Пролог

Он сунул руку в ящик стола. Уголок листа бумаги коснулся его кончиков пальцев. Из него вытащили белый конверт, на котором не было написано ни отправитель, ни получатель, а также книгу.

Он разорвал конверт.

Дорогой Джордж

Презрительная улыбка скользнула по глазам мальчика, когда он увидел написанную в начале фразу. Даже не читая содержание письма, мальчик скомкал бумагу и выбросил её в мусорное ведро. Он перекинул сумку через плечо и вышел из класса.

Каждый раз, когда он шел по пустому коридору, звук его шагов следовал за ним по пятам. Легкий вечерний ветерок проникал сквозь открытые окна. Крики детей, играющих в футбол на спортивном поле, звучали издалека, словно во сне.

«Джо Джихён».

Мальчик, испуганный твердым голосом, донесшимся так близко, повернул голову. Его взгляд сначала упал на плечи, вырисовывающиеся на фоне подсветки. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это.

«Ты читал письмо?»

Мальчик уже собирался инстинктивно ответить, спросив, что он имеет в виду, но замолчал. На лице мальчика мелькнуло недоумение. Он вспомнил письмо, которое скомкал и выбросил, даже не прочитав его.

"Почему."

В ответ прозвучал вопрос. В нем не было ни обвинения, ни угрозы. На лице читалось чистое, простое любопытство.

«Просто…»

Мальчик прикусил губу, а затем отпустил её. Его бледные щёки покраснели. Из-за своей внешности, которая не соответствовала грубой атмосфере школы для мальчиков, озорные дети часто дразнили его. Мальчика прозвали Джорджем. Это было из-за его имени, Чо Джихён. Дети часто кричали: «О, Джордж, пожалуйста, прими моё сердце», — при этом наигрывая ужасную мелодию на пианино в музыкальном классе и распевая.

Всё это были просто глупые розыгрыши. Не так давно письма-цепочки стали распространяться как модный тренд. Мальчик тоже получил несколько таких писем. Письма всегда начинались с «Дорогой Джордж». Поэтому сегодня, как только он увидел начало письма, мальчик решил, что это всего лишь розыгрыш, даже не стоящий того, чтобы его читать.

"…Мне жаль."

Мальчик ответил, опустив голову. Он знал, кто перед ним. Первым делом его охватил страх.

«Всё в порядке. Это не имеет значения».

В ответ он получил покладистый ответ. Это было совсем не похоже на слухи. Мальчик медленно поднял голову. Только тогда он впервые встретился взглядом с собеседником.

Глава 1

«Мы надеемся, что ваше сегодняшнее путешествие с нашей авиакомпанией прошло приятно. Желаем вам безопасного пути к месту назначения. Спасибо».

Когда началось объявление в самолете, пассажиры начали суетливо двигаться. Еще до того, как погас табло с пристегнутыми ремнями безопасности, люди уже вставали то тут, то там.

Чо Джи Хён сглотнул и потер виски. Кошмар, который ему приснился перед взлетом, словно вот-вот вернется, но оставался неуловимым. Было ощущение, будто в горле застрял кусок пищи, который он не мог проглотить.

"Я могу вам чем-нибудь помочь?"

К нему подошла опрятная стюардесса с улыбкой. Она помогала пассажирам первого и бизнес-класса высаживаться в порядке очереди.

"Я в порядке."

Чо Джи Хён взял свою сумку и поднялся со своего места. В тот момент, когда он переступил порог трапа самолета, его нос пронзил специфический затхлый запах. Он уже отправил свой багаж из Нью-Йорка, поэтому ему нечего было забирать.

«Я тебя ждал».

Мужчина, который поджидал Чо Джи Хён у входа, подбежал к ней.

«Приношу свои извинения. Рейс немного задержался».

«Меня уведомили заранее. Машина меня ждет».

Джо Джихён, идя вслед за мужчиной, крепко прижал виски к груди. Он устал. Долгий перелет был одной из причин, но больше всего его утомляло само возвращение в это место. Он сел на заднее сиденье машины и закрыл глаза. Только когда машина, уже некоторое время ехавшая, пересекала реку Хан, Джо Джихён открыл глаза. За зданиями висела необычайно большая луна. Это ощущение было скорее странным, чем прекрасным.

«Вы видели новости?»

Голос из-за руля резко вернул Чо Джи Хён к реальности.

«Простите?»

«Говорят, через несколько недель к Земле приблизится крупный астероид. Я слышал, что он вдвое меньше Нью-Йорка».

Он вспомнил новости, в которых это событие назвали величайшим космическим зрелищем на Земле — впечатляющим метеорным потоком.

"Это так."

«Если бы в Землю врезался такой огромный астероид, была бы она уничтожена?»

"Я думаю."

Последовал вялый ответ.

«Ха-ха-ха. Срок действия моего сберегательного счета истекает в следующем месяце, так что, думаю, я бы почувствовал себя немного обиженным, если бы это произошло. Совсем другое дело, если бы я мог хотя бы потратить все свои деньги, а потом умереть».

Джо Джихён снова закрыл глаза, услышав голос, который невесомо бормотал о конце света. После еще нескольких бессвязных предложений мужчина замолчал, не получив ответа.

Машина плавно въехала на многоуровневую парковку элитного жилого и коммерческого комплекса. Головная боль не прошла, когда он выехал из гаража и поднялся на лифте.

«Я подготовил всё, как вы просили».

Мужчина произнес это с невероятной уверенностью, открывая входную дверь. И у него были на то все основания. Это была роскошная квартира, более чем достаточная для человека, живущего в одиночестве.

«Если вам понадобится что-нибудь ещё…»

«Всё в порядке. Я сам об этом позабочусь».

Это был мягкий способ попросить его уйти. Мужчина склонил голову, оставил записку с просьбой связаться с ним в любое время, если ему что-нибудь понадобится, а затем закрыл дверь и исчез. Чо Джи Хён бросил сумку, которую держал в руках, на диван.

Он сразу же пошёл в ванную. Из-за задержки он просидел в самолёте почти двадцать часов. Помимо желания принять горячий душ, других желаний у него не было.

Сняв с себя всю одежду, он вошел в душевую кабину.

«Да. Я благополучно добрался».

Он ответил равнодушно, прижимая телефон к плечу. Он открыл холодильник, но, кроме бутылок с водой, никакой настоящей еды там не было.

«Не о чем беспокоиться. Я сам со всем разберусь. Да. Я сейчас закончу».

Закончив разговор, Чо Джихён сел на диван. После того как душ смыл с него усталость, у него возникло другое желание.

«Хааах…»

Из-за турбулентности он даже толком не успел съесть предоставленное на борту питание. Это ничем не отличалось от голодания в течение целого дня. Он посмотрел на часы. В такое время искать ресторан было бы непросто. Поскольку он только сегодня переехал, он никак не мог знать местные заведения, предлагающие доставку. Немного подумав, он поискал в телефоне пиццерию и позвонил. Назвав свой адрес и сделав приблизительный заказ, он прислонился к дивану.

Он почувствовал, как его тело странно обмякло. Сколько времени прошло? Прозвенел звонок. Он медленно поднялся и взял в руки трубку домофона.

«Здравствуйте. Это вестибюль. Прибыла поставка квартиры № 4802. Пожалуйста, подтвердите».

«Да. Отправьте его наверх».

Поэтому они проверили дверь из вестибюля, потому что это были роскошные апартаменты. Мысль о том, что это хлопотно, возникла раньше, чем мысль о безопасности. Вскоре после этого зазвонил дверной звонок. Обычно он бы еще раз проверил, кто это, но сейчас у него не было на это сил. Он открыл дверь. Большая. Таково было его первое впечатление о курьере.

«Пожалуйста, положите это туда».

Он указал на пол. Он достал из бумажника карту. У него еще не было возможности снять наличные, так как он спешно вернулся в страну.

«Вы принимаете кредитные карты?»

