Глава 1. Переселился

Разбуженный криком петухов снаружи, Чэнь Син медленно открыл глаза. Увидев землисто-желтую крышу над головой и почувствовав запах сырости от укрывавшего его одеяла, он издал тихий вздох в своем сердце.

Чэнь Син чувствовал, что сколько бы времени он здесь ни пробыл, ему все еще было немного не по себе. Он не мог приспособиться к здешней жизни, не говоря уже о том, что прошло всего три дня с тех пор, как он стал местным «Чэнь Сином».

Верно, Чэнь Син был совсем не отсюда, он родом из города Z в 21 веке. В таком юном возрасте он стал одним из восьми наследников шеф-повара национальной кухни города Z. К сожалению, когда он летел на самолете для обмена опытом с поварами из других стран, самолет столкнулся с непредвиденной ситуацией и разбился. А он превратился из современного Чэнь Сина в древнего «Чэнь Сина».

Хотя этот Чэнь Син родился у главы семьи Чэнь и его наложницы, его статус в резиденции семьи Чэнь ничем не отличался от статуса слуги.

Больше всего Чэнь Сина угнетало то, что он не только переселился в древний мир, но и попал в династию, о которой никогда не слышал. Более того, здесь есть люди трех полов: мужчины, женщины и геры. Первые два - те же, что и в его предыдущей жизни, за исключением последнего. Геры, очевидно, имеют внешность мужчины, но способны рожать детей.

Хорошо то, что люди здесь довольно жесткие, и как женщины, так и геры имеют высокую степень свободы. За исключением того, что они не могут быть чиновниками, они могут делать все остальное. Если бы не это, Чэнь Син был уверен, что умер бы от скуки и депрессии.

- Чэнь Син, ты проснулся? Госпожа была в плохом настроении последние два дня, поэтому нам нужно быстро приступить к работе, иначе будет плохо, если ее лакеи поймают нас!

В тот момент, когда Чэнь Син сокрушался о своем положении и медленно приводил себя в порядок, он услышал, как кто-то зовет его за дверью. Он поспешно ответил, торопливо собрался и вышел из дровяного сарая. Когда он открыл дверь и увидел ожидающего его человека, Чэнь Син улыбнулся:

- Пойдем.

Гера, который пришел позвать Чэнь Сина, звали Чжоу Го, он был третьим ребенком управляющего, и благодаря этому он обычно подбирал себе какую-нибудь легкую работу. Когда Чэнь Син только переселился, он помог ему прогнать хулигана, и после этого Чжоу Го проникся к нему энтузиазмом и любил таскать Чэнь Сина с собой по всем делам.

Сегодня их задачей было навести порядок на переднем дворе. Чжоу Го работал очень эффективно, за короткое время он очистил участок, за который отвечал, затем взял метлу и подошел к Чэнь Сину. Потянув его за рукав, он понизил голос:

- Чэнь Син, смотри, это тот ученый из семьи Гу, он действительно пришел в нашу резиденцию.

Услышав нескрываемое волнение в тоне Чжоу Го, Чэнь Син поднял глаза в указанном направлении и успел увидеть лишь одинокую худую спину в зеленой мантии ученого.

- Очень жаль, - когда голос Чжоу Го прозвучал в ушах Чэнь Сина, его тон был полон сожаления и сочувствия.

Чэнь Син был немного смущен его словами, и не понимал, о чем он сожалеет, поэтому спросил об этом напрямую.

Чжоу Го осмотрелся и увидел, что кроме них здесь никого нет, поэтому он приблизился к уху Чэнь Сина и заговорил:

- Ты знаешь, какие отношения между этим ученым по фамилии Гу и семьей Чэнь?

Чэнь Синь покачал головой.

Глаза Чжоу Го были полны сплетен, и он взволнованно сказал Чэнь Сину:

- Семья Гу изначально была богатыми торговцами, а их молодой мастер считался известным вундеркиндом. Семья Чэнь полагалась на тот факт, что семья Гу была знатной и аристократической семьей и заключила с ними брачный договор. Позже семья Гу была наказана окружным судьей за совершение крупного преступления, большая часть их имущества была конфискована, а всю семью убили бандиты, которые бродили по горам, только этот молодой мастер Гу спасся от бедствия. Затем он уехал отсюда и отправился искать пропитание. Несколько лет спустя новый император обезглавил окружного судью за какое-то неизвестное преступление, поэтому этот молодой мастер Гу снова вернулся сюда. Однако бывший вундеркинд, которого раньше все хвалили, теперь стал настоящим сосудом для лекарств. Неизвестно, сколько он проживет без поддержки и огромного богатства его семьи.

Чжоу Го с сожалением покачал головой, словно сокрушаясь о несчастной судьбе молодого господина семьи Гу:

- На этот раз он вернулся якобы для того, чтобы исполнить свой брачный контракт с семьей Чэнь. Но все в округе считают его посланным небесами проклятием, который убил своих родителей и всю родню. Сейчас он сам умирает, и я не знаю, что будет делать госпожа.

Когда Чэнь Син слушал слова Чжоу Го, его любопытство к человеку, который только что прошел мимо, возросло на несколько мгновений, но это продлилось недолго. В конце концов, он сам был не в состоянии позаботиться о себе, поэтому, естественно, у него не было лишнего времени, чтобы заботиться о других.

В главном зале госпожа Чэнь проводила Гу Лана и с мрачным лицом приказала слугам окропить дорогу, по которой он проходил, водой из листьев грейпфрута, чтобы отвести несчастье.

Четвертая мисс семьи Гу, которая только что пряталась за ширмой и подглядывала, выбежала и кокетливо потянула ее за рукав:

- Мама, что с тобой?

Госпожа Чэнь погладила мягкие волосы своей любимой дочери и мрачно сказала:

- Мама думает о просьбе, которую только что высказал этот невезучий.

Цель приезда Гу Лана была ясна, он больше не заставлял семью Чэнь выдать за него замуж их дочь, он лишь надеялся, что семья Чэнь вернет выкуп за невесту, который его семья когда-то дала им, чтобы у него были деньги на покупку лекарств.

Но выкуп за невесту был оплачен семьей Гу, когда они были богаты и состоятельны, и полностью доказывал их искренность. Но в последние несколько лет людей из семьи Гу не было видно, поэтому семья Чэнь уже давно считала, что они мертвы, и использовала выкуп за невесту как собственное имущество.

Теперь, когда Гу Лан пришел просить об этом, как она могла отдать весь выкуп? И даже если бы она могла, госпожа Чэнь почувствовала бы необычайную боль при мысли о трате такой большой суммы серебра.

Четвертая мисс из семьи Чэнь вспомнила красивое лицо Гу Лана, которое она только что видела, и ее сердце на мгновение дрогнуло, когда она прошептала на ухо госпоже Чэнь:

- Что собирается делать мама?

