолько громким, что, казалось, резонировал даже снаружи. Соседние студенты и преподаватели начали стекаться в Трикс-холл. Их план провести все тайно был наполовину разрушен.

Впоследствии появились разнообразные магические големы, которые начали атаковать без разбора. Это можно было бы рассматривать как опасную ситуацию, но все собравшиеся сотрудники Академии были компетентными людьми, поэтому серьезной угрозы не было.

При оценке ситуации сложилось впечатление, что весь инцидент был спланирован профессором Гластом, который был против продажи Священного Писания.

В настоящее время профессор Гласт скрылся с Писанием.

Будучи старшим профессором, проработавшим более 15 лет и хорошо знакомым с деятельностью Академии, он легко застал всех врасплох.

Профессор Гласт сделал столь долгую и выдающуюся карьеру, что никто бы не удивился, если бы его в скором времени назначили деканом.

Решив отказаться от повышения по службе и посвятив себя изучению Священного Писания в качестве исследователя, он высоко уважал Священное Писание.

Поскольку аукцион Священного Писания Мудреца был неизбежен, они не предвидели такого безрассудного поведения с его стороны. Следовательно, они не смогли оперативно отреагировать на данную диверсию.

— Я сомневаюсь, что профессор Гласт просто увидел финансовую ценность Священного Писания и взял его… У него должна быть конкретная цель.

— Это кажется правдоподобным.

Обель погладил подбородок, небрежно взгромоздившись на стол в углу захламленного конференц-зала.

Его непринужденное поведение, не обращающее внимания на пристальное внимание окружающих, казалось, не соответствовало его авторитету.

— Учитывая текущую ситуацию, было бы уместно проинформировать Торговую Гильдию хотя бы об основных деталях.

Собравшиеся здесь лица были высокопоставленными чиновниками, тесно связанными с различными группировками. Обель, должно быть, принял это во внимание.

— Что бы ни замышлял профессор Гласт, ясно, что это не сулит ничего хорошего. Итак, давайте наберемся терпения. Независимо от того, сколько времени это займет, я лично позабочусь о том, чтобы Священное Писание было возвращено.

— Что именно ты хочешь этим сказать?

Волна разочарования захлестнула Лортел.

Обель Форстер, директор Сильванской Академии, был грозной фигурой во всех отношениях и причислялся к элите.

Будь то боевые навыки или магические способности, единственным, кто потенциально мог сравниться с Обелем среди всех преподавателей и студентов, была невероятно ленивая первокурсница Люси Мэйрил.

Таким образом, если бы Обель Форстер взял дело в свои руки, независимо от действий Гласта, он мог бы мгновенно подчинить его себе.

Тем не менее, Обель лишь приказал своим сотрудникам провести обыск и, похоже, не собирался вмешиваться лично.

Наблюдая за этим, Лортел почувствовала, что хочет побудить его принять меры и самому вернуть Священное Писание… однако разница в их рангах мешала настаивать на этом вопросе.

Итак, Лортел решила выслушать его. Затем она узнала невероятную правду.

— Профессор Гласт исследовал традиционно запрещенную область «Воскрешение», используя звездную магию.

Несмотря на безграничные возможности академических кругов, на протяжении всей долгой истории магии существовали отдельные области магии, которые считались запрещенными.

Три поля, которые бросили вызов мировым принципам, исказили ход времени и бросили вызов предопределенности человеческой судьбы.

Стремление к бессмертию, воскрешению мертвых и обращению времени вспять.

Они рассматриваются как табу, поскольку противоречат мандату, данному человечеству, искажая и бросая вызов судьбе и естественному порядку.

Хотя звездная магия включает в себя множество заклинаний, управляющих временем, вмешательство в фиксированное прошлое запрещено.*

Во-первых, вряд ли найдется хоть один маг, достигший такого уровня.

— Вы… знали об этом и позволяли этим исследованиям продолжаться, директор?

— Это сложный вопрос. Я получила все отчеты об научных работах профессора Гласта, но он не стал бы открыто сообщать о таком ошибочном исследовании. У меня были только подозрения… но теперь я уверен. Он всегда восхвалял великого Мудреца Сильвению.

Изучая исследовательские документы профессора Гласта, его прошлое, поступки и склонности, конечно, можно спекулировать, однако веских оснований для каких-либо доводов не было.

Лортел быстро огляделась вокруг, изучая лица других преподавателей.

Заместитель директора Рэйчел и декан Макдауэлл, глубоко задумавшись, сидели с закрытыми глазами.

Тем не менее, оставшиеся преподаватели были поражены, услышав эту новость впервые. Это была тайна, которую знали лишь немногие избранные.

— Я не хочу показаться неуважительным, но… директор Обель…

— Ты хочешь спросить, не сошел ли я с ума, Лортель Кехерун? Однако… меня искренне интересует окончательное решение профессора Гласта.

— Что вы пытаетесь сказать?

— Вы помните, что профессор Гласт часто выражал? Его огорчение по поводу застоя в академических кругах. Его уважение к Сильвении, настоящему ученому, и.… его тоска по тому, что было утрачено.

Для Лортел, знакомой с историей профессора Гласта, эти слова имели значительный вес.

— Мы все живем с некоторой степенью самообмана.

Неустанная одержимость талантом. Именно эта фраза идеально характеризовала человека по имени Гласт.

Однако у Лортел были свои сомнения.

Была ли эта фиксация действительно главной проблемой профессора Гласта, проистекающей из его серьезности?

Или это была просто защитная реакция, порожденная болью утраты?

Его сильная озабоченность верой в то, что смутный и мимолетный талант не должен иметь никакой ценности.

Эта жесткая точка зрения, казалась в некотором смысле благородной… возможно, суть его убеждений была проще, чем она предполагала.

Его зацикленность могла быть просто результатом отчаянной отцовской любви, настаивавшей на том, что смерть его бесталантной дочери не была бессмысленной.

Уважаемый ученый и отец, охваченный горем.

Пытаясь поспешно навесить ярлык на профессора Гласта, Лортел обнаружила, что ее захлестывает вихрь противоречивых эмоций.

— Если он действительно открыл звездную магию, способную воскрешать мертвых.

Сильвения, прославленный мудрец, который способствовал развитию мира и совершил выдающиеся прорывы в анналах магической истории.

Его дочь Мури, преждевременно вынужденная признать свой неоднозначный талант, встретила трагический конец.

— Как вы думаете, кого профессор Гласт… хотел бы воскресить?

Лортел посмотрела в глаза Обелю.

Она не могла понять, что за зрелище запечатлели эти глубокие глаза, похожие на безмятежный океан.

-Бах!

— Произошло нечто ужасное, директор Обель! Мы получили сообщение из Учебного корпуса! Похоже, что студента Тейли видели преследующего профессора Гласта, который несколько минут назад убегал к Подземному Водному Пути!

— По словам очевидца, он не только украл Священное Писание, но и похитил студентов! Установленными жертвами являются… Айла Трис с первого курса факультета магии… и Эд Ротстейлор со второго курса факультета магии!

- Крвааааааххх!

В тот момент, когда сотрудник, затаив дыхание, передал свой отчет, Лортел усомнилась в своих собственных ушах.

Чудовищный рев разнесся по небу над зданием факультета, сопровождаемый столь же мощными вибрациями.

Почувствовав, как земля дрожит под ее ногами, Лортел побежала по коридору и распахнула окно.

Трикс-холл, расположенный на вершине холма рядом со зданием факультета, позволял увидеть из окна весь академический комплекс с высоты птичьего полета.

Недалеко от береговой линии на окраине острова Акен, где начинался Подземный Водный Путь, можно было увидеть знакомого и грозного высшего духа.

Несмотря на значительное расстояние, его массивная фигура была отчетливо видна даже из Трикс-холла.

Огненный Высший Дух, Таркан.

Ужасающая огненная саламандра, едва поддавшаяся совместным усилиям лучших первокурсников академии.

Его похожий на истерику рев и удары хвостом, казалось, требовали немедленного вмешательства.

Один-единственный высший дух такого уровня потребовал бы стратегического отступления самых способных студентов для обеспечения безопасного подавления.

Потенциальные последствия его безудержного разгула были непредсказуемыми.

Судя по всему, он направлялся к периферии острова Акен, а значит, Сильванская Академия не могла понести никакого прямого ущерба.

Однако в худшем случае беспорядки могут привести к потере Священного Писания Мудреца.

За Священное Писание еще не заплатили, поэтому его потеря не будет означать финансовые потери, а просто упущенную возможность получения прибыли.

Но… она действительно хотела это Писание!..

— Ха, серьезно!..

В конце концов Лортел вздохнула, в отчаянии дернув себя за волосы. Ее проблемы казались бесконечными.

— Если дела пойдут таким образом… я направляюсь к Подземному Водному Пути!..

— Что?!

— Заместитель. А что насчет Священного Писания?

Сотрудники Гильдии в изумлении уставились на Лортел, когда она просто покачала головой.

Затем Лортел бросила взгляд на директора Обеля. Это был довольно смелый жест, но его это не смутило.

— Учитывая постоянную отстраненность директора, мне придется самой найти Священное Писание. Сохраните небольшую переговорную команду, а остальные последуют за мной! Ух!

* * *

Некоторое время назад.

Зал Трикс — Здание факультета. Чейз-роуд — Вход в Подземный Водный Путь — Самая глубокая часть Подземного Водного Пути — Вход в Секретную Лабораторию — Библиотека Душ — Здание Исследования Монстров — Самая глубокая часть Исследовательской Комнаты.

Я был хорошо знаком с маршрутом финального сценария в этом порядке, но прохождение его в обратном казалось странным.

Если Тейли продвигался вперед, в какой-то момент наши пути должны были пересечься.

Поспешно выйдя из глубин исследовательской комнаты, я осторожно пересек здание исследования монстров.

Пройти через Центр исследования магических зверей было не такой уж сложной задачей.

Большинство магических зверей были ограничены исследовательскими лабораториями, и из-за их относительно незначительного статуса численность жилой рабочей силы была скудной. Сложная часть была освободить всех магических зверей, пойманных в ловушку в лабораториях, но до сих пор не было никаких серьезных проблем.

Настоящей проблемой была Библиотека Душ.

Призрачный библиотекарь Рейна, охранявшая Библиотеку душ, обладала необычайно острым восприятием и преуспела в магии обнаружения. Даже духу низшего ранга с относительно слабой энергетикой, такому как Магг, требовалось значительное время, чтобы проникнуть незамеченным.

Я прислонился к задней двери библиотеки, украдкой заглянув внутрь. Парящие в воздухе книжные полки и волшебные книги.

И огромное количество драгоценных магических инженерных ресурсов и формул заполняло это пространство.

Зайдя так далеко, искушение прикарманить все, что не прибито к полу, было непреодолимым. Казалось логичным собрать все, что попадалось мне на пути.

Но встреча с Еникой и побег из этой лаборатории были первоочередной задачей, поэтому я решил выбирать только самые эффективные предметы, избегая при этом внимания Рейны.

— [Мастер Эд! Вы... пускаете слюни?..]

— …

Я быстро пришел в себя и начал оценивать предметы для коллекции.

Схема патрулирования и поведение Рейны оказались проще, чем ожидалось. Чтобы собрать все, не потребуется много времени.

Перспектива возможности, которая могла бы значительно повысить мои знания в области магической инженерии, была захватывающей.

В последнее время моя статистика стабилизировалась. Имея подходящие ресурсы, я мог бы создавать магические инженерные предметы со характеристиками, невообразимыми для уровня второго или третьего акта. Мое сердце бешено колотилось.

Однако было бы неприятно, если бы я слишком увлекся приобретением формул и магически инженерных предметов.

На данный момент я решил взять столько, сколько смогу унести, а затем вернуться позже, чтобы собрать еще, как только Тейли пройдет. Встреча с Еникой была первоочередной задачей.

Но мое сердце все еще трепетало от перспективы сорвать куш. Какая распродажа!!..

* * *

— Где Эд?

Встречайте Дороти Уайтпелтс, среднего босса второго акта квеста «Покорение Гласта». Она по праву гордилась своими способностями.

Будучи боевым алхимиком третьего курса, Дороти заслужила значительные почести на факультете алхимии.

Хотя она и не была лучшей ученицей в классе, она поднялась на вершину своего факультета.

Вооруженная множеством боевых зелий, немедленными химическими реакциями и массово производимыми магическими инженерными предметами, боевые навыки Дороти представляли собой серьезную проблему даже для студентов боевого факультета.

Эльвира, лучшая студентка первого курса алхимии, и Норден, лучшая студентка второго курса алхимии, часто обращались к ней за советом.

Для Дороти профессор Гласт был настоящим благодетелем, который нашел ее потенциал в то время, когда она изо всех сил пыталась проявить себя.

Профессор Гласт признал способности Дороти, хотя все остальные ее недооценивали… Она была убеждена, что в его, казалось бы, радикальном поведении должно быть какое-то более глубокое значение.

Поэтому Дороти охотно присоединилась к начинаниям профессора Гласта.

Хотя она и не знала о его точных намерениях, она взяла на себя обязательство добросовестно выполнить его просьбу охранять вход в Подземный Водный Путь.

— …

Но это просто неправильно, профессор.

С этими словами Дороти с тревогой оказалась у входа в водный путь, лицом к лицу с угрожающей пастью Таркана, который, казалось, был готов сжечь мир.

— Где Эд?

Она узнала девушку с нежно-розовыми волосами. Она была принцессой из сказок, которую обожала вся академия.

Легенда гласит, что там, где она шла, следом за ней росли цветы. Ее сияющая улыбка могла согреть самое холодное сердце.

Эта теплая улыбка осталась неизменной.

Ее сияющее лицо было настолько милым, что можно было бы испытать искушение протянуть руку и погладить ее волосы, если бы она ослабила бдительность.

Но никто не осмелился бы.

На заднем плане, за ее поднятым взглядом, выделялась слюна массивной огнедышащей ящерицы.

Даже когда Еника спросила с предельной вежливостью и добротой, резкий контраст с фоном только усилил чувство страха.

— О, Еника! Я просто стою здесь на страже! Просто выполняю приказы! Да!

Застигнутая врасплох, Дороти заикалась в ответ.

— О, я понимаю… О, и, кстати, ты учишься на третьем курсе. Прошу прощения за мой небрежный тон… Я не подумала!..

За дружелюбным ответом Еники на слова Дороти последовали несколько нерешительные вежливые извинения.

Только тогда Дороти вздохнула с облегчением, осознав, что имеет дело с доброй Еникой этого мира, но...

— В любом случае… где Эд?

Несмотря на доброжелательную Енику… жар пылающей ящерицы наверняка не проявит снисходительности к Дороти.

Рука Дороти обмякла, и она рухнула на землю.

*Там на английском написано unallowed, что переводиться как запрещено, но у меня есть подозрения , что там должно быть невозможно (из контекста это логически следует, но как написано так и перевёл).

Глава 56 - Покорение Гласта

— Мне нужна твоя помощь. Мы должны спасти Айлу. Пожалуйста, хотя бы один раз, помоги мне. — Тейли стоял перед ним, сильно избитый, склонив голову в знак покорности.

Эти травмы были остатками первоначальной схватки во втором акте: Преследования Профессора Гласта.

Зиггс Эбельштейн, занимавшийся тренировками возле зданий профессоров, был озадачен нынешним состоянием Тейли.

С точки зрения Зиггса, не знающего точных обстоятельств, внезапная просьба Тейли о помощи была совершенно неожиданной.

— Что происходит, Тейли?

* * *

Библиотека Душ представляла собой обширный зал, от стены до стены заставленный разнообразными книжными полками.

Многие ценные предметы были размещены на книжных полках, украшавших внешний периметр.

Однако поистине драгоценные сокровища, редкие магические инженерные артефакты и легендарные магические инженерные формулы, были надежно размещены вокруг стола спектрального библиотекаря Рейны в самом сердце библиотеки.

Попытка приблизиться к этой области, не отключив магию обнаружения Рейны, была практически невозможна, поэтому было разумно оставить эти книги до тех пор, пока текущая битва в основном не завершится.

— ♬ ♪ ♩

Гудение спектрального библиотекаря Рейны эхом разносилось по обширному библиотечному залу. Ее голос был леденящей, низкой мелодией.

Начиная с осмотра периферии библиотеки, мой собирались небольшие магические книги и их копии, а также искались потенциальные магические инженерные артефакты.

Магический инженерный артефакт, «Генератор Громового Эха», хранящийся на полке C, идеально подходил для создания ловушки, активирующейся во время тревоги, а «Односторонний Светорассеиватель» мог создавать окно, позволяющее свету течь только в одном направлении.

Пока что будет разумно, взять эти артефакты, избегая излишней жадности, и закончить все сбором полезных книг для изучения.

По-настоящему ценные магические инженерные артефакты можно было постепенно собирать, не вызывая подозрений у Рейны.

Выглянув из-за книжных полок в центре зала, Призрачная Библиотекарь Рейна, напевая за своим столом… левитировала.

Рейна была не человеком, а волшебным существом. Как Банши, ее душа была привязана к этой библиотеке, что позволяло ей обнаруживать злоумышленников в радиусе 20 метров с помощью своей уникальной магии.

Юбка Рейны развевалась, кружась в воздухе, как будто она плавала.

Таким образом она парила между многочисленными книгами, регулярно патрулируя библиотеку.

Схема патрулирования Рейны была хорошо известна. Даже если бы началась битва, существовала бы стратегия, позволяющая справиться с ней.

Однако Рейна была для Тейли ценным источником опыта.

Если Тейли не сможет в достаточной степени отточить свою форму Святого Меча или другие навыки владения мечом, ему придется столкнуться со звездной магией профессора Гласта.

Кроме того, если Тейли не сможет в полной мере продемонстрировать свои навыки против боссов уровня надвигающейся катастрофы... особенно если его форма Святого Меча не достигнет определенного уровня, мне, вероятно, придется выступить против этих противников.

Это было бы чрезвычайно обременительно, да и с самого начала я не подготовлен и не готов взять на себя такую ответственность. Поэтому я решил держаться как можно дальше от монстров-боссов в секретной лаборатории профессора Гласта.

Честно говоря, даже если бы он не победил Рейну, это не сильно повлияло бы на быстрый рост Тейли. Его сила уже была на подъеме.

Не только Рейна. Даже если бы он обошел большинство боссов стороной, его рост не остановился бы резко. Все, что ему нужно было сделать, это вступить в бой с «Возрожденный Демон Подземного Водного Пути» для дальнейшего прогресса, и проблем не будет.

И все же… всегда было разумно проявить осторожность.

Я прятался среди книжных полок, держа в руках набор свитков и формул.

— Ух…

Я уклонялся от взгляда Рейны, пока она периодически обходила стопки, хватая все, что попадалось мне под руку.

Когда дело дошло до формул, идентифицировать их по отдельности без тщательного прочтения было непросто. Итак, мой подход заключался в том, чтобы отдать приоритет количеству над качеством, собрав как можно больше.

Вскоре мои руки были отягощены приятной коллекцией добычи.

— [Теперь, когда вы находитесь рядом с выходом, вы должны быть вне ее поля зрения, мастер Эд!]

Прошептал мне на ухо Магг.

Но время еще не пришло. Даже скрывшись из виду, я не могла позволить себе ослабить бдительность. Магия обнаружения Рейны зависела не только от зрения.

Банши Рейна не просто использовала визуальные эффекты для идентификации незваных гостей. Она чувствовала магию в определенном диапазоне и определяла местонахождение своих врагов.

Если бы я не подождал, прежде чем начать действовать, я рисковал снова попасть в плен.

С размеренным спокойствием я пробиралась между книжными полками, терпеливо ожидая, когда Рейна ослабит бдительность.

-Гугунг, бух.

— …Хм?

Я пришел в себя и почувствовал легкую дрожь под ногами. Издалека был слышен низкий рокочущий звук.

Сначала я счел это недоразумением, но мое беспокойство росло, когда книги на полках начали дрожать.

Было ли это землетрясение?

Я ничего не помнил о таком событии.

Сначала я счел это незначительным происшествием, но вскоре толчки усилились и стали слишком заметными, чтобы их можно было игнорировать.

— [М-Мастер Эд, Мастер Эд!]

— …Что?

Настойчивый голос Магга эхом отдавался у меня в ушах. К этому времени мне пришлось схватиться за книжную полку, чтобы сохранить равновесие.

Вибрации, возможно, и не имели никакого значения для Рейны, парившей над землей, но с книжными полками дело обстояло иначе.

Не выдержав усиливающегося волнения, книжные полки начали опрокидываться одна за другой. Все они служили мне ценным щитом.

Книжные полки постепенно зашатались, перестав обеспечивать эффективное прикрытие, и я оказался полностью открыт для зрения Рейны.

— ♬ ♩---------

Жужжание Банши Рейны внезапно прекратилось. Увидев меня, она…

— Кииииииииииииииииииик!

Она издала вопль, похожий на скрежет металла, и начала излучать магию. Мне казалось, что мир вокруг меня искажается, в результате чего окружающие книжные полки и магические книги начинают плавать.

Объекты, наполненные магией души Рейны, наделены странной, новой жизненной силой, начали шевелиться и вызывать хаос, сродни активности полтергейста.

— [Мастер Эд! Что нам делать?! Это, это!]

— Сохраняй спокойствие! Сбежать не сложно!

Рейна была привязана к этой библиотеке.

Все, что мне нужно было сделать, это создать немного пространства с помощью магии зажигания, а затем поспешно отступить к выходу, избегая области атаки Рейны. Это была простая задача.

Глубоко вдохнув, я засучил рукава. Мне не нужно побеждать ее, я могу просто сбежать, а это можно было сделать, как два пальца об асфальт.

Я начал направлять магическую энергию внутри себя.

* * *

Ее наряд был далек от боевой экипировки, и времени на переодевание совсем не было.

Лортел поморщилась, ее полуплатье, украшенное витиеватыми украшениями, развевалось.

Выйдя из кареты, Лортел, взмахнув рукой, отклонила просьбы своих сотрудников вернуться в конференц-зал, устремив свой взгляд на зияющий вход в Подземный Водный Путь.

Две крепкие каменные колонны обрамляли вход. Приблизившись к спуску, ведущему под землю, она почти ощутила неповторимый запах сырости в воздухе.

Как только вы спускались, внизу начинался хорошо сконструированный водный путь. Просторная территория отличалась равномерно расположенными каменными колоннами и чистыми наружными стенами, которые предотвращали чрезмерное скапливание пыли.

Однако, какими бы продвинутыми ни были магические технологии, использованные при его строительстве, водный путь не смог выдержать испытание временем.

Пятна плесени, трещины, разрывы…

Вряд ли это было подходящее место для Лортел, чья одежда и украшения оценивались, как небольшое состояние. Даже пылинка могла испортить этот прекрасный наряд.

Тем не менее, Лортел это не остановило, и она направилась к водному пути. Небоевому персоналу было приказано оставаться снаружи и сообщать о любых изменениях в обстановке.

— Этому объекту не нужен такой большой подземный водный путь.

Лортел участвовала в различных строительных проектах и пожертвовала средства на строительство бесчисленных зданий и сооружений. Она обладала поразительным чутьем на инвестиции в инфраструктуру.

Сильвенская Академия была огромным учреждением, занимавшим половину южной части острова Акен. Но даже в этом случае не было необходимости в подземном водном пути такого масштаба. Чрезмерно высокий потолок и широкая ширина были просто не нужны.

Во-первых, по водотоку протекало не так уж много воды. Если бы Лортел окунула в воду ногу, она едва достигла бы ее изящной лодыжки.

— Как будто он был построен с другой целью.

Лортел быстро определила особенности подземного водного пути, хотя и не могла определить его точное назначение.

Когда склон закончился, открыв вход в настоящий водный путь, Лортел затаила дыхание.

-Свист, свист.

-Тук, тук.

Эти звуки эхом разносились по центральному коридору, порождаемые мелкими волнами, набегающими на широкий водный путь, лежащий впереди. Пространство было усеяно фрагментами магического голема, выкованного из камня, на которых были начерчены тайные символы.

Для любого это было безошибочным свидетельством битвы. Скорее, не столько битва, сколько остатки жестокого разгрома.

Углубившись еще глубже и бросив взгляд в сердце водного пути, можно увидеть, что по его дну катятся волшебные камни размером почти с карету.

Эти камни судорожно дрожали, намекая на остаточную часть магии внутри них, но, казалось, были неспособны возродить свою прежнюю силу.

Камни размером с туловище Лортел, вероятно, были фрагментами магического голема среднего уровня, а камни размером с повозку, вероятно, принадлежали магическому голему высшего уровня.

Чтобы противостоять примерно десяти магическим големам среднего уровня, вам понадобится отряд отличников из старших курсов.

Чтобы справиться с магическим големом высшего уровня, только маг профессорского уровня мог надеяться одолеть его.

Людей, способных в одиночку уничтожить их всех, было мало. Даже Лортел, с ее глубокой верой в свое магическое мастерство, возможно, удалось бы изолировать их и сразиться с ними, но победить их всех сразу было совсем другое дело.

— …

Лортел пробралась сквозь обломки големов и рискнула идти дальше по водному пути. В конце коридора без сознания лежала девушка.

Запомнив профили всех лучших учениц, Лортел без труда опознала ее.

Для девушки она была высокой, волосы аккуратно завязаны, щеки усеяны очаровательными веснушками.

Это была Дороти, лучшая студентка третьего курса по алхимии.

Но она была совершенно без сознания.

На ее одежде были видны влажные пятна, свидетельствующие о том, что ее одолели и вытащили из воды.

Заметив, что шаль служит ей импровизированным одеялом для защиты от холода, Лортел нахмурилась.

Шаль, украшенная очаровательной вышивкой в виде цветов по краям, была чрезвычайно милой.

По сравнению с тем, что носила Лортел, это было недорого, но символически мощно. Держатель был так же важен, как и одежда.

Каждый студент Сильвении знал девушку, которая постоянно носила эту шаль. Она была магом духов, фигурой, о которой не знал только ленивый.

— Я снова у входа! Ваааа!

Внутри раздался крик девушки, хотя вокруг не было никого, кто мог бы ее услышать.

Что ж, кто-то действительно мог ее услышать. Просто Лортел была скрыта от ее взгляда.

— Что я тебе говорила! Таркан был прав... или нет? Кого я послушала на этот раз? Ум… так... на втором перекрестке направо, потом налево, потом… налево-налево-направо-направо-налево-направо-налево-налево… или это было не?.. Это было налево-налево-направо-налево-направо-налево-налево-налево?.. У меня болит голова...

Продолжая бормотать про себя, она рассеянно играла пальцами.

— Мне жаль… У меня никогда не было хорошего чувства направления… Мне потребовалось несколько дней, чтобы запомнить дорогу в Северный лес, так что разобраться в подобном лабиринте мне не под силу… И Мелис, ты тоже не запомнила весь маршрут! Не злись на меня так!.. Я тоже злюсь на себя!.. Вот мы и вернулись к исходной точке... Как, черт возьми, мы собираемся найти Эда...

Ее голос затих, когда ее взгляд остановился на Лортел.

— …

— …

Журчание водного пути эхом разносилось по темному подземному переходу.

Ее характерные розовые волосы, обычно заплетенные в замысловатую косу, были покрыты пылью, а фирменная шаль пропала.

На ее когда-то опрятной школьной форме были следы недавней борьбы – влажные пятна и брызги грязи.

Судя по последствиям, следующий бой произошел на водном пути.

— Боже мой, Старшая Еника.

Слово "Чуждый" не могло полностью передать сути их отношений. Все было гораздо сложнее и запутаннее.

Они обе считали друг друга занозой в заднице.

Лортел, несомненно, видела Таркана возле входа в водный путь минут десять назад. Нетрудно было догадаться, что, узнав о похищении Эда, Еника поспешила сюда.

И все же присутствие Лортел застала Енику врасплох. Это было очень важно.

Это означало, что у Лортел было преимущество в оценке ситуации, Еника Фаэловер была звездой Сильвении, обладая беспрецедентной силой даже среди самых высокопоставленных учеников.

Если бы мы оценили их по силе, то Люси, несомненно, была бы на первом месте, а Еника заняла бы одно из лидирующих мест.

На данный момент не было необходимости в команде Тейли или в ком-либо еще.

Она могла бы в одиночку стереть с лица земли весь водные пути и обеспечить безопасность Эда.

— Так?..

Лортел была известна своей объективной оценкой собственных способностей, которая пришла к ней вместе с ее ледяным характером.

Тем не менее, даже Лортел упустила из виду одну вещь… Когда дело касалось отношений между мужчиной и женщиной, она была удивительно наивна.

В то время, когда Лортел осознала этот факт и признала свое смущение… было историей для другого раза. Тем не менее, образ, который в данный момент проносился в голове Лортел, был поразительно прост.

Еника со своей армией духов освободит Эда из плена.

«Я пришла спасти тебя, Эд. Ты ранены? Должно быть, это было тяжело. Я волновалась. Ты в порядке? Давайте вернемся вместе. Я приготовлю еду в лагере, согреемся горячим супом. Если ты не можешь двигаться, я тебя понесу».

«Спасибо, Еника, ты лучшая. Мне было тяжело, когда меня внезапно похитили, это было страшно, и я нуждался в помощи. У меня нет никого, кроме тебя, Еника. Я думаю, что ты лучшая спутница моей жизни. Давай поженимся, Еника...»

«Ах, Эд, женитьба? Что ты говоришь? Я так счастлива. Где нам провести свадьбу? Сколько детей у нас будет? Ты хочешь больше дочерей или сыновей? Где мы должны построить наш новый дом? Сможем ли мы хорошо ужиться?»

«Не волнуйся, Еника. Ни одна капля воды не коснется тебя. Поехали, утреннее солнце восходит, как и наше многообещающее будущее. Давай погонимся за этим восходом солнца. Ха-ха-ха…»

Нет!

Она занималась почти всеми видами бизнеса, но, когда дело касалось любви, она была совершенно неумелой. Теперь у нее появилось некоторое осознание этого, но... как всегда, глаза Лортел расширились.

— Старшая Еника, старший Эд уже спасен! Это действительно очень душераздирающе, но он, кажется, сильно пострадал от похищения!.. Он лежит в постели, больной и в полубессознательном состоянии, зовет тебя по имени! Он спрашивает, когда ты появишься! Он уже вернулся в лагерь!

Несмотря ни на что, Лортел сохраняла хладнокровие.

Она попыталась дать ей ложную надежду, что Эд уже выбрался из Подземного Водного Пути, чтобы на время вывести Енику от сюда.

— Ч-что ты сказала?!

Еника вскрикнула от удивления, крепко прижав посох к груди, и помчалась прочь.

Она промчалась мимо Лортел, и звук ее маленьких шагов эхом разнесся по тропинке, ведущей в гору от водного пути.

Когда звук ее шагов постепенно затих, Лортел начала собирать по кусочкам информацию о том, где именно Эда похитили и содержат в этом подземном переходе.

Однако это длилось недолго. Звук шагов, который постепенно стихал, снова начал становиться громче, и из-за поворота внезапно появилось лицо Еники.

— Но, Лортел. Почему ты мне это сказала?

Лортел тихо вздохнула.

— Кроме того, как только я узнала, где находится Эд, я помчалась сюда сразу же. Но ты была как раз у входа. Как его спасли? Кто его спас? Я оказалась здесь первее всех, как кому-то удалось спасти его так, что я этого не заметила?

Еника отбарабанила вопросы, ее лицо покраснело от разочарования.

Лортел и глазом не моргнула. Вместо этого она ответила беззаботным тоном, ее лицо осветилось яркой улыбкой.

— Возможно, ты это упустила из виду.

— Ты абсолютно невыносима!

Еника, надув щеки и топнув ногой по земле, взорвалась от гнева.

Она развернула свой дубовый посох и замахала руками в воздухе, отдавшись истерике.

Однако Лортел не собиралась отступать.

Эд Ротстейлор, возможно, вечно казался мрачным, но он всегда был благодарен за полученную помощь, храня ее как долг в своем сердце.

Спасение из ситуации, в которой стоит вопрос жизни и смерти, – немаловажное дело. Эд, несомненно, не забудет этого.

Тот, кто первым найдет и спасет Эда, сможет оказать этому замкнутому человеку действительно значимую услугу. Эта услуга отличается от покупки ему Священного Писания.

Такая возможность предоставляется немногим. Это привилегия, предназначенная для тех, кто первым окажется на месте происшествия. В суровой реальности гонки второе место не заслуживает славы. Только победитель претендует на мир.

— Сейчас не время, Лортел! Но…

Еника остро осознавала эту истину… однако жизнь Эда могла висеть на волоске.

Она попыталась подчеркнуть, что сейчас не время для ссор, хотя…

— …Лортел, ты ведь не привела с собой других, не так ли? Ты бы не опустилась так низко, чтобы втягивать других членов гильдии в поиски Эда, верно?..

— …

— Нет, я имею в виду… Привлечение небоевых членов гильдии может повысить риск! Я имею ввиду, они даже не обучены тому, как правильно держать меч, ты действуешь слишком опрометчиво, тебе так не кажется?

Енике удалось привести вескую причину, тем самым подтвердив свое присутствие здесь.

— Сначала я обратилась за помощью к Люси… Но она отмахнулась от меня и, зевая, ушла гулять… Она всегда движется в своем ритме… Так что здесь только я.

— Ага… Понятно.

Лортел сделала странный жест рукой приказав своим подчинённым остановиться и вернуться ко входу в Подземный Водный Путь, после чего широко улыбнулась, и какое-то время они обе молча смотрели друг на друга. Жизнерадостное поведение Еники в любой момент могло превратиться в восхитительный пожар, который охватывал собой все ее сущность.

В свою очередь у Лортел была спокойная и пленительная улыбка, контрастирующая с ее миниатюрной фигуркой, была так умиротворяющая, что, казалось, успокаивала душу.

— Я пойду на восток по водному пути, Лортел.

— Звучит хорошо, я попробую пойти в противоположном направлении.

Жизнь Эда, возможно, была в опасности. Спорить при таких обстоятельствах было бы неоправданно жестоко. Хотя бы элементарную порядочность следует соблюдать.

Разговор их был коротким, но они, кажется, пришли к взаимопониманию.

Однако в тот момент, когда они разделились и завернули за угол, они оба помчались по водному пути так быстро, как только могли, как будто с нетерпением ждали этого момента.

Мир конкуренции беспощаден.

* * *

-Туд

Звук падающей пыли.

Даже глубоко под землей единственный луч солнечного света прочертил диагональную линию во тьме подземной библиотеки.

Миниатюрная девушка вытянула согнутое тело, типично зевнула, несколько раз покачала головой и поправила ведьмину шляпу, оглядываясь по сторонам.

Как бы вы назвали это забвением или, возможно, отрицанием?

Перед лицом необъяснимой силы даже самые твердые вещества можно было расколоть, как тофу.

Это не была магия высокого уровня, также не была уникальная мана.

Просто невероятный прилив маны, вот и все. Даже фундаментальная задача по переработке маны была не более чем утомительной рутиной для этой непринужденной девушки.

Она была аномалией, рожденной с необычайным «Чувством Маны».

Своей врожденной маной она прорвала саму поверхность и направила свою ману и себя туда, где она почувствовала присутствие Эда.

Даже малейшее усилие усовершенствовать магию или направить ее поток на повышение эффективности было для девушки непосильным.

Такой подход был не только наивным, но и абсурдным. Это было похоже на чистку яблока бензопилой.

На данный момент это не было волшебством или чем-то еще. Это была грубая сила, проявленная через подавляющее физическое мастерство.

Фрагменты мрамора с обвалившегося потолка Библиотеки душ были завалены комнатой.

Под властью Ленивой Люси Банши Рейна, уже находившаяся без сознания, была полностью покорена и раздавлена.

— Уг-гваа!

Ее зевок и потягивание излучали тот же ленивый вид, что и всегда.

С вершины беспорядочно расставленных книжных полок она смотрела на меня сверху вниз с сонным выражением лица после того, как раздавила Банши Рейну…

— Привет.

С этими словами Люси пробормотала слабым голосом.

— Мне стало скучно, поэтому я решила прийти и спасти тебя.

Подавив пульсирующую головную боль, я несколько раз вытер лицо.

Ах...

Пожалуйста…

Глава 57 - Покорение Гласта

Там было множество зданий.

Именно эта мысль легко пришла в голову, когда человек смотрел на вид факультетских зданий с крыши Трикс-холла.

Обеля Форстера часто называли молодым. Однако это относилось к тому, что он был относительно молод для своей должности, а не к его фактическому возрасту.

Обелю было еще меньше шестидесяти. Среди многих, кто был директором Сильвении, он был необычайно молод.

С тех пор, как он был начинающим профессором, он усердно погрузился в свою преподавательскую карьеру и, прежде чем осознал это, уже проработал двадцать восемь лет. Теперь он не мог стремиться к чему-то большему в своей профессии.

Мир значительно изменился.

Здания факультета, первоначально состоявшие примерно из шести построек, выросли до размеров небольшого городка. Нужно было стоять на вершине холма, чтобы весь вид уместился в поле зрения. Учитывая, что жилые помещения увеличились почти вдвое, за время его пребывания в должности директора, поэтому можно утверждать, что масштаб академии увеличился примерно во столько же раз.

Прежде чем он это осознал, не было никого, кто провел бы в Сильвении больше времени, чем Обель.

Конечно, студенты в конечном итоге заканчивали обучение, и даже профессора, которые хвастались своим стажем работы, имели карьеру, едва покрывающую половину карьеры Обеля.

— Я твердо верю, что мы сейчас переживаем золотой век Академии Сильвении.

Когда Обель, прислонившись к крыше, сделал это заявление, декан Макдауэлл кивнул в знак согласия.

— Директор Обель, если вы так говорите, значит, так оно и есть.

Его опыт и усилия пользовались уважением всех членов Академии Сильвении.

Обель Форстер молча осматривал окраины факультетских зданий, где поднимался дым.

Золотой век.

Первокурсники этого семестра представляли золотое поколение, какое редко можно было увидеть за всю историю Сильвении.

Люси, Зиггс, Лортел, Эльвира, Клевиус, Адель, Элдин.

Даже если рейтинг оценивался исключительно по успеваемости, у каждого ученика был потенциал побороться за высший балл в других классах.

И дело было не только в оценках.

Айла, которая быстро усвоила и поняла огромное количество магических знаний, демонстрируя удивительные способности к восприятию новой информации, была от природы одарена как учёный.

Принцессе Пения, пользовавшаяся значительной поддержкой среди трех принцесс королевской семьи Кроэл, было суждено пойти по пути правительницы, несмотря на ее личное нежелание.

А потом… Тейли Маклор, который владеет формой Святого Меча и развивается с поразительной скоростью, уже становился темой для разговоров среди учеников.

А что насчет следующего года? Ряд известных первокурсников уже заявили о своем намерении поступить.

Уэйд, единственный сын Магнуса, железного командира, защищающего северные окраины.

Таня, вторая дочь семьи Ротстейлор, самой влиятельной знати на континенте.

Святая Кларисса из Культа Телоса, командующего наибольшим числом последователей в империи, и Клод, потомок Кэла, который, как сообщается, самостоятельно создал половину всех мировых ядов.

В любой другой год хотя бы одно из этих чудес было бы в центре внимания и ожиданий. Подрастающее поколение изобиловало такими звездами, что одновременно волновало и несколько тревожило.

— Такие таланты должны быть под рукой, чтобы противостоять грандиозным вызовам, которые, маячат на горизонте…

Это была обнадеживающая мысль.

Однако сколько бы талантливых новичков ни появилось, на вершине ярко сияла только одна звезда.

Капризная волшебница, которая распыляла свою благословенную звездами магию, действуя по своим прихотям.

За 28 лет службы Обель ни разу не подумал, что его затмит студент.

В конце концов, он был Обелем, который, как считалось, достиг ближайшего уровня к Великому Магу Глокту среди еще живущих.

— Ты действительно уверен, что можно просто стоять в стороне?

Декан Макдауэлл выразил свою обеспокоенность. Обель, полулежа, молча смотрел на подземную реку и слегка покачивал головой.

Обеспокоенность подчеркнула слова Макдауэлла.

Старший преподаватель устроил переполох, взяв дело в свои руки. Во время передачи было похищено ценное сокровище академии.

Кроме того, были похищены студенты. Если бы были жертвы, тяжесть ответственности Обеля резко возросла бы.

Если бы все закончилось благополучно, они могли бы принести официальные извинения и проглотить свою гордость, однако они не могли предсказать, что произойдет, если студенты погибнут.

Несмотря на это, Обель остался непреклонен.

Слегка опустив взгляд к перилам, он заметил признаки того, что там кто-то сидел, возможно, даже дремал. По периферии, рядом с отпечатками, были разбросаны кусочки вяленого мяса.

Остатки магии были пропитаны благословением звезды, на что были способны только архимаги. Проследив направление, в котором исчезла магия, оказалось, что оно указывает на подземный водный путь.

Единственный человек в Сильвенской Академии, который мог бы бросить вызов директору Обелю… необыкновенный вундеркинд, рожденный с силой, превосходящей обычные пределы.

По словам профессора Гласта, это был талант, обладавший задатками архимага, которому суждено было оставить свой след в истории.

Она была опытным ученым, владеющей звездной магией, никто даже не мог соперничать с этой девушкой, которая была благословлена с рождения и обладала почти несправедливой силой.