Вместо ответа курьер протянул считыватель карт. Пока обрабатывался платеж, Чо Джихён смотрел на коробку с пиццей. Честно говоря, он не был особенно любим пиццу. Просто это первое, что пришло ему в голову.

Курьер, закончив оплату, протянул карточку. Чо Джихён подумал про себя, какой же это тихий курьер, когда брал карточку. Курьер склонил голову и повернулся, чтобы уйти. На карточке не было даже банальных фраз вроде «приятного аппетита» или чего-то подобного. Как раз когда дверь собиралась закрыться, запястье курьера попало в поле зрения Чо Джихён. Нет, если быть точным, это были слова, вытатуированные у него на запястье.

Дорогой.

Иероглифы, появившиеся позже, исчезли в его рукаве. Глаза Чо Джи Хён расширились.

Дверь закрылась.

В его памяти открылась дверь.

Глава 2

«На что ты так смотришь?»

Услышав голос сзади, Чо Джихён резко опомнился и повернул голову.

«Зачем мусорное ведро?»

«Нет… Просто».

Как и ожидалось, мусорный бак был совершенно пуст.

«Ты что-то важное потерял?»

Стоящий позади него парень вытянул шею, чтобы заглянуть в мусорное ведро. Чо Джихён покачал головой с двусмысленной улыбкой и сказал: «Дело не в этом. Это неважно. Он просто любопытствует. Ему любопытно, что было написано в письме Кан Соквона».

«Джордж!»

Раздался голос с оттенком озорства. Губы Чо Джихёна слегка напряглись. Это было прозвище, которое ему действительно не нравилось. Тот, кто его придумал, должно быть, просто не имел, чем заняться. Он холодно повернул голову. Парень, который окликнул Чо Джихёна, указал на заднюю дверь класса со слегка испуганным выражением лица. В глазах Чо Джихёна мелькнуло недоумение. Это был Кан Соквон. Чо Джихён быстро вернул себе бесстрастное выражение лица.

«Ты меня искал?»

Он старался скрывать свой страх как можно тщательнее. Такие люди, как Кан Соквон, инстинктивно чувствуют слабость противника. Они готовы нанести ей сокрушительный удар. В тот день, когда их взгляды встретились в коридоре, он это понял.

«Во сколько ты сегодня заканчиваешь работу?»

Немного подумав, Чо Джи Хён ответил: «В час дня».

"Хорошо."

На этом всё. Кан Соквон слегка кивнул и ушёл. Чо Джихён безучастно смотрел ему вслед.

«Ах! Ты знаешь того пожилого мужчину?»

Один из парней в классе, узнавший Кан Соквона, подошел к нему и начал шуметь.

«Нет, не хочу».

«Тогда зачем он пришел тебя искать? Ты его разозлил?»

"Я не знаю."

Джо Джи Хён ответил коротко.

Это была правда. Почему Кан Соквон пришел его найти, почему он спросил, во сколько заканчиваются его занятия. Он даже не мог предположить.

«Ходят слухи, что этот парень невероятно страшный. Говорят, с ним шутки плохи».

Тут и там начали появляться комментарии по поводу того самого «несерьезного» слуха. Слушать эти истории было утомительно. Чо Джи Хён тихо вернулся на свое место. Он открыл книгу. Даже читая письма, он не мог вспомнить их содержание.

«Эй, Джордж».

Чхве Гиёль, который в какой-то момент вошел в класс, сел перед ним в знак приветствия. Чо Джихён слегка нахмурился и поднял взгляд. Вероятно, это был тот самый. Тот, кому нечем было заняться, и кто начал называть его Джорджем.

«Это правда?»

«Это правда?»

«Кан Соквон за тобой наблюдает».

"О чем ты говоришь."

«Эй, Джордж. Ответь мне прямо.»

Чхве Гиёль ударил кулаком по столу.

«Я слышал, ты вчера вместе с Кан Соквоном ушёл из школы».

"Я сделал."

"Что ты сделал?"

«Мы поели».

Чо Джихён не любил Чхве Гёля.

Тип человека, который хорошо учился, умел драться, происходил из богатой семьи и не стеснялся демонстрировать свою мужественность с помощью насилия.

«Ты только что поел? Это вообще имеет смысл? Тогда почему он снова пришел тебя сегодня искать?»

«Я тоже не знаю».

«Как такое возможно? Вы ели вместе, даже не зная причины?»

— спросил Чхве Гиёль провокационным тоном.

«Какое тебе до этого дело?»

Чо Джи Хён холодно ответила. Лицо Чхве Гиёля исказилось.

«Ты, придурок…»

Их взгляды встретились как раз в тот момент, когда Чхве Гиёль собирался поднять кулак. Чо Джихён сразу заметил, что Чхве Гиёль поспешно отводит взгляд.

«Какой же он наглый ублюдок».

Чхве Гиёль выместил свою злость на невинном столе и встал со своего места. Чо Джихён знал, что не может его ударить. Раньше уже встречались парни, похожие на Чхве Гиёля. Люди, которые не осознают своей симпатии к кому-либо и прибегают к извращенным выражениям этой симпатии.

Большинство из них, вероятно, закончили бы школу, так и не испытав этого чувства. Он тоже на это надеялся. Он не хотел запутаться в необработанных, грубых, незначительных эмоциях.

Джо Джихён снова перевел взгляд на свою книгу.

Чо Джихён вздрогнул, его плечи задрожали. Его взгляд встретился с Кан Соквоном, который ждал в коридоре. Кан Соквон подошёл к нему.

"Пойдем."

«…»

Времени на ответ не было. Кан Соквон шагнул вперёд. Чо Джихён ничего не оставалось, как следовать за ним.

«А как насчет рамена?»

«Прости?»

«Тебе нравится рамен?»

"…Да."

Кан Соквон снова пошёл. Чо Джихён совершенно не мог догадаться, о чём он думает. Когда Чхве Гиёль спросил, почему они едят вместе, тот ответил, что не знает, потому что действительно не знает ответа.

Вчера они вместе ели свиную отбивную в закусочной. На протяжении всего обеда Чо Джи Хён ждал, когда Кан Соквон что-нибудь скажет, хоть что-нибудь. Чтобы он мог вежливо отказаться.

Но Кан Соквон ничего не сказал. Даже после того, как они закончили есть, они разошлись, не обменявшись ни словом.

Сегодня они снова оказались сидящими друг напротив друга в обшарпанной японской раменной.

«Что ты будешь заказывать?»

Кан Соквон спросил. Чо Джихён немного подумал, затем указал на картинку в меню с надписью «Лучшее». После того, как Кан Соквон сделал заказ у официанта, воцарилась неловкая тишина.

Чо Джихён безучастно смотрел на стол. Он заметил пальцы Кан Соквона под столом, которые беспорядочно постукивали по его собственной ноге.

Он нервничает?

Чо Джи Хён поднял голову. Их взгляды встретились. На лице Кан Соквона не было никаких эмоций. Это означало: «Почему ты так смотришь?»

«Мне было интересно, почему ты пригласил меня пообедать с тобой».

Джо Джи Хён, долгое время колебавшаяся, наконец открыл рот.

«Почему ты ешь со мной?»

Был задан неожиданный вопрос.

"Я думаю."

Чо Джи Хён взял свой стакан с водой. Теплая вода потекла ему в горло. Горло пересохло. Он мысленно пытался подобрать правдоподобные слова, потому что я еще не настолько потерял рассудок, чтобы категорически отказать человеку, которого считают тем, с кем никогда нельзя связываться, и попросить еды.

«Ты ходишь поесть с кем-нибудь, кто тебя пригласит?»