Госпожа Чэнь крепко сжимала платок, ее лицо стало необычайно уродливым:

- Я не могу вынести потерю такого количества денег. Но этот свирепый человек до сих пор держит в руке оригинальную карту помолвки. Если он поднимет шум, наша семья не может позволить себе такого позора. Кроме того, твой брат собирается участвовать в императорских экзаменах, и его репутация не должна быть запятнана.

Четвертая мисс посмотрела на госпожу Чэнь и спросила с некоторым замешательством:

- Тогда мама планирует согласиться на брак?

Госпожа Чэнь нахмурилась еще больше и сказала с сарказмом:

- Как это возможно? Ты единственная дочь семьи Чэнь подходящего возраста, как я мог позволить тебе выйти замуж за этого недолговечного призрака? Пусть мечтает! Я должна придумать, как мне сохранить деньги, а также не позволить тебе страдать.

- Чэнь Син, отнеси эту тарелку с закусками в парадную комнату, будь осторожен, не урони ее.

Чэнь Син ответил повару, подхватил поднос и направился к переднему двору. Он был здесь уже столько дней, что давно запомнил планировку дома, и через короткое время добрался до парадного зала. Аккуратно поставив поднос с изысканными пирожными на стол, он уже собирался отступить, но кто знал, что в этот момент госпожа Чэнь окликнет его:

- Кто это? Подожди, подними голову.

Чэнь Син обычно избегал хозяев дома, как только мог, опасаясь, что попадет в ненужные неприятности. В этот момент, когда он услышал просьбу госпожи Чэнь, его сердце заколотилось, и он испытал несколько неприятных чувств. Но он не посмел пойти против ее желания и поднял голову, чтобы посмотреть в сторону госпожи Чэнь.

Рассмотрев внешность Чэнь Сина, госпожа Чэнь слегка прищурилась, как будто она что-то придумала. Ее лицо снова стало холодным, и она нетерпеливо взмахнула рукой, чтобы отправить его. Увидев это, Чэнь Син, однако, тихо вздохнул с облегчением и осторожно отступил.

Госпожа Чэнь смотрела на его спину, в ее глазах постепенно поднималась нить глубокой мысли. Она тихо пробормотала:

- Я не ожидала, что в мгновение ока это дикое семя того времени стало таким большим.

Пока спина Чэнь Сина не скрылась из виду, госпожа Чэнь все еще смотрела в его сторону и думала над какими-то плохими идеями.

Чэнь Син следовал за Чжоу Го весь остаток дня, и у него не было ни минуты отдыха, пока не стемнело и не настало время ужина.

- Чэнь Син, садись, сегодня для тебя есть мясо!

Как только Чэнь Син вошел на кухню, он услышал, как маленькая служанка, моющая посуду, кричит ему, говоря, чтобы он поторопился и сел есть.

Чэнь Синь улыбнулся ей, сел, посмотрел на беспорядочно расставленные на столе жареные блюда и снова вздохнул в своем сердце. Как человек, который любит тяжелые ароматы, он не мог оценить здешние легкие блюда. Но он также знал, что после переселения у него не было возможности привередничать, поэтому он сел под теплые приветствия остальных слуг.

Как раз когда Чэнь Син и остальные ели, в дверь неожиданно вошла служанка лет шестнадцати или семнадцати и заносчиво сказала:

- Чэнь Син здесь? Госпожа хочет его видеть. Пойдем со мной!

Пришедшая была главной горничной госпожи Чэнь и, естественно, стояла выше других слуг. Поэтому, когда она так говорила, никто не почувствовал, что что-то не так, они просто повернули головы, чтобы посмотреть на Чэнь Сина, который сидел и молча ел.

Проследив за их взглядом, служанка также посмотрела на Чэнь Сина, и в тот момент, когда она увидела его лицо, в ее глазах мелькнули удивление и зависть.

Нахмурив тонкие брови, она сухо сказала:

- Раз уж ты здесь, почему бы тебе быстро не пойти со мной? Ты все еще хочешь заставить госпожу ждать тебя?

Услышав ее слова, Чэнь Син не посмел медлить, торопливо проглотил последнюю порцию риса, поспешно встал и последовал за ней к госпоже Чэнь. По дороге, думая о том, как госпожа Чэнь смотрела на него сегодня, Чэнь Син испытывал плохое предчувствие, и это предчувствие окончательно сбылось после того, как он вошел в дом госпожи Чэнь, где его разглядывали в течение четверти часа.

Госпожа Чэнь медленно поставила чашку с чаем на чайный поднос. Фарфор громко звякнул. Она пристально посмотрела прямо на Чэнь Сина и сказала, как будто делала ему одолжение:

- Я давно не обращала на тебя внимания. Не ожидала, что ты уже вырос. Теперь тебе пора остепениться. Я нашла для тебя хороший брак, так что выбери благоприятный день и выходи замуж.

Чэнь Синь потрясенно вздрогнул. Он посмотрел прямо на нее и поспешно сказал:

- Я пока не хочу выходить замуж.

Черт возьми, он не хотел брака по расчету!

Госпожа Чэнь усмехнулась, ее взгляд заострился, когда она с сарказмом посмотрела на него:

- Ты думаешь, я с тобой веду переговоры? Ты даже не задумываешься о том, кто и что ты такое!

Глава 2. Семья Гу

Чэнь Син посмотрел на высокомерную госпожу Чэнь, стоявшую перед ним. Он сдерживался как мог, но в конце концов не выдержал и прямо сказал:

- Извините, госпожа, боюсь, я не могу слушаться вас по этому вопросу.

Как только слова Чэнь Сина покинули его рот, чайная чашка, которая оставалась в руке госпожи Чэнь, пролетела мимо его лица и со звонким треском упала на землю позади него. Чэнь Синь был поражен этим движением, но госпожа Чэнь только подняла веки и уставилась прямо на него, равнодушно сказав:

- Ты думаешь, я обсуждаю это с тобой?

Чэнь Син посмотрел на нее и молча сжал кулаки.

Госпожа Чэнь окинула его взглядом, на несколько секунд задержавшись на его сжатом кулаке. Затем она вернулась к лицу Чэнь Сина, посмотрев на его вызывающий взгляд, и равнодушно сказала:

- У меня все еще есть твоя купчая. Даже если ты не можешь принять, это бесполезно. Я предупреждаю тебя, чтобы у тебя не было никаких кривых идей, иначе я отдам тебя работорговцам, когда придет время, и пусть они с тобой разбираются.

Глаза Чэнь Сина расширились, когда он в недоумении уставился на госпожу Чэнь. Он помнил, что это тело явно было семенем господина Чэня, как могла существовать такая вещь, как договор купли-продажи?

Словно видя замешательство Чэнь Сина или просто желая нанести ему удар, на губах госпожи Чэнь заиграла злобная улыбка:

- Твоя мать думала, что, связавшись с хозяином, она сможет избавиться от своей грязной личности. Жаль, что даже если она переспала со стариком, теперь она все еще низменная и презренная сука.

