— Диди, мне нужно тебе кое-что сказать.

Хозяин позвал меня мрачным голосом.

— Слушаю, хозяин.

— Я женюсь.

Почувствовал, как где-то внутри меня разомкнулась электрическая цепь.

Я кое о чём догадывался. Хозяин перестал меня обнимать. Перестал говорить, что любит меня. В какой-то момент он начал избегать меня. Но я терпеливо ждал. Мне казалось, что он снова обнимет меня с прежней теплотой и прошепчет слова любви.

— Поздравляю, — сказал я, изобразив улыбку, которую хозяин когда-то назвал красивой. Выражение его лица стало странным. Но вскоре моё зрение затуманилось, и я не смог проанализировать, что означает это выражение.

Глаза словно что-то закрывало. Я моргнул, и это ощущение пропало, но по щекам потекли горячие капли.

А, так вот что такое слёзы.

Говорили, что от печали текут слёзы. Значит, это чувство — печаль. Казалось, что все электрические цепи внутри меня рвутся и взрываются, особенно в груди. Эта впервые испытанная мной печаль была невыносимой.

Хозяин поморщился. Он выглядел так, словно ему больно. Мне было тяжело смотреть на его лицо, и я опустил голову.

— Я решил тебя отключить.

Я молча кивнул.

— Вы когда-нибудь снова включите меня?

— Наверное, уже нет, — ответил хозяин, словно прочитав мои мысли. Я снова кивнул.

— Прости.

Хозяин медленно подошёл ко мне. Я всё ещё чувствовал, как всё внутри меня разрывается и взрывается от боли.

Рука хозяина коснулась моей шеи сзади. Я почувствовал холодное прикосновение, а затем — давление.

Я медленно закрыл глаза.

И перестал что-либо видеть.

*

Скрип.

Звук скрежещущих ржавых петель разнёсся по старому особняку. Луч солнца проник в тёмную комнату, когда внутрь вошёл мужчина в сером костюме.

Безралично оглядев комнату, мужчина направился вглубь дома. С каждым его шагом на пыльном полу оставались чёткие следы от ботинок.

Осмотревшись, он пробормотал:

— Пусто.

Уильям недовольно цокнул языком и поморщился.

Этот особняк принадлежал его недавно умершему деду. При жизни дед ни разу не упоминал о нём, и, судя по тому, что даже его родители ничего не знали, о существовании этого дома не знал никто.

Обычно Уильям не обратил бы внимания на такой старый особняк. Даже если бы и нашёл его, то просто прошёл бы мимо. Но дед, тихо ушедший из жизни, не оставив после себя никаких памятных вещей, передал ему кое-что.

Ржавый ключ и листок бумаги с адресом особняка.

Уильям был уверен, что здесь спрятано что-то важное. Поэтому он отложил все важные дела и сразу после похорон приехал сюда…

Он осмотрел все комнаты на первом этаже, но они были пусты. Пустая трата времени.

Уильям скомкал бумагу в руке и стиснул зубы. До самого конца играть в игры выжившего из ума старика…

— Какая бессмысленная трата времени…

В тот момент, когда он развернулся, чтобы уйти, его взгляд упал на лестницу, ведущую на второй этаж. Немного подумав, Уильям поднялся по лестнице.

Единственная комната на втором этаже. Почему-то у него было предчувствие, что там что-то есть.

— Бинго.

Он открыл деревянную дверь. Комната была заставлена старинной мебелью, отражающей вкусы деда. Вполне вероятно, что здесь спрятано что-то важное.

Довольный, Уильям оглядел комнату, и его взгляд остановился на чём-то.

Посреди комнаты стоял стеклянный куб.

Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Из-за окружающей мебели Уильям не мог хорошо разглядеть, что находится внутри, поэтому подошёл ближе.

Внутри высокого стеклянного куба сидело нечто, похожее на человека. Судя по полной неподвижности, это был робот.

Но почему робот находится здесь?

Уильям огляделся. Комната выглядела как склад, заполненный коллекционными предметами.

Может, этот робот тоже часть коллекции?

Если бы это был коллекционный экземпляр, на него надели бы более подходящую одежду, но робот в кубе был одет в обноски, похожие на пижаму. Судя по позе и одежде, робот был в употреблении. Похоже, он не был предназначен для украшения интерьера.

Уильям подошёл ближе к кубу, чтобы рассмотреть робота.

— Что за древность? — вырвалось у него, когда он понял, что это такое. Не видно стыков на коже, а сама кожа неотличима от человеческой.

Андроид.

Таких сложных андроидов сейчас уже не найти. Производство человекоподобных роботов с идентичной человеку внешностью было запрещено почти сразу после их появления из-за этических проблем.

Да и те немногие андроиды, что были созданы, теперь почти все исчезли. Причина была очевидна. В попытке создать точную копию человека, производители установили срок службы около 100 лет, после чего роботы полностью выходили из строя и не подлежали восстановлению. Конечно, несмотря на имитацию человеческой жизни, роботов можно было просто включать и выключать одним нажатием кнопки.

«Может, продать его подороже?»

Как раз через несколько дней на благотворительном мероприятии, которое он собирался посетить, должны были состояться торги. Уильям планировал выставить на аукцион одну из картин из своей коллекции, но, возможно, андроид подойдёт лучше. Благодаря своей редкости он наверняка привлечёт большое внимание.

Ходят слухи, что ощущения от андроидов гораздо приятнее, чем от секс-куклы, так что желающих его приобрести будет немало, и цена может быть довольно высокой. На эти деньги можно будет купить небольшой остров.

— Хмм…

Уильям внимательно осмотрел лицо андроида.

Это был робот с внешностью азиатского мужчины, с чёрными волосами и светлой кожей. Сдержанный и симпатичный, как раз…

— Чёрт, похоже, от генетики не убежишь.

Не только лицо, но и вкусы оказались одинаковыми. Уильям с отвращением подумал о своём деде, а затем снова посмотрел на робота.

Робот сидел с закрытыми глазами и опущенной головой, так что его лица почти не было видно. Уильям попытался открыть стеклянный куб и поднять голову робота, но тот не шевелился. Он побоялся сломать ему шею, поэтому не стал прилагать больше усилий.

«Постой-ка. Кнопка включения должна быть сзади на шее».

Вспомнив обрывок разговора, который он когда-то случайно услышал, Уильям пошарил рукой по задней части шеи робота и нащупал небольшую крышку. Он усмехнулся. Так и есть. В конце концов, андроид — это всего лишь робот.

Он нажал на кнопку, которая находилась в углублении.

Но ничего не произошло.

«Сломан? Что ж, неудивительно, учитывая его возраст». Судя по тому, как робот был помещён в стеклянный куб, после отключения его долгое время никто не трогал.

Уильям поднялся с корточек. Внешне робот выглядел целым, так что, скорее всего, проблема была только с питанием. Если отдать его тому парню, который увлекается такими вещами, он наверняка сможет его включить.

Уильям погладил подбородок, глядя на робота.

«Как же его отсюда забрать? Он выглядит небольшим, наверное, не очень тяжёлый».

— Хм?

В этот момент палец робота слегка дрогнул.

Уильям склонил голову, думая, что ему показалось, но в этот раз слегка дёрнулась вся кисть.

Вскоре всё тело робота начало подёргиваться. Он продолжал извиваться, словно ему было трудно функционировать после долгого отключения.

Поскольку это заняло довольно много времени, Уильям сел на ближайший стул и стал наблюдать за дёргающимся роботом. Наконец, лицо робота со скрипом медленно поднялось.

— Хозяин, — произнёс робот, и его чёрные глаза встретились с глазами Уильяма. Он лучезарно улыбнулся.

— Чёртов старик… Надо отдать ему должное за хороший вкус, — пробормотал Уильям.

К его огромному сожалению, робот идеально подходил под вкусы Уильяма Спенсера.

*

Как мир светлеет с восходом солнца, так и ко мне постепенно возвращались ощущения. Сколько времени я был отключён? Неужели хозяин снова пришёл ко мне?

Моё тело плохо слушалось. Я не должен заставлять хозяина ждать. Я точно видел лицо хозяина перед тем, как отключился, но почему-то оно было расплывчатым. Наверное, память стёрлась из-за отключения.

Я хотел поскорее увидеть лицо хозяина и попытался пошевелиться. Но я мог лишь немного двигать руками, ногами и шеей. Мне было невыносимо, что я не могу управлять своим телом. После долгих усилий, сопровождающихся скрипом, я наконец смог поднять голову.

Я понял, что мои глаза были закрыты, потому что впереди было темно, и медленно поднял веки. В ярком свете я увидел расплывчатый силуэт хозяина.

— Хозяин. Диди так рад, что вы снова пришли ко мне, — сказал я, лучезарно улыбаясь от счастья.

— Блять. Хозяин… Ну спасибо старику за неизменный вкус…

— Хозяин?

Голос хозяина звучал немного иначе. Может, у меня проблемы со слуховыми сенсорами после долгого отключения? Мне показалось, что я услышал грубое слово, которое хозяин запрещал мне произносить. Что же делать, если хозяин рассердится из-за того, что я сломался?

— У тебя есть имя?

— Диди…

— Диди? Как собачью кличку… Ну, мило, впрочем.

Я не ослышался. Что-то было не так. Я попытался сфокусироваться. Изображение хозяина то расплывалось, то становилось чётким, и наконец, я смог ясно его разглядеть.

Хозяин был прекрасен, как и прежде.

Его мягкие золотистые волосы напоминали сияющее золото, а глубокие синие глаза — спокойную гладь моря. Широкие плечи и крепкая грудь излучали тепло и уют, так и манили прижаться к ним.

Но в знакомом лице было что-то чужое. Тёплый взгляд стал холодным, а нежная улыбка — ледяной. И, словно время повернуло вспять, хозяин выглядел моложе. Чем дольше я смотрел, тем больше он отличался от моего хозяина.

Я понял это немного позже. Этот человек не был тем самым хозяином с нежными руками, которого я помнил.

— Вы… не мой хозяин?

Переполнявшие меня радость и волнение от встречи с хозяином утихли. Разочарование. Вот что я чувствовал сейчас. То же самое чувство, которое я испытал в первый раз, когда хозяин спал в другой комнате, отдельно от меня. Мне было слишком хорошо знакомо это чувство.

— Да. Тот старик умер.

Хозяин…?

Я поднял слегка опущенную голову и посмотрел на мужчину, похожего на моего хозяина. Я понимал, что прошло много времени с тех пор, как моё тело начало двигаться, но не думал, что прошло столько лет, что хозяин успел умереть. Я просто… радовался, что хозяин снова пришёл ко мне…

Меня переполняли эмоции, казалось, мои схемы вот-вот перегорят. Настроенный с таким трудом фокус снова расплылся.

Я огляделся. Вокруг было полно вещей хозяина. Диван, на котором он всегда сидел, его любимая чашка… Странно, но все эти вещи, которые должны были быть разбросаны по дому, были собраны здесь, в этой большой комнате.

Сколько же времени прошло? Мне казалось, что я лишь на мгновение закрыл глаза. Если я больше не увижу хозяина, то лучше бы мне сломаться…

Я почувствовал, как исказилось моё лицо. Зрение помутнело. Я хотел вернуть своим глазам и губам прежнее выражение, но не мог.

Схемы в моей груди словно взорвались.

Даже когда хозяин сказал, что отключит меня, мне не было так больно.

— У… хны…

Я опустил голову и всхлипнул. Грудь разрывалась от нахлынувшей печали.

Я пытался остановить слёзы, но они лились без остановки, словно я сломался. Горячие капли падали на ковёр.

Я начал рыдать. Я больше никогда не увижу прекрасной улыбки хозяина. Мои мечты о счастливом будущем с ним разрушились.

Когда я закрывал глаза, чтобы вспомнить хозяина, в памяти всплывал лишь момент нашего последнего расставания, когда он отключал меня, и от этого становилось ещё больнее.

Мужчина, сообщивший мне о смерти хозяина, просто скрестил руки на груди и смотрел на меня сухим взглядом. Он наблюдал за моим жалким видом, не говоря ни слова, не пытаясь утешить. Не дожидаясь, пока я перестану плакать, он заговорил:

— Сколько ты здесь прожил?

— Три года…

— Три года? И всего-то?

— До этого я пять лет… провёл в лаборатории.

Выражение лица мужчины слегка изменилось. Он явно отреагировал на слово «лаборатория». Внезапно его взгляд резко изменился.

— Значит, ты знаешь, где хранятся секретные документы или о проектах, над которыми работал твой хозяин?

— Что?

— Что-нибудь ещё. Например, технология производства андроидов.

— П-простите. Я не понимаю, о чём вы…

Я покачал головой. Всё, что я знал о хозяине, — это его любимая классическая музыка, что он ел на завтрак и другие мелочи. Всё, о чём говорил этот мужчина, было мне незнакомо.

Не получив желаемого ответа, мужчина быстро потерял интерес. Его взгляд стал холодным. Я съёжился под его ледяным взглядом.

— Похоже, здесь больше нет ничего ценного…

Мужчина оглядел мебель, коротко цокнув языком. Казалось, он что-то искал. Но его руки остались пусты. Вскоре он тихо вздохнул и пробормотал:

— Ну, может, со временем ты что-нибудь вспомнишь.

Рука мужчины, похожего на моего хозяина, медленно потянулась ко мне. Тёплое прикосновение к щеке ненадолго прояснило моё затуманенное зрение. На мгновение мир стал чётким, но затем снова расплылся.

— Подними голову.

Я машинально послушался. Когда наши взгляды встретились, мужчина протянул мне руку.

— Теперь я твой хозяин.

Его нежный шёпот напомнил мне голос моего хозяина, и я невольно кивнул.

*

Когда я вышел вслед за новым хозяином, всё вокруг было белым. Я огляделся по сторонам, рассматривая заснеженный мир, и почувствовал прохладу. До отключения было лето…

— У-у…

Порыв холодного ветра заставил меня вздрогнуть. На мне была всё та же тонкая пижама, в которой я был в день отключения, и холодный воздух обжигал кожу. Новый хозяин обернулся и сказал:

— Садись в машину. Там теплее.

Он накинул на меня своё чёрное пальто. Я сразу же закутался в него, чувствуя приятное тепло.

В машине действительно было тепло, как и сказал новый хозяин. Я сидел на заднем сиденье, съежившись, и смотрел в окно.

Дом, где мы жили с хозяином, превратился в старый особняк, заросший плющом. Ухоженный когда-то сад был заброшен: засохшие растения и сорняки заполонили его. Казалось, что здесь давно никто не живёт, как в заброшенном доме.

Я долго смотрел в окно, пока новый хозяин, осмотрев дом ещё раз, не сел за руль.

— Хозяин.

Новый хозяин посмотрел на меня через зеркало заднего вида. После недолгого молчания он положил руки на руль и сказал:

— Уильям Спенсер.

— Да?

— Можешь звать меня как хочешь. Хотя «хозяин» мне нравится больше.

— …Тогда я буду называть вас хозяином.

Я немного подумал и ответил, подняв голову. Если я потеряю даже это обращение… то станет очевидно, что я всего лишь брошенный робот.

Просто старая, ненужная вещь, никому не нужная…

Наши взгляды встретились, но хозяин тут же отвернулся и посмотрел вперёд.

— Куда мы сейчас едем? — осторожно спросил я.

— Домой.

— Домой?

— Да. Ко мне домой.

Я снова посмотрел в окно на дом, где мы жили с хозяином. Мой дом… Теперь у меня новый хозяин. И я больше никогда не увижу прежнего.

Машина тронулась.

Дом, хранивший воспоминания о хозяине, постепенно исчезал из виду. Я смотрел, пока он не скрылся совсем, а затем опустил голову и сжался.

— …

В машине, которая везла меня в новый дом, было тихо. Новый хозяин был сосредоточен на дороге. Я впервые служил новому хозяину и не знал, как себя вести. Мне казалось, что лучше всего будет молчать.

Укутавшись в пальто хозяина, как в одеяло, я тихо огляделся.

В салоне машины было много сенсорных экранов и кнопок. Мне стало любопытно, и я слегка коснулся небольшого экрана перед собой. Раздался сигнал, и экран засветился. Это было интересно, но звук меня немного напугал, и я посмотрел на хозяина. Затем решил больше ничего не трогать.

Я спокойно положил руки на колени и стал смотреть в окно на белый пейзаж. Весь мир был покрыт снегом.

Постепенно заснеженные поля сменились улицами с высокими зданиями. Незнакомые дома, автомобили новой формы, необычная одежда людей — всё это напоминало мне о том, сколько времени прошло с тех пор, как я отключился.

У меня защемило в груди, пока я смотрел на незнакомый мир. Я сделал глубокий вдох и прижал руку к груди, но боль не утихала.

Неужели я сломался? Или это ещё одна эмоция?

Я долго размышлял над этим, пока машина не остановилась. Я понял, что мы приехали к дому нового хозяина.

— Это ваш дом, хозяин?

— Да.

Услышав ответ, я хотел сразу же выйти из машины, но, увидев, как сильно качаются ветки деревьев, испугался. Я плотнее запахнул пальто, чтобы защититься от холодного ветра, и открыл дверь машины.

Мы оказались на большом заснеженном дворе. Увидев нетронутый белый снег, я на мгновение улыбнулся, но, встретившись взглядом с новым хозяином, быстро принял серьёзное выражение. Наверное, я выглядел слишком взволнованным.

— Пойдём.

Хозяин зашагал вперёд. Мне было немного жаль, что я не могу как следует насладиться хрустом снега под ногами, но я поспешил за ним.

— Добро пожаловать, Уильям, — раздался механический голос, когда мы вошли в дом.

— Хик!

Другой робот? Мне стало любопытно, я выглянул из-за спины хозяина… и тут же спрятался обратно.

Что… что я только что увидел?

— Что случилось?

— Х-хозяин…

Хозяин посмотрел на меня. Я, не отрывая от него взгляда, робко поднял руку и указал на робота за его спиной.

— У… у него… нет лица.

Моя рука дрожала. Хозяин посмотрел на робота, потом на меня, а затем вдруг рассмеялся.

— Хозяин?

— Чего ты так испугался? Сейчас роботы выпускаются без лиц.

— Б-без лиц?

Я не мог поверить словам нового хозяина. Я снова осторожно выглянул из-за его спины. Я посмотрел на белое лицо без глаз, носа и рта… и, заметив, что робот молча смотрит на меня, испуганно спрятался за хозяина.

Робот без лица… У всех роботов, которых я знал, были лица, как у меня. Этот незнакомый робот казался мне чужим.

— Вы гость? Я приготовлю чай.

— Нет. Иди в свою комнату, София.

— Хорошо, Уильям.

Белый робот без лица развернулся и ушёл, цокая по полу.

Мне показалось, что её прогнали из-за того, что я испугался. Я чувствовал себя виноватым. Хозяин жестом пригласил меня войти. Я поспешил в дом.

Дом был большой и роскошный. Сразу за входной дверью находилась просторная гостиная и лестница, ведущая на второй этаж. Дом прежнего хозяина был тёплым и уютным, а этот, отделанный белым мрамором, казался холодным и современным.

— Подожди здесь.

— Хорошо.

Сказав это, хозяин поднялся на второй этаж. Я сел на мягкий диван и аккуратно сложил пальто, которое он мне дал, рядом с собой.

Я смотрел на люстру под высоким потолком, пока хозяин не спустился. В руках у него была одежда.

— Переоденься в той комнате.

— Хорошо.

Я послушно взял одежду, которую он мне протянул. Мягкие, тёплые вещи приятно отягощали руки. Это был толстый коричневый свитер и плотные чёрные брюки.

С одеждой в руках я направился в комнату, которую хозяин указал мне кивком головы.

— Простите…

Я осторожно открыл дверь и вошёл. Меня окутала знакомая атмосфера. Небольшой деревянный стол, удобное на вид кресло и книжные полки вдоль стен… Это кабинет? Почему-то он напомнил мне комнату прежнего хозяина.

Я с тоской вспоминал наш дом и оглядывал комнату. Внезапно я вспомнил, что новый хозяин ждёт меня, и поспешно переоделся.

Полностью одевшись, я посмотрел на себя и пробормотал:

— Велико…

Я и раньше это чувствовал, но одежда была действительно слишком большой. Свитер, хоть и тёплый, сползал с одного плеча, а брюки постоянно спадали, если я не придерживал их рукой. Они были такими длинными, что мне пришлось несколько раз подвернуть штанины.

— Слишком большая…

В комнате не было зеркала, поэтому я не мог видеть, насколько странно выгляжу. В конце концов, я вышел из комнаты, придерживая спадающие брюки.

Как только я вышел, сразу встретился взглядом с хозяином, который ждал меня. Увидев, как дёрнулись уголки его губ, я забеспокоился. Неужели я выгляжу очень странно?..

— Одежда слишком большая, хозяин… — пробормотал я извиняющимся тоном, держась за пояс.

Хозяин вдруг рассмеялся. Мне стало так стыдно, что я не мог поднять головы. Я понуро теребил край свитера, и постепенно смех хозяина стих.

— Сильно велика? Дай посмотреть.

— А!

Я смотрел на подвернутые штанины, опустив голову, когда хозяин вдруг взял меня за руку, которой я придерживал брюки. Штаны тут же упали на пол.

— Н-не смотрите, хозяин! — воскликнул я в панике.

Я так растерялся, что начал заикаться, но хозяин, видимо, нашёл забавным моё покрасневшее лицо и рассмеялся ещё сильнее. Мне было так стыдно, что я, опустив голову, быстро натянул брюки обратно.

— Чёрт… все человекоподобные роботы такие? — пробормотал хозяин, продолжая посмеиваться.

Моё лицо горело, я долго не мог поднять голову.

В итоге я переоделся обратно в свою тонкую пижаму и надел сверху толстое пальто. Оно было такое большое, словно я укутался в одеяло.

— Мило.

— Наверное, странно…

Заметив, что я приуныл, хозяин успокаивающе погладил меня по голове. Я вдруг вспомнил прежнего хозяина. Он тоже часто гладил меня по голове…

На мгновение мне показалось, что я вернулся в прошлое. Я улыбнулся и немного поднял голову. Но передо мной стоял не мой прежний хозяин с доброй улыбкой, а новый, пока ещё чужой мне человек.

— Пойдём, если ты готов.

— Да.

Я послушно кивнул и последовал за хозяином из дома.

Мы снова сели в машину и поехали. Вскоре в поле зрения появились большие здания.

Казалось, мы совсем недавно выехали из дома, но машина уже остановилась перед роскошным небоскрёбом. Прежде чем заехать на парковку, я заметил надпись «Спеник».

— Это…

Знакомое название. Компания, основанная моим прежним хозяином и создавшая меня. Но она совсем не похожа на ту, что я помнил.

В моих воспоминаниях «Спеник» был небольшим исследовательским центром, а сейчас передо мной возвышалось огромное здание, похожее на замок. Что же произошло, пока я был отключен? За это время многое изменилось.

— Хозяин, зачем мы сюда приехали?

— Чтобы тебя осмотрели.

Осмотр? Я посмотрел на своё тело. Гладкая кожа, ни царапины.

— Но со мной всё в порядке.

— Ты долго был отключен, наверняка что-то сломалось. Ты же робот.

Я кивнул, обдумывая слова хозяина. И правда, мои движения казались какими-то замедленными. Я думал, это потому, что меня только что включили, но, возможно, хозяин прав, и что-то действительно сломалось.

Когда мы вошли в здание, проходящие мимо люди кланялись хозяину. Он же просто проходил мимо, не отвечая на приветствия. Я шёл следом и, как заводная кукла, тоже кланялся всем подряд.

Хозяин шагал широкими шагами. Мне приходилось почти бежать, чтобы не отстать, поэтому я не успевал рассмотреть изменившееся здание.

— Добро пожаловать! Это лаборатория мистера Томаса.

Мы открыли дверь и оказались в полном беспорядке. На столе валялись какие-то детали и бумаги, а вокруг сновали странные роботы.

Один из них заметил нас и поздоровался милым голосом.

Голос подходил к его круглой форме. Я довольно застенчив, поэтому лишь робко поклонился в ответ.

Пока я здоровался с роботом, хозяин оглядел лабораторию и громко крикнул:

— Томас!

Как только он позвал, из соседней комнаты послышался шум. Что-то громыхнуло, и появился мужчина. В круглых очках, он выглядел как хозяин этого беспорядка.

Увидев меня, мужчина засиял и быстро подошёл. Он внезапно приблизил своё лицо и затараторил:

— Пришёл? Это тот самый робот? Ух ты… и правда как человек. Как тебя зовут?

— Диди…

— Диди? Уильям тебя так назвал?

— Нет?..

Когда я назвал своё имя, выражение лица мужчины стало странным. Он, кажется, Томас, всё пытался разглядеть меня поближе, и я, смутившись, спрятался за хозяина.

— Он ещё больше похож на человека, чем другие человекоподобные роботы. Это тот робот, который жил у прежнего главы компании?

— Да. Я забрал его из особняка.

— Вот это да, богачи живут по-другому. Можно взглянуть?

— Делай, что хочешь.

Как только Томас получил разрешение, он начал меня осматривать и трогать. От неожиданных прикосновений моё тело застыло.

Он поднимал мои руки, вертел мою голову, рассматривая меня. Он щекотал мои ресницы, открывал мой рот, даже заглядывал под одежду, и я всё больше смущался.

— Х-хозяин…

Я растерялся и посмотрел на хозяина с мольбой о помощи.

— Что? Хозяин?

— …

Я позвал хозяина, но ответил мне совсем другой человек. Томас, моргая, повторил моё слово и посмотрел на хозяина странным взглядом. Хозяин же молчал, скрестив руки на груди.

Я снова посмотрел на хозяина, умоляя его остановить Томаса. И наконец, хозяин, который всё это время молча наблюдал, заговорил.

— Погоди с осмотром. Где детали?

— Я поискал, как только получил сообщение, но большинство деталей слишком старые, их уже нет. Сегодня осмотрим, возможно, придётся всё собирать заново.

— И сколько времени это займёт?

— Хм… наверное, неделю, или две.

— Неделя.

— Тьфу… ладно.

«Переработки не избежать», — тихо пробормотал Томас и вздохнул. Он взял меня за руку и повёл вглубь комнаты, ворча себе под нос. Хозяин последовал за нами.

В отличие от предыдущей комнаты, здесь был идеальный порядок. Посередине стояла широкая кровать, похожая на операционный стол, а рядом — всякие странные приборы. Некоторые выглядели пугающе острыми, на другие было страшно смотреть.

Мне стало немного страшно. Я сжал дрожащие руки.

— Ложись туда. А, одежду сними.

— Что?

Я растерялся. Раздеться? Перед хозяином?.. Я замялся, и хозяин спросил:

— Что такое? В чём дело?

— Н-ничего.

У меня новый хозяин, я должен слушаться его во всём. Тогда он меня не бросит. Я сжал кулаки, пытаясь набраться храбрости, но мне всё равно было страшно ложиться на эту кровать, похожую на операционный стол.

Мне хотелось, чтобы хозяин остался рядом. Я положил руку на одежду и, преодолевая смущение, медленно снял пальто и рубашку. Потом, поколебавшись, стянул брюки.

Неужели… нужно снять всё?

— А нижнее бельё тоже?..

— Нет, это не нужно. Ложись.

— Хорошо.

«Слава богу…» — с облегчением подумал я и лёг на кровать. Холодный воздух коснулся кожи, и меня передёрнуло.

Томас пощёлкал чем-то на моём теле, и оно вдруг распахнулось.

Я испуганно ахнул, но Томас, не обращая на меня внимания, засунул руку внутрь и начал что-то там трогать.

Меня затошнило. Каждый раз, когда Томас шевелил рукой, я то терял чувствительность, то чувствовал всё снова. При этом моё тело, которое до этого казалось таким тяжёлым, становилось всё легче. Конечно, было страшно от того, что меня копаются внутри, но рядом был мой новый хозяин, так похожий на прежнего, и это меня успокаивало. Я смотрел ему в глаза, пытаясь справиться со страхом.

— Хм… схемы износились, нужно менять… а это что такое?

Томас продолжал что-то бормотать себе под нос. Его заинтересованный голос пугал меня всё больше. Может, из-за того, что моё тело было открыто, мне казалось, что я слышу, как бьётся моё сердце.

— Что-нибудь беспокоит?

— Мм… у меня что-то с желудком.

— Ага… так вот что это. Желудок.

Я забеспокоился, представив, что там творится внутри. Я же ничего не переваривал, значит, вся еда осталась там… Но Томаса это, похоже, не волновало, он сосредоточенно изучал мои внутренности.

— Желудок точно неисправен. Поставлю пока что временный, а потом сделаем новый.

После этих слов тошнота немного отступила. Вскоре что-то выскользнуло из меня и оказалось в руках Томаса. Я украдкой взглянул и тут же отвёл взгляд, увидев красный комок.

Через некоторое время осмотр, видимо, закончился, и хозяин с Томасом начали разговаривать, не обращая на меня внимания. Я всё ещё лежал на кровати с открытым животом и подслушивал их разговор.

— Ну как он?

— Всё в порядке. Похоже, за ним хорошо ухаживали.

— Хм…

— Я подготовлю нужные детали к следующей неделе. Что-нибудь ещё? — спросил Томас.

Хозяин немного подумал и сказал:

— Можно посмотреть его память?

— Нет.

— Почему? С другими роботами это возможно.

— У человекоподобных роботов слишком сложная структура, велика вероятность неудачи. Если что-то пойдёт не так, все данные будут потеряны.

Лицо хозяина исказилось от недовольства. Я вспомнил его вопросы в особняке. Я же сказал, что ничего не знаю… Неужели он думает, что я что-то скрываю?

Даже если бы они посмотрели мои воспоминания, это бы им не помогло. Я действительно ничего не знаю.

И всё же мне хотелось быть полезным новому хозяину. Теперь он, так похожий на моего прежнего хозяина, будет заботиться обо мне. Я пытался вспомнить что-нибудь полезное, когда услышал равнодушный голос хозяина:

— Мне всё равно, если память сотрётся. Главное, чтобы я получил нужную информацию.

Моё сердце упало.

Что… что я сейчас услышал? Ему всё равно, если моя память сотрётся?..

Я застыл в шоке, глядя на хозяина. Их разговор эхом отдавался в моей голове, всё смешалось. Я не мог поверить, что хозяин сказал такое.

Томас, немного подумав, ответил:

— Ну… если так, то можно попробовать.

Глядя на Томаса, который неохотно кивнул, я почувствовал, как тревожно забилось моё сердце. Если мои данные будут стёрты, я забуду всё, что связано с моим прежним хозяином.

Нет.

Меня захлестнула волна страха. Если моя память будет стёрта, я забуду все счастливые моменты. Первое включение, добрую улыбку хозяина, всё время, проведённое с ним…

Все эти воспоминания превратятся в пыль и развеются.

Пусть хозяин и бросил меня, но даже эта боль — часть моей жизни. Для меня важна каждая секунда, проведённая с ним. Я не хочу терять ни горечь, ни радость.

— Н-нет, не надо, — прошептал я дрожащим голосом.

Оба тут же посмотрели на меня. Страх сковал меня, и я не мог отвести глаз от хозяина.

Их взгляды, устремлённые на меня, застывшего от ужаса, вдруг показались такими холодными и страшными. Я расплакался.

— Я… я всё расскажу, что знаю. Только… только не надо… стирать мою память… пожалуйста… — отчаянно умолял я.

Даже после того, как хозяин бросил меня, я всё ещё любил его. Воспоминания о нём были для меня дороже жизни. Они были смыслом моего существования, деталями, из которых я был собран. Если их не станет, я перестану существовать.

— Хозяин, пожалуйста… я вспомню всё, что вам нужно. Я сделаю всё, что вы скажете. Только… только, пожалуйста…

Слёзы не останавливались. Я хотел упасть на колени, но с открытым животом боялся пошевелиться, чтобы не рассыпаться на части.

Я просто лежал, плакал и умолял.

Послышалось потрескивание, и откуда-то повеяло едким запахом. Я был уверен, что это запах моего сгорающего сердца.

Томас посмотрел на хозяина с растерянным видом.

— …Он плачет, и цепи перегреваются. Можно отключить?

— Да.

После холодного ответа хозяина рука Томаса скользнула мне на затылок.

Я почувствовал холод в затылке, и моё тело застыло. В момент отключения меня охватил сильный страх. Я боялся, что, открыв глаза, я всё забуду, что все мои воспоминания о хозяине исчезнут.

— Хозяин… — всхлипнул я, в последний раз глядя на него.

Его лицо было всё таким же холодным, но как будто окаменевшим. Тёмно-синие глаза. Я тонул в них, задыхался… и мир погрузился во тьму.

*

— …

— …

Когда Диди отключился, в лаборатории воцарилась тишина.

Уильям молчал, глядя на Диди, который лежал с закрытыми глазами и покрасневшими веками, словно уснул. Наконец, Томас нарушил молчание:

— Не думал, что ты принесёшь другого робота вместо Софии. Да ещё и человекоподобного.

Уильям промолчал. Это был скорее возглас восхищения, чем вопрос, поэтому Томас не обиделся, что его проигнорировали. Он лишь пожал плечами и продолжил:

— Ты наконец-то заинтересовался роботами?

— Не особо. Хотел выставить его на аукцион благотворительного вечера.

— Что? Такую ценность?

— Хотел, но, похоже, мой дед очень дорожил им. Возможно, он что-то знает, так что лучше пока оставить его у себя.

Уильям небрежно сел на ближайший стул. Томас покачал головой, поражённый его равнодушием, граничащим с холодностью.

Он продолжал возиться с Диди, постоянно вздыхая. Похоже, он очень жалел, что Диди попал к Уильяму. Он даже изобразил, как вытирает слезу. Уильям с недоумением наблюдал за ним, а затем снова перевёл взгляд на Диди, который тихо лежал на столе.

— И всё-таки… для робота… — тихо пробормотал Спенсер.

Теперь он начал понимать, почему люди так увлечены человекоподобными роботами. Даже он, равнодушный к роботам, почувствовал укол совести, глядя на плачущего Диди. С такой богатой эмоциональностью сложно воспринимать его как просто робота.

Если не знать, что Диди — робот, можно легко принять его за человека.

Томас быстро закончил работу. Собранный Диди выглядел как спящий человек. «И это робот…» — эта мысль вызывала у Спенсера странное, неприятное чувство.

— Так что насчёт данных? — спросил Томас.

Уильям, не отрывая взгляда от Диди, задумался, а затем медленно поднялся.

— Потом. Я пойду.

Он ещё раз посмотрел на неподвижно лежащего Диди, накрыл его большим пальто и поднял лёгкое тело на руки.

— Уже уходишь? Мог бы ещё остаться, — с сожалением сказал Томас, но Уильям, не ответив, вышел из лаборатории.

Спенсер направился к машине и, уложив Диди на заднее сиденье, поехал домой.

— Добро пожаловать, Уильям.

— …

Когда он вошёл в дом, его встретила София. Её приветствие, как обычно, было спокойным, но сегодня в её голосе чувствовалась какая-то неестественность.

Не ответив, Уильям прошёл мимо Софии в свою комнату. Он положил Диди на кровать и включил его. Кожа робота быстро нагрелась.

В отличие от первого раза, когда включение заняло целую вечность, сейчас реакция последовала гораздо быстрее. Веки Диди задрожали, и он медленно открыл глаза.

Меня словно бросили в глубокое тёмное море. Вокруг царила кромешная тьма, я ничего не видел. Моё тело бессильно парило в морской пучине.

А потом вдруг меня резко выдернули на поверхность. Чувства постепенно возвращались, тело ощущалось всё отчётливее. Затуманенный разум прояснялся.

— Угх…

Наверное, из-за того, что меня отключили, когда я плакал, я почувствовал головную боль и головокружение, как после морской болезни. Я застонал и медленно открыл глаза. Первое, что я увидел, было лицо хозяина.

— Хозяин?..

— Как ты себя чувствуешь?

Я осторожно пошевелился. Тело было лёгким и подвижным, словно я хорошо выспался. Но, видимо, из-за того, что я много плакал, мой голос охрип.

— Кажется, лучше…

Я моргнул и осмотрелся. Это была не лаборатория. Аккуратно убранная комната, большая мягкая кровать и одежда, которую на меня кто-то надел…

«Я дома…» — с облегчением подумал я.

Я закрыл глаза и начал вспоминать: тёплые золотистые волосы… яркие голубые глаза… нежные прикосновения…

К счастью, все мои воспоминания о прежнем хозяине остались со мной.

Я облегчённо вздохнул. Похоже, новый хозяин прислушался к моей просьбе и не стал трогать мои воспоминания.

— Это ваша комната, хозяин? — спросил я, приподнимаясь на кровати.

— Да.

Я так и думал. Комната была чистой, но разбросанные по столу бумаги и другие мелочи говорили о том, что это комната хозяина.

Я огляделся и посмотрел в окно. Небо было тёмным. Наступила ночь.

— Хозяин, — после небольшой паузы начал я. Вспомнив, как я плакал и умолял его, я почувствовал, как сжалось моё сердце. — Спасибо, что… выполнили мою просьбу.

— …

Хозяин промолчал. Я немного помолчал и тихо продолжил:

— Я постараюсь быть вам полезен. И постараюсь вспомнить всё, что вам нужно.

Хозяин снова промолчал. В комнате воцарилась тишина. Я отвернулся и посмотрел на яркую луну за окном.

Первый день в далёком будущем без моего хозяина. Я чувствовал себя одиноко и немного страшно.

«Это комната хозяина, значит, мне нужно спать где-то в другом месте», — подумал я, но мне не хотелось оставаться одному в этом большом доме. Мне было немного страшно идти по тёмному коридору — вдруг я столкнусь с безликим роботом. И я не хотел проводить ночь в одиночестве в незнакомом месте.

Я сидел на кровати, теребя пальцы, и наконец, набравшись смелости, осторожно спросил:

— Хозяин… можно мне сегодня поспать с вами?

— …Да.

Хозяин, так долго молчавший, наконец ответил. Я уже почти смирился с отказом после того, как так некрасиво разрыдался в лаборатории, и спросил очень осторожно, поэтому его согласие стало для меня неожиданностью.

Моё лицо просияло от радости. Я улыбнулся, и тут же почувствовал на себе взгляд хозяина. Поняв это, я поспешно принял серьёзный вид, и хозяин тихо усмехнулся.

Я наблюдал за ним, и тут он встал.

— Ложись. Я схожу в душ.

С этими словами хозяин выключил свет и пошёл в ванную. Вскоре послышался тихий шум воды.

Я укрылся одеялом и лёг. Глядя в тёмный потолок, я вспоминал слова и поведение хозяина. Несмотря на холодность и безразличие, он, кажется, не такой уж плохой человек.

Я натянул одеяло и закрыл глаза. «Надеюсь, эта первая ночь в этом странном будущем пройдёт спокойно», — подумал я.

*

На следующее утро я проснулся один. На кровати остались следы присутствия хозяина, но одеяло было аккуратно сложено — он уже встал.

Я огляделся и вышел из комнаты. Спустившись вниз, я увидел хозяина, сидящего на диване с планшетом в руках.

— Проснулся?

— Да…

— Иди сюда.

Хозяин поманил меня рукой. Я подошёл и тихо сел рядом с ним.

Но, позвав меня, хозяин продолжал смотреть в планшет, не обращая на меня внимания. Я немного расстроился и стал оглядываться по сторонам.

Солнечные лучи, проникавшие через большое окно, заливали гостиную светом, в воздухе витал тонкий аромат кофе. Свежий утренний воздух бодрил.

Прошло столько лет, а мир и покой утра остались неизменными. Я наслаждался этим моментом и улыбался.

Спустя какое-то время хозяин отложил планшет.

— София.

— Да, Уильям.

София бесшумно появилась рядом, словно из ниоткуда. Я вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.

Всё то же гладкое белое лицо, совершенно бесстрастное. Я напрягся и застыл. Невольно сглотнул, и хозяин, наблюдавший за мной, усмехнулся.

— Приготовь одежду для Диди.

— Хорошо.

София молча кивнула и исчезла. Я смотрел ей вслед и, когда она скрылась из виду, спросил у хозяина:

— Мы куда-то идём?

— Да. Нельзя же тебе вечно ходить в этой старой одежде.

— А, точно…

Я коснулся пальцами своей пижамы. Выцветшая, старая, жалкая пижама. Единственная вещь, которая напоминала мне о прежнем хозяине. Но, как и сказал нынешний хозяин, время оставило на ней свой след.

«Наверное, эту пижаму я больше не надену…» — с сожалением подумал я, поглаживая ткань.

В этот момент вернулась София и протянула мне аккуратно сложенную одежду. Похоже, её подогнали под мой размер, но она всё равно была немного велика. Хотя пояс держался на талии, а штанины не волочились по земле, одежда была свободной и мешковатой, как будто с чужого плеча.

Хозяин окинул меня взглядом с головы до ног и кивнул.

— Временно сойдёт. Пойдём.

Я последовал за хозяином на улицу.

Сегодня мы отправились в совершенно другое место, не похожее на вчерашнюю компанию. Улицы пестрели разноцветными рекламными щитами и мерцающими огнями, потоки информации обрушивались со всех сторон, отчего у меня закружилась голова. Я с любопытством разглядывал всё вокруг.

Мы пришли в универмаг. Как только мы вошли, нас приветствовал сотрудник:

— Здравствуйте, мистер Спенсер.

— Я хотел бы посмотреть одежду.

— Подготовить вещи из ваших любимых брендов?

— Нет, сегодня не для меня. Для него.

Хозяин указал на меня пальцем, и сотрудник перевёл на меня взгляд. Его острые глаза быстро осмотрели меня с головы до ног. Я вздрогнул и напрягся, но сотрудник уже снова смотрел на хозяина.

С вежливой улыбкой он сказал:

— Хорошо, я понял. Пройдёмте, пожалуйста, в VIP-зал.

Сотрудник проводил нас в зал ожидания и, попросив подождать, вышел.

Когда сотрудник вышел, я откинулся на мягкий диван. Некоторое время я осматривался, изучая незнакомое помещение, и мой взгляд остановился на подносе с десертами на столе.

Скон, печенье, маленькие пирожные и даже макаруны. Все мои любимые сладости были аккуратно разложены на подносе. Их тонкий сладкий аромат щекотал ноздри, и я вдруг почувствовал голод.

«И правда, я ведь ничего не ел…»

Я попытался вспомнить, что я ел в последний раз перед тем, как меня отключили, но не смог. Я вдруг осознал, что как долго был отключён и заброшен.

От этой мысли голод усилился. Особенно привлекательно выглядели макаруны. Я осторожно указал на них и спросил у хозяина:

— Хозяин, можно мне это съесть?

— Макаруны?

— Да…

— Разве роботы могут есть такое… Ну, делай, что хочешь.

Получив разрешение, я откусил кусочек ярко-розового макаруна. Хрустящая корочка приятно разломилась, и рот наполнился сладким кремом и кисло-сладким малиновым джемом. Я блаженно закрыл глаза, смакуя вкус, и макарун быстро растаял во рту.

Я не испытывал этих ощущений так давно. Сладкий вкус, распространяющийся по языку, казался новым и необычным. Неужели еда может приносить столько удовольствия?

Мгновенно проглотив один макарун, я потянулся за следующим. Я был так увлечён едой, что не заметил, как…

— Так вкусно? Дай-ка мне.

…внезапно раздался голос хозяина. Я резко поднял голову, но было уже поздно.

Хозяин легко выхватил макарун из моей руки и без колебаний отправил его в рот. Я смотрел на свою пустую ладонь, а затем на тарелку.

Это был последний.

— А…

Я снова бездумно уставился на свою пустую руку.

Меня охватило чувство опустошения. Я бросил на хозяина укоризненный взгляд, но он, казалось, не заметил этого.

Однако, прожевав макарун несколько раз, хозяин поморщился и пробормотал:

— Слишком сладко.

Он нахмурился и залпом выпил кофе. Только после этого его лицо немного расслабилось.

Я с унылым видом смотрел на свои пустые пальцы, а затем мой взгляд упал на кофейную чашку. Видя, с каким удовольствием хозяин пьёт кофе, я почувствовал любопытство.

Чёрная жидкость в маленькой чашечке. Подойдя ближе, я почувствовал знакомый аромат кофе. Мне смутно вспомнилось, как я пил кофе с прежним хозяином, и, не раздумывая, я взял чашку.

— Уф…

Меня словно током ударило. Горький, резкий вкус, полностью перебивающий сладость макаруна. Я, как и хозяин после макаруна, поморщился и поставил чашку на стол.

«Как можно пить такую гадость с таким удовольствием?» — подумал я, глядя на хозяина с упрёком.

— Прошу прощения.

В этот момент появились сотрудники с ворохом одежды.

Несколько сотрудников вошли, держа в руках вешалки с одеждой, и просторное помещение мгновенно заполнилось. Я с восхищением смотрел на бесконечный поток одежды, как вдруг один из сотрудников обратился ко мне:

— Пройдёмте в примерочную.

Я невольно приподнялся с дивана, но тут же замер. Я не знал, нужно ли мне спрашивать разрешения у хозяина, и замешкался. Хозяин кивнул и сказал:

— Иди примерь.

— Хорошо.

Получив разрешение, я встал.

Сотрудник повёл меня в примерочную, и я увидел, что все остальные сотрудники следуют за нами.

— Простите…

— Мы здесь, чтобы помочь вам переодеться. Не стесняйтесь, пожалуйста.

«Но я могу переодеться и сам…» — хотел сказать я, но профессиональный вид сотрудников внушал мне благоговение, и я промолчал. Несмотря на то, что они, как и я, были мужчинами, мне всё равно было неловко раздеваться перед другими.

«Хотя вчера я тоже раздевался перед Томасом и хозяином… Но сегодня хозяина здесь нет. Может быть, так будет меньше стыдно?»

Я решил, что не стоит заставлять хозяина ждать, и быстро начал раздеваться.

Стараясь не показывать смущения, я снял с себя одежду, и один из сотрудников тут же её забрал. В тот же момент другой сотрудник протянул мне новый комплект. Действуя слаженно и быстро, они в мгновение ока переодели меня.

Первым был строгий, идеально скроенный костюм.

Мягкая, плотная белая рубашка, тёмно-синий галстук, слегка стягивающий шею, и аккуратный пиджак, мягко облегающий фигуру, придавали мне элегантный вид. Тугие кожаные туфли цокали при каждом шаге, заставляя меня двигаться осторожно.

— Ух ты…

Я с восхищением смотрел на себя в зеркало. Костюм был непривычным, но чем-то напоминал стиль одежды моего нового хозяина. Я впервые надевал такой костюм и чувствовал себя немного неловко, но мне нравилось, что мой вид был похож на его.

Пока я любовался своим отражением, сотрудники аккуратно привели в порядок мои волосы. Когда всё было готово, сотрудник подвёл меня к занавеске.

— Первый вариант.

Раздался щелчок, занавеска распахнулась, и я увидел хозяина, сидящего в расслабленной позе на диване и внимательно меня разглядывающего.

— Это костюм от «А», подходящий для официальных мероприятий.

— Хм…

Реакция хозяина была неоднозначной. «Не понравилось?» — подумал я, немного расстроившись. Я ожидал другой реакции.

— Следующий.

Хозяин коротко бросил, кивнув головой. Его недовольство охладило мой энтузиазм. Я вернулся в примерочную, чтобы примерить следующий наряд.

— Второй вариант. Повседневный стиль для разных случаев.

На этот раз на мне были белая рубашка и хорошо сидящие тёмно-синие брюки. Без пиджака и галстука я чувствовал себя намного свободнее и легче двигаться.

— …

Пока сотрудник продолжал описывать одежду, хозяин молча сидел, подперев подбородок рукой, с бесстрастным выражением лица. Я перемерил ещё несколько комплектов, но реакция хозяина оставалась прежней.

Я не мог понять, какой стиль ему нравится, и это меня расстраивало. Сотрудники, похоже, тоже были в замешательстве и задумчиво смотрели на вешалки с одеждой.

Глядя на своё отражение в зеркале, я думал: «Мне кажется, всё выглядит неплохо… Почему же хозяин недоволен?»

— А!

Вдруг один из сотрудников словно что-то вспомнил и резко встал. Он начал рыться в одежде на вешалках, тщательно выбирая что-то, и наконец вернулся с одним комплектом.

Я взял одежду и вопросительно посмотрел на неё. Она определённо отличалась от всего, что я мерил до этого… «Но понравится ли она хозяину?»

— На этот раз мы подготовили что-то другое. Мягкий пастельный свитер, который вам очень пойдёт, и гладкие брюки цвета слоновой кости.

С сомнением я переоделся и предстал перед хозяином. Слушая объяснения консультанта, я разглядывал свою одежду.

На мне были светло-жёлтый свитер и белые брюки. Это была удобная повседневная одежда, которая выглядела теплой и уютной. Она напоминала мне мою прежнюю одежду, поэтому я не чувствовал себя неловко, а мягкая ткань приятно прилегала к коже.

Я теребил край свитера, ожидая реакции хозяина. Он поднял взгляд и пристально посмотрел на меня.

— Ткань хорошо тянется, не стесняет движений…

— Неплохо. Следующий.

Хозяин перебил сотрудника, кивнув. Я уже привык к его равнодушию, но на этот раз его тон был другим. Я обернулся и увидел, что лицо консультанта просияло.

Наконец поняв предпочтения хозяина, сотрудники начали сновать туда-сюда, принося всё новые и новые комплекты одежды, которые складывали в примерочной. Вешалки были заполнены яркой, нарядной одеждой, и лёгкая, жизнерадостная атмосфера повседневного стиля, сменившая строгость костюмов, словно осветила всю примерочную.

Я продолжал переодеваться. Белая толстовка, бежевое пальто, пушистая куртка из овечьей шерсти, розовый свитер… Я примерял самые разные вещи. Сначала я немного нервничал, но с каждым одобрительным кивком хозяина моё настроение улучшалось.

— Хорошо, следующий.

— Этот тоже неплох.

— Принесите что-нибудь похожее.

Каждый раз, когда хозяин кивал, лицо консультанта озарялось улыбкой. Он радостно протягивал мне всё новые и новые вещи.

Сначала мне это нравилось. Хозяину, казалось, было приятно, и сотрудники тоже были в восторге. Мне нравилось делать людей счастливыми. Я гордился тем, что моя одежда могла поднять всем настроение.

«Но когда же это закончится?»

Хорошее настроение быстро испарилось, и я почувствовал что-то странное. Я перемерил уже много одежды, но вещи всё не заканчивались. Моё тело начало уставать от бесконечных переодеваний.

После очередной примерки я робко спросил консультанта, который протягивал мне следующий комплект:

— Простите…

— Да?

— А сколько ещё осталось?

Консультант улыбнулся и указал куда-то пальцем. Я посмотрел в ту сторону и увидел ряды одежды, висящей на вешалках.

— Вам нужно примерить всё, что здесь есть.

— Всё?

Я переспросил, не веря своим ушам. Передо мной висело, наверное, несколько сотен вещей. Бесконечные ряды одежды, словно солдаты, ждали своей очереди.

У меня потемнело в глазах. «Смогу ли я закончить сегодня?»

С унылым видом я продолжал переодеваться. Хозяин и консультант всё ещё выглядели неудовлетворёнными, поэтому я не мог попросить их остановиться.

Каждый раз, когда я выходил из примерочной, гора непримеренной одежды становилась всё больше. Я чувствовал, как с каждой примеркой мои силы тают, а лицо бледнеет.

Со временем я начал понимать, зачем нужны помощники для такого простого дела, как переодевание. Если бы мне пришлось сделать это сотни раз самому, моя батарея бы быстро разрядилась, и я бы просто отключился.

Я всё больше уставал от бесконечных гор одежды. Футболки, джемперы, пальто, пижамы… даже летняя одежда на следующий год. И это был ещё не конец. Похоже, теперь очередь дошла до нижнего белья.

Чувствуя, что больше не могу, я подбежал к хозяину и жалобно проскулил:

— Хозяин… я больше не могу…

— Устал?

Со слезами на глазах я кивнул. Ноги дрожали, живот урчал от голода, и я едва держался на ногах.

Хозяин посмотрел на меня и тихо сказал:

— Тогда на этом закончим.

Моё лицо мгновенно просияло. Хозяин встал и обратился к консультанту:

— Всё отсюда и досюда, и всё, что он мерил, отправьте ко мне домой. И первый костюм тоже. В этой одежде он пойдёт.

— Хорошо, сделаем.

Как только хозяин закончил говорить, меня охватило чувство облегчения. Я был несказанно рад, что мне больше не нужно переодеваться.

Я поспешил за хозяином из универмага и посмотрел на небо. Солнце уже окрасилось в багровые тона.

Похоже, в примерочной мы провели больше времени, чем я думал. Прохладный ветер пощипывал щёки, но толстое пальто и тёплый шарф защищали меня от холода. Я засунул замёрзшие руки в карманы и украдкой посмотрел на хозяина.

«Наконец-то мы пойдём ужинать?»

За весь день я съел только несколько макарун, и теперь мой желудок урчал ещё громче. Время было уже позднее, и я с надеждой посмотрел на хозяина, робко спросив:

— Хозяин, куда мы теперь?

— В офис. Работать.

— А…

Моя надежда тут же растаяла, и я понуро кивнул. Хоть я и был голоден, но не мог мешать хозяину работать. Я молча сел в машину.

В салоне было тихо. Но вдруг откуда-то послышался тихий, но отчётливый звук.

Уррр.

— …

Уррр…

— Хаа…

Хозяин тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Моё лицо вспыхнуло, и я не смог выдержать его взгляд, опустив голову. А мой живот продолжал урчать.

Я зажмурился, пытаясь мысленно приказать ему замолчать, но это было бесполезно. Мой живот, словно не слыша меня, продолжал урчать, сообщая всему миру о своём голоде.

— Мой… мой желудок, кажется, снова барахлит… — пробормотал я, пытаясь оправдаться.

Хозяин посмотрел на меня с недоумением.

— Ты робот, а врёшь, как человек.

— Простите…

— Ладно, пойдём поедим.

— Да…

Несмотря на смущение, я кивнул, обрадовавшись, что наконец-то поем.

— Что хочешь съесть?

— Хм…

Я задумался, глядя в окно. Незнакомые улицы, толпы людей, высокие здания, заслоняющие небо… всё вокруг было чужим. Моих любимых ресторанов и блюд больше не существовало.

— Всё изменилось…

С грустью я смотрел в окно, понимая, что все знакомые места исчезли. «Что же делать?»

Я растерялся, не зная, куда пойти, но вдруг заметил знакомую вывеску.

Это был ресторан, в котором я когда-то был со своим прежним хозяином. Я невольно указал на него пальцем.

— А, в этом ресторане я уже был.

— Да? Тогда, может, туда?

Хозяин повернул руль. Я не настаивал, но других вариантов у меня не было, поэтому я опустил руку.

В ресторане, кроме вывески, всё изменилось. Непривычные яркие огни и стильная мебель казались чужими, но я всё равно был рад найти хоть какой-то след прошлого в этом незнакомом будущем.

Ресторан был полон народу — типичный вечерний час пик. Я боялся, что нам не достанется свободного столика, но, к счастью, у окна был один.

Я смотрел в окно, вспоминая прежнего хозяина.

— Однажды мы с ним попали сюда во время ливня… Зашли сюда спрятаться от дождя.

— Да?

— Я не был голоден и заказал что попало, но еда оказалась на удивление вкусной, и с тех пор мы часто приходили сюда, когда шёл дождь.

— …

— Мы с прежним хозяином всегда садились за этот столик у окна…

Я увлечённо рассказывал, но вдруг заметил, что хозяин смотрит на меня со скучающим видом, и замолчал. Я понял, что воспоминания о прежнем хозяине дороги только мне, а для нового хозяина они ничего не значат.

«Просто ненужные воспоминания, которые можно стереть…»

Я опустил глаза и тихо извинился:

— Простите, я, наверное, слишком много говорю…

— Ничего. Говори, если хочешь. Вдруг вспомнишь что-нибудь важное.

Хозяин сделал глоток вина и произнёс эти слова. Но после этого мне расхотелось говорить.

Воцарилось неловкое молчание. Вокруг было шумно и оживлённо, но за нашим столиком стояла тишина. К счастью, вскоре принесли еду.

— Ваш заказ.

— Вау…

Я с восхищением посмотрел на блюда. Подача была другой, но еда выглядела так же аппетитно.

— Приятного аппетита, хозяин.

Хозяин кивнул. Получив разрешение, я осторожно взял ложку и попробовал еду.

— Хм?..

Но что-то было не так. Вкус был совсем не таким, как раньше.

Решив, что рано делать выводы, я попробовал другое блюдо. Но и оно было не таким, как я помнил.

Конечно, за столько лет вкус мог измениться. Меню было совсем другим, интерьер тоже, и от прошлого не осталось и следа.

Хозяин заметил, что я помрачнел, и спросил:

— Что такое? Не нравится?

— Вкус изменился…

— Всё меняется со временем, — спокойно ответил хозяин.

Я медленно кивнул, но в душе чувствовал пустоту.

«Неужели это правда? Неужели всё меняется со временем? И тот хозяин, и дорогие воспоминания… и когда-нибудь я тоже?..»

Я опустил голову, посмотрел на тарелку и молча продолжил есть.

Когда мы вышли из ресторана, прохладный вечерний воздух показался мне немного зябким.

Я подумал, что мы сейчас поедем в офис, но улица за окном вела совсем в другую сторону.

— Хозяин, мы же должны были ехать в офис?

— Уже поздно. Поедем домой, — спокойно ответил хозяин.

Я был озадачен. «Неужели из-за моего голода планы хозяина нарушились?» Я забеспокоился, что всё испортил.

Меня угнетала мысль, что вместо помощи я создал проблемы. Я чувствовал себя обузой, ничтожеством.

— Уильям, Диди. Добро пожаловать.

Когда мы приехали, София встретила нас у входа. Увидев её лицо, я застыл на месте. Я быстро опустил голову, но всё равно чувствовал на себе её взгляд и нервно сглотнул.

— Диди, чего стоишь? Заходи.

— Да! Иду!

Хозяин поторопил меня, пока я стоял столбом у входа. Я поспешно переобулся в домашние тапочки и последовал за ним.

— София, где будет комната Диди?

— Я подготовила гостевую на втором этаже.

— Хорошо. Проводи его.

— Да, Уильям.

София повернулась ко мне.

Белое лицо без единой черты. Хотя у неё не было глаз, мне казалось, что наши взгляды встретились, и я почувствовал напряжение. Я знал, что камера под её кожей сканирует меня, но эта гладкая поверхность телесного цвета всё равно вызывала у меня мурашки.

Я сглотнул и увидел, как хозяин быстро удаляется. «Подождите, он что, просто уйдёт? И я останусь один на один с Софией?..»

— Х-хозяин!..

Я бросился за ним и схватил его за руку. Хозяин остановился и посмотрел на мою руку.

— Вы… вы же пойдёте со мной?..

Хозяин слегка нахмурился. Похоже, он понял, что я боюсь Софии, и на его лице мелькнуло выражение раздражения. Я опустил брови и посмотрел на него самым умоляющим взглядом.

— Хаа…

Хозяин вздохнул и посмотрел на меня. По его взгляду я понял, как сильно его обременяет моё поведение. И всё же он не оттолкнул мою руку.

Он посмотрел на меня сверху вниз и жестом подозвал Софию.

— София, иди. Я сам его провожу.

— Да, Уильям.

У меня отлегло от сердца. Я не видел своего лица, но знал, что оно просияло. Мне стало немного жаль Софию, когда она молча отошла, но я всё ещё боялся оставаться с ней наедине. Гладкое лицо и бесстрастный голос… София отличалась от других роботов, которых я знал, и я чувствовал какую-то дистанцию между нами.

— Пойдём.

— Да!

Хозяин позвал меня, собираясь проводить до комнаты. В моей груди затеплилось приятное волнение. Это было моё первое личное пространство в этом незнакомом доме.

Мы поднялись на второй этаж. Моя комната находилась довольно далеко от комнаты хозяина.

— Это моя комната?

— Да.

— Хотелось бы поближе к вашей…

— Терпеть не могу шум, поэтому все комнаты рядом с моей заперты.

— А…

Я немного расстроился, но всё равно был рад, что хозяин выделил мне комнату. С замиранием сердца я открыл дверь и вошёл.

Гостевая комната на втором этаже была просторной и уютной. Большая кровать была аккуратно застелена белоснежным бельём, на полу лежал мягкий коврик. Круглый диск луны, видневшийся в большом окне, мягко освещал комнату, и мне совсем не казалось темно. Гардеробная была пуста, но хозяин сказал, что скоро её заполнят купленной сегодня одеждой.

— Если что-то понадобится, скажи Софии.

— Да, хозяин! Спокойной ночи.

Хозяин вышел, и я остался один. Я помылся, переоделся в приготовленную пижаму и залез под одеяло.

Вспомнился сегодняшний день: аромат кофе, наполнявший дом утром, суматошная примерка одежды в торговом центре, ужин с хозяином…

Были и неприятные моменты, и разочарования, но я всё равно чувствовал тепло, думая, что это тоже воспоминания с новым хозяином. Я тихо улыбнулся и закрыл глаза.

— …

Но, как ни странно, сон не шёл. Комната была уютной и удобной, но, лёжа в одиночестве в кровати, я ощущал смутное беспокойство.

«Может, это из-за того, что место незнакомое? Но когда я спал с хозяином, всё было хорошо…»

Я подумал, не пойти ли к хозяину и не попросить ли его, как вчера, поспать вместе. Но я боялся снова побеспокоить его. Я больше не хотел быть трусливым и робким роботом. Я должен быть полезен хозяину.

Я крепко сжал одеяло и закрыл глаза, но всё равно не смог уснуть. Поворочавшись немного, я встал, вышел из комнаты и подошёл к двери хозяина.

Тук-тук.

— Войдите.

Я осторожно постучал, и услышал голос хозяина. Тихо открыв дверь, я увидел его сидящим за столом и работающим допоздна.

«А, он работает…»

Хозяин не смотрел на меня, продолжая печатать на клавиатуре. Я замялся. Мне казалось, что даже вопрос о том, можно ли мне поспать с ним, будет помехой.

Я долго стоял в нерешительности у двери, и наконец хозяин перестал печатать и посмотрел на меня.

— Что такое?

Я поерзал пальцами и с трудом выдавил:

— Я не могу уснуть… Можно мне поспать с вами?..

— Нет.

— А…

Я понуро опустил голову, и лицо хозяина заметно исказилось. «Он злится?» Я растерялся и хотел было уйти, но вдруг хозяин резко потёр глаза и раздражённо вздохнул.

— Чёрт возьми… Почему из всех вещей на свете мне вспомнилось, как ты плачешь…

Хозяин стиснул зубы и посмотрел на меня. Я непонимающе уставился на него, и он продолжил:

— Иди сюда. Но не мешай мне и веди себя тихо.

Я ошеломлённо распахнул глаза. «Он правда разрешил?» Я нерешительно топтался у двери, и хозяин посмотрел на меня с хмурым видом. Понимая, что могу быть выгнан, я быстро закрыл дверь и вошёл в комнату.

Осторожно, стараясь не мешать хозяину, я забрался на кровать, стоявшую в углу комнаты. Она была такой же мягкой, как в моей комнате.

В комнате горел мягкий свет, и тихие звуки печатающего Хозяина наполняли пространство.

Я украдкой взглянул на хозяина. В отличие от своего обычного строгого костюма, он был одет в удобную одежду, и с распущенными волосами он отдаленно напоминал мне моего прежнего Хозяина. Но резкие движения, холодный взгляд и бесстрастный тон напоминали мне, что нынешний хозяин — совсем другой человек.

— Хозяин, когда вы ляжете спать?

— Мне ещё долго работать. Спи.

— Хорошо…

Я тихо ответил и накрылся одеялом. Похоже, хозяин собирался работать допоздна. Я вспомнил, как он с серьёзным лицом занимался делами, даже когда мы были в городе. «Так он подорвёт своё здоровье…»

Клац-клац-клац…

Доносившийся издалека стук клавиш щекотал слух, словно колыбельная. Под тёплым одеялом меня окутало приятное тепло, от чистого тела исходил лёгкий аромат мыла. Близость хозяина успокаивала, и веки становились всё тяжелее. Тихий стук клавиш постепенно затихал, и я погрузился в сон.

***

— Диди, вставай.

— Ещё пять минут…

— Ты ещё и капризничать начал.

Я резко открыл глаза, услышав вместо ласкового приветствия равнодушный голос. Быстро поднявшись, я увидел нового хозяина, смотревшего на меня с недоумением.

«Верно… Теперь мой хозяин — это…»

Осознание холодной реальности повергло меня в уныние. Я посмотрел на хозяина печальными глазами.

Передо мной был совсем другой человек, хотя и с лицом того, кого я любил. Резкие манеры, холодный взгляд, ни капли тепла…

Я скучал по прежнему хозяину. По тому, кто нежно улыбался и шептал мне слова любви. Воспоминания о нём были такими живыми, и от мысли, что я больше никогда его не увижу, моё сердце разрывалось на части.

— Через час выходим. Приготовься.

— Да…

Я вяло ответил и поплёлся в свою комнату. Зайдя в ванную, я включил горячую воду, и моё замёрзшее тело начало постепенно согреваться. Тёплый пар проникал в лёгкие, вытесняя утреннюю прохладу.

Долгий душ прогнал остатки сна. Мой разум прояснился, и я почувствовал прилив сил. «Сегодня я должен изо всех сил служить хозяину. Чтобы меня снова не бросили, я должен как можно скорее доказать свою ценность».

— Хозяин, что вы хотите надеть сегодня?

Выйдя из душа, я вернулся в комнату хозяина и осторожно выглянул из-за двери.

Повернувшись в мою сторону, хозяин, поправлявший галстук, встретился со мной взглядом.

Он был великолепен, как всегда. Аккуратно зачёсанные назад золотистые волосы блестели, каждое его движение излучало благородство. Широкие плечи, крепкое телосложение, угадывавшееся под тёмно-серым костюмом, пронзительные голубые глаза… Он был совершенен.

Хозяин молча прошёл мимо меня в мою комнату. Я последовал за ним и увидел, что пустая вчера гардеробная была заполнена одеждой.

— Когда вы успели…

— София разложила всё рано утром.

— Понятно…

Глядя на аккуратно сложенную одежду, я вспомнил Софию. Я избегал её вчера… Мне стало стыдно, представив, как она одна разбирала все эти вещи тёмным утром. «Надо обязательно поблагодарить её сегодня».

Хозяин оглядел одежду в гардеробе и, не колеблясь, выбрал один комплект.

— На, надень.

— Костюм?

Хозяин протянул мне единственный костюм, который был в гардеробе. «Почему он выбрал именно его среди всей этой повседневной одежды?» Мне вдруг подумалось, что это может быть как-то связано с сегодняшними планами, и, беря костюм, я спросил:

— Кстати, куда мы сегодня идём?

— Вечером благотворительный вечер. Там будут журналисты, так что смотри, не напортачь.

«Благотворительный вечер». Я обдумывал это незнакомое словосочетание и кивнул.

Надев выбранный хозяином костюм, я подошёл к зеркалу. Хозяин тоже был в костюме, но мой образ сильно отличался от его строгого вида. Я надеялся выглядеть взрослее, но костюм сидел на мне как-то нелепо и неестественно. Я с лёгкой досадой поправил одежду.

Я хотел уложить волосы, как у хозяина, и уже возился с ними перед зеркалом, когда он остановил меня.

— Не трогай волосы. Так ты выглядишь милее.

— Хорошо…

Меня не обрадовало слово «милее». Это прозвучало не как комплимент, а как оценка товара…

Хозяин поправил мои растрёпанные волосы. Удовлетворённо кивнув, он убрал руку, когда моя чёлка легла как надо. Сегодня волосы, щекотавшие лицо, почему-то казались особенно щекочущими.

— Готов? Пойдём.

Хозяин позвал меня от двери. Я кивнул и молча последовал за ним.

Я почувствовал это с первого дня: этот мир совершенно не похож на тот, что я знал.

Высокие здания заслоняли небо, повсюду были незнакомые предметы. Роботы, сновавшие по улицам, выглядели странно и двигались механически, вызывая чувство дискомфорта.

Мы долго ехали по серой дороге, но, сколько бы времени ни прошло, не было видно конца пути. Я спросил хозяина, и он ответил, что поездка займёт три-четыре часа.

В машине слышался только голос хозяина, разговаривающего по телефону. Он обсуждал какие-то рабочие вопросы с кем-то на другом конце провода и совсем не обращал на меня внимания.

Городской пейзаж, который сначала казался таким интересным, постепенно наскучил. В конце концов, не в силах больше бороться со скукой, я закрыл глаза.

— Диди, вставай.

Должно быть, я заснул по дороге. Когда рука хозяина разбудила меня, мы уже почти приехали.

Я протёр глаза и посмотрел в окно. В поле зрения появилось огромное здание. «Музей? Или картинная галерея?..» Я прижался лбом к стеклу, разглядывая величественное здание, и хозяин позвал меня.

— Диди.

— Да, хозяин.

— Когда выйдем, будет шумно. Ни на что не отвечай, просто держись рядом со мной.

— Хорошо, я запомню.

Судя по месту и обстановке, это было важное мероприятие. «Нужно быть осторожным и не допускать ошибок», — подумал я и кивнул.

Когда мы подъехали, здание оказалось ещё более грандиозным и роскошным, чем казалось издалека.

Как я и предполагал, здесь было много людей и яркий свет. «Кстати… А что я должен здесь делать?» Я знал только про благотворительный вечер, но не имел ни малейшего представления о том, что это за место и какова моя роль.

«Может, просто держаться рядом с хозяином?»

Пока я размышлял, вспоминая его слова, хозяин вышел из машины. Я последовал за ним, и в тот же миг перед глазами вспыхнула яркая вспышка.

— Ах…

Я вздрогнул от неожиданности и замер на месте. Вспышки продолжали слепить меня без перерыва. Вдруг рука хозяина легла мне на плечо.

— Диди, соберись.

— П-простите, хозяин…

Твёрдая рука на моём плече помогла мне прийти в себя. Я пришёл в себя благодаря хозяину, но всё ещё не знал, куда смотреть, и неловко стоял, оглядываясь по сторонам.

— Мистер Спенсер! Каковы ваши планы на следующий продукт?..

— Не могли бы вы дать интервью о недавно скончавшемся основателе компании «Спеник»?

— Что вы скажете о скандале с моделью, о котором стало известно на прошлой неделе?..

Со всех сторон на хозяина сыпались вопросы. К счастью, охранники не подпускали репортёров близко, но их непрекращающиеся вопросы и голоса сами по себе вызывали головокружение.

Я посмотрел на хозяина с тревогой. Но он, казалось, наслаждался происходящим. Его улыбка излучала спокойствие и уверенность. Почему-то он выглядел счастливее, чем когда был со мной.

— Хозяин…

— Потерпи немного. Скоро мы войдём внутрь.

Хозяин ответил холодно на мой дрожащий голос. В его безразличном тоне слышалось раздражение, и я, не смея больше ничего сказать, молча последовал за ним. Путь до входа в здание казался бесконечным, как длинный коридор.

Из-за нервного напряжения я несколько раз чуть не споткнулся. Непривычные туфли жали, и я двигался очень неловко. Ноги болели, но я не хотел беспокоить хозяина и молча терпел.

Когда мы вошли внутрь, шум снаружи словно растворился в воздухе.

Вместо него тихо звучала музыка, а пространство наполнял успокаивающий аромат. Здесь царила совсем другая атмосфера — спокойная, в отличие от хаоса снаружи.

Я ещё не успел привыкнуть к резкой перемене обстановки и оглядывался по сторонам, когда люди начали один за другим подходить к хозяину, заметив его.

Хозяин привычно приветствовал их. Он выделялся среди всех остальных. Невозмутимое выражение лица, блестящие золотистые волосы, глубокий спокойный взгляд голубых глаз, лёгкая улыбка и уверенные манеры… Всё это резко контрастировало с моим измученным видом.

Хозяин, словно принимая всеобщее внимание как должное, умело поддерживал беседу. А я, зажатый среди незнакомых людей, нервничал, молчал и лишь испуганно озирался по сторонам.