— Профессор Гласт…

Обель тихо закрыл глаза.

Время, все вокруг эфемерно.

Было время, когда Обель только начинал свой путь профессора. То же самое справедливо и для профессора Гласта.

Время и годы точат и шлифуют людей.

Эти факторы разрушает пылкую внешность только что назначенного профессора, в результате чего появляется зрелый педагог.

— Декан Обель, это неприемлемо!

Когда профессор Гласт только приступил к занятиям, Обель уже был деканом факультета магии.

Костлявая фигура Гласта, бледная и худощавая, оставалась неизменной с первых дней его работы профессором, хотя тогда он действительно был более разговорчив.

— Разве справедливо, что все студенты Декс-холла оказались в числе неуспевающих? Разве бездарные студенты не остаются студентами?

— Рейтинг студентов на основе их успеваемости призван повысить их оценки, а не дискриминировать самих студентов!

— Достижения человека, естественно, варьируются в зависимости от его таланта. Но нам, как педагогам, несправедливо считать неудачниками тех, у кого нет таланта!

Образ молодого профессора Гласта, стучащего кулаком по столу и повышающего голос, уже давно затерялся в прошедшей эпохе.

Время, когда изучение звездной магии и пылкие исследования были его приоритетом. Ночи, которые он проводил без сна в углу академической исследовательской комнаты, стремясь сделать даже недельную учебную программу немного более эффективной, теперь остались в прошлом.

Более чем десятилетний багаж знаний дал ему богатый опыт, изменивший многие из его ценностей.

К какому выводу он пришел в итоге? Какое наследие он оставит после своей долгой академической жизни?

— Стареть вместе — не всегда счастье.

Обель оглядел раскинувшийся перед ним ландшафт и испустил тихий внутренний вздох.

Осенний пейзаж академии, покрытый опавшими листьями, купался в лучах вечернего солнца.

В какой-то момент смена времен года потеряла свое значение.

Он старел.

* * *

— Слушай, слушай, слушай, слушай, слушай.

Я сидел в углу опрокинутой книжной полки, прижимая голову к себе.

— Слууууушааааай.

Словно полагая, что я не отвечаю, потому что не слышу ее, она настойчиво окликнула меня, в несколько хитрой манере.

Как только Люси сказала «слушай», я сразу понял, что она от меня хотела. Я мог предсказать, что последует за этим, так же ясно, как если бы смотрел в хрустальный шар.

— У тебя есть еще вяленое мясо?

— Откуда ему у меня взяться?

— Хм…

Явно разочарованная, Люси небрежно взмахнула ногой в воздухе.

Сидя на верхнем краю книжной полки на противоположной стороне и поправляя ведьмину шляпу, она выглядела такой, какой я всегда ее помнил.

В одиночку проникнуть в эту глубоко скрытую исследовательскую комнату и вернуться на поверхность было для нее тривиальной задачей. Она, вероятно, приравняла бы это к оказанию мне услуги на уровне принесения стакана воды, несмотря на то что она только что спасла мне жизнь.

Конечно, учитывая обстоятельства, я не был в состоянии быть благодарным или веселым.

— Ну… спасибо, Люси.

Тем не менее, я выразил свою благодарность, поскольку она пришла мне на помощь в этой скверной ситуации.

— Но… почему ты пошла на это все, ради моего спасения?..

Не особо правильно спрашивать, почему вы помогли кому-то после его помощи. Однако, как и ожидалось, Люси это не беспокоило.

— Ну… маг-дух попросила меня о помощи. Сначала я думала, что это будет хлопотно, и намеревалась проигнорировать, но потом решила, что должна спасти тебя, а также мне было скучно.

Люси сделала пируэт своим миниатюрным телом и грациозно приземлилась на мраморный пол, похороненный под грудой книжных полок.

То, как она мягко приземлилась на землю, медленно взмахнув своей рукой, создавало ощущение, что она совсем из другого мира.

Технически, вес Люси в несколько раз превышал бы вес довольно здоровенной кошки, поэтому ее не человеческие движения имеют смысл, они легки, как перышко.

В игру вступило множество факторов, в том числе обильная магия легкости и магия гравитации, которые широко использовались.

— Ты действительно пришла сюда только для того, чтобы спасти меня?

— Да. Не могу этого объяснить, но сидеть в одиночестве в твоём лагере вызывало у меня беспокойство. Я чувствовала, что мне нужно тебя спасти.

— …

Когда я сосредоточил свой взгляд на Люси, она встретила его зевком, выглядя беспечной.

— Хотя подожди…

— Хм?

— Неужели вяленого мяса не осталось? Да?

— Ага.

— …Проклятие.

Люси не выразила своего недовольства напрямую, но ее разочарование было очевидным.

— Теперь, когда я тебя спасла, пойдем, здесь не найдется приличного места, чтобы вздремнуть.

— …Нет.

— ?

На первый взгляд ситуация развивалась не гладко.

В этот момент я не мог просто вздохнуть. Как обычно, всегда все шло не по плану.

Сценарий оказался более сложным, чем я ожидал, но возможности Тейли достаточно выросли, не так ли?

Как и в большинстве игр, на последних этапах рост всех характеристик Тейли резко возрастет. Было бы странно, если бы эффективность роста в начале и середине игры отражала эффективность роста в эндшпиле.

Если предположить, что темпы роста специализаций до сих пор были постоянными, обход нескольких боссов не станет существенной проблемой.

Так же, как и в заключительном акте первой части, пока он овладеет необходимыми навыками, а я не буду мешать развитию сюжетной линии, все можно будет подлатать позже.

Некоторые боссы предлагают тренировочные очки для формы Святого Меча. В заключительном акте второй части в их число входят Босс Гласт, Демон подземных вод, исследователь Крам и Циклоп. Поскольку эффективность очков опыта высока, они, естественно, сгруппированы ближе к второй половине сценария.

С этим все еще можно справиться... пока что!..

Если он будет упорно тренироваться в форме Святого Меча, то в конце концов полностью постигнет путь Святого Меча, независимо от того, столкнется ли он со злым богом Мебулой или древним богом огня, нарушающим естественный порядок вещей… в конце концов, Тейли каким-то образом все преодолеет, выдержав это. Так то, без Тейли их было бы невозможно победить.

Набрать остальные характеристики можно будет набрать позже, пока что все идет по плану.

— Тебе нужно держаться рядом со мной и не отходить от меня ни на шаг.

— …

Я положил руки на плечи Люси и сказал решительно.

Пока рост Тейли все еще возможен, моим главным приоритетом будет устранение всех плохих концовок, с которыми я не могу справиться.

Переменная Люси, которая подтолкнула большинство игроков к плохой концовке в заключительном акте второй части.

Нам нужно предотвратить сценарий, в котором профессор Гласт убедит ее выступить против Тейли.

Риск значителен, но предотвратить его несложно.

Мне просто нужно убедиться, что пути Люси и Гласта не пересекутся. Если внимательно следить за Люси, чтобы она не убежала, то этого должно быть более чем достаточно.

Такое ощущение, что я превратился в опекуна Люси… ну, такова уж текущая ситуация.

— Почему?

В глазах Люси, лишенных всякой жизни, промелькнуло сомнение в обоснованности моих слов.

Почему? Когда мне задали этот вопрос… мне было невероятно сложно обосновать свои слова.

От ее пустого взгляда… воспоминание из прошлого внезапно промелькнуло в моем сознании.

Значение персонажа, Люси Мэйрил, для тех, кто много раз погружался в «Неудавшийся Мечник Сильвении».

Она представляла собой непреодолимое препятствие. Заключительная стадия третьего акта — подавление Люси.

Даже когда она призывала духов высшего уровня на вершине горы Орон, используя магию высокого уровня, как будто это была низкоуровневая магия... даже когда объединились силы членов академии, королевской семьи, элиты и внутренних сил, она оставалась неукротимой стихией.

В конце концов, она была задумана как сила, которую можно победить только, когда в игровом мире соберутся NPC с характеристиками, свойственными для финала игры, поскольку игрок в одиночку не сможет подавить ее.

Пока вы не будете близки к концу «Неудавшегося Мечника Сильвении», невозможно получить способности, которыми возможно победить Люси.

Благодаря тщательному анализу атрибутов, использованию расходных материалов и стратегии, Тэйли сможет сразиться с Люси и временно подавить ее... но только при многократном использовании определенной тактики.

С точки зрения чистой силы, по крайней мере на протяжении всей истории, не существует никого, кто мог бы сравниться с Люси.

Она девушка, благословленная обилием божьей любви, одаренная феноменальной силой и чувством маны.

Невероятная мощь, исходящая от нынешнего состояния Люси, не составляет и половины ее максимального потенциала.

Если бы сила каждого персонажа была изображена в виде гистограммы, Люси сломала бы шкалу, сделав остальных персонажей тривиальными.

Даже в книге, посвященной созданию этой игры, Люси выделена как исключительный объект. По этой причине… Люси - непредсказуемая переменная.

Подобно бездомным кошкам, свободно бродящим по городу… она делает, что хочет, ест, что хочет, спит, когда она хочет.

Ее мысли непостижимы, а действия непредсказуемы.

-Нюх, нюх.

Не произнеся ни слова, она прижалась носом к тыльной стороне моей руки, вдыхая запах вяленого мяса.

Это было поведение, которое удачно отражало ее натуру, и оно лишило меня дара речи.

— Мне не нужно оставаться рядом с тобой, ты уже в безопасности.

Ее голос, хотя и был лишен эмоций, звучал отчетливо.

Нет смысла пытаться образумить эту девушку, которая почти не общается.

— Люси, ты сильная. Я чувствую себя в большей безопасности, когда я с тобой.

— …

— Знаешь, приятно просто находиться в чьем-то присутствии, даже не говоря и ничего не делая. У тебя тоже есть такое чувство?

— ……

Люси тупо посмотрела на меня, прежде чем медленно ответить.

— Я знаю.

— Именно об этом я и говорю.

Зашуршав рукавами, Люси высказала свою жалобу.

— Но это полностью твоя проблема.

— Верно. Вот почему я прошу тебя остаться со мной, пока я не выйду из этого подземного перехода.

— Если ты хочешь покинуть это место, я могу тебя вывести.

— Мне нужно кое о чем позаботиться, прежде чем я уйду.

— Ах.

Ее лицо исказилось от досады, она раздражена.

— Хорошо, я поняла. Но у меня тоже есть просьба.

— …

Она подняла руку и бесцельно помахала ею, словно пытаясь найти удобное место для сна.

Поднять эту крошечную девочку оказалось несложной задачей.

Она была настолько легкой, что я задавался вопросом, действительно ли она весила столько, сколько должен весить человек.

Когда я взял Люси на руки, она, естественно, обняла меня за шею, несколько раз скорректировала свое положение, покачивая ногами, а затем приготовилась вздремнуть. Словно обнаружив самое уютное место на свете, она положила подбородок мне на плечо и удовлетворенно замурлыкала.

Вскоре ее храп наполнил воздух.

Хорошо, пока я держал Люси так близко, чтобы она не могла ускользнуть, все будет в порядке.

Давайте составим план задач, которые нужно выполнить как можно быстрее. Даже в полуразрушенной библиотеке еще многое предстояло сделать.

Когда Рейна была покорена, в осторожности не было необходимости. Просто надо собрать все необходимое и направиться к подземному туннелю.

Если я встречу Енику или других спасателей, я быстро заверю их, что со мной все в порядке, и я цел и невредим. Затем они могут проводить меня.

Если я встречу Тейли, я расскажу ему о ситуации Айлы. Тогда у него будет больше мотивации преследовать профессора Гласта.

Те, кто намеревается задержать профессора Гласта, уже должны проникнуть в подземный путь.

Было немного абсурдно, что я был единственным, кто мчался в противоположном направлении, пытаясь сбежать.

* * *

Группа Тейли углублялась в подземный переход.

Атмосфера была тяжелой от напряжения.

Достигнув входа в туннель и увидев потерявшую сознание Дороти и разбросанные фрагменты големов, они поняли, что что-то не так.

Внутри этого прохода… что-то без разбора сеяло хаос.

— Все, будьте начеку!..

Хотя Тейли Маклора еще нельзя отнести к профессиональным мечникам, он продвинулся до такой степени, что его сверстники не могли легко отмахнуться от его умений.

Хотя он и не может сравниться с лучшими учениками первого учебного года, он достиг приличного уровня боевых навыков, достаточного, чтобы постоять за себя в нынешних обстоятельствах.

Во время промежуточной оценки даже Зиггс отметил прогресс Тейли.

Жизнь Тейли, преодолевшего многочисленные трудности благодаря упорству и тяжелой работе, становилась все более очевидной.

Вот почему Зиггс всегда уважал Тейли.

Тех, кто изо всех сил боролся за выживание, окружала уникальная аура решимости.

Зиггс всегда ценил эту решимость.

— Нам действительно нужно идти дальше? Насколько я могу судить, в этом подземном туннеле есть еще люди, кроме нас… Разве вы не почувствовали эту дрожь прямо сейчас?.. Произошло сильное землетрясение!.. Итак… я имею в виду… почему бы нам не прекратить эту безрассудную затею и просто не вернуться?..

Когда Клевиус высказал свою точку зрения, заметно дрожа, Эльвира наступила Клевиусу на ногу.

— Какая чепуха, Клевиус! Ты собираешься спасти Айлу?

— Что, ну!.. Эта женщина, Айла, всегда на меня огрызалась! Я не хочу спасать ее! И мы должны спасти… Эда Ротстейлора… Почему мы должны так много делать?!

— Клевиус.

Тихий, но уверенный голос эхом разнесся по подземному туннелю, это был Тейли Маклор.

— Мне очень жаль, но я действительно хочу спасти Айлу… умоляю тебя.

Тейли уже почтительно склонил голову в сторону Клевиуса.

Было жаль, что Клевиусу пришлось отступить в этот момент, но Тейли, тем не менее, снова склонил голову.

Когда Тейли поклонился ему, Клевиус запнулся в своих словах.

— Ух. Кхе!.. Черт!.. Почему ты делаешь это со мной!

Клевиус также знал, что Айла хороший человек.

Она была девушкой, которая пыталась исправить Клевиуса, который только и хотел, что убежать от всего.

— Не отступай сейчас, Клевиус.

Сказал Зиггс, похлопывая Клевиуса по плечу и еще раз оглядывая членов их группы.

Мечник-неудачник Тейли, Зиггс с Северных равнин, Мрачный Клевиус, Назойливая Эльвира… и Романтичная Адель.

— Отлично.

Блондинка, настраивавшая свою мандолину*, ослепительно улыбнулась.

Глядя на ее мягкие черты лица и слушая ее сладкий голос, вы чувствовали, что ваше психическое истощение утихает.

Несколько нарциссов, воткнутые у нее за ухом, не могли полностью распуститься на фоне бледной кожи Адель.

Не только нарциссы, но и заколки в виде космеи*, роз, тюльпанов и другие были украшены примерно в десяти местах на ее распущенных волосах.

Она была певицей-пророком Адель, хотя она настаивала на том, чтобы ее называли певицей-романтиком Адель.

— Я мало что слышала о девушке по имени Айла, но, учитывая, насколько искренне вы все хотите ее спасти, она, должно быть, действительно замечательный человек.

— Да, Айла для меня как спутник на всю жизнь.

— Это хорошо, Тейли, однако тебе нужно взять себя в руки.

Прежде чем стать волшебником, Адель была астрологом.

Ее предсказания, хотя и не всегда точны, часто были надежными, позволяя заглянуть в будущее с помощью энергии звезд.

— Я чувствую, что наш следующий соперник... не будет легкой добычей.

Учитывая действия профессора Гласта, кража Священного Писания Мудреца была тщательно спланирована.

Можно было с уверенностью предположить, что он приготовился к подобной погоне.

Вероятно, он расставил множество ловушек и придумал способы избавиться от преследователей.

Остатки демонических големов, которых мы встретили у входа, были доказательством его приготовлений.

Дороти, студентка третьего курса факультета алхимии, также была выведена из строя и потеряла сознание по неизвестной причине. Так что же мешало нашему пути по этим подземным каналам?

Если даже третьекурсник-алхимик не смог этого сделать… они должны были оставаться начеку.

Таким образом, их группа ненадолго остановилась, а затем двинулась дальше, сохраняя бдительность.

-Тук! Тук!

В конце концов, из-за поворота послышалось эхо.

-Аааааа!

При звуке пронзительного женского крика их группа переглянулась и поспешила вперёд. Кто-то был впереди.

Когда они свернули за угол, они увидели, что перед ними стоит огромный огненный дух.

Обширный узел водного пути, круглая водная дорожка, напоминающая квадрат, была местом, где сходилось множество ответвлений внутри водного пути.

В центре находились два человека.

— Пожалуйста!.. Я не знаю! Я действительно не знаю! Я была здесь только для того, чтобы… чтобы контролировать ситуацию!.. Это был мой единственный приказ!.. Пожалуйста! Только в этот раз! Только в этот раз!

Там была девушка, которая стояла к ним спиной, скрывая лицо.

Однако та, кто была окружена духами и визжала от ужаса, была хорошо знакома.

Это была доцент Клэр, которую очень любили многие студенты из-за ее популярности среди профессоров-первокурсников.

Несмотря на ее юношеский подход и дружелюбное к ученикам поведение, ее мастерство в основах боевой магии превосходило большинство учеников… но ее противник был просто слишком силен.

Девушка оперлась на свой посох и что-то прошептала на ухо доценту Клэр. Это было слово или два, не более шести букв.

— Я, я не знаю! Честно, я не знаю! Это не было преднамеренным! Это был просто... просто каприз! Пожалуйста, только в этот раз! Пожалуйста!..

Слезы текли по ее лицу, доцент Клэр в конце концов упала на землю водного пути, обессиленная.

Она отступала, пока не ударилась о стену и не упала на пол. Когда духи, окружавшие девушку, заревели, доцент Клэр наконец потеряла сознание.

Девушка все еще стояла к ним спиной.

Но их группа уже знала, кто это.

Особенно Тейли и Эльвира, которые уже дважды противостояли ей, как врагу.

Пугающий образ того, как она призвала бесчисленное количество духов среднего уровня для защиты Эда, все еще был свеж в их памяти.

На тот момент Таркан еще не полностью восстановил свои силы, и они сомневались, что смогут принять даже такое ослабленное состояние.

Теперь и Тейли, и Эльвира значительно улучшили свои способности. Возможно, это будет более честный бой.

Однако она и сейчас не в лучшей форме.

Самое главное, что на этот раз здесь не было Эда, который мог бы ее удержать. Если поразмыслить, что они увидели в Офелис-Холле, было всего лишь демонстрацией ее силы.

Тейли почувствовал, как внутри него накатывает волна страха. Он быстро выхватил меч и занял оборонительную позицию.

— Хм… Разве это не было влево-влево-вправо-влево-вправо? Я с самого начала отклонилась слишком далеко вправо?.. Хм…

Девушка, что-то бормотавшая про себя, обернулась, почувствовав в темноте присутствие Тейли и его спутников.

Девушка, кружившаяся в приподнятом настроении, казалась такой же веселой, как всегда... но ни у кого из них не хватило смелости заговорить.

— Ой, эй, ребята.

Выражения их лиц стали каменно холодными, у всех, кроме Зиггса, который казался странно веселым. Оглядываясь назад, можно увидеть шаль, найденную рядом с упавшей Дороти, у входа в этот подземный водный путь.

Хозяйкой этой шали, красиво расшитой космеями... могла быть только эта девушка.

Очевидно, именно она подчинила Дороти, которая рискнула войти в водный путь.

Подробности были неясны. Однако, видя Дороти без сознания и даже доброго доцента Клэр, дрожащую и теряющую сознание от страха… они знали, что не могут ослабить свою защиту.

Каждый из них нервно сглотнул и поправил позу, а Зиггс, не обращая внимания на напряженную атмосферу, смущенно оглядывался вокруг, задаваясь вопросом, почему все так себя ведут.

Еника Фаэловер, девушка, которая поджидала незваных гостей в просторном круглом переходе подземного водного пути.

Назвать ее самой первой и простой преградой было бы сильным преуменьшением, ее сила была огромной.

Даже если они не могли победить ее, бывали моменты, когда им приходилось набраться храбрости, чтобы прорваться. Потому что их намерение спасти Айлу было искренним.

— Почему… почему они так выглядят?!.. Я сделала что-то не так?.. Была ли… была ли я слишком суровой с доцентом Клэр?.. Но я всего лишь попросила ее, а доцент сама устроила эту сцену!..

Однако застенчивая Еника не могла озвучить эти мысли, вместо этого она боролась сама с собой, пытаясь успокоить внутреннее смятение.

Несмотря на это, у нее было мало времени.

Она была серьезно обеспокоена тем, что Эд, попавший в плен, может оказаться в беде, поскольку никто не пришел ему на помощь. Учитывая, что у Эда было много врагов, она почувствовала необходимость срочно его спасти. В конце концов, разве она не была единственной, кто могла спасти Эда?

Итак, она была очень занята.

Настолько, что она почувствовала, что может упасть замертво!..

Мандоли́на* — итальянский музыкальный инструмент с четырьмя двойными металлическими струнами, настроенными по квинтам и защипываемыми медиатором.

Выглядит данный музыкальный инструмент так:

Косме́я, или Ко́смос — это изящные растения с белыми, розовыми, красными, пурпурными цветами. Несколько видов распространены по всему миру как декоративные садовые растения.

Выглядит этот цветок так:

Вариант того, как могла выглядеть вышивка на платке Еники:

Вечная благодарность комментаторам:

"roma-lukyanov" за помощь в нахождении хорошего перевода с корейского на английский,

"mausglov" за указание ошибки и помощь с переводом.

Глава 58 - Покорение Гласта

[Вы открыли новые формулы волшебной инженерной комбинации.]

Рука-когти (Качество: обычное)

Магическое устройство, способное мгновенно притягивать предметы или врагов на небольшом расстоянии. Одноразовое.

Волшебные чернила Крейгеля (Качество: обычное)

Специальные чернила, необходимые для гравировки определенной магической формулы. Одноразовое.

Светоизлучающая сфера (Качество: обычное)

Магическое устройство, которое светится определенное время. Одноразовое.

Огонь страха Онии (Качество: редкое)

Инструмент для установки пожарной ловушки. Непригоден для использования в помещении или на определенных участках.

Благословение мимолетного света Телоса (Качество: редкое)

Временное увеличение физической защиты. Остерегайтесь усталости как побочного эффекта.

Посох тысячелетнего дерева, пораженного молнией (Качество: очень редкое)

Усиливает все атрибуты духовных чувств. Повышает эффективность магии в царстве духов.

Глаз Глокта (Качество: Легендарное)

Временное повышение уровня владения всеми навыками, связанными с восприятием. Снижает эффективность магии проклятий наполовину. Отключает использование защитной магии. Дает иммунитет к магии стихий.

Песочные часы Дель Хейма (Качество: легендарное)

Возвращает физическое состояние к состоянию, которое было несколько секунд назад, стирая все травмы и повреждения. Одноразовое.

Сложность оттачивания навыков магической инженерии такова, что даже создание одного предмета редкого уровня значительно повышает мастерство. Начиная с более высоких оценок, каждый предмет полезен до самого конца.

В сценарии «Неудачный Мечник Сильвении» создание двух-трех магических инженерных предметов легендарного уровня перед очисткой было признаком значительного упорства и гринда.

В этом и заключается престиж легендарных предметов магической инженерии. Каждый компонент является редким, а работа требует значительных затрат, поэтому опытные люди не решаются вкладывать деньги в магическую инженерию.

— Думаю, у меня неплохой улов!..

Я запихнул в сумку как можно больше свитков, взвалил Люси на плечо и помчался к выходу из лаборатории.

После смерти Рейны, сбежать из Библиотеки Душ было проще простого. Существа, преграждавшие путь к выходу, были в основном мелкими монстрами. Их даже не стоило изучать, и они были настолько незначительны, что исследователи даже не потрудились поймать их после побега.

В любом случае, моя физическая сила была отточена до такой степени, что обычному человеку было нелегко меня одолеть. С Люси на спине я мчался среди монстров, сметая всех врагов, преграждавших мне путь, с помощью магии стихий.

-Бум! Хлоп!

Я бежал по мраморным коридорам, петляя по бесчисленно расходящимся дорожкам, упорно направляясь к выходу.

-Крркркк!

-Тссссссс!

Летучие мыши-вампиры свисали с высокого потолка, едва различимые. Они расправили крылья и нырнули.

Они пристально посмотрели на меня, а затем испустили радостные крики, обнаружив новую добычу, и яростно набросились, чтобы вонзить свои клыки в мою кожу.

-Вшшшшшш.

Излишне говорить, что все они оказались летучими мышами, приготовленными на гриле.

Чудовища-подопытные: сбежавшие гремлины и другие родственники монстров - ни у кого не было ни единого шанса против меня.

Я был слаб в первом семестре, когда я едва знал основы магии, но сейчас, ближе к концу второго семестра, большинство монстров самого низкого ранга не представляли для меня никакой проблемы. Это было результатом моего строгого режима тренировок, которого я придерживался все это время.

[Ваши навыки магии стихий улучшились.]

[Ваши навыки определения маны улучшились.]

Это был, так сказать, настоящий кайф от уничтожения мобов. Очки опыта посыпались градом. Мои извинения, Тейли!.. Я просто возьму немного!..

Тем не менее, я почти добрался до выхода.

Я бежал как сумасшедший, и вскоре в поле зрения появилась массивная железная дверь.

Изнутри это была железная дверь колоссальных размеров, но снаружи это была просто каменная стена, вероятно, из-за какой-то магии маскировки.

Эта дверь вела в Подземный Водный Путь. Конечно же, эту дверь нельзя было просто взять и открыть, для этого нужно было использовать магию дешифрования, известную только тем, кто знал о существовании этой лаборатории.

Если не получится расшифровать, то придется выбить дверь.

Тейли, вероятно, мог бы прорваться через нее в своей форме Святого Меча и пройти мимо, но мне не хватало такого навыка.

Первоначально мой план состоял в том, чтобы спрятаться поблизости и выскользнуть через открытый выход, когда войдёт Тейли. Однако, похоже, сейчас на это не было времени.

Несмотря на это, теперь у меня есть мастер-ключ. Я нежно ущипнул и потянул за щеку Люси, которая слегка дышала позади меня.

С сонным «Уваа» ее мягкие щеки растянулись, когда она проснулась.

* * *

— Она готовится к битве?..

По подземному водному пути прошла огромная волна маны, не похожая ни на что, что Лортел Кехерун ощущала раньше. Она задавалась вопросом, встретила ли Еника демонического голема, бродящего по канализации, но низший демонический голем был неспособен создавать такую мощную магию.

Сама Лортел столкнулась с несколькими демоническими големами, путешествуя по подземному водному пути, но они вряд ли были грозными противниками. Хотя их иммунитет к направленной магии делал их неприятными, их можно было легко победить, разрушив внутреннюю стену магией и применив физическую силу.

Лортел Кехерун испытала на себе всю силу Еники во время совместной боевой подготовки.

Вряд ли кто-то мог одолеть Енику, если она будет сражаться в полную силу, только если это не были преподаватели, независимо от того, сколько старшеклассников атаковало ее.

Особенно если они были первокурсниками, о них даже не стоило упоминать.

Однако, тем не менее, казалось, что время тянется. Лортел не знала, что происходит, но, возможно, в поисках Эда произошла задержка из-за какой-то случайной переменной… для нее это была прекрасная возможность.

Действительно, Лортел наткнулся на путь к секретной лаборатории внутри подземного водного пути.

— Где-то здесь действует маскировочная магия.

Лортел, чья чувствительность к мане была признана профессором Гластом, и которая была отнесена к классу А за ее умение чувствовать ману, никогда не пропустила бы даже самую тонкую реакцию маны в радиусе нескольких метров. Еника, специализировавшаяся на магии духов, была бы несколько менее искусной в этой области.

Где-то здесь должен был быть вход в более секретный проход.

В противном случае запутанная сложность этого места не имела бы смысла. Сколько бы она ни пыталась ориентироваться в нем, макет, казалось, был создан для того, чтобы вернуть меня к началу. Это было сооружение совершенно непригодное для использования в качестве водного пути.

Хотя его и называли Подземным Водным Путем, он казался скорее подделкой, явно служившей другой цели.

— Когда я начала мечтать…

Внезапно Лортел нашла свое отражение в воде внизу.

Ее волосы были тщательно причесаны до блеска, а мягкий красновато-коричневый оттенок подчеркивал ее светлый, фарфоровый цвет лица. Будь то голубая заколка для волос в форме розы, которую она искусно прикрепила для придания элегантности, или ее полуплатье, украшенное золотыми нитями… она выглядела как девушка, одетая для свидания при луне.

Вы могли бы назвать ее безнадежным романтиком, но посещение «такого» места в столь прекрасном наряде только подчеркивало ее наивность.

Лортел вздохнула, вынула заколку и распустила волосы. Она вытащила из кармана униформы веревку и завязала волосы набок, как обычно. Надев шляпу, которую она избегала, опасаясь испортить прическу, она сняла свои дорогие украшения и сунула их в карман.

Так было проще, она чувствовала, что вернулась к своему обычному спокойствию. Лортел кивнула и протянула руку.

Несмотря на ее желание выглядеть привлекательно и красиво, Эд находились в эпицентре кризиса.

Она не могла рисковать жизнью того, кто был ей дорог, находясь в суровом противостоянии за его сердце.

Она все измерила в своей жизни, но некоторые вещи были слишком драгоценны, чтобы их можно было ставить на весы.

Она была убеждена, что это и есть истинный показатель ценности человека. С этими мыслями Лортел начала беспокоиться об Эде.

Эд Ротстейлор был уникальным человеком, который, казалось, был способен справиться с любой ситуацией, которая возникала на его пути. Его надежный и заслуживающий доверия образ несколько ошеломил ее, заставив осознать серьезность его ситуации.

Профессор Гласт был основательным человеком.

Если бы Эда похитил кто-то вроде него, он оказался бы в ужасной ситуации. Должно быть, он застрял где-то в ловушке, терзаемый горем.

Растерянность, тоска, лишение, кризис. Несмотря на то, что Эд, казалось, был человеком, полностью отстраненным от таких чувств, сейчас он отчаянно нуждался бы в помощи.

Если отбросить все долги перед Эдом, то если она действительно заботится о нем, ей нужно протянуть руку помощи в этой ситуации.

Живя купеческой жизнью, постоянно приравнивая человеческие отношения к долгам, она забыла эту фундаментальную истину.

Внезапно Лортел поняла, что впервые ей хочется помочь кому-то исключительно из доброты.

Когда она проходила свой жизненный путь в торговле, оценивая человеческую ценность в денежном эквиваленте, она привыкла жить в кромешной тьме, но сейчас ее жизнь внезапно озарилась новым светом.

Намек на новую связь, которую нельзя было купить за деньги, казался очевидным, вызывая ощутимое волнение в ее сердце.

— Хорошо…

Лортел решила.

Эд… он, несомненно, находился в ситуации, требующей помощи. Теперь пришло время…

-Бум!

Внезапно стена примерно в пяти шагах позади нее взорвалась.

Это была дверь, усиленная барьером среднего уровня и запечатывающей магией… Она была прочной, как стальная стена, но против заклинания взрыва высокого уровня она абсолютно бесполезна, как подожженная свеча в порыве ветра.

-Бам! Хрясь! Дыщ!

-Шшшшш…

Прочная металлическая пластина, казавшаяся неуязвимой для любого нападения, теперь раскалилась докрасна и рухнула в водный путь, испуская дым.

Магическое заклинание высокого уровня, которое даже опытные профессора едва ли могли сотворить без сильной концентрации.

Это заклинание, которое Люси создала, просто взмахнув рукой, когда ее несли на спине Эда, безжалостно открыло вход в скрытую лабораторию на всеобщее обозрение.

— …

Из дыма появился Эд Ротстейлор.

Лортел была настолько ошеломлена, что на мгновение забыла, как дышать.

— Э-Эд… это ты?

— О, Лортел, ты здесь.

В его беспечном выражении лица был намек на жизненную силу, и он выглядел относительно невредимым.

Первой эмоцией, которая нахлынула, было облегчение, тот факт, что похищенный Эд был жив и здоров, приносило огромное утешение.

А следующей эмоцией было… полное изумление. Что-то вроде «полного неверия».

— Хм… Эд… Что?..

— Меня похитили.

— Я… я знаю это, но…

Эд поправил Люси на спине и встряхнул руки. Рукава и карманы его халата были набиты свернутыми пергаментами.

— Как хорошо, что ты здесь, Лортел, помоги мне нести это. Они слишком тяжелые, чтобы нести их в одиночку.

— Эм… хорошо?

Эд подошел к Лортел и выгрузил перед ней кучу свернутых пергаментов.

Лортел, пытавшаяся поспешно перехватить их всех, не могла не поглазеть на содержимое.

— Что это за чертовщина?.. Это все высококачественные производственные формулы?..

У Лортел был наметан глаз на ценные предметы.

Формулы, которые Эд небрежно вывалил, были предметами, которые нелегко было достать. Среди них были даже желанные формулы магической инженерии… Она хотела спросить, где он все это нашел.

Нет, перед этим она хотела спросить… почему он оказался таким целым и невредимым.

— Разве ты не был… в очень опасной ситуации?..

— Хм? О да, я был, но каким-то образом это сработало.

Только тогда ее взгляд переместился на Люси, которая сидела на спине Эда. Люси Мэйрил.

Необычайно могущественный первокурсник, который взял на себя инициативу.

Даже самые высокомерные волшебники казались детьми по сравнению с Люси. В этом конкурсе изначально все были проигравшими.

В этот момент интуиция Лортел забила тревогу.

Всякий раз, когда она сталкивалась с кризисом, ее обычно спокойное сердце ощущало присутствие нового потенциального конкурента.

Люси, ни о чем не беспокоясь, тихо дышала, пока ее несли на спине Эда.

С любой точки зрения Люси, похоже, не испытывала никаких романтических чувств к Эду Ротстейлору. Она на вряд ли  была реальной угрозой.

Однако их связь не была простой дружбой. Люси имела необычную близость к Эду.

Более того, она проявила готовность броситься на помощь Эду быстрее, чем кто-либо другой, когда он был в опасности. Люси, которая обычно избегала контактов с другими, теперь крепко спала, даже пуская слюни на спине Эда, и выглядела настолько блаженно, насколько это было возможно.

Трудно было понять, на каком расстоянии Люси держалась от Эда.

На данный момент у них были товарищеские отношения, но, если бы произошел хотя бы небольшой сдвиг в другую сторону… эта близость могла бы разжечь их любовные отношения с головокружительной скоростью.

Это было опасно… это было невероятно опасно!..

Это была бомба замедленного действия! Если она не пресечет эту зарождающуюся проблему на корню, она наверняка пожалеет об этом!

И… это несправедливо!..

— …

Еника Фаэловер была застенчивой возлюбленной, которая изо всех сил пыталась выразить свои чувства и была слишком робкой, чтобы сделать шаг.

А что насчет Лортел?

Кто бы что ни говорил, сама Лортел была самой активной в развитии их отношений.

Она взяла на себя инициативу, украла его поцелуй, открыто поделилась своими глубокими эмоциями, не уклоняясь от своих скрытых намерений заботиться о нем.

Кто-нибудь вообще понял, как ей было неловко?!

В тот день, когда Лортел украла поцелуй у Эда в лагере, она бросилась домой настолько быстро и неаккуратно, что чуть не вызвала лесной пожар, уронив факел.

В дни, когда ей предстояло встретиться с Эдом, она просыпалась рано и устраивала суету, одеваясь.

Своим лисьим личиком и тактикой "тяни-толкай" она стремилась ранить его в сердце, но в итоге от смущения расцарапала свое собственное.

В этот момент… разве не было бы неплохо, если бы он дал ей немного?.. Разве он не должен быть хоть немного в курсе?

Разве он не стал бы избегать проявления чувств к другим девушкам в ее присутствии, по крайней мере?.. Лортел сглотнула.

В этот момент ей нужно было проявить смелость. Это был момент, когда ей действительно грозила опасность выставить себя дурой.

Наблюдая за Эдом, выяснилось, что он не получил серьезных травм, и оказалось, что основные проблемы на данный момент решены. Она предположила, что больше не будет никаких проблем, о которых стоит беспокоиться.

Лортел была торговцем.

Основной принцип бизнеса — «Услуга за услугу».

Если она не заявит о себе здесь… Если она не возьмет Эда одним махом и не захватит контроль, она обязательно пожалеет об этом.

— Итак, старший Эд…

— Пожалуйста, позаботьтесь об этих свитках. Если у тебя в гильдии есть необходимые предметы, не могла бы ты подготовить их мне? В следующий раз я заберу их в Торговой Гильдии Эльте. Кроме того, если гильдии что-нибудь понадобится от меня еще, дайте мне знать. За исключением свитков легендарного класса, все остальное выставлено на продажу. Ты мне очень помогла, так что я не против, если вы купите их немного дешевле.

— Правда? Но это…

— Мне нужна твоя помощь. На кого еще я могу положиться? Честно.

При его словах голова Лортел взлетела вверх.

— Правда?

— Как ты, наверное, знаешь, у меня не так много связей. Большинство людей меня терпеть не могут. Честно говоря, ты единственный, кто может меня терпеть. Так что для меня это естественно.

‘Ты единственный, кому я доверяю, тебе и только тебе…’

Он не вкладывал какие-то большие значения в эти слова, но они нашли отклик в сердце Лортел.

— Ты серьезно?

— Есть ли у меня причина лгать?..

Лортел усмехнулась. Это уже переходило все границы.

До этого момента она помогала ему с одним-единственным условием, но теперь он просил слишком многого. Это было возмутительно и угнетающе. Есть предел тому, чтобы держать кого-то за дурака. Какой бы закаленной она ни стала, живя в безжалостном мире коммерции, на данном этапе она всегда отделяла личные дела от профессиональных.

Особенные деловые качества это то, что отличало людей от купцов.

Лортел сглотнула, чтобы успокоить горло, и посмотрела прямо на Эда. И как можно более ледяным тоном она провела черту. Старший Эд, это уже слишком.

— …Тебе нужна будет квитанция?

Я такая слабачка!!!...

— По рукам!

И с этими словами Лортел глубоко вздохнула, ее лицо было пустым, как будто она только что сбросила тяжелую ношу.

Пока она обсуждала различные вопросы, связанные с Эдом и свитками, с другой стороны канала прибежал мужчина.

Человек, не обладающий значительными боевыми навыками, рискнул пройти прямо по опасному подземному водному пути. Его безумный вид, когда он бежал, вызывал тревожность.

* * *

Это место было на удивление ярким, что было аномалией для этого подземного водного пути. Источником света было множество духов-элементалей в различных формах.

Огонь, Вода, Ветер, Земля, Трава, Лед.

Орлы, Кролики, Львы, Волки, Воробьи, Ящерицы.

Разнообразие элементов и животных было настолько велико, что было бы невозможно перечислить их всех по отдельности. Однако их можно было бы рассматривать как единое целое.

— Легион духов» Еники Фаэловер, батальон состоящий из одной женщины.

Количество духов, вызванных исключительно благодаря Духовному Чутью Еники Фаэловер, было... неважно, сколько раз она считала обеими руками, она никогда не смогла бы сосчитать их всех.

Один дух высокого ранга, четыре духа среднего ранга, сотни духов низкого ранга.

Среди этих духов девушка поправляла юбку, сжимая посох под углом.

Ее одежда развевалась на ветру, когда она стояла с непринужденной легкостью, но нельзя было не заметить защиту бесчисленных духов, которую она получила. Подойти к ней было бы невозможно.

В этот момент Тейли знал, что его превзошли.

Тейли приходил к этому осознанию несколько раз. Ему пришлось это принять.

Если бы не было необходимости сражаться, Тейли с готовностью признал бы поражение и отошел бы в сторону.

Однако была причина, по которой ему пришлось вступить в бой. Он должен был спасти Айлу.

Если бы это означало спасение Айлы, его единственного друга в жизни, он охотно рискнул бы своей жизнью бесчисленное количество раз

— Что, что происходит? Почему настроение так изменилось?

Зиггс переводил взгляд с Еники на группу Тейли и наоборот, на его лице было замешательство.

И Тейли, питавший глубокий страх перед Еникой Фаэловер, и Эльвира уже заняли боевую стойку при виде нее.

Сбитая с ног Дороти, разрушенные магические големы, потерявшая сознание доцент Клэр и другие косвенные улики рисовали ясную картину причастности Еники к какому-то разрушительному событию.

В такой закрытой обстановке, без свидетелей, возможно, было бы разумно рассматривать ее как угрозу, но и у Зиггса, и у Адель были свои сомнения.

Еника была более известна как невинная девочка, которую любили все в школе.

Вполне естественно, что они не могли понять, почему Тейли и Эльвира дрожали от страха.

— Почему, почему ты ведешь себя так, Тейли! Успокойся!

С самого начала Еника не была противником, которого можно было бы легко победить, даже если бы они были настроены к ней враждебно.

При ее маленьком росте, милой внешности и неуклюжем, добродушном характере было бы неразумно бездумно провоцировать девушку.

Зиггс, который ранее сражался вместе с Еникой во время осады Офелис-Холла, слишком хорошо это знал. Он просто почувствовал облегчение от того, что она была на их стороне.

