Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 1

Пролог

Краткий обзор…

Лежа в постели, Му Чэнь глубоко задумался о своём положении. Он переродился в персонажа, которого бросила вторая половинка. Он потратил ради него целое состояние, пошёл на конфликт с главным героем из-за него и в итоге стал причиной смерти своего отца. Всё это трагически закончилось падением с кофейного столика. Что ему теперь делать?

Предупреждение о потенциальных триггерах. Если вам не нравится, пожалуйста, не продолжайте чтение:

1. Доминирующий главный герой

2. Mpreg (беременность у мужчины), шуанъэры - гермафродиты

3. Преобладающие характеристики

4. Читерские способности – Автор определенно предвзят!

Глава 1 — Супергений

«Му Чэнь снова оказался на первом месте. Похоже, ему снова дадут государственную стипендию», — сказал кто-то в библиотеке с ноткой зависти.

«Я слышал, что несколько дней назад он занял первое место на олимпиаде страны по математике».

«Что? Я слышал, что он также получил специальный приз на предыдущем междисциплинарном конкурсе по моделированию для студентов университетов!»

«Он ещё и компьютерный гений и получил премию Тьюринга. Для старшеклассника выиграть это… это невероятно».

«Говорят, он даже подал заявки на три патента на свои изобретения».

«Как старшеклассник может быть настолько умным?»

«Ты думаешь он гений? Он же типичный ботаник. Конечно, в тестах он силен, но давай поспорим, общаться с людьми он не умеет!»

«Нет — я слышал, что Му Чэнь умеет общаться, и он действительно довольно искусен в этом».

«Неужели он не тратит всё своё время только на учёбу?»

«На самом деле, я слышал от соседа по комнате Му Чэня, что он любит читать любовные романы и проводит за их чтением много времени».

«Тратит время на чтение любовных романов и при этом получает такие высокие оценки… это невероятно".

«Если такие гении и правду существуют, их должна поразила молния».

«Да, такой человек вообще не должен существовать. Он нарушает баланс общества! В него должна была попасть молния!»

---

Му Чэнь лежал в постели, молча уставившись в потолок, когда вдруг в него ни с того ни с сего ударила молния.

Неразборчивые воспоминания в его сознании говорили о том, что он попал в другую эпоху.

Как говорится: когда дома всё хорошо, беда приходит извне. Му Чэнь не мог понять, какого бога он прогневил и как он до такого докатился.

---

«Господин, вы проснулись?» — спросил вошедший слуга.

«Ци Сы, убирайся. Оставь меня в покое».

«Молодой господин, сегодня сражается трёхглазый король волков. Не хотите ли пойти посмотреть?»

«Уходи», — холодно сказал Му Чэнь.

Ци Сы несколько раз взглянул на Му Чэня и в панике убежал.

«…»

---

«Как он мог прогнать Ци Сы? Молодой господин ведь всегда хорошо к нему относился».

«Кажется, молодой господин был сильно расстроен из-за мастера Чжуан Юя. Он даже пропустил бои на арене».

«Как печально. Молодой господин впервые по-настоящему увлёкся кем-то и столкнулся с таким безжалостным отказом».

«По-моему, в море много рыбы. Этот молодой Мастер Чжуан Юй, похоже, требует повышенного ухода. Нашему молодому господину лучше двигаться дальше».

«Ну и что, что Чжуан Юй красивый? Что такого особенного в нем?»

«...»

С тихим вздохом Му Чэнь подслушал каждое слово из разговора слуг.

После путешествия во времени интеграция Му Чэня с изначальной душой обострила его слух, позволив ему слышать каждую деталь.

С досадой коснувшись лба, Му Чэнь понял, что он не только переместился во времени, но и попал в тот самый роман, который читал.---

В романе рассказывается о возвышении невинного, потрясающе красивого главного героя, который привлекал множество поклонников, готовых пойти ради него на всё.

Эти поклонники обычно сталкивались с одной из двух судеб: если они были достойны, то попадали в его гарем; если нет, то они становились пушечным мясом.

К сожалению, персонаж, в которого теперь перевоплотился Му Чэнь, был бездельником, плейбоем, живущим за счет благословения предков. Такие персонажи обычно становились пушечным мясом...

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 2

Глава 2: Вернуть подарок

«Молодой господин», — Ци Сы вошел в комнату с покорным видом, обращаясь к нему с уважением.

Му Чэнь прищурился, бросив неодобрительный взгляд на Ци Сы. Он нетерпеливо сказал: «Разве я не просил тебя оставить меня в покое?»

Опустив голову, Му Чэнь вспомнил, как всё было на самом деле. Его мать умерла молодой. Его отец, Му Юаньфэн, был алхимиком и всегда был погружён только в свою работу. Хотя он и любил Му Чэня, у него почти не было на него времени. Но каждый раз, когда у Му Чэня возникали проблемы, Му Юаньфэн брался за их решение.

Ци Сы смутился и осторожно произнёс: «Молодой господин, приходил молодой господин Чжуан Юй».

Му Чэнь прищурился и спросил: «Зачем он приходил?»

Раньше Му Чэнь всегда оказывал уважение Ци Сы, но нынешний Му Чэнь знал про него всю правду. Он был не тем, кем казался. Его привел в дом дядя Му Чэня, Му Юаньхай. Ци Сы действовал в интересах его дяди.

Судя по воспоминаниям, в детстве Му Чэнь был послушным ребёнком с талантом к алхимии. Однако с тех пор, как он вырос, дядя тайно подталкивал его к различным соблазнам, вовлекая юного Му Чэня в жизнь, полную удовольствий, чтобы он впустую тратил свое драгоценное время.

Пока Му Чэнь почитал отца Му Юаньфэна, Му Юаньхай всегда был рядом. Таким образом, Му Чэнь жил в своё удовольствие, чувствуя себя в своей стихии.

Хотя Му Юаньфэн замечал, что Му Чэнь часто отлынивает от обучения, он несколько раз пытался его приструнить. Однако Му Чэнь продолжал вести себя точно так же, и в конце концов его отец сдался.

Ци Сы взглянул на Му Чэня и сказал: «Молодой господин Чжуан Юй пришёл вернуть меч Би Шуй, заявив, что он не может его принять».

«Где он?» — спросил Му Чэнь.

«Он уже ушёл», — ответил Ци Сы.

«Я про меч», — настаивал Му Чэнь.

Мысленно закатив глаза, Му Чэнь вспомнил, как в романе Чжуан Юй описывался как небесный, благородный красавец. Такой персонаж не принял бы подарок от кого-то вроде него.

Му Чэнь усмехнулся при этой мысли. Чжуан Юй, несмотря на свои ограниченные таланты, пришёл к власти благодаря его многочисленным преданным поклонникам. Хотя он и не принял меч Би Шуй от Му Чэня, он принял множество других подарков от него.

В оригинале Му Чэнь посчитал, что отказ Чжуан Юя принять его меч был, во-первых, не обоснован, а во-вторых, он смотрел на его подарок свысока. Он потратил 500 духовных камней на этот меч Би Шуй. Однако его обманули: на самом деле меч стоил не больше 50 духовных камней.

Му Чэнь подумал, что, если бы он просто предложил Чжуан Юю 500 духовных камней напрямую, тот был бы более сговорчивым.

Ци Сы вздрогнул и взглянул на Му Чэня: «Господин, простите, я провинился».

Му Чэнь всегда был собственником, и он бы не стал забирать подаренный меч. Поэтому Ци Сы думал, что, если Чжуан Юй откажется, он сможет оставить тот меч себе.

«Тот меч у тебя? Что ты задумал? Украсть его?» — Му Чэнь угрожающе посмотрел на Ци Сы.

Ци Сы тут же опустился на колени и сказал: «Молодой господин, как я могу? Я спрятал его у себя, думая, что вид меча может вас расстроить».

Му Чэнь слегка фыркнул: «Расстроить? С чего бы? Давай мне меч».

Ци Сы кивнул и ответил: «Да, господин!»

Глубоко вздохнув, он вспомнил оригинальную историю: Му Чэнь разозлился из-за того, что Чжуан Юй вернул ему меч, и это привело бы к стычке с Чэнь Мораном, ревностным поклонником Чжуан Юя. Завязалась бы ожесточённая битва, в которой и Му Чэнь, и Чжуан Юй получили бы ранения, что привело бы к разладу между их семьями.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 3

Глава 3: Вернуть деньги

Му Чэнь с восхищением погладил мерцающий меч, любуясь его драгоценными камнями.

Каждый драгоценный камень на мече Би Шуй был высочайшего качества. Если бы он мог как-то перенести его в свой родной мир, он стал бы богат.

«Молодой господин, что вы собираетесь делать с этим мечом?» — с любопытством спросил Ци Сы.

«Что собираюсь сделать? Конечно же, вернуть его!» — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

Ци Сы нахмурился: «Вернуть его?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

Му Чэнь знал, что предыдущий владелец тела потратил на этот меч все свои деньги. Он просто не хочет оставаться без гроша за душой сразу после переноса в этот мир.

У него всё ещё оставался «чек» на этот меч. Если вернуть его в течение пятнадцати дней, то можно будет получить обратно девяносто процентов от изначальной суммы покупки. Иначе этот меч станет обузой, что приведет к катастрофе.

«Разве этот меч не предназначался для молодого господина Чжуан Юя?» — в замешательстве спросил Ци Сы.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, но разве он ему нужен?»

«Молодой господин, не расстраивайтесь. Если вы искренне предложите меч молодому господину Чжуан Юю, я уверен, он примет ваш подарок», — посоветовал Ци Сы.

Му Чэнь молча закатил глаза, подумав про себя: «Зачем ползать перед кем-то на коленях, пытаясь подарить меч, от которого уже отказались? Мне еще и денег ему за это нужно предложить? Кроме того, Чжуан Юй не в моем вкусе».

Му Чэнь пренебрежительно сказал: «В море полно рыбы. Чжуан Юй, может, и хорош собой, но на этом всё. Я мог бы добиться расположения нескольких других красавцев, потратив на них столько же времени и сил, сколько потратил на него».

Му Чэнь подумал про себя: судя по его воспоминаниям, до встречи с Чжуан Юем Му Чэнь был отъявленным бабником. Однако после их знакомства он стал более сдержанным.

Ци Сы наблюдал за Му Чэнем с необычным выражением лица.

«Но, молодой господин, разве вы не говорили однажды: «Из всех вод мне нужен только один ковш», подразумевая, что вы выбрали молодого господина Чжуан Юя?» — спросил Ци Сы.

Му Чэнь холодно посмотрел на Ци Сы, заставив его почувствовать себя неловко.

«Молодой господин, что-то не так?»

«Нет. Тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь? Почему я должен отчитываться перед каким-то слугой? Какое тебе до этого дело?» — холодно ответил Му Чэнь.

Ци Сы смутился и ответил: «Прошу прощения, молодой господин. Я перешёл все границы».

В глазах Ци Сы промелькнуло негодование. Му Чэнь заметил это. Судя по воспоминаниям, прежний владелец был довольно щедр к Ци Сы и заботился о нем. Однако этот слуга был не только неблагодарным, но и посчитал его дурачком. Поистине отвратительно.

Му Чэнь холодно приказал: «Уходи. Мне больше не нужны твои услуги».

Лицо Ци Сы изменилось в цвете, и он ушёл.

Глядя вслед удаляющемуся Ци Сы, Му Чэнь почувствовал прилив враждебности. Он знал, что Ци Сы замышляет недоброе, и хотел бы немедленно разобраться с этим.

Но поскольку он здесь недавно, опрометчивые действия могут вызвать подозрения. Му Чэнь решил выждать нужный момент.

«Ци Сы, тебя снова выгнал молодой господин!» — заметил Чжао Эр с оттенком злорадства, увидев Ци Сы.

Ци Сы стиснул зубы. Хотя он был верен Му Юаньхаю, в поместье семьи Му он должен был быть слугой Му Чэня. Теперь, когда Му Чэнь охладел к нему, другие слуги смотрели на него свысока.

«Молодой господин сейчас в плохом настроении», — признал Ци Сы.

Чжао Эр ухмыльнулся: «Молодой господин пригласил Жэнь Саня обратно».

Выражение лица Ци Сы изменилось. Жэнь Сань был слугой, которого подарила Му Чэню его мать. Му Чэнь недавно уволил его за нерасторопность, но теперь он решил его вернуть.

«Что, чёрт возьми, ты натворил, Ци Сы?» — спросил Чжао Эр.

Смутившись, Ци Сы ответил: «Я ничего не делал!»

Ци Сы всегда предавался удовольствиям вместе с Му Чэнем, который, казалось, был доволен им, за исключением того, что он всегда мечтал завоевать Чжуан Юя.

Ци Сы поджал губы, понимая, что, если он потеряет доверие Му Чэня, он станет бесполезен для Му Юаньхая.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

п/п: не переживайте, никаких 18+ у гг со слугой не было. Здесь скорее всего, «предавался удовольствиям» означает, что они с гг жили на широкую ногу

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 4

Глава 4: Возврат меча

«Молодой господин», — вошёл Жэнь Сань, почтительно приветствуя его.

«Ты вернулся. Раз уж ты здесь, пойдём со мной», — равнодушно сказал Му Чэнь, взглянув на Жэнь Саня.

«Да, молодой господин», — быстро ответил Жэнь Сань.

Му Чэнь несколько раз взглянул на Жэнь Саня. Жэнь Сань был довольно невзрачным и немного неуклюжим, но послушным и довольно сильным.

Увидев Му Чэня и Жэнь Саня вместе, Ци Сы быстро подошёл к ним. При виде Ци Сы в глазах Му Чэня мелькнуло отвращение.

«Молодой господин, куда вы направляетесь?» — поспешил догнать его Ци.

«Почему я должен отчитываться перед тобой о том, куда я иду?» — нетерпеливо ответил Му Чэнь.

Выражение лица Ци Сы слегка изменилось: «Я просто беспокоюсь о вашей безопасности, молодой господин».

Му Чэнь посмотрел на Ци Сы и заметил: «Если бы мне действительно угрожала опасность, чем бы ты мог мне помочь?»

Судя по воспоминаниям изначального хозяина тела, всякий раз, когда начиналась драка, Ци Сы лишь делал вид, что дрался, а затем отходил в сторону и наблюдал. Удивительно, что предыдущий Му Чэнь не замечал этого.

Жэнь Сань бросил на Ци Сы беглый взгляд и вышел вслед за Му Чэнем.

Несколько слуг, увидевших это, переглянулись, и в их глазах читалось либо насмешливое презрение, либо жалость, либо злорадство по отношению к Ци Сы.

Жэнь Сань спросил Му Чэня: «Молодой господин, а куда мы направляемся?»

«В оружейную Ху, чтобы вернуть этот меч», — ответил Му Чэнь.

Жэнь Сань удивился: «Вернуть его? Молодой господин, это так на вас не похоже!»

Му Чэнь слегка усмехнулся: «Мы все зависим от наших финансов. Бедность ограничивает амбиции».

«Ах, молодой господин Му, добро пожаловать! Чем я могу вам помочь?» — владелец оружейной Ху радостно поприветствовал Му Чэня, когда тот прибыл.

Му Чэнь достал меч Би Шуй и протянул его владельцу со словами: «Я пришёл вернуть его».

Выражение лица владельца слегка изменилось: «Молодой господин Му, вас что-то не устроило в этом мече?»

Му Чэнь улыбнулся: «Я не смог его подарить. Поэтому решил вернуть его».

Владелец магазина предупредил: «Пожалуйста, подумайте ещё раз, молодой господин. Этот меч — довольно редкий. Если вы вернёте его, то потеряете десять процентов от его стоимости. А если вы еще раз захотите купить его, цена станет выше».

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Раньше этот меч казался мне привлекательным, но теперь он мне не по душе».

Владелец неловко улыбнулся: «Ну что ж, тогда ладно».

«Ах, это же молодой господин Му Чэнь?» — Чэнь Моран, обмахиваясь веером, подошёл к нему в сопровождении Чжуан Юя.

Му Чэнь прищурился. Согласно оригинальной истории, он должен был попробовать еще раз подарить Чжуан Юю этот меч и в итоге вступил в ожесточённую схватку с поклонником Чжуан Юя, Чэнь Мораном.

«А, молодой господин Чэнь», — невозмутимо ответил Му Чэнь.

Чжуан Юй, увидев Му Чэня, слегка поморщился и спрятался за спину Чэнь Морана.

Заметив мимолетное выражение на лице Чжуан Юя, Му Чэнь почувствовал, как внутри него зарождается холодная ухмылка.

Чжуан Юй был тем ещё типом: с одной стороны, он пользовался благами, которые давал ему Му Чэнь, а с другой — презирал его за то, что он был никчёмным. Он хотел и рыбку съесть, и в пруд не лезть.

Когда взгляд Му Чэня оторвался от него, Чжуан Юй почувствовал странное волнение.

«Что привело вас сюда, молодой господин Му? Хотите купить ещё один меч? Хотя, я слышал, что в последнее время у вас туго с деньгами. Можете ли вы позволить себе еще один?» — пренебрежительно заметил Чэнь Моран.

«Напротив, молодой господин здесь, чтобы вернуть меч», — вмешался владелец.

Чэнь Моран усмехнулся: «Серьёзно, молодой господин Му? Неужели вы настолько обеднели, что продаёте своё имущество?»

«Ты прав, я стал таким нищим. Возможно, молодой господин Чэнь хочет одолжить мне немного денег?» — невозмутимо ответил Му Чэнь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 5

Глава 5: Неожиданная встреча

Чэнь Моран пристально посмотрел на меч, лежащий на прилавке, и его зрачки резко сузились.

«Му Чэнь, ты пришел вернуть тот самый меч?» — Чэнь Моран указал на меч на прилавке и сердито посмотрел на Му Чэнь.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Как ты мог так поступить?» — Чэнь Моран обвиняюще посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь мысленно ухмыльнулся, подумав: «Почему его волнует, что я возвращаю свою собственную вещь? Из-за чего весь этот шум?»

«Это моя собственность, почему я не могу её вернуть?» — равнодушно ответил Му Чэнь.

«Ты же подарил его Чжуан Юю», — прошипел Чэнь Моран.

Му Чэнь признал: «Чжуан Юй не принял его, так что он до сих пор мой и я могу вернуть его, не так ли?»

Чэнь Моран недоверчиво уставился на Му Чэня и обвинил его: «Ты совершенно бессердечен».

Му Чэнь закатил глаза, искренне недоумевая, что он сделал не так.

Чжуан Юй легонько потянул Чэнь Морана за рукав и сказал: «Хватит, Моран. Это меч Му Чэня - он может делать с ним всё, что пожелает».

Му Чэнь наблюдал за Чжуан Юем, отмечая его светлую кожу и сияющие глаза — истинная красота... но он не в его вкусе.

В прошлой жизни Му Чэнь тоже отдавал предпочтение парням, особенно высоким, красивым и галантным. Чжуан Юй, напротив, был именно тем типажом, которого он ненавидел, потому что те, кто ему нравился, обычно предпочитали кого-то вроде Чжуан Юя.

Чэнь Моран взволнованно продолжил: «Му Чэнь, ты подарил его Чжуан Юю, ты не можешь просто так взять и передумать».

Скрестив руки на груди, Му Чэнь оценивающе посмотрел на Чена Морана, и в его взгляде мелькнула угроза. Почему этот парень лезет не в своё дело? Что он такого сделал, чтобы вызвать такую неприязнь?

Повернувшись к Му Чэню, владелец магазина холодно произнёс: «Вот ваши 450 духовных камней».

Владелец магазина замялся, переводя взгляд с Чэнь Мораня на Му Чэня. «Молодой господин Му Чэнь, вы точно уверены?»

Му Чэнь подтвердил: «Да».

Владелец магазина вздохнул про себя и неохотно протянул Му Чэню духовные камни, которые тот тут же спрятал в пространственное кольцо.

Чжуан Юй наблюдал за происходящим из-за спины Чэнь Мораня, и на его лице отразилась внутренняя борьба.

Му Чэнь поймал взгляд Чжуан Юя, полный растерянности и печали, и почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«Му Чэнь, я вызываю тебя на дуэль», — заявил Чэнь Моран, стиснув зубы.

Му Чэнь прищурился, вспоминая, как в оригинальной истории он яростно сражался с Чэнь Мораном из-за того, что Чжуан Юй вернул ему меч. Теперь же Чэнь Моран сам спровоцировал драку.

«У меня нет на это времени», — без колебаний ответил Му Чэнь.

В оригинальной истории в схватке между Чэнь Мораном и Му Чэнем оба получили тяжёлые ранения. Му Чэнь только что переродился, и его координация все еще была неидеальной. Схватка с Чэнь Мораном сейчас была бы обречена на провал, а он не хотел так быстро после своего прибытия получить травму.

Чэнь Моран усмехнулся и сказал: «Ты такой трус, слабак».

Чжуан Юй потянул Чэнь Морана за рукав и сказал: «Моран, прекрати».

Му Чэнь холодно взглянул на Чэнь Морана и собрался уходить.

«Господин Му», — сказал Чжуан Юй, останавливая уходящего Му Чэня.

Му Чэнь обернулся, посмотрел на Чжуан Юя и спросил: «Что-то случилось?»

Чжуан Юй посмотрел на Му Чэня, и в его глазах мелькнуло раскаяние. «Простите, господин Му, но есть вещи, которые просто невозможно заставить сделать».

Му Чэнь слегка улыбнулся и сказал: «Я понимаю».

Му Чэнь ушёл вместе с Жэнь Санем. Жэнь Сань посмотрел на Му Чэня, и в его глазах мелькнула глубокая задумчивость.

Чэнь Моран смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню, и его сердце переполняло презрение. Он молча думал: «Всего несколько дней прошло, а этот Му Чэнь стал ещё более трусливым».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 6

Глава 6: Внутренние и внешние конфликты

Чжуан Юй без каких-либо эмоций наблюдал за удаляющейся фигурой Му Чэня, и в его глазах мелькнуло странное выражение.

Увидев выражение лица Чжуан Юя, Чэнь Моран почувствовал себя странно.

«А-Юй, что случилось?» — Чэнь Моран обеспокоенно схватил Чжуан Юя за руку.

Чжуан Юй слегка улыбнулся и подумал: «Кажется, отношение Му Чэня ко мне изменилось. Возможно, он больше не будет меня беспокоить».

Чжуан Юй испытывал противоречивые чувства. Его всегда раздражали ухаживания Му Чэня, но теперь, когда Му Чэнь держался отстранённо, он почувствовал себя опустошённым.

Чэнь Моран усмехнулся: «А-Юй, ты же его знаешь! Он прилип к тебе, как банный лист, от него очень трудно избавиться. Возможно, сегодняшнее поведение было просто уловкой, чтобы привлечь твоё внимание».

Чжуан Юй взглянул на Чэнь Морана и спросил: «Уловкой?»

«Конечно. Я знаю его больше десяти лет. Я могу сказать, что он задумал, по одному движению его бровей», — уверенно заявил Чэнь Моран.

Услышав слова Чэнь Морана, Чжуан Юй презрительно фыркнул и с ненавистью во взгляде посмотрел в ту сторону, куда ушёл Му Чэнь.

...........

Му Юаньхай нахмурил брови, услышав доклад: «Ты утверждаешь, что у Му Чэня и Чэнь Морана возникли разногласия, но Му Чэнь отказался от поединка?»

«Да», — ответила тень, наблюдавшая за Му Чэнем.

Му Юаньхай прищурился и задумался: «Неужели Му Чэнь изменился?»

«Кажется, Ци Сы впал для него в немилость», — заметила тень.

«Ты прав», — в сердце Му Юаньхая вспыхнула обида.

«Этот никчёмный Ци Сы не смог справиться даже с таким парнишкой, как Му Чэнь, из-за чего он вернул обратно Жэнь Саня. Будем надеяться, что он не дал ему никаких подсказок, которые могли бы навести подозрения Му Чэня на меня».

«Можешь идти», — приказал Му Юаньхай.

Тень кивнула и тихо исчезла.

...........

Как только Му Чэнь вернулся домой, его встретил неожиданный гость — Му Юаньхай.

«Дядя», — поздоровался Му Чэнь, зная, что у прежнего владельца тела были хорошие отношения с Му Юаньхаем, который всегда в нём души не чаял.

«Чэнь’эр, ты вернулся», — с улыбкой поприветствовал его Му Юаньхай.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Да».

«Как у тебя дела?» — спросил Му Юаньхай.

«Всё в порядке», — небрежно ответил Му Чэнь.

«Ты — наследник семьи Му. Семья всегда будет твоей самой сильной опорой. Что бы ты ни задумал, просто делай это, и семья всегда тебя поддержит. Тебе не нужно быть слишком осторожным», — заверил Му Юаньхай.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся и сказал: «Я знаю».

В сердце Му Чэня вспыхнул холодный смех. Он подумал: «Наверное, он знает о моём решении не драться сегодня с Чэнь Мораном. Му Юаньхай, должно быть, считает, что я должен был сразиться с ним, а из-за того, что я этого не сделал, я опозорил семью Му».

«Я слышал, ты позвал обратно Жэнь Саня. Но ты же говорил, что он тебе не нравится», — спросил Му Юаньхан.

Му Чэнь небрежно пожал плечами: «Хоть я и считаю Жэнь Саня некрасивым, он, по крайней мере, довольно крепкий слуга. В отличие от Ци Сы, который всегда прячется во время драк. Он что, думает, что я, молодой господин, буду защищать такого слугу, как он? Да кем он вообще себя возомнил?» — к концу фразы на лице Му Чэня появилось выражение отвращения.

Ци Сы, который прятался в сторонке, побледнел, услышав слова Му Чэня, и его лицо то краснело, то бледнело.

Несколько человек поблизости делали вид, что чем-то заняты, но на самом деле подслушивали и молча обдумывали каждое слово.

«Ци Сы всё-таки молод и немного робок», — небрежно заметил Му Юаньхан.

Му Чэнь фыркнул и сказал: «Раз он такой робкий, лучше заменить его кем-нибудь похрабрее. Должен ли я, молодой господин, уступать место простому слуге?

Заметив недовольство Му Чэня, Му Юаньхан улыбнулся и сказал: «Как пожелаешь».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 7

Глава 7: Помолвка

Открыв дверь, Му Чэнь увидел неожиданного гостя.

«Отец», — он осторожно поздоровался, склонив голову.

Хотя Му Юаньфэн был добр к Му Чэню, их отношения скорее характеризовались страхом, чем теплотой. Му Чэнь чувствовал себя мышью в присутствии кошки.

Му Юаньфэн повернулся и спросил: «Я слышал, ты выгнал Ци Сы?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Разве ты не был к нему неравнодушен?» — спросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь осторожно поднял глаза: «Ци Сы слишком слаб. Всякий раз, когда я ввязывался в драку, он просто стоял и смотрел. Отец, если вы хотите, я могу вернуть его обратно».

«Не нужно. Таким двуличным людям здесь не место», — холодно заявил Му Юаньфэн.

Му Чэнь не знал, что Му Юаньфэн был в курсе действий Ци Сы. Он мог обмануть Му Чэня, но не Му Юаньфэна.

Отец Му Чэня уже давно был недоволен его слугой. Однако, видя, что Му Чэнь явно благоволит Ци Сы, он не решался действовать. Он не хотел, чтобы их отношения с сыном ухудшились ещё больше, и боялся, что на место Ци Сы придёт другой более вероломный слуга.

Сразу после того, как Му Чэнь уволил Ци Сы, Му Юаньфэну развязали руки.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Вы правы, отец».

Му Юаньфэн повернул голову, посмотрел на Му Чэня и заметил: «Я слышал, что ты недавно ухаживал за кем-то по имени Чжуан Юй».

Му Чэнь смущённо рассмеялся и сказал: «Многие в городе ухаживают за Чжуан Юем. Но я сдался».

Му Юаньфэн кивнул и посоветовал: «Это к лучшему. Ты молод, чрезмерная влюбленность не принесет пользы. Более того, ты давно помолвлен».

Тень пробежала по лицу Му Чэня, когда он вспомнил, что в оригинале его жених — парень, который был настолько уродливым, что он чуть не испугался его при их первой встрече.

«Отец, с кем я помолвлен?» — спросил Му Чэнь.

«Его имя Е Ши, он «шуанъэр», — ответил Му Юаньфэн.

Му Чэнь прищурился. В этом мире есть три типа людей: мужчины, женщины и «шуанъэры». «Шуанъэры» — это гермафродиты, они могли выглядеть и как женщины, и как мужчины, и Чжуан Юй тоже бы «шуанъэром».

п/п: в книгах про древний Китай их также называли герами

«Отец, кто такой Е Ши? Как случилась наша помолвка?» — спросил Му Чэнь.

Заложив руки за спину, Му Юаньфэн объяснил: «Дедушка Е Ши и твой дедушка были близкими друзьями. Вы были помолвлены с юных лет. С годами, после смерти дедушки Е Ши, влияние семьи Е ослабло».

Му Чэнь опустил взгляд и пробормотал: «Понятно». В книге почти не упоминалось о Е Ши, но, поскольку он была его невестой, нужно было узнать о нем больше.

«Отец, ты знаешь, в каком положении сейчас Е Ши?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн начал рассказл: «У деда Е Ши, Е Хэ, есть сын по имени Е Сюнь. Е Сюнь был слабовольным и имел множество жён и наложниц. Е Ши, будучи законным наследником, после смерти своей родной матери сильно страдал. Однако говорят, что у Е Ши есть потенциал и он уже достиг уровня второго уровня мастера боевых искусств».

Му Чэнь задумчиво кивнул и произнёс: «Понятно».

Оказалось, что Е Ши и Му Чэнь давно помолвлены. Хотя у Му Чэня был доступ к дорогим ресурсам, он был довольно ленив и не достиг даже первого уровня мастера боевых искусств.

Брачный союз между семьями Му и Е изначально был направлен на взаимопомощь между их семьями. Теперь, когда Е Хэ умер, а Е Сюнь бедствовал, семья Е многое потеряла, что значительно ослабило статус Е Ши.

«Я слышал, что Е Ши скоро приедет. Если ты против, мы можем разорвать помолвку», — посоветовал Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и просто сказал: «Хорошо».

Опустив взгляд, Му Чэнь понял, что Му Юаньфэн искренне заботится о нём. Их дедушка, Му Кэ, высоко ценил Е Хэ. Если бы этот брак распался, Му Кэ наверняка бы обиделся на Му Юаньфэна. Хотя Му Кэ особо не занимался семейными делами, его влияние оставалось огромным.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 8

Глава 8: Е Ши

«Я слышал, ты продал купленный тобой меч Би Шуй. Тебе сильно нужны деньги?» — спросил Му Юаньфэн, остановившись на пороге, словно что-то вспомнив.

Му Чэнь неловко улыбнулся, опустил голову и стал теребить пальцы. «В последнее время у меня действительно туго с деньгами. К тому же я решил, что меч не стоит своих денег».

Му Юаньфэн улыбнулся с оттенком удовлетворения: «То, что ты понял, что меч не стоит своих денег, говорит о том, что ты взрослеешь».

Му Чэнь опустил голову, его лицо раскраснелось от смущения.

«Вот пятьсот духовных камней. Лучше потрать их на самосовершенствование, а не на бесполезных друзей», — упрекнул Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Вы правы, отец».

Му Юаньфэн взглянул на Му Чэня и ушёл.

Увидев, что Му Юаньфэн ушёл, Му Чэнь наконец вздохнул с облегчением.

Му Чэнь взвесил в руке мешочек с камнями, и на его лице появилась лёгкая улыбка: «Му Юаньфэн довольно щедр!»

Иметь такого щедрого отца и не ценить этого — всё равно что не ценить своего счастья.

Му Чэнь прищурился и задумался: «Мне действительно нужно сосредоточиться на тренировках. Сейчас мне тринадцать лет, и, согласно сюжету, я не проживу дольше шестнадцати. Я уже однажды умер и не хочу снова погибнуть молодым. Чем больше силы - тем безопаснее. Я не достиг даже первого уровня мастерства боевых искусств, а мой жених, с которой я ещё не знаком — уже второго уровня».

……

«Молодой господин, мы прибыли в город Мо. Семья Му — одна из трёх самых влиятельных семей здесь. Ваш жених, Му Чэнь, — молодой наследник семьи Му. Благодаря их семье у вас будет хорошая поддержка», — сообщил Чэнь Да.

Е Ши ответил без особого энтузиазма: «Помолвка между мной и Му Чэнем была заключена моим дедом. Теперь, когда его нет в живых, а отец изгнал меня, кто знает, будет ли семья Му по-прежнему чтить нашу помолвку?»

Лицо Чэнь Да помрачнело: «Как неблагодарно со стороны Е Сюня. После всего, что сделала ради него госпожа, он так с тобой обращается! И всё ради каких-то распутных женщин!»

Е Ши покачал головой: «Давай не будем сейчас об этом, дядя Чэнь».

«У семьи Му хорошая репутация, они не станут так просто разрывать помолвку», — заверил Чэнь Да.

«Даже если нынешний глава, Му Кэ, решит оказать мне честь, это не значит, что Му Чэнь сделает то же самое. Отношения не должны быть принудительными. Если я не понравлюсь Му Чэню, то нам следует расторгнуть помолвку», — сказал Е Ши, прикусив губу.

Чэнь Да уставился на Е Ши: «Не стоит так думать. Тебе опасно оставаться одному!»

Е Ши пренебрежительно ответил: «Да кто заинтересуется таким ничтожеством, как я?»

«Не говорите так, молодой господин», — беспомощно произнёс Чэнь Да.

Е Ши не был некрасивым, просто его черты лица были резкими, что контрастировало с более мягкими чертами, которые предпочитали мужчины.

«Дядя Чэнь, раз уж мы здесь, давай сначала узнаем побольше о Му Чэне, а потом уже решим», — предложил Е Ши, оглядываясь по сторонам.

Чэнь Да кивнул: «Вы правы, молодой господин».

Щёки Е Ши слегка покраснели. Чэнь Да слабо улыбнулся, понимая, что, несмотря на свою зрелость, тринадцатилетний Е Ши всё ещё питал надежды на своего жениха.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 9

Глава 9: План Е Ши

Как только Чэнь Да проводил Е Ши, он отправился собирать информацию.

Два часа спустя Чэнь Да с натянутой улыбкой вернулся к Е Ши. «Молодой господин, я узнал, что Му Чэнь необычайно красив и талантлив для своего возраста. Его отец — алхимик третьего уровня...»

Е Ши посмотрел на Чэнь Да и беспомощно рассмеялся: «Дядя Чэнь, не нужно меня утешать. Я знаю, кто такой Му Чэнь. Ходят слухи, что он настоящий бабник и у него бесчисленное множество романов. Однако я слышал, что в последнее время он изменился, потому что влюбился в молодого чжуанъэра по имени Чжуан Юй».

«Говорят, этот Чжуан Юй потрясающе красив, и бесчисленное множество знатных наследников готовы потратить на него целое состояние, и Му Чэнь — в их числе».

Чэнь Да неловко рассмеялся и сказал: «Молодой господин, как вы узнали?»

Е Ши кивнул и смиренно ответил: «Да все в чайном доме только о Чжуан Юе и говорят. Я не мог остаться в неведении».

«Молодой господин, я слышал, что Му Чэнь недавно ушёл в затвор для самосовершенствования, по-видимому, чтобы стать мудрее», — утешил его Чэнь Да.

Е Ши скептически ответил: «Леопард не может изменить свои пятна. Я думаю, что он не занимается самосовершенствованием, а у него просто закончились деньги, и ему стыдно показываться людям на глазам».

Чэнь Да посмотрел на Е Ши: «Молодой господин, Му Чэнь ещё молод. Возможно, через несколько лет он изменится».

Е Ши стиснул зубы, и на его лице появилось отстранённое выражение.

«Дядя Чэнь, сколько у нас осталось духовных камней?» — спросил Е Ши.

Чэнь Да неловко ответил: «Осталось всего двадцать».

Е Ши выгнала из дома новая любовница отца, а его отец не встал на его сторону и даже не дал ему денег в дорогу.

Е Ши стиснул зубы: «Осталось всего двадцать камней, ха! Дядя Чен, посмотри, не нанимает ли какое-нибудь заведение мясника».

С беспокойным выражением лица Чэнь Да сказал Е Ши: «Молодой господин, зачем вовлекать себя в разделку мяса? Люди будут смеяться над вами».

Е Ши пренебрежительно ответил: «Я больше ничего и не умею! Более того, за эту работу хорошо платят. Если я буду хорошо справляться, они может даже будут давать мне немного мяса».

После смерти матери Е Ши стали хуже кормить. Чтобы наесться досыта, он часто работал на кухне в доме семьи Е и по возможности уносил оттуда немного еды. Он много лет учился готовить на кухне. Хотя он и не стал «шеф-поваром», его навыки разделки мяса были непревзойденными.

Вспомнив, как Е Ши жил в семье Е, Чэнь Да почувствовал разочарование. Глядя на Е Ши, он смиренно сказал: «Молодой господин, возможно, вам стоит есть поменьше. Многие предпочитают более стройных людей».

Е Ши, чувствуя себя побеждённым, ответил: «Я такой, какой я есть. Зачем мне меняться?»

Чэнь Да вздохнул: «Молодой господин, если семья Му узнает, что вы работаете в таверне, вы будете не очень хорошо выглядеть в их глазах».

Е Ши, выглядя удрученным, ответил: «Кроме как быть мясником, я не знаю, что еще мне делать!»

Чэнь Да пристально посмотрел на Е Ши: «В любом случае, сначала мы должны навестить семью Му».

Е Ши закусил губу, кивая: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 10

Глава 10: Отказ

Е Ши последовал за Чэнь Да к главному входу в особняк семьи Му. Глядя на величественную резиденцию, Е Ши не мог сдержать бурю эмоций.

Чэнь Да шагнул вперёд и постучал.

«Кто там? Кто стучится так рано утром?» — нетерпеливо вышел молодой слуга, зевая.

Чэнь Да подошёл ближе: «Мы из семьи Е из города Юнь. Мы хотим встретиться со старейшиной Му Кэ».

«Вы хотите увидеть старшего господина? Он сейчас в уединении. У него нет на вас времени», — пренебрежительно сказал молодой слуга, бросив презрительный взгляд на Чэнь Да и Е Ши, одетых в простую одежду.

Лицо Е Ши стало пунцовым.

Чэнь Да нахмурил брови: «Тогда можете сообщить о нашем визите старейшине Му Юаньфэну?»

Слуга усмехнулся и сказал: «Вы слишком высокого мнения о себе! Ни глава, ни второй господин не найдут для вас времени».

Лицо Чэнь Да помрачнело. «Пожалуйста, передайте сообщение о нашем визите. Наш молодой господин помолвлен с молодым господином Му Чэнем. Старейшина Му Юаньфэн должен нас встретить».

Слуга усмехнулся и заметил: «Помолвлен? Я никогда не слышал о помолвке нашего молодого господина. Вы не ошиблись? Как вы осмелились прийти сюда... В настоящее время господин Му Чэнь все силы вкладывает в то, чтобы добиться расположения господина Чжуан Юя. Лучше не вмешивайтесь, иначе вас ждут последствия».

Лицо Чэнь Да то бледнело, то краснело, он заикался: «Ты... ты... ты...»

Слуга холодно ухмыльнулся: «Что? Знайте своё место и уходите, иначе я вас вышвырну».

«Почему ты так с нами разговариваешь?» — спросил Е Ши с мрачным выражением лица.

Слуга равнодушно ответил: «Я со всеми так разговариваю. Если тебе не нравится - уходи».

Покраснев от гнева, Е Ши воскликнул: «Пойдём отсюда, дядя Чэнь».

Чэнь Да удержал Е Ши, вмешавшись: «Но, молодой господин...»

Слуга холодно взглянул на них: «Уходите. Семья Му вам не по зубам».

Е Ши стиснул зубы и повёл Чэнь Да прочь.

«Молодой господин, не отчаивайтесь. Этот слуга может быть высокомерным, но это не значит, что господин Му Чэнь такой же», — утешал его Чэнь Да.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Яблоко от яблони недалеко падает. По одному только поведению этого слуги я могу сказать, что за человек Му Чэнь».

Чэнь Да слегка нахмурился: «Молодой господин, возможно, всё не так плохо, как вы думаете».

Е Ши надул щёки и сказал Чэнь Да: «Дядя Чэнь, тебе не нужно меня утешать. Весь город знает, кому принадлежит сердце Му Чэня. Давай не будем себя обманывать. Отношения по принуждению не бывают счастливыми. Раз у Му Чэня есть кто-то, кого он любит, давай не будем им мешать».

Тем временем Му Чэнь был в своей комнате, с головой погрузившись в тренировки, не подозревая о визите Е Ши.

К удивлению, Му Чэнь обнаружил, что его способность к обучению была такая же, как была раньше в его родном мире. Он мог быстро освоить местные методы совершенствования, прочитав их один или два раза.

«Му Чэнь постоянно занимается самосовершенствованием?» — спросил Му Юаньфэн.

Жэнь Сань кивнул и ответил: «Да, постоянно».

Му Юаньфэн выглядел довольным: «Чэнь’эр, ты наконец-то вырос».

Жэнь Сань опустил голову и промолчал.

Му Юаньфэн бросил долгий взгляд на комнату для занятий Му Чэня и развернулся, чтобы уйти.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 11

Глава 11: Подводные камни

«Отец, ты хотел меня видеть?» — спросил Му Хун, войдя в комнату.

«Да, — кивнул Му Юаньхан, и на его лице появилась тёплая улыбка.

«Что случилось?» — спросил Му Хун.

Му Юаньхан нахмурился: «Му Чэнь в последнее время изменился, и меня это беспокоит».

Услышав имя Му Чэня, Му Хун презрительно прищурился.

«Отец, о чём ты беспокоишься? Все эти годы Му Чэнь был никчёмным бездельником. Даже сейчас он не достиг и первого уровня мастера боевых искусств. Ты правда думаешь, что он вдруг станет амбициозным?» — пренебрежительно сказал Му Хун.

Му Юаньхан покачал головой: «Не стоит его недооценивать. У Му Чэня отличный потенциал, он просто тратил его впустую. Если бы он был таким же усердным, как ты, он бы уже давно превзошёл тебя».

В глазах Му Хуна мелькнула тень подозрения: «Я понял, отец».

...

Му Чэнь оставался в своей комнате, раз за разом тщательно очищая свои меридианы.

«Этот Му Чэнь такой самодовольный. Он безрассудно растрачивает свой талант», — сказал кто-то за дверью.

Му Чэнь практиковал мантру очищения меридианов, потратив семь дней на то, чтобы устранить внутренние препятствия. Несмотря на то, что его сила осталась на том же уровне, он словно помолодел.

«Чэнь, ты заставил меня ждать!» — Му Хун появился как раз в тот момент, когда вышел Му Чэнь.

Му Чэнь настороженно посмотрел на Му Хуна. Хотя Му Юаньфэн и Му Юаньхан были братьями, между ними часто возникали скрытые конфликты. Точно так же Му Хун, хоть и был его двоюродным братом, но всегда видел в нем соперника.

Му Хун втайне завидовал потенциалу Му Чэня, но открыто презирал его за тунеядство.

«Брат, ты что-то хотел?» — спросил Му Чэнь.

«В городе открылся новый игорный дом. Не хочешь попытать счастья вместе?» — Му Хун игриво похлопал Му Чэня по плечу.

Му Чэнь покачал головой и ответил: «Я не пойду».

Му Хун нахмурился: «Что-то случилось? Неужели деньги закончились? Не может быть, чтобы всё было так плачевно».

Он знал, что Му Чэнь заложил свой меч и выручил за него 450 духовных камней. Учитывая, как сильно Му Юаньфэн любил своего сына, у Му Чэня должно было быть достаточно денег.

Му Чэнь слегка улыбнулся и признался: «У меня немного туго с деньгами».

Глядя на Му Чэня, Му Хун поддразнил его: «Ты копишь деньги, чтобы удивить Чжуан Юя подарком?»

«Брат, ты слишком хорошего мнения обо мне. Ты же знаешь, я никогда не коплю деньги», — спокойно ответил Му Чэнь.

С пренебрежительной ухмылкой Му Хун сказал: «Да ладно тебе, я ж тебя знаю. В романтических увлечениях нет ничего плохого, а Чжуан Юй, безусловно, хорош собой».

Му Чэнь усмехнулся про себя, подумав: «Похоже, Чжуан Юй — мое проклятие».

«Кстати, скоро состоится ежегодный аукцион в доме Цзыюэ. Я слышал, что они будут продавать флакон с водой ледяного лотоса. Если ты подаришь его Чжуан Юю, он, возможно, сам упадёт в твои объятия», — предположил Му Хун со странной ухмылкой.

По спине Му Чэня побежали мурашки. После того как тысячелетний снежный лотос увял, его целебные свойства передались снегу, в результате чего появилась драгоценная ледяная лотосовая вода. Цена за него была не маленькая.

По сюжету Чжуан Юй, глубоко тронутый искренней привязанностью Му Чэня, принял от него воду ледяного лотома, но всё ещё сомневался в своих чувствах.

Сердце Му Чэня забилось чаще. Покупка воды ледяного лотоса обошлась ему в 8000 духовных камней. Где он взял такие деньги?

«Брат, ты должно быть шутишь. Начальная цена аукциона за воду Ледяного Лотоса составляет 2000 духовных камней. Как я могу себе ее позволить?» — ответил Му Чэнь, покачав головой.

Му Хун загадочно ухмыльнулся: «Если ты не можешь себе этого позволить, всегда есть другие способы...»

«Способы? Какие?» — спросил Му Чэнь с притворным любопытством.

Му Хун самодовольно ухмыльнулся и сказал: «Я слышал, что дядя Юаньфэн недавно приготовил ценный эликсир. Укради его и продай, и у тебя будет достаточно духовных камней».

Му Чэнь усмехнулся: «Отец создал ценный эликсир? Для меня это новость!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 12

Глава 12: Подозрения

«Ты рассказал Му Чэну об эликсире, разрушающий дух?» — холодно спросил Му Юаньхан, глядя на своего сына.

«Отец, как ты узнал? Дядя достиг девятого уровня мастера боевых искусств. Если он перейдёт на следующий уровень - будет плохо. Поэтому я подговорил его продать тот эликсир», — прокомментировал Му Хун, и в его глазах мелькнул огонёк.

Лицо Му Юаньхана помрачнело, он вздохнул: «Не нужно было говорить тебе про этот элексир. Твой опрометчивый ход насторожил Му Чэня и вызвал у него подозрения».

Му Хун беспечно ответил: «Отец, ты переоцениваешь Му Чэня. Он всегда был простым дурачком, он ничего не заподозрит».

Му Юаньхан пристально посмотрел на Му Хуна: «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Никогда не стоит недооценивать врага. Даже если у Му Чэня нет подозрений, то что насчёт Му Юаньфэна?»

Поджав губы, Му Хун неохотно склонил голову: «Я понял свою ошибку».

«На этот раз пусть всё идёт своим чередом. Учитывая характер Му Чэня, он, скорее всего, не станет ничего подозревать», — успокоил Му Юаньхан.

Му Хун кивнул: «В следующий раз я буду осторожнее».

«Ци Сы был бы идеальным кандидатом для решения этой проблемы, но, к сожалению, Му Чэнь выгнал его», — сокрушался Му Юаньхан.

«Отец, почему Му Чэнь выгнал Ци Сы?» — спросил Му Хун.

Ци Сы был лучшей пешкой, которую Му Юаньхан приставил к Му Чэню. Без него их контроль над Му Чэном значительно ослабел.

«Я слышал, что из-за того, что Чжуан Юй отверг его подарок, Му Чэнь выместил свой гнев на Ци Сы», — сообщил Му Юаньхан.

Му Хун выразил своё недоумение: «Это на него не похоже».

Му Чэнь всегда был нерешительным, поэтому такой решительный поступок в отношении его доверенного лица кажется странным.

«В последнее время он сильно изменился», — задумчиво заметил Му Юаньхан.

Когда Му Чэнь вышел из дома, лицо Жэнь Саня просияло: «Молодой господин, поздравляю вас с переходом на следующую ступень к первому уровню мастера боевых искусств!»

Му Чэнь мысленно закатил глаза. Большинство его сверстников уже были мастерами боевых искусств первого уровня, а то, что он все еще был учеником боевых искусств, делало его относительно слабым.

«Есть какие-нибудь новости?» — спросил Му Чэнь.

«Молодой господин Му Хун попросил передать вам свиток. Скоро состоится грандиозный аукцион, на котором будут выставлены ценные предметы», — сказал Жэнь Сань.

Му Чэнь прищурился, в его глазах мелькнул ледяной огонёк: «Где этот свиток? Передай его мне».

Жэнь Сань передал ему список, что держал в руках.

Просматривая свиток, Му Чэнь заметил, что Му Хун выделил красным цветом «Воду ледяного лотоса».

Он криво усмехнулся: в книге упоминалось, что Му Чэнь щедро тратил деньги на красавчика Чжуан Юя, но ничего не говорилось о том, что окружающие также подталкивали его к Чжуан Юю со всех сторон.

Изображение алхимической печи привлекло внимание Му Чэня. Хотя бывшему хозяину тела это было неинтересно, нынешнему Му Чэню, конечно же, было.

«Ты принёс книги по алхимии, которые я просил?» — спросил Му Чэнь.

«…»

«Сходи за ними», — произнёс Му Чэнь.

Жэнь Сань кивнул и вышел.

Му Чэнь открыл свиток и, пролистав немного, обнаружил на нем карту. На ней была чётко обозначена планировка потайной комнаты Му Юаньфэна. К его удивлению, там же был указан способ открыть дверь в его комнату.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 13

Глава 13: Гости

Жэнь Сань постучал и вошёл в кабинет Му Чэня, доложив: «Молодой господин, к вам гости».

«Кто?» — спросил Му Чэнь, наклонив голову.

«Молодой господин Чэнь Моран и молодой господин Чжуан Юй», — ответил Жэнь Сань.

Му Чэнь приподнял бровь и озадаченно спросил: «Что им нужно?»

Жэнь Сань покачал головой, отвечая: «Я не уверен».

Му Чэнь задумчиво погладил свой палец и сказал: «Что ж, раз они здесь, давай поприветствуем их».

Жэнь Сань кивнул и ответил: «Хорошо».

Увидев Му Чэня, Чэнь Моран изменился в лице. Он саркастически заметил: «Хорошо выглядишь, Му Чэнь! Ни одной лишней конечности, и, кажется, ты даже немного поправился».

Чэнь Моран предполагал, что после отказа Чжуан Юя он будет подавлен. Однако Му Чэнь, казалось, был в приподнятом настроении и разительно отличался от себя прежнего.

Му Чэнь спокойно возразил: «Если ты надеялся увидеть меня искалеченным, то прости, что разочаровал тебя».

Заметив нарастающее напряжение между ними, Чжуан Юй неловко усмехнулся и вмешался: «Му Чэнь, Моран не это имел в виду».

Му Чэнь пожал плечами и равнодушно сказал: «Мне все равно».

Чжуан Юй поджал губы и сказал: «Я прошу прощения за то, что произошло в прошлый раз».

Му Чэнь покачал головой, успокаивая его: «Любовь должна быть взаимной. Ты поступил правильно, что сразу отказал мне, ведь ты не испытываешь ко мне ответных чувств».

В глазах Чжуан Юя мелькнула печаль.

Чэнь Моран нахмурился и заметил: «Му Чэнь, Чжуан Юй беспокоился о тебе всё то время, ведь ты не приходил на учебу. Не будь с ним так холоден, ты должен быть благодарным».

Му Чэнь: «Холоден? Неужели я действительно был холоден? Я просто не отнёсся к Чжуан Юю с такой же теплотой и лестью, как раньше».

Чжуан Юй, выглядевший немного беспомощным, взглянул на Чэнь Морана и, взяв его за руку, сказал: «Моран, пожалуйста, не надо».

Чэнь Моран бросил на Му Чэня предупреждающий взгляд и ободряюще улыбнулся Чжуан Юю.

Чжуан Юй своими прекрасными глазами посмотрел на Му Чэня: «Му Чэнь, ты слышал об аукционе в доме Цзыюэ?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, ты про тот ежегодный грандиозный аукцион Цзыюэ? Я слышал, что на этот раз будет много ценных лотов. Однако, учитывая мой ограниченный бюджет, я буду простым зрителем».

Чжуан Юй улыбнулся, слегка изогнув губы: «Нет ничего плохого в том, чтобы расширить свой кругозор».

В глазах Чжуан Юя мелькнуло разочарование. Му Чэнь изменился. Раньше он бы с интересом расспрашивал его об аукционе.

Чэнь Моран посмотрел на Му Чэня и заметил: «Тебе не хватает денег? Да ладно тебе, твой отец — алхимик. У него наверняка куча денег».

Му Чэнь криво улыбнулся и ответил: «Мой отец — это мой отец, а я — это я. Что такого странного в том, что у меня нет денег?»

Чэнь Моран усмехнулся: «Ты — правда нечто. Нет денег? Почему бы тебе не найти способ немного заработать?»

Му Чэнь посмотрел прямо на Чэнь Морана и спросил: «Господин Чэнь, вы хотите предложить мне работу?»

Чэнь Моран отшутился, сказав: «Ха! Твой отец же алхимик и создал так много эликсиров. Продай пару, и у тебя будет куча денег».

Выражение лица Чжуан Юя изменилось, и он сказал: «Моран, о чем ты говоришь? Нельзя так просто продавать чужие эликсиры».

«В самом деле, господин Чэнь, вы, должно быть, шутите. Как я могу небрежно продавать эликсиры моего отца?» — сказал Му Чэнь, изображая невинность.

Чэнь Моран отшутился: «Я просто пошутил».

Му Чэнь опустил голову, и в его глазах мелькнул холодный огонёк. Были ли слова Чена Морана просто совпадением или это был тщательно продуманный план? Всё это казалось слишком странным.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 14

Глава 14: Взмах крыльев бабочки

«Молодой господин, вы слушали об аукционе Цзыюэ?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши надул щёки и ответил: «Дядя Чэнь, хватит называть меня «молодым господином». Сейчас я всего лишь обычный мясник. Не странно ли так официально ко мне обращаться?»

Чэнь Да неловко усмехнулся: «Прости, я привык тебя так называть. Тогда как мне к тебе обращаться?»

Е Ши пожал плечами и предложил: «Просто зови меня Ши».

Чэнь Да замялся: «Это как-то неправильно».

Е Ши беспечно ответил: «Не вижу в этом ничего странного. Падший феникс ничем не лучше курицы, а я с самого начала не был настоящим фениксом. Мне вполне подходит прозвище «Камень».

п/п: «Ши» на китайском созвучно со словом «камень»

Чэнь Да покачал головой и ответил: «Не говори так».

Е Ши небрежно пожал плечами.

«Ши, аукцион Цзыюэ вот-вот начнётся. Я слышал, что там будут выставлены впечатляющие лоты», — заметил Чэнь Да.

Е Ши пренебрежительно усмехнулся и сказал: «Какой мне смысл в этих ценных предметах? Я все равно не могу себе их позволить. Один входной билет стоит десять духовных камней. Это грабёж!»

Е Ши недовольно прикусил губу. Работая в таверне, он зарабатывает один духовный камень в день. Это всего тридцать камней в месяц.

Чэнь Да на мгновение задумался и предложил: «Молодой господин, вам стоит потратить немного камней, чтобы расширить свой кругозор. Держу пари, молодой господин Му Чэнь тоже будет на том аукционе. Если мы пойдём, то, возможно, сможем его увидеть».

Е Ши закатил глаза и возразил: «Потратить десять камней только ради того, чтобы увидеть этого бездельника? Он, должно быть, очень высокого мнения о себе. Я бы точно сошёл с ума!»

Чэнь Да: «...»

Му Чэнь лежал на кровати, перед ним лежала книга «Техника уменьшения костей».

«Техника уменьшения костей» позволяет уменьшаться в размерах. Её можно использовать, чтобы скрыть свою личность, уменьшившись в размерах, или даже изменить структуру лицевых костей, чтобы изменить внешность.

Му Чэнь постепенно уменьшился до размеров шести- или семилетнего ребёнка.

Вскоре после этого его тело вернулось к своему первоначальному размеру.

Му Чэнь, заинтригованный, продолжал уменьшаться и увеличиваться в размерах.

Му Чэнь вышел из комнаты, и Жэнь Сань, увидев его, воскликнул: «Молодой господин, вы все еще тренируетесь?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

Хотя Му Чэнь обладал природным талантом, во время одной из драк он повредил свои основы. Теперь он восстановился и укрепил свой фундамент, его телосложение улучшилось. Теперь его прогресс будет неизбежен.

«Молодой господин, сегодня снова приходил молодой господин Му. Он услышал, что вы отдыхаете, и ушел, чтобы вас не тревожить», — доложил Жэнь Сань.

Му Чэнь кивнул. «Понятно».

В последнее время Му Хун становится все более импульсивным. Один из слуг Му Чэня недавно тоже упомянул об эликсире его отца; вероятно, он его подкупил.

Оригинальный Му Чэнь не знал, что эликсир «Разрушающий дух» стоит не менее 300 тысяч духовных камней. Однако он продал его всего за 20 тысяч.

Неудивительно, что проданный эликсир оказался в руках у Му Юаньхана, который с его помощью повысил свой уровень боевых искусств, превзойдя Му Юаньфэна.

Взмах крыльев бабочки Му Чэня изменил ситуацию, и Му Юаньфэн оказался начеку.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 15

Глава 15: Чжуан Юй

Му Юаньхан пристально посмотрел на Му Хуна и холодно произнёс: «Му Чэнь передал карту из твоего свитка своему отцу. Теперь Юаньфэн нас опасается».

Му Хун недоверчиво расширил глаза и спросил: «Как такое могло произойти?»

Му Юаньхань глубоко вздохнул и сказал: «Узнав о планах на эликсир, Юаньфэн стал осторожнее. Будет трудно сделать следующий шаг».

Му Хун стиснул зубы, отрицая: «Это невозможно. Му Чэнь всегда был наивен. Как он мог так поступить?»

«Му Чэнь все время совершенствуется в боевых искусствах», — заявил Му Юаньхан.

Лицо Му Хуна резко изменилось, он воскликнул: «Как такое возможно?!»

Му Юаньхан прижал руку ко лбу и вздохнул: «После того как Чжуан Юй отверг его, Му Чэнь сильно изменился. Теперь нам не стоит его недооценивать».

Му Хун стиснул зубы и задумался: «Неужели отказ Чжуан Юя так сильно повлиял на Му Чэня?»

Му Юаньхан пожал плечами. «Кто знает? Однако Чжуан Юй, несомненно, талантлив. Многие им восхищаются».

...

«Ши, в главном зале сегодня особые гости. Хочешь посмотреть?» — спросил А Му, мальчик-повар.

Е Ши посмотрел на посетителей, слегка нахмурив брови. «Кто это?» — спросил он.

«Чжуан Юй привёл с собой несколько человек, все они — известные молодые таланты нашего города. Молодой господин Чжуан Юй действительно выдающийся. Люди, которых он приводит, всегда разные, но их качества неизменно на высоте», — сказал А Му с оттенком зависти.

Выражение лица Е Ши изменилось. «Чжуан Юй по-твоему красивый?»

А Му слегка кивнул: «Конечно. Иначе люди не таскались бы за ним повсюду».

Выражение лица Чэнь Да изменилось. «А молодой господин Му тоже здесь?»

А Му покачал головой. «Нет. Как ни странно, молодого господина Му Чэня в последнее время почти не видно. Раньше он был довольно общительным, но сейчас стал довольно замкнутым».

Чэнь Да уставился на А Му, продолжая настаивать: «Он находится в уединении?»

А Му снова покачал головой. «Кто его знает?»

Чэнь Да взглянул на Е Ши, спрашивая: «Ши, ты идешь посмотреть?»

Е Ши решительно покачал головой: «Нет».

Тайком шпионить за возлюбленным Му Чэня? Он не стал бы потворствовать такой глупости.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и обречённо вздохнул: «...»

Чжуан Юй сидел за столом в окружении молодых людей.

«Брат Чэнь, мы давно не видели брата Му. Чем он занимается?» — с любопытством спросил Сунь Ю.

Чэнь Моран холодно ухмыльнулся. «Этот парень прячется дома, как девица. Может, он рожает».

Сунь Ю усмехнулся: «Брат Чэнь, ты любишь пошутишь».

«Скоро аукцион. Му Чэнь наверняка там появится», — предположил Сунь Ю.

Чэнь Моран кивнул в знак согласия: «Скорее всего».

«Интересно, сколько у Му Чэня духовных камней. Может, если мы объединим наши ресурсы, то сможем выкупить воду Ледяного Лотоса», — задумался Сунь Ю.

Вода Ледяного Лотоса, которую хотел получить Чжуан Юй, стоила непомерно дорого. Все они хотели завоевать расположение Чжуан Юя, но цена была слишком высокой.

Чжуан Юй смущённо улыбнулся. «Я ценю вашу заботу, но вода Ледяного Лотоса слишком дорогая. Пожалуйста, не утруждайте себя ради меня».

Сунь Ю беспечно ответил: «Чжуан Юй, не будь таким скромным. Если есть шанс, мы должны им воспользоваться».

Чжуан Юй опустил голову и застенчиво улыбнулся.

«Отец Му Чэня — выдающийся алхимик. Му Чэнь мог бы легко продать пару эликсиров своего отца и получить кучу денег. Просто в последнее время он стал немного скупым», — сказал Чэнь Моран с некоторым раздражением.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 16

Глава 16: Первая встреча

Чжуан Юй опустил голову, чувствуя себя немного подавленным.

Многие окружали его, проявляя большое внимание, но никто по-настоящему не был готов потратить на него целое состояние.

Когда Му Чэнь был ему не нужен, он всегда был рядом. Теперь, когда он был ему нужен, Му Чэня нигде не было, и это угнетало Чжуан Юя.

Е Ши спрятался в углу и незаметно наблюдал за Чжуан Юем. Он не хотел выходить в зал, но Чэнь Да уговорил его. Из любопытства он решил посмотреть, кто так нравится Му Чэню.

Он с первого взгляда понял, кто из них Чжуан Юй. Чжуан Юй был «шуанъэром», то есть внешне женственным. У большинства «шуанъэров» были утончённые черты лица.

Е Ши смотрел на Чжуан Юя, который был в центре внимания, и думал, что тот действительно похож на чистый хрусталь. Он понимал, почему Му Чэнь был так им очарован.

«Таверна Юэхэ», — прошептал Му Чэнь, прочитав название таверны.

Это была любимая таверна изначального Му Чэня. Блюда здесь были не только изысканными и дорогими, но и приготовленными из мяса духовных животных. Такие блюда, как говорят, питают и укрепляют организм.

«Молодой господин, вы хотите зайти?» — спросил Жэнь Сань.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Нет! Я лучше поужинаю дома».

«…………»

«Смотрите, кто это! Неужели это Му Чэнь, молодой господин Му? Наконец-то решил показаться», — воскликнул Чэнь Моран, увидев снаружи Му Чэня.

Увидев Чжуан Юя и Чэнь Морана, Му Чэнь почувствовал необычное волнение.

Он изо всех сил старался избегать Чжуан Юя, но судьба распорядилась иначе. Они снова встретились.

Е Ши опешил, увидев входящего Му Чэня.

«О? Молодой господин Му Чэнь почтил нас своим присутствием», — пробормотал мальчик-повар А Му.

Е Ши был удивлён внезапным появлением А Му: «Что ты здесь делаешь?»

А Му пожал плечами и сказал: «Я как раз закончил на кухне и вышел посмотреть, что тут происходит. Молодой господин Му Чэнь стал ещё красивее».

В прошлом Му Чэнь был необузданным и диким, часто предавался гедонистическим удовольствиям и производил впечатление легкомысленного человека. Теперь же он словно изменился до неузнаваемости и излучал другую энергию.

«Что в нём такого красивого?» — пробормотал Е Ши, закусив губу.

А Му взглянул на Е Ши, поджал губы и заметил: «Е Ши, у тебя явно слишком изысканный вкус!»

Е Ши покраснел и пробормотал: «Он не такой уж и красивый».

Войдя в ресторан, Му Чэнь сразу заметил Е Ши и А Му. После того как его душа слилась с душой прежнего владельца после перемещения в этот мир, его душевная сила возросла, и теперь он мог слышать даже шёпот Е Ши и А Му.

«Е Ши, мне кажется, молодой господин Му только что взглянул в нашу сторону. Он смотрит на нас?» — удивился А Му.

«Ну подумаешь, мельком взглянул в нашу сторону», — пренебрежительно ответил Е Ши.

Е Ши прикусил губу, вспомнив, как взгляд Му Чэня встретился с его взглядом. Хотя это было недолго, это произвело на него впечатление.

Е Ши мысленно отругал себя за такую реакцию. «Это всего лишь Му Чэнь. Что со мной?»

Му Чэнь слегка изогнул уголки губ, размышляя про себя: «Поистине красивых парней в этом мире так много! Даже у работников таверны такие поразительные черты лица; он действительно в моём вкусе!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 17

Глава 17: Подглядывание

«Молодой господин Чэнь, чем вы занимались в последнее время? Мы давно не видели вас», — спросил Чжуан Юй, взмахнув ресницами.

«Я подумывал о том, чтобы научиться у отца изготовлению пилюль», — небрежно ответил Му Чэнь, сделав глоток чая.

Чжуан Юй нахмурил брови, стал слегка озадаченным. Раньше Му Чэнь был бы польщён моими словами и постарался бы угодить мне всеми возможными способами. Его стратегия не обращать на меня внимания стала раздражать.

Чэнь Моран усмехнулся: «С каких это пор ты интересуешься изготовлением пилюль? То, что твой отец — алхимик, не значит, что ты тоже можешь им стать. Создание пилюль — занятие не для обычного человека».

Му Чэнь мягко улыбнулся: «Я просто хочу попробовать».

«Молодой господин Му, вы почти достигли первого уровня мастера боевых искусств», — удивлённо заметил Сунь Ю.

В глазах Чэнь Морана мелькнул холодный огонёк. На данный момент он тоже не достиг первого уровня мастерства, но раньше он всегда превосходил Му Чэня в развитии. Неожиданно Му Чэнь без каких-либо намёков превзошел его, заставив немного растеряться.

«Му Чэнь, ты что, подсел на какие-то усилители? На нашем уровне такие уловки могут погубить твоё будущее», — холодно сказал Чэнь Моран.

В глазах Му Чэня вспыхнул зловещий огонёк: «Спасибо за беспокойство, но я знаю свои пределы».

Чэнь Моран пожал плечами и сказал: «Не прибегай к различным уловкам. Я беспокоюсь за тебя».

Му Чэнь ответил ему беспечной улыбкой.

«Му Чэнь, сколько у тебя сейчас духовных камней?» — спросил Чэнь Моран.

Му Чэнь поднял взгляд: «Не так уж много».

Чэнь Моран переглянулся с Чжуан Юем, прежде чем обратиться к Му Чэню: «Чжуан Юй хочет заполучить воду ледяного лотоса. Одолжи нам немного денег, и мы вернем их, как только заработаем».

Му Чэнь холодно взглянул на Чэнь Морана и сказал: «Брат Чэнь, ты меня переоцениваешь. Откуда у меня столько духовных камней?»

Почему его должно волновать, что Чжуан Юй хочет получить Воду Ледяного Лотоса? В оригинальном романе Чжуан Юй всегда презирал Му Чэня за его навязчивость. Он стал причиной смерти Му Чэня.

Нынешний Му Чэнь не собирается становиться пушечным мясом. Чем меньше внимания он уделяет ему - тем безопаснее.

Чэнь Моран небрежно ответил: «Твой отец ведь души в тебе не чает. Если ты попросишь его, разве он не даст тебе денег?»

Му Чэнь был единственным сыном Му Юаньфэна. А у отца Чэнь Мораня было много детей. Хотя Чэнь Моран добился немалых успехов, он не был самым любимым ребёнком. Он всегда завидовал Му Чэню, чьи привилегии намного превосходили его собственные.

«Мой отец тяжким трудом зарабатывает деньги. Как он может просто взять и отдать их мне?» — возразил Му Чэнь.

«Му Чэнь, ты не хочешь нам помогать?» — спросил Чэнь Моран.

Му Чэнь пожал плечами и сказал: «Дело не в том, что я не хочу помочь, а в том, что я здесь бессилен».

Е Ши спрятался в тени, навострив уши и внимательно прислушиваясь к звукам, доносившимся со стороны Му Чэня.

Му Чэнь взглянул в сторону Е Ши. От его взгляда лицо Е Ши залилось румянцем.

Увидев реакцию Е Ши, Му Чэнь не смог сдержать смешка.

Е Ши прикусил губу, и его лицо покраснело ещё сильнее.

Когда Чэнь Да увидел, что Е Ши вернулся на кухню, он спросил: «Как всё прошло? Ты видел Му Чэня? Как он?»

«Полный провал», — ответил Е Ши с гримасой.

«Всё настолько плохо?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши поджал губы и сказал: «Похоже, Му Чэнь совсем без денег. Вокруг Чжуан Юя так много людей, наверное, он очаровывает их своей красотой и получает от них дорогие подарки. Они собрались, чтобы купить для него воду ледяного лотоса, но Му Чэнь сказал, что у него нет на это денег».

Чэнь Да усмехнулся и заметил: «Кажется, Му Чэнь больше не испытывает чувств к Чжуан Юю».

Надув щёки, Е Ши пошевелил пальцами и ответил: «Даже если он забыл про Чжуан Юя, он все равно бабник».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 18

Глава 18: Техника укрепления тела

Попрощавшись с Чэнь Мораном и остальными не в лучших отношениях, Му Чэнь сидел в своей карете с мрачным выражением лица.

Действительно, Чжуан Юй был необычным человеком. Из-за моего нежелания тратить на него духовные камни другие отнеслись ко мне иначе. Скорее всего, в тот момент присутствующие испытали ко мне неприязнь.

Чжуан Юй обладал значительным влиянием. Если он станет моим врагом, то я не проживу и три года, прежде чем за моей душой придут его покровители.

Му Чэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сила! Если бы он был достаточно силён, никто не смог бы ему навредить. Затем он достал из пространственного кольца руководство под названием «Техника укрепления тела».

Физическое состояние Му Чэня оставляло желать лучшего. Му Юаньфэн приложил немало усилий, чтобы достать для него эту книгу, надеясь, что она поможет ему улучшить физическую форму. Несмотря на эффективность техники, тренировки были изнурительными. После пары занятий Му Чэнь сдался и убрал пособие подальше.

Прищурившись, Му Чэнь задумался о том, что прежний владелец не оценил по достоинству усердие Му Юаньфэна. Насколько ему было известно, Му Юаньфэн приложил немало усилий, чтобы заполучить эту технику, иначе он уже достиг бы более высокого уровня мастерства.

Му Чэнь погладил лежавшее у него на коленях руководство, и его глаза потемнели. Пусть это и был лишь первый том, несомненно, эта книга уникальна и, по-видимому, имеет тайное происхождение.

Через два года должен появиться поразительно красивый юноша, который будет искать эту книгу. Он встретит Чжуан Юя, и они сразу же полюбят друг друга. Этот молодой человек, Лу Яо - один из главных любовников Чжуан Юя. В конце концов он узнает от Чжуан Юя, что руководство находится у Му Чэня.

Не желая, чтобы ценный актив был потрачен впустую, и в духе утилитаризма* Чжуан Юй попросит у Му Чэня это руководство. Чтобы заслужить расположение Чжуан Юя, Му Чэнь охотно отдаст руководство, выполнив просьбу Чжуан Юя.

п/п: Утилитаризм (от лат. utilitas — «польза, выгода, благо») — направление в этике, согласно которому моральная ценность поведения или поступка определяется его полезностью

Му Чэнь закрыл руководство, в его глазах вспыхнула холодная ярость. Что за чушь!

«Жэнь Сань», — позвал Му Чэнь, раскрыв занавеску.

Жэнь Сань повернулся к Му Чэню и спросил: «Молодой господин, чем я могу вам помочь?»

«Направляйся на рынок торговли магическими зверьми», — заявил Му Чэнь. — «Чтобы совершенствоваться с помощью техники укрепления тела, мне нужно много крови магических зверей».

Жэнь Сань кивнул и сказал: «Слушаюсь».

…………

«Братец Ши, тебя ищет главный повар», — сказал А Му с оттенком зависти в голосе.

Е Ши умело нарезал мясо, распределяя его по категориям. Каждый ломтик, почти одинаковый по форме и размеру, был настоящим произведением искусства.

Е Ши поднял глаза и спросил: «Главный повар ищет меня? Зачем?»

А Му пожал плечами и ответил: «Я не знаю. Почему бы тебе не пойти и не узнать?»

В этом мире статус духовных поваров очень высок. Энергия, содержащаяся в мясе животных, может быть агрессивной. Чрезмерное употребление может нанести вред организму. Духовные повара не только готовят вкусные блюда, но и регулируют энергию, содержащуюся в мясе.

Чем выше ранг духовного повара, тем более высокого качества мясо магических зверей он может приготовить.

«Е Ши», — Ван Лунь обернулся и позвал Е Ши.

Нервно потирая руки, Е Ши ответил: «Господин, вы хотели меня видеть?»

Ван Лунь улыбнулся и сказал: «Да. Я слышал, что у тебя талант определять качество мяса животных».

Е Ши ответил с ноткой смущения: «Я могу лишь приблизительно определить некоторые виды, но я довольно часто ошибаюсь».

Ван Лунь усмехнулся и сказал: «Не скромничай. Я думаю, твое умение весьма впечатляет».

Е Ши застенчиво улыбнулся и сказал: «Спасибо за комплимент, господин».

«Я собираюсь поехать на рынок. Не хочешь присоединиться ко мне?» — Ван Лунь предложил с улыбкой.

Глаза Е Ши расширились, спрашивая: «А можно?»

«Конечно», — ответил Ван Лунь с нежной улыбкой.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 19

Глава 19: Торговый рынок

Му Чэнь с большим интересом бродил по рынку торговли животными.

«Только что прибывший, настоящий дикий кабан Сяншань. Только посмотрите на него, его мясо гарантированно будет сочным».

«В продаже цыплята с тремя лапами! Последние десять штук всего по одному камню за ножку!»

«Черепахи с журавлиным клювом высшего качества! Отлично подходят как для инь, так и для янь! По два камня за каждую! Поторопитесь, они быстро продаются!»

На торговом рынке большинство магических зверей были второго уровня, т.е. уровня мастера боевого духа.

Если есть деньги, купить зверя второго уровня не составит труда. Как правило, у живых зверей на лапах есть магическое кольцо, которое делает их безобидными.

…………

«Я слышал, что молодой господин Му Чэнь здесь. Кажется, за последнее время он сильно изменился», — усмехнулся Ван Лунь.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Он всего лишь ученик боевых искусствах. Любой амбициозный практикующийся его возраста уже стал бы мастером первого уровня».

«Если бы мне повезло с семьей также, как ему, я был бы уже мастером не второго, а как минимум пятого уровня», — подумал Е Ши.

Ван Лунь взглянул на Е Ши и поддразнил его: «Е Ши, кажется, ты испытываешь неприязнь к молодому господину Му Чэню, не так ли?»

Е Ши неловко улыбнулся и ответил: «Вовсе нет!»

«Е Ши, у тебя большой потенциал. Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы присоединиться к другому знатному клану?» — спросил Ван Лунь.

Сжав губы, Е Ши ответил: «Мне не нравится быть связанным обязательствами».

Е Ши стиснул зубы. Он всегда считал своё положение в семье Е шатким. Он подумывал о том, чтобы уйти и присоединиться к другому клану. Однако несмотря на то, что он не пользовался благосклонностью в семье Е, он все же носил их фамилию Е. Да и другие кланы не взяли бы его к себе просто так. Даже если бы и взяли, они бы не доверяли ему по-настоящему. Более того, он был ещё и помолвлен с Му Чэнем.

Е Ши поднял голову и посмотрел в сторону Му Чэня.

Когда Е Ши посмотрел на Му Чэня, тот, словно почувствовав это, обернулся, и их взгляды встретились.

Увидев Е Ши, Му Чэнь не смог сдержать широкой улыбки.

Е Ши стиснул зубы и бросил на Му Чэня яростный взгляд.

Му Чэнь нахмурился и слегка прищурился. Есть такая поговорка: «Не бей по руке, протянутой в знак дружбы». Разве эта универсальная истина не применима здесь?

«Молодой господин, вы чем-то обидели этого шуанъэра?» — спросил Жэнь Сань.

Приподняв бровь, Му Чэнь спросил: «Он шуанъэр?»

Жэнь Сань кивнул, отвечая: «Да! Он выглядит мужественно, но он действительно шуанъэр».

Му Чэнь приподнял бровь, сказав: «Правда? Я и не знал».

«...»

«Что здесь делает Му Чэнь? Выбирает волшебного зверя в подарок кому-то?» — Е Ши размышлял вслух.

Ван Лунь небрежно заметил: «Я слышал, он здесь, чтобы купить кровь магических зверей».

«Чтобы приготовить кровяной тофу?» — пробормотал Е Ши.

Кровяной тофу был одним из любимых блюд Е Ши. После смерти матери его почти не кормили мясом, но ему повезло, что повар семьи Е любил его и поэтому готовил для него много кровавого тофу, чтобы разнообразить его рацион.

Ван Лунь покачал головой и сказал: «Похоже, это не для приготовления кровяного тофу, он купил слишком много».

Е Ши поджал губы и ответил: «Понятно».

«...»

«Молодой господин, вы заказали десять цзиней свиной крови, змеиной крови, куриной крови, овечьей крови и тигриной крови на общую сумму в двести духовных камней», — сообщил Жэнь Сань.

Му Чэнь прищурился: «Почему кровь такая дорогая?»

Жэнь Сань кивнул: «Тигриная кровь очень дорогая».

Му Чэнь кивнул: «Понятно».

Культивация действительно требует больших затрат! Техника укрепления тела предполагает закалку тела кровью магических зверей, и кровь тигра здесь незаменима.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 20

Глава 20: Холодный душ

Е Ши смотрел на трёхцветную курицу в клетке, и его глаза заблестели.

Е Ши очень любил есть курицу. Когда его мать была жива, он почти каждый день наслаждался сочными куриными ножками. Это были самые счастливые дни в его жизни, и он не мог сдержать улыбку, вспоминая о них.

Му Чэнь отвлёк Е Ши от воспоминаний и посмотрел на него с тёплой улыбкой: «Тебе нравится? Я куплю ее для тебя».

Услышав слова Му Чэня, гнев вспыхнул на лице Е Ши.

«Прибереги свои уловки для других, на мне они не действуют», —сказал Е Ши с явным разочарованием.

Му Чэнь невинно посмотрел на Е Ши, который свирепо посмотрел на него в ответ, прежде чем отвернуться.

Му Чэнь в раздражении почесал затылок. Там, откуда он прибыл, гомосексуальность не была широко распространена, и он мог только тайно восхищаться красивыми парнями на обложках журналов. В этом мире, где однополые отношения были более распространены, он испытывал невероятный восторг.

Жаль, что в прошлой жизни Му Чэнь не смог найти свою любовь. Он попытался общаться с другим парнем, подражая поведению главных героев, но встретил лишь холодный приём.

Му Чэнь посмотрел на трёхцветную курицу в клетке, потёр лоб и понял, что позвать кого-то на свидание — это действительно непросто.

Ван Лунь спросил Е Ши: «Что тебе сказал молодой господин Му Чэнь?»

Е Ши надул щёки и ответил: «Ничего».

Он подумал про себя: «Этот придурок Му Чэнь! Трёхцветная курица стоит всего один духовный камень. Он тратит кучу денег на подарки другим, но, когда дело касается меня, он готов был потратить всего лишь один камень. Как будто одного камня достаточно, чтобы завоевать мое расположение — размечтался!»

Глядя вслед удаляющемуся Е Ши, Жэнь Сань спросил: «Молодой господин, что случилось?»

Му Чэнь склонил голову набок и заметил: «Я не сделал ничего плохого, просто тот шуанъэр немного вспыльчивый. Я попытался подарить ему курицу, но он отказался. Но он выглядел так, будто этому рад».

Жэнь Сань беспомощно посмотрел на Му Чэня и сказал: «Молодой господин, я никогда не слышал, чтобы кто-то хотел подарить шуанъэру курицу».

Му Чэнь вздохнул: «Мне просто не хватает опыта».

Жэнь Сань посмотрел на Му Чэня и что-то пробормотал себе под нос, удивляясь, когда у Му Чэня появились такие вкусы.

........

«Брат Чэнь, ты вернулся!» — поприветствовал его Му Хун, выходя из комнаты.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, я вернулся».

«Чэнь, у меня немного туго с деньгами. Не мог бы ты одолжить мне немного?» — спросил Му Хун.

Му Чэнь равнодушно ответил: «Старший брат, ты должно быть шутишь. Я уже говорил, что у меня нет сейчас денег».

Му Хун саркастически заметил: «Если у тебя нет денег, то как ты купил столько крови зверей на двести духовных камней?»

«Старший брат, откуда ты знаешь, что я потратил двести камней на кровь зверей?» — спросил Му Чэнь с притворной невинностью.

Му Хун усмехнулся и сказал: «Я лишь предположил, что сумма будет примерно такой».

Му Чэнь с восхищением посмотрел на Му Хуна и сказал: «Старший брат, а у тебя оказывается есть талант в оценке крови зверей».

Выражение лица Му Хуна стало немного неловким: «Чэнь, просто одолжи мне немного. Я верну тебе деньги, как только заработаю».

Му Чэнь пренебрежительно сказал: «Старший брат, большинство игроков всегда в проигрыше. Возможно, тебе стоит сбавить обороты».

Му Хун увлекался азартными играми и часто втягивал в них Му Чэня, из-за чего тот проиграл немалое состояние и начал терять интерес к азартным играм.

Выражение лица Му Хуна изменилось: «Брат Чэнь, как ты можешь так говорить? Ты что, проклинаешь меня?»

«Чэнь’эр», — позвал Му Юаньфэн, шагнув вперёд.

Увидев Му Юаньфэна, Му Хун слегка изменился в лице. Обменявшись несколькими вежливыми фразами, он ушёл.

Му Юаньфэн смотрел вслед удаляющейся фигуре Му Хуна, и в его глазах мелькнула тень. Поступки Му Юаньхана становились всё более абсурдными. К счастью, его Чэнь’эр нашёл правильный путь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 21

Глава 21: Жених

«Молодой господин, вы сегодня виделись с молодым господином Му Чэнем?» — с нетерпением спросил Чэнь Да.

Е Ши нахмурил брови и ответил: «Дядя Чэнь, разве я тебе не говорил? Не называй меня молодым господином, зови меня Ши. Ты когда-нибудь видел молодого господина, который работает мясником? Не делай из нас посмешище».

Чэнь Да нетерпеливо возразил: «Прости, это всего лишь привычка. Ты виделся с молодым господином Му Чэнем?»

Е Ши кивнул: «Да, виделся».

«Что сказал молодой господин Му Чэнь?» — с тревогой спросил Чэнь Да.

Е Ши ухмыльнулся: «Он предложил купить мне трёхцветную курицу.»

«Ты согласился?» — поинтересовался Чэнь Да.

«Нет! Почему я должен брать что-то, не давая ничего взамен? Кроме того, он хотел дать мне всего одну курицу, да ещё и такую дешёвую. Это довольно скупо с его стороны. За один прием я могу съесть три таких маленьких куриц», — сказал Е Ши с лёгким раздражением.

Чэнь Да: «...»

…………

«Отец, вы хотели меня видеть?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, насчёт Е Ши, о котором я тебе говорил. Он приехал в город Мо».

Услышав это, Му Чэнь почувствовал смешанные эмоции.

«Он здесь?» — от мысли о встрече с женихом, которого он никогда раньше не видел, Му Чэню стало неловко.

Му Юаньфэн подтвердил: «Да, он здесь уже несколько дней».

«Раз он здесь, почему он не посетил резиденцию Му?» — Му Чэнь озадаченно спросил.

Му Юаньфэн криво улыбнулся: «На самом деле, он уже приходил, но какой-то опрометчивый слуга прогнал его».

«Где он сейчас?» — на лице Му Чэня появилось хмурое выражение. Как бы то ни было, это была их вина, что слуга прогнал его.

Му Юаньфэн покачал головой: «В настоящее время она работает мясником в таверне Юэхэ, зарабатывая один духовный камень в день».

«Таверна Юэхэ», — Му Чэнь выразил свое удивление.

«Может быть, это он?» — подумал Му Чэнь, но тут же отбросил эту мысль. Он читал, что его жених была уродливым шуанъэром, и когда он впервые увидел его, то чуть не умер от страха. Но этот парень был невероятно красив.

Му Чэнь нахмурил брови: «Разве он не шуанъэр? Зачем ему работать в таверне? Один духовный камень в день, неужели у него все так плохо?»

Му Чэнь слышал о том, что его жених не пользуется расположением семьи. Тем не менее, он и представить не мог, что он устроится работать в таверне мясником.

Насколько было известно Му Чэню, в этом мире было редкостью, чтобы кто-то с таким статусом, как у шуанъэр, появлялся на людях, не говоря уже о том, чтобы разделывать свиней и овец в таверне. В это было сложно поверить.

«Этого я не знаю», — ответил Му Юаньфэн.

«В любом случае, тебе стоит встретиться с ним», — предложил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Я понял, отец».

«Я заметил, что ты купил много крови зверей. Ты собираешься укреплять тело?» — спросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

Му Юаньфэн ободряюще похлопал Му Чэня по плечу: «Ты сильно вырос».

Му Юаньфэн испытывал глубокое разочарование, видя, как его сын пренебрегал техниками совершенствования, ради которых он пошёл на многое. Однако теперь, когда его сын так страдает от тренировок, он мог лишь ему посочувствовать.

«Отец, я стал взрослее. Пришло время мне научиться быть самостоятельным», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

Му Юаньфэн не смог удержаться и похлопал Му Чэня по плечу в знак одобрения.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 22

Глава 22: Подкат

Му Чэнь смешал кровь зверя в котле, перелил её в деревянную ванну, а затем погрузился в неё.

Когда он вошёл в ванну, его пронзила острая боль. Му Чэнь стиснул зубы, думая: «Не стоило мне критиковать предыдущего владельца за то, что он не старался изо всех сил. Это действительно больно!» Ему было так больно, что он подумывал о том, чтобы покончить с собой.

Му Чэнь резко открыл глаза, и в них вспыхнула решимость.

Стиснув зубы, Му Чэнь взял себя в руки. В конце концов, его жених был мастером боевых искусств второго уровня! Прежде чем встретиться с ним, ему нужно было хотя бы достичь такого же уровня, чтобы не оказаться в невыгодном положении.

Му Чэнь закрыл глаза и начал циркулировать энергией в соответствии с техникой. Его понимание было безупречным, и сложные пути энергетических потоков не представляли для него трудностей.

Кровь зверя медленно вливалась в тело Му Чэня. Он чувствовал, как с каждой секундой его сила растет.

По мере того, как кровь зверя в бочке постепенно заканчивалась, боль утихала.

Му Чэнь неустанно направлял свою энергию, полностью погрузившись в процесс совершенствования. Из его тела доносились трескающие звуки, он быстро освоил еще одну часть «техники укрепления тела».

Пять часов спустя вся сущность звериной крови была поглощена, и Му Чэнь почувствовал прилив сил.

Выбравшись из ванны, Му Чэнь вздохнул, глядя на то, что осталось.

«Двести духовных камней, так много, и всё исчезло в мгновение ока», — сокрушался он.

В груди у него возникло приятное ощущение, и он воспрянул духом. Это был знак — он вот-вот продвинется вперёд. Эта техника действительно оправдывала свою репутацию.

Взмахнув рукой, Му Чэнь достал из пространственного кольца 500 духовных камней. Он быстро поглотил заключённую в них энергию.

Плотная энергия быстро потекла в тело Му Чэня.

Ощущение вливающейся в него энергии опьяняло, он чувствовал себя лёгким и воздушным.

Духовные камни лишились своей энергии и превратились в порошок.

Му Чэнь поглотил энергию еще трёхсот камней, прежде чем перейти на первый уровень мастера боевых искусств. Глядя на полностью опустошённые камни, он не мог не нахмуриться и подумал: «Культивация обходится так дорого! Чтобы перейти с первый уровень потребовалось столько камней. Неудивительно, что отпрыски богатых семей развиваются быстрее, чем дети из бедных кланов».

«Ты закончил?» — спросил Му Юаньфэн, войдя в комнату.

Сердце Му Чэня ёкнуло, когда он понял, что отец, должно быть, всё это время ждал снаружи, волнуясь за него.

«Да, отец», — ответил Му Чэнь.

Посмотрев на Му Чэня, Му Юаньфэн с удовлетворением сказал: «Наконец-то ты стал воинственным мастером».

Му Чэнь усмехнулся, отметив, что для наследника их богатого клана продвижение по карьерной лестнице было относительно простым делом. Некоторые талантливые молодые люди достигали первого уровня ещё до того, как им исполнялось десять.

Му Чэнь улыбнулся и согласился: «Вы правы».

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня и сказал: «Найди время, чтобы встретиться с Е Ши. В конце концов, он формально твой жених. Неправильно, что он находится в подчинении у других».

Му Чэнь кивнул и ответил: «Я понимаю».

…

Му Чэнь вошёл в таверну «Юэхэ» и увидел, как Е Ши подаёт блюда.

«Привет», — поздоровался Му Чэнь, с улыбкой потянув Е Ши за руку.

Е Ши нахмурился и стряхнул его руку, сказав: «Чего тебе? Не трогай меня».

Смутившись, Му Чэнь отпустил его руку. «Прости! Ты знаешь Е Ши?»

Е Ши холодно посмотрел на Му Чэня, коротко ответив: «Нет».

Му Чэнь ответил озадаченным взглядом: «Как ты можешь его не знать? Мне казали, что он работает здесь».

Е Ши закатил глаза и саркастически ответил: «Что ещё тебе сказали?»

Му Чэнь нахмурился и пробормотал: «Я слышал, что он не особо красив».

Му Чэнь молча задумался: «Он что, сменил имя?»

Раздражённый Е Ши попытался пнуть Му Чэня.

«Почему ты... пинаешь меня?» — начал Му Чэнь, но, увидев выражение лица Е Ши, сдержался и не стал возражать.

С горящими от ярости глазами Е Ши стиснул зубы и яростно сказал Му Чэню: «Пошел вон!»

Му Чэнь: «...»

«Братец Ши, что ты делаешь? Тебя ищет наш главный повар», — крикнул А Му, подбегая к нему.

Му Чэнь слегка нахмурился и сказал: «Значит, тебя зовут братец Ши, да? Ты мастер второго уровня».

Его жених тоже был мастером второго уровня. Поначалу Му Чэнь не мог определить ранг Е Ши, но после того, как он сам стал мастером, у него получилось.

«Неужели ты…»

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня и сказал: «Уходи...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 23

Глава 23: VIP-карта

Е Ши негодуя ушел на кухню. Чэнь Да заметил, что Е Ши выглядит обиженным и возмущённым, и с некоторым недоумением спросил: «Ши, что случилось?»

Скрипнув зубами, Е Ши ответил: «Ничего».

А Му с широко раскрытыми от любопытства глазами спросил: «Ши, что тебе сказал молодой мастер Му?»

Е Ши ответил с легким раздражением: «Ничего, пустяки».

«Ши, Му Чэнь приходил сюда? Зачем он приходил?» — взволнованно спросил Чэнь Да.

«Он ничего мне не сказал», — добавил Е Ши, прикусив губу.

«Ши...» — Чэнь Да посмотрел на Е Ши со смесью разочарования и досады.

Стиснув зубы, Е Ши с обидой признался: «Он назвал меня уродом».

Выражение лица Чэнь Да изменилось. Он вздохнул и успокоил его: «Давай не будем о нём. Просто забудь».

Расстроенный Му Чэнь вернулся в резиденцию Му. Заметив унылое выражение лица Му Чэня, Му Юаньфэн с беспокойством спросил: «Что случилось? Что-то не так с Е Ши? Он тебе не нравится?»

Му Чэнь поспешно ответил: «Нет, он замечательный. Думаю, мы очень подходим друг другу».

Му Юаньфэн с некоторым удивлением заметил: «Серьёзно? Судя по твоему выражению лица, это не так».

Му Чэнь кивнул, признавая: «Он замечательный, но, думаю, что я всё испортил».

Что за проклятый вкус был у этого оригинального Му Чэня? Как можно было упасть в обморок, увидев такого красивого жениха?

Глядя на застенчивую улыбку на лице Му Чэня, Му Юаньфэн продолжил: «Он тебе действительно нравится? Никакого давления, никакой лжи?»

Му Чэнь серьезно кивнул: «Он мне правда нравится. Но, похоже, у него большие предубеждения против меня».

Му Юаньфэн похлопал Му Чэня по плечу, посоветовав: «Если ты действительно любишь его, то добейся его. Предрассудки можно преодолеть».

Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Спасибо, отец. Я сделаю все, что в моих силах».

...

«Братец Ши, молодой господин Му ищет тебя», — объявил А Му, войдя на кухню.

«Передай ему, чтобы проваливал», — коротко ответил Е Ши.

А Му моргнул и заметил: «Братец Ши, если бы я сказал господину Му Чэню убираться, хозяин бы меня тут же уволил. Может, тебе стоит самому к нему подойти? Господин Му Чэнь — человек, которого даже наш хозяин не осмелится обидеть».

Е Ши прикусил губу и в отчаянии заскрежетал зубами.

Чэнь Да посоветовал Е Ши: «Ши, молодой господин Му Чэнь кажется искренним. Возможно, тебе стоит с ним встретиться».

Бросив тесак, Е Ши согласился: «Раз так, то ладно».

«Ши, сначала вымой руки!» — настаивал Чэнь Да.

Не обращая внимания на совет Чэнь Да, Е Ши вышел с окровавленными руками.

Решительно приблизившись, Е Ши потребовал: «Ты хотел меня видеть? В чем дело?»

Заметив пятна крови на руках Е Ши, Му Чэнь почувствовал себя немного неловко.

«Скоро пройдет аукцион в доме Цзыюэ. Не хотел бы ты присоединиться ко мне?» — спросил Му Чэнь.

«Зачем мне туда идти? У меня нет ни единого духовного камня за пазухой; я даже не смогу оплатить входной билет», — ответил Е Ши.

Достав VIP-карту, Му Чэнь протянул её Е Ши: «Это VIP-карта аукциона. С её помощью ты можешь посещать аукционный дом в любое время».

«Какой смысл мне туда ходить? Я не могу позволить себе ничего из того, что там есть», — раздражённо ответил Е Ши.

«Что бы ты ни захотел, я куплю это для тебя», — серьёзно сказал Му Чэнь.

Е Ши сердито посмотрел на него и ответил: «Кем ты себя возомнил? Почему ты должен покупать мне то, что мне нравится?»

«Я твой жених! Мы помолвлены», — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 24

Глава 24: Отношения

Почувствовав, что взгляды нескольких посетителей обратились к нему, Е Ши густо покраснел.

«Заткнись», — сказал Е Ши, изображая властность и сверля Му Чэня взглядом.

Му Чэнь ответил успокаивающей улыбкой: «Братец Ши, не будь так враждебно настроен ко мне. В конце концов, я твой...»

Заметив странные взгляды окружающих, Е Ши перебил его: «Тихо! Уходи сейчас же, или я тебя ударю...»

Заметив, что Е Ши покраснел, Му Чэнь засомневался, решив, что лучше не давить на него слишком сильно.

«Возьми эту карту с собой и не забудь прийти на аукцион», — посоветовал он.

Хотя Е Ши хотел отказаться, Му Чэнь быстро ушёл, бросив карту на стол. Е Ши неохотно положил VIP-карту в свой карман.

Когда Чэнь Да увидел Е Ши, лицо которого всё ещё было красным, он с любопытством спросил: «Ши, что тебе сказал молодой господин Му?»

«Он пригласил меня на аукцион. Это VIP-карта, которую он мне дал», — ответил Е Ши, его взгляд блуждал, и он казался немного растерянным.

Взглянув на карту в руке Е Ши, Чэнь Да выразил своё удивление тихим возгласом «О!»

«Дядя Чэнь, в чём дело?» — спросил Е Ши.

«Кажется, эта карта особенная», — заметил Чэнь Да.

«Конечно, это лимитированная VIP-карта аукционного дома Цзыюэ. Вероятно, на ней есть духовные камни».

Ван Лунь нажал на несколько точек на карте, и на ней появилась цифра «1000».

«На этой карте лимит в 1000 камней. Ты можешь приобрести на аукционе Цзыюэ всё, что стоит до 1000 духовных камней»

Е Ши недоверчиво расширил глаза.

«Тысяча камней?» — заметил он. — «Даже работая целый месяц без перерыва, я заработаю всего тридцать камней».

Ван Лунь кивнул в подтверждение: «Да».

А Му посмотрел на Е Ши с завистью в глазах. «Братец Ши, какие у тебя отношения с молодым господином Му? Он упомянул, что ты его жених. Это правда?»

Е Ши прикусил губу, его лицо покраснело, и он ответил: «Я правда его не знаю!»

«Как ты можешь не знать?» — задумался А Му, склонив голову набок.

Е Ши пробормотал себе под нос: «Ну, я его раньше не видел».

...

«А-Чэнь», — когда подошел Чжуан Юй, Му Чэнь как раз выходил из ресторана, и он лишь мельком увидел его спину.

Глядя на выражение лица Чжуан Юя, Чэнь Моран почувствовал себя странно: «А Юй, может, поужинаем вместе?»

Чжуан Юй кивнул и ответил: «Конечно, давай».

Когда Чжуан Юй и Чэнь Моран вошли в таверну, к ним подошёл официант и спросил: «Что вы будете заказывать?»

Чжуан Юй не спешил с заказом и с любопытством спросил: «Молодой господин Му ведь только что был здесь, верно? Он приходил поесть?»

«Мастер Му Чэнь действительно заходил недавно, но не для того, чтобы поесть. Он кого-то искал», — отметил слуга.

«Кого он искал?» — спросил Чэнь Моран.

«Он искал Е Ши, нашего мясника», — сказал официант.

«Почему? Они что, знают друг друга?» — поинтересовался Чжуан Юй.

«Насколько я понял, Му Чэнь и Е Ши помолвлены. Если это правда, то для Е Ши это большой шаг вперёд», — сказал слуга с оттенком зависти в глазах.

Выражение лица Чжуан Юй несколько раз менялось. Он молча подумал: «Может ли изменение в поведении Му Чэня как-то связано с этим Е Ши?»

Наблюдая за реакцией Чжуан Юя, Чэнь Моран улыбнулся официанту и сказал: «Не могли бы вы попросить Е Ши подойти к нам? Мне любопытно узнать, кто этот Е Ши».

Официант замялся.

Чэнь Моран усмехнулся: «Что? Неужели Е Ши настолько уважаем, что я не могу с ним встретиться?»

Почувствовав настрой Чэнь Морана, слуга поспешно улыбнулся, чтобы успокоить его.

«Я сейчас же его приведу».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 25

Глава 25: Чувство обиды

«Ты хочешь сказать, что молодой господин из семьи Чэнь хочет меня видеть?» — Е Ши нахмурился, явно раздражённый.

«Именно так», — кивнул официант.

«Я что, какое-то посмешище? Все приходят, чтобы попялиться и поиздеваться надо мной», — сказал Е Ши, явно раздражённый.

«Ши, Чэнь Моран - молодой господин семьи Чэнь! Даже наш хозяин не может позволить себе его обидеть. Ты должен хотя бы встретиться с ним», — осторожно сказал слуга, заметив недовольство на лице Е Ши.

Е Ши поджал губы. В этом мире все ждали от него уважения, но никто не уважал его в ответ.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и предложил: «Е Ши, сходи посмотри, кто там. Давай не будем никого злить».

Чэнь Да почувствовал себя скованно. Они были новенькими в городе и не знали, как относится к ним семья Му. Лучше не злить местную власть, «змею» города Мо.

Е Ши прикусил губу и неохотно согласился: «Хорошо».

Чэнь Моран заказал несколько блюд и сел рядом с Чжуан Юем с примирительной улыбкой на лице.

Е Ши заметил подобострастное поведение Чэнь Морана и не смог сдержать презрения.

«Вы искали меня?» — спросил Е Ши у Чэнь Морана, глядя на него отстранённым взглядом.

Чэнь Моран на мгновение замер, оценивая Е Ши.

«Ты Е Ши?» — спросил он странным тоном.

Е Ши кивнул в ответ: «Да».

Чэнь Моран спросил с недоумением: «Какие у тебя отношения с Му Чэнем?»

Е Ши стало надоедать, что Чэнь Мран задаёт так много вопросов, и он ответил: «Никаких».

Чэнь Моран скептически ответил: «Правда? Я слышал, что вы с Му Чэнем помолвлены, и что он не раз искал тебя».

«Какое тебе дело до Му Чэня?» — Е Ши ответил, слегка раздраженный.

«Конечно, это мое дело. Мы с Му Чэнем как братья, его дела касаются и меня», — самодовольно заявил Чэнь Моран.

Е Ши усмехнулся про себя. Хотя он и не так давно приехал в город Мо, он знал, что Чэнь Моран и Му Чэнь были соперниками. Заявлять о братских чувствах было смешно.

Чэнь Моран усмехнулся, глядя на Е Ши: «Неудивительно, что Му Чэнь в последнее время стал таким замкнутым. Неужели он находится в отчаянии из-за такой непривлекательной невесты? Если бы у меня была такая невеста, я бы тоже был в отчаянии».

От слов Чэнь Морана лицо Е Ши исказилось от гнева.

«Что-то ещё, молодой господин Чэнь? Если нет, то я пойду», — холодно заявил Е Ши.

Чэнь Моран усмехнулся: «Не красавец, так еще и с характером».

Е Ши пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не дать Чэнь Морану пощёчину. Он ушёл, не сказав больше ни слова, а Чэнь Моран не сделал ни единого телодвижения, чтобы его остановить.

«У Му Чэня есть такой жених, и он тщательно это скрывал», — сказал Чэнь Моран с явным злорадством.

«Бедный Му Чэнь», — сочувственно вздохнул Чжуан Юй.

Услышав сочувственный комментарий Чжуан Юя, Е Ши почувствовал необъяснимую тяжесть в груди. Он изо всех сил старался сдержать слёзы.

Чэнь Моран рассмеялся: «Я слышал, что Е Ши работает мясником в таверне. Му Чэнь действительно несправедлив, заставляя свою невесту, пусть и не такую привлекательную, работать рядом с дохлыми животными».

Чжуан Юй ответил: «Они всего лишь помолвлены. Неизвестно, поженятся ли они».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 26

Глава 26: Беспокойство

«Ши, ты выглядишь бледным. Тебя кто-то обидел?» — спросил Чэнь Да с явным беспокойством.

Е Ши покачал головой и выдавил из себя слабую улыбку: «Нет, совсем нет».

Хотя Чжуан Юй не оскорблял его, его намёк причинил ему ещё большую боль. «Бедный Му Чэнь», — должно быть, подумал он — «ему не повезло жениться на таком, как я. Ему не стоит глупо надеяться, что он достоин Му Чэня».

Е Ши стиснул зубы. В глубине души он всё ещё лелеял какие-то фантазии о своём женихе, особенно после их личной встречи. Му Чэнь никогда не проявлял к нему неприязни. Однако слова Чжуан Юя разрушили его фантазии.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и тихо вздохнул. На первый взгляд Е Ши казался безразличным и невозмутимым, но в глубине души он был неуверенным в себе и чувствительным ребёнком. Чэнь Да увидел, что он снова страдает.

«Ши, не думай о них», — посоветовал Чэнь Да.

Снова стиснув зубы, Е Ши сказал: «Хорошо».

……

«Ты вернулся», — Му Юаньфэн с улыбкой поприветствовал Му Чэня, когда тот вошёл.

«Да, отец», — ответил Му Чэнь, почесав затылок.

В последнее время Му Чэнь исправился, и его отношения с Му Юаньфэном значительно улучшились. Му Юаньфэн больше не отдалялся и дорожил их новообретённой связью отца и сына.

Нынешнее стремление Му Чэня, казалось, развеяло опасения Му Юаньфэна, и его ранее застопорившийся прогресс теперь стремительно набирал обороты.

«Ты передал ему мой подарок?» — спросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Если он тебе действительно дорог, пригласи его сюда поскорее. Он ещё молод и привлекает к себе лишнее внимание. Это не пойдет ему на пользу», — заметил Му Юаньфэн, повернувшись к нему спиной.

Му Чэнь снова кивнул и нерешительно добавил: «Я знаю, но он может меня не послушать».

Увидев молодого и влюблённого Му Чэня, Му Юаньфэн усмехнулся. «Всё в порядке. Не торопись. Е Ши упрямый, но добросердечный. Если ты будешь искренен, он тебя выслушает».

Му Чэнь просто кивнул.

«Я вижу, Му Чэнь вернулся!» — раздался добродушный голос.

Узнав вошедшего, Му Юаньфэн слегка нахмурился.

«Приветствую вас, дядя», — почтительно сказал Му Чэнь. Несмотря на то, что Му Чэнь знал о недобрых намерениях Му Юаньхана, он всё равно соблюдал формальности.

Му Юаньхан улыбнулся: «А-Чэнь, в последнее время ты ведёшь себя вызывающе. Теперь ты настоящий мастер!»

Похлопав Му Чэня по плечу, Му Юаньфэн вмешался в разговор: «Способности А-Чэня и близко не сравнятся с возможностями А-Хуна. В его возрасте А-Хун уже был мастером второго уровня».

«Учитывая текущий прогресс А-Чэня, он сможет скоро превзойти его», — похвалил Му Юаньхан.

«Будем надеяться, что твои добрые слова сбудутся», —ответил Му Юаньфэн.

Хотя лицо Му Юаньхана выражало привязанность, на сердце у него было неспокойно.

«Брат, я слышал, что невеста А-Чэня находится в городе Мо. И всё же она не пришла», — заметил Му Юань Хай.

Му Юаньфэн нахмурился, вспомнив случай, когда слуга его брата прогнал Е Ши. Это был неподобающий поступок.

«Возможно, на то есть причины. Пусть молодое поколение само разбирается со своими делами. Мы не должны вмешиваться», — рассудил Му Юаньфэн.

Му Юаньхан кивнул: «Ты прав, А-Чэнь уже взрослый».

Поболтав немного с Му Юаньханом, Му Чэнь и Му Юаньфэн ушли.

Му Юаньфэн был доволен, идя рядом с Му Чэнем. В прошлом Му Чэнь был ближе к Му Юаньхану, что всегда оставляло горький осадок на его душе.

Увидев, что Му Чэнь сам решил отдалиться от Му Юаньхана, Му Юаньфэн почувствовал облегчение. Хотя они с Му Юаньханом были братьями, в большой семье конфликты между братьями и сёстрами — обычное дело.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 27

Глава 27: Перед аукционом

«Ты выяснил что нравится Е Ши?» — Му Чэнь нетерпеливо вошел в комнату, расспрашивая Жэнь Саня.

Жэнь Сань поколебался, ответив: «Из того, что я узнал, не похоже, что у Е Ши есть какие-то особые предпочтения. Он просто любит поесть».

«Любит поесть?» — Му Чэнь вопросительно поднял бровь.

Жэнь Сань кивнул в знак согласия: «Да».

Му Чэнь почесал подбородок, размышляя: «Сейчас он работает в таверне, так что с едой у него проблем быть не должно, верно?»

Жэнь Сань взглянул на Му Чэня и объяснил: «Молодой господин Му, еда в заведении предназначена для клиентов. Даже если вы там работаете, вам, возможно, не удастся попробовать их мясо».

Выражение лица Му Чэня слегка изменилось. Он на мгновение задумался, а затем сказал: «Понятно! Мне нужно это обдумать».

Му Юаньхан вошел в комнату с мрачным лицом. Увидев это, сердце Му Хуна сжалось.

«Отец, что случилось?» — просил Му Хун.

Му Юаньхан стиснул зубы, выразив с горечью: «Му Чэнь, кажется, полностью изменился. Мы больше не можем его недооценивать».

Раньше Му Юаньфэн и Му Чэнь не ладили. Му Чэнь очень ему доверял. Теперь Му Чэнь сблизился с Му Юаньфэном и стал относиться к нему с большей настороженностью.

Му Хун с угрюмым видом наблюдал за развитием Му Чэня, это его сильно встревожило. Он задавался вопросом, что могло вызвать такие резкие перемены в Му Чэне.

«Ты получил информацию, которую я просил?» — Му Юаньхан спросил Му Хуна.

Му Хун быстро кивнул и ответил: «Да, жених Му Чэня - Е Ши. Хотя он и является законным ребёнком в семье Е, его статус в семье невысок. После смерти предыдущего главы Е Хэ он лишился поддержки и была изгнан из семьи».

«Я видел Е Ши. Он довольно непривлекательный. Я думал, что Му Чэнь взбесится, увидев такую невзрачную невесту, но, к моему удивлению, он был совершенно спокоен. Я почти восхищаюсь им за это», — заметил Му Хун с ноткой злорадства.

Му Юаньхан посмотрел на Му Хуна и удивлённо спросил: «Неужели Е Ши настолько непривлекательный?»

Му Хун кивнул в подтверждение: «Да».

«Странно. Судя по всему, Му Чэнь очень любит его», — прокомментировал Му Юаньхан.

…

Как и ожидалось, аукцион в доме Цзыюэ начался вовремя.

Му Чэнь рано утром прибыл ко входу в аукционный дом Цзыюэ. После долгих колебаний и уговоров Чэнь Да, Е Ши решил встретиться с Му Чэнем.

На аукцион стекался непрерывный поток людей. Му Чэнь заметил, что многие посетители не были местными жителями.

К нему подошли Му Юаньфэн, Му Юаньхан и пожилой мужчина. Увидев их, Му Чэнь почтительно поздоровался: «Приветствую, дедушка, дядя, отец».

Старейшина Му Кэ осмотрел Му Чэня и одобрительно кивнул: «Хорошо, очень хорошо. Я так долго был в уединении и не знал, насколько ты вырос. У тебя многообещающее будущее».

Му Юаньфэн усмехнулся: «Отец, он случайно стал мастером боевых искусств. Не хвали его слишком сильно, а то он может возгордиться и вернуться к своим старым привычкам».

«Очень хорошо», — Му Кэ одобрительно похлопал Му Чэня по плечу.

«Вы мне льстите, дедушка», — скромно ответил Му Чэнь.

Попрощавшись с Му Кэ и остальными, Му Чэнь вздохнул с облегчением. Но не успел он перевести дух, как появилась другая знакомая группа.

Чжуан Юя сопровождали несколько молодых людей. Чэнь Моран стоял рядом с ним, словно защищая своё право быть его главным поклонником.

Увидев это, Му Чэнь не смог сдержать улыбку. Как бы ни старался Чэнь Моран, с появлением нового воздыхателя он неизбежно отойдёт на второй план.

«Му Чэнь, что ты делаешь у входа? Почему ты не зашел внутрь?» — спросил Чжуан Юй с невинным любопытством.

Му Чэнь улыбнулся и небрежно ответил: «Я кое-кого жду. Идите без меня».

Чжуан Юй с жалостью посмотрел на Му Чэня, слегка нахмурив брови, как будто хотел что-то сказать, но сдержался.

От жалостливого взгляда Чжуан Юя по спине Му Чэня побежали мурашки.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 28

Глава 28: Соперники снова встретились

Чэнь Моран скрестил руки на груди и с ухмылкой посмотрел на Му Чэня: «Кого ты ждёшь? Может, свою уродливую невесту?»

Му Чэнь нахмурился и резко спросил: «Ты говоришь о Е Ши?»

«Конечно. А что? Не хочешь, чтобы люди его видели? У твоей невесты некрасивое лицо и вспыльчивый характер!» — пренебрежительно усмехнулся Чэнь Моран.

Му Чэнь с мрачным выражением лица возразил: «Чэнь Моран, что за чушь ты несешь? Ши довольно привлекательный».

Чэнь Моран недоверчиво уставился на Му Чэня и сказал: «Му Чэнь, с каких это пор у тебя появилось чувство юмора? Ты считаешь этого человека привлекательным? Ты что, с ума сошёл?»

Глаза Чжуан Юй расширились, в них появился влажный блеск, когда он посмотрел на Му Чэня. В его голосе прозвучала жалость: «Му Чэнь, Е Ши тебе не подходит».

Му Чэнь почувствовал, как в груди у него всё сжалось, и, хотя ему хотелось накричать на Чжуан Юя, он стиснул зубы и сдержался: «Пожалуйста, идите внутрь».

Чжуан Юй посмотрел на Му Чэня и успокоил его: «Не волнуйся, Му Чэнь. Мы тоже кое-кого ждем».

Му Чэнь стиснул зубы и ответил: «Хорошо, как хотите».

Му Чэнь уже начал терять терпение, видя Чжуан Юя и его дружков, но вдруг его взгляд упал на знакомый силуэт в толпе.

Оторвавшись от Чжуан Юя и остальных, Му Чэнь быстро подошёл к Е Ши, который попытался сбежать.

«Ши, куда ты? Аукцион вот-вот начнётся!» — сказал Му Чэнь, крепко сжимая руку Е Ши.

Е Ши с трудом набрался смелости, чтобы прийти на аукцион, но у входа он встретил Му Чэня и Чжуан Юя, что заставило его засомневаться.

«Отпусти меня!» — Е Ши пытался вырвать руку из хватки Му Чэня.

Му Чэнь крепко держал Е Ши за руку и сказал: «Нет, если я отпущу, ты убежишь».

«Разве тебе не нужно сопровождать Чжуан Юя?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь равнодушно заметил: «С ним так много людей, ему не будет скучно без меня».

Чжуан Юй проследил взглядом за удаляющимся Му Чэнем, и на его лице появилась хмурая гримаса.

Чэнь Моран, широко раскрыв глаза от удивления, воскликнул: «Когда у Му Чэня появились такие... необычные вкусы?»

Е Ши нахмурился и сказал: «Не устраивай сцену. Люди смотрят».

Му Чэнь смущённо ухмыльнулся: «Тогда не убегай! Если ты побежишь, мне придётся тебя догонять».

Е Ши посмотрел на озорное лицо Му Чэня и раздражённо вздохнул.

«Хорошо, отпусти мою руку, я обещаю не убегать», — сказал Е Ши.

Му Чэнь беспечно ответил: «Нет, лучше я буду ее держать. В толпе ты можешь затеряться».

Е Ши покраснел и возразил: «Кто тут затеряется? Если кто и затеряется, так это ты!»

Му Чэнь согласно кивнул: «Верно, верно! У меня ужасное чувство направления. Я легко могу заблудиться. Так что, может быть, тебе стоит проводить меня».

Е Ши взглянул на Му Чэня, но тот не отпустил его руку.

Му Чэнь, держа Е Ши за руку, подвёл его ко входу в аукционный зал.

С лёгким раздражением Му Чэнь заметил, что Чжуан Юй и его группа задержались у входа.

«Почему вы не заходите? Аукцион вот-вот начнётся», — сказал Му Чэнь, натянуто улыбнувшись.

Взгляд Чжуан Юя остановился на Е Ши, выражение его лица было безразличным, но Е Ши почему-то стало не по себе.

Почувствовав беспокойство Е Ши, Му Чэнь крепче сжал его руку.

«Мы пойдем», — прошептал Му Чэнь, увлекая Е Ши за собой.

Е Ши, которого тащили за собой, испытывал смешанные чувства.

Чэнь Моран смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню и недоверчиво восклицал: «Му Чэнь действительно настроен серьёзно? Когда его вкусы так резко изменились?»

Му Чэнь отвел Е Ши в отдельную комнату и усадил его.

Е Ши взглянул на свою руку, которую сжимал Му Чэнь, и хотел что-то сказать. Он пошевелил губами, но промолчал.

Отдельные комнаты в аукционном доме Цзыюэ различались по уровню. Хотя комната Му Чэня была низкой по уровню, она всё равно была значительно лучше обычных комнат.

Из отдельных комнат открывался вид во двор, но те, кто находились снаружи, не могли видеть то, что происходит внутри.

К удивлению Му Чэня, он заметил Чжуан Юя, сидевшего в общей зоне внизу.

«Чжуан Юй, у меня есть комната наверху. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Тут гораздо приятнее», — предложил один из поклонников Чжуан Юя.

«Чжуан Юй, иди в мою комнату. Отсюда лучше видно».

«Чжуан Юй, иди в мою комнату наверху. Отсюда вид более обширный».

...

Чего Му Чэнь не понимал, так это того, что Чжуан Юй выбрал общий зал, потому что при таком количестве вариантов он просто не мог определиться.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 29

Глава 29: Торт

«Тебе не надоело подглядывать? Тебе нравится тот, на кого ты смотришь?» — сказал Е Ши, раздражённо надув щёки из-за любопытства Му Чэня.

Му Чэнь отвёл взгляд от Чжуан Юя и робко улыбнулся Е Ши: «Нет, просто случайно засмотрелся».

Е Ши выглянул в окно и язвительно сказал Му Чэню: «Чжуан Юй внизу. Раз ты так по нему скучаешь, почему бы не пригласить его сюда наверх?»

Му Чэнь усмехнулся: «С чего бы мне по нему скучать?»

Е Ши фыркнул: «Поступки говорят громче слов».

Той ночью Е Ши много размышлял, перебирая в голове множество мыслей. Он пришёл к выводу, что подарок Му Чэня в виде VIP-карты, скорее всего, был завуалированной угрозой. Однако, не зная истинных намерений Му Чэня, Е Ши решил занять выжидательную позицию.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и сказал: «У меня есть кое-что для тебя».

«Что это?» — спросил Е Ши, подозрительно глядя на Му Чэня.

Му Чэнь достал из пространственного кольца торт и протянул его Е Ши со словами: «Это тебе».

Как только он достал торт, воздух в комнате наполнился сладким ароматом. Е Ши, очарованный изысканным дизайном блюда, захлопал глазами от любопытства, и в его взгляде отразилось восхищение.

«Это десерт, который я приготовил, изучив древние рецепты. Я назвал его «тортом» и приготовил его специально для тебя», — сказал Му Чэнь с нежным выражением лица.

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня, и в его глазах отразилась смесь тоски и неописуемых чувств.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «Что-то не так?»

Е Ши, не говоря ни слова, продолжал смотреть на Му Чэня широко раскрытыми глазами.

Му Чэнь понял, в чём дело, и нахмурился: «Ты ведь не думаешь, что я что-то туда подсыпал, не так ли?»

Е Ши наклонил голову и промолчал. Дома против него плели интриги различные люди. Он вырос в атмосфере обмана и манипуляций.

Однажды в детстве Е Ши выпил сладкий суп с лекарством и чуть не задохнулся. С тех пор он стал ещё более осторожным. Без этой осторожности он бы не дожил до сегодняшнего дня.

Губы Му Чэня дрогнули. Он подумал: «Неужели я такой ненадёжный?»

«Я докажу тебе, что он безопасный». — Му Чэнь взял ложку торта и попробовал его.

Увидев, как Му Чэнь откусывает кусочек, Е Ши с жадностью приступил к остаткам торта, воскликнув: «Вкусно, просто восхитительно...»

Му Чэнь: «...»

Набив щёки, как белка, Е Ши ел без остановки. Му Чэнь наблюдал за ним, приподняв бровь.

Не веря, что Му Чэнь может искренне заботиться о нём, Е Ши отбросил осторожность и не обращал внимания на свой внешний вид.

Му Чэнь, заинтригованный, нежно погладил Е Ши по спине и посоветовал: «Ешь медленнее, не подавись».

Е Ши слегка подавился, и Му Чэнь похлопал его по плечу, спросив: «Ты в порядке?»

Склонив голову, Е Ши подумал: «Если бы Му Чэнь посмотрел на него с презрением, он бы ответил ему тем же». Но нынешнее поведение Му Чэня заставило Е Ши засомневаться.

Му Чэнь нашёл румянец Е Ши забавным.

Е Ши посмотрел на Му Чэня, который дразнил его, и сердито сверкнул глазами.

Му Чэнь добродушно усмехнулся, и на его лице отразилось понимание. Увидев это, Е Ши смутился и перестал сверкать глазами.

Узнав, какой аппетит у Е Ши, Му Чэнь специально приготовил торт диаметром 12 дюймов. Однако, судя по задумчивому выражению лица Е Ши, этого было мало.

«Тебе понравилось?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и ответил: «Очень вкусно».

«Я приготовлю для тебя ещё один», — серьёзно предложил Му Чэнь.

«Ты правда сам это приготовил?» — недоверчиво спросил Е Ши.

Му Чэнь подтвердил: «Конечно, я учился у духовного повара нашего дома. Он даже похвалил меня за быструю обучаемость, сказав, что у меня талант к приготовлению духовных блюд».

«Серьёзно?» — скептически ответил Е Ши.

«Абсолютно», — заверил Му Чэнь.

Смутившись, Е Ши спросил: «Почему ты так добр ко мне?»

Му Чэнь с сияющей улыбкой ответил: «Потому что ты мне нравишься!»

Сердце Е Ши дрогнуло, но он с трудом мог поверить словам Му Чэня.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 30

Глава 30: Торги

Общая зона отдыха внизу быстро заполнилась. Увидев, что вход на аукцион закрывается, Му Чэнь понял, что с этого момента он не сможет уйти, пока аукцион не закончится.

«Неужели уже началось?» — задумался Е Ши, подперев подбородок рукой и с любопытством оглядываясь по сторонам.

Е Ши, как и свойственно молодым, впервые увидев такое великолепие, не мог не испытывать восторга.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да».

«Спасибо всем за то, что пришли на сегодняшний аукцион. Настоящим я объявляю аукцион официально открытым. Давайте представим первый лот: талисман третьего уровня — Амулет управления ветром!»

«Созданный мастером талисман третьего уровня может увеличить скорость любого человека, не достигшего уровня боевого духа, в двадцать раз».

«Думаю, название талисмана говорит все само за себя. Торги начинаются с десяти тысяч камей», — драматично объявил аукционист.

Скорость в 20 раз выше? Это идеальный инструмент для того, чтобы скрыться от грозных врагов. Незаменим для того, чтобы избежать поимки после совершения преступления. По сути, обладание этим предметом может спасти жизнь!

Му Чэнь прищурился, размышляя о том, что мастер талисманов 3-го уровня настолько редок, что в городе Мо таких не найти. Ценность этого талисмана была очевидна.

У Е Ши отвисла челюсть, и он недоверчиво произнес: «Десять тысяч за первый предмет?»

Му Чэнь улыбнулся: «Это первый предмет, и он довольно редкий. Отсюда и высокая цена».

Е Ши пренебрежительно ухмыльнулся, глядя на Му Чэня: «Высокая цена? Да это же грабеж».

Му Чэнь снова кивнул, признавая: «...Да, он очень, очень дорогой».

Му Юаньфэн всегда был готов щедро одаривать Му Чэня. Особенно после того, как Му Чэнь переехал в его поместье, Му Юаньфэн заметил, что его сын стал более ответственно относиться к деньгам. Несмотря на эту щедрость, всё состояние Му Чэня ограничивалось пятью тысячами камней.

«Одиннадцать тысяч»

«Двенадцать тысяч»

«Пятнадцать тысяч»

«Двадцать тысяч»

...

«Пятьдесят три тысячи»

……

После короткой паузы начали поступать и другие заявки. Цена на талисман управления ветром быстро превысила пятьдесят тысяч. Заявки в основном поступали из элитных залов, где собирались влиятельные люди города Мо.

Му Чэнь заметил предложения, поступающие из Третьей комнаты, где сидели Му Кэ, Му Юаньфэн и Му Юаньхан.

Е Ши кипел от злости: «Все они трусы! Полагаться на талисманы, чтобы сбежать? Позор».

Потирая нос, Му Чэнь эхом повторил: «Точно! Все эти люди ни на что не годны».

Е Ши холодно взглянул на Му Чэня: «Ты можешь себе его позволить?»

Му Чэнь быстро покачал головой: «Я не могу». Он едва мог позволить себе половину от начальной цены за талисман.

«Ты даже не можешь купить один, но называешь других ни на что не годными», — возразил Е Ши, искоса взглянув на Му Чэня.

Му Чэнь пробормотал: «Ты прав».

Е Ши тяжело вздохнул и уныло облокотился на стол: «Я тоже не могу себе этого позволить. Я не могу позволить себе даже мяса».

Увидев такую возможность, Му Чэнь рискнул предложить: «Переезжай ко мне в резиденцию Му. Я не могу ничего гарантировать, но могу пообещать тебе тарелку с мясом каждый день».

Е Ши презрительно посмотрел на Му Чэня и усмехнулся: «Что, стесняешься того, что я живу на улице?»

Му Чэнь выдавил из себя смешок: «Конечно, нет. Я просто беспокоюсь о тебе».

Е Ши пренебрежительно фыркнул и посмотрел на Му Чэня: «Я не пойду к тебе домой. Я лучше буду резать свиней в таверне».

Му Чэнь на мгновение задумался, пытаясь его переубедить: «Каждый день ты забиваешь свиней в таверне, но тебе даже не дают попробовать свинину. Как насчёт такого? Переезжай ко мне, и я прикажу повару каждый день готовить для тебя свиную рульку».

Е Ши с трудом сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Он сердито посмотрел на Му Чэня и возразил: «Ты что, принимаешь меня за дурака? Думаешь, меня можно подкупить свиной рулькой?»

Му Чэнь задумчиво предложил, подняв два пальца: «Как насчёт двух свиных рулек?»

Е Ши тяжело задышал, его взгляд затуманился, а сердце забилось чаще. Он облизнул губы и проворчал: «Ты меня этим не соблазнишь».

Му Чэнь пристально посмотрел на Е Ши, немного поразмыслил и предложил: «Я ещё и жареного цыплёнка добавлю».

Е Ши яростно наступил Му Чэню на ногу. Му Чэнь подпрыгнул от боли, восклицая: «За что ты так?»

Е Ши широко раскрытыми глазами уставился на Му Чэня, который смущенно замолчал под пристальным взглядом.

Е Ши, кутаясь в одежду, почувствовал возмущение от заманчивых предложений Му Чэня. Он холодно фыркнул и отвернулся.

Аукцион прошел гладко. Талисман управления ветром в конце концов был продан с аукциона за 67 000 духовных камней.

…………

После продажи талисмана управления ветром следующий предмет показался гораздо более обыденным. Это была искусно сделанная кисть из хвоста кроваво-хвостого оленя с ручкой из золотого дерева. Она считалась ценной и была куплена за 1500 духовных камней.

Были представлены различные виды магического оружия, эликсиры, талисманы, аукцион продавал один предмет за другим.

На сцене был представлен кинжал длиной около 30 сантиметров. Как только кинжал был представлен, глаза Е Ши загорелись.

«Этот кинжал под названием «Источник дракона» был выкован знаменитым мастером-оружейником У Яо. Он может разрезать железо, как будто это грязь, и обладает смертоносной остротой. Начальная цена — 300 духовных камней», — лаконично объяснил аукционист.

«500!» — крикнул Му Чэнь, как только аукционист закончил говорить.

Чжуан Юй, сидевший в зале, нахмурился и заметил: «Кажется, это был голос Му Чэня?»

Чэнь Моран кивнул в знак согласия: «Да, должно быть, это он».

Чжуан Юй прищурился и задумался: «Я думал, он предпочитает мечи. Почему он вдруг заинтересовался кинжалом?»

Чэнь Моран покачал головой: «Понятия не имею».

Ставка быстро достигла восьмисот, и в итоге Му Чэнь приобрёл кинжал за тысячу двести камней.

Чэнь Моран саркастически заметил: «Этот Му Чэнь действительно богат. Ранее он отказался одолжить мне духовные камни, а теперь раскошелился на какой-то кинжал».

Сотрудники аукциона доставили кинжал в отдельную комнату, где состоялся обмен с Му Чэнем.

Е Ши сидел неподалёку, делая вид, что ему всё равно. Однако его взгляд, полный желания, не мог не устремиться к кинжалу.

«Это тебе», — Му Чэнь протянул кинжал Е Ши.

Е Ши посмотрел на Му Чэня с вопросом: «Ты отдаёшь его мне? Почему?»

«Тебе он не понравился? Если понравился - я подарю его тебе», — ответил Му Чэнь так, как будто в этой покупке не было ничего необычного.

«Что ты замышляешь?» — Е Ши подозрительно посмотрел на Му Чэня.

С игривой ухмылкой Му Чэнь поддразнил: «Может, у меня есть какие-то скрытые мотивы».

Е Ши выхватил кинжал и возразил: «Ты сказал, что это подарок, так что я не буду за него платить».

Му Чэнь заверил его, кивнув: «Не волнуйся, я сказал, что он твой – значит, он твой».

Услышав это, Е Ши с радостью принял кинжал.

«Следующий лот на аукционе — вода Ледяного Лотоса. Этот флакон — результат трансформации редчайшей части Ледяного Лотоса, Тысячелепесткового сокровища. Он особенно полезен для тех, кто практикует техники водной стихии. Начальная ставка — 2000 духовных камней», — голос аукциониста отчётливо донесся до приватной комнаты.

Выражение лица Му Чэня слегка изменилось. Заметив это, Е Ши почувствовал необычное волнение.

Слухи распространяются быстрее всего не только в публичных домах, но и в тавернах. Работая в таверне, Е Ши давно знал, что Чжуан Юй отчаянно ищет Воду Ледяного Лотоса, и что несколько богатых молодых парней пытаются ее заполучить.

«3000!» — как только аукционист произнёс эти слова, раздался мелодичный голос.

Единственным участником торгов была мисс Шуй Линлун из семьи Шуй. Она практиковала технику «Ледяное сердце», и получение воды «Ледяного лотоса» стало бы для неё значительным подспорьем.

«3500!» — прозвучал голос Чэнь Морана.

«4000!» — быстро возразила Шуй Линлун.

«4500!» — ответил Чэнь Моран, хотя его голос звучал слегка напряжённо.

«5000!» — решительно заявила Шуй Линлун.

«5100!» — Чэнь Моран стиснул зубы.

После короткой паузы Шуй Линлун повысила ставку: «5200».

Му Чэнь прищурился, оценивая возможности Шуй Линлун. В оригинальной истории Му Чэнь должен был соперничать с ней за воду Ледяного Лотоса, из-за этого она затаила на него обиду.

Му Чэнь склонил голову набок, решив, что не будет участвовать в торгах за воду Ледяного Лотоса. Он задумался, сможет ли Чжуан Юй получить эликсир без его вмешательства.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 31

Глава 31: Битва за воду Ледяного Лотоса

Е Ши посмотрел на Му Чэня, который нахмурил брови, и ему стало немного не по себе.

«Ты хочешь помочь Чжуан Юю? Ещё не поздно сделать ставку».

Му Чэнь быстро покачал головой: «Ни за что. Ты, наверное, шутишь, даже если бы у меня были такие деньги, я бы не стал тратить их на Чжуан Юя! К тому же я не настолько богат».

Услышав ответ Му Чэня, Е Ши почувствовал облегчение.

«Пять тысяч триста», — крикнул Чэнь Моран, покраснев.

«Пять тысяч пятьсот», — яростно возразил Шуй Линлун.

«Пять тысяч шестьсот», — парировал Чэнь Моран.

«Пять тысяч семь... »

Чжуан Юй прикусил губу и прошептал Чэнь Морану: «Моран, остановись. Тебе нудно приберечь немного камней на лекарство. Это слишком дорого».

«Мы зашли так далеко. Сдаться сейчас было бы глупо», — решительно ответил Чэнь Моран.

Чжуан Юй, глубоко тронутый, пробормотал: «Моран, ты так добр ко мне».

Чэнь Моран, очарованный доверчивым взглядом Чжуан Юя, импульсивно выкрикнул: «Шесть тысяч!»

«Сука», — горько пробормотала Шуй Линлун, свирепо глядя на Чжуан Юя.

«Сестра, сумма в шесть тысяч камней уже намного превысила настоящую стоимость воды Ледяного Лотоса», — сказал Шуй Цяньчэн, нахмурив брови.

«Я знаю, но если мы упустим этот шанс, то потом ее будет трудно найти. Чэнь Моран, какой же ты дурак. Он всегда выставляет себя напоказ, ведёт себя неприлично», — процедила Шуй Линлун сквозь зубы, её лицо было напряжено.

«Моран, разве шесть тысяч камней - это не значительная сумма для тебя?» — спросил Чжуан Юй.

«Всё в порядке, это всего лишь шесть тысяч камней», — ответил Чэнь Моран с лёгкой улыбкой, пытаясь успокоить его.

Чэнь Моран почувствовал боль в груди. Хотя другие тоже внесли свой вклад, основная тяжесть легла на его плечи. Такая внушительная сумма была значимой даже для него.

Шуй Цяньчэн тихо вздохнул и сказал Шуй Линлун: «Сестра, у нас всего семь тысяч камней. Если сумма будет больше, нам придётся отступить».

Шуй Линлун стиснула зубы и кивнула, сказав: «Хорошо».

«Семь тысяч», — решительно заявила Шуй Линлун.

«Семь тысяч сто», — заметно дрогнувшим голосом произнёс Чэнь Моран.

Му Чэнь не смог сдержать смешок, услышав голос Чэнь Морана - он действительно старался изо всех сил ради «своей» красавицы!

«Десять тысяч», — прозвучал равнодушный голос.

Му Чэнь посмотрел на выкрикнувшего внизу человека, и его лицо побледнело.

Синеволосый, с нефритовыми глазами, это был Лань Жофэн! Как он мог появиться так рано? Я не ожидал такого!

Чжуан Юй обернулся и с любопытством посмотрел в сторону Лань Жофэна. Лань Жофэн поднял голову и тепло улыбнулся Чжуан Юю.

Взгляды двух влюблённых, которым суждено было встретиться, наконец встретились. Этот взгляд казался вечным.

Му Чэнь находил забавным то, как понимающе улыбались друг другу Лань Жофэн и Чжуан Юй. Как только появился Лань Жофэн, все вокруг Чжуан Юя, включая Чэнь Мораня, словно померкли на его фоне.

«Кто этот парень? Он кажется таким богатым», — воскликнул Е Ши, широко раскрыв глаза и глядя на Лань Жофэна с удивлением и любопытством.

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Я его не знаю, наверное, он здесь недавно».

«Он выглядит невероятно красивым!» — сказал Е Ши, сияющими глазами глядя на Лань Жофэна.

Увидев восхищение на лице Е Ши, Му Чэнь прокомментировал: «Просто избалованный богатый ребёнок, не знающий о тяготах жизни».

Е Ши презрительно взглянул на Му Чэня и сказал: «Как будто ты чем-то от него отличаешься».

Му Чэнь: «...»

Чэнь Моран неодобрительно посмотрел на Лань Жофэна.

«Моран, хватит. Десять тысяч - это слишком много», — сказал Чжуан Юй с нежной улыбкой.

Чэнь Моран тихо вздохнул с облегчением: «Прости, А-Юй. Я обещал добыть для тебя Воду Ледяного Лотоса».

«Всё в порядке. Никто не ожидал, что всё так обернётся», — ответил Чжуан Юй с лёгкой грустью.

Шуй Цяньчэн с беспокойством посмотрел на Шуй Линлун: «Сестра, не делай поспешных решений».

Шуй Линлун глубоко вздохнула, закрыла глаза и прошептала: «Я сдаюсь».

Шуй Цяньчэн похлопал Шуй Линлун по спине: «Не расстраивайся. Я наведу справки в соседних городах. Может быть, у них тоже есть вода Ледяного Лотоса?»

Шуй Линлун кивнула с печальным выражением лица: «Надеюсь, что есть».

«Брат, ты видел, как этот парень смотрел на Чжуан Юя? Ещё один глупец, ослеплённый похотью. Чжуан Юй, какой же он непостоянный», — презрительно сплюнула Шуй Линлун.

Шуй Цяньчэн мягко утешал Шуй Линлун: «Хватит, сестра. Забудь об этом».

Шуй Линлун заметила устремлённые на неё взгляды и прикусила губу, сдерживая эмоции.

Глядя на Лань Жофэна, Шуй Линлун с недоумением спросила: «Очередной многообещающий молодой талант, почему они всегда идут к Чжуан Юю?»

Наблюдая за Лань Жофэном, Шуй Цяньчэн высказал: «Судя по его поведению, он знатного происхождения. Лучше не обижать его понапрасну».

Шуй Линлун кивнула, незаметно переключив своё недовольство с Му Чэня на Чэнь Мораня.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 32

Глава 32: Аукцион завершается

В отдельной комнате Му Юаньфэн неторопливо потягивал чай и комментировал: «Тот, что соперничал с юной госпожой семьи Шуй за Воду Ледяного Лотоса, был из семьи Чэнь, Чэнь Моран, верно?»

«Действительно, это был он», — с улыбкой подтвердил Му Юаньхан.

«Ради любви к золоту можно поступиться гордостью. Чэнь Моран и правда выглядит поэтично», — поддразнил Му Юаньфэн.

«Действительно, — согласился Му Юаньхан.

«Поэтично? Чжуан Юй обычный танцор, он слишком экстравагантен и наивен. Называть это поэтичным — какая-то шутка», — мрачно заметил Му Кэ.

Му Юаньфэн опустил голову, испытывая тайное облегчение. Безрассудство его сына превзошло безрассудство Чэнь Мораня. Он боялся, что Му Чэнь сделает импульсивную ставку, но, к счастью, тот сдержался.

Му Юаньхан наблюдал за Му Юаньфэном, нахмурившись. «Му Чэнь раньше был таким несдержанным. Неужели он действительно изменился?»

…..

В личных покоях семьи Чэнь.

Чэнь Ханьлэн холодно сказал: «Чаохэ, как ты воспитал своего сына? Позволить ему враждовать с принцессой семьи Шуй из-за какого-то танцора — это просто смешно».

Увидев самодовольные взгляды братьев, Чэнь Чаохэ покраснел: «Я признаю, что провинился. С этого момента я буду строже с ним обращаться».

Чэнь Ханьлэн кивнул и холодно произнёс: «Он уже не ребёнок. Даже Му Чэнь из семьи Му уже знает, что для него важно, но твой сын всё равно так себя ведёт».

«Моран ещё не созрел. Если Му Чэнь смог измениться, то и мой сын сможет», — рассуждал Чэнь Чаохэ.

Чэнь Ханьлэн холодно взглянул на Чаохэ и сказал: «Буду на это надеяться».

...

«Далее у нас печь для пилюль 2-го уровня, Печь Пурпурного Облака, начальная цена — пятьсот духовных камней». Пурпурная печь, украшенная узорами в виде облаков, излучала изысканную ауру.

Как только аукционист закончил, была названа ставка в одну тысячу.

Лицо Му Чэня мгновенно помрачнело, и он крикнул: «Две тысячи!»

Две тысячи духовных камней не остановили толпу, и вскоре ставка выросла до трёх тысяч.

Му Кэ приподнял бровь: «Кажется, Чэнь’эр сделал ставку. Зачем ему печь для пилюль?»

Му Юаньфэн улыбнулся и сказал: «Недавно он заинтересовался алхимией, страстно желая свою алхимическую печь».

Несколько удивленный, Му Кэ ответил: «О, так он интересуется созданием пилюль?»

Му Юаньфэн кивнул: «Да, это так».

«Создание пилюль - нелегкая работа. Многие обанкротились, не добившись никаких результатов», — заметил Му Юаньхан.

«Чэнь’эр - сын Юаньфэна. Под руководством Юаньфэна он наверняка станет мастером по изготовлению пилюль быстрее, чем другие. Представьте себе, в нашей семье - два мастера по изготовлению пилюль. Как же другие обзавидуются», — размышлял Му Кэ, поглаживая бороду.

Му Юаньхан согласился: «Мудрые слова, отец».

«Ещё слишком рано это обсуждать. Возможно, интерес Чэнь’эра — это просто временное увлечение», — заметил Му Юаньфэн.

Изготовление пилюль требовало огромного терпения. Му Юаньфэн не был до конца уверен в стремлении Му Чэня. Тем не менее, он был рад, что Му Чэнь заинтересовался изготовлением пилюль, а не распутными женщинами.

«Три тысячи четыреста».

Торги пошли на спад, «Три тысячи пятьсот», — крикнул Му Чэнь.

Е Ши увидел, что Му Чэнь напряжён, и протянул ему свою карту со словами: «У меня есть ещё тысяча».

Му Чэнь помедлил, а затем вернул карту Е Ши со словами: «Нет, это твои деньги, я ни за что их не возьму».

«Три тысячи шестьсот».

«Три тысячи восемьсот». После выкрика этой ставки сердце Му Чэня бешено заколотилось.

К его облегчению после того, как он сделал ставку в три тысячи восемьсот камней, никто не перебил его цену.

Му Чэнь глубоко вздохнул: «Это было близко. Если бы цена выросла ещё больше, ему пришлось бы сдаться или занять денег у Е Ши».

Е Ши посмотрел на Му Чэня, моргнул и заметил: «Ты сильно вспотел».

Му Чэнь приподнял бровь и насмешливо ответил: «О, неужели? Почему бы тебе не помочь мне с этим?»

Е Ши на мгновение замялся, а затем рукавом вытер пот со лба Му Чэня.

Му Чэнь, который просто хотел поддразнить Е Ши, был застигнут врасплох этим жестом.

Е Ши, наблюдая за реакцией Му Чэня, не смог сдержать ухмылку и подумал про себя: «Му Чэнь не такой, как о нём говорят».

...

Шуй Линлун посмотрела на отдельную комнату наверху и легонько постучала пальцами по столу: «Это Му Чэнь только что сделал ставку?»

Шуй Цяньчэн кивнул: «Должно быть, он».

Шуй Линлун прищурилась: «Этот парень всегда крутился вокруг Чжуан Юя. В последнее время я его почти не вижу рядом с ним».

Шуй Цяньчэн пожал плечами: «Я слышал, что он начал жизнь с чистого листа и сосредоточился на самосовершенствовании. Похоже, Чжуан Юй отошёл для него на второй план».

Шуй Линлун усмехнулась и заметила: «Начал с чистого листа? Амбициозный? Леопард не может убрать свои пятна. Амбициозный, он?»

«Не стоит судить так поспешно. Я недавно видел его на улице; он стал мастером боевых искусств», — ответил Шуй Цяньчэн.

Глаза Шуй Линлун расширились от удивления: «Мастером боевых искусств?»

Шуй Цяньчэн подтвердил кивком: «Да».

«Интересно, использовал ли Му Юаньфэн эликсиры, чтобы усилить способности Му Чэня», - скептически предположила Шуй Линлун.

«Вряд ли, он хорошо осведомлен об опасностях чрезмерного употребления эликсиров».

Шуй Линлун наклонила голову, размышляя: «Похоже, Му Чэнь действительно стремится к лучшему».

Шуй Цяньчэн кивнул: «Похоже на то».

«Довольно неожиданно», - заметила Шуй Линлун.

...

«Му Чэнь только что купил алхимическую печь?» - спросил Чжуан Юй.

Чэнь Моран кивнул в знак согласия: «Похоже на то».

«Он что, заинтересовался алхимией?» — задумался Чжуан Юй.

Чэнь Моран криво улыбнулся и сказал: «Ты же знаешь его. Он непостоянен и быстро теряет интерес ко всему».

Чжуан Юй усмехнулся: «Так было раньше, но в последнее время он стал другим.

Услышав слова Чжуан Юя, Чэнь Моран не смог сдержать обиды на Му Чэня.

...

Му Чэнь держал в руках алхимическую печь и внимательно её рассматривал, сокрушаясь, что эта простая печь стоила ему целого состояния.

Неудивительно, что люди говорят, что алхимия — дорогое занятие. Он ещё даже не начал, а уже разорился.

«Ты собираешься изучать алхимию?» — спросил Е Ши, подперев подбородок рукой.

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Ты сейчас довольно богат, но кто знает, что будет в будущем?» — поддразнил Е Ши.

Му Чэнь склонил голову набок: «Почему ты так говоришь?»

Е Ши пожал плечами: «Говорят, что алхимия — удел богатых. Из десяти тех, кто пытался, только один стал богаче, остальные обеднели».

Му Чэнь уверенно улыбнулся: «Я намерен стать тем, кто разбогатеет...»

Е Ши скептически ответил: «Те девять человек, которые в итоге стали бедными, вероятно, думали так же».

Му Чэнь: «...»

Аукцион постепенно подходил к концу. Был представлен первый из трёх последних лотов — эликсир третьего уровня под названием «Пилюля Фулин». Эта ценная пилюля может восстановить до семидесяти процентов энергии мастера боевых искусств. Она была продана за ошеломляющую сумму в сто тысяч духовных камней.

После пилюли Фулин было продано змеиное ядро Цюнмин третьего уровня за сто пятьдесят тысяч духовных камней.

Последним лотом стала боевая техника Сюань низкого уровня, которая была продана за триста тысяч духовных камней.

Е Ши смотрел широко раскрытыми глазами, снова и снова поражаясь астрономическим суммам, вырученным на аукционе.

«Пойдём», — сказал Му Чэнь, взяв Е Ши за руку, когда аукцион завершился.

Е Ши, постепенно приходя в себя от потрясения, позволил Му Чэню взять себя за руку и последовал за ним.

Му Кэ вышел из отдельной комнаты и увидел, как Му Чэнь и Е Ши, держась за руки, выходят из аукционного дома.

«Чэн’эр, кто это с тобой? Ты сделал ставку на кинжал ради него?» — спросил Му Кэ с немного мрачным выражением лица.

«Отец, ты забыл? Ты устроил помолвку для Чэнь’эра, когда тот был ещё ребёнком. Это молодой мастер из семьи Е».

Му Кэ сделал паузу, затем спросил: «Это сын из семьи Е? Он действительно похож на Е Хэ. Почему он не навестил меня, когда приехал?»

Му Юаньфэн слегка рассмеялся, отметив: «Отец, вы были в уединении, когда он приехал. Должно быть, он не смог к вам попасть».

«Кажется, Му Чэнь довольно сильно привязан к этому молодому человеку», — сказал Му Кэ со сложным выражением лица.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, Чэнь’эр, кажется, очень рад».

«Раз Чэнь’эр счастлив», — с облегчением вздохнул Му Кэ.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 33

Глава 33: Душевные переживания

Му Чэнь, держа Е Ши за руку, вышел из аукционного дома. Внезапно раздался знакомый голос: «Му Чэнь».

Увидев Чжуан Юя, Му Чэнь нахмурился: «Опять он? Почему Чжуан Юй так настойчив?»

Заметив Чжуан Юя, Е Ши не удержался и потянул Му Чэня за руку. Однако Му Чэнь крепко сжал его руку, не давая ему вырваться. Е Ши покраснел и в конце концов сдался.

Выражение лица Чжуан Юя слегка изменилось, когда он заметил их переплетенные руки, но он быстро взял себя в руки.

«Му Чэнь, кто это?» — спросил Чжуан Юй.

«Мой жених», — уверенно ответил Му Чэнь.

Е Ши повернулся и посмотрел на Му Чэня, чувствуя в сердце неописуемые эмоции.

Чжуан Юй узнал кинжал, который держал Е Ши, это был тот самый, который только что приобрёл Му Чэнь.

«Отличный кинжал», — Чжуан Юй с улыбкой сказал Е Ши.

В присутствии Чжуан Юя Е Ши всегда чувствовал себя немного неловко. Когда Чжуан Юй посмотрел на него, Е Ши слегка улыбнулся и незаметно убрал руку.

«Тебе нужно что-то ещё, Чжуан Юй? Если нет, то мы пойдём», — сказал Му Чэнь, смело обнимая Е Ши за талию.

Е Ши немного напрягся, когда Му Чэнь так крепко его обнял. Ему было неловко от его прикосновений, но он не вырывался из его объятий.

Чжуан Юй натянуто улыбнулся и ответил: «Хорошо».

Му Чэнь улыбнулся Чжуан Юю и ушёл вместе с Е Ши.

Глядя на их удаляющиеся фигуры, Чэнь Моран не удержался от комментария: «Что Му Чэнь в нем нашёл?»

«Кажется, он ему действительно понравился», — заметил Ю Сунь.

«Я думаю, он просто устраивает шоу», — возразил Чэнь Моран, скрестив руки на груди.

«Шоу? С какой целью?» — озадаченно спросил Ю Сунь.

«Помолвка Му Чэня с Е Ши была организована старейшиной Му Кэ. Учитывая тесную связь между их дедушками, старейшина Му Кэ высоко ценит Е Ши. Возможно, действия Му Чэня направлены на то, чтобы угодить уважаемому старейшине семьи», — заявил Чэнь Моран с ноткой гордости в голосе.

Ю Сунь приподнял бровь: «Серьёзно? Не могу поверить, что Му Чэнь так глубоко зашел, это похоже на большую жертву с его стороны».

«Чтобы что-то получить, всегда нужно чем-то пожертвовать, верно?» — пренебрежительно ответил Чэнь Моран.

«Зачем Му Чэню идти на такие ухищрения, чтобы угодить главе семьи? Это такая трата ресурсов», — прокомментировал Чжуан Юй с ноткой меланхолии в голосе.

«Это выбор Му Чэня», — равнодушно ответил Чэнь Моран.

...

«Ты не пойдёшь со мной домой?» — спросил Му Чэнь с ноткой раздражения в голосе.

Е Ши покачал головой и просто ответил: «Нет».