Чэнь Син счел ее слова чрезвычайно резкими, однако он знал, что больше не может быть импульсивным. Хотя он пробыл здесь всего несколько дней, он уже понял здешние правила и знал, что раз у нее в руках его купчая, тогда, даже если он сбежит, она может  сообщить об этом чиновникам, и те пришлют кого-нибудь арестовать его.

Чэнь Син заставил себя успокоиться и попытался принять покорную позу, глядя на госпожу Чэнь снизу вверх. Его тон был осторожным:

- За кого госпожа хочет выдать меня замуж?

Госпожа Чэнь небрежно полюбовалась своими чисто подстриженными ногтями и равнодушно сказала:

- Это молодой господин из семьи Гу. Ты должен быть благодарен за такой удачный брак.

На обратном пути Чэнь Син подумал о мужчине, которого встречал всего один раз, и молча нахмурился. Хотя он не знал, что задумала госпожа Чэнь, но, вспоминая ее угрозы и предупреждения о продаже работорговцам, он понимал, что это нехорошо, и, возможно, здесь даже существует заговор.

Когда он подумал, что госпожа Чэнь только что сказала, что положит его купчую в приданое и отправит его мужу, он пришел в ужас. Если этот молодой господин Гу разозлится на него из-за подмены, то у него будет много способов помучить его. В конце концов, предполагалось, что это будет брачный союз между законными детьми. Но теперь ему, рожденному от наложницы, придется заменить невесту. Любой другой счел бы это большим унижением.

Чэнь Син чувствовал, что госпожа Чэнь была просто очень злобной. Ему нужно подумать, как разрешить эту сложную ситуацию.

Госпожа Чэнь быстро справлялась с делами. Сообщив Чэнь Сину, что он выйдет замуж, она отправила своего управляющего на переговоры с семьей Гу.

То ли семья Гу неправильно поняла, что невестой будет законная дочь, или они боялись нынешней власти семьи Чэнь, но брак, который должен был быть расторгнут, был снова согласован. Они также обещали прийти вовремя и забрать невесту.

Семья Чэнь также была проинформирована о браке с семьей Гу, что застало всю семью врасплох. Все тайком вздыхали, как госпожа Чэнь с ее проницательным характером могла согласиться на этот брак?

Только когда слуги заметили, что дом не слишком украшен и что нет ни малейшего намека на подготовку в свадьбе, они поняли, что это должно быть мошенничество. Однако из-за страха перед госпожой Чэнь они не осмелились ничего сказать.

В день свадьбы слуги были потрясены, обнаружив, что невеста, которая должна была выйти со двора госпожи, на самом деле вышла со двора прислуги. Только Чжоу Го смотрел на удаляющуюся фигуру с ошеломленным выражением лица.

Управляющий резиденцией семьи Чэнь с отвращением посмотрел на скромную процессию из нескольких музыкантов и высокомерно сказал:

- Господин и госпожа сегодня не очень хорошо себя чувствуют и не могут выйти к семье Гу, поэтому, пожалуйста, будьте великодушны.

Мужчина, пришедший принять невесту, услышал его слова и улыбнулся:

- Не беспокойтесь, мой молодой господин тоже нездоров, так что хорошо бы обойтись без этих формальностей.

Управляющий посмотрел на его склоненный и смиренный вид, и его лицо становилось все более и более презрительным. Наконец он сказал насмешливым и злым тоном:

- Госпожа также сказала, что замужняя невеста подобна брызгам воды*, поэтому будет лучше меньше общаться в будущем.

(ПП: это означает что-то, что нельзя вернуть)

Мужчина поднял голову и окинул управляющего глубоким взглядом, улыбка на его лице становилась все шире и шире:

- Я передам это моему молодому хозяину.

После того как управляющий нетерпеливо закрыл дверь, мужчина велел людям поднять маленький паланкин и забрать жалкое приданое.

В тот момент, когда он сел в паланкин, Чэнь Син почувствовал, что здесь что-то не совсем так. Паланкин был не очень большим, но подушка были такими мягкими. Впрочем, он никогда раньше не сидел в паланкине, поэтому это сомнение промелькнуло в его сознании лишь на мгновение, после чего он полностью отбросил его на задний план.

Сейчас Чэнь Син больше всего беспокоился о том, как он встретится с Гу Ланом, прибыв в семью Гу. Он ясно слышал резкие слова управляющего и знал, что они не проявили никакого уважения к семье Гу, поэтому, если молодой господин Гу узнает об этом, он неизбежно выместит на нем свой гнев.

Сразу после прибытия Чэнь Сина поместили в комнату, что заставило его почувствовать недоумение и облегчение. Сидя на кровати, он с опаской прикидывал, что сказать дальше, чтобы убедить Гу Лана вернуть ему купчую.

В комнате неподалеку мужчина, одетый в белое, стоял перед письменным столом и спокойно рисовал кистью иволгу. Только когда было закончено последнее перо птицы, он положил кисть и равнодушно спросил:

- Ну как?

Тот, кого он спрашивал, был тем самым человеком, который только что ездил за невестой, а тот, кто задавал вопрос в этот момент, был не кто иной, как хозяин этого дома - Гу Лан.

Услышав вопрос своего молодого господина, мужчина поспешно повторил слова управляющего и наконец сказал:

- Этот подчиненный проверил, приданое, данное семьей Чэнь, представляет собой кучу подержанных вещей или старого имущества, и этот документ - самый ценный из них.

Гу Лан взял в руки документ, взглянул на имя и фыркнул:

- Эта семья Чэнь хороша в торговле, используя служанку, чтобы обменять на огромный выкуп моей семьи Гу.

Мужчина посмотрел на лицо своего молодого господина, на котором трудно было различить радость и гнев, и осторожно спросил:

- Что хочет сделать молодой господин?

- Естественно, сначала я пойду и посмотрю, что за потрясающая красавица стоит столько выкупа!

Чэнь Син сидел в своей комнате и мысленно придумывал, как справиться с ситуацией. Как раз когда он начал раздражаться и уже хотел что-то предпринять, из дверного проема вдруг донеслось несколько покашливаний. Услышав этот кашель, Чэнь Син подумал, что это идет Гу Лан, что заставило его внезапно занервничать. Он напряженно сидел, несколько раз мысленно репетируя то, что собирался сказать позже.

В тот момент, когда Чэнь Син нервничал все больше и больше, дверь со скрипом открылась, и белая фигура медленно вошла внутрь.

Чэнь Син нервно посмотрел в сторону дверного проема, но когда он увидел лицо вошедшего, он ошеломленно замер. Он знал, что Гу Лан с детства был известным вундеркиндом, но не знал, что он так хорош собой.

Когда Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который сидел на кровати в красном платье, в его глазах промелькнул намек на изумление. Неудивительно, что госпожа Чэнь осмелилась обменять этого человека на такой большой выкуп.