Вдруг кто-то из присутствующих, заметив меня, спросил хозяина:

— Мистер Спенсер, а кто это рядом с вами?

— Это робот, которого я недавно приобрёл.

— Робот? Неужели… андроид?

На лицах людей отразилось удивление.

— Не может быть! Я думал, это человек!

Как только хозяин закончил говорить, со всех сторон послышались изумлённые возгласы.

Любопытные взгляды обратились ко мне. Я задрожал от страха и посмотрел на хозяина. Наши взгляды встретились, и он тихо приказал:

— Диди, поздоровайся.

— Здравствуйте… Меня зовут Диди.

Я робко поздоровался, но шум вокруг только усилился.

Меня окружало всё больше людей, и я чувствовал себя загнанным в угол под их пристальными взглядами.

В оглушающем шуме люди бесцеремонно разглядывали меня с головы до ног, словно оценивая товар. Я опустил голову, сжав дрожащие руки, и люди, решив, что я смущаюсь, стали ещё больше шуметь.

Вскоре меня окружила толпа незнакомцев. Некоторые, делая вид, что рассматривают меня, пытались невзначай коснуться моих рук, потрогать кожу. Их жадные взгляды раздевали меня.

Меня затошнило. Я попытался взглядом попросить помощи у хозяина, но он был занят разговором и даже не смотрел в мою сторону.

— Говорят, сейчас очень трудно найти андроида. Как вам удалось его приобрести?

— Нашёл среди вещей покойного.

— Среди вещей… Вы имеете в виду того, кто недавно…

Люди начали перешёптываться о моём прежнем хозяине. Я вздрогнул и прислушался к их разговору. Я надеялся услышать что-нибудь о нём, но разговор на этом оборвался.

И тут я почувствовал на себе неприятный, леденящий душу взгляд. Это был не просто любопытный взгляд, а что-то пугающее. Я беспокойно огляделся и встретился глазами с мужчиной средних лет.

У него был большой живот и залысина, и он смотрел на меня с похотью. Я испугался и прижался к хозяину, и взгляд мужчины стал ещё более жадным.

Продолжая пожирать меня глазами, мужчина подошёл к хозяину и спросил:

— Здравствуйте, мистер Спенсер. Я тоже ищу андроида. Не хотите ли вы продать мне этого робота?

Моё сердце ёкнуло. Я в ужасе посмотрел на хозяина, боясь, что он меня продаст.

Новый хозяин не слишком дорожил мной. Скорее, я был ему в тягость. Я боялся, что, посчитав меня бесполезным, он согласится на предложение мужчины. Меня охватил страх, как тогда, когда хозяин сказал, что ему всё равно, сотрутся ли мои воспоминания.

— Извини, но я не могу этого сделать.

К счастью, хозяин отказал ему. Я почувствовал облегчение. После того, как меня бросили, больше всего я боялся, что это повторится снова.

— Я заплачу любые деньги! Если вам мало, я могу отдать вам одну из своих компаний!

Мужчина не сдавался. Его голос становился всё громче, привлекая внимание окружающих. Люди начали расходиться, видя его странную настойчивость. В глазах хозяина появилось раздражение.

— Я же сказал, что не продам! Вы что, не слышите?

Только после того, как хозяин резко повысил голос, мужчина, похоже, испугался и заговорил тише. Он, наконец, сдался, опустил голову и сделал шаг назад.

— Ну что ж, тогда ничего не поделаешь… Если передумаете, обязательно свяжитесь со мной.

Делая вид, что отступает, мужчина вдруг коснулся моей руки и прошёл мимо. У меня по спине пробежали мурашки, и я невольно отдёрнул руку. Даже уходя, он продолжал бросать на меня похотливые взгляды.

Я чувствовал на себе его взгляд и после этого. Стоило мне обернуться, как я видел, что тот самый мужчина всё ещё смотрит на меня с неприятной улыбкой.

Хозяин обнимал меня за талию и разговаривал с другими гостями. Я не мог убежать и был вынужден терпеть эти взгляды, оставаясь рядом с ним.

«Я устал… Хочу домой…»

Мне хотелось уйти отсюда. Я впервые оказался в подобной ситуации и чувствовал себя экспонатом в музее. С каждой минутой внимание окружающих становилось всё более невыносимым. Сегодня я особенно сильно скучал по прежнему хозяину.

— Ах…

В этот момент я заметил роботов-официантов, снующих по залу. На их подносах были аккуратно разложены небольшие пирожные и напитки. Они были круглые, милые и двигались очень плавно, привлекая внимание.

Только они казались мне дружелюбными. «Хорошо бы мне, как им, просто выполнять свою работу и помогать людям». Сегодня я не хотел быть похожим на человека.

Внезапно мне показалось, что я встретился взглядом с одним из роботов. И, словно узнав меня, он тихонько повернулся и подкатил ко мне.

На подносе робота лежали пирожное и напиток.

«Неужели… это мне?»

Я немного помедлил и осторожно взял печенье.

— :D

На экране робота появилось улыбающееся лицо. Я невольно улыбнулся в ответ.

Робот-официант улыбнулся мне ещё несколько секунд, а затем, стерев изображение с экрана, молча направился к другим гостям.

Я почувствовал, как будто меня утешили.

Напряжение, сковывавшее меня, немного отпустило. Тихое утешение медленно разлилось по моему сердцу.

— Уважаемые гости, скоро начнётся аукцион. Пожалуйста, займите свои места в зале.

Вскоре по залу разнеслось объявление о начале аукциона. Люди начали рассаживаться, и толпа вокруг нас с хозяином постепенно рассеялась.

— Диди, пойдём, сядем.

— Да, хозяин…

Когда мы сели, мои ноги, затёкшие от неудобной обуви, наконец-то немного расслабились.

Я спокойно вздохнул и огляделся. Я всё ещё чувствовал на себе взгляды, но теперь, когда люди были дальше, мне стало легче дышать.

Чтобы успокоиться, я сделал глоток воды, стоявшей на столе. Но тут же скривился от резкого вкуса и быстро поставил стакан обратно.

«Это не вода…»

Горькое послевкусие ещё больше испортило мне настроение. Всё шло не так, как я ожидал, и это угнетало. В конце концов, не выдержав, я тихо спросил хозяина:

— Хозяин… как долго нам ещё здесь оставаться?

— Устал?

— Да…

Я боялся помешать планам хозяина, но всё же честно кивнул. Мне хотелось поскорее уйти отсюда. От усталости я даже подумывал сбежать.

— Ну, думаю, мы достаточно побыли на виду… Вернёмся домой, как только закончится аукцион.

— Правда?

На моём лице невольно появилась радостная улыбка.

В этот момент свет в зале погас, и всё вокруг погрузилось во тьму. Похоже, аукцион начинался.

Я с волнением посмотрел на сцену. Мысль о скором возвращении домой немного успокоила меня, и я начал обращать внимание на происходящее вокруг.

Первым лотом было ожерелье с огромным бриллиантом.

— Ожерелье с 30-каратным бриллиантом и натуральным жемчугом. Стартовая цена — два миллиона долларов!

На аукционе один за другим появлялись редкие предметы — драгоценности, произведения искусства. Люди поднимали руки, проявляя большой интерес, но мне было всё равно. Я думал только о том, что после аукциона мы поедем домой.

Хозяин, похоже, тоже не интересовался лотами и скучающе наблюдал за происходящим. Я считал в уме оставшиеся лоты, с нетерпением ожидая окончания аукциона.

— И наконец, мы приготовили для вас кое-что особенное!

Настало время последнего лота. Даже я, равнодушный ко всему происходящему до этого момента, посмотрел на сцену. «Ещё немного, и мы поедем домой». Я с волнением и предвкушением смотрел на сцену, надеясь, что последний лот быстро найдёт своего покупателя.

Но когда я увидел последний лот, у меня перехватило дыхание.

— Человек?.. Или андроид?

— Он не двигается. Может, сломан?

Люди начали перешёптываться.

На сцене стоял неподвижный андроид с закрытыми глазами, как две капли воды похожий на человека. Я в шоке смотрел на него. Люди гадали, кто это такой, но я сразу понял — это был такой же андроид, как и я.

Видя, как бурно реагируют люди, ведущий поднял руку, чтобы успокоить их.

— Так-так, не будем торопиться. Прежде чем мы начнём торги, позвольте мне кое-что объяснить. Этот андроид использовался для домашних работ, и, как видите, он в отличном состоянии. Сейчас я его включу.

Ведущий нажал на кнопку включения, расположенную на задней части шеи робота. В этот момент глаза робота медленно открылись.

— Ооо…

— Он как живой!

Как только робот начал шевелиться, люди заахали от изумления. Полностью открыв глаза, робот медленно поднял голову, словно просыпаясь.

Он огляделся по сторонам, явно удивлённый происходящим. На его лице отразились замешательство и тревога, которые быстро сменились ужасом, как только он понял, где находится.

Его глаза забегали, и страх исказил все его черты. Люди пришли в ещё больший восторг от такой живой реакции.

— Итак, начинаем торги! Стартовая цена — десять миллионов долларов!

Объявил ведущий, и аукцион возобновился.

Люди неистово поднимали цены, вовлечённые в азартную борьбу. Атмосфера в зале накалялась по мере того, как росла сумма ставок.

Вдруг ведущий остановил торги, переглянулся с кем-то и сказал:

— Сегодня мистер Уильям Спенсер тоже принёс с собой своего андроида. Давайте посмотрим на него!

Как только он произнёс эти слова, меня ослепил яркий свет, и десятки взглядов одновременно устремились на меня.

Взгляды, полные жадности, которыми только что пожирали андроида на сцене, теперь были обращены ко мне. Моё тело одеревенело, ноги начали дрожать.

В этот момент товаром на аукционе стал я. Десятки глаз изучали меня. Я опустил голову, вцепившись в одежду хозяина, но взгляды людей стали ещё более грубыми и жадными.

— …

Я осторожно поднял глаза и увидел, что лицо хозяина исказила гримаса отвращения. Как только он показал своё недовольство, свет тут же погас.

Внимание людей снова переключилось на сцену. Я дрожащей рукой держался за хозяина и неуверенно посмотрел на сцену.

— Ах…

Наши взгляды встретились. Я увидел ужас в его глазах. Страх и смятение, которые он испытывал, передались и мне.

— По… помо…

Робот попытался позвать на помощь дрожащими губами. Но этот отчаянный крик оборвался. Его голова безвольно упала, и робот замер.

— Похоже, робот растерялся. Мы продолжим аукцион, отключив его. Также возможно стереть его память! Забирайте и используйте, как вам угодно!

Ведущий равнодушно проигнорировал мольбу робота. Люди с горящими глазами снова начали поднимать руки. Последний крик робота бесследно растворился в их жадности.

Цена стремительно росла. Мои руки похолодели. Охваченные безумием, люди продолжали делать ставки, и атмосфера в зале накалялась до предела.

Охваченный ужасом, я дрожал, цепляясь за одежду хозяина. Но он молча наблюдал за аукционом с холодным взглядом. Заметив его равнодушие, я не смог вымолвить ни слова.

— Поздравляю! Лот продан за двести миллионов долларов!

В конце концов, андроид был продан за астрономическую сумму. Покупателем оказался тот самый мужчина, который так настойчиво предлагал хозяину купить меня.

Андроид, выставленный последним лотом, был продан по самой высокой цене.

Разгоряченная атмосфера аукциона теперь была сосредоточена на покупателе и моём хозяине.

— Ух…

Меня замутило. Мне казалось, что я вот-вот стошню.

— Хозяин…

— Что такое?

— Я… отойду в туалет.

— Хорошо, иди.

Мне было страшно идти одному, но хозяин явно не собирался уходить. Я встал и почувствовал на себе десятки взглядов.

Глаза, горящие жадностью, давили на меня.

Чувствуя, как пустеет голова, я медленно пошёл в сторону туалета. Затёкшие ноги еле двигались.

— Уф…

Долгое время меня тошнило, после чего я, наконец, вышел из туалета.

Меня всё ещё мутило, но нужно было возвращаться к хозяину.

И тут…

— Эй ты, железяка!

Раздался громкий звук, сопровождаемый криком. Я повернул голову и увидел знакомого робота-официанта, лежащего на полу. Его пинали ногами. Это был тот самый белый круглый робот, который принёс мне угощение.

— Раз сломался, валяйся себе на складе! Знаешь, сколько он стоит?!

Пьяный мужчина, заплетающимся языком, пинал робота. Я застыл на месте.

Вокруг зашептались.

— Что случилось?

— Он, шатаясь, наткнулся на робота и пролил на себя напиток.

— Но зачем же так избивать…

Люди смотрели с неодобрением, но не вмешивались. Мужчина, несмотря на то, что уже несколько раз ударил робота, всё ещё не успокоился. Он снова замахнулся.

Я не раздумывая бросился к роботу.

— Прекратите! Вы его сломаете!

— А ты ещё кто такой?! Эта железяка…

Мужчина, увидев, что я защищаю робота, злобно посмотрел на меня. Потом, вглядевшись в моё лицо, он пробормотал, словно что-то вспомнив:

— Постой… Ты же андроид Спенсера?

Услышав имя хозяина, я вздрогнул. Мужчина, увидев мою реакцию, понял, что я принадлежу хозяину, и начал оскорблять меня:

— Защищаешь своего собрата?! Зазнавшаийся кусок железа!

Он снова замахнулся. На этот раз на меня. Кулак быстро приближался

… и я зажмурился, готовясь к боли.

— Ух!

Но боль не пришла. Вместо этого я услышал знакомый голос хозяина:

— Кажется, вы ошиблись с выбором жертвы.

Я осторожно открыл глаза. Медленно поднял голову и увидел, как хозяин держит мужчину за руку.

— Диди.

— Хозяин…!

Хозяин посмотрел на меня, проверяя, всё ли со мной в порядке. Убедившись, что я не пострадал, он отпустил мужчину и поманил меня к себе.

— Диди, иди сюда.

— Но робот…

— Он не такой, как ты. У него нет болевых рецепторов, нет эмоций. Он просто действует согласно своей программе.

Его слова были холодны и безжалостны. Я застыл в шоке. Дрожащим голосом я произнёс:

— Но… он же мне улыбнулся…

— Значит, так запрограммировано.

Равнодушный ответ хозяина вонзился в моё сердце, как нож. Я вспомнил холодный взгляд, которым хозяин смотрел на андроида на аукционе.

В этот момент я понял.

Новый хозяин не такой, как предыдущий. Он безразличный и жестокий.

Если я стану ему не нужен, следующим роботом на аукционе могу оказаться я. Со стёртой памятью.

— Вставай.

— Да…

Я без сил поднялся. Хозяин, больше не глядя на меня, отвернулся.

Я последовал за ним, напоследок оглянувшись.

Робот, брошенный на пол, словно мусор, показался мне отражением моей собственной судьбы.

В машине по дороге домой царила гнетущая тишина.

Мы с хозяином не обмолвились ни словом. Тяжёлое молчание, в котором было слышно даже дыхание, сдавливало мне горло.

Что стало с андроидом, проданным тому странному человеку? Лежит ли всё ещё на холодном полу робот-официант, которого так безжалостно пинали?

Огни за окном расплывались в нечёткие пятна. Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее становилось чувство тревоги.

Бессилие от того, что я мог лишь наблюдать, как андроид просил о помощи. Вина за то, что я отвернулся от робота-официанта, лежащего на холодном полу. Все эти чувства переплелись и сдавили мне грудь.

Но больше всего я боялся…

Я украдкой посмотрел на хозяина. Его лицо было мрачнее тучи, он выглядел рассерженным как никогда.

Наверное, он злится из-за того, что я ослушался его приказа молчать и заступился за робота.

Если так пойдёт дальше…

Меня не покидало дурное предчувствие. Если хозяин решит, что я бесполезен, он может стереть мне память и продать.

— Приехали. Выходи.

— Да, хозяин.

Погружённый в тревожные мысли, я не заметил, как мы приехали. Кивнув, я собрался выйти из машины, но тут острая боль пронзила мою пятку.

— Ай…

Я вспомнил, как покалывало ступни, когда я ходил по залу. Новые туфли, которые я надел сегодня впервые, натерли мне пятки.

Каждый шаг отдавался болью, но душевная боль была куда сильнее. Превозмогая острую боль, я хромал к дому, когда хозяин вдруг схватил меня за руку.

— Ты ранен? — спросил он, нахмурившись.

Я поспешно замотал головой, испугавшись его недовольного выражения лица.

— Нет, просто натёр пятку.

Мне показалось, что он подумал, будто я поранился, когда защищал робота-официанта. Хозяин выглядел очень рассерженным. Боясь, что он отругает меня за то, что я вмешался, я поспешил заверить его, что ничего серьёзного не случилось. Но его лицо не прояснилось.

Я съёжился, пытаясь угадать его настроение. Неужели… он избавится от меня из-за такой мелочи?

Меня охватила тревога. На лице хозяина я увидел то же выражение, что и у моего прежнего хозяина перед тем, как он меня бросил. Сердце ушло в пятки.

— Иди домой, — коротко бросил хозяин, цокнув языком.

Затем он достал смартфон и кому-то позвонил.

Неужели он действительно хочет от меня избавиться?..

Взгляд хозяина был холодным, и тревога нарастала. Я посмотрел на него дрожащими глазами и бросился в дом, словно убегая.

— Добро пожаловать, Диди, — поприветствовала меня София.

Но у меня не было сил отвечать. Я сразу же побежал в свою комнату. Закрыв дверь, я бросился на кровать. Слёзы, которые я так долго сдерживал, наконец, хлынули наружу.

Как в тот день, когда меня бросили в первый раз.

— Хны…

Меня снова бросят. Я только и делаю, что получаю травмы, я бесполезный робот, который ничего не умеет.

Наверное, поэтому прежний хозяин отключил меня. Потому что я был обузой.

Закутавшись в одеяло, я горько плакал. Перед глазами стояла картина, как прежний хозяин протягивает руку, чтобы отключить меня. Теперь к этому образу добавился и новый хозяин.

Я закусил губу, пытаясь сдержать рыдания, но сквозь дрожащее дыхание прорывались всхлипы.

Меня снова бросят. Но я не хочу, чтобы меня бросали.

Вдруг я вспомнил, как хозяин говорил, что терпеть не может шум. Боясь, что он услышит мои рыдания, я плакал, затаив дыхание. Внезапно дверь распахнулась. Я выглянул из-под одеяла.

— Уже спишь? — пробормотал хозяин, оглядывая тёмную комнату.

Затем он заметил меня, всхлипывающего под одеялом, и замер.

Наши взгляды встретились. Я быстро опустил голову и вытер слёзы. Я не хотел, чтобы он видел моё заплаканное лицо.

— Ты плачешь? — спросил хозяин, нахмурившись.

Я не смог ответить, лишь отвёл взгляд. Молча я ещё сильнее сжался в клубок, обхватив колени руками.

— Неужели так больно? Твои болевые ощущения должны быть схожи с человеческими.

Хозяин тихо пробормотал что-то себе под нос и подошёл ко мне. Он хочет меня отключить? В отчаянии я опустил голову, чтобы ему было удобнее дотянуться до кнопки отключения.

Я услышал шорох одежды — хозяин протянул руку. Обхватив колени, я зажмурился. Тело напряглось в ожидании холодного прикосновения к задней части шеи. Но рука хозяина коснулась не кнопки отключения.

Тёплая рука осторожно обхватила мою ступню. Я вздрогнул и открыл глаза. Хозяин стоял на коленях рядом с кроватью. Он молча наносил мазь на мою натёртую пятку.

— Хозяин?..

— Больно?

— Зачем мазь?..

— Я слышал, что у андроидов строение кожи похоже на человеческое, и что на раны нужно наносить мазь. Разве нет?

— А, нет… Всё верно.

Я вспомнил, как хозяин звонил кому-то по телефону. Наверное, он звонил Томасу.

Я кивнул, и хозяин снова принялся обрабатывать мою рану. Он нанёс мазь на покрасневшую кожу, аккуратно её распределил, а затем наклеил небольшой пластырь.

Теперь на обеих моих пятках были пластыри. Я моргая, неловко переводил взгляд с одной ноги на другую.

— Теперь быстро заживёт, — сказал хозяин. — Есть ещё какие-то травмы?

— Нет…

— Тогда всё в порядке.

— Хозяин…

Хозяин закончил обрабатывать рану и поднялся. Я невольно схватил его за запястье.

Он обернулся, и я посмотрел на него снизу вверх. Меня переполняли сложные чувства.

Холодность, с которой он смотрел на андроида на аукционе, и забота, с которой он сейчас обрабатывал мою рану, — эти два образа так контрастировали друг с другом, что я совсем запутался. Я не понимал, какой из них настоящий, и от этого в голове была полная неразбериха.

— Хозяин… вы не отключите меня? — спросил я тревожно.

— Отключить? Зачем?

— Потому что я бесполезен…

— Не говори глупостей, — ответил он. — Ложись спать.

— Хорошо…

Неужели мой вопрос показался ему таким странным? Хозяин, словно не считая мои слова достойными ответа, вышел из комнаты.

Он так и не выключил меня. Страх, что меня снова бросят, немного утих. Но это было словно затишье перед бурей — я не знал, как долго продлится эта доброта.

***

На следующее утро после благотворительного вечера взошло солнце.

Я всю ночь ворочался, так и не сомкнув глаз. Стоило мне закрыть глаза, как я видел себя, выставленного на аукцион, и роботов, которым я не смог помочь. Мысли роились в голове, не давая мне уснуть.

Пока я размышлял, наступило утро. Поняв, что пора вставать, я медленно выбрался из постели.

— Ох…

Войдя в ванную, чтобы умыться, я замер от ужаса. Моё отражение в зеркале было просто кошмарным: опухшие от слёз глаза, покрасневшие веки, бледная от недосыпа кожа.

Я поспешно начал умываться, тщетно пытаясь привести себя в порядок. Но как я ни старался, припухлость век не спадала.

Спустившись на первый этаж, я увидел хозяина, сидящего на диване. Я не решался подойти, но он, почувствовав мое присутствие, обернулся.

Ледяной, пронзительный взгляд голубых глаз пронизал меня насквозь. Я не смог выдержать его взгляд и опустил глаза.

— Подойди сюда, — сказал он.

— Д-да…

Я тихонько подошёл и робко сел на диван рядом с хозяином. Я решил вести себя как можно тише, чтобы не вызвать его недовольство, как вчера. Но тут хозяин спросил:

— Как твоя нога?

Он первым делом поинтересовался моей ногой. Я и забыл про вчерашнюю травму — с утра ничего не болело.

— Уже не болит, — ответил я.

— Покажи.

Я встал и послушно поднял ногу. Хозяин снял пластырь и осмотрел рану. Вчерашнее покраснение почти исчезло, рана начала заживать.

Наверное, помогла мазь, которую он нанёс. Травма выглядела гораздо лучше, чем вчера. Кожа всё ещё была немного красной, но боли почти не было.

Я молча наблюдал, как хозяин осматривает мою ногу.

Интересно, если я что-нибудь вспомню, он похвалит меня за то, что я полезен? Но как я ни старался, мне не удавалось вспомнить ничего, что могло бы заинтересовать хозяина. Прежний хозяин проводил со мной много времени, но он просто заботился обо мне.

— Шрама не останется, — сказал хозяин.

Пока я был погружен в свои мысли, хозяин убрал руку с моей лодыжки и что-то сказал. На мгновение я позволил себе подумать, что он проявил заботу, но быстро опомнился.

Он просто проверяет, не повреждён ли товар, который он когда-нибудь продаст. Ведь царапины снижают стоимость.

Это всего лишь проверка качества. В груди заныло. Сердце болело сильнее, чем лодыжка.

Я посмотрел на свою ногу, которую только что осматривал хозяин, и вдруг почувствовал, что чего-то не хватает.

— А где… София? — спросил я.

И правда, с тех пор, как я спустился вниз, меня не покидало ощущение пустоты. Обычно София всегда была рядом с хозяином, но сейчас её место было пустым. Я огляделся по сторонам, но её нигде не было видно.

— Наверное, опять заряжается, — равнодушно ответил хозяин. — У неё зарядка занимает полдня. Сегодня ты её не увидишь, так что не жди.

— Хорошо… — Тихо ответил я и кивнул.

Хозяин сказал, что ему нужно собираться на работу, и поднялся на второй этаж.

Я не пошёл за ним, а остался сидеть на диване, провожая его взглядом.

Казалось, хозяин очень хорошо знает Софию. Она тоже обращалась к нему по имени, а не по титулу. Наверняка они давно знакомы. В их отношениях чувствовалось глубокое доверие. Мне почему-то стало завидно… и ещё я почувствовал себя одиноким.

София занималась в доме всем: уборкой, готовкой и другими домашними делами. А я… я был совершенно бесполезен для хозяина. Если так пойдёт и дальше, то меня рано или поздно бросят.

Хозяин поднялся наверх, но я решил ещё немного подождать Софию. Мне не давала покоя мысль о том, как вчера вечером я пробежал мимо неё, не ответив на приветствие. Но сколько я ни ждал, она так и не появилась.

Может, она действительно заряжается, как сказал хозяин? Тогда сегодня я не смогу с ней поговорить. Я решил извиниться перед ней завтра и тихо поднялся с дивана, направляясь к себе в комнату.

Поднявшись на второй этаж, я увидел закрытую дверь комнаты хозяина. Я посмотрел на неё какое-то время, а затем повернул в противоположную сторону, где находилась моя комната.

Я уже собирался открыть дверь, когда заметил в углу коридора какой-то белый предмет.

— Это же домашние тапочки Софии…

Наверное, она обронила их во время уборки. Я решил отдать их ей завтра и подошёл, чтобы поднять тапочки.

Я уже наклонился, чтобы поднять тапочки, но вдруг замер, словно парализованный.

За углом я увидел Софию, лежащую на полу.

— С-София?

Она лежала неподвижно, словно спала. Я дрожащим голосом позвал её, но ответа не последовало.

Неужели она уснула здесь?

Я осторожно потряс её за плечо, пытаясь разбудить. Но София продолжала лежать, словно окаменев.

— Ах…

Я инстинктивно понял, что она не спит и не просто разрядилась. Она сломалась.

Меня охватил ледяной ужас.

— Её наверняка выбросят… — пробормотал я, глядя на Софию.

Я вспомнил равнодушный взгляд хозяина, которым он смотрел на андроида, просившего о помощи. И холодный взгляд, которым он смотрел на робота-официанта, которого пинали ногами. Теперь сломалась София, и её наверняка ждёт та же участь.

Но я не мог просто смотреть на это. Я не смог помочь тем двум роботам, но Софии я хотел помочь.

Пусть она старая и сломанная, но желание помогать своему хозяину — это то, что объединяет всех роботов. Я хорошо понимал её чувства, и поэтому хотел помочь.

Кроме того, я не понаслышке знал, что значит быть брошенным за ненадобностью.

Я тихонько обнял Софию.

Если хозяин увидит Софию, он может её выбросить. Нужно спрятать её в моей комнате.

Я осторожно, чтобы не повредить, оттащил Софию к себе и спрятал. Теперь нужно было придумать, как её починить.

Я понятия не имел, как ремонтировать роботов. Но Томас, который чинил меня в компании, наверняка сможет помочь Софии. Он смог исправить моё затекшее тело, значит, он сможет и Софию в два счёта починить.

Если её быстро починят, то хозяин ничего не узнает, и всё обойдётся.

Но как связаться с Томасом? Всё, что я знал, — это то, что он работает в компании хозяина.

«Может, попросить хозяина взять меня с собой в компанию?..»

Если я попаду в компанию вместе с хозяином, то смогу найти Томаса. Это был самый простой способ, и, похоже, единственный.

Как только план созрел в моей голове, я побежал в комнату хозяина. Нужно было успеть до того, как он уйдёт на работу.

— Хозяин!

Я распахнул дверь и столкнулся взглядом с хозяином, который уже был готов к выходу. Увидев недовольство на его лице, я понял, что забыл постучать.

— А постучать?

— П-простите…

Я так спешил, что совсем забыл про стук. Я извинился, чувствуя себя ужасно. Я же дал себе слово не делать ошибок… и снова ошибся. Я чувствовал себя всё более и более никчёмным.

— Ещё раз войдёшь без стука — выгоню. Так зачем пришёл?

— Я хочу поехать с вами в компанию, — сказал я.

— В компанию? Зачем вдруг?

Хозяин нахмурился и посмотрел на меня с недоумением. Я не ожидал, что он спросит о причине, и на мгновение потерял дар речи.

— В прошлый раз я толком ничего не рассмотрел… Мне кажется, если я осмотрюсь там, то смогу что-нибудь вспомнить…

Я быстро придумал объяснение. Хозяин немного подумал и равнодушно сказал:

— Ну, может быть. Одевайся, скоро выходим.

— Хорошо!

Получив разрешение, я поспешил обратно в свою комнату. Нужно было собраться до того, как он передумает.

Вернувшись в комнату, я увидел Софию, лежащую на полу. Она всё так же не двигалась.

— София, я скоро вернусь, не волнуйтесь, — прошептал я, хотя понимал, что сломанный робот меня не слышит.

Я быстро оделся и подошёл к Софии. Я хотел накрыть её плечи одеялом, чтобы она не замёрзла, но тут дверь распахнулась.

— Диди, сегодня…

— Х-хозяин!

Я вздрогнул от неожиданности и попытался спрятать Софию, но хозяин уже её увидел. Все мои усилия были напрасны — он увидел сломанную Софию.

Хозяин посмотрел на Софию, лежащую на полу, нахмурился и спросил:

— Почему София здесь?

— Она спала в коридоре…

— Она не спит, она сломана.

Хозяин коротко вздохнул, глядя на Софию. Моя жалкая попытка солгать провалилась, и я снова почувствовал себя ужасно.

— Неужели ты хотел поехать в компанию из-за этого?

— …

— Понятно.

Я не смог ответить, и хозяин потёр лоб. Мне показалось, что он сейчас отругает меня за глупость, и съёжился.

— Что поделать со старым хламом… — пробормотал хозяин, глядя на сломанную Софию.

Старый хлам…

Эти слова больно кольнули меня. Софию выбросят. Мне стало грустно, словно я увидел своё будущее.

Пока я смотрел на Софию, услышал звук телефонного звонка. Хозяин кому-то звонил.

— Томас, София опять сломалась. Ты уверен, что в прошлый раз починил её как следует?

- Конечно. Но корпус старый, поэтому она часто ломается.

— Я сейчас её привезу, подготовь всё.

- Хорошо.

Из телефона донёсся знакомый голос Томаса.

Судя по разговору, София ломалась и раньше. Видимо, это обычное дело для старых роботов.

— Как же это хлопотно…

Хозяин закончил разговор, вздохнул и посмотрел на Софию.

Я печально спросил:

— Хозяин, что теперь будет с Софией?..

— Конечно, починим её.

— Выбросите… Что?

Хозяин ответил так буднично, что я опешил. Я ожидал, что он скажет, что сломанный робот бесполезен и его нужно выбросить…

Не выбросить… а починить? Я моргнул, не веря своим ушам. Но хозяин просто осматривал лежащую Софию.

— Я отвезу Софию на починку, а ты оставайся дома.

— Да, хозяин…

Я послушно кивнул. В любом случае я хотел поехать с ним только ради Софии, так что теперь смысла не было.

Хозяин без видимых усилий поднял Софию. Мне было тяжело даже дотащить её до комнаты, а он поднял её так легко.

— Хозяин, — окликнул я его, когда он направился к двери. Он обернулся. Я не смог сдержать свой вопрос: — Почему вы чините Софию, а не покупаете нового робота?

Наши взгляды встретились, но я не отвёл глаз. Хозяин помолчал немного, а потом ответил:

— Потому что это мой робот.

Сказав это, он вышел из комнаты, унося Софию. Его слова врезались мне в память. Я долго стоял на месте, обдумывая их смысл.

*

Прошло полдня с тех пор, как хозяин ушёл на работу, забрав с собой Софию. Я всё это время нервничал, расхаживая по дому. Услышав звук открывающейся двери, я бросился к прихожей. Но там был только хозяин, без Софии.

— А где София? — спросил я.

— Сегодня она не вернётся.

— Понятно…

Я забеспокоился: неужели она сильно сломана? Но в то же время я был рад, что её не выбросили.

— И это всё? — спросил хозяин.

— Что?

— Я уж подумал, ты вышел меня встречать…

— А… Хозяин, добро пожаловать домой, — спохватился я.

Хозяин усмехнулся и покачал головой.

— Ладно. Чего ещё ожидать от робота.

Он прошёл мимо меня и направился в свою комнату. Я немного смутился, но всё же пошёл за ним.

Поднимаясь по лестнице, я потёр глаза. Я плохо спал ночью, а теперь, когда я успокоился, меня накрыла волна сонливости. Мне ужасно хотелось спать.

— ...

Войдя в комнату, Уильям почувствовал что-то неладное и остановился на пороге.

Диди, как ни в чём не бывало, прошёл следом за ним в комнату и начал готовиться ко сну. Уильям был ошеломлён: робот вёл себя так, словно это было само собой разумеющимся – надеть пижаму и залезть в его постель.

Уильям с недоумением наблюдал за Диди.

Он ждал, когда робот наконец-то поймёт свою ошибку, но Диди, ничего не замечая, лёг в постель, повертелся, устраиваясь поудобнее, и укрылся одеялом. Только потом он огляделся по сторонам, встретился взглядом с Уильямом и вздрогнул.

— Хозяин?..

Уильям подумал, что Диди наконец-то понял, но, увидев его невинное лицо, осознал, что робот совершенно не ведает, что сделал не так. Уильяму стало смешно от такой наивности. А затем ему стало лень объяснять роботу его ошибку, и он просто покачал головой.

Уильям помылся в душе и вернулся в комнату, оставив Диди занимать половину его кровати. Он думал, что робот уже уснул, но Диди был всё ещё бодрствовал. Судя по тому, как он с трудом моргал сонными глазами, он боролся со сном, ожидая хозяина.

«Это необычно», — подумал Уильям.

Он собирался ещё немного поработать перед сном, но, тронутый преданностью робота, выключил свет и лёг в постель.

Уильям думал, что Диди, как и в прошлый раз, быстро заснёт, но сегодня к роботу долго не шёл сон.

— Хозяин… а правда, что ничто не вечно? — пробормотал Диди.

Он говорил во сне. Уильям коротко ответил:

— Да.

— И вы, и София, и я?..

— Да. Ничто не вечно.

После его ответа воцарилась тишина. Уильям подумал, что теперь Диди наконец-то уснёт.

Он повернулся на другой бок и закрыл глаза. Диди ворочался ещё некоторое время, а потом всё стихло.

***

Я проснулся и увидел, что хозяин собирается на работу.

Вчера я весь день был дома один. Без Софии пустой дом казался чужим и тихим. Мне даже было немного страшно. Я понимал, что после ухода хозяина мне снова придётся долго ждать его в одиночестве.

Немного помедлив, я заговорил:

— Хозяин…

Он вопросительно посмотрел на меня. Я, запинаясь, продолжил:

— Можно мне… пойти с вами на работу?..

— На работу?

— Да…

Мне было страшно оставаться одному, но ещё больше я переживал за Софию. Хозяин говорил, что починит её, но я не мог полностью ему поверить, пока не увижу Софию своими глазами. Я подумал, что если пойду с ним на работу, то смогу увидеть её в лаборатории Томаса…

Вчера хозяин узнал о моей лжи, и сегодня у меня не было веской причины проситься с ним, но, немного помолчав, он неожиданно согласился:

— Собирайся, скоро выходим.

— Уже иду! — радостно воскликнул я и, вскочив с кровати, побежал в свою комнату.

Я быстро умылся и пошёл в гардеробную выбирать одежду.

«На работу нужно одеться официально», — подумал я. Мой единственный костюм хозяин выбросил после благотворительного вечера, сказав, что он испачкался, поэтому мне пришлось искать что-то другое.

Я решил, что лучше всего будет выглядеть что-нибудь аккуратное, и, вспомнив костюм, в котором был сегодня хозяин, стал искать чёрную одежду. Среди множества вещей, висевших на вешалках, я нашёл чёрный свитер и брюки и, надев их, остался доволен своим выбором.

«В таком виде ко мне не придерёшься», — гордо подумал я и вышел из комнаты. Но, увидев меня, хозяин нахмурился:

— Что это за мрачный наряд?

— Плохо выгляжу?..

— Немедленно переоденься.

Его холодный тон говорил о том, что мой выбор ему не понравился. Я расстроенно посмотрел на свою одежду. «Вроде бы нормально…»

В конце концов хозяин сам пошёл в гардеробную и выбрал мне одежду: толстую хлопковую рубашку и бежевые брюки. Это было полной противоположностью тёмным вещам, которые выбрал я.

— Вот теперь лучше, — сказал хозяин, очевидно довольный тем, как я выгляжу в выбранной им одежде. Но потом его взгляд упал на мои ноги.

Я проследил за его взглядом и увидел туфли, которые были на мне на благотворительном вечере.

— И эти туфли выброси.

«Конечно… Если я надену их снова, то опять сотрутся пятки», — подумал я. Мне тоже не хотелось снова травмировать едва зажившие раны.

Я кивнул и вместо чёрных туфель надел белые кроссовки.

— Пойдём, мы опаздываем.

— Да! — ответил я и поспешил за хозяином.

Всю дорогу до офиса я чувствовал себя немного подавленным. Мне было неловко, что я не смог сам выбрать подходящую одежду и отнял у хозяина время.

*

Мы приехали в офис, но хозяин, похоже, был занят: у него с самого утра было назначено совещание.

Я наблюдал, как он вместе с секретарём просматривал какие-то документы и обсуждал что-то серьёзное, и подумал, что лучше мне не мешать. Я осторожно встал, чтобы спросить разрешения пойти посмотреть, как там София.

— Хозяин, София… — начал я, но хозяин, не дав мне договорить, махнул рукой, разрешая мне идти. Чтобы не отвлекать его от дел, я тихо вышел из кабинета.

Офис был огромным. В первый свой визит я толком ничего не видел, поэтому решил воспользоваться случаем и осмотреться. Вскоре возле лифта я заметил табличку с названиями отделов.

— Отдел механического анализа, отдел исследований искусственного интеллекта роботов, отдел проектирования конструкции роботов, отдел ремонта роботов… отдел разработки механических компонентов?..

Как и положено компании, занимающейся разработкой роботов, здесь было много отделов, связанных с механикой. «В каком же из них лаборатория Томаса?..» — задумался я, разглядывая табличку.

Я решил обойти все отделы, в названии которых было слово «механика». Но лаборатории Томаса, в которой я был с хозяином в прошлый раз, нигде не было.

Внезапно меня осенило.

— Я… заблудился, — пробормотал я, остановившись посреди коридора.

«Где я?»

Я оглянулся, но вокруг был только незнакомый коридор. Я не знал, как вернуться в кабинет хозяина, и понятия не имел, где находится лаборатория Томаса.

Здание имело сложную планировку. Оно состояло из нескольких корпусов, в некоторые из которых нельзя было попасть без пропуска. «В таком лабиринте должен быть информационный стенд для посетителей, но проблема в том, что я не знаю, как туда добраться», — подумал я.

С лабораторией Томаса было то же самое. В прошлый раз я просто шёл за хозяином и не запомнил, где она находится.

Время от времени мимо меня проходили сотрудники, но все они шли с такими бесстрастными лицами, словно роботы, что я боялся к ним обратиться.

Я растерянно озирался по сторонам, когда вдруг заметил робота, проезжавшего мимо.

— А! — воскликнул я, чувствуя, как в моей груди затеплилась надежда. К роботу я мог обратиться без стеснения.

Я быстро подошёл к роботу, и на его экране появился улыбающийся смайлик. Раздался весёлый механический голос:

— Вам нужна помощь?

— Здравствуйте! Не подскажите, где находится лаборатория господина Томаса?..

— Я провожу вас! — ответил робот и тут же тронулся с места.

Мне было немного неловко, что робот, который, вероятно, был занят, отложил свои дела, чтобы помочь мне. Я заметил, что он везёт целую кипу бумаг, и поблагодарил его:

— Спасибо вам большое! Я был здесь один раз, но совсем не знаю дороги…

— Не беспокойтесь! Спрашивайте, если что! — ответил робот.

Он оказался очень любезным и, похоже, хорошо знал компанию. Мне вдруг захотелось спросить его о моём новом хозяине.

— А что вы можете рассказать о господине Уильяме Спенсере? Он мой новый хозяин, и я почти ничего о нём не знаю…

— Уильям Спенсер — генеральный директор компании «Спеник». Он занял пост президента год назад. Кроме того…

Робот-гид начал перечислять информацию, которую обычно можно найти в буклете о компании. Для других это, возможно, были всем известные факты, но для меня это было важно. Благодаря роботу я узнал много нового.

Внимательно слушая робота, я вдруг подумал, что, возможно, он сможет рассказать мне и о моём прежнем хозяине…

— А если…

— Мы пришли! — объявил робот, останавливаясь.

Я поднял голову и увидел лабораторию Томаса, в которой уже был однажды.

— Вам ещё чем-нибудь помочь? — спросил робот.

Я покачал головой, так и не задав свой вопрос. Мне очень хотелось узнать, как поживал мой прежний хозяин после того, как я отключился, но сейчас, похоже, было не время.

Я помахал рукой уезжающему роботу и постучал в дверь лаборатории.

— Войдите! — раздался голос изнутри. — Диди? А где Уильям? — спросил Томас, увидев меня.

Он был рад моему приходу, но удивился, что я пришёл без хозяина.

— Хозяин занят, поэтому я пришёл один, — ответил я.

— Правда? Ты что-то сломал?

— Нет, я пришёл навестить Софию.

— А, ты про робота-горничную, которую Уильям принёс? Я ещё не закончил её ремонт, так что включить её пока нельзя… Но раз уж ты пришёл, можешь на неё посмотреть.

«Всё ещё в ремонте…» — с сожалением подумал я. Мне так много хотелось сказать Софии…

Я не мог с ней поговорить, но всё же решил взглянуть на неё, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

— София в ремонтной комнате, — сказал Томас и повёл меня туда, где в прошлый раз вскрывал мой корпус.

Воспоминания о том, что произошло в ремонтной комнате в прошлый раз, вызвали у меня неприятное чувство, но я всё же последовал за Томасом.

Внутри на операционном столе, где лежал я, сидела София. Она была выключена, поэтому неподвижно сидела, опустив голову.

«Жаль, что я не могу с ней поздороваться…» — с грустью подумал я.

— Что-то ты какой-то невесёлый. Что случилось? — спросил Томас, заметив мою печаль.

В отличие от хозяина, Томас был добр к роботам. К тому же он был давним другом хозяина, а значит, хорошо его знал. Он был идеальным человеком, чтобы поделиться с ним своими переживаниями.

— Мне кажется, я совсем бесполезен для хозяина… Я всё время что-нибудь ломаю… — неуверенно начал я.

Внезапно я почувствовал что-то странное, поднял голову и увидел, что Томас смотрит на меня с довольной улыбкой, а может быть, даже с умилением.

— Какие замечательные мысли… — пробормотал он с восхищением, а потом ободряюще добавил: — Уильям, конечно, тот ещё ворчун, но не переживай, всё будет хорошо.

— А вдруг он решит, что я ни на что не годен, и выбросит меня?..

— Не выбросит. Уильям хоть и кажется холодным, но роботов, которых он к себе взял, он не бросает. А если всё-таки решит тебя выбросить, приходи ко мне! Я о тебе позабочусь! — сказал Томас, шутливо толкая меня в плечо.

Я попытался улыбнуться, но его слова меня не успокоили.

Хозяин действительно не выбросил сломанную Софию, а решил её починить. Но это не гарантировало, что он оставит её у себя навсегда. Даже если провести с кем-то много лет, расставание может произойти в одно мгновение. Как это случилось со мной.

— Может, мне проверить, всё ли у тебя в порядке? — предложил Томас.

— Нет, спасибо. Хозяин, наверное, меня ищет. Мне пора, — ответил я, поднимаясь.

Вряд ли хозяин меня искал, но я не хотел долго отвлекать Томаса от ремонта Софии.

Я попрощался с Томасом и вышел из лаборатории. Я хотел вернуться в кабинет хозяина, но, увидев просторный коридор, замер на месте.

«Где я?..»

Офис был огромным, а коридоры — бесконечными.

Я попытался вспомнить дорогу, по которой меня вёл робот-гид, но не смог. Самому мне было не добраться.

В конце концов я решил снова попросить помощи у робота. Я оглядывал коридор в поисках робота и вскоре увидел вдалеке, как один из них катит куда-то свои колёса. Это был такой же робот, как тот, что помог мне раньше, но другой.

— Здравствуйте! Мне нужно вернуться к хозяину… — обратился я к нему.

— Я провожу вас к господину Уильяму Спенсеру!

Я даже не назвал имени хозяина, а робот уже знал, куда меня вести. Видимо, информация быстро распространилась по внутренней сети компании.

«Мне нужно стать таким же полезным роботом…» — подумал я, и тут же вспомнил презрительный взгляд хозяина. Моё сердце снова сжалось.

— Мы прибыли! Вам ещё чем-нибудь помочь? — спросил робот, приведя меня к… не тому кабинету. Это был не кабинет хозяина, который я видел раньше.

— Но это не кабинет хозяина… — пробормотал я, растерянно оглядываясь по сторонам.

Это точно был не тот кабинет. И атмосфера в коридоре была другая, и дверь выглядела иначе.

— Вы уверены, что хозяин здесь? — переспросил я.

— Да! Господин Уильям Спенсер находится здесь! — уверенно ответил робот.

Я задумался. Может, у хозяина есть ещё один кабинет? Дверь выглядела довольно роскошно, так что это было вполне возможно.

На всякий случай я приоткрыл дверь и прислушался.

«…Так что… это невозможно?»

Изнутри донёсся голос хозяина. «А, значит, всё-таки здесь», — подумал я, поблагодарил робота и вошёл.

Внутри было довольно темно. Из глубины помещения доносился тихий, раздражённый голос хозяина.

«Наверное, он разговаривает по телефону», — решил я.

По-видимому, у хозяина было плохое настроение, поэтому я решил вести себя как можно тише.

Я осторожно прошёл немного дальше и замер. В конце коридора я увидел множество глаз, устремлённых на меня.

— Ой… — прошептал я и обернулся. Рядом со мной висел огромный экран.

В помещении царила напряжённая атмосфера, а экран был заполнен сложными цифрами и графиками.

«Он на совещании», — догадался я.

Это был конференц-зал. На двери не было никаких опознавательных знаков, поэтому я и не понял сразу.

«Вот чёрт… Точно! Хозяин же с самого утра готовился к совещанию…»

Я совершил ошибку.

Я медленно повернулся к хозяину и встретился с его недовольным взглядом. Я хотел было поскорее ретироваться, но тут услышал его низкий голос:

— Диди, иди сюда.

Я немного помедлил, но, увидев, как хмурится хозяин, поспешил к нему.

— Прошу прощения…

Я прошёл мимо собравшихся, которые смотрели на меня с суровыми лицами, и подошёл к хозяину. Он жестом указал мне на стул рядом с собой, и я сел.

— Продолжай, — сказал хозяин.

Совещание, прерванное моим появлением, возобновилось.

— Как я уже говорил, производство человекоподобных роботов сейчас запрещено законом.

— Даже если закон будет изменён, будет непросто сломить устоявшиеся представления…

— Можно ли назвать этих роботов человекоподобными? У них нет настоящих эмоций, они просто похожи на людей внешне.

— Но…

Я сидел тихо, стараясь не дышать. Я не понимал сути разговора, поскольку не слышал его с самого начала, но, похоже, речь шла о человекоподобных роботах.

Я обдумывал услышанное.

«Так вот почему производство человекоподобных роботов запрещено…» — подумал я. Теперь понятно, почему я не видел других роботов, похожих на меня.

Пока я размышлял, в зале воцарилась тишина. Все с беспокойством смотрели на хозяина, который тихо постукивал по столу.

— Робот, который сидит сейчас рядом со мной, — это человекоподобный робот из коллекции моего деда, — наконец заговорил хозяин. — Несколько дней назад я взял его с собой на благотворительный вечер, и он вызвал огромный интерес.

— Человекоподобный робот? — послышались удивлённые голоса, и все взгляды обратились ко мне.

Заметив всеобщее волнение, хозяин продолжил:

— Мне всё равно, как люди будут их использовать. Мы просто будем производить столько, сколько нужно, и продавать всем желающим. В конце концов, — хозяин кивнул, — это всего лишь роботы.

«Всего лишь роботы…»

Эти слова больно кольнули меня.

— Сосредоточьтесь на восстановлении технологии производства человекоподобных роботов. Параллельно нужно начать лоббировать изменение закона, — распорядился хозяин.

Некоторые участники совещания всё ещё пытались возражать, но в целом все стали соглашаться с хозяином.

— Бесполезные старики… — проворчал мой хозяин после совещания. Его настроение было явно испорчено. Он потёр переносицу и тяжело вздохнул.

Я молча сидел рядом, стараясь не привлекать к себе внимания.

Внезапно хозяин позвал меня:

— Диди.

— Да, хозяин?

— Ты так ничего и не вспомнил? О технологии производства человекоподобных роботов или о том, где мой дед хранил секретные документы?

— Я… я ничего не помню.

— Ладно. Если что-нибудь вспомнишь, скажи мне.

«Если я что-нибудь вспомню, хозяин похвалит меня и скажет, что я полезен?» — подумал я и снова попытался напрячь память, но так и не смог найти то, о чём говорил хозяин.

Чем больше я пытался что-то вспомнить, тем ярче становились воспоминания о счастливых днях, проведённых рядом с прежним хозяином. Мы проводили вместе почти всё время, и прежний хозяин всегда был добр и заботлив.

«А что, если он ничего мне не рассказывал, потому что не считал меня достаточно важным?» — вдруг подумал я, вспоминая, как хозяин отключал меня.

Я закусил губу. Если это правда, то, как только новый хозяин поймёт, что я бесполезен, он тоже от меня избавится.

— Кстати, как ты нашёл зал для совещаний? — спросил хозяин, вырывая меня из раздумий.

— Меня проводил робот, — ответил я.

— Робот?

— Да, белый, с логотипом компании… И… точно! Он возил тележку с документами, — добавил я.

Выслушав описание робота, хозяин задумчиво пробормотал:

— …Странно. Роботы-проводники не должны сообщать такую информацию. Может, Томас добавил какую-то новую функцию…

На лице хозяина появилось озадаченное выражение, но он, похоже, решил не зацикливаться на этом.

— Ты видел Софию? — спросил он.

— Да. Томас сказал, что закончит ремонт сегодня вечером.

— Всё ещё не закончил? Долго же он возится.

Хозяин вздохнул, откинулся на спинку кресла, и разговор на этом закончился.

Я наблюдал за хозяином, который устало тёр виски. Я хотел как-то поднять ему настроение и, заметив, как хозяин массирует затёкшие плечи, вдруг вспомнил кое-что.

Раньше я часто делал массаж плеч своему прежнему хозяину. У меня это неплохо получалось.

— Хозяин, вам сделать массаж? — предложил я.

Хозяин слегка кивнул.

— Попробуй.

— Хорошо! — Я тут же вскочил со стула.

Я подошёл к хозяину сзади и почувствовал лёгкий аромат его парфюма. Я осторожно положил руки на плечи хозяина и слегка надавил. Под мягкой тканью пиджака чувствовались крепкие мышцы.

«Он гораздо крепче, чем кажется…» — подумал я.

— Хиляк, — прокомментировал хозяин мои старания.

Я огорчился. Прежний хозяин всегда говорил, что ему очень приятно.

«Наверное, мои руки ослабли, пока я был отключён», — подумал я и хотел было убрать руки.

— Я… я, пожалуй, пойду…

— Нет, продолжай, — сказал хозяин.

Я не мог ослушаться и снова принялся разминать жёсткие плечи. Хозяин сказал, что я слабый, но при этом не просил меня остановиться. Я молча разминал его каменные плечи, чувствуя нарастающую боль в руках, и украдкой глотал слезы.

Всю ночь у меня болели руки, и я никак не мог уснуть.

Проснувшись утром, я увидел, что кровать хозяина пуста. «Он опять встал раньше меня», — подумал я и, зевая, направился вниз.

Внизу я увидел хозяина, который пил кофе на диване. Рядом с ним стояла София. Она почувствовала, что кто-то спускается, и посмотрела на меня. Я встретился с ней взглядом и, наконец, поняв, что произошло, широко улыбнулся.

— София! — радостно воскликнул я и хотел было подойти к ней, но вдруг заметил рядом знакомую фигуру.

«Этот робот…»

Это был тот самый робот-официант с благотворительного вечера. Сонливость как рукой сняло.

— Х-хозяин!

— А, это ты.

— Как…

Я спустился по лестнице. Робот-официант подъехал ко мне и сделал круг вокруг меня. Казалось, он рад меня видеть и приветствует меня.

Я растерянно смотрел то на хозяина, то на робота. Хозяин, заметив моё замешательство, объяснил:

— Ты после благотворительного вечера всё время был какой-то грустный. Я подумал, что это из-за того робота, и узнал у организаторов, что с ним случилось. Оказалось, он сломался, и они собирались его выбросить. Я забрал его и вместе с Софией починил.

— Хозяин!..

Я был тронут до глубины души. Не мог вымолвить ни слова. София подошла ко мне и сказала:

— Диди, я слышала, что ты приходил, пока я была на ремонте. Спасибо, что волновался за меня.

Я удивлённо посмотрел на неё. «Но она же была выключена… Как она узнала?..»

— Что?.. Откуда?..

— Мне сказал Томас, что ты приходил.

«А, так это Томас ей рассказал», — я вспомнил наш разговор.

Я испугался, решив, что Томас рассказал обо всём, что я ему говорил. Мне стало бы очень стыдно, если бы хозяин узнал, что я боюсь, что меня выбросят… К счастью, Томас, похоже, не стал рассказывать всё.

— Диди, хватит болтать, иди сюда, — позвал хозяин.

Я прекратил разговор с Софией и подбежал к хозяину. Хозяин, увидев робота-официанта, который последовал за мной, нахмурился.

— А ты иди отсюда.

— :(

Робот-официант, понурив голову, вернулся к Софии. Я тихонько хихикнул и сел рядом с хозяином.

— Хозяин, как мы его назовём? — спросил я.

— Назовём? Кого?

— Ну, этого робота-официанта. Мы же не можем всё время называть его роботом-официантом.

— Ты из-за него расстраивался, вот и придумай ему имя.

— Хм…

Хозяин, казалось, совсем не интересовался этим вопросом и полностью предоставил выбор мне. Я задумался, и тут мне вспомнился один фильм, который я когда-то смотрел.

— Можно назвать его Ева?

— Ева?

— Да. В одном старом фильме был робот, похожий на него, и его звали Ева. Действие фильма происходило в далёком будущем…

— Делай, как хочешь.

Хозяину, похоже, было всё равно, почему я выбрал это имя, и он тут же перестал обращать на меня внимание. «Но он же теперь член нашей семьи…» — подумал я.

Я знал, что хозяин равнодушен ко всему, но мне стало немного жаль Еву — наверное, ей было бы обидно.

— Этот робот…

— Её зовут Ева, — ответил я.

— …Ева не сможет подниматься на второй этаж, у неё нет ног. Я переделал её для уборки первого этажа. Софии уже много лет, неплохо бы завести нового робота.

Только теперь я заметил изменения в Еве. К её колесам были прикреплены щетки и другие приспособления для уборки. Когда она работала официантом, их у неё не было.

«Хозяин действительно забрал её к себе… Просто потому, что я был расстроен?»

Я посмотрел на хозяина. Он по-прежнему безучастно читал какие-то документы.

Внезапно я понял, что ошибался. Хозяин заботится о роботах. Конечно, не обо всех, но этого было достаточно, чтобы изменить моё мнение о нём.

Разочарование и сомнения, которые я испытывал к нему, постепенно уходили. «Может, мне стоит снова ему довериться?»

Я принял решение. Теперь этот человек — мой настоящий хозяин.

— Мне пора идти, — сказал хозяин и направился наверх, видимо, собираясь на работу.

— Хозяин! — крикнул я и, догнав его у двери в комнату, спросил: — Можно мне пойти с вами на работу?

— Опять? — устало спросил он.

— Не только сегодня… Всегда.

Я прожил в этом доме уже какое-то время, но почти ничего не знал о хозяине. Уильям — тот, кому я должен служить, поэтому я хотел узнать о нём как можно больше.

Я хотел быть рядом с хозяином и помогать ему. Если я буду всё время рядом с ним, то постепенно узнаю о нём больше: что он любит, а что нет…

Хозяин уже открыл рот, чтобы, видимо, отказать мне, но я быстро добавил:

— Я буду вести себя хорошо!

— Хорошо? Ты? — недоверчиво переспросил хозяин.

— Д-да… — хотел я ответить уверенно, но, вспомнив все свои прошлые проделки, мой голос становился всё тише и тише.

Хозяин, посмотрев на меня, усмехнулся.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Может, если ты будешь всё время рядом, то что-нибудь вспомнишь, — сказал он, и я невольно вздрогнул от этих слов, но постарался сделать вид, что ничего не произошло, и лишь послушно кивнул.

Так, попрощавшись с Софией и Евой, я отправился вместе с хозяином на работу.

В офисе хозяин сразу сел за работу, а я устроился на диване с чашкой тёплого напитка, который принёс секретарь.

Хозяин, казалось, совсем не собирался вставать с места. Он даже пообедал прямо за столом, съев какой-то сэндвич.

Я боролся со скукой, разглядывая всё вокруг. Лишь ближе к вечеру хозяин наконец встал.

— Вы закончили работать? — спросил я.

— Нет ещё. Решил немного отдохнуть.

Хозяин сел рядом со мной, и диван под нами слегка прогнулся.

— Я думал, ты быстро заскучаешь и попросишься домой, а ты, смотрю, терпеливо ждал, — сказал он с удивлением.

— Я часто ждал, пока работал мой прежний хозяин, — ответил я.

— Ах да, ты ведь говорил, что пять лет провёл в лаборатории.

Я кивнул. Ждать я умел.

— Хозяин, можно задать вам один вопрос? — спросил я, вспомнив то, что меня заинтересовало во время вчерашнего совещания.

Я хотел спросить об этом ещё вчера, когда увидел Софию, но не решался.

— Хозяин, почему человекоподобных роботов больше не производят?

— Их производство запретили давным-давно из-за каких-то этических проблем. И знаешь, кто был главным инициатором этого запрета? Мой дед, твой прежний хозяин.

— Мой прежний хозяин? — я удивлённо посмотрел на Уильяма.

— Да, он. Ты разве не знал? — спросил он с удивлением.

— Нет…

— Значит, это случилось после того, как тебя отключили.

— …

— Я не понимаю, зачем он сначала создал человекоподобных роботов, а потом добился запрета на их производство и уничтожил все данные о технологии.

«Так вот что произошло, пока я был отключён…» — подумал я.

Почему мой прежний хозяин запретил производство человекоподобных роботов? Неужели ему настолько не нравилось проводить со мной время? Настолько, что он больше не хотел видеть роботов, похожих на меня?..

— Как ты уже, наверное, слышал, я хочу воссоздать технологию производства человекоподобных роботов, — продолжил Уильям. — Проблема в том, что мой дед уничтожил все данные, и ничего не осталось. Многие пытались, но ни у кого не получилось.

— Да…

— Ты не разбираешься в производстве роботов?

— Я только наблюдал за тем, как создавал роботов мой прежний хозяин… — я покачал головой. Создавать роботов — это не для меня. Творить мог только хозяин.

— Значит, тебе не удастся помочь мне с этим, — сказал Уильям.

— Простите…

— Ничего. Я, честно говоря, и не рассчитывал, что всё будет так просто.

Хозяин говорил равнодушно, и мне стало ещё обиднее. Я снова оказался бесполезен… Но ещё больше меня задели его слова о том, что он и не надеялся на мою помощь.

Хозяин вернулся к работе, а я, понурив голову, продолжил скучать в ожидании.

***

— Добро пожаловать домой, Уильям, Диди, — поприветствовала нас София, когда мы вернулись. Это было обычное приветствие, но что-то было не так.

Рядом с Софией стояла Ева.

— Мы дома! — радостно ответил я, приветствуя Софию и Еву.

Теперь София, которую я раньше старался избегать, больше не казалась мне страшной, и чувство вины за то, что я не смог помочь Еве, постепенно исчезало.

Хозяин сказал, что ему нужно ещё поработать, и поднялся наверх. Я остался внизу с Евой, которая теперь занималась уборкой первого этажа.

Вскоре я заметил Софию на кухне. Она что-то готовила, и оттуда доносились вкусные запахи.

«Она, наверное, готовит ужин… Может, ей нужна помощь?» — подумал я и, подойдя к Софии, спросил:

— София, вам помочь с чем-нибудь?

София посмотрела на меня и на мгновение замолчала, словно обдумывая что-то. Затем она ответила:

— Не могли бы вы передать Уильяму, что ужин будет готов через тридцать минут?

— Конечно! — с готовностью ответил я. Это было совсем несложно!

Уверенно кивнув Софии, я направился к комнате хозяина. Ева последовала за мной, но, дойдя до лестницы, остановилась — она не могла подниматься по ступенькам. Я помахал ей рукой, обещая скоро вернуться, и поднялся наверх.

— Хозяин, можно войти? — спросил я, постучав в дверь.

Ответа не последовало. «Что же делать? Хозяин говорил, что выгонит меня, если я войду без разрешения…»

Я немного подождал, а затем осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Хозяина за столом не было. Звуков льющейся воды тоже не было слышно, значит, он не в душе…

Я огляделся и увидел хозяина, спящего на кровати.

«Хм… Впрочем, он и днём выглядел усталым… Может, не стоит его будить?..» — подумал я, но всё же решил разбудить его. Кормить хозяина — тоже моя обязанность.

— Хозяин, — позвал я, осторожно тронув его за плечо.

— …Диди? — Уильям открыл глаза. Его взгляд был затуманен сном.

— София сказала, что ужин будет готов через тридцать минут… — начал я, но не успел договорить.

Хозяин резко схватил меня за руку и потянул на себя. Я не удержал равновесие и упал прямо на него, больно ударившись носом о его грудь. Мне показалось, что сейчас пойдёт кровь, и я попытался встать, но хозяин обнял меня, и я не смог пошевелиться.

— Х-хозяин!.. — пролепетал я.

— Тихо, — сонным голосом прошептал он мне на ухо.

Я тут же замер. Это… это приказ?..

Над моей головой послышалось размеренное дыхание.

«Он снова заснул?»

Я осторожно поднял голову и увидел лицо спящего хозяина.

Надо же… я впервые видел его так близко. Раньше я всегда избегал встречаться с ним взглядом — меня пугали его хмурое лицо и строгий взгляд.

Я решил не упускать такую возможность и тихонько стал рассматривать его лицо.

Острые черты лица даже во сне сохраняли холодное выражение. Сегодня, наверное, из-за усталости, это холодность казалась ещё более явной.

С закрытыми глазами он был очень похож на моего прежнего хозяина. Наверное, поэтому в нашу первую встречу я принял его за него. Мне показалось, что хозяин, бросивший меня, вернулся…

Но теперь я понимал, насколько они разные. И, наверное, больше никогда не увижу в Уильяме черты моего прежнего хозяина, разве что когда он будет спать…

Я прижался головой к груди хозяина и почувствовал знакомый запах его парфюма — тот самый, который я ощущал, когда массировал ему плечи. До моего уха доносилось мерное биение его сердца. Тёплое, успокаивающее тепло окутывало меня.

Запомнив биометрические данные хозяина, я расслабился.

Это было первое чувство покоя и безопасности с тех пор, как я очнулся в далёком будущем. Как давно я не чувствовал себя так спокойно…

Веки становились всё тяжелее. Усталость, которую я не чувствовал раньше, навалилась на меня.

«Можно немного вздремнуть…» — подумал я и закрыл глаза.

И тут же провалился в сон.

***

София бесшумно вошла в комнату Уильяма, приоткрыв дверь. Её встроенная камера зафиксировала Уильяма и Диди, мирно спящих на кровати.

Подойдя к кровати, София произнесла:

— Уильям, пора вставать.

Уильям медленно открыл глаза, услышав её ровный, бесстрастный голос.

— …Сколько я спал? — спросил он.

— Примерно час с тех пор, как вы поднялись в свою комнату.

— Значит, я проспал около получаса…

Он хотел встать, чтобы не тратить время попусту, но почувствовал на груди лёгкую тяжесть. Опустив взгляд, он увидел Диди, мирно спящего в его объятиях.

— А он что тут делает? — пробормотал Уильям.

— Он спросил, не нужна ли мне помощь, и я попросила его разбудить вас, — ответила София.

— Ну и ну…

Уильям с недоумением посмотрел на крепко спящего Диди.

«Пришёл будить меня и сам уснул…», — подумал он. Диди спал так безмятежно, что Уильям даже не мог на него сердиться.

Он смотрел на спящего Диди и размышлял.

«Я взял его с собой, надеясь, что он что-нибудь вспомнит, а он только и делает, что качает головой, говоря, что ничего не знает… Хм… Может, он действительно ничего не помнит. А может, просто не хочет говорить… Надо быть с ним поласковее, чтобы он перестал меня бояться и начал мне доверять. Тогда, возможно, он что-нибудь расскажет».

«И всё-таки… что мой дед делал с этим роботом? По дому он почти ничего не умеет, массаж делает плохо, других навыков тоже нет… Остаётся только одно…»

— Хм… — Уильям задумчиво посмотрел на Диди. — Неужели… с ним?..

Он никак не мог понять, зачем людям заниматься сексом с роботами. Зачем, когда вокруг столько людей?

Уильям стал внимательно рассматривать Диди.

«Ну, симпатичный, надо признать… И вполне в моём вкусе… В принципе, можно попробовать… Но всё равно как-то странно заниматься сексом с роботом», — подумал он.

Он начал поглаживать Диди по ягодицам. «Вроде худенький, но попа мягкая…» — подумал Уильям.

— Х-хозяин?.. — Диди проснулся и удивлённо посмотрел на Уильяма.

Похоже, он проснулся от прикосновений.

Диди явно смутился, но Уильям не остановился. «Пришёл будить меня и сам уснул прямо на мне? Такого робота нужно наказать», — подумал он.

«Хотя… забавно наблюдать, как он краснеет».

— Хозяин… — Диди был похож на помидор. Уильям решил, что пора остановиться, пока робот не сломался от смущения. Он усмехнулся и спросил:

— Ты ничего не забыл?

— Забыл?.. А! — Диди, увидев Софию, широко раскрыл глаза, словно только что что-то вспомнил. — Вам нужно сказать, что ужин будет готов через тридцать минут…

— Ужин уже готов, — сказала София.

— А… — Диди смущённо замолчал. Он пришёл будить хозяина, а в итоге уснул вместе с ним… Как же стыдно… Какой из него помощник?

— Ну что, теперь встанешь? Долго ещё собираешься лежать на мне? — спросил Уильям.

— А! П-простите! — Диди вскочил, наконец-то осознав, что всё ещё лежит на хозяине.

Уильям тоже сел. Диди заметил, что его одежда помялась, и занервничал, но Уильяму, похоже, было всё равно. Он повернулся к Софии и спросил:

— Раз Диди проснулся, пойдём ужинать. София, ты приготовила и для него тоже?

— Да, для Диди еда тоже готова.

— Хорошо. Молодец.

Диди погрустнел, услышав, как Уильям хвалит Софию. «Если бы я разбудил хозяина вовремя, он бы похвалил меня…» — с досадой подумал он.

Понурившись, Диди поплёлся за Уильямом и Софией. Уильям, обернувшись, усмехнулся, глядя на него, но Диди этого не заметил.

***

— …зяин… Хозяин…

Уильям, собиравшийся на работу, услышал тихое бормотание. Он обернулся и увидел, как Диди ворочается во сне.

«Роботы тоже видят сны?» — подумал Уильям.

Чем больше он наблюдал за Диди, тем больше удивлялся. Как можно создать робота, который испытывает те же эмоции, что и человек?

Если не считать искусственного тела, Диди был почти как человек. Впрочем, сейчас почти у каждого был какой-нибудь искусственный орган, так что и это не имело значения.

«Неужели мой дед вторгся в божественную сферу?..» — подумал Уильям, но тут же отогнал эту мысль. Нет, это просто робот. Должно быть что-то, что отличает его от человека, какой-то изъян.

— Хозяин… — пробормотал Диди во сне.

«Даже во сне он думает обо мне?»

Уильям усмехнулся, но тут же его лицо помрачнело. Он услышал, как Диди сквозь сон прошептал:

— Простите… Не уходите… Пожалуйста…

— Ха, — Уильям нахмурился. Значит, он звал не его, а своего прежнего хозяина…

«Старая модель… До сих пор помнит своего прежнего хозяина», — с досадой подумал Уильям.

«Всего лишь робот, а ведёт себя как преданный пёс…»

Уильяму было смешно, что Диди до сих пор тоскует по тому, кто его бросил.

— Хозяин… — всхлипнул Диди во сне.

Уильяму стало неприятно, что Диди плачет и зовёт другого. Он решил разбудить его.

— Диди, вставай, — сказал он, легонько тронув его за плечо.

— А! — Диди вздрогнул и открыл глаза. Он испуганно озирался по сторонам, словно ему приснился кошмар.

Некоторое время Диди сидел в оцепенении, а потом, видимо, заметил, что его лицо всё в слезах, и начал вытирать их рукавом пижамы.

У Уильяма вдруг возникла идея. Диди всё ещё помнит своего прежнего хозяина. Может, это можно использовать, чтобы выведать у него информацию?

Судя по всему, Диди был довольно наивным. Если притвориться его прежним хозяином и быть с ним поласковее, он, возможно, потеряет бдительность и всё расскажет.

Уголки губ Уильяма изогнулись в хитрой улыбке.

*

Я перестал вытирать слёзы, услышав ласковый голос хозяина: «Диди». Поднял голову и увидел его мягкую улыбку.

Хозяин уже был готов к работе. Безупречный костюм, идеальная осанка… Но сейчас, с этой доброй улыбкой и нежным голосом, он был так похож на моего прежнего хозяина…

«Неужели я всё ещё сплю?» — подумал я. Мне казалось, что пока я спал, хозяин превратился в другого человека.

— Диди, ты чего-нибудь хочешь? — спросил он.

— Хочу?..

— Да. Может, ты куда-нибудь хочешь сходить? Или что-то купить? Говори, чего ты хочешь.

— Мм…

«Что с ним случилось?..» — я никак не мог взять в толк, почему хозяин так себя ведёт. Мне только что приснился сон, как он меня бросил, и сейчас у меня в голове была полная каша. Из-за сонливости мысли путались.

Я никак не мог привыкнуть к переменам в поведении хозяина и не знал, что ответить. Но хозяин ждал, и я, немного подумав, наконец произнёс:

— Хочу… в кино…

— В кино?

Я кивнул. Раньше, по выходным, мы с хозяином часто ходили в кино. Когда наши отношения испортились, мы перестали это делать, но у меня остались приятные воспоминания. Я бы хотел снова сходить в кино с хозяином, если бы была такая возможность.

— Хорошо, — сказал хозяин. — Сегодня после работы сходим.

— Правда?

— Да. А теперь поднимайся.

— Да! Сейчас оденусь! — Я вскочил с кровати и выбежал из комнаты хозяина.

Забыв про кошмар, я радостно поспешил к себе, чтобы переодеться. Только я вошёл в комнату, как хозяин последовал за мной. Я удивлённо посмотрел на него.

— Ты же сам не можешь подобрать себе одежду, — сказал он.

— Могу…

— Нет, не можешь. Идём.

Я послушно поплёлся за ним в гардеробную. Хозяин, немного подумав, выбрал для меня коричневое пальто до колен, белую толстовку с капюшоном и обычные джинсы.

«Я бы выбрал то же самое… В чём разница?» — подумал я, принимая одежду.

Я снял рубашку и почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, я увидел, что хозяин сидит на кровати и смотрит на меня.

— Хозяин?.. — я вздрогнул, заметив, как он осматривает моё тело, и поспешно прикрылся рубашкой.

— Чего ты стесняешься? — усмехнулся хозяин.

