История 1. Все идет не так, как планировалось.

- Юная леди, вы действительно хотите познакомиться с этим мальчиком?

Обеспокоенный тюремный надзиратель уставился на молодую девушку, стоявшую перед ним.

- Угу, угу.

Одиннадцатилетняя дочь Великого Герцога, Кинемея Лайоне, изобразила невинную улыбку на своем ангельском лице и кивнула. Когда ее мягкие, шелковистые светлые волосы слегка затрепетали, тюремный охранник задохнулся и схватился за свою колотящуюся грудь.

- Как мило...!

Люди в резиденции Великого Герцога всегда говорили, что они хотели бы иметь такую дочь, как леди Кинемея. Ее мягкие светлые волосы ярко блестели, глаза были большими и круглыми, а пухлые розовые щеки заставляли человека попытаться хоть разок ущипнуть их.

Дочь Великого Герцога была драгоценным существом, на которое стражник не мог часто смотреть, находясь в подземной тюрьме. Но ее просьба разрешить ей встретиться с заключенным прозвучала так, словно в него бросили бомбу. Он взглянул на ее няню и отвел глаза прежде чем сказать,

- Но он не из тех, кому можно позволить встретиться с вами, юная леди…

Няня с облегчением вздохнула. Несмотря на то, что она с незапамятных времен служила юной леди в качестве няни, она все еще не могла пойти против упрямства девушки.

- Этот мальчик - опасное создание.

Мальчик вторгся в личные охотничьи угодья Великого Герцога еще до того, как взошла полная луна. И это тот самый мальчик, который склонил голову набок, пока с его тела капала кровь, и улыбнулся, глядя на десятерых смущенных рыцарей перед собой, бормоча:,

- Я думал, что убил их всех. Оказывается, их еще больше.

Несмотря на то, что его окружали рыцари, он вовсе не был напуган, он выглядел весьма расслабленным. А вот те, кто начинал опасаться, - это рыцари. Однако сразу же после этого мальчик потерял сознание.

Тюремный надзиратель втайне думал, что только благодаря этому мальчик в конце концов попался. Под предлогом того, что он пытается выяснить, кому причинил боль таинственный мальчик, настолько сильно, что его облили чужой кровью, его держали пленником в подземной тюрьме.

- Я знаю это, так что просто отведи меня к нему, ладно? - Не обращая внимания на беспокойство стражника, твердо заявила Кинемея.

Ее решительный взгляд показал, что она не собирается отступать. Юная леди, стоявшая перед ним, была не просто одиннадцатилетней девочкой, а кем-то, кто однажды унаследует титул Великой Герцогини и станет хозяйкой герцогского замка.

Хотя охранник и беспокоился, он был всего лишь незначительным тюремным надзирателем, поэтому не мог ослушаться ее приказа.

- Пожалуйста, следите за тем куда ступаете, юная леди. – Ответил он.

- Я в полном порядке.

- Видите ли, здесь водятся крысы. Правда, они пробегают лишь изредка…

Кинемея, которая минуту назад уверенно заявила, что с ней все в порядке, украдкой схватила няню-Ванессу за руку. Крепко держа девочку за руку, Ваннесса посмотрела на нее с выражением, которое говорило: - «вот почему я спрашивала вас, почему вы почувствовали необходимость войти в подземную тюрьму».

Кинемея притворилась, что не замечает ее, и незаметно повернула голову.

- Мне очень жаль, няня. Но всему этому есть причина...

Необходимость войти в эту сырую, темную, унылую, кишащую крысами и ужасную подземную тюрьму только ради встречи с двенадцатилетним ребенком также не делала Кинемею особенно счастливой.

Она пришла сюда вовсе не потому, что думала примерно так: - «я хочу попробовать что-то новое!».

- Это для моей безопасности и продвижения дома, хорошо?

Хотя, конечно, эта информация была чем-то, чем владела только она, поэтому она не могла сообщить об этом другим. На самом деле, у Кинемеи были некоторые секреты, которые она не могла раскрыть никому другому.

Во-первых, Кинемея Лайон была реинкарнирована.

Во-вторых, страна, в которой она перевоплотилась, была миром внутри вебновелы под названием - «Хроники Альтума», который она с удовольствием читала в своей прошлой жизни.

И, наконец, Кинемея была обречена на смерть в ближайшем будущем.

- Как бы тебе объяснить, это просто... – Пробормотала Кинемея прикусив свои пухлые губки.

Я чувствую, что не могу даже упомянуть «Ал» в «Хрониках Альтума» и «ре» в «реинкарнации», потому что это заставляет меня сразу же съеживаться.

Она вспомнила свою прошлую жизнь весной, когда ей было десять лет. Это был совершенно обычный день. Она не подвергалась таким испытаниям, как удар по голове или близость смерти после утопления. Она просто проснулась после хорошего ночного сна, как и в любой другой день.

- А, так этот сон раньше был моей прошлой жизнью.

Проснувшись, я поняла, что сон, который я видела прошлой ночью, был сном о моей прошлой жизни.

- ...Разве это не смешно?

Почему он просто не появился внезапно сопровождаемый причудливыми эффектами вроде молний, после которых я бы получила предсказание…

Подумать только, что однажды я проснусь и обнаружу, что мне приснился сон из моей прошлой жизни! Как я могу открыть это кому-нибудь и убедить их?!

Но впереди была еще большая проблема, поскольку Кинемея родилась в вебновеле, которую она читала в своей прошлой жизни. «Хроники Альтума» был весьма известный роман со следующим описанием: «незнакомец, попавший в другой мир, сталкивается с безграничным королевством фантазии!».

Это был провал...

Основная сюжетная линия в какой-то момент отклонилась от оригинала, поскольку повествование охватывало всю гамму от сбора трав до покорения подземелий. В итоге это превратилось в рассказ о «полномасштабной каторжной фантазии героя». А Кинемея Лайон была злодейкой с очень неудачной судьбой в этом романе.

...Ну почему это был именно этот персонаж!

Чтобы рассказать о печальной судьбе Кинемеи Лайон, мы должны сначала коснуться темы ее семьи. Начнем с того, что дед Кинемеи, Кеннет Лайон, когда-то был регентом при прошлом больном покойном Императоре и был известен как «праведный злодей». Это было время, когда под властью покойного Императора процветала коррупция. Кеннет Лайон, живший в соответствии с принципами справедливости и морали, не мог мириться с этим…

- Как ты смеешь отвечать мне своим грязным ртом?

С его фирменным суровым темпераментом,

- Я - Империя, и сила Империи - это также и моя сила!

Он объявил такую чушь, прежде чем приступить к чистке дворян и превратить жизнь вассалов в ад.

А в его последние минуты… Он был отравлен.

Преступник так и не был найден, и это однозначно расценивали, как «убийство из мести». С внезапной смертью Кеннета Лайона Великое Герцогство Лионское было повергнуто в смятение, и последовала жестокая вражда, претендовавшая на власть Лиона. В то время у руля Лиона стояла мать Кинемеи, бывшая великая герцогиня Айрея Лион.

- Даже если я не обладаю магической силой, меч всегда был моей судьбой.

Хотя Айрея Лайон не была рождена с магическими способностями, ее необыкновенное искусство владения мечом помогло ей победить окружающие королевства, поэтому она стала героем для Империи. Вот так и началось восстановление чести Лиона. Однако там, где есть свет, должна быть и тень. Герой Империи был тем же самым символом, что и враг побежденной страны.

Айрея Лайон находилась на параде Победы, когда праздновали очередной триумф ив самый разгар торжества стрела попала ей прямо в сердце и убила. Человек, арестованный по подозрению в ее убийстве, оказался третьим принцем королевства, которое уничтожила Айрея.

- Имперский демон Айрея Лайон обезглавила моих родителей и отрезала ноги моим братьям! Я нисколько не жалею о том, что уничтожил воплощение зла своими собственными руками! - Закричал мужчина, стоя лицом к гильотине.

Это было бесспорно «убийство из мести». Вот так лионцы вновь столкнулись с кризисом.

Единственным спасительным флагом был Троя Лайон, который стал великим герцогом благодаря своей жене и родословной, к тому же у него было самое красивое лицо в Империи. Причина, по которой он смог жениться на Айрее - это на 20% из-за его герцогского происхождения и на 80% из-за его внешности. После смерти своей талантливой жены Трой впал в уныние…

Но вскоре он принял решение снова встать на ноги ради своей маленькой дочери.

- Папа, не плачь.

- Мэй-хнык. С папой все нормально. Хнык-хувааа.

Трой Лайон, который продолжал причитать, планировал вернуться в качестве главы семьи и зарабатывать доход с помощью своего красивого лица.

- Простите, мадам. У меня есть отличный бизнес-план, не хотите ли выслушать меня?

Возможно, потому, что Трой Лайон был быстр в освоении стратегии голубого океана, хотя и не знал, что у него есть талант к этому, он успешно сделал свой бизнес процветающим благодаря капиталу, который он сколотил, используя свое лицо. Таким образом, лионцы вновь начали повышать свой статус.

- Мэй, папа привез домой кучу денег! Ой, о чем это я? Не волнуйся, с папой все в порядке.

- Папа просто потрясающий!

Но ему не удалось долго наслаждаться этим подъемом, так как он умер после того, как его ударили ножом. Нападавшим была графиня, которая состояла в любовной связи с Троем Лайоном. Когда женщину привели в подземную тюрьму, она закричала,

- Ну и что теперь, после того, как мы зашли так далеко! Он никогда этого не хотел? Раз он может зарабатывать деньги, то все в порядке? Трой Лайон погрузил меня в глубины ада, когда вырвал все мое сердце!

Это было бесспорно «убийство из мести».

Когда ее отец встретил свой жалкий конец, Кинемее было десять лет.

Однако это стало только началом.

Кинемея Лайон, которую люди обвиняли во всех несчастьях, была заклеймена как «злая леди Лайон, несущая тиранию своего деда, вспыльчивость своей матери и красоту своего отца». Люди были настолько переполнены злобой, что никто даже не пытался выслушать другую версию этой истории о Кинемее. Таким образом, слухи передавались из уст в уста и в конечном итоге, вызвали эффект взорвавшейся бомбы внутри империи и за ее пределами. Из-за этого леди Лайон в дальнейшем получила весьма холодный прием в высшем обществе. Она не смогла правильно провести свой дебютный бал, и никто даже не прислал ей письмо с предложением руки и сердца.

Так, как же она могла вести счастливую жизнь, учитывая обстоятельства, в которые её загнали?

Разум Кинемеи постепенно становился все более порочным, и она начала опускаться все ниже и ниже, в конечном итоге встав на путь злодейки…

И каким же был её последний момент жизни?

Когда она выросла и стала злым феодальным лордом, ее отправил на гильотину главный герой, который прислушался к мольбам разъяренных жителей деревни!

- Эпидемия, нашествие чудовищ и суровые налоги - все это из-за этой злой леди Лайон!

А потом она лишилась своей головы.

Именно так—по словам героев романа - окончилась жалкая жизнь Кинемеи.

"Нет, погодите, плевать на налоги, но, как же эпидемия и нашествие чудовищ могут быть моей виной?"

Тем не менее, дурные слухи, которые уже были, словно отпечатаны в головах людей, имели такое огромное влияние, что её могли даже обвинить в опадающих листьях с деревьев.

- … Проклятье.

Кинемея пришла в отчаяние, когда вспомнила все эти подробности.

- Боже, неудивительно, что у всех на лицах появляется ужасное выражение, когда я спрашиваю, почему мы ни разу не устраивали вечеринку в замке.

Это потому, что ни одна душа не придет, даже если они пошлют приглашение! Она свернулась калачиком на кровати, вытирая с лица капельки слез.

- Ах, у меня из глаз все время почему-то текут слезы...

И почему это она виновата в том, что их семья оказалась в таком положении?

Тем не менее, похоже, что в этом мире злоба завладела всем обществом.

* * *

Какое невероятное будущее у лорда-феодала! Быть феодальным лордом было бы утомительно даже в обычном мире. Но быть феодальным лордом в другом мире, где бродят монстры, появляются подземелья и заполненном злобными слухами о том, что она злая леди, еще более утомительно. С самого начала было ясно, каким будет ее будущее. Она прямиком направлялась к финалу «убийства из мести».

«Я буду уничтожена! Я без сомнений буду уничтожена!»

Это произошло тогда.

У няни Ванессы в руках была драгоценная кукла, присланная издалека, чтобы утешить Кинемею, которая уже некоторое время пребывала в депрессии.

- Взгляните на это, юная леди. Ну разве желтый цвет не прелестный?

Несмотря на все ее жалобы на то, какую пользу принесет простая кукла, когда она скоро умрет, Кинемея все же приняла куклу, всхлипывая.

- Она напоминает Пикачу.

- ... Пи-что?

- Ничего.

Ванесса же ничего не знает о покемонах…

«...Покемон?»

В тот момент, на Кинемею снизошло озарение, как будто вспышка молнии пронзила её голову.

Вот оно. Покемон. Та манга, где главный герой достиг успеха и почета, потому что он подобрал в самом начале милашку-манчкина Пикачу и заставил его усердно работать.

«Вот оно!»

Тогда она достигла просветления, что это был шанс, дарованный ей Богом. Что все будет хорошо, если она тоже получит Пикачу. В конце концов, она знала все о скрытых навыках персонажей, которые появлялись в оригинальном романе.

«Если бы я могла заставить этих манчкинов быть у меня на побегушках...»

Если бы Кинемея могла просто сидеть и наслаждаться жизнью, доживая свои золотые годы в комфорте, пока они все делают за неё, это было бы прекрасно.

«Прямо как Покемон!»

Точно так же, как в той манге, где милые монстры были бы теми, кто сражаются, в то время как мастера просто поддерживают их со стороны только для того, чтобы в конце насладиться победой и получить награду! Это было похоже на поговорку: - «Один человек сеет, а другой пожинает плоды». Ха, Боже милостивый. Этот другой парень был абсолютно тем самым образцом для подражания, который ей был нужен.

«С какой стороны на это ни посмотри, это было беспроигрышное решение!»

Это было не так уж плохо и для самих манчкинов, поскольку они жили тихо, не зная о своих талантах, пока не встретились с главным героем.

«Отлично. Теперь я смогу выжить! Я одержу победу над путами злобы и выживу!»

Кинемея обняла желтую мышку-куклу.

«Даже если я не смогу стать хорошим лордом, все будет хорошо, если я хотя бы не стану злодейкой!»

Эта земля была пригодна для жизни и не вызывала без каких-либо серьезных проблем. Если бы она могла стать лордом, который сливается с общим фоном, то могла бы просто позволить неприятным слухам проскользнуть через одно ухо и выйти из другого! Она немедленно встала и взяла блокнот, затем начала записывать в него все данные о полезных персонажах. К счастью, она помнила все очень отчетливо, как будто только прочитала книгу.

«Мне нужно исключить тех, кто на меня обижается.»

Манчкины, которые обижались на нее... от одной мысли об этом у нее мурашки побежали по коже. Кинемея записала имена и данные, чтобы все выглядело упорядоченно, но затем ее перо резко остановилось, и она начала рисовать круги вокруг одного имени.

Эйан Крош.

Кандидат в мастера волшебной башни, и призрачный персонаж, который всегда появлялся, когда главный герой сталкивался с кризисом.

«Хм, это манчкин, с которым я могу сразу же познакомиться, но...»

Весы в ее голове продолжали колебаться между риском и необходимостью. А потом - бац! - весы сильно перевешивались на сторону риска.

«Да, он и правда немного опасен...»

Когда Кинемею отправляли на гильотину, он был одним из персонажей, который помогал главному герою, потому что держал обиду на нее. Когда он был маленьким, то чуть не умер из-за травм, полученных во время спора в волшебной башне, и впоследствии был заключен в тюрьму в замке Великого Герцога. Он был манчкином, затаившим обиду на Кинемею, потому что она превратила его в свою игрушку примерно в то время, когда ступила на путь злодейки.

«...Давайте оставим в стороне Эйана.»

В романе он представлял собой сложного персонажа с неопределенными мотивами, поэтому она не хотела рисковать.

«Лучше вообще не связываться с ним.»

И вот она спустилась в подземную тюрьму, чтобы разорвать все связи с этим манчкином.

- Прибыла леди великого княжества, Кинемея Лайон. Встань на колени и засвидетельствуй ей свое почтение.

Кандалы на его лодыжках звякнули. Свет от факела отражался на кандалах, которые использовались, чтобы сдерживать его магию.

- Это тот самый парень, юная леди.

Перед ней на земле сидел маленький мальчик.

- Эйан.

Его черные как смоль зрачки, словно, поглощающие мерцающий свет от факела, остановились на ней.

Даже в романе его ослепительная красота всегда подчеркивалась.

Было непривычно видеть его лично: короткие черные волосы, подстриженные чуть выше шеи, продолговатые глаза с острым взглядом и детское лицо, с гладкой кожей, будто вылепленное искусным скульптором. Его волосы выглядели растрепанными и грязными, но было очевидно, что, если он тщательно вымоется и наденет что-нибудь красивое, его внешность привлечет внимание кого угодно и где угодно.

Вот насколько его красота была непревзойденной. Даже нянюшка неосознанно издала тихое восклицание, когда увидела Эйана. Глаза мальчика встретились с глазами Кинемеи, и он осторожно закрыл и медленно открыл глаза.

- Достаточно ли вам приветствия «Желаю здравия крыльям Лайона»? Мисс Леди Великого Герцогства.

- …

От кандалов на щиколотках до ран от побоев по бокам—даже если он явно находился в низшем положении - он не потрудился скрыть переполняющую его гордость и праздность могущественного человека.

«Как и следовало ожидать, он опасный парень.»

Кинемея прищурилась.

- Леди - это просто леди, а мисс - это просто мисс. Так что же это за «Мисс Леди»?

Даже несмотря на ее слабое осуждение, Эйан улыбнулся лишь одними глазами.

- Я повторил это дважды, чтобы сделать тебе приятное.

- Тебе не нужно этого делать.

- Значит, ты даже не выслушаешь объяснений преступника, прежде чем убить его? Правительница Лайона так бессердечна.

Хоть ты и говоришь так, но ты же не погибнешь, даже если я попытаюсь убить тебя.

- Я еще не правлю этими землями, и я не собираюсь убивать тебя.

- …?

Она проигнорировала вопросительное выражение лица Эйана и жестом подозвала тюремного охранника.

- Отпусти его.

- Прошу прощения? Отпустить его?

На лицах стражника и Эйана застыло ошеломленное выражение.

- ...Почему?

- Я же только что сказала, что отпущу тебя, так с чего же ты любопытствуешь?

- Ах, так ты собираешься устроить охоту на людей, используя меня в качестве убегающей добычей?

«За кого, черт возьми, он меня принимает?»

- Нет.

- Неужели?

- Я не собираюсь заниматься чем-то вроде охоты на людей, так что перестань спрашивать.

Кинемея едва сдерживала слезы, которые грозили вот-вот пролиться. Неужели слухи обо мне дошли даже до волшебной башни? Это так несправедливо!

- ...Ну, я могу это сделать, если ты сам этого хочешь.

- Разве я выгляжу так, будто хочу этого?

- Ну может чуточку?

- Какая бессердечная молодая леди!

Она пожала плечами.

- Это потому, что я все еще не решаюсь убить главного Рикаша.

(Рикаш - кандидат в мастера волшебной башни)

- …?

Эйан впервые обнаружил, что не может подобрать слов для ответа.

- Откуда ты знаешь?

Он улыбался, но глаза его холодно посуровели.

- ... Он - Рикаш?!

- Не может быть!

Тюремный надзиратель и няня хором воскликнули, услышав эту шокирующую новость. Кинемея склонила голову набок, а пара черных глаз продолжала пристально смотреть на нее.

- Откуда я знаю, спрашиваешь… У тебя есть метка бесконечной курьезы.

- Волшебная башня полна таких людей, мисс леди Великого Герцогства.

- Она вот тут—

Она указала на ухо Эйана. Под серьгой, виднелся замысловатый узор, похожий на татуировку. Это был знак высокорангового мага. Чем выше ранг человека, тем больше кругов вокруг него. Три указывали на старейшину, четыре - на Рикашу, а пять - на хозяина волшебной башни.

На мгновение глаза Эйана ярко блеснули.

- Но это не то, во что мисс леди могла бы быть посвящена.

- Эм, я случайно узнала об этом.

Конечно же ей это было известно, потому что она прочитала роман.

Она неопределенно махнула рукой.

ЛЯЗГ!

Тюремный охранник с озадаченным видом разомкнул кандалы на Эйане и встал, держа в руках ключи. Даже после того, как Эйан поднялся со своего места, он упорно продолжал наблюдать за Кинемеей. Тем не менее, она постучала по решетке пару раз, прежде чем без колебаний обернуться.

- Не попадайся больше, Рикаша.

«Наконец-то с этим делом покончено и теперь я могу расслабиться.»

Однако, тогда она явно недооценила ситуацию, в которой оказалась.

...Поскольку её действия привели к началу весьма злополучных отношений.

На следующий день Кинемея ошарашено уставилась на мальчика, сидящего в подземной тюрьме.

- ...Почему?

- Меня поймали.

Когда Эйан произнес эти слова нежным голосом, Кинемея отвернулась и закрыла лицо обеими руками.

Что не так с этим паршивцем? Неужели он так решительно настроен быть обиженным на меня?

Было неясно, знает ли он, о чем она думает, но Эйан лишь улыбнулась и спросил:,

- Ты собираешься убить меня?

- Нет! - Воскликнула Кинемея.

Поспешно повернувшись, она схватилась за прутья решетки и крепко сжала их.

Тюремный надзиратель как раз объяснял, каким образом мальчик снова проник в поместье. После того как он обошел рыцарей, преграждавших ему путь, он просто вошел в тюрьму на своих собственных ногах.

Что, чёрт возьми, происходит? Неужели он хочет, чтобы я его убила?

- Просто отпустите его…

По приказу Кинемеи тюремный надзиратель вошел в камеру, и как только он снял кандалы, Эйан вскочил. Пока она изучала этого несносного мальца, который все время совершал пакости, середина ее лба сморщилась.

Ну, на этот раз он точно уйдет, верно? Это действительно должен быть конец!

Именно так она и думала до тех пор, пока снова не обнаружила Эйана в подземной тюрьме. Причем, на протяжении целой недели!

* * *

Глядя на Эйана, который успел подружиться с надзирателем и даже делился с ним закусками, Кинемея могла только прислониться лбом к стене.

- Может быть, ты затаил на меня какую-нибудь злобу? Возможно, ты обижаешься на меня или…

- Я? Но разве мы прежде встречались?

- Нет.

- Ну, значит, ничего подобного нет.

Эйан мило улыбнулся, аккуратно поправив ее взъерошенные волосы. Она сразу же побежала сюда, как только проснулась, по пути просто небрежно расчесав волосы обеими руками.

Тогда что же это такое?

Она закатила глаза, прося небеса о терпении. Прямо сейчас он не был закован в кандалы, и тюрьма была отперта, позволяя ему приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Эйан вышел из камеры и теперь стоял перед ней.

- Тогда почему ты все время попадаешься?

Эйан беззаботно откусил кусочек яблока и принялся неторопливо жевать его.

- Юная леди, я слышал, ты ищешь рыцаря-телохранителя?

- Нет.

- Но я слышал об этом от мистера надзирателя.

- Ох!

Тюремный охранник охнул. На его лице отразилось потрясение.

Так он ему сказал…

Рыцарь, исполнявший обязанности ее телохранителя, скоро должен был уйти в отставку, так что она была в самом разгаре поисков нового. Об этом только поговаривали, но видимо слух уже добрался и до подземной тюрьмы…

Как быстро. Кинемея наклонила голову, и на ее лице появилось угрюмое выражение.

- И что же?

- Я вызвался добровольцем. Хочу стать твоим рыцарем-телохранителем.

- И ты не хочешь вернуться в волшебную башню?

- Как ты сама видишь, нет.

- Даже несмотря на то, что ты Рикаша?

- Ах, ну я просто обладаю выдающимся талантом и всё.

- А что, если я не позволю тебе быть моим телохранителем?

- Тогда я просто снова появлюсь в подземной тюрьме.

- Это временная должность.

- Это как раз то, что надо.