Чэнь Син, который и так нервничал, разволновался еще больше, когда увидел, что Гу Лан не только не заговорил, но даже молча уставился на него, думая неизвестно о чем.

Пока Чэнь Син не знал, заговорить ему первым или нет, Гу Лан медленно подошел к нему.

Глядя на приближающегося Гу Лана, Чэнь Син сразу запаниковал. Хотя сам он любил мужчин и был неравнодушен к лицу Гу Лана, но он не мог согласиться на секс сразу после знакомства!

Уставившись на мужчину, который уже собирался подойти к нему, Чэнь Син прикидывал в уме, если он собьет Гу Лана с ног, не продаст ли он его работорговцам в порыве гнева?

Видя, что Гу Лан походит все ближе и ближе, Чэнь Син уже приготовился ударить его, но Гу Лан внезапно наклонился перед ним. Чэнь Син сразу же вскочил и спрятался на кровати.

Выпрямившись, Гу Лан увидел, что Чэнь Син стоит на кровати и смотрит на него с оборонительным выражением лица. Он нерешительно потряс предметом в своей руке и спросил в замешательстве:

- Что ты делаешь?

Увидев, что у него в руке, Чэнь Син понял, что Гу Лан не пытался ничего с ним сделать, а просто поднимал вуаль, которую он бросил на пол. Услышав вопрос Гу Лана, он даже неловко улыбнулся, не зная, как ответить на его вопрос.

Гу Лану, казалось, было все равно, ответит он или нет, так как он положил красную вуаль, которую выбросил ее владелец, на чистую полку рядом с ним, прежде чем он научил Чэнь Сина:

- Даже если тебе это не нравится, ты не должен так с этим обращаться.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, который со всей серьезностью читал ему лекцию, и пробормотал в своем сердце, что этот ученый действительно обладает некоторой романтичностью.

После того, как Чэнь Син закончил ворчать про себя, он посмотрел на красивое лицо Гу Лана, и в его сердце промелькнула мысль, что с ним не так уж и трудно разговаривать. Подумав о деле, его глаза загорелись, и он поспешно сделал два шага, перебежал к краю кровати и вкрадчиво улыбнулся ему:

- Есть кое-что, что я хотел бы обсудить с тобой.

Гу Лан посмотрел на него и нахмурился, словно читая нотацию ребенку, который не знает, как быть благоразумным:

- Не играй в постели.

Услышав наставительный тон Гу Лана, Чэнь Син, который знал, что он не прав, поспешно встал с кровати и надел ботинки, криво улыбнувшись ему:

- Я знаю, знаю, я просто немного спешу, я действительно хочу кое-что обсудить с тобой.

Гу Лан посмотрел на внезапно приблизившееся красивое лицо, и выражение его глаз стало более глубоким и тяжелым. Только через несколько секунд он сказал:

- Что это?

Видя, что Гу Лан ответил ему, Чэнь Син почувствовал, что его идея сработает, и поспешно сказал:

- Я просто хочу предложить сделку. Я верну выкуп за невесту, который твоя семья дала семье Чэнь, а ты вернешь мне купчую.

Услышав слова Чэнь Сина, в глазах Гу Лана промелькнуло несколько странных выражений. Он повернул голову и посмотрел на Чэнь Сина, который выжидающе смотрел на него, и спросил:

- Ты хоть знаешь, сколько выкупа за невесту моя семья Гу отдала семье Чэнь?

Глава 3. Обедневшая семья

Когда Чэнь Син услышал этот вопрос от Гу Лана, он подсознательно покачал головой, показывая, что не знает. Глядя на его ошарашенный взгляд, Гу Лан скривил тонкие губы и медленно сказал:

- Тогда мой отец решил заплатить выкуп за невесту, чтобы показать свою искренность. Семья Гу подарила семье Чэнь два магазина на Восточной улице, десять акров хорошей земли в Западном округе и двести лян серебра.

Чэнь Син пробыл здесь всего несколько дней и не очень хорошо представлял себе здешние цены, но из того, что он слышал, он чувствовал, что этих вещей было довольно много, но он просто не знал, сколько они стоят.

Гу Лан посмотрел на слегка растерянное выражение лица Чэнь Сина и продолжил:

- Если ты мне не веришь, у меня все еще есть список подарков с тех времен. Не хочешь взглянуть?

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син поспешно покачал головой. Раз Гу Лан сказал это, не было причин не верить ему, в конце концов, у него не было необходимости лгать.

Гу Лан закашлялся, его и без того бледное лицо становилось все более бескровным. Он подождал, пока кашель утихнет, и продолжил:

- Ты знаешь, зачем я пошел к семье Чэнь некоторое время назад?

Чэнь Син посмотрел на него и осторожно предположил:

- Чтобы заставить семью Чэнь соблюдать брачный контракт, заключенный в те времена?

Гу Лан посмотрел в чистые глаза Чэнь Сина и улыбнулся:

- Семья Гу сейчас в таком состоянии, что даже если я переоценю свои собственные способности, я знаю, что семья Чэнь никогда не отправит свою дочь страдать, поэтому в прошлый раз я пошел к ним только для того, чтобы разорвать брачный контракт и вернуть выкуп, данный семьей Гу. Кто же знал, что...

Чэнь Син мгновенно понял смысл неоконченных слов Гу Лана. Кто знал, что семья Чэнь на самом деле нашла его, самозванца, чтобы занять место невесты, только чтобы не возвращать выкуп.

Под пристальным взглядом янтарных глаз Гу Лана, Чэнь Син почему-то чувствовал себя немного виноватым. В то же время в душе он проклинал семью Чэнь за то, что они были так неблагодарны и презренны.

После минутной слабости Чэнь Син быстро вспомнил о своей цели, набрался смелости, посмотрел на Гу Лана и продолжил:

- Это... я постараюсь найти способ заработать серебро, чтобы расплатиться с тобой, можешь ли ты пообещать вернуть мне купчую, когда я заработаю деньги?

Гу Лан не ожидал такой реакции Чэнь Сина после всего, что он сказал. Он некоторое время смотрел в эти ясные глаза и вдруг почувствовал, что тот был несколько милым в своей простоте. Он поджал губы и тихо ответил:

- Хорошо.

Гу Лан посмотрел на внезапно заблестевшие глаза Чэнь Сина, и это дало ему понять, что человек, которого ему прислали, не бесполезен. По крайней мере, он был немного симпатичным.

Гу Лан кашлянул еще несколько раз и посмотрел на повеселевшего Чэнь Сина:

- Пока ты не вернешь деньги, ты останешься в этом особняке. С этого момента это будет твоя комната.

- Мм, большое спасибо, - Чэнь Син посмотрел на него и отчаянно кивнул, подумав, что Гу Лан просто отличный парень. Он не только не винил его, но и позволил ему остаться здесь.

Гу Лан пристально посмотрел на Чэнь Сина и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Когда дверь в комнату закрылась, Чэнь Син сел на кровать и испустил долгий вздох облегчения. Сначала он думал, что будет нелегко договориться с Гу Ланом, но он не ожидал, что этот молодой мастер семьи Гу будет таким покладистым.