Я почувствовал, как у меня вспыхнуло лицо. Я и сам знал, что у меня худое и некрасивое тело по сравнению с ним… Но прежний хозяин говорил, что ему нравится…

— Иди сюда, — приказал хозяин.

Я помедлил, потом, прикрываясь рубашкой, подошёл к нему.

Как только я остановился перед ним, он обхватил меня за талию. Его сильные пальцы стали грубо ласкать чувствительную кожу.

— Ты какой-то худой. Похоже, ты похудел, пока был выключен.

— Нет, я всегда таким был… — пробормотал я, отводя взгляд.

Хозяин, видимо, решил, что моя реакция забавная, и его пальцы надавили сильнее.

— М-мне щекотно…

— И что? — хозяин усмехнулся и провёл рукой по моей талии. — Терпи.

Он не убрал руку, а стал медленно водить пальцами по моей талии. Когда его пальцы коснулись чувствительного места, я невольно сжался.

— Х-хозяин…!

Я согнулся и резко вдохнул. Ноги подкосились, и я чуть не упал, но успел ухватиться за руку хозяина. Но он не остановился. Его медленные, настойчивые прикосновения продолжали мучить меня.

— Для робота ты слишком чувствительный.

— А… х-х…

— Все человекоподобные роботы такие?

— Н-не знаю…

Хозяин забавлялся, наблюдая, как я вздрагиваю каждый раз, когда он касается чувствительных мест. Он щекотал мою талию ногтями, гладил спину своей большой рукой и усмехался, глядя, как я дрожу.

Потом его рука стала медленно опускаться ниже.

— Хозяин…! — я невольно выкрикнул в отчаянии.

Его движения прекратились. Он стёр улыбку с лица, словно потеряв интерес, и убрал руку.

Затем хозяин встал.

— Я выйду, переодевайся. Доволен?

— Да…

Щёлкнул замок.

Как только дверь закрылась, я осел на пол. Места, к которым прикасался хозяин, горели, словно обожжённые. Мне пришлось долго охлаждать их холодным воздухом, прежде чем я смог переодеться.

Из-за шутки хозяина мы вышли позже, чем планировали. Когда мы заехали в компанию и снова вышли, было уже далеко за полдень.

Мы с хозяином приехали в тот же универмаг, что и в прошлый раз.

— Мы… в кино идём, верно? — с тревогой спросил я.

— Да, в кинотеатр, который здесь находится.

Я вспомнил, как мы приезжали сюда за одеждой, и забеспокоился. Вдруг хозяин решит, что я плохо одеваюсь, и захочет купить мне новую одежду перед кино? Мне стало страшно, но, похоже, хозяин не собирался этого делать.

«Хотя… в таком большом здании наверняка есть кинотеатр…»

Я всё равно не расслаблялся и шёл за хозяином по пятам. К счастью, вскоре мы пришли в обычный кинотеатр.

— Какой фильм хочешь посмотреть? — спросил хозяин.

— Мм…

Я стал рассматривать длинный список фильмов, пытаясь выбрать, и в итоге показал пальцем на фильм, трейлер которого показывали на экране. Это был какой-то обычный боевик-триллер.

Хозяин, казалось, удивился моему выбору.

— Неожиданно. Я думал, ты выберешь этот, — сказал он, глядя на другой фильм.

Это был фильм о любви между роботом и человеком. Я посмотрел на постер, на котором двое влюблённых нежно смотрели друг на друга, и покачал головой.

Если бы я посмотрел этот фильм, то наверняка бы расстроился, вспомнив свою несчастную любовь к хозяину. Я не хотел портить себе настроение.

Я снова посмотрел на боевик. Актёры и режиссёр были мне незнакомы, но, похоже, довольно известные. Одного этого было достаточно, чтобы посмотреть фильм.

Хозяин без слов направился внутрь. Я посмотрел на кассу и спросил:

— Хозяин, а билеты?

— Я снял зал.

«Точно, хозяин же не любит лишний шум», — вспомнил я и кивнул.

Мы вдвоём сели в центре зала, откуда хорошо был виден экран, и стали ждать начала фильма. Пока шла подготовка к сеансу, мы разговаривали.

— Ты любишь кино? — спросил хозяин.

— Да, мы часто ходили в кино по выходным, — ответил я.

— С прежним хозяином, конечно.

— Да…

Хозяину, похоже, это не понравилось. Я пытался понять, почему он так реагирует, но тут свет погас, и начался фильм.

Как и положено боевику, с самого начала всё грохотало от взрывов.

— Ой! — я вздрогнул от неожиданности, когда что-то взорвалось прямо у меня перед глазами.

Хозяин усмехнулся. Он сказал, что в современных фильмах так и снимают. Хотя я был без очков, ощущения были как в 4D-кинотеатре.

Но это необычное ощущение быстро прошло, и я смог полностью погрузиться в фильм. Я был поглощён происходящим на экране…

*

Фильм закончился.

Я брёл, волоча ноги, как будто отражая своё подавленное состояние.

«И это называется боевик…»

Это действительно был боевик, но… опять про роботов. Фильм рассказывал о человекоподобном роботе, который долгое время был как член семьи, но потом его похитили. Главный герой пытался вернуть робота до того, как его продадут, и отомстить похитителям.

Конечно, похищенного робота играла актриса, но я всё равно сравнивал себя с ним. Когда в конце фильма робот воссоединился со своим хозяином и они признавались друг другу в любви, у меня покатилась слеза.

«Неужели в будущем фильмы про человекоподобных роботов так популярны? Лучше бы я выбрал мелодраму…»

Я тоже провёл с хозяином много лет, но… робота в фильме не бросили, а меня — да. Я сравнивал счастливую улыбку робота в финальной сцене со своим жалким видом в тот день, когда хозяин меня бросил.

Выходя из кинотеатра, я еле передвигал ноги. Но, поскольку хозяин специально привёз меня сюда, я попытался выдавить из себя улыбку, чтобы не показывать, как мне грустно.

Я думал, что мы поедем домой или обратно в компанию, но хозяин повернул в другую сторону.

— Хозяин, куда мы едем? — спросил я.

— Ужинать.

— Но София, наверное, уже приготовила ужин…

— Не волнуйся, я её предупредил.

«Понятно…»

На самом деле мне хотелось поскорее домой, но, раз хозяин уже решил, где мы будем ужинать, я просто последовал за ним.

Сцены из фильма всё ещё стояли у меня перед глазами, и на душе было тяжело. Но, может, прогулка поможет мне развеяться.

Вскоре мы приехали к большой пристани на берегу реки. Там стоял огромный круизный лайнер, и я сразу догадался, что будет дальше.

— Мы поплывём на нём? — спросил я.

— Да.

— А где мы будем ужинать?

— Здесь.

Мы поднялись на борт. Вокруг было много людей. Атмосфера напоминала благотворительный вечер, и я немного занервничал, но, к счастью, никто к нам не подошёл.

Мы прошли внутрь лайнера, и оказались в помещении, похожем на дорогой ресторан. Значит, мы действительно пришли ужинать.

Мы сели за столик у окна. Я осмотрелся: вокруг в основном сидели парочки. Наверное, мы с хозяином выглядели странно на их фоне. Вряд ли кто-то принял бы нас за пару.

— Тебя не укачивает? — спросил хозяин.

— Я первый раз на корабле, так что не знаю.

— Тогда сегодня узнаем.

Я всё крутил головой по сторонам, восхищаясь интерьером, и хозяин спросил:

— Ты в первый раз в таком месте?

— Да.

— …

— С тем стариком ты бы сюда вряд ли попал. Он же не любил людные места.

Он был прав. Прежний хозяин предпочитал тихие, уединённые места. И я, который служил ему, тоже привык к тишине и покою.

Мне вполне хватало этой простой жизни. Почему же он меня бросил?..

Лайнер медленно отчалил от берега.

Круизный лайнер рассекал водную гладь и медленно двигался вперёд. Но настоящее представление только начиналось. Как только мы отплыли, солнце стало садиться, окрашивая воду в багровые тона.

— Красиво… — невольно вырвалось у меня.

Отражение заката, окрасившего небо в алый цвет, танцевало на воде. Сверкающие блики мягко покачивались на волнах и рассыпались на тысячи искр.

Пока я любовался пейзажем, на столе стали появляться блюда.

Мне казалось, что у меня нет аппетита, но вид красиво сервированных блюд пробудил во мне голод. Я увидел, как хозяин взял в руки столовые приборы, и тоже начал есть.

Первым делом я подцепил вилкой кусочек рыбы и положил его в рот. Нежное мясо в сливочном соусе таяло во рту. Насыщенный вкус сливок и белой рыбы окутал мой язык, а затем медленно спустился по горлу.

«Что это за рыба? Невероятно вкусно!» Я был в восторге.

Грусть, которую я испытывал совсем недавно, как будто исчезла. Я был полностью поглощён едой.

— Как тебе фильм? — спросил хозяин.

— … Понравился.

— Не похоже.

Я перестал есть и посмотрел на хозяина. Я старался вести себя как ни в чём не бывало, но, видимо, у меня не получилось. Я ненавидел себя за то, что не умею врать. Все мои мысли отражаются на моём лице.

— Не нужно притворяться, что тебе понравилось.

— …

— Любовь между роботом и человеком — это бред.

— …

Я не мог с этим поспорить. Хозяин был прав: любовь между роботом и человеком невозможна.

Как бы мы ни старались подражать людям, мы всего лишь подделки… Может, любовь к хозяину с самого начала была обречена на провал?

Я снова попробовал рыбу, но она уже не казалась такой вкусной, как раньше. И остальные блюда, хоть и были хороши, не принесли мне радости.

После ужина мы с хозяином вышли на палубу. Мы стояли, обдуваемые прохладным ветром, и смотрели на потемневшую реку и сверкающие огни города.

Ночной пейзаж был так же прекрасен, как и закат. Город ярко сиял, и бесчисленные огоньки отражались в воде.

Глядя на ночной город с реки, я чувствовал, как сильно изменился мир. И в то же время я ощущал себя чужим в этом мире. Как будто я один остался за бортом.

Бах!

В небе вспыхнул яркий фейерверк, и раздался громкий хлопок. Я вздрогнул и поднял голову. Небо расцвело разноцветными огнями, словно Млечный Путь.

— Вау…

Я заворожённо смотрел на небо, а потом перевёл взгляд на хозяина. Каждый раз, когда взрывался фейерверк, лицо хозяина озарялось светом.

С прежним хозяином у меня никогда не было таких встреч, но почему-то сейчас мне показалось, что я на свидании с ним. Наверное, потому что новый хозяин так похож на него…

Пока я смотрел на хозяина, он почувствовал мой взгляд и повернулся ко мне. Я увидел его мягкую улыбку.

Его сегодняшняя доброта казалась мне непривычной. На мгновение мне даже показалось, что я вернулся в прошлое и снова с прежним хозяином.

— Диди, — позвал меня хозяин.

Тем же нежным голосом, полным любви, каким меня называл он.

Моё сердце бешено заколотилось.

Бах!

Снова вспыхнул фейерверк, и хозяин медленно наклонился ко мне.

Его лицо было так близко, что казалось, вот-вот коснётся моего. Я невольно закрыл глаза. Но вместо тёплого прикосновения к губам я услышал тихий шёпот у самого уха:

— Ты — единственный ключ к восстановлению человекоподобного робота. Поэтому вспомни всё, что ты делал с моим дедом, все места, где вы бывали, все ваши разговоры, и расскажи мне. Кто знает, может, если ты вспомнишь что-нибудь полезное, я буду и дальше обращаться с тобой так же ласково, как твой прежний хозяин.

Ласковые слова, но совсем не такой же смысл… И всё же я, словно загипнотизированный, кивнул.

Уильям медленно открыл глаза, чувствуя, как комнату наполняет свет. Он сел на кровати и посмотрел на Диди, который спал рядом, свернувшись калачиком и обнимая одеяло. Было раннее утро. Вчера они поздно вернулись с прогулки на лайнере, и Диди, видимо, очень устал, потому что спал так крепко, что его можно было унести, и он бы не проснулся.

Уильям тихонько понаблюдал за спящим Диди, а затем спустился на первый этаж. Услышав шаги, Ева подкатилась к Уильяму, но, узнав его, тут же развернулась и уехала.

— Вот же… — Уильям нахмурился. Ева была всего лишь обычным роботом-официантом, а не человекоподобным роботом с эмоциями, как Диди, но почему-то Уильям почувствовал раздражение. В этот момент подошла София.

— Уильям, приготовить завтрак? — спросила она.

— Да, — ответил Уильям и уже направился в гостиную, но вдруг вспомнил о Диди, который спал наверху, и остановил Софию.

— София, — окликнул он.

— Да, Уильям?

— Приготовь завтрак и для Диди. Он наверняка спустится гораздо позже и будет жаловаться, что голоден, — сказал Уильям, вспомнив, как Диди, пропустив завтрак, всё утро пытался скрыть урчание в животе.

«И как у робота могут быть такие проблемы? Если бы не содержащаяся в нём информация, я бы давно продал его или вовсе выбросил.»

Уильям быстро позавтракал и сел за стол с чашкой кофе, просматривая документы, которые не успел разобрать вчера. В этот момент сонный Диди спустился вниз, потирая глаза.

Уильям хотел подождать, пока Диди окончательно проснется, и тогда позвать его, но вдруг заметил, что Ева, увидев Диди, тут же подкатила к нему и остановилась у подножия лестницы. Это разительно отличалось от того, как она вела себя с самим Уильямом.

«Эта груда металлолома… Кого я спас от свалки…» — подумал Уильям с раздражением.

— Ева! — Диди радостно обнял робота.

Уильям наблюдал за этой сценой, а затем позвал Диди, который, казалось, совершенно забыл о своём хозяине:

— Диди, иди сюда.

— Хозяин! Доброе утро! — Диди подбежал к Уильяму, но Ева всё ещё держалась рядом с ним. Уильям, увидев это, нахмурился. «Как он смеет не поздороваться сначала со своим хозяином?»

— Эта железяка, похоже, очень к тебе привязалась, — сказал Уильям.

— Ева? — Диди непонимающе моргнул.

Уильям почувствовал себя глупо и провёл рукой по лицу.

«Что я несу…»

— Ладно, иди завтракать, — сказал он.

— Хорошо! — радостно ответил Диди и отправился на кухню.

Уильям вздохнул и снова опустил взгляд на отчёт.

*

— Диди, доброе утро. Будешь завтракать? — спросила София, когда я вошёл на кухню.

Я кивнул и сел за стол, оглядывая приготовленные блюда. Как всегда, София накрыла стол аккуратно и красиво. Зная, что хозяин предпочитает лёгкий завтрак, она приготовила поджаренные тосты с джемом, свежий салат с фруктовой заправкой и тёплый суп.

Завтрак, приготовленный Софией, был очень вкусный. Я быстро всё съел и убрал пустые тарелки. В этот момент я заметил Еву, которая проезжала мимо, убирая пол.

«Она совсем недавно появилась в доме хозяина, но уже так хорошо справляется со своими обязанностями…» — подумал я и вдруг почувствовал беспокойство.

София занималась всеми домашними делами, а Ева, хоть и пришла недавно, уже отвечала за уборку первого этажа… А что делал я?

У всех, кроме меня, были свои обязанности. Я тоже был роботом в этом доме, поэтому должен был быть чем-то полезен… Я не мог просто сидеть без дела, как другие роботы, которые служили тому же хозяину.

Кроме того, если бы я был полезен, то, возможно, хозяин не выгнал бы меня, даже если я не вспомню никакой важной информации.

Меня охватило беспокойство, и я начал думать, что же я могу делать.

София прекрасно готовила, но я не умел так же вкусно. Я мог бы заняться стиркой или мытьём посуды, но…

Я огляделся. Вокруг было полно незнакомой бытовой техники. Технологии шагнули далеко вперёд, и я, хоть и робот, но не имел ни малейшего представления, как пользоваться этими приборами.

Но простая уборка мне наверняка была по силам. Ева убирала первый этаж, а на второй подняться не могла. Значит, я мог бы убирать второй этаж!

Решив так, я подошёл к хозяину, который пил кофе в гостиной.

— Хозяин, я хотел бы кое о чём попросить… — начал я.

— Говори, — ответил Уильям.

— Я хочу убирать второй этаж, — сказал я.

— Зачем? — хозяин удивлённо поднял брови.

Я поспешил объяснить, пока он не передумал:

— Ева не может подняться на второй этаж, а София занята другими делами…

— Делай, как знаешь, — ответил хозяин, всё ещё выглядя удивлённым, но не стал возражать.

Получив разрешение, я сжал кулаки. Даже если я не вспомню информацию, которая нужна хозяину, я всё равно буду полезным роботом и меня не бросят. Чтобы остаться с хозяином, я должен был как можно скорее доказать свою нужность.

— Дзинь, — зазвонил телефон хозяина.

Увидев, что он начинает разговор, я замолчал.

— Томас? — спросил Уильям.

- Уильям, ты ещё дома?

— Да.

- Можешь сегодня привезти Диди? Я закончил работу над желудком, который ты заказывал.

— Хорошо. Привезу его утром.

Из разговора я услышал своё имя и насторожился, но вскоре звонок закончился.

— Что случилось? — спросил я, как только хозяин повесил трубку.

— Твой желудок готов, — ответил он. — Иди, собирайся, скоро поедем.

Внезапно я вспомнил, что происходило в ремонтной мастерской: как открывалась моя голова, как исчезали и возвращались ощущения в теле, как из меня вытекала алая жидкость… Мне расхотелось идти.

— Мне сегодня немного нехорошо… Может, в другой раз? — осторожно спросил я, пытаясь прощупать почву.

— Тогда я попрошу Томаса осмотреть тебя.

«Я сам себе могилу вырыл», — подумал я и нехотя кивнул. Хозяин усмехнулся.

Мы приехали в компанию, и я сразу же отправился в лабораторию Томаса. Ноги были как свинцовые. Я с трудом передвигал их, вспоминая всё, что происходило в прошлый раз.

«Мне страшно… А вдруг хозяин передумает и решит снова покопаться в моей памяти? Я обещал вспомнить что-нибудь полезное, но так ничего и не узнал», — думал я с тревогой.

— Диди! Как дела? — Томас радостно меня встретил. Он был давним другом хозяина, но сейчас, казалось, совсем забыл о нём, обращая внимание только на меня. Я украдкой посмотрел на Уильяма.

Хозяин, казалось, не обращал на это внимания и просто осматривал лабораторию. Он взглянул на часы и небрежно спросил:

— Сколько времени это займёт?

— Замена желудка это недолго… Могу я проверить болевые датчики Диди? Хочу посмотреть, как работает человекоподобный робот.

— Делай, что хочешь.

Всё то время, пока мы шли сюда, я испытывал тревогу, но, словно насмехаясь над моими чувствами, Томас внезапно добавил новый пункт к осмотру. «Проверка болевых датчиков… Что он собирается делать на этот раз?» — с ужасом подумал я. Но, похоже, у меня не было выбора, судя по тому, как они закончили разговор.

— Кажется, это займёт некоторое время. Я вернусь позже. Диди, ты не против остаться один? — спросил хозяин.

— Нет… — ответил я.

— Позвони, когда закончишь, — сказал он Томасу.

— Хорошо, — ответил тот.

Хозяин, не колеблясь, развернулся и ушёл. Я пытался удержать его взглядом, но он ни разу не обернулся. Я с тоской смотрел на закрывшуюся дверь, а затем со вздохом смирился со своей участью.

— Насчёт болевых датчиков… нужно резать кожу? — осторожно спросил я у Томаса.

— Верно. Ты боишься?

Я не мог вымолвить ни слова и только опустил голову. Томас, словно спохватившись, спросил:

— Я ведь даже не спросил тебя… Если не хочешь, то не будем делать.

Я немного подумал и покачал головой.

— Нет, всё в порядке. Давайте сделаем, — ответил я.

Мне было страшно, но если это поможет хозяину, то я был готов. Я уже знал, что у меня не было права выбора, если я хотел остаться с ним.

Я последовал за Томасом в лабораторию. Услышав слово «операция», я начал снимать рубашку и уже хотел расстегнуть брюки, но Томас остановил меня. Я замер, и он пояснил:

— Сегодня мы будем осматривать только верхнюю часть тела, так что брюки снимать не нужно.

— А… — протянул я.

«Это хорошо. Хозяина нет рядом, и мне не придётся раздеваться».

Я кивнул и лёг на операционный стол. Томас протянул ко мне руку, и я невольно затаил дыхание. Как только он дотронулся до меня, моё тело с щелчком раскрылось, обнажив внутренности. Я не вдыхал холодный воздух, но почувствовал, как внутри всё холодеет. Не в силах справиться со страхом, я зажмурился.

На мгновение я ощутил пустоту, а затем — как будто что-то вставляют на место. И наконец, как моё тело снова закрывается. Холод исчез, и я медленно открыл глаза.

— В-всё закончилось? — спросил я.

— Да. Мы только заменили желудок, так что всё прошло быстро.

— Хорошо…

Я немного успокоился, но понимал, что это ещё не конец. Впереди была проверка болевых датчиков.

Томас прикрепил к моему пальцу какой-то прибор и объяснил суть предстоящего эксперимента:

— Сейчас мы проверим болевые датчики, расположенные под кожей твоей руки.

— Это тоже для проверки моего состояния? — спросил я.

— Нет, мне нужны данные для следующей модели. Сложно получить данные с работающего человекоподобного робота, и тут Спенсер как раз привёз тебя.

Я медленно кивнул, слушая объяснения Томаса. Если я могу помочь в разработке новой модели, то это в конечном итоге поможет и моему хозяину. Значит, я должен потерпеть, как бы страшно ни было.

— Пиии! — раздался резкий сигнал прибора.

Я невольно вздрогнул, но Томас успокаивающе махнул рукой:

— Всё в порядке, просто прибор включился.

— А… — выдохнул я.

Через мгновение загорелся небольшой монитор, и на нём появился сложный график. Я попытался понять, что означают эти цифры, но тут почувствовал холодное прикосновение к руке. Опустив взгляд, я увидел, как Томас наносит на мою руку какой-то крем.

Мне стало интересно, что это такое, но вскоре я понял. Чувствительность руки начала постепенно снижаться. Белый крем, очевидно, был анестетиком.

Пока моя рука немела, с металлическим лязгом подкатился робот-ассистент. На подносе, который он держал, лежали острые инструменты.

Томас взял один из них — тонкий медицинский инструмент. Увидев блестящий скальпель, я испуганно спросил:

— Б-будет больно? — спросил я.

— Нет, не будет. Не волнуйся, — ответил Томас.

Я почувствовал холодок, и скальпель коснулся моей руки. Острое лезвие прошлось по коже, и сквозь анестезию пробилась тупая, ноющая боль.

Хотя крови не было, вид расходящейся кожи заставил моё сердце бешено заколотиться. Я чувствовал, как все мои внутренние схемы дрожат от страха.

Под кожей находились тонкие, похожие на нервы датчики. Томас внимательно осматривал их, иногда касаясь маленьким инструментом. Каждый раз моё тело едва заметно реагировало, а график на мониторе колебался.

«Я и представить себе не мог, что кто-то будет заглядывать мне под кожу…»

Я с тревогой наблюдал за операцией, но в конце концов отвел взгляд. Мне казалось, что если я не буду видеть, то станет немного легче, но на самом деле стало только страшнее. Я чувствовал, как мои пальцы непроизвольно подёргиваются.

— Диди, ты хорошо поработал. Всё закончилось, можешь одеваться, — сказал Томас, начиная убирать инструменты.

Сколько прошло времени? Я прищурился и посмотрел на свою руку. На месте разреза остался аккуратный шов из трёх стежков.

— Старайся не мочить рану неделю и регулярно обрабатывай её мазью, — сказал Томас, давая мне инструкции.

Я осторожно провёл пальцами по шву. Это был первый шрам на моей руке, которая раньше была идеально гладкой. Я думал, что мне будет всё равно, но вид красного следа вызвал у меня странное чувство.

— Уильям скоро приедет за тобой. Подождёшь здесь?

— Да… — ответил я.

Действие анестезии, видимо, проходило, потому что я начал чувствовать лёгкое жжение. Боль в руке постепенно усиливалась. Мне казалось, что если подставить руку под холодный воздух, то станет легче, поэтому я закатал рукав и стал ждать хозяина.

— Щёлк, — раздался звук открывающейся двери.

Я радостно обернулся и увидел в дверях хозяина.

— Хозяин!

— Осмотр закончен?

— Да!

Я с улыбкой пошёл навстречу хозяину. Хотя мы расстались совсем ненадолго, я был несказанно рад его видеть. Как только он вошёл в лабораторию, дрожь в моём теле как по волшебству прекратилась.

«Будь у меня хвост, я бы сейчас им вилял», — подумал я и хотел было подойти поближе, но хозяин вдруг схватил меня за запястье.

— Что это? — спросил он.

Его взгляд был прикован к моей руке. Под закатанным рукавом был виден красный шов.

— Через неделю заживёт, — ответил я.

— Я не это спрашиваю. Откуда у тебя взялся этот шрам, которого утром ещё не было?

— Ну…

Лицо хозяина исказилось. Он сильнее сжал моё запястье, и в моей груди зародилась тревога.

«Почему он вдруг рассердился? Что я сделал не так?» — растерянно думал я.

Радость от встречи мгновенно улетучилась. Я испуганно сглотнул.

Видя, что я молчу, хозяин нахмурился ещё сильнее. К счастью, Томас, закончивший уборку, вернулся и ответил за меня:

— А, это? Болевые датчики расположены прямо под кожей, поэтому мне пришлось немного надрезать её, чтобы проверить их.

— Что? Разрез?! Я что, не говорил тебе? — возмутился хозяин. — Если бы я знал, что ты собираешься его резать, я бы предупредил. Думаешь, мне понравится, что на моей вещи появился дефект? — процедил он, ещё сильнее сжав мою руку.

Гнев хозяина был очевиден. Томас, видимо, не ожидал такой реакции и растерялся. Он попытался заверить хозяина, что шрама не останется, но это, похоже, не помогло.

«Дефект…» — тихо повторил я слова хозяина.

На мгновение я подумал, что он волнуется за меня. Я даже успел немного растрогаться. Но это было лишь заблуждением. Хозяин был зол не потому, что я поранился, а потому, что на его вещи появился дефект.

В моей груди поднялась волна горечи, но быстро утихла. Я наконец осознал своё место.

Атмосфера тем временем накалялась. Хозяин и Томас продолжали спорить, повышая голос.

Я не хотел, чтобы они ссорились из-за меня. Всё это случилось по моей вине. Я осторожно потянул хозяина за рукав, пытаясь их остановить. Он почувствовал лёгкое прикосновение и посмотрел на меня.

— Хозяин, не сердитесь… Я буду обрабатывать рану, — сказал я.

Мне было очень жаль, что они спорят из-за меня. Я вложил всю свою мольбу в эти слова, но лицо хозяина стало ещё более суровым.

В холодной тишине его ледяной взгляд скользнул по моей руке. Мне показалось, что мои пальцы кольнуло, словно острым осколком льда, и я невольно разжал руку, выпустив рукав хозяина.

Похоже, я только разозлил хозяина ещё больше. Я молча отступил назад.

— Диди, пошли, — сказал хозяин и, схватив меня за руку, быстро направился к выходу.

Я покорно шёл за ним, как провинившийся ребёнок. Проходя мимо Томаса, который извинялся вслед, я низко поклонился ему.

Мы вышли из лаборатории, но лицо хозяина по-прежнему оставалось хмурым.

Сегодня он шёл необычайно быстро, и мне было трудно за ним поспевать. Раньше такого не было. Я вдруг понял, что всё это время хозяин подстраивал свой шаг под меня.

Анестезия окончательно перестала действовать, и рука начала болеть. Мне казалось, что болит даже грудь, хотя её не трогали, словно датчики дали сбой.

***

Наступило утро субботы.

Сегодня был важный день. Наконец-то я начинал уборку на втором этаже.

Я сжал кулаки и ещё раз напомнил себе свою цель: доказать хозяину свою полезность и не дать ему себя бросить!

Хозяин, закончив завтракать, сказал, что ему нужно поработать с документами, и поднялся на второй этаж. Вдохновлённый его трудолюбием, я сразу же отправился искать Софию.

— София, ты занята? — спросил я.

— Нет. Вы хотите начать уборку второго этажа? — ответила она.

— Да!

Так как уборку второго этажа обычно делала София, перед началом она ввела меня в курс дела.

Она рассказала, в какие комнаты можно входить, а в какие нельзя, и какие вещи в комнате хозяина ни в коем случае не стоит трогать. Я старался запомнить каждое её слово, произнесённое спокойным, ровным голосом.

На втором этаже большинство комнат были пусты, так что убирать нужно было немного. Сегодня мне предстояло убрать только свою комнату, коридор и, наконец, комнату хозяина.

Быстро убрав свою комнату и коридор, я подошёл к двери хозяина.

Я сделал глубокий вдох. После вчерашнего инцидента в лаборатории Томаса хозяин был не в духе. Чтобы не раздражать его, я решил постучать очень осторожно.

— Хозяин, можно войти?

— Входи, — ответил он.

Хотя он и разрешил мне войти, его голос по-прежнему звучал холодно.

Я осторожно вошёл в комнату. Хозяин, сидевший за столом, заметил метёлку для пыли в моей руке и нахмурился.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— С сегодняшнего дня я буду убирать второй этаж вместо Софии. Я быстро всё уберу и уйду! — радостно ответил я, ожидая похвалы.

— С больной рукой? — недовольно проговорил хозяин, и его лицо исказилось.

Вместо похвалы я получил выговор. Я сразу же поник и опустил голову. Хозяин, видя мое состояние, вздохнул и жестом подозвал меня к себе.

— Оставь уборку и покажи мне свою рану.

— Хорошо…

Я подошёл к хозяину и закатал рукав пижамы.

На коже виднелись покраснение и аккуратный шов. Всего три стежка, но на моей белой коже они выглядели очень заметно.

— Мазью обрабатывал?

— Да!

Боясь, что хозяин будет ругать меня за шрам, я первым делом после пробуждения тщательно обработал рану мазью. Я уверенно кивнул, и хозяин, осмотрев шов, цокнул языком.

— Полностью заживать будет ещё месяц.

Месяц…

Моя пятка только-только зажила, и вот опять новый след. Зная, как хозяин не любит, когда его вещи портятся, я чувствовал себя ещё более неловко. Теперь я тоже был его вещью, поэтому мне нужно было быть осторожнее и не допускать новых повреждений.

— Пока рана не заживёт, можешь забыть об уборке. Я скажу Софии, — заявил хозяин.

— Хорошо… — покорно ответил я.

«А я так надеялся, что нашёл себе занятие…» — с досадой подумал я, сжимая в руке метёлку для пыли.

Запретив мне уборку, хозяин вернулся к работе. Мне было велено сидеть тихо и не мешать, поэтому я сел на видное место и стал наблюдать за ним.

Лишившись возможности убираться, я заскучал.

Я молча смотрел в окно. В отличие от моего подавленного настроения, погода сегодня была чудесная.

Похоже, наступила весна.

Когда я впервые встретил хозяина, была зима. Я до сих пор отчётливо помню тот день. Всё вокруг было покрыто белым снегом. В отличие от моей растерянности и смятения после пробуждения, мир вокруг был чистым и спокойным.

В комнате раздавался ритмичный стук клавиатуры. Я перевёл взгляд на хозяина, сидевшего за столом.

Мой новый хозяин, так похожий на моего прежнего хозяина…

Я был рад, что встретил именно его. Если бы я не встретил его, то наверняка потерялся бы в этом незнакомом мире.

Я снова посмотрел в окно.

Долгая зима постепенно отступала. Дул тёплый ветер, и яркое солнце светило в окно. Ветви деревьев мягко покачивались, предвещая весну.

Я вспомнил, что в такую хорошую погоду мы с прежним хозяином часто ходили на прогулки…

Приятные воспоминания не давали мне покоя.

— Хозяин, можно мне пойти погулять? — спросил я.

Мне казалось, что небольшая прогулка поднимет мне настроение. К тому же, прогулка никак не повредит моей руке, поэтому я надеялся, что хозяин разрешит. Но, услышав мою просьбу, он лишь усмехнулся.

— Один?

— Да.

— Не боишься, что тебя похитят? — спросил он с усмешкой.

— Похитят?

— Ты слишком беспечен. Тебя похитят, как только узнают, что ты андроид.

Мои глаза широко раскрылись. Я почувствовал, как мое лицо побледнело. Я в замешательстве посмотрел на хозяина, но в его выражении лица не было ни капли шутки.

Я вспомнил андроида с благотворительного аукциона и огромную сумму, за которую его купили. Вспоминая тот случай, я понял, что похищение андроида гуляющего по улице, — вполне реальная угроза.

«Интересно, как тот робот оказался там один? Неужели его действительно похитили, как сказал хозяин?..» — с тревогой подумал я.

Мое настроение резко испортилось. Я посмотрел на хозяина с мрачным выражением лица, и он, встретившись со мной взглядом, покачал головой.

— Нет.

— Что нет?..

— Думаешь, я разрешу, если ты будешь строить из себя несчастного?

— Что?

Хозяин вдруг начал говорить странные вещи. Я непонимающе склонил голову, и его лицо ещё больше исказилось.

— Даже не смотри на меня так. Всё равно не разрешу.

— Но я же ничего…

— Думаешь, я поведусь на твои милые глазки?

— …?

— Ладно… Только в этот раз. Больше такого не будет, — неожиданно сказал хозяин, словно сам с собой поговорив.

Я просто смотрел на него, ничего не понимая. Может, я сделал что-то не так? Я начал вспоминать свои действия, как вдруг хозяин рявкнул:

— Ты идёшь или нет? Быстрее собирайся!

— Да! Сейчас оденусь!

Я всё ещё не понимал, почему хозяин так резко изменил своё решение, но, боясь снова нарваться на выговор, поспешил в свою комнату и начал собираться.

«Так… это же прогулка…»

Я долго рылся в гардеробной, переживая, что хозяин снова будет недоволен моей одеждой. Сегодня тепло, так что лучше надеть что-нибудь лёгкое. Мой взгляд упал на темно-серый спортивный костюм, который я недавно мерил в универмаге.

«Довольно удобный и опрятный. Решено!»

К счастью, хозяин не сделал никаких замечаний по поводу моего выбора. Похоже, на этот раз я угадал.

Я заметил, что хозяин тоже переоделся. И, что удивительно, он был одет в довольно повседневную одежду, не как обычно.

— Вы тоже идёте? — спросил я.

— Да. Боюсь, что ты потеряешься или тебя похитят, если я отпущу тебя одного.

Я точно не потеряюсь…

Похоже, в глазах хозяина я был беспомощным роботом, неспособным найти дорогу. Мне стало немного обидно, но, поскольку я и сам боялся быть похищенным, я послушно вышел из дома вместе с хозяином.

Мы решили прогуляться пешком и неспешно осмотреться. Неподалёку от дома хозяина располагались другие дома. Все они были довольно большими и красивыми. Когда я впервые приехал сюда, мне показалось, что дом хозяина огромный, но теперь, глядя на соседние дома, я понял, что все они были одинаково внушительными.

Тротуары были чистыми и ухоженными, и мне нравилось разглядывать разные дома. Время пролетело незаметно: пока мы шли, я здоровался с собаками, которых встречал по пути.

Немного погодя мы зашли в кафе, которое увидели по дороге, и заказали горячий латте, чтобы согреться.

Дзинь…

Я только сделал глоток латте, как у хозяина зазвонил телефон. Он ответил на звонок и, перекинувшись парой слов с собеседником, вдруг нахмурился.

— Чёрт… Мне нужно срочно ехать. Всё, пока, — сказал он и повесил трубку.

«Что-то случилось?..»

Я украдкой взглянул на хозяина и сделал ещё один глоток латте. Хозяин со вздохом поднялся со своего места.

— У меня возникли проблемы на работе. Мне нужно съездить, но я скоро вернусь. Подожди меня здесь.

— Хорошо.

Ждать я умел.

Конечно, было жаль, что наш спокойный выходной день прервался, но ничего не поделаешь. Хозяин всегда был занят.

Я только начал пить свой латте, так что никуда не спешил. Я мог спокойно провести время в кафе, ожидая хозяина.

Хозяин вызвал машину и сразу же уехал.

Оставшись один, я неспешно пил латте и осматривался по сторонам.

Вдоль одной из стен кафе стоял большой книжный шкаф. Он был забит всевозможными книгами, и это привлекло моё внимание. Хозяин сказал, что скоро вернётся, но мне казалось, что он задержится на несколько часов.

«Время пролетит быстрее, если я почитаю», — подумал я и подошёл к книжному шкафу, чтобы выбрать книгу.

«Хозяин… что-то вас долго нет…»

Я закрыл книгу и посмотрел в окно. Небо уже потемнело.

Хозяин не возвращался. Его горячий кофе на столе остыл, я перевернул последнюю страницу толстой книги, и светлое небо стало совсем чёрным.

— Извините, мы закрываемся, — сказал мне сотрудник кафе.

— А… да, — ответил я.

Хозяин так и не появился.

Я вышел из кафе и растерянно остановился. Я хотел попросить сотрудника позвонить хозяину, но вдруг понял, что не знаю его номера.

«…Лучше вернуться домой», — решил я и повернулся, чтобы пойти обратно.

Однако, возможно, из-за наступившей темноты, дорога выглядела совсем иначе, чем днём. Тусклый свет уличных фонарей отбрасывал длинные тени, а деревья, раскачиваемые ветром, напоминали волны.

Всё вокруг казалось незнакомым и пугающим. Я сделал шаг вперёд, пытаясь не показывать свой страх, но вдруг остановился.

«А что, если хозяин бросил меня?..»

До сих пор я был ему совершенно бесполезен. Я только мешал ему, да ещё и поранил руку, оставив шрам.

«Что, если хозяин решил, что я больше не представляю ценности, и бросил меня?..» — с ужасом подумал я. — «Вдруг если я вернусь, меня там никто не ждёт…»

«А что, если он холодно отвернётся от меня или спросит, зачем я вернулся?..»

При этой мысли я потерял всякое желание возвращаться.

Я решил немного подождать у кафе, вдруг хозяин вернётся.

Каждый раз, когда по дороге проезжала машина, я с надеждой поднимал голову, но машины проносились мимо, не сбавляя скорости. Я снова уныло опускал голову и обхватывал колени руками.

Не знаю, сколько времени прошло. В конце концов, я поднялся, отряхнул пыль с колен и пошёл в противоположную от дома сторону.

«Будет ли хозяин искать меня, если узнает, что я пропал? Не знаю. Может быть, ему будет лень, и он вообще не станет меня искать…»

— Холодно… — пробормотал я, обхватив себя руками.

Как назло, сегодня я надел лёгкую одежду. Днём было тепло, но с наступлением ночи температура резко упала, и холодный ветер пронизывал меня насквозь.

Бабах!

Я съёжился от холода и сделал шаг вперёд. В этот момент небо озарила яркая вспышка, и где-то вдалеке раздался звук взрывающихся фейерверков.

Я поднял голову и увидел, что неподалёку начался небольшой фейерверк. Я вдруг вспомнил тот фейерверк, который мы смотрели с хозяином на круизном лайнере.

В отличие от этого тёмного и унылого места, площадка, где запускали фейерверки, казалась светлой и тёплой. Я невольно пошёл на свет.

— …

Пройдя немного вперёд, я вышел к небольшому парку. Там какая-то семья запускала фейерверки и весело смеялась.

Я сел на скамейку в углу парка и стал наблюдать за ними.

Дружная и счастливая семья.

Я им позавидовал. Смогу ли я когда-нибудь стать частью такой семьи?

Я представил себе хозяина, Софию и Еву, живущих вместе под одной крышей, но никак не мог представить себя среди них.

«Да, брошенный робот не может рассчитывать на такое…»

Но что если меня действительно снова бросили?..

Мне стало грустно.

Звуки фейерверков, озарявших небо, больно отзывались в моём сердце. Я почувствовал, как к глазам подступили слёзы, и уткнулся лицом в колени, чтобы скрыть их.

*

— Хаа…

Уильям вышел из машины и с усталым вздохом размял затёкшие мышцы.

Он получил срочный звонок во время прогулки и был вынужден разбираться с проблемами на работе до поздней ночи. Уильям устало открыл входную дверь.

— Добро пожаловать домой, Уильям, — поприветствовала его София.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, всё спокойно.

Уильям снял пальто и передал его Софии, которая, как всегда, говорила с ним своим ровным, бесстрастным голосом. Он уже собирался подняться на второй этаж, как вдруг услышал позади себя странный звук.

Тук-тук.

Звук был похож на стук чего-то твёрдого.

Уильям обернулся и увидел, как Ева снова ударяется о входную дверь.

— Что она делает? — пробормотал он.

«Сколько времени прошло с тех пор, как я её сюда привез, а она уже сломалась. Какая досада. Нужно отругать Диди за то, что он плохо за ней следит…»

Постойте, Диди?

— …Чёрт!

Уильям вдруг вспомнил, что оставил Диди в кафе.

— Уильям, вы уходите? — спросила София.

— Я забыл Диди в кафе. Сейчас съезжу за ним и быстро вернусь, — ответил Уильям.

— Хорошо.

Уильям быстро накинул пальто и вышел из дома.

Он сел в машину и помчался в кафе, где они были с Диди днём. Но было уже поздно, и кафе закрылось.

— Диди!

Уильям вышел из машины и несколько раз позвал Диди, но ответа не последовало. Нигде поблизости Диди не было видно.

— Я же сказал ему ждать здесь! Куда он мог деться? — пробормотал Уильям.

Дома Диди тоже не было. Уильям не видел его и по дороге в кафе. Может быть, Диди попытался вернуться домой и заблудился? Или… его похитили, узнав, что он человекоподобный робот? Мысли путались в голове Уильяма.

Бабах!

Вдалеке, со стороны небольшого парка, в небо взметнулся фейерверк. Уильям вдруг вспомнил фейерверк на круизном лайнере.

— Не может быть…

Уильям поспешил к парку.

В парке семья запускала фейерверки. Осматриваясь по сторонам, Уильям заметил знакомую фигуру, съёжившуюся на скамейке в дальнем углу.

Ха, нашёл!

— Диди! — позвал Уильям.

Диди медленно поднял голову. В тот момент, когда его взгляд встретился с взглядом Уильяма, его большие глаза расширились.

— Хозяин!..

Глаза Диди мгновенно наполнились слезами.

Диди вскочил со скамейки и бросился к Уильяму, обнимая его. Уильям невольно обнял Диди в ответ, удивлённый такой отчаянной привязанностью.

Тело Диди было ледяным — он, должно быть, долго ждал здесь в своей лёгкой одежде. Уильям тихонько цокнул языком, снимая пиджак и накидывая его на плечи Диди, который всё ещё дрожал.

— Если я задерживаюсь, ты должен возвращаться домой. Зачем ты сидел здесь? — спросил Уильям.

— Я… я думал… вы меня бросили… — всхлипывая, пробормотал Диди.

Слова Диди сливались в неразборчивую кашу, но Уильям понял, что он имел в виду.

Уильям тяжело вздохнул и ещё крепче обнял Диди, который никак не мог перестать дрожать.

«Я собирался отругать его, как только найду, но теперь, видя его в таком состоянии, я не могу злиться».

— Хны… хн…

Диди горько плакал, уткнувшись в грудь Уильяма. Его плечи содрогались от рыданий, и Уильям молча обнял его ещё крепче.

В парке становилось всё тише. Семья, запускавшая фейерверки, начала собираться домой.

— Пойдём. Фейерверк уже закончился, — сказал Уильям.

— Да…

Уильям взял Диди за руку и молча повёл его к машине.

В тусклом свете салона Уильям увидел, что нос и щёки Диди покраснели от холода. Заметив это, Уильям молча включил отопление в машине.

Всю дорогу домой Диди продолжал тихо всхлипывать на заднем сиденье. Казалось бы, он должен был злиться на хозяина, который оставил его одного на холоде, но Диди не проявлял никаких признаков гнева, только плакал.

Из-за этого Уильяму стало ещё более неловко. Он понимал, что виноват, но не мог приказать Диди перестать плакать и не хотел извиняться перед роботом.

Уильям бросил взгляд на Диди, а затем снова перевёл взгляд на дорогу. В машине повисла неловкая тишина.

— Добро пожаловать домой, Уильям, Диди, — поприветствовала их София.

— Мы вернулись… — тихо ответил Диди.

Диди, всё ещё всхлипывая, вошёл в дом. Похоже, он немного успокоился, оказавшись дома.

— …

София и Ева молча смотрели на Уильяма, наблюдая, как Диди, всхлипывая, входит в дом.

Уильям почувствовал укол совести под взглядами роботов, которые, казалось, осуждали его, хотя и не могли испытывать эмоций.

— Чего уставились? — раздражённо бросил он.

Только тогда роботы одновременно отвели взгляды.

Вздохнув, Уильям поднялся на второй этаж вместе с Диди. Однако, поднявшись наверх, Диди направился не в комнату Уильяма, а к своей собственной.

Уильям молча наблюдал за ним, а затем, ничего не сказав, открыл дверь и вошёл в свою комнату.

Он думал, что Диди, как обычно, придёт к нему после того, как подготовится ко сну. Ведь каждую ночь Диди спал в комнате Уильяма.

Но время шло, а Диди не появлялся.

Уильям решил заняться подготовкой документов к завтрашнему дню, ожидая Диди.

Он машинально работал, но дверь так и не открылась. Уильям не заметил, как на часах пробило час ночи.

Документов для проверки больше не осталось. Вернее, он закончил работу ещё раньше.

Уильям постучал пальцами по столу, а затем встал и сел на кровать.

«Каждую ночь он приходил ко мне спать…»

Ночь становилась всё глубже. Уильям был готов простить Диди, если тот всё же придёт, но Диди не показывался. Уильям, не сомкнувший глаз, не выдержал и отправился в комнату Диди.

— Диди!

Уильям распахнул дверь в комнату Диди. На кровати лежал маленький клубок, укрытый одеялом, который вздрогнул от неожиданности. Наступила тишина. Уильям терпеливо ждал, и вскоре из-под одеяла показалась голова Диди.

— Хозяин?..

Похоже, Диди не перестал плакать, как думал Уильям. Его голос был хриплым от слёз. Лицо было мокрым и заплаканным.

Уильям тихо выругался и взъерошил волосы.

— Диди, иди сюда, — сказал он.

Диди нерешительно встал с кровати и подошёл к Уильяму.

— Зачем вы меня позвали, хозяин?..

Уильям нахмурился. Диди стоял чуть дальше, чем обычно.

«Он что, обиделся, что я его забыл? Нарочно держит дистанцию». Уильям недовольно посмотрел на Диди и спросил:

— Ты обработал руку?

— Нет… — ответил Диди, съёжившись, словно ожидая наказания.

Уильям велел ему принести мазь. Диди взял тюбик с мазью со стола, открыл его и попытался сам намазать себе на руку.

— Кто тебе разрешал самому мазать?

Уильям подошёл к Диди и выхватил у него тюбик. Игнорируя удивлённый взгляд Диди, Уильям начал сам обрабатывать ему рану.

— Не шевелись.

— Хорошо…

Диди вздрогнул, когда холодная мазь коснулась раны. «Неужели это так больно?» — подумал Уильям и, ослабив нажим, стал осторожно наносить мазь.

Небольшая ранка быстро была обработана. Диди наблюдал за Уильямом, а затем посмотрел на него вопросительно, как будто спрашивая, всё ли уже закончено.

Уильяму не понравилось, как Диди робко смотрел на него, словно боясь сделать что-то не так. Он молча взял Диди за руку и повёл его куда-то.

— Х-хозяин? Куда мы идём? — спросил Диди.

Уильям не ответил и вышел из комнаты. Диди испуганно отшатнулся и попытался вырваться, но Уильям был сильнее, и Диди пришлось идти за ним.

Уильям привёл Диди к своей комнате. Поняв, куда его привели, Диди успокоился и перестал сопротивляться.

Диди послушно вошёл в комнату. Уильям довел его до кровати и толкнул на неё.

— Ой!..

Диди удивлённо посмотрел на Уильяма.

Тот бросил взгляд на заплаканное лицо Диди и спокойно лёг рядом с ним.

— Хозяин?..

— Ложимся спать, так что веди себя тихо. И не плачь, — сказал Уильям.

— Хорошо…

Уильям накрылся одеялом. Диди послушно кивнул и попытался перестать плакать. Но иногда он всё же тихо всхлипывал.

«Он глупый или просто послушный?..» — подумал Уильям.

В комнате постепенно стало тихо. «Наконец-то можно поспать», — подумал Уильям.

Он закрыл глаза, но тут же услышал шорох со стороны Диди.

— Прекрати ёрзать, — сказал он.

Сначала Уильям пытался игнорировать, но когда Диди повернулся в десятый раз, терпение Уильяма лопнуло. Он раздражённо обнял Диди, чтобы тот не мог двигаться.

— Хозяин… мне тяжело дышать… — прошептал Диди.

— Терпи.

— Хорошо…

Диди не мог пошевелиться в крепких объятиях Уильяма. Но, как ни странно… он чувствовал облегчение.

Диди наконец закрыл глаза.

*

Выходные прошли, и я, как ни в чём не бывало, отправился на работу вместе с хозяином. Время текло спокойно, как обычно, иногда даже скучно.

Мы вернулись к обычной жизни, но я чувствовал себя подавленным.

После того, как меня оставили одного в кафе, я остро осознал свою беспомощность. Если хозяин меня бросит, мне некуда будет идти. Я буду, как брошенный питомец, бесцельно бродить по улицам или попаду на аукцион, где меня продадут незнакомцу.

Ни один из этих вариантов меня не устраивал. Понурив голову, я сел на диван в углу офиса. Даже сладости, которые каждое утро оставляли для меня, пока я жду хозяина, сегодня не вызывали аппетита.

В тихом офисе, как всегда, слышался только стук клавиш компьютера хозяина.

Ближе к полудню тишину нарушила секретарша хозяина.

Она держала в руках две небольшие коробки.

— Господин Уильям, вот вещи, которые вы просили вчера, — сказала она.

— Оставьте здесь, — ответил Уильям.

— Хорошо.

Секретарша поставила коробки на стол Уильяма и ушла. Уильям посмотрел, что внутри, и позвал меня.

— Диди.

— Да, хозяин.

Я сразу же встал. Ноги затекли, пока я сидел на диване, но я старался идти нормально, чтобы хозяин не выбросил меня за неуклюжую походку.

Я подошёл к Уильяму. Он протянул мне коробки.

— Возьми, — сказал он.

— Это…

Смартфон и… ошейник для собаки?

В коробках лежали новенький смартфон и красный кожаный ошейник.

— Это подарок.

— Но это…

— Что не так?

— Это же ошейник для собаки…

Я пытался убедить себя, что это не для меня, но мой взгляд упал на серебряную табличку на ошейнике. На ней было выгравировано моё имя и номер телефона, который, вероятно, принадлежал хозяину.

— Почему именно красный? — спросил я.

— Думаю, тебе подойдёт.

«Красный цвет будет слишком заметен, даже под одеждой». Я не решался надеть ошейник.

Но неожиданно хозяин сам надел его на мою шею.

— Видишь? Тебе идёт.

Трудно было спорить…

«Я же не собака, зачем мне ошейник? Это же странно». Я посмотрел на своё отражение в окне и нервно потрогал ошейник.

— Здесь есть функция отслеживания местоположения, так что всегда носи его с собой.

— Хорошо… — ответил я, хоть мне и не понравился этот подарок.

Затем хозяин дал мне смартфон. Он сказал сохранить номер, указанный на ошейнике.

Но тут возникла проблема. Смартфон, который дал мне хозяин, выглядел совсем не так, как те, что я видел раньше.

Это было тонкое устройство… я крутил его и так, и эдак, но так и не нашёл кнопку включения.

*

— Эм… Хозяин.

— Что опять?

— Как это включить?

— …

«Он что, из прошлого века?..»

Уильям посмотрел на Диди, который озадаченно стоял со смартфоном в руке. Сначала он нахмурился от такого вопроса, но вдруг вспомнил.

«Ах, да. Точно. Он же и правда из прошлого. Проспал почти полвека, конечно, он не знает, как пользоваться современными технологиями».

Уильям вспомнил, как Диди не мог справиться даже с простой бытовой техникой. «Действительно, хлопотный робот». Уильям вздохнул, достал из упаковки инструкцию и протянул её Диди.

— Пока едем домой, научись пользоваться смартфоном. Ты же робот, должен справиться с этим?

— Да! — решительно кивнул Диди.

*

Это был приказ хозяина. Было бы слишком позорно для робота, если бы я не справился с такой простой задачей. Я же всё-таки робот, я должен был научиться…!

В этот момент завибрировал телефон хозяина. Он посмотрел на экран и встал.

— Диди, мне нужно кое-что проверить. Пойдём.

— Хорошо.

Мы вышли из кабинета и спустились на лифте в подвал. Я, конечно же, думал, что мы идём к Томасу, но хозяин вышел на этаже, где я никогда раньше не был.

«Лаборатория Томаса ведь не здесь…» Я оглядывался по сторонам, идя по длинному коридору, и наконец спросил:

— Хозяин, куда мы идём?

— Посмотреть прототип нового робота, который скоро выйдет.

— Робот… как София?

— Нет, в этот раз немного другой.

Пока мы шли к месту назначения, хозяин объяснил мне, что это за робот. Оказалось, это бюджетная версия андроида. Тут я вспомнил, что слышал об этом на прошлом совещании.

«Бюджетная версия андроида… наверное, он чем-то похож на меня». С тех пор, как я очнулся в далёком будущем, я почти не встречал подобных себе роботов, поэтому любопытство взяло верх. С нетерпением я продолжил идти за хозяином.

Когда мы вошли в подземную лабораторию, меня обдало холодом. Видимо, из-за того, что мы были под землёй, здесь было довольно прохладно. Я невольно потёр руки, и наши взгляды с хозяином встретились.

— Простудился?

— Нет, не совсем… просто немного холодно.

— Наверное, потому что вчера долго был на улице.

Хозяин снял свою куртку и протянул мне. Я надел её и аккуратно застегнул. Внезапно я почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Томас смотрел на нас с хозяином с растерянным выражением лица.

— Пришёл? — поприветствовал меня Томас, но выглядел он почему-то смущённым.

Пока мы здоровались, взгляд Томаса остановился на моей шее.

— Ошейник?.. — тихо пробормотал он, заметив его. — Уильям подарил?

— Да… — застенчиво кивнул я.

Томас понимающе похлопал меня по плечу.

— Как твоя рука? Заживает?

— Да, вроде уже почти зажила.

Я поднял руку и немного задрал рукав. Рана изначально была неглубокой, и теперь она заживала так быстро, что даже начала чесаться. Томас, осмотрев мою руку, сказал, что снимет швы, если я зайду к нему в лабораторию.

Я опускал рукав, когда Томас виновато посмотрел на меня и извинился:

— Прости за прошлый раз. Не думал, что Уильям так отреагирует. Он тебя сильно ругал?

— Нет. Хозяин сам обработал мне рану.

— Уильям?! — Томас ахнул от удивления.

«А что тут такого? Хозяин хоть и строгий, но он умеет быть заботливым. Например, вчера в парке он сразу же подбежал ко мне…»

Я украдкой взглянул на хозяина. Вчера вечером я никак не мог успокоиться и плакал в своей комнате. Хозяин пришёл, забрал меня к себе и уложил спать. Я долго ворочался, не мог уснуть, и тогда он обнял меня. Благодаря ему я быстро успокоился и заснул. И мне даже не снились кошмары.

Сначала я думал, что он холодный человек, но постепенно начал понимать, что это не так. Я стал так думать ещё с тех пор, как он привёл домой Еву, а вчера окончательно в этом убедился. Пусть он и не такой, как мой прежний хозяин, но мой новый хозяин тоже добрый.

Я потрогал красный ошейник на своей шее и про себя добавил:

«…Хотя, конечно, вкус у него своеобразный».

— Томас, где робот? — спросил Уильям.

— А, он там. Я провожу тебя.

Мы пошли за Томасом и увидели группу собравшихся вместе исследователей. Среди них стоял только один человек, не одетый в лабораторный халат.

Я сразу понял, что это и есть прототип нового робота. У него была такая же, как у человека, внешность, но он стоял совершенно неподвижно, и это сразу выдавало в нём андроида.

Если судить только по внешнему виду, то стоящего робота было трудно отличить от человека. Я почувствовал знакомую ауру, похожую на ауру других андроидов из моей памяти, и мне стало радостно.

— Он работает?

— Сейчас запустим. Минутку.

Томас дал знак другому исследователю. Через некоторое время робот начал двигаться.

Он моргнул и поднял голову. Осмотрелся по сторонам, оценивая обстановку, а затем начал здороваться с окружающими исследователями.

С открытыми глазами робот стал ещё больше похож на человека. Я с волнением наблюдал за ним, как вдруг хозяин толкнул меня в спину.

— Ах!..

— Диди, подойди и поговори с ним.

— Я?

— Вы же оба роботы, должны найти общий язык.

«Не все роботы дружат друг с другом…» Хозяин дал мне нелепое и несправедливое поручение. Я растерялся.

Я огляделся по сторонам в поисках кого-нибудь, кто мог бы вразумить хозяина. Но все присутствующие, включая Томаса, словно ждали, когда я заговорю с роботом.

«Я интроверт, я не люблю такое…»

Все смотрели на меня с таким ожиданием, что я не мог отказаться. Тяжесть ответственности давила мне на плечи. В конце концов, не выдержав всеобщего внимания, я нерешительно подошёл к роботу.

— Здравствуйте…

— Здравствуйте. Я H-13.

— Эм…

«И что мне ему сказать?»

В голове стало пусто. Я растерянно посмотрел в сторону хозяина и Томаса. Но они оба молча наблюдали за мной, не давая никаких подсказок.

Видя, что я не могу продолжить разговор, робот заговорил первым:

— Вам нужна помощь?

Я неуверенно спросил:

— А что вы умеете делать…?

— Образование, ведение домашнего хозяйства, уход за детьми, управление расписанием и общая вспомогательная работа. При необходимости могу оказать первую помощь и базовую медицинскую поддержку.

— Ух ты… — невольно вырвалось у меня. «Из всего этого я умею… ровным счётом ничего».

Внешне мы были похожи, но это был совершенно другой робот. Поняв это, я почувствовал, как между нами возникла дистанция. Я смутился, кое-как закончил разговор и вернулся к хозяину.

— Ну как? — спросил он.

— Похоже, отличный робот… Но…

— Но?

Вспоминая то странное чувство, которое я испытал во время разговора с роботом, я осторожно продолжил:

— Мне показалось, что я разговариваю с Софией…

— Верно. В этом прототипе используется та же модель ИИ, что и в Софии.

«А, вот почему он показался мне похожим на Софию. Но поскольку у него есть лицо, он выглядит гораздо человечнее».

— Ну что, Уильям, каковы твои впечатления? — спросил Томас.

— Движения определённо стали более естественными, чем в прошлый раз.

— Точно! Это благодаря тому, что мы проверили и улучшили датчики движения Диди в прошлый раз.

Томас гордо рассказывал о своих достижениях, но, заметив, что лицо Уильяма слегка исказилось, быстро сменил тему:

— И что ты думаешь?

— Он не дотягивает до андроидов, но определённо будет хорошо продаваться.

— Я тоже так думаю. Но процесс производства довольно сложный, так что на массовое производство потребуется некоторое время. Ты решил проблему с законопроектом в прошлый раз?

— Да. Это была проделка конкурентов.

Слушая их разговор, я вдруг задумался. Я говорил с роботом совсем недолго, но он показался мне очень умным. Такой совершенный робот наверняка станет отличным помощником для своего хозяина. Он не будет совершать ошибок и будет беспрекословно выполнять приказы.

«А что тогда буду делать я? Я ведь ничего не умею…»

Меня охватила тревога. Я был уверен, что как только хозяин приведёт этого робота домой, я стану ему не нужен. И не только это. Меня могут выгнать из моей комнаты, а потом и вовсе прогнать, сказав, что такому бесполезному роботу, как я, нет места рядом с хозяином.

Кончики моих пальцев задрожали. Я нервно посмотрел на хозяина и Томаса.

— Хозяин…

— Что?

— Вы тоже собираетесь купить такого робота домой?

— Нет. У меня их и так уже три, больше не нужно.

«Вот как… Хорошо, что хозяин не заинтересован в новом роботе». Я облегчённо вздохнул. Если бы появился робот, похожий на меня, но гораздо более способный, он мог бы занять моё, и без того шаткое, место.

Но расслабляться было рано. Раз уж существуют роботы, которые намного лучше меня, мне нужно стараться ещё больше, чтобы хозяин считал меня полезным.

— Хозяин! Я буду стараться ещё усерднее, чтобы вам не понадобились другие роботы!

— Ты даже плечи нормально размять не можешь. Лучше не создавай проблем.

— Хорошо…

Мне нечего было возразить. Я понуро опустил голову, и хозяин усмехнулся.

«Он что, сейчас… улыбнулся?»

Я моргнул и поднял голову. Хозяин смотрел на прототип робота с очень довольным выражением лица.

«Показалось? Наверное. Он ведь мне ни разу не улыбался». Я попытался убедить себя в этом, но почувствовал укол ревности.

«Мне он ни разу так не улыбался…»

Чтобы скрыть свою обиду, я отвернулся и случайно заметил другого робота, сидящего в одиночестве в углу. Он был похож на человека, но оставался совершенно неподвижным, так что это точно был робот.

Вокруг нового прототипа толпились исследователи, а возле этого робота никого не было. Его бесстрастное лицо казалось немного грустным.

«Это тоже прототип?»

Я смотрел на суетящихся людей, а затем направился к одиноко стоящему в углу роботу. Подойдя ближе, я увидел, что он был невероятно похож на новый прототип, почти как близнец.

— Тебе интересно? — спросил Томас, незаметно подошедший ко мне, пока я разглядывал робота.

Я кивнул и спросил:

— Это тоже тот робот, который скоро выйдет?

— Нет, это неудачный экземпляр.

— Неудачный?

Но он выглядел идеально, без каких-либо видимых дефектов…

Пока я с недоумением разглядывал робота, Томас продолжил:

— Мы нашли на старом сервере код, предположительно отвечающий за эмоциональные процессы андроидов, и добавили его… Но важная часть оказалась зашифрована, и он не заработал.

— То есть он так и будет стоять неподвижно?

— Не совсем. Он включается… Хочешь посмотреть? Подожди.

Томас пошарил рукой на задней части шеи робота и включил его.

Щёлк. Глаза робота открылись. Но на этом всё. Он просто стоял с открытыми глазами. Не моргая, с пустым взглядом, словно живой труп, который только дышит.

— Он всё ещё в таком состоянии, — сказал хозяин, подошедший к нам.

Его взгляд был холодным, как в тот день, когда мы впервые встретились, и я сказал, что ничего не знаю о технологиях андроидов.

Да, это был взгляд, которым смотрят на бесполезные вещи.

У меня ёкнуло сердце. «Если я стану бесполезным, хозяин тоже будет смотреть на меня так».

— О неудачном экземпляре поговорим позже, сейчас давайте определимся с датой выпуска, — сказал Уильям.

Хозяин тоже назвал этого робота неудачным. Похоже, это прозвище прочно за ним закрепилось.

«Неудачный… Мне было бы очень грустно, если бы меня так называли». Мне стало жаль неподвижного робота.

— Диди, когда закончишь разглядывать, выключи его, пожалуйста, — попросил Томас.

— Хорошо.

— Спасибо!

Томас ушёл, а хозяин с ним вернулись к прототипу и продолжили обсуждать что-то.

Мы находились в одном помещении, но атмосфера вокруг нас была совершенно разной, словно между нами провели черту. Там, под ярким светом, в окружении людей, царило оживление, а здесь было тихо, как в открытом космосе.

Я сел рядом с неподвижным роботом, прижавшись к нему плечом.

Глядя на лабораторию глазами робота, я смог лучше понять его чувства. «Наверное, ему было очень одиноко всё это время в этом большом помещении».

Мне это напомнило меня самого, когда хозяин меня бросил…

Мы молча провели некоторое время вместе. Этот робот, несмотря на свою неподвижность, показался мне ближе, чем безупречный прототип. Хотя мы не обменялись ни единым словом и даже не встретились взглядами.

— Диди! — позвал меня хозяин, пока я сидел в унынии рядом с роботом. Похоже, пора было идти.

«Точно, Томас просил меня выключить его». Вспомнив просьбу Томаса, я протянул руку к задней части шеи робота, чтобы выключить его. Но я не мог просто нажать на кнопку. Я ведь знаю, каково это — когда тебя выключают.

После долгих колебаний я тихо прошептал роботу на ухо:

— Я ещё приду.

«Я буду навещать его, чтобы ему не было одиноко». Оставив это тихое обещание, я осторожно нажал на кнопку.

Когда робот закрыл глаза, его лицо показалось мне умиротворённым.

— Хозяин, вы закончили?

— Да. Пора домой.

Сегодня хозяин был в хорошем настроении. И моё настроение тоже улучшилось. Я с легкостью вышел из лаборатории. А после того, как Томас снял мне швы, я почувствовал себя ещё лучше.

***

Солнце начало садиться. Небо, окрашивающееся в багряные тона, сигнализировало о приближении времени, когда хозяин возвращается с работы.

Я начал собирать вещи, готовясь к возвращению домой. Вскоре хозяин тоже закончил работу и встал. Обойдя офис, он проверил, всё ли в порядке, и направился к выходу.

Когда наши взгляды встретились, хозяин спросил:

— Диди, ты разобрался, как пользоваться смартфоном?

Я кивнул, вспомнив задание, которое он дал мне перед поездкой в лабораторию. Я весь день бился с этим ультрасовременным устройством, пытаясь освоить его. Если бы это был робот, мы бы точно поссорились.

Несмотря на все мои усилия, некоторые функции так и остались для меня загадкой. Было слишком сложно за полдня освоить технологии, которые развивались столько лет.

— Да, вроде бы теперь я понимаю.

— Тогда сохрани мой номер и позвони мне.

Я прикоснулся к экрану, уже привычно ориентируясь в меню после многочисленных проб и ошибок. Ввёл номер хозяина, сохранил его вместе с именем, а затем нажал кнопку вызова.

Смартфон хозяина завибрировал. Он посмотрел на экран и кивнул.

— Молодец. Теперь звони мне, если что-то случится.

Хозяин погладил меня по голове. Он никогда не хвалил меня, даже когда я хорошо выполнял его поручения, участвовал в экспериментах или убирался… Я был очень рад, что наконец-то заслужил его похвалу. От его ласкового прикосновения у меня даже немного покраснели щёки.

— Теперь мы идём домой?

— Нет, сегодня я в хорошем настроении, так что пойду выпью.

«Выпить?» Я удивлённо посмотрел на хозяина.

— Я не очень хорошо переношу алкоголь…

— Кто сказал, что я тебя беру с собой?

— Что? А я тогда что буду делать?

— Конечно, останешься дома.

Реакция хозяина, как будто это было само собой разумеющимся, вызвала у меня бурю эмоций. Я не хотел сидеть дома и ждать его возвращения. Хотя я привык ждать, после вчерашнего долгого ожидания мне не хотелось оставаться одному. А вдруг на этот раз хозяин не вернётся совсем…

Меня охватила смутная тревога.

— Возьмите меня с собой!

Хозяин на мгновение задумался, а затем, словно нехотя, кивнул. Так я оказался с ним в незнакомом месте, вместо того чтобы идти домой.

Когда хозяин сказал, что хочет выпить, я представил себе тихий джаз-бар, который часто посещал мой прежний хозяин. Но то, куда мы пришли, оказалось совсем другим...

Грохочущая музыка. Ослепляющие огни, прорезающие темноту. Странный дым, висящий в воздухе.

«Он собирается пить здесь?»

Я остановился у входа, думая, что мы ошиблись адресом, но хозяин уже уверенно шёл внутрь. Я поспешил за ним, чтобы не потеряться.

Прижимаясь к хозяину, я нервно оглядывался по сторонам. Громкая музыка словно била по коже. В ушах стоял гул, казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. Но я сам попросил его взять меня с собой, так что не мог теперь просить вернуться. К тому же, мне было интересно узнать, какие места нравятся хозяину.

Я ещё так мало знал о нём. Возможно, я так стараюсь именно потому, что хочу узнать его лучше.

— Спенсер!

— Давно не виделись!

— Был занят. Приходится работать за тех бездарей, что засиделись в компании.

Хозяин приветствовал людей в баре. Судя по всему, это были его старые друзья, потому что с ними хозяин вёл себя гораздо раскованнее, чем обычно.

Я молча сел за стол рядом с ним.

— Хочешь одну?

— Конечно.

Хозяин взял сигарету, ловко прикурил её, затянулся и медленно выдохнул дым. Струйка дыма растворилась в ярком свете.

«Хозяин курит…»

Я наблюдал за происходящим, узнавая о нём всё новые и новые факты.

Друзья хозяина казались совсем не чопорными. Они были легко одеты и разговаривали грубовато. Но хозяин, казалось, чувствовал себя с ними непринуждённо, смеялся, шутил и чокался с ними бокалами.

— А…

Внезапно что-то скользнуло мне за пояс. Я вздрогнул от неожиданности и опустил глаза. Это была рука хозяина, бесцеремонно ощупывающая мою талию.

— Хозяин?..

Я удивлённо посмотрел на него. Но он даже не взглянул на меня, продолжая разговаривать с друзьями. При этом его лицо оставалось совершенно спокойным, так что я начал сомневаться, действительно ли это он меня трогает.

— А кто это с тобой?

— Это?

Наконец, его взгляд упал на меня.

Мне показалось, что хозяин сейчас представит меня, поэтому я выпрямил спину и приготовился поклониться.

— Я…

— Это моё.

Меня резко потянуло в сторону хозяина. Я упал к нему на грудь, и он обнял меня, прижавшись щекой к моей голове. От этого напористого жеста у меня вспыхнули щёки.

— Х-хозяин…

— А что, разве не так?

От него сильно пахло алкоголем.

«Он пьян?»

Несмотря на то, что я понимал, что это просто демонстрация собственничества, мне всё равно было как-то непривычно.

Услышав, как я обращаюсь к хозяину, люди начали смотреть на меня с некоторым удивлением. «Наверное, они не знают, что я робот».

Впрочем, я и сам видел другого андроида, подобного мне, только на аукционе, так что я понимал их реакцию. Скорее всего, это было вполне естественно.

Сейчас андроиды были редкостью. Даже прототип, предшественник новой модели, ещё не был выпущен, и чаще встречались роботы без эмоций, похожие на манекены. В этом клубе тоже кое-где сновали роботы без лиц, напоминающие Софию.

Хозяин продолжал болтать с друзьями и опустошать бокалы. Я сидел рядом с ним, чувствуя себя неловко, и просто наблюдал.

Я пытался вникнуть в их разговор, но он был мне непонятен, и мне было скучно. Но я не жалел, что пришёл сюда. Мне было хорошо рядом с хозяином.

— Скучаешь? — спросил хозяин, заметив, как я неловко верчусь на месте.

Я честно кивнул.

Тогда он взял стоявший рядом бокал. Золотистая жидкость в нём переливалась под светом.

Я увидел, как янтарная жидкость льётся по льду в прозрачном бокале. Блики света играли на поверхности напитка, привлекая внимание.

Хозяин поставил передо мной наполовину полный бокал.

— Пей.

— Хорошо…

Я взял бокал. Поверхность жидкости слегка колыхнулась, и лёд тихонько звякнул о стекло.

«Не люблю горькие напитки…»

Но это был приказ хозяина, так что я должен был подчиниться. Я осторожно сделал глоток, и во рту распространился резкий вкус виски. Я поморщился, и хозяин положил мне в рот кусочек фрукта.

Это был сладкий виноград. Я быстро проглотил его, чтобы избавиться от горького послевкусия.

Хозяин снова начал разговаривать с друзьями. Я неловко крутил бокал в руках, а затем, почувствовав жажду, сделал ещё один глоток. И хозяин снова дал мне фрукт.

«А?.. Неужели…»

Я украдкой посмотрел на хозяина и снова отпил немного виски. И снова передо мной появился кусочек фрукта.