Это как раз то, что надо?! Что за черт! Может быть, мне следовало сказать, что это была пожизненная работа?!

Я, наверное, могу изменить то, что сказал только что, но что, если он снова скажет «это как раз то, что надо»? Когда ужасающая догадка возникла в ее голове, она обнаружила, что не может с легкостью открыть рот.

Ладно, давай не будем говорить ничего такого, что я не смогу взять назад. Но позволить ему быть моим телохранителем?

Я чувствую, как внутри меня нарастает негодование, даже просто стоя рядом с ним. Должна ли я сказать ему, что он должен победить моих рыцарей, если он хочет быть моим телохранителем?

Нет, это бесполезно, этот несносный Манчкин определенно победит моих рыцарей...!

И еще страшнее было узнать, что этот несносный малец действительно обладает выдающимися способностями.

В конце концов, это все равно что копать самой себе могилу. А Кинемея не хотела сглупить и попасть впросак. Но она была уверена, что у него есть какое-то скрытое намерение.

Даже если она смотрела на него с подозрением, Эйан просто продолжал беззаботно улыбаться.

- Может быть ты уже ответишь? Или мы и дальше будем вести подобную битву взглядами?

- Фуух… Хорошо.

Услышав, как Кинемея выдавила эти слова, Эйан широко улыбнулся.

- ...Не слишком радуйся, это всего лишь на время.

Только на время. Я буду держать его рядом с собой, пока он защищает меня, и через некоторое время я выгоню его. Чего бы мне это ни стоило!

* * *

- Ты действительно поднял большой шум.

По другую сторону передающей сферы, учитель Эйана энергично постукивал по столу, как будто играл на пианино. Это был признак того, что он ни в малейшей степени не был доволен сложившейся ситуацией.

- Не я был тем, кто это начал.

- Но ты действительно разозлил Райана.

Уголки губ Эйана приподнялись.

- Вы говорили обо мне?

Этот его ответ был еще ужаснее, чем если бы он послушно признался в нем. Печально известная дурная репутация Эйана в волшебной башне и раны, которые он получил от нападения магов, все это было навлечено на него именно им.

- ...Было бы здорово, если бы это было так.

- … Забуть о нем. Если ты будешь плохо выглядеть перед старейшинами, то не сможешь стать хозяином волшебной башни. Ты ведь тоже об этом знаешь, верно?

- Тогда я просто убью их всех. Неужели это так трудно сделать?

- Эйан!

- Это шутка, учитель. - Сказал Эйан и тихо засмеялся. - Вам не нужно выглядеть таким серьезным.

Но этот человек знал, что Эйан действительно способен на это. И он действительно не мог понять, действительно ли слова, которые он назвал шуткой, были шуткой.

- Оставайся снаружи, пока все не успокоится. Воздержись и от передачи тоже.

- Ну, в любом случае, это и был мой план.

Эйан улыбнулся, вспомнив Кинемею, и учитель нахмурил брови, почувствовав, что за этой улыбкой что-то скрывается.

Почему он такой послушный?

Эйан Крош был из тех, кто не избегает драки. Он был не из тех, кто может быть внимателен к другим людям. Он бы даже не удивился, если бы он прямо сейчас отправился в волшебную башню и напал на магов.

- Я встретил кое-кого, кто может видеть узор, несмотря на то, что у него нет маны.

- Что?

Предполагалось, что узор будет виден только тем, кто владеет высшей маной. Если у них не было маны, они не должны были его видеть.

- Где же? Кто он? Подожди... нет, вполне возможно, что он прячет свою ману. Но разве мы не заметили бы такого умелого человека?

Это было в природе мага - быть неспособным сдерживать любопытство. Вот почему было очевидно, что учитель вскоре спросит, кто этот человек, и попросит встретиться с ним.

И…

- А я и не хочу, чтобы его заметили. Я вам не покажу его.

- Ты…

Когда Эйан резко отключил передачу, учитель ударил кулаком по столу.

- Эйан...!

Я перехвалил его, когда воспитывал! …Нет, на самом деле я не перехвалил его, пока воспитывал. Он не слушал меня, потому что все это время жил так, как ему заблагорассудится.

- Без маны значит…

Рикаша с такими непревзойденными способностями, как у Эйана, ни в коем случае не мог не почуять ману.

- Хох. Боже. Я действительно хочу хоть раз встретиться с этим человеком.

* * *

- Хозяин, этот мальчик, я имею в виду Эйан, он не вернется? - Тихо заговорил Бенджамин, его помощник, который тоже слушал разговор.

Сдержанный Бенджамин, который обычно не присутствовал во время их разговоров, спросил это только для того, чтобы действительно получить подтверждение. Подтверждение того, что Эйан сейчас находится вне магической башни.

- Похоже, что так оно и есть.

- …!

Учитель уставился на Бенджамина, который на мгновение поднял кулак.

- Понятно. Хм, как и ожидалось. Хм. Сейчас самое время, когда Эйан должен, экхем, быть за пределами башни.

- Бенджамин. Уголки ваших губ продолжают подниматься.

- Экхем, вы—экхем, вы ошибаетесь.

Учитель отрицательно покачал головой. Скоро эта новость распространится, подобно лесному пожару.

Его догадка оказалась верной.

Тот факт, что Эйана—нет, и прямо сейчас он находился за пределами башни, был распространен среди магов весьма быстро. Он узнал об этом, когда вскоре услышал шум людей, ликующих в башне.

- Если бы этот Эйнзан остался еще на три дня, я бы оставил свой пост волшебника.

- Хорошая работа. Вы хорошо это перенесли!

Близкие друзья утешали и обнимали друг друга.

- Значит, в этом мире есть Бог... он спас нас, заставив Эйнсана покинуть башню. О Боже, большое тебе спасибо!

Были даже маги, которые преклоняли колени и славили Бога в волшебной башне, которая обычно была враждебна к религиозной деятельности.

Я их не виню. Дело в том, что фраза «Иди на встречу с Эйнсаном» используется как одно из самых отвратительных ругательств.

С тех пор как Эйан прибыл в волшебную башню, он мучил невинных магов своими гениальными способами. Самым заметным среди них было то, что он разрубил своего противника надвое и отправил верхнюю часть тела в пустыню, а нижнюю в заснеженную область.

Другие маги никак не могли понять, в чем же заключается целесообразность применения такого рода магии. Тот факт, что маг, который даже не завершил свое второе пробуждение, мог творить такую непонятную магию, разъедал менталитет других магов.

И не только это, он также обладал причудливой магией, которая причиняла сильную боль телу. Люди теперь даже не задумывались над тем, почему он так поступает.

Наверное, для него это какая-то мелочь.

В конце концов, это дело рук Эйнсана.

Прошло некоторое время, прежде чем стихли звуки торжества от радости, что Эйан отправился в путешествие наружу.

Поскольку Эйан теперь находился рядом с Кинемеей, первое, что она заметила, было то, что каждый раз, когда она была с ним, все смотрели на неё с завистью.

- О Боже, Рикаша действительно стал телохранителем молодой леди?

- Ну да! Это произошло…

Согласно слухам, циркулирующим в стенах замка, героическая сага Кинемеи о том, как она подобрала Рикашу, была такова…

Кинемейя Лайон - дочь великого герцога, 11 лет от роду - обладавшая ангельским очарованием, окружавшим её словно сияющий ореол, однажды узнала, что ужасный преступник, вторгшийся на ее территорию, был мальчиком ее возраста.

- Даже если он жестокий преступник, мы должны проявить милосердие к этому ребенку!

Согласно сюжету, Кинемея прямо как великодушная святая лично отправилась в подземную тюрьму, чтобы освободить заключенного. После её ласкового и нежного увещевания, ледяное сердце мальчика растаяло... и тогда Эйан, освободившись от оков, встал и сказал: - О, прекрасная дева, я тронут вашим великодушием. Чтобы выказать свое уважение к вашей доброте, я помогу вам избежать опасности!

- О, благородный Рикаша, благодарю вас. Я буду очень рада вашей помощи!

В конечном счете, сопровождаемый тем фактом, что Кинемея приняла Рикашу в качестве своего телохранителя, сильно преувеличенный слух быстро распространился по округе.

- Я знал, что она предназначена для великих дел. Когда она родилась, ее крики звучали очень громко!

- И я тоже! Я знал, что наша юная леди станет великой, когда она еще была в утробе матери.

- Правильно! Вы только посмотрите, какая она решительная и добродетельная, даже несмотря на те злобные слухи, которые распускают о ней. Её сила воли - это нечто.

Никто не знал, кто первым пустил эти слухи, но... Кинемея чувствовала, как ее щеки запылали, когда взгляды благоговейного уважения устремились к ней.

- ...Что ж, это не так уж и ужасно.

И второе, что она поняла после того, как стала держать его рядом с собой, это то, что независимо от того, насколько хитро он вел себя, Эйан Крош обладал очень плохой личностью.

Как, например, сейчас.

Кинемея уставилась на Эйана, который выбрасывал печенье в мусорное ведро.

- Что ты делаешь?

- Мне их подарили служанки. - Бесстрастно ответил Эйан.

Причиной этого было его лицо... нет, дело было не только в этом. Хотя мне трудно было принять этот факт, но поскольку Эйан также имел титул Рикаши, его репутация неуклонно росла вверх и вскоре он стал самой популярной личностью среди молодых служанок.

Служанки даже приготовили для него печенье.

- Но почему ты его выбросил? Разве ты не собираешься его съесть?

Кинемея с жалостью посмотрела на выброшенное печенье.

Эйан слегка наклонил голову в бок и спросил:,

- А почему я должен его есть?

- …?!

Этот ответ застал меня врасплох.

- Хм... потому что они пекли его, думая о тебе…

Однако, Эйан заговорил с таким выражением лица, которое намекало, что он никогда не пытался быть внимательным к искренним чувствам других людей.

- И что с того?

Когда кто-то говорит вам, что, то что вам подарили было искренним подарком от дарителя, каковы шансы, что вы услышите слова: - «и что с того?»

Когда Кинемея вспомнила, что у него были черты социопата и антисоциального расстройства личности, она потребовала, чтобы все в замке герцога больше ничего не дарили мальчику.

После этого она добавила в «Заметки о Манчкинах» запись под именем Эйана.

[Эйан]

Уровень обиды: ?/10☆

Уровень опасности: 10/10☆

Примечание: антисоциальное расстройство личности.

- Как и следовало ожидать, он очень опасен.

* * *

В конференц-зале в замке герцога.

Первым нарушил молчание собравшихся в этой комнате - граф Брунн.

- Не пора ли нам подготовиться?

- Что вы имеете в виду? - Резко возразил граф Деннис, который всегда конфликтовал с графом Брунни.

Тот нахмурился, услышав его слова.

- Ах, я говорю о титуле! Даже несмотря на то, что место великого герцога до сих пор пустовало, как долго еще юная леди должна оставаться простой леди? Этот император просто...!

- Экхм, следите за своими словами. Не болтайте без умолку и не доставляйте юной леди неприятностей.

- Но Его Величество откладывает утверждение наследования титула, поэтому я решил, что мы должны воспользоваться этим шансом и что-то предпринять.

- ...Почему так внезапно? – Вмешался барон Ромео, который до этого только молча слушал.

- Это не так уж и внезапно. Разве вы тоже не слышали об этом, барон Ромео? О том, как великодушна наша госпожа.

- Ах…

Барон Ромео вспомнил об этих слухах и кивнул.

Заметив это, граф Брунн гордо улыбнулся.

- Эта маленькая девочка вырастет и станет выдающейся взрослой леди, так не должны ли мы, как настоящие взрослые, помочь ей?

- Вы имеете в виду, помощь в вопросе наследования титула?

- Она должна иметь соответствующее положение, чтобы совершать великие дела. Вы ведь тоже это понимаете, граф Деннис?

- Что ж... вы правы, но... если леди унаследует титул, то ее обязанности соответственно возрастут. И, если она займет эту должность ей придется…

Граф Деннис резко оборвал свою речь. Он также нежно думал о Кинемее и любил ее, как и все, кто окружал её, но именно поэтому он надеялся, что эта маленькая мисс будет жить в замке, как дочь герцога, окруженная только заботой и любовью. Нынешний Лион не был похож на Лион прошлых времен. Дурные слухи об юной леди распространялись в высшем обществе, как будто уже были подтверждены фактами. Из-за этого ей, возможно, придется расти в изоляции в стенах замка под защитой слуг.

Граф Брунн, имевший обыкновение пускаться в яростные споры, лишился дара речи, когда узнал намерения графа Денниса. В этот момент Барон Ромео перевел взгляд на широко улыбающегося маркиза Илая.

- А что вы думаете, сэр Илай по этому поводу?

- Вам интересно моё мнение? - Приветливо спросил маркиз Илай, оглядывая всех с улыбкой, прежде чем продолжил. - Я думаю, что наша юная леди способна преодолеть любые трудности.

- Маркиз Илай, вы особенно мягки с нашей леди.

- Вы правы.

- Разве великому императору Кайту не было всего девять лет, когда он отсек шею вражескому командиру в Салюте? Наша же юная леди была признана ребенком с выдающимся талантом, благодаря которому она может запомнить все, что видела и слышала только один раз. А поскольку ей сейчас 11 лет, мы не можем исключить её мнение ссылаясь на то, что она еще слишком молода. Что ж... на самом деле я просто хочу позволить ей делать все, что она захочет.

Когда придворные услышали слова маркиза Илая, то погрузились в коллективное молчание, углубившись в свои собственные соображения.

Вскоре слуга открыл дверь в приемную, ведущую в конференц-зал.

- Юная леди прибыла на собрание.

Вельможи мгновенно закрыли рты, как будто и не ссорились, затем встали и уставились на дверной проем, в котором почти сразу появилась прелестная юная девушка со светло-золотистыми волосами. Она вошла в зал короткими, быстрыми шагами, а когда пробежала своими красивыми, округлыми глазами по придворным, уголки их губ мгновенно расслабились.

Она была юной леди этих вельмож, принадлежавших к четырем известным домам этого Великого Герцогства, которую они лелеяли, как если бы она была их собственной дочерью и воспитывалась ими. В этой комнате не было никого, кто не любил бы Кинемею. Однако атмосфера, которая на мгновение разрядилась с её появлением, снова стала холодной, когда они заметили черноволосого мальчика, идущего за ней по пятам.

- Так это и есть тот самый Рикаша, о котором ходят слухи.

- Он выглядит моложе, чем я ожидал. Какая странная атмосфера окружает его...

- Как и следовало ожидать, несмотря на свою молодость, он все же Рикаша. Он действительно нечто особенное.

Слуги молча обменялись взглядами, восхищаясь им.

- Похоже, Ванесса сегодня к нам не присоединится.

При этих словах барона Ромео, граф Деннис нахмурился. Когда бы ни происходила встреча, обычно Кинемею сопровождала её няня, Ванесса.

- Может быть, приведя этого мальчика вместо Ванессы, она хочет продемонстрировать нам свои достижения...?

Подумать только, что она так решит показать нам свой рост.

От неожиданности граф Деннис даже сжал кулаки.

В этот момент Кинемея открыла рот и заговорила.

- Кажется, все уже собрались.

Её манера речи сейчас была полна достоинства.

Обычно Кинемея изобразила бы милую улыбку и сказала бы: - «итак, все здесь».

Заметив перемену в ее поведении, вельможи беззвучно выразили свое восхищение. Они, будучи дворянами, несшими на своих плечах тяжелую ответственность, были хорошо знакомы с тем, как самоосознание положения, занимаемого человеком, в конечном счете, всплывает на поверхность. Вот почему они смогли понять эту внезапную перемену.

Тем временем Кинемея обошла стол, который был таким же высоким, как и она сама, и направилась к почетному месту. На кресле, на которое она собиралась сесть, лежала толстая подушка. Однако…

- …!

Она сглотнула, когда оказалась перед креслом.

«Это что, «Эверест»?!»

Последним человеком, который первоначально пользовался этим креслом, был ее отец, Трой Лайон. Физические пропорции Троя были столь же поразительны, как и его красивое лицо, поэтому его ноги тоже были длинными. В тот момент, когда он унаследовал титул, он специально заказал кресло, которое соответствовала бы его длинным ногам. Кресло для длинноногих. Оно даже было выкрашено в золотой цвет.

Кинемее пришлось даже запрокинуть голову вверх, чтобы посмотреть насколько высоко ей придется взбираться. Позолоченное кресло было слишком высоким, чтобы на нем мог сидеть ребенок. Вся правда заключалась в том, что до сих пор няня Ванесса поднимала ее на кресло, но...

Кинемея украдкой посмотрела на вельмож и поймала на себе их пристальные взгляды.

Они все смотрели на нее.

«Мне нужно сделать это самой.»

У Кинемеи были свои причины не брать с собой няню Ванессу. После пережитых в прошлом испытаний с ней осталось только четверо слуг. Это показывало, как много верности и любви они питали к Кинемее, но…

«С этого момента все должно измениться.»

До сих пор она оставляла последнее слово за вельможами, но отныне последнее слово останется за ней самой. Существовала огромная вероятность того, что взрослые будут вмешиваться во все, что она будет делать, просто потому, что ей одиннадцать лет.

«Я не могу этого допустить.»

Чтобы она могла легко справляться с работой, ей нужен был образ «достойной хозяйки», а значит пора заложить фундамент. И вот она решила воспользоваться этими слухами. Теперь, когда дело дошло до этого, ей нужно было показать, что она не одиннадцатилетняя девочка, которая дрожа от страха заперлась в замке великого герцога, а надежная и мудрая хозяйка, достойная титула великой герцогини. Но, если она начнет просить их помощи, чтобы они помогли ей сесть на кресло, даже не попытавшись ни разу, разве буду они её уважать? Вместо того, чтобы стать для них достойной хозяйкой, она определенно будет сразу же низведена до хорошенькой маленькой девочки, живущей в замке великого герцога.

«Окей. Я поднимаюсь...!»

Кинемея, принявшая твердое решение, положила обе руки на край кресла.

«Вот черт, ну почему он такой высокий?!»

Она решила, что наилучший вариант для неё, это поставить колено на сиденье кресла, используя его в качестве рычага, а затем подтянуться на руках.

В ее мысленном представлении все было просто идеально.

Сердцем она чувствовала, что это будет настолько же легко, как полет бабочки, собиравшейся сесть на распустившийся цветок.

Однако…

- …!

В тот момент, когда она подняла колено, собираясь положить его на сиденье, оно соскользнуло вниз из-за мягкого покрытия подушки.

- Ах!

Она собиралась ухватиться за что-нибудь, чтобы удержаться, но… в итоге перед глазами у неё все закружилось и в конце концов она упала на пол.

- Ох…

- ….?!

Конференц-зал огласили печальные вздохи вельмож.

Кинемея оглянулась на своих вассалов с отсутствующим видом, и ее лицо залилось краской.

«Но, как же так... в моей голове этот план был просто идеальным!»

Вельможи смотрели на неё разинув рты, не скрывая своего сожаления. Она почувствовала, как стыд, подобно гигантской волне, окатил её с головы до ног.

«...Может, мне умереть сейчас и просто снова переродиться?»

Её колени так сильно болели, что аж слезы навернулись на глаза и грозили вот-вот пролиться.

Она не только упала, но и не могла ни встать, ни сказать ни слова, а в глазах у нее стояли слезы.

Видя это, вассалы начали отчаянно трясти руками и головами, после чего в один голос стали кричать.

- Нет, нет, все в порядке! Юная мисс...!

- Совершенно верно. Мы ничего не видели, миледи!

- Это правда. Мы действительно ничего не видели!

Чтобы малышка, которой предстояло вырасти настоящей великой герцогиней, не потеряла присутствия духа, вассалы сделали все возможное, чтобы опровергнуть то, что случилось, только что на их глазах.

Кинемея вытерла слезы тыльной стороной ладони.

- ...Правда?

- Д-да!

Должна ли я попробовать еще раз?

Она чувствовала, что на этот раз ей это удастся. Уголки губ Кинемеи украдкой приподнялись.

«Черт возьми, быть у власти - это...!»

Но в тот момент, когда она, опьяненная чувством уверенности, уже собиралась встать, Эйан незаметно подошел к ней, взял её под мышки и, легко подняв, мягко опустил на кресло.

- …?!

Ее глаза расширились от шока.

Эйану же было глубоко безразлично, удивятся другие люди или нет, его действиям.

После того, как он осторожно усадил Кинемею на кресло, он заявил с бесстрастным выражением лица:,

- Мне показалось, что ты не сможешь подняться сама.

- Ах…

Слуги снова испустили коллективный вздох сожаления.

Кинемея закрыла лицо руками. Заметив ее отчаяние, слуги принялись бесстрашно ругать Эйана.

- Юная леди могла бы сесть и сама!

- Юная леди не споткнулась! Она просто что-то увидела и наклонилась поднять!

- Вот именно! Ее ноги немного короче, поэтому тебе могло что-то померещиться!

- Ах ты шельма! Наглый мерзавец! Дьявольский негодяй! Может, сейчас она и маленькая, как крысиный помет, но если она выпьет больше молока, то вырастет еще больше, чем ты!

- Крысиный помет?! Что это за нелепое высказывание в адрес юной леди?! Наша мисс настоящая фееечка! Она просто еще не закончила свое превращение в человека, вот почему она меньше среднего!

- Какой бы изящной и очаровательной ни была эта леди, что это за «фееечка»?! Как это неприлично!

- Разве вы не знаете, что только те, у кого доброе сердце, могут видеть крылья фееечки?!

- Эй, вы что, хотите сказать, что у меня злое сердце?!

- Разве это не очевидно?! Вы даже не можете увидеть крылья фееечки!

В итоге, все просто переросло в еще гораздо более неловкую ситуацию, чем было раньше.

И, когда вассалы с головой ушли в свою забавную дискуссию, Кинемея прослезилась.

* * *

- ...Перейдем к следующему вопросу. Мы обнаружили у побережья три неопознанных воздушных существа, которые, по-видимому, являются монстрами.

По прошествии пятнадцати минут вельможи наконец-то успокоились, и теперь приступили к обсуждению важных вопросов с Кинемеей.

В течение этого промежутка времени, Кинемея продолжала думать примерно так: - «я хочу умереть. Может, мне выпрыгнуть из окна прямо отсюда? Неужели, я настолько маленькая, как они говорят?»

Немного придя в себя, она строго приказала вассалам сесть на свои места, после чего собрание, наконец- то, началось.

- Вы уверены?

- Да. Воздушные существа были уничтожены лучниками, стоявшими в дозоре, как только они заметили их. Вот почему, к счастью, никто в деревне не пострадал. На данный момент они исследуют территорию на наличие подземелий.

Монстры значит...

Кинемея погрузилась в собственные мысли.

Монстры – это вид существ, которые появлялись в результате мутации духов или мистических животных. А их единственная цель - это разорять деревни и причинять вред людям. Однако для людей, обладающих властью, монстры являлись хорошей добычей, поскольку, уничтожая их можно было получить деньги, оружие и доспехи.

«Насколько я помню, на данном временном промежутке никто еще не использовал монстров в качестве сырья для добычи ценных материалов. В оригинальной работе они начали это делать только через несколько лет...»

Видя, что Кинемея погружена в свои мысли, граф Деннис бросил на барона Ромео свирепый взгляд. Барон Ромео в ответ кивнул головой.

- Воздушные существа летали вот так, миледи.

Барон Ромео раскинул руки и начал хлопать ими, как крыльями, с серьезным выражением лица.

- …?

- Хлоп, хлоп. Вы ведь видели, как птицы летают, не так ли? Они похожи на птиц, но гораздо крупнее и очень плохие.

Он начал хлопать руками еще сильнее, изучая ее, но, когда заметил, что она никак не реагирует, он позвал на помощь других вельмож.

В итоге они теперь все размахивали руками.

Все они были красивыми мужчинами средних лет, но, тем не менее вид этих четырех зрелых мужчин, размахивающих руками, как какие-то авангардисты, был не совсем приятным.

(Авангард - это люди или работы, которые являются экспериментальными, радикальными или неортодоксальными в отношении искусства, культуры или общества. Для него часто характерны эстетические инновации и первоначальная неприемлемость.)

В глазах взволнованной Кинемеи появилось недоумевающее выражение.

