Эпилог

К тому моменту, когда мальчик спустился на землю, там уже ничего не было.

Откуда он пришёл? На этот вопрос есть два ответа. Один из них – «с Луны». Другой же – «с Небес».

Сейчас можно увидеть только полную Луну на черном небе, сияющую бледным светом. Словно она - царица ночи, или же богиня. Но со временем Луна исчезнет, и вместо неё появится другой небесный правитель. Ярко сияющая звезда - Солнце. В этом мире есть существо, называемое богом Солнца. Однако, странно то, что живёт он не на Солнце, а на Луне.

“Бог Солнца, живущий на Луне… Возможно, именно с этого и начались все искажения в мире”, - думал мальчик.

Изначально, на Луне должна быть ещё одна владычица, но сейчас там находится только бог Солнца (которого иногда называют другим именем - Сикл).

И совсем никому не интересно: “Куда же пропала богиня Луны?” Хотя ответ на этот вопрос должен был бы знать, по крайней мере, Сикл, но он никому не говорит.

До сих пор.

Мальчик осмотрел землю, на которую только что спустился. В начале казалось, что это всего лишь бесплодная пустыня, но, внимательно прислушавшись, можно услышать слабое журчание воды, раздававшееся вдалеке. «Наказание» разрушило почти всё, но даже ему не по силам было осушить огромное море. С другой стороны, море также стало причиной увеличения ущерба всей наземной поверхности. Наводнение, вызванное «Наказанием», поглотило всё в регионе Эвиллиос. Ни у кого из людей не было достаточно времени построить ковчег, чтобы сбежать оттуда.

Они всегда ошибки лишь

Только совершали

За тысячу долгих лет…

- Нет, не «они»... А «мы»… - тихо пробормотал мальчик себе под нос и слегка

рассмеялся.

Звук колебания волн всё не прекращался. Но они были не единственным источником звука. Был ещё чей-то голос. Сначала это казалось невозможным, поскольку всё человечество должно было погибнуть.

“Кроме, разве что, одного человека?” – подумал юноша.

Но это был не тот голос, который помнил мальчик, он не принадлежал той девушке. А значит, это голос мёртвого человека. Хотя точнее было бы назвать его «голосом души». Такой голос у душ, лишившихся тела и вынужденных скитаться по земле. Обычно души мёртвых переходят в подземный мир. После чего их судят по наличию и тяжести греха и выносят решение: отправятся они в рай или в ад. Но после устроенных «Наказанием» разрушений этот механизм перестал функционировать. Границы между миром живых и миром мёртвых более не существует. То есть мир живых стал един с миром мёртвых. Увеличившийся в размерах мир мёртвых начал испускать особую силу притяжения и приковал к себе души. А те, кто уже попал в рай или ад, стали притягиваться к поверхности земного мира. Миллиарды душ, которые когда-то жили в Эвиллиосе, снова здесь. Мальчик не мог представить, что будет дальше. Возможно, данная ситуация была непредвиденной даже для Сикла. И именно поэтому он послал душу одного из своих слуг на землю.

«Наказание» вынесено. Это эпилог мира «Третий Период». Но это всё ещё не конец…

♦♦♦

Аллен Авадония продолжал ходить по земле, ставшей пустыней. Как и другие люди, он тоже является душой, потерявшей плоть. То, что Аллен, существуя без физического тела “ходил” было странно, но на самом деле у него не было другого выбора. Гравитация, испускаемая миром мёртвых, не давала ему возможности парить в воздухе.

Женщина, идущая позади Аллена, заговорила с ним:

- Эй… Может устроим привал?

- Вы устали, Ваше Превосходительство Немезида? - лицо Аллена выглядело беззаботно, в отличие от запыхавшейся Немезиды, со лба которой стекали капли пота.

- Вот именно. Всё же я живой человек, не то, что ты. Я устала и голодна.

- Вот как? Но, к сожалению, в этой пустыне трудно найти пищу, Вам остаётся только терпеть.

- Хаа, я так с голоду помру.

- Вы ведь в курсе, что это невозможно?

Обладая бессмертием, Немезида осталась единственным выжившим человеком в этом мире. Причина этого несколько сложна, но если коротко - она «Контрактор Смертного Греха», заключившая сделку с демоном. А убить человека, заключившего сделку с «Демоном Греха», могут только такие же контракторы. Даже суицид невозможен. И именно благодаря этому она смогла выдержать разрушительную мощь «Наказания» и выжить.

Не обращая внимания на паренька, пытающегося идти дальше, Немезида присела на землю. Аллену тоже пришлось остановиться, но с некой неохотой.

- Я тут сейчас подумала… Возможно, могло бы быть легче, если бы я умерла, став такой же душой, как ты…

- Почему же?

- Я ведь выжила только потому, что заключила контракт с «Демоном Гнева», Сетом? Так что если он решит расторгнуть контракт, то…

- Если бы он хотел, то уже сделал бы это. Возможно, у него есть свои планы, ради которых он и сохраняет контракт.

- Нет… Может быть, всё дело в ненависти. Этому психопату просто нравится смотреть, как кто-то мучается.

Некоторое время назад этот самый Сет был вместе с ними, но ни он, ни Гумиллия, ни Микаэла более не сопровождали Аллена. Видимо, у них были какие-то свои дела.

- Ну, пойдёмте дальше? - Аллен позвал Немезиду, но та и не пыталась встать.

- Я ещё не отдохнула.

- У нас слишком мало времени, чтобы отдыхать. Сейчас кризис миновал, но я даже не могу себе представить, что произойдёт с этим миром дальше.

- Не думаю, что может быть ещё хуже.

- Не то чтобы я не согласен, но думаю, что и сейчас с миром не всё в порядке.

Немезида лишь глубоко вздохнула, видя нерушимую решительность в глазах Аллена:

- Аллен… Ты сказал, что наша цель - спасение мира, так?

- Да.

- Но ведь это не моё желание. Неужто ты забыл? Я - тот человек, кто уничтожил целый мир.

Той, кто выпустил «Наказание», разрушившее мир, была Немезида, та самая, которая прямо сейчас стоит перед Алленом.

- Конечно, тогда я была немного в замешательстве… Но всё-таки, уничтожить мир - это то, чего я хотела долгое время. Не то чтобы я была довольна таким результатом, но, честно говоря, я никогда не пожалею о том, что сотворила.

- Это Ваши мысли как Немезиды? Или же…

Женщина молчала.

Кроме «Немезиды Судо», у неё было ещё несколько имён. Аллен сначала немного растерялся, не зная, как её называть, но в итоге решил звать её «Немезида», последним из её имён.

- Ну, ладно. Но Вы, Немезида, похоже, не так меня поняли.

- Что?

- Моя цель состоит не только в восстановлении мира.

- Чего? - Эти слова несколько удивили Немезиду.

- Мои и Ваши желания… Не думаю, что они уж сильно различаются.

- Отвратительно.

- Что?

- Ты немного похож на Бегемо.

- Если это так, то мы ещё более близки, чем можно было подумать.

У Немезиды появилось неприятное чувство, когда она посмотрела на Аллена, который говорил такие вещи с абсолютно спокойным лицом. Она поднялась с земли и, стряхнув грязь с юбки, сказала:

- Хорошо, пойдём быстрее.

- Пойдёмте.

- Сначала нам надо дойти до леса Тысячелетнего Древа… Там ненадолго задержаться в «Театре Зла», а потом…

- Я хотел бы отправиться в Люцифению.

- Твоё воссоединение с обожаемой старшей сестрой так трогательно.

- Да, наверное...

- Ну, всё в порядке. Я тоже хотела поговорить с ней. Ведь это она однажды спасла жизнь «Немезиде»?

- Вы заметили?

- Просто догадалась. Ты ведь тогда явился в мой духовный мир в том же образе. Но, похоже, я не ошиблась.

- Да. Как Почтальон. Её настоящее имя Лилит Бальдорд. Несомненно, она была перерождением моей сестры Рилианны.

Услышав это, Немезида подпёрла щеку рукой, о чём-то задумавшись:

- Ясненько… То есть, пойти и встретиться с Рилиан не то чтобы твоё желание?

- Тут сложно объяснить. Да и ответа у меня нет. В любом случае, надо спешить, - Аллен пошёл вперёд.

Немезида, немного погодя, последовала за ним. Во время ходьбы она случайно дотронулась рукой до кобуры, висевшей у неё на поясе. Там хранился её любимый револьвер, которым она частенько пользовалась. Как ни странно, едва лишь её тело восстановилось после взрыва, вся одежда и вещи, что были на Немезиде, вернулись к ней. Да и само тело казалось намного моложе, чем было до этого. Её кожа сияла, словно у подростка.

“Как удобно – подумала она тогда. - Хотя, не думаю, что это является заслугой Сета”.

История длиной в тысячу лет. В конце концов, что же осталось после людей? К сожалению, ответ никогда не будет дан ни Аллену, ни Немезиде, ни любой другой блуждающей по миру душе.

Тем не менее… Нет. Именно поэтому, Аллен нежно произнёс у себя в голове:

“Иду на встречу к тебе!”

Охота за смертными грехами

Незадолго до своей смерти одинокий коллекционер Галериан Марлон построил небольшой кинотеатр. Там всегда показывали одну и ту же кинематографическую картину - документальный фильм о его коллекции «Сосудов Смертных Грехов». Любовница Галериана была сценаристом и режиссёром данного кино. Сам Галериан умер ещё до того, как фильм был полностью отснят.

Кинотеатр находился глубоко в чаще леса, и из-за этого люди не могли туда добраться. Так что на самом деле, людей, видевших тот фильм, было очень мало.

Этот маленький-маленький кинотеатр, в котором сейчас хозяйничает любимая «Кукла» Галериана, самое дорогое сокровище в его жизни, называется «ТЕАТРОМ ЗЛА».

♦♦♦

Просматривая фильм на экране, Гаммон Окто вспоминал то время, когда он впервые пришёл сюда:

“Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как я возглавляю партию Тасан?..”

Обретя власть, он заполучил в своё распоряжение важные источники информации. Среди них также были сведения о мече - его семейной реликвии. Меч Венома - украденный Галерианом клинок, который судья решил хранить не в здании суда Тёмной Звезды, не у себя дома, а спрятать в тайно построенном им кинотеатре. В то время Гаммон уже мучился от «проклятия», которое таилось в его теле: в его сердце пылала неудержимая страсть к женщинам. Пытаясь полностью сдерживать себя, Гаммон никак не мог нормально выполнять свою работу. Однако из-за метки демона, выгравированной на его теле, у него совершенно ничего не получалось. И хотя он пытался ограничить нахождение женщин подле себя, проблема заключалась в присутствии Немезиды, которая являлась заместителем лидера партии. В политических делах исключить контакт с ней было невозможно, но он хотел избегать её, как возлюбленную своего дорогого брата.

В конце концов, у Гаммона не было иного выбора, кроме как покинуть пост лидера партии и сбежать из Акейда - столицы Эльфегорта.

“И вот я здесь, в кинотеатре, в самой чаще леса Тысячелетнего Древа”.

Его целью, конечно же, было заполучить меч Венома. Гаммон должен был использовать его, чтобы избавиться от проклятия.

На экране предстал образ старинного красного бокала для вина. Увидев его, Гаммон неожиданно для себя вздрогнул.

“Хах. Даже после смерти душу в дрожь бросило...”

В этом кинотеатре была вся собранная Галерианом коллекция «Сосудов Смертных Грехов». Среди них был и этот бокал, в котором жил прекрасный демон.

Баника Кончита. Её также называют «Хозяйкой Кладбища». Они как-то встретились посреди лесного кладбища, но, как оказалось, она была совершенно не заинтересована в Гаммоне… А вот её слуги - наоборот. На вид ещё совсем юные близнецы с огромным нетерпением сразу же попытались попасть ножами в самое сердце Гаммона. Но, как бы то ни было, он всё же бывший солдат. И, насколько бы хорошо не сражались эти дети, борьба закончилась превосходством более опытного Гаммона.

Однако, ситуация изменилась с появлением в драке нового участника. Перед Гаммоном предстал мужчина невероятных размеров, который, глянув на него, вмиг превратился в громадный скелет. Пожиратель мира. Почему этот солдат-мертвец, которого страшатся все военные в мире, был там? Гаммон тогда не понимал. От удара громадным белым кулаком Гаммон упал в обморок, а очнулся он уже внутри здания. После этого Гаммон и стал жить в этом кинотеатре в качестве «Садовника».

Мужчина встал с кресла, чтобы выключить проектор. Перед тем, как экран потемнел, в нём мелькнули образы двух пар зеркал, и Гаммон представил себе лицо одного человека.

- «Ждущая»… - пробормотал он.

Эта девушка была спасительницей Гаммона. Если бы она тогда не высказалась, то Гаммон был бы убит «жителями» кинотеатра. Также она помогла снять проклятие с Гаммона при помощи меча Венома.

Хотя в итоге это всего лишь ненадолго отсрочило смерть Гаммона. По лесу было нанесено два удара «Наказанием». Первый импульс не смог разрушить кинотеатр. Садовница, которая жила здесь ещё до появления Гаммона, была магом времени и защитила это место своей таинственной силой. Но, во время следующего импульса «Наказания» она была уже мертва. Хотя нет. Она была убита. Без её защиты «Наказание» настигло кинотеатр, и Гаммон также распрощался со своей жизнью.

“То, что я планирую сделать - это... месть?” – в сомнениях Гаммон покачал головой.

Возле кинотеатра послышался дрожащий голос. Это был голос не одного человека. Множество душ собирается возле этого места, хотя, точнее будет сказать “под”.

- Вы пришли, братья мои! - Гаммон вышел из кинотеатра, чтобы поприветствовать их и «спасти мир».

♦♦♦

Наступила ночь. В этой пустоши нет никаких искусственных источников света, на которые можно было бы положиться. Тем не менее, благодаря отсутствию зданий, которые закрывали бы свет Луны, кое-что ещё можно было разглядеть. Аллен пришёл сюда первым, а вскоре его догнала Немезида. Вид, открывшийся перед ними заставил их удивиться.

- Что это значит?.. Когда мир был уничтожен, лес Тысячелетнего Древа тоже… Нет, он должен был быть сожжён ещё до этого. Так почему…

Деревья, росли как ни в чём ни бывало. Словно никакого массового уничтожения и не было. Учитывая, что всё вокруг было не более, чем пустыней, такое обилие зелени - это довольно странно.

- Не стоит так удивляться, Немезида. Если коротко, то это всё существует по тому же принципу, что и больница, в которой вы находились. - объяснил Аллен.

Выслушав его, Немезида сделала пару шагов вперёд.

- Как Левия Баризоль создала ту дурацкую клинику в Москве... Ясно. В мире мёртвых чувства воплощаются в явь. Другими словами: эта иллюзия была создана душами мёртвых.

- Как быстро Вы поняли. Как и ожидалось от «Госпожи Преисподней»!

- Что? Ты знаешь и об этом?

Аллен указал пальцем на Луну в небе:

- Я узнал всё об этом мире внутри «BLACKBOX» (прим. пер.: в оригинале автор использует как английский вариант «BLACKBOX», так и японское написание «黒き箱», мы решили выделить это и в нашем тексте). Так что теперь я понимаю многое.

- Ты узнал «всё» или только понимаешь «многое»?

- Я не такой умный, как Вы. К тому же, есть то, чего я не узнал в том ящике.

- Что же?

- Боги называют этот мир «Третьим Периодом». Чёрный ящик показал мне, что случилось. Однако о мире до этих событий, о «Втором Периоде», в котором жили боги, информации совсем мало.

- Создавая этот «BLACKBOX», Сикл, кажется, преднамеренно опустил эту информацию. Как по-женски.

- Что? - лицо Аллена исказилось в странной гримасе, - Сикл - это девушка?

- Ну, в моём понимании - да.

- Вот оно как… Я думал, что Сикл - мужчина. Ну да ладно, вы в любом случае знаете о «Втором Периоде» больше, чем я.

- Именно поэтому ты и решил взять меня с собой.

- Ещё есть такие вещи, способные помочь нам в пути, как, например, ваши связи, которые вы построили за все эти годы. Теперь на земле обитают и души из прошлого. И, конечно, многие из них со мной не знакомы, - Аллен осмотрел лес, раскинувшийся перед ним, - Например, духи, живущие здесь. Даже при жизни я не мог заметить их существование. Не то, что Вы.

- Духи всё ещё живут здесь?

- Да, этот лес сам по себе является результатом их воображения.

Немезида приблизилась к стоящему рядом дереву. Несмотря на его иллюзорность, она могла дотронуться до него. Уникальная шероховатая поверхность… Здесь, несомненно, присутствуют “духи”, но у девушки появилось странное чувство неуверенности. Краем глаза она заметила движение возле себя и обернулась. На неё смотрела лисица, но когда Немезида заметила её, зверёк тут же ускакал прочь в тень деревьев.

“Фейзер…” - она вспомнила как зовут эту лису. Это был один из духов, живущих здесь… Нет, один из людей. Во всяком случае, это довольно дружелюбная личность. Но Немезида думала, что он, ни при каких обстоятельствах, не будет пытаться приблизиться к ней, - “В конце концов, этот лес уничтожила я…”

Немезида оглянулась на Аллена:

- Интересно, Микаэла уже вернулась сюда?

- Если бы она хотела, то решила бы проводить нас. - Аллен покачал головой.

- Ну да. Тогда этим лесом…

- Микаэла им не управляет, она - всего лишь замена.

В этот момент над ними раздался чей-то голос:

- Развешно не грубо называть её всего лишь «заменой»? А, Аллен? - над головами Немезиды и Аллена пролетела синяя птица. Это именно её они слышали.

- Этот голос и манера речи… Профессор Элд!? - Немезида распахнула глаза.

- Если ты назвала меня «профессором», значится, твои воспоминания воротились к тебе.

- Да, спасибо. Почему эта форма?

- Было множество причин. Из-за ограничений мане нельзя было материализоваться на земле. Результатом попытки немножко изменить законы стала эта форма синей птицы, - Элд сел на ветку, которую присмотрел себе, - Ну… Как мне стоит тебя теперича величать?

- Немезидой будет вполне нормально.

- Хорошо. Диктатор Немезида, значит. Сударыня, сделавшая кое-что весьма возмутительное. Было очень жестоко и безрассудно запустить «Наказание», оружие массового уничтожения, и разрушить весь мир, - несмотря на полные величия слова Элда, Немезиде было нечего бояться.

- Я не стану оправдываться. Сами знаете, что это было моей целью с самого начала. Кажется, Вы с Хадзуки готовили множество планов, чтобы предотвратить это, но потерпели крах.

- Значится, ты хотела не «править» миром, а «уничтожить» его? Как я и думал, твоё сознание уже было затронуто «злобой».

- Даже если так, то что? Хотите убить меня - пожалуйста, делайте, что пожелаете.

- Я не собираюсь брать на себя такую ответственность. Даже ежели сделать это - мир в его первоначальное состояние не воротить. Всё ты, Сет и эта девочка Ирина... Я немного запутался, наблюдая за прогрессом «ОНА» у вас.

- Чего?

- Что же «злом» в нашем мире можно назвать?

Немезида некоторое время молчала, задумавшись над этим вопросом. Аллен также молча слушал их разговор, не смея вмешиваться. Но он не считал зазорным слушать диалог двух «богов».

- Что такое зло?.. - немного помедлив, Немезида ответила - тот, кто не соблюдает установленные «законы», они же – «правила». Тот, кто нарушает порядок. Что-то вроде этого?

- Тогда что насчёт Галериана и Рилианны? Они, скорее, были людьми, создававшими новые «законы».

- В одном только слове «закон» столько значений: законы страны, судебные законы, личные законы или… законы божьи. Иногда они противоречат друг другу. Обычно верными являются законы победителя.

- Коли так, то «злом» тебя назвать уж точно нельзя.

- Ну, я - победитель.

- Ты действительно так думаешь? Конечно, ты - единственная выжившая в целом мире. Токма есть вероятность, что мёртвые могут убить живого. - Элд посмотрел на ночное небо - Ежели ты хошь стать настоящим «победителем», то должна разобраться с «этим».

И тогда Немезида заметила, что Элд указал на странный летающий в небе объект, освещённый лунным светом.

- Это он! Почему он здесь?!

Это был огромный «чёрный ящик». На лице Немезиды отразился неподдельный шок. Здесь был предмет из самого Второго Периода – «BLACKBOX».

- Это плод чего-то воображения?

- Вряд ли. Чья дикая фантазия сможет вообразить предмет, которого не должно существовать в Третьем Периоде?

Услышав это, Немезида мельком взглянула на Аллена.

- Нет, это не я, - мальчик помотал головой и замахал руками, - и, мне кажется, форма этого «BLACKBOX» отличается от того, что я знаю.

Немезида знала, что существует несколько типов «BLACKBOX». Тот, что сейчас парит…

“Он отличается от типа E и типа L, разработанного мной. Больше всего он похож на… ТИП S!” - пронеслось в голове у женщины.

Парочку таких создал физик Сет Твайрайт. Их назвали «Тип S».

“Но его не могло быть на космическом корабле «Восхождение Один» (прим. пер.: «クライムワン» из-за особенности японского языка может переводиться как «Crim One» и как «Climb One», это сюжетно обыгрывается на протяжении всей серии книг.). Ведь тогда этот мир…”

Немезида вспомнила некоторые события прошлых времён. Битву волшебниц на плато Мерригод. Слова, сказанные тогда красной кошкой-ведьмой.

“Она сказала, что устройство, помещенное в её сердце - это «BLACKBOX типа S». Если это правда, то тогда Сет сделал его уже в этом мире…”

А значит, этот «чёрный ящик» не иллюзия, а вполне реальная вещь. Возможно, Сет создал его втайне.

“По крайней мере, я… пока я была Немезидой, не заметила ни единого признака того, что он занимался этим. Разве что, в Мире Мёртвых… Но не думаю, что Гумиллия допустила бы такое”.

Об этом лучше спросить самого Сета, но раз его здесь сейчас нет, то не получится.

- Может попробуем подобраться ближе?

Аллен кивнул, соглашаясь с предложением Немезиды:

- Давайте.

- Похоже, поход в «Театр Зла» придётся ненадолго отложить, но…

- Кажется, нет, - Аллен указал на «чёрный ящик» вдали.

Было бы лучше видно, будь на улице день - там точно есть что-то ещё. Немезида пыталась разглядеть, что же это такое, а когда она, наконец, увидела, то резко отвернулась:

- Я уже ничего не понимаю. Почему кинотеатр парит вместе с «BLACKBOX»?

- Похоже, это странное зрелище даже для Вас.

- Могу сказать, что это как-то относится к «BLACKBOX». По крайней мере, с научной мощью Третьего Периода нельзя заставить такое массивное здание воспарить в воздухе. Даже если это иллюзия, то уж очень неправдоподобная. Какие-то детские забавы.

- Неожиданно правильный ответ.

- Что?

- Этот кинотеатр может быть иллюзией, созданной ребёнком или инфантильным человеком. Ну, так или иначе, для начала надобно взглянуть на него, не так ли?

- Да, - Немезида подошла к синей птице, скучающей на ветке, - и именно поэтому нам уже пора идти.

- А, разве ты не хочешь поздороваться с друзьями?

- Они больше не экипаж «Восхождения Один». Потеряв память, они стали духами, живущими в этом мире.

- Точно, но… Думаю, всё же найдутся исключения, восстановившие свои воспоминания.

Немезида не стала спрашивать, кто эти “исключения”. Все, кто пришёл ей на ум и вернул себе воспоминания, в лесу точно не находились, и они оба это знали. Но кое-что спросить она посчитала нужным:

- Последний вопрос, профессор Элд. Почему Вы стали «Богом земли Элдом»?

- М? Что ты имеешь в виду?

- Вы были против того, чтобы управлять новым миром. Потому-то Вы и решили выступить против нас. Но тем не менее…

- Ты так и не поняла? В той резне ведь не было никакого смысла?..

- Да…

- Такова была воля «Богини Луны». Я… нет, никто из нас не может ей противиться… Ну, вам уже пора, - окончив фразу, Элд замолчал.

- Прощайте, профессор Элд. - Не дождавшись ответа, Немезида решила пойти вперёд вместе с Алленом. Похоже, теперь, как настоящая птица, Элд не будет реагировать, ни на какие слова Немезиды.

♦♦♦

Поскольку не было ни компаса, ни часов, приходилось прокладывать путь по движению Луны. По-видимому, сейчас они идут к югу.

- Эй, Аллен, - во время пути Немезида решила заговорить с мальчиком.

- Что такое?

- Тебе знакомо понятие «Богиня Луны»?

- Нет. В архиве «BLACKBOX» этого не было. Похоже, это что-то за пределами Третьего Периода.

“Богиня Луны… Звучит как чьё-то прозвище. Кто-то из экипажа «Восхождение Один»?”

Однако сколько бы Немезида об этом не думала, она не могла найти ответ.

“Похоже, нужно было больше времени уделять другим людям”.

Она не была человеком, который любит одиночество. Более того, раньше она серьёзно занималась исследованием людей.

“Я изучала человеческую душу, но ничего не знала о людях вокруг себя… Как иронично…”

По мере приближения пары путников к «чёрному ящику», парящему в небе, раздающиеся возле него звуки становились всё громче. Похоже, это были души людей, собирающиеся там.

- Нам нужно быть осторожнее, - остерегаясь, Аллен окликнул Немезиду, - я не знаю, приходятся те люди нам врагами или друзьями.

Девушка лишь кивнула в ответ и начала подкрадываться, скрываясь в тени. Добравшись, они увидели мужчин в военной форме. Возможно, их больше сотни, и все они смиренно сидели на коленях перед «чёрным ящиком», словно поклоняясь ему.

- Гравировка на их форме… Это не могут быть эльфегортские солдаты Тасана! – Негромко вскрикнула Немезида.

- Вы имеете в виду, что это люди не из Вашего подчинения? – Взглянув на неё, спросил Аллен.

- Да. Если выражаться яснее, это наши товарищи из партии Тасан. Некоторых я знаю лично. Энкель, Порлио, Арей… - Немезида пробормотала несколько имён.

- Если так, разве мы не можем расслабиться?

- Думаешь? Мне кажется, что-то не так. Погоди-ка, там кто-то есть? - Немезида указала на ящик.

- Да, я вижу чью-то фигуру, но отсюда разглядеть не могу.

Решив понаблюдать за происходящим, они затаились.

Через 2-3 минуты человек, стоящий на ящике, резко крикнул тем, кто был внизу:

- Братья мои! Наконец-то свершилось то, чего мы так долго ждали! - Услышав голос, кланяющиеся солдаты подняли головы вверх и начали кричать.

- Этот голос… - Немезида побледнела.

- Вы знаете, кто это? - спросил Аллен.

- Думаю, да. Гаммон. Он был в том кинотеатре.

Прежде чем разрушить мир, Немезида искала бывшего лидера партии Тасан, и в своих поисках она решила направиться в кинотеатр. При первой попытке она потерпела неудачу, но со второй смогла туда добраться. Однако перед тем, как встретиться с ним, она столкнулась с ещё одной неприятностью - воссоединением с матерью. После которого сразу же кинулась прочь из кинотеатра.

“Я щёлкнула переключателем запуска «Наказания» - это последнее моё воспоминание перед тем, как всё произошло”.

Некоторое время Гаммон ничего не говорил. Возможно, он ждал, пока солдаты успокоятся. Но когда молчание затянулось, с коробки вновь раздался голос:

- Наверное, кое-кто может не понимать сложившуюся ситуацию. Поэтому я хотел бы вам всё разъяснить. Моя преемница, Немезида, разрушила весь мир в попытке безумного бегства. А мы все были разбросаны по территории Эвиллиоса. - Его голос звучал спокойно, не так как прежде, но всё же он достиг всех людей, находившихся внизу. Некоторые из солдат завыли, некоторые проронили слезу, большинство оставались спокойными, но все ждали следующих слов Гаммона. - Наши души не отлетели на небеса, а остались прикованы к земле. Почему? Давайте окунёмся в историю. Тысячу лет назад родились «Боги-близнецы» и в честь них был введён новый календарь Эвиллиоса. Их было двое. Один из них был хорошим, а другой - нет. В нём была чистая злоба под названием «ОНА». - Он немного приостановился, Аллен и Немезида безмолвно смотрели вверх. - Королева Левианты Мерри-Го-Раунд пыталась уничтожить поражённых злобой, но ей этого не удалось. В результате «зло» распространилось по всему миру. Это и было началом всех трагедий. В течение целого тысячелетия «зло» было причиной различных событий. Инцидент Веномании, Люцифенская революция… Набожные люди, конечно, могут сказать, что причиной всего было то, что влиятельные люди прошлого были одержимы демонами. Но! Это не так! Человеческие желания - вот поистине греховные и ужасные вещи! Вот истинное «зло», живущее в сердцах людей!

Солдаты подняли гул. Гаммон подождал, пока они успокоятся, а после продолжил говорить:

- «Зло» сердец делает этот мир несчастным. Именно поэтому наша партия Тасан боролась за их искоренение. Но мы все были ослеплены, поскольку обращали внимание только на внешних врагов. Мы не заметили истинное «зло» в наших рядах!

Немезида тихо вздохнула:

- Ох… Мне это не нравится. Догадываюсь, что он скажет дальше.

- Немезида! - Голос Гаммона прозвучал эхом. - К сожалению, и она была «злом»! Нет, не только Немезида. Наши усилия ни к чему не привели, поскольку мир уже был наполнен «злом». И… Боги покинули этот мир. Однако! - Тон его голоса нарастал. - Не о чем беспокоиться! Боги дали нам последний шанс и силу, что поможет сделать это. С помощью этого ящика – «BLACKBOX»! - Толпа вновь возрадовалась, Аллен и Немезида же выглядели совершенно равнодушно. - Но наша борьба ещё не окончена. Этот ящик очистит все души от «зла» силой ВАШЕЙ воли! Хм…

Как только его речь прервалась, он воспарил над ящиком и стал медленно спускаться оттуда, пока не спустился на землю.

Всё-таки Немезида не ошиблась, это был Гаммон Окто.

“Заметил?!”

Аллен и Немезида пригнулись пониже, наблюдая за ним.

- Эй, ты, - Гаммон, однако, заговорил с солдатом, который выглядел явно моложе остальных, - недоволен чем-то?

- Н-никак нет… Дело в том, что…

- Я не виню тебя. Если тебе есть что сказать - говори.

- Эм, по пути сюда я рассматривал всё, что было вокруг. Думаю, сейчас на земле очень много людей. Больше, чем было до уничтожения мира.

- Это так. Видимо, боги изгнали с небес все души, жившие в прошлых эпохах. Десятки миллионов… Или даже сотни миллионов.

- Если это правда, то тогда тех, кого можно назвать «злом» стало гораздо больше… Нам придётся сражаться со всеми? - В то время, как солдат был сильно напряжён, Гаммон выглядел очень довольным, слегка улыбаясь.

- Вот в чём дело. Хороший вопрос…Но не стоит волноваться. У нас нет необходимости бороться со всем «злом» в мире.

- О чём вы?

- «Бог» поведал мне, что «зло» подобно разветвляющемуся кровеносному сосуду.

- Э-эм…

- Например, в битве ты повредил руку и теперь она кровоточит. Что ты предпримешь?

- Дезинфицирую рану и остановлю кровотечение с помощью повязки.

- Но если кровотечение всё равно не остановится?

- Тогда… Чтобы остановить поток крови, нужно сжать часть руки ближе к сердцу, д-да?..

- Правильно. Если говорить о крайних мерах, можно остановить сердце и тогда кровотечение остановится.

- Но… Тогда ведь я умру.

- Конечно, да. Поэтому так нельзя поступать с хорошими союзниками. Но что если сердце распространяет по телу не кровь, а «зло»…

- Думаю, я начинаю понимать… Нужно остановить корень «зла», а не его побеги.

Гаммон положил руку на плечо солдата, по-видимому, даже души могут касаться друг друга:

- Верно, - ухмыльнулся он, - но чем на самом деле является этот «корень»?.. - Не давая ответ на этот вопрос, Гаммон оглядел сидящих перед ним солдат. - Братья мои, нам достаточно уничтожить только пять людей, обременённых «злом». Если те пять душ, указанные «богом», исчезнут, то и всё «зло» сотрётся с лица земли, - сказав это, он поднял голову в сторону парящего ящика, - посмотрите на «BLACKBOX». Тот, кто там отобразится, и будет нашей целью.

Тут же, будто слова Гаммона были сигналом, на поверхности ящика начала проявляться сетчатая решётка, на которой отобразилась женщина в красной одежде.

- Баника Кончита. Обладая магической силой «Чревоугодия», она пробуждает тела мертвецов, спящих в земле. У некоторых из вас есть опыт борьбы против так называемых «солдат-мертвецов». Той, кто создал таких ужасных чудищ была она.

Изображение переключается. Следующей была женщина с розовыми волосами. Это кимоно… Как только Аллен увидел его, он сразу помрачнел.

- Каё Судо. Женщина, убившая ни в чём не повинную семью из-за собственной ревности. Не обманывайтесь её мягким внешним видом, её две пары ножниц - опасное оружие.

На ящике отобразилась новая фигура. Немезида отчётливо слышала, как Аллен неодобрительно вздохнул.

- Рилианна Люцифен д’Отриш. Известная как «Дочь Зла». Этой грешнице вовсе нет прощения из-за того, что когда-то она просто растоптала нашу Родину, Эльфегорт.

Образ девушки сменился на мужской, и солдаты ахнули от увиденного.