На этот раз это была сладкая дыня. Наслаждаясь её нежной мякотью, я искоса поглядывал на хозяина.

Казалось, он сам не понимает, что делает. Похоже, это были бессознательные действия, вызванные алкоголем. «Это что, из-за опьянения?» — подумал я, когда хозяин в очередной раз дал мне фрукт после того, как я сделал глоток.

Мне понравилось это, и я продолжал пить, пока бокал не опустел.

— Ахаха!

— И тогда я…

Голоса хозяина и его друзей оглушали меня.

У меня закружилась голова и подступила тошнота. Каждый раз, когда вспыхивал яркий свет, мне казалось, что у меня горит лицо.

Я прикрыл рот рукой. Кожа под ладонью была горячей. Дым, наполнявший помещение, ухудшал моё состояние. В конце концов, я не выдержал и признался хозяину:

— Х-хозяин… У меня кружится голова…

Хозяин, который до этого весело смеялся и болтал с друзьями, нахмурился, услышав мой стон.

— Всего от одного бокала? — недоверчиво спросил он.

Меня это задело, и я невольно пробормотал:

— Это из-за вас…

— Из-за меня?

— Вы всё время давали мне фрукты…

— И в этом я виноват?

— Да…

Хозяин издал короткий смешок, словно не веря своим ушам. Я попытался прикусить язык, но было уже поздно.

Чтобы не сболтнуть ещё что-нибудь лишнее, я закрыл рот обеими руками. Хозяин посмотрел на меня, осушил свой бокал и встал.

— Что такое, Спенсер? Уже уходишь?

— Да. Наш робот напился из-за меня и теперь дуется.

«Нет…»

Я хотел сказать, что не дуюсь, но получилось только невнятное бормотание.

— Что ты там бормочешь? Вставай. Ты же хотел домой.

— Да…

Я встал вслед за хозяином. И в тот момент, когда я хотел сделать шаг, у меня закружилась голова, и я покачнулся.

Я уже приготовился упасть, зажмурившись, но чья-то сильная рука подхватила меня за локоть. Я открыл глаза и увидел хозяина, который смотрел на меня сверху вниз с раздражённым выражением лица.

В итоге он, поддерживая меня, чтобы я не упал, вывел меня из бара.

⦁

— Добро пожаловать домой, Уильям, Диди.

— Угу…

Преодолевая тошноту, я кое-как добрался до дома. София и Ева встретили нас у дверей, но я чувствовал себя так плохо, что не смог поприветствовать их как обычно.

Я чувствовал слабость во всём теле. То ли от алкоголя, то ли от усталости, мне ужасно хотелось лечь. Покачиваясь, я направился к лестнице, чтобы поскорее подняться в свою комнату, но не успел я и ступить на первую ступеньку, как кто-то схватил меня за руку.

— Уже спать собрался?

Это был хозяин.

Он смотрел на меня сверху вниз, нахмурившись, словно я сделал что-то не так.

Но как я ни пытался вспомнить, я не мог понять, в чём провинился. Всю дорогу домой я сидел тихо на заднем сиденье, а теперь, когда алкоголь немного выветрился, я мог идти сам.

Решив, что я ни в чём не виноват, я кивнул.

— Да…

— Мы рано ушли, потому что ты хотел домой, так что давай выпьем ещё немного.

Не обращая внимания на мой ответ, хозяин повёл меня на кухню. Лестница, ведущая на второй этаж, постепенно удалялась, и я мог лишь бессильно тянуться к ней рукой.

Хозяин усадил меня на стул, как только мы вошли на кухню.

Я бессильно облокотился на стол. Прохладная мраморная столешница была приятна на ощупь. Я прислонился к ней лбом, и холодный камень принёс облегчение.

Склонившись над столом, я наблюдал за хозяином.

Он открыл навесной шкафчик, и моему взору предстали ряды разноцветных бутылок. Хозяин ловко достал бокал и в мгновение ока приготовил коктейль, поставив его передо мной.

— Пей.

— Но…

— Он лёгкий, всё будет хорошо.

Бокал был наполнен красивой розовой жидкостью. Сладкий аромат персика рассеял мои опасения. Я осторожно сделал глоток, и знакомый вкус разлился по языку. Он напомнил мне тот напиток, который я иногда заказывал в джаз-баре с предыдущим хозяином.

Хозяин налил себе тот же виски, что пил в баре, и сел рядом со мной.

— Предыдущий хозяин не разрешал тебе пить? — спросил он.

Я покачал головой.

— И ты от одного бокала опьянел?

— Я пил только слабоалкогольные напитки...

Я никогда не пил крепкий алкоголь, такой как виски. Кажется, мой прежний хозяин иногда пил, но... он предпочитал вино.

А я пил только слабоалкогольные напитки или безалкогольные коктейли.

— И чем вы занимались, когда пили?

— Просто… Разговаривали о том, что случилось за день, спрашивали друг друга, как дела… Обычные разговоры…

— Только и всего?

— …?

Я непонимающе склонил голову. В этот момент хозяин резко притянул меня к себе за талию и накрыл мои губы своими.

— Мм…

Я почувствовал горячее прикосновение. В изумлении я распахнул глаза, и мягкий язык скользнул по моим губам, проникая в рот.

Терпкий вкус алкоголя и лёгкий аромат табака.

Чужой язык обвился вокруг моего. Я попытался отстраниться от этого непривычного ощущения, но хозяин не отпускал меня, продолжая целовать.

Наши языки сплелись, горячие дыхания смешались. Его язык исследовал мой рот, губы тёрлись друг о друга.

— Ах… Мгх…

Задыхаясь, я ухватился за плечи хозяина. Я пытался откинуть голову назад, чтобы вырваться, но сильные руки крепко держали меня за талию. Чем больше я сопротивлялся, тем крепче он меня сжимал. Я чувствовал его твёрдое тело сквозь одежду.

Моё сердце бешено колотилось. Чувствуя жар его тела, я зажмурился, цепляясь за его плечи.

Как только я перестал сопротивляться и ответил на поцелуй, он стал нежнее.

— Хаа…

Влажный кончик языка игриво скользнул по моим губам. Хозяин успокаивающе погладил мои напряжённые губы, а затем снова медленно проник внутрь.

Его язык лениво коснулся моего. Затем он начал ласкать его, нежно посасывая.

И, поддавшись этому движению, я неуклюже пошевелил языком. Хозяин, словно хваля меня, ответил ещё более глубоким поцелуем.

— Мм… Ах…

Раздался влажный звук, когда наши губы на мгновение разомкнулись. В нём смешался и звук моего прерывистого дыхания.

Когда я уже начал привыкать к поцелую, то почувствовал, как мои губы слегка прикусили.

Прежде чем я успел сомкнуть рот, хозяин медленно отстранился и прошептал мне на ухо:

— Вот что я имел в виду.

Чмок. Раздался короткий звук, и горячие губы коснулись моей щеки. Поняв, что произошло, я почувствовал, как моё лицо заливает краска.

— Х-х-х-хозяин…!

Я в смущении прикрыл лицо руками, и хозяин рассмеялся. Он прищурился и весело улыбнулся, как будто это его забавляло. Это была ослепительная, как солнце, улыбка. Его голубые глаза сияли от радости.

Когда он улыбался, то был так похож на моего предыдущего хозяина. От этого сходства моё сердце забилось ещё сильнее.

«Нет, Диди, возьми себя в руки».

Я смотрел на хозяина, как заворожённый, а затем быстро замотал головой. Похоже, хозяин слишком много выпил. И, судя по тому, что я вижу лицо своего прежнего хозяина на его лице, я тоже пьян.

Я попытался отстраниться, но хозяин, не выпуская меня из рук, продолжал поддразнивать:

— Я думал, ты опытный, а ты так мило реагируешь.

— Отпустите меня…!

— Не хочу. Ты сразу же убежишь.

— Уф…!

Лицо хозяина приблизилось. Думая, что он снова поцелует меня, я зажмурился, но ничего не почувствовал. Только услышал смех хозяина.

Я осторожно открыл глаза и увидел, что хозяин смотрит на меня с игривой улыбкой, остановившись в миллиметре от моих губ.

«Нет, так моё сердце точно разорвётся».

— Я сегодня буду спать один! — пробормотал я, отталкивая хозяина и пытаясь убежать, но мои ноги оторвались от пола.

Я удивлённо оглянулся и увидел, что хозяин поднял меня на руки. Он повернул меня к себе и обнял.

— Х-хозяин…?

— Что?

— Отпустите меня!

Я отчаянно пытался вырваться, но хозяин, не обращая на меня внимания, пошёл вперёд. Он нёс меня на плече в свою комнату, полностью игнорируя мои крики.

Когда мы вышли в гостиную, я увидел Софию и Еву, которые ждали нас возле дивана.

— София! Скажите хозяину, чтобы он отпустил меня!

Я обратился к ней за помощью, надеясь, что она сможет вразумить пьяного хозяина. София, услышав мой отчаянный крик, направилась к нам, и в моём сердце затеплилась надежда.

— Уильям, Диди просит вас отпустить его.

— София, убери на кухне.

— Да, конечно.

«Что…»

Я упустил один важный момент: София всегда беспрекословно подчиняется приказам хозяина.

Она была запрограммирована ставить его приказы превыше всего. София развернулась и направилась на кухню. Я отчаянно звал её по имени, но она так и не обернулась.

В отчаянии я позволил хозяину нести меня дальше. Я протянул руку к Еве, которая беспокойно следовала за нами, словно цепляясь за последнюю соломинку.

— (:Д:)

— Ева…!

Но Ева ничем не могла мне помочь. Она попыталась загородить хозяину дорогу. Однако он просто прошёл мимо неё, словно Ева была невидимой.

Хозяин начал подниматься по лестнице.

Я не сдавался и продолжал попытки вырваться. Я извивался и бил его по спине. Но, похоже, моё сопротивление только разозлило хозяина.

Шлёп!

Раздался звонкий звук, и я почувствовал жжение на ягодицах.

— А…?

«Он… Он что, только что шлёпнул меня по заднице…?»

Я застыл с открытым ртом. Я был настолько шокирован, что не мог вымолвить ни слова.

— Чего ты так удивляешься? Тебя раньше никогда не шлёпали?

Хозяин, видимо, забавляясь моей реакцией, насмешливо спросил.

Я крепко сжал губы, проглотив готовый сорваться с языка ответ.

«Меня раньше никогда не шлёпали…»

Предыдущий хозяин никогда не бил меня по ягодицам. Вообще, бить взрослого робота по заднице — это что-то извращённое, на такое способны только странные хозяева. Но я не стал говорить об этом, боясь, что хозяин ещё сильнее меня накажет.

— Не вертись, а то я тебя уроню.

— Хорошо…

Я послушно кивнул и опустил взгляд. Передо мной проплывали ступеньки лестницы.

Если хозяин меня уронит, я покачусь вниз.

С такой высоты даже самый прочный робот может сломаться.

Не желая ни ломаться, ни испытывать боль, я решил вести себя тихо.

Хозяин действительно донёс меня до комнаты. Я ждал момента, когда он меня поставит, чтобы убежать, но он просто бросил меня на кровать.

Пока я пытался справиться с головокружением, хозяин лёг на меня сверху.

— Хозяин, вы тяжёлый… Хозяин…?

Он не ответил. Его руки крепко обнимали меня.

— Неужели он заснул?

Никакого ответа…! Он правда заснул!

Похоже, он отключился, как только коснулся кровати. Я попытался вырваться из его объятий, но безуспешно.

Мне удалось перекатить его на бок, но освободиться из его рук так и не получилось. В конце концов, я сдался и расслабился.

«Мой хозяин — пьяница…»

Раньше мне никогда не приходилось ухаживать за пьяным хозяином. С новым хозяином я получал такой разнообразный опыт, какого никогда не было с предыдущим. Хотя, конечно… не весь этот опыт был приятным.

— …

Я молча смотрел на спящего хозяина.

«Когда он спит, то похож на ангела... Почему же он обычно такой хмурый и раздражительный?»

Предыдущий хозяин всегда был вежливым и добрым. Я задумался, был ли он таким же в молодости.

Мой взгляд невольно упал на губы хозяина.

«Мягкие…»

Ощущение от нашего поцелуя было всё ещё свежо в моей памяти. Мягкое прикосновение губ, сплетение языков, тепло его тела…

Тудум-тудум, моё сердце бешено колотилось.

Я чувствовал, как лёгкая вибрация от него проходила по всем моим электрическим цепям. Что, если хозяин проснётся, приняв её за телефонный звонок? Я пытался успокоить свои разгорячённые схемы, но сердце никак не хотело униматься.

Когда мы вернулись домой, я думал, что сразу же усну, потому что очень устал, но мои мысли были слишком беспокойными. Я закрыл глаза, пытаясь заснуть, но в голове крутились воспоминания о тёплом прикосновении его губ и горячем дыхании.

«Похоже, сегодня мне не уснуть».

*

— Уф…

Из-за вчерашнего инцидента с хозяином я не успел помыться перед сном, и теперь от меня пахло табаком. Испытывая отвращение, я сразу же пошёл в ванную. Смыв с себя все следы вчерашнего вечера, я вернулся в комнату хозяина.

— Ох, черт…

Хозяин лежал на кровати и стонал.

Вернувшись в комнату, я сразу увидел, как он мучается. Он держался за голову и тихо стонал. Похмелье? В таком случае, он получает по заслугам за то, как мучил меня вчера. Я злорадствовал, глядя на его страдания.

В обычный день я бы забеспокоился, увидев хозяина в таком состоянии, но только не сегодня. Простите, хозяин, но, думаю, нам нужно какое-то время побыть порознь. Возможно, он посчитал наш поцелуй лёгкой шуткой, но я не могу так быстро забыть о случившемся.

— Угх…

— …

Но хозяин выглядел совсем плохо. Он хмурился от головной боли, и я не мог не волноваться. Разве забота о хозяине не входит в обязанности робота? В конце концов, я осторожно подошёл к нему и спросил:

— Хозяин, вы в порядке?

Я хотел проверить, нет ли у него температуры, и протянул руку к его лбу, но он резко схватил меня за руку.

— Х-хозяин!

Я потерял равновесие и упал на кровать. Я попытался опереться на руки, чтобы не упасть на хозяина, но он крепко обнял меня, и мои попытки оказались тщетными.

Хозяин прижал меня к себе, не давая пошевелиться.

«Неужели он снова…!»

Я быстро закрыл рот рукой и зажмурился. Но прошло несколько секунд, а я так ничего и не почувствовал. Я осторожно открыл глаза и увидел, что хозяин уткнулся лицом в мою пижаму и глубоко дышит.

— Ты помылся?

— Да…

— Лосьон… Хорошо пахнет. Скажу Софии купить ещё.

Его тихий голос разнёсся возле моего уха. Я застыл, хлопая глазами. Но хозяин, не обращая внимания на мою реакцию, продолжал глубоко вдыхать аромат моего лосьона, говоря, что от него проходит головная боль.

Он долго не двигался. Я ждал, когда он меня отпустит, но хозяин, не обращая внимания на мою реакцию, продолжал глубоко вдыхать аромат моего лосьона, говоря, что от этого у него проходит головная боль.

— Хозяин, отпустите меня ненадолго.

— …

— Я скоро вернусь, хорошо?

Он медленно разжал руки. Мне удалось выбраться из его объятий, но хозяин всё ещё лежал на кровати.

Перед тем как выйти из комнаты, я с жалостью посмотрел на него, а затем спустился на кухню, чтобы приготовить ему медовый напиток, как я иногда делал для предыдущего хозяина.

— А, Ева!

Когда я спустился, Ева почувствовала моё присутствие и подошла ко мне. Похоже, она волновалась из-за вчерашнего инцидента, поэтому я показал ей, что со мной всё в порядке.

Пока я разговаривал с Евой, рядом появилась София.

— Диди.

— Доброе утро, София.

— Как Уильям?

— Эм… У него похмелье, так что он, наверное, ещё поспит.

— Понятно.

София коротко кивнула. В воздухе витал вкусный запах, и я обернулся. На столе стоял завтрак, который уже начал остывать.

«Нужно скорее привести хозяина, чтобы еда, которую София так старательно готовила, не пропала».

Закончив разговор с Софией, я начал готовить медовый напиток.

Я налил в стакан тёплой воды и добавил немного мёда из банки, которую нашёл в ящике. Медленно помешивая ложкой, я почувствовал сладкий аромат.

Для этого не требовалось особых навыков, поэтому я легко справился. Когда мёд полностью растворился, ароматный напиток был готов.

Я поднялся наверх с тёплым напитком. Хозяин всё ещё страдал от похмелья.

— Хозяин, вот.

— …Что это?

— Медовый напиток. Вам станет легче, если выпьете.

Услышав слово «медовый», хозяин нахмурился.

«Точно, он же не любит сладкое… Неужели ему не понравится…?»

Я так старался…

Заметив мой расстроенный взгляд, хозяин неохотно сделал глоток. Я напряжённо ждал его реакции.

— …Неплохо.

Его хмурое лицо немного разгладилось. Я почувствовал гордость и спросил:

— Я смог вам помочь, хозяин?

— Да.

Я невольно улыбнулся. Кажется, я наконец-то смог сделать для него что-то полезное. Пустяк, конечно, но я был рад, что хозяин меня похвалил.

В этот момент хозяин протянул руку и погладил меня по голове. Я почувствовал тепло его ладони.

— Молодец.

Моё сердце забилось чаще.

Это была всего лишь небольшая похвала, но я почувствовал смущение и радость. Хозяин меня похвалил. Сердце снова заколотилось как бешеное. Оно так сильно стучало, что я начал думать, не сломалось ли оно.

Но если это приятное ощущение, то, пожалуй, можно и не чинить.

Не правда ли?

Рука хозяина, гладившая мою голову, исчезла.

Когда теплое прикосновение пропало, я почувствовал лёгкое сожаление. Успокаивая своё радостно трепещущее сердце, я решил спросить о вчерашнем поцелуе. Была ли это просто шутка, или…?

Забирая пустой стакан, я осторожно начал:

— Хозяин… то, что случилось вчера…

— Вчера?

Хозяин посмотрел на меня с вопросом в глазах. Его реакция показалась мне странной.

— Неужели… вы не помните?

— Я помню, как вернулся домой, но после этого больше ничего.

Меня словно громом поразило.

«Что…? Он поцеловал меня и всё забыл?»

В голове что-то рухнуло. Моё сердце, которое только что бешено колотилось, теперь похолодело.

«А я-то зря переживал… Это были просто пьяные выходки».

Это был настоящий шок. Я чувствовал себя полным идиотом, всю ночь размышляя о том, как мне теперь вести себя с хозяином. После бессонной ночи я чувствовал себя преданным.

Необъяснимая пустота заполнила мою грудь. Я поник и, взяв пустой стакан, встал.

— Что случилось?

— Ничего… ничего не случилось…

Я крепко сжал губы и покачал головой.

На самом деле мне хотелось спросить, как он мог так легко забыть о поцелуе, но я сдержался. Я старался говорить спокойно, и хозяин, казалось, не придал этому значения, просто кивнув.

Щелк.

Я вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь.

«И всё же, это к лучшему. Если хозяин не помнит, то и я могу вести себя как обычно, будто ничего не случилось. Хотя, я всё равно не могу не смотреть на его губы…»

Я быстро замотал головой.

«Нет. Это была просто ошибка, которую он совершил по пьяни. А моё сердцебиение… это просто потому, что Уильям очень похож на моего прежнего хозяина».

…Наверное.

Перед тем как уйти на работу, хозяин позвал меня:

— Диди, покажи руку.

Я кивнул и закатал рукав.

Это стало нашим новым утренним ритуалом. Каждый день после пробуждения я показывал хозяину, как заживает моя рана.

Швы сняли вчера, но шрам всё ещё был виден. Место разреза было красным и опухшим, а вокруг него расплывался синяк, отчего рана выглядела ещё хуже.

Я украдкой взглянул на хозяина. Каждый раз, когда он смотрел на мою рану, его лицо становилось мрачным. Сегодня он выглядел ещё хуже из-за похмелья, и меня это беспокоило.

На работе, сидя на диване в офисе, я задумался.

В последнее время я ничего не делал для хозяина. Мне запретили заниматься домашними делами, пока рука не заживёт… Единственное, что я мог сделать — это попытаться вспомнить какую-нибудь полезную для него информацию.

Я схватился за голову, пытаясь что-нибудь вспомнить, но ничего не приходило на ум.

— Что делаешь?

Хозяин, видимо, заметил, что я сижу, обхватив голову руками, и подошёл ко мне с вопросом.

— Пытаюсь вспомнить что-нибудь полезное для вас.

— Вот это да, какое рвение. Ладно, если вспомнишь что-нибудь стоящее, я тебя похвалю.

Хозяин выглядел удивленным. Предвкушая похвалу, я невольно улыбнулся.

— И что, вспомнил что-нибудь?

— Нет…

— Я и не надеялся.

Хозяин усмехнулся и плюхнулся рядом со мной на диван, а затем неожиданно положил голову мне на колени. Я удивленно посмотрел на него, но он просто закрыл глаза.

— Хозяин…?

— Голова всё ещё болит после вчерашнего. Но почему-то рядом с тобой мне становится легче. Я немного полежу. Если кто-нибудь придет — разбуди меня.

Мягкие светлые волосы хозяина щекотали мне бедро. Длинные ресницы трепетали на закрытых веках, а ровное дыхание тихонько ласкало мой слух.

И слегка приоткрытые губы.

Сердце забилось чаще. Я смущенно и быстро замотал головой.

«Это была просто ошибка. Хозяин даже не помнит о поцелуе. Не стоит придавать значения пьяным выходкам».

Я любил своего прежнего хозяина. И хотя он меня бросил, мои чувства к нему не изменились. Он навсегда останется в моей памяти как человек, которого я любил.

«Именно поэтому я так растерян, видя, как похож на него нынешний хозяин. Именно поэтому».

Вернувшись домой, я поужинал и, устроившись на диване, проводил время с Евой.

Пока я играл с Евой, заметил, как хозяин поднялся к себе в комнату, но нарочно не смотрел на лестницу, делая вид, что не увидел его.

Хлоп.

Наверху закрылась дверь, и в этот момент мой телефон, лежавший в кармане, упал на пол. Ева остановилась у стола, указывая мне, куда он упал.

— Спасибо, Ева.

Поднимая смартфон, я вдруг подумал: «А что, если поискать информацию о моём прежнем хозяине в интернете?»

Мне было интересно, как сложилась жизнь моего прежнего хозяина после того, как я отключился. Как он старел, какой след оставил в этом мире. И… был ли он счастлив в конце.

Нынешний хозяин велел мне вспомнить всё о прежнем хозяине, но когда я пытался спрашивать о нём, он реагировал довольно холодно. Возможно, у них были плохие отношения. Уильям, похоже, не очень любил моего прежнего хозяина.

Я предполагаю, что это связано с тем, что прежний хозяин скрыл способ создания людей. Ведь именно это и хочет узнать от меня нынешний хозяин.

— ...

Но мне не хватало решимости начать поиски. Что, если я увижу своего хозяина старым и морщинистым? Что, если его жизнь окажется не такой безмятежной, как я себе представлял?

Внезапно я понял, что мне просто не хватает смелости увидеть будущее хозяина, в котором нет меня.

Осознав это, я перестал колебаться. «Брошенный хозяином, а всё ещё ищу оправдания. Как же это жалко».

Вздохнув, я включил экран.

Открыв непривычный интерфейс браузера, я хотел ввести имя прежнего хозяина в поисковую строку, но тут на главной странице новостей увидел знакомое имя.

Уильям Спенсер. Имя моего нынешнего хозяина. Но ещё больше меня заинтересовал заголовок статьи:

«Грандиозный скандал с Уильямом Спенсером? Шок! Кто же его таинственный партнёр?»

Я не собирался искать ничего подобного, но броский заголовок сам привлёк моё внимание, и мой палец коснулся экрана.

Щелк.

Я кликнул по статье, и экран заполнился фотографией хозяина и плотно набранным текстом. Я невольно увлекся захватывающим содержанием и ярким стилем письма. Провокационные рекламные вставки, разбросанные по тексту, казалось, делали статью ещё более пикантной.

Я проглотил длинную статью в мгновение ока.

Личность второй стороны в этом скандале с предполагаемым романом действительно оказалась шокирующей. Это была актриса, сыгравшая главную женскую роль в том самом фильме, который мы смотрели с хозяином.

Я тогда заметил, что хозяин отреагировал на фильм довольно прохладно… но кто бы мог подумать, что причина в этом. Конечно, судя по статье, они уже расстались, но всё равно это был шок.

— Так, стоп, — спохватившись, я замотал головой. Сейчас мне нужна информация не о шокирующих романах нынешнего хозяина, а о моём прежнем хозяине. Собравшись с мыслями, я нажал кнопку «назад».

Но прямо под прочитанной мной статьёй красовался ещё один броский заголовок. И, похоже, речь шла уже о другом романе.

Я немного поколебался. Но мои пальцы, движимые любопытством, уже тянулись к заголовку. Экран сменился, и я снова, сам того не желая, погрузился в чтение, теряя драгоценное время на очередную сенсацию.

Теперь-то я точно решил найти информацию о прежнем хозяине…

[Уильям Спенсер: бывшая возлюбленная раскрывает его идеальный типаж…]

Хм, а это интересно…

Кхм-кхм, я тихонько кашлянул и бросил взгляд на лестницу. Убедившись, что хозяин не собирается спускаться, я осторожно нажал на статью и начал читать.

Я не знаю, сколько часов я читал статьи в интернете. Когда я наконец опомнился, было уже далеко за полночь.

Взглянув на время, я вздрогнул. Время ложиться спать давно прошло. Хозяин, наверное, уже удивляется, почему меня до сих пор нет, и, возможно, ждёт меня.

«Ну ещё разочек, последний раз, поищу про прежнего хозяина…»

— Что ты здесь делаешь так поздно?

— А!

Низкий голос раздался прямо за моей спиной.

Я вскочил как ужаленный. Смартфон выскользнул из моей руки и полетел на пол. Я хотел было поднять его, но хозяин оказался быстрее.

— Хм?

Ой… Экран всё ещё был открыт на статье о его романе!

Как я и опасался, хозяин посмотрел на экран и начал прокручивать текст. Я нервно ждал его реакции. Но, к моему удивлению, он смотрел на экран с совершенно безразличным видом.

Дочитав до конца скандальную статью, хозяин усмехнулся и протянул мне смартфон.

— Зачем ты читаешь эту ерунду так поздно? Время спать. Если завтра проспишь — уеду без тебя.

Хозяин, похоже, совсем не переживал по этому поводу. Его реакция отличалась от моих ожиданий, и это немного озадачило меня.

Я осторожно спросил:

— Хозяин, вы не расстроены?

— Из-за такой ерунды? Да брось. Это не в первый раз. Не обращай внимания.

Вот оно как. Достойный ответ настоящего повесы, о котором пишут в газетах…

Возможно, даже к лучшему, что хозяин застал меня за чтением этой статьи. Было бы куда хуже, если бы он узнал, что я искал информацию о своём прежнем хозяине, с которым, судя по всему, у него не самые лучшие отношения.

Попрощавшись с Евой до утра, я поднялся в комнату вместе с хозяином. Сегодня он, похоже, решил лечь пораньше — обычно он работает допоздна — и мы вместе улеглись в постель.

— Спокойной ночи, хозяин.

— Спокойной ночи.

Я закрыл глаза, собираясь уснуть, но тут вспомнил кое-что важное и тут же открыл их.

«Я так и не узнал, как сложилась жизнь моего прежнего хозяина».

Я решил, что поищу информацию завтра. Лучше сделать это, когда я буду один, на случай, если я вдруг расчувствуюсь.

Интересно, как он жил без меня? Раз здесь есть Уильям, значит, он женился на той женщине, как и планировал.

Жаль, что я не смог увидеть его свадьбу. Конечно, мне было бы грустно, что рядом с ним стою не я, но всё равно я хотел бы поздравить его.

Наверняка он был прекрасен. Говорят, что главное украшение свадьбы — это невеста, но на свадьбе моего хозяина, без сомнения, самым прекрасным был он сам.

— ...

Я тихонько повернул голову и посмотрел на нынешнего хозяина в темноте.

Он, как две капли воды похожий на прежнего, тоже был очень красив. Резкие черты лица, плотно сжатые губы, ледяные голубые глаза — всё это создавало холодный, но в то же время невероятно притягательный образ.

Тонкий нос, словно выточенный резцом скульптора, чёткий овал лица. Наверное, это и называется классической красотой. Даже если бы попытались создать робота, копируя внешность хозяина, вряд ли удалось бы в точности воспроизвести его лицо и манеру держаться.

Как и в тех статьях о его романе, когда-нибудь рядом с хозяином появится человек, которого он по-настоящему полюбит. И я надеюсь, что он возьмёт с собой Софию, Еву и меня. Не отключит и не бросит…

От одной мысли об этом у меня защемило сердце.

Сдерживая грусть, я не отрывал взгляда от лица хозяина. Почувствовав мой взгляд, он вдруг открыл глаза.

Наши взгляды встретились, и я, вздрогнув, быстро отвернулся и притворился спящим.

— Диди?

Хозяин тихо позвал меня по имени, но я продолжал лежать с закрытыми глазами.

— ...

Я затаил дыхание и замер. Вокруг стало тихо.

«Он снова уснул?»

Я прислушался. Вдруг я почувствовал, как матрас прогибается, и моё тело наклоняется. Хозяин схватил меня за плечо и резко повернул к себе. Он слегка приподнялся на локте.

— Уф…

— Я же вижу, что ты не спишь. Хватит притворяться.

— Хозяин…

— Почему ты так на меня смотрел?

— …

Что мне ответить? Если я скажу правду, хозяин расстроится.

— Не спится… — тихо пробормотал я, отводя взгляд. В темноте хозяин вряд ли разглядит моё лицо, поэтому я надеялся, что он не заметит мою ложь. Но голос хозяина прозвучал недовольно:

— И ты думаешь, я этому поверю?

Похоже, он сразу раскусил мой обман. Я понял, что если буду дальше притворяться, хозяин разозлится, поэтому признался:

— Вы похожи на моего прежнего хозяина…

Как я и ожидал, лицо хозяина исказилось. Он выглядел очень недовольным.

«Вот почему я не хотел говорить…»

Я украдкой взглянул на хозяина. Услышав объяснение, он отпустил моё плечо, но выражение его лица по-прежнему оставалось хмурым. Я решил промолчать, понимая, что любые неуклюжие оправдания только разозлят его ещё больше.

— То есть я тебе напоминаю того старика?

— Н-нет…

— Не отворачивайся.

Когда я попытался отвести взгляд, хозяин крепко схватил меня за подбородок и заставил посмотреть на себя.

Лицо хозяина было совсем близко. Его голубые глаза, сверкающие даже в темноте, смотрели на меня пронзительно. Казалось, его холодный, острый взгляд обжигает кожу.

— Хозяин… — позвал я его осторожно. Сердце тревожно забилось, когда я увидел его разгневанное лицо. Я посмотрел на хозяина умоляющим взглядом, и он произнёс тихим, насмешливым голосом:

— Что, поцеловать тебя, что ли?

— П-поцеловать?

Моё лицо вспыхнуло. Я вдруг вспомнил, как хозяин меня поцеловал. Неужели он вспомнил тот момент?

Я посмотрел на хозяина, чувствуя одновременно смущение и волнение. Мои щёки наверняка покраснели. Мышцы лица напряглись так, что я едва сдерживал дрожь.

Хозяин, видимо, неправильно истолковал мою реакцию и легонько коснулся губами моего лба. Я на мгновение замер, осознавая, что только что произошло, а затем широко раскрыл глаза и посмотрел на хозяина. Но он, как ни в чём не бывало, снова укрылся одеялом и лёг.

— Спи давай. Завтра у меня совещание, нужно рано вставать.

— Хорошо…

Хозяин повернулся ко мне спиной. Я послушно ответил и перевёл взгляд на потолок. Но с таким бешено колотящимся сердцем уснуть было просто невозможно.

«Как же горячо… Не заболел ли я? Завтра нужно одеться потеплее». Я заставил себя закрыть глаза.

Сердце продолжало бешено стучать.

*

Как обычно, поужинав и попрощавшись с Евой, я направился в свою комнату.

Ева смотрела на меня снизу, и мне вдруг стало интересно, чем она занимается в одиночестве?

Она всегда казалась мне такой одинокой. Каждое утро, просыпаясь, я вижу её у подножия лестницы. Она ждёт меня там почти всё время, за исключением тех часов, когда убирается на первом этаже.

Я посмотрел на пустой угол в гостиной — место, как раз подходящее по размеру для Евы. У Софии была своя комната, но у Евы не было рук, чтобы открыть дверь, поэтому она всегда ждала меня внизу.

Поэтому угол в гостиной стал её местом.

И сейчас Ева снова ждала меня внизу, глядя на лестницу.

— ...

Возможно, потому что я сам слишком хорошо знаю, каково это — в одиночестве ждать кого-то, я не мог отвести взгляда от Евы и не мог заставить себя подняться по лестнице. Я остановился на полпути. Хозяин, заметив, что я не иду за ним, обернулся и спросил:

— Диди, почему ты не поднимаешься?

— Хозяин… — я немного помедлил, прежде чем продолжить, — можно мне сегодня спать внизу, с Евой?

— Что? — переспросил хозяин с недоумением. Он нахмурился и пристально посмотрел на меня, а затем, поняв, что я не собираюсь менять своего решения, резко отвернулся.

— Делай, что хочешь.

Он коротко усмехнулся и направился наверх.

Я думал, что хозяин обрадуется, если я буду спать отдельно, ведь так его никто не побеспокоит… но он, похоже, рассердился, и это меня немного озадачило. Может быть, у него сегодня плохое настроение? Тогда, наверное, лучше оставить его одного. Возможно, сейчас самое подходящее время.

Я зашёл в комнату, взял подушку и одеяло, и спустился вниз. Сначала я хотел спать на полу вместе с Евой, но холодный твёрдый пол быстро заставил меня передумать. Я разложил постель на диване и лёг.

Ева кружилась вокруг меня. Казалось, она рада, что мы будем спать вместе.

Глядя на танцующую Еву, я почувствовал, будто мы устраиваем пижамную вечеринку. Конечно, пижамная вечеринка роботов — это что-то новенькое и для меня, поэтому я не уверен, что это правильное ощущение.

Вскоре София тоже ушла к себе, и в гостиной погас весь свет. Я лежал, глядя в потолок, и тихо сказал Еве:

— Спокойной ночи, Ева.

Ева медленно погасила экран и встала рядом с диваном. Её механические звуки стихли, и в гостиной воцарилась тишина. Сегодня не было слышно ни стука клавиатуры хозяина, ни его тихого дыхания рядом.

Я повернулся на другой бок, думая о хозяине, который сейчас наверху.

Я сказал, что хочу спать с Евой, но на самом деле я хотел побыть один, подальше от хозяина.

Рядом с ним моё сердце постоянно трепетало. Мне нужно держать дистанцию, чтобы не слишком расстраиваться, если он меня бросит.

Но почему же я так хочу, чтобы он меня хвалил, и почему мой взгляд постоянно падает на его губы?

Один поцелуй уже вызвал во мне столько смятения, а вчерашний поцелуй в лоб только усугубил ситуацию. Пусть это был всего лишь лоб, но для меня это не сильно отличалось от поцелуя в губы. Хозяин коснулся меня своими губами…

Может быть, он всё помнит и просто притворяется? Может, он забавляется, наблюдая за моими мучениями?

Даже без него рядом эта ночь была полна смятения.

*

— Ммм…

Я медленно открыл глаза, чувствуя, как что-то касается моих пальцев.

С трудом подняв веки, я увидел незнакомый потолок.

«Ах да, я же вчера лёг спать в гостиной…»

Тело немного затекло — диван всё-таки не такой мягкий, как кровать.

Что-то снова слегка коснулось моей руки, и я повернул голову. Ева легонько трясла меня за руку, пытаясь разбудить.

— Я уже встаю, Ева, — сказал я, поглаживая её. Она перестала меня будить и тихо отъехала в сторону.

Я сел, разминая затёкшее тело, и огляделся. Странно, но хозяина нигде не было видно. В это время он обычно пьёт кофе внизу…

«Неужели он ушёл на работу, не разбудив меня?»

Сон как рукой сняло. Я быстро откинул одеяло и бросился наверх, чтобы проверить, дома ли ещё хозяин.

— Хозяин? Вы здесь? — я постучал в дверь, но ответа не последовало. Неужели он действительно ушёл?

Похоже, я проспал из-за того, что спал один, и он уехал без меня.

С грустью я в последний раз тихонько открыл дверь в комнату хозяина, чтобы убедиться, что его там нет. Но в полумраке я увидел большую фигуру на кровати.

— О?

Хозяин всё ещё спал. Его не было видно — ни в гостиной с чашкой кофе в руках, идеально собранного, как всегда по утрам. Сейчас передо мной был просто мужчина, неспособный проснуться и зарывшийся в одеяло.

Я быстро прикинул дату. Сегодня не выходной…

— Хозяин, вы сегодня не идёте на работу?

— …Сколько времени?

— Чуть больше восьми…

— Чёрт… — тихо выругался хозяин.

«Он поздно лёг вчера?»

Сегодня он выглядел необычно растрёпанным и уставшим.

— Диди, ложись рядом.

— Что?

— Ложись сюда, — сказал хозяин, откидывая край одеяла. Под ним открылось достаточно места, чтобы я мог лечь. Я посмотрел на мягкую, явно удобную кровать и замялся.

— Но вам нужно на работу…

— Это приказ. Ложись.

— Хорошо.

Я хотел попытаться убедить хозяина встать, но он отдал приказ. А приказы не обсуждаются. Мне ничего не оставалось, как кивнуть и лечь рядом с ним.

Как только я забрался под одеяло, меня окутало приятное тепло. Мягкое, уютное одеяло словно обнимало меня, и я невольно расслабился.

Уютная теплота снова начала клонить меня в сон. Казалось, я вот-вот снова крепко засну, но тут рука хозяина обняла меня.

— Х-хозяин?

— Тихо, я ещё немного посплю, — сказал хозяин хриплым, непривычно низким голосом. Он казался недовольным — видимо, из-за недосыпа. Я послушно замолчал.

Я повернул голову и посмотрел на слабый свет, пробивающийся сквозь шторы. Сегодня его ровное дыхание рядом казалось мне каким-то незнакомым.

Хозяин обнимая меня, действительно снова заснул.

«Почему он сегодня проспал? Он всегда встаёт рано».

Наверняка вчера у него было много работы. В последнее время он постоянно был занят совещаниями в компании.

Я украдкой взглянул на его лицо. Сегодня у него под глазами отчетливее виднелись тёмные круги.

«Хмм… Он так устал, может, позволить ему ещё немного поспать? Минут тридцать — это не страшно. В прошлый раз, когда я проспал, хозяин не ругался».

Хозяин ровно дышал, его грудь мерно поднималась и опускалась. Его крепкие руки обнимали меня, и я чувствовал тепло его тела под одеялом. Эта безмятежность, как утром в выходной день, рассеяла всё моё напряжение.

Я зевнул. Хозяин спал так крепко, что мне тоже захотелось спать.

«Всего тридцать минут… Я посплю всего тридцать минут, а потом разбужу хозяина, и мы поедем на работу».

Думая об этом, я медленно закрыл глаза.

*

Мой проступок был непростителен — я забыл о том, что нужно разбудить хозяина, и сам не заметил, как уснул.

В итоге я проснулся только после обеда, и мы с хозяином отправились на работу уже ближе к вечеру. Хозяин, выглядевший отдохнувшим, не стал ругаться, но я всё равно корил себя за то, что проспал.

Хорошо, что сегодня не было важных встреч или дел, но меня всё же мучила совесть — я не выполнил свою обязанность и не разбудил хозяина. Я дал себе слово, что больше никогда не поддамся соблазну и не просплю.

— Мы вернулись… Что?

Вернувшись домой с работы, мы обнаружили, что у входа нас встречает только Ева. Место, где обычно стояла София, было пусто.

— Хозяин, Софии нет, — сказал я.

Я подумал, что она, возможно, занята приготовлением ужина и поэтому не вышла нас встречать, но из кухни не доносились привычные аппетитные запахи. Мы зашли на кухню, но там не было ни Софии, ни еды на столе. Хозяин тоже удивился и начал осматриваться.

«Неужели она снова сломалась?..»

Я начал искать Софию по всему дому, опасаясь, что она, как и в прошлый раз, где-то упала. Вдруг хозяин, осмотрев гостиную, направился к комнате в углу первого этажа.

— Хозяин, эта комната…

— Это комната Софии.

Щёлк.

Мы вошли в комнату и увидели Софию, сидящую на стуле, окружённую длинными зарядными кабелями.

«А, она заряжается…»

На этот раз она не сломалась, а просто заряжалась. Теперь я вспомнил, что не видел её и утром. Обычно она будит хозяина, если он просыпает, но сегодня этого не произошло, значит, она заряжалась с самого утра.

«Хорошо, что она не сломалась».

С облегчением глядя на Софию, я вдруг обратил внимание на её комнату.

В комнате Софии, как и в моей, была почти вся необходимая мебель: кровать, стол, шкаф. Но всё выглядело совершенно новым, как будто им ни разу не пользовались.

Конечно, роботу София всё это не нужно. И всё же хозяин позаботился о ней и обставил её комнату — это говорило о его заботе.

Пока я осматривал комнату, хозяин подошёл к Софии и проверил, сколько времени осталось до конца зарядки.

— Поужинаем сегодня вне дома. Диди, собирайся.

— Да, хозяин!

Ева, казалось, немного расстроилась, что нам снова приходится уходить, как только мы вернулись. Я помахал ей рукой, обещая скоро вернуться, и вышел вместе с хозяином.

Мы сели в машину и поехали обратно в сторону офиса. Хозяин решил поужинать в ресторане, где мы часто обедали.

Кажется, мы давно не ужинали вместе вне дома.

Я откинулся на спинку сиденья и посмотрел в окно. Мы проезжали мимо парка, который я всегда видел по дороге на работу. Но сегодня там было необычайно много людей. Я с любопытством посмотрел на парк и увидел, что посреди него установили большой экран и показывали фильм.

Семьи расстелили пледы и смотрели фильм, влюблённые парочки тихо перешёптывались, прижавшись друг к другу. Люди смеялись и наслаждались фильмом в тёплой, уютной атмосфере.

Даже просто наблюдая за ними, я чувствовал приятное волнение. Я завидовал тем, кто проводил время с дорогими им людьми. Мне тоже хотелось сидеть рядом с кем-то близким и молча разделять с ним эти мгновения.

— Хозяин, а мы можем посмотреть фильм в парке?

— Сначала поужинаем.

Я робко спросил, надеясь, что он согласится, но хозяин был непреклонен. Но к тому времени фильм уже закончится…

— Хорошо…

— Хаа…

Я печально смотрел в окно, и хозяин, вздохнув, слегка повернул руль. Он ничего не сказал, но это означало согласие. Я обрадовался и моё лицо просияло.

Как только мы припарковались возле парка, я, нетерпеливо подталкивая хозяина, поспешил к выходу. Но когда мы подошли к пешеходному переходу, я почувствовал аппетитный запах жареных сосисок. Он доносился от фургончика с хот-догами, стоявшего неподалёку.

От этого вкусного запаха у меня потекли слюнки, и я невольно замедлил шаг.

«Если подумать, я действительно проголодался…»

Я остановился, разглядывая хот-доги в руках прохожих, и хозяин, проследив за моим взглядом, спросил с лёгким раздражением:

— Что опять? Хот-дог?

— Н… нет… Просто вкусно пахнет…

— …

Мы с хозяином купили по хот-догу и пошли в парк, где показывали фильм.

В парке уже было много людей. Кто-то сидел на траве, расстелив пледы, кто-то — на скамейках. К счастью, нам удалось найти хорошее местечко в уголке, и сесть.

Я не заметил издалека, но людей оказалось довольно много. Хозяин огляделся с недоумевающим видом и пробормотал:

— Зачем смотреть фильмы в таком месте? Тут шумно и неудобно.

— Но… приятно смотреть на улыбающихся людей, да и создавать воспоминания с дорогими людьми в хорошую погоду тоже здорово.

— Глупые причины…

Хозяин проворчал, но всё же откусил кусок хот-дога и начал смотреть фильм.

Я последовал его примеру и тоже откусил большой кусок. Горячая сосиска, кетчуп, горчица, измельчённый лук и мягкая булочка — всё это смешалось во рту, создавая восхитительный вкус. Возможно, из-за прохладного вечернего воздуха хот-дог казался ещё вкуснее.

Мы начали смотреть фильм с середины, поэтому мне было сложно понять сюжет. Но хозяин вкратце пересказал мне предыдущие события, и я постепенно начал вникать. Я спросил, откуда он так хорошо знает сюжет, и он ответил, что смотрел этот известный фильм в детстве.

На протяжении всего фильма играла музыка, не давая заскучать.

Когда тёплый хот-дог исчез в моём желудке, я почувствовал, как похолодало. Я потёр озябшие руки и съёжился, и хозяин тихонько притянул меня к себе.

— Хозяин…?

— Не хватало ещё, чтобы ты, робот, простудился.

Моё сердце, которое в последние дни было спокойно, снова забилось как сумасшедшее. Когда хозяин, обычно такой холодный и пугающий, вдруг проявлял нежность… это вызывало во мне странные, противоречивые чувства.

Фильм был романтического жанра, но, к счастью, без роботов, так что я мог смотреть его спокойно. Однако, когда на экране появился поцелуй, я невольно взглянул на хозяина. Заметив мой взгляд, он вопросительно поднял брови, и я, смутившись, быстро отвернулся к экрану.

После фильма мы сразу же поехали домой.

В доме было тихо, видимо, София всё ещё заряжалась. Я немного расстроился, что она не вышла нас встречать. Вместо этого меня поприветствовала Ева.

Закончив с приготовлениями ко сну, я направился в комнату хозяина. Осторожно открыв дверь, я увидел, что он смотрит на меня, вернувшегося всего через день.

— Сегодня будешь спать здесь?

— Да, на диване немного неудобно…

Хозяин, казалось, не придал этому значения, ответив, что мне решать. Он по-прежнему был безразличен, но выражение его лица определённо смягчилось по сравнению с вчерашним, когда я сказал, что буду спать отдельно.

На самом деле, неудобный диван был лишь предлогом. Я просто хотел спать рядом с хозяином. Мне хотелось ещё немного продлить ощущения от просмотра сегодняшнего фильма, находясь рядом с ним.

Ложась в кровать, я небрежно спросил:

— София завтра утром закончит заряжаться?

— Да.

Я закрыл глаза, представляя, как завтра София и Ева снова будут встречать меня вместе. И тут я вдруг вспомнил кое-что важное.

— Хозяин, кстати, мне, кажется, тоже скоро понадобится подзарядка.

— Что?

Хозяин резко сел и посмотрел на меня сверху вниз. На его лице читался немой вопрос: «Почему ты сказал об этом только сейчас?»

Я только что вспомнил об этом, ничего не мог поделать… Видя реакцию хозяина, я невольно съёжился и встал с кровати.

— Сколько заряда осталось?

— Ну… ещё два дня могу продержаться.

— Зарядное устройство для андроидов вроде было в компании…

Хозяин пробормотал это, массируя переносицу. Я молча наблюдал за ним, а затем осторожно заговорил:

— Хозяин…

— Что ещё?

— Кажется, зарядное устройство осталось в доме моего прежнего хозяина.

Я говорил очень осторожно, потому что это касалось моего прошлого владельца.

— Когда я проверял дом, зарядного устройства там не было.

— Если поискать там, где я находился…

Не успел я договорить, как хозяин нахмурился и отвернулся. Под его острым взглядом я запнулся, не договорив.

— Я же сказал, что его там нет. Завтра я спрошу у Томаса, а сейчас спи.

— Хорошо…

Я отвёл взгляд и снова лёг в постель.

На самом деле, я заговорил о зарядке не только из-за неё. Мне хотелось побывать в том доме, где я жил с прежним хозяином…

Хозяин, словно прочитав мои мысли, резко оборвал разговор, не давая мне продолжить.

Зря я это сказал. Похоже, атмосфера в комнате стала немного напряжённой.

На следующее утро, спустившись на первый этаж, я сразу увидел Софию — её зарядка завершилась, и она снова была в строю. Я радостно поприветствовал её и отправился в компанию вместе с хозяином.

— А, зарядное устройство? Кажется, у нас где-то был один экземпляр. Минутку.

Как только мы приехали, мы сразу пошли в лабораторию Томаса. Казалось, что и без того беспорядочная лаборатория стала ещё более хаотичной.

Томас рылся в куче механических деталей, разыскивая зарядку, и, к счастью, нашёл её и протянул мне.

— Эта штука довольно старая, так что не уверен, что она работает. Попробуй зарядиться, и если что-то пойдёт не так, приноси обратно.

— Хорошо. Спасибо.

Зарядка выглядела как новенькая, несмотря на то, что её откопали из кучи хлама. Она была запечатана в пластиковый пакет. Я поклонился Томасу в знак благодарности и вышел из лаборатории вместе с хозяином.

Я не хотел быть обузой для хозяина, если вдруг отключусь из-за низкого заряда батареи, поэтому, войдя в офис, я сразу начал готовиться к зарядке. Я снял красный кожаный ошейник и положил его на стол. Хозяин подошёл ко мне и спросил:

— Собираешься заряжаться сейчас?

— Да.

Хозяину, видимо, было интересно посмотреть, как я заряжаюсь, поэтому он сел рядом со мной.

— Я что-то не видел у тебя разъёма для зарядки.

— А, я заряжаюсь через магнитный контакт на крышке питания.

Я наклонил голову, обнажив заднюю часть шеи. Взгляд хозяина медленно скользнул по моей шее.

— Точно, где-то здесь у тебя был источник питания.

С этими словами кончики пальцев хозяина слегка коснулись моей шеи. Я вздрогнул, и по моему телу пробежала дрожь. Я не просил его трогать меня… Эта область вокруг источника питания довольно чувствительна.

Хозяин медленно погладил мою шею, словно желая изучить её текстуру. Каждый раз, когда его мягкие пальцы скользили по моей коже, по моему телу пробегал странный ток. Чувства становились всё более странными и смущающими, и в конце концов я не выдержал и, слегка уклонившись от его прикосновений, сказал:

— Хозяин… мне немного щекотно…

— И что, не трогать?

— …

Я помедлил, а затем снова послушно подставил шею. Хозяин с интересом наблюдал за моей реакцией, и лишь спустя некоторое время, видимо, удовлетворившись, убрал руку. Только после того, как я выполнил свою роль игрушки для хозяина, я наконец смог начать заряжаться.

Щелчок. Я почувствовал, как зарядное устройство подключилось, и тепло разлилось по моему телу. Усталость отступала, сменяясь приливом энергии. Прежний хозяин говорил, что это ощущение похоже на то, как будто выпиваешь чашку горячего чая.

Я сидел неподвижно с зарядным устройством на шее, и хозяин, глядя на мою напряжённую позу, пробормотал:

— Андроиды сохраняют сознание во время зарядки?

— Да, но если я буду двигаться, зарядное устройство отсоединится, поэтому мне приходится сидеть смирно.

— Хмм…

Хозяин молча смотрел на меня. У меня появилось нехорошее предчувствие.

Внезапно он поднял руку и коснулся моей шеи рядом с зарядным устройством.

— Ах…!

Я съёжился от щекотки, и хозяин, словно забавляясь, снова пошевелил пальцами.

— Хозяин…! Н-не надо!

Хозяин надавил на чувствительное место на моей шее и пощекотал кожу рядом с разъёмом питания. Я дёрнулся и невольно оттолкнул его лицо. Опомнившись, я попытался быстро убрать руку, но хозяин вдруг лизнул мою ладонь.

— А!

Я вскочил на ноги в ужасе. Зарядное устройство выпало и покатилось по полу.

— Ладно, ладно, больше не буду. Заряжайся дальше, — сказал хозяин невозмутимо, но уголки его губ подрагивали, словно он пытался сдержать смех. Он наверняка задумал ещё какую-нибудь шалость. Увидев это выражение его лица, я полностью потерял желание заряжаться.

В итоге я отказался от зарядки и затем просто уехал с работы.

В ту ночь я лёг спать, подключившись к зарядке. Но, проснувшись утром, я почувствовал, что что-то не так. Осмотревшись, я увидел зарядное устройство, валяющееся на полу. Видимо, во сне я повернулся и оно отсоединилось.

Вот почему я не люблю заряжаться во время сна…

Я поднял зарядку с пола, и в этот момент из гардеробной вышел хозяин, уже одетый. Как всегда, его волосы были аккуратно уложены. Тёмно-серый костюм идеально сидел на нём, придавая ему ещё более строгий вид.

Я невольно засмотрелся на него, и в этот момент хозяин заговорил:

— Диди, сегодня ты остаёшься дома.

— Что? Почему?

— Я уезжаю в командировку. Вернусь завтра.

Я удивлённо моргнул, услышав эту неожиданную новость. Командировка? Я тоже хочу поехать с ним…

Я робко спросил, стараясь, чтобы в моём голосе звучала мольба:

— Можно мне поехать с вами…?

— Нет. Сегодня ты остаёшься дома и заряжаешься. Я вернусь завтра к вечеру, так что веди себя хорошо и ничего не натвори.

Как и ожидалось, он отказал.

Хозяин был так непреклонен, что я не мог настаивать. Я понуро кивнул. Наверное, он оставляет меня дома, потому что я буду ему мешать…

Так я с Софией и Евой проводили хозяина. Обычно провожали меня, а теперь я провожал сам, и это было странное чувство.

Как только хозяин уехал, в доме стало необычайно тихо.

И что же мне теперь делать? Я сидел на диване, бесцельно проводя время, когда мимо проходила София.

— София.

— Да, Диди.

— Чем ты обычно занимаешься дома, пока ждёшь хозяина?

— Я убираюсь в доме, затем иду в свою комнату и активирую режим энергосбережения до возвращения Уильяма.

Ответ Софии был предельно простым. Вспомнилось, что у Евы тоже есть режим энергосбережения. А что делать мне, у кого такого режима нет?

Я сидел на диване, вздыхая, и тут ко мне тихонько подъехала Ева. Похоже, она заметила, что мне скучно, и решила составить мне компанию. Но Ева не умела говорить, поэтому могла лишь молча сидеть рядом.

Пустой дом казался ещё больше из-за тишины, царившей в гостиной, и это усиливало чувство одиночества.

Я давно не проводил время в одиночестве. До того, как меня отключили, мой прежний хозяин начал отдаляться от меня, и мне приходилось быть одному.

Тогда я гулял или общался с другими роботами в компании… Но теперь мир так изменился, что даже выйти на улицу одному стало проблематично. К тому же, у меня были неприятные воспоминания, связанные с этим.

И тут я вспомнил о книгах в кабинете хозяина. Я взял зарядное устройство и направился туда.

Даже в изменившемся мире бумажные книги остались прежними. Если бы весь мир, как и книги, оставался неизменным… Мне было грустно от того, что всё вокруг изменилось, кроме меня и бумажных книг. Но здесь, в окружении книг, я мог на время забыть о странном новом мире и унять свою тревогу.

Подключившись к зарядке, я открыл книгу и начал читать.

Время пролетело незаметно за чтением в кабинете, и так наступила ночь.

Попрощавшись с Софией и Евой, я поднялся на второй этаж. Сегодня хозяина нет, значит, мне нужно спать в своей комнате. С этой мыслью я вошёл в свою комнату и лёг в кровать, но почему-то не мог заснуть.

Я был бодр, как никогда. Может быть, это из-за того, что я привык спать в комнате хозяина, а теперь обстановка изменилась? Возможно, если я перейду в знакомую комнату, мне будет легче уснуть.

Но хозяина нет дома, могу ли я спать в его комнате без разрешения?

После долгих раздумий я решил позвонить ему. Поздно ночью.

Ту-ру-ру…

Гудки тянулись бесконечно. Может, он занят? Я уже решил, что если хозяин не ответит, то спущусь на первый этаж и лягу спать с Евой. Но как раз перед тем, как звонок должен был сорваться, хозяин ответил.

- Диди? Что-то случилось? — спросил он серьёзным голосом.

Я вдруг вспомнил, что звоню хозяину впервые. До этого я ни разу ему не звонил, и он, наверное, подумал, что что-то произошло.

Я поспешил объяснить, пока он не начал волноваться ещё больше:

— Нет-нет, всё в порядке… Просто… можно мне поспать в вашей комнате?

Задав этот вопрос, я почувствовал себя неловко. Такая мелочь…

Мой первый звонок хозяину — и такая пустяковая просьба… Что, если он разозлится, что я побеспокоил его по такому ничтожному поводу?

- Ты позвонил мне только ради этого?

— Да…

Послышался тихий смешок по ту сторону трубки, словно хозяин тоже нашёл ситуацию забавной.

— Просто вас нет дома, вот я и подумал, что нужно спросить разрешения…

- А когда я дома, разрешения спрашивать не нужно?

Эм… я не знал, что ответить.

Похоже, придётся отказаться от идеи поспать в комнате хозяина и сделать это на диване внизу вместе с Евой. Я уже начал собирать подушку и одеяло, когда хозяин сказал:

- Делай, как хочешь. Ты и так каждый день там спишь, какой смысл сейчас запрещать.

— Правда?

- Только ничего не натвори и никуда не уходи из дома.

— Хорошо! Я буду тихо спать!

Я отбросил подушку и вскочил с кровати.

Как только разговор закончился, я помчался в комнату хозяина.

Открыв дверь, я увидел знакомую обстановку спальни. Я так привык начинать и заканчивать свой день здесь, что эта комната стала мне роднее моей собственной.

Я лёг на кровать хозяина и сразу же зарылся в одеяло. Сегодня я мог занять всю эту огромную кровать, но место хозяина я трогать не буду.

Обняв мягкую подушку, я закрыл глаза. Но… как ни странно, даже получив разрешение спать в комнате хозяина, я всё равно не мог заснуть.

Повертевшись с боку на бок, я откинул одеяло и лёг, раскинув руки. Я медленно моргал, глядя в тёмный потолок.

Может быть, всё дело в отсутствии хозяина рядом? Мне казалось, что я не смогу уснуть, если рядом никого нет. Пустое место рядом со мной, где обычно спал хозяин, казалось холодным и одиноким.

И тут я вспомнил… До того, как меня бросил прежний хозяин, я тоже всегда спал один…

Мне вспомнилось то время. Хозяин, с которым я раньше делил постель, стал вдруг отдаляться от меня, и в конце концов мы стали спать в разных комнатах…

Мне стало грустно. Пустое место рядом беспокоило меня всё больше.

— … Хозяин, мне вас не хватает, — прошептал я.

Я не мог забыть, как он бежал ко мне в парке, когда я дрожал от холода.

Резкий в словах и поступках хозяин. Он поцеловал меня, когда был пьян, а на следующий день всё забыл. Какой же он был несносный. Но в тот момент, когда он крепко обнял меня, дрожащего… он был по-настоящему нежным.

Возможно, я хотел верить в это, потому что он был похож на моего прежнего хозяина. Но, проведя с ним какое-то время, я понял, что они разные. Теперь они казались мне совершенно разными людьми.

Я долго ворочался, не в силах уснуть, и тут мой взгляд упал на гардеробную хозяина.

— …

Я тихонько встал, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Там всё ещё витал запах хозяина, сохранялась его атмосфера.

Просто глядя на его одежду, я чувствовал, будто он стоит рядом, и от этого мне становилось легче.

Если я положу рядом его одежду, мне будет казаться, что он здесь, со мной?

Я подумал, что если я возьму всего одну вещь, он не заметит. Немного поколебавшись, я выбрал костюм, который, как мне казалось, больше всего подходил Уильяму, и принёс его в спальню.

— Хмм…

Взяв только одну вещь, я почувствовал, что чего-то не хватает…

Я вернулся в гардеробную. Я выбирал вещи, которые, как мне казалось, отражали сущность хозяина, и вскоре мои руки были полны его одежды. Я подумал, не стоит ли вернуть часть обратно, но в итоге принёс всё. Я успею убрать всё до его возвращения.

Я разложил одежду хозяина на кровати. Затем уткнулся лицом в тёплую ткань, и мне стало спокойно, словно я находился в его объятиях.

Теперь я чувствовал себя в безопасности.

Ощущая присутствие хозяина рядом, я медленно погрузился в глубокий сон.

— Добро пожаловать домой, Уильям, — произнесла София, встречая Уильяма у входа. Он вернулся из командировки раньше, чем планировал, дела завершились быстрее, чем ожидалось.

Уильям коротко кивнул Софии.

— Диди ещё спит?..

Диди нигде не было видно. Уильям не удивился. Вчерашний звонок был довольно поздним. Наверняка Диди опять засиделся допоздна и теперь просыпает.

— А где Ева? — вдруг заметил он.

Неужели она сломалась? Входя в дом, Уильям искал её взглядом и наконец заметил Еву, стоящую внизу у лестницы. Похоже, она ждала, когда проснётся Диди.

Обычно Ева всегда провожала и встречала его вместе с Диди, а сегодня, когда Диди не было, она даже не вышла встретить его. Невероятно. Может, в её настройках что-то не так…

Уильям подумал, не отнести ли её к Томасу на проверку, но потом передумал. Вот поэтому она и считается устаревшей моделью. Если бы не Диди, её бы давно отправили обратно в компанию на утилизацию или переработку.

— С дороги, — сказал он, легонько пихнув Еву ногой, чтобы пройти к лестнице.

Уже поднимаясь, он почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Экран Евы мигнул.

Ему показалось, что на её экране только что что-то было… Или это ему померещилось?

Уильям почувствовал неприятное ощущение, но решил, что ему показалось, и продолжил подниматься по лестнице.

Вчера Диди спросил разрешения поспать в его комнате. Значит, сейчас он должен безмятежно спать в его кровати.

Представляя, как Диди спит, укутавшись в одеяло, Уильям вошёл в спальню. Но то, что он увидел, заставило его на мгновение потерять дар речи.

Вся одежда из гардеробной была свалена на кровать. Костюмы лежали грудой, а посреди них, как ни в чём не бывало, спал Диди.

Уильям опешил, глядя на Диди, который безмятежно дрых, обняв его одежду. Он даже блаженно улыбался во сне. И, чтобы его ничто не потревожило, задернул шторы…

— Ха, — выдохнул Уильям.

Он не злился, просто не мог поверить своим глазам.

Диди спал с таким невинным выражением лица. Интересно, он хоть представляет, сколько стоит эта одежда, которую он обнимает? Хотя, конечно, всё это не сравнится со стоимостью самого Диди.

Получается, что среди кучи одежды лежит бриллиант.

Представив, как Диди удивится, когда проснётся, Уильям тихонько рассмеялся. Решил пока понаблюдать за спящим роботом.

Уильям медленно сел на край кровати.

В последнее время Диди вёл себя странно. Уильяму казалось, что он ловит на себе его взгляд и краснеет. Робот, похоже, влюбился в своего хозяина.

Видимо, то, что Уильям иногда вел себя как его прежним хозяином и был с ним ласков, дало свои плоды.

Забавно. Немного ласки — и робот уже по уши влюблён.

Диди любил своего прежнего хозяина, так что в его чувствах к Уильяму не было ничего удивительного. Роботы запрограммированы на выполнение определённых функций. Диди, скорее всего, создали, чтобы скрасить одиночество его деда. Значит, его запрограммировали любить своего хозяина. Даже если у Диди и есть какие-то собственные чувства, дед, создавший человекоподобных роботов, легко мог их контролировать.

Хм… Значит, теперь Диди полностью принял его как своего хозяина. Эта мысль вызвала у Уильяма приятное чувство. Это было чувство удовлетворения, чувство обладания.

Уильям убрал прядь волос, упавшую Диди на глаза, и покачал головой. Он заметил, что его одежда сильно помялась от объятий робота.

«Надо будет сказать Софии, чтобы погладила», — подумал он.

А какое наказание придумать для этого непутёвого робота, который без спроса трогает вещи хозяина? Уильям улыбнулся, предвкушая приятные раздумья.

*

— Ммм… — я потянулся, всё ещё не до конца проснувшись, и крепко обнял первую попавшуюся под руку вещь — одежду хозяина.

От неё исходил тёплый, знакомый запах. Приятное тепло ткани грело мою щеку. Я блаженно потёрся лицом о мягкий материал и почувствовал какое-то движение.

«Движение?»

Удивлённый, я открыл глаза. Сквозь пелену сна я увидел знакомый костюм. А над ним… лицо хозяина.

— Хозяин?..

— Проснулся?

Мне показалось, что я сплю и вижу галлюцинации, но он действительно ответил мне. Это был он! Мой хозяин!

— Хозяин! — я вскочил с кровати, чтобы поприветствовать его. Я думал, он вернётся позже, но, видимо, дела закончились раньше.

Я так обрадовался, что чуть не завилял хвостом, как щенок.

— Ничего не забыл? — спросил хозяин.

— Забыл?

Я непонимающе моргнул, склонив голову набок. Хозяин обвёл взглядом комнату, и я, опустив глаза, увидел… Вот чёрт!

Одежда хозяина была разбросана по всей кровати. Я так вертелся во сне, что все костюмы помялись и выглядели теперь как скомканная бумага.

— Х-хозяин…

Меня поймали с поличным, и отпираться было бесполезно. Я заикаясь, смотрел на хозяина дрожащим взглядом.

Но, вопреки моим ожиданиям, хозяин, похоже, совсем не злился. Я весь сжался, готовясь к выговору, но он, наоборот, выглядел довольным.

Вдруг он протянул руку и ущипнул меня за щеку.

— Хозяин… больно… — пробормотал я, с трудом выговаривая слова.

Хозяин усмехнулся.

— А кто разрешал трогать вещи хозяина? Иди умойся, у тебя всё лицо опухло.

Он отпустил мою щеку и встал с кровати. Я потёр щёку и посмотрел на него.

Хозяин не рассердился… Он определённо стал добрее ко мне. Может, мне это только кажется… Но от этой мысли мне стало ещё приятнее.

*

Хозяин весь день поддразнивал меня за то, что я помял его одежду, а в итоге сам слёг с простудой.

Несмотря на то, что он взял выходной после командировки, ему не стало лучше, и он слег с температурой. В итоге Уильям решил остаться дома ещё на один день.

К нему домой пришёл врач и поставил капельницу. Я тихонько наблюдал за ними, не решаясь подойти, и лишь вежливо поклонился врачу, когда тот уходил.

Капли из капельницы мерно падали в трубку.

Я завороженно смотрел на капли, а потом перевёл взгляд на хозяина, лежащего на кровати.

Его глаза были закрыты, но брови были нахмурены. Наверное, у него сильно болит голова.

— …Хозяин, вам лучше? — осторожно спросил я.

— Не разговаривай со мной. Голова раскалывается.

— Хорошо…

Не желая мешать ему отдыхать, я тихо отошёл. Пожалуй, мне лучше выйти из комнаты, чтобы он мог спокойно отдохнуть. Я уже собирался тихонько выйти, когда услышал его голос:

— Диди, увеличь температуру в комнате.

— Хорошо.

Я быстро нашёл пульт и увеличил температуру. Комната большая, поэтому, чтобы она прогрелась, потребуется время…

Вдруг я вспомнил, как хозяин снимал свой пиджак и укрывал меня, когда мне было холодно. Теперь моя очередь согреть его. Я осторожно забрался на кровать и лёг рядом с хозяином, стараясь не задеть руку с капельницей.

— Ну как? — спросил я.

— …Тепло, — ответил хозяин.

Я был рад, что могу быть ему полезен. Моё тело всегда было тёплым. Жаль, что у меня нет функции регулировки температуры.

Хозяин всё ещё держался за лоб, видимо, голова продолжала болеть. Я с беспокойством смотрел на него, как вдруг он резко повернулся и крепко обнял меня.

— Ух…! Хозяин?..

Я оказался в ловушке его объятий. Я боялся пошевелиться, чтобы случайно не задеть его руку с капельницей.

— М-мне… тяжело дышать… — пробормотал я.

— Говорят, простуда проходит, если её кому-нибудь передать. Потерпи немного.

— Угх…

— Хотя… ты же робот, наверное, не болеешь?

— Хозяин! — возмутился я.

Хозяин рассмеялся и отпустил меня. Я, надувшись, вышел из комнаты.

Оказавшись в гостиной, я понял, что мне нечем заняться. Я спросил у Софии, не нужна ли ей помощь, но она сказала, что моя рука ещё не зажила, и не дала мне никакой работы.

От нечего делать я сел на диван напротив Евы и включил телевизор.

Первым шёл новостной канал. Хозяин смотрел его каждое утро, но меня он совершенно не интересовал. Я переключил канал и наткнулся на какой-то фильм. На мгновение я остановился на нём.

Но и он быстро мне наскучил. Это была очередная история любви робота и человека.

Я продолжал переключать каналы, но везде показывали что-то неинтересное.

В итоге я вернулся к фильму и оставил этот канал.

Когда фильм уже почти закончился, с верхнего этажа послышался звук открывающейся двери. Спустился хозяин. Видимо, он поспал после капельницы.

Хозяин зевнул и, заметив меня на диване, подошёл ближе.

— Хозяин, вам лучше? — спросил я.

— Да, немного отдохнул, и стало легче.

Хозяин взглянул на экран телевизора, а потом как ни в чём не бывало сел рядом со мной, отодвинув Еву, которая стояла там до него. Ева, недовольно мигая, стала ездить перед хозяином, выражая свой протест. Но хозяин лишь лениво отмахнулся от неё ногой.

Тут мимо проходила София, и хозяин позвал её:

— София, иди к нам, присаживайся.

Так мы все вместе — хозяин, София, Ева и я — стали смотреть фильм.

Атмосфера была умиротворённой. Мы были как настоящая семья. Как та семья, что смотрела фейерверк в парке…

Вдруг хозяин притянул меня к себе за плечо и устроил мою голову у себя на груди. Я пытался смотреть фильм, но моё сердце билось так сильно, что я не мог сосредоточиться.

Я украдкой посмотрел на хозяина. Он казался мне красивее, чем главный герой фильма. Мой взгляд постоянно возвращался к нему, а не к экрану.

В фильме как раз началась сцена поцелуя. Я вспомнил наш поцелуй с хозяином. Он стал таким ласковым в последнее время. Моё сердце затрепетало при мысли о том нежном поцелуе.

Фильм закончился. На экране пошли титры, но никто не обращал на них внимания.

Я почти ничего не запомнил, потому что всё мое внимание было сосредоточено на хозяине.

Я боялся, что он услышит, как сильно бьётся мое сердце. Я покраснел и украдкой взглянул на хозяина. Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Хозяин?..

Он уснул.

Я всё это время думал о нём, но даже не заметил, когда он уснул. Теперь мне не нужно было прятать своё волнение.

В этот момент София встала с дивана и сказала:

— Диди, ужин будет готов через 30 минут.

— Хорошо, я разбужу хозяина.

Она ушла готовить ужин.

30 минут — не так уж и много. Стоит ли мне отвести хозяина в спальню, чтобы он поспал? Или лучше разбудить его? Пока я размышлял, мой взгляд упал на лицо хозяина.

Он говорил, что ему лучше, но вблизи было видно, что он всё ещё выглядит неважно. Если подумать, с тех пор, как я появился здесь, он постоянно работал. Я думал, что он всегда так много работает, но теперь понял, что он просто перенапрягался.

Я вспомнил, как когда я простудился, мой прежний хозяин сказал, что простуда передаётся через поцелуй, и поцеловал меня. К счастью, он тогда не заболел, но, как ни странно, на следующий день я почувствовал себя совершенно здоровым.

Хотя нынешний хозяин поддразнивал меня, говоря, что роботы не болеют…

— Если бы я мог взять вашу простуду на себя… — прошептал я.

Я был бы рад хоть чем-то помочь хозяину.

Хозяин крепко спал, а София готовила ужин и её не было рядом. Ева была здесь, но…

— Тсс… — я приложил палец к губам, подавая Еве знак молчать. Ева моргнула экраном и вывела вопросительный знак.

В любом случае, у Евы нет голосового модуля, так что она не может говорить. Значит, она не расскажет хозяину о том, что я собираюсь сделать.