«Тогда ладно», — слегка вздохнул Му Чэнь.

Увидев подавленное выражение лица Му Чэня, Е Ши засомневался, но всё же остался непреклонным.

«Возможно, я скоро уйду в затвор для занятий алхимией и не смогу к тебе приходить», — сказал Му Чэнь с ноткой сожаления.

Е Ши фыркнул: «Кто сказал, что я этого хочу?»

«Береги себя и хорошо питайся», — посоветовал Му Чэнь.

Сжимая кинжал, Е Ши возразил: «Я всегда ем досыта, и без твоего вмешательства».

С улыбкой Му Чэнь сказал: «Хорошо, я пойду».

«Тогда иди», — ответил Е Ши с некоторым нетерпением. При виде удаляющейся фигуры Му Чэня, его глаза затуманились от тоски.

…

«Ши, ты вернулся?» — спросил Чэнь Да, выходя из комнаты.

Е Ши кивнул, слегка покраснев.

«Молодой господин Му Чэнь уже ушёл?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши снова кивнул: «Да».

«Он хороший человек, не так ли?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши моргнул: «Лучше, чем я ожидал, но ненамного».

Чэнь Да уловил насмешку в голосе Е Ши и понял, что он на самом деле чувствует.

Заметив нежную улыбку на губах Е Ши, Чэнь Да тихо вздохнул с облегчением. Он не ожидал, что Му Чэнь действительно полюбит Е Ши. Он надеялся, что, учитывая связь между их дедушками, семья Му сдержит свое обещание и обеспечит Е Ши подобающий статус. Но теперь, похоже, всё складывается гораздо лучше, чем он ожидал.

«Му Чэнь пригласил тебя в резиденцию Му?» — внезапно спросил Чэнь Да, словно что-то вспомнив.

Е Ши кивнул и ответил: «Он упоминал об этом, но я не очень хочу».

Чэнь Да нахмурился и беспомощно посмотрел на Е Ши: «Почему ты такой упрямый?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 34

Глава 34: Две свиные рульки

Задумавшись, Е Ши рассеянно нарезал мясо, то и дело поглядывая на кинжал у себя на поясе.

«Ши, о чём ты думаешь? О молодом господине Му Чэне?» — поддразнил его Чэнь Да.

Е Ши ответил несколько смущённо: «Я о нём не думаю! О чём тут думать? Кроме того... он сказал, что уходит в затвор для занятий алхимией и не будет доступен несколько дней».

Увидев, как покраснел Е Ши, Чэнь Да не смог сдержать смешка: «Ладно, ладно, не стоит сейчас думать о молодом господине Му Чэне».

Е Ши нахмурился и бросил на Чэнь Да раздражённый взгляд.

Е Ши, опустив голову, почувствовал лёгкое предвкушение, хотя и знал, что Му Чэнь сейчас занят. Он не был уверен, на что именно надеется.

«Это тебе, братец Ши», — подошёл А Му и протянул Му Чэню две свиные рульки.

Озадаченный Е Ши спросил: «Это мне? Таверна раздаёт подарки?»

«Подарки? Молодой господин Му Чэнь заказал для тебя свиные рульки на месяц — по две рульки в день, только для тебя», — сказал А Му, явно завидуя.

Глаза Е Ши расширились: «Что?! Зачем ему было это делать?»

А Му пожал плечами: «Кто знает? Почему бы тебе не спросить молодого мастера Му Чэня самому? Почему он так хорошо к тебе относится?»

Е Ши покраснел и пробормотал: «Нет. Две рульки стоят один духовный камень. Можно отменить его заказ и получить деньги обратно?»

А Му покачал головой: «Заказ уже оформлен, и ресторан не принимает возвраты».

«Ладно, давай», — небрежно ответил Е Ши. Он всегда хотел попробовать вкусные свиные рульки из таверны, но был слишком бережлив, чтобы их купить.

«Молодой господин Му довольно осмотрительный, не так ли?» — прокомментировал Чэнь Да.

Мастера боевых искусств тренируются и нуждаются в духовных камнях или в мясе, наполненном энергией. Если лишить их доступа к духовной энергии, их способности могут ослабнуть. Чэнь Да всегда надеялся найти поддержку для Е Ши, опасаясь, что его навыки могут застопориться или даже деградировать из-за недостатка ресурсов.

Е Ши пренебрежительно сказал: «Какое ему до этого дело? Он ужасен».

«В каком смысле он ужасен?» — озадаченно спросил Чэнь Да.

«Он заказал мне только свиные рульки и даже не положил жареного цыплёнка», — недовольно пробормотал Е Ши.

Чэнь Да неодобрительно посмотрел на Е Ши: «Ши, когда ты успел стать таким жадным?»

Е Ши опустил глаза, чувствуя себя обиженным: «Но он ... гад!»

А Му сказал Е Ши: «Ши, молодой мастер Му Чэнь просил меня передать тебе: в резиденции Му тебя ждет дессерт».

Закусив губу, Е Ши заявил: «Он просто гад».

Чэнь Да посмотрел на Му Чэня: «Что-то произошло между вами?»

Е Ши упрямо сказал: «Он придурок».

Му Чэнь явно пытался его соблазнить. Однако торт, который он принёс, был очень вкусным! Но Е Ши ни на секунду не поверил, что бабник Му Чэнь сам его испек.

…

Семья Му.

Погрузившись в ванну, наполненную кровью зверя, Му Чэнь внезапно чихнул.

«Молодой господин, с вами всё в порядке?» — спросил Жэнь Сань.

«Я в порядке. Кажется, Ши меня вспоминает», — ответил Му Чэнь. Его лицо исказилось от воздействия крови зверя, но на нём играла лёгкая улыбка.

Зная о решимости Му Чэня практиковать технику укрепления тела, Му Юаньфэн больше не требовал от него лично закупать кровь зверей.

Каждый день на кухне собирали кровь разных зверей, а если какого-то вида не хватало, они поручали слугам купить ее.

Под воздействием «Техники укрепления тела» тело Му Чэня стало более крепким, что укрепило его статус мастера боевых искусств.

После тренировки Жэнь Сань посмотрел на Му Чэня и спросил: «Молодой господин, вы действительно испытываете чувства к Е Ши?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Молодой господин, простите мою прямоту. Хотя Е Ши и кажется сильным, он долгое время страдал, и он очень чувствительный. Если вы неискренни, это может сломать его жизнь», — предупредил Жэнь Сань.

Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Я знаю».

Именно потому, что он знал, он и не осмеливался торопить события!

Жэнь Сань наблюдал за Му Чэнем, и ему было немного не по себе. С тех пор, как он вернулся, Му Чэнь стал другим человеком. К счастью, эти перемены были к лучшему.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 35

Глава 35: Земная огненная жила

«Отец, я прочитал все книги, которые ты мне дал. Можно мне теперь начать изготовление пилюль?» — спросил Му Чэнь, войдя в комнату.

Му Юаньфэн взглянул на Му Чэня и криво улыбнулся, сказав: «Му Чэнь, алхимия — это не то, к чему можно относиться легкомысленно. Если ты действительно изучил эти книги, то должен помнить, что даже малейшая ошибка в алхимии может привести к серьёзным последствиям. Ты не должен быть беспечным».

«Отец, я действительно прочитал их все. Если вы мне не верите, можете проверить», — беспечно ответил Му Чэнь.

У себя на родине Му Чэнь был гением с фотографической памятью. С тех пор как он попал в этот мир, его способности к обучению не уменьшились. Он прочитал несколько книг, которые дал ему Му Юаньфэн, всего за один день и одну ночь.

Увидев уверенность Му Чэня, Му Юаньфэн небрежно сказал: «Цзы Линчжи?»

Стоя с заложенными за спину руками, Му Чэнь ответил: «Цзы Линчжи — это гриб, который может быть как двулетним, так и многолетним. Его шляпка может быть от пурпурно-чёрной до почти коричнево-чёрной. Если употреблять его в сыром виде, он повышает жизненный тонус. В алхимии его можно использовать для изготовления пилюли Цзы Лин. Цзы Линчжи не следует употреблять вместе с травой Цзы Че...»

Му Юаньфэн на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: «Су Хэ Сян».

Му Чэнь спокойно ответил: «Су Хэ Сян — пурпурно-красное вещество, внешне похожее на Цзы Чжэнь Тан, плотное и ароматное. Из него можно сделать пилюлю Хань Сян, которая при употреблении женщинами придаёт их коже приятный аромат и делает их ещё красивее...»

Му Юаньфэн задал более десятка вопросов, и Му Чэнь без колебаний ответил на все.

Му Юаньфэн в изумлении воскликнул: «Му Чэнь, ты действительно всё прочитал?»

Му Чэнь кивнул: «Да, отец. Что-то не так?»

Му Юаньфэн покачал головой и выдавил из себя улыбку: «Нет, никаких проблем. Просто помни, что для того, чтобы стать опытным алхимиком, нужен сильный дух, обостренные чувства и уравновешенный характер. Одной хорошей памяти недостаточно».

Му Чэнь кивнул: «Спасибо за наставления, отец. Я понимаю».

Увидев смирение Му Чэня, Му Юаньфэн одобрительно кивнул, подумав, что смирение действительно является необходимым условием для великого алхимика.

Му Юаньфэн никогда не говорил Му Чэню, что ему потребовалось больше недели, чтобы ознакомиться с этими руководствами по алхимическим травам, хотя его собственный наставник тогда похвалил его хорошую память.

Му Юаньфэн почувствовал укол вины, глядя на Му Чэня, и мысленно пожалел, что раньше не проявлял больше заботы о своем сыне.

«Пойдём за мной», — сказал Му Юаньфэн.

Следуя за Му Юаньфэном, Му Чэнь вошёл в алхимическую лабораторию. Температура внутри была настолько высокой, что Му Чэнь почувствовал слабость.

Наблюдая за Му Чэнем, Му Юаньфэн постучал его по лбу, мгновенно охладив его.

«Для алхимии нужен источник огня. После того как ты достигнешь последней ступени мастера боевого духа, у тебя появится внутреннее пламя для алхимии. До тех пор ты не готов», — объяснил Му Юаньфэн.

Му Чэнь признал: «Я знаю. В книгах говорится, что до того, как алхимик перейдёт на последней ступени мастера боевого духа, он может использовать для алхимии земной огонь или поглотить особый вид пламени, чтобы интегрировать его в себя».

«Ты хорошо подготовился», — отметил Му Юаньфэн.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся.

«Каждый алхимик мечтает овладеть уникальным пламенем, но это невероятно сложно. Однажды я потратил восемь лет на поиски такого пламени, но ничего не нашёл. Однако мне посчастливилось обнаружить земную огненную жилу», — с гордостью заявил Му Юаньфэн.

«Ты потрясающий, отец», — похвалил его Му Чэнь.

Земная огненная жила бесценна. С её помощью Му Юаньфэн смог заниматься алхимией дома; в противном случае ему пришлось бы арендовать алхимические лаборатории, а плата за них непомерно высока.

«Учитывая твою нынешнюю силу, ты не сможешь долго выдерживать здешнюю жару. Энергии Ледяного Духа, которую я в тебя влил, хватит всего на два часа. Ты не можешь оставаться в этой комнате дольше. Понятно?» — предупредил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю».

Му Юаньфэн улыбнулся: «Когда ты станешь сильнее, ты сможешь дольше находиться в этой комнате».

Му Чэнь, движимый любопытством, спросил: «Отец, как вы управляли своим источником огня, когда начали изучать алхимию?»

Му Юаньфэн взъерошил волосы Му Чэня: «Мне не так повезло, как тебе. Мне приходилось снимать помещения для алхимии. Аренда стоила недёшево, и мои первые попытки в алхимии часто заканчивались провалом. Мне приходилось занимать деньги, чтобы свести концы с концами, и я несколько раз был на грани банкротства».

Му Чэнь посмотрел на Му Юаньфэна со сложным выражением лица. Му Юаньфэн игриво постучал себя по лбу: «На что ты смотришь?»

«Я просто думал о том, как тяжело вам, должно быть, пришлось», — задумчиво произнёс Му Чэнь.

Му Юаньфэн усмехнулся: «Так что, несмотря на все мои возможности, тебе лучше ценить их».

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 36

Глава 36: Талант к алхимии

«Контроль пламени во время алхимических экспериментов имеет решающее значение. Пламя подразделяется на слабое, малое, среднее и сильное. Это лишь базовая классификация. Чем выше качество эликсира, тем выше требования к пламени. Для некоторых эликсиров даже требуется постоянная регулировка пламени», — объяснил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул, показывая, что понял.

«Это слабое пламя», — продемонстрировал Му Юаньфэн, вызвав небольшое пламя из жилы Огня Земли.

«Это маленькое пламя...» Пламя в руке Му Юаньфэна значительно выросло.

«Это среднее пламя...» Му Юаньфэн последовательно продемонстрировал пять различных видов пламени.

Му Чэнь внимательно наблюдал. Он читал в книгах о различных степенях и типах пламени, но непосредственное наблюдение и опыт намного превосходят любые книги. В алхимии наличие компетентного наставника позволяет сэкономить много времени и сил.

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты всё ясно рассмотрел?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

Му Юаньфэн был ошеломлён. Он ожидал, что Му Чэнь скажет, что ничего не разглядел, и тогда последует ещё одна демонстрация. В своё время наставник показал ему пять раз, прежде чем он смог адекватно оценить интенсивность пламени.

«А теперь попробуй ты», — сказал Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и вызвал небольшое пламя из огненной жилы в земле, точно такое же по силе, как то, что продемонстрировал Му Юаньфэн. Затем он по очереди показал пять видов пламени.

Му Юаньфэн с трудом сглотнул. Гений! Как он раньше не понял, что его сын такой вундеркинд? На сердце у него было тяжело.

«Отец, я правильно все делаю?» — Му Чэнь повернулся к Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн кивнул, стараясь сохранять самообладание: «Правильно. Ты хорошо всё усвоил».

Му Чэнь с облегчением выдохнул: «Отлично».

«Раз ты только начинаешь заниматься алхимией, начни с духовных эликсиров», — задумался Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и спокойно ответил: «Хорошо».

Духовные эликсиры обычно предназначены для наружного применения. В их изготовлении не используется этап конденсации, необходимый для изготовления пилюль, что значительно упрощает процесс. Действие духовных эликсиров не такое мгновенное, как у обычных пилюль, и они действуют постепенно. Кроме того, духовные эликсиры имеют минимум побочных эффектов, в отличие от пилюль, чрезмерное употребление которых может привести к интоксикации.

Взмахнув рукой, Му Юаньфэн материализовал рядом с собой десять духовных трав. «Это травы для приготовления эликсира, укрепляющего тело. Сейчас я продемонстрирую тебе процесс создания».

Му Чэнь отошёл в сторону, чтобы Му Юаньфэн смог продемонстрировать свои способности.

«Ты всё ясно рассмотрел?» — Му Юаньфэн завершил демонстрацию и посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул и уверенно произнёс: «Да...»

Два часа спустя Му Юаньфэн и Му Чэнь вышли из алхимической лаборатории. Му Юаньфэн, казалось, шёл по воздуху.

Во время занятия Му Юаньфэн показал Му Чэню, как приготовить два вида духовных жидкостей первого уровня и три вида эликсиров первого уровня. Му Чэнь освоил каждый из них всего за одну демонстрацию. У него даже получилось изготовить эликсир «Таблетка для успокоения сердца», с которым Му Юаньфэн однажды случайно не справился, но Му Чэнь смог его сделать с первого раза.

Му Чэнь выглядел несколько вялым, но его глаза сверкали удивительным блеском.

«Младший брат, что случилось с Му Чэнем?» — спросил Му Юаньхан.

Му Юаньфэн усмехнулся: «На него повлияла жара».

Му Юаньхан посмотрел на Му Чэня: «Второй брат, он ещё молод. Нужно ли было так рано знакомить его с алхимией? Посмотри на него, он, кажется, почти обессилел от жары».

Му Юаньфэн ответил с мягкой улыбкой: «Он сейчас в подходящем возрасте».

«У Чэнь’эра талант к изготовлению пилюль?» — спросил Му Юаньхан.

Му Юаньфэн криво улыбнулся: «Он только начал обучение. Как можно так быстро оценивать его талант?»

Му Чэнь застенчиво улыбнулся и признался: «Мне нравится создавать пилюли, но у меня это плохо получается».

Му Юаньхан усмехнулся и ободряюще похлопал Му Чэня по плечу: «Чэнь’эр, создание пилюль — это не то, чему можно научиться за одну ночь. Не торопись».

Му Чэнь кивнул, признавая: «Вы правы, дядя».

Му Юаньфэн наблюдал за удаляющейся фигурой Му Юаньхана, и слабая усмешка коснулась его сердца.

Посовещавшись с Му Чэнем, они решили скрыть его талант. В городе Мо семья Му была не единственным влиятельным кланом. Если бы другие семьи узнали о способностях Му Чэня, ему бы грозила опасность.

Му Юаньфэн чувствовал себя неловко из-за того, что у него такой выдающийся сын, но он не может открыто им гордиться. Однако, ради безопасности Му Чэня, Му Юаньфэну приходилось терпеть.

...

«Братец Ши, твоя свиная рулька». — А Му с завистливым видом протянул лакомство Е Ши.

Е Ши уставился на свиную рульку, чувствуя себя немного неловко. Какой смысл в том, что Му Чэнь прислал ему свиную рульку, не приходя лично? Он что, считает его свиньёй?

Е Ши с силой вонзил зубы в свиную рульку, как будто у него была на неё личная обида.

«Ши скучает по мастеру Му?» — поддразнил Чэнь Да.

Е Ши стиснул зубы и ответил: «С чего бы мне по нему скучать? Он такой мерзкий».

Чэнь Да беззаботно ответил: «Е Ши, если ты скучаешь по мастеру Му, сходи и навести его. Тебе не нужно его ждать».

Задумавшись, Е Ши нахмурился: «Он занят созданием пилюль. Даже если я пойду, у него не будет на меня времени».

«Ты не узнаешь, будет ли у него на тебя время, пока сам не пойдёшь туда!» — настаивал Чэнь Да.

Е Ши задумался и почувствовал искушение.

«Господин Е Ши, вас кто-то ищет», — объявил слуга.

«Ищет меня?»

«Кажется, это слуга господина Му», — ответил слуга.

Слуга покачал головой: «Я его раньше не видел».

Е Ши взял себя в руки, вымыл руки и вышел.

«Молодой господин Е Ши», — почтительно поприветствовал его Жэнь Сань, увидев его.

Е Ши моргнул, изучая Жэнь Саня: «Что привело вас сюда?»

Жэнь Сань протянул коробку с едой: «Это вам от господина Му».

Принимая коробку, Е Ши поколебался, затем, наконец, выпалил: «А где он сейчас?»

«Мастер Му в последнее время был очень увлечен изучением пилюль. Он очень устал и сейчас отдыхает», — объяснил Жэнь Сань.

«Удалось ли ему успешно изготовить пилюлю?» — спросил Е Ши с лёгким раздражением.

Жэнь Сань с сожалением усмехнулся и сказал: «Алхимия не так проста, как вы думаете».

Е Ши ухмыльнулся: «Я так и думал».

Жэнь Сань: «...»

«Мастер Е, если больше ничего не нужно, я пойду», — сказал Жэнь Сань.

«Подожди», — Е Ши помедлил, прежде чем остановить его.

Жэнь Сань вопросительно посмотрел на него: «Что-то ещё?»

«Скажи ему, чтобы он не торопился и не спешил. Не заставляйте его слишком усердствовать. В конце концов... в конце концов... с его неуклюжими техниками, даже если он будет трудиться день и ночь, ему может не удаться создать эликсир», — Е Ши предупредил Жэнь Саня, бросив на него свирепый взгляд.

Жэнь Сань пожал плечами и ответил: «Я передам ваше сообщение молодому господину».

Е Ши на мгновение замялся, а затем, покраснев, окликнул Жэнь Сана: «Может быть... может быть, всё-таки не стоит ему об этом говорить».

Жэнь Сань заметил, как изменился в лице Е Ши, и кивнул: «Хорошо».

Е Ши смотрел вслед удаляющемуся Жэнь Саню, чувствуя тяжесть на сердце.

Чжуан Юй шел по главной улице и случайно стал свидетелем того, как Е Ши прощался с Жэнь Санем.

«Молодой господин Е», — окликнул его Чжуан Юй, не давая ему войти внутрь.

Е Ши взглянул на Чжуан Юя и заметил, что рядом с ним стоит Лань Жофэн, которого он видел на аукционе.

«Его зовут Лань Жофэн», — представил его Чжуан Юй.

Е Ши кивнул Лань Жофэну и поздоровался: «Здравствуйте».

Е Ши поджал губы и подумал про себя: «Чжуан Юй довольно находчивый, раз так быстро его покорил. Похоже, он уже завладел водой Ледяного Лотоса».

«Жофэн - алхимик второго уровня», — Чжуан Юй сообщил Е Ши.

Е Ши удивлённо замолчал, а затем сказал: «Это впечатляет. Молодой алхимик второго уровня — действительно редкость».

Лань Жофэн изучал Е Ши, испытывая странное чувство. Хотя Е Ши не был красивым, Лань Жофэн чувствовал, будто они уже раньше встречались и между ними есть какая-то связь.

«Мы уже встречались?» — спросил Лань Жофэн.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет, не думаю».

Он видел его на аукционе, но Лань Жофэн, возможно, его не заметил.

Чжуан Юй смотрел на Е Ши, чувствуя исходящую от него необычную ауру. Е Ши с его ничем не примечательной внешностью не должен был привлечь его внимание, но Му Чэнь, казалось, был совершенно очарован им. Теперь даже Лань Жофэн смотрел на Е Ши по-другому.

Повернувшись к Лань Жофэну, Чжуан Юй сказал: «Жофэн, мне нужно обсудить кое-какие личные дела с Е Ши».

Лань Жофэн кивнул: «Я загляну в ближайшую лавку с травами и подойду к тебе позже».

Чжуан Юй кивнул в ответ: «Хорошо».

Е Ши смотрел вслед удаляющемуся Лань Жофэну, испытывая странное чувство. Его интуиция подсказывала ему, что его судьба переплетена с судьбой этого человека, вплоть до самопожертвования.

Е Ши молча покачал головой и подумал: «Зачем мне жертвовать всем ради такого человека? Это просто бессмысленно».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 37

Глава 37: Волнение

Чжуан Юй вошёл в таверну и уверенно сказал Е Ши: «Пожалуйста, присаживайся».

Е Ши почувствовал себя неловко из-за фамильярности Чжуан Юя: «Чего ты хочешь? Я на работе». Это странно, что работник таверны сидит с посетителем в рабочее время.

«Работа может подождать. То, что я хочу обсудить, важнее», — беспечно ответил Чжуан Юй.

Чжуан Юй подумал про себя: «Если Му Чэнь поддерживает Е Ши, владелец этого места не посмеет его обидеть».

Е Ши с подозрением посмотрел на Чжуан Юя.

Чжуан Юй с любопытством указал на коробку с едой в руке Е Ши: «Это что-то съедобное?»

Е Ши покачал головой: «Я не уверен. Наверное».

«Ты не собираешься ее открывать?» — спросил Чжуан Юй.

Е Ши согласился и открыл коробку, в которой лежал торт, которым Му Чэнь однажды угостил его на аукционе. На этот раз он был украшен большим количеством духовных ягод, что делало его ещё более привлекательным.

Глаза Е Ши заблестели: он мечтал об этом торте с тех пор, как впервые его попробовал.

«Можно мне тоже попробовать?» — спросил Чжуан Юй, очарованный уникальным десертом, которого он никогда раньше не видел.

Е Ши взглянул на него и, хоть и неохотно, кивнул. Взяв нож из коробки, он отрезал ему небольшой кусочек.

Отрезав кусочек для Чжуан Юя, Е Ши отрезал для себя гораздо больший кусок.

Чжуан Юй сравнил свой «маленький» кусочек торта с «большим» куском Е Ши и нахмурился. Его всегда холили и лелеяли, он не привык к такому отношению.

Е Ши всегда ревностно относился к своей еде. То, что он поделился с Чжуан Юем даже «маленьким» кусочком торта, было уже довольно великодушно с его стороны.

Чжуан Юй откусил кусочек торта, и во рту у него расцвело новое ощущение, заставившее его невольно прищуриться от удовольствия.

Это было действительно вкусно. Чжуан Юй почувствовал, как внутри него зашевелилось незнакомое чувство. За всю свою жизнь его еще ни разу не угощали подобным образом!

Е Ши поглощал торт большими кусками, быстро расправившись с целым ломтем. При виде того, как ест Е Ши, в глазах Чжуан Юя мелькнуло презрение.

«Ты что, не собираешься доедать? Если нет, я тебе помогу!» — сказал Е Ши, глядя на маленький кусочек торта в руке Чжуан Юя.

Чжуан Юй улыбнулся, отвечая: «Я съем, десерт просто восхитительный».

Закусив ложку, Е Ши надулся: «Му Чэнь говорил, что приготовил его сам, но я уверен, что это была работа повара его семьи».

Чжуан Юй смотрел на притворное недовольство Е Ши, едва скрывая свое удовлетворение, усиливавшее странное чувство в его сердце.

«То, что я собираюсь сказать, может причинить тебе боль, но я знаю, что я должен тебе это сказать», — серьезным тоном сказал Чжуан Юй, пристально глядя на Е Ши.

Сбитый с толку, Е Ши уставился на Чжуан Юя и спросил: «Что именно ты пытаешься мне сказать?»

С ноткой жалости в голосе Чжуан Юй сказал: «Дедушка Му Чэня, Му Кэ, был близким другом твоего деда. Му Кэ высоко ценил всех, кто был его другом. Поскольку сейчас молодое поколение семьи Му ведёт ожесточённую борьбу за наследство, Му Чэнь мог прибегнуть к нетрадиционным методам, чтобы добиться расположения своего дедушки».

Е Ши резко прищурился: «Что ты имеешь в виду?»

«Ты правда не понимаешь, о чём я?» — спросил Чжуан Юй, недоверчиво глядя на Е Ши.

Е Ши сжал кулаки так сильно, что чуть не проткнул кожу.

«Зачем ты мне всё это рассказываешь?» — процедил Е Ши.

Чжуан Юй с сочувствием посмотрел на Е Ши: «Я не хочу, чтобы ты был втянут в эти интриги, и не хочу, чтобы ты попал в ловушку Му Чэня. Я волнуюсь за тебя».

Сжав кулаки, Е Ши выплюнул: «Спасибо за твою „заботу“».

Чжуан Юй слегка вздохнул, глядя на выражение лица Е Ши: «Я знаю, что тебе тяжело в это поверить, но иногда лучше пережить кратковременную боль ради долгосрочной ясности, и в будущем, возможно...»

Е Ши с вызовом посмотрел на него: «С чего ты взял, что я ему не нравлюсь?»

Чжуан Юй посмотрел на Е Ши с досадой. Несмотря на его добрые намерения, Е Ши оказался неблагодарным.

«Ты ведь сам это заметил, не так ли? Без особой на то причины, стал бы Му Чэнь так хорошо к тебе относиться?» — легкомысленно заметил Чжуан Юй.

Е Ши почувствовал, что задыхается, и был совершенно сбит с толку.

Нахмурив брови, Е Ши спросил: «Откуда тебе это знать? Му Чэнь сам тебе сказал?»

Чжуан Юй помолчал, затем ответил: «Не совсем».

«Если тебе не сказал об этом Му Чэнь напрямую, тогда почему ты говоришь так уверенно?» — сказал Е Ши, недовольно глядя на Чжуан Юя.

Раздраженный Чжуан Юй ответил: «Это ясно как день! В конце концов, какой нормальный парень ... запал бы на тебя?»

«Я больше не хочу продолжать этот диалог. Нравлюсь ли я Му Чэню или нет, почему он добр ко мне - меня убедят только его собственные слова!» — Е Ши встал, его тон стал более резким.

Видя, что Е Ши непреклонен, Чжуан Юй вздохнул и сказал: «Тогда поступай, как знаешь».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 38

Глава 38: Борьба

«Чжуан Юй, вы закончили разговор?» — спросил Лань Жофэн, войдя в таверну.

Чжуан Юй кивнул, взглянул на Е Ши и сказал: «Да, мы закончили».

Е Ши смотрел, как Лань Жофэн и Чжуан Юй уходят вместе, и крепко стиснул зубы.

Как только Чжуан Юй ушел, маска, которую Е Ши с силой носил в его присутствии, спала, и его лицо побледнело.

«А-Юй, что ты ему сказал?» — спросил Лань Жофэн.

Чжуан Юй вздохнул: «Я пытался направить его на верный путь, чтобы он не заблуждался в своих фантазиях. Но, похоже, он не оценил мою заботу».

Пожав плечами, Лань Жофэн заметил: «А-Юй, ты слишком добросердечный. Многие в этом мире не способны распознать твою доброту. Ты пытался ему помочь, а он мог подумать, что ты строишь против него козни».

«Мне нет дела до него, главное, чтобы моя совесть была чиста», — спокойно ответил Чжуан Юй.

Чэнь Да заметил, что Е Ши чем-то расстроен, и не удержался от вопроса: «Ши, что случилось? Ты заболел?»

Е Ши выглядел ужасно расстроенным, и Чэнь Да забеспокоился. Е Ши всегда был сильным, и только что-то очень тревожное могло вызвать у него такую реакцию.

«Этот слуга молодого господина Му Чэня тебе что-то сказал?» — спросил Чэнь Да, нахмурив брови.

Е Ши покачал головой, его лицо побледнело: «Нет, он ничего мне не сказал».

«Но тогда кто же сказал? А это что?» — спросил Чэнь Да, указывая на коробку с едой рядом с Е Ши.

«Му Чэнь прислал мне торт», — ответил Е Ши.

Чэнь Да сделал паузу и заметил: «Молодой господин Му Чэнь действительно очень внимателен».

Е Ши прикусил губу и с грустью в голосе сказал: «Он внимателен, но почему он так внимателен ко мне?»

Чэнь Да озадаченно посмотрел на Е Ши: «Ши, что тебя беспокоит? Разве не хорошо, что мастер Му Чэнь хорошо к тебе относится?»

Глубоко вздохнув, Е Ши сказал: «Хорошо, даже слишком хорошо».

...

«Он получил посылку?» — Му Чэнь очнулся от медитации и спросил Жэнь Саня.

Жэнь Сань кивнул, подтверждая: «Да».

«Он что-нибудь сказал?» — спросил Му Чэнь, поднимая взгляд.

Жэнь Сань кивнул, заложив руки за спину, и ответил: «Молодой господин Е Ши сказал, что тебе не стоит торопиться, что нужно действовать медленно и не переутомляться. В конце концов... в конце концов... учитывая отсутствие у тебя таланта, даже если ты будешь трудиться день и ночь, нет никакой гарантии, что тебе удастся создать эликсир».

Му Чэнь: «...» Е Ши всегда такой упрямый. Он явно обеспокоен, но никогда не говорит об этом прямо.

…………

С наступлением ночи Е Ши завернулся в одеяло и закусил его край. Его глаза излучали слабое зеленое свечение.

Проснувшись посреди ночи, Чэнь Да был поражён видом Е Ши. Он подумал: «Это не похоже на Ши, он всегда оберегал еду и съедал всё, что было съедобным. Сегодня он заявил, что не голоден, и даже поделился оставшимся десертом».

Десерт, который прислал молодой господин Му, был невероятно вкусным. Даже главный повар таверны не скупился на похвалу, пробуя его.

Чэнь Да вспомнил, как Е Ши упоминал, что выпечка, приготовленная Му Чэнем, была восхитительной, но её было мало: она исчезала после нескольких укусов.

«Ши, что происходит?» — спросил Чэнь Да, глядя на Е Ши.

Е Ши поднял голову, встретившись взглядом с Чэнь Да, и сказал: «Чжуан Юй сказал, что Му Чэнь добр ко мне только из-за близких отношений между нашими дедушками. И что он лишь хочет выслужиться перед Му Кэ».

Чэнь Да нахмурился и с некоторым раздражением ответил: «Ши, ты действительно доверяешь словам Чжуан Юя? Вокруг него столько поклонников, но он по-прежнему не отвергает ухаживания богатых молодых господ. Возможно, он просто завидует, что Му Чэнь больше не обращает на него внимания. Разве это не свойственно человеческой природе? Раньше он воспринимал Му Чэня как должное, а теперь, когда Му Чэнь его игнорирует, он чувствует себя оскорблённым».

Подняв голову, Е Ши спросил: «Дядя Чэнь, ты хочешь сказать, что Чжуан Юй меня обманул?»

«Конечно. Молодой господин Му Чэнь — прямой внук Му Кэ, в отличии от его двоюродного брата Му Хуна. Хотя у твоего дедушки и могли быть хорошие отношения с Му Кэ, твоего дедушки больше нет. Нет никакого смысла в том, чтобы Му Чэнь старался произвести впечатление на Му Кэ», — терпеливо рассуждал Чэнь Да.

Е Ши стиснул зубы и ответил: «Дядя Чэнь, ты прав. Чжуан Юй, должно быть, солгал мне».

«Ши, если ты испытываешь чувства к молодому господину Му, ты не можешь позволить ему всегда быть единственным, кто проявляет заботу. Ты должен ответить ему взаимностью!» — сказал Чэнь Да.

Е Ши прикусил губу и задумался, блуждая взглядом по комнате.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 39

Глава 39: Второй визит

«Е Ши, вот два жареных цыплёнка, которых ты заказал», — сказал главный повар таверны.

Е Ши одобрительно кивнул и ответил: «Спасибо».

Е Ши положил двух цыплят, завернутых в листья лотоса, в коробку для еды. От них исходил соблазнительный аромат, и Е Ши пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не съесть их прямо сейчас.

Увидев, как Е Ши выходит с коробкой еды, Чэнь Да слегка нахмурился и с ноткой раздражения в голосе заметил: «Ши, ты идёшь к молодому господину Му с этими двумя жареными цыплятами?»

Е Ши кивнул в подтверждение: «Да!»

Чэнь Да удручённо посмотрел на Е Ши и спросил: «Не слишком ли это скромно?»

«Вовсе нет! Эти две жареные курицы обошлись мне в шесть духовных камней. Это моя зарплата за шесть дней! Надеюсь, Му Чэнь не слишком голоден и оставит одну для меня», — прошептал Е Ши, озорно сверкнув глазами.

Чэнь Да уставился на Е Ши с выражением крайнего недоверия на лице.

Е Ши в замешательстве посмотрел на Чэнь Да и спросил: «Дядя Чэнь, ну что?»

Чэнь Да покачал головой и посоветовал: «Ничего, просто будь осторожен в выражениях, когда увидишь молодого господина Му».

Е Ши невинно моргнул и спросил: «Разве я когда-нибудь был неосторожен в выражениях?»

Чэнь Да посмотрел на Е Ши с выражением полного смирения.

С хитрым блеском в глазах Е Ши прошептал: «Дядя Чэнь, ты угостил всех вчерашним тортом?»

Чэнь Да кивнул и ответил: «Да, ты сказал, что не голоден, поэтому я угостил всех в таверне». Он хотел оставить немного себе, но все так сильно его полюбили, что ему ничего не досталось.

Е Ши прикусил губу и сокрушённо произнёс: «Как жаль».

Фрукты на этом торте были фруктами второго духовного уровня, каждый из которых стоил пять или шесть духовных камней!

Ингредиенты для торта, скорее всего, тоже были второго уровня, но богатыми духовной энергией. Он сожалел о своем вчерашнем импульсивном поступке - во всём виноват Чжуан Юй, который внушил ему плохие мысли.

Когда Е Ши ушёл с коробкой еды, Чэнь Да смотрел ему вслед с обеспокоенным выражением лица.

Держа в руках коробку с едой, Е Ши подошёл к дому Му и постучал в дверь.

Вспомнив свой предыдущий визит, Е Ши не смог сдержать хмурый взгляд.

Появился мальчик-слуга, увидев Е Ши, замешкался, а затем произнёс: «Вы — молодой господин Е?»

Е Ши кивнул и спросил: «Да, ты меня знаёшь? Ты здесь новенький?» Он вспомнил предыдущего мальчика-слугу, который смотрел на него свысока.

Мальчик-слуга подтвердил: «Да, я новенький. Меня зовут Ван Да. Предыдущий мальчик-слуга был уволен вторым господином за неуважение к вам».

Удивленный словами мальчика, Е Ши остановился: «А как зовут твоего второго господина?»

«Это господин Му Юаньфэн!» —  воскликнул молодой слуга.

Е Ши кивнул и произнес: «О». Когда он огляделся, он был ошеломлен. Он не ожидал, что Му Юаньфэн приставит к нему этого слугу.

«Вы, должно быть, пришли, чтобы повидаться с молодым мастером Му Чэнем? Пожалуйста, проходите», — сказал Ван Да, вежливо отступая в сторону.

Е Ши почувствовал себя немного неловко из-за почтительного отношения слуги и нерешительно последовал внутрь.

Увидев, как Ван Да провожает Е Ши, Жэнь Сань сразу же просиял: «Молодой господин Е, вы наконец пришли! Вы здесь, чтобы увидеться с молодым господином?»

Е Ши кивнул и сказал: «Да! Он сейчас занят?»

«Молодой господин отправился готовить эликсиры со вторым господином. Он скоро вернётся. А пока позвольте мне проводить вас в его кабинет. Он будет рад узнать, что вы здесь», — объяснил Жэнь Сань.

Е Ши с любопытством огляделся и спросил: «Му Чэнь преуспел в алхимии?»

Жэнь Сань криво улыбнулся и ответил: «Я не совсем уверен, но, скорее всего, у него всё не слишком гладко. Алхимия по своей сути сложна, а наш молодой господин только начал обучение».

Е Ши понимающе кивнул: «Верно, любое начало сопряжено трудностями. Он сильно старается?»

«Безусловно! Молодой господин изменился. Он уже не тот, что прежде», — ответил Жэнь Сань.

Раньше Му Чэнь занимался легкомысленными делами, предаваясь роскоши и праздности. Теперь его дни наполнены изучением книг по алхимии, обучением у Му Юаньфэна и совершенствованием своего тела. Он всегда погружён в свои занятия.

«Как думаешь, когда Му Чэнь освободится?» — спросил Е Ши.

«Учитывая текущий уровень силы молодого господина, он может находиться в алхимической лаборатории не более двух часов. Он скоро выйдет», — почтительно ответил Жэнь Сань.

«Почему он может заниматься алхимией только два часа?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Потому что в земных огненных жилах содержатся токсичные испарения. Если находиться там слишком долго, это может повлиять на культивацию. С нынешней силой молодого господина Му Чэня он может находиться там только два часа в день», — объяснил Жэнь Сань.

«Есть ли способ нейтрализовать этот токсин?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

«Говорят, что если обуздать экзотическое пламя, то токсичность можно свести на нет. Однако заполучить такое пламя - крайняя редкость», — сказал Жэнь Сан, с сожалением качая головой.

Е Ши задумчиво кивнул и пробормотал: «Понятно».

В алхимической лаборатории Му Чэнь был окружён множеством духовных трав первого уровня.

Сосредоточенный и преданный своему делу, Му Чэнь теперь готовил эликсиры без помощи Му Юаньфэна.

Му Юаньфэн передал Му Чэню три основных духовных эликсира и пятнадцать основных пилюль. Однако с его нынешними способностями он пока не может создавать пилюли второго уровня.

Контролируя свою духовную силу, Му Чэнь превратил жидкость с травами в котле в эликсир.

«Превосходно», — похвалил Му Юаньфэн, когда Му Чэнь закончил, и одобрительно хлопнул в ладоши, — «Чэнь’эр, качество твоего эликсира снова улучшилось».

Му Чэнь скромно улыбнулся и сказал: «Это всё благодаря наставлениям моего отца».

Му Юаньфэн криво усмехнулся и ответил: «Я не могу приписывать себе все заслуги. Это всё благодаря твоим собственным усилиям».

Способности Му Чэня были исключительными. Он мог освоить любой рецепт эликсира, увидев его всего один раз. Освоив рецепт, он постоянно совершенствовал и улучшал качество эликсиров, доводя их до превосходного или даже высшего уровня. Му Юаньфэн никогда не видел и не слышал о таком выдающемся таланте.

Хотя Му Юаньфэн гордился достижениями Му Чэня, он также чувствовал, что его обучение подходит к концу.

«Чэнь’эр, ты ни в коем случае не должен раскрывать свой талант к алхимии перед другими. Ты понимаешь?» — сказал Му Юаньфэн с предельной серьёзностью.

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю, отец».

Му Юаньфэн продолжил: «У тебя необыкновенный дар. Такие таланты, если о них станет известно, вызовут зависть не только у кланов в городе Мо, но и у великих кланов алхимиков в имперском городе».

«Нам пора, пойдём», — предложил Му Юаньфэн.

Му Чэнь согласился: «Хорошо. Но, отец, что нам делать с эликсирами, которые я приготовил?»

Сцепив руки за спиной, Му Юаньфэн ответил: «Я прикажу продавать их партиями, я объявлю, что они были сделаны мной».

Будучи алхимиком третьего уровня, Му Юаньфэн производил большое количество эликсиров первого и второго уровня, что не было чем-то необычным.

Му Чэнь кивнул: «Хорошо».

«Не волнуйся. Деньги, полученные от продажи, будут зачислены на твой счёт», — сказал Му Юаньфэн, с улыбкой похлопав Му Чэня по плечу.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся: «Пока вы заботитесь обо мне, отец, мне не о чем беспокоиться».

Когда Му Чэнь и Му Юаньфэн выходили, к ним быстро подошёл Жэнь Сань: «Приветствую вас, второй господин и молодой господин».

Увидев спешащего Жэнь Саня, Му Юаньфэн приподнял бровь и спросил: «Ты пришёл к своему молодому господину по какому-то важному делу?»

«Прибыл молодой господин Е», — почтительно ответил Жэнь Сань.

На лице Му Чэня быстро промелькнула радость: «Что? Е Ши здесь? Когда он приехал? И почему мне не сообщили об этом раньше? Где он сейчас?»

Увидев, как Му Чэнь воодушевился, Му Юаньфэн посоветовал ему: «Успокойся немного».

«Вы были заняты алхимией, поэтому я не хотел вас беспокоить. Я попросил молодого господина Е подождать в вашем кабинете и велел кухне принести ему выпечку», — быстро ответил Жэнь Сань.

«Отец, мне пора», — сказал Му Чэнь и поспешно ушел.

Му Юаньфэн смотрел ему вслед, сокрушённо качая головой: «Какой импульсивный мальчик. Похоже, он женится и совсем забудет об отце».

…………

В кабинете.

«Молодой господин Е, не хотите ли ещё выпечки?» — вежливо спросила служанка, то и дело бросая украдкой взгляды на Е Ши.

Е Ши моргнул и спросил: «У вас есть торт?»

Горничная подняла бровь, отвечая: «Торт?»

Е Ши кивнул, сказав: «Да! Му Чэнь готовил его для меня».

«Это уникальное творение молодого мастера; даже наши повара не могут приготовить его», —сказала служанка, качая головой.

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Так Му Чэнь действительно сам приготовил его?»

Горничная кивнула: «Верно! Наш повар говорит, что у молодого господина Му Чэня есть талант, он может стать великим поваром. Но, похоже, он не слишком стремится идти по этому пути».

Е Ши задумался, осознав, что неправильно понял Му Чэня. Этот парень действительно умел печь торты.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 40

Глава 40: Всё кончено.

Му Чэнь ввалился в комнату, явно взволнованный: «Е Ши, ты хотел меня видеть?»

Наблюдая за неуклюжим появлением Му Чэня, Е Ши улыбнулся про себя и кивнул: «Да».

«Ты что-то хотел?» — нетерпеливо спросил Му Чэнь.

«Я просто хотел узнать, как у тебя дела», — ответил Е Ши, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь тут же воспрянул духом. Нагло ухмыльнувшись, он придвинулся ближе к Е Ши и поддразнил его: «Ши, ты скучал по мне?»

Е Ши посмотрел на Му Чэня и кивнул: «Да, скучал».

Му Чэнь замолчал, слегка смутившись и не зная, что сказать.

Губы Е Ши изогнулись в улыбке, он пытался скрыть свою радость.

«Ты какой-то странный сегодня», — заметил Е Ши, вглядываясь в лицо Му Чэня.

Потирая лицо, Му Чэнь объяснил: «В алхимической лаборатории было слишком жарко. Я немного обгорел от огня».

Е Ши замялся, прежде чем спросить: «Учитывая твою нынешнюю силу, не повредят ли тебе частые визиты в алхимическую лабораторию?» Насколько ему было известно, у алхимиков могли возникнуть проблемы, если в их организм попадет огненный токсин.

Му Чэнь отмахнулся от беспокойства: «Я провожу в алхимической лаборатории всего два часа в день. А пока мой отец присматривает за мной, проблем не возникнет».

«Это здорово».

Затем Е Ши протянул коробку с едой и сказал: «Я принес тебе кое-что».

Глаза Му Чэня загорелись от восторга: «Замечательно, я очень голоден».

«Два жареных цыплёнка!» — радостно пробормотал Му Чэнь, думая про себя: «то, что Е Ши дал ему двух цыплят, может быть намёком на то, чтобы он помимо свиных рулек каждый день заказывал ему еще и курицу».

«Это курица в листьях лотоса, которая стоит дороже, чем обычная курица», — нахмурившись, поправил Е Ши.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Курица в листьях лотоса? Ши, ты так добр ко мне».

«Давай поедим», — предложил Е Ши.

Кивнув в знак согласия, Му Чэнь начал трапезу прямо на глазах у Е Ши. С тех пор как Му Чэнь попал в этот мир, его аппетит возрос. После двух часов алхимии энергия Му Чэня была на исходе. Для него два цыплёнка были пустяком; он быстро их съел.

«Ши, я закончил», — с улыбкой объявил Му Чэнь.

Е Ши закатил глаза и укоризненно посмотрел на Му Чэня: «Да, ты съел всё, не оставив мне ни одного кусочка».

Му Чэнь взглянул на расстроенное лицо Е Ши и почувствовал себя немного неловко.

Му Чэнь мысленно ударил себя по лицу. Похоже, он совершил ошибку, съев даже порцию своего жениха.

«Ты попробовал торт, что я тебе вчера прислал? Я добавил туда побольше мёда, потому что слышал, что ты любишь сладкое», — Му Чэнь попытался сменить тему.

Вспомнив о торте, Е Ши почувствовал укол разочарования: «Нет, я поделился тортом с другими».

Му Чэнь сделал паузу и, увидев унылое выражение лица Е Ши, сказал: «Всё в порядке. Я могу приготовить для тебя ещё один».

«Почему... почему ты так добр ко мне?» — спросил Е Ши, с тревогой глядя на Му Чэня.

«Потому что ты мне нравишься! Естественно, я буду хорошо к тебе относиться», — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

«Почему я тебе нравлюсь?» — настаивал Е Ши, пристально глядя на Му Чэня.

Му Чэнь пожал плечами: «Ты мне просто понравился, когда я впервые тебя увидел. Без всякой на то причины».

Е Ши нахмурился и с подозрением посмотрел на Му Чэня.

Увидев, что Е Ши приближается, Му Чэнь не смог удержаться и наклонился, чтобы поцеловать его в лоб.

Несколько смутившись, Е Ши отступил назад: «Где... где твой дедушка?» — осмелился спросить он.

Недолго думая, Му Чэнь ответил: «Дедушка в уединении».

«В уединении?» — озадаченно переспросил Е Ши.

Му Чэнь кивнул и пояснил: «Да. Дедушка часто уединяется. Он появляется только по важным семейным делам или на значимых аукционах.

«Как долго он бывает в уединении?» — с любопытством спросил Е Ши.

«Я не уверен. Это могут быть месяцы, годы или даже десятилетия», — пожал плечами Му Чэнь.

Е Ши задумчиво кивнул и пробормотал: «Понятно».

Е Ши задумался: если дедушка Му Чэня мог десятилетиями жить в уединении, то ухаживания Му Чэня к нему перед дедом были бы напрасны.

Заметив задумчивое выражение лица Е Ши, Му Чэнь спросил: «Почему ты вдруг заинтересовался моим дедушкой?»

Е Ши опустил взгляд: «Просто любопытно. Я слышал, что он был близким другом моего дедушки».

«Да», — прошептал Му Чэнь на ухо Е Ши, — «Наша помолвка на самом деле была организована нашими дедушками».

Краска бросилась в лицо Е Ши.

«Молодой господин, к вашему отцу пришли неожиданные гости», — объявил Жэнь Сань, войдя в кабинет.

Му Чэнь нахмурил брови: «Гости? Кто именно?»

«Лань Жофэн», — сказал Жэнь Сань.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 41

Глава 41: Непрошенные гости

Му Чэнь нахмурил брови, и в его глазах мелькнула тень мрачных мыслей. Лань Жофэн? Что он здесь делает?

Е Ши посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты хочешь посмотреть?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Думаю, стоит».

Му Чэнь в сопровождении Е Ши вошёл в большой зал. Только тогда Е Ши понял, что Чжуан Юй тоже здесь.

Увидев Е Ши позади Му Чэня, Чжуан Юй недовольно прищурился.

Чжуан Юй недолюбливал Е Ши, и это чувство было взаимным. Когда Чжуан Юй встретился с ним взглядом, Е Ши пристально посмотрел на него в ответ. Он всё ещё злился из-за того торта и, естественно, винил в этом Чжуан Юя.

Чжуан Юй не мог не нахмуриться, думая про себя: «Е Ши действительно неисправим. Даже после того, как я ему все чётко разъяснил, он всё равно решил прийти к Му Чэню. Воистину, некоторые ничему не научатся, пока не столкнутся с серьёзными последствиями».

Лань Жофэн, увидев, как Е Ши сверлит взглядом Чжуан Юя, невольно нахмурился и подумал: «Е Ши действительно не знает благодарности».

Му Чэнь крепко взял Е Ши за руку и усадил его рядом.

«Мастер Лань, хватит. Я не могу согласиться на ваши условия», — сказал Му Юаньфэн с мрачным лицом.

Лань Жофэн с непроницаемым выражением лица заметил: «Господин Му, моё предложение щедро. Пожалуйста, подумайте ещё раз».

Му Юаньфэн холодно встретил взгляд Лань Жофэна и ответил: «Молодой господин Лань, нет необходимости в дальнейших обсуждениях. Мне тоже нужен этот эликсир, и я не буду его продавать».

Лань Жофэн торжественно ответил: «Хорошо, я не буду настаивать».

Му Юаньфэн, стоявший к нему спиной и сохранявший холодное выражение лица, сказал: «Пожалуйста, уходите».

С несчастным выражением лица Лань Жофэн развернулся, чтобы уйти. Увидев это, Чжуан Юй поспешил за ним. Преследуя Лань Жофэна, он бросил на Му Чэня тоскливый взгляд, от которого Му Чэнь внутренне содрогнулся.

«Отец, зачем они приходили?» — спросил Му Чэнь, поворачиваясь к Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн глубоко вздохнул: «Они пришли купить мой эликсир».

«Купить эликсир? Неужели...» — пробормотал Му Чэнь, нахмурив брови.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, именно тот, о котором ты думаешь».

Любой эликсир, который усиливает энергию культиватора с минимальными побочными эффектами, бесценен. Чтобы никто не позарился на эликсир «Разрушающий дух» Му Юаньфэн держал его создание в секрете, о нем знали лишь немногие члены его семьи.

Должно быть, информация об эликсире просочилась из-за предателя.

Му Чэнь задумался, наморщив лоб, и глубоко вдохнул. Судя по сюжету книги, Лань Жофэн не должен был появиться так скоро. Неужели Му Юаньхан решил вынудить его продать эликсир, распространив новость о нем?

«Отец, что вы будете делать дальше?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн покачал головой: «Я не уверен».

«Отец, вам нужно принять этот эликсир прямо сейчас», — обеспокоенно посоветовал Му Чэнь.

Му Юаньфэн тихо вздохнул: «Сейчас не лучшее время для приёма эликсира».

Он лишь недавно достиг девятого уровня мастера боевых искусств, и его развитие всё ещё было нестабильным. Му Юаньфэн собирался потратить ещё год или два, чтобы достичь пика его уровня, прежде чем принимать эликсир «Разрушающий Дух». Это дало бы ему 60-процентный шанс на дальнейшее развитие, но теперь его шансы не превышали 20%.

Закрыв глаза, Му Юаньфэн почувствовал прилив негодования. Все эти годы он всегда терпел Му Юаньхана. Но Му Юаньхан лишь пытался ему подсолить. Теперь Му Юаньхан пошёл на крайние меры.

Е Ши сидел молча, не до конца понимая, что происходит, но чувствуя, что Му Юаньфэн в беде.

Выражение лица Му Юаньфэна смягчилось, когда он посмотрел на Е Ши: «Ши, прошло много лет с нашей последней встречи. Я помню тебя еще совсем маленьким».

Е Ши, чувствуя себя немного не в своей тарелке, поздоровался: «Мастер Му, приветствую Вас».

Му Юаньфэн похлопал Е Ши по плечу: «Переезжай сюда. Таверна не подходит для твоего совершенствования. Здесь ты сможешь лучше узнать А-Чэня».

Глаза Е Ши расширились от удивления, и он непонимающе уставился на Му Юаньфэна.

«Что-то не так?» — спросил Му Юаньфэн.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет».

Му Чэнь наблюдал за Е Ши, и на его лице появилась хмурая гримаса. Он уже много раз приглашал к себе Е Ши, но тот игнорировал его слова. И вот теперь, после первой же просьбы его отца, Е Ши согласился. Это казалось несправедливым.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 42

Глава 42: План

«Отец, что вы думаете теперь делать?» — спросил Му Чэнь.

Лицо Му Юаньфэна помрачнело: «Слухи распространились, и теперь я привлекаю слишком много внимания. Вряд ли я смогу хранить эликсир у себя ещё два года. Возможно, лучше всего будет его употребить сейчас».

Однако такой эликсир нельзя просто принять. Нужен опытный человек, который будет следить за процессом, иначе практикующийся рискует быть поглощённым его силой.

Если бы дед вмешался, он бы наверняка попросил отдать эликсир Му Юаньхану. Му Чэнь ещё не достиг пика девятого уровня мастера боевых искусств, а Му Юаньхан застрял на этом уровне на долгие годы. Возможно, дед и думал об этом, но не решался сказать вслух.

Теперь ради своего будущего, а также будущего своего сына, он безусловно, выскажется. Он больше не мог смириться с нападками со стороны своего брата.

Но даже если бы их отец знал, что это дело рук Му Юаньхана, он бы всё равно ничего не предпринял. Он всегда ставил интересы семьи на первое место. Му Юаньхан, вероятно, рассчитывал на это.

«Я не уверен, А-Чэнь. Мои шансы на успешное поглощение эликсира сейчас слишком малы. Но продать его... Мне невыносима даже мысль об этом», — вздохнул Му Юаньфэн.

Рыночная стоимость эликсира «Разрушающий дух» составляет 300 000 духовных камней. Но это только рыночная цена! На чёрном рынке она может взлететь до миллиона. Со стороны Лань Жофэна было нелепо полагать, что он сможет купить его всего за 350 000 духовных камней.

Му Чэнь поднял взгляд и предложил: «Отец, может, нам просто выставить эликсир на аукцион?»

«Выставить на аукцион?» — переспросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Да. Так как новости об эликсире вышли за пределы семьи, хранение эликсира будет только привлекать внимание. Возможно, лучше продать его на аукционе и на вырученные деньги купить духовные травы для создания такого же эликсира, или купить книги для улучшения своих навыков в алхимии».

Му Юаньфэн задумчиво ответил: «В твоих словах есть смысл. Аукцион может стать лучшим решением. Если мне удалось один раз приготовить этот эликсир, я наверняка смогу сделать его снова. Му Юаньхан вероятно пошел к отцу. Его намерения ясны. Пока он еще в уединении, нам нужно действовать быстро».

«Пойдём», — сказал Му Юаньфэн Му Чэню.

«Сейчас?» — удивлённо спросил Му Чэнь.

«Время не ждёт. Разве ты не хочешь осмотреть аукционный дом?» — улыбнулся Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул, явно поддавшись искушению: «Конечно хочу!»

«Дядя, ты уходишь? На улице не безопасно», — сказал Му Хун, увидев Му Юаньфэна и Му Чэня.

Му Юаньфэн холодно взглянул на Му Хуна: «Я знаю. Но должен ли я отчитываться перед тобой о том, куда я иду?»

Му Хун неловко улыбнулся и ответил: «Дядя, вы должно быть шутите».

Не говоря больше ни слова, Му Юаньфэн увёл Му Чэня.

«Молодой господин Хун, что случилось со вторым господином?» — спросил доверенный слуга Му Хуна.

Му Хун смотрел вслед удаляющемуся Му Юаньфэну, и в его глазах мелькнула насмешка. Что мог сделать Му Юаньфэн, если бы разозлился? В конце концов, сейчас он всего лишь мастер боевых искусств девятого уровня. Если бы дедушка появился, он наверняка встал бы на сторону отца.

Му Хун небрежно заметил: «Кто знает! Кажется, у дяди плохое настроение. Возможно, это из-за того, что Му Чэнь слишком неумел и не смог правильно приготовить эликсир».

Один из доверенных лиц Му Хуна спросил: «Молодой господин Хун, не стоит ли нам отправить кого-нибудь проследить за вторым господином?»

Му Хун пренебрежительно ответил: «Не обращай на них внимания. Учитывая уровень Му Юаньфэна, любое наблюдение за ним было бы обнаружено. Не стоит провоцировать его сейчас и доводить до отчаяния».

Не успел Му Юаньфэн уйти, как Му Юаньхан вышел из комнаты для занятий Му Кэ.

«Где твой дядя?» — спросил Му Юаньхай у Му Хуна.

«Он ушёл», — ответил Му Хун.

Му Юаньхан прищурился, и в его сердце шевельнулось беспокойство. «Ушел в такое время... Что он задумал? Ты знаешь, куда он пошел?»

Му Хонг покачал головой: «Я не уверен».

«Тогда пошли кого-нибудь за ним!» — воскликнул Му Юаньхан, его наполнило дурное предчувствие.

Му Хун кивнул и сказал: «Да, отец. Когда дедушка выйдет из затворничества?»

«Завтра», — ответил Му Юаньхан.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 43

Глава 43: Начальная ставка

Аукционный дом.

«Господин Му, вот ваша карта. Начальная ставка за пилюлю «Разрушающую дух» составляет четыреста тысяч духовных камней. Если не будет других участников, наш аукционный дом купит её по базовой цене», — вежливо сообщил Му Юаньфэну управляющий аукционным домом господин Ли.

«Спасибо», — равнодушно ответил Му Юаньфэн.

«Для нашего аукционного дома большая честь продавать эликсир, предоставленный молодым мастером Му. Это мы должны вас благодарить», — сказал старейшина Ли.

Му Юаньфэн улыбнулся: «Приятно иметь с вами дело».

Господин Ли протянул Му Юаньфэну карту: «Второй господин Му, на этой карте лежит четыреста тысяч духовных камней. После завершения аукциона оставшаяся сумма будет переведена на неё».

Му Юаньфэн кивнул в знак благодарности и сказал: «Спасибо».

Господин Ли погладил подбородок, с трудом сдерживая улыбку. Подумать только, кто-то выставил на аукцион в таком маленьком городке пилюлю, разрушающую дух. Продажа такого эликсира, несомненно, повысит репутацию аукционного дома.

Когда Му Юаньфэн и Му Чэнь ушли, Янь У, главный аукционист аукционного дома, с озадаченным видом сказал: «Старейшина Ли, зачем Му Юаньфэну продавать такой ценный эликсир? Я заметил, что он уже достиг девятого уровня мастера боевых искусств. Скоро он будет в нём нуждаться».

«Думаешь, это был его выбор?» — ответил старейшина Ли с холодной ухмылкой.

Янь У нахмурил брови и спросил: «Он не хотел этого?»

«Сомневаюсь, что Му Юаньфэн пошёл бы на это, если бы не был доведён до отчаяния», — мудро заметил господин Ли.

Янь У озадаченно посмотрел на господина Ли: «Ты хочешь сказать, что его заставили?»

«Внутри семьи часто возникают проблемы. Так всегда было с великими кланами», — вздохнул мистер Ли, — «Но это не наша забота. Такая ситуация выгодна для нас».

Выйдя из аукционного дома, Му Юаньфэн направился на чёрный рынок.

«Отец, сколько стоит эта «Огненная жидкость»? Сто тысяч духовных камней?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн улыбнулся и объяснил: «В мире существует множество уникальных огненных семян. Каждый алхимик мечтает их поглотить. Поглотить их рискованно, но огненная жидкость может снизить опасность».

Му Чэнь кивнул: «И такое бывает?»

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня: «Я куплю ее для тебя».

Глаза Му Чэня расширились от удивления. «Отец, но она невероятно дорогая!»

Му Юаньфэн небрежно ответил: «Не волнуйся. Если в будущем тебе посчастливится найти уникальное огненное семя, что тебе какие-то сто тысяч камней?»

Увидев потенциал Му Чэня, Му Юаньфэн понял, что ему суждено стать алхимиком. Он сожалел, что в прошлом не уделял Му Чэню должного внимания, и теперь был более чем готов инвестировать в будущее своего сына.

Му Чэнь нахмурил брови. В настоящее время он мог производить около пятидесяти эликсиров первого уровня в день, каждый из которых стоил десять духовных камней. Его ежедневный доход составлял примерно пятьсот духовных камней - значительная сумма для обычного человека, но капля в море для по-настоящему богатых.

Му Юаньфэн повёл Му Чэня за покупками на чёрный рынок и не поскупился на траты.

Пока Му Юаньфэн водил Му Чэня за покупками, в семье Му происходили значительные перемены.

«Отец, я не могу поверить, что второй брат отдал эликсир аукционному дому. Это абсурд! Зачем он доверил им такое сокровище?» — сказал Му Юаньхан, явно расстроенный.

Му Кэ вздохнул: «У аукционного дома Цзыюэ есть серьёзная поддержка. Получив что-то, они редко его возвращают».

Му Юаньхан стиснул зубы. Всё шло так, как он и планировал, но всего за полдня всё изменилось. Он не мог поверить, что Му Юаньфэн решил продать эликсир на аукционе, вместо того чтобы позволить ему продвинуться дальше и стать Боевым Духом.

Му Юаньхан стиснул зубы, глубоко сожалея о случившемся.

«Если бы я знал, то не стал бы тратить силы впустую. Нужно было просто силой забрать эликсир и выпить его», — с горечью подумал он.

Му Кэ закрыл глаза и спросил: «Где сейчас Юаньфэн?»

«Кажется, он повёл А-Чэня на чёрный рынок», — доложил старейшина.

«В такое время он ещё и сына на чёрный рынок повёл?» — проворчал другой старейшина, поддерживая Му Юаньхана.

Зрачки Му Юаньхана внезапно сузились. Всё шло гладко, пока Чжуан Юй не отверг Му Чэня. С этого момента всё пошло наперекосяк.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 44

Глава 44: Несчастье за кулисами

Вернувшись в таверну, Е Ши начал собирать вещи.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и нахмурился: «Ты переезжаешь в резиденцию Му?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да!»

«Ши, что заставило тебя передумать? Ты послушался молодого господина Му?» — озадаченно спросил Чэнь Да.

Е Ши ухмыльнулся: «Дело не в нем. Я встретил его отца, и он попросил меня переехать к ним».

Чэнь Да, опешив, воскликнул: «Ты встретил его отца?»

Е Ши подтвердил: «Да».

Чэнь Да с тревогой спросил: «Что о тебе думает старейшина Му Юаньфэн?» Будучи алхимиком третьего уровня и мастером боевых искусств девятого уровня, он имеет право голоса.

Почесав затылок, Е Ши ответил: «Я не знаю. Он мне ничего такого не сказал».

Чэнь Да раздражённо ответил: «Как ты можешь не знать? Это то, что ты должен почувствовать, а не ждать, пока он сам скажет».

Е Ши пробормотал: «Ну, я в этом не силён».

Чэнь Да: «...»

……

Когда Му Юаньфэн вернулся с Му Чэнем, Му Кэ с Му Юаньханом и несколькими другими старейшинами семьи собрались в главном зале.

Взглянув на присутствующих в зале, Му Юаньфэн заметил с лёгкой улыбкой: «По какому поводу собрание? Трибунал?»

Му Кэ нахмурился: «Юаньфэн, зачем ты продал пилюлю, разрушающую дух, аукционному дому?»

«Предложение молодого господина семьи Лань, Лань Жофэна, было слишком низким. Меня оно не устроило», — холодно ответил Му Юаньфэн.

«Ты мог бы и не продавать эликсир. Ты осознаешь, что значит ещё один Боевой Дух в семье?» — спросил Му Кэ, явно расстроенный.

Прищурившись, Му Юаньфэн ответил: «Конечно, я понимаю, как важно иметь в семье ещё один Боевой Дух. Я не хотел продавать его, но, когда об эликсире стало известно, у меня не оставалось выбора».

Му Кэ вздохнул и с покорностью посмотрел на Му Юаньфэна.

Му Юаньфэн стоял в центре зала. Он и Му Юаньхан были сводными братьями, причём мать Му Юаньханя была любимой наложницей Му Кэ. Поэтому Му Кэ всегда относился к Му Юаньханю с симпатией.

Тихо вздохнув, старейшина Му Кэ удручённо посмотрел на Му Юаньфэна и Му Юаньхан и в отчаянии прижал руку к виску.

Оба его сына обладали исключительными талантами. Однако Му Юаньхан всегда завидовал Му Юаньфэну и втайне создавал ему проблемы. К счастью, Му Юаньфэн всегда ставил интересы семьи выше личных и избегал радикальных действий. Однако на этот раз он повёл себя совсем по-другому.

Му Кэ опустил взгляд на Му Юаньфэна, жалея, что эликсир не остался у него. Возможно, ему пришлось бы пойти на компромисс ради семьи.

«Младший брат, на этот раз ты зашёл слишком далеко», — сказал Му Юаньхан, пристально глядя на Му Юаньфэна.

«Слишком далеко? У меня закончилось терпение, и я решил свою судьбу», — холодно ответил Му Юаньфэн.

Му Юаньхан вздохнул: «Даже если ты на меня злишься, ты не должен пренебрегать интересами семьи».

Му Юаньфэн ухмыльнулся: «Возможно, я не так внимателен, как ты, когда дело касается общей картины. Если бы информация об эликсире не просочилась, я бы, не стал…»

Му Юаньхан сжал кулаки. Когда Му Юаньфэн успел стать таким язвительным?

Му Юаньхан не знал, что Му Юаньфэн, поначалу расстроенный безрассудным поведением Му Чэня, чувствовал огромную вину за то, что столько лет не уделял внимания сыну. Его презрение к Му Юаньхану, который, по его мнению, плохо влиял на Му Чэня, значительно усилилось.

«Младший брат, я знаю, что ты злишься на меня, но...» — начал Му Юаньхан.

Му Юаньфэн холодно перебил его: «Злюсь на тебя? С чего бы мне злиться? Так это ты слил информацию об эликсире?»

Нахмурившись, Му Юаньхан предупредил: «Ты не можешь просто так выдвигать обвинения».

Прищурившись, Му Юаньфэн ответил: «Ты тоже не можешь».

Му Юаньхан прищурился, с трудом узнавая эту новую сторону Му Юаньфэна, как и то, как изменился Му Чэнь.

«Хватит! Вы двое, закончили спорить?» — прогремел суровый голос Му Кэ, который хлопнул ладонью по столу с ледяным выражением лица.

Под суровым взглядом Му Кэ Му Юаньфэн и Му Юаньхан закрыли рты.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 45

Глава 45: Аукцион

Вскоре после того, как Му Юаньфэн продал эликсир, аукционный дом начал активную рекламную кампанию.

Слухи о том, что на аукционе Цзыюэ будет продаваться пилюля, разрушающая дух, вызвали настоящий ажиотаж.

Многие участники недавнего крупного аукциона в аукционном доме Цзыюэ из других городов все еще остались в городе Мо. Новость об этом аукционе мгновенно привлекла их внимание.

Для мастера боевых искусств девятого уровня на пике карьеры было обычным делом годами или даже десятилетиями оставаться на одном уровне. Один эликсир «Разрушение духа» мог заставить этих мастеров боевых искусств напасть друг на друга.

Лань Жофэн был в плохом настроении. Его семья доверила ему 500 000 духовных камней, чтобы он купил эликсир у Му Юаньфэна, но он уже потратил 50 000 из них.

Лань Жофэн планировал начать с предложения в 350 000, оказать некоторое давление, а затем повысить ставку до 450 000, чтобы заполучить эликсир. Однако, к его удивлению, Му Юаньфэн передал его аукционному дому.

«Жофэн, тебя что-то расстроило?» — спросил Чжуан Юй.

Лань Жофэн усмехнулся: «Вовсе нет!»

Чжуан Юй мягко сказал: «Жофэн, если тебя что-то беспокоит, ты можешь поделиться этим со мной. Я здесь ради тебя».

Лань Жофэн кивнул: «Я понимаю».

Лань Жофэн нахмурил брови и задумался. Теперь его обещание купить эликсир казалось невыполнимым, учитывая, что начальная цена составляла 450 000 духовных камней.

Увидев мрачное выражение лица Лань Жофэна, Чжуан Юй задумался: «Скорее всего, дело в том эликсире. Почему Му Юаньфэн предпочёл продать его на аукционе, а не Жофэну, известному представителю семьи Лань из города Цзин?»

Если бы Му Юаньфэн продал эликсир Лань Жофэну, семья Лань, несомненно, была бы у него в долгу. Такая возможность выпадает редко. Если я встречу Му Чэня, я обязательно его уговорю.

Если бы это был прежний Му Чэнь, то, возможно, с помощью трёх мисок волшебного супа Чжуан Юя ему удалось бы его убедить. Но теперь у него нет ни единого шанса.

…………

«Ши, ты слышал об эликсире, разрушающем дух?» — спросил Чэнь Да, нахмурив брови.

Е Ши нахмурил брови, размышляя: в тот день, когда Лань Жофэн разговаривал с Му Юаньфэном, речь, похоже, шла об эликсире, разрушающем дух. Му Юаньфэн выглядел довольно расстроенным.

«Я не совсем уверен», — ответил Е Ши.

Чэнь Да нахмурился: «Так странно. В семье Му, похоже, неспокойно».

Е Ши в замешательстве посмотрел на Чэнь Да и спросил: «Почему ты так думаешь?»

Прищурившись, Чэнь Да заметил: «Му Юаньфэн выставил эликсир на аукцион, но семья Му, похоже, копит духовные камни. Возможно, чтобы выкупить этот эликсир».

Е Ши недоверчиво расширил глаза: «Как такое возможно? Аукционные дома не занимаются благотворительностью. Обычно они берут комиссию в размере 10%. Му Юаньфэн продаёт эликсир, а семья Му хочет его купить?»

Чэнь Да пожал плечами и заметил: «Вот почему я и говорю, что в семье Му, похоже, неспокойно. Думаю, они хотят купить эликсир для Му Юаньхана. Отношения между двумя братьями сейчас довольно напряжённые».

Почесав затылок, Е Ши задумался, не связано ли решение Му Юаньфэна выставить эликсир на аукцион с его семьёй. Он размышлял о сложившейся ситуации и о том, как это повлияет на Му Чэня.

«Дядя Чэнь, а эликсир, разрушающий дух, ценный?» — с любопытством спросил Е Ши.

Чэнь Да кивнул: «Конечно, он стоит не менее 300 000 духовных камней. Когда его выставят на аукцион, он будет стоить не меньше 1 миллиона духовных камней».

Е Ши широко раскрыл глаза и воскликнул: «Миллион?»

Чэнь Да кивнул в подтверждение: «Конечно. А ты чего ожидал?

Е Ши моргнул, сокрушаясь: «Я никогда не смог бы заработать столько за всю свою жизнь».

Чэнь Да покачал головой: «Пусть старейшины семьи Му беспокоится об этом. Это не наше дело. Давай сначала соберем вещи и переедем к Му Юаньфэну».

Е Ши кивнул: «Ты все верно говоришь, дядя Чэнь».

«Братец Ши, молодой господин Му здесь», — объявил А Му, входя в комнату.

Е Ши огляделся по сторонам: «Он здесь? Зачем он пришел?»

Му Чэнь невозмутимо вошёл и спросил у Е Ши: «Ты уже собрал вещи? Как только будешь готов, пойдём со мной».

«Я уже собрался, у меня не так много вещей», — небрежно ответил Е Ши.

Протянув руку, Му Чэнь сказал: «Давай их сюда».

Скептически глядя на него, Е Ши спросил: «Ты уверен, что справишься?»

Му Чэнь схватил сумку Е Ши и поместил ее в своё пространственное кольцо, самодовольно махнув рукой.

Е Ши, глядя на кольцо Му Чэня, с завистью сказал: «Как удобно!»

Аккуратно поглаживая кольцо, Му Чэнь объяснил: «В этом пространственном кольце всего один кубический метр пространства. Как только я заработаю немного денег, я куплю тебе кольцо побольше».

Е Ши ухмыльнулся: «Когда это будет? Пространственное кольцо стоит тысячи духовных камней. Ты умеешь лишь тратить деньги, а не зарабатывать их».

Му Чэнь: «…»

«Ши, не стоит меня недооценивать! Сейчас я изучаю алхимию. Ты знаешь, что это такое? Это навык, который может сделать любого богатым!» — похвастался Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Да, это может как приносить, так и сжигать деньги. Не думай, что я не в курсе. Ты потратил столько духовных трав и не смог сделать ни одной пилюли, так что ты зря потратил немало ресурсов».

«Ши, на самом деле я могу изготавливать пилюли. Мой отец сказал, что у меня к этому талант», — сказал Му Чэнь, надув губы.

Е Ши ухмыльнулась: «Серьёзно? Твой отец слишком добр к тебе, он утешает тебя, даже когда ты так плохо справляешься».

Му Чэнь: «…»

Чэнь Да стоял в стороне и отчаянно пытался привлечь внимание Е Ши многозначительными взглядами. Но Е Ши, поглощённый противостоянием Му Чэню, даже не замечал всё более отчаянных сигналов Чэнь Да.

«Пойдём», — сказал Му Чэнь, взяв Е Ши за руку.

Пока Му Чэнь вёл его, Е Ши думал: «Раз он схватил меня за руку, мне придется послушно идти за ним».

Лань Жофэн и Чжуан Юй шли по улице и увидели, как Му Чэнь ведёт Е Ши за руку.

Чжуан Юй наблюдал за происходящим, невольно прищурившись. Похоже, Е Ши и Му Чэнь сильно сблизились. О чём только думал Му Чэнь? Неужели ему действительно нужно было так тщательно всё продумывать?

Е Ши почувствовал необъяснимое отвращение, когда посмотрел на Чжуан Юя, но странное ощущение возникло в его сердце, когда он увидел Лань Жофэна.

«Молодой мастер Му», — Чжуан Юй инстинктивно окликнул Му Чэня.

С оттенком нетерпения Му Чэнь спросил: «В чем дело, молодой мастер Чжуан?»

Чжуан Юй колебался: «Я просто...»

«Ах, ты про это. Е Ши согласился переехать в резиденцию Му. Я сопровождаю его», — как ни в чём не бывало заявил Му Чэнь.

Чжуан Юй слегка нахмурился и укоризненно посмотрел на Е Ши.

В отличие остальных, Е Ши явно... презирал Чжуан Юя.

Обняв Му Чэня за плечи, Е Ши ласково сказал: «Пойдём, Му Чэнь. Помнишь, ты обещал мне на обед жареного молочного поросёнка?»

Увидев горящий взгляд Е Ши, Му Чэнь подумал: «Ши пытается выглядеть милым? Он очарователен».

«Господин Чжуан, у нас есть другие дела. Мы уходим», — холодно заявил Му Чэнь.

Чжуан Юй не удержался и возразил: «Му Чэнь, есть много способов привлечь внимание твоего дедушки. Тебе не нужно так унижаться».

В замешательстве Му Чэнь остановился и спросил: «О чём ты говоришь?»

Желая избежать дальнейших расспросов, Е Ши потянул Му Чэня за руку: «Пойдём. Я проголодался».

Услышав слова Е Ши, Му Чэнь тут же забыл о Чжуан Юе: «Прости, идем».

Е Ши обнял Му Чэня и нежно прижался к его плечу. Обернувшись, он скорчил рожицу Чжуан Юю.

Чжуан Юй уставился на улыбающееся лицо Е Ши, его лицо то бледнело, то краснело. Этот странный парень осмелился бросить ему вызов? Му Чэнь никогда раньше не относился к нему с такой заботой.

Лань Жофэн смотрел вслед удаляющейся фигуре Е Ши, чувствуя укол ревности, как будто у него отняли что-то принадлежащее ему.

Оказавшись вне поля зрения Чжуан Юя, Е Ши быстро отпустил Му Чэня.

Му Чэнь почувствовал себя брошенным, как будто его использовали, а потом выбросили.

«Е Ши, есть много способов привлечь внимание моего дедушки, помимо помолвки. Ты не подумай. Что вообще имел в виду Чжуан Юй?» — озадаченно спросил Му Чэнь у Е Ши.

Е Ши нервно теребил пальцы: «Откуда мне знать, что он имел в виду?»

Му Чэнь покачал головой: «Давай не будем о нём». В коне концов, Чжуан Юй главный герой, и его мысли всегда отличаются от мыслей других.

Увидев, что Му Чэнь не стал развивать эту тему, Е Ши вздохнул с облегчением, хотя на душе у него всё ещё было неспокойно.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 46

Глава 46: Злобное пушечное мясо

«Этот Лань Жофэн».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «А что с ним?»

Е Ши покачал головой: «Я не знаю. Я слышал от Чжуан Юя, что он алхимик. Но каждый раз, когда я вижу Лань Жофэна, в моей голове словно звучит голос, который заставляет меня испытывать к нему симпатию».

Му Чэнь раздражённо сказал: «Он всего лишь посредственный алхимик».

«Посредственный? Он алхимик второго уровня! Если кто-то и посредственный, так это ты, неспособный сварить даже пилюлю первого уровня!» — съязвил Е Ши.

Му Чэнь подумал про себя: «Нужно поторопиться и научиться создавать эликсиры второго уровня, чтобы супруг не смотрел на меня свысока».

«Рано или поздно я его превзойду», — уверенно заявил Му Чэнь.

Е Ши нахмурился и заметил: «Может ли этот парень обладать темной магией?»

Му Чэнь озадаченно посмотрел на Е Ши: «Темной магией? О чём ты говоришь?»

Е Ши замялся: «Потому что он выглядит... красивым и харизматичным. С первого взгляда так и хочется к нему подойти. Я подумал, может, он владеет какими-то чарующими навыками, которые вызывают у людей такие чувства».

«Ты думаешь, он красивый и харизматичный? Я такого не заметил», — Му Чэнь глубоко нахмурился и пристально посмотрел на Е Ши.

Е Ши прикусил губу, чувствуя себя неловко. Несмотря на всё, что Му Чэнь для него сделал, он чувствовал, как его сердце трепещет при мысли о другом мужчине.

«Лань Жофэн - просто лицемерный ханжа. Не ведись на его уловки», — сказал Му Чэнь с тяжёлым вздохом.

В книге все главные претенденты на руку Чжуан Юя были молодыми, перспективными и выдающимися. При таком количестве исключительных претендентов другие, естественно, завидовали.

К сожалению, из всех претендентов лишь немногие имели значение, а остальные были лишь пушечным мясом.

По отношению к основным партнёрам они были так же добры к Чжуан Юю, как весеннее солнце, но с расходным материалом обращались холодно, как осенний ветер.

По сюжету, во время своих путешествий Лань Жофэн однажды спас человека по имени Е Яньсин.

С того дня Е Яньсин, без ума влюблённый в Лань Жофэна, делал всё возможное, чтобы завоевать его расположение.

Зная, что Лань Жофэну нужно особое пламя для алхимии, Е Яньсин рискнул жизнью, чтобы добыть пламя Лазурной Бездны.

Лань Жофэн недолюбливал Е Яньсина, но из благодарности за его искренность, и чтобы не разочаровывать его, принял Пламя Лазурной Бездны.

Е Яньсин несколько раз спасал Лань Жофэна, когда тому угрожала опасность.

Но все эти героические поступки меркнут по сравнению с искренней привязанностью Лань Жофэна к Чжуан Юю.

В книге Е Яньсин изображён как отвратительный персонаж: уродливый, жаждущий заполучить Лань Жофэн, завидующий Чжуан Юю и не останавливающийся ни перед чем ради достижения своих целей. Позже, снедаемый ревностью, он попытался убить Чжуан Юя, но его останавливает и убивает другой поклонник, Лу Яо, да-да, тот самый, который также убивает и Му Чэня, когда тому исполнится шестнадцать.

Услышав эту новость, Лань Жофэн вздохнул, похоронил Е Яньсина и помолился о том, чтобы тот обрёл покой в следующей жизни.

Своим успехом в качестве мастера алхимии Лань Жофэн во многом обязан Е Яньсину. Уникальная родословная Е Яньсина могла повысить вероятность успеха и качество эликсиров, а также помочь в слиянии с чужеродным пламенем.

Е Ши нахмурился: «Откуда ты знаешь?»

«Просто знаю. В любом случае держись от него подальше, он плохой человек», — холодно сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо. У тебя дома есть безопасное место? Мне нужно кое-что с тобой обсудить».

Му Чэнь наклонил голову и сказал: «Ты хочешь что-то мне прошептать?»

Е Ши смущённо кивнул: «Что-то вроде того».

Му Чэнь взял Е Ши за руку: «Тогда чего мы ждём? Пойдём!»

«Твой дедушка уже вышел из уединения? Может, мне стоит навестить его?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь нахмурился и сказал: «Не нужно. Старик, наверное, сейчас не в духе. Лучше его не провоцировать. Мы можем обсудить это позже».

Е Ши посмотрел на Му Чэня и спросил: «Твой дедушка расстроен?»

Му Чэнь кивнул: «Да. Хотя Му Кэ кажется беспристрастным по отношению к Му Юаньфэну и Му Юаньхану, на самом деле он довольно предвзят. Из-за решения моего отца продать эликсир на аукционе, Му Кэ на него сильно злится».

Поняв это, Му Чэнь решил держаться от него подальше.

Е Ши опустил голову, чувствуя, как в его сердце разливается нежность. Чжуан Юй из зависти сказал ему о наследстве. Му Чэня не волновало мнение Му Кэ, поэтому его слова были нелепы.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 47

Глава 47: Таблетка от солнца

«Что ты хочешь мне сказать?» — в секретной комнате Му Чэнь с нетерпением посмотрел на Е Ши.

Е Ши огляделся вокруг, убедившись, что никто не подслушивает: «Чтобы стать алхимиком, тебе нужно чужеродное пламя?»

Му Чэнь кивнул: «Да. Наличие пламени сделало бы все намного проще».

«Думаю, я знаю местонахождение такого пламени», — признался Е Ши.

Му Чэнь резко прищурился: «Откуда ты знаешь? Информация о чужеродном пламени может стоить сотни тысяч духовных камней».

Е Ши пожал плечами: «Кажется, в дневнике, который оставила моя мать, есть запись о Пламени Лазурной Бездны».

Сердце Му Чэня ёкнуло: «Почему из всех видов пламени именно это Пламя Лазурной Бездны? То самое чужеродное пламя, которое Е Яньсин нашёл для Лань Жофэна».

«Ты знаешь кого-то по имени Е Яньсин?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши озадаченно посмотрел на Му Чэня: «Откуда ты знаешь моё настоящее имя?»

«Е Яньсин — это твоё имя при рождении? Тогда почему сейчас тебя зовут Е Ши?» — спросил Му Чэнь, нахмурившись.

Е Ши надул щёки: «Когда я был ребенком, я серьёзно заболел. Один из моих родственников сказал, что моя судьба находится в опасности, и предложил дать мне более скромное имя, чтобы я выжил. Тогда меня назвали Е Ши, что символизирует стойкость камня».

Е Ши опустил голову. Тяжёлая болезнь, которую он перенёс, на самом деле была отравлением. Он подозревал в отравлении новую наложницу отца, которая и предложила сменить ему имя. Его отцу было на это все равно.

Лицо Му Чэня побледнело, и Е Ши с беспокойством посмотрел на него.

«Что случилось?» — Е Ши протянул руку.

Му Чэнь крепко сжал руку Е Ши и сказал: «Ши, в будущем ты должен держаться подальше от Лань Жофэна. Ты должен сохранять дистанцию, понимаешь?»

Е Ши посмотрел на встревоженное лицо Му Чэня. Хотя он и был озадачен, он кивнул и ответил: «Хорошо, я так и сделаю».

Му Чэнь внезапно притянул Е Ши к себе и крепко обнял.

Е Ши, наблюдая за реакцией Му Чэня, почувствовал странное ощущение: «Хорошо, я буду держаться от него на расстоянии. Похоже, он практикует какую-то темную магию».

Му Чэнь сжал кулаки, думая: «Это не темная магия, это влияние первоисточника».

Е Ши достал из кармана дневник и сказал: «Это мне оставила моя мама. В нём есть карта, связанная с Лазурным пламенем».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, и в его глазах мелькнула нежность. В оригинальной истории Е Яньсин был безнадёжно влюблён. Если он кого-то полюбит, то не разлюбит никогда. Теперь, когда он переродился здесь, он был полон решимости стать объектом непоколебимой привязанности Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на карту и сказал: «Спасибо».

Е Ши ответил: «Мы до сих пор не знаем, настоящая ли эта карта».

«Я рад, что ты поделился ею со мной». — Му Чэнь улыбнулся.

«Эм…» — лицо Е Ши покраснело, и он смущённо посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь взял Е Ши за руку и сказал: «Пойдём».

Е Ши последовал за Му Чэнем.

«А-Ши пришел!» — беззаботно сказал Му Юаньфэн.

Увидев Му Юаньфэна, Е Ши немного напрягся: «Здравствуйте, мастер Му».

Му Юаньфэн ответил: «А-Ши, я сообщил управляющему. С этого момента ты будешь получать триста камней в месяц в качестве пособия, как и молодое поколение семьи Му».

«Серьёзно? Не слишком ли это много?» — воскликнул Е Ши. Как прямой потомок семьи Е, Е Ши тоже должен был получать пособие, но его изгнали их семьи. После смерти Е Хэ, его пособие полностью прекратилось.

Му Юаньфэн заметил: «Ты жених Чэнь’эра, это вполне уместно. Вы оба молоды. Обсудите брак, когда вы оба достигнете уровня Боевого духа».

Е Ши покраснел: «С этим с не стоит торопиться».

Му Юаньфэн посмотрел на Е Ши и сказал: «А-Ши, возможно, ты не знаешь, но, когда Чэнь был ребенком, ему не хватало амбиций. Я боялся, что он станет самодовольным, поэтому дал ему пилюлю, блокирующую солнце».

Глаза Е Ши расширились от удивления. Таблетка, блокирующая действие солнца, была уникальным лекарственным средством, подавляющим определённые «желания». Но после достижения уровня Боевого духа её действие естественным образом ослабевало.

Некоторые влиятельные семьи дают эту пилюлю своим детям, чтобы те не отвлекались на соблазны и быстрее совершенствовались.

Лицо Му Чэня покраснело, и он бросил на Му Юаньфэну слегка обиженный взгляд.

«Отец, мы собираемся ужинать».

Му Юаньфэн пожал плечами и ответил: «Хорошо, тогда идите».

Е Ши, держа Му Чэня за руку, не удержался и воскликнул: «Твой отец дал тебе пилюлю «Блокировки солнца»? Значит, ты был импотентом с детства?»

Му Чэнь закатил глаза и ответил: «Это не навсегда». Неудивительно, что изначальный владелец тела и Му Юаньфэн не были близки. Му Юаньфэн был слишком безжалостен.

Е Ши с широко раскрытыми глазами прокомментировал: «Если ты так и не станешь Боевым Духом, эффект останется на всю жизнь».

Му Чэнь ответил с серьёзным лицом: «А с чего ты взял, что я им не стану? Скоро я стану мастером боевых искусств второго уровня».

Наклонив голову, Е Ши задумался: «А что, если твои навыки никогда не улучшатся?»

Му Чэнь нахмурился: «Ты думаешь, у меня нет таланта к совершенствованию?» Он не был тем глупым Му Чэнем, он был лучшим студентом! Если бы он не переродился, то получил бы Нобелевскую премию по физике.

Е Ши пожал плечами: «Кто знает?»

«Давай не будем больше это обсуждать», — сказал Му Чэнь, потянув Е Ши за руку.

Е Ши время от времени бросал взгляды на Му Чэня и бормотал: «Неожиданно, действительно неожиданно».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши: «Что ты там бормочешь?»

Е Ши пожал плечами и ответил: «Я просто удивился, узнав, что ты всё ещё девственник».

Му Чэнь: «...»

«Еда остынет, пойдём», — сказал Му Чэнь и нетерпеливо потянул Е Ши за собой.

Е Ши неуклюже поспевал за Му Чэнем.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 48

Глава 48: Аукцион по продаже эликсира, разрушающего дух

Наступила ночь.

Е Ши беспокойно ворочался в постели, время от времени самодовольно посмеиваясь.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и беспомощно спросил: «Ши, над чем ты смеёшься?»

Подперев подбородок рукой, Е Ши посмотрел на Чэнь Да с дразнящей улыбкой: «Дядя Чэнь, а ты знал? Му Чэнь всё ещё девственник. Можешь в это поверить?»

Е Ши всегда беспокоили слухи о распутном прошлом Му Чэня. Теперь, узнав о его импотенции, он не мог сдержать смеха.

Чэнь Да удивлённо посмотрел на Е Ши: «Серьёзно? Я слышал, что мастер Му Чэнь часто посещал публичные дома».

«Мастер Му Юаньфэн рассказал мне об этом. Он бы не стал мне лгать», — ответил Е Ши с гордой ухмылкой.

Чэнь Да посоветовал: «Молодой господин хорошо к тебе относится. Не будь слишком капризным».

Е Ши моргнул и смущённо почесал затылок: «Му Чэнь сказал, что ему нравится, когда я такой».

Чэнь Да со вздохом посоветовал: «Может ты и нравишься Му Чэню, но не стоит так зазнаваться из-за его благосклонности».

Е Ши, глядя на обеспокоенное лицо Чэнь Да, почувствовал себя неловко. Му Чэнь всегда так хорошо к нему относился. Если бы Му Чэнь не баловал его, он бы не боялся потерять его расположение. «Я...»

Чэнь Да посмотрел на Е Ши: «Уже поздно. Ложись спать».

Е Ши кивнул: «Хорошо, дядя Чэнь. Мастер Му Юаньфэн сказал, что я буду получать по триста духовных камней в месяц. Мастер Му так добр ко мне».

«Му Юаньфэн добр к тебе, потому что ты жених Му Чэня. Только став сильнее, ты сможешь помочь Му Чэню в будущем. Ты же видел, что в семье Му не всё спокойно», — напомнил Чэнь Да, нахмурив брови.

Е Ши кивнул: «Я понимаю». Каким бы хорошим ни был Му Чэнь по отношению к нему, он всё равно чувствовал себя уязвимым в семье Му. Чтобы чувствовать себя увереннее, он должен доказать им свою ценность.

...

«Доброе утро. Я испек тебе пирог. Я услышал от дяди Чэня, что в тот день, когда Жэнь Сань принёс тебе торт, ты был не в духе и поделился им с остальными. На следующий день ты так сильно пожалел об этом, что укусил своё одеяло!» — сказал Му Чэнь с явным поддразниванием.

Е Ши покраснел: «Дядя Чэнь говорит глупости! Не кусал я одеяло, это дети так делают!»

Му Чэнь пожал плечами: «Ладно, ты не кусал одеяло. Тогда почему ты был в плохом настроении?»

«Потому что...» — Е Ши замялся, — «потому что Чжуан Юй сказал, что ты уродливый, отвратительный, слабый и постоянно его достаёшь. Я расстроился из-за тебя».

Му Чэнь: «...» Е Ши так любит лгать. Чжуан Юй, с его чистосердечием, не стал бы открыто выражать подобные мысли, даже если бы они у него были.

Однако нет ничего удивительного в том, что Е Ши говорит такие вещи. В конце концов, он не благородный герой, а скорее коварная пешка, готовая на всё ради достижения своих целей.

«Чжуан Юй просто отвратительный!» — воскликнул Му Чэнь, кивнув в знак согласия.

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня и тоже кивнул: «Именно, поэтому тебе нужно держаться от него подальше, чем дальше – тем лучше».

Му Чэнь пристально посмотрел на Е Ши и сказал: «Пока ты держишься подальше от Лань Жофэна, я буду держаться подальше от Чжуан Юя».

Глаза Е Ши сверкнули, когда он кивнул: «Договорились».

Му Чэнь ответил кивком, подтверждая: «Отлично».

«Что это?» — спросил Е Ши, глядя на красное письмо в руке Му Чэня.

«Это приглашение от аукционного дома Цзыюэ. Не хочешь пойти?» — спросил Му Чэнь.

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Даже если я пойду, я ничего не смогу себе там позволить. Интересно, сколько будет стоить эликсир твоего отца?»

Му Чэнь пожал плечами: «Кто знает? Точно не те 350 тысяч камней, на которые рассчитывает Лань Жофэн. Он заблуждается, если думает, что сможет купить пилюлю «Разрушения духа» за такие деньги».

«Брат Чэнь, так ты здесь! Ты выглядишь вполне непринужденно», — поприветствовал Му Хун с широкой улыбкой, оценивая Му Чэня.

Му Чэнь пожал плечами и сказал: «Я не такой расслабленный, как ты, старший брат. Мне скоро предстоит изучать алхимию с отцом, а после обеда у меня практика по совершенствованию».

«Е Ши, ты можешь заниматься в моей комнате для совершенствования. Я уже сообщил об этом страже».

Е Ши кивнул и просто ответил: «Хорошо».

«Брат Чэнь, ты стал таким усердным», — заметил Му Хун.

Му Хун всегда считал Му Чэня человеком без амбиций, но, к его удивлению, Му Чэнь изменился в лучшую сторону и демонстрировал неплохой потенциал.

«Так и должно быть! В конце концов, я теперь женатый мужчина», — похвастался Му Чэнь.

Е Ши прошептал Му Чэню на ухо: «Чтобы по-настоящему жениться, тебе нужно стать Боевым Духом».

Му Чэнь бросил на Е Ши яростный взгляд. Раньше он думал, что Е Ши довольно прямолинейный, но тот окатил его ушатом холодной воды.

Увидев раздражённый взгляд Му Чэня, Е Ши опустил голову и стал оглядываться по сторонам, чувствуя себя виноватым.

«Брат Чэнь, это, должно быть, твой жених, Е Ши?» — спросил Му Хун.

Му Чэнь кивнул в подтверждение: «Да, это он».

«Е Ши, познакомься с моим двоюродным братом. Его зовут Му Хун, он сын моего дяди Му Юаньхана», — представил его Му Чэнь.

«Приятно познакомиться», — поздоровался Е Ши, слегка кивнув.

Бросив на Е Ши проницательный взгляд, Му Хун подумал про себя: «У Му Чэня действительно своеобразный вкус. Если бы у меня была такая невеста, я, наверное, не смог бы проглотить ни кусочка».

Почувствовав отвращение Му Хуна, Е Ши похолодел от страха.

Заметив печальное выражение лица Е Ши, Му Чэнь нахмурился и сказал: «Тебе здесь не место, брат, пожалуйста, уходи. Мы довольно заняты».

Му Хун слегка нахмурился и ответил: «Если ты так считаешь, брат Чэнь, я не буду навязываться».

Не желая продолжать разговор, Му Чэнь коротко сказал: «Как знаешь».

Повернувшись к Му Чэню, Е Ши удручённо произнёс: «Почему ты так добр ко мне? Ведь я такой непривлекательный…»

«О чём ты говоришь? Е Ши, ты самый милый. Как ты можешь быть некрасивым?» — сказал Му Чэнь, ущипнув Е Ши за щёку.

Взяв Му Чэня за руку, Е Ши посмотрел ему в глаза и заявил: «Если ты мне соврешь, я тебя убью».

Му Чэнь, вздрогнув, рассмеялся. Он подумал про себя: «Конечно, я не вру... Найти любовь непросто, не так ли? В прошлой жизни я не смог найти того самого. Теперь, когда я переродился здесь, мне повезло. Мой избранник на самом деле мой жених. Всё идёт по плану, но он становится всё более вспыльчивым с каждым днем».

…………

Аукцион прошёл, как и было запланировано, в атмосфере всеобщего предвкушения.

Ажиотаж вокруг «эликсира Разрушающего Дух» превзошёл даже ажиотаж вокруг самого ценного лота предыдущего аукциона.

Всё ещё надеясь на лучшее, Лань Жофэн решил поучаствовать в аукционе.

Начальная ставка за «эликсир Разрушающий дух» составила 400 000 камней стихий, что на 50 000 больше первоначального предложения Лань Жофэна в 350 000. В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем кто-то быстро предложил 410 000. Предложение Лань Жофэна в 450 000 вскоре было заглушено серией отчаянных ставок.

Сидя рядом с Лань Жофэном, Чжуан Юй почувствовал прилив эмоций. Он недооценил ценность той пилюли, думая, что она стоит гораздо меньше.

Му Юаньхан тоже участвовал в торгах, но после того, как он предложил 800 000, он замолчал. Му Чэнь предположил, что 800 000 — это предел для Му Юаньханя.

Цена быстро выросла до миллиона и продолжила расти, вскоре достигнув полутора миллиона.

Му Чэнь прищурился. Прежний Му Чэнь продал такую ценную пилюлю всего за 20 000 камней стихий. Неудивительно, что Му Юаньфэн так злился на него.

Победителем торгов за пилюлю «Разрушение духа» стал мужчина средних лет, который, по слухам, был искусным мастером по созданию артефактов.

Е Ши восхищённо расширил глаза и пробормотал: «Потрясающе. Неудивительно, что алхимики так богаты. Теперь я тоже хочу стать алхимиком».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «Хочешь научиться? Я могу тебя научить».

Е Ши скептически посмотрел на Му Чэня и ответил: «Если ты будешь моим учителем, то я пас. Это будет пустой тратой денег».

Му Чэнь был ошеломлён, он не ожидал, что Е Ши будет так плохо о нём думать.

Лань Жофэн, сидевший за аукционным столом, сжал кулаки, и его лицо помрачнело. Он был в ярости из-за того, что зрители не проявили к нему должного уважения.

Эликсир, разрушающий дух, в итоге была продан за 2 280 000 камней стихий.

Е Ши крепко сжал руку Му Чэня и воскликнул: «Столько камней стихий! Так много!»

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да! Так много камней. Огромное количество».

Е Ши повернулся к Му Чэню и серьёзно сказал: «Му Чэнь, ты должен усердно изучать алхимию под руководством своего отца. Даже если ты будешь понимать суть лишь поверхностно, тебе больше не придётся беспокоиться о своих нуждах».

Му Чэнь криво улыбнулся и ответил: «Я сделаю всё, что в моих силах».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 49

Глава 49: Сертификация алхимика 1-го уровня

«Давай спустимся позже остальных», — предложил Е Ши, потянув Му Чэня за руку и нахмурив брови.

Му Чэнь выглядел озадаченным: «Почему?»

«Лань Жофэн и Чжуан Юй внизу. Я бы предпочёл не сталкиваться с ними», — сказал Е Ши с ноткой раздражения в голосе.

Му Чэнь кивнул и послушно ответил: «Как пожелаешь. Я тоже не хочу с ними встречаться».

Только когда Е Ши убедился, что Лань Жофэн и Чжуан Юй ушли, они с Му Чэнем покинули свою комнату.

«Куда теперь?» — спросил Е Ши у Му Чэня.

«Отец велел мне отправиться в Гильдию алхимиков, чтобы получить сертификат алхимика 1-го уровня», — беспечно ответил Му Чэнь.

«Сертификат алхимика 1-го уровня?» — воскликнул Е Ши, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь уточнил: «Да. Алхимик 1-го уровня получает от гильдии ежемесячное пособие в размере тридцати камней стихий. Это немного, но со временем сумма накапливается».

Е Ши не мог не нахмуриться. Му Чэнь считает, что этого недостаточно, но Е Ши за месяц кропотливой работы мясником зарабатывал всего 30 камней.

«Я слышал, что алхимики 2-го уровня получают еще больше - ежемесячную стипендию в размере 300 духовных камней», — сказал Му Чэнь с усмешкой.

«Алхимики действительно много зарабатывают», — прокомментировал Е Ши, стиснув зубы.

Му Чэнь согласился: «Действительно! Пошли».

Когда Му Чэнь подошёл ко входу в Гильдию алхимиков, его внимание привлёк мелодичный голос. Он был настолько чарующим, что по спине у Му Чэня побежали мурашки.

«Му Чэнь, что привело тебя сюда?» — спросил Чжуан Юй, невинно глядя на него.

Е Ши бросил на Чжуан Юя глубокий задумчивый взгляд, а затем резко ущипнул Му Чэня.

Му Чэнь раздражённо поморщился. Он старался избегать Чжуан Юй, но судьба распорядилась иначе.

«Му Чэнь пришёл, чтобы пройти сертификацию алхимика первого уровня», — заявил Е Ши, вставая перед Му Чэнем, чтобы защитить его.

Чжуан Юй взглянул на Му Чэня с удивлением: «Му Чэнь, ты уже можешь изготавливать пилюли первого уровня?»

«Он просто проверяет свою удачу. Он ещё не совсем готов. А ты здесь зачем?» — спросил Е Ши, защищаясь.

Чжуан Юй улыбнулся: «Я здесь с Жофэном. Он забирает свою стипендию. Он алхимик 2-го уровня, поэтому каждый месяц получает 300 камней».

«300, да?» — задумчиво произнёс Е Ши, многозначительно взглянув на Му Чэня.

Му Чэнь закатил глаза, думая про себя, что скоро достигнет такого же уровня.

«Молодой господин Му, вы пришли за сертификатом алхимика 1-го уровня?» — спросил Лань Жофэн холодным и отстранённым тоном.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Верно».

Е Ши недовольно нахмурился. Хотя Лань Жофэн внешне казался спокойным, в глубине его глаз читалось явное презрение. От такого выражения лица Лань Жофэна Е Ши стало не по себе. Почему Лань Жофэн так смотрит на Му Чэня? Даже если он сейчас алхимик второго уровня, начинал-то он с первого уровня, как и все остальные.

«Господин Му, Ассоциация алхимиков взимает плату в размере трёхсот духовных камней за сертификацию алхимиков первого уровня, чтобы предотвратить злонамеренные действия, которые могут помешать нашей работе. Я знаю, что вы, молодой господин Му, происходите из богатой семьи и, возможно, не обращаете внимания на такую сумму, однако, если вы не уверены, я бы посоветовал вам еще подумать», — невозмутимо заметил Лань Жофэн, глядя на Му Чэня.

«Триста духовных камней!» — Е Ши невольно стиснул зубы, подумав про себя: «Неудивительно, что все говорят, что алхимия сжигает деньги!» Он зарабатывал всего тридцать духовных камней в месяц, работая в таверне, а значит, ему понадобилось бы десять месяцев, чтобы накопить на одну попытку сертификации.

«Ты уверен?» — Е Ши повернулся к Му Чэню и спросил его.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Я хочу попробовать».

Е Ши, нахмурив брови, потянул Му Чэня за рукав и отвёл его в сторону: «Будь очень осторожен. Если ты потерпишь неудачу, то не получишь свои деньги обратно. На триста камней можно купить сотню цыплят лотоса».

Му Чэнь заметил: «...Кажется, Ши действительно нравится есть курочку».

«Ши, если я пройду сертификацию, в будущем меня ждёт много преимуществ», — добавил Му Чэнь.

Е Ши прикусил губу и высказал свои опасения: «Будь осторожен во время сдачи экзамена».

Му Чэнь ободряюще кивнул: «Не волнуйся».

Е Ши нервно отпустил руку Му Чэня и с болезненным выражением лица наблюдал за тем, как представитель Ассоциации взял у Му Чэня карту с духовными камнями и снял с неё триста камней.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 50

Глава 50: Успешная аттестация.

«Молодой человек, вам сюда нельзя. Вход в нашу гильдию только для алхимиков», — бесстрастно сказал сотрудник, преградив путь Е Ши.

Е Ши нахмурился и в отчаянии указал на Чжуан Юя: «Почему он может войти, а я нет?» Он только что видел, как Чжуан Юй выходил оттуда.

Сотрудник взглянул на Чжуан Юя и равнодушно сказал: «Его сопровождал тот алхимик. Алхимик второго уровня может привести с собой трёх гостей. Если вы найдёте алхимика, который вас сопроводит, вы тоже сможете войти».

«Понятно. Я подожду снаружи», — Е Ши сжал кулак и пробормотал себе под нос, беспокоясь о том, что триста духовных камней могут быть потрачены впустую.

Чжуан Юй, заметив реакцию Е Ши, небрежно заметил: «Е Ши, если ты действительно хочешь войти, Жофэн может тебя пропустить».

Е Ши взглянул на Чжуан Юя: «Не нужно, я просто подожду снаружи».

Е Ши опустил голову, размышляя: «В Лань Жофэне есть что-то жутковатое, как будто он владеет каким-то чарующим колдовством. Но в последнее время эффект, кажется, ослабевает. Возможно, его способности не так сильны, как я думал».

«Я слышал, ты переехал в поместье Му?» — спросил Чжуан Юй.

Е Ши кивнул: «Да, господин Му попросил меня переехать к ним». Он мысленно закатил глаза, подумав, что Чжуан Юй странно себя ведет, он завел светскую беседу, хотя они даже не близки.

«Когда господин Му попросил тебя переехать, ты согласился, поступившись своими принципами. Ты живёшь под чужой крышей, где же твоё достоинство, Е Ши?» —Чжуан Юй стал критиковать Е Ши.

Широко раскрыв глаза, Е Ши подумал: «О чём он вообще?»

Е Ши, ничего не понимая, решил проигнорировать Чжуан Юя и с тревогой взглянул в сторону Гильдии алхимиков.

Чжуан Юй, раздражённый безразличием Е Ши, почувствовал обиду. Он дал совет из лучших побуждений, но Е Ши никак на него не отреагировал.

Лань Жофэн посмотрел на Е Ши и успокоил его: «Тебе не о чем беспокоиться. Получить сертификат алхимика первого уровня не так уж сложно. Гильдия даёт пять попыток. Создать эликсир первого уровня очень просто».

«Жофэн прошёл сертификацию с первой попытки», — с явной гордостью сказал Чжуан Юй.

Лань Жофэн едва заметно улыбнулся. Пройти сертификацию алхимика первого уровня было несложно, но мало кто с этим справился. Помимо навыков, алхимику нужна спокойная манера поведения. Некоторые могли создавать эликсиры у себя в лабораториях, но под давлением в гильдии они терялись.

Е Ши поджал губы, думая про себя: «Этим двоим действительно нечем заняться. Почему они не уходят?»

Лань Жофэн спокойно посмотрел на Е Ши и спросил: «Как давно Му Чэнь занимается алхимией?»

Почесав затылок, Е Ши ответил: «Я не совсем уверен, может, месяц? Хотя, возможно, и меньше».

Сузив глаза, Лань Жофэн заметил: «Всего месяц? Тогда Му Чэню будет сложно пройти сертификацию».

«Му Чэнь всегда был таким импульсивным», — вздохнул Чжуан Юй и покачал головой.

Хотя Е Ши и чувствовал себя неуверенно, он старался взять себя в руки и сказал: «Как это может быть сложно? Быть алхимиком первого уровня не так уж сложно. Учитывая, насколько Му Чэнь умён, он должен легко справиться».

Лань Жофэн: «...»

Пока они разговаривали, появился Му Чэнь в сопровождении хрупкой на вид девушки, которая смотрела на него с восхищением.

«Поздравляю с получением статуса алхимика первого уровня, молодой господин Му. В нашем городе редко можно встретить кого-то столь юного, кто смог бы этого добиться. Вас ждёт блестящее будущее», — искренне похвалила его девушка.

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Спасибо за добрые слова».

Выражение лица Лань Жофэна изменилось, когда он услышал слова девушки. Му Чэнь действительно стал алхимиком первого уровня.

«Господин Му, кто бы мог подумать, что вы скрывали такой талант?»

Му Чэнь небрежно усмехнулся и сказал: «Это всего лишь сертификат первого уровня. Ничего особенного. В конце концов, Лань Жофэн, вы уже алхимик второго уровня. Мне до вас далеко».

«Вы слишком скромничаете, господин Му», — заметил Лань Жофэн, глядя на Му Чэня.

Е Ши посмотрел на мантию в руках Му Чэня и спросил: «Что это? Мантия алхимика? Она такая крутая! Можно мне её примерить?»

Чжуан Юй нахмурился и сказал: «Е Ши, мантия алхимика указывает на то, что человек является алхимиком. Ты не можешь носить ее просто так».

Е Ши поморщился, и в его голосе прозвучали нотки поражения: «Ладно, тогда забудь об этом».

Увидев разочарование на лице Е Ши, Му Чэнь наклонился и прошептал: «Я разрешу тебе надеть ее, когда вернемся домой».

Услышав это, Е Ши засиял.

Чжуан Юй посмотрел в сияющие глаза Е Ши, испытывая смесь грусти и горечи. Неужели Му Чэнь действительно пойдет на всё ради Е Ши?

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 51

Глава 51: После сертификации

В Ассоциации алхимиков один из старейшин наблюдал за удаляющейся фигурой Му Чэня, и в его глазах читалось глубокое раздумье.

«Дедушка, даже Му Чэнь стал алхимиком первого уровня, а я до сих пор не смогла», — пожаловалась молодая девушка, стоявшая рядом со старейшиной.

«Наберись терпения. Иногда озарение приходит внезапно. Хорошенько поразмысли, и, возможно, тебе удастся приготовить пилюлю», — утешил её старейшина.

«Может, Му Чэнь недавно принял какой-то чудодейственный эликсир? Он так быстро изменился», — задумалась девушка, нахмурив брови.

Старейшина, погружённый в раздумья, ответил: «Не стоит недооценивать этого паренька. Похоже, в семье Му скоро появится ещё один алхимик».

Девушка склонила голову набок и заметила: «Сначала я подумала, что он просто выбрасывает деньги на ветер, оплачивая сертификацию. Кто бы мог подумать, что он действительно добьётся успеха в алхимии? Это действительно удивительно».

«Человек может сильно измениться всего за несколько дней. Нужно ценить всех по достоинству!» — с одобрением произнёс старейшина, ставший свидетелем алхимического мастерства Му Чэня.

«Он потратил всего один набор трав на изготовление таблетки. Либо ему невероятно повезло, либо его навыки действительно впечатляют», — размышляла девушка вслух.

Старший прищурился, размышляя: «В будущем его алхимические способности могут превзойти отцовские».

«Дедушка, ты слишком сильно в него веришь. Кто знает, вдруг он вернется к прежней жизни?» — скептически ответила девушка.

...

Му Чэнь осторожно спросил: «Как ты ввязался в разговор с Лань Жофэном и Чжуан Юем?»

«Я не хотел с ними разговаривать. Они просто не оставляли меня в покое», — ответил Е Ши, нахмурившись.

Му Чэнь прищурился и предупредил: «Лань Жофэн - подонок. Держись от него подальше».

Е Ши засомневался: «...Лань Жофэн - подонок? Он немного странный и надоедливый, но называть его подонком - это слишком».

Ухмыльнувшись, Е Ши поддразнил его: «Ты ревнуешь меня к Лань Жофэну?»

Му Чэнь кивнул: «Да, я ревную тебя к Лань Жофэну».

В книге Е Ши несколько раз рисковал жизнью ради Лань Жофэна. Отстранённое, но в то же время близкое отношение Лань Жофэна к Е Ши автор описывал как его уникальную мягкость. Даже если у Лань Жофэна не было никаких намерений в отношении Е Ши, он никогда бы не смог причинить ему боль.

Поначалу Му Чэнь не придал этому особого значения. Однако, увидев реального Е Ши, он по-другому взглянул на вымышленного Лань Жофэна. Какая нежность? Лань Жофэн просто водил Е Ши за нос.

«Теперь мы домой?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой: «Нет, сначала мы пойдём в таверну Небесный журавль».

«Зачем? Разве ты не предпочитал таверну, где я раньше работал?» — озадаченно спросил Е Ши.

«В таверне Небесный журавль готовят лучшие блюда из курицы. Разве ты не любишь курицу?» — Му Чэнь ответил с лёгкой улыбкой.

Е Ши моргнул и сказал: «Когда это я такое говорил?»

Му Чэнь посмотрел на него: «Ты не любишь курицу?»

Е Ши надул щёки и добавил: «На самом деле я её не очень люблю, но, если ты хочешь, я составлю тебе компанию».

Му Чэнь: «...»

«Ши, я очень люблю курицу. Ты пойдешь со мной?» — серьезно спросил Му Чэнь.

Е Ши кивком согласился: «Да».

...

«Хорошие новости! Молодой мастер Му Чэнь успешно прошел сертификацию, став алхимиком первого уровня», — поспешил объявить управляющий.

Услышав новость, Му Юаньхан посмотрел на Му Юаньфэна со смесью удивления и любопытства.

Му Юаньфэн потягивал чай, сохраняя невозмутимое выражение лица без малейшего намёка на удивление.

Все знали, что Му Чэнь учится алхимии у Му Юаньфэна, но Му Юаньфэн никогда не рассказывал об успехах своего сына. Му Юаньхан всегда считал, что Му Чэню не хватает способностей.

«Младший брат, ты хорошо скрывался. Я не ожидал, что Чэнь сможет так быстро создать пилюлю первого уровня», — прокомментировал Му Юаньхан.

Му Юаньфэн слегка улыбнулся и сказал: «Чэнь’эр только начинал учиться. Вероятность его успеха была низкая, а ценность полученных пилюль не соответствовала потраченным травам. Ничего такого».

Му Юаньхан выдавил из себя улыбку и сказал: «Путь в тысячу миль начинается с одного шага. То, что Чэнь прошёл сертификацию первого уровня за такое короткое время, говорит о его исключительном таланте».

«Далеко не так, как ты думаешь, брат. Ты слишком высокого мнения об А-Чэне», — сказал Му Юаньфэн, хотя гордость в его глазах было невозможно скрыть.

Му Кэ наблюдал за Му Юаньфэном, и в его глазах читалось удивление. Он слышал о переменах в Му Чэне, но думал, что это лишь временное явление. Теперь, когда он узнал, что Му Чэнь стал алхимиком первого уровня, он посмотрел на своего сына с уважением.

«Где Му Чэнь? Он вернулся?» — спросил Му Кэ.

«Кажется, нет», — робко ответил дворецкий.

Му Кэ нахмурил брови и спросил: «Куда он пошёл после того, как получил сертификат алхимика первого уровня?»

«Он пошёл в таверну с молодым господином Е», — неохотно ответил дворецкий.

«С каким молодым господином Е?» — спросил Му Кэ.

Му Юаньфэн небрежно заметил: «Со внуком старейшины Е Хэ».

С явным удивлением Му Кэ сказал: «Му Чэнь действительно неравнодушен к нему».

Му Юаньфэн кивнул и добавил: «Кажется, Чэнь’эр действительно ему нравится».

…………

«Му Чэнь, давно не виделись!» — Чэнь Моран вошёл в таверну и пристально посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь, увидев Чэнь Морана, заинтригованно приподнял бровь. Похоже, в последнее время с Чэнь Мораном происходили одни неприятности.

Подобострастное поведение Чэнь Морана по отношению к Чжуан Юю вызвало гнев старейшин семьи Чэнь. Его не только отстранили от дел, но и лишили содержания.

Му Чэнь медленно сворачивал с пути, ведущего к тому, чтобы стать второсортным пушечным мясом, в то время как Чэнь Моран, казалось, всё глубже погружался в неприятности.

«Брат Чэнь? Почему бы тебе не присоединиться к нам за ужином?» — равнодушно пригласил Му Чэнь.

Чэнь Моран слегка улыбнулся и сказал: «Раз ты так радушно меня пригласил, брат Му, было бы невежливо отказываться».

Е Ши поморщился, подумав: «Этот парень явно не церемонится».

Чэнь Моран посмотрел на мантию алхимика на столе и на золотую печать на ней и спросил: «Что это?»

«Это печать и мантия алхимика первого уровня. Я слышал, что это не обычная одежда», — сказал Е Ши с ноткой гордости.

Чэнь Моран с ноткой удивления в голосе сказал: «Ты стал алхимиком первого уровня?»

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Да».

«Ты изучал алхимию со своим отцом?» — спросил Чэнь Моран с мрачным выражением лица.

«Да», — небрежно ответил Му Чэнь.

«Ты всё тот же Му Чэнь, которого я знал?» — спросил Чэнь Моран, нахмурив брови.

Наклонив голову, Му Чэнь ответил: «Конечно, я всё ещё Му Чэнь. Если не я, то кто?»

«Му Чэнь, ты как-то сказал мне, что алхимия — это утомительно и скучно, и что ты никогда в жизни не будешь ею заниматься. Ты также признался в своих чувствах к Чжуан Юю и поклялся остаться навсегда холостяком, если не завоюешь его сердце», — сказал Чэнь Моран, пристально глядя на Му Чэня.

Му Чэнь подумал: «Что за чушь нес этот оригинальный Му Чэнь? Остаться холостяком навсегда? Неудивительно, что он так отчаянно преследовал Чжуан Юя».

Е Ши озадаченно посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь слегка усмехнулся и заметил: «Брат Чэнь, разве мы все в юности не говорили того, чего на самом деле не имели в виду? Такие слова не стоит принимать близко к сердцу».

Чэнь Моран прищурился: «Ты действительно собираешься отказаться от Чжуан Юя?»

«Безусловно», — без колебаний ответил Му Чэнь.

С недовольным выражением лица Чэнь Моран заметил: «Му Чэнь, когда ты стал таким бесхребетным? Ты что, собираешься сдаться без боя только потому, что Лань Жофэн на стороне Чжуан Юя?»

Что именно Чэнь Моран пытается сказать своим раздражённым тоном?

Му Чэнь озадаченно посмотрел на Чэнь Морана, подперев подбородок рукой: «Чэнь, что именно ты пытаешься сказать?»

Лицо Чэнь Морана слегка помрачнело, и он неохотно признался: «Кажется, Чжуан Юй теперь без ума от Лань Жофэна».

Му Чэнь небрежно пожал плечами: «И?..»

«Ты так и не собираешься ничего сказать?» — настаивал Чэнь Моран с мрачным выражением лица.

Му Чэнь снова пожал плечами: «Чего ты от меня ждёшь?.. Погоди, ты просишь меня помочь тебе в преследовании Чжуан Юя?»

Чэнь Моран фыркнул: «Не ради меня, а ради нас двоих. Мы можем объединиться, чтобы прогнать Лань Жофэна, а затем честно соревноваться за Чжуан Юя».

О чём думает Чэнь Моран? Альянс пушечного мяса для разлучения главных героев лишь приблизит свою гибель, разве не так?

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 52

Глава 52: Психология пушечного мяса

«Мне жаль, господин Чэнь, но ваше предложение меня не интересует», — спокойно сказал Му Чэнь.

Чэнь Моран, похоже, совсем голову потерял. Му Чэнь всем видом пытался показать, что он не хочет в это ввязываться.

Нахмурившись, Чэнь Моран спросил: «Му Чэнь, что происходит? Ты боишься Лань Жофэна?»

Му Чэнь кивнул: «Да! Лань Жофэн обладает внушительным прошлым и является алхимиком второго уровня. Я боюсь его, и даже испытываю ужас». Соперничать с главным героем? Разве это не верная смерть?

«Му Чэнь, ну ты и трус!» — Чэнь Моран холодно посмотрел на него и отвернулся.

Увидев, что Чэнь Моран уходит, Му Чэнь вздохнул с облегчением.

Е Ши сидел, сгорбившись, и жадно грыз куриную ножку. В его глазах мелькнул холодный огонёк.

Му Чэнь моргнул и с улыбкой сказал: «Ши, то, что было с Чжуан Юем, уже в прошлом, и теперь...»

«Тебе не нужно ничего объяснять, я всё понимаю и доверяю тебе», — тихо ответил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «Спасибо».

«Этот парень такой глупый», — неодобрительно прищурился Е Ши, глядя на удаляющуюся фигуру Чэнь Морана.

Му Чэнь в замешательстве спросил: «Почему же?»

«Чжуан Юй уже четвертого уровня мастера боевых искусств. Этот парень даже первого уровня не достиг. Вместо того чтобы тратить силы на ухаживания за ним, ему следовало сосредоточиться на самосовершенствовании. Представляешь, если бы они поссорились, Чжуан Юй бы его легко отделал», — пренебрежительно сказал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

…

Похоже, Е Ши понравилось тренироваться. В последнее время он хорошо питается и высыпается, у него появились кое-какие финансовые сбережения, и он стал мастером боевого духа третьего уровня.

Хотя Му Чэнь тоже усердно тренируется, его занятия алхимией требуют времени, и он все еще остается мастером второго уровня.

«Ах, если говорить о Чжуан Юе, то он такой мягкий на вид, но при этом такой сильный. Должно быть, у него исключительный талант к самосовершенствованию», — размышлял Е Ши.

«Конечно, ведь он - золотой ребёнок автора; как его таланты могут быть не выдающимися?» — подумал про себя Му Чэнь.

Чжуан Юй не только талантлив, но и удачлив. Многие поклонники охотно предоставляют ему ресурсы для развития. Несмотря на скромное происхождение, у Чжуан Юя всегда всего в избытке.

«Когда ты преследовал Чжуан Юя, он уже был мастером боевого духа, верно? А ты тогда даже не был учеником боевых искусств. Как ты набрался смелости?» — с любопытством спросил Е Ши, сверкнув глазами.

Му Чэнь: «... На это должен ответить оригинальный персонаж! Может быть, он даже сам не знает и просто испытывал симпатию к Чжуан Юю под влиянием автора».

Чжуан Юй выглядит таким хрупким, словно ива на ветру, и это может вызвать желание его защитить. Из-за его внешности легко забыть о его невероятной силе.

Му Чэнь вдруг вспомнил, что ни один из молодых мастеров, окружавших Чжуан Юя, не был выше его по рангу. Другими словами, Чжуан Юй, вероятно, мог бы победить их всех в одиночку.

Му Чэнь спросил: «Ши, ты когда-нибудь слышал эту поговорку?»

«Какую поговорку?» — с интересом спросил Е Ши.

«Телёнок не боится тигра», — сказал Му Чэнь, озорно наклонив голову.

Е Ши кивнул: «Действительно, «Телёнок не боится тигра! Ты не...»

Му Чэнь: «...» Прямо в точку! Ши действительно нечто.

...

Чэнь Моран в гневе выбежал из таверны.

«Господин Чэнь, что сказал Му Чэнь?» — с любопытством спросил Ю Сунь, увидев его.

«Ему неинтересно. Нам придётся самим найти способ разобраться с Лань Жофэном», — ответил Чэнь Моран, смиренно качая головой.

«Этот высокомерный Лань Жофэн, чужак, так дерзко ведёт себя на нашей территории. Разве он не знает поговорку: «Дракон не может подавить змею в чужом логове»?» — возмущался Сунь Ю.

«Кажется, Чжуан Юй без ума от него», — Чэнь Моран стиснул зубы.

Сменив тему, Ю Сунь спросил: «Я слышал, что Му Чэнь стал алхимиком первого уровня, это правда?»

«Да, это правда», — ответил Чэнь Моран, и на его лице мелькнула тень зависти. В его семье его всегда сравнивали с Му Чэнем. Раньше он был впереди, но теперь Му Чэнь вырвался вперёд.

«В последнее время он на подъёме», — с горечью заметил Ю Сунь.

«Его отец - алхимик третьего уровня. Ему гораздо проще стать алхимиком первого уровня, чем большинству других», — заметил Чэнь Моран.

«И всё же это достойно зависти! Если бы я стал алхимиком первого уровня, возможно, Чжуан Юй увидел бы меня в новом свете», — пробормотал Ю Сунь.

Чэнь Моран прищурился, и в его глазах мелькнула зависть.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 53

Глава 53: Учение Му Юаньфэна

После ужина Е Ши и Му Чэнь вернулись в резиденцию Му.

К удивлению Му Чэня, слуги стали относиться к нему с большим почтением.

Это было не поверхностное уважение перед его статусом, а искреннее, сердечное уважение. По пути в свою комнату он даже встретил нескольких служанок.

Е Ши стоял рядом, и служанки то и дело бросали на Му Чэня кокетливые взгляды, заставляя его неловко улыбаться.

Му Чэнь задумался: «Обычно на этой тропе никого нет. Что же происходит сегодня? Я встретил так много девушек, а одна особенно дерзкая служанка чуть не врезалась в меня. Многие мужчины, возможно, мечтали бы обнять такую нежную и благоухающую девушку, но я исключение: я гей!»

Е Ши стоял в стороне. Хотя он не произносил ни слова, его глаза блестели от сдерживаемых эмоций.

На долю секунды Му Чэнь подумал, что Е Ши может наброситься на юную служанку и расцарапать ей лицо. Однако Е Ши лишь слегка недовольно улыбнулся, чем встревожил Му Чэня.

«Отец», — почтительно поприветствовал Му Чэнь Му Юаньфэна, увидев его.

«Где Е Ши?» — спросил Му Юаньфэн.

«Он пошел практиковаться», — ответил Му Чэнь, почесав затылок.

Му Юаньфэн прищурился и заметил: «Серьёзно? Амбиции Е Ши пылают ярким пламенем. Судя по его поведению, он вот-вот станет мастером боевых искусств четвертого уровня, не так ли?»

«Так скоро?» — Му Чэнь не смог скрыть своего удивления.

Му Юаньфэн усмехнулся: «Да. В своих письмах Е Хэ часто хвалил потенциал Е Ши. Похоже, он не преувеличивал».

Му Чэнь кивнул в знак согласия. Е Ши тоже был отмечен благосклонностью автора. Если бы он не был достаточно силён, то не смог бы помочь главному герою, и его обаяние не было бы так ярко выражено. Несмотря на то, что он был всего лишь второстепенным персонажем, Е Ши выделялся среди них.

«Отец, с тех пор как я вернулся, я чувствую в доме какую-то странную атмосферу», — заметил Му Чэнь, удивлённо моргая.

Му Юаньфэн мягко улыбнулся: «Естественно. Ты стал алхимиком первого уровня. Слуги теперь будут смотреть на тебя по-другому».

«Это всего лишь звание алхимика первого уровня», — пренебрежительно ответил Му Чэнь.

«Статус алхимика уважаем. По пути сюда ты встретил молодых леди, которые строили тебе глазки?» — поддразнил Му Юаньфэн.

Му Чэнь помрачнел и смущённо спросил: «Отец, откуда ты знаешь?»

Му Юаньфэн ответил с понимающей улыбкой: «Это всего лишь мое предположение. Помнишь, как ты приставал к служанкам? Они тебя боялись. Теперь, когда ты стал алхимиком, их отношение изменилось».

Му Чэнь: «... Опыт - действительно лучший учитель. Отец, вы очень проницательны».

Му Юаньфэн похлопал Му Чэня по плечу и дал ему отцовский совет: «Сынок, ты должен знать, что, пока ты усердно занимаешься алхимией, красавицы будут сами слетаться к тебе. Тебе не придётся прилагать никаких дополнительных усилий».

Му Чэнь: «...»

«Отец, когда я смогу начать изучать приготовление эликсиров второго уровня?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн ответил с улыбкой: «Чэнь’эр, я понимаю твоё рвение. Хотя создание эликсиров первого уровня для тебя не составляет труда, твоя физическая сила остаётся твоим якорем. Алхимику второго уровня требуется значительная выносливость. Ты видел Лань Жофэна, алхимика второго уровня, который также является мастером боевых искусств девятого уровня».

Му Чень нахмурился, чувствуя досаду. «О чём только думал прежний хозяин тела, пренебрегая своим потенциалом?»

«Какого уровня мне нужно достичь, чтобы создавать эликсиры второго уровня?» — спросил Му Чэнь.

Немного подумав, Му Юаньфэн ответил: «Как минимум пятого уровня мастера боевых искусств».

Му Чэнь кивнул: «Понятно».

Му Юаньфэн успокоил его, снова похлопав по плечу: «Не торопись. Почему ты вдруг так стремишься стать алхимиком второго уровня?»

Не из-за Лань Жофэна ли, которым Е Ши изначально восхищался в книге? Хотя из-за вмешательства Му Чэня судьба Е Ши изменилась. Кто знает, может ли исходная сюжетная линия по-прежнему влиять на Е Ши?

«Это тебе, на этой карте десять тысяч камней стихий. Всякий раз, когда ты будешь создавать эликсиры, выручка будет напрямую начисляться на эту карту», — объяснил Му Юаньфэн.

«Десять тысяч камней стихий? Вы что, дарите мне их, отец?» — удивлённо спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн покачал головой: «Конечно, нет. Ты сам заработал каждую копейку».

Му Чэнь широко раскрыл глаза и воскликнул: «Неужели алхимия настолько прибыльна?»

Му Юаньфэн подтвердил: «Безусловно. Почему по-твоему столько людей стремятся стать алхимиками?»

Му Юаньфэн с ухмылкой задумался: «Большинство начинающих алхимиков сталкиваются с низкими показателями успешности на старте. Им повезёт, если они не разорятся. Кто бы мог подумать, что мой сын станет таким успешным исключением!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 54

Глава 54: Как забить свинью

«Молодой господин, всё готово», — сказал Жэнь Сань, выливая ведро звериной крови в деревянную бочку.

Му Чэнь кивнул, слегка разминая мышцы: «Хорошо, следи за входом. Проследи, чтобы сюда никто не вошел».

«Понял», — быстро ответил Жэнь Сань и вышел из комнаты.

Со временем Му Чэнь стал упорнее заниматься самосовершенствованием. Его когда-то хрупкое тело стало заметно крепче благодаря интенсивным тренировкам, на его груди появились очертания пресса.

Плюсы «Техники укрепления тела» были очевидны, но тренировки были мучительно болезненными.

Му Чэнь уставился на наполненную кровью бочку, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и шагнул внутрь.

По мере того, как физическая форма Му Чэня улучшалась, повышалось и качество используемой им крови зверей. Каждый день он тратил значительную сумму на нее.

«Мм!» — Му Чэнь не смог сдержать стон, когда ступил в наполненную кровью ванну.

Стиснув зубы, он изо всех сил старался не обращать внимания на боль и погрузился в процесс самосовершенствования.

«Жэнь Сань», — позвал Е Ши, подходя ко входу во двор Му Чэня.

«Молодой господин Е Ши, что привело вас сюда?» — спросил Жэнь Сань, глядя на него.

«Я ищу Му Чэня. Где он?» — поинтересовался Е Ши.

«Молодой господин занимается самосовершенствованием внутри. Он пробудет там ещё какое-то время», — сообщил Жэнь Сань.

До их слуха донёсся болезненный крик Му Чэня. Е Ши обеспокоенно нахмурился: «Почему он кричит так, будто его режут?»

Почесав затылок, Жэнь Сань объяснил: «Молодой господин Му всегда так кричит во время тренировок».

«Всегда так кричит?» — Е Ши огляделся по сторонам, а затем проделал дырку в бумажном окне, чтобы заглянуть внутрь.

Почувствовав что-то, Му Чэнь, несмотря на боль, посмотрел в сторону Е Ши. Е Ши так испугался, что отступил на несколько шагов.

Смутившись, Е Ши подумал про себя: «Му Чэнь принимает ванну, и он голый! Чёрт возьми, Жэнь Сань меня не предупредил». Хоть он и видел только его обнажённый торс, всё остальное было скрыто кроваво-красной водой.

Встретив укоризненный взгляд Е Ши, Жэнь Сань выглядел несколько озадаченным.

«Му Чэнь выглядит немного нездоровым. Вода в ванне была слишком горячей?» — неловко спросил Е Ши, покраснев.

«Это не вода, а кровь духовных зверей. Молодой господин Му не принимает ванну, он занимается самосовершенствованием», — пояснил Жэнь Сань.

Е Ши заглянул внутрь, сильно встревожившись: «Совершенствуется? Если ему не жарко, то почему он так кричит? Такое ощущение, что он в агонии».

«Он практикует технику очищения тела. Кажется, это очень больно», — объяснил Жэнь Сань.

«Очищение тела? Я не ожидал, что Му Чэнь будет практиковать ее», — сказал Е Ши, широко раскрыв глаза от удивления.

В комнате Му Чэнь сидел с закрытыми глазами, из его тела постоянно выходили нечистоты. От него исходило коричневатое свечение.

В сердце Му Чэня вспыхнула радость. После столь длительного совершенствования он наконец совершил прорыв в своей технике очищения тела.

«Может быть, он переходит на следующий уровень?» — заметил Е Ши, ощущая окружающую его энергию стихий.

«Похоже на то. Господин Е, именно ваша поддержка придала ему решимости, не так ли?» — улыбнулся Жэнь Сань, льстя ему.

Е Ши задумчиво кивнул: «Возможно. В будущих противостояниях, раз он не может победить меня, ему придётся просто терпеть поражение. Ему нужно больше стараться, не так ли?»

Жэнь Сань: «...»

Одевшись в халат, Му Чэнь вышел и сказал: «Ши, входи».

Следуя внутрь, глаза Е Ши с любопытством забегали по сторонам.

«Ты кажешься ... другим», — нерешительно заметил Е Ши.

С дразнящей улыбкой Му Чэнь заметил: «Выгляжу лучше, чем когда-либо, да?»

«Действительно! Твое телосложение улучшилось», — с улыбкой ответил Е Ши.

Му Чэнь: «...»

«Жэнь Сань упомянул, что ты занимаешься закалкой тела?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да, мой отец считает, что я слишком слаб, поэтому он хочет, чтобы я занялся закалкой своего тела».

В книге упоминается, что техника «Стократного совершенствования тела» может ускорить заживление ран. Если довести её до совершенства, то даже глубокий порез заживёт мгновенно.

Е Ши склонил голову набок и спросил: «Звучит интересно. Можно мне тоже попробовать?»

Му Чэнь слегка нахмурился и заметил: «Это довольно больно. Сомневаюсь, что ты справишься».

Е Ши скептически посмотрел на Му Чэня и ответил: «Серьёзно? А я думаю, что справлюсь».

Му Чэнь почесал затылок и признал: «Это правда мучительно».

«Может, для тебя и мучительно, учитывая, что ты визжал, как свинья на бойне. Но мне это кажется интригующим!» — Е Ши наклонился к нему, дразня его.

Му Чэнь: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 55

Глава 55: Одни и те же люди, разные судьбы.

«Хочешь попробовать?» — спросил Му Чэнь, задумавшись.

Е Ши кивнул и ответил: «Да, конечно!»

«Если будет слишком больно, не вини меня в том, что я тебя не предупреждал», — сказал Му Чэнь с максимальной серьёзностью.

Е Ши беспечно ответил: «Не волнуйся. Если ты можешь справиться с этим, то я уж точно смогу».

Му Чэнь нахмурил брови, бросив на Е Ши недовольный взгляд. Е Ши неловко высунул язык в ответ.

Му Чэнь на мгновение задумался и сказал: «В следующий раз, когда я буду собирать материалы для очищения тела, я приготовлю для тебя дополнительный набор».

«Это не доставит для тебя слишком много хлопот?» — спросил Е Ши со смущенным видом.

Му Чэнь покачал головой: «Вовсе нет. Это просто немного звериной крови».

Е Ши кивнул: «Это хорошо».

...

На следующий день.

Е Ши, одетый в свободный халат, стоял рядом с Му Чэнем и с любопытством разглядывал наполненное кровью ведро: «Что это за кровь?»

«Здесь кровь курицы, утки, кролика, овцы и волка», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Почесав затылок, Е Ши спросил: «Разве ты не говорил, что использование крови свирепых зверей даёт лучшие результаты при очищении тела? Разве куриная и утиная кровь для этого подойдет?»

«Я добавил более концентрированную волчью кровь. Учитывая, что это твой первый раз, я не стал использовать слишком сильную кровь зверя, чтобы не переборщить», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши кивнул, понимающе заявив: «Понятно! Кровь этого зверя на самом деле пахнет довольно приятно».

Му Чэнь промолчал: «...». Внутренне подумав: «Что, черт возьми, он чувствует? Как он может не находить это отвратительным?»

«Ты понял технику очищения тела?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши нетерпеливо кивнул: «Да, ты уже несколько раз меня спрашивал».

«Как только я уйду, можешь начинать. Если будет слишком тяжело, сразу выходи. Не перенапрягайся», — серьёзно посоветовал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Я понял».

Му Чэнь неохотно вышел из комнаты. Затем Е Ши разделся и погрузился в деревянную ванну.

Закрыв глаза, Е Ши быстро погрузился в процесс совершенствования.

Как только Му Чэнь вышел на улицу, он навострил уши, прислушиваясь к любым звукам, доносившимся из комнаты Е Ши.

Как ни странно, Е Ши был спокоен, и его практика «Техники сотворения тела» проходила гладко, позволив ему достичь четвертого уровня мастера боевого духа.

«Как тебе «Техника очищения тела»?» — спросил Му Чэнь, с подозрением глядя на Е Ши.

Е Ши ответил, широко раскрыв глаза от изумления: «Было очень приятно. Духовная сила из крови зверя непрерывно поступала в моё тело. Это было так приятно. Почему ты визжал, как зарезанная свинья, когда лежал в ванне?»

Му Чэнь: «...»

Му Чэнь подумал про себя: «У разных персонажей под пером автора разные судьбы. Некоторые — просто пушечное мясо, которым суждено быть забытыми и несчастными».

В то же время автор, похоже, благоволит Е Ши. Он талантлив, у него уникальная родословная, но, к сожалению, он соперничает с главным героем за любовь одного и того же парня, что приводит к трагедии.

«Если тебе было комфортно, то это здорово», — ответил Му Чэнь, хотя и немного натянуто.

«Это было очень приятно, просто недостаточно возбуждающе», — сказал Е Ши с лёгким сожалением в голосе.

Му Чэнь: «...»

После первой попытки Е Ши стал одержим очищением тела, и вскоре кровь кролика и курицы перестала его удовлетворять.

Поняв, что Е Ши легко справляется с техникой «Сотни закаляющих тело техник», Му Чэнь постепенно заменил более слабые виды крови на более сильные, например на кровь волка и тигра. Это привело к увеличению расходов Му Чэня, но продажа пилюль по несколько штук в день с лихвой покрывала затраты.

«Кажется, ты в приподнятом настроении», — заметил Му Чэнь, увидев Е Ши.

Е Ши кивнул: «Да, потому что очищение тела приносит мне большое удовольствие!»

Му Чэнь глубоко вздохнул. Процесс очищения тела был мучительным для него, но для Е Ши он, казалось, был в радость. Результаты очищения Е Ши были даже лучше, чем у него. Прищурившись, Му Чэнь подумал: «Вечное сравнение себя с другими приводит к разочарованию!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 56

Глава 56: Письмо о зачислении

Опасаясь, что из-за какого-то поворота сюжета он может столкнуться с Чжуан Юем, Му Чэнь решил не выходить из дома.

Согласно оригинальной истории, Лу Яо должен появиться в городе Мо через год, чтобы найти «Технику укрепления тела». Вскоре после того, как Чжуан Юй получил эту технику от Му Чэня, Му Чэнь из зависти попытался подставить Лу Яо и был убит. Му Юаньфэн, жаждавший отомстить за своего сына, тоже встретил трагический конец.

Если бы всё шло по сюжету, Му Чэню оставалось бы жить еще год. Несмотря на то, что сюжетная линия изменилась, он не уверен, насколько сильно это повлияло на его будущее.

После путешествия в этот мир у Му Чэня возникло много вопросов по поводу оригинальной истории. Например, как мог Му Чэнь, только что достигший первого уровня мастера боевых искусств, строить козни против такого опытного воина, как Лу Яо?

По предположениям Му Чэня, книга «Техника укрепления тела» должна быть очень ценной, и Лу Яо, возможно, убил и Му Чэня, и Му Юаньфэна, чтобы сохранить ее в тайне. Эта причина кажется более правдоподобной.

Му Чэнь занимался боевыми искусствами и алхимией дома. По щелчку пальцев прошло три месяца. За это время он достиг третьего уровня мастера боевых искусств. Однако Е Ши совершил прорыв и стал мастером боевых искусств четвертого уровня, опередив Му Чэня.

Выйдя из своей алхимической лаборатории, Му Чэнь увидел Е Ши.

«Что привело тебя сюда, Ши?» — спросил Му Чэнь.

Пожав плечами, Е Ши ответил: «Я не уверен». Твой отец попросил нас навестить его».

Му Чэнь нахмурился и спросил: «Зачем?»

Е Ши снова пожал плечами: «Я не знаю».

...

«Вы пришли?» — Му Юаньфэн тепло поприветствовал Му Чэня и Е Ши.

С тех пор как Му Чэнь исправился, он постоянно совершенствовался. Друзья, которые когда-то хвастались своими прилежными и многообещающими детьми, теперь робели перед ним.

«Отец, ты звал нас?» — спросил Му Чэнь.

Кивнув, Му Юаньфэн продолжил: «Вот два письма о зачислении в Академию Священной Звезды, которые предназначены для вас двоих».

Поразмыслив, Му Чэнь спросил: «Отец, откуда они у вас?» Этого не было в оригинальной истории.

«Я алхимик третьего уровня, и у меня есть некоторые привилегии», — объяснил Му Юаньфэн с улыбкой.

«Академия Священной Звезды?» — задумался Му Чэнь, почувствовав что-то знакомое.

Му Юаньфэн подтвердил: «Да, это крупнейшая академия в нашей империи. У них строгие правила приёма: они принимают только тех, кому меньше 15 лет и кто имеет как минимум второй уровень мастера боевых искусств. Учитывая ваши нынешние способности, вы соответствуете требованиям и даже превосходите их. Однако не стоит расслабляться».

Му Чэнь кивнул и сказал: «Я понимаю».

Му Юаньфэн не рассказал им о том, как сложно было достать эти письма. Одно из них он получил благодаря своему статусу алхимика третьего уровня, а другое купил за сто тысяч духовных камней.

Е Ши посмотрел на Му Юаньфэна, не решаясь заговорить.

Му Юаньфэн посмотрел на Е Ши, слегка улыбнулся и сказал: «Ши, твой талант к самосовершенствованию превосходит талант Чэня. В академии вы должны держаться друг за друга».

Е Ши кивнул, покраснел и ответил: «Хорошо».

...

Выйдя из резиденции Му Юаньфэна, Му Чэнь не удержался и спросил Е Ши: «Ши, что с тобой? Ты выглядишь бледным».

Е Ши прикусил губу и сказал: «Письма о зачислении в Академию Святой Звезды – большая редкость. Алхимик третьего уровня может получить максимум одно приглашение».

Му Чэнь озадаченно спросил: «Откуда ты это знаешь?»

«До меня дошли слухи. Знаешь, почему моя тётя так спешила выгнать меня? Дело в том, что у нашей семьи тоже есть приглашение в Академию Священной Звезды. У моих братьев нет такого таланта к самосовершенствованию, как у меня. Тетя боялась, что я займу их место для поступления, поэтому она так поступила», — сказал Е Ши, поморщившись.

Му Чэнь спросил с озадаченным видом: «Тогда откуда взялось второе письмо о приеме?»

«Я полагаю, он купил его», — ответил Е Ши, несколько обескураженный. «Одно приглашение стоит сто тысяч камней».

Глаза Му Чэня расширились, он воскликнул: «Так много?»

Е Ши кивнул, признавая: «Да. Я... Я не заслуживаю такого отношения со стороны твоего отца».

«Хватит нести чушь. Не надумывай. Насколько я слышал, Академия Священной Звезды - это рай для мастеров боевых искусств. Если мы повысим уровень нашей боевой подготовки, сто тысяч камней покажутся нам мелочью», — утешал Му Чэнь.

Е Ши стиснул зубы и решительно кивнул: «Я сделаю всё, что в моих силах».

«А Хун, это тебе», — Му Юаньхан передал Му Хуну письмо о зачислении.

Лицо Му Хуна просияло, и он с нетерпением спросил: «Отец, второй дядя передумал?»

«Как он мог передумать? Му Чэнь уже мастер третьего уровня, он опережает тебя. Му Юаньфэн запросил приглашение для Му Чэня», — сказал Му Юаньхан, качая головой.

Му Хун нахмурился, размышляя о том, как быстро всё изменилось всего за год. Если бы Му Чэнь остался таким же, каким был год назад, письмо о зачислении было бы у него.

Признав неоспоримый талант Му Чэня, Му Юаньфэн начал стратегически грамотно выставлять на продажу его эликсиры в магазинах, поддерживая имидж исключительного, но не выдающегося таланта.

«Два дня назад Му Юаньфэн потратил сто тысяч камней, чтобы купить еще одно письмо о зачислении. Я думал, что оно для тебя. К моему удивлению, оно предназначалось для того парня, Е Ши. Похоже, его приоритеты изменились», — заметил Му Юаньхан, явно расстроенный.

Выражение лица Му Хуна изменилось, отражая его беспокойство по поводу стремительного роста силы и мастерства Му Чэня.

«Это письмо от...?» — с тревогой спросил Му Хун.

«Я купил его для тебя за сто тысяч камней», — вздохнул Му Юаньхан.

Му Хун замялся, понимая, что это большие деньги, но Му Юаньхан прервал его: «Не трать время на ненужные слова. Теперь сосредоточься на тренировках и не отставай от Му Чэня или Е Ши».

Му Хун серьёзно кивнул и сказал: «Я понял, отец».

...

Город Цзин, резиденция семьи Лань.

«…»

Лань Жофэн с раскаянием ответил: «Прости меня, мама. Я не ожидал, что Му Юаньфэн окажется таким непреклонным».

Чжэн Минь прищурилась и пренебрежительно заметила: «Какой-то наивный алхимик третьего уровня из маленького городка, а такой высокомерный. Он полный дурак».

«Точно!» — с энтузиазмом согласился Лань Жофэн.

Чжэн Минь прищурилась: «Что ты теперь собираешься делать?»

Лань Жофэн кивнул и объяснил: «Мама, не переживай, у меня есть другой способ».

Чжэн Минь прищурилась и спросила: «Способ? Какой способ?»

«Тело Небесной Инь», — ответил Лань Жофэн.

Чжэн Минь нахмурила брови, и в её глазах мелькнуло удивление: «Тело Небесной Инь? Ты уверен?»

В древних текстах упоминается, что парное совершенствование с кем-то, обладающим Телом Небесной Инь, может значительно повысить скорость совершенствования и даже улучшить врождённые таланты. Однако для этого требуется полное согласие партнёра.

Лань Жофэн кивнул и добавил: «Абсолютно. На самом деле, это может быть... очень эффективно. Он восхищается мной и прислушивается к каждому моему слову».

Уверенная улыбка появилась на лице Лань Жофэна: «Мама, ты не доверяешь моим способностям? Я уже являюсь студентом Академии Священной Звезды. Я довольно популярен».

Чжэн Минь: «...»

Лань Жофэн с полной уверенностью сказал: «Мама, не волнуйся. Я всё продумал. Я тайно наложил на него заклинание сокрытия. Теперь никто не сможет его обнаружить».

«Хорошо», — кивнула Чжэн Минь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 57

Глава 57: Происхождение Е Ши.

«Жофэн, во время твоей поездки в город Мо ты встречал кого-нибудь по имени Е Ши?» — серьёзно спросила Чжэн Минь, глядя на Лань Жофэна.

Слегка нахмурившись от недоумения, Лань Жофэн ответил: «Я действительно встречался с ним. Почему ты спрашиваешь, мама?»

«Много лет назад в нашей империи жил эксперт императорского уровня по имени Цюй Кунь. Он исчез два десятилетия назад. Одни говорят, что он отправился в другую страну, другие считают, что он умер. У Цюй Куня было много врагов. Большинство считало, что он был всегда один в этом мире. Однако, скорее всего, у него была дочь по имени Цюй Синьян», — загадочно произнесла Чжэн Минь.

«Есть ли связь между Цюй Синьян и Е Ши?» — проницательно спросил Лань Жофэн.

Чжэн Минь кивнула и подтвердила: «Да. Е Ши — сын Цюй Синьян. Если у тебя будет возможность, постарайся наладить с ним хорошие отношения».

«Зачем?» — спросил Лань Жофэн.

«Потому что есть вероятность, что Цюй Кунь всё ещё жив. Если он когда-нибудь вернётся, то, учитывая, что Е Ши — его единственный наследник, Цюй Кунь, естественно, будет относиться к нему с большим почтением. Если к тому времени ты будешь близок с Е Ши, то Цюй Кунь может оказать тебе неоценимую услугу», — посоветовала Чжэн Минь.

Лань Жофэн глубоко задумался.

«Я слышала, что Е Ши не особо хорош собой. Это правда?» — спросила Чжэн Минь.

Лань Жофэн кивнул в подтверждение: «Да».

Чжэн Минь задумчиво произнесла: «Сначала я думала свести тебя с Е Ши. Однако теперь, когда на горизонте появился Чжуан Юй и нынешний статус Цюй Куня неясен, возможно, лучше повременить. Тем не менее, дружба с Е Ши тебе не повредит».