Заметив это, Эйан, наблюдавшая за ней, тихо прошептал:,

- Я думаю, они все сумасшедшие. Должен ли я убить их?

- Не-нет, это просто недоразумение.

Дядюшки-вассалы не были сумасшедшими, они просто серьезно относились к своей работе. Может быть…

- Хм... а, что происходит с этими существами потом?

- Туши этих чудовищ обычно продаются солдатам или торговцам.

- Барон Ромео, можете больше не изображать полет.

- Хорошо, мисс.

Барон Ромео опустил руки.

- Кстати, не пора ли нам заняться перевооружением?

На вопрос графа Денниса Барон Ромео кивнул.

- Я скоро представлю вам бюджетное предложение.

- Финансирование, скорее всего, нужно будет увеличить из-за яда монстров.

- Ну, с этим мы ничего не можем поделать. В конце концов, этот яд может даже расплавить даже железо.

Граф Брунн покачал головой. Кровь монстров, постоянно вторгающихся в деревни была ядовита. А поскольку этот яд легко растворял железо, из которого делалось оружие и доспехи, то приходилось время от времени его менять.

Пока вассалы шептались между собой, глаза Кинемеи задумчиво блуждали по их фигурам. Ее покойный отец действительно накопил довольно много денег, но если бы эти средства начали расти постепенно, как сейчас, феод скоро оказался бы на грани выживания, и они не смогли бы купить новое оружие в дальнейшем и справиться с монстрами.

Мрачные тучи заволокли ее разум.

«Злые деревенские жители.»

«Злая леди из Лиона.»

«Неприязнь.»

«Гильотина.»

Хрясь—

Проклятье!

Кинемея сжала кулаки.

«Мне нужно срочно исправить положение дел...!»

Нам нужно не просто какое-нибудь оружие, а то, которое могло бы уничтожать монстров.

Но согласно оригинальной работе, люди, которые обладали талантом и способностью обрабатывать туши монстров, появились гораздо позже.

«В конце концов, нам нужна «Аура», чтобы рубить монстров.»

Даже если кому-то удавалось создать «Ауру» в результате тяжелых трудов, обычно он шел по пути рыцарства, а не кузнеца. Более того, чтобы создавать качественные товары, они должны были бы владеть собственной техникой.

Однако….

«Если бы у нас только были Бегемоты...!»

Бегемоты - это два торговца оружием, которые будут проходить мимо поля боя на севере через два года. В этой истории Бегемоты были лучшими среди искусных ремесленников настолько, что люди говорили, что в этом мире нет минералов, которые они не могли бы использовать. Эти дамы также были теми, кто выковал меч для главного героя.

Причина, по которой Бегемоты должны были лично бродить по полю боя в качестве торговцев оружием, несмотря на то, что они прославились техническими навыками, заключалась в том, что они тогда находились под ложными обвинениями. Когда они едва справлялись с поручениями в сельской глуши, их внезапно ложно обвинили в убийстве. Они сбежали, прежде чем обосноваться в заснеженных полях на северных границах империи, но…

«Я должна использовать этот шанс, чтобы привести их сюда.»

«Если бы я могла заполучить Бегемотов до того, как их обвинят в ложных обвинениях, то перевооружила бы все свои войска.»

«С хорошим вооружением, все мои земли были бы в безопасности, а цены на оружие не взлетели бы до небес.»

«И тогда я могла бы попрощаться с тем будущим, где меня убивают из мести!»

Кинемея быстро приняла решение и встретила взгляд вассалов с широкой улыбкой на лице.

- ...Хм.

Но затем ее взгляд снова устремился куда-то вдаль.

«И, что я должна им сказать?»

«Что я приведу двух незнакомых дам для изготовления оружия? Они же точно спросят меня о том, как я узнала о них.»

«Ох, видите ли, это дамы, которые появились в романе, который я читала в своей прошлой жизни!» - Это ответ определенно не годится.

- Хмммм…

Пока Кинемея размышляла, стоит ли ей сказать это или нет, вельможи разинули рты и сжали кулаки, чтобы поддержать ее.

- Ах! Нет! Вы не должны этого делать! Это же так обременительно!

Но вельможи, судя по выражению их лиц, конечно же, не понимали ее чувств. Тряся кулаками, они продолжали кричать слова в ее поддержку.

«... Это сводит меня с ума, когда же вы наконец-то прекратите?!»

После трех минут этой ужасной дискуссии,

- Итак, как вы знаете…

Кинемея, наконец, заговорила.

- Не так давно я играла в одну игру со своим учителем, поэтому сейчас мне вдруг пришла в голову одна мысль. Я хочу сделать слизь.

- Слизь?

- Вы имеете в виду монстра слизь?

Слуги были озадачены тем, что она ни с того ни сего заговорила о слизи, и начали перешептываться между собой.

- Ох, нет, я говорю не о монстре, а...

Кинемея подняла руки и сжала их в кулаки.

- Это скорее похоже на пудинг и на ощупь очень мягкое и склизкое. Как мне кажется, это довольно забавная вещь…

- Ах, так вы о игрушке.

- Да, конечно, что-то вроде того …

Пока она подыскивала нужные слова, граф Деннис захлопал в ладоши.

- Какая великолепная идея!

Хлоп-хлоп-хлоп!

Аплодисменты распространились среди вельмож, как лесной пожар.

Наблюдая за ними, Эйан снова пробормотал:,

- Эм, ты точно уверена, что они не чокнутые..?

- Да, просто не обращай внимания на это.

Кинемея улыбнулась и подняла руку.

Аплодисменты тут же прекратились.

- В свое время мой учитель сказал, что для того, чтобы создать такую игрушку, мне понадобятся монстры в качестве материалов.

- Хм…

Вассалы внимательно слушали её с умным видом на лице, как будто не в первый раз слышали об этом.

Но, на самом деле, они впервые услышали об этом. Потому что это было то, что она сейчас выдумывала.

- Если смотреть на это с точки зрения маркетинга, то думаю, что это может стать прекрасным товаром. Поэтому я хочу использовать этот шанс, чтобы сделать немного слизи.

- Пардооон?

- Вам просто нужно привести сюда, те хлопающие штуки. Мои эксперты уже в курсе этой задумки.

«Это прекрасный предлог.»

Кинемея расплылась в улыбке, довольная этой мыслью.

«Поскольку они будут производить эту слизь, полученную из монстров, я смогу так же приказать им ковать и мечи!»

Идеальный предлог сработал так хорошо, что все вассалы мгновенно подскочили со своих мест.

- Прийти к нам с такой идеей... это же великолепно! Наша мисс не будет иметь себе равных в мире слизи!

- Чегось...?

- Как и ожидалось, вы самая лучшая!

Хлоп-хлоп-хлоп хлоп-хлоп!

В конференц-зале снова раздались громкие аплодисменты.

Эйан покачал головой при виде этого зрелища, будто его слова о том, что они чокнутые, оказались правдой.

Кинемея больше не могла отрицать этот факт, поэтому лишь смущенно опустила голову.

* * *

Определившись со своей целью, Кинемея теперь намеревалась отправиться на встречу с Бегемотом лично.

- Няня! Подготовь меня к выходу, пожалуйста!

Нянюшка Ванесса заставила Кинемею надеть самый неприметный наряд и прикрыла её лицо шляпкой.

То же самое относилось и к Эйану, который должен был сопровождать её в качестве телохранителя.

Но, это была вынужденная мера, поскольку у них обоих были очень красивые лица.

Экипаж, в котором они собирались ехать, тоже не имел никаких отличительных знаков, и был очень маленьким и неприметным.

Он использовался только для тех случаев, когда им приходилось выезжать на тайные прогулки.

- Отвези меня к оживленному перекрестку в Палмере. - Приказала Кинемея кучеру, когда они с Эйаном сели в карету.

- Что?! Юная леди, но это место же сельская местность. И там находится опасный переулок!

- Да, я знаю.

Ведь именно туда я и направляюсь.

- Все в порядке, просто отвези меня туда.

Однако Кучер все еще был полон беспокойства и отказывался ехать.

Он взглянул на Эйана.

Встретившись взглядом с черными, как смоль, глазами Эйана, кучер едва заметно кивнул. Он тоже слышал ту историю, которая облетела уже весь замок великого герцога.

«Неужели этот маленький ребенок действительно так удивителен?»

Кучер однажды высказал в слух свои сомнения, после чего на него обрушился поток восторженных восхвалений в адрес этого мальца. Например, что Эйана удалось поймать только потому, что он сам позволил это, и что всего гарнизона рыцарей в великом герцогстве не хватит, чтобы схватить его, поскольку он Рикаша.

«Боже мой, подумать только, что юной мисс удалось приручить такое чудовище! Как и ожидалось от нашей великой хозяйки!»

С гордой усмешкой кучер пришпорил лошадь. Когда карета тронулась, Кинемея откинулась на мягкую подушку.

Спустя примерно три часа, карета наконец-то замедлила ход.

- Сегодня какой-то особенный день? Почему здесь так много людей? - Спросила Кинемея, выходя из экипажа и оглядывая улицы.

- Просто сегодня проходит ярмарка. Разве вы приехали сюда не для того, чтобы посмотреть ярмарку?

- О... да, ты прав.

Было бы проще оставить все как есть. Лучезарно улыбнувшись кучеру, она не стала рассказывать о своей истинной цели, а согласилась с его догадкой.

- Тогда, миледи, я буду стоять у экипажа и ждать вас, так что, пожалуйста, будьте осторожны.

- Угу.

Кинемея махнула ему рукой.

Кучер низко склонил голову перед ней, чтобы попрощаться, затем взял вожжи и вернулся на свое место.

- Куда же мне теперь идти?

Стоя рядом с Эйаном в центре толпы, она оглядывала окрестности.

«Здесь так много людей…. Похоже его будет труднее найти, чем я думала.»

- Уффф.

Вздохнув, она двинулась вперед, а Эйан следовал за ней по пятам.

- Куда мы идем, юная леди? Что ты ищешь? – Спросил Эйан, пока они пробирались сквозь толпу.

- Я ищу вывеску в форме лягушки. Нам нужно туда.

- Лягушки?

- Да.

«Ах, здесь так много людей!»

Крики торговцев, открывших свои лавки и настойчиво зазывавших людей делать у них покупки, вызвали большой шум на улице, из-за чего толпа шевелилась с черепашьей скоростью, потому что они изучали товары. Люди с обеих сторон теснили ее, пока она изо всех сил пыталась вырваться из толпы.

«Он же поспевает за мной, верно? Но тут так много народу, что мы можем легко потерять друг друга.»

- Эйан, здесь такая давка, из-за которой мы можем потерять друг друга...

Не договорив Кинемея, внезапно остановилась.

- А?

В гуще толпы, плывущей по узким улочкам, забитым ларьками, она стояла совсем одна, как маленький валун, преграждающий путь воде.

Он ушел….

Мальчик, с черными как смоль волосами и глазами, который всегда сопровождал ее, исчез.

- Эйан?

Кровь застыла у нее в жилах, когда она с быстротой молнии, осознала этот факт.

Не может быть. Кинемея повернула голову, чувствуя, что он может быть где-то там, где его никто не видит.

- Эйан! - Она чуть повысила голос.

Но куда бы она ни посмотрела, везде были только незнакомые ей люди.

- Но почему…?

Кинемея еще раз огляделась по сторонам.

Ушел? Он действительно ушел?

Может быть, его толкнули в толпе, и из-за этого мы разделились?

Тогда я должна вернуться обратно.

В тот момент, когда Кинемея решила сделать это….

Кто-то схватил ее за руку.

- Так вот ты где!

- Что?

Человек, державший взволнованную Кинемею, оказался неизвестным мужчиной. Он был невысокого роста с приплюснутым носом.

- Я нашел тебя. Мама зовет нас, так что пошли. – Сказал он, улыбнувшись.

Глаза Кинемеи задрожали.

Она действительно выглядела сейчас, как потерявшийся ребенок.

Кинемея была в полном отчаянии из-за непредвиденного инцидента, чувствуя себя несчастной из-за того, что открыла окно возможности для этого человека, обнаружившего, что рядом с ней нет сопровождающего.

- Что вы делаете?! Отпустите меня! - Крикнула Кинемея во все горло.

Теперь, когда дело дошло до этого, ей нужно было создать побольше шуму, чтобы привлечь внимание публики, прежде чем ее похитит этот человек.

Услышав её крик, люди, проходящие мимо, и торговцы в своих лавках начали шуметь вокруг, как она и предполагала.

- Кто вы такой?! Немедленно отпусти меня!

Кинемея изо всех сил вырывалась, повысив еще на пол тона голос. Когда люди поблизости начали бросать на него подозрительные взгляды, мужчина щелкнул языком, а затем понимающе улыбнулся.

- Нет, нет, поймите меня правильно! Этот ребенок - моя дочь. Она сбежала из дома, и я пришел, чтобы вернуть ее. Похоже, что эта соплячка чувствует себя очень обиженной сегодня.

Дочь? Твоя дооооочь? Извивающаяся Кинемея почувствовала, как в ней закипает гнев.

- Как я могу быть вашей дочерью?! Мой папа не такой уродливый, как вы!

Когда он услышал слово «уродливый», лицо мужчины исказилось.

Увидев, как уродливое лицо мужчины сморщилось еще сильнее, Кинемея почувствовала прилив гнева.

- Как с таким лицом, будто вас лягнул пони, вы вообще посмели притворяться моим отцом?!

- Господи, ну почему моя дочь сегодня такая!..

Мужчина украдкой поднял свою мясистую руку, чтобы зажать ей рот.

Кинемея, тем временем, свободной рукой сорвала с головы шляпку.

- Мой отец - самый красивый мужчина в империи! Как может такая дочь, как я, родиться от такого существа, как вы?! Неужели у вас совсем нет совести?!

Кинемейя больше обиделась на то, что это уродливое существо назвалось ее отцом, чем на то, что этот человек собирался похитить ее.

Люди, собравшиеся вокруг них, захихикали, а звук «пфф» начал вырываться из их ртов. Некоторые из людей начали шептать: - «если посмотреть на их лица, то явно видно, что он ей не отец».

Лицо мужчины густо покраснело от этих слов.

- Черт бы вас всех побрал…!

Как только он выругался, Кинемея увидела, как мир в её глаза почему-то перевернулся с ног на голову.

- …?!

Никто не успел помешать мужчине взвалить Кинемею себе на плечо, после чего он помчался сквозь толпу во весь опор.

- А?!

«Он похитил меня?! Вот так просто? Что это за безрассудство?»

- Эйан…!

«Чертов Рикаша! Эйан Крош, куда ты делся? Ты же мой телохранитель!»

* * *

«Гяаааа!»

Даже, пребывая в немом изумлении из-за внезапного похищения, она все равно пыталась размышлять.

«Почему он такой быстрый?!»

«Куда же запропастился Эйан?»

Несмотря на то, что она оглядывала ближайшие окрестности, она ни где не обнаружила ребенка с черными волосами.

«Он ведь не мог бросить меня, правда?»

Нет, может быть... От этой мысли у нее похолодели руки и ноги.

«Неужели он лгал, когда говорил, что не держит на меня зла?»

«Может быть, он на самом деле затаил обиду, о которой никто не знал на меня и на всю мою умершую родню из-за чего-то?!»

«Нет, даже если это так, ему не следовало бросать человека на улице!»

Она яростно замахала руками и ногами, но мужчина даже глазом не моргнул и просто продолжал спокойно нести ее на себе.

«...Что ж, похоже у меня нет другого выбора, кроме как использовать это.»

Кинемея сдержала слезы и закатала рукав. Когда длинное заклинание, опоясывающее ее запястье, проявилось, она немедленно вызвала заключенные в нем чары.

Треск!

- Аааак!

Тело мужчины было поражено электрическим током, он потерял сознание и упал. Кинемея сумела вырваться из его объятий и откатилась в сторону. Она со слезами на глазах прислонилась спиной к стене.

- ... Ай-ай-ай.

Пока она терла свою ушибленную пятую точку, мужчина пришел в себя и закричал:

- О Господи! Что ты натворила?!

- Это я должна была сказать! Знаешь ли ты, как это больно, когда тебе наносят чары на кожу?

Обычно высокопоставленные аристократы имели одно или два заклинания, в виде татуировки на теле, чтобы защитить себя. Несмотря на то, что они были о-о-очень дорогими и о-о-очень болезненными, они были не слишком эффективными, поэтому со временем они были преданы забвению. Тем не менее, во время чрезвычайных ситуаций они могли оказать некоторую помощь.

Как сейчас, например.

- Ах ты нахальная соплячка, не смей двигаться...!

Разгневанный мужчина протянул руку.

Бамс!

Кинемея оттолкнула руку мужчины и бросила на него свирепый взгляд. Затем поспешно отползла от него, чтобы схватить длинную палку, стоявшую рядом.

«Что за... это же метла!»

Она покачала головой, думая, что ничего не поделаешь и придется использовать, то что есть, затем оперлась на метлу и встала.

- Я сказал, оставайся на месте!

Когда негодяй повысил голос, она выскользнула из-под его руки и развернула метлу, прежде чем прижать ее к солнечному сплетению мужчины.

- Это ты должен оставаться на своем месте.

В отличие от прежнего грозного настроя, теперь негодяй отшатнулся от неё.

Между ними воцарилась напряженная атмосфера.

- Лучше не двигайся. Удар в солнечное сплетение ужасно болезненный.

- Ха-ха... Черт... а ты определенно любишь все усложнять.

Но, вопреки его словам, мужчина не двигался. Кинемея сосредоточилась на его глазах и руках, стараясь уловить малейшее движение. Принимая во внимание те факты, что она собралась орудовать метлой и их огромную разницу в силе, все будет кончено, если он ее поймает.

- Давай ты просто молча пойдешь со мной? Ладно?

Когда мужчина уже собирался выхватить метлу, Кинемея плавным движением вывернула руку, чтобы нанести ему сильный удар по внутренней стороне запястья.

Бамс…

- Ай!

Она снова ударила его метлой по солнечному сплетению.

- Ты...!

Кинемея усмехнулась.

- Моя мама, знаешь ли, не была заурядной фехтовальщицей.

Этому искусству фехтования её учила сама героиня империи.

«Это было очень раннее обучение...»

Объявив, что: - «наша дочь не обладает маной, поэтому она должна хотя бы научиться фехтованию», - Айра научила ее держать меч еще до того, как она начала ходить.

- Только не говори мне, что ты... аристократка….

- А как еще я выглядела для тебя?

- Ну, поскольку материал твоей одежды выглядел не слишком качественным…

Он пробормотал несколько ругательств. Теперь он явно колебался, не зная, что ему делать дальше.

«Судя по его реакции, он не является членом какой-либо организации.»

Если бы это было так, то в тот момент, когда он понял, что она аристократка, он вызвал бы своих товарищей.

«Похоже, мне стоит поблагодарить за это судьбу.»

Прикосновение человека к аристократу без его согласия было явным самоубийством. Он, должно быть, ломает голову над тем, стоит ли ему сдаться и оставить все как есть, или продолжить похищение. Он, должно быть, даже представить себе не мог, что дитя высокопоставленного аристократа посетит такой сельский рынок. Таким образом, для него это был слишком большой риск, который не сулил для него ничего хорошего.

- Тебе некуда меня продать. Разве кто-то примет так легко аристократа? Ты хоть знаешь, из какой я семьи?

- Возможно, ты этого не знаешь, но есть еще рынок, где продают таких, как ты.

- У тебя есть связи на таком печально известном рынке?

Головорез из закоулков, имеющий связи на черном рынке, торгующем знатью? Он должен был, по крайней мере, сделать так, чтобы его рассуждения звучали убедительно, если он хотел нести чушь.

«Но проблема в том, что он так нагло похитил меня, потому что был еще глупее, чем я думала... что, если он решит убить меня, потому что боится будущих неприятностей?»

Ни то, ни другое положение не было благоприятным для Кинемеи.

«Но, похоже, я все еще могу достучаться до него, если заговорю с ним. Стоит ли мне пытаться отговорить его?»

Кинемея вытащила золотую монету и бросила ее мужчине. Его глаза расширились, когда он поймал её.

- Возьми это и уходи. Я закрою глаза на твой поступок, если ты просто оставишь все как есть.

Осознав, что эта маленькая девочка владеет огромной суммой денег, мужчина сжал кулаки.

- Просто оставить все как есть…?

Ярость кипела в его сердце, но эти спокойные глаза и выражение лица, вызывали у него тревожное предчувствие, что она не просто дворянка.

...Казалось, что при малейшем промахе на него обрушатся весьма неприятные последствия. Черт возьми! …Черт возьми!

А в то время, пока мужчина погрузился в свои мысли…

* * *

Эйан сидел на крыше и смотрел на светловолосую девочку внизу.

Хмм.

Он наблюдал только для того, чтобы выяснить, скрывает ли она свою ману или нет. Однако, он даже не предполагал, что она будет владеть мечом вместо маны. И в довершение всего этим мечом сейчас была метла.

«Она действительно не прячет свою ману? Если так, то как она распознала мой узор?»

Ему было так любопытно узнать причину, что он ничего не мог с собой поделать. Эта неспособность понять вызвала смятение в спокойном сердце Эйана. Поэтому он решил, что ему следует побольше разузнать об этой леди.

Внезапно откуда-то прилетел жаворонок и уселся ему на плечо.

- Эйан!

- Я знал, что ты придешь.

- Это просто немыслимо! Как ты можешь прерывать связь, когда тебе вздумается?! Должен быть предел тому, насколько грубым ты можешь быть!

Красивый щебечущий голос, который издавала птица, шел вразрез с резкой бранью. Эйан уставился на жаворонка.

- Хм, жаворонок...? Учитель, вам пора уже начать вести себя подобающе своему возрасту.

Затем, словно взбешенный, жаворонок несколько раз ткнул Эйана клювом в щеку.

- Взять тебя к себе и вырастить было величайшей глупостью в моей жизни. Кто бы мог подумать, что ты вырастешь таким хитрым негодяем?!

Пока он ворчал, что забрал Эйана к себе, когда тот был брошен в семь лет, Эйан молчал и смотрел вниз.

- Учитель... на этот раз твои слова сильно ранят меня.…

Его изящные ресницы слегка дрожали, как будто слезы могли пролиться в любую секунду.

- Если вы хотели, чтобы я просто оставил вас... тогда прямо сейчас я…

После этих слов, жаворонок открыл рот, словно смутился.

- Кхм, Ян. Это не то, что я имел в виду…

Когда учитель осторожно произнес извинения, Эйан усмехнулся.

- Это просто шутка.

- …

- Почему вас каждый раз так легко одурачить? И даже тем же методом. Неужели вы думаете, что я из тех, кого заденут подобные слова?

- Ах, ты!

Жаворонок клюнул Эйана в ухо.

Эйан стал размахивать руками, приговаривая: - «больно» и «щекотно».

Чтобы избежать его рук, жаворонок захлопал крыльями и взлетел.

- Помяни мое слово, однажды ты встретишь того, кто загонит тебя в угол! Ах ты маленький негодник!

Эйан пожал плечами, отмахиваясь от этих слов, как от пустяка.

- Разве есть кто-нибудь такой в этом мире?

- Оставим пока эту тему. Сейчас меня интересует, что ты здесь делаешь. На что ты смотрел раньше…?

- На это.

Мужчина и маленькая девочка стояли лицом друг к другу в том месте, куда указал Эйан. Девочка прижала метлу к животу мужчины и не спускала с него глаз.

- А это еще кто? Разве этот мужчина не опасен для нее?

- Возможно. Он действительно выглядит опасным.

Эйан казался спокойным, как будто это не его дело. В голове учителя даже промелькнула мысль, что этот ребенок всегда был таким, однако он промолчал.

- Так кто же это?

- Это дочь умершего великого герцога, которую я охраняю.

- …?!

- Странно, не правда ли?

Эйан склонил голову набок.

- Ах ты! Эйанзан! Что ты делаешь? Почему не спасаешь ее немедленно?!

Учитель так разозлился на него, что жаворонок толкнул Эйана лапкой.

- А ну, быстро спасай её!

- Хорошо, хорошо. - Ответил Эйан, прежде чем спрыгнуть вниз.

«Неужели он решил сдаться?» -Подумала Кинемея, когда заметила, что мужчина задумался над её словами.