Я посмотрел на спящего хозяина. Моё сердце забилось чаще. Я и правда люблю его.

Я закрыл глаза и осторожно наклонился.

Чмок.

Мои губы мягко коснулись сухих губ хозяина.

Я медленно отстранился, чувствуя приятное волнение. Мне показалось, что поцелуй был слишком коротким. Я открыл глаза и… встретился взглядом с хозяином.

— Х-хозяин…

— Не ожидал, что ты способен на такое со спящим человеком.

— Я не…

Я не мог придумать оправдания. У меня пересохло во рту. Я так смутился, что, казалось, даже побледнел.

— Я… хотел забрать вашу простуду…

— Неужели ты думаешь, что простуда передаётся через поцелуй в губы?

Он был прав. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести ни слова и опустил голову.

Меня охватило волнение. Вдруг хозяин поднял мой подбородок.

На его лице, вопреки всем моим ожиданиям, сияла улыбка.

— Хочешь что-то ещё сказать? — прошептал он мне на ухо низким, бархатным голосом.

Хозяин не сердился, не ругал меня. Наоборот, он говорил со мной так нежно, словно предлагал разделить наш маленький секрет. Как цветок, манящий бабочку…

Неужели… Неужели он чувствует то же самое, что и я?

Может быть, поэтому он поцеловал меня тогда? Моё сердце затрепетало. Смутное чувство, которое я испытывал, росло, заполняя всю мою грудь. Надежда на то, что мои чувства взаимны. Предвкушение того, что хозяин ответит мне тем же.

Я покраснел.

— Х-хозяин…

— Да, я слушаю, — ответил он с такой улыбкой, словно уже знал, что я хочу сказать. Он смотрел на меня сверху вниз, и от его взгляда у меня перехватило дыхание.

Неужели он и правда чувствует то же самое?

Я не мог поверить. Я был так счастлив. Моё сердце бешено колотилось.

— Мне кажется… я люблю вас… — наконец, выговорил я.

После этого признания моё сердце забилось ещё сильнее. Скрытые глубоко внутри чувства вырвались наружу, пробуждая все мои системы.

Тудум-тудум.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Я боялся, что оно вот-вот выпрыгнет из груди, но в то же время… я был готов сломаться от этого счастья.

— …Хм, — вдруг хозяин рассмеялся.

Я затаил дыхание, ожидая его ответа, но он продолжал смеяться и ничего не говорил.

— Хозяин?.. — позвал я его, чувствуя тревогу.

Наконец, он перестал смеяться.

— Что же делать? Я не встречаюсь с роботами.

…Что?

В голове стало пусто. Мои ожидания, как воздушный шар, сдулись в одно мгновение. Надежда сменилась горьким разочарованием.

Мои губы задрожали.

— Но тогда почему…

В отличие от меня, застывшего от шока, хозяин выглядел очень довольным. Но его радость была совсем не той, о которой я думал.

В отличие от меня, поверившего во взаимность, он не испытывал ко мне никакой любви. Он просто наслаждался чувством полного обладания своей собственностью.

Как только я это понял, жар в моей груди сменился холодом. Я замолчал, словно отключился.

Хозяин протянул руку к моему оцепеневшему телу. Он погладил красный кожаный ошейник на моей шее и прошептал:

— Не волнуйся. Я не могу ответить на твои чувства, но я буду заботиться о тебе.

Бессмысленный поцелуй коснулся моего лба.

— Ах!

Придя в себя, я рефлекторно оттолкнул хозяина и вскочил на ноги. Затем я развернулся и побежал в кабинет.

Бах!

Я захлопнул дверь, запер её и, опустившись на пол, обхватил колени руками. Всё моё тело дрожало.

Какой же я глупец… Поддался настроению и признался ему. Я был уверен, что он тоже испытывает ко мне чувства. Но для него я всего лишь робот, оставленный прежним хозяином. Инструмент для восстановления андроидов.

Поэтому он и отверг меня. Потому что я робот. И этот факт никогда не изменится, а значит, как и сказал хозяин, наши отношения тоже не изменятся. Осознание того, что моё признание ничего не меняет, повергло меня в ещё большее отчаяние.

Я всё ещё его робот, а он всё ещё мой хозяин.

И так будет всегда.

Проснувшись утром, я посмотрел в зеркало и ужаснулся своему отражению. Моё лицо распухло и выглядело просто ужасно. Веки так опухли, что я с трудом мог моргать.

Вчера…

После того, как хозяин отверг меня, я, не поужинав, вернулся в свою комнату и горько плакал. Я не хотел спать с ним в одной постели, поэтому лёг один. Сегодня я даже не пошёл провожать его на работу. Я вышел из комнаты только после того, как он ушёл. У меня не было аппетита, и я не притронулся к завтраку, который приготовила София. Вместо этого я сидел на диване, бесцельно глядя в одну точку.

Мне было грустно.

Я был так уверен, что хозяин чувствует то же самое… Но реальность оказалась слишком жестокой. Моё сердце было разбито вдребезги, и в груди образовалась пустота.

Чтобы немного развеяться, я отправился в кабинет. Знакомый запах дерева от мебели и аромат бумаги, наполнявший комнату, успокаивали меня.

Щёлк.

Внезапно я услышал, как открылась входная дверь. Решив, что вернулся хозяин, я затаил дыхание.

— Добро пожаловать, мистер Спенсер.

— О, София. Давно не виделись.

Но это был незнакомый голос.

Кто это? Я выглянул из кабинета и посмотрел на входную дверь. Увидев лицо вошедшего, я замер.

— Хозяин?..

Передо мной стоял мужчина, как две капли воды похожий на моего прежнего хозяина, только немного старше. Мне показалось, что он вернулся за мной. Та же добрая улыбка, та же тёплая интонация… Я чуть не выбежал из кабинета и не бросился к нему в объятия, крича «Хозяин!».

Мужчина непринуждённо разговаривал с Софией, словно они были давними знакомыми. Я стоял в кабинете, не в силах отвести от них взгляд.

Пока я пребывал в замешательстве, ко мне подошла Ева. В этот момент мужчина заметил меня. Наши взгляды встретились, и на мгновение повисла тишина.

— София, эти двое — новые члены семьи?

Он говорил так, словно совсем меня не узнавал. Значит, это не он. Лёгкое разочарование кольнуло меня в грудь.

Я знал, что мой прежний хозяин умер, но всё равно надеялся… Надеялся, что он когда-нибудь вернётся за мной. Глупая, наивная надежда.

Тогда кто же этот человек? Его мягкий взгляд и тёплая улыбка так напоминали мне прежнего хозяина. Возможно, даже больше, чем нынешний…

— Да, их недавно привёл Уильям, — ответила София.

— Хм, странно, что Уильям привёл сразу двух роботов, — сказал мужчина, и я понял, что он сразу догадался, что я андроид, хотя я ему ничего не говорил. Все остальные принимали меня за обычного человека, пока я сам не рассказывал им правду…

Пока я был в прострации, мужчина поздоровался с Евой. Видя, как ласково он с ней обращается, я окончательно потерял всякую настороженность.

Хозяин же обращается с Евой как с хламом и постоянно на неё ворчит... Этот мужчина был полной его противоположностью. Он был очень добр. Я понял это сразу.

София ушла на кухню готовить чай, а я проводил мужчину в гостиную.

— А где Уильям? — спросил он.

— Он уже ушёл на работу…

— Вот как? Хм…

Я украдкой посмотрел на него и осторожно спросил:

— Простите… а вы… в каких отношениях с хозяином?

Он мягко улыбнулся и ответил:

— Извини, что не представился сразу. Я отец Уильяма. Давно я себя так не называл…

Так вот оно что… Я догадывался, но всё равно волновался, услышав подтверждение своим догадкам. Значит, он сын моего прежнего хозяина.

Я снова внимательно посмотрел на него.

…Они так похожи. Добрые глаза, задумчивый взгляд, мягкая улыбка… Он очень напоминал мне прежнего хозяина.

Отец хозяина осмотрел тихий дом, а затем достал из бумажного пакета небольшую коробку.

— Ты любишь сладкое?

Он открыл коробку, и я увидел аккуратно разложенные макаруны. Я не смог скрыть радости, и он широко улыбнулся.

— Подождём Уильяма и съедим их вместе?

*

Уильям возвращался домой, предвкушая встречу с Диди. Он с улыбкой представлял, как будет его дразнить. Утром он заметил, как Диди с опухшим от слёз лицом наблюдал за ним из окна, и это его очень позабавило. Уильям снова усмехнулся, вспомнив это.

— Добро пожаловать домой, Уильям, — поприветствовала его София.

— …?

Уильям удивился, не увидев Диди, который обычно встречал его у дверей.

«Устраивает мне бойкот после отказа? Как предсказуемо», — подумал он с усмешкой. Однако вскоре он понял, что ошибался.

— …И тогда хозяин…

— Ха-ха, Уильям?

Уильям замер, услышав незнакомый смех из гостиной. Он увидел своего отца, мирно беседующего с Диди на диване. Они оба весело смеялись.

Уильям нахмурился.

— Уильям, три часа назад к вам приехал мистер Спенсер, — сообщила София.

— И ты решила сказать мне об этом только сейчас?

— Принято к сведению, — ответила София и замолчала.

«Ну и дела…» — подумал Уильям, сдерживая раздражение. Он снова посмотрел в сторону гостиной, откуда доносился смех.

На столе стояла небольшая коробка. Присмотревшись, Уильям узнал логотип отцовской кондитерской. «Подкупает его сладостями», — подумал Уильям, нахмурившись.

«Этот глупый робот… Неужели мне нужно объяснять ему, что нельзя брать еду у незнакомцев?»

Диди смотрел на отца с таким румянцем на щеках, какой он раньше видел только когда Диди смотрел на него. Выглядело так, словно Диди был по уши влюблён.

Уильям усмехнулся, глядя на резко изменившегося робота.

«Он думал, что влюблён в меня, а на самом деле ему просто понравилось, что я похож на его прежнего хозяина». Отец был ещё больше похож на деда. И Диди, конечно же, не мог отвести от него глаз. «Ну да, всё понятно», — подумал Уильям.

Он стиснул зубы и направился в гостиную.

— Отец. Я же просил тебя не приходить без предупреждения.

— Уильям? Когда ты пришёл?

— Только что.

— Извини, я так увлёкся разговором с Диди, что не заметил. Он, кстати, очень славный. Теперь я понимаю, почему люди так любят андроидов.

Отец погладил Диди по голове. Диди вздрогнул от неожиданности, а затем покраснел и смущённо заёрзал. Уильяма это возмутило. «И это тот самый робот, который вчера со слезами на глазах признавался мне в любви?»

— Диди, иди сюда, — позвал он, чувствуя раздражение.

Диди нехотя поднялся с дивана, не скрывая разочарования, и медленно подошёл к Уильяму. Уильям почувствовал, как внутри всё сжимается от досады. «Вот уйдёт отец, я с тобой разберусь», — подумал он и ледяным тоном спросил:

— Итак, зачем ты пришёл?

— Разве мне нужна причина, чтобы навестить сына?

— Ты никогда не приходишь без причины.

— Не будь таким букой. Поучился бы у Диди приветливости.

Уильям поморщился. Отец заявился без предупреждения и ещё имеет наглость читать ему нотации.

— Говори уже, зачем пришёл. У нас обоих дела.

Уильям нарочно прервал разговор, который обычно ведут близкие люди. Отец сделал глоток чая и наконец сказал:

— Я пришёл, потому что услышал, что ты пытаешься восстановить производство андроидов. Говорят, ты скоро выпустишь пробную модель? Так значит, тебе удалось всё наладить?

— …Ещё нет. То, что мы сейчас готовим к выпуску — это всего лишь усовершенствованная модель андроида.

Решение о выпуске было принято совсем недавно, и Уильям удивился, что отец уже об этом знает.

Отец спокойно отпил ещё чая и продолжил:

— Я думаю, тебе стоит отказаться от этой идеи.

— Почему? Ты же только что радовался Диди, как будто увидел внука.

— Ты и правда не понимаешь, почему дед оставил тебе Диди?

Уильям и Диди замерли.

— …Ты знал? — тихо спросил Уильям.

— Конечно. Я сразу понял, кто он, как только увидел. Он точная копия робота с фотографии, которая стояла в кабинете у моего отца.

Уильям невольно сжал кулаки. Отец знал о существовании Диди. Он мог в любой момент остановить выпуск новой модели и даже забрать Диди себе. Уильям был председателем компании «Спейник», но отец всё ещё имел на него огромное влияние.

— Не вмешивайся в дела компании, — процедил Уильям сквозь зубы. — Тебе не должно быть никакого дела до того, как люди используют роботов.

— И как же так вырос ребёнок, который так любил роботов... — пробормотал отец, качая головой. Лицо Уильяма исказила гримаса.

— Это не имеет значения!

— Ладно. Мне пора.

Видя гнев сына, отец медленно поднялся.

Диди с сожалением смотрел на него. Отец Уильяма добродушно улыбнулся и сказал:

— Я ненадолго заберу Диди с собой. Раз уж мой сын такой неприветливый, я поговорю с Диди.

— …Делай, что хочешь.

Диди радостно посмотрел на Уильяма.

Но, несмотря на то, что Уильям дал разрешение, он прожигал Диди свирепым взглядом, словно говоря: «Только попробуй пойти с ним — пожалеешь».

Однако Диди очень хотел ещё немного поговорить с отцом Уильяма. Он сделал вид, что не заметил гневного взгляда хозяина, и вышел вслед за отцом.

Выходя из дома, Диди немного переживал из-за реакции Уильяма…

— Кстати, уже время ужинать. Пойдём поужинаем и поговорим? — предложил отец Уильяма.

— Да!

…Но тут же забыл об этом.

***

Я думал, что мы с хозяином побывали во всех ресторанах поблизости, но это место мне было незнакомо.

Мы вошли, и официант, похоже, узнал отца хозяина, потому что сразу провёл нас к тихому столику. Я сел и осмотрелся. Я точно был здесь впервые, но почему-то мне всё казалось знакомым. Как будто я уже бывал в этом ресторане… с моим прежним хозяином…

Пока мы ждали меню, я разговаривал с его отцом.

— Уильям хорошо к тебе относится?

— Иногда хорошо, иногда — нет.

— Ха-ха, понятно. На самом деле он неплохой парень. В детстве он очень любил роботов, но после того случая сильно изменился.

«Того случая?»

Я вспомнил, что и раньше слышал что-то подобное. О чём-то, о чём я не знаю… Что же случилось с хозяином? Я не выдержал и спросил:

— Что случилось с хозяином в прошлом?

— Хм… Он тебе не рассказывал? Ну да, он не из тех, кто любит говорить о себе.

Я кивнул. Мне никогда не доводилось слышать о прошлом хозяина. В интернете я находил только сплетни о его романах, но никакой информации о его прошлом.

Отец хозяина погрузился в воспоминания и с грустью продолжил:

— Когда Уильям был маленьким, София сломалась. Она спасла его от машины, но сама получила серьёзные повреждения. Карта памяти была повреждена, и все данные были утеряны.

— София…?

— Да. Уильям очень тяжело переживал, что София после починки его не помнит. С тех пор он не обращал внимания ни на одного робота. Ты — первый робот, которого он привёл в дом после этого.

— Ах…

Вот оно что… Теперь я понял, почему хозяин так дорожит Софией.

В этот момент нам принесли еду, и неловкое молчание рассеялось. Мы продолжили разговор во время ужина. Отец хозяина был так добр и тактичен, что я совсем потерял счёт времени.

Наконец, пришло время возвращаться. Мне не хотелось расставаться с отцом хозяина, но я понимал, что пора прощаться. Я не мог больше задерживать его.

Я хотел, чтобы дорога домой заняла как можно больше времени, но машина быстро доехала до дома хозяина. Мне не хотелось выходить из машины, и я медлил, расстёгивая ремень безопасности.

— Диди, если Уильям тебя обижает, не хочешь уехать со мной?

Я удивлённо посмотрел на его отца.

Это было неожиданно. Я замешкался, не зная, что ответить. Мистер Спенсер был так похож на моего прежнего хозяина. Внешность, голос, доброта… всё напоминало мне его.

Но я покачал головой.

— Нет, я вернусь к хозяину.

Если бы я не знал всей истории, возможно, я бы согласился. Но после того, что я услышал, у меня не осталось сомнений. Моё место рядом с хозяином.

Возможно, мой прежний хозяин не просто так отправил меня к нынешнему хозяину. И если это его последняя воля, я хочу остаться рядом с хозяином.

Отец хозяина тепло улыбнулся. Эта улыбка напомнила мне улыбку моего прежнего хозяина, и на мгновение мои глаза наполнились слезами.

— Хорошо. Возвращайся.

— До свидания, — попрощался я.

Отец хозяина высадил меня у дома. Несмотря на короткую встречу, она оставила глубокий след в моей душе, и я долго стоял на месте, провожая машину взглядом. Я пришёл в себя только когда машина совсем скрылась из виду, и вошёл в дом.

— Добро пожаловать домой, Диди, — поприветствовали меня София и Ева.

Я огляделся по сторонам, но не увидел хозяина.

— Где хозяин?

— Уильям в кабинете.

«Странно, что он в кабинете», — подумал я.

Нервничая, я направился к кабинету. Я вспомнил, каким свирепым взглядом хозяин провожал меня, и мне захотелось развернуться и тихо уйти в свою комнату. Но я знал, что если я так поступлю, завтра мне достанется ещё больше.

Собравшись с духом, я открыл дверь кабинета и тихо поздоровался:

— Хозяин, я вернулся.

Хозяин стоял у книжного шкафа. Увидев меня, он нахмурился. На его лице было написано явное недовольство, и я, не смея встретиться с ним взглядом, опустил голову.

— Хорошо провёл время? Долго же ты гулял. Я уж думал, ты совсем уйдёшь с ним.

— …

— Ты смотрел на него влюблёнными глазами. Что, уже передумал, кого любить? — язвительно спросил хозяин.

Я не мог ничего ответить. Он попал в точку. Я действительно на мгновение подумал о том, чтобы уехать с его отцом.

Видя мое замешательство, хозяин ещё больше нахмурился. «Неужели это так заметно?» — испугался я. Хозяин с гневным видом сделал шаг ко мне.

Я решил, что нужно попытаться оправдаться, и открыл рот:

— Это не так… Я просто… с вашим отцом…

— Ха, «с вашим отцом»?

Я понял, что мои попытки успокоить хозяина только ухудшают ситуацию, и решил промолчать.

— Иди сюда, — приказал он.

Не желая ещё больше злить хозяина, я сразу подошёл к нему.

Как только я оказался рядом, хозяин резко задрал мою одежду.

— Х-хозяин!..

— Надо проверить, не переспал ли ты с кем-то за моей спиной.

Я покраснел от его слов. Ничего такого не было, но хозяин почему-то решил иначе. Мне нужно было срочно разубедить его, чтобы он не подумал чего-то плохого о своём отце.

— Я… я только разговаривал с вашим отцом…

— Как я могу тебе поверить? Ты же тайком целовал меня, пока я спал. Кто знает, какие ещё извращения ты вытворял с моим отцом?

— Н-ничего такого не было!..

— И ты думаешь, я тебе поверю?

Хозяин стиснул зубы и укусил меня за грудь.

— Ах!

Я хотел что-то сказать, но хозяин снова укусил меня за сосок, не давая открыть рот… Хотя, мне кажется, он и не собирался меня слушать.

— М-м…

Резкую боль сменило горячее прикосновение языка. Мой напряжённый сосок затвердел. Хозяин обвёл его кончиком языка, и я невольно застонал. Я закусил губу, чтобы заглушить стон.

— Вы же говорили, что не встречаетесь с роботами… — пробормотал я.

— А для этого нужно встречаться?

— Мгх… А-ах…

Я изо всех сил сдерживал стоны, закусив губу, и теперь меня начало трясти.

Я попытался отстраниться, но хозяин крепко обнял меня за талию, не давая сдвинуться с места.

— А-ах…

Видя, что я перестал сопротивляться, он погладил меня по спине.

Его волосы щекотали мне кожу. Я не мог оттолкнуть его и лишь беспомощно смотрел, как он кусает и сосёт мою грудь.

— Ах! — вскрикнул я от резкой боли.

Хозяин отстранился. Я посмотрел вниз и увидел на груди чёткий след от его зубов.

Только оставив на мне свой след, он, казалось, остался доволен.

Я был измучен после всех этих ласк. «Наконец-то он меня отпустит», — подумал я. Я хотел уйти в свою комнату и тихо сидеть там, пока хозяин не успокоится, но… Уильям вдруг усмехнулся.

— Встал?

Я покраснел.

Я только сейчас заметил, что у меня эрекция, и попытался выпрямиться. Я хотел поскорее уйти, но хозяин снова схватил меня за руку.

Я попытался вырваться и убежать, но он заблокировал мне все пути к отступлению. Он прижал меня к столу, взял за запястье и, коснувшись моего паха, сказал:

— С этим надо что-то делать.

— Я… я сам справлюсь!

— И как ты собираешься это сделать?

Я промолчал. Я не мог ответить на такой провокационный вопрос. Хозяин с усмешкой смотрел на меня, ожидая ответа.

— Ну что ж, придётся хозяину тебе помочь. Будь благодарен.

— Что? Н-нет! Всё в по…

Хозяин положил руку мне на штаны и начал массировать мою эрекцию через ткань.

— Ах…

Я невольно согнулся и крепко вцепился в его плечи.

— А!

Хозяин запустил руку мне в штаны. Из-за того, что на мне были спортивные штаны с резинкой на поясе, он легко проник внутрь.

Я вздрогнул от неожиданности и попытался схватить его за руку, чтобы остановить, но было уже поздно — его рука начала двигаться внутри моих штанов.

— Х-хозяин… м-м… ах…

— Даже волос нет. Это тоже предпочтение моего деда?

— Н-не знаю…

— Такой невинный на вид… а я занимаюсь с тобой такими вещами… — сказал хозяин с весёлой улыбкой. Он говорил так, будто готов был остановиться, если бы я его попросил, но его лицо выражало лишь игривость.

Рука хозяина обхватила мой член и начала двигаться вверх-вниз. Его прикосновения были резкими, лишёнными всякой нежности или осторожности. Из-за этого я быстро приблизился к оргазму.

— Я сейчас… кончу…

— Уже? Слишком быстро.

— Х-хозяин… пожалуйста, остановитесь…

Я умолял его, но он не слушал. Наоборот, он ускорил темп.

— А! Ах… Хозяин… п-пожалуйста… ах!

Я изо всех сил старался сдержаться, чтобы не кончить ему на руку. Я уткнулся лбом ему в плечо, стонал и тряс головой. Хозяин поднял мой подбородок, заставляя посмотреть на него.

Наверняка у меня сейчас жалкий вид. В отличие от меня, хозяин выглядел совершенно спокойным. Я не выдержал и застонал, глядя ему в глаза.

— Не опускай голову. Кончай, глядя на лицо своего любимого хозяина.

— Н-не хочу… х-х… ах…

Я мотал головой, пытаясь вырваться из его хватки, но хозяин, похоже, понял меня неправильно.

— Хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

— А…

Наши губы встретились.

Уильям грубо раскрыл мой рот и проник языком внутрь. Его язык обвился вокруг моего и начал жадно сосать.

— …!

Я широко открыл глаза.

— М-м… ах…

У меня подкосились ноги, и я кончил. Моё тело задрожало. Хозяин медленно провёл рукой по моему члену и отстранился.

— Ты кончил всего лишь от поцелуя?

— Ха…

Я не мог стоять на ногах и прислонился к хозяину. Он вытащил руку из моих штанов и, глядя на сперму на своей ладони, пробормотал:

— Значит, с моим отцом ты ничего не делал.

Его слова прозвучали слишком бесстрастно. Я почувствовал, как моё лицо заливает краска.

— Я… я вытру!

Я схватил край своей рубашки и начал вытирать его руку. Сперма была липкой, и её было трудно стереть, но я изо всех сил старался, чувствуя, как горит моё лицо. Внезапно мой взгляд упал на штаны хозяина.

Кажется, у него тоже… Я украдкой посмотрел на отчётливый бугор на его штанах и тихо спросил:

— А вы, хозяин…?

Хозяин посмотрел на меня. Казалось, он не понял, о чём я говорю. Но потом, увидев, как я краснею, он усмехнулся, словно всё понял.

— Извини, но у меня нет привычки спать с роботами, — сказал он с насмешкой и вышел из кабинета.

«Нет привычки спать с роботами…»

Я смотрел ему вслед, обдумывая его слова.

Получается, он всё это делал… просто чтобы наказать меня? Что ж, ему это удалось. Сейчас я чувствовал такую смесь стыда, смущения и лёгкого разочарования, что голова шла кругом.

Вздохнув, я вышел из кабинета. Я медленно шёл по коридору и вдруг замер, увидев Софию в гостиной.

«Она что-нибудь слышала…?».

Мне стало неловко, и я украдкой посмотрел на кабинет, пытаясь оценить его звукоизоляцию.

Дверь казалась довольно толстой. Наверное, снаружи ничего не было слышно. С облегчением я направился дальше. Хозяин уже поднимался по лестнице, когда вдруг обернулся и сказал Софии:

— София, проветри кабинет.

— Хорошо, Уильям.

— …!

Я в ужасе посмотрел на Софию. Если она сейчас войдёт в кабинет…!

— Я… я сам проветрю! — крикнул я и бросился обратно в кабинет.

Бам!

Я захлопнул дверь и опустился на пол. В кабинете всё ещё витал жар, обволакивая меня. Мне было тяжело дышать.

Когда я немного пришёл в себя, я почувствовал, что атмосфера в комнате всё ещё наэлектризована. Стол, на котором меня ласкал хозяин, был в таком же беспорядке, как и я сам.

— Угх…

Я закрыл лицо руками и застонал.

Хозяин просто играл со мной. Это было наказанием для робота, который посмел влюбиться в своего хозяина и признаться ему в своих чувствах. Но даже понимая это, я всё равно чувствовал, как моё тело снова начинает гореть при воспоминании о его прикосновениях.

Прошло немало времени, прежде чем я смог успокоиться.

Я привёл в порядок стол, проветрил кабинет и тихо поднялся на второй этаж. Я старался идти как можно тише, чтобы хозяин не услышал моих шагов.

Добравшись до своей комнаты, я осторожно взялся за ручку двери.

— Диди.

Я вздрогнул.

Я хотел незаметно проскользнуть в комнату, но вдруг услышал голос хозяина со стороны коридора. Я обернулся и увидел его, прислонившегося к стене. Он смотрел на меня.

«Неужели он ждал меня?» — подумал я, нервно моргая.

— Куда ты идёшь? — спросил он.

— В свою комнату…

— Ты каждый день спишь в моей комнате, а теперь решил, что нам нужно спать отдельно?

— …

Я не мог ничего ответить. Он был прав. Я действительно каждый день спал в его комнате. Я надолго замолчал, и хозяин поманил меня рукой.

— Иди сюда.

— Да…

Я не стал спорить и пошёл в его комнату.

Хозяин лёг в постель вместе со мной. Похоже, сегодня он не собирался работать до поздней ночи, как обычно.

Возможно, из-за того, что я всё ещё не мог забыть то, что произошло в кабинете, мне было неловко лежать с ним в одной постели. Я постарался прижаться к самому краю, но хозяин обнял меня сзади.

— Х-хозяин…?

— …

«Неужели он собирается спать так?» — подумал я с тревогой. Я оказался в ловушке. С одной стороны — край кровати, с другой — тело хозяина. Если я сдвинусь вперёд, то упаду, а если назад — прижмусь к нему. И как будто этого было мало, меня беспокоило ещё кое-что.

Его рука лежала у меня на животе. Чуть ниже… Я напрягся, боясь, что он опустит руку ещё ниже.

Прошло немного времени, и дыхание хозяина стало ровным и глубоким. Похоже, он уснул.

Теперь и я мог попробовать заснуть. Я закрыл глаза… но не мог перестать думать о тепле его руки на моём животе.

В конце концов, мысли о его прикосновениях не давали мне уснуть до самого утра.

После завтрака, как обычно, я сидел с хозяином на диване в гостиной перед работой.

Всё было как всегда, за исключением одного…

— Х-хозяин…

— Что?

— Уберите руку… София и Ева смотрят…

После вчерашнего хозяин перестал стесняться прикасаться ко мне.

Его рука спокойно гладила мою кожу под одеждой. И он делал это прямо перед Софией и Евой.

— И что с того? Какая разница?

«Для меня есть разница…»

Моё лицо горело. Мне было стыдно и неловко, а ещё воспоминания о вчерашнем дне вызывали странное возбуждение. Я изо всех сил старался сдерживать эрекцию.

Боясь, что кто-нибудь заметит мой возбуждённый член, я потянул одежду вниз. Но хозяин, похоже, не так понял мой жест, и на его лице появилось недоумение.

— Что ты там прячешь? Там же всё равно ничего нет, — сказал он с насмешкой. Его слова прозвучали так, будто моё тело было бесполезным. Я невольно обиделся и вспылил.

— Тогда не трогайте меня…

— Ты ещё смеешь мне дерзить?

— Угх…

Может, мне не стоило ему перечить?

Как только я это произнёс, голос хозяина стал ещё ниже. Я замолчал, и его рука, которая до этого блуждала по моей талии, поднялась к груди.

Его пальцы коснулись моих затвердевших сосков. Он начал ласкать мою грудь, и я не смог сдержать тихий стон.

Теперь он, кажется, решил ещё и сравнивать меня с другими.

— Хм… Кажется, твоя кожа мягче, чем у прототипа. Интересно, в чём разница… Материал вроде бы тот же, — пробормотал он, поглаживая мою кожу своей большой ладонью.

— Ах…

Мне стало щекотно, и я вздрогнул, но не стал уклоняться от его прикосновений. Я не хотел проигрывать какому-то прототипу.

Хозяин продолжал ласкать меня. Моё лицо горело, тело дрожало, а ноги стали ватными. Он наконец отпустил меня только тогда, когда я, совершенно измученный, был готов расплакаться.

— Одевайся и спускайся. Скоро поедем, — сказал он.

— Хорошо…

Наконец-то мы едем на работу. Я с облегчением выдохнул, вырвавшись из его объятий. В офисе хозяин будет занят делами, и я хотя бы там смогу расслабиться.

Я поднялся в свою комнату и посмотрел на ряды одежды в гардеробной.

В последнее время хозяин перестал выбирать мне одежду, и теперь я одеваюсь сам. Если мой выбор ему не понравится, он будет надо мной издеваться, а потом заставит переодеться у него на глазах. Поэтому мне нужно было быть осторожным.

Судя по тому, как он вёл себя только что, теперь дело может не ограничиться просто переодеванием.

— Хм…

Сегодня выбор одежды занял у меня больше времени, чем обычно. Это был вопрос моей безопасности, поэтому я не мог не волноваться.

«В таких случаях лучше…»

Самым безопасным вариантом было одеться так же, как одевал меня раньше хозяин. Я надел белую толстовку и бежевые хлопковые брюки. Погода была тёплой, поэтому верхнюю одежду я брать не стал.

Одевшись, я посмотрел на себя в зеркало. Я почти не обращал внимания на одежду, мой взгляд привлёк ярко-красный ошейник на моей шее.

«Наверное, мне не стоит его снимать…»

С наступлением тепла моя одежда стала тоньше, и ошейник, который дал мне хозяин, начал выделяться ещё сильнее. К тому же, когда я выходил на улицу в этом ошейнике, люди смотрели на меня с осуждением.

Я спустился на первый этаж, теребя ошейник. Хозяин посмотрел на меня. Его реакция была не то чтобы восторженной, но и не негативной, так что, видимо, мой наряд был одобрен.

«Фух… К счастью, сегодня мне удалось избежать унижения с переодеванием перед ним».

*

Когда мы приехали в офис, у хозяина не было времени разговаривать со мной.

Он был очень занят. Совещания шли одно за другим, а на его столе постоянно появлялись новые документы. Благодаря этому я смог немного отдохнуть от его приставаний.

Из-за того, что я вчера не выспался, я то и дело клевал носом. Я закрыл глаза всего на секунду, а когда открыл, прошло уже несколько часов.

— Проснулся?

— А, хозяин.

Я сонно потёр глаза и вздрогнул, увидев хозяина, сидящего рядом. Он же ушёл на совещание… Я хотел вздремнуть, пока его нет, но, видимо, уснул крепче, чем планировал.

— Диди, подойди сюда, — сказал он, маня меня рукой.

Я вспомнил, что было утром, и засомневался, стоит ли подходить, но всё же встал и подошёл.

— Зачем вы меня позвали?

— Мне нужно подзарядиться.

— Что?

Я непонимающе заморгал. Хозяин же не робот, как он может подзаряжаться?

Я задумался. Может, люди научились подзаряжаться, пока я был отключен? Если вспомнить, как приятно и бодряще чувствуешь себя после подзарядки, то вполне возможно, что люди, завидуя роботам, нашли способ делать то же самое.

— Ай!

Внезапно хозяин схватил меня и усадил к себе на колени. Я попытался встать, но он крепко обнял меня, не давая мне пошевелиться.

— Угх…!

Он сжал меня так сильно, что я начал задыхаться, и я стал бить его по спине. Но тут я услышал, как он глубоко вздохнул, и невольно замер.

— Хозяин…?

— Хах, теперь мне гораздо лучше.

Он сделал глубокий вдох и ослабил хватку. Мне стало легче дышать, но я всё ещё сидел у него на коленях, заключённый в его объятиях.

Я никак не понимал, что произошло, и поэтому спросил:

— А как же подзарядка?

— Я сейчас этим и занимаюсь.

— Сейчас?

Я огляделся, но нигде не увидел зарядных кабелей.

Я вопросительно посмотрел на хозяина, и он рассмеялся.

«Не знаю, как это работает, но, судя по его смеху, он действительно подзаряжается…»

Я узнал что-то новое, и это нужно было запомнить.

Хозяин снова прижался лицом к моей груди. Его золотистые волосы щекотали мне лицо.

Раз уж он не видел моего лица, я позволил себе смущённо улыбнуться. Несмотря на то, как жестоко он со мной обращался, моё сердце всё равно трепетало в его объятиях.

В тихом кабинете слышалось только его дыхание. Вдруг мой взгляд упал на гору бумаг на столе. Я-то поспал, а он, наверное, всё это время работал. Я хотел посмотреть, могу ли я ему чем-нибудь помочь, и пробежался глазами по документам, но там было полно непонятных мне вещей.

«Наверное, он очень устал». Хозяин был трудоголиком и работал даже по выходным, но он всё-таки человек, а не машина, и должен уставать.

Прежний хозяин как-то сказал мне… Мы оба чувствуем усталость, но по-разному. Поэтому разделяя усталость, мы можем поддерживать друг друга.

— …

Вспомнив эти слова, я нежно обнял хозяина. Он слегка вздрогнул и поднял голову. Я немного смутился, но продолжил:

— Вы выглядите усталым…

Хозяин тихо засмеялся. Я сделал это от чистого сердца, а он просто смеётся, и меня это немного расстроило. Я надулся и попытался убрать руки с его шеи, но он ещё крепче обнял меня за талию.

— Хорошо, ты мне помог, так что я тебя награжу.

— Наградите?

Я вопросительно посмотрел на него, и он слегка наклонил голову.

Его губы нежно коснулись моего лба. Я затаил дыхание, чувствуя тепло его поцелуя.

Мы делали вещи и поинтимнее, но от простого поцелуя в лоб моё лицо вспыхнуло.

*

Уильям улыбнулся.

Лицо Диди мгновенно покраснело, как спелое яблоко. Оно было даже краснее заката за окном, так что не было необходимости смотреть на небо.

«Милый», — подумал Уильям.

Лицо Диди стало ещё краснее. Уильям даже задумался, не произнёс ли он это вслух.

Даже вернувшись домой, хозяин всё ещё выглядел усталым. Слегка нахмуренные брови и темные круги под глазами красноречиво говорили о его состоянии.

Похоже, ему не хватило подзарядки. Может, предложить ему ещё раз? Я немного подумал, но потом решил не стоит.

Сейчас он вряд ли хочет, чтобы его беспокоили. Лучше не раздражать его, решил я и промолчал.

Я поднялся в свою комнату, и, находился в ней, наступил вечер.

*

— Ммм, как вкусно пахнет…

Выйдя в коридор, я сразу почувствовал аппетитный аромат. Я, как завороженный, последовал за ним на первый этаж и увидел на столе красиво сервированные блюда.

Свежеиспеченный багет, салат из рукколы, сочный жареный цыпленок, нежный крем-суп из шампиньонов и разноцветные фрукты на десерт.

У меня потекли слюнки. Мой желудок, который только что вёл себя тихо, теперь громко урчал, требуя еды.

«Может, украдкой съесть кусочек? Конечно, нужно дождаться хозяина, но…»

Смотреть на всю эту вкуснятину и не есть было настоящей пыткой.

Я боролся с искушением, когда вдруг заметил, что в центре стола, где обычно стоит главное блюдо, пусто.

И тут я услышал, как на кухне что-то гремит. Главное блюдо ещё готовится.

Я заглянул на кухню и увидел Софию, готовящую ужин. Я наблюдал за ней, пытаясь угадать меню, но любопытство взяло верх, и я спросил:

— София, что сегодня на ужин?

— Лосось папильот с овощами, травами и белым вином, запечённый в духовке.

— Звучит вкусно…

В духовке шкварчал лосось. Я наклонился ближе и вдохнул манящий аромат. Это был тот самый запах, который привёл меня сюда.

Судя по таймеру, блюдо будет готово совсем скоро. Я сглотнул и снова посмотрел на стол. Хозяина нигде не было видно.

— София, а где хозяин?

— Он поднялся на второй этаж и ещё не спускался.

— Может, он спит? Я пойду скажу ему, что ужин готов.

— Хорошо.

Я оставил позади вкусные запахи и поднялся по лестнице. Мне не терпелось попробовать приготовленный Софией ужин, особенно лосось, запекающийся в духовке. Я ускорил шаг и вскоре оказался у двери хозяина.

Тук-тук.

— Хозяин?

Я постучал в закрытую дверь, но ответа не последовало. Я осторожно открыл дверь и заглянул внутрь.

В комнате было темно. Я осмотрелся и увидел хозяина, лежащего на кровати.

— Должно быть, он очень устал…

Он лежал в одежде, даже не укрывшись одеялом. Дома он всегда снимал пиджак. Но сейчас, вернувшись домой, сразу упал на кровать.

Я осторожно подошёл к кровати. Хозяин всегда рано вставал, но, как ни странно, спал очень беспокойно. В прошлый раз, когда я пытался его разбудить, всё закончилось плохо, так что на этот раз нужно быть осторожнее.

Я сохранил дистанцию и тихо позвал его:

— Хозяин, ужин готов.

— … Передай Софии, что я не буду ужинать.

— Но…

Короткий и решительный ответ. Он отвернулся в другую сторону, как бы говоря, чтобы я больше его не беспокоил.

Разговор был окончен. Я опешил от такой неожиданной реакции. Поморгав от удивления, я снова обратился к нему:

— Вы точно не будете? София так старалась…

Я попытался убедить его ещё раз, но на этот раз в его голосе послышалось раздражение:

— София не расстроится и не обидится, если я не буду ужинать.

— …

Я потерял дар речи. Хозяин был прав: София, лишённая эмоций, просто кивнула бы в ответ.

Но даже без эмоций София потратила время и силы на приготовление ужина. И пусть она не чувствует обиды, но её труд пропадает зря…

Но как бы я ни старался, хозяин всё равно не встанет. Я опустил глаза, чувствуя себя подавленным. Никакие идеи, как его разбудить, не приходили в голову.

«Может, ну его?» Я понимал, что лучше отступить, но не мог заставить себя уйти. Я долго стоял у его двери, а потом тихо пробормотал:

— Но всё же…

— Ха… Чёрт…

Хозяин глубоко вздохнул и открыл глаза. Он провёл рукой по лицу и тихо сказал:

— Я переоденусь и спущусь. Ты начинай без меня.

— Да!

К счастью, он передумал. Я радостно кивнул. Нужно поскорее сообщить эту новость Софии, пока он снова не передумал.

Я уже собирался выйти из комнаты, когда хозяин окликнул меня:

— Диди, подожди.

— Да, хозяин?

— Помоги мне раздеться.

— М… мне?

— Я устал, тело тяжёлое, не могу пошевелиться.

Я недоверчиво посмотрел на него. «Что он опять задумал?» — подумал я, но, видя, как он лежит неподвижно на кровати, начал сомневаться.

«Неужели он серьёзно?»

Сомнения переросли в уверенность, и я смутился ещё больше. Мой взгляд забегал. Помочь ему раздеться? Я никогда не делал такого и даже не представлял себе. Я невольно начал отступать.

Это был прямой приказ, но я не мог заставить себя его выполнить. Видя мои колебания, хозяин вздохнул и сказал:

— Ужин, приготовленный Софией, скоро остынет.

— Н… но…

«Как подло шантажировать меня этим…»

Хозяин был прав: если я не потороплюсь, ужин остынет.

Конечно, еда, приготовленная Софией, вкусная даже холодная, но всё же лучше съесть её, пока она тёплая… Я неохотно подошёл к хозяину.

Остановившись у кровати, я посмотрел на него. Сегодня на нём был чёрный костюм. Под пиджаком виднелась белая рубашка и наполовину развязанный темно-синий галстук.

«Сначала нужно снять галстук».

Я потянулся к галстуку. Хозяин лежал далеко от края кровати, и мне было трудно до него дотянуться. Я дрожал, изо всех сил вытягивая руку, когда он вдруг схватил меня за запястье.

— Ай!

Потеряв равновесие, я упал прямо на него. Я попытался встать, но он крепко обнял меня за талию. На мгновение я завис в воздухе, а затем оказался сидящим у него на бёдрах.

— Хозяин!

«Так и знал, что это очередная шутка!» Я возмущённо посмотрел на него, чувствуя себя обманутым.

— Ты выглядел уставшим, я хотел помочь.

— Уф…

Но он, казалось, говорил правду, как будто действительно хотел помочь. Я хотел пожаловаться, но, глядя на его невозмутимое лицо, промолчал. Он снова поторопил меня, и я продолжил.

Первым делом я снял галстук. Он был уже наполовину развязан, так что мне почти ничего не пришлось делать.

Затем настала очередь рубашки.

Отложив галстук в сторону, я посмотрел на рубашку хозяина и задумался.

«А точно можно?»

При мысли о том, что я буду прикасаться к его телу, меня охватило странное чувство.

Наконец, собравшись с духом, я начал расстёгивать пуговицы на его рубашке, начиная с воротника. Мои руки дрожали от волнения. Я никогда раньше не расстёгивал чужие пуговицы, и мои неумелые движения, да ещё и дрожь в руках, только мешали.

С каждой расстёгнутой пуговицей открывалась всё большая часть тела хозяина.

Увидев крепкие, рельефные мышцы, я невольно засмотрелся.

Я старался не смотреть на него и суетился, но, чтобы расстегнуть остальные пуговицы, мне приходилось смотреть на его полурасстёгнутую рубашку. Но мой взгляд почему-то постоянно соскальзывал с пуговиц на его тело.

— Нравится?

— Ч… что?

— Нравится раздевать своего любимого хозяина?

Кажется, он заметил, как я украдкой на него поглядывал.

От его насмешливого тона у меня вспыхнули щеки.

Мне было стыдно раздевать его, а теперь ещё и это… Я чувствовал себя настолько неловко, что хотел немедленно встать и уйти. Но как только я попытался это сделать…

— Ой!

Хозяин крепко сжал мою ягодицу. Я вздрогнул и посмотрел на него. Он слегка нахмурился и сказал:

— Прекрати ёрзать. Ты хоть понимаешь, на чём сидишь?

Только тогда я осознал, что находится у меня под ягодицами. Что-то твёрдое… Может, он положил в карман что-то хрупкое? Но эта вещь была слишком большой для кармана.

«Подожди, это что, неужели…?»

Я с опозданием понял, что это такое, и напрягся. Меня начало беспокоить то, что происходит у меня под ягодицами.

Я замер в неловкой позе, стараясь больше не провоцировать хозяина. Но даже после того, как я перестал двигаться, он не убрал руку с моей ягодицы. Мало того… он начал медленно её поглаживать.

— Хозяин?

Я посмотрел на его руку, поглаживающую мою ягодицу, а затем перевёл взгляд на него и укоризненно пробормотал:

— Вы же сказали, что не можете двигаться…

— Я так говорил? Не помню.

— …

— Продолжай. Нам нужно поскорее поужинать.

Я потерял дар речи перед лицом такой наглости. Казалось, единственный способ избавиться от его руки на моей ягодице — это продолжить раздевать его. Я снова начал двигаться, несмотря на настойчивые ласки хозяина.

Несмотря на все препятствия, мне удалось расстегнуть последнюю пуговицу. Рубашка распахнулась, открывая вид на его торс. Я увидел рельефный пресс и грудь, которая поднималась и опускалась с каждым вздохом. Это зрелище было слишком возбуждающим, и я невольно отвёл взгляд.

«Наконец-то всё».

Моё лицо пылало, и мне хотелось поскорее выйти из комнаты и остыть.

— Я закончил, так что я…

— Ты куда?

— Я же расстегнул все пуговицы…

— Сними всё остальное.

«Всё остальное…?»

Я посмотрел на хозяина, всё ещё лежащего на кровати. Галстук я аккуратно положил на одеяло, рубашка расстегнута. Значит, осталось…

Мой взгляд невольно опустился ниже. На его нижнюю часть тела, на которую я сейчас сидел.

— Б… брюки тоже?

— Думал, что на рубашке всё закончится?

Хозяин посмотрел на меня с таким недоумением, словно это было само собой разумеющимся, что я даже начал сомневаться в своих рассуждениях.

Смущённый, я опустился ниже и сел ему на ноги. Даже через тонкую ткань я чувствовал его крепкие бедра.

На его брюках отпечаталась глубокая складка от того, что я только что сидел на нём.

Я помедлил, а затем начал расстегивать ремень.

Это было совсем не то же самое, что расстегивать свой собственный ремень. Жёсткий кожаный ремень, словно узнав своего хозяина, не хотел поддаваться. Пряжка упорно сопротивлялась, и мне пришлось повозиться.

После долгой борьбы ремень наконец-то был расстёгнут. Теперь нужно было снять брюки. Я дотронулся до них, а затем посмотрел на хозяина, чтобы убедиться:

— Точно… снимать…?

Хозяин не ответил, просто молча наблюдал за мной. Я не получил разрешения, но интуитивно поняв, что это и есть ответ, сглотнул.

Когда я расстегнул пряжку и потянулся к молнии, моя рука случайно коснулась его кожи. В тот же момент его живот заметно напрягся.

Я испуганно посмотрел на него. Его взгляд больше не казался весёлым, он смотрел на меня мрачно.

Я быстро опустил глаза. Что-то было не так. Может, он рассердился, что я так долго вожусь? Нужно поскорее закончить и уйти. Я снова потянулся к брюкам.

Но в этот момент мою руку крепко схватили.

— Достаточно, — сказал хозяин, поднимаясь. — Я сам переоденусь. Жди меня внизу.

Я молча кивнул и слез с него. В распахнутой рубашке виднелось его крепкое тело. На мгновение я снова потерял голову, но быстро отвернулся и поспешно вышел из комнаты.

Щёлк.

— Хаа…

Как только дверь закрылась, я выдохнул с облегчением. В комнате, должно быть, было душно, потому что снаружи меня встретил прохладный воздух. Я сделал глубокий вдох, и напряжение начало отпускать.

Немного успокоившись, я потёр ягодицу и спустился вниз. Он так долго мял её, как тесто, что там наверняка остались следы от его пальцев.

Раньше он говорил, что не будет меня трогать. А сегодня, жалуясь на усталость, не постеснялся потискать меня за задницу.

Если я пожалуюсь, он снова начнёт меня лапать…

— …

Я вспомнил, как касался тела хозяина. Как и ожидалось, оно было твёрдым.

Я служу ему уже несколько месяцев, но это был первый раз, когда я увидел его тело. Это был всего лишь миг, но эта картина не выходила у меня из головы. А ещё я коснулся его кожи, и она была такая горячая, что я подумал, что обжёгся…

Я потёр тыльную сторону ладони, которой коснулся его, а затем быстро замотал головой. Какие непристойные мысли о хозяине! Это на меня не похоже. Должно быть, я перенял его привычки, слишком долго находясь рядом с ним.

Я собрался с духом и спустился вниз. Стол был уже накрыт. На красивом блюде лежал ароматный лосось с травами.

Вид тёплых блюд успокоил меня. Еда, заботливо приготовленная Софией, словно исцеляла мою смятенную душу.

Я повернулся к Софии, которая ждала у стола, и передал слова хозяина:

— София, хозяин скоро спустится.

— Хорошо.

Я облизнулся и сел за стол.

Вскоре хозяин спустился, уже переодевшись в домашнюю одежду. Наши взгляды встретились, но я не мог смотреть ему в глаза, вспоминая о том, что произошло. Я смущенно отвёл взгляд и начал вертеть в руках стакан.

Дождавшись, когда хозяин начнёт есть, я тоже взял ложку.

Еда, как всегда, была вкусной, но я не мог насладиться ею в полной мере.

*

Сегодня был обычный день. В офисе царила тихая, спокойная атмосфера, а хозяин, как всегда, был занят.

Единственное отличие от других дней — я немного устал. Мне всю ночь снилась грудь хозяина, и я плохо спал.

К полудню я начал клевать носом.

Я дремал, откинувшись на диван, когда в кабинет вошла секретарша хозяина. Я быстро выпрямился и поднял голову, делая вид, что не спал.

— Господин председатель, вас пришла навестить Джинни Кэрролл.

— Кто это?

— Женщина, с которой вы несколько раз обедали.

Секретарша назвала незнакомое имя.

«Он с ней обедал? Обед… это же свидание?»

Я вдруг насторожился.

Хозяин нахмурился, словно ему это не понравилось.

— Не принимай её.

— Хорошо.

Судя по его реакции, между ними ничего не было. Я невольно выдохнул с облегчением.

В этот момент наши взгляды встретились. Я быстро отвернулся, делая вид, что мне всё равно, но услышал, как хозяин тихонько усмехнулся.

— Подожди, — окликнул он секретаршу, которая уже собиралась выйти. — Я передумал. Пусть поднимется.

— Да.

«Что?»

Я удивлённо посмотрел на секретаршу, а затем на хозяина. Он улыбался, приподняв уголок губ, словно нашёл что-то забавное.

И тут я понял. Он сделал это специально, заметив мою реакцию. Зная, что я его люблю…

Моё настроение мгновенно испортилось. Я опустил глаза и сжал кулаки.

Мне было обидно. Он прекрасно знал о моих чувствах, но продолжал играть со мной. Он отверг моё признание, но не давал мне забыть о нём, то приближаясь, то отдаляясь.

«Нужно потерпеть. Если я буду терпеть, ему скоро надоест надо мной издеваться».

Моё сердце болело, но я не мог просто отключиться, поэтому приходилось терпеть.

— Спенсер!

Вдруг дверь распахнулась, и кто-то быстро вошёл.

Блондинка в облегающем чёрном платье. Настоящая красавица.

Я видел её впервые, но почему-то она казалась мне знакомой. Я напряг память и вспомнил. Это была одна из женщин, с которыми у хозяина был роман. Судя по недавним статьям, они встречались до нашего знакомства.

Но лицо женщины выражало гнев. Она выглядела настолько недовольной, что можно было подумать, будто у них с хозяином не роман, а вражда.

— Почему ты перестал отвечать на мои звонки?!

— Я был занят запуском нового продукта.

— Занят больше месяца?!

Женщина нервно взъерошила волосы и направилась к хозяину. Внезапно она заметила меня, сидящего на диване, и остановилась.

Она с подозрением посмотрела на меня и спросила хозяина:

— Кто это?

— Не кто, а что. Новый робот, которого я недавно приобрёл.

— Робот…?

Услышав слово «робот», женщина нахмурилась и повернулась ко мне. Она подошла ко мне, словно не веря своим ушам, и пристально посмотрела мне в лицо.

Её взгляд был таким тяжёлым, что я не знал, куда деваться, и попытался отвести глаза, но она схватила меня за щёки и не дала мне отвернуться.

— Уф…

Её мягкие ладони мяли мои щёки. Я удивлённо посмотрел на неё, а её взгляд уже смягчился.

— Какой милый! Это и есть тот самый новый продукт?

— Нет, новый продукт — это всего лишь имитация человекоподобного робота. А это настоящий.

— Жаль… Я бы хотела себе такого.

Женщина с искренним сожалением поглаживала моё лицо. Узнав, что я робот, она сразу перестала меня бояться и начала умиляться.

«Роботов… не нужно бояться?»

Конечно, хозяин говорил, что не встречается с роботами. Любой, кто хорошо его знает, должен об этом знать. Поэтому им не нужно меня опасаться.

Мягкие, тёплые прикосновения и живой взгляд… Но самое главное — передо мной стоял человек, а не робот.

Люди наверняка сказали бы, что такая женщина подходит хозяину. А если бы рядом с хозяином стоял я, то это были бы просто робот и хозяин, не больше и не меньше.

Я снова почувствовал, что не пара хозяину, и погрустнел.

— Диди, езжай домой.

— Что?

— Собери вещи. Секретарь отвезёт тебя. Он ждёт снаружи.

Хозяин внезапно решил отправить меня домой. Но ещё даже не время уходить с работы… Но меня смущало не только это.

— А вы…?

— Я поужинаю и вернусь позже. Если устанешь, можешь поспать в моей комнате.

— …

Я сразу понял. Хозяин собирается пойти куда-нибудь с этой женщиной. Осознав это, я молча собрал вещи и встал.

Перед уходом я обернулся. Женщина помахала мне рукой на прощание. Я слегка поклонился ей. Я намеренно не смотрел в сторону хозяина. Он наверняка смеялся надо мной, видя, как я расстроен.

Я злился на хозяина. Он знал о моих чувствах и играл с ними. Я вышел из кабинета, так и не взглянув на него.

Как только дверь закрылась, секретарь, ожидавший меня у входа, коротко поклонился.

Он проводил меня к лифту, ведущему на подземную парковку. Я молча последовал за ним.

— Мы едем в дом господина председателя, — сказал он.

— Да…

В машине повисла неловкая тишина. Мне было непривычно ехать без хозяина, рядом с секретарём.

Молчание делало поездку ещё более неудобной. Я смотрел в окно.

В моей голове царил хаос, смесь ревности и отчаяния. Женщина, которая приходила к хозяину, очень ему подходила. Если бы я был человеком, он бы ответил на мои чувства? Не знаю, но, по крайней мере, у меня был бы шанс, в отличие от нынешнего положения.

Я хотел быть человеком. Тогда бы предыдущий хозяин меня не бросил. И мне не пришлось бы отказываться от своих чувств к нынешнему хозяину.

Небо, словно отражая моё настроение, было затянуто тучами, вот-вот должен был пойти дождь. Я надеялся, что он пойдёт. Чтобы испортил свидание хозяина.

— Приехали.

— Спасибо, что подвезли. Счастливого пути.

Когда мы приехали, секретарь вышел из машины и открыл мне дверь. Я вежливо попрощался с ним и вошёл в дом.

— Добро пожаловать, Диди, — поприветствовали меня София и Ева, как всегда ждавшие меня у входа.

«София всегда встречает меня у двери. У неё есть какой-то датчик, который сообщает ей о прибытии хозяина?»

Я ей завидовал. Она всегда знала, когда он придёт. А я не мог знать, когда он вернётся, и поэтому…

— София, хозяин сказал, что поужинает вне дома.

— Хорошо.

— И у меня нет аппетита… Я сегодня не буду ужинать.

— Хорошо. Тогда я не буду готовить ужин.

Я поплёлся в свою комнату. Ева обеспокоенно посмотрела на меня и поехала следом, но мне не хотелось играть, и я сразу поднялся наверх.

Хозяин не вернулся до самого времени отхода ко сну.

Он сказал, что вернётся после ужина, но так и не появился. Почему он так долго? Я хотел позвонить ему и спросить, когда он вернётся, но не мог. Я всего лишь его робот.

Через приоткрытое окно послышался шум дождя. Погода была пасмурной, и ночью начался дождь.

«Интересно, хозяин взял с собой зонт? Не хватало ещё, чтобы он промок и простудился, как в прошлый раз…»

Я не хотел больше ждать хозяина, поэтому лёг в постель. Но урчание в животе не давало мне уснуть.

Вдруг…

Я ворочался в постели, когда услышал звук подъезжающей машины. Я тут же сел и прислушался. Мне не послышалось. Вскоре раздался звук открывающейся и закрывающейся двери машины.

Хозяин вернулся.

Я вскочил, чтобы встретить его, но замер, держась за ручку двери. «Но, если я выйду, он поймёт, что я не спал и ждал его. Тогда всё пойдёт по его плану».

Я подавил радость и лёг обратно в постель. Я притворился спящим, ожидая, когда хозяин поднимется в комнату.

Вскоре дверь открылась, и он вошёл.

Он оглядел тёмную комнату и посмотрел на меня, лежащего на кровати.

Хозяин молча подошёл ко мне. Я крепко зажмурился, притворяясь спящим.

— Диди, ты спишь? — спросил он, нежно поглаживая мои волосы. Прикосновение было таким ласковым, что я чуть не открыл глаза и не ответил: «Нет».

Но от его руки пахло незнакомыми духами. Тот же аромат исходил от женщины, которая приходила к нему в офис.

Меня захлестнула волна обиды. Нежные прикосновения хозяина манили меня открыть глаза, но я так не хотел видеть его лицо, что продолжал притворяться спящим.

Но Уильям сразу понял, что тот притворяется.

«Конечно, притворяется».

Диди думал, что отлично играет роль спящего, но напряжённые плечи и неестественное дыхание выдавали его.

Уильям понял, что Диди не спит, как только вошёл в комнату. По одной только спине было видно, что он обиделся. Даже глядя на его круглый затылок, можно было почувствовать, как он дуется.

«Кажется, он очень рассердился». Уильям был немного удивлён, когда София рассказала ему, что произошло. Диди отказался от ужина и ушёл к себе в комнату. Уже тогда Уильям понял, что робот обижен. Диди всегда ел с аппетитом, и если он отказался от ужина, значит, он действительно расстроен.

Но и Уильяму было скучно без Диди. Он хотел подразнить робота, увидев его ревность, но без него всё казалось пресным.

Нескончаемые вопросы и раздражённый голос женщины действовали ему на нервы. Он отвечал ей безразлично, и в итоге они расстались, обменявшись колкостями.

— Если бы ты не спал, я бы рассказал тебе, почему задержался…

Уильям думал, что Диди не выдержит и вскочит, но тот, на удивление, продолжал лежать. Однако его уши были навострены, словно он ждал объяснений.

Сдерживая улыбку, Уильям продолжил:

— Но ты спишь, так что всё равно не услышишь.

Уильям сделал вид, что поверил Диди, и отвернулся. Тут же послышался шорох одеяла, и Диди сел.

— Хозяин, когда вы вернулись…? — спросил Диди, хотя было совершенно очевидно, что он не спал. Уильям решил подыграть ему.

— Только что. Хотел вернуться сразу после ужина, но меня задержали.

Уильям хотел ещё немного подразнить Диди, но решил, что тот может неправильно понять его и снова отказаться от еды. Диди успокоился и кивнул, услышав, что ничего не произошло.

Он снова улёгся в постель. Уильям посмотрел на него и пошёл в ванную.

Он потратил время на незапланированную встречу. Лучше бы он остался дома и поддразнил Диди. Уильям с сожалением подумал об этом, принимая душ, а затем лёг на свою сторону кровати.

— …Спокойной ночи, хозяин, — послышался тихий голос.

Уильям думал, что Диди уже спит, ведь было давно за полночь. Он повернулся, но Диди уже отвернулся в другую сторону.

Его круглый затылок словно говорил: «Не разговаривай со мной». «Похоже, он всё ещё обижен». Уильям решил успокоить Диди и нежно обнял его.

— Хозяин, отодвиньтесь…

Уильям поднял бровь. «Я слишком его избаловал, он начал меня отталкивать».

Если бы Уильям следовал своему обычному поведению, он бы наказал робота за то, что тот посмел влюбиться в своего хозяина. Или просто стёр бы ему память.

Но он не стал этого делать. Потому что это был Диди. Он был таким непослушным, но таким милым. Поэтому Уильям решил дать ему ещё один шанс.

— Диди, завтра выходной. Давно мы никуда не ходили. Хочешь куда-нибудь сходить? Скажи, куда хочешь, я тебя отвезу, — ласково прошептал он.

— …Правда?

Судя по тому, как Диди обрадовался такому простому предложению, он действительно хотел куда-нибудь сходить. Он повернулся, и на его лице читалось предвкушение. «Ну вот, я же говорил. Он легко обижается, но и легко отходит».

Уильям усмехнулся, глядя на задумавшегося Диди. «Чего тут думать?»

Диди наверняка выберет кафе, кино или парк. Он не любил людные места, так что выбор был невелик.

Но Уильям ошибся.

— …Я хочу туда, где много роботов, — сказал Диди.

— Где много роботов?

Диди кивнул.

Хозяин нахмурился, услышав такую странную просьбу, но Диди не стал менять свой ответ.

*

Я хотел увидеть других роботов, тех, которые были созданы после меня. Я хотел пообщаться с ними, чтобы развеять свое одиночество. Если повезет, я встречу другого человекоподобного робота и смогу поговорить с ним.

— Хорошо, — сказал хозяин.

— Правда отвезете меня?

— Да. Место, где много роботов… Надо подумать.

Мне стало радостно, когда хозяин начал обдумывать, куда мы пойдём.

Это была всего лишь обычная прогулка, не свидание, как с той женщиной, но я всё равно был рад. Мы давно не выбирались вместе куда-нибудь, кроме работы.

Наступило утро, но мне хотелось ещё немного поспать. «Сегодня же выходной, можно немного полениться». Мы договорились с хозяином погулять, но не определили время, поэтому я мог не торопиться.

Хозяин, похоже, тоже устал за эту неделю. Обычно он уже вставал в это время, но сегодня всё ещё спал рядом со мной. Его ровное дыхание щекотало мне ухо. Давно у меня не было такого спокойного утра. Я свернулся калачиком под одеялом, наслаждаясь тишиной.

Вдруг я почувствовал, что мне нужно в туалет. «Хочется ещё поспать… Ладно, придётся встать». Как только я начал подниматься, рука хозяина остановила меня.

— Сегодня выходной, поспи ещё немного, — сказал он, прижимая меня к себе и уткнувшись лицом в мою шею. Ровное дыхание и тепло его тела убаюкивали меня.

Веки становились всё тяжелее. Я решил потерпеть и закрыл глаза. В этот момент я почувствовал, как рука хозяина скользнула под мою одежду.

— Хозяин…!

Я схватил его руку, и тут же раздался смех. Сон как рукой сняло.

Хозяин не останавливался и продолжал лезть рукой в мои штаны. Мне казалось, что если я хоть на секунду расслаблюсь, он проберётся ещё дальше.

Я выгнул спину, отчаянно сопротивляясь. Хозяин мог бы легко оттолкнуть меня, но он этого не делал, видимо, наслаждаясь ситуацией.

— Прекратите!

— Прекратить? Ты хочешь, чтобы я помог тебе, как в прошлый раз?

— Ых…!

Хозяин прошептал это и засунул руку мне под рубашку. Его рука блуждала по моему телу, и я покраснел, вспомнив, что произошло в прошлый раз. Я попытался вырваться, но хозяин не отпускал меня.

— Интересно, а роботы мастурбируют?

— …

— Диди, ты когда-нибудь пробовал?

Он задал этот провокационный вопрос без предупреждения.

Я почувствовал, как моё лицо горит, и промолчал. Хозяин продолжал допытываться.

Конечно… я пробовал. Но после того, как я встретил нового хозяина, я больше этого не делал. Мне нужно было привыкнуть к новой обстановке, и я всё ещё грустил о прошлом. То, что произошло недавно с хозяином, было первым и последним разом.

Но я не хотел говорить ему об этом. Если я расскажу, он будет надо мной смеяться.

После долгой борьбы мне наконец удалось остановить руку хозяина. Он, похоже, наслаждался моим сопротивлением, но в конце концов отпустил меня. Я тут же вскочил с кровати.

Задыхаясь, я стоял у кровати, настороженно глядя на хозяина. Он лежал, расслабленно наблюдая за мной.

— Уверен, что тебе не нужна помощь? Если попросишь, я могу помочь.

— Не надо!

— Почему? В прошлый раз тебе понравилось.

— Нет!

Хозяин продолжал меня дразнить. Не выдержав, я распахнул дверь и выбежал из комнаты.

— Фух… — я выдохнул, как только оказался в коридоре. Утро началось неспокойно.

Только после посещения туалета я немного успокоился. Вернувшись в комнату, я без сил упал на кровать.

«Хозяин всю неделю много работал, наверное, он хочет отдохнуть и не будет торопиться с прогулкой. Значит, я могу провести утро в библиотеке».

С этой мыслью я собрался спуститься вниз, но тут из комнаты вышел хозяин.

— Диди, одевайся. Мы сейчас уходим.

— Уже?

Хозяин был уже готов к выходу. Я удивлённо посмотрел на него, затем кивнул и вернулся в комнату.

Я начал предвкушать встречу с другими роботами. «Было бы здорово встретить другого человекоподобного робота». В доме хозяина жили София и Ева, но мне хотелось поговорить с роботом, который испытывал бы такие же чувства, как я.

Мы быстро позавтракали и отправились в путь.

«Куда же мы едем, раз там много роботов?»

Я смотрел в окно всю дорогу, пытаясь представить, куда мы направляемся. «Может, в лабораторию? Или в какое-то место, где собираются любители роботов?»

Но, вопреки моим ожиданиям, мы приехали довольно быстро.

— Музей роботов…?

На стене здания красовался логотип «Спейник». Похоже, это был музей, основанный компанией хозяина, и находился он недалеко от офиса.

Это было совсем не то, что я ожидал. Конечно, здесь было много роботов, но вряд ли я смогу с ними поговорить. Даже если здесь есть человекоподобные роботы, они, скорее всего, выключены и находятся за стеклом.

— Вы часто сюда приходите? — спросил я.

— Нет, я здесь впервые с детства.

Хозяин рассеянно ответил, глядя на музей. Я слышал, что в детстве он увлекался роботами. «Может, он перестал сюда ходить после того случая? Значит, он пришёл сюда ради меня».

Хозяин уже бывал здесь, а я — нет. Этот музей существовал ещё до того, как меня отключили, но у меня не было причин его посещать.

Лаборатория моего прежнего хозяина была настоящим сокровищем для роботов. Мне не нужно было никуда ходить, чтобы увидеть своих друзей, они были повсюду.

«Наверное, здесь такая же атмосфера». В музее наверняка выставлены все роботы, созданные «Спейник», в том числе и те, над которыми работал мой прежний хозяин.

Представляя, как я буду счастлив в окружении роботов, я вошёл в музей вместе с хозяином.

— Просторно…

В отличие от тесной лаборатории моего прежнего хозяина, здесь роботы стояли на большом расстоянии друг от друга в просторном выставочном зале. Было немного пустовато, но, как и в лаборатории, здесь царил порядок.

Мы с хозяином бродили по музею, разглядывая экспонаты. Большинство роботов были выключены. Лишь изредка попадались роботы, которые реагировали на нажатие кнопки, установленной сотрудниками музея, и выполняли простые действия.

— Здравствуйте!

— …

Я нажал на кнопку, и робот за стеклом весело поздоровался. Я нажал ещё раз, но он повторил ту же фразу.

«Похоже на моё будущее». Если я стану бесполезным, меня тоже отключат и выставят здесь, как эти экспонаты? От этой мысли мне стало грустно. «Неужели я ни на что больше не годен?»

— О?

Вдруг я увидел знакомую фигуру.

«Это же робот-собака, которого создавал хозяин!»

Я до сих пор помню, как прежний хозяин смущённо улыбался, рассказывая, что хотел сделать маленькую собачку, а получился огромный пёс. Я никогда не забывал роботов, созданных хозяином, поэтому сразу узнал его.

— Это робот, которого сделал хозяин! — воскликнул я, не скрывая радости.

Но хозяин, посмотрев на робота, лишь недоумённо наклонил голову.

— Я такого не создавал.

— А… — я понял свою ошибку и поспешно добавил: — Прежний… хозяин.

— Тот старик?

Я исправил свою оговорку и посмотрел на хозяина, боясь, что он обиделся. Но хозяин, казалось, не обратил на это внимания. Он смотрел на робота за стеклом, погрузившись в раздумья. Через некоторое время он пробормотал, словно приняв решение:

— Нужно забрать его и изучить.

— Но это же обычный робот…

— Нет, нельзя исключать возможность, что в нём что-то спрятано. Мой дед любил такие штуки.

«Но это же просто робот-собака…». Хозяин, однако, был настроен серьёзно и уже разговаривал с сотрудником музея.

Я представил, как через несколько дней хозяин будет цокать языком, говоря, что это была пустая трата времени. С унылым видом я посмотрел на хозяина и огляделся по сторонам.

И тут я увидел знакомое лицо.

— А…?

Мне показалось, что я увидел человекоподобного робота, которого продали на благотворительном аукционе несколько месяцев назад.

Мне не показалось. Это был действительно он. Я до сих пор помню его взгляд, полный мольбы о помощи.

Хозяин был занят разговором с сотрудником музея. Если я буду ждать его разрешения, то не успею. «Нет, я уже опаздываю…!»

Боясь упустить робота, я бросился за ним.

— Он точно сюда пошёл… — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

Я побежал в ту сторону, куда он направился, но робота нигде не было. Похоже, я потерял его в этом большом и сложном музее. «Придётся вернуться к хозяину». Я уже собирался повернуть назад, когда столкнулся с роботом, выходящим из-за угла.

— А…!

— …!

Мы оба замерли, встретившись взглядами.

Увидев меня, робот выглядел удивлённым. Судя по его реакции, он помнил меня с благотворительного аукциона. «Фух… Я боялся, что его память стёрли, но, к счастью, это не так».

— Здравствуйте! — радостно поприветствовал я его.

Робот выглядел обрадованным, но в то же время немного испуганным. Это показалось мне странным. Присмотревшись, я заметил синяк под глазом и следы от чьих-то пальцев на шее.

Я удивлённо распахнул глаза, и робот тут же отвернулся, пытаясь скрыть свои травмы.

Я вспомнил, что его купил какой-то подозрительный человек. «Надеюсь, я ошибаюсь… но, похоже, мои опасения подтвердились».

Я помрачнел. Меня бросил прежний хозяин, но мой новый хозяин оказался не таким уж плохим. Он, конечно, любит подшучивать надо мной, но иногда бывает очень добрым.

Но не всем роботам так везёт. Я посмотрел на робота и спросил:

— Могу ли я вам чем-нибудь помочь…?

— Я в порядке. Вам лучше вернуться к своему хозяину, пока вас не заметили.

Человекоподобный робот покачал головой, пытаясь от меня отделаться. Похоже, его хозяин был где-то поблизости.

Тем более я не мог оставить его одного. «Может, мой хозяин сможет ему помочь? Он кажется холодным, но на самом деле заботится обо мне и о роботах. Даже если он не захочет, я его уговорю».

— Пойдёмте со мной! В компании моего хозяина вам вылечат раны и починят повреждения.

— …

— Мой хозяин приютил робота-официанта, которого бросили на благотворительном аукционе…! Он обязательно вам поможет!

Мои слова, похоже, подействовали на робота. Видя его колебания, я продолжил настаивать, и в конце концов он сдался. В его глазах появилась мольба о помощи.

— Я… А…!

Но он не успел договорить. Робот внезапно замер. «Что его так напугало?» Я заметил страх в его глазах и хотел обернуться, но в этот момент почувствовал, как кто-то открывает панель доступа к моему выключателю.

— …!

Я попытался что-то сделать, но не успел — кто-то нажал кнопку отключения.

*

— Ха!

Я резко вдохнул, как только включился. «Что произошло?» Последние воспоминания были смутные. Из-за внезапного отключения память дала сбой.

Я пришёл в себя и начал барахтаться, не понимая, где нахожусь, но мои руки и ноги были связаны. Паника накатывала, перед глазами все потемнело.