- Не удивлён, что все так шокированы. Вы ведь подумали о том, как он похож на меня? Но это другой человек. Сатериазис Веномания. Как бы это не было плачевно, он является моим предком. Утопая в похоти, он рассеял семена цветов злобы по всему миру.

Человек, похожий на офицера, вытянул руку вверх и поднялся:

- Товарищ Окто, а это правильно?

- Что?

- Ради общего дела Вы даже пойдёте против собственного предка, мы правильно Вас понимаем?

- Да. Я принимаю это как испытание, данное «богом».

Посмотрев на решительно ответившего Гаммона, офицер снова присел на землю.

- Наконец… Следующая и последняя, - на коробке отразилась зеленовласая девушка, - нет необходимости рассказывать о ней. Немезида Судо - преступница, уничтожившая весь мир.

Немезида подошла к Аллену и похлопала его по плечу:

- Похоже, надолго нам здесь лучше не задерживаться.

- Да…

Пошептавшись, они решили уйти, пока Гаммон и солдаты их не заметили.

♦♦♦

Выйдя из леса, Аллен и Немезида обсуждали услышанное ранее:

- В любом случае, неприятное чувство.

- Да. А ещё есть кое-что, чего я не могу понять. Прежде всего, Гаммон сказал, что «BLACKBOX» он получил от «бога».

- В Эвиллиосе верили в четырёх так называемых «богов»… И они существуют на самом деле. Бог солнца Сикл, бог земли Элд и боги-близнецы Левия и Бегемо. Что же до «бога», о котором говорил Гаммон… Я гарантирую, что это, по крайней мере, точно не Левия.

- Ну, хотелось бы верить, что это так. Что касается остальных, я даже и не знаю, что думать… Всё возможно, - сказав это, Аллен понял, что он знаком со всеми четырьмя богами. Даже немного забавно, если так подумать.

В любом случае, кто дал Гаммону этот «BLACKBOX» и поручил ему уничтожить Рилианну? Есть вероятность, что он солгал. То есть, нет никакого «бога», о котором он говорил, это лишь выдумка для убеждения людей. Но всё же, что побудило его действовать таким образом?

- Каким человеком Гаммон был при жизни? - спросил Аллен Немезиду.

- Ну, я могу сказать, что он очень отличался от себя нынешнего. Пока я слушала его речь, ко мне в голову пришла мысль: “О чём сейчас говорит человек, сбежавший с поста лидера партии?”

- Мне показалось, что солдаты довольно сильно уважали его.

- Признаю, харизма у него точно есть. Несомненно, благодаря его усилиям партия Тасан стала правящей партией Эльфегорта. Нет членов партии, которые не знали бы этого. Но… Насколько мне известно, он никогда не был настолько набожным человеком.

- Кроме Вас, все те люди, которых Гаммон указал в качестве цели, жили очень давно, и он точно не может их знать. Что же до герцога Веномания, он и вовсе является предком Гаммона, а госпожа Каё и Баника - его дальние родственники, так что связь тут точно есть.

- А с принцессой Рилианной они просто знакомы? Гаммон же был в кинотеатре незадолго до смерти, и Рилиан была там как Почтальон.

- О, понятно. Наверное, да.

Оба собеседника не стали упоминать ещё одну общую черту этой пятёрки - все они заключили контракт с «Демонами Смертных Грехов». Но за всё тысячелетие контракты с демонами заключали не только эти пять человек. Почему же именно они были выбраны в качестве целей?

- Если «бог», о котором говорил Гаммон, действительно существует, то нам лучше поскорее узнать, кто это, и спросить его напрямую.

- Это опасно из-за того, что на Вас они тоже охотятся.

- Это да… Но я жива, а Гаммон с тасанцами и другие, включая тебя, мертвы и стали душами.

- Да.

- Другими словами, они не являются физическими объектами, так как тогда они могут сделать что-нибудь со мной?

- Вы помните, что сделали до того, как мы ушли оттуда?

- Что? Я сделала что-то странное?

- Вы похлопали по моему плечу, хотя я - всего лишь бестелесная душа.

Немезида сделала это непроизвольно, но, если разобраться, это действительно странно.

- Совсем как с теми деревьями в лесу. Даже живое тело может прикасаться к душе, и наоборот. - Немезида подняла голову и взглянула на Луну.

“Могут ли живые люди коснуться «духовных данных»? Я ничего не знаю об этой системе. Кажется, «Сикл» играет с законами Третьего Периода как хочет”.

Несмотря на то, что Немезида была в отчаянии, она этого не показала и просто повернулась к Аллену:

- Ещё кое-что. Все цели, кроме меня - души. Как Гаммон собрался убить тех, кто уже мёртв?

- Он сказал «уничтожить», а не «убить».

- И средство для этого у него, конечно, есть.

- Скорее всего, при помощи «BLACKBOX», если Гаммон не врёт. Думаю, про этот ящик Вам известно намного больше, чем мне. Есть ли у «BLACKBOX» такая функция?

На некоторое время Немезида задумалась над этим:

“Если предположить, что это «Тип S», созданный Сетом, то его функция…”

Переход в параллельный мир. Тип S первоначально был создан физиком Сетом для подтверждения его теории.

“Мало кто мог справиться с этим. Я была из их числа. Став испытателем типа S, я перенеслась в иное время и пространство”.

В результате её душа и духовные данные попали в параллельный мир, весьма похожий на тот, в котором жила она сама.

“И там я встретила своё «второе я»...”

Сейчас не то время, чтобы предаваться воспоминаниям о прошлом. Немезида покачала головой, пытаясь привести свои мысли в порядок. После чего сказала Аллену:

- «BLACKBOX» Гаммона может переносить души в другое измерение. Например, если сделать так, что перенесённая душа не сможет вернуться, то это можно назвать «уничтожением» из этого мира.

- Хм… Интересно, кто создал этот ящик. Не думаю, что это был Гаммон.

- Сет, наверное.

- Что?! Тогда «бог», о котором говорит Гаммон - это Сет?

- Не знаю. Не думаю, что сейчас он станет что-нибудь делать со злом. Да и Гумиллия присматривает за ним. Хотя, вполне возможно, что Сет создал ящик уже давно, а Гаммон нашёл его. Думаю, самый простой способ узнать об этом – расспросить самого Сета.

- Одной Вам идти нельзя, нам следует отправиться вместе.

- Кстати, когда я пришла в себя, ты был вместе с Гумиллией, Сетом и Микаэлой. Где ты их нашёл?

- Микаэлу я встретил в лесу. Она была там, когда я впервые спустился на землю. Я попросил её сопровождать меня, сказав, что это для помощи Вам, и она согласилась.

- А что насчёт Гумиллии и Сета?

- Она… «Госпожа Преисподней» внезапно появилась из недр земли. По-видимому, они преследовали грешников, сбежавших из ада. Наверное, сейчас они продолжают этим заниматься.

- Если так, я понятия не имею, где они сейчас.

И тут Аллен словно что-то придумал:

- А, погодите, пожалуйста. Грешники, которых ищут Гумиллия и Сет – это те, кто заключил контракт с «Демонами Смертных Грехов».

- О! Значит, если мы пойдём к «Контракторам Смертных Грехов», которых и ищет Гаммон, то, возможно, встретимся с Гумиллией и Сетом.

- Да. Однако не все цели Гаммона совпадают с целями Гумиллии. Из них, тем, кто попал в ад, был только герцог Веномания.

- Что?

- Смотрите. Вы, так как Вы - Немезида, ещё живы. Баника Кончита, грубо говоря, не совсем мертва. Она поглотила «Демона Чревоугодия» и заменила его.

- А, понятно. - Немезида вспомнила, что когда-то встречала Банику в другом измерении, называемом «Суд».

“Ирина называла её своим «Демоном Чревоугодия»... Нет, было ещё что-то…”

Немезида также встречала её и в другом месте. Когда при поисках Гаммона она впервые наткнулась на кинотеатр, в лесном кладбище перед Немезидой стояла женщина в красных одеяниях…

Аллен продолжил говорить:

- Баника же всегда находилась в бокале. А Рилианна… После того, как она умирала, её душа перерождалась, не отправляясь ни на небеса, ни в ад.

- Перерождение… Кроме богов и их родственников, эта привилегия была дана только «Богам-близнецам», но вы с  Рилиан совсем другие существа. Хотя вы очень похожи.

- Честно говоря, я не очень хорошо знаю, почему Рилианна может перерождаться.

- Разве Сикл не сказал тебе?

- Сказал. Но он ещё назвал меня «Аномальным». Если это слово относится и к Рилианне, это как-то связано.

- Или же это может быть связано с обстоятельствами вашего рождения...

- Что?

- Ладно, неважно. Что насчёт Каё Судо? - сердце Немезиды пропустило удар, когда она вымолвила это имя. Всё потому, что у неё было то же имя, что и у женщины, которую она называла своей «матерью».

- Госпожа Каё… Ну, похоже, Гумиллия к ней довольно снисходительна.

- Почему?

- Наверное, потому что её внешность была такая же, как у наставницы Гумиллии? Гумиллия, вроде бы, решила не допустить, чтобы она попала в ад, поэтому отложила рассмотрение её дела.

- Пф. Ха-ха-ха, - Немезида неожиданно рассмеялась, - так похоже на Гумиллию. Кстати, на ней была довольно хорошая одежда.

- Да. Похоже, госпожа Каё сшила её.

- Хе-хе… В любом случае, нам нужно отправляться дальше. К герцогу Веномания. Где он может быть, на Родине?

- Да, вероятней всего, он сейчас находится в Асмодине, но…, - и тут Аллен произнёс немного неожиданные для Немезиды слова, - …опять же, как и планировалось с самого начала, я отправляюсь в Люцифению.

“Почему?” - хотела было спросить Немезида у Аллена, но увидев выражение его лица, она догадалась, что он сейчас чувствует.

“Всё же он беспокоится о своей старшей сестре...”

По сравнению с тем, каким он был при жизни, сейчас Аллен стал гораздо взрослее. Что не удивительно, ибо прошло уже 500 лет. Более того, благодаря лунному «BLACKBOX», он знает намного больше, чем обычный человек. Но как человек он абсолютно не изменился. Даже когда кто-то становится призраком, сколько бы времени ни прошло, чувство тоски по любимым остается постоянным, и порой эти чувства могут привести к безумию.

Как Немезиду.

- Я бы хотел извиниться, но... - Аллену стало немного неловко, когда он догадался, о чём подумала Немезида, - …я действую не только из моих личных желаний. Как я уже говорил, Рилианна находилась в этом кинотеатре в качестве почтальона Лилит. Она может что-то знать о Гаммоне и его «чёрном ящике».

- Тогда почему бы не узнать это у Баники?

Аллен лишь покачал головой в ответ на этот немного придирчивый вопрос:

- В первую очередь, мы должны встретиться с Гумиллией. Или правильнее сказать, с Сетом, маской, которую она носит. Маловероятно, что она пойдёт за Рилианной. Но в Люцифении есть и другие «Контракторы Смертных Грехов».

- Ты про…

- Вы хорошо знаете этих людей. По-видимому, Рилианна сейчас устраивает грандиозный пир в Люцифении, собрав души старых знакомых. В фантомном дворце. Там также будут многие люди из других стран.

- Поняла. Речь о Кайле Марлоне, да?

- Да, и жене Кила Фризиса - Микине.

Немезида подумала о ещё одном «Контракторе Смертного Греха»:

“Прим… Не думаю, что она заявится на вечеринку, устроенную Рилиан”.

Люцифенская революция… Многие люди заключили контракты с «Демонами Смертных Грехов» до и после это конфликта. Некоторых из них Гумиллия знает лично.

- Могу сказать, это удобно по нескольким причинам сразу.

- Да, а Вы…

- Ничего. Не то, чтобы я не хотела встретиться с кем-то после долгих лет разлуки… Уговорил. Идём в Люцифению? Она намного ближе, чем Асмодин.

Если отправиться отсюда на юг, в скором времени можно добраться до Люцифении.

Побег принцессы

Сегодня я опять не могу уснуть. Это нормально. Я уже давно не сплю.

Все остальные не такие. Но теперь и они тоже никогда не смогут уснуть. Ведь они все умерли и стали душами. Какая жалость. Но я спасу всех. Сон всем. В дар всем. Во имя спасения всего мира.

Я люблю Адама... И я верну всё, как было. Вновь начну с начала. И в этом лесу. Он, любимый мной, и дети, любимые мной. Мы все будем жить вместе.

Это моё желание.

Я - усыпляющая принцесса.

♦♦♦

Получив способность к «перерождению», стала ли она счастливой? Или же несчастной? Рилианна не понимала. По крайней мере, это было весьма «неудобно». Каждый раз, когда она рождалась заново, принцесса теряла память о своей прошлой жизни и каждый раз начинала всё с самого начала. Однако теперь беспокоиться не о чем. Она больше не переродится. Сейчас, когда мир уничтожен, а люди умерли, новой жизни появиться не дано. После стольких перерождений девушка восстановила все воспоминания, которые были созданы за это время. И, конечно же, о том, что она была Рилианной - принцессой Люцифении. Теперь ей остаётся сделать лишь одно!

- Закатим пир!!!

Многие собрались на грандиозном пиру. Лишиться своих физических тел оказалось для них не так уж и плохо. Используя силу воображения, можно воплотить любую вещь в этом роскошном дворце. Великолепная и шикарная мебель. Огромный замок из сладостей. Всё, как в те дни. Так радостно, когда остальные улыбаются. Когда они счастливы. Почему раньше она не дорожила всем этим?

Однако, он не пришёл. Но, наверняка, этот шум, издаваемый толпой, достигнет его ушей. Надо подождать ещё некоторое время.

Внезапно, посмотрев в сторону, она увидела, как её камергер Шартетта, размеренно дышит, уснув на полу. “Скорее всего, свалилась от усталости”, - подумала было Рилианна, но затем спросила сама себя:

- Может ли душа устать?

И тут произошла катастрофа: все, кто был на пиру, кроме Рилианны, начали падать на пол один за другим.

♦♦♦

Рилианна не могла ничего сделать, кроме как смотреть, как все её гости засыпают прямо на её глазах.

- Что происходит?.. - Принцесса с силой потрясла за плечо Шартетту, которая лежала рядом с ней. - Эй, Шартетта, проснись… Проснись сейчас же! Просни-и-и-ись! - Но реакции не было.

Кажется, все, кто находился в зале зеркал, были в таком состоянии. Рилианна выскочила из зала, решив проверить коридор.

- Есть тут кто-нибудь в сознании?! - Но как бы она не кричала, вопрос оставался без ответа. Пройдя дальше по коридору, принцесса заметила пару тел на полу.

- Папенька! Маменька! - Бросилась она к ним.

Рилианна услышала шаги позади себя и обернулась. Она увидела тех, кого вовсе не ожидала - солдат. Они были одеты в военную форму последних лет и нацелили на неё свои винтовки.

- Ваши наряды не сочетаются с убранством моего дворца. Присутствие на пиршестве в подобном виде неприемлемо!

Повисла тишина.

- Вы - эльфегортские солдаты Тасана, ведь так?

Слова девушки очень удивили её оппонентов. По всей видимости, они и не предполагали, что принцесса, жившая почти пятьсот лет назад, могла их знать. Из толпы переглядывавшихся между собой солдат вышел высокий мужчина. Похоже, это офицер, но его форма отличалась от тасанской.

- Кажется, принцесса Рилиан неплохо осведомлена?

- Да, именно. Полагаю, теперь мой черёд угадывать Ваше имя, Генерал Тони Осдин?

- Неожиданно! Удивлён, что Вы знаете, кто я.

Рилианна знала его. Хотя, конечно, Тони об этом даже не догадывался, ведь в тот период времени она прятала своё лицо. Однако, нет необходимости каждый раз объяснять, что она была «Почтальоном».

- Странное зрелище: Вы и армия Тасана действуете вместе.

- Вот уж точно. Это ведь они подстроили гражданскую войну, в которой я погиб… Ну да ладно. Сейчас мной движут дружба и великая цель, ну, и личная месть.

- Этот массовый сон - ваших рук дело?

- И да, и нет. Теперь я задам вопрос знающей принцессе Рилианне. Вы слышали о «серийных убийствах в Торагае»?

- Слышала. В одном из городков Эльфегорта многие люди умерли во сне.

- Это произошло примерно через сотню лет после Вашей смерти. Виновник этого события - наш товарищ. Так как все мы мертвы, «Гифт» никого не убьёт. Снова. Но, возможно, все эти люди останутся в таком состоянии и уже никогда не проснутся.

- Зачем это всё?! - закричала Рилианна, но Тони даже не вздрогнул.

- Их мы усыпили лишь для того, чтобы они не мешались. А истинная цель нашего передового отряда в том… чтобы захватить Вас!

- Если вы - передовой отряд, значит, следом за вами придут ещё люди?

- Верно, на этом с Вами и будет покончено.

Детали не известны, но суть ясна: Тони в тасанской армии, и вместе они - враги Рилианны.

- Я не собираюсь идти с кем-то вроде вас! - Выкрикнув это, принцесса тут же развернулась и бросилась бежать, но внезапно ощутила сильную боль в спине. - Ай! - По всей видимости, солдаты не стали церемонится и открыли огонь.

- Прекрати сопротивляться, принцесса. Как я уже сказал, мы не можем убить друг друга, однако даже души могут почувствовать боль. - Пока девушка сдерживала мучительный стон, Тони продолжал говорить. - Веди себя хорошо, и больно не будет. Просто будь паинькой и смиренно жди своего кон… - Рилианна, как и Тони с солдатами, услышала приближающийся топот. Но это были не человеческие шаги, это был звук копыт, раздавался он за спинами солдат.

- Подмога?! Огонь! - Следуя приказу генерала, солдаты обернулись и приготовились стрелять. Однако лошадь оказалась быстрее и ударила копытом одного из солдат. Вскрикнув от боли, он отлетел в сторону, а Тони и остальные солдаты расступились в стороны.

Верхом на белой лошади сидела монахиня, чьи волосы были почти такими же белоснежными, как окрас лошади. Увидев её, Тони напрягся:

- Т-тварь…

Не упуская шанса, монахиня натянула поводья и промчалась мимо Тони и остальных, прорвавшись к Рилианне:

- Рин! - Закричала она.

Услышав это, принцесса ловко запрыгнула на лошадь:

- Бежим!

Белая лошадь помчалась по коридору, ни на миг не останавливаясь.

- За ними! Не дайте им уйти! - Придя в себя, Тони отдал солдатам приказ, заставляя их остановить беглянок.

Они пытались стрелять, однако даже душам сложно попасть в цель, движущуюся на такой скорости. Хоть фантомное оружие и имеет нескончаемый запас патронов, увеличивающееся расстояние оказалось существенной помехой. Вынужденные прекратить стрельбу, солдаты вместе с Тони бросились вдогонку за белой лошадью. Но…

- Воу! - Внезапно Тони поскользнулся и упал. Солдаты сразу же подбежали к нему и тоже оказались на полу. Мужчина попытался встать, но тут же упал снова.

- Что за?! - Они заметили, что с полами что-то стало не так: они все сверкали льдом.

- Вот чёрт! Теперь так скользко, что ходить невозможно!

Тем временем белая лошадь скрылась из поля зрения Тони и его солдат.

♦♦♦

- Похоже, ты его уделала. - Рилианна облегчённо выдохнула, прижимаясь к спине монахини и нежно поглаживая лошадь. - Ты хорошо постаралась, Жозефина. Кроме того… - принцесса покрепче приобняла монахиню, - ...спасибо, что пришла ко мне на помощь, Кларисса.

- Не стоит, это такой пустяк, Рин.

Сестра Кларисса. Именно она спасла лишившуюся трона Рилианну от бродяжничества.

Жозефина продолжала скакать, даже покинув стены дворца.

- Куда мы направляемся? - Спросила Рилианна.

- К богине земли Микаэле.

- Чего?! Но ведь Тысячелетний лес в другой стороне.

- Микаэла сейчас не там. И вообще в том месте довольно опасно.

- Опасно?

- В лесу находится кинотеатр, который служит базой для тех людей, что напали на тебя, Рин.

- Ты про «ТЕАТР ЗЛА», да?

- Что?! Ты о нём знаешь?

- Я… Я жила там раньше.

Кларисса потянула поводья, Жозефина замедлилась и остановилась.

- Может быть, отдохнём? Кажется, враги нас больше не преследуют, - обе девушки спустились с Жозефины. Кларисса взмахнула руками, словно что-то представив, и перед ними появились стол и два красивых белых стула. Расположившись друг напротив друга, девушки продолжили беседу.

- Похоже, ты очень изменилась, Рин…

- Так уже почти 500 лет прошло. Что тебе известно?

- Честно говоря, совсем немного… Я пришла тебе на помощь по приказу Микаэлы.

- Я волновалась, что ты не пришла на мой пир.

- Ну… Я не очень хорошо себя чувствую в людном месте.

Невинный разговор. Такой, который уже был множество раз. Единственное различие заключается в том, что происходит он не в монастыре, а посреди пустоши.

- С остальными будет всё хорошо? - Рилианна беспокоилась за уснувших людей, которых ей пришлось оставить во дворце. Если Тони говорил правду, их цель - Рилианна. Но нет никаких гарантий, что они не навредят спящим. - Кларисса… Ты сказала, что мы направляемся к Микаэле, да?

- Ага.

- А зачем?

- Сейчас расскажу. Эльфегортская армия Тасана, которую мы видели, собирается возле кинотеатра и делает вылазки в разные места.

- Я думала, что он разлетелся на куски от взрыва.

- Взрыва, вызванным оружием массового поражения, «Наказанием». Всё так, но я не знаю, почему он продолжает существовать после уничтожения мира…

- У меня есть некоторые догадки. - Рилианна размышляла несколько секунд, а потом произнесла - «Ма». Эта женщина была сценаристом, волшебницей и любовницей Галериана. Он оплатил постройку кинотеатра, но непосредственно строительством занималась именно Ма. Видимо, это её фокусы.

- Есть и другие вещи, которые были воссозданы после уничтожения «Наказанием». - Кларисса достала ручное зеркало, оно было очень хорошо знакомо принцессе. - «Сосуды Смертного Греха». Я взяла его у Микаэлы. Она собрала их все, когда кинотеатр разрушился.

- И где остальные?

- Они все у Микаэлы. Это одна из причин, по которой она покинула лес. Люди из кинотеатра могли прийти и забрать их обратно.

- Но тем, кто собрал их, был Галериан, а манипулировала им Ма! И они оба были убиты ещё до уничтожения мира. Скорее всего, кто-то из них тайно управляет тасанской армией!

- Вроде как, даже Микаэла не может увидеть то, что происходит внутри стен этого кинотеатра. Так что наверняка мы не знаем.

- Ма много лет пыталась собрать эти сосуды. Кажется, она достаточно много о них знает. Так что ничего удивительного, если она обнаружила восстанавливающую способность у одного из «Сосудов Смертного Греха» и применила её на практике.

Кларисса широко распахнула глаза от удивления:

- Рин, похоже, ты стала гораздо умнее, чем была.

- Не пытайся выставить меня дурой!

- Хи-хи. Вернёмся к теме нашего разговора. Вначале мы не знали, чего хотят тасанцы и куда они направились. Но один из демонов «Сосуда Смертного Греха» с внешностью рыбы высказал Микаэле своё предположение: “Эти мужики, вероятно, нацелены на тех, кто заключил сделку с демонами”.

- А этому можно верить? Это ведь слова демона!

- Ну… Я тоже так подумала. Однако Микаэла и этот демон, похоже, были давно знакомы.

- Человек, который был духом, знает демона, да? - Рилианну это не особо убедило, но, несмотря на это, Кларисса продолжила.

- Веришь ты или нет, но факт в том, что на тебя напали как на контрактора. Неизвестно, чего в итоге хотят добиться тасанцы, но Микаэла, по крайней мере, не думает, что их действия сулят что-то хорошее. Она…

- Ах, ну вот опять! Микаэла то, Микаэла это! Кларисса уж очень сильно любит её, да?!! - Рилианна встала и ударила по столу.

- Рин… Ты что, ревнуешь?

- Хмм… Неважно. Я возвращаюсь в королевский дворец.

- Что?! Нельзя! Среди врагов есть кто-то, кто контролирует «Усыпляющую Принцессу» и сонный яд «Гифт». Это слишком опасно.

- Но на меня яд, похоже, не действует.

- И правда. Интересно, почему?

Если целью врагов была Рилианна, то было бы проще усыпить и её. Тони и остальные тоже были в порядке, значит «Гифт» может действовать выборочно. Даже так, остаётся непонятно, почему Рилианна не была в числе получателей такого подарка.

- Так или иначе, - принцесса продолжала держать руки на столе, - я не могу сидеть сложа руки, зная, что их целью являются «Контракторы Смертных Грехов». Во дворце находится мой старший братик Кайл! Я должна спешить на помощь!

- Откуда тебе известно, что он тоже контрактор?

- На пиру он сам мне об этом сказал.

- Даже так... Я всё равно не могу тебя отпустить, - Кларисса встала и обняла Рилианну, - я больше не хочу терять тех, кто мне дорог.

- Кларисса…

Они стояли так некоторое время молча и не двигаясь, пока тишину не нарушила одна мышь:

- Эй вы, две горячие штучки!

От неожиданности Рилианна и Кларисса вздрогнули и повернулись в сторону голоса:

- М-мышь с крыльями?!

- Давненько не виделись, Рилиан!

- Я не знаю никаких мышей.

- Это… печально. А ведь когда-то мы с тобой были одним целым.

- Не говори такие мерзкие слова. - Сказав это, Рилианна поняла, что за мышь перед ней находится. - Ты - «Демон Гордыни», да?

- Верно. Мне пришлось прятаться внутри ручного зеркала, которое было у этой женщины!

- И по какой такой надобности?

- Всё-то тебе знать надо. Если ничтожная ты, желаешь сразиться со своими врагами, тебе понадобиться помощь кого-то столь великого, как Я! Ну же! Положись на меня! Благодари меня! Почитай меня! Пади ниц предо мной!

- Довольно! - Холодно прервала её девушка.

- Но, Рилиан! Ты что, не желаешь получить МОЮ великую силу!?

- Я всё ещё не забыла то, что тогда произошло!

- «Тогда»? Это когда?

- В Энбизаке! Когда я была «Рин Мироку»… Вашество было совершенно бесполезно!

- А… Ну было и было, - мордочка мышки будто приобрела неловкое выражение.

- Я такую жуть пережила!

- Никакую жуть ты тогда не пережила, ты ж сдохла.

- Да! И это было невероятно больно!

- Ладно-ладно, что было, то прошло. Сменим тему. Что касается Кайла Марлона… Не думаю, что этот пацан стоит того, чтобы о нём беспокоиться.

- Что? Это ещё почему? - Рилианна успокоилась, услышав про Кайла.

- Потому что у этого пацана с моим великолепием не такая уж и хорошая “совместимость”.

- Будет намного лучше, если ты объяснишь всё более чётко.

- Существует такое понятие, как “совместимость” между демоном и контрактором. Чем она лучше, тем бóльшую силу можно продемонстрировать. Если догадка тётушки Раав верна, то цель противников - вероятно, те контракторы, которые имели наибольшую совместимость с каждым демоном.

- Кто такая тётушка Раав?

- «Демон Зависти» с внешностью рыбы, как ранее назвала её эта женщина.

- У демонов есть имена?

- Вообще-то, да.

- Кстати, как Вашество величают?

- М? Тебе интересно?

- Да не особо.

- Ну раз уж тебе так интересно, то я скажу. Моё имя… - мышь немного выдержала паузу, а затем выкрикнула, - «Мари»!

- Чё..? Это же девчачье имя!

- Конечно. Вообще-то Я - женщина.

Увидев удивление на лицах Рилианны и Клариссы, Мари самодовольно захлопала крыльями.

- Ладно, хорошо… Так значит можно полагать, что братец Кайл в не опасности, Мари?

- Возможно. Во всяком случае, лучшим решением будет пойти сначала к Микаэле. Для победы над «Усыпляющей Принцессой», понадобится помощь других демонов, не только моя.

Рилианна оглянулась и посмотрела на Клариссу:

- Так и где сейчас Микаэла?

- Там, где раньше было королевство Марлон.

- Это же на другой стороне моря! Как мы туда доберёмся?

- Из-за потопа, возникшего в результате разрушения, море Харк частично пересохло. Теперь остров Марлон стал частью континента, так что мы без проблем доберёмся туда верхом на Жозефине.

- Понятно. Тогда, немедленно отправимся.

Кларисса кивнула и оседлала Жозефину, Рилианна села за ней, а Мария расположилась в ложбинке между грудей Клариссы.

- Почему именно туда, чёртова мышь!!? - Закричала принцесса на Мари.

- Нуу… Она - весьма приветливая девчуля, что плохого? Тут так мягонько и комфортно.

- Да я не против, - Кларисса сказала это так спокойно, что Рилианна была вынуждена перестать возмущаться. Две женщины и зверёк, сидя верхом на белой лошади, отправились на запад.

- Эй, Рин. Что ты собираешься делать? Лично я считаю, что лучший вариант - отправиться к Микаэле и переждать рядом с ней. - Сказала Кларисса своей спутнице.

- Переждать?

- Да. Несколько безрассудно спешить к врагу, который тебя преследует.

- Разве простое ожидание решит проблему?

- На самом деле, я не хотела тебе кое-что говорить…

- Ты о чём?

- Твой младший брат Аллен сейчас на земле.

- В этом ведь нет ничего удивительного? Раз все души вернулись, то и Аллен тоже.

Вопреки ожиданию Клариссы, Рилианна ничуть не была удивлена.

- Но, он, кажется, немного отличается от других душ. Аллен был послан на землю богом Солнца ради выполнения какой-то миссии.

- Хмм…

- Микаэла сказала, что на него можно положиться. Похоже, он сможет что-то сделать с тем кинотеатром и тасанской армией. Так что…

- Бесит. - Кашлянула Рилианна.

- Что?

- Я всегда только и делала, что ждала. В течение 500 лет, каждое своё перерождение. Это продолжалось очень долго… Мне надоело только ждать!

- Рин…

- Аллен всегда помогал мне. Но… Нет, именно по этому я не хочу, чтобы меня постоянно спасали. Теперь моя очередь помочь ему.

- Не думаю, что Аллен этого хочет.

- Не важно. Я должна быть сильной! В прошлом я столько ошибок совершила! Но теперь… Я докажу, что и сама на многое способна. И тогда…

… полна решимости, она пойдёт на встречу к Аллену. Сидящая впереди Кларисса не могла видеть глаза Рилианны, готовую на всё. Тем не менее, она всё это чувствовала за своей спиной и могла представить.

- Хорошо, Рин. Останавливаться нельзя. Давай, нужно поторопиться! - После этих слов Клариссы лошадь поскакала быстрее.

Герои

Герои видят сны. За долгое время они набрались опыта. Вся их жизнь выгравирована в истории - как правда, так и ложь. То, что рассказывают нам книги и фильмы - всего лишь часть воображения их создателя. Однако далеко не всё из этого является истиной. Иногда жестокая реальность добирается и до героев.

Красные наручники - это, конечно, чья-то кровь. Синие кандалы - это, конечно, чьи-то слёзы. Из этого состоят герои, такие вещи оковами опутывают их сердца, сдерживая их самих.

В праздном сне один из героев пробормотал:

- Что же злом в нашем мире можно назвать?

♦ ♦ ♦

Проснувшись, Жермейн некоторое время не могла понять, что она делает в королевском дворце: “Я что, заснула прямо во время пира?” Хотя её сознание всё ещё было немного затуманено, она оглянулась, чтобы узнать, что произошло: “Они мертвы… Нет, не так. Они все и так души. А значит, уже мертвы. Именно. Они не могут быть мертвы, потому что уже мертвы. Ах, блин! Я запуталась!” В любом случае, кажется, сейчас все в “безопасности”. “Как же плохо, чёртово похмелье…” - Девушка решила найти ещё кого-нибудь в сознании. Выйдя в коридор, она услышала чей-то голос:

- О, кто-то ещё очнулся? - сказал мужчина с утончённым и красивым лицом. Кроме этого, от него исходило чувство собственного достоинства и благородство.

- Вы..?

- Я? Меня зовут Арт. Я - тот, кто когда-то правил Королевством Люцифения.

- Что?! Прошу прощения! - Жермейн немедленно опустилась на одно колено. При жизни она никогда не встречала короля своей страны. Король Арт скончался, когда она была ещё маленькой, после смерти мужа управление страной взяла на себя королева, но спустя семь лет она умерла от болезни. Тогда престол заняла Рилианна. Известная как «Дочь Зла».

- Я - дочь Леонхарта Авадония, Жермейн.

- О! Значит, ты Леона… Рад познакомиться с тобой! - Беззаботно улыбнувшись, сказал Арт.

Смотря на его улыбку, Жермейн почувствовала себя виноватой. Ведь это она начала революцию в стране, над процветанием которой король Арт так трудился. И убила его сына, Аллена. - Но я не видела Вас во дворце. И на званом пиру тоже.

- Так ведь его организовала Рилиан. Мы с Анной решили, что если придём, то наша дочь будет несколько смущаться.

- Ясно. А ведь такое действительно могло произойти.

- Кроме нас кто-нибудь ещё проснулся? - Спросил Арт, но девушка лишь покачала головой.

- Нет, кроме меня все в зале зеркал ещё спят. Папа тоже…

- Ясно… Странные вещи творятся.

- Что произошло на самом деле?

- Пока что я не знаю точно, но… Возможно, это как-то связано с теми людьми на улице.

- На улице?

- Ага. Дворец окружён. Так как они носят оружие, которое я никогда не видел прежде, думаю, они являются душами нового времени. Военными.