Кивнув, Лань Жофэн подтвердил: «Я понимаю, мама».

...

Город Мо, резиденция Му.

«Так, отсюда до туда…», — Е Ши подпёр подбородок рукой, посмотрел на карту и прикинул: «Если всё пойдёт хорошо, пусть займёт около двух месяцев. Вступительные экзамены в Академию Священной Звезды начнутся через три месяца».

Му Чэнь достал карту, которую Е Ши показывал ему ранее: «Нам нужно выехать как можно раньше. Я изучил карту. Наш маршрут к Академии Священной Звезды как раз проходит через расположение Пламени Лазурной Бездны. Мы могли бы сначала свернуть туда». Подумав о том, как в оригинальной истории Лань Жофэн забрал это Пламя Цинмин, Му Чэнь почувствовал укол беспокойства.

Е Ши кивнул в знак согласия: «Хорошо».

Темной ветреной ночью Му Чэнь и Е Ши были тайно выведены из дома Му Юаньфэном.

Только через пять дней Му Юаньхан понял, что Му Чэнь и Е Ши уже ушли. До этого он думал, что они были в уединении.

Сидя в карете, Е Ши взволнованно болтал ногами: «Это моё первое долгое путешествие!»

Озадаченный Му Чэнь спросил: «Но ведь ты переехал из семьи Е в город Мо. Разве это не считается?»

«Это не считается. У нас с дядей Чэнем был ограниченный бюджет. Мы не могли позволить себе останавливаться в гостиницах и вкусно питаться, не говоря уже о том, чтобы развлекаться», — сокрушался Е Ши.

Ухмыльнувшись, Му Чэнь заверил его: «Не волнуйся. Со мной ты не будешь голодать».

Глядя на Му Чэня, Е Ши склонил голову набок: «Ты научился создавать пилюли второго уровня?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

Перед уходом Му Юаньфэн научил Му Чэня методам изготовления семи видов пилюль второго уровня. Исключительные способности Му Чэня снова поразили Му Юаньфэна.

Изначально Му Юаньфэн планировал, что Му Чэнь пройдёт сертификацию второго уровня мастера алхимии в городе Мо. Однако, учитывая, что Му Чэнь недавно прошёл сертификацию на первый уровень, последующий экзамен может привлечь нежелательное внимание.

«Тебе нужно поскорее пройти сертификацию! Как мастер алхимии второго уровня ты можешь получать гораздо больше денег каждый месяц», — сказал Е Ши, сверкнув глазами.

«Я пройду сертификацию в следующем городе», — ответил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и сказал: «Хорошо».

Быть алхимиком во многом упрощает жизнь. Например, когда они проезжали через города, им приходилось проходить через контрольно-пропускной пункт. Эти контрольно-пропускные пункты обычно были очень строгими. Однако благодаря тому, что Му Чэнь предъявлял свой значок алхимика 1-го уровня, проходить через них стало намного проще.

По мере приближения к имперскому городу, контрольно-пропускные пункты становились все строже, и значок «Алхимик 1-го уровня» казался всё менее весомым.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 58

Глава 58: Неожиданное воссоединение

«Ах! Здесь есть хороший ресторан!» — Е Ву взволнованно воскликнул.

«Наконец-то, приличная еда. Эти дни в дороге, спать под звездами, это так невыносимо», — вздохнул Е Чэн.

«Молодой господин Ву, у нас ограниченный бюджет. Как только мы прибудем в Академию Святой Звезды, у нас появится много расходов. Мы должны быть осмотрительными», — серьёзно посоветовал старейшина.

Е Ву закатил глаза, парируя: «Предусмотрительными, предусмотрительными! И сколько же еще нам придется экономить?»

«Именно так! В этом путешествии нам не разрешили купить даже новую одежду, и теперь мы даже не можем нормально поесть», — пожаловался Е Чэн.

Е Жун выглядела расстроенной и резко спросила у старшего: «Дядя Мин, разве отец не дал тебе пятьдесят тысяч камней перед нашим отъездом? Ты же не собираешься прикарманить их себе?»

«Юные господа, юная госпожа, стоимость жизни в имперском городе не из дешевых. Эти камни предназначены для вашей защиты», — рассуждал Е Мин.

«Такими темпами я могу умереть с голоду ещё до того, как мы дотуда доберёмся. Какой тогда смысл в этих духовных камнях?» — возразила Е Жун.

Несмотря на слова Е Мина, они всё же вошли в таверну по настоянию Е Ву и остальных.

...

Е Ши спешил, но, увидев таверну, не смог удержаться и зашёл внутрь.

Му Чэнь, увидев реакцию Е Ши, не смог сдержать смех.

Му Чэнь провёл Е Ши в ресторан. Когда они зашли, лицо Е Ши изменилось.

Увидев Е Ши, Е Ву и остальные опешили.

«Е Ши, что ты здесь делаешь? А кто это с тобой? Твой любовник? Удивительно, что кто-то может желать такого, как ты», — саркастически заметила Е Жун, увидев Е Ши.

«Заткнись», — ответил Е Ши с холодным блеском в глазах.

Выражение лица Е Жун стало жёстче: «Кому это ты говоришь заткнуться?»

«Старика здесь нет. Если я тебя изобью, никто не сможет тебя защитить», — пригрозил Е Ши, поднимая кулак.

«Ты посмеешь?» — бросила вызов Е Жун.

«Смотри у меня», — угрожающе ответил Е Ши.

Е Мин встал и сказал: «Довольно, госпожа Жун. Мастер Ши, старейшина скучал по вам. Он сожалеет о своём поспешном решении выгнать вас тогда».

Е Ши скептически посмотрел на Е Мина: «Ты должно быть шутишь?»

Е Ши прекрасно понимал, с каким рвением Е Сюнь выгнал его из дома и даже позволил мачехе проверить его вещи, чтобы убедиться, что он не взял из дома ничего ценного. Его отцу было абсолютно все равно на него.

Мысль о том, что Е Сюнь скучает по нему, показалась Е Ши самой смешной шуткой, которую он когда-либо слышал.

«Это правда, твой отец действительно скучает по тебе», — добавил Е Мин.

Е Ши закатил глаза и сказал: «Хватит, дядя Мин. Шутка уже не кажется смешной во второй раз».

Увидев раздражение на лице Е Ши, Е Мин вздохнул: «Глава надеется, что ты навестишь семью Е, когда у тебя будет время».

«Когда он умрёт, я обязательно его навещу», — огрызнулся Е Ши.

Лицо Е Мина слегка изменилось в ответ на слова Е Ши.

Му Чэнь стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за Е Ву и остальными. В его глазах читалось лёгкое веселье.

«Должно быть, это молодой господин Му Чэнь», — сменил тему Е Мин.

Е Ши кивнул: «Да, это он».

«Молодой господин Му, вы уже мастер боевых искусств третьего уровня, это впечатляет», — похвалил его Е Мин.

Му Чэнь скромно улыбнулся: «Вы льстите мне, старший».

Услышав слова Е Мина, Е Жун задержала взгляд на Му Чэне.

Узнав, что отец выгнал его, Е Ши, вооружившись свидетельством о помолвке, нашёл убежище у своего жениха.

Е Жун навела справки и выяснила, что Му Чэнь был необразованным плейбоем, питавшим слабость к красавицам. Она втайне радовалась мысли о том, что Е Ши наверняка столкнётся с унижением по прибытии в город Мо.

Теперь, узнав от Е Мина, что красивый молодой человек рядом с Е Ши — его жених, мастер боевых искусств третьего уровня, она почувствовала себя немного неловко.

«Я слышал, что молодой господин Му стал алхимиком первого уровня», — заметил Е Мин, глядя на Му Чэня.

«На самом деле он алхимик второго уровня. После ужина мы получим сертификат. После получения сертификата, Му Чэнь сможет претендовать на ежемесячную сумму в размере трёхсот духовных камней», — с гордостью объявил Е Ши.

Е Мин с восхищением посмотрел на Му Чэня: «Молодой господин Му, вы действительно удивительный».

«На самом деле ничего особенного», — небрежно ответил Му Чэнь.

«Молодой господин Чэнь, если вы не против, не могли бы вы вернуть Е Ши в семью Е?» — с надеждой спросил Е Мин.

Му Чэнь взглянул на Е Мина, слегка улыбнулся и ответил: «Старейшина, нам с Ши ещё нужно поесть. Мы не сможем сопровождать вас».

Не получив желаемого ответа, Е Мин расстроился.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 59

Глава 59: Кризис в семье Е

Му Чэнь усадил Е Ши за столик подальше от остальных и заказал множество блюд.

Когда Му Чэнь делал заказ, он выбирал самые дорогие блюда, которые стоили тысячи духовных камней. Е Ши словно ничего не замечал, но другие обратили на это внимание.

Е Жун продолжала бросать завистливые взгляды на Е Ши. Каждый раз, когда их взгляды встречались, они обменивались яростными взглядами.

«Дядя Мин, это точно Му Чэнь? Он мастер боевых искусств третьего уровня? Я слышала, что он бездарное ничтожество», — пробормотала Е Жун.

Е Мин нахмурился: «Это устаревшая информация. Больше полугода назад Му Чэнь по какой-то причине внезапно изменился. С тех пор он стремительно развивается как в боевых искусствах, так и в алхимии».

На лице Е Жун отразилась внутренняя борьба: «Учитывая, насколько выдающимся стал Му Чэнь, почему он хочет быть с Е Ши?»

«Каждый сам решает, чего он хочет», — заметил Е Мин, взглянув в сторону Му Чэня и Е Ши. Когда Му Чэнь протянул Е Ши кусок рыбьего плавника, Е Ши застенчиво посмотрел на него, и на его лице отразилось неподдельное счастье.

Е Мин прищурился, признавая, что он не понимает, что Му Чэнь нашёл в Е Ши. Но это хорошо, что Му Чэнь заботился о нем.

После смерти Е Хэ, Е Сюнь поначалу был вне себя от радости, радуясь, что больше нет человека, который его сдерживал. Он думал, что наконец-то сможет тратить деньги так, как ему хочется.

Однако Е Сюню не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то не так. Семейные предприятия продолжали сталкиваться с проблемами, появлялись предатели, а алхимики, работавшие по контракту с семьёй Е, переходили в другие кланы. Несмотря на все усилия, Е Сюнь не смог остановить упадок семьи Е.

В отчаянии Е Сюнь потратил двести тысяч камней, чтобы купить два вступительных письма в Академию Святой Звезды в надежде переломить ситуацию.

Нахмурив брови, Е Мин заметил, что одно из этих писем было адресовано Е Ши. Хотя Е Сюнь недолюбливал Е Ши, он знал, что Е Ши — лучший кандидат для того, чтобы произвести впечатление на старейшин академии.

Е Сюнь отправил человека в город Мо для сбора информации и узнал, что Е Ши приглянулся Му Юаньфэну, который даже потратил сто тысяч камней, чтобы получить для него письмо о зачислении в академию.

Узнав, что у Е Ши уже есть письмо о зачислении, Е Сюнь сразу же отказался от идеи дать ему такое письмо, подумав, что «кровь гуще воды», и что успешный Е Ши, несомненно, возвысит семью Е.

Е Мин криво улыбнулся, понимая, насколько теперь Е Ши безразличен к семье. Казалось маловероятным, что Е Ши когда-нибудь начнёт действовать в интересах семьи.

...

Стиснув зубы, Е Жун спросила: «Дядя Мин, какого уровня сейчас достиг Е Ши?»

Е Мин взглянул на Е Ши и ответил: «Кажется, молодой господин Ши довольно быстро продвинулся. Он уже четвертого уровня мастера боевых искусств».

«Что?!» — воскликнул Е Ву, широко раскрыв глаза.

«Как его сила могла так быстро возрасти?» — выпалил Е Чэн.

Хотя талант Е Ши был хорошо известен в семье Е, его путь от второго до четвертого уровня мастера боевых искусств всего за несколько месяцев был неожиданно стремительным.

Покачав головой, Е Мин сказал: «Я не уверен, но слышал, что молодой господин Му очень щедр, когда дело касается Ши».

При взгляде на Е Ши, о котором так нежно заботился Му Чэнь, в глазах Е Жун вспыхнула ревность.

«Что Му Чэнь в нём нашёл?» — задавалась она вопросом.

«Му Чэнь такой расточительный, заказывает столько еды», — прокомментировала Е Жун с ноткой горечи в голосе.

«Молодой господин Му теперь стал алхимиком. Ходят слухи, что у него довольно высокий процент успешных попыток создания эликсиров. Вероятно, у него нет финансовых проблем», — предположил Е Мин.

Е Чэн усмехнулся: «Не могу поверить, что такой простой алхимик первого уровня, как он, может много зарабатывать. Ему просто повезло».

Е Ву вздохнул: «Родиться везучим - это уже само по себе талант!»

В глазах Е Жун вспыхнула зависть, когда она посмотрела в сторону Е Ши.

«Странно видеть их здесь втроём», — прокомментировал Е Ши, озадаченно глядя на еду.

Неторопливо потягивая чай, Му Чэнь ответил: «Нетрудно догадаться. Скорее всего они здесь для отбора в Академию Святой Звезды».

Е Ши возразил: «Что-то не сходится. Их трое, но у семьи Е только одно приглашение.

«Они могли были купить еще два приглашения», — беспечно сказал Му Чэнь.

Е Ши неуверенно покачал головой: «Я сомневаюсь в этом».

Хотя Е Сюнь был более щедрым по отношению к другим своим сыновьям и дочери, Е Ши с трудом мог поверить, что Е Сюнь потратил бы столько денег только на то, чтобы купить два приглашения.

«Разве ты не заметил? Каждый из них только что достиг второго уровня мастера боевых искусств, чтобы пройти отбор в Академию Святой Звезды», — отметил Му Чэнь.

Почесав затылок, Е Ши задумался: «Странно. На счет Е Ву я еще могу поверить, но как Е Чэн достиг второго уровня?»

«Это неудивительно. Скорее всего, они усилили свою силу с помощью каких-то эликсиров», — спокойно заявил Му Чэнь.

Озадаченный, Е Ши заметил: «Усиление силы с помощью эликсиров сопряжено с множеством рисков! Мой отец бы так не поступил».

«У него была на то причина. После смерти твоего деда, семья Е пришла в упадок и столкнулась с давлением со стороны других семей. Твой отец, вероятно, сейчас в отчаянии», — объяснил Му Чэнь.

«Откуда ты всё это знаешь?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь пожал плечами: «Плохие новости распространяются быстро. В мире нет секретов».

Е Ши глубоко вздохнул, и на его лице отразилась внутренняя борьба: «Пока был жив мой дедушка, отец хотел, чтобы тот умер, чтобы занять его место. Теперь, когда его нет, кажется, мой отец с трудом справляется».

Му Чэнь тихо сказал: «На самом деле есть способ разрешить нынешний кризис в семье Е».

Е Ши в замешательстве спросил: «Какой?»

«Академия Святой Звезды занимает высокое положение в империи. Каждый год они принимают определённое количество студентов. Семьи, в которых есть ученики академии, значительно повышают свой статус. Многие выпускники академии впоследствии становятся опытными мастерами боевых искусств или даже королями боевых искусств...»

«Я также слышал, что иногда наставники академии королевского уровня выбирают выдающихся новичков в качестве своих учеников в день экзамена. Если кто-то из семьи Е будет выбран наставником королевского уровня, это решит их нынешнюю проблему», — заключил Му Чэнь.

Е Ши взглянул на Е Жун и остальных, пренебрежительно скривив губы: «Он думает, что их выберут наставники королевского уровня? Если бы при отборе в Академию Священной Звезды учитывалась способность закатывать истерики, то у Е Жун действительно был бы шанс».

Наклонив голову, Е Ши не стал принижать заслуги своих братьев и сестёр. Просто каждый год Академия Священной Звезды принимает только лучших. Шести-, семи- и восьмиуровневых мастеров Боевого духа в возрасте до пятнадцати лет там предостаточно.

Прищурившись, Му Чэнь задумался: «Возможно, твой отец почувствовал, что загнан в угол, и решился на отчаянный шаг».

Стиснув зубы, Е Ши сказал: «Ты прав. Это похоже на моего отца. Он не любит брать на себя ответственность. Он всегда ворчал, что дедушка даёт ему мало денег, но при этом перекладывал на него все семейные дела».

«Если бы ты все еще был частью семьи Е…», — прокомментировал Му Чэнь, — «планы твоего отца увенчались бы успехом».

«Из-за меня?» — Е Ши воскликнул с расширенными глазами.

Кивнув, Му Чэнь заметил: «Да. Ты даже не осознал, насколько исключителен твой талант».

Мастер четвертого уровня в четырнадцать лет? Му Чэнь готов поспорить, что даже в Академии Священной Звезды мало кто из студентов достиг такого уровня.

Нахмурившись, Е Ши с горечью сказал: «Так вот почему он хочет, чтобы я вернулся? Я знал, что Е Сюнь не из тех, кто легко меняет своё мнение. Так вот в чём причина?»

Му Чэнь похлопал Е Ши по плечу и посоветовал: «Не думай об этом слишком много».

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 60

Глава 60: Ревность

«Все ли наши блюда уже поданы?» — спросил Е Ши, глядя на стол, уставленный блюдами.

Му Чэнь покачал головой: «Нет, некоторые подадут позже».

«Ты заказал так много, что за расточительство», — упрекнул его Е Ши.

Му Чэнь беспечно ответил: «Не волнуйся, у твоего мужа много денег. Не стесняйся есть».

Взгляд Му Чэня метнулся в сторону Е Жун, и в нём явно читалась насмешка. Упадок семьи Е начался давно и был скрыт лишь за внешним блеском, который не мог длиться вечно.

Он мельком взглянул на блюда, заказанные компанией Е Жун, и счёл их довольно скромными.

Е Ши сердито посмотрел на Му Чэня: «Даже если у тебя есть деньги, не стоит тратить их впустую».

Му Чэнь пожал плечами: «Вы правы, господин. Пожалуйста, ешьте побольше, чтобы деньги не ушли в пустую».

От слов Му Чэня Е Ши покраснел.

Е Ши поначалу не одобрял расточительность Му Чэня, но вкусная еда быстро развеяла его недовольство.

Е Жун нахмурилась, глубоко вздохнула и повернулась к Е Ву: «Сколько стоила еда Му Чэня?»

«По меньшей мере три тысячи камней», — ответил Е Ву. Щедрость Е Сюня не шла ни в какое сравнение с этим.

С мрачным выражением лица Е Жун прокомментировала: «Е Ши ест так, будто голодал несколько дней. Какой позор».

Му Чэнь время от времени выбирал блюда для Е Ши, спрашивая его о предпочтениях и о том, не хочет ли он что-нибудь взять с собой.

«Хоть Е Ши и смущает всех своим видом, молодой господин Му, кажется, его очень любит», — заметил Е Чэн.

Лицо Е Жун то бледнело, то краснело. «Я не верю, что Му Чэню нравится эта заноза в заднице. Вероятно, у него есть скрытые мотивы».

...

Закончив есть, Е Ши с удивлением увидел, что компания Е Жун только что закончила трапезу.

Е Ши презрительно усмехнулся. «Вы заказали всего несколько блюд на троих, и только доели? Вы довольно медлительны».

Е Ши просто раскритиковал их за то, что они так медленно ели, а Е Жун, которая всегда беспокоилась о том, как она выглядит, восприняла это как унижение. Завидуя роскошному образу жизни Е Ши, она тут же пришла в ярость.

«Е Ши, ты ешь так, будто умираешь с голоду, так жадно набрасываясь на еду. Это неприлично», — холодно ответила Е Жун.

«Госпожа Е, такие дерзкие слова не принесут семье Е никакой чести», — равнодушно заметил Му Чэнь.

Когда Му Чэнь вступился за Е Ши, лицо Е Жун исказилось от гнева.

«Ши, пойдём», — предложил Му Чэнь, взяв Е Ши за руку.

«Господин Му, подождите минутку», — Е Мин окликнул Му Чэня.

Му Чэнь обернулся и посмотрел на Е Мина. «В чём дело?»

Е Мин замялся: «Вы с Е Ши направляетесь в Академию Священной Звезды? Если так, мы могли бы...»

Му Чэнь перебил его: «Не нужно. У нас с Ши есть другие дела».

Му Чэнь усмехнулся про себя. Е Ши явно не ладил с этими людьми, но Е Мин всё равно хотел отправиться в путь вместе с ним. Что за бред!

Е Жун смотрела вслед удаляющимся Му Чэню и Е Ши и размышляла: «Му Чэнь участвует в отборе в Академию Священной Звезды, но зачем туда идёт Е Ши?»

«Му Юаньфэн потратил сто тысяч, чтобы купить для Е Ши письмо о зачислении в Академию Святой Звезды», — объяснил Е Мин.

«Что?!» — удивлённо воскликнула Е Жун.

Поначалу её отец не собирался предоставлять ей это место. Именно мать приложила все усилия, извела его терпением и даже рассталась с личными сбережениями, чтобы убедить Е Сюня купить ещё одно приглашение для своей дочери. Удивительно, но у Е Ши тоже было это приглашение.

«Как Му Юаньфэн мог себе это позволить?» — ревниво спросила Е Жун.

«Сестрёнка, не забывай. Му Юаньфэн — мастер алхимии третьего уровня. Он невероятно богат. Одна из его пилюль стоит больше миллиона камней», — напомнил ей Е Ву.

Нахмурившись, Е Жун спросила: «Почему ему всегда так везёт?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 61

Глава 61: Сертификация на алхимика второго уровня

«Молодой господин, у меня есть новости о человеке, за которым вы хотели, чтобы я следил. Е Ши переехал в резиденцию Му и поддерживает хорошие отношения с Му Чэнем. Му Юаньфэн тоже его любит, и я слышал, что он потратил сто тысяч духовных камней, чтобы купить для Е Ши приглашение в Академию Святой Звезды», — доложил Лань Жофэну человек в чёрном.

Прищурившись, Лань Жофэн задумчиво произнёс: «Удивительно, что Му Юаньфэн так ценит Е Ши».

Почему Му Чэнь так добр к Е Ши? Это просто симпатия или, возможно, Му Чэнь знает о связи Е Ши с Цюй Кунем и хочет извлечь из этого выгоду?

Лань Жофэн нахмурился. Какое-то неприятное чувство подсказывало ему, что нужно найти Е Ши, иначе он рискует потерять что-то ценное. От одной мысли о Е Ши Лань Жофэну становилось не по себе.

«Молодой господин, Е Ши стал мастером боевых искусств четвертого уровня. Он действительно очень талантлив», — заметил человек в чёрном.

Лань Жофэн кивнул: «Действительно, так и есть. Но, возможно, он просто злоупотреблял эликсирами, чтобы достичь такого уровня».

«Жофэн», — позвал Чжуан Юй, выходя из комнаты.

При виде Чжуан Юя, взгляд Лань Жофэна смягчился, и он подумал: «Если бы Е Ши был хотя бы вполовину так красив, как Чжуан Юй, я бы не мучился так из-за этого».

«О чём задумался?» — спросил Чжуан Юй.

Лань Жофэн улыбнулся: «О тебе. О чём ещё я могу думать?»

Чжуан Юй раздражённо посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Что за лесть!»

Прижав к себе Чжуан Юя, Лань Жофэн подумал: «Поскольку Е Ши скоро прибудет в Академию Святой Звезды, мне нет нужды искать его сейчас. Мы неизбежно встретимся там».

Поступив в академию и познакомившись с большим миром, Е Ши поймёт, какое место занимает Му Чэнь среди талантов «Священной звезды».

Учитывая, что Е Ши не уделяли должного внимания в его семье, и что он рано потерял родителей, его наверняка покорит даже малейший проблеск доброты с моей стороны.

…………

Му Чэнь и Е Ши нашли в незнакомом городе гильдию алхимиков.

«Чем я могу вам помочь?» — спросила молодая женщина в синей мантии, подходя ближе.

Указав на Му Чэня, Е Ши сказал: «Он хочет пройти сертификацию на алхимика второго уровня».

«Пожалуйста, следуйте за мной». — молодая женщина, казалось, не удивилась словам Е Ши, и это заставило его задуматься о различиях между большим и маленьким городом.

«За сертификацию алхимика 2-го уровня взимается плата в размере трёх тысяч духовных камней», — небрежно заметила девушка, идя впереди них.

Услышав слова девушки, Му Чэнь не изменился в лице. Однако Е Ши споткнулся и чуть не упал.

«Ши, ты в порядке?» — спросил Му Чэнь, глядя на Е Ши.

Покачав головой, Е Ши неловко ответил: «Я в порядке».

Е Ши втайне сокрушался: «Я думал только о том, какую выгоду получит Му Чэнь, став алхимиком второго уровня, например, о дополнительных камнях, которые он будет зарабатывать каждый месяц. Я и не подозревал, что сертификация будет стоить три тысячи камней — чтобы окупить затраты за сертификацию, нужно получать пособие алхимика десять месяцев, и это если у него всё получится, а если у него ничего не выйдет - нужно будет работать мясником несколько лет!»

«Молодой господин Му, пожалуйста, проходите. Что касается вас, господин, Вы не можете войти», — сказала женщина в зелёном, преграждая путь Е Ши.

Е Ши бросил тревожный взгляд в ту сторону, куда ушёл Му Чэнь, и нервно зашагал взад-вперёд.

Женщина в зелёном, увидев, как Е Ши расхаживает взад-вперёд и отвлекает членов гильдии, приказала вывести его.

Так совпало, что, когда Е Ши выводили, Е Жун случайно стала свидетелем этой сцены.

«Е Ши, тебя что, выгнали? Где Му Чэнь? Дай угадаю, он тебя бросил? Я хотела предупредить молодого господина Му, чтобы он был разборчивее, но, похоже, теперь в этом нет необходимости», — сказала Е Жун с ноткой злорадства.

В глазах Е Ши вспыхнул холодный огонёк, и он набросился на Е Жун. Е Мин, застигнутый врасплох, крикнул: «Господин Е Ши!»

Е Ши ударил Е Жун, и та сплюнула кровь.

Обычно, учитывая характер Е Жун, после такого унижения она бы разразилась гневной тирадой. Однако, увидев убийственный взгляд Е Ши, она испугалась и решила сбежать.

«Убей её! Убей эту жалкую девчонку. Она и раньше доставляла мне неприятности, а теперь пытается встать между мной и Му Чэнем», — эхом отозвался голос в голове Е Ши. Однако его рука уже действовала.

Е Мин был ошеломлён внезапной угрожающей аурой, исходящей от Е Ши, и воскликнул: «Молодой господин Ши, пожалуйста, успокойтесь!»

Е Ши протянул руку к горлу Е Жун. В панике она отступила, и её былое высокомерие сменилось ужасом.

Глаза Е Ши были кроваво-красными. Затем появился Му Чэнь и тихо скомандовал: «Е Ши».

При звуке голоса Му Чэня ярость в глазах Е Ши утихла, и он медленно разжал хватку на шее Е Жун.

Увидев, что Е Ши пришёл в себя, Е Жун в тревоге отшатнулась.

Му Чэнь нахмурился, в его глазах читалось беспокойство.

Увидев выражение лица Му Чэня, Е Ши замялся, прежде чем начать: «Му Чэнь, я...» Он хотел объясниться, но не мог подобрать слов.

Му Чэнь протянул руку, взял Е Ши за руку и спокойно сказал: «Е Ши, пойдём».

Е Ши успокоился, почувствовав, как их пальцы переплелись, и его охватило облегчение.

Е Жун, всё ещё потрясённая, смотрела им вслед, и в её глазах кипела обида.

Только когда они отошли на приличное расстояние, Е Жун осмелилась горько пожаловаться: «Е Ши, этот безумец, хотел меня убить! Я правда не понимаю, как дедушка его терпел. Такому человеку лучше умереть».

Голос Е Жун был хриплым из-за недавней попытки удушения.

«Сестра, пожалуйста, успокойся. С тобой всё в порядке? Ты всё ещё можешь участвовать в отборе в Академию Священной Звезды?» — сказал Е Ву с притворным беспокойством, но с блеском злорадства в глазах.

Е Жун стиснула зубы и ответила: «Оставь свою жалость при себе».

«Что случилось?» — озадаченно спросил Е Чэн.

Когда Е Ши был в резиденции Е, он всегда вёл себя послушно. Е Чэн не мог поверить, что у Е Ши хватило наглости поднять руку на Е Жун, особенно на людях.

Е Мин нахмурился, вспомнив о внезапной вспышке гнева. Е Ши, которого он знал, не был таким импульсивным.

«Возможно, это как-то связано с насмешками моей сестры. Она попала в его уязвимое место», — предположил Е Ву.

«Уязвимое место? Неужели это Му Чэнь?» — задумался Е Чэн.

Е Ву кивнул и сказал: «Наверное. Учитывая характер Е Ши, только человек с таким необычным вкусом, как Му Чэнь, мог бы его оценить. Когда младшая сестра предположила, что Му Чэнь может его бросить, это, естественно, разозлило Е Ши».

«У Е Ши такой вспыльчивый характер, но Му Чэнь его терпит. Может быть, у него мазохистские наклонности?» — злорадно заметила Е Жун.

Е Чэн, глядя на удаляющуюся фигуру Му Чэня, прокомментировал: «Серебряная ложка во рту в паре с бесполезным «камнем» — это довольно символично».

«Этот Му Чэнь так быстро покинул Гильдию алхимиков. Наверное, он потерпел неудачу», — предположил Е Ву.

Пока они разговаривали, появилось несколько алхимиков 1-го уровня.

«Тот молодой человек впечатлил меня: он с первой попытки создал эликсир 2-го уровня».

«Меня тоже! Ему на вид всего 14 или 15. В наши дни молодое поколение действительно исключительное».

«Похоже, этот парень торопился, потому что беспокоился о своей невесте. Он поспешно взял значок и алхимический халат второго уровня и ушёл».

«Я подслушал, как служанки говорили, что его невеста — какая-то невзрачная девушка. Интересно, что он в ней нашёл?»

«Этот молодой человек довольно высокомерен. Даже когда мисс Ченг Ванбай из семьи Ченг подошла к нему, он казался равнодушным».

«...»

Е Ву нахмурил брови, спрашивая: «Они имеют в виду Му Чэня?»

Е Ченг задумчиво кивнул, отвечая: «Скорее всего, да».

«Он действительно стал алхимиком 2-го уровня», - прокомментировал Е Ву со сложным выражением лица.

…………

Из Гильдии алхимиков вышла захватывающей дух красоты женщина. При виде неё, лица Е Ву и Е Чэна покраснели от смущения.

Наблюдая за реакцией Е Ву и Е Чэна, Е Жун презрительно поджала губы.

«Госпожа, не расстраивайтесь. Он всего лишь алхимик второго уровня, ничего особенного. В нашем клане таких много», — сказала служанка в синем Ченг Ваньбай.

Ченг Ваньбай прищурилась и ответила: «Что ты знаешь? Хотя в нашей семье много алхимиков второго уровня, никто из них не так молод, как он. И ты не видела его алхимических техник — плавных и безупречных, абсолютно идеальных. Такую точность я видела только у своего отца».

Горничная в голубом обиженно пробормотала: «И всё же он... довольно груб».

«Талантливые люди часто эксцентричны. Узнай, куда он пошёл», — небрежно распорядилась Ченг Ваньбай.

Горничная кивнула и ответила: «Да, мисс».

Е Жун с завистью смотрела вслед удаляющейся Ченг Ваньбай.

«Приди в себя. Они ушли», — сказала Е Жун Е Ву и Е Чэну довольно раздражённым тоном.

«Эта юная леди просто сногсшибательна!» — воскликнул Е Ву.

Е Жун закатила глаза и возразила: «Да, она красивая, и на ней мантия алхимика второго уровня. Очень жаль! Она влюблена в Му Чэня, и это не имеет никакого отношения к вам двоим».

Е Чэн нахмурился и заметил: «Ей понравился Му Чэнь. Боюсь, Е Ши может остаться не у дел».

«Даже без меня, Му Чэнь в конце концов устанет от грубого поведения Е Ши», — раздражённо сказала Е Жун.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 62

Глава 62: Тратить деньги как воду

Е Ши шел за Му Чэнем, с тревогой глядя на него. «Прости, я...»

Му Чэнь взглянул на Е Ши и холодно сказал: «Тебе не следовало драться на улице».

Е Ши в замешательстве посмотрел на Му Чэня. Му Чэнь вздохнул и объяснил: «В городе есть стража. Нанести кому-то увечья — это одно, но убийство навлечёт на нас большие неприятности. Это не город Мо, мы здесь чужаки. Они не станут нам помогать».

«Ты не злишься на меня?» — с явным беспокойством спросил Е Ши у Му Чэня.

Му Чэнь прищурился, вспоминая текст, в котором упоминалась уникальная родословная Е Ши. Если Е Ши провоцировали, он легко терял контроль, и с ним становилось трудно справиться.

Му Чэнь улыбнулся. «Всё в порядке». Е Ши был второстепенным персонажем в этой истории, и на него редко обращали внимание. Однако из-за своего таланта он стал ещё более импульсивным.

«Но что там произошло?» — спросил Му Чэнь.

«Я не знаю. У меня как будто кровь прилила к голове, и я просто потерял самообладание», — уныло ответил Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «У тебя раньше были проблемы с Е Жун?»

Е Ши кивнул. «Да. Я уже говорила тебе, что меня однажды отравили. За этим стояла мать Е Жун. Она презирала меня, и Е Жун пошла по её стопам».

Му Чэнь задумался и посоветовал: «Если ты когда-нибудь решишься на убийство, выбери укромное место и не оставляй следов».

Е Ши ответил: «...на самом деле я не хотел её убивать. Я не знаю, что на меня нашло».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и сказал: «Это моя вина. Использование крови зверя для совершенствования может ускорить твой прогресс, но это сопряжено с риском, например, ты можешь стать более неуправляемым».

Глаза Е Ши расширились: «Правда? Что мне тогда делать?»

«Я приготовлю для тебя успокаивающие таблетки», — заверил Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Му Чэнь обеспокоенно посмотрел на Е Ши, вспомнив о непредсказуемости его характера в Академии Святой Звезды.

Е Ши сменил тему, обрадовавшись, что Му Чэнь не разозлился: «Куда мы направляемся сейчас?»

«Мы пойдем на городской рынок, чтобы купить несколько формул для создания пилюль», - ответил Му Чэнь.

«Снова собираешь формулы для таблеток?» - Е Ши поморщился.

Му Чэнь уже собрал более семидесяти формул первого уровня и более десяти формул второго уровня.

Слишком усердное изучение было проблематичным. Даже для пилюли первого уровня, освоение ее изготовления требует времени. Многие мастера по изготовлению пилюль третьего и четвёртого уровня обычно умеют производить около десяти видов пилюль первого уровня.

«Несмотря на то, что формулы первого уровня относительно дешёвый, в сумме получается много», — сказал Е Ши, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь уже потратил более тридцати тысяч камней на формулы пилюль первого и второго уровня. Учитывая, что Му Юаньфэн дал ему всего пятьдесят тысяч, они скоро закончатся, если он продолжит в том же духе.

Му Чэнь улыбнулся: «Чем больше тратить денег — тем больше заработаешь. У меня есть на то причины».

Е Ши скептически заметил: «Я не совсем понимаю. Какой смысл покупать рецепт пилюли, от которой люди постоянно пукают?»

Му Чэнь уверенно ответил: «Всё имеет свою ценность».

Е Ши уныло сказал: «Надеюсь, что так».

Е Ши подумал про себя: «Если я когда-нибудь снова встречусь с Чжуан Юем и он посмеет вести себя со мной высокомерно, я скормлю ему таблетку, от которой он будет непрерывно пукать. Посмотрим, сможет ли он тогда сохранить свою напыщенную манеру поведения».

Подумав об этом, Е Ши понял, что формула пилюли, которую он купил за сто камней, была не такой уж бесполезной.

Му Чэнь, наблюдавший за Е Ши, мягко улыбнулся. В любой сфере важны основы. Только имея прочный фундамент, можно двигаться вперёд.

Му Чэнь был твёрдо убеждён, что, как только он соберёт достаточно формул эликсиров первого и второго уровня, он сможет вывести формулу эликсира третьего уровня. Формула третьего уровня намного ценнее формул первого и второго уровня, но получить её сложнее.

«Мы на месте», — сказал Му Чэнь, когда они подошли к большому магазину.

Е Ши поджал губы, размышляя: «Потрать всё, потрать всё до последнего. Долой старое, да здравствует новое. Худшее, что может случиться, — это то, что я всегда буду охотиться в горах и продавать свой улов. В конце концов, я теперь мастер четвертого уровня и смогу за себя постоять».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 63

Глава 63: Гильдия младших алхимиков.

«Юный господин Му, мы снова встретились», — прозвучал соблазнительный голос с нотками восторга.

Е Ши напрягся и враждебно посмотрел в сторону источника звука.

Ченг Ванбай проигнорировала Е Ши и устремила взгляд на Му Чэня.

«Мисс Ченг», — небрежно поприветствовал её Му Чэнь, кивнув.

«Я слышала, что молодой господин Му собирает рецепты алхимии первого и второго уровня. Возможно, есть место, которое покажется вам интересным», — с тёплой улыбкой предложила Ченг Ванбай.

Е Ши быстро вмешался, заслонив Му Чэня, и строго сказал Ченг Ванбай: «Нет, нет, нет. Му Чэню это неинтересно. У него почти закончились камни стихий. Если он потратит ещё хоть немного на алхимические рецепты, он останется без еды».

Ченг Ванбай тихо рассмеялась и небрежно спросила: «У молодого господина Му туго с деньгами? Возможно, я могу с этим помочь...»

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Е Ши просто шутит. У меня ещё есть немного камней».

Е Ши мысленно закатил глаза, подумав: «Этого количества мало на что хватит. Если ты будешь продолжать в том же духе, то скоро останешься без гроша».

Ченг Ванбай продолжила: «Место, о котором я упомянула, — это Гильдия младших алхимиков. Это платформа для обучения и взаимодействия младших алхимиков. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их в качестве задания. За правильный ответ на вопрос можно получить награду...»

«Награду?» — в глазах Е Ши вспыхнул интерес.

Не обращая внимания на Е Ши, Ченг Ванбай повернулась к Му Чэню и тепло улыбнулась: «Молодой господин Му, многие из алхимиков гильдии обладают многолетним опытом и обширными коллекциями рецептов. Сбор рецептов у нас в гильдии может быть очень эффективным для вас».

Му Чэнь повернулся к Е Ши: «Что думаешь?»

Е Ши на мгновение задумался, а затем прошептал Му Чэню на ухо: «Звучит выгодно».

Му Чэнь слегка нахмурился, подумав: «Е Ши, кажется, слишком беспокоится о том, что мы разоримся. Но он умеет распоряжаться финансами».

Ченг Ванбай заметила, что Е Ши и Му Чэнь слишком близки, и в её глазах появился странный блеск.

«Спасибо за предложение, мисс Ченг. Я зайду, когда у меня будет время», — любезно ответил Му Чэнь.

Ченг Ванбай небрежно предложила: «Но съезд Гильдии младших алхимиков проходит как раз сегодня. Почему бы вам не присоединиться ко мне?»

Му Чэнь колебался, в его глазах читалась неуверенность.

Е Ши подбодрил его: «Пойдём посмотрим».

После минутного раздумья Му Чэнь кивнул в знак согласия.

Ченг Ванбай недовольно посмотрела на Е Ши, но её лицо снова просветлело, когда она взглянула на Му Чэня.

Му Чэнь и Е Ши последовали за Ченг Ванбай в Гильдию младших алхимиков. Е Ши с любопытством оглядывался по сторонам.

Е Ши заметил в гильдии много пожилых людей. Алхимикам сложно развиваться без наставников, и многие из них всю жизнь остаются на первом уровне.

«Мисс Ченг, кто это с вами?» — спросил Цан Юй с ноткой враждебности.

Когда Ченг Ванбай вошла, к ней сразу же подошли несколько молодых людей в мантиях алхимиков, с недоверием глядя на Му Чэня.

«Это Му Чэнь. Он недавно прошёл сертификацию алхимика второго уровня», — представила его Ченг Ванбай.

Услышав это, молодые люди помрачнели от зависти.

«А, молодой господин Му! Приятно познакомиться», — поздоровался Цан Юй, натянуто улыбнувшись.

«Мне тоже приятно познакомиться», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Цан Юй прищурился. Он уже освоил навыки алхимии второго уровня, но из-за незнакомой обстановки во время аттестации провалил несколько попыток и потратил немало денег.

«Цан Юй, продолжай двигаться вперёд! Скоро ты станешь алхимиком второго уровня», — подбодрила его Ченг Ванбай, подняв кулак в знак поддержки.

Цан Юй усмехнулся: «С вашего позволения, мисс Ченг, я так и сделаю».

Воспользовавшись тем, что Ченг Ванбай была окружена, Е Ши отвёл Му Чэня в сторону. «Как ты познакомился с этой девушкой?» — спросил он с ноткой агрессии в голосе.

«Она из Гильдии алхимиков, и я столкнулся с ней во время экзамена», — сказал Му Чэнь.

Е Ши надул щёки, его глаза широко раскрылись.

Му Чэнь ущипнул Е Ши за щёку и сказал: «Не волнуйся. Мы с ней никак не связаны. Давай немного походим».

Е Ши кивнул и последовал за Му Чэнем.

Вероятно, из-за какого-то события, в гильдии собрались более сотни алхимиков. Многие из них, разбившись на небольшие группы, обсуждали разные вопросы.

«Приветствую вас, господа. Вы здесь впервые? Чем я могу вам помочь?» — спросила девушка в белом.

Е Ши без колебаний ответил: «Я слышал, что здесь можно подзаработать».

Губы девушки слегка дрогнули, улыбка на мгновение померкла, но тут же снова стала тёплой.

«Пожалуйста, следуйте за мной», — дама в белом подвела Е Ши и Му Чэня к светящемуся экрану. «На этом экране отображается множество вопросов, заданных младшими алхимиками, за каждый из которых полагается награда. Если вы ответите правильно и задающий проверит ваш ответ, духовные камни станут ваши».

«А что, если ответ правильный, но тот, кто задал вопрос, это отрицает?» — с подозрением спросил Е Ши.

«Можете не сомневаться в этом. В нашей гильдии есть несколько старших алхимиков, которые проверят все ответы. Если они одобрят их, вы получите награду», — спокойно объяснила девушка.

«Нам нужно скоро уезжать. Как нам можно будет забрать награду?» — спросил Е Ши.

Девушка невозмутимо ответила: «Это не проблема. Вы можете зарегистрировать здесь хрустальную карту, и духовные камни будут переведены прямо на неё сразу после окончания проверки».

Е Ши моргнул, наклонился к Му Чэню и взволнованно прошептал: «Кажется, это здорово! Я только что взглянул на экран, и оказалось, что за многие вопросы можно получить сотни или даже больше тысячи камней. Если мы ответим на них, это будут легкие деньги!»

Му Чэнь лишь молча кивнул в ответ.

Дама в белом взглянула на Е Ши, насмешливо усмехнувшись про себя. Несмотря на то, что награда была существенной, чем больше было вознаграждение, тем сложнее был вопрос. Даже алхимики третьего, четвёртого или пятого уровня с трудом решали эти задачи. Кристаллы было нелегко заработать.

Несмотря на свои мысли, девушка профессионально обратилась к Му Чэню: «Вы можете приступать».

Му Чэнь благодарно кивнул: «Благодарю».

Е Ши прошептал Му Чэню: «Давай я буду выбирать вопросы, а ты на них будешь отвечать».

Му Чэнь снова кивнул: «Хорошо».

Хотя Е Ши ничего не знал об алхимии, это не мешало ему делать выбор. Он понимал, что стоит за наградами, и отсеивал бессвязные или непонятные вопросы.

Му Чэнь задумчиво стоял перед экраном, время от времени делая пометки о вопросах, которые выбирал Е Ши.

Ченг Ванбай подошла к ним и сказала: «Ты выбираешь все вопросы с высокой наградой!»

Е Ши подпрыгнул, испугавшись её внезапного появления.

«Мисс Ченг», — поздоровался Е Ши, слегка недовольный.

Ченг Ванбай посоветовала: «Вместо того чтобы сосредотачиваться на вопросах с высокой наградой, лучше отвечать на более простые вопросы с меньшей наградой. Некоторые из вопросов остаются без ответа годами».

Е Ши моргнул, отвечая: «Вот как».

Она продолжила с улыбкой: «На самом деле, вместо того, чтобы тратить время на сложные вопросы, вы могли бы извлечь больше пользы, отвечая на более простые».

Е Ши уверенно воскликнул: «Не беспокойся! Му Чэнь справится с чем угодно. Для него нет слишком сложного вопроса!»

Ченг Ванбай посмотрела на Е Ши: «Ты так сильно веришь в него?»

Е Ши энергично кивнул: «Конечно. Дядя Юаньфэн сказал, что Му Чэнь — гений».

«Кто такой этот дядя Юаньфэн? Мастер-алхимик?" — спросил Цан Юй, скрестив руки на груди.

Пожав плечами, Е Ши ответил: «Дядя Юаньфэн — отец Му Чэня».

Цан Юй вдруг рассмеялся, чем вызвал яростный взгляд Е Ши.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 64

Глава 64: Ответы на вопросы.

Ченг Ванбай взглянула на Му Чэня, который внимательно смотрел на экран. Он то погружался в раздумья, то внезапно что-то понимал. Всего за короткое время он ответил более чем на дюжину вопросов.

Е Ши настороженно посмотрел на Ченг Ванбай и сказал: «Му Чэню нужно зарабатывать деньги. Мисс Ченг, пожалуйста, поищите другого собеседника». Подразумевалось: «Пожалуйста, уходите и не создавайте проблем».

Ченг Ванбай нахмурилась и посмотрела на Му Чэня, который был полностью поглощён вопросами и ничего не говорил.

Увидев это, Ченг Ванбай ушла с выражением разочарования на лице.

Увидев, что Ченг Ванбай ушла, Е Ши вздохнул с облегчением.

Е Ши потёр виски, чувствуя лёгкую подавленность. Хотя ему и не хотелось в этом признаваться, но Ченг Ванбай действительно оказывала на него сильное давление.

Е Ши склонил голову набок и посмотрел на Му Чэня, размышляя: «Почему все так влюблены в Му Чэня? Сначала Чжуан Юй, теперь эта девушка. Му Чэнь определённо привлекает внимание. Ему удалось завоевать сердце этой девушки за время недолгого визита в Гильдию алхимиков».

«Брат Цан, кажется, мисс Ченг проявляет немалый интерес к Му Чэню», — насмешливо заметил молодой человек.

«Мисс Ченг всегда восхищалась молодыми талантами. Му Чэнь стал алхимиком второго уровня в столь юном возрасте, неудивительно, что она увлеклась им», — сказал Чжоу Сюань, наслаждаясь смущением Цан Юя.

«Брат Цан уже давно способен создавать эликсиры второго уровня. Ему просто не повезло. Этому Му Чэню, наверное, просто повезло. Готов поспорить, он даже не так опытен, как брат Цан», — защищал его Ли Пин.

Чжоу Сюань усмехнулся: «Даже если ему просто повезло, он всё равно прошёл сертификацию Гильдии алхимиков».

Пока экран обновлялся, Ли Пин нахмурился: «Что он делает? Отвечает на вопросы? Он так долго этим занимается, но я ни разу не видел, чтобы всплыло его имя».

«Вероятно, он решил отвечать анонимно», — сказал Цан Юй.

Чжоу Сюань закатил глаза: «Это всего лишь ответы на вопросы. Зачем нужна вся эта секретность?»

«Может быть, он боится, что его ответы будут до смешного неправильными», — пренебрежительно заметил Цан Юй.

Му Чэнь работал над вопросами целый день. К тому времени, как все в гильдии разошлись, он всё ещё был погружён в работу.

«Давай на сегодня закончим», — Му Чэнь сказал Е Ши.

Е Ши поспешно кивнул в знак согласия: «Конечно». Если бы Му Чэнь продолжил, Е Ши пришлось бы выругаться на него из-за сильного голода. «Му Чэнь, я посчитал. Ты ответил в общей сложности на 256 вопросов. Награды за эти вопросы составляют более 60 000 камней. Даже если половина твоих ответов верна, мы заработаем более 30 000 камней».

Му Чэнь улыбнулся: «Звучит многообещающе».

Е Ши кивнул: «Верно! Не могу дождаться, чтобы увидеть, сколько мы заработали».

Девушка в белом смотрела, как Му Чэнь и Е Ши уходят, ее губы непроизвольно дрогнули.

«Дун Лин, о чем задумался? Почему ты так улыбаешься?» - спросила девушка в фиолетовом.

«Цзы Фэй, ты не поверишь, с какими двумя персонажами я столкнулся сегодня», - сказал Дун Лин с огоньком в глазах.

Цзы Фэй подняла бровь: «Персонажами? О ком ты?»

«Один из них, подросток не старше пятнадцати лет, ответил более чем на двести вопросов, за каждый из которых полагалась награда в размере не менее ста камней. В общей сложности стоимостью более 60 000 камней. Его друг упомянул, что, если хотя бы половина ответов будет верной, они заработают более 30 000 камней», — усмехнулся Дун Лин.

«Они явно замахнулись на большее. Точность в 50 % на вопросах с высокой наградой? Эти двое заблуждаются», — Цзы Фэй покачала головой. Вопросы, за ответы на которые можно получить больше сотни камней, обычно сложные; более простые решаются сразу, и в гильдии остаются только самые трудные».

Дун Лин пожал плечами и сказал: «Я тоже так думаю. Ты упомянула, что он ответил более чем на двести вопросов. Но как ему это удалось? Многие из этих вопросов должны были быть нерешаемыми».

Цзы Фэй пожала плечами: «Может, он просто отвечал наугад».

«Цзы Фэй, Дун Лин, у нас потрясающие новости!» — взволнованно объявила молодая девушка в бирюзовом платье.

Дун Лин озадаченно посмотрел на девушку в бирюзовом платье: «Что случилось?»

«Вы не поверите! Сегодня в нашу гильдию пришёл мастер и решил множество головоломок, над которыми мы бились годами, даже десятилетиями. Некоторые из них раньше считались нерешаемыми», — сказала Цин Лин, сжимая кулаки.

«Что?» — воскликнул Дун Лин, не веря своим глазам.

Лицо Цин Лин раскраснелось от волнения: «Трудно представить, но с сегодняшнего обеда духовные камни постоянно переводятся с нашего счёта в гильдии — и все они поступают на один конкретный счёт. После десятков переводов один из старейшин гильдии заметил это. Этот человек решил более двухсот задач, и я слышал, что более сотни из них уже проверены как правильные. Вот это гений!»

Лицо Дун Лина побледнело: «Не может быть».

Цзы Фэй повернулась к Дун Лину, её глаза блестели: «Может ли быть, что человек, о котором ты говорил, быть тем самым, о ком упоминает Цин Лин?»

«Я сомневаюсь. Этот парень довольно молод, и, по слухам, он лишь недавно стал алхимиком второго уровня», — ответил Дун Лин, нахмурившись.

Цин Лин озадаченно посмотрела на них: «О ком вы двое говорите?»

Дун Лин нервно спросил: «Цин Лин, старейшина гильдии упомянул, кто этот человек?»

Цзы Фэй пожала плечами: «Этот человек был довольно скрытным и отвечал анонимно. Старейшины считают, что это мог быть какой-нибудь алхимик высокого уровня, которому стало скучно и он решил поучаствовать».

«Понятно», — кивнул Дун Лин, и в его глазах читался скептицизм. Такой высокий показатель точности; должно быть, это алхимик высокого уровня.

На следующий день Е Ши проверил свою карту духовных камней и громко вскрикнул.

«Му Чэнь, на твоём счету почти тридцать тысяч духовных камней», — воскликнул Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «Серьёзно? Это здорово!»

Е Ши с ноткой зависти в голосе сказал: «Быть алхимиком так выгодно. Ты всего лишь ответил на несколько вопросов и заработал десятки тысяч духовных камней. Ты никогда не будешь голодать!»

Му Чэнь рассмеялся: «Такие возможности выпадают редко. Ты выбрал для меня самые сложные вопросы, и я ответил на большинство из тех, что знаю. С остальными я пока не знаком».

Е Ши кивнул: «Откуда ты так много знаешь?»

«Благодаря алхимическим формулам, которые я видел. Чем больше ты изучаешь - тем глубже твои знания», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши покраснел: «Ты был прав. Нам нужно купить больше формул. Они окупаются. Давай пойдем купим немного прямо сейчас».

Му Чэнь: "..."

«Давай отправимся в гильдию младших алхимиков. Я слышал, что у них есть обширная и доступная коллекция формул», - предложил Е Ши.

Му Чэнь кивнул: «Хорошо».

Когда Е Ши и Му Чэнь вошли в гильдию юных алхимиков, они были мгновенно захвачены врасплох толпой.

«Почему здесь так много людей? Сегодня ведь не должно было быть никаких мероприятий? Может, сегодня будет что-то ещё?» — озадаченно спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой: «Я не уверен».

«Господа, чем я могу вам помочь?» — Дун Лин, заметив Му Чэня и Еши, поспешил к ним. После вчерашнего инцидента он не мог не испытывать подозрений.

На данный момент почти двести тринадцать ответов вчерашнего «гения» были признаны верными — настоящее чудо.

Было объявлено о большом количестве верных ответах, что вызвало сенсацию в научном сообществе. Из-за этого сегодня в гильдии было не протолкнуться.

«Здесь продают рецепты пилюль первого и второго уровня?» — спросил Е Ши у Дун Лина.

Дун Лин кивнул: «Да, у нас их много. И здесь они намного дешевле».

Е Ши прошептал Му Чэню на ухо: «Я всегда рад выгодной сделке».

Му Чэнь: «...»

«Мастер Му, вы вчера отвечали на вопросы — вы проверили точность своих ответов?» — осторожно спросил Дун Лин.

Му Чэнь покачал головой: «Пока нет».

«А», — вздохнул Дун Лин с лёгким разочарованием.

«Но, когда я проверил счет сегодня утром, на нем было более тридцати тысяч духовных камней. Похоже, они пришли от гильдии. Сумма продолжает расти, так что он, должно быть, ответил правильно», — вмешался Е Ши, подмигнув.

Дун Лин: «...». Подумать только, он так молод и уже так многого добился.

Дун Лин не мог не смотреть на Му Чэня с восхищением. Когда-то он высмеивал такого исключительного человека. Она почувствовал себя глупо.

Появился мужчина в синей мантии, излучающий доброту и дружелюбие. Но как только он появился, Е Ши почувствовал непреодолимое давление. Это был Боевой Дух!

«Глава», — поприветствовал его Дун Лин более официальным тоном, чем раньше.

Фу Цзу махнул рукой Дун Лину и сказал: «Можешь идти. Молодой господин Му Чэнь — почётный гость нашей гильдии; я лично позабочусь о нём».

Дун Лин на мгновение замер, а затем быстро ответил: «Да» — и вышел.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 65

Глава 65: Охота за сокровищами

Глаза Е Ши расширились от удивления. Он подумал: «Глава гильдии? Человек с таким титулом не может быть обычным. Зачем такому важному человеку обращаться к нам?»

Му Чэнь несколько натянуто произнёс: «Для меня большая честь получить внимание от главы гильдии».

Фу Цзу пренебрежительно ответил: «Для меня большая честь служить вам, молодой господин Му».

«Глава гильдии слишком добр ко мне», — сказал Му Чэнь с явным беспокойством.

Фу Цзу восхищённо воскликнул: «Молодой господин Му Чэнь, как же вы додумались заменить цветок Мин Лань и цветок Дань Шао на цветок Сюэ Лин, чтобы сократить расходы! Большинство людей не стали бы сочетать Мин Лань и Дань Шао из-за их противоположных свойств, но вы умело воспользовались этой особенностью. Поистине замечательно».

Му Чэнь неловко усмехнулся: «Вы льстите мне, мастер гильдии. Это была просто спонтанная мысль. Я не знал, сработает ли она».

Появление Фу Цзу сразу же привлекло внимание присутствующих. Му Чэнь заметил любопытные взгляды, направленные в его сторону, и почувствовал себя как обезьяна в зоопарке, что его немного смутило.

«Кто этот человек, на которого обратил внимание даже глава гильдии?» — нахмурившись, спросила Цзы Фэй.

«Это тот гений со вчерашнего соревнования!» — подумал про себя Дун Лин.

«Кто такой этот Му Чэнь? Даже глава гильдии лично с ним познакомился», — не мог не удивиться Ли Пин.

Чжоу Сюань покачал головой и задумался: «Я не уверен. Он не местный. Но, будучи алхимиком второго уровня, он, должно быть, обладает значительным опытом.

Цан Юй прищурился, в его взгляде мелькнула ревность. Фу Цзу игнорировал его много раз, но Му Чэня он так зауважал. Что такого было у Му Чэня, чего не было у него?

...

Фу Цзу посмотрел на Му Чэня и спросил: «Молодой господин Му, я слышал, вы собираете формулы для эликсиров первого и второго уровня?»

Му Чэнь кивнул в ответ: «Да».

Заложив руки за спину, Фу Цзу продолжил: «В нашей гильдии есть много интересных формул, которые могут вас заинтересовать».

Му Чэнь кивнул: «Спасибо, старейшина».

«Молодой господин Му, не хотели бы вы стать почётным членом нашей гильдии?» — спросил Фу Цзу.

Му Чэнь замялся, а затем скромно ответил: «Старейшина, я планирую вскоре покинуть город».

«Направляешься в Академию Святой Звезды?» — спросил Фу Цзу.

Му Чэнь снова кивнул: «Да. Откуда вы знаете, старейшина?»

«Талантливые молодые люди часто стремятся попасть в Академию Священной Звезды. Сейчас у них приёмная кампания, поэтому я предположил, что вы, возможно, направляетесь туда», — сказал Фу Цзу с лёгкой улыбкой.

«Ваша дальновидность поистине поразительна, старший», — сказал Му Чэнь с глубоким восхищением.

«У нашей гильдии алхимиков есть филиалы по всей стране. Наша штаб-квартира находится в Имперском городе, где расположена Академия Священной звезды. Даже если вы покинете этот город, вы всё равно сможете стать нашим почётным членом», — объяснил Фу Цзу.

Е Ши с любопытством моргнул: «Что значит быть почётным членом?»

«Ничего особенного. Просто периодически посещай наши мероприятия, как, например, вчерашнее соревнование», — пояснил Фу Цзу.

Е Ши склонил голову набок и равнодушно ответил: «Неужели?»

Фу Цзу посмотрел на Е Ши: «Также, как наш почётный член, вы получите скидки на покупки в гильдии. Если в будущем вам понадобятся какие-либо материалы, гильдия сделает всё возможное, чтобы удовлетворить ваши потребности».

Е Ши наклонился к Му Чэню и прошептал: «Это довольно выгодное предложение».

Му Чэнь опустил голову, и на его лице появилась хитрая улыбка. Действительно, в этом мире нет ничего бесплатного. Если бы он стал почётным гостем этой гильдии, то, по сути, был бы заклеймён печатью. В будущем, если у гильдии младших алхимиков возникнут какие-либо проблемы, они неизбежно обратятся к нему за помощью. И теперь, когда с просьбой обратился сам глава гильдии, он вряд ли мог отказаться.

Му Чэнь усмехнулся и ответил: «Если вы так ставите вопрос, старший, то я более чем готов. Я только надеюсь, что вы не сочтете мои навыки недостаточными».

Фу Цзу невозмутимо ответил: «Молодой господин Му — восходящая звезда с безграничным потенциалом».

«Вы слишком добры, старейшина», — сказал Му Чэнь, слегка смутившись.

Перед отъездом Му Чэнь потратил более 30 000 камней на покупку более шестидесяти рецептов пилюль первого уровня и более двадцати рецептов пилюль второго уровня.

Когда Е Ши вышел, на его лице было написано некоторое замешательство.

«В чём дело?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши покачал головой и сказал: «Просто деньги приходят быстро, но и тратятся так же быстро. Возможно, тебе стоит ответить ещё на несколько вопросов, чтобы подзаработать».

Му Чэнь отмахнулся и сказал: «Не нужно. Я разберусь с этим, когда мы доберёмся до столицы». Судя по толпе в гильдии, он понял, что его вчерашние действия вызвали большой переполох. Привлекать к себе внимание сейчас было бы слишком рискованно.

Е Ши кивнул и спросил: «На что ты смотришь?»

«Это формула пилюли духа зверя», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши закатил глаза и раздражённо ответил: «Зачем покупать ее? Даже глава гильдии сказал, что одна из трав, входящих в состав пилюли «Дух зверя», вымерла. Теперь она бесполезна».

Му Чэнь небрежно ответил: «Я найду, чем можно ее заменить. Ходят слухи, что пилюля «Дух зверя» может приручать магических существ. Если мы действительно сможем её разработать, спрос будет огромным».

Е Ши ухмыльнулся: «Это при условии, что мы действительно сможем ее создать. Разве ты не слышал, что сказал глава гильдии? Не стоит взваливать на себя больше, чем можешь осилить, иначе потратишь время впустую. Многие начинающие алхимики отвлекаются на непонятные рецепты и в итоге растрачивают свой потенциал впустую».

Му Чэнь отложил формулу: «Ладно, хватит об этом. Давай подготовимся и поищем пламя Лазурной Бездны».

В глазах Е Ши вспыхнул азарт, и он воскликнул: «Наконец-то!»

Согласно карте, Пламя Цинмин находится на горе Минлин. Эта гора, не слишком большая и не слишком маленькая, и является домом для множества магических зверей первого и второго уровня, что привлекает множество искателей приключений.

В лесу стрела полетела прямо и пронзила шею газели. Е Ши поспешно обратился к своему спутнику: «Вот и всё. Я подстрелил газель. Больше не нужно тратить талисманы».

Прежде чем отправиться в горы, Му Чэнь в качестве меры предосторожности потратил десять тысяч камней на покупку защитных талисманов первого, второго и третьего уровня.

Всякий раз, когда на пути возникали трудности, Му Чэнь решительно доставал талисман. После нескольких таких случаев Му Чэнь перестал обращать на это внимание, но Е Ши почувствовал нехватку ресурсов и решил действовать на опережение.

Му Чэнь повернулся к Е Ши и сказал: «Ши, тебе не нужно так напрягаться».

Е Ши отмахнулся с улыбкой и серьёзно ответил: «Всегда разумно сэкономить, когда есть такая возможность».

Му Чэнь вздохнул и уступил: «Хорошо, я полагаюсь на тебя».

Услышав слова Му Чэня, Е Ши не смог сдержать смех.

«Это ведь то самое место, верно? Почему здесь ничего нет? Может, карта поддельная?» — Е Ши говорил всё более обеспокоенно. «Я приложил столько усилий, чтобы впервые чем-то помочь Му Чэню. Если карта фальшивая, что ещё я смогу ему предложить?»

Му Чэнь похлопал Е Ши по плечу и утешительно сказал: «Успокойся. Если бы его было так легко найти, он не был бы таким ценным. Даже мой отец искал его годами, но безуспешно. Не стоит торопить события».

Е Ши, выслушав Му Чэня, постепенно успокоился.

«Кажется, это в той стороне», — взяв себя в руки, Е Ши указал на восток. — «Но там нет никакого прохода».

«Откуда ты знаешь, что это в той стороне?» — спросил Му Чэнь, нахмурив брови.

«Интуиция», — ответил Е Ши.

Му Чэнь прищурился, размышляя, была ли интуиция Е Ши под влиянием оригинальной книги или на то была другая причина.

«В том месте должна быть иллюзорная формация, значит, там должен быть тайный проход», — заключил Му Чэнь.

Е Ши повернулся к нему и с любопытством спросил: «Откуда ты знаешь?»

«Я немного изучал техники формации», — спокойно объяснил Му Чэнь.

С восхищением в глазах Е Ши ответил: «Ты действительно впечатляешь, ведь ты знаешь всё понемногу».

Му Чэнь лишь улыбнулся, преуменьшая свои заслуги: «Ничего особенного».

«Ты можешь разрушить формацию?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Нет. Но я знаю, как войти».

Е Ши заинтригованно моргнул: «И что же нам делать?»

Просто закрой глаза. Если ты не будешь видеть иллюзию, она на тебя не подействует. Это самый простой способ», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши понимающе кивнул: «А, я понял!»

Следуя путём, описанным в древнем тексте, Е Ши не только нашёл дорогу, но и привлёк нежелательное внимание. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыться от преследователей.

Му Чэнь и Е Ши закрыли глаза и, как и ожидалось, прошли сквозь скалу в каменную пещеру.

Е Ши удивлённо воскликнул: «Это действительно скрытое царство!»

Когда они подошли к каменным воротам, выражение лица Му Чэня изменилось. Он думал, что духовное пламя — это природное явление, но, судя по всему, у него мог быть хозяин. Почему оно оказалось здесь?

Постучав по каменной двери, Е Ши заметил: «Не похоже, чтобы эту дверь можно было легко взломать».

«Здесь есть надписи!  Сокровища внутри принадлежат моим потомкам. Чужаки, которые осмелятся завладеть ими, встретят свою погибель», — пробормотал Е Ши, читая вслух каменную табличку.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «Где ты взял эту карту? Может ли твоя мать быть как-то связана с повелителем пламени?»

Е Ши покачал головой и ответил: «Я не уверен. Моя мать никогда об этом не упоминала».

«Здесь есть отпечаток ладони. Попробуй», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул и прижал ладонь к углублению. Он тихо хмыкнул, когда каменная дверь открылась в ответ.

Подняв руку, Е Ши заметил небольшой порез на ладони.

Наблюдая за этим, Му Чэнь подумал про себя: «Связь между Е Ши и владельцем гробницы кажется глубокой. Может ли личность Е Ши быть чем-то большим, чем кажется на первый взгляд?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 66

Глава 66: Получение пламени Цинмин

Они вошли в каменную комнату, украшенную яркими огненными камнями. В центре стоял алтарь, на котором мерцало пурпурное пламя.

Увидев пламя Цинмин, Е Ши почувствовал необъяснимое знакомое чувство.

Е Ши в замешательстве спросил Му Чэня: «Кто-то намеренно оставил здесь это необычное пламя?»

Му Чэнь кивнул: «Похоже на то. Это помещение, похоже, создано человеком».

«Ты говорил, что такое уникальное пламя ценно. Зачем тогда кому-то просто оставлять его здесь?» - спросил Е Ши, нахмурив брови.

Му Чэнь прищурился: «Возможно, они сочли это слишком слабым?»

Е Ши озадаченно уставился на Му Чэня: «Слишком слабым?»

Кивнув, Му Чэнь объяснил: «Верно, пламя может иметь различную силу и может развиваться. Это пламя Цинмин, похоже, находится на третьем уровне. Для нас этого более чем достаточно. Но для того, кто оставил его здесь, оно могло было быть слишком слабым. Огненные камни и формация на алтаре способствуют развитию пламени. Возможно, они «выращивают» здесь пламя».

Е Ши ухмыльнулся: «Я слышал о том, как выращивают цыплят и уток, но как вырастить огонь? Даже такое возможно?»

Му Чэнь улыбнулся: «В этом огромном мире нет предела чудесам».

Е Ши моргнул и поторопил его: «Тебе лучше поглотить это пламя».

Му Чэнь слегка нахмурился: «Твоя кровь открыла каменную дверь. Должно быть, изначальный хозяин пламени как-то связан с тобой. Я думаю, лучше будет тебе поглотить его». Поразмыслив немного, Му Чэнь всё же озвучил свои мысли.

Е Ши без колебаний покачал головой: «Нет, я не хочу. Я не занимаюсь изготовлением эликсиров, так что оно мне не нужно».

«Даже если ты не будешь создавать эликсиры, поглощение этого пламени всё равно принесёт пользу. По крайней мере, это может значительно повысить твою боевую мощь», — задумался Му Чэнь, а затем сказал: «Ну раз так, то я поглощу его».

Е Ши с энтузиазмом кивнул и сказал: «Хорошо, давай».

Му Чэнь, в глазах которого мелькнул холодный огонёк, подумал: «Поглощение пламени пойдёт мне на пользу. Интересно, какую пользу сможет принести это пламя. Но самое главное, чтобы это пламя не досталось Лань Жофэну. Лучше перестраховаться и забрать пламя себе, чем потом жалеть».

Быстрым движением Му Чэнь порезал палец Е Ши, и его кровь капнула на пламя Цинмин.

Е Ши озадаченно нахмурил брови: «Что ты делаешь?»

«Я подумал, что, возможно, у тебя есть родственные связи с первым хозяином пламени Цинмин. Если это так, то твоя кровь может сделать пламя более послушным», — сказал Му Чэнь с лёгким беспокойством.

Е Ши огляделся по сторонам, но совсем не разозлился. Вместо этого он с некоторым восторгом заметил: «Правда? Моя кровь может быть так полезна? Ты считаешь, что она может пригодиться?» Му Чэнь постоянно заботился о Е Ши, и это оказывало сильное давление на него. Но мысль о том, что его кровь может быть полезна, принесла ему определённую радость.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и усмехнулся: «Да, работает. Пламя стало намного послушнее».

На лице Е Ши появился лёгкий румянец: «Лишь бы это помогло».

Глядя на счастье, написанное на лице Е Ши, Му Чэнь сжал кулак. Как мог оригинальный Лань Жофэн использовать его и продолжал ранить его сердце?

Чтобы слиться с пламенем Цинмин, Му Чэнь тщательно подготовился. Благодаря огненной жидкости, подаренной отцом, и крови Е Ши, процесс прошёл гладко.

Му Чэнь успешно поглотил пламя Цинмин, увеличив свою силу до четвертого уровня мастера боевых искусств, догнав Е Ши.

Е Ши почувствовал лёгкую зависть.

...

Резиденция Лань.

Во время похода по магазинам с Чжуан Юем, Лань Жофэн внезапно почувствовал, как что-то сжимается у него в груди, словно ускользает что-то ценное.

Чжуан Юй, заметив перемену в его поведении, с беспокойством спросил: «Жофэн, что случилось?»

Лань Жофэн покачал головой и выдавил из себя слабую улыбку: «Всё в порядке».

За несколько дней до этого Лань Жофэн почувствовал странное предчувствие: если он не найдёт Е Ши, то потеряет что-то бесценное. Теперь ему казалось, что это уже отняли у него.

Прищурившись, Лань Жофэн задумался о причинах своих чувств. Кто мог забрать то, что принадлежало ему? Неужели Му Чэнь? Один лишь взгляд на Му Чэня вызвал у него необъяснимое презрение.

«Жофэн, ты совсем бледный!» — сказал Чжуан Юй, и в его голосе прозвучала тревога.

Лань Жофэн натянуто улыбнулся: «Ничего, все в порядке».

«Жофэн, я слышал, ты поручил кому-то следить за Му Чэнем и Е Ши?» — осторожно спросил Чжуан Юй.

Лань Жофэн похолодел: «Как ты узнал?»

Увидев недовольство на лице Лань Жофэна, Чжуан Юй немного обиженно ответил: «Ты в последнее время такой рассеянный. Я волновался, поэтому...»

Лань Жофэн прищурился. Чжуан Юй был бесспорно привлекательным и располагающим к себе человеком, который очаровывал многих с первого взгляда. Иметь такого спутника — повод для гордости. Однако если бы Чжуан Юй использовал своё обаяние на врагах, это было бы неидеально.

«Понятно», — спокойно ответил Лань Жофэн.

Чжуан Юй с любопытством моргнул: «Жофэн, почему следишь за Му Чэнем и Е Ши?»

Лань Жофэн усмехнулся: «Ничего серьёзного. Кажется, между Му Ченом, Е Ши и мной возникло недопонимание. Я подумал, что было бы неплохо всё уладить, когда представится такая возможность».

«Ты такой великодушный, Жофэн. Му Юаньфэн опозорил тебя перед своей семьей, но ты всё равно хочешь помириться с Му Чэнем. Ему наверняка было бы стыдно, если бы он узнал», — невинно заметил Чжуан Юй.

Лань Жофэн пренебрежительно приподнял бровь, считая, что Му Чэню вряд ли будет стыдно.

По слухам, Му Чэнь был глупцом, которого легко было сбить с пути, но Му Чэнь, которого он встретил, был совсем не таким.

Чжуан Юй посмотрел на Лань Жофэна: «Мы приближаемся к магазину «Роза». Я слышал, у них есть отличные товары. Может, заглянем?»

«Конечно», — с улыбкой ответил Лань Жофэн.

...

В джунглях.

Поблизости раздался разъярённый рёв.

«Бам!» — кулак Му Чэня ударил быка в стальных подковах, и тот отлетел в сторону.

Когда бык снова бросился в атаку, руку Му Чэня окутало зеленоватое свечение. Они снова столкнулись, и бычья шкура сильно обгорела. Бык закричал от боли и рухнул в лужу собственной крови.

Е Ши, совершенно очарованный, заметил: «Впечатляет, Му Чэнь. Ты действительно овладел этим пламенем».

Му Чэнь криво улыбнулся: «Я бы не сказал, что овладел им. Сила инородного пламени действительно огромна. Без него я смог бы нанести лишь незначительные повреждения, но с его помощью зверь был быстро повержен».

С его нынешней силой и пламенем Цинмин он без труда справится с монстрами первого и второго уровня. Но монстры третьего уровня всё равно будут представлять для него угрозу.

Несмотря на свой стремительный прогресс, он понимал, что должен сохранять бдительность.

Согласно оригинальному сюжету, через год он должен погибнуть от руки Лу Яо. Он должен позаботиться о своей безопасности, особенно если Лу Яо узнает о секретной технике Му Юаньфэна по совершенствованию тела и решит действовать.

Е Ши поспешно собрал бычью кровь.

С тех пор как Е Ши начал заниматься очищением тела, ему было некомфортно без ежедневных ванн с кровью животных. Во время путешествий он всегда с рвением покупал кровь животных для ванн и хранил излишки в своём пространственном кольце.

Их нынешнее приключение в горах было ещё более захватывающим. Кровь диких зверей, казалось, была более эффективна для закалки тела. Е Ши использовал любую возможность, чтобы собрать её.

Наблюдая за тем, как Е Ши работает без остановки, Му Чэнь беспомощно заметил: «Ши, пространство в моём кольце ограничено! Оно не может вместить столько крови зверя».

Е Ши невозмутимо посмотрела на Му Чэня: «Всё в порядке, мы можем принять ванну прямо здесь. Кажется, за последнее время мы собрали довольно много крови зверей».

Му Чэнь выдавил из себя улыбку: «Ну ладно».

«Когда будешь совершенствоваться, используй кровь более слабых зверей. Мы в дикой местности, и, если ты будешь кричать так, будто тебя убивают, это может привлечь монстров», — задумчиво посоветовал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

Посмотрев на кольцо на пальце Му Чэня, Е Ши недовольно прокомментировал: «Му Чэнь, тебе стоит купить кольцо побольше. Твоё совсем маленькое».

Подняв руку, Му Чэнь немного расстроенно ответил: «Маленькое? Это крошечное кольцо обошлось мне в пятьдесят тысяч камней».

Е Ши дёрнул бровью: «Чёрт, богачи всегда без колебаний тратят там много денег!»

«Хоть оно и маленькое, но всё равно достаточно приличное», — сказал Е Ши с натянутой улыбкой.

Му Чэнь равнодушно заметил: «Думаю, ты прав. Как только мы доберёмся до Имперского города, нам нужно будет найти способ заработать немного денег и купить кольцо получше».

Е Ши: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 67

Глава 67: Прибытие в Имперский город

«Давай найдём место для отдыха. Я приготовлю на гриле немного мяса для тебя», — сказал Му Чэнь, тепло улыбнувшись Е Ши.

Е Ши кивнул, его лицо просветлело: «Звучит восхитительно!»

«Му Чэнь, ты собираешься жарить мясо на пламени Цинмин?» — игриво спросил Е Ши, подходя к Му Чэню.

Смирившись, Му Чэнь вздохнул: «Ши, я бы с радостью использовал это пламя, но тогда всё, что мы будем есть сегодня, превратится в пепел».

Е Ши разочарованно моргнул: «В таком случае давай просто разожжём обычный костёр».

Му Чэнь мастерски приготовил говядину. Вскоре в воздухе распространился дразнящий аромат. Е Ши нетерпеливо взял у Му Чэня мясо, приготовленное на гриле, откусил кусочек и воскликнул: «Как вкусно!»

Му Чэнь посмотрел на радостное выражение лица Е Ши и вздохнул: «Ешь медленно, не подавись».

Жуя, Е Ши размышлял: как Му Чэнь придумал такую приправу? Мясо, приготовленное на гриле, было невероятно ароматным и невероятно нежным, так и манило смаковать каждый кусочек — а может, и пальцы.

«Му Чэнь, сколько времени тебе понадобилось, чтобы стать мастером кулинарии? Я слышал, что духовные повара тренируются не менее трёх лет, прежде чем начать свою карьеру», — спросил Е Ши, склонив голову набок.

Му Чэнь усмехнулся, отмахнувшись от этой мысли: «Это всего лишь готовка. Она не так уж сложна».

«Ты такой умный!» — Е Ши не смог сдержать восхищения.

«Многие так говорят», — скромно ответил Му Чэнь, вспомнив, как с детства его всегда хвалили за умственные способности.

Е Ши продолжил: «Я слышал совсем другое. Когда я впервые приехал в город Мо, многие люди, которых я спрашивал, описывали тебя как недалёкого. Один сказал, что ты безнадёжен, а другой — что ты не можешь постоять за себя».

Му Чэнь: «...» Эти слухи вообще не имели к нему ничего общего!

В замешательстве Е Ши добавил: «Ты явно умный, так почему же многие называют тебя глупым? И это не просто слухи; похоже, ты когда-то был довольно недалёким».

Му Чэнь глубоко вздохнул: «Ты когда-нибудь слышал о слове “пробуждение”?»

Е Ши быстро заморгал: «Пробуждение? Я-то думал, что тебя подменили или что-то в этом роде. Ты совсем не такой, как говорят о тебе слухи».

«О чём ты тут говоришь? Ешь», — сказал Му Чэнь с некоторым раздражением.

Е Ши пожал плечами: «Ладно».

Му Чэнь опустил взгляд, в его глазах вспыхнула холодная решимость.

«Поздравляю! Ты стал мастером боевых искусств четвёртого уровня. Ты, должно быть, взволнован», - воскликнул Е Ши, его глаза заблестели.

Му Чэнь просто кивнул: «Конечно».

«Ну а как же еще. Ты на шаг ближе к тому, чтобы освободиться от оков пилюли, блокирующей солнце. Ты, должно быть, доволен», — размышлял Е Ши вслух.

Му Чэнь закатил глаза. «Разве уместно обсуждать это во время еды?» Не дожидаясь ответа, он поспешно сунул кусок мяса, приготовленного на гриле, в рот Е Ши и поторопил его: «Ешь, ешь. Иначе остынет».

Глаза Е Ши расширились, щёки надулись.

Глядя на Е Ши, Му Чэнь подумал: Е Ши выглядит милее, когда молчит.

……

Имперский город, Гильдия младших алхимиков.

«Дедушка, на что ты смотришь?» — спросила любопытная девочка.

Старец, облачённый в парчовый халат, улыбнулся: «Я получил письмо от мастера Фу. Он упомянул, что в гильдии появился выдающийся талант. Молодой человек скоро прибудет в Имперский город, и мастер Фу попросил меня присмотреть за ним».

«Выдающийся талант? Мастер Фу редко кого-то так хвалит», — заметила Се Даньянь с ноткой зависти в голосе.

«Действительно. Когда ты, Се Даньянь, в четырнадцать лет достигла уровня алхимика второго ранга, мастер Фу лишь заметил, что ты молодец. Но теперь он называет этого молодого человека невероятно талантливым».

«Кто этот человек?» — спросила Се Даньянь.

«Его зовут Му Чэнь. Помнишь того, кто за день в гильдии ответил более чем на двести вопросов и заработал более сорока тысяч камней? Это он», — небрежно объяснил Се Цюн.

Се Даньянь склонила голову набок: «Неужели тот, кто ответил на все эти вопросы, был всего лишь юношей?»

Се Цюн подтвердил: «Да, верно».

«Этот парень действительно впечатляет. Сначала я подумала, что это был мастер пилюль высокого уровня», — пробормотала Се Даньянь.

«Я слышал, что ты проводишь много времени с неким Лань Жофэном?» — заметил Се Цюн, прищурившись.

На лице Се Даньянь появился румянец: «Да, это правда».

Лань Жофэн с его привлекательными чертами лица, выдающимися навыками и мастерством в алхимии покорил Се Даньянь с первой встречи. Однако его отстранённое поведение заинтриговало её ещё больше, ведь она привыкла к тому, что мужчины исполняют все её прихоти.

«Лань Жофэн действительно талантлив. Однако я слышал, что он уже близок с молодым человеком по имени Чжуан Юй», — заметил Се Цюн с оттенком смирения в голосе.

Се Даньянь пренебрежительно сказала: «Жофэн держит Чжуан Юя рядом только из-за его потенциала. Между ними ничего нет». Хотя она и сказала это, в глубине души она чувствовала, что Чжуан Юй немного раздражает.

……

«Наконец-то мы приехали», — воскликнул Му Хун, с любопытством выглядывая из окна кареты.

Глядя на возвышающиеся городские ворота, Чэнь Юэтянь заметил: «Императорский город действительно великолепен».

Нахмурив брови, Шуй Цяньчэн с тревогой произнёс: «Вступительные экзамены в Академию Священной Звезды начнутся через семь дней. Я не могу не думать о том, чем всё это закончится...»

Му Хун прищурился, размышляя. Шуй Цяньчэн недавно стал мастером боевых искусств второго уровня, поэтому его шансы пройти отбор в Академию были невелики. Му Хун, который теперь стал мастером боевых искусств четвертого уровня и был самым сильным из них, скорее всего, имел больше шансов на поступление.

«Императорский город не похож на город Мо. В императорском городе полно скрытых экспертов. Если вы создадите проблемы и вас здесь убьют, ваши кланы не придут вам на помощь. Будьте осторожны и оставьте своё высокомерие дома», — холодно предупредил Цянь Дунтин.

Молодые люди мудро кивнули в знак согласия.

Цянь Дунтин был родом из города Мо. Хотя он был независимым культиватором, не связанным ни с одним кланом, он был довольно силён. На этот раз несколько влиятельных семей из города Мо обратились к нему за помощью в сопровождении их учеников в имперский город.

«Му Хун, где твой брат Му Чэнь? Я слышал, что он тоже прошёл отбор в Академию Священной Звезды. Почему он не пошёл с нами? Не похоже, чтобы Му Юаньфэн экономил на оплате в 30 000 камней!» — с любопытством спросил Шуй Цяньчэн.

Му Хун криво улыбнулся и сказал: «У моего второго дяди, вероятно, есть на то свои причины».

«Му Хун, я слышал, что после пробуждения твоего брата, возросла не только его сила, но он ещё и стал мастером по изготовлению пилюль. Какова его нынешняя сила?» — спросил Чэнь Юэтянь с ноткой любопытства.

«Как и все вы, я давно его не видел. Я правда не имею ни малейшего представления о его нынешней силе», — ответил Му Хун, покачав головой.

«Я слышал, что до того, как покинуть семью Му, твой брат уже был мастером боевых искусств третьего уровня?» — спросил Би Лин.

Лицо Му Хуна слегка дрогнуло. За прошедший год сила Му Чэня необъяснимым образом возросла, как будто он раскрыл какой-то невообразимый потенциал. «Да, это так».

«Он действительно впечатляет», - не мог не восхититься Би Лин.

С натянутой улыбкой Му Хун согласился: «Действительно».

…………

Во время путешествия Му Чэнь и Е Ши усердно тренировались. После месяца упорной работы Му Чэнь полностью слился с Пламенем Цинмин, укрепив свою силу, а Е Ши уверенно продвигался к следующему уровню.

Быстрый прогресс Е Ши удивил Му Чэня, но не стал для него полной неожиданностью. В книгах упоминался исключительный талант Е Ши. Если бы не Чжуан Юй и Лань Жофэн, которые затмевали его, Е Ши мог бы стать мастером мирового уровня.

«Значит, это и есть имперский город», — сказал Е Ши, глядя на возвышающиеся ворота блестящими глазами.

Му Чэнь кивнул и с облегчением вздохнул: «Наконец-то мы добрались».

Повернувшись к Му Чэню, Е Ши обеспокоенно спросил: «Сколько у нас осталось духовных камней? Я слышал, что в имперском городе всё очень дорого».

Му Чэнь сухо рассмеялся и сказал: «Около десяти тысяч. Не волнуйся, мы не будем голодать...»

Е Ши с вытянувшимся лицом обеспокоенно заметил: «Надеюсь, этого хватит». 10 000 камней стихий — Му Чэнь мог потратить больше, чем это, всего на один талисман.

Ущипнув Е Ши за щёку, Му Чэнь заверил его: «Этого будет достаточно».

Надув щёки, Е Ши предложил: «Давай сначала найдём гостиницу, а потом, может быть, примем ванну из крови зверей».

Кивнув, Му Чэнь просто ответил: «Хорошо!»

Стража имперского города была довольно строгой, но Му Чэню хватило удостоверения алхимика второго уровня. Охранники впустили их без платы за въезд.

«Эти двое молодых людей, которые только что прошли мимо, не выглядят такими уж взрослыми, но оба уже мастера боевых искусств».

«Вероятно, они здесь для отбора в «Святую звезду». В этом году качество студентов, похоже, снова повысилось. Один из них даже алхимик второго уровня».

«Современное молодое поколение действительно необыкновенно. Всего несколько дней назад к нам приходил алхимик второго уровня, и он тоже выглядел довольно молодо».

«Кстати говоря, это довольно странное совпадение. У молодого алхимика, который прибыл сегодня, есть «близнец», как и у того, что приехал полмесяца назад. Однако «близнец» из предыдущей пары был потрясающим, а сегодняшний выглядит довольно заурядно...»

«Каждому своё».

«...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 68

Глава 68: Случайная встреча

Е Ши вышел из гостиницы в расстроенных чувствах и воскликнул: «Это смешно! 700 камней за ночь, а у них даже нет свободных номеров».

Му Чэнь смиренно сказал: «Сейчас сезон поступления в Академию Святой Звезды. Многие поступают из влиятельных семей, так что нехватка мест неизбежна».

«Владельцы постоялых дворов в имперском городе считают себя такими важными. Такие снисходительные», — сокрушался Е Ши, надув щёки.

Ранее, когда он спросил о стоимости номера, его удивление по поводу заоблачных цен вызвало презрительные взгляды со стороны хозяина гостиницы, как будто он был деревенщиной. Конечно, для городских жителей он был деревенщиной. Но неужели так необходимо было насмехаться над ним?

«Не волнуйся об этом. Как только ты достигнешь уровня короля или императора, я гарантирую, что хозяин гостиницы будет преклоняться перед тобой», — сказал Му Чэнь, ободряюще усмехнувшись.

«Королевского уровня? Или даже императорского? У тебя явно завышенные амбиции», — игриво взглянув на Му Хэна, заметил Е Ши.

Му Чэнь усмехнулся и ответил: «Почему бы и нет? Говорят: «насколько обширно твое сердце, настолько же обширны и твои горизонты»».

«Вместо того чтобы мечтать о будущем, давай подумаем, где мы остановимся сегодня ночью», - заметил Е Ши, задумчиво надувая щеки.

Му Чэнь пожал плечами и заметил: «Ши, не будь таким пессимистом. Помни, у каждой горы есть тропинка, а у каждой реки – мост».

Е Ши помассировал лоб и предложил: «Даже если мы найдём, где остановиться, это будет слишком дорого. Почему бы не уехать из города и не разбить палатку за его пределами?»

Твёрдо покачав головой, Му Чэнь возразил: «Это не вариант. За городскими стенами небезопасно. Это слишком рискованно».

«И что же нам теперь делать?» — Е Ши почесал затылок, выглядя немного расстроенным.

…………

«Му Чэнь! Какое совпадение, что ты здесь», — раздался голос, в котором смешались радость и изумление.

Кровь отхлынула от лица Му Чэня. Он подумал: «Чёрт возьми, почему он так настойчив? Неужели ему суждено погибнуть от руки любовника Чжуан Юя?»

Е Ши сжал кулак и бросил на Чжуан Юя угрожающий взгляд, в котором читалось убийственное намерение.

Сжав кулаки, Е Ши в городе Мо приказал Чэнь Да разузнать о местонахождении Чжуан Юя. Узнав, что она уехал с Лань Жофэном, он обрадовался. Однако теперь…

Чжуан Юй казался неотвратимым кошмаром.

Лань Жофэн посмотрел на Е Ши, слегка прищурившись от удивления. Всего за несколько месяцев Е Ши стал мастером четвертого уровня.

В прошлом, Цюй Кунь, дед Е Ши, тоже быстро развивался. В этом Е Ши был очень похож на Цюй Куня.

Е Ши бросил беглый взгляд на Лань Жофэна и понял, что первоначальное инстинктивное ощущение того, что Лань Жофэн — его судьба, значительно ослабло. Е Ши молча размышлял: «Техника иллюзий Лань Жофэна не так уж исключительна. Однако на всякий случай лучше держаться от него подальше».

«Му Чэнь, ты здесь из-за отбора в Академию Святой Звезды?» - Чжуан Юй спросил с широко раскрытыми невинными глазами.

«Да», - несколько нерешительно ответил Му Чэнь.

«Какое совпадение! Мы с Жофэном здесь по одной и той же причине», - сказал Чжуан Юй с лучезарной улыбкой.

Е Ши стоял рядом с Му Чэнем, опустив голову, и в его глазах читалась жажда убийства.

«Му Чэнь, каков твой текущий уровень силы? Почему-то я не могу его оценить», — с любопытством спросил Чжуан Юй.

«Ничего особенного», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Зрачки Лань Жофэна сузились, когда он посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты стал мастером боевых искусств четвертого уровня?»

Неудивительно, что Е Ши так быстро прогрессировал, особенно если он был потомком Цюй Куня. Но почему Му Чэнь так быстро развивался? Помогло ли ему то, что он был рядом с Е Ши?

В сердце Лань Жофэна вспыхнула сильная обида. Вероятно, он был прав в своей прежней оценке: Му Чэнь забрал то, что по праву принадлежало ему. Но что это могло быть?

«Я и близко не стою рядом с молодым мастером Ланем», — скромно сказал Му Чэнь. В конце концов, Лань Жофэну, главному герою, было легко превзойти Му Чэня, который был мастером боевых искусств девятого уровня.

«Вы только что приехали?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да».

«Значит, вы сейчас ищете гостиницу? Сейчас, наверное, большинство гостиниц уже заняты. Как насчёт того, чтобы остановиться у меня?» — Лань Жофэн с искренней улыбкой предложил Е Ши.

По спине Му Чэня пробежал холодок, и он отказался: «Нет, спасибо».

«Му Чэнь, разве ты не должен учитывать мнение Е Ши?» — Лань Жофэн повернулся к Е Ши и серьёзно сказал: «Ши, сейчас трудно найти жильё. Я снял двор с прекрасным садом. Думаю, тебе там понравится».

Е Ши покачал головой и ответил: «Не нужно». Он окинул взглядом Лань Жофэна, и в его сердце закралось подозрение.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хотя Е Ши любил выгодные сделки, у него были свои принципы. Поведение Лань Жофэна было слишком подозрительным.

«Возможно, раньше мы неправильно друг друга поняли. Думаю, мы сможем поладить», — сказал Лань Жофэн с изящной улыбкой.

Му Чэнь изо всех сил старался сохранять спокойствие: «Приношу свои извинения, молодой господин Лань. У нас есть другие дела, которыми нужно заняться. Нам пора идти».

Е Ши, которого тянул за собой Му Чэнь, ускорил шаг, чтобы не отставать.

Му Чэнь прищурился, и в его голове промелькнула странная мысль. В книгах Лань Жофэн случайно спас Е Ши, и это вызвало у Е Ши привязанность к нему. Однако недавнее поведение Лань Жофэна казалось слишком продуманным, и это заставило Му Чэня задуматься.

Возможно, спасение Е Ши Лань Жофэном было вовсе не случайным. Всё было частью его плана. Если так, то самоотверженная преданность Е Ши в книге была обманом чистой воды.

«Му Чэнь, почему ты так быстро идёшь?» — не удержался от вопроса Е Ши.

Только когда фигуры Чжуан Юя и Лань Жофэна исчезли из виду, Му Чэнь отпустил руку Е Ши и сказал: «Прости, просто у Лань Жофэна, похоже, есть к тебе какие-то скрытые мотивы, и это меня беспокоит».

«Он действительно какой-то не такой», — торжественно согласился Е Ши.

Му Чэнь быстро спросил: «Не такой? В каком смысле?»

Е Ши моргнул и объяснил: «Когда мы встретились в первый раз, я почувствовал его презрение ко мне. Однако сейчас мне кажется, что он пытается меня задобрить».

Му Чэнь глубоко вздохнул и предупредил: «Нам следует держаться от него подальше. Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы».

Е Ши отмахнулся и сказал: «Не думаю, что у меня есть что-то, что могло бы ему понадобиться».

Му Чэнь горько усмехнулся и пренебрежительно сказал: «То, что ты считаешь несущественным, может быть важным для других. Если у Лань Жофэна действительно есть намерения в отношении тебя, то я боюсь...»

Е Ши прикусил губу и сказал: «Я понимаю. Достаточно одного взгляда на него, чтобы понять, что у него дурные намерения».

...

Му Чэнь и Е Ши обошли больше десятка гостиниц, но все они были полностью забронированы.

Е Ши стиснул зубы и недовольно проворчал: «Все в восторге от Имперского города, но что в нём такого особенного? Я даже не могу найти место, где остановиться!»

Му Чэнь покорно вздохнул, подумав: «Везде одно и то же. Нелегко найти жилье в столице».

«Что нам делать?» Спросил Е Ши сквозь стиснутые зубы.

Му Чэнь ободряюще улыбнулся: «Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. А если нет, то в худшем случае мы будем спать на станции».

Е Ши пожал плечами: «Ладно, поспать на улице — это не конец света. Но, блин, я голоден и не отказался бы от хорошей ванны».

Му Чэнь: «...»

«Му Чэнь». — Голос позади него был полон удивления.

Му Чэнь обернулся и увидел приближающихся Му Хуна и его компанию.

При виде Му Чэня, в глазах Му Хуна мелькнуло разочарование. Он втайне надеялся, что с Му Чэнем что-то случится во время путешествия.

«Му Чэнь, как ты здесь оказался? Почему ты не поехал с нами?» — спросил Шуй Цяньчэн.

Му Чэнь слегка улыбнулся: «По пути мне нужно было кое-что сделать, и я не хотел задерживать остальных, поэтому поехал раньше».

Би Лин с любопытством посмотрела на Му Чэня. Год назад, когда он была мастером боевых искусств первого уровня, Му Чен был всего лишь беспечным и самодовольным учеником. Но теперь, стоя перед ней, он казался непостижимым.

«Му Чэнь, каков твой текущий уровень?» — не удержался от вопроса Би Ллин.

Му Чэнь ответил с лёгкой улыбкой: «Я такой, каким кажусь».

«Мастер боевых искусств четвертого уровня! Молодой господин Му Чэнь действительно взлетает, когда поднимается по лестнице», — заметил Цянь Дунтин с ноткой удивления в голосе.

Услышав слова Цянь Дунтина, Би Лин и остальные странно посмотрели на Му Чэня.

«Ты достиг четвертого уровня мастера боевых искусств?» — спросил Чэнь Юэтянь, едва веря своим ушам.

Му Чэнь кивнул: «Да, мне посчастливилось достичь этого уровня совсем недавно».

На губах Чэнь Юэтяня появилась ухмылка: «Всего год назад Му Чэнь был паршивой овцой знаменитой семьи в городе Мо. Теперь он превзошёл всех».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 69

Глава 69: Неожиданное приглашение

«Вы двое ищете гостиницу?» - спросил Би Лин, глядя на потрепанных Му Чэня и Е Ши.

Е Ши кивнул, выражая свое разочарование: «Да! Постоялые дворы в Имперском городе не только дорогие, но и все забитые».

«Верно. Но нам повезло. Как только мы приехали, мы нашли небольшой дворик. Комната для каждого за пятьсот камней в день», — сказал Би Лин, с облегчением моргнув.

Услышав слова Би Лина, Е Ши с завистью посмотрел на группу: «Вам очень повезло. Я навел справки, и оказалось, что в самой дешёвой гостинице с вас возьмут шестьсот камней в день».

Би Лин взглянул на Му Хуна и остальных и предположил: «Учитывая нехватку жилья в Имперском городе, возможно, вы могли бы поселиться у брата Му Хуна...»

Перебив его, Му Хун нахмурился: «Моя комната маленькая, и если Чэнь будет заниматься по ночам, боюсь, мой храп будет ему мешать».

Увидев реакцию Му Хуна, Би Лин нахмурился. После инцидента с пилюлей духа ходили слухи о том, что отношения между Му Юаньханом и Му Юаньфэном ухудшились. Похоже, это было правдой.

Шуй Цяньчэн неодобрительно сказал: «Му Хун, тебе не следует быть таким... невнимательным!»

Му Чэнь улыбнулся и, прервав Шуй Цяньчэна, сказал: «Всё в порядке. Мне всё равно не особо нравится делить своё жильё с другими. Мы с Ши найдём другое место для ночлега».

...

«Вы и есть молодой господин Му Чэнь?» — к ним подошёл мужчина средних лет.

Му Чэнь кивнул: «Да».

Му Чэнь с недоумением посмотрел на незнакомца — внушительную фигуру, которую он раньше не встречал.

«Несколько дней назад мастер Фу отправил письмо нашему главе гильдии, в котором упомянул о вашем возможном прибытии. Он поручил нам оказать вам наилучший приём. Вы ищете гостиницу? Как почётный гость нашей гильдии, вы можете остановиться у нас», — серьёзно сказал мужчина.

Е Ши удивлённо расширил глаза: «Ваша гильдия предоставляет жильё?»

Мужчина средних лет кивнул и ответил: «Да!»

«Бесплатно?» — спросил Е Ши, сверкая глазами.

Мужчина усмехнулся: «Конечно».

«Благодарю Вас, старейшина,» — ответил Му Чэнь с лёгкой улыбкой.

«Юный господин Му, пожалуйста, следуйте за мной», — любезно сказал мужчина.

Е Ши моргнул, на мгновение опешив. Му Чэнь потянул его за собой, и только тогда Е Ши, всё ещё немного ошеломлённый, последовал за ним.

«Глава гильдии ни разу не упомянул о бесплатном проживании при вступлении в гильдию», — прошептал Е Ши.

Му Чэнь кивнул: «Действительно».

«Эта гильдия младших алхимиков действительно внимательна к своим почетным членам! Если бы старик раньше упомянул о бесплатном жилье, мы бы тогда не колебались», — проворчал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

Му Хун и остальные смотрели вслед Му Чэню и Е Ши с выражением, в котором читались недоумение и любопытство.

«Старейшина, что такое Гильдия младших алхимиков?» — спросил Би Лин у Цянь Дунтина, когда Му Чэнь и Е Ши скрылись из виду.

«Гильдия младших алхимиков — это сообщество для обмена идеями между начинающими алхимиками. Несмотря на то, что гильдия состоит в основном из алхимиков низкого уровня, её влияние огромно. Многие алхимики высокого уровня начинали именно там», — объяснил Цянь Дунтин.

«Легко ли стать почётным гостем Гильдии младших алхимиков?» — спросил Би Лин.

Цянь Дунтин покачал головой: «Вовсе нет. Даже алхимики третьего уровня считают это сложной задачей.

Шуй Цяньчэн с озадаченным видом спросил Му Хуна: «Когда Му Чэнь стал почётным гостем Гильдии алхимиков низкого уровня?»

Му Хун покачал головой: «Я не знаю».

Му Хун глубоко задумался: «Когда Му Чэнь покинул город Мо, он был всего лишь алхимиком первого уровня. Как он смог привлечь внимание элиты гильдии? Неужели мы его недооценили?»

«Му Чэнь действительно выдающийся», — искренне похвалил его Би Лин.

Шуй Цяньчэн кивнул в знак согласия: «Так и есть».

Му Хун опустил взгляд, не в силах скрыть зависть в своих глазах.

...

«Господин Му, это резиденция, предоставленная нашей гильдией. Что вы о ней думаете?» — спросил мужчина средних лет.

«Здесь довольно уютно. Спасибо, мастер гильдии, за ваше любезное внимание», — ответил Му Чэнь, чувствуя себя немного неловко из-за такого гостеприимства.

«Если вам что-то понадобится, господин Му, пожалуйста, дайте мне знать. Не стесняйтесь», — тепло сказал мужчина средних лет.

Му Чэнь сдержанно улыбнулся и ответил: «Спасибо».

Как только мужчина средних лет ушёл, Е Ши поспешно открыл дверь.

«Впечатляет, действительно впечатляет», — с восторгом отметил Е Ши.

Му Чэнь усмехнулся про себя, подумав: «Для Е Ши всё, что бесплатно, всегда кажется впечатляющим».

«Ещё рано. Может, прогуляемся?» — предложил Му Чэнь.

Е Ши резко выпрямился, его глаза заблестели: «Ты собираешься решать задачи, чтобы заработать денег? Это хорошая идея!»

Му Чэнь: «...»

«Давай сначала выйдем и посмотрим», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул и ответил: «Хорошо».

Му Чэнь и Е Ши прибыли в гильдию младших алхимиков и увидели, что у входа собралась большая толпа. Многие пришли, чтобы купить пилюлю «Стремительный Юань».

Наведя справки, Е Ши узнал, что пилюля «Стремительный Юань» — это новая формула, разработанный гильдией алхимиков. Он помогает практикующим боевые искусства в совершенствовании. Многие члены влиятельных семей принимают эликсиры с юных лет. Если организм привыкает к одному эликсиру, переход на другой может дать чудодейственный эффект.

В связи с приближающимся началом набора в Академию Святой Звезды многие готовятся. Как только появилась пилюля «Стремительный Юань», она мгновенно была распродана.

«Я проверил. Каждая пилюля «Стремительный Юань» стоит две тысячи камней, и покупателей много», — серьёзно сообщил Е Ши.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Правда?»

«Му Чэнь, ты можешь приготовить эту пилюлю? Если получится, мы сорвём большой куш», — сказал Е Ши с блеском в глазах.

Вздохнув, Му Чэнь ответил: «Е Ши, говорят, что формула этой пилюли была разработана старейшиной Гильдии младших алхимиков. Не зная формулы, я не смогу ее создать».

Разочарованно вздохнув, Е Ши сказал: «Интересно, кто этот старейшина. Он всегда прячется за кулисами; скорее всего, ему нельзя доверять».

Му Чэнь: «...»

После минутного молчания Е Ши заметил: «Может, ему и нельзя доверять, но он точно знает, как зарабатывать деньги».

Му Чэнь промолчал.

Му Чэнь потратил две тысячи камней на одну пилюлю «Стремительный Юань», из-за чего сердце Е Ши тревожно забилось.

Взяв в руки пилюлю, Му Чэнь почувствовал лёгкое подозрение. Эта таблетка казалась...

«Господин Му, глава гильдии ожидает вас», — к Му Чэню подошла служанка.

Спрятав пилюлю, Му Чэнь холодно ответил: «Ведите».

Под предводительством служанки Му Чэнь и Е Ши вошли в кабинет.

«Приветствую вас, глава гильдии», — почтительно поздоровался Му Чэнь, потянув Е Ши за собой.

Е Ши сидел, опустив голову, и украдкой поглядывал по сторонам, оценивая всех присутствующих в кабинете.

«Вы оба, пожалуйста, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома», — поприветствовал их Се Цюн с улыбкой.

Глядя на улыбающееся лицо Се Цюна, Е Ши подумал, что тот похож на хитрого старого лиса.

«Спасибо, старший», — сказал Му Чэнь, присаживаясь в зале рядом с Е Ши.

«Это рецепт пилюли «Стремительный Юань», — Се Цюн передал Му Чэню формулу.

Е Ши в недоумении расширил глаза, наблюдая за тем, как Се Цюн протягивает ему формулу. Зачем Се Цюну... Разве эта формула не является секретом гильдии младших алхимиков?

«Это...?» — спросил Му Чэнь, нахмурив брови.

«Действительно, это улучшенная формула пилюли «Свирепый Юань», которую вы предложили во время викторины в нашей гильдии. Хотя пилюля «Свирепый Юань» может увеличить запас энергии, она может повредить меридианы, поэтому её используют нечасто», — объяснил Се Цюн.

Е Ши уставился на него в изумлении. Этот Се Цюн нагло демонстрирует украденную формулу прямо перед Му Чэнем.

«Прошу прощения. Мне следовало посоветоваться с вами, прежде чем продавать вашу формулу. Я не мог с вами связаться», — извиняющимся тоном сказал Се Цюн.

Му Чэнь неловко улыбнулся: «Всё в порядке. Мне просто интересно: если формула верна, почему же мой ответ сочли неверным?»

«Ваш ответ была отклонен одним из старейшин нашей гильдии», — объяснил Се Цюн.

Му Чэнь всё понял. Если его ответ отклонят, то никто, кроме руководства гильдии, её не увидит. Оказалось, гильдия, которую он когда-то уважал, погрязла в коррупции.

«У меня есть для тебя два выгодных предложения», — начал Се Цюн.

Му Чэнь поднял взгляд: «Что за предложения?»

«Первое - вы получаете 10 % от дохода гильдии от продажи пилюли «Стремительный юань». Второе - гильдия предлагает вам 500 000 камней за вашу формулу», — спокойно заявил Се Цюн.

«Я выбираю второе», — без колебаний ответил Му Чен.

Е Ши раздражённо посмотрел на Му Чэня: «Му Чэнь, ты вообще умеешь считать? С учётом продаж пилюли «Стремительный Юань» процентная доля была бы выгоднее!»

Чувствуя на себе пристальный взгляд Е Ши, Му Чэнь немного смутился.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 70

Глава 70: Пушечное мясо женского пола

«Почему? Ты же знаешь, что комиссия будет выгоднее», — сказал Се Цюн, озадаченно глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Я знаю, но сейчас у меня мало денег, и мне срочно нужны деньги. Комиссия может быть более выгодной, но ждать выплаты слишком долго».

Е Ши нахмурился. Нетерпение Му Чэня действительно... выводило из себя!

Се Цюн понимающе усмехнулся: «В таком случае...»

«Подождите минутку!» — поспешно воскликнул Е Ши.

Се Цюн взглянул на искажённое от боли лицо Е Ши и усмехнулся: «Что у вас на уме, молодой человек?»

Е Ши, прервавший разговор по наитию, почувствовал себя немного неуютно под пристальным взглядом Се Цюна.

«Пятьсот тысяч — это слишком мало. Нужно как минимум шестьсот тысяч. Стоимость жизни в королевском городе высока; этого будет недостаточно», — сказал Е Ши, с тревогой глядя на Се Цюна.

«Хорошо, шестьсот тысяч», — ответил Се Цюн с непринуждённой улыбкой.

Услышав предложение Се Цюна, Е Ши почувствовал укол сожаления. Шестьсот тысяч — это слишком мало. Нужно было просить семьсот тысяч.

После согласования условий сделка была завершена. На счету Му Чэня появилось ещё шестьсот тысяч камней, и он почувствовал прилив сил.

Му Чэнь потянул Е Ши за собой, когда они вышли: «Ши, ты молодец. Благодаря тебе мы получили ещё сто тысяч камней».

Е Ши пренебрежительно закатил глаза: «Всего лишь разница в сто тысяч. Видя, как быстро он согласился, я должен был попросить ещё сотню или даже две. Даже если бы я попросил ещё двести тысяч, он, скорее всего, согласился бы».

Му Чэнь смиренно улыбнулся и утешил его: «Получить дополнительные сто тысяч — уже неплохо. Не будь слишком жадным».

«Ты что, не злишься?» — спросил Е Ши, изучая Му Чэня.

«Злюсь? С чего бы мне злиться?» — ответил Му Чэнь, искренне недоумевая.

Е Ши невозмутимо сказал: «Гильдия младших алхимиков украла у тебя формулу пилюли! Если бы она осталась у тебя, мы могли бы...»

«Даже если бы формула была у меня, в конце концов её пришлось бы отдать. В настоящее время у меня нет средств для её защиты. Более того, я не смог бы в одиночку заработать на ней столько, сколько мы получили сейчас. Цена, которую предложила Гильдия, была вполне справедливой», — сказал Му Чэнь, небрежно пожав плечами.

Е Ши ухмыльнулся: «И то правда!»

……

На следующий день в Гильдии младших алхимиков.

«Жофэн, ты молодец, что догадался использовать листья полыни, чтобы нейтрализовать токсичность чёрного дерева», — сказала Се Даньян, с восхищением глядя на Лань Жофэна.

Лань Жофэн скромно улыбнулся: «Это было просто внезапное озарение, случайность».

«Жофэн, ты слишком скромничаешь. У меня есть несколько древних формул, которые старейшины нашей гильдии пытаются восстановить. Тебе было бы интересно?» — спросила Се Даньян с надеждой в глазах и лёгким румянцем на щеках.

«Конечно», — без колебаний ответил Лань Жофэн, польщённый вниманием такой знатной дамы, как Се Даньян, хотя она и не вызывала у него романтического интереса.

Чжуан Юй, стоявший в стороне, не мог сдержать приступа ревности, слушая их разговор.

Се Даньян с сияющей улыбкой, как распустившийся цветок, оживлённо болтала с Лань Жофэном, время от времени бросая лукавые взгляды на Чжуан Юя.

Под пристальным взглядом Се Даньянь, Чжуан Юй почувствовал лёгкую грусть.

«Му Чэнь». Когда Му Чэнь появился, в глазах Чжуан Юя мелькнуло удивление.

Лань Жофэн нахмурился, проследив за взглядом Чжуан Юя, и растерянно спросил: «Му Чэнь, что он здесь делает?»

«Он почётный гость нашей гильдии», — без колебаний ответила Се Даньян.

«Почётный гость вашей гильдии? Когда стандарты вашей гильдии по отбору почётных гостей упали так низко? Му Чэнь — всего лишь алхимик первого уровня!» — заявил Лань Жофэн с серьёзным видом.

«Первого? Нет, Му Чэнь — алхимик второго уровня», — поправила Се Даньян.

Нахмурившись, Лань Жофэн недоверчиво спросил: «Он алхимик второго уровня?»

Се Даньян кивнула и просто сказала: «Да».

Всё ещё недоумевая, Лань Жофэн настаивал: «Даже если и так, разве он должен быть почётным гостем вашей гильдии?»

«Ты прав, обычно алхимики второго уровня не становятся почетными гостями гильдии. Однако, когда он был в гильдии города Бичэн, он за один день ответил более чем на двести вопросов, и почти все из них были правильными. Старейшина Фу считает, что он — необработанный алмаз, поэтому он сделал исключение и пригласил его стать нашим почётным гостем», — небрежно объяснила Се Даньян.

Му Чэнь решил отвечать анонимно в Бичэне, поэтому мало кто знал, что за ответами стоит именно он. Опасаясь, что другие фракции могут начать преследовать Му Чэня, Фу Цзу и Се Цюн решили сохранить это в тайне.

Се Цюн даже предупредил Се Даньян, чтобы та не проболталась. Однако, когда Лань Жофэн задал вопрос, она полностью проигнорировала его предупреждение.

«Это невозможно! Когда я встретил его в городе Мо, он только-только стал алхимиком первого уровня. Прошло всего несколько месяцев; как он мог так сильно продвинуться? Разве не ходили слухи, что на эти вопросы ответил опытный алхимик высокого уровня?» — скептически произнёс Лань Жофэн.

Се Даньян задумчиво добавила: «Эти ответы были даны анонимно, а духовные камни были зачислены на счёт Му Чэня. Однако у меня тоже есть сомнения. Возможно, Му Чэнь просто услышал ответы от кого-то другого, а затем отправил их в нашу гильдию».

Кивнув, Лань Жофэн задумчиво произнёс: «Это кажется более правдоподобным».

Лань Жофэн задумчиво прищурился: «Может ли то, что Му Чэнь ответил на столько вопросов, быть как-то связано с Е Ши? Я не слышал, чтобы его дедушка Цюй Кунь разбирался в зельях!»

Се Даньян слегка кивнула и плавно произнесла: «Я тоже так думаю. Му Чэнь только недавно стал алхимиком второго уровня. Однако многие вопросы, на которые он ответил, требуют продвинутых знаний, и он больше никак не демонстрировал свои навыки».

«Если посмотреть на это с такой точки зрения, то это действительно кажется подозрительным», — прокомментировал Лань Жофэн, нахмурив брови.

Чжуан Юй вздохнул и печально произнёс: «Му Чэнь всегда ищет короткие пути. Но в конечном счёте это неверный путь».

Се Даньян слегка нахмурилась и спросила: «Ты знаешь Му Чэня?»

Чжуан Юй кивнул и ответил: «Да, знаю».

«Он постоянно проворачивает какие-то трюки?» — настаивала Се Даньян.

Чжуан Юй слегка нахмурился и беспомощно ответил: «Не совсем... Он просто... немного незрелый».

Се Даньян презрительно посмотрела на него и заявила: «Значит, он действительно мошенник».

.........

Му Чэнь и Е Ши по наитию вступили в гильдию младших алхимиков в имперском городе и случайно встретили там Лань Жофэна и Чжуан Юя.

Увидев Е Ши, Лань Жофэн поприветствовал его с непринуждённой улыбкой: «Молодой господин Му, какое совпадение! Вы нашли, где остановиться?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Гильдия алхимиков низшего уровня предоставила нам бесплатное жильё», — с гордостью заметил Е Ши.

Лань Жофэн взглянул на Се Даньян, которая презрительно смотрела на Му Чэня.

«Му Чэнь, как бы ты ни обманывал моего дедушку, помни: фальшь всегда останется фальшью», - сказала Се Даньян.

Му Чэнь: «...»

Е Ши: «...»

«Кто твой дедушка?» — не удержался от вопроса Е Ши, нахмурив брови.

Выражение лица Се Даньян помрачнело, и она холодно ответила: «Тебе не нужно притворяться, что ты не знаешь. Мой дедушка — глава имперской гильдии Се Цюн».

Опустив голову, Е Ши подумал: «Так это тот старый лис, который купил формулу Му Чэня за бесценок. Судя по поведению этой молодой леди, её дедушка, вероятно, не так добр, как кажется».

«Му Чэнь, кратчайший путь может принести тебе временную выгоду, но он сулит бесконечные проблемы», — серьёзно предупредил Чжуан Юй, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь: «...»

Е Ши в замешательстве склонил голову набок и спросил Чжуан Юя: «О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю».

Чжуан Юй промолчал и бросил на Му Чэня сложный взгляд.

Му Чэнь взял Е Ши за руку и обратился к Се Даньян и остальным: «Приносим свои извинения, но у нас есть дела, которые нужно уладить. Мы пойдём».

Се Даньян быстро перебила Му Чэня, бросив ему вызов: «Уходишь в такой спешке, Му Чэнь? Чувствуешь себя виноватым?»

С лёгкой улыбкой Му Чэнь дружелюбно ответил: «Да! Я чувствую себя виноватым».

Се Даньян стиснула зубы и заявила: «Я знала, что ты задумал что-то неладное».

«Мисс, у вас довольно острый ум», — с улыбкой похвалил её Му Чэнь.

Се Даньян с явным разочарованием посмотрела на Му Чэня.

Не обращая внимания на её слова, Му Чэнь потянул Е Ши за собой и вышел.

С мрачным выражением лица Му Чэнь увёл Е Ши, размышляя: «Кажется, мы не можем оставаться в этой гильдии младших алхимиков». Внучка Се Цюна — Се Даньян, второстепенный антагонист в этой истории, которая была влюблена в Лань Жофэна. Сколько бы она для него ни делала, он никогда не проявлял к ней интереса.

Теперь, когда она презирает его из-за Лань Жофэна, ему лучше держаться от неё подальше. В конце концов, Се Цюн обожает её.

Му Чэнь сказал Е Ши: «Ши, нам нужно как можно скорее уйти из этой гильдии».

Е Ши с сожалением ответил: «Но как же бесплатное жилье! Ты что, боишься этой девушки?»

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Дело не в этом. Она близка с Лань Жофэном и Чжуан Юем. Я не хочу, чтобы у нас с ними были проблемы. Кроме того, у нас нет недостатка в средствах. Более того, отбор Академия Священной Звезды уже скоро начнётся».

«Верно, нам не стоит сближаться с ними. У меня плохое предчувствие насчёт Лань Жофэна и Чжуан Юя», — Е Ши выразил своё отвращение, упомянув этих двоих.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 71

Глава 71: На шаг впереди

Как только Му Чэнь и Е Ши вышли из гильдии, об этом сообщили Се Цюну.

«У тебя произошел конфликт с Му Чэнем?» — строго спросил Се Цюн, обращаясь к Се Даньянь.

Се Даньянь кивнула с несколько обиженным видом: «Да».

Се Цюн вздохнул со смесью разочарования и укора в голосе: «Разве я тебе не говорил? Му Чэнь — редкий гений. У него большой потенциал, и он может достичь больших высот. Зачем ты его спровоцировала?»

Се Даньянь закатила глаза, явно раздражённая: «Дедушка, Му Чэнь тебя обманул. Он просто мошенник, а вовсе не гений. Он даже не талантлив».

«Ты назвала его мошенником?» — спросил Се Цюн, нахмурив брови.

Се Дань Янь энергично закивала: «Да! Я навела справки о Му Чэне. До двенадцати лет он постоянно попадал в неприятности — распутничал, играл в азартные игры, занимался всем, чем только можно. Только год назад он внезапно заинтересовался алхимией и стал алхимиком первого уровня. А затем, возможно, по чистой случайности, три месяца назад он получил сертификат алхимика второго уровня. У него очень мало опыта в алхимии, и его знания слабы. Он не мог ответить на сложные вопросы нашей гильдии. Он точно сжульничал!»

Се Цюн задумался: «Может ли то, что сказала Се Даньянь, быть правдой? То, с какой легкостью Му Чэнь решил продать свою формулу, похоже, подтверждает это...»

«Что ж, если Му Чэнь хочет уйти, пусть уходит», — равнодушно сказал Се Цюн. В мире много гениев, но лишь немногие из них действительно добиваются величия. Се Даньянь была его любимой внучкой, а Му Чэнь — всего лишь умным чужаком. Естественно, Се Даньянь была важнее.

«Именно. Дедушка, люди бы посмеялись, если бы узнали, что ты ценишь такого мошенника», — прокомментировала Се Даньянь, надув губы.

Се Цюн глубоко вздохнул и сказал: «Хватит, больше никому об этом не говори».

…………

«Му Чэнь, теперь, когда у тебя так много камней стихий, что ты собираешься делать?» — спросил Е Ши, склонив голову набок и излучая любопытство.

Му Чэнь небрежно поднял руку: «Сначала я куплю новое пространственное кольцо. Это слишком маленькое».

Е Ши нахмурился: «Кажется, это немного расточительно. Старое ещё можно использовать...»

Му Чэнь пренебрежительно ответил: «Ну и что? Это необходимая инвестиция. Во время наших путешествий нам часто не хватало места в наших кольцах, и мы многое упустили».

Е Ши мысленно отметил: «Хотя мы и немало упустили, эти вещи не были по-настоящему ценными».

«Пойдём. Как только я куплю кольцо себе побольше, я подарю тебе свое», — сказал Му Чэнь, взяв Е Ши за руку.

Е Ши, услышав слова Му Чэня, не смог сдержать радости. «Правда? Му Чэнь, ты такой добрый».

В столице всё дорого, но не всё стоит своих денег. Например, пространственные кольца, которые редко встречаются в городе Мо и которые трудно купить, в столице весьма распространены. Они продаются почти в каждом крупном магазине. Му Чэнь потратил сто тысяч камней стихий, чтобы купить кольцо с шестью кубическими метрами пространства, которое стоило в два раза дороже, но вмещало в пять раз больше, чем его старое кольцо.

После покупки кольца Му Чэнь приобрёл много духовных трав. Из-за их путешествий он уже давно не готовил пилюли. Теперь, когда у него появилось немного свободного времени, он планировал снова попрактиковаться в своих навыках, чтобы отточить их.

…………

«Магазин "Теневая луна"», — сказал Е Ши, остановившись перед магазином. В его глазах мелькнул необычный огонёк.

Му Чэнь, глядя на Е Ши, спросил: «Что случилось?»

Е Ши нахмурил брови: «Ничего. Меня просто что-то тянет внутрь».

В голове Му Чэня пронеслась мысль. В книге Е Ши привлекла внимание, казалось бы, обычная чернильница в магазине. Чжуан Юй тоже был там и тоже заинтересовался этой чернильницей, что привело к конфликту.

Чжуан Юй при помощи Лу Яо вступили в схватку с Е Ши, который не мог справиться с ними обоими. Вмешался владелец магазина и предложил отдать камень тому, кто предложит самую высокую цену. Лу Яо, будучи богатым человеком, быстро одолел Е Ши.

Позже выяснилось, что чернильный камень на самом деле был окаменевшим ядром монстра пятого уровня. Большая часть его энергии со временем рассеялась, но оставшаяся энергия была мягкой и легко усваивалась. И Чжуан Юй, и Лу Яо использовали её, что значительно усилило их способности.

«Тогда давай зайдем. Покупай всё, что хочешь; у нас много камней стихий», — небрежно сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Внутри магазина, как и предсказывал Му Чэнь, чёрная чернильница привлекла внимание Е Ши, и он воскликнул: «Это то, что нужно. Тридцать тысяч камней стихий! Как дорого!»

«Недорого, всего тридцать тысяч за штуку», — ответил Му Чэнь и тут же купил три чернильных камня. На самом деле Е Ши интересовал только один, но Му Чэнь купил все три, чтобы избежать неприятностей и не привлекать внимание.

Е Ши, увидев, какую экстравагантную покупку совершил Му Чэнь, испытал смешанные чувства: «Му Чэнь, разумно ли это? Что, если я ошибся? Я даже не знаю, для чего нужен этот камень».

Му Чэнь улыбнулся и успокоил его: «Всё в порядке.» Рискнуть ради ядра зверя 5-го уровня стоит. Такой зверь сравним с мастером боевых искусств уровня Короля боевого духа! В Империи Сюань Фэн таких мастеров всего несколько, а ценность ядра, несомненно, исчисляется миллионами духовных камней.

«Молодой господин Му, вот ваши товары», — продавец протянул ему чернильные камни.

Как только Му Чэнь получил товары, послышались знакомые шаги.

«Му Чэнь, что ты только что купил?» — раздался позади голос Чжуан Юя.

Му Чэнь мысленно порадовался, что совершил покупку быстро, не торгуясь, и теперь это казалось ему мудрым решением.

«Ничего особенного», — Му Чэнь попытался спрятать чернильные камни, но Чжуан Юй успел их заметить.

«О, какие красивые чернильные камни! Му Чэнь, не мог бы ты дать мне тот, что посередине?» — тихо спросила Чжуан Юй.

Широко раскрытыми глазами, полными надежды, Чжуан Юй смотрел на Му Чэня, необъяснимым образом привлечённый именно этим камнем.

Му Чэнь нахмурился: «Нет, я заплатил за него немалую цену. Я не могу отдать его тебе».

Чжуан Юй выглядел обиженным: «Что с тобой не так, Му Чэнь? Ты же раньше говорил, что купишь мне все, что угодно. Теперь я прошу у тебя простой камень, а ты мне отказываешь?»

Му Чэнь спрятал покупку в пространственное кольцо и твёрдо произнёс: «Мой ответ — нет».

Му Чэнь почувствовал себя неловко, увидев почти плачущие глаза Чжуан Юя.

«Пойдём, Му Чэнь», — сказал Е Ши, взяв Му Чэня за руку.

Лань Жофэн преградил им путь: «Му Чэнь, ты когда-то был сильно влюблён в Чжуан Юя. Почему ты так к нему относишься?»

Му Чэнь стиснул зубы: «Это в прошлом. Теперь мы не имеем друг к другу никакого отношения».

Лань Жофэн серьёзно сказал: «Настоящая любовь — это не обладание, а желание счастья тому, кого ты любишь. Держать обиду из-за того, что Чжуан Юй не отвечает тебе взаимностью — это не любовь».

Му Чэнь слегка раздражённо посмотрел на него: «Ты прав, Лань Жофэн. Действительно, это доказывает, что мои чувства к нему были ненастоящими».

«Как ты можешь так говорить?» — Лань Жофэн неодобрительно посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь небрежно заметил: «Я такой, какой я есть».

«Как ты смеешь грубить ему?» — кто-то, наблюдавший за происходящим со стороны, забеспокоился из-за отношения Му Чэня к Лань Жофэну и недовольно вмешался.

Не желая препираться с остальными, Му Чэнь просто ушёл.

Се Даньян смотрела вслед удаляющемуся Му Чэню, и в её нахмуренных бровях читалось презрение: «Он покинул нашу гильдию. Вероятно, он понял, что его истинные способности раскрыты, и не смог вынести позора. Не могу поверить, что моему деду понравился такой некомпетентный и лишённый изящества человек. Это просто уму непостижимо».

Глядя на удаляющуюся фигуру Му Чэня, Лань Жофэн, казалось, погрузился в раздумья. Он остановил Му Чэня не только ради Чжуан Юя.

Чжуан Юй обладал врождённой способностью распознавать внешне ничем не примечательные предметы, которые на самом деле представляли большую ценность. Даже сам Чжуан Юй не до конца осознавал этот свой талант. Благодаря Чжуан Юю, Лань Жофэн недавно приобрёл несколько бесценных предметов.

Сжав кулак, Лань Жофэн почувствовал знакомую боль от того, что Му Чэнь украл у него что-то ценное. Если бы имперский город не охранялся так тщательно, а влияние семьи Лань в нём не было бы таким слабым, он бы поддался искушению ограбить Му Чэня с помощью старейшин своего клана.

Чжуан Юй смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню, чувствуя странную пустоту внутри.

Чжуан Юй в отчаянии опустил голову: «Почему Е Ши всегда такой? Вечно пытается забрать то, что принадлежит мне».

Лань Жофэн утешал его: «Да ладно тебе, Чжуан Юй, это всего лишь камень. Не расстраивайся ты так».

Се Даньян наблюдала за происходящим, нахмурившись. Чжуан Юй вёл себя странно. Было очевидно, что Му Чэнь не хотел отдавать камень, но он свалил вину на Е Ши. А Лань Жофэн, обычно такой проницательный, вёл себя совершенно нелепо в присутствии Чжуан Юя. Этот Чжуан Юй оказался хитрецом.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 72

Глава 72: Зачисление в Академию

Пока Е Ши шёл, он испытывал странное чувство, словно вернул себе что-то, что изначально принадлежало ему.

Заметив, как Е Ши изменился в лице, Му Чэнь спросил: «Что случилось?»

«Ничего, просто камень, который заинтересовал Чжуан Юя, был тем самым, на который я положил глаз», — ответил Е Ши с лёгким замешательством. Похоже, у них с Чжуан Юем всегда были общие интересы.

«У тебя хороший глаз. Этот камень не обычный чернильный камень. В нём есть что-то ещё, и, вероятно, именно поэтому Чжуан Юй так отреагировал», — спокойно объяснил Му Чэнь.

Е Ши сделал паузу, повернулся к Му Чэню и задумчиво произнёс: «Ты знал об этом с самого начала? Поэтому тогда ты так охотно купил все три камня?»

Му Чэнь утвердительно кивнул: «Да. Когда я увидел этот камень, я почувствовал его уникальность. Так как я алхимик, у меня острое духовное восприятие». На самом деле Му Чэнь ничего не почувствовал. Если бы он что-то почувствовал, ни у Е Ши, ни у Чжуан Юя не было бы ни единого шанса. Аура главного героя — это не то, чем может обладать каждый.

«Тогда зачем ты купил три? Только у одного было такое необычное ощущение», — недоумённо спросил Е Ши.

Му Чэнь тепло улыбнулся Е Ши и сказал: «Чтобы не подавать виду».

Е Ши моргнул, выражая сожаление: «Прости меня, Му Чэнь. Я тебя неправильно понял. Я думал, что ты стал легкомысленным после того, как получил пол миллиона каменей».

Му Чэнь беззаботно усмехнулся: «Не волнуйся. Я восприму это как комплимент моим актёрским способностям».

«Чжуан Юй... он словно мой заклятый враг. Если бы ты хоть на секунду задержался с оплатой, кто знает, что бы случилось!» — воскликнул Е Ши, качая головой.

Му Чэнь прищурился, размышляя. Если бы он замешкался, то против него выступил бы Лань Жофэн, и дело было бы не только в том, что он потратил бы лишние шестьдесят тысяч юаней на покупку двух чернильных камней.

Поведение Лань Жофэна ранее было довольно странным. Похоже, он тоже знает, что этот чернильный камень не обычный.

В книге говорится, что Чжуан Юй обладает природным духовным зрением, которое помогло многим официальным партнёрам извлечь выгоду из открывшихся возможностей. Пробыв с Лань Жофэном так долго, Чжуан Юй, несомненно, принёс ему много пользы. Возможно, Лань Жофэн недавно защищал Чжуан Юя не только из чувства привязанности, но и...

Му Чэнь задумался, остались бы эти официальные партнёры верны ему, если бы не врождённое духовное зрение Чжуан Юя. Может быть, им на самом деле не было дела до Чжуан Юя, и они просто использовали его.

……

Му Чэнь и Е Ши не вернулись в Гильдию младших алхимиков. В имперском городе Му Чэнь арендовал специальную комнату для совершенствования. Несмотря на то, что аренда стоила две тысячи камней в день, конфиденциальность была на высшем уровне. Всё, что происходило внутри, оставалось тайной.

Оказавшись в комнате для культивации, Му Чнь приготовил «плавящую огонь жидкость» из звёздчатой травы, как описано в книгах, и погрузил в неё «чернильный камень». Внешний слой быстро растворился, обнажив истинную форму камня.

«Оно прекрасно!» — воскликнул Е Ши, глядя на демоническое ядро в руке Му Чэня.

«Попробуй», — предложил Му Чэнь.

В тот момент, когда Е Ши взял в руки ядро демона, в него, словно нежный поток, хлынула мягкая духовная сила, и его лицо раскраснелось от волнения.

Му Чэнь охранял комнату для совершенствования и по очереди с Е Ши усиливал их способности с помощью ядра демона.

……

Вход в Академию Святой Звезды был забит людьми.

Здесь собрались лучшие молодые таланты империи.

Би Лин нахмурился и заметил: «Седьмой принц империи, которому на вид всего четырнадцать, уже достиг второго уровня мастера боевых искусств».

Шуй Цяньчэн нахмурился, и на его лице появилась горькая улыбка. С тех пор как он приехал в имперский город и начал встречать одного выдающегося юношу за другим, его не покидало тревожное чувство, которое теперь усилилось.

Му Хун выглядел несколько удручённым. Он считал, что его четвертый уровень мастера боевых искусств впечатляет, но оказалось, что он был всего лишь ещё одним лицом в толпе.

Чэнь Юэтянь хранил молчание, его лицо было мрачным.

«Боюсь, мы в отчаянном положении», — сокрушался Би Лин.

Чэнь Юэтянь в замешательстве нахмурился: «Как все эти люди тренировались? Как они могут быть такими грозными?»

Цянь Дунтин усмехнулся и сказал: «Не стоит слишком отчаиваться. Молодые представители элиты имперского города с юных лет проходят лечебные ванны и физическую подготовку. Они начали заниматься самосовершенствованием раньше и с помощью более продвинутых техник, чем вы все».

«Количество камней, что вы тратите за год - для них это мелочь на карманные расходы. Вы начали с разных позиций. Чтобы добиться успеха в самосовершенствовании, вам нужны ресурсы, возможности и талант — без них ничего не получится».

Цянь Дунтин слабо улыбнулся и вздохнул: «По сравнению с ними вам остаётся только усердно работать. Молодые люди из императорских семей с самого рождения сталкиваются с жёсткой конкуренцией, и их целеустремлённость намного превосходит вашу».

«Это путешествие заставило меня осознать, насколько ограниченным я был. Когда я вернусь к семье, я обязательно буду тренироваться усерднее», — решил Чэнь Юэтянь.

Цянь Дунтин тихо рассмеялся: «Возможно, твои старшие знали, что ты не пройдешь отбор. Они отправили тебя сюда, чтобы ты расширил свой кругозор».

Чэнь Юэтянь вспомнил слова своего деда перед его отъездом. Тогда он подумал, что дед слишком пессимистичен. Теперь он понял, что дед искренне беспокоился.

«Странно. Я ещё не видел Му Чэня и Е Ши», — пробормотал Би Лин.

«Именно», — согласился Чэнь Юэтянь.

«Что задумали Му Чэнь и Е Ши? С их способностями они легко пройдут отбор», — размышлял Би Лин.

Шуй Цяньчэн задумался: «Может быть, с ними что-то случилось?»

«Разве Му Чэнь не является почетным гостем Гильдии младших алхимиков? Что может пойти не так?» — отмахнулся Чэнь Юэтянь.

Шуй Цяньчэн задумался: «Я слышал, что Му Чэнь поссорился с Се Даньянь, внучкой Гильдии младших алхимиков, и они с Е Ши ушли из Гильдии младших алхимиков».

«Почему они поссорились с Се Даньянь?» — удивлённо спросил Чэнь Юэтянь.

Шуй Цяньчэн пожал плечами: «Я не знаю подробностей, просто слышал, что они покинули гильдию».

……

Е Ву стоял в стороне с бледным лицом. Перед отъездом Е Сюнь дал Е Мину пятьдесят тысяч камней, а мать Е Ву добавила ещё двадцать тысяч из своих сбережений. Е Ву думал, что этих денег хватит до отбора в Академию Святой Звезды. Он сильно ошибался.

Стоимость жизни в столице поразительно высока. Тех немногих духовных камней, что у них есть, совершенно недостаточно. В столице полно влиятельных людей; любой случайный человек может легко их сокрушить.

В первый день пребывания Е Ву в столице, он подрался с местным парнем и был жестоко избит, что сильно его подкосило.

В резиденции Е его считали молодым господином, и горожане относились к нему с уважением. Однако в имперском городе он чувствовал себя ничтожным, как муравей. Если кто-то нападет на него, он может лишь виновато улыбаться. Никогда в жизни он не испытывал такого унижения.

Е Жун обеспокоенно спросила: «Что нам делать? Все они кажутся невероятно грозными».

В последние дни им не везло: они не могли найти жильё и были вынуждены спать на улице. Местные жители в столице относились к ним снисходительно, как к попрошайкам.

Е Чэн с сожалением стиснул зубы. Если бы он только знал, то не позволил бы родителям купить для него приглашение в Академию. У него не было ни единого шанса, и он зря прошёл через столько трудностей.

Стиснув зубы, Е Ву сказал: «Я слышал, что отбор проводится не только по силе, но и по потенциалу».

Е Жун тихо вздохнула: «Хоть это и трудно признать, но, учитывая наши способности, шансы на то, что нас выберут, невелики. А если нас не выберут, как мы вернёмся? Мы потратили все духовные камни, которые дал нам отец».

«Молодой господин Е Ши ещё не приехал», — заметил Е Мин, нахмурив брови.

«Возможно, у него возникли какие-то проблемы в пути, и он не смог приехать», — сказала Е Жун с недобрым блеском в глазах.

«Я в этом сомневаюсь», — ответил Е Мин, качая головой.

Оказавшись в имперском городе, Е Мин полностью осознал ситуацию. Шансы на то, что кто-то из его братьев или сестёр поступит в Академию Священной Звезды и изменит судьбу семьи Е, были невелики. Будущее семьи в основном зависело от Е Ши, сына, которого Е Сюнь любил меньше всего.

Ченг Ванбай пробиралась сквозь толпу, время от времени поглядывая на молодых людей, присутствовавших на мероприятии.

«Ванбай, кого ты ищешь?» — спросил Се Даньян.

Ченг Ванбай слегка нахмурился: «Я ищу молодого человека по имени Му Чэнь. Вы его не видели? Он талантливый алхимик».

Се Даньян закатила глаза: «Зачем тебе этот мошенник?»

«Мошенник?» — переспросила Ченг Ванбай, нахмурив брови.

Кивнув, Се Даньян объяснила: «Верно! Он выманил у моего деда шестьсот тысяч духовных камней, а затем скрылся. Я подозреваю, что он сбежал после совершения мошенничества».

Ченг Ванбай покачала головой: «Я не понимаю, почему ты так говоришь, но Му Чэнь не произвел на меня такого впечатления. Его навыки в алхимии, несомненно, высоки».

«Ванбай, я знаю, что ты умеешь здраво рассуждать, но на этот раз, боюсь, ты можешь ошибаться», — ответила Се Даньян, качая головой.

Ченг Ванбай сдержанно улыбнулась, воздержавшись от дальнейших комментариев. Для Се Даньян другие мужчины меркли в сравнении с Лань Жофэном. Даже такой выдающийся человек, как Му Чэнь, не привлекал ее внимания.

...

«Быстрее, быстрее!» — воскликнул Му Чэнь, потянув Е Ши за руку, и они побежали вперёд на полной скорости.

Е Ши ускорил шаг, не отставая от Му Чэня.

Запыхавшись после пробежки, они успели прийти как раз перед закрытием регистрации.

Потрясающая женщина с презрением посмотрела на них: «Пришли так поздно? Если вы так относитесь к зачислению, то мечтать о том, чтобы пройти аттестацию, — глупо».

Покраснев от смущения, Е Ши пожалел, что всё так вышло. Но соблазн совершенствоваться с помощью демонического ядра был настолько велик, что он потерял счёт времени, погрузившись в тренировки. Му Чэнь чувствовал то же самое, и к тому времени, как они пришли в себя, время уже почти истекло.

«Учитель У Юэ, возможно, на этот раз вы ошиблись в своих оценках. Они оба уже являются мастерами боевых искусств с многообещающим потенциалом», — прокомментировал Янь Ли, стоявший рядом с У Юэ, с ноткой восхищения в голосе.

Му Чэнь и Е Ши взглянули на мужчину с благодарностью.

У Юэ с усмешкой посмотрела на них: «Что толку от одной лишь силы? Кто знает, какими средствами они достигли своего нынешнего уровня? Возможно, они исчерпали весь свой потенциал».

Янь Ли смиренно усмехнулся: «Учитель У Юэ, у обоих юношей прочная основа».

Окинув их взглядом, У Юэ усмехнулась: «Не зазнавайтесь только потому, что у тебя есть какой-то талант. Академия Священной Звезды полна тех, кто более одарён и силён, чем вы».

Му Чэнь мысленно нахмурился и подумал: «Должно быть, у этой женщины кризис среднего возраста, раз она такая темпераментная».

Прикусив губу, Е Ши сдержался и ничего не сказал.

Янь Ли окинул их взглядом и сказал: «Судя по вашему виду, вы только что продвинулись. Вам следует отдохнуть после такого быстрого перехода. Следующее испытание не за горами».

Му Чэнь быстро кивнул в знак благодарности Янь Ли: «Спасибо, учитель».

У Юэ холодно фыркнул: «Позаботьтесь о себе сами».

Янь Ли криво усмехнулся. У сына У Юэ, У Чжаня, неплохой потенциал. Он учится в Академии Святой Звезды и в шестнадцать лет уже стал мастером девятого уровня. У Юэ очень гордится им и часто отпускает язвительные замечания в адрес молодых людей из более скромных семей, но с более выдающимися талантами.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 73

Глава 73: Аттестация

«Вы оба стали мастерами боевых искусств пятого уровня?» — раздался изумлённый голос.

Му Чэнь обернулся и увидел Лань Жофэна, на лице которого отражалась внутренняя борьба. Чжуан Юй, стоявший рядом с ним, посмотрел на Му Чэня с лёгкой грустью.

«Как я посмотрю, Чжуан Юй тоже», — ответил Му Чэнь с ноткой меланхолии в голосе.

У главных героев есть свой собственный свет, который не так-то просто затмить второстепенным персонажам. Несмотря на то, что он успел забрать редкое пламя Лань Жофэна и чернильный камень Чжуан Юя, они всё равно затмевали многих.

Лань Жофэн прищурился. Чтобы стать мастером боевых искусств девятого уровня, он использовал различные духовные предметы, найденные Чжуан Юем, а также заручился поддержкой старейшин семьи. Он понял, что чернильный камень Му Чэня, должно быть, сыграл решающую роль в их продвижении.

Если бы он только знал, сколько стоит этот камень, он бы рискнул и забрал его у Му Чэня.

«Му Чэнь, ты кажешься... другим», — заметил Чжуан Юй после некоторого раздумья.

Му Чэнь молча закатил глаза и подумал: «Он только сейчас это заметил? Я уже давно изменился».

«Я рад, что ты наконец-то это заметил», — ответил Му Чэнь с лёгким удовлетворением.

Чжуан Юй вздохнул: «Если бы ты раньше был хотя бы вполовину таким амбициозным, возможно, я бы не был так холоден с тобой».

Му Чэнь задумался: «И как мне на это реагировать?»

Подавив желание наброситься на него с кулаками, Е Ши схватил Му Чэня за руку и сказал: «Давай уйдём отсюда. Я еще не ознакомился с процессом зачисления».

Му Чэнь с облегчением ответил: «Конечно. Прошу прощения, господа, за то, что мы так быстро уходим».

Му Чэнь задумался. Лань Жофэн всё ещё был выдающимся, но не таким непобедимым, как в легендах. Академия Святой Звезды была полна экспертов. Без его редкого пламени привлекательность Лань Жофэна могла бы уменьшиться вдвое. Му Чэнь задавался вопросом, сможет ли Лань Жофэн удержать трепетного Чжуан Юя.

Привлекательность главного героя была неоспорима. Му Чэнь заметил, что многие смотрят на Чжуан Юя с момента его появления.

...

Е Мин с глубоким изумлением посмотрел в сторону Е Ши и Му Чэня.

Оба мужчины отдыхали. Несмотря на то, что они не привлекали к себе внимания, их мастерство было на виду у многих.

Среди молодых людей, проходивших тестирование в Академии Святой Звезды, многие обладали мастерством второго, третьего или даже четвертого уровня, но лишь немногие достигли высокого уровня мастера боевых искусств.

Е Ву с завистью наблюдал за сияющим видом Е Ши. Успех Е Ши в сравнении с его собственными неудачами вызывал у него негодование.

Е Жун слегка дрожащим голосом сказала: «Кажется, они говорят, что Му Чэнь и Е Ши — мастера боевых искусств пятого уровня».

Е Чэн прищурился и возразил: «Как такое возможно? В последний раз, когда мы с ними встречались, Е Ши был мастером боевых искусств третьего уровня. Как ему удалось так быстро продвинуться? Наш отец уже долгие годы застрял на девятом уровне мастера боевых искусств».

Немного поразмыслив, Е Мин с завистью заметил: «Должно быть, им повезло».

...

«Му Чэнь и Е Ши пришли как раз вовремя», — заметил Би Лин, хлопая ресницами.

«Теперь они оба мастера боевых искусств пятого уровня», — заметил Цянь Дунтин, пристально наблюдая за Му Чэнем и Е Ши и улавливая в их поведении что-то необычное.

Появление Му Чэня и Е Ши привлекло всеобщее внимание. Многие были заинтригованы этими двумя подростками.

Цянь Дунтин на мгновение задумался, а затем направился к Му Чэню и Е Ши. Би Лин и остальные переглянулись и последовали за ним.

«Господин Му, господин Е, мы снова встретились», — поприветствовал их Цянь Дунтин.

«Для меня большая честь встретиться с вами, старейшина Цянь», — почтительно ответили Му Чэнь и Е Ши.

«Вы слишком официальны. Подумать только, вы оба в столь юном возрасте уже мастера боевых искусств пятого уровня. Я уверен, что вы с лёгкостью пройдёте испытания в Академии Святой Звезды. Му Юаньфэн и старейшина Му будут в восторге, когда узнают о ваших достижениях», — сказал Цянь Дунтин с улыбкой.

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Вы мне льстите, старейшина».

«Я заметил, что вы оба, похоже, спешили. Возможно, вы не знакомы с процессом поступления в Академию Святой Звезды? Если вы не против, я могу вам объяснить», — предложил Цянь Дунтин.

Му Чэнь с благодарностью ответил: «Мы будем вам очень признательны, старейшина».

Му Хун наблюдал за тем, как лицо Цянь Дунтина из бледного становится румяным. Во время поездки они уже спрашивали Цянь Дунтина о поступлении, но он отмахивался. Увидев, как тепло он относится к Му Чэню, Му Хун почувствовал себя неловко.

Цянь Дунтин мягко улыбнулся и сказал: «Академия Святой Звезды состоит из Факультета искусств и Факультета боевых искусств».

Е Ши с любопытством моргнул и спросил: «Что такое Факультет боевых искусств и что такое Факультет искусств?»

Не раздражаясь из-за того, что Е Ши его перебил, Цянь Дунтин терпеливо объяснил: «На Факультете боевых искусств упор делается на строгую дисциплину. Студенты там обычно усердно тренируются, укрепляя свои способности, а ресурсы часто получают, охотясь на зверей или занимаясь семейным бизнесом. А Факультет искусств фокусируется на развитии уникальных навыков студентов, таких как алхимия, каллиграфия, руны, ковка и построение массивов».

«Аттестация в Академии Святой Звезды состоит из трёх этапов. Первый — предварительный отбор, который может пройти любой воин младше пятнадцати лет и имеющий как минимум второй уровень мастера боевого духа».

«На втором этапе оценивается потенциал. Академия придаёт этому большое значение и, как показывает история, потенциал играет важную роль. Большинство исторических воинов, достигших ранга Боевого Короля, обладали высоким потенциалом. У Академии есть специальные инструменты для оценки потенциала каждого человека по шкале от одного до восьми, где восемь — наивысший балл. Академия принимает только тех, чей потенциал оценивается в пять баллов и выше».

«После прохождения оценки потенциала студенты могут выбрать факультет, на который они хотят поступить. На третьем этапе студенты Факультета боевых искусств проходят тест «Путь очищения сердца», а студенты Факультета искусств — тест на алхимию, каллиграфию и другие тесты на развитие навыков».

Наклонив голову, Е Ши спросил: «Что такое «Путь очищения сердца»?»

Цянь Дунтин покачал головой и сказал: «Я не уверен, но будьте спокойны: с вашими способностями, господин Е Ши, вы, несомненно, справитесь».

Е Ши посмотрел на Му Чэня и добавила: «Му Чэнь уже алхимик второго уровня. Если он подаст документы на Факультет искусств, то наверняка поступит».

«Господин Чэнь, вы алхимик второго уровня?» — удивлённо заметил Цянь Дунтин.

Му Чэнь кивнул в подтверждение: «Да, недавно мне посчастливилось стать алхимиком второго уровня».

Цянь Дунтин усмехнулся: «Действительно, вы добились впечатляющих успехов, мастер Чэнь».

…………

«Что там происходит?» — спросил Е Ши, глядя на собирающуюся толпу.

«Они проверяют возраст и ранг по костям. Академия Святой Звезды строго запрещает студентам старше определённого возраста проходить тестирование, но некоторые молодые смельчаки всё равно пытаются», — ответил Цянь Дунтин, покачивая головой.

Пока они разговаривали, из здания вывели молодого человека с синяками.

«Видимо он наврал про свой возраст», — заключил Цянь Дунтин, прищурившись.

Му Чэнь нахмурился, посчитав, что экзамены в Академии Святой Звезды слишком строгие.

«Для чего нужен этот столб?» — спросил Е Ши.

«Это Энергетический столб. Чтобы продвинуться дальше, нужно ударить по нему изо всех сил, продемонстрировав мощь как минимум второго уровня», — сообщил Цянь Дунтин.

Е Ши, озадаченный, заметил: «Я помню, что для таких тестов раньше был более удобный энергетический диск».

Кивнув в знак согласия, Цянь Дунтин объяснил: «Верно, но многие молодые воины стали получать свои ранги не за счёт тренировок, а с помощью препаратов для улучшения характеристик. Такие люди могут получить ранг мастера боевого духа, но им не хватает реальной силы. Академия таких не принимает».

Е Ши задумался: «Академия Святой Звезды довольно придирчива».

«Мастер Е, вам следует быть осторожнее в выражениях», — осторожно сказал Цянь Дунтин, оглядевшись по сторонам.

Е Ши игриво высунул язык и настороженно огляделся по сторонам.

«Старейшина, нам пора вставать в очередь», — сказал Му Чэнь.

Цянь Дунтин согласился: «Действительно».

И Му Чэнь, и Е Ши без труда прошли первый этап тестирования, но Шуй Цяньчэн из города Мо, к сожалению, выбыл.

Из трёх представителей семьи Е только Е Жун прошла первый этап.

Хотя Е Ву и Е Чэн ожидали такого исхода, они всё равно были разочарованы тем, что выбыли так рано.

…………

Как только Му Чэнь и Е Ши завершили свои испытания, к ним подошли Чжуан Юй и Лань Жофэн.

«Поздравляю, вы прошли первое испытание», — сказал Чжуан Юй с улыбкой.

Е Ши равнодушно взглянул на Чжуан Юя и с гордостью сказал: «За что тут поздравлять? Учитывая наши возможности, другого результата и быть не могло».

Чжуан Юй натянуто улыбнулся и ответил: «Точно!»