Однако она все же сильнее сжала метлу в своей руке. В ожидании внезапного нападения она твердо встала, упершись левой ногой в стену.

Щелчок!

Внезапно она услышала, как кто-то щелкнул пальцами.

- А?

Она навострила уши.

- Ааааа!

Мужчина застонал и схватился за шею.

Глухой звук.

В конце концов мужчина упал на колени, как будто силы покинули его.

«Что случилось?»

Глаза Кинемеи задрожали.

«Это сделал Эйан? Или…»

Когда она уже собиралась приблизиться к мужчине, какая-то фигура приземлилась прямо перед ней, не дав ей подойти к нему. Мальчик с черными как смоль волосами и глазами, улыбнулся ей.

- Ты...!

- Леди, ты меня ждала?

- Ты! К-куда ты пропал?!

Эйан склонил голову на бок.

- Разве ты не говорила, что мы должны найти вывеску в форме лягушки? Я отправился на её поиски.

«Лягушка? Вывеска с лягушкой?»

Кинемея нахмурилась.

- Ты ходил искать её? В то время, как я была втянута в эту опасную ситуацию?!

- Хм? Ты сердишься?

Эйан посмотрел на Кинемею с таким видом, как будто был печальным щенком. Наблюдая за выражением лица, которое могло бы даже утихомирить бурю, бушевавшую в ее голове, Кинемея почувствовала, как в лимбической системе ее мозга гаснут предупредительные огни.

«А разве он не наблюдал за этим представлением откуда-то? Он же настоящий социопат.»

В этот момент Эйан заговорил, словно прочитав ее мысли:

- Я сделал это не нарочно. Я больше не потеряю тебя.

«Ах ты ж, сладкоречивый демонюга...»

Кинемея сжала зубы, сохраняя молчание. Она искренне хотела избавиться от Эйана. Однако она не могла упустить из виду одну важную деталь.

Над ней все еще висела перспектива умереть из-за него.

Если бы только не обстоятельство убийства из мести, или если бы он не был Рикашей…

Занятая этими сложными мыслями, Кинемея небрежно отбросила метлу в сторону. Не сводя глаз с метлы, которая откатилась к стене, она открыла рот.

- Ты…

- Да.

- Так чего же ты хочешь от меня?

Кинемея повернулась и посмотрела Эйану прямо в глаза. Глядя в ее ясные голубые глаза, он приподнял уголки губ.

- Я ведь телохранитель леди, не так ли?

- И это все, что ты можешь сказать?

- А нужно еще что-то?

- Ты действительно хочешь быть моим телохранителем?

Заметив, что она насторожилась, Эйан опустил взгляд в землю.

"Боже, какая проницательная молодая леди."

Прежде чем она успела продолжить разговор, он тихо пробормотал:

- Вообще-то мне больше некуда идти, кроме как к леди.…

Его глаза чуть приподнялись, чтобы встретиться с ее глазами. Кинемея спокойно ответила:

- ...Ты можешь просто вернуться в волшебную башню, не так ли?

- Но ты же видела, что я там получил рану.

- Она еще не зажила?

- Прикоснись к ней.

- ИК!

Она отдернула руку сразу же после того, как коснулась раны на его боку.

Затем Эйан приподнял рубашку

- Смотри.

- …?!

Неаккуратно завязанная повязка была насквозь пропитана кровью.

Он ходит с открытой раной на боку?!

- П-п-почему ты её не залечил?!

Рука Кинемеи задрожала, выдавая ее волнение, и Эйан улыбнулся, подумав, что она выглядит очень мило.

- Тебе меня жалко?

Несмотря на беспокойство, отражавшееся в ее расширенных глазах, она просто смотрела на Эйана, как будто не могла заставить себя признаться в этом.

"Какая милая леди."

Уголки его губ приподнялись еще выше.

- Это сделали маги из волшебной башни. Потому что один из них может стать следующим Рикашей, если они устранят нынешнего.

- ...Они могут зайти так далеко?

- Есть много людей, возненавидевших меня, потому что 12-летний ребенок стал Рикашей. Кто-то со способностями тренировался всю свою жизнь, но еще не даже стал старейшиной, в то время, как нынешний Рикаша - всего лишь 12-летний ребенок, который еще даже не пробудился во второй раз. Вполне естественно, что они не могли смотреть на меня благосклонно.

- …

Подумать только, что его жизни постоянно угрожают, несмотря на то, что ему всего 12 лет. Кинемея слегка сжала кулаки. Даже если она не хотела сочувствовать ему, его обстоятельства не позволяли ей чувствовать ничего, кроме этого чувства к нему. Наблюдая, как ее настороженность медленно ослабевает, Эйан снова изобразил печальное выражение на лице.

- Вот почему меня могут убить, если я покину земли великого герцога.…

«Тебя точно не убьют, и ты, вероятно, будешь им мстить! Я чувствую, что была бы менее обеспокоена, если бы ты просто умер. Нет, пожалуй, это уже слишком.»

Легкий вздох невольно вырвался у нее изо рта. Разум Кинемеи в данный момент был обременен риском, которому она могла бы подвергнуться, если бы отослала его прочь. Шкала между опасностью и негодованием колебалась туда и сюда. Но, когда опасность и негодование столкнулись друг с другом, то внезапно между ними возник важный довод под названием - человеческая мораль. Посылать 12-летнего ребенка с раной в боку в смертельно опасное место явно было бы не гуманно.

- Хмм... только пока твоя рана не заживет.…

- Я так и знал, что щедрость нашей леди поистине не знает границ.

- Тогда почему ты спросил, собираюсь ли я охотиться на людей, когда мы впервые встретились?

- Это была просто шутка.

- Но ты казался тогда искренним…

Но Эйан лишь беззвучно рассмеялся, словно услышал что-то смешное. В нем было столько всего, что не давало ей покоя, однако Кинемея лишь медленно кивнула.

- ...Не потеряй меня на этот раз.

- Не потеряю.

Он улыбнулся, глядя на бормочущую девушку. Кинемея поджала губы, не скрывая на своем лице выражение, которое явно говорило о том, что она до смерти ненавидит его.

«Почему она так ненавидит меня?»

«Более того, она так ведет себя с самой первой нашей встречи.»

Не может быть, чтобы это было просто её внутреннее чувство. Эйан всегда очень тонко чувствовал, как воспринимают его другие люди. Вдобавок ко всему он прекрасно знал, что его внешность всем была приятна, к тому же он обладал властью Рикаши. Однако, она, не проявляя никакого интереса к его внешности или положению, эта девочка даже не вздрогнула, когда увидела его.

«Почему это так?»

Эйан погружался в свои мысли все глубже и глубже.

- Руку.

- А?

Кинемея протянула руку.

- Там очень много людей. И я буду очень огорчена, если снова потеряю тебя... так что... но, если ты не хочешь...

- А, ты права.

Эйан усмехнулся, когда она прервала его мысли, прежде чем крепко сжал протянутую ему руку.

- Просто хватайся за эту часть.

Кинемея была ошеломлена, когда он схватил ее за руку, полностью накрыв ее, поэтому она отдернула её и сделала так, чтобы он мог схватить только кончики ее пальцев. Эйан, который мог дотронуться только до кончиков пальцев, угрюмым тоном сказал:

- Но, леди, у тебя такая маленькая рука, что мне кажется, она вот-вот выскользнет.

- Тогда постарайся изо всех сил, чтобы этого не случилось.

- Хорошо.…

Ответив шутливо, Эйан удивленно моргнул. Ее прежнее рвение исчезло, и теперь он почувствовал, как её рука с гладкой белой кожей слегка дрожала.

Он подумал, а не дрожит ли она с тех пор, как... возможно ли, что она дрожала перед тем человеком?

Он был убежден, что она прятала свою ману.

Но, если это не так, то это было просто удивительно, как такая неукротимая смелость, могла возникнуть в таком маленьком теле.

Выйдя из переулка, Эйан крепче сжала руку Кинемеи. Ее рука была такой маленькой, что казалось, она ускользнет, если что-то пойдет не так. Внезапно Эйан вспомнил, как его товарищи по послушничеству ухаживали за птицей.

После сдачи дьявольских сложных экзаменов весь класс послушников в волшебной башне нашел раненую птицу, после чего они с любовью стали ухаживать за ней. Они накладывали шину на крыло, обрабатывали раны, кормили и прогоняли любого хищника, который представлял для неё угрозу. Эйан не мог понять, зачем им понадобилось так далеко заходить. У них было так много других обязанностей, которые они должны были выполнять, что им даже не хватало отдыха. Но, даже если у его сверстников было мало времени, они не перестали заботиться о птице. Как будто время, которое они тратили на это, делало их очень счастливыми.

Забота о ком-то или чем-то была для Эйана чуждым чувством. В конце концов, его ведь бросили в семь лет. Прежде чем мастер волшебной башни подобрал его, Эйану приходилось изо дня в день бороться за выживание в глухих переулках, избегая внимания взрослых и заботясь о себе.

- Видишь, она ускользает.

Эйан крепче сжала скользящую руку Кинемеи.

Забота о другом была громоздкой вещью, которая требовала так много времени и внимания, как например сейчас. Он должен был следить за Кинемеей, спасать ее от того идиота, защищать ее, чтобы она не попала под колеса карет, крепко держать ее за руку и…

В этот момент кто-то толкнул Кинемею, и она головой прижалась к спине Эйана.

- Ах, извини.

Девочка неловко улыбнулась и поправила волосы. Внезапный глухой удар отозвался эхом в его груди.

- Кто-то толкнул меня сзади.…

Пока Кинемея нервничала и объяснялась, Эйан слегка нахмурился.

«Что это такое сейчас было?»

Эйан остановился как вкопанный, услышав странный звук собственного сердца.

- Почему ты остановился?

Кинемея склонила голову набок. Она спрашивала, почему он замер.

- Нет, ничего…

Он прикоснулся рукой к груди в том месте, где находилось его сердце.

Может быть, это странные последствия после того, как я недавно получил рану? Или уже почти пришло время моего второго пробуждения?

Кинемея вдруг указала на плечо Эйана, который все еще пребывал в растерянном состоянии.

- Эй, что это?

- А?

Когда он повернул голову, то увидел жаворонка, сидящего у него на плече и мило чирикающего.

- Ах, это волшебная…

Прежде чем он успел закончить фразу, жаворонок клюнул его в губы.

«Он его что сейчас, клюнул?! Но, он же выглядит таким безобидным! Почему он такой жестокий?!»

Кинемея разинула рот, когда Эйан улыбнулся и продолжил с того места, где остановился.

- Это фамильяр, который следовал за мной от волшебной башни.

- Фамильяр?

Кинемея настолько заинтересовалась им, что ее глаза заблестели.

- Я впервые вижу фамильяра. Похоже, он совсем тебя слушается.

- Да, он немного нахальный.

Жаворонок уже собирался снова клюнуть его в губы, но Эйан ловко увернулся. Кинемея подошла к жаворонку и нежно погладила его по голове, невольно заставив его издать испуганный звук, прежде чем он расслабился под ее прикосновением. Почувствовав его мягкое оперение, она слегка улыбнулась.

- … Он такой милый.

С бесстрастным выражением лица Эйан наблюдал за тем, как жаворонок ткнулся головой в ладонь девочки, а потом схватил ее за запястье и оттолкнул её руку.

- Пожалуйста, не трогай его. Он может пораниться.

- Что? Пораниться, говоришь?

«Как ты можешь так говорить, когда я только прикоснулась к нему?!»

Когда ее плечи задрожали, он выпалил:

- Я говорил это не тебе, леди.

- А кому?

- Неважно, пошли.

Он больше ничего не ответил и повел ее прочь. Жаворонок, с выражением на мордочке, которое ясно давало понять, что он наблюдал сейчас что-то очень необычное, полетел за ними.

* * *

- Сэйр, а сегодня тоже ничего нет? - Спросила Лана Редмэйн из гильдии «бегемот», бросая свой молот на землю.

- А, похоже, что что-то есть?

Непроницаемые глаза Сэйры Редмэйн, которая сидела, развалившись на стуле, обратились к заговорившей с ней женщине. Она положила свои стройные ноги на стол, тяжело вздохнув, в то время как Лана раздраженно проговорила:

- Мы же две очень способные женщины, так почему же мы не можем свести концы с концами?

- Я сказала тебе пойти к Брайану и извиниться перед этим придурком за тот инцидент, и сказать ему, что не права.

- Извиниться за что?! Я здесь жертва!

Тело Ланы задрожало.

Причина, по которой сестры едва могли зарабатывать на жизнь, создавая сельскохозяйственные орудия или оружие, прежде всего была в Брайане, сыне главы их деревни.

Он положил глаз на красавиц Сэйр и Лану, из-за чего собственно и произошел один очень неприятный инцидент. Однажды Лана пошла в душ и обнаружила, что он пытается заглянуть в окно комнаты, где она мылась.

- Этот сумасшедший ублюдок!

Лана тогда, схватилась за молоток и, в праведном гневе размахивая им, случайно задела руку Брайана.

- Кьяяя! Что ты наделала?! Моя рука! Как ты теперь собираешься исправить это?! А?!

Хотя это была не такая уж серьезная рана, он кричал как сумасшедший, а его лицо побагровело от ярости. В результате его преступление - подглядывание в комнату - было уже забыто. Несмотря на то, что этот инцидент был уже неприятным эпизодом, в дальнейшем стало еще хуже, когда они перестали получать комиссионные уже на следующий день.

Родители Брайана владели примерно пятью зданиями на своей улице, включая дом, в котором находилась их гильдия «бегемот». Люди, которые не хотели быть втянутыми во что-то проблематичное из-за того, что оказались не на той стороне, вообще перестали приходить к ним.

- Ах, как досадно. Этот чертов Брайан интересовался совсем не мной, а моей грудью, понимаешь? - Объяснила Лана, прикрывая грудь, на что Сэйра кивнула.

- Думаю, ты права.

- Этот осел - долбаный псих. У меня от него мурашки по коже бегают. Я действительно хочу стукнуть его по затылку один раз, прежде чем мы покинем этот край.

Грозная аура Ланы, казалось, стала осязаема, когда она начала размахивать молотком вокруг себя.

Конечно, Сэйра понимала, о чем говорила Лана, поскольку она тоже немедленно взбунтовалась и схватилась за молоток, когда обнаружила, что этот ублюдок подглядывает за Ланой через окно. Поэтому, скорее всего, именно она будет бить его по затылку, когда они покинут этот край, а не Лана.

- Но нам все равно нужно есть, чтобы выжить… - Тихо сказала Сейра, вздохнув.

Она также жаждала уехать из этого грязного и отвратительного места, но для этого им все еще нужны деньги. Переезд куда-то тоже не был таким уж простым делом.

В этот момент Лана яростно закричала:

- Сэйра, как ты думаешь, зачем тебе твое красивое лицо?! Ты должна просто пойти и попросить кого-нибудь вступиться за нас!

- Где в этом мире можно найти лидера гильдии, который бы согласился ходатайствовать за другого лидера гильдии, если его попросят?

- Прямо здесь.

- Я буду беречь свою красоту и лелеять ее.

- Ты, сумасшедшая.

Сэйра швырнула табличку с именем в Лану, которая поймала ее и бросила обратно.

- Это ты посоветовала мне сделать что-нибудь, чтобы мы не умерли с голоду, а сама держишь рот на замке?!

- Это ты должна просить, если не хочешь умереть с голоду! В любом случае, ты у нас тут самая популярная!

- Когда это я была самой….

Дзынь!

Когда дверь открылась, звякнул колокольчик. Они обе мгновенно посмотрели друг на друга.

- Кто-то пришел? - Инстинктивно спросила Лана, выпрямляясь, в то время как Сэйра опустила ноги со стола и приняла серьезный вид. Однако в поле их зрения попал симпатичный мальчик с черными волосами и глазами. Может быть, именно из-за черных волос и глаз, лицо мальчика выглядело немного бледнее. Он пристально смотрел на них.

"Он так молод, но уже так красив…."

Не было никаких сомнений в том, что он все еще ребенок, но его внешний вид предполагал, что он будет несравненным красавцем, когда вырастет.

«12 лет? Может быть, 13?» - Лана бессознательно начала угадывать его возраст, когда встала рядом с сестрой и спросила:

- Вы хотели сделать заказ?

- Нет.

- Это я хотела.

Кто-то еще заговорил одновременно с грубым мальчишкой. Голос принадлежал маленькой девочке.

- …?

Лана посмотрела направо и налево, чтобы найти владельца голоса, прежде чем заметила несколько пальцев, машущих снизу. Она посмотрела вниз и увидела хорошенькую и миниатюрную девочку, которая заявила:

- Я ваш гость.

Лана склонила голову набок.

«Что это за милое маленькое создание?»

Они были сестрами, у которых были высокие стандарты красоты, так как они привыкли слышать слова «красивая» и «милая» пока росли, но это был первый раз в ее жизни, когда она увидела настолько очаровательную девочку, что она не могла не таращиться на неё.

«Ей самое большее 8 лет? Или 9?»

Лана никак не могла угадать ее возраст.

- Сколько тебе лет?

- Одиннадцать.

«Такой крошечной девочке уже 11 лет. Но где же взрослые?»

Лана окинула детей зорким взглядом, затем присела на корточки, чтобы встретиться взглядом с Кинемеей.

- Вас только двое? А где твоя мама?

- Зачем вам моя мама? Она ушла.

- Ну... а, куда она пошла? Она где-то здесь рядом?

- Она умерла.

Лана была так поражена, что снова посмотрела на Кинемею.

- Что…?

- Она умерла. - Повторила Кинемея твердым тоном, чтобы убедить их, что она не шутит.

«Она что?! Ушла из жизни? Как так? Обычно никто не говорит, что человек ушел в таких случаях!»

Лана взглянула на Сэйру, покрывшись холодным потом, испугавшись, что невольно обидела ребенка. Сэйра поднялась на ноги, чувствуя себя очень неловко.

- Хм, малышка, а где твой папа?

- Он тоже умер.

- Ах…

Сэйра теперь тоже застыла на месте. Они обе почувствовали неловкое молчание, повисшее в воздухе.

«Этот ребенок очень сильный...»

Затем Лана задала еще один вопрос, сверкнув глазами, словно отказываясь признать свое поражение.

- ...Тогда как насчет твоего дедушки…

- Он тоже…

- Мы поняли. Извини, что спрашиваем.

Сэйра приложила указательный палец к губам Кинемеи, чтобы та замолчала. Эйан, рассеянно стоявшая в стороне, схватила Сэйру за запястье и оттолкнул её руку.

- Не трогай ее.

Лана наклонила голову.

- Хмм… а он, кто такой?

- Мой телохранитель. - Ответила Кинемея.

- У тебя есть телохранитель?

- Вы всегда так обращаетесь со своими клиентами?

Одновременно воскликнули Лана и Кинемея.

Сэйра посмотрела на них обоих и покачала головой.

- Сладкая. Я не знаю, о чем ты думала, придя сюда, но это не то место, о котором ты могла бы подумать. Здесь гильдия.

- Правильно, это не место для детей. - Вмешалась Лана.

Кинемея медленно вытащила из-под одежды ожерелье с печатью и показала его.

- Я не просто ребенок, я - Кинемея Лайон. Примете ли вы меня теперь?

- Это соответствует вашему вкусу? - С улыбкой спросила Сэйра Кинемею, которая держала в руке кружку.

«Соответствует моему вкусу?»

Глаза Кинемеи сузились.

- Разве это не просто молоко?

- Ах, тогда может быть добавить сахару?

- Нет, забудьте об этом.

- Лана! Маленькая леди сказала, что ей не нужен сахар!

Дзинь!

Кинемея тупо уставилась на Лану, которая выбросила сахар, который несла.

- Маленькая леди, вам не жарко? Может быть, прохладный ветерок поможет вам освежиться? - Спросила Лана, внезапно появившись рядом с ней с веером в одной руке.

- Почему ты беспокоишь маленькую леди такими вопросами? И вообще до каких пор ты будешь оставаться пассивной, и делать только то, что тебе говорят? Немедленно начинай обмахивать маленькую леди веером, да поживее. – Мгновенно отчитала её Сейра.

Кинемея растерянно моргнула. Слабый ветерок, который создавал веер, странным образом защекотал её кожу.

- Но, маленькая леди, по какой причине вы решили посетить нашу гильдию?

- Мы специализируемся на изготовлении... Ор!

Сэйра зажала Лане рот и покачала головой, посмотрев на неё многозначительным взглядом, после чего произнесла:

- Для вас маленькая леди, мы сделаем все что угодно, даже поможем найти кошку!

Лана оттолкнула руку Сэйры и согласно закивала.

- Да, да, мы настоящие специалисты по поиску кошек!

- Всякий раз, когда моя старшая сестра открывала рот, кошки сразу же бежали к ней, как сумасшедшие.

- А, всякий раз, когда моя младшая сестра проходила мимо, кошки приходили в неистовство и сразу же шли за ней.

Кинемея была тронута до слез, глядя на двух сестер, которые выглядели так, словно с радостью опустились бы на колени, если бы им приказали.

Боже мой, насколько же плохи их дела, раз они готовы пойти даже на такое….

- Но, у меня нет кошки…

Кинемея даже не успела еще договорить, как Лана тут же перебила её, сказав:

- Мы с радостью поймаем и собаку.

Сэйра толкнула Лану локтем в бок, чтобы та тоже присоединилась к ее заявлению.

- Да, да мы так же можем искать и собак.

Усмехнувшись, Лана указала на Сэйру.

- Она прекрасно умеет «ловить» собак.

Толчок, толчок, толчок…

В то время, когда две сестры стали толкаться локтями, их взгляды, которыми они обменивались при этом, ясно говорили, что они проклинают друг друга.

- По-моему, эти женщины сумасшедшие. – Громко прошептал Эйан Кинемее, наблюдавший за всем этим со стороны.

- Тише, они могут тебя услышать.… - Тихо ответила Кинемея, легонько стукнув его по плечу пару раз, затем продолжила, - даже если они так выглядят, эти сестры - чрезвычайно талантливые девушки, которые в будущем будут грести деньги лопатой.

Кинемея перевела взгляд на двух сестер, и поочередно посмотрела на Сэйру и Лану, прежде чем вновь заговорить.

- Моя семья хотела бы инвестировать деньги в вашу гильдию.

- Ин.. инвестировать?

Сэйра запнулась, услышав слова, которые никак не ожидала услышать от маленькой девочки.

- Да, причем весьма впечатляющие инвестиции. Но взамен семья Лайон хотела бы заключить эксклюзивный контракт с вашей гильдией «Бегемот». Мы оставляем за вами дальнейшее управление гильдией, но она станет дочерней гильдией семьи Лайон.

Делая им предложение, Кинемея неспешно потягивала свое молоко и наблюдала за их лицами. Лана немного склонила голову вбок и сложила руки на груди. Сейра приняла аналогичную позу.

Похоже они не собираются так легко мне поверить.

Скорее всего, они задумались о том, насколько правдивым было это предложение и не стоит ли что-то за ним. Привлечение инвестиций из ниоткуда заставило бы любого задаться вопросом, не было ли это схемой мошенничества, при котором используют детей в качестве представителя.

- Это слишком... неожиданное предложение. – Осторожно ответила Сейра, подбирая слова.

Как и предсказывала Кинемея, они не могли сразу ей поверить.

- Мы не уверены, что сможем удовлетворить ваши ожидания….

- Возможно, вам уже это известно, но моей матерью была Айра Лайон.

- Ах!

- Ох!

Два изумленных восклицания эхом раздались со стороны Сэйры и Ланы. Будучи гражданами империи, даже если они понятия не имели, что Айра Лайон была ее матерью, они не могли не знать о самой известной женщине-герое.

- Мамино любимое увлечение состояло в том, чтобы коллекционировать мечи из отдаленных мест. Она всегда разыскивала только лучших мастеров и покупала у них мечи. И те мечи, что вы выковали, также попали во дворец Великого Герцога. Ваша работа была поистине великолепной.

На самом деле слова Кинемени не были ложью. Айра Лайон действительно приложила немало усилий, разыскивая неизвестных новичков-мастеров, и меч из гильдии «Бегемот» тоже был среди её коллекции.

