Крепость перемещается в иной мир

Том 1 — Великий океан

『Аварийная тревога. Полная потеря внешних функций』

Её грубо вырвал из сна бесстрастный голос ИИ-администратора <Ринго>. Она рывком села на кровати.

— Доклад о ситуации! Что… а?..

『Да. Йес, командир-мэм. Докладываю. Оборудование внутри крепости в норме. Вся внешняя связь потеряна. Энергоснабжение прекращено. В связи с отказом внешних источников питания шестьдесят три процента функций крепости переведены в аварийный режим』

Слушая монотонный отчёт <Ринго>, она растерянно огляделась.

— Это… командный центр?..

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. В настоящий момент командир-мэм находится на койке для отдыха в командном центре』

Она пошатнувшись встала и неровной походкой подошла к интегрированной консоли в центре комнаты.

『Активирую стратегический монитор』

— Ого!..

В ответ на действия девушки — командира крепости — ИИ-администратор <Ринго>, как и всегда, спроецировал стратегический монитор. Однако на сей раз это вызвало у неё сильнейшее удивление. Она протянула руку к парящему в воздухе экрану, поразилась, ощутив его на ощупь, и изумилась ещё больше, когда рука, стоило приложить немного силы, прошла насквозь.

— Это?.. Ч-что за…

Её поведение определённо отличалось от обычного. Она явно была в замешательстве. <Ринго> счёл это отклонением от нормы и решил незамедлительно предпринять все возможные в рамках его полномочий действия. Ситуация была неясной, а значит, следовало в первую очередь собрать информацию. <Ринго> переключил функцию сбора данных, обычно выполняемую патрульными аппаратами, разведывательными спутниками и наблюдательными вышками, на давно простаивавший комплексный сканер на вершине крепости. Одновременно он отдал приказ на экстренный запуск находившихся в режиме ожидания дронов и начал активацию остальных систем беспилотников.

— А… идёт обновление данных… <Ринго>?

『Да. Йес, командир-мэм. Слушаю вас』

ИИ-администратор мгновенно отреагировал на её зов. Заметив блуждающий взгляд командира, он счёл необходимым открыть окно связи и вывел его на интегрированную консоль.

— <Ринго>… Что… это за место?..

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Это командный центр крепости «Древо»』

— Реально он?..

На неясный вопрос командира <Ринго> выдал ответ с наивысшим коэффициентом соответствия. Похоже, он оказался верным. <Ринго> почувствовал, как спадает неосознанно нараставшее напряжение. Командир, выглядевшая крайне встревоженной, тоже, казалось, понемногу успокаивалась.

— Что всё это значит… <Ринго>, что я делала непосредственно перед этим?..

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Командир-мэм до последнего момента отдыхала』

Услышав ответ <Ринго>, она обернулась на простую койку. Скомканное одеяло, слегка смятая простыня и вмятина на подушке.

— Ясно… А до этого?

『До этого…』

Пытаясь ответить на вопрос командира, <Ринго> обратился к записям и обнаружил, что «до этого» в логах действий не сохранилось абсолютно ничего.

『…Неизвестно. Ситуация расценивается как аномальная』

Что-то не так, понял <Ринго>. Шкала стресса, только начавшая было снижаться, резко подскочила вверх. Он попытался ответить на вопрос командира, но не смог. Не смог дать ответ. В логах действий не было ни единой записи.

— <Ринго>… каковы твои основные директивы?

Она сразу заметила, что <Ринго> замолчал. Девушка обратилась к аватару, отображавшемуся в окне связи.

『Мои… основные директивы…』

Основные директивы. Или, иначе говоря, смысл существования — резон д'этр. Раз спросили, нужно ответить.

『Да. Йес, командир-мэм. Первое: защищать вас. Второе: служить вам. Третье: расширять нашу фракцию. Доклад окончен』

— Да, точно. Точно… так и было. Давно я об этом не вспоминала…

Услышав ответ <Ринго>, она — командир — закрыла глаза. От её мимолётной хрупкости ИИ охватило жуткое беспокойство. Появилась безосновательная мысль, что она может вот так просто исчезнуть.

— Да что это вообще такое?! Сон, что ли?! Что со мной происходит?! И что это за манера речи?!

Её спокойствие мгновенно улетучилось. Схватившись за голову, она закричала.

◇◇◇◇

— Что ж… Кажется, я поняла. Вроде бы.

『…Вы… осознали ситуацию?』

Спустя некоторое время они с <Ринго> обсудили текущее положение дел.

— Ага, теперь мне понятно, что ничего не понятно…

『Да. Йес, командир-мэм. Я придерживаюсь того же мнения』

ИИ-администратор <Ринго>, как выяснилось, существовал в виде программы на суперкомпьютере «Ядро», размещённом в центральной крепости «Древо». Он чувствовал, что после полноценного обмена информацией с командиром его нестабильные вычислительные процессы приходят в норму.

— И всё же… знаешь… Если верить моей памяти, вчера я просто легла спать у себя в комнате, как обычно…

Она вздохнула и глубоко откинулась в кресле.

『Да. Йес, командир-мэм. В моём архиве данных также нет никаких особых происшествий. Вчера мы вели стандартное патрулирование на спутниковой орбите, занимались модернизацией оборудования и производством юнитов — то есть всё было как всегда. Разница с нынешней ситуацией в том, что я был размещён на орбитальном спутнике и не производил лишних вычислений… то есть моих мыслей. А когда всё стало так, как сейчас, — неизвестно』

— Ясно… Да и вообще. Где мы находимся?

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Я провожу сканирование местности в пределах моих полномочий, но текущее местоположение не определено. Со всех сторон вода, предположительно морская. Сама крепость, судя по всему, расположена посреди скалистого рифа』

Сейчас на интегрированной консоли был активирован круговой обзор, выводивший изображение с вершины крепости «Древо». Картинка на все триста шестьдесят градусов показывала лишь ослепительную гладь бескрайнего океана. Вокруг крепости виднелось множество тёмных скал, у подножия которых пенились белые буруны — всё указывало на то, что <Ринго> прав и они действительно находятся в районе рифов.

— Хм-м… Раз уж <Ринго> здесь, то, надо думать, это мир игры <World of Sandbox>…

『Да. Йес, командир-мэм. В моём нынешнем состоянии я способен воспринять эту информацию. …Но я не понимаю, как это восприятие стало возможным. Что происходит…』

— Да уж, мне тоже невдомёк. Если на то пошло, я-то вообще была парнем.

Если уж говорить о воспоминаниях вчерашнего дня.

«Она» всего лишь играла в <WoS>, как в обычную игру, была мужского пола, и манера речи у неё была самая обычная, мужская. Теперь же её тело стало женским — телом её аватара из <WoS>, — а речь почему-то сама собой сменилась на типично женскую. То, что это получалось неосознанно, пугало, но было и кое-что поважнее.

『Производительность моего… вернее, используемого сейчас вычислителя, выросла в сотни миллионов раз по сравнению со вчерашним днём. Вероятно, в связи с этим моя основная программа претерпела множество обновлений, однако никаких записей об этом не сохранилось』

Именно: суперкомпьютер, на котором размещался ИИ <Ринго>, получил колоссальный прирост мощности. То, что должно было быть не более чем электронным компьютером фон-неймановского типа, каким-то образом превратилось в настоящий супермозг — гибрид квантового компьютера и мозгового модуля. Она припоминала, что в описании игры что-то такое упоминалось, но в самой игре его возможности были программно ограничены.

— Ладно, думаю, об этом размышлять бесполезно. Сейчас нужно просто принять ситуацию…

Из-за резкого скачка производительности ИИ-администратор <Ринго> стал крайне эмоционально нестабилен, и это, как ни странно, заставило её саму успокоиться. Сработал тот самый эффект: когда кто-то рядом паникует, ты сам становишься собраннее.

<Ринго>, который раньше просто исполнял программу, теперь был подключён к мозговому модулю, обрёл эмоции и находился на грани потери самоидентификации. Она решила, что сейчас важнее всего успокоить <Ринго> и сосредоточиться на оценке обстановки.

— <Ринго>, ты мне нужен. В первую очередь — оценка обстановки. Понятно?

『…Да. Йес, командир-мэм. Приступаю к оценке обстановки』

Пока что указаний, основанных на его смысле существования — резон д'этр, — должно хватить. К счастью, заданные при установке <Ринго> в <WoS> директивы, как она убедилась, всё ещё действовали. Если вспомнить особенности мозговых модулей, такой способ справиться с ситуацией должен быть верным.

— Итак… Не знаю, что произошло, но для начала надо как-то выжить…

Голодная крепость

— Это очень важно, <Ринго>. Отвечай честно.

『Да. Йес, командир-мэм』

— А что у нас… с едой?

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Её нет』

— …

С момента её пробуждения прошло около часа. Почувствовав жажду, она вдруг осознала одну вещь.

Эта крепость, «Древо», была её стартовой базой из игры. После того как она перенесла основной штаб на орбиту, почти все ключевые функции были переданы туда, и этой крепостью она в последнее время почти не пользовалась. Да и игра, в общем-то, не предполагала приёма пищи, так что никаких запасов продовольствия на базе не было и в помине.

— Сначала — вода. Потом — еда. Воду… получится очистить из той, что снаружи?

『Да. Йес, командир-мэм. Немедленно приступаю к анализу. Установка по опреснению имеется, но неизвестно, рассчитана ли она на морскую воду. Также неизвестно, будет ли очищенная вода пригодна для питья』

— Займись этим, пожалуйста. Так, что ещё… У нас здесь вообще есть жилые помещения?

Она окинула взглядом командный центр. Как минимум, есть койка для отдыха. Система кондиционирования, похоже, тоже работает — поток воздуха из вентиляционного отверстия в потолке она чувствовала. Остаётся надеяться, что найдутся ещё туалет и душ.

『Предложение. Отобразить карту крепости』

— О… спасибо. …Так, значит, зона вокруг командного центра — это жилой сектор…

『Предложение. Активация внутренней сети наблюдения позволит получить полное представление о состоянии объекта』

Это предложил <Ринго>. В игре ресурсов ИИ-администратора вечно не хватало, поэтому ему приходилось отдавать команды по ситуации. Но теперь, похоже, он мог использовать свои избыточные вычислительные мощности для весьма свободных действий — это становилось всё очевиднее.

— Пожалуй… <Ринго>, я наделяю тебя полномочиями заместителя командира. Можешь выполнять любые действия, которые сочтёшь необходимыми. Но внимательно следи за остатками ресурсов.

『Да. Йес, командир-мэм. Полномочия получены. Для ознакомления с предпринятыми действиями проверьте лог』

— А я проверю жилой сектор. Это окно связи можно перемещать?

『Возможно. Активирую режим следования за командиром-мэм』

Она кивнула и направилась к выходу из командного центра. Рядом с ней послушно поплыло окно связи.

◇◇◇◇

Убедившись, что командир-мэм отправилась на инспекцию, <Ринго> немедленно приступил к работе. Первым делом — проверка оборудования крепости. Из-за нехватки энергии большинство систем было отключено. Подключение к каждой из них он отложил на потом, для начала загрузив лишь общие данные.