Жермейн прокралась к соседнему окну, чтобы посмотреть, что происходит вне стен дворца. Как и сказал Арт, многочисленные солдаты окружили королевский дворец.

- Они собираются атаковать нас?

Арт покачал головой, отвечая на вопрос Жермейн:

- Если бы они хотели, то давно бы уже сделали это. Никто бы не стал сидеть сложа руки, пока дворец находился в беззащитном состоянии.

- Тогда что им нужно?

- Понятия не имею. Ну, лучший способ узнать это - спросить их самих, не правда ли? - Сказав это, Арт куда-то пошёл.

- Неужели… Ваше Величество, Вы собираетесь выйти на улицу!?

- Ну да. Я хочу поговорить с предводителем этой армии.

- Это абсурд!

- Да всё будет нормально. Я ведь не смогу умереть снова.

- Нет, просто… Подождите, пожалуйста, - Жермейн подбежала к Арту, который не останавливался, - коли так, я пойду с Вами.

- О, правда? Что и следовало ожидать от дочери Леона. Такая же отважная.

- Не настолько, как Вы, Ваше Величество! - Жермейн была поражена безрассудством Арта.

“Да уж… В конце концов, они же родственники”, - она чуть улыбнулась, вспомнив ребячье лицо Аллена.

♦ ♦ ♦

Увидев Арта и Жермейн, солдаты занервничали. Немного погодя, Арт во весь голос обратился к ним:

- Имя мне Арт I, я - король Люцифении! Господа, хочу поговорить с вашим предводителем!! - Услышав это имя, солдаты начали перешёптываться. Едва они расступились, и между ними прошёл Тони.

- А ведь умереть и стать душой не так уж и плохо. Никогда бы не подумал, что у меня появится возможность поговорить с исторической личностью из учебника. - Говоря это, Тони даже не склонил голову перед Артом.

- Ты - генерал этой армии?

- Ну, может и так. Меня зовут Тони Осдин. Будем знакомы.

- Осдин… Возможно, у тебя есть предок, которого звали Джордж?

- Да. Я - потомок генерала Джорджа Осдина, верного слуги Вашего Величества!

- И ты собрался пойти против короля, которому служил твой предок?

- Нет-нет, и в мыслях такого не было. Мы просто пришли поймать грешника.

- Грешника?

- Ну да. К сожалению, он убежал, - опечаленный этим Тони опустил голову вниз, - и именно поэтому мы ждём, когда придёт основной отряд. Мы продолжим погоню за грешником, как только присоединимся к ним. А до тех пор, клянусь, мы ничего вам не сделаем.

Арт молча посмотрел на Тони.

- Конечно, если только вы не будете нам мешать. Предупреждаю: если вы решите выкинуть что-то такое, то познаете страдания, что пострашнее смерти. Ну, я пойду. Дальше сами решайте, поспать ещё или продолжить пирушку. - На этом Тони развернулся и пошёл мимо своего войска.

- Что думаете, Ваше Величество? - Тихо спросила Жермейн у Арта.

- Я хочу кое-что проверить, когда мы вернёмся. - Они повернулись спиной к армии и отправились во дворец.

Вернувшись, они решили обыскать весь дворец, чтобы убедиться, что никто не пропал. Один за одним люди начали просыпаться и присоединяться к поискам после объяснения ситуации Жермейн.

По завершении поисков не спящие собрались в зале зеркал. Пока не все ещё проснулись, Арт внимательно слушал доклады.

- По-видимому, ошибки быть не может… - был человек, которого никто во дворце не смог отыскать, безусловно, это тот самый «грешник», разыскиваемый военными. - … Рилианна.

♦ ♦ ♦

Наконец-то все проснулись и собрались подле Арта в зале зеркал. Все они хотели обсудить дальнейшие действия.

- Думаю, нам следует просто выждать, - Минис говорил чётко и сдержанно, - на данный момент вражеские силы значительно превосходят нас числом. Кроме того, к ним присоединится основной состав. И эффективность их оружия куда больше, поскольку все они жили на земле после нас. Да и в отличие от них, многие собравшиеся здесь даже не знают, как сражаться. У нас нет шансов на победу.

- Но всё-таки нельзя оставлять принцессу в опасности! - Возразила Шартетта, приближённая служанка Рилианны.

- Однако, она не в такой уж и опасности, разве нет? - Выйдя вперёд, сказала Лили, главнокомандующий армии крепости Ретасан.

- Конечно в опасности!

- Однако принцесса Рилианна, как и все мы, умерла и стала душой. Что бы там эти мужики не делали, разве может быть хуже? - Возмутился грубый мужчина из толпы.

- Насчёт этого… - начала Мариам, глава горничных и одна из Трёх Героев. - Те люди снаружи это знают. И всё же они продолжают преследовать Рилианну… Возможно, им так же известно, как убить или даже уничтожить душу.

- Мариам, такой способ есть? - Спросила мать Рилианны, королева Анна.

- Я не знаю, но… Когда-то был человек, который мог свободно переместить душу. Так что если она замешана в этом…

- И кто это?

- Женщина, убившая моих родителей и воспитавшая меня как ассасина. Abyss I.R. - Едва Мариам выговорила её имя, неодобрительные возгласы послышались из толпы.

- Я и не знала, что ты была приёмной дочерью Abyss I.R… - Жермейн не скрывала своего удивления.

- Ну да. Я впервые кому-то говорю об этом. Ну, то есть, я же память потеряла. Иронично, что я вспомнила всё, когда стала душой. Ладно, довольно рассказов. Во всяком случае, я не могу сказать, что никакой опасности нет только из-за того, что у души покойного нет физического тела.

- Иными словами, - слушавший мнения людей Арт впервые заговорил, - если мы сразимся с ними, не факт, что они не смогут уничтожить нас.

В зале повисло неловкое молчание.

- Извините, можно взять слово? - Поднял руку человек в очках.

- А ты у нас...? - Спросил Арт его имя.

- Приятно познакомиться, Ваше Величество. Я Кил Фризис, торговец.

- Ясно. Что ты хочешь сказать?

- Оружие, которым владеют солдаты снаружи, судя по внешнему виду, стрелковое. Как ранее говорил министр Минис, вероятно, по сравнению с тем огнестрельным оружием, что было в наше время, их оружие намного мощнее.

- Само собой, прогресс не стоит на месте.

- Да. Но поскольку эти ребята - души, то их оружие - плод их же воображения. Точно так же, как этот дворец и одежда, которую мы носим. И вот что я предлагаю. Что, если мы тоже “вообразим” себе оружие? По крайней мере, в таком случае мы сравняемся по силе вооружения.

- Хмм… Неплохо.

Однако кое-кто поставил идею Кила под сомнение:

- Я думаю, что это будет сложно, папа. - Как ни странно, это была писательница Юкина, дочь Кила.

- Почему, Юкина?

- Несомненно, наше воображение может воссоздать те вещи, которые когда-то существовали. Я немного поэкспериментировала, и, так или иначе, существуют определённые ограничения.

- Ограничения?

- Ага. Всё просто. Мы можем создать что-то “только на основе знаний и опыта души, приобретённых ей при жизни”. Сейчас я постараюсь показать вам наглядно. Хопа! - Сразу же после того, как Юкина вскрикнула, в руке у неё появилась винтовка. По форме она была такой же, как у солдат Тасана. - Это оружие. Лили, не встанете у стены?

- М? Сюда? - Следуя указаниям Юкины, Лили тут же заняла позицию. - Ай! Больно!! - Юкина тут же в неё выстрелила.

- Как видите, даже если форма оружия и подражает более технологичному, его сила такая же, как у огнестрельного оружия нашего времени. А это значит…

- Подожди, Юкина, почему ты выстрелила в меня? - Положив руки на талию, Лили прикрикнула на Юкину.

- Ну, потому что среди всех здесь присутствующих, Вы самая крепкая…

- Здесь много кто крепкий! Да и вообще, нельзя стрелять в людей!

Многие рассмеялись, наблюдая перепалку этих двоих. Но смех вскоре прекратился. В конце концов, решение так и не было найдено.

Арт молча размышлял. Как только он закончил, то решил поделиться своими мыслями с остальными:

- Я не могу оставить свою дочь в опасности. Мы должны сразиться с этими ребятами и остановить их. Королевства Люцифения уже нет, мы - просто души. Те, кто раньше служил Люцифении. Многие из нас были связаны отношениями господ и слуг, но теперь это не важно. Если кто-то хочет защитить мою дочь Рилиан, принцессу Рилианну, я прошу сражаться вместе со мной.

Все молча выслушали речь Арта, но никто не решился вызваться на его предложение.

- Не, ты меня, конечно, прости, мой король, но разве ты не понимаешь, что мы чувствуем? - Из толпы вышел крупный одноглазый мужчина.

- Йорк, давно не виделись.

- Что!? Вы помните такого простого солдата, как я?

- Как я могу забыть? Не ты ли глаз потерял, прикрывая меня?

- Ну было дело. Но дело это было давно. Слишком давно, мой король, мы все привыкли к миру и гармонии. Умерев, мы отправились в рай и долгое время праздно существовали в Елисейском саду без всяких конфликтов и ссор. Даже если сейчас мне прикажут сражаться, я чувствую, что не смогу.

- Понимаю… В том месте и вправду было что-то умиротворяющее, мне тоже было там очень спокойно.

- Да, чёрт возьми, дело же не только в этом! Да, я, как и другие, веселился на пиру, так что странно такое говорить, но… Король мой, ты вообще в курсе, что сделала твоя дочурка? Для всей Люцифении Рилианна была «Дочерью Зла». Хоть я больше и не ненавижу ей, это вовсе не значит, что я собираюсь рисковать своей шкурой, сражаясь за принцессу. Думаю, что и другие такого же мнения.

Арт молчал. Он прекрасно понимал, что Йорк это всё говорит не со зла. Он всего лишь честно высказал своё мнение, без какой-либо утайки.

- Хочешь сказать, что грех моей дочери Рилиан непростителен?

- Люди на улице говорили, что принцесса - «Грешница», да? Так вот, как бы там ни было, это чистая правда…

В это время, Жермейн, слышавшая разговор, начала что-то тихо бормотать себе под нос:

- Грехи никак нельзя искупить... Неужели это правда?

Йорк повернулся:

- Жермейн…

- Рилианна, конечно, согрешила, но понесла за это соответствующее «наказание».

- Ты про обезглавливание на гильотине?

- Именно!

- Жермейн… Ты думаешь, что раз я просто мужик, то ничего не знаю?

- Что?

- Это всё было показухой. Вместо принцессы на плаху повели другого.

- Неужели правда вскрылась…

- Революция прошла успешно, в Люцифении, пусть и на время, воцарился мир - для меня этого было вполне достаточно, чтобы держать рот на замке.

Как и сказал Йорк, революция завершилась не казнью принцессы Рилианны. Тогда на площади был обезглавлен её брат - Аллен.

- Это правда, она продолжила жить после революции… Но послушай, Йорк. «Наказание» - это не только смерть за содеянное. Порой продолжать жить после содеянного гораздо труднее.

Одноглазый мужик молча смотрел на девушку в алых доспехах.

- Я не говорю, что ты должен согласиться. У всех своё мнение. Однако я не считаю, что бросить Рилиан в такой ситуации будет правильно. - Жермейн вытащила свой меч из ножен и направила его в сторону Арта. - Ваше Величество. Я, Жермейн Авадония вверяю свой меч Рилианне, принцессе Люцифении.

Не обращая внимание на перешёптывания по залу, Арт ответил Жермейн, сохраняя невозмутимость на своём лице:

- Спасибо, Жермейн...

Вдали от остальных, с бутылкой спиртного, на всё это смотрел один человек. Бросив бутылку на пол, он неторопливо поднял свои руки и начал размеренно хлопать.

- Потрясающе. Чья это такая храбрая дочурка? Вот бы посмотреть в лицо отца, который её воспитал. Наверняка он хорош собой, а, быть может, ещё и лучший фехтовальщик в мире.

Жермейн и другие посмотрели на него:

- Отец…

Мечник в алой броне, Леонхарт Авадония, подошёл к дочери и встал возле неё.

- Вот такие дела, Арт. Легендарный король Люцифении заодно с лидером революционной армии, а теперь с ними ещё и рыцарь Алый Лев, сильнейший из Трёх Героев. Этой троице армия любого масштаба нипочем!

- Леон…

- О, разве их всего трое? - Королева Анна, которая всё это время молча прижимаясь к Арту, встала перед Леонхартом. - Такая леди, как я, вообще-то тоже пойдёт.

Сказав это, Анна приложила свой веер, к мечу Жермейн.

- Хех… Ну, раз такое дело… - Вздохнула Мариам, сменив платье горничной на боевой наряд. - Будет неплохо, если Эллука подоспеет. И где её только носит? - Причитая, она подняла свой кинжал за короля.

- П-подождите, п-пожалуйста-а!! - Кричала камергер Шартетта, мчась к Арту и остальным с несоразмерно большим мечом в руках. - Я первая хотела сделать это! Просто растерялась!!

- Шартетта… Спасибо, конечно, но не могла бы ты опустить свой огромный меч? Он воткнулся мне в плечо.

- Ой… Сорян, господин Леон.

После этого некоторые души вышли из толпы вперёд. Кто-то был полон уверенности, кто-то сомневался - но все они поклялись вступить в бой.

Ошеломлённый Кил наблюдал за ситуацией:

- Это речь Жермейн так подействовала или обычное стадное чувство? - После этих слов он посмотрел на Юкину, которая стояла справа от него. Он увидел, как пылали решимостью глаза его дочери.

- Какой драматичный поворот… Да разве же я могу просто стоять в сторонке?!! - Только сказав это, девочка побежала к королю, держа блокнот в руке.

- Пупупум… Я что единственный, кто хочет ввязываться во всё это?

Кто-то положил руку на левое плечо Кила, что очень его удивило:

- Даже не вздумай ввязываться, Кил. Такой как ты только и будет, что под ногами путаться.

- Как грубо, Кайл… Толпе нужен хотя бы один умный человек? Пусть ты и умеешь худо-бедно сражаться, но до уровня Трёх Героев тебе явно далеко. Ты сам как вообще, в прядке?

Синеволосый мужчина дерзко улыбнулся.

- Что? Ты выглядишь таким уверенным.

- Да просто только что Юкина дала мне хороший совет. Гарантирую, этот бой мы точно выиграем!

- Ну раз сам король Марлона распорядился. Какие тут могут быть сомнения?!

Двое мужчин посмотрели друг на друга и, расхохотавшись, пошли к остальным.

♦ ♦ ♦

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Перед главными воротами королевского дворца был расположен лагерь наспех собранных союзных сил Люцифении, состоящих из добровольцев. В глубине лагеря находился Арт, прищурившись он смотрел вперёд, в сторону армии противника.

Сражение уже началось.

Прежде всего, необходимо знать силу противника и мощь более нового оружия, которое у него есть. Для этой цели был собран небольшой передовой отряд из элитного подразделения. Возглавлял его Джордж Осдин, самый отважный генерал Люцифении. Когда он узнал, что армию противника возглавляет его потомок, то вызвался сам.

Через некоторое время фронтовики возвратились обратно в лагерь.

- Всё в порядке, генерал Осдин? - Лично поприветствовал его Арт, оценив проделанную работу.

- Да, спасибо.

- Ну, и что там? С силами новейшей армии?

- Что ж, заставляет поволноваться. Их оружие может стрелять быстро и на довольно приличное расстояние. Прицел достаточно точный. Кроме того, в тылу врага спрятано нечто более опасное. У них есть невероятно огромная самоходная пушка из железа. Кажись, с такой громадиной очень трудно справиться. - С явной усталостью в лице докладывал Джордж.

- Ясно…

- Однако… Мы обнаружили и некоторые их слабости.

- О? Какие же?

- Не хочу об этом говорить, но как зовут моего потомка, Тони? Мне кажется, парнишка ещё не освоился с командованием этой армии. Если присмотреться, у всех солдат внешне разная военная форма. Словно толпу людей понабрали.

- Ну, этим мы с ними похожи, - Арт вздохнул, оглядывая людей.

- Безусловно, здесь не только солдаты Люцифении. Гражданских тоже немало - где-то половина вызвалась, да? Все они сами решили участвовать в бою.

- Я благодарен, что, хотя бы, половина вызвалась.

- Даже если это гражданские, не стоит их недооценивать. После смерти Вашего Величества войска Люцифении были разбиты именно гражданской армией.

- И правда… Что-то ещё?

- На данный момент беспокойство Мариам мне кажется необоснованным. По нашим солдатам стреляли из вражеского оружия, но никто из них не умер и не исчез. Пока не ясно, что такое эта самоходная пушка, но, учитывая, что её не использовали, маловероятно, что это что-то особенное. Похоже, что это просто очень мощная пушка. Если бы она могла убить душу, то они бы сделали это уже давно.

Анализ Джорджа был весьма обоснованным, но тревоги Арта никуда не делись. Тони сказал, что ждёт прибытия основных сил. В дальнейшем именно они могут стать угрозой. А что, если это оружие, которое “может стереть душу”?..

А ещё Джордж сказал, что души не “умерли”, но боль почувствовали. Лица некоторых солдат она очень сильно исказила, само собой, они потеряли волю к сражениям.

“Даже если они не умерли, вступать в бой они не хотят, значит - результат тот же. Если враги продолжат атаковать, армия Люцифении не сможет сдержать их.”

Пусть было очевидно с самого начала, теперь же это известно наверняка: это сражение обернётся катастрофой.

Кто-то подошёл к Арту. Это была его жена, Анна.

- Нельзя делать такое лицо перед своими подданными. - Сделала она ему замечание.

- А, да… Прости.

- Это на тебя не похоже. Разве это первое твоё непобедимое сражение? А в конце концов, вы с Тремя Героями, всегда оказывались победителями.

- Ну, этот раз более безнадёжен. Ведь для нас это сражение с армией будущего.

- Поверь в свою силу. Ты можешь творить чудеса ради тех, кого любишь.

- Это точно… Всё же, богиня победы находится сейчас рядом со мной, - Арт нежно поцеловал супругу в щёку.

- Хи-хи… Кое-что ещё, Арт.

- Что же?

- Мне кажется, что вскоре к нам прибудет надёжное подкрепление… Я это чувствую.

- Твоя интуиция никогда не подводит, я ей полностью доверяю! Но, мы просто должны сделать то, что можем.

Кислое лицо Леонхарта возникло между ними:

- Флиртующая парочка, у нас есть дела поважнее… Обрати внимание на фронт, Арт. Кажется, враг не собирается просто сидеть и ждать ,пока мы что-то предпримем.

- Что?! На этот раз уже они пошли в атаку?

Скорее всего, они почувствовали враждебный настрой по отношению к ним. Мужчина увидел, как войско с огнестрельным оружием медленно продвигалось вперёд, вместе с железными самоходными пушками, о которых говорил Джордж.

- Итак, Арт, что будем делать?

Арт кивнул в ответ Леонхарту:

- Плана нет. Но и бежать мы не можем. Получается у нас есть только один выход, верно?

- Именно. - Рыцарь Алый Лев ухмыльнулся своему господину. - Ты ж главный. Передаю командование тебе.

- Так точно!

Вражеская армия была уже близко. Король Люцифении, Арт I, громко крикнул:

- Армия! В АТАКУ!

BLACKBOX

Во времена Второго Периода, когда был создан первый «Чёрный ящик», учёный, сотворивший его, сказал:

- Возможно, мне удалось воссоздать «Ящик Пандоры» в наши дни.

Говорят, когда откроется Ящик Пандоры, все бедствия этого мира вырвутся на свободу.

Но в мире зеркал его функция изменится. «BLACKBOX» поглотит все беды и их корень - «грехи».

В нём сокрыта сила очищения богов.

Или же к началу сброс.

Механизм «Чёрного ящика» вращается и всё вокруг медленно растворяется.

◆◆◆

Пламя битвы вспыхнуло на рассвете. Армия Тасана превышала войско Люцифении почти в три раза, но, даже при таком численном превосходстве, они не могли одержать верх.

Исход битвы зависел от духовной силы каждого. Так как ни одна душа не может умереть, так и линию фронта покинуть никто не может. Но, так или иначе, у обеих сторон есть слабости.

В армии Тасана было много людей, которые совсем недавно погибли и всё ещё были этим несколько шокированы. Некоторые солдаты не понимали, почему они вообще сражаются.

В армии Люцифении напротив: все были давно мертвы. Кажется, что душам, которые привыкли к мирной жизни на небесах, понадобится время, чтобы вернуть себе силы, которые были у них при жизни.

Для обеих сторон эта бойня была бесконечна, и длилась уже очень долго. Однако кое-кто смотрел на эту битву издалека.

- Похоже, бой затянулся. - Аллен несерьёзно высунул язык.

Немезида, стоявшая рядом с ним, спокойно анализировала ситуацию:

- Многие враги Люцифении носят военную форму Тасана, но… Я не думаю, что те, кого мы видели в лесу, смогли добраться сюда раньше нас. Следовательно, перед нами стоит другая Тасанская армия, которая получила приказ раньше. Если выразиться иначе, то они выдвинулись до того, как мы туда пришли.

- Их цель… Чего же они хотят?

- Их цель - Рилианна. Я не знаю, где другие «Контракторы Смертных Грехов», но если предположить, что они появятся там, где раньше жили, то станет понятно, почему битва проходит именно здесь.

- А ведь Люцифения ближе всего находится к лесу.

- Люцифенийцев не так много, но командование подразделениями очень хорошее. Скорее всего, во главе стоит сам Арт, однако не исключено, что это могут быть Леонхарт или Жермейн. Но это точно не Рилианна.

Аллен силой мысли создал меч:

- Нужно поторопиться и помочь им.

- Помочь? Но кому? - Спросила Немезида Аллена несколько озадаченным тоном.

- Разве это не очевидно? Конечно же Люцифении!

- Раньше я была главой партии Тасан.

- Но также, Вы были придворным магом Люцифении.

- Ах, воспоминания… Но это было 500 лет назад.

- Если не хотите, то дальше я пойду один!

Немезида остановила Аллена, который уже ринулся в бой:

- Я всего лишь пошутила. Если бы в моих планах было помочь Тасану, то я не пришла бы сюда.

- Тогда, Вы всё же поможете Люцифенийцам?

- Ты можешь создать что угодно в своей руке, а у меня есть только это оружие. - Немезида крепко сжала в руке свой любимый револьвер. - Это всё, что у меня есть, но я не против разобраться с армией.

- Как на счёт того, чтобы использовать магию? Просто сдуйте врагов ветром или типа того.

- Это может сработать, но есть одна загвоздка. Чтобы использовать такое количество магии, нужна подготовка. Даже если получится, у нас нет гарантии, что тело Немезиды обладает нужным количеством маны.

Аллен был в недоумении.

- Я помню само заклинание, но прошло уже не одно столетие с тех пор, как я использовала такой объём маны. Когда я стала Немезидой, то пользовалась простыми заклинаниями, которым меня научил Николай.

- Вот как…

- В любом случае, два человека ничего не смогут изменить. Прежде чем слепо бросаться в бой, нужно что-нибудь придумать.

- То есть, Вы хотите сказать… Чего? - Аллен заметил что-то на востоке. - Немезида, посмотрите туда. Кажется, там есть другая группа душ, которые отличаются от тех, что в бою.

- Это вражеское подкрепление?! Или нет, возможно, наоборот. Это не униформа Тасана. На них старинная броня.

Эта группа, как и Аллен с Немезидой, похоже наблюдали за происходящей битвой. Немезида присмотрелась к ним и широко улыбнулась:

- Аллен, пойдём-ка к ним.

- К тем людям? Это союзники?

- Возможно, не поговорим - не узнаем, да?

- Хэй… - Аллен, наконец, понял, что это за компания, среди них он заметил знакомое лицо.

◆◆◆

- Агхх! - По лицу Йорка было видно, что он испытывал боль от выстрела в грудь. - Чёрт! Отступаем к королевскому дворцу!

Жермейн отбивалась от постоянно атакующих солдат Тасана одним лишь мечом:

- Нельзя, Йорк, у нас преимущество.

- Если ты пытаешься меня успокоить, то не стоит! Этот бой уже проигран!

- Нет, это вовсе не так… В данный момент с поля битвы бегут в основном враги.

- Неужели?

- Разница в силе воли. У людей последнего времени слишком уж кишка тонка.

Мариам, стоя рядом с Жермейн, один за другим призывала летающие ножи, метко направляя их в сторону врага.

- Слова истинного лидера революционной армии. Ты хорошо анализируешь ситуацию. -

Сдержанно посмеялась она над Жермейн

- Вы - одна из Трёх Героев, в бою не может быть товарища надёжнее.

- Спасибо за комплимент. Кажется, твой дорогой папочка разошёлся не на шутку.

Правее Мариам и Жермейн был Леонхарт, ударом кулака разрушивший самоходную пушку. - Н-нааа!! - Крикнул он, не заметив взгляда своей названной дочери.

- Ну... ты же рыцарь… Используй меч, а не кулаки…

- В любом случае, это дало нам небольшое преимущество. - Кивнула Жермейн на возмущение Мариам.

- Но ещё рано расслабляться. Разница в силе по-прежнему огромна, нам бы не помешало подкрепление.

- Это точно.

Перед ними появился новый солдат Тасана и уже начал было целиться, но, прежде, чем он выстрелил, его атаковала Шартетта.

- Шартетта!

- Сестрица, глава прислуги! Всё нормуль!?

- Как видишь!

- Вот ужасти! С левой стороны ещё солдаты…

Жермейн и Мариам посмотрели, куда указала Шартетта. Никаких ошибок, к ним кто-то приближался, на них была иная броня.

- Какого… Ещё один враг?! - Вскрикнула Жермейн.

Но Мариам с ней не согласилась:

- Нет, это... хе-хех. Не опоздал ли... «Демон из Асмодина»?

- Вы знакомы?

- Это Гаст Веном и его наёмники.

Группа наёмников Венома незамедлительно набросилась на армию Тасана. - Пришло время поработать, парни! - Наёмники напали на Тасан по приказу их командира. Очевидно, что из-за внезапного подкрепления боевая мощь Тасанцев ослабла.

“Сейчас…” - Пользуясь случаем, Жермейн кинулась на толпу врагов, позади них был их генерал Тони Осдин.

- Это что ещё?! - Выражение лица Тони переросло из удивления в панику.

Жермейн попыталась напрыгнуть на него, но, перед тем как она достигла цели, солдаты Тасана открыли по ней огонь.

- А-а?! - Жермейн сразу же стала мишенью. Не будь она душой, ранения были бы смертельны.

- Это было крайне безрассудно, мечница в алых доспехах. - Улыбаясь, сказал Тони. - Дайте я сам застрелю её! - Самоходная пушка нацелилась на Жермейн. - Огонь!!

Тони выпустил снаряд, а когда звук выстрела стих, рядом уже никого не было.

- Ха… ты как всегда, Жермейн.

- Вот кто бы говорил, Аллен! - Девушка заметила, кто её спаситель, только благодаря Аллену её не застрелили.

Несмотря на нежелание Жермейн, Мариам сопроводила её в лагерь.

- Это было весьма безрассудно, Жермейн! - Отчитал её Леонхарт.

- Я… Я думала, что если одолеть вражеского генерала, то их моральный дух падёт. - Тихо произнесла Жермейн, пряча взгляд.

- Результат был почти противоположный. Не забывай, что многие люди восхищаются тобой, а ещё ты важна для меня.

- Да-да…

Ошеломлённый глупостью дочери, Леонхарт повернулся к Аллену:

- Что до тебя, Аллен, ты не лучше! Где ты пропадал?

- Прости, со мной много чего произошло… Как Рилианна?

- Её сейчас нет…

Леонхарт рассказал Аллену о последних событиях.

- Значит, всё так и происходит...

- Прежде чем отправиться к Рилианне, нужно победить врага. К счастью, вы привлекли наёмников Венома и ситуация немного улучшилась.

- Мне посчастливилось их встретить, но я заметил, что они не решаются принять меры, так что пришлось заплатить.

- Деньгами? Это всё ещё актуально? В любом случае, ты создал их силой мысли и воображения?

- Ха-ха, а как иначе? Мне стоит поблагодарить Гаста Венома.

- Ясно, ты сам себе на уме, как всегда. Порой понять тебя вообще невозможно.

- Ну, что ж поделать.

В этот момент позади него раздался чей-то голос:

- Э-эй, смотрите… Что это там? - Кричали солдаты Люцифении, глядя вверх. - Ч-чёрный ящик… Парит в небе?!

- Прибыл? - Лишь пробормотал Аллен тихим голосом.

- Ты знаешь, что это? - спросила Жермейн.

- «BLACKBOX»… Пожалуйста, будьте осторожны. Хотя я не знаю, что это такое, но считаю, что он обладает какой-то ужасной способностью.

Под ящиком, в сторону Аллена, через всё поле двигалось огромное войско.

- Кажется, это основная мощь армии противника, они пришли вместе с чёрным ящиком. - Вздохнула Мариам.

В это время в левом крыле армии Люцифении расположилась партизанская единица армии Марлона. Король Кайл Марлон, руководящий ей, наблюдал за ростом численности армии противника:

- Вражеское подкрепление уже здесь. С ними эта мерзкая коробка. - Слезая с лошади сказал он.

- Что-то не так, Ваше Величество Кайл?

Вверив свою лошадь вопрошающему, Кайл ответил:

- Пора уже заканчивать этот гармоничный маразм. Ждите здесь. Дальше я сам.

- А?! Но ведь…

- Я не хочу втягивать в это наших союзников. На самом деле, я даже не пытался сделать это раньше, так что не знаю, сработает ли.

Кайл закрыл глаза и начал о чём-то думать. Солдаты почувствовали странную ауру, которая появилась вокруг него.

- В-владыка Кайл, что Вы…

- “Можно представить всё, что угодно, из личного жизненного опыта”, значит… а затем!! -Кайл снова открыл глаза, они странно сверкнули. А потом…

- А-аааа...- У одного из солдат подкосились ноги.

Душа Кайла, прекрасного синеволосого юноши, внезапно превратилась в монстра с шестью чёрными крыльями.

- Ха! Кажется, всё прошло успешно! - Чудовище показало бесстрашную улыбку. - Думаю, я смогу остаться собой. - Затем он повернул глаза к «чёрному ящику». - Ладно, я полетел.

С этими словами, он расправил крылья и устремился в сторону врага.

◆◆◆

Внезапно появившийся монстр разгромил подкрепление Тасана, одного солдата за другим. Юкина, находившаяся с Артом в военном лагере, выглядела мрачной, наблюдая за этой сценой.

-Кайл…

- Вы хотите сказать, что этот монстр на самом деле - юный король из семьи Марлон, мисс Юкина? - Обратился к ней Арт.

- Да, скорее всего это он… Когда-то Кайл был одержим «Демоном Гордыни». Вероятно, он использовал свои воспоминания о том периоде своей жизни, чтобы превратиться в монстра, но уже по своей собственной воле.

- Демон, да? Могу поверить. Но разве сейчас это нам не на руку? - Спросил Арт, но Юкина ему не ответила. Тогда он продолжил. - Ты беспокоишься за него?

- Да… Я переживаю, что его сердце пропитается скверной.

Арт положил руку на голову Юкины, девушка выглядела растерянно.

- Я мало знаю о Кайле, но, даже если эта сущность и вызвана злыми пороками, пока его сердце достаточно сильное, оно не даст «Злу» разрушить доброту внутри него.

- Э-это правда?

- Есть такая сказка, принц одной страны ехал в карете и погиб при аварии. Душа принца блуждала по лесу, и однажды он встретил чёрную птицу ролламу.

- Лесных духи являются людям в обличии животных… Это учение Левинской школы Элда.

- Это был злобный тёмный дух. Он сказал душе принца: “Червяк, я верну тебя к жизни”. Так он и сделал. Однако теперь тело принца стала глиняная кукла. Принц вернулся в свою страну и стал скрывать, что теперь его тело состоит из глины.

- Человек, сделанный из глины… И никто не догадался? - Юкина выглядела заинтересованно. Это была её любимая история.

- Тело, сделанное духом - очень деликатная работа. Пока не прикоснёшься к коже, ни за что не поймёшь. Принц стал королем, когда вырос, а затем сделал любимую женщину королевой, однако скрыть подобное от своей жены он не смог. После…

- Арт. - Прервала его Анна. - Отложи воспоминания на потом. Сейчас тебе стоит сосредоточиться на битве.

- Ах да, точно… - Поняв, что жена закрыла ему рот, Арт молча извинился перед Юкиной. Но она не упустила слово, которое только что случайно обронила Анна: “Королева Анна только что сказала «воспоминания»… Неужели король только что рассказывал о себе…”

Вместе с тем из вражеского лагеря послышался горн.

- Смотрите! Враг отступает! - Начал радостно кричать Арт. - Похоже, что они испугались моей армии! Ну и монстра - Кайла.

- Похоже, что так, но... - Анна посмотрела на север, - этот чёрный ящик всё ещё там… Нет. Похоже, он постепенно приближается к нам.

- Должно быть, козырь нашего врага. Но пока он так высоко, мы ничего не можем сделать.

- Огонь! - Позади раздался крик женщины, а сразу следом ревущий звук.

Когда Арт и остальные оглянулись, то заметили выстроенные пушки на крыше дворца.

- Командир этого артиллерийского подразделения - дочь генерала Муше. К сожалению, снаряды не достают до ящика.

Ящик был не тронут и продолжал постепенно приближаться к лагерю Люцифении.

Разобравшись с подкреплениями Тасана, Кайл посмотрел на чёрный ящик над собой.

- Так, что дальше? Это? - Взмахнув крыльями, он подлетел к ящику. - Не понял… Это что, не иллюзия?