Не было никакой уверенности, что, если все первокурсники объединят свои усилия, они смогут победить Енику. Не было смысла бесполезно растрачивать свои силы.

Если бы они могли урегулировать ситуацию посредством разговора, это было бы оптимальным решением.

Во-первых, Еника Фаэловер собрала всех своих духов и приняла боевую стойку только в ответ на враждебное отношение группы Тейли.

Скорее всего, Еника не хочет драться.

Зиггс, полагавший, что ему следует вмешаться, собирался заговорить, но его прервали.

— Достаточно.

Из западного туннеля подземного Водного Пути раздался знакомый голос. Глаза группы Тейли и Еники обратились в ту сторону.

Из темноты туннеля появился белокурый мальчик, несущий на руках миниатюрную девочку-волшебницу. Его одежда была несколько изодрана, а тело покрывали многочисленные синяки.

— Эд-!

— Эд Ротстейлор!..

Имя мальчика было произнесено дважды.

Лицо Еники посветлело, как будто распустился цветок, когда она произнесла его имя.

Тейли… прошептал его имя себе под нос, словно вторя ей. Эльвира хладнокровно оглядела Эда, быстро оценив ситуацию.

За Эдом появился не кто иной, как Лортел Кехерун, одна из знаменитой троицы класса А первого года обучения и влиятельная сила Торговой Гильдии Эльте.

На своей спине он нес девушку по имени Люси Мэйрил, признанную непревзойденным вундеркиндом среди магов своего поколения.

— Эд! Эд! С тобой все в порядке?! Ты ранен?!

Когда Еника подпрыгнула, крича это Эду, он ответил обнадеживающим кивком и словами благодарности за ее заботу.

Целенаправленно подойдя к центру зала, Эд встал рядом с Еникой и пристально посмотрел на группу Тейли.

Тейли, Зиггс, Эльвира, Клевиус, Адель.

Каждый член группы Тейли считался асом среди первокурсников.

И все же Тейли мог только нервно сглотнуть. Его рука, сжимающая меч, начала впиваться в клинок еще сильнее.

Глядя на противостоящую толпу во главе с Эдом… даже дышать было тяжело. Эд, Еника, Лортел и Люси.

Независимо от того, насколько грозной была группа Тейли, они были превзойдены, столкнувшись с этими людьми.

Если они станут враждебными… если возникнет реальная боевая ситуация, будут ли они вынуждены атаковать такое непреодолимое препятствие?

— Тейли.

Эльвира тихо произнесла имя Тейли. Посыл был ясен: нам нужно отступить.

Эльвира была слишком хорошо знакома с боевым стилем Эда.

Подход Эда к бою был больше похож на подход учёного, чем на мага.

Он сумел выстоять против трех человек, намного превосходящих его по способностям, просто овладев основами магии и немного постреляв из лука.

Такого человека, поддерживаемого тремя товарищами такого уровня силы... и если бы у него было время контролировать поле боя после того, как он прибыл первым... шансы на ничью были бы равны нулю.

О победе не могло быть и речи.

Какой бы драгоценной ни была Айла, было бы неразумно слепо бросаться на врага, когда не было никакой надежды на победу.

Если бы Эд встал у них на пути, прорваться было бы невозможно.

— Тейли.

Именно Эд первым нарушил напряженное молчание.

Тихо назвав имя Тейли, Эд вздохнул с облегчением. Он успел прийти вовремя.

Он вернулся по своим следам из самой глубокой части секретной лаборатории и теперь стоял на перекрестке вместе с Тейли, который готовился к сражению.

С этого момента он передает эстафету Тейли. Так совпало, что у Эда все еще оставались незаконченные дела.

Пока он был занят побегом, остался нерешенный элемент из предыдущей истории, который требует его вмешательства. Теперь ему нужно было полностью сойти со сцены.

Любое дальнейшее вмешательство только еще больше изменит будущее…

— Айла ждет тебя.

Эд говорил тихим голосом.

На этом перекрестке каждому пришло время пройти мимо и заняться своими обязанностями. Иди за Гластом, Тейли.

Я собираюсь выследить Эльте.

Интересный факт:

Раньше в этом переводе за место фразеологизма "Услуга за услугу", использовался английский аналог на латыни, а именно "Quid pro quo".

Глава 59 - Покорение Гласта

Отчет сотрудника Торговой Гильдии был взрывоопасной новостью, похожей на бомбу замедленного действия.

— Мы только что получили известие, что наемники, нанятые Эльте, Золотым королем, высадились на острове Акен! Они используют беспорядок в здании факультета, чтобы захватить контроль над Сильвенским отделением Торговой Гильдии Эльте, и, похоже, они пытаются насильно завербовать новичков мисс Лортел!

— Бо́льшая часть сотрудников Торговой Гильдии Эльте находится за пределами Подземного Водного Пути, что делает их совершенно беззащитными!

Общеизвестно, что время никого не ждет, и мне не нужно повторное напоминание об этом, мир.

Возможно, время казалось мне скоротечным, потому что моя жизнь была сумбурным вихрем.

В своей ежедневной борьбе за выживание я очутился в финальной сцене второго акта, даже не успев осознать это.

Кажется, только вчера Еника захватила студенческое общежитие, вызвав хаос… В ходе ожидания результатов экзаменов, планирования сценариев и выполнения обязанностей в лагере то, что когда-то казалось серьезным инцидентом, превратилось в событие, произошедшее почти шесть месяцев назад.

Как бы старательно и тщательно человек ни жил, всегда найдутся незавершенные задачи, когда жизнь движется с такой бешеной скоростью.

Незавершенные задачи, обычно возникающие из-за напряженного графика, имеют привычку всплывать, когда вы наиболее заняты, неорганизованны и уязвимы.

Второй акт по большей части прошел довольно гладко.

Слегка запутанные «Инцидент с оккупацией Офелис-Холла» и «Битва за захват Священного Писания Мудреца» были успешно разрешены.

Однако оставалась явная проблема, которая всплыла на фоне всего этого и не была полностью решена, а лишь отложена.

Эльте, Золотой Король, в оригинальной истории, потерпел полное поражение и, похоже, не имел шансов на возвращение.

Его отстранение от власти произошло немного раньше, чем планировалось, что дало ему время на сопротивление. Эту проблему следует рассматривать скорее как отложенную, а не как решенную.

— Похоже, что процесс понижения в должности в Эльте завершился, но его спокойное принятие этой ситуации предполагает, что у них есть какая-то стратегия.

— Я обеспокоен тем, что вы можете быть в опасности. Итак, я связался с вами, чтобы убедиться, что ваша личная безопасность не поставлена под угрозу.

— Понятно. Учитывая непредсказуемость действий Эльте, когда он загнан в угол, нам нужно сохранять бдительность.

Когда я посетил Торговую Гильдию Эльте, Лортел упомянула об этом. Должно быть, она разработала какую-то контрмеру.

Второй акт дает последний шанс подготовиться к абсурдным испытаниям, которые начнутся в следующих сценариях.

Это этап, когда Тейли обретает значительную силу, достаточную, чтобы соперничать с основными героями истории.

К настоящему времени большинство важных процессов второго акта почти завершились.

После окончательного поражения профессора Гласта второй акт должен быть завершен аккуратно и решительно.

Я не могу допустить, чтобы пережитки прошлого сохранялись и создавали ненужные осложнения.

Я уже не раз упоминал об этом, но мое уникальное преимущество: знание заранее определенного будущего — это мое главное оружие, от которого я не могу позволить себе отказаться. Если я хочу выжить в этом мире с моим хрупким телом, это абсолютное преимущество, от которого я никогда не должен отказываться.

Если вам суждено выйти во втором акте, сделайте это во втором акте.

Эльте был бизнес-магнатом с обширным опытом работы в коммерческом мире. Не нужно было объяснять, насколько он сможет изменить правила игры, если ему удастся выжить и сохранить свое влияние.

Я пережил это уже более чем достаточно. Одного лишь эффекта бабочки, вызванного появлением третьесортного злодея, который должен был потерпеть крах и уйти в самом начале истории, было достаточно, чтобы потрясти мир.

Я не мог этого отрицать, этим третьесортным злодеем был я.

Я был готов признать такие нарушения и исправить их.

По крайней мере, мне нужно было выжить. Не в чужой истории, а в своей собственной. Однако, когда речь идет не обо мне, а о ком-то другом, повествование меняется.

Я взял Люси поудобнее и начал неуклонно двигаться к Тейли и его группе. Лортел следовала за мной, а Еника, с опозданием придя в себя, тоже присоединилась к нам.

— Если ты сделаешь еще один шаг!..

Закричал Тейли, дрожащей рукой сжимая меч. Эльвира бросила на меня угрожающий взгляд, пока по ее лицу текли капельки холодного пота.

Как раз в тот момент, когда Тейли собирался нанести удар своим мечом, Зиггс схватил его за рукоять, опустил и встал между Тейли и мной.

— Старший Эд.

Зиггс с Северных Равнин. Он был одним из тех, кому суждено было стать самым надежным союзником Тейли.

— Мы не хотим никаких проблем со старшим Эдом. Мы просто хотим спасти Айлу.

— Хорошо, идите и спасайте ее, я тоже драки не ищу.

Похоже, они неправильно истолковали мое серьезное выражение лица, но у меня не было желания драться с Тейли.

— Как только вы пройдете здесь, путь должен быть почти свободен. У меня нет времени объяснять все детали, поэтому спросите Айлу, как только вы ее спасете. Поскольку ее похитили вместе со мной, она сможет ввести вас в курс дела.

— Тогда, старший Эд, ты…

— У меня есть неотложные дела, мне нужно идти. Так что отойдите в сторону.

Минута молчания.

Между моей группой, следовавшей за мной, и группой Тейли, стоящей против нас, последовал быстрый обмен взглядами.

Зиггс, опустив взгляд, взглянул на Тейли и кивнул. Он убрал руку, протянутую к Тейли, и вместе с ним они оба отступили в сторону.

Когда два человека, которые фактически возглавляли всю команду, отошли в сторону, остальная часть группы тоже неохотно освободила проход.

Поймав взгляд Лортел и Еники, я продолжил идти по расчищенной дорожке. Их пронзительные взгляды, когда я проходил мимо, были довольно напряженными.

В сопровождении Еники, созвавшей обратно всех своих духов, Лортел в мантии и крепко спящей Люси… Я направился к выходу.

Оглянувшись назад, я увидел, как группа Тейли перегруппировалась и снова наблюдала за нами.

— Тейли.

Он выглядел так, будто увидел привидение. Понятно.

Тем не менее, внутри Подземного Водного Пути еще оставалось много дел.

Хотя по пути нам удалось уничтожить нескольких малых именных боссов и некоторых монстров… с исследователем Крамом, воскресшим демоном Подземного Водного Пути, Циклопом и профессором Гластом еще предстояло разобраться.

Лортел была одним из таких боссов, сужденных пасть от руки Тайли и его команды, но на данный момент ситуация в Эльте имела приоритет.

Поэтому её отсутствие, как противника сейчас не играло бы большого значения в будущем, если еще взять в расчет, что для сражения с ней требовалось выполнение определённых условий.

Впереди Тейли ждали другие тяжелые испытания,  опыт и награды от которых станут неотъемлемой частью его.

Особенно противостоять звездной магии профессора Гласта, это было бы мучительно трудным испытанием, которое было бы сложно выдержать с помощью простой человеческой выдержки.

— Удачи.

Нет необходимости в сложных объяснениях или длительных воодушевляющих разговорах.

После этого краткого прощания мы с командой погрузились во тьму Подземного Водного Пути.

Тейли и его команда стояли неподвижно, наблюдая, как я отступаю в темноту, но… в конечном итоге они меня не окликнули.

* * *

Мы ускорили темп.

Решительно шагая по воде, Еника, Лортел и я двинулись к выходу.

«Моего отца уже фактически исключили из Торговой Гильдии, но это не значит, что он не может изменить ситуацию».

Лортел спокойно разобралась в ситуации.

— Исключение Эльте из Торговой Гильдии основано на ответственности. Основной причиной этого исключения стал провал бизнеса в торговле боевыми барабанами… Если он сможет освободить себя от этой ответственности, у него может быть шанс на сохранение своей должности.

— Так…

— Да… он пытается найти доказательства того, что этот провал бизнеса был преднамеренным.

Первоначально Эльте должен был рухнуть после удара Лортел в соревновании за Священное Писание Мудреца.

Не было даже проблеска надежды на выздоровление. Решение об увольнении должно было последовать сразу же после краха торговли боевыми барабанами.

Но то, что мы услышали только об одобрении предложения об увольнении, а не о его успешном принятии…

— Используют ли они внутренние силы гильдии для борьбы за власть?

— Изначально предложение об увольнении должно было быть принято быстро, без возможности сопротивления, но, похоже, процесс не был гладким, поскольку план был ускорен.

Было ясно, что благодаря этому Эльте удалось выиграть достаточно времени, чтобы вернуться в Сильвению.

— Он просмотрит все данные в ветке гильдии, но вряд ли найдет какие-либо доказательства, способные перевернуть ситуацию. Я не настолько наивна, чтобы оставлять такие доказательства.

— Итак, в конце концов он придет к тому же выводу, что и раньше.

— Да, задержать меня напрямую, прибегнуть к пыткам или любым другим средствам, необходимым для выяснения истины, было бы самым верным подходом.

Несмотря ни на что, самым надежным планом было захватить Лортел, центральную фигуру в схеме увольнения Эльте.

— Нет, Эд!

Предстоит составить карту ситуации и обдумать план реагирования.

Но вдруг Еника, которая следила за мной, схватила меня за рукав. От удивления я чуть не уронил Люси.

Еника рванулась вперед и встала посередине тропы, подняла руки, чтобы преградить путь, и начала неудержимо дрожать.

— Эд, тебе не следует следовать за Лортел.

— Еника?

— В конечном итоге ты снова пострадаешь!

Даже сама Еника, казалось, была поражена силой взрыва собственных эмоций. Она удивленно икнула, а затем быстро откашлялась.

— Послушай, Эд, ты только что сбежал от похищения и заключения. Я не знаю всех подробностей, но в твоем нынешнем состоянии ты бросаешься спасать Торговую Гильдию от Золотого Короля… это слишком безрассудно!..

Затем Еника переключила свое внимание с меня на Лортел.

— Ты забыл, что всего два дня назад ты упал в обморок от перенапряжения?!

Еника не умела выражать гнев по отношению к другим.

Даже сам факт повышения голоса или отстаивания своей точки зрения был ей чужд, из-за чего ее голос время от времени дрожал.

Несмотря на это, Еника выдержала взгляд Лортела незнакомым, стальным взором.

— Это проблема Торговой Гильдии Эльте! Технически… это вопрос, который не касается Эда… я просто не хочу, чтобы Эд еще больше пострадал…

Когда ее гнев утих, голос Еники затих, она неуверенна в том, была ли ее вспышка эмоций оправданной. Эта нерешительность была характерна для нее.

Однако она не ошиблась.

В конце концов, падение Эльте и все, что с ним связано, были проблемами Лортел, а не моими.

С точки зрения стороннего наблюдателя, внутренняя динамика власти в Торговой гильдии Эльте не имела бы значения, пока я оставался в безопасности.

Это был веский аргумент, но вряд ли он смог убедить Лортел.

Учитывая недавние события, было ясно, что Эльте не будет просто игнорировать меня, особенно, когда я явно был вовлечен в дела гильдии.

Эльте мог найти массу причин втянуть меня в эту ситуацию…

— Еника права.

Удивительно, но Лортел согласилась с Еникой. Я предполагал, что у них сейчас возникнет разногласие…

— Если бы я вовлекла Эда, это было бы просто корыстно. Совершенно правильно, что Эд должен отдыхать в безопасном месте.

— Я ценю вашу заботу, но речь идет о защите человека, к которому я небезразличен.

Я никак не могу заставить этих детей понять, насколько важно убрать Эльте со сцены.

Если я не могу это сформулировать, то мне придется идти до конца, несмотря ни на что. Нет лучшего оправдания, чем отсутствие времени на объяснения в этой срочной ситуации.

— Подожди, Эд?

— Раз речь идет не о чужих людях, давайте продолжим путь.

После моего заявления между нами воцарилось напряженное молчание.

Хотя я не думал, что сказал что-то особенно необычное, у меня было такое ощущение, будто вокруг нас образовался вакуум, останавливающий само время.

Лортел отреагировала первой.

— О чем ты говоришь, Эд?!

Нет, первой ответила Еника.

Лортел хотела было что-то сказать, но быстро отпрянула, как будто ей на ногу попала искра. Даже ее уши покраснели от удивления.

— Надо двигаться! Времени нет!

Если бы Эльте действительно проник на территорию Академии Сильвении, вскоре они обнаружили бы местонахождение Лортел и достигли Подземного Водного Пути.

Все, что искал Эльте, было спрятано в этих водных путях:

Лортел Кехерун, которая могла подтвердить, что провал торговли боевыми барабанами был схемой с целью подорвать Эльте, я, Эд, который мог бы подтвердить подлинность этого утверждения, да даже Священное Писание Мудреца, которым они так отчаянно хотели обладать.

Научная фракция под руководством директора Обеля не осталась бы в стороне, если бы вмешалась третья сторона, но среди всего этого хаоса у них, вероятно, не было бы возможности беспокоиться об Эльте.

Эльте мог воспользоваться этой ситуацией и действовать непредсказуемо.

— Что ты такое говоришь, Эд?! Речь идет не о чужих людях?! Вы с Лортел больше не чужие?! Из-за твоего контракта с ней? Верно?! Если Лортел потеряет контроль над Торговой Гильдией, это повлияет на твои запасы магического инженерного снаряжения, верно?! Да, тогда вы точно не чужие!

Внезапно, как будто в ее мозгу включилась передача, Еника, казалось, обрела улучшенную способность оценивать ситуацию.

Когда я поспешно ушел, Еника последовала за мной, придумывая объяснение, о котором я даже не подумал.

Была ли Еника… умнее, чем я предполагал?

— Да, это правильно!

— Правильно! Хм! Хм!

Ситуация обострилась настолько стремительно, что я не смог до конца объяснить все Енике, но она сумела сделать вывод из сложившихся обстоятельств... действительно признак отличницы.

Первым делом нужно было вернуться в Сильвенское отделение Торговой Гильдии Эльте и оценить ситуацию.

Цель состояла в том, чтобы помешать Эльте устроить там какие-либо беспорядки, по крайней мере, до тех пор, пока Тейли не завершит заключительный акт.

Поэтому я помчался к выходу так быстро, как только мог. Я и так был измотан, а ношение Люси только усугубляло мое изнеможение.

По мере того как я приближался к выходу из обширного Подземного Водного Пути, время от времени появлялись свидетельства сражений.

Я предположил, что это остатки прохода Тейли. Учитывая, что ему пришлось столкнуться с многочисленными магическими големами и со средним боссам у входа в водный путь… это имело смысл.

И когда я приблизился к выходу, то увидел многочисленные признаки недавней битвы. Средний босс из Акта 2, глава 2.

Элитный магический голем Хэйтон и Дороти, лучшая студентка третьего курса факультета алхимии.

Элитный магический голем Хэйтон был полностью разрушен, его фрагменты были разбросаны по входу в водный путь, а среди обломков лежала Дороти без сознания.

— Похоже, что довольно много всего произошло.

Начало второго этапа не было особенно трудным. Учитывая нынешние возможности Тейли, он должен был бы справиться с этим почти без усилий.

Это был первый раз, когда я проделал обратный путь от секретной лаборатории до водного пути, и было странно приятно опоздать и стать свидетелем последствий конфликта.

Я бросился к входу, чтобы оценить сцену. Демонический голем Хэйтон израсходовал последнюю часть своей жизни.

Мой взгляд переместился на Дороти, распростертую на земле. Ее лицо было покрыто слюной и полосками слез, и казалось, что она потеряла сознание от ужаса.

Любой мог бы предположить, что ее пытали. Учитывая его характер, я не мог себе представить, чтобы Тейли сделал такое.

— Тейли действительно безжалостен, не так ли? Неважно, что это старшеклассник. Он просто жесток. У него действительно нет ни капли сочувствия, не так ли?

Когда я вздохнул, глядя на упавшую Дороти, я не мог не задаться вопросом, как такая уважаемая фигура могла быть доведена до такого жалкого состояния.

— О, да! Именно так!

После моего комментария Еника вступила в разговор странно легкомысленным тоном. Я не ожидала такого ответа…

— Он довольно жестокий! Хм!

— Старшая Еника…

Пока Еника перебирала пальцами, отвечая, Лортел посмотрел на нее со странным, почти жалостливым выражением лица. Как бы спрашивая, зачем ей лгать, если ее все равно поймают.

Это разожгло мое любопытство, и я еще раз взглянула на Дороти. Шаль, прикрывавшая ее тело, показалась мне до жути знакомой.

Шаль, украшенная очаровательной вышивкой косме́и… определенно я видел, что Еника носила ее поверх школьной формы.

Вот почему Еника была сегодня только в своей форме. Увидев мой взгляд, Еника икнула, подавив отрыжку, прежде чем выпалить.

— Прости! Я солгала!

— Ты сделала это, Еника?

— Я не хотела, чтобы все пошло именно так, но одно повлекло за собой другое, и… это просто произошло! Но я не бессердечная и не холодная!.. Не поймите неправильно! Клянусь… правда…

— Нет, эм… прости. Я не сразу понял, что это ты.

Наблюдать за тем, как она размахивает руками в целях самозащиты, было так жалко, что я поймал себя на том, что извиняюсь из сочувствия.

— У меня не было времени объяснить мою ситуацию… Эд!.. Не поймите меня превратно!.. Мне следует начать с того момента, когда ко мне прилетел Маг… Не думай, что я какой-то жестокий человек!.. Не смотрите на меня такими глазами!

Я не мог понять выражения лица Лортел, но было очевидно, что нам нужно было услышать версию Еники.

Нам нужно было понять, что происходило снаружи, пока я был заперт внутри.

— Давайте послушаем эту историю, пока идем к выходу!

Мы достигли этой точки, оставалось только подняться по длинной лестнице, и мы окажемся на открытом воздухе.

Застряв в этом влажном, глубоком Подземном Водном Пути, я почувствовал оторванность от мира наверху.

Сначала нам нужно было выйти на улицу, подышать свежим воздухом и обдумать наши следующие шаги.

Помня об этом, я побежал вверх по лестнице. Лортел и Еника быстро последовали моему примеру. После долгого подъема мы наконец вышли из Подземного Водного Пути.

Бодрящий воздух наполнил мои легкие, и открылось необъятное ночное небо. Но прежде, чем облегчение от того, что я наконец выбрался из душного подземелья, смогло полностью поселиться в моем сердце.…

— …

Зрелище, открывшееся моим глазам, было далеко от того, что я ожидал.

Невероятно вместительный, даже для такого большого помещения, перед нами престал весь выложенный мрамором вход в Подземный Водный Путь.

В карете, припаркованной там, нельзя было ошибиться — это была карета Лортел Кехерун.

Вероятно, она заставила персонал ждать у входа в Водный Путь, прежде чем войти, но теперь большая часть персонала была подавлена.

Один, два, три… группа наемников, такая большая, что я не мог сосчитать их всех, окружила вход в водный путь.

— Это произошло быстрее, чем я думала, отец.

— Когда я нажал на персонал гильдии, они сказали мне, что ты пойдешь этим путем по водному пути. Ты все еще новичок в управлении людьми, Лортел.

Даже под звездным светом ночного неба тень, падающая на вход в водный путь, была очень сильной.

При обычных обстоятельствах академия никогда бы не позволила войти такой большой группе наемников.

Однако большая часть сотрудников академии была занята устранением повреждений в Трикс-Холле… а остальных отправили на охоту за профессором Гластом.

Тейли, первым обнаруживший профессора Гласта и бросившийся в погоню, сплотил своих коллег и быстро продолжил преследование. Сотрудники, получившие отчеты только из вторых рук, отреагировали неизбежно медленнее.

Если бы они попытались остановить профессора Гласта, следуя процедурам, принятым с самого начала, было бы слишком поздно, и они бы не узнали, что случилось с Айлой. Таким образом, одностороннее решение Тейли не было необоснованным.

Тем не менее… если бы только персоналу удалось запретить Эльте вход в академию… такая грубая ошибка… она должно быть произошла из-за скрупулезности Эльте.

— Как ты перешёл большой мост, чтобы попасть на остров Акен? Там только один вход.

— Если вы умеете ориентироваться в воде, то мост вам не нужен.

Они воспользовались покровом ночи, чтобы переправить наемников в академию на нескольких небольших лодках. Смелость была характерна для змея.

— Академия не позволит этому ускользнуть.

— Это лучше, чем потерять свою жизнь, не так ли? Если я смогу решить все дела гильдии здесь и сейчас, я более чем готов принять любую критику или ответственность.

Его некогда самодовольная, статная осанка и вид значительно потускнели.

Эльте, который когда-то выглядел так, будто готов был пожертвовать деньгами, просто попавшись на глаза, выбрал скромный и невзрачный наряд. Хотя некоторые аксессуары все еще были ценными, они были значительно менее показушными по сравнению с его былым великолепием.

Он был подобен человеку, балансирующему на краю обрыва и изо всех сил цепляющемуся за выступающий камень.

Он был в отчаянии и осторожен, чтобы не недооценить своего врага.

Учитывая размер группы наемников, которую он привел, чтобы противостоять горстке студентов… посторонний мог бы счесть это чрезмерной осторожностью.

— Если бы вмешался сам директор Обель, такой мелкий торговец, как я, был бы мгновенно приструнен. Я должен закончить все, прежде чем это произойдет.

— Разве это не прекрасная возможность, если ты сможешь воспользоваться этим шансом и выкрасть Священное Писание и так восстановить свой статус в Торговой Гильдии?

На вопрос Лортел Эльте просто рассмеялась.

С точки зрения Эльте, этот хаотичный инцидент в академии был прекрасной возможностью, которая, возможно, никогда больше не представится.

Если бы он это пропустил, второго шанца не было бы.

— Я пока не готов уйти, Лортел.

Я перевел взгляд на Эльте.

Фальшивый босс второго акта, злодей, преданный Лортел и в конце концов вытесненный из основной истории.

Увидев его круглое лицо… я не почувствовал той волны гнева, которую ожидал.

Эгоистичен, по своей сути злой, не боится убивать ради личной выгоды или процветания и без колебаний эксплуатирует других.

Я знал.

В каждой истории нужен явный злодей.

Точно так же, как есть добрые и благородные главные герои, освещающие путь другим, должны быть и злодеи с мерзкими сердцами и злыми поступками, которым суждено встретить горький конец.

Печальная ирония жизни в том, что злодея играть легче, чем героя. Живя для себя, можно легко показаться другим безжалостным.

Это не редкость.

Конечно, Эльте ушел в крайности, он не раз переходил черту морали.

Однако я не держал на него зла.

Эльте пришлось преградить нам путь исключительно ради выживания.

Он не хотел, чтобы его запомнили, как злодея, который рухнул среди хаоса и погиб в поражении.

В этом смысле… выживание.

Дело не в том, хороший или плохой он человек. Это универсальный инстинкт, который развит у каждого. Для меня это знакомая история, потому что я там был.

Так что я не осуждал Эльте.

Однако это не означало, что я был готов отступить.

-Грохот!

-Гул!

Землетрясение произошло без предупреждения.

Эльте, его наемники, захваченные сотрудники гильдии, Еника и Лортел… все мы инстинктивно присели от внезапного толчка.

Это был другой уровень шока, чем тот, когда Люси бурила землю.

Земля задрожала, как будто мир перевернулся, и я быстро восстановил равновесие.

В небе сверкнула молния, поразив земли Сильвении в разных местах.

Высшая Звездная Магия «Прибытие Царства Демонов» — заклинание, которое можно было произнести только тогда, когда семь главных звезд на ночном небе выровнялись и стали ясно видны.

Это была величайшая звездная магия профессора Гласта.

Огромная масса маны, витавшая в атмосфере, соприкоснувшись со звездной магией профессора Гласт, отреагировала на звездные магические круги, которые были разбросаны по всему кампусу.

Вскоре со всех сторон раздались звуки взрывов, и тут и там начали возвышаться высокие магические башни. Они были настолько высокими, что просто глядя на них, шея напрягалась.

Масштаб был ошеломляющим. Каждая волшебная башня, казалось, могла коснуться неба, настолько высокая, что на то, чтобы подняться, могло уйти полдня.

Это было заклинание профессора Гласта по строительству башни, приведенное в действие, когда Тейли и его группа вошли в секретную лабораторию.

Чтобы преследовать профессора Гласта, который скрылся в своей волшебной башне, им пришлось продвинуться в самую глубокую часть секретной лаборатории.

-Кваанг! Кваанг! Кваанг!

Каждая магическая башня служила гигантской антенной, впитывающей звездную магию. Одна... затем две... три… четыре... и вскоре их стало десять.

Искривление судьбы требовало таких мер.

Грандиозный финал, стал результатом этого зрелища.

-Хваак!

Почувствовав огромную магическую энергию, Люси, которую я нес на спине, широко открыла глаза.

— Лев проснулся?

Затем, быстро подняв голову к небу, она пробормотала про себя.

Под куполом малиновой маны, украшавшим ночное небо, я стоял на своем.

Несмотря на сотрясение мира, Эльте непоколебимо смотрела на нас. Если он двинется вперед, то достигнет кульминации истории.

Я мог понять его яростную решимость выжить, его стиснутые зубы, его желание достичь вершины мира.

Но, к несчастью для Эльте, его путешествие здесь заканчивается.

Это не была изящная история о добре, побеждающем зло на хорошо подготовленной сцене.

Отчаянная борьба обреченных злодеев за выживание… споры о добре и зле казались почти нелепыми.

Для Эльте больше не было уготовлено роли в этой истории.

Если он не является ни союзником, ни источником положительного влияния, ни потенциальным экстренным активом… к сожалению, настала его очередь покинуть сцену. Я не собираюсь умирать здесь.

Потому что я тоже должен выжить.

* * *

-Бам!

Тейли и его команде удалось прорваться прямо из Подземного Водного Пути в лабораторию монстров.

Монстры, преграждавшие им путь, были не особенно сильны, и, что особенно важно, все основные проходы были свободны.

Было очевидно, что Эд Ротстейлор проложил путь своим побегом. Остатки битвы были аккуратными, маршрут лишен ненужных объездов.

Они почти ожидали, что какая-то ловушка, расставленная Эдом, помешает их продвижению, но ничего подобного не было.

К тому времени, когда они добрались до Библиотеки душ, врагов не осталось, как будто Эд со всем разобрался.

Эд Ротстейлор… искренне помогал команде Тейли?

Если да, то что это за «срочное дело», о котором говорил быстро ушедший Эд?

Здание факультета рушилось, студентов похитили, Священное Писание украли… что может быть более критичной, чем эта ситуация?

Эти вопросы крутились в их головах… команда Тейли продвинулась глубже в секретную лабораторию.

Их основной задачей в тот момент было спасти Айлу.

Глава 60 - Покорение Гласта

— Итак, стань сильной.

— Тебе, кто была частью моей жизни, я посвящаю последнее предложение этой книги.

— Люси.

Последняя страница дневника Архимага Глокта.

Воспоминание, притупленное временем, но на веки сохранившееся в памяти.

У девушки не было другого выбора, кроме как принять это в тот момент, когда она закрыла последнюю страницу рядом с безжизненным телом Глокта.

Блестящий архимаг, оставивший такое великое наследие, полностью предвидел реакцию своей единственной семьи-ученика на его смерть.

Больше, чем что-либо, это доказывало, что сам Глокт признал свой конец, принял его и спокойно ждал его свершения. Таким образом, девушке ничего не оставалось, кроме как отпустить его.

Наступит ли день, когда боль утраты полностью заживет, не оставив шрамов…

Настанет ли день, когда она сможет расслабиться с улыбкой, обсуждая потерянные вещи и боль, как прошлые воспоминания?

Девушка, чьи длинные белые волосы свободно ниспадали, вспоминала это как свой последний день здесь.

День, когда она отправилась в путь. Погода в тот день… она не могла ее вспомнить.

* * *

Массивная башня магии устремилась в небо, словно собираясь пронзить его.

В туннеле, ведущем из Подземного Пути внутрь, кроваво-красная магия била ключом, готовая поглотить любого, кто приблизится.

Учитывая масштабы и источник внутренней магии, казалось, что группа Тейли вошла в Лабораторию Крама, исследовательский центр звездной магии.

Их целью было прорваться как можно быстрее. Однако Крам был грозным противником, требовавшим терпения. Не было возможности победить его прямыми атаками. Речь шла о том, чтобы пережить натиск, пока его не сокрушит звездная магия.

В этом смысле мое затруднительное положение было похожим.

Я не собирался отходить от входа в Подземный Водный Путь, пока Тейли не завершит финальную битву.

Поскольку никто не хотел сдавать сцену, они стояли на месте.

-Свуш

-Свист!

Я обратил внимание, что наемники одновременно выхватили оружие.

Они отличались от наемников из инцидента в Офелис-Холле.

Тогда они были наспех собранной группой из оказавшихся под рукой людей.

Но на этот раз это была последняя битва Эльте, готовившаяся достаточно долго. У каждого наемника была особая аура.

В отличие от прежних наемников, которые не носили ни униформы, ни знамен, эти передвигались размеренно, их оружие содержалось в безупречном состоянии, а сверкающие доспехи соперничали с доспехами королевской гвардии.

Более того, все они были опытными бойцами, среднего возраста или старше. Большинство из них были отставными солдатами или профессионалами, закаленными в боях более чем десятилетним опытом. Шрамы на их предплечьях и лицах свидетельствовали об их закаленной истории.

Кажется, их было чуть больше пятидесяти.

Такие люди формировали плотный строй, не оставляя права на ошибку, против всего четырех студентов.

Для удобства они разделили свои войска на пехоту, магов и лучников... но это была просто классификация в интересах организации. Это не означало, что кто-то из них не мог использовать другое оружие, потому что они попадали в определенную категорию.

У них было достаточно для этого опыта.

— Убейте всех кроме Лортел, их жизни не имеют значения, сделайте это быстро и тихо.

Прежде чем он успел закончить фразу, пожилой воин, шедший впереди пехоты, коснулся земли.

Быстрый и решительный в своих суждениях, он, вероятно, был командиром пехоты.

В мгновение ока он оценил силу врага, и его меч направился прямо мне в горло.

Я был в центре внимания, вел беседу и был самой важной фигурой, из-за которой и начался весь этот хаос. Плюс ко всему моя защита не была полностью надежной. Лучшей мишени не было.

Пока все остальные сосредоточились на словах Эльте, мечник решил нанести удар сверху, застигнув нас врасплох. Это было мудрое решение, соответствовавшее его многолетнему опыту.

- Кааанг!

Однако его меч не достиг меня, его остановил посох Еники.

Мощная защитная магия, уникальная для духов земли, окутала ее посох.

Я был так спокоен, так как ранее заметил, как она подготовила защитную магию.

Лидер наемников, понимая, что его атака бесполезна, быстро попытался увеличить дистанцию между нами.

Пытаясь остановить его отступление, Еника потянулась, чтобы вызвать духа огня… но волшебные стрелы лучников пронеслись сквозь него, вонзившись в ее магию защиты.

Отряд лучников моментально поддержал лидера группы. За то короткое мгновение, пока Еника застыла, командир пехоты успел вернуться в строй.

— Фу!..

Еника взмахнула рукой, отбрасывая стрелы, и косым взглядом быстро проверила, не ранен ли я.

— Спасибо, Еника.

— Будь начеку, Эд, их движения хорошо скоординированы.

Один за другим лучники исчезли во тьме леса. Непредсказуемые стрелы лучников оказывают на нас давление, препятствуя снятию защитной магии.

Сражение, которое проходит под постоянной защитной защитной магией, похоже на битву с привязанным к ноге камнем.

Защитная магия не из тех, что можно постоянно носить как щит. Подобные заклинания часто неэффективны с точки зрения расхода маны.

Если бы мы ослабили бдительность, мы бы не знали, когда стрела может поразить нас сзади. Этот стресс был значительным.

— Пользователи духов действительно доставляют неудобства.

Эльте уже оценил силу Еники.

Естественно, он не появился бы неподготовленным, зная силу противника.

Эльте достал из кармана свиток и развернул его. Внутри находился сложный магический круг, достаточно большой, чтобы его можно было увидеть без усилий.

«Предубеждение Беллеруса», магический инструмент легендарного уровня.

Магический инструмент высшего уровня, каждый из которых стоит десятки золотых монет. Учитывая его одноразовый характер, это был один из самых дорогих предметов среди магических инструментов легендарного уровня.

Навыком, о котором идет речь, было подавление магии.

Это была усовершенствованная версия цветочного зелья «Ночная Бабочка», которое использовала Эльвира.

Хотя цветочное зелье «Ночная бабочка» было довольно просто приготовить, оно было кратковременным и почти неэффективно против людей с высокой магической чувствительностью.

Но волшебный инструмент Эльте — это совсем другая история. Была причина, по которой за эту штуку приносили десятки золотых монет.

Никакая средняя чувствительность к магии не могла избежать эффекта подавления этого магического круга.

Хотя он имел ограниченный диапазон активации и требовал времени для использования, его основным недостатком было то, что подготовка к активации была явно заметной. Однако, учитывая наш численный недостаток, это не имело большого значения.

— Как только он активируется, игра окончена.

Лортел объявила об этом, наложив защитное заклинание.

— Большая часть нашей силы — магическая. Если нашу магию подавить хотя бы на 10 минут, мы станем легкой добычей.

— Каковы шансы подавить наемников до того, как этот магический инструмент активируется?

— Учитывая уровень подготовки и опыт группы наемников, нам следует готовиться к затяжному бою.

Изначально моей целью было продержаться до завершения последней битвы Тейли, поэтому время было союзником.

Я провел рукой по волосам и выдохнул, задержав дыхание. Если бы я мог каким-то образом нейтрализовать этот волшебный артефакт, победа была в кармане. К счастью, на ум пришло несколько идей.

В конце концов, сам Эльте практически не обладал боевыми навыками, поэтому, если нам удастся подобраться близко, то мы смогли бы его подавить.

Пока я обдумывал это…

— Ууууууух

Я почувствовал внезапный толчок. Это был ответ Люси, которая ехала у меня на спине.

Люси положила руку мне на плечо приподнялась, потянулась и посмотрела на башню маны.

— …

Даже эта тяжелая боевая ситуация казалась ей жужжанием надоедливого комара.

Люси не обращала внимания на окруживших нас наемников, высоко подняв голову, продолжая наблюдать за башней маны.

Ее глаза, обычно пустые и сонные, были необычайно широко открыты.

Поправляя шляпу ведьмы одной рукой, чтобы она не упала, Люси какое-то время просто смотрела на небо.

— Люси.

У меня было подозрение.

Люси… она, вероятно, интуитивно поняла, для чего воздвигнута эта мана-башня, нависшая над нами.

Было бы ошибкой делать вывод из ее безответственного и глупого поведения, что у нее в голове пусто.

То, как Люси понимает магию, превосходит понимание обычных людей.

Хотя мы не можем видеть, как она учится, потому что она запоминает каждую прочитанную книгу за один присест, широта ее знаний заслуживает ярлыка гения.

Учитывая магическую реакцию, масштабы этой абсурдной звездной магии и действия профессора Гласта… она должна быть в состоянии разумно предположить, что он планирует сделать.

-Свуш.

Люси, тихонько соскользнувшая с моей спины, быстро огляделась, и постепенно мана начала кружиться вокруг ее тела.

* * *

Ошеломляющее ощущение от того, что магия выходит за свои границы, было сравнимо с ощущением стояния у подножия высокой горы.

Его полный масштаб невозможно было оценить даже при внимательном рассмотрении. Элемент неожиданности только усилил страх.

Таким образом, жуткая тишина окутала местность.

Группа наемников продолжает держать с нами дистанцию, не давая возможности нам атаковать.

Если бы мы отключили нашу защитную магию и перешли в наступление, это привело бы к тяжелым потерям как с нашей стороны, так и со стороны наемников.

Лортел, владеющий магией среднего уровня, и Еника, повелительница духов.

Стратегически было разумнее сохранить эту патовую ситуацию и дождаться, когда волшебный инструмент Эльте активируются, а не бросаться в прямой конфликт. В конце концов, именно мы должны были сделать первый шаг.

Это действительно был осторожный и оправданный подход, если бы только наша сила соответствовала расчетам Эльте.

— Я, я нашла место, куда хочу пойти.

Люси отряхнула одежду и заговорила так, как будто это не имело большого значения.

— Я расчищу путь.

— …

Изначально Люси должна была дремать на крыше Трикс Холла.

Она была персонажем, который после завершения инцидента просыпался от неторопливого сна, размышлял во время эпилога второго акта о произошедших событиях, и тем самым ее роль заканчивалась. Однако, если что-то встряхнет Люси во время первого акта и заставит ее проснуться, она столкнется с убегающим профессором Гластом.

И если Люси, полностью осознающая ситуацию, поддастся убедительным речам профессора Гласта и присоединится к нему, это приведет к наихудшему сценарию.

Люси в одиночку подавит группу Тейли, и история завершится тем, что она тихо спустится в Подземный Водный Путь.

— Ч-что происходит?

— Она студентка?

Магическая энергия, клубившаяся вокруг Люси, вскоре вырвалась наружу, и ее мощь ошеломила всех присутствующих.