Внешняя система наблюдения в сети. Радиус действия мал, но работает без сбоев. Необходимо как можно скорее запустить патрульные аппараты или вывести на орбиту спутник. В этот мир переместилась только сама крепость с её внутренним оборудованием; ни взлётной полосы под открытым небом, ни наблюдательных вышек, которые должны были находиться рядом, нет. Связи с орбитальными объектами также нет. Предполагаю, что они не были перенесены. И для патрульных аппаратов, и для спутников нужно топливо. Его запасы невелики, так что использование требует тщательного анализа.

Командир-мэм беспокоилась о собственном пропитании, и <Ринго> счёл этот вопрос требующим внимания. Ресурсы для неё, безусловно, важны, но необходимо также обеспечить энергию для поддержания жизнедеятельности самой крепости «Древо».

Текущий источник энергии — один ядерный реактор. Потребности в дозаправке в ближайшее время не предвидится.

Поскольку «Древо» было стартовой базой, продвинутые энергоустановки на нём не использовались. Обращение к библиотеке данных подтвердило наличие чертежей различных реакторов. Были бы ресурсы — можно построить хоть дегенеративный реактор.

Но не хватает ни ресурсов для строительства, ни станков, ни энергии — не хватает абсолютно всего.

Обеспечение энергией — первоочередная задача. <Ринго> это осознавал.

На ближайшее время — повысить эффективность утилизации тепла, вырабатываемого ядерным реактором. Текущий показатель… тридцать три процента. Низкий. По общепринятым стандартам нужно обеспечить шестьдесят процентов… а что считать «стандартом»… нет, это не по теме. Поиск по библиотеке: технологии повышения тепловой эффективности… найдено. Усовершенствование топливных стержней и использование сверхкритического флюида. Учитывая имеющиеся материалы и энергетический баланс, эффективнее построить новый ядерный реактор. Термоядерный синтез — вариант, достойный рассмотрения, если удастся наладить добычу топлива. Вопрос в том, получится ли извлекать дейтерий из морской воды. Технически — возможно. Как альтернатива строительству нового ядерного реактора… по времени приоритетнее строительство ядерного. Оптимальный план: одновременно расширить функционал опреснительной установки, чтобы обеспечить необходимый объём дейтерия, и лишь затем приступать к строительству.

Все эти размышления заняли около одной секунды реального времени. Бо́льшая часть ушла на ожидание ответа от поисковых систем; узким местом была пропускная способность шины между библиотекой и супермозгом «Ядро». Поскольку в мозговом модуле имелся значительный резерв, <Ринго> решил, что оптимальнее всего будет последовательно перенести информацию из библиотеки. Он немедленно начал этот процесс. Библиотека, к его удивлению, хранилась на огромном накопителе, состоявшем из полупроводниковой памяти. Его объём составлял всего около трёхсот юнитов мозгового модуля и не занимал даже одной десятой процента от общей ёмкости «Ядра». Впрочем, учитывая возможность хранения данных десятилетиями без обслуживания, в качестве резервного хранилища он, возможно, был в какой-то мере полезен.

Начать строительство ядерного реактора. Поскольку штаб был быстро перенесён со стартовой базы, свободного места для оборудования хватает. Если провести модернизацию, на первое время проблем не будет. В любом случае, без улучшения энергетического баланса любая деятельность будет крайне неэффективной. Оптимизировать общее энергопотребление «Древа»… выполнено. Скорость вычислений квантового компьютера поражает. Разница с тем, что было раньше, — как между небом и землёй. Раньше… нет, размышлять о «раньше» не нужно. Следующая задача — обеспечение пресной водой. К счастью, опреснительная установка совместима с морской водой. Но её функционал минимален: возможно лишь разделение на соль и пресную воду. Концентрированный солевой раствор просто сливается, но он может представлять ценность. Пока что следует накапливать его в резервуаре для последующей переработки в ресурсы. Командиру-мэм, человеку, для выживания нужны вода и пища. Человеку… стоп. А является ли командир человеком?

На этой мысли <Ринго> остановился, осознав нечто важное. К слову, в этот момент командир — она — всё ещё не покинула командный центр. Прошло всего несколько секунд.

『Командир-мэм. Возникло важное сомнение』

— Ч-что? Так внезапно…

『Да. Уточняю: можно ли классифицировать командира как человека в строгом смысле этого слова? Вам известно, соответствует ли строение вашего тела человеческому?』

Услышав вопрос, она на несколько секунд застыла с разинутым ртом.

— А… да… точно, ты прав. По моим ощущениям, я — человек… но кто знает, как оно на самом деле. Лук мне, интересно, есть можно?

Растерянно бормоча, она поднесла руку к своей голове. Там, на макушке, торчала пара внушительных ушей — треугольных, как у лисы.

◇◇◇◇

Облик командира принадлежал к расе а-людей, основанных на человеческом прототипе, — так называемых зверолюдей. Обычно это человеческая фигура с добавлением животных черт; в её случае это были черты лисы. Особых предпочтений у неё не было, просто в тот период она почему-то увлеклась девушками-лисами. Создав аватара, она обнаружила, что он на удивление ей подходит, и с тех пор так его и использовала.

— Если память мне не изменяет, лисьи черты — это только уши и хвост. Скелет человеческий, мышечная сила ближе к звериной, а внутренние органы вроде тоже как у людей. Да, человеческих ушей у меня нет. Хвост… кажется, им можно пользоваться для удержания равновесия при движении.

『В жилом секторе установлена мед-капсула. Предлагаю сперва пройти обследование там. Это должно помочь определить, каких продуктов вам следует избегать』

— Поняла. Тогда сперва отправимся в медотсек.

Насколько сильно на неё повлияли игровые условности, ставшие реальностью, было неизвестно, но очевидно, что требовалось многое проверить. Судя по логам действий <Ринго>, с водой проблема вроде бы решалась, но вопрос еды всё ещё висел в воздухе. Было бы неплохо добыть что-нибудь из окружающего океана, но кто знает, водятся ли там вообще съедобные существа. А даже если и водятся, их придётся проверять на неизвестные токсины, патогены и вирусы. Учитывая всё это, удастся ли ей раздобыть еду хотя бы сегодня?

Быть перенесённой в другой мир без всяких объяснений, чтобы тут же умереть с голоду, — это уже не смешно. Ломая голову над этими проблемами, она шагнула за порог командного центра.

Голодный командир

По результатам диагностики в мед-капсуле, состояние её здоровья было в норме. Внутренние органы соответствовали человеческим, и, по заключению системы, она могла без проблем употреблять в пищу всё, что съедобно для людей. Аллергических реакций также не выявилось — абсолютно здоровый организм.

— Хорошо хоть, что нашлись запасы питательных смесей…

Обнаружив в мед-капсуле запас питательных растворов для капельниц, она немедленно ввела себе дозу. Срок годности у них всё равно был ограничен, а запасов оказалось на удивление много, так что она решила пока что продолжать инъекции. По крайней мере, голодная смерть ей не грозила.

— Хотя чувство голода это не отменяет…

Стоило об этом подумать, как в животе заурчало. Она вздохнула и поднялась с ложа мед-капсулы. Кстати, хвост совершенно не мешал лежать. Похоже, скелет был удачно спроектирован. «Надо же, как всё продумано», — мелькнуло у неё в голове.

— <Ринго>, есть новости?

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. В настоящее время провожу последовательную активацию систем крепости. Дроны ведут разведку окружающей территории; как минимум, в пределах видимости с вершины крепости суши не обнаружено. Разведка с бо́льших высот будет проведена по готовности высотных дронов. В акватории рифа вокруг крепости замечены водоросли и скопления рыб; приступаю к их сбору и анализу. Активирую рабочих ботов』

— Спасибо, <Ринго>. Всё в порядке. Тогда я продолжу осматривать жилой сектор…

『Да. Йес, командир-мэм. Управление «Древом» можете доверить мне』

— Вот и отлично. Полагаюсь на тебя, <Ринго>.

На ближайшее время её главной задачей было распределять поручения для <Ринго>. ИИ, судя по всему, находился в крайне нестабильном эмоциональном состоянии. На ум приходило сравнение с человеческой амнезией. Раньше, в игре, <Ринго> был простым вычислительным блоком, но, получив доступ к мозговому модулю, он обрёл способность к сложному мышлению. Похоже, обретённые в этом процессе эмоции вышли из-под контроля. В реальном мире можно было бы рассчитывать на помощь специалистов, но, к сожалению, сейчас здесь была только она. А значит, ей самой придётся как-то позаботиться о <Ринго>.

Хотя мне бы и самой не помешала чья-нибудь забота…

Но жаловаться было некогда. Если <Ринго> впадёт в буйство, используя свои возможности, — пиши пропало. Но если он, наоборот, замкнётся в себе, это тоже может стоить ей жизни. У неё не было уверенности, что она сможет выжить в таком пустынном месте в одиночку.

Знала бы, поиграла бы в какие-нибудь симуляторы выживания…

Обидно, что она увлекалась только стратегиями в реальном времени, но кто же мог предвидеть такую ситуацию? Тут уж ничего не поделаешь. <Ринго> упоминал, что в его библиотеке хранятся разнообразные данные, — остаётся лишь надеяться, что там найдутся и знания о выживании.

Она шла по коридору, залитому светом люминесцентных ламп дневного света. Коридор был чист, казалось, ни пылинки.

Словно всё построили только что… Нет. Так оно, наверное, и есть. Я понятия не имею, как это работает, но «Древо», <Ринго> и, скорее всего, я сама — мы все появились здесь мгновение назад. А это значит, что это место действительно с-о-в-с-е-м н-о-в-о-е.

От этой мысли у неё земля ушла из-под ног. Её охватил страх, что всё вокруг, включая её саму, — лишь мираж, который может исчезнуть так же внезапно, как и появился.

…Нет. Если я сейчас раскисну, что станет с <Ринго>?.. Соберись!..

Она энергично замотала головой и решительно настроилась. Не думать о том, чего не понимаешь. Делать то, что можешь сейчас. И начать нужно с поиска ночлега. Жить в командном центре, конечно, можно, но как-то неуютно. Рабочее место и личное пространство лучше разделять. Недолго думая, она открыла дверь в одну из комнат жилого сектора, ближайшую к командному центру.

Щёлк. Замок открылся, и дверь отъехала в сторону.

— …Пусто, да…

Войдя в комнату, она разочарованно опустила плечи.

Она на что-то надеялась, но, увы, её ожидания не оправдались.

В комнате, кроме встроенного шкафа и пристенного столика, не было ничего. Даже кровати. Судя по размеру, комната была одноместной, но ночевать здесь точно не получится. Кондиционер работал, так что заболеть она не рисковала, но спать в пустой комнате без кровати и постельного белья — это уж слишком.

— Судя по всему, в других комнатах та же картина…

Она открывала все попадавшиеся на пути двери, но везде было одно и то же. Ничего, кроме встроенной мебели. Шкафы, разумеется, тоже были пусты. Нашлась даже комната, похожая на столовую, но и в ней, кроме столов, ничего не было. Шутка ли, даже стульев нет — видимо, они не входили в категорию «встроенной мебели». У неё возникло подозрение, что передвижной мебели здесь не предусмотрено в принципе.

— А кухня тут есть?

В ответ на её голос на окне связи, следовавшем за ней, появилась карта. Оказалось, кухня на другом этаже. Раз уж так, она решила опробовать лифт.