На мгновение он прочитал обвинение в голосе другого. Чо Джихён понял, что это значит. Его первоначальное прозвище было «Монахиня». Это было из-за его холодной и аскетичной внешности и поведения. Чо Джихён очень не любил прозвище «Монахиня». Это не означало, что он приветствовал свое новое прозвище, «Джордж». Нет, на самом деле, оно ему не нравилось еще больше. «Джордж» — это распространенное выражение в казино, обозначающее клиента, который щедро и обильно дает чаевые сотрудникам. Сестра Джордж отдает все. С сексуальным подтекстом парни дразнили Чо Джихёна.

Джо Джихён встал со своего места.

«Это не так. Если ты меня неправильно понял, приношу свои извинения».

Кан Соквон схватил Чо Джи Хён за запястье и потянул.

"Сиди."

«…»

Защемление причиняло боль. Чо Джи Хён ничего не оставалось, как снова сесть. Лицо Кан Соквона оставалось бесстрастным.

«Это была шутка».

Он хотел спросить, какая часть была шуткой и согласны ли они вообще обмениваться шутками, но Чо Джи Хён промолчал. Ему тоже не очень хотелось слышать ответ.

Официант принес рамен.

«Давайте поедим».

Кан Соквон протянул ему палочки для еды. Чо Джихён, пребывая в оцепенении, взял палочки.

В тот день между ними тоже не было никакого особого разговора.

И на этом трапеза закончилась.

«Доставка прибыла».

«Да. Отправь его наверх».

Ответив на звонок в домофон, Чо Джихён прикусил губу.

Он не знал, что должен делать. Если он подтвердит, что курьер — это тот самый человек, что дальше? Он поздоровается? Он скажет, что рад его видеть? Имеет ли он вообще на это право?

Джо Джи Хён тяжело вздохнул. Вскоре зазвонил дверной звонок. Пальцы, которыми он открывал дверь, слегка дрожали. Мужчина молча поставил коробку с пиццей на пол.

«Оплата картой…»

И на этот раз курьер не ответил и достал устройство для считывания карт. Чо Джи Хён, который смотрел на руки мужчины, вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.

«Ах, извините».

Джо Джихён поспешно вытащил бумажник из кармана и протянул карту. Пока аппарат продолжал пищать, Джо Джихён ещё раз взглянул на лицо курьера.

Кан Соквон.

Если его память его не подводила, то это был он.

Их взгляды встретились.

Он слышал, как кровь оттекает от его головы. Его приковал этот взгляд. Хотя с того дня прошло столько лет, он беспомощно погружается в воспоминания о прошлом.

Ему нужно было что-то сказать. Что-то вроде: «Как дела?», «Где ты сейчас живешь?» или «Извини».

В тот момент, когда Чо Джи Хён попытался заставить свои неподвижные губы пошевелиться, мужчина первым протянул руку. Чо Джи Хён инстинктивно вздрогнул и откинул плечи назад. Но затем в поле зрения показалась карта, которую держал мужчина. Передав карту, мужчина исчез, как ни в чем не бывало. Он услышал звук закрывающейся двери.

И в тот момент он это осознал.

Забыл он это или хотел забыть, но факт оставался фактом: в настоящем времени Кан Соквона его не существовало.

«А как насчет удона?»

«Всё в порядке».

"Пойдем."

Кан Соквон шел впереди, указывая дорогу.

Что это вообще такое? Он перестал беспокоиться об этом после того, как они неделю вместе ели.

Он спросил про меню, и они поели вместе. Вот и всё. Даже особого разговора не было. Сначала было так неловко, что он не понимал, попадает ли еда ему в нос или в рот, но теперь он более или менее привык. Нет, на самом деле, для Чо Джи Хён, который был довольно тихим, Кан Соквон был идеальным компаньоном за ужином.

"Как это на вкус?"

В середине трапезы Кан Соквон задал вопрос. В последнее время он стал немного разговорчивее и всегда задавал этот вопрос.

«Всё в порядке. Здесь чисто.»

«Какое облегчение!»

Чо Джи Хён, который до этого пользовался палочками для еды, внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. По выражению его лица было непонятно, о чём он думает.

«Как у вас дела на занятиях?»

Он был ошеломлен совершенно неожиданным вопросом и чуть не подавился. Чо Джихён слегка кашлянул и спросил в ответ: «Прости?»

«Я спросил, как у тебя идут занятия».

«…»

Он даже не мог предположить, что скрывается за таким вопросом. Чо Джи Хён медленно моргнул, а затем ответил с чувством смирения.

«Они просто нормальные».

«Я слышал, ты хорошо учишься?»

«У меня это хорошо получается… но это не значит, что мне нравятся эти занятия».

Чтобы добиться успеха, нужно хорошо учиться. Это родители внушали ему с детства. Поскольку он не ставил перед собой конкретной цели, Чо Джихён послушно выполнил просьбу родителей и сосредоточился на учёбе.

Кан Соквон слегка кивнул и сказал: «Понятно».

«Но от кого ты это услышал?»

"Что."

«История, которую я хорошо умею изучать».

Выражение лица Кан Соквона на мгновение застыло. Он не знал, насколько уместно выражение «застыло», но на данный момент это было единственное выражение, которое приходило ему на ум.

Он растерян.

Чо Джи Хён инстинктивно уловил мимолетную эмоцию на бесстрастном лице. Сообразительность не всегда была преимуществом. Потому что часто ему хотелось притвориться, что он не понимает чувств другого человека.

Чо Джи Хён молча снова взял палочки для еды. Кан Соквон тоже продолжил есть. Достав палочками последнюю лапшу удон, Кан Соквон открыл рот.

«Я слышал, как дети разговаривали. Что Джордж снова занял первое место во всей школе».

Джо Джи Хён кивнул. На последнем пробном экзамене он занял второе место, так что это, должно быть, не та история, которую он слышал в прошлом месяце.

«Я думал, ты иностранец».

«…Прости».

Чо Джи Хён горько усмехнулся. Из-за своего прозвища он уже не раз слышал подобные замечания.

«Оказалось, что нет».

Кан Соквон тихо пробормотал что-то себе под нос. Чо Джихён поднял взгляд. Это была неожиданная реакция. Помимо прозвища, в нем не было ничего, что можно было бы назвать иностранным. Его иссиня-черные волосы и глаза, а также длинные, холодные глаза были типичными для азиата. Но сейчас тон Кан Соквона говорил о том, что он удивлен тем, что Чо Джихён не иностранец.

Их взгляды встретились. У него были глубоко посаженные глаза. Если в них и таились эмоции, то очень глубокие. Настолько глубокие, что можно было бы погрузиться в них навсегда. Это, несомненно, было бы ошеломляющим как для объекта этих эмоций, так и для самого человека.

Он не мог дышать. Чо Джи Хён опустошил свой стакан с водой.

«Давай встанем, если ты закончил есть».

Джо Джихён кивнул головой.

«Привет, Джордж».

Рука Чхве Гиёля обхватил плечо Чо Джихёна. Увидев эту грубую, игривую манеру, лишенную всякого контроля над силой, Чо Джихён нахмурился и оттолкнул Чхве Гиёля.

"Куда ты идешь."

«В класс».

«Откуда ты приехал?»

«Кабинет факультета».

"Почему?"

«Мне позвонила учительница. По поводу участия в конкурсе эссе».

После того, как он ответил на все вопросы, Чо Джихён посмотрел на Чхве Гиёля с выражением лица, которое говорило: «Довольно, правда?» Это был негласный знак, чтобы он больше его не беспокоил.

«Как и ожидалось, лучший ученик школы находится на совершенно другом уровне. Для Джорджа, разумеется».

Чо Джихён ненавидел, когда Чхве Гиёль называл его Джорджем. Он намеренно делал акцент на звуке «Джео», невнятно произнося его. Каждый раз, когда Чхве Гиёль так его называл, окружающие дети хихикали и смеялись.

«Джо Джихён».

"Что?"

«Меня зовут Джо Джихён, а не Джордж».

«Джордж, Чо Джи Хён, в чём разница?»

Он больше не хотел с ним общаться. Чо Джи Хён замолчал и пошёл.