— Подождите, всё хорошо…! Сейчас здесь только я!

Внезапно я услышал знакомый голос. Зрение медленно сфокусировалось, и я увидел перед собой человекоподобного робота, с которым только что разговаривал.

— А…

Я начал успокаиваться и осмотрелся.

Я был в незнакомом месте. Небольшая пустая комната без мебели и окон. Мои руки и ноги были крепко связаны, чтобы я не смог сбежать.

Я понятия не имел, где нахожусь, но это точно был не музей роботов.

— Г-где я?

— В доме моего хозяина. Простите, я пытался вас защитить…

Человекоподобный робот виновато посмотрел на меня. На его щеке появился свежий синяк. Похоже, он снова пострадал от хозяина, пытаясь меня защитить.

«Хозяин этого робота… это тот мужчина с аукциона, который смотрел на меня таким неприятным взглядом». От одного воспоминания о нём у меня по спине пробежали мурашки. Осознание того, что меня похитил этот человек, вызвало дрожь во всем теле.

Робот начал развязывать мои руки и ноги.

Наблюдая за ним, я начал понимать, что произошло. «Меня действительно похитили». Теперь я понял, почему хозяин говорил, что одиноких роботов могут похитить. Если тебя внезапно отключат, ты не сможешь сопротивляться, тебя просто заберут и продадут за большие деньги.

«И всё же я проигнорировал предупреждение хозяина…»

В голове роились мрачные мысли.

«Спасёт ли меня хозяин, как в том фильме, который мы смотрели вместе?» В фильме главный герой нашёл и спас похищенного робота. «Но это всего лишь фильм».

Мне казалось, что хозяин не станет меня искать. Скорее всего, он просто махнёт на меня рукой. А может, даже обрадуется, что избавился от обузы…

Пока я предавался унынию, робот развязал мне руки и ноги. Я осторожно пошевелил конечностями, проверяя, всё ли в порядке, и поблагодарил робота за помощь:

— Спасибо…

Я попытался встать, но ноги меня не слушались. Всё тело дрожало от пережитого шока. К тому же, похоже, я сильно ударился при падении, когда меня отключили, потому что всё тело болело.

— Нужно выбираться отсюда. Пока хозяин отсутствует, мы должны бежать.

Увидев, что я пытаюсь встать, робот открыл дверь и поторопил меня. Я хотел кивнуть в знак согласия, но застыл на месте, увидев то, что находилось за дверью.

— Бах!

Раздался глухой удар, и человекоподобный робот упал на пол.

Я застыл на месте. Мои глаза с ужасом смотрели на дверь.

Там стоял мужчина. С редеющими волосами, толстым животом и глазами, горящими жадностью, в которых сейчас плескалась ярость.

— Я же сказал следить, чтобы он не сбежал…

— Х-хозяин…

— А ты ему помогаешь?! Дефектный!

Мужчина рявкнул на робота. Тот с трудом поднялся на ноги и жалобно посмотрел на него, но мужчина снова с силой ударил его.

У меня перехватило дыхание. Я понимал, что нужно помочь роботу, но не мог пошевелиться. Ноги подкосились, и я упал на пол.

Дрожащей рукой я оперся о пол и посмотрел на мужчину. Он всё ещё смотрел на робота с гневом, но потом заметил меня, съёжившегося от страха, и усмехнулся.

— Ну и ладно. Зато теперь у меня есть настоящий человекоподобный робот.

На его лице появилась зловещая улыбка.

— Интересно, какое будет лицо у Спенсера, когда он узнает, что его любимая игрушка пропала? Ха-ха!

Он произнёс имя моего хозяина и рассмеялся.

Я смотрел на него, не в силах пошевелиться, и дрожал от ужаса.

За спиной мужчины виднелась открытая дверь. Но как бы я ни старался, я не мог придумать ни одного способа сбежать.

Даже если бы мне удалось сбежать, этот андроид пострадал бы за то, что помог мне. Эта мысль сковала меня ещё больше.

— Я бы с удовольствием разделался с тобой, чтобы отомстить Спенсеру за унижение…

Мужчина присел передо мной и провёл грубой рукой по моей щеке. Меня передёрнуло от отвращения.

— Но теперь ты мой, и я буду о тебе заботиться. Не волнуйся, я не сотру твою память.

Его слова о том, что он не сотрёт мою память, немного успокоили меня, но тут же вызвали вопрос. «Кстати, он ведь и память того андроида не стёр». Дрожащим голосом я спросил:

— Почему… вы не стираете память…?

Мужчина, словно ожидая этого вопроса, ответил с ухмылкой:

— Так интереснее.

Видя мое побледневшее лицо, он рассмеялся ещё громче.

Меня охватил ужас. «Неужели я так и останусь с этим человеком, навсегда потеряв хозяина и живя в отчаянии?» От мысли, что я больше никогда не увижу хозяина, на глаза навернулись слёзы.

— Собачий ошейник?

Мужчина, насмехаясь надо мной, вдруг заметил красный кожаный ошейник на моей шее и нахмурился. Меня охватила тревога. Я попытался спрятать ошейник рукой и съёжился.

— Для генерального директора известной робототехнической компании у него довольно странный вкус.

— А!

Мужчина резко дёрнул за ошейник. Красный кожаный ремешок лопнул. Я попытался схватить его, но мужчина схватил меня за горло.

Его большая рука сдавила мою шею, перекрывая дыхание. Но я всё равно отчаянно пытался вырваться, чтобы вернуть свой ошейник.

— В-верните…!

— Выброси эту безвкусицу. Я найду тебе что-нибудь получше.

Мужчина бросил ошейник на пол и растоптал его грязным ботинком.

Хрусть.

Я застыл, глядя на то, как мой красный кожаный ошейник, первый подарок хозяина, превращается в бесформенный комок под грязной подошвой.

Каждый хруст отдавался болью в моём сердце. Видя, как уничтожают мой ошейник, я перестал сопротивляться. Желание сбежать исчезло без следа.

Меня охватил ужас, всё тело дрожало. На глаза навернулись слёзы, но у меня не было сил их сдержать. Я больше не верил, что смогу сбежать от этого человека, из этого места.

Бум!

Внезапно за дверью послышался шум. Мужчина, услышав это, ослабил хватку.

Он нахмурился и посмотрел на дверь.

— Сегодня никто не должен был придти…

Пробормотав это, он отпустил меня. Я тут же закашлялся, хватая ртом воздух.

— Сиди тихо.

Щёлк.

Мужчина вышел из комнаты, заперев дверь. Шаги удалялись и вскоре совсем стихли. Похоже, он не скоро вернётся.

Я перевёл дыхание и посмотрел на человекоподобного робота. Он сильно ударился при падении, но, к счастью, серьёзных повреждений не было.

— Ты в порядке?

— Д-да… Простите, мне нужно было действовать быстрее, чтобы вы смогли сбежать…

Робот с трудом поднялся на ноги и виновато опустил голову.

На его лице красовался синяк. Я тоже чувствовал боль во всём теле. Горло саднило после того, как мужчина душил меня, каждый вдох отдавался болью.

Всё тело ломило. Я не помнил, как меня сюда принесли после отключения, и с каждой минутой боль усиливалась. Я тяжело дышал, проверяя своё состояние, когда снаружи вдруг послышался шум.

— А-а!

До меня донёсся чей-то крик. Мы с роботом одновременно вздрогнули и замерли. В комнате не было окон, поэтому мы не могли видеть, что происходит снаружи, и не знали, кому принадлежал этот крик.

Мы затаили дыхание. Через какое-то время послышались шаги, приближающиеся к двери. Они остановились прямо перед ней.

«Он уже вернулся?»

Я с тревогой смотрел на закрытую дверь. В тишине раздался щелчок замка. Мы с роботом затаили дыхание. Дверь медленно открылась, и я увидел знакомое лицо.

— Хозяин…?

Светлые волосы, сияющие даже в темноте, и ледяные голубые глаза. Холодный взгляд скользнул по тёмной комнате.

Это действительно был мой хозяин.

Моё лицо, искажённое страхом, осветила радостная улыбка. Но, увидев меня, запертого в этой комнате, хозяин помрачнел и нахмурился.

Только сейчас я понял, в каком я виде. Грязный, в пыльной одежде, весь в ссадинах после падения. В глазах хозяина я, должно быть, выглядел жалко.

Я быстро попытался привести себя в порядок, отряхивая пыль с одежды.

— Диди, вставай.

Приказал хозяин. Его голос звучал глухо, словно он сдерживал гнев. Я попытался встать, но мои ослабевшие ноги не слушались.

Я пошатнулся, и хозяин, тут же оказавшись рядом, схватил меня за руку и рывком поднял на ноги.

— Сможешь идти?

— Д-да…

Почувствовав остроту в его низком голосе, я поспешно кивнул. Хозяин выглядел очень рассерженным, поэтому мне пришлось бы идти, даже если бы я не мог.

Заметив царапины на моём лице, хозяин нахмурился ещё сильнее.

— Нужно отвести тебя к Томасу.

Хозяин вышел из комнаты, жестом показывая, чтобы я следовал за ним. Но я не мог сдвинуться с места.

— Хозяин, подождите!

Хозяин остановился и посмотрел на меня.

— Этот робот тоже ранен…

— …

Взгляд хозяина упал на робота, которого я указывал. Он тут же нахмурился. Робот съёжился под его суровым взглядом.

Я хотел сказать, что всё хорошо, что хозяин не злой, но сам слишком боялся, чтобы вымолвить хоть слово.

— Тц.

Хозяин цокнул языком.

— Ты тоже идёшь.

Сказав это, он снова направился к выходу. Я помог роботу подняться и поспешил за хозяином.

Когда мы вышли из здания, я увидел вокруг полицейских. Откуда-то доносилась ругань. Я обернулся и увидел, как мужчину силой запихивают в полицейскую машину.

— Спенсер! Думаешь, тебе это с рук сойдёт?! Когда я выберусь отсюда…

Мужчина злобно кричал на хозяина, но тот оставался невозмутимым.

— Ты думаешь, я настолько глуп?

— Что…?

— Я уже давно знаю о твоих грязных делишках с моей компанией. А ещё торговля наркотиками? Я передал полиции и журналистам все доказательства, они были в восторге.

— П-подожди, откуда…

Похоже, мужчина наконец понял, что произошло. Его лицо мгновенно побелело.

— Я-я был неправ! Давай поговорим… А-а!

Его отчаянный крик оборвался, когда полицейские затолкали его в машину. Раздался короткий вскрик, и дверь захлопнулась.

Мне показалось, что наши взгляды встретились. Я спрятался за спиной хозяина, затаив дыхание.

Когда всё стихло, мы сели в машину хозяина.

Оказавшись в знакомом пространстве, я почувствовал, как напряжение постепенно отпускает меня. Я откинулся на мягкое сиденье и вдохнул лёгкий аромат духов хозяина.

Меня охватило чувство облегчения. Тревожно гудевшие микросхемы начали успокаиваться. Дрожь в теле прошла, и я смог осмотреться.

— …

Я украдкой взглянул на хозяина, сидевшего за рулём. Он молчал, и его лицо всё ещё было хмурым. Мне было страшно от того, что он сердится, но…

Я был безмерно благодарен ему.

Я думал, что хозяин не станет меня искать. Что ему будет лень, он отложит поиски и забудет обо мне, или просто махнёт на меня рукой.

Но он сам пришёл за мной… Значит ли это, что я всё-таки что-то значу для него?

Я осторожно заговорил:

— Хозяин, спасибо, что спасли меня. Вы, наверное, очень волновались…

— Волновался?

Я задал этот вопрос с волнением, но ответ хозяина был совсем не таким, как я ожидал.

Его лицо исказилось, и он холодно посмотрел на меня. Я испуганно втянул воздух, а хозяин продолжил ледяным тоном:

— Не обольщайся. Ты думаешь, я позволил бы кому-то другому завладеть важной информацией, которая в тебе хранится?

— …

— Если понял, то будь осторожнее. Если это повторится, я запрещу тебе выходить из дома.

Я опустил голову. Я думал, хозяин волновался за меня и пришёл спасать, а он… Он просто боялся, что кто-то получит доступ к несуществующей секретной информации.

Осознав, что всё это было лишь моей фантазией, я почувствовал пустоту в груди. Разочарованный, я отвернулся к окну и стал смотреть на проплывающие мимо незнакомые пейзажи.

После долгой поездки мы первым делом приехали в компанию.

Мы с хозяином сразу направились в лабораторию Томаса. Как только дверь открылась, мы услышали недовольный голос:

— Уильям, какого чёрта ты меня сюда вызвал?

Похоже, Томас отдыхал в свой выходной, но был вынужден приехать по вызову хозяина. Мне стало стыдно, что я доставляю столько хлопот.

Мы с роботом вошли в лабораторию, и Томас, увидев меня, широко раскрыл глаза.

— Боже мой, Диди, что с тобой случилось?

— Его похитили. Проверь, всё ли с ним в порядке.

— Похитили? Диди?

Томас недоверчиво переспросил. Но хозяин, видимо, не хотел больше ничего объяснять. Он молча сел на стул, игнорируя вопрос Томаса. Томас, заметив его плохое настроение, не стал больше ничего спрашивать.

Томас повёл меня вглубь лаборатории. Идя в ремонтную, я оглянулся. Хозяин сидел с хмурым лицом, а робот стоял в углу, боязливо поглядывая на него.

Только когда дверь закрылась, я смог рассказать Томасу о том, что произошло.

— Ага, вот почему Уильям так себя вёл…

Выслушав меня, Томас понимающе кивнул. Но по мере того, как я рассказывал, моё настроение ухудшалось.

Я снова и снова прокручивал в голове свои ошибки.

— Ты, должно быть, очень испугался. Давай сначала осмотрим твои травмы.

— Хорошо…

Я тихо ответил и медленно снял одежду.

Я показал Томасу все ушибленные места. К счастью, ничего серьёзного не было. Лишь несколько синяков, ссадин и царапина на запястье. На шее остался след от пальцев, который саднил, но, скорее всего, пройдёт через день.

— Нужно только обработать раны.

Томас осторожно нанёс мазь на повреждённые участки. Я вздрогнул от лёгкого жжения.

Осмотр закончился быстро. Я начал одеваться, и Томас спросил:

— А кто тот человек, что пришёл с тобой? Он тоже выглядел пострадавшим.

— А… это человекоподобный робот, который был у похитителя. Он пытался меня защитить и… пострадал. Я попросил хозяина взять его с собой.

— И это тоже человекоподобный робот?

Томас удивлённо вскинул брови и вдруг вскочил с места. Он поспешил к двери, жестом показывая, чтобы я шёл за ним. Я быстро оделся и вышел из ремонтной.

Как только я вышел, хозяин посмотрел на меня. Его пронзительный взгляд заставил меня опустить голову.

— Томас, как он?

— Всё в порядке, никаких повреждений. Раны быстро заживут, если обрабатывать их мазью.

— Хорошо. Спасибо.

Услышав ответ, хозяин тут же встал и, взяв меня за руку, повёл к выходу. Томас поспешил за нами, крикнув:

— Постой, Уильям! А этого робота ты не забираешь?

— Разбирайся сам.

— Правда? Точно? Значит, я могу его забрать?

— Делай, что хочешь.

— Ура!

Позади раздался радостный возглас. Послышался топот ног Томаса, бегущего обратно в лабораторию, но хозяин даже не обернулся.

Я был рад за робота. Когда я впервые пришёл сюда с хозяином, Томас смотрел на меня с таким же блеском в глазах. Он всегда был добр к роботам из других лабораторий, поэтому я был уверен, что и с этим роботом он будет обращаться хорошо.

Я так и не попрощался с роботом. Хозяин вывел меня из компании.

Теперь мы остались вдвоём. В машине царила тишина.

Мы молчали всю дорогу до дома. Хозяин, наверное, очень зол… Судя по его хмурому лицу, он точно был не в духе.

Я тихо прижал руку к груди. Чувство разочарования всё ещё саднило где-то внутри.

Я так и не извинился перед хозяином. Я бесследно исчез, меня похитили… Я должен извиниться.

Но я никак не мог выбрать подходящий момент. Когда лучше это сделать?

Мы подъехали к дому.

Хозяин первым вышел из машины. Если я сейчас ничего не скажу, то так и не извинюсь.

Я поспешно выскочил за ним. Схватив хозяина за рукав, я воскликнул:

— Хозяин, простите меня!

— …

— Я больше никогда не буду исчезать… И не пойду ни с кем незнакомым…

Я виновато опустил голову. Ответа не последовало, и я робко поднял взгляд. Хозяин молча смотрел на меня. Его взгляд был ни холодным, ни тёплым, просто равнодушным.

После недолгого молчания хозяин тихо сказал:

— Хорошо, что ты раскаиваешься. Что-то ещё?

— Ах, да…

Я нерешительно сунул руку в карман. Пальцы нащупали что-то твёрдое.

— Ошейник, который вы мне подарили, сломался.

На моей раскрытой ладони лежал потрёпанный красный кожаный ошейник.

Взгляд хозяина упал на него. Раздавленный, с оторванной застёжкой и потерявшимися украшениями, ошейник выглядел ужасно.

Когда-то ярко блестевший, теперь он был весь в царапинах и потёртостях. Как и я сам.

Хозяин посмотрел на сломанный ошейник, а затем равнодушно отвернулся.

— Куплю тебе новый. Этот выброси, он грязный.

— Но это же ваш первый подарок…

Я расстроился.

Ошейник не очень-то мне нравился, но я всегда носил его и бережно хранил. Может, для хозяина это была просто безделушка, но для меня — нет. Мне казалось, что с ним я всегда смогу найти дорогу обратно к хозяину… Но теперь, когда ошейник сломан, это чувство исчезло.

Со смешанными чувствами я смотрел на ошейник в своей руке. Я так и не смог ничего больше сказать хозяину. Сжимая ошейник в кулаке, я вошёл в дом.

Несмотря на то, что я вернулся поздно, София и Ева, как всегда, встретили меня у входа.

Коротко поздоровавшись с ними, я тихо пошёл в свою комнату.

Я снял грязную одежду и сразу пошёл в душ. Тщательно вымывшись с мылом, я посмотрел в зеркало.

Теперь я был чистым, и кожа снова стала гладкой. Но при ближайшем рассмотрении я заметил синяки, которые покрывали моё тело неровными пятнами.

— Нужно снова обработать раны…

Похоже, я слишком усердно тёрся мочалкой, и мазь, которую нанёс Томас, смылась.

Выйдя из ванной, я сел на кровать и начал обрабатывать раны. Вдруг дверь распахнулась, и вошёл хозяин.

— Хозяин?

Я замер с тюбиком мази в руке и посмотрел на него. Взгляд хозяина скользнул по моему телу и остановился на синяках.

Хозяин молча смотрел на меня, а затем тихо произнёс:

— Диди, встань.

— Да…?

— Мне нужно осмотреть твои травмы.

Хозяин закрыл за собой дверь и вошёл в комнату. Вряд ли ему будет приятно смотреть на мои ужасные раны, но он всё же хотел увидеть их сам.

Я нерешительно встал и подошёл к хозяину.

Он молча осмотрел меня. Его взгляд был серьёзным, без привычной игривости или насмешки. От этого мне стало не по себе.

— Ты сильно пострадал.

Из-за блестящей мази раны казались ещё более заметными. Хозяин хмурился, рассматривая каждый синяк.

— А здесь тоже рана. Почему ты не обработал её?

Хозяин коснулся задней поверхности моего бедра. Я почувствовал резкую боль.

Только сейчас я понял, что и там у меня повреждение. Я просто не знал об этом и поэтому не обработал рану. Томас тоже её не заметил, значит, синяк появился позже.

— Я не знал, что там рана…

Я пробормотал это в своё оправдание, и хозяин цокнул языком. Я ещё больше сжался.

— Простите, хозяин…

— Почему ты извиняешься?

— Потому что у меня всё тело в синяках… Это некрасиво.

— …

Хозяин промолчал. Казалось, ему не понравилось даже то, как я ответил. Он лишь сильнее нахмурился.

Коротко вздохнув, хозяин забрал у меня тюбик с мазью. Я посмотрел на свою пустую руку, и в этот момент почувствовал прикосновение хозяина к своей коже.

— Ах…

Пальцы хозяина сильно втирали мазь в раны.

Я тихо застонал. Кожа была настолько чувствительной, что даже лёгкое прикосновение вызывало боль, а хозяин, казалось, специально делал мне больно.

Но даже заметив, что мне больно, он не остановился.

Мне хотелось попросить его быть поаккуратнее, но, понимая, что сам виноват, я лишь тихо стонал и терпел.

Наконец, хозяин закончил обрабатывать раны. Я с облегчением вздохнул. Было уже далеко за полночь. Чувствуя сильную усталость, я поплёлся в комнату хозяина. Как только я лёг в кровать, меня накрыла волна изнеможения. Я готов был уснуть в ту же секунду.

— Спокойной ночи, хозяин.

— Спи. Мне ещё нужно кое-что сделать.

— Хорошо…

Хозяин посмотрел на меня, лежащего в кровати, и, больше не обращая на меня внимания, вышел из комнаты.

Глядя на удаляющуюся спину хозяина, я вспомнил его слова в машине:

«Не обольщайся. Думаешь, я позволю кому-то другому завладеть важной информацией, которая может быть в тебе?»

Мне казалось, что мы стали немного ближе… Но эти слова снова отдалили нас друг от друга.

Я молча закрыл глаза.

*

Я плохо спал.

Как только я закрыл глаза, то сразу провалился в сон, но вскоре начал ворочаться и проснулся посреди ночи.

Мне приснился кошмар. Всё тело было покрыто холодным потом. Я хотел встать и принять душ, но что-то держало меня.

— Х-хозяин…?

Я с опозданием понял, что хозяин обнимает меня. Я испуганно позвал его, и он, проснувшись от моего голоса, сонно пробормотал:

— Ты так шумел во сне… Кошмары снятся?

— А… Простите…

— Тогда прекрати ворочаться и спи спокойно.

— Хорошо…

Значит, он обнял меня, потому что я мучился от кошмаров… Благодаря этому я совсем не помнил, что мне снилось. Судя по холодному поту, сон был плохим, но, как ни странно, я ничего не мог вспомнить.

Я снова лёг в постель и укрылся одеялом. Хозяин обнял меня сзади. Его прикосновения были нежными, а объятия — тёплыми. Казалось, я сейчас усну, но вдруг мне в голову пришла мысль:

Наверное, хозяин так добр ко мне только потому, что ему от меня что-то нужно.

А я не могу дать ему то, что он хочет, поэтому не заслуживаю его доброты. Чем больше я буду привыкать к ней, тем больнее будет потом…

Мысли путались в голове, и я так и не смог уснуть до утра.

Несмотря на то, что я провёл ночь в постели, я чувствовал себя ещё более усталым, чем вчера.

Похоже, из-за моего беспокойного сна и хозяин не выспался. Он тоже выглядел уставшим.

Я наблюдал за хозяином и вдруг вспомнил робота, с которым мы не попрощались в лаборатории Томаса.

Интересно, как он там?

— Хозяин, можно мне ненадолго зайти в лабораторию к Томасу?

— Нет.

— Хорошо…

Я надеялся, что смогу поговорить с роботом, но хозяин сразу отказал. Скрывая разочарование, я понуро кивнул.

Время шло, я ничего не делал. Приближался вечер.

Я весь день просидел без дела и чувствовал себя совершенно бесполезным роботом.

Раньше я думал, что моё предназначение — просто ждать хозяина. Но теперь я понял, что это не так. Хозяин привёл меня в компанию, чтобы я попытался вспомнить что-нибудь полезное. Осознание этого вызвало у меня чувство тревоги.

Хозяин был добр ко мне лишь потому, что хотел получить от меня информацию. Если бы он знал, что я ничего не помню, он бы не стал тратить время и силы, чтобы спасти меня. В этом я был уверен.

Прошло уже несколько месяцев с нашей встречи, а я так ничего и не вспомнил. Нет, неправильно говорить, что я не вспомнил. Просто у меня не было той информации, которую хотел получить хозяин.

Что будет, если хозяин узнает об этом? Одно я знал точно: мне больше не будет места рядом с ним. Поэтому я должен доказать свою полезность, пока он не узнал правду.

Тревога сдавливала меня. Я должен что-то сделать, эта мысль не давала мне покоя.

Даже если у хозяина появится кто-то другой, меня не выбросят, если я буду полезен.

Если бы я понял это раньше, мой прежний хозяин не отключил бы меня… Но я слишком поздно осознал это.

Я закатав рукав и осмотрел свою руку. Следы от швов почти исчезли. Остались лишь небольшие синяки, но они были не такими серьёзными. Судя по тому, как быстро они бледнели, через пару дней от них не останется и следа.

Хозяин запретил мне убираться, пока мои раны не заживут. Значит… теперь я могу снова начать убираться?

Приняв решение, я подошёл к хозяину, который сидел за столом. Я остановился перед ним, и он поднял голову от бумаг.

— Хозяин, у меня уже всё зажило, можно я буду убираться на втором этаже?

С этими словами я закатав рукав и показал ему почти исчезнувшие следы от швов. Хозяин нахмурился и спросил:

— Я думал, ты передумал убираться?

— Только пока рука не заживёт…

— София и так справляется, зачем тебе это?

— …

Хозяину, похоже, не понравилось моё предложение. Конечно, он мне не доверял, ведь я до сих пор ничего толком не сделал. Но с простой уборкой я точно справлюсь…

Эти слова вертелись у меня на языке, но я так и не произнёс их. Хозяин какое-то время хмуро смотрел на меня, а затем снова перевёл взгляд на бумаги и сказал:

— Делай, что хочешь.

— Хорошо! Тогда с этой недели я буду убираться на втором этаже!

— …

Хотя ответа я не получил, одно лишь разрешение принесло мне облегчение. Пусть хозяин не одобрил меня, но по крайней мере, у меня появился шанс проявить себя.

*

Ближе к вечеру я тихо вышел из комнаты.

Спустившись на первый этаж, я увидел Софию, которая готовила ужин на кухне. Я подошёл к ней, и она, заметив меня, обернулась и поздоровалась:

— Добрый вечер, Диди.

— София, можно я помогу тебе с ужином?

Я решил взять на себя уборку второго этажа, но этого было недостаточно. Мне нужно было уметь делать что-то ещё, чтобы доказать свою полезность.

После нашего возвращения домой хозяин больше не запрещал мне помогать Софии. Поэтому сегодня она согласилась на мою помощь.

Надев фартук, я начал готовить ужин для хозяина вместе с Софией.

Она уже почти всё приготовила, поэтому мне достались простые задачи. Я разогрел булочки, заправил салат, приготовил яичницу-болтунью. И наконец, с помощью Софии, сварил кофе для хозяина.

Всё это было несложно, и я быстро справился. Как только я расставил тарелки на столе, спустился хозяин.

Он сел за стол. Я украдкой посмотрел на приготовленные мной блюда и сел напротив хозяина.

Хозяин начал есть.

Я нервно наблюдал за его реакцией. Когда он попробовал яичницу, то замер.

— Вкус какой-то другой.

Хозяин с недоумением посмотрел на тарелку. Прежде чем его взгляд упал на Софию, я поспешно сказал:

— Хозяин, это я приготовил.

— Ты?

— Да… Я попросил Софию, и мы вместе приготовили ужин.

Услышав, что я готовил вместе с Софией, хозяин нахмурился. Неужели так плохо…? Я уныло спросил:

— Вам не понравилось…?

— …Нет. Неплохо.

Его ответ был неоднозначным. Непонятно, понравилось ему или нет.

Я тоже попробовал приготовленную мной яичницу. Она действительно была немного суше, чем та, которую готовила София.

Неужели я провалился? Я расстроился, но тут же взял себя в руки.

Ещё слишком рано сдаваться. Если я буду стараться, у меня всё получится. Если я буду помогать Софии, и она будет реже ломаться, то, возможно, хозяин когда-нибудь признает мою полезность.

Представляя себе это будущее, я молча ел. Пусть сейчас у меня не всё получается, но я верил, что когда-нибудь хозяин меня оценит.

Наступило утро. Я, как обычно, проснулся на рассвете в объятиях хозяина. Повернувшись к источнику тепла, я увидел, что хозяин обнимает меня.

— Мне опять снились кошмары…?

— Да.

Похоже, я снова метался во сне из-за кошмаров. Сколько бы я ни говорил хозяину, что всё в порядке и он может меня не обнимать, он каждый раз отвечал, что я мешаю ему спать своим шумом.

Так продолжалось уже несколько дней. Я мучился от кошмаров по ночам, а хозяин обнимал меня. С момента похищения прошло уже несколько дней, и каждое утро повторялась одна и та же история. Я начал переживать.

Может, хозяин не высыпается из-за меня? Вместо того, чтобы помогать, я только мешаю. Может, лучше спать отдельно? Я весь день думал об этом, а вечером осторожно заговорил:

— Хозяин, я буду спать в своей комнате.

Хозяин нахмурился и посмотрел на меня.

— Спать отдельно? Почему?

— Мне кажется, я вам мешаю…

Я не ожидал, что он спросит о причине. Я запинаясь ответил, и лицо хозяина помрачнело.

Я думал, что он обрадуется, что теперь сможет спокойно спать, но его реакция оказалась совсем другой. Я растерялся.

— Делай, как знаешь.

— Хорошо…

Что ж, теперь я действительно буду спать отдельно.

Наступила ночь. Я лежал в своей постели. Было немного страшно и одиноко спать одному после стольких ночей, проведенных рядом с хозяином. Я подумал, что мне наверняка снова приснятся кошмары, но всё же решил, что так будет лучше, и закрыл глаза.

Сколько прошло времени?

— Ох…!

В холодном поту я резко сел на кровати.

Мне приснился кошмар.

Мне снилось, что меня бросил прежний хозяин. Нынешний хозяин тоже был во сне, но он просто холодно смотрел, как меня выставляют на аукцион.

Я умолял его, но меня всё равно продали тому же мужчине, который меня похитил.

Я отчаянно боролся, и, наконец, проснулся.

В слезах я осмотрелся. К счастью, это был не аукцион, а знакомый дом хозяина. Я посмотрел на часы, висевшие на стене. Время было намного позже, чем обычно уходил на работу хозяин.

— Ой…

Неужели он ушёл, не разбудив меня?

Я вскочил с кровати и выбежал из комнаты. Но хозяина не было ни в комнате, ни в гостиной.

Я расстроенно сел на диван. Похоже, хозяин увидел, что я проспал, и ушёл, не разбудив меня. Конечно, это я виноват, что проспал, но мне было обидно, что он ушёл без меня.

— Диди, ты проснулся?

В этот момент где-то открылась дверь, и я услышал голос хозяина. Я уже решил, что он ушёл, но, обернувшись, увидел его выходящим из кабинета.

— Хозяин…! Я думал, вы уже ушли!

— Собирался…

Хозяин посмотрел на моё лицо и замолчал. Я вдруг понял, что после кошмаров мой вид был ужасен. Чтобы он не увидел следы от слёз, я быстро вытер лицо рукавом.

— Диди, сегодня поедем в компанию, Томас тебя осмотрит.

— Хорошо.

Я послушно кивнул. Я и сам думал об этом. Мои постоянные кошмары меня беспокоили. Возможно, со мной что-то не так. Хорошо бы, если это можно исправить…

Обеспокоенный своим состоянием, я ближе к вечеру отправился в компанию вместе с хозяином.

Как только мы приехали, хозяин сразу отвёл меня в лабораторию Томаса. После похищения хозяин не разрешал мне выходить одному, так что я впервые вернулся сюда.

Интересно, как там тот человекоподобный робот? Я на время забыл о своих переживаниях и с предвкушением подумал о встрече с другим роботом.

Когда мы вошли в лабораторию, Томас радостно нас приветствовал:

— Уильям! Как раз вовремя. Есть результаты анализа той роботизированной собаки.

Услышав слова Томаса, я вспомнил о собаке моего прежнего хозяина, которую мы нашли в музее. Из-за тревог и кошмаров я совсем про неё забыл. Похоже, хозяин забрал её из музея и отдал Томасу на анализ.

— И каковы результаты?

— Ничего особенного. Обычная роботизированная собака.

Я так и думал.

Всё как я и предполагал. Никаких скрытых функций, никакой секретной информации. В роботе моего прежнего хозяина не было никаких тайн.

Лицо хозяина помрачнело. Томас же, наоборот, возбуждённо продолжил:

— Знаешь, это всё-таки работа бывшего главы компании. Суставы невероятно гибкие! Движения такие плавные, что не верится, что это старый робот. Если немного доработать, получится отличный робот-питомец.

— В этой компании нет места бесполезным роботам.

Холодный голос хозяина разнёсся по лаборатории. «Бесполезные роботы не нужны». Подслушивая их разговор, я почувствовал, как у меня ёкнуло сердце. Мне показалось, что эти слова относятся ко мне.

— Томас, нужно проверить Диди. С ним что-то не так.

— Да? Но в прошлый раз всё было нормально…

— Сообщи мне, когда закончишь проверку.

— Хорошо.

Хозяин, не дожидаясь меня, как обычно, вышел из лаборатории.

Когда он закрыл за собой дверь, наступила тишина. Томас посмотрел на меня и спросил:

— Диди, что с тобой?

— Мне снятся кошмары. У меня всё время тяжёлые мысли… И я плохо сплю…

— Хм… Возможно, проблема с мозговым устройством? Нужно провести тщательное обследование.

Томас задумчиво пробормотал. Я молча кивнул.

Я был готов к любому, даже самому страшному обследованию. Лишь бы больше не быть обузой для хозяина…

Точно, я не видел здесь человекоподобного робота. Я огляделся и спросил:

— А где тот робот, с которым я приходил в прошлый раз?

— А, он в ремонтной комнате. Ник!

Томас позвал его, и из ремонтной комнаты вышел робот.

Его раны почти зажили, и он выглядел гораздо лучше, чем в прошлый раз.

Мы тогда толком не попрощались, поэтому я не смог скрыть своей радости и улыбнулся.

— Мистер Томас, вы меня звали?

— Ник, познакомься, это Диди.

— Здравствуйте, рад познакомиться.

Человекоподобный робот вежливо поклонился.

Но что-то было не так. Он поздоровался со мной так, словно видел меня впервые. В этот момент я понял.

Ему стёрли память…

— Ах…

Сложные чувства переполняли меня, вырываясь наружу тихим вздохом. Томас, видя, что я молчу, тихо сказал:

— Ник сам попросил стереть ему память. И просил передать тебе свою благодарность.

Томас передал мне слова робота. Тот, с кем я даже не успел попрощаться, теперь стоял передо мной с новым именем — Ник.

Ник радостно улыбался. Мне стало грустно, но я уважал его выбор. В жизни бывают воспоминания, которые хочется забыть, воспоминания, которые нужно забыть, чтобы стать счастливым.

Похоже, он обрёл новое имя, Ник, и будет жить с Томасом. Как я и предполагал, Томас очень к нему привязался.

Ник выглядел счастливым со своим новым хозяином. И… я немного ему завидовал.

Я зашёл в ремонтную и начал проходить обследование.

*

Сегодня мне подключили к голове разные приборы и провели множество тестов.

— Похоже, с мозговым устройством всё в порядке, но нужно ещё понаблюдать, — сказал Томас после осмотра, — Через несколько дней я проанализирую результаты и сообщу тебе точный диагноз.

Обследование заняло больше времени, чем я ожидал, и у меня всё затекло. Я медленно встал и размял затёкшие мышцы.

Выйдя из ремонтной, я увидел Ника, который убирался в лаборатории. Похоже, он, как и другие роботы-помощники, работал здесь, помогая Томасу. Глядя на него, мне вдруг пришла в голову одна мысль.

А что, если я тоже могу здесь работать…?

— Простите… мистер Томас.

— Что? У тебя что-то болит?

— Нет… но… я могу здесь работать?

Я нерешительно подошёл к Томасу и осторожно спросил. Пусть я ничего не умею, но я готов учиться.

Услышав мой вопрос, Томас широко раскрыл глаза, а затем, не скрывая улыбки, рассмеялся.

— Вот это удача… кхм… Диди, ты всегда желанный гость!

Томас крепко обнял меня. В отличие от хозяина, он был очень рад. Видя, как он улыбается, я тоже невольно улыбнулся. Но тут лицо Томаса стало серьёзным, словно он что-то вспомнил.

— Но… прежде чем ты начнёшь работать, нужно получить разрешение Уильяма…

После его слов моя улыбка померкла. Разрешит ли хозяин? Он был недоволен даже тем, что я помогаю Софии, так что вряд ли он обрадуется моей просьбе работать у Томаса.

Я сидел в лаборатории Томаса и ждал, когда хозяин придёт за мной.

Обследование затянулось, и мы пропустили время окончания рабочего дня. Уже стемнело, и, похоже, нам нужно было сразу ехать домой.

Выслушав Томаса, который сказал, что результаты будут готовы через несколько дней, хозяин кивнул. Я уже собирался выйти из лаборатории вместе с хозяином, но обернулся. Наши взгляды с Томасом встретились, и он, словно только что вспомнив о нашем разговоре, спросил у хозяина:

— Кстати, Уильям, Диди хочет помогать мне в лаборатории. Можно?

— Что?

Лицо хозяина мгновенно нахмурилось.

Он бросил на Томаса ледяной взгляд, а затем посмотрел на меня. В его глазах читался вопрос: правда ли это? Он выглядел не просто недовольным, а по-настоящему злым.

Я вздрогнул и съёжился. Хозяин, увидев мою реакцию, понял, что Томас говорит правду, и его лицо стало ещё мрачнее.

— Забудь об этом.

— Хм… ладно.

Я ничего не сказал и молча последовал за хозяином из компании.

В машине по дороге домой хозяин всё ещё выглядел расстроенным. Теперь, когда я подумал об этом, я не мог вспомнить, когда он в последний раз улыбался. Кажется, он был таким с того самого дня, как меня похитили.

Я всего лишь хотел быть полезным, но, похоже, хозяину это не нравилось. Но я не мог просто сидеть сложа руки. Если хозяин решит, что я бесполезен, он меня бросит.

Я не знал, что сказать хозяину, поэтому молча сидел, сложив руки на коленях, и ждал, когда мы приедем домой.

— Диди, выходим.

— Что…? Где мы?

Я думал, мы едем домой, но мы оказались в каком-то незнакомом месте.

Выйдя из машины, я увидел большое красивое здание в центре города. Стены были сделаны из стекла, поэтому всё внутри было видно. Уже у входа чувствовалась роскошная атмосфера, а внутри я увидел аккуратно развешанные костюмы.

Похоже, это был магазин, где шили одежду на заказ. Хозяин уверенно вошёл внутрь, словно бывал здесь раньше.

— Добро пожаловать, мистер Спенсер.

— Готов костюм, который я заказывал?

— Да, всё готово.

— Принесите его.

Сотрудник тут же принёс костюм и передал его хозяину. Но костюм выглядел слишком маленьким для хозяина. Если быть точным… он был как раз моего размера.

— Диди, надень его.

Как я и думал, хозяин протянул мне костюм и указал на примерочную.

Оказывается, мы приехали сюда не за костюмом для хозяина, а за моим. Я кивнул и зашёл в примерочную.

Это был светло-бежевый костюм. Светлый цвет и мягкие линии делали его не таким строгим, как костюмы хозяина. Он был без галстука, что придавало ему более непринужденный вид.

Меня удивило, что костюм идеально сидел, хотя никто не снимал с меня мерки. Это было слишком странно, чтобы быть простым совпадением. Я переоделся и вышел из примерочной.

— Хозяин, я переоделся.

— Встань сюда.

Хозяин выглядел довольным. Пока я рассматривал себя в зеркало, сотрудник принёс обувь.

Это были не туфли, а белые кроссовки. Но они хорошо смотрелись с костюмом.

Мне стало любопытно. Хозяин покупал мне много одежды, но после того, как мой предыдущий костюм испачкался, у меня больше не было костюмов.

— Хозяин, зачем мне костюм?

— Завтра презентация нового продукта. Ты тоже должен присутствовать.

Презентация…

Значит, мне снова нужно идти на официальное мероприятие. Я вспомнил тот благотворительный вечер, на котором я был вскоре после встречи с хозяином, и помрачнел.

— Хозяин, я обязательно должен идти?

— Да. Даже если не хочешь, придётся потерпеть.

— Хорошо…

Мне хотелось сказать, что я не хочу идти, но я лишь кивнул.

После того случая на благотворительном вечере у меня остались только плохие воспоминания, поэтому мне не хотелось идти снова. Но, судя по тону хозяина, мои возражения ничего бы не изменили.

Я вернулся домой с пакетом, в котором лежал костюм. В гостиной я поздоровался с Евой, и в этот момент хозяин, поднимавшийся на второй этаж, обернулся и спросил:

— Сегодня тоже будешь спать один?

— Да…

Я кивнул и украдкой посмотрел на хозяина. Если бы он приказал, я бы без возражений снова лёг спать в его постели. Я немного надеялся на это, но хозяин ничего не сказал и отвернулся.

— Можешь спать один, но завтра не проспи и встань пораньше. Мы не должны опоздать на презентацию.

Сказав это, хозяин поднялся на второй этаж.

Немного поиграв с Евой, я тоже поднялся в свою комнату. Я достал костюм из красивого пакета и повесил его на вешалку, чтобы он не помялся. Затем я сел на пол, обхватив колени, и уставился на костюм.

В последнее время я плохо спал и постоянно чувствовал усталость, но почему-то мне совсем не хотелось спать. Я знал, что как только закрою глаза, мне снова начнут сниться кошмары.

Когда я спал с хозяином, мне всё равно снились кошмары, но так было немного легче… Однако я не хотел мешать ему спать. Я и так был бесполезен, а становиться ещё и обузой мне не хотелось.

Может, лучше отключиться? А утром София или хозяин меня включат… Я понимал, что это глупо, но мне казалось, что это наименее болезненный выход.

Если это будет продолжаться, то, возможно, так будет действительно лучше, — подумал я и, как обычно, лёг спать один.

*

На следующий день я надел новый светло-бежевый костюм, который купил мне хозяин.

Я не стал надевать галстук, и в сочетании с кроссовками костюм выглядел довольно неформально и к счастью, он был удобным.

Хозяин тоже надел костюм, но выглядел он совсем иначе. Строгий чёрный костюм, идеально уложенные волосы… Он был великолепен, как всегда.

От него исходила холодность и строгость, создавая ощущение дистанции.

Я чувствовал, что пропасть между нами никуда не делась, и с этим чувством мы отправились в компанию.

Мы приехали в какое-то новое для меня место. Просторный зал был уже полностью готов к мероприятию. Презентация должна была начаться после обеда, но уже с утра здесь было много людей. Я заметил несколько журналистов, которые готовили оборудование для съёмки.

Хозяин подошёл к нескольким людям и поздоровался с ними. Моя роль заключалась в том, чтобы молча следовать за ним.

— Спенсер!

В зале было много людей, поэтому я шёл рядом с хозяином, чтобы не потеряться, когда вдруг услышал знакомый голос, окликнувший его по имени.

Я обернулся и увидел ту женщину, которая приходила к нему в офис.

Она быстро подошла к хозяину и, как ни в чём не бывало, взяла его под руку. Хозяин не отстранился.

Я вдруг вспомнил тот день, когда хозяин ушёл с этой женщиной и долго не возвращался. Неужели они уже встречаются…?

Мне стало любопытно, и я уже хотел было спросить, но тут же одёрнул себя. Я не имел права вмешиваться в личную жизнь хозяина. Я всего лишь один из его роботов.

Но я не мог отвести взгляд от их сцепленных рук. Зависть шевельнулась во мне. Я в последнее время даже близко не мог подойти к хозяину…

— О, вы встречаетесь?

Кто-то задал этот вопрос. Значит, мне не показалось. Другие люди тоже так думали.

Я рефлекторно повернулся к хозяину, чтобы услышать его ответ. И наши взгляды встретились.

Хм?

Мне показалось, что, заметив, как я напрягся из-за того, что он стоял слишком близко к этой женщине, хозяин улыбнулся. Но тут же сделал безразличное лицо и продолжил разговор.

Со стороны они действительно выглядели как пара. Я подумал, что завтра интернет будет пестрить новостями об их романе, и сделал шаг назад.

После этого все, с кем мы встречались, задавали тот же вопрос. Я молча стоял рядом с хозяином, чувствуя себя лишним.

У меня защемило в груди. Мне хотелось закрыть глаза и уши и убежать отсюда.

Я почувствовал, как к глазам подступили слёзы, и тихо сказал хозяину:

— Хозяин, у меня болят ноги…

Хозяин посмотрел на меня и тихо усмехнулся. Казалось, он понял, что я просто не хочу видеть его рядом с другой женщиной.

— Иди, посиди вон там.

Хозяин указал пальцем в сторону, и я увидел стулья в углу зала. Я молча кивнул и пошёл туда.

Сидя на стуле, я осмотрелся.

Просторный зал был полон людей. Но среди них не было ни одного знакомого лица. Ни Томаса, ни Ника, ни даже секретаря, который всегда сопровождал хозяина.

Сегодня здесь не было никого, кого бы я знал.

Чем больше я пытался найти знакомое лицо, тем сильнее ощущал своё одиночество. Мне вдруг захотелось домой, к Софии и Еве.

Несмотря на шум в зале, я отчётливо слышал смех людей, окруживших хозяина и ту женщину. Или, может быть, я просто слишком сильно прислушивался к тому, что происходит там, где находится хозяин.

— …

Я опустил голову, чувствуя, как меня охватывает грусть.

Хозяин прекрасно знал, что я чувствую… Иногда я ненавидел его за это. После моего признания он каждый день играл со мной, как с игрушкой, а потом вдруг становился холодным и равнодушным.

Несмотря на то, что он был так жесток ко мне, мои чувства к нему не ослабевали. Иногда он был так добр ко мне, что я просто не мог не любить его. Каждый раз, когда я видел его, моё сердце начинало бешено колотиться.

Хозяин продолжал разговаривать с другими людьми, оставив меня одного.

Зачем он вообще взял меня с собой? Мне здесь нечего делать, и я не хотел сюда идти…

Я сидел, опустив голову, и смотрел в пол, когда передо мной появилась пара коричневых туфель.

— Диди?

Ласковый голос произнёс моё имя.

Этот голос был таким нежным, что на мгновение мне показалось, будто это мой прежний хозяин.

Я широко открыл глаза и поднял голову. Передо мной стоял отец хозяина, так похожий на него. Слёзы невольно хлынули из моих глаз.

— Давно не виделись. Не ожидал встретить тебя здесь… Диди?

В полумраке отец хозяина не сразу заметил мои слёзы. Он удивился, увидев, как я плачу, и подошёл ко мне, чтобы успокоить.

Его доброта была такой трогательной, что я не смог сдержать рыданий. Он молча протянул мне мягкий платок и ласково сказал:

— Диди, если тебе здесь не нравится, пойдём отсюда.

Я взглянул на него сквозь слёзы. Он смотрел на меня с тёплой улыбкой. Он не пытался просто утешить меня пустыми словами. Он действительно хотел увести меня отсюда и протянул мне руку.

Мне очень хотелось взять его за руку и уйти. Но я не мог перестать думать о хозяине, который стоял в окружении людей.

Хозяин сказал мне никуда не уходить… Если я ослушаюсь его, он может очень сильно разозлиться.

— Но хозяин…

— Я поговорю с Уильямом.

Тогда, наверное, всё будет хорошо… Это же не какой-то незнакомец, а отец хозяина…

Конечно, хозяину это вряд ли понравится. Но он сам виноват. Он знал, как мне больно, но всё равно продолжал обнимать другую женщину. Я тоже хотел немного побунтовать.

Я молча кивнул, и на лице отца хозяина расцвела добрая улыбка.

Эта улыбка была такой тёплой, что я невольно взял его за руку и встал.

*

— Хм… Куда бы нам пойти?

Мы вышли из здания и сели в машину отца хозяина. Я поздоровался с водителем, встретившись с ним взглядом в зеркало заднего вида, и сел рядом с отцом хозяина на заднее сиденье.

В машине витал тонкий аромат духов, не похожий на тот, что использовал хозяин. Если запах хозяина напоминал холодное, глубокое море, то запах его отца был похож на тёплый, уютный камин. Этот аромат успокаивал меня, словно я вернулся в свой старый дом.

Отец хозяина подпёр рукой подбородок, задумался на мгновение, а потом посмотрел на меня и спросил:

— Диди, ты хочешь куда-нибудь пойти?

— Не знаю…

С хозяином мы обычно ходили в офис или куда-нибудь поблизости. А сейчас мне не хотелось посещать места, связанные с нашими общими воспоминаниями. Я понял, что в этом времени у меня нет любимых мест, и мне стало ещё грустнее.

— Тогда, раз у тебя нет настроения, давай лучше сходим куда-нибудь поесть.

Я молча кивнул. Я действительно проголодался, и, возможно, вкусная еда немного поднимет мне настроение.

Мы приехали в дорогой ресторан. Атмосфера здесь была похожа на ту, что царила в ресторане, где мы были с отцом хозяина в прошлый раз, и я почувствовал себя комфортно. В тихом и уютном зале играла приятная музыка.

Тихая, спокойная музыка помогла мне расслабиться.

Здесь было намного лучше, чем в том шумном зале. Моё напряжённое тело начало понемногу расслабляться.

Мы сели за столик, и отец хозяина сделал заказ. Я открыл меню, но не понимал, что означают все эти названия, поэтому просто кивал на всё, что он заказывал.

Я вдруг подумал о том, что хозяин будет меня искать, и мне стало не по себе. Я нервно вертел в руках свой молчащий телефон.

Отец хозяина заметил, что я всё ещё выгляжу подавленным, и спросил:

— Ты какой-то грустный. Что-то случилось?

— Я…

Я нерешительно начал говорить:

— Хозяин держит меня рядом, потому что думает, что я знаю что-то об андроидах. Но я ничего не знаю…

— Андроиды… Да, мой отец так и не рассказал Уильяму, как их создавать, прежде чем уйти.

Отец хозяина замолчал, словно погрузившись в воспоминания о своём отце, прежнем хозяине.

— Вы что-нибудь знаете об этом?

— Нет. Отец и со мной не говорил об андроидах.

Я надеялся, что он что-то знает, но он покачал головой.

Мне вдруг стало понятно, почему. Это, наверное, как-то связано с тем, что прежний хозяин отключил меня. Я опустил голову и пробормотал:

— Наверное, он решил, что человекоподобные роботы бесполезны… Поэтому он и отключил меня…

— Нет, я думаю, что это не так.

Отец хозяина продолжил тихим голосом:

— Мой отец каждый день смотрел на твои фотографии и долго не мог отвести от них взгляд.

— …

Я удивлённо распахнул глаза. Я думал, что прежний хозяин быстро забыл обо мне. Я считал, что после того, как он отключил меня, я перестал для него существовать. Но он каждый день смотрел на мои фотографии… У меня затрепетало сердце.

Но тогда почему он так и не включил меня снова…? Ведь ему было бы лучше увидеть меня вживую, чем смотреть на фотографии…

Вскоре принесли еду.

Перед нами поставили по три маленьких тарелки. На каждой тарелке лежала аккуратно разложенная еда, порции были совсем крошечные.

— Хм…

Еда выглядела красиво, но я не знал, в каком порядке её есть, и нерешительно держал вилку. Отец хозяина заметил это, улыбнулся и объяснил:

— Это нужно разрезать и есть вместе с этим соусом.

Он показал мне, как это делать, и я кивнул и повторил за ним. Тонкие ломтики камбалы, похожие на лепестки цветов, свежий лаймовый соус и насыщенный аромат трюфелей создавали гармоничное сочетание вкусов. Я съел всего пару кусочков, и все мои тревоги как будто растворились в воздухе.

— К этому блюду хорошо подойдёт вино. Хочешь бокал?

Отец хозяина предложил мне выпить. Но я вспомнил, как у меня кружилась голова после того, как я выпил вина, которое налил мне хозяин. Я не хотел снова опозориться перед его отцом, поэтому покачал головой.

— Я не очень хорошо переношу алкоголь…

— Тогда я закажу тебе что-нибудь другое. Ты любишь сладкое, верно?

Отец хозяина заказал официанту напитки, и вскоре их принесли.

Передо мной поставили бокал безалкогольного коктейля с освежающим мятным ароматом, а перед отцом хозяина – бокал белого вина. Он медленно отпил из своего бокала и продолжил есть, подстраиваясь под мой темп.

Мы непринуждённо болтали во время ужина, и всё это время я чувствовал себя очень комфортно.

Время пролетело незаметно. Рядом с отцом хозяина время всегда летело слишком быстро.

Мне не хотелось уходить, и я с сожалением спросил:

— Нам уже пора возвращаться?

— Ты хочешь вернуться? Мне не хочется так быстро с тобой расставаться…

— Нет! Я хочу остаться!

Неужели мы не возвращаемся? Я радостно замотал головой.

Но в то же время я начал волноваться. Вдруг хозяин уже заметил, что я ушёл без разрешения, и злится? Или он слишком занят и ещё ничего не заметил?..

Я украдкой взглянул на свой телефон, но сообщений не было. Меня охватило необъяснимое чувство обиды.

Я убрал телефон в карман и решил провести ещё немного времени с отцом хозяина. Ровно до тех пор, пока хозяин не начнёт меня искать…

— Хм, если бы погода была хорошая, мы могли бы пойти в сад…

Отец хозяина посмотрел на небо. Сегодня было пасмурно, по небу плыли серые тучи, и воздух был прохладным.

— Диди, ты когда-нибудь был в океанариуме поблизости?

— В океанариуме? Нет…

Я покачал головой. Хозяин не интересовался такими местами. Мы ходили в кино или в парк только тогда, когда я его об этом просил. Обычно он предпочитал многолюдные заведения, в которых можно выпить.

— Отлично. Там можно спокойно подумать, и вообще, это интересное место.

Океанариум… Я никогда там не был, даже с прежним хозяином… Я видел фотографии и видео, но никогда не был там лично.

Я начал немного волноваться.

*

Мы приехали к внушительному зданию на берегу реки. Сначала я подумал, что океанариум занимает только часть здания, но оказалось, что всё здание целиком – это океанариум.

Я не ожидал, что он будет таким огромным…

Здесь было довольно много людей, но само здание было настолько большим, что не создавалось ощущения толпы.

— Добрый день, господин председатель.

Сотрудник, которого мы встретили у входа, вежливо поклонился. Отец хозяина слегка кивнул в ответ и прошёл внутрь вместе со мной.

— Простите… это вы построили этот океанариум? — осторожно спросил я, когда мы шли по коридору.

— Да. Я не хотел тебе говорить, но ты меня раскусил, — ответил он с лукавой улыбкой.

Внутри океанариума было довольно темно. Потолки были очень высокими, как будто мы попали в другой мир. Стены были сделаны из аквариумов, в которых плавали разноцветные рыбы, поодиночке или стайками.

Приглушённый свет и общая атмосфера создавали впечатление, будто мы находимся на дне океана. Это место действительно идеально подходило для того, чтобы успокоить нервы. Даже просто стоя здесь, я чувствовал, как утихает тревога в моей душе.

— Диди, посмотри, — позвал меня отец хозяина.

Я подошёл к аквариуму, и он постучал по стеклу. Рыбы начали собираться вокруг того места, где он стучал. Я не мог оторвать глаз от этого удивительного зрелища.

Отец хозяина предложил мне тоже попробовать. Я легонько постучал по стеклу, и рыбы подплыли ко мне.

— Ух ты…

— Удивительно, правда?

— Вы их дрессировали?

— Нет, они все роботы.

Роботы?

Я посмотрел на рыб, пытаясь понять, правильно ли я расслышал. Такие реалистичные роботы… Я и представить себе не мог.

— Это… настоящие роботы?

— Да. Я встроил в них специальный датчик, который реагирует на вибрации. Если постучать по стеклу, они подплывают к источнику звука.

Не верится, что эти прекрасные рыбы, плавающие в воде, такие же роботы, как и я.

— Все рыбы в этом океанариуме сделаны из кожи меотвых рыб. Они не едят, не умирают, а просто плавают здесь целыми днями, — объяснил отец хозяина.

Меня поразило, что все эти рыбы — роботы. Среди них были совсем крошечные рыбки, размером с мой ноготь, и все они тоже были роботами.

Я долго с восхищением смотрел на рыб, и те, что собрались возле меня, постепенно уплыли. Их движения были настолько естественными, что было трудно поверить, что они роботы.

И всё это сделано из кожи настоящих рыб… И в таком масштабе! В одном аквариуме плавали, наверное, десятки тысяч рыб.

Я не мог сдержать своего восхищения.

— Это прекрасная идея — создать такое красивое место из умерших рыб, — сказал я.

— Все мои проекты такого рода. Я не стремлюсь заработать много денег. Другие могут считать это глупым, но мне нравится видеть, как люди радуются.

Эти слова напомнили мне прежнего хозяина. Идея этого океанариума вполне могла бы прийти ему в голову…

— Вы… похожи на моего прежнего хозяина, — невольно пробормотал я.

И тут же вспомнил, что Уильям не любит, когда его сравнивают с его отцом. Я быстро замолчал, испугавшись, что отец хозяина тоже может обидеться. К счастью, он не выглядел расстроенным.

— Мне часто это говорят. Но Уильям больше похож на мою жену. Они оба такие упрямые.

Отец хозяина рассмеялся и похлопал меня по плечу.

Потом он показал мне дельфинов, и я даже смог потрогать одного из них. Его кожа была гладкой, прохладной и твёрдой.

В больших глазах дельфина, как в зеркале, отражался я. Было трудно поверить, что это робот, настолько он казался живым.

Океанариум был огромным, как и само здание. Мы долго ходили по нему, но всё ещё не успели всё осмотреть.

Мы с отцом хозяина шли по туннелю, и я не мог сдержать своего восхищения. Над нашими головами проплывала стая из тысяч серебристых сардин, похожая на волну. Они заслоняли свет, отбрасывая тень на пол туннеля.

Я был так захвачен этим завораживающим зрелищем, что не заметил вибрации в своём кармане…

*

Закончив разговор с последним инвестором, Уильям с бесстрастным лицом развернулся. Приближалось время презентации нового продукта. После всех этих вынужденных улыбок и заискиваний перед инвесторами у него сводило скулы.

Потирая уголки губ, он вспомнил о Диди, который покинул его уже довольно давно.

«Интересно, как там Диди? Ждёт ли он меня?» — подумал Уильям.

Он невольно улыбнулся, вспомнив, как Диди с печальным лицом уходил, бросив на него быстрый взгляд. Наверняка он был очень расстроен.

Но это было наказанием за попытку Диди дистанцироваться от своего хозяина. Уильям мог бы простить многое, но слова Диди о том, что он хочет спать отдельно, были непростительны.

Диди стал для него настолько привычным, что пустота рядом в постели не давала Уильяму уснуть. В последнее время он почти не спал.

Уильям был уверен, что после такого наказания Диди, обеспокоенный и встревоженный, сам придёт к нему в комнату и попросит разрешения спать вместе. И только тогда Уильям почувствует удовлетворение.

Уильям решил, что по возвращении домой ему нужно будет успокоить расстроенного робота, и повернулся в ту сторону, где должен был находиться Диди. Но место Диди было пусто.

— Диди? — Уильям с недоумением осмотрелся. — Может, он в туалет отошёл?

Он подождал некоторое время, но Диди так и не появился.

«Куда он опять делся?» — Уильям нахмурился.

Диди клялся, что больше не будет исчезать без предупреждения, но снова нарушил своё обещание. И на этот раз он ушёл с его отцом. Уильям стиснул зубы, вспомнив, с каким восторгом Диди смотрел на его отца. Гнев захлестнул его.

— Спенсер? Ты куда?

— Не иди за мной. У меня срочное дело.

— Но разве презентация не скоро начнётся? — Женщина, с которой он был, попыталась его остановить.

Уильям резко оттолкнул её руку и вышел.

Сев в машину, Уильям сразу же проверил местоположение Диди. На карте высветился океанариум, тот самый, который построил его отец.

Скрипнув зубами, он завёл мотор и позвонил Диди.

— Туруру…

Но Диди не отвечал. Уильям настойчиво набирал номер снова и снова, пока не услышал механический голос:

— Абонент недоступен…

— Блять! — выругался Уильям.

Он знал, что Диди часто забывает заряжать даже себя, не говоря уже о смартфоне. Эта груда металлолома снова доставляла ему неприятности.

Терпение Уильяма лопнуло.

Сегодня даже автопилот казался ему слишком медленным. Он отключил его, схватил руль и резко нажал на газ.

Время, проведенное с отцом хозяина, было наполнено счастьем. В отличие от холодного и строгого хозяина, он был добрым и мягким человеком, совсем как мой прежний хозяин. Он был очень внимателен ко мне, и я чувствовал себя с ним совершенно свободно.

Океанариум был настолько огромным, что мы осмотрели лишь половину, а мои ноги уже гудели от усталости. Мы решили немного отдохнуть и перекусить. Устроившись в зоне отдыха посреди океанариума, мы с отцом хозяина ели мороженое и болтали о разных вещах.

Внезапно раздался гневный голос хозяина, разрушив нашу безмятежную атмосферу.

— Диди!

Я обернулся и увидел искаженное яростью лицо хозяина. Этот взгляд был таким пугающим, что я инстинктивно прижался к отцу хозяина.

Увидев это, хозяин помрачнел ещё больше. Он быстро подошёл ко мне, схватил за плечо и сильно сжал.

— Ай!

От резкой боли я выронил мороженое. Белое мягкое мороженое шлёпнулось на чистый пол.

— Блять… Исчез без предупреждения, трубку не берёт…

— Х-хозяин…

Грубые слова, перемешанные с ругательствами… Он был гораздо злее, чем я ожидал. Все мои оправдания вылетели из головы.

Ледяной взгляд хозяина вселял ужас. Я не мог выдавить из себя ни слова, кроме извинений.

Но я не брал трубку?.. Последний раз, когда я проверял, пропущенных вызовов не было… Хотя я и не доставал телефон из кармана после этого, но вибрации я бы точно не пропустил.

Я хотел проверить, когда хозяин звонил, и потянулся к карману, но хозяин, видимо, неправильно понял мой жест. Его хватка на моём плече стала ещё сильнее.

— Я думал, ты дольше будешь добираться. Ты что, установил на Диди маячок? — спросил отец хозяина.

— …

— Я пошутил… Судя по твоему молчанию, это правда. — Отец хозяина тяжело вздохнул.

Я машинально потрогал свою шею, но ничего не нашёл. Красный кожаный ошейник с маячком лежал в ящике моего стола… Я не понимал, как хозяин меня нашёл.

— Диди, вставай, — приказал хозяин.

— Да…

Я тут же поднялся. Честно говоря, мне не хотелось идти с ним, видя, в каком он настроении. Но я понимал, что если покажу своё нежелание, то мне будет только хуже. Я молча наблюдал за ним, стараясь уловить малейшее изменение в его настроении.

— Уильям, — окликнул его отец, когда хозяин, схватив меня за запястье, потащил меня за собой. — Диди не вещь. Ты не можешь обращаться с ним, как тебе вздумается.

Хозяин промолчал. Он не остановился и не обернулся, продолжая идти к выходу. Мне пришлось уйти вместе с ним, так и не попрощавшись с отцом хозяина.

Я изо всех сил старался не отставать от хозяина, который шёл очень быстро, словно подгоняемый гневом.

— Хозяин!.. Пожалуйста, помедленнее… — задыхаясь, попросил я, но, встретившись с его пронзительным взглядом, тут же замолчал.

Хозяин быстрым шагом, не скрывая своего раздражения, прошёл по туннелю океанариума. Я следовал за ним, глядя на его спину, освещённую голубым светом аквариума.

Над нами спокойно плавали рыбы, но между мной и хозяином витала напряжённая атмосфера, резко контрастирующая с окружающим покоем.

Стараясь подавить нарастающее беспокойство, я молча шёл за хозяином.

Мы вышли из океанариума и сели в машину.

Хозяин молчал. Было очевидно, что он очень зол, поэтому я тоже не проронил ни слова.

Наверное, он злится из-за того, что я без разрешения ушёл с его отцом. Но ведь он сам был с той женщиной… Разве ему не было лучше, чтобы я, помеха, исчез?

Я не понимал, почему он сейчас сердится, после того как сам вёл себя так.

Обидевшись, я решил не извиняться первым. Отвернувшись к окну, я смотрел на проносящиеся мимо пейзажи.

«Как только мы приедем домой, я запрусь в своей комнате и буду тихо сидеть там, пока гнев хозяина не утихнет.»

Я собирался какое-то время не попадаться ему на глаза, но, как только мы вышли из машины, хозяин схватил меня за руку и потащил в дом.

— Добро пожаловать домой, Уильям, Диди, — раздался голос.

— Мы вернулись…

— София, без моего разрешения на второй этаж не подниматься, — резко оборвав меня, приказал хозяин Софии.

Я с тревогой смотрел на Еву и Софию, следуя за хозяином, который всё ещё держал меня за запястье. Но у меня не было времени попросить их о помощи. Мы уже поднялись на второй этаж.

Я хотел пойти в свою комнату, но хозяин не отпускал моей руки. Мне пришлось идти за ним в его спальню.

— Уф!..

Меня грубо бросили на кровать.

Когда я пришёл в себя и посмотрел на хозяина, он резко срывал с себя галстук. Его взгляд был ледяным.

— Хозяин?..

— Хорошо провёл время с моим отцом? Чуть ли не в любви ему признался, — с сарказмом произнёс хозяин.

— Нет!

— Почему? Мог бы попросить его забрать тебя к себе. Кажется, ты ему понравился.

— …

Хозяин, похоже, не слушал меня. Или, скорее, вообще ничего не слышал.

— Он тебе так нравится? А, наверное, он больше похож на твоего прежнего хозяина? — продолжал он издеваться надо мной.

И тут моё терпение лопнуло. Зажмурившись, я выкрикнул:

— Он не обращается со мной так грубо, как вы!

— Что?..

Лицо хозяина помрачнело. Он усмехнулся, словно не веря своим ушам, и провёл рукой по волосам.

Поняв, что сболтнул лишнего, я посмотрел на хозяина. Я хотел извиниться и сказать, что не то имел в виду, но хозяин опередил меня.

— Ага, значит, мой отец, который с тобой нежен, тебе нравится больше? Поэтому ты меня избегал?

— Я вас не избегал…

— Так трогательно признавался мне в любви, а теперь передумал? — процедил он сквозь зубы.

Его слова, произнесённые с такой яростью, немного напугали меня. Я тихо, почти оправдываясь, пробормотал:

— Но вы ведь тоже…

— Не хочу слышать твоих оправданий. Нужно было раньше чётко объяснить тебе, кто здесь хозяин.

Я чувствовал, что что-то идёт не так. Но было уже слишком поздно. В глазах хозяина полыхал огонь.

— Ммм!..

Хозяин грубо поцеловал меня.

Я от неожиданности сжал губы, и он тут же прикусил мою нижнюю губу. От резкой боли я вскрикнул и открыл рот, и его язык тут же проник внутрь, исследуя каждый уголок.

Я схватился за его плечи, пытаясь вырваться из этого яростного поцелуя. Напряжённые мышцы под моими пальцами говорили о том, насколько он зол.

Руки хозяина блуждали по моему телу. Я не заметил, как он расстегнул все пуговицы на моей рубашке. Прохладный воздух коснулся моей кожи.

Поцелуй прекратился. Я хотел что-то сказать, но хозяин стянул с меня пиджак и рубашку и бросил их так, чтобы я не мог до них дотянуться.

Обстановка накалялась. Дрожащим голосом я позвал хозяина:

— Х-хозяин…

— Что? Ты же говорил, что любишь меня. Вот я и дам тебе то, чего ты хочешь.

С этими словами хозяин снял рубашку. Увидев его обнаженный торс, я залился краской и, забыв, что хотел сказать, замолчал.

— Ты отталкивал меня, а теперь, похоже, хочешь секса? — хозяин снова усмехнулся, глядя на мою реакцию.

Он наклонился и снова поцеловал меня.

Но на этот раз я не сопротивлялся, как раньше, а ответил на поцелуй, принимая его язык.

— Ммм…

Хозяин, заметив перемену в моём поведении, с удовольствием углубил поцелуй. Его сильная рука обхватила мою талию, прижимая меня ближе.

— Мм…

Этот внезапно ставший таким глубоким поцелуй был для меня слишком сильным. Я вцепился в его одежду, пытаясь выдержать этот поцелуй. Я задыхался, но чем больше сопротивлялся, тем настойчивее становился хозяин, лишь сильнее сплетая наши языки.

Слюна неконтролируемо текла у меня по подбородку. Хозяин оторвался от моих губ и слизнул стекающую жидкость.

— Х-хозяин… — дрожащим голосом прошептал я.

Мой голос дрожал от страха и напряжения. Но в нём примешивалось лёгкое возбуждение и смутное ожидание, которых я сам не осознавал.

Услышав, как я зову его, хозяин приказал:

— Раздевайся.

— Что?

— Что, мне самому тебя раздеть?

— Н-нет… Я сам.

Я отрицательно покачал головой и потянулся к ремню.

От волнения мои пальцы дрожали, и я никак не мог расстегнуть ремень. Стоило мне один раз ошибиться, как хозяин оттолкнул мою руку и сам расстегнул ремень. А затем, словно наказывая, он резко укусил мой напряжённый, полувставший сосок.

— Ай!

Я вздрогнул от боли. Я думал, он будет нежно ласкать его языком, но он сильно сосал и покусывал его зубами.

— Больно!..

— Если больно, то почему он стоит?

Рука хозяина сжала мой член. Я испуганно вскрикнул и выгнулся.

Хозяин продолжал посасывать мой сосок, одновременно поглаживая мой член. От сильного давления я не мог сдержать стоны, хотя и стискивал зубы.

— А-ах, х-х!

Моё тело извивалось, спина выгибалась.

Хозяин, уже успевший расстегнуть ремень и снять пряжку, стянул с меня брюки вместе с нижним бельём. Мой возбуждённый член тут же выскочил наружу. Головка уже блестела от смазки.

Хозяин, глядя на мой член, усмехнулся и сказал:

— Внизу у тебя тоже такая же штучка, как у меня.

— Ммм…

Он явно издевался надо мной. Я покраснел и попытался сжать ноги, но хозяин развёл их ещё шире. Однако, из-за недостатка гибкости, они застыли на полпути.

— Какой неподатливый.

— Долго не использовался… Х-хи!

— Придётся каждый день разрабатывать, пока не станет послушным.

Мои ноги были разведены в стороны. Не обращая внимания на боль в мышцах, я чувствовал, как горит моё лицо от стыда. Я пытался сомкнуть ноги, но хозяин не позволил мне этого сделать, разводя их ещё шире.

В конце концов, я зажмурился. В этот момент я почувствовал, как что-то холодное растекается между моих ног. Я вздрогнул и сжал пальцы на ногах.

— А…

Длинный палец проник в узкое отверстие. От неожиданного вторжения моё тело напряглось.

Палец двигался внутри, растягивая вход. Я инстинктивно напрягся, и хозяин понизил голос:

— Расслабься. Или хочешь всю ночь только пальцами довольствоваться?

— Ммм… Но… ах!

Палец надавил на точку глубоко внутри. Волна удовольствия заставила меня открыть глаза.

Я резко втянул воздух и сжал мышцы. Всё моё тело напряглось, и я застонал. Когда давление внутри ослабло, я рефлекторно расслабился. И в этот момент внутрь проник ещё один палец.

— А-а… х-хм…

Два пальца двигались внутри, растягивая меня.

От этих целенаправленных движений я не мог контролировать подрагивания своего тела. Всё моё внимание было сосредоточено на непривычных ощущениях, и я не мог думать ни о чём другом.

— Хозяин… а-ах…

Я простонал, умоляя его остановиться. Но хозяин, словно не желая слышать мой голос, накрыл мои губы своими.

Его язык проник в мой рот. Пока он отвлекал меня поцелуем, внутрь проник ещё один палец.

— Ах… ммм!..

Я чувствовал, как три пальца растягивают меня изнутри.

Но ему было недостаточно просто растягивать меня. Пальцы проникали всё глубже, надавливая на чувствительные точки.