- Хотя у меня и есть намерение так же, как у моей матери, разыскать неизвестных мастеров-оружейников, помимо него у меня есть и другая цель.

Кинемея подняла кружку, подув на нее, прежде чем снова посмотрела на них.

- Я хочу изготовить меч, который можно будет использовать для сражения с монстрами.

- Монстрами?

- Пожалуйста, расскажите нам больше об этом.

В отличие от Ланы, чья голова просто наклонилась еще больше вбок, Сэйра проявила некоторый интерес, как будто что-то заметила.

- Вы ведь слышали, что количество подземелий растет, и в последнее время появилось множество новых сильных монстров, верно?

- Ах, да. Иногда они появляются и в этой сельской местности.

- Не знаю, известно ли вам об этом, но в крови этих новых монстров течет яд. И проблема в том, что этот яд плавит железо, поэтому мы вынуждены постоянно закупать новое оружие.

- Хм, понятно. – Сказала Сейра, кивнув.

- Вот почему я ищу того, кто создаст меч, способный противостоять яду этих монстров. Скажем так, мне нужен человек, способный создать меч из костей тех же монстров.

- Из костей?

- Костей... монстров?

- Да. Мне уже известно, что обычные кузнецы не могут очистить кости монстров, но насколько я знаю, вы можете использовать ауру, несмотря на то, что вы кузнецы.

- Как вы узнали…?

- Моя мама сказала мне, что меч был очищен при помощи ауры.

- Ах…

Сэйра ошарашено замолчала, не договорив. Однако Лана, сидевшая рядом с ней, моментально наклонилась ближе к Кинемее, положив руки стол и уставилась на неё с нескрываемым любопытством.

«Похоже мне удалось их заинтересовать.» - Мысленно усмехнулась Кинемея.

- Условия контракта будут для вас очень выгодными. Мы немедленно отправимся за всем необходимым оборудованием и материалами для гильдии... а?

В тот момент, когда Кинемея уже собиралась окончательно разнести сомнения двух сестер в пух и прах, она почувствовала, как кто-то прикоснулся к ней, а затем она взлетела в верх. Ее глаза расширились от этого неожиданного действия. Кто-то держал её на руках, пока ее ноги болтались в воздухе.

- ….А?

Этим кто-то, оказался Эйан. Во время всего разговора, он сидел в стороне, глядя на всех так, как будто ему было наплевать на весь мир, но затем он резко встал со стула, поднял Кинемею и поставил рядом с собой.

- Что… Что…? Почему ты вдруг это сделал? – Взволнованно заговорила Кинемея, удивляясь внезапному перемещению.

- …?

Однако Эйан просто снова сел со спокойным выражением лица и скрестил ноги. Обе сестры переводили взгляд с одного детского лица на другое, пытаясь понять, что произошло.

- Итааак…

Открыв рот Кинемея внезапно замолчала, забыв, о чем она говорила.

«На чем меня прервали?»

- Э-эм... Хм…

Она была настолько сбита с толку, что в конце концов забыла последнее, о чем говорила.

Когда её глаза задрожали, и она стала растерянно открывать и закрывать рот, сжимая и разжимая маленькие кулачки, Эйан внезапно нахмурился, как будто больше не мог этого выносить.

- Меня это беспокоит, но вам, кажется, это нравится, верно?

- О чем ты говоришь? – С хмурым взглядом спросила его Лана.

После этого Эйан совершенно равнодушно указал на окно.

- Ой!

За занавеской виднелась лишь тень какого-то человека. Плечи этого человека вздрогнули от удивления, когда взгляды трех дам сосредоточились на окне, а затем они услышали, как мужчина поспешно стал убегать.

«Неужели, он из-за этого меня поднял?» - Лицо Кинемеи слегка нахмурилось, как только этот вопрос всплыл у неё в голове.

Лана подняла молоток, как будто уже догадалась о том, что только что произошло.

- Опять этот сукин сын!..

Прежде чем они смогли остановить ее, она уже вскочила и побежала на полном ходу вслед за подслушивавшим негодяем. Сэйра тоже подскочила и закричала ей вдогонку:

- Лана, стой!

Почувствовав, что происходит что-то неладное, Кинемея бросила взгляд на Эйана.

- Эйан.

Он молча кивнул и последовал за Ланой.

- Прошу прощения, маленькая леди. Пожалуйста, подождите здесь минутку…

Сэйра, продолжавшая сохранять спокойствие даже в такой ситуации, обратилась к Кинемеи прося её немного подождать, видимо, собираясь последовать за ними, но та удержала её.

- Это тот самый человек, причиняющий вам неприятности?

- ….Простите?

- Все будет в порядке, он нем скоро позаботятся.

Пока Сейра стояла с ошеломленным видом, Кинемея ухмыльнулась, забавляясь этой ситуацией.

- Ай!

Убегающий Брайан беспомощно упал на задницу, когда кто-то схватил его сзади за воротник и резко потянул назад. Потирая ушибленную задницу, он поднял глаза, чтобы посмотреть, кто это был. Тем, кто его схватил оказался красивый мальчик с черными как смоль волосами. Это был тот самый мальчик, которого он видел внутри здания гильдии «Бегемот».

- Ч-что ты делаешь?! – Закричал Брайан на мальчика, безучастно смотревшего на него.

В это же время, как раз подоспела Лана с огромным молотком на перевес и встала перед Брайаном. Её лицо было мрачнее тучи, когда она взглянула на него.

- Ч-что я сделал, чтобы заслужить такое обращение?!

- Похоже, сумасшедшие ублюдки действительно говорят прежде, чем думают.

- С-сумасшедшие ублюдки…? Ты это про меня? На себя лучше посмотри! Как такая жестокая женщина, как ты, сможет выйти замуж, а?!

- Даже если я выйду замуж, то не за тебя, так что заткнись. Лучше скажи, что, черт возьми, ты делаешь?

- …Я? О чем ты?

- Я спрашиваю, почему ты все время подглядываешь за нами, ублюдок!

Договорив, Лана в ярости стукнула молотком по земле. Когда молоток с громким звуком опустился на землю, в ней возникла трещина. Брайан отполз немного назад, не вставая, и оказавшись на безопасном расстоянии, нагло заявил:

- Подглядывал? Я? За вами? Зачем кому-то вроде меня делать такое?

- Кому-то вроде тебя?! Ха, вы только посмотрите, как этот сукин сын заговорил. Похоже, я просто должна...

Лана сделала ложный выпад, легко взмахнув молотком, заставив Брайана застонать и съежиться, прежде чем снова ударила молотком по земле.

Из её рта вырвался короткий смешок, когда она насмешливо взглянула на его съежившуюся фигуру.

- Эй, ты извращенец. Слушай внимательно. Наши прелести здесь не для того, чтобы ты на них пялился, ясно? И эти окна не для того, чтобы ты туда заглядывал. Но ты все равно постоянно продолжаешь приходить и пялиться на нас. Это просто отвратительно. – Сказала она мрачным тоном, опираясь на молоток.

От навершия молота, упиравшегося в землю, исходила пугающая аура.

Брайан нервно сглотнул, увидев это.

Вскоре вокруг них стали собираться люди, громко переговариваясь между собой. Его глаза взволнованно метались во все стороны, но затем он выпрямил спину и высокомерно спросил:

- Когда это я такое делал?

- У тебя что, настолько короткая память, что ты уже не помнишь, что произошло не далее, как пять минут назад?

Брайан нахмурился, услышав ее саркастический вопрос.

- Т-ты делаешь это, чтобы вымогать у меня деньги, не так ли?

- Что?

Лицо Ланы недоверчиво скривилось.

Деньги?

Она же поймала его с поличным, когда он подглядывал, так почему он вдруг заговорил о деньгах?

Лана в смятении провела рукой по волосам, не в силах поверить в то, что он решил прибегнуть ко лжи.

«Какого черта этот ублюдок хочет сделать?»

- Разве ты не делаешь это для того, чтобы вытянуть из меня деньги? В последнее время у вас ведь нет никакой работы, не так ли?

- Что за чушь ты несешь?! Я же все время была к тебе снисходительна… так зачем мне это делать теперь, даже если дела в нашей гильдии идут не так хорошо?!

Когда она подняла молоток, со всех сторон послышались шокированные возгласы. Она прикусила губу и обреченно опустила молоток на землю.

И как раз в этот момент...

- Значит это действительно все из-за денег?

- Естественно. На что по-вашему они живут, если не зарабатывают никаких денег?

Она услышала, как со всех сторон люди стали шептаться, говоря, что все это из-за денег.

- …?

«Неужели эти люди могли поверить такой наглой лжи?!»

Она оглянулась, когда кто-то прямо за ее спиной прошептал окружающим:

- Разве это не означает, что она также солгала о том, что Брайан напал на нее ранее, чтобы вымогать с него деньги?

Лана широко раскрыла рот, пребывая в состоянии глубокого изумления. Среди всей толпы жителей, Эйан был единственным, кто стоял с безразличным видом в сторонке.

Как только Брайан осознал, что ему удалось переманить жителей на свою сторону, он самодовольно ухмыльнулся.

- Презренная сука. Ты даже посмела ложно обвинить кого-то в том, что он извращенец, только из-за денег?

- Ты, засранец! Зачем мне ложно обвинять тебя в том, что ты извращенец только для того, чтобы заработать денег?!

- Значит у тебя есть доказательства?

- Что?

- Я спрашиваю, есть у тебя доказательства или нет. Доказательство того, что я подглядывал за тобой!

- Все внутри здания нашей гильдии видели тебя, но ты все еще смеешь притворяться невиновным?

- Ха! Вы все, вероятно, сговорились, зная о моем богатстве. Так как мы можем быть уверены в том, что вы не лжете?

«Чертов, сукин сын…!»

- А у тебя есть доказательства, что мы охотимся за твоими деньгами? Как ты докажешь, что мы делаем это с целью вымогательства?

Брайан только рассмеялся над ее опровержением, словно, ему и не нужно было доказывать свои слова.

- …?

Лана беспокойно оглядела собравшуюся толпу.

Они сразу же заглотили историю о ее заговоре с целью наживы, даже не усомнившись ни на миг, и теперь смотрели на неё, как на прокаженную с чрезвычайно заразной болезнью, преследующую невинного парня.

Она сжала кулаки, чувствуя удушье и тошноту из-за такой несправедливости.

Как мало бы денег у них ни было, у нее не было никаких причин прибегать к таким махинациям. Но для этих людей ложное заявление, что она делала это из-за денег, было гораздо более правдоподобными, чем тот факт, что Брайан действительно совершал какие-то извращенные действия.

Жители этого района точно знали, что глаза этого придурка похотливо блуждают по телу любой женщины, которую он видел. Даже если бы его не было рядом, извращенцев в этом районе, который имел тревожно низкий уровень безопасности, все равно хватало. И все же взгляды, устремленные на Лану, были холодны и полны негодования. Хотя ее обвинения, скорее всего, были справедливы, учитывая все обстоятельства, они как будто были обязаны подозревать в обмане.

Лана крепче вцепилась в молоток.

«Этот засранец, который даже не может сказать всем правду...! Правильно. Это извращенец, который не может даже признаться в содеянном, заслуживает наказания.»

В мгновение ока её руки, державшие молоток, наполнились силой.

«Может мне просто убить этого ублюдка?»

Это была довольно соблазнительная мысль, но на пути её праведного возмездия стояла реальность.

«Убить его? На глазах у всех этих зевак? Убить сына деревенского старосты?»

Хотя семья этого придурка не имела титула пэра, в этой деревне они считались, почти как дворяне.

«Если я убью такого человека, что тогда будет со мной и Сэйрой?»

Мучительные чувства отчаяния и беспомощности охватили разум Ланы, как никогда прежде. Чувствуя себя просто ужасно, от осознания, что она не может этого сделать, она отвернулась.

Но вдруг…

- Хах, понятно. Тебе нечего сказать, потому что я раскрыл твои намерения, да?

- ...Что?

Губы Брайана расплылись в довольной ухмылке, как у чеширского кота.

- Твоя сестра тоже в этом замешана, верно? Она и сама неплохо выглядит. Вы двое поселились здесь, чтобы вместе зарабатывать деньги своими прелестями, верно?

- Ты...!

Вспомнив о сестре, Лана замолчала и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, прежде чем вновь заговорила.

- Оставь мою сестру в покое.…

Она говорила сквозь стиснутые зубы, в то время, как ее руки дрожали от гнева. Похотливый взгляд Брайана снова впился в ее тело, словно, голодный клещ.

«Сэйра, есть ли какой-то смысл в том, чтобы оставить подобное отродье в живых?»

Ее рука, держащая молоток, стала влажной от пота.

- Ух ты, теперь, когда я об этом думаю, мне так страшно. Значит, вы, сестры, вместе состряпали этот план, да? Неудивительно, что две женщины внезапно открыли кузницу, которая даже не подходит для такой сельской местности, как наша. Оказывается, вы приехали сюда, чтобы заработать деньги, продавая свои тела. Хм, а может быть, вы уже где-то хорошо заработали, прежде чем прийти сюда?

Она слышала, как люди соглашались с его словами, повторяя: - «Верно, верно.»

Лана всегда считала, что у них с сестрой выработался стойкий иммунитет к предрассудкам, учитывая, что они с раннего возраста занимались этим, пока другие шептались, что им не подобает поднимать молоток. Причина, по которой они поселились в такой отдаленной сельской местности, была также связана с предрассудками, что изготовление оружия было недостойным занятием для женщин. Поскольку никто не поручал им делать оружие, им очень трудно было выживать, без средства к существованию.

- Мне это тоже показалось странным. Зачем двум женщинам вдруг открывать кузницу? И притом в такой глухомани…

Народ, охваченный негодованием, стал выплевывать оскорбления за оскорблениями в адрес двух сестер. И Брайан, впавший в состояние эйфории из-за этого, и выглядевший теперь так, как будто владел всем миром, сказал:

- Ты и та сука, зарабатывающие деньги вымогательством….

- Заткнись.

Лана на мгновение выпустила рукоять молотка из рук, чтобы вытереть пот с ладоней.

- …?

- Просто заткнись и умри...

Лана, крепко держа в руках рукоять молотка, подняла его высоко над головой, а ее аура, окутавшая это грозное оружие, выглядела просто ужасающе.

Но затем…

- Ладно, извращенец. Скажи мне. Сколько у тебя денег?

Посреди всей этой жуткой сцены, раздался звонкий голос маленькой девочки.

- Ч-что? А ты кто такая?

Кинемея быстрыми легкими шагами подошла к взволнованному Брайану и продолжила:

- Я сказала, скажи мне, сколько у тебя денег. Если ты предложишь моим людям разумную цену, возможно, я подумаю о достижении соглашения относительно твоих преступлений.

Он стиснул зубы.

- Эй, соплячка, ты сошла с ума?! Я никогда не делал ничего подобного! Эта сука лживо обвиняет меня, потому что она ослеплена моими деньгами!

Кинемея лишь склонила голову вбок в ответ на его визгливый крик.

- Но ты не можешь оправдываться этой причиной, уродливый извращенец. Мисс Сэйра и мисс Лана как раз подписывали со мной контракт на получение солидных инвестиций. Но ты утверждаешь, что ради того, чтобы заработать приличные деньги, они прибегают к громоздкому и иррациональному акту обвинения такого человека, как ты, в том, что он извращенец?

- Эти две дряни соблазняли не только меня! Они намеренно расхаживали перед всеми, выставляя напоказ свои женские прелести, не я один это видел. Черт! За кого ты меня принимаешь, а?

- Что? Ты серьезно? Вот урод...!

Лана снова крепче сжала молоток.

Хотя она, казалось, была готова размозжить ему голову и угодить за это в тюрьму, страх Брайана перед ней поутих.

Даже при том, что у нее была возможность сделать это, она в действительности не осмелится убить его. Здание, которое использовала их гильдия, все еще было его собственностью. Кроме того, она, безусловно, беспокоится о своей старшей сестре Сэйре, которой тоже не поздоровится, если она убьет его. Его уверенность в своей правоте еще больше окрепла, когда он увидел, что Лана, хотя и кипела от злости, но лишь бросала на него яростные взгляды, не в силах опустить на него молот.

«Проблема сейчас в этом мелкой мерзавке.»

…..Контракт? Инвестиции?

Это же всего лишь маленькая кузница, которой управляют две женщины, что за чушь она несет?

Он с трудом сдерживал свою злобу, чтобы не высказать все, что он думает о ней.

«Она что, дочь аристократа? Откуда она тут взялась? Все шло так великолепно до того, как эта мелкая дрянь выскочила из ниоткуда...»

Брайан, который до сих пор вел себя так заносчиво, начал чувствовать себя неловко, как только появилась Кинемея. Эти высокомерные глаза, несомненно, смотрели на него сверху вниз. И почему-то он, сам не понимал почему, он чувствовал себя пойманным в ловушку под этим пристальным взглядом.

Однако, поскольку его отец был деревенским старейшиной, он тоже мог похвастаться связями с влиятельными людьми. Он сам всегда приветствовал знатные семьи в этих краях, когда они устраивали банкеты, во всем помогая им.

Ему было неприятно признавать это, но если бы он когда-нибудь увидел эту девчонку раньше, то не забыл бы ее хорошенькое личико. И так как это была их первая встреча, он был совершенно убежден, что она, скорее всего, вообще не была высокородной аристократкой. Была также вероятность, что она даже не дворянка, а просто дочь преуспевающего торговца.

«Она мне не ровня.»

Таким образом, он пришел к выводу, что она была дочерью скромного дворянского дома или дочерью купца, и не была кем-то, кого он не мог растоптать.

И вот тогда, когда уголки его губ изогнулись в ухмылке и он начал расслабляться…

- Так сколько же ты хочешь, извращенец?

Сказав это, Кинемея вытащила что-то и швырнула ему прямо в лоб.

Чпок!

- Эй! Ты! Что ты делаешь?

- Ух ты, прямо в яблочко!

Кинемея возбужденно захихикала.

Брайан перевел взгляд на что-то металлическое, ударившее его по лбу. Это была монета.

«Я же собирался унизить ее, потому что она всего лишь ребенок, но какого черта она ведет себя так нагло? И с какой стати, она бросила в меня…»

Когда Брайан ошарашенно поднял монету, ребенок насмешливо посмотрел на него.

- Э-это же...!

- Да. Это монета из платины.

Платина была эквивалентна 100 золотым монетам, и на эту сумму можно было купить огромное поместье. Так что ценность одной этой монетки была просто огромной.

«Такие монеты использовала только высшая знать из-за ее огромной стоимости, но эта девчонка просто носит её с собой...?»

Брайан был не единственным, кто пребывал в замешательстве. Помимо Кинемеи и Эйана, вся остальная публика, казалось, даже забыла, как дышать.

- Ну так что, извращенец, теперь ты скажешь мне?

Кинемея усмехнулась и бросила ему в голову еще одну монету из платины.

- Докажи, что сумма, которую они могут получить от тебя, действительно существенна. Только тогда это можно считать косвенным доказательством того, что ты на самом деле не ложно обвинял моих людей.

Договорив, Кинемея снова бросила третью монету Брайану в лоб, и вновь она попала в самое яблочко.

- Хотя я сомневаюсь, что на этом свете есть женщины, готовые соблазнять тебя только для того, чтобы очистить твой ничтожный кошелек.

Когда четвертая платиновая монета ударила его в лоб, он даже не почувствовал боли. Его тело покрылось мурашками, как только в его голове промелькнула мысль о ценности монет, что она так небрежно бросала в него.

- Некоторые идиоты считают свои кошельки настолько желанным предметом, что думают, что любая женщина, готова на все ради него.

- Ай!

Когда пятая монета царапнула его по носу, он закричал от боли и прикрыл лицо.

- Это зрелище настолько забавно, что разжигает во мне жгучее любопытство. И знаешь, что именно мне сейчас настолько любопытно? Мне ужасно интересно, сколько ты сможешь еще вынести и насколько же твой кошелек удивительно глубокий, что твоя уверенность может граничить только с безмерной бездной.

Когда она подняла еще одну платиновую монету, из носа Брайана пошла кровь, и он замахал обеими руками словно просил пощады.

- Что ты делаешь, извращенец? Разве ты не должен доказать, что ты настолько богат, что можешь так уверенно распространять клевету о попытке вымогательства своих денег?

Естественно, у него не было столько денег. Его семья просто управляла этой деревней. Даже если бы все здания в этом захолустье были проданы, сумма все равно не сравнялась бы ни с одной монетой из платины, которую Кинемея бросала в него, как камушки.

Он прикрыл голову руками, пытаясь защититься.

Улыбнувшись, она бросила монету Лане, которая без проблем поймала её, после чего сосредоточила свою ауру в руке с ней и сказала с мрачной улыбкой:

- Отныне вырежь это у себя в голове, сукин ты сын. Меня не интересуют ничтожные гроши такого ублюдка, как ты.

Платина, до краев наполненная аурой Ланы, попала ему в живот, когда она бросила ею в него.

После удара, его желудок сжался, и его вырвало.

- Гха!

Увидев его состояние, Лана довольно улыбнулась.

- Т-ты думаешь….ты думаешь, я буду спокойно смотреть, пока вы это делаете?! - Крикнул он, глядя снизу вверх на Кинемею и Лану.

Теперь у него не было другого выхода, кроме как воспользоваться своим авторитетом.

- Это преступление! Напасть на меня – это преступление! Я не оставлю вас в покое, пока вы не заплатите за это!

В этот момент к ним подошли Сэйра и несколько солдат во главе с мужчиной, ехавшим на коне, заставив толпу разделиться.

У Брайана загорелись глаза.

Человек на лошади был губернатором этой местности, графом Брунном.

- С-сэр Брунн! Господин, давно не виделись. Ваша дочь чувствует себя хорошо?

Граф Брунн не обратил никакого внимания на Брайена, и удивленно раскрыл рот при виде Кинемеи.

- Го...!

Она молча покачала головой. Граф Брунн поспешно спешился.

- Что здесь происходит?!

- Граф Брунн! На меня напали эти злые лю...!

- Немедленно прояви свое уважение! – Резко перебил его граф Брунн, суровым голосом.

- ...А?

Граф пнул Брайана в голень.

- Угх…

Он покатился по земле, схватившись за голень.

- Что ты за чушь несешь!? Злые люди?! Эта молодая леди - Кинемея Лайон, будущая Великая Герцогиня!

- Ч…что? - Растерянно спросил Брайан.

- Будущая Великая Герцогиня?

Собравшиеся громко перешептываясь задавали друг другу один и тот же вопрос с ошеломленными лицами.

Эта новость вызвала настоящие фурор среди собравшихся.

- Будущая Великая Герцогиня, так он сказал?

- Как же такое…?

- Неужели это правда?

Граф топнул ногой, затем повысил голос на людей, которые все еще не могли поверить тому, что услышали.

- Немедленно покажите свое почтение будущей Великой Герцогине!

Суматоха прекратилась, затем толпа начала кланяться в унисон. Их поклоны напоминали, опрокидывающиеся фишки домино.

- Ч... Что… - Пробормотал Брайан.

Все вокруг сгибали спины, и единственными, кто держал голову прямо, были Брайан, растянувшийся на полу, и Кинемея с Эйаном.

Приняв величественную позу, она надменно посмотрела на него сверху вниз.

«Будущая Великая Герцогиня? ….Это маленькое отродье?»

Леди Кинемея Лайон. Эта маленькая девочка, которая могла заставить даже графа Брунна, обладавшего властью намного больше, чем он, согнуть спину для нее.

Он поспешно лег лицом вниз, пока его взгляд метался во все стороны, в поисках спасения.

«Но почему она находится именно здесь? Почему?»

Когда Кинемея приблизилась к нему, его глаза наполнились отчаянием.

- Извращенец. Пришло время для твоего наказания.

Уголки её красивых маленьких губ приподнялись в зловещей улыбке, и она стала похожа на миниатюрного демона.

Взгляд графа, устремленный на Брайана, был таким же пронзительным, как клинок.

- Граф Брунн. Этот уродливый извращенец подглядывал за мной и моими людьми.

- Юная леди, прости меня! Это все из-за моей халатности!

Граф Брунн крепко зажмурился, прося прощения и низко склонился перед Кинемеей.

- Он также подглядывал за моей младшей сестрой, Ланой, когда она в последний раз принимала ванну! – Вклинилась в разговор Сейра.