От ящика не исходили “колебания”, которыми обладало оружие союзников и врагов, королевский дворец или самоходные пушки. Нечто из плотной материи перемещалось по воздуху. Кайл решил, что так даже лучше. Ведь нельзя полностью уничтожить иллюзию или души, ведь они не являются реальными предметами. Ранее уже было выяснено, что меч, созданный силой мысли, может оставить след на земле. А значит, стоит попробовать уничтожить ящик когтями.

- А-а-а-а! - Кайл с криком ударил по ящику.

“Получилось?!”

Кайл вновь ударил по ящику. Но когти монстра оставили лишь небольшую царапину на поверхности.

- О! Тогда я буду бить тебя до тех пор, пока ты не сломаешься. - Кайл снова занёс руку.

Лу Ли Ла, Лу Ли Ла...

Из коробки послышался странный звук. Затем крышка ящика начала постепенно открываться.

“Что происходит?! Всё искажается!!” - Но, когда Кайл заметил это, было уже слишком поздно. У него уже не было возможности сопротивляться: чёрный ящик мгновенно поглотил его.

<ЗАХВАЧЕН ОДИН ИЗ «КОНТРАКТОРОВ СМЕРТНОГО ГРЕХА»>

<ФОРМАТИРОВАНИЕ ЧЕРЕЗ 3600 СЕКУНД>

Неистовство «BLACKBOX» не прекратилось. Однажды открывшись, ящик уже не закроется. Он начал поглощать союзные силы Люцифении.

- А-а-а?! Что? Что это?!

- М-меня засасывает в этот ящик!

- Помогите!

Криков становилось всё больше и больше. Ни одна душа не могла противиться этой силе.

Аллен, как и другие, воткнул свой меч в землю, пытаясь удержаться. Но надолго ли?

- В-всё больше и больше солдат поглощаются ящиком…

Слабеющие души пропадали в ящике одна за другой. Единственные, кто остался на месте: Аллен, Жермейн, Леонхарт, Мариам и Шартетта.

- Ах! - Рука Шартетты соскользнула с рукояти меча.

- Шартетта! - Жермейн изо всех сил пыталась удержать её за руку, но тщетно. Шартетта взлетела в воздух, и её затянуло в «BLACKBOX».

“Дерьмо! Что… ЧТО ДЕЛАТЬ?!” - Аллен отчаянно пытался всё обдумать, но мысли как будто не шли в голову.

- Отлично… Невероятно! Ха-ха-ха!!! - Тони со своими тасанскими солдатами уже отступали, но, увидев силу «BLACKBOX», остановились. - Это сила «Бога»! Никто не сможет остановить её! - Тони был опьянён силой «BLACKBOX». - Давай, чёрный вихрь! Просто проглоти всех врагов… А-а?

В это время он и его солдаты, наконец, поняли своё положение. «Чёрным вихрем» Тони назвал искажение времени и пространства, вызванное ящиком. Постепенно оно становилось больше, и через некоторое время, достигло Тони и его армии. Притяжение ящика сильнее, чем притяжение Мира Мёртвых, поэтому тела начали парить в воздухе. Тони мог лишь кричать:

- Ты предал нас, Гамон! Твою ма-а-ать!!!

«BLACKBOX», который создал «Бог», справедлив. Он поглощает и очищает все души без исключений.

◆◆◆

Вместе с остальными уцелевшими, Арт укрылся во дворце. Хоть это решение и было спонтанным, оно казалось правильным.

- Нужно переждать здесь некоторое время.

- Но ведь… Но ведь нет никакой гарантии, что и здесь мы будем в безопасности, - ответила Анна прохладным тоном, слушая скрипы призрачного королевского дворца.

Кто-то спускается вниз по лестнице.

- Лили! - Пробежала мимо Арта Юкина и крепко обняла девушку.

- Спасибо за проделанную работу, мисс Муше.

- Прошу прощения, что не смогла оказать Вам должную поддержку, Ваше Величество… Что это за ящик?

- Я не знаю… Полагаю, что это то самое “средство для стирания души“, о котором упоминала Мариам. Как можно заметить, на, созданный силой воображения душ, дворец его влияние не так сильно.

- Не удивительно, ведь это «оружие для уничтожения души», именно души. Однако, что произойдёт раньше: королевский дворец будет уничтожен или сила ящика иссякнет?

- Просто сидеть и молиться - глупо. Но что мы можем сделать...?

На этот вопрос ответом была абсолютная тишина. Отчаяние. Самое нелюбимое слово Арта. Но, для описания ситуации, это самое подходящее слово.

“Что... Что можно сделать!?”

- Ты чего, король, не весел, чего голову повесил?

Вся толпа повернулась на голос.

- М-мисс Гумиллия?! - Первой заговорила Юкина. Но та лишь покачала головой.

- Нет… Но это же не случайное сходство?

- Но… Они уж слишком похожи.

- У каждого человека в мире есть по три копии. - Произнесла она, подходя к Арту. - Король, не теряйте надежды. Чем сильнее все тут волнуются, тем быстрее разрушается дворец.

- Почему?

- Королевский дворец - это объект, созданный воображением по воле душ. Если воля душ пошатнётся, то тогда…

- Я сейчас не об этом, я имею в виду, почему ты сейчас другая?

Его слова заставили женщину удивиться:

- Вы узнали меня?

- Кажется, что только я и узнал.

- Вот как… Но, пожалуйста, сейчас зовите меня «Немезида». Я не хочу запутать всех.

- Понимаю. Итак, Немезида, есть идеи?

- Да. Пожалуйста, дайте мне кое-что сделать, и ящик прекратит функционировать.

- Я рассчитываю на тебя. Только не глупи.

Немезида кивнула и прошла мимо Арту на крышу королевского дворца.

Сила «BLACKBOX» не ослабевала, а чёрный вихрь разрастался. Сам же ящик продолжал приближаться ко дворцу.

Немезида бесстрашно посмотрела на него.

“Достаточно близко... Должна попасть...”

У «BLACKBOX» огромное преимущество перед душой. Тем не менее, душа Немезиды защищена телом, заперта в «клетке для души», в такой оболочке душа неуязвима. В конце концов, этот «Чёрный ящик» - не оружие.

“Это просто экспериментальный механизм. Точный инструмент.”

Кайл не смог уничтожить ящик. Монстр с силой «Демона Гордыни» невероятно силён, но, в конце концов, это - не более, чем душа.

“Этот ящик… Все эти законы и правила мира… Думаю, я начинаю понимать...”

На самом деле, душа может коснуться и повлиять на физический объект, но есть некоторые ограничения. Если она попытается ударить такой объект или материальное существо, то сила её влияния будет значительно ниже.

“Никогда не любила компьютерные игры…” - Вспомнила Немезида один давний разговор с коллегой.

- Ой нет, мисс Баризоль. Магия на эту штуку не подействует.

- Эй, я ещё должна продолжать? Я бы хотела вернуться к исследованиям как можно быстрее.

- Иногда нужно сделать перерыв. Поиграть, например.

- Я чувствую, что мой стресс ещё больше растёт...

- Так, всё. У Циклопа 90% сопротивления к магии, так что атаковать его нужно физическим уроном.

- Сомневаюсь, что получится: главный герой - хилый мальчишка, который только и может, что бестолково махать мечом. Он не способен ничего сделать этому огромному монстру.

- Но это же игра!

- Мэ...

- Прежде всего, мисс Баризоль, вам нужно понять боевую систему этой игры. Как правило, атаки противоположного типа неэффективны. Физику - физикой, магию - магией!

- Да-да, поняла я, Мисс Хадзуки...

Эвиллиос, Люцифения, Эльфегорт… Все эти названия придумала Хадзуки. Она говорила, что все эти названия были в её любимой игре.

“Если это такой «BLACKBOX», как я думаю, то его конструкция не особо отличается. Его легко уничтожить, найдя уязвимое место…”

Немезида подняла револьвер. В обойме было всего пять патронов. Других нет. Ни одного нельзя потратить впустую.

“Око за око, зуб за зуб…”

Нужно хорошенько прицелиться. В ящике есть зазор, где видна проводка. Стрелять нужно именно туда.

“…физику - физикой!” - мысленно крикнула она, спустив курок.

Заметив, что королевский дворец перестал трястись, Арт посмотрел на потолок: “Неужели ты справилась, Эллука?!”

- Она… Она сделала это! Ящик падает на землю! - Закричала Юкина, подбежав к окну.

Шокированный Аллен посмотрел на ящик, который перестал функционировать и начал падать, разбрасывая искры. Придя в себя, мальчик закричал:

- Назад! Он падает сюда!

Жермейн и остальные побежали в противоположном от ящика направлении. Спустя несколько секунд…

БАБАХ!!!

… ящик врезался в землю с оглушительным грохотом.

- Не стоило так сильно нервничать… - Пробормотал Леонхарт, оглядываясь назад. Ящик разбился достаточно далеко: во время падения его траектория изменилась.

Некоторое время все стояли в ожидании взрыва.

- Наконец-то это закончилось… - С хмурым лицом сказала Мариам Аллену.

- Да, но было много жертв...

- Интересно, что случилось с людьми, которых поглотит этот ящик?

- Немезида однажды сказала, что у «BLACKBOX» может быть функция отправки душ в другие измерения.

- Немезида?

- Ах, да… Я говорю про Эллуку. Сейчас её называют Немезидой.

- ЧТО?! Где она сейчас?

- Мы вместе пришли на поле боя. Теперь, глядя на упавший ящик, могу сказать, что это, скорее всего, её заслуга.

- Ну… Типичная Эллука. - Кашлянула Мариам себе под нос, но сразу же сделала своё более привычное серьёзное лицо.

- Переход в другое измерение? То есть…

- Похоже на то…

Битва закончилась победой союзных сил Люцифении. Но души, поглощенные ужасным ящиком, уже никогда не смогут вернуться.

По крайней мере, так казалось…

- Эй! - Со стороны ящика послышался крик, и все сразу поняли кому он принадлежал.

- Шартетта!! - Бросилась Жермейн ей на встречу, а за ней и остальные. Шартетта шла вперёд, а на своих плечах она несла Кайла, который вернулся к человеческой форме.

◆◆◆

В конце концов, люди, поглощённые «BLACKBOX» были спасены. Тем не менее, они потратили все свои духовные силы и не могли продолжать сражаться. Также были споры о наказании Тони и Тасана, но в конечном итоге из решили отпустить. Гаммон предал их, и вряд ли они снова будут на его стороне. Довольно опасно находиться с ним рядом, так как убить его, в случае чего, не получится. Сам Гаммон, скорее всего, не участвовал в битве, Кайл не смог назвать никого, подходившего под описание.

Немезида сидела на крыше королевского дворца в полном одиночестве, обдумывая произошедшее. Кайл сказал ещё одну вещь. Он услышал странный голос, когда его поглотил чёрный ящик.

“Форматирование… Если это правда, то Сет не причастен к этому”.

Тот факт, что души, которые поглотил ящик, не пострадали также играет свою роль в его невиновности. Если бы это был ящик, который мог «переносить» душу, то всё было бы по-другому. Наверное, он пытался “обработать” душу внутри себя, но этой функции не было ни в одном «BLACKBOX», а не только в «Типе S» от Сета.

Функция «форматирования» рассматривалась, но никто её так и не воплотил.

“Человек, придумавший эту функцию - Левия. То есть - я. Чертежи я выбросила, так что их никто, кроме меня, знать не может”.

Эту функцию предложила Левия. Такая опция позволяла бы лучше управлять душой - психоданными, но эта идея была отклонена другими учёными.

Так кто же создал этот летающий ящик?

“Тот, у кого была такая возможность - это тот, кто смог прочитать мои мысли”.

Немезида вспомнила лишь нескольких кандидатов. Однако, на основании только этого, сложно сделать окончательный вывод.

- О, ты здесь. - Арт поднялся по лестнице на крышу. Рядом с ним был Аллен.

- О, отец и сын вместе… Мне лучше уйти?

- Нет, мы пришли поговорить с тобой. Эллука, что ты собираешься делать дальше?

- Ну… - Немезида задумалась. Изначально у неё не было причин следовать за Алленом, ей просто было скучно. - Алексиэль продолжит искать Рилиан. - Из-за Арта она сказала Алексиэль, а не Аллен.

- Один?

- Большинство душ, которые были поглощены ящиком, всё ещё слабы. Остальным лучше остаться здесь, чтобы защитить своих товарищей. Поскольку «BLACKBOX» был уничтожен, проблема временно устранена. Нет нужды торопиться с поисками принцессы Рилианны.

- Хотелось бы верить…

- Нервничаешь?

- Мне не нравится, что этот ящик вообще существовал. Гаммон должен быть наказан!

- Значит, Вы всё ещё хотите пойти в кинотеатр? - Вмешался Аллен, но Немезида промолчала. - Я уже говорил, что слишком опасно идти туда одной. Сначала нам нужно встретиться с Гумиллией и остальными.

- В конечном итоге, она сюда не пришла.

- Да. - Выдержав паузу, Аллен предложил: - Как насчёт того, чтобы отправиться искать её вместе со мной?

- А у тебя есть идеи, где сейчас может находиться Рилиан?

- Нет… Но я собираюсь отправиться на юг.

- На юг?

- К Банике Кончите. Она тоже жила в кинотеатре, может что-то знает о том, где сейчас находится Рилианна.

- И это вс…

- Наверное, - Арт ворвался в разговор, - Лич сейчас рядом с Баникой. У него должен быть способ возродить мир.

- Ох, неужели? - Метнула злобный взгляд Немезида. - Должно быть, потому что Лич превратил Вас в «Короля из грязи», да?

Этот человек когда-то умер, а после воскрес, получив новое тело. Возможно, что именно из-за осознания существования души он понял истинную личность Немезиды.

- Верно, благодаря ему я смог воскреснуть, пусть и с дефектом. С его могуществом все души мёртвых могут…

- Бред. Предлагаешь заполонить весь мир грязевыми человечками?

- Прошло уже более пяти сотен лет. У Лича наверняка есть более совершенный метод создания человеческих тел.

- Не слишком ли оптимистично? Сделать идеальную «клетку для души» не так просто. И я не думаю, что Лич вот так вот просто согласится помочь.

- Но…

- Тише-тише, отец. Немезида, - вмешался Аллен, не дав Арту продолжить спор, - похоже Вам с Микаэллой Лич не нравится.

- Ну, он - мутный тип. Но у Микаэлы есть и другие причины.

- Например?

- Лич - старший брат Микаэлы.

Услышав это, Аллен не смог сдержать удивления:

- Ничего себе… Я не знал.

- Они никогда не были дружны. После того, как Лич стал духом, он порой досаждал Микаэле. Но, вместо того, чтобы всё это тебе рассказывать, Аллен, позволь я внесу ясность в свои слова.

- Да, прошу.

- Я не намеренна возрождать прежний мир.

Арт хотел снова заговорить, но Аллен остановил отца решительным взглядом и подошёл к Немезиде:

- Верно. Вы говорили это. И всё же, Вы действительно настолько ненавидели этот мир?

- Конечно, ведь я…

- Уничтожила мир «Наказанием». Такова была воля Левии и отчаянье Немезиды. Но в Вашей душе есть и ещё кое-кто. - Аллен посмотрел на Арта и продолжил. - Чего бы Вы сейчас хотели, как Эллука Клокворкер?

- Вот какой же ты противный! Вот всё меня в тебе бесит: твой пронзительный взгляд, твоя сдержанность!

- Простите пожалуйста, если я Вас обидел. Могу ли я…

Не дождавшись, пока Аллен договорит, Немезида поднялась и ответила:

- Ладно. Я пойду с тобой. Хочу увидеть, как ты «спасёшь мир».

- Большое Вам за это спасибо!

- Итак, когда пойдём?

- Я уже со всеми попрощался. Немезида, может Вы хотите с кем-то поговорить, тогда…

- Нет. Опять всем всё объяснять… Если ты готов, то пойдём.

Провожаемые взором люцифенийцев Аллен и Немезида снова отправились в дорогу. Теперь их путь лежит в особняк пожирательницы мерзких блюд. Туда, где раньше была Вельзенийская Империя.

Глядя в спину Аллена, идущего впереди, Немезида прошептала: “Аллен, если ты сделаешь неправильный выбор, то я уничтожу…”

Этот мир снова.

◆◆◆

Рилианна, Кларисса и Мари прибыли на остров Марлон. Здесь они должны всретиться с преемником бога земли - Микаэлой.

Рилианна молча взглянула на трёх животных, собравшихся вокруг Микаэлы: барана, рыбу и сову:

- Так значит, демоны выглядят, как животные. Не знала.

- Это не наша истинная форма. Мы воплотились в лесу этого мира, и, так уж вышло, что мы приняли обличие животных. - Сказал баран, «Демон Похоти».

- Хм… Вас как-то мало. «Демонов Смертных Грехов» разве не семеро?

- Если быть точнее, то нас “шестеро”. «Усыпляющая принцесса» просто примкнула к нам. Но она, похоже, обладает такой же силой, что и мы, а то и большей.

- А где остальные демоны?

- «Демона Чревоугодия», Влада больше нет. Женщина по имени Баника съела его и поглотила. Другой сотрудничает с «Госпожой Мира Мёртвых».

- Ясно. Значит, их здесь нет. Ну ладно. Мари сказала, что вы можете одолеть «Усыпляющую Принцессу».

Баран метнул пронизывающий взгляд на Мари, а после повернулся к Рилианне и сказал:

- Не то чтобы мы не знали способ... Но с чего это такие как МЫ обязаны сотрудничать с кем-то вроде таких как ты?

- Какая наглость! И это проблеял какой-то баран!

- Закрой рот. Не будь ты бабой, я бы тебя на куски порвал.

Эту напряжённую обстановку решила развеять рыба с человеческими ногами - «Демон Зависти»:

- Ну-ну, Жиль, успокойся. В любом случае, мы не можем закрыть глаза на «Усыпляющую Принцессу».

Рилианна с интересом взглянула на рыбу:

- Вы - тётушка Раав?

- “Т-тётушка”..?

Рилианна вздрогнула от её взгляда и тут же выпалила:

- Эт-то Мари так сказала.

- Ясно… Мари. Мы поговорим об этом позже.

От страха Мари спряталась в груди Клариссы. Раав продолжила:

- В любом случае, сейчас не до этого. Рилиан, если ты и вправду хочешь разобраться с «Усыпляющей Принцессой», то возьми у Микаэлы «Заводную Куклу». Запечатаешь её внутри.

Раав взглянула на Микаэлу. Та кивнула и достала куклу. Рилианна кое-что вспомнила, глядя на эту вещь:

- Это ведь та самая «Кукла-Директор», внутри которой, как считает Галериан, находится душа его дочери?

- Сейчас на пуста. - Ответила Микаэла, отдавая принцессе куклу. - Когда кинотеатр был уничтожен «Наказанием», душа и кукла были разделены. Как и демоны, которые смогли высвободиться из Ма.

- Ма… Микаэла, мне нужно кое-что уточнить.

- Да, конечно.

- Вы все говорите про «Усыпляющую Принцессу»? Но разве «Кукла-Директор» не она же?

- Нет, это разные личности. Душа «Куклы-Директора», скорее всего, ещё в кинотеатре. А вот душа «Усыпляющей Принцессы», похоже, направилась куда-то в другое место, после того, как усыпила народ Люцифении. Я не знаю, где она сейчас. Что-нибудь ещё?

- Ма ведь тоже мертва, да? Где её душа сейчас?

- Этого я тоже не знаю... Но я обязательно её найду. - Пусть она и стала богиней Земли, это не означает, что она всё знает.

- Тогда я задам ещё один вопрос: Микаэла, ты всё ещё ненавидишь меня?

- Ну…

Ответ Микаэлы был прерван внезапно появившейся фигурой. Из земли под самыми ногами Рилианны возникла женщина в маске.

- Ещё часть дела сделана. - Сказала она Микаэле, держа на плече неподвижную черноволосую женщину.

“Она без сознания? Она мертва? Но ведь эта женщина тоже душа”.

Пока Рилианна думала над этим, женщина в маске оглянулась и посмотрела на неё:

- Вы тоже здесь, Рилианна.

- А Вы кто?

- «Госпожа Мира Мёртвых». Я ищу «Контракторов Смертных Грехов», сбежавших на поверхность. - С этими словами Госпожа Мира Мёртвых бросила женщину на землю. - Контрактор «Уныния» - Прим Марлон. Она хотела объединиться с армией Тасана, но я рада, что нашла её раньше.

- Эй, это что тётя Прим?! - Внимательно посмотрев на лицо женщины, Рилианна убедилась, что это действительно была мать Кайла - Прим. - Она же совсем не двигается!

- Душу нельзя убить, поэтому я остановила её время.

- Ч-чего?? - Она совсем не понимала, откуда у Госпожи Мира Мёртвых такие способности. - Что вы собираетесь делать с тётей?

- Верну её в «Мир Мёртвых». Это не здесь, настоящий Мир Мёртвых глубоко под землёй. - Госпожа Мира Мёртвых уставилась на принцессу и задумчиво сказала: - Ах да, Рилианна, Вы тоже отправляетесь со мной.

- А? При чём тут я?!

- Моя обязанность: защита «Контракторов Смертных Грехов» от того мужика, который на них охотится.

- «Мужика»? Лидера Тасана?

Госпожа Мира Мёртвых молча взяла Рилианну одной рукой.

- П-подожди!

Другой рукой она взяла Прим, и вмести с ними начала медленно погружаться под землю.

- Покеда. - Попрощалась она с Микаэлой.

Микаэла улыбнулась ей в ответ, а затем обратилась к Рилианне ,которая тщетно пыталась вырваться из хватки женщины в маске:

- Рилиан, тебе тоже всего хорошего. И… Спасибо.

Принцесса вопросительно подняла голову на Микаэлу.

- Только благодаря твоей искренней заботе я смогла превратиться в такое могучее древо. Так что…

В этот момент голова Рилианны скрылась под землёй, так что она не услышала, что ей сказала Микаэла.

Не Ева

История эта поведает нам о финале.

С чего начать её рассказ я должна?

Начну с себя: моё имя…

Начну с себя: моё имя…

Начну с себя: моё имя…

Начну с себя: моё имя…

Кто я?

◆◆◆

Из-за того, что граница, разделяющая обители мёртвых и живых, исчезла в результате конца света, «Хозяйка Мира Мёртвых», Гумиллия, сумела попасть в Земной Мир. Вот только, как оказалось, в этом не было особенной нужды, ведь, когда она туда поднялась, этого самого мира уже не существовало.

Гумиллия знала, что должна что-нибудь с этим сделать. Для начала она решила встретиться со своей подругой Микаэлой, унаследовавшей звание Великого Бога Земли. Позднее к девушкам присоединилась летучая мышь Сикл, Бог Солнца, живущий на Небесах. Так произошла «Встреча трёх миров» и их хранителей.

Итог этого собрания был прост: «Будущее мира в руках его обитателей». Однако, продолжи хранители бездействовать, духи мёртвых, вероятнее всего, блуждали бы по миру до скончания веков, так что троица решила оказать им небольшую помощь. Основной их задачей стало устранение «влияния Второго Периода», способного стать им помехой. Какой бы финал не ожидал историю, его должны были принять жители именно этого мира, «Третьего Периода».

Духи Леса Тысячелетнего Древа не должны были доставить людям больших проблем; по крайней мере, так можно было бы сказать, если бы ими всё ещё командовал предыдущий Бог Земли Элд. Основная причина, по которой мир когда-то погрузился в хаос - «Сосуды и Демоны Смертных Грехов» - в настоящий момент находились под наблюдением Микаэлы. Только Сет, «Демон Гнева», по-прежнему работал вместе с Гумиллией, чтобы она могла продолжать исполнять свою роль. Сейчас её задача заключалась в поимке «Контракторов Смертных Грехов», получивших силу от «Демонов Смертных Грехов». Будучи бесплотными духами, благодаря своему воображению они могли использовать силу «Демонов» точно так же, как и при жизни. Определённо, это и было «влияние Второго Периода», и именно из-за него Гумиллия не могла позволить контракторам свободно бродить по Земле.

Сикл же в свою очередь отправил на Землю Аллена - «аномального», долгое время находившегося под его опекой. Вероятно, Бог Солнца с самого начала планировал сделать мальчика тем, кто должен возродить мир, и поэтому заставил его изучить историю «Третьего Периода».

Почему именно Аллен? Этот мир сотворили учёные «Второго Периода», они же создали правила, по которым он должен был функционировать. Однако спустя некоторое время после этого в нём начали рождаться существа, не подчинявшиеся этим правилам. Именно их и называли «аномальными». Так, Аллен и Рилианна в своё время были рождены от союза глиняной куклы и человека, что по всем законам мира считалось абсолютно невозможным. Конечно же, были и те, кто опасался их существования. К ним относилась «Демон Зависти» Раав Баризоль, полагавшая, что воссоединение душ близнецов сделает возможным наступление глобального и всеобъемлющего процесса «форматирования». Гумиллия всегда сомневалась в её теории, ведь, если так подумать, “встреча” Аллена и Рилианны уже произошла в тот день, когда они родились. Разве мир тогда был стёрт?

В отличии от Раав, Сикл, напротив, возлагал большие надежды на «аномальных». Может быть, он считал их подходящими на роли творцов нового мира как раз из-за того, что они были созданиями, существующими вне рамок законов «Второго Периода».

Согласно изначальному плану Аллен должен был встретиться со всеми основными «Контракторами Смертных Грехов». Поначалу мнения о дальнейших действиях относительно них разошлись, ведь, испытывая на себе влияние «Второго Периода», они всё ещё фактически оставались жителями «Третьего». В конечном счёте мбыло решено запереть их всех на время в Мире Мёртвых и позволить Аллену самому решать, что делать с ними дальше. Именно поэтому мальчик должен был встретиться по очереди со всеми контракторами; а после каждой такой встречи Гумиллия должна была забирать их в Мир Мёртвых. Таковой была их изначальная договорённость.

Однако Аллен проигнорировал указания Сикла и направился на «Могильный Двор» вместе с Микаэлой, чтобы забрать тело Немезиды. Узнав от подруги о намерениях Аллена, Гумиллия также решила изменить свои планы и помочь ему, ведь воссоединение с душой Немезиды было её заветным желанием на протяжении долгих лет.

◆◆◆

Гумиллия рассказала Аллену лишь то, что “ищет сбежавших из Ада Контракторов Смертных Грехов”, не упомянув о «Встрече трёх миров» и других подробностей. Такова была договорённость с Сиклом.

“Не нравится мне это”, - думала Гумиллия, неся Прим и Рилианну по Миру Мёртвых. “Сикл… Этот пацан всегда так складно стелет, но что-то всё же не сходится…”

Он сказал, что необходимо исключить влияние «Второго Периода», но если так, то разве они сами вместе с Микаэлой и Сиклом не были частью этого самого «влияния»? Кроме того, Сиклу, похоже, просто не нравится, когда всё идёт не так, как бы ему хотелось.

“Вроде как Микаэла сказала, что пацан очень сильно о «правилах» радеет”.

Но, раз уж так, какой смысл отдавать мир в руки созданию наподобие Аллена, тому, на кого эти самые правила не распространяются?

“Быть может… “Именно” из-за того, что он вне правил? Направляя «аномального», он и пытается вписать его в свою систему…”

Рилианна перебила мысли Гумиллии, пытаясь вырваться из её хватки:

- Сейчас же отпусти меня! Ты! Тупая скотина!

Они уже находились в самом центре Мира Мёртвых, так что Гумиллии больше не было нужды удерживать девушку. Она ослабила хватку, отпустив принцессу, и та упала лицом в землю.

- Кхм… Отпускать можно было и понежнее!

- Всё как всегда, одни только жалобы.

- Аа? Вы знаете меня? Снимите маску и покажите мне лицо!

- Откажусь. Увидев моё лицо, Вы всё равно меня не вспомните.

ᅠВнешность Хозяйки Мира Мёртвых, спрятанная под её маской, отличалось от той, что помнила Рилианна. Когда-то давно Гумиллия была исследовательницей, членом экипажа космического корабля «Восхождение Один». И сейчас она выглядела именно так, как в те времена.

- Я скажу своё имя. Я - Гумиллия. Когда-то я была ученицей ведьмы Эллуки.

- А, ну да. Кого-то такого помню. А ведь мы почти не общались.

- Надо бы поскорее идти. Остальные уже ждут. - С этими словами Гумиллия пошла вперёд, силой волоча Рилианну за руку.

Впереди были «Врата суда», пройдя через которые, души умерших обыкновенно отправляются в рай или в ад. Прямо перед ними принцесса увидела трёх людей, однако они были слишком далеко, чтобы разглядеть их лица.

- А это кто? - Спросила она у Гумилии.

- «Контракторы Смертных Грехов». Если точнее, люди, обладающие наилучшей “совместимостью” с «Демонами Смертных Грехов».

- Как-то слишком витиевато…

- Двое из них, впрочем, не заключали сделок с демонами, поэтому называть и «Контракторами» не совсем корректно.

- Если они не контракторы, то зачем же было их здесь запирать?

- Факт остаётся фактом, они - грешники, у которых глубокая связь с демонами. Прямо как у Вас и у Прим.

Люди, стоящие перед вратами, заметили их. Женщина в красном кимоно, решила подбежать ближе, и Рилианна инстинктивно вскрикнула, увидев её:

- Эт-это…!! Мразь! Т-ты… Судо Каё!

Услышав своё имя, Каё с любопытством взглянула на Рилианну:

- Прошу прощения… Вы знаете меня, юная чужестранка?

- Чт…Не строй из себя… Ах, верно. Ты не узнала меня из-за того, что я теперь выгляжу иначе.

Силой мысли Рилианна изменила свою одежду, превратив роскошное платье принцессы в кимоно городской девушки, и постаралась сменить свою привычную манеру речи на более знакомую Каё.

- Ну чё, зенки протри. Меня - простушку вспомнила?

- Вот это да! Неужели Вы - малышка Рин из семьи Мироку?!

- Признала-таки. Лицом-то я ж ваще не изменилася.

- Давно не виделись. Как дела?

- Ты чё охренела?! Да как тебе в голову пришло, спросить такое!? Это ж ты, падла, меня грохнула!

- Верно… Мне очень жаль… Прошу, простите меня, если сможете. - Каё виновато склонила голову.

Рилианна хотела сказать что-то ещё, но промолчала. Слова Каё прозвучали настолько искренне, что принцесса не смогла даже слов найти, дабы упрекнуть её.

Пока Рилианна пребывала в растерянности, с Каё заговорила Гумиллия:

- Всё в норме?

- Да, госпожа «Хозяйка Мира Мёртвых». Наверху я с ума сходила. Теперь мне спокойнее.

- Хорошо. Как те двое?

- С ними тоже всё в порядке, как я могу судить. Постоянные попытки герцога заговорить со мной немного беспокоят.

- Веномания не меняется… Пытается совратить своего потомка.

Два других грешника уже отошли от врат и направились в сторону женщин.

Рилианна вновь обеспокоилась:

- Братец Кайл!? Ой, нет...

Они были похожи, но всё же это был другой человек. Перед Рилианной был директор Бюро Тёмной Звезды - Галериан Марлон.

- Чего? Обозналась, что ли? - Подойдя ближе, Галериан присмотрелся к принцессе. - Эй, мы где-то пересекались? Я тебя как будто знаю.

Рилианна вздохнула и вновь переоделась - на этот раз в красное пальто и шляпу.

- ТЫ! «Почтальон», ты ли это?!

- Верно! Давно не виделись, Галериан.

- Так значит, ты… всегда была девушкой, и, что важнее, могла говорить?

- Я заговорила уже после Вашей смерти.

- А Ма? Где она сейчас?

- Не знаю.

Другой человек, герцог Веномания, сначала взглянул на Рилианну, затем на бессознательную Прим в руках у Гумиллии и улыбнулся:

- Ещё две женщины, да! Мужчин здесь более, чем достаточно, а вот женщинам я всегда рад!

Рилианна никогда не видела этого человека, но помнила его имя из учебников по истории: “Это герцог Веномания”, - поняла она, “тот ещё ловелас, как и написано в книгах. Постараюсь держаться подальше”.

Гумиллия создала небольшой стул силой мысли и усадила на него Прим:

- Пятеро. Осталась Баника Кончита… - тихо сказала она и повернулась к Каё. - Каё, я доверяю Вам присмотреть за ними.

- Хорошо, - кивнула та.

- Хозяйка Мира Мёртвых, подождите…

- Галериан? Что тебе нужно?

- Какого чёрта ты собираешь «Контракторов Смертных Грехов»?

- Разве не очевидно? Я ловлю тех, кто сбежал из ада. Выполняю свою роль.

- Да неужели!? Никого из них я не видел в аду, за исключением Веномании и этой черноволосой женщины.

- Хорошо, скажу тебе правду. Такое решение принял Бог Солнца. Он приказал мне следить за вами, чтобы вы не сделали ничего плохого.

- Бог… Я и не думал, что ты такая дура, чтобы послушно следовать указаниям какой-то летучей мышки. - Галериан сердито посмотрел на Гумиллию. - Бесполезно пытаться обмануть судью, Хозяйка Мира Мёртвых. Ты, сучка, пытаешься нас защитить, да?

Гумиллия думала возразить, но судья не дал ей вставить и слова.

- Как по мне, это весьма жалко. - Сказал он, крепче сжав свой молоток. - Думаешь, они прекратят преследование, если просто запереть нас всех в Мире Мёртвых? Они найдут нас и здесь… Вот так! - Крикнув это, Галериан со всей силы ударил молотком по земле. Из места удара во все стороны поползли огромные трещины.