Тем не менее, Чэнь Син чувствовал, что должен как можно скорее узнать местные цены, понять, как заработать деньги и быстрее вернуть их Гу Лану. Когда он получит свою купчую, он быстро найдет место и откроет небольшой ресторан. Он верил, что с его навыками он не умрет с голоду.

Чэнь Син принял решение и приготовился ко сну. Только тогда он понял, что матрас под ним был очень мягким. Таким же мягким, как матрас фирмы «Симменс», на котором он спал в своей предыдущей жизни.

Чэнь Син озадаченно наклонил голову. Возможно ли, что древнее мастерство изготовления матрасов было даже лучше, чем современное? Но эта мысль промелькнула в его сознании лишь на мгновение, прежде чем он отбросил ее подальше. В конце концов, здесь были даже мужчины, которые могли рожать детей. Что плохого в более продвинутых ремеслах?

На следующий день, как только Чэнь Син открыл глаза, он понял, что на улице уже почти рассвело. Он проснулся от испуга и поспешно вскочил с кровати.  Только когда он надел ботинки и посмотрел на окружающую его обстановку, он вспомнил, что находится уже не в резиденции Чэнь, а в резиденции семьи Гу. Он облегченно вздохнул и стал одеваться медленнее.

Когда он привел себя в порядок и открыл дверь своей комнаты, он снова был ошеломлен открывшимся перед ним зрелищем. Неизвестно, был ли двор пустым в течение многих лет или им пренебрегали. Весь двор, за исключением дорожки для прохода, покрывали сорняки разной высоты. Если бы вы увидели его ночью, то наверняка подумали бы, что это особняк с привидениями в заброшенной деревне.

Чэнь Син осмотрелся и обнаружил, что там не только никого не было, но и, более того, вокруг не раздавалось даже лишнего звука. В этот момент он испугался еще больше.

Увидев дым, поднимающийся неподалеку, он на мгновение замешкался, но все же направился в ту сторону. Там он нашел нечто, что было похоже на кухню, и увидел, что  перед булькающим котелком с лекарством сидит человек и тщательно раздувает огонь.

Чэнь Син долго колебался у двери, но когда он увидел, что мужчина сосредоточен только на варке лекарства и не собирается отвлекаться, он не удержался и сказал:

- Эмм... привет.

Мужчина быстро среагировал и с тут же повернул голову. Только тогда Чэнь Син увидел, что сидящий на корточках человек выглядит совсем молодым, всего около 17 или 18 лет.

При виде Чэнь Сина в глазах парня на несколько мгновений появилось замешательство. Затем, как будто он о чем-то подумал, его глаза внезапно загорелись, и он взволнованно сказал:

- Вы - новобрачная фурен* молодого господина!

(ПП: фурен – главная жена, госпожа)

Чэнь Син почувствовал, что этот титул звучит неловко, поэтому не слишком любезно сказал:

- Не называй меня госпожой, зови меня просто Чэнь Син. Кстати, как тебя зовут?

Юноша мгновение смотрел на него и кивнул:

- Меня зовут Цю Цзю.

Видя, каким доброжелательным выглядит молодой человек, Чэнь Син медленно подошел к нему и спросил о делах в особняке:

- Что ты здесь делаешь? Есть ли еще кто-нибудь в этом особняке?

- Я варю лекарство для молодого господина. Молодой господин нездоров и должен выпить его как только проснется.

Цю Цзю сделал небольшую паузу и продолжил:

- В этом доме нас было только двое, я и молодой господин, а теперь, когда вы здесь, нас трое. Кстати, после того, как я сварю лекарство, мне нужно приготовить завтрак. Есть ли что-то, чего вы не можете есть?

Чэнь Сину стало немного любопытно:

- Что ты обычно готовишь?

Цю Цзю почесал голову, показал глупую улыбку и с некоторым смущением сказал:

- Я могу только сварить немного лапши, а затем положить сверху немного начинки.

Начинка была чем-то вроде маринованных соленых овощей, и на вкус она была очень странной.

Чэнь Синь посмотрел на сидящего на корточках юношу и нервно спросил:

- Разве у твоего молодого хозяина не слабое здоровье? Можно ли так питаться каждый день?

Услышав это, Цю Цзю меланхолично вздохнул, как старик:

- Ничего не поделаешь, мой молодой господин очень беден! У меня тоже нет таланта к кулинарии, поэтому приходится обходиться тем, что есть. Я думал, что если молодому господину удастся на этот раз вернуть выкуп за невесту, то он сможет улучшить условия своей жизни, но кто ж знал...

Цю Цзю, казалось, внезапно что-то понял и поспешно оборвал свои слова, глядя на Чэнь Сина с некоторым смущением. Однако Чэнь Син не так сильно возражал, как он думал, в конце концов, то, что сказал Цю Цзю, было правдой.

Глядя на смущенного юношу, Чэнь Син улыбнулся ему:

- Если ты не возражаешь, позволь мне заняться завтраком. Есть что-то, чего молодому господину следует избегать?

Цю Цзю посмотрел на его чистое и опрятное лицо и с некоторым сомнением спросил:

- Вы умеете готовить?

Чэнь Син поджал губы, и все его лицо засветилось:

- У меня есть некоторый опыт в приготовлении пищи.

Цю Цзю посмотрел на него с подозрением, но, вспомнив наставления молодого господина, не стал его останавливать и даже сказал, что он может взять с кухни все, что захочет.

Чэнь Син ответил и приступил к работе. К его удивлению, то ли семья Гу почти не пользовалась плитой, то ли потому что Цю Цзю был более прилежным, она была особенно чистой. Еще больше его радовало то, что на кухне было все необходимое, даже свежие ингредиенты.

Сидя рядом с ним, Цю Цзю варил лекарство, и когда он увидел, что Чэнь Син лишь на мгновение озадачился, а затем с удовольствием занялся приготовлением, он подумал, что новая фурен была немного глуповата.

Чэнь Син не был знаком с древней кухонной утварью, и сначала немного неуклюже резал овощи ножом, что заставило Цю Цзю рядом с ним вспотеть, когда он смотрел на его руки, боясь, что он может порезаться. Только когда действия Чэнь Сина постепенно превратились из неуклюжих в умелые, ему показалось, что у этой новой фурен все еще есть какие-то достоинства.

Вскоре из кухни донесся насыщенный запах мясной каши.

Цю Цзю, который варил лекарство рядом с ним, без конца сглатывал слюну. Даже когда он наливал лекарство, он чуть не опрокинул чашку. К счастью, он успел вовремя поймать ее, и только тогда ему удалось спасти результаты своих трудов. После этого он взглянул на Чэнь Сина и с облегчением увидел, что тот не обращает на него внимания.