«Следующий этап — тест на уровень потенциала. Может, пройдём его все вместе?» — предложил Чжуан Юй.

«Звучит неплохо!» — тут же согласился Е Ши.

В зоне тестирования потенциала внезапно воцарилась тишина. Несколько человек повернули головы и увидели красивого молодого человека — Седьмого принца Империи, Муронг Яня.

Перед Муронг Янем стоял столб света, переливающийся всеми цветами радуги. Этот столб служил проверкой потенциала человека: количество цветов, которые он отображал, соответствовало уровню врождённых способностей человека.

В глазах Чжуан Юя мелькнуло восхищение, а во взгляде Лань Жофэна — удивление.

На судейских местах наставники вели оживлённую дискуссию.

«У Седьмого принца потенциал седьмого уровня! Хотя он и не достиг восьмого уровня, это весьма впечатляет».

«Потенциал восьмого уровня встречается раз в десятилетия. Семь уровней — это очень хорошо».

«Среди студентов, приехавших сюда для поступления, есть несколько интересных мастеров боевых искусств. Возможно... нас ждут сюрпризы».

«Потенциал студентов этого года значительно выше, чем у студентов прошлых лет!»

……

«Мы следующие», — сказал Чжуан Юй Лань Жофэну, Е Ши и Му Чэню.

«Мы хотим сдать тест вчетвером», — заявил Е Ши, и в его глазах вспыхнула решимость.

Мальчик, который только что проверил свой уровень потенциала,отошёл в сторону, увидев приближающихся Чжуан Юя и трёх мастеров боевого духа. Для проверки потенциала для них были установлены четыре колонны, идеально подходящие для каждого из них. Все четверо одновременно положили руки на колонны.

В одно мгновение в небо взметнулись сияющие нимбы. Столбы Чжуан Юя и Е Ши озарились восемью цветами, столп Лань Жофэна — семью, а столп Му Чэня — шестью.

Зрители ахнули, и каждый был поражён ещё больше, чем предыдущий.

Судьи, которые до этого были расслаблены, в шоке вскочили на ноги. «Восьмой уровень! На самом деле появились два ученика восьмого уровня!»

Е Ши и Чжуан Юй встретились взглядами. В глазах Е Ши вспыхнуло глубокое намерение убить, в то время как во взгляде Чжуан Юя читалось явное презрение.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 74

Глава 74: Принятие учеников.

В небе вспыхнула полоса света, и одновременно появились двое мужчин средних лет.

Один из них, с огненно-рыжими волосами, суровой внешностью, щетиной на лице и свирепым взглядом, как у тигра, излучал властность.

Другой, облачённый в голубое шёлковое платье, выглядел утончённым, с мягким характером и едва заметной улыбкой, от которой у окружающих по спине пробегал холодок.

«Это Цзин Чиян и Шицзы Юй. Я и подумать не мог, что они оба появятся».

Появление двух мужчин в небе привлекло внимание бесчисленного множества людей. В империи Сюаньфэн всего дюжина воинов, достигших уровня Короля боевого духа. В Академии Святой Звезды их четверо, что свидетельствует о её могуществе.

«На этот раз я не ожидал встретить двух воинов с восьмым уровнем потенциала», — заметил Цзин Чиян, с интересом прищурившись.

Шицзы Юй слегка коснулся своего лба и заметил: «Действительно! Сразу двое. Такая редкость».

«Выберешь ли ты меня своим учителем?» — спросил Шицзы Юй, заложив руки за спину, обращаясь к Чжуан Юю.

Чжуан Юй, покраснев, сделал два шага вперёд и почтительно ответил: «Ученик приветствует своего учителя».

Цзин Чиян холодно усмехнулся, подумав: «Шицзы Юй всегда все делает первым. Но меня интересует не Чжуан Юй. Ничего страшного, что согласился».

Цзин Чиян повернулся к Е Ши и спросил: «А ты? Ты бы хотел стать моим учеником?»

Е Ши нахмурился, и его взгляд на мгновение переместился на Му Чэня. Увидев это, Му Чэнь опешил и слегка кивнул. Затем Е Ши повернулся к Цзин Чияну и подтвердил: «Я согласен».

Цзин Чиян приподнял бровь, и в его сердце вспыхнуло странное чувство.

Короткий разговор между Е Ши и Му Чэнем был мимолетным, но человек такого уровня, как Цзин Чиян, не мог упустить подобные нюансы.

Цзин Чиян незаметно оценил Му Чэня. Потенциал шестого уровня — достойный, но не выдающийся. С каких это пор ученики стали спрашивать одобрения у других? Это так странно.

Лань Жофэн прищурился. Стоя рядом с Му Чэнем, он внимательно наблюдал за взаимодействием между Е Ши и Му Чэнем.

Несмотря на соблазн стать учеником Короля боевого духа, Е Ши в первую очередь думал о Му Чэне. Что касается Чжуан Юя... Он не удостоил его ни единым взглядом, и Лань Жофэн почувствовал укол ревности.

Наблюдая за Е Ши, Лань Жофэн почувствовал странную боль в сердце. Е Ши должен был быть рядом с ним, ставить его интересы превыше всего.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Лань Жофэна, Е Ши ощутил неловкость и подумал: «Почему он так на меня смотрит? Это тревожит».

«Как вы могли со мной так поступить?» — поспешно вмешался худощавый мужчина.

Несмотря на то, что его одежда была мятой, а волосы — растрёпанными, никто из присутствующих не осмеливался недооценивать его. Это был Хуа Шу, один из четырёх учителей-Королей боевого духа Академии Святой Звезды.

Шицзы Юй усмехнулся: «А что не так? Брат Хуа, твоё заявление звучит немного странно. Ты ведь с самого начала сказал, что хотел заполучить Седьмого принца, и мы не вмешивались, не так ли?»

Хуа Шу нахмурился. Перед зачислением «короли» яростно спорили о том, какого ученика взять под опеку. Все считали, что принц Муронг Янь с его потенциалом был лучшим кандидатом. Хуа Шу пообещал Цзин Чияну и Шицзы Юю множество привилегий в надежде, что он возьмет под опеку Муронг Яня. Он и представить себе не мог, что в этом году у двух учеников будет потенциал восьмого уровня.

Хуа Шу нахмурился и начал: «Но...»

Ши Цзыюй прервал его, улыбнувшись Чжуан Юю: «Ученик, подойди и поприветствуй своего старшего».

Повинуясь, Чжуан Юй робко подошёл к Хуа Шу и обратился к нему: «Старший».

«Ученик, ты тоже должен его поприветствовать. Это ваша первая встреча, иначе я не подарю тебе подарок», — поддразнил Цзин Чиян.

Услышав о приветственном подарке, Е Ши просиял: «Приветствую вас, уважаемый старший».

Наблюдая за общением Шицзы Юя и Цзин Чияна, Хуа Шу почувствовал себя побеждённым, осознав, что он все пропустил.

...

Муронг Янь стоял в стороне с обеспокоенным выражением лица. Поначалу он думал, что станет звездой первого курса. Но два бойца с потенциалом восьмого уровня затмили его, а ещё один боец был на том же уровне, что и он. В его взгляде, направленном на Лань Жофэна, читалась враждебность.

«Ты примешь меня в качестве своего учителя?» — несколько вяло спросил Хуа Шу у Муронг Яня.

«Я согласен», — быстро ответил Муронг Янь.

«А ты?»

Лань Жофэн помедлил, но затем ответил: «Я согласен».

Хуа Шу кивнул с оттенком смирения. Лучшие кандидаты уже были выбраны, ему пришлось довольствоваться тем, что осталось.

Увидев разочарование на лице Хуа Шу, Муронг Янь немного расстроился.

Муронг Янь почувствовал себя объедком на рынке. Хуа Шу, который пришёл поздно и у которого был небольшой выбор, был вынужден сдаться.

Му Чэнь стоял в стороне и криво усмехался. Из всех четверых испытуемых он, похоже, обладал наименьшим потенциалом. Но это неудивительно: автор приберег лучшие качества для главного героя.

Му Чэнь провёл наблюдение и пришёл к выводу, что потенциал человека зависит от количества разблокированных каналов в его теле. Так называемые каналы восьмой ступени должны быть разблокированы естественным образом.

Зная это, Му Чэнь верил, что со временем сможет повысить свой потенциал до восьмого уровня.

Стоя рядом с Цзин Чияном, Е Ши пристально смотрел на Чжуан Юя, и в его глазах читалось убийственное намерение. Точно так же Чжуан Юй, стоявший рядом с Шицзы Юем, сверлил его ледяным взглядом.

...

Неподалёку за происходящим наблюдали две элегантно одетые женщины.

Одна из двух женщин была соблазнительной, а другая — утончённой и прекрасной. Это были не кто иные, как декан кафедры каллиграфии Ся Цинъянь и её заместитель Ся Цинли.

«Новый ученик Цзин Чияна выглядит довольно грозно», — заметила Ся Цинъянь с игривой улыбкой.

«Тот, что с Шицзы Юем, кажется хрупким, как лёгкий ветерок. Но, похоже, его не так-то просто запугать», — добавила Ся Цинли, хихикнув.

«Похоже, ученики Цзин Чияна и Шицзы Юя не ладят».

«Противоположности притягиваются, а похожие отталкиваются. Поскольку они похожи, они вряд ли поладят».

«Нас ждет много драмы», — заметила Ся Цинъянь, и в её глазах заблестели озорные огоньки.

...

Е Мин в изумлении наблюдал за происходящим. Е Ши стал учеником Цзин Чияна. Сначала он хотел поприветствовать его. Но, учитывая новый статус Е Ши, это могло показаться неуместным.

Сжав кулаки, Е Жун пожалела, что её мать не проявила больше решимости и не избавилась от Е Ши много лет назад. Глядя на Е Ши, который был в центре внимания, она едва не поддалась зависти. Учитывая их давнюю вражду, если она поступит в Академию Святой Звезды, будет ли кто-то вроде Е Ши терпеть её?

Глаза Е Ву и Е Чэна наполнились завистью. Хотя они не совсем понимали, что значит «потенциал восьмого уровня», судя по реакции окружающих, это было что-то исключительное.

«Почему Е Ши всегда так везёт?» — пробормотал Е Ву, не в силах скрыть свою зависть.

Е Мин сказал группе: «Юные господа, юная леди, Е Ши уже не тот, что прежде. Возможно, было бы разумно попытаться с ним помириться».

«Дядя Мин, ты предлагаешь мне заискивать перед ним?» — ответила Е Жун, и её лицо помрачнело.

Увидев сопротивление Е Жун, Е Мин вздохнул про себя. Помириться с Е Ши, который теперь является учеником Короля боевых искусств, будет непросто. Но, похоже, Е Жун ещё не поняла этого.

Цянь Дунтин стоял, погрузившись в свои мысли. «Е Ши стал учеником Короля боевых искусств».

Му Хун нахмурился, вспомнив, с каким уважением Е Ши когда-то относился к Му Юаньфэну и как он подчинялся Му Чэню. С возвышением Е Ши положение Му Юаньфэна в семье, несомненно, улучшится.

Се Даньян нахмурилась и пробормотала себе под нос: «И Е Ши, и Чжуан Юй обладают потенциалом восьмого уровня. Как такое возможно?»

Один из них был спутником Лань Жофэна, а другой — спутником Му Чэня.

«Это действительно удивительно!» — воскликнула Ченг Ванбай.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 75

Глава 75: Ошибка

Лань Жофэн подошёл к Му Чэню с явным злорадством и сказал: «Как жаль, молодой господин Му. Если бы ваш потенциал был хоть немного лучше, Король боевых искусств мог бы взять вас в ученики».

Му Чэнь бросил на Лань Жофэна быстрый взгляд и подумал про себя: «Теперь Лань Жофэн может испытывать чувство превосходства, только сравнивая себя со мной».

«Поздравляю вас, молодой господин Лань», — сказал Му Чэнь с безразличным видом.

Глядя на безмятежное лицо Му Чэня, Лань Жофэн жалел, что не может сорвать с него непроницаемую маску.

«Молодой господин Му», — начал Лань Жофэн с притворной обеспокоенностью, — «теперь, когда старейшина Цзин так благоволит Е Ши, его перспективы кажутся безграничными. Интересно, сможете ли вы в будущем не отставать от молодого господина Е в плане совершенствования».

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся и ответил: «Вам не стоит так беспокоиться, молодой господин Лань. С вашим спутником, похоже, непросто иметь дело. Возможно, вам стоит больше беспокоиться о том, не окажетесь ли вы в тени».

Лань Жофэн нахмурился. Несмотря на заявления Академии Звёздного Святого о том, что ко всем ученикам относятся одинаково, независимо от их происхождения, он знал, что это лишь видимость.

Му Чэнь продолжил: «На самом деле я заметил, что Чжуан Юй, похоже, неравнодушен к Седьмому принцу».

Выражение лица Лань Жофэна мгновенно помрачнело. Учитывая королевское происхождение Муронг Яня и его гордый нрав, Лань Жофэн опасался, что ему не найдётся места рядом с Седьмым принцем.

Му Чэнь беззаботно усмехнулся. Он вспомнил, как Седьмой принц вёл себя в оригинальном повествовании. По мере развития сюжета, с помощью Чжуан Юя, Е Ши и других, Лань Жофэн стремительно поднимался по карьерной лестнице. Седьмой принц, хоть и был опытным, бледнел в сравнении с Лань Жофэном. Теперь, когда ореол главного героя Лань Жофэна померк, а Седьмой принц был в расцвете сил, исход оставался неопределённым.

«Прошу прощения, мне нужно присутствовать на третьем этапе тестирования», — сказал Му Чэнь, кивнув в сторону Лань Жофэна.

Лань Жофэн, холодно сверкнув глазами, задумался о том, что, если Му Чэнь провалит третье испытание и в конце концов уйдёт, Е Ши со временем, несомненно, его забудет. Тогда, добиваясь расположения Е Ши, Лань Жофэн будет использовать его.

Лань Жофэн испытывал необъяснимое чувство, что потеря Е Ши станет для него тяжёлой утратой. Интуиция подсказывала ему, что, если он не начнёт действовать прямо сейчас, Е Ши никогда не станет его по-настоящему.

Лань Жофэн поднял голову, и на его губах появилась леденящая душу ухмылка, когда он посмотрел на Му Чэня.

...

Ченг Ванбай с раскрасневшимися щеками подошла к Му Чэню и поздоровалась: «Молодой господин Му, мы снова встретились».

«Мисс Ченг, мне действительно приятно снова встретиться с вами», — с улыбкой ответил Му Чэнь.

«Кто бы мог подумать, что Е Ши обладает потенциалом восьмого уровня? Должно быть, вы сейчас испытываете сильное давление, молодой господин Му», — с ухмылкой заметила Ченг Ванбай.

Му Чэнь равнодушно ответил: «Не особо. Даже если у него потенциал восьмого уровня, Ши остаётся Ши».

*п/п: слово «Ши» также переводится как «камень», т.е. «камень остаётся камнем»

Ченг Ванбай усмехнулась и ответила: «Возможно».

«С чего бы ему чувствовать себя подавленным? Теперь, когда у Е Ши потенциал восьмого уровня, Му Чэнь может спокойно положиться на него в будущем. Должно быть, это прекрасная перспектива», — холодно заметила Се Даньян, стоя рядом с Ченг Ванбай.

Му Чэнь прищурился, увидев Се Даньян и Ченг Ванбай вместе. «Вы что, знакомы?»

Се Даньян кивнула и сказала: «Конечно, мы хорошие подруги».

Му Чэнь приподнял бровь и ответил: «Желаю вашей дружбе долгих лет и процветания».

В оригинальном произведении, если несколько лучших друзей влюбляются в главного героя, они начинают соперничать, что в конечном счёте приводит к концу их долгой дружбы. Несмотря на их действия, главный герой просто уходил, даже не обращая на них внимания.

«Молодой господин Му, вы здесь, чтобы зарегистрироваться? Почему бы вам не присоединиться к нам?» — предложила Ченг Ванбай.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Звучит неплохо».

Как и ожидалось, Му Чэнь выбрал кафедру алхимии. Однако по какой-то необъяснимой причине, когда он подавал заявление, его охватило беспокойство.

Ченг Ванбай посмотрела на Му Чэня и заметила: «Му Чэнь, я заметила, что ты выбрал кафедру алхимии. Возможно, скоро мы станем однокурсниками».

Му Чэнь пожал плечами и ответил: «Вполне возможно».

«Ты подаёшь документы на кафедру алхимии?» — зловеще прозвучал голос Е Ши за спиной Му Чэня.

Обернувшись, Му Чэнь удивлённо посмотрел на Е Ши: «Разве ты не ушел вместе со своим учителем? Почему ты вернулся?»

«Я сказал своему учителю, что я хочу увидеть церемонию поступления в Академию Святой Звезды. Он меня отпустил», — сказал Е Ши, усмехнувшись.

«Так вот почему», — с улыбкой ответил Му Чэнь.

…………

Громкоговоритель академии объявил: «Поздравляем всех студентов, прошедших первый и второй этап тестирования. Успешные кандидаты, готовьтесь к предстоящему третьему этапу».

На экране сбоку от академии появились имена. Академия Священной Звезды объединила всех подходящих по критериям студентов.

Е Ши быстро пробежался взглядом по списку кафедры алхимии, и в его взгляде мелькнуло замешательство. «Му Чэнь, я не вижу твоего имени в разделе алхимии!»

Му Чэнь прищурился. У него появилось дурное предчувствие. Неужели что-то действительно пошло не так?

«Разве ты не зарегистрировался?» — спросил Е Ши.

«Как я мог этого не сделать?» — сказал Му Чэнь с явным недоверием в голосе.

Ченг Ванбай нахмурилась: «Этого не может быть. Я видела заявление собственными глазами Му Чэня».

«Он вон там», — Се Даньян указала на экран кафедры рун.

Му Чэнь посмотрел в ту сторону, и, конечно же, на экране появилось его имя.

«Как такое могло произойти?» — недоверчиво пробормотал Му Чэнь.

Се Даньян насмешливо взглянула на Му Чэня: «Может быть, ты ошибся при заполнении формы?»

«Невозможно», — заявил Му Чэнь, глубоко нахмурив брови.

Прищурившись, Ченг Ванбай подтвердила: «Действительно, это невозможно. Я видела заявление Му Чэня; он действительно выбрал кафедру алхимии».

Се Даньян приподняла бровь и озорно ухмыльнулась: «Экзамен на кафедре рун состоится завтра днём. Если ты провалишься, я сомневаюсь, что ты попадёшь в Академию Священной звезды».

Лицо Е Ши помрачнело. «Почему так произошло? Ведь Му Чэнь — алхимик второго уровня!»

Се Даньян равнодушно пожала плечами: «Такова Академия Святой Звезды. Никаких исключений».

Сжав зубы, Е Ши схватил Му Чэня за руку и воскликнул: «Нам нужно поговорить с приёмной комиссией».

«Ши...» — начал Му Чэнь, но Е Ши, не останавливаясь, повёл его дальше.

Ченг Ваньбай повернулась к Се Даньян и спросила: «Даньян, как ты думаешь, смогут ли они что-то изменить своими протестами?»

Се Даньян покачала головой и с сожалением ответила: «Академия Священной Звезды не допускает ошибок. Если ошибка и есть, то это уже проблема ученика».

Прищурившись, Ченг Ванбай спросила: «Значит, если Му Чэнь провалит тест, его не примут?»

«Именно», — подтвердила Се Даньян, скрестив руки на груди.

«Какая несправедливость. Он и алхимик второго уровня, и мастер боевых искусств», — сокрушалась Ченг Ванбай.

Се Даньян небрежно пожала плечами: «В Академии Святой Звезды нет недостатка в талантах. Их это не волнует».

«Это настоящая трата ресурсов», — тихо вздохнула Ченг Ванбай.

«Ты уверена, что в его заявлении было написано про кафедру алхимии?» — спросила Се Даньян.

Ченг Ваньбай кивнула: «Да, он точно выбрал алхимию».

«Как правило, Академия Святой Звезды не ошибается в информации о студентах», — задумчиво произнесла Се Даньян.

Ченг Ванбай встретилась с ней взглядом: «Даньян, ты намекаешь, что кто-то подставил Му Чэня?»

Се Даньян беспечно ответила: «Я этого не говорила».

Сжав кулаки, Ченг Ваньбай уставилась на величественную Академию Святой Звезды перед собой, испытывая горькое разочарование. Даже уважаемая Академия Святой Звезды Империи Сюаньфэн не была застрахована от коварных замыслов.

…………

«Ошибка? Не может быть. Наша академия никогда не ошибается».

...

«Изменить кафедру? Ни в коем случае. Мы не можем изменить то, что уже было объявлено».

...

«Если он провалится — его просто выгонят».

...

«Как ты смеешь? Е Ши, даже если ты ученик Короля боевых искусств, ты не имеешь права так говорить».

...

Е Ши сжал кулаки, его лицо то бледнело, то краснело. «Это возмутительно, совершенно возмутительно!»

Успокаивая Е Ши, который вот-вот расплачется, Му Чэнь сказал: «Не волнуйся, тест будет завтра днём. Ещё есть время».

Подняв глаза, Е Ши безучастно переспросил: «Ещё есть время?»

Се Даньян, которая тащилась за Ченг Ванбай, пытавшуюся утешить Му Чэня, усмехнулась: «Время? Му Чэнь, ты правда думаешь, что сможешь научиться создавать руны за один день?»

Му Чэнь серьёзно кивнул: «Я вижу только один вариант».

Лицо Се Даньян на мгновение исказилось: «Что ж, это довольно неплохая идея!»

С кривой улыбкой Му Чэнь извинился перед ними: «Я вынужден вас покинуть».

Потратив сто тысяч камней, Му Чэнь купил книги по рунам для начинающих у нескольких молодых поступающих Академии Священной Звезды. Е Ши удобно расположился в комнате для занятий рядом с академией.

Благодаря Цзин Чияну процесс аренды для Е Ши прошёл на удивление гладко.

…………

Стоя на вершине горы, Седьмой принц повернулся к молодому человеку, стоявшему рядом с ним, и спросил: «Ты выяснил, почему Е Ши сегодня повздорил с сотрудниками приёмной комиссии?»

Молодой человек ответил: «Да, у Е Ши есть жених по имени Му Чэнь, алхимик второго уровня. Каким-то образом его распределили на кафедру рун».

Седьмой принц задумался: «Значит, его подставили?»

«Похоже на то. Ходят слухи, что Лань Жофэн питает неприязнь к Му Чэню, а главой приёмной комиссии в этом году в Институте алхимии является Лань Да из семьи Лань», — добавил молодой человек.

«Му Чэнь ведь мастер боевых искусств пятого уровня, верно?» В голове Седьмого принца возник образ Му Чэня.

Молодой человек утвердительно кивнул: «Да, с шестым уровнем потенциала. Он стал мастером боевых искусств пятого уровня в четырнадцать лет».

«Потенциал шестого уровня и навыки в боевых искусствах в столь юном возрасте говорят о том, что довольно выдающийся. Как жаль... ему просто не повезло», — сокрушался Седьмой принц.

Молодой человек нахмурился: «Лань Жофэн перешёл черту. Интриги во время вступительных экзаменов в академию? Ваше Высочество, стоит ли нам вмешаться?»

Седьмой принц пренебрежительно махнул рукой: «Не нужно, давай пока просто понаблюдаем».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 76

Глава 76: Гонка со временем

«Спасибо, дядя», — почтительно сказал Лань Жофэн мужчине средних лет.

Лань Да уставился на Лань Жофэна, его лицо помрачнело, и он сказал: «Это в первый и последний раз. Если академия узнает, что я вмешался в процесс зачисления, это станет огромной проблемой».

Лань Жофэн поспешно кивнул и ответил: «Я понимаю, дядя».

«Этот Му Чэнь — всего лишь обладатель шестого уровня потенциала. Я не знаю, как ему удалось стать мастером пятого уровня, но почему ты так настаиваешь на том, чтобы избавиться от него? Вместо того чтобы тратить на это время, тебе следует сосредоточиться на своём совершенствовании», — сказал Лань Да, глубоко нахмурившись.

Лань Жофэн стиснул зубы и ответил: «Дядя, ты не понимаешь. Он для меня как заклятый враг. Каждый раз, когда я его вижу, мне не по себе. Кроме того, наша семья хочет, чтобы у меня сложились хорошие отношения с Е Ши. Когда рядом Му Чэнь, жених Е Ши, это довольно неудобно».

Лань Да посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Е Ши теперь ученик Цзин Чияна. Тебе будет полезно наладить с ним хорошие отношения».

«Я тоже так думаю», — ответил Лань Жофэн.

……

К тому времени, как Е Ши вернулся с кисточками для рисования рун, бумагой, чернилами и общедоступными рунами первого и второго уровня, Му Чэнь уже дочитал три книги о рунах. Он читал так быстро, что Е Ши засомневался, действительно ли Му Чэнь понял содержание книг или просто бегло просмотрел их.

Е Ши вспомнил, как спрашивал у владельца магазина, как быстро можно научиться создавать руны. Когда он спросил, можно ли научиться этому за день, все в магазине рассмеялись.

Му Чэнь был полностью поглощён чтением, поэтому Е Ши не осмелился его беспокоить. Вместо этого он сел напротив Му Чэня и стал наблюдать за тем, как тот читает.

Дочитав последнюю книгу, Му Чэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул, прежде чем снова их открыть.

«Как ты себя чувствуешь, Му Чэнь?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза.

«Я в порядке. Теперь я имею базовое представление о рунах», — спокойно сказал Му Чэнь.

«Вот, возьми это», — сказал Е Ши, протягивая теневой камень.

«Что это?» Му Чэнь спроецировал изображение с теневого камня и увидел, как мастер рун третьего уровня демонстрирует процесс создания рун.

«Ши, ты молодец! Эта проекция очень полезна», — сказал Му Чэнь, явно довольный.

С печальной улыбкой Е Ши ответил: «Смотри внимательно. Это одноразовый теневой камень. Человек в проекции создаст две руны».

«Хорошо», — просто ответил Му Чэнь.

Е Ши опустил голову, вспоминая, как потратил десять тысяч камней на один-единственный теневой камень. Если бы не его статус ученика Цзин Чияна, продавец, возможно, даже не согласился бы на продажу.

Е Ши было больно тратить свои камни. Он чувствовал, что всё по-другому, когда их тратил Му Чэнь. Он подумал, что в будущем будет лучше, если Му Чэнь сам будет заниматься покупками.

Е Ши вспомнил, как Му Юаньфэн однажды сказал, что Му Чэнь гениален и способен уловить суть с первого взгляда. Е Ши не был уверен, насколько это правда, но сейчас он надеялся на лучшее.

……

За пределами Академии Святой Звезды Ченг Ванбай оглядывалась по сторонам, и на её лице отражалась целая гамма эмоций.

Се Даньян смиренно сказала: «Ванбай, перестань так оглядываться. Му Чэня здесь нет. Думаешь, он сможет за один день освоить изготовление рун? Хотя руны гораздо проще алхимии, это всё равно непростая задача».

Прищурившись, Ченг Ванбай заметила: «Кого же Му Чэнь обидел, что всё так закончилось?»

«Кто знает? Он всего лишь мошенник, должно быть, он многих разозлил», — ответила Се Даньян с ухмылкой.

Ченг Ванбай покачала головой: «Даньян, ты предвзято относишься к Му Чэню. Он действительно гений.»

Се Даньян закатила глаза: «Ладно, если он пройдёт тест на создание рун, я признаю, что он гений. Договорились?»

Ченг Ванбай опустила голову и пробормотала: «До окончания экзамена никто не сможет сказать наверняка, пройдет он или нет».

……

Чжуан Юй стоял перед световым экраном и в замешательстве склонил голову набок: «Почему Му Чэнь в группе по изготовлению рун? Он же алхимик!»

Стоя рядом с Чжуан Юем, Лань Жофэн небрежно заметил: «Возможно, он допустил ошибку при регистрации».

Чжуан Юй нахмурился и сказал: «Он был так беспечен, что допустил такую ошибку».

Лань Жофэн кивнул: «Верно».

Чжуан Юй стиснула зубы: «Должно быть, это Е Ши повлиял на Му Чэня, и тот неправильно заполнил форму».

«Это возможно», — согласился Лань Жофэн.

«Жофэн, что будет, если Му Чэнь не пройдёт испытание на создание рун?» — с беспокойством спросил Чжуан Юй.

«Возможно, его исключат», — вздохнул Лань Жофэн.

«Что?!» — воскликнул Чжуан Юй. — «Как такое возможно?»

«Таковы правила академии», — ответил Лань Жофэн с беспомощным выражением лица.

«Я должен попросить Учителя помочь ему. Му Чэнь не заслуживает дисквалификации», — сказал Чжуан Юй, и его губы задрожали.

Лань Жофэн быстро схватил Чжуан Юя за руку: «А Юй, не торопись. В академии есть правила. Даже если твой учитель — высокопоставленный чиновник, он не сможет их нарушить. К тому же факт, что Му Чэнь провалится. Подожди, пока не станут известны результаты, и только потом ходатайствуй за него».

«Как такой человек, как он, сможет пройти экзамен?» — Чжуан Юй покачал головой.

Лань Жофэн усмехнулся: «Экзамен в Академии не такой уж и сложный. Возможно, он действительно сможет его сдать. Ты только что стал учеником мастера Шицзы Юя. Если ты будешь просить за Му Чэня, твой учитель может затаить на тебя обиду...»

Чжуан Юй слегка вздохнул: «Хорошо, давай подождём. Если он не пройдёт, я обращусь к своему учителю. Каков бы ни был исход, всё в руках судьбы».

Опустив голову, Лань Жофэн подумал: «Чжуан Юй так заботится о Му Чэне. Несмотря на то, что он неоднократно его отверг, Чжуан Юй, похоже, о нем заботится».

Говорят, люди дорожат тем, чего не могут получить. Так ли это в случае с Чжуан Юем? Му Чэнь уже забрал Е Ши. Сможет ли он забрать и Чжуан Юя?

Чжуан Юй огляделся по сторонам: «Му Чэнь ещё не пришёл?»

Лань Жофэн кивнул и ответил: «Экзамен начнется во второй половине дня. Скорее всего, он ещё готовится».

Чжуан Юй прикусил губу: «Если он провалит тест, то я буду по-настоящему разочарован».

Лань Жофэн опустил глаза: «Не волнуйся». Про себя он закатил глаза, подумав: «Было бы лучше, если бы этот Му Чэнь просто умер».

...

Кафедра алхимии проводит тестирования утром, а кафедра рун — во второй половине дня.

После прохождения экзамена на кафедру алхимии Се Даньян по настоянию Ченг Ваньбай отправилась на экзамен на кафедру рун.

Се Даньян нетерпеливо посмотрела на Ченг Ванбая и заметила: «Ванбай, зачем ты меня сюда привела? Му Чэнь еще даже не пришел. Готова поспорить, он даже не появится».

«Он здесь?» — Ченг Ванбай вглядывалась вдаль.

Оглянувшись, Се Даньян удивилась: «Он здесь. Он действительно пришёл. Как смело с его стороны».

Ченг Ванбай широко улыбнулась: «Я знала, что он так просто не сдастся».

Се Даньян скрестила руки на груди и саркастически кивнула: «Верно, в безвыходных ситуациях приходится идти на отчаянные меры. Он должен бороться до самого конца».

Ченг Ванбай взглянула на Се Даньян и обречённо покачала головой.

Е Ши с тревогой стоял в стороне: «Сейчас начнётся».

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Если ты не сдашь, я уйду вместе с тобой», — сказал Е Ши с унылым видом.

Му Чэнь взъерошил волосы Е Ши: «Не глупи».

Е Ши прикусил губу и уныло опустил голову.

Взяв Е Ши за руку, Му Чэнь улыбнулся: «Ши, неужели ты во мне сомневаешься?»

Е Ши поднял глаза: «Нет, я доверяю тебе».

«Сейчас начнётся, мне пора», — Му Чэнь улыбнулся Е Ши.

Е Ши кивнул, наблюдая за тем, как Му Чэнь входит в экзаменационный зал.

Экзамен на кафедру рун состоял из двух частей. Первая часть представляла собой письменный тест на знание основ, а вторая часть проверяла практические навыки создания рун.

Сорокаминутный письменный экзамен пролетел в мгновение ока. У Е Ши, ожидавшего снаружи, вспотели ладони.

Результаты были объявлены всего через несколько минут после окончания письменного экзамена. Е Ши с волнением присоединился к толпе, чтобы узнать результаты.

«Восемьдесят пять? Он действительно прошёл, хотя и набрал не много баллов», — заметила Се Даньян, глядя на таблицу лидеров.

Ченг Ванбай нахмурилась: «Даньян, не придирайся. Результат выше восьмидесяти баллов считается хорошим. Учитывая, что у Му Чэня была всего одна ночь на подготовку, он справился блестяще».

«Сдать письменный экзамен — это ещё не всё. Настоящее мастерство — в том, чтобы справиться с практическим заданием», — возразила Се Даньян.

Ченг Ванбай нахмурилась: «Интересно, получится ли у него...»

«Освоить создание рун за один день», — пренебрежительно рассмеялась Се Даньян.

Ченг Ванбай задумалась: «Я слышала, что для прохождения теста на создание рун не обязательно создавать его идеально. Если будут допущены ошибки, но руну удастся активировать, это всё равно будет считаться прохождением теста».

Се Даньян кивнула: «Всё верно. Но сможет ли человек пройти испытание рун, во многом зависит от инструктора. Учитывая, что кто-то подделал заявление Му Чэня, нет никакой гарантии, что испытание рун будет честным».

Лань Жофэн прищурился, глядя на экран: «Му Чэнь прошёл. Он действительно прошёл».

Стоя перед экраном, Чжуан Юй моргнул: «Му Чэнь сдал письменный экзамен. Это уже половина успеха. Кажется, у него всё получится».

Лань Жофэн прищурился, глядя на экран, и его настроение испортилось. «Му Чэнь действительно сдал письменный экзамен? Неужели у него есть шанс стать студентом Академии? Если Му Чэнь останется, может всплыть тот факт, что дядя подделал его заявление, и его могут обвинить в этом. Нельзя позволить Му Чэню остаться».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 77

Глава 77: Руна весеннего дождя

Е Ши ликовал, стоя перед экраном и проверяя результаты, когда в его ушах раздался холодный голос, отчитывающий его.

«Ах ты негодник!»

Обернувшись, он встретил суровый взгляд Цзин Чияна, и ему стало немного не по себе.

«Учитель», — поздоровался Е Ши, нервно усмехнувшись.

Потирая руки, Е Ши вспомнил, как обещал Цзин Чияну, что вернётся вскоре после того, как пройдет церемония поступления. Но оказалось, что с Му Чэнем что-то случилось, и он забыл о своём обещании.

«Тебя не было всю ночь, где ты был?» — Цзин Чиян сердито посмотрел на Е Ши.

Чувствуя себя виноватым, Е Ши ответил: «Простите, господин! Но произошла непредвиденная ситуация. Я скоро вернусь!»

Цзин Чиян фыркнул: «Отговорки».

Скрипя зубами, Цзин Чиян вспомнил, что у него раньше было несколько нерадивых учеников, но ни один из них не относился к нему так пренебрежительно, как Е Ши.

«Учитель, пожалуйста, не сердитесь. Как насчёт этого? Возьмите меня с собой на испытания по созданию рун», — предложил Е Ши с застенчивой улыбкой.

Разразившись саркастическим смехом, Цзин Чиян задумался о том, насколько для него абсурдно желание увидеть вступительные экзамены кафедры рун.

Цзин Чиян, ученик Факультета боевых искусств, всегда конфликтовал с Факультетом мистических искусств. Их вечное соперничество было обусловлено различиями в убеждениях: в боевых искусствах упор делался на грубую силу, а в мистических искусствах — на совершенствование навыков для достижения большего.

«Почему тебя интересует экзамен кафедры рун? Я думал, тебе понравился тот алхимик. Ты что, нашел себе кого-то, кто изучает руны? Дай угадаю, твоя так называемая "неожиданная ситуация" заключается в том, что ты бросил алхимика ради создателя рун. Тебе следовало бы выбрать кого-нибудь из Факультета боевых искусств», — упрекнул Цзин Чиян.

Е Ши, широко раскрыв глаза, поспешно уточнил: «Нет! Дело не в этом! У меня есть только Му Чэнь. Каким-то образом его распределили на кафедру рун и он всю ночь готовился к экзамену».

Цзин Чиян усмехнулся: «Ты всегда хвалишь Му Чэня за его ум. Но насколько он может быть умным, если даже не может правильно заполнить анкету?»

Застигнутый врасплох, Е Ши попытался оправдаться: «Это была не его вина. Это была ошибка приёмной комиссии!»

«Академия не допускает ошибок. Это точно была ошибка твоего жениха. Тебе лучше найти кого-нибудь поумнее», — насмехался Цзин Чиян.

«Я не буду этого делать! Му Чэнь хорошо ко мне относится», — твёрдо заявил Е Ши.

Цзин Чиян пренебрежительно рассмеялся и сказал: «Ты еще молод. Со временем ты поймёшь, что в академии есть много людей, которые превосходят твоего жениха и будут относиться к тебе даже лучше».

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Нет, Му Чэнь лучше всех».

Наблюдая за Е Ши, Цзин Чиян молча размышлял о загадочной притягательности Му Чэня, которая так очаровывала Е Ши.

Е Ши взмолился: «Мастер, пожалуйста, возьмите меня с собой на отборочные испытания на кафедре рун».

«Хорошо, но я могу лишь провести тебя туда, вмешиваться в процесс отбора в их факультета я не буду», — заметил Цзин Чиян после недолгого раздумья.

«Я понимаю», — кивнул Е Ши в знак согласия.

«На данный момент письменный тест уже должен был быть закончен. Твой близкий друг его прошел?» — спросил Цзин Чиян леденящим душу тоном.

«Да, Му Чэнь прошёл. Он набрал не очень много баллов, но всё же прошёл», — ответил Е Ши с ноткой гордости.

«Как ему это удалось? Он что, сжульничал?» — задумался Цзин Чиян.

Е Ши уставился на Цзин Чияна, парируя: «Конечно, нет! У Му Чэня феноменальная память».

«Ну, это не такой уж редкий навык. Многие в академии обладают хорошей памятью», - прокомментировал Цзин Чиян, слегка кивнув.

Е Ши: «...»

…………

Для прохождения второго этапа нужно было создать руну «Весенний дождь» — амулет второго уровня. Обычно, если допустить менее пяти ошибок, руна активируется без проблем.

К тому времени, как Е Ши и Цзин Чиян прибыли на место, время создания рун уже истекло и началась фаза оценки.

Му Чэнь на мгновение замер, увидев Е Ши и Цзин Чияна. Е Ши бросил взгляд в сторону Му Чэня, а затем отвел глаза.

Е Ши заметил, как мастер по амулетам из академии взял один из них и холодно произнёс: «Две ошибки, не так уж плохо».

«Учитель, «Весенний дождь» — это амулет второго уровня!» — воскликнул Е Ши, нахмурив брови.

Цзин Чиян кивнул и ответил: «Да, так и есть».

Е Ши с недовольным выражением лица спросил: «Почему в академии требуют создать руну второго уровня? Почему не первого уровня?»

Заложив руки за спину, Цзин Чиян высокомерно заметил: «Наша академия ищет гениев, а не посредственных учеников. Разве руна второго уровня сложная? Им повезло, что академия в этом году не сказала сделать руну третьего уровня».

Стиснув зубы, Е Ши возразил: «Это слишком строго».

Посмотрев на Е Ши, Цзин Чиян спросил: «Ты нервничаешь?»

«Я... нет!» — сказал Е Ши, слегка оправдываясь.

Е Ши заметил, что мастер, ответственный за оценку, сначала называет количество ошибок в структуре руны, а затем пытается его активировать.

Е Ши в замешательстве спросил: «Мастер, почему некоторые руны с ошибками всё равно активируются, а другие, с меньшим количеством ошибок, — нет?»

Цзин Чиян небрежно заметил: «Если основная структура верна, то её всё равно можно активировать. Даже если в ней много ошибок, она сработает. Однако руны, в которых больше пяти ошибок, обычно не активируется».

Е Ши задумчиво кивнул и сказал: «Значит, вот как обстоят дела».

Пока Е Ши наблюдал за тем, как мастер академии проводит оценку, подошла очередь Му Чэня. Сердце Е Ши забилось быстрее от предвкушения.

«Семь ошибок, дисквалификация», — голос мастера достиг ушей Е Ши, и тот побледнел.

«Подождите минутку!» — не выдержал Е Ши.

Цзин Чиян нахмурил брови, бросил взгляд на Е Ши, но ничего не сказал.

«Вы хотите что-то сказать?» — спросил мастер кафедры рун, повернувшись к Е Ши.

«Мастер, но Вы даже не попытались активировать его!» — сказал Е Ши, стараясь сохранять спокойствие.

«Из-за такого количества ошибок этот амулет просто невозможно активировать», — холодно ответил мастер Фань Ли.

Е Ши настаивал: «Но разве вы не должны сначала в этом убедиться? Ранее вы пытались активировать руну с шестью ошибками!»

«Я десятилетиями погружался в мир рун. Я могу с первого взгляда определить, сработает ли руна. Нет необходимости ее проверять», — строго ответил Фань Ли.

«Но ведь ошибки случаются, верно? Что, если на этот раз ошиблись Вы?» — настаивал Е Ши.

Фань Ли нахмурился и начал: «Е Ши, что касается руны, я...»

«Хватит, учитель Фань. Просто попробуйте активировать его. Ничего страшного. Если не получится, мой ученик примет результат», — перебил Цзин Чиян.

Услышав это, Фань Ли побледнел и ответил: «Хорошо».

Последовала вспышка синего света. Руна в руке Фань Ли взмыла в воздух. Подул освежающий ветерок, сопровождаемый лёгким дождём и приливом духовной энергии. Из земли появились крошечные ростки травы, свидетельствующие о бурном возрождении.

По рядам студентов пробежала волна удивления. На мгновение многие из них перевели взгляд на Му Чэня. Цвет лица Фань Ли менялся от бледного до синеватого.

В глазах Цзин Чияна мелькнуло удивление: «Учитель Фань, вы неправильно оценили этого ученика. При таком явном эффекте руны, в ней не могло было быть столько ошибок».

Фань Ли неловко усмехнулся и сказал: «Действительно! Но руна, созданная этим учеником, кажется, немного отличается от оригинальной структуры руны «Весенний дождь». Похоже, это новая доработка, поэтому я...»

«Несмотря ни на что», — вмешался Цзин Чиян, не сводя глаз с Фань Ли, — «создания такой руны должно быть достаточно, чтобы пройти испытание».

Фань Ли кивнул: «Вы правы, старейшина. Он действительно прошёл».

Услышав слова Фань Ли, Е Ши слегка улыбнулся.

...

Му Чэнь взглянул в сторону Е Ши, и в его глазах мелькнула сложная эмоция.

Несмотря на его выдающийся талант, интриги и козни в академии могли легко поставить его в невыгодное положение. Му Чэню не следовало совершать столько ошибок. Но руна «Весенний дождь», которую ему дала академия, была изначально дефектной, и ему ничего не оставалось, кроме как изменить ее конструкцию.

Если бы не Е Ши...

Цзин Чиян взглянул в сторону Му Чэня, и в его глазах мелькнул интерес.

Му Чэнь с благодарностью посмотрел на Цзин Чияна.

«Хорошо, ученик, здесь больше не на что смотреть. Пойдём», — сказал Цзин Чиян ликующему Е Ши.

Е Ши коротко кивнул и сказал: «Хорошо», после чего поспешил за Цзин Чияном.

Цзин Чиян, заинтригованный, спросил Е Ши: «Ты хочешь сказать, что Му Чэнь раньше никогда не сталкивался с рунами и узнал о них совсем недавно?»

Е Ши просто кивнул и ответил: «Именно».

Цзин Чиян, возможно, и не изучал изготовление рун, но у него было базовое представление об этом. Исторически сложилось так, что тот, кто за полмесяца освоил изготовление рун, считался гением. Освоить руны второго уровня за день? Цзин Чиян никогда не слышал о таком.

Глядя на Е Ши, Цзин Чиян заметил: «Значит, менее чем за два дня Му Чэнь научился создавать руны второго уровня».

Е Ши кивнул: «Да! Я всегда говорил, что Му Чэнь — гений. Он потрясающий, не так ли?»

Цзин Чиян повернулся к Е Ши и сказал: «Этот парень — мошенник. Он наверняка тебя обманул».

«Нет! Му Чэнь изначально изучал алхимию. Он занялся изучением рун только потому, что его перевели на другую кафедру. Я даже купил ему книгу о рунах!» — возразил Е Ши.

Цзин Чиян кивнул: «Что ж, учитывая это, у парня есть талант. Но едва ли он достоин быть моим учеником».

Е Ши слегка покраснел.

«Амулет, который сделал Му Чэнь, довольно эффективно охлаждает. Стало действительно холодно», — заметил Е Ши, опустив голову.

Цзин Чиян ответил: «Амулет «Весенний дождь» предназначен для повышения урожайности на духовных полях, а не для охлаждения».

Е Ши ухмыльнулся и сказал: «Повышения урожайности на духовных полях? Значит, за него можно выручить много духовных камней, верно?»

Цзин Чиян кивнул: «Верно. Но на нашем факультете боевых искусств мы относимся к камням духа как к обычной грязи. Не то что на факультете мистических искусств, где только и делают, что болтают о камнях духа. Понятно?»

«Значит, у вас такая точка зрения!» — сказал Е Ши, кивнув в знак согласия.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 78

Глава 78: Новая структура

«Ши, амулет, наполненный «Весенним дождём», который создал твой возлюбленный, кажется, отличается от обычных амулетов. Судя по всему, у него новая структура, которая увеличивает силу амулета более чем в два раза. Продать такую структуру за несколько сотен тысяч духовных камней не составит труда», — небрежно заметил Цзин Чиян.

Глаза Е Ши загорелись. За последнее время они потратили 600 000 духовных камней, которые ранее получили от ассоциации младших алхимиков, на аренду жилья, покупку пространственных колец, материалов для культивации, книг по рунам, кистей и бумаги. Если бы они смогли извлечь выгоду из этого амулета «Весенний дождь», их финансовое положение улучшилось бы.

«Учитель, а кому он может понадобиться?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза от волнения.

«На самом деле, много кому, особенно в академии. Многие студенты происходят из семей, владеющих тысячами акров духовных ферм. Их наверняка заинтересует этот амулет», — без колебаний ответил Цзин Чиян.

Е Ши огляделся по сторонам, и в его глазах вспыхнула искра честолюбия.

«Однако... » — Цзин Чиян сделал паузу и покачал головой.

Е Ши нахмурился: «Однако что?»

«Но, похоже, эта руна была создана случайно. Неизвестно, сможет ли он вспомнить ее структуру», — сказал Цзин Чиян с ноткой сожаления.

«Му Чэнь наверняка вспомнит. Он гений с необычайной памятью!» — уверенно заявил Е Ши.

Цзин Чиян посмотрел на Е Ши и усмехнулся: «Ты действительно ему доверяешь, не так ли?»

«Конечно», — ответила Е Ши, как будто это было само собой разумеющимся.

...

Лань Жофэн стоял в стороне с мрачным выражением лица.

Лань Да нахмурил брови, его лицо стало пепельно-серым.

«Ты уверен, что Му Чэнь раньше не изучал создание рун?» — недовольно спросил Лань Да.

Лань Жофэн кивнул: «Он алхимик второго уровня. Откуда ему знать, как создавать руны?»

«И всё же он создал амулет — причём второго уровня», — серьёзно сказал Лань Да.

«Я не понимаю, как это произошло», — неохотно признался Лань Жофэн.

Лань Да вздохнул и сказал: «На самом деле, на всякий случай мы специально испортили его руну для создания амулета «Весеннего Дождя». Даже если бы Му Чэнь сделал все без единой ошибки, он не смог бы его активировать».

Лань Жофэн нахмурился. С какой стороны ни посмотри, у Му Чэня не было ни единого шанса остаться, но каким-то образом он прошел.

«Если бы не появился мастер Цзин Чиям, Му Чэнь наверняка бы не прошел. Но он появился как раз в нужный момент», — Лань Да покачал головой и заметил.

Пытаясь прогнать Му Чэня, Лань Да даже обратился за помощью к Фань Ли, который отвечал за приём кафедры рун. К сожалению, вмешательство мастера Цзин Чияна не только позволило Му Чэню остаться, но и поставило Фань Ли в неловкое положение.

...

«Му Чэню удалось сдать экзамен», — заявила Ченг Ванбай, глядя на список зачисленных в Академию Святой Звезды.

Се Даньян приподняла бровь и пренебрежительно сказала: «Так ему все же удалось пройти. Он находится в самом конце жёлтого списка. В этом нет ничего удивительного».

«Даньян, Му Чэнь — алхимик. Уже то, что он добился такого результата, достойно похвалы, — сказала Ченг Ванбай с ноткой раздражения в голосе.

Се Даньян усмехнулась: «Готова поспорить, что он уже имел опыт в создании амулетов. Как обычный человек может научиться создавать амулеты всего за один день?»

Ченг Ванбай мягко улыбнулась: «Даже если он уже и имел опыт, то, что он достиг второго уровня в создании рун, впечатляет».

«Взял на себя больше, чем можешь осилить. Пока удача на его стороне, но его ждёт расплата», — возразила Се Даньян.

«В любом случае, это хорошо, что он прошел», — сказала Ченг Ванбай с улыбкой.

«Я слышала, что Му Чэнь прошел второй этап экзамена по блату. Без вмешательства мастера Цзина его бы выгнали», — с усмешкой заметила Се Даньян.

Ченг Ванбай закатила глаза: «То, что я говоришь, полностью противоречит тому, что я видела. Проверяющий мастер допустил ошибку при проверке. Амулет Му Чэня был в полном порядке, но учитель упорно утверждал обратное. Судя по всему, эффективность амулета поразила всех присутствующих».

Се Даньян скептически ответила: «Хотела бы я верить, что это было так чудесно».

...

В Академии студенты кафедры рун делятся на классы: Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый. Ученики Небесного класса — самые талантливые, а ученики Жёлтого класса — самые слабые.

Учеников Небесного класса обучают лучшие преподаватели и они имеют доступ к лучшим ресурсам. Ученики Небесного класса ежемесячно получают стипендию в десять тысяч духовных камней, в то время как ученики Жёлтого класса не получают ничего.

Студентам элитного класса нужно лишь исследовать амулеты, в то время как студенты жёлтого класса должны каждый месяц создавать определённые амулеты и отдавать их академии. Студенты элитного класса получают 30-процентную скидку в торговом доме академии, а студенты жёлтого класса платят полную стоимость.

У каждого студента Небесного класса есть отдельная комната, в то время как студенты Жёлтого класса живут в одной комнате на четверых. Однако при желании студенты Жёлтого класса могут арендовать себе отдельные комнаты, хотя это довольно дорого.

Подводя итог, можно сказать, что разница между классами «Жёлтый» и «Небесный» огромна. Но класс можно изменить: по результатам ежемесячных оценок учеников либо повышают, либо понижают в классе.

Когда Му Чэнь вошёл в общежитие, трое других студентов посмотрели на него каким-то загадочным взглядом.

Судя по качеству амулета Му Чэня, его не должны были перевести в жёлтый класс. Однако из-за конфликта с проверяющим он оказался здесь, несмотря на поддержку Цзин Чияна.

«Му Чэнь, кого ты обидел? Кажется, старший мастер Фань Ли предвзято к тебе относится», — спросил Янь Хэ, изучая Му Чэня.

Му Чэнь усмехнулся: «Я не уверен. Я встретил его впервые».

«Му Чэнь, какие у тебя отношения с Е Ши? Кажется, он очень беспокоится о тебе», — с любопытством спросил Лю И, сверкнув глазами.

Му Чэнь просто улыбнулся, не вдаваясь в подробности.

«Му Чэнь, к тебе пришли», — объявил Цзян Чэн.

Посмотрев в сторону двери, Му Чэнь увидел Е Ши, который стоял снаружи и дружелюбно улыбался.

«Почему ты тут?» — спросил Му Чэнь, выходя из комнаты.

«Я пришёл проведать тебя. Я только что узнал, что тот бессовестный мастер отправил тебя в жёлтый класс. Ты заслуживаешь лучшего», — сказал Е Ши с явным недовольством.

Му Чэнь ответил с беззаботной улыбкой: «Это неважно. Давай обсудим это в другом месте».

Е Ши кивнул, и они ушли, держась за руки.

Остальные трое в комнате переглянулись, наблюдая за происходящим.

«Му Чэнь, почему твой амулет отличался от остальных?» — с любопытством спросил Е Ши.

Му Чэнь прищурился и сказал: «Полученная мной руна была с изъяном, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как изменить ее изначальную структуру».

«Откуда ты узнал, что с ней что-то не так?» — удивлённо спросил Е Ши.

«Я просто знал», — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

Создав новый амулет, Му Чэнь показал его Е Ши: «К сожалению, у меня больше нет доказательств».

Озадаченный Е Ши моргнул: «Почему все так произошло?»

«Я не уверен, но хорошо, что ты был там», — Му Чэнь сжал кулак, явно расстроенный.

Е Ши стиснул зубы, в его глазах читался гнев: «Я поговорю со своим учителем...»

Му Чэнь перебил его: «Академия забрала все амулеты. У нас нет доказательств. Факультет боевых искусств и факультет мистических искусств не в ладах друг с другом. Не стоит беспокоить твоего учителя».

Расстроенный Е Ши спросил: «Значит, мы просто оставим всё как есть?»

Мягко погладив Е Ши по волосам, Му Чэнь ответил: «Джентльмен мстит десять лет спустя. А пока нам нужно набраться терпения».

«О! Я чуть не забыл», — воскликнул Е Ши. — «Му Чэнь, ты изобрел новую структуру для амулета «Весенний дождь»? Мой учитель сказал, что его действие в два раза лучше, чем у обычного амулета».

Прищурившись, Му Чэнь сказал: «Я внес небольшие изменения, основываясь на странных узорах этого амулета».

«Ты запомнил эту структуру? Мой учитель сказал, что ее можно выгодно продать», — спросил Е Ши.

Снова прищурившись, Му Чэнь заметил: «Серьёзно?»

Кивнув, Е Ши подтвердил: «Да».

...

«Братец Е, ты меня искал?»

К Е Ши подошел молодой парень по имени Фу Юаньбао. Он проучился в Академии Святой Звезды три года. Несмотря на то, что его уровень владения боевыми искусствами был невелик, а талант к самосовершенствованию отсутствовал, он был исключительно успешен в бизнесе.

«Я слышал, что тебя называют «Всезнайкой из Академии Святой Звезды» и что в академии нет ничего, чего бы ты не знал», — сказал Е Ши, прищурившись.

Парень почесал затылок и усмехнулся: «Они просто льстят мне».

Е Ши передал ему тысячу камней стихий и спросил: «Ты знаешь, кто в этом году отвечал за распределение студентов в приемной комиссии?»

«Это мастер Лань Да кафедры алхимии. Ты мог бы и сам легко узнать эту информацию, поэтому я не возьму с тебя денег», — ответил Фу Юаньбао с сияющей улыбкой.

«Лань Да, какие у него отношения с Лань Жофэном?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

«Оба из семьи Лань. Лань Да — дядя Лань Жофэна. А вот эта информации уже стоит ровно тысячу камней стихий». Пухлый мальчик быстро спрятал камни в карман.

Выражение лица Е Ши потемнело. «Значит, это Лань Жофэн плетет интриги против Му Чэня с момента нашего прибытия? Этому парню действительно нельзя доверять».

Действовал ли Лань Жофэн назло, потому что Му Чэнь неоднократно отвергал Чжуан Юя? Такая вероломная пара.

Наблюдая за тем, как меняется выражение лица Е Ши, Фу Юаньбао приподнял бровь. Му Чэнь, жених Е Ши и алхимик второго уровня, на удивление успешно прошёл аттестацию кафедры рун, что само по себе было чудом.

Е Ши, прищурившись, спросил Фу Юаньбао: «Я хочу выставить на аукцион структуру «Руны весеннего дождя». Ты занимаешься помощью в продаже товаров?»

«Му Чэнь смог полностью запомнить структуру амулета?» — потрясённо воскликнул Фу Юаньбао.

«Ты знаешь о Му Чэне?» — удивлённо спросил Е Ши.

Фу Юаньбао подумал: «Меня называют Всезнающим из Академии Святой Звезды. Как я мог не знать о поразительных свойствах «Руны Весеннего Дождя» Му Чэня?» — улыбнулся Фу Юаньбао.

«Давай оставим в стороне гениальность Му Чэня. У тебя есть какие-нибудь предложения?» — спросил Е Ши.

«Есть, но я беру комиссию в размере 1%», — сказал Фу Юаньбао, моргая своими большими глазами.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 79

Глава 79: Разбитые лица

Фу Юаньбао привёл Е Ши в Павильон сокровищ академии. «Братец Е, здесь торгуют различными сокровищами. Для студентов есть специальная комната, где они могут выставлять товары на продажу. Просто разместите информацию о своем товаре на доске объявлений».

Фу Юаньбао терпеливо объяснил: «Если кто-то заинтересуется вашим товаром, он запишет свою ставку в поле ниже. Ставки делаются конфиденциально, участники не знают о ставках других. Позже вы сможете выбрать самое выгодное предложение».

Е Ши понимающе кивнул.

«Кстати, за хранение товаров здесь взимается плата в размере 1000 духовных камней в день», — как бы невзначай заметил Фу Юаньбао.

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Что? Я ещё ничего не продал, а ты уже просишь с меня денег?»

«Братец Е, если ваши товары будут хорошо продаваться, вы сможете заработать миллионы духовных камней. Несколько тысяч за комиссию — это пустяки», — сказал Фу Юаньбао, пытаясь успокоить Е Ши.

Е Ши раздражённо закатил глаза. «Тысяча в день — разве это не грабёж средь бела дня? Это не его духовные камни, так что, конечно, его это не волнует».

Несмотря на это, Е Ши неохотно заплатил за три дня и забронировал место на доске.

«А это что за дисплеи?» — спросил Е Ши, разглядывая повторяющиеся изображения в других комнатах.

«Вы можете вставить сюда теневой камень. Для сокровищ, ценность которых невозможно описать словами, можно использовать камень, чтобы продемонстрировать наглядно его свойства», — объяснил Фу Юаньбао.

В глазах Е Ши мелькнул огонёк: «Понятно». Он заранее записал процесс действия амулета Му Чэня на теневой камень, и теперь эта запись оказалась весьма полезной.

При просмотре записи губы Фу Юаньбао слегка дрогнули.

Хотя многие были свидетелями испытания Му Чэня в тот день, большинство из них были новичками, чьи слова могли не иметь большого веса. Но теперь, когда Е Ши опубликовал эту теневую проекцию, старший Фань Ли может оказаться в неловком положении.

«Е Ши, вот ты где! Где Му Чэнь?» — голос Чжуан Юя эхом разнёсся за спиной Е Ши.

Обернувшись, Е Ши холодно посмотрел на Чжуан Юя: «Му Чэня здесь нет».

Заметив напряжение, Фу Юаньбао быстро оценил обстановку, но Чжуан Юй, казалось, ничего не заметил.

«Ох, а я хотел поздравить его с поступлением в академию», — ответил Чжуан Юй с ноткой разочарования в голосе.

Е Ши усмехнулся, почувствовав в словах Чжуан Юя скрытую угрозу, которая его сильно разозлила.

В ярости Е Ши выпалил: «Чжуан Юй, ты, кокетливый лис! Неужели тебе мало своих мужчин, что ты продолжаешь преследовать моего жениха? Ты что, такой ненасытный? Ты соблазняешь одного мужчину за другим, как ненасытная гарпия!»

Вспышка гнева Е Ши удивила всех присутствующих в павильоне.

И Е Ши, и Чжуан Юй, обладавшие потенциалом 8-го уровня, вызвали любопытство у многих при поступлении в академию.

Чжуан Юй с обиженным видом воскликнул: «Е Ши, что ты такое говоришь? Как ты можешь говорить такие вещи?»

«Прибереги свои жалкие словечки для своих поклонников. На меня это не подействует», — возразил Е Ши.

Лань Жофэн вздохнул: «Е Ши, что на тебя нашло? Чжуан Юй не сделал тебе ничего плохого».

Е Ши яростно посмотрел на Лань Жофэна, и в его глазах мелькнуло убийственное намерение. «Если ты так беспокоишься о нём, держи его подальше от нас. Разве ты не видишь, что он замышляет в отношении Му Чэня? Лань Жофэн, ты что, не можешь удовлетворить его? Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе? Если тебе нужна помощь, найди кого-нибудь другого. Просто держи его подальше от Му Чэня», — сердито сказал Е Ши.

Лицо Лань Жофэна побледнело, и он возразил: «Е Ши, ты перешел черту».

Е Ши самодовольно ухмыльнулся: «Неужели?»

Лань Жофэн сжал кулак, осознав, насколько напряжёнными были их отношения.

«Ты правда думал, что Му Чэнь попадётся на твои дешёвые уловки? Ты получишь по заслугам», — предупредил Е Ши.

Увидев множество радостных глаз тех, кто наслаждался его несчастьем, Лань Жофэн крепко сжал кулаки. Этот Е Ши действительно перешёл черту.

Лань Жофэн стиснул зубы и подумал про себя: «Как я мог поверить, что Е Ши действительно влюбится в меня и бросит всё ради меня? Какая нелепая мысль».

Многие в магазине с интересом наблюдали за происходящим. Многие мужчины, которые восхищались Чжуан Юем, считали, что Е Ши зашел слишком далеко, видя его подавленное состояние. В то же время многие женщины, завидовавшие Чжуан Юю, считали, что Е Ши сказал все правильно. Они верили, что Чжуан Юй, который всегда притворялся невинным, действительно заслуживал взбучки.

«Е Ши, ты расстроен из-за того, что Му Чэнь на самом деле не любит тебя?» Чжуан Юй поднял голову и пристально посмотрел на Е Ши, ожидая ответа.

Е Ши почувствовал мгновенное отвращение, как будто проглотил муху. «Даже если я ему не нравлюсь, он точно не западёт на такого распутного паренька, как ты. Сколько раз Му Чэнь должен был тебе отказать, чтобы ты понял намёк? У тебя совсем нет стыда?»

Е Ши презрительно взглянул на них и ушёл, высоко подняв голову.

Глядя на удаляющуюся фигуру Е Ши, Чжуан Юй почувствовал, как его лицо заливает румянец. Никогда прежде с ним так не обращались.

Фу Юаньбао незаметно ушел. Он подумал, что не может себе позволить обидеть ни Е Ши, ни Чжуан Юя.

...

Во время ссоры Е Ши и Чжуан Юя, рядом оказались две лучшие подружки - Ченг Ванбай и Се Даньян.

«Я и не подозревала, что Е Ши может быть таким язвительным», — воскликнула Се Даньян, широко раскрыв глаза от удивления. Раньше она считала Е Ши послушным и покорным, особенно рядом с Му Чэнем. Она серьёзно недооценила его.

Ченг Ванбай улыбнулась и сказала: «Действительно, внешность может быть обманчива». Раньше Е Ши был довольно холоден к ней, но, по крайней мере, он не отчитывал её так!

Согласно оригинальному сюжету, Се Даньян постепенно влюблялась в Лань Жофэна и в конце концов потеряла голову.

Но теперь, когда Лань Жофэн не получил инородное пламя, его очарование померкло. Се Даньян начала подозревать Лань Жофэна в причастности к ошибке со вступительными экзаменами Му Чэня, и её мнение о нём ухудшилось. В Академии Святой Звезды было много талантливых людей, и она больше не зацикливалась на Лань Жофэне.

«Кажется, Е Ши пришёл продать кое-какие вещи», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян кивнула: «Посмотрим, что он продает».

Ченг Ванбай согласилась и подошла к дисплею.

На дисплее в режиме повтора воспроизводилась запись работы амулета Му Чэня. Многие собрались вокруг и перешёптывались.

«Действительно ли эффект от его Амулета Весеннего Дождя настолько впечатляющий?»

«Я слышал, что это его собственная, улучшенная версия, которая значительно превосходит обычный Амулет Весеннего Дождя».

«Преподаватели в академии действительно не умеют распознавать таланты! Проверяющий говорил, что новый амулет был неисправным и нерабочим. Если бы не присутствие мастера Цзин Чияна, академия упустила бы потенциального гения».

«Гения? Может быть, ему просто повезло».

«Думаешь, дело в везении? Я бы хотел посмотреть, как тебе повезет!»

«Ах! Тан Чжу'эр сделала ставку».

«Тан Чжу'эр, ее семья владеет миллионами акров духовных полей. Ходят слухи, что она довольно давно интересовалась Амулетом Весеннего дождя».

«Интересно, сколько она предложила. Она известна своими расточительными тратами, так что я бы предположил, что не меньше миллиона».

...

Му Чэнь вошёл в общежитие и увидел, что его соседи смотрят на него ещё более странно.

«Что такое?» — спросил Му Чэнь.

«Му Чэнь, Е Ши — твой жених?» — с любопытством спросил Лу И.

Му Чэнь кивнул: «Да, это так».

«Сегодня он сильно поругался с Чжуан Юем и Лань Жофэном. Ты знал?» — Лу И моргнул и вопросительно посмотрел на него.

Му Чэнь нахмурил брови: «Е Ши поругался с Чжуан Юем? Он была в невыгодном положении?»

Лу И и остальные переглянулись: «Да вроде нет. Слова Е Ши были настолько резкими, что Чжуан Юй чуть не потерял сознание».

Му Чэнь с облегчением кивнул: «Хорошо, что Ши не пострадал».

«Му Чэнь, разве ты не чувствуешь давления из-за того, что ты с Е Ши?» Янь Хэ посмотрел на Му Чэня в поисках ответа.

Му Чэнь выглядел озадаченным: «Давления? С чего бы мне его чувствовать?

Янь Хэ неловко усмехнулся: «Ты не находишь Е Ши немного ... агрессивным?»

Му Чэнь пожал плечами: «Ши совсем не агрессивен! О чем это вы?»

Расспросив окружающих, Му Чэнь понял, что ссора между Е Ши и Чжуан Юем привлекла много внимания, тем более что оба они были учениками Королей боевых искусств и восходящими звёздами, за жизнями которых следило множество людей.

Между Е Ши и Чжуан Юем разгорелся ожесточённый спор, породивший множество слухов.

Например, что Е Ши и Чжуан Юй давно враждовали, потому что Чжуан Юй однажды украл возлюбленного Е Ши.

И что Е Ши всегда питал чувства к Лань Жофэну, но его сердце принадлежало исключительно Чжуан Юю, из-за чего Е Ши его ненавидел.

Еще ходили слухи о том, что у жениха Е Ши, Му Чэня, был роман с Чжуан Юем, из-за чего Е Ши наставили рога.

Некоторые утверждали, что Му Чэнь на самом деле был влюблён в Чжуан Юя, но его заставили обручиться с Е Ши из-за уже существующей помолвки.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 81

Глава 81: Огромный доход

Вокруг доски объявлений собралось много людей, и, к огорчению Му Чэня, среди них были Лань Жофэн и Чжуан Юй.

Те, кто изначально просматривали таблицу с наградами, странно поглядывали на Е Ши.

В прошлый раз Е Ши и Чжуан Юй сильно повздорили. Когда они снова оказались в одном месте, атмосфера мгновенно стала неловкой.

Чжуан Юй повернулся и посмотрел на Му Чэня. Его обычно пылкий нрав сменился выражением искреннего огорчения. Когда его взгляд упал на Е Ши, в его глазах мелькнули настороженность и обида.

Когда Чжуан Юй оглянулся на Му Чэня, в его глазах читалось одновременно предвкушение и невысказанное разочарование.

Му Чэнь прищурился, гадая, неужели Чжуан Юй ждёт, что я заступлюсь за него. О чём он думает?

Е Ши угрожающе посмотрел на Чжуан Юя. Увидев безразличие Му Чэня, Чжуан Юй немного расстроился.

Му Чэнь, скрестив руки на груди, раздражённо закатил глаза. «Даже спустя столько времени Чжуан Юй не изменился. Интересно, у Лань Жофэна пропадает аппетит, когда он видит его таким».

Се Даньян наблюдала за взаимодействием Е Ши и Чжуан Юя, и на её губах играла любопытная улыбка.

Се Даньян подошла к Му Чэню, скрестив руки на груди, и небрежно спросила: «Му Чэнь, как тебе жизнь в отделе рун?»

«Хорошо», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Се Даньян приподняла бровь: «Ты явно умеешь плыть по течению и вписываться в любую обстановку».

«Кафедра рун действительно великолепна. Искусство рун глубоко и увлекательно. Мисс Се, вы могли бы тоже углубиться в него, когда у вас будет свободное время», — сказал Му Чэнь с тёплой улыбкой.

«Нет, спасибо. Я не такая неторопливая, как ты. Кстати, что ты думаешь об этой награде?» — спросила Се Даньян.

Му Чэнь кивнул и сказал: «По одной только награде можно сказать, что в имперском городе много богачей. Все эти камни стихий, так и манят!»

Се Даньян усмехнулась: «Скряга». Она явно слышала, как Му Чэнь и Е Ши о чём-то говорили ранее.

Му Чэнь беззаботно улыбнулся. Он не считал себя обязанным делиться своими мыслями с Се Даньян, поскольку их ничего не связывало.

Однако поведение Се Даньян озадачило Му Чэня. В книгах Се Даньян была без ума от Лань Жофэна. Теперь же в её поведении не было той глубокой влюблённости. Тем не менее то, что Се Даньян не встала на сторону Лань Жофэна, уже хорошо.

Лань Жофэн посмотрел на Се Даньян, нахмурив брови. Раньше она была так увлечена им, но в последнее время отдалилась от него.

Лань Жофэн не разделял пылких чувств к Се Даньян. Однако то, что она так холодно с ним обращалась, всё ещё оставляло горький привкус во рту.

Се Даньян смотрела вслед удаляющемуся Му Чэню, и в её глазах читалась интрига.

Ченг Ванбай наклонилась к ней и спросила: «Даньян, о чём ты думаешь?»

Се Даньян оглянулась и сказала: «Я думаю, что Му Чэнь, возможно, сможет приготовить зелье, соответствующее критериям».

Ченг Ванбай с удивлением посмотрела на Се Даньян и спросила: «Почему ты вдруг в него так поверила?»

Се Даньян скривила губы и заметила: «Этот парень просто скупой. Он становится особенно активным, когда дело касается денег».

Ченг Ванбай улыбнулась: «Возможно».

«Даньян, что ты знаешь о пилюле «Звериный дух»?» — спросил Лань Жофэн, подойдя к ним.

Се Даньян пожала плечами: «Я мало что знаю. То, что я знаю, — общеизвестный факт». Извините, господин Лань, у меня есть другие дела, которыми нужно заняться.

Се Даньян ушла вместе с Ченг Ванбай. По дороге Ченг Ванбай заметила: «Даньян, в последнее время ты отдалилась от Лань Жофэна. Он тебя чем-то обидел?»

Се Даньян нахмурилась: «Нет, я просто поняла, что Лань Жофэн... не такой уж и...»

Ченг Ванбай лишь улыбнулась и не стала настаивать.

...

В «Жёлтом классе», где учился Му Чэнь, занятия проводились ежедневно. Хотя учителя, которым их поручили, были среднего уровня, это было лучше, чем ничего.

Му Чэнь большую часть времени посвящал изучению рун. Сдав экзамен по рунам, он потратил оставшиеся у него камни на покупку книг по этой теме, и знания хлынули в его разум, как приливная волна.

Му Чэнь всё больше увлекался созданием рун. На сегодняшний день он смог создать более десятка видов рун второго уровня.

«Му Чэнь». Е Ши ждал его у входа в класс.

«Зачем ты здесь?» — спросил Му Чэнь, выходя из класса и увидев Е Ши.

«Сегодня заканчивается наш закрытый аукцион; мы наконец можем продать структуру руны Весеннего дождя. Пойдём посмотрим», — с энтузиазмом сказал Е Ши.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Конечно!»

«Как продвигается твоё исследование в области пилюли духа зверя?» — спросил Е Ши, и его глаза заблестели от предвкушения.

Му Чэнь смущённо улыбнулся и ответил: «Ещё не начал». Только когда он собрался приступить к работе, то понял, что ему не хватает духовных камней, и поэтому отложил эту идею.

Е Ши с тревогой посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты ещё не начал своё исследование? Что, если кто-то опередит нас?»

Му Чэнь спокойно ответил: «Не стоит торопиться. Учитывая, что ее не могли воссоздать тысячи лет».

Е Ши задумчиво кивнул: «Тоже верно. Лань Жофэн, этот бездельник, скорее всего, не сможет найти решение. Давай сначала проверим ставки на аукционе. По словам Фу Юаньбао, первая ставка была в миллион духовных камней».

«Так много?» — Му Чэнь не смог сдержать удивления и приподнял бровь.

«Что ты собираешься делать с таким количеством камней?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь задумался: «Я хочу купить печь для алхимии третьего класса. Печь второго класса, которую я купил на аукционе, не подходит. Мне также нужна ручка для рун третьего класса, потому что ручки второго класса не дают желаемого эффекта. В академии продаются книги по алхимии и техникам рун третьего уровня. Я бы также хотел купить несколько пособий по боевым искусствам».

Чувствуя себя подавленным, Е Ши несколько раз моргнул.

«Му Чэнь, сколько камней нужно для печи для пилюль третьего класса?» — спросил Е Ши, выдавив из себя сухой смешок.

Му Чэнь задумался: «Я слышал, что самые дешёвые стоят десятки тысяч, средние — больше ста тысяч, а дорогие могут стоить несколько сотен тысяч».

Е Ши: «...» Одна печь для алхимии третьего класса, плюс стоимость ручки для рун третьего класса и других предметов... Похоже, это выйдет очень дорого.

Заметив выражение лица Е Ши, Му Чэнь не смог удержаться и спросил: «Что случилось, Ши?»

Е Ши неловко улыбнулся и сказал: «Ничего, правда».

Му Чэнь слегка улыбнулся и сказал: «Мне нужно многое сделать. Думаю, мне придется делать это шаг за шагом».

Е Ши кивнул, заметив: «Действительно, шаг за шагом».

«Очищение пилюль и создание рун могут подождать. Самый насущный вопрос - улучшить мое самосовершенствование», - серьезно заявил Му Чэнь.

Без достижения шестого уровня мастера боевых искусств всё было бы напрасно. Как только он продвинется в своём развитии, он сможет создавать эликсиры третьего уровня. На продаже этих эликсиров он заработает целое состояние.

Самое важное сейчас — очистить акупунктурные точки в теле, повысить потенциал до восьмого уровня и не пренебрегать очищением тела.

«Скоро мы должны будем начать использовать кровь зверей третьего уровня для очищения нашего тела», — сказал Му Чэнь, нахмурив брови.

Е Ши кивнул и отметил: «Кровь зверей третьего уровня стоит недешево».

Прищурившись, Му Чэнь сказал: «Способности важны для совершенствования, но ресурсы ещё важнее. Нужно купить огромное количество ресурсов, чтобы стать мастером».

«Ладно, давай посмотрим, сколько камней стихий мы сможем получить от Амулета весеннего дождя», — предложил Му Чен.

Е Ши кивнул и ответил: «Звучит неплохо!»

Когда Му Чэнь и Е Ши пришли, Фу Юаньбао уже ждал их. Увидев их, он тут же вышел вперёд и почтительно поприветствовал их.

Увидев Фу Юаньбао, Е Ши вспомнил о обещанной ему комиссии в один процент, и в его сердце шевельнулось сожаление.

«Вы здесь, чтобы узнать результаты аукциона?» — спросил Фу Юаньбао.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, мы здесь для этого».

«Аукцион завершен, и теперь коробку можно открыть», — почтительно сказал Фу Юаньбао.

Му Чэнь кивнул, и они с Е Ши открыли потайную шкатулку.

«Сто пятьдесят миллионов камней стихий!» — воскликнула Е Ши, увидев первую ставку.

«Всего восемьдесят миллионов за этот камень. Какой скряга».

«Сто тридцать миллионов, у него нет шансов».

«Сто семьдесят миллионов».

Проверив все заявки, Му Чэнь и Е Ши обнаружили, что самую большую ставку за «Весенний дождь» в 188 миллионов камней стихий сделала молодая девушка по имени Тан Чжу’эр.

Когда Му Чэнь увидел Тан Чжу’эр, он был ошеломлён. Хотя она и не была особенно красива, её пять пространственных колец на пальцах и бесчисленные сокровища, украшающие её тело, несомненно, привлекали внимание и делали её похожей на ходячую сокровищницу.

Е Ши уставился на несметные сокровища Тан Чжу’эр, и в его глазах заблестела зависть.

Тан Чжу’эр, обладавшая огромным богатством, не моргнув глазом, передала Е Ши значительную сумму.

В отличие от Тан Чжу’эр, которая, казалось, был равнодушна к огромным суммам денег, Е Ши чувствовал себя ущемлённым. Когда он перевёл комиссию в 1,88 миллиона камней Фу Юаньбао, его глаза наполнились негодованием.

Как только Фу Юаньбао получил камни стихий, он быстро исчез.

Новость о том, что Му Чэнь продал Амулет Весеннего Дождя за 188 миллионов камней стихий, быстро распространилась.

«Неужели новая структура Амулета Весеннего Дождя действительно такая ценная?» — нахмурив брови, спросил Чжуан Юй, услышав этот слух.

Лань Жофэн нахмурился и объяснил: «Это новый тип надписи, отсюда и такая ценность».

После того как Лань Жофэн стал учеником мастера Хуа Шу, ему выделили 100 миллионов камней — огромную сумму для любого начинающего мастера боевых искусств. Однако Му Чэнь в мгновение ока заработал 188 миллионов — вот уж везунчик.

Держа в руках карту с деньгами, Е Ши сказал Му Чэню: «Вот, держи».

«Нет, мне не нужно так много. Просто дай мне двадцать миллионов на черный день. Как элитный студент, ты получаешь 40-процентную скидку в академии. Поэтому, покупай всё, что нам понадобится в будущем», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул и сказал: «Хорошо».

«Давай сначала купим печь для пилюль, а потом поищем материалы. Я планирую исследовать пилюлю духа зверя», — заметил Му Чэнь.

Е Ши снова кивнул и ответил: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 82

Глава 82: Эликсир

«Интересно, кто назначил такое вознаграждение за пилюлю духа зверя», — лениво заметил Му Чэнь.

«Я слышал, что награду назначила Лянь Мэнцюань, внучка директора академии. Директор, Лянь Чэнгконг, Император боевого духа, души не чает в Лянь Мэнцюань, своей единственной внучке. Однажды он наткнулся на редкое звериное яйцо, из которого вылупился Кровавый Цзяо».

«Взрослый Кровавый Цзяо - дикий и неукротимый зверь, его трудно подчинить. Но приручить молодого Цзяо вполне возможно, особенно с помощью Пилюли Зверя».

Е Ши узнал эту информацию у Фу Юаньбао. Почувствовав, что переплатил Фу Юаньбао, дав ему комиссию в 1%, он воспользовался возможностью получить кое-какую информацию бесплатно.

«Это из-за Кровавого Цзяо? Тогда вознаграждение в сто тысяч за пилюлю кажется разумным», — небрежно заметил Му Чэнь.

«У тебя есть какие-нибудь зацепки?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь пожал плечами: «Немного. Трава Ни Чан, необходимая для приготовления пилюли «Дух зверя», уже много лет как вымерла. Но даже без неё оставшиеся ингредиенты можно сбалансировать, чтобы приготовить пилюлю».

«Ходят слухи, что трава Ни Чан не обладает сильной духовной силой, она лишь очень привлекательна для магических существ. Без неё действие пилюли «Дух зверя» на этих существ будет минимальным».

Е Ши нахмурился: «Какую роль в формуле играет трава Ни Чан?»

Му Чэнь покачал головой: «Я не уверен. У меня есть кое-какая теория, но ее нужно проверить».

Е Ши кивнул и сказал: «Не торопись, давай сначала сходим за покупками».

Му Чэнь согласился: «Хорошо».

Е Ши и Му Чэнь вошли на рынок академии. Е Ши потратил 300 000 камней на печь третьего уровня, ещё 200 000 — на ручку для талисманов третьего уровня. По совету Му Чэня он потратил 200 000 на пространственное кольцо площадью тридцать квадратных метров. Он потратил 50 000 на книги о чудовищах и 100 000 на формулы эликсиров для чудовищ...

Наблюдая за тем, как быстро расходуются духовные камни, Е Ши не смог удержаться от восклицания: «Му Чэнь, давай сначала купим материалы для культивации».

Му Чэнь кивнул: «Верно. Ничто не должно мешать культивации».

Чжуан Юй случайно стал свидетелем расточительности Е Ши.

«Откуда у Е Ши столько духовных камней?» — удивился Чжуан Юй, в замешательстве нахмурив брови.

Лань Жофэн ответил: «Это не его камни, а камни Му Чэня». Однако Му Чэнь доверил большую их часть Е Ши.

«Е Ши явно транжирит деньги», — прокомментировал Чжуан Юй, нахмурив брови.

Чжуан Юй пошевелил пальцами. Его наставник хорошо к нему относился, но он никогда не давал ему духовные камни напрямую. Когда он увидел, как Е Ши тратит деньги, словно воду, он немного завидовал.

Лань Жофэн криво усмехнулся: «Транжира не Е Ши, а Му Чэнь. Хотя покупки совершал Е Ши, всё это было для Му Чэня. Е Ши купил только из-за его скидки, которую получил благодаря своему статусу. От начала и до конца Е Ши выглядел недовольным, в то время как Му Чэнь оставался невозмутимым».

Е Ши последовал за Му Чэнем на рынок духовных трав и потратила 50 000 на духовные травы второго класса и 200 000 на большое количество крови зверей третьего класса.

После похода по магазинам с Му Чэнем, они зашли в Павильон Пламени, где потратили еще 1,7 млн духовных камней.

...

Цзин Чиян стоял на возвышении, уперев руки в бока, и смотрел на Е Ши сверху вниз. Он спросил: «Ты наконец вернулся?»

Е Ши кивнул: «Да!»

Цзин Чиян заметил: «Я слышал, ты купила много вещей для Му Чэня?»

Е Ши нахмурился: «Не то, чтобы я покупал их для него. Эти камни изначально принадлежали Му Чэню».

Цзин Чиян усмехнулся: «Ерунда! Как только тебе их подарили, они твои. Из того, что я видел, ты покупал тонны вещей для него и почти ничего не оставил для себя».

Е Ши жестом показал: «Му Чен подарил мне пространственное кольцо».

Е Ши сначала хотел отказаться от пространственного кольца, но Му Чэнь убедил его, что кольцо большего размера будет полезнее для их приключений. Е Ши согласился с этим доводом и оставил кольцо себе.

«Всего лишь кольцо? Ты хоть представляешь, сколько денег он сэкономил благодаря тебе? По крайней мере, этот парень знает, что к чему», — фыркнул Цзин Чиян.

Е Ши возразил: «Му Чэнь может много тратить, но он заработает ещё больше! Все его траты — это инвестиции с целью получения большей прибыли. Всё, что делает Му Чэнь, имеет смысл». Например, то драгоценное ядро зверя пятого уровня, которое они купили!

Цзин Чиян закатил глаза: «Хватит, хватит, я понял. Твой дорогой Му Чэнь — лучший».

«Конечно! Кстати, учитель, кому-нибудь удалось сделать пилюлю для сестрицы Лянь?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян прищурился и ответил: «Пока нет. В последнее время многие доставляют пилюли твоей старшей, но все они кажутся неэффективными».

Е Ши приподнял бровь и с ноткой восхищения спросил: «Неужели?»

Цзин Чиян покачал головой и сказал: «На самом деле директор уже поручил провести исследование этой пилюли. К сожалению, даже лучшие алхимики академии не могут создать пилюлю Духа зверя. От отчаяния твоя старшая назначила награду».

Е Ши ухмыльнулся и прокомментировал: «Му Чэнь действительно был прав».

«Му Чэнь? На счет чего?» — спросил Цзин Чиян.

Е Ши небрежно пожал плечами: «Он упомянул, что в ближайшее время никто не сможет приготовить пилюлю духа».

Цзин Чиян холодно усмехнулся: «Этот Му Чэнь всегда был таким самоуверенным. Он как будто намекает, что может это сделать».

«Что ж, у Му Чэня действительно есть талант. Он сказал, что у него есть кое-какие идеи», — заявил Е Ши.

Закатив глаза, Цзин Чиян возразил: «Тебе следует сосредоточиться на самосовершенствовании, а не витать в облаках вместе с Му Чэнем. Он думает, что может решить любые проблемы, просто создав амулет «Весенний дождь». Что за чушь».

Е Ши стиснул зубы и бросил вызывающий взгляд на Цзин Чияна: «Мастер, мне нужно практиковаться».

«Давай, действуй», — отмахнулся Цзин Чиян.

...

В отдельном дворе кафедры алхимии.

«Есть прогресс?» — Чжуан Юй стоял рядом с Лань Жофэном и с надеждой смотрел на него.

Лань Жофэн покачал головой: «Всё ещё безуспешно». Несмотря на то, что он перепробовал множество методов и использовал множество ресурсов, ему так и не удалось воспроизвести пилюлю «Духа зверя».

Чжуан Юй мягко утешил его: «Жофэн, не торопись. Я слышал, что даже старшие алхимики в академии пытались, но потерпели неудачу. В конце концов ты найдёшь способ».

Лань Жофэн кивнул Чжуан Юю: «Я понимаю».

Чжуан Юй робко встал рядом с Лань Жофэном.

Лань Жофэн посмотрел на Чжуан Юя, и его решимость вновь окрепла.

...

Глубоко в недрах академии.

«Мэнцюань, есть какие-нибудь новости по поводу пилюли духовного зверя?» — Сун Синьюэ подошла к Лянь Мэнцюаню и спросила.

Лянь Мэнцюань перевела взгляд на Сун Синьюэ, опустив голову: «Пока никаких результатов».

Сун Синьюэ протянула руку и предложила две пилюли: «Только что принесли еще две пилюли».

Лянь Мэнцюань нахмурилась. После стольких лет исследований мастерами академии, никто не осмеливался создавать пилюлю, и дело оставалось только за новичками с их бесчисленными пилюлями. Однако от них Кровавый Цзяо становился только беспокойнее. Поэтому Лянь Мэнцюань решила проверять каждый эликсир сначала на обычных змеях, прежде чем оценивать его воздействие на её Кровавом Цзяо.

Лянь Мэнцюань скормила красной змее один из эликсиров и, понаблюдав за ней некоторое время, радостно воскликнула: «Кажется, сработало».

«Серьёзно? Главное, чтобы это работало», — сказала Сун Синьюэ с улыбкой.

«Кто прислал эту пилюлю?» — с любопытством спросила Лянь Мэнцюань.

«Ее прислал Лань Жофэн, один из новичков», — ответила Сун Синьюэ.

«Я слышала, что среди первокурсников этого года Лань Жофэн обладает самыми глубокими познаниями в алхимии. Он действительно очень талантлив», — без колебаний похвалила его Лянь Мэнцюань.

«Младшая сестра, ты слышала о Лань Жофэне?» — спросила Сун Синьюэ с ноткой удивления в голосе.

Лянь Мэнцюань кивнула: «Конечно! Я слышала, что старший Хуа Шу высоко его ценит и даже больше благоволит ему, чем Седьмому принцу. Как я могла этого не знать?»

«Сестрица Лянь, сестрица Сун, давно не виделись». Синь Жугун изящно подошла к ним.

При виде Синь Жугун в глазах Сун Синьюэ мелькнуло удивление. «Младшая Синь, что привело тебя сюда?»

«Я здесь, чтобы передать пилюлю сестре Лянь». Синь Жугун ответила сияющей улыбкой.

Лянь Мэнцюань посмотрела на Синь Жуго и спросила: «Старшая, ты тоже здесь, чтобы передать пилюлю Звериного духа?»

Синь Жугун кивнула: «Да».

Синь Жугун дала Лянь Мэнцюань шкатулку с пилюлей. Сун Синьюэ слегка нахмурилась и спросила: «Старшая Синь, откуда у тебя эта пилюля?»

Синь Жугун пожалп плечами: «Это от младшего ученика мастера Цзина».

Сун Синьюэ ухмыльнулась: «Этот твой младший, он алхимик?»

«Он - нет, но его жених – да», - ответила Синь Жугун, пожав плечами.

Сун Синьюэ нахмурила брови: «Его жених, Му Чэнь, разве он не мастер рун? Я слышала, что он только что продал амулет «Весенний дождь» более чем за 180 миллионов духовных камней. Он тратил их так, словно никогда раньше не видел духовных камней, и совершенно не сдерживал себя».

Синь Жугун кивнула: «Да, Му Чэнь — мастер рун. Однако он иногда алхимик второго уровня».

«Вот как? Должно быть, у него много свободного времени».

Когда она открыла шкатулку, глаза Красной Цепной Змеи в саду тут же устремились на Лянь Мэнцюань, наполнившись нетерпеливым ожиданием.

Выражение лица Лянь Мэнцюань слегка изменилось, когда она бросила пилюлю своей Красной Цепной Змее. Змея тут же бросилась вперёд, проглотила пилюлю целиком и после этого стала гораздо послушнее.

Увидев это, Синь Жугун изменилась в лице и прокомментировала: «Она действительно работает».

Сун Синьюэ взглянула на Синь Жугун. Эликсир Лань Жофэна был эффективным, но он не шёл ни в какое сравнение с тем, что создал Му Чэнь.

«Старшая сестра Синь, откуда у тебя эта пилюля?» — спросила Лянь Мэнцюань.

Синь Жугун неловко рассмеялась: «Ну, этот младший сказал, что сам ее сделал. Но он ничего не смыслит в алхимии. Должно быть, он солгал».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 83

Глава 83: Спор из-за пилюль

«Младший ученик, ты наконец-то вышел», — с облегчением вздохнула Синь Жугун, увидев выходящего Е Ши. Если бы кто-то не рассказал ей о привычках Е Ши, связанных с купанием, она могла бы ворваться в его комнату гораздо раньше.

Е Ши в замешательстве моргнул: «Сестрица, ты меня искала? Что случилось?»

Слегка смутившись, Синь Жугун ответила: «Ничего особенного, но у тебя есть еще пилюли, что ты мне дал?»

Синь Жугун почувствовала себя неловко. Сначала она отнеслась скептически к просьбе Е Ши доставить пилюлю Лянь Мэнцюань, но теперь поняла, что ей самой нужна такая.

«Конечно! Но если бы ты пришла чуть позже, их бы уже не было», — надул губы Е Ши.

Синь Жугун нахмурила брови, спрашивая в замешательстве: «А что ты планировал с ними сделать?»

Е Ши заявил, как ни в чем не бывало: «Потому что я их ем!»

Е Ши достал таблетку, с хрустом откусил половину и проглотил, выразив с восторгом: «Вкус просто потрясающий!»

Синь Жугун была застигнута врасплох, наконец поняв, о чем говорил Е Ши.

«Младший, тебе не следует небрежно употреблять эти пилюли», - предостерегла она, схватив Е Ши за руку.

Е Ши кивнул, выражая свое огорчение: «Я знаю, но от них такой приятный аромат! Я не мог устоять. Старшая, тебе не кажется, что они пахнут восхитительно?»

«Я ничего не чувствую», - ответила Синь Жугун с легким раздражением.

Е Ши нахмурился. Другие пилюли второго уровня никогда не были для него такими привлекательными. Но по какой-то причине, пилюля Духа Зверя казалась ему неотразимой, и ему казалось, что он может съесть любое ее количество.

На самом деле Му Чэнь дал ему более двадцати пилюль, но больше половины из них Е Ши втайне ото всех съел.

Если бы он вдруг не вспомнил, что за каждую пилюлю можно выручить сто тысяч камней, у Е Ши не осталось бы ни одной.

Синь Жугун осторожно спросила: «Младший, где ты взял эти пилюли?»

«Я нашёл их в пещере», — беспечно ответил Е Ши.

Синь Жугун нахмурила брови: «В пещере? Разве ты не говорил, что сам их приготовил?»

«Я просто пошутил», — сказал Е Ши, равнодушно пожав плечами.

Наблюдая за Е Ши, Синь Жугун всё больше проникалась подозрениями. Хотя раньше он сказал, что сам создал эликсир, наиболее вероятным было то, что его создал Му Чэнь. Но теперь, он говорит, что эликсир был найден в пещере.

«Сколько у тебя еще осталось?» — спросила Синь Жугун, нахмурив брови.

«Ещё восемь», — ответил Е Ши.

«Отдай их мне», — решительно сказала Синь Руге, думая, что если пилюли действительно были найдены в пещере, то их количество должно быть ограниченным.

Е Ши приподнял бровь и посмотрел прямо на Синь Жугун, протягивая правую руку и молча улыбаясь.

Синь Жугун в замешательстве нахмурилась и спросила: «Почему ты так на меня смотришь?»

Е Ши ухмыльнулся: «Старшая, предыдущая пилюля была подарком. Теперь они стоят по 100 000 камней за штуку».

«Ты действительно жадный», - раздраженно возразила Синь Жугун.

«Старшая, ты богата и не поймешь жизнь бедных», - беззаботно ответил Е Ши.

Поджав губы, Е Ши задумался: когда он работал в таверне, он чувствовал себя бедным. Теперь, имея в распоряжении от десятков до сотен миллионов камней, он всё равно чувствовал себя нищим. Он не мог понять почему.

Губы Синь Жугун слегка дрогнули. «Бедный мальчик», — подумала она. — «Он явно высокого мнения обо мне».

Синь Жугун перевела духовные камни Е Ши и ушла.

Глядя на почти опустевшую карту духовных камней, Синь Жугун почувствовала укол сожаления. Ей следовало попросить у Е Ши больше эликсиров, теперь каждый из них стоит 100 000 камней. Теперь же восемь эликсиров почти исчерпали её запасы.

Глядя вслед удаляющейся Синь Жугун, Е Ши подумал: «Юные леди так богаты. Неудивительно, что Му Чэнь сказал, что иметь дела с женщинами выгодно».

Увидев, что баланс на его карте духовных камней снова превысил миллион, Е Ши вздохнул с облегчением.

……

Лянь Мэнцюань ещё дважды проверила действие пилюль на змеях. Убедившись в их эффективности, она дала оставшиеся пилюли Кровавому Цзяо.

У Кровавого Цзяо был ненасытный аппетит, и пилюли исчезли в мгновение ока.

Под воздействием пилюли Кровавый Цзяо, казалось, проникся симпатией к Лянь Мэнцюань.

«Старшая сестра Жугун, откуда на самом деле взялись эти пилюли?» — спросила Лянь Мэнцюань с серьёзным выражением лица.

Синь Жугун замялась: «Мой младший в этот раз сказал, что нашел их в пещере».

«Чего?» Лиан Мэнцюань нахмурилась.

Синь Жугун неловко усмехнулась: «Я правда не знаю!»

«Какая жалость. Почему ты не упомянула об этом раньше?» - спросила Лянь Мэнцюань, слегка нахмурившись.

Она предположила, что эликсиры были приготовлены Му Чэнем. От него она могла бы узнать рецепт пилюли. Однако, если они были просто найдены в пещере, ей следовало бы сохранить одну из них для анализа в отделе алхимии.

Сун Синьюэ, скрестив руки на груди, беспечно заметила: «Не волнуйся, Лянь. Я сомневаюсь, что Е Ши говорит правду. Он тот ещё обманщик».

Синь Жугун нахмурилась, пытаясь отличить правду Е Ши от лжи, учитывая его переменчивый характер. «Я спрошу его еще раз».

После некоторого размышления Лянь Мэнцюань проинструктировала: «Скажи ему, что я заплачу 200 000 камней за каждую пилюлю".

Синь Жугун удивленно моргнула: «Так много?»

Лиан Мэнцюань пренебрежительно ответила: «Они того стоят».

«Какое максимальное количество?» - спросила Синь Жугун.

«Двадцать», - решила Лиан Мэнцюань.

……

«По 200 000 камней за каждую?" - Е Ши, собиравшийся ужинать, уронил свои палочки для еды, когда он услышал слова Синь Жугун.

Син Жугун кивнула, внимательно наблюдая за его реакцией.

Внезапно Е Ши вскочил на ноги: «Мне нужно увидеть Му ... Ой, я имел в виду, я обыщу пещеру, где я нашел пилюли».

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Синь Жугун подумала про себя: «Е Ши действительно хитрый парень».

……

Е Ши сидел в комнате для изготовления пилюль, его лицо сияло в огненном свете.

«Пахнет так восхитительно!» - заметил Е Ши, глядя на предмет в руке Му Чэня.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, в замешательстве нахмурив брови. «Тебе нравится этот аромат?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да! А что?»

«Очень странно. Аромат, который я чувствуешь, предназначен специально для магических существ. Для людей он почти неуловим. Однако для магических существ он неотразимо притягателен», — объяснил Му Чэнь.

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Как такое возможно? Я же человек!»

«Я предвидел твою реакцию. Возможно, это как-то связано с твоим происхождением. Не показывай другим то, что ты чувствуешь этот аромат», — предупредил Му Чэнь.

Понимая, что Му Чэнь желает ему добра, Е Ши послушно кивнул. «Хорошо, я понял».

«Му Чэнь, а что это за суп? Как чудесно пахнет!» — спросил Е Ши.

«Это суп Бай Сянь. Он приготовлен из множества редких ингредиентов. Я специально использовал мясо волшебных птиц, которое так нравится змеям. Кусочки взяты из самых богатых энергией и сочных частей этих существ. После того как эликсир будет готов, нужно будет некоторое время вымачивать его в этом бульоне», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши спросил: «Му Чэнь, почему твои пилюли сработали?»

«Это всего лишь догадка. Я подумал, что та вымершая трава могла использоваться в пилюле «Духовный зверь» в качестве ароматизатора», — предположил Му Чэнь.

Глаза Е Ши расширились. «Вот оно что?»

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да!»

Почесав затылок, Е Ши заметил: «Как просто. Почему никто раньше об этом не догадался?»

Му Чэнь слегка улыбнулся и сказал: «Возможно, потому что алхимики редко преуспевают в кулинарии».

Поразмыслив над этим, Е Ши ответил: «В этом есть смысл. Духовные повара, хоть и пользуются уважением, не могут сравниться по статусу с алхимиками. А сами алхимики редко занимаются кулинарией».

«Сколько эликсиров покупает Лянь Мэнцянь на этот раз?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши ненадолго задумался и ответил: «Сорок».

Му Чэнь прищурился: «Сорок пилюль, по сто тысяч камней за каждую, то есть четыре миллиона камней. Эта ученица богата».

«Верно! Она ведь внучка директора, так что её богатство вполне ожидаемо», — ответил Е Ши, чувствуя лёгкую вину за то, что Лянь Мэнцянь удвоила цену. Е Ши отдаст двадцать пилюль ей, а оставшиеся двадцать он положит себе в карман.

Хотя эликсир, приготовленный Му Чэнем, был превосходен на вкус, Е Ши пришлось проявить изобретательность, когда он увидел недовольное выражение лица Му Чэня, наблюдавшего за тем, как он их ест.

Му Чэнь уставился на эликсир в котле. Увидев, что Му Чэнь ничего не заподозрил, Е Ши незаметно вздохнул с облегчением.

Примерно через час Му Чэнь достал из котла все эликсиры и перелил их в бутылку.

Волны насыщенного аромата постоянно доносились до Е Ши. Он незаметно сглотнул и быстро закупорил бутылку с эликсиром.

«Готово. Восемь флаконов, по пять таблеток в каждом, - небрежно заявил Му Чэнь.

Е Ши кивнул, убирая все флаконы.

«Му Чэнь, что ты сделаешь с оставшимся отваром?" - спросил Е Ши, изображая безразличие.

Му Чэнь нахмурился: «Я собираюсь продать рецепт пилюли. Это должно оставаться в секрете. А от отвара нужно незаметно ото всех избавиться».

«Я позабочусь об этом», - вызвался Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, спрашивая: «Ты с этим справишься?»

Е Ши кивнул, перенося отвар в свое пространственное кольцо: «Не волнуйся, никто не увидит».

Му Чэнь кивнул: «Тогда хорошо».

Е Ши любовался своим пространственным кольцом, думая о том, какое оно вместительное и удобное. Глядя на Му Чэня, он молча сокрушался о том, что ему жалко выбрасывать отвар, и посчитал самым безопасным вариантом — выпить этот восхитительный бульон.

…………

«Старшая сестра Сун, насколько эффективна моя пилюля?» Прождав два дня и не получив никаких известий, Лань Жофэн наконец обратился к Сун Синьюэ.

Лань Жофэн испытал пилюли на нескольких змеях и был уверен в их эффективности.

Сун Синьюэ посмотрела на Лань Жофэна с сожалением: «Твоя пилюля работает, но та, что принёс Е Ши, кажется более эффективной».

«Е Ши?» — переспросил Лань Жофэн.

Сун Синьюэ кивнула: «Да».

Хотя Лянь Мэнцянь возлагала большие надежды на пилюлю Лань Жофэна, при сравнении двух пилюль стало очевидно, что пилюля Е Ши намного эффективнее.

«Как такое возможно?» — разочарованно пробормотал Лань Жофэн.

Сун Синьюэ покачала головой и сказала: «Твоя пилюля неплоха, просто... продолжай усердно работать».

Глядя вслед удаляющейся Сун Синьюэ, Лань Жофэн почувствовал укол обиды. Е Ши даже не изучал алхимию; должно быть, это как-то связано с Му Чэнем.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 84

Глава 84: Богатство в одночасье.

Е Ши обменял у Синь Жугун пять флаконов таблеток на четыре миллиона камней.

Синь Жугун посмотрела на Е Ши и с любопытством спросила: «Младший, теперь, когда у тебя столько денег, что ты собираешься с ними делать?»

Синь Жугун нахмурилась, вспомнив, как Е Ши потратил более 100 миллионов всего за пару дней. Теперь на его карте, вероятно, больше 5 миллионов. Ей было интересно, надолго ли ему хватит денег…

Сжимая в руке карту с духовными камнями, Е Ши несколько удручённо сказал: «Я даже не уверен, что этого будет достаточно».

Озадаченная, Синь Жугун ответила: «Недостаточно? А на что ты хочешь потратиться?»

Е Ши просто покачал головой: «Этого просто недостаточно».

Е Ши, погрузившись в раздумья, вспомнил, как семья Му столкнулась с проблемами в семье. Му Юаньхан намеренно слил информацию о пилюле, разрушающей дух, и у Му Юаньфэна не осталось другого выбора, кроме как продать её на аукционе. Му Чэнь был очень обеспокоен этим и планировал купить пилюлю, разрушающую дух, в имперском городе и отправить её своему отцу.

Му Юаньфэн хорошо относился к Е Ши. Именно он добился того, чтобы Е Ши приняли в Академию Святой Звезды. Благодаря камням, заработанным Му Чэнем, Е Ши наверняка не стал бы возражать против его покупки.

Му Чэнь хотел получить высококачественную пилюлю, разрушающую дух. Пилюля более низкого качества, которую создал Му Юаньфэн, была продана на аукционе более чем за 2 миллиона. Хотя в имперском городе такие эликсиры встречаются чаще и стоят дешевле, чем в небольших городах, цена на высококачественную пилюлю как минимум в два раза выше, чем на пилюлю более низкого качества.

Но Му Чэнь хотел не только пилюлю; он также хотел получить мощные природные сокровища, которые повысили бы силу Му Юаньфэна. От одной мысли обо всех этих расходах, а также о неизбежных платежах за доставку у Е Ши кружилась голова.

Взглянув на свою карту духовных камней, Е Ши вздохнул и пробормотал: «Этого всё равно недостаточно».

Синь Жугун закатила глаза: «Как ты можешь тратить так много?»

Е Ши посмотрел на неё и покачал головой: «Ты не понимаешь. Мои расходы огромны».

Синь Жугун потеряла дар речи.

Е Ши не знал, что у Му Чэня была причина для того, чтобы срочно купить пилюлю, разрушающую дух, чтобы усилить Му Юаньфэна.

Согласно оригинальному сюжету, Лу Яо вскоре начнёт искать книгу «Техника укрепления тела».

В оригинале Лу Яо знал, что книга находится у Му Чэня, потому что Му Чэнь рассказал об этом Чжуан Юю, а тот, в свою очередь, рассказал Лу Яо. Хотя Му Чэнь больше никогда не расскажет об этом Чжуан Юю, он не мог быть уверен, что Лу Яо не узнает об этом от Му Юаньфэна.

В оригинале Му Чэнь погиб от руки Лу Яо, а Му Юаньфэн, пытаясь отомстить за Му Чэня, был убит защитником Лу Яо.

Му Юаньфэн, биологический отец предыдущего владельца тела, всегда хорошо относился к Му Чэню с тех пор, как тот появился на свет. Нынешний Му Чэнь, естественно, не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

«По крайней мере, рецепт пилюли можно будет продать за приличную сумму», — усмехнулся Е Ши.

Синь Жугун нахмурилась: «Е Ши, боюсь, этот рецепт не принесёт много денег».

«Почему нет?» — спросил Е Ши, нахмурив брови.

Синь Жугун вздохнула: «Тебе следует довольствоваться тем, что у тебя есть. На самом деле мисс Лянь была очень щедра. Просто не возлагай слишком больших надежд на этот рецепт пилюли».

Даже если эликсир второго уровня ценен, его формула всё равно относится ко второму уровню. Изначально Мэнцюань не нужно было тратить столько денег на двадцать пилюль второго уровня. Если бы она купила всего две пилюли и отдала их на анализ старшему алхимику, то узнала бы формулу. Таким образом, она косвенно купила формулу.

Е Ши посмотрел на Синь Жугун, всё ещё не понимая. Синь Жугун глубоко вздохнула и с нажимом сказала: «Однажды ты поймёшь».

Е Ши ухмыльнулся, думая: «Пойму что? Вообще ничего не понимаю».

..........

«Ты слышал? Старшая Лянь, похоже, действительно раздобыла пилюлю духа зверя».

«Да, я слышал, что пилюлю духа зверя изготовил один из наших первокурсников».

«Я тоже слышал. Сначала я подумал, что это Лань Жофэн. В конце концов, все говорят, что он самый выдающийся новичок отдела алхимии, намного опередивший таких новичков, как мы. Но оказалось, что это был не он».

«Ты можешь мне не верить, но я получил достоверную информацию от того пухлого парня, Фу Юаньбао. Он не из нашего отдела алхимии, а из отдела рун».

«Из отдела рун? Как мастер рун мог создать пилюлю духа зверя?»

«Тот, кто продал пилюлю «Звериный дух» старшей сестре Лянь, — ученик старейшины Цзин Чияна, Е Ши. Все знают, что Е Ши не умеет варить пилюли, но его жених Му Чэнь — мастер алхимии второго уровня. Му Чэнь из отдела рун. Я слышал, что старшая сестра Лянь купила у Е Ши двадцать пилюль по двести тысяч за каждую».

«Двадцать таблеток по двести тысяч каждая, это же четыре миллиона! Е Ши, должно быть, купается в деньгах», — воскликнул новичок.

Каждый не очень богатый новичок мечтает разбогатеть в одночасье, и, естественно, Е Ши стал для них примером для подражания.

..........

Лань Жофэн с мрачным выражением лица пробирался сквозь толпу. В последнее время все только и говорят о пилюле «Звериного духа», и Му Чэнь начал привлекать внимание руководства отдела алхимии.

Инцидент, в ходе которого Лань Да подтасовал результаты вступительного экзамена Му Чэня, был раскрыт. Хотя глава кафедры алхимии не придал этому большого значения, репутация Лань Да была запятнана. Лань Жофэн чувствовал, что его дядя отдаляется от него.

Конечно, Чжуан Юй тоже слышал о пилюле «Звериный дух».

С тех пор как Чжуан Юй поступил в академию, его постоянно сравнивали с Е Ши. По мнению большинства, Чжуан Юй красив, а Е Ши — нет; Чжуан Юй скромен, а Е Ши агрессивен; Чжуан Юй изящен, а Е Ши груб...

Чжуан Юй всегда превосходил Е Ши во всех отношениях, кроме одного: у Е Ши был жених, который не только души в нём не чаял, но и неплохо зарабатывал.

Чем более выдающимся становится Му Чэнь, тем сильнее Чжуан Юй завидует Е Ши.

Чжуан Юй в этой истории изображён как человек с чистым сердцем и неземными помыслами, лишённый зависти. Но теперь, когда Му Чэнь внезапно возвысился, в Чжуан Юе пробуждается зависть.

..........

Дни Му Чэня всегда забиты — совершенствование, изготовление пилюль, создание рун, размышления...

В Академии Святой Звезды раз неделю бывает выходной. В этот день студенты могут покинуть кампус и отправиться исследовать внешний мир.

В выходной день Е Ши и Му Чэнь рано утром вышли за ворота академии.

Несмотря на то, что с момента их поступления в академию прошло меньше месяца, под руководством старейшины Цзин Чияна навыки Е Ши достигли уровня шестого уровня мастера боевых искусств. Му Чэнь, занятый изготовлением пилюль и рун, пока не добился прорыва.

Однако за это время Му Чэнь сумел разблокировать большинство своих меридианов, что ускорило его развитие. Со временем он компенсирует недостаток своего врождённого таланта.

«Му Чэнь, но в академии пилюля «Разрушающая дух» стоит дешевле», — сказал Е Ши, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Я знаю, но академия настаивает на том, чтобы студенты покупали товары только для личного пользования. Если бы я покупал что-то для семьи, руководство академии не одобрило бы этого».

После паузы Му Чэнь продолжил: «Я понимаю, что благодаря влиянию вашего учителя они могут закрыть на это глаза. Но лучше его не беспокоить. Кроме того, Гильдия алхимиков в имперском городе пользуется хорошей репутацией и предлагает доставку».

Е Ши сухо рассмеялся: «Они могут доставить, но я слышал, что они берут комиссию за доставку в размере 10%».

Му Чэнь отмахнулся: «Это дороговато, но зато безопасно. Честно говоря, если бы Гильдия алхимии брала меньше, я бы не стал доверять их доставке».

Е Ши кивнул: «Справедливо».

Таблетка «Разрушающая дух» от Гильдии алхимиков стоит три миллиона. Будучи алхимиков второго уровня, Му Чэнь получил скидку, и таблетка обошлась ему в 2,4 миллиона. Кроме того, Му Чэнь потратил более миллиона на травы и другие ингредиенты, полезные для мастеров боевых искусств. С учётом платы за доставку в размере 400 000 он потратил в общей сложности почти четыре миллиона.

Наблюдая за тем, как с его карты утекают деньги, Е Ши почувствовал укол в сердце. Но со временем он привык к этому.

Увидев выражение лица Е Ши, Му Чэнь утешил его: «Не волнуйся. Те, кто тратит деньги, знают, как их заработать. Как только мы продадим рецепт пилюли духа зверя, мы получим еще».

Е Ши нахмурился: «Сестра Синь сказала, что рецепт не принесёт много денег».

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Ценность рецепта пилюль зависит от того, сможет ли академия воссоздать его. Будь уверен, у них это не получится».

Как правило, опытный алхимик может воспроизвести базовый рецепт пилюли, проанализировав её ингредиенты. Однако пилюля «Дух зверя» уникальна тем, что её суть не связана с процессом создания пилюль.

«Хорошо», — кивнул Е Ши. Хотя он не совсем понял, он осознал, что он сможет подзаработать.

«Даже если рецепт таблеток не принесёт много денег, я найду другие способы заработать», — беспечно сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Я знаю».

Среди студентов младших курсов академии Му Чэнь, несомненно, лучший в зарабатывании денег. В академии есть студенты и богаче, но они из влиятельных семей и у них есть связи.

«Ассоциация мастеров рун». Когда они прогуливались по улице, их внимание привлекло величественное здание ассоциации.

Е Ши взглянул на Му Чэня: «Разве ты уже не мастер рун? Давайте пройдем сертификацию, пока мы здесь».

Му Чэнь слегка кивнул и сказал: «Было бы неплохо».

Кафедра рун часто требует предъявить значок мастера рун. У Му Чэня нет даже значка первого уровня, что усложняет задачу, поскольку для выполнения большинства заданий требуется значок, подтверждающий членство в Ассоциации мастеров рун.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 85

Глава 85: Рецепт эликсира

Получив от Е Ши пилюлю духа зверя, Лянь Мэнцюань сразу же решила передать её алхимикам академии для анализа.

Прежде чем Лянь Мэнцюань успела что-то сделать, несколько нетерпеливых алхимиков-первокурсников нашли её.

«Мисс Лянь, я слышал, вы нашли пилюлю духа зверя?» — с тревогой спросил старейшина из кафедры алхимии.

«Возможно, это не пилюля духа зверя, но она определённо действует». — Лянь Мэнцюань улыбнулась.

В последнее время она чувствовала себя ближе к Кровавому Цзяо и верила, что, если не сдаваться, она сможет его приручить. Если бы такое существо было на её стороне, это принесло бы ей огромную пользу в будущем.

«Мисс Лянь, не могли бы вы поделиться с нами несколькими таблетками?» — серьёзно спросил Лу Хань, декан кафедры алхимии.

Лянь Мэнцюань кивнула и ответила: «Конечно».

Декан Лу Хань уже слышал о том, что Лянь Мэнцюань получила баночку с пилюлями, обладающую действием пилюли «Звериный дух».

Проведя расследование, старейшины кафедры алхимии с удивлением обнаружили, что такую пилюлю создал первокурсник. Что ещё более удивительно, первокурсник не из их кафедры, а из кафедры рун.

Копнув глубже, они обнаружили, что невнимательный студент по ошибке поступил на кафедру рун, а не на кафедру алхимии. Первокурсник Е Ши, ученик мастера Цзин Чияна, даже поссорился с приемной комиссией из-за Му Чэня.

Старейшины кафедры алхимии не были глупцами. Они узнали, что Лань Да подделал заявление Му Чэня, но к тому времени Му Чэнь уже стал частью кафедры рун. Наказание мастера не помогло бы. Ради сохранения репутации академии, старейшины тихо замяли этот вопрос.

Лу Хань считал, что, поскольку Му Чэня уже приняли в академию, он может перевестись на кафедру алхимии спустя три месяца, учитывая его талант.

В академии отдел алхимии пользовался наибольшим авторитетом. Алхимики равного ранга ценились гораздо выше, чем практикующие руны.

После инцидента с пилюлей «Звериный дух» Лу Хань затаил обиду на Лань Да. Если бы Му Чэнь был студентом их кафедры, найти его было бы намного проще.

Однако, поскольку Му Чэнь теперь состоит в отделе рун, они будут выглядеть глупо, если обратятся к нему.

Му Чэнь не обращал внимания на то, что старейшины кафедры алхимии искали Лянь Мэнцюань, чтобы получить пилюлю «Звериный дух»

Менее чем за час Му Чэнь успешно прошёл испытания на знание рун первого и второго уровня, чем поразил многих в Ассоциации рун.

Му Чэнь вышел из зала в окружении людей. Е Ши, глядя на Му Чэня, которым все восхищались, не мог не испытывать гордости.

«Ну как прошло?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Довольно просто».

Е Ши ухмыльнулся и сказал: «Ты и с молодыми девушками успел пофлиртовать, я полагаю?» Когда Му Чэнь вышел, несколько молодых девушек не сводили с него глаз.

Беспомощно рассмеявшись, Му Чэнь постучал Е Ши по лбу, дразня его и называя «ревнивцем».

…

Кафедра алхимии.

«Пилюля была вскрыта. Каковы результаты с вашей стороны?» — строго спросил Лу Хань.

Мастер Янь У нахмурился и сказал: «Это странно. В ингредиентах, которые он использовал, не хватает только вымершей травы Ничан из оригинальной пилюли «Дух зверя». Но это должно было нарушить баланс остальных духовных трав. Такая пилюля должна быть неэффективной!»

«Му Чэнь, должно быть, изменил состав пилюли. Во время вскрытия я обнаружил множество уникальных компонентов, которые, по моему мнению, играют ключевую роль», — сказал Лань Да, нахмурив брови.

«Я тоже их заметил. Они очень нестабильны, их невозможно идентифицировать», — покачал головой Тай Шумин.

Лу Хань вздохнул и сказал: «Мисс Лянь начинает терять терпение».

И они, и Лянь Мэнцюань думали, что, как только таблетка будет разобрана, они получат формулу. Теперь, когда таблетка была проанализирована, а у Лянь Мэнцюань почти закончились запасы, они по-прежнему ничего не знали.

«Глава, может, попросим у мисс Лянь ещё две пилюли?» — задумался Янь У.

«Если мы получим ещё две, ты уверен, что мы сможем вывести формулу?» — уныло спросил Лу Хань.

Если бы Лянь Мэнцюань узнала, что они не могут расшифровать формулу пилюли второго уровня, они бы опозорились.

Тай Шумин предложил: «Глава, может, нам стоит обратиться к старшему Цзин Чияну и купить формулу пилюли через него?»

Лу Хань вздохнул: «На данный момент это, похоже, наш единственный вариант. Я просто надеюсь, что он не будет слишком упрямым».

…

«Е Ши, тебя ищет твой учитель», — поспешно подошла к Е Ши и Му Чэню студентка, когда они вернулись в академию.

Е Ши инстинктивно взглянул на Му Чэня. Му Чэнь мягко улыбнулся и сказал: «Если твой учитель ищет тебя, тебе следует пойти. Не заставляй его ждать».

«Хорошо», — кивнул Е Ши, бросив последний взгляд на Му Чэня, прежде чем уйти вместе с девушкой-студенткой.

Му Чэнь смотрел вслед удаляющейся фигуре Е Ши, и на его губах играла тёплая улыбка.

«Уже вернулся?» — Цзин Чиян, уперев руки в бока, недовольно посмотрел на Е Ши.

Е Ши неосознанно кивнул: «Да».

«Я слышал, ты потратил сегодня несколько миллионов камней?» — Цзин Чиян пристально посмотрел на него.

Е Ши снова кивнул: «Да».

Цзин Чиян закатил глаза. Его собственный ученик был тем ещё транжирой. Даже в юности несмотря на то, что его называли расточительным, он чувствовал себя ничтожным по сравнению с Е Ши. В конце концов, Е Ши был всего лишь практикующим боевые искусства. Кто знает, сколько бы он потратил, если бы достиг уровня Боевого Духа?

«Я также слышал, что вы совершили дорогую покупку и заказали доставку в город Мо», — сказал Цзин Чиян с ноткой сарказма.

Про себя Цзин Чиян подумал: «В конце концов, у Му Чэня есть свои достоинства. По крайней мере, он искренне предан своему отцу. Мой бестолковый ученик мог бы поучиться у него этому!»

Е Ши кивнул, сказав: «Верно! Му Чэнь беспокоится, что сила дяди Му, кажется, иссякает, что делает его уязвимым в его семье».

Закатив глаза, Цзин Чиян заметил: «Этому парню следовало бы больше беспокоиться о себе».

Е Ши удручённо вздохнул. «Му Чэнь тоже не силён. Из-за этого над ним часто издеваются. Я слышал, что некоторые мастера кафедры рун невысокого мнения о нём».

Цзин Чиян сделал паузу, размышляя: «Значит, мой ученик не проявляет сыновней почтительности, потому что думает, что над ним не будут издеваться? Эта мысль немного умерила раздражение Цзин Чияна».

«Не волнуйся, твой друг Му Чэнь довольно хитёр. Его не так-то просто обидеть», — сказал Цзин Чиян с ноткой раздражения в голосе.

«Это правда», — согласился Е Ши, а затем спросил: — «Учитель, вы, кажется, спешили найти меня. Вам что-то нужно?»

«Ранее к нам приходил представитель кафедры алхимии, чтобы купить у тебя формулу пилюли духа зверя. Они предложили три миллиона», — сказал Цзин Чиян, заложив руки за спину.

«Кафедра алхимии? Три миллиона? Они что, пытаются меня обмануть?» — недовольно произнёс Е Ши.

Цзин Чиян не мог не подумать: «Несмотря на то, что мой ученик не обладает достаточной силой, ему определённо не откажешь в смелости!»

«Ученик, я провёл переговоры от твоего имени и повысил цену до пяти миллионов», — сообщил Цзин Чиян.

«Мастер, зачем вы продали его этим придуркам по такой низкой цене? Именно они не дали Му Чэню поступить в академию. По крайней мере, цена должна была быть шесть миллионов». Е Ши на мгновение задумался, а затем уверенно поднял шесть пальцев.

Цзин Чиян: «...»

«Мой дорогой ученик, как только люди из кафедры алхимии получат пилюлю, они проанализируют её и определят, какие травы были использованы. К тому времени твоя формула уже не будет иметь ценности. Честно говоря, пять миллионов — неплохая цена», — серьёзно сказал Цзин Чиян.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Раз они пришли купить формулу, думаю, у них ничего не удалось узнать. Видимо, они обратились к сестре Лянь за пилюлей для изучения. И так как они не смогли расшифровать формулу, чтобы не ударить в грязь лицом, они обратились ко мне».

Нахмурившись, Цзин Чиян спросил: «Откуда ты знаешь, что они не смогли расшифровать состав?»

«Му Чэнь мне так сказал», — как ни в чём не бывало ответил Е Ши.

Цзин Чиян молча размышлял: вполне вероятно, что Лянь Мэнцюань обратилась к кафедре алхимии за помощью. Сначала он подумал, что они просто решили избежать хлопот и решили купить формулу напрямую. Но, учитывая их гордый нрав, они вряд ли стали бы обращаться к его ученику, особенно после прошлых конфликтов, если только у них не было другого выбора.

Раз кафедра алхимии обратилась к Е Ши с просьбой продать формулу, потому что они не смогли расшифровать её самостоятельно, то пять миллионов - действительно заниженная цена. Эти негодяи из кафедры алхимии пытаются одурачить его!

Он переоценил возможности кафедры алхимии, даже не предполагая, что глава кафедры, алхимик пятого уровня, не сможет расшифровать пилюлю второго уровня.

Е Ши посмотрел на Цзин Чияна и спросил: «Мастер, вы уже заключили сделку с Институтом Дань на пять миллионов?»

Цзин Чиян стиснул зубы, сожалея о своём решении. Он не понимал, что Лу Хань предложил ему сделку на пять миллионов, потому что опростоволосился!

«Да», — сказал Цзин Чиян, неловко рассмеявшись.

Е Ши на мгновение задумался, а затем кивнул: «Хорошо, я поговорю с Му Чэнем. В конце концов, пять миллионов — это много».

...

Когда Е Ши нашел Му Чэня, он пёк торт.

«Это для меня?» — взволнованно спросил Е Ши, подходя к нему.

Му Чэнь заметил Е Ши: «Это для тебя, но не для того, чтобы ты его ел. Передай торт своему учителю. Я слышал, что у мастера Цзина есть слабость к сладкому».

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Я тоже люблю сладкое».

Вздохнув, Му Чэнь закатил глаза: «В этом торте используются ингредиенты пятого уровня. Он слишком крепкий для тебя».

Е Ши уныло ответил: «Понятно». Во время покупок он задавался вопросом, зачем Му Чэнь тратит столько денег на дорогие ингредиенты, и узнал, что это подарок для его учителя.

«Кстати, зачем ты меня искал?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши ответил с некоторым унынием: «Учитель продал твою формулу за пять миллионов. Его обманули; мы могли бы получить гораздо больше».

Му Чэнь прищурился: «Пяти миллионов достаточно. Жадность не знает границ, но давай остановимся на пяти миллионах».

Если бы Е Ши не был учеником Цзин Чияна, мастера алхимии не были бы так уважительны к ним.

Он всего лишь студент младших курсов. Если на него надавят старшие по званию в академии, он будет бессилен. Получить пять миллионов — уже большая удача, вероятно, это сделали из уважения к Цзин Чияну.

Е Ши просто кивнул: «Тогда ладно».

«Вот рецепт ароматизатора, а вот — бульона. Что касается формулы пилюли, то в этом нет необходимости. Думаю, у мастеров алхимии уже есть ответ», — небрежно сказал Му Чэнь.

«Понял. Я передам это мастеру позже», — Е Ши аккуратно убрал рецепты.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 86

Глава 86: Гости в семье Му

Е Ши протянул Цзин Чияну два рецепта и неохотно достал из пространственного кольца торт.

«Это мне?» — Цзин Чиян приподнял бровь, глядя на торт перед собой.

Цзин Чиян однажды видел, как Е Ши ел торт. Тогда он придумал отговорку, и отослал Е Ши, а оставшийся торт съел. Потом соврал Е Ши, что его выбросили. Е Ши был опечален, но беспомощно принял его слова.

С тех пор вкус того торта не давал Цзин Чияну покоя.

Опустив голову, Е Ши замялся и сказал: «Му Чэнь приготовил это для меня. Однако я могу поделиться с вами половиной, господин».

Цзин Чиян закатил глаза и сказал: «С такой плотной духовной энергией он, должно быть, сделан из ингредиентов пятого уровня. Твои меридианы не справятся с этим. Если Му Чэнь действительно сделал это для тебя, то, скорее всего, у него недобрые намерения».

Е Ши удручённо произнёс: «Я просто пошутил. Это для вас, учитель».

Цзин Чиян удовлетворённо кивнул, подумав про себя: «Му Чэнь знает своё место».

Цзин Чиян, увидев, как Е Ши собственнически смотрит на еду, снова закатил глаза. Его ученик выставляет себя дураком!

Цзин Чиян незаметно убрал пирог в пространственное кольцо, а затем начал изучать рецепты в его руке.

«Что это? Ученик, ты принёс не тот предмет?» — нахмурился Цзин Чиян.

Е Ши покачал головой: «Нет. Пилюля, которую приготовил Му Чэнь, ничем не примечательна, но после приготовления он замачивает их в бульоне с травами. Господин, изначально пилюли были отвратительными на вкус, но после замачивания они становятся восхитительными. Когда их ешь, кажется, что ты паришь в воздухе».

Цзин Чиян неодобрительно посмотрел на Е Ши: «Ты так говоришь, будто сам пробовал...»

Е Ши метнул взгляд влево и вправо и смущённо опустил голову.

Веки Цзин Чияна дёрнулись, и он воскликнул: «Ты же их не ел, верно?»

Е Ши смущённо ответил: «Я съел всего одну или две таблетки, для интереса».

Цзин Чиян раздражённо подумал: «Вот дурак! Это же таблетки для магических зверей!»

...

Город Мо, резиденция Му.

Новость о том, что Му Чэнь, Е Ши и Му Хун стали студентами Академии Святой Звезды, быстро распространилась. Особенно бурно обсуждался тот факт, что Е Ши стал учеником Короля боевых искусств, из-за чего в резиденции Му царило оживление.

Влияние Му Чэня в семье Му значительно возросло. К ним толпами шли гости с подарками. Му Юаньфэн, глава семьи, постоянно улыбался.

В своём кабинете Му Юаньфэн с блеском в глазах читал алхимические трактаты, присланные Му Чэнем. Его сын был гением; хотя он ещё не мог создавать эликсиры третьего уровня, он знал их как свои пять пальцев.

«Господин, господин, к вам пришли гости!» — вбежал слуга.

Му Юаньфэн нахмурился: «У нас каждый день гости. Почему ты так взволнован?»

«Гости из Гильдии алхимиков Имперского города, они пришли от имени молодого господина Чэня», — ответил слуга.

Му Юаньфэн быстро встал, в его голосе слышалось волнение: «Ты сказал, что они здесь по просьбе Чэня?»

Слуга кивнул: «Да».

Му Юаньфэн быстро вышел. Несмотря на то, что в последнее время он пользовался большим авторитетом, его беспокоило решение Му Чэня поступить в отдел рун, а не  алхимии.

Му Юаньфэна не покидала мысль о том, что кто-то в отделе алхимии затаил злобу на Му Чэня и строит против него козни.

Выйдя, он заметил посетителей и мгновенно стал серьезным. Их было пятеро, и возглавляли их два Боевых Духа. Остальные, как и он, были мастера девятого уровня. Это была значительная делегация.

«Господа, спасибо, что проделали такой долгий путь. Пожалуйста, присаживайтесь», — вежливо поприветствовал их Му Юаньфэн.

«Мастер Му действительно выдающийся человек, неудивительно, что у него такой талантливый сын, как Му Чэнь», — похвалил его пришедший гость.

Му Юаньфэн улыбнулся: «Вы льстите мне, старейшина».

Му Юаньфэн не принял похвалу близко к сердцу, но почувствовал себя спокойнее, осознав, что это, должно быть, связано с достижениями его сына.

«Это подарок, который ваш сын попросил нашу гильдию алхимиков передать вам. Вы действительно воспитали в Му Чэне любящего сына», — заметил главный представитель гильдии.

Главному представителю редко доводилось видеть, чтобы отец так баловал своего сына-мастера боевых искусств, но, чтобы сын-мастер боевых искусств так баловал своего отца? Му Чэнь был единственным, кто так поступил.

Му Юаньфэн слегка рассмеялся и упрекнул его: «Он мог бы просто отправить письмо. Зачем присылать столько людей?»

Гости переглянулись: «Господин Му, ваш сын очень заботлив. Мы уверены, что вы оцените его подарок».

Му Юаньфэн с подозрением посмотрел на нескольких человек. Когда он открыл коробку и мельком взглянул на содержимое, его лицо резко изменилось.

«Пилюля, разрушающая дух, это действительно она!»

Этот характерный аромат — Му Юаньфэн когда-то сам приготовил эту таблетку и был уверен, что узнает её.

«Это...» — лицо Му Юаньфэна покраснело от волнения. Ранее ему пришлось продать пилюлю «Разрушающую дух» из-за отчаяния. Это решение всегда было для него камнем на сердце, и он никогда не думал, что Му Чэнь...

«Этот ребёнок безрассудно тратит деньги», — заметил Му Юаньфэн с лёгким укором.

Но даже когда он это сказал, его сердце наполнилось теплом и лёгкой тревогой.

Му Чэнь, не знакомый со столицей, нуждался в деньгах. Эта пилюля для укрепления духа по качеству превосходила ту, что он сделал изначально, и, вероятно, стоила немало духовных камней. Му Юаньфэн гадал, где Му Чэнь раздобыл столько камней.

«Как дела у Чэнь'эра в столице?» — спросил Му Юаньфэн.

«Будьте уверены, господин Му. Молодой господин Чэнь исключительно умен; он может преуспеть где угодно», — ответил главный.

Му Юаньфэн кивнул и с облегчением вздохнул: «В таком случае я могу быть спокоен».

...

Новость о том, что Му Юаньфэн снова получил пилюлю «Разрушающий дух», быстро распространилась.

На этот раз, хотя многие знали, что у него есть пилюля, они не осмеливались её желать. Вместо этого они восхищались Му Юаньфэном за то, что он воспитал такого почтительного сына.

В глазах Му Юаньхана вспыхнула зависть, но он ничего не мог поделать.

Несколько членов гильдии остались охранять Му Юаньфэна и ушли только после того, как он достиг уровня боевого духа.

Достигнув ранга Боевого духа, Му Юаньфэн ощутил прилив ясности.

«Поздравляю, братишка», — с натянутой улыбкой сказал Му Юаньхан, увидев, как Му Юаньфэн выходит из комнаты для медитации.

Му Юаньфэн посмотрел на Му Юаньхана и просто ответил: «Спасибо, старший брат».

Му Юаньфэн боролся с Му Юаньханом полжизни и теперь считал всё это бессмысленным. Он чувствовал, что должен стремиться к светлому будущему, а не оставаться в ограниченном пространстве семьи Му и тратить время впустую.

Несмотря на то, что он постоянно вносил свой вклад в благосостояние семьи, он всегда чувствовал, что Му Кэ, глава семьи, благоволит Му Юаньхану, особенно в том, что касается ресурсов для развития, и относится к ним «равно».

Му Юаньфэн приготовил множество пилюль ради своей семьи, но его бюджет ничем не отличался от бюджета Му Юаньхана.

Ради сына Му Юаньфэн был терпелив, но Му Юаньхан пытался разрушить его будущее. Если бы Чэнь’эр не повзрослел вовремя...

«Юаньфэн, поздравляю. Ты стал Боевым Духом», — довольным тоном поприветствовал его Му Кэ.

Му Юаньфэн слегка улыбнулся: «Спасибо, отец. Я хочу съездить в столицу и повидаться с Чэнь’эром».

Наблюдая за реакцией Му Кэ, Му Юаньфэн усмехнулся про себя. Если бы Му Юаньхан достиг уровня Боевого духа, Му Кэ, скорее всего, был бы вне себя от радости. В конце концов, мать Му Юаньхана была настоящей любовью Му Кэ, и что бы он ни делал, Му Юаньфэн не смог бы заменить Му Юаньхана в сердце Му Кэ.

«Ты хочешь поехать в столицу, чтобы увидеться с Чэнь’эром? Почему?» — спросил Му Кэ, не в силах сдержать любопытство.

Му Юаньфэн улыбнулся: «Теперь, когда я стал Боевым Духом, я думаю, что смогу преуспеть в столице. Я не могу не волноваться за Чэнь’эра, который там совсем один».

Му Юаньхай нахмурился и вмешался: «Разве Е Ши не присматривает за Чэнь’эром? Учитывая, что Е Ши теперь ученик Короля боевых искусств, ты всё ещё беспокоишься, что он не сможет позаботиться о Му Чэне?»

«Хоть Е Ши и ученик Короля боевых искусств, он ещё молод. Будет лучше, если я посмотрю за ними», — пренебрежительно сказал Му Юаньфэн.

Сузив глаза, Му Юаньфэн задумался о том, как холодно его семья относится к нему. Однако для Чэнь’эра всё было иначе. Он поступил в Академию Святой Звезды и всё ещё думал об отце. Высококачественная пилюля для совершенствования стоила миллионы духовных камней. Му Юаньфэн гадал, как Чэнь’эр её раздобыл.

Несмотря на то, что в письмах говорилось, что у Му Чэня всё хорошо, Му Юаньфэн всё равно не мог успокоиться, пока не увидит всё своими глазами.

Му Кэ, заметив решительное выражение лица Му Юаньфэна, тихо вздохнул: «Если ты хочешь навестить его, то иди, но возвращайся скорее».

Му Юаньфэн кивнул: «Понял, отец».

...

Академия Святой Звезды.

«Му Чэнь, на что ты смотришь?» — спросил Е Ши, заметив тёплую улыбку на лице Му Чэня.

Му Чэнь протянул ему письмо, которое держал в руках: «Это письмо от моего отца. Он достиг уровня Боевого Духа».

«Серьёзно?» — на лице Е Ши отразилась радость.

Му Чэнь кивнул: «Да». Чем сильнее становился Му Юаньфэн, тем спокойнее чувствовал себя Му Чэнь.

«Поздравляю с возвышением», — поздравил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся в ответ: «Спасибо».

Как правило, мастер боевых искусств выше шестого уровня способен создавать эликсиры третьего уровня. В последнее время духовные камни на карте Е Ши быстро тратились на рецепты эликсиров третьего уровня.

Рецепты эликсиров третьего уровня отличаются от рецептов второго уровня. Каждый из этих рецептов третьего уровня стоит более миллиона духовных камней. После покупки всего трёх таких рецептов на карте Е Ши уже начали появляться признаки нехватки ресурсов.

«Мой отец скоро приедет, и рецепты эликсиров, которые я недавно приобрёл, идеально подойдут для того, чтобы показать их ему», — заметил Му Чэнь.

«Конечно, это будет уместно», — быстро ответил Е Ши.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 87

Глава 87: Жизнь в академии.

«Что это? Цзин Чиян нас обманул? Это похоже на рецепт мясного супа!» — сказал Янь У, держа в руках рецепт. В его глазах читалось недоумение.

«Формула верна. Цзин Чиян упомянул, что рецепт довольно простой и предназначен для предотвращения тошноты. Пилюлю нужно замочить бульоне с травами. Я проверил, и это действительно работает», — сказал Лу Хань.

Лу Хань вручил Лянь Мэнцюань изготовленную им пилюлю. Она отметила, что пилюля эффективна, но, похоже, Сюэ Цзяо предпочитает ту, что дал Е Ши.

Лу Хань мысленно закатил глаза от раздражения. Одно дело — не суметь приготовить пилюлю «Звериный дух», и совсем другое — проиграть в кулинарном мастерстве юнцу.

«Неудивительно», — воскликнул старейшина, осознав происходящее. «Я думал, что для приготовления зелья нужно всего несколько видов духовных трав. Я думал, что чего-то не хватает».

Янь У нахмурился и с ноткой восхищения в голосе признал: «Меня заинтриговало то, как Му Чэнь придумал замочить таблетку в бульоне».

«Если бы мы знали, что это всего лишь рецепт бульона, мы бы не потратили столько денег на его покупку», — прокомментировал Лань Да, нахмурив брови.

Лу Хань возразил: «А почему ты сам не смог додуматься до такого?»

Тай Шумин прищурился: «Этот Му Чэнь действительно талантлив».

«Я слышал, что Му Чэнь — умеет готовить и довольно искусен в готовке. Старейшина Цзин, кажется, действительно наслаждается его выпечкой», — заметил Лу Хань с лёгким смешком.

Янь У не мог не восхититься: «Он действительно разносторонний человек — очищает пилюли, создаёт руны, а теперь ещё и духовный повар».

Тай Шумин небрежно заметил: «Ходят слухи, что он уже прошёл сертификацию мастера рун второго уровня в Ассоциации».

Лу Хань задумался: «Сначала я думал, что Му Чэнь поступит в отдел алхимии. Но, учитывая его опыт в изготовлении рун, он может просто остаться там».

«Как жаль. С его талантом, если бы Му Чэнь сосредоточился исключительно на изготовлении пилюль, его путь был бы более гладким», — вздохнул Лу Хань.

«Му Чэнь, может, и умный, но он слишком много на себя берет. Такие, как он, далеко не пойдут. Глава, я бы посоветовал вам не зацикливаться на нём», — пренебрежительно заявил Лань Да.

Янь У согласился: «Точно! Рецепт мясного супа не является чем-то гениальным. У нас много молодых талантов. Одним больше, одним меньше — без разницы».

Лу Хань взглянул на группу и задумчиво произнёс: «Поживём — увидим».

…

«Дедушка, почему ты так срочно отправил кого-то в академию, чтобы найти меня?» — спросила Се Даньян у Се Цюна.

«Я слышал, что Лянь Мэнцюань из вашей академии искала пилюлю духа зверя. Она действительно её нашла?» — с тревогой спросил Се Цюн.

Се Даньян кивнула и ответила: «Да».

«Эта пилюля как-то связана с Му Чэнем?» — продолжил расспросы Се Цюн.

Она снова кивнула: «Похоже, что так».

«Что тебе известно о формуле пилюли?» — взволнованно спросил Се Цюн.

Се Даньян замялась: «Всё, что я знаю, — это то, что Е Ши продал формулу пилюли мастерам алхимии за пять миллионов камней. Получив деньги, Е Ши потратил их довольно щедро».

Се Даньян считала себя экстравагантной, но, похоже, Е Ши — или, возможно, Му Чэнь, стоявший за его спиной, — был ещё более экстравагантным.

«Не могли бы вы расспросить Му Чэня о пилюле «Звериный дух»?» — с надеждой спросил Се Цюн.

Се Даньян неохотно ответила: «Что касается Му Чэня... Дедушка, мы с ним не в лучших отношениях». При их предыдущих встречах она всегда была холодна с Му Чэнем.

Раздражённый Се Цюн возразил: «Это из-за Лань Жофэна ты поссорилась с Му Ченом и вынудила его покинуть нашу гильдию!»

Опустив голову, Се Даньян пожалела о своих прошлых решениях, ведь тогда она не верила, что Му Чэнь был талантлив.

«Дедушка, это всего лишь пилюля для зверей. Почему ты так возмущаешься?» — разочарованно возразила Се Даньян.

«Ты... ты... ты сводишь меня с ума», — в отчаянии воскликнул Се Цюн.

Се Даньян прикусила губу, осознав свою ошибку, но ей было слишком стыдно в этом признаться.

«Наши предки всегда придавали большое значение налаживанию хороших отношений с гениями. Однако наши нынешние отношения с Му Чэнем испорчены», — сказал Се Цюн с тяжёлым вздохом, и на его лице отразилось глубокое сожаление.

Се Даньян опустила голову, сожалея о своем поступке и задаваясь вопросом, если бы она не вмешалась, было бы всё иначе.

……

«Е Жун, ты знала? Два дня назад Е Ши потратил 1,2 миллиона камней в академии на покупку одной формулы для создания пилюль третьего уровня», — упомянул один из студентов.

«Серьёзно?» — Е Жун стиснула зубы.

Из трёх членов семьи Е, которые сдавали вступительные экзамены в Академию Святой Звезды, только Е Жун с трудом прошла отбор и была зачислена. Но жизнь внутри академии оказалась не такой беззаботной, какой она себе ее представляла.

Академия была полна соперничества и интриг. Студенты, которые не могли приспособиться, безжалостно отсеивались.

«Неужели твоя семья настолько богата, что может позволить себе такие траты?» — озадаченно спросил однокурсник Е Жун.

«Откуда нам быть такими богатыми?» — Е Жун выдавила из себя улыбку.

Недавно она получила от матери довольно неожиданное известие.

В нем говорилось, что настоящий отец Е Ши был огромной загадкой. Когда мама Е Ши присоединилась к семье, она принесла с собой солидное приданое. Благодаря этому приданому дедушка Е Хэ стал мастером боевых искусств, а состояние семьи Е увеличилось в несколько раз.

Похоже, её отец женился на матери Е Ши из-за её приданого.

После смерти матери Е Ши, семья заподозрила, что она оставила Е Ши какое-то сокровище в наследство, поэтому всегда ограничивала его расходы, надеясь заставить его выменять сокровище. Однако Е Ши так и не сделал этого.

Раз Е Ши так богат, может быть, это наследство его матери?

«Семья Е, может, и не богата, но Е Ши точно богат. Теперь он ученик Короля боевых искусств, мастера Цзина, который, должно быть, щедро его вознаградил», — предположила девушка.

«Я слышал, что это Му Чэнь дарит ему кучу денег».

«Му Чэнь — всего лишь мастер по боевым искусствам. Откуда у него столько денег?»

«Но зачем Е Ши столько рецептов пилюль? Он же не мастер по изготовлению пилюль».

«Нет, но его жених Му Чэнь — алхимик!» «Большая часть расходов Е Ши приходится на Му Чена», — обсуждали они.

Е Жун опустила голову. Когда дядя Е Мин уезжал, он оставил ей всего 5000 камней, которых едва ли хватило бы на роскошную жизнь в столице.

Когда Е Жун поступила в академию, все считали её бедной и смотрели на неё свысока.

Е Ши, которого она раньше презирала, казалось, процветал и без раздумий покупал формулы пилюль за миллион камней.

Услышав о расточительности Е Ши, Е Жун не смог сдержать зависти и уныния.

Е Жун подумывала о том, чтобы обратиться к Е Ши, но, учитывая их давние разногласия в семье, она подозревала, что Е Ши может отнестись к ней недоброжелательно. Гордость не позволила Е Жун сделать этот шаг.

В глубине души Е Жун пробормотала: «Этот ублюдок Е Ши тратит столько камней стихий на своего жениха, как мальчик на побегушках! А своей сестре ни копейки не дал!»

…………

Общежитие кафедры рун.

«Му Чэнь, что ты делаешь?» — спросил Янь Хэ.

Му Чэнь взглянул на Янь Хэ и спокойно ответил: «Я создаю руны. Преподаватель счёл бумагу с рунами, которую я сегодня представил, неприемлемой. Мне придётся переделать её».

Все удивлённо переглянулись: Янь Хэ, Лю И, Цзян Чэн и остальные.

«Му Чэнь, любой, у кого есть глаза, может сказать, что мастер Фань Ли намеренно усложняет тебе жизнь», — возмущённо заявил Янь Хэ.

На кафедре рун всего несколько мастеров второго уровня. Даже среди них Му Чэнь сильно выделяется. Очевидно, что Фань Ли действует из личных побуждений.

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся: «Не говори ерунды».

Конечно, он понимал, что Фань Ли нацелился на него. При сдаче экзамена Фань Ли опозорился перед факультетом боевым искусств. С чего бы Фань Ли относиться к нему благосклонно?

Но учеба — есть учеба. Несмотря на своё раздражение, Му Чэнь смирился с этим. Будучи студентом, он не может открыто спорить с учителями. Месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным; Му Чэнь ещё получит свой шанс.

«Му Чэнь, ты слышал? Ходят слухи, что Лань Жофэн вчера отправился в Ассоциацию алхимиков для прохождения сертификации и теперь он стал алхимиком третьего уровня», — сказал Янь Хэ с восхищением в голосе.

В глазах Му Чэня на мгновение мелькнула холодная искорка. «Так скоро?» Несмотря на то, что Лань Жофэн утратил свое уникальное пламя, его игра по-прежнему впечатляла. Неудивительно, что его считают главным претендентом на победу.

«Да, так быстро! Он превзошёл многих старших. Он действительно исключительный!» — воскликнул Лю И.

«Он действительно необыкновенный», — пробормотал Му Чэнь, опустив голову. Хотя он тоже мог изготавливать эликсиры третьего уровня, в плане воинской доблести он снова уступал Лань Жофэну.

«Что ж, учитывая, что теперь он ученик Боевого Короля и находится под руководством старейшины Хуа Шу, его быстрый прогресс неудивителен», — рассудил Цзян Чэн.

«Му Чэнь, ты тоже исключительный, ты уже мастер рун второго уровня», — заметил Лу И с нежной улыбкой.

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Я всё ещё на шаг позади Лань Жофэна».

«В конце концов, у тебя шестой уровень способностей, а у Лань Жофэна — девятый», — заметил Цзян Чэн.

На ранних этапах совершенствования способности не играют существенной роли. Однако по мере продвижения вперёд они становятся критически важными. Большинство тех, кто достигает ранга Боевого Короля, обладают потенциалом седьмого или восьмого уровня. Вот почему Академия Святой Звезды так высоко ценит потенциал.

«Му Чэнь, ты близок к прорыву, верно?» — спросил Цзян Чэн.

Му Чэнь слегка кивнул: «Возможно».

Услышав это, Цзян Чэн и остальные снова переглянулись.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 88

Глава 88: Новый огненный талисман

«Му Чэнь, Е Ши здесь», — объявил Лю И.

Му Чэнь поднял взгляд и увидел, что Е Ши выглядывает из-за угла. Под игривыми взглядами соседей по комнате он встал и подошёл к Е Ши.

Сохраняя спокойствие, Му Чэнь взял Е Ши за руку и вывел его из общежития.

«Что случилось? Ты выглядишь расстроенным. Кто тебя обидел?» — спросил Му Чэнь, нежно ущипнув Е Ши за щёку.

С унылым видом Е Ши пробормотал: «Сегодня я узнал, что Е Жун прошла отбор в академию и поступила. Она приходила ко мне».

Во время вступительных испытаний в Академию Святой Звезды с Му Чэнем произошёл неожиданный инцидент. Всё внимание Е Ши было приковано к Му Чэню, поэтому он, естественно, не заметил, что происходило в резиденции Е.

Скрестив руки на груди, Му Чэнь озадаченно произнёс: «Она сама тебя нашла? У неё действительно есть наглость. Одно дело — избегать тебя, но подойти к тебе лично? Она напрашивается на неприятности?»

Му Чэнь несколько раз видел Е Жун, и, судя по их общению, отношения между Е Ши и Е Жун были крайне напряжёнными. Теперь, когда Е Ши стал учеником Короля боевых искусств, тот факт, что Е Жун сама подошла к нему, вызывал вопрос: что она задумала?

«По правде говоря, я высказала ей всё, что думаю», — сказала Е Ши с несколько удручённым видом.

«Она тебя спровоцировала?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши глубоко нахмурился и взволнованно ответил: «Она обвинила меня в том, что я украл духовные камни у семьи Е и безрассудно потратил их на... на... симпатичного парня».

«На что потратил?» — подтолкнул его Му Чэнь.

Е Ши раздражённо покачал головой: «Не обращай внимания. Она сама напросилась».

Му Чэнь слегка прищурился. Когда Е Ши только приехал в город Мо, у него ничего не было, и он даже работал в таверне. И всё же Е Жун осмелилась говорить о нём в таком тоне.

«На самом деле я недавно кое-что обнаружил», — сказал Му Чэнь.

Потайная комната, в которой хранилось инородное пламя, казалась довольно загадочной, поэтому Му Чэнь не мог не быть начеку.

Е Ши в замешательстве посмотрел на Му Чэня и спросил: «Что?»

«Когда отец твоей матери присоединился к семье Е, он привёз с собой множество сокровищ для совершенствования. Именно благодаря духовным предметам, которые твой дед по материнской линии принёс в семью, дед Е Хэ стал Боевым Духом», — рассказал Му Чэнь.

Е Ши в недоумении расширил глаза: «Как такое может быть? Мой дедушка... он никогда об этом не упоминал».

Му Чэнь, прищурившись, ответил: «Я знаю, что твой дедушка хорошо к тебе относился, но причина его доброты не совсем ясна».

Е Ши задумчиво наморщил лоб, вспомнив, что перед смертью его дедушка со стороны матери однажды сказал: «Семье Е нельзя доверять».