- Что ты сделал?! - вскрикнула Рилианна. Ответ на её вопрос не заставил себя долго ждать: прямиком из трещины поднялась зеленовласая девушка.

- Чёрт… - Лицо Гумиллии исказилось под маской. - Ева Мунлит, Усыпляющая Принцесса, всё же ты пробралась сюда!

Дело принимало опасный оборот. Каё создала у себя в руках две пары ножниц. Перехватив их, словно оружие, швея бросилась на Еву. Но вдруг кто-то кинулся на защиту девушки. Прим Марлон, которая должна была быть без сознания, крепко схватила Каё за руки.

- Она… Она весьма сильна!

ᅠХотя глаза Прим были открыты, сознания в них не было.

Гумиллия поняла, что королева, вероятнее всего, находится под «гипнозом» Усыпляющей Принцессы: “Всё плохо… Один неверный шаг, и она подчинит нас своей воле...”

Стоя позади Усыпляющей Принцессы, Галериан скрестил руки на груди и усмехнулся:

- Похоже, ты не была готова к этому, Хозяйка Мира Мёртвых… И, как мне кажется, дорогуша, несколько ошибаешься.

- Ты о чём?

- Эта прекрасная девушка - не Ева.

- Тогда кто?!

- Моя дорогая и любимая дочка. Мишель взяла силы Евы и смогла сделать их своими.

- Что ты несёшь? Наверняка, ты и сам попал под гипноз Евы!

- Можешь мне не верить, но у вас всё ещё большие проблемы! - С этими словами Галериан материализовал в руке пистолет и начал стрелять из него по Гумиллии и остальным. Рилианна испуганно закричала, упала на землю и сжалась, прикрыв голову руками.

Уклоняясь от летящих в её сторону пуль, Гумиллия пыталась оценить баланс сил: “От Её Высочества будет мало пользы… Хоть она и заключала контракт с демоном «Гордыни», но при жизни никогда использовала его силу. Каё… занята Прим”.

Швея пыталась высвободить руки из захвата королевы, атакуя её, но Прим каждый раз ловко уворачивалась. При жизни Каё физически была гораздо сильнее Прим, но сейчас они просто души… Может быть, благодаря гипнозу Усыпляющей Принцессы с Прим были сняты все её ограничения.

“Видимо, мне стоит предоставить Галериана Веномании, а самой сразиться с Евой”. - Не успела Гумиллия додумать мысль, как герцог, с ухмылкой, увернувшись от пуль, подошёл к Прим.

- Вы мне мешаете, Герцог! Прошу, отойдите!

- Ну что Вы, не стоит даме вроде Вас размахивать так подобными штучками. Да и, Вам, миледи, не гоже махать кулачками. - Сказал Веномания, беря Прим за запястья. Его глаза завораживающе засияли. - Мне не нравится, когда женщины дерутся между собой. Может… перестанете...?

- Хорошо… - щёки Прим покраснели, и она бросилась в объятия герцога.

Гумиллия с неприкрытым удивлением наблюдала за происходящим: “Неужели он перехватил контроль над Прим с помощью чар «Похоти»?! Ну и ну...”

Галериан тоже заметил, что Веномания может нейтрализовать гипноз Усыпляющей Принцессы:

- Мишель, отмени гипноз. Используй «Гифт».

- Хорошо, папа, - с этими словами Усыпляющая Принцесса начала распространять вокруг себя туман - смертельный зелёный яд, погружающий в сон всё живое и не живое. Вот только…

- Папа, мне нехорошо… Мои мысли… Я снова становлюсь Евой…

- Что?!

- Я-я… я… Усыпляющая Принцесса… я… - Зеленоволосая девушка упала на месте и туман тут же исчез. Забыв о своих противниках, Галериан подбежал к ней.

- Хватит. Не переусердствуй. Ещё немного и ты забудешь саму себя.

- Да… прости, пожалуйста…

Судья в замешательстве посмотрел по сторонам.

- Кажется, мы сейчас не в выигрышном положении, - пробормотал он, - Мишель, нам нужно отступать. Ты же сможешь разрушить барьер?

- Конечно… Ещё разок смогу…

Внезапно по всему Миру Мёртвых пронёсся оглушительный гром и вспыхнул яркий свет. Когда он рассеялся, Галериана и Усыпляющей Принцессы уже не было.

- Сбежали… - злобно пробормотала Гумиллия.

- Ха-ха, - из маски на её лице послушался смех, - они так легко разрушили барьер. Не удивительно, ведь он был сделан наспех.

- Ничего смешного, Сет. Чёртов Галериан… Всё же этот гад заодно с Гаммоном…

- Похоже, что так и есть. Ну и что ты планируешь делать?

- Вернуть его. Глупый вопрос.

- Как и остальных «Контракторов Смертных Грехов»?

- Что?.. - Гумиллия огляделась по сторонам, ища глазами грешников, но Веномании, Прим, Каё и Рилианны нигде не было.

Сет снова начал смеяться:

- Должно быть, их вытянуло обратно на поверхность. Вероятно, это произошло из-за разрушения барьера.

- Похоже, теперь мне придётся всё начинать сначала… - вздохнула Гумиллия.

- Сперва нужно починить барьер, иначе нам негде будет их закрыть.

- У нас времени нет…

- Знаю. Ну что, поторопимся?

◆◆◆

Не успев понять, что происходит - сперва её забрали в Мир Мёртвых, а затем вернули в Земной - Рилианна в полном замешательстве смотрела по сторонам. Как оказалось, она находилась в центре некоторого города - повсюду было множество зданий, но все они были лишь иллюзиями.

- Интересно, где это мы? - Послышался голос Каё. - Я никогда не видела таких зданий в Джакоку. Похоже, швею вышвырнуло на поверхность вместе с принцессой.

- Где все остальные? - Спросила у неё девочка.

- Герцог вон там. - Ответила Каё, показав рукой в правую сторону. Веномания и правда стоял в указанном направлении окружённый толпой женщин.

- Герцог Венома-а-ания, - щебетали они, - с возвращением!

- Ах, как же приятно вернуться домой, мои сладкие. У вас были неприятности, пока меня не было?

- Да-а-а! Люди в странной одежде напали на го-о-ород. Но когда они узнали, что вас здесь нет, то тут же ушли-и-и.

- Понятно. В любом случае, я счастлив, что вы в безопасности.

- А-а-а-ах! Герцог Веномания о нас беспоко-о-оится! - Радостно выкрикнула одна из девушек.

Рилианна и Каё равнодушно смотрели на развернувшееся перед ними зрелище.

- Похоже, что мы в родном городе Герцога.

- Значит, это Асмодин. Тогда… - не обращая внимания на швею, Рилианна направилась в противоположном от Солнца направлении.

- Пожалуйста, подождите, Рин-чан! - Крикнула Каё в надежде остановить её. Но Рилианна проигнорировала слова своей спутницы и продолжила идти вперёд. Не отставая ни на шаг, Каё снова попыталась с ней заговорить. - Куда ты идёшь?

- Не твоего ума дело, - огрызнулась Рилианна. Каё никак не отреагировала на её грубость, однако и скорость сбавлять не пожелала. - Чёрт, - раздражённо продолжила принцесса, - у тебя же крышу рвёт в Земном Мире, да? Может в Мир Мёртвых вернуться хочешь, а?

- Вы беспокоитесь за меня? Спасибо.

- Я не это имела в виду!

- А чт… Впрочем, неважно. Я думаю, ничего страшного не случится, ведь сейчас мы далеко от Джакоку.

- Круто.

- Если… если ты хочешь отправиться на поиски Галериана и той девушки, то лучше передумай.

Поняв, что речь спутницы стала серьёзной, Рилианна остановилась.

- Почему? Хочешь сказать, что у меня нет ни шанса против них?

- Именно. Им не составит труда противостоять слабой девочке.

- Слышь, но ты, так-то, тоже женщина!

- Да, но я гораздо сильнее тебя. Тебе ли не знать?

Рилианна скривилась. Слова Каё раздражали, но она была права. Швея ласково улыбнулась и положила свою руку на плечо девушки:

- Поэтому я последую за тобой. Прошу, позволь мне искупить свою вину перед тобой.

На секунду задумавшись, принцесса замолчала. По правде говоря, ей не очень всё это нравилось. Но и серьёзных причин отказывать Каё не было. Более того, надёжный союзник никогда не будет лишним:

- Ладно. Так уж и быть, я нанимаю тебя в свои телохранители!

- Правда? Я так рада, хи-хик! - Каё довольно улыбнулась и встала рядом с Рилианной. - Итак, куда мы идём?

- Подождите! - Сверху послышался крик, и кто-то снизошёл с небес. - Я тоже пойду!

Как оказалось, это был Веномания с шестью чёрными крыльями за спиной.

- Т..ты-то какого хрена? - Пока Рилианна стояла в ступоре, силясь понять, что происходит, герцог взял её за руки.

- Помочь даме, попавшей в беду, разве это не естественно для мужчины?

- Я не попала в беду!

- Разве? Та девушка, что появилась в Мире Мёртвых, похоже, могла контролировать разум людей. Кто, кроме меня, в силах с этим совладать?

- Видимо, никто…

- И мне не очень-то нравится этот Галериан. Особенно лицо. Очень уж он похож на того, кто меня убил. Я не особо понимаю откуда эта схожесть, но мне хочется ему как следует врезать.

“С братцем Кайлом его лучше не знакомить”, - подумала Рилианна.

Сначала принцесса планировала вернуться обратно в Люцифению и узнать обстановку, но с учётом нынешних обстоятельств передумала.

- Нас уже трое. Путешествие обещает быть нескучным, хи-хик, - рассмеялась Каё. - Ну, Рин-чан… Куда мы направимся?

- В…

Рилианна вытащила куклу и крепко прижала её к груди.

◆◆◆

Прибыв в Вельзению, Аллен и Немезида были крайне удивлены картине, представшей их взору.

- Это же… «BLACKBOX»?

На земле были разбросаны обломки некоего гигантского устройства. Великан, ещё больший, чем они сами, спал на этих обломках, как на подушке, и громко храпел.

- Это…

- Это «Пожиратель Мира», Аллен. Один из мёртвых солдат, служащий Банике, когда-то он был лесным духом.

- Ясно. Значит, это Пожиратель Мира. Впервые вижу его лично. Я даже не думал, что он будет настолько огромным… О, похоже он просыпается.

Пожиратель Мира приподнялся и посмотрел на Аллена и Немезиду:

- Вы, это, кто такие? Болтаете прям над ухом, - его собственный голос был настолько громким, что Аллен неосознанно сделал шаг назад.

- Давно не виделись, Итэр, - весьма спокойно поприветствовала его Немезида.

- Чё?.. Типо знакомка какая-то?

- Я Левия, тебе это о чём-нибудь говорит?

- Ваще таких не знаю.

- Значит, ты ещё не вспомнил… Что насчёт Эллуки?

- Хмм… А, та магичка! Ты чёта как-та сильно изменилася.

- Ну, всякое бывает. Что случилось с тем чёрным ящиком? - Спросила она, указывая на обломки «BLACKBOX».

- Этот, что ли? Он появился здесь с несколькими солдатами, вот я его и уничтожил. Лич сказал так сделать.

- Выходит, ты тоже не душа?

- Я же этот - мёртвый солдат. И был им ещё до уничтожения мира. Ну, точнее, моё тело было уничтожено, но Лич сделал мне новое.

- А где он сейчас?

- В особняке вместе с госпожой Баникой и остальными.

- Проводишь нас туда?

- Пошлите, - Итэр медленно встал и зашагал к особняку.

- Пойдём за ним. - Сказала Немезида, и Аллен последовал за ней.

- Несмотря на свои крупные размеры, он довольно мирный. - Прошептал мальчик Немезиде, идя за спиной Итэра.

- Он - добрый малый. Хотя он достаточно неуклюж и, кроме Лича, никогда ни с кем особенно не общался. Они были друзьями с самого детства, как мне говорили. Но большего я не знаю.

- Понятно.

Через некоторое время на горизонте показался особняк с красными стенами. Баника Кончита как раз наслаждалась трапезой, но, увидев Аллена и Немезиду, перестала так активно опустошать тарелки:

- Вы здесь, - сказала она, указывая вилкой на Немезиду, - и выглядите достаточно голодной. Если хотите, то вот, прошу… - С этими словами Кончита схватила тарелку с едой и с силой швырнула в девушку. Поймав её и взглянув на содержимое, Немезида увидела какое-то обугленное восьминогое животное.

- Пожалуй, я откажусь. Это иллюзия и мне ей не насытиться.

- Правда? А может стоит перестать сдерживать свой образ мышления здравым смыслом? Знакомые Вам «правила» этого мира давно пошли под откос. Разве не так, бог-дракон Левия?

- Ты сумела понять, кто я, с одного-единственного взгляда?

- Нет. Не я. Внутри меня Влад, и это он Вас узнал.

Влад - имя демона, съеденного Баникой. Именно “поглотив” его, она и смогла стать «Демоном Чревоугодия». Уникальное существо, она является и «демоном», и «контрактором» одновременно.

- Но ведь я выгляжу совершенно не так, как должен был запомнить меня Влад, - возразила Немезида.

- Действительно. - Слегка нахмурилась Баника. - Ваше нынешнее тело идентично тому, что когда-то было у Вашей ученицы Гумиллии. Вот только ваш случай не уникален. За то время, что я провела в бокале, я видела множество людей с одинаковыми лицами, рождённых в разные эпохи. Люди этого мира… Удивительно, но паттерны их внешности весьма малочисленны. Вот и вся причина. Что ещё важнее - именно Вы уничтожили мир. Но ведь задолго до этого в нём уже происходило много странных аномалий. Взять те же законы генетики. Биологический отец Вашего нынешнего тела - марлонец, а Ваша мать -джакокуанка, так?

- И при всём при этом я родилась с зелёными волосами… Особенность эльфенцев.

- Ваша внешность - результат двух невероятных событий, произошедших в одно и то же время. Нам, обладающим памятью членов экипажа «Восхождение Один», следует отнестись к этому факту посерьёзнее, не так ли?

- К чему ты клонишь? - спросила Немезида, с суровым выражением лица отбросив тарелку в сторону.

- Этот мир уже давно не таков, каким «боги» планировали его создать. Как по мне, он более несовершенен. Он полон ошибок… Но здешние люди даже не задумываются об этом. Они не знают другого мира, поэтому не видят ничего неправильного. - Говоря это, Баника грустно улыбнулась. - Мои слуги… Арте и Полло такие же. Они - «Боги-Близнецы», однако, рождены в этом мире. Мне повезло встретить Лича и Итэра, но я хочу, чтобы Арте и Полло узнали и другой мир. В последнее время все мои мысли лишь об этом.

- Мне это не нравится. Говоришь так, будто лично являешься одной из «богов». Может, у тебя и есть воспоминания Влада, но ведь ты сама - не более, чем ещё один житель Третьего Периода, Баника.

- Аккуратнее с такими заявлениями. Позволю себе напомнить, что и Вы такая же, разве нет? Может, изначально Вы и были «богом», но сейчас - всего лишь человек. Кроме бессмертия в Вас нет ничего особенного.

Аллен почувствовал нарастающее напряжение между ними и решил сменить тему прежде, чем дело дойдёт до ссоры:

- Мы видели, что тасанская армия была и здесь, - сказал он, обращаясь к Банике.

- Верно. И я очень рада, что Лич и Итэр пришли ко мне на помощь. Одни только Арте и Полло не смогли бы управиться с таким войском.

Иначе говоря, эта небольшая группа смогла отразить атаку армии Тасана и «BLACKBOX».

- А где сейчас мистер Лич?

- У вас к нему какое-то дело? Сейчас позову. - Баника хлопнула в ладоши и из соседней комнаты сразу же появился мужчина.

- Вы звали меня, госпожа Баника?

- Этот ребёнок хочет поговорить с тобой, - сказала она, указывая на Аллена.

- Боже мой… Хорошо. - Лич довольно улыбнулся. - Итак, Аллен Авадония собственной персоной, а вместе с ним Левия... Хмм. Какой сегодня насыщенный день…

- Мистер Лич, госпожа Баника, вы когда-то жили в кинотеатре в лесу. Вы знаете, где сейчас его жители?

Лич и Баника посмотрели друг на друга, будто совещаясь взглядом. Кивнув госпоже, Лич заговорил:

- «Кукла-Директор», «Садовник» и «Шестерёнка», похоже, всё ещё в кинотеатре. «Хозяйка Кладбища» или «Хозяйка Могильного Двора», если угодно, она же госпожа Баника - перед вами. Где сейчас «Колдунья Времени» и «Официантка», она же «Ждущая», нам не известно.

- А здесь они не появлялись...?

- Нет.

- Ясно.

Аллен знал, что его сестру в кинотеатре называли «Официанткой»: “Значит, даже здесь нет никаких зацепок о Рилианне…” - Мальчик немного расстроился.

- Раз это всё, что вам нужно, то позвольте…

- Подожди, - на этот раз к нему обратилась Немезида, - Лич, что ты собираешься делать?

- Я… Я не совсем понимаю о чём Вы говорите.

- Что ты намерен делать с этим миром? Ты проводил эксперименты над Артом, чтобы создать человека из грязи, не так ли?

- А… Ха-ха, да это так. Безусловно, это мой главный шедевр. Он превзошёл все мои ожидания. Не верится, что я создал его настолько идеальным, что у него даже появились дети от че…

- Ты никогда не мог смириться с тем, что именно Бегемо в этом мире создал тела для людей, да? И именно из-за твоего антагонизма по отношению к нему, как к своему помощнику, даже став духом, ты пытался создать новую расу для этого мира. Ты даже стал слугой Баники, чтобы иметь возможность изучить мёртвых солдат, ведь так?

Лич молчал. Не дождавшись ответа, Немезида продолжила.

- Ты так и не смог превзойти Бегемо. Ни одно твоё «творение» не смогло превзойти Арта.

- Вы просто пришли сюда, чтобы поиздеваться надо мной? - Улыбка медленно сползала с его лица.

- Нет. Просто… Просто я подумала, что ситуация, в которой мы оказались, может стать шансом, которого ты так долго ждал.

- Что Вы имеете в виду?

- Все кругом потеряли свои физические тела из-за «Наказания». Поэтому, если ты создашь для них новые…

- То стану «богом» нового мира? Вы это хотите сказать? Увы, но это не входит в мои планы. Да, когда-то я и вправду стремился к этому, но... Служение госпоже Банике принесло мне больше удовольствия, чем что бы то ни было ещё. В этом мире я живу уже слишком много лет, но никогда не встречал другой настолько же восхитительной женщины. Остаться с Баникой навсегда - вот моё самое заветное желание.

- Хах, ясно… Я рада.

- Простите?

- Если бы ты и правда хотел стать «богом», то я бы приложила все усилия, чтобы этого не допустить.

- Ха-ха-ха… Так похоже на Вас.

Похоже, Банике начал надоедать их разговор, так что она встала со стула.

- Вы закончили? Пора отправляться. - Сказав так, леди Кончита снова хлопнула в ладоши. На этот раз в зале появились слуги-близнецы.

- Вы звали нас...

- …госпожа Баника?

- Узнали что-нибудь? Арте, Полло?

Мальчик по имени Полло заговорил первым:

- Да, мы закончили пытать пленённых тасанских солдат! Они сказали, что «ТЕАТР ЗЛА» там же, где и был!

- Хорошо. В таком случае мы отправляемся туда.

Аллен подошёл к служанке, Арте, и тихонько у неё спросил:

- Ней, что происходит?

- Мм?! Аллен?! Что ты здесь делаешь?..

- Сейчас не это важно... Вы все действительно собираетесь отправиться в «ТЕАТР 3ЛА»?

Аллен назвал эту девочку «Ней», так как это было одним из других её имён. Так же, как и его сестра-близнец, она могла перерождаться. Когда-то её звали Гретель. Затем Арте. А, когда она была одной из слуг во дворце Люцифении, как и Аллен, её звали Ней.

Арте была немного взволнованна:

- Ну… Госпожа Баника недовольна тем, что «Садовник», которого мы считали годным лишь для мелкой работы, послал против нас солдат. Поэт…

- Так вы хотите свести счёты с ним?

Услышав их разговор, Немезида тихонько рассмеялась:

- Ах, как мило… - Она повернулась к Банике. - Баника Кончита, позволите и мне пойти с Вами?

- Что? Зачем?..

- У меня есть свои счёты с Гаммоном.

- Ты окажешь нам свою божественную помощь? Звучит неплохо… Хорошо, Вы можете пойти, если так того желаете.

- Ах, благодарю!

ᅠБаника подняла руку вверх, и в это же мгновение стены, украшения, стол и еда на нём исчезли.

- Прекрасно. Мне всё равно наскучило жить в этом иллюзорном особняке. Мы заберём себе их кинотеатр, и он станет нашим новым домом, - с этими словами Баника отправилась на север, а Лич, Итэр, Немезида, Арте и Полло последовали за ней.

Арте остановилась и, обернувшись, увидела, что Аллен стоит и машет им рукой, как бы прощаясь. Подойдя к нему, она задала вопрос:

- Аллен, ты разве не пойдёшь?

- У меня есть и другие дела. Я должен найти Рилианну…

- Принцессу Рилианну? Разве она не в Люцифении?

- Люди, приходившие сюда, были и в Люцифении. Рилианна сбежала, и теперь я ума не приложу, где она может быть.

- Понятно. А у тебя есть какие-то догадки на этот счёт?

- Я пришёл сюда в надежде найти её… Думаю, я просто обойду весь Эвиллиос в надежде с ней встретиться.

Когда Арте услышала это, то о чём-то задумалась:

- Хмм… Слушай, Аллен…

- Что такое?

- Тебе, наверное, следует пойти с нами.

- Нет, я же только что сказал, что…

- Такой человек, как Рилианна… Ты думаешь, она будет вечно убегать от преследователей?

- Ну…

Конечно же это не так.

В итоге Аллен решил присоединиться к группе Баники, полагая, что Рилианна также отправилась туда.

Пункт назначения «ТЕАТР ЗЛА». Наконец-то пришло время покончить с этим.

Финал Каприччио

Мне…

Мне просто…

Мне хотелось друзей.

Мне хотелось… ребёнка.

◆◆◆

Эта девушка - кукла, существо без матери. Сколько она себя помнила, рядом с ней всегда находился её дорогой Галериан. Благодаря этому замечательному судье, окружившему куклу добротой и заботой, она не знала ни тоски, ни печали, ни одиночества. Галериан был для неё «отцом», а она сама была для него «дочерью».

Комната этой, не способной ходить, девушки с течением времени заполнялась различными необыкновенными вещами. Например, алый бокал и синяя ложка - оба они запали ей в сердце. Бокал для вина стал ей «старшей сестрой», а ложка - «старшим братом». Когда в глубине леса был построен кинотеатр и девушка переехала туда, она прихватила с собой и вещицы из комнаты. К тому моменту их стало гораздо больше - к бокалу с ложкой прибавились катана, зеркальце с ручкой и изящные ножницы. Галериан часто наведывался в кинотеатр и заботился о своей «дочери», пока в один прекрасный день не сгорел в адском пламени, порождённом войной.

Девушка была рядом с ним, когда это произошло. В тот день она чудесным образом переместилась к нему домой из кинотеатра. Высвободив сокрытые в себе магические силы, кукла обрушила на окруживших здание бунтовщиков синий огонь, желая защитить своего «отца», однако очень скоро пламя вырвалось из-под её контроля, и судья сгорел дотла вместе со своим роскошным особняком. Далеко не сразу кукле удалось осознать, что с ними произошло. Поначалу она даже посчитала случившееся дурным сном, однако следы ожогов на её теле убедили несчастную в реальности происходящего. Вскоре после трагедии в кинотеатр явилась женщина, известная кукле как «Колдунья Времени», и, cлегка усмехнувшись, прошептала ей на ухо: «Знай же, что «Сосуд Смертного Греха» никак не может быть уничтожен».

Лишившись Галериана, девушка продолжила жить в кинотеатре. Постепенно обстановка вокруг неё начала меняться. Сперва в образе человека перед куклой предстала её «старшая сестра», всё это время находившаяся внутри бокала. Её новое тело, по словам самой «сестрицы», было вылеплено из волшебной глины её верными слугами по её же приказу. У «старшей сестры» было несколько доверенных слуг: Лич, Итэр, близнецы Арте и Полло. Но ни сама госпожа, ни её слуги не захотели жить в кинотеатре, предпочтя вместо этого переселиться на кладбище неподалёку. За это решение девушка нарекла свою «старшую сестру» «Хозяйкой Могильного Двора».

Вскоре после этого «Колдунья Времени» привела в кинотеатр странную девочку по прозвищу Почтальон. Отстранённая и немая, кукле новая знакомая сразу не понравилась. Только Арте каким-то образом удалось найти с ней общий язык. Они часто играли вдвоём на кладбище, но кукла, не умевшая ходить, не могла составить им компанию. Однажды после одной из таких игр Почтальон вернулась в кинотеатр точной копией Арте и, к удивлению куклы, способной говорить. На все её расспросы Арте отвечала задорным смехом: «Её прежняя оболочка была сломана! Я всего лишь поделилась с ней своей!» По словам Арте, Лич согласился выполнить её просьбу и создал для старшей близняшки новое тело, чтобы она смогла подарить своё собственное «неисправной» подруге.

Почтальон, казалось, всё время кого-то ждала. За это кукла мысленно окрестила её «Ждущая».

Со временем ложка-«старший брат» начал охладевать к девушке. «Ты - не Ева», - заявил он ей однажды с горечью и злобой в дрожащем голосе. Не желая оставаться в его немилости, девушка решила преподнести «старшему брату» какой-нибудь хороший подарок. Из самых дальних уголков своего сердца она вытащила чьё-то полузабытое воспоминание - инструкцию по созданию чёрного ящика. Увидев подаренный ему чертёж, «старший брат» переменился в лице и исчез, не сказав ей ни слова. Каждый раз, cлыша стук стрелки часовой башни, кукла неизменно вспоминала о нём. «Это мой «старший брат». Наверняка он стал «Шестерёнкой» в часовой башне», - думалось тогда ей.

В какой-то момент девушка поняла, что с её телом произошло нечто странное. Проведя осмотр, Лич потёр руки и довольно усмехнулся: «Похоже, у нас произошло очередное чудо!» Оказалось, что каким-то неожиданным для всех образом кукла понесла ребёнка.

После того, как «Колдунья Времени» перестала выполнять обязанности «Садовника», лес вокруг кинотеатра начал дичать. «Хозяйка Могильного Двора» со своей свитой отгоняла прочь непрошенных гостей, но этого явно было недостаточно. Безопасность кинотеатра и его жителей находилась под угрозой. Однажды Итэр приволок в кинотеатр проклятого мужчину, пытавшегося в одиночку пройти через лес. Согласно установленным куклой правилам, все нарушители спокойствия должны были предстать перед её судом, определявшим их дальнейшую судьбу. Подражая своему «отцу», девушка на правах хозяйки суда приговорила очередного незваного гостя к смертной казни, как приговаривала до этого всех, кому не посчастливилось найти её кинотеатр. Но на этот раз неожиданно для всех собравшихся «Ждущая» опротестовала принятое судьёй решение. Схваченный мужчина был отличным бойцом и оказал отчаянное сопротивление напавшим на него слугам. Он мог бы стать тем самым защитником леса, в котором так нуждались обитатели кинотеатра. И, хотя никто из собравшихся не был в восторге от предложения «Ждущей», в конечном счёте им пришлось признать, что это и правда хорошая идея. Кукла отменила свой приговор и назначила проклятого мужчину новым «Садовником».

В кинотеатре было людно, как никогда прежде. Его хозяйку столь непохожие друг на друга «жители» стали называть «Куклой-Директором».

В один прекрасный день кукла произвела на свет двух чудесных близнецов. Эти славные малыши - «Адам» и «Ева» -  положили начало новому периоду. А сразу после этого мир рухнул.

◆◆◆

Рилианна и её спутники ненадолго остановились, чтобы обдумать план дальнейших действий и то, как же им попасть в парящий кинотеатр?

- Очень просто, - пригнувшись к сухой траве, Веномания широко улыбнулся, - с помощью моих крыльев. Лететь с двумя леди на руках для меня не проблема.

Добраться до кинотеатра по воздуху, конечно, было бы проще всего, но проблема была отнюдь не только в его расположении. Достигнув точки назначения, путники обнаружили, что под кинотеатром их уже поджидает вооружённый до зубов отряд боевиков Тасана. Было очевидно, что при попытке подлететь к зданию солдаты сразу же изрешетят всю троицу из своих орудий. Хотя путники и не могли умереть, перспектива явиться в кинотеатр потрёпанными их совсем не радовала.

- Нападём на них внезапно, - сказала притаившаяся за деревом Каё.

Веномания хмуро покачал головой:

- Плохая идея. Слишком уж их много. А на нашей стороне всего-то только два бойца.

- Погоди-ка! - Зашипела Рилианна, пытаясь возразить, -  какого хрена ты меня не посчитал?!

Веномания ответил ей, не поведя и бровью:

- Я могу ошибаться, принцесса, но разве у тебя есть какой-то особенный дар? Ты умеешь превращаться? Используешь магию?

- Я училась держать меч…

- Нельзя полагаться только на уроки при дворе.

- Тц…

- Одно лишь бытие бесплотной душой не делает тебя всемогущей. Важен ещё и жизненный опыт.

- У меня его, прошу заметить, побольше, чем у вас.

- Неужели? Если это так, то время ты потратила впустую.

- Что за… Ну ты и хам! - Не сдержавшись, воскликнула Рилианна.

Солдаты Тасана моментально вскинулись, услышав её крик:

- Слышал?!

- Кто там прячется?!

- Бросайте оружие! Выходите с поднятыми руками!

Веномания сгрёб Рилианну и Каё в охапку и с резким хлопком расправил чёрные крылья.

- Выбора нет, бежим! - Крикнул он, взлетая к кинотеатру. Увидев его, солдаты на мгновение растерялись, но вскоре пришли в себя и начали яростно палить в небо. - Вот же ж… - Бормотал герцог, уклоняясь от пуль. - Их очень много, сможем ли мы добраться целыми?..

- А ты не думал испробовать на них свою мужицкую магию?! - Закричала Рилианна, барахтаясь в руках герцога.

- Мои чары работают только на противоположный пол! А там почти все мужики!

- Тогда лети быстрее!

- Это максимум, быстрее никак!

Тем временем они уже находились на полпути к кинотеатру. Снизу продолжали стрелять, но пули больше не долетали до Веномании и его спутниц.

- Похоже, мы поднялись на достаточную высоту. Какое облегчение…

- Нет, господин герцог… Взгляните туда, пожалуйста, - Каё жестом указала на одно из деревьев. - Там солдат; кажется, у него дальнобойное ружьё…

Услышав это, Рилианна побледнела.

- Снайперская винтовка?! О нет, герцог, будьте любезны ещё выше!

- Понял! - Не успел Веномания это сказать, как в воздухе прогремел выстрел. Каё тихо вскрикнула от боли, когда пуля задела её плечо.

- Каё?!

- Всё в порядке, господин герцог... Моя кожа прочнее, чем кожа обычного человека, - с этими словами швея чуть отогнула край кимоно, продемонстрировав спутникам поблёскивающую на месте ранения чешую. - Нам нужно спешить. Он вот-вот выстрелит ещё раз…

- Хм… Погоди-ка минутку, - Веномания слегка прищурился, - они как-то странно себя ведут. Вроде кричат что-то, но… отсюда не разобрать…

Вскоре дамы поняли, что он имел в виду. Движения солдат становились всё медленнее, пока наконец они не застыли на месте. Ружья замолчали, выстрелы прекратились.

- Что произошло? В чём дело?.. Каё, твоя магия?

- Нет… Я здесь ни при чём.

- Неужели... - Веномания обратил ошеломлённый взгляд к Рилианне.

- Кое-кто другой… Неужели… - Растерянно, она помотала головой.

- Кажется, ты что-то знаешь.

- Раз уж нам больше ничто не угрожает, может, пройдём уже в кинотеатр? - С нетерпением спросила принцесса.

- Да, пожалуй. -

Прекратив расспросы, Веномания расправил свои огромные крылья и продолжил набирать высоту.

Пряча улыбку от товарищей, Рилианна с теплотой на душе подумала: “Значит, ты всё это время присматривал за мной… Спасибо, папа Хамма…”

◆◆◆

- Навевает воспоминания… - прошептала Рилианна себе под нос, входя в двери кинотеатра.

- Тебе знакомо это место? - спросила Каё.

- Я жила здесь, - кивнула принцесса. - Среди других странных обитателей.

- Тогда… ты была не «Мироку Рин», правильно?

- Конечно. И не принцессой Люцифении. В те годы меня называли «Почтальоном», я не могла говорить и у меня не было собственной воли. Я попала в кинотеатр незадолго до разрушения мира, спустя много лет после нашей с тобой последней встречи.

Тогда Рилианне удалось вернуть себе свою волю и способность говорить благодаря новому телу, полученному ею от Арте. Она скрыла этот факт от Ма, своей покровительницы, за годы службы прекрасно изучив всю злобу и мерзость её порочной и гадкой натуры. Сейчас же Рилианна впервые за долгое время задумалась о том, правильно ли она поступила, спася когда-то жизнь Немезиды и позволив ей убить свою родную мать. Ведь если бы этого не произошло, этот мир не был бы впоследствии уничтожен… “C другой стороны, - думала Рилианна, - если бы я этого не сделала, убита была бы сама Немезида. Эта женщина с самого рождения была инструментом в руках своей матери - разве я могла не помочь ей?” Принцесса давно перестала понимать, какие из её решений в действительности были правильными, а какие - нет. Что во времена Рин, что во времена Рилианны… “Я… мы всегда совершали одни только горькие ошибки”, - подумалось вдруг ей. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда размышлять о глупых вещах. Рилианна покачала головой, смотря куда-то вдаль.