Кинемея бросила взгляд в ее сторону, прежде чем снова повернулась к графу.

- Да, такой инцидент тоже имел место. Надеюсь, на этот раз, граф Брунн, вы справитесь лучше.

- Юная леди, я вас не разочарую.

Кинемея кивнула ему, мысленно улыбнувшись.

«Отлично. Теперь он точно не позволит этому извращенцу разгуливать по моей земле с высоко поднятой головой.»

- Я полностью доверяю вам решить этот вопрос.

Брайан, все это время не поднимавший головы, привстал и на коленях подпополз к Кинемее.

- Юная леди! Пожалуйста, сжальтесь…

Тело Кинемеи содрогнулась от отвращения, а по коже пробежали мурашки, когда она услышала его умоляющий голос.

- Если ты еще раз обратишься ко мне, я отрежу тебе язык.

Брайан поспешно прикрыл рот обеими руками.

- И ты должен был просить пощады не у меня.

Кинемея кивком головы указала на Лану.

- Л-Лана. Я… это все моя….

Когда Брайан сложил руки вместе в умоляющем жесте и обратился к Лане, она одарила его милой улыбкой, сказав:

- Кажется, я слышу, как где-то скулит собака.

Брайан, который не мог даже попытаться обратиться к Кинемее, впал в отчаяние.

Когда граф, щелкнув языком, дернул его за шиворот, решив уже побыстрее закончить это представление, шесть монет из платины высыпались из его карманов.

- …!

Лана быстро подобрала упавшие монеты и поспешила к Кинемее.

- Большое вам спасибо, юная леди. – Сказала Лана и, согнув спину под идеальным углом в 90 градусов, продолжила.

- Если бы вас здесь не было, юная леди, мы бы с сестрой могли стать….

- Все в порядке, не стоит благодарить меня.

- ...Стать убийцами.

- Хм...? - Пробормотала Кинемея, услышав столь неожиданные слова.

«Значит это действительно не было ложным обвинением…?»

Это означало, что они действительно убили Брайана, прежде чем отправиться бродить по полям сражений.

Если бы она пришла чуть позже, ей пришлось бы отправиться на Север, чтобы найти этих сестер.

- Кстати, вот ваши деньги. - Сказала Лана, протягивая белые монеты.

Кинемея посмотрела на них.

- А знаешь…

Нарушив молчание, она сложила пальцы Ланы так, что та крепко сжала монеты в своей ладони. Глаза Ланы расширились от шока, когда она осознала, что Кинемея не собирается забирать деньги.

- Сэйра, Лана. Это те инвестиции, о которых я вам говорила.

- ...Пардон?

- Что-то не так?

- Это… вы хотите вложить в нашу гильдию столько денег?!

У Ланы отвисла челюсть, когда она услышала слова Кинемеи, поэтому вместо неё воскликнула Сэйра, стоявшая рядом с ней.

Хотя, судя по выражению их лиц и жестам, было ясно, что они ни за что не откажутся от такого предложения, Кинемея все же нарочно переспросила:

- Так вы заключите со мной контракт?

- Да!

- Да, да!

Закричали Сэйра и Лана в один голос. Их лица осветлись искренней радостью и они, обнявшись, даже пару раз подпрыгнули.

Кинемея широко улыбнулась, глядя на двух счастливых сестер.

* * *

После этого все шло гладко.

Родители Брайана наскребли денег, продав часть своего имущества, чтобы возместить моральный ущерб сестрам, причиненный их сыном.

Учитывая содействие родителей и мнение Ланы, как жертвы, Кинемея решила дело, посадив в тюрьму только их сына.

Вскоре после этого Сэйра с Ланой приехали во дворец Великого Герцога и с готовностью подписали контракт.

- Вы тоже можете жить во дворце Великого Герцога. Или, если хотите, я могу устроить вам мастерскую в другом месте.

Кинемея высказала свое предположение, потому что предполагала, что они будут чувствовать себя не слишком уютно на старом месте жительства.

- Спасибо за ваше предложение, но все в порядке, мы останемся в том же поселении.

- Они не станут преследовать нас, поскольку все теперь знают, что мы знакомы с будущей Великой Герцогиней.

- Хорошо, но, если у вас будут какие-то проблемы, сразу же скажите мне. - Ответила Кинемея с улыбкой.

Услышав её слова, сестры мгновенно схватились за свои молоты.

- Не волнуйтесь, пока у нас есть эти молоты, с нами все будет хорошо.

- Верно подмечено сестра. Так что, юная леди, вам не о чем беспокоиться.

Кинемея, едва удержалась, чтобы не спросить для чего они собираются использовать эти молоты, но вовремя прикусила язык.

Это немного шокирующее открытие, узнать, что их обвинения в убийстве не были ложью...

Видимо, герои тоже не всегда говорят правду.

Что ж, в любом случае, это полезное открытие.

Поскольку все шло гладко вплоть до подписания контракта, Кинемее оставалось только одно.

Заново выгравировать защитное заклинание на своем теле.

- Ай-яйййй! Как же больно!

Она непрерывно жаловалась и ревела в три ручья все то время, пока на её теле не выгравировали защитное заклинание.

- Вам, должно быть, было очень больно.

В ту ночь няня Ванесса пришла в спальню Кинемеи, чтобы пожалеть свою маленькую подопечную. Защитное заклинание, которое было использовано по неосторожности маленькой леди, вновь красовалось на ее тонком запястье.

- Нет. Это было совсем не больно.

По правде говоря, это было чертовски больно. Гравировка заклинания - это процесс, когда плавят магический камень и в результате получают жидкую субстанцию, с помощью которой потом делают гравировку на коже. Другими словами, это все равно, что делать татуировку.

Так что этот процесс был довольно болезненным.

Ванесса поцеловала Кинемею в лоб со словами:

- Пожалуйста, будьте осторожны в следующий раз, и не используйте его снова случайно.

- Фуххх. Не буду.

Кинемея тихонько вздохнула и крепко обняла Ванессу. Если она скажет своей няне, что ее чуть не похитил незнакомец, дело не закончится простым нанесение новой гравировки.

Кинемея знала, что няня будет волноваться, поэтому она только упомянула, что вызвала заклинание случайно.

- Прости, что в последнее время всегда заставляю тебя волноваться, няня.

- Значит, ты все понимаешь? А я думала, что нет.

- Я знаю чувства няни как свои пять пальцев.

Кинемея стала осыпать щеку Ванессы легкими поцелуями.

Ванесса засмеялась, сказав, что ей щекотно, а затем стала укладывать хихикающую Кинемею в постель.

- Юная леди, а что это за две девушки, приходили к вам?

- Хм…?

- Те две мисс, что были с большими молотами в руках.

- А ты о них...

«И что я должна сказать?»

Кинемея отвела взгляд в сторону, мучительно размышляя, как ей рассказать о сестрах.

- Хммм, эти сестренки... они помогают мне со слизью…

- А?

- Есть такая игрушка, называется слизь…

Кинемея снова пустилась в объяснения, что на самом деле это была безобидная игрушка для детей, а не слизь-монстр.

- Так получилось, что эти девушки - мастера по изготовлению... слизи…

- О Боже! Мастера по изготовлению слизи! Никогда бы не подумала, что такое возможно.

Лицо Кинемеи помрачнело.

Нет, в этом мире не существует таких понятий, как мастера по изготовлению слизи... Прости, что соврала тебе, няня...

*****

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Кинемея вложила деньги в гильдию «Бегемот». В течение этого периода мастерство Сэйры и Ланы в выплавке мечей из костей монстров развилось до такой степени, что теперь они были способны к массовому производству.

«Хм, теперь мое будущее, в котором меня ожидает мучительная смерть, тоже отдалилось.» - Расслабленно размышляла Кинемея.

Но в тоже время, её вассалы пришли в неописуемый восторг, узнав о её достижениях.

- Боже мой! Вы хотите сказать, что это действительно меч, выплавленный из костей монстров?

- Да, граф Брунн. Хотя он немного коротковат по форме, его все же можно использовать, как и любой другой меч.

- Если бы лезвие было немного тоньше и длиннее, он не смог бы выдержать силу удара монстра. И было бы еще лучше, если бы солдаты могли укрепить его аурой, но так как не все это могут сделать, нам пришлось сделать его более прочным.

Сэйра и Лана поочередно сообщали дополнительную информацию о выкованном мече.

- Подумать только, что такой меч можно создать!

- Это все благодаря нашей юной леди.

- Да, вы совершенно, правы. Если бы юная леди не сказала нам, что мы можем очищать останки монстров с помощью ауры, и не предоставила нам шанс сделать это, мы бы об этом никогда не узнали.

Они обе заулыбались, вспомнив о Кинемее.

Если бы не она, они бы точно убили этого извращенца и сбежали на Север. Более того, после инцидента с Брайаном, все жителе деревни, которые раньше смотрели на них с высока, теперь вели себя с ними любезно и как только не пытались угодить им.

- Простите, я не знал, что вы знакомы с будущей Великой Герцогиней... я принес вам немного еды и еще это...

- Черт побери! Оказывается, вы знакомы с такой важной леди! Итак, вот тот меч, о котором я вам говорил. Я бы хотел, чтобы вы.…

- Брайан, тот парень, я знал, что карма доберется до него. Этот придурок всегда важничал и лапал женщин только потому, что его отец старейшина….

Сэйра и Лана никогда не смогли бы сами заслужить такое уважение и почтение со стороны жителей, если бы не поддержка юной леди. Обе сестры были искренне признательны ей за то, что она признала их талант, но в тоже время они не переставали восхищаться этой маленькой девочкой, которая в столь юном возрасте смогла воплотить невозможную идею в реальность.

И вот теперь две сестры, при виде жителей, которые вели себя не так как обычно, переглядывались между собой, едва сдерживая смех.

- Вы не должны приносить нам еду или что-то подобное. И не нужно вести себя так странно, просто ведите себя, как всегда.

- И, кстати, мы больше не принимаем личных заказов. Мы и так уже достаточно заняты.

Честно говоря, двум сестрам такое отношение со стороны жителей было более приятно, чем что-либо еще.

Причина, по которой они остались в этой глухой местности, на самом деле заключалась совсем не в том, что они сказали Кинемее, а в том, что они хотели видеть, как эти люди отчаянно пытались с ними подружиться... настолько долго, насколько это вообще было возможно.

«Этот меч! Он определенно принесет нам большие деньги!»

Кроме того, они даже научились выплавлять мечи из костей монстров с чрезвычайно высокой прочностью и хорошей переносимостью яда.

Поэтому теперь две сестры большую часть времени витали в облаках, представляя себе славное будущее, в котором они заработают кучу денег.

«Этот меч, спасение от жизни в нищете!»

«О деньги, придите в мои объятия!»

Для этих двух сестер Кинемея была уже не просто очаровательной дочерью Великого Герцога, а скорее Золотым Посланником Бога. Они даже начали говорить глупости вроде: - «как и ожидалось, эти золотые локоны не просто так золотые», - которые затем переросли в: - «Она, несомненно, Золотой Посланник!»

- Аххх...!

Вассалы, слышавшие эти слова, с трудом сдерживали чувство гордости, переполнявшие их грудь. В их сердцах Кинемея была маленькой леди, которую они растили с пеленок.

Подумать только, что ребенок, которого они все считали практически своей родной дочерью, добьется чего-то столь впечатляющего.

- Я не ожидал, что наша леди так сильно повзрослеет!

- А я вам говорил! Наша юная мисс – это, прекрасная фэээйри!

- Да, ты прав. Подумать только, что за все это время, я не смог разглядеть в ней прекрасную фэйри.

- Как и ожидалось, она, несомненно, прекрасная фэйри...!

В то время как граф Деннис, сопровождаемый графом Бруном и бароном Ромео, начали, словно, сумасшедшие распевать дифирамбы прекрасной фейри, маркиз Илай, который все еще имел свои рассуждения на этот счет, обратился к сестрам:

- Мы предоставим вам помощников, чтобы вы смогли наладить массовое производство. Этот меч очень ценный, сможете ли вы сделать в ближайшее время еще?

- Да! Пока у нас есть время и материалы.

- Конечно, можем!

Глаза Сэйры и Ланы вспыхнули.

Им уже даже казалось, что в их ушах уже раздается звук сыплющихся на них золотых монет.

И вот пока все пребывали в приподнятом настроении, барон Ромео, осматривавший меч, вдруг вспомнил кое-что и осторожно поинтересовался:

- Кстати, насчет этой штуки под названием слизь…

- Ох, верно. Разве юная леди не говорила, что собирается сделать игрушку под названием слизь?

Граф Брунн кивнул в ответ.

- Слизь?

- Слизь?

Они говорят о монстре-слизи?

На лицах обоих сестер, Сэйры и Ланы, отразился вполне естественный вопрос.

«Что это за чувство...»

Кинемея сплела вместе пальцы и положила руки на живот, глубоко погрузившись в отцовское кресло в зале совещаний.

«А, наверное, это оно и есть.»

Ощущение, как будто что-то растекается внутри вашего сердца, и вы в конечном итоге думаете: - «Ах, вы не должны раскрывать рот, а должны просто молча слушать.»

«Нет-нет. Скорее это больше похоже на бремя власти. С большой властью приходит большая ответственность, вероятно, что-то в этом роде.»

Такого сильного и особенного впечатления можно было ожидать только тогда, когда какая-нибудь авторитетная фигура что-нибудь говорила перед вами.

- Вот, если вы посмотрите сюда, на эту часть!

Кинемея рассеянно уставилась на главу Лионской торговой компании Микаэлу.

Женщина с безукоризненной внешностью и парой маленьких раскосых глаз, сидящих на смуглом лице, показывала данные на графической сфере и страстно произносила свою речь.

- Ключевая деталь - это чистая рука, которая выглядит так, будто на самом деле ничего не трогала.

Вельможи продолжали кивать, внимательно наблюдая за представлением Микаэлы.

Не было ничего необычного в том, что Микаэла, ответственная за Лионскую торговую компанию, пришла лично, чтобы встретиться с ней. Кинемея все равно планировала встретиться с ней, даже если та не нанесет ей визит.

«Так как я хотела, чтобы мечи, изготавливаемые гильдией «Бегемот» пользовались большим спросом и имели репутацию лучших из лучших мечей, я в любом случае должна была встретиться с ней...»

Тем не менее, проблемой был не сам визит Микаэлы, а цель этого визита, поскольку она пришла к Кинемени с проектным предложением, заявив, что слизь чрезвычайно прибыльный продукт.

... И как все дошло до такого?

Кинемея ломала голову, пытаясь понять, как эта дурацкая ситуация возникла на ровном месте.

Однако ответ был прост, виновны в это были сестры из гильдии «Бегемот», которые испытывали чрезмерную благодарность и привязанность к Кинемее.

Скорее всего, они предположили, что «слизняки» - это давно желанная идея Кинемеи развернуть деловое предприятие.

- Значит, у нее все еще есть детская сторона!

- Она такая милая…

С широкими улыбками на лицах, говорили сестры, тщательно исследуя настоящего слизистого монстра.

И вот наконец, когда их исследования были закончены…

Перед Кинемеей предстала игрушка-слизь.

Они действительно сделали это...

Минуточку, это что, действительно было возможно? Нет, неужели они и правда гении?

- Я убеждена, что наша госпожа-гений! - Воскликнула Микаэла, хлопнув ладонями по столу для совещаний, и так же, прервав мыслительный процесс Кинемеи.

«…!»

Кинемея, которая слушала Микаэлу вполуха, схватилась за свое бешено забившееся от испуга сердце, когда та закричала и ударила по столу.

- Это просто революционная идея. Наша юная леди намного умнее, чем какой-то там гений.

Когда Микаэла снова опустила руки на стол и посмотрела на девочку, ее глаза были полны неподдельного уважения. Кинемейя, как могла, уклонилась от ее взгляда и пренебрежительно махнула рукой.

- ...Хмм. Благодарю…

- Подумать только, что наша леди, которой всего одиннадцать лет, смогла придумать такое. Поэтому я, Микаэла, с трудом верила в то, что такое возможно. Но, когда я впервые услышала объяснение насчет игрушки-слизи, я подумала: - «Ах... я не жалею, что присоединилась к Лионской торговой компании. Отклонение всех предложений от знаменитых семей и приход в Лионскую торговую компанию - все это было ради этого дня. Эта ничтожная Микаэла Купер навсегда посвятит свою жизнь леди Кинемее», - именно эти мысли посетили меня.

«Хм, а разве Микаэла присоединилась к Лионской торговой компании, не потому что наши условия работы были самыми соблазнительными?» - Подумала Кинемея, однако вслух не стала говорить, решив, что такое замечание будет не совсем уместным.

Микаэла, продекламировав гимн Кинемеи, откашлялась с покрасневшим лицом и вновь продолжила говорить.

- Это произведет настоящий фурор на рынке игрушек. Никаких сомнений!

Микаэла указала на изображение, плывущее из сферы, и Кинемея перевела свой пустой взгляд на него. Это было изображение слизи-игрушки.

- Что за... - пока Кинемея пребывала в состоянии глубокого шока, вассалы повставали со стульев и начали громко аплодировать.

- Великолепно, как и ожидалось.

- Наша юная леди не имеет себе равных в мире слизи!

- Бесподобно!

Из уст вассалов полились похвалы в её адрес, хотя и не слишком лестные.

«Нет, погодите...»

Кинемея посмотрела на них, неловко улыбнувшись.

Я же просто все выдумывала, но каким-то образом это породило существование непревзойденных гениев мира слизи и искусных ремесленников.

Тем временем, глаза Микаэлы продолжали ярко блестеть, возможно, потому, что она была в восторге от перспективы заработать кучу денег.

- В любом случае... я до сих пор не понимаю, как вы смогли додуматься до обработки останков монстров...!

«Но ведь я не для этого, все это придумала...» - С досадой подумала Кинемея, беря в руки игрушку-слизь.

Она была мягкой и нежной на ощупь, но достаточно пластичной, чтобы не развалиться, когда её скручивают или тянут. Это определенно была игрушка с более высокой полезностью, чем игрушки из соломы или из мучного теста, с которыми играли дети в империи.

Затем Микаэла снова заговорила:

- Поскольку материал получен из части монстра, которая не требует специальных методов обработки, в отличие от его твердых костей или кожи, мы можем собрать обычных ремесленников и запустить массовое производство…

«Минуточку, а из какой же именно части они это сделали?»

- Эта слизь, из чего она сделана?

- А, ну…

Микаэла улыбнулась.

- Телесная жидкость слизи и (бип…).

Шмяк…

Слизь выпала из руки Кинемеи и шлепнулась на пол.

* * *

- Похоже, у нее действительно нет маны.

- ...

Сегодня учитель тоже пришел в гости к Эйану в виде жаворонка и сидел у него на плече, пока говорил, а Эйан в это время молча наблюдал за Кинемеей со своего насеста на краю крыши. Девочка с шелковистыми светлыми волосами прогуливалась с сестрами-кузнецами, безмятежно болтая с ними.

- И не похоже, что в ней есть что-то необычное…

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он впервые встретил Кинемею. Она по-прежнему не использовала ману, и ничто не указывало на то, что она скрывала ее, более того, казалось, она совершенно не беспокоилась об этом.

Наблюдая за ней, Эйан даже стал думать, что его предположение о том, что она скрывала свою ману, возможно было ложной зацепкой, если только она не использовала магию, позволяющую притупить его чувства и учителя…

- Может быть, у нее особенное строение тела. Иногда встречаются люди, чувствительные к мане.

- Неужели?

Это была самая правдоподобная гипотеза, но Эйан, казалось, не был полностью убежден.

«Возможно, в нем взыграл инстинкт чародея и поэтому он не может сдержать свое любопытство, но...»

Жаворонок склонил голову набок.

У учителя возникло странное подозрение, что есть и другая причина, не позволявшая Эйану вернуться обратно.

- Как долго ты собираешься здесь оставаться?

- Пока все мои раны не заживут.

- У тебя все еще есть раны?! Прошло ведь уже несколько месяцев…

Учитель оборвал себя на полуслове, когда Эйан многозначительно улыбнулся.

- Да. Разве ты не знаешь, что на этот раз меня жестоко избили?

- А ты?

Вместо ответа Эйан улыбнулся еще шире.

«Даже если ты, тот, кого избили, очевидно, что ты еще легко отделался. Вспомнить только скольких магов ты убил, прежде чем решился уйти...»

Его ученик был так жесток и беспощаден, что даже он, прошедший через всевозможные виды невзгод и войн, при виде тех ужасов не мог не содрогнуться.

«Неважно, что он утверждает, что всего лишь преподал урок...»

Это была причина, по которой старейшины ненавидели Эйана. То, что он был тем, кто мог спокойно убить их, было одно, но та жестокость, с которой он это сделал, доказывала, что он не имел никакого уважения к остальным магам.

И теперь все старейшины в один голос утверждали, что если Эйан будет назначен главой волшебной башни, континент... нет, весь мир постигнет катастрофа немыслимых масштабов. Поэтому они даже не собирались прекращать своих враждебных действий против него.

- Я уверен, что Райан сейчас очень рад, раз не видит меня.

«Ты думаешь, всего лишь один Райан этому рад? Да вся Волшебная башня вне себя от радости из-за твоего отсутствия», - чуть не крикнул учитель, но он вовремя прикусил язык, потому что Эйан был из тех людей, которые чувствуют себя счастливее, не слыша такие слова, а размышляя о себе, как о том, кто создал такую ситуацию.

Райан, этот чертов парень... хотя, теперь он тоже на испытательном сроке.

Райан был магом высшего ранга, который спровоцировал этот инцидент, чтобы убить Эйана. Хотя он был молод, умен и обладал талантом, он также был вспыльчив и очень честолюбив.

«Если бы Эйана не было рядом, Райан, вероятно, стал бы Рикашей.»

Райан тоже прекрасно это понимал. К несчастью для Райана, Эйан также очень хорошо понимал его чувства. Так что Эйан использовал его комплекс неполноценности и склонность к соперничеству, постоянно провоцируя последнего. Таким образом, презрительными насмешками и оскорблениями, ему с легкостью удалось это сделать, поскольку тот никогда не мог обуздать свой гнев.

«Вот почему это случилось...»

Учитель знал, что есть множество магов, которые скрежещут зубами при упоминании Эйана, но не смог догадаться, что Райан в конце концов станет подстрекать их напасть на Эйана. В итоге, примерно пятнадцать магов встретили свой конец, а Райан едва успел убежать, но потерял один глаз.

«Мне нужно убедиться, что он не знает, что Эйан здесь.»

Жаворонок негромко засопел.

«Хотя он, вероятно, ничего не сможет сделать, так как находится на испытательном сроке...»

Он посмотрел вниз. Прямо под ними быстрыми шагами проходили Кинемея и две сестры. Он не знал темы их разговора, но симпатичная маленькая девочка, сиявшая, словно, только что распустившийся цветок под солнечными лучами, время от времени меняла выражение лица по среди разговора. В отличие от Эйана, который всегда скрывал свои мысли и чувства, Кинемея была ребенком, который искренне выражал все, что чувствовал.

Жаворонок подпер свою маленькую голову крылышком, став задумчивым.

«Неужели слухи все-таки злонамеренны и беспочвенны?»

Подумать только, в Империи было бесчисленное множество людей, которые называли эту милую и нежную девочку – сущим злом.

Интересно, а интересовала ли этих людей вообще когда-нибудь правда?

Скорее всего, они просто с наслаждением делились сплетнями между собой, закрывая глаза на то, правда это или нет.

«Ах, какая жалость...»

Жаворонок перевел взгляд на Эйана и издал тихую, полную грусти трель. Будучи брошенным в нежном семилетнем возрасте, Эйан тоже не имел счастливого детства, хотя и вел себя так, словно это его не касалось…

«...Не может быть, чтобы у него не осталось душевной травмы.»

Насколько бы жестоким и бессердечным он ни был, невозможно было оставаться равнодушным к такому. Пока он был человеком. Этот шрам мог дремать где-то глубоко внутри Эйана, где-то, где он сам не знал.

Тем временем Эйан, который все это время молчал, продолжал смотреть на Кинемею, казалось, глубоко задумавшись.

«Настанет ли день, когда этот мальчик будет честен с собой? Ох-хо-хо.»