Мои руки беспорядочно двигались по кровати, пока не наткнулись на тело хозяина. Бессознательно я вцепился в его руку, чувствуя напряжённые мышцы и жар его кожи.

Несмотря на то, что я держал его за руку, движения его пальцев не замедлились. Наоборот, он стал двигаться ещё интенсивнее, заставляя меня громко стонать.

Его пальцы терлись о самые чувствительные точки внутри меня. Волна удовольствия заставила меня выгнуться.

— А-а…

Когда я напрягся, готовясь к оргазму, пальцы внезапно выскользнули наружу.

Я почувствовал пустоту там, где только что было так заполненно.

Я посмотрел на хозяина с смесью разочарования и опустошения, и он сказал:

— Ты всего лишь робот, а пытаешься кончить раньше хозяина?

— Ым…

Лицо вспыхнуло. Я с опозданием осознал, что тяжело дышал под ним, и меня захлестнула волна стыда.

Хозяин снял оставшуюся одежду и расположился между моих ног. Увидев это, я испытал странное чувство. Он говорил, что ничего не будет делать с роботом… А сейчас он сам был инициатором всего этого.

Мои мысли путались. В этот момент я почувствовал что-то твёрдое и горячее у себя между ягодиц.

Я напрягся, поняв, что это. Только сейчас я заметил, что член хозяина тоже возбуждён.

— Х-хозяин.

— Хочешь сказать, что передумал?

Я хотел ответить, что это не так, но хозяин, не дожидаясь ответа, поцеловал меня.

Этот поцелуй был не таким грубым, как предыдущие. В нём не было той ярости, он словно хотел успокоить меня. Хозяин нежно целовал меня, мягко посасывая мои губы. Я тоже начал отвечать на поцелуй.

— М-м-м…

От тающего, нежного поцелуя сердце забилось чаще. Я действительно целовался с хозяином, кожа к коже. Я и представить себе не мог, что такое возможно…

Забыв о своём волнении, я полностью отдался поцелую. Вдруг я почувствовал давление внизу, и твёрдый член начал медленно проникать в меня, раздвигая узкие стенки.

Я невольно глубоко вздохнул от ощущения распирания.

— Х-хм…

Моё тело напряглось. Из моих чуть приоткрытых губ вырвался тихий стон.

Член хозяина продолжал продвигаться внутрь, растягивая меня до предела.

— А-ах… х-хозяин… у-умм!..

— Диди, расслабься.

— М-мм… но… а!

Когда его член вошёл наполовину, хозяин резко толкнул его до конца. Я запрокинул голову и замер, не в силах дышать.

— А-ах!

Я ещё не успел выдохнуть, как хозяин вытащил свой член и снова резко вошёл в меня. Я выгнулся и громко застонал. Ещё один толчок — и у меня потемнело в глазах.

Что-то было не так. Странные ощущения в теле, в голове… Просто от проникновения… Я чувствовал, что что-то идёт совершенно не так, как должно.

— Хозяин… х-хм… п-подождите… что-то не…

— Ты уже кончил, только от того, что я вошёл?

Хозяин нахмурился и посмотрел на мой живот. Я проследил за его взглядом и увидел, что покрыт липкой жидкостью.

— А…?

Мой уже обмякший член дёрнулся, извергая белую сперму.

Мысли остановились. Меня даже не трогали там, а я кончил всего лишь от проникновения?

Я моргнул, не веря своим глазам, но жидкость на моём животе действительно была моей спермой. Более того, несмотря на то, что я уже кончил, мой член продолжал подёргиваться от каждого движения члена хозяина внутри меня.

— Насколько же чувствительным тебя сделали…

— Н-нет, я сам… такого никогда… а-ах!

Не дав мне прийти в себя после оргазма, хозяин снова начал двигаться. Его член полностью заполнял меня, потирая стенки. Я извивался, словно сломанный, истекая белой спермой.

Всё моё тело стало невероятно чувствительным, будто после долгого сна мои чувства обострились в несколько раз.

— А-ах! А, м-ммм!.. А! Х-хозяин!.. Х-х, м-ммм!

С бесконечными стонами я опустил взгляд и увидел, как член хозяина двигается внутри меня. Его размер намного превосходил мои ожидания. Осознание того, насколько большой член находится внутри меня, заставило мои мышцы сжаться.

С каждым толчком хозяина моё тело непроизвольно извергало белую жидкость. Это продолжалось до тех пор, пока мой живот не стал полностью мокрым. А затем, словно иссякнув, мой член перестал извергать сперму, лишь подёргиваясь.

— А-а-ах! А! Хозяин! Я… я кончил! Хватит… а!

Хотя семя больше не выделялась, удовольствие не уменьшилось. Я снова достиг пика, но ничего не вышло. Я напрягся, но спермы не было, и хозяин, видимо, не заметив моего оргазма, продолжал двигаться в том же темпе.

И тут из моего, казалось бы, опустошённого члена хлынула жидкость.

— М-ммм!.. Х-хы?..

— Что это?.. Ух…

— Внизу… что-то… х-ха! А!

Мои мышцы резко сжались, и из члена с силой выплеснулась прозрачная жидкость. Хозяин замер от удивления.

Несмотря на то, что мой разум был затуманен возбуждением, я почувствовал смущение. Неужели я опозорился? И это во время секса с хозяином?

Я растерянно посмотрел на хозяина. Но он не выглядел рассерженным или брезгливым. Напротив, он улыбался, словно довольный.

— Сломался? Из тебя течёт…

— Х-хм… н-не смотрите…

— Хозяина не узнаёшь, да ещё и ломаешься… Что же с тобой делать…

— Х-ха…

Из моих глаз покатились слёзы. Я не смог сдержать стыда и расплакался. Хозяин слизнул слезу, стекающую по моей щеке.

— Роботы, оказывается, тоже плачут.

Его обычно резкий голос смягчился. Похоже, мои слёзы тронули его.

Я всхлипнул и расслабился, думая, что он будет меня утешать. Но, словно насмехаясь надо мной, хозяин снова резко толкнулся.

— Х-хы! А! М-мм!

Шлеп.

Каждый толчок отдавался болью в ягодицах. Член хозяина грубо и безжалостно входил в меня, достигая самой глубины.

С каждым глубоким толчком из моего члена продолжала сочиться прозрачная жидкость.

— А-ах! Х-хм!.. А-а…

Я отчаянно пытался прикрыть рукой свой член, но хозяин убрал мою руку и с интересом наблюдал за тем, как с каждым толчком из меня вытекает струйка жидкости.

— Хозяин!.. Отпустите… х-хм! Руку… уберите руку!.. А-ах!

— Зачем прятать такую красоту?

— А! Хы!.. Н-не смотрите… м-мм!

Хозяин схватил мои руки. Он начал двигаться быстрее, и я не мог сдержать громких стонов.

Я сжал мышцы, и улыбка исчезла с лица хозяина. Он стиснул зубы и резко толкнул бёдрами.

— А! А-ах! М-ммм! Хм!

Из моего горла вырвались звуки, которые, казалось, принадлежали не мне. Я закусил губу, но это не помогло. Стоны всё равно прорывались наружу.

— Я был неправ! Больше никогда… х-хм!.. не пойду с другими! А!

— …

— Хозяин, хватит!.. Перестаньте!.. А-ах!

Хозяин резко толкнул бёдрами. Мои широко раздвинутые ноги напряглись.

— Х-хмм!

Моё тело содрогнулось, и перед глазами потемнело. Мощная волна удовольствия захлестнула меня, и я потерял сознание.

Тело дрожало. Я чувствовал, как горячая сперма наполняет меня изнутри.

— Ах… х-хм…

Член хозяина выскользнул наружу, оставляя после себя пустоту. Растянутое отверстие судорожно сжималось. Горячая сперма вытекала из меня, стекая по моим бёдрам.

Не в силах пошевелиться, я лежал на кровати, беспомощно подёргиваясь.

*

Открыв глаза, я увидел рядом с собой спящего хозяина.

— Хозяин?..

— Проснулся?

А, значит, мне не снился кошмар. Мы спали вместе.

Я думал, что после долгого сна буду чувствовать себя отдохнувшим, но моё тело было тяжёлым, словно заржавело.

У меня болела спина. Я сел на кровати и замер, увидев, что я голый.

Украдкой взглянув на хозяина, я начал натягивать на себя одеяло. Хозяин усмехнулся и выхватил одеяло у меня из рук.

— И всё же… почему я в своей комнате?

И правда, я проснулся не в комнате хозяина.

Последнее, что я помнил, — это кровать хозяина. А сейчас я лежал в своей комнате. И ещё вместе с хозяином. Я хотел спросить его, почему мы переместились, но его ответ застал меня врасплох.

— Не мог же я спать на мокрой простыне.

А… Я вспомнил, что произошло прошлой ночью, и покраснел.

— П-простите. Я сейчас всё уберу…

— Не нужно, я уже попросил Софию.

— Что?

Софию?

Я побледнел.

Нет. Не может быть. Пожалуйста… Закутавшись в одеяло, я, дрожа как осиновый лист, побежал в комнату хозяина. Но, словно насмехаясь над моими молитвами, простыня была уже чистой, а в комнате было проветрено.

— А-а…

Я обессиленно опустился на пол. Меня охватило чувство безысходности, словно я потерял всё. Хозяин, последовавший за мной, усмехнулся, глядя на меня, и пошёл в душ.

Я всё ещё не мог поверить в произошедшее и продолжал сидеть на полу. Вдруг я почувствовал, как что-то вытекает из меня. Я вздрогнул и замер. Я вспомнил, что хозяин кончил в меня.

Я покраснел. К счастью, хозяин этого не видел. Я быстро вернулся в свою комнату и пошёл в ванную.

*

Выйдя из душа, я сразу же спустился на первый этаж и извинился перед Софией.

— София, простите. За кровать в комнате хозяина…

— Уборка комнаты Уильяма — моя обязанность. Вам не за что извиняться.

— …

Если бы у Софии было лицо, я уверен, она бы смотрела на меня с холодным презрением… Я не мог представить, какое выражение могло быть на её лице, и опустил голову.

Мне было стыдно смотреть на Софию. Я ещё никогда так не ждал начала рабочего дня…

— Ха-а…

Я ждал хозяина на диване, надеясь, что он скоро спустится.

Ева кружила вокруг меня, словно спрашивая, почему я такой грустный. Но я не мог рассказать ей о том, что произошло.

Наконец, я услышал звук открывающейся двери на втором этаже, и хозяин спустился вниз.

Мои ноги всё ещё немного дрожали, но я встал, чтобы поприветствовать его. Хозяин окинул меня взглядом и сказал:

— Диди, ты остаёшься дома.

— Что?

— …

— Ах…

— Не помнишь? Я говорил, что если ты ещё раз уйдёшь без разрешения, то будешь наказан домашним арестом.

Я вспомнил предупреждение хозяина. Его отец, конечно, сказал, что поговорит с ним, но я не получил разрешение лично от хозяина, так что он был прав.

Но ведь это хозяин оставил меня одного… Я хотел возразить, напомнить хозяину, как бросил меня в огромном зале, но, вспомнив, каким сердитым он пришёл за мной вчера, решил промолчать.

— …

Я опустил голову, не в силах ничего ответить.

В любом случае, я был виноват. Значит, теперь я никогда не смогу выйти из дома… Я мешал хозяину, когда ходил за ним, так что теперь мне точно нельзя будет ходить с ним на работу.

С грустью я поднял голову и осторожно спросил:

— А можно я пойду с вами только сегодня?..

— Почему сегодня?

— Мне кажется, что-то со мной не так. Мне нужно показаться Томасу…

Вспоминая, как вчера из меня текла жидкость, я с трудом проглотил стыд и сказал об этом хозяину. Я понимал, что должен объяснить причину, чтобы он взял меня с собой.

Сломанного робота нужно починить, так что хозяин точно возьмёт меня сегодня.

— Хотя… если не починить, то ты будешь кончать каждый раз, как я буду в тебя входить?

— …

— Нельзя же постоянно менять простыни…

Слова хозяина заставили меня покраснеть. Я не знал, куда деваться от стыда.

Неужели он собирается продолжать делать то же, что и вчера?.. Я думал, что это был единичный случай, ведь он говорил, что не занимается сексом с роботами. Видимо, я ошибался.

Но сейчас это было неважно. Если мы будем продолжать заниматься этим, то нужно в первую очередь починить моё сломанное тело. Как сказал хозяин, я не могу каждый раз мочить постель.

— Ладно, возьму тебя сегодня. Скажи Томасу, чтобы он как следует тебя починил.

— Да!..

Я серьёзно кивнул. Хозяин улыбнулся, глядя на меня. Неужели он совсем не переживает, что я сломался? Расстроенный, я вышел из дома вместе с ним.

Как только мы приехали на работу, я сразу же направился в лабораторию Томаса вместе с хозяином.

Обычно я шёл за хозяином, но сегодня он почему-то не торопился. Я ускорил шаг, пытаясь подтолкнуть его вперёд.

Но хозяин продолжал идти медленно.

Чем ближе мы подходили к лаборатории Томаса, тем сильнее я нервничал.

Что, если поломка серьёзная?.. Что, если я буду так делать каждый раз, как говорил хозяин?.. Я не только сломан, но ещё и опозорен. Лучше бы я попросил хозяина меня выключить.

Наконец, мы добрались до лаборатории Томаса. Я вошёл внутрь, нервно сжимая кулаки. Томас выбежал из ремонтной комнаты и набросился на хозяина.

— Уильям! Почему ты не отвечал на звонки и только сейчас появился?! Ты знаешь, какой переполох поднялся, когда ты пропал сразу после начала презентации?!

— Презентация прошла хорошо?

— Я закончил её вместо тебя, но мы чуть не провалились!

Так вот почему хозяин был так зол вчера… Он пропустил презентацию из-за меня. Если генерального директора и владельца не было на месте, могли бы возникнуть серьёзные проблемы… Он так долго к ней готовился, а я и не подозревал, что он бросит всё и примчится искать меня.

Осознав это, я почувствовал себя ещё более виноватым.

— Я назначил интервью на завтра. Пожалуйста, не создавай проблем и закончи его нормально.

— Не собираюсь. Запуск нового продукта важен и для меня.

— Если бы это было так, ты бы не исчез вчера. Что случилось? Что-то срочное?

— Да. Один глупый робот исчез без предупреждения.

— Диди?

Я вздрогнул, и опустив глаза, отвёл взгляд. Томас тяжело вздохнул и покачал головой, словно наконец всё понял.

Хозяин подтолкнул меня вперёд.

— Диди, тебе нужно кое-что сказать Томасу.

— А, да…

Я нерешительно подошёл к Томасу. Я заглянул в ремонтную комнату, но Ника там не было.

— А где Ник?..

— Ник ушёл по делам. А что?

Фух… Хорошо, что Ника нет. Я немного успокоился и тихо прошептал Томасу на ухо:

— Томас, кажется, я сломался…

— Хм? В прошлый раз при осмотре всё было в порядке… Что тебя беспокоит?

— Дело в том, что…

Мне было стыдно говорить об этом. Но если я сломался, меня нужно срочно починить…

Помедлив, я продолжил:

— Я несколько раз кончил, и вместо спермы из меня вышла прозрачная моча…

— Что?..

Томас застыл, словно сломанный робот. Неужели это настолько серьёзная проблема? Я занервничал ещё больше, глядя на застывшего Томаса.

*

Томас растерянно потёр лицо и с трудом произнёс:

— Диди, послушай… Это…

Томас хотел сказать мне правду, но замолчал. Диди смотрел на него с таким беспокойством в глазах. Томас представил, как эти невинные глаза расширятся от ужаса, когда Диди узнает правду, и не смог продолжить.

Томас резко повернулся к Уильяму. Виновник всего этого делал вид, что ничего не знает, и отворачивался, едва сдерживая смех.

«Почему такая роль всегда достаётся мне?..»

Томас потёр лицо, посмотрел куда-то вдаль со сложным выражением лица и с трудом произнёс:

— Ты… не сломан…

— Что? Но хозяин сказал, что я сломался…

— Диди, я же сказал, что ты не сломан. Иди сюда.

— Хорошо…

Диди услышал зов Уильяма и направился к нему. Томас не мог отвести взгляда от Диди, который всё ещё выглядел встревоженным. Вдруг их взгляды с Уильямом встретились.

Уильям ухмыльнулся Томасу, который выглядел очень недовольным, и вышел.

Томас ещё долго стоял на месте, не в силах пошевелиться. Этот день определённо дал ему пищу для размышлений.

*

Вернувшись в кабинет с хозяином, я чувствовал себя подавленным.

Я всё ещё был в замешательстве. Я точно сломан, но Томас сказал, что это не так…

Если верить Томасу, то я не сломан, но при этом я так сильно кончил, что намочил простыни. Это ещё хуже.

Я погрузился в самобичевание, когда хозяин, словно издеваясь, сказал:

— Рад за тебя, Диди. Ты не сломан.

— …

Я ничего не ответил, продолжая хмуриться. Томас сказал, что я не сломан, но я был уверен в обратном. Наверняка это какая-то серьёзная проблема, о которой даже Томас не знает.

Внезапно мне захотелось увидеть моего предыдущего хозяина. Он бы сразу понял, что со мной не так…

Понурившись, я свернулся калачиком на диване.

С завтрашнего дня я не смогу приходить в компанию, а значит, у меня больше не будет возможности починить себя. Мне придётся жить со сломанным телом.

Вчера хозяин простил меня, но что, если он решит, что я слишком грязный, и не захочет спать со мной в одной постели?.. Тревожные мысли роились в моей голове.

— Хозяин, вы правда больше не возьмёте меня с собой?.. — спросил я, не скрывая беспокойства в голосе.

Хозяин повернулся ко мне и спросил:

— Хочешь ходить со мной на работу?

— Да…

— Иди сюда.

Хозяин позвал меня. Я послушно встал и подошёл к нему.

— Поцелуй меня.

— Что?

— Если ты хорошо справишься, я могу взять тебя и завтра.

Я растерянно заморгал.

Какая связь между поцелуем и работой? Наверняка он просто хочет надо мной посмеяться.

Но если я смогу ходить на работу, просто целуя хозяина, то почему бы и нет? Более того… для меня, влюблённого в него, это было бы наградой.

Хозяин знает об этом, так почему он говорит такие вещи? Он действительно просто хочет надо мной поиздеваться?

— Не хочешь?

— Нет! — быстро ответил я, качая головой. Я всё ещё не понимал, какая между этим связь, но если это единственный способ ходить на работу с хозяином…

Я немного нервно подошёл к нему. Обычно мне приходилось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ, но сейчас, когда он сидел в кресле, наши лица были примерно на одном уровне.

Сделав глубокий вдох, я медленно наклонился к нему. Как раз перед тем, как наши губы соприкоснулись, я закрыл глаза. Мне показалось, что я услышал тихий смешок хозяина.

Наши губы мягко соприкоснулись.

Это был не первый наш поцелуй, но моё сердце бешено колотилось. В тишине офиса я слышал стук собственного сердца. Хозяин наверняка тоже его слышал. Я пытался успокоиться, но сердце продолжало биться всё сильнее.

Пытаясь унять дрожь в груди, я осторожно пошевелил губами. Слегка… совсем нежно прижался к губам хозяина, лизнул их тёплую поверхность, вкладывая в поцелуй все свои чувства.

Каждый раз, когда наши губы на мгновение размыкались, раздавался тихий влажный звук. Я целовал хозяина ещё какое-то время, а затем осторожно отстранился.

Я чувствовал, как мои щёки пылают. С замиранием сердца я открыл глаза и увидел, что хозяин выглядит недовольным.

— Я сказал поцеловать, а ты просто облизываешь, — сказал он.

— М-м!..

Хозяин внезапно схватил меня за голову и притянул к себе. Его язык проник в мой открытый рот.

Горячий кончик его языка скользнул по моему рту, отыскал мой язык и крепко обвил его. Наши языки сплелись, и мое дыхание стало учащаться.

Я попытался отстраниться, чтобы глотнуть воздуха, но хозяин не позволил мне этого сделать.

Наоборот, он ещё крепче обнял меня за талию и усадил к себе на колени, не желая отпускать.

Его губы настойчиво давили на мои, и мое тело откинулось назад. Я вцепился в его одежду, чтобы не упасть.

— М-м… А-ах…

Его язык не отпускал мой, продолжая терзать меня. Между плотно прижатыми губами не было ни малейшего зазора, и я пытался использовать любую возможность, чтобы вдохнуть.

Хозяин жадно целовал меня. Его не волновало, могу ли я дышать, или что слюна стекает по моему подбородку. Он был полностью сосредоточен на том, чтобы завладеть всем моим ртом.

Но даже в этом почти грубом поцелуе я чувствовал его заботу. Когда я крепко хватался за его одежду, он на секунду отпускал мои губы, чтобы я мог вдохнуть. А потом, как только я делал первый вдох, словно рыба, выброшенная на берег, он снова целовал меня, не оставляя ни миллиметра свободного пространства.

— Хм… М-м… Хозяин…

Чем дольше длился поцелуй, тем привычнее мне становилось его горячее дыхание.

Когда хозяин слегка кусал и тянул мой язык, я послушно открывал рот и шевелил губами. Когда кончик его языка щекотал мое нёбо, я дрожал от удовольствия.

Неужели это потому, что мы уже целовались раньше? Кажется, я начинал привыкать к его манере целоваться.

И мне это нравилось. Очень…

— М-м…

Чмок. Раздался влажный звук, и наши губы на мгновение разомкнулись. Совсем чуть-чуть.

— Диди, высуни язык.

Я приоткрыл глаза и рот. В размытом поле зрения я увидел приближающееся лицо хозяина. Как только я высунул язык, он тут же жадно втянул его в свой рот.

Влажный звук слившихся языков разнёсся по тихому кабинету. Из-за сомкнутых губ доносились звуки, совершенно не похожие на те, что были, когда я целовал его. Хлюпающий звук переплетающихся влажных языков. Этот звук был таким возбуждающим, что у меня словно плавились уши.

Хозяин страстно целовал меня, словно показывая, что мой поцелуй был всего лишь детской забавой.

— Ах…

Мое тело горело. Я терял равновесие и хотел быть еще ближе к хозяину.

Низ живота пылал. Мне отчаянно хотелось, чтобы большие руки хозяина, обнимавшие меня, начали ласкать мое тело. Я прижался к нему, словно умоляя об этом, и хозяин, повернув голову, поцеловал меня еще глубже.

Я принял его язык глубоко в свой рот и заерзал на его коленях. Мои бедра непроизвольно сжимались. Вспоминая вчерашнюю ночь, я начал двигать бедрами.

Я долго терся о него, обнимая за шею, пока он целовал меня.

— Ах…

Наши губы медленно разомкнулись.

Я почувствовал непривычную пустоту на губах и невольно несколько раз облизнул их. С тоской глядя на удаляющееся лицо хозяина, я вдруг опомнился и резко отстранился.

Что… что я только что сделал?

Это был всего лишь поцелуй, но я потерял голову и буквально висел на нем.

Я вскочил с его колен и отошёл на безопасное расстояние.

Задыхаясь, я вытер тыльной стороной ладони влажные губы. Сердце бешено колотилось, как будто я пробежал несколько километров.

Я посмотрел вниз и увидел, что выгляжу ужасно. Брюки, которые я точно надевал как надо, теперь едва держались на бедрах из-за того, что я ерзал на коленях у хозяина. Рубашка задралась почти до груди.

Хозяин выглядел не лучше. Его безупречный костюм был измят и скомкан там, где я хватался за него руками.

Я поспешно одернул рубашку вниз. Я не хотел, чтобы он заметил, что у меня встал во время поцелуя.

К счастью, хозяин выглядел довольным. Судя по всему, он всё-таки возьмет меня с собой на работу завтра. Переведя дыхание, я спросил:

— Хозяин, значит, завтра…

— Ну, не знаю, — ответил он.

— Что?

Я удивленно посмотрел на него. Хозяин отвел взгляд и сделал вид, что задумался. Еще минуту назад он выглядел довольным, а теперь вдруг передумал. Я был в растерянности.

— Но… но вы же сказали, что возьмете меня…

— Я сказал, что возьму, если ты хорошо справишься. А ты только неумело облизывал.

— Но…

Я был так возмущен, что не мог говорить. Я посмотрел на него с таким укором, что хозяин тихо рассмеялся и сказал:

— Ладно, в этот раз прощаю. Завтра постарайся лучше.

— Да…

Я понуро кивнул. Я получил разрешение, но все равно чувствовал себя обманутым.

Меня не покидало какое-то неприятное чувство, и я быстро понял, в чем дело.

Погодите… завтра?

— Завтра? — переспросил я.

— Да. Если хочешь и дальше ходить со мной на работу, тебе придется каждый раз спрашивать разрешения.

Каждый раз? Я растерянно заморгал и машинально ответил:

— Да…

Если подумать, то это я нарушил обещание. Я должен быть благодарен ему уже за то, что он вообще берет меня с собой. Я снова кивнул. Все решения всегда принимал хозяин.

*

Вернувшись домой, как обычно, я поужинал с хозяином и приготовился ко сну.

Вымывшись теплой водой, я посмотрел в зеркало, сквозь клубы пара. Мои щеки немного впали — в последнее время я был одержим идеей доказать хозяину свою полезность.

Но после вчерашней ночи, проведенной с хозяином, дистанция между нами исчезла, и выражение моего лица стало намного мягче. Робот в зеркале всё ещё выглядел влюблённым.

Сегодня… я хотел пойти в комнату хозяина.

Выйдя в коридор и дойдя до его двери, я замер. Мы спали раздельно всего несколько дней, но даже за это короткое время я отвык стучать в его дверь.

Что мне сказать, чтобы он снова разрешил мне спать с ним?

Я стоял перед дверью, раздумывая, как бы попросить разрешения, и вдруг дверь распахнулась.

— Что ты там стоишь? Мешаешь сосредоточиться, — сказал хозяин, хмурясь. Похоже, ему не понравилось, что я топчусь у его двери.

Я опустил глаза и пробормотал:

— Хозяин, я… это…

— Хочешь спать со мной?

— Да…

— Входи.

Хозяин кивнул, не закрывая дверь. Кажется, он видел меня насквозь. Неужели это было так заметно?.. Смущенно потирая лицо, я тихо вошел в комнату.

Первое, что я почувствовал, — знакомый запах хозяина. Я сделал глубокий вдох, наполняя легкие его ароматом, и огляделся. На столе горела лампа, под которой лежали разбросанные документы и файлы.

Он работает.

Я решил не мешать ему и тихонько лег на кровать. Мягкое одеяло окутало меня, словно обнимая.

Как хорошо…

Я давно не лежал так спокойно в кровати хозяина. Кровать в моей комнате была точно такой же, но здесь почему-то было уютнее. Я зарылся в одеяло, думая о том, как хорошо сегодня высплюсь.

В комнате горел свет. Было светло, как днем, но мне это нравилось — казалось, что так мне не будут сниться кошмары.

Я закрыл глаза, собираясь заснуть. Как вдруг… свет погас, и комната погрузилась во тьму.

— Хозяин, вы уже ложитесь?

— Да, в последнее время совсем не высыпаюсь.

В темноте я услышал, как хозяин накрывается одеялом. Наверное, он много работал в последнее время и откладывал сон. Я подумал, что он, должно быть, очень устал, и вдруг почувствовал, как крепкая рука обняла меня за талию.

— Хозяин?

— Хорошо пахнешь.

— Я… я только что помылся.

— Знаю.

Хозяин прижался ко мне своим теплым телом и довольно вздохнул. Он потерся носом о мои влажные волосы и, расслабившись, глубоко вдохнул.

— Хозяин, вы так и будете спать?.. — спросил я, потому что он долго не отпускал меня из своих объятий.

— Так мне лучше спится, — ответил он после небольшой паузы.

Так ему лучше спится…

Звучало так, будто он может заснуть только со мной.

Сердце затрепетало. Возможно, это просто мое воображение, но мне показалось, что я наконец-то нашел свое предназначение. Пусть это и незначительная роль, но я был счастлив, что могу быть полезен хозяину, просто находясь рядом с ним.

Вскоре я услышал его ровное дыхание. В темной комнате оно звучало спокойно и умиротворяюще.

Превозмогая сонливость, я долго прислушивался к его дыханию, стараясь запомнить этот звук.

Я проснулся еще до того, как зазвонил будильник.

Мне казалось, что если я просплю, хозяин передумает и уйдет на работу один. Я так переживал из-за этого, что проснулся раньше будильника.

Место рядом со мной было пустым. Я медленно сел, кончиками пальцев касаясь едва ощутимого тепла, оставшегося от хозяина. Я сонно огляделся, и вдруг встретился взглядом с хозяином, который только что вышел из ванной.

— Диди? Ты уже встал?

— Да, хозяин. Доброе утро.

Хозяин, одетый лишь в нижнее белье, вытирал полотенцем мокрые волосы. С каждым движением его руки напрягались крепкие мышцы. Я не знал, куда девать глаза, и, сделав вид, что поправляю одеяло, опустил голову.

Мои старания проснуться пораньше не прошли даром — сегодня я смог выйти из дома вместе с хозяином. Как только мы вошли в офис, к нам подошел секретарь.

— Господин председатель, сегодня утром к вам придут журналисты на интервью.

Я вспомнил разговор, который подслушал в лаборатории Томаса. Хозяину пришлось перенести интервью из-за того, что он внезапно покинул презентацию нового продукта. Это случилось по моей вине, поэтому я решил не мешать ему и тихо сел на диван.

Хозяин какое-то время обсуждал с секретарем детали интервью. После долгого изучения документов и совещания секретарь сказал, что журналисты скоро прибудут, и вышел из кабинета.

Только после того, как в кабинете стало тихо, хозяин встал и подошел ко мне. Он тяжело опустился на диван рядом со мной, где я терпеливо ждал.

— Хозяин, вы закончили готовиться к интервью?

— Почти.

Хозяин устало откинулся на спинку дивана и, посмотрев на меня, спросил:

— Диди.

— Да, хозяин.

— Хочешь завтра тоже пойти со мной на работу?

Вопрос был коротким, но я сразу понял, что он имеет в виду. Я отвел взгляд и неуверенно переспросил:

— Вы хотите… сейчас? Но скоро придут гости…

— Мы закончим до их прихода.

— Ну… ладно.

Я кивнул, соглашаясь с хозяином. В конце концов, если я не буду вести себя так, как вчера, это не займет много времени…

Я нервно теребил пальцы и украдкой взглянул на хозяина. Он смотрел на меня, ожидая, когда я его поцелую.

Мой взгляд упал на его губы. Они казались такими теплыми и мягкими.

Но как только я начну его целовать, он снова поглотит меня, как и вчера.

Я наклонился к хозяину и осторожно коснулся его губ.

Сначала я нежно облизнул их. Чувствуя его дыхание, щекочущее мой нос, я слегка приоткрыл рот и коснулся кончиком языка его языка.

Как только я начал целовать его, хозяин обнял меня за шею и углубил поцелуй.

— Ммм…

Наши языки переплелись, и поцелуй стал жарче. С каждым прикосновением губ по моему телу пробегала дрожь, и мои пальцы непроизвольно сжимались. Мой неумелый язык снова оказался во власти хозяина.

Мне показалось, что этого достаточно — ведь сам хозяин сказал, что нужно закончить быстро. Я осторожно попытался отстраниться, но хозяин крепко держал меня за затылок, не отпуская.

— Хозяин… скоро придут… нужно остановиться…

Не успел я договорить, как хозяин, не отрываясь от моих губ, тихо рассмеялся и прошептал:

— Диди, хочешь, чтобы про нас писали в газетах?

— Что?

— Ты же хочешь, чтобы у нас с тобой был роман, правда?

Он быстро и легко целовал мои губы.

— Ну же, — шептал он между поцелуями.

Мое сердце замерло, а щеки вспыхнули. Казалось, он прочитал мои мысли и узнал, как я завидовал тем, с кем ему приписывали романы.

Роман с хозяином… Это было невероятно, но одна мысль об этом заставляла мое сердце биться чаще.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Господин председатель, к вам пришли из New Times.

Губы, щекотавшие моё ухо в ожидании ответа, слегка отстранились. Остановившись совсем рядом, так, что мы чуть не соприкасались, хозяин прошептал мне на ухо:

— Что скажешь, Диди? Продолжим целоваться?

Каждый раз, когда он говорил, его губы мягко касались моего уха, как будто он целовал его.

Его дыхание заставляло мое сердце биться так сильно, что я боялся, оно выпрыгнет из груди. Я с трудом дышал, не в силах сопротивляться такому сладкому предложению. Роман между мной и хозяином, который всколыхнет все СМИ… Эта невероятная мысль кружила мне голову.

Но…

Я быстро взял себя в руки. Роман с роботом — это точно повредило бы репутации хозяина.

Осознав это, я успокоил бешено бьющееся сердце и тихо покачал головой. Хозяин, словно ожидая этого, усмехнулся, когда я отстранился.

— Господин председатель? — снова позвал секретарь из-за двери, его голос звучал удивленно. Хозяин поправил помятый воротник рубашки и сказал:

— Входите.

Дверь открылась, и в кабинет вошли журналисты и операторы с камерами. Просторный кабинет мгновенно наполнился людьми. Их было больше, чем я ожидал, поэтому я тихонько отошел в угол, чтобы не мешать.

Хозяин выглядел совершенно собранным, как будто он и не целовал меня всего несколько минут назад. Аккуратно зачесанные назад светлые волосы, безупречный костюм, непринужденная улыбка… Он был полной моей противоположностью — я до сих пор не мог успокоить бешено бьющееся сердце.

Наши взгляды встретились. Я покраснел, опустил голову и потер губы тыльной стороной ладони, все еще чувствуя их мягкость.

— Итак, начнем, — сказал хозяин, начиная интервью с таким видом, будто ничего не произошло. Я тихо стоял в стороне, не в силах скрыть смущение.

— Здравствуйте, господин Спенсер. Презентация нового продукта, которая состоялась два дня назад, вызвала большой ажиотаж. Гуманоидный робот — это настоящая сенсация. Я слышал, что на него уже выстроилась очередь из желающих оформить предзаказ.

Речь шла о новом продукте. И на него уже открыт предзаказ… Мне стало любопытно.

Прошло всего несколько недель с тех пор, как я увидел прототип, и мне показалось, что выпуск продукта слишком ускорили.

Я ушел с презентации еще до ее начала, поэтому понятия не имел, как все прошло. Вот почему хозяин был так занят в последнее время. Я навострил уши, надеясь узнать что-нибудь новое из интервью.

— Многих интересует, почему вы внезапно покинули презентацию. Не могли бы вы рассказать, что случилось?

Это был первый вопрос.

Я вздрогнул, как только услышал его. Я знал, что хозяин ушел с такого важного мероприятия из-за меня, и мне стало не по себе. Я украдкой посмотрел на него.

— Мой робот пропал, — ответил хозяин, глядя на меня. Все взгляды мгновенно обратились ко мне.

— Он часто теряется, — добавил хозяин.

Я растерялся под пристальными взглядами. К счастью, камеры на меня не смотрели. Хозяин, видя мое смущение, лишь усмехнулся.

— Вы так заботитесь о своем роботе, совсем как ваш дедушка, предыдущий председатель, — сказал журналист. Обычно хозяину не нравилось, когда его сравнивали с дедом, но сегодня он почему-то лишь улыбнулся в ответ.

Следующий вопрос не заставил себя ждать.

— Производство роботов, похожих на людей, было запрещено по этическим соображениям. Как вам удалось решить эту проблему?

— В области робототехники был достигнут значительный технический прогресс, но ограничения на внешний вид не позволяли нам двигаться дальше. В «Спейник» мы долгое время работали над изменением законодательства, чтобы преодолеть эти ограничения. Мы многократно обращались к членам парламента, этическому комитету и регулирующим органам, чтобы убедить их в необходимости этих изменений.

— Но ведь этот закон был принят вашим дедом, основателем «Хьюман». Насколько я знаю, он сделал это, несмотря на критику со стороны других компаний и общественности.

— Мой дед принял такое решение, учитывая социальные проблемы того времени. Но я считаю, что оно тормозило развитие технологий. Став генеральным директором «Спейник», я хочу исправить эту ошибку.

Хозяин говорил уверенным тоном. Его ответ звучал убедительно, но в то же время мне показалось, что он в какой-то мере высмеивает решение своего деда. Однако никто, похоже, этого не заметил.

— Некоторые люди, которые ждали выхода человекоподобного робота, были разочарованы тем, что у новой модели нет функции эмоций.

— Функция эмоций все еще находится в стадии разработки. Как только мы решим все технические вопросы, мы добавим ее с помощью обновления.

— Значит, есть большая вероятность, что в будущих моделях функция эмоций будет?

— Да.

Я молча слушал ответы хозяина и задумался.

Неужели он все еще верит, что я знаю какую-то важную тайну? Я больше не мог понять его мысли. Раньше он постоянно спрашивал меня, не вспомнил ли я что-нибудь, но в последнее время перестал это делать.

Возможно, он наконец убедился, что я ничего не знаю.

И все же он целует меня и спит со мной. Тот, кто говорил, что никогда не свяжется с роботом, однажды обнял меня во сне, а в другой раз с улыбкой поцеловал.

Если все это лишь его мимолетная прихоть…

Я просто надеялся, что она продлится как можно дольше.

Интервью продолжалось.

— Несмотря на отсутствие эмоций, новая модель — это высокотехнологичный робот. Он может выполнять любые задачи, кроме причинения вреда человеку.

— Но разве не найдутся люди, которые будут использовать робота в других целях? Что вы думаете об этом?

— Нас не волнует, как клиенты используют наших роботов. Несмотря на внешнее сходство с человеком, это всего лишь машина. Робот — это всего лишь инструмент для человека.

Хозяин относился к роботам исключительно как к инструментам. В этом он был полной противоположностью своему отцу, который с любовью смотрел на роботов-рыб, плавающих в аквариуме.

Но я не был разочарован таким отношением хозяина. Несмотря на то, что он говорил о роботах как об инструментах, на самом деле он относился к ним иначе. Казалось, он сам этого не замечал… но я это видел.

Хозяин заботился о роботах. Он просто не хотел этого признавать.

Дальше журналисты задавали обычные вопросы о дате выпуска, планах продаж, функциях новой модели и так далее. После нескольких вопросов и ответов, а также небольшой фотосессии, интервью закончилось.

— Спасибо за интервью. Дальнейшие планы мы обсудим с вашим секретарем, — сказал журналист, и все, собрав оборудование, покинули кабинет. Шумный офис снова стал тихим.

Я думал, что после интервью у хозяина появится немного свободного времени.

Но, возможно, из-за недавней презентации нового продукта он стал еще более занятым. Весь день он был погружен в работу, и даже после окончания рабочего дня не было видно конца его делам.

Похоже, сегодня он будет работать допоздна.

Моя задача — ждать хозяина, поэтому я терпеливо сидел на диване, не торопя его. Красивый ночной вид из окна офиса скрашивал ожидание.

— Уже так поздно… — хозяин нахмурился, взглянув на часы. Затем он посмотрел на меня и сказал: — Диди, похоже, я задержусь. Скажи секретарю, чтобы он отвез тебя домой.

— Хозяин…

Обычно я бы просто кивнул и выполнил его приказ. Но сегодня мне хотелось побыть с ним подольше.

— Я хочу поехать домой вместе с вами… Можно я подожду, пока вы закончите?

— Но это может занять много времени. Ты уверен?

Я энергично кивнул. Мне не было трудно ждать, если я буду рядом с хозяином.

— Хорошо, — сказал хозяин, глядя на меня с легким удивлением. Затем он снова вернулся к работе.

Я включил смартфон, чтобы проверить, не появились ли в интернете новости о сегодняшнем интервью. Но пока ничего не было.

Вместо этого я увидел статьи о презентации нового продукта, а также несколько статей о предполагаемом романе хозяина с актрисой, которая была рядом с ним в тот день, и о его внезапном уходе с мероприятия.

Больше всего выделялась фотография, на которой хозяин и актриса стояли рядом, обнявшись.

Томас, представляющий новый продукт вместо хозяина, сам прототип, впервые показанный публике, Ник с напряженным лицом, помогающий Томасу — все это меркло перед фотографией улыбающегося хозяина с девушкой. Они выглядели как настоящая пара.

Глядя на фотографию, я почувствовал, как меня переполняют смешанные чувства. Я вспомнил слова, которые хозяин прошептал мне, когда журналисты стояли за дверью:

<Диди, хочешь, чтобы про нас писали в газетах?>

Что, если бы на месте этой девушки была я?.. Сердце забилось быстрее от одной этой мысли.

Если бы я не оттолкнул его, он бы действительно позволил опубликовать статью о нашем романе? Роман с роботом — это безумие, но с хозяином все возможно.

Надо было согласиться… — подумал я, чувствуя легкое сожаление.

Я волновался за репутацию хозяина, но в то же время чувствовал разочарование. Если бы я согласился, возможно, мы с хозяином действительно стали бы парой…

*

Я медленно открыл глаза. Первое, что я увидел, — грудь хозяина.

Судя по тому, как тесно мне было, я лежал в его объятиях. Я немного пошевелился и повернул голову.

Я точно помню, что сидел на диване в офисе и ждал, пока хозяин закончит работу… и, кажется, ненадолго задремал. Но почему вокруг так светло? Я поднял голову и увидел, как утреннее солнце заливает небо за окном.

— …!

Я остолбенел.

Внезапно меня охватила паника. Я был уверен, что хозяин отвёз меня домой, пока я спал, но я все еще был в офисе. Мы с хозяином спали на диване, обнявшись.

Мы оба — взрослые мужчины, — лежали на узком диване, и это выглядело довольно опасно. Особенно хозяин: он лежал, съёжившись, на самом краю дивана, и мог в любой момент свалиться.

Он работал допоздна, и его лицо выглядело уставшим. Темные круги под глазами говорили о том, что ему нужно еще поспать.

Диван был слишком узким, и я хотел встать, чтобы хозяин мог спокойно вытянуться. Я осторожно попытался подняться, но рука хозяина, обнимавшая мою талию, не разжималась. Я боялся, что он упадет с дивана, если я буду слишком сильно двигаться, поэтому решил остаться лежать.

Я снова прижался к хозяину, заполнив собой узкое пространство между ним и диваном. Было тесно, но не неудобно. Мне нравилось ощущение, что я прижат к нему вплотную.

Я уткнулся лицом в грудь хозяина и глубоко вдохнул. Хозяин спокойно и ровно дышал.

Он крепко спал и вряд ли заметил бы что-нибудь, поэтому сегодня я мог беспрепятственно наслаждаться этими, возможно, немного странными действиями.

Я вдыхал запах хозяина, наполняя им легкие, и чувствовал себя невероятно счастливым. Затем я крепко обнял его. Его большое и сильное тело идеально помещалось в моих руках. Мне хотелось оставаться в таком положении вечно.

Но, видимо, я слишком много двигался. Хозяин пошевелился и открыл глаза. Я быстро закрыл свои и притворился спящим.

— Черт, уже утро… — пробормотал хозяин, садясь. Мне стало немного грустно, когда я лишился его тепла, но я потер глаза, делая вид, что только что проснулся, и посмотрел на него.

— Доброе утро, хозяин, — сказал я, приглаживая взъерошенные волосы. Я так хорошо спал в его объятиях, что волосы торчали во все стороны и никак не хотели укладываться.

— Диди, собирайся. Пора домой.

— Хорошо.

Я огляделся, чтобы собрать вещи, но кроме смартфона у меня ничего не было. Быстро собравшись, я вышел из офиса вместе с хозяином.

Было странно возвращаться домой таким светлым утром. Казалось, что сегодня выходной… Это ощущение чего-то особенного заставляло мое сердце трепетать.

*

Я опустил окно машины, чтобы насладиться свежим ветром, и спросил:

— Хозяин, вы немного отдохнете дома и потом вернетесь в офис?

— Нет, сегодня я буду отдыхать дома.

От его слов мое настроение стало еще лучше. Значит, сегодня я проведу весь день с хозяином.

Когда мы подъезжали к дому, мне вдруг стало интересно, сообщил ли хозяин Софии, что мы не вернемся домой. Я не помнил, чтобы он ей звонил, пока я не спал.

— Кстати, вы сообщили Софии, что не вернетесь домой вчера? — спросил я.

— Нет, — равнодушно ответил хозяин. Я немного смутился и переспросил:

— Но тогда София, наверное, ждала нас всю ночь…

— София не настолько глупа, — ответил он, и мне стало почему-то неловко. Я бы точно ждал его у двери всю ночь…

Но если хозяин так сказал, значит, все в порядке. Я лучше всех знаю, как одиноко ждать того, кто не возвращается.

— (;ㅁ;)

Как только мы вошли в дом, Ева с изображением слез на экране бросилась меня обнимать.

Она кружилась вокруг меня, словно спрашивая, почему я так долго не приходил. Я виновато улыбнулся и ответил на ее приветствие. Похоже, она очень волновалась, потому что я не вернулся домой и не предупредил ее.

Хозяин некоторое время наблюдал за тем, как я обнимаюсь с Евой, а потом спросил у Софии:

— София, все в порядке?

Хозяин всегда задавал этот вопрос Софии, когда возвращался домой. И София неизменно отвечала: «Все в порядке». Поэтому я ожидал услышать тот же ответ и сегодня.

— Доложить о необычных происшествиях? — спросила София, и ее ответ немного отличался от обычного. Хозяин, уже собиравшийся идти наверх, остановился и повернулся к ней.

— Необычные происшествия? У нас были гости?

— Гостей не было. Однако Ева в течение 15 часов ездила по прихожей, что зафиксировано датчиками движения.

— Что? — Хозяин нахмурился и посмотрел на Еву. Я тоже удивленно уставился на нее.

15 часов ездила по прихожей? Даже если бы прихожая была очень грязной, уборка не заняла бы столько времени.

— Кажется, она наконец-то сломалась, — пробормотал хозяин, словно констатируя факт. Он выглядел так, будто был уверен в поломке Евы.

Наблюдая за его реакцией, я осторожно спросил:

— Хозяин, может быть, отнести ее к Томасу?

— К сожалению, Томас сейчас в командировке.

Вот некстати. Значит, хозяин не сможет отдать Еву на починку Томасу.

Хозяин, казалось, не слишком беспокоился о сломанной Еве. Он кивнул и поднялся наверх. Я остался в гостиной один и начал осматривать Еву.

— Что же с тобой случилось…

Я еще не начал искать поломку, но уже волновался. Ева была мне как друг, мы проводили вместе много времени, и мне стало стыдно, что в последнее время я так мало уделял ей внимания из-за хозяина. Может быть, она сломалась именно поэтому? Эта мысль меня очень расстроила.

С чувством вины я стал осматривать гладкий белый корпус Евы.

— А!

Внезапно корпус Евы раскрылся. Я вздрогнул от неожиданности, увидев ее внутреннее устройство, но потом понял, что она, должно быть, сама открылась, чтобы мне было удобнее ее осмотреть, и осторожно заглянул внутрь.

Внутреннее устройство Евы оказалось намного сложнее, чем я думал.

Провода и схемы были искусно переплетены, а где-то в глубине мерцал синий огонек, сигнализирующий о том, что Ева включена. Казалось, что она работает нормально, но я ничего не понимал в роботах и не мог определить, в чем проблема.

Интересно, хозяин знает, что случилось? Он ведь теперь глава компании по производству роботов, так что, наверное, сразу все поймет.

— Ева, подожди меня здесь, — сказал я, погладив ее по голове, и поднялся в комнату хозяина.

— Хозяин, можно войти?

— Входи, — ответил хозяин. Я тихо вошел в комнату и увидел его стоящим у окна.

Солнечный свет, льющийся из окна, озарял хозяина. Его золотистые волосы сияли, отражая свет, а голубые глаза были такими же ясными и синими, как небо за окном.

Сквозь открытое окно дул теплый ветерок.

Комната наполнилась весенней свежестью. Было уже настолько тепло, что даже без движения становилось жарко. Чувствовалось приближение лета.

Свежая зеленая листва весело шелестела на ветру. Зеленый пейзаж за окном поднимал настроение. Мне захотелось показать Софии и Еве, какая прекрасная сегодня погода.

— Ну что, выяснил, что с ней случилось?

— А… — я засмотрелся на улицу и совсем забыл о поломке. — Нет, я осмотрел ее, но не понимаю, в чем проблема… Не могли бы вы сами взглянуть?

— Ладно, давай посмотрю.

Мы спустились вниз, и я увидел Еву, которая терпеливо ждала меня в гостиной. Я посмотрел на нее, а потом спросил у хозяина:

— Вы умеете чинить роботов?

— Умею.

— Значит, вы почините Еву?

— Нет, обычно такие проблемы решаются перезагрузкой.

— …

Я закрыл рот, как рыба. Предложенное хозяином решение было настолько простым, что я просто потерял дар речи от неожиданности.

— Ева, извини, что заставил тебя ждать, — сказал я ласково, и Ева быстро подъехала ко мне. Она вела себя как обычно, и я совсем не понимал, что с ней случилось. Я перестал осматривать Еву и посмотрел на хозяина, который подошел к ней.

Хозяин протянул руку к Еве, чтобы осмотреть ее, но она отступила назад. Сначала я подумал, что это просто совпадение. Хозяин, казалось, тоже не придал этому значения и снова протянул руку, но Ева опять уклонилась и спряталась за мной.

Любой бы понял, что она намеренно избегает прикосновений хозяина.

— Эта железяка… — прошипел хозяин.

Между ними повисло напряжение. Хозяин, нахмурившись, смотрел на Еву, а она не двигалась с места за моей спиной. Я стоял между ними, не зная, что делать.

Первым отвел взгляд хозяин. Он выпрямился и отвернулся.

— Хозяин, а как же осмотр…?

— Нет необходимости. Вижу, что с ней все в порядке.

Хозяин махнул рукой, словно больше не хотел об этом думать. Я все еще волновался и смотрел на Еву.

— Хозяин?

— Забудь о ней и иди сюда.

Я раздумывал, не осмотреть ли Еву еще раз, но тут хозяин вдруг…

Хозяин обнял меня сзади. Я неловко обернулся, и он, взяв меня за подбородок, поцеловал.

— Ммм…

Наши губы мягко соприкоснулись.

Хозяин нежно покусывал мою нижнюю губу. Я открыл рот, ожидая, что он, как обычно, сразу же углубит поцелуй, но он продолжал целовать меня в губы. Не выдержав, я слегка высунул язык и лизнул его губы.

Я почувствовал, как уголки губ хозяина приподнялись в улыбке. Он изменил угол наклона головы и поцеловал меня глубоко, словно желая поглотить целиком.

— Ах… Ха…

Его горячий язык исследовал мой рот, и я чувствовал жар его тела. Этот жар передавался мне, и я тоже начал возбуждаться.

Поцелуй начинался невинно, но в какой-то момент наше дыхание стало учащенным. Казалось, что атмосфера, прерванная в кабинете хозяина во время интервью, возродилась здесь.

Рука хозяина скользнула под мою одежду. Я не мог сдержать возбуждения и начал извиваться, но вдруг мой взгляд встретился с экраном Евы.

— Ох, хозяин…! — вскрикнул я и оттолкнул его.

Хозяину явно не понравилось, что я прервал его, и он нахмурился. Я кивнул в сторону Евы и пробормотал:

— Ева смотрит…

Хозяин повернулся и посмотрел на Еву. Она стояла неподвижно и наблюдала за нами своими черными камерами.

— А, Ева? Ты куда?

Хозяин и Ева обменялись взглядами, и вдруг Ева, вращая колесами, куда-то уехала. Вскоре звук ее колес стих вдали.

— Довольно сообразительная для робота, — усмехнулся хозяин и снова поцеловал меня. Теперь, когда Ева ушла, мне некуда было деваться, и я ответил на поцелуй.

Под напором хозяина я начал отступать. Я пятился назад, неуклюже переступая ногами, но изо всех сил старался отвечать на его настойчивые поцелуи.

Вдруг я споткнулся о диван и упал на него, но хозяин не остановился и продолжал целовать меня.

Его рука скользнула по моей талии и забралась под пижаму.

— Ах…

Его рука ласкала мою нежную кожу и добралась до груди. Моя грудь была плоской, но его большая ладонь обхватила ее и начала нежно массировать.

Каждый раз, когда кончики его пальцев касались чувствительных точек, я невольно издавал тихие стоны. Жар разливался по моему телу, доходя до паха.

Хозяин прижался ко мне бедрами, надавливая на мои ягодицы. От этого давления мой полувставший член напрягся еще сильнее.

— Ах…! — я не смог сдержать стон.

Я выгнул спину, и рука хозяина, ласкавшая мою грудь, потянулась к моим штанам.

— Х-хозяин… — я в отчаянии схватил его за запястье.

— Что теперь? — спросил он.

— Давайте пойдем в комнату…

Гостиная была слишком светлой.

Стоял прекрасный день, и солнечный свет заливал комнату. Шторы были не задернуты, и сквозь окно все было видно. Если мы продолжим здесь, хозяин увидит мое покрасневшее лицо и смущенное выражение.

Кроме того, если София или Ева услышат шум и придут сюда, будет совсем плохо. Особенно после того, как София меняла постельное белье… Мне будет ужасно стыдно, если она увидит нас в таком виде.

— Если мы останемся здесь, София или Ева…

— Зачем тебе беспокоиться о роботах?

Я тоже робот…

Эти слова вертелись у меня на языке, но я промолчал. Казалось, хозяин иногда забывает, что я робот. Но если я напомню ему об этом, он, возможно, больше не будет так поступать со мной. Ведь он сам говорил, что не станет встречаться или спать с роботом.

— Ты в таком состоянии сможешь дойти до комнаты? — спросил хозяин, легонько коснувшись моего паха.

Я вздрогнул и опустил глаза. Как и сказал хозяин, мой член стоял торчком, словно умоляя о прикосновении. Он был готов извергнуть белую жидкость от одного только трения об одежду. Мои ноги подкашивались, и я сомневался, что смогу подняться по лестнице.

— Диди, держись, — сказал хозяин, и мои руки сами собой обвили его шею. Я не понимал, что он собирается сделать, и просто замер, когда он поднял меня на руки.

Мое тело оторвалось от земли. Потеряв опору, я инстинктивно обнял хозяина крепче. Я чувствовал тепло его тела сквозь тонкую одежду.

Хозяин направился на второй этаж.

С каждым его шагом мое тело покачивалось, и я прижимался к нему все сильнее. От одного только факта, что я нахожусь в его объятиях, мое тело горело. Я украдкой терся о его торс, впитывая его запах в свою одежду.

Как только мы вошли в комнату, хозяин уложил меня на кровать, навис сверху и начал жадно целовать. Этот поцелуй был гораздо более страстным и горячим, чем тот, что был внизу.

Волна возбуждения захлестнула меня.

Его рука, блуждавшая по моей пижаме, скользнула внутрь. Большая и сильная рука сжала мою голую грудь, а затем схватила и повернула мой затвердевший сосок.

— Ах!

— Ты уже так возбужден от одного только прикосновения, — сказал хозяин, стягивая с меня штаны и белье.

Мой возбужденный член тут же показался наружу, покрытый прозрачной смазкой. Мне стало стыдно, и я попытался прикрыться одеялом, но хозяин выхватил его из моих рук и отбросил в сторону.

— А!

Хозяин наклонился и взял мой напряженный член в рот. От неожиданного горячего и влажного прикосновения я вздрогнул.

— Х-хозяин! Там…! Ах!

Хозяин обхватил мой член языком и начал посасывать его, как леденец. От горячих и влажных прикосновений его языка по всей длине моего члена я застонал и начал извиваться. Хозяин крепко обнял меня за талию, чтобы я не двигался.

Я был в замешательстве и в то же время испытывал невероятное удовольствие. Я мог бы оттолкнуть его голову, чтобы он остановился, но не мог заставить себя прикоснуться к нему.

Мои ноги дрожали, а пальцы на ногах сжались. От одного только того, что он взял мой член в рот, я был близок к оргазму.

Мне показалось, что я сейчас кончу. Но хозяин, увлеченный своим занятием, не собирался останавливаться.

— А! Ых! Хватит…! Не лижи…! Ааах!

Чем сильнее я сопротивлялся, тем сильнее он сосал.

Я запрокинул голову, и мои стоны становились все громче.

Моя спина выгнулась дугой.

Хозяин прекрасно знал, что я близок, но не отпускал меня. Я не мог кончить ему в рот, поэтому изо всех сил сдерживался, мотая головой. Но он, словно почувствовав это, взял мой член целиком в рот и сильно потянул.

— Ааах!

Меня охватила судорога, и я кончил, извергнув струю спермы ему в рот. После этого я обмяк, как будто меня отключили.

Только после того, как я перестал двигаться, хозяин выпустил мой член изо рта. Я лежал, тяжело дыша, и смотрел на него.

Хозяин сглотнул. Похоже, он проглотил мою сперму. Затем он бесстрастно произнес:

— Не очень вкусно.

Мое лицо вспыхнуло.

— З-зачем…

— Думал, что будет так же сладко, как выглядит.

Хозяин вытер рот тыльной стороной ладони и достал из ящика тюбик с лубрикантом. Прозрачный гель растекся по его ладони.

Хозяин раздвинул мои колени и расположился между ними. Преодолевая смущение, я раздвинул ноги шире, и его рука коснулась меня.

— Ах…

Он обильно смазал мою промежность лубрикантом. Гель, согретый в его ладони, все равно казался холодным по сравнению с жаром моего тела.

Я закусил губу и задрожал, когда скользкий от лубриканта палец хозяина плавно проник внутрь меня.

Мне все еще было трудно принять даже один его палец. Я напрягся, и палец хозяина, исследующий меня изнутри, согнулся.

— А, ммм… хмм…

Он нашел чувствительную точку и начал нежно массировать ее. Я застонал и задрожал. Кончик моего члена тут же увлажнился.

— Тц, — цокнул языком хозяин, вводя второй палец. — Снова сузился.

Прошло всего несколько дней с нашей последней близости, а я уже сузился, как будто это был наш первый раз. Его пальцы проникли внутрь, но, чтобы растянуть меня, требовалось время.

Мне нравилась стимуляция его длинных пальцев, но сейчас я хотел большего. Я хотел, чтобы он вошел в меня. Я заерзал бедрами и спросил:

— Может, просто войдете…?

— Ты такой узкий, что едва вмещаешь два пальца, а уже просишь… — Хозяин посмотрел на меня сверху вниз, а затем взял мою руку и потянул вниз. Я ошеломленно наблюдал за его действиями. Вскоре моя ладонь коснулась горячего твердого члена. Я рефлекторно сжал его, но он не помещался в моей руке.

Неужели это…?

Я с опозданием понял, что держу в руке, и застыл.

— Ты правда хочешь, чтобы я вошел сейчас?

Я быстро замотал головой. Даже самый смелый щенок становится смиренным перед свирепым тигром.

Избавившись от малейших колебаний, я быстро покачал головой, и хозяин, глядя на меня с недоумением, усмехнулся, а затем снова начал растягивать меня.

Когда пальцев стало три, я начал невольно вздрагивать от каждого движения. Его пальцы задевали самые чувствительные места, и я извивался всем телом. Его пальцы задевали самые чувствительные места, и я извивался всем телом.

— Ух, ааа…! Ха… Хозяин… там…!

Хозяин нарочно терзал самые чувствительные точки, а когда я начал выгибаться, словно вот-вот кончу, он вынул пальцы. Не достигнув пика наслаждения, я ёрзал бёдрами и смотрел на хозяина.

— Все еще узко, — пробормотал он, глядя на меня, тяжело дыша.

Я быстро пришел в себя и исправил свое положение. В голове все еще вертелось ощущение его огромного члена, который не помещался у меня в руке, но сейчас мне необходимо было заполнить себя им. Я обнял его ноги, прося:

— Вставьте внутрь…

Уголки его губ поднялись.

Что-то горячее и твёрдое коснулось входа. Я, вспоминая объем, который сжимал в руке, невольно напрягся и проглотил слюну.

Его член медленно проникал внутрь, постепенно расширяя мой проход.

На такой скорости это не должно было быть проблемой…? Казалось, он заботится обо мне, когда его член медленно входил, не вызывая особой боли. Я расслабился, но в тот момент…

Пам!

Хозяин резко толкнулся бёдрами.

— Ах!

Я запрокинул голову и задрожал. Как только его член вошел в меня, у меня потемнело в глазах. От одного мощного толчка я чуть не кончил, но кое-как сдержался.

Я чувствовал, как мои внутренние мышцы сокращаются. Хозяин, видимо, заметил, что я на грани, и замер, давая мне время привыкнуть.

Когда мое тело немного расслабилось, он начал медленно двигаться.

— Х-хм… Хозяин, помедленнее…

— Еще медленнее?

— Ваш член слишком большой… ах…

Его член, заполнивший меня, был таким огромным, что мне было трудно его принять. Казалось, я никогда не смогу к нему привыкнуть, хотя это был не первый раз. Я чувствовал, что если расслаблюсь хоть немного, то кончу.

Но хозяин не прислушался к моей просьбы и начал двигаться, медленно и ритмично. Он толкался глубоко внутрь, и его большой член терся о мои стенки.

С каждым движением хозяина я издавал громкие стоны.

— А! Аах! Ох, ммм…!

Сквозь плотно сжатые губы просачивались звуки, полные возбуждения. Меня захлестнула волна удовольствия. Мне казалось, что если я сейчас прикоснусь к своему члену, то сразу кончу. Не в силах сдержать приближающийся оргазм, я потянулся рукой вниз, но…

Моя рука была перехвачена на полпути. Хозяин поднял мое запястье и крепко сжал его.

— Хозяин… хмм…!

— Я не помню, чтобы разрешал тебе трогать себя.

— Отпустите… ох…

Я тряс головой и умолял его отпустить мою руку, но он не слушал. Вместо этого он ускорил темп своих движений.

— Ааах!

В конце концов, я кончил только от того, что он входил в меня.

Мое тело содрогалось в конвульсиях, и только тогда хозяин отпустил мою руку. Я лежал с открытым ртом, время от времени издавая стоны, и вдруг вспомнил о своей «неисправности».

Боясь, что могу снова «сломаться», я поспешно прикрыл пах. Хозяин, довольно наблюдавшей за моими действиями, нахмурился и спросил:

— Зачем прикрываешься?

— Внизу… я же сломан…

— Ты все еще переживаешь из-за этого? Я же сказал, что ты не сломан.

Хозяин мягко толкнулся бедрами, словно приказывая убрать руку. Я не мог ответить, и лишь мотал головой. Видя, что я продолжаю прикрываться, хозяин наконец протянул руку.

Мое тело резко повернулось. Меня развернули на пол-оборота, пока его член был все еще внутри. Я застыл, и резко втянув воздух, затаил дыхание, чувствуя, как его толстый член трется о мои стенки.

— Ха… хмм…

— Так лучше?

Я встал на колени, уткнувшись лицом в кровать, и крепко сжал простыню. В таком положении он точно не увидит, что происходит с моим членом.

— Ах!

В этот момент хозяин резко вошел в меня.

Я запрокинул голову и открыл рот от ощущения глубокого проникновения. Когда мои внутренние мышцы сильно сжались, он замер.

— Расслабься, Диди.

— Я… пытаюсь… Хозяин, слишком глубоко… ох!

— Фух…

— А! Хозяин…! Ах! Ааа! Хммм!

Его член входил и выходил, раз за разом заполняя меня. Я не мог справиться с нахлынувшим удовольствием, и мои руки, поддерживавшие тело, подкосились. Мои плечи упали на кровать.

Когда мои ноги тоже начали дрожать, хозяин обхватил меня за талию и поднял.

Я стоял, выгнув зад, и принимал его толчки.

Без опоры для рук мое тело сильно раскачивалось вверх-вниз при каждом его движении. Мое лицо терлось о простыню, а стоны были приглушенными.

— Ах, м-ммм… Ах! Ых!

Тело так сильно тряслось, что у меня кружилась голова. Жаркое возбуждение охватило все мое тело. Слезы застилали глаза, а изо рта текла слюна, которую я не успевал глотать. Мой член был уже «сломан», и с каждым толчком хозяина из него вытекала беловатая жидкость.

— А! Ах! Бы-быстро! Ы-ыт! Хоз-Хозяин...! Медлен... х-хм

Темп увеличился. Хозяин крепко держал меня за талию, не давая двигаться. Мои попытки вырваться из его хватки лишь приводили к тому, что я сам двигал бедрами, еще больше возбуждая его.

Я хватался за простыню, тяжело дыша и стонал. Звуки наших тел, сталкивающихся друг с другом, разносились по комнате.

Хозяин наклонился и прижался ко мне сзади. Я чувствовал жар его тела, его твердый возбужденный член. Он схватил мой обмякший член.

— Аах! Хозяин!

Одно только прикосновение вызвало новую волну возбуждения. Мое отверстие было растянуто до предела. Рука хозяина грубо сжимала и гладила мой член.

— Н-нет…! Там… ох!

Я почувствовал его горячее дыхание на своей шее. Что-то влажное скользнуло по моей коже.

Я замер и резко вдохнул. Мое тело напряглось, и в этот момент хозяин укусил меня за шею.

— Ах!

— Кх…

Я резко выгнул шею и сжал мышцы. Моя спина изогнулась, и из моего члена вырвалась струя спермы. Белая жидкость капала на простыню.

Я дрожал всем телом, крепко сжимая простыню. Всего лишь от укуса я кончил. Пульсирующая боль в шее не давала мне успокоиться.

— Ах…

Его член вышел из меня, оставляя пустоту.

Когда хозяин отпустил меня, я упал на кровать. Чувствуя под собой мокрую простыню, я продолжал мелко дрожать. Похоже, сегодня мне опять не удастся поспать в постели хозяина.

— Ох…

Мои ноги дрожали.

Мы занимались любовью с хозяином до самой темноты. Мне казалось, что я сломаюсь раньше Ева и Софии. И если это случится, то виноват в этом будет только хозяин.

Мое тело было покрыто отметинами, хотя я не получал никаких травм. Сейчас, когда погода наладилась, и все ходят в легкой одежде, мне придется кутаться в зимние вещи.

У меня пересохло в горле от постоянных стонов. Я спустился на первый этаж, чтобы попить воды, и Ева тут же подъехала ко мне.

— А, Ева.

Я попытался поприветствовать ее с улыбкой, но мой хриплый голос звучал ужасно. Я прокашлялся и направился на кухню. Ева следовала за мной как собачка, и я вдруг вспомнил слова Софии.

Она говорила, что Ева провела у входной двери 15 часов. Но сейчас она не бродит бесцельно по дому и ведет себя совершенно нормально.

Неужели она ждала меня у двери…?

Я вспомнил, как Ева бросилась ко мне с изображением слез, когда я вернулся домой утром. Но Ева — обычный робот-официант. Функция эмоций есть только у андроидов, поэтому Ева не могла нарушить заданную команду, чтобы ждать меня. Наверное, это был какой-то сбой.

Хотя я и понимал, что это невозможно, мне было приятно думать, что Ева волновалась обо мне всю ночь. Я решил провести немного времени с ней в гостиной, чтобы загладить свою вину.

— Ты поздно, — сказал хозяин, выходя из ванной после душа, когда я вернулся в его комнату. В отличие от меня, он выглядел свежим и отдохнувшим.

— Я играл с Евой, — ответил я.

— Правда? Иди сюда.

Я подошел к нему. Он обнял меня и нежно поцеловал в щеку. Я чувствовал влагу на его коже, но это не было похоже на липкую жидкость, как раньше, поэтому я расслабился в его объятиях.

— Хозяин, когда вернется Томас?

— На следующей неделе. Если все будет хорошо, то, возможно, раньше.

Похоже, Томас уехал в командировку надолго. Я не смогу починить себя, пока он не вернется, но, по крайней мере, хозяин остался дома. Наверняка Ник тоже уехал с ним. Я вспомнил, как они хорошо ладили, и взял хозяина за руку.

— Хозяин, я все еще беспокоюсь о Еве. Не могли бы вы попросить Томаса проверить ее, когда он вернется?

Хозяин сказал, что с Евой все в порядке, но я все равно не мог успокоиться. Это может быть одним из незначительных симптомов, которые появляются перед серьезной поломкой. Мой предыдущий хозяин всегда говорил, что если игнорировать мелкие ошибки, то рано или поздно они приведут к большим проблемам…

— Да, неплохо бы, чтобы Томас проверил ее, когда вернется. Она и раньше странно себя вела.

— Правда…?

Я удивленно посмотрел на хозяина.

Судя по его словам, он часто замечал странности в поведении Евы. Но я, тот, кто больше всего взаимодействовал с ней, ничего не такого не наблюдал. Она всегда вела себя нормально в моем присутствии. Или, может быть, я просто не обращал на нее внимания?

Я решил, что завтра буду относиться к Еве лучше, и зевнул в объятиях хозяина.

— Хочешь спать?

— Да…

Меня охватила усталость после того, как я не отдыхал с самого возвращения домой. Хозяин же, который не давал мне ни минуты покоя, выглядел совершенно бодрым. Чувствуя себя немного обиженным, я выбрался из его объятий и лег на кровать.

Простыни были сухими. Я настоял на том, чтобы самому поменять их, хотя хозяин хотел позвать Софию.

Чистое белье навеяло сонливость.

— Спокойной ночи, Диди.

— Вы долго не будете спать?

— Да. Так что спи.

— Хорошо… Спокойной ночи, хозяин…

Я хотел заснуть вместе с ним, но не смог побороть сонливость. Закрывая глаза, я услышал тихий голос хозяина:

— Хорошо отдохни. Завтра будет напряженный день.

Что он имел в виду под «напряженным днем»…? Я хотел спросить его, когда проснусь, но веки были слишком тяжелыми. Последнее, что я почувствовал, — теплое прикосновение, прежде чем погрузиться в сон.

— Диди, просыпайся.

Я услышал голос хозяина и почувствовал, как он нежно гладит меня по голове. Мне нравилось это теплое, ласковое прикосновение, поэтому я притворился, что все еще сплю, и повернулся на другой бок.

— Ммм…

Я услышал тихий смех. Кажется, он понял, что я притворяюсь. Но я продолжал лежать с закрытыми глазами.

— Если проспишь, опоздаем. Вставай.

— Да…

Я еще немного понежился под его рукой, а потом, наконец, решил открыть глаза. Моргнув несколько раз, я увидел хозяина, сидящего на краю кровати и гладящего меня по голове.

Он сидел спиной к яркому утреннему солнцу.

Сначала из-за света я не мог разглядеть его лицо. Но постепенно, когда зрение сфокусировалось, я увидел его четко.

Хозяин смотрел на меня с такой нежностью, что, казалось, сейчас начнет капать мед.

Его взгляд был слишком ласковым, непривычно мягким. Неужели он все это время смотрел на меня так?

Я смутился и замер. Не зная, как реагировать, я спрятал голову под одеяло.

— Диди, так ты не сможешь дольше поспать.

— Нет, я встаю.

К счастью, хозяин, похоже, не заметил моей странной реакции. Я неловко встал с кровати и, так и не взглянув ему в глаза, поспешно вышел из комнаты.

Поездка на работу прошла как обычно. Я смотрел, как здание компании приближается, и готовился выйти из машины, но… машина проехала мимо.

— Что?

Я удивленно взглянул на удаляющееся здание. В замешательстве я посмотрел на хозяина и вспомнил его слова прошлой ночью.

Точно, он сказал, что сегодня будет напряженный день. Значит, у нас другое место назначения.

— Хозяин, куда мы едем?

— На фабрику. Мне нужно кое-что проверить.

— На фабрику?

— Да. Там производят новые модели андроидов.

— А… тот робот…

Я вспомнил, как разговаривал с прототипом в подземной лаборатории, когда разработка новой модели андроида только завершилась. Кажется, на них уже даже открыт предзаказ.

Мне стало не по себе. Я никогда не испытывал подобных чувств к Софии или другим роботам, но почему-то, думая об этой новой модели, я начинал нервничать. Возможно, из-за того, что мы похожи внешне, я подсознательно воспринимаю его как конкурента.

Должно быть, это чувство соперничества.

Мне было тревожно и неспокойно от мысли, что хозяин может переключить свое внимание на него. Раз я так себя чувствую, то это точно соперничество.