Тогда он подумал, что его дед по материнской линии слишком обобщает. Но теперь, вспоминая прошлое, он понял, что между его дедом со стороны матери и его дедом Е Хэ была какая-то сделка. После смерти отца его матери Е Хэ иногда спрашивал, не оставил ли тот что-нибудь для Е Ши. На каждое отрицание он странно смотрел, и они всё больше отдалялись друг от друга.

По спине Е Ши пробежал холодок.

«Ты что-то вспомнил?» — спросил Му Чэнь, наблюдая за Е Ши.

Е Ши, всё ещё немного ошеломлённый, покачал головой: «Нет... ничего».

Му Чэнь заметил странное выражение на лице Е Ши, но решил не настаивать, когда Е Ши замолчал.

«Давай прогуляемся. Я хочу тебе кое-что показать», — предложил Му Чэнь.

Е Ши кивнул, отгоняя путаницу мыслей, и с энтузиазмом ответил: «Конечно!»

...

«Что это?» — спросил Е Ши, рассматривая бумагу с талисманом, которую протянул ему Му Чэнь.

Активировав талисман, Му Чэнь вызвал пламя.

«Это талисман Инферно, но... его сила кажется больше, чем у обычных талисманов. В нём есть намёк на пламя солнечной сущности», — задумчиво произнёс Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «У тебя острый ум, Ши! Я создал этот талисман на основе традиционного талисмана Инферно, используя пламя Солнечной сущности».

Е Ши в изумлении воскликнул: «Как такое возможно? Говорят, что пламя солнечной сущности невероятно трудно добыть!»

Му Чэнь усмехнулся: «Чтобы узнать точную силу этого талисмана, нам нужно отнести его на оценку в Гильдию талисманов».

Е Ши широко раскрыл глаза от удивления, подумав: «Если этот талисман содержит пламя солнечной сущности, он может стоить огромную сумму денег, возможно, миллионы».

Все в академии считают, что на его карте из стихийного камня безлимитный баланс. Но они и не подозревают, что на самом деле он на мели. Му Чэню постоянно что-то нужно купить, и как только Е Ши получает несколько духовных камней на счет, Му Чэнь тут же их тратит.

Е Ши и Му Чэнь передали талисман Гильдии талисманов. После этого они получили квитанцию и вышли.

«Это смешно! Плата за оценку стоит 10 000, и они говорят, что результаты будут готовы только через несколько дней?» — возмущался Е Ши, когда они выходили из Гильдии талисманов.

Му Чэнь усмехнулся: «Расслабься. Это всего лишь 10 000 камней стихий».

Е Ши проворчал: «10 000 камней! Ты хоть представляешь, сколько жареных цыплят на них можно купить? И как они себя вели!»

«Я знаю, как они себя вели. Не волнуйся, в будущем они изменят своё мнение», — беспечно ответил Му Чэнь.

Немного успокоившись, Е Ши с любопытством спросил: «Му Чэнь, что заставило тебя создать этот тип талисмана?»

Пожав плечами, Му Чэнь объяснил: «Мой отец всегда хотел заполучить уникальное пламя. Кроме Лазурного Пламени, я не смог найти других. Пламя Солнечной Эссенции показалось мне хорошим решением».

Е Ши нахмурился: «Ты хочешь сказать, что использовал талисман, чтобы поймать пламя Солнечной сущности?»

Му Чэнь слегка кивнул и ответил: «Да».

«Какая блестящая идея!» — воскликнул Е Ши. — «Если огонь солнечной сущности в талисмане действительно можно очистить, представь, какую прибыль принесёт этот талисман!» Перед глазами Е Ши замелькали образы бесчисленных духовных камней.

Му Чэнь, заметив, что Е Ши погрузился в свои мысли, спросил: «О чём ты думаешь?»

Выйдя из оцепенения посреди моря духовных камней, Е Ши спросил: «Действительно ли можно извлечь Огонь Сущности Солнца из талисмана? Кажется, что он едва уловим в талисмане, не так ли?»

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся: «Это не важно. Нескольких сотен талисманов должно хватить. Учитывая их количество, с накоплением проблем не возникнет».

Е Ши кивнул и, помедлив, добавил: «Можно положиться на количество, но создание таких талисманов должно быть непростой задачей...»

Му Чэнь покачал головой, отмахиваясь от беспокойства: «На самом деле всё довольно просто, и здесь есть куда расти».

Е Ши, полный предвкушения, прокомментировал: «Интересно, когда Гильдия опубликует результаты оценки. Это многих шокирует».

Му Чен пожал плечами и заметил: «Я слышал, что их Гильдия немного ленива. Возможно, нам придётся подождать на пару дней дольше».

Е Ши нахмурился и пожаловался: «Такие ленивые, и при этом так много денег дерут!»

«Хватит жаловаться», — посоветовал Му Чэнь.

...

«Тот, кто только что вышел, кажется, это Му Чэнь», — заметил Ху Гань, помощник главы Гильдии талисманов, с высоты своего положения наблюдая за тем, как Му Чэнь и Е Ши проходят мимо.

Глава гильдии Фан Чжиюань, небрежно потягивая свой напиток, заметил: «Кажется, в последнее время ты проявляешь большой интерес к этому Му Чэню. Что в этом парне такого особенного?»

«Он не обычный молодой человек! Он не только мастер рун 2-го уровня, но и алхимик 2-го уровня», — отметил Ху Гань.

Фан Чжиюань усмехнулся: «Вот как. Создание рун и алхимия — это глубокие искусства. Преуспеть в одном из них — уже задача, не говоря уже о том, чтобы овладеть обоими».

Ху Гань прищурился и намекнул: «Ходят слухи, что Му Чэнь научился создавать руны всего за один день».

Фан Чжиюань нахмурился и пренебрежительно ответил: «Чушь какая-то».

«Хотя это может быть всего лишь слухом, Му Чэнь обладает исключительным талантом в создании рун. Амулет «Весенний дождь», слава о котором распространилась за пределы школы, был создан им», — заявил Ху Гань.

Фан Чжиюань, несколько скептически настроенный, прокомментировал: «Я слышал, что он мошенник».

«Даже если так, это немалое достижение», — задумчиво произнёс Ху Гань, нахмурив брови. — «Интересно, зачем он приходил».

«Если тебе так любопытно, почему бы просто не спросить его?» — равнодушно предложил Фан Чжиюань.

Встав, Ху Гань решил: «Хорошая идея. Тогда, я пошел».

«Ты правда пойдёшь?» — Фан Чжиюань приподнял бровь.

Ху Гань ухмыльнулся: «Мне все равно больше нечем заняться».

...

«Зачем приходил тот молодой человек?» Фан Чжиюань последовал за Ху Ганем вниз и расспросил молодую секретаршу о мастере рун.

«Он пришел оценить талисман», - ответил молодой мастер рун, выглядя довольно благоговейно при виде двух лидеров.

«Какой талисман?» Ху Ган спросил с живым интересом.

«Это похоже на руну Пламени, но с небольшими отличиями», - объяснил молодой мастер рун.

«Покажи мне его», - потребовал Фан Чжиюань, сузив глаза.

Без колебаний молодой господин протянул талисман, который принёс Му Чэнь.

С опаской глядя на двух лидеров, молодой господин гадал, кто эти двое юношей, которые привлекли такое внимание руководства гильдии.

«Структура этого талисмана довольно необычна», — размышлял Ху Гань, поглаживая подбородок.

«Этот юноша хитёр. Я подозреваю, что некоторые узоры на этом талисмане — отвлекающие манёвры, призванные ввести в заблуждение», — предположил Фан Чжиюань, прищурившись.

«Возможно. Интересно, что такого особенного в этом талисмане, что он пошёл на такие ухищрения», — задумался Ху Гань, качая головой.

«Он, наверное, наивен, если думает, что наша гильдия будет жаждать заполучить его талисман», — слегка раздражённо заметил Фан Чжиюань.

Активировав талисман в руке, Фан Чжиюань вызвал вспышку пламени.

Наблюдая за происходящим, молодой мастер рун заметил кое-что необычное: пламя из талисмана Му Чэня казалось на 20 % мощнее обычного. Однако в этом не было ничего сверхъестественного, учитывая, что это был всего лишь талисман второго уровня.

Однако, увидев выражение лиц главы и его помощника, молодой мастер почувствовал неладное.

«Я не мог ошибиться», — серьёзно заявил Ху Гань, нахмурив брови.

«Я в этом уверен. Несмотря на слабую интенсивность, в нём точно чувствуется суть Солнечного огня», — сказал Фан Чжиюань с лёгким напряжением на лице.

Ху Гань повернулся к нему: «Если эта печать сможет извлечь Солнечный огонь, то…»

Фан Чжиюань нахмурился: «Может ли эта печать быть ещё одним творением Му Чэня?»

«Весьма вероятно. Нам нужно как можно скорее извлечь Солнечный огонь. Если нам это удастся, эта печать будет бесценной», — в глазах Фан Чжиюаня мелькнул необычный огонёк.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 89

Глава 89: Противостояние.

«Это мне?» — спросил Е Ши, держа в руках стопку талисманов.

«Да!» — подтвердил Му Чэнь, как будто это было само собой разумеющимся.

«Зачем ты мне их даёшь?» — спросил Е Ши.

«Следующий этап твоей «Техники укрепления тела» требует помощи пламени. Пламя этого талисмана горит примерно полчаса. Ты можешь использовать его для совершенствования или попытаться поглотить. Хотя пламя слабое, оно хорошего качества», — объяснил Му Чэнь.

Осторожно сложив листы талисманов, Е Ши ухмыльнулся: «Понятно».

Е Ши, держа Му Чэня за руку, направился в сторону академии.

«Как к тебе относится учитель Цзин?» — небрежно спросил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и ответил: «Он хорошо ко мне относится! Вот только...» Он постоянно соперничает со мной за торты, которые готовит Му Чэнь. Это не очень приятно.

Его учитель всегда жаловался на низкую духовную энергию в тортах, говоря, что Му Чэню следовало бы использовать ингредиенты получше.

«Вот только что?» Му Чэнь выглядел озадаченным.

Покачав головой, Е Ши ответил: «Да ничего! Мастер замечательный, просто немного ... прожорливый».

Закатив глаза, Му Чэнь подумал: «И это Е Ши-то считает Цзин Чиян прожорливым?»

«Главное - что он хорошо к тебе относится».

…………

«Е Ши, ты перешел черту!» — Чжуан Юй стоял на ступенях у входа в академию, его глаза горели от возмущения.

Е Ши сжал кулаки, его лицо помрачнело. Чжуан Юй, этот негодяй, постоянно испытывал его терпение на прочность, провоцируя его, несмотря на попытки Е Ши избегать его.

«Чжуан Юй, чего ты добиваешься?» — Е Ши сверкнул на него глазами, стиснув зубы.

Му Чэнь прищурился, стоя рядом с Е Ши и растерянно смотрел на Чжуан Юя.

Чжуан Юй устремил взгляд на Му Чэня, высоко подняв голову и выпятив грудь, и с негодованием заявил: «Е Ши, несмотря ни на что, Е Жун — твоя сестра! Даже если ты теперь ученик мастера Цзина и занимаешь высокое положение, ты не должен забывать о своих корнях, а также смотреть свысока на свою сестру или причинять ей вред!»

Е Жун жалобно стояла рядом с Чжуан Юем в окружении её друзей. Все они бросали на Е Ши осуждающие взгляды.

Е Ши наблюдал за самодовольным видом Чжуан Юя и от досады стискивал зубы.

Эта чертовка! С самого детства Е Жун плела интриги против Е Ши. Он был достаточно великодушен, чтобы не мстить, но теперь, этот Чжуан Юй, не знающий об их прошлом, осмелился его критиковать?

Веки Му Чэня дёрнулись. В книге Чжуан Юй изображался как праведный юноша, который заступался за слабых. Неужели его чувство справедливости решило взять верх?

Чжуан Юй стоял на ступеньках и смотрел на Е Ши сверху вниз с выражением абсолютной праведности на лице.

Е Ши опустил голову, а затем внезапно поднял взгляд и холодно посмотрел на Чжуан Юя. Он усмехнулся: «Вмешиваешься! Не лезь не в своё дело!»

Чжуан Юй уставился на насмехающегося над ним Е Ши, и его лицо исказилось от гнева.

Несколько студентов собрались вокруг, желая посмотреть представление. Чувствуя на себе насмешливые взгляды толпы, Чжуан Юй покраснел от смущения.

«Е Ши, ты неисправим», — коротко бросил Чжуан Юй.

Е Ши холодно усмехнулся и резко ответил: «Неисправим? Кто бы говорил! Так защищаешь её, между вами что-то есть? Похоже, тебе все равно с кем, да?»

Му Чэнь: «...»

«Ты... ты несёшь чушь!» — возмущённо ответил Чжуан Юй.

«Чушь? Почему ты так рьяно её защищаешь? Посмотри на себя, ты так отчаянно нуждаешься во внимании. Как ты мог так низко пасть?» — воскликнул Е Ши, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь: «...»

Лицо Чжуан Юя покраснело от гнева, когда он посмотрел на Е Ши. Этот парень вечно строит из себя жертву и обвиняет его, несмотря на собственные проступки.

Взгляд Чжуан Юя переместился на Му Чэня, и он заметил, что тот обеспокоенно смотрит на Е Ши, что ещё больше разозлило Чжуан Юя.

Сначала Чжуан Юй думал, что, защищая Е Жун, Му Чэнь увидит Е Ши в истинном свете и бросит его.

Однако, наблюдая за Му Чэнем сейчас, он не увидел в нём ни капли презрения к Е Ши. Что такого хорошего может быть в Е Ши, раз он всегда на его стороне?

Даже с его даром очарования, "невинный и добросердечный" Чжуан Юй не мог сравниться с Е Ши.

«Е Ши, ты перешел черту! Сегодня я преподам тебе урок», - сурово провозгласил Чжуан Юй.

Е Ши усмехнулся: «О, я так напуган! Подходи, если посмеешь!»

Му Чэнь: «...»

Хотя Чжуан Юй обычно держался отстранённо и сдержанно, насмешки Е Ши явно задели его, и его лицо помрачнело.

«Ты...»

Е Ши, заметив движение Чжуан Юя, почувствовал прилив возбуждения. Он ждал, когда Чжуан Юй сделает первый шаг. Драки в школе были запрещены, но, если бы Чжуан Юй ударил первым, любое его ответное действие было бы расценено как самозащита.

Е Ши с готовностью встретил удар Чжуан Юя, и они быстро сцепились в схватке.

Мастер Цзин Чиян был известен своим безжалостным и властным стилем. После того как Е Ши некоторое время тренировался под его руководством, его движения стали такими же яростными.

Хотя Чжуан Юй выглядел хрупким, он был главным героем с читерскими способностями и мастером боевых искусств, поэтому его сила не вызывала сомнений.

«Бум!» — их руки столкнулись, вызвав взрыв, который напугал многих зрителей.

И Е Ши, и Чжуан Юй поступили в академию, пропустив последний этап отбора. Многие сомневались в их способностях, но после этой дуэли все подозрения рассеялись.

Окружающие зрители тут же начали перешёптываться.

«Лань Шао, нам стоит вмешаться?» — спросил один из поклонников Чжуан Юя.

Лань Жофэн нахмурился, подумав, что это личная вражда между Чжуан Юем и Е Ши. Если они вмешаются, это может выставить Чжуан Юя в невыгодном свете.

«Давайте подождём ещё немного», — сказал Лань Жофэн.

«Е Ши такой дерзкий, бьёт с такой яростью», — заметил один из поклонников Чжуан Юя.

«Действительно», — пробормотал Лань Жофэн, прищурившись.

Студенты с интересом наблюдали за поединком.

«Е Ши, это было впечатляюще!»

«Чжуан Юй выглядит таким хрупким, но он на удивление силён».

«Похоже, их способности на одном уровне...»

…………

По мере того, как битва становилась всё более напряжённой, Чжуан Юй, неспособный одержать верх, всё больше терял терпение.

Е Ши тоже был разочарован тем, что не мог превзойти Чжуан Юя.

Со временем разрыв между ними стал очевиден. Потенциал Чжуан Юя был на одном уровне с потенциалом Е Ши, но физически он отставал.

Е Ши всегда обладал большей физической выносливостью, чем Чжуан Юй, и его упорные тренировки выделяли его на фоне остальных.

Е Ши считал, что другие могут не знать о намерении Чжуан Юя защитить Е Жун, но он был в этом уверен. Несмотря на праведный вид Чжуан Юя, его единственной целью было заставить Му Чэня презирать его.

Чжуан Юй, этот негодяй, несмотря на все свои прошлые дела, всё ещё не может забыть Му Чэня.

«Лань Шао, похоже, у мастера Чжуана дела идут не очень хорошо», — заметил человек рядом с Лань Жофэном.

Лань Жофэн нахмурился, молча наблюдая за битвой.

«Шлёп!» — Е Ши с силой ударил Чжуан Юя по лицу, вызвав вздохи у толпы.

Е Ши прищурился. Он знал, что не сможет убить Чжуан Юя, но точно сможет его унизить.

Чжуан Юй почувствовал жжение на щеке. Пощёчина Е Ши пришлась не только по его лицу, но и по сердцу.

Увидев, как у Чжуан Юя распухло лицо, Е Ши ухмыльнулся.

Е Жун в панике отступила в сторону. Она просто хотела немного отомстить Е Ши и никак не ожидала, что всё зайдёт так далеко.

«Ты ублюдок...»

На Е Ши обрушилось непреодолимое давление, лишившее его возможности двигаться.

Огромная рука потянулась к Е Ши, он смертельно побледнел.

«Шицзы Юй, ты что творишь? Бесстыжий говнюк!» — раздался яростный крик.

В мгновение ока Му Чэнь выпустил сотни огненных и взрывных талисманов, чтобы заблокировать атакующую руку, а затем бросился вперёд и откатился в сторону, держа Е Ши на руках.

«Бум!» Талисманы столкнулись с массивной рукой, что привело к серии взрывов и образованию трёхметрового кратера на том месте, где стоял Е Ши.

Глядя на Му Чэня, который держал его, Е Ши был глубоко тронут, особенно когда Му Чэнь плюнул ему в лицо кровью.

Раздались звуки ожесточённой драки.

«Мастер Цзин сражается с мастером Юем», — крикнул кто-то, привлекая всеобщее внимание к небу.

«Шицзы Юй, бесстыдник! Это юношеская ссора, а ты осмелился вмешиваться!» — Цзин Чиян презрительно посмотрел на Шицзы Юя.

«Цзин Чиян, если бы твой ученик не был таким безжалостным, мне бы не пришлось вмешиваться», — пренебрежительно ответил Шицзы Юй.

«Твоему ученику всего лишь дали пощечину, что в этом такого? Кроме того, в плане безжалостности ты его намного превосходишь», — сказал Цзин Чиян, сверкнув глазами, обращаясь к Шицзы Юю.

К счастью, Му Чэнь среагировал быстро. В противном случае удар Шицзы Юя серьёзно ранил бы Е Ши или даже убил его. Такая тяжёлая рана помешала бы Е Ши раскрыть свой врождённый потенциал.

Неожиданно Му Чэнь, который все свое свободное время проводил за изучением книг, сумел блокировать удар Шицзы Юя.

Они снова сошлись в схватке, и величие их боя было невообразимым.

«Довольно, все вы!» — раздался яростный рёв.

Му Чэнь прищурился и подумал: «Это аура директора!»

Е Ши с тревогой прижался к Му Чэню и спросил: «Му Чэнь, ты в порядке?»

«Я в порядке», — ответил Му Чэнь. Он пострадал только от последствий взрыва, ничего серьёзного.

«Но ты плюёшься кровью», — скептически заметил Е Ши.

Му Чэнь молча подумал: «Это застоялая кровь. Если сдерживать её, это может привести к внутренним повреждениям».

Чжуан Юй посмотрел на Му Чэня, и его лицо побледнело. Каким заклинанием Е Ши околдовал Му Чэня, чтобы тот рискнул жизнью ради его спасения?

Опустив голову в глубокой задумчивости, Му Чэнь размышлял: в оригинальной истории любого второстепенного персонажа, столкнувшегося с Чжуан Юем, ждала ужасная участь.

Когда Е Ши поставил Чжуан Юя в неловкое положение, он хотел проверить, будет ли Чжуан Юй по-прежнему пользоваться такой же благосклонностью сюжета, как в оригинале, несмотря на то, что сюжет изменился. Оказалось, что Чжуан Юй действительно был любимчиком автора.

Се Даньян посмотрела на Му Чэня, и в её взгляде мелькнуло недоумение.

«Даньян, что случилось?» — спросила Ченг Ванбай.

Се Даньян покачала головой и ответила: «Просто мне показалось, что взрыв от огненного талисмана был наполнен особой огненной аурой».

«Из-за уникального пламени?» — озадаченно спросила Ченг Ванбай.

Кивнув, Се Даньян ответила: «Да, как инородное пламя».

Ченг Ванбай пренебрежительно усмехнулась: «Даньян, ты, должно быть, ошиблась. Это невозможно».

Улыбнувшись, Се Даньян сказала: «Возможно, я ошибаюсь».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 90

Глава 90: Карьер

Вперед вышел пожилой мужчина, одетый в грубую одежду из конопли. Он выглядел довольно непримечательно, и его одежда была поношенной. Но когда он появился, вся атмосфера стала торжественной.

«Директор», — почтительно поздоровались Цзин Чиян и Шицзы Юй.

«Мастер, вы ранены!» — воскликнул Чжуан Юй, заметив кровоточащую руку Шицзы Юя.

Шицзы Юй бросил на Чжуан Юй взгляд, заставивший его замолчать.

Лянь Чэнгконг сурово посмотрел на Цзин Чияна и Шицзы Юя: «Из-за такого незначительного разногласия между младшими вы оба вышли из себя. Какой вздор».

Цзин Чиян прищурился, убеждённый в том, что Шийзы Юй имел злой умысел по отношению к его ученику.

«Что именно произошло? В академия запрещены драки. Разве вы этого не знаете?» — спросил Лянь Чэнгконг у Чжуан Юя и Е Ши.

В академии у студентов часто возникают разногласия. Если бы проблемы Чжуан Юя и Е Ши не обострились, академия закрыла бы на это глаза. Однако их вражда переросла в полномасштабную драку с участием мастеров Цзин Чияна и Шицзы Юя, что сделало вмешательство Лянь Чэнгконга неизбежным.

Лянь Чэнгконг посмотрел на Чжуан Юя и Е Ши: «Кто ударил первым?»

На лице Чжуан Юя отразилась целая гамма эмоций, и он нерешительно ответил: «Я, но...»

«Довольно!» — перебил Лянь Чэнгконг. — «Независимо от причины, тот, кто ударил первым, явно нарушил правила академии».

Чжуан Юй прикусил губу и опустил голову, чувствуя себя виноватым.

Чжуан Юй посмотрел на Е Жун в надежде, что она встанет и заступится за него, как он заступился за неё.

Е Жун, явно напуганная, молчала, сидя в углу.

Надежда Чжуан Юя угасла, когда он увидел, как ведёт себя Е Жун. Несмотря на все его попытки защитить Е Жун и даже на то, что он подставил своего учителя, она оставалась равнодушной.

«Кто ещё участвовал в драке?» — спросил Лянь Чэнгконг с серьёзным выражением лица.

«Я», — коротко ответил Е Ши.

Лянь Чэнгконг повернулся к Е Ши и нетерпеливо сказал: «Говори».

Е Ши поджал губы и промолчал.

«Разве он тоже не был замешан?» — Лянь Чэнгконг указал на Му Чэня.

«Больше никто», — быстро ответил Е Ши.

«Тогда почему он ранен?» — возразил Лянь Чэнгконг.

Е Ши уже собирался ответить, но Му Чэнь оттащил его.

«Даже если ты не был зачинщиком драки, ты все равно в ней участвовал. Ты будешь работать в каменоломне месяц». Взгляд Лянь Чэнгконга переместился на Чжуан Юя, и он сказал: «Что касается тебя, то ты будешь работать там три месяца. Подумай о своем поступке».

Как только Лянь Чэнгконг закончил говорить, Е Ши быстро отправил телепатическое сообщение Цзин Чияну.

Услышав сообщение Е Ши, Цзин Чиян не смог сдержать смех.

«Учитель, Чжуан Юй — распутный мужчина, который постоянно смотрит на Му Чэня с вожделением. Нельзя допустить, чтобы Му Чэнь попал в ту же каменоломню, что и он».

Телепатия Е Ши была довольно грубой; хотя находившиеся поблизости ученики не слышали этого, мастер Шицзы Юй и Лянь Чэнконг слышали.

Лицо мастера Шицзы Юя из синего стало белым, и он, стиснув зубы, уставился на Е Ши: «Ты, неисправимый дурак».

«Вместо того чтобы называть моего ученика неисправимым, тебе, возможно, стоит контролировать своего. Если бы он не привлек к себе столько внимания, мой ученик не стал бы так его опасаться», — холодно ответил Цзин Чиян.

Мастер Шицзы Юй сказал несколько сердито: «Ты...»

«Хватит, вы оба, успокойтесь», - раздраженно сказал Лянь Чэнконг.

«Назначьте того в третью зону карьера, а этих двоих - во вторую зону», - проинструктировал Лянь Чэнконг команду надсмотрщиков академии.

Е Ши вздохнул с облегчением, услышав слова Лянь Чэнконга.

«Директор, Му Чэнь ранен. Прошу, позвольте ему отдохнуть пару дней, чтобы он смог залечить свои раны», — сказал Е Ши Лянь Чэнгконгу.

Лянь Чэнгконг посмотрел на Е Ши и пренебрежительно взглянул на Му Чэня, беспечно сказав: «Не волнуйся, это всего лишь незначительная травма. С ним всё будет в порядке».

Е Ши нахмурился, слегка раздражённый.

Лянь Чэнконг посмотрел на Му Чэня: «Какими талисманами ты воспользовался ранее?»

Му Чэнь ответил с почтительным поклоном: «Господин, это были талисманы Огненной печати и Взрывной печати».

«Хорошо сработано», - сказал Лянь Чэнконг. Раз он смог блокировать удар мастера Юя в такой ситуации, у Му Чэня должен быть высокий потенциал.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся: «Спасибо за похвалу, директор».

Лянь Чэнгконг посмотрел на Му Чэня и сказал стражникам: «Уведите его».

Е Ши пробормотал себе под нос: «Этот декан такой непостоянный. То он хвалит Му Чэня, то холодно с ним обращается».

Вскоре после того, как Му Чэня и Е Ши забрали, к ним пришли председатели Гильдии талисманов.

Узнав, что Му Чэнь и Е Ши были заключены в каменоломне Академией Святой Звезды, два президента гильдии неохотно ушли.

Два дня спустя.

Слух распространился со скоростью лесного пожара: в Академии Звёздного Святого появился новый талисман, способный использовать солнечную энергию. Как только об этом стало известно, в академию хлынул поток экспертов в поисках этого талисмана.

……

Е Ши посмотрел на гору камней перед собой и в отчаянии сказал: «Нам нужно перенести все эти камни на ту вершину?!»

Му Чэнь кивнул: «Да, мы должны перенести их всех в течение месяца, иначе нам не разрешат уйти».

Сидя на камне, Е Ши смотрел вдаль и сокрушался: «Кто-то однажды сказал мне, что поступить в Академию Святой Звезды — это большая честь. Что, попав туда, можно будет жить припеваючи. Но посмотри на нас: мы занимаемся тяжелым физическим трудом без какой-либо оплаты».

Му Чэнь подумал про себя: «Скорее всего, Е Ши злит только то, что он работает бесплатно».

Му Чэнь протянул что-то Е Ши: «Это тебе».

Е Ши спросил: «Что это?»

«Я разработал новый талисман на основе традиционного талисмана лёгкости. Он придает телу легкость. Я подумал: если он работает на людях, то почему бы не попробовать на камнях?» — объяснил Му Чэнь.

Без колебаний Е Ши приложил талисман к ближайшему камню, который сразу же стал намного легче.

«Он стал легче! Действительно намного легче!» — воскликнул Е Ши с явным воодушевлением.

Му Чэнь усмехнулся и сказал: «Хорошо, давай начнем с него. Наша задача довольно сложная».

Е Ши с энтузиазмом кивнул: «Хорошо».

…

«Дядя Цзин», — позвала Синь Жугун, подходя к Цзин Чияну.

«Жугун, это ты!» — с улыбкой ответил Цзин Чиян.

«Дядя Цзин, ты беспокоишься о своем новом ученике?» — спросила Синь Жугун.

Цзин Чиян кивнул: «Да, в конце концов, он ещё так молод. Я не уверен, что он справится в таком месте, как карьер».

Синь Жугун рассмеялась: «С Му Чэнем рядом с ним всё будет в порядке».

«Му Чэнь — настоящая загадка», — заметил Цзин Чиян. — «Он и алхимик, и мастер рун, и ещё до поступления в академию он уже создал руну Дождя, Пилюлю Звериного Духа, а теперь и новую версию талисмана Пламени».

Председатели Гильдии талисманов часто наведывались к Му Чэню в надежде, что он покинет академию и присоединится к ним.

«Я слышала, что многие хотят, чтобы декан помиловал Му Чэня», — сказала Синь Жугун.

Цзин Чиян прищурился, обдумывая ситуацию. Му Чэнь невольно оказался втянут в спор между Е Ши и Чжуан Юем. Хотя он и не принимал непосредственного участия, он вмешался, чтобы предотвратить удар Шицзы Юя.

При мысли о мастере Шицзы Юе по спине Цзин Чияна пробежал холодок. Он напал совершенно неожиданно, когда тот был слишком далеко, чтобы вмешаться. Если бы не вмешательство Му Чэня, Е Ши был бы в серьёзной опасности.

Что касается Шицзы Юя, возможно, он сделал это намеренно. Если бы Е Ши погиб, Чжуан Юй остался бы единственным талантом Академии.

Му Чэнь всегда казался тихим и скромным, но в решающие моменты он проявлял недюжинную силу, даже противостоял Королю боевых искусств, и не собирался отступать.

В одно мгновение Му Чэнь выпустил в воздух более сотни талисманов, которые защитили их от нападения. Глубина духовной силы Му Чэня не поддаётся пониманию.

«Младший брат-ученик, ты действительно умеешь разглядеть талант, раз выбрал Му Чэня в свои женихи», — не могла не отметить Синь Жугун.

Цзин Чиян нахмурил брови и заметил: «Му Чэнь, похоже, искренне привязан к младшему брату-ученику...»

Цзин Чиян изначально относился к Му Чэню скептически, подозревая, что его связь с Е Ши имеет скрытые мотивы. Однако этот случай значительно изменил его мнение.

«Ты знаешь, как там сейчас твой младший ученик?» — спросил Цзин Чиян.

Синь Жугун ответила с печальной улыбкой: «Дядя, как ты знаешь, карьер находится под юрисдикцией дяди Сюна. Даже директор не может туда вмешиваться!»

Сюн Вэй, Король Боевых Искусств девятого уровня, обладал самой большой силой среди четырёх Королей Боевых Искусств академии. Он был известен своим высокомерием, и с ним было непросто иметь дело.

Не успел Му Чэнь отправиться в каменоломню, как прибыли посланники академии. Лянь Чэнгконг тут же пожалел о своём решении, но как только Му Чэнь оказался внутри, Сюн Вэй его уже не отпустит.

«Члены Гильдии Талисманов в последнее время ведут себя довольно активно», — прокомментировал Цзин Чиян с ухмылкой.

«Пришли не только члены Гильдии Мастеров Талисманов, но и многие из Гильдии Пилюль и даже из Гильдии Артефактов», — заявила Синь Жугун.

Особые огненные семена пользовались большим спросом как у алхимиков, так и у создателей артефактов. Если бы с помощью записи в талисмане действительно можно было извлечь пламя солнечной сущности, Му Чэнь смог бы сколотить целое состояние.

...

Е Ши положил талисман, уменьшающий вес, на большой камень и без труда покатил его вперёд.

Внезапно на камень перед Е Ши упало пламя, полностью уничтожив талисман.

Е Ши поднял голову и посмотрел в сторону источника пламени.

Перед ними появился пожилой мужчина в потрёпанной и грязной одежде, сжимавший в руках винный кувшин размером с половину человека.

«Больше всего я презираю таких хитрых людей, как ты. Ты здесь, чтобы понести наказание! А выглядишь таким расслабленным, неужели ты думал, что это отпуск?» — сказал старик с презрением в голосе.

Е Ши, явно раздражённый, возразил: «Да кто ты такой?»

Му Чэнь взглянул на незнакомца и предупреждающе посмотрел на Е Ши, сказав: «Ши, будь вежливее».

«По крайней мере, у тебя есть манеры, юноша. Ты ведь Му Чэнь, верно?» Старик сделал глоток вина и окинул Му Чэня взглядом с головы до ног.

Му Чэнь кивнул: «Да, это я».

«Лянь Чэнгконг пытается вытащить тебя отсюда, ты ведь знаешь об этом?» — спросил старик.

«Директор? Он хочет освободить Му Чэня?» — спросил Е Ши, и в его глазах засияла надежда.

«Он подумывает о том, чтобы освободить твоего близкого друга, а не тебя. Почему ты так радуешься? Если он выйдет на свободу, тебе некому будет составить компанию. Но не волнуйся, я позаботился о том, чтобы его не освободили, даже если бы этого захотел Лянь Чэнгконг», — сказал старик с озорной ухмылкой.

Е Ши: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 91

Глава 91: Борьба за благосклонность

«Мастер Му, мы доберемся до Имперского города к завтрашнему дню», - сообщил Чэнь Да Му Юаньфэну.

«Мы близко? Интересно, как поживают Чень’ер и Е Ши», - размышлял Му Юаньфэн со смесью радости и беспокойства на лице.

«Жизнь в Имперском городе, должно быть, непростая. Я надеюсь, что Ши не попал в беду», — обеспокоенно сказал Чэнь Да.

«Он теперь ученик Короля боевых искусств. С ним всё будет в порядке», — заверил Му Юаньфэн.

Чэнь Да кивнул: «Ши благословлён своей глупостью. Я лишь надеюсь, что он не оскорбит Короля боевых искусств.

Му Юаньфэн покачал головой: «Не волнуйся, он этого не сделает».

В небе парила гигантская птица Уппенг, неся на спине величественный дворец.

Птицы Уппенг послушны и массивны, поэтому их легко приручить. Могущественные фракции часто используют их для перевозок.

Му Юаньфэн и Чэнь Да находились на борту птицы Уппенг. За отдельную комнату Му Юаньфэн заплатил пятьдесят тысяч камней.

Комната, которую он снял, стоила относительно недорого. Более роскошные комнаты обходились в несколько сотен тысяч камней. Большинство гостей на «Птице Уппенг» были богатыми и влиятельными людьми.

Птица приземлилась за городскими воротами. Там стояло множество роскошных экипажей, вероятно, для уважаемых пассажиров.

Му Юаньфэн и Чэнь Да вышли последними и увидели, как провожают других почётных гостей. Му Юаньфэн почувствовал себя немного удручённым.

«Вы Му Юаньфэн, мастер алхимии?» — к ним подошёл мужчина средних лет.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, это я».

«Мастер Му, я из гильдии младших алхимиков. Ваш сын Му Чэнь — наш почётный старейшина. Наш президент устроил пир в вашу честь. Мы надеемся, что вы почтите нас своим присутствием», — почтительно сказал мужчина.

Му Юаньфэн был ошеломлён: «Му Чэнь — почётный старейшина вашей гильдии?»

«Да!» — подтвердил мужчина средних лет.

«Да пошёл ты! Все знают, что Му Чэнь поссорился с вашей низкопробной гильдией», — воскликнул худощавый мужчина, подходя к ним.

Мужчина свирепо посмотрел на человека средних лет, а затем с подобострастным видом повернулся к Му Юаньфэну и сказал: «Мастер Му, я из Гильдии рун. Ваш сын, Му Чэнь, действительно талантлив в создании рун. Глава нашей гильдии уже отправил ему приглашение. Вскоре он станет старейшиной нашей Гильдии рун. Учитывая его юный возраст, он будет самым молодым старейшиной в нашей гильдии!»

Му Юаньфэн нахмурил брови, посмотрел на стоящего перед ним человека и сказал с покорной улыбкой: «Господа, я думаю, вы ошиблись. Мой сын только недавно начал учиться создавать руны. Он недостаточно опытен, чтобы стать старейшиной в вашей гильдии».

Тощий мужчина, полный энтузиазма, ответил: «Мастер Му, я вынужден с вами не согласиться. Ваш сын — гений! Он, безусловно, достоин быть старейшиной в нашей гильдии. Вам не следует его недооценивать».

«Ну...»

«Мастер Му, мы из Гильдии алхимии. Поздравляем вас с обретением боевого духа. Глава нашей гильдии хотел бы пригласить вас в гости», — сказала потрясающая женщина, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы подойти к Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн в замешательстве нахмурился и подумал: «Гильдия младших алхимиков— это одно, но теперь интерес проявляют даже Гильдия алхимии и Гильдия рун. Что вообще происходит?»

«Мастер Му, меч, который вы заказали в городе Ли через нашу гильдию кузнецов, готов. Возможно, вы захотите посетить нашу гильдию и увидеть его? Я уверен, что вы будете довольны работой прославленных кузнецов четвёртого уровня Хуа Яна и Юань Чэна».

Му Юаньфэн ещё больше озадачился, вспомнив: «Я действительно заказал оружие в городе Ли. Но в Гильдии кузнецов мне сказали, что на ковку уйдёт какое-то время. Они предложили внести первоначальный взнос, а остаток выплатить после доставки».

«Я сделал первоначальный взнос в размере 100 000, и на моём счету осталась такая же сумма. 200 000 духовных камней за кузнеца третьего уровня — это уже довольно дорого, но теперь два кузнеца четвёртого уровня?»

«Мы договорились о кузнеце третьего уровня, — нерешительно заметил Му Юаньфэн. — «Я не могу позволить себе кузнеца четвёртого уровня».

«Не волнуйтесь, мастер Му, считайте это оружие подарком от нашей гильдии. Оставшаяся сумма не потребуется», — подобострастно ответил мужчина.

«Спасибо», — сказал Му Юаньфэн, искренне удивлённый.

«Ваша Гильдия кузнецов ведёт себя неподобающе».

«Даже у Ассоциации алхимиков нет стыда».

«Что задумала Гильдия рун?»

«Му Чэнь — официальный старейшина нашей гильдии, настоящий и законный».

...

Му Юаньфэн стоял в стороне, нахмурив брови, и с недоумением наблюдал за нарастающим вокруг него шумом.

...

Каменоломня.

«За работу! Опять бездельничаете? Вы, молодёжь, вечно отлыниваете от работы, но мечтаете о богатстве. Думаете, удача просто падает с неба? Если бы это было так, она бы не свалилась на вас», — презрительно заметил Сюн Вэй, сжимая в руке тыкву для вина и глядя на Му Чэня и Е Ши.

Е Ши стиснул зубы, явно сдерживая ярость, но промолчал.

«Вы оба такие слабые», — усмехнулся Сюн Вэй. — «Не можете сдвинуть с места даже небольшой камень. Вы что, не завтракали?»

«Ты разбудил нас так рано, что мы даже не успели поесть», — проворчал Е Ши.

«Значит, ты не ел? Это не оправдание для того, чтобы быть слабым. Вы оба занимаетесь боевыми искусствами. Пропуск нескольких приёмов пищи вам не повредит», — фыркнул Сюн Вэй.

Е Ши не обращал внимания на насмешки Сюн Вэя и изо всех сил тащил камень вперёд.

Е Ши понял, что в этом изнурительном физическом труде есть и положительная сторона. По крайней мере, его внутренняя энергия стала значительно плотнее.

«Вы двое в курсе? В последнее время в академии появилось много нарушителей спокойствия», — заметил Сюн Вэй, развалившись на большом камне и закинув ноги на спинку стула. Он неторопливо рассматривал ногти на ногах.

Е Ши озадаченно поднял глаза. «Почему недавно стало больше нарушителей спокойствия?»

«Почему? Потому что они хотят в наказание попасть сюда к вам двоим», — ухмыльнулся Сюн Вэй.

«Чтобы найти нас?» — спросил Е Ши, нахмурив брови.

Сюн Вэй кивнул: «Именно. Но не волнуйся, я отправил тех, у кого были скрытые мотивы, в другие места, так что вы их не увидите».

«Они здесь, чтобы создавать проблемы?» — спросил Е Ши, наклонив голову.

Сюн Вэй приподнял бровь и ответил: «Не совсем. Я слышал, вы двое создали новый вид огненной печати, которая может использовать солнечную энергию?

Радость озарила лицо Е Ши. — «Оценка Гильдии талисманов уже готова?»

Сюн Вэй прищурился, глядя на Е Ши. — «Значит, такая печать существует?»

Лицо Е Ши на мгновение застыло, и он бросил на Му Чэня тревожный взгляд.

Му Чэнь спокойно сказал: «Да, но солнечная сущность в талисмане довольно слаба. Получить из неё чистое солнечное пламя не так-то просто».

Сюн Вэй сурово посмотрел на Му Чэня: «У тебя с собой этот талисман?»

Му Чэнь слегка кивнул, достал огненный талисман и протянул его Сюн Вэю.

«Он действительно обладает аурой Огня Ядра Солнца, и его сущность так чиста. К сожалению, пламя не такое яркое, как я надеялся», — сокрушался Сюн Вэй.

Му Чэнь мягко улыбнулся и ответил: «Пока что мои возможности ограничены».

Сюн Вэй взглянул на Му Чэня и равнодушно заметил: «Для человека твоего возраста это весьма впечатляющий результат».

«Спасибо за добрые слова, старший», — сказал Му Чэнь, склонив голову.

«Работайте быстрее. Думаете, сможете перехитрить меня с помощью каких-то мелких уловок? Я слежу за вами обоими глазами. Даже не думайте отлынивать», — усмехнулся Сюн Вэй.

Е Ши раздражённо поджал губы, думая: «Все эксперты Академии Святой Звезды не в восторге от этого старика. Однажды они без колебаний ополчатся против него».

...

С наступлением ночи Е Ши запечатал вход в пещеру и спрятался вместе с Му Чэнем в пещере в каменоломне.

«Готово?» — спросил Е Ши, глядя на Му Чэня, который заканчивал работу над алхимической печью.

Сделав паузу, чтобы выровнять дыхание, Му Чэнь открыл глаза и подтвердил: «Готово».

Е Ши наклонился, чтобы заглянуть внутрь печи. Там лежали двенадцать белоснежных пилюль, излучавших богатую ауру, которая завораживала. «Это пилюля для повышения уровня, которая позволяет мастерам боевых искусств мгновенно продвигаться на один ранг?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Как вкусно пахнет! Можно мне ещё одну?» — с надеждой спросил Е Ши.

Му Чэнь бросил на него осуждающий взгляд и сказал: «Нет».

Е Ши разочарованно вздохнул: «Как жаль...»

«Эта пилюля для улучшения действует только один раз. Если принять больше одной, это не принесёт никакой пользы», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши с тоской посмотрел на таблетки, вдохнул их аромат и сказал: «Хорошо, тогда только одну».

Му Чэнь протянул таблетку Е Ши и взял одну для себя. Он недавно достиг уровня шестого уровня мастера боевых искусств, и эта таблетка поднимет его до восьмого уровня.

«Му Чэнь, Улучшающая пилюля — это пилюля третьего уровня?» - поинтересовался Е Ши.

Му Чэнь кивнул, отвечая: «Да, это так».

«Значит, ты теперь алхимик третьего уровня?» - продолжил Е Ши.

Му Чэнь снова кивнул: «Да».

«Отлично! Как только мы выйдем, ты должен получить сертификат алхимика третьего уровня», - предложил Е Ши.

Подняв бровь, Му Чэнь спросил: «Зачем?»

«Моя старшая сестра упомянула, что ты вечно гонишься за случайными увлечениями вместо того, чтобы сосредоточиться на алхимии. Лань Жофэн, который полностью посвятил себя алхимии, уже достиг третьего уровня. Что в нём такого особенного? Я слышал, что он часто терпит неудачу в алхимии и теряет деньги», — пренебрежительно заметил Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, который был настроен решительно, и слегка улыбнулся: «Хорошо, как только мы выберемся отсюда, я получу сертификат алхимика третьего уровня».

Положив голову на плечо Му Чэня, Е Ши спросил: «Му Чэнь, как только мы выберемся отсюда, у тебя будет возможность перевестись на другую кафедру. Ты бы хотел перевестись?»

Му Чэнь улыбнулся: «Да».

«Ты думаешь о переводе в Академию алхимии? Но там ты бы поссорился с Лань Жофэном!" – нахмурился Е Ши.

Му Чэнь покачал головой: «Нет, я подумываю о кафедре письменности».

Е Ши был ошеломлен: «Разве тебе недостаточно талисманов и алхимии? Теперь ты хочешь изучать каллиграфию?»

Му Чэнь усмехнулся: «На самом деле я уже и мастер рун третьего уровня. Создание эликсиров и рун третьего уровня больше не представляет для меня сложности. Поскольку мои навыки ещё не позволяют создавать предметы четвёртого уровня, почему бы не освоить другое ремесло?»

Е Ши потерял дар речи.

«Создание эликсиров и талисманов третьего уровня больше не является сложной задачей!» Е Ши продолжал обдумывать это заявление, которое казалось ему одновременно впечатляющим и дерзким.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 92

Глава 92: Востребованный

Начинался рассвет, когда Е Ши вышел из пещеры. Повышение до седьмого уровня мастера боевых искусств подняло ему настроение настолько, что даже при виде Сюн Вэя он не утратил оптимизма.

«О? Вы оба стали мастерами боевых искусств седьмого уровня? Приняли какие-то таблетки, да?» — заметил Сюн Вэй, скрестив руки на груди и оценивающе глядя на Е Ши и Му Чэня.

Е Ши кивнул и ответил: «Да, мы приняли! Всего одну. Вкус был отличный. Му Чэнь сказал, что нам можно только одну, больше не разрешил».

Сюн Вэй: «...»

«Теперь, когда вы оба набрались сил, вес этих камней не должен стать для вас проблемой. Передвиньте эту груду вон туда», — скомандовал Сюн Вэй, указывая на более тяжёлую стопку камней.

На лице Е Ши появилось мрачное выражение, выдававшее его недовольство.

«Это несправедливо. В каменоломне работает так много людей, почему достаётся только нам?» — с досадой возразил Е Ши. «Готов поспорить, что Чжуан Юй не таскает камни. Такой вопиющий фаворитизм со стороны этого старика».

Сюн Вэй одарил Е Ши ослепительной улыбкой и сказал: «Почему я слежу за тобой? Потому что я вижу в тебе потенциал!»

Увидев улыбку Сюн Вэя, Е Ши задрожал от гнева.

Му Чэнь потянул Е Ши за руку и сказал: «Пойдём».

Е Ши бросил на Сюн Вэя обиженный взгляд.

«Этот старик в сговоре с Шицзы Юем. Вот почему он строит против нас козни», — прошептал Е Ши Му Чэню.

Не успел Е Ши договорить, как ему на голову упала винная тыква.

Схватившись за голову, Е Ши вскрикнул от боли.

Уперев руки в бока, Сюн Вэй отчитал ребят: «Вам обоим лучше вести себя прилично. Я всегда начеку. Вы, дети, только и делаете, что болтаете всякую чушь».

Е Ши удручённо посмотрел на Сюн Вэя, который рявкнул: «Чего вылупился? Проваливай!»

Му Чэнь увёл Е Ши. Пройдя некоторое расстояние, Е Ши пожаловался: «От винной тыквы этого старика воняет, как от грязных ног. Чуть не задохнулся».

Му Чэнь оглянулся и сказал: «Тссс, будь осторожен, а то снова его призовёшь».

Е Ши перевёл взгляд с одного предмета на другой, явно чувствуя себя немного виноватым.

...

Наступила ночь.

Потягиваясь, чтобы размять затекшее тело, Е Ши проворчал: «Му Чэнь, может быть, этот старик получил отказ от Шицзы Юя. Сегодня он, наверное, вымещал на мне своё недовольство».

Глядя на возмущённое лицо Е Ши, Му Чэнь вздохнул: «Хватит. Придержи язык».

Не унимаясь, Е Ши устроился рядом с Му Чэнем и пробормотал: «Тебе не кажется, что это весьма вероятно?»

«Да, возможно, ты прав. У этого старика такое лицо, будто оно напрашивается на то, чтобы его пнули. Может быть, Шицзы Юй пинал его не раз и не два», — вмешался Му Чэнь.

Довольный Е Ши обнял Му Чэня за руку и сказал: «Я знал, что мы мыслим одинаково».

Му Чэнь: «...»

«Попробуй вот это», — предложил Му Чэнь.

Услышав это, Е Ши послушно активировал огненную печать на его руке и воскликнул: «Качество этой печати улучшилось!»

Ранее они приобрели модифицированную огненную руну 2-го уровня в Ассоциации мастеров рун. Но теперь у него была огненная руна 3-го уровня. Эта руна 3-го уровня также содержала пламя солнечной сущности, но его интенсивность была в десятки раз выше, чем у предыдущей руны 2-го уровня.

«Когда ты это сделал? Ты всегда такой занятой», — спросил Е Ши.

«Всегда найдётся время, если постараться», — с улыбкой ответил Му Чэнь. Он вспомнил, как однажды в свободное время выучил пять языков.

Е Ши с восхищением посмотрел на Му Чэня и сказал: «Ты потрясающий».

Пожав плечами, Му Чэнь ответил: «Ничего особенного. В ближайшие дни используй печать, чтобы извлечь из неё сущность солнечного огня и превратить её в первозданное пламя. Второй этап искусства совершенствования требует закалки тела огнём».

Е Ши послушно кивнул, отвечая: «Я понял».

…………

«Цзин Чиян, какой редкий гость!» - Сюн Вэй приветствовал его фальшивой улыбкой.

Цзин Чиян нахмурился и спросил Сюн Вэя: «Брат Сюн, как поживает мой ученик?»

«У него все хорошо! Я ведь забочусь о нем, ты мне не доверяешь?» - сказал Сюн Вэй, с ухмылкой болтая ногами.

Цзин Чиян смиренно улыбнулся, подумав, что именно из-за Сюн Вэя он и беспокоился.

«Брат Сюн, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы обучать этого ученика», — серьёзно сказал Цзин Чиян.

Сюн Вэй приподнял бровь и с ноткой скептицизма в голосе заметил: «Серьёзно? Я слышал, что твой ученик чуть не погиб от руки Шицзы Юя.

Выражение лица Цзин Чияна изменилось, когда он признал: «Это была моя вина».

Сюн Вэй лениво отхлебнул из своего бокала и заметил: «Удивительно! Ты признаёшь свою ошибку. Но не волнуйся, твой ученик, похоже, в порядке. Он всё время с Му Чэнем, такой счастливый, что почти забыл о всем. Сегодня он даже принял пилюлю и стал мастером боевых искусств седьмого уровня».

«Пилюлю? Эликсир для повышения уровня?» — спросил Цзин Чиян.

Сюн Вэй кивнул: «Похоже на то».

Цзин Чиян прищурился и сказал: «Му Чэню действительно удалось раздобыть такую пилюлю».

Сюн Вэй пожал плечами и заметил: «Этот парень действительно необычный».

«Можно мне зайти и посмотреть на моего ученика?» — спросил Цзин Чиян.

«Нет!» — коротко ответил Сюн Вэй.

Цзин Чиян покорно покачал головой, думая: «Ты такой ... упрямый!»

…………

Обменявшись несколькими любезностями с Сюн Вэем, Цзин Чиян ушел, видя, что Сюн Вэй не собирается уступать.

«Дядя, здесь глава кафедры алхимии Лу Хань», - доложила Синь Жугун, увидев Цзин Чияна.

«Лу Хань?» - Цзин Чиян нахмурился, задаваясь вопросом: «Чего он хочет?»

Синь Жугун пожала плечами: «Я не знаю».

Увидев Цзин Чияна, Лу Хань немедленно встал: «Брат Цзин».

«Брат Лу, я слышал, ты искал меня. Что я могу для тебя сделать?» — понимающе спросил Цзин Чиян.

Лу Хань несколько смущённо ответил: «Честно говоря, я пришёл за твоей помощью».

Цзин Чиян прищурился и спросил: «Чем я могу тебе помочь?»

«Брат Цзин, как ты, возможно, знаешь, Му Чэнь — алхимик, вероятно, уже достигший третьего уровня. Пилюля духа зверя была его творением. Такой выдающийся талант в алхимии не должен пропадать в Академии рун. Я надеюсь, что ты сможешь убедить его, как только он покинет зону добычи и начнутся экзамены для перевода. Жаль, что такой талант остаётся в Академии рун», — объяснил Лу Хань.

Цзин Чиян саркастически ответил: «Я? Разве у меня есть такое влияние, чтобы заставить Му Чэня прислушаться?»

«Брат Цзин, не скромничай. Твой ученик — невеста Му Чэня; ни у кого нет такого влияния, как у тебя», — польстил ему Лу Хань.

Цзин Чиян замялся: «По словам Лу Ханя, моя репутация во многом зависит от моего ученика».

«Я слышал, что Му Чэнь изначально собирался поступить на вашу кафедру алхимии!» — холодно заметил Цзин Чиян.

Выражение лица Лу Ханя слегка изменилось: «Это было небольшое недоразумение».

«Вы говорите, недоразумение!» - Цзин Чиян ответил с ощутимым сарказмом.

…………

«Дядя, зачем приходил Лу Хань?» - Синь Жугун спросила, войдя, как только Лу Хань ушел.

«Чего еще он мог хотеть? Вероятно, пытается переманить таланты к себе на кафедру», — пренебрежительно ответил Цзин Чиян, пожав плечами.

Прищурившись, Синь Жугун сказала: «Му Чэнь — алхимик; возможно, кафедра алхимии — лучшее место для его развития».

Цзин Чиян закатил глаза и сказал: «Алхимические навыки Му Чэня действительно впечатляют, но его талант в создании рун не менее выдающийся. Ты видела оценку гильдии талисманов? Их данные указывают на возможность извлечения Пламени солнечной сущности! У них сейчас какое-то затишье. Я слышал, что Сун Чэн вышел из уединения. Он так просто не отпустит такую восходящую звезду».

«Старейшина, прибыл мастер Сун Чэн из кафедры рун", - доложил студент, войдя.

Цзин Чиян поднял бровь, заметив: «Что за день! Как только Лу Хань ушел, появляется Сун Чэн».

«Брат Цзин, помоги!» - Сун Чэн воскликнул с горьким выражением на лице.

Цзин Чиян взглянул на расстроенного Сун Чэна и заметил: «Брат Сун, что на тебя нашло? Кажется, ты совсем отчаялся». Он про себя подумал: «Сун Чэн стал таким бесстыжим, ведёт себя как истеричная женщина, несмотря на свой возраст».

Сун Чэн оглянулся с печальным выражением лица: «Это несчастье для нашей академии. Я только что вышел из уединения и узнал, что в нашей академии Фу появился выдающийся гений. Как раз в тот момент, когда удача была на нашей стороне, какие-то бесстыжие люди пытаются переманить его».

С саркастической улыбкой Цзин Чиян заверил: «Не волнуйся. Этот бесподобный гений уже больше месяца учится на кафедре рун. Он к ней привязался. Хорошо его уговори, и он не уйдёт».

Сун Чэн побледнел как полотно. Выйдя недавно из уединения и узнав о Му Чэне, он изучил ситуацию. От того, что он узнал, ему захотелось придушить Фань Ли.

Фань Ли не только сорвал вступительные экзамены Му Чэня, но и начал преследовать его после того, как Му Чэнь поступил в отдел рун. Можно предположить, что Му Чэнь не в восторге от их кафедры.

Впечатление Му Чэня о них, скорее всего, будет крайне негативным. Однако, к счастью, у Му Чэня были конфликты с Лань Жофэном, и Лань Да тоже вмешался в его вступительный экзамен. Его мнение о кафедре алхимии может быть не лучше.

«Кстати говоря, я должен поблагодарить тебя, брат Цзин, за твою проницательность во время вступительных экзаменов. Ты разглядел в Му Чэне талант и помог ему», — с благодарностью сказал Сун Чэн.

Цзин Чиян пренебрежительно махнул рукой: «Ничего страшного, не стоит благодарности. Я просто ценю талант и не могу смотреть, как такой гений растрачивает свой талант на высокомерных старейшин вашего факультета мистических искусств».

Лицо Сун Чэна покраснело от смущения. Через мгновение он схватил Цзин Чияна за руку: «Брат Цзин, пожалуйста, ты должен помочь мне удержать Му Чэня!»

«Между мной и Му Чэнем нет никаких личных отношений. Возможно, он не прислушается к моим словам», — скромно заявил Цзин Чиян.

«Брат Цзин, если ты заговоришь, он наверняка тебя послушает. Нет, тебе даже не обязательно говорить. Просто попроси своего ученика что-нибудь сказать. Все знают, что Му Чэнь больше всего прислушивается к нему», — сказал Сун Чэн.

Цзин Чиян лишь непонимающе уставился на него.

После обмена любезностями Цзин Чиян наконец смог отпустить Сун Чэна.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Сун Чэна, Цзин Чиян проворчал: «Кучка лентяев, которые всегда молятся только тогда, когда в этом есть нужда».

Скрестив руки на груди, Синь Жугун покачала головой, размышляя вслух: «Я не уверена в решении Му Чэня, когда он выйдет».

Цзин Чиян, прищурившись, заметил: «Пусть тебя не вводит в заблуждение его мягкий характер; он довольно хитер и наверняка затаил обиду».

Синь Жугун нахмурилась, подумав: несмотря на недовольство Му Чэня, ему все равно придется выбирать между кафедрой рун и кафедрой алхимии.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 93

Глава 93: Конец наказания.

Столовая Академии Святой Звезды.

«Прошло больше двадцати дней. Му Чэнь и Е Ши должны скоро выйти на свободу», — заметила Се Даньян.

Ченг Ванбай кивнула: «Верно! Многие ждут их освобождения».

«Этот парень просто невероятен. Даже во время наказания он умудряется поднимать такой шум», — сказала Се Даньян с ноткой раздражения. В последнее время её дедушка постоянно присылает сообщения с вопросами о Му Чэне, и это её раздражает.

«А вот и Е Жун», — заметила Ченг Ванбай, глядя в сторону входа.

Подперев подбородок рукой, Се Даньян с интересом сказала: «Она впечатляет! Из-за неё Му Чэнь, Е Ши и Чжуан Юй оказались в каменоломне, но ей удалось уйти выйти сухой из воды. Самая стойкая из первокурсников, на которых нацелились, настоящая роковая женщина!»

«Кажется, с ней плохо обошлись», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян пожал плечами: «Она искала защиты у Чжуан Юя, но, когда настал решающий момент, она промолчала, разозлив всех его поклонников».

Ченг Ванбай скептически посмотрела на нее: «Этих последователей Чжуан Юя слишком много. Почему бы им не обратиться со своими претензиями к директору? Издеваться над девочкой — это низко».

«Защитники Чжуан Юя печально известны тем, что издеваются над слабыми. Но тебе не стоит её жалеть; она тоже не святая», — беспечно ответила Се Даньян.

Ченг Ванбай взглянула на Е Жун и заметила: «Они с Е Ши совсем не похожи».

«Действительно», — холодно ответила Се Даньян.

Подперев подбородок рукой, Ченг Ванбай задумалась: «После освобождения Му Чэню стоит сменить кафедру. Интересно, перейдёт ли он в отдел алхимии. Глава, похоже, заинтересован в его переходе».

Се Даньян пожала плечами: «Глава кафедры рун Сун Чэн вышел из уединения. Похоже, он хочет оставить Му Чэня у себя».

...

Получив Символ Пламени 3-го уровня, Е Ши часто пытался интегрировать Пламя Солнечной Эссенции в своё тело.

За три дня Е Ши объединил пять нитей Пламени Солнечной Эссенции.

«Посмотри на это, Му Чэнь», — Е Ши раскрыл ладонь и выпустил пламя.

Му Чэнь с удивлением посмотрел на пламя в руке Е Ши: «Пламя кажется очень сильным. Сколько солнечных эссенций ты объединил?»

«Пять», — гордо ответил Е Ши.

«Впечатляет», — великодушно похвалил Му Чэнь.

Е Ши улыбнулся, хотя его лицо ничего не выражало: «Я заметил, что с каждым поглощением пламени солнечной сущности моя сила значительно возрастает. Думаю, если я поглощу ещё два, то смогу поднять свой уровень».

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Это здорово».

Пламя Солнечной Эссенции обладает отличной совместимостью. Недавно Му Чэнь также попытался объединить Пламя Солнечной Эссенции с Пламенем Цинмин. На данный момент прогресс заслуживает похвалы, хотя и не такой быстрый, как у Е Ши, который за три дня объединил три Пламени Солнечной Эссенции.

Е Ши сидел, опустив голову, и вспоминал, как его сковывала сила мастера Шицзы Юя, и чувствовал приближение неминуемой гибели.

Каждый раз, когда Е Ши вспоминал сцену, в которой Му Чэнь бросился на него, обнял его и на Е Ши брызнула кровь, его сердце сжималось, как будто его резали ножом.

Как только он наберётся сил и найдёт возможность, Е Ши мысленно поклялся себе, что разберётся с Шицзы Юем.

«Нам пора идти. Если мы снова опоздаем, старик будет нас ругать», — сказал Му Чэнь с ноткой смирения.

Вспомнив о Сюн Вэе, Е Ши недовольно стиснул зубы: «Хорошо».

«Малыш, ты, кажется, довольно быстро окреп. Ты что, принимал какие-то добавки? — Сюн Вэй осмотрел Е Ши с головы до ног.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет, не принимал».

«Ты стал таким сильным, ничего не принимая?» — скептически заметил Сюн Вэй.

«Я настоящий талант!» — сказал Е Ши с ноткой гордости.

«Серьёзно? Может быть, эти светлые камни слишком банальны для такого одарённого человека, как ты», — размышлял Сюн Вэй.

Е Ши стиснул зубы и подавил растущее негодование.

«Странно. Даже если бы у тебя был высочайший врождённый талант, ты не смог бы стать таким сильным без посторонней помощи», — растерянно пробормотал Сюн Вэй.

Е Ши просто усмехнулся и проигнорировал Сюн Вэя.

Во время отдыха Е Ши поглотил два сгустка Огня Солнечной Эссенции.

После того как пламя Цинмин Му Чэня слилось с восемью сгустками огня солнечной сущности, его качество повысилось.

Ощущение того, как Огонь Солнечной Эссенции вливается в его тело, было тёплым и приятным. Е Ши дорожил этим чувством и всегда доставал свой личный дневник, когда у него была возможность, чтобы описать всю суть.

«Му Чэнь, сколько дней мы здесь?» — спросил Е Ши.

«Двадцать пять дней», — спокойно ответил Му Чэнь.

«Осталось всего пять дней», — сказал Е Ши немного недовольным тоном.

Му Чэнь кивнул и спросил: «О? Не терпится уйти?»

Опираясь на Му Чэня, Е Ши ответил: «Всё не так уж плохо». Несмотря на тяжёлые условия в карьере, Е Ши не считал их невыносимыми, ведь рядом был Му Чэнь.

«У меня закончилась кровь зверя, и наши запасы почти исчерпаны», — сказал Е Ши с ноткой разочарования, держа в руках кольцо.

Раньше Е Ши думал, что его кольцо для хранения достаточно вместительное. Теперь он жалел, что не купил побольше, чтобы в него поместилось больше еды и крови зверя.

Му Чэнь нежно взъерошил волосы Е Ши и успокаивающе сказал: «Потерпи ещё несколько дней, и мы сможем уйти».

Е Ши кивнула в знак согласия: «Хорошо».

«Как продвигается твоё изучение техники письма?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «Думаю, всё идет неплохо».

Нахмурив брови, Е Ши выразил своё беспокойство: «Даже если кафедра каллиграфии примет твою заявку, Му Чэнь, для поступления тебе нужно будет создать надпись второго уровня».

«Я знаю. Ты мне не доверяешь?» — Му Чэнь подмигнул Е Ши.

Е Ши замялся: «Я тебе доверяю, просто...» Он замолчал, переживая, что, если Му Чэнь потерпит неудачу, это будет неловко.

...

Время летело незаметно, и месяц подошёл к концу. Зная, что на следующий день они уйдут, Е Ши пребывал в приподнятом настроении, даже когда передвигал огромные камни.

«Малыш, кажется, ты в хорошем настроении», — заметил Сюн Вэй, лениво наблюдая за Е Ши.

«Не совсем», — ответил Е Ши, опустив взгляд.

«Ты практически улыбаешься от уха до уха и говоришь, что не рад? Малыш, когда уйдёшь, начни новую жизнь. Иначе ты скоро вернёшься сюда», — посоветовал Сюн Вэй, покачивая ногой.

Е Ши раздражённо нахмурился. Не он создавал проблемы, а Чжуан Юй и Е Жун.

Чжуан Юй был идиотом, раз защищал Е Жун.

Е Ши не знал, что у Е Жун в последнее время были проблемы.

Многие, кто поначалу не знал о напряжённых отношениях между Е Жун и Е Ши, относились к ней с уважением, потому что она была сестрой Е Ши. Однако, когда все узнали, что Е Жун присоединилась к Чжуан Юю, чтобы создать проблемы для Е Ши, стало ясно, что они не ладят.

Действия Е Жун привели к наказанию Е Ши и Чжуан Юя. Более того, из-за этого у Цзин Чияна и Шицзы Юя возникли серьёзные разногласия, что сделало Е Жун довольно непопулярной.

Решение Е Жун последовать за Чжуан Юем и противостоять Е Ши было минутной слабостью. Последующее холодное отношение к ней в академии едва не довело избалованную Е Жун до нервного срыва.

Е Ши не знал о бедственном положении Е Жун, но даже если бы знал, не стал бы её жалеть.

«Ну что, малыш, что ты думаешь о каменоломне?» — спросил Сюн Вэй у Му Чэня.

«Здесь красиво, солнечный свет такой яркий», — ответил Му Чэнь с улыбкой.

Солнечный свет в карьере особенно яркий, что делает это место идеальным для создания огненных печатей 3-го уровня. Вероятность успеха здесь значительно выше, а качество получаемых печатей превосходит качество печатей, созданных в других местах.

«Не хотел бы ты остаться ещё на пару дней?» — спросил Сюн Вэй.

«Нет!» — перебил его Е Ши.

«Я тебя не спрашивал!» — сказал Сюн Вэй, сверкнув глазами в сторону Е Ши. Повернувшись к Му Чэню, он тепло добавил: «Знаешь, некоторые люди надеются, что ты останешься ещё ненадолго».

Е Ши, слегка взволнованный, ответил: «Кто? Этот презренный негодяй Шицзы Юй?»

Сюн Вэй на мгновение замолчал, а затем сказал с долей удивления в голосе: «Негодяй? Я впервые слышу, чтобы кто-то так отзывался о Шицзы Юе. Ему бы это показалось довольно интригующим».

Е Ши промолчал.

«Это не Шицзы Юй», — пояснил Сюн Вэй.

«Не Шицзы Юй. Лань Жо Фэн?» - Е Ши задумался, нахмурив брови.

«Ни Шицзы Юй, ни Лань Жофэн», — сказал Сюн Вэй, поворачиваясь к Му Чэню. «Хотите угадать, молодой человек?»

«Значит, они хотят, чтобы я остался ещё на три дня?» — осторожно спросил Му Чэнь.

Сюн Вэй кивнул: «Именно».

«Три дня? «Через три дня прием на перевод будет завершён», — размышлял Е Ши. — «Это кто-то из кафедры рун?»

«Е Ши, возможно, я тебя недооценил. Ты не такой глупый, как я думал», — поддразнил его Сюн Вэй.

Выражение лица Е Ши на мгновение стало напряжённым. Неужели этот старик не может сделать нормальный комплимент?

«Мастер Сун Чэн вернулся. Он беспокоится за тебя и хочет, чтобы ты остался в отделе рун», — сообщил Сюн Вэй.

Е Ши закатил глаза и сказал: «На самом деле ты ведь не сговорился с ним, верно?»

Сюн Вэй смущённо усмехнулся: «Они предложили пять миллионов камней за то, чтобы ты остался ещё на три дня. Мне это показалось выгодной сделкой».

«Старейшина, у человека вашего положения должны быть принципы. Вы же не согласились на жалкие пять миллионов камней, не так ли?» — недоверчиво воскликнул Е Ши.

Сюн Вэй поколебался, прежде чем ответить: «Но это же пять миллионов! Не пятьдесят тысяч, не пять тысяч, а пять миллионов! Разве ты не поддался бы искушению?»

Е Ши молчал. Конечно, у него было бы искушение; он был на мели!

«Старейшина, вы ведь Король боевых искусств! Неужели кому-то вашего уровня действительно не хватило бы пяти миллионов?» - Е Ши недоверчиво вскрикнул.

Сюн Вэй вздохнул: «Не все мастера богаты. Времена сейчас непростые. Даже у великих талантов может быть мало денег. Заработок Му Чэня намного превышает мой собственный; даже я не могу гарантировать такой доход».

«Значит, ты принял предложение?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

Улыбнувшись Е Ши, Сюн Вэй объяснил: «Я уже собирался это сделать, но не успел. Прибыл Лу Хань, глава кафедры алхимии. Когда он встретил Сун Чэна, они подрались, а я в тихую ушел».

Е Ши приподнял бровь: «Подрались? Отлично! Как две собаки, дерущиеся из-за кости. Достаточно взглянуть на их учеников, чтобы понять, что ни один из них не замышляет ничего хорошего.»

Сюн Вэй: «...»

Сначала Е Ши беспокоился, что Сюн Вэй может им помешать, но, к его удивлению, Сюн Вэй великодушно отпустил их, чем застал Е Ши врасплох.

Цзин Чиян уже ждал их снаружи. Увидев его, Е Ши не смог сдержать радости.

«Учитель», — радостно поприветствовал его Е Ши.

«Ты похудел», — заметил Цзин Чиян.

Е Ши почесал затылок и пожаловался: «Я съел всё, что было в моём пространственном кольце. Я голодал несколько дней, и моя талия уменьшилась».

Цзин Чиян мысленно закатил глаза. Эта была всего лишь фраза, чтобы начать разговор, но Е Ши воспринял это всерьёз. Для Цзина его ученик выглядел так же, разве что немного полнее.

«Как только у меня появится больше духовных камней, я куплю пространственное кольцо побольше», — размышлял Е Ши, сжимая своё кольцо.

Синь Жугун с завистью посмотрела на Е Ши и подумала: «С тех пор как Е Ши стал проводить время с Му Чэнем, он стал таким же расточительным. Но Му Чэнь, по крайней мере, может себе это позволить».

«Ученик, ты стал мастером боевых искусств седьмого уровня?» — удивлённо спросил Цзин Чиян. Такой стремительный прогресс за месяц был поистине поразительным.

«Да!» — гордо ответил Е Ши.

«Молодец, — Цзин Чиян одобрительно похлопал своего ученика по плечу.

«Учитель, смотрите!» — Е Ши раскрыл ладонь, на которой лежал шар из пламени солнечной эссенции.

Глаза Цзин Чияна расширились: «Ты слился с Пламенем Солнечной Эссенции?»

Кивнув, Е Ши ответил: «Да!»

Услышав сдавленные вздохи окружающих, Цзин Чиян слегка улыбнулся уголком рта.

Хотя Ассоциация мастеров печатей предполагала, что новые огненные печати могут извлекать солнечное пламя, это было лишь предположением. Теперь эта теория подтвердилась, и Му Чэнь стал ещё более востребованным.

«Убери это», — сказал Цзин Чиян.

Заметив жадные взгляды окружающих, Е Ши почувствовал неладное. Услышав слова Цзин Чияна, он быстро погасил пламя в руке.

Стоя в некотором отдалении от Му Чэня, Е Ши заметил: «На тебя многие смотрят».

Му Чэнь криво улыбнулся и сказал: «Да. Если бы не Цзин Чиян, стоявший рядом, толпа могла бы разорвать меня на куски».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 94

Глава 94: Двойная проверка

«Учитель, сегодня выходной? Можно нам покинуть академию?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза от нетерпеливого ожидания.

Цзин Чиян кивнул и спросил: «Значит, ты планируешь немного прогуляться?»

Е Ши кивнул и сказал: «Да! Му Чэнь планирует получить сертификат алхимика 3-го уровня и сертификат мастера рун 3-го уровня...». Если у него будет время, он может также посетить Гильдию каллиграфии, чтобы получить значок писца. То, что Лань Жофэн — алхимик 3-го уровня, больше не имеет большого значения. Му Чэнь не только алхимик 3-го уровня, но и мастер рун 3-го уровня, и теперь он даже разбирается в каллиграфии.

Цзин Чиян удивлённо посмотрел на Му Чэня и сказал: «Он неплохо продвинулся!» И алхимические, и рунические навыки Му Чэня достигли третьего уровня. Среди первокурсников кафедры алхимии только Лань Жофэн достиг третьего уровня алхимии, а на кафедре рун таких нет.

«Вы мне льстите, старший», — скромно ответил Му Чэнь.

Цзин Чиян на мгновение задумался, а затем сказал: «Я пойду с вами в обе гильдии».

«Как я могу навязываться такому старшему, как вы?» — сказал Му Чэнь, слегка нахмурившись.

Цзин Чиян усмехнулся и ответил: «Ты что, собираешься идти один? Если ты сегодня войдёшь туда один, боюсь, тебе будет нелегко выбраться».

Ошеломлённый на мгновение, Му Чэнь поклонился и поблагодарил его: «Я очень ценю твою предусмотрительность. Я в долгу перед вами, старший».

...

«Мастер, Му Чэнь вышел из академии», — доложил Тай Шумин Лу Ханю.

Лу Хань нахмурил брови и спросил: «Куда он мог пойти?»

«Судя по всему, он собирается пройти сертификацию алхимика 3-го уровня», — ответил Тай Шумин.

Лу Хань ещё сильнее нахмурился и воскликнул: «Алхимик 3-го уровня? Он уже алхимик 3-го уровня? Какой гений!»

Среди новичков только Лань Жофэн стал алхимиком 3-го уровня, а среди студентов постарше этого уровня достигли лишь немногие.

Тай Шумин замялся, а затем предложил: «Мастер, может, нам стоит подойти к Му Чэню? Такой выдающийся алхимик не должен оставаться на кафедре рун».

«Сун Чэн не хочет его отпускать; что я могу сделать?» — ответил Лу Хань, покорно качая головой.

«Но что, если мы ничего не предпримем? Мы можем упустить свой шанс с Му Чэнем», — обеспокоенно заметил Тай Шумин.

Лу Хань отмахнулся от беспокойства, ответив: «Я обсудил это с Сун Чэном. Никто из нас не будет связываться с Му Чэнем напрямую. Так у нас будет шанс. Я слышал, что в последнее время у Му Чэня не всё гладко на кафедре рун».

Тай Шумин колебался: «Но Му Чэнь... Похоже, он тоже не в восторге от нашей кафедры алхимии».

Смиренно покачав головой, Лу Хань признал: «Если бы был способ, я бы им воспользовался. А пока нам нужно ждать. В конце концов, Му Чэнь всё ещё учится на кафедре рун».

Тай Шумин раздражённо вздохнул: «Если бы не вмешательство Лань Да, мы бы не оказались в таком положении».

Лу Хань смиренно закрыл глаза и пробормотал: «Что сделано, то сделано. Сейчас бессмысленно винить Лань Да».

Нахмурившись, Тай Шумин неохотно согласился: «Верно».

«Даньян, ты слышала?» Е Ши теперь мастер боевых искусств седьмого», — с завистью сказала Ченг Ванбай.

Се Даньян подпёрла подбородок рукой и вздохнула, саркастически ответив: «Я слышала. Типично для человека с восьмым уровнем способностей: он всегда быстро развивается». Она нахмурила брови и добавила: «На самом деле неудивительно, что Е Ши так продвинулся. Удивительно то, что Му Чэнь тоже смог».

«Му Чэнь стал мастером седьмого уровня — это одно, но я слышала, что он также готовится к получению сертификата алхимика 3-го уровня в Гильдии алхимиков и даже подумывает о том, чтобы пойти в Гильдию мастеров рун и получить сертификат мастера рун 3-го уровня. Как именно он тренируется? Он просто что-то!»

«Е Ши сегодня продемонстрировал Огонь Солнечной Эссенции. Оказывается, талисман с рунами Му Чэня действительно можно использовать. Я раньше сомневалась в оценке кафедры рун», — призналась Ченг Ванбай.

Се Даньян стиснула зубы и признала: «Му Чэнь действительно полон сюрпризов, он постоянно раскрывает в себе новые способности. Никто до конца не знает, на что он способен. Должна признать, я его недооценила».

«Я никак не ожидала, что Е Ши станет первым обладателем Огненной руны», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян стиснула зубы и сказала: «Е Ши определённо повезло».

«Интересно, сколько духовных камней стоит Огненная руна», — размышляла вслух Ченг Ванбай.

Се Даньян взглянула на неё: «Ты хочешь купить у него талисман с руной?»

Ченг Ванбай кивнула и сказала: «Да. Моя семья только что прислала мне карту с 400 000 духовных камней. Интересно, сколько огненных рун я смогу купить на эти деньги». Она натянуто улыбнулась.

Услышав это, Се Даньян слегка заинтересовалась. Если бы эти талисманы с рунами можно было купить, она бы приобрела несколько штук. Му Чэнь — был почётным старейшина Гильдии младших алхимиков. Если бы она с ним не поссорилась, то, возможно...

Се Даньян поджала губы, её сожаление усилилось.

...........

Му Чэнь шёл по дороге с немного напряжённым выражением лица.

«За тобой так много людей наблюдает», — прошептал Е Ши Му Чэню.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Я тоже это заметил».

Как говорится, опасно быть знаменитым или толстым. В тот момент Му Чэнь чувствовал себя блестящей свиньёй, которую все хотят съесть.

«Малыш, если бы не я, тебя бы уже разорвали на части», — высокомерно сказал Цзин Чиян, взглянув на Му Чэня.

«Спасибо вам, старший», — искренне ответил Му Чэнь.

«Помни, ты в долгу передо мной», — холодно ответил Цзин Чиян.

Му Чэнь с готовностью согласился, сказав: «Понял».

Е Ши нахмурился и с некоторым недовольством посмотрел на Цзин Чияна.

Цзин Чиян заметил выражение лица Е Ши и мысленно закатил глаза. Его глупый ученик так оберегает Му Чэня ещё до того, как они поженились. А что будет после?

«Вот мы и на месте. Проходи внутрь», — скомандовал Цзин Чиян, когда они подошли к Ассоциации алхимиков.

Му Чэнь кивнул и последовал за Цзин Чияном в Ассоциацию алхимиков.

Как только Му Чэнь вошёл, все взгляды в Ассоциации алхимиков устремились на него.

«Мастер Му, для нас большая честь видеть вас здесь! На самом деле наш президент несколько раз искал встречи с вами в Академии Святой Звезды. Пожалуйста, подождите, он скоро будет здесь», — поспешно подошёл к Му Чэню менеджер ассоциации, слегка взволнованный.

Менеджер ассоциации уставился на Му Чэня, его лицо раскраснелось от волнения, а глаза горели нетерпением.

Е Ши быстро шагнул вперёд и раздражённо заявил: «Хватит разговоров. Му Чэнь здесь для того, чтобы получить сертификат алхимика третьего уровня, а не для того, чтобы встретиться с вашим президентом».

Е Ши надул губы, вспомнив об их плотном графике: у них был всего один выходной в академии, ещё одна аттестация и покупка книг по рунам. Время Му Чэня было на вес золота. Нельзя было тратить его впустую.

«Молодой господин Му, вы теперь можете готовить эликсиры третьего уровня?» — с удивлением спросил управляющий.

«Конечно. Му Чэнь может создавать эликсиры для улучшения», — гордо заявил Е Ши.

Менеджер польстил Му Чэню: «Молодой господин Му — настоящий гений. Если вы не против, то, может быть, до прохождения сертификации мы обсудим огненную руну? Редко встретишь человека, который одинаково хорошо разбирается и в алхимии, и в создании рун. По сравнению с вами Лань Жофэн, может, и талантлив, но между вами всё равно большая разница...»

Е Ши взглянул в сторону Му Чэня, его взгляд был беспокойным и тревожным.

«Му Чэнь может создавать эликсиры для улучшения?» — с сомнением спросил Цзин Чиян.

Е Ши кивнул и ответил: «Да, действительно!»

«Когда он создал эликсир для улучшения?» — продолжил расспросы Цзин Чиян.

«На руднике», — без колебаний ответил Е Ши.

«Он готовил эликсиры на шахте? С помощью какого пламени?» — спросил Цзин Чиян.

Е Ши с ужасом осознал, что хотя Му Чэнь и обладал уникальным пламенем, он обычно арендовал специальную комнату с земным огнём, чтобы скрыть его. На руднике таких комнат не было.

Быстро сообразив, Е Ши ответил: «Пламя Солнечной Эссенции. Му Чэнь тоже овладел его силой».

Цзин Чиян приподнял бровь и заметил: «Пламя Солнечной Эссенции? Я думал, у него уникальное пламя».

«Мастер, почему вы так подумали?» — нервно спросил Е Ши.

Цзин Чиян пожал плечами: «В тот день, когда Му Чэнь принял удар на себя ради тебя, я почувствовал отблеск уникального пламени».

Е Ши выглядел озадаченным: «Правда?»

Цзин Чиян усмехнулся: «Возможно, я ошибся.»

Е Ши слегка опустил голову, и в его поведении читалась вина. Цзин Чиян заметил это и стал ещё более подозрительным. Возможно, Му Чэнь действительно был особенным.

«Если бы только у него действительно было такое пламя», — размышлял Цзин Чиян.

«А что в этом хорошего?» — спросил Е Ши.

«Ты знаешь своего старшего Вэя?» — спросил Цзин Чиян.

«Кто это?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Ты его не знаешь? Странно. Он всегда говорил, что присматривает за тобой и постоянно тренирует тебя», — заметил Цзин Чиян.

Е Ши прищурился, и в его глазах мелькнуло узнавание: «Ты имеешь в виду того старого пьяницу с рудника, который вечно ковырялся у себя под ногами?»

Цзин Чиян кивнул: «Именно, это он».

«Неужели он такой грозный?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян кивнул: «Конечно. Он — Король боевых искусств и даже был Императором боевых искусств.

С изумлённым выражением лица Е Ши заметил: «Внешность может быть обманчива».

Цзин Чиян объяснил: «Он был одержим боевыми искусствами и практиковал технику льда. Он быстро продвинулся. Чтобы стать Боевым Императором, он сразился с Арктическим Ядовитым Драконом, надеясь использовать его холодную ауру для своего прорыва».

«Ему это удалось?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян покачал головой: «Нет, если бы ему это удалось, в нашей академии не было бы только одного Боевого Императора — директора».

Е Ши задумчиво кивнул: «В этом есть смысл».

«Он не только потерпел неудачу, но и простудился. Время от времени его мучают последствия простуды. Он пьёт алкоголь, чтобы согреться», — продолжил Цзин Чиян.

Е Ши в замешательстве спросил: «Какое отношение это имеет к инородному пламени?»

Цзин Чиян ответил: «Твой старший обращался к целителю Божественной Руки, но тот не смог помочь. Однако инородное Пламя пятого уровня может рассеять холод внутри твоего старшего».

Е Ши понял: «А, ясно». Он прищурился, задумавшись.

Цзин Чиян приподнял бровь, увидев реакцию Е Ши.

Му Чэнь вышел из лаборатории Гильдии алхимиков.

«Ты закончил?» — спросил Е Ши, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Это было быстро», - удивился Е Ши.

«Не совсем», - беспечно заметил Му Чэнь, - «Если бы человек, ответственный за Гильдию алхимиков, не продолжал приставать ко мне, я бы закончил раньше».

Хлопнув в ладоши, Е Ши предложил: «Чтож, теперь давай отправимся в Гильдию мастеров рун».

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 95

Глава 95: Подводные течения

Войдя в Ассоциацию мастеров рун, Му Чэнь почувствовал себя так, словно за ним наблюдает стая голодных волков.

Цзин Чияну пришлось несколько раз вмешаться, чтобы Му Чэнь смог благополучно покинуть Ассоциацию мастеров рун.

«Этот значок мастера рун третьего уровня достался мне нелегко», — заметил Му Чэнь, глядя на эмблему в своей руке.

Е Ши кивнула в знак согласия: «Ты прав!»

Члены Ассоциации мастеров рун смотрели на Му Чэня так, словно хотели раздеть его догола. Даже у него по спине побежали мурашки от этих взглядов.

Если бы не желание получить значок мастера рун 3-го уровня, который позволил бы Му Чэню опередить Лань Жофэна, Е Ши забрал бы его оттуда гораздо раньше.

«Может, нам не стоит сегодня идти в а гильдию каллиграфии», — засомневался Е Ши.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Возможно, так будет лучше». Было бы разумно подождать, пока страсти улягутся. Посещение гильдии каллиграфии сейчас может быть равносильно тому, чтобы разворошить осиное гнездо.

«В гильдию каллиграфии? А зачем?» — озадаченно спросил Цзин Чиян.

«Мы собирались пройти сертификацию!» — как ни в чём не бывало заявил Е Ши.

Удивлённо взглянув на Му Чэня, Цзин Чиян спросил: «Ты разбираешься в каллиграфии?»

«Совсем немного», — скромно ответил Му Чэнь.

«Когда ты заинтересовался этим?" — Цзин Чиян не смог сдержать удивления.

Лу Хань и Сун Чэн были в ссоре из-за Му Чэня, и ходили слухи, что они заключили сделку, чтобы не вмешиваться в решения Му Чэня.

Цзин Чиян изначально думал, что Му Чэнь выберет между этими двумя кафедрами, но, похоже, у него были другие планы.

«Мне всегда была интересна каллиграфия», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

«Ты так много изучаешь, тебе не тяжело?» — спросил Цзин Чиян, оценивающе глядя на Му Чэня.

Е Ши вмешался: «Вовсе нет! Для Му Чэня освоить алхимию и рунические навыки третьего уровня так же просто, как поесть и попить. Они не представляют для него сложности. Вот почему он стремится узнать больше и расширить свои знания».

Раздражённый Цзин Чиян бросил на Е Ши сердитый взгляд: «Я тебя не спрашивал».

Цзин Чиян молча закатил глаза, подумав: «Влюблённые действительно считают своих возлюбленных идеальными. Такое преувеличение достоинств Му Чэня. Что бы почувствовали те, кто десятилетиями оставался алхимиками второго уровня и мастерами рун, услышав это?»

«Но Му Чэнь сам так сказал», — защищался Е Ши с несколько обиженным видом.

С натянутой улыбкой Му Чэнь объяснил: «Я просто пошутил. Но каллиграфия действительно кажется мне интригующей. Она во многом похожа на руны, отсюда и мой интерес».

Цзин Чиян: «...»

...

Вскоре после того, как Му Чэнь и Е Ши покинули Ассоциацию мастеров рун, у входа в неё появились двое.

«Похоже, они уже ушли», — сказал Чэнь Да с ноткой сожаления в голосе.

Му Юаньфэн вздохнул: «Кажется, нам придётся искать их в академии».

Чэнь Да нахмурился и ответил: «Академия Святой Звезды разрешает посещать её только один раз в месяц, и этот день уже прошёл».

Му Юаньфэн нахмурил брови: «Всё в порядке. Главное, что мы уже в столице. Наберёмся терпения, и у нас будет шанс встретиться».

Чэнь Да кивнул: «Ты прав». Он ухмыльнулся и польстил Му Юаньфэну: «Молодой господин Чэнь настолько гениален, что каждая крупная фракция хочет заполучить его на свою сторону. Это действительно впечатляет!»

Му Юаньфэн усмехнулся: «Е Ши — настоящий талант. Обладая потенциалом восьмого уровня, если не возникнут непредвиденные обстоятельства, он сможет стать Королем боевых искусств. Чэнь’эр лишь немного умнее».

В последнее время у Му Юаньфэна были как хорошие, так и плохие дни. Многие влиятельные люди добивались его расположения в надежде, что он поможет им завоевать расположение Му Чэня. Не осмеливаясь принимать необдуманные решения ради сына, Му Юаньфэн мог только избегать этих людей.

Преследование группой людей, стремящихся выслужиться, было похоже на бегство крысы по улицам. Такой опыт не для всех.

...

«Аукционный дом Цзыюэ», — Му Чэнь остановился перед зданием аукциона.

«Я не ожидал, что в столице есть такой аукционный дом», — пробормотал Е Ши.

Цзин Чиян закатил глаза: «Аукционный дом Цзыюэ есть по всей стране, включая столицу. Вы хотите что-то продать на аукционе?»

Му Чэнь кивнул: «Да, в последнее время у меня туго с деньгами. У меня есть несколько лишних талисманов с рунами пламени третьего класса. Я думаю, что их можно продать».

Цзин Чиян приподнял бровь: «Пламенная руна третьего класса? За них можно выручить приличную сумму».

Е Ши поспешно наклонился к нему и спросил: «Учитель, как вы думаете, сколько они стоят?»

Цзин Чиян задумался: «Сколько стоят? Скажем так: если бы ты потратил столько духовных камней на покупку курицы, то, скорее всего, не смог бы съесть её за всю свою жизнь...»

Е Ши удивлённо моргнул: «Серьёзно? Это же столько духовных камней. Я могу есть по десять кур в день, нет, по двадцать».

Цзин Чиян, «...». Съесть двадцать кур за один день? Как же так вышло, что у него, Цзин Чияна, со всей его славой, оказался такой прожорливый ученик?

Когда Му Чэнь вошёл в аукционный дом, к нему отнеслись с величайшим почтением.

Му Чэнь передал аукционному дому десять огненных рун третьего класса для продажи с аукциона.

...

К тому времени, как Му Чэнь покинул аукционный дом, было уже поздно. Троица направилась обратно в академию.

«Ученик, ты что-то видишь, глядя на свою карту духовных камней?» — спросил Цзин Чиян Е Ши, который, казалось, был погружён в свои мысли.

Е Ши взглянул на Цзин Чияна и серьёзно ответил: «Му Чэнь велел аукционистам перевести 20 % выручки на его карту, а 80 % — на мою. Я хочу знать, сколько там будет духовных камней».

Цзин Чиян закатил глаза. Его ученик был одержим богатством, это было действительно...

«Аукцион ещё даже не начался, и то, что ты пялишься на свою карту, ничего не изменит», — сказал Цзин Чиян с лёгким раздражением.

Немного расстроившись, Е Ши опустил руку и вдруг спросил: «Учитель, вы не знаете, как поживает Чжуан Юй?»

Цзин Чиян нахмурился: «Его недавно выпустили».

Выражение лица Е Ши мгновенно изменилось: «Освободили? Почему?» Разве он не должен был пробыть там три месяца?

«Чжуан Юй потерял сознание в каменоломне, поэтому мастер Юй забрал его оттуда», — объяснил Цзин Чиян.

Е Ши нахмурился и недовольно произнёс: «Что такого в том, что он упал в обморок? Этот громила довольно крепкий, он не попадёт в беду. Странно! Почему этот пьяница так просто его отпустил?»

«Твой старший был сосредоточен на тебе и не заметил, в каком положении оказался Чжуан Юй. К тому времени, как он это понял, мастер Юй уже увёл его. После того как его освободили, твой старший уже не мог препираться с младшим», — сказал Цзин Чиян с ноткой недовольства в голосе.

«Чжуан Юю действительно везет», — недовольно заметил Е Ши.

Цзин Чиян согласно кивнул.

«Этот пьяница такой идиот», — проворчал Е Ши.

«Совершенно верно», — согласился Цзин Чиян.

...

«Му Чэнь, ты мастер рун третьего уровня?» — Янь Хэ недоверчиво посмотрел на значок мастера рун Му Чэня, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь кивнул: «Да, это так».

«Ты действительно хорош. Я даже не знаю, когда ты станешь мастером талисманов второго уровня», — беспомощно сказал Лу И.

«Скоро, если ты будешь меньше времени тратить на то, чтобы знакомить меня с девушками, ты скоро станешь мастером талисманов второго уровня», — слабо улыбнулся Му Чэнь.

Лу И неловко улыбнулся. Му Чэнь так превосходно владеет навыками создания талисманов, что многому их научил. С помощью Му Чэня Янь Хэ уже стал мастером талисманов второго уровня.

«Му Чэнь, ты останешься на нашей кафедре?» — спросил Цзян Чэн.

Му Чэнь поднял голову, посмотрел на Цзян Чэна, прищурился и сказал: «Тебе самому это интересно, или кто-то попросил тебя об этом?»

Цзян Чэн неловко улыбнулся и сказал: «Есть кое-кто... На самом деле я тоже хочу это знать».

Му Чэнь улыбнулся, но ничего не ответил.

«Му Чэнь, не вини Цзян Чэна, он...» — смущённо сказал Янь Хэ.

«Я понимаю», — перебил Му Чэнь.

Некоторое время назад проверяющий на экзамене, Фань Ли, повсюду сеял неприятности для Му Чэня, постоянно поручая ему какие-то сомнительные задания и пытаясь выгнать его из академии.

Многие другие наставники кафедры рун знали о ссоре Фань Ли и Му Чэня, но эти люди придерживались принципа «чем больше учеников, тем тяжелее» и не вмешивались. Должно быть, Му Чэнь был крайне недоволен их кафедрой.

«Му Чэнь, кафедра рун на самом деле не так плоха, глава кафедры недавно вернулся, а наставника Фань Ли перевели в другое место», - сказал Лу И.

Му Чэнь пожал плечами и равнодушно сказал: «Ладно, не будем об этом». Фань Ли перевели в другое место. Этот ублюдок столько всего натворил, но его перевели, и теперь ему было трудно избавиться от ненависти.

«Му Чэнь, на самом деле с кафедрой алхимии не так-то просто иметь дело. Тебя отправили на кафедру рун на вступительных экзаменах по просьбе Лань Да из кафедры алхимии. Он занимает там высокое положение. Тебе не стоит туда идти. Что хорошего можно там найти?» — сказал Янь Хэ.

Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Хорошо, не будем об этом говорить, у меня есть свои планы».

…………

«Ты в порядке?» — Лань Жофэн с беспокойством посмотрел на бледное лицо Чжуан Юя.

Чжуан Юй улыбнулся и сказал: «Всё в порядке, прости, я заставил тебя волноваться».

«Всё хорошо». Лань Жофэн нежно посмотрел на Чжуан Юя.

Чжуан Юй озадаченно посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Жофэн, ты неважно выглядишь, что случилось?»

Лань Жофэн покачал головой и сказал: «Ничего».

С тех пор как Му Чэнь создал талисман пламени, одно за другим стали происходить неприятные события.

Во-первых, Лань Да был понижен в должности. На самом деле высшее руководство кафедры алхимии знало, что дядя подтасовал заявление Му Чэня. Однако до того, как Му Чэнь возвысился, в Академии не предпринимали никаких действий. По мере того, как Му Чэнь становился всё более и более выдающимся, глава кафедры алхимии всё серьёзнее относился к его дяде.

Кроме того, Фань Ли был изгнан из кафедры рун. Лань Жофэн и Фань Ли всегда были в хороших отношения. Но Фань Ли всегда будет преследовать Му Чэня, и есть причина, по которой Лань Жофэн продолжает его ненавидеть.

Изначально Лань Да думал, что, находясь в каменоломне, развитие Му Чэня замедлится.

Неожиданно для всех Му Чэнь и Е Ши стали мастерами боевых искусств седьмого уровня после того, как вышли из каменоломни. За этот месяц его база для совершенствования не сильно улучшилась, и он не отставал от Е Ши, у которого потенциал восьмого уровня. Му Чэнь, имевший потенциал шестого уровня, опережал его развитие, и Лань Жофэн, которым все восхищались, действительно не мог этого вынести.

Сегодня он узнал, что Му Чэнь за один день получил сертификаты алхимика третьего уровня и мастера талисманов третьего уровня, и это его крайне разозлило.

Он — гений кафедры алхимии, но, когда другие упоминают его, им всегда хочется сравнить его с Му Чэнем. В результате сравнения оказывается, что он уступает Му Чэню во всех аспектах. Его можно считать лишь обычным гением в традиционном понимании. Однако Му Чэня можно считать несравненным, он всегда придумывает что-то необычное, что приводит в восторг старых мастеров из академии.

Из-за того, что он слишком завидовал Му Чэню, Лань Жофэн даже тайно изучал руны, но, к сожалению, его талант в этом деле был ограничен, поэтому после долгих исследований он не добился никаких результатов, а лишь потратил много времени и ресурсов впустую.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 96

Глава 96: Добыча золота

«Ванбай, я слышала, что Му Чэнь сегодня успешно стал алхимиком 3-го уровня и мастером рун 3-го уровня», — сказала Се Даньянь, подперев подбородок рукой.

Ченг Ванбай кивнула и сказала: «Я знаю. Академия гудит от новостей».

Му Чэнь теперь знаменитость. За ним следят бесчисленные взгляды. Малейшее изменение в его жизни тут же становится предметом сплетен.

Теперь он считается очаровательным принцем в глазах многих студенток академии. Многие завидуют Е Ши до такой степени, что не могут спать по ночам. Глядя на непринуждённое поведение Е Ши, можно подумать, что он спит как убитый.

С ноткой поражения в голосе Се Даньян вздохнула: «Ванбай, ты была права. Му Чэнь действительно гений».

Ченг Ванбай криво улыбнулась. «Я жалею, что не наладила с ним отношения раньше. Я слышала, что он выставил на аукцион Цзыюэ десять огненных рун третьего уровня. Ходят слухи, что Е Ши использовал эти руны для культивации пламени солнечной сущности».

Се Даньянь прищурилась: «Десять из них?»

Ченг Ванбай кивнул в подтверждение: «Именно».

В глазах Се Даньянь вспыхнул огонёк.

Ченг Ванбай покачала головой с оттенком смирения в голосе: «Насколько я слышала, Гильдия алхимиков, Гильдия мастеров рун, Гильдия по усовершенствованию артефактов и даже королевская семья заинтересованы в эти рунах. Моя семья подготовила 400 000 камней, но, боюсь, этого будет недостаточно».

Се Даньянь посмотрела на Ченг Ванбай и утешила ее: «Не расстраивайся так, Ванбай. У тебя действительно есть кое-какие связи с Му Чэнем. Возможно, он сделает тебе скидку».

Ченг Ванбай выдавила из себя печальную улыбку: «Надеюсь, что так».

…………

Резиденция Е Ши.

«Ши, ты слышал, что аукцион продажи «Пламенной руны» в доме Цзыюэ будет сегодня?» — спросила Синь Жугун, взглянув на беспокойно ёрзающего на кровати Е Ши.

Е Ши кивнул и ответил: «Я знаю, но академия запретила нам выходить».

Синь Жугун ухмыльнулась: «Оставайся в академии. Сколько камней у тебя осталось на карте? Даже если ты пойдёшь, то ничего не сможешь купить».

Е Ши виновато взглянул на свою карту с духовными камнями. У него осталось всего 20 000 камней, в то время как вчера их было почти 5 миллионов.

«Хотя камней на карте становится всё меньше, скоро их станет больше», — уверенно заявил Е Ши.

Синь Жугун саркастически согласилась: «Конечно, скоро ты снова разбогатеешь».

Е Ши торжествующе ухмыльнулся.

«Ши, хорошо ли я относилась к тебе все эти дни?» — спросила Синь Жугун.

Е Ши настороженно ответил: «Старшая, почему ты об этом спрашиваешь? У тебя есть какой-то скрытый мотив?»

Раздражённая, Синь Жугун ответила: «Ты неблагодарный ребёнок, я потратила на тебя всю свою любовь».

Е Ши невозмутимо смотрел на неё с суровым выражением лица.

Синь Жугун посмотрела на Е Ши с лёгким раздражением и топнула ногой: «Хватит так на меня смотреть».

«Старшая, что ты на самом деле хочешь сказать?» — спросил Е Ши, склонив голову набок.

«Как насчёт того, чтобы продать мне несколько огненных печатей со скидкой?» — спросила Синь Жугун с намёком на лесть.

Е Ши с облегчением ответил: «Так тебе нужны руны! Я испугался, что тебе приглянулся Му Чэнь».

Синь Жугун закатила глаза и ответила: «У меня есть молодой человек, если ты забыл».

«Я знаю. Но он бледнеет в сравнении с Му Чэнем», — сказал Е Ши, качая головой.

Глядя на самодовольное лицо Е Ши, Синь Жугун едва сдерживалась, чтобы не пнуть его, вспоминая о том, что её парень не так богат, как она.

«Прости, старшая. В последнее время за Му Чэнем следит всё больше людей, и это вызывает у меня паранойю», — сказал Е Ши, в отчаянии потирая голову.

Синь Жугун усмехнулась: «Всё в порядке, я понимаю».

Е Ши сокрушался: «Старшая сестра, ты такая понимающая. Му Чэнем всегда восхищались многие, но теперь их стало ещё больше. Я даже нормально поспать не могу».

Синь Жугун саркастически ответила: «Ладно, Е Ши, не нужно напоминать мне, какой Му Чэнь популярный и исключительный. Он не в моем вкусе, он слишком молод». Она вспомнила, как тем утром застала его крепко спящим.

Е Ши с благодарностью ответил: «Старшая, ты лучшая».

Стараясь не переставать улыбаться, Синь Жугун сказала: «Конечно, это так. Можем ли мы теперь обсудить Руну Пламени?»

Е Ши кивнул и предложил: «Конечно. На аукционе будут выставлены десять печатей Пламени. Чтобы их вернуть, нужно выкупить их по стартовой цене аукциона».

Синь Жугун натянуто улыбнулась: «Младший, разве это не немного несправедливо с твоей стороны?»

Е Ши в замешательстве ответил: «Несправедливо? Если бы я продал тебе по самой высокой цене на аукционе, это было бы действительно несправедливо».

Синь Жугун: «...» Кто знает, сколько эти чёртовы шишки с аукциона дадут за этот паршивый свиток с талисманом? За такую цену она точно не сможет его себе позволить.

«Ах! Я получила восемьсот тысяч духовных камней!» Е Ши, переполненный восторгом, схватил Синь Жугун за руку и сказал: «Старшая, у меня здесь восемьсот тысяч. Ещё двести тысяч ушли Му Чэню. Итого миллион — отличное начало!»

Синь Жугун, наблюдая за воодушевлением на лице Е Ши, подумала про себя: «Миллион... чёрт, если это только стартовая цена, то у неё точно нет столько духовных камней!»

«О, только что поступило ещё девятьсот тысяч!» — воскликнул Е Ши с воодушевлением на лице.

Глядя на постоянно меняющееся радостное выражение лица Е Ши, Синь Жугун вдруг захотелось бросить своего парня, который заботился только о самосовершенствовании, и найти кого-то более подкованного в финансовых вопросах.

Неудивительно, что многие завидуют Е Ши. Иметь мужа, который умеет зарабатывать деньги, — настоящее благословение.

Е Ши пристально смотрел на свою карту с духовными камнями. За один день баланс вырос с 20 000 до 9,65 миллиона.

«Хорошо, на этом всё», — сказал Е Ши, глядя на свою карту духовного камня.

Синь Жугун кивнула: «Да, это всё».

«Куда ты идёшь?» — спросил Синь Жугун, глядя на Е Ши.

«Я направляюсь в Павильон сокровищ! Я собираюсь купить пространственное кольцо побольше, чтобы туда помещались не десять, а двадцать жареных цыплят!» — сказал Е Ши, сжимая кулак.

Синь Жугун молча смотрела вслед удаляющемуся Е Ши.

...

Ни Му Чэнь, ни Е Ши не пришли на аукцион. Однако Му Юаньфэн и Чэнь Да пришли.

Му Юаньфэн планировал держаться в тени, но аукционный дом, похоже, был хорошо осведомлён и выделил ему отдельную комнату.

Увидев, как влиятельные люди яростно торгуются за талисман, нарисованный Му Чэнем, Му Юаньфэн не смог сдержать восторга.

Помимо волнения, Му Юаньфэн был озадачен: Му Чэнь, похоже, никогда не сталкивался с надписями на талисманах. Когда он научился их создавать?

Чэнь Да прищурился. Изначально он обратился к Му Чэню, чтобы тот оказал поддержку Е Ши. Но теперь казалось, что Му Чэнь слишком уж старается.

...

В Академии Святой Звезды несколько первокурсников сплетничали.

«Вы слышали? Десять талисманов Му Чэня были проданы на аукционе Цзыюэ более чем за десять миллионов. Он снова сорвал куш».

«Я слышал, что восемьдесят процентов выручки поступило на счёт Е Ши».

«Получив духовные камни, Е Ши потратил полмиллиона на то, чтобы купить в академии пространственное кольцо большего размера. Какая расточительность!»

«Му Чэнь действительно подкаблучник. Он действительно отдал все эти деньги Е Ши».

«Дело не в том, что он подкаблучник. Му Чэнь искренне любит Е Ши. Помните, как Му Чэнь принял удар за Е Ши от мастера Шицзы Юя?»

«Это чудо, что Му Чэнь выжил после столкновения со старшим мастером».

«Мастер, должно быть, не стал его добивать. Я слышал, что Му Чэнь также интересен Чжуан Юю!»

«Учитывая, насколько выдающимся является Му Чэнь, неудивительно, что он заинтересовал Чжуан Юя. Но, глядя на Му Чэня, можно подумать, что его не интересует никто, кроме Е Ши. Интересно, какие чары наложил на него Е Ши».

«...»

Е Жун, спрятавшись в сторонке, расстроилась, слушая, как её обсуждают.

Му Чэнь быстро стал идеальным возлюбленным в глазах многих студенток, и, естественно, Е Ши стал объектом их зависти и негодования.

С тех пор как Е Ши начал работать на каменоломне, Е Жун надеялась, что тот потерпит неудачу. Однако у Е Ши всё шло как по маслу. Его ценил не только Цзин Чиян, но и Му Чэнь, который относился к нему исключительно хорошо.

...

«Жофэн, ты слышал? Огненные талисманы Му Чэня был проданы более чем за десять миллионов», — сказал Чжуан Юй, невинно моргнув.

Конечно, он слышал. Студентки академии не могли перестать говорить о Му Чэне. Как будто в академии не было других мужчин.

«Я слышал», — ответил Лань Жофэн с некоторой неохотой.

«Му Чэнь на самом деле отдал все эти духовные камни Е Ши. Учитывая привычки Е Ши к тратам, он растратит все огромное состояние Му Чэня», — с искренним беспокойством заметил Чжуан Юй.

«Ты явно любишь совать свой нос не в своё дело! Даже если я транжира, Му Чэнь никогда не жаловался. Зачем ты лезешь не в своё дело?» — парировал Е Ши, сверля Чжуан Юя взглядом.

Е Ши зашёл в столовую академии, чтобы перекусить. Он не ожидал встретить своего заклятого врага Чжуан Юя, который распускал о нём слухи за его спиной.

«Е Ши, как бы ты ни отрицал, ты не можешь изменить тот факт, что деньги, которые ты тратишь, принадлежат Му Чэню», — серьёзно сказал Чжуан Юй.

Е Ши закатил глаза. Он никогда этого не отрицал! У него точно не было возможности заработать столько духовных камней.

«Как бы ты ни отрицал это, это не изменит того факта, что все духовные камни, которые зарабатывает Му Чэнь, трачу я. Ты не имеешь права претендовать ни на один из них», — провокационно заявил Е Ши, глядя на Чжуан Юя.

Лицо Чжуан Юя покраснело: «Ты... Е Ши, продолжай в том же духе, и однажды Му Чэнь от тебя устанет».

Е Ши пренебрежительно ответил: «Ерунда. Му Чэнь говорит, что я слишком экономный. Он считает, что духовные камни имеют ценность только тогда, когда их тратят. Он говорит, что чем больше я трачу, тем больше у него мотивации зарабатывать. Он уверяет меня, что никогда не позволит мне голодать, несмотря ни на что».

Е Ши злорадно ухмыльнулся и сказал: «В твоём случае, возможно, ты выдаёшь желаемое за действительное. У тебя много мужчин, но разве кто-то из них даёт тебе столько духовных камней, чтобы ты мог их тратить?»

Е Ши презрительно взглянул на Лань Жофэна, и сердце Лань Жофэна пронзила острая боль, словно его укололи иглой.

Чжуан Юй прикусил губу, не сводя глаз с Е Ши.  Они встретились взглядами в напряжённом противостоянии.

Синь Жугун подошла к нему, видимо, не зная, что делать, и отвела Е Ши в сторону, сказав: «Младший, ты пришел. Пойдём, поедим».

Е Ши недовольно посмотрел на Синь Жугун: «Старшая, куда ты меня тащишь? Я хочу преподать ему урок. Этот бесстыдник Чжуан Юй распускал обо мне слухи за моей спиной».

Синь Жугун посмотрела на Е Ши с обречённым выражением лица и заметила: «Ладно, если хочешь, чтобы тебя отправили обратно в каменоломню, продолжай в том же духе».

Е Ши прикусил губу, бросил раздражённый взгляд в сторону Чжуан Юя и пробормотал: «Ему всё сходит с рук».

«Хватит. Он не такой сильный, как ты, не такой богатый и не такой привлекательный. Зачем опускаться до его уровня?» — рассуждала Синь Жугун.

Е Ши на мгновение задумался над словами Синь Жугун, а затем искренне ответил: «В этом есть смысл».

Слушая разговор между Е Ши и Синь Жугун, Чжуан Юй почувствовал грусть в сердце.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 97

Глава 97

Седьмой принц скрестил руки на груди и стоял наверху, снисходительно глядя на Чжуан Юя и Е Ши, которые сражались на мечах. В его глазах мелькнуло странное выражение.

«Похоже, отношения между Чжуан Юем и Е Ши не очень хорошие!» — с большим интересом сказал Муронг Янь, глядя на Е Ши, который скалил зубы и выпускал когти, и на Чжуан Юя, который был полон негодования.

«Это не просто плохо! Эти двое находятся в том же положении, что и те, кто работают неполный рабочий день». Доверенное лицо Муронг Яня, стоявший рядом с ним, покачал головой.

Муронг Янь прищурился и сказал: «Кстати говоря, жених Е Ши, Му Чэнь, в последнее время ведёт себя немного вызывающе». Первокурсник заставил глав кафедры алхимии и кафедры рун открыто соперничать.

«Седьмой принц, Ваше Величество надеется, что у вас с Му Чэнем сложатся хорошие отношения».

Муронг Янь кивнул и неохотно сказал: «Хорошо, я понимаю».

Лань Жофэн был не единственным, кого впечатляли достижения Му Чэня. Муронг Янь, который постоянно сравнивал себя с Му Чэнем, тоже был не в духе.

«Му Чэнь довольно талантлив, но его способности находятся на седьмом уровне, а сила — на уровне короля. Сейчас он может удивлять публику какими-то странными вещами, но в будущем он постепенно сойдёт со сцены. Внимание императора к нему неизбежно», — неодобрительно сказал Муронг Янь.

«То, что сказал Седьмой принц, — правда, но в любом случае нет ничего плохого в том, чтобы подружиться с ним сейчас».

«Верно, он способен усовершенствовать талисман пламени, что действительно заслуживает внимания», — Муронг Янь прищурился.

«...»

Е Ши не мог больше вынести присутствие Чжуан Юя, поэтому он собрал еду и сразу же ушёл.

Чжуан Юй смотрел вслед удаляющемуся Е Ши, и в его сердце нарастала печаль.

«А Юй, что случилось?» — спросил Лань Жофэн.

Чжуан Юй уныло ответил: «Почему Е Ши всегда ко мне придирается? Я ничего ему не сделал».

Лань Жофэн посмотрел на опечаленное лицо Чжуан Юя и не смог сдержать сочувствия. «А Юй, не принимай это близко к сердцу. Е Ши просто завидует тебе, поэтому он всегда тебя критикует».

Чжуан Юй нахмурился, и его взгляд, полный печали, был устремлён вслед уходящему Е Ши. Он подумал про себя: «Почему Е Ши так сильно ревнует? Как Му Чэнь может по-прежнему заботиться о таком ненавистном ему человеке?»

«Да ладно тебе, Чжуан Юй, перестань о нём думать», — сказал Лань Жофэн.

Чжуан Юй кивнул, а затем вдруг посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Жофэн, Му Чэнь может перевестись в отдел алхимии. Вы можете стать братьями».

Лань Жофэн нахмурился. Переведётся Му Чэнь или нет, оставалось неясным.

Многие студентки алхимии, похоже, были уверены, что Му Чэнь присоединится к ним, и, судя по всему, готовились к какой-то церемонии приветствия.

Руководство кафедры тоже, похоже, хотело, чтобы Му Чэнь перешёл к ним. Ходят слухи, что заместитель главы кафедры алхимии хочет взять Му Чэня в ученики.

Если Му Чэнь действительно перейдёт в алхимию, видеться с ним каждый день будет...

...

«Му Чэнь, тебе написали много писем!» — сказал Е Ши, передавая ему большую коробку с письмами.

Му Чэнь посмотрел на гору писем в коробке и не смог сдержать удивления.

«Их довольно много», — смиренно ответил Му Чэнь.

«Мне тоже приходит много писем, но тебе гораздо больше», — заметил Е Ши, сев рядом с Му Чэнем.

Большинство писем, которые он получал, были от людей, надеявшихся установить с ним или Му Чэнем какие-то связи. Некоторые пытались расположить его к себе из-за его отношений со знаменитым мастером. Но были и письма, которые выделялись на общем фоне.

Например, кто-то написал ему с просьбой помочь свести его с Му Чэнем. Как будто он будет сватать своего жениха! Но автор письма обещал огромную награду в пять миллионов. Если бы решимость Е Ши не окрепла за последнее время, такая внушительная сумма заставила бы его задуматься.

«О чём ты думаешь?» — спросил Му Чэнь, заметив странное выражение лица Е Ши.

Е Ши покачал головой: «Ни о чём. Что пишут в твоих письмах?»

Му Чэнь отложил письмо: «Ничего важного».

«Любовные письма?» — спросил Е Ши дразнящим тоном, взглянув на розовый конверт.

Му Чэнь небрежно выбросил письмо в мусорное ведро: «Какая-то ерунда».

Е Ши просмотрел на письма Му Чэня и вытащила одно, подписанное Му Юаньфэном.

«Это от дяди Му!» — удивлённо воскликнул Е Ши.

«Это действительно от моего отца! У тебя острый глаз. Я мог бы выбросить его, не заметив, — сказал Му Чэнь немного взволнованно.

«Быстрее, читай, что написал дядя Му», — поторопил Е Ши.

Му Чэнь прочитал письмо, и на его лице появилась едва заметная улыбка. «Отец пишет, что приехал в столицу. Твой дядя Чэнь тоже тут. Они хотят встретиться с нами в ресторане Сянъюэ в наш следующий выходной».

Е Ши удивленно ответил: «Дядя Чэнь тоже в столице?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Это здорово», - ответил Е Ши с явным энтузиазмом. - «Кстати, ты сегодня не пойдешь на занятия?»

Му Чэнь пожал плечами: «Я взял выходной. Качество преподавания в элитном классе не впечатляет. Мне лучше учиться по книгам самостоятельно». До этого он имел дело с надоедливым наставником, а теперь его новый преподаватель был слишком навязчивым, что ему не нравилось.

Если бы они ценили его, то позаботились о нем раньше. Теперь это казалось неискренним.

Е Ши просто кивнул: «Хорошо».

...

Кафедра рун.

«Мастер, Му Чэнь не пришёл на занятия», — сообщил Хуан Ань главе кафедры Сун Чэну, выражая свою беспомощность.

Глава поручил ему присмотреть за Му Чэнем, но поскольку Му Чэнь взял выходной и не принимал посетителей, Хуан Ань растерялся и не знал, что делать.

Сун Чэн с досадой стиснул зубы: «Чёрт бы побрал этого Фань Ли».

«Мастер, мы что, правда ничего не будем делать? Если Му Чэньы уйдёт, наши потери будут значительными», — заметил Хуан Ань с ноткой недовольства в голосе.

Сун Чэн беспомощно ответил: «Лу Хань следит за каждым нашим шагом. Если у него появятся какие-либо улики против нас, то...»

«Но, судя по поведению Му Чэня, он, похоже, твёрдо намерен перейти в алхимию», — сказал Хуан Ань с некоторой обречённостью.

Сун Чэн стиснул зубы. С тех пор как Му Чэнь покинул карьер, его отношение к кафедре рун было в лучшем случае прохладным. Лу Хань сидел в стороне и ухмылялся, ожидая, когда Му Чэнь переведётся.

Воспоминания о раздражающем поведении Лу Ханя заставили Сун Чэна поёжиться. Он вздохнул, подумав: «Если бы я только вышел раньше». Решение отправить Му Чэня в каменоломню было несправедливым. Он всего лишь заблокировал удар, предназначавшийся Е Ши, но директор всё равно обвинил его в том, что он создаёт проблемы. Если бы я тогда заступился за Му Чэня, возможно, у него сложилось бы лучшее впечатление о кафедре рун.

Наставникам в отделе рун не хватает способностей. Их навыки создания рун не впечатляют, но они умеют устраивать ненужные драмы. Неудивительно, что они не могут удержать талантливых учеников.

Этот ублюдок Фань Ли на самом деле зачислил Му Чэня в Жёлтый класс. Мастер рун третьего уровня среди первокурсников, и в Жёлтом классе? Это какая-то шутка.

«На самом деле Му Чэнь не обязательно переведётся на кафедру рун», — спокойно сказал Сун Чэн.

«Мастер, откуда вы это знаете?» — спросил Хуан Ань, несколько озадаченный.

Сун Чэн почесал нос: «Я разговаривал с Цзин Чияном. Он сказал, что Му Чэнь испытывает сильную неприязнь к кафедре алхимии и вряд ли согласится на перевод туда».

«Старший Цзин не из тех, кто сплетничает. Если он так сказал, значит, он в этом уверен», — прокомментировал Хуан Ань с ноткой радости в голосе.

Сун Чэн кивнул: «Да, я тоже так думаю».

...

Кафедра алхимии.

«Мастер, если старший Цзин действительно сказал, что у Му Чэня сложилось плохое впечатление о кафедре рун, то он, скорее всего, не останется там», — предположил Тай Шумин.

Лу Хань кивнул: «Верно».

«Хоть Цзин Чиян и не такой впечатляющий, он человек слова. Не думаю, что он нас обманет», — сказал Янь У с некоторым воодушевлением.

«Отлично! Если он переведется в нам, я хочу взять его в свои ученики», — взволнованно сказал Тай Шумин.

Янь У закатил глаза: «Чему ты можешь его научить?»

Тай Шумин возразил: «Несмотря ни на что, я мастер алхимии четвёртого уровня. Пока что его навыки всё ещё уступают моим». Но, учитывая прогресс Му Чэня, он может скоро превзойти его.

Янь У снова закатил глаза: «Твой процент успеха при изготовлении пилюль четвёртого уровня не превышает 10%. Ты ненамного лучше Му Чэня». Он уже давно положил глаз на Му Чэня и не собирался уступать Тай Шумину.

Тай Шумин нахмурился: «В чём твоя проблема, Янь У?»

Лу Хань закатил глаза: «Хватит! Решение ещё не принято, а вы уже ссоритесь. Чего вы пытаетесь добиться?» Лу Хань подумал про себя, что если Му Чэнь присоединится к кафедре алхимии, то он станет для него лучшим наставником.

«Мастер, раз уж старший Цзин упомянул об этом, шансы на то, что Му Чэнь останется на кафедре рун, невелики», — рассудил Янь У.

Лу Хань вздохнул: «Мне кажется, в словах Цзин Чияна есть что-то ещё».

...

Кафедра каллиграфии.

«Сестра, как ты думаешь, Му Чэнь решит перейти на кафедру алхимии?» — спросила Ся Цинли.

«Кто знает? Зачем нам об этом думать? Каким бы ни был его выбор, он не выберет нашу кафедру каллиграфии», — ответила Ся Цинъянь с ноткой разочарования в голосе.

По сравнению с алхимией и рунами, инскрипт — более нишевая дисциплина. Большинство студентов предпочитают изучать алхимию или руны, из-за чего количество учащихся каллиграфии значительно уступает им.

С годами кафедра каллиграфии пришла в упадок. Хотя Ся Цинъянь и не показывала этого, она была крайне обеспокоена.

Она испытывала сильное предубеждение против кафедры алхимии и рун, поскольку им всегда удавалось привлекать лучших студентов.

Ся Цинли задумчиво произнесла: «Сестра, кто знает, может быть, Му Чэнь выберет нашу кафедру. Это не исключено».

Ся Цинъянь взглянула на неё: «Не исключено? Сестрёнка, у тебя что, есть какая-то информация?

Ся Цинли пожала плечами: «Это всего лишь предположение. В местном магазине мне сообщили, что Му Чэнь и Е Ши купили много книг по каллиграфии. Они пытались замаскироваться, но владелец магазина их узнал».

Ся Цинъянь прищурилась: «Серьёзно? После изучения алхимии и рун он ещё интересуется надписями?»

Ся Цинли улыбнулась: «Кто знает?»

«Пусть это останется тайной», — строго сказала Ся Цинъянь.

Ся Цинли кивнула: «Я понимаю». Если бы эти двое стариков из кафедры алхимии и рун узнали, что Му Чэнь интересуется каллиграфией, они могли бы выступить единым фронтом против них.

Ся Цинъянь прищурилась и подумала про себя: «Даже если у Му Чэня нет ни капли таланта к искусству надписей, я должна его принять. Алхимик третьего уровня и мастер рун, выбравший кафедру надписей, — это довольно престижно. По крайней мере, это станет занозой в боку для кафедры алхимии и рун».

С годами финансирование нашей кафедры сокращалось из-за того, что эти бесстыдники переманивали наших студентов.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 98

Глава 98: Битва гениев

«Мастер, старшая Синь упомянула, что к вам обратились главы кафедры алхимии и рун», — сказал Е Ши, проницательно глядя на Цзин Чияна.

Цзин Чиян лениво откинулся в кресле-качалке и небрежно ответил: «Да, они приходили».

Позор, что эти двое, будучи главами кафедры, пробирались тайком, как крысы.

«Старшая Синь сказала, что ты принял от них много подарков», — сказал Е Ши, и в его глазах читалось подозрение.

Цзин Чиян слегка улыбнулся Е Ши: «Я всегда был мягкосердечным и с трудом отказывался от чужой доброты. Особенно когда мне предлагали большое количество духовных камней. Трудно отказаться от такого щедрого предложения. И кафедры алхимии, и кафедра рун богаты. Взять у них немного — это не так уж много».

Всем известно, что зарплата в Академии Святой Звезды мизерная. Он беднее даже своего ученика.

«Мастер, вы ведь не проболтались, верно?» — спросил Е Ши, нахмурив брови.

Цзин Чиян бросил на Е Ши раздражённый взгляд и сказал: «Не волнуйся, я не раскрыл истинных намерений Му Чэня. Ложь — не моя сильная сторона».

Е Ши кивнул и ответил: «Хорошо».

Заложив руки за спину, Цзин Чиян размышлял о том, что оба старика считают друг друга врагами, не замечая тонких манёвров Му Чэня. Он с нетерпением ждал их реакции, когда они узнают, что Му Чэнь решил перевестись на кафедру каллиграфии.

Говорят, что глава и заместитель главы кафедры каллиграфии, Ся Цинъянь и Ся Цинли, — сестры. Каковы могли быть истинные намерения Му Чэня, когда он выбирал кафедру?

«Камень, Му Чэнь собирается продать еще Руны Пламени?» — спросил Цзин Чиян от скуки.

Е Ши покачал головой и серьёзно ответил: «Нет. Му Чэнь считает, что это золотая жила. Он не хочет «убивать курицу ради яиц».

Удивлённым тоном Цзин Чиян заметил: «Он уже продавал несколько кур, несущих золотые яйца, например амулет «Весенний дождь» и пилюлю духа зверя.

Е Ши продолжил: «Раньше гусыне было трудно нести яйца. К тому же Му Чэнь был беден и нуждался в духовных камнях. Но теперь ему вполне комфортно живётся, а руна пламени плодородна. Было бы расточительством избавляться от неё».

Цзин Чиян прищурился: «В одиночку ему будет сложно защитить Руну Пламени».

Е Ши согласился: «Да, поэтому он хочет передать тебе права на её продажу, а прибыль разделить 70 на 30».

«Значит, я получу семьдесят процентов?» — Цзин Чиян насмешливо приподнял бровь.

Е Ши покачал головой и сердито посмотрел на него: «Мастер, вы слишком жадный. Мы получаем семьдесят процентов, вы — тридцать».

Цзин Чиян: «...»

«Это то, что сказал Му Чэнь?»

Е Ши немного смутился и признался: «Му Чэнь сказал, что пятьдесят на пятьдесят».

Цзин Чиян закатил глаза: «Я так и знал. Ты всегда пытаешься склонить чашу весов в пользу Му Чэня».

«Учитель, но нас двое», — возразил Е Ши, подняв два пальца.

Закатив глаза, Цзин Чиян понял, что между Е Ши и Му Ченом они поделят 35% — даже больше, чем у него! «Ты шутишь? Я же король боевых искусств! Неужели я настолько дешёвый?»

Раздражённо Цзин Чиян сказал: «Вы оба и вполовину не так стары, как я. Ты довольно наглый!»

Е Ши молча стоял в стороне, слегка пренебрежительно глядя на него.

«Хорошо, я проявлю уважение. Шестьдесят на сорок. Я получаю сорок процентов», — уступил Цзин Чиян, немного смягчившись ради Е Ши.

С некоторой неохотой Е Ши кивнул: «Хорошо».

«Ученик, не веди себя так, будто с тобой обошлись несправедливо. Ты зарабатываешь целое состояние!» — раздражённо посмотрел Цзин Чиян. Без сильной поддержки Му Чэнь вряд ли смог бы сохранить Руну Пламени.

«Учитель, это вам повезло», — возразил Е Ши.

«Хватит, это беспроигрышный вариант», — ответил Цзин Чиян.

Хотя Цзин Чиян силён, у него нет особых талантов, а на обучение студентов уходят значительные средства, из-за чего он испытывает нехватку денег.

Цзин Чиян всегда верил, что Му Чэнь может разбогатеть, причём большую часть этого богатства будет контролировать его собственный ученик. Он и представить себе не мог, что Му Чэнь окажется таким сговорчивым.

……

Вскоре наступил день переводов, и все студенты собрались на площади.

Прозвучал гонг, призывающий студентов, желающих перевестись на другую кафедру.

Увидев, как Му Чэнь выходит из толпы, Сун Чен разозлился и уже собирался что-то сказать, но Лу Хань его остановил.

«Брат Сун, ты проиграл пари. Такое поведение неуместно», — сказал Лу Хань с сияющим лицом.

В ярости Сун Чэн ответил: «Отпусти! Бесстыжая псина, что ты там делал за моей спиной?»

Вздохнув, Лу Хань с сожалением посмотрел на Сун Чэна: «Брат Сун, ты несправедливо относишься ко мне. Я ничего не делал. Это был выбор Му Чэня. Ты же знаешь, что алхимия гораздо привлекательнее рунического искусства».

«Ерунда!» — отрезал Сун Чэн.

Сун Чэн, сверля Цзин Чияна яростным взглядом, обвинил его в предательстве после того, как тот принял его подарки.

Цзин Чиян почувствовал себя немного неуютно под обжигающим взглядом Сун Чэна и тем более под благодарным взглядом Лу Ханя.

«Учитель, мастер Сун выглядит так, будто хочет кого-то убить», — сказал Е Ши с лёгким злорадством.

Цзин Чиян усмехнулся: «Если ты стоишь прямо, то не испугаешься кривой тени. Я не лгал. Это его недальновидность».

«Учитель, мастер Лу Хань довольно благосклонно смотрит на вас», — Е Ши склонил голову набок.

Цзин Чиян вздохнул: «Скоро он будет смотреть на меня ещё более свирепо, чем Сун Чэн».

Е Ши кивнул: «Это вполне вероятно. У вас большие проблемы, учитель».

…

Заполнив заявление, Му Чэнь отошёл в сторону.

Увидев, что Му Чэнь заполнил форму, Лу Хань отпустил Сун Чэна.

«Мастер Сун, пари есть пари. Вы должны понимать, что принудительный союз не принесёт радости. Мы должны уважать выбор студентов», — серьёзно сказал Лу Хань Сун Чэну.

Сун Чэн стиснул зубы, глядя на Лу Ханя, и процедил: «Посмотрим».

«Ты видел заявление Му Чэня?» — спросил Лу Хань, подходя к Янь У.

Янь У нахмурился и с досадой ответил: «Я искал везде. Его здесь нет».

Лу Хань нахмурил брови и с тревогой возразил: «Как такое может быть? Куда он отправил свое заявление?»

«Я не знаю! Я искал дважды и не смог его найти», - ответил Янь У, выглядя таким же обеспокоенным.

Сун Чэн, словно появившийся из ниоткуда, встал рядом с Лу Ханем и усмехнулся: «Му Чэня нигде нет? Неужели ваша кафедра по ошибке отправила его заявление в другой отдел?»

Лу Хань мрачно взглянул на Сун Чэна, а затем обратился к другим членам кафедры: «Вы уверены? Поищите ещё раз!»

Янь У, сдавшись, повторил: «Его действительно здесь нет».

Сун Чэн саркастически усмехнулся: «Боже мой, как эффективно работает кафедра алхимии! Какая блестящая работа!»

Лу Хань нахмурился, чувствуя некоторую неуверенность. Могло ли случиться так, что кто-то выкрал его заявление? Или Му Чэнь на этот раз ошибся?

…………

«Нашла». Ся Цинли протянула заявление.

Ся Цинъянь наклонилась и заметила: «Действительно, это его заявление».

Хотя они оба догадывались, что Му Чэнь выберет их кафедру, они всё равно были ошеломлены, увидев его заявление.

Ни один первокурсник-алхимик 3-го уровня не выбирал раньше факультет каллиграфии.

Точно так же, ни один мастер рун 3-го уровня не делал этого.

И уж точно никто из тех, кто обладал двумя навыками — алхимика 3-го уровня и мастера рун, — не выбрал бы их кафедру.

«Смотрите, это заявление Му Чэня!» — воскликнул преподаватель рядом с Ся Цинъянь.

Выражение лица Ся Цинъянь резко изменилось. После слов преподавателя все взгляды устремились на них.

Ся Цинъянь хотелось бы заставить преподавателя замолчать. Осознав свою ошибку, он быстро прикрыл рот рукой, но было уже слишком поздно.

…………

Лу Хань бросился к Ся Цинъянь: «Где заявление Му Чэня?»

Грациозно поднявшись, Ся Цинъянь посмотрела на Лу Ханя и ответила: «Оно у меня».

«Отдай его сейчас же!» — в отчаянии потребовал Лу Хань.

Она приподняла бровь: «Почему я должна отдать его тебе?»

«Оно было по ошибке передано тебе; естественно, его нужно вернуть мне», — заявил Лу Хань.

Ся Цинъянь пренебрежительно ответила: «Мастер Лу, вы ошибаетесь. Мы, в отличие от вашей кафедры, не допускаем ошибок по невнимательности. Му Чэнь изначально подал заявление на нашу кафедру надписей».

«Зачем алхимику 3-го уровня поступать на факультет надписей?» — озадаченно спросил Лу Хань.

Ся Цинъянь слегка улыбнулась: «Кто знает? Возможно, он увидел привлекательность надписей и поэтому выбрал нашу кафедру».

Лу Хань попытался выхватить заявление у Ся Цинъянь, но она увернулась.

«Мастер Лу, примите к сведению: Му Чэнь, несомненно, подал заявление на кафедру Надписей. Принуждение не приносит радости, и, если Му Чэнь не увлечён алхимией, лучше его не трогать», — сказала Ся Цинъянь, дразняще протягивая заявление.

Наблюдая за происходящим со стороны, Сун Чэн с иронией подумал о том, как всё так обернулось. Только что Лу Хань рассуждал о том, что нужно позволить событиям идти своим чередом, а теперь Ся Цинъянь даёт ему попробовать его же лекарства.

Лу Хань уставился на заметное слово «Каллиграфия» в заявке и в отчаянии прикусил губу.

Лу Хань бросил на Цзин Чияна обвиняющий взгляд, проклиная себя за то, что был так благодарен этому человеку.

Цзин Чиян стоял, скрестив руки на груди, и притворялся невинным.

До Лу Ханя дошло: Цзин Чиян всё это время знал. Его подкупил своим неполным откровением Цзин Чиян.

Взглянув на Сун Чэна, Лу Хань понял, что обманут не только он.

Этот хитрый Цзин Чиян, скорее всего, использовал ту же тактику в отношении Сун Чэна.

.........

Скрестив руки на груди, Цзин Чиян наблюдал за происходящим, и на его губах играла едва заметная улыбка. «Лицо Лу Ханя стало синим. Редко увидишь его таким взволнованным!»

Е Ши покачал головой и заметил: «Учитель, многие на вас обижены».

«Что я могу сделать? Гениальных людей часто не любят», — вздохнул Цзин Чиян.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 99

Глава 99: Решение Му Чэня

«Я не ожидал, что Му Чэнь выберет кафедру надписей», — удивлённо заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян наблюдала за происходящим, стиснув зубы от раздражения: «Он точно умеет держать обиду!»

Поскольку и кафедра алхимии, и кафедра рун строили ему козни, Му Чэнь не выбрал ни одну из них, а предпочёл слабейшую кафедру каллиграфии.

«Кажется, наладить отношения с этим мелочным парнем будет непросто», — пробормотал кто-то.

«У Му Чэня точно есть характер!» — прокомментировала Ченг Ванбай.

Се Даньян закатила глаза: «Характер? Он просто мелочный. Редко встретишь такого человека».

Хуа Шу, стоя в стороне, наслаждался суетой: «Му Чэнь выбрал кафедру каллиграфии — вот это неожиданно! Цзин Чиян, этот старый лис, похоже, перехитрил и Лу Ханя, и Сун Чэна».

«Му Чэнь, похоже, жаждет мести», — заметил Лань Жофэн, нахмурившись.

«Я его не виню. Они сами виноваты», — ответил Хуа Шу, качая головой.

...

«Му Чэнь, я понимаю, что на кафедре рун тебе пришлось нелегко. Если ты останешься, я переведу тебя в самый элитный класс и предоставлю доступ к библиотеке академии», — предложил Сун Чен, срочно подойдя к Му Чэню.

Му Чэнь почтительно ответил: «Мастер, я изучал надписи и понял, что именно это меня по-настоящему увлекает. К сожалению, я не могу остаться в отделе рун».

«Му Чэнь, уход из отдела рун — мудрое решение, но почему каллиграфия? Поверь мне, кафедра алхимии — лучший выбор для тебя. По сравнению с изготовлением пилюль, надписи — это ерунда. Это всё равно что бросать жемчуг перед свиньёй», — сказал Лу Хань, отталкивая Сун Чэна.

«Хватит вам, двум бесстыжим старикам! Му Чэнь теперь ученик кафедры каллиграфии и не имеет к вам никакого отношения. Лу Хань, ты что, в старости совсем выжил из ума? Как ты смеешь принижать значение надписей?» — яростно возразила Ся Цинъянь.

Лу Хань неловко усмехнулся. Главы кафедры каллиграфии славятся своей красотой и вспыльчивостью.

Ся Цинъянь дружелюбно повернулась к Му Чэню: «Не обращай на них внимания. Нам нужны такие талантливые студенты, как ты. На нашей кафедре царит позитивная атмосфера, в отличие от токсичной среды у этих двоих».

Му Чэнь улыбнулся: «Меня всегда интересовало искусство надписей. Я готов посвятить ему свою жизнь».

«Именно! По большому счёту, техники пилюль и рун — это низшие искусства. Только недальновидные люди не понимают этого», —холодно заметила Ся Цинъянь.

«Ся Цинъянь, Му Чэнь сначала должен пройти испытание в твоей академии», — перебил его Сун Чэн.

«Я доверяю способностям Му Чэня. Он освобождён от испытания», — раздражённо ответила Ся Цинъянь.

«Это неприемлемо. Ты не можешь нарушать правила», — настаивал Сун Чэн.

«Мастер Ся, я бы хотел пройти тест, как и другие ученики. Я уверен в своих способностях», — спокойно ответил Му Чэнь.

Ся Цинъянь была впечатлена и сказала: «Если ты так хочешь».

Му Чэнь последовал за Ся Цинъянь к месту проведения тестирования.

Сун Чэн сердито посмотрел в сторону Ся Цинъяня и проворчал: «Что за хитрая тактика!»

Лу Хань согласно кивнул: «Действительно».

Испытание было простым: нужно было создать надпись первого уровня.

Му Чэнь уже овладел искусством создания надписей второго уровня и немного разбирается в надписях третьего уровня. Для него создание надписи первого уровня не представляло никакой сложности.

Изначально Ся Цинъянь собиралась помочь Му Чэню, если у него возникнут трудности с заданием. Но, к её удивлению, он быстро справился с надписью, чем привёл её в полное замешательство.

«Сестра, Му Чэнь как минимум второй уровень в искусстве каллиграфии», — прошептала Ся Цинли на ухо Ся Цинъянь.

Выражение лица Ся Цинъянь слегка изменилось. Она предполагала, что интерес Му Чэня к надписям вызван его неприязнью к кафедре алхимии и рун. Теперь она начала верить, что его интерес может быть искренним.

Увидев на экране слово «Пройден» рядом с именем Му Чэня, Сун Чэн в отчаянии топнул ногой.

«Ся Цинъянь, ты сжульничала?» — обвинил ее Сун Чэн, нахмурив брови.

Ся Цинъянь ухмыльнулась и ответила: «Мастер Сун, вы обвиняете не того человека. Разве не ваше учебное заведение любит обманывать?»

«Когда Му Чэнь только пришёл к нам, вы все утверждали, что его амулет «Весенний дождь» неэффективен. К счастью, старший Цзин Чиян был рядом. В противном случае ваше учебное заведение изгнало бы такого гения. Если бы Му Чэнь был несправедливо изгнан вашей недальновидной кафедрой, это стало бы серьёзной потерей для нашей кафедры», — с сарказмом сказала Ся Цинъянь.

Лицо Сун Чэна исказилось от воспоминаний о спорах вокруг амулета «Весенний дождь».

Позже он проверил результаты вступительных экзаменов Му Чэня и обнаружил, что Фань Ли не только подтасовал результаты, но и испортил руну «Весенний дождь», присвоенную Му Чэню.

В то время Му Чэнь, возможно, заметил эту проблему и разработал новую структуру.

В таких обстоятельствах, чтобы пройти то испытание, Му Чэню понадобились бы наблюдательность, самообладание и незаурядная креативность. Однако кафедра рун отвергла такого гения.

«Несмотря ни на что, Му Чэнь не сможет перевестись к вам», — угрожающе произнёс Сун Чэн.

С уверенной осанкой и прищуренными глазами Ся Цинъянь возразила: «Сун Чэн, ты переходишь границы. Му Чэнь уже прошёл отбор. Теперь он мой».

Сун Чэн сменил тон и сложил руки в жесте уважения к Ся Цинъянь: «Мастер Ся, пожалуйста, подумайте ещё раз. Му Чэнь сейчас просто расстроен. Он ещё пожалеет об этом. Его талант в искусстве рун исключителен; он должен принадлежать мне».

Ся Цинъянь холодно рассмеялась: «Декан Сун, вы ошибаетесь. Самая выдающаяся черта Му Чэня — не искусство алхимии или рун, а его поразительная способность к обучению. Ходят слухи, что на кафедру рун его зачислили по ошибке».

Выражение лица Сун Чэна изменилось. До него доходили слухи о том, что Му Чэнь за один день овладел искусством рун, но он не придавал им значения. Теперь он начал верить, что это может быть правдой.

«Поздравляю с прохождением», — прошептал Е Ши Му Чэню.

Му Чэнь пожал плечами, скрестив руки на груди: «Этого и следовало ожидать. Нет причин для радости».

«И то верно, — усмехнулся Е Ши.

…

«О чём вы тут спорите?» — возник сильный запах алкоголя.

Ся Цинъянь обернулась и увидела Сюн Вэя.

«Старший Сюн, почему вы здесь?» — удивлённо спросила она. Сюн Вэй много лет провёл в каменоломне и редко покидал её, разве что, для покупки алкоголя.

«Просто проходил мимо. Что здесь происходит?» — небрежно спросил Сюн Вэй.

«Эти двое бесстыдников, они пытаются украсть моего ученика», — возмущённо воскликнула Ся Цинъянь.

«Ложь! Вы, должно быть, как-то обманули его, чтобы переманить его к себе», — парировал Сун Чэн.

Прищурившись, Ся Цинъянь возразила: «Если ты не можешь удержать своих учеников, то в чём моя вина?»

«Му Чэнь должен был присоединиться к кафедре алхимии», — вмешался Лу Хань.

«Заткнись!» — одновременно воскликнули Ся Цинъянь и Сун Чэн.

Лу Хань вздохнул. Изначально Му Чэнь подал заявление на кафедру алхимии, но из-за ошибки попал в отдел рун. Теперь, когда он подал заявление о переводе в отдел надписей, связь между ними с Му Чэнем казалась ещё более отдалённой.

«Пожалуйста, пересмотрите своё решение», — умолял Сун Чэн с довольно жалким видом.

Ся Цинъянь скрестила руки на груди и ответила: «Не пытайся вызвать у меня сочувствие, на меня это не подействует».

…

Сюн Вэй наблюдал за ними и заметил: «Кажется, мой ученик довольно популярен».

«Твой ученик?» — озадаченно переспросила Ся Цинъянь.

Кивнув, Сюн Вэй позвал: «Ученик, почему ты стоишь там? Подойди, поприветствуй своего учителя».

Е Ши в замешательстве моргнул: «Кому это он?»

Нахмурившись, Му Чэнь ответил: «Понятия не имею».

«Ты редко чего-то не знаешь. Мне кажется, он зовёт тебя», — ухмыльнулся Е Ши. — «Но это невозможно!»

Му Чэнь прищурился, почувствовав, что Сюн Вэй действительно обращается к нему, хотя он официально не был учеником Сюн Вэя.

«Ты настолько невежествен, что даже не признал своего учителя», — сказал Сюн Вэй, мгновенно оказавшись рядом с Му Чэнем. От одного резкого удара по плечу Му Чэня пронзила жгучая боль, и ему показалось, что его тело разлетелось на куски.

«Ну же, говори!» — Сюн Вэй угрожающе посмотрел на Му Чэня.

Когда Сюн Вэй хлопнул его по плечу во второй раз, Му Чэнь послушно вскрикнул: «Учитель».

Сюн Вэй нежно положил руку на плечо Му Чэня и довольно сказал: «Мой ученик, ты очень популярен! Как мой ученик, ты должен вызывать всеобщее восхищение. Я возлагаю на тебя большие надежды».

Му Чэнь неловко усмехнулся и ответил: «Вы мне льстите, учитель».

«Это тебе», — Сюн Вэй протянул Му Чэню красный камень.

Му Чэнь прищурился, и его глаза приобрели загадочный оттенок. Сюн Вэй передал ему звёздный камень Ляньян, который улучшает качество уникального пламени.

Пламя Цинмин, которое он заполучил, изначально было третьего ранга, низшей степени, но он развил его до высшей степени третьего ранга. Этого камня должно хватить, чтобы поднять его Пламя Цинмин до четвёртого ранга.

«Спасибо, учитель», — почтительно сказал Му Чэнь.

Неужели Сюн Вэй дал ему это, потому что знал о его уникальном пламени? Эти старики такие хитрые и наблюдательные!

Е Ши подошел и, поддразнивая, сказал: «Старик, неужели этот жалкий камень — твой подарок Му Чэню? Это вряд ли можно назвать искренним поступком. Му Чэнь пользуется большим спросом. Многие хотят взять его в ученики».

Сюн Вэй закатил глаза и сказал: «Ученик, почему ты связался с таким недалёким мальчишкой?»

Услышав это, Е Ши раздражённо посмотрел на Сюн Вэя.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 100

Глава 100: Звёздный камень Ляньянь

«Старейшина Сюн взял Му Чэня в ученики?» — удивлённо воскликнул Седьмой Принц Муронг Янь.

Несколько наставников алхимии, похоже, были заинтересованы в том, чтобы взять Му Чэня в ученики. Однако теперь, когда Сюн Вэй взял его под своё крыло, любому, кто захочет заполучить Му Чэня, придётся дважды подумать.

Прищурившись, Муронг Янь подумал про себя: «Му Чэнь действительно пользуется большим спросом». Хотя Хуа Шу неохотно взял его в ученики, многие другие тоже хотят стать его наставниками.

«Звёздный камень Ляньян? Как такое возможно?» — Лань Жофэн в изумлении уставился на предмет в руке Му Чэня.

Чжуан Юй, заметив потрясённое выражение лица Лань Жофэна, с недоумением спросил: «Жофэн, что случилось? С этим камнем что-то не так?»

Что-то не так? Конечно, не так. Звёздный камень Ляньян улучшает качество инородного пламени. Зачем Сюн Вэю давать Му Чэню такую вещь? Может ли Му Чэнь обладать таким пламенем?

«Этот камень — звёздный камень Ляньян, который используется для улучшения качества экзотических видов пламени», — объяснил Муронг Янь Чжуан Юю.

Чжуан Юй задумался: «У Му Чэня есть пламя солнечной сущности. Не поэтому ли старший Сюн отдал его ему?»

Муронг Янь покачал головой: «Я так не думаю. С помощью печати пламени, которую создал Му Чэнь, можно извлечь пламя солнечной сущности приличного качества, но оно довольно слабое, и его трудно культивировать. Однако для тех, кто не может найти экзотическое пламя и нуждается в источнике огня, это хороший выбор».

«В Му Чэне должны быть и другие виды пламени», — добавил Муронг Янь после паузы.

Чжуан Юй озадаченно сказал: «Это невозможно! Он никогда не проявлял никаких признаков этого».

«Му Чэнь всегда предпочитает держаться в тени», — прищурившись, добавил Муронг Янь. — «Такой осторожный человек, как он, не стал бы демонстрировать экзотическое пламя, не имея возможности защитить себя. Теперь, когда Сюн Вэй взял его в ученики, мало кто осмелится причинить ему вред».

Стиснув зубы, Лань Жофэн вспомнил тот момент, когда он почувствовал ауру чужеродного пламени, когда Му Чэнь блокировал удар мастера Шицзы Юя. В конце концов, это было не просто его воображение.

…………

Кабинет директора.

«Хватит, Сун Чэн. Перестань суетиться. Теперь, когда Му Чэнь перевелся в отдел надписей, он вряд ли вернется в отдел рун», — сказал директор Лянь Чэнгконг, беспомощно глядя на расстроенного Сун Чэна.

Лянь Чэнконг втайне подумал: «Это невозможно. С этими двумя женщинами из отдела надписей шутки плохи. Как говорится, «Только женщин и злодеев трудно воспитать". Я был бы безумцем, если бы рискнул оскорбить Ся Цинъянь и Ся Цинли, выступая в защиту Сун Чэна, особенно когда он явно не прав».

Он наслышан о Му Чэне. Действительно, он редкий талант. Лянь Чэнгконг сам хотел взять его в ученики, но Сюн Вэй опередил его.

«Директор, у Му Чэня исключительный талант к созданию рун. Если он поступит в отдел надписей, его талант пропадёт впустую», — взволнованно произнёс Сун Чэн.

«Хватит! Если он был таким талантливым, то где ты был раньше? Твоя кафедра долго держала его в жёлтом классе. Раз Му Чэнь уходит, это ваша вина, а не его», — раздражённо сказал Лянь Чэнгконг.

Невозмутимо Сун Чэн возразил: «Директор, если бы вы не отправили Му Чэня в карьер, я бы давно перевёл его в элитный класс».

Лянь Чэнконг недовольно посмотрел на Сун Чэна: «То есть ты намекаешь, что я был неправ?»

Сун Чэн неловко улыбнулся и пробормотал: «Нет, вовсе нет. Как я мог осмелиться?»

Лянь Чэнгконг с суровым выражением лица выгнал Сун Чэна из своего кабинета.

…………

Кафедра алхимии.

«Зачем Му Чэню переводиться в отдел надписей?» — пробормотал мастер Тай Шумин главе кафедры Лу Ханю.

Несмотря на то, что Му Чэнь уже был зачислен в отдел надписей, Тай Шумину всё ещё было трудно в это поверить.

«Откуда мне знать?» — ответил Лу Хань, явно раздражённый.

Этот проклятый Цзин Чиян вечно говорит загадками. Такой скользкий тип без зазрения совести забрал у него столько камней стихий.

«С чего бы Сюн Вэю брать Му Чэня в ученики? Он должен был стать моим учеником!» — нахмурился Тай Шумин.

Янь У раздражённо ответил: «Хватит, даже если бы Сюн Вэй не забрал его, он всё равно бы не стал твоим учеником».

Тай Шумин недовольно посмотрел на Янь У.

Закрыв глаза, Лу Хань вздохнул: «Похоже, судьба не хотела, чтобы Му Чэнь был на нашей кафедре алхимии».

Лань Да молча стоял в стороне. Успехи Му Чэня, похоже, только усиливали предвзятое отношение к нему. В последнее время люди смотрели на него как-то странно.