«Джордж. Ты дуешься?»

"Нет."

«Чем ты сегодня займешся после занятий?»

«Подготовительная школа».

«Кто этого не знает? Я спрашиваю, чем ты занимаетесь после подготовительных занятий?»

К сожалению, некоторое время назад он случайно столкнулся с Чхве Гиёлем в холле подготовительной школы. Слухи о том, что количество учеников увеличилось после того, как туда пригласили известного преподавателя из Каннама, оказались правдой.

«Мне нужно домой».

«Что вообще приносит тебе радость в жизни? Дом, подготовительные курсы, школа. Тебе никогда не надоедает?»

Кто-то окликнул его сзади, Чо Джи Хён. Ему уже надоело гадать, как долго ещё продлится этот изнурительный разговор. Поэтому он, возможно, изобразил на лице чуть более довольное выражение, чем обычно.

Когда их взгляды встретились, человек, который его позвал, сам выглядел удивленным. Но вскоре Кан Соквон вернулся к своему обычному бесстрастному выражению лица.

Когда Кан Соквон приблизился, Чхве Гиёль невольно отступил на шаг назад. Это была естественная реакция. Чхве Гиёль тоже был довольно высоким, но Кан Соквон был на голову выше его. Это крупное телосложение сыграло свою роль в том, почему даже Чо Джихён, которая не особенно интересовался другими людьми, узнал имя Кан Соквона.

Куда бы ни проходил Кан Соквон, везде сама собой образовывалась тропинка. Студенты разбегались, словно крабы, ищущие себе укромное место.

Это был первый раз, когда Кан Соквон обратил на него внимание в школе, за исключением тех случаев, когда он приглашал его поесть. Он слышал, как холодная кровь течет по его кончикам пальцев. Чо Джихён понял, что боится Кан Соквона больше, чем думал.

Кан Соквон что-то протянул перед Чо Джихёном. Чо Джихён моргнул.

"Мороженое."

"…Спасибо."

Чо Джихён взял мороженое. Он думал, что после этого просто уйдёт, но Кан Соквон стоял и не двигался с места. Чо Джихён заметил, что его взгляд прикован к мороженому в его руке. Немного подумав, он развернул упаковку и откусил кусочек.

Увидев это, Кан Соквон ушел, словно выполнив свою задачу. Как только Кан Соквон скрылся внутри здания, дети бросились к Чо Джи Хён.

«Джордж, ты дружишь с тем парнем постарше?»

«Откуда ты его знаешь? Это потрясающе!»

Было двусмысленно сказать, что они были знакомы, и двусмысленно сказать, что не были. Чо Джихён молча откусил кусочек мороженого.

«Ты действительно близок с Кан Соквоном?»

Чхве Гиёль спросил, широко раскрыв глаза. Холодное сладкое мороженое закружилось у него во рту. Чо Джихён ответил: «Интересно?» — и пошел дальше.

«Ты что, с ума сошел? Ты вообще понимаешь, что он за человек, раз общаешься с ним?»

— сказал Чхве Гиёль, приняв серьёзный вид, который ему совсем не шёл. Чо Джихён равнодушно ответил: — Я действительно не знаю.

«Я слышал, что когда этот парень сразу после поступления в школу Сонсан ввязался в драку с ребятами из расположенной неподалеку технической средней школы, это было совсем не смешно. Говорили, что даже десять полицейских, ворвавшихся туда, не смогли его остановить».

«А один из них, как я слышал, до сих пор находится в состоянии овоща».

«Говорят, что он несколько раз попадал в центры содержания несовершеннолетних и выходил из них».

«Черт, что значит "тюрьма для несовершеннолетних" с таким огромным телом? Ты видел его кулаки? Если тебя ими ударят, ты попрощаешься с этим миром в тот же день».

«Я слышал, что банды выстраиваются в очередь, чтобы завербовать его после окончания школы. Черт, у меня ноги дрожат каждый раз, когда я его вижу».

Дети по очереди рассказывали истории о Кан Соквоне, похожие на городские легенды, которые они слышали.

«Я говорю серьёзно, не общайся с такими людьми. Понял?»

После того как Чо Джихён съел и проглотил кусочек мороженого, он открыл рот.

«…Лучше, чем я думал».

"Что?"

«Это очень вкусно».

Джо Джихён доел остатки мороженого и выбросил голую деревянную палочку в мусорное ведро.

"Почему?"

— спросил Кан Соквон, откладывая вилку.

Он не особенно любит жирную пищу. То же самое касается сладкой и соленой еды. В целом, он предпочитает простую пищу. Это всё, что он узнал о Кан Соквоне на данный момент.

«Нет, сэр. Просто кажется, что ты сегодня мало ешь ».

«…»

Выражение лица Кан Соквона снова застыло. Он был слегка смущен. Кан Соквон выпил немного ледяной воды. Он похрустел льдом, затем позвал официанта и попросил еще один стакан ледяной воды.

«Я контролирую свой вес».

«Прости?»

Чо Джихён усомнился в собственных ушах. Он никогда не предполагал, что такой человек, как Кан Соквон, будет беспокоиться о своем весе и контролировать потребление пищи. Голова Чо Джихёна слегка наклонилась в сторону. Кан Соквон точно расслышал этот тонкий жест.

«Я занимаюсь спортом».

Он не знал, что это за вид спорта, но первой его мыслью было сочувствие к сопернику.

«Он сказал, что лучше выступать в весовой категории на одну ступень ниже. Соревнования состоятся через несколько дней».

«Понятно… Можно вам сейчас поесть?»

В ответ на вопрос Чо Джи Хён Кан Соквон невнятно промолчал. Чо Джи Хён вытер уголок рта салфеткой.

"Все нормально."

«Нет. Я наелся».

Чо Джихён встал со своего места. Кан Соквон тоже встал.

«Я заплачу».

Чо Джи Хён попытался снять деньги, но Кан Соквон не ответил. Он уже подошёл к кассе и расплатился.

«Спасибо за обед».

— сказал Джо Джи Хён, когда они выходили из ресторана.

«Ты почти ничего не ел».

«Всё в порядке».

Хотя он и оставил больше половины своей еды, он не испытывал ни малейшего сожаления. Это было вполне естественно, когда он подумал о том, сколько придется пробежать Кан Соквону, чтобы наверстать упущенное.

Чо Джихён посмотрел на часы. Время идти в подготовительную школу или домой было неподходящим. Как раз когда он подумал, что ему следует зайти в какое-нибудь случайное место поблизости и почитать книгу, Кан Соквон открыл рот.

«Твое занятие в подготовительной школе начинается в 8, верно?»

"Да."

У него хорошая память.

Была добавлена еще одна информация о Кан Соквоне.

«Тогда не хочешь ли ненадолго заглянуть к нам перед уходом?»

Как только они вошли в спортзал, с лица человека, который, судя по всему, был директором, раздался пламенный приказ.

«Кан Соквон, ты сволочь. Ты ужинал перед тем, как прийти? Ты что, с ума сошёл? Матч послезавтра, ты вообще в своём уме?»

«Я пойду переоденусь и вернусь».

Когда Кан Соквон склонил голову и исчез, режиссер вздохнул.

Разве я зря последовал за ним сюда?

Чо Джихён посмотрел на часы. Похоже, ему придётся пробыть здесь как минимум тридцать минут, прежде чем он сможет использовать подготовительные курсы как предлог для исчезновения.

«А кто ты?»

Режиссер обнаружил Чо Джи Хёна и оглядел его с ног до головы.

«Здравствуйте. Я учусь на младших курсах у Кан Соквона Сонбэ».

«Ты тоже здесь на тренировку?»

Джо Джи Хён без труда догадался, что перед этим предложением было опущено слово «конечно же нет».

«Я просто пришел посмотреть».