Чэнь Син наполнил три чашки приготовленной кашей, посмотрел на Цю Цзю, который уже налил лекарство, и спросил:

- Тебе помочь отнести кашу молодому господину?.

Цю Цзю взял свою порцию каши, покачал головой и прямо сказал:

- Нет, молодой господин не может есть ничего слишком горячего. Давайте сначала поедим, я принесу кашу молодому хозяину, когда мы закончим, температура будет в самый раз.

Чэнь Син улыбнулся и не стал заставлять его. Он кивнул, взял свою чашку и приступил к еде.

Гу Лан встал как обычно. Умывшись и приведя себя в порядок, он вышел на улицу и увидел, что помимо чашки с лекарством, которую он обычно пил по утрам, на столе стоит чашка с кашей из постного мяса, которая выглядела действительно восхитительно.

Гу Лан поднял глаза, посмотрел на Цю Цзю, который стоял рядом с ним, и сказал в замешательстве:

- Ты вышел на улицу, чтобы купить это?

Цю Цзю услышал, как его молодой господин спросил об этой каше, и с сияющим лицом сказал:

- Господин, эту кашу приготовил тот самый Чэнь Син. Я думаю, что даже если вы потратите все деньги, чтобы купить человека, который умеет так готовить, это стоит того.

Гу Лан взглянул на него, и Цю Цзю немедленно замолчал.

После того, как Гу Лан допил лекарство и съел несколько ложек каши, он неожиданно согласился со словами Цю Цзю. Он неторопливо доел чашку, которая была больше его обычной порции, поднял глаза на Цю Цзю, которому не терпелось что-то сказать, и безразлично спросил:

- Где он?

- Чэнь Син сказал, что идет посмотреть, какой бизнес приносит прибыль, и вернется к полудню, чтобы приготовить обед. Господин, как вы думаете, стоит ли нам заранее приготовить ингредиенты?

*Каша с постным мясом

Глава 4. Вонтоны

Только выйдя за ворота резиденции Гу, Чэнь Син понял, что снаружи все было совсем не так, как он себе представлял.

Раньше он думал, что поскольку внутренняя часть двора заросла дикой травой, то снаружи также должно быть относительно мрачно и пустынно. Кто бы мог подумать, что за воротами дома Гу была улица, и хотя пешеходов было немного, можно было сказать, что это не какое-то отдаленное место.

Чэнь Син оглянулся на обветшалую доску над воротами семьи Гу и так и не понял, почему между внутренней и внешней сторонами двери такая большая разница. Но вскоре он вспомнил о делах, которыми должен был заняться, поэтому не стал больше задерживаться, выбрал направление и ушел.

Четверть часа спустя Чэнь Син увидел оживленную улицу в двух кварталах от особняка семьи Гу. Глядя на поток людей, приходящих и уходящих по этой улице, а также на различные горячие закуски, Чэнь Син почувствовал, что нашел правильное место.

Постояв некоторое время в конце улицы, Чэнь Син убедился, что большинство людей, которые приходили и уходили отсюда, были крепкими рабочими, и лишь изредка мимо проходили женщины с детьми. Он догадался, что поблизости должно быть место более интенсивного труда, отсюда и столько людей.

После наблюдения за основной группой потребителей Чэнь Син обратил внимание на продаваемую здесь еду. Он прошелся по улице и проверил всю предлагаемую еду, обнаружив, что в основном здесь продавались паровые булочки баоцзы, булочки маньтоу и лапша, дешевая и простая в приготовлении еда. Иногда встречались продавцы риса, но их бизнес был не таким хорошим, как у предыдущих.

Чэнь Синь мысленно запомнил все это, а затем нашел место, где ларьки стояли относительно плотно. Он стоял и молча наблюдал, какие инструменты они используют при продаже и как они устанавливают цены на продукты.

После еще половины дня наблюдений Чэнь Син, наконец, получил хорошее представление о ценах здесь, и был готов пойти и выяснить, где находится ближайший продуктовый рынок. Как только он повернулся, чтобы уйти, его окликнул старческий голос, и перед ним появилась чашка с дымящимися вонтонами.

Чэнь Син посмотрел на старую руку, несущую вонтоны, и увидел доброе лицо.

Увидев, что Чэнь Син смотрит в его сторону, пожилая женщина, несущая вонтоны, ласково улыбнулась ему:

- Эти вонтоны для тебя, съешь их и иди домой пораньше.

Хотя он не знал, почему эта бабушка вдруг дала ему вонтоны, он знал, что она продавала их за деньги, и если он съест одну чашку, она продаст на одну чашку меньше.

Чэнь Син быстро махнул рукой и отказался:

- Нет, нет, вы зарабатываете на этом деньги, я не могу их взять!

Старушка посмотрела на отношение Чэнь Сина, и ее лицо становилось все более и более доброжелательным. Она с силой впихнула чашку с вонтонами в руку Чэнь Сина и посмотрела на него:

- В следующий раз, когда захочешь поесть, приди сюда, помоги бабушке, и бабушка даст тебе немного. Не стой здесь с глупым видом, семья будет волноваться, если узнает.

Услышав ее слова, Чэнь Син понял, что она его неправильно поняла. Он посмотрел на вонтоны, которые ему подсунули, больше не стал отнекиваться и съел их.

Порция вонтонов была небольшой, а вкус - средним, поэтому Чэнь Син доел их за три укуса. Когда он закончил есть, он вернул чашку старушке и искренне посмотрел на нее:

- Бабушка, спасибо вам.

Пожилая женщина посмотрела на его красивое лицо, покрытое бисеринками пота, и с улыбкой махнула рукой.

Чэнь Син вытер рот, посмотрел на нее с некоторым смущением и сказал:

- Бабушка, я хочу спросить вас кое о чем.

- Давай, - старушка передала пустую чашку внуку, который стоял рядом с ней, погладила его по голове и сказала, чтобы он пошел помыл ее, после чего повернула голову к Чэнь Сину.

Чэнь Син подумал о своем вопросе и немного смутился, но все равно задал его:

- Я хочу спросить, сколько вещей я могу купить на один лян серебра?

Прежде чем старушка успела что-то сказать, старший внук рядом с ней заговорил:

- Ты даже этого не знаешь? Ты что, дурак?

Как только он закончил говорить, бабушка ударила его по голове.

Выдав оплеуху своему болтливому внуку, старушка повернула голову и посмотрела на Чэнь Сина, ее взгляд был немного сложным:

- Обычной семье одного ляна серебра хватит на год.

Чэнь Син замер, думая о словах Гу Лана. В его сердце постепенно поднималось дурное предчувствие, и он неуверенно спросил:

- Тогда сколько стоит хотя бы один магазин на Восточной улице?

Старушка смотрела на него со все возрастающей жалостью, смешанной с легким осуждением мальчика за то, что вместо того, чтобы усердно работать, он весь день думал о том, чего у него нет. Но даже несмотря на это, она все равно ответила на вопрос Чэнь Сина:

- Этот магазин не по карману таким, как мы, я знаю только, что аренда самого дешевого магазина там стоит пять лян серебра в год.