Жаворонок покачал головой, и тут Эйан внезапно открыл рот.

- Мы должны это выяснить.

- О чем ты?

Учитель запищал от это неожиданного заявления. Уголки губ Эйана слегка приподнялись.

- Независимо от того, есть ли у леди что-то особенное или нет, все будет в порядке, если я смогу это откопать, не так ли?

Разве ты не делал этого все это время?

Не потому ли ты намеренно подверг ее опасности, сидя в сторонке и наблюдая за происходящим, и вот уже несколько месяцев не отходил от нее ни на шаг?

- Ты ведь тоже это знаешь, правда? Что я не испробовал ни одного конкретного метода. - Сказал Эйан, вставая и отходя от парапета.

«А чего же еще он не испробовал…?»

Жаворонок, суетясь, наклонил голову, а когда в его сознании забрезжила догадка, он быстро взмахнул крыльями.

- Эйан! Только не говори мне, что ты собираешься использовать ментальную магию?!

Взглянув на жаворонка, который подлетел и завис в воздухе прямо перед ним, чтобы преградить ему путь, Эйан остановился.

- Нет, забудь об этом! Запрещено использовать ментальную магию на человеке!

Гипноз, промывание мозгов и другие виды магии, которые могли контролировать чей-то разум, были публично запрещены среди магов. Кроме того, все знали о том, что это был сложный вид магии, в первую очередь запрещенный для использования.

- Подумать только, ты хочешь манипулировать чьим-то разумом! Разве ты не знаешь, что это запрещенная магия, да еще и по очень веской причине?!

Но Эйан лишь посмеялся над его словами, а затем сказал:

- В любом случае, для меня нет ничего необычного в том, чтобы делать что-то запрещенное.

- Ч... Что?!

Оставив учителя ошеломленным своим бесстыдным замечанием, Эйан отвернулся.

- Эйан…!

К тому времени, как учитель пришел в себя, Эйана уже и след простыл.

Независимо от того, была ли это слизь или мечи, все эти предприятия имели оглушительный успех. Даже очень! По этой причине Кинемея стала более занятой.

«Но… почему?»

Казалось, что ее первоначальный план быть молчаливым сторонником, как мастер покемонов, и наслаждаться сладкими результатами, становился тщетным. С тех пор как её вассалы расширили кузницу, они продолжали просить ее одобрения на все, даже на узор, который будет выгравирован на мечах.

«Как такое могло произойти…?»

Кинемея, которую вчера до поздней ночи донимали вассалы, обняла подушку. Осенний солнечный свет бил ей прямо в глаза.

«Эх…»

Кинемея крепко зажмурилась от яркого света.

- Пожалуйста, проснитесь, юная леди.

Ее няня, Ванесса, пыталась разбудить ее, говоря с ней нежным голосом.

- Унгг…

- Может, вы хотите еще поспать?

- Неееет…

- Наша юная леди, сегодня вы выглядите более усталой, чем когда-либо. Почему бы вам сегодня не поспать подольше?

- Я должна встаааать…

- Тогда, пожалуйста, умойтесь, пока вода не остыла.

Ванесса погладила Кинемею по голове.

- Унгг…

Получив поцелуй в щеку, она все-таки встала и, не открывая глаз, подошла к умывальнику, чтобы ополоснуть лицо.

Горничная, Шейн, смущенно улыбнулась, когда помогала сонной девочке стоять прямо, затем намылила ее лицо и, смыв мыло, нежно вытерла его. После того, как Ванесса одела ее, она вышла из своей комнаты с сонным лицом, наклоненной под углом головой.

- Приветствую крылья Лиона. Юная леди, вы тоже идете сегодня в тренировочный зал?

Проходя мимо, барон Ромео поклонился. Когда он увидел маленькую молодую леди, которая даже не могла открыть глаза, он погладил ее по пухлым щечкам, полувзволнованно и полувлюбленно.

- Наша леди фэээйри, ваше лицо сегодня кажется немного опухшим. Вам надо больше отдыхать.

- Неееет... мама сказала, чтобы я не пропускала ни одного дняяяя…

- Но вы же даже не можете открыть глаза. Тогда как насчет того, чтобы я отнес вас в тренировочный зал?

- Не-а... я могу самааа…

Она махнула рукой и направилась в тренировочный зал, двигаясь зигзагообразно.

Скрип.

Холл предназначался для ее личного пользования, так что внутри никого не было. На нетвердых ногах она подошла к стене, где висела связка деревянных мечей, постепенно увеличиваясь в длину в соответствии с ростом Кинемии с прошедшими годами.

- Мама... - Однажды она приходила сюда со своей мамой.

Уголки ее губ опустились, то ли от усталости, то ли от внезапного приступа тоски. Она подошла и взяла деревянный меч в дальнем правом углу. Затем, шатаясь из стороны в сторону, она наконец добралась до центра тренировочного зала.

«Я устала... как я устала, хувааа...»

Тем не менее, она решительно покачала головой и начала безмолвно размахивать мечом с закрытыми глазами. Примерно через десять взмахов кто-то внезапно схватил ее за запястье, останавливая движения.

- ...Ой?

Ее глаза широко раскрылись, когда кто-то сжал обе ее щеки.

Перед ней стоял мальчик, беспечно улыбаясь. Это был Эйан.

Эйан, который с каждым днем становился все выше и больше, крепко держал её лицо одной рукой и игриво тыкал пальцем ее в мягкие щеки. Когда он усмехнулся, его глаза приняли форму полумесяца. С каждым днем его хитрость и красота только возрастали.

- Леди, вам следует делать это с открытыми глазами. Опасно махать мечом, ничего не видя.

Кинемея скорчила гримасу и сердито посмотрела на него.

«Почему он появляется так внезапно? Это вредно для моего сердца.»

- У меня в руках меч.

- Вот почему это опасно.

- Так и есть. Но для тебя, а не меня.

Когда нахмуренная девочка притворилась, что собирается взмахнуть своим деревянным мечом, пока ее щеки сжимали, Эйан фыркнул от смеха, прежде чем украсть его.

- Ты всегда была такой хрупкой по утрам?

- Это просто низкое кровяное давление…

- А что это?

- Ну, это такая штука...хм… а еще мысли о Микаэле не давали мне покоя прошлой ночью.…

«Ах, я все еще чувствую себя вялой.» - С этой мыслью она решила немного размяться, и прежде чем плюхнуться на пол и вытянуть ноги, согнувшись в талии, она потянулась. Эйан помог ей размяться, обхватив сзади за талию.

- Хууфф...!

С выдохом она выпрямила спину. Казалось, ее разум наконец-то прояснился.

- Эйан.

- Когда ты будешь звать меня Ян?

- Ум?

- Я спросил, когда ты начнешь называть меня Ян.

Не так давно этот сопляк начал жаловаться, что хочет, чтобы она называла его сокращенным именем.

- Я никогда не буду называть тебя так в этой жизни.

«Разве у нас такие отношения, чтобы я называла его так?»

- А можно я буду звать тебя Мия?

Даже получив презрительный ответ, Эйан повторил свою просьбу милым тоном.

«Ах, так вот почему.»

Она вспомнила, как он молча наблюдал за ней, когда она читала письмо своего дяди, в котором тот называл её сокращенным именем.

- Нет!

Она резко повернула голову, и на лице Эйана снова появилось печальное выражение. С каждым днем у него это получалось все лучше, и теперь он в совершенстве овладел образом жалкого хорошенького мальчика, готового вот-вот расплакаться.

- Нельзя, да?

ИК!

Внезапно увидев его жалостливый взгляд, она оттолкнула его лицо обеими руками и крепко зажмурилась. Тот факт, что представитель мужского пола, который выглядит таким привлекательным для женских глаз, может быть опасным для тела, сердца и богатства, был тем, что она уже испытала через своего отца, в конце концов.

- Т-ты все равно будешь делать, что хочешь, зачем спрашивать?

- О Боже, я попался.

Проведя с ним столько времени, она обнаружила, что этот мальчишка слышит только то, что хочет услышать.

Эйан тихонько рассмеялся, а потом слегка прикусил палец, ткнувшиеся ему в лицо.

Визг!

Кинемея отползла назад на заднице.

- Ч-ч-что ты делаешь!

Вместо ответа, он только ухмыльнулся, подперев лицо обеими руками. Кинемея прижала руку с укушенным пальцем к груди.

«Ах, какого черта он творит? Проклятье, теперь еще и сердце бешено колотится.»

- Ты... не делай этого.

- Что именно?

- А?

- Что именно я не должен делать?

- Ах, я не знаю. Во всяком случае, «ЭТО»!

Эйан склонил голову набок, как будто не понимал.

«Нет. Так не пойдет. Мне нужно быстро прогнать его.»

- Эйан.

- Да.

- Когда тебе станет лучше?

- В смысле?

- Твоя рана.

Она указала на его бок.

«Мы познакомились в апреле, а это значит, что с тех пор прошло уже пять месяцев и рана должна была уже давно зажить! Этот подлый парень! Он действительно страшный.»

- Прошло уже пять месяцев.

- Но мне все равно больно.

- Что?

- Хочешь посмотреть?

- Да, позволь мне посмотреть.

Увидев, что она приближается к нему издалека, как пугливая белка, он слегка улыбнулся.

- Видишь?

Повязка, все еще сильно пропитанная кровью, только подтверждала его предыдущее признание.

- Что за... Почему рана все еще в таком состоянии? Разве с ней что-то не так?

- А с ней может быть что не так?

- Можно мне снять повязку? Я хочу проверить.

Она попыталась взяться за концы повязки, чтобы размотать её, но тут он позвал ее голосом, полным смеха.

- Мия.

Как и следовало ожидать, он все равно будет называть ее так, даже если она откажется.

- Что?

Поскольку она ответила слишком коротко, Эйан спросил милым тоном:

- Ты так обо мне беспокоишься?

«С чего он так решил?»

Нахмурившись, она подняла голову и встретилась с ним взглядом, после чего он мило улыбнулся.

- Ни за что!

Эйан склонил голову набок, заметив явное раздражение в ее голосе. Она явно волновалась. Но точно так же, как она не могла скрыть свою неприязнь, она не могла просто бросить такого жалкого мальчика.

- Ай…!

Эйан поморщился, когда она резко коснулась его раны.

- Это странно. Тебя ранили уже давно. А что если рана загноилась…

- Нет, просто это рана, нанесенная высокопоставленным магом. Кроме того, он так же вживил в неё проклятие, так что независимо от того, что я делаю, она заживет в свое время. Время – это единственное лекарство.

- Хм…

Кинемея кивнула, как будто такое объяснение её убедило.

«Хах, какая наивная маленькая леди.»

Эйан с нежностью посмотрел на нее, пока она осматривала его бок.

«Будет ли этого достаточно?»

Чтобы использовать ментальную магию, прежде всего, цель должна была ослабить свою защиту от заклинателя. Она была измотана вчерашним днем и не могла скрыть своего беспокойства за него в этот момент. Прямо сейчас Кинемея была в самом оптимальном состоянии, чтобы применить на неё ментальную магию.

«Сейчас...» - Подумал он, прежде чем сконцентрировал свою ману и открыл рот.

- Мия.

- Ну что опять?....

Щелк!

Как только их глаза встретились, он взмахнул рукой. Потом она медленно закрыла и открыла глаза. Ясные голубые глаза, похожие на океан, смотрели на Эйана.

Теперь пришло время спросить, что она скрывала, и наконец узнать, что в ней было такого особенного. Теперь он точно положит конец его затянувшемуся любопытству. То ли она действительно была чувствительна к магии, то ли что-то скрывала от него. Однако у него так и не возникло возможности что-либо спросить. Потому что прежде чем он успел открыть рот, она заговорила, быстро моргая при этом.

- Что ты только что сделал?

- …?

Выражение его лица стало жестким.

«Это не сработало?»

- Ты что-то натворил?

Кинемея мрачно огляделась по сторонам.

- ...Нет, совсем ничего. Ты просто выглядела так, будто еще не совсем проснулась.

«Это потому, что она не теряет бдительности?»

Нет, честно говоря, не имело значения, было ли ее сердце полностью открыто или нет. Это должно было сработать, если бы в ее сердце существовала хоть малейшая трещина. Он уже несколько раз экспериментировал с детьми, которые презирали его в волшебной башне, так что сейчас условия были идеальными.

Тогда ответ может быть только один - магия не действует на Кинемею Лайон, точнее, она бессознательно отфильтровывает магию, которая могла бы нанести ей вред.

«Как же так? Как она это делает?»

Его начали терзать новые вопросы. Возможно ли это, если человек чрезвычайно чувствителен к магии? Возможно ли что-то подобное на самом деле? До такой степени, что она ничего не чувствовала? Видя, что она даже не понимает, что он использует магию, на чувствовал, что она скорее была невосприимчивой к магии, чем чувствительной.

«Тогда как же...»

- Скажи мне правду.

Когда он повернулся лицом к Кинемее, которая снова воздвигла перед ним барьер, вопросы, плавающие в его голове, мгновенно утихли.

«…?»

Затем его сердце замерло до такой степени, что он должен был признать, что это было странно. Его разум, который мгновение назад был черным как смоль, быстро стал совершенно белым, как будто вся тьма обратилась в бегство.

«...Почему?»

Эйан медленно открыл и закрыл глаза. До сих пор он всегда находил ответы на свои вопросы любой ценой. Не важно, кто его цель, не важно, как они отреагируют.

«Что-то вроде этого, я никогда не чу...»

- Эйан. – Прорычала Кинеменя его имя.

«Тц» - он мысленно щелкнул языком, затем попытался успокоить ее.

- Серьезно, ничего особенного.

- Тогда что же это было?

- Ты казалась сонной. Ты даже не можешь полностью открыть глаза прямо сейчас.

Хотя, даже с этим оправданием, она почти раскусила его…

- Но, Мия, ты, кажется, очень близка со своим дядей, судя по тому, как он использовал твое прозвище.

Он заговорил, об этом, пытаясь отвлечь её от темы, за что получил от нее пристальный взгляд и вздох, прежде чем она ответила.

- Это потому, что он - моя единственная семья. Я не могу часто бывать в столице, но мы регулярно обмениваемся письмами.

Полностью скрыв свое волнение, Эйан продолжал дружелюбным тоном:

- Разве благородные семьи не имеют ужасных отношений друг с другом из-за борьбы за власть?

- Возможно, это относится и к другим домам... но мой дядя не интересуется подобными вещами. Даже сейчас его единственное желание - уехать далеко, чтобы писать стихи. Видишь ли, он мечтает когда-нибудь стать вторым Явенским Ветеллером в империи.

Явен Ветеллер был популярным поэтом из герцогства Люк. Ее дядя был так глубоко впечатлен его поэзией, что, стремясь подражать поэту, каждое утро погружался в ванну с розовой водой, выпивал немного крепкого спиртного и лирически рассуждал о красоте и трагедии мира на языке ныне вымершего Вакта. Хотя, как только он услышал замечание профессора: - «у вас грамматика совсем неправильная», - он выплакал целое ведро слез и соплей.

Веселье, которое щекотало ее изнутри, наконец вырвалось наружу, когда она вспомнила об этом. Эйан молча уставилась на нее. Теплое чувство расцвело в глубине его холодного сердца, как будто увядший цветок распустился заново.

- Наверное, он хорошо сочиняет стихи.

- Нет.

Она решительно отвергла это замечание с торжественным выражением лица. Затем она объявила, что должна использовать этот шанс, чтобы сообщить ему, что хобби и профессиональные навыки - это разные вещи.

- Хммм.

Он нежно пригладил ее непослушные волосы, пока она продолжала болтать.

«Кажется, у нее каждое утро волосы дыбом встают.»

Это было слишком, для него. Вспомнив, как сразу после пробуждения ее волосы торчат во все стороны, Эйан беззвучно рассмеялся. В этот момент она перевела взгляд на него.

- ...Волшебные башни - это так по-варварски.

- Да неужели? – Спросил он хихикая.

Словно всерьез рассердившись из-за волшебной башни, она повторила:

- Да, по-варварски.

- Но почему? Потому что они ранили меня, чтобы я не стал Рикашей?

- Нееет!

- Тогда почему?

- Даже не знаю.

- Ну скажи мне. В чем же причина? А?

- Я же сказала, что не знаю.

Видя, как она ворчит из-за него, он почувствовал странное возбуждение. Поняв, что ее нарастающее подозрение исчезло без следа, он почувствовал, как в его сердце закипает озорство.

- У меня нет семьи. Меня бросили в семь лет.

Ее глаза задрожали, отражая извинения, беспокойство, тревогу, сочувствие, жалость. Эйан решил, что он предпочел бы видеть ее такой, а не настороженной, как раньше, и в конце концов подумал, что будет неплохо удовлетворить свое любопытство в другой раз.

- Мой отец бросил меня в лесу с завязанными глазами.

Хотя он сказал это с озорным намерением подразнить её, это не было ложью.

- Ах…

Ее глаза метались повсюду, пока она подыскивала слова, словно, не зная куда их деть.

- ...

- ...

Между ними воцарилось неловкое молчание.

Кинемея то открывала, то закрывала рот, пытаясь найти слова утешения, но это оказалось нелегко. Эйан изо всех сил старался сдержаться, чтобы уголки его губ не приподнялись.

«Может, мне остановиться?»

Он сделал печальное лицо и склонил голову набок.

- Я такой жалкий, правда?

Не заметив его шутливый тон, она взволнованно закусила губу, а затем воскликнула:

- Н-Нееет! О чем ты говоришь? Разве я не более жалкая? Мои родители умерли из мести, понимаешь?!

- Правда?

Закончив свою решительную тираду, как будто это было соревнование, в котором она не хотела проигрывать, она утвердительно закивала головой и погрузилась в молчание. Затем она надула губы с выражением, полным сожаления.

- …Хмм…

Ее вид быстро стал печальным, и она стала походить на кролика с обвисшими ушами.

- Ты совершенно права. Наша Мия еще более жалкая, чем я. Так что я должен хорошо к ней относиться.

Эйан погладил ее по голове, внутренне посмеиваясь.

- Не делай этого.

- Но почему? Я просто поглаживаю тебя по голове, вот и все.

- Я ухожу.

Она встала, но Эйан быстро схватил ее за руку, и вскинув другую руку, щелкнул пальцами.

В мгновение ока они добрались до ее комнаты. Пошатнувшись, она упала на пол, но он поднял ее и поставил прямо на ковер.

- ...Не мог бы ты сначала предупреждать меня об этом?

- Я сделаю это в следующий раз.

- Ты и в прошлый раз так говорил.

- Ах, похоже ты меня подловила.

- …

- Ты сердишься?

Она не сказала ни слова и только отвернулась от него.

- Ах, точно. Я тут вдруг кое-что вспомнила.

- Ммм?

- Почему ты тогда не телепортировался с помощью магии?

- Когда?

- Когда мы искали вывеску с лягушкой.

- Аааа…

- Ты мог переместиться с помощью магии, после того как нашел её. Так же просто, как и сейчас.

Она продемонстрировала его движение пальцами, вызвав у него очаровательную улыбку.

- Я не могу этого сделать, если это место мне незнакомо.

Она смотрела на него широко открытыми глазами, как будто не могла понять, говорит он правду или нет. Заметив это, Эйан добавил уверенным голосом.

- Это все еще невозможно до моего второго пробуждения.

Вместо ответа она слегка поморщилась.

Люди, которые обладали мощной маной, подобно магам, проходили процесс, называемый вторым пробуждением, в течение периода их вторичного роста. Это явление, когда их мана будет расти до такой степени, что многие даже, вероятно, не справятся. Это означало, что вся мана, собранная в теле человека до его второго пробуждением недоразвита.

Но, чтобы стать Рикашей еще до второго пробуждения, уровень его маны, должно быть, был чудовищным.…

- Я собираюсь умыться.

Она махнула рукой и направилась прямиком в ванную. Что ж, ей все равно удалось благополучно добраться до места назначения, так что теперь это не имело для нее никакого значения. Войдя в ванную, она сняла одежду и отбросила ее в сторону, затем поставила ногу на край большой ванны.

«Меня бросили в семь лет».

Честно говоря, эти слова все еще звучали у нее в ушах. Однажды она прочитала ту часть оригинального романа, где Эйан кратко коснулся своего прошлого.

Там он тоже говорил об этом небрежно. Как будто в этом нет ничего особенного.

Но разве может быть такое, чтобы он не…

Кинемея погрузилась до подбородка в теплую воду.

«Семь лет…»

Это должно было произошло примерно в то время, когда умерла моя мать. Вспомнив тот период, когда она довольно долго ревела как сумасшедшая, она закрыла глаза. Даже она не могла себе представить, что чувствовал семилетний Эйан.

«…»

Когда внезапный шквал эмоций захлестнул ее беспокойный разум, она погрузилась еще глубже в воду.

- Фуххх…

Кинемея подняла голову из воды и поплыла в направлении бутылочки с ароматным маслом.

«А, неважно. Мы все равно разойдемся, как только он поправится, так что давайте не будем слишком беспокоиться об этом.»

Кинемея покачала головой, гоня прочь бесполезные мысли.

«Хоть он и сказал, что рана не заживает, но на всякий случай лучше позвать священника, чтобы проверить достоверность его слов.»

Эйан говорил, что время - это лучшее лекарство, но решение этой проблемы может появиться намного быстрее, если будет задействована божественная сила.

Когда она закончила мыться и собиралась отправить весточку священнику, в комнату зашла горничная Шейн сообщить о визите гостя.

- Ох!

Старик с седой бородой тут же узнал Кинемею, когда подошел к ней.

- Хо-хо, юная леди. Вы успели так вырасти за то время, что мы не виделись!

- Святой отец?

- Приветствую крылья Лиона, леди Кинемею. Давненько мы не виделись.

«А вот и священник. Помяни черта, а он тут как тут!» - Усмехнулась Кинемея про себя.

Слегка улыбнувшись, она подскочила к нему.

- Давно не виделись, святой отец. Как ваше здоровье?

- Все нормально. Я просто благодарен Богу за те дни, что он даровал мне. Леди, вы, кажется, с каждой нашей встречей, становитесь все красивее.

- Спасибо за комплимент.

- Что ж, это неудивительно, ведь твой отец был таким красавцем.… Экхм… Да, он был очень красивым мужчиной…

Голос Андреа становился все тише, пока он в итоге не замолк. Отец Кинемеи, Трой Лайон, покорил высшее общество своей красотой и позже умер от руки женщины, ослепленной местью.

- …..

- …..

Между ними повисло неловкое молчание. Затем Андреа нарисовал крест в воздухе и вознес молитву за усопшего.

- Леди Кинемея, я уверен, что ваш отец, Великий Герцог, отправился в лучшее место.

«В самом деле...? Мог ли такой человек, как он, отправиться в лучшее место, если погиб от руки женщины, ослепленной любовью, получив удар в сердце ножом?»

Но Кинемея, конечно же, не могла озвучить вопрос, который так и вертелся у нее на языке.

Давайте просто поверим, что это так.

- Но, святой отец, что привело вас сюда?

- А… Ну, тут такое дело…

Пока он невнятно бормотал, Кинемея поманила пальцем Шейну, которая наблюдала за ними неподалеку.

- А, Шейн. Приготовьте прохладительные напитки с закусками и принеси все в гостиную.

- Да, юная леди.

- Святой отец, пожалуйста, пройдемте в гостиную. Там нам будет удобнее говорить.

- Хах, да, хорошо.

Андреа согласился, издав неловкий смешок, и последовал за ней.

***

- Простите?! Ай… Как, горячо!

Услышав новость, которая была как гром среди ясного неба, Кинемея обожглась, сделав глоток горячего чая, и высунула свой обожжённый язык изо рта.

- Вы в порядке?

- Я... я в порядке. Но я верно вас расслышала? Вы действительно уходите из духовенства?

- Да, все верно. В конце концов, я уже слишком стар. И поскольку божественная сила подобна воде в чаше, в моем возрасте она истощилась до последней капли.

- Ах, понятно…

«Как неожиданно…»

Ее глаза дрожали от волнения. Видеть уход на пенсию священника, который так долго работал на их семью, было действительно жаль, но, честно говоря, была еще одна причина, по которой она была так ошеломлена, что обожгла язык.