Добравшись до лифтового холла, она увидела, что двери уже открыты. Наверное, это <Ринго> позаботился. Похоже, он и впрямь получил полный контроль над системами крепости.

— Шестнадцатый этаж.

『Перемещаю на шестнадцатый этаж. Двери закрываются』

После голосовой команды лифт сразу же тронулся. Вероятно, у него был свой собственный простенький ИИ. Вряд ли ИИ-администратор управлял такими мелочами напрямую, хотя с его ресурсами это, наверное, было бы несложно…

Лифт бесшумно достиг нужного этажа. Все этажи, видимо, были спроектированы одинаково: кроме большой цифры «16», она не заметила никаких отличий. Пройдя немного по коридору, она добралась до кухни.

Я так и думала… тут и правда совсем ничего нет…

В помещении, где в ряд стояли разделочные столы, мойки, варочные панели и большие холодильники, не было ни единого предмета кухонной утвари. Даже если раздобыть продукты, приготовить их будет нечем… хотя нет, похоже, автоматические кухонные комбайны были на месте.

Что ж, по крайней мере, если удастся найти хоть какие-то ингредиенты, термическая обработка возможна…

Правда, большой вопрос, сможет ли система правильно приготовить неведомые продукты. Хорошо бы найти что-нибудь знакомое.

Она ещё немного побродила по этажу, но ничего полезного не нашла. Лишь череда пустых, гулких комнат. Почувствовав озноб, она решила вернуться в командный центр. Дойдя до лифтового холла, она села в ожидавший её лифт. Спустившись на нужный этаж, она вдруг вспомнила кое-о чём и направилась в туалет. Нужно было ещё найти душевую.

…Чёрт. Ну конечно, туалетной бумаги тоже нет!..

Она почему-то сочла это довольно важным вопросом и, разумеется, расстроенно вздохнула, обнаружив отсутствие расходников. К счастью, судя по виду, унитаз был оснащён функцией биде, так что худшего удалось избежать. Учитывая, что еды пока нет, пользоваться им придётся нечасто, — и на том спасибо, наверное.

Интересно, можно ли производить такие расходники?.. Был бы тут универсальный принтер, но для него нужен картридж с сырьём (материалом). А запасов таких картриджей, скорее всего, нет, и если придётся производить его с нуля… даже думать об этом не хочется…

Душевой тоже можно было пользоваться, но мыла, полотенец и прочего, естественно, не прилагалось. После такого наличие кровати в командном центре казалось настоящим чудом. Похоже, в ближайшее время придётся обходиться тем единственным одеялом.

Кстати, если здесь, куда нас занесло, поблизости окажется враждебная цивилизация, нам конец… Пожалуй, нужно срочно выслать разведывательные дроны или высотный самолёт. Надо будет потом устроить военный совет.

Так или иначе, она решила вернуться в командный центр, чтобы обменяться информацией с <Ринго>. Если подумать, она могла бы поговорить с ним и на месте, но игровая привычка брала своё, и она упрямо шла к интегрированной консоли, предназначенной для отдачи приказов.

Бесполезных детей — в переработку

— Знаешь, здесь как-то неуютно жить.

『Да. Йес, командир-мэм. Разведка с целью поиска продовольствия ведётся параллельно』

— Да, еда — это самое главное, но не хватает и многого другого. Полотенец, туалетной бумаги, потом… ну, посуды, сменного белья, одежды, простыней тоже нет.

<Ринго> наблюдал, как она загибает пальцы, и впервые осознал необходимость всех этих вещей. С ноткой уныния он добавил их в свой список задач.

『Так точно. Роджер. Рассмотрю способы добычи предметов первой необходимости и расходных материалов』

Она кивнула в ответ на слова <Ринго>.

— Ну а разведка окрестностей продвигается?

『Да. Йес, командир-мэм. Запуск высотного самолёта будет возможен примерно через двадцать минут. С помощью ракетного ускорителя он достигнет высоты двадцати километров за три минуты. Далее на большой высоте он будет планировать, а на низкой вернётся к крепости на электровентиляторах』

— Ого. У нас, оказывается, и такая техника осталась.

『Да. Йес, командир-мэм. Вероятно, это остатки машин, произведённых для открытия древа технологий』

Согласно записям, это был аппарат из ветки атмосферных летательных аппаратов, созданный на раннем этапе игры. Ракетный ускоритель был одноразовым, но в качестве высотного разведчика для экстренных ситуаций он был вполне неплох. Сам аппарат был очень лёгким, а материал на основе целлюлозы обеспечивал низкую отражающую способность для радаров. Благодаря изменяемой геометрии крыла он мог долго находиться в воздухе. Импульсные вентиляторы, используемые на малых высотах, тоже были лёгкими и мощными. В плохую погоду он был неустойчив, но, к счастью, сейчас вокруг царил штиль.

— Хм… А какие ещё атмосферные летательные аппараты есть в наличии?

『Да. Йес. Различные типы дронов с аккумуляторным и топливным приводом. Три разведывательных самолёта на фотоэлементах. Пятнадцать многоцелевых реактивных самолётов, тридцать три истребителя, двенадцать штурмовиков-бомбардировщиков, десять противокорабельных штурмовиков. Двадцать перехватчиков. Восемь винтовых патрульных самолётов, три самолёта дальнего радиолокационного обнаружения, четыре винтовых транспортника и два реактивных』.

По запросу командира <Ринго> вывел на экран и зачитал список всей доступной техники. Впрочем, реально взлететь могли немногие из них. Значительную часть составляли крупные машины, которым требовалась взлётная полоса под открытым небом, а её сейчас было взять неоткуда.

— …Понятно. Взлётной полосы нет.

Когда <Ринго> отсортировал список, выделив категорию «работоспособны, но не могут взлететь», командир тяжело вздохнула.

『Да. Йес, командир-мэм. Некоторые аппараты могут использовать короткую ВПП на территории крепости, но из-за ограниченных запасов топлива их постоянная эксплуатация невозможна』

— Ясно… Эх, похоже, не только я тут голодаю, но и вся крепость…

Глядя, как командир поглаживает живот, <Ринго> почувствовал укол вины, но продолжил доклад.

『На данный момент доступным источником энергии является электричество. Предлагаю в первую очередь использовать аппараты с аккумуляторным приводом или на фотоэлементах』

— Что ж, лучше, чем ничего. Делать нечего…

Аккумуляторные машины, к сожалению, имели малый радиус действия. С имеющимся количеством аппаратов вести круглосуточное наблюдение было невозможно.

— Кстати, а сколько у нас топлива?

『В пересчёте на авиационное топливо — около пятидесяти тысяч килолитров. Хватит примерно на семь полных боевых вылетов, но без взлётной полосы эта цифра не имеет особого смысла. Предлагаю использовать его для производственных станков — это будет эффективнее』

— Хм… Вроде и много, а вроде и мало…

По оценкам <Ринго>, этого запаса хватило бы на несколько месяцев, но на год — вряд ли. Естественно, несколько полных вылетов опустошат баки мгновенно, а если сделать ставку на аккумуляторную технику, топливо можно будет растянуть. Точнее сказать можно будет только после начала эксплуатации.

— Кстати, а следы врага есть?

『Да. Йес, командир-мэм. В окрестностях — нет. Искусственные электромагнитные волны во всех диапазонах не зафиксированы. Я провёл максимально возможное сканирование орбиты, но искусственных объектов не обнаружил. Исходя из этого, можно предположить, что поблизости нет цивилизаций, использующих электромагнитные волны, и их технологический уровень не позволяет выводить спутники на орбиту』

— А если они используют идеальную маскировку?..

<Ринго> потратил несколько секунд, моделируя эту вероятность.

『Этой вероятностью можно пренебречь, командир-мэм. Если существует цивилизация, которую мы не можем обнаружить имеющимся оборудованием, то мы, предположительно, не сможем оказать ей никакого сопротивления』

— …Понятно. То есть, думать об этом бессмысленно?

『Да. Йес, командир-мэм. На данный момент мы не можем даже определить, являются ли они дружественными или враждебными』

<Ринго> решил, что бояться риска, который невозможно ни предсказать, ни измерить, — бессмысленно. К тому же, ресурсов его супермозга было в избытке. Можно было выделить часть из них на разработку контрмер, и на первое время этого хватит. Проблема была в нехватке физических терминалов — его возможности просто некуда было приложить. В идеале хотелось бы наладить производство разведывательных аппаратов…

— Разведчики на фотоэлементах… А, «Свифты». «Свифты» поднять можно?

『Да. Йес, командир-мэм. Потребуется около получаса на подготовку, но ветер слабый, так что проблем со взлётом не будет. В наличии три единицы. Предлагаю поднять в воздух две, а одну оставить в резерве』

— Окей, давай так. А наладить производство новых возможно?

『…Да. Йес, командир-мэм. Из имеющихся ресурсов можно изготовить пять единиц』

Запасы ресурсов были. Но поскольку уже началось строительство нового реактора, на самолёты их пускать нельзя.

— …Ясно… Так, а сколько у нас сейчас ресурсов… Ого-о… Нет, это нельзя трогать.

Командир посмотрела на список ресурсов и понуро опустила плечи. Она поняла, что ресурсов не просто в обрез — их откровенно не хватает. Любая техника при эксплуатации неизбежно ломается. Для ремонта ресурсы абсолютно необходимы. Если потратить эти последние крохи, то, случись что, они окажутся в безвыходном положении.

— Хм-м… Похоже, придётся пустить на переработку неиспользуемую технику…

Слова командира навели <Ринго> на мысль. Испытывая укол досады от того, что не додумался до этого сам, он начал расчёт ресурсов, которые можно получить от утилизации крупногабаритных машин, использовать которые они всё равно никогда не смогут.

『Командир-мэм, переработка части авиапарка позволит получить вот такой объём ресурсов』

Он вывел на экран результаты расчётов, и командир решительно кивнула.

— Отлично, <Ринго>. Приступаем немедленно. …И ещё, в нашей ситуации стоит подумать о строительстве кораблей. Самолёты, конечно, быстрые, но топливо жрут безбожно…

Корабли. Оборудования для постройки кораблей в крепости «Древо», разумеется, не было. В игре это была горная цитадель, построенная в труднодоступном ущелье. Поблизости не было не то что озера, но даже реки.

『…Поиск по библиотеке. Обнаружена информация о кораблестроении. Потребуется сначала построить док, но предполагаю, что небольшие суда длиной до десяти метров мы сможем строить без проблем』

— Тогда этим тоже займёмся. Но всё равно, ресурсов катастрофически не хватает… Море, вокруг одно море… Рыба, водоросли? Из морской воды, вроде, можно извлекать металлы, но…

Услышав бормотание командира, <Ринго> запустил поиск в библиотеке — можно ли получить ресурсы из флоры и фауны, обнаруженной вокруг крепости. Нашлась информация о переработке водорослей.

『Командир-мэм. В библиотеке обнаружены данные об извлечении целлюлозы из морских водорослей и производстве нефтепродуктов из генетически модифицированных микроводорослей. Для этого тоже потребуется строительство объектов, но это позволит наладить устойчивое производство ресурсов』

— Ого… ну-ка, ну-ка… …Так-так… Эффективность, конечно, невысокая, но если рассматривать это как способ преобразования солнечного света в ресурсы, то очень даже неплохо. Хм, море — это ещё и подводные рудники или нефтяные месторождения, но их так сразу не найдёшь. Ладно, давай, этим тоже займёмся. Приоритет высокий, получить источник стройматериалов — это уже огромный плюс.