Чэнь Син сразу же замолчал. Он предполагал, что это будет стоить много денег, но не думал, что настолько много. Вспоминая, как Гу Лан смотрел на него вчера вечером, когда он сказал, что заплатит выкуп, боюсь, что Гу Лан принял его за маленького дурачка, который вообще ничего не знает, верно?

Старушка не знала, о чем думает Чэнь Син, и решила, что он воображает что-то нереальное. Она похлопала его по руке и сказала серьезным тоном:

- Ты еще молод, будь мужчиной, спустись на землю, не думай достичь неба за один шаг.

Чэнь Син знал, что старушка его неправильно поняла, но не стал спорить и послушно кивнул, а затем, вспомнив, что он только что собирался сделать, прямо спросил:

- Бабушка, где здесь ближайший овощной рынок?

Старушка не только указала ему направление, но и, опасаясь, что его могут обмануть, рассказала ему о последних ценах на овощи. Чэнь Син был очень благодарен ей за помощь, и поблагодарив ее, он поспешил уйти.

Только когда Чэнь Син ушел, ее внук посмотрел на старушку и сказал:

- Бабушка, почему ты была так добра к этому человеку? Из-за этого мы потеряли порцию вонтонов.

Бабушка погладила внука по голове своей большой грубой рукой и сказала с любовью:

- Этот мальчик стоит здесь уже полдня, смотрит, но не покупает, должно быть, он без гроша в кармане. Он выглядит довольно жалко.

Внук ощетинился, все еще немного недовольный. Старушка посмотрела на внука, который дулся в одиночестве, улыбнулась и покачала головой. Она не стала ничего ему говорить, повернулась и пошла убирать со стола. Как только она повернула голову, то увидела на столе несколько медных монет, не больше и не меньше, это была точная сумма за чашку вонтонов, которую съел Чэнь Син.

Чэнь Син отдал старушке последние свои сбережения, и, найдя овощной рынок, он просто осмотрелся внутри, чтобы узнать виды и цены овощей, а затем с пустыми руками вернулся в особняк Гу.

Зайдя в свою комнату, чтобы сменить пропотевшую одежду, он пошел на кухню, когда уже было почти время готовить. Первое, что он увидел, был Цю Цзю, который стоял посреди кухни, тупо глядя на деревянную бочку.

Услышав движение вошедшего Чэнь Сина, Цю Цзю поднял голову и посмотрел прямо на него. Чэнь Син подумал, что, возможно, это была его иллюзия, но ему показалось, что при виде него глаза Цю Цзю загорелись.

Цю Цзю посмотрел на вошедшего Чэнь Сина и взволнованно сказал:

- Идите сюда скорее, я приготовил ингредиенты для обеда. Не знаю, сможете ли вы их приготовить?

Чэнь Син подошел и посмотрел на упомянутые им ингредиенты: рыбу в воде, кучу свежих зеленых овощей и корзину яиц.

Чэнь Син подумал о ценах, которые он только что спросил на рынке, а затем посмотрел на эти ингредиенты перед ним, почувствовав, что это немного странно. На мгновение он растерялся, но все же заколебался и спросил:

- Вы часто едите эти вещи?

Сначала Цю Цзю не отреагировал на то, почему Чэнь Син задал этот вопрос. Только когда он увидел, что Чэнь Син смотрит на эти ингредиенты со сложным выражением лица, ему вдруг пришло в голову, что здесь что-то не так. Только сегодня утром он сказал Чэнь Сину, что его молодой хозяин очень беден, так как же он мог раздобыть столько еды в мгновение ока?

Цю Цзю встревожился и вдруг вспомнил о чем-то. Его глаза загорелись, и он сказал Чэнь Сину:

- Я поймал эту рыбу в реке, а эти яйца дала мне соседская тетя, которая настояла на том, чтобы отдать их мне, потому что я спас ее внука, когда ловил рыбу.

Сказав это, он посмотрел на Чэнь Сина и с большой уверенностью кивнул головой, чтобы увеличить доверие к своим словам.

Хотя Чэнь Син все еще чувствовал, что здесь было что-то странное, но, глядя на выражение лица Цю Цзю, который был готов поклясться небесами, он не стал продолжать этот вопрос. Он посмотрел на Цю Цзю и сказал с некоторым смущением:

- Эмм... ты можешь помочь мне разжечь огонь? Если я буду делать это один, может не хватить времени.

Увидев, что Чэнь Син не стал копать дальше, Цю Цзю сразу же обрадовался и заверил:

- Нет проблем, вы можете оставить такую мелочь, как розжиг огня, мне!

Пока Цю Цзю с воодушевлением собирался разжечь огонь для двух печей, Чэнь Син взглянул на ингредиенты, и в его голове постепенно зародилась идея. После консультации с Цю Цзю, им двоим понадобилось всего полчаса, чтобы приготовить яйца на пару, жареный бок-чой и рыбный суп.

Поскольку во всем особняке Гу их было только трое, и никто из них не был посторонним, они сидели за столом все вместе.

Во время обеда Чэнь Син во второй раз встретил обедневшего молодого хозяина семьи Гу. Посмотрев на цвет его лица, который был немного лучше, чем прошлой ночью, он почувствовал, что так он выглядит даже лучше, чем при их первой встрече.

В тот момент, когда Чэнь Син смотрел на Гу Лана, тот внезапно поднял голову и встретился с его глазами. Уголки его губ приподнялись, и он тихо спросил:

- Что случилось?

При звуке этого притягательного голоса Чэнь Син ничего не мог с собой поделать, он покраснел и поспешно отвел глаза. Гу Лан уставился на кончики его покрасневших ушей и подумал, что этот гер немного интересен.

Только когда все сели есть, жар в ушах Чэнь Сина на некоторое время утих, а затем он вспомнил о тех намерениях, которые у него были, когда он пришел, и снова начал колебаться. В течение всей трапезы Чэнь Син ел необычайно путано, по пути часто поглядывая на Гу Лана. Пока все не закончили есть и Цю Цзю не начал убирать со стола, Чэнь Син все еще не знал, как заговорить.

Гу Лан, закончив есть, посмотрел на Чэнь Сина, который сидел напротив него, и безразлично спросил:

- На моем лице что-то есть? За один прием пищи ты посмотрел на меня не менее десяти раз.

Лицо Чэнь Сина вспыхнуло от его слов. Он выглядел немного смущенным, и долго что-то бормотал, прежде чем наконец, собрался с духом и сказал:

- Просто есть кое-что, что я хочу обсудить с тобой. Можешь ли ты одолжить мне немного денег?

*Вонтоны

*Яйца на пару

*Жареный бок-чой

*Рыбный суп

Глава 5. Подготовка

После вопроса Чэнь Сина Гу Лан, сидевший напротив, медленно поднял голову, чтобы посмотреть на него, и даже сидевший рядом Цю Цзю перестал убирать и уставился на него с подозрением.