- Эм… Но если вы уйдете, то, когда же в наш храм придет другой священник?

- А... Хм…

На его лице отразилось смятение.

«Да по твоему лицу уже все видно!»

Никто к ним не придет….

Выражение его лица говорило, что вероятность появления нового священника составляет 0,01%.

Но это было только начало. Внезапно священник сбросил еще большую бомбу.

- Я не могу сказать это с уверенностью, но…

«Не может быть…»

Она попыталась выбросить из головы различные ужасные предположения, которые рисовал её разум, но правда оказалась гораздо хуже, чем она себе представляла.

- Я слышал, что главный храм планирует закрыть храм в вашем герцогстве…

- Это означает...!

- Да… я думаю, что церковный орден думает исключить герцогство Великой Княгини…

Андреа задумчиво погладил бороду, погрузившись в размышления об их бесстыдном поступке.

«Но почему?!»

Когда Кинемея окаменела, словно ее только что ударили по голове, Андреа ласково погладил ее по голове, спросив, все ли с ней в порядке.

- ...Я… в порядке…

«Нет! Я точно не в порядке! Как, черт возьми, я могу быть в порядке, после такой новости?!»

- Хо-хо, ну и замечательно…

Священник неловко рассмеялся.

«Почему они вдруг решили отделиться от нас?»

Великое Герцогство даже не было территорией, где не хватало денег…

Кинемея вертела в руках чашку, пытаясь найти причину.

«С чего вдруг они решили это сделать? Вот так резко? Должна же быть какая-то причина. В конце концов, Лайон выплачивает щедрые пожертвования храму.»

- Святой отец, я хочу узнать у вас насчет закрытия храма.…

- Да?

- Может быть, это дело рук герцога Розалина?

Глаза Андреа смотрели куда угодно, только не на неё, когда она заговорила о герцоге Розалине.

- Ну, я не совсем уверен… Кхе-кхе! У меня так пересохло в горле… Кхе-кхе!

Он залпом выпил горячий чай и тут же начал исцелять обожженное горло божественной силой.

Кинемея пустым взглядом смотрела на открывшееся перед ней зрелище.

«Должно быть, потому, что он священник, он не умеет лгать.»

Герцог Розалин был самым выдающимся из всех инвесторов храма, внесшим наибольшее пожертвование. А что касается его личности…

«Он был отцом Фейри Розалин, которая так тосковала по моему папе, что разорвала свой брак!»

Фейри Розалин не только опозорила свой дом, но и вложила немалую сумму в инвестиционный проект, предложенный Троем Лайоном…. И эта сумма растворилась в воздухе с его смертью.…

«Я уверена, что теперь он презирает даже одно упоминание о семье Лайон.»

«И если он объявил храму, что прекратит все пожертвования, пока они продолжают отношения с семьей Лайон, тогда у них не было другого выбора, кроме как разорвать все связи с нами.»

Честно говоря, Кинемея могла понять чувства герцога. Но… Если они вдруг перестанут так резко сотрудничать, то кто же тогда будет лечить народ Великого Герцогства?!

На западном континенте не была развита медицинская практика из-за существования божественной силы. У них не было ни клиник, ни каких-либо предметов для диагностики болезни, к тому же у них не было специалистов, которые бы знали, какое лекарство лучше всего подходит от какой-либо болезни.

- Тогда наши земли теперь будут…

Ее лицо побледнело, когда она представила себе ужасное будущее, которое ждало их впереди.

- Хо-хо, моя леди. Пожалуйста, не горюйте слишком сильно. Я уверен, что наш Великий Бог протянет вам руку помощи.

Произнося слова утешения, которые совсем не казались обнадеживающими, Андреа смотрел на неё сочувствующим взглядом. Затем священник откашлялся и отвел взгляд.

****

- Как такое могло произойти…?

Проводив отца Андреа, она опустилась на диван в гостиной. Кинемея была не слишком обходительна со старым священником, хотя он до сих пор защищал Великое Герцогство. Должно быть, он защищал их даже под угрозами герцога Розалины из-за привязанности, которую питал в течение многих лет к семье и людям Лайона.

Чуть ли не плача, Кинемея свернулась калачиком на диване.

- Юная леди, с вами все в порядке? - Спросила Шейна нежным голосом, но Кинемея была слишком занята, пытаясь сдержать слезы, чтобы ответить.

«Разве это не большая проблема?»

Бедные жители, возможно, и не смогут покинуть эти земли, но богатые вполне могут. Независимо от того, было ли это в предыдущей жизнь или нынешней, нет ничего невозможного, когда у человека есть деньги. Если так, то останутся ли эти люди в Лайоне, где не будет храма, в котором они могли бы получить лечение?

Конечно, они уйдут. И если это произойдет, то…

«Лайон опустеет!!»

Более того, если богатые арендаторы уедут, обедневшие люди точно не смогут вынести осложнений, связанных с болезнями.

Перед ее мысленным взором тут же возникло видение, в котором люди обвиняли её во всем.

«Кто виноват в закрытии храма?»

«Это все из-за той злой леди из Лайона!»

«Казнить злую леди из Лайона!»

Гильотина!

ХРЯСЬ…

«При таком развитии событий меня ожидает только мучительный конец.»

Кинемея задрожала и обняла свои колени при этой мысли.

«Мне срочно нужно найти решение...!!»

Первое, о чем она подумала, - это о войне за пожертвования с герцогом. Проще говоря, план состоял бы в том, чтобы вливать пожертвования в церковный орден, как будто она была на аукционе вместе с ним, пока один из них не устанет и не сдастся!

Однако, если бы она использовала деньги, оставленные ее отцом, налог с поместья, а также прибыль, поступающую постепенно от гильдии Бегемота….

В ее сознании развернулся масштаб плана дальнейших действий.

«С какой стороны на это ни посмотри, это точно «безумная игра в цыпленка*», верно...?»

Они оба были из числа великих дворян империи, которые вносили исключительный вклад в церковный орден.

«Нет, так не пойдет.»

Она не хотела устраивать ложе из роз для людей, которые были самим воплощением мамонизма. Людей, которые пренебрегали больными из-за влияния денег и не имели ни капли милосердия в своем сердце.

Тогда вторым оптимальным решением было бы найти новый способ лечения без использования божественной силы.

Кстати о способе лечения…

- Хм… кто-то, кто способен исцелять без божественной силы, да?

Кинемея вдруг вспомнила имя одного Манчкина, который идеально подошел бы ей.

__________________

*П.п. Игра цыпленок, также известная как ястреб-голубь игра или сугроб игра, модель конфликта для двух игроков в теории игр. Принцип игры состоит в том, что, хотя результат идеален для уступки одному игроку (чтобы избежать худшего исхода, если ни один из них не уступит), но люди стараются избегать этого из гордости, потому что они не хотят выглядеть «цыпленком». Таким образом, каждый игрок насмехается над другим, чтобы увеличить риск позора при уступке. Однако, когда один игрок уступает, конфликт избегается, и игра по большей части заканчивается.

В то время как влияние церковного ордена на Западном континенте резко возросло, на восточном континенте все было иначе. Империя, покорившая весь Восточный континент, Ю Га, была теократией.

Как могла страна, считавшая своего императора сыном Божьим, любить церковный порядок?

По этой причине император Ю Га объявил божественную силу церковного ордена колдовством, преследовал его священников и следил за тем, чтобы орден не смог занять место для себя. После этого Восточный континент, отрицавший божественную силу, развил независимую медицинскую практику, которую Западный континент назвал «алхимией».

«Если бы я могла хотя бы привести сюда алхимиков…»

Если воспоминания Кинемеи об оригинальном романе верны то в настоящее время должно быть несколько алхимиков из Ю Га, залегших на дно на Западном континенте.

—В конце концов, они были изгнаны из Ю Га!

Син Какан, нынешний император Ю Га, был известен как безжалостный тиран. Излишне говорить, что его критиковало множество сеньоров, и алхимики, сплотившие свое дело, в конечном итоге столкнулись с изгнанием.

«Все будет хорошо, если я смогу собрать этих алхимиков здесь, в своём поместье!»

Но чтобы собрать их, она не могла просто публично заявить: «Идите сюда, все алхимики, незаконно поселившиеся на Западном континенте».

«По факту мне нужен только один из них…»

Сюань Тянь Синхай. Единственный духовный лидер алхимиков.

Сюань Тянь Синхай был, по сути, причиной, по которой алхимики выражали свои мысли как единое целое в Ю Га; когда он выступил против порочной тактики императора и был изгнан, тогда все алхимики объединились, чтобы поднять восстание. После изгнания они бродили по окрестностям, не задумываясь о пункте назначения, и в конце концов мигрировали на Западный континент.

«Если бы я только нашла этого человека…» Взгляд Кинемеи быстро повернулся к Шейну.

—Юная леди, вам что-нибудь нужно?»

—Шейн, позови Микаэлу».

***

"Кхе-кхе."

Красавец с лёгким кашлем сел на край кровати, стянул одеяло, затем прислонился к изголовью и положил руку на подоконник. С ужасно бледным лицом он смотрел на немногочисленные гниющие листья на осеннем дереве, некоторые из которых вскоре сорвались с тощих веток холодным порывом осеннего ветерка. Меланхолический взгляд Сюань Тянь проследил за опускающимися листьями.

—Когда все листья упадут, я, наверное, умру».-тихо произнёс он.

Но большой и красивый мужчина, производивший сильное впечатление, вязавший рядом с ним, небрежно ответил:

—Вы не умрете. Вы будете чертовски здоровы даже через сто лет, Учитель.

—Это тело на пределе возможностей».Кхе-кхе...

—Разве это не из-за того, что вы курили весь вчерашний день после того, как заявили, что приготовите вымоченный табак?»

—Кхе...я...я говорю...»

—Пожалуйста, сдайтесь уже».

—Это мой последний день… Сегодня…»

Ло равнодушно наблюдал за выходками Сюань Тяня.

Не обращая внимания, последний снова закашлялся, вытер слезы и сказал:

—Принеси ликер»

—Ну конечно. Ты всё тот же пьяница и лентяй...

- холодно сказал Ло и бросил взгляд на сумасшедшего пьяницу, завязывая пряжу на крючке.

Человек, который сходит с ума от алкоголя - так Ло оценил нелегального иммигранта из Юй Га.

Хотя он и вел себя жалким, болезненно  красивым мужчиной, на самом деле он был настолько здоров, что мог тут же заняться джигой. Кто бы мог поверить в то, что он был зенитом алхимии Восточного континента? И несмотря на его и без того ухудшающееся здоровье - так как в своем стремлении найти Ликер Божий он потреблял практически все, - Сюань Тянь Синхай не прекращал поиски алкоголя, который подошел бы его вкусу повсюду.

Оперся подбородком о подоконник и проворчал:

—Прошло полдня с тех пор, как я последний раз пил ... мое тело погибнет, если я не выпью в ближайшее время».

Ло решил, что ему не следует уделять учителю столько своего времени.

—У тебя нет сострадания? Вы знаете, что сострадание - это фундаментальное качество. Чему же люди Западного континента научились у своих предков? Это не похоже на то, через что я прошел в Ю Га. Западный континент просто кишит невежд ...

Ло, который раньше был одним из кшанов, «мрачных жнецов пустыни» и обладал непревзойденным покерным лицом, подумал, что даже ворчание Сюань Тяня похоже на ворчание старика, несмотря на то, что ему в этом году был всего 21 год. Его манера речи, как если бы он был пожилым, была побочным продуктом многолетней опеки старших, чтобы унаследовать знания алхимии.

—Пожалуйста, примите во внимание, что каждый раз, когда вы выпиваете бутылку, ваша продолжительность жизни сокращается на день. Вы всегда говорите, что алкоголь невкусный, но почему то все еще упорствуете в поисках большего? »

—Это потому, что я не могу найти то, что мне подходит. Ха ... Так вот как я умру ... Не имея возможности найти Ликер, который идеально подойдёт для меня ...

Ло, его самопровозглашенный ученик, затем коротко ответил:

—Чтож если вы его всё таки найдёте, оставьте мне рецепт».

—Я уже говорил тебе, что у тебя нет таланта. Просто вернись к своей изначальной профессии. Почему ты держишься за меня, как моллюск за ракушку, и настаиваешь на занятиях алхимией, хотя тебе это совершенно не подходит? Вдобавок ты все время упрекаешь меня, чтобы я не делал того или этого ».

«Я умыл руки от своего прошлого. Я вяжу прямо сейчас, потому что вы сказали, что деликатность необходима для алхимии, не так ли?

—Ах ты, подлец! Вязание! »

Сюань Тянь собирался обматерить его, но закрыл рот, когда увидел творение Ло. Шарф в руках Ло был шедевром; кроме того, оба его конца были украшены милыми кроликами.

Этот сукин сын. Он так красиво вяжет?

Сюань Тянь претерпел всевозможные невзгоды, но даже он не мог справиться с упорством и одержимостью этого парня, который зарекомендовал себя как его ученик. Сюань Тянь прищелкнул языком, рассуждая про себя, что, поскольку для того, чтобы стать кшаном, нужно пройти серьезную подготовку, Ло, возможно, научился вязанию, практикуясь на человеческой коже.

—Брось эту затею! Я намерен сохранить рецепт в своей памяти

—Неужели так алхимия встретит свою кончину? Ваши предки были бы в ярости ».

—Где ты услышал « предки будут в ярости »?»

—Вы говорите о них изо дня в день, не так ли? Верно, Мяу?

~Мяу-"

Ло погладил сиамского кота, который мяукнул, словно отвечая ему. Этот человек очень обожал милые вещи, которые совсем не подходили его образу воина пустыни. Сюань Тянь посмотрел на него мутным взглядом.

—Это потому, что ты слишком мягко относишься к котам, почему они нагло входят и выходят из комнаты?! На Восточном континенте было бы немыслимо пустить такого коварного зверя в свою комнату ».

—Почему? Он маленький и симпатичный. Эта комната также предпочла бы Мяу старику, который вечно заявляет, что он умирает ».

—Ты, блять, кого называешь стариком ?! Кхе-кхе... »

—Не заставляйте себя. Если вы будете действовать без осмотрительности и полагаться исключительно на свою здоровую конституцию, вы можете упасть, как последний осенний лист ».

—Ты маленький мерзавец! »

… Всего несколько секунд назад он бормотал таким слабым голосом, как будто смерть была неминуема в любой момент. У него была привычка отказываться от своей слабости и принимать ее заново, когда он считал нужным. Покачивая головой, Ло обернул шерстяное колье, которое он сделал вокруг кота. Красочный ремешок выделялся из его пушистого меха. Кот двинулся, чтобы прижаться к тыльной стороне ладони Ло, и все это время Сюань Тянь безмолвно наблюдал за происходящим перед ним. Кот мяукнул и посмотрел на него.

«Коварное животное...»

Не желая проигрывать, Сюань Тянь уставился на него. И вот начался матч пристальных взглядов, но потом ...

—Скажи, что это рядом с тобой?»

—О, вы это имеете в виду?

Ло поднял ящик, лежащий на столе.

«Трактирщик сказал мне в обязательном порядке передать это Мастеру».

—Мне? От кого это?

—По словам трактирщика, они были одеты в модную одежду и соблюдали приличия. Они походили на посыльных от кого-то высокого положения ».

—Кто-то с высоким статусом…?»

Сюань Тянь не мог скрыть своего скептического выражения, потрясая чемодан. Жить изо дня в день для нелегального иммигранта было нелегко; ему, конечно, никогда не доводилось сталкиваться с крупными шишками Западного континента. Ло, который также хорошо знал этот факт, спросил:

—У вас проблемы?

—Проблемы? Я такого не помню ... »

Может, он что-то сделал под воздействием алкоголя … Нет, тело Сюань Тяня вымывало алкоголь само, пока он пил, поэтому он никогда не был в состоянии алкогольного опьянения. Потом…

Пока Ло был в глубоких раздумьях, Сюань Тянь открыл кейс. Внутри лежало письмо с печатью в виде герба знатного рода и пузырек размером с палец.

"Это…?"

Во флаконе была прозрачная жидкость, которая при встряхивании образовывала пузыри.

'— Это что?"

- спросил Ло, держа кота на руках. Сюань Тянь взял письмо.

—Что случилось?»

После прочтения содержания письма глаза Сюань Тяня начали дико дрожать

Жители Великого Герцогства начали волноваться, когда стало известно о скором закрытии храма.

Как могут люди, которые расширили свою власть, приняв имя Бога, быть такими бессердечными?!

«Эти коварные священники!»

Граф Брунн и граф Деннис в гневе стукнули кулаками по столу, маркиз Эли тихо возразил:

«Текущий церковный порядок не похож на церковный порядок прошлого».

Барон Ромео сложил руки на груди и глубоко вздохнул:

«Это действительно большая дилемма. Мы не можем просто лишить герцогство целителя… »

В то время как вассалы были обеспокоены, Кинемейя думала совсем о другом.

- Он еще не решил?

Она зарылась в почетное место в конференц-зале.

Она довольно легко запросила ингредиенты у Михаэлы. Поскольку в этот период монстры появлялись толпами, существа, которые редко показывались, можно было легко обнаружить.

Для того самого алкоголя. Секретный ингредиент спиртного, который Сюань Тянь Синхай искал повсюду в романе, находился в чудовище.

Яд, зарытый в ядре Монашеского Оленьего Рога, со временем кристаллизовался и принял форму шарика. Но он настолько токсичен, что если человек поднесёт его к губам, то отравится. Его токсичность была настолько сильной. Однако у этой отравы была особенность. При разбавлении водой или спиртом она приобретёт уникальный аромат.

Но до нашего времени его никто не использовал, поскольку он был смертельно опасен.

Но среди людей, которых знала Кинемея, был только один человек, который мог его пить - Сюань Тянь Синхай. Этот человек обладал безумно крепким телосложением, которое немедленно выводило токсины из любого яда, который он употреблял. Сюань Тянь также наткнулся на это открытие в оригинальном романе, поскольку он поглощал все, что находится под солнцем, сопровождая главного героя в его стремлении поработить монстров.

«Подумать только, я могла бы использовать эту информацию вот так.  Мне это нравится, какая же я умничка -  размышляла она со злой ухмылкой.

Развалившись в кресле, как будто она была боссом мафии, она думала о покемоне, который должен придти к ней лично.

Но потом поднятые уголки ее рта опустились. «Это человек, который без ума от спиртных напитков, поэтому должен был уже давным давно прибежать сюда...».

Вспоминая, как в оригинальном романе описывался Сюань Тянь, она чувствовала, что его неявка была еще более странной.

«Должна ли я просто послать карету в гостиницу?»  Нет следует подождать несколько дней, и, если он все еще не явится, я обязательно пришлю карету, чтобы забрать его.

Не зная, почему Кинемея притихла, вассалы начали чувствовать себя растерянно.

«Негодяй, ты пытаешься расстроить мисс Фааааейри ?!»

«Эй, я что, единственный высказал своё мнение? Все вы вели себя тревожно! »

«Я думаю, мы не должны пока позволять юной леди брать на себя это бремя».

Граф Брунн, граф Деннис и барон Ромен начали переглядываться. Когда эти люди пристально посмотрели на маркиза Эли, как бы призывая его говорить, последний услужливо улыбнулся и сказал:

«Вам не нужно так волноваться, миледи».

«Л-лорд Эли прав, миледи».

"Верно-верно."

Граф Деннис и Граф Брунн добавили к словам маркиза, безостановочно покачивая головами.

«Миледи, пока мы сделаем все, что в наших силах. Пожалуйста, не волнуйся слишком сильно ».

"Да моя леди. Пока это не такая уж большая проблема ».

Вассалы изо всех сил старались развеять ее беспокойство. Затем они поспешно занялись попытками связаться со всеми своими знакомыми из храма. Это был их единственный выход, даже если и существовала призрачная возможность.

И именно в этот момент в замок великого князя прибыли двое иностранных парней.

* * *

Первыми их обнаружили два привратника, охранявшие главный вход в замок.

«Лиса и… пантера?»

Человек, идущий на два шага впереди другого, был стройным красивым парнем, одетым в экзотический костюм и надменно курившим табак. Его длинные волосы были небрежно заплетены в косу, а длинные монолидные глаза придавали ему сходство с лисом.

Немного позади него был мужчина такого высокого роста, что приходилось вытянуть шею вверх, чтобы посмотреть ему в лицо. Даже в одежде его тело было заметно напрягшимся мускулами, а его смуглая кожа производила на свирепого привлекательного человека впечатление пантеры.

"Мяу-"

В этот момент кошка, которую держала Пантера, мило вскрикнула при виде привратников.

«…?»

«… Уммм».

Привратники пристально посмотрели на дуэт, прежде чем обменяться взглядами.

«…»

«…»

Они кивнули один раз в унисон, затем повернулись лицом к лицу, чувствуя, что было бы разумнее притвориться, что они ничего не видели.

« Ты там. ”

" „Там“ ? К чему он взывает? Привратник, стоявший справа от ворот, скривился.

« Ты меня не слышал? ”

Стройный Лис затянулся табаком и выдохнул.

« Ты там, здесь никого нет. ”

«Они явно перед тобой».

- возразила Пантера.

« Просто молчи. ”

Сварливый Сюань Тянь подошел к привратнику, глядя ему прямо в глаза, и снова закричал.

« Ты там! ”

«…?»

Поскольку он кричал слишком близко к привратнику, последний не мог не спросить.

« Кто ты? Это замок великого герцога Лионского. ”

« Я вижу, что прибыл в нужное место. ”

- Вы говорите, замок великого князя. Кто-то из этого места действительно вызвал вас, Мастер?

«Они сделали, хорошо? Этот персонаж пришел встретить вашего господина. Откройте ворота. ”

Привратник оценил их внешний вид и строго заявил:

« Дама не должна принимать сумасшедших. ”

«Су… Сумасшедшие!»

"Что? Сумасшедшие? »

Пантера нахмурил брови, и что-то загорелось в его глазах.

Уп , привратник вздрогнул и закрыл рот от яростного взгляда мужчины.

« О привратник, я хочу кое-что узнать у вас. ”

« Ч-что это может быть. ”

« Включен ли я в то, что вы назвали сумасшедшим? ”

«Это что, сейчас важно ?!»

«Совершенно верно, сэр».

Сюань Тянь сердито огрызнулся, но Ло просто непоколебимо ответил.

« Я спрошу вас еще раз, о привратник. Включен ли я в число этих сумасшедших? ”

« Д-ты нет. ”

Привратник ответил немного робким голосом. Затем Пантера поднял руку.

« Тогда все хорошо. ”

«Какая часть этого хорошо!»

Пантера снова потеряла выражение, когда он гладил кошку, в то время как Лис рядом с ним тихо кипел. Поскольку они больше не могли притворяться, что закрывают глаза на людей, привратники окружили их с копьями наготове.

« Подозрительные люди, представьте нам документ, удостоверяющий личность. ”

«…!»

Подтверждение личности!  Сюань Тянь от удивления зажал табак между зубами.

« Я повторюсь. Подозрительные мужчины, предъявите удостоверение личности. ”

«…»

Пугливым взглядом он выдохнул, прежде чем ответить.

« … У меня ничего нет. ”

Сюань Тянь Синхай был нелегальным иммигрантом; у него не было средств идентификации.

« Если это так, вам запрещен вход в замок. ”

"Ха!"

Фыркнув, он начал рыться в своих нагрудных карманах, тем самым напугав привратников и вызвав у них суету.

« Вытяните руку из груди!

« Протяни руку и замерзни! ”

Выражение его лица упало.

«Нет, у меня ... есть приглашение ...»

Его действия, неверно истолкованные привратниками, которые предположили, что он вытаскивает оружие, хотя на самом деле он только пытался вытащить письмо от хозяина замка, побудили их затрубить в рог. Это был сигнал к вызову других рыцарей в замке - или всех, если возникнет необходимость.

"Что здесь происходит?"

В этот момент двое дежурных рыцарей спросили у стен.

«Мы должны поймать этих людей!»

«Они подозрительны!»

"Что?!"

По словам привратников, рыцари стремительно спрыгнули со стен. Они внимательно осмотрели Сюань Тянь и Ло и кивнули, потому что, конечно же, мужчины действительно имели подозрительный вид.

Страница книги Укрощение Манчкина в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

О книге