Вместо него ответил Кан Соквон. При виде его, переодевшегося в спортивную одежду, Чо Джихён невольно затаил дыхание. Подтянутое тело, скрытое под школьной формой, отчетливо проступало сквозь тонкую спортивную одежду. Чувство устрашения усилилось вдвое по сравнению с обычным.

«Что ты делаешь? Иди разминайся. Даже не думай идти домой, если сегодня не достигнешь целевого веса».

Кан Соквон коротко кивнул.

«Можешь сесть вон там».

Кан Соквон указал на стул, стоящий в углу. Чо Джихён сел, держа сумку на коленях. Вскоре после этого по спортзалу раздался оглушительный удар.

Дело дошло до того, что все, кто проходил обучение, остановились и повернулись, чтобы посмотреть. Вскоре на лице директора, который до этого был зол, появилось довольное выражение.

Как и ожидалось, мне жаль соперника.

Чо Джихён задумался, наблюдая за боксёрской грушей, беспомощно раскачивавшейся в воздухе. Как раз когда он засомневался, не лопнет ли она, груша с глухим стуком рухнула.

«Разве я не говорил тебе не перенапрягаться?»

Режиссер цокнул языком. Как будто это случалось не в первый и не во второй раз, Кан Соквон с безразличным видом убрал свалившуюся боксерскую грушу. Пока он шел за грушой, он услышал, как другой спортсмен с бледным лицом бормочет, что он чудовище.

Как только Кан Соквон повесил на гвоздь новую боксерскую грушу, беспощадные удары возобновились. Не только Чо Джи Хён, но и все остальные смотрели на Кан Соквона с ошеломленными лицами.

«Что вы все делаете? Это что, представление? Все, расходитесь!»

Режиссер закричал. Даже произнося эти слова, он не мог оторвать глаз от Кан Соквона.

«Откуда ты его знаешь?»

На вопрос режиссера, стоявшего со скрещенными руками, Чо Джи Хён немного подумал, прежде чем ответить: «Он мой одноклассник».

«Вы близки?»

Джо Джи Хён неоднозначно улыбнулся.

«Прожив достаточно долго, можно увидеть всякое. Подумать только, этот парень взял с собой такого молодого человека, как ты».

Джо Джи Хён легко мог догадаться о смысле слов «такой младший, как ты». Любому, кто его видел, он казался человеком, далеким от спорта. Не было никаких причин приводить такого младшего в спортзал.

«Ну, тебе тоже не помешало бы познакомиться с таким старшекурсником. Вот увидишь. Этот парень вырастет до уровня мирового класса».

В глазах режиссера, когда он смотрел на Кан Соквона, мелькнул ненасытный боевой дух. Он чувствовал в нем амбиции, которые, несомненно, помогут ему вырастить именно таким человеком.

«Эй! Парень, полегче! Боксерская груша сейчас лопнет!»

Режиссер крикнул, но Кан Соквон размахивал кулаками, словно не слышал.

«Этот парень весь такой воодушевленный, потому что здесь его младший товарищ».

"Это так."

Чо Джи Хён ответил, наблюдая, как Кан Соквон бьет по боксерской груше. Вскоре, с глухим стуком, груша лопнула и рухнула.

«Сумасшедшый ублюдок».

В голосе режиссера, когда он это пробормотал, смешались страх и восторг.

«Я уйду первым».

Как только слова Чо Джи Хён прозвучали, Кан Соквон поднял руку. На лице его спарринг-партнера появилось выражение облегчения от того, что его наконец-то спасли.

«Я ненадолго выйду».

Режиссер кивнул и бросил ему полотенце. Кан Соквон вытер пот полотенцем.

«Я провожу тебя до автобусной остановки».

Чо Джи Хён хотел остановить его и сказать, что ему не нужно этого делать, но он уже спустился с ринга.

"Пойдем."

Ему ничего не оставалось, как идти позади Кан Соквона. В ожидании лифта Чо Джихён мельком взглянул на Кан Соквона. Тот был весь мокрый от пота, одежда была насквозь пропитана потом.

С характерным звонком двери лифта открылись. Кан Соквон вошел первым и нажал кнопку. Чо Джихён встал рядом с ним. Двери закрылись. В тесном лифте сильно пахло потом мужчины.

В состоянии неведомого напряжения Чо Джихён с трудом сглотнул. Он почувствовал чей-то взгляд. Их взгляды встретились в зеркале. Волосы встали дыбом. С каких это пор он наблюдает за ним? Мужчина смотрел на него с такой интенсивностью, словно собирался сожрать. Кончики пальцев Чо Джихёна задрожали от испуга. Во рту пересохло. Время, прошедшее до спуска на нижний этаж, показалось вечностью.

Дыхание мужчины, запах его пота, его взгляд, казалось, доминировали над всем его телом. У него закружилась голова, и его затошнило. Раздался звонок. Словно колокольчик, сигнализирующий об окончании цикла. Двери лифта открылись.

Джо Джихён вытянул ногу, словно собираясь выбежать на улицу.

«Я пойду первой. Тебе не нужно меня провожать».

Он не стал ждать ответа. Он побежал, не оглядываясь. Он вспомнил человека, который наблюдал за ним в зеркале. Это был мужской глаз. В нем явно читалось желание, то, чего он хотел.

Ему показалось, что он услышал ответ на вопрос, который сам не задавал.

«Извини. У меня дополнительные занятия в подготовительной школе».

Даже ответив, Чо Джи Хён не смог поднять голову. Кан Соквон никак не мог не понять, что он лжет.

«Хорошо. Я понимаю».

Сегодня Кан Соквон отказывается уже третий день подряд. Он вполне может рассердиться или отреагировать как-то иначе, но послушно отступает.

Когда Чо Джи Хён снова поднял голову, Кан Соквон уже шел к концу коридора. Он тихо вздохнул.

«Джордж, ты сделал правильный выбор».

Подойди в какой-то момент, Чхве Гиёль продолжил говорить, его глаза сияли.

«С такими людьми ты не вписываешься в компанию. Не ввязывайся в это без причины».

Джо Джихён оттолкнул руку Чхве Гиёля, лежавшую у него на плече.

«Что ты сегодня делаешь после подготовительных занятий?»

«Учебный зал».

«Ух ты, ради чего ты вообще живешь? Ты не слушаешь музыку, не любишь спорт, не ходишь на свидания. Черт, ты что, импотент?»

Чхве Гиёль усмехается, осматривая область между ног Чо Джихён.

"А ты?"

"Что?"

«Для каких развлечений ты живёшь?»

Чо Джихён холодно посмотрел на Чхве Гиёля. Лицо Чхве Гиёля мгновенно покраснело. Чхве Гиёль поспешно отвернул голову.

«Как я должен сидеть здесь и перечислять всё это по порядку?»

Чхве Гиёль кричал так, словно был зол. На самом деле он не был зол, а встревожен. Боялся, что его чувства будут раскрыты.

Джо Джихён небрежно ответил: «Я тоже».

"Что?"

«У меня тоже нет времени рассказывать тебе обо всём этом по отдельности. Я ухожу первым».

Лицо Чхве Гиёля быстро вернулось к своему обычному цвету. Чо Джихён накинул на плечо сумку и пошёл. Из-за его спины посыпались ругательства вроде «чёрт возьми», «грубая сука».

Пройдя некоторое время, Чо Джихён резко остановился. Он легко почувствовал радостную энергию на лицах учеников, выходящих из школьных ворот.

Как можно так равнодушно относиться к чему-то?

Он вспомнил глаза мужчины, которого видел несколько дней назад. В его внешности, в том, что он явно знал, чего хочет и в чем преуспевает, Чо Джихён почувствовал себя неполноценным.

Создавалось ощущение, что он проиграл своему противнику ещё до выхода на ринг.

У него не было ни одного особенно приятного воспоминания, ни кого-либо, кто ему нравился. Единственное, что у него хорошо получалось, — это получать оценки. Он не был и выдающимся гением. Это был просто его единственный талант. Он даже не знал, чем заняться после окончания учёбы.