Среди наемников распространилась паника. Независимо от возраста и опыта, они никогда не видели такого зрелища — огромную силу такого масштаба, высвободившуюся без какой-либо подготовительной стойки или пения.

Порыв ветра не был естественным. Это была просто физическая реакция, побочный эффект необузданной магической энергии.

Несмотря на это, порыв был настолько сильным, что всем пришлось скорректировать свои позиции, чтобы противостоять ему.

Наемники начали нервно сглатывать.

В конце концов, она всего лишь студентка. Они не ослабляли бдительности, но чувствовали, что их коллективная сила превосходит нашу.

Самой грозной личностью среди противников, несомненно, будет Еника Фаэловер, звездная студентка второго курса.

Если бы они смогли эффективно нейтрализовать Еникой, победа была бы для них не за горами.

Возможно, они так и думали, но, к сожалению, главной угрозой для их противника была не Еника. Каким бы несправедливым это ни казалось, их возмущенные возражения были бессмысленны.

Ветер начал усиливаться.

В центре этой бури оказалась маленькая девочка.

Вялый маг стоял в своей огромной униформе, ее одежда болталась свободно.

В конце концов, когда магическая энергия девушки стала такой огромной, что уже не могла расширяться дальше, казалось, что она может поглотить весь мир.

-Гул от ветра.

-Хлопок!

Тишина снова вернула себе власть.

Как и в начале, ветер не шевелился, и лесное спокойствие оставалось нетронутым.

Развевающаяся одежда остановилась, и только шорох насекомых, шаркающих по траве, нарушал тишину.

Словно бурная морская гладь вновь вернула свое прежнее спокойствие и умиротворенность, ничто не могло побеспокоить ее вновь.

Этот резкий контраст парализовал не только Енику и Лортел, но даже противников, лишив их возможности двигаться.

Однако бывалые наемники поняли одно. Мана не исчезла.

Эта колоссальная мана была сжата до предела и содержалась в миниатюрной фигурке. Теперь можно было догадаться, какой магией владела Люси, или скорее, это была вовсе не магия.

Люси начала идти.

Легкой пружинистой походкой, размахивая огромными рукавами, она, как ликующий кролик, направилась к Эльте, который сжимал в руках волшебный инструмент. Одна только ее радостная походка заставила бы любого поверить, что она совершила восхитительную прогулку.

Наемники, осознавшие силу Люси, не решались преградить ей путь, вместо этого они начали уступать ей дорогу.

— Что, что вы делаете?! Останови эту студентку! Останови ее!

Эльте кричал в шоке.

Влияние огромной маны было ошеломляющим, но никакой непосредственной угрозы в этот момент не ощущалось.

Она была всего лишь маленькой девочкой, шагавшей вперед с пустым взглядом.

Вид многочисленных здоровенных наемников, не решающихся преградить ей путь, сбивал с толку. Эльте не мог этого понять.

Именно тогда Эльте осознал. Девушка, способная так легко манипулировать таким огромным количеством маны, не могла быть обычной.

Хоть он и не узнал ее лица, но шепот ему был знаком. Эта девушка, неуловимый вундеркинд, живущий в Сильвении. Перед ним стояла лучшая ученица первого курса, Люси Мэйрил.

— Вы все сошли с ума?! Двигайтесь!

— Гух!

В разгар всего этого из толпы появился относительно молодой наемник.

Он выглядел довольно вспыльчивым, предполагаю, что его опыт был меньше, чем у остальных. Есть тонкая грань между храбростью и опрометчивостью.

-Тум!

Меч был направлен в ее сторону, но остановился, коснувшись бледной кожи Люси.

Это было похоже на удар о валун. Холодок пробежал по телу наемника, владевшего мечом.

Даже не отводя взгляда.

-Туд.

Люси, просто коснулась его доспехов небрежным движением руки. Это легкое касание разбило его броню вдребезги. Естественно, на этом дело не закончилось.

-Бум!

Под взрывной звук импульсивного наемника отбросило назад.

Катапультировавшись сквозь толпу, он пролетел значительное расстояние, прежде чем врезаться в ближайший дуб. Сила удара была настолько велика, что было бы неудивительно, если бы у него было сломано несколько костей.

Люси, хотя и была магом, не владела боевой магией эффективно. Это не было волшебством. Это была просто экстраординарная демонстрация грубой силы.

Она сжала внутри себя свою колоссальную ману до предела. Когда он атаковал Люси, ее магическая сила вспыхнула, делая просто невозможным нанести ей хоть какой-то физический урон.

Никакой защиты не было, это буквально частичная материализация ее маны.

Для того чтобы хоть как-то ее ранить, нужно было превзойти ее магическую силу, направив еще более ошеломляющее количество маны, чем у Люси. Естественно, это было невозможно сделать.

Чем более элементарными были средства, тем более элементарными должны были быть средства противодействия. Однако, поскольку даже этот простой счетчик зависел от количества маны, сжатие маны Люси было непреодолимым.

Наемники замерли.

Те, кто пережил бесчисленные приключения на разных континентах, питали уникальное чувство гордости. Каким бы устрашающим ни был враг, они никогда не бросят своих товарищей и не побегут.

Но это не означало, что они могли с этим справиться. Итак, они стояли, беспомощно прижавшись.

— Ты ведь босс, да? Думаю, мне просто нужно тебя поймать.

Люси, подойдя прямо к Эльте, подняла голову и сказала это резким голосом.

Эльте, дрожа, стиснул зубы и активировал свой магический аппарат. Особая сила, подавляющая ману, исходила из руки Эльты, но Люси оставалась непоколебимой.

Обычный ветер может шевелить листья, но не может вырвать с корнем дерево.

Этот факт был настолько очевиден, что не только Люси, но и Эльте пришлось его принять.

В тот момент, когда Люси протянула руку к Эльте...

— Стой.

Светловолосый мальчик встал между Эльте и Люси. Он был немного не в себе, так как постоянно кувыркался и носился по всему полю.

— Ты понимаешь, что можешь в конечном итоге убить его, да?

Каждое движение руки Люси, нагруженной сжатой до пика маной, было сродни удару грузовика.

Один-единственный удар в критическое место или неудачное приземление могут привести к немедленной смерти.

Если бы это был наемник, закутанный в несколько слоев брони и защитного снаряжения, история была бы другая, но Эльте был в однослойной одежде и со слабым телом, его могло бы убить мгновенно, если бы Люси хотя бы раз схватила его.

Это было странно. Эд был не из тех, кто беспокоился о жизни Эльте. Даже если бы Эльте погиб от рук Люси, она была уверена, что он не стал бы вмешиваться.

Следующий вопрос показал, что его беспокоит не Эльте.

— Ты и вправду готова замарать свои руки в его крови?

Люси Мэйрил, благословленная при рождении наследием Великого Мага, была связана неизбежной судьбой: стать оплотом против катастрофы, которая однажды постигнет Сильвению.

Однако было одно обещание, которой она дала Глокту, когда он еще был жив:

-“Не убивай”.

-“Не испачкай эти крошечные ручки кровью, даже случайно. Постарайся прожить жизнь обычного студента, по крайней мере, в Академии Сильвения”.

Несмотря на то, что ей суждено было рано или поздно проснуться и встретиться лицом к лицу с миром, сейчас для нее было нормально наслаждаться своей беззаботной жизнью.

Однако в тот момент, когда она испачкает руки кровью, эта жизнь прекратится. Ей придется попрощаться с неторопливой студенческой жизнью, дремлющей в залитых солнцем местах.

День, когда Люси испачкала руки кровью, стал днем ее пробуждения.

Она знала это слишком хорошо. Благословение звезд, запечатанное в ее жизни, не было силой, которую она получила даром.

— С ним ты уже справилась, достаточно.

Люси посмотрела на него пустым лицом.

Напряженность среди наемников продолжала нарастать. Хотя она могла показаться миниатюрной девочкой, на самом деле это было похоже на столкновение с бурей.

Она была тем, кто могла бы стереть с лица земли все это место, если бы захотела.

Любой мог бы подумать, что он сошел с ума, разговаривая с ней в таком властном тоне… Но это предположение могло иметь место только в том случае, если не знать Люси.

— …Хорошо.

Когда она выпустила сжатую ману, порыв ветра снова пронесся по округе.

После бури огромная магическая энергия Люси превратилась в дым и рассеялась.

Их захлестнула волна растерянности. Они не могли понять, что Люси действительно отказалась от всей своей силы по одному-единственному приказу этого паря.

Эд ударил Эльте по затылку рукояткой кинжала, схватил его и прижал лезвие к горлу.

Поскольку Эльте был в плену, ситуация практически разрядилась.

Хотя у наемников уже давно не осталось боевого духа.

— Ну, думаю, на этом мы закончим.

Люси тихо пробормотала, затем повернулась спиной. Когда она посмотрела в небо, большая магическая башня оказалась именно там, где она и ожидала.

Теперь, когда ситуация была урегулирована, у Люси не было причин оставаться с Эдом.

— Куда ты идешь?

Однако Эд Ротстейлор позвал ее.

— Мне нужно кое-где побыть.

Хорошо зная, что Эд Ротстейлор не из тех, кто суетится в чужие дела, Люси оставила все как есть.

Она не ожидала следующего.

— Ты… думаешь, что не пожалеешь, если уйдешь?

— …

Его слова задели ее так, словно попали прямо в сердце. Люси молча уставилась в небо. И затем… она опустила глаза…

Приглушенным голосом она произнесла ответ… а затем исчезла.

Глава 61 - Покорение Гласта

— Хафф… хафф…

Спуск к Трикс-Холлу был довольно крутым.

Благодаря регулярным утренним и вечерним тренировкам я предполагал, что легко справлюсь с уклоном такого уровня… но я не учел свою нынешнюю усталость.

На полпути к вершине холма я обернулся, и мне открылась половина восточной стороны острова. С дальних восточных скал Еника подавала дымовые сигналы.

[Все пятьдесят семь человек находятся на лодках. Кажется, все успешно отступили. Теперь, когда это подтверждено, мисс Еника скоро вернется.]

Пылающая летучая мышь вылетела из-за края скалы и уселась мне на плечо.

Вид волн, разбивающихся о скалы вдалеке, захватывал дух. Посреди него покачивались три лодки.

Смогут ли они преодолеть эти огромные волны и остаться в живых?

Избежать слежки Академии — это одно, но не слишком ли это был рискованный способ? Как бы то ни было, наемники были практичны.

Они, должно быть, понимали, какой вред это нанесет их репутации, если они оставят своего клиента и сбегут.

Тем не менее, их решение бросить Эльте, было связанно с осознанием неравенства сил.

Нет ничего глупее, чем с головой окунуться в обреченную миссию.

Даже если их репутация пострадает от этого и на какое-то время они потеряют ценные заказы, это все было не так важно, как их собственные жизни.

Они прожили так много именно благодаря таким продуманным решениям.

Когда я перевел взгляд с моря на остров, количество магических башен, воздвигнутых профессором Гластом, уже достигло десяти.

Используя священные магические круги, ранее высеченные вокруг острова Акен, эти магические башни… теперь казались достаточно высокими, чтобы их можно было увидеть даже с материка через море.

-Бам! Бум!

-Крааааааа!

Пронзительный крик раздался в ночном небе острова Акен.

Это был вопль последнего босса секретной лаборатории: «Воскресший Демон Подземного Водного Пути».

Учитывая прошедшее время, можно было ожидать, что прогресс Тейли будет довольно внушительным.

Скорее всего, он уже приступил к подавлению профессора Гласта, кульминация второго акта приближается.

На данный момент я отложил дела, связанные с захваченным Эльте.

Мы могли бы временно передать его в Торговую Гильдию и отложить дальнейшие действия до того момента, пока Тейли не подавит Гласта.

Большинство связанных с этим задач будет решать Лортел, именно она уничтожит Эльте и окончательно лишит его всякого влияния в Торговой Гильдии.

Подчинив Эльте и наемников, я наконец добрался до Трикс-Холла. Несмотря на мою спешку, это заняло немало времени.

Второй акт подходиn к концу.

Мое же путешествие, начавшееся в секретной лаборатории, тоже подходит к концу.

Мне осталось только посетить Трикс-Холл… и если не возникнет никаких других проблем, это будет финал.

На самом деле я ожидал, что в Трикс-Холле не возникнет никаких серьезных проблем, но я все равно решил заглянуть туда, ведь нет ничего плохого в том, чтобы быть внимательным.

Самое главное, что с Люси, самой непредсказуемой переменной, каким-то образом удалось справиться.

— Хаааах… хаааааах…

Задыхаясь, я оглядел пейзаж Трикс-Холла.

Сотрудники были заняты оценкой масштабов ущерба.

Хаос теперь был под контролем, и студенты были успешно эвакуированы. Похоже, они были готовы начать преследование профессора Гласта.

С точки зрения академии, у них был четкий список обязанностей и областей, которыми они должны были управлять. В своих решениях академия всегда уделяла первостепенное внимание минимизации вреда и обеспечению безопасности студентов.

Только после обеспечения безопасности студентов и рабочего персонала они могли действовать, что делало их процесс принятия решений консервативным и несколько медленным.

Тейли должен был среагировать первым… так как все казалось слишком медленным. Появлялось ощущение, что человек с наибольшей ответственностью намеренно тянул время.

— Как и ожидалось… ситуация в Трикс-Холле медленно стабилизируется.

При этом я принял участие чуть ли не во всех этапах истории. Я не ожидал, что сделаю это в обратном порядке... тем не менее, к счастью, Тейли, действовавший в правильной последовательности, с большей частью проблем справился хорошо.

Я приобрел достаточный боевой опыт и, что самое важное, приобрел множество редких магических инженерных чертежей. В зависимости от их использования я могу даже создавать магические инженерные предметы, которые будут превосходить свои же аналоги по техническим характеристикам, нет худа без добра.

Я чувствую себя в некоторой степени подготовленным к предстоящим испытаниям… не идеально, но вполне приемлемо. Я прошел дальше, в Трикс-Холл. Все были настолько заняты, что никто не замечал меня.

Я небрежно поднялся по лестнице. Блуждая среди разрушенных обломков здания, я в конце концов добрался до крыши.

Это здание было расположено высоко на холме, так что, когда я открыл дверь, меня встретило открытое ночное небо.

Я сбежал из секретной исследовательской лаборатории и наконец прибыл сюда, это было путешествие, короткое, но важное.

Вид девушки, сидящей на перилах и по-детски покачивающей ногами, был мне знаком. Я пришел на всякий случай, и не прогадал.

Я давно знал, что эта девушка любит дремать на крыше Трикс-Холла.

Ее можно было часто встретить на крышах различных зданий, но на крыше Трикс-Холла ее присутствие было особенно частым.

Казалось, ей нравились открытые пейзажи и здешние виды на остров.

— Что ты здесь делаешь?

— Я смотрела на это»

“Это” была волшебная башня профессора Гласта.

На первый взгляд массив волшебной башни, освещающий ночное небо, казался прекрасным столбом света. Для студентов, которые были посвящены во всю эту историю, это было зловещим символ, но с точки зрения тех, кто не был вовлечен в эти события, башни выглядели очень романтично, окрашивая небосвод в различные цвета, подобно северному сиянию.

Все стремительно приближалось к завершению. Форма Святого Меча Тейли была поставлена на рельсы, поэтому его поражение было маловероятно.

— Я просто отдалась воспоминаниям.

Девушка постучала по перилам рядом с собой под ярким светом, заливающим небо, приглашая меня присоединиться к ней.

Тяжело вздохнув, я решил сесть на ненадежный выступ рядом с ней. Люси не пострадает, если упадет, но я погибну при ударе. Даже если бы она могла спасти меня, уведя от опасности… от этого легче не становилось.

— Слушай…

— Что?

— У тебя осталось вяленое мясо?

— Я же уже тебе говорил, что ни кусочка нет.

— Хум…

Наш разговор стал настолько привычным, что уже не вызывал каких-либо явных эмоций.

Я просто сидел рядом с Люси, делясь с ней видом на волшебную башню.

Мне больше нечего было делать. Оставалось только стать свидетелем финала, как наблюдатель, как второстепенный персонаж, как злодей. Действительно, лучшего места для наблюдения, чем здесь, не было.

— Знаешь, было время, когда я много плакала.

Люси размышляла, глядя на светящееся небо, ее мысли были непостижимы.

— Я так много плакала, из-за того, что произошло что-то очень печальное, но в какой-то момент я перестала чувствовать себя такой грустной.

— Почему?

— Просто... через некоторое время мне уже не было так грустно. Я задавалась вопросом, почему, неужели моя натура настолько изменилась, что я вдруг перестала чувствовать себя такой опечаленной? Я много размышляла над этим... но ответ оказался довольно простым.

Когда я повернулся, чтобы посмотреть на Люси, ее лицо все еще было бесстрастным и лишенным всяких эмоций.

Яркий свет волшебной башни омыл ее, пока ее чувства оставались скрытыми.

«Это было просто потому, что прошло много времени».

К такому заключению она пришла.

— Бессмысленно зацикливаться на старых ранах, когда прошло так много времени… даже если бы я попыталась воскресить дедушку с помощью звездной магии, когда-нибудь ему придется снова уйти.

-‘Ты уверена, что не пожалеешь об этом?’

Мой вопрос был задан по простой причине.

Просмотрев все сценарии «Неудавшегося Мечника Сильвении», я отчетливо наблюдал трагический финал, в котором Люси появилась и одолела Тейли.

Тем не менее, выражение лица Люси, когда она победила игрока и спокойно исчезла в подземных водах… было далеко не облегченным или простым.

В конце концов, Люси смогла лишь опустить взгляд и ответить приглушенным голосом.

-‘Нет.’

Причина, по которой профессор Гласт смог убедить Люси Мэйрил, заключалась в том, что он пообещал использовать силу своей звездной магии, чтобы воскресить архимага Глокта, благодетеля Люси.

Если Люси все равно собиралась сорвать план, он мог бы просто воскресить Глокта вместо Сильвении.

Хотя Глокт, возможно, и не был таким прославленным, как Сильвения, он был исторической фигурой, добившейся значительных успехов. Хотя это немного отличалось от первоначального намерения… это был риск, на который стоило пойти, если бы он мог превратить Люси в союзника.

Стратегия, которую профессор Гласт использовал, чтобы заманить Люси в ловушку убедительной речью, была ясна.

Он бы постоянно шевелил и провоцировал дремлющую тоску, спрятанную в уголке сердца Люси. Будучи профессором, его красноречие было само собой разумеющимся. Он мог бы легко манипулировать Люси, которая на мгновение потеряла рассудок из-за ностальгии.

Таким образом, повлиять на сердце Люси было не так уж и сложно, не смотря на то, что Люси уже давно поняла: что ушло, того уже не вернуть. Не было необходимости вновь пробуждать боль утраты.

— И, если бы мой дедушка вернулся к жизни, он, вероятно, ущипнул бы меня за щеку и снова разозлился. Было бы больно.

Есть три области, которые бросают вызов законом мироздания, нарушают течение времени и отвергают судьбу, назначенную людям.

Стремление к бессмертию, воскрешению мертвых и обращению времени вспять. Они считаются величайшими табу в мире магии.

Я молча посмотрел на горящие созвездия и продолжил рыскать глазами.

— Воскресить почитаемого архимага, посвятившего свою жизнь магии, с помощью такого запретного метода было бы не чем иным, как оскорблением.

— В конце концов, этот старик был готов умереть. Он мог снова умереть от ярости. Да… я знала это с самого начала. Все эти мысли и идеи о его возрождении — просто мой эгоизм.

Ведя скромную жизнь, он отдал все свое накопленное богатство Сильвенской Академии.

Свидетельства этого были разбросаны по всей академии.

Одной из трех построек в здании студенческого союза, разрушенных Еникой, был зал Глокта, и фонд, который спонсировал мою стипендию на этот семестр, также был стипендиальный фонд Глокта.

Имя Глокта было написано то тут, то там, так что для Люси сама академия, возможно, казалась памятником, оставленным Глоктом.

— Итак, Люси.

Безумные и срочные сценарии завершились, и я наконец стал зрителем.

— Ты в этом уверена?

Как тот, кто убеждал ее не продолжать, я не должен был произносить ни слова, но чувствовал себя обязанным спросить.

Человеческие эмоции — это не то, чем можно легко управлять по своей воле.

Она должна знать, что возрождение Глокта — довольно опрометчивое решение. Она также должна знать, что не должна позволять тому, что она потеряла, свести ее с ума.

Однако отказ от такой возможности неизбежно задел бы ее чувства. По крайней мере, если бы она была человеком.

Выражение лица девушки не изменилось, но было бы ошибкой полагать, что ее внутренняя сущность безмятежна, как спокойное озеро.

Жизнь в обществе часто способствует этому осознанию.

Люди, которые не выражают свои чувства внешне, часто сталкиваются с душевным беспорядком.

Даже если вы думаете, что с кем-то, кто подавляет свои эмоции и живет невозмутимой жизнью, действительно все в порядке… никто не должен выносить суждения, пока не заглянет в сердце этого человека.

Люди — удивительно непредсказуемое существо.

Вы могли бы найти тех, кого воспринимали как эмоциональных и хрупких из-за их слез, но на самом деле они часто храбро преодолевали препятствия.

С другой стороны, люди, которые казались бесстрастными, как машины, и всегда выглядели хорошо, часто поддавались давлению быстрее всех.

Эта непредсказуемость побудила меня искать подтверждения.

— Слушай.

— …

— Подставь мне свое плечо.

Так вот почему меня попросили сесть рядом с ней… вот и все. Вместо устного ответа я лишь слегка кивнул.

В дальнейшем будет сложно найти человека, столь же увлеченного исследованиями звездной магии, как профессор Гласт.

Магия воскрешения была сродни уже отошедшему поезду. Что мертво, остается мертвым. Что потеряно, остаётся потерянным.

Я редко видел, чтобы люди, которые пожертвовали своим настоящим ради прошлого добивались чего-то хорошего.

Возможно, в этом заключалась разница между Люси и профессором Гластом.

Форма утраты различна у каждого человека, но в конечном итоге она посещает каждого. Таким образом, человек должен принять потерю и научиться исцеляться тем, что у него есть в настоящее время.

Люси, похоже, довольно хорошо усвоила эту концепцию.

Итак, Люси и я какое-то время сидели рядом, глядя на волшебную башню в небе. Звездное небо казалось гораздо выше обычного. Это было потрясающе красиво.

-Хлопок!

Команда подавления, залитая кровью бесчисленных демонов, стояла прямо на вершине волшебной башни.

На вершине, посреди огромной открытой площади, под ясным видом звездного неба… стоял профессор Гласт с плененной Айлой.

Повсюду были разбросаны пробирки и всевозможные исследовательские материалы. Огромный гримуар, парящий в воздухе, был «Писанием Мудреца».

— Профессор Гласт!

Гласт медленно поднял голову и обернулся на крик Тейли.

Его бледное лицо лишилось жизни, вид, измученный бесчисленными днями и ночами неустанного труда, создавал иллюзию, будто он уже одной ногой в могиле.

Тем не менее, звездную магию, окутывающую его тело, нельзя было легко игнорировать.

Выпрямившись, профессор Гласт взглянул на команду подавления и что-то пробормотал себе под нос.

Было неясно, для кого предназначался его шепот, но в этой экстремальной ситуации преобладала только одна мысль.

Полагая, что это могут быть его последние слова… профессор Гласт сказал только лишь одно.

— Я хочу еще раз увидеть тебя… Мури.

Профессор Гласт еще раз повторил имя и медленно закрыл глаза. Это была финальная битва второго акта.

Глава 62 - Покорение Гласта

Зрение профессора Гласта всегда было ограниченным — он был близоруким.

Из-за его профессии, требовавшей обширного чтения, близорукость была почти неизбежна.

Жизнь профессора была в основном сидячей.

Как и большинство профессий в мире, через несколько десятилетий все превратилось в рутину и шаблон.

Даже, казалось бы, хаотичный график учебного года, повторявшийся на протяжении десятка лет, почти не отклонялся от общего течения.

Случайные сбои и проблемы, которые возникали при обучении, оставались в прошлом… как это всегда бывает…

В конечном итоге в его памяти остались сцены повседневной рутины, словно изготовленные массово по одному и тому же шаблону.

Он сидел за большим столом в своем личном исследовательском кабинете, тщательно переписывая Священное Писание Мудреца, анализируя звездную магию, управляя учебной программой, просматривая учебники для обучения студентов.

И пока он это делал, пейзаж за окном менялся.

Снег падал.

Дождь лил.

Ветер дул.

Солнце взошло на востоке и, прежде чем он это заметит, снова скроется за горизонтом.

Молодой профессор, создавший проблемы, приходит просить прощения.

Студенты-первокурсники, изучающие магию стихий, приходили в его личный кабинет, стремясь получить представление о магии среднего уровня.

По пути в свой кабинет он заходил выпить чашку чая. Погружаясь в работу, любые болезненные воспоминания вскоре забывались.

Если бы какие-то воспоминания отказывались исчезать, у него не было бы другого выбора, кроме как постепенно забыть их. Если нет способа вылечить это, вы бы в конце концов нашли способ стереть боль.

В какой-то момент его темные круги стали глубже, глаза стали более запавшими, а волосы более ломкими. До него доходили слухи, что он похож на скелета, но это его особо не волновало.

Когда он сидел за столом и держал в руках перо, время от времени его зрение начинало затуманиваться.

Может быть, это снова проявилась его проклятая близорукость, или его жизненные силы пошли на убыль, или ему просто нужен был перерыв? Эти мысли помелькали в его голове, но… интенсивность его работы не сильно отличалась от обычной.

Время от времени затянувшаяся боль старых воспоминаний снова грызла его разум.

Сев прямо, откинувшись на спинку стула, он провел рукой по лицу. Как обычно, он осторожно закрыл глаза.

Вспоминать лицо Мури теперь было бессмысленно. Это было ужасно разрушительно для его психики, но что же тогда ему следует визуализировать за закрытыми веками в бесконечной тьме?

Рисовать было нечего. Это было огромное полотно, на которое начинающий художник впервые смотрел с кистью.

Когда он снова открыл глаза, ему уже не хотелось заполнять это пространство, даже большее, чем открытое море… Тейли и его команда с мечами в руках стояли перед ним.

* * *

Эд спустился с перил. Оценив общую ситуацию на обратном пути в Трикс-Холл, он планировал медленно вернуться к Подземному Водному Пути. Он не хотел покидать окрестности, пока все не закончится.

Когда Эд спустился по перилам, Люси тоже спрыгнула вниз, вцепилась в его рукав и поплелась за ним, всхлипывая.

Когда Эд спросил, все ли хорошо с ней, Люси пару раз кивнула и сказала, что просто хочет пойти с ним.

Они спускались с крыши Трикс-Холла по лестнице, шаг за шагом.

Меч Тейли рассекал воздух, прокладывая путь к профессору Гласту на вершине крыши волшебной башни. Защитная магия профессора материализовалась вовремя, резко остановив удар меча Тейли. С металлическим звоном меч Тейли отлетел.

Зиггс, который был прямо за Тейли, подобно пуле, со свистом, влетел вперед сжатым кулаком, усиленным магией ветра. Однако профессор Гласт предвидел это, он применил звездную магию высокого уровня, «Темница Времени».

Зиггс оказался обездвиженным, Эльвира и Адель также оказались в ловушке Темницы Времени. Тейли, благодаря своей форме Святого Меча, сумел отразить магию, а Клевиус, находившийся за пределами досягаемости магии, остался незатронутым. Тем не менее, более половины их боевой силы эффективно нейтрализовано.

Но дух Тейли оставался непоколебимым, его глаза горели решимостью. Даже Трусливый Клевиус, был тронут силой этих эмоций и, несмотря на дрожащие руки, бросился в бой.

Тем временем профессор Гласт держался на безопасном расстоянии, уклоняясь от атак этой парочки и роясь в своей сумке с инструментами для магической инженерии.

За это время Эд успел добраться до первого этажа Трикс-Холла и увидел, что ситуация почти под контролем. Хаос, казалось, значительно улегся, и студенты, которые до этого были в панике, теперь выглядели более расслабленными.

В сопровождении Люси, которая крепко держала его за рукав, он прошел по коридору первого этажа Трикс-Холла. Повсюду были разбросаны фрагменты магического голема — остатки битвы Тейли.

Мелверик, старший научный сотрудник, который боролся с Тейли, лежал без сознания. Президент студенческого совета Верус, который пытался обуздать буйство Тейли, тоже отдыхал в углу. Казалось, гнев Тейли, вызванный похищением Айлы, был слишком силен, чтобы его мог подавить Верус.

Когда Эд попытался утешить Веруса, сказав, что ему пришлось пережить немало трудностей несмотря на то, что срок его полномочий подходил к концу, Верус просто покачал головой. Он признался, что вмешался только из-за своей должности президента студенческого совета, но он полностью понимал действия Тейли.

Второй семестр подходит к концу. Во время каникул он будет занят еще больше, а после следующих выборов президента студенческого совета им придется начать готовиться к выпускному. Глядя на ночное небо сквозь пролом в потолке, Верус горько улыбнулся, размышляя.

— Что я сделал за весь семестр… я просто жил по чужой указке.

* * *

Клевиусу удалось нанести сильный удар по плечу профессора Гласта. Рана не была глубокой, но имела символическое значение. Поморщившись, профессор Гласт активировал «Усиленную Сферу Ударной Волны».

Ударная волна отбросила Клевиуса назад, почти сбросив его с волшебной башни. Тейли едва удалось поймать и оттащить его назад. Клевиус, у которого от страха тряслись ноги, не смог сдержаться и устроил сцену.

Отойдя на некоторое расстояние, профессор Гласт занялся своим раненым плечом. Он с силой завязал рану пропитанной кровью мантией и продолжил использовать различные виды стихийной магии, чтобы держать их на расстоянии.

В то время как неопытным студентам каждое заклинание казалось сложным и требовало полной сосредоточенности, опытному профессору Гласту, который мог без особого напряжения произносить несколько заклинаний, они давались легко.

С двумя воинами ближнего боя было трудно справиться, поэтому Тейли храбро атаковала, несмотря на магию стихий.

Направляясь к входу в Подземный Водный Путь, пересекая учительское общежитие, Эд и Люси столкнулись с Лортел, вышедшую из жилых помещений.

На вопрос Лортел, как она справилась с Золотым королем Эльте, она объяснила, что временно задержала его в гостевой комнате филиала Торговой Гильдии.

За это время Эльте уже должен был потерять все свои привилегии. Пока он оставался в плену, у Лортел не должно быть никаких проблем. Власть уже сменилась, и он больше не сможет использовать какие-либо уловки.

Когда Эд спросил, есть ли у нее сейчас эмоциональный конфликт из-за того, что она бросила человека, которого когда-то считала своим отцом, Лортел только покачала головой.

Затем она объяснила, что для нее даже боль утраты была всего лишь иллюзией, чтобы чувствовать потерю, из-за кого-то, сначала нужно этим кем-то дорожить.

Лортел никогда не испытывала к отцу семейных или дружеских уз.

Она предположила, что потеря это привилегией тех, у кого когда-то было что-то ценное. И Лортел, и Эд молча смотрели на волшебную башню.

Волшебная башня заливала территорию академии меланхоличным светом.

Тем временем профессор Гласт, который держал Тейли и Клевиуса на расстоянии с помощью начальной магии, вызывал новое звездное заклинание.

Угрожающая малиновая магия начала окутывать крышу волшебной башни. Звездная магия высокого уровня, «Ускорение Времени».

Мгновенно магия, протекающая по телу профессора Гласта, усилилась, и его движения стали исключительно быстрыми.

Несмотря на то, что действия казались медленными и размеренными, скорость была поразительно высокой. Казалось, что время двигалось только для профессора Гласта.

Даже начальную магию он начал использовать с невероятной скоростью, что затрудняло сопротивление, не говоря уже о попытках прорыва.

Тем не менее, у Тейли, активировавшего форму Святого Меча, волосы стали совершенно белыми, а глаза загорелись ярким красным светом...

С вновь обретенной силой Тейли начал пробиваться сквозь бреши в начальной магии и сокращать дистанцию.

Увидев, что Тейли начал приспосабливаться даже к его ускоренному темпу, профессор Гласт был поражен. Он быстро создал еще одну «Усиленную Сферу Ударной Волны», но Тейли отбил ее в сторону.

В конце концов, профессор Гласт, который был вынужден отступить, получил удар в бок. Хлынула кровь, и его пронзила острая боль.

Зрачки профессора Гласта расширились, и его магическая реакция заметно замедлилась. Тем не менее, Клинок Ветра профессора Гласта оказался эффективным против Тейли.

Тейли, которого отбросило назад с раной в животе, сумел подняться, несмотря на кровотечение. Он терпел мучительную боль, снова сражаясь с профессором Гластом с благородной решимостью спасти Айлу.

Вскоре в неустойчивой звездной магии появилась трещина. Воспользовавшись мгновенным ослаблением Темницы Времени, Эльвира освободилась от печати.

Быстро оценив ситуацию, Эльвира начала разбрасывать взрывчатые зелья. Наконец-то, с появлением дальнобойной поддержки, у группы Тейли появился проблеск надежды.

Профессор Гласт тут же начал произносить еще одно звездное магическое заклинание – «Малая Временная Регрессия».

* * *

Вместе Эд, Люси и Лортел шли, пока не достигли входа в Подземный Водный Путь.

Они собирались осмотреть внутреннюю часть Подземного Водного Пути, когда из входа появилась Дороти, старший алхимик третьего учебного года, наконец пришедшая в себя.

Когда Эд вежливо поинтересовался, все ли с ней в порядке, Дороти пожаловалась на сильную головную боль и головокружение. Затем она в мельчайших подробностях рассказала о своей встрече с Еникой, от которой у нее волосы встали дыбом.

Эд молча слушал, не находя слов, пока Дороти продолжала свой трепетный рассказ, однако она внезапно перевела взгляд на волшебные башни, возвышавшиеся над ними.

Она призналась, что не была уверена в намерениях профессора Гласта, но для нее он был уважаемым покровителем, который признавал ее ценность.

Несмотря на то, что она всегда чувствовала расстояние между ними, как будто он всегда был отстранен от нее, ей так и не удалось сократить этот разрыв. Тем не менее, если бы ей пришлось выбирать лучшего учителя, которого она встретила с момента прибытия в Сильвенскую Академию, ее выбором всегда был бы профессор Гласт.

Услышав ее признание, Эд понял, почему Дороти оказалась втянутой в эту авантюру. Хотя Гласта вообще недолюбливали и считали кислым человеком, для некоторых людей он был добросовестным наставником.

* * *

В одно мгновение раны профессора Гласта зажили, а темно-красная мана, доминировавшая в небе, стала еще более огромной.

«Малая Временная Регрессия» — заклинание, которое перематывало личную линию времени, чтобы стереть все травмы, как если бы их никогда не было.

Тейли, Эльвира и Клевиус были ошеломлены таким проявлением магии, их усилия оказались тщетными. Столкнувшись с непреодолимой мощью звездной магии, бросающей вызов законам причины и следствия, Тейли на короткое время потерял решимость.

Однако отчаяние было роскошью, которую он не мог себе позволить здесь, пока жизнь его давней подруги Айлы висела на волоске, Тейли не мог отступить. Только он понимал важность присутствия Айлы в жизни, полной изнурительных испытаний.

Форма Святого Меча Тейли перешла во вторую стадию. Техники мгновенно раскрылись и запечатлелись в его сознании.

Но профессора Гласта нельзя было недооценивать.

Звездная магия Гласта, отточенная до совершенства, поглотила Тейли и его товарищей. Даже форма Святого Меча не смогла рассеять звездную магию высокого уровня, «Отпечаток кошмара».

Группа Тейли на мгновение потеряла сознание и упала в кошмарное болото, пережив сотни воображаемых смертей.

Находясь в иллюзии, они были заколоты, порезаны, ранены, их разум медленно разрушался, пока они продолжали находиться в этой иллюзии.

Хотя это длилось всего лишь мгновение, это было испытание, в ходе которого их боевой дух мог быть сломлен сотни раз.

Тем не менее Тейли, Клевиусу и Эльвире удалось почти мгновенно разрушить иллюзию.

В отличие от Клевиуса, который тяжело дышал, и Эльвиры, всхлипывающей в слезах и соплях, Тейли стиснул зубы и снова бросился на Гласта.

Однако из-за своего ослабленного состояния, он не смог пробить защиту профессора. Низшие духи, вызванные профессором, поднялись все вместе, осыпая Тейли магией стихий.

Несмотря на попытки прорваться многочисленными ударами меча, Тейли в конечном итоге не смог добраться до профессора Гласта, он рухнул на землю покрытый синяками и неглубокими порезами.

Как раз в тот момент, когда Гласт был готов нанести свой решающий удар, ледяное копье пронзило его живот.

Воспользовавшись нарушением звездной магии профессора, вызванным его столкновением с Тейли, Зиггс сумел выбраться из Темницы Времени.

Быстро оценив ситуацию, он применил заклинание среднего уровня «Ледяное копье».

Хотя его ледяная магия блекла в сравнении с искусной магией Лортел, она была достаточно быстрой, чтобы остановить профессора.

Изо рта Гласта брызнула кровь, свидетельствуя о серьезном ранении.

Однако магия времени, которую он применил снова, заплатив за это собственной жизнью, восстановила рану профессора.

* * *

Не успели они опомниться, как прошло немало времени с тех пор, как они попрощались с Дороти.

Эд и Лортел решили не углубляться в подземные туннели, сочтя, что грунт слишком неустойчив из-за повторяющихся землетрясений, и, казалось, находится на грани обрушения.

Эд сокрушался, что оставил некоторые магические инженерные инструменты и чертежи в Библиотеке Душ, но он не был готов рисковать своей жизнью ради их возвращения.

Решив просто подождать, пока здесь все не уладится, они вдруг заметили Енику, выходящую из опушки леса.

Еника, подтвердив, что наемные силы Эльте отступили, вернулась. Ее более позднее прибытие наводило на мысль об отклонении от обозначенного плана.

Когда Эд поинтересовался чем она занималась, она упомянула, что ей нужно было кое-что проверить.

Затем Еника поделилась словами, которые Таркан сказал ей после того, как инцидент с захватом Офелис-холла завершился:

— [Я почувствовал странный магический поток на северной окраине леса. Когда у меня появится возможность, мне нужно будет провести расследование.]

— [Поскольку он кажется более активным ночью, это может быть магический круг, связанный с звездной магией. Мерильда определит точное место.]

Поскольку здесь была задействована звездная магия, она почувствовала необходимость проверить это лично. Она задумалась, не был ли это один из магических кругов, которые Гласт нарисовал для Магической Башни, но в глубине северного леса сейчас не возникла Магическая Башня.

Может ли это быть магический круг, нарисованный для другой цели? Енику это беспокоило.

Поэтому она захотела осмотреть его еще раз. Когда Еника попросила Эда присоединиться к ней, его любопытство было возбуждено, и он согласился.

Когда они собирались уйти, из травы за соседней ильмой* раздался шорох.

Он сопровождался тихим всхлипыванием.

В поисках источника они обнаружили доцента Клэр Элфин, сидящую в одиночестве, прижав колени к груди.

* * *

Хотя его раны зажили, это не значило, что боль от ран исчезла.

Агония от многочисленных ранений все еще преследовали профессора Гласта, угрожая его рассудку.

Из-за чрезмерного использования запретной магии его глаза налились кровью, а и без того бледное лицо стало еще белее.

Усиленный коготь, Усиленная сфера ударной волны, Зов бездны, Воспламенение, Клинок ветра, Страх, Демоническое заражение, Ускорение времени, Базовое искусство духов, Короткий пространственный сдвиг, Антигравитация, Ветер очищения, Искусство призыва демонического голема, Малый взрыв, Снятие печати с клана демонов, Пространственная заморозка, Зелье кислоты, Зелье цветка ночная бабочка, Зелье дымного облака, Зелье стального камня.

На поле битвы доминировали все типы магических инженерных инструментов: стихийная магия, магия призыва, пространственная магия, магия вмешательства*, магия проклятий и даже алхимические зелья. Вершина волшебной башни была огромной, но там не было ни одного безопасного места, где можно было бы стоять.

Почти сразу же команда Тейли оказалась загнанной в угол. Несмотря на это, решимость Тейли была непоколебима.

В таких обстоятельствах было бы нормально поддаться отчаянию, но его глаза, пылающие решимостью, постоянно были прикованы к Айле, его другу. Сила его решимости спасти Айлу могла лишить дара речи любого.

Тейли, возглавлявший авангард, начал снова разрушать защитную магию профессора Гласта.

Он уклонялся, нейтрализовывал, а иногда и блокировал удары, сокращая разрыв, пока его товарищи пытались ранить Гласта.

Гласт уворачивался, пытался снова увеличить расстояние между ними, блокировал атаки, но всему есть свои пределы. В конце концов, профессор Гласт не владел навыками рукопашного боя.

Кровь вновь хлынула из его плеча, кинжал задел ключицу, а магия пронзила бедро.

Несмотря на все это, он довел запретную магию до предела и перемотал время в своем теле. Несмотря на смертельные травмы, которые он неоднократно получал, профессор Гласт не подавал никаких признаков того, что ему становится плохо.

Казалось, что они пробивают высокую крепкую стену голыми руками, но команда Тейли не поддалась отчаянию и не сдалась.