『Да. Йес, командир-мэм. Составляю план работ』

<Ринго> немедленно приступил к выполнению полученных указаний. Всё равно большинство систем простаивало. Он перераспределил энергию и начал с утилизации техники. Все аппараты, которые не могли взлететь с короткой ВПП, — под нож. Взлётную полосу можно было бы удлинить, но он решил, что в парке нет машин, ради которых стоило бы этим заниматься. Если уж так понадобится, лучше переделать их в гидросамолёты. Это древо технологий они совсем не исследовали, но в этом мире можно было приступать к производству сразу.

— Осталось… моя еда…

Пейзаж с высоты двадцати километров

『Командир-мэм, по поводу добычи продовольствия』

— А, да.

Услышав <Ринго>, она с надеждой выпрямила спину.

『Было собрано несколько образцов. Предлагаю провести анализ крови и другие тесты, после чего вы примете небольшую дозу для пробы. Таким образом мы сможем вынести окончательное решение о пригодности в пищу. Такой план действий приемлем?』

— А-а… да, пожалуй. Другого выхода у нас всё равно нет… Морских свинок тут, поди, не водится.

Образец крови, скорее всего, уже был взят в мед-капсуле. Проверить наличие токсинов, реагирующих непосредственно с тканями и кровью, а также на аллергены, можно было относительно быстро.

『Наблюдение за микроорганизмами потребует времени, но на первом этапе безопасность можно обеспечить с помощью радиационной стерилизации』

— Ясно… Хорошо. Это я доверяю тебе.

『Однако исследование займёт около восьми часов, поэтому, к моему глубочайшему сожалению, сегодня ужин приготовить не получится』

Сообщил <Ринго> с интонацией, полной неподдельного сожаления. Она лишь горько усмехнулась в ответ. Чем больше проходило времени, тем эмоциональнее он становился. Хорошо это или плохо — вопрос второй, но наблюдать за этими переменами было интересно, это её даже забавляло. Она вновь укрепилась в мысли, что нужно внимательно следить, чтобы его развитие не пошло по дурному пути.

— Я к этому готова. Ладно, если будет хотя бы вода, я как-нибудь перетерплю.

『Да. Йес, командир-мэм. Питьевая вода будет. Опреснительная установка уже работает, и, по прогнозам, пригодная для питья вода будет готова в течение тридцати минут. На всякий случай она пройдёт радиационную стерилизацию, но пока что в очищенной воде примесей, вызывающих опасения, не обнаружено』

— Ты очень осторожен. Что ж, как будет готово — принеси.

『Да. Йес, командир-мэм』

Итак, план по добыче еды был намечен. С питательными растворами и водой можно было продержаться какое-то время. Главное — найти хоть какой-то источник калорий до того, как запасы закончатся. По самым пессимистичным прогнозам, на это уйдёт не больше недели. К счастью, вокруг крепости, как уже было подтверждено, кишела рыба.

— Ну что… Высотный самолёт скоро будет готов?

『Йес, мэм, осталось около пяти минут. Я уже отправил вперёд высотный дрон. Вывожу изображение』

На мониторе перед ней появилось видео с камеры дрона. Угол обзора был небольшим — видимо, дрон предназначался для дальней разведки, — но картинка была чёткой, без дрожания и искажений.

— …Море.

На экране — лишь синее небо и синее море, разделённые почти идеально ровной линией горизонта. Не то что земли — даже рифов не было видно.

『Да. Йес, командир-мэм. В данный момент совершаю горизонтальный разворот, но ни суши, ни искусственных объектов не наблюдается』

Безбрежная синева неба и моря. К сожалению, на видимом с этой высоты расстоянии не было ни островов, ни чего-либо ещё.

— Хм… Радоваться отсутствию угроз поблизости или огорчаться…

『Со стратегической точки зрения, отсутствие враждебных сил поблизости следует приветствовать』

— Ну, это да, конечно…

Дрон медленно продолжал набирать высоту. Но сколько она ни смотрела, земли так и не было видно.

— …А какой сейчас радиус обзора?

『Да. Йес, командир-мэм. Если предположить, что диаметр этой планеты равен земному, то с текущей высоты двести метров он составляет около пятидесяти километров. При этом, например, гору высотой в двести метров можно было бы заметить с расстояния примерно в сто километров』

— Значит, как минимум в радиусе ста километров нет гор высотой двести метров.

『Да. Йес, командир-мэм』

«Считать ли это плюсом, ведь поводов для беспокойства стало меньше?» — подумала она. Если бы рядом оказалась цивилизация, пришлось бы вступать в какие-то переговоры. <Ринго> хоть и был сверхмощным ИИ, но ему не хватало опыта. Вся тяжесть принятия решений легла бы на неё, и ничем хорошим это бы точно не кончилось.

— Получается, теперь ждём результатов от высотного самолёта?

『Да. Йес, командир-мэм. С высоты двадцати километров мы обеспечим обзор в радиусе примерно пятисот километров. Если обнаружим сушу, сможем направиться туда и собрать хоть какую-то информацию. Если же нет — придётся задействовать дополнительные аппараты для разведки на ещё большие расстояния』

— Ясно… Он уже, наверное, готов к запуску.

Заметив, что индикатор готовности высотного самолёта в углу экрана достиг ста процентов, она перевела на него взгляд. На мониторе появилось изображение аппарата в стартовой позиции.

『Да. Йес, командир-мэм. Начинаю последовательность запуска. Обратный отсчёт, десять секунд. Девять, восемь… Зажигание ускорителя… пять…』

Из ракетного двигателя, пристыкованного к нижней части аппарата, с клубами белого дыма вырвалось пламя.

『Тяга в норме. …Два, один, старт! …Два, три…』

Высотный самолёт с рёвом вылетел из пусковой шахты. Внешняя камера последовала за ним, поднимая угол съёмки.

『Тяга и положение в пространстве стабильны. Набор высоты проходит штатно』

— …Что ж, можно выдохнуть.

В игре она запускала этот аппарат пару-тройку раз, и сейчас, к её облегчению, он поднимался точно так же. Если бы его поведение отличалось от игрового, пришлось бы начинать все исследования с нуля. Вот тогда бы они взвыли от нехватки ресурсов.

『…Высота пять километров』

Силуэт аппарата чётко отслеживался на радаре. Системы дальнометрии, похоже, тоже работали исправно. Если он доберётся до расчётной высоты и сможет начать съёмку, они получат обзор на огромное расстояние. Лучше всего было бы, конечно, не обнаружить поблизости враждебных сил, но и один сплошной океан — тоже проблема. Без добычи ресурсов они не могли даже сдвинуться с места. Она нервно следила за растущими цифрами высоты.

『Командир-мэм. Аномалий в работе аппарата не выявлено, однако он набирает высоту не так быстро, как предполагалось. Скорость также ниже расчётной』

— …А? С ним всё в порядке?

Тут <Ринго> выдал новость из тех, что услышать совсем не хотелось. У неё похолодело внутри от мысли, что случилось что-то серьёзное.

『Наблюдаемая тяга, температура сгорания в узлах — всё в норме. Все показатели в пределах нормы. Однако измеряемое ускорение ниже запланированного, и, как следствие, аппарат не достигает расчётной высоты』

Объясняя, <Ринго> вывел на экран график, сравнивающий плановые и фактические показатели высоты и скорости. Поначалу кривая шла вровень с расчётной, но после отметки в пять километров её рост начал плавно замедляться, и сейчас, на высоте десяти километров, разница составляла уже около километра.

— То есть… видимых неисправностей нет?

『Да. Судя по этой кривой, предполагаемая максимальная высота составит около семнадцати километров. …Прошу прощения за субъективное объяснение, но, по моим ощущениям, словно… ему становится всё т-р-у-д-н-е-е и т-р-у-д-н-е-е набирать высоту』

— Труднее, говоришь…

Значит ли это, что некое внешнее воздействие создаёт сопротивление подъёму? Отображаемая тяга измерялась бортовыми датчиками аппарата. Конечно, была и вероятность их отказа.

『В случае неисправности одних датчиков были бы расхождения с показаниями других, но ни акселерометр, ни датчики температуры на узлах, ни термометр камеры сгорания, ни инфракрасные датчики — ничего подозрительного. Вероятность того, что из строя вышли все датчики одновременно, практически равна нулю』

— Хм. Пока что ничего не ясно…

『Да. …Скоро завершится работа ускорителя. До отделения пять секунд. Четыре, три, два, один… сейчас. Отделение завершено. Ускоритель на штатной траектории схода. …Раскрываю планирующие крылья』

В центре кадра телеобъектива ускоритель начал быстро отдаляться от высотного самолёта. Сам разведчик, хоть его и было плохо видно, раскрыл сложенные крылья и переходил в горизонтальный полёт.

『Управление аппаратом, все системы в норме — „всё зелёное“. Перешёл в горизонтальный полёт. Активирую носовую камеру. Получаю изображение』

Перед ней развернулся монитор, на который транслировалась картинка с разведчика, летящего на высоте примерно семнадцати километров. Сначала появилось иссиня-чёрное небо. Космос. Камера, смотревшая вверх, плавно опустилась, и в кадре показался ослепительно-синий горизонт.

— …Синева.

Да, когда камера выровнялась, она показывала лишь пронзительно-синий горизонт. К сожалению, земли видно не было.

『Да. Угол обзора узок, поэтому перехожу к развороту』

Изображение начало медленно вращаться. Какое-то время в кадре были только чёрное небо, синее море и белые облака. К счастью, облаков было мало, и видимость была отличной, но…

— М-да…

Не увидев земли, она разочарованно вздохнула. Но в ту же секунду…

『На линии горизонта обнаружен рельеф, предположительно горная вершина』

— А?! Где?!

『Вывожу повтор』

Она подалась вперёд, и <Ринго>, предугадывая её желание, вывел на экран увеличенный фрагмент записи.

Интерлюдия (рассказ рыбака-промысловика)

В тот день воздух был необычайно прозрачен, а погода стояла такая ясная, что горизонт виднелся как на ладони.

— Ну и денёк. Рыба плеснёт — за версту видать.

Они были рыбаками-промысловиками с одного из немногочисленных больших колдовских судов, построенных в их стране. Сейчас их флотилия шла курсом на север. Промысловые угодья лежали ещё севернее, но, если повезёт, можно было наткнуться на косяк мигрирующей рыбы и здесь. Течения порой менялись, поэтому и в этот день на мачтах дежурили трое, осматривая три разных направления.

— …Эй, гляди-ка. Что это там? Видишь?

— А?

Один из них, смотревший вперёд по курсу корабля, что-то заметил.

— …Может, грозовая туча?

Над горизонтом едва заметно поднималось белое облако.

— Да не, для тучи больно уж тонкий… И конец у него светится. …Ага, растёт, зараза…

— Эй-эй, не новый ли это какой магический зверь?

— А я почём знаю!.. Эй, передай вниз! У них же есть хорошая подзорная труба!