Он увидел дорогу, которая рухнула прямо у него на глазах.

В тот момент земля под его ногами казалась далекой.

Я плохо себя чувствую.

Джо Джихён быстро свернул в переулок. Два года назад он узнал, что у него паническое расстройство. Это произошло после того, как он провалил вступительный экзамен в языковую школу, к которой готовился. Сначала это был просто легкий звон в ушах. Затем симптомы постепенно ухудшились. У него стало затрудненное дыхание, его тошнило до рвоты. Он считал, что это из-за сильного стресса. Нет, он хотел считать это именно так. Затем однажды он упал в метро по дороге домой из подготовительной школы. Только после этого он осознал серьезность ситуации.

Он смог найти точное название своего состояния в книге по психологии, которую взял в библиотеке. Он никому ничего не сказал. Он боялся. Паническая атака в конечном итоге станет пусковым механизмом. Он уже знал, к какому выводу в итоге придет психическое расстройство.

Чо Джихён стоял в переулке и переводил дыхание. Переключатель срабатывает по пустяковым причинам, непонятным окружающим. Проблема в том, что он сам не знает, когда это произойдёт. Холодная кровь прилила к кончикам пальцев. Холодный пот выступил на лице, сердце бешено колотилось. Он попытался очистить свой разум.

Затем сзади послышался свирепый голос.

«Как смеет какой-то ничтожный старшеклассник ошиваться на территории старших братьев?»

Отвратительный сигаретный дым обрушился на него. Обычно он бы повернул голову, но из-за дезориентации Чо Джихён вдохнул дым целиком. У него скрутило живот. Чо Джихён схватился за стену и его вырвало, фу. Выражения лиц курящих хулиганов одновременно помрачнели.

«Этот ублюдок ведёт себя так, будто его сейчас тошнит от отвращения к нам?»

«Ха, это просто абсурд».

Чо Джихён прикрыл рот рукой и лишь покачал головой. Он должен был сказать, что дело не в этом, но ему казалось, что если он откроет рот, его сейчас же вырвет.

«Этот сын Абиха, до самого конца!»

Большой удар ладонью пришелся ему по голове. Тело Чо Джи Хёна отбросило к стене, словно он взлетел. Грубая сила схватила его за волосы.

«Нам было скучно, поэтому ты пришел в удачное время».

Его голову силой подняли. Выражение лица бандита с сигаретой во рту едва заметно изменилось.

«Этот сопляк. Он вообще парень?»

«Разве это не форма средней школы Джейл? Это же школа только для мальчиков».

«Посмотри».

Раздался ехидный смех. Чья-то рука скользнула ему под форменную рубашку. От едва сдерживаемого тепла другого человека его подкосила тошнота. Чо Джихён изо всех сил попытался оттолкнуть руку противника, но это было бесполезно.

«Стой спокойно!»

Его ударили по щеке, сильнее, чем раньше. В голове зазвенело, зрение затуманилось. В глазах Чо Джи Хён навернулись слезы. Бандит, который смотрел ему в лицо сверху вниз, сглотнул слюну.

«Ты когда-нибудь делал минет?»

Чо Джихён прикусил губу и нахмурил брови. Он не понимал, что тот говорит. Мужчина облизнул губы и расстегнул ширинку. Лицо Чо Джихёна побледнело. Если он не был идиотом, то мог понять смысл его действий.

«Если ты попытаешься вытворить что-нибудь нехорошее, я вывихну тебе челюсть».

Он зарычал, схватив Чо Джихёна за волосы. Чо Джихён замер в мгновение ока. Словно вся кровь отхлынула от его мозга, все его мысли внезапно остановились.

«Черт, какой же он мерзкий ублюдок. В общем.»

«Эй, если он хорошо трахается, то я следующий».

В густом сигаретном дыму раздался вульгарный смех. Тело Чо Джи Хён задрожало.

Страх, подобный страху смерти.

Кто-то это сказал. Ужасный страх, словно он вот-вот умрет, охватил все его тело.

Он увидел вдали обрыв. Ему казалось, что он неустойчиво балансирует на ногах. Он чувствовал, что вот-вот упадет, как воздушный змей без нити, если его хоть немного покачнуть.

«Что случилось? Ты выглядишь так, будто переспал со многими. Открой рот и…»

На этом ругательства закончились. С глухим стуком голова бандита ударилась о стену. Он не смог оказать никакого сопротивления.

«Черт. Что это было!»

«Кто ты, блять, такой!»

Лица мужчин, которые поначалу пытались отреагировать на неожиданную и внезапную ситуацию гневом, побледнели. На них сверху вниз смотрел мужчина, на голову выше их ростом.

Поддавшись всепоглощающему чувству страха, они застыли на месте, словно окаменев. Когда банда головорезов едва пришла в себя, перед ними предстала форма противника. Они не понимали, почему так боятся обычного школьника, но и избавиться от всепоглощающего страха им было непросто.

Равнодушный взгляд мужчины обвёл всё вокруг. Он сразу понял смысл происходящего. Для него это были всего лишь насекомые. Существа, чьё существование можно было уничтожить одним движением, даже не задумываясь.

«Что за…»

Светловолосый мужчина с пирсингом шагнул вперёд, сжав кулаки. Его бравада, призванная скрыть ужас, легко рухнула, как тростник. Мужчина схватил парня за лицо и ударил его об своё колено.

«Аааааргх!»

Вопль, и кровь хлынула фонтаном. Двое оставшихся парней вздрогнули и оглянулись. Но в следующее мгновение тела этих двоих взлетели в воздух. Они даже не поняли, что с ними произошло. Сильный удар, словно их сбила машина, просто разорвал им животы. Они не могли даже закричать и валялись на земле.

Мужчина, мгновенно обезвредивший банду головорезов, наклонился и поддержал лежащую на полу Чо Джи Хён.

"Ты в порядке?"

Джо Джихён покачал головой.

«В больницу…»

Мужчина не смог договорить. Тело Чо Джи Хён безвольно обмякло.

«—!»

Чо Джихён резко вскочил со своего места. Тяжело дыша, он едва смог дотронуться рукой до лба. Сон. Откинув назад вспотевшие волосы, он снова закрыл глаза. Нет, он попытался закрыть глаза.

«…»

Осознав, что находится в незнакомом месте, он широко раскрыл глаза. Неужели это всё ещё сон?

Когда он попытался подняться, дверь спальни открылась. Вошёл крупный мужчина.

«Ты проснулся?»

Это был Кан Соквон.

Чо Джихён всё ещё не мог понять сложившуюся ситуацию и лишь моргнул. Словно прочитав недоумение на его лице, Кан Соквон открыл рот.

«Ты не помнишь?»

«…»

Постепенно кровь забурлила в его голове. Воспоминания связались воедино. Он понял, почему оказался один в маленькой комнате с Кан Соквоном. Его лицо покраснело при мысли о том, что его увидели в ситуации, которую он не хотел никому показывать.

«Я, я сейчас ухожу».

Джо Джихён попытался сбросить простыню, прикрывавшую его тело, и встать. Однако он замер на месте, когда понял, что под простыней его обнажили. Его штанов не было, а нижнее белье, которое на нем было, принадлежало не ему.

Тонкие губы Чо Джи Хён задрожали. Кан Соквон на мгновение безучастно уставился на Чо Джи Хён, а затем внезапно открыл рот.

«На них была рвота, поэтому я отдал их в химчистку. Всё нижнее бельё я тоже выбросил».

Лицо Чо Джи Хён покраснело ещё сильнее. Взгляд Кан Соквона медленно скользил по лицу, словно он наблюдал за каждой деталью этого редкого изменения.

"…Мне жаль."

Чо Джи Хён извинился. Он допустил странное недоразумение.

«Это не имеет значения».

Кан Соквон ответил. В его тоне было такое ощущение, будто это действительно пустяк.