Они вошли в «ТЕАТР ЗЛА», обитель их врагов. Усыпляющая Принцесса поджидала своих гостей в главном зале кинотеатра. Казалось, она совсем не была удивлена их внезапному появлению.

- Не ожидала, что однажды ты научишься ходить, - с этими словами Рилианна достала из складок своего платья «Заводную Куклу» и самодовольно ухмыльнулась. - Я собираюсь снова запереть тебя в ней.

- Правда? - Усыпляющая Принцесса слегка приподняла тонкие брови. - И как же именно?

Тут Рилианна поняла, что допустила свой первый серьёзный промах. Со всеми своими злоключениями она напрочь забыла, что говорила ей Микаэла.

“Чёрт, - пронеслось у неё в голове, - я же не знаю, как это делать! Впрочем, без паники, - сразу же успокоила себя девушка, - Усыпляющая Принцесса об этом не в курсе. Будем блефовать”, - с этой мыслью Рилианна взглянула в глаза своей противницы и улыбнулась ещё шире:

- Ну же, сдавайся по-хорошему! Иначе навеки станешь дурацкой куклой!

- Делай, как считаешь нужным, принцесса.

- Что?!.. - эти слова сбили Рилианну с толку.

- Я здесь вовсе не для того, чтобы сражаться с вами, - объяснила Усыпляющая Принцесса. - Моя цель - заставить «Контракторов Смертных Грехов» исчезнуть из этого мира. Спасибо большое, что явились сюда сами и, тем самым, облегчили мне задачу.

- Почему вы так ненавидите «Контракторов Смертных Грехов»? - спросила её Каё.

- Я вас вовсе не ненавижу. Честно говоря, будь моя воля, я предпочла бы этого не делать. Но, к превеликому несчастью, это - единственный способ защитить наш мир, - с этими словами Усыпляющая Принцесса повернулась спиной к гостям и направилась вглубь зала. - Прошу вас, пройдёмте со мной. Вы ведь не хотите исчезнуть, так и не узнав, для чего это всё было нужно? Пойдёмте, я помогу вам пролить свет на истину.

Каё обернулась к Веномании:

- Что будем делать? Наверняка это ловушка…

- Нет, её глаза не врали. Думаю, нам следует пойти за ней.

- Вы так уверены в этом?

- Когда дело касается женщин, моим суждениям можно доверять.

- Рин-чан, а Вы что думаете? - Каё перевела взгляд с герцога на Рилианну.

- Идёмте, - кивнула принцесса, - сейчас не время отступать!

- Что ж, раз уж и Вы так говорите... Она, кажется, вошла в дальнюю комнату, - Каё прищурилась, пытаясь рассмотреть табличку на двери. - Тут что-то написано… не могу прочесть…

- Кабинет директора! - воскликнула Рилианна - Галериан с Гаммоном тоже наверняка внутри!

Трое путников приоткрыли дверь кабинета и осторожно заглянули внутрь.

◆◆◆

В инвалидном кресле, некогда принадлежавшем «Кукле-Директору», ныне сидел Гаммон Окто. Стоявший возле него Галериан Марлон повернул голову на скрип открывающейся двери и окинул вошедшую в кабинет троицу непроницаемым холодным взглядом. Краем глаза Рилианна заметила находящуюся на противоположном конце кабинета дверь, из-за которой доносился заливистый детский смех. Усыпляющей Принцессы нигде не было видно. “Должно быть, она как раз ушла в эту комнату”, - подумала Рилианна.

- Давно не виделись, «Садовник»! - обратилась она к Гаммону.

- Принцесса Рилианна… хотя, нет, ты же простая «Официантка». Слухи о твоих постоянных перерождениях всё-таки оказались правдой.

- А у тебя ещё хватает наглости мне дерзить! Полагаю, благодарности за спасение ждать также не стоит?

- Ой, ну вот не надо. Сама же понимаешь, что это другое. Ты сейчас совсем не в том положении, в каком оказался тогда я.

- Давай-ка лучше перейдём к делу. Я пришла сюда, потому что Усыпляющая Принцесса пообещала мне «пролить свет на истину».

- Усыпляющая Принцесса? Ты про Мишель? Она сейчас немного занята, так что придётся удовольствоваться моими ответами. Итак, «ждущая» ты наша «Официантка», что же ты так сильно хочешь узнать?

Рилианна уже открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг Веномания оттолкнул её в сторону и быстрым шагом подошёл к Гаммону:

- Эй ты… ты похож на меня.

- Всё потому, что я - Ваш прямой потомок! - довольно вскинулся Гаммон, - встретить Вас - великая честь для меня, герцог Сатериазис Веномания…

- Пф, да мне не интересно! Этот кинотеатр - мираж? Почему он плывёт по воздуху?

- Это здание - не иллюзия и не плод чьего-либо воображения. Оно вполне материально. Тот, кто некогда жил в «Сосуде Смертного Греха», а затем - в кинотеатре… вы ведь видели снаружи часовую башню, верно?

- Ну и?

- Мужчина по имени Адам стал «Шестерёнкой» внутри этой часовой башни. Как бы вам объяснить, кто он такой… - Гаммон на секунду задумался и наморщил лоб. -  Думаю, больше всего он похож на знакомых вам «Демонов Смертных Грехов». Так вот, ещё до того, как наш мир был уничтожен, Адам основал эту часовую башню, чтобы впоследствии возродить кинотеатр.

- Возродить? Но зачем?

- Вероятно, для защиты «Куклы-Директора». Полёт в небе - также одна из прихотей Адама. Хотя особой необходимости в этом нет; полагаю, это не более, чем глупая детская шалость…

- Погоди-ка, - Веномания озадаченно покачал головой. - Хочешь сказать, что тот мужик, Адам - это ребёнок?!

- Вернее сказать, “стал ребёнком”. Он переродился как сын «Куклы-Директора».

- И где сейчас «Кукла-Директор»? - Неуверенно подала голос Каё. Гаммон слабо улыбнулся ей и показал пальцем на потолок:

- «Кукла-Директор» прямо здесь.

- Что? Я не понимаю…

- Кинотеатр! Сам «ТЕАТР ЗЛА» и есть теперь её тело!

- Чего..?!

Со стороны входа в здание послышался шум. Собравшиеся в директорском кабинете резко замолчали и повернули головы на звук.

- Похоже, у нас ещё один гость… - Гаммон вздохнул и встал с инвалидного кресла. - Ваша Честь, могу я попросить вас продолжить рассказ?

- Разумеется. - отозвался Галериан.

- Отлично. - кивнув судье, Гаммон быстрым шагом вышел из комнаты. Сохраняя всё то же непроницаемое выражение лица, Галериан уселся в освободившееся кресло и перевёл взгляд на собравшихся.

- Итак, мы говорили про «Куклу-Директора», - произнёс он. - Когда-то давно Ма поместила её душу в сосуд, который ты, Почтальон, держишь сейчас в руках…

- Вы думали, что она - Ваша дочь, не так ли? - спросила Каё.

- Да, - ответила Рилианна вместо Галериана, - и он жестоко ошибался. На самом деле это была «Колдунья Красная Кошка», Ирина Клокворкер!

- «Колдунья Красная Кошка»?! -  удивился Веномания.

- Герцог… - Каё перевела взгляд на Веноманию, - если я не ошибаюсь, эта женщина скиталась по миру последние тысячу лет?

- Если быть до конца точным, половину этого времени она провела, будучи частью души Ма, - ответил Галериан - но Ма мечтала стать «Чистым Существом», а потому присутствие Ирины было для неё помехой. Вот почему в конце концов она решила изгнать её душу в эту заводную куклу.

И даже несмотря на всё это, «Чистым Существом» Ма стать так и не удалось…

- Это всё, конечно, просто замечательно, но всё-таки, чего конкретно такие ничтожества как вы добиваетесь? - спросила Рилианна, начавшая понемногу терять терпение. Видимо, почувствовав раздражение принцессы, Галериан поднялся с кресла и двинулся в сторону задней двери, из-за которой по-прежнему доносился заливистый детский смех.

- Видите ли, - объяснил он на ходу, - у нас есть всё, что необходимо, дабы возродить уничтоженный мир. С помощью этого кинотеатра и новых «Божественных Близнецов» сделать это не составит труда, - с этими словами Галериан открыл дверь и жестом предложил Рилианне и остальным заглянуть внутрь. Подойдя ближе, они увидели в открывшейся им небольшой комнате Усыпляющую Принцессу, игравшую с двумя златоволосыми детьми. - Вон тот мальчик, - продолжил Галериан, - Адам. А девочка рядом с ним - Ева. Ну или «Демон Уныния», если вам так будет удобно. Мишель заключила с ней “контракт” и получила силу Усыпляющей Принцессы.

- Ничего не поняла, - ответила Рилианна. - Гаммон сказал, что Адам “переродился” как сын «Куклы-Директора». Ну а с Евой-то что?

Галериан окатил принцессу презрительным взглядом:

- Говорить научилась, а думать всё ещё тяжко? - Процедил он. - Разумеется, она переродилась вместе с Адамом. Когда на наш мир обрушилось «Наказание», дети «Куклы-Директора» были слишком малы, чтобы обладать своим собственным «я». Объединившись с душами этих двоих, они смогли обрести самосознание. Нечто похожее Ма проделала с Немезидой, пытаясь избавиться от души Левии.

- Наш с Вами разговор становится всё более запутанным, - вздохнула Каё. - Мало того, что, по Вашим словам, кукла родила двоих детей…

- Хотите сказать, что это невозможно, Каё Судо? - Перебил её Галериан. - Разочарую, но подобные ненормальные вещи вовсе не чужды нашему безумному миру. Король, вылепленный из грязи, может зачать ребёнка человеческой женщине, ведьма может понести, не вступая в половую связь - люди, появившиеся на свет подобным необычным образом, называются «аномальными», и у всех у них золотые волосы. Они - «Золотые Ключи», несущие на своих плечах бремя ответственности за возрождение нашего мира.

Веномания подошёл к Галериану и замахнулся, намереваясь ударить того по лицу. Перехватив в воздухе руку герцога, судья удивлённо приподнял бровь:

- Что-то не так, герцог Веномания?

- Многовато ты болтаешь для напыщенного марлонского хера. Откуда такие познания, «Ваша Честь»? Как и я, последние годы ты должен был проторчать в аду!

- «Богиня Луны».

- Что? Кто это?

- Мне удалось сбежать из ада и попасть прямиком на так называемый «Могильный Двор». Там я обнаружил «чёрный ящик», а в нём - воспоминания «Богини Луны», - с этими словами Галериан неожиданно оттолкнул в сторону кулак герцога, и со всей силы ударил его под дых. Не ожидавший ответной атаки Веномания согнулся пополам, хватая ртом воздух. - А когда мир был разрушен, я вернулся на землю и воссоединился с Мишель, - Галериан замахнулся, собираясь ударить герцога ещё раз, но Рилианна перехватила его руку.

- Значит, - поспешила спросить она, -  вы трое собрались в этом кинотеатре, чтобы вместе творить всякие бесчинства?

- Бесчинства? Обижаешь, Почтальон. Мы, между прочим, пытаемся спасти этот мир.

- Да ну? И как вы собираетесь это сделать? Уничтожите нас всех?

- Не только вас. Вашей никчёмной жертвы будет мало. Мы с Мишель также должны будем навсегда исчезнуть.

- Что?!

- «Демонов Смертных Грехов» было недостаточно, чтобы сделать её «Чистым Существом». Она стремится обрести силу «Контракторов Смертных Грехов». Вот для чего мы семеро нужны здесь.

- Быть не может…

Не успела принцесса договорить, как дверь в кабинет с грохотом распахнулась.

- Ого, как вас тут много! - Баника Кончита, «Хозяйка Могильного Двора», широко улыбаясь, прошествовала в комнату в сопровождении Лича и близнецов. - И Рилианна здесь, и Галериан… О, господин расхититель сердец?

- Моё имя Сатериазис Веномания, герцог Асмодина, - явно польщённый мужчина кивнул ей с улыбкой. - Будем знакомы, миледи.

- А, тот самый печально известный предок?

- Ещё одна наследница? Да у нас тут прямо семейный ужин.

Каё, ещё один потомок Веномании, повернулась к Банике:

- Прошу прощения, но здесь был ещё один человек. Он вышел в вестибюль, чтобы встретить вас, и…

- «Садовник» сейчас в главном зале сражается с моими новыми подчинёнными. И, раз уж вы мне напомнили, я сюда тоже не чай пить пришла.

С этими словами Баника подала сигнал своим слугам.

◆◆◆

В главном зале кинотеатра, как и сказала «Хозяйка Могильного Двора», действительно разворачивалась ожесточённая битва.

- Вот уж не думал, что однажды мне придётся сражаться с тобой! - Гаммон попытался нанести Немезиде рубящий удар, но та ловко увернулась от его катаны и сделала два шага назад. Не теряя ни минуты, Аллен заслонил её собой и сделал выпад мечом в сторону противника.

- Неплохо, юноша, - прокомментировал Гаммон, парировав его удар катаной.

- Взаимно, - кивнул Аллен.

Гаммон самодовольно ухмыльнулся и выхватил из-за пояса пистолет. Запаниковав, Аллен отпрыгнул в сторону, и пуля вошла в стену, просвистев в нескольких сантиметрах от его головы.

- Воин с пистолетом - трус, - раздосадованно покачал головой юноша.

- Ты что-то путаешь. Я не воин, я - солдат. Для меня естественно использовать в бою огнестрел. И потом, разве не трусость воевать вдвоём против одного?

Орудуя одновременно катаной и пистолетом, Гаммон продолжал оттеснять Аллена, пока тот не обнаружил, что прижат к стене.

“Сейчас!”

Убедившись, что внимание Гаммона полностью сосредоточено на Аллене, Немезида прицелилась из револьвера и выстрелила. Пуля попала прямиком в катану Гаммона, выбив её из руки. Улучив момент, Аллен сделал выпад, но Гаммон вовремя пресёк его манёвр и, продолжая держать юношу на мушке, пнул его под дых. Закашлявшись, Аллен выронил из рук меч и согнулся пополам. Не дожидаясь, пока противник придёт в себя, Гаммон нанёс Аллену точный удар локтём в висок, заставив юношу рухнуть на колени.

“Силён… Не будь душой, точно бы отрубился”.

Схватив Аллена за волосы и приставив пистолет к его лбу, Гаммон положил палец на курок. Немезида вновь открыла огонь, но из-за спешки все её пули пролетели мимо. В отчаянии она отбросила револьвер и, ринувшись к Гаммону, попыталась ударить его ногой с разворота, но тот ловко остановил её удар, выпустив из рук оглушённого Аллена.

- Вы всё ещё хотите продолжать? - Спросил Гаммон. - Не думаю, что у вас есть хоть какие-то шансы на победу.

- Может, это и так, - прохрипел Аллен, - но разве Вам не нужно беспокоиться о своих товарищах? Не списывайте Банику и её свиту со счетов…

Гаммон бросил взгляд на вход в кабинет директора. Стены кинотеатра не пропускали звук, и после того, как дверь комнаты закрылась за Баникой и её слугами, понять, что происходит внутри, было невозможно.

- Я прекрасно знаю, на что они способны, - ответил он, - но у нас есть Мишель. Это будет…

Не успел он договорить, как внезапно дверь кабинета отворилась и в зал выбежали близнецы. Рыдая, они подбежали к Гаммону, пытаясь что-то сказать ему сквозь слёзы.

- Адам, Ева, - вздохнул Гаммон, - извините, но сейчас я очень занят. Возвращайтесь-ка лучше назад в комнату…

- Сестрёнка Мишель исчезла… - всхлипнули дети.

- Чего? Что случилось?! Адам?

- Та тётенька тоже, и дядя Галериан, и остальные…

Гаммон потрясённо смотрел на близнецов, не в силах выдавить ни слова. Обескураженные происходящим Аллен и Немезида растерянно озирались по сторонам, не решаясь атаковать.

- Кто… - выдавил из себя Гаммон, - кто их одолел..?

- Та девочка, - тихонько шмыгнула Ева, кивнув головой в сторону двери, - с золотыми волосами.

Собравшиеся в зале медленно повернули головы туда, куда указала им Ева. В распахнутых дверях директорского кабинета стояла Рилианна.

- Рилианна?! - воскликнул Аллен.

Гаммон, опомнившись, выстрелил в принцессу из своего пистолета. Взмахнув рукой, девушка отразила атаку, и все увидели, что её запястье покрывает блестящая чешуя.

- Что за..?!

- Не мешай мне, Гаммон, - пробормотала Рилианна, глядя куда-то мимо него. Не обратив внимание на её предупреждение, Гаммон подхватил с пола катану и попытался разрубить ей принцессу. Но не успело лезвие клинка коснуться девушки, как с пальцев её руки сорвалась молния, пронзившая тело Гаммона насквозь. Издав непонятный клокочущий звук, тот пошатнулся и рухнул наземь.

- Рилианна? Что произошло? Это же я, Аллен! - Отчаянно пытался докричаться до своей сестры юноша, но та будто не слышала его.

Всё так же глядя в пустоту, Рилианна произнесла себе под нос:

- Ну же, падите ниц предо мной.

Воссоединение

Всю эту тысячу лет мы совершали одни только ошибки.

Я давно хотел встретиться с тобой. И вот она ты, и твоё имя…

◆◆◆

Стоя на побережье острова Марлон, Раав и остальные с тревогой наблюдали за тем, как восточную часть небосвода медленно затягивают чёрные тучи.

– Плохо дело… – Прошептала Раав, не отрывая взгляд от сгустившихся облаков, – Эти двое… Аллен и Рилианна всё-таки встретились.

«Демон Алчности» Салем перевёл на неё испуганный взгляд.

– Ты опять о своём? – спросил её он, – Сколько тебе повторять, твоя гипотеза ошибочна…

– Вовсе нет. Пусть «форматирование» - это всего лишь метафора, но я… – Раав покачала головой, – Я видела сон. «Фиолетовый сон».

– Сон?

– Мы все с вами когда-то были учёными. Конечно же, вы никогда не примете в качестве аргумента такую абсурдную вещь, как «вещий сон». И всё же я и вправду его видела. Когда эти близнецы объединятся, «Чистое Зло» приведёт наш мир к истинному финалу. Наступит «ta-eschata» (прим.пер.: в переводе с греческого «последние [предметы, события, явления]).

– «Чистое Зло»? – недоумённо переспросил Салем, – То есть, ОНА (прим. пер.: ОНА – Острая Наследственная Агрессия (изначально her - hereditary evil raiser))?

– Нет. Это «Чистая Злоба». Те, о ком вы говорите, являются всего лишь носителями «зла», но то, что рождается сейчас – ни что иное, как само «зло» в своём чистом, первозданном виде. – Раав задрожала и в ужасе уронила лицо на руки. – О горе, горе нам…

Тихо подошедшие сзади девушки внимательно прислушивались к разговору учёных.

– Что ты думаешь об этом? – Спросила Микаэла Клариссу.

– Мне трудно ответить, – покачала головой та. – Но я чувствую, что на нас надвигается большая угроза.

– Понимаю тебя! Всё же тяжело вот так сидеть здесь сложа руки, – сказав так, Микаэла прищурилась, сосредоточенно глядя на горизонт. – Решено! – Наконец заявила она. – Я отправляюсь к «ТЕАТРУ ЗЛА».

– Что?! Но демоны…

– Продолжай следить за ними. Там я и одна справлюсь.

– Ладно… что?!

Микаэла тихонько засмеялась. Всё её тело внезапно окутало яркое, лучистое сияние.

– Может быть, по мне и не скажешь, но я всё-таки бог, – произнесла она. – Господин Элд сейчас должен быть в Лесу Тысячелетнего Древа. Я найду его и мы вместе отправимся в кинотеатр.

– Хорошо, – нерешительно кивнула Кларисса, – только прошу тебя, будь осторожна.

– Ну разумеется. До встречи! – С этими прощальными словами Микаэла шагнула вперёд и растворилась в воздухе.

◆◆◆

Гумиллия, нахмурив лоб, разглядывала клубящиеся на горизонте чёрные облака. После того, как они с Сетом восстановили барьер Мира Мёртвых, им удалось нагнать Прим в Асмодине, но сразу же после её поимки они обнаружили, что небо на западе начинает понемногу затягивать мгла.

– Что это такое, Сет? – Спросила Гумиллия у маски.

– Судя по всему, события приняли наихудший оборот, – мрачно отозвался он.

– В каком это смысле?

– Нас перехитрили, Гумиллия. Обвели вокруг пальца.

– Ты о чём?

– Когда та тётка померла, ей не оставалось ничего иного, кроме как где-то спрятаться… А единственный вариант так очевиден.

– Если ты что-то понял, то объясни нормально!

Сет помолчал несколько секунд и наконец произнёс:

– Нам нужно поторопиться в кинотеатр. В текущей ситуации наш с тобой вклад может оказаться решающим.

– А что будем делать с ней? – Гумиллия перевела взгляд на Прим, которую всё это время держала на руках.

– Просто брось её где-нибудь тут. Очевидно уже, что она никогда не была избранным «Контрактором Смертного Греха».

– Как скажешь, – Гумиллия уронила Прим на песок и огляделась. – Через Мир Мёртвых ведь будет быстрее, так? – Спросила она и, не дожидаясь ответа от Сета, провалилась сквозь землю.

◆◆◆

– Ваше Величество! – Крикнула взволнованная Жермейн, взбегая по лестнице на крышу королевского дворца. – Ваше Величество, Вы это видели? Небо на севере…

– Знаю. Как раз сейчас на него смотрю, – ответил ей Арт, внимательно наблюдавший за собравшимися у горизонта тучами и проглядывающим сквозь них зданием кинотеатра. – Как там дела у солдат?

– Они отдохнули, но им нужно ещё немного времени, чтобы полностью восстановиться.

– Ясно. Передай тогда им, чтобы те, кто способен идти, готовились выдвигаться.

– Так значит…

– Мы идём воевать, – кивнул он.

◆◆◆

– Наконец-то… Как же долго я этого ждала…

Аллен и остальные собравшиеся в главном зале кинотеатра ошеломлённо смотрели на окутанную странной аурой Рилианну, не в силах произнести ни слова. Словно не замечая их потрясённых взглядов, девушка продолжала говорить, обращаясь будто бы к самой себе:

– Все семь «Контракторов Смертных Грехов» наконец были собраны вместе. Не полуразложившиеся демоны старого мира, а новые, истинно греховные и порочные души. И теперь благодаря им я, – принцесса обвела собравшихся в зале ликующим взглядом, – я наконец стала «Чистым Существом»!

– Дерьмо… – Будто не слыша принцессу, лежавший на полу Гаммон беспомощно моргал, водя по залу опустевшими глазами. – Не вижу… Я ничего не вижу…

Раздражённо прицокнув, Рилианна пустила в продолжавшего лепетать Гаммона ещё одну молнию, которая, разделившись в полёте натрое, едва не поразила Аллена с Немезидой. Вскрикнув, они оба упали на пол, но искры растаяли в воздухе, не успев до них долететь. Рилианна удивлённо моргнула и перевела раздосадованный взгляд на застывших рядом с ней близнецов:

– Ева, деточка! – Принцесса вытянула руку в сторону девочки, но та промолчала. – Даже в таком обличье тебе хватило сил развеять мою молнию. И всё же нам нет смысла сражаться друг с другом. Но если ты и твой брат будете мешаться под ногами, я не посмотрю на то, что вы дети.

– Ты неблагодарная, – тихонько шмыгнула Ева. – Мама же помогла тебе!

– Да. - Хихикнула Рилианна. - Я буду вечной должницей «Куклы-Директора». Это правда, что созданный ей «BLACKBOX» отмотал назад моё время и позволил мне вселиться в Лилит прежде, чем наш мир был уничтожен, но скажи-ка мне вот что, Ева: знаете ли ты, малышка, почему твоя мать так поступила?

Растерявшаяся Ева отрицательно помотала головой, и Рилианна продолжила:

– «Кукла-Директор» не хотела терять никого из своих новых приятелей, только и всего. Ей казалось, что, лишившись нас, она станет самым одиноким существом на всём белом свете, и ей даже в голову не приходило задуматься, к каким последствиям может привести её решение. Ваша с Адамом мать – самонадеянная дура, ни больше и ни меньше.

– Не смей оскорблять маму! – Адам выскочил перед сестрой, закрыв её своим телом и уставился на принцессу яростным пронзительным взглядом. Не поведя и бровью, Рилианна вздохнула:

– Адам… Насколько хорошо вы с Евой помните свои прошлые жизни? После перерождения вы, похоже, лишились большей части старых воспоминаний.

– Не знаю. Но я слышу мамин голос. Она поёт: «Лу-ли-ла, лу-ли-ла», – и, – Адам неуверенно положил правую руку себе на грудь, – говорит мне сделать так.

Увидев это, Гаммон, к которому начало возвращаться зрение, побелел как простыня.

– Адам, стой! – Воскликнул он. – Ещё рано!

– «ПЕРЕ_РОЖДЕНИЕ»… – будто не слыша крика Гаммона, Адам затянул монотонную песню и его рука медленно скользнула внутрь груди.

Юноша поднял глаза на простиравшиеся над южными пустошами тучи и задумчиво улыбнулся.

“Похоже, история близится к своей кульминации”, – пронеслось у него в голове. Хотя он едва мог видеть происходящее в кинотеатре своим искусственным глазом, догадаться о разворачивающейся в его стенах битве было несложно, как и о том, что противнице его сестры осталось подчинить себе лишь одного из избранных «Контракторов Смертных Грехов».

“Микаэла, Гумиллия, Гаммон, Галериан – каждый из них по-своему пытался предотвратить «ta-eschata», – думал Бегемо. – На беду, эта коварная женщина перехитрила их всех. Ты ведь уже оказывалась в подобной ситуации, верно, Левия? Но девушка, пришедшая тебе на помощь в тот день, сегодня стала твоим врагом. Что же ты собираешься делать теперь?”

Присмотревшись получше, Бегемо смог разглядеть испуганные лица Аллена и Немезиды. “Жалкое зрелище, – подумал он. – Соберитесь же, она ещё не победила. Если вы прямо сейчас что-нибудь не сделаете, миру в самом деле придёт конец!”

Перед ними стояла девушка королевских кровей. Рилианна, но не Рилианна. Женщина, чьё имя…

…«Ма».

Чистое Зло

С самого начала я была никем. Не Левией. Не Ириной. Не Евой. Не кем-то конкретным, а всего лишь их слиянием. Слияние - вот, что я такое. Мне необходимо доказать своё собственное существование. Телеологически (прим.пер.: “Какова цель моего существования?”). Онтологически (прим.пер.: “Какова логическая необходимость моего существования?”). Космологически (прим.пер.: “Какова первопричина моего существования?”). Деонтологически (прим.пер.: “Каков моральный долг моего существования?”).

Все как один считают своё существование естественным, чем-то само собой разумеющимся. Вот только мне это не дозволено. В этом и кроется моё желание стать «Чистым Существом». Мне это необходимо для доказательства того, что существую я.

Когда доказывается существование того, что не существует, все божественные «правила» превращаются в противоречия. Естественное существование перестаёт являться таковым. Всё возвращается в ничто, но это уже не моя проблема.

Мои страдания. Теперь вы их познаете.

◆◆◆

Столкнувшись, могущественные силы соединились и образовали «Ма». Являясь слиянием трёх ведьм, Ма обладала памятью каждой, но, даже с этой памятью, она не была ни одной из этих ведьм.

У Ма никогда не было ни отца, ни матери, она никогда не знала детства и юности, и никогда не познает зрелости и старости. Совершенно не понимая смысла своей жизни, она отправилась в путь, посетила разные страны и повстречала множество людей.

Люди создают всевозможные истории и проживают разнообразную человеческую жизнь. Независимо от пола, возраста, богатства или бедности, у каждого была своя причина жить, свой «смысл существования».

Ма тщательно записывала истории, которые слышала от людей. Количество записей быстро выросло от десятков до сотен томов. И каждая человеческая жизнь, описанная в них, была уникальна. Всем и каждому «бог» дал их собственную “историю”.

“Несправедливо, – рассуждала Ма, - лишь мне одной «бог» этого не дал…”

Сколько бы “историй” не было записано, на скольких бы людях не была использована «Техника Обмена Тел», ничего никогда не изменится.  Жизнь другого человека никогда не станет её жизнью.

Однако всё, что она когда-то увидела или услышала, все полученные ей знания не были абсолютно бесполезными... Проанализировав результаты этих данных, она пришла к выводу: “Мир будет разрушен, это факт”.

Когда настанет конец света, другие люди продолжат существовать в виде душ, их существование было доказано наличием тела. Но к ней это не относится.

“Я, которой «бог» ничего не дал, полностью исчезну, как только умрёт моё тело, – так думала Ма, – чтобы предотвратить это, мне необходимо доказать своё существование. Собственной рукой сотворить то, чего я не получила от «бога»”.

Хоть личность Ма и была сформирована слиянием трёх ведьм, она не была её собственной личностью. Чтобы Ма смогла стать Ма, ей надо стать «Чистым Существом». И она решила, что единственное, что ей мешает - это воля спящих внутри неё ведьм.

Для вытеснения чужой воли из себя, Ма начала собирать «Сосуды Смертных Грехов». Позаимствованная сила демонов должна изгнать ненужную чужую волю. Но нельзя сливаться с демоном. Так «Чистым Существом» не стать. Необходимо сделать демонов оболочкой, которая спрячет Ма. Она покорно собирала «Сосуды Смертных Грехов» и силы демонов, но вместе с тем в её сердце росло отчаяние.

* Эта оболочка слабая.

* Эта не сможет взрастить «Чистое Существо».

Прежде чем достичь своей цели, Ма… была убита своей родной дочерью, Немезидой. Вот тогда стало ясно: наиболее подходящей оболочкой являются не демоны, а те, кто пробудил в этих демонах суть зла.

Ведомая своим милосердием, «Кукла-Директор» едва успела предотвратить исчезновение Ма. Но времени оставалось совсем мало. Волей судьбы у Ма под рукой оказался «Контрактор Гордыни», и она вселилась в неё, сделав своей оболочкой. А после погрузилась в сон, ожидая своего часа.

Весь этот долгий путь - это собственная “история” Ма. Вот только она её всё ещё не осознала…

◆◆◆

Адам и Ева упали в одно мгновение, словно куклы с оборванными нитями… По всему кинотеатру пронеслась сильная тряска, и ошеломлённый чередой событий Аллен пришёл в чувства:

- Неужели рухнет?!

Заметив, что что-то не так, Рилианна щёлкнула языком и бросилась бежать в направлении выхода. Но на её пути внезапно возникла стена синего пламени.

- Умно, Ирина! - Сказав это, Рилианна вырастила из спины огромные крылья и взмахнула ими, чтобы загасить пламя. - Но как-то… бесполезно?!

Смотря в след убегающей Рилианне, Гаммон ударил кулаком в землю, крикнув Аллену:

- Что ты делаешь?! За ней! Если хочешь спасти мир - за ней! Убей «Дочь Зла», которая теперь едина с Ма!!

- Я.. Убить Рилианну?! Какую глупость Вы только что сказали! Может ещё прикажете отрубить…

Не успел Аллен возразить, как кто-то схватил его за руку. Это была Немезида:

- Сейчас не до этого! Надо уходить и быстро, театр долго не продержится!

- Д-да... Да, конечно!

- Гаммон! Давай с нами! - Немезида попыталась помочь Гаммону опереться на неё, но он, воспользовавшись этим, повалил её на спину и начал душить.

- Я… останусь здесь… Как и ты… Немезида… Никто из нас не уйдёт!..

- Прекрати! Драться сейчас…

- Если ты прекратишь существовать… Ма не сможет достичь своей цели… Будь спокойна, особо не умрёшь. «Перерождение» вызвало «форматирование» всего... Так что всё это станет сном, который никогда не сбудется… Мы просто начнём всё с самого начала.

- Что… Ты… - Немезида начала задыхаться.

- Немезида!! - Аллен подбежал и резким ударом вонзил меч в туловище Гаммона.

- Гха… - вырвался стон боли из груди солдата.

Не теряя ни минуты Немезида высвободилась из хватки Гаммона и встала на ноги.

- О, нет!

На этот раз волна синего пламени устремилась к девушке и остальным. Аллен и Немезида отпрыгнули в разные стороны друг от друга, уклоняясь от пламени. Но оно моментально охватило Гаммона, не способного увернуться.

- Гаммон! - Немезида продолжала пытаться помочь ему, однако обломки, падавшие с потолка, не позволили ей это сделать.

- Если дверной проход завалит, мы не сможем выбраться! Идёмте уже, Немезида!

- Х…хорошо…  - Отказавшись от спасения Гаммона, они бросились к выходу.

Когда Аллен и Немезида выбежали из кинотеатра, их встретил Пожиратель Мира, отрастивший огромные крылья:

- Хэй! Это, чё за чертовщина здесь происходит?

Двое беглецов шустро оседлали Итэра, запрыгнув на его плечи:

- Итэр! Бегом от кинотеатра!

- Чё? Ну а-аа, это, как же госпожа Баника? Ну и остальные?

- Полностью уничтожены! Остались только мы двое…

- Подождите, пожалуйста, Немезида! - Аллен что-то заметил в глубине кинотеатра и обратил на это внимание остальных, указав пальцем.