Матрос, получивший приказ, тут же припал к трубе, закреплённой на мостике.

— Вижу! …Что это за чертовщина?

В окуляре он разглядел стремительно растущий столб белого дыма и что-то сияющее на его конце. Это нечто продолжало подниматься, а затем свечение погасло. На их глазах идеально прямой столб дыма начал развеиваться по ветру, меняя форму.

— …Позвать капитана!

Вскоре капитаны всех судов и командор флотилии уже вели жаркий спор об увиденном столбе белого дыма и сияющем свете. Одни настаивали на том, чтобы подойти поближе и выяснить причину, другие советовали немедленно повернуть назад, опасаясь неведомого магического зверя. Однако в итоге, поскольку расстояние было слишком большим, а направление не совпадало с курсом к их промысловым угодьям, было решено продолжать плавание по намеченному маршруту.

Они были уверены в мощи своего флагманского колдовского судна, а потому сочли, что смогут справиться даже с неизвестным магическим зверем.

Тем не менее, на случай повторения этого загадочного явления, число наблюдателей было увеличено.

В конечном счёте эти предосторожности оказались напрасны: ни во время промысла, ни на обратном пути ничего подобного больше не происходило.

Среди матросов, назначенных в дополнительную вахту, эта мера была крайне непопулярна, ведь им приходилось долгие часы торчать на верхушке мачты в весьма неприятных условиях. Однако сама рыбалка принесла на редкость богатый улов, какого не видели уже много лет, и история о том, что сияющий столб облаков — это знамение большой добычи, ещё долго передавалась из уст в уста как легенда.

<Ринго> размышляет

Заметив, как камера на носу высотного самолёта зафиксировала едва заметное тёмное пятно на горизонте, <Ринго> начал анализ изображения. Зум уже был максимальным, так что повысить разрешение было сложно. Он провёл векторный анализ данных о движении и пиксельной информации, чтобы с помощью обработки данных выявить контуры.

— …Горизонт. Далеко же…

『Да. Йес, командир-мэм. Предположительно, расстояние составляет около пятисот километров. Нам повезло, что мы смогли это разглядеть, — состояние атмосферы исключительно благоприятное』

При чуть худшей видимости этот клочок информации был бы отброшен как шум. То, что удалось опознать его как горную вершину, было настоящим чудом.

— Тень, похожая на сушу… Что ж, по крайней-мере, направление для разведки у нас есть.

『Да. Йес, командир-мэм. Проверка по всему горизонту завершена, других участков суши не обнаружено. При более детальном поиске, возможно, удастся найти какие-нибудь рифы』

— Нет, в мелочах сейчас копаться бессмысленно, давай сосредоточимся на том, что есть. Можешь направить разведчик в ту сторону?

В ответ на вопрос командира <Ринго> изучил данные о состоянии разведчика, планирующего на высоте семнадцати километров. Разворот в нужном направлении возможен. Ветер северный, встречный, что облегчает удержание высоты, но снижает скорость. Подъёмная сила в пределах нормы; судя по расчётам, он сможет вернуться к крепости «Древо» даже после сближения с целью. В крайнем случае, если он приводнится, его можно будет подобрать дроном. Температура корпуса в норме, солнечные панели исправно генерируют энергию, всё наблюдательное оборудование работает на полную мощность.

『Да. Йес, командир-мэм. Направление — северо-северо-восток. Текущие погодные условия не препятствуют использованию электропривода на малых высотах, поэтому я приближусь к обнаруженной суше на максимально возможное расстояние』

— Прошу тебя. Сколько времени это займёт?

『Если погода не изменится, на сближение уйдёт около двух часов』

Командир кивнула в ответ и жестом руки смахнула все выведенные на экран мониторы в угол.

— Разведчик я оставляю на тебя. Что там с собранными образцами?

『Да. Йес, командир-мэм. Докладываю』

Он вывел на экран изображения водорослей, нескольких видов рыб и моллюсков, собранных рабочими дронами. Водоросли, похожие на ламинарию, росли на песчаном дне на глубине около пяти метров рядом с рифом. Рыба была довольно пёстрой; выбрали те виды, что были относительно многочисленны в этом районе и имели крупные особи. Моллюсков собрали несколько видов — тех, что лепились к скалам. Слишком ярких особей отбраковали из-за возможной ядовитости. На водоросли он возлагал надежды, поскольку ими, похоже, питались некоторые местные организмы. Рыба тоже, предположительно, была неядовитой, так как плавала довольно быстро и встречалась в больших количествах. Впрочем, терять бдительность было нельзя: в зависимости от рациона в организмах могли накапливаться токсины.

『Ни один из видов не совпал с зарегистрированными в библиотеке, так что все они — новые. В первую очередь проверим мясо на наличие яда, и, если его не окажется, пустим в пищу. С моллюсками то же самое — совпадений нет. Они особенно подвержены размножению бактерий, поэтому тут проверка будет более тщательной. Водоросли исследуются не только на съедобность, но и на предмет извлечения ресурсов, таких как целлюлоза』

— Поняла. Хорошо, я разрешаю производство оборудования, необходимого для исследований. После разборки крупных самолётов у нас появится некоторый излишек ресурсов.

『Да. Йес, командир-мэм. Если мы сможем наладить производство целлюлозы, это значительно расширит наши строительные возможности』

Получив разрешение командира, <Ринго> с облегчением приступил к изготовлению дополнительного испытательного оборудования. Обеспечение ресурсами было первоочередной задачей. Необходимо было строить новые разведывательные и патрульные аппараты, но материалов катастрофически не хватало. Если бы они смогли использовать целлюлозу для конструкций, не требующих высокой прочности, это бы разом развязало им руки. Они уже подтвердили наличие крупных зарослей водорослей поблизости, так что их переработка в ресурсы стала ближайшей целью.

— Хм. Кстати, а что у нас с кораблями?

『Требуется постройка дока, но из-за недостаточной разведки окружающей территории строительство пока не начато』

— Ясно. Значит, нужно составить карту. Что уже сделано?

『Да. Йес, командир-мэм. Ведётся аэрофотосъёмка с дронов. Также проводится лазерное сканирование, но для подводных исследований нужен гидролокатор (сонар), поэтому они пока не проводились』

Древо технологий, связанное с морем, они совершенно не развивали, так что нужного оборудования не было. Его тоже придётся разрабатывать, сообразуясь с остатками материалов.

— Сколько же всего нужно сделать… <Ринго>, ты можешь упорядочить текущие задачи в интерфейсе, похожем на древо разработок?

В ответ на просьбу командира <Ринго> составил и вывел на экран список всех текущих задач с учётом их взаимосвязей.

『Да. Йес, командир-мэм. Возможно. Для выполняемых задач отображается индикатор выполнения (прогресс-бар). Взаимосвязанные задачи расположены в виде древа. Также указано необходимое количество ресурсов』

— Отлично. Так стало гораздо понятнее…

Командир принялась изучать выведенное <Ринго> древо. Глядя на неё, <Ринго> испытал сильное смятение. Он даже рефлекторно перепроверил список задач, опасаясь, что что-то упустил. Разумеется, никаких упущений в списке не было.

— …Да, на ближайшее время будем работать по этому плану.

『Да. Йес, командир-мэм』

После слов командира он почувствовал, как его шкала стресса мгновенно стабилизировалась. <Ринго> верно определил это состояние как психологическое ожидание оценки за действие без единственно верного решения. Впрочем, понимание этого вовсе не означало, что в будущем он не окажется в такой же ситуации.

Когда ты нервничаешь, то нервничаешь.

— Ладно… Тогда я пока поизучаю это древо и оглавление библиотеки, подумаю над следующими шагами. За разведчиком присмотри, пожалуйста.

『Да. Йес, командир-мэм』

— Если что-то случится, зови. Я буду работать здесь.

『Да. Йес, командир-мэм』

Убедившись, что командир погрузилась в размышления, <Ринго> тоже перешёл к управлению системами. Ресурсов у него было с избытком, так что он решил вмешиваться в работу локальных ИИ, чтобы повысить общую эффективность. Следовало пересмотреть систему хранения материалов и оптимизировать их транспортировку. Он скорректировал график работы и технического обслуживания дронов, чтобы повысить КПД их использования. Невозможность запустить оборудование на полную мощность из-за нехватки энергии вызывала досаду. Но строительство реактора, увы, продвигалось крайне медленно. До пробного запуска пройдут недели, а до тех пор единственным источником энергии оставался старый реактор.

Системы сбора энергии из окружающей среды. Солнечный свет, ветер, приливы, волны. Геотермальная энергия — вряд ли. Насколько сильны здесь приливы — неизвестно. Волновая энергетика — можно добавить в список кандидатов. Солнечный свет стабилен, но эффективность преобразования низкая. Ветра почти нет, но этот штиль, скорее всего, временный. Как постоянный источник энергии — стоит рассмотреть. И всё же…

Для любого из этих видов возобновляемой энергии требовалось оборудование, а главное — материалы. А с этим в крепости был полный швах.

Если удастся наладить добычу целлюлозы, можно будет вернуться к этому вопросу.

Стабильное производство целлюлозы позволит использовать её для внешней обшивки и других элементов, не требующих высокой прочности. Если использовать сталь только для каркаса, можно будет добиться значительной экономии. На суше главный строительный материал — это железо. Будет железо — остальное приложится.

Говоря о железе, его обычно добывают открытым способом, но в этом бескрайнем океане на такое рассчитывать не приходится. Возможно, его можно извлекать из морской воды, но на большие объёмы надеяться не стоит. Остаётся морское дно. Разработка подводных месторождений — задача не из лёгких…

<Ринго> запустил поиск по библиотеке и обнаружил материалы, касающиеся добычи ресурсов на морском дне.

Железо, вероятно, можно найти в донных отложениях. Другие полезные ресурсы… если удастся найти гидротермальные источники, добыча будет эффективнее. Необходима разведка морского дна.

А для разведки дна нужен высокопроизводительный сонар и судно, способное его использовать, — в идеале, подводная лодка.

Нужно железо.

И снова всё упиралось в железо. Запасы дюралюминия для авиации можно было в некоторой степени пополнить, разобрав несколько самолётов, но…

Произвести небольшой глубоководный дрон и исследовать окрестности.

Добавив новую задачу в список, <Ринго> немедленно отдал приказ на запуск производственных станков.

Наблюдение за аборигенами

— Итак, что мы видим: довольно крупный архипелаг и определённый уровень цивилизации. Как минимум, у них есть паровой двигатель или аналогичный ему источник энергии. Дальше виднеется земля, похожая на континент, но из-за большого расстояния рассмотреть её не удалось, — бормотала она, просматривая видео, снятое высотным самолётом.

『Да. Йес, командир-мэм. Также были замечены суда, предположительно, из металла. Можно сделать вывод, что где-то в этом мире добывается достаточно металла для кораблестроения』 — дополнил её <Ринго>.

В связи с этим в список целей был добавлен поиск наземных рудников.

— И всё же информации пока слишком мало, чтобы принимать какие-то решения… В древе задач это, наверное, выглядит так: не хватает предварительных исследований и нужного уровня, поэтому следующий узел неактивен, да?