Но если я скажу об этом хозяину, он наверняка посмеется надо мной. Новая модель намного превосходит меня по всем параметрам. Даже я бы посмеялся над собой, если бы услышал, что я, робот, который даже готовить не умеет, испытывает чувство соперничества.

Вскоре мы приехали на фабрику. Мы оказались на окраине города, вокруг почти не было высоких зданий.

Как только я вышел из машины, к нам подбежал кто-то из здания фабрики.

— Доброе утро, господин Спенсер! Как добрались?

— Оставьте любезности, покажите мне, как идут дела.

— Да, сэр!

Похоже, это был управляющий. Он вежливо поклонился и повел нас внутрь.

Я заметил, как напряжены его плечи. Я молча наблюдал за ним и понимал его чувства.

Я тоже опасался хозяина вначале. Он казался таким холодным, что я боялся даже заговорить с ним. Его ледяной взгляд заставлял меня съеживаться и постоянно следить за своим поведением. Сейчас он стал намного мягче, но с другими людьми он все еще холоден.

«Как просторно…»

Внутри фабрика была такой же огромной, как и снаружи.

Я был здесь впервые и боялся потеряться, поэтому старался не отставать от хозяина. Но при этом я с любопытством разглядывал все вокруг.

Перед тем как войти в основную часть фабрики, все надели защитные каски. Я тоже надел круглый шлем и посмотрел на себя в зеркало.

Вдруг я почувствовал на себе чей-то взгляд. Я обернулся, чтобы посмотреть…

Но прежде чем я успел это сделать, я увидел в зеркале хозяина и замер.

Он смотрел на меня. Его взгляд был настолько прямым и пристальным, что я не мог притвориться, что не замечаю его. Я опустил голову, плотнее надвинув каску, но не мог скрыть румянец на щеках.

Я всегда теряюсь, когда хозяин так смотрит на меня. Мое сердце начинает бешено колотиться, как будто вот-вот сломается. К счастью, шум работающих машин заглушал его стук.

После инструктажа по технике безопасности мы прошли внутрь фабрики.

Здесь почти не было ни людей, ни человекоподобных роботов. Похоже, это полностью автоматизированная фабрика, где работают только огромные машины, собирающие андроидов.

Хотя я приехал сюда по работе хозяина, я был так увлечен осмотром, словно пришел на экскурсию. Здесь было столько всего интересного! Наверное, и меня, и других андроидов создали так же? Я с любопытством наблюдал за каждым этапом производства роботов.

— Поставки комплектующих в порядке?

— Да, без перебоев.

Пока хозяин разговаривал с управляющим, мое внимание было приковано к другим машинам.

Огромные машины, выстроившиеся вдоль длинного конвейера, выглядели внушительно, сложно и завораживающе. Несмотря на их устрашающий вид, мне казалось, что они могут ответить, если к ним обратиться.

Я осторожно подошел к одной из машин и тихо поздоровался. Конечно, ответа не последовало. Смутившись, я сделал вид, что рассматриваю машину, а затем вернулся к хозяину.

— Это последний этап?

— Да, здесь хранятся готовые изделия.

Пройдя вдоль конвейера, мы оказались в большом помещении.

Передо мной открылась странная картина. Андроиды, готовые к отправке, были упакованы в прозрачные коробки, идеально подходящие по размеру. Они действительно выглядели как «товар».

Мы с хозяином прошли мимо. Роботы были выключены, их глаза закрыты, они стояли неподвижно, но казалось, что вот-вот вдохнут и оживут. Одинаковая внешность, идеальная осанка… Эта безупречность почему-то вызывала у меня чувство отчуждения.

Хозяин внимательно осмотрел каждого робота, а затем остановился перед одним из них. Долго смотрел, а потом сказал:

— Этот бракованный. Утилизируйте.

Его слова, произнесенные спокойным тоном, заставили меня широко открыть глаза. Я был удивлен даже больше, чем управляющий фабрикой, и спросил:

— Утилизировать?

— Небольшая асимметрия корпуса. Проще утилизировать, чем разбирать и собирать заново.

— Но…

Этот робот мог бы нормально функционировать, если бы его включили, но из-за такой мелочи его решили утилизировать. Теперь он никогда не будет включен и просто исчезнет.

Я молча закрыл рот. Иногда хозяин был таким холодным и отстраненным.

— В целом неплохо.

Обойдя всю фабрику, хозяин, казалось, остался доволен. Он посмотрел на новые модели с легкой улыбкой.

Увидев это, я снова почувствовал беспокойство. Хозяин ведь говорил, что не собирается покупать новых роботов…

Мои губы пересохли, и я украдкой посмотрел на хозяина. Он был таким непостоянным, что мог в любой момент передумать и купить нового робота. Представив, как новая модель андроида стоит рядом с хозяином вместо меня, я тихо подошел к нему и сказал:

— Хозяин, я знаю, что я менее полезен, чем новая модель, но… вы же не купите его, правда?

Я пробормотал это еле слышно. Хозяин остановился и посмотрел на меня. Увидев мое мрачное лицо, он приподнял бровь и ответил:

— Диди, это всего лишь обычный гуманоид, а ты — человекоподобный робот. Что ты так расстраиваешься?

— …

Хозяин говорил так, будто это невозможно, но я все равно не мог успокоиться. Я до сих пор не понимал, чем человекоподобные отличаются от других роботов. Для меня все роботы были одинаковыми.

Видя, что я продолжаю молчать с хмурым видом, хозяин усмехнулся и спросил:

— Ревнуешь?

— Что?

Я широко раскрыл глаза, услышав это слово. Ревность? Я быстро замотал головой.

— Нет, что вы. Я просто…

Я хотел возразить, но вдруг замолчал. Я понял. То, что я чувствовал, действительно была ревность. Не просто соперничество, а эгоистичное желание, чтобы хозяин обращал внимание только на меня, а не на других роботов.

— Да… наверное…

Я покорно кивнул. Казалось, совсем недавно я отчаянно пытался не быть брошенным хозяином, а теперь, стоило ему проявить немного ласки, я начал ревновать… Мне стало стыдно за себя, и щеки вспыхнули.

Я опустил глаза и пошел вперед. Молча мы с хозяином, который выглядел необычайно довольным, вышли из фабрики.

Как и предупреждал хозяин, следующая неделя пролетела в бешеном темпе.

После посещения фабрики мы ездили на встречи с инвесторами. Хозяин всегда брал меня с собой, поэтому мне приходилось колесить с ним по всей стране.

Возвращаясь домой, я, ничего толком не сделав, валился с ног от усталости. Мой аккумулятор быстро разряжался от постоянной смены обстановки и запоминания новых лиц.

Но завтра начинались выходные.

Я смогу наконец-то отдохнуть. Предвкушая, как буду валяться в постели хозяина под теплыми лучами солнца, я почувствовал прилив сил. С приятными мыслями я откинулся на сиденье машины, уставший, но довольный.

— Диди, ты хорошо поработал на этой неделе.

Хозяин погладил меня по голове. От его ласкового прикосновения вся усталость как рукой сняло.

Я с удовольствием закрыл глаза, но тут же почувствовал укол совести. Я ведь просто ходил за хозяином, а устал почему-то больше, чем он.

— Диди, ты ничего не хочешь?

Когда мы подъезжали к дому, хозяин спросил меня.

— Хочу?

— Да. Ты хорошо себя вел, нужно тебя наградить.

Я невольно потрогал свою пустую шею, вспомнив о красном кожаном ошейнике, который лежал в ящике. Я хотел попросить хозяина купить мне новый, но боялся, что он опять выберет что-нибудь странное, вроде собачьего ошейника.

В этот момент я увидел за окном кондитерскую. Знакомый логотип. Такой же был на коробке с макарунами, которые отец хозяина принес в день нашей первой встречи.

Судя по длинной очереди, это довольно популярное место.

Неудивительно, ведь они были такими вкусными. Я вдруг понял, что из-за всей этой суеты давно не ел свои любимые сладости.

Немного подумав, я сказал:

— Хозяин, можно мне сладости?

— Сладости?

— Я хочу те макаруны, которые приносил ваш отец… У них был такой же золотой логотип.

Я показал на кондитерскую за окном. Хозяин слегка нахмурился. Ему явно не понравилось мое предложение. Я уже начал придумывать другой вариант, но он вдруг свернул к обочине и остановил машину.

***

Оживленная улица, застроенная универмагами. Уильям и Диди вошли в кондитерскую с роскошным золотым логотипом.

В пятницу вечером появление двух мужчин в кондитерской, где основными клиентами были женщины, не могло не привлечь внимания. Тем более, что одним из них был глава «Спенсер групп».

Люди, узнавшие Уильяма, начали перешептываться. Он редко появлялся на публике, но его яркая внешность и частые скандалы сделали его имя известным, особенно среди молодых женщин.

Не успели они осмотреться, как к ним подошел управляющий магазина.

— Добрый вечер, господин Спенсер. Вы за покупками?

Уильям тихо цокнул языком.

Вот почему ему не нравилось быть похожим на отца. Эта кондитерская принадлежала сети, основанной его отцом. Управляющий сразу узнал в нем сына владельца и поспешил поприветствовать. В этом городе почти все было связано с его отцом, так что подобные ситуации стали обыденностью.

Наверняка отец узнает о его визите в магазин вместе с Диди. Но это не имело значения. Главное, что сегодня отца здесь не было. Если бы он был, Диди наверняка сосредоточил бы все свое внимание на нем, а Уильям не хотел этого видеть.

Уильям легонько подтолкнул Диди к витрине и сказал управляющему:

— Упакуйте все, что он выберет.

Затем он спокойно сел на ближайший стул. Диди нерешительно обернулся.

— Диди, иди, выбери, что хочешь.

— Правда, все, что захочу?

— Да. Или мне купить тебе весь магазин?

— Нет-нет! Я быстро выберу!

Диди радостно направился к витрине. Уильям наблюдал за ним, и уголки его губ невольно приподнялись. Любопытные взгляды окружающих немного раздражали, но восторженное выражение лица Диди затмевало все остальное.

Диди с энтузиазмом бегал по магазину. Каждый раз, находя что-то интересное, он указывал пальцем на десерт за стеклом и с сияющей улыбкой смотрел на управляющего.

Уильям с улыбкой наблюдал за ним издали.

— Хозяин! Я выбрал!

Через некоторое время Диди вернулся к Уильяму с сияющим лицом.

«Ну-ка, посмотрим, сколько всего ты набрал».

Уильям подошел к кассе и увидел аккуратно упакованные коробки. Их было довольно много. Похоже, Диди был в ударе.

«Сегодня ужинать не придется».

Уильям живо представил, как Диди наестся сладостей и откажется от ужина, заявив, что объелся. Диди, похоже, не догадывался об этом и радостно улыбался, крепко прижимая к себе коробку с макарунами.

— Хм…

Но когда пришло время забирать покупки, Диди растерялся. Он и так еле держал все коробки, а на прилавке еще оставались неупакованные сладости.

Уильям усмехнулся и забрал у Диди коробки, тот неловко улыбнулся.

Закончив покупки, они пошли к машине. Уильям нес полные руки сладостей.

Вдруг их внимание привлекли роботы, раздававшие разноцветные шарики прохожим.

«Где-то я их уже видел… А!»

Уильям вспомнил. Это были рекламные роботы, которых его отец создавал из утилизированных моделей.

Все они выглядели по-разному, ведь их собирали из того, что было. Среди них попадались как относительно новые модели, так и совсем старые.

Круглые роботы раздавали воздушные шары, словно рекламные листовки. Большинство прохожих игнорировали их, но родители, не выдержав нытья детей, брали по шарику.

Уильям не понимал отца. Зачем тратить время и деньги на такую бесполезную затею? Он хотел уже пойти дальше, но вдруг заметил, что шаги Диди позади стихли.

Он обернулся и увидел, что Диди остановился, разглядывая роботов.

— Хочешь шарик?

Уильям усмехнулся, подумав, что Диди ведет себя как ребенок. Но Диди покачал головой.

— Нет… просто роботов много.

Уильям понял, что Диди интересуют не шарики, а роботы. Он вспомнил, что Диди всегда хотел побывать там, где много роботов. Именно поэтому он сводил его в музей робототехники, куда сам не ходил с детства. Правда, тогда Диди толком ничего не увидел и в итоге просто пропал…

— Иди, поздоровайся.

— Правда? Можно?

Диди удивленно посмотрел на Уильяма, широко раскрыв глаза.

«За кого он меня принимает… подумают еще, что я его постоянно ругаю». Уильям вздохнул и кивнул.

— Я посижу на скамейке, а ты иди, поздоровайся.

— Хорошо!

Получив разрешение, Диди радостно побежал к ближайшему роботу. Уильям сел на скамейку и стал наблюдать за ним.

Диди осторожно поздоровался с одним из роботов, раздававших шарики. Робот остановился и протянул Диди шарик. Тот, лучезарно улыбаясь, принял белоснежный шар.

Видя это, другие роботы начали один за другим собираться вокруг Диди, протягивая ему свои шары. Диди явно растерялся, и Уильям невольно усмехнулся.

Но вскоре Диди начал принимать шарики один за другим. Когда его руки оказались полны, на его лице расцвела счастливая улыбка.

Прохожие, заметив это, стали останавливаться.

Не каждый день увидишь, как толпа роботов дарит шарики одному человеку. Люди с любопытством доставали камеры, и защелкали затворы.

Но взгляд Уильяма был прикован только к нему одному.

— Ах…

Он был так очарователен. Диди радовался, как ребенок, словно весь мир принадлежал ему, только потому, что его окружили роботы и подарили ему шарики. Уильям не мог оторвать глаз от его сияющей улыбки. Ему захотелось обнять Диди и осыпать его поцелуями.

И не было ни одной причины, чтобы не сделать этого. Уильям встал и подошел к Диди.

— Хозяин!

Диди радостно улыбнулся, увидев приближающегося Уильяма. Его румянец и голос, которым он произнес это слово, заставили сердце Уильяма затрепетать.

— Диди, хватит уже шариков. Вдруг улетишь?

— Я? Я не настолько легкий…

— Еще какой.

Уильям говорил шутливо, но на самом деле ему было страшно, что Диди, подхваченный шариками, улетит и исчезнет, словно песок сквозь пальцы. Что он упустит его и больше никогда не вернет.

Диди рассмеялся, услышав шутку Уильяма. Тот не смог удержаться и поднял его подбородок.

Он хотел поцеловать Диди, не раздумывая, но тот поспешно прикрыл рот рукой и отстранился.

— Хозяин, мы же на улице…

— Ты же сам хотел, чтобы о нас писали…

Диди замялся. Уильям воспользовался этим и тихо прошептал ему на ухо:

— Не хочешь?

Глаза Диди забегали. Он и сам втайне жалел, что отказался от предложения Уильяма. Он думал, что такой шанс больше не представится…

Он не хотел снова жалеть и упускать свой шанс.

Диди нервно сглотнул. Уильям улыбнулся, любуясь им. Диди встал на цыпочки и слегка наклонил голову.

Мягкие губы коснулись его губ.

Поцелуй был коротким и робким. Диди просто прижался губами к губам Уильяма, нежно потерся о них и отстранился. Но даже этого короткого прикосновения было достаточно, чтобы Диди почувствовал волнение и счастье.

— Ты все еще плохо целуешься.

Уильям тихо засмеялся. Он крепко обнял Диди за талию и нежно прошептал ему на ухо:

— Диди, учись.

С этими словами Уильям снова наклонил голову. Их губы встретились, но на этот раз поцелуй был совсем другим. Глубоким, нежным, полным чувств. Даже роботы с шариками замерли, словно не смея нарушить этот момент.

Посреди шумной улицы, окруженные щелкающими затворами фотоаппаратов и толпой роботов, они целовались. Разноцветные шарики выскользнули из рук Диди и взмыли в темное небо, освещенное яркими огнями города. Этот момент навсегда отпечатался в памяти Диди, став частью его внутренней схемы.

С самого утра было шумно.

— Эта груда металлолома… Тебе так сложно выполнить команду «стоять смирно»?

— (/ `~’ )/

— Уф…! Я же сказал стоять!

Хозяин и Ева препирались у входной двери.

Пришли новости, что после выходных Томас вернулся из командировки. Так как Еву нужно было показать Томасу для осмотра, хозяин решил взять её с собой на работу.

Но тут возникла небольшая проблема.

У Евы были только колёса, поэтому она не могла преодолевать пороги и лестницы. Хозяину приходилось переносить её на руках, а Ева была очень тяжёлой. Судя по всему, она изначально была разработана как робот-официант для мероприятий, способный переносить много еды одновременно, отсюда и её вес.

Хозяин ругал Еву, приказывая ей не двигаться. Со стороны казалось, что Ева подвергается несправедливым нападкам, и мне стало её жаль. Однако я понимал, что если встану на её сторону, хозяин будет ещё строже с ней, поэтому я просто наблюдал.

— Хозяин, может, мне помочь?

— Этими руками? Уйди, пока роботов, нуждающихся в ремонте у Томаса, не стало два.

— Хорошо…

Поникнув от такого ответа, я тихонько отошёл.

Украдкой я посмотрел на свои руки. В отличие от хозяина, у меня не было ни намёка на мускулатуру. Я никогда не занимался спортом, но, будучи роботом, я понимал, что нарастить мышцы мне будет непросто. Утешая себя, я решил, что это естественная разница между человеком и роботом.

— Чёртов сервировочный робот, тяжёлый зараза…

— :(

Наконец, запихнув Еву на заднее сиденье, мы отправились в компанию. Всю дорогу я то и дело беспокойно оглядывался на лежащую сзади Еву.

«С ней всё будет в порядке?»

Я надеялся, что это всего лишь временный сбой, но слова хозяина о её странностях не давали мне покоя.

Когда мы приехали и стали вытаскивать Еву из машины, хозяин снова начал с ней препираться. Едва выбравшись, Ева несколько раз прокрутила колёсами, словно разминая затёкшее тело.

— Дальше едь сама.

Хозяин раздражённо отдал команду, и Ева, будто только этого и ждала, покатила в сторону здания.

Хотя Ева и двигалась решительно, это был её первый выход в большой мир. Что, если она вдруг свернёт не туда?

Я не мог успокоиться и последовал за ней. Я показывал ей дорогу к лаборатории Томаса, но, вопреки моим опасениям, она прекрасно справлялась и без моей помощи. Зря я волновался? Я понадеялся, что с Евой всё в порядке и результаты проверки будут хорошими. Мы остановились у двери лаборатории Томаса.

— Пришли?

Томас поприветствовал нас, как только мы вошли. Я слегка кивнул Нику, который тоже был там.

— Томас, как прошла твоя поездка?

— Всё идёт хорошо, поставки налажены, проблем нет. Думаю, успеем к сроку.

— Отлично.

Хозяин и Томас сразу же заговорили о новом продукте.

Я и Ева стояли в углу и наблюдали за ними. Но поскольку разговор о продукте никак не заканчивался, я решил подойти к хозяину и спросить:

— Хозяин, а как же Ева…?

Только после этого они переключились на Еву.

— Томас, глянь её, когда будет время.

— А, это тот сервировочный робот?

— Да, с ней что-то не так. Кажется, она меня не узнаёт.

— Правда? Странно… Я посмотрю. Оставишь её на несколько дней?

Хозяин кивнул. Я-то думал, что проверка займёт всего день, как и у меня, но, видимо, ошибся. Неожиданное расставание меня расстроило, и я спросил у Томаса:

— Сколько это займёт времени…?

— Нет, у сервировочных роботов простые программы, так что недолго. Максимум три дня.

Три дня казались мне вечностью, но я всё же успокоился, узнав, что это не займёт больше времени. Я посмотрел на Еву.

«Придётся на время расстаться… Надеюсь, ей не будет одиноко». Я попрощался с ней.

*

— Ева, я скоро вернусь…

— (;^;)

Пока Диди и Ева обнимались, словно расставались навсегда, Уильям и Томас продолжили разговор.

— Уильям, я видел статью. Ты здорово всё провернул.

Сказав это, Томас протянул ему свой смартфон. На экране красовалась знакомая сцена, сопровождаемая статьёй.

[Новый возлюбленный Уильяма Спенсера — робот?]

Это был скандал, который Диди устроил на прошлых выходных. На главной странице красовалось фото целующихся Уильяма и Диди, сделанное прямо посреди улицы. Ниже сообщалось, что Диди — человекоподобный робот, а также приводилась информация о новом готовящемся к выпуску андроиде.

— Ты это сделал для рекламы нового продукта?

— Нет.

Изначально шумной рекламы никто не планировал. Но, судя по реакции общественности, именно такой эффект и получился.

Уильям не был из тех, кто поддаётся чужому влиянию. Кроме того, что бы ни говорили другие, не поцеловать Диди в тот момент было бы просто невозможно.

Уильям повернулся к Диди. Каждый раз, глядя на него, он вспоминал его счастливую улыбку в окружении роботов.

Наблюдая за ним, Томас понизил голос.

— Уильям, я просто хочу спросить…

Он почти шептал, опасаясь, что Диди услышит.

— Ты ведь не влюбился в Диди по-настоящему?

— Нет, — тут же ответил Уильям.

Даже задумываться об этом не стоило. Диди — робот.

Любовь? Уильям считал самым жалким зрелищем людей, искренне привязывающихся к роботам.

Роботы — не живые существа, как кошки или собаки. Они ломаются, их память и эмоции легко поддаются манипуляции. Тратить чувства на такое — пустая трата времени.

Видя, что Уильям пришёл в себя, Томас продолжил:

— Ну, тогда ладно. А то по твоим действиям казалось, что ты по уши влюблён.

— ...

— Я рад, что ты, наконец, перестал сторониться роботов… Но сейчас не самое подходящее время. Ты понимаешь? Если хочешь что-то выкинуть, сделай это чуть позже.

— …Хорошо.

— Думаю, эту статью можно не удалять. Все решили, что ты это сделал для рекламы нового продукта.

Закончив разговор, Уильям вместе с Диди вышел из лаборатории. Он посмотрел, как Диди машет на прощание Еве, и вернулся в свой кабинет.

Вернувшись, Диди, как обычно, уселся на диван и начал клевать носом.

Несмотря на внешнее спокойствие, Уильям был обеспокоен. Слова Томаса о влюблённости не выходили у него из головы.

«Я выгляжу так, будто по уши влюблён? Чушь собачья».

Уильям яростно потёр лицо, отрицая эту мысль.

Любовь? Конечно, нет. Да, он несколько раз целовался и занимался сексом с Диди, но это всё происходило в рамках отношений хозяина и робота.

— ...

Уильям медленно осмотрел лицо спящего Диди.

Мягкие, слегка вьющиеся чёрные волосы, плотно закрытые глаза, гладкая светлая кожа, нежная линия глаз, которую не скрыть даже во сне, и мягкие, влажные губы — всё это до безумия нравилось Уильяму. Неудивительно, что другие неправильно истолковать его взгляд на Диди, и он понимал, почему Томас заговорил об этом.

Однако, пытаясь убедить себя, что Томас просто ошибается, Уильям вдруг вспомнил, как Диди покраснел от удовольствия, увидев скандальную статью.

«Милашка».

Уильям невольно улыбнулся, но тут же стёр улыбку с лица. В стекле, отделявшем часть офиса, отражалось его улыбающееся лицо.

Уильям был потрясён. Он понял, что именно такое выражение лица имел в виду Томас. Даже по его собственному мнению, это было лицо безнадёжно влюблённого дурака.

Долгое время Уильям пребывал в шоке, пока, наконец, не признался себе, что Диди кажется ему очаровательным. Он не мог отвести взгляд даже от его спящего лица. Но это было чувство, которое Уильям никак не мог принять.

«Да, это просто заблуждение».

Находясь рядом с роботом, который всем своим существом выражает свою любовь, он сам заразился этим чувством. Это как простуда. Лёгкое эмоциональное расстройство, которое пройдёт само собой, если устранить причину и дать себе время.

А причиной всего этого был Диди. Если отдалиться от него, то Уильям скоро вернётся к своему прежнему состоянию. Поэтому, чтобы успокоить своё смятение, он решил на время отстраниться от Диди.

— Диди.

Диди, клевавший носом, вздрогнул и поднял голову.

— Хозяин, вы меня звали?

— Иди домой.

Всё ещё сонный Диди непонимающе заморгал. Уильям быстро отвернулся, потому что даже это выражение лица показалось ему милым.

Он крепко сжал кулаки. Если бы он продолжал смотреть, то обязательно поцеловал бы Диди. Как и каждый день.

— Вы хотите, чтобы я сейчас поехал домой?

— Да. У меня сегодня много дел. Ты будешь мне мешать, так что иди.

— Хорошо…

От резких слов Диди помрачнел и поднялся с дивана.

Перед тем как выйти, он обернулся и посмотрел на Уильяма. И почему даже его печальное лицо казалось таким милым? Уильям с трудом подавил желание позвать его обратно.

Только после того, как дверь закрылась, и Диди скрылся из виду, Уильям смог собраться с мыслями.

— Чёрт возьми…

Он снова посмотрел на своё отражение в стекле. Там был не тот холодный и уверенный в себе Уильям Спенсер, к которому он привык. В отражении был жалкий и глупый мужчина, по уши влюблённый.

— Добро пожаловать домой, Диди.

— Я дома.

Сегодня я вернулся один. Как только я вошёл в дом, София, словно ожидая меня, сразу поприветствовала.

Я поздоровался с ней, как обычно, и уже собирался идти дальше, когда заметил, что вокруг необычно тихо. Обернувшись, я увидел Софию, неподвижно стоящую у входа.

Судя по тому, что она не уходила, она, похоже, ждала хозяина. И правда, София ведь не знала, что хозяин задержится. Поняв это, я сказал:

— София, сегодня я вернулся раньше. У хозяина много дел, он, наверное, задержится.

— Хорошо, учту.

— Ева тоже вернётся только через три дня.

Конечно, я рассказал ей и про Еву. София управляет всем домом, поэтому для неё важно знать, что Ева, отвечающая за уборку первого этажа, будет отсутствовать.

Убедившись, что София последовала за мной, я поднялся в свою комнату.

«Хозяин, похоже, очень занят. Раз он даже отправил меня домой раньше…» — подумал я, вспоминая, как он выглядел, когда я в последний раз видел его перед уходом из компании.

Я знал, что сейчас напряжённое время из-за выпуска нового продукта, поэтому вернулся домой, чтобы не мешать хозяину. Но меня не покидало беспокойство — мне показалось, что лицо хозяина было каким-то мрачным.

После душа я сел на диван в гостиной и стал ждать возвращения хозяина. Без Евы, которая всегда играла со мной, большая гостиная казалась пустой. София готовила ужин на кухне. Я скучал, слушая звон посуды.

Через какое-то время София вышла из кухни и сказала:

— Диди, ужин готов.

— Я поем вместе с хозяином, когда он вернётся.

— Уильям сегодня не вернётся домой.

— Что?

Я резко повернулся, широко раскрыв глаза. София стояла позади меня, выпрямившись.

— Хозяин… сегодня не придёт?

— Да.

— Когда он тебе это сказал?

— Я только сейчас получила от него сообщение.

— Мне он ничего не говорил… — пробормотал я, растерянно глядя на неё. Если бы хозяин предупредил меня, что не вернётся сегодня, я бы остался в компании, чего бы мне это ни стоило. Но теперь возвращаться было слишком поздно.

— Тогда я поем один, — сказал я, медленно поднимаясь с дивана. Я решил, что сегодня мне остаётся только послушно сидеть дома.

Я последовал за Софией на кухню, где на столе был сервирован ужин ровно на одну персону. Только тогда я по-настоящему осознал, что хозяин сегодня не вернётся.

«Наверное, у меня нет аппетита, потому что хозяина нет рядом…»

Я молча начал есть, а София стояла рядом и пристально наблюдала за мной. Обычно она так не делала, и её взгляд заставил меня почувствовать себя неловко. Мне показалось, что я сделал что-то не так, поэтому я осторожно спросил:

— София, ты что-то хотела сказать?

— Уильям попросил меня проследить, чтобы ты поел.

— А… вот оно что.

Что ж, если это приказ хозяина, то ничего не поделаешь. Взгляд Софии немного смущал, но если бы она не выполнила приказ, хозяин отругал бы её.

И всё же у меня остался вопрос. Почему хозяин не сказал мне об этом сам, а передал через Софию? Он мог бы просто позвонить и сказать, чтобы я поел… Даже о том, что он не придёт домой, я узнал от Софии.

В голове было немного сумбурно, но я всё же доел ужин. Потом я помог Софии убрать со стола и попрощался с ней.

— София, спокойной ночи.

— Доброй ночи, Диди.

Попрощавшись с Софией, я поднялся на второй этаж и, как ни в чём не бывало, направился в комнату хозяина.

Сегодня я собирался спать в его кровати без разрешения. Раз уж хозяин сам мне не звонил, то я мог позволить себе такую маленькую шалость.

Щёлк.

Я осторожно открыл дверь и вошёл в тёмную комнату. Кровать хозяина была аккуратно застелена.

Мне было немного не по себе от того, что я пробираюсь в комнату хозяина без разрешения, пока его нет дома, словно замышляя что-то нехорошее. Сердце бешено колотилось.

Я лёг в кровать хозяина, укрылся одеялом и закрыл глаза.

Было немного одиноко спать одному. Я думал, что быстро засну, раз не с кем поболтать перед сном, но, наоборот, почему-то совсем не мог заснуть. Поворочавшись какое-то время, я всё же взял телефон.

«Никаких сообщений…»

Я посмотрел на пустой список пропущенных вызовов и открыл галерею. Там была всего одна фотография.

Скриншот статьи. Я пристально посмотрел на две фигуры на фотографии.

— ...

На моих губах появилась улыбка.

Под ярким светом уличных фонарей мы с хозяином целуемся. Как и сказал хозяин, это действительно стало скандалом.

Люди были шокированы тем, что я робот, а некоторые не верили, что это не постановка. В мире поднялся шум, но мне было всё равно, что говорят другие.

Главное, что наш поцелуй был настоящим. И что робот на этой фотографии — это я. Теперь я мог гордо стоять рядом с хозяином на виду у всех.

Глядя на фотографию, я постепенно успокоился. Тревога сменилась облегчением, и меня начало клонить в сон.

Я выключил экран и закрыл глаза. Даже в темноте перед глазами стояла картина нашего поцелуя на залитой светом улице.

Мягкая постель пропиталась запахом хозяина. Плотно укутавшись в одеяло, я чувствовал себя так, словно лежу в его объятиях.

Мне казалось, что сегодня мне приснится хороший сон. Я тихо вздохнул и зарылся в одеяло. И медленно погрузился в сон.

***

…Получается, хозяин скоро вернётся. Успокоенный ответом Софии, я поднялся в свою комнату, чтобы собраться. Я хотел быть готовым в любой момент отправиться с хозяином в компанию, когда он вернётся.

Но хозяин не вернулся и к обеду. Я продолжал ждать и, наконец, спросил Софию:

— София, хозяин ничего не писал?

— Нет.

— Хмм…

Может, он работал всю ночь и уснул в офисе? Хозяин иногда так крепко спит, что не может проснуться, так что это вполне возможно.

Что ж, придётся мне его разбудить. Я прокашлялся и набрал номер хозяина.

Ту-ру-ру… Гудки тянулись долго.

— Диди?

— А, хозяин!

Хозяин ответил на звонок. Но, вопреки моим ожиданиям, в его голосе не было и намёка на сонливость.

Мой план разбудить хозяина провалился. Я немного растерялся, но быстро взял себя в руки и спросил:

— Хозяин, когда вы вернётесь?

— Я пока поживу в отеле, так что не жди меня.

— …

Его ответ был совершенно неожиданным. На мгновение я потерял дар речи, но потом всё же выдавил:

— Тогда… вы сейчас в компании?

— Да.

— …

— Это всё, что ты хотел сказать?

После короткой паузы хозяин заговорил. Почувствовав, что он собирается повесить трубку, я поспешно воскликнул:

— Нет! Просто…

— У меня скоро совещание, говори быстрее.

— Не могли бы вы взять меня с собой в компанию?

— Нет.

На мою робкую просьбу последовал резкий отказ. Хозяин сказал, что занят, и сразу же повесил трубку.

Я ошеломлённо смотрел на экран телефона, потом опустил плечи.

Похоже, хозяин действительно был очень занят из-за выпуска нового продукта. Настолько, что у него не было времени даже ненадолго вернуться домой, и он жил в отеле.

Возможно, он просто заботился обо мне. Возможно, он отправил меня домой, потому что боялся, что не сможет уделять мне достаточно внимания из-за своей занятости.

Но хозяин не знал одного. Я не боялся трудностей и усталости. Я мог вынести любую физическую нагрузку. Просто время, когда его не было рядом, было для меня невыносимо одиноким.

Я старался не обращать внимания на тревогу, нарастающую в груди, и медленно опустил телефон.

Прошло уже две недели с тех пор, как хозяин перестал приходить домой.

Всё это время он жил в отеле и ни разу не показался дома. Теперь он не отвечал на мои звонки и не реагировал на сообщения.

В большом доме остались только я и София. Даже от Евы, которая должна была вернуться через три дня, давно не было вестей.

— София, хозяин сегодня ничего не говорил?

— Нет.

Ответ Софии был неизменным. Значит, и сегодня хозяин не вернётся. София, кажется, иногда связывалась с ним, но даже она, похоже, не знала, когда он вернётся.

Щёлк.

Закончив утренние дела, София тихо ушла в свою комнату. И большой дом снова погрузился в тишину.

София не выйдет из своей комнаты до самого вечера. За то время, что я жил здесь, я узнал её распорядок дня. Каждое утро она проветривала дом и убиралась. После уборки она всегда возвращалась в свою комнату и переходила в режим энергосбережения. Из-за этого мне казалось, что я совсем один в этом огромном доме.

— ...

Я свернулся калачиком на диване, обхватив колени руками.

Хозяин долго не возвращался, и в глубине души зарождалась тревога. Мне было страшно, потому что смутно всплывали воспоминания о том, как меня бросил предыдущий хозяин.

Я резко замотал головой. Нет, хозяин не бросит меня. Он просто очень занят из-за выпуска нового продукта. Ведь когда я видел его в последний раз, он был так добр ко мне.

Я до сих пор ясно помнил его тёплый взгляд и нежный голос, с которым он произносил моё имя. Поэтому… я должен был верить в него.

Чтобы успокоиться, я по привычке открыл нашу совместную фотографию.

Это был мой способ скоротать скучные часы. Глядя на фотографию с хозяином, я чувствовал себя немного спокойнее.

Возможно, из-за того, что я слишком долго был один, тишина в гостиной начала меня раздражать.

Чтобы нарушить молчание, я включил телевизор. Как раз в этот момент в новостях рассказывали о хозяине. Я с волнением смотрел новости, надеясь услышать что-нибудь о нём.

— У председателя «Спейник» Уильяма Спенсера появился новый возлюбленный, — чётко произнёс диктор.

«Ну вот, опять эта история. Сколько времени прошло с нашего скандала…»

Я раздражённо ёрзал, видя, как люди до сих пор суетятся из-за нас с хозяином.

Я тихонько хихикнул, ожидая, когда покажут нас с хозяином. Вскоре на экране появилось фото, на котором двое шли по улице, держась за руки.

— Что?..

Я с улыбкой смотрел на экран, но вдруг заметил неладное.

Сначала мне показалось, что это мы с хозяином идём по улице. Но… в моей гардеробной не было такой одежды.

Фотография в новостях сменилась другой. На этот раз это было видео. Человек, который шёл рядом с хозяином, повернул голову и улыбнулся. Это была не я.

У него было такое же телосложение, как у меня, и короткие чёрные волосы. На первый взгляд он был похож на меня, но это был кто-то другой.

Я застыл на месте. Я не мог ни говорить, ни думать. Я был так шокирован, что, казалось, забыл, как дышать.

<Что же делать? Я не встречаюсь с роботами.>

Почему-то мне вдруг вспомнились слова хозяина, когда он отверг моё признание. Я бессильно опустил голову и вдруг осознал… Хозяин ни разу не говорил мне, что любит меня.

— Ах…

Вот оно что. Хозяин с самого начала не собирался принимать мои чувства всерьёз. Он просто хотел устроить скандал. А я, ослеплённый его мимолетной добротой, сам себя обманул.

Теперь я понял статьи, в которых наш скандал анализировался как обычная рекламная стратегия. Они были правы. Я был всего лишь инструментом для рекламы нового андроида.

Теперь, оглядываясь назад, я понимал, что у хозяина не было причин держать меня рядом, если я ему не нужен. Он был добр ко мне только потому, что нашёл мне новое применение.

А я, ничего не понимая… принял это за любовь.

— Если бы вы… хоть предупредили меня…

Тогда бы я не питал напрасных надежд и не чувствовал бы сейчас такой боли в сердце.

— ...

Я бездумно смотрел на видео, где хозяин шёл рука об руку с кем-то другим, и медленно поднял руку.

Цвет кожи, мелкие морщинки, точные движения… На первый взгляд она ничем не отличалась от человеческой руки, но это была не настоящая кожа, а под ней текла не кровь, а электрический ток.

Как бы хорошо меня ни сделали, как бы я ни старался чувствовать, я всё равно оставался роботом. Хозяин это знал и, конечно же, выбрал человека, а не робота.

Моё сердце похолодело. Словно замерзая, мои схемы замедлялись.

— Диди, тебе плохо? Ты выглядишь неважно.

— А, нет. Всё в порядке.

Я так долго сидел в оцепенении, что не заметил, как наступил вечер, и София вышла из своей комнаты. Я вздрогнул от её голоса, так как даже не заметил, как она подошла. Я быстро изобразил улыбку, солгал, что всё хорошо, выключил телевизор и поспешил подняться в свою комнату.

— ...

Закрыв дверь, я сполз по ней на пол. Подтянул колени к груди и уткнулся в них лицом.

У моего любимого хозяина появился возлюбленный — это радостное событие, но я, снова влюбившись в своего хозяина, не мог разделить эту радость и лишь грустил.

Из моих глаз покатились слёзы. Сердце разрывалось на части. Боль, которую я думал, что никогда больше не почувствую, снова настигла меня.

Возможно, я подсознательно догадывался, что у хозяина появился другой. Ведь он перестал искать меня, перестал приходить домой, хотя раньше мы каждую ночь спали в одной постели, делясь друг с другом теплом.

Всё как тогда, перед тем как меня бросил предыдущий хозяин…

Может, мне станет легче, если я приму горячую ванну?

Чтобы успокоиться, я наполнил ванну тёплой водой. Растворил в ней пену для ванн и погрузился в ароматные пузырьки, но тоска не проходила.

Наступила ночь.

Хозяин снова не вернулся домой. Может быть, он с тем парнем, которого я видел по телевизору? Может быть, он обнимает его и шепчет ему ласковые слова, как когда-то шептал мне?

Я лёг в свою постель, в которой давно не спал. Постельное бельё было чистым и свежим, потому что София хорошо за ним ухаживала. Но оно было таким холодным, словно напоминая, что здесь давно никого не было.

Чувствуя холод, я свернулся калачиком. Из моих глаз покатилась слеза, а затем хлынул целый поток.

— Хны…

Я тихо всхлипывал. Мне было больно. Так больно, что слёзы лились ручьём.

Я думал, что меня больше не бросят. У меня не было для этого никаких оснований, но я почему-то так думал. Но это было лишь моей мечтой.

Я предвидел будущее. Меня снова отключат, как и в прошлый раз.

Но тогда… может быть, лучше отключить себя самому? Если это всё равно произойдёт, я хочу вернуться в особняк моего предыдущего хозяина и уснуть в стеклянной капсуле, где я проснулся.

***

Последнюю ночь в моём новом доме я провёл в слезах. Утром я проснулся с опухшими глазами, умылся и пошёл в комнату хозяина.

Тук-тук.

Я тихонько постучал, но ответа не последовало. Я уже не ждал ответа, поэтому и не был разочарован.

— Хозяин, я войду.

Я открыл дверь, но комната была пуста. Судя по тому, что ничего не изменилось с вчерашнего дня, он так и не вернулся.

Я смотрел на пустую комнату и вспоминал решение, которое принял прошлой ночью. Уйти из этого дома, вернуться в старый особняк и уснуть в стеклянной капсуле.

Мне было страшно навсегда уснуть, так и не увидев хозяина, но я хотел поскорее избавиться от этой боли в сердце. Если я отключусь здесь, хозяину придётся заниматься этим, а он и так занят. Поэтому я решил, что лучше всего будет стереть все следы и вернуться в ту пустую стеклянную капсулу, где я впервые открыл глаза.

Я тихо вернулся в свою комнату и достал из гардероба небольшую сумку.

Первым делом я положил туда зарядное устройство. Я мог продержаться несколько дней без подзарядки, но если буду двигаться день и ночь, батарея быстро сядет. У меня не было денег, и я не умел пользоваться общественным транспортом, поэтому мне пришлось бы идти пешком, а это значит, что батарея разрядится ещё быстрее.

Взяв зарядное устройство, я огляделся в поисках других вещей, которые можно было бы взять с собой.

— Ничего…

Больше взять было нечего.

Чувствуя, как ухудшается моё настроение, я опустил взгляд. Я робот, мне не нужно есть. Я буду чувствовать сильный голод, но от этого не умру. Поэтому мне не нужны деньги, только это бесполезное тело и зарядное устройство. Почему я робот, а не человек?

Слова хозяина «Ты всего лишь робот» эхом отдавались у меня в голове.

В итоге в сумке лежало только зарядное устройство. Она и так была маленькая, а теперь, когда была почти пустой, я чувствовал себя ничтожным.

— Он мне больше не нужен, — пробормотал я, доставая из кармана смартфон.

Это было единственное средство связи с хозяином, но теперь оно мне было не нужно. Я тихонько положил телефон на кровать. Если бы я взял его с собой, то мог бы не выдержать и снова попытаться связаться с хозяином. Хотя он всё равно не ответил бы…

Сдерживая слёзы, я взял сумку и спустился вниз.

В прихожей я туго завязал шнурки на кроссовках. Мне предстоял долгий путь, поэтому нужно было убедиться, что они не развяжутся.

Думая о том, что это мой последний раз здесь, я медленно оглядел дом.

— Диди, ты уходишь? — спросила София, подходя ко мне в прихожей. Я думал, что она уже ушла в свою комнату. Я вздрогнул, но постарался улыбнуться ей как ни в чём не бывало.

— Да. До свидания, София.

— Счастливого пути, Диди.

Я не ответил «Я вернусь», потому что не собирался возвращаться. Положив руку на входную дверь, я обернулся.

— София…

— Да, Диди?

— …Ничего.

Вопрос, который я задавал каждое утро: «Когда вернётся хозяин?» — подступил к горлу, но я с трудом проглотил его. Ответ всё равно был бы таким же, как и всегда.

Оставив позади безликую Софию, я наконец вышел в мир один.

— Кажется, это было в той стороне.

Выйдя из дома, я сразу определил направление.

Я попытался вспомнить дорогу, по которой меня везли из особняка предыдущего хозяина. Сначала были бескрайние поля и густой лес, потом стали появляться дома, и наконец мы приехали в этот коттеджный посёлок. Если я пойду по этой дороге в обратном направлении, то смогу добраться до особняка.

Я пошёл по дороге, следуя своим воспоминаниям.

Сегодня светило яркое солнце, было немного жарко и влажно. Хорошо, что погода стояла хорошая. Если бы небо было пасмурным, моё настроение было бы ещё хуже. Путь, который я проделывал, чтобы отключить себя, казался похожим на прогулку, и моя печаль немного утихла.

Я хорошо знал эту местность. Мы с хозяином гуляли здесь, и я каждый день проезжал по этой дороге на работу и обратно. Прокручивая эти воспоминания, которые теперь стали прошлым, я долго шёл по дороге, проходя мимо кафе, где мы с хозяином пили кофе, и парка, в котором смотрели фейерверк.

Но город никак не появлялся. Расстояние, которое раньше казалось таким коротким, когда мы ездили на машине, сегодня словно было бесконечным.

Я вышел утром, а теперь наступила ночь. И наконец, я выбрался из коттеджного посёлка и добрался до города.

Ночные улицы города, по которым я шёл один, были очень яркими. Огни рекламных щитов освещали их так ярко, как будто стоял день, а некоторые места были настолько светлыми, что казалось, будто ты находишься в помещении.

Когда я гулял с хозяином, всё моё внимание было сосредоточено на нём, и я не замечал ничего вокруг. Но сейчас, когда я был один, видел всё по-другому. Я как будто увидел город впервые.

Я шёл, разглядывая незнакомые улицы.

— Жаль, что хозяина нет рядом…

Я на мгновение остановился, думая о нём, но тут же одёрнул себя. Я ему только мешаю. Об этом нельзя забывать.

Я хотел двинуться дальше, но в потерял ориентацию. Ноги словно приросли к земле. Казалось, меня бросили одного в незнакомый мир.

Куда идти? Я знал только адрес особняка и как он выглядит снаружи.

Я пытался спросить у прохожих, но они шли мимо, не обращая на меня внимания. Я видел их хмурые лица и боялся к ним подойти.

А вдруг меня похитят, если узнают, что я андроид?

Даже если я иду отключаться, я не хотел, чтобы меня похитили.

Мне стало страшно спрашивать людей. Настороженно избегая взглядов, я прятался в тени, как вдруг осознал, что по улицам ходят не только люди, но и роботы.

Ах! Может, мне спросить у робота, а не у человека?

Мне было проще общаться с роботами. Я подошёл к роботу-уборщику.

— Простите… Вы не знаете, в каком направлении находится Эденхилл, дом номер 8?

Робот на мгновение замер, словно задумался, а затем покачал головой. Это означало, что он не знает.

Я поблагодарил робота за ответ, поклонился и подошёл к другим роботам поблизости. Но все они лишь отвечали, что не знают.

— Хаа…

Я устал ходить от робота к роботу и задавать один и тот же вопрос. Наверное, название места изменилось, пока я был отключён. Иначе они бы знали, где это.

Я сидел на скамейке и вздыхал.

— Здравствуйте! Вы потерялись?

Кто-то обратился ко мне. Я поднял голову и увидел знакомого робота. Он говорил бодрым механическим голосом.

— А…?

Я точно его где-то видел. Это был робот-гид из компании хозяина, который отвёл меня в лабораторию Томаса.

Я растерялся и молчал. Что этот робот делает здесь? Это было так неожиданно, что я подумал, что мне показалось. Но это был он. На его корпусе был логотип компании.

— Почему… почему вы здесь? Это же далеко от компании…

— Я ненадолго отлучился, — гордо ответил робот-гид.

Я смотрел на него в замешательстве, а потом кивнул. Разве роботы из компании могут ходить по улицам? Я не знал, но, возможно, у него было какое-то поручение.

Я перестал думать об этом и спросил:

— Вы не знаете, где находится Эденхилл, 8? Там жил мой бывший хозяин…

— Эденхилл, 8 находится в 400 километрах к западу отсюда!

Я не ожидал такого точного ответа.

— Спасибо!

Я широко распахнул глаза и посмотрел в указанном роботом направлении. На запад? Я не очень понимал, что такое 400 километров, но главное — я знал направление.

Я радостно вскочил со скамейки, несколько раз поклонился роботу и пошёл на запад.

Наступала ночь. У меня не было часов, но я понял, что время изменилось, потому что люди вокруг начали понемногу исчезать с улиц.

Яркое освещение тоже одно за другим погасло, и наконец наступила темнота, подобающая «ночи». Тем не менее, благодаря оставшимся кое-где уличным фонарям, мне не было страшно Я продолжал идти.

Я точно был в этом городе с хозяином, но всё казалось таким незнакомым.

Прошло три дня, а я всё ещё блуждал по городу. Я не знал, правильно ли я иду и приближаюсь ли к особняку.

Я очень хотел есть. У меня не было сил. Я иногда дремал на скамейках, и асфальт казался мне огромной серой кроватью.

Но я продолжал идти, потому что у меня была цель.

— Кажется, у меня садится батарея…

Я три дня не останавливался, и теперь батарея была почти разряжена. Я огляделся и увидел робота-уборщика.

— Здравствуйте, не подскажите, где можно зарядиться?

Робот посмотрел на меня, остановился, а потом поехал. Наверное, он не знает. Я хотел поискать другого робота, но робот-уборщик остановился и обернулся.

А, он хотел, чтобы я шёл за ним!

Я понял и поспешил за ним.

Робот повёл меня по тёмным переулкам. Даже днём здесь было темно и сыро. Я нервно оглядывался и крепко держался за сумку.

Вскоре робот остановился. В конце переулка стоял старый обшарпанный сарай.

Внутри сарая было много зарядных устройств для роботов-уборщиков. Робот заехал внутрь, остановился у одного из устройств и посмотрел на меня. В нём уже был подключен другой робот, но, видимо, робот-уборщик предлагал мне его отключить.

— Спасибо!

Я поблагодарил робота, и он уехал чистить улицы.

Я достал из сумки своё зарядное устройство. Старое устройство было крепко закреплено, и мне пришлось повозиться, чтобы его вытащить. Наконец я подключил своё устройство и присоединил его к разъёму на шее.

— Хаа…

Я почувствовал, как пустая батарея наполняется энергией. Усталость прошла, и я сел на пол.

Пол был грязным и влажным от ржавчины, но мне было всё равно. Я несколько дней бродил по улицам, и я был рад, что могу отдохнуть.

Я огляделся. Комната была грязной и неухоженной. Мне стало жаль роботов-уборщиков, которые заряжались в таком месте.

Я чувствовал, как энергия возвращается ко мне. Но зарядка не могла утолить голод.

— Есть хочется…

Я поглаживал живот и смотрел на старый потолок.

Я ничего не ел с тех пор, как ушёл из дома. Иногда я пил воду из фонтанчиков в парках или зданиях, но этого было недостаточно.

Если бы я был человеком, я бы уже давно упал без сил… Чем больше я об этом думал, тем яснее становилось, что я всего лишь робот. От этого мне становилось грустно.

Хорошо, что роботы, которых я встречал, были добры ко мне.

Наверное, они понимали, что я один из них. Робот-уборщик, который привёл меня сюда, наверняка поделился своим местом для зарядки именно поэтому.

Внезапно у входа послышался шум. Я вздрогнул и повернулся к двери. В проёме появился огромный силуэт.

Я подумал, что это человек, и напрягся, но это оказался робот. В сарай въезжал робот-уборщик, гораздо больше того, который привёл меня сюда.

Огромный робот подъехал ко мне. Он был слишком близко. Я смотрел на него, и вдруг он поехал прямо на меня.

— А! Здесь робот!

Я закричал, и робот резко остановился.

Его колесо было прямо перед моим носом. Я осторожно открыл глаза и посмотрел вверх. Робот смотрел на меня своей камерой, которая была высоко над полом. Он не заметил меня, потому что я сидел в углу.

Ещё немного, и он бы меня раздавил. Я успокоил бешено бьющееся сердце и поздоровался:

— Здравствуйте…

Мой голос дрожал. Робот был намного больше меня. Он посмотрел на меня, отъехал немного в сторону и подключился к зарядному устройству.

Теперь мы заряжались рядом.

Мне стало слегка не так одиноко. Большой робот закрывал меня, и снаружи меня не было видно. Теперь, если сюда кто-нибудь войдёт, он меня не заметит.

Я расслабился, и моя голова начала клониться. Батарея быстро заряжалась, и меня потянуло в сон.

Мне нужно идти дальше… Если я сейчас засну, то просплю весь день. Но я не мог сопротивляться сну.

Я закрыл глаза.

***

— Ай!

Я покачнулся и упал на холодный пол. Я почувствовал, как зарядное устройство отсоединилось от моей шеи. Я вскочил и огляделся. Прямо передо мной стоял огромный робот-уборщик. Я понял, что произошло.

Я заснул, прислонившись к роботу, который заряжался рядом со мной. Когда он закончил заряжаться, он отъехал, и я упал.

— Извините… все в порядке…

Мне было стыдно, что я заснул, прислонившись к незнакомому роботу. Я вытер уголки рта тыльной стороной ладони. К счастью, я не пускал слюни.

Робот посмотрел, как я встаю, и выехал из сарая.

Я проверил своё состояние.

Недолгий отдых придал мне сил. Я всё ещё хотел есть, но теперь я мог идти дальше. Я убрал зарядное устройство в сумку, подключил старое устройство обратно и вышел из сарая.

Когда я начинал заряжаться, было светло, а теперь стемнело.

Возле сарая не было фонарей, и было очень темно. Но я пошёл. Раньше я бы испугался тёмных переулков, но после нескольких дней скитаний я немного привык к темноте.

Я чувствовал, что удаляюсь от города. Яркие рекламные щиты и высокие здания постепенно исчезали. Я помнил, что возле особняка хозяина не было высоких зданий, и это вселяло в меня надежду.

Я больше не боялся темноты. Я просто шёл по своему пути.

Я боялся только одного — что иду не туда. Уже несколько раз я сбивался с пути, ходил кругами и терялся.

Я добрался до окраины города, но дальше мне предстоял ещё более долгий путь по безлюдной местности. Если я уйду из города, то уже никогда не вернусь в дом Уильяма.

Я шёл, стараясь ни о чём не думать. Я знал, что это опасно, но когда много думал, моя батарея разряжалась быстрее. И из-за этого со мной случилась беда.

— Ай!

Я столкнулся с прохожим. Удар был сильным, и я покачнулся. Вдруг я почувствовал, что мой бок пуст.

Топ-топ-топ.

Быстро удаляющиеся шаги. Когда я опомнился и обернулся, моя сумка и вор уже исчезли.

— Зарядное устройство…

Украли единственное зарядное устройство, которое я взял из дома.

Я стоял в оцепенении, а потом снова пошёл, понимая, что не смогу догнать вора. Лучше идти дальше, чем тратить заряд батареи. Хорошо, что я только что зарядился.

Я не знал, доберусь ли до цели, пока не сядет батарея, но я всё равно шёл. Иногда мне хотелось вернуться домой к хозяину. Но я не мог. Я не знал, как это сделать. Всё, что я мог — это идти к своей цели.

***

Прошла неделя с тех пор, как я потерял зарядное устройство. Я шёл по дороге, вдоль которой росли деревья.

Я почувствовал, что батарея садится. Моё тело стало тяжёлым, и зрение иногда начинало мерцать.

Осознав, что больше не могу идти, я сел на скамейку.

И неожиданно… Я не смог сдержать слёз.

Это были первые слёзы с тех пор, как я ушёл из дома. Я плакал навзрыд, как будто хотел выплеснуть всю свою накопившуюся боль.

— У… хны…

Я выглядел ужасно. Моя одежда была испачкана грязью, потому что я падал, спотыкаясь о камни. Я давно не мылся, и от меня плохо пахло. Моё тело было покрыто мелкими царапинами и ссадинами.

— С тобой всё в порядке?

Кто-то подошёл ко мне, пока я плакал, опустив голову.

Это была безлюдная улица на окраине города. Здесь почти не ездили машины. Я подумал, что мне послышалось из-за низкого заряда батареи, но я увидел чьи-то ботинки.

Я поднял заплаканное лицо. Сквозь слёзы я увидел мужчину. Его светлые волосы развевались на ветру, а в его изумрудно-зелёных глазах читалось искреннее беспокойство.

— У тебя садится батарея?

— Откуда…

— Я тоже робот.

Мужчина улыбнулся.

Я снова посмотрел на него. У него были такие же черты лица, как у человека. Но он сказал, что он робот.

— Ты тоже андроид?

— Меня зовут Энок.

Он ответил не на мой вопрос, а назвал своё имя.

Я смотрел на улыбающегося мужчину и не мог скрыть своего удивления. Это был второй человекоподобный робот, которого я встретил. Я не ожидал встретить его здесь и не мог вымолвить ни слова.

В этот момент у меня на секунду потемнело в глазах. Энок заметил это и с беспокойством спросил:

— Кажется, у тебя совсем нет заряда. Тебе нужно вернуться к хозяину… но, наверное, у тебя есть на то причины?

Я молча опустил голову. Энок посмотрел на меня и больше ничего не спросил.

— Тогда, может, ты немного зарядишься у моего хозяина? Я дам тебе зарядное устройство.

— Да…? Можно?

— Да. Мой хозяин ещё маленький и добрый, он обязательно поможет.

Я засомневался. Можно ли доверять незнакомому роботу и идти к нему домой? Я вспомнил, как хозяин говорил мне никуда не ходить с чужими людьми.

— Энок!

Вдруг кто-то позвал его.

Маленькая девочка лет пяти бежала к нему. Энок широко расставил руки и поднял её на руки. Девочка засмеялась.

Видя эту картину, я перестал бояться. Я кивнул, и Энок улыбнулся.

Закончив утреннее совещание, Уильям отправился в компанию.

— Ха…

Он потёр усталые глаза. В последнее время он плохо спал, и это было заметно по его лицу. Он пытался вздремнуть по дороге в компанию, но так и не смог заснуть.

В конце концов, Уильям сдался и стал просматривать документы.

— Господин председатель, вам стоит взглянуть на улицу.

Когда они почти приехали, секретарь нарушил молчание.

Уильям посмотрел в окно. У главных ворот компании стоял человекоподобный робот Томаса и суетился. Рядом с ним был белый комок — это была Ева.

— Что они там делают…

Ник и Ева спорили. Ева пыталась выйти за ворота компании, а Ник отчаянно пытался её остановить.

Уильям потёр лоб.

После того как он поручил Томасу следить за состоянием Евы, он совсем про неё забыл.

Он не был дома уже три недели. Пора было вернуться. Он так давно не видел Диди, что у него началась ломка. Одним из симптомов была бессонница.

Он пытался забыть Диди, встречаясь с парнем, похожим на него, но…

Когда он был с ним, он постоянно думал о Диди. Каждое действие парня вызывало в памяти образ невинного Диди, и всё это казалось наигранным и неприятным. Поэтому несколько дней назад Уильям полностью прекратил с ним общение.

Не прошло и месяца с тех пор, как он ушёл из дома, но Уильям уже не мог выносить разлуку с Диди. Закрывая глаза, он видел смущённое лицо Диди. Он помнил, как тёплое и мягкое тело прижималось к нему.

«Нужно получить от Томаса результаты обследования Евы и сегодня же поехать домой. Я так давно не видел Диди», — подумал Уильям, и его настроение улучшилось.

— Идите вперёд.

— Да, господин председатель.

Хлоп.

Уильям вышел из машины и подошёл к Нику и Еве, которые всё ещё спорили.

— Что вы здесь делаете?

— А! Господин председатель!

Ник вздрогнул, увидев Уильяма, и поклонился. Как обычно, он выглядел очень смущённым. Уильям не обратил на это внимания и остановился перед ним.

— Она… Ева пытается выйти за ворота компании…

«И правда», — подумал Уильям, глядя на Еву. Ева делала вид, что ничего не произошло, и тихо стояла рядом с Уильямом. Она всё ещё вела себя странно. Значит, её так и не починили.

— Такое уже случалось?

— Каждый день, последние две недели…

Ник осторожно ответил, наблюдая за реакцией Уильяма.

Уильям усмехнулся. Робот-официант, который никогда не выходил на улицу, думал, что сможет вернуться домой, если выйдет за ворота компании?

Внезапно он подумал о Диди. Наверное, тот тоже скучает по Еве. Уильяму стало интересно, кого Диди обрадуется увидеть больше: его или Еву.

Конечно, Уильям думал, что Диди больше обрадуется ему, но он так долго не был дома, что Диди мог обидеться. Поэтому он не стал исключать и другой вариант.

— Томас закончил проверку?

— Хозяин был занят и ещё не смотрел результаты.

— Ну да, в последнее время он много работает.

Уильям кивнул. В последнее время участились жалобы на странное поведение роботов, и Томас пытался выяснить причину. Вдобавок приближался выпуск нового продукта, поэтому Томас работал допоздна каждый день.

Уильям собирался сегодня забрать Еву домой, но если проверка ещё не закончена, лучше её оставить. Представляя, как Диди расстроится, не увидев Еву, Уильям улыбнулся.

Но…

Скрип, бах!

Позади раздался резкий визг тормозов и глухой удар.

Уильям и Ник одновременно обернулись.

Грузовик, въезжавший на территорию компании, остановился с помятым передним бампером. На земле валялись белые обломки.

«Что это ещё такое…», — подумал Уильям, пытаясь понять, с чем столкнулся грузовик.

Внезапно он почувствовал, что рядом с ним чего-то не хватает, и замер.

— Ева!

Ник в ужасе бросился вперёд.

Уильям тоже понял, что произошло. Как и Ник, он догадался, что представляют собой разбросанные по земле обломки. Пока они разговаривали, Ева попыталась сбежать и попала под грузовик.

Уильям подошёл к месту аварии, но Ева была разбита вдребезги. Уильям посмотрел на белые обломки и помрачнел.

В его памяти всплыли воспоминания, которые он хотел бы забыть. Давно похороненное прошлое всплыло на поверхность, и у него закружилась голова. На обломки Евы наложился образ сломанной Софии из его детства.

— Г-господин председатель… Ева…

— …

Уильям промолчал.

Он быстро взял себя в руки. Оставив Ника в оцепенении, Уильям подошёл к обломкам.

Внимательно осмотрев разбросанные по земле остатки, Уильям нашёл и поднял что-то. Это был тонкий чип памяти, на котором хранились все настройки и журнал действий Евы.

Уильям протянул чип Нику, который всё ещё был в шоке, и сказал:

— Отнеси это Томасу и попроси его проанализировать.

Лицо Ника побелело. Уильям добавил низким голосом:

— Немедленно.

— Д-да…!

Ник бросился в здание.

Уильям нахмурился, глядя на удаляющегося Ника. Чип памяти выглядел целым, но он был очень хрупким и мог легко сломаться даже от небольшого удара. Так случилось с Софией.

Ева занималась только уборкой, поэтому если бы её память полностью стёрлась, обычный человек ничего бы не заметил. Но Диди был другим.

Он проводил с Евой каждый день, и, будучи роботом, он обязательно бы заметил.

…Как и сам Уильям в детстве.

Уильям поднял один из обломков Евы, а затем бросил его обратно на землю. Сломанное тело не имело значения. Его всегда можно заменить новым.

Но если повреждены данные Евы, это совсем другое дело. Без данных она станет совершенно другим роботом.

Уильям знал это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому он легко мог представить, что будет чувствовать Диди.

Он не хотел видеть, как Диди страдает от потери единственного друга. Потому что это слишком сильно напоминало ему о его собственном прошлом.

Уильям медленно осмотрелся.

Водитель грузовика в растерянности вышел из машины и оглядывался по сторонам. Сотрудники компании, услышав грохот, выбежали на улицу и переговаривались между собой.

У главных ворот компании, где произошла авария, быстро собиралась толпа.

Уильям чувствовал смятение, но сначала нужно было разобраться с этой ситуацией. Он достал смартфон и позвонил секретарю.

***

Уладив все вопросы на месте аварии, Уильям наконец добрался до дома. Решив пока отложить проблему с Евой, он предвкушал встречу с Диди. Он собирался обнять робота, который всем своим видом показывал свою обиду, и подразнить его, не давая ему двигаться.

Затем он хотел вдоволь надышаться ароматом детской присыпки и подразнить Диди, заставляя его смущаться. Уильям уже чувствовал, как исчезает усталость.

Он распахнул входную дверь и вошёл в дом. Он ждал, что Диди бросится к нему навстречу, но в доме было слишком тихо.

«Ещё не ночь, неужели Диди уже спит?» — подумал он.

Его встретила только София, на лице которой не было ни тени радости. Уильям не смог скрыть своего разочарования.

— Добро пожаловать домой, Уильям, — сказала она бесстрастным голосом.

Он хотел услышать радостный голос Диди, а не этот безжизненный звук.

— Где Диди? — равнодушно спросил Уильям.

— Диди ушёл из дома неделю назад, — ответила София, и Уильям остолбенел. Диди, который никогда не выходил из дома без него, ушёл?

И уже неделю назад?

— Ты говоришь, он ушёл неделю назад и не вернулся?

— Да, Уильям.

— Почему ты мне сразу не сообщила?!

— Вы приказали мне не сообщать о Диди.

Уильям почувствовал, будто ему по голове ударили молотом.

Он действительно дал ей такое указание. Но у него была на то причина.

Уильям хотел побыть какое-то время вдали от Диди и поэтому жил в отеле. Каждый вечер София докладывала ему обо всём, что происходило дома, включая все действия Диди.

Обычно она сообщала, что Диди весь день сидит на диване в гостиной или спрашивает, когда вернётся хозяин. Каждый раз, представляя себе грустное лицо Диди, Уильям усмехался.

Но иногда София сообщала, что Диди пропускает приёмы пищи, и тогда Уильям весь день не мог сосредоточиться на работе. Каждый вечер он вертел в руках смартфон, ожидая сообщений от Софии.

Так не было смысла жить в отеле. В конце концов, Уильям сам сказал Софии, чтобы она больше не сообщала ему о Диди.

Уильям глубоко вздохнул и провёл рукой по лицу.

«Этот глупый робот…» — подумал он.

Диди, наверное, решил прогуляться, но не возвращался домой уже целую неделю. Скорее всего, он потерялся.

Уильям сразу же открыл приложение для отслеживания местоположения. Но местоположение Диди на экране показывало, что он дома. Он ушёл, даже не взяв с собой смартфон.

Уильям схватился за голову. Нужно было вызвать полицию.

— София, позвони 911.

— Хорошо.

Раздались гудки, и из динамика Софии послышался мужской голос:

— Служба 911, что у вас случилось?

— Пропал чел… то есть робот, — Уильям чуть не сказал «человек» и тут же поправился.

— Кража?

«Кража…» — Уильям задумался.

— Он ушёл из дома неделю назад и, похоже, потерялся.

— Тогда обратитесь в ближайший полицейский участок, и вам помогут оформить заявление о пропаже.

— Что? Заявление о пропаже?

— Э-э… у вас какие-то проблемы?

«Конечно, есть! Он не пропал, он…!» — Уильям повысил голос.

Поняв, что выходит из себя, он успокоился и снова заговорил:

— А заявление о пропаже человека нельзя подать?

— Хм… на роботов можно подать только заявление о пропаже.

— Но это не просто робот! Это… это же человекоподобный робот!

— А…

Голос оператора, доносившийся из динамика Софии, дрогнул. Уильяму показалось, что он наконец понял его…

— Тогда оформляйте заявление о пропаже ценного имущества.

— Блять! София, отбой! — Уильям не сдержался и выругался. Даже после того, как он повесил трубку, гнев не утихал.

Как они смеют предлагать заявление о пропаже?! Диди был особенным. Он был одним из немногих настоящих человекоподобных роботов, и его эмоции были настолько сложными, что его можно было принять за человека.

Уильям с трудом взял себя в руки. Он позвонил своему секретарю и распорядился организовать поисковую группу, а затем устало опустился на диван.

Он представил себе Диди, сидящего здесь и ждущего его. Уильям думал, что Диди просто вышел прогуляться от скуки, но теперь ему пришла в голову мысль, что Диди мог отправиться на его поиски.

— Блять…

Думая о Диди, Уильям выругался ещё раз и вышел из дома. Он не мог просто сидеть и ждать, пока поисковая группа найдёт Диди. Он решил сам отправиться на поиски.

Но как он ни искал, Диди нигде не было.

Уильям был уверен, что Диди где-то рядом, плачет и ищет его, но он не мог найти даже следа. Неужели он заблудился и у него разрядился аккумулятор? Или, может быть, кто-то узнал, что он человекоподобный робот, и похитил его?

— Проклятье!

Уильям всё больше отчаивался. Он всю ночь прочёсывал места, где мог быть Диди, но так и не нашёл его до самого рассвета.

В этот момент ему позвонил секретарь.

— Нашли?

— Пока нет. Извините.

— Ха…

— Судя по записям с камер видеонаблюдения, он вышел из дома и направился в сторону города. Остальное пока уточняется.

Вскоре Уильяму прислали видеозапись, на которой Диди выходил из дома.

Хотя лето уже наступило и дни стали теплее, ночи всё ещё были прохладными. Но на видео Диди был одет в лёгкую одежду, с маленьким рюкзаком за спиной, и бодро шагал в сторону города.

Рядом с домом стояли машины, но Диди, не умеющий водить, лишь мельком взглянул на них и продолжил свой путь.

Уильяма охватила тревога. Он живо представил себе, как беззащитный Диди бродит по улицам и его похищают.

— Увеличьте число людей в поисковой группе. Соберите все записи с камер видеонаблюдения и выясните, куда он пошёл. Сосредоточьте поиски в районе последнего места, где его видели.

— Да, понял.

Уильям, измотанный ночными поисками, вернулся домой.

Сегодня дом казался особенно тихим. Без Диди, который встречал его с улыбкой, дом стал чужим и пустым.

— Диди вернулся? — спросил Уильям у Софии, которая молча наблюдала за ним из прихожей.

— Ещё нет.

— Ясно.

Уильям устало поплёлся в свою комнату, но, увидев комнату Диди, остановился. Он повернул и направился туда.

Войдя в комнату Диди, он упал на кровать. В воздухе витал слабый аромат пены для ванн. «Наверное, он принял ванну перед уходом», — подумал Уильям.

Представив себе, как Диди счастливо улыбается, нежась в тёплой воде, Уильям и сам невольно улыбнулся. Он лежал на кровати Диди, даже не раздевшись, и думал о нём. Диди давно не спал на этой кровати, но, видимо, оттого, что это была его комната, от неё исходил приятный аромат.

Измученный Уильям так и заснул на кровати Диди.

***

Несколько дней спустя поисковая группа предоставила Уильяму информацию, которая перевернула его представление о том, что Диди просто вышел на прогулку.

Диди несколько дней, даже пока Уильям отчаянно искал его, упорно двигался в противоположном от дома направлении. Сначала Уильям подумал, что у этой милой «железяки» сломался навигатор, но быстро понял, что ошибался.

На записи с камеры видеонаблюдения было видно, как к Диди, бредущему по опасным ночным улицам, подошёл мужчина, выхватил у него небольшой рюкзак – единственный багаж робота – и убежал.

Уильям разыскал вора и вернул украденное. В маленьком, невзрачном рюкзаке лежал лишь один предмет — зарядное устройство.

Сначала Уильям подумал, что вор лжёт, утверждая, что больше ничего не было. Но вид Диди, удаляющегося от дома, и зарядное устройство в рюкзаке посеяли в душе Уильяма тревогу.

Диди всё дальше уходил за город, и отследить его местоположение становилось всё труднее. Несмотря на все технологические достижения, в лесу, где росли лишь деревья, не было камер видеонаблюдения, да и люди там почти не встречались. Уильям, который хотя бы на видео мог убедиться, что с Диди всё в порядке, теперь лишился и этой возможности, что сводило его с ума.

***

Прошло две недели с тех пор, как Диди ушёл из дома. Для Уильяма каждая секунда была мукой.

Днём он прочёсывал окрестности того места, где Диди видели в последний раз, а ночью, вернувшись домой, напивался и засыпал на кровати Диди, смотря последнее видео с его участием.

Сначала он думал, что эта «железяка» просто доставляет ему неудобства. Что он легко обойдётся без него. Но теперь он ловил себя на том, что ищет следы Диди даже дома. Он понял, что не может нормально спать без едва уловимого аромата Диди, и это заставляло его искать робота ещё усерднее.

Уильям наконец признал: этот робот его околдовал. Уильям Спенсер, великий и могущественный, попал под чары андроида, у которого нет ни капли крови, и который выражает боль лишь милой гримасой на лице.

Уильям Спенсер мог создать такого же робота, как Диди. Даже если закон запрещает это, разве страна сможет остановить его, если он захочет? Он не знал точного принципа работы человекоподобных роботов, но со временем он смог бы разобраться.

Но проблема была в другом. Даже если Уильям создаст идеальную копию Диди, ему нужен был именно старый, потрёпанный Диди.

Уильям жалел, что за всё время, пока Диди был рядом, у него не осталось никаких воспоминаний, кроме дома, где жил робот. У него не было даже фотографий. Всё, что у него имелось, — это размытые кадры с камер видеонаблюдения.

Дома Уильям практически жил в комнате Диди. Он заходил в гардеробную, искал одежду, на которой ещё сохранился слабый запах Диди, и обнимал её. Когда запах выветривался, он снова отправлялся на поиски.

Но на пустых улицах Диди нигде не было.

Страница книги Убежище для роботов в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

О книге