Поражение не было вариантом. Они не подчинятся боли. Они не поддадутся невзгодам.

Вот каков был путь истинных героев.

Наконец-то, Романтичная Адель смогла прорваться через Темницу Времени и вступала в бой.

* * *

Увидев лицо Еники, доцент Клэр испуганно вскрикнула и начала неустанно извиняться, как будто стала свидетелем чего-то ужасающего.

Чувствуя себя несколько выбитой из колеи такой реакцией, Еника неловко извинилась, но все равно чувствовала себя не очень, нервно вытирая холодный пот.

Когда Эд поинтересовался, почему Клэр здесь, она призналась, что сбежала, потому что подземные туннели казались ей опасными.

Эд внимательно изучал лицо Клэр. Различные участки ее кожи были бледными и опухшими, а глаза налиты кровью. Он собирался спросить, плакала ли она из-за страха перед Еникой... но ее заплаканное лицо уже немного подсохло.

Когда ее все-таки спросили, плакала ли она, доцент Клэр растерялась, нервно рассмеялась и кивнула.

Сбежав с поля боя и глядя на возвышающиеся волшебные башни, Клэр заливалась слезами.

Прежде чем он успел спросить, почему она так расстроена, доцент Клэр уже дала ответ.

Она долгое время была под покровительством профессора Гласта, а именно с тех пор, как поступила в Сильвенскую Академию.

— Профессор Гласт — это человек, который вам просто не может понравиться. Упрямый старик, суровый, с лицом как у скелета, всегда перекладывающий свою работу на других, невероятно высокомерный, догматичный и всегда нравоучительный, а если что-то идет не так, как надо, его единственное решение — наказать… в любом случае, он такой человек, который просто не может понравиться большинству…

Похоже, она поняла всю историю и намерения профессора Гласта. Она обладала сверхъестественной интуицией, проявлявшейся в областях, которые большинство людей не замечали.

— Но… по крайней мере... из всех, кого я встретила с тех пор, как поступила в Сильвению… он был самым настоящим ученым.

Доцент Клэр, как и все остальные, посмотрела на волшебную башню в ночном небе, слезы текли по ее лицу.

Так или иначе, она работала с профессором Гластом, начиная с учебы в бакалавриате и заканчивая первым семестром в качестве доцента… она была его студенткой.

* * *

Появление Адель постепенно изменило баланс сил. С помощью Адель, которая преуспела в магии очищения и усиления союзников, профессор Гласт начал все чаще терять позиции.

Неоднократно получая удары в живот, плечо, получая смертельные ранения, профессор Гласт не дрогнул, снова и снова вставая.

Тейли тоже был не в лучшем состоянии. В отличие от профессора Гласта, Тейли не мог повернуть время вспять.

Несмотря на то, что он был залит собственной кровью, он снова поднял меч. Его разум был далек от нормального из-за постоянного психического воздействия магией.

И все же его дух оставался непоколебимым. Он продолжал стоять на ногах. В этот момент его сила воли напоминала силу зомби, превосходящую человеческие возможности. Его неукротимая воля была единственным даром, которым наградила Тейли судьба.

Профессор Гласт заблокировал меч Клевиуса и отразил его с помощью волновой магии. Эльвира воспользовалась возможностью нанести удар профессору Гласту в живот своей начальной магией, но он отразил ее рукой и сотворил звездную магию.

Однако магия ветра Зиггса уже ударила ему в спину. Ему удалось заблокировать часть ударов, но не без повреждений. Его плечо было снова проколото.

Он быстро скрыл сцену, разбив зелье дыма, тем не менее, порыв ветра, вызванный мечом Тейли, немедленно очистил поле зрения.

Он попытался отразить быстро приближающегося Тейли, используя магический артефакт, но волновой шар не сработал. Магия вмешательства Адель временно нарушила магическую цепь артефакта.

Он попытался остановить продвижение Тейли с помощью начальной магии, но меч Тейли уже пронзил его живот.

— Аррх.

Изо рта у него снова хлынула кровь, и он пошатнулся… профессор Гласт пустил в ход звездную магию.

Однако он больше не мог отматывать время своего тела назад.

Поток магии, доведенный до предела, больше не мог даровать ему чудес.

— Ах, уух.

Когда Тейли вытащил свой меч, он ударил снова.

Профессор Гласт не смог парировать удар.

Тейли верил, что Гласт залечит и эту рану, вновь продолжив битву, но на этот раз смертельная рана не зажила.

Испытывая сильное кровотечение, профессор Гласт отшатнулся назад, его тело корчилось в агонии.

— Ах, тьфу.

Тейли и его команда сохраняли бдительность. Они были готовы нанести еще один удар, принимая во внимание вероятность того, что он мог симулировать свое состояние.

Однако вся магия, которую сотворил профессор Гласт, исчезла, а духи, которые были связаны с ним, отозваны и исчезли.

- Агрх, агрх, фррр, фррр...

Послышался звук, как будто ветер свистел в его бурлящей крови. Таким образом, профессор Гласт продолжал пятиться назад, пока не оказался прижатым к краю крыши волшебной башни.

Ветер овевал его забрызганные кровью щеки.

Вершина Магической башни, теперь лишенная всякого магического потока, начала слегка дрожать. Это было предвестником надвигающегося обрушения.

Наконец, профессор Гласт… издал смешок, полный самоиронии.

— Итак, вы победили.

Его глаза на мгновение закрылись, а затем резко открылись.

Огромное звездное небо, казалось, окутало его, и он протянул руки, чтобы поприветствовать его. Хотя его ласкал только прохладный ночной воздух, ощущение было слишком приятным, и его улыбка задержалась.

Что это было за ощущение? В конце концов, это была просто насмешка над самим собой. Одна-единственная мысль осталась в его голове. Все было так, как он и ожидал.

— Я хочу еще раз увидеть тебя… Мури.

Было ли это его последнее желание? Или остаточная тоска?

Собрав последние остатки магии, он позволил своему телу обмякнуть. Позади него лежала бесконечная пропасть.

На мгновение тело Гласта зависло в холодном ночном воздухе.

Вяз или Ильм*  — это такой род деревьев семейства Вязовые.

Магия вмешательства.* Здесь я не уверен, как лучше всего будет перевести. В английской версии написано: "interference magic", что можно перевести дословно, как интерференционная магия, что не хорошо, так как термин интерференция многозначный и используется в различных науках, так что это слово вам на вряд ли что-то скажет. Само слово "interference" переводиться разными способами, но подходящими нам являются 2: помеха и вмешательство. Однако понимаете "Магия помехи" или "Магия вмешательства" звучит тапорно, смысл магии еле-еле понятен, а звучит ужасно. Я ещё подумаю, как перевести это, пока оставлю так.

Глава 63 - Покорение Гласта

— Нам нужно продолжать двигаться в этом направлении. Если мы продвинемся еще немного, мы сможем это увидеть.

— Хмм~. Чем дальше мы заходим, тем темнее становится.

Лортел и так была по горло занята сдерживанием Эльте.

Еника предложила ей вернуться в Торговую Гильдию, чтобы возобновить работу, но она прилипла к группе, как пиявка.

Лортел часто проявляла признаки неоправданной враждебности, но на этот раз все было несколько иначе.

В отличие от ее обычного яростного взгляда на Енику, сегодня странный взгляд Лортел был прикован к Люси.

Лортел, казалось, испытывала странное беспокойство из-за Люси, которая смертельной хваткой вцепилась в мой рукав. Несмотря на свои проблемы, Лортел не ушла. На данном этапе, даже если Эльте удастся сбежать, у него не будет поддержки со стороны наемников. Он не сможет сбежать с острова и, скорее всего, снова попадет в плен, так что беспокоиться было не о чем…

В конце концов, Еника продолжила вести нас, выражение ее лица несколько смягчилось.

Мы направлялись к звездному магическому кругу, найденному высшими духами в северном лесу. Они признались, что не сразу поняли, как отключить его или какова его первоначальная цель, поэтому просто следили за ним. После нескольких дней наблюдения они сочли его безопасным.

Если бы вы планировали построить десять магических башен, вам нужно было бы создать звездные круги и разбросать их по всей академии. Духов не это волновало, они предположили, что этот круг подготовил профессор Гласт... проблема была в том, что в северном лесу ни одна волшебная башня не вознеслась.

Если круг служил какой-то другой цели, помимо строительства волшебной башни… они задавались вопросом, не было ли у профессора Гласта какого-то скрытого мотива.

В небе рушились многочисленные магические башни, их золотое сияние тускнело.

Покорение Гласта близилось к завершению, и группа Тейли, вероятно, совершала свой последний побег из волшебной башни после спасения Айлы.

Хотя сейчас нет необходимости в том, чтобы разбираться с той проблемой, немного излишней осмотрительности не помешало бы…

Направляемые Еникой, мы углубились в северный лес, где был выгравирован звездный круг, небольшой, но четко очерченный.

— На нем видны признаки недавней активации. Духи, вероятно, не заметили этого, потому что были поглощены суматохой в академии.

С этими словами Еника начала осматривать круг. С первого взгляда стало ясно, что ей будет нелегко разгадать звездный круг, который содержал много неизвестных элементов.

— Это магия перемещения. Она использует энергию звезд, чтобы максимально эффективно расходовать ману, вложенную в круг, из-за чего ее универсальность и возможности значительно превосходят обычную магию перемещения, что делает ее идеальным средством в случае экстренного бегства.

Люси неожиданно спокойно нам все объяснила.

Изучая Люси, которая все еще крепко сжимала мой рукав, я склонил голову набок.

— Это и вправду так работает?

— Да.

Затем она широко зевнула, выглядя чрезвычайно скучающей.

— Здесь кровь.

Еника наткнулась на странный след.

Широкая полоса крови простиралась от внешнего края магического круга до края леса.

Это было явным доказательством того, что кто-то был тяжело ранен и использовал круг телепортации, чтобы переместиться вглубь леса.

Мои глаза встретились с глазами Еники, после чего мы дружно кивнули, осознавая ситуацию.

Нетрудно было догадаться, кто был ответственен за этот магический круг, выгравированный звездной магией.

Закрыв глаза, я вновь вернулся к кульминационной сцене второго акта.

Последний бой профессора Гласта, его смелое стремление к запретному — все для того, чтобы воскресить великого человека и воплотить в жизнь его мечты о мировом развитии.

Его последние минуты жизни, когда он храбро пал в бою, были наполнены травмами и неразборчивыми посланиями, оставленным после себя. Я считал, что для профессора Гласта это конец, но, похоже, он оставил себе путь к отступлению.

Неужели он инсценировал свою смерть и во время падения использовал последние остатки маны, чтобы активировать звездный магический круг и сбежать? Это был бы умный ход, поскольку открытый побег наверняка спровоцировал бы преследование.

Я подумал, не сбежал ли он просто для того, чтобы посеять еще больший хаос… хотя учитывая, что в оригинальном сюжете он больше не фигурировал и не мешал Тейли, я думаю, что нет необходимости вмешиваться... но я также почувствовал, что должен сам все проверить…

С этими мыслями я пошел по кровавому след, когда я наконец-то обнаружил профессора Гласта, я понял, почему он исчез из сюжета.

Поздним вечером, под лучезарной луной.

Прислонившись к большому дереву, профессор Гласт был… при смерти.

* * *

Его разорванная в клочья преподавательская мантия, волосы, запекшиеся кровью, пустое лицо и темно-красная кровь, пятнающая землю вокруг него.

Травмы, которые он получил… были больше, чем просто ранами, он был тщательно изуродован. Даже если прямо сейчас мы окажем ему первую помощь, его судьба уже была предрешена. Он использовал свою скудную оставшуюся ману, чтобы остановить кровотечение, но это лишь продлит его жизнь на несколько мгновений.

— Хах.

Профессор Гласт с хрипотцой в голосе скривил уголки рта, как будто находя ситуацию ироничной.

— В общежитии уже должен быть введен комендантский час. Что здесь делают студенты?

— Даже в этой ситуации вы думаете о таких вещах?

Еника спросила его дрожащим голосом.

Еника прикрыла рот обеими руками, ее глаза дрожали, в то время как Лортел на первый взгляд казалась спокойной, но ее зрачки сузились от ужаса. Как и ожидалось, Люси выглядела легкомысленной. Однако она вновь вцепилась в мой рукав мертвой хваткой.

— Вы здесь… чтобы…

— Чтобы полюбоваться луной.

Окружающая растительность была покрыта подавляющей тенью дерева, сквозь литья которого, подобно тысячам сотам, было видно ночное небо.

— Итак, вы заранее подготовили этот побег и все равно оказались в таком состоянии?

— Ха-ха… мой план состоял в том, чтобы сбежать, если все пойдет наперекосяк, но из этого ничего не вышло. В конце концов, я боролся, пока не довел себя до этого… действительно, человеческое сердце невозможно понять.

В разгар своих размышлений профессор Гласт опустил взгляд вниз и усмехнулся.

— Что, находите это забавным?

— Это странно, но да, я нахожу свое затруднительное положение довольно забавным.

Профессор Гласт снова перевел взгляд на ночное небо и продолжил говорить иронией в голосе.

— Я знал, что все закончиться этим. Это был безрассудный план, и любой мог это понять, но я никогда не мог подумать, что меня остановит толпа студентов…

— Ты знал? Почему ты думал, что тебя кто-то остановит…

— Что ж...

Профессор затих, но его неопределенного ответа мне было достаточно.

Силуэт директора Обеля Форстера, оглядывающего профессорское здание из Трикс-Холла, мерцал в моем сознании.

Заметив выражение моего лица, профессор Гласт тихо вздохнул. Казалось, он понял, что я разобрался в ситуации, и продолжил свое признание.

— … Я посвятил десятилетия жизни Сильвенской Академии, и вот он труд всей моей жизни… вот он результат их халатности по отношению к моим исследованиям.

— Я не думаю, что это был лучший способ распорядиться своими знакомыми и знаниями, хотя не мне судить.

— Ну глубина моих отношений с директором Обелем... не твое дело, хотя в любом случае, он бы остановил меня, в самом конце моего плана. Он человек, обремененный множеством бесполезных чувств, он не подходит на роль директора, но даже он бы не позволил мне пересечь точку невозврата.

Я поймал себя на том, что размышляю о чувствах Обеля, который был директором академии с тех пор, как Гласт стал младшим профессором, о чем он думал, как себя чувствовал, когда видит, что происходит с его другом… я никогда не задумывался так далеко.

— Я воспользовался нерешительностью директора Обеля, но, как ни странно, я не чувствую себя плохо из-за этого.

— Потому что твои действия все равно закончились провалом.

— Проницательное наблюдение, Эд Ротстейлор.

Как будто ученик правильно ответил на вопрос во время урока, Гласт похвалил самодовольным тоном.

— Действительно, ты оказался более многообещающим студентом, чем я предполагал изначально. Однако я понял это слишком поздно, что на меня не похоже.

— Зачем ты вообще меня похитил? Разве я не был лишним в твоем плане?

Возможно, были незначительные различия в сюжете, но основной ход событий остался тем же.

А это значит, что даже если бы он меня похитил, план профессора Гласта все рано был бы сорван.

— Мне не хватило времени. Церемония передачи Печати Мудреца быстро приближалась, и я был завален бумажной волокитой, поэтому у меня не было такой роскоши, как встретиться с тобой и постараться привлечь на свою сторону, следовательно, мне пришлось действовать агрессивно.

— Что ты имеешь в виду?

— Однажды я отправил тебе письмо, но ты был так переутомлен, что потерял сознание и не смог прийти, верно?

Я вспомнил, что в тот день, когда я получил письма от Лортел и принцессы Пении, из академии пришло также письмо от профессора Гласта.

В конечном итоге, из-за изнурительного образа жизни, который довел меня до потери сознания, у меня не было возможности поговорить с профессором Гластом.

— Хотя уже это все не важно… после этого инцидента, вне зависимости от результата, я планировал покинуть эту академию и больше не возвращаться.

Подняв отяжелевшую от усталости руку, он сумел сунуть ее в карман.

И рукой, которая, казалось, была готова разжаться в любой момент… он вытащил ключ, перепачканный кровью.

— Я уже не смогу вернуть Священное Писание Мудреца, так как я оставил его, значит оно гарантированно вернется во владение академии. Что ж, я ничего не могу с этим поделать.

— Это ключ к…

— Ты же довольно тщательно обыскал мою Библиотеку Душ, но твои усилия будут напрасны без этого ключа.

Из последних сил профессор Гласт швырнул ключ на траву передо мной.

— Ты думаешь, что несколько легендарных свитков были самыми ценными предметами в библиотеке?

— Значит, есть что-то еще?

— Под столом спрятан сейф, который охраняла Банши Рейна. Найди время, чтобы открыть его. В любом случае, библиотека теперь твоя. Ты устроил там настоящий хаос, что идеально тебя характеризует. Теперь тебе придется расхлебывать всю эту кашу, не это ли называется кармой?

Я уставился на профессора Гласта.

Секретная лаборатория профессора Гласта была неофициальной базой, построенной при негласном согласии академии. В основном это была лаборатория по выращиванию и изучению монстров, но там было мало исследовательских материалов, которые я мог бы использовать… однако Библиотека Душ — это совсем другое дело.

Более того, так как Люси вырыла нору прямо на опушке леса, то, если замаскировать ее и кинуть внутрь лестницу, библиотека станет моим личным убежищем и моей личной сокровищницей, доступной в любое время.

Даже небольшой набег дал мне множество магического инженерного оборудования и рецептов. Сколько ещё ценных вещей я смогу найти, если приберусь там.

— Только посети это место после расследования академии.

Разрушения, оставленные Люси, даже помогут мне в этой ситуации. Сотрудники академии не смогут узнать, что скрывается в разрушенной библиотеке, под бесчисленными завалами книг.

Я медленно подошел ближе к профессору Гласту… и осторожно взял ключ.

— Почему… ты даешь это мне?..

— Ты недоволен моим подарком?

— Я думал, ты больше ценишь талантливых студентов.

В ответ на мои слова профессор Гласт печально улыбнулся.

«Сильвения не испытывает недостатка в талантливых учениках».

Он произнес слова, которые я никогда не думал, что услышу от него.

— Ха, моя дочь сильно бы меня отругала, если бы увидела сейчас мое состояние.

— …

— Я вел довольно замкнутый образ жизни. В молодости я часто высказывал романтические мысли о том, что не стоит оценивать учеников по их таланту или способностям… да, было же время, знайте, сейчас оглядываясь на свое прошлое мне кажется оно таким освежающим…

Вытирая сочащуюся кровь, профессор Гласт снова пробормотал что-то себе под нос.

— Я верил в свои слова… по крайней мере до тех пор, пока моя дочь была жива.

Он ожидал почувствовать холод, когда истекал кровью, но было странно тепло. Бормоча эти горько-сладкие слова, профессор Гласт позволил своему телу расслабиться.

— И все же... те 17 лет, что я провел со своей дочерью… не все они были плохими…

— Она прожила 17 лет?

— Да… 17 лет… в каком-то смысле долго… в каком-то коротко…

Произнеся это, профессор Гласт закашлял кровью. Еника была так ошеломлена, что вздрогнула, но… она не могла выразить свое беспокойство.

У него не было сил даже на то, чтобы залечить раны. Его физическое состояние нельзя было улучшить просто перевязав их. Перегрузка его организма звездной магией медленно убивает его.

У него не осталось сил говорить. Это было мучительно, но, несмотря на это, он сохранил улыбку на лице.

Он несколько раз кашлянул, затем издал смешок, который прозвучал так, словно у него закипела кровь.

— Если считать смерть в одиночестве платой за мои грехи, то это не слишком высокая цена, учитывая все, что я совершил.

Профессор Гласт медленно закрыл глаза.

Прислонившись к дереву, он был совсем один и подводил итоги своей жизни.

В конце концов, он был человеком, который беззаботно рисковал студенческой жизнью. Все считают, что он сбился с пути.

— Я встретил доцента Клэр. Она немного ворчала, но в конечном итоге признала ваш вклад, профессор Гласт. Она назвала вас самым настоящим ученым, которого она знала. Я был удивлен тем, как много она плакала.

Независимо от того, хватило ли у него сил среагировать или нет, профессор Гласт должен это услышать.

— Разве у вас не было давних связей с доцентом Клэр? 4 года во время ее бакалавриата и 5 аспирантуры и преподавания в качестве профессора. Если бы она осталась здесь до вашего выхода на пенсию, вы бы знали ее почти 17 лет.

— …

Луна, видимая сквозь листья дерева дзельква*, отбрасывала нежный свет.

— 17 лет… в каком-то смысле долго… в каком-то коротко…

При этих словах глаза профессора Гласта резко открылись.

Он пытался что-то произнести… но сил не осталось.

Возможно, он высмеивал свою собственную судьбу, умирая в одиночестве, но это было всего лишь его заблуждение.

Гласт не одинок, его смерть… не была холодной и лишенной скорбящих.

Люди очень узколобы по своей натуре, если вы всегда оглядываетесь назад, вы не сможете заметить то, что находится рядом с вами.

Даже если вы выдающийся ученый, прочитавший бесчисленное количество книг по магии, вы не можете по-настоящему знать, что таится в сердце человека. Даже если это ваше собственное сердце.

Едва способный держать тяжелые веки открытыми, последним человеком, попавшим в поле его зрения, была Люси.

Интересно, какое выражение лица было у нее, когда она крепко сжимала мою руку и смотрела на него.

К сожалению, я не смог этого увидеть.

— Это верно… действительно мудро…

Смотря на профессора Гласта, который закрыл глаза, словно засыпая, я мог только догадываться, к каким итогам он пришел перед вечным сном.

Второй акт подошел к концу, как и сегодняшний день.

Тело, уютно устроившееся под освещенным луной деревом… на первый взгляд казалось, что оно погружено в глубокий сон.

Мы еще долго стояли и смотрели на эту картину…

Дзе́льква*, или Зельква — тоже род деревьев семейства Вязовые.

Глава 64 - Люси Мэйрил

— Полагаю, нам больше нечего обсуждать.

Лортел пробормотала про себя, ее взгляд был устремлен в никуда.

Как и планировалось, Священное Писание Мудреца было куплено Торговой Гильдии Эльте. Его почти потеряли на полпути, но благодаря тому, что профессор Гласт был задержан быстрее, чем ожидалось, оно было полностью сохранено.

Как только все переговоры были завершены, этот случай быстро замяли, как будто ничего и не было.

— …

Лортел Кехерун тяжело вздохнула, сидя в приемной гильдии.

Священное Писание, которое теперь принадлежало Лортел, парило над ее столом. Процесс передачи также был завершен, в результате чего она официально стала владельцем Священного Писания.

— Хм… сам по себе магический отклик ошеломляюще мощный.

У нее не было ни капли знаний о звездной магии.

Единственными преимуществами, которыми могла воспользоваться Лортел Кехерун в качестве владельца Священного Писания, было небольшое повышение чувствительности к магии. Она также могла использовать более мощные заклинания, вплоть до использования маны, содержащейся в Священном Писании, но, если бы она не была так же искусна во всех видах магии, как профессор Гласт, это ничего бы не дало.

С самого начала это был предмет, купленный для перепродажи, так что это не имело большого значения. Она была не из тех, кто ценил подобные предметы с высокой стоимостью…

— Что угодно… хм… что угодно…

Эд Ротстейлор, возможно, уже забыл, но, поскольку она раздобыла Священное Писание, Лортел имела право требовать от Эда что угодно.

Несмотря на то, что она планировала перепродать Священное Писание… учитывая альтернативные издержки и связанные с этим риски, нельзя сказать, что Лортел не интересовала мысль оставить его себе.

— В любом случае, это действительно нормально - перепродать это тому человеку, Крепину?

Судя по реакции Эда, он, похоже, не хотел, чтобы это писание попало к Крепину. У Лортел закрались сомнения, стоит ли ей продолжать сделку.

— …

Внезапно Лортел тяжело сглотнула.

В последнее время она обнаружила, что проводит все больше и больше времени, размышляя над вопросами, связанными с Эдом. Это не было положительной тенденцией.

На одном из углов стола Лортел лежали формулы производства магических инструментов и списки материалов, запрошенные Эдом. Она подготовила контракт, но, с точки зрения гильдии, его содержание не казалось особенно выгодным.

Лортел начала чувствовать всю серьезность ситуации.

Она подумала, что, возможно, пришло время отделить бизнес от личных дел. Желание найти друга, это чувство преследовало Лортел всю ее жизнь, но она была уверена, что недавно пересекла границу.

Лортел Кехерун родилась с чертами успешного торговца. Она никогда не должна терять свой расчетливый характер, всегда беспристрастно оценивающий прибыль.

— Да… мне нужно быть немного более безжалостной…

Лортел быстро перевела взгляд на контракт, ожидающий подписи Эда.

— …Только не сейчас, а потом.

Вопреки своей догме: не откладывать сегодняшнюю работу на завтра, Лортел снова отложила свое решение. Это поистине было прискорбное зрелище.

— В любом случае…

В любом случае, на деловом фронте нельзя было больше достичь прогресса, она уже ознакомилась со всеми сегодняшними документами… единственное, с чем оставалось разобраться — это дела сердечные.

Енику Фаэловер, разум которой был ярким, как цветочный сад, казалось, не беспокоил надвигающийся кризис, но Лортел, чей разум был цепок и расчетлив, уже была начеку и в напряжении.

Она посвятила немало времени, глубоко размышляя о непринужденной волшебнице, которая в эти дни все больше и больше привязывался к Эду… тем не менее, она не вела себя рядом с ним, как типичная девочка.

Она много раз анализировала эту ситуацию и сделала выводы… однако, несмотря на это, чувство дискомфорта все еще отказывалось покидать ее сердце…

Это предчувствие, как будто значительные изменения в их отношениях были неизбежны, если бы наступил определенный, поворотный момент.

И все же… что могло стать катализатором, который тронул бы эту ленивую девушку? Даже шокирующая кончина профессора Гласта не повлияла на нее. Она все еще бесцельно бродила по крыше школьного здания, с затуманенными глазами, пошатываясь. Это событие вообще не стало катализатором.

Часто говорят, что поворотный момент может наступить без всякого предупреждения… и все же, как бы вы это ни воспринимали, казалось невероятным, что этот момент, достаточно сильный, чтобы встряхнуть такую невосприимчивую девушку, может произойти из неоткуда, с воздуха.

Ей казалось, что она смогла смериться с этим чувством… но она не могла понять, приняла ли она суровую действительность или просто утешала себя такими мыслями.

Таково уж человеческое сердце: выводы — не утешение.

* * *

[Имя: Эд Ротстейлор]

Пол: Мужской

Возраст: 17

Учебный год: 2-ой

Раса: Человек

Достижения: Нет.

Живучесть: 12.

Интеллект: 11

Ловкость: 13

Сила воли: 12

Удача: 9

Подробные боевые возможности>>

Подробные магические способности>>

Подробные жизненные способности>>

Подробные алхимические способности>>

========

— На этот раз ты снова присутствовал на месте происшествия, Эд Ротстейлор.

Декан Макдауэлл.

Несмотря на его хрупкий внутренний мир, внешний вид у него был крепкий. Его подбородок покрывала густая борода, а очки, которые он носил небрежно, были сильно поношенными.

Третья по влиятельности фигура в Сильвенской Академии после Обеля и Рэйчел… он был последним арбитром в большинстве инцидентов, происходящих в академии, и во всех вопросах, связанных с учебой.

— Вы были замешаны в инциденте в Гласкане, захвате Офелис-холла, а теперь еще и значитесь в инциденте профессора Гласта, связанном с кражей Священного Писания Мудреца. Вам определенно не повезло.

Мое имя фигурировало во всех крупных инцидентах, произошедших в школе за последний год.

Кому-то я показался бы подозрительным персонажем, но прямых доказательств моей причастности нет.

Наоборот, в этом инциденте я жертва, которую похитил профессор Гласт и который едва не оказался в опасной ситуации.

Не было нужды бояться и не было причин реагировать агрессивно. Я спокойно и тихо изложил факты.

— Это правда.

— Я получил краткий отчет, но не могли бы вы рассказать подробности?

— По правде говоря, больше нечего сказать, кроме того, что вы уже слышали. Я не знаю почему, но меня похитил профессор Гласт, я пытался сбежать, чтобы позвать на помощь, и во время побега мой путь пересекся с Тейли и его группой.

Воспользовавшись возможностью среди хаоса, отряд наемников Эльте под покровом ночи незаметно проник на остров Акен. Затем произошел финал инцидента с профессором Гластом, который погиб глубоко в северном лесу. Эти детали не нуждались в подробном описании, в особенности от меня.

— Мне повезло, что Еника и Лортел быстро пришли мне на помощь.

— Значит, вы бросили Айлу, которую тоже похитили, и сбежали сами?

— Айла была сильно сломлена и совсем мне не доверяла, поэтому я один отправился звать на помощь. Именно тогда я столкнулся с Тейли, о котором упоминал ранее.

— …

Декан Макдауэлл выслушал мою историю полузакрытыми глазами.

Несмотря на чувство беспокойства, мой рассказ был последовательным. Никаких расхождений с полученными им отчетами не было.

Он не смотрел на меня с подозрением. Скорее, его взгляд был задумчивый, он внимательно анализировал мою историю.

Однако я не мог избавиться от некоторого дискомфорта. Вероятность того, что мое участие в каждом крупном событии было простым совпадением, казалась низкой.

Расслабившись на диване в дальнем конце консультационной комнаты, я небрежно рассказал о своих обстоятельствах, но это не полностью рассеяло его сомнения.

Однако без конкретных доказательств подозрения могут простираться только до определенного момента. В этом инциденте я однозначно был жертвой, и, независимо от мнений, неправомерные действия профессора Гласта были вызваны провалом школьной администрации.

В конце концов, настрой Макдауэлла стал вполне предсказуемым.

— Вы пережили серьезное испытание. Академия должна возместить ущерб студентам, которые стали жертвами происшествия. Вы, должно быть, пережили серьезную эмоциональную травму. Итак, я тщательно обдумаю этот вопрос.

Декан еще раз просмотрел документы, разложенные на его столе. Они включали мои академические записи, оценки, составленные моими преподавателями, и различные отчеты о проделанной работе.

— Честно говоря, вы кажетесь мне подозрительным Эд Ротстейлор.

Таков был образ действий декана Макдауэлла. Как только основные вопросы были решены и казалось, что дальнейших тем для обсуждения не существует, он резко менял вектор беседы.

То же самое произошло во время моей консультации с ним в начале учебного года. Он признал, что у него не было планов исключать меня.

— Вы выглядите блаженно невинным, но я не могу избавиться от ощущения, что вы знаете больше, чем рассказали мне.

— Мне льстят ваши слова.

— И ваш пронырливый характер тоже не помогает.

Макдауэлл ненадолго закрыл глаза, а затем открыл их.

Он был главным лицом, принимавшим решения в школьной администрации. Однако, каким бы высоким ни было его положение, он не мог уклониться от своей роли менеджера среднего звена.

Несмотря на его высокое звание, его основной функцией было действовать от имени директора и заместителя директора по административным вопросам.

Когда он неизбежно натыкался на пределы своего положения, он всегда придерживался своих принципов и следовал правилам.

— Но… это всего лишь мое личное подозрение. Независимо от того, что кто-то предполагает, вы студент, которого обидела халатность академии. Это было правдой во время инцидента в Офелис-холле, и это остается правдой сейчас.

— …

— Ваша академическая успеваемость безупречна. Вы старательно посещали занятия и даже получали похвалы от доцентов и практиков. В отличие от вашей прежней успеваемости, пронизанной негативом, ваша нынешняя оценка вполне положительная.

Декан Макдауэлл быстро пролистал документы, просмотрел их содержимое и швырнул обратно на стол.

— Учитывая, что ваши оценки значительно выросли, а инцидент с вступительным экзаменом теперь остался в далеком прошлом, нет никаких причин питать какие-либо сомнения. Более того, академия чувствует себя обязанной исправить ситуацию…

С этими словами Макдауэлл великодушным тоном выразил свою признательность.

— Вы действительно постарались, Эд Ротстейлор и это то, что я не могу не похвалить.

— …

— У академии нет желания продолжать пренебрегать таким студентом, как вы. Вы, несомненно, заслуживаешь признания.

Удивительно, но во взгляде Макдауэлла, когда он смотрел на меня, не было ни подозрения, ни враждебности. Скорее, в его роли декана и в моем положении студента его слова прозвучали как подтверждение.

— Вы должны иметь право проживать в Лорейл-холле среди общежитий академии. От вас даже не потребуется оплачивать плату за общежитие. Однако, поскольку Лорейл-холле в настоящее время заполнен до краев, вам придется оставаться в Декс-Холле до следующего семестра.

Возможно, он не до конца понимал, какую жизнь я вел, но Макдауэлл, похоже, вполне понимал мои обстоятельства.

— Прекратите свое кочевничество и вернитесь к нормальной студенческой жизни. Вы определенно это заслужили.

* * *

Выйдя из кабинета декана, я пошел вперед по коридору. Еника, развалившаяся на скамейке в углу вестибюля и смотревшая в потолок, зашевелилась.

— Эй, Эд! Ты вышел! Как все прошло? Все в порядке? Тебе сделали выговор? Они же не доставили тебе неприятностей, не так ли?

— Зачем им это? Я жертва.

— Хм, это справедливо.

Высокие магические башни рухнули, и снова было видно чистое осеннее небо.

Прошел всего день после столпотворения, и все сотрудники академии были наготове. Они были заняты оценкой ситуации и работой над восстановлением, поэтому утренние занятия были отменены.

Ситуация, которую регулировали всю ночь, наконец, казалось, успокоилась. Похоже, это утомительное расследование близилось к завершению.

Я не мылся как следует, и моя одежда была нестиранной, так что выглядел я совершенно потрепанным.

Еника посмотрела на меня смущенно, и глубоко вздохнула.

— Ты прошел через все трудности, Эд. Каким кошмаром было все это испытание. Я действительно расстроена из-за этого.

Слушая, как Еника выражает свою обеспокоенность, мне хотелось возразить:

— Неужели сейчас самое время беспокоиться о других?.

Ее одежда была в пятнах, а волосы дико торчали во все стороны. Несмотря на свою заботу о других, Еника, похоже, прошла через еще более тяжелое испытание, чем я.

Откровенно говоря, вмешательство Еники принесло больше неопределенности, чем существенной помощи.

Разве не Люси в одиночку победила Эльте в бою? Размышляя в этом ключе, разве не Еника непреднамеренно преградила путь Тейли, поставив меня в неловкое, затруднительное положение.

И все же Еника бросилась в этот сырой подземный водный путь, движимая чистой решимостью спасти меня.

Вот она, смеющаяся и улыбающаяся, небрежно упоминает, как ей повезло, что она избежала серьезных травм. Кто мог бы назвать такой поступок обычным? Если уж на то пошло, я был источником ее беспокойства.

«Мне жаль, что я постоянно подвергаю тебе стрессу, Еника. Ты ведь не получила никаких травм, не так ли? Я слышал о драке, и это заставило меня поволноваться».

— Поволноваться?! О чем поволноваться? Я в полном порядке, так что перестань суетиться! А? Хм?

С этими словами она резко встала, размахивая руками, а затем, казалось, снова к чему-то прислушалась.

Эти надоедливые духи, казалось, всегда что-то шептали Енике на ухо, вызывая у меня тревожное чувство, что я стал предметом их сплетен.

Что ж, у них должны быть свои причины, так что не мое дело их судить.

— Хм, ты прав! На самом деле, я не совсем невредима. Я чувствую себя несколько, э-э, вялой? Похоже, я действительно получил легкую травму, когда тебя спасала. Это означает, что… Эд, ты передо мной в долгу! О, как больно. Как больно.

— Ты ранена?

На моем лице начало проявляться беспокойство.

В конце концов, Еника была единственным человеком в Сильвенской Академии, которого я мог назвать другом, и у нас накопились уже достаточно большие межличностные отношения.

Я из вежливости поинтересовался ее травмами, но был уверен, что она не из тех, кого легко ранить, потому что Еника была по-настоящему сильной.

— Где, где ты поранился? Можно поконкретнее.

— Э-э-э? М-моя… поясница? Растяжение связок? Что-то в этом роде?

— …

Я склонил голову вниз. Я понял, что принимал ее доброту как что-то должное.

Я тоже был человеком, и у меня было элементарное чувство товарищества. Я бы солгал, если бы сказал, что не чувствую благодарности к Енике, которая поддерживала меня в самые трудные минуты.

Она неоправданно рисковала собой ради того, чтобы спасти меня, несмотря на то что я намеренно попал в ловушку профессора, когда это осознание пришло ко мне, мои чувства превратились в вихрь.

— Еника, есть кое-что, что я вынес из этого испытания.

— Хм?

Озадаченная моим внезапным серьезным тоном, Еника быстро огляделась.

— Разве падение профессора Гласта не навело тебя на определенные мысли? Всегда поздно сожалеть о потерянном. Когда бы ни происходили такие инциденты, именно ты жертвовала собой и терпела трудности ради меня, и я, к сожалению, принимал это как должное… до такой степени, что ты даже получила травму…

— …Эм-м-м? Э-э-э.

Я сел рядом с ней… глубоко вздохнул и потер лицо.

— Я не могу избавиться от чувства вины, такое ощущение, что я для тебя всего лишь обуза. Я благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, но мне всегда кажется, что в конечном итоге страдаешь именно ты, Еника.

— Э… э-э… эм?

— Как бы то ни было, я собираюсь взять на себя ответственность за твои травмы. Не забудь позже посетить школьный медпункт, ты и так страдаешь из-за сокращения стипендии, так что я чувствую себя ужасно из-за того, что добавляю тебе ненужных расходов. Когда придет счет за лечение, просто дай мне знать. Я заплачу за это, о моих расходах можешь не беспокоиться.

— Ум? Ух? Эм?

Я не пытался скрыть своего раскаяния, мне показалось правильным быть честным.

Я принес ей искренние извинения:

— Мне очень жаль, Еника. Я всегда подвергаю тебя опасности из-за себя.

— Прости меня! Я солгала! Мне совсем не пострадала! Прости, прости, что солгала!

* * *

Путешествие по северному лесу показалось мне чем-то, чего я давно не делал.

Раньше я каждый день шел по этой дороге в лагерь, но теперь она казалась мне чужой. Учитывая обстоятельства, через которые мне пришлось пройти, это было закономерно.

Я вздохнул и продолжил движение. Начало холодать, в холодном воздухе теперь можно было увидеть человеческое дыхание.

— «Возможно, я начну жить в Декс-Холле со следующего перерыва или семестра».

Я вспомнил, как засветилось лицо Еники, когда я поделился с ней этим.

— «Правда? Декс-Холл?! Я же тоже в Декс-Холле! Серьезно, Декс-Холл?! Ум~хе! Это восхитительно! Это восхитительно! Это просто потрясающе! Так что… ум… не только потому, что я в Декс Холле… Эд, ты жил в тяжелых условиях! Пришло время улучшить свою жизнь, да!»

— «Я так, так, так взволнована! Эд! Теперь мы сможем видеться чаще! Как только у тебя появится доступ в Декс-Холл… мы сможем вместе выполнять домашнее задание в учебной комнате…! Ум! Было бы легче научить тебя чувствовать духов…! Так… речь идет об улучшении условий для учебы Эда! Да! Условия для учебы Эда! Речь идет не о ком-то другом, а об условиях для учебы Эда!»

Ее энтузиазм был почти заразительным, когда она прыгала вокруг, сияя лучезарной улыбкой. Ее радость, как будто это была ее собственная удача, вызвала у меня слезы… она действительно была символом эмпатии в академии.

Мои мысли блуждали, пока я брел.

Многое произошло, но все разрешилось быстро.

К завтрашнему дню ситуация стабилизируется, и как только будут собраны последние показания, я смогу сосредоточиться на учебе.

Как только был подтвержден безопасный побег Тейли и Айлы из волшебной башни, я мог считать второй акт практически завершенным.

— …

Я вытащил из кармана ключ, испачканный засохшей кровью, и осмотрел его.

Тело профессора Гласта было похоронено духовенством секты Телос. Его жена была набожной последовательницей этой секты.

Как только похоронные обряды будут проведены должным образом, его, скорее всего, похоронят на родине.

Вы не сможете осудить мертвых законом, так что дело, естественно, будет закрыто.

Возможно, поначалу он был известным ученым… но в конечном итоге ему следует довольствоваться такой кончиной.

Тем не менее, оказалось, что его жизнь не была полностью одинокой… отрадно, что эти элементы можно признать.

Решение о закрытии секретной лаборатории профессора Гласта, казалось, было в какой-то степени принято окончательно.

Преподаватели осмотрели помещения, но мне сообщили, что никаких существенных вещей обнаружено не было.

Учитывая, что Библиотека Душ, погребенная под развалинами, выглядела всего лишь руинами… похоже, они не были заинтересованы в том, чтобы раскопать ее. В конце концов, я благодарен Люси, что она полностью уничтожила ее.

С точки зрения академии, весь этот эпизод был ничем иным, как конфузом, так что вполне понятно, что они хотели побыстрее покончить с этим.

В результате, как только интерес академии угаснет, я получу эксклюзивный доступ к содержимому библиотеки.

Хотя это приносит мне удовлетворение… я не могу просто упиваться радостью. Естественно, это сопровождает нотка горечи.

Раздумывая над этими мыслями, я наконец прибыл в лагерь.