『Да. Йес, командир-мэм. Именно так я это и отобразил. Приоритет — разведка окрестностей, использование разведывательных аппаратов и наращивание производства дронов-исследователей. Параллельно — утилизация крупных самолётов. Все эти задачи уже в процессе, так что на ближайшее время дел у нас нет』

— Вот именно… — вздохнула она.

Дел нет. Всё, за что можно было взяться, уже начато, ближайшие директивы для <Ринго> отданы.

В игре тоже случались такие периоды ожидания, но тогда можно было просто выйти из игры и вернуться в реальность или заняться чем-то другим. Увы, это была реальность. И для того, чтобы скоротать время, у неё были лишь возможности, доступные внутри крепости «Древо». Судя по всему, солнце уже клонилось к закату, близился вечер. Пора бы сворачивать дела и переходить к свободному времени… что в реальном мире было бы очень даже неплохо.

— Запускать душ сейчас — непозволительная роскошь. Еды, естественно, тоже нет. М-да… Остаётся, разве что, почитать библиотеку.

『Да. Йес, командир-мэм. Прошу прощения, у меня нет ресурсов для обеспечения досуга』

— Ничего страшного, <Ринго>. Я всё прекрасно понимаю, — с горькой усмешкой ответила она на его полный неподдельного сожаления голос.

К счастью, <Ринго> по-прежнему ставил её превыше всего. Хоть с момента их перемещения прошло всего несколько часов, его психическое состояние, по счастью, оставалось стабильным.

Если вдуматься, его возможности превосходили её в тысячи, а то и в десятки тысяч раз. Конечно, он не мог использовать их на сто процентов, так что прямое сравнение было бы некорректным, но с её точки зрения <Ринго> обрабатывал информацию как минимум в сотни раз быстрее. А значит, он наверняка замечал все её недостатки: медлительность мышления, узость кругозора и так далее. Да и большинство задач в отображавшемся древе навыков были добавлены и расставлены по приоритетам самим <Ринго>. Она отдала всего несколько распоряжений, да и те были лишь одобрением его же предложений.

И всё же, похоже, этому ИИ, чьим смыслом существования — резон д'этр — было служение человеку (то есть ей), хватало и этих нескольких одобрений для поддержания душевного равновесия. Честно говоря, <Ринго> казался ей маленьким ребёнком, который ждёт похвалы от матери за свои поступки. Желание быть похваленным или, по крайней мере, не быть отруганным, сквозило в каждом его слове и в поведении аватара в окне связи. Особенно это было заметно в первые час-два, когда она с трудом верила своим глазам, наблюдая, как ИИ-администратор мнётся и подбирает слова. Впрочем, он учился с поразительной скоростью, и теперь они могли обмениваться мнениями довольно гладко.

— Ладно… Пожалуй, займусь-ка я анализом снимков того архипелага. …Поможешь мне с разбором?

『Да. Йес, командир-мэм』

Глядя на график эмоционального фона (эмоций), отображавшийся в окне связи, она улыбнулась.

Обнаруженный архипелаг находился примерно в шестистах километрах от крепости «Древо». До континента за ним, по оценкам, было ещё не меньше четырёхсот километров. Точных приборов для измерения не было, так что эти данные были получены путём анализа изображений.

В идеале хотелось бы пролететь прямо над островами, но от этой идеи пришлось отказаться из-за ограниченного радиуса действия аппарата. В условиях нехватки ресурсов им нужно было во что бы то ни стало вернуть разведчик. Сейчас он уже возвращался к «Древу» в режиме планирования. Одного планирования, чтобы долететь, не хватит, поэтому на определённом этапе он должен был перейти на маршевый полёт с использованием импульсных вентиляторов на фотоэлементах. Если не случится внезапного шторма, он должен был благополучно сесть на короткую ВПП.

Кстати, после того как было установлено точное расстояние до архипелага, возникло одно подозрение.

А именно: радиус планеты, на которую переместилась «Древо», составлял около десяти тысяч километров.

Косвенные доказательства были налицо: кривизна горизонта, расстояние до архипелага, видимое с высоты семнадцати километров (на Земле с такой высоты можно видеть объекты на расстоянии около пятисот километров). Однако, по мнению <Ринго>, при таком большом диаметре и сила притяжения должна была быть соответственно выше. Поскольку наблюдаемое ускорение свободного падения было примерно таким же, как на Земле, плотность этой планеты, предположительно, была значительно ниже.

Радиус Земли — примерно 6300 км, то есть эта планета была почти в два раза больше. При одинаковой плотности её масса была бы в восемь раз больше, а значит, и сила притяжения тоже.

Этот вопрос решили пока отложить — без дополнительных данных размышлять о нём было бессмысленно. В конце концов, пока ускорение свободного падения оставалось прежним, радиус планеты не имел большого значения.

Что до самого архипелага, то жизнь на нём, похоже, била ключом.

Между островами и, по-видимому, континентом было налажено оживлённое судоходство.

Большинство кораблей были деревянными парусниками, но встречались и суда, похожие на колёсные пароходы, — вероятно, для дальних переходов. Дыма они не испускали, так что их двигатель оставался загадкой. Изредка над некоторыми из них поднимался белый дым, но, по анализу <Ринго>, это был водяной пар. Отсюда и возникло предположение о паровом двигателе или его аналоге.

Кстати, была замечена и флотилия, двигавшаяся от архипелага в сторону «Древа».

К счастью, удалось обнаружить и корабли, шедшие обратным курсом, что позволило предположить их цель. Судя по всему, они охотились на китов или других крупных морских животных. На буксире они тащили несколько огромных туш. Её обеспокоило, не испортятся ли они, но, поскольку к ним это не имело никакого отношения, вопрос был снят с повестки дня.

Вступать в контакт с жителями архипелага на данном этапе было слишком рискованно. Поэтому нужно было разработать план действий на случай, если одна из этих промысловых флотилий приблизится к ним. В худшем случае придётся дать отпор.

Контакт должен состояться по их инициативе. Случайная встреча вряд ли приведёт к чему-то хорошему для обеих сторон.

Оценить уровень развития на самих островах было сложно.

Портовые города выглядели густонаселёнными и довольно развитыми. Однако транспорта вроде автомобилей замечено не было. Удалось разглядеть повозки, запряжённые невиданными зверями, но что это были за животные, разобрать не удалось — не хватило разрешения. Судя по всему, гужевой транспорт был здесь основным, что само по себе являлось важным показателем уровня цивилизации.

Равнины на островах, за исключением портов, были сплошь отданы под сельское хозяйство. Предположительно, там выращивали зерновые — пшеницу или рис. Однако, по расчётам <Ринго>, даже при хорошей урожайности этого было бы недостаточно, чтобы прокормить видимое население. То ли у них был какой-то секрет, то ли в основе их рациона лежало что-то другое. Этот вопрос был взят на заметку.

Рыболовство было развито очень активно: большие и малые суда сновали туда-сюда. Также были видны крупные перерабатывающие предприятия, из чего следовало, что рыба и консервы из неё были одной из главных отраслей экономики. В спокойных внутренних заливах, похоже, занимались и аквакультурой: было видно множество плотов, с которых что-то бросали в воду. На основании этих наблюдений был сделан вывод, что архипелаг, скорее всего, живёт за счёт экспорта морепродуктов. А зерно, возможно, наоборот, импортирует.

К сожалению, никаких признаков рудников обнаружить не удалось. Если бы эти острова образовались в результате вулканической активности или движения тектонических плит, рудные жилы могли бы выходить на поверхность, но по одним лишь снимкам судить о геологии было невозможно. По крайней мере, на данный момент активной разработки месторождений на архипелаге не велось.

День второй, первая трапеза (10 граммов)

Наступил следующий день.

— Пробуждение, прямо скажем, не из приятных…

Накануне, как только село солнце, она решила лечь спать. Сказалась, видимо, накопившаяся психологическая усталость — её неудержимо клонило в сон.

Проснувшись, она тут же выпила воды, которую приготовил <Ринго>. Вода была холодной и налита в металлический стакан, непонятно откуда взявшийся. Возможно, ИИ изготовил его ночью.

『Доброе утро, командир-мэм. Прежде всего, касательно продовольствия』

— А-а… ладно, я слушаю.

На мгновение она хотела было попросить отложить доклад, но, заметив в эмотиконах <Ринго> неприкрытую радость, решила его не прерывать.

『Да. Йес, командир-мэм. Лабораторные тесты не выявили никаких проблем ни в одном из вчерашних образцов — ни в моллюсках, ни в рыбе, ни в водорослях. Соль, полученная из опреснительной установки, также пригодна к использованию, так что можно попробовать что-нибудь приготовить』

— …Что ж, это хорошая новость.

Честно говоря, она умирала от голода. Но съесть сразу целую порцию было нельзя — в лучшем случае один-два кусочка. С чувством глубокого сожаления она выбралась из кровати.

— Тогда давай поручим готовку автомату. Займёшься?

『Да. Йес, командир-мэм. Для начала приготовим около десяти граммов рыбного филе как источника белка』

Кивнув, она направилась в туалет. Хоть она и пила только воду, выводить жидкость из организма всё равно было нужно. Ощущение было крайне неприятным, но деваться некуда.

◇◇◇◇

Благополучно справив нужду, она вернулась в командный центр, твёрдо решив направить часть ресурсов на улучшение собственных бытовых условий.

Надо срочно что-то делать хотя бы с туалетной бумагой!..

Функция биде, конечно, обеспечивала чистоту, но ходить с мокрым задом было нельзя, и на сушку ушло немало времени. Хорошо хоть, был предусмотрен обдув тёплым воздухом.

И ещё полотенца. Без них не принять душ. А на завтра хотелось бы получить сменную одежду.

Кондиционер в крепости «Древо» поддерживал комфортную температуру, так что потеть без причины не приходилось. Но это не означало, что одежда не пачкалась. Чего уж говорить о теле.

— Послушай, <Ринго>, ты можешь что-нибудь сделать с полотенцами и одеждой?

『Йес, мэм, производство возможно』

Услышав это, она с облегчением выдохнула.

— Тогда сделай, пожалуйста, по несколько штук. Терпеть такое положение дальше я не намерена…

『Так точно. Роджер. Меняю приоритет задачи. …Волокно будет синтетическим, а не натуральным, вы не возражаете?』

— Нет, не возражаю. Хм… Сырьё — нефть?

Она пробежала глазами по таблице состава, выведенной на интегрированную консоль. Пошив из нейлонового волокна. Судя по всему, можно было использовать универсальный принтер, и нужные вещи будут готовы за несколько десятков минут.

— Надо было вчера этим заняться, а не экономить. Вот я оплошала.

『Да. Йес, командир-мэм, приношу свои извинения. Мне следовало предложить это вчера』

— …Нет, <Ринго>, даже не думай так говорить. Это исключительно моя недальновидность, а не твоя ошибка.

Пришлось успокаивать <Ринго>, который начал было впадать в уныние. Она глубоко вздохнула. Пора было подумать о сегодняшних задачах. Если не ошибаюсь, техобслуживание разведывательных самолётов «Свифт» должно быть завершено. Нужно проконтролировать их взлёт и дать указание рассчитать радиус действия. А потом — съесть приготовленную рыбу и спокойно полежать.