Если бы Лань Да знал, что Му Чэнь вызовет столько волнений, он бы никогда не оказал ту услугу Лань Жофэну.

«То, что Сюн Вэй сегодня дал Му Чэню, похоже на звёздный камень Ляньян», — сказал Тай Шумин после небольшой паузы.

Лу Хань кивнул: «Да. До меня доходили слухи, что у Сюн Вэя есть такой камень. Но я не думал, что это правда».

С тех пор как Сюн Вэй был отравлен холодным ядом, он долго искал лекарство. Мудрец-целитель назначил ему цену: экзотическое пламя 5-й степени. Несмотря на годы поисков, Сюн Вэй так и не нашёл его. Звёздный камень Ляньян, который может улучшить качество экзотического пламени, бесценен. И всё же он подарил его Му Чэню.

«Может ли Му Чэнь обладать экзотическим пламенем?» — задумался Янь У вслух.

Лу Хань нахмурился. Инородное пламя пламя — это то, о чём мечтает каждый алхимик. Алхимику, владеющему таким пламенем, суждено превзойти других. Му Чэнь, и без того выдающийся гений, с инородным пламенем станет ещё более грозным — это всё равно что дать тигру крылья.

........

Кафедра рун.

Раздался грохот. Повсюду валялись разбитые инструменты. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что, хотя глава кафедры Сун Чэн и дрожал от гнева, его гнев был под контролем. Разбились только недорогие инструменты, а ценные остались целыми.

Сун Чэн в волнении расхаживал по комнате.

«Господин, пожалуйста, успокойтесь», — попытался утешить его Хуан Ань, стоявший в стороне.

В отчаянии стиснув зубы, Сун Чэн прорычал: «Вы все придурки! А эта дерзкая девчонка посмела переманить у меня ученика! Бесстыжая, неудивительно, что она не может найти себе мужа...»

«Господин, говорите тише. Мы не хотим, чтобы этого услышали другие», — прошептал Хуан Ань.

Сун Чэн раздражённо ответил: «Потише! С какой стати я должен это делать? Она подрывает мой авторитет, а я даже не могу высказать свои возражения?»

Сун Чэн глубоко вздохнул и отвёл взгляд. «Она ведь не слышала меня, верно?»

Хуан Ань неловко ответил: «Не думаю. Если вы беспокоитесь о том, что она может услышать, возможно, вам стоит говорить потише!

«Я так зол!» — воскликнул Сун Чэн, кипя от ярости.

«Господин, что сделано, то сделано. Вам следует принять это и двигаться дальше», — посоветовал Хуан Ань.

«Этот проклятый Фань Ли, такой идиот!» — выругался Сун Чэн.

Хуан Ань опустил голову, не осмеливаясь сообщить Сун Чэну, что Фань Ли прислал письмо с извинениями и просьбой о переводе на другую должность.

........

«А, мой ученик, ты пришёл», — вяло поприветствовал Му Чэня Сюн Вэй.

«О, и ты привёл своего возлюбленного. Малыш Ши (камень), неужели ты так сильно по мне скучал? Если да, то можешь навещать меня почаще!» — Сюн Вэй поддразнил Е Ши с ухмылкой.

Е Ши нахмурился и раздражённо сказал: «Кто будет по вам скучать? Не льстите себе».

Сюн Вэй закатил глаза и заметил: «Мой ученик, ты уверен, что не хочешь найти себе другого? Этот слишком агрессивный и не умеет следить за своим языком».

«Ты что, старик, нарываешься на драку?» — Е Ши поднял кулак и заговорил с вызовом.

Сюн Вэй от души рассмеялся, глядя на то, как Е Ши злится и сверкает глазами.

Му Чэнь взглянул на Сюн Вэя с оттенком смирения: «Господин, вы высокопоставленный мастер. Зачем вам мелкие ссоры?»

Сюн Вэй приподнял бровь: «Ладно, юноша. Ради моего ученика я закрою на это глаза».

Е Ши стиснул зубы, яростно глядя на Сюн Вэя.

«Хорошо, давай начнём. Я буду охранять тебя», — сказал Сюн Вэй Му Чэню.

…………

Му Чэнь кивнул и отошёл в сторону, высвобождая пламя Цинмин, чтобы оно слилось со звёздным камнем Ляньян.

Как только появилось пламя Цинмин, небо над карьером сразу же стало бирюзовым, а температура резко повысилась.

Сразу после того, как Му Чэнь выпустил пламя Цинмин, вокруг карьера появилось несколько фигур.

Аура Сюн Вэя мощно запульсировала, заставив учеников мгновенно выпустить свою энергию для защиты.

«Брат Сюн, что делает твой ученик?» — Шицзы Юй удивлённо посмотрел на Му Чэня.

«Мой ученик совершенствует своё уникальное пламя», — спокойно ответил Сюн Вэй.

«Пламя внутри твоего ученика, похоже, не является Пламенем Солнечной Эссенции!» — заметил Шицзы Юй, нахмурив брови.

Сюн Вэй кивнул: «Ты прав. Это не Пламя Сущности Солнца, а Пламя Цинмин.

«Твой ученик хорошо его спрятал!» — прокомментировал мастер Шицзы Юй, прищурившись и заложив руки за спину.

Сюн Вэй гордо ухмыльнулся: «Мой ученик, как и я, предпочитает не привлекать к себе лишнего внимания».

Шицзы Юй закатил глаза. Мысль о том, что Сюн Вэй притворяется скромником, показалась ему забавной.

Лу Хань и Сун Чэн прибыли в карьер почти одновременно.

«Пламя Цинмин», — пробормотал Лу Хань, и в его глазах отразилось удивление. — «Похоже, это пламя 3-го уровня вот-вот перейдёт на 4-ый уровень. Му Чэнь так тщательно скрывал своё уникальное пламя».

Сун Чэн посмотрел в сторону Му Чэня с выражением глубокого сожаления на лице: «Мы упустили такой шанс. Большой шанс».

Лу Хань проникся чувствами Сун Чэна.

«Сестра, это же пламя Цинмин!» — воскликнула Ся Цинли с вершины горы.

Ся Цинъянь кивнула с сияющей улыбкой: «Му Чэнь действительно полон сюрпризов!»

Ся Цинли от всей души согласилась: «Действительно!»

Лань Жофэн смотрел на Пламя Цинмин в небе, и в его сердце образовалась пустота. У него всегда было смутное ощущение, что Му Чэнь забрал что-то у него, а с появлением Пламени Цинмин это стало предельно ясно.

Лазурное пламя медленно слилось со звёздным камнем Ляньян, подняв Лазурное пламя до четвёртого ранга. Его интенсивность возросла в несколько раз.

С повышением уровня пламени совершенствование Му Чэня также ускорилось, он поднялся на уровень и стал мастером боевых искусств восьмого уровня.

Е Ши посмотрел в сторону Му Чэня и заметил: «Му Чэнь добился впечатляющих успехов!»

Сюн Вэй холодно взглянул на Е Ши: «Конечно, Му Чэнь быстро прогрессирует; в конце концов, он мой ученик. Малыш Е Ши, не расслабляйся только потому, что у тебя восьмой уровень способностей. Если ты и дальше будешь бездельничать, то скоро останешься позади».

Е Ши стиснул зубы: «Я приложу все усилия...»

Сюн Вэй с ухмылкой посмотрел на Е Ши: «Мальчишку оказывается можно обучать». Он прошептал это про себя, думая о том, что Е Ши иногда бывает послушным.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 101

Глава 101: Происхождение

Несмотря на возражения Сун Чэна и Лу Ханя, Му Чэнь всё же стал студентом кафедры надписей.

Ся Цинъянь зачислила Му Чэня в элитный класс. Как и Е Ши, Му Чэнь стал одним из лучших студентов академии и получал 40-процентную скидку на покупки в Академии. Теперь ему не нужно было просить Е Ши покупать для него вещи.

«Пятьдесят миллионов», — слегка удивившись, сказал Му Чэнь, держа в руках карту с духовными камнями, которую ему передал Е Ши.

«Это аванс. Мой учитель заключил соглашение с несколькими крупными домами в столице. Каждый месяц они будут перечислять ему от пяти до десяти миллионов, взамен на тридцать огненных рун. Так что тебе нужно будет готовить около сотни огненных рун третьего уровня каждый месяц. Это будет сложно?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой, улыбнулся и сказал: «Не совсем. Сотню огненных рун можно создать примерно за два дня».

Е Ши кивнул, с облегчением вздохнул и сказал: «Приятно слышать».

Обычный мастер рун третьего уровня может создавать от пяти до восьми рун третьего уровня в день, работая на полную мощность. Е Ши посчитал, что задача, поставленная Цзин Чияном, была слишком сложной, и даже поспорил с Цзин Чияном по этому поводу. Только после того, как Цзин Чиян заметил, что Му Чэнь — гений и его не следует недооценивать, Е Ши уступил.

«Завтра выходной. Не хочешь сходить со мной навестить моего отца?» — с улыбкой предложил Му Чэнь.

Недавно Цзин Чиян заключил сделки с несколькими крупными домами и выпустил на рынок множество огненных рун. В результате ажиотаж вокруг огненных рун значительно снизился, и они больше не привлекал к себе столько внимания.

«Конечно!» — кивнул Е Ши, а затем спросил: «Кстати, Му Чэнь, как тебе живётся на кафедре каллиграфии?»

«Здесь здорово. Оказывается, искусство каллиграфии обширно и глубоко. В Империи Сюаньфэн на большинстве оружий выгравированы духовные надписи, чтобы усилить их мощь. Однако сфера применения надписей гораздо шире. Их можно выгравировать на эликсирах, чтобы повысить их эффективность, или даже на теле, чтобы помочь в совершенствовании...» — Му Чэнь говорил с воодушевлением.

Искусство рун — это своего рода ниша. На кафедре надписей не так много студентов, но атмосфера там дружелюбная. По крайней мере, никто постоянно не вставляет ему палки в колеса.

Согласно древним записям, империя Сюаньфэн была всего лишь небольшим королевством. Му Чэнь верил, что однажды он вместе с Е Ши отправится исследовать мир.

Е Ши широко раскрыл глаза и воскликнул: «Откуда ты всё это знаешь?»

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Так написано в книгах».

Глядя на Му Чэня с восхищением, Е Ши заметил: «Ты такой знающий».

«Не совсем», - ответил Му Чэнь со скромной улыбкой.

«...»

В свой выходной день Му Чэнь и Е Ши рано покинули академию, чтобы отправиться в таверну "Благоприятная луна".

«Чэнь’эр», - Му Юаньфэн, увидев Му Чэня, преисполнился эмоций.

«Отец», — ласково поздоровался Му Чэнь. В прошлой жизни он был сиротой. Переродившись здесь, он стал считать Му Юаньфэна своим настоящим отцом.

Глядя на Му Чэня, Му Юаньфэн испытывал непреодолимое чувство гордости. Лучшим учеником Академии Святой Звезды был не кто иной, как его собственный сын.

«Дядя Му», — вежливо поздоровался Е Ши, слегка поклонившись Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн тепло посмотрел на Е Ши и сказал: «Ши, ты стал выше!»

Е Ши кивнул, нервно потирая руки, и ответил: «Да, немного».

Му Юаньфэн мягко улыбнулся, отметив, что, хотя Е Ши теперь был учеником Короля боевых искусств, он совсем не изменился.

Му Чэнь не смог сдержать смешок, глядя на настороженное выражение лица Е Ши. Даже перед Цзин Чияном Е Ши не был таким осторожным, но перед отцом он был... И всё из-за Му Чэня! Подумав об этом, Му Чэнь игриво пощекотал ладонь Е Ши.

Е Ши покраснел и игриво посмотрел на Му Чэня.

Вчетвером они поужинали и обсудили последние события. После ужина Е Ши ушёл с Чэнь Да, а Му Чэнь последовал за Му Юаньфэном в арендованную им комнату для совершенствования.

Му Чэнь передал Му Юаньфэну пятьдесят огненных рун третьего уровня.

«Что это?» — воскликнул Му Юаньфэн, одновременно шокированный и обрадованный, увидев стопку огненных рун.

«Это специально для тебя, отец. Хотя огненные руны и могут извлекать огонь солнечной сущности, они относительно слабы. Но всё же это лучше, чем ничего. Я буду присматривать для тебя другие источники пламени. Возможно, со временем, когда я смогу создать огненную руну четвёртого уровня, извлекаемый огонь солнечной сущности станет намного сильнее», — объяснил Му Чэнь.

Му Юаньфэн усмехнулся. Он действительно хотел заполучить дорогие огненные руны, которые создавал Му Чэнь, и надеялся, что, будучи его отцом, сможет получить хоть немного. И вот Му Чэнь отдаёт ему сразу пятьдесят.

Видя, что Му Чэнь не слишком доволен своими рунами пламени, Му Юаньфэн задумался, не отстаёт ли он от своего талантливого сына.

«Чэнь’эр, ты вырос», — заметил Му Юаньфэн с довольной улыбкой.

«Мне ещё многому предстоит научиться, отец», — ответил Му Чэнь, игриво склонив голову набок.

Му Юаньфэн похлопал Му Чэня по плечу, чувствуя лёгкую грусть: «Боюсь, теперь я мало чему могу тебя научить».

«Как ты можешь так говорить? Ты — Боевой Дух, а я всего лишь мастер боевых искусств», — игриво ответил Му Чэнь.

Му Юаньфэн смиренно покачал головой: «Ты быстро меня догонишь».

Если бы Му Чэнь не подарил ему пилюлю, разрушающую дух, высокого качества, он бы никогда так быстро не достиг уровня Боевого Духа. Быстрый рост Му Чэня наполняет Му Юаньфэна гордостью, но в то же время вызывает чувство беспомощности.

Его сын, которому всего четырнадцать, уже достиг 8-го уровня в боевых искусствах. В ближайшем будущем Е Ши наверняка сможет перейти на уровень Боевого духа.

Му Чэнь достал карту духовных камней и протянул её Му Юаньфэну со словами: «Отец, тебе нужно усердно работать. Не позволяй мне так легко превзойти тебя!»

«Чэнь’эр, я... не могу это принять». Му Юаньфэн нахмурился, глядя на сумму на карте.

«Отец, пожалуйста, возьми это. Разве ты не веришь в способность своего сына зарабатывать деньги? Теперь, когда ты стал Боевым Духом, твои потребности в ресурсах для развития возросли. Тебе не следует быть со мной вежливым», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

Глядя на Му Чэня, Му Юаньфэн ласково улыбнулся и не смог подобрать слов.

«Кстати, как у тебя дела с Е Ши?» — спросил Му Юаньфэн.

«Отлично!» — без колебаний ответил Му Чэнь.

Му Юаньфэн прищурился, и его лицо стало серьёзным: «Я хотел тебе сказать, что на самом деле прошлое Е Ши довольно загадочно».

Му Чэнь в замешательстве переспросил: «Загадочно?»

Му Юаньфэн кивнул: «Когда ты попросил меня разузнать о происхождении Е Ши, я нашёл кое-какую необычную информацию».

«Необычную? Какую?» — спросил Му Чэнь с суровым выражением лица.

Му Юаньфэн, прищурившись, сказал: «До того, как мать Е Ши вышла замуж за Е Сюня, она уже была на третьем месяце беременности».

«Отец, ты хочешь сказать, что мать Е Ши была беременна до свадьбы?» — Му Чэнь тоже прищурился.

«Нет, я хочу сказать, что Е Ши может быть не сыном Е Сюня», — пояснил Му Юаньфэн.

Глаза Му Чэня расширились: «Как такое возможно?»

Му Юаньфэн покачал головой: «Это всего лишь мои догадки. У матери Е Ши загадочное прошлое. Возможно, в её браке с Е Сюнем есть какой-то секрет».

Му Чэнь стиснул зубы, осознав, что личность Е Ши не так проста, как кажется на первый взгляд.

Му Чэнь знал о грозном дедушке Е Ши, но в истории никогда не упоминалось, что Е Сюнь не был биологическим отцом Е Ши. Однако это неудивительно, ведь его история внезапно оборвалась.

Даже если история не была закончена, типичные романтические фэнтезийные романы обычно заканчиваются тем, что главные герои живут долго и счастливо.

Проблема в том, что теперь он живёт в реальном мире, а не в вымышленном.

...

«Дядя Чэнь, почему ты хотел поговорить со мной наедине? Без Му Чэня?» — озадаченно спросил Е Ши.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши нежным взглядом: «Ты вырос. Пришло время тебе кое-что узнать.

Видя серьёзное выражение лица Чэнь Да, Е Ши всё больше недоумевал.

«Дядя Чэнь, что именно ты хочешь мне сказать?» — спросил Е Ши, закусив губу.

Чэнь Да тихо вздохнул и поднял взгляд, встретившись с Е Ши: «Ши, ты не сын Е Сюня».

Е Ши в недоумении расширил глаза: «Чего? Тогда кто мой отец?»

«Твоя мать даже не знает, кто он такой. Он не из Империи Сюаньфэн. Уходя, он дал твоей матери табличку, а затем бесследно исчез», — объяснил Чэнь Да с лёгким раздражением.

Е Ши, всё ещё озадаченный, спросил: «Если это так, то почему моя мать вышла замуж за Е Сюня?»

Лицо Чэнь Да слегка помрачнело: «Семья Е оказалась ненадёжна. Твой дедушка однажды спас Е Хэ, который в ответ пообещал ему вечную благодарность».

«После того, как твой дедушка исчез, твоя мать нашла убежище у Е Хэ. Поначалу Е Хэ был очень гостеприимен и всячески заботился о ней.

«Зная о том, что твоя мать была беременной, Е Хэ изо всех сил старался свести её с Е Сюнем».

«Сначала Е Сюнь прекрасно обращался с твоей матерью, клянясь заботиться о ней и относиться к тебе как к родной».

«Будучи наивной и не зная о двуличности влиятельных семей, твоя мать вскоре полностью доверилась семье Е».

«Твоя мать, будучи слишком доверчивой, в конце концов отдала всё имущество твоего деда семье Е. После этого семья Е показала своё истинное лицо. Они держали тебя при себе отчасти из-за страха перед пропавшим дедом, отчасти из-за подозрений, что у тебя может быть наследство от матери».

Е Ши прикусил губу, ему было трудно поверить в это.

Однако, это заставило Е Ши задуматься.

Неудивительно! Неудивительно, что Е Сюнь никогда не вмешивался, когда его братья и сестра называли его ублюдком. Неудивительно, что Е Сюнь всегда холодно смотрел на него, что бы он ни делал. Оказалось, что он вовсе не его сын.

Что касается деда, Е Хэ, то, хотя он и был к нему немного добр, это длилось не долго.

«Когда мои родители умерли, Е Хэ был особенно добр ко мне. Сначала я думал, что он сочувствует мне из-за потери матери. Похоже, он подозревал, что мои родители что-то мне оставили».  – подумал Е Ши.

«Дядя Чэнь, почему ты рассказывал мне всё это только сейчас?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Твои родители сказали, что тебе не следует знать слишком много, пока ты не научишься защищать себя», — ответил Чэнь Да, качая головой.

Е Ши опустил голову, на его лице отразилась внутренняя борьба. Всё, что он узнал сегодня, перевернуло его представление о прошедшем десятилетии.

«Поскольку Е Сюнь на самом деле не мой отец, значит, Е Жун не моя сестра. Если семья Е снова будет меня преследовать, я не буду церемониться».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 102

Глава 102: Доверие

Чэнь Да заметил, что настроение Е Ши стабилизировалось, и протянул ему свиток.

Е Ши с озадаченным выражением лица спросил: «Что это?»

«Это свиток на хранение в торговом доме Мин Юэ. Твой дедушка оставил там кое-что для твоих родителей. В погоне за этими ценностями Е Хэ и Е Сюнь оказывали на твою маму постоянное давление. Если бы отец и сын Е не были такими агрессивными, твоя мама не встретила бы свою безвременную кончину», — сказал Чэнь Да, и в его глазах читался гнев.

Е Ши крепко сжал кулак и стиснул зубы.

«Твой дедушка был невероятно могущественным, но он часто переоценивал доброту людей», — сказал Чэнь Да со вздохом.

Е Ши прикусил губу и молча опустил голову, его взгляд быстро менялся под влиянием эмоций.

Е Сюнь не был его настоящим отцом; он был чудовищем, из-за которого погибла его мама. Возможно, он и забыл о прошлых обидах, но, если Е Сюнь когда-нибудь снова встанет у него на пути, он не будет таким снисходительным.

«Правосудие ясно, а карма неизбежна. Е Хэ, несмотря на все свои козни, вероятно, никак не ожидал, что его убьёт сын, которому он доверял больше всего», — прокомментировал Чэнь Да с оттенком удовлетворения на лице.

Потрясённо глядя на Чэнь Да, Е Ши спросил: «Дядя Чэнь, вы хотите сказать, что дедушка, то есть Е Хэ, был предан и убит Е Сюнем?»

Чэнь Да кивнул и объяснил: «Верно. И это связано с твоим отцом. Е Сюнь в своё время приложил немало усилий, чтобы завоевать расположение твоей матери, и в процессе многого добился, но всё наследство в конечном счёте оказалось в руках Е Хэ».

«Талант Е Сюня в совершенствовании посредственный. С годами его прогресс замедлился, что привело к усилению его неприязни к Е Хэ. По случайному совпадению Е Хэ допустил ошибку при поднятии уровня, предоставив Е Сюню прекрасную возможность».

Сузив глаза, Е Ши спросил: «И что дальше?»

«И что, Е Сюнь отравил Е Хэ», — саркастически заметил Чэнь Да.

Е Сюнь растратил весь свой ум на женщин, глупо мечтая о том, что, когда Е Хэ умрет, он получит полную власть. Он никогда не задумывался о том, достаточно ли у него мозгов, чтобы удержать её.

«После смерти Е Хэ Е Сюнь не так уж многого добился», — прокомментировал Е Ши, нахмурившись.

Чэнь Да ухмыльнулся: «Ты прав. После смерти Е Хэ состояние семьи Е резко ухудшилось. Прошло совсем немного времени, и Е Сюнь пожалел о своих поступках. Однако в последнее время ситуация в семье Е улучшилась».

«Почему?» — спросил Е Ши с ноткой недовольства в голосе.

«Он использует твое имя. Несмотря ни на что, формально он твой отец. А теперь тебя взял в ученики Король боевого духа», — сказал Чэнь Да, оставив недосказанность висеть в воздухе.

После стольких лет страданий в семье Е мысль о том, что Е Сюнь использует его имя, приводила Чэнь Да в ярость.

Е Ши стиснул зубы и выругался: «Этот проклятый ублюдок».

«Давай больше не будем обсуждать семью Е. Как у тебя дела с молодым господином Му?» — спросил Чэнь Да с мягким взглядом.

При упоминании Му Чэня гнев Е Ши рассеялся, и он слегка покраснел. «Му Чэнь очень добр ко мне».

Чэнь Да посоветовал: «Внешность может быть обманчивой. Каким бы добрым ни казался молодой господин Му, всегда будьте настороже».

Е Ши уверенно сказал: «Му Чэнь не такой, как Е Сюнь. Он искренен со мной».

Чэнь Да скептически ответил: «До того, как Е Сюнь показал своё истинное лицо, даже твоя мама считала его искренним. Доверять важно, но ещё важнее быть осторожным. От молодого господина Му веет загадочностью. Возможно, он не так безобиден, как кажется».

Е Ши надул щёки, не соглашаясь, но сдерживая слова, которые хотел сказать. Он думал о том, что Е Сюнь ни в какое сравнение не идёт с Му Чэнем.

«У меня нет ничего, чем бы мог нажиться Му Чэнь», — беспечно заявил Е Ши.

Чэнь Да засомневался: «Разве? Лазурное пламя, которым владеет Му Чэнь, разве ты не отдал его ему?»

Покачав головой, Е Ши пояснил: «Нет! Му Чэнь нашёл его сам».

Чэнь Да неодобрительно посмотрел на Е Ши.

Е Ши был уверен, что это Му Чэнь нашёл его. Без Му Чэня они бы не смогли пройти через барьер.

«Дядя Чэнь, почему ты рассказал мне о наследстве родителей в доме Мин Юэ только сейчас?» — озадаченно спросил Е Ши.

Чэнь Да взглянул на Е Ши: «Во-первых, содержимое внутри предназначено для мастеров боевых искусств и духов, а тебе оно раньше было не нужно. Более того, Е Сюнь что-то подозревал и следил за тобой. Только когда ты начал работать в таверне по приезде в город Мо, он немного ослабил бдительность».

Е Ши нахмурился и кивнул: «Понятно. Значит, за мной всё это время следили». Он всегда чувствовал, что за ним кто-то наблюдает, и это ощущение не покидало его.

...

Академия Святой Звезды.

«Эта Огненная печать действительно мощная. Тан Чжу потратила 1,3 миллиона, чтобы приобрести на аукционе Огненную печать третьего уровня, и успешно извлекла из неё Пламя солнечной сущности», — прокомментировала одна из студенток.

«Как здорово быть богатым!» — вздохнул другой.

«Действительно, 1,3 миллиона — это много».

«Родиться в богатой семье — это привилегия, которая есть не у всех».

«На самом деле родиться богатым не так выгодно, как найти хорошего мужа. Е Ши также усовершенствовал Пламя Солнечной Эссенции. Учитывая интенсивность его Пламени Солнечной Эссенции, он, должно быть, слился с двадцатью или тридцатью печатями. Му Чэнь так щедр к Е Ши, что передал ему в управление сотни миллионов камней».

«У Е Ши всё ещё есть десятки Огненных печатей. Я слышала от старшей сестры, которая работает рядом с Цзином, что всякий раз, когда у него есть время, он сливается с Огненной печатью, и с каждым разом его сила увеличивается».

«Е Ши действительно повезло, не так ли? Разве его сестра Е Жун не учится с нами на первом курсе? Может быть, мы сможем попросить ее поговорить с Му Чэнем».

«Ты шутишь, да? Попросишь её об одолжении? Она и Е Ши — заклятые враги. Если ты с ней поговоришь, Е Ши наоборот поднимет цену на печати для тебя».

«Е Ши и Чжуан Юй тоже в ссоре. Е Жун постоянно вертится вокруг Чжуан Юя и постоянно провоцирует Е Ши. Вероятно, Е Ши затаил глубокую обиду на Е Жун».

«А вы знали? Е Жун и Е Ши всегда были в ссоре. У них один отец, но разные матери. Я слышал, что мать Е Жун чуть не убила Е Ши, когда тот был ребёнком».

«Е Жун совсем бесстыжая. Е Ши уже проявил великодушие тем, что не беспокоит её, но она переоценивает свои способности и продолжает злить его».

«Должно быть, её плохо воспитали. Она из маленького городка, неопытна, но считает себя принцессой».

…………

Е Жун сидела одна и спокойно ела. За её столом не было ни одного человека.

Чувство одиночества глубоко тревожило Е Жун.

«Что такого особенного в Е Ши? Почему все перед ним заискивают?» Е Жун не могла понять, как она оказалась в такой ситуации.

«Вспомнив советы матери, Е Жун в отчаянии стиснула зубы. Мать неожиданно посоветовала ей помириться с Е Ши и даже предложила извиниться. Прочитав письмо, Е Жун с трудом поверила, что оно пришло от её собственной матери».

Сжав кулаки, Е Жун подумала: «Зачем мне извиняться перед тем, кто сделал мою жизнь невыносимой?»

Е Жун поджала губы, втайне вздохнув с облегчением: «Слава богу, отец всё ещё заботится обо мне. Он уже в пути. Он скоро приедет. Е Ши может плохо обращаться со мной, но он наверняка будет уважать моего отца».

…………

Чжуан Юй сел рядом с Лань Жофэном и как бы невзначай спросил: «Жофэн, у тебя удалось получить огненную сущность, не так ли?»

Лань Жофэн кивнул и сказал: «Да!»

Лань Жофэн всегда мечтал получить инородное пламя как у Му Чэня. Но если бы это пламя было легко найти, Сюн Вэй не искал бы его годами безрезультатно.

«Я слышал, что печати пламени довольно эффективны. Они с высокой вероятностью сливается с пламенем сущности Солнца», — размышлял Чжуан Юй.

Лань Жофэн опустил голову, и его лицо исказилось от эмоций. Мысль о том, чтобы использовать что-то, созданное его соперником Му Чэнем, вызывала отвращение.

Пламя Сущности Солнца, извлечённое из печати, хоть и хорошего качества, но слабое, и его трудно развивать. Это не лучший выбор для такого человека, как Лань Жофэн, который стремится стать мастером своего дела.

«Пламенная сущность, которой обладает Му Чэнь, — это пламя Цинмин. Если бы у него было только пламя солнечной сущности, разрыв между ними со временем только увеличился бы», – подумал он.

«Что ещё больше расстраивает, так это высокая цена на Печати Пламени. При всём своём богатстве Лань Жофэн мог купить лишь пару штук. Одна только мысль о том, чтобы потратить деньги на покупку чего-то у Му Чэня, вызывала у него досаду».

«Жофэн, ты в порядке?» — спросил Чжуан Юй, увидев его встревоженный взгляд.

Лань Жофэн покачал головой: «Я в порядке».

«Чжуан Юй задумчиво потёр подбородок: «Откуда у Му Чэня это уникальное пламя? Ему действительно повезло заполучить такое драгоценное сокровище».

Опустив голову, Лань Жофэн подумал: «Пламя Му Чэня, несомненно, было подарком от Е Ши. Му Чэнь, этот гад, наверняка знает, что Е Ши не простой человек».

«Этот дурак Е Ши помогает Му Чэню считать его доходы, даже после того, как тот им воспользовался».

«...»

«Учитель».

«Хуа Шу наблюдал за ними, испытывая смешанные чувства».

Честно говоря, и Лань Жофэн, и Седьмой Принц, будучи мастерами боевых искусств, показали себя довольно хорошо. Но в этом году всё по-другому.

«В этом году появились не только два таланта с потенциалом восьмого уровня, но и исключительная личность — Му Чэнь».

«В этом году все четыре короля боевых искусств взяли себе учеников. Несмотря на то, что я взял двоих, по сравнению с остальными тремя их качества кажутся несколько ниже среднего.

«И Чжуан Юй, и Е Ши достигли седьмого уровня мастеров боевых искусств, а Му Чэнь поднялся до восьмого».

Неважно, лучше они его учеников или хуже, все они превзошли их.

«Работайте усердно», — сказал Хуа Шу несколько уныло.

«Да, мастер», — ответили Лань Жофэн и Му Жунъянь.

Лань Жофэн сжал кулаки. Хотя мастер Хуа Шу не говорил ни слова, его разочарование было очевидным.

При мысли о Му Чэне Лань Жофэн почувствовал глубокое разочарование.

«Если бы это уникальное пламя принадлежало мне, всё могло бы сложиться совсем иначе».

«В сообщении от моих родителей говорилось, что Цюй Кунь когда-то искал пламя Цинмин. Возможно, он искал его для Е Ши».

«Что, если бы, узнав от матери о происхождении Е Ши, я не остался бы с Чжуан Юем, а остался в городе Мо? Изменилось бы что-нибудь сейчас?»

«Один неверный шаг приводит к череде ошибок. Сожалеть сейчас уже бессмысленно».

…………

«Несмотря на предупреждения Чэнь Да, Е Ши рассказал Му Чэню и о наследстве, и о своём прошлом».

«Выслушав рассказ Е Ши, Му Чэнь на мгновение погрузился в раздумья».

«Му Чэнь» — тихо пробормотал Е Ши.

Му Чэнь медленно пришёл в себя, посмотрел на Е Ши и спросил: «Зачем ты мне всё это рассказываешь? Ты не боишься, что у меня могут быть скрытые мотивы?»

Е Ши уверенно прижался к Му Чэню: «Я знаю, что ты не причинишь мне вреда».

Му Чэнь беспомощно погладил Е Ши по волосам: «В этом мире, кроме себя, никому нельзя полностью доверять. Ты такой наивный, что мне с тобой делать? Как я могу оставить тебя одного?»

Е Ши небрежно положил голову на плечо Му Чэня и улыбнулся: «Я такой только с тобой. Ты ведь не причинишь мне вреда, правда?»

Му Чэнь усмехнулся и притянул Е Ши к себе: «Конечно, я не причиню тебе вреда».

«Если бы я не появился на горизонте, стал бы Е Ши делиться всем этим с Лань Жофэном?» Му Чэнь прищурился, почувствовав укол ревности, но не понимая, в чём причина.

«Что ты знаешь о своём биологическом отце?» — спросил Му Чэнь, немного поразмыслив.

Е Ши покачал головой и сказал: «Не так уж много. Он недолго был знаком с моей мамой, прежде чем уехать. Однако дядя Чэнь упомянул, что он оставил после себя медную табличку».

«Табличку?» — Му Чэнь прищурился.

Е Ши кивнул: «Именно». Затем он достал металлическую табличку и протянул её Му Чэню. На ней был выгравирован иероглиф «Белый».

Му Чэнь нахмурил брови. У Чжуан Юя тоже была фамилия «Белый». Он задумался, не связан ли он как-то с его биологическим отцом.

«Береги ее. Она может пригодиться в будущем», — посоветовал Му Чэнь.

Е Ши отбросил эту мысль: «Насколько она может быть полезной? Она даже не из золота».

Му Чэнь вздохнул: «Может, она и не из золота, и не из серебра, но это какой-то особый металл».

«Это какой-то особый металл? Он ценный?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза от любопытства.

Му Чэнь усмехнулся: «Наверное, эта табличка очень ценная. В любом случае, береги её».

Услышав, что она может быть ценной, Е Ши осторожно убрал табличку.

Увидев реакцию Е Ши, Му Чэнь не смог сдержать улыбку.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 103

Глава 103: Засада на дороге

Е Ши и Му Чэнь, держа в руках свиток, отправились в торговый дом Мин Юэ, чтобы забрать вещи, оставленные на хранение.

Комнаты для хранения вещей в торговой компании Мин Юэ были довольно знамениты. Клиентам предоставлялась уникальная комната для хранения ценностей.

Чтобы получить доступ к комнате, нужно было предъявить свиток, а чтобы открыть ее — ввести пароль, установленный клиентом. При неправильном вводе пароля механизм выпускал специальную жидкость, которая уничтожала все содержимое.

«Торговая компания Мин Юэ явно перегибает палку», — заметил Е Ши, когда они уходили.

Коробка внутри комнаты была сдана на хранение восемнадцать лет назад с условием, что срок хранения составит десять лет. При получении с них взяли плату за дополнительные восемь лет, что очень расстроило Е Ши.

«Да ладно, это всего лишь 160 000 камней», — усмехнулся Му Чэнь.

Е Ши проворчал: «Это всё равно 160 000 камней! Если содержимое окажется мусором, мы будем в убытке».

«Давай не будем делать поспешных выводов. Если бы содержимое было бесполезным, твоя мама не пошла бы на такие меры, чтобы сохранить его».

Прикоснувшись к своему пространственному кольцу, Е Ши сказал Му Чэню: «Интересно, что там внутри».

Му Чэнь пожал плечами: «Мы скоро узнаем».

Глаза Е Ши заблестели от предвкушения: «Я надеюсь, что это что-то ценное, что сделает меня самым богатым за одну ночь».

Му Чэнь рассмеялся: «Не возлагай слишком больших надежд…»

«Наверное, ты прав», — несколько уныло признал Е Ши.

Как только они вышли из торгового дома, Лань Жофэн сразу же получил весть об этом.

С тех пор как стало известно о пламени Цинмин, Лань Жофэн стал подозрительным и поручил кому-то следить за Му Чэнем и Е Ши.

Му Чэнь почувствовал, что за ним наблюдают, и поспешил в академию вместе с Е Ши.

Выбрав многолюдные дороги, чтобы спрятаться от погони, они всё равно попали в засаду прямо возле академии.

«Должно быть, это дело рук Е Сюня» - инстинктивно пробормотал Е Ши, когда появились две фигуры в чёрном.

Му Чэнь скептически приподнял бровь. «Не думаю, что это люди Е Сюня. Два мастера боевых искусств девятого уровня. Е Сюнь не мог позволить себе такую элитную охрану».

Как раз в тот момент, когда Е Ши собирался сделать свой ход, Му Чэнь оказался на шаг впереди и выпустил более дюжины дисков с формациями.

Две фигуры в чёрном, казалось бы, пойманные в ловушку между этими дисками, начали беспорядочно атаковать.

«Что это?» — спросил Е Ши, наблюдая за происходящим.

«Формация третьего уровня, туманный лабиринт, сбивающий с толку душу..." — невозмутимо сказал Му Чэнь.

Е Ши удивлённо моргнул и заметил: «Так много формаций. Похоже, они в ловушке».

Не говоря ни слова, Му Чэнь бросил в их сторону ещё несколько десятков талисманов. В одно мгновение вспыхнуло пламя, и воздух наполнился звуками взрывов.

«А это что такое?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Огненные талисманы третьего уровня, взрывной талисман третьего уровня, увеличительный талисман третьего уровня...» — объяснил Му Чэнь. Последний, как он сказал, усиливает действие талисманов.

Среди какофонии криков и непрекращающихся взрывов на лице Е Ши появилась хитрая ухмылка.

«Ах!» — пламя устремилось к Е Ши. Му Чэнь быстро схватил Е Ши за руку и оттащил его назад.

Е Ши видел только море огня, обжигающий жар которого грозил поглотить всё вокруг.

Всё ещё не удовлетворённый результатом, Му Чэнь бросил в самое сердце пламени ещё дюжину талисманов. В одно мгновение огонь, который уже достигал десяти метров в высоту, поднялся до двадцати метров, значительно повысив температуру вокруг.

Е Ши в изумлении расширил глаза, заворожённый зрелищем.

«Кажется, крики прекратились», — заметил Е Ши.

Му Чэнь кивнул и невозмутимо сказал: «Похоже на то». В конце концов, пепел не кричит.

Е Ши напряжённо вглядывался в самое сердце пламени и задавался вопросом: «Неужели они оба погибли?»

Му Чэнь кивнул в ответ: «Скорее всего, так и есть».

«Е Сюнь будет горевать. Потеря двух мастеров боевых искусств девятого уровня…», — размышлял Е Ши, и на его губах появилась зловещая улыбка.

Му Чэнь повернулся к Е Ши и спросил: «Ты правда думаешь, что эти люди были наняты Е Сюнем?»

Озадаченный, Е Ши ответил: «А почему нет?»

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Я в этом сомневаюсь. Не думаю, что у Е Сюня достаточно влияния, чтобы нанимать таких людей».

Е Ши задумался и понял: «Возможно, ты прав. Я думал лишь предупреждении дяди Чэня о том, что Е Сюнь послал за мной людей».

«Если не Е Сюнь, то кто же тогда?» — размышлял Е Ши вслух.

Му Чэнь задумался, а затем предположил: «Возможно, Лань Жофэн».

Е Ши в тревоге расширил глаза и предупредил: «У нас нет доказательств. Давай не будем делать поспешных выводов. Насколько нам известно, другие тоже могут знать тайну моего дедушки».

«Я понял, неужели тот проклятый ублюдок…» — раздражённо проворчал Е Ши.

«Успокойся. Давай вернёмся в академию», — утешил его Му Чэнь.

Кивнув, Е Ши внезапно повернулся к Му Чэню и спросил: «Где ты взял эти диски с формациями?»

«Я сам их сделал», — небрежно ответил Му Чэнь.

Е Ши, глаза которого расширились от шока, ответил: «Ты сам создал эти диски? Откуда ты вообще знаешь, как их делать?»

«В свободное время я баловался искусством формирования», - беззаботно ответил Му Чэнь.

Надув щеки, Е Ши воскликнул: «Ты даже изучал технику формаций!»

Му Чэнь усмехнулся, размышляя: «Да. Многие вещи и многие пути в конечном итоге сходятся. У мастера на все руки много путей, верно?»

Задумавшись, Е Ши спросил: «Почему тогда ты выбрал кафедру каллиграфии, а не формаций?»

Му Чэнь нахмурил брови и задумался о том, что, хотя надписи сложны и запутанны, а формации универсальны, глава кафедры формаций был слишком добросердечным. Му Чэнь опасался, что тот может поддаться давлению со стороны Лу Ханя и Сун Чэна, поэтому и не выбрал ее.

«Давай лучше поспешим обратно в академию, пока ничего не случилось», — поторопил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и поспешил за Му Чэнем.

……

Лань Жофэн смотрел на сообщение в своей руке, и его лицо становилось всё мрачнее.

Это невероятно: два мастера боевых искусств девятого не смогли справиться с мастерами боевых искусств восьмого и седьмого уровня. Е Ши даже не успел вмешаться, как эти двое были быстро повержены Му Чэнем.

«Бесполезные».

«Жофэн, что случилось?» — спросил Чжуан Юй, подходя к нему.

Лань Жофэн посмотрел на Чжуан Юя и мягко улыбнулся, сказав: «Ничего особенного».

Лань Жофэн почувствовал укол тревоги, глядя на Чжуан Юя. С его потенциалом восьмого уровня разрыв между ними со временем будет только увеличиваться. Если он ничего не предпримет, кто-нибудь другой сможет её увести.

Остаётся только гадать, что было в коробке, которую Е Ши забрал из торгового дома Мин Юэ.

Предмет, который Цюй Кунь так тщательно оставил для Е Ши, не мог быть обычным.

Что бы это ни было, теперь, когда оно у Е Ши и Му Чэня, они, несомненно, получат большую выгоду.

Лань Жофэн в отчаянии сжал кулаки, боясь, что будет всё больше и больше отставать от них двоих.

...

«Ты цел?» — спросил Цзин Чиян, глядя на Е Ши.

Е Ши кивнул и ответил: «Да».

«На тебя напали по дороге?» — продолжил Цзин Чиян.

Е Ши удивлённо посмотрел на Цзин Чияна. «Господин, как вы узнали?»

Выражение лица Цзин Чияна стало мрачным: «Я услышал взрыв произошёл недалеко от академии. Об этом было бы трудно не узнать. Кто-то посмел напасть на моего ученика? Они напрашиваются на смерть».

Е Ши ухмыльнулся: «Они уже мертвы».

«Му Чэнь слишком поспешил. Он сжёг их дотла, не оставив никаких улик. Ему следовало оставить кого-то в живых», — критически заметил Цзин Чиян.

«Они оба были мастерами боевых искусств девятого уровня! То, что Му Чэнь справился с ними, впечатляет», — возразил Е Ши.

«Эх, он просто умеет сорить деньгами. Неудивительно, что он победил их со всеми этими дисками и талисманами. Тем не менее, его сила души достойна похвалы. Впечатляет то, что он использовал столько формаций и талисманов, не истощив их», — признал Цзин Чиян, кивнув.

Е Ши как ни в чём не бывало заявил: «Му Чэнь всегда был исключительным».

Цзин Чиян заметил, с каким восхищением Е Ши смотрит на Му Чэня, и в знак примирения отмахнулся от него: «Ладно, иди отдохни».

Е Ши кивнул в знак согласия: «Хорошо».

...

«Е Ши», — тихо позвал Лань Жофэн с лестницы.

Е Ши настороженно посмотрел на Лань Жофэна: «Чего ты хочешь?»

«Расслабься, Е Ши. Я пришёл извиниться. Мне жаль, что в прошлый раз так вышло с Е Жун. Чжуан Юй действовал, не зная всей ситуации, и я прошу за это прощения», — искренне сказал Лань Жофэн.

Подняв брови, Е Ши ответил: «Ты пришел сюда, чтобы извиниться?»

«А ты как думал? — с улыбкой спросил Лань Жофэн».

Пожав плечами, Е Ши заметила: «Я думал, ты пришёл меня ограбить».

Улыбка Лань Жофэна на мгновение померкла: «Ши, у тебя неплохое чувство юмора».

«Не называй меня «Ши». Мы не настолько близки. Так меня может называть только Му Чэнь», — резко ответил Е Ши.

Услышав это, Лань Жофэн почувствовал себя неловко.

Выражение лица Лань Жофэна стало напряжённым: «Ты действительно близок с Му Чэнем».

Теряя терпение, Е Ши сказал: «Ты хочешь что-то купить у меня? Если нет, то пожалуйста, уходи».

Быстро шагнув вперёд, Лань Жофэн схватил Е Ши за руку: «Е Ши, я всегда... у меня были к тебе чувства».

По коже Е Ши мгновенно побежали мурашки.

«Это твои проблемы, а не мои», — ответил Е Ши с явным презрением.

Лицо Лань Жофэна покраснело от унижения из-за прямого отказа Е Ши.

«Ты правда думаешь, что Му Чэнь заботится о тебе?» — спросил Лань Жофэн с холодным выражением лица.

«Конечно заботится», — с уверенностью ответил Е Ши.

«Он обманывает тебя. Он просто использует тебя в своих интересах. Как только ты перестанешь быть ему полезным, он бросит тебя», — злорадно сказал Лань Жофэн.

«Заткнись», — раздражённо ответил Е Ши.

Лань Жофэн заметил, как изменилось выражение лица Е Ши, и обрадовался, спросив: «Почему ты злишься?»

«Му Чэнь не такой, как ты», — раздражённо заметил Е Ши.

«Ты слишком глубоко погряз в яде, чтобы сейчас меня выслушать. Но однажды ты об этом пожалеешь», — мрачно заявил Лань Жофэн.

«Я сказал: заткнись!» — повысил голос Е Ши.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 104

Глава 104: Прибытие Е Сюня в Имперский город

«Ши», — сказал Му Чэнь, скрестив руки на груди и стоя на каменных ступенях под Лань Жофэном и Е Ши. Его взгляд был игривым.

Увидев Му Чэня, Е Ши быстро оттолкнул Лань Жофэна и поспешил к нему, крепко сжимая его руку.

Лань Жофэн смотрел на Му Чэня сверху вниз, чувствуя, как внутри него всё переворачивается.

Лань Жофэн прищурился. По логике вещей, то, что он был выше Му Чэня, давало ему преимущество. Но по какой-то причине он чувствовал себя в тени Му Чэня.

Му Чэнь насмешливо и в то же время презрительно посмотрел на Лань Жофэна.

Лань Жофэн резко прищурился. Это выражение лица Му Чэня... было ли это вызовом? Он чувствовал, что Му Чэнь, этот негодяй, смотрит на него свысока.

Е Ши держал Му Чэня за руку, его взгляд постоянно блуждал, он был погружён в свои мысли.

Увидев бледность на лице Е Ши, Му Чэнь почувствовал странное волнение. Е Ши сжал его руку так сильно, что у Му Чэня начала болеть рука.

«Пойдём», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

Е Ши кивнул и последовал за Му Чэнем.

«Что сказал Лань Жофэн?» — спросил Му Чэнь.

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Он бредит и несёт чушь».

Му Чэнь усмехнулся: «Может, он не бредит, а действует из корыстных побуждений».

Е Ши осенило: «Я понял. Он посылал кого-то убить меня, а теперь решил взять дело в свои руки. Он довольно настойчив! Ему не удалось меня одурачить, поэтому он пытается вывести меня из себя. Вот же мерзавец!»

«Забудь о нём. У него не всё в порядке с головой», — раздражённо сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Я тоже так думаю».

Е Ши проводил Му Чэня до его дома.

Кафедра надписей предоставила Му Чэню отдельную комнату, но он решил снять отдельный двор за немалую плату.

Е Ши поставил коробку на стол: «Дядя Чэнь сказал, что пароль — это дата рождения моего отца».

«Ты знаешь дату рождения своего отца?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Да, он время от времени напоминал мне об этом. Тогда это казалось странным, но теперь всё встало на свои места».

«Твой дядя был настоящим провидцем», — с улыбкой заметил Му Чэнь.

Е Ши ввёл последовательность цифр на панели, и коробка тут же открылась.

Увидев содержимое, Е Ши удивлённо моргнул.

«Это что, пилюли?» — Е Ши взял бутылочку, чтобы рассмотреть её.

«Это пилюля четвёртого уровня, «Эликсир для очищения костей». Она может улучшить состояние организма. После её приёма ты сможешь поднять свой уровень мастера боевого духа», — задумался Му Чэнь.

Е Ши прищурился: «Если она такой мощная, тебе стоит взять ее».

«Не нужно. У меня есть уникальное пламя, которое закаляет моё тело. Эта пилюля для меня не так эффективна. Оставь её себе. Но подожди несколько дней, прежде чем принимать её. В сочетании с «Жидкостью для очищения тела в девять этапов», которую я недавно нашёл, она произведёт чудодейственный эффект. Я приготовлю её для тебя», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

«Здесь также есть формула эликсира для очищения костей! Это рецепт четвертого уровня!» Му Чэнь воскликнул с волнением.

Рецепты четвертого уровня - ценные сокровища. Рецепты третьего уровня все еще можно купить за кругленькую сумму, но рецепты четвертого уровня бесценны и редки.

Му Чэнь сказал Е Ши, что таблетка неэффективна для него, но это не так. Зная формулу, он сможет приготовить её самостоятельно, если найдет ингредиенты.

Му Чэнь задумчиво склонил голову. Если бы он не вмешался, предметы из этой коробки, скорее всего, достались бы Лань Жофэну. В конце концов, в оригинальной истории Лань Жофэн создал эликсир для укрепления костей и улучшил своё телосложение.

«Что это?» — Е Ши взял в руки хрустальный флакон. «Похоже на обычную озёрную воду».

«Будь осторожен. Скорее всего, это вода, сгущающая душу, которая может укрепить её», — предупредил Му Чэнь.

Глаза Е Ши расширились: «Если это укрепляет душу, значит, она будет полезна для тебя?»

Му Чэнь кивнул: «Верно».

«Тогда оставь ее себе», — сказал Е Ши.

Му Чэнь взглянул на Е Ши, кивнул и заметил: «Хорошо».

Внутри коробки также был защитный костюм и несколько записей талисманов третьего и четвертого уровня.

«Там карта с духовным камнями!» - воскликнул Е Ши, его глаза стали острыми.

Му Чэнь достал карточку и посмотрел на нее. «На ней двадцать миллионов камней», - прокомментировал он.

«Всего двадцать миллионов? Я всегда думал, что мой дедушка богат», — сказал Е Ши с ухмылкой.

Заметив выражение лица Е Ши, Му Чэнь беспомощно усмехнулся: «Не переживай. Двадцать миллионов — это всё равно довольно много. На эти деньги можно купить много жареных цыплят».

Е Ши на мгновение задумался, затем кивнул: «Ты прав».

...

Карета ехала по главной дороге. Когда она достигла контрольно-пропускного пункта, ее остановили.

«Плата за проезд составляет две тысячи камней».

«Плата за проезд? Ты смеешь брать с меня деньги? Ты знаешь, кто я?» - гордо заявил Е Сюнь, глядя сверху вниз на охранника контрольно-пропускного пункта.

«Кто ты? Какое мне до этого дело?» — холодно ответил городской стражник.

«Я отец Е Ши. Вы знаете Е Ши? Он первокурсник Академии Святой Звезды и находится под защитой Короля боевых искусств. Мой сын — ученик Цзин Чияна», — хвастался Е Сюнь.

«Конечно, я с таким же успехом могу быть дедушкой Е Ши. Плата составляет две тысячи, ни пенни меньше», — возразил городской стражник.

«Вы... Вы все такие невоспитанные!» — Е Сюнь разочарованно посмотрел на них.

«Следи за своим языком, толстяк», — рявкнул начальник городской стражи.

Лицо Е Сюня покраснело: «Мой сын этого так не оставит».

«Тогда пусть приходит! Так ты собираешься платить или нет? Если нет, то убирайся отсюда», — нетерпеливо сказал начальник стражи.

«Хорошо», — ответил Е Сюнь сквозь стиснутые зубы.

«Только теперь плата составляет три тысячи камней», — лениво сказал начальник стражи.

Лицо Е Сюня побагровело: «Разве только что не было две тысячи?»

«Так и было. Теперь цена выросла. Ты едешь или нет? Если ты не определишься в ближайшее время, цена может снова вырасти», — ухмыльнулся начальник стражи.

Лицо Е Сюня то бледнело, то краснело.

Несмотря на свой гнев, в конце концов Е Сюнь неохотно заплатил три тысячи камней.

«Дорогой, перестань пытаться выслужиться, используя имя Е Ши», — смиренно сказала очаровательная красавица, сидевшая в карете.

Этой красавицей была Ван Ли, мать Е Жун. На протяжении всего пути, всякий раз, когда Е Сюнь сталкивался с городской стражей, он пытался произвести на них впечатление именем Е Ши. Поначалу это срабатывало, но по мере того, как они приближались к столице, стража становилась всё более равнодушной.

Скрежетнув зубами, Е Сюнь в отчаянии сказал: «Этот никчёмный мальчишка. Даже став учеником Короля боевых искусств, от него никакого толку».

Ван Ли утешила Е Сюня: «Успокойся, дорогой».

Сделав глубокий вдох, Е Сюнь наконец смог взять себя в руки: «Сколько у нас осталось камней?»

«Двести тысяч», — ответила Ван Ли.

«Всего двести тысяч? Е Мин сказал, что жизнь в Имперском городе стоит несколько миллионов юаней в день», - нерешительно сказал Е Сюнь.

«Ты получил какой-нибудь ответ на письмо, которое ты написал Е Ши?» - спросила Ван Ли.

Е Сюнь в гневе покачал головой: «Нет. Это неблагодарное отродье, кажется, забыло нас. После всего, что я сделал для него!»

Услышав это, Ван Ли почувствовала разочарование. От Е Жун она узнала, что Е Ши теперь богат, свободно тратит миллионы и купил несколько больших пространственных колец.

Услышав это, Е Сюнь немедленно написал Е Ши и попросил перевести ему на карту миллион камней.

Он хотел попросить десять миллионов, но, зная нынешнее отношение Е Ши, не осмелился.

Однако его письмо осталось без ответа.

Е Сюнь в гневе стиснул зубы: «Жмот, а ведь для него и миллион ничего не стоит».

«Дорогой, я не думаю, что Е Ши тебя ценит. Я слышала, что в прошлом месяце Му Чэнь потратил несколько миллионов, чтобы отправить эликсир для прорыва своему отцу. Му Юаньфэн использовал его, чтобы достичь уровня боевого духа, и отправился в Имперский город», — поделилась Ван Ли, наклонившись к Е Сюню.

Новость о Му Юаньфэне вызвала большой переполох.

Поступив в Академию Святой Звезды, Му Чэнь не забывал о своём отце и был идеальным послушным сыном.

Когда Е Сюнь узнал об этом, ревность не давала ему спать несколько ночей. Думая о сыновней почтительности Му Чэня и о том, как часто Е Ши общается с Му Чэнем, он задавался вопросом, не попал ли Е Ши под влияние Му Чэня.

«Я слышал, что Е Ши постоянно придирается к Е Жун в академии. Бедняга Жун, которая наконец-то поступил в Академию Святой Звезды, теперь с трудом держится из-за постоянных нападок со стороны Е Ши», — сказала Ван Ли, сдерживая слёзы.

Прочитав письмо, отправленное Е Жун, Ван Ли почувствовала глубокую боль в сердце. Сначала она верила, что Е Жун добьётся успеха в академии. Но она и представить себе не могла, насколько жёсткой будет конкуренция: Е Жун будет бороться изо всех сил, а Е Ши будет процветать, не прилагая особых усилий.

«Капитан, неужели этот парень действительно отец Е Ши?» — заметил один из городских стражников, глядя на проезжающую мимо карету Е Сюня.

«Как такое возможно? У Е Ши потенциал восьмого уровня. Как говорится, "драконы рождают драконов, а фениксы — фениксов". Глядя на этого толстяка, невозможно поверить, что у него родился такой талантливый сын», — пренебрежительно ответил капитан.

«Мудрые слова, капитан», — льстиво заметил один из стражников.

«Дерзость некоторых людей, притворяющихся отцами учеников Короля боевых искусств, напрашивается на неприятности», — презрительно сказал другой стражник.

«Если бы мы знали, что он мошенник, взяли бы с него еще больше. Это было бы справедливо».

……

Е Ши попрощался с Му Чэнем и направился в свою комнату.

Е Жун выскочила как чёртик из табакерки.

При виде Е Жун лицо Е Ши мгновенно помрачнело.

«Е Жун, что ты задумала?» — спросил Е Ши с явным недовольством.

Прищурившись, Е Ши подумал: «Директор, наверное, слишком долго прожил и потерял рассудок. В прошлый раз Му Чэнь не сделал ничего плохого, но его всё равно отправили в каменоломню. А эта Е Жун, настоящий виновник, стоит здесь без единой царапины».

«Я пришла спросить, не получал ли ты письмо от нашего отца», — поинтересовалась Е Жун.

Е Ши лениво ответил, скрестив руки на груди: «Письмо от Е Сюня? Не видел его».

Е Жун недовольно нахмурилась: «Как ты смеешь называть отца по имени?»

«Он твой отец, а не мой», — невозмутимо ответил Е Ши.

Е Жун вздохнула: «Просто посмотри, когда вернёшься».

«Хорошо, я понял. А теперь уходи», — пренебрежительно сказал Е Ши.

Увидев безразличное отношение Е Ши, Е Жун сжала кулаки, подумав, что он стал слишком высокомерным и даже не вспоминает об отце.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 105

Глава 105: Му Чэнь против Лань Жофэна

Хотя Е Ши хотел проигнорировать слова Е Жун, все те годы, проведённые в роли сына Е Сюня, он чувствовал особую связь с Е Сюнем.

Е Ши неохотно вернулся в свою резиденцию и стал перебирать стопку писем, пока не нашёл одно от Е Сюня.

Е Ши прочитал письмо, и его лицо помрачнело.

Е Сюнь, вероятно, не знал, что Е Ши осведомлён о его истинном происхождении. Тон его письма по-прежнему был властным и высокомерным.

В письме Е Сюнь просил Е Ши перевести ему сто миллионов камней, также просил Е Ши позаботиться о Е Жун, дав ей десятки миллионов камней и несколько огненных печатей, и даже предложил найти для Е Жун наставника.

Е Сюнь также отчитал Е Ши за неблагодарность, указав на то, что Му Чэнь заботится о своем отце, а он нет.

Прочитав письмо, Е Ши, преисполненный насмешкой, разорвал его в клочья. Было абсурдно сравнивать Му Юаньфэна, уважаемую личность, с Е Сюнем, бесстыдником.

Е Сюнь, несмотря на своё пренебрежительное отношение к Е Ши, любил лишь свою дочь.

Е Ши стиснул зубы, и в его глазах мелькнула насмешка. Е Сюнь посмел просить его присмотреть за Е Жун и делиться с ней ресурсами? С его стороны уже было великодушно не держать зла на Е Жун за ее прошлые поступки.

Е Ши сел на кровать и открыл коробку. Из всего, что было внутри, Му Чэнь взял лишь укрепляющую дух воду. Он лишь мельком взглянул на рецепт пилюли для укрепления костей и вернул его на место.

Держа в руках коробку, Е Ши глубоко задумался.

На самом деле, сообщив Му Чэню о коробке, Е Ши устроил ему проверку.

Если бы Му Чэнь был неискренен, он бы ничего не оставил Е Ши. Но очевидно, что Му Чэнь заботился о нём и оставил пилюлю четвёртого уровня, который мог бы принести ему пользу.

Е Ши прислонился к стене, на его губах появилась едва заметная улыбка.

По сравнению с Е Сюнем, Му Чэнь был с ним по-настоящему искренен.

...

Как только Е Ши ушёл, Му Чэнь принял Воду для укрепления духа.

Вода для укрепления духа удвоила духовную силу Му Чэня, подняв его до девятого уровня мастера боевых искусств.

Открыв глаза, Му Чэнь почувствовал прилив сил.

Учитывая, какую пользу в оригинале книги Лань Жофэн получил от Е Ши благодаря пилюле для укрепления духа и очищения костей, неудивительно, что его называли «гением».

Хотя у Му Чэня всё шло гладко, он сохранял бдительность.

Лань Жофэн, возможно, уже не блистал так ярко, как раньше, но главные любовники Чжуан Юя, такие как Лу Яо, по-прежнему оставались грозными противниками и могли появиться в любой момент.

Му Чэнь вышел из дома с возросшей духовной силой, и его чувства, в том числе слух и зрение, значительно обострились.

Му Чэнь направился в Павильон сокровищ академии. Он обещал приготовить для Е Ши жидкость для очищения тела «Девять поворотов», но ему всё ещё нужны были некоторые ингредиенты.

……

«Му Чэнь». Возвращаясь в академию, Лань Жофэн столкнулся с Му Чэнем, который как раз уходил.

«А, Лань Жофэн!» — Му Чэнь холодно посмотрел на него, скрестив руки на груди, и в его взгляде мелькнула ледяная искорка.

«Ты стал мастером боевых искусств девятого уровня?» — удивлённо спросил Лань Жофэн.

«Верно! Ты-то сам не особо продвинулся, но у тебя острый глаз», — поддразнил Му Чэнь.

Лань Жофэн покраснел, услышав слова Му Чэня.

Лань Жофэн прищурился. Е Ши только что получил кое-что из торгового дома Мин Юэ, а вскоре после этого Му Чэнь поднял свой уровень. Он не верил, что эти два события не связаны между собой.

Если бы только Е Ши испытывал к нему чувства, то всё, что сейчас принадлежит Му Чэню, было бы его. Подсознательно Лань Жофэн всегда чувствовал, что Е Ши должен испытывать к нему симпатию. Но на самом деле Е Ши едва ли удостаивал его вниманием.

«Лань Жофэн, я долго молчал, но должен тебе кое-что сказать. Пожалуйста, держись подальше от Е Ши. Он мой жених. Ты понимаешь? Ты постоянно цепляешься за моего жениха, и это меня очень раздражает», — раздражённо сказал Му Чэнь.

«То, что я делаю, тебя не касается», — пренебрежительно ответил Лань Жофэн.

«Е Ши — мой. Так что то, что касается его, касается и меня», — мрачно ответил Му Чэнь.

«Му Чэнь, почему ты не хочешь сказать всю правду Е Ши? На самом деле он тебе не нравится, ты просто используешь его!» — холодно ответил Лань Жофэн.

Глубоко вздохнув, Му Чэнь посмотрел на него с явным весельем в глазах: «Только потому, что ты видишь всех в своём мелком свете, не думай, что другие такие же. Конечно, мне нравится Е Ши. Он мне очень нравится».

«Не строй из себя простачка. Ты хочешь сказать, что никогда не принимал подарки от Е Ши?» — спросил Лань Жофэн с явной завистью.

Му Чэнь пожал плечами: «Конечно, принимал. И что с того?»

«Я так и знал; ты просто используешь его», — торжествующе заявил Лань Жофэн.

Му Чэнь закатил глаза: «Ты можешь выглядеть прилично, но в голове у тебя пусто. Я даже спорить с тобой больше не могу! Почему ты постоянно подходишь к Ши? Он тебе нравится?» — парировал Му Чэнь, снова закатив глаза.

Лань Жофэн ненадолго задумался, медленно кивнул и сказал: «Да».

Му Чэнь тихо усмехнулся. Удивительно, что Лань Жофэн признался в своих чувствах к Е Ши; этот человек поистине бесстыжий.

«Ты, должно быть, шутишь. Если тебе нравится Е Ши, то что насчёт Чжуан Юя?» — спросил Му Чэнь.

«Чжуан Юй отличается от Е Ши», — ответил Лань Жофэн.

Му Чэнь прищурился. Конечно, они были разными. Чжуан Юй был настоящей любовью Лань Жофэна, а Е Ши был для него всего лишь ступенькой — одного он лелеял, а другого топтал.

«Я прекрасно осведомлён о твоих планах. Те двое в чёрном у академии — они ведь были твои, не так ли? Доведены до такого плачевного состояния, и всё из-за тебя! Ты хотя бы пришёл посмотреть? Они отдали свои жизни за тебя. Как жаль, что они перешли мне дорогу», — холодно заметил Му Чэнь.

«О каких людях в чёрном ты говоришь? Понятия не имею», — ответил Лань Жофэн с натянутым выражением лица.

Му Чэнь пожал плечами: «Лань Жофэн, давай начистоту. Понятно, что Е Ши ты не интересуешь. Зачем ты продолжаешь унижаться?»

«Лучше бы сосредоточился на Чжуан Юе. В конце концов, он тот, кто тебе действительно небезразличен. Ты думаешь лишь о деньгах Е Ши. Но пока я рядом, ты не сможешь к нему подойти ни на шаг», — заявил Му Чэнь.

Лицо Лань Жофэна то бледнело, то краснело, пока он смотрел на Му Чэня.

«Ты говоришь мне это, потому что боишься, что я могу его увести?» — внезапно спросил Лань Жофэн.

Му Чэнь от души рассмеялся: «Боюсь? Лань Жофэн, не переоценивай себя. Я делаю это не из страха, а потому, что просто не могу смотреть, как ты снова и снова пристаёшь к Е Ши».

Лань Жофэн сжал кулаки: «Му Чэнь, следи за своими словами. Ты называешь меня презренным, но как насчёт тебя? Однажды я раскрою твоё истинное лицо перед Е Ши».

«Какой же ты наглец! Ты думаешь, что Ши поверит такому ничтожеству, как ты?» - Му Чен холодно фыркнул от раздражения и широкими шагами удалился.

Лань Жофэн смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню, и его глаза зловеще заблестели.

...

Как только Е Ши вышел из дома, он столкнулся с Е Жун.

«Что тебе опять нужно?» — спросил Е Ши с явным отвращением.

Е Жун стиснула зубы, сдерживая раздражение, и спросила: «Ты прочитал письмо от нашего отца?»

Е Ши кивнул: «Прочитал».

«Отец велел тебе хорошо заботиться обо мне и отправить ему сто миллион камней», — сообщила Е Жун.

Е Ши закатил глаза и перебил её: «Хватит. Е Жун, не обманывай себя, думая, что я прислушаюсь к словам Е Сюня. Ты сильно заблуждаешься».

Е Жун нахмурилась и сказала: «Е Ши, ты хоть представляешь, как тяжело приходится дома? Ты богат, что плохого в том, чтобы немного помочь?»

Е Ши пренебрежительно ответил: «Почему меня должна волновать борьба внутри семьи? На самом деле, чем им тяжелее, тем я счастливее. Каким бы богатым я ни был, я ничем не обязан Е Сюню. Пусть мечтает, если думает, что сможет меня использовать».

Е Жун свирепо уставилась на Е Ши: «Ты неблагодарный, ты что, забыл, кто тебя вырастил?»

Е Ши холодно посмотрел на Е Жун и ответил: «Того, что мои родители оставили семье Е, должно было хватить, чтобы вырастить меня».

На лице Е Жун появилось мрачное выражение: «Е Ши, ты абсолютный негодяй».

«Да, я такой, и мне не нужно твоё понимание. А теперь уходи», — решительно приказал Е Ши.

Е Жун бросила на Е Ши последний обиженный взгляд и поспешила прочь.

Наблюдая за её уходом, Е Ши почувствовал удовлетворение.

«Е Жун ушла!» — внезапно заметила Ченг Ванбай, появившись сбоку.

Е Ши с подозрением посмотрел на Ченг Ванбай: «Ты всё слышала?»

Ченг Ванбай неловко рассмеялась: «Я не собиралась подслушивать. Я просто хотела кое-что с тобой обсудить.

Е Ши озадаченно склонил голову набок: «Что-то случилось?»

«Ну, я надеялась купить огненную печать. Не мог бы ты сделать мне скидку?» — смущённо спросила Ченг Ванбай.

Е Ши приподнял бровь: «Почему ты пришла ко мне, а не к Му Чэню?»

Ченг Ванбай улыбнулась: «Я слышала, что молодой господин Му прислушивается к тебе».

Е Ши кивнул: «Ты права, Му Чэнь прислушивается ко мне. Сколько ты готова заплатить за печать?»

Ченг Ванбай немного поколебалась: «У меня есть только четыреста тысяч. Если этого недостаточно, назовите свою цену, и я... я что-нибудь придумаю».

Недолго думая, Е Ши заявил: «Четыреста тысяч подойдут».

Ченг Ванбай удивлённо ответила: «Всего четыреста тысяч? Хотя спрос на печати снизился, эта цена, несомненно, выгодна».

Они быстро договорились о сделке.

«Спасибо, молодой господин Е Ши», — с благодарностью произнесла Ченг Ванбай. Она надеялась на скидку хотя бы на 10%, но всё прошло на удивление гладко.

Е Ши холодно ответил: «Не за что благодарить. Если ты действительно хочешь выразить свою благодарность, просто держись подальше от Му Чэня».

Ченг Ванбай: «...»

Се Даньян поспешила к Ченг Ванбай, когда та спускалась по каменным ступеням, и с тревогой спросила: «Как всё прошло? Он отказался? Ванбай, Е Ши известен своей скупостью, но не волнуйся, если это не сработает, мы можем придумать что-нибудь другое».

«Я купила ее», — сказала Ченг Ванбай, улыбаясь Се Даньянь.

Се Даньянь замерла, и на её лице отразилось удивление: «Что? У тебя получилось?»

Ченг Ванбай кивнула и ответила: «Да!»

Се Даньян в замешательстве моргнула: «Когда Е Ши успел стать таким любезным?»

Ченг Ванбай пожала плечами: «Я тоже была удивлена его любезностью».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 106

Глава 106: Потенциал восьмого уровня

Как только Му Чэнь вошёл в павильон для торговли Дуо Бао, множество взглядов устремилось на него.

Благодаря постоянному успеху «Печати солнечного пламени» репутация Му Чэня стремительно росла. Му Чэнь увидел у присутствующих смешанные чувства: зависть, восхищение и тоску.

Янь У оказался в павильоне Дуо Бао. Увидев Му Чэня, он взглянул на него. От одного взгляда Янь У его лицо резко изменилось: «Ты... ты стал мастером боевых искусств девятого уровня?»

Му Чэнь с улыбкой кивнул: «По счастливой случайности».

Янь У пренебрежительно ответил: «Продвижение есть продвижение. В этом нет ничего ни счастливого, ни несчастливого».

Му Чэнь опустил голову и усмехнулся, ничего не ответив.

Янь У посмотрел на Му Чэня с каким-то странным выражением в глазах. Му Чэнь изучал алхимию, создание рун и каллиграфию. Многие считали, что он взвалил на себя непосильную ношу и рискует стать посредственным.

Однако на самом деле несмотря на то, что Му Чэнь освоил множество искусств, его мастерство было исключительно блестящим и оставляло далеко позади даже двух талантов с потенциалом восьмого уровня.

Хотя он и является мастером боевых искусств девятого уровня, Чжуан Юй и Е Ши — мастера боевых искусств седьмого уровня. Все удивляются, как этому чудаку удалось достичь таких высот, особенно учитывая его разносторонние знания, но это не замедлило его прогресс.

Янь У посмотрел на Му Чэня и вдруг спросил: «Му Чэнь, ты уверен, что у тебя потенциал шестого уровня?»

«Тест показал такой результат», — заметил Му Чэнь с едва заметной улыбкой.

Янь У покачал головой: «Нет, нет, нет, в твоей оценке таланта наверняка была ошибка. Давайте проверим ещё раз».

Му Чэнь нахмурился: «Мастер, это не совсем уместно».

«А что не так? Я уверен, что в вашей оценке была ошибка», — сказал Янь У, хватая Му Чэня за руку и притягивая его к себе.

Сун Синьюэ смотрела, как Янь У уводит Му Чэня, и раздражённо закатила глаза. «Серьёзно, дядя Янь? Тесты на выявление талантов в академии никогда не ошибаются. Независимо от достижений Му Чэня, его потенциал шестого уровня — это факт, который не может изменить даже Е Ши».

Синь Жугун не согласилась: «Возможно, это не так. Нынешние достижения Му Чэня совсем не похожи на потенциал шестого уровня».

Сун Синьюэ надула губы: «Несмотря ни на что, у него всё ещё есть потенциал шестого уровня».

«Даже если тест на потенциал, проводимый академией, никогда раньше не ошибался, это не значит, что такого не может быть. Я думаю, что с потенциалом Му Чэня что-то не так», — в шутку заметила Син Жугун.

Сун Синьюэ закатила глаза: «У тебя слишком богатое воображение».

«Не только у меня богатое воображение. Дядя Янь тоже так считает, верно? — Синь Жугун наклонила голову и искоса взглянула на Сун Синьюэ.

«Дядя, может, вам стоит пересмотреть своё решение», — предложил Му Чэнь, нахмурив брови.

«Нет, это не обсуждается», — сказал Янь У с непоколебимой решимостью.

«Пин Шань, я просил устройство для проверки талантов. Почему это занимает так много времени? Твои сотрудники становятся всё медлительнее», — проворчал Янь У.

Услышав Янь У, владелец магазина Пин Шань неловко улыбнулся: «Оно уже в пути».

Вскоре было доставлено устройство для проверки потенциала.

«Давай, проверь его», — скомандовал Янь У, нахмурив брови.

«Старший, я уже проходил проверку», — сказал Му Чэнь с некоторым нежеланием в голосе.

«Это не считается», — пренебрежительно ответил Янь У.

«Но...» — Му Чэнь снова замялся.

Янь У раздраженно закатил глаза: «Хватит! Просто приложи свою ладонь. Больше никаких разговоров».

Му Чэнь смущенно улыбнулся, шагнул вперед и положил руку на устройство. Мгновенно вспыхнул сияющий восьмицветный ореол, ослепив зрителей.

«Этого не может быть», - недоверчиво воскликнула Сун Синьюэ.

Глаза Синь Жугун расширились от шока: «Как такое возможно? У Му Чэня действительно потенциал восьмого уровня? Теперь всё встало на свои места».

Янь У уставился на Му Чэня и пробормотал: «Я так и знал. Я чувствовал это».

Му Чэнь заметил реакцию Янь У и спокойно убрал руку.

«В тот день результат показал шесть цветов?» — с подозрением спросил Янь У.

«В тот день я только что завершил своё продвижение. Произошла небольшая неприятность, которая могла повлиять на моё физическое состояние», — объяснил Му Чэнь с застенчивой улыбкой.

Янь У задумчиво кивнул: «Так вот в чём причина? Значит, в оценке его потенциала была ошибка».

Новость о том, что Му Чэнь обладает потенциалом 8-го уровня, мгновенно распространилась по всей Академии Священной Звезды.

…………

Кафедра алхимии.

На лице Тай Шумина отразилась тревога, он беспрестанно вздыхал.

Лу Хань раздражённо посмотрел на Тай Шумина: «Хватит уже. Можешь перестать вздыхать? Ты уже два часа как вздыхаешь!» От непрекращающихся вздохов Тай Шумина ему самому захотелось вздыхать.

Тай Шумин поднял голову и в изумлении уставился на Лу Ханя. «Господин, у Му Чэня способности восьмого уровня!» — недоверчиво произнёс он.

«Достаточно», - раздраженно ответил Лу Хань. – «Я уже знаю о потенциале Му Чэня 8-го уровня. Только сегодня по меньшей мере десять человек сообщили мне об этом. Нет необходимости повторять».

Дядя Мин нахмурился: «Такой ученик с потенциалом 8-го уровня и выдающимся талантом в алхимии, а я упустил шанс стать его наставником».

Сжав зубы, Лу Хань сказал: «Даже если Му Чэнь однажды присоединится к кафедре алхимии, он не станет твоим учеником. Забудь об этом». Если бы Му Чэнь присоединился к кафедре и стал его учеником, Лу Ханю было бы чем похвастаться перед своими старыми коллегами-алхимиками. Увы...

«Господин, неужели нет никакого способа привлечь Му Чэня на кафедру алхимии?» — спросил Тай Шумин, явно не желая сдаваться.

Лу Хань закатил глаза. Две женщины из кафедры надписей были свирепы, как тигры-людоеды, и с ними нельзя шутить!

Лу Хань смиренно добавил: «Просто забудь об этом. Этого не произойдёт».

Лу Хань молча подумал: «Его сердце болит ещё сильнее!» И всё же, несмотря на своё горе, он должен был утешать других, хотя сам нуждался в утешении.

Удручённый Тай Шумин вздохнул: «Как жаль».

Сузив глаза, Лу Хань пробормотал: «Действительно жаль. Что же натворил Лань Да?»

…………

Кафедра рун.

Сун Чэн в гневе разорвал письмо в клочья.

«Просит вернуть его? Этот проклятый негодяй Фань Ли имеет наглость предлагать такое! Он хоть понимает, какой ущерб нанес кафедре рун?» — в ярости воскликнул Сун Чэн.

Хуан Ань увидел разъярённое лицо Сун Чэна и почувствовал укол страха.

«Господин, пожалуйста, успокойтесь», — посоветовал Хуан Ань.

Сун Чэн пришёл в ярость: «Успокоиться? У Му Чэня восьмой уровень потенциала! Как, по-твоему, я должен успокоиться?»

Хуан Ань выдавил из себя улыбку: «Господин, как бы вы ни злились, Му Чэнь теперь на кафедре каллиграфии».

Сун Чэн бросил на Хуан Аня убийственный взгляд, от которого по спине Хуан Аня пробежали мурашки.

Опустив голову, Хуан Ань подумал: «Зачем я так много болтал? Слова могут навлечь беду!»

«Я хорошо знаю, что Му Чэнь сейчас на кафедре каллиграфии. Большое спасибо, что напомнил мне», — процедил Сун Чэн.

Услышав, как Сун Чэн цедит слова, Хуан Ань занервничал. «Господин, я пойду».

Раздражённый Сун Чэн рявкнул: «Уходи!»

...

Кафедра каллиграфии.

«Сестра, только что пришло известие. У Му Чэня потенциал 8-го уровня!» — радостно воскликнула Ся Цинли.

Ся Цинъянь сделала глоток чая, её лицо оставалось спокойным, но внутри она ликовала.

«Я с самого начала знала, что он необыкновенный. Оказывается, я была права», — неторопливо заметила она.

Ся Цинли улыбнулась: «Сестра, у тебя действительно глаз намётан».

Ся Цинъянь ухмыльнулась: «Конечно. Главы кафедры алхимии и рун слепы. Они не могут сравниться со мной».

Ся Цинли усмехнулась: «Ты абсолютно права, сестра. Кстати, я слышала, что Лу Хань снова приходил к тебе?»

Закатив глаза, Ся Цинъянь ответила: «Не только Лу Хань. Сун Чэн тоже появлялся несколько раз. В то время, как Лу Хань ведёт себя по-джентльменски, Сун Чэн ведёт себя нелепо — закатывает истерики, плачет и устраивает сцены. К несчастью для него, его уловки на меня не работают».

Ся Цинли приподняла бровь и пробормотала: «У господина Суна довольно толстая кожа, не так ли?»

Ся Цинъянь раздражённо ответила: «Она не просто толстая, она очень толстая. У него даже на голове только толстая кожа».

Ся Цинли: «...»

Кафедра формаций.

«Господин, возникла ошибка с тестом на потенциал Му Чэня. У него потенциал 8-го уровня», — сообщил Ди Хан.

«За последние дни я слышал это бесчисленное количество раз. Все только и делают, что рассказывают мне о том, что натворил Му Чэнь, и чем он занимался в последнее время. Этот парень стал притчей во языцех в академии», — сказал Хао Ту с ноткой раздражения в голосе.

«Кстати говоря, Му Чэнь действительно выдающийся человек», — отметил Ди Хан.

«Что хорошего в том, чтобы быть выдающимся? Сначала он хотел поступить на кафедру алхимии, потом оказался на кафедре рун, а теперь принадлежит к кафедре надписей. Он никак не связан с нашей кафедрой массивов», — сказал Хао Ту с явным недовольством.

Ди Хан неловко улыбнулся.

Раздражённый Хао Ту подумал: «Единственный недостаток Му Чэня — его недальновидность. Как изготовление пилюль, рун и надписей могут сравниться с техникой массивов?»

«На самом деле это даже к лучшему. Два старика из кафедру алхимии и рун теперь так сожалеют, что их лица практически позеленели», — заметил Ди Хан.

Хао Ту холодно усмехнулся: «Эти двое старейшин сами напросились».

...

Столовая Академии.

«Значит, у Му Чэня потенциал 8-го уровня. Неудивительно, что он так быстро развивается».

«Точно! Я знал, что потенциал 6-го уровня не могут быть настолько экстраординарными.

«Он уже достиг уровня мастера боевых искусств девятого уровня, в то время как Чжуан Ю и Е Ши только седьмого».

«Он приручил чужеродное пламя, что, естественно, ускоряет его совершенствование».

«Если в тестах на профпригодность в академии могут быть ошибки, то, может быть, и мой результат был ошибочным», — пробормотала одна девушка.

«Конечно, он неправильный. У тебя, наверное, даже не третий уровень, не говоря уже о пятом», — поддразнила её другая девушка.

«Старшая, хватит меня дразнить!»

Пока Лань Жофэн слушал болтовню окружающих, на его сердце легла тень. Му Чэнь превзошёл его в изготовлении пилюль, создании рун и надписей. Теперь Му Чэнь превзошёл его даже в потенциале.

Му Чэнь объяснил, что это произошло из-за его нестабильного состояния во время теста, что привело к несоответствию его оценки.

С холодной усмешкой Лань Жофэн подумал: «Слова Му Чэня могут обмануть этих наивных студентов, но я подозреваю, что он получил от Е Ши что-то, что повысило его потенциал до восьмого уровня».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 107

Глава 107: Возбуждённый Цзин Чиян

В каменоломне

«Ну что ж, Цзин, что привело тебя сюда? Такой редкий гость!» — непринуждённо поприветствовал его Сюн Вэй, глядя на Цзин Чияна из-под потрёпанного ботинка, из которого торчали пальцы.

Заметив неопрятный вид Сюн Вэя, Цзин Чиян закатил глаза и сказал: «Я пришёл, чтобы кое-что тебе сообщить».

Сделав глоток вина, Сюн Вэй спросил: «Что случилось?»

«Ты знал, что у твоего ученика Му Чэня потенциал восьмого уровня?» — спросил Цзин Чиян.

«Я давно это знал», — похвастался Сюн Вэй.

В замешательстве прищурившись, Цзин Чиян спросил: «Как ты узнал об этом так рано?»

Сюн Вэй пожал плечами и пошутил: «Это очевидно! Как говорится, «каков учитель, таков и ученик». Я превосхожу тебя и Шицзы Юя, так что, естественно, мой ученик должен превзойти твоего. Е Ши и Чжуан Юй — таланты восьмого уровня, так как же мой ученик мог отставать?»

Раздражённо Цзин Чиян возразил: «Хотя оба обладают талантом восьмого уровня, мой ученик во время оценки показал себя гораздо лучше, чем твой».

С пренебрежением Сюн Вэй усмехнулся: «И что? Мой ученик — мастер боевых искусств девятого уровня, а твой — всего лишь седьмого».

«Му Чэнь просто временно опередил Е Ши благодаря удаче. Е Ши рано или поздно превзойдёт его», — проворчал Цзин Чиян.

«Что толку в том, чтобы превзойти его? Твоему ученику суждено оставаться в тени моего ученика, ведь он женушка моего ученика», — лукаво ухмыльнулся Сюн Вэй.

На лице Цзин Чияна появилось мрачное выражение. Должно быть, он сошёл с ума, раз пришёл повидаться с Сюн Вэем, таким дураком.

«Погоди, почему так торопишься уходить? В конце концов, меня редко навещают», — обратился Сюн Вэй к Цзин Чияну.

Цзин Чиян обернулся и нетерпеливо посмотрел на Сюн Вэя. «Чего ты хочешь?»

Сюн Вэй улыбнулся и потряс пустым кувшином для вина в руке. «У меня закончилось вино. Когда увидишь моего ученика, напомни ему, чтобы он принёс мне немного».

Цзин Чиян раздраженно возразил: «Ты его учитель и заставляешь своего ученика приносить для тебя вино?»

Сюн Вэй кивнул: «Вот именно! Я его учитель. Разве это не правильно, что он приносит мне вино?»

Цзин Чиян молча закатил глаза, думая про себя: «Бесстыдник».

Заметив выражение лица Цзин Чияна, Сюн Вэй съязвил: «Ты что, думаешь, что я бесстыдник?»

«Брат Сюн, ты слишком много думаешь. С чего бы мне так думать о тебе?» — ответил Цзин Чиян, притворяясь праведником.

«Хм, я знаю, ты считаешь меня бесстыжим. Не нужно притворяться. Но ты не намного лучше, вечно крадёшь еду у своего ученика», — заметил Сюн Вэй, бросив на него косой взгляд.

Нахмурившись, Цзин Чиян ответил: «Что за чушь ты несёшь? Только такой, как ты, мог бы такое сделать».

«Твой ученик сам мне это сказал», — беспечно ответил Сюн Вэй.

Лицо Цзин Чияна залилось румянцем. «Я ухожу».

«Подожди, подожди минутку», — снова окликнул его Сюн Вэй, останавливая Цзин Чияна.

Цзин Чиян нетерпеливо оглянулся. «Ну что ещё?»

«Я взял в ученики такого превосходного мастера. Разве ты не должен сделать подарок в знак доброй воли? Брат Цзин, это не очень великодушно с твоей стороны», — сказал Сюн Вэй с сожалением в глазах.

Раздражённый Цзин Чиян огрызнулся: «Как будто ты сделал мне подарок, когда я взял себе ученика!»

«Это другое», — пренебрежительно ответил Сюн Вэй.

«Почему же? Твой ученик больше похож на ученика, чем мой?» — с досадой возразил Цзин Чиян.

«Мой ученик подавляет других, а твой ученик — тот, кого подавляют. Можно ли вообще сравнивать этих двоих?» — сказал Сюн Вэй с игривой улыбкой на лице.

Лицо Цзин Чияна стало тёмно-фиолетовым. Чёрт бы побрал этого Сюн Вэя, ублюдка.

Я решил! Я заставлю Е Ши и Му Чэня расстаться, как только мы вернёмся. Е Ши — мужчина, а не женщина. Он ни в чём ему не уступает. Почему он должен терпеть унижения от других из-за Му Чэня?

Сюн Вэй, глядя вслед удаляющемуся Цзин Чияну, размышлял вслух: «Цзин Чиян слишком мелочный. Ожидать от него подарка — это, пожалуй, слишком. Может, мне стоит навестить Лу Ханя и Сун Чэна. Я взял к себе такого замечательного ученика, а они даже не проявили благодарности. Это просто невежливо».

Цзин Чиян, находившийся неподалёку, всё слышал и мысленно сочувствовал им двоим.

…………

«А Юй», — Лань Жофэн догнал Чжуан Юя, и в его голосе прозвучала грусть, — «Почему ты в последнее время меня избегаешь?»

Лань Жофэн с тревогой посмотрел на Чжуан Юя. Если выбирать между Чжуан Юем и Е Ши, он по-настоящему любил только Чжуан Юя.

Чжуан Юй был потрясающе красивым, добросердечным, нежным и отзывчивым. Он не только помогал Лань Жофэну в совершенствовании, но и щедро делился с ним сокровищами. Для Лань Жофэна оа была лучшим партнёром, о котором только можно мечтать.

Без Чжуан Юя его жизнь была бы погружена во тьму.

«Разве тебя не интересует Е Ши? Иди и завоюй его», — ответил Чжуан Юй с ноткой гнева в голосе.

Взяв Чжуан Юя за руку, Лань Жофэн возразил: «А Юй, о чём ты говоришь? Ты — единственный, кого я люблю».

«Серьёзно? Я слышал, тебе сильно нравится Е Ши», — недовольно заметил Чжуан Юй.

«С чего ты взял? Он не такой уж и красивый и совсем не похож на шуанъэра», — ответил Лань Жофэн с явным отвращением.

У Е Ши были привлекательные черты лица, которые у мужчины считались бы выдающимися. Но поскольку он был шуанъэром, это делало его внешность несколько странной.

Лань Жофэн не понимал своих странных чувств к Е Ши, но знал, что, если он действительно понравится Е Ши, это принесёт ему большую пользу. К сожалению, Е Ши питал чувства к другому.

Каждый раз, когда он видел, как быстро прогрессирует Му Чэнь, у Лань Жофэна возникало ощущение, будто у него украли сокровище. Это чувство не давало ему покоя и заставляло вернуть то, что, по его мнению, принадлежало ему.

Чжуан Юй почувствовал удовлетворение, услышав, как Лань Жофэн описывает Е Ши как непривлекательного человека.

Поскольку Е Ши уже был с Му Чэнем, Чжуан Юй был бы в отчаянии, если бы потерял из-за него и Лань Жофэна.

«Разве ты не говорил Му Чэню, что тебе нравится Е Ши?» — бросил вызов Чжуан Юй.

Лань Жофэн удивлённо нахмурил брови. «Кто тебе это сказал?»

Чжуан Юй сказал с ноткой капризности: «Неважно, кто мне это сказал, просто скажи, правда ли это».

Лань Жофэн ответил с пренебрежительной улыбкой: «С чего бы мне это говорить? Должно быть, ты что-то неправильно понял».

Чжуан Ю кивнул, с надеждой глядя на Лань Жофэна: «У тебя ведь нет никаких чувств к Е Ши, не так ли?»

Лань Жофэн мягко улыбнулся и сказал: «Конечно, нет».

С ноткой гордости Чжуан Юй ухмыльнулся и перевел взгляд на что-то в бамбуковом лесу: «Можешь выходить».

Е Ши снял с себя талисман маскировки и вышел из зарослей бамбука.

Увидев Е Ши, Лань Жофэн на мгновение замер, его зрачки сузились. Е Ши всё это время был здесь.

«Ты ведь всё слышал, не так ли? Жофэн не испытывает к тебе никаких чувств», — высокомерно сказал Чжуан Юй.

Е Ши слегка улыбнулся: «Отлично! Вы двое прекрасно подходите друг другу».

Чжуан Юй посмотрел на Е Ши со смесью жалости и снисходительности: «Я знаю, тебе тяжело, но Жофэн действительно испытывает чувства только ко мне».

Е Ши спокойно ответил: «С чего бы мне расстраиваться? Мне нравится только Му Чэнь. Я терпеть не могу, когда кто-то вставляет между нами палки в колеса».

Чжуан Юй, глядя на безмятежное выражение лица Е Ши, почувствовал неожиданное разочарование: «Тебе не нужно притворяться. Я понимаю твои чувства».

В глазах Е Ши мелькнул холодный огонёк: «Притворяться? Он всего лишь обычный алхимик без гроша в кармане. А мой жених — Му Чэнь, у него потенциал восьмого уровня и невообразимое богатство».

«Тогда зачем ты рассказал мне о чувствах Лань Жофэна к тебе?» — спросил Чжуан Юй.

«Я подумал, что у тебя, возможно, не получается контролировать своего мужчину, и захотел помочь», — холодно ответил Е Ши.

Лань Жофэн явно не испытывал к Е Ши никаких чувств, но вёл себя иначе, когда они были наедине. Е Ши почувствовал себя загнанным в угол и намеренно спровоцировал Чжуан Юя, чтобы тот вывел его на чистую воду.

Про себя Е Ши подумал: теперь-то Лань Жофэн, скорее всего, будет избегать меня.

...

«Е Ши, я слышал, что у твоего Му Чэня потенциал восьмого уровня», — сказала Синь Жугун, глядя на входящего Е Ши.

Для неё это было логично. Как мог человек с талантом шестого уровня так быстро продвинуться в своём развитии? Му Чэнь, несомненно, был чем-то большим.

«Я уже давно это знал», — сказал Е Ши с самодовольным выражением лица.

«Как ты узнал?» — озадаченно спросила Синь Жугун.

«Я догадывался», — ответил Е Ши так, словно это было самым очевидным.

«Ты догадывался?» — Синь Жугун ещё больше растерялась.

Е Ши кивнул: «Му Чэнь сильнее, чем Лань Жофэн! Если у Лань Жофэна потенциал седьмого уровня, то какой может быть потенциал у Му Чэня? Значит, у него потенциал восьмого уровня!»

Синь Жугун неловко усмехнулась: «Так вот что ты имеешь в виду!»

Е Ши утвердительно кивнул: «Именно! Му Чэнь действительно впечатляет».

«Впечатляет? Вот как», - сказал Цзин Чиян, ворчливо входя.

Увидев Цзин Чияна, Е Ши послушно поздоровался: «Учитель».

Цзин Чиян сердито посмотрел на Е Ши: «Разве ты не можешь быть более амбициозным?»

Е Ши огрызнулся: «Я всегда был амбициозным!»

«Ерунда! Этот бездельник Му Чэнь уже достиг девятого уровня воина, а ты всё ещё на седьмом. И ты называешь себя амбициозным?» — упрекнул его Цзин Чиян.

Опустив голову, Е Ши пробормотал: «Я почти достиг восьмого уровня».

В последнее время его сила неуклонно росла благодаря интеграции огненных рун. Хотя их эффект начал ослабевать, они по-прежнему приносили пользу. Он верил, что ещё несколько таких рун помогут ему продвинуться дальше.

«Восьмой уровень? Му Чэнь на девятом!» — возразил Цзин Чиян.

Надувшись, Е Ши ответил: «Учитель, почему ты всегда плохо отзываешься о Му Чэне?»

Цзин Чиян раздражённо вздохнул. Он задавался вопросом, зачем ему понадобился такой невыносимый ученик, особенно тот, кто так одержим Му Чэнем.

«Он умеет доставлять тебе неприятности», — твёрдо сказал Цзин Чиян.

Е Ши обиженно посмотрел на Цзин Чияна.

Цзин Чиян посмотрел на него в ответ: «Чего ты смотришь? Иди тренируйся! Если Му Чэнь будет слишком сильно опережать тебя, он может просто бросить тебя ради кого-то более сильного».

Глаза Е Ши на мгновение вспыхнули: «Учитель, вы правы. Мне нужно усерднее тренироваться, чтобы не отставать слишком сильно от Му Чэня».

Цзин Чиян задрожал от гнева, услышав ответ Е Ши.

Синь Жугун приподняла бровь, с большим интересом наблюдая за реакцией Е Ши.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 108

Глава 108: Такое наставничество

Новость о том, что потенциал Му Чэня достиг 8-го уровня, снова взбудоражила академию.

Слушая непрекращающиеся похвалы в адрес Му Чэня, Е Жун почувствовала сильную ревность.

Причина, по которой Е Ши помолвлен с Му Чэнем, уходит корнями в семью Е.

Если бы не брачный союз между семьями Му и Е, Е Ши и Му Чэнь, возможно, никогда бы не встретились.

Её мать однажды упомянула, что кандидаты в мужья из семей Е и Му ещё не определены, а значит, у неё мог еще быть шанс.

Среди молодого поколения семьи Е я была наиболее подходящей кандидатурой для Му Чэня. Однако с самого детства Му Чэнь был разочарованием, воплощением избалованного юноши. Мой отец считал, что Му Чэнь — потерянный для семьи человек, поэтому он устроил его помолвку с Е Ши.

Когда Е Жун узнала обо всём этом, она так разозлилась, что чуть не заскрежетала зубами.

Если бы помолвка досталась ей, возможно, сейчас она была бы рядом с Му Чэнем.

Если бы я была невестой Му Чэня, то недосягаемое совершенство моего жениха, бесчисленные духовные камни, Пылающий амулет, который на чёрном рынке стоит баснословных денег, и различные эликсиры были бы моими. От одной мысли об этом у Е Жун закружилась голова.

Всего лишь прихоть моих родителей, и теперь всё это принадлежит Е Ши. Подумав об этом, Е Ши не смогла сдержать обиды на родителей, которых она всегда почитала.

«Е Жун, ты не собираешься взяться за это задание?» — спросила подошедшая студентка.

«Я скоро этим займусь», — ответила Е Жун.

«Зачем беспокоить её из-за заданий? Она богатая наследница, ей не нужны деньги», — заметила другая студентка.

«Серьёзно? Она богата? Мне кажется, у неё не хватает денег», — озадаченно сказал студент, который напомнил Е Жун о её долге.

Услышав их разговор, Е Жун ещё больше покраснела.

Для тренировок мастерства боевых искусств требуется множество духовных камней. В Академии Святой Звезды много богатых студентов, но и у обычных студентов недостатка в деньгах нет.

Академия предлагает студентам из малообеспеченных семей задания, за выполнение которых можно получить духовные камни.

Старшекурсники, обладающие выдающимися навыками, обычно объединяются для выполнения заданий, таких как охота на зверей или сбор духовных трав.

Для первокурсников такие задания слишком опасны. Обычно они соглашаются на работу по дому, например на уборку, помощь преподавателям, работу на кухне или в библиотеке.

Предыдущее задание Е Жун выполняла в библиотеке. Многие завидовали ей, но работа в библиотеке казалась ей изнурительной.

За помощь в библиотеке платят двадцать тысяч камней в месяц — немалая сумма для студентов с небольшим достатком.

Е Жун, будучи дочерью семьи Е, не считала эту сумму слишком большой или слишком маленькой. Но когда она подумала о том, что Е Ши не пришлось и пальцем пошевелить, чтобы получить миллионы, она почувствовала укол зависти.

Е Жун смотрела на карту с камнями в своей руке и чувствовала себя довольно подавленной.

Когда она написала отцу и попросила прислать ей немного духовных камней, он посетовал на их финансовое положение, раскритиковал её за иждивенчество и даже сравнил её с Е Ши.

Когда она попросила у Му Чэня немного денег, он начал отнекиваться и предложил ей занять денег у Е Ши.

Занять денег у Е Ши? Если бы это было так просто, она бы уже давно это сделала.

Е Ши действительно перешёл черту! Обладая огромным богатством, он не хотел давать ей ни копейки. Какой же он неблагодарный!

К тому времени, как Е Жун добралась до зала заданий, большинство простых, но прибыльных заданий уже были распределены.

Выходя из зала заданий, Е Жун дрожала от ярости.

О чём только думали сотрудники зала заданий, рекомендуя ей работу по разделке туш?

Она же молодая женщина! И они ожидали, что она будет убивать животных?

Кто-то даже сказал, что Е Ши когда-то был мясником. Только преодолевая трудности, можно стать выше других. Именно благодаря этому опыту Е Ши добился такого успеха.

Е Жун в отчаянии стиснула зубы. Хотя Е Ши, возможно, и привык к такой работе, пока рос на кухне, она явно была создана не для этого.

...

«Это жидкости для очищения тела «Девять поворотов», всего девять флаконов. Принимай по одному в день в течение следующих девяти дней. Как только ты выпьешь их все и твое тело достигнет пика формы, ты сможешь принять этот эликсир», — проинструктировал Му Чэнь.

Е Ши серьёзно кивнул и сказал: «Хорошо, Му Чэнь, через несколько дней я планирую уйти в затвор».

Му Чэнь озадаченно посмотрел на Е Ши. «С чего ты вдруг решил уйти в затвор?»

Е Ши слегка надул губы и выразил свою обеспокоенность: «Потому что я не хочу сильно отставать от тебя».

Му Чэнь улыбнулся: «Вот как? Что ж, тогда выложись по полной».

«Му Чэнь, если я буду слишком сильно отставать от тебя, ты будешь смотреть на меня свысока?» - спросил Е Ши с ноткой неуверенности.

Му Чэнь, потеряв дар речи, постучал Е Ши по лбу: «О чем ты вообще думаешь?»

«Кстати, я слышал, ты купил много спиртовых фруктов пятого уровня», - сказал Е Ши, хлопая ресницами.

Му Чэнь кивнул: «Да! А как ты узнал?»

«Мой учитель сказал мне. Эти фрукты предназначались для выпечки пирогов для моего учителя?» - спросил Е Ши.

Му Чэнь с лёгким сожалением покачал головой: «Нет, это для приготовления вина для моего учителя». Поскольку Цзин Чиян узнал, что он купил духовные плоды, ему, похоже, придётся готовить и для Сюн Вэя, и для Цзин Чияна.

«Значит, это для твоего учителя!» — усмехнулся Е Ши, услышав это.

Му Чэнь кивнул: «Да, а что такое? Мой учитель тебя чем-то обидел?»

«Он предвзят! Всегда следит за нами. Шицзы Юй, учитель Чжуан Юя, вывел его из каменоломни, и тот ничего ему не сказал. Я слышал, что Чжуан Юй не сильно пострадал в каменоломне. Все мужчины в каменоломне были очарованы им и выполняли поручения вместо него», — сказал Е Ши с явным недовольством.

Е Ши удручённо подумал: «Даже в каменоломне мне запретили отлынивать, используя амулеты, а Чжуан Юй ничего не делал, и Сюн Вэй закрывал на это глаза».

«Так вот в чём дело!» — подумал Му Чэнь. — «Чжуан Юй действительно умеет втираться в доверие, куда бы он ни пошёл!»

«Вина продается полным-полно. Почему бы тебе просто не купить его, зачем делать его самому?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

Му Чэнь кивнул: «Это вино отличается от других. Оно называется «Пламенное вино Ло» и готовится на особом пламени. Только благодаря моему личному участию оно достигнет желаемого эффекта».

Е Ши задумался: «Понятно. Значит, это дорогой напиток».

Му Чэнь подтвердил: «Да».

«Этот старик тебе за него заплатил?» — спросил Е Ши с ноткой сочувствия.

Му Чэнь покачал головой: «Нет». Но он не расстроился, ведь он узнал рецепт духовного вина «Пламя Ло» от Сюн Вэя.

Это вино не только защищает от холода, но и способствует развитию. Кроме того, оно помогает разжечь особый огонь. Рецепт пятого уровня — поистине бесценное сокровище.

Но пить это вино сейчас не стоит. Лишь как только они достигнут уровня боевого духа, они смогут его опробовать.

«Этот старый пердун! Не забудь добавить в его напиток слабительное», — сказал Е Ши, скрипя зубами.

«Это действительно необходимо?» — спросил Му Чэнь.

«Конечно, необходимо! Посмотри, какой он толстый. Доза слабительного поможет ему немного похудеть», — проворчал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

...

«Ты не видел своего младшего?» — спросил Цзин Чиян у Синь Жугун после тщательных поисков, так и не обнаружив Е Ши.

Синь Жугун пожала плечами: «Младший ушёл в затвор. Ты не знал?»

Цзин Чиян раздражённо стиснул зубы. Всякий раз, когда он призывал Е Ши заниматься самосовершенствованием, тот оставался глух к его словам. Однако после того, как он лишь намекнул, что из-за его отставания от него может уйти Му Чэнь, Е Ши немедленно ушёл в затвор.

Увидев, сколько жареной курицы и выпечки купил Е Ши, он осознал, что тот запасался провизией для затворничества. Даже в затворничестве он ставит еду на первое место — это так похоже на него.

При этой мысли Цзин Чиян не смог сдержать ни раздражения, ни веселья.

«Он берёт с собой столько еды для уединения. Интересно, он действительно медитирует или просто там наедается?» — заметил Цзин Чиян с ноткой раздражения в голосе.

С нежной улыбкой Синь Жугун сказала: «Дядя, вы имеете в виду младшего Ши?»

«А кого же еще?» — Цзин Чиян сердито посмотрел на Синь Жугун, в его взгляде явно читалось смущение.

Синь Жугун неловко улыбнулась и решила не отвечать.

«Старший Цзин, ученик Му прибыл. Он говорит, что принёс выпечку для Е Ши, но Е Ши медитирует», — сообщил ученик.

«Раз Е Ши в уединении, я могу помочь с этим. Я могу присмотреть за выпечкой для него!» — заявил Цзин Чиян и ушел.

Наблюдая за тем, как Цзин Чиян с энтузиазмом уходит, Синь Жугун приподняла бровь. Если Цзин Чиян будет отвечать за выпечку Е Ши, то, скорее всего, Е Ши никогда её не увидит.

Вскоре Цзин Чиян вернулся с самодовольной ухмылкой на лице.

«Этот молодой человек, Му Чэнь, весьма внимателен», — с восхищением сказал Цзин Чиян. — «Хотя блюдо предназначалось для Е Ши, ингредиенты были первоклассными. Очевидно, оно предназначалось для меня. Подумать только, такой внимательный человек стал учеником этого Сюн Вэя. Воистину, жемчужина среди свиней!»

…………

Каменоломня.

Мастер Хуа Шу посмотрел на бледного Сюн Вэя и спросил: «Брат Сюн, что случилось?»

Сюн Вэй с явным раздражением ответил: «Семейные проблемы должны оставаться в семье».

Хуа Шу ответил с лёгкой улыбкой: «Давай, поделись со мной. Я здесь не чужой».

Сюн Вэй холодно взглянул на Хуа Шу и, стиснув зубы, сказал: «Этот негодяй Му Чэнь подсыпал что-то в моё вино».

«Брат Сюн, разве ты не почувствовал, что с вином что-то не так?» — спросил Хуа Шу, слегка озадаченный.

Сюн Вэй сухо усмехнулся: «Немного слабительного — не страшно. Зачем мне его выбрасывать?»

Вино от Му Чэня было приготовлено безупречно, и от него закипала кровь. Благодаря глубоко укоренившемуся холодному яду вино творило чудеса. Единственным недостатком было слабительное действие.

«Брат Сюн, ты намеренно выпил испорченное вино?» — нахмурившись, спросил Хуа Шу.

Сюн Вэй криво улыбнулся: «Ты же меня знаешь, я всегда был бережлив».

«Настолько бережлив, что выпил испорченное вино?» - Хуа Шу недоумённо посмотрел на Сюн Вэя.

Скрежеща зубами, Сюн Вэй думал: «Если бы я пил вино понемногу, слабительное бы не подействовало. Но в порыве гнева я выпил всю банку».

Хуа Шу выглядел заинтригованным: «Ты обидел своего ученика?»

Сюн Вэй фыркнул: «Должно быть, это дело рук Е Ши. Он такой же, как его учитель Цзин Чиян, вечно что-то вытворяет».

Ранее, в каменоломне, Е Ши неоднократно угрожал подсыпать ему в еду слабительное. И теперь Му Чэнь действительно это сделал.

Ему не повезло, что он взял в ученики такого доверчивого человека.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 109

Глава 109: Занят

Е Ши уединился почти на полмесяца. За это время он непрерывно интегрировал огненные руны, совершенствуя свои навыки до восьмого уровня мастера боевых искусств.

Следуя совету Му Чэня, он сначала принял жидкость для очищения тела «Девять поворотов», а затем эликсир. Под их совместным воздействием его навыки плавно перешли на восьмой уровень мастера боевых искусств. После прорыва Е Ши несколько дней закреплял свои достижения.

Пока Е Ши был поглощён самосовершенствованием, Му Чэнь был не менее занят.

У Му Чэня было много дел: он готовил выпечку для Цзин Чияна, варил вино для Сюн Вэя, создавал огненные руны для успешной торговли, изучал надписи, чтобы не отставать от учебной программы академии, исследовал формации, чтобы расширить свои знания, усердно практиковался, чтобы поддерживать свой уровень развития, а также искал новые способы заработать.

Несмотря на то, что руны пламени раскупались как горячие пирожки, Му Чэнь не рассчитывал все время заниматься только их созданием. Символы пламени нельзя продавать в больших количествах, так как их ценность заключается в редкости.

В комнате для культивации Му Чэнь, приняв жидкость с эссенцией духа, продолжил направлять свою энергию. Из-за быстрого прогресса он чувствовал некоторую нестабильность, поэтому сосредоточился на концентрации внутренней энергии. Несмотря на то, что его уровень культивации за последнее время не повысился, его внутренняя энергия стала значительно плотнее, чем раньше.

«Жугун, твой младший вышел из уединения?» — спросил Цзин Чиян.

Синь Жугун покачала головой: «Ещё нет».

Цзин Чиян пробормотал: «На этот раз он действительно сосредоточен. Раньше, когда они не виделись с Му Чэнем три дня, он начинал беспокоиться. Теперь же он уединился более чем на десять дней. Вот это да!»

«Дядя, это же хорошо!» — сказала Синь Жугун.

Цзин Чиян кивнул: «Да, это хорошо. Он наконец-то проявляет свои амбиции».

Цзин Чиян с тоской вздохнул, вспоминая те времена, когда Му Чэнь приносил ему выпечку.

Этот дерзкий мальчишка, Му Чэнь, лишь раз появился в начале затворничества Е Ши с большим тортом для него. После этого он не приходил, а ведь мог бы и дальше приносить для него подарки.

«Дядя, я слышала, что Му Чэнь подсыпал слабительное в вино Сюн Вэя», — заметила Синь Жугун.

Цзин Чиян лукаво ухмыльнулся: «Я слышал. Отличная работа, Му Чэнь!»

Хуа Шу заверил Сюн Вэя в своей поддержке, но за его спиной распускал о нем слухи.

Скандал, связанный с тем, что Му Чэнь отравил Сюн Вэя, вызвал большой резонанс. Многие наставники, завидовавшие тому, что Сюн Вэй взял Му Чэня в ученики, не могли не нарадоваться.

…………

«Что Жун’эр написала в своём письме?» — с растущей тревогой спросил Е Сюнь, глядя на Ван Ли.

«Жун’эр упомянула, что Е Ши в уединении и она никак не может с ним связаться» — беспомощно сказала Ван Ли.

«В уединении? Зачем ему вдруг уходить в уединение? Он ведь не намеренно избегает меня?» — сказал Е Сюнь с явным разочарованием.

Ван Ли стиснула зубы: «Е Ши с детства был непоседой. С чего бы ему вдруг уйти в затвор? Возможно, он действительно прячется от нас».

«Теперь, когда он стал уверенным в себе, он, скорее всего, даже не думает о тебе», — сказала Ван Ли, нахмурив брови.

Выражение лица Е Сюня мгновенно изменилось. Они провели в имперском городе несколько дней и почти потратили все свои духовные камни.

Каждый дюйм императорского города на вес золота. Даже в межсезонье проживание в самом дешёвом месте обходится в две тысячи камней в день.

Наблюдая за тем, как их камни тают, как вода, Е Сюнь с каждым днём всё больше тревожился.

Блестящая жизнь в имперском городе манила Е Сюня, но без денег ему приходилось сдерживать себя.

Ван Ли тихо вздохнула и сказала: «Я слышала, что, когда Му Юаньфэн прибыл в имперский город, все крупные гильдии отправили своих представителей, чтобы поприветствовать его. Это было беспрецедентно масштабное событие».

Услышав слова Ван Ли, Е Сюнь слегка поморщился.

Судьба по-разному распоряжается людьми. Раньше Му Чэнь был известен своим распутством. А теперь он подарил Му Юаньфэну пилюлю для прорыва, чтобы тот мог развить свой боевой дух. Когда Му Юаньфэн прибыл в имперский город, Му Чэнь великодушно подарил ему несколько огненных печатей. Ходят слухи, что у Му Юаньфэна также есть карта Му Чэня с десятками миллионов камней на ней.

Разница между двумя сыновьями была огромна.

При мысли о Му Юаньфэне глаза Е Сюня загорелись от зависти.

Е Сюнь издалека взглянул на изысканный дом, в котором жил Му Юаньфэн. К нему постоянно приходили гости. Благодаря Му Чэню репутация Му Юаньфэна взлетела до небес, и он стал невероятно популярным.

Е Сюнь стиснул зубы. Однажды он попытался распространить новость о том, что он отец Е Сюня, но те, кто об этом услышал, посмеялись над ним, назвав его сумасшедшим.

«Сколько у нас осталось духовных камней?» — спросил Е Сюнь, нахмурив брови.

«Меньше двадцати тысяч», — обеспокоенно ответила Ван Ли.

С мрачным видом Е Сюнь возразил: «Как так вышло, что у нас осталось всего двадцать тысяч? Ты снова ходила по магазинам?»

Выражение лица Ван Ли изменилось, и она невинно ответила: «Нет, с чего ты взял?»

Модная одежда в имперском городе стоила дорого. Несмотря на соблазн, она не решалась тратиться и ограничилась лишь недорогой косметикой. Однако даже она стоила немалых камней.

Е Сюнь стиснул зубы: «Если Е Ши продолжит затворничество...»

Они не смогли бы долго оставаться в таверне. С тем небольшим количеством камней, что у них было, они не смогли бы даже оплатить обратный путь домой.

Ван Ли опустила голову. Она надеялась, что, приехав в имперский город и воспользовавшись статусом Е Сюня, они смогут получить немного денег у Е Ши и жить в достатке. Но теперь их жизнь стала ещё хуже, чем раньше.

Их собственная дочь была не лучше. Даже поступив в престижную Академию Святой Звезды, она не искала себе богатого жениха, а лишь продолжала просить денег.

«Что задумала Жун? Она точно сможет поговорить с Е Ши?» — разочарованно спросил Е Сюнь.

Е Сюнь, который всегда был главным в семье, с трудом приспосабливался к постоянным трудностям за пределами дома.

Ван Ли ответила с неловкой улыбкой: «Жун’эр действительно пытается поговорить Е Ши, но он в уединении, помнишь?»

«Если он в уединении, ей стоит немного его подтолкнуть!» — резко ответил Е Сюнь.

Ван Ли подумала про себя, что Е Сюнь, похоже, в отчаянии. Е Ши был учеником Короля боевых искусств, а Е Жун — обычной студенткой. Несмотря на то, что они оба были первокурсниками Академии Святой Звезды, их статусы сильно различались. Е Жун не могла встретиться с Е Ши даже в обычный день, не говоря уже о том, что он сейчас в уединении.

…………

Кафедра каллиграфии.

Му Чэнь был поглощён созданием надписей и окружён группой почитателей.

Лёгким движением на оружии начали появляться сложные узоры. Когда Му Чэнь закончил последний штрих, оружие засияло ослепительным светом, словно знаменитый меч, вынутый из ножен.

Раздались аплодисменты. «Му Чэнь, ты невероятен. Ты справился с такой сложной надписью второго уровня», — прокомментировал Чжоу Янь, самый перспективный первокурсник кафедры надписей до прихода Му Чэня.

Му Чэнь скромно улыбнулся: «Я ещё учусь».

Чжоу Янь ответил с кривой улыбкой: «Ты всегда такой скромный, Му Чэнь».

Му Чэнь лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.

«Му, учитывая твой прогресс, ты, должно быть, близок к тому, чтобы стать мастером надписей третьего уровня, верно?» — с восхищением спросила одна из студенток.

Му Чэнь равнодушно ответил: «До этого мне ещё далеко».

«Как жаль. Если бы ты был мастером надписей третьего уровня, глава наверняка была бы довольна», — заметил Чжоу Янь, пожав плечами.

«Почему?» — озадаченно спросил Му Чэнь.

«Ладно, ладно, все расходитесь», — внезапно вошла и объявила Ся Цинъянь.

Му Чэнь взглянул на дверь и увидел, как уверенно входит Ся Цинъянь.

Наблюдая за надписями на оружии, Ся Цинянь подняла бровь, заметив: «Ты нарисовал это?»

Му Чэнь кивнул, отвечая: «Да, я».

«Впечатляет», - великодушно похвалила Ся Цинянь.

Намек на застенчивость появился на лице Му Чэня, когда он ответил: «Спасибо за комплимент, глава».

«У тебя есть три дня, чтобы освоить надписи третьего уровня. Вот пять шаблонов для надписей третьего уровня. Выбери один для изучения», — проинструктировала Ся Цинъянь.

«Три дня?» — Му Чэнь слегка нахмурился.

Ся Цинъянь кивнула и сказала: «Да, три дня. Или ты считаешь, что это слишком много? Двух дней тоже будет достаточно».

Му Чэнь инстинктивно покачал головой и ответил: «Нет, нет, трёх дней вполне достаточно».

С улыбкой, расцветающей, как цветок, Ся Цинъянь подбодрила его: «Старайся изо всех сил. Ты находишь время, чтобы готовить, варить и изучать всевозможные вещи. Наверняка ты можешь выкроить немного времени для изучения надписей, верно?» С дразнящей ухмылкой она похлопала Му Чэня по плечу.

Му Чэнь почувствовал себя неловко.

Кратко проинструктировав Му Чэня, чтобы тот за три дня стал мастером надписей третьего уровня, Ся Цинъянь ушла так же быстро, как и появилась.

«Глава действительно строга с тобой», — прокомментировал другой студент, увидев, как уходит Ся Цинъянь.

Озадаченный Му Чэнь заметил: «Интересно, почему глава так хочет, чтобы я стал мастером надписей третьего уровня?»

«Разве ты не знаешь? Финансирование первокурсников кафедры зависит от количества мастеров Надписей второго и третьего уровня. В частности, наличие мастера Надписей третьего уровня среди первокурсников удваивает наше общее финансирование. А оценка финансирования будет через пять дней», — объяснил Чжоу Янь.

В последнее время качество подготовки студентов кафедры Надписей оставляет желать лучшего, что приводит к сокращению финансирования. Из-за нехватки ресурсов успеваемость студентов снижается, что приводит к возникновению порочного круга, который подрывает престиж кафедры.

«Значит, другие кафедры тоже сталкиваются с одними и теми же проблемами», — заключил Му Чэнь.

Чжоу Янь подтвердил: «Верно. Кафедра алхимии может похвастаться Лань Жофэном, мастером алхимии третьего уровня, у них хорошее финансирование. Изначально у кафедры рун был... Но теперь ты с нами, на кафедре каллиграфии. Му Чэнь, объём финансирования, который мы можем получить, зависит от того, станешь ли ты мастером надписей третьего уровня».

Му Чэнь усмехнулся: «Понятно».

«Ты должен усердно работать! Будущее нашей кафедры зависит от тебя», — серьёзно сказал Чжоу Янь.

Му Чэнь опустил взгляд, размышляя о том, что он уже достиг третьего уровня мастерства в написании надписей. Он просто не стал проходить сертификацию в Ассоциации мастеров надписей, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

В отсутствии сертификации были свои преимущества. Например, Ся Цинъянь бесплатно дала ему пять образцов надписей третьего уровня. Если бы ему пришлось покупать их, это обошлось бы в миллионы камней стихий.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 110

Глава 110: Выход из уединения

Му Чэнь направился во двор. Увидев его, ученик, отвечавший за уборку дома, тут же подошёл: «Му, мисс Е Жун снова приходила».

Му Чэнь слегка нахмурился и с некоторым нетерпением сказал: «Понял».

Му Чэнь не мог понять намерений Е Жун. Она постоянно рассказывала ему какие-то странные истории.

Например, что это она была помолвлена с Му Чэнем, а не Е Ши. Она утверждала, что не хочет соперничать с Е Ши и с радостью станет его наложницей. Му Чэня чуть не стошнило от её слов.

«Просто не обращай на неё внимания», — нетерпеливо посоветовал Му Чэнь.

Удивительно, но Е Ши и Е Жун не состоят в кровном родстве. Даже если бы и состояли, они все равно были бы заклятыми врагами. В последний раз, когда они спорили с Е Жун, их обоих сослали в каменоломню. Му Чэнь искренне недоумевал, почему Е Жун постоянно его разыскивает.

Не сумев встретиться с Му Чэнем, Е Жун вернулась в общежитие в довольно расстроенных чувствах. Она приходила несколько раз, но так и не увидела Му Чэня. Е Жун не была дурочкой и понимала, что он намеренно её избегает.

«Е Жун, тебе письмо», — объявил студент.

«О, спасибо», — ответила Е Жун, стараясь сохранять самообладание.

Е Жун с нетерпением ждала писем из дома, но в последнее время стала их бояться.

Её отец прибыл в Имперский город. Е Жун думала, что он накажет Е Ши и восстановит её репутацию. Но всё пошло не так, как она ожидала.

Пока Е Ши находился в уединении, Е Сюнь, несмотря на всю свою хитрость, мало что мог сделать.

Стоимость жизни в Имперском городе поразительно высокая. Е Сюнь взял с собой не так много духовных камней. И Е Ши, и Ван Ли любили всё самое лучшее в жизни, поэтому по прибытии в город их духовные камни быстро закончились.

Е Жун открыла письмо, полное упрёков от родителей. Как ни странно, они просили у неё денег, упоминая, что большинство студентов Академии Священной Звезды богаты.

Прикусив губу, Е Жун подумала, что, хотя многие студенты академии были обеспеченными, как Тан Чжу’эр, она точно не была в их числе.

При мысли о Тан Чжу’эр Е Жун почувствовала себя немного подавленной. Несмотря на то, что Тан Чжу’эр была не такой красивой, как Е Жун, у неё было всё, чего она хотела, благодаря её богатому происхождению. Насколько проще была бы её жизнь, если бы у неё тоже был богатый отец.

…

Выходной.

Поскольку Е Ши был в уединении, Му Чэню ничего не оставалось, кроме как отправиться на поиски Му Юаньфэна в одиночку.

У Му Юаньфэна была прочная основа, он медленно накапливал силы и быстро наносил удары. После перехода в царство Боевого Духа у него не было недостатка в ресурсах. Он быстро достиг второго уровня Боевого Духа и демонстрировал признаки перехода на третий уровень.

«Чэнь’эр, ты пришёл». Отец и сын часто обсуждали алхимию при встрече. Благодаря богатому опыту Му Юаньфэна Му Чэнь всегда мог чему-то научиться.

«Отец, как ты себя чувствуешь в последнее время? У тебя достаточно духовных камней?» — с беспокойством спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн усмехнулся с оттенком смирения: «Я прекрасно справляюсь. Не забывай, я алхимик третьего уровня. Обеспечить себя — это не проблема. Прибереги свои камни духа до того, как выйдешь замуж». В последнее время его навыки быстро улучшились, как в воинском мастерстве, так и в алхимии. Его уровень успеха в приготовлении пилюль значительно вырос.

Му Чэнь пренебрежительно сказал: «Е Ши ещё молод. Со временем мы сможем заработать больше духовных камней. Я не тороплюсь». В глазах Му Чэня Е Ши, которому было всего четырнадцать, был ещё ребёнком.

«Даже так, я не должен постоянно полагаться на твои деньги», — вздохнул Му Юаньфэн, качая головой.

Му Чэнь ухмыльнулся: «Для сына вполне естественно поддерживать отца».

«Ох уж ты!» — ласково упрекнул его Му Юаньфэн. «Где Е Ши? Я давно его не видел. Он всё ещё в уединении?»

Му Чэнь кивнул: «Да, всё еще».

«Тебе следует брать пример с Е Ши. Не трать слишком много времени на пустяки. Сосредоточься на тренировках; сила — основа нашего статуса», — серьёзно посоветовал Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул в ответ: «Отец, я знаю свои пределы».

«Кстати говоря, Е Жун недавно заявила мне, что это она была помолвлена со мной», — сказал Му Чэнь с явным отвращением.

Му Юаньфэн сделал паузу, а затем сказал с ноткой сарказма: «Ну вообще… это правда». Первое впечатление о Му Чэне было неудачным, в отличие от Е Жун. Красивая и талантливая, она, естественно, не стала бы довольствоваться Му Чэнем.

В замешательстве Му Чэнь спросил: «Как такое возможно?»

Две семьи договорились о помолвке своих наследников в знак дружбы. Наследник из семьи Е, вступивший в брак с представителем семьи Му, стал бы первой женой Му Чэня.

На таких людей, как Шуанъэры, часто смотрели свысока. Шуанъэрами могли быть как мужчины, так и женщины. Большинство из них могли быть только вторыми супругами.

Члены знатных семей редко женились на таких людях, считая это ниже своего статуса.

Му Юаньфэн не испытывал предубеждения к Шуанъэрам. Поэтому, когда семья Е выбрала Е Ши в качестве жениха, он не стал возражать.

Му Юаньфэн насмешливо заявил: «Изначально Е Жун был идеальной кандидатурой. Однако её мать смотрела на тебя свысока, поэтому они отказалась от помолвки и остановилась на Е Ши».

«Е Жун утверждает, что изначально она была моей невестой, и что Е Ши обманом украл у неё жениха», — со вздохом сказал Му Чэнь.

Выражение лица Му Юаньфэна стало мрачным: «Хорошо, что семья Е не обручила её с тобой. Судя по ее характеру, с ней непросто иметь дело».

Му Чэнь кивнул в знак согласия.

Учитывая, каким хорошим человеком вырос его сын, неудивительно, что Е Жун теперь сожалеет. Родители Е Жун, должно быть, кусают локти, особенно учитывая то, как всё обернулось для них в последнее время.

«Кстати, Е Сюнь в Имперском городе», — небрежно заметил Му Юаньфэн.

Сузив глаза, Му Чэнь спросил: «Отец, откуда ты это знаешь?»

«Он приходил ко мне. Я был занят алхимией и не смог встретить его», — объяснил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Тебе не нужно встречаться с ним».

Соглашаясь, Му Юаньфэн ответил: «Я тоже так думаю».

…………

Временное жилище Е Сюня.

«Му Юаньфэн ещё не объявился?» — спросила Ван Ли, глядя на Е Сюня.

Лицо Е Сюня покраснело от смущения. Поначалу, прибыв в Имперский город, он не решался подойти к Му Юаньфэну.

Но по мере того, как их духовные камни истощались, гордость Е Сюня отошла на второй план. Когда он наконец обратился за помощью к Му Юаньфэну, того, как назло, не оказалось на месте.

«Он, должно быть, делает это нарочно», — с горечью проворчал Е Сюнь.

«Я уже трижды обращался к Му Юаньфэну. Дважды он уединялся для тренировок, и в третий раз — для занятий алхимией. Очевидно, что он намеренно избегает меня», — возмутился Е Сюнь.

Ван Ли возмущённо добавила: «Это возмутительно, учитывая, что наши семьи связаны узами брака!»

«Этот Му Юаньфэн всегда смотрит на других свысока», — сердито ответил Е Сюнь.

Увидев свирепое выражение на лице Е Сюня, Ван Ли невольно почувствовала себя неуютно.

«Есть ли какие-нибудь новости от Е Ши? Он всё ещё в уединении?» — спросил Е Сюнь.

Ван Ли кивнула и сказала: «Кажется, да».

«Зачем ему это уединение? Какой в этом толк? Каким бы могущественным он ни стал, рано или поздно он всё равно станет женой», — пренебрежительно сказал Е Сюнь.

«А что, если не станет?» — вмешалась Ван Ли.

«Где Жун’эр? Она достала деньги? Когда она придет?» — спросил Е Сюнь с лёгким раздражением.

«Жун’эр сказала, что у неё нет денег. Ей тоже приходится нелегко», — ответила Ван Ли жалобным тоном.

«Нет денег? Разве она не может занять немного? А что на счет Му Чэня? Он все время занят своей работой?» — ревниво спросил Е Сюнь.

«Му Чэнь игнорирует слова Жун’эр», — посетовала Ван Ли.

«Мы так долго о ней заботились, но она и близко не так хитра, как Е Ши, когда дело доходит до очарования мужчин. Бесполезная девчонка!» — сказал Е Сюнь с явным раздражением.

Лицо Ван Ли изменилось в цвете, когда она услышала слова Е Сюня, но она не осмелилась возразить.

……

Как только Е Ши достиг восьмого уровня мастера боевых искусств, он вышел из уединения.

«Младший, ты наконец-то вышел», — радостно поприветствовала его Синь Жугун.

Е Ши кивнул с ноткой гордости: «Я стал мастером боевых искусств восьмого уровня».

«Мастер боевых искусств восьмого уровня!» — выражение лица Синь Жугун на мгновение исказилось. «Такой врождённый талант — это против небес! Е Ши понадобилось меньше месяца, чтобы подняться уровень. Это ужасно. Мне, кажется, потребовался год на это».

Конечно, прогресс Е Ши был поразительным, но всё же терпимым. В отличие от нее, Му Чэнь развивался просто невыносимо быстро.

«Вчера твой друг Му Чэнь прошёл сертификацию в Ассоциации каллиграфии. Теперь он писец третьего уровня», — поделилась Синь Жугун.

Е Ши равнодушно ответил: «А».

Синь Жугун, заметив безразличие Е Ши, нахмурилась: «Ты не удивлён?»

Е Ши ответил с искренним недоумением: «А должен быть? В конце концов, это же Му Чэнь!»

Синь Жугун вздохнула: «Ну да, если это Му Чэнь, то удивляться нечему».

«Кстати, а где он?» — спросил Е Ши.

«Му Чэнь сейчас, должно быть, проходит тестирование», — сообщила Синь Жугун.

«Тестирование?» — в замешательстве переспросил Е Ши.

Синь Жугун кивнула и сказала: «Именно. Сегодня факультеты академии подают заявки на получение образовательного финансирования. Все факультеты отправили своих студентов подтвердить свой уровень знаний. Будучи мастером надписей третьего уровня, Му Чэнь, естественно, должен принять участие».

Е Ши прищурился и задумался: «Учитывая, что Му Чэнь учится на кафедре надписей, кафедра должна получить значительную сумму денег благодаря его успехам, не так ли?»

Синь Жугун согласилась: «Да. Кафедра сможет получить как минимум на 20 миллионов больше. Появление практикующего третьего уровня среди первокурсников может удвоить их финансирование».

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Так много? Они зарабатывают целое состояние!»

«Эти камни будут использоваться для учебных занятий на факультете Надписей», — с сожалением ответила Синь Жугун.

Е Ши пожал плечами: «Надеюсь, что обучение на их факультете улучшится».

«Пока ты был в уединении, Е Жун несколько раз приходила тебя искать», — заметила Синь Жугун.

Е Ши, прищурившись и явно раздражённый, ответил: «Чего она теперь хочет?» Он считал Е Жун назойливой мухой — не опасной, но раздражающей.

«Она сказала, что твой отец прибыл в Имперский город», — сообщила Синь Жугун.

На лице Е Ши отразилось глубокое отвращение. Каждый раз, когда Е Сюнь появлялся, это не предвещало ничего хорошего.

Когда Е Ши был молод, он испытывал к Е Сюню определённое уважение и возлагал на него большие надежды, пока не узнал всю правду. После этого его надежды на Е Сюня улетучились как дым.

Е Ши задумался: теперь, если Е Сюнь попытается доминировать над ним, как раньше, он мгновенно даст отпор.

«Есть кое-что, чем я не уверена, что должна с тобой делиться», — нерешительно сказала Синь Жугун.

«Говори! В чем дело?» — вопросительно моргнул Е Ши.

«Я боюсь, что ты можешь слишком остро отреагировать», — ответила Синь Жугун, и в её глазах вспыхнул интерес.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Этого не случится. Я сегодня в хорошем настроении».

С игривым блеском в глазах Синь Жугун ухмыльнулась: «Вот что я слышала: Е Жун подошла к Му Чэню и сказала ему, что семья Е изначально выбрала ее в качестве невесты. Но ты, похоже, занял её место».

Лицо Е Ши мгновенно побледнело. «Эта проклятая девчонка!» — в ярости он ударил кулаком по ближайшему высокому дереву. Дерево толщиной в метр рухнуло, разлетевшись на щепки.

Синь Жугун поддразнила его: «Младший, разве ты не говорил, что ты всегда спокоен и собран?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 111

Глава 111: Средства

Кафедра рун.

«Как это, нам дали выделили всего 20 миллионов духовных камней? — раздражённо воскликнул Сун Чэн. — «Раньше нам всегда выделяли как минимум тридцать миллионов».

Хуан Ань вытер холодный пот со лба и неловко произнёс: «Глава, в этом году первокурсники были не очень хороши. У нас очень мало мастеров рун второго уровня, так что...»

«Что ты сказал? В этом году первокурсники не отличаются высоким уровнем?» — Сун Чэн, уперев руки в бока, саркастически рассмеялся.

Хуан Ань сухо усмехнулся. На самом деле уровень первокурсников академии в этом году был очень высоким.

Трое с восьмым уровнем потенциала, двое с седьмым уровнем, что намного превосходит показатели предыдущих лет. Проблема в том, что ни один из них не пошел на кафедру рун!

Больше всего раздражает то, что тот, кто должен был учиться на кафедре рун, перевелся на другую кафедру.

«Чёрт возьми!» — Сун Чэн стиснул зубы и начал беспокойно расхаживать по комнате. Внезапно он повернулся к Хуан Аню и спросил: «Сколько финансирования получила кафедра каллиграфии?»

Хуан Ань помедлил, прежде чем ответить: «50 миллионов».

При подаче заявки на финансирование Му Чэнь прямо на месте нарисовал три надписи третьего уровня, чем произвёл впечатление на многих. Директор с готовностью удовлетворил просьбу Ся Цинъянь о выделении пятидесяти миллионов.

Раньше их кафедра рун всегда получала больше средств, чем кафедра каллиграфии. Но не в этот раз.

«Сколько запросила кафедра алхимии?» — неуверенно спросил Сун Чэн.

«40 миллионов», — ответил Хуан Ань.

Кафедра алхимии всегда была лидером среди всех кафедр. На этот раз из-за Му Чэня финансирование кафедры алхимии оказалось на втором месте.

«Неужели у них много талантов?» — нахмурился Сун Чэн.

По крайней мере, у кафедры алхимии есть Лань Жофэн, который поддерживает их репутацию. Хотя Лань Жофэн не демонстрирует таких выдающихся способностей, как Му Чэнь, он всё же мастер алхимии третьего уровня. В целом кафедра пилюль намного лучше кафедры рун.

Кафедра алхимии.

Лу Хань посмотрел на карту элементальных камней в своей руке и беспомощно усмехнулся.

Кафедра алхимии всегда была на вершине среди других. Однако на этот раз, когда дело дошло до финансирования, она уступила кафедре надписей, которая уже давно находилась в упадке.

После того, как финансирование было выделено, торжествующая Ся Цинъян подошла к Лу Ханю и стала насмехаться над ним. У Лу Ханя остался горький осадок.

«Директор слишком простодушно относится к этой девушке, Ся Цинъянь», — не удержался от замечания Янь У. При мысли о высокомерном поведении Ся Цинъянь Янь У сильно расстроился.

«Вот именно! У кафедры надписей есть Му Чэнь, а у нашей — Лань Жофэн! Они оба третьего уровня, так что ничья. В целом наша кафедра Алхимии, безусловно, сильнее», — с обидой в голосе произнёс Тай Шумин.

«Ладно, хоть они оба и мастера третьего уровня, Му Чэнь намного сильнее Лань Жофэна. С таким выдающимся талантом на кафедре Надписей вполне естественно, что директор благоволит ему», — сказал Лу Хань.

Услышав слова Лу Ханя, Лань Да испытал смешанные чувства. Несмотря на горечь, Лань Да знал, что Лу Хань говорит правду.

«Алхимия, руническая магия, искусство надписей — во всех трёх дисциплинах он достиг третьего уровня и при этом стал самым сильным среди первокурсников. Му Чэнь действительно бросает вызов небесам», — не смог удержаться от комментария Лу Хань.

Тай Шумин нахмурил брови и заметил: «Интересно, будет ли он и дальше бросать вызов небесам».

Алхимия третьего уровня, руническое искусство и надписи могут быть сложными, но их можно освоить, если усердно заниматься. Однако без усердной учёбы и способностей невозможно достичь четвёртого уровня.

«Кстати, Е Ши закончил своё уединение и стал мастером боевых искусств восьмого уровня», — сказал Тай Шумин.

«Мастер боевых искусств восьмого уровня? Как он так быстро продвинулся?» — удивлённо спросил Янь У.

«Действительно! Достойно человека с потенциалом восьмого уровня. Всего лишь короткое уединение, и его развитие резко ускорилось», — воскликнул Тай Шумин.

Кафедра каллиграфии.

«Сестрёнка, в этом году директор кажется довольно щедрым!» — радостно сказала Ся Цинли, держа в руках карту духовных камней.

Ся Цинъянь слегка вздохнула и с сожалением сказала: «Если бы я знала, что в этом году он будет таким щедрым, я бы попросила больше».

В предыдущие годы, когда Ся Цинъянь просила денег, она требовала довольно высокую сумму. Несмотря на то, что директор Лянь Чэнконг казался отстранённым и холодным, он очень хорошо умел торговаться.

Это неудивительно; в конце концов, Лянь Чэнконг прожил несколько веков. С таким опытом торговля для него — вторая натура.

«Если бы ты попросила больше, директор мог бы разозлиться», — ухмыльнулась Ся Цинли.

«Му Чэнь — настоящее сокровище», — не удержалась от комментария Ся Цинъянь.

Ся Цинли кивнула и вдруг сказала: «Я слышала, что он изучает искусство формирования формаций».

Ся Цинъянь, удивлённо прищурившись, сказала: «Искусство формирования формаций? Сколько же у него мозгов, раз он в это вник?»

«Му Чэнь — не тот, кого мы можем понять, руководствуясь общепринятыми стандартами. Когда он думал о переводе, его выбор пал не на нашу кафедру, а на кафедру массивов», — сказала Ся Цинли с улыбкой.

«Откуда ты это узнала?» — с подозрением спросила Ся Цинъянь.

«От ученика, который помогал Е Ши. Я слышала, что Му Чэнь действительно рассматривал кафедру формаций, но он слышал, что их старик непостоянен, и боялся, что тот не сможет противостоять главам кафедры алхимии и рун. Поэтому он не выбрал кафедру массивов», — объяснила Ся Цинли.

Ся Цинянь усмехнулась: «Му Чэнь явно недооценил этого главу кафедры формационных массивов».

Он настоящий хитрый лис! Как говорится, собака, которая собирается укусить, не лает. Несмотря на то, что этот старик всегда кажется дружелюбным, он довольно грозен.

Этот старый лис все время ведет себя наивно, и у многих сложилось неправильное впечатление о нем. Если бы этот старик знал, что Му Чэнь не выбрал его кафедру, потому что посчитал его слабым, он бы наверняка пожалел об этом.

...

Е Ши провёл в уединении больше половины месяца. Не видя Му Чэня так долго, он очень по нему скучал.

В приподнятом настроении Е Ши направился на его кафедру, но на полпути его внезапно окликнула Е Жун.

Е Жун всё это время следила за Е Ши. Вскоре после того, как Е Ши покинул свое уединение, она узнала об этом первой.

Увидев Е Жун, Е Ши мгновенно почувствовал раздражение.

«Чего ты хочешь?!» - нетерпеливо спросил Е Ши.

Е Жун уставилась на Е Ши, стиснув зубы, и сказала: «Отец здесь».

Е Ши закатил глаза и заметил: «О, правда?»

«Разве тебе не следует навестить отца?» - спросила Е Жун.

Е Ши закатил глаза и заметил: «Зачем мне с ним видеться?»

Е Жун нахмурилась и сказала: «Он ведь твой отец!»

Е Ши поджал губы и раздражённо сказал: «Нет. Однажды он уже сказал мне, что я не его сын».

Е Ши думал, что Е Сюнь не любит его, и поэтому он так сказал. Но теперь Е Ши знает, что он никогда не был его отцом.

Поскольку он не сын Е Сюня, что бы он ни делал, он никогда не добьётся одобрения Е Сюня.

Е Ши вдруг осознал, что в детстве он усердно тренировался, чтобы заслужить похвалу Е Сюня. Однако, чем лучше он тренировался, тем более пренебрежительным становился Е Сюнь.

Теперь Е Ши понял: чем больше он совершенствовался, тем сильнее это подчёркивало, что биологические дети Е Сюня меркли на его фоне. Неудивительно, что Е Сюнь стал больше злиться на него.

«Как ты можешь такое говорить?» — сокрушалась Е Жун, явно расстроенная. Она ждала, пока Е Ши закончит медитацию, но он отказался встретиться с Е Сюнем. Всё её терпение было напрасным.

Когда он жил в резиденции Е, Е Ши всегда уважал Е Сюня и прислушивался к его словам. Теперь он сильно изменился.

Е Ши, уперев руки в бока, заявил: «Вот такой я теперь».

«Ладно, если ты не пойдёшь к нему, то хотя бы переведи миллион на карту отца», — сказала Е Жун».

Е Ши закатил глаза. Почти все его деньги были с трудом заработаны Му Чэнем. Он сам никогда не решался их тратить. Зачем ему было отдавать их Е Сюню?

«Я не буду этого делать», — решительно заявил Е Ши.

Е Жун, охваченная гневом, воскликнула: «У отца закончились духовные камни, и его вот-вот выселят! Он может остаться без крыши над головой! Тебе всё равно?»

Е Ши пожал плечами и сказал: «А я здесь при чем? Он сам навлек на себя беду. Он это заслужил».

«Е Ши, ты живёшь здесь в роскоши, тратишь деньги так, будто они растут на деревьях, в то время как твой собственный отец остался без средств к существованию. Как ты можешь так поступать?» — возмущённо воскликнула Е Жун.

Е Ши фыркнул: «С чего бы мне испытывать стыд?»

Разве не так Е Сюнь обращался с ним раньше? Он выгнал его без гроша в кармане.

По сравнению с ним, Е Сюнь сейчас был в более выгодном положении. В конце концов, будучи мастером боевых искусств, Е Сюнь мог легко найти работу, чтобы свести концы с концами. А когда Е Ши выгнали, он был всего лишь новичком в боевых искусствах, которому не хватало сил даже для того, чтобы защитить себя.

Подошел Чжуан Юй в сопровождении нескольких человек: «Е Ши, ты переходишь черту».

Е Ши закатил глаза. Он разговаривал с Е Жун. Зачем Чжуан Юю было вмешиваться и проявлять такое любопытство?

«Это не твоё дело», — огрызнулся Е Ши.

«Я не могу оставаться в стороне, когда вижу несправедливость», — справедливо возразил Чжуан Юй.

Раздражённый Е Ши возразил: «Да что с тобой не так?»

Покраснев, Чжуан Юй ответил: «Я всё слышал».

Е Ши прищурился и спросил: «И что же ты слышал?»

Чжуан Юй с серьёзным видом сказал: «Ты, Е Ши, живёшь в роскоши, ни в чём себе не отказываешь, но при этом оставляешь своего отца в нищете. При всем твоём богатстве ты не хочешь выделить ни гроша для собственного отца. Разве ты не чувствуешь себя виноватым?»

С суровым выражением лица Е Ши сказал: «С чего бы мне чувствовать за это вину?»

«Е Ши, как говорится, между отцом и сыном не может быть вечной вражды. Он дал тебе жизнь, и что бы он ни сделал, ты должен его простить».

«Именно! Е Ши, сын никогда не должен плохо отзываться о своем отце. Сыновняя почтительность — основополагающая добродетель».

«Да ладно тебе, Е Ши! У тебя ведь на счету десятки миллионов, не так ли? Для тебя пожертвовать всего миллион своему отцу — капля в море».

«Е Ши! Учитель Цзин будет так разочарован в тебе, если узнает, как ты обходишься со своим отцом».

«Помни о своих корнях, Е Ши. Ты неблагодарный. Несмотря ни на что, твой отец всё же вырастил тебя».

…

Лицо Е Ши помрачнело, когда он услышал замечания нескольких студентов, стоявших рядом с Чжуан Юем.

Е Жун, слегка покраснев, посмотрела на Чжуан Юя, удивлённая тем, что он всё ещё помогает ей после того, как она подставила его в прошлый раз. «Чжуан, я прошу прощения за то, что произошло в прошлый раз. Ты очень великодушный и рассудительный».

Чжуан Юй с любезной улыбкой отмахнулся и сказал: «Давай не будем говорить о прошлом. Я уже всё забыл».

Услышав слова Чжуан Юя, Е Жун почувствовала облегчение.

Все в группе Чжуан Юя укоризненно смотрели на Е Ши, как будто он совершил какое-то ужасное преступление.

Е Ши резко поднял взгляд и холодно посмотрел на Чжуан Юя: «Если ты закончил, отойди в сторону».

Чжуан Юй недовольно покачал головой: «Е Ши, ты должен объясниться».

Не в силах сдержать гнев, Е Ши выхватил кнут и ударил им по ближайшей каменной колонне. От силы его яростного удара толстая колонна разлетелась на куски.

Увидев кнут в руке Е Ши, Чжуан Юй почувствовал страх: «Е Ши, что ты задумал? Мы в академии, драки запрещены!»

«Я знаю. Я не повторю ту же ошибку дважды», — спокойно ответил Е Ши.

Он не хотел, чтобы его снова наказывали из-за таких людей, как Чжуан Юй и Е Жун.

«Хотя академия запрещает драки, бои на арене разрешены. Если кто-то из вас встанет у меня на пути, будьте готовы принять мой вызов на дуэльной площадке», — холодно заявил Е Ши.

Чжуан Юй нахмурился: «Е Ши, полагаться на свою силу, чтобы запугивать других, — это низко».

«Значит, кучка слабаков вроде вас может преграждать мне путь, а я не могу бросить вам вызов?» — насмешливо произнёс Е Ши.

«Ты...» — лицо Чжуан Юя покраснело от гнева, когда он посмотрел на Е Ши.

Молодые люди, стоявшие рядом с Чжуан Юем, отпрянули, испугавшись свирепого вида Е Ши.

Е Ши холодно фыркнул и повернулся, чтобы уйти.

Не успел Е Ши отойти, как к нему быстро подошёл мастер академии, словно появившийся из ниоткуда: «Господин Е Ши, вы повредили собственность Академии. Вы должны выплатить компенсацию в размере ста тысяч камней».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 112

Глава 112: Слухи множатся

Новость о том, что Е Ши после затворничества стал мастером боевых искусств восьмого уровня, ошеломила многих.

Несмотря на то, что у обоих был потенциал восьмого уровня, между ними всё же была разница. Недавно Е Ши, и Чжуан Юй были мастерами боевых искусств седьмого уровня. Но после полумесячного уединения Е Ши стал мастером боевых искусств восьмого уровня, явно превосходя Чжуан Юя.

Вместе с новостью о повышении Е Ши начали распространяться различные слухи о нём.

Например, что семья Е Ши в настоящее время находится в бедственном положении. Однако Е Ши предпочёл закрыть на это глаза.

По другим слухам, отец Е Ши, Е Сюнь, сейчас в бедственном положении, а Е Ши живёт в роскоши, ни о чём не беспокоясь.

Когда Е Сюнь приехал просить у него денег, Е Ши остался бессердечно равнодушным.

…………

Е Ши обладал выдающимся потенциалом, а то, что у него был такой разносторонний жених, как Му Чэнь, вызывало у многих зависть. Поэтому негативные слухи о Е Ши распространялись со скоростью лесного пожара.

Слухи распространили несколько молодых людей из окружения Чжуан Юя. После того, как Е Ши публично унизил их, они не смогли смириться с этим и начали распускать порочащие его слухи.

В кафетерии Е Ши яростно грыз куриную ножку. Время от времени в его сторону бросали любопытные взгляды.

Му Чэнь, видя, как Е Ши злится, успокаивающе сказал: «Успокойся. Эти слухи беспочвенны, не обращай на них внимания».

«Я злюсь не из-за слухов. Я буду рад видеть, как Е Сюню придётся умолять меня на коленях», — с усмешкой ответил Е Ши.

Му Чэнь усмехнулся, глядя на надутое лицо Е Ши.

«Почему ты так злишься?» — спросил Му Чэнь.

«Всё из-за этого Чжуан Юя! Этот негодяй преградил мне путь, из-за чего я случайно разрушил каменную колонну академии. Теперь я должен выплатить компенсацию в размере 100 000 камней», — прорычал Е Ши.

Подняв бровь, Му Чэнь подумал про себя: «Каменная колонна разбилась вдребезги, а Е Ши утверждает, что это был несчастный случай?»

«Разве ты не договорился о восьмидесяти тысячах?» — утешал Му Чэнь.

«80 000 — это всё равно много!» — пренебрежительно ответил Е Ши.

«Это всего лишь восемьдесят тысяч. Посмотри на это с другой стороны, зато ты нашел способ избежать драки», — небрежно заметил Му Чэнь.

«Мастер сказал, что цена на Пламенные талисманы снизилась. Нам нужно затянуть пояса потуже», — торжественно произнёс Е Ши.

Му Чэнь пренебрежительно сказал: «Трать сколько нужно. Всё в порядке. Ценность денег в том, что их тратить. Кто хорошо тратит, тот хорошо зарабатывает. Бережливость бессмысленна». Хотя цена на Огненный талисман снизилась, они всё равно были в достатке.

«Эта колонна была слишком хрупкой; я почти не прилагал усилий, а она разбилась», — проворчал Е Ши.

Му Чэнь потёр лоб и вздохнул: «Хватит уже про эту колонну. Что сделано, то сделано».

Е Ши с любопытством спросил: «Как думаешь, Е Сюнь действительно станет нищим?»

Несмотря ни на что, Е Сюнь был главой клана Е и всегда жил в достатке. Обладая сильным чувством собственного достоинства, он никогда бы не опустился до попрошайничества, разве что в самом крайнем случае.

Му Чэнь слышал, что Е Сюнь продал книгу семейной техники боевых искусств клана Е за миллион камней.

Техники боевых искусств — основа выживания семьи. Если бы Е Хэ узнал, что Е Сюнь продал их семейную технику, он, возможно, так разозлился бы, что вернулся бы к жизни.

«Вполне возможно», — равнодушно ответил Му Чэнь.

В глазах Е Ши мелькнула злоба: «Этот старик такой гордый, было бы забавно увидеть, как он просит милостыню».

«Учитывая его размеры, я сомневаюсь, что многие захотят дать ему монетку», — усмехнулся Му Чэнь.

Услышав слова Му Чэня, Е Ши не смог сдержать смешка.

«Ты наелся?» — спросил Му Чэнь, взглянув на Е Ши.

Е Ши посмотрел на груду костей, разбросанных по столу, и смущённо ответил: «Да».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и предложил: «Купить тебе ещё одну курицу?»

«Я хочу два свиных хряща», — быстро добавил Е Ши.

Подняв бровь, Му Чэнь усмехнулся и кивнул: «Хорошо».

Когда Му Чэнь отошел, чтобы сделать заказ, Е Ши бесцельно огляделся по сторонам. Те, кто надеялся на драму, поняли, что недавние слухи никак не повлияли на отношения Му Чэня и Е Ши, и их предвкушение угасло.

Е Жун с грустью наблюдала за тесной связью между Му Чэнем и Е Ши.