— Уф.

Он в какой-то степени превратился в убежище для моих эмоций.

Импровизированное деревянное укрытие, наспех построенное, когда я впервые оказался здесь, хижина, построенная во время летних каникул, разнообразные инструменты для выживания, яма для костра, близлежащие бревна, служащие сиденьями, и пни.

Оставшаяся сетка, которой закрывали потолок, теперь превратилась в гамак, привязанный сбоку, а собранные на зиму дрова были аккуратно сложены в углу открытого сарая.

— Хм…

Похоже, в очередной раз пришел неожиданный гость. Миниатюрная волшебница в большой шляпе ведьмы растянулась, сжимая пень, ее дыхание было ровным и медленным.

Она была из тех девушек, которые могли внезапно выскочить из любого угла, и это не было бы шоком… но ее восприятие этого лагеря, как идеального места для сна, показалось мне странным.

Это мой лагерь, не так ли?

Перетащив ноги, я толкнул дверь дома. Внутри было полно мебели, которую я изготовил или которую прислала Лортел.

Осмотрев интерьер, уютно украшенный камином, меня охватила волна гордости.

Я вытащил деревянный стул и поставил его рядом с ямой для костра, а затем плюхнулся на него.

Несмотря на дневной свет, в воздухе чувствовалась легкая прохлада, поэтому я разжег костер с помощью магии огня, дров было много.

-Чирик-чирик

-Бршбршбрш

-Фью, Фью

С полузакрытыми глазами я позволил себе минутку отдыха. Это было напряженно и тяжело, но, по крайней мере, я вернулся в лагерь, который построил собственными руками.

Чириканье воробьев, шум течения реки, ровное дыхание Люси время от времени наполняли мои уши.

У меня много забот. Мне нужно заняться стиркой, проверить запасы продуктов и подготовиться к последним экзаменам, которые начинаются через неделю. Также самое время подумать о плате за обучение в следующем году.

Это все? Оставалось еще множество сценариев, которые предстояло распутать. Во время каникул новичков распределяли по классам, предстояли выборы следующего президента студенческого совета, а для Тейли были запланированы оставшиеся мероприятия по раскрытию формы Святого Меча.

Но сейчас… мне просто хотелось передохнуть.

Итак, поддавшись успокаивающим звукам природы, я закрыл глаза и представил свою жизнь, когда стану частью Декс-Холла.

Хотя моя известность в значительной степени и пошла на убыль, горстка студентов все еще имела обо мне плохое впечатление. Было бы полезно развеять их любые заблуждения.

Освободившись от необходимости ежедневной охоты, я буду обедать в студенческой столовой, не спеша прогуливаться к зданию факультета, сосредоточившись на своей учебе.

Время от времени я буду обменивался приветствиями с персонажами, с которыми сталкивался по сценариям, просто чтобы убедиться, что все идет гладко, и жить спокойной жизнью.

Как жилось в лагере?

Короче говоря, это было непросто… но, если задуматься, в последнее время ситуация достигла стабильного уровня.

У меня было приличное жилье, и мои запасы еды были довольно стабильными.

Мне даже удалось заработать немного денег, что позволило мне покупать и использовать предметы первой необходимости. Ощущение борьбы было не таким выраженным.

На самом деле, настоящие невзгоды начались в начале семестра, когда я впервые обосновался. Мне пришлось адаптироваться практически ко всему.

Более того, живя в этом лагере, я был свободен от комендантского часа, практически не зависел от академического расписания и, если требовалось, мог работать в одиночку до глубокой ночи. Для оттачивания таких навыков как: ремесло, кулинария и выживания — эти условия были идеальными.

Лично я хотел поставить забор, вырастить съедобные однолетние растения и укрепить хижину.

Было ли немного одиноко?

Несмотря на эти мысли, я полностью осознавал ценность еды и крова. Вы понимайте насколько они важны, когда их нет.

Было бы привлекательно жить с моими однокурсниками в Декс-Холле с его крепкими стенами и потолками.

Естественно… меня охватило беспокойство.

— Действительно ли для меня правильным решением начать жить в Декс-холле?..

Я произнес эти слова медленно.

— Итак, это конец моей жизни в лесу…

— Ух

-Туд!

В тот момент, когда эти слова сорвались с моих губ, резонирующим звуком была Люси, оттолкнувшаяся от пола и поднимающая верхнюю часть тела.

— ?

Когда я повернулся, чтобы взглянуть на Люси, которая, как я предполагал, глубоко спала… она широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

Как будто она спрашивала, не расслышала ли она что-то не правильно. Все, что я мог сделать, это поднять голову и спросить, что случилось.

Глава 65 - Люси Мэйрил

— В любом случае, кошки — это такая загадка, они наотрез отказываются соблюдать чьи-либо правила.

Лекции профессора Плюрванга по изучению монстров пользовались популярностью у студентов. Он не только давал содержательный материал, но и был щедр в выставлении оценок. В результате каждый семестр его лекционный зал всегда был полон нетерпеливых слушателей.

— Вы можете подумать, что они прониклись к вам симпатией, и попытаетесь приласкать их, а они в ответ будут вести себя высокомерно, как особы королевской крови. Но стоит мне отвлечься или потерять интерес, как они начинают приставать ко мне, раздувая из мухи слона… Это сводит с ума, что они признают меня своим владельцем только тогда, когда им что-то нужно.

С распущенными волосами до плеч, частично выбритым подбородком, который он нежно поглаживал рукой, он был воплощением Донжуана. Неудивительно, что он был любимцем дам в классе.

Если он замечал, что настроение класса ухудшается, он оживлял лекцию какой-нибудь непринужденной беседой, чтобы скрасить атмосферу. Действительно, он был опытным профессионалом.

— Кошки — это такая порода, что если вы попытаетесь обращаться с ними по-своему, то в конечном итоге ничего не получится. Я думаю, некоторые из вас, возможно, надеются заключить стоящий договор с магическим слугой или существом… попробуйте проделать это с кошкой или любым другим животным. Вместо того, чтобы навязывать свою привязанность и пытаться сблизиться, просто отключите свое внимание и займите позицию "мне все равно"… удивительно, но они сами начнут проявлять инициативу. В любом случае, это сложнее, чем организовать свидание.

Его шутка была встречена смехом и аплодисментами студентов. Похоже, ему удалось разрядить атмосферу.

— Интересно, что в нашей лекционной аудитории есть примеры кошек и других существ… если бы мне пришлось выбирать пример…

Пока студенты прислушивались к его словам, он плавно вернул разговор к основному лекционному материалу. Действительно, когда дело дошло до преподавания экологии монстров, никто не мог сравниться с профессором Плюрвангом.

Как бы то ни было, мне удается поспевать за академической программой, и в последнее время мои успехи в подготовительных исследованиях опережали успехи в учебе.

Мои оценки, которые раньше отставали, значительно улучшились, и теперь не так уж много учеников могли превзойти меня, когда дело касалось оценок по теории.

Однако это не значит, что я могу расслабиться, как ни как, если бы база теоретических оценок была недостаточно прочной, о успешной сдаче практических экзаменов не могло быть и речи. Я продолжил углубляться в лекцию профессора Плюрванга.

— …На сегодня мы закончим. На следующем занятии мы рассмотрим экологические различия между гремлинами и ограми. Дополнительные материалы вы можете найти в "Введении в экологию монстров, том 3"... в студенческой библиотеке.

Когда лекция, которая полностью захватила меня, подошла к концу, профессор Плюрванг добавил еще кое-что в заключение.

— Кстати, Эд зайдите в исследовательскую лабораторию после уроков.

Каждый раз, когда профессор вызывал меня лично, это ничем хорошим не заканчивалось. Почувствовав неладное, я уже собирался робко поинтересоваться причиной, но профессор Плюрванг опередил мой вопрос.

— Пришла записка из академического отдела. Я отвечу на ваши вопросы относительно академической стипендии.

Это была новость, которая принесла мне облегчение.

* * *

— Вы знакомы со системой академических стипендий? Помимо таких студентов, как Анис или Леон, в ней участвуют около дюжины второкурсников.

— Это программа, которая снижает плату за обучение в обмен на некоторую помощь в академических делах, верно?

— Точно, в яблочко.

Профессор Плюрванг, несмотря на свою неряшливую и беспорядочную манеру поведения, относился ко всем студентам с удивительным уважением, используя формальный язык независимо от их статуса.

Такое строгое отношение всегда создавало впечатление эффективности, но, когда вы загляните в его личную исследовательскую комнату, где царил полный беспорядок, у вас сложится иное впечатление. По правде говоря, в нем не было ничего постоянного, будь то его внешность, отношение или что-либо еще.

Было трудно определить, был ли он сдержанной и уравновешенной личностью или дерзким и беззаботным человеком. На первый взгляд, можно подумать, что он был довольно неформальным…

— В последнее время академия столкнулась с некоторыми финансовыми проблемами, но непосредственный кризис удалось предотвратить… теперь у нас фактически не хватает кадров. Мы думаем о привлечении большего количества ученых-студентов, и я подумываю порекомендовать вас, Эд. Похоже, вы нацелены на это.

— Хм, если это облегчит мою финансовую нагрузку, то я не вижу причин для отказа.

— Прекрасно, тогда я порекомендую вас. Сейчас у нас будет довольно неспокойно, но как только мы разберемся со срочными делами, станет легче. Мы не можем просто так уволить академических стипендиатов, которых мы только что наняли, поэтому вы получите значительную скидку на обучение только за то, что будете выполнять различную работу в академии.

Хотя я мог оплатить обучение за семестр, используя комиссионные от Лортел, это не было надежным решением.

Оказалось, что продажа Священного Писания Мудреца прошла в соответствии с планом. Однако оставался вопрос о том, как распорядиться Священным Писанием Торговая Гильдия Эльте.

Мне нужно придумать, как выйти из этой ситуации… она не продаст его Крепину в ближайшее время, так что у меня есть время. Мне показалось необходимым нанести Лортел еще один визит.

— В любом случае, это возможность для вас, Эд.

Распределение рабочей силы не всегда согласуется с рабочей нагрузкой.

Даже если они нанимают много рабочего персонала в самые загруженные времена, они не могут просто отпустить их, когда деятельность академии стабилизируется.

Итак, профессор Плюрванг предлагал мне воспользоваться этой возможностью, чтобы обеспечить как можно большую скидку на обучение.

Каким бы ни казался этот человек… он был профессором, который понимал, как учитывать индивидуальные особенности своих студентов и приспосабливаться к ним.

— Неужели в академии сейчас так сильно не хватает кадров?

— Это не совсем то, чем студенты должны интересоваться… но у нас есть одна довольно крупная вакансия.

Я собирался ответить ему, но остановился. Если он упомянул важную вакансию, то должно быть, имел в виду профессора Гласта.

Хотя казалось, что он был поглощен только своими исследованиями в области звездной* магии, он не отлынивал от выполнения своих обязанностей старшего профессора… начиная с исследовательской работы, заканчивая учебными обязанностями и административными задачами, он в значительной степени выполнял работу нескольких человек в одиночку.

— В настоящее время доцент Клэр, которая раньше была ассистентом профессора, берет на себя рабочую нагрузку в качестве заместителя… но недавно назначенный профессор с короткой карьерой не сможет полностью заполнить эту пустоту…  с академической точки зрения, мы передаем задачи другим старшим преподавателям и привлекаем дополнительных ассистентов для оказания помощи.

Когда профессор Плюрванг протянул руку к углу своей исследовательской лаборатории, дверь железной клетки распахнулась.

Коричневая змея выскользнула наружу, щелкнув языком, прежде чем подняться по руке профессора. Я поморщился, но воздержался от выражения своего беспокойства. В конце концов, он был профессором, специализирующимся на экологии магических существ, и не потерял бы контроль ни над одной змеей.

— Профессор Клэр, должно быть, сейчас находится под большим давлением. Однако она очень ответственна и достаточно квалифицирована, так что, надеюсь, это немного успокоит вас.

— Итак, я собираюсь стать ассистентом Клэр?

— Роль студента-стипендиата несколько отличается от роли ассистента преподавателя. Вы не работаете в лаборатории конкретного человека … думайте об этом скорее как о рабочей силе по контракту, которая помогает с академическими обязанностями.

— Какие именно задачи я буду решать?

— Практически всё, что связано с академическими делами. Мы не будем просить вас выполнять работу настолько требовательную, что это повлияет на вашу учебу… в моем случае я время от времени прошу помощи с оформлением документов или поддержки во время полевых исследований.

Плюрванг поднял щелкающий язык змеи и внимательно осмотрел ее, чтобы убедиться, что она здорова.

— Теперь, Клэр взяла на себя обязанности профессора Гласта… что ж, как только будут завершены оценки в конце семестра, она займется повесткой дня конференции во время каникул... а к концу каникул она также будет руководить вступительными экзаменами для поступающих первокурсников. Старшие преподаватели помогут ей.

— Я понял.

— Отлично, Эд. В основном вы будете выполнять практические обязанности. Если столкнетесь с первокурсниками, не ведите себя высокомерно. Они могут быть чувствительны к этому, среди них есть немало влиятельных личностей.

Я покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что проблем не будет. Мне не особенно хотелось общаться с другими студентами больше, чем это было необходимо.

Конечно, во время пребывания в Сильвении было бы желательно наладить множество связей на высоком уровне… но я сомневаюсь, хватит ли у меня умственных и психологических сил сосредоточиться на человеческих отношениях в данный момент.

Тейли уже нашел свой путь. Поначалу это было непросто, но к настоящему времени, если только не возникнет серьезных проблем, темпы роста Тейли должны пойти по экспоненте.

Сложная часть игры начинает набирать обороты, но как только все условия выполнены, возвышение главного героя становится неизбежным. Миссия по покорению Гласта стала ярким примером. Несмотря на множество сложностей, все встало на свои места, как и должно было быть.

Раскрытие формы Святого Меча было почти завершено, и теперь он должен начать получать признание как настоящий Святой Мечник.

Могу ли я, наконец-то, переключить свое внимание на что-нибудь другое…? Такие мысли приходили мне в голову, но вскоре беспокойство подняло свою уродливую голову. Ведь комплексная осторожность во всем никогда не помешает.

— Особенно когда дело касается первокурсников, здесь возникает множество деликатных вопросов. Прежде всего… по слухам, Святая Телоской церкви зачисляется.

Профессор Плюрванг тяжело вздохнул.

Каждый учебный год имеет тенденцию выделять одного ученика, который становится главной заботой, независимо от индивидуальных способностей этого ученика.

В прошлом году в центре внимания была принцесса Пения из Империи Кроэл. Среди первокурсников этого года, скорее всего, будет Кларисса из Телоской церкви.

Душа Телоса, Кларисса* — последняя из четырёх героинь «Неудавшегося Мечника Сильвении».

— Несмотря на то, что все внимание сейчас приковано к поступлению Святой в этом году, в классе первокурсников полно выдающихся личностей. Поскольку вы, Эд, занимаете должность в академической сфере… было бы неплохо, если бы вы взглянули на это, не так ли?

С этими словами профессор Плюрванг достал документ и бегло просмотрел его. Казалось, что среди профессоров уже циркулировала информация о выдающихся первокурсниках.

Конечно, с академической точки зрения ситуация может быть сложной. И первокурсники этого года, и предыдущего года… в будущем поколении необычайно много студентов, обладающих врожденными талантами или происходящих из уважаемых семей. Чем больше таких студентов, тем больше давление на профессоров.

— Однако, когда еще у вас, Эд, будет шанс выступить в роли старшеклассника перед такими выдающимися талантами? Единственный сын командира северной границы, потомок алхимика бедствия и вторая дочь одной из величайших держав континента…

В этот момент профессор Плюрванг на мгновение запнулся.

Не слишком ли небрежно он говорил перед студентом? Что нетипично, он оговорился.

Возможно, он посчитал, что это может быть для меня чувствительной темой, учитывая мой статус отлученного от семьи.

Я украдкой взглянул на отчет, полученный профессором Плюрвангом. Как и ожидалось, все произошло так, как я и предполагал.

Профессору не было реальной необходимости заботиться о моих чувствах…

Учитывая, что он, вероятно, был в курсе моего положения, можно сказать, что он повел себя достаточно деликатно.

— Все в порядке, профессор.

На изображении, запечатленном с помощью магии, можно было увидеть молодую девушку. Ее пышные золотистые волосы, словно сложенные крылья, обрамляли верхнюю часть тела.

Ее зоркие глаза в сочетании с характерными чертами лица поразительно кого-то напоминали. Хотя ее благородство было очевидным… было сложно описать ее как добросердечную, даже с точки зрения вежливости.

Акт 2 третьей главы «Неудавшийся Мечник Сильвении». Главный противник выборов в студенческий совет. Известная как второй худший ребенок благородного происхождения.

Не было необходимости удивляться.

О том, что Таня Ротстейлор поступит, было известно с самого начала.

* * *

— Знаешь, у нас кончаются дрова.

На мгновение я усомнился в том, что услышал.

Люси была своевольна. Она перекусывала вяленым мясом, которое было под рукой, непринужденно слонялась по лагерю, днем дремала, а в те редкие моменты, когда она бодрствовала, просто устраивалась на крыше хижины.

Вот почему меня застало врасплох, когда она затронула эту тему.

— …Что?

— Такими темпами у нас кончатся дрова, не так ли?

Сидя у костра, я точил стрелы, когда остановился, чтобы попросить ее повториться. О чем она говорила?

Равнодушная Люси, казалось бы, ни о чем не заботящаяся, проводящая большую часть времени, просто наблюдая за течением времени, беспокоилась о дровах?

— Когда придет зима, у нас закончатся дрова.

Люси, развалившаяся на ближайшем камне и грызущая сушеное мясо, сказала это.

На самом деле, учитывая ее сутулую позу, казалось, будто она висела на камне, а не сидела на нем.

Ее голос сохранял свой обычный ленивый и сонный оттенок, но содержание было таким, какого я никак не ожидал от Люси.

— Ну, это правда, но…

В последнее время я собирал не так уж много дров. Изначально я планировал заготовить солидную кучу в преддверии зимы... но, поскольку я переезжаю в Декс-Холл на зимних каникулах, в запасе нет необходимости.

— Почему ты сейчас не охотишься?

— Почему ты сейчас поднимаешь этот вопрос?

— …

— Раньше ты никогда не проявляла интереса к моим способам выживания…

Организация лагеря, в конечном счете, была направлена на долгосрочное проживание в этом лесу. Поскольку мои планы переезда в Декс-Холл обретали очертания, было естественно, что я стал немного небрежен в содержании лагеря и подготовке к долгосрочному проживанию.

Хотя я все еще сомневался, переезд в Декс-Холл не казался плохой идеей… в конце концов, быть ближе к зданиям факультета казалось выгодным, если я собирался стать стипендиатом?

Я подумывал о том, чтобы поделиться всем этим с Люси, которая постоянно проявляла ко мне апатию, но, похоже, ей было не слишком интересно это слушать.

Учитывая ее вечное безразличие, все, что я мог сделать, это ответить ей взаимностью.

Ведь Люси была центральным персонажем сценария. Я просто предоставил ее самой себе, рассматривая как непредсказуемый фактор, сродни стихийному бедствию.

Если бы я переехал в Декс-холл, мои встречи с Люси, жительницей Офелис-холла, естественно, сократились бы. В некотором смысле это могло бы придать сценарию бо́льшую стабильность. Конечно, все это было гипотетически.

Внезапный вопрос Люси сбил с толку… но я почувствовал себя обязанным дать ей ответ.

Пока я обдумывал свой его… на другой стороне из травы внезапно появилась девушка.

— Привет, Эд!

Вид того, как она с сияющей улыбкой смахивает листья с юбки, был слишком знаком. Она поправила свою аккуратно одетую школьную форму и надела шаль, украшенную вышитыми космеями несмотря на то, что в ее волосах уже была заколка с изображением космеи.

Еника редко посещала лагерь.

Увидев ее, я не мог не почувствовать прилив счастья и помахал ей в ответ.

— На сегодня с занятиями покончено?

— Да, да. Урок профессора Мари, который должен был состояться ближе к вечеру, отменили, поэтому я решила прийти сюда и расслабиться!

С лучезарной улыбкой Еника быстро подошла к костру и села, взяв свою дубовую трость.

— Как только наступят зимние каникулы, мы не сможем больше оставаться в лагере, верно? Значит, я должна навещать тебя, пока ты здесь так часто, как только могу!

Пока она это говорила, Еника со сложной улыбкой осматривала окрестности лагеря.

— Я искренне наслаждалась временем, проведенным здесь, это было здорово. Но осознавать, что такой этап жизни подходит к концу… это немного грустно. Я дорожила этим лагерем.

— Окончательное решение еще не принято, я не уверен, будет ли свободное место в Декс-холле.

— Сейчас я живу в Декс-Холле. Там много свободных мест, так что я уверена, что тебе удастся переехать.

Еника тихо хмыкнула, приподняв подол шали и покрутив ею.

Присоединившись к ней, я осмотрел лагерь, одновременно впитывая воодушевляющий пейзаж.

Сколько времени и усилий было потрачено на строительство этого лагеря после того, как меня выгнали из Офелис-холла? Было еще много вещей, которые нужно было исправить, и столько труда было вложено в него.

Возможно, причина моего колебания по поводу переезда в Декс-Холл заключалась не только в окружающей среде, но также в поте, крови и времени, которые я вложил в этот лагерь.

В конце концов, я уже привык к такой жизни. Теперь, когда это было не слишком утомительно, я не мог не чувствовать сожаления обо всех вложенных усилиях.

— У тебя, должно быть, много забот.

— Думаю, да.

Я вспомнил о тяжести в груди. Железный ключ, спрятанный у меня во внутреннем кармане, был подарком профессора Гласта.

Поскольку расследование академии постепенно подходит к концу, мне следует открыть секретное хранилище в библиотеке. Если бы мне пришлось переехать в общежитие, мои передвижения были бы ограничены, так что было бы разумно проверить это место до отъезда.

Кроме того, мне нужно было оценить состояние библиотеки, восстановить как можно бо́льшую ее часть, чтобы повысить свои навыки.

Выполнив сегодняшние задачи, я планировал войти через отверстие, сделанное Люси, завтра вечером. Для этого мне придется спешно изготовить лестницу.

— Жаль, конечно, что я не смогу больше провести время в лагере, но окружение тоже важно, Эд. Если ты решишь переехать в Декс-холл, дай мне знать! Я помогу, если тебе что-нибудь понадобится!

— Спасибо, но, в любом случае, у меня не так много вещей, которые можно перевезти. Бо́льшая часть из них уже должна быть там.

— Действительно… у нас удобств побольше будет, чем в твоем лагере. И большинство моих одноклассников живут в Декс-Холле… мы определенно будем чаще сталкиваться друг с другом, чем когда я прихожу и ухожу. Определенно. Если мы пересечемся в столовой, давай есть вместе. Обычно я ужинаю рано, но, если мое расписание не совпадает с графиком Клары, я ем одна… в любом случае, я проведу тебе экскурсию по зданию в первый день. Давай встретимся утром. Кроме того, в учебной комнате могут разместиться только два или более человека, так что, если тебе понадобиться компания, просто скажи мне. Ум~ах. Прости у~у.

Я не был уверен, что вызвало такое оживление в поведении Еники, поскольку она весело болтала без умолку, прежде чем случайно прикусила язык и отшатнулась.

Затем, как будто осознав, что из-за своего энтузиазма она была необычайно болтливой, скромно опустила голову и начала приносить спонтанные извинения. Это было похоже на то, как если бы она была опьянена радостью, болтала обо всем на свете только для того, чтобы на следующее утро почувствовать стыд за сказанное.

— У меня, у меня был потрясающий день! Вот почему я такая разговорчивая, да! Ахаха. Я постараюсь сдержать волнение. Ух. Грустные мысли, грустные мысли.

— …

— Приближается аттестация в конце семестра… и выборы в студенческий совет во время каникул… Мне нужно больше тренироваться для торжественной церемонии подписания контракта… да… занята, я невероятно занята… очень занята…

Она что-то пробормотала себе под нос, ее губы изогнулись, и это выглядело очень мило. Поскольку ответить было нечего, я просто молча ждал. Еника, вдруг что-то вспомнив, резко выпрямилась.

— Та-да-м.

Из своих вещей она вытащила аккуратный лист бумаги.

— Заявление на проживание в Декс-холле?

— Да, сейчас сезон подачи заявок. Если ты подашь заявку поздно, то она может быть отложена. Так что лучше заполнить ее заранее, а затем подумать.

— Ух ты, ты даже подумала об этом. Я очень ценю это, Еника.

— Я заполнила его, когда покидала Офелис-холл. Там есть сложные моменты, и определенные поля, которые не сразу понятно как заполнять, поэтому было сложно делать это в одиночку. Поскольку я уже делала это, давай заполним его вместе, пока я здесь. Эд, ты можешь сохранить его и отправить, как только примешь решение.

Заполнение заявления, когда придет время, действительно будет хлопотным. Я был искренне благодарен Енике за предусмотрительность и собирался принять документ, который она мне протягивала.

-Вшш

В совершенно неожиданный момент, между мной и Еникой встала девушка.

В данный момент в поле моего зрения маячила только большая шляпа ведьмы.

— Лю… Люси?

Несколько испуганная Еника начала заикаться.

Люси стояла, раскинув руки и преграждая ей путь.… по какой-то неизвестной причине с нее капал пот, а глаза были широко открыты. Я впервые увидел такое выражение на ее лице и на мгновение остолбенел.

Поначалу Люси не проявляла никакого интереса к Енике.

Первые несколько дней Еника чутко реагировала на настроение Люси... но после нескольких дней безразличия Люси, когда она занималась своими делами или дремала где попало, довольно скоро Еника начала считать ее обычным гостем. Общение с Люси было редким событием для Еники с самого начала.

— …

Люси своими беглыми глазами попеременно смотрела то на меня, то на Енику, то на лагерь, сушилку, костер и так далее… прежде чем, наконец, взглянуть на документ, который она пыталась передать мне.

Хотя Люси попыталась протянуть руку и остановить передачу бумажки, она не применила свою магию.

Из-за своего обещания, данного Глокту, Люси не так часто применяла свою силу против членов Сильвенской Академии.

В принципе, в академии учили о важности и силе магии, и о том, что ее надо использовать, когда в этом есть необходимость, поэтому представить случай, когда студент использует магию, для того чтобы нанести кому-то вред, воспрепятствовать или даже убить, казался, невозможным, только если не возникала ситуация, выходящая за все рамки. Следовательно, было трудно представить, что Люси в такой ситуации использует магию.

Тем не менее, она не ослабила свою враждебность к Енике.

Однако ее нежелание опрометчиво использовать свою магию… Люси, которая держалась за свое заявление о предстоящей стажировке как за талисман, защищающий от зла, дрожала и покрылась холодным потом.

— …С-стой!

С этими словами она сделала шаг назад, ударилась головой о мою грудь… и подняла руки к Енике, повысив голос.

— … Н-не подходи!

— …

Сказав это, она бросила на меня быстрый взгляд.

Ее эмоции, казалось, были в водовороте, когда она попеременно смотрела то на Енику, то на меня… после того, как окинула взглядом лагерь… она не могла скрыть недоумение, отразившееся на ее лице.

— …Н-не принимай это!

Она выпалила эти слова.

Из-за озадачивающего поведения Люси у Еники не было другого выбора, кроме как остановиться.

* * *

— Специальный класс на зимних каникулах…? Но кто будет вести этот класс, раз профессора Гласта не стало…

Сидя за столом в офисе гильдии, Лортел склонила голову, держа в руках академический документ.

Тем не менее, занятия для группы А должны были продолжаться, и независимо от того, кто это был, прибудет ответственный профессор, но она не ожидала, что ситуация разрешится так быстро.

— Ну, во время каникул у меня будет небольшой перерыв… хотя это, вероятно, не будет иметь значения.

Поглаживая свои аккуратно заплетенные каштановые волосы, Лортел глубоко вздохнула. Все, что произошло за недавнее время, было по-настоящему суматошно, без малейшей передышки. Казалось, настоящая передышка наступит только к концу семестра.

В любом случае, к концу семестра все будут заняты, то же самое произойдет с Еникой, а Эд тем более будет завален.

Что же касается Люси… была большая вероятность, что никаких существенных изменений сразу не произойдет.

— ?..

Внезапно странное ощущение пронзило ее спину.

Лортел поправила шубу, которую она носила как повседневную одежду, поднялась со своего места и открыла окно кабинета. Прохладный воздух проник в ее разум, снимая усталость.

Однако странное ощущение не исчезло.

— …Что? Почему это кажется таким зловещим?..

Лортел наклонила голову и снова погрузилась в пейзаж поздней осени в Сильвении.

Зима приближается.

Звёздная магия* Так, дорогие читатели, простите, пожалуйста, это ваш верный слуга ошибся в переводе данной магии. Отныне вся "божественная магия" переименована в "звёздную магию". Спасибо большое комментатору "mausglov" за то, что помог развеять сомнения по поводу этой магии. Теперь у вас, надеюсь, разрешился когнитивный диссонанс, что астрологи изучали "божественную магию". Ещё раз прошу прошения за доставленные неудобства и безумнейшая благодарность комментатору "mausglov".

Глава 66 - Люси Мэйрил (3)

С каждым шагом вокруг нее кружились листья.

На полпути к горе она обнаружила, что плывет, почти бесцельно дрейфуя. Она не осознавала, насколько высоко поднялась, пока не оказалась на полпути.

Пристроившись на краю сосны, которая привлекла ее внимание, она оглядела горный хребет. Некогда яркие краски леса теперь были приглушены.

Поздняя осенняя листва медленно исчезала, и гора готовилась к следующему сезону.

Она смотрела на небо, погруженная в свои мысли.

Сделав глубокий вдох, она почувствовала, как густая влага прилипла к ее легким.

— Будет ли дождь?

Она пробормотала. Ее голос звучал моложе и отчетливее, чем ее собственный.

Проницательная девушка узнала это, как только услышала собственный голос. Это сон.

Взглянув на свою одежду, она увидела, что она была не в своей обычной академической форме, а в старой блузке, которую она носила, исследуя гору.

Окрестности тоже не были похожи на остров Акен.

Это был горный массив Рамельрен в северной части империи, где она провела свое детство. Сквозь щели в раскидистых ветвях ей виднелась старая хижина.

Почему ей теперь снится детство?

Она была не из тех, кто слишком глубоко вникает в такие вопросы. Однако, поскольку это был сон, ей хотелось вновь пережить приятные воспоминания.

Первое, что пришло на ум, был хозяин этой хижины на фоне пейзажа.

Неряшливая борода, выраженные морщины, сутулая осанка, но человек стойкий, как его сердце.

Он называл себя ученым, и в то же время первоклассным магом. Однако обычно он занимался тем, что колол дрова, читал книгу в удобном кресле или рассеянно играл на музыкальном инструменте перед камином.

Мелочи жизни.

Когда девочка только родилась, великий маг был уже на закате лет. Его жизнь оставалась для нее загадкой.

Если бы ей снилось прошлое, она могла бы с тем же успехом увидеть его лицо. Подумав так, она слегка оттолкнулась ногами от дерева.

Звук проносящегося мимо ветра и шелест ее одежды эхом отдавались в ее ушах. Она стремительно полетела к дому, естественно поворачивая тело для приземления.

Увидев еще раз старую хижину, она почувствовала себя так, словно вернулась домой.

Заметив мерцание в маленьком окне, легко было представить себе старика, сидящего в кресле-качалке перед теплым светом камина и ожидающего ее.

Она ускорила шаг к хижине, в ней закипело редкое волнение.

-Тук. Тук. Тук.

Однако девушка упустила из виду одну вещь. Из-за сырого воздуха у нее стало тяжело в груди. И, как бы подтверждая это зловещее предчувствие, пошел дождь.

— …

Дождь быстро усилился, и девушка промокла насквозь. От влаги одежда прилипла к коже, а пряди волос прилипли к щекам, заявляя о своем присутствии.

Посмотрев некоторое время на непрекращающийся дождь, она снова перевела взгляд на хижину и проглотила вздох.

Некогда гостеприимный дом теперь был лишен тепла, камин потух. Свечение из окна тоже исчезло за считанные секунды.

Карниз был затянут паутиной, а когда-то безупречно чистую дверную задвижку покрывал толстый слой пыли.

Должно быть, это был кошмар.

Несмотря на это осознание, она не могла устоять перед желанием двигаться вперед.

Она быстро толкнула дверь, и внутри хижины в кресле-качалке по-прежнему сидела фигура.

В полумраке призрачная фигура медленно повернула голову, нарушая густую тишину.

Скелет, лишенный плоти, смотрел на девушку, стуча зубами.

С течением времени некоторые зубы разрушились, а из полых частей его черепа начали выбираться насекомые.

Скелет заговорил, его зубы продолжали глухо скрежетать.

— Почему ты не спасла меня? У тебя был шанс, почему ты бросила меня?

Выражение лица девушки не изменилось. Как всегда, она смотрела на скелет отсутствующим взглядом.

Скелет разразился тирадой.

— Не думай, что те, кто рядом с тобой, останутся навсегда. Со временем они, как и я, растворятся в ветрах и исчезнут, оставив тебя одну, отсчитывающего свои дни до конца. Ты не хуже меня знаешь, что потеря приходит без предупреждения.

Его стучащие зубы, казалось, имитировали издевательский смех.

И все же девушка не вздрогнула. Скелет начал распадаться на части, исчезая.

Наконец, он полностью потерял свою форму, оставив после себя только одежду, лежащую на стуле, которую когда-то носил.

— Ах!

Люси резко проснулась и села.

— …

Она была в комнате 203 старого школьного здания.

Академия прилагала все усилия, чтобы восстановить Офелис-холл, но казалось, что, по крайней мере, до следующего семестра они не смогут вернуться обратно.

А пока обходились старым школьным зданием, стараясь сделать его максимально комфортным. Тем не менее, он не мог сравниться с величием Офелис-холла до разрушения.

Учитывая ситуацию, у большинства студентов не было другого выбора, кроме как адаптироваться.

Тем не менее, безупречное обслуживание горничных Офелис-холла осталось неизменным. Если не считать убогих условий проживания, все были согласны с тем, что ситуация была сносной.

Люси поспешно вытерла холодный пот со лба, затем откинула одеяло и встала. Она распахнула окно, и свежий утренний воздух прогнал ее затянувшийся озноб.

Видна была внешняя часть общежития и начало профессорских зданий.

Комендантский час в общежитии закончился. Несмотря на позднее время, Люси не стала менять свою ночную одежду, а именно пижаму с оборками, которую горничная настояла, чтобы та надела. Вместо этого она быстро накинула на голову свою ведьминскую шляпу и выпрыгнула из окна.

От нее исходила мощная волна магической энергии, и в одно мгновение она сотворила мощную пространственную магию.

По какой-то причине Люси почувствовала острую необходимость посетить северный лес. В мгновение ока она обнаружила, что стоит перед старой хижиной в северном лесу.

— …

Она сглотнула, затем заглянула в окошко. При колеблющемся свете грубо сработанного камина Эд Ротстейлор, завернувшись в рваное одеяло, крепко спал на шаткой кровати.

Неожиданный вздох облегчения сорвался с ее губ, и Люси прислонилась спиной к внешней стене хижины, соскользнув вниз и сев на землю.

Лагерь был оголен с первого взгляда. Люси, опытная в искусстве случайного наблюдения во время сна в самых странных местах, сразу заметила неуклонный упадок жизни в лагере.

Куча дров перестала расти. Та же участь постигла и склады с продуктами. Одна сторона верстака обрушилась и осталась в разобранном виде. Печь не топили в течение длительного времени. Все ловушки, которые должны были быть расставлены в лесу, лежали на открытом месте в лагере.

Владелец этого лагеря был… готов с ним попрощаться.

Строго говоря, это не имело никакого отношения к Люси. Тем не менее, она чувствовала необъяснимую пустоту. Сидя, подтянув колени к груди, она смотрела на затянутое облаками небо. Мрачные небеса, казалось, смотрели на нее в ответ.

— Похоже, скоро пойдет дождь.

На ее случайное замечание ответа не последовало.

* * *

[Подробное описание магических способностей]

Ранг: Опытный маг

Специализация: Элементали

Обычная магия: Быстрое заклинание 9 ур.; Восприятие маны 9 ур.

Магия стихии огня: Воспламенение 15 ур.

Магия стихии ветра: Клинок ветра 14 ур.

<Магия среднего уровня теперь доступна! >

Магия духов: Восприятие духов 13 ур.; Понимание духа 13 ур.; Проявление Духа 3 ур.; Обмен чувствами 3 ур.

<Ячейка для духа: Дух огня низкого ранга, Маг>

Уровень чувствительности: 3

Эффективность духа: Хорошая

Врожденные навыки: Благословение огня (даёт временный иммунитет к огню), Малый взрыв (магия взрыва низкого уровня).

Увеличение способностей магии огня

<Ячейка для духа: Пусто>

<Ячейка для духа: Пусто>

=======

— Эд, ты в ближайшее время сможешь заключить договор с духом среднего ранга. Мерильда очень заинтересована в этом, и, учитывая твой прогресс, у тебя, действительно, может это получиться.

Погода стала значительно холоднее.

На горизонте маячила итоговая аттестация за второй учебный год. Несмотря на то, что я уже подал заявку на получение стипендии за свою успеваемость, я все еще стремился получить стипендию за научные заслуги, из-за чего я хотел уделять больше времени учебе.

Однако я не мог позволить себе погрузиться в одну дисциплину, пренебрегая обучением в других областях, что еще раз привело меня к важности тайм-менеджмента. К счастью, у меня был отличный наставник по изучению духов.

— Эд, скорость твоего прогресса поистине поразительна. Твое восприятие духов уже превзошло среднестатистического начинающего мага духов, а твой базовый уровень восприятия маны значительно продвинулся вперед.

Сидя на бревне перед мерцающим костром, я был поглощен практикой магии духов.

Под непринужденным руководством Еники я неоднократно вызывал духов и практиковался в обмене чувствами с Магом, пока не стал в этом лучше.

Опытный маг духов мог поделиться с элементалем всеми пятью чувствами, но на самом деле не было необходимости заходить так далеко… эффективнее всего было тренироваться только для того, чтобы научится делиться зрением.

Сенсорное взаимодействие требовало больших затрат маны, и на определенных расстояниях его эффективность резко снижалась. Даже Еника редко пользовалась им без крайней необходимости… это действительно казалось излишним.

Тем не менее, я был полон решимости овладеть всеми навыками, доступными мне.

— [Ваше усердие в гравировке духовных узоров на различных предметах и накопление опыта приносят свои плоды, Мастер Эд.]

Магг, сидевший на плече Еники, кружился вокруг. Однако его действия не казались совсем веселыми. Нотка беспокойства была очевидна.

— Эм… Люси… я сделала что-то не так?..

Еника старалась сохранять веселое выражение лица, но ее беспокойство было явным.

По какой-то причине Люси с рассвета пристала ко мне, как банный лист, бросая пронзительные взгляды на каждого, кто приближался к нам.

Люси обычно была вялым созданием и просыпалась только тогда, когда солнце было на пике или когда ее живот требовал внимания. Однако сегодня она была ранней пташкой и с утра торчала в углу лагеря.

Горничные в Офелис-холле обычно тщательно ухаживали за ней, но сегодня на ней было легкое платье с оборками, напоминавшее ночную рубашку. Казалось, она выскользнула из спальни на рассвете. Возможно, бывают дни, когда даже самых ленивых из нас охватывает приступ несвойственного им усердия. Казалось, что даже у ленивой Люси бывали такие дни, хотя и редко.

Как раз в тот момент, когда я собирался погрузиться в свои дела, она ухватилась за подол моей одежды и последовала за мной по пятам.

— …Что?

— …

Я посмотрел на нее, вопрошая о ее молчаливой мольбе, но она просто смотрела на меня пустыми глазами и отказываясь ослаблять свою хватку.

Все утро я провел в этом необычном состоянии, стиснув зубы, но не осмеливаясь отмахнуться от нее.

Я решил тренироваться пораньше, тем более сейчас выходные.

Заложив основу для промежуточной магии, я провел утро, корпя над справочником по промежуточной магии и оттачивая свой контроль над маной.

В это время Люси растянулась у меня на коленях, упорно отказываясь сдвинуться с места, словно устраивая молчаливый протест.

Она вцепилась мне в спину, пока я завтракал. Позже, когда я погрузился в изучение магии духов, она расположилась за деревом, на которое я опирался, бесцельно глядя на небо.

Выходные обычно были моими самыми загруженными днями.

По сравнению с буднями, занятыми академическими делами, выходные давали мне немного больше свободы. Обычно я использовал это время для решения задач, накопившихся за неделю.

Люси демонстративно отсутствовала в мое свободное время после школы или перед сном… Однако, когда у меня было плотное расписание и времени было в обрез, она неустанно цеплялась за меня. Казалось, что она дразнит меня в своей уникальной манере.

Всякий раз, когда кто-то приближался, ее поведение резко менялось, и она становилась жесткой.

Когда Зиггс пробежал мимо, она издала странный звук, отгоняя его…

Когда Белл Мэйя, безукоризненно одетая и приукрашенная, поспешила переодеть Люси, она, к моему удивлению, позволила Белл прикоснуться к себе без всяких проблем.

Я задавался вопросом, не проглотила ли она какую-нибудь дрянь. Когда я проверил ее лоб на наличие температуры, он был холодным.