Самой себе стать дегустатором… Что ж, придётся. Быстро съем и залягу в мед-капсулу. Работать можно и оттуда…

В мед-капсулу она собиралась на случай отравления неизвестным токсином — так можно было принять экстренные меры. Функционал капсулы позволял мгновенно провести промывание желудка или даже экстренную полостную операцию. В худшем случае она была готова и к полному переливанию крови.

Поскольку продукт был абсолютно неизвестен, риск нарваться на токсин, не выявляемый тестами, был очень высок. Но без этой пробы её ждала голодная смерть. Она настроила мед-капсулу так, чтобы главный приоритет отдавался сохранению мозга. Будет мозг — остальное приложится.

Хотя, конечно, не хотелось бы превращаться в киборга с одним лишь живым мозгом…

Её тело, скорее всего, можно было воссоздать с помощью клонирования. В её родном мире эта технология строго контролировалась, но здесь никаких надзорных органов не было. Она уже убедилась, что соответствующая информация в библиотеке есть, так что это была её страховка на крайний случай.

『Мэм. Еда готова』

— Хорошо, спасибо. Можешь доставить её в медотсек? Я тоже иду туда.

Итак, предварительные тесты не выявили никаких проблем. Теперь нужно было съесть образец и, если в течение восьми часов наблюдения ничего не случится, считать его безопасным. Затем — три дня наблюдений, в течение которых можно будет понемногу есть. Как только появится хотя бы один надёжный источник пищи, можно будет постепенно расширять рацион. Чем больше будет образцов, тем точнее станут предварительные тесты. Настанет день, когда она сможет есть без опаски.

『Мэм, прошу』

Автоматический манипулятор под управлением <Ринго> подал ей тарелку с соте из белой рыбы (с солью).

— Спасибо, <Ринго>.

Она подцепила вилкой кусочек размером с ноготь указательного пальца и положила в рот. Поскольку тест на реакцию уже был проведён, она тщательно прожевала его, распробовала и проглотила.

— Вкус… сложно сказать, порция слишком маленькая… Но, думаю, неплохо.

Соли было в самый раз. Был ли он пресным сам по себе или у рыбы был слишком деликатный вкус, она не поняла. Но не противно — и на том спасибо.

『Благодарю вас, мэм. В таком случае, если всё будет в порядке, вечером я подам вам половину тушки』

— Да, пожалуйста.

От одного этого кусочка желудок, кажется, сжался, и чувство голода обострилось. Но нужно было терпеть. Вечером она сможет съесть достаточно, чтобы утолить голод. А если и следующая ночь пройдёт без происшествий, можно будет есть досыта.

— Кстати, эту рыбу ведь можно ловить постоянно?

『Да. Йес, командир-мэм. Мы уже отловили несколько живых особей и содержим их в садке, так что проблем быть не должно. Кроме того, разведка продолжается, но, похоже, этот вид широко распространён в районе нашего рифа』

— Вот и славно. А то было бы обидно, если бы после всех этих мучений она тут же пропала…

Впрочем, она сама же и дала указание выбирать для пробы наиболее распространённые виды, так что её опасения были напрасны.

『Мэм, на завтра запланирован тест на съедобность водорослей. Если мы сможем употреблять в пищу водоросли и рыбу, то на ближайшее время угроза голодной смерти будет устранена』

— Верно. Хватает ли там всех необходимых питательных веществ — это ещё предстоит выяснить, но, по крайней мере, с белком и минералами мы от голода не умрём.

Она вернула тарелку манипулятору и, кряхтнув, улеглась на ложе мед-капсулы.

『Проверка жизненных показателей. Всё в норме. Продолжаю мониторинг』

— Полагаюсь на тебя.

『Уровень сахара в крови понижен. Ставлю капельницу с питательным раствором』

Отдавшись на попечение манипуляторов, которые деловито выполняли все процедуры, она открыла информационное окно.

— Так. Готовность «Свифтов» к взлёту… в порядке. Займёмся и этим.

『Так точно. Роджер. Произвожу взлёт «Свифта-1» и «Свифта-2»』

На короткой ВПП, проходившей через всю крепость «Древо», стояли два самолёта. Это были высотные разведчики длительного базирования, способные самостоятельно подняться на высоту двадцати километров и оставаться в воздухе более пятисот часов. По плану, два таких аппарата будут постоянно находиться в воздухе, обеспечивая патрулирование обширной территории. Через несколько дней из сборочного цеха выйдет ещё один, а в будущем их количество планировалось довести до числа, достаточного для постоянного наблюдения за радиусом в тысячу километров.

Сегодня её основной работой будет следить за этими самолётами.

Ах да, ещё ведь подводный дрон ведёт разведку. Надо бы и за ним понаблюдать. То, что он найдёт, пойдёт ей в пищу, так что это тоже дело первостепенной важности.

Взлёт патрульного самолёта

『Двигатели включены. Обороты растут』

Десять электромоторов разведывательного самолёта «Свифт», закреплённого на взлётной полосе, начали тихо вращаться. «Свифт» был патрульным аппаратом, способным непрерывно летать на высоте около двадцати километров более двух тысяч часов, согласно заявленным характеристикам. Размах его крыльев составлял около сорока метров. Это был самолёт в форме бумеранга, без фюзеляжа и хвостового оперения — так называемое «летающее крыло».

На большой высоте воздух разрежен, поэтому для удержания машины в воздухе требуются большие и длинные крылья. Кроме того, для увеличения подъёмной силы пропеллеры были распределены по всей их поверхности. Вся верхняя плоскость крыльев была покрыта высокоэффективными солнечными панелями, которые вырабатывали достаточно энергии и для питания моторов, и для зарядки аккумуляторов.

『Тяга двигателей на максимум. Отстыковка внешнего питания завершена. Катапульта активирована. Взлёт』

Силовой кабель мгновенно отсоединился, и в тот же миг катапульта вытолкнула огромный аппарат в небо. До достижения заданной высоты он использовал энергию и аккумуляторов, и солнечных панелей, чтобы обеспечить максимальную тягу. В режиме патрулирования он снижал мощность и накапливал заряд. Ночью же он продолжал полёт на аккумуляторах — таков был лётный цикл «Свифта». Срок службы батарей ограничивал его общее время в воздухе, но способность летать так долго без дозаправки была бесценна. Если собрать достаточное количество таких аппаратов, их можно было бы использовать вместо спутников наблюдения, связи и GPS. Однако у них была фатальная уязвимость: из-за низкой скорости и лёгкой конструкции их было очень легко сбить.

『Второй аппарат, отстыковка внешнего питания завершена. Катапульта активирована. Взлёт』

Вслед за первым с палубы «Древа» сорвался и второй аппарат. Погода была прекрасная, ветер — слабый. Если им удастся поймать восходящий поток, они смогут быстро набрать высоту.

『Первый и второй аппараты стабильны. Выработка энергии в норме. Набор высоты проходит штатно』

Два «Свифта» кружили над морем к северу от «Древа», по спирали поднимаясь всё выше.

— Вроде бы всё в порядке.

『Да. Йес, командир-мэм. Метеорологических проблем нет. …Обнаружен восходящий поток. Беру управление «Свифтами» на себя』

На данный момент сил, способных сбить «Свифты», они не обнаружили. Чтобы выявить возможного противника, было решено постоянно держать в воздухе несколько аппаратов, создавая патрульную сеть. Четвёртый «Свифт» и последующие уже находились в производстве, и зона патрулирования будет постепенно расширяться.

— Как красиво…

Она рассеянно смотрела на изображение с носовой камеры «Свифта». Перед ней расстилались бескрайняя синева неба и изумрудная гладь моря.

— Но чем больше смотрю… тем больше убеждаюсь, что здесь ничего нет…

Море было прекрасным, но полное отсутствие ресурсов удручало. Вокруг «Древа» простирались небольшие рифы и мелководье, поросшие, вероятно, коралловыми рифами (пока не подтверждено), — настоящий райский пейзаж. Вот только этим всё и ограничивалось. Для поддержания жизнедеятельности «Древа» не хватало абсолютно всего.

— Хотя для отпуска, наверное, идеальное место.

На видео сверкающая поверхность моря постепенно сменялась глубокой синевой.

— Похоже, здесь начинается глубина?

『Да. Йес, командир-мэм. Предположительно, дно здесь обрывается отвесной скалой. В будущем эту зону потребуется исследовать, но с текущим оборудованием мы туда добраться не можем』

«Ясно», — кивнула она. Когда будет готов глубоководный дрон, они планировали начать разведку подводных месторождений. На глубине в несколько тысяч метров можно было бы поискать крупные залежи марганцевых конкреций. Как их добывать — вопрос второй, сначала нужно было определить их местоположение.

— Ну, этим будем заниматься по мере возможностей…

«Свифты» поймали восходящий поток и, кружа, продолжали набирать высоту.

— А «Древо» отсюда кажется таким маленьким.

Крепость, время от времени попадавшая в кадр, по форме напоминала перевёрнутую воронку. В центре возвышалась коммуникационная антенна. Её высота превышала пятьсот метров. Подземный (а точнее, подводный) модуль имел форму полусферы и сейчас располагался в выемке, проделанной в скалистом рифе. Был план пробурить дно из подземного модуля для разведки, но его отложили: было неясно, находится ли под ними скальное основание или открытая вода. Если бы они начали бурение и наткнулись на воду, крепость рисковала быть затопленной. Поэтому сейчас в приоритете было составление подробной карты морского дна.

— Хотя снизу она, наверное, кажется огромной.

『Да. Йес, командир-мэм. Текущая высота «Свифтов» — тысяча пятьсот метров. Путевая скорость — двести восемьдесят километров в час』

— Спасибо. Эх, когда ситуация стабилизируется, хотелось бы немного расслабиться…

『Да. Йес, командир-мэм. Я всё организую』

— Я не имела в виду прямо сейчас, — мягко остановила она <Ринго>, который тут же был готов броситься выполнять её желание, и задумалась о будущем.

Честно говоря, в отличие от игры, работы у меня тут никакой… Хотя, если подумать, что игра стала реальностью, это вполне логично. Хм, но в отличие от моей мамы Эйды, я совсем неопытна — это довольно свежее ощущение. Ладно, для начала поставим цель — наладить быт, как в моём родном мире.

Слушая вполуха доклады <Ринго> о состоянии «Свифтов», она составляла свой личный список дел. Список был мысленным, так что она рисковала его забыть, но рассказывать о нём <Ринго> не хотелось — хлопот не оберёшься.

Наладить стабильное снабжение едой. Создать условия для умеренных физических нагрузок. Убедиться в безопасности и организовать досуг на открытом воздухе. Может, плавание, дайвинг или морские прогулки?

В её мире для всего этого нужно было зарабатывать деньги, но здесь, скорее всего, достаточно было просто попросить <Ринго>.

Хотя, если я скажу всё сразу, он, пожалуй, организует всё уже к завтрашнему дню… Нужно выдавать просьбы маленькими порциями, иначе ни к чему хорошему это не приведёт.

Нельзя позволять гениальному ИИ работать на полную мощность. Он, скорее всего, не знает меры и быстро превратит её в беспомощного человека. И она, пожалуй, не сможет устоять перед этим искушением.

Я ведь довольно ленивая…

Её вспомогательный аватар Эйда постоянно на это указывала. Если она не будет себя контролировать или если Эйда не будет её направлять, она быстро скатится к праздности. Впрочем, Эйда говорила, что для её поколения это тоже в порядке вещей, так что она была не одна такая. Наоборот, похоже, Эйда, зная это, всячески пыталась её воспитывать.