«Тем не менее, ты, должно быть, выбросил одежду…»

«Я отправил свои документы вместе с ними. Мне осталось только забрать их вечером».

Чо Джихён опустил голову. Он и так был тихим человеком, но произнести хотя бы слово ему было трудно. Казалось, будто часть его мозга, отвечающая за речь, парализована.

«Я всё равно собирался их отправить. Не беспокойтесь об этом и поспите ещё немного».

«Мне нужно пойти в подготовительный класс…»

Он взглянул на часы. Время занятий уже давно прошло. Во многом это был день невезения. Чо Джи Хён вздохнул и провел ладонью по щеке.

«Хочешь что-нибудь поесть?»

В ответ на вопрос Кан Соквона Чо Джихён покачал головой. У нее по-прежнему было неприятное ощущение в животе.

"Вода?"

"…Спасибо."

Кан Соквон, вышедший из комнаты, вернулся с чашкой воды. Чо Джихён, собираясь протянуть руку, потерял равновесие и пошатнулся. Кан Соквон поддержал Чо Джихён за спину. Чо Джихён вздрогнул. С бесстрастным лицом Кан Соквон поднёс чашку к губам Чо Джихён.

"Я могу…"

Чашка коснулась его губ. Холодная вода хлынула ему в рот. Неосознанно Чо Джихён открыл рот и выпил воду. Кан Соквон наблюдал за движением кадыка Чо Джихён.

Выпив примерно половину воды, Кан Соквон забрал стакан. Чо Джихён снова поблагодарил его едва слышным голосом.

"Ложись"

Кан Соквон уложил Чо Джихён на пол. Он вел себя так, словно обращался с ребенком. Чо Джихён даже не мог нормально посмотреть Кан Соквону в глаза. Он не хотел никому мешать, но тот факт, что этим «кем-то» был сам Кан Соквон, делал ситуацию еще более неловкой.

Неудобно.

«Когда тебе станет лучше, хочешь съесть кашу или что-нибудь еще?»

«Всё в порядке. Тебе следует сначала поесть, старший коллега».

Было уже далеко за ужином.

«Я всё равно не могу есть».

Услышав ответ Кан Соквона, Чо Джи Хён пришла в голову одна мысль.

«Разве ты не говорил, что твой матч скоро?»

"Завтра."

Его тон был небрежным, словно это касалось кого-то другого. Но вместо этого лицо того, кто задал вопрос, стало жестким.

«Разве тебе не следует этого делать?»

«Мне не следовало бы».

«…»

«Шутка».

Кан Соквон добавил сдержанно.

«Я им сказал. В любом случае, я сегодня просто собирался немного размяться».

Даже услышав слова Кан Соквона, Чо Джихён не смог сдержать эмоций. Даже будучи дилетантом в спорте, он понимал, насколько важен день перед матчем.

«Всё в порядке, так что можете идти».

Кан Соквон сделал странное выражение лица. Его глаза не позволяли понять, улыбается он или злится, сказал он.

«Всё в порядке, так что тебе не о чем беспокоиться».

И затем он добавляет еще одно слово. «Я здесь, потому что хочу быть здесь», — говорит он.

Слово «хочу» застряло в ушах Чо Джихёна. Он медленно повернулся и уткнулся головой в подушку.

Повисло неловкое молчание.

"Ты живёшь в один?"

Это был вопрос, который он сам сумел придумать.

"Ага."

«Ты тоже готовишь себе сам?»

"Иногда."

Третий вопрос просто не пришёл мне в голову.

"А ты?"

Над его головой прозвучал вопрос. Взгляд Чо Джи Хёна устремился вверх.

«Ты живёшь со своей семьёй?»

"Да."

Кан Соквон кивнул головой. Медленно, словно пережевывая и проглатывая жесткую пищу.

Взгляд Кан Соквона скользнул по линии челюсти Чо Джи Хён. Жар разливался повсюду, куда бы ни скользил его взгляд. Кожа покалывала. Неустойчивое напряжение сковало внутренние органы Чо Джи Хён, напрягая их.

Он знает, чего хочет Кан Соквон. Достаточно, чтобы броситься в драку за день до матча, достаточно, чтобы прийти за ним на следующий день, даже после нескольких дней отказов по нелепым причинам, достаточно, чтобы привести домой противника, которого вырвало и который упал в обморок, вымыть его и уложить спать — он знает, чего хочет Кан Соквон.

Взгляд, жадно и настойчиво скользящий по его коже, говорил об этом желании. С каждым вдохом и выдохом он чувствовал, как липкое желание этого мужчины стекает ему в горло.

Внизу живота у него сжалось. Ему было страшно. Бежать было некуда. Он не знал, что ответить на свои требования, признание или принуждение. В его голове мелькнул образ Кан Соквона, разбивающего головы стоящим в переулке мужчинам, словно яйца.

Дыхание Кан Соквона то усиливалось, то ослабевало.

«Джо Джихён».

Раздался тихий голос. Чо Джихён медленно перевел взгляд. Его прижали к себе темные зрачки. Бессильно оказавшись под его пристальным взглядом, он ждал следующих слов.

«Какие у тебя хобби?»

«Привет, прошло столько лет. Ты отлично выглядишь. Мой дорогой.»

«Не называйте меня так».

Чо Джихён выразил своё отвращение, но Ким Сонву отмахнулся от этого с выражением лица, которое, казалось, ничуть не возражало.

«От тебя все еще исходит холод. Когда ты вернулся в Корею?»

Ким Сонву продолжал болтать, садясь за стол. Чо Джихён ответил: «Несколько недель назад», и допил кофе.

«Прошло уже несколько недель, а ты связался со мной только сейчас?»

«Я был занят».

«Ты действительно последовательный во многих отношениях».

«Ты говоришь это так, будто только что узнал».

«Нет, именно поэтому я счастлив».

Ким Сонву был соседом Чо Джи Хён по комнате в университете, когда учился за границей. Их характеры были настолько противоположными, что их можно было бы назвать маслом и водой. Вопреки ожиданиям окружающих, они довольно долго общались вместе. Это произошло потому, что Ким Сонву очень нравился характер Чо Джи Хён.

«После работы с парнями, которые во многом отличаются и внешне, и внутренне, мне очень приятно познакомиться с таким парнем, как ты».

Джо Джихён проглотил кофе, который держал во рту.

«Я отличаюсь и внешне, и внутренне».

«Замечательно то, что ты говоришь об этом так открыто».

Джо Джи Хён посмотрел на Ким Сонву, который всё ещё улыбался, как мальчик. Честный и уверенный в себе до такой степени, что казался смелым.

«Эй, почему ты так на меня смотришь? Ты заставляешь мужское сердце трепетать».

Взгляд Чо Джи Хёна стал холодным. В студенческие годы Ким Сонву признался Чо Джи Хён в любви. Чо Джи Хён категорически отверг его, сказав, что, поскольку этот инцидент, вероятно, повлияет на их будущие отношения, он съедет из дома. Ким Сонву ответил, что этого не произойдёт. Как и было обещано, после этого их отношения продолжились как прежде, без изменений. Лишь иногда Ким Сонву начинал шутить подобным образом.

«Я звоню госпоже Югён».

Ким Сонву, до свадьбы которого оставалось две недели, выглядел серьезным и покачал головой.

«Не надо. Югён упадет в обморок».

«Поэтому перестань нести чушь».

«В общем. Шутки не воспринимаешь. Кстати, как дела? Мой друг, который приехал несколько недель назад и только сейчас со мной связался».

Чо Джихён поставил кофе на стол. Он мельком взглянул вниз, затем поднял взгляд и открыл рот.

«Я сходил на свидание вслепую».

"Что?"

Услышав внезапные слова друга, Ким Сонву подавился. Лишь слегка покашляв несколько раз, он поднял голову и спросил: «О чём ты говоришь?»

«Всё как я и говорил. Я пошел на свидание вслепую».

«Когда? В этот раз ты отправился в путешествие после возвращения?»