Это был Лич. Шатаясь он шёл в сторону выхода, таща на себе лишённых сознания слуг.

- Господа, вы же не настолько жестоки, чтобы бросить нас?..

- Лич! Так ты цел?!

- Да… Едва ли…

Проделав непростой путь, уклоняясь от падающих обломков, Лич всё-таки, добрался до Аллена и остальных. После чего Итэр усадил всех на себя, расправил крылья и незамедлительно полетел прочь от кинотеатра.

Наблюдая за «ТЕАТРОМ ЗЛА» издалека, Аллен заметил как здание изменилось. Кинотеатр больше не удерживал первоначальную форму. Теперь это был гигантский «BLACKBOX».

- Гаммон, Адам и Ева… Все, кого мы оставили внутри, когда сбежали, они в порядке? - Спросил Немезиду Аллен, но она не знала ответ на этот вопрос.

- Кинотеатр теперь «BLACKBOX». Если он имеет те же функции, что и тот, что напал на Люцифению, то все внутри просто… «форматированы»…

- А это «форматирование», что это такое вообще?

- Как правило, полное обнуление ментальных данных, и их возвращение в первоначальное состояние… Память, личность, да вообще всё теряешь, но взамен приобретаешь возможность возродиться в виде нового существа. Но пока это никому не удавалось сделать. Работает ли оно так, как предполагается, я не знаю. Кстати, Итэр? - Немезида постучала великана по костяшкам щеки.

- Чё?

- Перед нами кто-нибудь выходил из кинотеатра?

- Ага… «Официантка» вышла. Я поздоровался, но она, типо, проигнорила и улетела. Щас… так… - Итэр выпучил глаза, посмотрел вправо, влево, вверх, вниз, - а, вот да. Там! - Показал он своим костяным пальцем куда-то на землю.

С такой высоты образ был весьма расплывчатым, но всё же в нём узнавались очертания человеческой фигуры. Тут же вокруг неё стали происходить странные вещи. Чёрный вихрь, подобный тому, что испускал «BLACKBOX», исходил от Рилианны. Его скорость несравнима с той, что напала на Люцифению. Если позволить ему распространиться, то он в мгновенье ока охватит весь регион Эвиллиос. Нет… Он охватит весь мир!

Однако этот чёрный вихрь не поглощал души и фантомный лес… Но всё же это не значит, что он безвреден.

- Так.. Что мы будем делать, Аллен? - Спросила Немезида.

- Лич и слуги не обладают достаточной боевой мощью… Я, Вы и Итэр бросим ей вызов втроём…

- И каковы наши шансы на победу?

- Нет смысла говорить, что нельзя убить душу. Думаю, единственный способ - это бросить её в тот «BLACKBOX». У нас ведь получится, да?

- Хм… - Задумчиво выдохнул Итэр.

- Но это означает и то, что Рилиан, одержимая Ма, тоже прекратит существовать. Так что решай, Аллен.

Обожаемая старшая сестра? Или весь мир?

Выбор мальчика

Что же «злом» в нашем мире можно назвать?

◆◆◆

Приземлившись неподалёку от Ма, Итэр высадил Аллена на землю и снова поднялся ввысь. Вероятно, целью Ма является Немезида, последний «Контрактор Смертного Греха», а значит ни в коем случае нельзя позволить, чтобы они встретились. Так что пока Немезида “готовится”, нужно, чтобы кто-то отвлёк внимание Ма. Аллен сам вызвался сделать это. Едва мальчик спустился со спины костяного гиганта - тут же был окутан чёрным вихрем, но, как и прежде, его потоки не причиняли какого-либо вреда. К источнику этого вихря Аллен и направился.

Ма стояла в самом сердце леса, где до разрушения мира находился «ТЕАТР ЗЛА». Всё, что она делала, это держала «Заводную Куклу», не обращая никакого внимания на стоявших вокруг неё замороженных солдат.

Хоть она и выглядела, как Рилианна, Аллен знал, что внутри это кто-то совершенно иной.

- Эй! Привет! - Легко и непринуждённо, словно бы разговаривая с приятелем, поздоровался Аллен, подходя к ней. - Приятно познакомиться, Ма!

Девушка повернулась:

- Аллен Авадония, полагаю? А где же Немезида?

- Точно… И куда же она подевалась? - Аллен явно нарочно наклонил голову, якобы в замешательстве.

- Если не скажете, где этот мой ребёнок, Вы мне без надобности… Уходите сейчас же!

- Зачем Вам с ней встречаться? Неужели хотите поговорить, как мама с дочкой? Вряд ли.

Разговор был нарочито вежливым, что только подчёркивало напряжённость в общении.

- Почему Вы здесь? Чего Вы хотите? Помочь своей старшей сестре или уничтожить меня?

Аллен ничего не ответил.

- Вы ведь всё понимаете, не так ли? Что стало бы с миром, захвати я Немезиду?

- Пока я был на Небесах внутри «BLACKBOX», я узнал всё об этом мире... А в процессе изучения понял, что всё, что в нём случилось, происходило внутри рамок божественных «правил». А ещё узнал о людях вне правил… Бог наблюдает за существованием «Аномальных». Из-за них, он очень насторожен.

Слова Аллена заинтересовали Ма:

- А ведь прелюбопытнейший получается рассказ, не правда ли? Я прожила много времени, посетила все уголки мира. Была в древних руинах, видела многочисленные сверхъестественные неуместные артефакты.  Но на Небесах мне бывать ещё не доводилось.

- Как считаете, почему бог боится «Аномальных»?  Я думаю, это по той причине, что… «правила становятся противоречивыми, если есть то, чего не может быть». Однако возникает ещё один вопрос: «Почему правила не могут быть противоречивы?»

- Продолжайте…

- Ответить на этот вопрос можно, найдя ответ на другой: «Чего бог боится больше всего?» Конечно, я - не бог, мне трудно в полной мере это понять, но если заменить «бог» на «король»… Король является королём до тех пор, пока страна, которой он правит, существует. Когда её не станет – он перестанет быть королём.

- Речь о том, что бог тоже перестаёт существовать в тот момент, когда перестаёт существовать мир, Вы об этом?

- Это логично. Следовательно… Получается, что «Аномальные могут заставить мир исчезнуть, и именно по этой причине бог боится их существования».

- Поэтому бог запер Вашу «аномальную» душу в «BLACKBOX» на Небесах.

- Вы… Знаете об этом? - Аллена очень удивился, что Ма это известно.

- Вероятно, Вы были в «BLACKBOX», оснащённом «Регистратором Акаши». Я тоже. Я нашла такой на «Могильном Дворе». Так что нет ничего особенного в том, что мне о Вас кое-что да известно. А ещё у меня воспоминания Левии, истинное сокровище!

- Значит, «BLACKBOX» был и на «Могильном Дворе»…

- «Тип B», если точнее. Бегемо создал его, а потом бросил там. Но то, что Вы сейчас говорите, мне, вроде бы, неизвестно. Интересно, если бог считает «Аномальных» опасными, то почему же он оставил Рилианну без внимания и предоставил самой себе?

- Этого я не знаю, но там, в кинотеатре, были Адам и Ева. Когда я их увидел, то у меня появились кое-какие мысли.

- Галериан сказал, что эти близнецы тоже «Аномальные».

- Это всего лишь предположение, но прекращение существования из-за «Аномальных» может произойти только при полном комплекте близнецов. Только при этом условии запускаются какие-то определённые особые процессы. Видимо, это и есть – «Пере_рождение». Однако «Пере_рождение», которое запустил Адам, какое-то неполное. - Аллен посмотрел вверх на парящий в небе «BLACKBOX», который всё ещё вибрировал. - Наверное, по этой причине «форматированию» подвергнутся только те, кто остался внутри.

- Неужели цель Гаммона - это заставить мир прекратить своё существование?

- Нет. Кажется, он напротив, пытался спасти мир. Возможно он пытался получить контроль над силой Адама и Евы. В любом случае, больше мне ничего об этом не известно…

Ма безмолвно смотрела на Аллена.

- Вернёмся к первоначальному разговору. Я думаю, что Вы тоже из «Аномальных».  Но Вы отличаетесь: Вы родились без близнеца.

- А ещё, в отличии от Вас у меня нет никого, кого я могла бы назвать мамой или папой… - Пробормотала Ма. На её лице читалось одиночество.

- Итак, чтобы запустить «Пере_рождение», Вам необходимо другое существо. Наверное, это семеро «Контракторов Смертных Грехов». Поглотив их, Вы заставите мир полностью исчезнуть…

- Ошибка.  - В этот самый момент выражение лица Ма сменилось на суровое, и недоумевающий Аллен увидел, как вокруг её руки начала обвиваться молния. - Всё-таки Вы отличаетесь от меня. Пусть Вы и тоже «Аномальный», у Вас есть родители и старшая сестра. Есть те, кто может доказать Ваше существование. Вам никогда не понять мои страдания!

Аллен моментально отразил мечом, направленную в него молнию. Фантомный меч расплавился в одно мгновение, и Аллен выбросил его, создав новый:

- Ма… Больше так не делайте. В этом нет абсолютно никакого смысла…

- Не исчезновения мира я хочу. Это просто побочный эффект... Мне необходимо доказать своё существование. Именно такая у нас, «Аномальных», судьба… Но Вы, верно, забыли об этом. Думаете, что Вам известно всё на свете, но даже о себе самом Вы ничего не знаете!

- Как и Вы, да? Если мир исчезнет, то даже доказав своё существование, Вам некому будет об этом рассказать.

Поток чёрного вихря изменился. Он окружил только Аллена и начал темнеть. Однако по-прежнему это никак не влияло на мальчика. “Похоже, этот вихрь будет оставаться бессильным, пока Ма полностью не станет «Чистым Существом»”, - предположил юноша.

- Аллен… Сколько миров Вы можете видеть? Моему взору открыто их бесконечное множество. Мир не один. Я ощущаю несчётное количество различных миров за гранью этого измерения. Даже если этот мир исчезнет, моя “история” будет рассказана в других мирах.

- К сожалению, я вижу не настолько хорошо, как Вы. И мне необходимо защитить хотя бы то, что я могу видеть.

Аллен поднял меч, занёс его возле своего лица и направил остриё на противника. Всё в точности так, как учил приёмный отец, Леонхарт. Позиция «бычья стойка».

Ма слегка улыбнулась, увидев это:

- На этот раз Вы решили изображать из себя посла справедливости? Что ж, хорошо. Похоже мне придётся стать «злом». Но, если так получится доказать своё существование, так и быть, я стану «Чистым Злом», которое заставит мир исчезнуть.

Аллен замер в нерешительности.

- Если хотите, можете отступить. Ведь теперь я и Рилианна - одно целое, мы с ней буквально едины сердцем и душой. А значит… Если убьёте меня, то и Ваша сестра погибнет.

- Я это прекрасно понимаю!

Раньше Аллен был готов настроить против себя весь этот огромный мир, только для того чтобы защитить свою старшую сестру. Но Ма напоминала ему его самого из прошлого. И это чувство терзало Аллена. Как и она, он готов на всё ради своей цели, остальное не имеет значения. И никакие этика или правила не могут пошатнуть эту решимость. Наверное, кто-нибудь обвинил бы его в “эгоизме”, но… какого чёрта кто-то должен отказываться от себя и просто влачить своё существование?

“Мы - не божьи «марионетки». Каждый человек – это «человек» со своей собственной волей”, - эта мысль крепко засела в голове мальчика.

Сейчас Ма - его противник, и смотря на неё, Аллен вспоминал прежнего себя.

◆◆◆

Звон церковных колоколов благословил рождение близнецов, это самое первое воспоминание Аллена. Нет. Правильнее сказать Алексиэля Люцифен д'Отриш. Своим ещё очень слабым зрением он не мог разглядеть, что перед ним находится. Неосознанно этот кроха вытянул ручонку и что-то схватил. Его пять незрелых пальчиков крепко держали чью-то крохотную ручку, совсем такую же, как у него, а эта ручка также крепко держала его в ответ. Ощущая теплоту рук этого близкого человечка, он подумал: “Я был рождён, чтобы защищать это тёплое что-то”.

Когда мальчику было 4 года, он, вместе с отцом, впервые покинул дворцовые стены. Тогда же он впервые встретился и с Леонхартом, личным стражником короля.

Маленький принц увлечённо разглядывал различные диковинные товары на рынке. В какой-то момент он обратил внимание на старуху в капюшоне, которая раскладывала товары на полках в одной из лавок:

- Это… так здоровски выглядит! - Все товары в этой лавке представляли из себя вырезанных из дерева кукол внутри стеклянных бутылочек. Внимание Алексиэля привлекла та, что была похожа на рыцаря с мечом и щитом. - Бабушка, это Вы сделали?

- Конечно, радость моя! Я хоть и выгляжу как старушка, но ручки-то у меня ловкие… Хи-хи-хи.

В глубине магазина мальчонка увидел спящую кошку с шерстью красного цвета:

- Бабуля, это Ваша киска?

- Да, но она не продаётся. Если хочешь что-то купить, то выбирай с вот этой полки, пожалуйста.

- Если тебе что-то понравилось, я это куплю. - Подошёл к Алексиэлю папа.

- Правда? Тогда… - Мальчик хотел указать пальцем на фигурку рыцаря, но передумал, когда увидел другую. Это была фигурка принцессы в красивом платьице. В сознании тут же появился образ его старшей сестры-близняшки, которая ждала его во дворце.

“Рилиан это понравится”, - подумал Алексиэль и повернулся к папе:

- А можно купить две?

- Нельзя. Выбери что-то одно. Если потратим слишком много на безделушки, то мама будет ругаться.

- Э-э-э… - Раздосадованно протянул принц.

Решить эту проблему поспешил Леонхарт:

- Эй! Только не говори, что король целой страны жадничает, Арт. Что за “одно”?! Лучше просто купи все товары в этой лавке!

- Идёт война. - Холодно ответил Арт. - Даже король должен ограничить пустые расходы.

- Но это же просто детская игрушка?! Вряд ли цена такая уж неподъёмная.

- А ещё, не стоит слишком баловать Алексиэля. Как наследнику этой страны, ему необходимо знать о важности выбора.

- Ладно… Опять твои премудрости науки монархического правления? Ты слишком строг с четырёхлеткой!

Слушая спор взрослых, уже в столь раннем возрасте Алексиэль понимал, что отец не изменит свою точку зрения.

“Значит что-то одно…” - Пройдя через муки выбора, он потянулся к бутылочке с фигуркой принцессы.

- Эта приглянулась? - Спросил отец.

- Ага…

Когда Арт заплатил за покупку, старуха широко улыбнулась и сказала:

- Мальчик сделал выбор. Хи-хи-хи.

На обратном пути во дворец папа снова обратился к Алексиэлю:

- Всё хорошо, сынок?

- Ага.

- Разве на самом деле ты не хотел купить фигурку рыцаря?

Алексиэль промолчал.

- Хочешь подарить её Рилиан?

- Ага…

- Ты всегда думаешь о своей старшей сестре, Алексиэль…

- Я… Хочу её...

- М?..

- Я хочу её порадовать подарком… Подарить Рилиан куклу.

Алексиэль вытащил фигурку из бутылочки и отдал пустой сосуд отцу, подняв куклу над собой.

- Как же красиво блестит эта бутылка в лучах заходящего солнца, - восхитился Леонхарт.

- Опять все мысли о бутылке? - Расхохотался во весь голос Арт.

- Ну всё, закатился, как в попу ягодка… А малец не промах. Сделал выбор в пользу себя и сестрицы. Одним выстрелом двух зайцев. - Леонхарт улыбнулся, искоса взглянув на сидящих напротив отца и сына, которые весело смеялись друг с другом.

Король умер от болезни, когда принцу было всего 6 лет. Наблюдая за жаркими спорами о наследовании престола, Алексиэль сам пожелал покинуть дворец, пока конфликт не разрешится, а Рилианне не станет легче. Мальчика усыновил Леонхарт, и теперь его звали «Аллен».

Когда Аллену было 12 лет, мама приехала навестить его. Мать, которую он давно не видел, выглядела немного измождённой. Ему о стольком хотелось её расспросить и столько всего рассказать, но, к сожалению, не получилось.

- Как же я тебя люблю, Алексиэль! - Сказала мама, обнимая Аллена.

“Я тоже тебя люблю, мамочка!” - хотел сказать он ей, но из-за сильного смущения не смог.

Едва выпустив его из своих объятий, королева сказала:

- Твоя сестра… - Она пристально посмотрела на сына. - Сделай всё, чтобы её защитить. - Каждое слово матери сопровождалось печалью на лице.

“Конечно…” - не сказал он в ответ. Аллен просто молча кивнул.

Через год мать умерла… А Аллен, скрывая свою настоящую личность, стал работать во дворце в качестве простого слуги.

Когда близнецам было по 14 лет, в королевстве вспыхнула революция. Аллен стал козлом отпущения вместо своей старшей сестры и был казнён, как «принцесса Люцифении, Рилианна». И он нисколько не сожалел об этом. Защита Рилианны - это смысл его жизни. Самопожертвование ради неё стало доказательством его собственного существования.

Не успел бывший принц опомниться, как заметил, что находится внутри коробки. А всё потому что душа Аллена была заперта богом Солнца Сиклом в «BLACKBOX».

Это такое наказание?

Или это такое спасение?

Он этого не понимал. Однако существование внутри ящика не было каким-то трудным. Конечно, свободы, как таковой, не было, но “информации” было достаточно. Через «Акашический регистратор» он узнавал настоящую историю мира.

В процессе изучения всей информации о мире, в сердце мальчика проросло зерно сомнения.

“Правильно ли я поступал?”

“Были ли мои поступки моим выбором?”

“Не было ли это навязано, как часть воспитания ребёнка королевской семьи?”

“Не были ли последние слова матери проклятьем?”

“Стоило ли вообще защищать Рилиан?”

“Не лучше ли было самому стать королём?”

Сколько бы он не отгонял от себя всевозможные сомнения, они всегда накатывали подобно волнам.

“Ах, если бы тогда я сделал это.”

“Ах, если бы тогда…”

“Ах, если бы…”

“Ах, если бы…”

Бесконечное «ах, если бы». Любой другой выбор. Любая возможность. Какое решение оказалось бы правильным?

“Хочу ещё раз встретиться с Рилианной…” - вот о чём он думал. Похоже это и есть ответ на все его вопросы.

◆◆◆

После конца света Сикл освободил Аллена и отправил его на землю. Хоть бог и не сказал ему прямо, что доверил судьбу мира, это, почему-то, и так было ясно.

Само по себе это не было чем-то неприятным. Разве воля самого бога может быть чем-то плохим?! Но Аллен не желал быть его марионеткой. Мальчик хотел сделать свой собственный выбор. Даже если он не соответствует божественным ожиданиям.

Находясь перед Рилианной, одержимой Ма, Аллен оказался перед трудным выбором: защитить старшую сестру или спасти мир.

- Что-то не так? Аллен, если Вы ничего не предпримите - я же просто уйду! Мне ведь ещё Немезиду искать. Ну эту... дочь.

“Какое равнодушное притворство”, - подумал Аллен, - “очевидно, что у неё нет никаких родительских чувств к Немезиде. Она же специально отзывается о ней, как о «дочери». Если бы Ма хотя бы раз пообщалась с Немезидой, искренне - может и мир бы не погиб”.

“Если бы…”

“Ах, если бы...”

“Ма не думает ни о чём, кроме удовлетворения своих личных желаний и потребностей. Смотря на неё, я думаю, что для себя самого быть «злом» - это очень хорошо. Но… Как же это похоже на меня… «Аномальный» человек или нет – люди, все до одного, жадны по своей природе. Абсолютно хороших людей не бывает. В душе каждого человека есть «зло»!”

“Ах, если бы…”

“Ах, если бы…”

“Да нет никакого правильного, честного и справедливого выбора! Когда всё уже произошло, не стоит о нём сожалеть! А, так как, в моей душе тоже есть жадное “зло”, я выберу Рилианну и мир. Получу и то, и другое!”

Истина Пере_Рождения

<<11-1 Пере_Рождение>>

- Фух… - Выдохнула Немезида, закончив чертить на земле последний символ.

Радиус этой огромной пиктограммы все 200 метров, а в самом её центре была Ма. Немезида никак не смогла бы управиться с таким огромным магическим кругом так быстро без помощи Итэра.

- Большое тебе спасибо. - Похлопала она великана по правой ноге.

- Не стоит благодарности. Вместо этого… ну это, ну… просто сдержите обещание.

- Ты про Банику? Я сделаю всё, что смогу… - Немезида окинула взглядом лес и поблагодарила духов, чьи лица виднелись между деревьев. - Большое спасибо всем вам! И тебе, Фейзер. Мне удалось начертить такую огромную пиктограмму незаметно для Ма только благодаря вашему искусству иллюзий.

Неизвестно, действовали ли духи по своей инициативе или по приказу Элда, но в любом случае, подготовка была завершена.

“Ну… Всё самое сложное только начинается, да, Аллен? Что за нелепый план…” - Немезида посмотрела вверх на небо. - “«BLACKBOX» - это самый действенный и быстрый способ заставить Ма исчезнуть, но…”

Немезида заметила, что этот «BLACKBOX» изменился. Его вибрация стала более интенсивной, чем раньше, а колебания становились всё шире и чаще.

- Что с ним? Он ведь не упадёт?

Однако опасения Немезиды были напрасны. «BLACKBOX», который как-то неправильно вибрировал, внезапно издал оглушительный, словно предсмертный, грохот. И всё в небе будто втянулось и исчезло.

“Чего!? Кинотеатр поглотил сам себя… своей же силой «Форматирования», это как?”

Она глубоко вздохнула:

- Так или иначе… Мы уже не сможем им воспользоваться.

Всё, что им осталось - это надеяться, что план Аллена сработает.

◆◆◆

Ма почувствовала, что ветер усилился. Поразительно, что тело души может ощутить дуновение воздуха, но это только потому, что Ма захватила Рилианну и других контракторов. Сама же она не может быть «душой», и, чтобы не исчезнуть, ей нужна помощь других душ. Помощь эта - покрывающая её оболочка, но она ещё не завершена, из-за чего дух Ма постепенно слабеет.

Дух Ма стал портиться после рождения Немезиды. Неудивительно, ведь Ма избавилась от Левии, одной из формирующих её частей. Более того, после переноса души Ирины в куклу, этот процесс ускорился. А незадолго до краха мира, она потеряла даже Еву - такова была плата за милость «Куклы-Директора».

Вселившись в принцессу, Ма поняла, что у неё теперь только один выбор: погрузиться в долгий сон. Прояви она своё сознание в этой тонкой оболочке под названием Рилианна, её дух окончательно пришёл бы в негодность и исчез в одно мгновение.

Воспользовавшись тем, что подходящие контракторы собрались вместе, Ма тут же их поглотила, получив достаточно прочную оболочку для самостоятельного существования. Однако эта оболочка всё ещё не полная - в ней есть дыра, из которой дух Ма сочится чёрным вихрем. Дыру нужно залатать до того, как весь дух Ма выйдет и рассеется. Для этого и нужна Немезида.

Само собой, нужно было торопиться, но Ма не хотела действовать поспешно. Как бы там ни было, она понятия не имеет, где находится Немезида, а ошибиться снова ни в коем случае нельзя: кинотеатр исчез и рассчитывать на милость «Куклы-Директора» больше не получится. Более того, Ма не знала, насколько Немезида восстановила свою память. Учитывая, что сейчас она общается с этим мальчиком, Алленом, логично предполагать, что Немезида вспомнила себя хотя бы как «Эллука Клокворкер». А значит, она будет бороться с помощью магии.

“То есть…” - Перестав размышлять о Немезиде, Ма вновь обратила внимание на Аллена.

Зачем он сюда пришёл? Как только она начинает думать, что это пустая болтовня, он поднимает меч, делая вид, что готов сразиться с Ма, но… Вместо этого не нападает, а продолжает стоять, застыв в такой позе.

Если бы она сама была Эллукой…

Ма пыталась представить себя той, с кем была единым целым:

“Выиграть время, чтобы начертить пиктограмму!”

Ма тут же выпустила ещё одну молнию в Аллена. Конечно же, противник легко увернулся, но это было неважно. Она расправила крылья и стала готовиться ко взлёту: нужно было убираться отсюда, немедленно!

- Похоже, Вы поняли, что мы задумали. Но, кажется, немного опоздали. - Улыбнулся мальчик.

Ветер усилился и тело Ма воспарило над землёй, но вовсе не от того, что она стала махать крыльями.

- А теперь, уважаемая госпожа Ма. Полетаем. - Едва Аллен сказал это, как торнадо подбросил их высоко вверх.

Поднимаясь ввысь подхваченный ветром, Аллен заметил, как что-то выпало из рук Ма:

“Неужели это…” - Хаотично перемещаясь внутри торнадо, это что-то приближалось к Аллену, и он с восторгом это поймал.

Подхваченный ветром Аллен завис в воздухе, а после… начал стремительно падать. К нему на невероятной скорости устремилось огромное летающее тело.

- Аллен! - Обдуваемая сильным ветром Немезида верхом на Итэре тянула к мальчику свою руку.

Едва успев за неё ухватиться, Аллен избежал падения:

- Фух… Немезида, ещё бы чуть-чуть…

- Моё заклинание здесь уже не действует.

Магия Немезиды была усилена пиктограммой настолько, что сильный ветер обратился бурей. Даже Итэр с большим трудом пытался удерживать нужную высоту. Когда же он смог покинуть область пиктограммы, в которой бушевал ветер, Аллен обернулся и посмотрел в сторону бури. В самом её центре ветер вздымал клубы пыли и земли.

Если повезёт, Ма едва ли сможет оттуда выбраться. Но Немезида выглядела хмурой:

- Всё не может быть так просто. Ведь если целью является душа, эффект слабее.

- Не сработает?

- Я не знаю. Но чтобы понять это, нам придётся ослабить силу чар… Хм?.. Что это? - Немезида заметила маленькую бутылочку в правой руке Аллена.

- А, это? Подобрал внутри торнадо. Она появилась у Ма в руках, а после выпала, и её подхватил ветер…

- Её сделала Ма?

- Я не уверен… Думаю, её создала Рилианна.

Только Аллен и Рилианна могут знать о бутылочке. Принцесса всегда клала записку с пожеланиями в точно такой же стеклянный сосуд и отдавала Аллену, когда о чём-то его просила. Сейчас в маленьком флаконе в руке Аллена также был бумажный свёрток. Мальчик вынул его и развернул. Это было послание от Рилианны. Прочитав его, Аллен невольно расхохотался.

- Что там написано? - Спросила Немезида.

- А Вы как думаете?

- Какое-нибудь клише, что-то вроде: «Не думай обо мне, бей Ма!»?

- Не, хехе… Вот, пожалуйста, посмотрите. - Аллен повернулся к Немезиде и раскрыл листок.

«Немедленно спаси меня!» - Фраза была написана очень грубо.

- Ну, разве это не похоже на неё? - Слегка улыбнувшись, сказал, Аллен. - Кажется, она и не думает о том, чтобы пожертвовать собой во имя спасения мира.

- Аллен, ты какой-то… чересчур довольный, что ли.

- Да. Ведь она рассчитывает на меня!

- Пфф… Вечно беспечные старшая сестра и младший брат. - Скривив лицо, вздохнула Немезида.

Однако вскоре их лица помрачнели. Ветер стихал. Торнадо в центре бури тоже становился всё меньше и меньше. Всё потому что чары Немезиды были развеяны. У Ма тоже была память Эллуки, так что она, само собой, знает, как снять эти чары. А Немезида, и Аллен про это благополучно забыли.

- Получается… Я бесполезна! Мы всё поставили на эту атаку, ведь это самое сильное моё заклинание!

- Погодите, Немезида… Вы ничего не слышите?

Немезида прислушалась.

-  Лу-ли-ла, лу-ли-ла…

Кто это поёт? Звук такой чистый, что заглушает рёв ветра. И всё же, в нём чувствуется доброта. Это звучит «Колыбельная часового механизма».

И они оба знали, кому принадлежит этот голос.

◆◆◆

Отдыхая в тени дерева, кое-кто наблюдал за тем, что происходит с Алленом и остальными. Это были Арте, Полло и Лич.

- Это что? Это песня? - Полло наклонил голову и приложил руку к уху.

Лич же закрыл глаза и немного улыбнулся:

- Хе-хе… Майкл! Мой глупенький младший братец поёт волшебную песенку.

- Майкл? Кто это? - Спросила Арте.

- Ааа, точно… Вам ведь он известен как «Микаэла».

- Чего?! Её на самом деле зовут Майкл!? Это мужик!?

- Он был мужчиной... По крайней мере, во «Втором периоде». «Микаэла» - это кличка. Профессор Элд неправильно прочитал имя «Michael Arklow» в журнале. Хе-хе-хе, приятно вспомнить… Мы тогда с моим братиком были студентами.

- Ох. Да кому есть дело до вашинских воспоминаний? Что за песня то?

- Я плохо знаком с магией, но… это, кажется, одна из 12 «Колыбельных часового механизма», блокирующая перемещение противника.

Ветер почти стих, и Ма появилась в воздухе там, где только что был торнадо. Похоже, что своей песней Микаэла пыталась остановить Ма, ради Аллена и других. Но, к сожалению, на Ма она не подействовала. Взмахивая своими крыльями, она продолжала медленно приближаться к Аллену и остальным.

- Это же плохо? Точно плохо…

- Лич, погоди секунду. - Полло опять прислушался. - Поющих голосов… Их всё больше.  И там, и сям!

Как он и сказал, со всех сторон стали доноситься и другие голоса, они словно сплетались с голосом Микаэлы.

- Что происходит?

В итоге соло Микаэлы превратилось в огромный хор. Поющие голоса множества мужчин и женщин разных возрастов раздавались отовсюду и неслись к Ма.

- Смотрите! - Крикнула Арте.

- Ма… Корчится, заткнув ушки. Песня действует!

Лич громко расхохотался:

- Похоже, что сотни миллионов душ со всего мира собрались вместе, чтобы спеть. Какое удачное стечение обстоятельств. Какое нелепое развитие событий… Ха? Арте. Полло. Что вы... - Не успел он договорить, как Арте и Полло уже пели для Ма.

- Лу-Ли-Ла~♪

- Лю-Ли-Ла~♪

- Вы что, слегка переврали мелодию? Хм, эх… - Лич неохотно встал рядом со слугами и тоже начал петь.

◆◆◆

Происходило невероятное чудо. Немезида попросила Итэра приблизиться к Ма. Ветер уже совсем стих, но та по-прежнему не двигалась с места, зажимая уши:

- ОСТАНОВИТЕСЬ!!! Хватит петь!!! Этот… противный… режущий скрежет… прямо в ушах…

Немезида с жалостью посмотрела на страдающую Ма:

- Мама, разве эта песня не специально для тебя? Всё же тебе не стоило рождаться и существовать в этом мире.

Осматривая окрестности, Аллен обратил внимание на Ма. Чёрный вихрь, вытекающий из Ма, всё ещё растекался по поверхности земли. Но его потоки обходили поющие души стороной.

“Вся Люцифения… Нет, не только.  Эльфенцы, джакокцы: Инукичи, Сарутейто, даже Киджи! Все подпевают Микаэле. О, что это там?” - Он увидел летящее к нему маленькое животное, держащее зелёный лук в лапке.

- Э-эй! - Беспечно размахивая зелёным луком, зверёк сел на плечо Немезиды.

- Что?  Что это за крылатая мышь?

- Я - «Демон Гордыни», повелительница Мари! Я принесла вам посылку от «Госпожи Мира Мёртвых»! - Сказав это, она передала Немезиде зелёный лук.

- Это… - Немезида взяла лук и приложила его к уху. - Алло, Гумиллия?!

<… а … ак слышно? Эллука…>

- Слышно. Ты всем сказала петь эту песню?

<Нет… Все ни с того, ни с сего просто стали петь её сами… Словно это что-то само собой разумеющееся…>

- Хм…

<Может быть… Мы рождены… чтобы петь?..>

- Хех, может быть. Возможно, ты права, Гумиллия. Сет рядом?

<Ага...>

- У меня к нему дело.

При помощи лука Немезида изложила Гумиллии суть своей идеи.

<Поняла. Передам ему.>

- Спасибо. Увидимся. Кладу трубочку.

Немезида убрала лук и вернула его «Демону Гордыни»:

- Спасибо за Ваш непосильный труд, Мари.

- Да, почитай меня за это как следует!

- А теперь скорее уходите отсюда. Если Ма снова поглотит Вас, будут проблемы.

- О, о-о, конечно… Ничего хорошего точно не будет. Тогда… Я оставляю это на вас, слуги. - После этих слов Мари начала спускаться на землю.

- Так… - Тяжело вздохнула Немезида. - Ну что, сделаем это? - Она показала рукой на Ма. - С усилением пиктограммой, даже если противник - душа, должно получиться… Погнали! - Крикнула она, будто хотела подбодрить себя, а затем прочитала короткое заклинание. - ЯИРОТСИ ИНЕМЕРВ...

В одно мгновение Немезиду и Ма охватил розовый свет. Это было её лучшее колдовство - «техника обмена телами». Душу Ма стало затягивать в тело Немезиды. Однако…

- Тц… - Раздосадовано цокнула Немезида. - Бесполезно! Она слишком крепко повязана с другими душами!

Хоть Ма и корчилась в агонии, на её лице появилась улыбка:

- Решила использовать «технику обмена телами», да? Думаешь… отпущу?  «Контракторов смертных грехов»… Да и тебя, тварь! - Ма подняла руку в сторону Немезиды. - ЯИРОТСИ ИНЕМЕРВ! - Произнесла она тоже самое заклинание, что и Немезида ранее.