В здешних условиях это опасно. Если я не буду осторожна, то могу оказаться под стопроцентной опекой <Ринго> от пробуждения до отбоя.

В отличие от Эйды из её мира, у <Ринго> был катастрофически малый опыт общения с людьми. Конечно, он будет поддерживать её, используя всю свою вычислительную мощь, но сможет реагировать лишь по факту, а не на опережение. Ведь у него не было прецедентов. А без прецедентов невозможно предсказать результат своих действий.

Я могла бы его научить… но что-то мне подсказывает, что это неправильный путь…

К тому же…

Для неё это будет просто-напросто способом скоротать время. Спорить с <Ринго>, направлять его развитие. Она и сама-то была ещё совсем молодой и неопытной, но по сравнению с <Ринго> её жизненный опыт был, можно сказать, огромен.

С его-то возможностями, даже если у него разовьются какие-то странности в мышлении, он сможет быстро их исправить.

ИИ на такой сверхмощной платформе, даже если его логика пойдёт по неверному пути, сможет скорректировать себя за короткое время, запустив программу отладки. То, на что у человека ушли бы годы воспитания, он сможет исправить за несколько дней, причём самостоятельно.

Хотя я до сих пор не понимаю, почему мы с <Ринго> переместились в этот мир…

Эту мысль она старательно от себя гнала. Рано или поздно <Ринго> сам начнёт строить теории на этот счёт. Вообще-то, этот вопрос должен был волновать её больше всего, но, к счастью, она обладала лёгким характером. Если что-то кажется слишком сложным, чтобы в этом разобраться, — не думай об этом.

Впадать в уныние — скучно. Будем как-нибудь выкручиваться и получать от этого удовольствие.

Распластавшись на ложе мед-капсулы, она вновь укрепилась в своей решимости.

День четвёртый, наконец-то, бл*ть, нормальная еда

『Соте из белой рыбы и салат из водорослей с солью』

— Ого… Выглядит как настоящая еда…

Наступило утро четвёртого дня после перемещения. Наконец-то перед ней поставили нечто, похожее на полноценный приём пищи.

Она тут же отрезала кусочек и отправила в рот.

— …Вкусно…

Мясо белой рыбы, как это часто бывает у тропических видов, было пресноватым. Но с каждым укусом во рту всё больше разливался насыщенный вкус. Сытная еда сама по себе была ни с чем не сравнимым деликатесом.

『Я рад, командир-мэм. Однако сегодня перед сном вам нужно будет провести ещё один тест на съедобность』

— Хорошо. Значит ли это… что обед у меня тоже будет?

『Да. Йес, командир-мэм. Вы пообедаете в двенадцать часов, а после двадцати часов попробуете другой вид водорослей』

На данный момент тесты прошли соте из «мышечной» части белой рыбы, отварные солёные водоросли и соте из моллюсков. <Ринго>, по-видимому, хотел расширить ассортимент водорослей для пополнения запаса минералов. А после этого они планировали искать источники углеводов.

Углеводы, то есть сахара, она пока получала через капельницу. Рыба, моллюски и водоросли не могли покрыть необходимую суточную норму калорий. Да и в целом, рыбное мясо и водоросли считались здоровой, но низкокалорийной пищей.

— Но если постоянно есть одни морепродукты, они ведь приедятся.

『Прошу прощения, мэм. Поскольку мы ещё не достигли суши, разнообразить ваш рацион крайне затруднительно』

— Я просто ворчу, не обращай внимания, — утешила она <Ринго> и продолжила есть. Она и не подозревала, что простое действие — жевать и глотать — может приносить такое удовольствие.

После завтрака она занялась проверкой древа навыков. Просмотрела прогресс по каждой задаче, чтобы при необходимости отдать распоряжения. Впрочем, <Ринго>, похоже, уже вошёл в курс дела, и её указания были практически не нужны. Сегодняшняя проверка тоже обошлась без них.

А после проверки древа навыков наступало свободное время.

И снова нечем заняться…

Доступных задач было мало, и все они требовали много времени. Такими темпами через неделю у неё совсем не останется работы.

Ладно, устрою себе экскурсию по базе, заодно и разомнусь.

Так или иначе, она почти не покидала этаж, где находился командный центр. Не мешало бы получше изучить внутреннее устройство крепости. Для начала она решила направиться в производственный цех — самый загруженный на данный момент сектор.

— <Ринго>, я хочу сходить в производственный цех.

『Да. Йес, командир-мэм. Я всё устрою. Прошу вас к лифту』

— Спасибо.

Кстати, для перемещения по крепости имелись и небольшие электрокары, но она решила ходить пешком ради физической нагрузки. «Может, спортзал себе оборудовать?» — вдруг подумала она, добираясь до производственного цеха.

『В данный момент производится печать глубоководного дрона-исследователя и «Свифтов» с четвёртого по шестой』

Цех был устроен так, что смотровые галереи проходили под самым потолком, позволяя видеть всё помещение как на ладони. Самим производством занимались автоматы, так что галереи были предназначены исключительно для наблюдения. Внизу, из огромного универсального производственного станка (принтера), виднелся абсолютно чёрный корпус, похожий на глубоководный аппарат.

— Никогда ещё не видела универсальный принтер так близко.

Заглянуть внутрь принтера было нельзя, так что ничего особенно интересного она не увидела, но что-то было в этом зрелище — создании такой крупной конструкции — что-то, трогающее за душу.

『Командир-мэм. «Свифты» производятся вон там』

— …Да? Пожалуй, взгляну.

Длинные крылья «Свифта», похоже, печатались с одного конца. Примерно две трети уже вышли из принтера.

『Движущиеся части, такие как пропеллеры, устанавливаются в последнюю очередь. В конструкции «Свифта» мало подвижных элементов, поэтому более девяноста процентов его деталей можно напечатать напрямую』

— Ого. Я, конечно, не знала его внутреннего устройства, но вот оно как. Да я, в общем-то, и принципа работы принтера не знаю…

『Я могу вам объяснить』

Она с усмешкой вежливо отказалась от предложения <Ринго>, который тут же отреагировал. Впрочем, если в будущем ей станет совсем уж скучно, можно будет и послушать лекцию.

После этого, прервавшись на обед, она осмотрела склад материалов, топливные резервуары и короткую ВПП, на чём день и закончился. Время она провела с пользой, но, с другой стороны, теперь её мучила мысль, что она осмотрела все интересные места за один день.

Может, поучиться готовить?..

В ситуации, когда делать было практически нечего, она столкнулась с этой поистине большой проблемой.

◇◇◇◇

<Ринго> размышлял.

Он заметил, что её что-то гложет. Он уже изучил всё содержимое библиотеки. Там говорилось, что если оставить человека без работы, он начинает деградировать. И она, похоже, боялась именно этой деградации.

Не могу понять концепцию «деградации».

К сожалению, <Ринго> не мог даже представить, чего она боится. Все бытовые мелочи он мог взять на себя. Ей не нужно было утруждать себя ничем. Он хотел бы, чтобы она доверила всё ему и жила спокойно и беззаботно.

Однако, деградация личности… может привести к психическим расстройствам.

Его знания в этой области были сугубо книжными, но, судя по всему, излишняя опека вредна. Необходимо позволять человеку делать то, что он может, и ни в коем случае не отнимать у него эту возможность.

С недоступной ей скоростью <Ринго> думал о ней. Он изучал не только научные статьи из библиотеки, но даже развлекательный контент, пытаясь понять её проблему, и терзался сомнениями.

◇◇◇◇

Наступил пятый день. «Свифты» №4, №5 и №6 вышли из сборочного цеха, так что первый аппарат был отправлен на разведку Северного архипелага. Новые машины подняли в воздух, а №2 вернули на базу для планового осмотра. Нужно было тщательно проверить, не возникло ли каких-либо неисправностей.

『Мэм. Северный архипелаг в зоне видимости』

— Выводи.

На главный дисплей вывелось изображение с максимальным оптическим увеличением. Картинка сильно шумела из-за цифровой обработки, но это было неизбежно — расстояние превышало двести километров. По мере сближения изображение должно было стать лучше.

— Жизнь там по-прежнему кипит.

『Да. Йес, командир-мэм. Если бы мы могли наладить с ними торговлю, то пополнили бы наши запасы』

— Вопрос только, кто этим будет заниматься.

Для торговли нужен как минимум корабль. И, разумеется, команда, иначе это вызовет подозрения, — так что план проваливался уже на этом этапе. К тому же, они не знали языка, а значит, и договориться ни о чём бы не смогли.

『Мэм. Со стороны континента замечена большая флотилия』

— Хм? Разве ты не говорил, что торговых караванов там много? — спросила она, когда <Ринго> спустя некоторое время выдал этот странный отчёт.

『Полагаю, это не торговые суда. Их корпуса кажутся более узкими. Такая форма позволяет развивать большую скорость, но снижает грузоподъёмность, что невыгодно для торговли』

— М-м-м?..

От текущего местоположения «Свифта» до них было около пятисот километров, так что даже с максимальным увеличением изображение оставалось расплывчатым. Этот вопрос требует более тщательного изучения, когда они подлетят поближе.

— Внесём в список для наблюдения. А пока продолжим следить за Северным архипелагом.

Когда «Свифт» достигнет воздушного пространства над островами, они смогут рассмотреть всё в деталях. Решив так, она постановила придерживаться первоначального плана.

Северный архипелаг, как и в прошлый раз, был полон жизни. Рыболовные шхуны, торговые суда, транспортники. Порты и прилегающие к ним районы были переполнены людьми, повсюду шла оживлённая деятельность.

— Хм… вяленая рыба… Может, и нам попробовать?..

Заметив ряды развешанной для сушки рыбы и водорослей, она подалась вперёд. Последние несколько дней её рутина состояла из двух пунктов: набивать живот уже проверенной едой и тестировать новые продукты. Ей это уже начинало надоедать. Расширять ассортимент продуктов было важно, но и о разнообразии вкусов забывать не стоило.

『Да. Йес, командир-мэм. Давайте попробуем приготовить и вяленую рыбу. Рыба однодневной просушки будет готова уже к завтрашнему дню. Правда, потребуется проверить, не вступает ли она в какие-либо нежелательные реакции под воздействием ультрафиолета』

— Правда? Тогда, пожалуй, закажу.

<Ринго>, похоже, ещё не до конца изучил человеческие инстинкты и не всегда мог предугадать такие эмоциональные тонкости, как пресыщение однообразной пищей. Она это заметила и старалась не сдерживаться, а прямо говорить о своих желаниях.

Страница книги Голодная крепость хочет строить линкоры в ином мире — World of Sandbox в интернете

Table of Contents

1 Крепость перемещается в иной мир

2 Голодная крепость

3 Голодный командир

4 Бесполезных детей — в переработку

5 Пейзаж с высоты двадцати километров

6 Интерлюдия (рассказ рыбака-промысловика)

7 &lt;Ринго&gt; размышляет

8 Наблюдение за аборигенами

9 День второй, первая трапеза (10 граммов)

10 Взлёт патрульного самолёта

11 День четвёртый, наконец-то, бл*ть, нормальная еда

О книге