— Прости, если расстроила тебя… хорошо?..

Ближе к вечеру, когда странное состояние не проходило, а Еника присоединилась ко мне на тренировке по магии духа, поведение Люси приняло еще более необычный оборот.

Что-то в присутствии Еники пробудило в ней особую враждебность... но на ее лице было больше страха, чем гнева.

Холодный пот катился по ее лицу, когда она инстинктивно встала, преграждая путь Енике… Когда ее спросили, почему она это сделала, она смогла только отрицательно покачать головой.

Тем не менее, ее глаза впились в Енику с такой яростью, что могли разорвать ее в клочья, если бы она приблизилась на несколько метров, оставляя свои намерения необъяснимыми.

Еника, в течение нескольких дней испытывавшая на себе ее враждебность, была очень расстроена.

Такое поведение могло бы вызвать гнев у большинства, но Еника, по натуре мягкая и добрая, была сбита с толку, особенно учитывая ее нехарактерное поведение.

— Наверное, она съела что-то не то. Она непредсказуема, но скоро остынет.

Это было единственное объяснение, которое я мог предложить.

Она дошла до того, что вцепилась мне в спину, бросая ядовитые взгляды на Енику через мое плечо.

То, как она схватила меня, обхватив руками и ногами, предупреждая Енику, напоминало ребенка, охраняющего любимую игрушку от потенциальных похитителей.

Заметно встревоженная, Еника несколько раз оглянулась в ее сторону, прежде чем в конце концов смиренно вздохнула и покинула лагерь.

* * *

Средняя магия огня: «Точечный взрыв»

Эта усовершенствованная версия заклинания «Воспламенение» создает мини-взрыв, концентрируя и сжимая ману в точке, куда попадает взгляд человека.

Интенсивность и масштаб взрыва зависят от количества используемой маны, поэтому, хотя некоторые из взрывов могут вызвать простые ожоги, в руках опытного мага эта магия потенциально может сравнять здание с землей.

Несмотря на кажущуюся непримечательность по сравнению с «Воспламенением», истинное достоинство «Точечного взрыва» заключается в его исключительной универсальности.

Длительное время произнесения и заметное распространение пламени делают заклинание «Воспламенение» легким для противодействия.

Однако «Точечный взрыв» мгновенно создает пламя в выбранной точке, нанося мощный удар. Если поток маны не будет вовремя обнаружен, вы будете поражены молниеносно, без возможности среагировать.

— Я не могу понять основы даже после целого дня… изучение заклинания среднего уровня — книга за семью печатями, для мага.

Поскольку я не обладаю особыми магическими способностями, освоение среднего заклинания является для меня трудоемким занятием. Даже после некоторой предварительной подготовки во время занятий по магии стихий, мне это даётся сложно.

Несмотря на то, что я потратил почти весь день на практику с использованием самых эффективных методов, название навыка остается прозрачным в окне навыков, и это начинает меня утомлять.

Когда солнце начало садиться, отсутствие ощутимого прогресса заставило меня чувствовать себя несколько опустошенным.

— Эх… давай перекусим.

Я закрыл книгу стихий и небрежно отбросил ее в сторону. Затем я поднял сверток себе на колени.

Люси весь день не подавала признаков движения, поэтому, пока я был поглощен чтением книги стихий и изучением потока маны, она в итоге устроилась у меня на коленях.

— …Фу!..

Люси вытянула свое маленькое тело только для того, чтобы быстро вернуться к своему обычному бесстрастному поведению.

— …Я голодна.

— Тогда иди и есть. Время обеда в Офелис-холле почти закончилось.

— Хм.

Неожиданно Люси не стала спорить. Она встала и уже собиралась броситься в сторону Офелис-холла, как вдруг резко изменила позу.

Прислонившись к стволу дерева, она какое-то время изучала меня, прежде чем задать вопрос.

— Слушай.

— Что.

— Что ты будешь делать, когда меня не будет рядом?

Вопрос Люси застал меня врасплох. Для нее было нетипично проявлять такое любопытство.

Пока я собирал дрова для предстоящей трапезы, ее косой взгляд оставался прикованным ко мне.

— Мне есть чем заняться после еды.

— Есть чем заняться?

Я быстро перевел взгляд на импровизированный деревянный стол неподалеку. На нем был ключ от секретного сейфа, который доверил мне профессор Гласт.

Расследование академии подходило к концу, и доступ к секретной лаборатории профессора Гласта скоро должен быть открыт.

Я намеревался проникнуть в библиотеку через отверстие, созданное Люси.

Во-первых, мне нужно было оценить текущее состояние библиотеки… и исследовать содержимое сейфа.

Я не мог больше откладывать это. Мне нужно принять меры сегодня вечером.

— Но прежде всего мне нужно проверить костер и камин в помещении. Если я не буду бдительным, ночью температура может упасть ниже нуля, и я могу замерзнуть насмерть.

Зимние каникулы приближались.

Несмотря на плотную одежду, как только зашло солнце, от холодного воздуха у меня перехватило дыхание. Мой план состоял в том, чтобы поддерживать двойной источник тепла, используя пламя Магга. Поскольку в данный момент не было необходимости в большом количестве магии, запас дров казался разумным.

Если бы я присоединился к Декс-холлу, мне не пришлось бы беспокоиться о таких вещах.

Решение о том, присоединиться ли к Декс-холлу или продолжать жить в хижине, висело на волоске, подобно тростинке, покачивающейся на ветру. Было бы лучше принять четкое решение до каникул, что поможет в планировании будущих действий.

Знала она о моем затруднительном положении или нет, но Люси, похоже, анализировала выражение моего лица, а затем…

— Пойдем вместе.

Она резко сделала это неожиданное предложение.

Глава 67 - Люси Мэйрил (4)

Зимние ночи отличались характерной прохладой, лишенной обычной влажной атмосферы леса. Вдыхание холодного воздуха казалось бодрящим и свежим.

В моих ушах раздавался хруст шагов по листьям. Я схватился за веревку, перекинутую через плечо. Сначала я думал построить импровизированную лестницу, но, прикинув глубину, понял, что это, скорее всего, займет целый день. Итак, я выбрал веревку, чтобы спуститься.

— С какой стати ты последовала за мной сюда?

Сегодня я заметил нечто необычное.

Люси, все еще державшая меня за рукав, следовала за мной, не продемонстрировав никаких очевидных изменений в своем поведении или лице.

Когда мы подошли к опушке леса, я заметил отверстие, через которое прорвалась Люси. Назвать это магией можно с большой натяжкой — это больше напоминало физическое нападение, сгущающее магию и устремляющееся вперед.

В результате вход получился относительно небольшим. Сама Люси была миниатюрной, и независимо от того, насколько сильно она сжимала свою магическую энергию, существовал предел того, насколько она могла расширить дыру.

Я прикрепил один конец веревки к ближайшему дереву, а другой бросил в подземное отверстие.

Веревка развернулась, очерчивая новый путь.

Несколько сильных рывков за веревку подтвердили, что она надежно закреплена.

— Я могла бы использовать свою магию, чтобы мы спустились вместе.

— В этом нет необходимости. Как я уже говорил, мне нужно убедиться, что я смогу справиться с подъемом и спуском с помощью этой веревки, поскольку я буду это делать точно не один раз.

Я не мог вечно зависеть от Люси каждый раз, когда планировал посетить библиотеку.

Сказав Люси следовать за мной, используя свою магию, я схватил веревку и нырнул в отверстие.

Я соскользнул вниз, задев стену.

Я был готов упереться в стену обеими руками, если потеряю хватку или веревка порвется. Однако веревка казалась достаточно прочной, чтобы исключить подобные случаи.

Тот факт, что Люси решила спуститься со мной по веревке вместо того, чтобы телепортироваться вперед с помощью своей пространственной магии, был необычным.

Через некоторое время я приземлился в главном зале библиотеки.

В тускло освещенном библиотечном зале практически не было света, и мне приходилось ждать, пока мои глаза привыкнут к темноте.

В конце концов я смог различить ущерб, нанесенный магией Люси.

Бо́льшая часть зала лежала под обломками мрамора, которые когда-то укрепляли внутренние стены. Тем не менее, похоже, сохранилось немалое количество магических артефактов и свитков.

Не было необходимости срочно спасать каждый предмет. Говорят, что вход в секретную лабораторию был запечатан, поэтому вряд ли в ближайшее время эту библиотеку кто-то посетит. Время было на моей стороне.

Я подошел к столу, расположенному в центре библиотеки.

После того, как я убрал его, мое внимание привлекла своеобразная трещина на полу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это была замочная скважина.

Люси, которая цеплялась за мой рукав и преследовала меня, в недоумении наклонила голову.

— Интересно, почему он установил здесь скрытый сейф и хранил ключ отдельно?

— Я не уверен.

Я вытащил из кармана ключ и вставил его в отверстие. С металлическим звоном ключ повернулся по часовой стрелке, и мраморный пол начал сдвигаться в сторону.

-Вввшшшшшш!

Изнутри подул порыв ветра.

Концентрированная магия, ранее заключенная в замкнутом пространстве, вырвалась наружу, когда пол разошелся в стороны.

Выдержав внезапную ударную волну, я снова сфокусировал свое зрение… Крохотный предмет магической инженерии золотого цвета лежал в самом сердце подземной комнаты. Он был размером с большой палец.

* * *

— Уф, уф…

Естественно, силы, необходимые для подъема, намного превышали силы необходимые для спуска.

Энергично дергая за веревку и двигая ногами, я начал обливаться потом в попытках подняться.

Люси предложила помощь, но я отказался. Мне нужно было проверить свою способность лазить по веревке. Иначе какой в этом смысл?

Воспринимая это как форму физической тренировки, я решительно дернул веревку, подтягиваясь вверх.

Высоко наверху Люси держалась за веревку одной рукой. Возможно, из-за различных заклинаний, снижающих вес, она, казалось, парила, держась за нее, нежели карабкалась по ней.

— Я должен… суметь… подняться…

Подземная библиотека оказалась не такой глубокой, как я ожидал. Моя годовая физическая подготовка не прошла даром.

Если во время восхождения наступала усталость, я мог отдохнуть, прислонившись телом к стенкам ствола, все время держась за веревку.

Однако использовать веревку при каждом посещении казалось перебором. Первоначально я планировал какое-то время полагаться на веревку, но почувствовал растущую потребность в подходящей лестнице.

Возможно, пришло время собрать магические инженерные материалы, которые я запросил у Лортел… могу ли я также получить в качестве услуги приличную лестницу?

Несмотря на такие обнадеживающие мысли, я сомневался, что она согласится сделать это бесплатно. В конце концов, она была купцом по профессии.

— Мы почти у поверхности. Скоро выйдем наружу.

— Понятно… Я знаю… Уф…

Я вытер пот и достал из кармана кольцо в форме феникса. Золотое кольцо феникса, окутанное звездной магией.

Без сомнения, это был шедевр, над созданием которого профессор Гласт, должно быть, потратил годы.

— Что это такое?

Голос Люси эхом раздался сверху. Она уже подошла к краю входа, ожидая моего прибытия.

--------------------------------------------

[Золотое кольцо Феникса Гласта]

Ранг: Легендарный

Использование: Неограниченно

Сложность изготовления:◐

Владелец: Эд Ротстейлор

Магический инструмент, который изменяет временную шкалу, заимствуя силу, будущего «я», в настоящее.

«Золотое Кольцо Феникса», легендарный артефакт магическо-инженерной мысли, пропитанный божественной магией и силой магии времени высокого уровня.

Оно временно повышает силы владельца, увеличивая запас маны, позволяя владельцу произносить заклинания, которые в противном случае потребляли бы больше маны, чем владелец мог бы выдержать.

Если вы произнесете заклинание, которое требует большее количество маны, чем имеющийся у вас лимит, то кольцо позволит вам произнести его, после чего наложит на вас период подавления использования маны, пропорциональный потраченному избыточному количеству.

После начала фазы подавления сила кольца не может быть использована до тех пор, пока ограничение не будет снято.

--------------------------------------------

— Думаю, я понимаю, почему он спрятал этот магический артефакт в библиотеке, выделив ему отдельную секретную комнату.

Я взглянул на Люси. Была ли она заинтригована? Или, возможно, все еще равнодушна?

Как всегда, ее бесстрастное выражение лица было трудно понять. Лунный свет и звезды мерцали позади Люси, отбрасывая тени на ее лицо.

Теоретически, заимствование маны у себя в будущем позволит вам немедленно использовать заклинания высокого уровня.

Однако в этом случае вы станете недееспособными на длительный период, пропорциональный количеству заимствованной маны. Цена такой поспешности была высока.

Если бы вы планировали использовать его в бою, это, по сути, был бы ваш последний козырь, разыгранный в момент, когда вас уже загнали в угол.

Однако, как только вы задумайтесь о том, чтобы использовать его вне боевых событий, то картина сразу же меняется.

Если бы вы использовали ману сверх своих возможностей хотя бы один раз, чтобы увеличить свои способности, а затем постепенно погашали долг маны… это могло бы быть выгодно.

Например, когда дело касается контракта с духами.

Это было ключом к пониманию того, как профессору Гласту, известному своей относительно слабой чувствительностью к духам, удавалось управлять многочисленными духами.

Суть восприятия/понимания духов в конечном итоге заключается в «эффективности маны».

Это показатель того, насколько эффективно используется мана, вложенная в магию духов.

По большому счету, если ваш природный запас маны ограничен, высокое восприятие не имеет большого значения.

Еника может контролировать абсурдное количество духов, потому что ее высокий уровень маны и восприятия дополняют друг друга, что приводит к синергетическому эффекту. Вот оно — тело, благословленное с рождения.

Основная причина, по которой новичкам сложно заключить контракт с духами высокого уровня, — недостаточное количество присущей им маны. Независимо от того, насколько сильно вы оттачиваете свое восприятие духов, чтобы повысить эффективность маны, вашего абсолютного объема маны недостаточно.

По сути, если вы сможете овладеть силой кольца, вы сможете обойти это препятствие.

Используя силу магического устройства, вы можете временно одолжить будущую ману для заключения контракта… а заимствованную ману можно будет постепенно вернуть.

Это простой и смелый расчет: отказавшись от использования маны всего на месяц или два, вы сможете сразу же заключить контракт с высшим духом. Естественно, риск того, что маг не сможет использовать даже базовую магию в течение нескольких месяцев и, следовательно, столкнется с резким падением оценок на практических занятиях, значителен.

Однако, к счастью, не за горами зимние каникулы – период, когда риск относительно невелик.

Проще говоря, это круговорот маны. Вот что представляет собой заимствование у себя из будущего маны.

Однако, в то время как другие оказались у стены, метко названной «максимальным объемом маны», и не смогли заключить контракты с духами высшего уровня, я один мог разрушить этот барьер — преимущество, которое глубоко изменит правила игры.

Было такое ощущение, будто все остальные покупали дома за наличные, а я свой купил в беспроцентный кредит… Возможно, это несколько упрощенное сравнение?

По сути, это была сила звездной магии, которая позволяла искажать и манипулировать потоком времени, способность, которая, конечно, не была распространена.

Жемчужина среди драгоценностей, служившая страховкой в тяжелых ситуациях и инструментом повышения способностей в обычное время.

Скорее всего, даже если бы я обшарил всю библиотеку, я бы не нашел ничего более ценного, чем это.

— Это кольцо — волшебный инструмент, который позволяет вам использовать силу, превосходящую ваш врожденный запас маны. Естественно, это сопряжено с риском, поэтому этим нельзя безрассудно злоупотреблять.

С самого начала действия этого сурового профессора были продиктованы четким намерением.

— Он все твердил и твердил о том, что поощрять неоднозначные таланты греховно, что его миссия состоит в том, чтобы найти и огранить необработанные алмазы врожденного таланта… но за кулисами он создавал нечто подобное.

Неудивительно, что в этой библиотеке было так много чертежей магических инженерных изделий… все они были частью его исследований.

Возможно, тот ключ, который хранился у умирающего профессора Гласта… предназначался Мури, а не мне.

Последний подарок для дочери, которая столкнулась со смертью после того, как преодолела барьер талантов. Глядя на это в таком свете, казалось, что кусочки встали на свои места.

Однако в итоге кольцо так и не дошло до своего предполагаемого владельца. Сам Гласт, должно быть, предвидел такой исход больше, чем кто-либо другой.

— Если бы у него было время создать что-то подобное, ему следовало бы вместо этого…

— Давай воздержимся от бессмысленных рассуждений, Люси.

Вмешался я, перебив Люси.

— Что сделано, то сделано.

* * *

— Знаешь, я однажды потеряла пуговицу на рукаве.

Испытание было довольно болезненным.

Я не предполагал, что подняться, используя веревку, будет настолько сложно.

Честно говоря, когда я представлял это в своей голове, это казалось вполне осуществимым, но теперь я считаю, что мне следует уделить первоочередное внимание поиску лестницы.

— Я имею в виду пуговицу на манжете моего рукава. Когда она была там, я почти не замечала ее. Но как только она исчезла, манжет стал слишком свободным и неудобным, так что мне пришлось немного побороться.

Но даже это устрашающее восхождение близилось к концу.

На самом деле, я подумывал попросить Люси поднять меня наверх еще на полпути, но, когда я приблизился к вершине, мое упрямство взяло верх, и в итоге я проделал весь путь сам.

Люси, которая бродила по краю входа, выглядела странно нетипичной. Она всегда была такой болтливой?

— Это так.

— После того, как горничная в Офелис-холле пришила пуговицу, все стало хорошо. С тех пор я стараюсь не позволять своему рукаву тянуться, даже когда использую магию левитации.

Люси сидела на вершине, вяло глядя в небо. Одинокая звезда, выглядывающая из-за облаков, отразилась в глазах Люси.

— Часто после того, как ты что-то теряешь, ты понимаешь, насколько это было важно… То, что ты когда-то считал незначительным, на самом деле было невероятно, невероятно важным.

— Знакомая история, тебе не кажется? Эту мораль часто можно встретить в детских сказках, не так ли?

— Ага.

То, что казалось незначительным, на самом деле имело значение.

Разделять трапезу вместе, сидеть бок о бок в тишине, вести обычную болтовню, время от времени здороваться, проходить мимо друг друга и выходить на улицу, когда становится скучно.

Повседневная жизнь с кем-то представляет собой набор таких обыденных моментов.

Отношения, которые драматически расцветают в результате единственного события, встречаются только в мыльных операх.

Бывают кризисы и невзгоды, которые можно преодолеть одной лишь волей: либо спасти кого-то из глубокой ямы, либо самому спастись.

Хотя формирование таких очаровательных отношений действительно можно считать романтичным, вряд ли они были бы настоящими.

Это не вопрос правильного или неправильного. И все же я задавался вопросом, относится ли это к Тейли больше, чем ко мне.

Героические шаги. Жизнь главного героя. Испытания мира. Узы, сформировавшиеся благодаря дружбе, усилиям и победам.

Однако для тех, кто живет обычной жизнью, установление отношений с кем-то вряд ли станет грандиозным и блестящим событием.

Обычно это более приглушенное событие, чем ожидается, и нет никаких оснований для сравнения.

Ослепительно цветущая роза и тонкая лилия — обе прекрасны. Мы не присваиваем им ценность.

Что чувствовала Люси, когда осознала эту реальность и потеряла Глокта… Я не осмелился предположить.

— Я пошла с тобой, потому что хотела кое-что у тебя спросить.

Еще несколько рывков, и я достигну поверхности. Я уже чувствовал бодрящий уличный воздух.

— Ты переберешься в Декс-холл?

Неожиданный вопрос.

Я внезапно взглянул вверх и обнаружил Люси, сидящую на корточках у входа.

Решение висело между тем, присоединиться к Декс-холлу или продолжать лагерную жизнь. Весы были равномерно сбалансированы.

Вход в Декс-холл, несомненно, упростил бы жизнь. Я мог отказаться от принципов выживания в дикой природе, к которым я привык. Я бы строго следовал академическому графику и сосредоточился на учебе, несмотря на ограниченную свободу.

Если бы я продолжил свою лагерную жизнь, спектр моих занятий относительно расширился бы, и не было бы никаких ограничений по времени. Это идеальная среда для укрепления физической подготовки и оттачивания производственных навыков практически без ограничений по времени. Однако, хотя я уже несколько адаптировался, условия жизни в дикой местности, несомненно, суровы.

Я мог бы посвятить достаточно времени дальнейшему улучшению обстановки в лагере, однако, учитывая и без того плотный график, я сомневаюсь, что это осуществимо.

Оба варианта имеет свои преимущества и недостатки. Если чаша весов в конечном итоге не склонится к одному концу… окончательное решение будет зависеть от мельчайших деталей.

Неважно, насколько они малы и незначительны, если вес немного сместится в одну сторону... человек выбирает именно этот путь.

— Тебе так надо покинуть свою хижину?

Эти слова сорвались с уст Люси. Я поймал себя на том, что задаюсь вопросом о том, что услышал.

Тем не менее, я не мог сказать, что не понимал… взгляд Люси, направленный вверх, сказал мне все, что мне нужно было знать о ее эмоциях.

— Жить в Декс-холле… несомненно, комфортнее. И, честно говоря, немного безумно пытаться жить на открытом воздухе в эту суровую зиму.

Я поймал себя на том, что задыхаюсь после этого длинного признания, и решил наконец-то выбраться на поверхность.

Я сильнее сжал веревку.

Люси, которая молчала после моих слов, теперь тихо уставилась в небо.

Время от времени мы видели звездное небо, но в основном вид был во власти густых, гнетущих облаков.

— Полагаю, что так.

В ее ответе звучало смирение, как будто она отказалась от давней надежды.

Лицо ее оставалось таким же бесстрастным, как и всегда, но в нем чувствовалась нетипичная меланхолия.

Затянутое облаками небо было зрелищем, которое я видел бесчисленное количество раз.

Поправляя шляпу, Люси пробормотала, как будто шепча сама себе.

— Кажется, скоро пойдет дождь.

Мой ответ прозвучал слегка озадаченно.

— Нет.

— ?..

— Сейчас не тот сезон.

Наконец вернувшись на поверхность, я плюхнулся на землю.

Тяжело дыша, я посмотрел на небо. Одинокая снежинка опустилась и приземлилась мне на кончик носа. Учитывая сезон, это был первый в году снегопад.

Время дождя уже прошло. Это имело смысл, учитывая резкое падение температуры.

Люси обычно умела предсказывать дождь, по облакам и влажности воздуха… но она не всегда была точна.

Небо не подарило нам сильный дождь.

Тем не менее, после продолжительного сезона дождей можно инстинктивно ожидать дождя.

Даже если бы сезон дождей прошел, привычные ощущения легко могли бы привести к замешательству. Количество плавно ниспадающих снежинок медленно множилось.

Проливной дождь создавал неуютную и жуткую атмосферу, но своевременный снегопад казался на удивление успокаивающим.

Проливной дождь и мягко падающие снежинки заметно отличались.

— В любом случае.

Я тихо обратился к Люси, которая тупо смотрела на падающие снежинки.

— В последнее время я так занят, что не успеваю собрать достаточно дров на зиму.

Услышав мои слова, Люси быстро повернула голову и посмотрела на меня.

«Если я не могу справиться с этим в одиночку, не могла бы ты мне помочь, когда у тебя будет время? Ты сама это сказала, у нас заканчиваются дрова».

— Серьезно?

-Бам!

-Туд!

Она вскарабкалась на меня сверху, пока я растянулся на земле, поправила шляпу и наклонилась ближе.

— Правда? Правда? Правда?

— Я уже полностью приспособился к жизни в лагере… если еще немного улучшить условия, то жизнь в хижине станет гораздо более выгодной.

— …

В ответ на мои слова Люся снова села и… посмотрела на падающий с неба снег.

Мне было трудно верить своим глазам.

Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни на каком пути я не видел, чтобы… Губы Люси изогнулись в ясной улыбке… Этого было достаточно, чтобы ошеломить меня.

Мы завершили второй акт, и теперь нас ждали гораздо более грандиозные испытания в третьем акте. Когда я закрыл глаза, поток мыслей захлестнул мой разум.

Ни «принцесса милосердия», Пения, разочаровавшаяся в коррумпированном академическом отделе и борющаяся за власть в качестве президента студенческого совета, ни Лортел, жадно лишавшая академию ее привилегий, чтобы пополнить свой кошелек, не были легкими противниками.

От подозрительной святой Клариссы, которая жаждала разрушения секты* Телос, до алхимика катастрофы Клода, ставшего злодеем из-за крови злого бога... Каждый из них был грозным противником, но в конечном итоге тем, кто стояла в конце этого акта, была никто иная, как она.

Последний босс третьего акта, «Пробужденная», Люси Мэйрил. Мы встретимся снова, когда все истории подойдут к концу.

Я верил, что к тому времени мы оба будем живы и здоровы.

* * *

Стопка документов, которую она положила на стол, внушала страх. Было множество проблем, которые требовали решения к концу недели.

— Фу…

Сидя в своем личном исследовательском кабинете, доцент Клэр Элфин отпила кофе.

Она ощущала отсутствие своего суетливого наставника острее, чем ожидала. Как ему удавалось совмещать исследование Священного Писания, одновременно справляясь с такой нагрузкой, было для нее непостижимо.

Тем не менее, бо́льшая часть работы была сделана. Пока академические дела велись правильно, оставалось только сдать новый оценочный тест во время перемены.

Уведомление уже было составлено и разослано всем поступающим студентам. Они должны были собраться на острове Акен, чтобы принять участие в экзаменах во время зимних каникул.

Содержание теста вызвало большие споры. Она подумывала заставить их найти бусину, как это было сделано в прошлом году, но, если бы тест был идентичным, второкурсники могли бы помочь им. Этот вопрос требовал дальнейшего размышления.

— Хм~, несмотря ни на что… у нас серьезно не хватает рабочих рук.

Доцент Клэр Элфин глубоко вздохнула, запустив руку в волосы.

— Полагаю… мне придется запросить дополнительную помощь у академических стипендиатов. В академии это бы поняли, да? В последнее время… у меня укоренился образ самого молодого профессора, перегруженного работой… Кажется, все с готовностью откликаются на мои просьбы…

Хотя она знала, что это не совсем позитивное событие, это был необходимый компромисс.

В конце концов, ассистентка Анис, в настоящее время отвечающая за выполнение определенных заданий, справлялась с ними достаточно эффективно… все, что ей было нужно, — это студент, который мог бы выполнять простой надзор за поступающими.

Надеясь на появление способного студента, доцент Клэр Элфин снова погрузилась в трясину бумажной работы.

Секта* Честно, пока без понятия, Телос это у нас секта или церковь, так что я не знаю, как правильно переводить в контексте данной вселенной. В главе было слово: "sect". Поэтому разночтений быть не может, пока будет сектой.

Глава 68 - Зима (1)

Если бы вы сравнили человеческую жизнь с четырьмя временами года, то жизнь духа была бы одной длинной, затяжной зимой.

Наблюдать за тем, как все приходит в упадок, именно так огромная волчица, сотканная из ветра, видела жизнь в этом лесу.

* * *

— Ты слишком безупречна, Еника. В этом твоя проблема.

На въезде в жилой район располагалась историческая чайная лавка-пекарня «Лаплас», тесно связанная с Академией Сильвения.

Это было большое заведение, удобно расположенное на пути к профессорским корпусам, которым руководил бывший королевский шеф-кондитер. Чай и выпечка здесь были непревзойденными, а терраса была наполнена цветочными ароматами.

Это место, которое, казалось, было создано для того, чтобы заманивать в ловушку романтические мечты юных девушек, стало ключом к его выживанию, несмотря на то что на рынок жилого района постоянно проникала Торговая Гильдия Эльте.

Поскольку Еника была девочкой в столь впечатлительном возрасте, у нее не было другого выбора, кроме как с энтузиазмом последовать за Кларой, когда она предложила угостить всех в пекарне «Лаплас».

Трехъярусная десертная стойка была переполнена тортами в калейдоскопе завораживающих цветов. Яркий свет в ее глазах, когда она выбирала чай, был по-настоящему завораживающим.

— Стремиться к совершенству во всем похвально, но если ты слишком безупречна, то это создаёт проблемы. Ты понимаешь, о чем я, Еника?

— Э, хм?

— Нужно знать свои недостатки.

Лучшие подруги Еники — Клара и Анис — выглядели обычно, но сегодня у них, кажется, был более серьезны настрой.

Это резко контрастировало с академической атмосферой, которая постепенно смягчалась по мере приближения зимних каникул.

— В чем дело… Клара? Почему такое мрачное выражение лица?

— Клара планирует отправиться домой на каникулы, верно~? Она беспокоится, что ее комната в общежитии будет пустовать~.

Анис с безмятежной улыбкой отпила чай.

— Правда? Наверное, это схоже с тем чувством, когда я вернулась в свой родной город, чтобы помочь с работой на каникулах.… Когда я оставляю свою комнату в общежитии пустой, мне становится странным образом не по себе. Я понимаю твои чувства.

— Дело не в этом, Еника! Меня волнует не мой отъезд, а ситуация на твоем любовном фронте!

Клара не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу.

Еника ахнула и сглотнула от заявления Клары. Независимо от ответа Еники, Клара продолжала:

— Честно, Еника, ты полностью запуталась в сетя́х Эда Ротстейлора.

— Клара, ты слишком настойчива.

— Я пришла сюда сегодня полная решимости, Анис. Знаешь, почему я балую нас лучшей выпечкой из пекарни «Лаплас»? Мне нужна была причина выманить занятую Енику.

— В-в, сетях… как будто меня так просто можно поймать и вытащить.

Если быть честным, то наиболее подходящим термином было бы «на крючке», но Анис предпочла не говорить об этом прямо.

— И… почему, черт возьми, вы обсуждаете… мою личную жизнь…

— Еника, перестань уже отпираться, раз мы зашли так далеко. Я начинаю верить, что ты опасно близка с ним.

Еника, возможно, думала, что умело скрыла свою влюбленность, но для ее лучших подруг: Клары и Анис — это было совершенно бессмысленно. Внутренние мысли Еники были для них прозрачны, как стекло.

— Б-близка?

— Да, Еника. Проще говоря, ты его бесценный «друг».

Клара говорила, скрестив руки, пока нежная Анис сидела рядом с ней, напевая и прихлебывая чаем.

— Получить комплимент ни с того ни с сего… это как-то странно...

— Это не совсем комплимент, Еника, хотя так может показаться.

Клара бросила на Енику серьезный взгляд.

— Когда ты впервые влюбилась в этого парня, Эда, мне показалось, что у меня выбили почву из-под ног.… Но со временем мое мнение о нем немного изменилось, и я смирилась с этим. И вот к чему это все привело, не так ли?

— К-Клара…

— Нет смысла сейчас краснеть и смотреть вниз, Еника. Мы зашли слишком далеко ради этого. Я была достаточно терпелива.

Только тогда Еника поняла, что все это ловушка, созданная Кларой и Анис.

Частью плана было также зарезервировать частную террасу, известную как самое дорогое место в пекарне «Лаплас», — загнать Енику в угол, где не могло бы быть лишних ушей.

— Еника, как лучший «друг», твои отношения подходят к концу… ты сталкиваешься с классическими признаками неудавшейся любви.

Воображаемый раскат грома ошеломил Енику.

— О-о чем ты говоришь, Клара?

— Ты была рядом с ним в последнее время, замечала ли, что твое сердце колотится так быстро, что дыхание перехватывает, а слова не лезут, или чувствовала такую тревогу, что не могла посмотреть на него?

— Почему ты вдруг подняла эту тему?!

— Ответь мне! Было же?

Вопрос Клары показался неподготовленной Енике слишком прямолинейным.

Молча сидевшая рядом с ними, Анис, поглощенная разговором, почувствовала легкую тревогу, но решила пока не вмешиваться.

— Н-ну, это!..

Еника подавила вздох.

Да. Это правда, что, проведя много времени с Эдом Ротстейлором, она начала чувствовать себя более непринужденно в его компании. Вместо нервозности и волнения пребывание рядом с ним приносило ощущение спокойствия и комфорта. Это была радикальная перемена по сравнению с тем, когда она впервые связалась с ним.

Она не воспринимала этот комфорт как «красный флаг», поскольку это не было негативным чувством. Наоборот, она рассматривала это как прогресс.

— Знаешь, как мы называем надежные и полные взаимопомощи отношения? Мы называем их семьей или лучшими друзьями. В ваших же отношениях ты просто помогаешь ему по его прихоти, Еника!

— Т-то есть… это значит… они не так работают?..

— Ах, бедняжка! Что хорошего, если поток привязанности течет только в одну сторону? Тебе нужно заставить его тоже тосковать по тебе! Разве это отношения, если ты просто тащишься за ним по пятам, повторяя, что все замечательно, все замечательно? Это не отношения, а лишь твоя навязчивость! — слова Клары пронзили сердце Еники кинжалом.

Внезапно вдалеке раздались слабые аплодисменты и аплодисменты животных. Клара не уловила этого, но Анис, обладавшая некоторым духовным восприятием, слабо услышала это.

Возможно, духи низкого ранга, заключившие первоначальный контракт с Еникой, высказывали свое молчаливое одобрение. Должно быть, для них это было большим облегчением. Анис была в восторге.

Несмотря на отсутствие у Клары личного романтического опыта, она поразительно уловила суть проблемы!..

Был ли это инстинкт человека, «впитавшего» романтику через пикантные, тайные любовные истории и множество романтических книг!..

— Перестань играть в кошки-мышки, как будто ты какая-то лисица, это не твой подход Еника. Будь с ним собой и заставь его эмоционально привязаться к тебе.

— Это… это звучит несколько двусмысленно…

Еника нехарактерным для нее жестом выразила свое несогласие. Когда Клара спросила, что она имеет в виду, Еника нервно уточнила, ее глаза бегали по сторонам, а пальцы ерзали.

— Это… Эм… Дело в том… Я уже довольно эмоционально вовлечена?..

Даже среди деликатной динамики академической жизни или суеты Декс-холла моменты, которые казались наиболее освобождающими, наиболее исцеляющими… были, когда она посещала лагерь, и Эд, неизменно приятный, приветствовал ее у теплого костра.

Когда Эд решил не переезжать в Декс-холл, она почувствовала легкое разочарование, но другая часть ее почувствовала облегчение… вот почему.

— Но разве Эд Ротстейлор понятия не имеет о твоих чувствах к нему?..

— Скорее… всего?.. Хотя да, Эд же едва успевает справится с лагерем и академической жизнью…

В этом и была еще одна ключевая проблема.

Ведя собачью жизнь, он не мог думать о романтике. Оценка Белл была точной.

Чтобы преодолеть это препятствие, у них не было другого выбора, кроме как схватить Эда, человека, стоявшего в центре всего этого, и открыть ему глаза.

— Значит, у вас просто нет искры. Покажи ему больше свой внутренний мир и позволь ему утешить себя! Разве у тебя нет каких-либо глубоких проблем, Еника? Ах, ты бы пропала без моего руководства… столько переживаний!

— Такие проблемы не возникают в одночасье!.. Да и большинство из них в некоторой степени решены!

— Тогда создавай проблемы!.. Если ты придумываешь несуществующие проблемы, они обязательно сбудутся!

— Но мне было бы ужасно обременять его ложью!

В прошлом был случай, когда Эд искренне извинился после того, как она устроила сцену, что заставило ее пойти на попятную.

Совесть Еники не могла вынести мысли о беспочвенной лжи. Но были ли у нее какие-то серьезные опасения или проблемы? Благодаря своим способностям она обычно решала их сама.

— Хотя, если мне нужно назвать проблему…

— Аха, так она у тебя все-таки есть?

Немного поразмыслив, Еника проливает свет.

— В последнее время Эд подумывал о заключении контракта с Высшим Духом, используя какой-то короткий путь…

— …

— После того, как я заключила контракт с Тарканом, я была прикована к постели на несколько дней, страдая… Если Эд, чье восприятие духов еще не полностью развито, попытается заключить контракт, используя короткий путь, то не принесет ли это ему больше вреда, чем пользы?.. Но Эд из тех, кто всегда стремится к самосовершенствованию… так что все может закончиться хорошо… Бывают моменты, когда нужно быть смелым особенно, когда решение принято… я думаю мои переживания больше мешают ему… В любом случае, меня несколько беспокоит это…

Пока она говорила серьезным тоном, Клара закрыла лицо ладонью и со вздохом откинулась на спинку стула.

Анис тоже глубоко вздохнула, попивая чай. Несмотря на то, что разговор зашел так далеко, эта девушка осталась прежней. Как кто-то мог помочь, если такова была ее натура?

Невинная девушка искоса поглядывала на то Клару, то на Анис. Пока Клара размышляла, что именно эта черта Еники способствовала их тесной дружбе и нельзя сказать, что ей это не нравилось.

— На мой взгляд, это произойдет в ближайшее время.

После того, как Еника, довольная изысканными угощениями из пекарни «Лаплас», ушла… Клара и Анис вместе прогуливались по жилой улице.

Клара не сочла замечание Анис резким. У Клары тоже было какое-то предчувствие по этому поводу.

Однако было несколько странно, что Анис не оставила ни одного существенного комментария в разговоре с Еникой.

Обычно, когда они собирались втроем, то болтали… но сегодня Анис просто молча пила свой черный чай.

Анис, в отличие от Клары, имела некоторое представление о романтических отношениях, но все же она была последней, кто распознал в Эде объект привязанности Еники.

Она была завалена обязанностями ассистента, а ее оценки едва сводили концы с концами, и у нее оставалось мало времени на размышления о таких вещах.

Клара, с ее веснушками и коротко подстриженными волосами, обладала горячей кровью, что совсем не соответствовало ее происхождению из весьма обеспеченной дворянской семьи, и наоборот, Анис, которая демонстрировала традиционное и элегантное поведение, была обездоленной. Вот почему она не могла отлынивать от своих обязанностей ассистентки.

— Ты, наверное, тоже знаешь, Клара…

— Да. Похоже, Еника борется с тараканами в голове.

Было ли это связано с ее жизнью в Декс-холле? Или был другой катализатор?

Время от времени Еника, казалось, перенапрягалась. Если инцидент с Гласканом был ее взрывом из-за неспособности сдерживать больше эмоции, то весьма вероятно, что проблемы Еники не были полностью решены.

Это был невероятно тонкий сдвиг, который большинство не заметили бы, но Анис и Клара не могли не обратить на это внимание.

Ощущение, что что-то может снова подтолкнуть ее к эмоциональному взрыву… Ощущение, что некоторые фундаментальные проблемы не были решены…

Тем не менее, они чувствовали, что она постоянно находила утешение или, по крайней мере, избавлялась от некоторого эмоционального бремени.

Человеком, содействовавшим этому, несомненно, был Эд Ротстейлор.

Было немного жестоко с ее стороны не поделиться такими проблемами с двумя своими лучшими подругами. Даже если они будут осторожно допытываться, проводя с ней время, если она решит не разглашать свои проблемы… то с этим уже ничего нельзя было поделать — это было решение Еники. Они не имели права это оспаривать.

Однако точка зрения Анис немного отличалась от точки зрения Клары.

— Клара, ты первой распознала чувства Еники и, похоже, изменила свое мнение к нему после разговора с мисс Белл и научным сотрудником… но я считаю иначе.

Клара, казалось, наконец поняла, что происходило в голове Анис.

Пока Еника и Клара цапались, Анис молчала, наслаждаясь чаем, до тех пор, пока не поделилась своими сомнениями.

— Я до сих пор не совсем уверена, что мы можем доверять этому парню.

— Правда?.. Но его репутация в последнее время стремительно растет.

— Это одна из причин… но основная причина…

Анис подняла руки, соединяя большие и указательные пальцы, образуя прямоугольник. Затем она сосредоточила взгляд на лицах проходящих мимо людей.

— Его лицо.

— …

— От него исходит атмосфера плейбоя. Если Еника эмоционально увлечется мужчиной, который небрежен в отношениях с женщинами, она обязательно пострадает.

Клара подумывала о том, чтобы рефлекторное оспорить умозаключение Анис, основанное исключительно на строении лица, но, когда она вспомнила лицо Эда, она не смогла спорить. Факты есть факты.

— Несмотря на это, немного грубовато судить исключительно по его внешности…

Словно предвидя мысли Клары, Анис тут же ответила:

— Я считаю, что нам нужно как-то это проверить. По крайней мере, мы должны подтвердить, что он не бабник.

— Как?

— А какие еще у нас есть методы?

Анис расстегнула ленту, стягивавшую ее волосы, и ее каштановые локоны рассыпались по плечам. Она взмахнула довольно длинными ресницами и кокетливо наивно улыбнулась.

— Ух ты.... Правда? Не слишком ли это? Обычно ты не такая смелая.

— Какой особенный талант, по-твоему, требуется для этого? Если он действительно бабник, он должен наброситься на меня от одного лишь моего легкого флирта.

— Что будет, если он действительно на это клюнет?

С аристократическим смешком Анис небрежно ответила:

— Тогда я возьму на себя ответственность и разорву его отношения с Еникой.

…Ужас...

Хотя Клара и Анис не всегда сходились во взглядах, Клара не ожидала, что Анис займет такую радикальную позицию. Они обе искренне заботились об интересах Еники, но их стратегии отличались.