«Нет. В прошлый раз.»

«Когда это было в последний раз? Не говори мне, что ты приехал в Корею, сходил на свидание вслепую, а потом просто вернулся?»

"Ага."

В ответ на спокойный звонок Ким Сонву нахмурился, словно был ошеломлен.

«Если с тобой что-то подобное случится, ты даже не свяжешься со мной, нет, ты приедешь в Корею, не скажешь ни слова и просто уедешь?»

«Так уж получилось».

Джо Джи Хён допил кофе и слегка повернул голову. Послышался громкий звук мотоцикла. В поле зрения появился красный ящик для доставки.

«На что ты так пристально смотришь?»

"Ничего."

«Так ты снова пошел на свидание вслепую? Когда ты с ней увидишься? Что она за женщина?»

«Нет, всё из-за человека, с которым я познакомился в прошлый раз. А ещё скоро твоя свадьба, так что я вернулся и ради того, и ради другого».

«Я так благодарный, что могу плакать».

Мотоцикл, припаркованный перед магазином, с громким шумом двигателя отъехал. Взгляд Чо Джи Хён снова переместился на окно.

«На что ты так смотришь уже довольно давно? Там кто-то есть?»

Ким Сонву встал и посмотрел в окно.

«Ким Сонву».

Чо Джи Хён тихо позвал друга по имени. Черные зрачки под его длинными ресницами молча смотрели на собеседника.

«Эй, ты, засранец. Ты заставляешь мое сердце трепетать. Зачем ты меня так называешь?»

«Тебе нравится пицца?»

«Ты живёшь в прекрасном месте».

«Я никак не ожидал услышать такое от младшего сына корпорации Кёнвон».

Несмотря на выговор Чо Джи Хён, Ким Сонву не обратил на это внимания и огляделся по сторонам.

«Ты живёшь один?»

«Тогда с кем же я буду жить?»

«Возможно, это та женщина, с которой мы познакомились на свидании вслепую».

Чо Джи Хён с трудом сдержал смех.

«Зачем ей сюда приходить? Что ты хочешь выпить?»

«Просто дайте мне стакан воды».

Ким Сонву, увидев спальню, насвистывал.

«Кровать большая?»

«Я этого не выбирал».

«Это твоя мама выбрала?»

Джо Джи Хён закрыл дверь спальни.

«Привет, я связался с Тэсу и ребятами. Они сказали, что скоро будут здесь».

«Что? Когда?»

«Только что, пока ты был в ванной».

Все они были его друзьями, с которыми он познакомился во время учёбы за границей. Точнее, это были друзья Ким Сонву. Чо Джихён вздохнул. Он уже знал по нескольким вечеринкам, как шумно будет, когда соберётся столько людей.

«Ким Сонву, ты правда такой».

«Рассматривай это как наказание за то, что ты связался с нами только сейчас, после возвращения в Корею».

Ким Сонву лукаво улыбнулся.

«Они сказали, что не заняты?»

«Когда я предложил устроить вечеринку по случаю новоселья у Хани, все ответили: "Заткнись и приходи"».

«Я же тебе говорил, чтобы ты меня так не называл».

«Медовый» — такое прозвище было у Чо Джихёна ещё со времён учёбы за границей. Когда он называл себя Чо Джихёном, девять из десяти воспринимали это как Джорджа. В конце концов, Чо Джихён представился как Хён. Именно так иностранцам звучало «Медовый». Сколько бы раз он их ни поправлял, все называли его Медовым. Видя, как его друг каждый раз хмурится, Ким Сонву сказал, что тогда ему проще называться Джорджем. И в тот день Ким Сонву впервые увидел, как его друг по-настоящему разозлился.

«Тогда как мне тебя называть?»

«Джо Джихён».

Джо Джи Хён коротко добавил:

«Какой от этого толк? Как бы ты меня ни называл».

Немного подумав над словами Ким Сонву, Чо Джихён ответил: «Это правда».

«Ты заказал пиццу?»

В ответ на вопрос Ким Сонву, Чо Джихён покачал головой.

«Тогда я закажу. Давай наконец-то поедим пиццу после долгого перерыва».

«Нет, я это сделаю».

Джо Джи Хён прервал своего друга, который собирался достать мобильный телефон.

"Что?"

«Я сказал, что закажу. Это слишком хлопотно».

«Что тут такого сложного? С помощью приложения это делается быстро».

«Нет. Но я всё равно это сделаю».

Ким Сонву с интересом посмотрел на Чо Джи Хён. Даже в кафе он говорил очень серьёзным тоном, словно собирался рассказать что-то важное, но в итоге лишь спросил, любит ли он пиццу.

«Что случилось? Скажи мне правду.»

Ким Сонву прищурился и продолжил.

«Ты открыл пиццерию, не так ли?»

«…Я делаю заказ».

Джо Джихён взял телефон и вышел в гостиную. Ким Сонву снова был поглощен осмотром дома.

С тех пор как он переехал в этот дом, он заказывал пиццу раз в два дня. Каждый раз Кан Соквон приходил доставлять пиццу. Но ни разу он не обратил на него внимания. Даже когда их взгляды встречались, он не говорил с ним и даже не здоровался.

Сначала он был озадачен. Он даже опасался, что мог потерять память. Однако в тот момент, когда их взгляды встретились, он понял, что знает его. При мысли о том, что его могут проигнорировать, он упустил момент, чтобы обратить на него внимание.

Десять раз.

Он принял такое решение. Если Кан Соквон не заговорит с ним в течение десяти раз, он смирится с тем, что не хочет с ним встречаться.

Проблема заключалась в том, что

«…»

Джо Джи Хён посмотрел на холодильник и тихонько вздохнул.

Он не только и так мало ел, но и жирная пицца ему совсем не нравилась. Заказывая целую пиццу, он съедал только один кусочек. Остатки пиццы аккуратно складывались в морозилке. Изначально он планировал позвать Ким Сонву и накормить его размороженной пиццей из морозилки. Но когда он сказал, что закажет пиццу в другом месте, то, сам того не осознавая, произнес это вслух.

Поскольку остальные ребята тоже собирались прийти, он подумывал добавить что-нибудь из того, что было в морозилке, и подать это к столу, когда зазвонил домофон.

«Они должны быть здесь».

Ким Сонву с довольным лицом поднял трубку домофона и открыл дверь. Вскоре после этого в подъезде раздался шум.

«Эй, давно не виделись. Ким Сонву, ты сука!»

«Новый жених выглядит очень привлекательно».

«Я ещё не жених».

«Скоро ты станешь женихом. Говорят, что в ад попадают не только после смерти. Ты скоро войдешь в ад».

«Это сказал Чон Тэсу, который женился первым».

«Проклятие мне, просто проклятие мне».

Ким Сонву покачал головой.

«Я не ругаю тебя, я говорю правду. Нет, говорят, что через несколько дней Земля может столкнуться с астероидом, а ты хочешь жениться?»

«Так всегда говорят те, кто это уже сделал».

«Это мудрость того, кто это испытал. Эй, дорогой».

«Прошло много времени».

Джо Джихён кратко поприветствовал его.

«Как так получилось, что твое лицо совершенно одинаковое? Мы что, постарели ради тебя?»

Ли Джэгён, схватив Чо Джихён за щеку, сказал это. Чо Джихён легонько оттолкнул его руку. Несмотря на это, Ли Джэгён с широкой улыбкой сел на диван.

Все друзья Ким Сонву были шумными и своенравными. Чо Джихён прижал лоб рукой и сердито посмотрел на Ким Сонву.

«Я же говорил, что это наказание».

Поняв смысл этого взгляда, Ким Сонву подмигивает.

«Что ты хочешь съесть? Хани сказал, что купит».

«Он не звонил нам, чтобы заказать пиццу. Я заказал её по дороге сюда».

Страница книги Дорогой Джордж в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1

Глава 2

О книге