В последнее время Е Сюнь постоянно уговаривал её привезти к нему Е Ши, чем бесконечно раздражал её.

Е Ши полностью игнорировал её. Никакие уговоры Е Сюня не помогали.

…………

Му Юаньфэн с мрачным лицом сидел в стороне. Немного поразмыслив, он тихо вздохнул и написал письмо, которое нужно было доставить в Академию Святой Звезды.

В последнее время он избегал Е Сюня. Однако сегодня он неожиданно столкнулся с ним в торговом доме. Му Юаньфэн подозревал, что Е Сюнь уже давно за ним наблюдает. Некоторых встреч можно избежать, но не всех.

Учитывая давние связи между семьями Му и Е, Му Юаньфэн не мог открыто пренебречь им. Поэтому Е Сюнь затащил его в таверну для разговора.

Как только Е Сюнь начал говорить, он потребовал расторгнуть помолвку между Е Ши и Му Чэнем и даже предложил выдать Е Жун замуж за Му Чэня.

Му Юаньфэн чуть не рассмеялся от удивления. Он сообщил Е Сюню, что Му Чэнь принял решение относительно Е Ши и что даже без помолвки он всё равно женится на нем.

В отчаянии Е Сюнь предложил, чтобы Е Жун стала наложницей Му Чэня.

Му Юаньфэн криво усмехнулся, зная о давней вражде между Е Ши и Е Жун. Если бы они оба вышли замуж за его сына, то каждый день грызлись бы друг с другом.

Му Юаньфэн сразу же отверг предложение Е Сюня.

Чэнь Да стоял рядом с Му Юаньфэном, его взгляд был непроницаем.

Этот Е Сюнь — само зло. Жизнь молодого господина только начала налаживаться, а он тут как тут.

Потирая висок, Му Юаньфэн вспомнил, каким гордым был Е Сюнь. Теперь же он без тени стыда обращался к Му Юаньфэну с просьбой одолжить ему денег. Сначала он просил миллион, но Му Юаньфэн решил одолжить ему только сто тысяч.

…………

Временное место жительства Е Сюня.

«Му Юаньфэн такой скупой. Мы попросили лишь миллион камней, но он колебался и одолжил только сто тысяч. Он что, считает нас нищими?» — пожаловалась Ван Ли.

После продажи семейной техники боевых искусств у Е Сюня было более миллиона камней, что позволило Ван Ли жить роскошной жизнью.

Столица была полна соблазнов, и пара была ослеплена ее роскошью.

Вкусив роскоши, Ван Ли подумала об их предыдущих трудностях и увидела мрачное будущее.

«Вот именно. Му Юаньфэн, как алхимик третьего уровня, может легко заработать миллион, изготовив несколько пилюль. И всё же он такой скупой», — проворчал Е Сюнь.

«Хм, а чем ему не угодила Жун’эр? Для неё большая честь быть наложницей Му Чэня. Он что, думает, она не сможет найти другого мужа?» — возмутилась Ван Ли.

В настоящее время Е Жун учится в Академии Святой Звезды, и многие члены семьи Е ей завидуют.

Когда Ван Ли услышала о помолвке между семьями Е и Му, она навела справки о Му Чэне. То, что она узнала, разочаровало её, она посчитала его совершенно никчёмным.

Тогда она подумала, что если её дочь выйдет замуж за Му Чэня, то это будет всё равно что посадить прекрасный цветок в коровью лепёшку.

Несмотря на то, что Му Чэнь сильно изменился, плохое впечатление, которое он произвёл на нее в детстве, до сих пор живёт в памяти Ван Ли. Настолько, что Ван Ли считает, что её дочь слишком хороша для него.

«Ты получила письмо от Жун? Е Ши уже вышел из своего уединения?» — спросил Е Сюнь.

Ван Ли кивнула и ответила: «Он вышел и стал мастером боевых искусств восьмого уровня. Бедняга Жун’эр всего лишь мастер боевых искусств четвертого уровня. Разница между ними не так уж мала».

Е Сюнь резко встал и воскликнул: «Почему она до сих пор не навестила нас?»

Ван Ли обречённо вздохнула и сказала: «Жун’эр написала, что не может с нами встретиться».

В отчаянии стиснув зубы, Е Сюнь выругался: «Вот же сопляк! Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы прикончил его раньше».

Ван Ли помедлила, а затем заметила: «В письме Е Жуна говорится, что Е Ши постоянно твердит, что ты не его настоящий отец. Его кровный отец — не ты».

Кровь отхлынула от лица Е Сюня. Когда-то он пообещал кровному отцу Е Ши, что будет относиться к мальчику как к родному сыну, и поклялся никогда не раскрывать никому правду. Все эти годы Е Ши считал Е Сюня своим настоящим отцом.

Не стоит хвастаться тем, что ты растишь сына другого мужчины. Е Сюнь всегда держал правду при себе. Но как Е Ши об этом узнал? Е Сюнь был уверен, что, когда Е Ши ушел из дома, он не знал правды.

Может быть, это Чэнь Да? Цюй Синьян не стала бы раскрывать такой секрет простому слуге вроде Чэнь Да.

Выражение лица Е Сюня стало мрачным. Если Е Ши уже знает правду, то Е Сюнь будет вынужден пойти на уступки.

Наблюдая за тем, как меняется выражение лица Е Сюня, Ван Ли задумалась. Может быть, Е Ши действительно не сын Е Сюня?

Сверкнув глазами, Е Сюнь подумал, что если Е Ши уже знает, то нет смысла больше скрывать.

«Жун’эр упомянула, что Е Ши провёл в уединении всего две недели и поднялся на уровень, став мастером боевых искусств восьмого уровня», — заявила Ван Ли.

Е Сюнь, стиснув зубы, восхищался тем, как Е Ши всего за две недели превратился из поднял свой уровень. Ему потребовалось восемь лет, чтобы достичь его уровня, и то с помощью Цюй Синьян.

Что касается возлюбленной Цюй Синьян, то кто знает, кто она такая? Учитывая посредственный талант Цюй Синьян и выдающиеся способности Е Ши, это наверняка как-то связано с ней.

Даже после свадьбы с Е Сюнем Цюй Синьян всё ещё испытывала чувства к другому мужчине. Должно быть, этот мужчина был особенным. Но что с того? Он всё равно бросил ее.

«Жун’эр упомянула, что перед своим уходом Е Ши посетил торговый дом Мин Юэ и взял оттуда шкатулку. Похоже, что содержимое этой шкатулки может быть причиной его быстрого продвижения», — небрежно заметила Ван Ли.

Услышав это, Е Сюнь резко встал, раздавив стоявшую рядом с ним чашку.

С мрачным выражением лица Е Сюнь вспомнил о том, как долго он ухаживал за Цюй Синьян. И всё же она хранила от него секреты.

Опустив голову, Е Сюнь мысленно сокрушался. Цюй Синьян была обманщицей, и Е Ши был не лучше. Он вёл себя так, будто Е Сюнь был его биологическим отцом, но, как и у его матери, у него были свои секреты.

Е Жун не могла сама узнать о тайной шкатулке. Эту информацию намеренно слил ей Лань Жофэн.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 113

Глава 113: Разменная монета Е Сюня

После целого дня занятий Му Чэнь вышел из учебного кабинета.

Перед Му Чэнем снова появился знакомый силуэт.

Му Чэнь не мог понять, как Е Жун осмеливается постоянно ему перечить.

Му Чэнь не знал, что Е Жун снедала ревность. Она мечтала заменить Е Ши, надеясь стать объектом безграничной привязанности Му Чэня, и пренебрегала всем остальным.

Многие ученики считали, что Му Чэнь был слишком добр к Е Ши. Если бы у них был такой шанс, как у Е Жун, многие бы безрассудно добивались его расположения.

«Я уже давно знаю, что Е Ши не из семьи Е», — Му Чэнь перебил Е Жун.

В отчаянии Е Жун сказала: «Если Е Ши не настоящий Е, то твоя помолвка с ним недействительна».

Му Чэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул. Открыв глаза, он холодно посмотрел на Е Жун: «Я восхищаюсь Е Ши. Не потому, что он из семьи Е, и не из-за нашей помолвки, а просто потому, что он Е Ши».

«Если бы я была помолвлен с кем-то другим из семьи Е, а не с Е Ши, я бы без колебаний разорвал помолвку. Вы же понимаете, о чем я, мисс Е?»

Услышав слова Му Чэня, Е Жун побледнела ещё сильнее. Обиженным шёпотом она сказала: «Я была бы рада быть твоей второй женой. Разве тебе этого недостаточно?»

«Сколько бы раз ты ни просила, мой ответ будет нет. Е Жун, я не испытываю к тебе чувств. Не трать свои силы впустую», — ответил Му Чэнь с явным раздражением на лице.

Прикусив губу, Е Жун бросила на Му Чэня обиженный взгляд и с раскрасневшимся лицом убежала.

Му Чэнь смотрел вслед убегающей Е Жун с разбитым сердцем, но с невозмутимым выражением лица.

«Му, ты действительно не умеешь разговаривать с девушками, не так ли?» — Се Даньянь вышла из тени.

Му Чэнь возразил: «Именно потому, что я уважаю женщин, я всё сразу ей прояснил. Я бы не хотел, чтобы она питала ложных надежд на счет меня».

Се Даньянь рассмеялась: «Так вот оно что! Му, ты действительно хороший человек».

«Конечно, хороший», — уверенно ответил Му Чэнь.

С игривой улыбкой Се Даньянь сложила руки в молитвенном жесте: «Великий и добрый Му Чэнь, не мог бы ты продать мне несколько талисманов Пламени со скидкой?»

«Нет», — без колебаний ответил Му Чэнь.

«Почему?» — озадаченно спросила Се Даньянь.

Придвинувшись ближе к Се Даньянь, Му Чэнь с ухмылкой прошептал: «Быть хорошим человеком — значит относиться ко всем одинаково».

Очарованная загадочной улыбкой Му Чэня, Се Даньянь на мгновение застыла.

Прежде чем она успела что-то сказать, Му Чэнь развернулся и ушёл.

Глядя вслед удаляющемуся Му Чэню, Се Даньянь в отчаянии стиснула зубы и подумала: «Му Чэнь такой придурок. Даже с Е Ши было проще иметь дело. Я действительно недооценила его».

Се Даньянь в гневе топнула ногой и ушла.

После того как Се Даньянь ушла, в лесу на мгновение вспыхнула энергия. Е Ши вышел из укрытия, сняв с себя талисман сокрытия. Он никак не ожидал, что, следуя за Е Жун, он услышит такой разговор между ней и Му Чэнем.

Е Ши прикусил губу, и его сердце наполнилось нежностью.

…………

«Эй, малец! Куда ты направляешься?»

Е Ши шёл в сторону дома Му Чэня, когда его неожиданно кто-то остановил.

Увидев человека впереди, Е Ши невольно нахмурился.

«Приветствую вас, старший». Хотя Е Ши испытывал некоторую неприязнь к Сюн Вэю, он всё же обратился к нему вежливо, помня о том, что теперь он был учителем Му Чэня.

«Юноша, ты впечатлил меня! Ты достиг восьмого уровня мастера боевых искусств», — с восхищением сказал Сюн Вэй.

«Спасибо за похвалу», — смущённо ответил Е Ши.

Сюн Вэй взглянул на Е Ши и сказал: «Ты неплохо справляешься, но по сравнению с Му Чэнем разница все равно существенная. Мой ученик вечно занимается всякой ерундой и пренебрегает тренировками. Если бы не это, он бы уже давно достиг уровня боевого духа. Тебе есть к чему стремиться, юноша!»

Е Ши усмехнулся: «Ещё раз спасибо за похвалу».

Сюн Вэй, видя, что Е Ши в хорошем настроении, закатил глаза, не понимая, что так его забавляет.

Сюн Вэй не знал, что для Е Ши слышать похвалу в адрес Му Чэня было приятнее, чем получать её самому.

«Старший, разве вам не нужно быть в каменоломне? Что вы здесь делаете?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Я пришёл повидаться с тобой», — ответил Сюн Вэй с лёгкой ухмылкой.

Е Ши пожал плечами: «Повидаться со мной? Здесь не на что смотреть».

Сюн Вэй ответил с ноткой сарказма: «О, как же так? Да ты же просто загляденье».

«Правда?» — спросил Е Ши, притворяясь невинным.

«Да, ты такой красивый, что мой никчёмный ученик подсыпал мне что-то вино, вот я и пришел повидаться с тобой», — сердито воскликнул Сюн Вэй, повышая голос. — «Этот негодяй действительно мне что-то подсыпал!»

Му Чэнь отвратителен, но Хуа Шу ещё хуже. Он пообещал сохранить всё в тайне и не рассказывать об этом третьим лицам, но он проболтался о том, что Му Чэнь накачал его слабительным, перед кучей людей, превратив его в посмешище академии.

Уголок рта Е Ши дёрнулся от удивления. Как только он вернулся с уединения, он узнал о том, что Му Чэнь подсыпал Сюн Вэю слабительное. Он не ожидал, что Му Чэнь воспримет его небрежный комментарий так серьёзно.

Прочистив горло, Е Ши серьёзно сказал: «Старший, Му Чэнь сделал это ради вас».

Сюн Вэй ответил с насмешливой улыбкой: «О? Накачать меня слабительным было ради меня?»

Серьёзно кивнув, Е Ши добавил: «Да, старший. Это было не простое слабительное».

Сюн Вэй закатил глаза и заметил: «Чего?»

Поступок Му Чэня был за гранью понимания, но он даже и не думал извиняться. Слегка кашлянув, Е Ши торжественно произнёс: «Это было слабительное для похудения. Оно очень дорогое на рынке».

Глядя на самодовольное выражение лица Е Ши, Сюн Вэй стиснул зубы.

«Ах ты», — проворчал Сюн Вэй.

Е Ши пожал плечами и отвернулся.

Увидев, что Е Ши без колебаний уходит, Сюн Вэй почувствовал себя ещё более оскверненным.

…

«Е Ши», — Е Жун, выглядевшая довольно измождённой, преградила ему путь.

Увидев Е Жун, Е Ши вспомнил о компенсации в размере 80 000 камней и почувствовал раздражение.

«Е Жун, чего ты хочешь?» — нетерпеливо спросил Е Ши.

Е Жун протянула письмо: «От нашего отца».

Глядя на письмо в её руке, Е Ши покачал головой: «Мне оно не нужно». Каждое письмо от Е Сюня приводило его в ярость, поэтому в последнее время он перестал их читать.

«Это письмо отличается от предыдущих. Ты пожалеешь, если не прочтешь его», — усмехнулась Е Жун.

Е Ши подозрительно посмотрел на неё.

Е Жун уверенно сказала: «Если оно тебе не нужно, я выброшу его. Но потом не жалей об этом».

После секундного колебания Е Ши протянул руку: «Дай его мне».

Передав письмо, Е Жун развернулась и ушла.

Е Ши вскрыл конверт и прочитал письмо, его лицо побледнело.

…

В отдельном дворе Му Чэня.

«Ты хочешь сказать, что Е Сюнь написал тебе, что у него есть что-то, принадлежащее твоему настоящему отцу?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши кивнул. «Да», — сказал он.

Му Чэнь прищурился. «Биологический отец Е Ши, должно быть, из знатной семьи. Интересно, что это за предмет?»

«Какие условия выдвинул Е Сюнь?» — спросил Му Чэнь.

«Шестьдесят миллионов камней», — ответил Е Ши, нахмурив брови.

Му Чэнь приподнял бровь. «У него явно хороший аппетит».

Е Ши кивнул в знак согласия: «Еще бы».

«Если он сдержит своё слово, пусть будет шестьдесят миллионов», — задумчиво произнёс Му Чэнь.

Е Ши слегка нахмурился, выражая своё несогласие: «Это огромная сумма!»

Му Чэнь, прищурившись, сказал: «Мы всегда сможем заработать больше камней, но этот предмет принадлежит твоему настоящему отцу. Это ключ к его поиску. Потеряв его, ты можешь сожалеть об этом всю жизнь».

«Почему я должен сожалеть об этом? Он бросил нас с матерью», — пренебрежительно ответил Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и задумчиво улыбнулся. Несмотря на слова Е Ши, в глубине души он, вероятно, всё ещё надеялся найти своего биологического отца. Даже после того, как Е Сюнь выгнал его, Е Ши уважал его, пока не узнал правду.

«Возможно, у него были на то веские причины», — размышлял Му Чэнь.

Е Ши, опустив голову, сокрушался: «Шестьдесят миллионов — это слишком много. У меня осталось всего тридцать». Если бы не хранилище Цюй Куня, в котором была карта с двадцатью миллионами камней, у него не было бы и этого.

«Му Чэнь, сколько у тебя осталось?» — с любопытством спросил Е Ши.

Му Чэнь неловко усмехнулся: «Ну...» У него осталось всего три миллиона.

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня, и его брови нахмурились от подозрений: «Ты ведь не потратил их все, не так ли?»

Му Чэнь умел зарабатывать деньги, но не менее умело тратил их. Всякий раз, когда у него появлялись лишние духовные камни, он покупал руководства по пилюлям, талисманам, надписям, формациям и всевозможным другим книгам.

«С чего бы мне это делать?» — пренебрежительно ответил Му Чэнь.

«У тебя осталось хотя бы десять миллионов?» — спросила Е Ши.

«Ну... до нашего выходного ещё четыре дня. Мы можем потихоньку зарабатывать еще», — сказал Му Чэнь с неловкой улыбкой.

Е Ши скептически произнес: «Осталось всего четыре дня».

«Не волнуйся. Пойдём со мной», — Му Чэнь протянул ему руку.

Взяв Му Чэня за руку, Е Ши последовал за ним.

Следуя за Му Чэнем, Е Ши прошелся по магазинам академии и потратил более 700 000 камней на странное оружие третьего уровня.

Держа в руках оружие, Е Ши шел позади Му Чэня и говорил: «Так значит, твоя стратегия — покупать оружие за деньги».

Му Чэнь кивнул: «Именно! Это не обычное оружие, это выгодная инвестиция».

Е Ши ухмыльнулся: «Выгодная? Вряд ли». Каждое оружие стоило от пятисот до шестисот тысяч камней, они были дорогими! Му Чэнь купил с десяток таких оружий, им двоим просто не могло понадобиться так много оружия».

Обычное оружие третьего уровня стоит около миллиона камней. Оружие с гравировкой третьего уровня стоит от двух до трёх миллионов камней. Оружие с неудачной гравировкой стоит вдвое меньше, около пятисот тысяч камней.

Все оружие, которое купил Му Чэнь, было с неудачными надписями третьего уровня. Е Ши не мог понять, зачем ему столько.

«Остался последний магазин, и мы на сегодня закончим», — сказал Му Чэнь, глядя на магазин впереди.

Лицо Е Ши на мгновение исказилось. «Мы будем покупать ещё?» — нерешительно спросил он.

Му Чэнь улыбнулся: «Пойдём».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 114

Глава 114: Поразительное заявление

«Му Чэнь, зачем ты купил столько оружия? Что ты задумал?»

«В последнее время я изучаю восстановление глифов», — ответил Му Чэнь.

Е Ши в замешательстве спросил: «Восстановление глифов? Что это такое?»

«Обычно, если надпись повреждена, исправить её сложно. Но есть особые мастера, которых называют "восстановителями иероглифов". Они умеют исправлять повреждённые надписи», — объяснил Му Чэнь.

Глаза Е Ши загорелись: «Ты хочешь сказать, что можешь восстановить надписи на этом оружии?»

Му Чэнь пожал плечами и сказал: «Я лишь изучал этот вопрос. Я ещё не пробовал, так что не могу сказать наверняка.

Е Ши: «...»

«В любом случае, надписи на этом оружии уже повреждены, хуже уже не будет», — пожал плечами Му Чэнь.

Е Ши кивнул в знак согласия: «Ты прав. В худшем случае мы сможем еще раз их продать».

Более дюжины видов оружия были аккуратно разложены, и Му Чэнь выбрал молот превосходного качества, который обошёлся ему в 700 000 духовных камней. На молот была нанесена неполная взрывная руна.

Му Чэнь смешал жидкость для надписей и вывел две руны на бумаге для надписей, лежащей на столе.

На бумаге были две надписи: одна представляла собой стандартную взрывную руну, а другая была слегка изменённой версией, созданной Му Чэнем для исправления повреждённой надписи на оружии.

Е Ши сидел в стороне, подперев подбородок руками, и внимательно следил за каждым движением Му Чэня.

Перо для надписей в руке Му Чэня изящно касалось поверхности молота, и каждая надпись гармонично сочеталась с уже существующими на молоте надписями.

Му Чэнь сосредоточенно рисовал. Примерно через полчаса он отложил перо. Молот засиял ярким золотым светом. Когда свет погас, молот снова стал обычным.

«Готово?» — Е Ши встал, не скрывая любопытства.

Му Чэнь кивнул, сказав: «Похоже на то».

Е Ши, глядя на Му Чэня, не смог удержаться от восклицания: «Ты очень талантлив!»

Му Чэнь скромно улыбнулся: «Я делаю все, что в моих силах».

Взмахнув молотком, Е Ши спросил: «Этот молоток полностью восстановлен?»

Му Чэнь кивнул: «Я думаю, что да».

«Сколько он теперь стоит?» - спросил Е Ши.

«Два или три миллиона элементальных камней», - ответил Му Чэнь.

Е Ши, держа в руках молоток, сказал: «Я попробую его продать».

Увидев блеск в глазах Е Ши, Му Чэнь усмехнулся и ответил: «Звучит неплохо!»

...

Фу Юаньбао, студент-всезнайка, бродил по рынку Таобао — торговой площадке, специально созданной для того, чтобы студенты могли продавать ненужные вещи.

Фу Юаньбао часто бывал на этом рынке. Он получал хорошую прибыль от продажи товаров.

Знакомая фигура привлекла внимание Фу Юаньбао и так поразила его, что он недоверчиво покачал головой.

Несколько раз взглянув, Фу Юаньбао убедился, что не ошибся.

Е Ши действительно был на рынке Таобао и, похоже, что-то продавал.

«Е Ши, что привело тебя сюда?» - не в силах устоять, Фу Юаньбао подошёл.

Е Ши бросил на Фу Юаньбао презрительный взгляд и саркастически ответил: «А на что это похоже? Очевидно, я продаю!»

Е Ши никогда не нравились те, кто заглядывались на его духовные камни, особенно Фу Юаньбао, который однажды взял у него комиссию за продажу.

В глазах Фу Юаньбао вспыхнул огонёк: «Е Ши, ты продаёшь этот молот?»

Е Ши кивнул: «Да! Три миллиона духовных камней. Заинтересовался?»

Неловко почесав в затылке, Фу Юаньбао усмехнулся: «Я прошу прощения, Е Ши, но у меня не так много денег».

Е Ши слегка раздраженно закатил глаза: «Называешь себя "Фу" (Богатым), но ты не можешь позволить себе даже три миллиона камней».

Фу Юаньбао сухо рассмеялся: «В чем-то ты прав».

Фу Юаньбао подумал про себя: он не выбирал свою фамилию; она досталась ему от отца. Но, честно говоря, ему она даже нравилось.

Е Ши огляделся по сторонам с явным разочарованием. Он пробыл здесь уже некоторое время, и, хотя некоторые интересовались ценой молота, все они уходили, услышав цену, что несколько обескураживало его.

Фу Юаньбао уставился на молот, лежащий перед Е Ши, и тот показался ему до жути знакомым.

«Е Ши, этот молоток похож на тот, что раньше продавался в павильоне Ци Юэ в академии», — заметил Фу Юаньбао.

Е Ши кивнул в подтверждение: «Тот самый».

Фу Юаньбао нахмурился, вспомнив, что из-за дефекта в надписи молот в павильоне стоил 700 000 камней. Е Ши запросил три миллиона, и неудивительно, что он не смог его продать.

«Не слишком ли высока твоя цена? Оружие приличное, но надпись на нем повреждена», — прошептал Фу Юаньбао.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Надпись на нем в порядке. Му Чэнь исправил её».

Фу Юаньбао слегка вздрогнул и сказал: «Господин Е, это правда?»

«Зачем мне лгать? Ты всё равно не можешь себе его позволить», — возразил Е Ши.

Фу Юаньбао: «...»

«Господин Е, этот рынок для новичков. Большинство новичков бедны и не могут позволить себе такое оружие. Даже те, кто может себе его позволить, обычно не используют молоты», — сказал Фу Юаньбао.

Молоты — довольно редкое оружие; эффектные парни и девушки, похожие на фей, не стали бы его использовать.

Е Ши взглянул на Фу Юаньбао: «Есть какие-нибудь предложения?»

«Господин Е, возможно, вам стоит попробовать пройти на рынок для старшекурсников», — предложил Фу Юаньбао.

Е Ши, пристально глядя на него, ответил: «Я не знаю куда идти».

Увидев выражение лица Е Ши, Фу Юаньбао нервно предложил: «Если вы не против, я могу показать вам дорогу».

Е Ши встал, держа в руках молот. Фу Юаньбао быстро зашагал вперёд, указывая путь.

После того как Е Ши прождал около часа, а Фу Юаньбао так и не продал товар, его терпение иссякло.

«Ты сказал, что здесь его будет легче продать», — сказал Е Ши, пристально глядя на Фу Юаньбао.

Фу Юаньбао неловко рассмеялся и сказал: «Господин Е, ваша запрашиваемая цена настолько высока, что всех это сбивает с толку».

Е Ши презрительно взглянул на Фу Юаньбао и возразил: «Слишком дорого? Я так не думаю. Му Чэнь сказал, что он стоит два или три миллиона камней».

Фу Юаньбао закатил глаза, думая про себя: «Му Чэнь говорил о двух или трёх миллионах духовных камней, но необязательно ровно о трёх миллионах камней».

«Возможно, господин Е сможет найти способ продемонстрировать ценность этого молота», — задумчиво предположил Фу Юаньбао.

Е Ши в замешательстве спросил: «Продемонстрировать его ценность? Как?

Пожав плечами, Фу Юаньбао сказал: «Может быть, продемонстрировав его силу?»

Е Ши задумчиво нахмурил брови и взмахнул молотком, который держал в руке.

Е Ши небрежно швырнул молот в сторону гигантского дерева, и тяжелый молот с грохотом ударился о него.

Когда он коснулся дерева, от молота засиял золотой свет.

Золотой блеск исчез так же быстро, как и появился, и молоток приземлился с глухим стуком.

Увидев золотой свет, Е Ши почувствовал надежду. Но его надеждам не суждено было сбыться, когда молоток ударился о землю.

«Что это?..» Фу Юаньбао уставился на дерево и удивлённо расширил глаза.

Внезапно по поверхности дерева побежали трещины. С громким треском дерево раскололось, и повсюду разлетелись щепки.

Глядя на то, что осталось от дерева, Е Ши стоял с открытым ртом. Он даже не приложил особых усилий! Значит, причиной гибели дерева стали надписи на оружии. Неудивительно, что оружие с надписями стоит так дорого.

Глаза Фу Юаньбао заблестели от волнения. Повернувшись к Е Ши, он с жаром сказал: «Господин Е, я возьму этот молот за три миллиона камней».

Е Ши нахмурился и скептически ответил: «Разве ты не говорил, что у тебя нет таких денег?»

Неловко рассмеявшись, Фу Юаньбао ответил: «Я просто шутил».

Раздался другой голос: «С дороги! Слышали о принципе «кто первый пришёл, того и тапки? Господин Е, я возьму молоток за три миллиона. Я сейчас же переведу деньги». Это был студент, который ранее интересовался ценой.

Сузив глаза, Е Ши сказал: «Разве ты не считал, что это слишком дорого?»

«Мистер Е, я возьму его за 3,2 миллиона», — сказал студент, поспешно выходя вперёд.

«Подвиньтесь! Триста миллиона? Мистер Е, я заплачу триста с половиной миллиона».

Как раз в тот момент, когда Е Ши собирался заключить сделку, раздался ещё один восторженный голос: «Триста миллиона восемьсот, мистер Е. Продайте мне!»

Е Ши огляделся по сторонам, на его лице отразилось волнение.

Суровый голос заставил толпу замолчать: «Всем молчать!»

Узнав голос, Е Ши почувствовал тревогу. Это был тот самый мастер, который оштрафовал его на восемьдесят тысяч камней за повреждение колонны.

«Мистер Е, вы снова повредили общественную собственность», — сказал мужчина с суровым выражением лица, подходя к нему.

Е Ши заложил руки за спину и подумал про себя: «Если он снова потребует компенсацию, я не буду платить».

«Это дерево виновато в том, что оно такое слабое, а не я», — сказал Е Ши с праведным негодованием.

«Ты снова уклоняешься от ответственности», — раздражённо возразил мужчина.

Е Ши невозмутимо ответил: «Но это правда. Дерево оказалось слабее, чем я думал».

«Как насчёт такого, мистер Е? Продайте мне молоток, и я не буду привлекать вас к ответственности за ущерб», — предложил мастер.

Насторожившись, Е Ши спросил: «Сколько вы предлагаете, сэр?»

«Три миллиона восемьсот. Что скажете?» — резко ответил мужчина.

Немного подумав, Е Ши согласился: «По рукам».

Довольный мужчина быстро завершил сделку и забрал молот.

Окружающие студенты наблюдали за происходящим с разным выражением лица.

«Вот это потеря», — пробормотал Фу Юаньбао, глядя вслед уходящему мастеру.

Е Ши взглянул на Фу Юаньбао и спросил: «Что ты там бормочешь?»

«Если бы ты продал мне тот молоток, я мог бы перепродал его как минимум за 4,5 миллиона», — возразил Фу Юаньбао.

Е Ши нахмурился, явно недовольный: «Почему ты не сказал мне об этом раньше?»

Фу Юаньбао неловко усмехнулся, подумав про себя: «Раньше не мог сказать, потому что пришел наставник».

Е Ши, наблюдая за Фу Юаньбао, фыркнул и заметил: «Ты только и умеешь, что болтать, а смелости ни на грош, не так ли?»

«Господин Е, надпись на этом топоре — это взрывной узор? Кажется, он мощнее обычных», — сказал Фу Юаньбао, отбросив прежний сарказм и с ухмылкой сменив тему.

Е Ши покачал головой и ответил: «Я не знаю. Может быть, Му Чэнь что-то изменил».

Фу Юаньбао: «... Не стоит недооценивать важность изменения структуры надписей!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 115

Глава 115: Трудоустройство

Е Ши посмотрел на хрустальную карту в своей руке, и его глаза заблестели. За вычетом 700 000 расходов он получил чистую прибыль в размере 3,1 миллиона. Если другое оружие можно будет продать по такой цене, то собрать 60 миллионов камней не составит труда.

От одной мысли о том, чтобы отдать Е Сюню 60 миллионов камней, у Е Ши скрутило живот. Почему он должен покупать то, что по праву принадлежит его биологическому отцу, да ещё и по такой высокой цене? У Е Сюня явно хватает наглости просить так много.

Если бы Е Сюнь не пытался выманить у него деньги, возможно, он бы никогда не узнал, что у Е Сюня есть вещи их отца. От этой мысли в сердце Е Ши поднялась волна негодования.

Е Ши стиснул зубы. Тем не менее, сначала ему нужно подготовить 60 миллионов, а потом лишь попробовать сторговаться.

«Интересно, сколько можно выручить за оставшееся оружие», — пробормотал Е Ши себе под нос.

Фу Юаньбао мог казаться немного недалёким, но на самом деле он довольно сообразительный. Он услышал, как Е Ши что-то пробормотал, и спросил: «У тебя есть ещё оружие?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да, есть».

Фу Юаньбао осенило. Му Чэнь купил несколько видов оружия, и на всех были дефектные надписи. Может ли быть так, что он восстановил надписи не только на большом молоте, но и на другом оружии?

«Е, почему бы тебе не поручить мне продажу оставшегося оружия?» — с надеждой в голосе спросил Фу Юаньбао.

Е Ши настороженно посмотрел на Фу Юаньбао и спросил: «Каковы твои условия?»

Фу Юаньбао неловко рассмеялся и поднял палец. «Комиссия в один процент. Это почти даром, поверь мне. Если упустишь эту возможность, то потом пожалеешь».

Е Ши прищурился и пристально посмотрел на Фу Юаньбао.

Фу Юаньбао нервно усмехнулся и, поколебавшись, предложил: «Как насчёт 0,9%?»

«0,5%», — возразил Е Ши.

Фу Юаньбао покачал головой. «0,8%».

«0,6%», — пренебрежительно ответил Е Ши.

«0,7%». Это выгодная сделка. И помни, что мне также придётся нести расходы на рекламу, — сказал Фу Юаньбао с жалобным выражением лица.

Е Ши неохотно кивнул: «Хорошо».

Увидев, что Е Ши согласился, Фу Юаньбао просиял. Вести бизнес непросто, особенно когда имеешь дело с такими богатыми, но такими скупыми клиентами, как Е Ши.

«Пойдём посмотрим. За это время Му Чэнь уже должен был починить другое оружие», — сказал Е Ши.

Фу Юаньбао кивнул и последовал за ним.

Фу Юаньбао, склонив голову, подумал про себя: «Му Чэнь действительно впечатляет. Если бы у меня была хотя бы десятая часть его мастерства, я бы сейчас не был в таком плачевном состоянии».

…………

«Ши, это ты?» — мягко спросил Му Чэнь, и его глубокий тёплый взгляд встретился со взглядом Е Ши.

Е Ши послушно кивнул. «Да, это я».

«Ты продал молот?» — спросил Му Чэнь.

Покраснев, Е Ши продолжил кивать: «Да, я продал его за 3,8 млн камней».

На лице Му Чэня отразилось удивление: «3,8 млн? Это много».

Е Ши кивнул с ноткой гордости: «Да!»

«Ты очень талантлив, Е Ши. Прирождённый бизнесмен!» — похвалил Му Чэнь.

Е Ши скромно опустил глаза и ответил: «Не совсем. Это ты у нас талантливый. Если бы не надпись, которую ты восстановил, он бы не стоил так дорого».

Му Чэнь усмехнулся: «Сначала я думал продать его торговцу за 2 млн. Тебе удалось выручить целых 3,8 млн».

Фу Юаньбао слушал, как Му Чэнь и Е Ши обмениваются комплиментами, и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Для них он был невидимым.

Фу Юаньбао вздохнул: «Как эти двое могли не заметить такого знаменитого человека, как я?»

Внезапно Е Ши указал на Фу Юаньбао: «Это благодарю нему! Если бы не он, я мог бы получить ещё более выгодную цену».

Фу Юаньбао удивлённо приподнял брови. Ничего себе заявляет! Без него Е Ши вообще не продал бы этот молоток.

Му Чэнь посмотрел на Фу Юаньбао: «Тебя ведь зовут Фу, верно?»

Фу Юаньбао кивнул: «Да».

«Я слышал о твоем таланте в продажах, Фу. Я впечатлён», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

По какой-то причине Фу Юаньбао было проще общаться с Е Ши, который, по слухам, был грубым и неблагодарным, чем с мягким и вежливым Му Чэнем.

Фу Юаньбао неловко усмехнулся: «Мои скромные навыки — ничто по сравнению с тем, что вы делаете, господин Му. Вы восстанавливаете надписи на оружии?»

Му Чэнь кивнул: «Всё готово».

«Раз, два, три... десять. Му Чэнь, кажется, нескольких не хватает!» — не удержался от замечания Е Ши.

Му Чэнь подтвердил: «Да, всего я купил восемнадцать, но семь из них у меня не удалось починить».

Е Ши моргнул: «Как жаль».

Фу Юаньбао слегка поморщился, думая: «Только семь из восемнадцати не удалось починить, а Е Ши всё ещё считает, что неудача? Чего он хотел?»

Е Ши сказал Му Чэню: «Он говорит, что поможет нам продать оружие за комиссию в 0,7 %».

Му Чэнь задумчиво посмотрел на Фу Юаньбао, затем повернулся к Е Ши: «Решай сам».

Е Ши кивнул: «Хорошо».

«Если их продать, мы сможем получить от 20 до 30 миллионов. Сложив с камнями, что у тебя есть, — нам все равно не хватает до 60 миллионов. В ближайшие несколько дней я возьмусь за алхимию», — объяснил Му Чэнь

Е Ши кивнул: «Понятно».

Когда Е Ши ушел с оружием, Фу Юаньбао последовал за ним, думая про себя: «Неудивительно, что Му Чэнь — самый желанный партнёр среди студенток. Он без раздумий отдал Е Ши оружие стоимостью в десятки миллионов».

Вспомнив о 60 миллионах, о которых говорил Му Чэнь, Фу Юаньбао с любопытством спросил: «Е, а зачем тебе 60 миллионов?»

Е Ши прищурился: «Это не твоё дело».

Заметив недовольство Е Ши, Фу Юаньбао не стал продолжать спрашивать.

…………

«Ты слышал? Сегодня Е Ши продал оружие третьего уровня за 3,8 млн духовных камней».

«Я слышал, что Му Чэнь недавно купил этот молот за 700 000 камней, а затем видимо он восстановил надпись. Е Ши продал его за 3,8 млн мастеру академии, а мог был выставить его на аукцион!»

«Кто бы мог подумать, что каллиграфия может приносить столько денег!»

«Деньги приносят не каллеграфия, а талант Му Чэня. Ни у одного другого мастера надписей в академии нет таких навыков».

«Я слышал, что Му Чэнь восстановил ещё и другие оружия. Если он продаст их все, то сможет заработать от 20 до 30 миллионов».

«Этот Му Чэнь действительно знает, как зарабатывать деньги».

«…………»

Е Жун опустила голову. С тех пор как Му Чэнь безжалостно отверг её в прошлый раз, все её фантазии о нём превратились в глубокую обиду.

Изначально Е Сюнь хотел получить от Е Ши всего двадцать миллионов вещь его отца. Услышав это, Е Жун решила, что Е Сюнь слишком осторожничает, и предложила повысить цену до шестидесяти миллионов.

Е Сюнь ненадолго задумался, прежде чем принять её предложение.

Е Жун прищурилась. «Одно оружие за три миллиона восемьсот тысяч? Му Чэнь действительно знает, как извлечь выгоду. Возможно, цена в шестьдесят миллионов была всё же занижена!»

...

Временное пристанище Е Сюня.

«Эта книга принадлежала любовнику матери Е Ши?» — спросила Ван Ли.

Е Сюнь кивнул и ответил: «Да, это так».

Ван Ли посмотрела на предмет в руке Е Сюня, и в её глазах вспыхнул огонёк.

«Шестьдесят миллионов, неужели этот неблагодарный Е Ши согласится?» — Е Сюнь не смог удержаться от того, чтобы не пробормотать это про себя.

В конце концов, Е Сюнь был родом из маленького городка. При Е Хэ годовой чистый доход семьи Е составлял всего один-два миллиона камней. Поэтому, когда Е Сюнь решил завысить цену для Е Ши, он предложил всего двадцать миллионов. Когда Е Жун предложила сделку на шестьдесят миллионов, Е Сюнь засомневался, хотя и согласился.

«Он согласится. Жун’эр прислала письмо, в котором говорится, что Му Чэнь помогает Е Ши собрать средства. Му Чэнь — проницательный бизнесмен. Одно его оружие с надписями стоит несколько миллионов. Наша цена в шестьдесят миллионов может оказаться даже заниженной», — уверенно заявила Ван Ли.

Думая о предстоящей сделке на шестьдесят миллионов камней, Ван Ли была так взволнована, что почти не спала.

Думая о Му Чэне, Е Сюнь почувствовал укол зависти. Такой идеальный зять, а он тратит деньги на Е Ши, незаконнорожденного ребенка.

Если бы только Е Жун смогла завоевать Му Чэна. С таким выгодным зятем он никогда не будет беспокоиться о финансах.

«Му Чэнь действительно без ума от Е Ши», — заметил Е Сюнь с оттенком зависти.

Ван Ли с несколько расстроенным выражением лица сказала: «Действительно».

«Жаль, что Жун’эр не такая способная», — сказал Е Сюнь с оттенком недовольства.

Выражение лица Ван Ли слегка изменилось. Взглянув на книгу в руках Е Сюня, она сменила тему: «Знаешь, эта книга может оказаться бесценным сокровищем».

Похоже, у отца Е Ши было необычное прошлое. Если эта книга окажется бесценной, не будет ли это означать, что Е Ши крупно повезло?

«Ни за что. Их отношения продлились всего ничего. Что хорошего она могла в нём найти?» — пренебрежительно сказал Е Сюнь.

На самом деле Е Сюнь давно поручил кому-то проверить книгу. Однако, несмотря на многочисленные консультации, никто, похоже, не знал её содержания.

Те, с кем он советовался, обладали скромными способностями. Он не осмеливался показать ее кому-то слишком влиятельному, чтобы тот действительно не счёл его сокровищем и не убил его.

«Сделай копию на случай, если она окажется чем-то полезной», — посоветовала Ван Ли.

Е Сюнь нахмурился и сказал: «Я уже думал об этом, но символы в этой книге написаны на незнакомом языке, поэтому их невозможно расшифровать».

Глаза Ван Ли расширились от удивления, она не смогла сдержать возгласа.

Если книгу нельзя расшифровать, то она действительно бесценна, и Е Ши получит незаслуженную выгоду.

Ван Ли задумчиво предположила: «Раз Е Ши даже не знает, что за книгу оставил его отец-ублюдок, почему бы просто не подменить её?»

Е Сюнь слегка нахмурился и ответил: «Мы решим это позже. Му Чэнь, по слухам, очень проницателен. Обмануть Е Ши легко, а вот Му Чэня — задача не из лёгких».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 116

Глава 116: Продажа пилюль.

Кафедра надписей.

«Сестра, это тот самый молот за 3,8 миллиона?» — с любопытством спросила Ся Цинли.

Ся Цинъянь кивнула и сказала: «Да, это он. Я предложила Кан Цзину пять миллионов за него, но он категорически отказался. Мне ничего не оставалось, кроме как одолжить его на время для изучения».

«Он давно искал такой молот. Учитывая, что он наконец-то нашёл подходящий, неудивительно, что он так просто с ним не расстанется. И всё же он одолжил его тебе, сестрёнка. Это лишь доказывает, что ты неотразима! Особенно если учесть, что он совершенно не разбирается в чувствах», — усмехнувшись, сказала Ся Цинъянь.

Закатив глаза, Ся Цинъянь возразила: «Ты слишком много думаешь. Ты думаешь, он просто одолжил мне его тебе из доброты? Этот проклятый мужчинка взял с меня за него сто тысяч в день».

Ся Цинли на мгновение опешила, а затем усмехнулась: «Я должна был догадаться. Это так похоже на Кан Цзина!»

«Я слышала, что схема взрыва этого молота оригинальна и сильно отличается от обычной. Му Чэнь изобрёл новый тип схемы взрыва?» — с любопытством спросила Ся Цинъянь.

Ся Цинли покачала головой, и выражение её лица стало серьёзным. «Нет, похоже, Му Чэнь объединил взрывной паттерн с техникой сжатия. Когда взрывная сила сжимается, её разрушительная мощь увеличивается. Вот почему».

С ноткой удивления в голосе Ся Цинъянь заметила: «Му Чэнь обладает навыком слияния надписей. Этот человек поистине... непостижим! Слияние надписей — это продвинутый навык в нашем искусстве».

«Я не знаю, что с Му Чэнем в последнее время, но он, кажется, торопится собрать средства», — заметила Ся Цинли, прищурившись.

Снова закатив глаза, Ся Цинъянь прокомментировала: «У него всегда есть список вещей, которые он хочет купить».

«Сегодня вечером Е Ши и Фу Юаньбао проводят аукцион, на котором будут выставлены несколько магических оружий. Судя по всему, они были повреждены раньше, но теперь их восстановили», — сообщила Ся Цинли.

Лицо Ся Цинъянь побледнело ещё сильнее: «Неужели? Восстановление надписей — сложная задача. Я думала, что Му Чэню просто повезло восстановить надпись на молоте».

«Это правда».

«Ты уверена, что всё то магические оружие было полностью восстановлено?» — спросила Ся Цинъянь, нахмурив брови.

«Оценка Павильона сокровищ подтверждает, что надписи на всех инструментах полностью функциональны», — пояснила Ся Цинли.

«Я должна убедиться в этом своими собственными глазами», - заявила Ся Цинянь, вставая.

«...»

«Срочные новости, срочные новости! Фу Юаньбао устраивает аукцион!» - Ло Руойи принес рекламный флаер.

«Аукцион Фу Юаньбао? Что продает этот жадный толстяк?» - Бай Лэ с любопытством поинтересовался.

«Магические оружия с надписями, как тот молот, что Е Ши продал сегодня. Изначальные надписи на них были с ошибками, теперь они восстановлены, и даже улучшены», - объяснил Ло Руойи.

«Я слышала, что восстановить надписи довольно сложно! Во флаере перечислены десятки оружий. Действительно ли все они были отремонтированы?» - скептически спросила Ми Сюэ.

Ло Руойи пожал плечами: «В брошюре сказано, что все инструменты были оценены Павильоном сокровищ академии, все надписи проверены. Если возникнут какие-либо проблемы, они предлагают безусловный возврат».

«Всё это магические оружие третьего уровня может принести много духовных камней», — с завистью прокомментировал Бай Лэ.

«Наверное, не меньше тридцати миллионов. Если бы у меня было столько духовных камней, они бы никогда не закончились», — с тоской в голосе произнёс Ло Руойи.

Е Жун сидела в стороне, слушая их разговор, и думала: «Неужели я занизила цену? Шестьдесят миллионов, кажется, для Е Ши не проблема».

«Аукцион начнётся сегодня вечером?!» — воскликнул Бай Лэ.

Ло Руойи кивнул: «Да, Е Ши, похоже, торопится».

Бай Лэ выглядел озадаченным: «К чему такая спешка? Если бы они чуть подождали, то их реклама привлекла бы больше покупателей».

Ло Руойи пожал плечами, прокомментировав: «Кто знает? Может быть, у Еши закончились духовные камни».

«Как у Е Ши могли вдруг закончиться деньги?» - заметил кто-то.

«Е Жун, ты что-то знаешь?! - Ми Сюэ бросила подозрительный взгляд на Е Жун.

Слегка улыбнувшись, Е Жун ответила: «Я тоже в неведении».

Ми Сюэ продолжала скептически смотреть на Е Жун, чувствуя, что та что-то скрывает, судя по её недавнему рассеянному виду.

...

На вилле Е Ши.

«Е Ши, можно мне взглянуть на магические инструменты, которые вы продаёте сегодня на аукционе?» — умоляла Ся Цинъянь, её глаза блестели, а улыбка сияла.

Е Ши настороженно посмотрел на Ся Цинъянь и, выслушав её просьбу, решительно покачал головой, ответив: «Нет».

«Почему нет?» — Ся Цинъянь посмотрела на Е Ши с лёгким раздражением.

«До аукциона внешний вид и характеристики инструментов являются коммерческой тайной. Не стоит об этом распространяться», — серьёзно заявил Е Ши.

«Разве ты не можешь сделать для меня исключение?» — взмолилась Ся Цинъянь, глядя на него щенячьими глазами.

В нашем мире Ся Цинъянь, которой было за сорок, можно было бы назвать зрелой женщиной. Но в мире культиваторов она только начинала свой путь.

Нежная красота Ся Цинъянь в сочетании с её ранимостью могли бы растопить сердца многих мужчин.

К несчастью для неё, Е Ши был не таким, как большинство мужчин. Увидев её поведение, он ещё больше насторожился.

Увидев, что Е Ши занял оборонительную позицию, Ся Цинъянь в отчаянии стиснула зубы. Она начала сомневаться в своём обаянии, чувствуя, что в последнее время оно ослабло.

«Как насчёт такого, Е Ши? Одолжи нам свое магическое оружие на час. Мы заплатим тебе двадцать тысяч камней за штуку. Что скажешь?» — предложила Ся Цинли, которой было тяжело наблюдать за происходящим со стороны.

Услышав предложение Ся Цинли, Е Ши заинтересованно блеснул глазами.

«Лёгкие деньги!» — подумал Е Ши про себя.

Увидев выражение лица Е Ши, Ся Цинъянь почувствовала грусть. Похоже, её очарование было не таким притягательным, как двадцать тысяч камней.

Е Ши уже собирался согласиться, но заметил, что Фу Юаньбао незаметно показывает ему три пальца, напоминая о необходимости поторговаться. «Ах да! Нужно поторговаться!» — понял он.

«Пятьдесят тысяч духовных камней за одно оружие в течение часа», — возразил Е Ши, подняв пять пальцев.

Услышав слова Е Ши, Фу Юаньбао тут же изменился в лице.

«Этот парень, Е Ши, действительно настроен серьёзно!» — подумал про себя Фу Юаньбао.

Ся Цинъянь свирепо посмотрела на Е Ши и, стиснув зубы, сказала: «По рукам!» Почему в последнее время ей постоянно попадаются лишь жадные до денег типы?

Е Ши посмотрел на Ся Цинъянь широко раскрытыми сияющими глазами.

Не дождавшись ответа от Е Ши, Ся Цинъянь нахмурилась и спросила: «А где товар?»

«А где предоплата?» — почти сразу же после слов Ся Цинъянь ответил Е Ши.

Стиснув зубы, Ся Цинъянь проворчала: «Вот, держи», — и протянула Е Ши свою карту с духовными камнями.

Без колебаний Е Ши взял карту и перевёл пятьдесят тысяч духовных камней.

«У тебя есть только час, за каждый последующий час придётся доплачивать», — строго предупредил Е Ши.

Ся Цинъянь нахмурилась и подумала: «Как Цзин Чиян мог принять такого ученика? И почему Му Чэнь женился на таком, как он?»

...

«Господин», — Му Чэнь окликнул мужчину, дремавшего за прилавком, и тот лениво поднял голову, взглянув на человека рядом с прилавком.

Увидев посетителя, хозяин тут же встрепенулся, и сонливость как рукой сняло.

«Молодой господин Му, что привело вас сюда?» — спросил хозяин, и в его глазах мелькнуло подозрение.

Ходили слухи, что Е Ши готовился к аукциону по продаже оружия. Почему Му Чэнь был здесь, а не помогал ему?

Му Чэнь бросил на прилавок старый тканевый мешок: «Обменяйте это на духовные камни».

Открыв сумку, продавец с удивлением обнаружил, что она наполнена эликсирами.

Он взял один из эликсиров, и его лицо побледнело: «Эликсиры восстановления третьего уровня, эликсиры росы, эликсиры ясности, эликсиры детоксикации...»

Всего было восемь бутылочек, в каждой от пяти до восьми пилюль. В общей сложности они стоили от десяти до тридцати миллионов духовных камней.

«Такие ценные эликсиры были небрежно брошены в рваную сумку, как мусор... Какая расточительность!» — подумал владелец магазина.

«Молодой господин Му, где вы взяли все эти эликсиры?» — не удержался он от вопроса.

Му Чэнь, скрестив руки на груди, холодно посмотрел на владельца магазина пронзительным взглядом, словно спрашивая: «Зачем вы спрашиваете? Ставит ли теперь Павильон Дань Дин под сомнение происхождение эликсиров?»

Владелец лавки неловко усмехнулся и ответил: «Вовсе нет, молодой господин Му. Вы принесли так много эликсиров, что мне нужно посоветоваться с оценщиком павильона, чтобы оценить их».

Му Чэнь кивнул: «Хорошо».

...

«Му Чэнь, я не ожидал встретить тебя здесь», — заметил Чжуан Юй, и в его глазах мелькнуло удивление.

Му Чэнь взглянул на Чжуан Юя и вежливо кивнул.

Едва Му Чэнь кивнул, как тут же пожалел об этом, но было уже слишком поздно.

Увидев, что Му Чэнь кивает ему, Чжуан Юй, переполненный воодушевлением, подошёл ближе.

«Му Чэнь, что ты здесь делаешь? Пришёл купить какие-то эликсиры? Ты мог бы попросить Жофэна, он сделал бы тебе скидку», — сердечно предложил Чжуан Юй.

Му Чэнь незаметно закатил глаза. Даже если бы Лань Жофэн предложил ему свои эликсиры бесплатно, он бы не осмелился их принять!

«Не нужно, у меня достаточно эликсиров», — без колебаний ответил Му Чэнь.

Чжуан Юй небрежно возразил: «Му Чэнь, не нужно такой вежливости. В конце концов, мы же первокурсники. Помогать друг другу — это естественно».

Закрыв глаза, Му Чэнь подумал про себя: если честно, он не просто был вежлив, он действительно не нуждался в их помощи.

«Чжуан Юй, возможно, ты забыл, но я тоже алхимик», — заметил Му Чэнь, прищурившись с лёгким раздражением.

Чжуан Юй пренебрежительно кивнул: «Я знаю. Но разве ты не сосредоточился на надписях? Должно быть, твои алхимические навыки сильно ухудшились».

Глядя на Му Чэня с оттенком жалости, Чжуан Юй серьёзно посоветовал ему: «Из всех искусств алхимия обладает наибольшим потенциалом. Тебе действительно не стоит отказываться от неё из-за личной неприязни».

Му Чэнь почти почувствовал, как на его лбу проступают морщины, когда подумал, что Чжуан Юй ведёт себя слишком фамильярно.

Услышав слова Чжуан Юя, владелец магазина странно посмотрел на него.

Оценщик в павильоне заявил, что эликсиры, которые продаёт Му Чэнь, не только высокого качества, но и изготовлены с использованием уникального пламени, что делает их ещё более эффективными, чем обычные эликсиры высшего уровня.

Эликсиры были приготовлены с использованием уникального пламени. Во всей академии и, наверное, даже во всей империи Сюаньфэн такое пламя было только у Му Чэня. Следовательно, эти эликсиры наверняка были приготовлены им.

Это разные виды эликсиров третьего уровня! Обычный алхимик третьего уровня может приготовить только три или четыре вида эликсиров третьего уровня. Поэтому Му Чэнь, несомненно, не уступал Лань Жофэну.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 117

Глава 117: Аукцион

«Молодой господин Му, эти эликсиры, стоят шестнадцать миллионов духовных камней», — нервно произнёс владелец магазина, назвав цену, установленную оценщиком.

Оценка казалась справедливой, но было неясно, устроит ли она Му Чэня.

Му Чэнь небрежно кивнул и протянул карту: «Переведите сюда».

Обрадованный согласием Му Чэня, владелец магазина ответил: «Хорошо».

Повернувшись спиной, владелец магазина мысленно порадовался, что Е Ши нет на месте. Если бы он был здесь, эта сделка обошлась бы как минимум на миллион или два дороже. Все знали, что Е Ши любит торговаться.

Такое огромное количество эликсиров действительно было крупной сделкой. Продажа их всех могла принести прибыль в размере как минимум трёх-четырёх миллионов.

Все знали, каким занятым всегда казался Му Чэнь, и многие удивлялись, когда он находил время для изготовления такого количества эликсиров.

Услышав слова владельца магазина, Чжуан Юй в замешательстве спросил: «Му Чэнь, ты пришел, чтобы продавать эликсиры, а не покупать их?»

Му Чэнь мысленно закатил глаза, думая, что он никогда и не говорил, что пришёл покупать. Чжуан Юй сам пришел к такому выводу.

«Какие эликсиры ты продал? Они стоят так много! Шестнадцать миллионов!» - Му Чэнь промолчал, но Чжуан Юй невинно продолжал расспросы.

Лань Жофэн мог обеспечить Чжуан Юя всем необходимым, но не мог обещать ему роскошную жизнь. Увидев, как Му Чэнь легко зарабатывает такую огромную сумму, она немного позавидовал.

«Всего лишь несколько обычных эликсиров, но в больших количествах. Извини, мне нужно идти», — невозмутимо ответил Му Чэнь.

Проводив Му Чэня взглядом, Чжуан Юй повернулся к владельцу магазина и спросил: «Вы платите такие высокие цены за все эликсиры? Даже обычные можно продать за шестнадцать миллионов?»

Владелец магазина ухмыльнулся, не ответив. Обычные эликсиры? Это были эликсиры третьего класса, все высшего качества. Му Чэнь скромничал, но Чжуан Юй наверняка воспринял его слова буквально.

...

Выйдя из павильона Дань Дин, Му Чэнь столкнулся с приближающейся Е Жун.

Му Чэнь нахмурился и пошёл дальше, не поздоровавшись с ней.

Возможно, задетая предыдущим бесцеремонным отказом Му Чэня, Е Жун тоже не стала здороваться. Они просто прошли мимо друг друга.

Поскольку Му Чэнь, казалось, не замечал её, Е Жун стиснула зубы и бросила последний взгляд на его удаляющуюся фигуру.

Она смотрела ему вслед, и в её глазах вспыхнула злоба.

Склонив голову, Е Жун с горечью подумала: «Каким бы выдающимся ни был Му Чэнь, ради Е Ши ему в конце концов придётся встретиться с её отцом».

Как раз в тот момент, когда Е Жун собиралась уйти, мимо нее проходили Чжуан Юй и Лань Жофэн.

«Шестнадцать миллионов! Сколько же эликсиров продал Му Чэнь?» — голос Чжуан Юя отчётливо донёсся до Е Жун.

«Я не знаю, но он, должно быть, продал немало», — нерешительно ответил Лань Жофэн.

При упоминании о шестнадцати миллионах Е Жун нахмурилась.

Увидев, как Му Чэнь без особых усилий заработал такую сумму, она подумала...

«Неужели алхимия действительно так прибыльна? Если это так выгодно, Жофэн, может, тебе стоит попробовать создавать эликсиры на продажу?» — предложил Чжуан Юй.

Лань Жофэн слегка улыбнулся и сказал: «Хорошо!»

Лань Жофэн работал с опущенной головой, и его успехи в создании эликсиров третьего уровня были невысокими. После вычета стоимости духовных трав его прибыль была минимальной. Заработать более десяти миллионов казалось довольно сложной задачей.

Как Му Чэнь находит время для изготовления эликсиров? Он всегда кажется таким занятым.

Чжуан Юй взглянул на Лань Жофэна, и на его лице появилась хмурая гримаса.

Чжуан Юй не была дурочком. По выражению лица Лань Жофэна он понял, что заработать более десяти миллионов на производстве эликсиров будет непросто.

Чжуан Юй опустил голову, и в его сердце мелькнуло разочарование.

Когда-то он считал, что Лань Жофэн и Му Чэнь равны, и даже думал, что у Лань Жофэна есть преимущество, особенно учитывая известность его семьи Лань, которая намного превосходила по влиянию семью Му.

Но теперь Чжуан Юй думал иначе. Лань Жофэн не только отставал от Му Чэня в изучении рун и техник письма, но, похоже, даже не мог соперничать с ним в алхимии. Лань Жофэн часто чувствовал, что Му Чэнь взвалил на себя непосильную ношу. Однако даже его гордый талант в создании эликсиров меркнул на фоне Му Чэня.

Чжуан Юй вдруг вспомнил прежнего Му Чэня, который был легкомысленным и вечно ходил за ним по пятам. Он не мог понять, как можно было так сильно измениться, словно он стал совершенно другим человеком.

Разочарование в глазах Чжуан Юя не ускользнуло от Лань Жофэна. Он почувствовал острую боль, словно его укололи иглой.

Опустив голову, Чжуан Юй почувствовал некоторую обиду. Он ни в чём не уступал Е Ши, но парень Е Ши был намного лучше его парня — того самого, которого он когда-то отверг.

Седьмой Принц направился прямо к ним двоим.

«Чжуан Юй, сегодня вечером Е Ши проводит аукцион. Хочешь посмотреть?» — спросил Муронг Янь, подходя ближе.

«Конечно!» — в глазах Чжуан Юя вспыхнул интерес. Ему было любопытно узнать, какой веер выставил на аукцион Е Ши, но он чувствовал себя немного неловко, учитывая, что Е Ши был ведущим мероприятия.

Лань Жофэн не горел желанием идти на аукцион. Однако, раз уж Чжуан Юй захотел, он, естественно, чувствовал себя обязанным сопровождать его.

Лань Жофэн и Муронг Янь переглянулись, без слов понимая друг друга, и оба усмехнулись.

……

Влияние Фу Юаньбао было неоспоримо велико. Менее, чем за сутки новость об аукционе распространилась по всей Академии Святой Звезды.

Ещё до начала аукциона вокруг импровизированной площадки собралась толпа.

Спрятавшись за кулисами, Е Ши прислушивался к шуму, доносившемуся из зала. Он не мог сдержать волнения. Большая толпа означала более высокие ставки!

Се Даньян стояла у входа на аукцион и оглядывалась по сторонам: «Кажется, здесь много старших!»

Ченг Ванбай кивнула: «Да! Некоторые из них даже обладают боевыми духами. Даже многие учителя также присутствуют».

«Я надеюсь, что эти учителя здесь не для того, чтобы соревноваться с нами за эти магические оружия», - пробормотала Се Даньян.

Ченг Ванбай кивнула со вздохом: «Я думаю, что у них та же цель, что и у нас».

«Как им не стыдно?» - проворчала Се Даньян.

Ченг Ванбай усмехнулась: «На качественные вещи большой спрос».

Достав брошюру, Се Даньян прокомментировала: «Интересно, действительно ли ткань Небесной воды так красива, как все говорят».

«Я слышала, что на брошюре изображён реальный товар. На ткани Небесной воды изначально был дефект в виде ослепительного узора, но после исправления она стала выглядеть потрясающе», — объяснила Ченг Ванбай.

«Я также слышала, что Му Чэнь не только исправил узор, но и добавил защитный элемент, который может выдержать 30 % атаки мастера боевых искусств. Есть также узор для усиления, который увеличивает атаку владельца на 30 %. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Интересно, не обман ли это», — скептически заметила Се Даньян.

«Я верю, что это правда», — сказала Ченг Ванбай.

По мере того, как прибывало всё больше людей, Се Даньян прищурилась, явно недовольная происходящим: «Здесь даже глава Института Надписей. О чём только думал Фу Юаньбао, устраивая такую рекламу?!»

Сначала она подумала, что, поскольку Е Ши организовал аукцион в спешке, участников будет немного и, возможно, ей удастся заключить выгодную сделку. Но, увидев огромную толпу, она не могла не разочароваться.

Ченг Ванбай усмехнулась: «Зная, что за человек Е Ши, стал бы он нанимать Фу Юаньбао без веской причины?»

Се Даньян неохотно кивнула и ответила: «Верно. Вытянуть хоть грош из этого скряги Е Ши непросто».

Их взору предстала молодая девушка, украшенная различными драгоценностями.

«Не ожидал, что она придёт», — со странным выражением лица заметила Се Даньян, увидев Тан Чжу’эр.

Ченг Ванбай сочувственно посмотрела на Се Даньян: «Она, наверное, тоже здесь из-за ткани Небесной Воды»

Се Даньян стиснула зубы. Из-за богатства Тан Чжу’эр и её склонности к роскоши, получить ткань станет ещё сложнее.

«Чжуан Юй здесь», — сказала Ченг Ванбай, и выражение её лица изменилось.

Проследив за взглядом Ченг Ванбай, Се Даньян увидела Чжуан Юя в сопровождении Лань Жофэна и Муронг Яня. Чжуан Юй и Муронг Янь, казалось, весело болтали, а Лань Жофэн выглядел немного отстранённым.

Многие вещи кажутся ценными просто потому, что они пользуются спросом у многих людей.

Если бы всё шло по первоначальному сценарию, то не только Е Ши, но и Се Даньянь, и многие другие испытывали бы глубокое восхищение к Лань Жофэну. Они бы многое сделали для него, и с их помощью Лань Жофэн добился бы ещё большего успеха. После появления Му Чэня, он стал казаться посредственным.

Се Даньянь смотрела на Лань Жофэна с нескрываемым интересом. С их первой встречи она чувствовала его неоспоримое обаяние, но со временем это чувство значительно ослабло.

«Лань Жофэн такой спокойный! Чжуан Юй флиртует с другими, а ему, кажется, всё равно», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньянь пожала плечами: «Возможно, он знает, что всё равно не сможет его контролировать».

Ченг Ванбай согласно кивнула: «Какая хорошая мысль».

«Почему здесь так много людей?» — спросила Ся Цинъянь с ноткой раздражения в голосе.

«У Фу Юаньбао действительно есть талант в продажах», — с восхищением прокомментировала Ся Цинли.

Ся Цинъянь усмехнулась: «Талант? Все, что он делает, это бесцельно бродит вокруг, пренебрегая самосовершенствованием. Даже если бы он накопил состояние, его, скорее всего, легко ограбили бы».

Ся Цинли не находила слов.

«Этот негодяй Е Ши наверняка за каждый предмет поставил цену не меньше двух миллионов», - проворчала Ся Цинъянь.

Ся Цинли прищурилась, вспомнив, что обычный артефакт с магической надписью обычно стоит около двух миллионов духовных камней.

При нанесении надписей, мастера оружий ошиблись, и больше не пытались их воссоздать. Поэтому их можно считать уникальными. Помимо практической пользы, они представляли ценность для исследований.

Если не принимать во внимание практическую и исследовательскую ценность артефактов, то сам факт того, что они принадлежали Му Чэню, означало, что они не будут дешёвыми. Му Чэнь был кумиром многих студентов Академии Святой Звезды, в которой учились как гении, так и магнаты.

Глядя на Тан Чжу’эр, украшенную драгоценностями, Ся Цинли не смогла сдержать усмешки: «Сестра, вряд ли мы сможем соперничать с ними».

Скрежеща зубами, Ся Цинъянь воскликнула: «Старик выделил нам такой скудный бюджет, как его может хватить?»

Ся Цинли задумчиво кивнула.

«Так много людей», — заметил Ло Руойи.

Толпа была разношёрстной, но между студентами из простолюдинов и студентами из знатных семей была чёткая граница.

Е Жун смотрела на богато одетых студентов из знатных семей, и её губы изгибались в предвкушении от того, как же отец получил эти шесть миллионов, чтобы она смогла побаловать себя.

Выражение лица Е Ши, спрятавшегося в толпе, изменилось, когда он заметил Е Жун.

«Е, что случилось?» — спросил Фу Юаньбао, проницательный бизнесмен, заметивший перемену в настроении Е Ши.

Е Ши отвел взгляд: «Ничего».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 118

Глава 118: Конец аукциона

Снаружи собиралось всё больше людей, и вокруг аукционного дома стало невероятно многолюдно.

«Самое время, не так ли?» — сказал Е Ши, потирая руки в предвкушении.

Е Ши бывал на многих аукционах, но сам проводил торги впервые. Увидев, что восстановленные Му Чэнем артефакты привлекли столько внимания, Е Ши почувствовал гордость.

Фу Юаньбао энергично закивал: «Да, я скоро выйду на сцену».

Е Ши с неуверенным видом сказал Фу Юаньбао: «Как думаешь, может, мне стоило нанять красивую ведущую?»

Фу Юаньбао нахмурился; он уже предлагал нанять ведущую, но Е Ши быстро отклонил эту идею.

Нахмурив брови, Фу Юаньбао ответил: «Разве ты не хотел сэкономить?» Он был удивлён, что обычно бережливый Е Ши передумал.

«Но, ты и правда сказал умную вещь - скупость никого не привлечёт», — Е Ши почесал затылок с обеспокоенным видом.

Фу Юаньбао тихо вздохнул и успокоил его: «Сейчас уже слишком поздно что-то менять. Аукцион вот-вот начнётся. Будь уверен, моя харизма не менее притягательна, чем у красивой женщины». Он уверенно похлопал себя по груди.

Фу Юаньбао вздохнул про себя: зарабатывать деньги — непростая задача! С таким прижимистым клиентом, как Е Ши, ему приходилось работать ещё усерднее.

«Твоё обаяние не уступает красотке?» — спросил Е Ши с сомнением в голосе.

Фу Юаньбао напрягся под пристальным взглядом Е Ши. Неужели ему так необходимо смотреть на него свысока? Многие женщины хвалили его пухлые и округлые формы. Хотя ему ещё никто не признавался в любви, должно быть, эти красавицы были слишком застенчивы.

«Мастер Е, я поднимаюсь на сцену».

Е Ши кивнул, просто ответив: «Хорошо».

……

Фу Юаньбао уверенно вышел на сцену, с видом превосходства глядя на толпу внизу.

Как только Фу Юаньбао появился, все взгляды были устремлены на него. Купаясь во внимании, его тщеславие возросло.

«Уважаемые преподаватели, дорогие студенты, добрый вечер. Благодарим вас за то, что нашли время посетить наш аукцион. Настоящим я объявляю аукцион официально открытым».

«Наш первый предмет аукциона - одеяние, сотканное из Небесной Воды».

Когда слова Фу Юаньбао стихли, на сцене появилось великолепное и исключительно красивое одеяние.

«Смотрите все! Такое потрясающее одеяние! Уважаемые старшие и младшие, этот халат повысит вашу привлекательность как минимум на 30%».

При виде халата из ткани Небесной Воды взгляды многих женщин-практиков стали хищными.

Фу Юаньбао поднял руку и атаковал мантию. Мантия тут же засияла золотым светом, обнажив красивый узор. «Вы все это видели? Да, вы не ошиблись. Эта мантия может поглощать атаки».

Глаза женщин-практиков заблестели ещё сильнее. Красивая и надёжная одежда может легко избавить их от обычных сомнений.

«И наконец, у меня для вас хорошие новости. Тот, кто выиграет в аукционе «Небесной водяной мантии», получит в подарок огненный талисман 3-го уровня. Да, вы не ослышались, новый огненный талисман. Если вам повезёт, вы сможете с его помощью получить пламя солнечной сущности», — страстно заявил Фу Юаньбао, подняв кулак.

«Давайте начнём аукцион по продаже Небесной мантии с начальной ставки в один миллион».

«Один миллион пятьсот тысяч».

«Два миллиона».

«Два миллиона триста тысяч».

…

«Четыре миллиона!» — крикнула Тан Чжу’эр.

Часто вместо того, чтобы позволять другим медленно повышать цену, выгоднее сразу объявить высокую ставку и отпугнуть конкурентов.

К сожалению, хотя предложение Тан Чжу’эр отпугнуло большинство, нашлись и те, кто не дрогнул.

«Четыре миллиона пятьсот тысяч», — крикнул другой студент.

«Четыре миллиона восемьсот тысяч».

...

Ся Цинъянь, наблюдая за обезумевшей толпой, стиснула зубы и подумала: «Они что, все с ума посходили?»

Ся Цинли раздражённо вздохнула. В Академии Святой Звезды было много состоятельных людей, но она, как глава кафедры, всегда испытывала нехватку средств. Это было действительно горько.

В конечном счёте мантию Небесной Воды выиграл студент мужского пола за шесть миллионов пятьсот тысяч.

Многие студентки сверлили Цзян Чэна убийственным взглядом. Если бы взгляды могли убивать, его бы разорвали в клочья.

Ся Цинъянь приподняла бровь и с ноткой зависти в голосе заметила: «Кто бы мог подумать, что этот предмет достанется не красавице, а симпатичному парню?»

Семья Цзян Чэна владеет аукционным домом, и можно сказать, что они купаются в деньгах.

Как наследник семьи Цзян, Цзян Чэн, естественно, занимает высокое положение.

«Я слышал, что в последнее время он ухаживает за Девятой принцессой. Я подозреваю, что он купил это платье для нее», — предположила Ся Цинли.

Первый лот был продан за шесть миллионов пятьсот тысяч.

Вскоре был выставлен следующий лот — массивный топор.

В то время как студентки не проявляли интереса, более крепкие студенты смотрели на топор так, словно увидели свою возлюбленную, и горячо выкрикивали свои ставки.

Торги за топор были не такими жаркими, как за мантию, и в итоге он был продан за два миллиона восемьсот тысяч.

По уникальности топор не сильно уступал мантии. Однако привлекательность мантии заключалась в её красоте, которая, естественно, привлекает женщин.

Аукцион прошёл гладко, и все лоты были проданы за колоссальную сумму в сорок три миллиона двести восемьдесят тысяч.

Спустя долгое время после окончания аукциона толпа начала медленно расходиться.

Чжуан Юй с нежностью погладил нефритовый веер в своих руках и повернулся к Муронг Яну, чтобы спросить: «Седьмой принц, вы действительно хотите подарить его мне?»

Муронг Янь улыбнулся и ответил: «Конечно».

«Я не знаю, как вам отблагодарить», — сказал Чжуан Юй, искренне глядя Муронг Яню в глаза.

«Достойный меч для героя - этот веер тебе идеально подходит», — с улыбкой ответил Муронг Янь.

Услышав слова Муронг Яня, Чжуан Юй опустил глаза и слегка покраснел. Зная, что веер обошёлся ему в четыре миллиона восемьсот тысяч, он всё больше проникался к нему симпатией.

Лань Жофэн наблюдал за взаимодействием Чжуан Юя и Муронг Яня с непроницаемым выражением лица.

«Здесь действительно много богатых людей», — заметил Ло Руойи, когда они уходили, всё ещё находясь под впечатлением от аукциона.

Ло Руойи казалось, что всё происходящее на аукционе было сном.

«Действительно!» — Ми Сюэ кивнула в знак согласия. Она знала, что в академии учится много богатых студентов, но большинство из них держались в тени. Однако сегодняшнее мероприятие продемонстрировало их состоятельность.

Е Жун плелась позади группы, вспоминая сцены торгов и чувствуя, как в ней закипает кровь от волнения.

Как же они все были великолепны, тратили деньги без оглядки! О, как здорово было бы быть одной из них!

«Парень, что потратил 6,5 миллионов на мантию, — мужчина. У него ведь нет фетиша на переодевание в одежду противоположного пола, не так ли?» — сказал Бай Лэ с ноткой сарказма.

Ло Руойи усмехнулся: «Это молодой хозяин аукционного дома Цзыюэ. У него нет особых предпочтений, но, похоже, он ухаживает за Девятой принцессой. Вероятно, он покупает это в подарок ей».

«Девятая принцесса воистину везучая!» — не смог удержаться от замечания Бай Лэ.

«Кажется, нефритовый веер, купленный Седьмым принцем, был подарен Чжуан Юю», — прокомментировала Ми Сюэ.

Бай Лэ нахмурил брови и сказал: «Чжуан Юй, у которого уже есть Лань Жофэн, всё ещё не удовлетворён. Теперь он даже заманивает в ловушку Седьмого принца».

«И не только эти двое. Кажется, Чжуан Юй нравится почти каждому выдающемуся первокурснику в академии. Он хочет заполучить их всех, не оставляя нам ни единого шанса!» — проворчал Ло Руойи, раздражённо стиснув зубы.

Бай Лэ ухмыльнулся: «Я слышал, что Чжуан Юй положил глаз на Му Чэня».

«Эта Чжуан Юй, похоже, взвалил на себя непосильную ношу. Имея столько поклонников, он даже положил глаз на Му Чэня. Но, похоже, Му Чэнь им не интересуется». — заметил Ло Руойи с оттенком злорадства.

...

Е Ши с облегчением посмотрел на свою карту. После сегодняшнего аукциона у него стало больше шестидесяти миллионов.

Фу Юаньбао, заработавший свою комиссию, тоже был в восторге и явно считал, что ему крупно повезло.

«Господин Е, если представится такая возможность, не забудьте позвать меня», — сказал Фу Юаньбао с подобострастной ухмылкой.

Е Ши слегка кивнул и ответил невозмутимым тоном: «Хорошо».

Увидев реакцию Е Ши, Фу Юаньбао опешил. В кои-то веки Е Ши не ответила холодно, и Фу Юаньбао был приятно удивлён.

Получив шестьдесят миллионов камней, Е Ши заметно повеселел и даже стал относиться к Фу Юаньбао более благосклонно.

Хотя Е Ши утверждал, что презирает своего биологического отца, в глубине души он очень его ценил.

Ни один сын не откажется от отцовской любви, особенно Е Ши, которого выгнал из дома человек, которого он когда-то считал своим «отцом», очень нуждался в отцовской любви.

...

Временное жилье Е Сюня.

Ван Ли играла с красивым платьем, которое держала в руках, и радостно говорила: «Жун прислала письмо. Она упомянула, что Е Ши провел аукцион и заработал более сорока миллионов. Шестьдесят миллионов уже должны быть на его счету».

Е Сюнь сделал паузу, в его голосе прозвучала зависть: «Всего один аукцион, а он получил больше сорока миллионов».

Продажа семейных секретов боевых искусств принесла ему всего один миллион.

Е Сюнь, только что продавший семейные секреты боевых искусств, был очень взволнован. Но, проведя день в столичном «Золотом логове», он отбросил все тревоги.

Ван Ли кивнула и ответила: «Ничего себе!»

После продажи секретов предков финансовое положение Е Сюня значительно улучшилось.

Имея на руках духовные камни, Е Сюнь жил на широкую ногу. Зная, что скоро у него будет ещё шестьдесят миллионов, он тратил деньги ещё более беззаботно.

«Этому неблагодарному негодяю явно везет», — пробормотал Е Сюнь.

«Как там книга?» — спросила Ван Ли.

Е Сюнь покачал головой: «Я проконсультировался ещё с двумя экспертами. Никто не может ее расшифровать; это полная бессмыслица!»

Ван Ли нахмурилась и сказала: «Может и так, но эту книгу нельзя разорвать».

Несмотря на отчаянное желание заполучить шестьдесят миллионов духовных камней, Ван Ли не хотела отдавать книгу Е Ши. Она была убеждена, что это бесценное сокровище. Хотя она и не могла понять, о чём говорится в книге, интуиция подсказывала ей, что она того стоит.

Е Сюнь выглядел задумчивым и нерешительным. Книга выглядела потрёпанной, но была сделана из какого-то прочного материала. Она была не только устойчивой к разрывам, но и невосприимчивой к воде и огню. Шестьдесят миллионов камней — не такая уж большая сумма за такой предмет.

Многие вещи кажутся незначительными, пока они с нами, но мысль о расставании с ними вызывает сомнения. Именно так в тот момент чувствовал себя Е Сюнь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 119

Глава 119: Большой запрос Льва

Как только аукцион закончился, Е Ши нетерпеливо подошел к Му Чэню, чтобы сообщить.

«Мы собрали шестьдесят миллионов», - заметил Му Чэнь, удивленно глядя на Е Ши.

Е Ши взволнованно кивнул: «Да! Артефакты были проданы с аукциона за более чем сорок миллионов».

В Академии Святой Звезды было много богатых людей, и новые студенты любили покрасоваться. Такие цены не были бы достигнуты за пределами аукциона.

«Небесная водная ткань была продана на аукционе более чем за шесть миллионов», — прокомментировал Му Чэнь, взглянув на список лотов и приподняв бровь.

Из всех выставленных на аукцион предметов Небесная водная ткань была не самой лучшей, но её цена оказалась неожиданно высокой.

Е Ши кивнул: «Его купил красивый молодой человек. Ты бы видел, как на него пялились студентки, словно голодные волки. Я слышал, что он купил ее для Девятой принцессы».

Му Чэнь криво улыбнулся, подумав: «Ну и смелый же этот парень, раз пытается соперничать с этими свирепыми студентками. Он напрашивается на неприятности».

«Е Ши, ты смог продать их за столько духовных камней, ты потрясающий», — похвалил Му Чэнь.

Е Ши покраснел от комплимента Му Чэня. «Я здесь не при чем. Впечатляют магические инструменты, что ты починил».

Му Чэнь лишь улыбнулся в ответ.

«Что это?» — спросил Е Ши, глядя на книгу с золотым тиснением на столе.

«Это контрактная книга. Её часто используют крупные семьи при заключении крупных сделок. Если кто-то нарушит условия контракта, он понесёт наказание, предусмотренное книгой», — терпеливо объяснил Му Чэнь.

Глаза Е Ши заблестели от любопытства. Он всегда опасался, что Е Сюнь его обманет. С этой книгой можно не беспокоиться. Му Чэнь действительно умный.

«Сколько она стоит?» — спросил Е Ши, склонив голову набок.

«Пятьсот тысяч», — небрежно ответил Му Чэнь.

Услышав цену, Е Ши чуть не подавился: «Пятьсот тысяч? Почему так дорого?»

«Это самая дешевая книга. Есть контрактные свитки более высокого уровня. Чуть более качественные стоят два миллиона, а есть даже такие, которые стоят пять миллионов», — заметил Му Чэнь, лениво развалившись в кресле-качалке и скрестив руки на груди.

«Учитывая ограниченные силы и опыт Е Сюня, базового свитка с контрактом должно быть достаточно, чтобы запугать его».

Глядя на свиток, Е Ши сказал с ноткой поражения в голосе: «Надеюсь, Е Сюнь не станет меня обманывать».

Му Чэнь бросил на него холодный, ледяной взгляд и упрекнул: «Е Ши, никогда не рассчитывай на доброту других. Это неразумно».

Е Ши поджал губы, в его глазах мелькнуло недоумение, когда он посмотрел на Му Чэня.

……

Выходной наступил быстро.

И Е Ши, и Му Чэнь рано собрались, чтобы покинуть академию. Однако кое-кто пришёл ещё раньше.

«Е Жун, что ты здесь делаешь?» — Е Ши, увидев её, невольно почувствовал себя неловко.

«Жду вас двоих», — ответила Е Жун, и в её глазах мелькнул огонёк, когда она посмотрела на Му Чэня и Е Ши, идущих рука об руку.

Вспоминая времена, когда Е Жун преследовала его в юности, Е Ши нерешительно произнёс: «Ты, наверное, знаешь, где Е Сюнь. Веди меня. Как только я заберу то, что принадлежит моему отцу, наши пути разойдутся».

Е Жун усмехнулась: «Какой же ты неблагодарный! Все эти годы наш отец растил тебя, а теперь, когда ты узнал, что он не твой кровный отец, ты отвернулся от него».

С суровым выражением лица Е Ши ответил: «Е Жун, ты пытаешься вызвать у меня чувство вины? Мне плевать на общественное мнение». В конце концов, как бы к нему ни относились другие, Му Чэнь всегда был на его стороне.

Скрестив руки на груди, Му Чэнь от скуки заговорил: «Хватит. Давайте приступим к делу».

Е Жун с обидой стиснула зубы и пошла первой.

Увидев Е Сюня, Е Ши мысленно закатил глаза.

Е Жун ранее заявляла ему, что Е Сюнь беден и скоро его выгонят из гостиницы, представив его в жалком свете. Е Ши ожидал увидеть ужасную картину.

И всё же Е Сюнь выглядел сияющим и даже немного располневшим.

От Е Сюня исходила атмосфера восторженности, сопровождаемая ароматом косметики. Должно быть, он проводил много времени в роскошных местах.

В глазах Е Ши мелькнуло раздражение.

Е Сюнь явно жил в достатке, но многие в академии под влиянием Е Жун обвиняли Е Ши в неблагодарности, и в том, что из-за него у его «отца» нет дома.

«Ты наконец пришел?» — заметил Е Сюнь, критически оценивая Е Ши.

Е Ши кивнул и холодно ответил: «Да».

Во взгляде Е Сюня мелькнула зависть. В свои сорок с лишним лет он был всего лишь мастером боевых искусств девятого уровня. Становление Боевым Духом, скорее всего, было его пределом.

Однако Е Ши, которому едва исполнилось пятнадцать, уже был мастером боевых искусств восьмого уровня. Пройдёт совсем немного времени, и он превзойдёт Е Сюня.

«Ты принёс карту с деньгами?» — нетерпеливо спросил Е Сюнь.

Е Ши кивнул: «Принёс. Шестьдесят миллионов, ни копейки меньше. Где вещь моего отца?»

«К чему такая спешка? Как только я увижу деньги, она будет у тебя», — уверенно заявил Е Сюнь.

«Вот твоя карта». Е Ши достал карту из своего пространственного кольца.

Возможно, заметив кольцо, Е Сюнь жадно сверкнул глазами. Он слышал от Е Жун, что в кольце Е Ши может поместиться столько же, сколько в целой комнате.

Он всегда хотел пространственное кольцо побольше, но был слишком скуп, чтобы его купить. С такой большой суммой ему больше не придётся беспокоиться.

Увидев карту с камнями, Ван Ли набросилась на нее.

Лёгким движением Му Чэнь заставил карту взлететь в воздух.

«Госпожа, это не соответствует правилам проведения сделок. Мы договорились об обмене», — холодно заявил Му Чэнь.

Ван Ли сделала паузу, а затем ответила с кокетливой улыбкой: «Конечно, мистер Му. Вы правы».

«Вот эта вещь». Ван Ли показала Е Ши книгу.

Е Ши сделал выпад и выхватил книгу.

Ван Ли было трудно украсть что-то у Е Ши, однако Е Ши было легко отобрать у неё книгу.

Увидев это, Е Жун заволновалась: «Е Ши, что ты задумал? Мы договорились об обмене. Ты хочешь взять свои слова обратно?»

Ван Ли сохраняла спокойствие: «Книга у тебя. Давай нам карту».

Прищурившись и взглянув на книгу в руке Е Ши, Му Чэнь сказал: «Это подделка. Верни её, Е Ши».

Е Ши ненадолго замолчал, взглянул на книгу в своей руке и без особых колебаний послушно бросил её Ван Ли.

Лицо Ван Ли то бледнело, то краснело, когда она видела, как Е Ши возвращает книгу.

Е Жун не знала о подделке и в замешательстве смотрела на происходящее со стороны.

Е Ши бросил взгляд на Му Чэня и прошептал: «Ты уверен, что это не та самая книга?»

«Эта книга новая, она не могла принадлежать твоему отцу», — спокойно ответил Му Чэнь.

Стиснув зубы, Е Ши кивнул. Он действительно переоценил добрую волю Е Сюня; Е Сюнь явно не хотел делить с ним отцовское имущество.

…………

Обе стороны замерли, и Е Ши угрожающе посмотрел на Е Сюня.

Пойманный за руку, Е Сюнь почувствовал себя виноватым. Но пристальный взгляд Е Ши, на которого он всегда смотрел свысока, вернул ему самообладание.

«Ты что, думал получить от меня деньги просто так?» — Е Ши сжал кулаки, на его лице читался гнев.

Е Сюнь беспечно ответил: «Что ты. Я лишь боялся, что ты выхватишь книгу силой».

Е Ши нахмурился, не веря, что у Е Сюня хватило наглости притворяться жертвой.

Е Сюнь прищурился, вспоминая прошлую ночь. Он решил не отдавать книгу Е Ши.

Во-первых, книга была бесценным сокровищем. Однако он ещё не расшифровал её содержание. Во-вторых, 60 миллионов — это много, но рано или поздно они закончатся. Учитывая характер Е Ши, как только он расстается с книгой, у него не будет возможности занять у Е Ши денег в будущем.

«Хорошо, раз вы так боитесь, давайте заключим договор», — сказал Му Чэнь, доставая свиток с договором.

Увидев предмет, который достал Му Чэнь, Е Сюнь заподозрил неладное. «Му Чэнь, что ты задумал?»

Взгляд Му Чэня стал стальным. «Ничего конкретного. Поскольку вы нам не доверяете, а мы не доверяем вам, лучшим решением будет заключить договор. Это обязательный к исполнению контракт. Нарушения с обоих сторон повлекут за собой серьёзные последствия. Незначительные нарушения приведут к серьёзным травмам, а серьёзные — к смерти. Это должно вас успокоить».

Выражение лица Е Сюня изменилось. Он подозревал, что, получится обмануть Е Ши, но не Му Чэня. Однако явное недоверие Му Чэня, о котором свидетельствовал свиток с договором, было неожиданным.

«Хорошо, но тогда цена будет не 60 миллионов, а 100 миллионов», — уверенно заявил Е Сюнь, немного поразмыслив.

«Ты что, с ума сошёл!» — рявкнул Е Ши.

«100 миллионов? Вот это аппетит», — саркастически заметил Му Чэнь, прежде чем отбросить Е Сюня взмахом рукава.

Хотя Е Сюнь, как и Му Чэнь, был мастером боевых искусств девятого уровня, его навыки были улучшены искусственно. Он не мог сравниться с Му Чэнем, который обладал уникальным пламенем и оттачивал свои физические способности.

Му Чэнь внезапно сделал ход, застав Е Сюня врасплох и лишив его возможности защищаться.

Прежде чем Е Сюнь успел прийти в себя, Му Чэнь обрушил на него шквал заклинаний.

От этого натиска Е Сюнь растерялся, его энергия была нарушена.

«Му Чэнь, что ты пытаешься сделать?» — в шоке воскликнула Ван Ли.

Е Жун не могла поверить своим глазам, она хотела вмешаться, но боялась этого сделать.

Му Чэнь усмехнулся. «Некоторые люди просто не могут быть благодарными, когда им предлагают что-то хорошее. Такая жадность...»

Лицо Ван Ли снова то бледнело, то краснело.

«Ты переоцениваешь свои возможности», — усмехнулся Му Чэнь. — «Я могу просто убить тебя и тщательно обыскать твой дом. Я уверен, что найду то, что ищу».

«Мечтай дальше. Если мы умрём, ты никогда не узнаешь, где она», — ответила Ван Ли, и в её глазах на мгновение мелькнула паника, которая быстро сменилась яростью.

Несмотря на агрессивную позу Ван Ли, она больше лаяла, чем кусалась.

«Никогда?» — Му Чэнь надавил ногой на живот Е Сюня, заставив его закричать от боли.

Когда Му Чэнь убрал ногу, Е Жун увидела на животе Е Сюня большой ожог.

Не веря своим глазам, Е Жун поняла, что по сравнению с Му Чэнем Е Ши был практически безобидным.

«Я не смогу ее найти. Может, ты мне поможешь? — Му Чэнь слегка улыбнулся и снова ударил Е Сюня по талии, вызвав у того очередной болезненный крик.

В глазах Му Чэня мелькнуло веселье, как будто он находил страдания Е Сюня забавными.

Е Ши несколько раз моргнул, увидев Му Чэня с такой стороны. Ему было непривычно, но он не сильно удивился.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 120

Глава 120: Переговоры

«Му Чэнь, что ты пытаешься сделать? Убийство в Имперском городе — это преступление!» — крикнула Е Жун Му Чэню.

Несмотря на внешнюю решимость, Е Жун едва держалась на ногах от волнения.

С пренебрежительной улыбкой Му Чэнь заверил его: «Расслабься, я знаю свои пределы. Даже если он умрёт, что с того? Несколько тысяч духовных камней могли бы легко всё уладить. Кто бы посмел перейти дорогу ученику короля боевых искусств из-за простого мастера боевых искусств?» Если бы Е Сюнь не пользовался поддержкой отца Е Ши, Му Чэнь бы не сдерживал себя.

Е Жун бросила взгляд на Е Ши, который стоял молча, погрузившись в раздумья.

Е Жун почувствовала, как внутри неё закипает раздражение: «Е Сюня довели до такого состояния, а этот парень, Е Ши, просто стоит и молчит, наблюдая?»

«Му Чэнь, ты что, думаешь, что сможешь получить книгу, не дав ничего взамен?» — возмущённо выпалила Е Жун, понимая, что без Е Сюня она ничего не добьётся. А Е Сюнь был добр к ней.

Скрестив руки на груди, Му Чэнь ответил: «Я лишь напоминаю о том, что не стоит переоценивать себя. Вы думаете, что, имея небольшое влияние, можно действовать безнаказанно?» Их не устроило шестьдесят миллионов, они нацелились на сто миллионов. Неужели Е Сюнь действительно считал их лёгкой добычей?

«Ты не боишься, что мы уничтожим книгу?» — бросила вызов Е Жун, встретившись взглядом с Му Чэнем.

Му Чэнь наклонился ближе, и в его голосе прозвучала насмешка: «Давай. Неужели ты думаешь, что без этой книги твоя семья будет жить в достатке?»

При виде презрительного выражения лица Му Чэня по спине Е Жун пробежал холодок. Те студентки академии, которые считали его добросердечным, понятия не имели о его истинной сущности.

Е Сюнь стиснул зубы, глядя на Му Чэня со смесью ненависти и настороженности.

«Давай заключим сделку на шестьдесят миллионов», — предложил Е Сюнь, стиснув зубы от боли.

Му Чэнь усмехнулся и пренебрежительно ответил: «Шестьдесят миллионов? Ты что, в сказку попал?»

Услышав слова Му Чэня, Е Сюнь резко изменился в лице. «Мы договаривались на эту сумму», — громко заявил он.

Му Чэнь небрежно заметил: «Ну и что? Предлагаю цену в 3 миллиона. Либо мы заключаем сделку, либо просто расходимся».

«Еще чего!» — возмущённо воскликнул Е Сюнь.

Три миллиона камней — немалая сумма. Но, учитывая, что Е Сюнь изначально просил шестьдесят миллионов, а также письмо от Е Жун, в котором говорилось, что Е Ши обязательно заплатит всю сумму, ожидания Е Сюня возросли.

Услышав заниженное предложение Му Чэня, Е Сюнь на мгновение забыл даже о боли от ожогов.

В последнее время Е Сюнь увлёкся красавицей из башни Юнь Хуань и ждал, когда у него появятся шестьдесят миллионов камней стихий, чтобы выкупить её.

Ван Ли целыми днями ходила по столичным магазинам одежды и косметики, не обращая внимания на его похождения.

«Три миллиона, Му Чэнь? Ты обращаешься с нами как с нищими?» - сказала Ван Ли с искаженным выражением лица.

Му Чэнь усмехнулся: «Нищими? По крайней мере, они зарабатывают на жизнь сами. Что заставило вас думать, что вы более благородные?»

«Е Ши, неужели ты ничего не скажешь?» - Ван Ли, видя, что их ожидаемые камни стихий ускользают, в отчаянии повернулась к Е Ши.

Глаза Е Ши непрерывно мерцали. Внезапно, стиснув зубы и сжав кулаки, он решительно поднял голову: «Я... Я последую решению Му Чэня».

Е Жун была так взбешена словами Е Ши, что ей захотелось сплюнуть кровью.

«Три миллиона — это мало», — холодно заявила Е Жун. Её надежды продать книгу за шестьдесят миллионов и повысить свой статус рухнули. Что толку от трёх миллионов?

Е Ши усердно работал над сбором средств, явно нацеливаясь на 60 миллионов. Му Чэнь передал ему на продажу множество магических инструментов, тем самым поддержав сбор средств Е Ши. Но теперь Му Чэнь внезапно снизил цену до 3 миллионов.

Му Чэнь холодно ухмыльнулся: «Я даю тебе последний шанс, предлагая 3 миллиона. Думаешь, это единственный способ, как я могу получить книгу?»

Е Сюнь, привыкший быть главным, был одновременно шокирован и взбешён угрозой Му Чэня.

«Что ты задумал?» — спросил Е Сюнь с мрачным выражением лица.

Му Чэнь пожал плечами: «Ничего особенного».

«3 миллиона — это слишком мало. 50 миллионов», - сказал Е Сюнь, неохотно делая шаг назад.

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся: «3 миллиона, и ни копейки больше».

Ван Ли, покраснев от разочарования, воскликнула: «Му Чэнь, кажется, ты совсем не собирался заключить эту сделку!»

Му Чэнь слегка улыбнулся, и в его голосе прозвучала злоба: «Ты права. Е Сюнь — плохой человек. Отец Е Ши, который столько лет не подавал о себе вестей, вероятно, не лучше. Три миллиона — это уж слишком щедрое предложение за его имущество».

«Е Ши, подумай как следует. Это вещь твоего отца, а не Му Чэня. Ему всё равно», — сказала Ван Ли, поворачиваясь к Е Ши.

Е Ши поднял взгляд, его глаза были холодны, и он решительно заявил: «Му Чэнь прав. Вещи предателя стоят не больше трех миллионов. Дороже этой суммы мне не нужно».

Е Жун был явно взволнована, но чувствовала себя беспомощной. Единственным их преимуществом было уважение Е Ши к отцу, которого он никогда не видел.

«Я не продам ее за 3 миллиона», — заявил Е Сюнь с вызовом в глазах.

Выражение лица Е Ши изменилось, а Е Сюнь молча усмехнулся. Му Чэню, возможно, было всё равно, но Е Ши точно было не всё равно. Его слова были просто бравадой.

* бравада – показная смелость

«Хорошо, мы уходим», — сказал Му Чэнь, беря Е Ши за руку.

Поняв, что сделка сорвалась, Е Ши почувствовал себя разочарованным. Но он не стал оспаривать решение Му Чэня.

Когда Е Ши с Му Чэнем уже собирались уйти, Е Сюня охватила паника, и он осознал свою главную ошибку.

Е Ши, возможно, и интересовался книгой, но Му Чэнь — нет. А Е Ши всегда прислушивался к советам Му Чэня. В глазах Е Ши Му Чэнь был гораздо важнее своего сбежавшего отца.

После ухода Е Ши любые шансы на заключение сделки, скорее всего, придётся отложить до следующего торгового дня.

Наблюдая за тем, как они собираются уходить, Е Сюнь выпалил: «6 миллионов!»

«Три миллиона», — непреклонно сказал Му Чэнь.

Лицо Е Сюня меняло цвет, пока он пытался принять решение. Наконец он стиснул зубы и сдался: «Хорошо».

«Отец!» — с тревогой воскликнула Е Жун.

Для Е Жун 3 миллиона были неприемлемым предложением. Она считала, что Е Ши просто набивает себе цену. Если её отец откажется, Е Ши в конце концов сдастся. Это была игра на терпение, проверка на прочность.

«Замолчи!» — прорычал Е Сюнь.

Е Жун смутилась от вспышки гнева Е Сюня.

Чтобы Е Сюнь больше не предлагал подделку, они подписали контракт.

Е Жун была так зла, что едва не заскрипела зубами.

...

Как только сделка была завершена, Му Чэнь и Е Ши, не теряя времени, ушли.

Е Ши шёл позади Му Чэня, постоянно оглядываясь и украдкой поглядывая на Му Чэня.

Му Чэнь заметил поведение Е Ши, но промолчал. Рано или поздно Е Ши увидел бы его с другой стороны. Му Чэнь предпочёл бы показать ее раньше, чем позже.

Е Ши поджал губы, выглядя несколько растерянным.

Он думал, что Му Чэнь не любит торговаться, но Му Чэнь торговался безжалостно.

Он представлял Му Чэня немного мягкосердечным, но на самом деле Му Чэнь был совершенно безжалостным.

Е Ши почувствовал прилив эмоций, глядя на Му Чэня. Внезапно, словно его осенило, он бросился вперёд и схватил Му Чэня за руку.

Е Ши пришла в голову мысль: каким бы человеком ни оказался Му Чэнь, он всё равно был тем Му Чэнем, которого он выбрал.

В ответ Му Чэнь взял Е Ши за руку и поцеловал его в лоб. Е Ши густо покраснел от неожиданного жеста.

Увидев реакцию Е Ши, Му Чэнь улыбнулся и продолжил идти, держа его за руку.

«Тебе нужно быстрее взрослеть», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

«Я уже взрослый», — пробормотал Е Ши себе под нос.

Му Чэнь лишь отшутился.

«Му Чэнь, если бы Е Сюнь не согласилась на 3 миллиона, что бы ты сделал?» — спросил Е Ши, сгорая от любопытства.

В глазах Му Чэня появился зловещий блеск: «У него не было выбора, кроме как согласиться. Он задолжал деньги казино «Королевский город». Если он не заплатит вовремя, у него будет только один выход».

Хотя Королевский город может публично осуждать убийства, вся соль в том, что каждый день с улиц бесследно исчезают люди. Там, где есть люди, есть и тьма, и Королевский город не исключение.

Е Ши в шоке вытаращил глаза: «Когда ты об этом узнал?»

«Позавчера».

Озадаченный Е Ши уставился на него: «Если ты всё знал, то почему тогда так старался собрать всю сумму?»

Повернувшись к Е Ши, Му Чэнь ответил: «Если бы Е Сюнь принёс настоящую книгу и сразу отдал бы ее тебе, я бы не торговался так безжалостно».

Е Ши на мгновение замолчал, а затем слегка улыбнулся и сказал: «Ты действительно всё обдумал».

Что бы ни делал Му Чэнь, у него есть на то причины. Ты пожинаешь то, что посеял, и все проблемы Е Сюня — его собственная вина.

…………

Е Сюнь лежал в постели, морщась от боли.

Е Сюнь не мог не думать: «Му Чэнь точно не сдерживался! Такой безжалостный человек, как он, мог бы легко поддаться эмоциям и так же легко покончить с этим неблагодарным Е Ши».

«Отец, три миллиона — это такая низкая цена. Как ты мог согласиться на нее?» — Е Жун прикусила губу, её глаза наполнились слезами.

«Тихо», — холодно ответил Е Сюнь.

Он не хотел соглашаться, но, учитывая настрой Му Чэня, у него не было другого выбора! Если он не вернёт долги за азартные игры в казино вовремя, с него заживо сдерут кожу.

У всех казино в Имперском городе есть влиятельные покровители, а их охранники не так просты.

Сначала он думал, что 60 миллионов — это легко заработанные деньги и что небольшие долги за азартные игры не имеют значения. Но затем Му Чэню удалось договориться о такой низкой цене, что ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. Казино дало ему всего два дня на сбор средств.

«Попридержи язык! Если хочешь кого-то обвинить, вини себя за то, что ты всегда настаивала на повышении цены и разозлила Му Чэня», — холодно сказал Е Сюнь, взглянув на Ван Ли и Е Жун.

Е Жун прикусила губу, чувствуя себя виноватой. Хотя повышение цен было её идеей, Е Сюнь все же согласился на это.

Е Сюнь слегка вздохнул, почувствовав лёгкое сожаление. Судя по поведению Е Ши, если бы он предложил настоящую книгу, Е Ши, возможно, согласился бы на сделку в 60 миллионов.

Если бы он знал, что всё так обернётся, зачем бы он стал совершать те ненужные поступки? Трудно оценить сожаление в денежном эквиваленте.

«Этот Му Чэнь, подумать только, ведь семьи Е и Му — давние союзники», — возмущённо сказала Ван Ли, разочарованная тем, что не получит элегантное платье, на которое положила глаз.

Е Сюнь обиженно посмотрел на Ван Ли. Если бы не её предложение использовать поддельную книгу, всё могло бы сложиться иначе.

Эта подделка стоила 20 000 камней, и Му Чэнь сразу это понял. Этот человек — монстр.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 121

Глава 121: За кулисами

Е Сюнь холодно посмотрел на них, словно обвиняя во всём.

Ван Ли стояла в стороне, расстроенная, с посеревшим лицом.

«Отец, раз у тебя есть три миллиона, можешь ли ты выделить мне миллион?» — нерешительно спросила Е Жун.

Е Сюнь вспылил и закричал: «После всего, что я для тебя сделал, отправив тебя в Академию, ты еще смеешь просить денег?»

Лицо Е Жун потемнело от возмущения: «Академия Святой Звезды — это не тот рай, о котором ты думаешь. Студенты там очень амбициозные, и без духовных камней жизнь там похожа на жизнь слуги».

Е Сюнь сердито посмотрел на Е Жуна и воскликнул: «Как ты смеешь так говорить? Я отправил тебя в Академию Священной Звезды в надежде, что ты добьёшься величия и возродишь нашу семью. Вместо этого ты стала простой слугой! Неужели ты не можешь стремиться к большему?»

Е Жун прикусила губу, чувствуя себя обиженной. Она не хотела оказаться в такой ситуации. В академии было бесчисленное множество талантливых студентов, которые превосходили её. Ей постоянно не хватало ресурсов для самосовершенствования, и она всё больше отставала от других.

«У Жун’эр тоже есть свои трудности. Раз у тебя есть три миллиона, просто дай ей полмиллиона». — вмешалась Ван Ли.

Е Сюнь, кипя от гнева, рявкнул: «Молчать! Это была твоя безрассудная идея — продать подделку. В результате мы потеряли и деньги, и слуг».

Он был должен казино почти 1,5 миллиона, и с учётом сложных процентов непонятно, насколько выросла эта сумма. Как он мог позволить себе отдать Е Жун столько духовных камней?

Кроме того, у него так много расходов. Трёх миллионов камней недостаточно.

Хотя Ван Ли была привлекательна, она меркла в сравнении со многими потрясающими красавицами столицы.

Е Сюнь изначально надеялся выкупить куртизанку, когда у него появятся камни стихий. Но тебе даже простая встреча казалась маловероятной.

...

Му Чэнь провел утро, решая вопросы Е Сюня, а позже навестил Му Юаньфэна, который быстро продвинулся до Боевого Духа третьего уровня.

«Отец, твой прогресс замечателен! Ты стал боевым духом третьего уровня, я горжусь тобой», - сказал Му Чэнь с улыбкой.

«Это все благодаря твоим благословениям», - ответил Му Юаньфэн с нежной улыбкой.

В самосовершенствовании ресурсы имеют первостепенное значение. Имея на руках камни стихий, Му Юаньфэн, который раньше не решался купить духовную траву третьего уровня, теперь может легко приобрести травы четвёртого уровня. Он даже вложил значительную сумму в новое руководство по боевым искусствам.

Столица — такое место, где за деньги можно купить всё что угодно.

Му Юаньфэн, который так долго подавлял свой потенциал и имел прочную основу, естественно, быстро прогрессировал, когда ему представилась такая возможность.

Му Кэ несколько раз писал ему, призывая вернуться, но Му Юаньфэн просто игнорировал его.

По сравнению с отцом, Му Юаньфэн придаёт большее значение своему сыну. За эти годы, если бы не финансовое положение семьи, он бы уже давно достиг уровня Короля боевого духа.

Тем не менее Му Юаньфэн по-прежнему питал симпатию к семье Му и регулярно отправлял им часть заработанных им духовных камней.

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня со сложным выражением лица.

«Отец, почему ты так на меня смотришь?» — спросил Му Чэнь с улыбкой, увидев выражение лица отца.

Му Юаньфэн на мгновение замялся, а затем спросил: «Чэнь, что именно Е Сюнь тебе сделал? Ты пошел против него, не только соблазнив его, но и обложив его долгами за азартные игры».

«Он сам напросился», — ответил Му Чэнь с безмятежной улыбкой, изображая безразличие.

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня с некоторым недоумением. В какой-то момент его всегда озорной сын стал неузнаваемым: он был не только исключительно талантлив, но и безжалостен.

«Чэнь, семья Е и наша семья Му были союзниками на протяжении многих поколений. Если Е Сюнь не зайдет слишком далеко, возможно, тебе стоит проявить милосердие», — сказал Му Юаньфэн, слегка нахмурившись. В конце концов, Е Сюнь чуть не стал тестем Му Чэня.

Взяв себя в руки, Му Чэнь пристально посмотрел в глаза Му Юаньфэну и сказал: «Отец, всё, что он сделал, было его собственной ошибкой. Не жалей его. Даже без меня такой амбициозный человек, как Е Сюнь, в конце концов встретил бы свою судьбу в этом блистательном имперском городе. Я лишь подтолкнул его к этому».

Что касается биологического отца Е Ши, Му Чэнь не стал ничего рассказывать Му Юаньфэну. Иногда излишняя осведомлённость может навредить.

Му Юаньфэн беспомощно вздохнул: «Главное, чтобы ты знал меру». Он понял, что его сын действительно вырос и стал неуправляемым.

Му Чэнь прищурился, и в его взгляде мелькнула холодная искорка. Если бы Е Сюнь не был таким жадным и не перегибал палку, зачем бы ему было заходить так далеко?

Он был слишком занят, чтобы тратить время на бесполезные дела.

«О, есть ещё кое-что», — добавил Му Юаньфэн.

Му Чэнь поднял глаза: «Что?»

«Кто-то ищет книгу «Техники совершенствования тела на сто ступеней». Кажется, они из крупной империи», — сказал Му Юаньфэн с серьёзным выражением лица.

Му Чэнь прищурился: «Серьёзно?»

Му Юаньфэн кивнул: «Да. Они потратили много ресурсов на поиски этой техники. Даже если это достойная техника, она не должна стоить таких усилий».

Му Чэнь улыбнулся: «Возможно, эта техника представляет для них значительную ценность».

Лу Яо вот-вот появится? Настоящий Му Чэнь погиб от его руки! Не говоря уже о Е Ши.

Но на этот раз неизвестно, кто будет охотником, а кто — добычей.

...

«Дядя Чэнь, зачем ты меня сюда привёл?» — растерянно спросил Е Ши, которого тащил Чэнь Да.

«Этот ублюдок Е Сюнь снова доставил тебе неприятности?» — серьёзно спросил Чэнь Да.

Е Ши кивнул: «Да. У него было кое-что, принадлежавшее моему биологическому отцу. Он предложил мне книгу за 60 миллионов. Я согласился, но он всучил мне подделку. В гневе Му Чэнь сторговался до 3 миллионов».

Е Ши был краток.

«У Е Сюня было что-то, принадлежавшее твоему настоящему отцу?» — удивлённо спросил Чэнь Да.

Е Ши кивнул: «Да».

«Е Сюнь принял встречное предложение Му Чэня на 3 миллиона?» — продолжил Чэнь Да.

«Да. Я слышал, что Е Сюнь задолжал игорному дому. Если он не сможет расплатиться, когда придёт время, его ждут ужасные последствия. Если бы не это, он, возможно, продолжил бы торговаться с нами. Нам повезло», — с облегчением ответил Е Ши. Когда Му Чэнь предложил встречное условие, он был немного обеспокоен.

Чэнь Да усмехнулся, а затем с обречённым видом сказал Е Ши: «Ты правда думаешь, что это была просто удача?»

Е Ши выглядел озадаченным: «Если это была не удача, то что тогда?»

«Му Чэнь устроил ловушку для Е Сюня в игорном доме», — со вздохом сказал Чэнь Да.

Е Ши недоверчиво расширил глаза: «Дядя Чэнь, ты уверен? Му Чэнь не такой».

Чэнь Да покачал головой: «Ты хорошего мнения о нем».

Чэнь Да не знал, что и думать о Му Чэне. Му Чэнь был идеален во всех смыслах.

Однако проблема была в этом самом совершенстве. Сможет ли его наивный молодой господин угнаться за таким человеком?

Когда-то настоящий отец Е Ши был таким же безупречным человеком.

Поначалу Чэнь Да думал, что, возможно, единственным недостатком Му Чэня была его снисходительность. Но теперь он увидел, что, хотя Му Чэнь казался мягким и располагающим к себе, в критической ситуации он мог быть совершенно безжалостным.

Е Ши надул щёки и глубоко задумался: «Каким бы человеком ни был Му Чэнь, он всё равно Му Чэнь».

Чэнь Да смиренно посмотрел на Е Ши. Е Ши ни за что не стал бы опасаться Му Чэня. Он лишь надеялся, что Му Чэнь искренне заботится о Е Ши. В противном случае их молодого господина может постичь та же участь, что и его мать. При мысли о Цюй Синьян в глазах Чэнь Да появилось глубокое беспокойство.

…………

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и равнодушно спросил: «Куда ты ходил с дядей Чэнем?»

Е Ши виновато опустил голову и ответил: «Никуда, просто прогулялись».

«Ты нашёл что-нибудь интересное?» — хотя Му Чэнь чувствовал, что Е Ши что-то беспокоит, он решил не расспрашивать дальше.

Е Ши покачал головой и сказал: «Нет, ничего».

Е Ши достал свою карту с деньгами и сказал Му Чэню: «Я потратил всего три миллиона камней на старую книгу моего отца, так что на карте у меня осталось больше шестидесяти миллионов».

Му Чэнь сказал: «Оставь себе. Если увидишь что-то, что тебе понравится, покупай, не сомневаясь и не испытывая чувства вины за то, что тратишь камни».

«Но я не смогу потратить столько», — сокрушался Е Ши.

Му Чэнь отмахнулся от беспокойства, сказав: «Ты найдёшь им применение».

Е Ши кивнул и сказал: «Хорошо».

Е Ши достал из пространственного кольца книгу и, нахмурившись, заметил: «Е Сюнь снова меня обманул? Эта книга выглядит как мусор».

Му Чэнь, не смутившись, спросил: «Ты знаешь, из какого материала сделана книга?»

Е Ши замолчал, поняв, что не может определить материал, из которого сделана книга.

Взглянув на книгу в руках Е Ши, Му Чэнь заметил: «Не стоит её недооценивать. Я чувствую, что в этой книге есть что-то уникальное».

«Три миллиона камней. Кажется, это так дёшево. Но если она окажется бесполезной, то это огромная потеря». Держа книгу в руках, Е Ши с грустью размышлял.

Му Чэнь слегка улыбнулся, подумав, что Е Ши согласился бы даже на шестьдесят миллионов. Три миллиона — это просто даром. К счастью, Е Сюнь был слабаком; будь он сильнее, с ним было бы трудно справиться.

…

«Дядя Чэнь», — тихо позвал Му Чэнь, войдя на кухню и увидев, как Чэнь Да суетится вокруг.

«Молодой господин Му, что привело вас сюда? Где молодой господин?» — с улыбкой спросил Чэнь Да.

«Е Ши спаррингует с Му Юаньфэном». Естественно, у Е Ши не было ни единого шанса против Му Юаньфэна; скорее Му Юаньфэн давал ему указания, чем они действительно спарринговали.

«Понятно», — пробормотал Чэнь Да.

Му Чэнь изучал Чэнь Да, чувствуя исходящую от него таинственную ауру. Несмотря на то, что он казался обычным, временами от него исходила угроза, которую Му Чэнь не мог до конца понять.

«Молодой господин Му...» — нерешительно начал Чэнь Да.

«Дядя Чэнь, что-то случилось?» — мягко спросил Му Чэнь.

После долгого молчания Чэнь Да наконец заговорил: «Молодой господин, пожалуйста, по возможности держитесь от него подальше».

Е Ши такой упрямый и простодушный, а Му Чэнь слишком сложный. Если Е Ши сейчас не одумается, он может закончить так же, как его родители, — тосковать по кому-то до конца своих дней.

Пристально глядя на Чэнь Да, Му Чэнь спросил: «Почему?»

«Я просто чувствую, что ты не подходишь молодому господину», — заявил Чэнь Да.

Му Чэнь усмехнулся и придвинулся ближе к Чэнь Да. «Не вам решать, подхожу я или нет. Е Ши вырос, и вы больше не можете его контролировать. Если есть что-то, о чём Е Ши не должен знать, лучше держите рот на замке». Му Чэнь прищурился. Хотя Чэнь Да, возможно, и заботился о Е Ши, он слишком сильно вмешивался в его дела.

Глядя на сияющую улыбку Му Чэня, Чэнь Да не мог отделаться от мысли, что привести Е Ши к Му Чэню было ошибкой.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 122

Глава 122: Зловещие знаки

Перерыв вскоре подошёл к концу. Му Чэнь и Е Ши вернулись в академию на закате вместе с Е Жун.

Вскоре после возвращения Е Жун охранники из казино разыскали Е Сюня.

Только после того, как они избили Е Сюня и забрали его деньги, Ван Ли узнала о его огромном долге за азартные игры.

Увидев, как исчезают их единственные три миллиона камней, Ван Ли так расстроилась, что расплакалась.

Е Сюнь не ожидал, что игорные дома в Имперском городе будут настолько бесстыдными. Он задолжал чуть больше полтора миллиона, но с учётом сложных процентов его долг вырос до двух миллионов. Надзиратели просто конфисковали его карту без каких-либо угрызений совести.

«Хватит ныть! Может хватит?» — нетерпеливо бросил Е Сюнь Ван Ли.

Ван Ли посмотрела на Е Сюня с упрёком: «Как ты мог пойти в игорный дом? Те, что в Имперском городе, печально известны!»

Е Сюнь раздражённо ответил: «Я не вмешивался в твои дела, так что и ты не вмешивайся в мои».

Ван Ли прикусила губу, в её глазах мелькнула обида. Похоже, Е Сюнь почувствовал необходимость продемонстрировать свою власть над ней в это непростое время.

Когда её мечта об идеальной жизни рухнула на глазах, Ван Ли охватила мучительная боль.

Академия Святой Звезды.

Держа в руке карту, Е Жун почувствовала досаду.

Е Жун изначально рассчитывала, что продажа книги принесёт ей как минимум десять или двадцать миллионов. Но, к её удивлению, Му Чэнь снизил цену до трёх миллионов. Что ещё хуже, её собственный отец выделил ей всего пятьдесят тысяч камней, а затем бесцеремонно выгнал.

Что можно сделать с пятьюдесятью тысячами камней стихий в академии?

Перед тем как покинуть академию, Е Жун посетила несколько элитных магазинов. Продавцы посмотрели на неё как на шута. Она надеялась похвастаться своим богатством, но теперь все её планы пошли прахом.

Этот Му Чэнь настоящий скряга! Ходят слухи о его щедрости — он никогда не торгуется при покупке или продаже. Так почему же с ними он стал таким жадным?

Ло Руойи, заметив выражение лица Е Жун, с искренним беспокойством спросил: «Е Жун, что тебя беспокоит? Ты какая-то подавленная».

С грустной улыбкой Е Жун ответила: «Я в порядке». Чем больше надежд, тем сильнее разочарование. Она была слишком оптимистична, и теперь ей было тяжело смириться с реальностью.

Ло Руойи не стал настаивать и повернулся к остальным: «Вы слышали? Прибывают посланники из Академии Минъюэ Империи Фран».

*Академия Минъюэ также переводится как «Академия темной луны»

«Академия Минъюэ? Что им здесь нужно?» — спросил Бай Лэ, сгорающий от любопытства.

«Они утверждают, что для обмена опытом. Но кто знает их истинные намерения?» Я подозреваю, что они замышляют что-то недоброе", - высказал мнение Ло Руойи.

Отношения между империями Сюаньфэн и Фран были не совсем теплыми. Империя Фран, будучи более могущественной, возможно, действительно посылает этих гонцов, чтобы поупражняться.

……

«Ученик! Ты наконец вернулся!» - воскликнул Цзин Чиян, входя в резиденцию Е Ши.

Е Ши кивнул: «Да».

Увидев роскошное угощение на столе, Цзин Чиян удивлённо замер: «Еда из Башни Тяньсян в Имперском городе?»

Е Ши снова кивнул, скептически глядя на Цзин Чияна: «Учитель, откуда вы узнали, что это из Башни Тяньсян?»

«Ерунда. Не стоит недооценивать проницательность твоего учителя, — ответил Цзин Чиян с притворным возмущением.

Духовные повара из Башни Тяньсян в Империи Сюаньфэн были знамениты. Они не только готовили изысканные блюда, но и закладывали в них энергию стихий. Нет ничего приятнее, чем наслаждаться вкусной едой и при этом укреплять свою силу.

В «Башне Тяньсян» подавали изысканные блюда по высоким ценам. Хотя Цзин Чиян был мастером своего дела, он не мог позволить себе часто баловать себя.

«Му Чэнь всё это купил?» — спросил Цзин Чиян, приступая к трапезе.

Покачав головой, Е Ши пояснил: «Нет, это я купил».

Цзин Чиян удивлённо посмотрел на Е Ши и воскликнул: «Ты купил всё это?»

Насколько ему было известно, его ученик, несмотря на свою прожорливость, предпочитал более дешёвую еду. Как же так вышло, что у него вдруг появились такие изысканные вкусы? Это было весьма удивительно!

Е Ши просто кивнул: «Да».

«Почему ты вдруг купил что-то настолько дорогое?» — спросил Цзин Чиян, ускоряя темп поглощения еды.

Е Ши пожал плечами: «В последнее время у меня накопилось много камней стихий. Му Чэнь сказал мне побаловать себя и насладиться лучшим. Поэтому я приказал башне Тяньсян ежедневно устраивать такой пир». Имея в своём распоряжении шестьдесят миллионов, он мог позволить себе такую роскошь.

Цзин Чиян, опешив, подумал: «Лишние камни стихий? Почему бы не поделиться со мной?»

Е Ши нахмурился и сказал: «Мастер, вы слишком много едите».

Пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, Цзин Чиян ответил: «Я не хочу, чтобы еда пропадала зря. Расточительство — это позор, как ты знаешь».

Е Ши пренебрежительно ответил: «Сколько бы ни было, я справлюсь с остатками».

«Как тебе вкус этой еды?» — спросил Цзин Чиян, переводя разговор в другое русло.

«Посредственный. Это даже не близко не стоит с готовкой Му Чэня, и при этом так дорого стоит», — сказал Е Ши, критически нахмурившись. «Но Му Чэнь сейчас занят. Я не могу рассчитывать на то, что он будет готовить для меня всё время».

Несмотря на посредственный вкус, блюдо было очень сытным. Е Ши чувствовал, что ещё несколько таких дней, и он сможет совершить прорыв и стать мастером боевых искусств девятого уровня.

Цзин Чиян закатил глаза. В глазах своего ученика Му Чэнь не мог сделать ничего плохого.

«Му Чэнь хорош, но не слишком ли он мягок? Ученик, когда будешь выбирать мужа, отдай предпочтение кому-то более энергичному, вроде меня», — заявил Цзин Чиян, выпятив грудь.

Е Ши скривил губы, внутренне рассердившись, но не стал возражать. Он знал, что за человек Му Чэнь, и этого было достаточно.

Пытаясь перевести разговор в другое русло, Е Ши упомянул: «Учитель, я слышал, что прибывают послы из Империи Орхидей?»

При упоминании Империи Фран лицо Цзин Чияна слегка дрогнуло: «Это не Империя Орхидей, это Империя Фран».

Е Ши небрежно пожал плечами: «Звучит одинаково».

«Разве они вообще похожи? Империя Орхидей и империя Фран?»

*слова «орхидея» и «фран» на китайском созвучны

«Для чего они здесь?» - Е Ши спросил с любопытством.

«Эти черти? Они пришли грабить», - мрачно ответил Цзин Чиян.

Е Ши выглядел озадаченным: «Грабить?»

Цзин Чиян кивнул: «Верно!»

«В пределах империи Сюаньфэн есть мистическое царство, известное как Ло Ю. Это царство открывается раз в двадцать лет, и оно наполнено сокровищами. Империя Фань, выбрав именно этот момент для отправки гонцов, должно быть, нацелилась на эти сокровища», — сказал Цзин Чиян, нахмурив брови.

Е Ши прищурился: «Понятно».

Цзин Чиян вздохнул: «Секретное царство должно было открыться в следующем году, но оно открылось раньше. Попасть туда могут только те, кому меньше двадцати лет».

«Если бы вход открылся в следующем году, Е Ши к тому времени бы уже стал Боевым Духом, и остался целым и невредимым. Но сейчас... Хотя он и входит в число лучших первокурсников своего возраста, ему всё ещё немного не хватает...»

В глазах Е Ши вспыхнул огонёк азарта: «Я слышал, что в том царстве много ценных вещей!»

Цзин Чиян посмотрел на Е Ши и вздохнул: «Там слишком опасно».

«Царство Ло Юй — поистине благословенное место, изобилующее возможностями, но в то же время опасное. Раньше лишь меньше половины тех, кто попадал туда, возвращались живыми. Теперь, из-за вмешательства Империи Фран, риски только возрастут».

...

«Ты пришел?» — Ся Цинъянь посмотрела на Му Чэня.

Му Чэнь слегка кивнул и с ноткой замешательства спросил: «Глава, я вам нужен для чего-то важного?»

«Пришли люди из Академии Минъюэ Империи Фран», — серьёзно сказала Ся Цинъянь.

Му Чэнь прищурился: «Академия Темной Луны?»

«Недавно в Академии Минъюэ появился гений-первокурсник, который в свои пятнадцать лет достиг Боевого духа второго уровня. Кроме того, он мастер надписей четвертого уровня», — сообщила Ся Цинъянь Му Чэню.

Му Чэнь приподнял бровь: «Мастер надписей четвертого уровня?»

Ся Цинъянь кивнула: «Их Академия превосходит нас во всем, и они грозны. Не стоит их недооценивать».

Му Чэня считали гением, но по сравнению с этим студентом из Академии Минъюэ разница была невелика.

Выражение лица Му Чэня стало суровым: «Как зовут этого мастера надписей из Академии Минъюэ?»

«Его зовут Лу Яо», — ответила Ся Цинъянь.

Сердце Му Чэня дрогнуло, но выражение его лица не изменилось: «Значит, его зовут Лу Яо!»

Ся Цинъянь нахмурила брови. На мгновение она почувствовала исходящее от него ощутимое намерение убить.

«Тайное Царство Ло Юй может вместить только сотню человек. Люди из Академии Минъюэ... у них недобрые намерения», — обеспокоенно заметила Ся Цинъянь.

Из любопытства Му Чэнь спросил: «Что произойдёт, если войдёт сто первый человек?»

«Его ждёт смерть. В этом царстве таинственная сила мгновенно уничтожит сто первого человека».

Му Чэнь: «...»

...

Хуа Шу серьёзно посмотрел на Лань Жофэна и Муронг Яня.

«Учитель, неужели ученики Академии Минъюэ действительно настолько сильны?» — спросил Муронг Янь.

Хуа Шу кивнул: «Да, их совокупная сила превосходит нашу. Среди них есть два боевых духа младше двадцати лет».

Лань Жофэн нахмурился, понимая, что боевой дух младше двадцати лет — действительно редкий талант.

«Одному из них всего пятнадцать, и, по слухам, он четырёхзвёздочный мастер надписей», — серьёзно добавил Хуа Шу.

Муронг Янь опешил: «Значит, у Му Чэня наконец-то появился достойный противник!»

«Действительно!» — Хуа Шу прищурился. — «Не то, чтобы я хотел принизить его заслуги, но разница между мастером надписей третьего и четвертого уровня огромна».

Многие писцы, владеющие надписями третьего уровня, тратят всю свою жизнь, так и не достигнув четвёртого уровня. Хотя Му Чэнь талантлив, он кажется слишком рассеянным и проявляет интерес практически ко всему.

«Что им здесь нужно?» — настаивал Муронг Янь.

«Им нужны свободные места! Что ж ещё? Только сто человек могут попасть в тайное царство. Академия Минъюэ всегда была властной. Кто знает, сколько мест им нужно на этот раз?»

«Это возмутительно! Царство находится на нашей территории», — не удержался от восклицания Муронг Янь.

Хуа Шу нахмурился: «Им на это наплевать. Ходят слухи, что директор Академии Минъюэ приедет. Наш директор — боевой император второго уровня, а их директор — пятого. В противостоянии мы им не ровня».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 123

Глава 123: Квота

Шесть огромных огненных птиц парили в небе.

Каждая птица несла под собой искусно сделанную башню.

«Старший Лу, почему директора так беспокоит Тайное царство Ло Ю? Это всего лишь тайное царство», — спросила Лю Сюэянь Лу Яо с озадаченным выражением лица.

«Многие из тех, кто вышел из Мистического Царства Ло Ю, стали грозными фигурами. Говорят, что директор Академии Святой Звезды Лянь Чэнконг много лет назад отправился в это царство. Его восхождение до уровня мастера-императора во многом объясняется теми преимуществами, которые он там получил», — небрежно объяснил Лу Яо, заложив руки за спину.

«Понятно», — сказала Лю Сюэянь, не сводя с молодого человека восхищённого взгляда.

Благодаря красивому лицу, выдающимся способностям, скромному характеру и мастерству в искусстве каллиграфии у Лу Яо не было недостатка в поклонницах среди юных леди Академии Минъюэ.

Тем не менее Лу Яо продолжал заниматься самосовершенствованием, не обращая внимания на красавиц и их знаки внимания, что только усиливало их страсть.

«В последние годы Академия Святой Звезды не выпускала много талантливых студентов. Как только мы прибудем, эти так называемые таланты наверняка почувствуют себя неполноценными», — с улыбкой заметила Тун Яояо.

Лу Яо невозмутимо ответил: «В этом году у Академии Святой Звезды, предположительно, трое первокурсников обладают потенциалом 8-го уровня. Говорят, что один из них преуспевает во многих искусствах».

«Я слышал о нём. Говорят, его зовут Му Чэнь, и он разбирается в алхимии, рунах и надписях», — невозмутимо прокомментировал У Хэ.

«Я слышал, что он — гений, который встречается раз в жизни, поистине исключительный! Я всю жизнь изучаю лишь технику надписей, а он умудряется изучать так много. Я испытываю к нему глубочайшее уважение», — с улыбкой заметил Лу Яо.

«Мастер на все руки, но ни в чём не мастер. Он просто выскочка. В конце концов, он столкнётся с последствиями. Он не сравнится с вами, старший Лу», — пренебрежительно сказала Лю Сюэянь.

В Империи Минъюэ не так много мастеров надписей 3-го уровня, а мастеров 4-го уровня, достигших совершенства в этом искусстве, ещё меньше.

Лу Яо, ставший мастером надписей 4-го уровня в пятнадцать лет, поразил многих. Президент Гильдии надписей Минъюэ назвал его гением.

Кроме того, Лу Яо был самым молодым старейшиной в Гильдии мастеров надписей Минъюэ.

«Я слышал, что он прошёл сертификацию в гильдиях алхимиков, гильдии рун и мастеров надписей Империи Сюаньфэн. Исключительно талантлив», — отметил Лу Яо, и в его глазах мелькнул холодок.

«В любом случае, он тебе не ровня, старший Лу», — усмехнувшись, заверила Тун Яояо.

Лу Яо скромно ответил: «Всегда найдётся кто-то лучше. Поживём — увидим».

«Как только ты вступишь в игру, этот так называемый гений наверняка сбежит», — поддразнивала Лю Сюэянь.

«Ты льстишь мне, младшая Лю», — ответил Лу Яо с нежной улыбкой.

«А я слышал, что в этом году Академия Святой Звезды приняла лишь двух первокурсников с потенциалом восьмого уровня, и оба они довольно талантливы», — сказал Ши Яньфэн, игриво взмахнув веером.

Лю Сюэянь холодно усмехнулась: «Ши Яньфэн, тебя интересуют эти двое?»

Ши Яньфэн подмигнул Лю Сюэянь: «Только ты так хорошо меня знаешь, младшая Лю».

Лю Сюэянь в ответ закатила глаза. Хотя семнадцатилетний Ши Яньфэн, мастер боевых искусств девятого уровня, был молодым талантом, Лу Яо затмевал его, и на его фоне другие таланты тоже казались заурядными.

…

Академия Святой Звезды.

Собрались четыре Боевых Короля академии и директор, все с мрачными лицами.

«Что сказали представители Академии Минъюэ?» — нетерпеливо спросил Цзин Чиян.

Лицо Лянь Чэнгконга помрачнело: «Этот старый хрыч, Конг Ша, требует для них шестьдесят мест в тайном царстве».

Цзин Чиян сжал чашку так, что она треснула: «Это возмутительно!»

«Всего сто мест, а их директор требует больше половины. Они явно нас не уважают», - кипятился он.

Лянь Чэнгконг вздохнул: «Возможно, ему не нужно так много. Он ждёт, что мы начнём переговоры».

Цзин Чиян выругался: «Этот старый лис!»

Глаза Лянь Чэнгконга сузились от гнева, но он чувствовал себя бессильным перед грозной Академией Минъюэ.

«Почему их так беспокоит Тайное царство Ло Ю в пределах наших границ?» — холодно спросил Сюн Вэй.

Мастер Шицзы Юй вздохнул: «Мы не так сильны, как они. Конг Ша не стал бы приходить, не рассчитывая на выгоду».

Сюн Вэй в гневе сжал кулаки. Если бы только он мог вернуть свой уровень Боевого Императора. Но, к сожалению, пламя Му Чэня было всего лишь четвёртого уровня».

…

«Вы хотели меня видеть, глава?» — Му Чэнь вошёл в кабинет.

Ся Цинъянь кивнула, в её глазах читалось беспокойство: «Приходили представители Академии Минъюэ. Они требуют шестьдесят мест для входа в Тайное царство Ло Ю».

Му Чэнь нахмурился: «Шестьдесят? Неужели директор согласился?»

«Этого не бывать», — сказала Ся Цинъянь.

Му Чэнь прищурился. Как только представители Академии Минъюэ заговорили, они потребовали шестьдесят мест. Согласие директора было бы слишком поспешным.

«Они предложили провести соревнование, чтобы определить количество участников, которые войдут в тайное царство», — сообщила Ся Цинъянь.

Му Чэнь с явным интересом спросил: «Какие соревнования?»

«Каждая академия отправит на боевую дуэль студентов в возрасте до двадцати лет. За каждую победу академии достанется три места».

«Также отделы алхимии, рун, каллиграфии, формаций и кузнечного дела отправят на соревнования по два студента. За каждую победу также победившей академии достанется по три места».

Если Академия Минъюэ выиграет все матчи, мы потеряем шестьдесят мест.

Му Чэнь прищурился и заметил: «Академия Минъюэ, должно быть, очень уверена в себе».

Ся Цинъянь кивнула: «Это так. В нашей академии среди тех, кому меньше двадцати, только Лань Жофэн с факультета алхимии является алхимиком третьего уровня. На факультетах рун, массивов и артефактов нет ни одного практикующего третьего уровня в возрасте до двадцати лет. Только на факультете надписей есть ты. Ходят слухи, что в Академии Минъюэ на каждом факультете есть как минимум два практикующего третьего уровня в возрасте до двадцати лет. И не стоит их недооценивать — у них есть специалист по надписям четвертого уровня».

Ся Цинъянь не собиралась ставить Му Чэня в соревнованиях с Лу Яо. Даже если бы Му Чэнь победил Лу Яо, другой ученик второго уровня из их академии, Чжоу Янь, наверняка не смог бы противостоять мастеру надписей третьего уровня из Академии Минъюэ.

Это означает, что Отдел Надписей в лучшем случае сможет выиграть только один матч. Скорее всего, они поставят Му Чэня против специалиста по надписям третьего уровня из Академии Минъюэ, что даст ему больше шансов на победу.

Му Чэнь задумался: «Если слухи правдивы, то на факультете мистических искусств лишь у Лань Жофэна есть шанс на победу».

...

Кафедра алхимии провела совещание на высоком уровне.

«Как нам следует ответить на вызов Академии Мингюэ?» — спросил Лу Хань.

«Похоже, люди из Академии Минъюэ едва ли считают нашу академию равной себе», — возмущённо заметил Янь У.

Лу Хань тихо вздохнул и признал: «С точки зрения фундаментальной силы Академия Шэнсин значительно отстаёт от Академии Минъюэ».

*Академия Шэнсин – Академия Священной Звезды

«Я провёл небольшое исследование. В Академии Минъюэ есть три алхимика третьего уровня, а у нас только Лань Жофэн. Даже с ним наши шансы на победу не особенно высоки, особенно учитывая его небольшой опыт работы в качестве алхимика третьего уровня».

Если Лань Жофэн не сможет одержать победу, и мы проиграем оба матча, это будет унизительным поражением для всей академии.

«Возможно, мы могли бы одолжить кое-кого из кафедры Надписей», — задумался Тай Шумин.

Лу Хань кивнул: «Я тоже об этом думал».

«Талантов так мало. Я узнал, что Му Чэнь недавно продал в павильоне «Котёл для пилюль» восемь видов эликсиров третьего уровня, и все они были наполнены аурой уникального пламени, что указывает на то, что он сам их приготовил. Учитывая это, его навыки алхимика, скорее всего, превосходят навыки Лань Жофэна».

«Но Му Чэнь собирается участвовать в соревнованиях факультета надписей!» — нерешительно вмешался Янь У.

Лу Хань покачал головой: «Это не проблема. Соревнования по каллиграфии и алхимии проводятся в разное время. Му Чэнь может участвовать в обоих».

……

Кафедра рун.

«Господин, что нам делать?» — с тревогой спросил Хуан Ань у Сун Чэна.

Сун Чэн беспечно ответил: «Что делать? Давайте одолжим кое-кого из отдела надписей!»

Кафедра рун уходит в упадок, а успехи их мастеров рун в возрасте до двадцати лет в лучшем случае посредственные. С таким талантом победить Академию Минъюэ просто невозможно.

Хуан Ань нахмурился: «Согласится ли Ся Цинъянь оказать нам помощь? Она всегда была довольно бережливой».

«Учитывая, что стоит на кону, она поступит правильно. Однако мы будем у неё в долгу», — вздохнул Сун Чэн.

«Но...»

«Но что?» — спросил Хуан Ань.

Сун Чэн стиснул зубы: «Даже если Му Чэню удастся выиграть один раунд, у нас всё равно больше никого толкового нет».

«Одна победа — это уже неплохо, учитывая, сколько талантов в Академии Минъюэ», — заметил Хуан Ань с оттенком зависти.

«Не могу с вами не согласиться», — смиренно сказал Сун Чэн.

Академия Минъюэ ценит свои факультеты мистических искусств гораздо больше, чем Академия Шэнсин, и их руны более совершенны.

…………

«Сестра, о чём ты думаешь?» — спросила Ся Цинли, входя в комнату.

«Только что нас навестили представители отдела боевых искусств, алхимии, рун и даже формаций», — заметила Ся Цинъянь с кривой улыбкой.

«Зачем они приходили?» — Ся Цинли нахмурилась, искренне недоумевая.

«А зачем ещё они могли сюда прийти? Они хотят кое-кого одолжить, — ответила Ся Цинъянь, прищурившись.

Ся Цинли понимающе кивнула: «Я понимаю, зачем пришли отдел боевых искусств, алхимии и рун, но зачем пришёл отдел формаций?»

Ся Цинъянь пожала плечами и сказала: «Ходят слухи, что Му Чэнь разбирается в формациях».

Ся Цинли прищурилась и ответила: «Я тоже слышала этот слух, но, похоже, это просто пустые сплетни. Навыки Му Чэня в алхимии, надписях и рунах официально подтверждены гильдиями. Но его навыки формаций не подтверждены».

«Эти глупцы, наверное, хватаются за соломинку», — предположила Ся Цинъянь, прищурившись.

В Зале формаций нет ни одного мастера формаций третьего уровня младше двадцати лет. Мастер формаций второго уровня против мастера формаций третьего уровня — это всё равно что подать им еду на блюде.

«Чем в последнее время занимается Му Чэнь? Я его сегодня не видела», — сказала Ся Цинли.

Ся Цинъянь вздохнула. Му Чэнь невероятно одарённый и слишком своенравный. Но она не может его контролировать. Во многих отношениях он превосходит её. Обучить такого гения невозможно. Ему нужно найти свой собственный путь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 124

Глава 124: Одолжить кое-кого

Кафедра кузнечного дела.

«Господин, что вы думаете об этом соревновании?» — с нетерпением спросил Пань Синго, не сводя глаз с Лэй Чэна.

Лэй Чэн криво улыбнулся. «Что я могу сделать? Ни один из наших наивных студентов не достиг уровня мастера ковки третьего уровня. Как бы я ни старался, это бесполезно».

Академия Минъюэ имела большое влияние. Если их кафедра оружейного дела не одержит ни одной победы, они потеряют шесть мест.

«Какие планы у других отделов?» — спросил Лэй Чэн у заместителя Пань Синго.

«Я слышал, что отделы пилюль, рун и формаций попросили помощи у кое-кого из отдела надписей», — сказал Пань Синго.

Лэй Чэн озадаченно нахмурил брови: «Из кафедры Надписей? Я могу понять кафедру алхимии и кафедру рун, но что задумала кафедра массивов?»

Пань Синго пожал плечами и сказал: «Старейшина Хао, вероятно, уже на пределе и готов обратиться за помощью к Му Чэню. Однако, если Му Чэнь действительно хочет представлять кафедру Массивов, он должен сначала пройти сертификацию».

Лэй Чэн тихо вздохнул: «Жаль, что нет никаких слухов о том, что Му Чэнь разбирается в изготовлении оружия. Иначе я бы присоединился к веселью».

«Почему Му Чэнь, освоив приготовление пилюль, рунические надписи и, возможно, даже формации, не проявил никакого интереса к созданию оружия? Создание оружия — такая перспективная профессия!»

«Почему этот негодяй Му Чэнь не проявляет никакого интереса к ковке? Наши студенты подтянутые и мускулистые, они очень популярны среди девушек», — с лёгким раздражением заметил Лэй Чэн.

Опустив голову, Пань Синго втайне подумал: «На самом деле современные девушки предпочитают симпатичных и богатых парней. Те здоровенные потные студенты из нашей академии совсем не пользуются популярностью».

……

«Младший Е!» — позвала Синь Жугун, стоя рядом с тренировочной площадкой.

Увидев Синь Жугун, Е Ши тут же расплылся в улыбке: «Старшая, как дела?»

Синь Жугун улыбнулась Е Ши, подумав о том, что её младший ученик, кажется, стал ещё более сияющим и здоровым.

Теперь он обедал блюдами прямо из павильона Тяньсян, что свидетельствовало о его новообретённом богатстве.

Ходят слухи, что блюда из павильона Тяньсян не только укрепляют здоровье, но и улучшают внешний вид. То, как сиял Е Ши, подтверждало эти слухи. Синь Жугун не могла не позавидовать и мечтала о том, чтобы тоже позволить себе такую роскошь.

«Младший, я слышала, что в последнее время ты усердно тренируешься!» — сказала Синь Жугун. — «Ты стал мастером боевых искусств девятого уровня и не уступаешь Му Чэню».

Е Ши кивнул и ответил: «Да! Учитель сказал, что люди из Империи Орхидей приехали создавать проблемы, и готовлюсь сразиться с ними, когда придёт время».

Синь Жугун: «Не Империя Орхидей, а Империя Фран…»

Неизбежное прибытие представителей соседней Империи Фран пробудило соревновательный дух у многих студентов академии.

Синь Жугун нахмурилась, глядя на руку Е Ши: «Ты ранен?»

Е Ши пренебрежительно усмехнулся: «Ничего серьезного».

Немногие новички могли сравниться с ним, но старшие ученики академии имели больший опыт в сражениях. Он часто вызывал их на спарринги, и травмы были неизбежны.

Синь Жугун наблюдала за Е Ши с оттенком восхищения. Редко встретишь ученика с таким талантом, целеустремлённостью и энтузиазмом в отношении настоящего боя.

«Старшая, когда прибудут люди из Империи Орхидей?» — спросил Е Ши.

«Через десять дней», — невозмутимо ответила Синь Жугун.

Е Ши взмахнул кнутом и широко улыбнулся, полный воодушевления: «К тому времени они узнают, на что я способен».

При виде энтузиазма Е Ши, лицо Синь Жугун слегка помрачнело.

Намерения Империи Фран были не самыми благими. Она задумалась о том, сколько мест они потеряют на этот раз.

……

Му Чэнь посмотрел на Ся Цинъянь и удивлённо спросил: «Глава, вы предлагаете мне принять участие в соревнованиях по боевым искусствам, алхимии, рун, надписей и массивов?»

Ся Цинъянь, должно быть, действительно возлагает на него большие надежды; из шести соревнований он должен был принять участие в пяти?

Ся Цинъянь кивнула: «Именно. Способные ученики всегда берут на себя основную нагрузку. В нашей академии не хватает талантов, поэтому всё ложится на твои плечи».

С горькой улыбкой Му Чэнь ответил: «Не слишком ли многого вы от меня требуете, глава? Зачем кафедре Массивов посылать меня... лишь немногие знают, что я изучал техники формаций».

«Кафедре Массивов не хватает талантов. Узнав о твоем интересе в области массивов, они обратились к тебе. Полагаю, Хао Ту в отчаянии. Но чтобы выступать на соревнованиях, тебе нужно будет пройти их отбор», — объяснила Ся Цинъянь.

Му Чэнь прищурился, и в его ухмылке мелькнуло что-то холодное: «Глава, пожалуйста, откажись от моего имени».

Ся Цинъянь серьёзно посмотрела на Му Чэня: «Му Чэнь, наше соперничество с Академией Минъюэ напрямую влияет на количество мест для наших студентов в Тайное царство Ло Ю. От этого числа может зависеть будущее нашей империи. Если у тебя есть способности, не сдерживайся. Думай о ситуации в целом».

Му Чэнь слегка смущённо улыбнулся: «Глава, я не очень разбираюсь в массивах. Участие может обернуться для меня позором. Не то чтобы я не хотел внести свой вклад, просто я могу не справиться с задачей. Насколько меня может волновать «ситуация в целом»?»

Ся Цинъянь тихо вздохнула: «Хорошо, если ты не будешь участвовать в соревнованиях кафедры Массивов, то ничего страшного. Но в остальных соревнованиях ты должен победить».

Му Чэнь вздохнул: «Глава, вы меня переоценивает! У их академии есть мастер надписей четвёртого уровня и два боевых духа».

«Я понимаю. Мы обдумали стратегию, которую использовал в скачках Тянь Цзи*. В состязаниях, где шансы на победу невелики, мы уступим. Тебе не придётся сражаться с мастером надписей четвёртого уровня. Достаточно будет победить их мастера надписей третьего уровня», — слегка вздохнула Ся Цинъянь.

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю».

«На тебе лежит большая ответственность. Вместо того чтобы целыми днями зарабатывать духовные камни, проводи дни за тренировками и изучением техник», — посоветовала Ся Цинъянь.

Му Чэнь кивнул: «Я понял».

…………

Кафедра Массивов.

«Ся Цинъянь отказалась?» — нахмурился Хао Ту.

Ди Хань кивнул: «Да. Она заявила, что Му Чэнь недостаточно изучил технику массивов, чтобы участвовать в соревнованиях».

Хао Ту нахмурил брови и заметил: «Недостаточно? Я слышал, что навыки Му Чэня в обучении исключительны. Эта упрямая девчонка не собирается раскрывать секреты, не так ли?»

Покачав головой, Ди Хань ответил: «В таких вопросах Ся Цинъянь не стала бы держать все карты при себе. Это касается трёх мест в тайном царстве; она не стала бы действовать опрометчиво».

Хао Ту вздохнул: «Похоже, нам придётся полагаться на себя. Давайте сосредоточимся на обучении тех, кто в академии обладает хоть какими-то способностями к техникам».

Ди Хань нахмурился: «Но наши ученики сильно отстают от Академии Минъюэ».

Смирившись, Хао Ту ответил: «Что еще нам остается делать?!»

……

Чжуан Юй прислонился к Лань Жофэну, сидящему на перилах, и они вместе любовались ночным пейзажем.

Под ночным небом Чжуан Юй выглядел очаровательно, как на картине.

«Жофэн, я слышал, что скоро сюда приедут студенты из академии Минъюэ. Когда придёт время, ты будешь представлять кафедру алхимии?» — Чжуан Юй наклонил голову, обращаясь к Лань Жофэну.

Лань Жофэн серьёзно кивнул и ответил: «Да».

«Ты уверен?» — спросил Чжуан Юй, и его глаза заблестели от любопытства.

Лань Жофэн кивнул в подтверждение: «Абсолютно».

«Я слышал, что Му Чэнь тоже будет участвовать в конкурсе алхимиков», — сказал Чжуан Юй, нахмурив брови.

Лань Жофэн кивнул и ответил: «Это правда».

Му Чэнь участвует не только в соревнования алхимии, но и в испытаниях боевых искусств, надписей и рун. Ходили слухи, что кафедра массивов тоже хотела, чтобы Му Чэнь участвовал в испытаниях, но, похоже, Ся Цинъян отказалась.

Старшие ученики академии возлагают большие надежды на Му Чэня. Глава кафедры алхимии доверяет ему больше, чем самому себе. Лань Жофэн сжал кулаки, зная, что он должен только победить, проигрывать нельзя.

«Ходят слухи, что среди учеников академии Минъюэ есть 15-летний парень с боевым духом второго уровня и он также мастер надписей четвёртого уровня. Довольно интересно!» — размышлял Чжуан Юй.

В глазах Лань Жофэна мелькнула зависть. В этом мире так много гениев. Сначала Му Чэнь, теперь Лу Яо. «Верно. Если Му Чэнь столкнётся с ним, ему будет непросто».

Чжуан Юй с обеспокоенным выражением лица прокомментировал: «Если Му Чэнь столкнётся с этим человеком, его шансы на победу будут невелики».

Лань Жофэн кивнул и сказал: «Точно!»

..........

«До соревнований осталось всего девять дней! От долгого полёта на этой облачной птице у меня кружится голова», — лениво сказала Лю Сюэянь, прищурившись.

«Верно. Как только мы доберёмся до столицы империи Сюаньфэн, мы сможем как следует отдохнуть. Но империя Сюаньфэн кажется такой бесплодной. Я почти не видела гор с плотной духовной энергией, не то, что в нашей империи Фран», — проворчала Тун Яояо.

Сюэ Кайци усмехнулся и сказал: «Похоже, империя Сюаньфэн — всего лишь небольшое государство. Как они могут сравниться с нашей империей Фань?»

«Это правда. Академия Святой Звезды — единственное высшее учебное заведение в империи Сюаньфэн. Я слышал, что она выпускает в основном никчёмных мастеров».

«Директор запланировал соревнование со студентами академии Святой Звезды. Как они могут сравниться с нашей академией?»

«Я слышал, что директор договорился с директором академии «Святая звезда». Они выберут участников для соревнований. За каждую победу мы получаем по три места».

«Учитывая возможности нашей академии, их академия будет полностью разгромлена».

«Именно. Старый директор Академии Святой Звезды должен был просто выделить нам шестьдесят мест. Зачем заставлять их терпеть унижения?»

«Я знаю точно! Я слышал, что в академии «Святой звезды» на факультетах рун, массивов и кузнечества нет ни одного практикующего третьего уровня в возрасте до двадцати лет. Как они могут конкурировать с нашей академией?»

«Когда лев охотится на кролика, он всё равно выкладывается на полную. В академии «Святая звезда» есть несколько грозных личностей. Не стоит их недооценивать», — предупредил суровый мужчина средних лет в чёрном.

Увидев вошедшего мужчину, несколько задиристых студентов тут же присмирели.

«Приветствуем вас, директор», — почтительно сказали студенты.

Взгляд Конг Ша скользнул по Лу Яо и остальным: «Во время состязания с академией Святой Звезды вы можете проиграть максимум пять раз. Понятно?»