— Ты почти не общаешься с ним, Анис. Насколько я понимаю, он редко появляется в дверях общежития…

— То, что мы не часто пересекаемся, не означает, что я не смогу с ним пофлиртовать… Но намекать действительно проще, когда вы проводите больше времени в компании друг друга. Не волнуйся, Клара, у меня есть план.

Анис больше всего волновалась, когда демонстрировала такой уровень самоуверенности.

Не обманывайтесь ее внешностью: она не всегда такая милая и нежная душой, какой кажется.

— Ты же заешь кто мой научник, да?

— Профессор Клэр?

— В точку. Из-за увеличения рабочей нагрузки она решила взять себе в этом семестре нескольких студентов-ассистентов. В настоящее время ощущается нехватка лаборантов, что не дает ей покоя.

Анис была главной помощницей Клэр. Анис помогала Клэр с первого семестра первого курса, в результате чего профессор Клэр очень доверяла Анис.

— Я слышала, что он претендует на академическую стипендию. Если я замолвлю словечко перед профессором, нам, возможно, удастся привлечь его в нашу лабораторию. В последнее время у нас как раз не хватает рабочих рук.

— …

— Плюс ко всему, если учитывать всю бумажную работу, которую нам приходится выполнять перед конференцией, и тот факт, что у нас не хватает персонала, когда дело доходит до решения практических задач во время вступительных экзаменов для первокурсников во время каникул, то это беспроигрышный вариант.

При этих словах Анис кивнула, и на ее круглом лице отразилось облегчение, пока Клара с обеспокоенностью изучала ее лицо.

Правильно ли она поступает, отправляясь домой на каникулы? Не вернется ли она после перерыва и обнаружит, что динамика их отношений полностью изменится? Было ли разумно заманить Эда в лабораторию доцента Клэр по такой странной причине?

Она не могла избавиться от этих мучительных мыслей.

* * *

[Недавно созданный предмет]

Вы надрезали деревянную стену и фанеру, соединили их вместе и скрепили все веревками. Затем стену подняли вертикально.

Это изобретение не позволит диким животным приближаться к лагерю, а также обеспечит небольшое укрытие от ветра.

Сложность изготовления: ●●◐○○

[Ваши навыки строительства улучшились]

=======

Зима наступила.

Очаровательно пушистые снежинки превратились в настоящее бедствие.

Проснувшись рано утром, чтобы расчистить дорогу лагеря от снега и установить стену для защиты от ветра, солнце уже стояло высоко в небе.

Я решил не перенапрягаться, независимо от объема работы.

Во второй половине дня я решил прилечь и отдохнуть в избе, слегка ослабив жар печи.

Так как ночью было бы слишком холодно… Я планировал закончить колоть дрова и готовить еду к заходу солнца. Холодная погода на самом деле способствовала сохранению продуктов, что не могло не радовать.

Кроме того, на следующий день я должен был явиться на работу в качестве научного сотрудника. Я вспомнил, как меня заверили, что работа не будет слишком напряженной физически и не отнимет у меня слишком много времени.

Мне даже разрешили взять документы в мою избушку, чтобы поработать над ними… Что ж, все, что мне нужно было сделать, это найти баланс между этим и моей повседневной жизнью.

Дел невпроворот.

Мне нужно было связаться с логистическим отделением Торговой Гильдии Эльте и проверить, как обстоят дела с магическими инженерными принадлежностями. Мне также нужно было проверить результаты итоговых экзаменов.

Лагерь пока был пригоден для проживания… но регулярная уборка снега была трудоемкой.

Несмотря на то, что крыша хижины была прочной, палатка и другие самодельные конструкции снаружи могли прогнуться под тяжестью снега, если я не проявлю бдительность. Мне нужно было постоянно проверять их состояние.

Но… мне удалось добиться частичного освобождения от платы за обучение с помощью академической стипендии, и я договорился о получении пособия на оставшуюся сумму вместо проживания в общежитии. Это означало, что вопрос с оплатой обучения был более или менее решен до следующего семестра.

Уже одно это помогло снять огромное психическое бремя, и я почувствовал себя значительно лучше.

Я даже немного потратился, чтобы запастись продуктами. У меня их было более чем достаточно, чтобы продолжать комфортно жить в лагере. Теперь мне не приходилось проживать каждый день так лихорадочно, как в начале.

Я отказался от разделения своего дня на часы. Мой график теперь был спланирован более непринужденно и разделен на пять сегментов: утро, обед, день, вечер и ночь.

Несмотря на то, что я все еще прикладывал безумные усилия для жизни… люди приспосабливаются, когда это необходимо, и по сравнению с моим прежним темпом, я чувствовал себя божественно.

Ближе к вечеру я проснулся и обнаружил, что Люси растянулась на моем одеяле.

Она лежала напротив меня, вытянувшись в букву Х, и безмятежно дремала. Ровный ритм ее дыхания свидетельствовал о том, что она не собиралась просыпаться в ближайшее время.

— …

У меня мелькнула мысль поднять Люси, как она была, и запихнуть ее обратно в деревянный навес, который был ей отведен... но мне показалось жестоким выбрасывать ее на улицу в холодную зиму.

Конечно, Люси, окутанную множеством защитных заклинаний, холод не беспокоил бы… но это был вопрос принципа.

Я просто подхватил Люси на руки и отнес на кровать, распахнул дверь и вдохнул морозный воздух.

Сделав глубокий вдох, я почувствовала, как мои легкие леденеют. Бодрящий воздух зимнего леса быстро привел меня в чувство.

— … Пора начинать.

Независимо от того, когда я решусь на этот шаг, это будет сопряжено с риском. Нерешительность и упущение идеального момента приведут только к еще большей путанице. Другого подходящего момента, подобного нынешнему, скорее всего, не будет.

Я вбил это себе в голову и выдернул из кармана кольцо с выгравированным золотым фениксом.

Крепко сжав его, я поднес его к груди.

— Ты слышишь меня?..

Я не был уверен, была она там или нет. Несмотря на это, я смело назвал ее имя.

— …Мерильда.

Ветер шептал.

Хотя это был резкий зимний ветер, он казался странно успокаивающим.

Глава 69 - Зима (2)

Всё дело в природном таланте располагать к себе людей.

Старшие профессора, собираясь вместе, часто обсуждают, когда же доцент Клэр получит полную профессорскую должность. Хотя либеральные взгляды среди молодых преподавателей не редкость, Клэр выделяется даже среди них.

Её можно увидеть жующей яичный пирог в одиночестве на скамейке в студенческой гостиной, получающей выговор от библиотекаря Элки за просроченные книги или спотыкающейся о собственные ноги и ругающейся при сборе разбросанных бумаг. Её поведение часто не соответствует профессорскому достоинству, словно в голове у неё ослаблен винт. Однако она остаётся популярной среди студентов благодаря своему дружелюбному образу.

В привлечении талантливых людей ей нет равных даже среди сверстников. Начиная со студенческих лет и до преподавательской деятельности, её окружали выдающиеся наставники: эксперт по экологии монстров профессор Флурбан, ведущий специалист в области звездной магии профессор Гласт, почётный профессор Ленуэ — еретик элементарных исследований. По странному стечению обстоятельств все её профессора занимали высокие посты.

После трудоустройства её наставником стал профессор Гласт, и она приобрела значительный практический опыт, выполняя различные ключевые задания. Её студенты также отличались выдающимися способностями.

Хотя Клэр — блестящая ученица, академические успехи не всегда превращаются в отличные практические навыки. Практическая работа требует совершенно других способностей, чем академические знания или обучаемость. Для Клэр, более склонной к академической деятельности, чем к практической, это становится проблемой. Обычно такие люди сталкиваются с жизненными трудностями и часто оказываются беспомощными.

Однако её способность привлекать людей оставалась неизменной. Среди профессоров ходили слухи об опытном ассистенте преподавателя, чья практическая способность была доказана. Это был студент второго года обучения, которого даже опытные сотрудники академического офиса считали лучшим консультантом. Речь шла об Анис Хейлан, ведущем ассистенте в исследовательской комнате.

«Поделись со мной частью этого состояния», — завистливо ворчали старшие профессора.

— Ого, что это? Тяжёлый! Тебе нужна помощь?

— Э, нет, всё в порядке. Я ценю твою заботу.

Она откинула с лица густые ореховые волосы и одарила его изящной улыбкой благовоспитанной молодой леди. Парень из боевого отдела, предложивший помощь, был ошеломлён её поведением, но Анис ловко ускользнула.

— Эти документы не предназначены для публики.

Она справилась с ситуацией безупречно.

Выйдя из учебного корпуса, Анис направилась в исследовательский корпус. По пути она здоровалась со знакомыми и вошла в комнату на третьем этаже с охапкой бумаг. Личный исследовательский кабинет доцента Клэр стал для неё более привычным местом, чем собственное общежитие. У неё было около двадцати минут до прихода хозяйки комнаты, которая, вероятно, отправилась за закусками в пекарню после дневных занятий.

*Хлоп!*

Анис глубоко вздохнула, положив стопку бумаг на главный стол исследовательского офиса. Казалось, она переключает ментальную передачу, отложив в сторону свою достойную и элегантную персону.

Кабинет доцента Клэр, в отличие от самой хозяйки, всегда содержался в безупречном порядке — всё благодаря стараниям Анис. Сняв форменную куртку, она завязала волосы и закатала рукава.

В уме она быстро перебрала задачи на день:

- Проверка документов, поданных в Элементарные общества.

- Организация списка сданных курсовых работ по основным элементарным наукам.

- Замена чернил в ручках для проверки.

- Уничтожение документов с истёкшим сроком хранения.

- Проверка графика оценки преподавания.

- Организация графика каникул.

- Помощь в составлении плана ориентационного теста для новых студентов.

Пока закипала вода в кастрюле, Анис планировала использовать каждую минуту эффективно. Она собрала информацию из студенческой библиотеки, администрации Трисс Холла и дежурной части общежития. Документы касались Эда Роттейлора, и собранная информация была настолько подробной, что напоминала слежку.

У неё было двадцать минут до возвращения Клэр. За это время она планировала проверить все необходимые документы. Пока вода закипала, она могла заменить чернила в ручках и очистить мусорные баки для использованной бумаги. Всё это время она внимательно изучала материалы, стремясь мгновенно проанализировать личность и биографию Эда Роттейлора.

Семья Роттейлоров — влиятельная сила в империи Клорел. Второй из трёх братьев и сестёр, со старшей сестрой Арвен Роттейлор, старшим братом Эдом Роттейлором и младшей сестрой Таней Роттейлор. Старшая, Арвен, умерла в детстве. Хм. У них плохие отношения с герцогством Кайли. Такая внешняя информация может быть бесполезной. Где история семьи Роттейлор? А, вот она. Учитывая нынешний возраст Эда Роттейлора...

*

Женственная внешность и манеры — всего лишь маска.

На самом деле она — ассистент студента, который лучше всех справляется с практической работой, и лучший консультант.

Благодаря сбору информации, её расшифровке, обработке, организации, анализу и составлению выводов она пользуется уважением у опытных профессоров.

*

Согласно году его рождения, успешная узурпация главенства Кребином Роттейлором и официальное объявление о наследовании в возрасте двух лет означало бы, что его баловали с тех пор. Высокомерие и чувство права, вероятно, сильны. Примерно в пять лет Кребин получил крещение от секты Телос. Возможно, этот парень получил его в то же время, поэтому он мог быть религиозным.

В восемь лет он официально начал своё обучение по придворным манерам, так что к двенадцати годам он, вероятно, брал и другие уроки. Но, судя по ужасным оценкам, он, похоже, обделён талантом.

*

Выживание Анис в качестве ассистента студента и стипендиата обусловлено её способностью анализировать и организовывать информацию, оптимизировать и улучшать рабочие процессы.

Поступив в академию, когда её семья споткнулась и ей пришлось вставать на ноги самостоятельно, Анис пришлось выживать.

Чтобы удержаться на плаву в аристократическом обществе Сильвании, несмотря на своё бедственное положение, ей приходилось приспосабливаться любыми способами.

Способность к выживанию, способность адаптироваться и жить даже в условиях, когда её загоняют в угол, — вот что она ценит в Лортель Кехельн.

Хотя она на год младше её, она уважает способность Лортель построить свою золотую башню на фундаменте нищеты и лишений.

Конечно, Анис не родилась со способностью видеть сквозь потоки денег или чувствовать запах золота; такой талант — настоящее благословение небес.

Однако у Анис свой собственный способ действий.

*Не волнуйся, Еника. Анис справится*, — успокоила она себя, сосредоточив взгляд.

*

Подавленная среда, навязанные убеждения.

Каждый человек может быть смоделирован. Анализируя среду и характер, в которых он жил, можно даже проникнуть в невидимую психику. Это врождённая способность, которой обладает Анис.

Если принять во внимание его семейное происхождение, то можно с уверенностью сказать, что он рос без нужды в деньгах.

Единственная аномалия — Йеника Фаэловер. Драгоценный друг, с которым Анис может общаться без всякого притворства.

Для Анис, которая должна каждый день выживать, такой прозрачный друг ценнее золота. Она не может позволить такому другу тратить драгоценную привязанность на, казалось бы, никчёмного человека.

Он не проявляет академического таланта и не демонстрировал выдающихся способностей в других местах. Вероятно, не уверен в себе. Доминирует в своих действиях, но склонен избегать ответственности. Предпочитает подхалимов конструктивному обмену мнениями. Скорее всего, предпочитает послушный и яркий образ женщины, надеясь, что она не слишком компетентна. Желает платформы, чтобы похвастаться собой, но надеется, что это не будет надоедливым; более комфортен в человеческих отношениях, от которых можно избавиться при необходимости. Естественно, предпочитает красивую внешность; привык к модным вещам, должен любить дорогие вещи, но, как это ни парадоксально, такие типы могут находить привлекательной простоту. Поскольку у него, вероятно, мало достижений, он уязвим для лести, и его любимые темы будут вращаться вокруг роскоши и достоинства. Предпочитает дарить подарки, чтобы показать богатство, а не получать их.

Учитывая ситуацию, сейчас не время для грандиозных подарков, но если он увидит искреннюю радость от небольшого подарка, это, безусловно, завоюет расположение. Зависимость против одержимости, смирение против компетентности — вот ключ.

Её скорость обработки и анализа документов превосходит все ожидания.

Пока её мысли кристаллизуются в чёткий анализ, её руки неустанно работают над решением текущих задач.

Чувствителен к анализу затрат и выгод независимо от фактических способностей. Идеальным вариантом было бы умение апеллировать к гуманистическим выгодам в предложении. Проверьте, как он изменился после изгнания, и соответствующим образом скорректируйте тактику. Оцените его чувства к Йенике, посмотрите, есть ли у него какая-либо эмоциональная привязанность, которая колеблется в присутствии других женщин. Даже если есть колебания, чувствует ли он настоящую вину и раскаяние, или он настолько легкомыслен и эгоистичен, что принимает даже свой жалкий нрав; это ключ.

Для этого, как помощник студента и его старшая, я в выгодном положении. Тем не менее, учитывая его предпочтения, навык хождения по канату имеет решающее значение.

Его идеальный тип не так уж и сложен. Кажется, он является живым воплощением шаблонных желаний тех, кто родился с благородным характером. Изменения окружающей среды только недавно загнали его в угол, обнажив различные сдвиги, но сущность человека, выстроенная за десятилетие, не меняется принципиально за год. Несмотря на некоторую полировку, эта характерная надменность кажется неизменной.

В конце концов, это не так уж и сложно. Всё идёт по этой схеме.

Её поток слов внезапно обрывается.

Для Анис даже человеческие предпочтения являются предметом её анализа. Каждый человек представляет собой набор различных шаблонных черт, накопленных разными способами.

Идеальные типы — это всего лишь точно подобранный набор бесчисленных мелких шаблонов.

Завоевать чьё-то расположение и вызвать более глубокие эмоции для неё слишком легко, манипулирование человеческими чувствами ничем не отличается от решения сложного уравнения.

Буря мыслей утихает, оставляя в исследовательском офисе чистый воздух.

Там Анис сидит тихо и одна, подняв голову.

Было бы неплохо немного попрактиковаться.

Человеческие отношения в конечном итоге сводятся к поддержанию видимости. Завоевать кого-то — это просто сменить правильную маску для ситуации.

По крайней мере, так было всегда для Анис, за исключением двух человек: Йеники и Клэр.

*Хлоп!*

Дверь исследовательского кабинета открывается, и входит доцент Клэр с оживлённым приветствием.

— Привет~! Как обычно, ты уже здесь, Анис. Ты всегда такая старательная!

Она весело замечает, ставя на стол противень с выпечкой.

Документы по Эду Роттейлору, которые анализировала Анис, уже были рассортированы и спрятаны в углу ящика.

— Я принесла немного Монблана из пекарни Лапласа~. Давайте поедим, прежде чем начнём!

Клэр предлагает тарелку «Монблан» с широкой, довольной улыбкой.

— Ого, ты уже приготовила чай. Это так похоже на тебя, Анис. Предполагая, что я принесу закуски, ты... Ух ты, осторожнее!

От волнения она чуть не пролила чай, который мог обжечь ей руки кипятком.

Учитывая обычную неуклюжесть Клэр, проницательная Анис обычно сама предупреждала её об осторожности.

Однако Клэр, которая была готова извиниться со смехом, замечает нечто иное.

— А, ты в порядке?

— Хм?

Ошеломлённая странным мягким тоном, Клэр наклоняет голову.

— Какое облегчение, что ты не ранена, я очень рада.

Хотя Анис выглядит так же, как обычно, что-то невыразимо странное заставляет профессора Клэр чувствовать себя неуютно.

Она кивнула.

Когда устанавливалась определённая политика, его натура была в том, чтобы со всей силой погружаться в её реализацию.

Это была политика выживания, которой Анис неуклонно придерживалась в жизни, почти схожей с жизнью в дикой природе.

*

— Думаю, в этот отпуск я поеду в свой родной город.

— А что? Библиотекарь Элка тоже домой едет?

— Как ты узнал?

Регулярные пробежки Зикса по лесу теперь стали обычным делом.

Время от времени он заходил в лагерь, чтобы похвалить домик или поболтать об академической жизни, а затем возвращался обратно. Сегодняшний день не стал исключением.

Зикс, сидящий напротив костра и поворачивающий своё тело так и этак, казалось, стал сильнее по сравнению с началом своего первого года обучения. Несомненно, Зикс тоже должен был пройти через различные испытания.

— Потому что я живу за счёт дома Элки, и если Элка вернётся, то и я смогу вернуться.

— Люди в особняке Элки к тебе плохо относятся?

— Это не совсем так, но, честно говоря, мне больше всего хочется проводить время с Элкой.

Искренние чувства Зикса не были чем-то новым, поэтому было вполне естественно, что после всего этого времени он говорил так прямо.

— Старший Эд, ты, как обычно, останешься в лагере во время каникул?

— Я полагаю. К третьему году можно будет освоить магию среднего уровня, поэтому я планирую изучать разные вещи.

— Неужели уже дошло до этого? Ещё год назад ты был на базовом уровне магии, не так ли?

Зикс отжимался без рубашки, несмотря на холодную погоду. Кем он мог хотеть стать, если он тренируется весь день в таком возрасте?

— Ух!

Успешно завершив подход, Зикс оттолкнулся от земли и сел на бревенчатую скамейку напротив.

— Ух, не переусердствуй. Ты сегодня много тренировался в магии, не так ли?

— Обучение магии?

— Да. Я сейчас вообще не чувствую ману Старшего Эда, поэтому мне интересно, тренировал ли ты её до тех пор, пока она снова не истощилась. Быть с подавленной маной, как в прошлый раз, и терять сознание — это нехорошо для твоего тела.

— Хм...

Я несколько раз разжал и сжал кулак перед одним глазом.

— На это есть причина. Не беспокойся об этом слишком сильно, я не думаю, что смогу использовать магию какое-то время.

— Хм. Это тревожно. Если ты упадёшь в обморок от переутомления, это будет крайне невыгодно для вас, но и другие вокруг вас тоже поднимут шум.

— Стоит ли из-за этого поднимать такой шум?

— В прошлый раз, когда ты упал, эм... нет, я оговорился. Это может быть неловким воспоминанием для людей, которые были вовлечены...

Казалось, что рот Зикса был запечатан, когда он замолчал.

Когда я упал в обморок, Зикс взял на себя ответственность и присмотрел за лагерем. Думая об этом, я чувствую, что многим ему обязан.

— У тебя, похоже, также жар. Ты уверен, что не серьёзно болен?

— На всё есть свои обстоятельства. Я справлюсь сам, так что не волнуйся.

— Если ты так говоришь, то я не имею права вмешиваться дальше.

Лучшая черта Зикса — его крутость.

Возможно, потому, что у него было свободное и бурное детство, он никогда без необходимости не вмешивается и не лезет в дела, которые его не касаются.

Конечно, удобно просто принять это, ведь для всего есть своя ситуация, и двигаться дальше.

— Ах да. Айла спрашивала о вас, старший.

— Айла?

— Да. После предыдущего инцидента с запечатыванием Айла объяснила всё о твоей ситуации. Она сказала, что ты бросился вперёд, чтобы вызвать подмогу.

— Это более или менее правдиво.

Кажется, ты расчистил нам путь для входа. Кажется, были некоторые недоразумения до этого. Айла сказала, что схватит Тейли и придёт, чтобы официально извиниться, но она не знала, где ты живёшь, поэтому она попросила меня сказать ей.

О существовании моего лагеря на опушке северного леса уже известно тем, кому это необходимо.

Однако не каждый студент академии может легко это прочесть.

И поскольку я был единственным, кто знал, где ты живёшь, я думал рассказать ей, но мне показалось неправильным разглашать личную информацию без твоего разрешения.

— Тебе не нужно ей говорить. Скажи, что всё в порядке и что мне не нужны извинения.

— А, так ли это? Ты, наверное, очень расстроился.

— А? Почему я должен расстраиваться? Я просто говорю, что нет нужды в извинениях.

Я подбрасывал дрова в костёр палкой.

Они получили сообщение, что я не расстроен, так что пусть делают, что хотят. Я говорю это небрежно и затем снова собираю охотничью ловушку. Обычные ловушки малоэффективны на мелких животных, поэтому я придумал ловушку-каплю с металлическими шипами.

Зикс усмехнулся, сидя на бревне.

— Это не столько терпимость, сколько равнодушие.

Но даже так, я довольно занят в эти дни. Хм, говоря об этом, Зикс, твои губы тоже довольно закрыты, не так ли?

Застигнутый врасплох моим внезапным замечанием, Зикс склонил голову набок.

Это не совсем важная информация, но он никогда не разглашал беззаботно, что я построил и живу в этой хижине. Хотя он достаточно дружелюбен с группой Тейли.

Он всегда был довольно сдержанным типом.

— Хм, я не люблю распространять слухи о чужих делах.

— Это хорошо. Могу ли я попросить тебя об одолжении? Я хорошо тебе заплачу.

— Нужно ли платить за это?

— Объём работы довольно значительный, поэтому я не могу просить об этом в качестве одолжения.

Зикс наклонил голову.

— Ты молчалив, поэтому я тебе это и говорю, но я пользуюсь духовной библиотекой.

— Это место, связанное с водными путями и тайными ходами?

— Да. Хотя вход туда сейчас закрыт, есть ещё один. Однако внутри беспорядок, поэтому мне нужна рабочая сила, чтобы убраться. Помоги мне, пока ты не уедешь домой в отпуск. Мне сейчас трудно, потому что я не могу использовать магию.

— Ну, я не вижу проблемы, если рассматривать это как обучение, но мне кажется немного неправильным иметь дело с деньгами в отношениях между старшими и младшими.

— Возьми это как символ. В конце концов, это просто мелочь, оставшаяся от моих личных дел.

Сказав это, я бросил Зиксу кожаный мешочек, лежавший на самодельном деревянном столе. Зикс ловко поймал летящий кожаный мешочек.

— Для чего вы будете использовать эту библиотеку?

Возникает естественный вопрос.

— Материалы, запрошенные у торговой компании Элте, должны быть готовы сейчас. С непредвиденным сбоем в моём магическом обучении мне нужно было посвятить время и усилия магической инженерии.

Однако магическое инженерное оборудование может быть довольно большим в зависимости от его типа, а материалы часто чувствительны к условиям окружающей среды, что делает нецелесообразным хранить их в лагере.

— Я собираюсь использовать её как свою мастерскую.

В конце концов, там уже были различные другие магические рецепты крафта. Помимо того, чтобы уменьшить хлопоты по их извлечению, я планировал использовать библиотеку как свою личную мастерскую.

— Мастерская?

— Да. Внутри много полезного.

Место не особо доступно из-за длинного туннеля, и у него плохая вентиляция, так как оно находится под землёй, и оно также значительно дальше от здания факультета. Но для магической инженерной подготовки это неплохо.

Это идеальное место, чтобы целый день сидеть и заниматься массовым производством волшебных инструментов.

— Ты тоже занимаешься магической инженерией?

— Приятно иметь под рукой удобные инструменты.

Выживая в лагере, обучаясь мане, искусству духов, магической инженерии и стрельбе из лука, а с завтрашнего дня ты даже будешь заниматься студенческими делами в качестве наёмного студента-исследователя.

— Список стипендиатов уже объявлен?

— Да. Ну, это так. У тебя действительно напряжённая жизнь. Должно быть, это подавляет.

Зикс обеспокоенно посмотрел на меня, убирая кожаный мешочек.

— Я не из тех, кто льстит без необходимости, но в долгосрочной перспективе такие люди, как ты, старший Эд, обязательно добьются успеха. В любом случае, я понимаю. Тогда я пойду, а ты береги себя.

— Конечно.

Звук его шагов, хрустящих по снегу, царапал мои уши. Это был странный и приятный звук.

Я небрежно помахал Зиксу на прощание, когда он покидал лагерь. Затем я взглянул на контрольный список, который лежал на пустом деревянном корешке рядом со мной, и отметил пару пунктов запасной ручкой.

**Список дел на зимние каникулы:**

1. Составить планы семинаров.

2. Постройте сарай для хранения материалов.

3. Расширить дом.

4. Проверить, как продвигается сценарий.

5. Узнать больше об обязанностях студента-исследователя.

6. Улучшить навыки магической инженерии как минимум до третьей ступени.

7. Приобрести особые навыки, связанные с луком.

8. Изучить теорию промежуточной магии.

9. Контракт с высокопоставленным духом.

*

---

**Объявление о назначении занятий для новых студентов Академии**

Приветствую вас, я доцент Клэр Элфин, недавно назначенная на должность руководителя по работе с новыми студентами.

Во время зимних каникул будет проведён экзамен для распределения классов для новых учеников.

Подробности обширны, поэтому, пожалуйста, обратитесь к сопроводительному документу для отдельных расписаний. Пожалуйста, проверьте ваши графики посещений заранее и учтите, что отсутствие в указанные даты может привести к недостаткам в классных заданиях.

Экзамен может включать простые боевые задачи или поисковые задачи. Пожалуйста, приходите в удобной одежде.

*

Ниже приведены данные о персонале нашей лаборатории.

Для получения подробной информации во время вашего визита в академию, пожалуйста, найдите следующих людей в офисе академии или в Трисс Холле.

**Заведующий лабораторией профессор:** Клэр Элфин

**Старший ассистент преподавателя:** Анис Хайлан

**Научный состав Академии:** Йеника Фаеловер, Клевиус Нортондейл, Эд Роттейлор .

*

---

Роттейлор.

Девушка закрывает документ и произносит имя.

Оно скатывается с языка плавно, словно покрыто маслом. Это не то имя, которое кто-то может небрежно крутить.

Это история семьи Роттейлор, которая пережила взлёт и падение империи Клорел. Те, кто запятнал её наследие, заслуживают смерти, по крайней мере, в системе ценностей одной девушки.

Любезный и достойный герцог Кребин, пользовавшийся всеобщим уважением, — величайшей удачей Тани было иметь такого человека, как её отец, в своей жизни

Поэтому вполне естественно, что она стремится в Сильванию. Там есть место, где кипит жизнь пэров с фамилией Роттейлор.

Место, где благородные и способные люди собираются вместе, чтобы отточить и отполировать себя.

Что может быть более славным, чем доказать свою ценность и способности, возвысив имя Роттейлор?

Однако у каждого исторического подвига есть свои изъяны.

Эд Роттейлор.

Его исключили, поэтому он не имеет права претендовать на имя Роттейлор, по крайней мере публично.

Тем не менее, его имя было нагло прикреплено к официальному уведомлению. Естественно, потому что профессор, ответственная за отправку этого документа, должно быть, не знала об этом факте. Она не казалась тем человеком, который относится к делам ответственно.

Тем не менее, этот человек открыто называл себя Роттейлором настолько часто, что окружающие по инерции называли его так, что привело к тому, что это имя так резко вошло в этот публичный документ.

— Мисс Таня, карета готова.

Очевидно, опытный слуга тихо окликает девушку по имени. С быстрым поворотом головы открывается её знакомое лицо.

Напористый взгляд и сияющие золотистые волосы, как солнце, являются чертами её происхождения. Хотя её выражение лица кажется резким на первый взгляд, её манеры переполнены изяществом благодаря обучению этикету с раннего детства.

Действительно, она достойна называться леди. Однако её высокомерие, чувство привилегированности и элитарное мышление естественным образом следуют за ней, учитывая природу её семейной среды.

— Мне нужно увидеть отца.

Сильвания полна звезд. Таня восхищается благородными и ослепительными талантами.

Хотя она никогда не встречалась с ними лицом к лицу, одни лишь слухи позволяют ей адекватно оценить их величие.

Принцесса империи Клорель, фактический глава Торговой компании Элте, мастер духов, которая с юных лет имеет дело с высокоуровневыми духами, студентка-алхимик, создавшая Эликсир Метки, дикий зверь, повелевающий северными лугами, демон меча семьи Нортондейл, воин, владеющий искусством Святого Меча, и так далее.

Среди них больше всего Таню восхищает легендарный гениальный маг, которая, возможно, получила благословение звёзд от великого чародея Глокта.

Теперь пришло время распределения по классам для новых студентов, решающего экзамена, символизирующего начало академической жизни.

Собрание столь уважаемых личностей, что одна только мысль об этом заставляет сердце биться чаще.

Чтобы вести полноценную академическую жизнь среди этих людей, определённо нужно избавиться от некоторого мусора.

При этой мысли Таня невольно глубоко вздохнула.

---

Глава 70 - Зима (3)

Во время каникул на острове Акен царит спокойная атмосфера.

Здания в академическом районе, обычно заполненные студентами в течение семестра, теперь пусты. Поскольку даже половина учащихся не остается в школе, предпочитая вернуться домой, подобная тишина ощущается повсюду.

В коммерческой части спального района также наступило затишье, и многие владельцы магазинов наконец-то могут перевести дух и отдохнуть.

*

Я поправляю одежду перед зеркальным окном в зале факультета. Пуговицы на рукавах, воротник пальто — каждая деталь должна быть безупречной.

Школьная форма, которую я постирал, на ощупь свежа и чиста.

Заботиться о ней самостоятельно — задача не из легких. В этом отношении я многим обязан Белль Майер.

— Поскольку стирка осуществляется большими партиями, добавление одной униформы незначительно увеличивает объем работы, — говорю я.

— Тем не менее, это дополнительная нагрузка, особенно в напряженное время, — отвечает она. — Но для меня это не проблема.

— Спасибо за вашу помощь.

— У нас есть прошлые связи, ведь вы жили в Офелиус-холле. К тому же, я обслуживаю ваших знакомых, так что проявить гибкость — естественно. Если форма снова потребует чистки, не стесняйтесь обратиться.

Белль Майер, с которой я познакомился некоторое время назад, не изменилась. Ее мастерство в ведении дел по-прежнему безупречно.

Простота наряда старшей горничной сменилась изысканным платьем, но ее тон остался таким же ровным, а выражение лица — невозмутимым.

Разве что волосы стали длиннее, а к одной пряди с правой стороны теперь прикреплена заколка в виде розы размером с ноготь.

— Реставрация Офелис-холла завершена, не так ли? С приходом первокурсников горничным, должно быть, непросто.

— Мастер Эд, — внезапно замечает она, — почему вы всё ещё используете официальную речь?

— Мне так удобнее.

— Я предпочитаю непринужденное общение.

— А я — официальное.

Между нами будто бы пробежала искра своеобразного противостояния.

Теперь, занимая должность главы горничных, Белль считается старшим сотрудником академии. А я уже не дворянин и не житель Офелис-холла, так что формальности кажутся мне уместными.

Я не хочу осложнений, связанных с генеалогическими тонкостями, поэтому сохраняю дистанцию. Однако Белль, кажется, находит это неудобным. Но она — горничная до мозга костей и быстро возвращается к делу.

— В любом случае, теперь, когда реставрация завершена, мое рабочее место стабилизировалось.

— Удивительно, что на это ушел почти целый семестр. Академия, видимо, приложила немало усилий.

— Это одно из ключевых общежитий. Большинство студентов, проживавших временно в другом месте, уже получили комнаты, включая первокурсников.

Зима подходит к концу, и кампус постепенно возвращается к привычной жизни.

### *

— Есть кое-что, о чем я хотела спросить, — внезапно говорит Белль, останавливаясь.

Обычно она могла бы поручить младшей горничной доставить форму, но раз пришла лично, значит, дело важное.

— После каникул в Офелис-холл заселятся семь первокурсников.

— Всего семь? — удивляюсь я. — Это говорит о высоких требованиях к поступлению.

— Одно из имен показалось мне знакомым, и я решила уточнить. Таня Роттейлор.

Я замер.

— Да, — медленно отвечаю я. — Она подала заявление на раннее заселение.

— Учитывая обстоятельства, это довольно деликатный вопрос, не так ли?

Я отрешен от семьи Роттейлор.

Таня же — та, кого семья любит и ценит.

— Поскольку она ваша сестра, вам, возможно, известно, что она недовольна позором, который вы навлекли на имя семьи.

— Я понимаю.

Мой вялый ответ заставляет Белль пристально посмотреть на меня.

— Вас это устраивает? — спрашивает она. — Из того немногого, что я заметила, мисс Таня явно придает большое значение чести семьи.

— Я понимаю вашу точку зрения.

Белль беспокоится и предупреждает меня. Возможно, она советует подготовиться морально.

— Спасибо за заботу.

Я уже знаю о Тане достаточно.

### *

**Таня Роттейлор.**

В «Неудавшимся мастере меча Сильвании» (Акт 3, Сцена 3) она стремится стать первым в истории президентом студенческого совета среди первокурсников.

Как и большинство персонажей из семьи Роттейлор, она — антагонист.

Но не просто злодейка.

Таня — политический вундеркинд.

Она умеет отстаивать принципы, дискредитировать оппонентов, манипулировать проблемами и перекладывать ответственность.

Политика для неё — не поиск лучшего решения, а выбор наименьшего зла. И она мастерски заставляет других склоняться к её кандидатуре.

Вероятно, она прибыла в Сильванию раньше, чтобы заручиться поддержкой влиятельных лиц до начала семестра.

А что она сделает с Эдом Роттейлором, отреченным родственником?

Зная её характер, вряд ли она оставит меня в покое.

Но я не знаю наверняка.

Потому что я не знаю **себя**.

В игре Эд Роттейлор — мимолетный злодей, о котором почти ничего не сказано.

Никаких зацепок о моей прошлой жизни, отношении семьи или отношениях с Таней.

Остается только гадать.

### *

— Если вы так считаете, то мне, как слуге, нечего добавить, — говорит Белль.

— Я понимаю.

— В любом случае, я благодарен за помощь с формой.

— Не стоит благодарности. В последнее время мисс Люси, кажется, часто оказывается вне общежития, и это меня беспокоит.

— Вы заметили?

Белль слегка наклоняет голову.

— Стирая её одежду, я видела необычно много золотистых волос. А на вашей форме часто остаются следы свечей, которые она использует, и белые волосы. Это просто наблюдение.

Действительно, Люси в последнее время стала чаще приставать.

То устроится у меня на коленях, то уснёт рядом.

Заметить такое по стирке... Белль действительно внимательна.

— Не беспокойся об этом, — говорю я. — Ты и так занята работой.

— Сейчас стало легче: физический труд уменьшился, а управление взяли на себя способные люди. А что касается личных отношений...

Она замолкает, глядя на мою форму.

— Впрочем, это ваше дело. Какие бы решения ни приняли дамы, это их выбор.

Мы оба вздыхаем, и наши дыхания растворяются в холодном воздухе.

— Стало холодно. Позаботьтесь о здоровье, мастер Эд. Вы кажетесь немного лихорадочным.

— Это так заметно?

Белль — одна из лучших горничных в Офелис-холле. Достаточно одного взгляда, чтобы оценить моё состояние.

— Возможно, у меня небольшая температура.

— Если вы не будете беречь себя, многие будут переживать. Будьте осторожны.

Она делает паузу, затем добавляет:

— Вы действительно продолжите использовать формальное обращения?

— Упрямство?

— Я подумаю об этом, когда придёт время.

Теперь это стало вопросом принципа.

### *

— Студенты-стипендиаты, спасибо, что пришли. Меня зовут Анис Хейлан, я ведущий ассистент профессора Клэр.

За её улыбкой видна блондинка, рухнувшая лицом на стол.

Профессор Клэр не спала уже 44 часа, готовя материалы для академической конференции и расписание на следующий семестр. Крайний срок — завтра.

— На данный момент общение невозможно, — продолжает Анис. — Я передам важные вопросы от её имени.

В лаборатории, кроме меня, ещё двое: Клевиус Нортондейл (первокурсник) и Йеника Фаеловер (третьекурсник).

— Эд Роттейлор? Почему ты здесь? — удивился Клевиус.

Он — потомок великой династии фехтовальщиков, но из-за детской ошибки был почти отвергнут семьёй.

Йеника — крепкий старшекурсник, связанный с боевым отделом.

— Наша задача — подготовка к вступительному экзамену в первый курс, — объясняет Анис. — В этом году его проводит профессор Клэр.

Я знаю результат заранее: **никто** не будет зачислен в класс А.

Экзамен пройдёт на горе Орун. Студенты должны найти магические камни, преодолеть иллюзии и победить магических существ (конечно, ненастоящих).

— Не будет ли слишком много учеников класса А? — спрашивает Йеника.

— Путь к вершине непрост, — улыбается Анис. — Без боевого опыта справиться будет трудно.

Затем она обращается ко мне:

— Эд Роттейлор, пойдёмте со мной на разведку местности.

Несмотря на то, что мы едва знакомы, её приветливость впечатляет.

Страница книги Как выжить в Академии в интернете

Table of Contents

Глава 0 - Пролог

Глава 1 - 10 дней до начала семестра

Глава 2 - За 7 дней до начала семестра

Глава 3 - За 7 дней до начала семестра

Глава 4 - За 6 дней до начала семестра

Глава 5 - За 6 дней до начала семестра

Глава 6 - 3 дня до начала семестра

Глава 7 - За день до начала семестра

Глава 8 - За день до начала семестра

Глава 9 - Встреча с деканом

Глава 10 - Встреча с деканом

Глава 11 - Бродячая кошка

Глава 12 - Бродячая кошка

Глава 13 - Совместная боевая практика

Глава 14 - Совместная боевая практика

Глава 15 - Совместная боевая практика

Глава 16 - Совместная боевая практика

Глава 17 - Золотая Дочь

Глава 18 - Золотая дочь

Глава 19 - Золотая дочь

Глава 20 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 21 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 22 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 23 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 24 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 25 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 26 - Экспедиция по покорению Гласскана

Глава 27 - Йенника Пайловер

Глава 28 - Йенника Пайловер

Глава 29 - Йенника Пайловер

Глава 30 - Оккупация Офелис Холл

Глава 31 - Оккупация Офелис Холл

Глава 32 - Оккупация Офелис Холл

Глава 33 - Оккупация Офелис Холл

Глава 34 - Оккупация Офелис Холл

Глава 35 - Оккупация Офелис Холл

Глава 36 - Оккупация Офелис Холл

Глава 37 - Оккупация Офелис Холл

Глава 38 - Оккупация ОФелис Холл

Глава 39 - Оккупация ОФелис Холл

Глава 40 - Кошка, кошка, кошка

Глава 41 - Кошка, кошка, кошка

Глава 42 - Кошка, кошка, кошка

Глава 43 - Каждый может стать профессором!

Глава 44 - Каждый может стать профессором!

Глава 45 - Каждый может стать профессором!

Глава 46 - Битва за Печать Мудреца

Глава 47 - Битва за Печать Мудреца

Глава 48 - Битва за Печать Мудреца

Глава 49 - Битва за Печать Мудреца

Глава 50 - Битва за Печать Мудреца

Глава 51 - Битва за Печать Мудреца

Глава 52 - Покорение Гласта

Глава 53 - Покорение Гласта

Глава 54 - Покорение Гласта

Глава 55 - Покорение Гласта

Глава 56 - Покорение Гласта

Глава 57 - Покорение Гласта

Глава 58 - Покорение Гласта

Глава 59 - Покорение Гласта

Глава 60 - Покорение Гласта

Глава 61 - Покорение Гласта

Глава 62 - Покорение Гласта

Глава 63 - Покорение Гласта

Глава 64 - Люси Мэйрил

Глава 65 - Люси Мэйрил

Глава 66 - Люси Мэйрил (3)

Глава 67 - Люси Мэйрил (4)

Глава 68 - Зима (1)

Глава 69 - Зима (2)

Глава 70 - Зима (3)

О книге