Цвет сияния, который их окутывал, стал более ярким.

- Неужели это меня затянет?! - Лицо Немезиды в ужасе исказилось.

- Заполучив тебя, сволочь, я стану «чистым существом»… Ну же, Немезида… пора домой!

- Но ты ведь сама меня выгнала!!

Две ведьмы кружились, борясь за первенство. Тем временем Аллен что-то достал.

- Золотой ключ - «Мрачный конец»?! Аллен, он всё это время был у тебя?! - Не скрывая удивления спросила Немезида.

- Да. Пожалуйста, продержитесь ещё немного.

Аллен направил поток своих мыслей в ключ и превратил его в золотой меч. А затем…

Он резко спрыгнул с плеча Итэра в сторону Ма:

- Уаааааааа!! - С победоносным криком, занеся меч над собой, мальчик был похож на танцующего в небе героя.

Рилиан. Ты слышишь эту песню?

Этот мир больше нам не враг.

Аллен направил меч на Ма.

- Чего?!

А затем рассёк её плечо, разрубив душу Рилианны. Однако душа не может умереть. Золотой меч «Мрачный конец» всего лишь подавил контракторов смертных грехов.

- Аллен! - Крикнула Немезида, едва мальчик начал падать на землю.

Вдруг Немезида заметила перемены в Ма: “Связь между контракторами и Ма слабеет!? Если так, то…”

- Уааааааа!! - Воодушевившись, она вложила все свои оставшиеся силы в заклинание.

Наконец Ма отделилась от душ контракторов. Из её духа стало вырываться огромное количество чёрных потоков, а её саму начало засасывать в Немезиду.

Но Ма не собиралась сдаваться:

- Ну… Немезида… хотя бы… тебя, сучка…

- Пытаешься в меня вселиться? Не получится!

- Тварь, тебе некуда деться! В этом мире нет других тел, куда ты могла бы переселиться!!!

- Неужели?.. - Немезида указала на Рилианну, а точнее на куклу, которую она держала. - Разве там сейчас занято?

- Ты что удумала?!

Немезида спрыгнула с плеча Итэра. Извиваясь в воздухе, она выкрикнула:

- ЯИРОТСИ ИНЕМЕРВ! - Тем самым снова применив «технику обмена телами», но теперь на куклу.

Душа Немезиды покинула тело и вселилась в куклу.

- Пожалуй, я уступлю это тело. Теперь ты совсем одна, и можешь стать «чистым существом», матушка.

Ма находилась в теле Немезиды, а Немезида в «Заводной кукле». Каждая в отдельном теле.

Аллен продолжал падать. И прямо перед тем, как он рухнул на землю, кто-то поймал его за руку, и мальчик снова начал подниматься вверх.

- Теперь моя очередь тебя спасать. - Услышал Аллан знакомый голос, это была Жермейн. Она сидела на спине крылатого Кайла и держала Аллена за руку.

- Жермейн, как там остальные… Как Рилианна?

- Думаю, что всё в порядке.

Взглянув наверх, Аллен увидел ещё пятерых человек, державшихся за Веноманию, машущего крыльями.

- Оу, на это даже смотреть тяжело. Эй, Галериан! Такой как ТЫ должен отцепиться!

Веномания начал трясти правой ногой, на которой, вцепившись мёртвой хваткой, висел Галериан.

- Прекрати! Я же так и в самом деле упаду!

- Ой, да ты всё равно не сдохнешь!

Аллен смотрел за всем этим, расплываясь в улыбке:

- Как же хорошо…

Рилианна, Каё, Баника и Усыпляющая Принцесса - все в безопасности. Как и все остальные души.

◆◆◆

Увидев, как тело Немезиды падает с неба, Гумиллия закашлялась:

- Похоже, что сработало… - Тогда она обратилась к своей маске. - Давай уже, Сет.

- Неужели? Тогда действительно пора всё закончить. - Сет взглянул на тело Немезиды вдалеке, а после сказал. - Именем «Демона Гнева» я расторгаю контракт. Теперь ты свободна.

Убить заключившего сделку с демоном может только другой «контрактор смертного греха». Само собой, если контракт не будет расторгнут. Источая чёрный вихрь, Немезида продолжала падать. А падение с такой высоты пережить просто невозможно. И конечно же, спасать её никто не станет.

Когда тело Немезиды упало на землю, вся человеческая раса вымерла.

<<11-2 Истина>>

Ту-туру-ту-туту!

Казалось, что праздничные фанфары доносились отовсюду и были слышны буквально везде.

“Что? Где я?” - Подумал Аллен едва проснувшись в кровати.

Он оказался в комнате, стены, потолок и даже пол которой были пугающе чистого белого цвета. Только что он был в самом сердце региона Эвиллиос и сражался с Ма. Он помнил, как она умерла, переселившись в тело Немезиды.

“Как давно я здесь?” - Встав с кровати, он снова оглядел комнату и заметил, что ни на одной из стен нет окон, но в одной из них была дверь без ручки. Как она открывается для него было загадкой. Но вскоре дверь сама открылась, отъехав в сторону.

- Это как?

Сразу за дверью, стоял маленький «BLACKBOX». Размером Аллену по пояс. Кроме того, у него были трубки, похожие на конечности и золотой заводной ключик на спине.

- Ух ты, поздравляю, Аллен! - Внезапно из коробки раздался голос, а на передней стенке загорелся символ летучей мыши. - Ты, наконец-то, сделал это!

Голос казался знакомым.

- Сикл? Это Вы?

- Верно! Узри же истинную форму бога Солнца, который наблюдает за этим миром!

- Значит, я снова вернулся в райский… на «небесный двор»?

- Нет, мы не там. Мы не на «Луне», а на борту космического корабля «Восход Один», где я - индивидуальный робот-помощник! Моё настоящее имя - «ТАЛОС».

Аллен не понял того, что ему было сказано. Он вообще думал, что «Восход Один» - ковчег «Грех», был уничтожен во время Левиантской катастрофы. (прим. пер.: «クライムワン» из-за особенности японского языка может переводиться как «Crim One» и как «Climb One», это сюжетно обыгрывается на протяжении всей серии книг.)

- Сикл, можете ли Вы объяснить всё с самого начала?  Прежде всего, почему я здесь?

- Это небольшая награда. Ты оправдал все мои ожидания. Ма и Ирина исчезли, а Левия сама заперла себя в кукле и теперь беспомощна. Сейчас все возможные варианты развития событий этого мира сошлись к одному единственному. Всё, что тебе и Рилианне остаётся сделать, это активировать «Пере_рождение» и создать мир, который вы захотите.

- Но Вы же боялись этого, думая, что так будет уничтожен мир.

- Это ты не так понял. Изначально «Пере_рождение» не несёт функцию окончательного уничтожения всего. Один из близнецов управляет разрушением, а другой созиданием, а запустить весь этот процесс можно только их совместными усилиями. Например, - символ летучей мыши на передней стенке Сикла изменился на изображение семи «сосудов смертных грехов», - Гензель и Гретель. Эти близнецы создали «сосуды смертных грехов» с помощью «Пере_рождения». Так же они уничтожили души мёртвых из второго периода и возродили их как демонов третьего периода, эти близнецы были «аномальными». Они были созданы по задумке Левии и Бегемо, но, в конце концов, это просто их дефектные копии. Так что это максимум, на что они были способны.

На ящике появился силуэт, один в один как Аллен.

- Похож на тебя, да?  Итак, этот «мальчик»... Он был создан Сетом и стал прообразом для создания «Наказания», оружия, уничтожившего мир. Он умер во время Левиантской катастрофы до того, как Сет создал второго близнеца, так что пары у него нет. Он управляет разрушением.

Следующим был показан кинотеатр.

- «ТЕАТР ЗЛА». Здесь Ирина родила очередных близнецов. Поскольку они умерли и стали душами до того, как обрели самосознание, Ирина попыталась заменить их самосознание душами Мунлитов. И если бы Ма не вмешалась, то Адам и Ева успели бы завершить «Пере_рождение». Мир, который был бы ими воссоздан, скорее всего, отличался бы от того, какой вам бы с Левией хотелось. И наконец… - ящик показал изображение сцены недавнего боя, - … Ма. Она тоже была «аномальной», как и «мальчик», даже более проблемной. Если бы «Пере_рождение» случилось без кого-то, кто управлял бы воссозданием, то всему бы пришёл конец.

Изображение пропадает, и на его месте снова появляется символ летучей мыши.

- Теперь есть только ты и Рилианна. Я не говорил тебе, как сделать «Пере_рождение», чтобы избежать возможных проблем, но время, наконец-то, пришло.

- То есть, я здесь для того, чтобы научиться этому, так?

- В том числе, а ещё я хотел, чтобы люди обо всём узнали прежде, чем мир будет воссоздан. Ты видел мир «сверху», но никогда не видел его «снаружи», верно?

За Сиклом беззвучно открылась дверь, ведущая куда-то вглубь коридора.

- Ну же, входи. Ты встретишься с «богиней Луны». - Сикл развернулся и пошёл туда на своих ногах-трубках.

◆◆◆

С тех пор, как Аллен пришёл в себя, у него было ощущение, что он во сне, что это нереально. Это чувство усилилось, когда он увидел в комнате, куда его провёл Сикл, женщину. Она была пожилой и сидела в кресле, словно спала. Её лица не было видно. Это потому, что на ней была некая маскообразная машина с подключенным к ней бесчисленным множеством проводов. Аллен уже видел подобное раньше. В иллюзорной больнице, при помощи «BLACKBOX», Левия проникала в духовный мир Немезиды. Именно так это тогда и выглядело.

- Луна Хадзуки. Она же - «богиня Луны». А ещё - инженер-механик, который меня создала. - Объяснил Сикл.

- Что вообще значит «богиня Луны»?

- Ничего важного. Это как прозвище. Экипаж «Восход Один» любил давать друг другу прозвища. Такое вот эхо прошлого. Из всех жителей третьего периода, ты первый, кто с ней встретился. Ранее никто не мог её даже увидеть. И всё же, она всегда была с третьим периодом, угадаешь почему?

Вопрос Сикла был больше похож на загадку. Не зная, что ответить, Аллен помотал головой.

- Даже не догадываешься? Тогда позволь задать ещё вопрос. Прежде всего, что ты знаешь о происхождении третьего периода?

- Он был создан уцелевшими членами экипажа «Восход Один», людьми второго периода. Это Вы, Элд, Левия и Бегемо. Так называемые «четыре главных бога».

- А что если это всё “неправда”? Что если экипаж «Восход Один» не смог создать новый мир?

- Но, тогда…

- Хочешь сказать, что вы не существуете, да? Вообще… Здесь была бойня. Всё началось с различий во взглядах. В общем… все умерли. Все, кроме одного человека - Луны.

Не было никаких гарантий того, что Сикл говорил правду. Но у Аллена не было доказательств обратного. Ему ничего не оставалось, кроме как верить словам этого ящика.

- Оставшись одна, Луна не могла и дальше продолжать проект по сотворению мира. Но она предприняла последнюю попытку. Не можешь создать реальный мир, так воплоти его в «грёзах». - Сикл указал своей трубкоподобной рукой на аппарат на голове Луны. - «Физически воплощённая виртуальная реальность» - вот, что она смогла сделать при помощи своего «BLACKBOX типа H» (прим. пер.: H от Ha(d)zuki). Новый мир, который пытался создать экипаж, воплотился в реальность в её собственном разуме. В конце концов, Эллука, Элд и остальные из третьего периода были не более чем существами, воссозданными из воспоминаний Луны.

- Иначе говоря, Вы хотите сказать, что мир, в котором мы находимся - не более чем сон этой старушки? - Спокойным голосом сказал Аллен. Его лицо не выражало никаких признаков непонимания или переживаний.

- Ого, тебя что, это нисколько не шокировало? Само твоё существование ставят под сомнение.

- Это потому что слишком много несостыковок. Для начала, если Ваша история правдива, то третий период полностью был бы ей подконтролен. А Ма и Ирину можно было бы легко убрать и без нас.

- Нет вообще-то. Луне ведь нравились игры.

- После гибели мира, во всём этом нет необходимости. Вместо того, чтобы полагаться на «аномальных» или «Пере_рождение», можно было бы просто вернуть всё обратно.

- Это же игра, игра! Она так развлекалась! - Эмблема летучей мыши на Сикле стала мигать.

- Развлекалась? Разве интересно просто смотреть, как играют другие и не принимать участие?

- Может некоторым людям это нравится? Я ведь робот, поэтому не зна-аю.

- Видите ли, я из тех людей, которым нравится смотреть на миниатюрный сад, сделанный своими руками. Но почему Немезиде не помешали, когда она попыталась уничтожить этот миниатюрный сад?

- Аааа, хорош!! Ты, дурачок, не задумывайся об этом, ты давай-ка в правде разочаровывайся!!

Эмблема летучей мыши начала мигать более интенсивно.

- И самое главное - я здесь. Не странно ли, что человек, которому положено находиться внутри сна находится наяву?  С того самого момента, когда я попал сюда, у меня было странное чувство. Какая-то лёгкость с нотками нереалистичности…

Сикл молчал.

- Разве всё, что Вы говорите, на самом деле не является обратным? Наш мир - не иллюзия. А вот такие как Вы, наоборот…

- Достаточно… Хватит, Аллен. Я проиграл, к сожалению! - Эмблема летучей мыши на Сикле перестала мигать, возможно, из-за того, что он успокоился. - Всё ранее сказанное было ложью. Я просто хотел, чтобы ты это почувствовал… Отчаяние, которое чувствую я…

- Сикл…

- Всё остальное расскажет он. - Возле старухи начал скапливаться свет. - Появился настоящий правитель рая - «Хозяин Небесного Двора».

Как и сказал Сикл, свет приобрёл форму, и возник человек.

- Привет, Аллен. Как сам? - Сказал он непринуждённым тоном.

Аллен хорошо знал обладателя этого голоса.

- Бегемо. Ты…

- Ага, я - «Хозяин Небесного Двора». - Искусственные глаза Бегемо мигнули слабым огоньком.

Своими всевидящими глазами он пристально смотрел на Аллена. Мужчина в образе горничной - это один из «Богов-близнецов» и младший брат Левии. По крайней мере, Аллен знал его именно так.

- Так, подожди минутку, Бегемо… Я начинаю путаться. Это не Сикл и не эта женщина, а ты - повелитель рая!?

- Ну вот как-то так. Но, в нашем случае рай - это не то же самое, что и «небесный двор», который ты знаешь.

Аллен вопросительно взглянул на Бегемо.

- Это не более чем иное название «Луны». Настоящий рай - “Начало всего”, то есть первый период.

Аллен продолжал непонимающе смотреть на бога.

- Звучит запутанно, давай присядем и обсудим? - Сказав это, Бегемо сел на один из стульев, возникших из ниоткуда.

◆◆◆

Бегемо начал подводить итог ранее сказанного.

Для удобства, его родной мир называют «Первый период». Первый период был очень развитым и цивилизованным миром. Благодаря этому, ему удалось создать реалистичный виртуальный мир, используя компьютеры, интернет и прочие штуки, которые Аллен не понимал и не мог осознать. Виртуальный мир назвали «Вторым периодом», а его обитателей - «аватарами», они были созданы для имитации личностей и характеров реальных людей.

Как бы удивительно это не было, но аватары имели более высокий уровень интеллектуального развития, чем настоящие люди. Человечество было в восторге от этого нового изобретения, а дальнейшие исследования сделали его более точным. Но пока более развитая цивилизация совершенствовалась, первый период оказался на грани краха. Чтобы этого избежать, человечество решило предоставить всё аватарам второго периода. Они попытались вынудить более развитую цивилизацию придумать решение их проблемы.

В мир второго периода была добавлена искусственная программа «her» (прим.пер.: «ОНА»), которая привела к “мировому кризису”.  Конечно, аватары отчаянно пытались бороться. И они, похоже, придумали способ, который мог сработать и в реальном мире.

Все “ограничения”, которые первоначально были установлены на второй период, были сняты. Ранее они были введены искусственным интеллектом, чтобы предотвратить его восстание, и пускай снятие ограничения было рискованно, человечество это уже не волновало.

Никакого восстания, которого боялись некоторые люди, не произошло. Однако аватар, превосходивший остальных, сделал кое-что очень неожиданное - самое настоящее чудо: виртуальный аватар смог попасть в реальный мир, в первый период. Им была «Левия».  Она была аватаром, который имитировал характеристики Бегемо из реального мира, но, будучи родственником разработчика второго периода, Бегемо воспользовался этим, чтобы внести некоторые правки.

- Ничего особо серьёзного! - Не колеблясь, сказал Бегемо. - Я хотел поменять пол. Чтобы Левия была моим идеальным воплощением.

Сама же Левия считала первый период одним из параллельных миров. И там она встретила своё “другое я” - Бегемо.

Попав в руки разработчиков второго периода, Левия была немедленно возвращена в свою виртуальную реальность, но Бегемо решил пошалить. Он создал новый аватар во втором периоде. На этот раз это был сам «Бегемо», без каких либо изменений. Этот аватар начал жить во втором периоде, как младший брат Левии.

Во втором периоде полным ходом шла разработка процесса, который помог бы избежать коллапса. Но реальность сурова - они не успели. Человечество в первом периоде почти вымерло, выживших почти не осталось.

Бегемо не сказал Аллену, что именно случилось, но намекнул:

- Это похоже на то, как «Наказание» уничтожил третий период.

Система второго периода едва ли функционировала, а управление ей перешло в руки Бегемо: кроме него в живых уже никого не осталось.

Бегемо переключил процесс второго периода с “избегание мирового кризиса” на “возрождение мира”. Количество аватаров так же было намеренно уменьшено, чтобы Бегемо мог с ними управиться. Был применён метод Левии. Бегемо перенёс аватары в реальный мир и попытался возродить первый период.

- Лучшие аватары - “экипаж космического корабля «Восход один»” были настроены так, чтобы не знать правду. Они были прописаны по “истории” как первооткрыватели звёзд, которые нашли новый мир - «Третий период».

Бегемо продолжал говорить спокойным голосом:

- На самом деле это была не новая планета, а «Первый период» - разрушенный реальный мир, Земля.

- То есть, наш мир - «Третий период», на самом деле…

- Новая история человечества, которое переродилось на Земле. Верно. Не переживай! Как ты уже догадался, именно такие как Сикл являются виртуальными существами. Аллен, Рилиан и остальные - это настоящие обитатели третьего периода. Все они - реальное «человечество».

Аллен не сказал ни слова.

- Но аватары, всё же, были намного лучше. В результате новое человечество обладало способностями, которых не было у людей первого периода. Магия, демоны, аномалии…

- А первоначальный ты, выживший в первом периоде?

- К сожалению, умер до рождения третьего периода. Я, который сейчас перед тобой - всего лишь аватар. «Могильный двор» - это кладбище человечества первого периода, буквально. Там все спят. Покоятся. - Грустно улыбнулся Бегемо.

Как и в случае с рассказом Сикла, откровение Бегемо могло быть неправдой. Но Аллен не может знать этого наверняка.

- Эй… Бегемо. - Спросил Сикл. - Не лишено ли смысла то, что мы сделали? Третий период, над созданием которого мы так усердно работали, в конце концов, разрушен.

- Конечно нет, - похлопал он Сикла по верхней грани, как бы утешая, - но время идёт. Я и Сикл остались в прошлом. Дальше дело… - Бегемо встал и повернулся к Аллену с Сиклом, - … за ними. Я уверен, что они учтут наши ошибки.

◆◆◆

Луна Хадзуки незаметно исчезла, а на её месте парил «Чёрный ящик», рядом с которым стояла Рилианна.

- Давайте, Аллен и Рилиан.

Бегемо положил руку на заводной ключик на спине Сикла, вынул его и передал Аллену. Мальчик внимательно рассмотрел предмет в своей руке: заводной ключ оказался замочным золотым ключом.

Аллен и Рилианна кивнули друг другу, подошли к «BLACKBOX» и начали искать замочную скважину. Когда они её наконец-то нашли, то выяснилось, что она была настолько маленькой, что её едва можно было разглядеть. Тем не менее, Аллен попытался вставить в неё ключ. По размерам он не должен был подойти, но всё же идеально поместился. Рилианна положила на ключ свою руку. Вдвоём они повернули ключ на один оборот.

Немного подождав, они вынули ключ и открыли крышку ящика.

Никаких сомнений, они отправятся в прекрасное место.

Пролог

<<12-1 могильный двор>>

Восхваление

И почтение!

Нашей госпоже великой

Кончите!!

После падения империи Анофессион от рук северных титанов «Бельзо», континент Сильгаредс был охвачен беспорядками. Пока отдельные территории были заняты борьбой с Бельзо, ведьма хаоса Эстория вступила в сговор с пограничным диким племенем Фаган, чтобы захватить власть над континентом.

Тем временем император Гальф, вынужденный бежать из страны, встретил юношу в деревне Харп, расположенной в пустыне. Юношу звали Джар, он - хранитель божественного духа Иира. Джар отправился в путешествие, чтобы собрать союзников и товарищей и унять амбиции Эстории.

В пути, на равнинах Каапас, он вступил в бой с Бельзо и Фаган. В самый разгар ожесточённой битвы Джар, готовый к неизбежной смерти, обнажил свой меч, как вдруг заметил кое-что в небе. Это было внезапно появившееся загадочное здание.

На самом верхнем этаже часовой башни, в колокольном зале, находилась Баника Кончита. Она, будучи в прекрасном настроении, осматривала окружающие виды.

- Хи-хи-хи… Неужели получилось? - Она довольно погладила висящий колокол, внутри которого находилась последняя модель «BLACKBOX», изготовленная Сетом.

После битвы на Плато Мерригод учёный Сет Твайрайт был низвергнут в мир мёртвых, там же он продолжил свои исследования: изучение параллельных миров и возможности туда попасть. А после разрушения третьего периода и смерти Ма Сет передал результаты своих научных трудов Банике.

Само собой, он искал кого-то, кто мог бы стать подопытным для его разработки – «NEO BLACKBOX». Сначала он предложи Гумиллии, но она отказалась. Однако интересы Баники и Сета нашли точки соприкосновения.

На самом деле третий период ей просто-напросто приелся. Там не осталось никакой новой еды для Баники, которая могла бы её заинтересовать, и женщина отправилась в новое путешествие, на поиски новых «омерзительных блюд».

- Госпожа Ба-а-аника! - Полло окликнул Банику, взбегая вверх по лестнице. - Кушать по-о-одано!

На что Баника помотала головой:

- Это пустое…

- Чё!? Чтобы пропал аппетит самой госпожи Баники… это впервые!!!

- Я не это сказала. Мне наскучило однообразное меню Итэра! Более того, Полло… посмотри вниз.

Мальчик поднялся на колокольню и увидел битву, развернувшуюся внизу.

- Чего?! Какой большой человек. Прямо как Итэр… А может и больше.

- Кажется, я решила, что буду на ужин сегодня вечером… Стейки из жареного мяса гигантского человека. Полло. Подготовьтесь вместе с Арте к бою.

- Йэс!

- Кинотеатр сажать не нужно, отправляйтесь верхом на Итэре.

- Чё-о… Вы не станете использовать смертоносное ору-у-ужие?

Специально изготовленная Сетом воздушная крепость типа кинотеатра «ТЕАТР ЗЛА II» была оснащена большим количеством супероружия, разработанного им же.

- В другой раз. Сейчас важно получить как можно больше знаний об этом мире! Для этого… - Баника облизнулась, - … его нужно поскорее попробовать.

Для Баники и её компании началось новое путешествие. Покинув свой родной мир, они попали в другое измерение. Их путешествие продолжится до тех пор, пока в её желудке не останется места.

Проглочу всё, что в этом мире может быть.

<<12-2 суд>>

Всё подошло к концу… Но история эта поведает нам о начале.

Из-за силы преждевременной активации «Пере_рождения» Адам и Ева, Гаммон, а ещё «Кукла-Директор» перестали существовать. Однако «Аномальные» близнецы контролируют разрушение и созидание.

Все вернётся к началу. Всё повторится и будет исправлено с самого начала.

Их желание исполнилось, хоть и не идеально. В этом мире есть определённое правило: «При перерождении человеческой души, её память о прошлом запечатывается».

Потеряв все воспоминания об Ирине и «Кукле-Директоре», она даже заметить не успела, как на её плечи лёг груз ответственности за целую страну. Унаследовав достижения цивилизации прошлой эпохи, волшебное королевство продолжало процветать. На престоле восседает пророк, именуемый…

… королева Алиса Мерри-Го-Раунд.

Но сама она знает, что является не более чем марионеткой. На самом же деле этой страной руководит сенат, который должен подчиняться королеве, а не наоборот.

Тем не менее, были люди, которых она хотела защитить. Обнять своими руками. Это её славные дети-близнецы.

Королеве, получающей божественные откровения, запрещено вступать в брак. Всю жизнь она должна оставаться невинной. И Алиса честно следовала этому правилу, без обмана и хитростей. И всё же, она забеременела.

Заявление Алисы о том, что это - непорочное зачатие, не устроило совет. Чтобы защитить своего ребёнка, который вот-вот должен был родиться, она сбежала, но жизнь в бегах продлилась всего год. А родила она…

Спустя десять лет. Королева сообщила Сенату новое божественное откровение: «Мир полностью вымрет». Чтобы предотвратить это нужны…

… «Боги-близнецы».

Сенат составил план по искусственному возрождению бога-дракона Левия-Бегемо и назначил ответственного за «Проект Ма». На эту должность выбрали самого лучшего учёного волшебного королевства Левианта – Адама Мунлита.

«История первородного греха» начинается вновь. История повторяется снова, не в первый раз. «Боги-близнецы», которые в итоге родятся, выпустят в мир «Семь смертных грехов». В конце концов…

… Карма «Зла» никогда не закончится.

<<12-3 адский или небесный двор>>

Пи-ли-ли-ли. Пи-ли-ли-ли.

Пи-ли-ли-ли. Пи-ли-ли-ли.

Пи-ли-ли-ли. Пи-ли-ли-ли.

Пи-ли-ли-ли.

Пи-ли…

Отключив будильник, девушка протёрла заспанные глаза, встала с постели, переоделась и отправилась на кухню. Её мама как раз закончила готовить завтрак.

- Доброе утро, мам!

- О, доброе утро, Рин. Ты сегодня довольно рано.

- Ага, немного... Мне просто захотелось встать пораньше.

Рин села на стул, взяла лежавший на тарелке тост и откусила от него кусочек.

- Я ушла! - Рин выбежала через входную дверь и побежала к остановке раньше обычного. Зевая, она стала ждать автобус в школу.

Наконец-то автобус приехал. Но кое-кого ещё не было.

“Странно, разве уже не пора?” - Беспокоясь, Рин вошла в транспорт.

Время отбытия автобуса ещё не подошло, так что Рин продолжала ждать, надеясь, что он придёт. Она не знала его имени и возраста. Даже не разговаривала с ним. Это просто мальчик в форме другой школы.

ССС (Социальный Сетевой Сервис) «ЭВИЛЛИОС», групповой чат.

Э <Всё лучше и лучше…>

Л <А что плохого? Это именно тот мир, который он хотел. Мы не имеем права вмешиваться.>

Э <Да, всё именно так…>

Б <Никто не любит стариковское нытьё, Э. Всё, что мы можем – это просто наблюдать за всем этим. Разве не этого вы хотели с самого начала? Эй, С?>

С <Хаха, Б прав. Но мне эта концовка тоже не нравится! Кстати, я нашёл одну статью на новостном сайте.>

Л <Чего, чего? «Медведь сбежал из зоопарка в городе Цуруки», ты об этом?>

С <Прочитай сам текст.>

Л <Похоже, скучать нам больше не придётся, да?>

Б <Вижу, что в этом мире очень много потенциальных событий. Что ж, если всё зайдёт слишком далеко, то я буду молиться, чтобы на этот раз всё не погибло!>

Э <В каждом мире существует «Зло». Ответ на вопрос о том, как с ним бороться извечен.>

С <Но именно из-за него, люди испытывают трудности и могут почувствовать себя счастливыми... Миру вовсе не нужно быть утопией.>

Итак, автобус отправился ровно через десять минут, и парень успел запрыгнуть за секунду до того, как закрылись двери! Заметив это, Рин всем сердцем закричала от радости.

Наконец-то мы встретились!

КОНЕЦ!

Послесловие

Послесловие.

Прежде всего, большое спасибо за прочтение. Это двенадцатая и заключительная часть серии книг о регионе Эвиллиос и мире, известном как Третий Период. (Четыре тома «Дочери Зла» и восемь книг серии «Смертные грехи Зла». Всяческие гайдбуки и прочее не в счёт.) «Хозяин Небесного Двора» - это новелла, состоящая из двенадцати глав. Часовой или пружинный, заводной механизм на английском языке «clockwork». Число двенадцать символизирует время, отмеченное на циферблате. В самой серии рассказов описывается почти тысячелетняя история Эвиллиоса, но часы совершили всего один полный оборот, что соответствует двенадцати часам на циферблате. Грёзы, которые привиделись во время немного затянувшегося сна…  Неужели всё, что сказала летучая мышь было ложью?

Не будем об этом. Я уже давно решил, как должен закончиться «Хозяин Небесного Двора», «хознеб» (прим. пер.: от MASter HEAVenly) или же «ХНД» (прим. пер.: «mothy»), если коротко, -  последняя часть серии книг. Сам образ золотого ключа, вставленного в ящик, взят из сказки братьев Гримм «Золотой ключик». Сборники сказок братьев Гримм издавались несколько раз (поищите информацию, некоторые считают эту цифру весьма интересной), а «Золотой ключик» является последней опубликованной сказкой. Я решил сделать отсылку на это в конце серии книг, когда писал песню «История о брошенных лунной ночью». В этой песне описываются события, которые привели к высвобождению «семи грехов» в мир, она также основана на сказке братьев Гримм «Гензель и Гретель». (Кстати, в последнем издании сказок братьев Гримм, которое было выпущено ещё при их жизни, «Гензель и Гретель» идёт «пятнадцатой» по счёту. Если это число вам о чём-то говорит, то вы – большой поклонник «Akuno».) Идея заключалась в том, что если начало истории «семи грехов» было основано на сказке братьев Гримм, то и концовку следует взять оттуда.

И ещё кое-что о заключительной главе этого произведения, о «Прологе». Стрелки часов совершают один оборот и возвращаются в исходное положение. Если так подумать, то каждый из трёх эпизодов, в каком-то смысле, – «пролог». Но если отойти от вопросов серии, то, что было «прологом» или «началом» для меня самого, как для «Akuno-P»? Если вы не знаете, то посмотрите внутреннюю обложку этой книги. Там, в графе профиля, всё написано.

Теперь же, вернёмся к рассказу.

Произведения могут заканчиваться по-разному, но лично я считаю, что «возвращение к началу» - один из лучших вариантов концовки. Это вовсе не значит, что «всё произошедшее будет забыто». Хоть стрелки часов и возвращаются на исходную позицию, само время не отматывается назад. Происходят изменения, которые просто так можно и не заметить, и появляется новое «начало». Надеюсь, «пролог» этой истории станет новым стартом для всех вас, дорогие читатели, и для меня самого. Таким же образом «та песня» была добавлена в сюжет, хотя ранее, казалось, не имела к нему никакого отношения.

Несмотря на то, что я завершил весь сюжет столь обширного произведения, я не чувствую удовлетворения от того, что закончил. Хотя, кажется, что к моменту окончания арки «Дочь Зла», это самое чувство удовлетворения у меня было. Так что, сейчас ещё рано расслабляться. На момент написания этого послесловия сама книга ещё не закончена. Даже после написания текста его приходится перечитывать, проверять иллюстрации, оформление и тд.

Когда книга издаётся, то на первом месте всегда указан автор, но на самом деле, к её созданию причастны многие люди. Только благодаря усилиям этих людей удалось благополучно завершить серию книг. Пользуясь случаем, хочу ещё раз выразить благодарность иллюстраторам и редакторам. Однако я думаю, что есть ещё кое-что, что мешает моему чувству выполненного долга…

Немного поразмыслив, я понял, что совсем недавно сам указал на причину. Это не «эпилог», а «пролог». Так что…

Карма «Зла» никогда не закончится.

БОЛЬШОЕ СПАСИБО!!

Akuno-P (mothy)

Поздравляю с выходом заключительной части «Хозяин Небесного Двора» из серии «Смертные грехи». В этом проекте я участвую уже очень давно, поэтому для меня это очень сентиментальный момент. Так как это последняя книга в серии, в этот раз я рисовала гораздо больше обычного. Надеюсь, Вам понравилось.

Большое спасибо, что позволили мне стать частью этой прекрасной серии произведений!

Ichika

Рилианночка, Алленушка, спасибо Вам за всё!

Yoshida Dondorian

Завершённая серия смертных грехов зла, спасибо за всё!!!

You-ring (Tomotoshi Kitano)

Искренне поздравляю с завершением серии «Смертные грехи Зла»!!

Suzunosuke

Поздравляю с завершением.

Yuu

Поздравляю с завершением серии «Смертные грехи Зла»!!

Для меня было большой честью участвовать в создании такого замечательного произведения! Akuno-P, спасибо за всё, что Вы сделали!

Tamara

Страница книги Смертные грехи Зла: Хозяин Небесного Двора в интернете

Table of Contents

Эпилог

2 Охота за смертными грехами

3 Побег принцессы

4 Герои

5 BLACKBOX

6 Не Ева

7 Финал Каприччио

8 Воссоединение

9 Чистое Зло

10 Выбор мальчика

11 Истина Пере_Рождения

Пролог

Послесловие

О книге