«Будьте уверены, директор. Я сомневаюсь, что академия Святой Звезды сможет выиграть хотя бы один раунд», — уверенно заявила Лю Сюэянь.

Конг Ша холодно взглянул на Лю Сюэяня и предупредил: «Не расслабляйся. С академией Святой Звезды не так просто справиться».

Студенты переглянулись с тревогой на лицах.

*КОННЫЕ СКАЧКИ И ВОЕННАЧАЛЬНИК ТЯНЬ ЦЗИ 田忌赛马

Дело было в царстве Ци во времена Воюющих царств (475–221 гг. до н. э.), когда главным развлечением аристократии царства Ци были скачки. Их смотрел и царь, и министр, и все ставили большие ставки на то, какая из лошадей победит в забеге.

Правитель царства Ци Вэй-ван (378–320 гг. до н. э.) был страстным поклонником скачек и часто участвовал в них, неизменно соревнуясь со своим генералом Тянь Цзи. В то время испытания проходили в три забега, а побеждал тот человек, чьи скакуны одерживали две победы в трех забегах. При этом лошадей для забегов распределяли по трем категориям: сильные соревновались с сильными, средние – со средними, слабые – со слабыми. У правителя царства Ци лошади были хорошие, поэтому генерал постоянно проигрывал.

Однажды Вэй-ван опять предложил Тянь Цзи посоревноваться в скачках, а тот только и знал, что расстраиваться, потому что знал, что ему снова не удастся выиграть. Генерал был в печали, но его поддержал Сунь Бинь – известный военный стратег времен Воюющих царств. Он говорил: «Если у вас будет возможность отвезти меня на ипподром, возможно, я смогу вам помочь».

Осмотрев лошадей Тянь Цзи, Сунь Бинь заметил, что те не сильно отличаются от скакунов Вэй-вана, просто нужно правильно распределить их по категориям, и победа будет в кармане. Сунь Бинь сказал: «Не беспокойтесь, я знаю, что сделать, чтобы вы вышли победителем». И эти слова не могли не обрадовать Тянь Цзи.

Когда начались скачки, Сунь Бинь посоветовал Тянь Цзи выставил слабого скакуна против сильной царской лошади, а своего самого сильного скакуна поставить против царского коня из «середнячков». Для состязаний в категории самых слабых коней порекомендовал отправить свою лошадь из «середнячков». Тянь Цзи последовал этому совету, и результат не заставил себя ждать: в первом забеге скакун генерала предсказуемо проиграл. Он настолько отставал от коня из царских конюшен, что Вэй-ван не мог нарадоваться и предполагал, что удача опять будет на его стороне. Но последующие два забега принесли ему победу, и тот выиграл скачки.

Такой исход не мог не удивить Вэй-вана, ведь его скакуны еще никогда не проигрывали, и правитель ломал голову, где его генерал смог раздобыть таких хороших скакунов. Когда же стало известно, что дело не в лошадях, а в правильной стратегии, которую предложил Сунь Бинь, правитель пригласил сообразительного генерала к себе на службу и отдал под его начало все войска царства Ци.

Отсюда же и пошла фраза «засушить сливовое дерево вместо персикового», в данном случае фраза означает на скачках пожертвовать своей плохой лошадью против лучшей лошади противника (сливовым деревом), чтобы лучшая и средняя лошади (персиковые деревья) выиграли скачки. Кроме того, может идти речь о частичной жертве в качестве цены за общий выигрыш. Если бы Тянь Цзи со своими в целом более плохими лошадьми ставил на полную победу и выставил свою наилучшую лошадь против лучшей лошади противника, среднюю против средней и плохую против плохой, то он, напротив, потерпел бы полное поражение.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 125

Глава 125: Тайна древней книги

Как только Му Чэнь вернулся во двор, к нему взволнованно подбежал Е Ши.

Заметив румянец на щеках Е Ши, Му Чэнь спросил: «Что случилось? Тебе удалось что-то найти?»

Е Ши восторженно улыбнулся и похвастался: «Эта книга оказалась настоящим сокровищем».

Потратив на неё три миллиона камней, Е Ши забеспокоился о возможных убытках. Однако книга превзошла все его ожидания. Когда книга почувствовала его кровь, она преобразилась.

Му Чэнь в замешательстве спросил: «Сокровищем?»

Е Ши достал из пространственного кольца книгу, уколол палец и капнул кровью на страницы. Почти мгновенно обычная на вид книга засияла золотым светом и превратилась в золотой древний фолиант с разборчивым текстом внутри.

* Фолиант – старинная книга очень большого формата ин-фолио (примерно с A3 или больше)

Сверкая глазами, Е Ши сказал: «Эта скотина...  жаждет моей крови. Но после того, как она ее поглощает, её хватает всего на час».

«Во время дуэли я случайно получил ранение. Когда кровь попала на книгу, я обнаружил эту особенность», — объяснил он.

Му Чэнь перелистывал страницы, глубоко задумавшись.

«Ты уже успел ее прочесть?» — спросил Му Чэнь.

«Да, но я ничего не понял», — ответил Е Ши с застенчивой улыбкой. По сравнению с невероятно одарённым Му Чэнем он считал себя довольно глупым. Он прикусил губу, чувствуя себя немного неуверенно: «А заслуживаю ли я такого, как Му Чэнь?»

«Это руководство по массивам. И оно выглядит довольно необычно», — серьёзно заметил Му Чэнь, бегло просмотрев его.

На золотых страницах было изображено мифическое существо с телом льва, копытами и козлиной бородой. Это был Бай Цзэ, один из десяти древних мифических зверей.

Е Ши слегка кивнул, и в его глазах мелькнул глубокий взгляд. «Возможно, мой отец происходит из рода мастеров массивов».

Опустив голову, Му Чэнь сказал: «Чжуан Юй был официально помолвлен с Бай И, он происходит из семьи Бай, известной своим мастерством в создании массивов. Большинство членов семьи Бай — мастера массивов. Ходят слухи, что семья Бай ценит кровное родство из-за их уникальных особенностей. Их потомки, включая дочерей и приёмных детей, обычно не могут выйти замуж за пределами семьи».

«Тем не менее, вступить в брак с кем-то из семьи Бай вполне возможно. Но чтобы получить их одобрение, нужно быть как минимум мастером массивов шестого уровня».

Е Ши махнул рукой перед Му Чэнем: «Что ты хочешь сказать?»

Му Чэнь усмехнулся и игриво ущипнул Е Ши за талию. Застигнутый врасплох, Е Ши рухнул в объятия Му Чэня, и его лицо покраснело, как яблоко.

«Ничего такого. Я просто подумал о том, чтобы пока отложить алхимию, печати и надписи. Мне нужно сосредоточиться на массивах. Твой кровный отец, скорее всего, происходит из рода мастеров массивов. Чтобы заслужить его одобрение, мне, вероятно, нужно добиться успехов в этой области», — прошептал Му Чэнь, целуя Е Ши в щёку.

Е Ши опустил взгляд и пробормотал: «Почему меня должно волновать его мнение? Он не участвовал в моей жизни все эти годы».

«Несмотря ни на что, он всё ещё твой отец. Заслужить уважение будущего тестя очень важно», — серьёзно заявил Му Чэнь.

Е Ши надул губы. «После стольких лет, что он не показывался мне на глаза, мне не нужны его непрошеные советы».

Му Чэнь взъерошил волосы Е Ши и сказал: «Когда у тебя будет время, изучи несколько книг по массивам. Начальный массив в этой книге относится к третьему уровню. То, что ты его понял, несмотря на отсутствие опыта, говорит о твоём врождённом таланте».

«У рода Бай всегда был врожденный талант к массивам. Возможно, ты унаследовал их таланты», — задумчиво произнёс Му Чэнь.

Е Ши смущённо признался: «Каждый раз, когда я начинаю читать, я начинаю клевать носом».

Му Чэнь равнодушно заметил: «Знаешь, у тебя пока просто нет навыков работы с массивами».

Е Ши кивнул. «Хорошо, я доверюсь твоему мнению».

...

На кафедре надписей.

«Что ты сказал? Ты готов принять участие в соревнованиях кафедры массивов? — Ся Цинъянь удивлённо вскинула брови, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Да».

Ся Цинъянь в замешательстве заметила: «Ты же говорил, что у тебя ограниченные способности. Когда ты успел поменять свое мнение?»

«Ну, мои способности были ограничены, но недавно у меня получилось создать массив третьего уровня. Вы всегда говорили мне о всеобщем благе. Как ученик академии, я должен внести свой вклад», — торжественно произнёс Му Чэнь.

Глядя на серьёзное лицо Му Чэня, Ся Цинъянь мысленно закатила глаза. Ей было трудно представить, что он может творить «великое благо».

Ся Цинъянь не могла понять, почему Му Чэнь вдруг решил участвовать в соревнованиях от имени кафедры Массивов, но она была уверена, что это не имеет никакого отношения к каким-либо грандиозным планам.

«У тебя есть какие-то условия?» — спросила Ся Цинъянь.

Му Чэнь улыбнулся: «Как ученик академии, я обязан внести свой вклад. Но на самом деле меня просто заинтересовали массивы. Если мне вдруг повезёт, я надеюсь получить неограниченный доступ к библиотеке кафедры массивов».

Ся Цинъянь усмехнулась, подумав: «Вот это больше похоже на него».

...

На кафедре массивов.

«Глава, Ся Цинъянь сообщила мне, что Му Чэнь согласился на участие в соревновании», — взволнованно доложил Ди Хан.

Хотя Му Чэнь не демонстрировал публично свои навыки работы с массивами, с момента поступления в академию он постоянно совершал чудеса. Поэтому Ди Хан очень в него верил.

Хао Ту поднял бровь: «То она говорит, что он не будет участвовать, а теперь она говорит, что будет».

«Очевидно, Му Чэнь изменил свое мнение. Он договорился о условии – если он пройдет отбор, ему должны предоставить доступ к нашей библиотеке», - поделился Ди Хан.

Хао Ту кивнул: «Это не проблема».

Му Чэнь, будучи учеником Академии Священной Звезды, по сути, являлся одним из них. Эта просьба была не слишком обременительной.

«Хотя Му Чэнь и согласился, его реальные возможности ещё предстоит оценить», — задумчиво произнёс Хао Ту.

Ди Хан кивнул в знак согласия. «Слова главы правдивы».

Студенты кафедры Массивов готовились к отбору. Если Му Чэнь не докажет, что он чего-то стоит, это может их расстроить.

…………

Слухи о том, что Му Чэнь согласился участвовать в соревновании по массивам, распространились со скоростью лесного пожара.

Из-за приближающегося присутствия Академии Минъюэ студенты были на взводе. Слух о надвигающемся соревновании распространился мгновенно.

«Му Чэнь принял предложение кафедры массивов? Я слышал, что он сначала отказался», - озадаченно прокомментировала Се Даньян.

Ченг Ванбай покачала головой: «Сначала он действительно отказался, но позже согласился. Довольно загадочно».

Се Даньян раздражённо закатила глаза: «Ты что, не знаешь Му Чэня? Вероятно, он хочет получить какую-то выгоду взамен».

Ченг Ваньбай мягко упрекнула её: «Даньян, не будь так строга к Му Чэню! Возможно, раньше он не был уверен в своих силах, но после того, как он разобрался в массивах, он хочет внести свой вклад в развитие академии».

Се Даньян усмехнулась: «Ванбай, ты слишком наивна. Если бы намерения Му Чэня были такими чистыми, я бы написала своё имя задом наперёд».

Ченг Ваньбай неловко улыбнулась и попыталась сменить тему: «Кажется, высшие эшелоны академии в последнее время не в духе! Действительно ли академия Минъюэ такая грозная?»

*эшелоны в этом контексте означают «высшие должностные лица»

Се Даньян прищурилась: «Их империя в три раза больше нашей, и она более богата ресурсами. Естественно, авторитет их академии будет выше».

«Мы увидим, насколько они грозны, когда прибудут", - проворчала Се Даньян.

«Не будет ли для Му Чэня участие в пяти соревнованиях довольно сложной задачей?» - выразила свою озабоченность Ченг Ванбай.

Се Даньян криво усмехнулась: «Я просто надеюсь, что он выиграет. Если он проиграет все пять раз, вот это будет зрелище! На кону пятнадцать мест!»

Ченг Ванбай раздражённо взглянула на Се Даньян, которая застенчиво улыбнулась в ответ.

«Я просто шучу. Учитывая мастерство Му Чэня, он должен победить хотя бы в половине поединков. Но он может и победить все пять».

Ченг Ванбай спросила: «Даньян, как ты думаешь, на каком уровне находятся навыки Му Чэня в построении массивов?»

Се Даньян ухмыльнулась: «Учитывая его хитрый характер, как у лисы, я готова поспорить, что он мастер массивов третьего уровня. Будь он другого уровня, он бы не принял вызов кафедры массивов».

«Третьего уровня? Откуда у него вообще есть на это время?» — задумалась Ченг Ванбай, нахмурившись.

Се Даньян пожала плечами: «У таких, как он, всегда есть свободное время».

…………

Кафедра Массивов.

«Глава! Глава! Му Чэнь был здесь», — в кабинет ворвался студент.

Хао Ту вскочил на ноги: «Он здесь? Где он? Где?»

«Он ушёл!»

Хао Ту мгновенно пришёл в ярость: «Ушёл? Как он мог просто взять и уйти?»

«Как только ученик Му вошёл в наш кабинет, он спросил, как пройти тест и достаточно ли будет создать массив третьего уровня. Один из преподавателей сказал, что да. Студент Му без труда создал массив третьего уровня и ушёл».

Хао Ту на мгновение замолчал и сказал: «Это действительно был массив третьего уровня? Ты уверен, что не ошибся?»

Хао Ту подумал про себя: «Кафедра приходит в упадок, а нынешние молодые ученики слабы. Но распознать массив второго и третьего уровня они уж должны, верно?»

«Глава, это действительно был массив третьего уровня. Учитель Цай Хэ подтвердил это».

Хао Ту прищурился и сказал: «Тогда, должно быть, так и есть. Цай Хэ никогда не ошибается».

Хао Ту задумчиво нахмурил брови: «Он создал массив третьего уровня, и просто ушел?»

«Все присутствующие были ошеломлены. К тому времени, как они пришли в себя, Му Чэнь уже ушёл».

Хао Ту стиснул зубы, думая про себя: «Что за кучка идиотов. Им не только не хватает навыков, но и реакция у них слишком медленная».

«Где тот массив, который он создал? Неважно, я сам посмотрю». Хао Ту встал и вышел.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 126

Глава 126: Перемены в планах

«Эй, ты слышала? Скоро приедут студенты из Академии Минъюэ, и среди них есть гений, который появляется раз в сто лет!» — сказал Ло Руойи, склонив голову набок.

«Гений? Даже более талантливый, чем Му Чэнь? Я не верю», — недоверчиво усмехнулась Ми Сюэ.

Ло Руойи закатил глаза и искоса взглянул на Ми Сюэ: «Ми Сюэ, неужели ты считаешь Му Чэня единственным гением?»

Лежа на кровати и грызя семечки, Ми Сюэ лениво ответила: «Ну и что с того, что у них есть гений? Ты разве не слышал? Он создал массив третьего уровня на кафедре формаций. Он уже мастер массивов третьего уровня. Рунные техники, надписи, алхимия, талисманы, массивы — кажется, нет ничего, чего бы он не умел, кроме как заводить детей».

«Но он не умеет ковать. Декан факультета ковки очень грустит из-за этого», — сказал Ло Руойи с ухмылкой.

«Он просто не хочет учиться кузнечному делу. Если бы он хотел, то освоил бы его без труда. Кому захочется весь день потеть, занимаясь ковкой? Неудивительно, что Му Чэнь от него не в восторге», — с пониманием сказала Ми Сюэ.

Бай Лэ скрестил руки на груди, слегка вздохнул и холодно посмотрел на Ми Сюэ: «Действительно, Му Чэнь — гений среди гениев. Но, увы! Он занят».

Ми Сюэ ответила с некоторым разочарованием: «Почему Му Чэнь ни с кем не флиртует? Разве не все мужчины такие? Он, кажется, равнодушен ко всем, кроме Е Ши».

«А что бы ты сделала, если бы он флиртовал с тобой?» — поддразнил Бай Лэ.

Пожав плечами, Ми Сюэ сказала: «Возможно, я бы прыгала от счастья».

Ло Руойи бросил на Ми Сюэ раздраженный взгляд: «Юная девушка, у тебя нет стыда».

Ми Сюэ парировала: «Ничего не могу с этим поделать! Да, он настолько хорош. Руойи, не говори мне, что ты никогда не испытывал искушений».

Ло Руойи бросил на Ми Сюэ свирепый взгляд, но промолчал.

Бай Лэ с серьёзным видом добавил: «Му Чэнь действительно гений. Но я слышал, что среди выпускников Академии Минъюэ есть ещё более талантливый человек по имени Лу Яо. В пятнадцать лет он уже обладает боевым духом, а также является мастером надписей четвёртого уровня».

На лице Е Жун отразилось удивление. Молодой ученик с боевым духом; в Академии Святой Звезды таких нет!

«Возможно, на этот раз Му Чэнь встретит достойного соперника!» — не удержалась от комментария Е Жун.

Кивнув, Ми Сюэ добавила: «Верно! Если бы ему пришлось сразиться с Лу Яо в состязании по каллиграфии, трудно было бы предсказать, кто победит».

«Я слышала, что Му Чэнь участвует в пяти соревнованиях», — сказала Е Жун с ухмылкой. Если он проиграет их все, это будет серьёзным ударом по его репутации. Му Чэнь участвует в пяти конкурсах. Если он проиграет их все, я не думаю, что он когда-нибудь оправится от этого.

Сейчас Е Жун испытывала к Му Чэню только неприязнь и надеялась на его падение.

...

Му Чэнь вошёл во двор. Е Ши был погружён в книгу по основам массивов и, казалось, получал от этого удовольствие.

Возможно, дело было в его происхождении: у Е Ши был невероятный талант к массивам.

Е Ши было достаточно одного взгляда, чтобы повторить многие массивы первого уровня. Даже способности Му Чэня к массивам, казалось, уступали способностям Е Ши.

Увидев Му Чэня, Е Ши мило улыбнулся: «Я слышал, что ты решил участвовать в отборе на кафедре формаций».

Му Чэнь слегка кивнул: «Да, это так».

Е Ши моргнул и с любопытством посмотрел на него: «Почему ты так внезапно передумал?»

Му Чэнь улыбнулся, наблюдая за Е Ши. Хотя выражение его лица оставалось спокойным, в его глазах читалось едва скрываемое ожидание, как будто он пытался что-то подтвердить.

«Я понял, что каждый несёт ответственность за то, чтобы академия гордилась нами».

Е Ши, услышав слова Му Чэня, слегка разочарованно опустил голову.

Му Чэнь улыбнулся, глядя на Е Ши, притянул его к себе за талию и нежно поцеловал в лоб. «Я просто дразнил тебя. На самом деле, я участвую в соревновании ради тебя. Я уверен, что техники твоего отца впечатляют, но я полон решимости превзойти его, чтобы ты мог мной гордиться».

В глазах Е Ши мелькнуло самодовольство. Сжав кулак, он заявил: «Точно! Ты должен оттеснить его, растоптать и показать ему, кто здесь настоящий мастер».

Му Чэнь, опешив, заметил: «Е Ши, ты, кажется, довольно предвзято относишься к своему отцу?»

Е Ши достал из пространственного кольца книгу и протянул ее Му Чэню.

«С этой книгой довольно много хлопот. Чтобы её прочитать, нужно каждый час приносить кровавую жертву, — сказал Е Ши с лёгкой гримасой.

Му Чэнь уколол палец, и капля крови упала на страницы книги. Кровь впиталась, но книга осталась такой же, как и прежде.

Е Ши в замешательстве спросил: «Странно. Может ей нужно больше крови?»

Му Чэнь кивнул: «Нет, дело не в этом. Я думаю, что эта книга связана с твоей родословной».

Е Ши нахмурил брови: «Что ты имеешь в виду?»

«Некоторые влиятельные семьи с уникальными родословными разрабатывают такие методы, чтобы посторонние не могли получить доступ к их семейным техникам. Таких техник точно нет в такой маленькой стране, как Империя Сюаньфэн», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши признал: «Понятно! В этой надоедливой книге используются такие сложные приемы, ее ценность находится за пределами моего воображения».

«Лучше спрячь книгу. Никому ее не показывай», - строго посоветовал Му Чэнь.

Методы, основанные на использовании крови для активации наследственных техник, не являются полностью надёжными. Некоторые люди, случайно овладев этими методами, могут начать преследовать потомков этих уникальных семей, прибегая к убийствам, сбору крови или даже удерживанию их в качестве кровавых рабов.

Му Чэнь, оценивающе глядя на Е Ши, задумчиво произнёс: «Не хочешь ли ты поучаствовать в соревнованиях кафедры формаций?»

Е Ши удивлённо посмотрел на Му Чэня: «Думаешь, я справлюсь?»

Му Чэнь беспечно ответил: «Разве ты уже не освоил создание массивов второго уровня?»

«Да, но я могу создавать только массивы второго уровня! Большинство участников от академии Минъюэ уже достигли мастерства третьего уровня», — обеспокоенно ответил Е Ши.

Му Чэнь пренебрежительно ответил: «Всё в порядке. В нашей Академии все равно нет мастеров массивов третьего уровня. Даже если ты проиграешь, ничего страшного не случится. Они всё равно не рассчитывают на победу».

«Мне нужно подумать», — нерешительно ответил Е Ши.

Е Ши заметил, что Му Чэнь не слишком беспокоится о соревнованиях. Однако он не мог позволить себе такую же беспечность. Его учитель был сильно напряжён из-за соревнований. Если он проиграет, они потеряют три места — это слишком большая ответственность.

Он не был уверен, что выиграет соревнование по боевым искусствам. Несмотря на его уверенность в своих силах, у соперников было два Боевых Духа — это пропасть, которую не преодолеть одной лишь уверенностью.

Видя нежелание Е Ши, Му Чэнь сказал: «Время еще есть. Ты мог бы усерднее практиковаться в ближайшие дни и, возможно, достичь третьего уровня до того, как прибудут представители Академии Минъюэ».

Е Ши, широко раскрыв глаза, воскликнул: «Ты меня переоцениваешь!» Он не обладал такими выдающимися способностями к обучению, как Му Чэнь.

«Но ведь ты заметил, что у тебя легко получается запомнить и воссоздать неизвестные тебе раннее массивы. Это твой врожденный талант. Должно быть, один из твоих предков был выдающимся мастером массивов. Твоим потомкам тоже может передаться этот талант», — спокойно объяснил Му Чэнь.

Е Ши моргнул, осознав происходящее. Судя по рассказу Му Чэня, его отец был не таким, как все. Он надеялся, что у отца были веские причины для его поступка.

Е Ши снова уколол палец, капнул кровью на книгу и передал её Му Чэню.

Му Чэнь, опешив, спросил: «Что ты делаешь?»

Е Ши ухмыльнулся: «Ты не интересно посмотреть, что в ней?»

Му Чэнь кивнул: «На самом деле, интересно».

«Разве ты не хвастался своей фотографической памятью? Поторопись и запомни всё. У тебя есть всего час. Даже если ты и мастер массивов третьего уровня, дополнительные знания помогут тебе одержать победу на соревнованиях», — поддразнил Е Ши.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Хорошо». Он не мог отказать Е Ши в его искреннем жесте.

Пока Му Чэнь листал книгу о золотых массивах, его охватило чувство озарения. Содержащиеся в ней техники превосходили заурядные учения академии. Одна лишь техника многослойных массивов могла усилить мощь нескольких массивов низкого уровня.

Му Чэнь обнаружил, что может усваивать знания лишь до четвертого уровня массивов. Попытка постичь пятый уровень вызвала у него невыносимую головную боль.

Увидев страдание на лице Му Чэня, Е Ши обеспокоенно спросил: «Ты в порядке?»

Му Чэнь покачал головой: «Я в порядке. Я просто немного поторопился». Знания о массивах пятого уровня были ему пока не по зубам. Четвёртый уровень был сложным, и для его правильного понимания требовалось время.

«Мне нужно уединиться на несколько дней», — серьёзно сказал Му Чэнь.

Е Ши понимающе кивнул: «Хорошо».

...

Не успел Му Чэнь начать своё уединение, как прибыли представители кафедры Массивов.

Е Ши наблюдал за тем, как к ним подошёл дородный старейшина в сопровождении нескольких мастеров. В его глазах читалось любопытство.

«Молодой господин Е, где Му Чэнь?» — спросил Хао Ту с ноткой нетерпения в голосе.

Е Ши пожал плечами и равнодушно сказал: «Он в уединении».

Хао Ту нахмурился: «В уединении?»

Е Ши кивнул: «Да. Вам что-то нужно?»

«На самом деле я слышал, что Му Чэнь достиг третьего уровня в искусстве массивов. Я хотел бы встретиться с ним и обсудить некоторые техники массивов. Вы не знаете, как долго он будет находиться в уединении? Можете ли вы попросить его выйти и поговорить?» — спросил Хао Ту.

Слова Хао Ту были скромными. Несмотря на то, что Му Чэнь мог создавать массивы третьего уровня и, следовательно, был мастером массивов третьего уровня, ученики Академии Минъюэ все еще представляли угрозу. Хао Ту хотел встретиться с ним, чтобы дать Му Чэню несколько советов и повысить его шансы на успех.

Е Ши, подперев подбородок рукой, ответил: «Он только-только начал своё уединение и, возможно, пробудет в нём ещё несколько дней. Вы ищете Му Ченя, чтобы поговорить о техниках создания массивов? У вас есть какие-то конкретные вопросы? Можете спросить их у меня!»

Наставники, пришедшие с Хао Ту, посмотрели на него с удивлением.

Лицо Хао Ту то бледнело, то краснело. «Ты разбираешься в массивах?»

«Немного», — ответил Е Ши.

Ся Цинъянь вошла как раз вовремя, чтобы услышать ответ Е Ши. «С каких пор ты разбираешься в массивах?» — спросила она.

«Я начал изучать их пару дней назад. Му Чэнь даже назвал меня гением», — сказал Е Ши с ноткой гордости.

Выражение лица Ся Цинъянь слегка изменилось, и она подумала про себя: «Му Чэнь изначально не хотел участвовать в соревновании. Возможно, он поменял свое мнение ради него. Как и всегда, Му Чэнь волнуется, только когда дело касается Е Ши».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 127

bbbbbbГлава 127: Падение Е Сюня

Ещё один выходной.

Пока Му Чэнь и Е Ши были заняты подготовкой к соревнованиям, Е Жун не могла дождаться, когда же наконец наступит выходной.

В мгновение ока Е Жун потратила все свои 50 000 камней. Думая о том, что у Е Сюня оставалось еще 3 миллиона камней, она надеялась, что он сможет выделить ей еще немного, и покинула академию в предвкушении.

Когда Е Жун пришла во двор резиденции, где жил Е Сюнь, она узнала, что его выселили несколькими днями ранее за неуплату.

Услышав эту новость, Е Жун пришла в замешательство, почувствовав неладное. У Е Сюня было три миллиона камней; даже если бы он решил потратиться, он не смог бы так быстро потратить все свои деньги.

Е Жун навела справки и нашла новое место жительства Е Сюня.

Новое жилище Е Сюня было маленьким и ветхим, в нём царила грязь и обитали сомнительные личности. Е Жун потребовалось немало времени, чтобы убедиться, что Е Сюнь действительно живёт там.

Войдя в хижину, Е Жун увидела, что Е Сюнь безвольно лежит на кровати и выглядит совершенно подавленным.

«Отец», — позвала Е Жун, нахмурив брови.

Увидев Е Жун, Е Сюнь удивлённо расширил глаза: «Жун, это ты? У тебя есть деньги? Поделись с отцом».

Е Жун опешила. Она сама пришла попросить денег у него. Как так вышло, что он обратился к ней с такой же просьбой?

«Отец, разве у тебя не было трёх миллионов духовных камней?» — нахмурившись, спросила Е Жун.

Е Сюнь помрачнел. «Я все потратил».

Е Жун замерла. Это ведь три миллиона камней! От мысли, что он потратил их все, у неё так сильно защемило сердце, что она задрожала.

«Отец, где мама?» Е Жун оглядела комнату и заметила, что здесь нет даже туалетного столика. Зная, что Ван Ли всегда следила за своей внешностью, даже в тяжёлых ситуациях, она удивилась, что в комнате нет даже зеркала.

Избегая зрительного контакта, Е Сюнь с горечью ответил: «Забудь о ней. Увидев, как мне плохо, она ушла к богатому мужчине».

Потрясённая, Е Жун воскликнула: «Мама ушла? Отец, может, это недоразумение?»

«Недоразумение? Она ушла от меня к другому», — пробормотал Е Сюнь.

При взгляде на лицо Е Сюня в сердце Е Жун закралось подозрение.

Е Жун думала попросить у отца денег, но, не добившись успеха, ушла разочарованная.

Когда Е Жун вышла на улицу, слова отца о поступках её матери тяжким грузом легли ей на душу.

В ходе дальнейшего расследования Е Жун выяснила, что Ван Ли не сбегала с богатым мужчиной, а Е Сюнь продал её в бордель из-за финансовых проблем.

Несмотря на ярость, Е Жун почувствовала себя бессильной и в оцепенении вернулась в академию.

...

«Е Жун, почему ты так быстро вернулась?» — спросил Ло Ройи.

С горькой улыбкой Е Жун ответила: «Моя семья сейчас… переживает не лучшие времена».

Ситуация была настолько тяжёлой, что задерживаться снаружи казалось бессмысленным.

«Тебе письмо. Посыльный был очень взволнован и настаивал, чтобы ты прочла его лично», — Ми Сюэ протянула Е Жун письмо.

Пока Е Жун читала письмо, на её лице отражалась целая гамма эмоций.

Письмо было от Ван Ли, которая с горечью осуждала Е Сюня за отсутствие морали и за то, что он продал её в бордель всего за пятнадцать тысяч духовных камней.

Только благодаря этому письму Е Жун поняла, что Е Сюнь пристрастился к азартным играм и влез в огромные долги. Из-за азартных игр он бросил семью.

Нахмурившись, Е Жун задумалась о том, как Е Сюнь мог так низко пасть. После прочтения письма всё стало ясно.

«Е Жун, что там написано?» — спросил Бай Лэ.

Покачав головой, Е Жун ответила: «Ничего важного».

Заметив её расстроенное выражение лица, Бай Лэ решил не настаивать.

В письме Ван Ли ясно просила о помощи. Чтобы вызволить её из борделя, нужно было заплатить как минимум двести тысяч духовных камней. Где Е Жун могла найти такую сумму?

Несмотря ни на что, она была студенткой Академии Священной Звезды, а это престижный статус. Как у неё могла быть мать-проститутка с таким низким статусом?

Чтобы никто не знал, что находится в письме, Е Жун сожгла письмо дотла.

Находясь под строгим надзором в борделе, Ван Ли приложила немало усилий, чтобы отправить это письмо, но Е Жун холодно погасила её проблеск надежды.

...

Е Ши был настолько увлечён своей книгой по массивам, что не заметил, как пришел Цзин Чиян.

Только когда до его ушей донёсся тихий кашель, Е Ши поднял голову.

Несколько удивлённый, Е Ши посмотрел на Цзин Чияна: «Учитель, когда вы пришли?»

Прищурившись и говоря строгим тоном, Цзин Чиян заметил: «Я здесь уже давно». Обеспокоенный тем, что его ученик не проявляет должной бдительности, он добавил: «Нехорошо...»

«О», — равнодушно ответил Е Ши.

Закатив глаза, Цзин Чиян поддразнил его: «Я слышал, что в последнее время ты уклоняешься от своих обязанностей?»

«Пренебрегаю своими обязанностями? Вовсе нет!» — смущённо ответил Е Ши.

Цзин Чиян, пытаясь сдержать смех, возразил: «Серьёзно? Я слышал, что ты изучаешь массивы и даже сказал главе кафедры массивов, что он может обращаться к тебе по любым вопросам».

Е Ши на мгновение задумался, а затем сказал: «О, так этот старик был главой? Он не задал мне ни одного вопроса перед уходом. Он меня недооценивает!»

Цзин Чиян ухмыльнулся: «Ты довольно самоуверен...»

Глава кафедры массивов Хао Ту может показаться недалёким, но он опытный мастер массивов четвёртого уровня. Забавно, что Е Ши решил осуждать с ним техники массивов.

Уверенно кивнув, Е Ши заявил: «Я чувствую, что мои навыки работы с массивами за последнее время значительно улучшились. Возможно, я даже смогу принять участие в соревновании по массивам».

Цзин Чиян раздражённо ответил: «Сначала сосредоточься на тренировках. Постарайся поскорее достичь уровня боевого духа. Не будь как Му Чэнь, который пробует всё подряд, но ни в чём не преуспевает».

Е Ши вступился за Му Чэня: «Учитель, не принижайте Му Чэня! Он мастер во всём!»

Цзин Чиян усмехнулся: «Мастер? Из всех его навыков ни один не дотягивает до четвёртого уровня. А ты знал, что один из гостей на этот раз — мастер надписей четвёртого уровня?»

Убрав книгу, Е Ши возразил: «Что такого особенного в четвёртом уровне? Когда Му Чэнь достигнет его возраста, он станет мастером надписей пятого уровня».

Цзин Чиян беспомощно ответил: «Ему всего пятнадцать».

Е Ши ухмыльнулся: «Вот именно! Он старше Му Чэня!"

Цзин Чиян потерял дар речи, подумав: «Разница всего в год».

Сменив тему, Цзин Чиян заметил: «Ученик, духовная энергия в этой комнате довольно хорошая».

Е Ши кивнул и сказал: «Да, я расставил в комнате несколько массивов Цзю Юань, но эффект не слишком заметен».

«Массив Цзю Юань? Му Чэнь дал его тебе?» — спросил Цзин Чиян.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет, я сделал его сам».

Цзин Чиян удивлённо замолчал и спросил: «Ты сам его сделал?»

Е Ши утвердительно кивнул: «Да!»

Массив Цзю Юань слегка усиливает концентрацию ци в помещении. Поскольку Е Ши совершенствуется с помощью духовных камней, это незначительное усиление ци не оказывало существенного влияния на его развитие. Однако благодаря этому в помещении становилось немного уютнее.

Цзин Чиян удивленно посмотрел на него, заметив: «У тебя действительно есть талант к созданию массивов!»

Е Ши гордо сказал: «Конечно! Му Чэнь даже сказал мне, что я гений в создании массивов».

«Гений? Тебе нужно сосредоточиться на совершенствовании, только на совершенствовании. Что касается эликсиров, спроси Му Чэня. Оружия? Спроси Му Чэня. Массивов? Спроси Му Чэня. Денег? Спроси Му Чэня. Поверь мне, с тем количеством денег, которое он зарабатывает, он не будет против, если ты поможешь ему их потратить!» — прокомментировал Цзин Чиян с холодной ухмылкой.

Цзин Чиян, когда-то оставшийся без гроша в кармане и занимавший более низкое боевое звание, почувствовал укол зависти, увидев, насколько преуспевающим стал Му Чэнь.

Е Ши покорно закатил глаза, сказав: «Я не могу всегда и во всем полагаться на Му Чэня».

Цзин Чиян закатил глаза, думая, насколько наивным может быть его ученик.

«Этот массив Цзю Юань второго уровня, верно? Значит, ты мастер массивов второго уровня?» — спросил Цзин Чиян, нахмурив брови.

Е Ши кивнул в знак согласия: «Да».

Цзин Чиян потрясённо уставился на Е Ши. Недавний интерес Е Ши к созданию массивов наводил на мысль, что он может обладать талантом к обучению, как у Му Чэня.

«Мастер, в чём дело?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян вздохнул и посоветовал: «Если хочешь изучать формации, изучай, но не пренебрегай своим совершенствованием.»

Е Ши понимающе кивнул: «Хорошо».

.........

Через пять дней после того, как Му Чэнь ушёл в уединение, из его жилища вырвались лучи синего света, явив собой захватывающее зрелище.

Хао Ту с нетерпением ждал появления Му Чэня. Увидев суматоху, он очень обрадовался.

Как только начались беспорядки, несколько мастеров быстро собрались у дома Му Чэня.

«Господин, кажется, он скоро выйдет из уединения», - взволнованно сказал Ди Хань.

Хао Ту кивнул в знак согласия, прокомментировав: «Я тоже так думаю».

«Такая мощная сила пламени! Интересно, что там происходит», - пробормотал Ди Хан.

Хао Ту погладил бороду, предполагая: «Мы узнаем, как только он выйдет».

Му Чэнь открыл дверь и вышел.

Хао Ту на мгновение опешил, глядя на Му Чэня. Глаза Му Чэня светились голубым, что указывало на то, что он достиг пика мастерства боевых искусств и был на грани перехода в царство Боевого духа.

Прежде чем Хао Ту успел что-то сказать, Му Чэнь взмыл ввысь к горной вершине Сюн Вэя, не обращая ни на кого внимания.

Глядя на удаляющуюся фигуру Му Чэня, Хао Ту пришёл в ярость.

«Этот мальчишка невыносим!» — взревел Хао Ту.

«Он невероятно быстр!» — воскликнул Ди Хан.

«За ним! Быстрее!» — отчаянно крикнул Хао Ту.

Повинуясь приказу Хао Ту, Ди Хан быстро погнался за Му Чэнем, заметив: «Он приближается к каменоломне».

Хао Ту неохотно остановился. Каменоломня находилась на территории Сюн Вэя, и неосторожное вторжение может спровоцировать его — лучше было бы этого избежать.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 128

Глава 128: Детоксикация

«Учитель», — Му Чэнь взмыл в воздух и подлетел к Сюн Вэю, тихо окликнув его.

Сюн Вэй посмотрел на Му Чэня с удивлением в глазах. Всего за несколько дней аура Му Чэня стала значительно сильнее. Но главное было не в этом: Му Чэнь теперь вёл себя как настоящий мастер.

Появление такого мастера в лице его ученика казалось Сюн Вэю невероятным.

«Зачем ты здесь? Чтобы принести мне вина?» — лениво спросил Сюн Вэй.

«Вина нет», — лаконично ответил Му Чэнь.

Сюн Вэй посмотрел на Му Чэня с притворным раздражением: «Тогда говори. Ты навестил своего учителя и даже не принес ему подарок?»

Взгляд Му Чэня скользнул по Сюн Вэю. Казалось, он был безразличен к его словам.

«Огненная аура вокруг тебя кажется довольно мощная", - Сюн Вэй, видя невозмутимость Му Чэня, неохотно сменил тему.

Подняв глаза, Му Чэнь холодно обратился к Сюн Вэю: «Учитель, я думаю, пришло время очистить вас от ледяного яда».

Сюн Вэй приподнял бровь, спросив с легким удивлением: «О? Твое пламя достигло 5-го уровня?»

Му Чэнь покачал головой и ответил: «Нет».

Будучи всего лишь мастером боевых искусств, он не осмелился бы поднять своё пламя до 5-го уровня, даже если бы у него были для этого средства. Пламя 5-го уровня невероятно нестабильно и может поглотить своего хозяина. Му Чэнь, дорожащий своей жизнью, не стал бы неоправданно рисковать своей жизнью.

Сюн Вэй приподнял бровь и сказал дразнящим тоном: «О? Если ты не достиг пятого уровня, как же ты избавишь меня от холодного яда?»

Му Чэнь невозмутимо взглянул на Сюн Вэя и небрежно бросил ему сотни дисков с массивами.

Сюн Вэй прищурился, рассматривая выпущенные Му Чэнем массивы, в том числе «Массив для разжигания огня», «Массив для сбора огня» и «Массив для защиты от огня». Все они были массивами 4-го уровня и в сочетании друг с другом образовывали удивительный узор.

Хотя все массивы дисков, которые использовал Му Чэнь, были 4-го уровня, их совокупная энергия была сопоставима с энергией массива дисков 6-го уровня.

Сюн Вэй прищурился и посмотрел на Му Чэня более серьёзным взглядом.

Разница между массивами дисков 4-го и 6-го уровня невелика, но её не так просто увеличить.

Тем не менее массивы дисков Му Чэня обладали силой 6-го уровня.

Сюн Вэй наблюдал за происходящим, прищурившись, и заметил, что расположение дисков в массиве Му Чэня, хотя и казалось случайным, на самом деле подчинялось определённому порядку.

Сюн Вэй не знал, что Му Чэнь использовал технику «Сложенного массива», которая не просто увеличивала силу дисков массива, но и максимально раскрывала потенциал каждого диска.

Одним движением Му Чэнь вызвал в центре массива шар Огня Сущности Солнца.

Сотни дисков массива загорелись одновременно, их золотой свет сфокусировался в центре.

Пламя в центре вспыхнуло, превратившись в пылающий ад, осветивший половину неба.

«Огонь Сущности Солнца?» — прокомментировал Сюн Вэй, прищурившись.

Огонь Сущности Солнца из дисков массива яростно взорвался, внушая благоговейный трепет тем, кто его видел.

«В настоящее время мне сложно укротить эти огни солнечной сущности. Однако заимствовать их силу не составит труда», — заметил Му Чэнь, призывая уникальное пламя, которое слилось с огнём солнечной сущности, повысив интенсивность пламени до 5-го уровня.

Пламя в центре то синело, то краснело, это выглядело пугающе красиво.

Два пламени постоянно сталкивались и сливались, издавая взрывные звуки, от которых по спине бежали мурашки.

Иногда пламя поднималось на десяток футов в высоту, а иногда сжималось в маленький шар, рассыпалось, как фейерверк, а затем снова собиралось воедино.

Сюн Вэй прищурился, и выражение его лица изменилось. Он понял, что, хотя пламя достигло пятого уровня интенсивности, контролировать его будет непросто.

Сюн Вэй нерешительно посмотрел на Му Чэня и усмехнулся: «Ученик, это пламя кажется немного беспокойным. Ты справишься с ним?»

«Я не уверен. Нам придётся положиться на удачу», — ответил Му Чэнь с робкой улыбкой.

Увидев улыбку на лице Му Чэня, Сюн Вэй почувствовал раздражение.

Как он мог довериться такому безрассудному ученику? Полагаться на удачу? Если удача отвернётся от них, он может превратиться в пепел из-за этого озорного мальчишки.

«Му Чэнь», - раздался голос. Е Ши летел к ним двоим.

«Ши, что привело тебя сюда?» - Му Чэнь тепло поздоровался, в его глазах была видна мягкость.

«Слышал, что ты вышел, поэтому я хотел проведать тебя. Вау, так много дисков массива! Все 4-го уровня!» - Е Ши удивленно воскликнул.

Благодаря своим врожденным талантам, Е Ши быстро продвинулся в понимании массивов. Хотя он не мог создавать массивы четвёртого уровня, распознать их было несложно.

«Верно, все они четвёртого уровня. Ши, у тебя острый глаз!» — лениво заметил Сюн Вэй.

Е Ши бросил на Сюн Вэя сердитый взгляд и проигнорировал его.

Сюн Вэй закатил глаза и подумал про себя: «Е Ши такой грубый! Прямо как его невоспитанный учитель».

Е Ши повернулся к Му Чэню, сверкнув глазами, и спросил: «Му Чэнь, это ты создал эти массивы?»

Сюн Вэй усмехнулся: «Малыш Ши, ты правда так думаешь? Му Чэнь — мастер массивов 3-го уровня. А это массив 4-го уровня».

Е Ши отмахнулся от него: «Что ты понимаешь? Му Чэнь — гений. Он не такой, как ты. Он может добиться чего угодно».

Сюн Вэй закатил глаза, думая про себя: «Мы с Му Чэнем явно разные. Он мой младший, а я его старший; я — мастер, а он — ученик».

Му Чэнь кивнул и сказал: «Верно, это я их сделал».

«Ты стал мастером массивов четвёртого уровня?» — Е Ши широко раскрыл глаза от радостного удивления.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Этим я обязан тебе».

Е Ши гордо взглянул на Му Чэня, размышляя о том, как старая волна уступает место новой.

Книга по массивам, которой владел Е Ши, была уникальной. Многие из описанных в ней техник были недоступны в Империи Сюаньфэн. Без этой книги Му Чэнь не смог бы стать мастером массивов 4-го уровня так быстро.

Е Ши ухмыльнулся и сжал кулак, сказав: «Потрясающе! Теперь, когда ты мастер массивов 4-го уровня, посмотрим, кто посмеет тебя унизить, сравнивая с тем негодяем из Академии Минъюэ».

Му Чэнь прищурился, не зная, настолько нынешняя ситуация повлияет на дальнейший сюжет. В оригинальной истории Лу Яо убил Му Чэня и Е Ши. Справиться с этим Лу Яо может быть непросто, но теперь он не был тем глупым пушечным мясом из оригинала.

Сюн Вэй посмотрел на Му Чэня со странным выражением лица: «Значит, ты теперь мастер массивов четвёртого уровня».

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, это так».

Сюн Вэй: «...»

«Ух ты, какое сильное пламя!» — воскликнул Е Ши, глядя на огонь в центре массива. В огонь постоянно вливалась сущность солнечного пламени, отчего он загорался ещё ярче.

«Му Чэнь, зачем ты разводишь такой большой костёр? Планируешь что-то приготовить на гриле?» — спросил Е Ши, обернувшись.

Сюн Вэй закатил глаза и ответил: «При таком большом костре любое мясо превратится в пепел».

«Благодаря солнечной энергии интенсивность пламени достигла пятого уровня», — спокойно сказал Му Чэнь.

Е Ши быстро огляделся по сторонам, а затем взволнованно повернулся к Сюн Вэю: «Старший Сюн, с помощью этого пламени пятого уровня мы, возможно, сможем вывести из твоего организма ледяной яд».

Раздражённый Сюн Вэй бросил на Е Ши сердитый взгляд: «Посмотри на это яростное пламя. Вместо того чтобы вылечить меня, он, похоже, пытается меня убить. Какая беда, что я взял в ученики такого беспокойного человека».

Е Ши нахмурился, глядя на Сюн Вэя: «Му Чэнь просто пытается помочь. Если вы боитесь, то это ваши проблемы».

Сюн Вэй: «...»

«Кого ты называешь трусом?» — взревел Сюн Вэй.

Му Чэнь встал перед Е Ши и ободряюще сказал: «Учитель, не принимайте слова Е Ши близко к сердцу. Он просто предположил».

«Предположил? Я говорю серьёзно!» — прошептал Е Ши, защищаясь, из-за спины Му Чэня.

Сюн Вэй бросил на Е Ши свирепый взгляд. Не обращая на это внимания, Е Ши надул губы, стоя позади Му Чэня.

«Ученик, если ты начнёшь действовать сейчас, каковы будут твои шансы?» — спросил Сюн Вэй с серьёзным выражением лица.

«Возможно, 30%», — поразмыслив, ответил Му Чэнь.

Сюн Вэй недовольно посмотрел на Му Чэня, заподозрив его в скрытых мотивах или даже в жажде мести.

«Даже не пятьдесят процентов…» — проворчал Сюн Вэй.

Е Ши бросил на Сюн Вэя сердитый взгляд и уверенно заявил: «Му Чэнь просто скромничает. На самом деле шанс 40 %». Он толкнул Му Чэня локтем и прошептал: «Да ведь?»

Му Чен покачал головой: «Нет».

Е Ши: «...»

Пламя в центре массива превратилось в волка и тигра, которые яростно сражались друг с другом.

Му Чэнь помедлил, прежде чем признаться: «Честно говоря, я не уверен даже на тридцать процентов».

Е Ши быстро заморгал, обдумывая последствия. Будет неприятно, если они случайно причинят вред могущественному королю боевых искусств, редкому сокровищу академии.

«Может, нам стоит подождать ещё немного», — предложил Е Ши, опустив взгляд.

Учитывая способности Му Чеэня, ему не потребуется много времени, чтобы достичь уровня Боевого Духа. Затем они могут попытаться повысить уровень Пламени Цинмин до пятого, что увеличит их шансы.

«Действуй, но, пожалуйста, будь осторожен», — со вздохом сказал Сюн Вэй.

Е Ши озадаченно посмотрел на Сюн Вэя: «Разве ты не хочешь жить?»

Сюн Вэй ответил с кривой улыбкой: «Жизнь и смерть предопределены; богатство и честь предначертаны».

Е Ши посмотрел на Сюн Вэя, от которого теперь исходила запредельная аура, со смесью недоумения и восхищения.

Сюн Вэй в отчаянии прищурился. Академия Минъюэ потребовала шестьдесят мест, у них явно недобрые намерения. Директор — всего лишь Император боевых искусств второго уровня, в то время как директор Академии Минъюэ, по слухам, является Императором боевых искусств пятого уровня, а возможно даже больше. Директор может не справиться в одиночку.

Позорно, когда чужак выпендривается на твоей территории.

Если бы он мог вылечить свой «ледяной яд» и стать Боевым императором прямо сейчас, он мог бы хоть как-то сдержать Академию Минъюэ.

Учитывая интеллект Му Чэня, он бы не стал предлагать обезвредить яд холода, если бы не опасался Академии Минъюэ.

«Старший, я не ожидал от вас такой проницательности!» — Е Ши посмотрел на Сюн Вэя с лёгким изумлением.

Сюн Вэй ответил с некоторым раздражением: «Моя проницательность намного превосходит твою, малыш. Если ты боишься попасть под перекрёстный огонь, тебе лучше держаться подальше.

Е Ши вызывающе выпятил грудь: «Я совсем не боюсь».

Му Чэнь взглянул на Е Ши и посоветовал: «Е Ши, отойди и убедись, чтобы никто не приближался. Мы не хотим, чтобы кто-то мешал нам во время процесса».

Е Ши кивнул и, оглядываясь, отошёл подальше.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 129

Глава 129: Процесс детоксикации

Е Ши с тревогой смотрел в центр каменоломни, и в его глазах читалось беспокойство.

Е Ши подумал про себя: если Сюн Вэя поджарят на огне, может быть и не страшно; в конце концов, он толстокожий. Но если Му Чэнь обгорит, это будет настоящая беда!

Е Ши нервно расхаживал взад-вперёд, часто поглядывая вдаль.

«Что задумали Му Чэнь и Сюн Вэй?» — спросил Цзин Чиян, приземлившись рядом с беспокойным Е Ши.

Е Ши сказал с ноткой раздражения в голосе: «Похоже, Сюн Вэй напрашивается на смерть, прося Му Чэня поджарить его. Он сам хочет умереть, то Му Чэнь тут ни при чём!»

Цзин Чиян: «...»

Е Ши прикусил губу и добавил: «Сюн Вэй, может, и хочет умереть, но я надеюсь, что он не утянет за собой Му Чэня!»

Цзин Чиян: «...»

Му Чэнь и Сюн Вэй прыгнули в центр массива. Му Чэнь призвал смесь синего и красного пламени, которая сжалась в крошечный шар и легла ему на ладонь.

Некогда буйное пламя в руках Му Чэня стало послушным, что немного успокоило Сюн Вэя.

Несмотря на то, что Сюн Вэй казался безразличным, любой на его месте боялся бы за свою жизнь.

Му Чэнь положил руку на спину Сюн Вэя, и в его тело хлынул поток огненной силы.

Несмотря на то, что раньше Му Чэнь вёл себя непринуждённо, теперь он был полностью сосредоточен и каждое движение совершал с точностью до миллиметра.

Му Чэнь с серьёзным выражением лица после долгих раздумий выбрал момент, чтобы вывести Сюн Вэя из состояния интоксикации.

Сюн Вэй был одним из его козырей в борьбе с Лу Яо. Из-за влияния академии Минъюэ их академия могла оказаться в невыгодном положении.

Аура главного героя Лань Жофэна, казалось, угасала. Возможно, он и стал незначительным, но Лу Яо точно нет!

Сюн Вэй с закрытыми глазами пытался объединить холодный яд в своём теле с приближающимся пламенем.

«Почему вдруг стало холодно? Му Чэнь ведь использует огонь, должно быть жарко! Неужели Сюн Вэй потерял контроль над своей культивацией?» — задумался Е Ши, плотнее закутываясь в одежду.

Цзин Чиян сердито посмотрел на Е Ши: «Хватит нести чушь».

Это признак того, что Сюн Вэй вот-вот совершит прорыв! Похоже, детоксикация Му Чэня проходит успешно!

Шицзы Юй в сопровождении Чжуан Юя поспешил к ним: «Му Чэнь выводит ледяной яд из организма Сюн Вэя?»

Цзин Чиян кивнул: «Да».

Шицзы Юй холодно заметил: «Он слишком безрассуден. Он всего лишь мастер боевых искусств, браться за такое дело рискованно. Если что-то пойдет не так, виноват будет он.

Цзин Чиян улыбнулся и сказал: «Сюн Вэй не боится, так зачем тебе беспокоиться?»

Шицзы Юй прищурился и фыркнул.

«Му Чэнь действует слишком импульсивно», — обеспокоенно сказал Чжуан Юй.

Е Ши возразил: «Му Чэнь не импульсивен. Он всегда знает, что делает. Почему ты всегда вмешиваешься?

«Насколько уверен в себе Му Чэнь?» - скептически спросил Шицзы Юй, глядя на Е Ши.

«Он вполне уверен», - убежденно ответил Е Ши. - «Му Чэнь сказал, что шансы 30%, и это значительное число».

Шицзы Юй пренебрежительно фыркнул, а Е Ши равнодушно закатил глаза.

«Нет, мы не можем позволить этому молодому человеку действовать так безрассудно», — сказал Шицзы Юй, и в его глазах мелькнула тень.

Цзин Чиян пристально посмотрел на Шицзы Юя и посоветовал: «Я советую тебе не вмешиваться. Директор внимательно следит за происходящим. Кроме того, наша главная задача — защищаться от внешних угроз».

Шицзы Юй взглянул на Цзин Чияна с явным недовольством: «Что ты хочешь этим сказать?»

Цзин Чиян слабо улыбнулся: «Ничего, брат Юй. Не переусердствуй».

Шицзы Юй холодно фыркнул, выражение его лица потемнело.

...

«Что это? Это появление тайного царства?» - Тун Яояо посмотрела вдаль, на ее лице был намек на замешательство.

Лу Яо посмотрел вперёд, и в его глазах мелькнула тень мрака.

«Такая динамика говорит о том, что эксперт Королевского уровня переходит на уровень Императора!» - выражение лица директора Академии Минъюэ Конг Ши внезапно стало мрачным.

Услышав слова Конг Ши, присутствующие студенты заметно оживились.

В Империи Фран всего несколько экспертов уровня Императора. Последний из них достиг этого уровня тридцать лет назад. Группа молодых студентов из Академии Минъюэ никогда не сталкивалась с подобным.

В сердце Лу Яо закралось чувство тревоги. Если в Академии Святой Звезды появится ещё один эксперт уровня Императора, это сильно повлияет на их планы.

Конг Ша прищурился, его глаза наполнились недоумением.

Аномалия возникла со стороны Академии Святой Звезды. Но у них всего четыре Боевых Короля. Как кто-то мог продвинуться так быстро?

«Кажется, становится холоднее», — заметила Тун Яояо.

Конг Ша взглянул на неё и предположил: «Должно быть, это техника льда. Сюн Вэй продвигается вперёд».

Сюн Вэй практикует ледяную технику. Однако для дальнейшего развития ему потребуется помощь мастера, управляющего инородным пламенем пятого уровня. В империи Сюаньфэн есть такой человек?

Члены группы переглянулись. Зрелище того, как эксперт уровня Императора продвигается вперёд, настолько поразительно, что даже на большом расстоянии они могли чувствовать его ауру.

...

Карьер стал полностью покрыт льдом. Все работавшие там студенты были эвакуированы.

«Как холодно!» - Е Ши обхватил себя руками и топнул ногой. - «Этот старик Сюн Вэй действительно устраивает сцену».

Цзин Чиян беспомощно посмотрел на Е Ши: «Тебе следует называть его старшим, а не стариком».

Достигнув уровня императора, человек становится почитаемой фигурой. В империи Сюаньфэн даже Цзин Чиян должен был теперь проявлять уважение к Сюн Вэю.

Е Ши надул губы и неохотно ответил: «Ладно, я понял».

Му Чэнь уверенно вышел из каменоломни. Казалось, его окружило пламя, указывая на то, что он вот-вот перейдёт на новый уровень.

В глазах Цзин Чияна мелькнуло удивление, когда он увидел Му Чэня.

Учитывая навыки Му Чэня, способность использовать силу инородного пламени пятого уровня была поистине немыслимой.

Му Чэнь выглядел бледным и слабым. Внезапно он пошатнулся и чуть не упал.

Прежде чем Цзин Чиян успел среагировать, Е Ши бросился вперёд и подхватил Му Чэня.

«Му Чэнь потерял сознание!» — с тревогой воскликнул Е Ши.

Увидев беспокойство на лице Е Ши, Цзин Чиян с сожалением вздохнул. Только Му Чэнь мог так встревожить его ученика.

«Не паникуй. Он просто устал. Помощь Сюн Вэю в избавлении от холодного яда сказалась на нем отрицательно».

Услышав слова Цзин Чияна, Е Ши вздохнул с облегчением.

Цзин Чиян, глубоко задумавшись, сказал: «Ему нужен отдых. Давай отнесем его обратно во двор».

Е Ши немедленно кивнул.

В центре карьера вспыхнула мощная аура, и температура упала ещё сильнее.

«Наконец-то я достиг уровня Боевого Императора!» — эхом разнёсся оглушительный рёв, наполнив Е Ши эмоциями.

Е Ши стиснул зубы, думая: «Неужели нужно так громко кричать только потому, что ты стал Боевым Императором?»

Сюн Вэй уверенно вышел из каменоломни, излучая силу.

Цзин Чиян посмотрел на Сюн Вэя, и на его лице мелькнула кривая улыбка. Хотя Сюн Вэй всегда превосходил его в силе, теперь он мог только восхищённо смотреть на него снизу вверх.

«Что с ним?» — Сюн Вэй, наблюдавший за Му Чэнем, нахмурил брови.

Не в силах сдержаться, Е Ши укоризненно посмотрел на Сюн Вэя: «Он потерял сознание от переутомления».

Слегка пожав плечами, Сюн Вэй заметил: «Он так молод, но так слаб».

Е Ши яростно посмотрел на Сюн Вэя, который беззаботно рассмеялся.

Закатив глаза, Е Ши подумал про себя: «Сюн Вэй, всё ещё холостяк, вдруг так забеспокоился о Му Чэне».

«Старший Сюн, с Му Чэнем правда всё в порядке? Он не очень хорошо выглядит», — сказал Чжуан Юй с искренней тревогой.

Сюн Вэй посмотрел на Му Чэня и сказал: «С ним все будет в порядке».

Чтобы очистить Сюн Вэя от ледяного яда, требуется экзотическое пламя пятого уровня. Это не обычный яд. Когда процесс детоксикации достиг середины, яд, почувствовав угрозу, взбесился в теле Сюн Вэя.

Му Чэню пришлось напрячь все силы, чтобы отследить яд и одновременно контролировать нестабильное экзотическое пламя. То, что он смог продержаться до полной детоксикации — настоящее чудо.

Сюн Вэй посмотрел на Му Чэня, и в его глазах отразилась целая гамма эмоций. Он всегда считал своего ученика осторожным, но теперь был удивлён его смелостью — особенно тем, что тот рисковал собственной жизнью.

«Он без сознания, а ты утверждаешь, что с ним всё в порядке? Это все из-за тебя», — сказал Е Ши, угрожающе глядя на Сюн Вэя.

Сюн Вэй в ответ закатил глаза и сказал: «Он просто спит. Посмотри, как мирно он отдыхает!»

Му Чэнь объединил Пламя Сущности Солнца с экзотическим пламенем с помощью формаций. Это слияние усилило экзотическое пламя внутри него. После этой детоксикации Му Чэнь стал лучше контролировать своей пламя, что намекало на то, что после пробуждения он будет на уровне Боевого Духа.

Хуа Шу, глядя на Сюн Вэя, не смог сдержать зависти в своих глазах: «Сюн Вэй действительно достиг уровня Боевого Императора».

Теперь они, три Воинственных Короля, всегда будут на шаг позади Сюн Вэя. Его повышение до Воинственного Императора действительно было своевременным.

«Му Чэнь действительно молодой талант», — восхищённо воскликнул Хуа Шу.

Изначально, когда Шицзы Юй выбрал Чжуан Юя, а Цзин Чиян — Е Ши, Му Чэнь остался без наставника. Если бы он выбрал Му Чэня раньше Сюн Вэя, этот талантливый ученик принадлежал бы ему. К сожалению, он не смог разглядеть эту жемчужину.

Лань Жофэн стоял, заложив руки за спину и крепко сжав кулаки. Раньше, каким бы сильным ни был Му Чэнь, он мог сравниться только с новичками академии. Однако то, что он помог Сюн Вэю стать Императором боевого духа, превзошло способности их однокурсников. Даже старшее поколение могло только наблюдать со стороны.

Хао Ту в волнении расхаживал перед домом Му Чэня.

«Господин, пожалуйста, успокойтесь», — сказал Ди Хань главе кафедры формаций.

«Успокоиться? Как я могу быть спокоен?»

Хао Ту несколько дней ждал, пока Му Чэнь закончит своё уединение. Когда тот наконец вышел, он, не говоря ни слова, направился прямиком к каменоломне, а затем уснул, и было видно, что он еще долго проспит.

«Господин, Е Ши упомянул, что Му Чэнь — мастер массивов 4-го уровня, поэтому он не может проиграть в соревновании массивов», — прокомментировал Ди Хан.

Закатив глаза, Хао Ту ответил: «Ты веришь всему, что говорит Е Ши? Он даже не знает, как выглядят формации третьего уровня, не говоря уже о четвёртом».

Ди Хан: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 130

Глава 130: Прибытие в Академию Святой звезды

Стая огненных птиц устремилась к Академии Святой звезды.

Выражения лиц преподавателей Академии Минъюэ резко контрастировали с их прежней энергичностью. Настроение преподавателей напрямую влияло на студентов, которые выглядели довольно угрюмыми.

В Академии Святой Звезды Сюн Вэй стоял высокий и гордый, широко улыбаясь и наблюдая за приближающейся группой.

«Почему Сюн Медведь такой хитрый, когда улыбается?» — пробормотал Е Ши, которому поведение Сюн Вэя показалось довольно самодовольным.

«Это поведение мудрого человека», — возразил Фу Юаньбао. — «То, что старший Сюн стал боевым императором, — предмет гордости для Академии Святой Звезды».

«Мудрого? Никогда такого не замечал», — съязвил Е Ши. Он по-прежнему считал, что Сюн Вэй все время лишь бездельничает с бутылью вина, небрежно потирает ноги и постоянно просит своего ученика приготовить ему вино.

«Поздравляю, брат Сюн, с достижением уровня Боевого Императора!» — Конг Ша первым спешился со своей Птицы Огненного Облака и поклонился Сюн Вэю.

Сюн Вэй пренебрежительно махнул рукой и скромно ответил: «Мне просто повезло, что я достиг ранга Боевого Императора в шестьдесят лет. Это ничто по сравнению с братом Конг Ша, который тщательно следил за каждым шагом своего совершенствования».

Нахмурившись, Е Ши пренебрежительно сказал: «Этот старый толстяк, почему он такой показушник? А тот мастер Шицзы Юй, хоть и красавчик — но явно замышляет что-то недоброе. Хороший удар в лицо прочистил бы ему мозги».

Фу Юаньбао закатил глаза и заметил: «Ты думаешь, старейшина Сюн не скромничает?»

«Не скромничает?» - Е Ши в замешательстве моргнул.

«Старейшина Сюн достиг уровня Боевого Императора в шестьдесят лет, а Конг Ша — в двести двадцать. Таким образом, очевидно, что старейшина Сюн намекает на то, что он более одарён, чем Конг Ша».

Директор Академии Минъюэ, похоже, хорошо сдерживал себя и не выходил из себя, несмотря на насмешливые комментарии Кун Ша.

«Неужели стать Боевым Императором в шестьдесят лет — это так впечатляюще?» — спросил Е Ши, склонив голову набок.

Фу Юаньбао кивнул: «Безусловно».

«Кто бы мог подумать, что у Сюн Вэя такая сила? Тем не менее однажды я его превзойду», — уверенно заявил Е Ши.

Фу Юаньбао ответил с натянутой улыбкой: «Учитывая потенциал молодого господина Е, превзойти старейшину Сюна — это лишь вопрос времени».

Хотя Фу Юаньбао так и сказал, в глубине души он был настроен скептически. После достижения королевского уровня в культивации важны не только способности; одного таланта недостаточно.

При взгляде на учеников Академии Минъюэ по лицу Фу Юаньбао пробежала тень. Они действительно были грозными противниками!

...

Несмотря на явную неприязнь Сюн Вэя к гостям, он организовал для них ночлег.

«Директор, Академия Святой Звезды согласилась на нашу просьбу о предоставлении 60 мест?» — спросил наставник Конг Ша.

Глаза Конг Ша сузились, и по его лицу пробежала тень.

«Не совсем, они согласились на соревнование. За каждую победу в соревнованиях они предоставят нам только три места», — процедил Конг Ша сквозь зубы.

«В таком случае, даже если мы выиграем все матчи, у нас будет меньше 60 мест!» — недовольно воскликнул наставник.

«Академия Шэнсин перешла все границы. Даже директор Лянь Чэнгконг сегодня не явился. Он откровенно проявляет к нам неуважение».

«Они думают, что могут всё изменить только потому, что у них появился боевой император на начальной стадии. Директор, вы могли бы победить его одним движением руки».

«Хотел бы я, чтобы тот холодный яд прикончил этого самодовольного Сюн Вэя».

Сюн Вэй был тем, кто вышел поприветствовать их, презрительно унижая каждого и не выказывая никакого уважения.

Конг Ша нахмурился, уверенный, что сможет убить Лянь Чэнгконга в одиночку. Но с Сюн Вэем в придачу шансы были не такими высокими.

Наставники перешёптывались, и на лицах у всех было недовольное выражение.

«Кстати, я слышала кое-какие новости», — поделилась одна из наставниц.

«Что?»

«В Академии Шэнсин есть выдающийся гений. Благодаря ему Сюн Вэй избавился от холодного яда и стал Боевым Императором. Ходят слухи, что этот человек искусен в алхимии, создании талисманов, построении формаций и написании надписей. Имея в своём распоряжении инородное пламя, он, несомненно, обладает выдающимися способностями».

При этих словах лица других наставников помрачнели.

«Я тоже о нём слышал. Хотя он и преуспел во многих дисциплинах, ни одна из них не превышает четвёртый уровень. Лу Яо уже достиг четвёртого уровня в искусстве надписей. Этот человек несмотря на то, что он силён, лишь на уровне мастера боевых искусств, поэтому его нельзя назвать слишком могущественным».

...

Как только студенты Академии Минъюэ прибыли на место, их любопытство было разгадано.

После известия о возвышении Сюн Вэя настроение руководства академии стало мрачным. Видя недовольство наставников, студенты стали ещё более возмущёнными и воинственными.

«Старший брат, я слышала, что в Академии Шэнсин есть несколько выдающихся талантов. Может, сходим и посмотрим?» — Тун Яояо и несколько девушек-практиков подошли к Лу Яо.

Обдумывая их слова, Лу Яо ответил: «Хорошо, но помните, что мы на чужой территории. Старайтесь не создавать проблем».

Лю Сюэянь игриво улыбнулась Лу Яо и беззаботно заверила его: «Не волнуйся, старший Лу. Мы последуем твоему совету».

Лу Яо вошёл в студенческий район Академии Святой Звезды в сопровождении нескольких красивых девушек.

«Это тот красавчик из Академии Темной Луны? Ему, конечно, повезло, что он один среди такого количества красивых женщин!»

«Глядя на него в окружении этих красавиц, можно сказать, что он настоящий ловелас».

«Не делай поспешных выводов. Это Лу Яо. Ходят слухи, что он достиг Боевого Духа. Следи за словами, иначе он может показать тебе свою силу».

Возможно, из-за известной репутации Лу Яо двое юношей тут же смутились и замолчали.

«Старший брат, качество подготовки студентов Академии Святой Звезды оставляет желать лучшего! Тех, кто принадлежит к «Жёлтому» классу, никогда бы не приняли в нашу академию. Забавно, что Империя Сюаньфэн утверждает, будто в Академии Святой Звезды строгие требования к поступающим».

«Точно! Даже их лучшие студенты оказались бы в самом низу, если бы учились в нашей академии».

Лу Яо усмехнулся. Его младшие действительно преувеличивали, но в целом Священная звезда была намного слабее Темной луны.

Чжуан Юй шёл по коридору и заметил Лу Яо и его компанию.

При виде Чжуан Юя лицо Лу Яо озарилось. Чжуан Юй, от которого поневоле захватывало дух, излучал неземную ауру, а его сила росла с каждым днём. Несмотря на то, что он был мужчиной, его красота могла соперничать с красотой большинства женщин и даже превосходить её.

Чжуан Юй бросил на Лу Яо короткий безразличный взгляд, и по сравнению с ним женщины рядом с Лу Яо вдруг показались обычными.

Слегка улыбнувшись Лу Яо, Чжуан Юй развернулся и ушёл вместе с Лань Жофэном.

Тун Яояо почувствовала укол ревности, увидев, как Лу Яо очарован им.

На лице Лю Сюэянь отразилось раздражение. «Возможно, ученики «Святой звезды» не самые талантливые, но они точно знают, как очаровывать», — подумала она.

«Это был Чжуан Юй из «Святой звезды», верно? Я слышала, что он имеет потенциал восьмого уровня», — небрежно заметила Тин Ду.

«Мастер боевых искусств восьмого уровня в его возрасте — это впечатляет», — сказал Лу Яо, прищурившись.

«Восьмого уровня?» — удивлённо прошептала Тун Яояо. По полученной ею информации, Чжуан Юй был всего лишь мастером боевых искусств шестого уровня!

Из-за предстоящих соревнований Академии Святой Звезды пришлось выделить ценные ресурсы, чтобы помочь своим студентам в совершенствовании.

Будучи молодым талантом, Чжуан Юй, естественно, был в приоритете.

«Рядом с Чжуан Юем был Лань Жофэн, верно? Я слышала, что он алхимик третьего уровня».

Лу Яо с ноткой презрения в голосе заметил: «Чжуан Юй, возможно, и оправдывает свою репутацию, но этот Лань Жофэн кажется довольно заурядным — всего лишь мастер боевых искусств. Учитывая потенциал седьмого уровня Лань Жофэна, в будущем он неизбежно отстанет от Чжуан Юя».

«Действительно, алхимик третьего уровня его возраста мог бы прославиться в их академии, но в наших рядах таких несколько».

«До меня дошли слухи, что Чжуан Юй и Лань Жофэн встречаются», — намекнула одна из женщин-практиков, взглянув на Лу Яо.

Лу Яо сохранял спокойствие, на его губах играла уверенная улыбка.

Е Ши заметил, как Чжуан Юй и Лу Яо обменялись взглядами.

«Так это и есть Лу Яо? Внешне он не сравнится с Му Чэнем. Интересно, не надоедает ему постоянно быть в окружении такого количества женщин», — усмехнулся Е Ши.

Фу Юаньбао вмешался: «Эти женщины преследуют его. Лу Яо держится от них на расстоянии».

Е Ши усмехнулся: «Вокруг столько женщин, а он ещё и утверждает, что он целомудренный? Что за чушь!»

Фу Юаньбао вздохнул про себя: «Эти женщины преследуют Лу Яо! Он действительно остаётся нетронутым».

«Чжуан Юй флиртует со всеми. Сначала с Лань Жофэном, потом с седьмым принцем, а теперь строит глазки таинственному Лу Яо. Мне за него стыдно».

Фу Юаньбао: «...»

Издалека Е Ши злобно сверкнул глазами в сторону Лу Яо. Несколько преподаватели сравнили его с Му Чэнем, и многие считали Лу Яо более способным, что сильно раздражало Е Ши.

...

«Мы познакомились лишь с Чжуан Юем и Лань Жофэном. Но где же легендарный вундеркинд Му Чэнь из Академии Святой Звезды?»

Из-за того, что Му Чэнь помог Сюн Вэю стать Боевым императором, некоторые преподаватели Темной Луны относились к нему с опаской, что ещё больше подогревало любопытство Лу Яо.

«Я слышал, что он ещё спит», — сказала Тин Ду с озадаченным выражением лица.

«Всё ещё спит? Му Чэнь что, свинья? Как он может спать посреди дня?» — усмехнулась Тун Яояо.

«Ты, мелкая сошка, кого ты назвала свиньёй?» — агрессивно спросил Е Ши у Тун Яояо.

Тун Яо нахмурила брови и сердито посмотрела на Е Ши: «Чего?»

«Следи за своим языком, или я преподам тебе урок», — пригрозил Е Ши, закатывая рукава.

«Кто это?» — спросила Тун Яояо.

«Мастер боевых искусств девятого уровня. Должно быть, это Е Ши», — в глазах Лу Яо мелькнуло удивление. – «Аура Е Ши невероятно сильна; с ним лучше не спорить».

Услышав, что Е Ши — мастер боевых искусств девятого уровня, Тун Яояо на мгновение побледнела.

«Он жених Му Чэня», — заметила Тин Ду.

Тун Яояо закатила глаза и прокомментировала: «У Му Чэня довольно специфический вкус, учитывая, каким грубым выглядит Е Ши».

«Возможно, Му Чэнь ещё более груб, и именно поэтому ему нравится кто-то вроде Е Ши», — пренебрежительно ответила Лю Сюэянь.

«Интересно, как выглядит Му Чэнь. Те, кто учится в Академии Святой Звезды, почитают его как божество», — сказала Тун Яояо с ноткой презрения в голосе.

Лу Яо считается гением Академии Тёмной Луны, но в Академии Святой Звезды его ставят в один ряд с Му Чэнем, что сильно раздражает многих женщин-практиков, восхищающихся Лу Яо.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 131

Глава 131: Перед соревнованием.

Пока Лу Яо и остальные бродили по академии, в небе внезапно вспыхнула аура, устремившаяся в одном направлении. Зрачки Лу Яо слегка сузились.

«Хм, похоже, кто-то вот-вот перейдёт на уровень Боевого духа», — прошептала Тун Яояо, взглянув на Лу Яо.

Во время перехода Лу Яо на уровень Боевого духа произошло нечто подобное, что тогда поразило многих в академии.

«Всего лишь Боевой дух», — пренебрежительно заметил Лю Сюэянь.

«Старший, Му Чэнь перешёл на уровень Боевого духа! Старший, Му Чэнь достиг уровня Боевого духа!»

Со всех сторон донеслись радостные возгласы, достигшие ушей Лу Яо и остальных.

По лицу Лу Яо наконец пробежала тень. Его обеспокоил именно тот факт, что это был Му Чэнь. Ведь Му Чэню было всего четырнадцать, а Лу Яо было пятнадцать, когда тот достиг того же ранга.

«Разве ты не говорила, что Му Чэнь спит?» — несколько раздражённо спросила Тун Яояо у Тин Ду.

Тин Ду неловко усмехнулась: «Но я правда слышала, что он спал!»

«Му Чэнь возвысился во время сна?»

«Какой невероятный талант — продвигаться даже во сне».

До их ушей донеслись новые возгласы одобрения.

На лице Тун Яояо попеременно отражались гнев и недоверие: «Что за чушь несут эти люди? Как можно совершенствоваться во сне?»

Совершенствование Му Чэня до уровня Боевого духа, несомненно, произвело глубокое впечатление на многих в обеих академиях.

С тех пор как они сюда приехали, многие постоянно сравнивали Му Чэня с Лу Яо, каждый из которых обладал своими уникальными достоинствами.

Однако после недавнего прорыва Му Чэня многие решили, что он превзошёл Лу Яо, ведь он добился этого раньше.

«Глава, вы меня звали?» — Му Чэнь вошёл в кабинет. После прорыва его манера поведения стала более зрелой и изысканной.

Ся Цинъянь с минуту изучала его, а затем с любопытством спросила: «Я слышала, ты теперь мастер массивов четвёртого уровня?»

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Вы переоцениваете меня, глава. Как я мог оказаться на таком уровне?»

Ся Цинъянь кивнула, испытывая одновременно облегчение и лёгкое разочарование. «Я так и думала. Достичь четвёртого уровня не так-то просто. Если ты хочешь стать мастером четвёртого уровня, то сначала отточи навыки письма».

Му Чэнь усмехнулся: «Действительно, я всегда считал, что надписи более глубоки, чем массивы».

Ся Цинъянь довольно кивнула: «Хорошо, хорошо. Приятно слышать, что ты так проницателен».

Му Чэнь: «...»

...

Академия Тёмной Луны.

Собрание нескольких преподавателей и студентов.

«Решено. Боевые поединки состоится послезавтра, а соревнования по эликсирам, надписям, кузнечному делу, массивам и рунам пройдут в течение следующих пяти дней — по одному соревнованию в день», — объявил один из преподавателей.

«Мастер, Му Чэнь будет участвовать в боевом поединке? Я хочу бросить ему вызов», — заявил Лу Яо, и его глаза засияли решимостью.

Лу Яо был рождён исключительным и с ранних лет не имел себе равных. Теперь, когда он услышал, что студенты Академии Святой Звезды ставят его ниже Му Чэня, он внешне оставался невозмутимым, но внутри него росло недовольство.

«Академия Святой Звезды, похоже, готовит какие-то трюки для участия в соревнованиях. Они вероятно, планируют проиграть в твоем раунде, отправив в бой мастера боевых искусств», — прокомментировал преподаватель.

Лу Яо нахмурился, погрузившись в раздумья. Неужели Академия Святой Звезды планирует стратегию, похожую на скачки Тянь Цзи? Если так, то это может стать проблемой.

«Мастер, Му Чэнь будет участвовать во пяти поединках?»— поинтересовалась Лю Сюэянь.

«Да, среди молодого поколения Академии Святой Звезды не так много практиков третьего уровня. Академия делает большую ставку на Му Чэня. Он будет участвовать в построении массивов, создании надписей, очистке пилюль, составлении записей для талисманов. Академия Святой Звезды разделила пять техник на пять дней соревнований, чтобы Му Чэнь мог участвовать в каждом из них».

«Вы все должны найти способ победить Му Чэня хотя бы в одном из соревнований. Если он выиграет все пять матчей, престиж Академии Святой Звезды взлетит до небес».

«Не волнуйтесь, мастер. Учитывая, что Му Чэнь жонглирует таким количеством техник, он наверняка не может овладеть ими всеми в совершенстве. Когда придёт время и он проиграет все свои поединки, мне будет интересно посмотреть, как «Святая звезда» справится с этим позором», — заметила Тун Яояо с хитрой ухмылкой.

Мастер вздохнул и посмотрел на Тун Яояо: «Яояо, не стоит его недооценивать. Му Чэнь — загадка. Если ты столкнёшься с ним в соревновании по алхимии, ты можешь ему проиграть».

Тун Яояо кивнула, но всё ещё сомневалась. Она уже может приготовить четыре вида пилюль третьего уровня. Все преподаватели академии восхищаются её талантом. Она отказывалась верить, что может проиграть кому-то вроде Му Чэня, который слишком много на себя берет.

«Если брат Лу Яо встретится с Му Чэнем на конкурсе надписей, он наверняка победит его», — заявила Тун Яояо, сжимая кулаки.

«К сожалению, Му Чэнь — единственный мастер надписей третьего уровня в Институте надписей. Чтобы повысить шансы на победу, Святая Звезда не будет ставить его против Лу Яо».

Нахмурившись, Тун Яояо усмехнулась: «Святая Звезда планирует отправить мастера надписей второго уровня против брата Лу Яо?»

«Скорее всего».

Студенты переглянулись, подумав, что это всё равно что использовать кувалду, чтобы расколоть орех», — противопоставлять четвёртый уровень второму.

…

«Му Чэнь, ты хотел меня видеть?» — нервно спросил студент Цзи Дунчэн, и в его глазах мелькнуло лёгкое восхищение.

Цзи Дунчэн, двадцатилетний мастер боевых искусств девятого уровня с неплохим потенциалом. Однако по сравнению с Му Чэнем он не так талантлив.

Он озадаченно посмотрел на Му Чэня. Му Чэнь, невероятно одарённый, преуспевает во всех областях, создавая разногласия между главами различных кафедр. Он даже помог старейшине Сюн Вэю совершить прорыв и стать Боевым Императором.

Достигнув статуса Боевого Духа в столь юном возрасте, Му Чэнь стал самым легендарным учеником в истории Академии Святой Звезды. Однако зачем кому-то его уровня искать его?

«Мне нужна твоя помощь», — холодно сказал Му Чэнь, заложив руки за спину.

Сердце Цзи Дунчэна забилось чаще: «Что бы ты ни попросил, я сделаю всё, что в моих силах».

Никто не видел, чтобы Му Чэнь относился к кому-то по-особенному, кроме как к его жениху Е Ши.

Получив шанс поговорить с Му Чэнем, Цзи Дунчэн не собирался его упускать.

«Это немного рискованно, но, если у тебя всё получится, ты будешь должным образом вознаграждён», — сказал Му Чэнь, прищурившись.

Глубоко вздохнув, Цзи Дунчэн серьёзно ответил: «Просто скажи мне, и я сделаю всё, что в моих силах».

«Я слышал, что твой соперник в соревновании — Лу Яо».

Цзи Дунчэн помолчал, а затем понял, что единственное, что может заинтересовать Му Чэня, — это его соперник Лу Яо.

Цзи Дунчэн знал, что он не ровня Лу Яо, и академия почти отказалась от поединка с ним.

Ему предложили просто сделать несколько символических жестов во время матча, чтобы сдаться и уйти с поля боя.

Цзи Дунчэн кивнул: «Всё верно».

Му Чэнь улыбнулся и заявил: «Лу Яо — кумир в Академии Минъюэ. Если ты сможешь дать ему отпор, это может усмирить высокомерие их учеников».

Выражение лица Цзи Дунчэна изменилось. Очевидно, Му Чэнь был чем-то недоволен Лу Яо.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — серьёзно спросил Цзи Дунчэн.

Му Чэнь ухмыльнулся: «Надеюсь, ты выложишься по полной».

Цзи Дунчэн неловко ответил: «Му Чэнь, я ему не ровня».

«Всё в порядке. Я тебе помогу», — заверил Му Чэнь с лёгкой улыбкой.

После их разговора Цзи Дунчэн ушёл с пространственным кольцом.

Он не удержался и достал из кольца карту с деньгами и погладил её.

«Это аванс в размере двух миллионов. Если ты сделаешь, как я сказал, я переведу тебе ещё восемь миллионов».

Цзи Дунчэн глубоко вздохнул, думая о том, как ловко Му Чэнь зарабатывает деньги. Даже ради заведомо проигрышного матча он был готов так много потратить.

Сразу после ухода Цзи Дунчэна из кустов вышел Е Ши. Му Чэнь помахал ему.

«Почему ты здесь прячешься?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши пожал плечами: «Я просто проходил мимо и увидел, как ты ведёшь себя подозрительно. Кто это был? Что вы обсуждали?»

«Ничего серьёзного, просто обсуждали деловую сделку», — сказал Му Чэнь как ни в чём не бывало.

Е Ши с любопытством посмотрел на Му Чэня: «Деловую сделку? Что-то серьёзное, да? Мне показалось, я слышал, как ты упомянул депозит в два миллиона и ещё восемь миллионов после завершения».

«Ты, должно быть, неправильно расслышал, я договорился на меньшую сумму», — сказал Му Чэнь, обнимая Е Ши за плечи.

Е Ши уже собирался что-то сказать, но рука Му Чэня скользнула вниз по его талии, заставив Е Ши подпрыгнуть и тут же закрыть рот.

Му Чэнь посмотрел на раскрасневшееся лицо Е Ши и озорно усмехнулся.

Е Ши в отместку игриво укусил Му Чэня за шею, отчего тот покраснел ещё сильнее.

Смех Му Чэня стал ещё более торжествующим.

...

«Молодой господин, наши источники в Имперском городе сообщают, что «Техника ста усовершенствований», которую купил Му Юаньфэн, теперь у Му Чэня», — заявил Лу Фанмин.

«Судя по слухам, Чжуан Юй и Му Чэнь родом из одного города. Чуть больше года назад Му Чэнь купил большое количество крови зверей на рынке. Качество крови постоянно улучшалось. Е Ши тоже любит покупать кровь зверей, особенно дорогую, и тратит на это миллионы каждый месяц», — продолжил Лу Фанмин.

Отличительной особенностью практики «Техники улучшения тела» является необходимость потреблять большое количество крови магических зверей. Чем реже встречается кровь, тем лучше результат.

Большинство практикующих этот метод оказываются банкротами.

Думая о Му Чэне, Лу Яо не мог сдержать раздражения. Несмотря на то, что он был мастером надписей четвёртого уровня, в плане зарабатывания денег Му Чэнь всегда был на шаг впереди.

Лу Фанмин улыбнулся и заметил: «Молодой господин, вы действительно нечто. Всего за несколько дней в Академии Святой Звезды вы уже очаровали нескольких талантливых учеников».

Лу Яо слегка покраснел, вспомнив о Чжуан Юе, и на его лице появилась милая улыбка. То, что кто-то такого уровня заинтересовался им, придавало Лу Яо сил.

«Молодой господин, кажется, Чжуан Юй с кем-то встречается», — добавил Лу Фанмин после паузы.

«Тот, с кем встречается Чжуан Юй, может быть гением в глазах их академии, но для меня он ничтожество. Он воспользовался наивностью Чжуан Юя. Скоро с ним разберусь», — на лице Лу Яо мелькнула угроза.

«Может, Лань Жофэн и никто, но Му Чэнь — это нечто. По слухам, он мастерски владеет искусством восстановления надписей и обладает феноменальной способностью к обучению», — предупредил Лу Фанмин с серьёзным выражением лица.

Лу Яо опустил голову, размышляя. Если ничего не поможет, ему, возможно, придётся привлечь старейшин семьи, чтобы устранить угрозу, исходящую от Му Чэня.

...

Сюн Вэй пинком распахнул двери комнаты для совершенствования Цзин Чияна. Цзин Чиян открыл глаза и покорно посмотрел на Сюн Вэя: «Старейшина, чем я могу вам помочь?»

Заложив руки за спину, Сюн Вэй высокомерно заявил: «Мой ученик достиг уровня боевого духа. Разве ты не должен поздравить его?»

Цзин Чиян закатил глаза. Сюн Вэй уже не в первый раз использует имя Му Чэня, чтобы требовать от него подарки. Он приходил и к Е Ши, но ни один из их подарков так и не попал в руки Му Чэня. Сюн Вэй прикарманивал всё, что можно было обменять на вино.

Даже после того, как Сюн Вэй стал Боевым Императором, его характер не изменился: ему не хватало изящества, которое ожидаешь увидеть у человека его положения.

«Пожалуйста, подождите минутку, старейшина. Я принесу вам подарок», — сказал Цзин Чиян.

«Не торопись. У меня отличный нюх на таланты! Только посмотри, как я выбрал своего ученика. По сравнению с другими "талантами" в академии, выделяется только мой ученик. Он на голову выше твоего ученика, а также ученика Шицзы Юя и Хуа Шу», — хвастался Сюн Вэй.

Цзин Чиян стиснул зубы. Каким бы грозным ни был Му Чэнь, он всегда слушается Е Ши, когда тот чего-то требует.

«Вот, возьми», — Цзин Чиян неохотно протянул Сюн Вэю несколько духовных трав.

Презрительно взглянув на подношение, Сюн Вэй усмехнулся: «Я слышал, что в последнее время ты неплохо зарабатываешь. И всё же ты предлагаешь мне эти жалкие травы?»

«Старейшина, как я могу быть богатым? Я настолько беден, насколько это вообще возможно. Почему бы тебе не пойти к Шицзы Юю? Он купается в богатстве», — ответил Цзин Чиян, пытаясь избавиться от Сюн Вэя, как от назойливой мухи.

Глядя вслед удаляющемуся Сюн Вэю, Цзин Чиян вздохнул. После того как Е Ши стал его учеником, он попросил Цзин Чиян взять под своё крыло Му Чэня.

Тогда он счёл талант Му Чэня посредственным и решил понаблюдать за ним. Не успел он опомниться, как Сюн Вэй, этот старый плут, уже взял Му Чэня в ученики.

Если бы он тогда прислушался к совету Е Ши и взял Му Чэня в ученики, то сейчас Сюн Вэй не вымогал бы у него подарки. Мгновение нерешительности дорого ему обошлось.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 132

Глава 132: Просьба Чжуан Юя

Е Ши вошёл в Павильон сокровищ и с нетерпением спросил: «Хозяин, как там мой заказ?»

«Он готов. Это кровь ледяного скального питона четвёртого уровня. Этот змей, прожил тысячу лет, что демонстрируют признаки его развития. Наш павильон потерял немало экспертов, пытаясь заполучить его».

Е Ши ухмыльнулся. Павильон Сокровищ собирался охотиться на питона ещё до того, как он сделал заказ. Их потери были не сильно связаны с ним.

Е Ши поднёс сосуд с кровью к носу, и его окутал насыщенный аромат. Его глаза заблестели от предвкушения. Качество этой крови было намного выше, чем у той, что он использовал раньше. С ней его шансы на переход в царство Боевого Духа возрастут.

Потратив три миллиона, Е Ши купил у продавца два больших сосуда с кровью зверя.

Выходя из Павильона сокровищ, он случайно столкнулся с Лу Яо.

Увидев Лу Яо, Е Ши тут же насторожился. Му Чэнь в тайне сказал ему, что он ходил к сказителю. Сказитель убедил его, что судьба Лу Яо напрямую связана с их судьбой, и любая неосторожность может привести к их гибели от его рук.

Если бы Му Чэнь просто заявил, что Лу Яо представляет опасть лишь ему одному, Е Ши, возможно, не придал бы этому значения. Но поскольку от этого также зависела судьба Му Чэня, Е Ши не мог не отнестись к этому серьёзно.

Е Ши не смог сдержать хмурый взгляд, когда увидел Лу Яо. Сначала он думал, что Му Чэня обманул какой-то уличный мошенник. Однако при встрече с Лу Яо Е Ши почувствовал себя очень неуютно.

«Господин Е, рад с вами познакомиться», — вежливо поздоровался Лу Яо.

Е Ши слегка кивнул Лу Яо и, соблюдая дистанцию, спросил: «Чем я могу вам помочь, господин Лу?»

«Я заметил, что вы купили две банки крови ледяного питона. Могу я узнать, для чего она вам?» — спросил Лу Яо с добродушной улыбкой.

Поглаживая пространственное кольцо на пальце, Е Ши спокойно ответил: «Я собираюсь приготовить кровяной тофу».

Лу Яо недоверчиво заметил: «Ты, наверное, шутишь? Из такого огромного количества звериной крови?»

«Я не шучу. Я люблю кровяной тофу, и постоянно его готовлю», — невозмутимо ответил Е Ши.

«Ты всё это съешь в одиночку?» — скептически спросил Лу Яо.

«То, сколько я ем, тебя не касается», — холодно отрезал Е Ши.

Когда Е Ши ушёл, Лу Яо проводил его взглядом. В его глазах мелькнула тень. Никто и никогда не отмахивался от него так, как это сделал Е Ши.

«Молодой господин, Е Ши излучает жизненную энергию. Похоже, он практикует технику совершенствования ста тел», — заметил Лу Фанмин.

Лу Яо прищурился: «Мне нужно обсудить кое-что с Му Чэнем».

Му Чэнь был невероятно щедр по отношению к Е Ши. Он даже не стал скрывать от него боевые техники, подаренные его отцом.

...

С раздражённым выражением лица Е Ши ворвался в комнату Му Чэня.

Увидев его, Му Чэнь спросил: «Что случилось? Кто тебя расстроил?»

«Я столкнулся с Лу Яо. Он расспрашивал о крови Ледяного питона. Я подозреваю, что он что-то задумал».

Му Чэнь, увидев встревоженное выражение лица Е Ши, беспечно ответил: «Конечно, у него есть мотив. Он охотится за книгой «Техника улучшения тела». Он уже обращался ко мне по этому поводу».

Хотя Му Чэнь не признался, что у него есть эта книга, Лу Яо, похоже, был в этом уверен.

Он предложил 30 миллионов за книгу Му Чэня.

Му Чэнь отказался. Хотя его и озадачило то, что эта техника так привлекала Лу Яо, он понимал её ценность. Если бы он продал её Лу Яо, это только укрепило бы его силу и подвергло бы Му Чэня опасности.

«Как он узнал о технике совершенствования ста тел?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Я не уверен, но Лу Яо происходит из семьи Лу, влиятельного клана, в рядах которого есть император боевых искусств. Для них получение знаний — пустяк».

Какие тайны хранит эта техника, раз Лу Яо так рьяно её ищет?

Учитывая огромное богатство и влияние семьи Лу, такая техника вряд ли привлекла бы внимание Лу Яо.

Му Чэнь раньше не придавал особого значения этой технике. Однако при ближайшем рассмотрении он понял, что она похожа на книгу Е Ши: на вид потрёпанная, но невосприимчивая к огню и воде. Му Чэнь даже попробовал использовать свою кровь, но страницы остались неизменными.

...

«Молодой господин Му, Чжуан Юй здесь», — объявил помощник по дому Му Чэня.

Е Ши недовольно нахмурился. «Что ему нужно в такое время?»

В глазах Му Чэня мелькнула неуверенность. В оригинальной истории Чжуан Юю достаточно было просто попросить, и Му Чэнь с готовностью отдал бы ему книгу. Учитывая их нынешние натянутые отношения, стал бы Чжуан Юй рисковать и унижаться?

Е Ши настороженно смотрел на дверь.

Увидев, что Е Ши напрягся, Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Расслабься, Е Ши. Не нужно так его бояться».

Покраснев, Е Ши заявил: «Я его не боюсь. Он мастер боевых искусств восьмого уровня, а я девятого. Он мне не ровня».

Е Ши говорил смело, но на душе у него было неспокойно. Странная харизма Чжуан Юя покорила многих старшекурсников.

Глаза Му Чэня холодно блеснули, когда он подумал о том, что Е Ши быстро прогрессирует, а Чжуан Юй отстаёт от них. Тем не менее, чтобы повысить шансы в предстоящем испытании, академия подарила Чжуан Юя сокровища, которые помогут ему совершить прорыв.

Поскольку уровень развития Е Ши уже достиг мастера боевых искусств девятого уровня, академия, опасаясь, что быстрый прогресс может подорвать его основы, не предоставила ему никаких сокровищ.

С помощью академии Чжуан Юй быстро продвинулся вперёд и теперь сможет догнать Е Ши.

К счастью, в то время как Чжуан Юй стремительно продвигался вперёд, результаты Лань Жофэна были весьма посредственными. Многие из лучших учеников Академии Минъюэ могли составить ему конкуренцию.

С ореолом главного героя действительно было непросто справиться!

«Впусти его», — сказал Му Чэнь слуге.

Не дожидаясь одобрения Му Чэня, Чжуан Юй ворвался внутрь.

«Му Чэнь, поздравляю тебя с обретением боевого духа! Многие преподаватели академии называют тебя самым талантливым студентом за последние столетия! Твой дядя был бы вне себя от радости, узнав о твоих достижениях», — тепло поприветствовал его Чжуан Юй.

Му Чэнь пренебрежительно взглянул на Чжуан Юя и заметил: «Чжуан Юй, ты пришёл ко мне не только для того, чтобы поздравить».

Чжуан Юй застенчиво улыбнулся и, немного поколебавшись, признался: «На этот раз я хочу попросить тебя об одолжении».

Е Ши, стоявший рядом с Му Чэнем, холодно вмешался: «Если просьба дерзкая, то лучше ее не озвучивай».

Чжуан Юй нахмурился, не обращая внимания на Е Ши.

Е Ши заметил, что Чжуан Юй относился к нему как к невидимке, и это его слегка разозлило.

«Старший брат Му, владеешь ли ты книгой «Техника улучшения ста тел»?» — нетерпеливо спросил Чжуан Юй, не сводя глаз с Му Чэня.

Му Чэнь сжал в руке чашку, и на его губах появилась холодная улыбка. Многое изменилось, но Чжуан Юй все еще просил у него книгу для Лу Яо. Неужели они с Е Ши все-таки встретят свой конец от рук Лу Яо?

«Я не знаю, что это за книга», — ответил Му Чэнь.

Чжуан Юй нахмурил брови: «Старший Му, к чему такая секретность? Разве вся кровь духовных зверей, которую ты купил, не предназначалась для закалки тела?»

«Она предназначалась не для закалки тела, а для приготовления кровяного тофу», — вмешался Е Ши.

Чжуан Юй скептически посмотрел на него: «Е, ты что, принимаешь меня за дурака? Столько звериной крови — только ради кровяного тофу? Ты вообще можешь столько съесть?»

Е Ши вызывающе посмотрел на Чжуан Юя: «Не твоё дело, сколько я ем. Я могу переварить что угодно».

Чжуан Юй мысленно закатил глаза. Подумать только, Е Ши гордится своим ненасытным аппетитом.

«Старший Му, эта книга изначально принадлежала семье Лу. Но предатель из их семьи украл ее. Семья Лу искала ее много лет. Возможно, для тебя она не так ценна. Почему бы тебе не вернуть ее им в качестве одолжения?» — искренне умолял Чжуан Юй.

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Младший Чжуан, дело не в том, что я не хочу помочь, просто я действительно не знаю, что это за книга».

Лицо Чжуан Юя помрачнело, в его глазах мелькнула обида. «Старший Му, зачем ты меня обманываешь? Семья Лу готова заплатить за нее 30 миллионов, это действительно щедрое предложение».

Е Ши пренебрежительно закатил глаза: «Всего 30 миллионов духовных камней. Да даже если бы у него была эта книга, для Му Чэня такая сумма — сущий пустяк».

30 миллионов духовных камней — это астрономическая сумма для обычного мастера боевых искусств. Однако Му Чэнь может заработать и больше всего за пару дней.

Чжуан Юй, всё ещё хмурясь, сказал: «Это ценная реликвия семьи Лу».

«Ты веришь любому слову этого красавчика? Он всего лишь чужак. Ты что, собираешься нас предать?» — пренебрежительно заметил Е Ши.

Е Ши прищурился, явно раздражённый. Чжуан Юй сблизился с Лу Яо, который пробыл в Академии Святой Звезды всего несколько дней, и теперь горячо ему помогал.

Чжуан Юй, не впечатлившись, ответил: «Е Ши, между нашими академиями нет давней вражды. Академия Тёмной Луны здесь для дружеского обмена опытом. Почему ты так агрессивен?»

«Люди всегда стремятся вверх, а вода течёт лишь вниз. Чжуан Юй, ты подумываешь о том, чтобы поступить в Академию Тёмной Луны?» — недовольно спросил Е Ши.

Выражение лица Чжуан Юя изменилось: «Е Ши, не говори глупостей».

Е Ши усмехнулся и отвернулся.

Му Чэнь слегка изменился в лице, наблюдая за реакцией Чжуан Юя. Судя по всему, случайное упоминание Е Ши о желании Чжуан Юя поступить в Академию Тёмной Луны не было беспочвенным.

В оригинальной истории Чжуан Юй предстаёт наивным и невинным. Если бы старейшина из Академии Тёмной Луны пригласил бы его, Чжуан Юй действительно мог бы поддаться искушению.

Академия Святой Звезды вложила много сил в Чжуан Юя. Если бы он ушел в Академию Тёмной Луны, директор бы буквально умер от гнева.

Вид Чжуан Юя, уходящего с пустыми руками, принёс Е Ши чувство удовлетворения.

«Эта книга поистине удивительна! Возможно, она - бесценное сокровище», — сказал Е Ши, сверкая глазами.

Му Чэнь кивнул: «Возможно».

«С ее помощью мы сможем разбогатеть!» — воскликнул Е Ши, явно воодушевлённый.

Му Чэнь криво усмехнулся: «Даже если так, никто не должен узнать, что она у нас».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 133

Глава 133: Визит Лан Жофэна

«Господин Му, Лань Жофэн пришел, чтобы повидаться с вами».

Е Ши заинтересованно моргнул: «Только что ушел Чжуан Юй, а теперь приходит Лан Жофэн. Что ему от тебя нужно?»

«Откуда мне знать? Я не ясновидящий», — Му Чэнь небрежно откинулся на спинку стула.

«Хоть ты и не ясновидящий, но ты обладаешь сверхъестественной способностью предвидеть», — заметил Е Ши.

Му Чэнь приподнял бровь и поддразнил: «Серьёзно? Если я предскажу, что Е Ши будет смотреть только на Му Чэня, то я стану сказителем?»

Е Ши слегка смутился и игриво взглянул на Му Чэня, отчего тот от души рассмеялся.

С притворным раздражением Е Ши ответил: «Я предсказываю, что Му Чэнь по уши влюблён в Е Ши».

«Ши, твои предсказания действительно точны», — съязвил Му Чэнь, смеясь.

Е Ши опустил голову, и внутри него поднялось тёплое чувство.

Пока Му Чэнь и Е Ши флиртовали, вбежал взволнованный Лань Жофэн.

Как только Лань Жофэн вошёл в комнату, он сразу же спросил Му Чэня: «Чжуан Юй был здесь?»

«Да, он только что ушёл».

Нахмурив брови, Лань Жофэн серьёзно спросил: «Что Чжуан Юй сказал вам обоим?»

Е Ши как-то странно посмотрел на Лань Жофэна: «Разве ты не парень Чжуан Юя? Почему ты спрашиваешь об этом нас? Иди и спроси его об этом сам».

Выражение лица Лань Жофэна тут же стало мрачным. В последнее время Чжуан Юй становился всё более отстранённым от него.

Особенно после того, как приехал Лу Яо и Му Чэнь стал обладателем Боевого Духа, отношение Чжуан Юя к нему стало намного холоднее.

Сначала в глазах Чжуан Юя не было ничего, кроме восхищения и благоговения перед ним. Однако теперь они были полны грусти и тоски.

При виде мрачного выражения лица Лань Жофэна на губах Е Ши появилась озорная улыбка: «Неужели Чжуан Юй игнорирует тебя? Он нашел кого получше?»

Лань Жофэн резко ответил, словно его задели за живое: «Какое тебе до этого дело? Просто расскажи мне, что Чжуан Юй сказал вам».

Е Ши холодно усмехнулся. Он не хотел разговаривать с Лань Жофэном, но, учитывая намерения Чжуан Юя, решил, что сообщить ему об этом все же стоит.

«Чжуан Юй пришёл от имени Лу Яо. Он хотел купить у Му Чэня какую-то книгу, но у Му Чэня ее не оказалось».

Лань Жофэн с мрачным видом ответил: «Как Чжуан Юй связан с Лу Яо? Почему он пришёл к вам от его имени?»

«Откуда мне знать? Может, ты его не удовлетворил, и он почувствовал себя неудовлетворённым?» — усмехнулся Е Ши.

Лань Жофэн бросил на Е Ши яростный взгляд.

Му Чэнь посмотрел на Лань Жофэна с лёгким удивлением. В книге Лань Жофэн и Лу Яо гордились своим талантом и часто конфликтовали друг с другом. Чжуан Юй выступал посредником, поддерживая между ними видимость мира. Однако сейчас Лу Яо сильно затмевал Лань Жофэна и едва ли считал его достойным противником.

«Брат Лань, тебе следует внимательнее присматривать за Чжуан Юем! Если этому красавчику Лу Яо удастся переманить его на свою сторону, это будет не просто позором для тебя. Вся наша Академия Священной Звезды разделит это унижение».

Лицо Лань Жофэна исказилось от смешанных чувств, прежде чем он молча вышел.

Наблюдая за тем, как Лань Жофэн в гневе уходит, Е Ши повернулся к Му Чэню и спросил: «Как думаешь, Чжуан Юй запал на Лу Яо?»

«Вполне возможно. Чжуан Юй всегда восхищался сильными мира сего. Его интерес вызывают только талантливые люди высшего уровня, а те, у кого недостаточно сил, остаются без внимания».

В оригинальной книге Лань Жофэн специализировался на алхимии, Лу Яо — на надписях, а Бай И — на формациях. У каждого из них были свои уникальные сильные стороны, и их способности были примерно на одном уровне.

Поскольку Лань Жофэн не смог получить уникальное пламя, а его результаты стали ничем не примечательны, Чжуан Юй, скорее всего, бросит его.

Нахмурившись, Е Ши прокомментировал: «Поведение Чжуан Юя довольно странное. В конце концов, Лу Яо — чужак!»

Му Чэнь беспечно ответил: «Как только он присоединится к Академии Минъюэ, Лу Яо больше не будет для него чужаком».

Е Ши недоверчиво расширил глаза: «Не может быть».

Подперев подбородок рукой, Му Чэнь ответил: «Как ты думаешь, он действительно уйдет к Лу Яо?»

……

«Учитель» — почтительно обратился Лу Яо к директору Конг Ша.

Мало кто мог привлечь внимание Лу Яо. Однако он испытывал глубокое уважение к своему наставнику Конг Ша.

«Я слышал, что в последнее время ты довольно близок с Чжуан Юем. Он покорил твоё сердце?» — поддразнил Кун Ша, глядя на Лу Яо.

«Мастер, у Чжуан Юя потенциал восьмого уровня. Если он присоединится к Академии Минъюэ, это действительно станет ценным талантом», — ответил Лу Яо с лёгкой улыбкой.

«Действительно, Чжуан Юй — редкий талант. Если такая жемчужина останется в Академии Священной Звезды, его ждет много упущенных возможностей», — прокомментировал Конг Ша, и его глаза тепло блеснули. Изменив тон, он добавил: «Но я подозреваю, что ты интересуешься Чжуан Юем не только из-за его таланта».

Лу Яо слегка смущённо усмехнулся: «Чжуан Юй — человек несравненной красоты, и я должен признать, что моё сердце трепещет при виде него. Если бы вы смогли принять Чжуан Юя в нашу академию, это было бы настоящим благом».

«В Академии Минъюэ лишь ты с потенциалом восьмого уровня, в настоящий момент мы имеем небольшое преимущество. Но как только три человека с потенциалом восьмого уровня из «Священной звезды» вырастут, ситуация может измениться. Если нам удастся завербовать одного из них, то…»

«Я тоже так думаю», — тихо ответил Лу Яо.

«На самом деле главное достоинство Чжуан Юя — не только его потенциал восьмого уровня. Возможно, ты не знаешь, но у него редкое телосложение. Если вы займетесь парным совершенствоваться вместе, твой прогресс будет стремительным, и у Му Чэня не будет ни единого шанса против тебя», — таинственно прошептал Конг Ша.

Лу Яо был ошеломлён: «Разве такое возможно?»

«Но кто-то использовал секретную технику, чтобы скрыть истинную природу Чжуан Юя. Если бы я раньше не сталкивался с человеком, у кого тело Небесной Инь, я бы не заметил этого», — признался Конг Ша.

«Кто-то скрывает истинную сущность Чжуан Юя. Может быть, это его учитель Шицзы Юй?» — Лу Яо задумчиво нахмурился.

Лу Яо покачал головой: «Это маловероятно. Тот, кто скрыл личность Чжуан Юя, был не очень искусен. Если бы это сделал мастер Юй, сущность Небесной Инь Чжуан Юя была бы полностью скрыта. Я подозреваю, что за этим мог стоять Лань Жофэн».

Лу Яо понял, что совершенствование с кем-то, у кого телосложение Небесной Инь, принесёт значительную пользу. Учитывая близость Лань Жофэна к Чжуан Юю, вряд ли он упустил это из виду.

Если бы кто-то с более высоким уровнем развития, чем у Чжуан Юя, практиковал вместе с ним, польза для Чжуан Юя была бы ещё больше. И наоборот, если бы уровень развития этого человека был ниже, чем у Чжуан Юя, Чжуан Юй бы отставал.

Прищурившись, Лу Яо подумал про себя: возможно, доброта Лань Жофэна по отношению к Чжуан Юю не так уж бескорыстна. В какой-то момент ему придётся раскрыть Чжуан Юю истинное лицо Лань Жофэна, чтобы тот не попал впросак.

……

Раздались шаги, заставившие Му Чэня и Е Ши обернуться ко входу.

Фу Юаньбао быстро вошёл в комнату. Фу Юаньбао взял на себя многие задачи, поскольку Е Ши и Му Чэнь были поглощены самосовершенствованием и не интересовались управлением своим капиталом. За это он получал часть прибыли.

Поскольку состояние Му Чэня превосходило состояние многих старейшин академии, даже малая часть его состояния гарантировала, что Фу Юаньбао ни в чем не будет нуждаться.

Благодаря новым связям Фу Юаньбао стал значимой фигурой в академии.

«Юаньбао, кажется, ты немного поправился с нашей последней встречи. Что привело тебя сюда?» — спросил Е Ши.

«Завтра начинаются соревнования по боевым искусствам. Вот списки участников», —Фу Юаньбао быстро шагнул вперёд и протянул два списка.

«Как же так?» — Е Ши глубоко нахмурился.

Изначально соперником Му Чэня был мастер по боевым искусствам восьмого уровня из Академии Минъюэ. Но теперь его заменил Чжу Сюй, двадцатилетний Боевой Дух второго уровня. Как Академия могла назначить такого сильного соперника Му Чэню, который только достиг уровня Боевого духа?

Заметив выражение их лиц, Фу Юаньбао сказал: «Я слышал, что решение об изменениях принял мастер Шицзы Юй. Поскольку Му Чэнь достиг уровня Боевого духа, схватка с мастером боевых искусств восьмого уровня показалась ему слишком простой. Он считает, что, если Му Чэнь сможет победить более сильного противника, это значительно повысит репутацию нашей Академии Шинсин».

«Это возмутительно...» — воскликнул Е Ши, поднимаясь с места.

Му Чэню оставалось провести ещё четыре матча. Если он проиграет первый, то что будет дальше?

Му Чэнь взглянул на Е Ши и вздохнул: «Успокойся, Е Ши. Как совершенствующиеся, мы должны сохранять самообладание даже перед лицом невзгод. Твой нынешний темперамент может легко привести к появлению внутренних демонов».

«Мастер Шицзы Юй тебя подставил», — сердито ответил Е Ши.

Му Чэнь равнодушно ответил: «Это всего лишь Боевой дух второго уровня. Ничего страшного».

Е Ши недовольно заметил: «Твой учитель должен был вмешаться».

«Скорее всего, мастер Шицзы Юй объявил список, не посоветовавшись с другими старейшинами. Даже если бы мой учитель хотел это остановить, он бы опоздал», — спокойно заявил Му Чэнь.

Фу Юаньбао быстро кивнул: «Му Чэнь, твоя проницательность безупречна. Старейшина Сюн действительно не был об этом осведомлен. Узнав об этом, он сильно повздорил с мастером Шицзы Юем, дело даже дошло до драки. Но такие внутренние конфликты должны оставаться в тайне. Мало кто об этом знает, но я слышал, что старейшина Сюн избил мастера Шицзы Юя до полусмерти».

«Так ему и надо. Его нужно было избить ещё сильнее», — угрожающе прокомментировал Е Ши.

Е Ши пристально посмотрел на Фу Юаньбао, заставив его вздрогнуть: «Что ты знаешь о боевых навыках Чжу Сюя?»

Фу Юаньбао как-то странно посмотрел на Му Чэня: «Ходят слухи, что Чжу Сюй безжалостен. Он - известный охотник за головами в Империи Фран. Многие начинающие таланты пали от его руки. Он серьёзный противник. На соревнованиях в Академии Минъюэ он даже убил нескольких старшекурсников. Му Чэнь, если ты столкнёшься с ним, он, скорее всего, будет жаждать крови. Может быть, будет лучше, если ты сдашься».

Му Чэнь холодно улыбнулся и заметил: «Спасибо за совет».

Е Ши посмотрел на Му Чэня с мрачным лицом, размышляя вслух: «На самом деле, предложение Фу Юаньбао не такое уж плохое».

Му Чэнь усмехнулся: «Расслабься, в конце концов, он всего лишь Боевой дух».

Е Ши заметил безграничную уверенность Му Чэня и незаметно стиснул зубы.

«Я хочу поменяться с тобой местами», - предложил Е Ши.

Му Чэнь пренебрежительно взглянул на Е Ши: «Не говори глупостей».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 134

Глава 134: Вражда друг с другом

«А-Юй, где ты был? Я повсюду тебя искал». — заметив в комнате Чжуан Юя, Лань Жофэн вздохнул с облегчением, но не смог скрыть упрёка в голосе.

Чжуан Юй сурово посмотрел на Лань Жофэна, окинув его взглядом с головы до ног. В его глазах читалось подозрение.

Лань Жофэн сразу почувствовал, что с Чжуан Юем что-то не так.

«А-Юй, что-то случилось?» — спросил Лань Жофэн, предчувствуя надвигающуюся беду.

Чжуан Юй нахмурился и холодно произнес: «Ты скрыл мою истинную сущность?»

Услышав это, Лань Жофэн почувствовал тяжесть в груди. «А-Юй, о чём ты говоришь?»

Чжуан Юй холодно фыркнул, его взгляд был полон упрёка и сомнений в адрес Лань Жофэна.

«Нет необходимости скрывать. Брат Лу Яо уже все мне рассказал. Я обладаю "Телом Небесной Инь", но кто-то это скрыл. Скорее всего, это был ты» — Чжуан Юй посмотрел на Лань Жофэна с глубоким разочарованием и вздохнул: «Жофэн, ты был со мной только из-за моего уникального телосложения? Потому что я могу помочь тебе в твоем совершенствовании?»

В сердце Лань Жофэна вспыхнула ярость. Он подумал: «Как Чжуан Юй мог узнать, что я скрыл его природу? Очевидно, это дело рук Лу Яо».

Лань Жофэн умоляюще посмотрел в глаза Чжуан Юя: «А-Юй, не слушай бредни Лу Яо. Да, я скрыл твою истинную сущность, но я сделал это, чтобы защитить тебя. Телосложение Инь очень востребовано даже среди старых монстров академии. Я боялся за тебя...»

Лань Жофэн серьёзно посмотрел на Чжуан Юя, который всегда слишком легко доверял другим. Он всегда подозревал, что у его учителя Шицзы Юя были скрытые мотивы, когда он взял Чжуан Юя под своё крыло.

Шицзы Юй — король боевых искусств. С нынешним уровнем Чжуан Юя любые достижения от их парного совершенствования с учителем будут минимальными. Но кто знает, что будет, когда Чжуан Юй тоже станет королём боевых искусств?

«Серьёзно? Чтобы защитить меня? Или ты боишься, что другие узнают о моей истинной природе и захотят со мной встречаться? Лань Жофэн, ты меня сильно разочаровал», — сказала Чжуан Юй с выражением предательства на своём прекрасном лице, вызывающем сочувствие.

«А-Юй, клянусь, я сделал это ради тебя», — воскликнул Лань Жофэн, хватая его за руку.

«Если ты действительно заботился обо мне, почему ты не сказал правду о моём телосложении?» — холодно усмехнулся Чжуан Юй.

«Я сделал это, чтобы ты не пострадал», — объяснил Лань Жофэн.

Чжуан Юй горько рассмеялся: «Лань Жофэн, не могу поверить, что ты настолько мелочный. Я недооценивал тебя. С этого момента наши пути расходятся».

Лицо Лань Жофэна помрачнело: «Ты наконец решился меня бросить. И дело не только в том, что я скрыл твою истинную сущность. Ты нашёл кого-то другого, не так ли?»

Лань Жофэн когда-то был на вес золота. Однако после поступления в Академию Святой Звезды он начал строить козни против Му Чэня и в итоге сам оказался в тени. Со временем его сердце очерствело, а появление Лу Яо стало последней каплей, которая его сломила.

Чжуан Юй, полный разочарования, вздохнул: «Жофэн, я и представить себе не мог, что ты таким станешь. Я тебя почти не узнаю».

В глазах Лань Жофэна появился злобный огонёк: «И ты ещё считаешь себя добродетелем? Ты флиртуешь с Му Чэнем, даже когда у него есть жених, и ты ему совсем неинтересен. Ты также флиртуешь с Седьмым принцем. Ты хоть знаешь сколько людей смеются надо мной за моей спиной из-за твоих поступков?»

Он хранил свою чистоту для Чжуан Юя, но он, похоже, крутил романы со всеми подряд.

Лицо Чжуан Юя то бледнело, то краснело. Хотя у него были неоднозначные отношения со многими людьми, единственным, кому он мог довериться, был Лань Жофэн. Столкнувшись с правдой лицом к лицу, Чжуан Юй почувствовал, что его мир рушится.

«Лань Жофэн, ты перешёл черту», — сказал Чжуан Юй, развернулся и в отчаянии сбежал.

Только когда он скрылся из виду, Лань Жофэн пришёл в себя и поспешил за ним.

Чжуан Юй направился прямиком в комнату к учителю Шицзы Юю. Зная, что он не сможет попасть внутрь, Лань Жофэн неохотно отступил.

…

«Что произошло между тобой и Чжуан Юем?» — спросил Лань Да, нахмурив брови и с беспокойством глядя на Лань Жофэна.

Лань Жофэн опустил голову, его глаза наполнились слезами.

Лань Да нахмурился, вспомнив о потенциале восьмого уровня Чжуан Юя. Если бы Лань Жофэн смог жениться на нем, это значительно повысило бы статус их семьи.

«Его обманул Лу Яо», — мрачно произнёс Лань Жофэн.

Он молча размышлял: Чжуан Юй обвинил его в том, что он действовал втайне, и назвал его неискренним. Изменилось бы его отношение к нему, если бы он стал Боевым Духом и достиг бы четвёртого уровня в алхимии?

Если говорить прямо, Чжуан Юй давно уже разочаровался в нём и хотел от него уйти. А теперь он наконец нашел для этого повод.

Он тоже не святой, но что хорошего может сделать Лу Яо? Он ни на секунду не поверил, что Лу Яо сам обнаружил, что у Чжуан Юя тело Небесной Инь, без каких-либо скрытых мотивов.

«Чжуан Юй определённо перешёл все границы. Он ученик Академии Священной Звезды, так почему же он так близок с Лу Яо?» — прокомментировал Лань Да с ноткой недовольства в голосе.

Лань Жофэн стиснул зубы. В последнее время многие открыто и завуалированно напоминали ему о том, что Лу Яо наставил ему рога, тем самым запятнав его репутацию.

«Чжуан Юй слишком наивен, а Лу Яо хитер», — процедил Лань Жофэн сквозь зубы.

Лань Да тихо вздохнул, бросив на Лань Жофэна холодный взгляд и подумав: «Лань Жофэн всегда считал себя знатоком женщин, особенно шуанъэров, но взгляните на него сейчас».

Семья Лань была пропуском Чжуан Юя в Академию Священной Звезды. Теперь Чжуан Юй на подъёме, и они боятся, что он может полностью забыть об усилиях и вложениях семьи Лань в него. Как будто они вложились в него для кого-то другого.

Лань Жофэн, глядя на разочарованное выражение лица Лань Да, почувствовал себя подавленным.

Если бы он знал, что всё так обернётся, он бы не стал бороться за место Чжуан Юя в Академии Священной Звезды.

«Хватит. Завтра начнутся соревнования по боевым искусствам, а послезавтра — по алхимии. Отдохни и постарайся победить», — беспечно посоветовал Лань Да.

Лань Жофэн — всего лишь мастер боевых искусств. В академии много старшекурсников, которые сильнее его, поэтому ему редко выпадает шанс продемонстрировать свои боевые навыки.

Лань Да посмотрел на Лань Жофэна и вздохнул. Лань Жофэн был молодым талантом, но его затмевали трое с потенциалом 8-го уровня. Такое давление могло пробудить его внутренних демонов.

...

Слухи о разладе между Чжуан Юем и Лань Жофэном быстро распространились не только в Академии Святой Звезды, но и в Академии Тёмной Луны.

Многие в Академии Тёмной Луны с нетерпением ждали предстоящего зрелища.

«Старший брат, я слышал, что Чжуан Юй и Лань Жофэн поссорились. До нашего приезда они считались идеальной парой», — раздался голос.

Лу Яо прищурился и задумался: отношения Чжуан Юя и Лань Жофэна не были такими уж близкими. Неудивительно, что Чжуан Юй ополчился против Лань Жофэна, как только тот раскрыл свои истинные намерения.

«Чжуан Юй непостоянен и любит флиртовать с другими. Было понятно, что он рано или поздно найдет себе другого», — сказала Тун Яояо, украдкой поглядывая на Лу Яо.

Лу Яо нахмурил брови, не согласившись, но и не возразив ей, однако в его взгляде читалось недовольство.

Тун Яояо почувствовала укол отчаяния, глядя на Лу Яо. Чжуан Юй и правда плутовка, от него одни проблемы.

...

Е Ши пинком распахнул дверь и ворвался в спальню Му Чэня.

Му Чэнь открыл глаза, посмотрел на Е Ши и с ухмылкой спросил: «Ши, зачем пришёл в такой час? Соскучился по мне?

Му Чэнь лежал на кровати в частично расстёгнутой рубашке, а Е Ши нерешительно стоял в дверях, его лицо пылало.

Оглядевшись, Е Ши понял, что, возможно, выбрал «неподходящий момент» для визита.

«Нет, я просто получил важную новость», — пробормотал Е Ши, явно желая уткнуться лицом в пол.

«Иди в постель. Я разогрел ее для тебя», — Му Чэнь поманил его пальцем.

Лицо Е Ши ещё больше покраснело, и он неловко застыл на месте.

Наблюдая за Е Ши, Му Чэнь усмехнулся: «Давай, не бойся. Мы ещё слишком молоды для того, о чем ты думаешь».

Услышав это, Е Ши почувствовал одновременно и облегчение и разочарование.

Когда Е Ши подошёл, Му Чэнь потянул его вниз, из-за чего тот споткнулся и упал на кровать, и Му Чэнь от души рассмеялся.

«Ты хотел мне что-то сказать? В чем дело?» — неторопливо спросил Му Чэнь.

Вернувшись к реальности, Е Ши воскликнул: «Ах! Лань Жофэн и Чжуан Юй расстались!»

Сузив глаза, Му Чэнь ответил: «Правда? Похоже, Лань Жофэн всё-таки не смог его удержать».

«Да! Я слышал, что это произошло из-за его встреч с Лу Яо», — сплетничал Е Ши.

По мере того, как кругозор Чжуан Юя расширялся, а его стандарты повышались, такой посредственный человек, как Лань Жофэн, естественно, переставал соответствовать его ожиданиям.

Теперь, когда Лань Жофэн выбыл из игры, найдёт ли Чжуан Юй другого более талантливого заменителя «семени» или место главного «семени» останется вакантным?

В книге каждый из «семян» Чжуан Юя обладает уникальным талантом, и их было трудно заменить.

«Лань Жофэн, должно быть, сейчас совсем пал духом», — сказал Му Чэнь.

Торжествующе кивнув, Е Ши сказал: «Точно! Пусть он почувствует, каково это — когда против тебя постоянно строят козни. Теперь он бросили!»

Задорно глядя на Е Ши, Му Чэнь поддразнил его: «Малыш Ши, когда ты стал таким сплетником?»

«Я не сплетник, это Фу Юаньбао! Он вечно болтает мне на ухо, из-за чего я…» — проворчал Е Ши.

«Что ж, мне нравится, когда ты сплетничаешь», — ухмыльнулся Му Чэнь.

«Почему Чжуан Юй решил порвать с Лань Жофэном именно сейчас? Почему не через пару дней? Соревнования ведь начнутся завтра», — сказал Е Ши, пытаясь перевести разговор на другую тему.

Му Чэнь отшутился: «Чжуан Юю, наверное, всё равно, чем закончатся соревнования».

«Вот предатель!» — в гневе воскликнул Е Ши.

Взглянув на Е Ши, Му Чэнь ответил: «Хватит. Что бы ни делал Чжуан Юй, это не наше дело. Если он предаст академию, это будет головной болью Шицзы Юя, а не нашей. Спи».

Услышав это, Е Ши закрыл глаза.

Глядя на профиль Е Ши, Му Чэнь испытал бурю эмоций и подумал: «Он ещё слишком молод. Совсем чуть-чуть…»

«Му Чэнь, если ты поймешь, что проигрываешь, пожалуйста, сдайся!» — внезапно воскликнул Е Ши, очнувшись от короткого сна.

Му Чэнь мягко улыбнулся, глядя на серьёзное лицо Е Ши, и ответил: «Не волнуйся, я знаю свои пределы».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 135

Глава 135: Начало соревнований по боевым искусствам

«Ты хорошо поспал?»

Е Ши открыл глаза и увидел, что Синь Жугун склонилась над кроватью, их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

Е Ши застыл, не двигаясь.

«Старшая, что ты здесь делаешь?» — Е Ши посмотрел на пустую кровать рядом с собой и почувствовал лёгкое разочарование.

«Твой учитель послал меня разбудить тебя», — сказала Синь Жугун с дразнящей улыбкой.

Е Ши сделал паузу, его лицо вспыхнуло: «Знает ли мой учитель... что я уснул у Му Чэня?»

Синь Жугун с озорным восторгом кивнула: «Он не смог найти тебя у себя. Он подумал, что ты, наверное, слишком испугался участия в соревнованиях и сбежал. К его удивлению, он нашёл тебя и Му Чэня в постели, крепко спящими».

Е Ши закатил глаза и возразил: «Мой учитель недооценивает меня. Мой противник — всего лишь мастер боевых искусств девятого уровня; я могу победить его одной левой. Бегство — признак слабости, на которое способны только такие красавчики, как Чжуан Юй».

«Младший брат, ты довольно настырный. Но пока ты спал, ты всё время прижимался к Му Чэню, как маленький щенок», — сказала Синь Жугун, воспользовавшись возможностью поддразнить его.

Е Ши возмущённо посмотрел на неё: «Старшая, ты подглядывала за спящими парнями, тебе не стыдно?»

«С чего бы? Вы оба ещё совсем дети. Что тут такого?» — беспечно ответила Синь Жугун.

Лицо Е Ши покраснело, и он бросил на Синь Жугун сердитый взгляд. Она рассмеялась ещё громче, увидев его реакцию.

Склонив голову, Е Ши сокрушался, что Му Чэнь всегда видит в нём ребёнка. После комментария Синь Жугун он почувствовал себя ещё более униженным.

«Старшая, перестань нести чушь. Я уже взрослый», — твёрдо ответил Е Ши.

Синь Жугун приподняла бровь и сказала: «О? Насколько ты взрослый?» Почему бы тебе не показать мне?»

Разъярённый и смущённый Е Ши огрызнулся: «Как ты можешь быть такой бесстыжей?»

Синь Жугун усмехнулась: «Младший, ты такой чувствительный».

Услышав комментарий Синь Жугун, Е Ши стиснул зубы.

«Где Му Чэнь?» — спросил Е Ши, сдерживая эмоции.

Синь Жугун пожала плечами: «Он пошёл готовить».

«Интересно, что готовит Му Чэнь», — в глазах Е Ши читалось предвкушение.

Синь Жугун закатила глаза: «Ты разозлил учителя, а все, о чем ты думаешь, это о еде. Ты просто нечто».

Е Ши отмахнулся от неё: «Старшая, тебе пора идти. Му Чэнь скоро вернётся».

«Я не могу уйти сейчас. Мне нужно остаться на ужин. Я слышала, что Му Чэнь хорошо готовит; хочу убедиться в этом лично», — дерзко ответила Синь Жугун.

Е Ши сердито посмотрел на неё: «Му Чэнь готовит только для меня».

Синь Жугун невозмутимо ответила: «Почему бы тебе не поделиться едой со мной, мой младший?»

...

Перед площадкой для соревнований собралась большая толпа.

К тому времени, как пришли Му Чэнь и Е Ши, на площадке уже было много участников.

«Младший Му», — почтительно поприветствовал Цзи Дунчэн, поклонившись ему.

Му Чэнь слегка кивнул в знак приветствия.

Е Ши, стоявший позади Му Чэня, изучал Цзи Дунчэна, и его голос показался ему до жути знакомым.

«Чжуан Юй здесь», — прошептал кто-то. Е Ши тут же переключил внимание на Чжуан Юя.

Чжуан Юй выглядел бледным, как будто его что-то сильно расстроило. В его взгляде читались одновременно уязвимость и упрямство, вызывавшие у людей сочувствие.

Фу Юаньбао прошептал Е Ши: «Похоже, Чжуан Юй тяжело переживает расставание с Лань Жофэном. Он выглядит таким жалким. Я мог бы подставить ему свои широкие плечи».

Е Ши закатил глаза: «Чжуан Юй сам его бросил! Из-за чего ему сейчас расстраиваться? И перестань мечтать. Так много людей готовы утешить его».

Фу Юаньбао неловко ответил: «Я просто размышлял вслух. На самом деле у них не такие мягкие плечи, как у меня».

Как только появился Чжуан Юй, несколько старших учеников окружили его с беспокойством. После разрыва с Лань Жофэном Чжуан Юй стал желанным холостяком, и многие пытались завоевать его расположение.

Му Чэнь, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим с едва заметной ухмылкой, думая, что, пока рядом Лу Яо, все их усилия напрасны.

...

«Ты наконец-то проснулся», — небрежно сказал Сюн Вэй, подходя к Му Чэню. В его взгляде читался скрытый намёк, когда он посмотрел на Му Чэня и Е Ши.

Е Ши подумал про себя: «Кажется, не только мой учитель знает о том, что мы с Му Чэнем спали в одной постели. Похоже, учитель Му Чэня тоже в курсе».

Му Чэнь спокойно ответил: «Каждое мгновение ночи бесценно. Хоть я и предпочёл бы остаться в постели, я не могу пропустить соревнования».

Е Ши посмотрел на Сюн Вэя и подумал: «После того как он оправился от отравления, Сюн Вэй стал часто выставлять свою силу напоказ. Не только ученики Академии Минъюэ, но и многие преподаватели из «Святой звезды» презирают его. Должно быть, у них есть на то веская причина».

Сюн Вэй раздражённо закатил глаза. «У этого моего ученика совсем нет стыда».

«Послушай», — угрожающе сказал Сюн Вэй, — «неважно, как ты это сделаешь, но ты должен выиграть этот матч. Если проиграешь, я угощу тебя жареными побегами бамбука с рубленым мясом».

Е Ши пристально посмотрел на Сюн Вэя: «А если я выиграю? Что тогда?»

«Если ты победишь, то так тому и быть», — сказал Сюн Вэй как ни в чём не бывало. — «Ты же мой ученик, твоя победа над таким слабым противником, как Боевой дух второго уровня, вполне ожидаема».

Е Ши был ошеломлён: «Ожидаемо? Но Му Чэнь только недавно вступил в царство боевых духов!»

«Малыш, будь осторожен. Если проиграешь, я буду бить тебя, пока ты не станешь похож на свиную голову», —  Сюн Вэй закатал рукава, продемонстрировал свою пухлую руку и уверенно зашагал прочь.

Е Ши сердито посмотрел вслед удаляющемуся Сюн Вэю.

«Му Чэнь, когда я стану сильнее, я обещаю хорошенько его побить ради тебя», — страстно заявил Е Ши.

Му Чэнь кивнул с едва заметной улыбкой: «Хорошо, побей его как следует».

Окружающие их студенты хранили молчание, ошеломлённые их разговором.

Фу Юаньбао выглядел озадаченным: «Старший брат Му, ты что, чем-то обидел старейшину Вэя? Кажется, он намеренно придирается к тебе».

«Зачем это мне? Он мой учитель. Я должен уважать его. Зачем мне его обижать?» — Спросил Му Чэнь с серьезным выражением лица.

Фу Юаньбао втайне закатил глаза, думая: «Му Чэнь не из тех, кто искренне уважает своего учителя».

Му Чэнь задумался: «Во время избавления от яда я случайно поджег его задницу. Тогда он ничего не сказал, но, должно быть, затаил обиду. Честно говоря, с возможностями Сюн Вэя такие незначительные травмы легко заживают. Для мужчины его возраста мой учитель слишком долго таит обиду. Как мелочно!»

«Фу Юаньбао, кто из них Чжу Сюй?» — спросил Е Ши.

«Тот, что в красном халате», — ответил Фу Юаньбао.

Услышав это, Е Ши посмотрел на мужчину в красном. В красном цвете большинство мужчин выглядят женоподобно, но этот мужчина излучал зловещую ауру.

...

«Соревнование скоро начнётся. Участники, пожалуйста, займите свои места».

По команде двадцать участников заняли свои места на десяти платформах.

Лу Яо, одетый в белое, грациозно расположился на одной из платформ, привлекая восхищённые взгляды многих женщин-практиков.

«Лу Яо очень красив!» — воскликнула Се Даньян с трибун.

Ченг Ванбай усмехнулась и поддразнила: «Даньян, ты что, влюбилась в него?»

«Даже если и так, он уже приглянулся этому ненасытному соблазнителю Чжуан Юю. Я просто восхищаюсь им», — беспечно ответила Се Даньян.

Из слов Се Даньяня Ченг Ваньбай поняла, что она просто восхищается внешностью Лу Яо. Хотя Лань Жофэн тоже был красив, внешность не гарантирует сытный стол. Главное — это его талант.

Лу Яо повернулся к своему противнику, лениво обмахиваясь складным веером. Его взгляд был безразличным, но в глубине глаз читалось презрение.

Лу Яо не показывал внешне, что его раздражает тот факт, что Академия Святой Звезды отправила против него мастера боевых искусств второго уровня.

С видом превосходства Лу Яо предоставил Цзи Дунчэну возможность нанести первый удар.

Цзи Дунчэн пристально смотрел на Лу Яо, и в его глазах загорелась отчаянная решимость.

«Му Чэнь, я слышал, что ты гений из Академии Святой Звезды, искусный во многих искусствах, но не в бою. Я предлагаю тебе сдаться. Я, бывает, перегибаю палку и не хочу погубить такой молодой талант», — усмехнулся Чжу Сюй, размахивая кроваво-красным мечом.

Му Чэнь лишь усмехнулся в ответ. Чем больше Чжу Сюй хвастался, тем сильнее он засмущается в случае поражения.

Е Ши с тревогой наблюдал за Му Чэнем, в предвкушении крутя в руках кнут.

«Соревнование начинается!»

По просьбе Му Чэня Цзи Дунчэн сделали свой первый ход, выпустив шквал магических печатей.

Десяток талисманов четвёртого уровня Цзи Дунчэна обрушили на Лу Яо мощный поток пламени.

Из-за чрезмерной самоуверенности Лу Яо несколько печатей четвёртого уровня чуть не сбросили его с платформы, оставив его взъерошенным и разгневанным.

Получив такой серьёзный удар, Лу Яо сердито посмотрел на Цзи Дунчэна.

Лу Яо свирепо уставился на Цзи Дунчэна.

Как раз в тот момент, когда Лу Яо собирался преподать Цзи Дунчэну урок, Цзи Дунчэн спрыгнул с платформы.

Несмотря на то, что он выиграл матч, Лу Яо трясло от ярости.

Отступая, Цзи Дунчэн оглянулся на обугленного Лу Яо и подумал: «Я сделал все правильно правильно. Теперь я получу свои восемь миллионов».

Цзи Дунчэн почувствовал укол сожаления. На Лу Яо, скорее всего, была надета Небесная шёлковая мантия пятого уровня. Если бы она не приняла на себя большую часть удара, он мог бы сбросить Лу Яо с платформы. Если бы Лу Яо дисквалифицировали, то...

Цзи Дунчэн покачал головой, не давая своим мыслям унестись далеко.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 136

Глава 136: Сделка на десять миллионов камней

«Учитель, прошу прощения, я проиграл», — Цзи Дунчэн подошёл, склонив голову, и обратился к Сун Хэ.

Сун Хэ посмотрел на Цзи Дунчэна с радостной улыбкой и небрежно сказал: «Всё в порядке, Дунчэн. Ты старался изо всех сил. Иди и отдохни».

Цзи Дунчэн кивнул и занял место на трибуне. Во взгляде Сун Хэ мелькнула интрига.

Перед матчем он посоветовал Цзи Дунчэну сдаться. Однако неожиданный ход Цзи Дунчэна застал его врасплох.

Этот молодой парень, Лу Яо, получил сильный удар дюжиной дисков четвёртого уровня и, должно быть, серьёзно пострадал.

Это привело его в замешательство. Чтобы преподать Лу Яо урок, Цзи Дунчэн потратил от тридцати до сорока миллионов камней на дюжину амулетов четвёртого уровня?

Сун Хэ прекрасно знал, что его ученик, выходец из обычной семьи, всегда вёл скромный образ жизни.

Однако кое-что было ещё более загадочным. Духовная сила Цзи Дунчэна была средней; он не мог использовать столько чар одновременно. Похоже, ему помог какой-то особый артефакт.

Цзи Дунчэн всегда был осторожным, но пошёл на такой огромный риск. Чего он добивался?

«Старший Цзи, вы впечатляете! Лу Яо был полностью подавлен».

«Этот высокомерный красавчик наконец-то получил по заслугам».

«Как жаль! Он всегда ведёт себя так праведно, но теперь его истинное лицо раскрыто».

«Его одежда, похоже, артефакт пятого уровня. Без нее он был бы уже голым».

«Какой позор. Если бы не этот прочный костюм, возможно, ты, старший Цзи, выиграл бы».

Когда Цзи Дунчэн занял своё место на трибуне, к нему подошли несколько студентов, которые обсуждали с ним матч со смесью сочувствия и злорадства.

Цзи Дунчэн глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Эти амулеты четвёртого уровня истощили всю его духовную силу. Если бы он не сбежал вовремя, Лу Яо мог бы нанести ответный удар, который стоил бы ему жизни.

Цзи Дунчэн криво усмехнулся про себя, вспомнив о том, как опасно гнаться за богатством. Без предложения в виде восьми миллионов духовных камней, возможно, он никогда бы не бросил вызов Лу Яо, обладателю боевого духа.

С десятью миллионами камней семья Цзи, вероятно, могла бы быстро подняться по карьерной лестнице.

...

Цзи Дунчэн переключил внимание на Му Чэня на боевой арене.

Стратегия Му Чэня была схожа со стратегией Цзи Дунчэна: он использовал диски четвёртого уровня. Но Цзи Дунчэн дрогнул после первой атаки, а Му Чэнь продолжал наступать.

Духовная сила и энергия Му Чэня намного превосходили показатели его сверстников. Прежде чем Чжу Сюй успел среагировать, Му Чэнь нанёс ему серьёзные увечья. Пока Чжу Сюй пытался прийти в себя, Му Чэнь наносил удары снова и снова, пока тяжело раненный Чжу Сюй не упал с платформы.

Наблюдая за падением Чжу Сюя, Му Чэнь невозмутимо улыбнулся и с ноткой высокомерия в голосе сказал: «Может, у меня и не самые сильные способности в бою, но я определенно богат!»

На зрительской трибуне Се Даньян в изумлении смотрела на происходящее, задаваясь вопросом: «Сколько же амулетов использовал Му Чэнь?»

Ченг Ванбай прикинула: «Полагаю, не меньше сорока».

«Где же он взял столько амулетов четвёртого уровня?» — размышляла вслух Се Даньян, широко раскрыв глаза.

Ченг Ванбай криво усмехнулась: «Разве Му Чэнь не знаменит своим богатством?»

Се Даньян нахмурилась и пробормотала что-то о дерзости, с которой он тратит деньги, чтобы обыграть соперников. Богатству Му Чэня можно только позавидовать.

Так расточительно тратить амулеты четвёртого уровня, предназначенные для ситуаций, угрожающих жизни...

«Какое расточительство!» — воскликнула она.

«Это нечестная победа», — сердито заметила Се Даньян.

Ченг Ванбай ответила с кривой улыбкой: «Разве это важно? Победа есть победа».

Мастер Академии Минъюэ, владеющий боевыми искусствами, бросился вперёд, чтобы спасти Чжу Сюя, но обнаружил, что тот уже погиб.

«Ты... Ты убил его», — Боевой Король угрожающе посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь невинно улыбнулся: «Прости, я не смог сдержать свою силу. Слова Чжу Сюя задели меня за живое».

«Ты сделал это нарочно», — обвинил его Цзян Лунфэй, его глаза горели яростью.

Сюн Вэй вспылил: «Мы договорились перед матчем: в жизни и смерти всё решает судьба, и удача благоволит смелым. Если кто-то теряет жизнь, то только из-за собственной слабости. Ты что, собираешься нарушить правила, Цзян Лунфэй?»

Выражение лица Цзян Лунфэя несколько раз менялось. Бросив на Му Чэня обиженный взгляд, он покинул платформу, неся на руках тело Чжу Сюя.

Сюн Вэй холодно рассмеялся. Перед матчем Цзян Лунфэй громче всех утверждал, что несчастные случаи во время поединков предопределены судьбой. По иронии судьбы, его ученик первым погиб.

Му Чэнь слегка улыбнулся, подумав: «Не зря я так старался вылечить Сюн Вэя. В критические моменты этот старик оказывался весьма полезным».

Му Чэнь спланировал убийство Чжу Сюя. Независимо от того, победил бы он его или нет, с его навыками он, несомненно, отправился бы тайное царство. Если бы Чжу Сюй объединил усилия с Лу Яо, то Му Чэнь столкнулся бы с двумя Боевыми Духами, что было бы слишком тяжело для него, и ему пришлось устранить одного из них заранее.

Увидев смерть Чжу Сюя, Лянь Чэнгконг слегка ухмыльнулся.

Сюн Вэй в восторге наблюдал за происходящим: «Тск, мой ученик впечатляет! Всего за несколько движений он победил того, кто много болтал, но мало чего умел».

«Хм, он вечно использует какие-то уловки», — Конг Ша сжал кулаки и холодно посмотрел на Му Чэня.

Он поручил Чжу Сюю убить Му Чэня. Однако этот глупец был настолько самонадеян, что Му Чэнь убил его ещё до того, как он успел что-то сделать. Он оказался бесполезным.

На платформе, заложив руки за спину, стоял Му Чэнь с лёгкой улыбкой на губах, излучая необычайную ауру.

Лу Яо, напротив, был в полном беспорядке, его волосы были растрёпаны.

«Уловки? К чему весь этот шум? Победа есть победа, и это доказывает его силу», — пренебрежительно ответил Сюн Вэй.

Глаза Конг Ша налились кровью, когда он уставился на Му Чэня на арене для соревнований.

Тот, кто ранее сражался с Лу Яо, придерживался той же стратегии, что и Му Чэнь. Действовали ли они оба по указке высших эшелонов Академии Святой Звезды или Му Чэнь сам был зачинщиком?

Е Ши был грозным противником, и ему удалось в мгновение ока сбросить своего соперника с платформы.

Чжуан Юй тоже быстро выиграл свой поединок. Его платформа находилась рядом с платформой Е Ши, соперником Чжуан Юя был мастер боевых искусств девятого уровня.

Поначалу Е Ши сомневался в шансах Чжуан Юя на победу. Однако вскоре он понял, что что-то не так. Соперник Чжуан Юя, казалось, был дезориентирован и постоянно поддавался, пока, по непонятным причинам, не проиграл окончательно.

Е Ши пристально наблюдал за Чжуан Юем, думая о том, что он обладает завораживающей внешностью, от которой мужчины теряют рассудок.

...

Академия Святой Звезды одержала победу в пяти матчах. Директор Лянь Чэнгконг был доволен результатами, зная, что Академия Святой Звезды не так сильна, как Академия Минъюэ. Ничья была достойным результатом.

Хотя Лянь Чэнгконг был доволен, Конг Ша — нет.

Конг Ша изначально рассчитывал, что Минъюэ сегодня выиграет как минимум семь матчей. Он и представить себе не мог, что Чжу Сюй недооценит своего противника и поплатится за это жизнью, а другой ученик необъяснимым образом проиграет сопернику, который был слабее его.

Как только сегодняшнее соревнование закончилось, Конг Ша ушёл с мрачным выражением лица.

В просторном зале собрались лучшие студенты Академии Минъюэ.

«Участники соревнований по боевым искусствам были беспечны. Мы выиграли лишь в пяти матчах. На предстоящих соревнованиях всем лучше быть начеку», — холодно предупредил Конг Ша.

Тун Яояо нахмурилась. Она предполагала, что Минъюэ победит как минимум в семи или восьми матчах. Однако Чжу Сюй, уступавший в силе только Лу Яо, потерпел сокрушительное поражение всего за несколько мгновений.

Тун Яояо украдкой взглянула на Лу Яо. Соперник Чжуан Юя, Цзинь Ши, должен был легко победить мастера боевых искусств восьмого уровня, но проиграл. Она с подозрением отнеслась к тому, что Цзинь Ши встречался с Лу Яо перед матчем.

Могло ли быть так, что влюбленный Лу Яо поручил Цзинь Ши намеренно проиграть, чтобы произвести впечатление на Чжуан Юя? Тун Яояо быстро отбросила эту мысль.

«В соревнованиях любой, кто недооценит своего противника и проиграет, столкнется с серьезными последствиями», — предупредил мастер.

Погруженная в свои мысли, Тун Яояо была возвращена к реальности голосом учителя и поспешно присоединилась к остальным в поклоне.

«Лу Яо, этот Му Чэнь хитрее, чем мы себе представляли. Будь начеку», — серьёзно предупредил его Конг Ша.

Лу Яо кивнул. При мыли о Цзи Дунчэне в нём закипела злость. Незначительная фигура, на которую он не обращал внимания, поставила его в такое неловкое положение. Лу Яо был уверен, что Му Чэнь, возможно, нацелился на него.

Несмотря ни на что, он не даст Цзи Дунчэну или Му Чэню уйти от ответственности.

...

Чжуан Юй, погружённый в свои мысли, отпустил поздравлявших его одноклассников и вернулся в свою комнату.

Перед матчем он признался Лу Яо, что не уверен в своей победе. Он не хотел ударить в грязь лицом, разочаровать своего учителя и показывать, что он уступает Е Ши.

В тот раз Лу Яо заверил его, что он не проиграет. И действительно, он не проиграл.

Чжуан Юй вздохнул. Его соперник, похоже, поддавался ему. Вероятно, это была заслуга Лу Яо. Чжуан Юй почувствовал благодарность и вину, осознав, что Лу Яо пожертвовал двумя местами в тайное царство ради него.

«Чжуан Юй, Лань Жофэн пришёл навестить тебя».

Чжуан Юй нахмурился и ответил: «Попроси его уйти. Я не хочу его видеть».

Погрузившись в мысли о любви и самопожертвовании Лу Яо, Чжуан Юй стал всё больше опасаться коварного на вид Лань Жофэна.

Лань Жофэн, узнав о победе Чжуан Юя, устроил пир, чтобы отпраздновать это событие и наладить их натянутые отношения. Но Чжуан Юй даже не захотел его видеть.

Лань Жофэн сжал кулаки, Му Чэнь и Лу Яо возвышались перед ним. Когда же наступит его звёздный час? Было бы здорово, если бы эти двое просто поубивали друг друга.

Лань Жофэн смотрел на отдельный двор Чжуан Юя, и в его душе поднималась насмешка.

Возможно, Чжуан Юй давно хотел уйти от меня. Но поскольку Му Чэнь не принимал его знаки внимания, он скрепя сердце остался. Теперь, когда на фронте появился кто-то, кто мог соперничать с Му Чэнем, он с радостью бросил меня.

Чем больше Лань Жофэн думал об этом, тем злее становился.

Страница книги Переродился в пушечное мясо второго сорта в интернете

Table of Contents

1 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 1

2 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 2

3 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 3

4 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 4

5 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 5

6 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 6

7 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 7

8 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 8

9 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 9

10 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 10

11 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 11

12 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 12

13 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 13

14 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 14

15 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 15

16 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 16

17 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 17

18 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 18

19 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 19

20 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 20

21 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 21

22 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 22

23 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 23

24 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 24

25 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 25

26 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 26

27 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 27

28 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 28

29 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 29

30 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 30

31 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 31

32 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 32

33 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 33

34 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 34

35 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 35

36 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 36

37 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 37

38 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 38

39 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 39

40 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 40

41 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 41

42 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 42

43 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 43

44 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 44

45 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 45

46 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 46

47 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 47

48 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 48

49 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 49

50 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 50

51 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 51

52 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 52

53 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 53

54 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 54

55 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 55

56 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 56

57 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 57

58 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 58

59 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 59

60 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 60

61 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 61

62 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 62

63 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 63

64 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 64

65 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 65

66 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 66

67 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 67

68 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 68

69 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 69

70 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 70

71 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 71

72 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 72

73 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 73

74 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 74

75 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 75

76 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 76

77 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 77

78 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 78

79 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 79

81 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 81

82 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 82

83 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 83

84 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 84

85 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 85

86 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 86

87 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 87

88 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 88

89 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 89

90 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 90

91 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 91

92 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 92

93 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 93

94 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 94

95 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 95

96 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 96

97 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 97

98 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 98

99 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 99

100 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 100

101 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 101

102 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 102

103 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 103

104 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 104

105 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 105

106 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 106

107 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 107

108 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 108

109 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 109

110 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 110

111 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 111

112 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 112

113 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 113

114 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 114

115 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 115

116 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 116

117 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 117

118 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 118

119 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 119

120 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 120

121 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 121

122 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 122

123 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 123

124 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 124

125 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 125

126 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 126

127 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 127

128 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 128

129 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 129

130 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 130

131 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 131

132 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 132

133 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 133

134 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 134

135 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 135

136 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 136

О книге