Столкнувшись с вопросительными взглядами этих двоих, Чэнь Син почувствовал давление. Он облизал пересохшие губы и озвучил план, который придумал на обратном пути:

- Я хочу начать небольшой бизнес, но сейчас у меня нет капитала.

После этих слов Чэнь Син почувствовал себя неловко, но как только он подумал, что не сможет занять или заработать деньги, потому что у него недостаточно толстая кожа, и тем более не сможет расплатиться с Гу Ланом, он мог только собраться с духом и продолжить:

- Я обещаю, я верну вам деньги, как только заработаю их.

Гу Лан спокойно смотрел на Чэнь Сина, наблюдая, как его лицо покраснело еще больше, и медленно проговорил:

- Сколько денег тебе нужно?

Чэнь Син, который был готов к тому, что ему откажут, услышав такой ответ Гу Лана, быстро поднял голову. Его глаза ярко заблестели, когда он уставился на Гу Лана и взволнованно сказал:

- Полсвязки монет.

(ПП: В древние времена большинство монет были медными вэнями с квадратным отверстием посередине и нанизывались на шнурок для удобства переноски. Такая связка монет была единицей измерения.)

Сказав это, Чэнь Син вспомнил, что Цю Цзю сказал ему сегодня утром, и его волнение усилилось. Он проявил некоторую нерешительность и сказал:

- Ничего страшного, если у тебя нет столько, я могу придумать другой способ.

Гу Лан смотрел на потускневший взгляд Чэнь Сина и удивлялся, почему его сердцу стало немного не по себе. Он не стал ждать, пока Чэнь Син продолжит говорить дальше, и прямо сказал:

- Хорошо.

Чэнь Син все еще подсчитывал в уме, что он собирается купить: тележку, две бочки, приправы для приготовления пищи и ингредиенты, думая о том, как свести затраты к минимуму. Услышав согласие Гу Лана, он посмотрел на него с выражением недоверия в глазах.

Гу Лану показалось, что он не расслышал, поэтому он легонько постучал по столу и повторил:

- Эти деньги я могу тебе одолжить, - после паузы он намеренно добавил, - Но ты должен вернуть их как можно скорее, я очень беден!

Глаза Чэнь Сина снова загорелись, он посмотрел на Гу Лана и отчаянно кивнул:

- Хорошо, я верну деньги, как только смогу заработать, обещаю!

Глядя на улыбку, вновь появившуюся на лице Чэнь Сина, Гу Лан почувствовал, что улыбающийся Чэнь Син намного симпатичнее, чем угрюмый Чэнь Син.

Чэнь Син в душе некоторое время радовался, что ему удалось занять стартовый капитал, но потом он увидел Цю Цзю, который вышел, собрав посуду. Вспомнив, что он умеет делать, он тут же сказал Гу Лану:

- Если вы, ребята, считаете, что все в порядке, позвольте мне отныне готовить еду в этом доме!

Услышав, как Чэнь Син сам обратился с этой просьбой, Гу Лан почувствовал еще большее удовлетворение и кивнул, соглашаясь с его предложением, а затем сказал Чэнь Сину сидеть здесь и ждать его, пока он сходит за деньгами.

Глядя на медленно удаляющуюся спину Гу Лана, Чэнь Син подумал, что Гу Лан был действительно хорошим человеком! Он не только приютил его, но и одолжил ему денег в трудной ситуации. Когда он заработает деньги, то обязательно улучшит жизнь Гу Лана.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син думал о светлом будущем, Гу Лан вернулся с потрепанным денежным мешком. Когда он передавал его Чэнь Сину, ему все время казалось, что Чэнь Син странно смотрит на него, но он не придал этому значения и просто подумал, что он слишком счастлив.

Чэнь Син взял сумку с деньгами и сдержанно поблагодарил Гу Лана. Забыв об отдыхе, он вышел с сумкой прямо на улицу.

Сначала Чэнь Син пошел туда, где собрались плотники и приготовился купить крупные вещи, такие как тачка и бочки, а затем взять оставшиеся деньги, чтобы купить ингредиенты для завтрашней готовки.

Кто бы мог подумать, что, придя туда, Чэнь Син обнаружит, что он все еще недооценивал цены на здешние ремесленные изделия. Если он купит новую тачку плюс две деревянные бочки, то у него не останется лишних денег на покупку овощей. Но если он хотел приготовить еду, как он мог сделать это без сырья? Неужели ему придется снова занимать у Гу Лана?

Пока Чэнь Син стоял в недоумении, он вдруг увидел на углу старую столярную мастерскую, перед которой стояла сломанная тачка, заваленная разными вещами. Она выглядела заброшенной.

Глаза Чэнь Сина загорелись, и он сразу же направился к ней. Убедившись, что тележка все еще пригодна для использования, разве что немного изношена, он вежливо спросил старого плотника, который работал внутри:

- Дедушка, эта старая тачка у входа продается?

Услышав вопрос Чэнь Сина, старик, который работал над деталями, опустив голову, поднял на него глаза. Серьезное выражение его лица немного ослабло, когда он увидел, что человек, который заговорил с ним, был красивым гером.

Старый плотник отложил то, что он делал, и вышел. Когда он увидел, на что указывает Чэнь Син, он слегка нахмурился и нерешительно сказал:

- Если ты хочешь купить эту тачку, я, естественно, продам ее. Просто она уже старая, и пользоваться ею может быть не так удобно.

Чэнь Син немного замешкался, услышав его слова, но вскоре снова принял решение. Он посмотрел на старого плотника и застенчиво сказал:

- Главная причина в том, что у меня нет лишних денег, поэтому я могу купить только старое. Если она еще работает, я ее возьму.

Услышав это, старик ничего больше не сказал, убрал с тележки барахло и поставил ее перед Чэнь Сином:

- Эта вещь изначально была нерабочей, если хочешь, я отдам тебе ее за пятьдесят вэнь.

Чэнь Син только что спросил цены, если бы это была совершенно новая тачка, она бы стоила триста вэнь, а эта была только немного старой, но все еще пригодной для использования, так что за пятьдесят вэнь он получит хорошую сделку. Он кивнул и сразу же согласился.

Старый плотник посмотрел на довольного Чэнь Сина и на мгновение замолчал, а затем взял деньги и попросил его подождать. Чэнь Син был немного озадачен и смотрел, как старый плотник сначала пошел в дом и принес кучу инструментов, а затем долго стучал и бил, помогая ему отремонтировать и подогнать некоторые изношенные участки старой тачки.

Только после этого старый плотник отдал тачку Чэнь Сину и сказал ему:

- Вот, теперь можешь пользоваться.

Чэнь Син покатал ее некоторое время и почувствовал, что тачка стала лучше и крепче, чем раньше. Зная, что старый плотник любезно помогает ему, он искренне сказал:

- Спасибо!

Старый плотник посмотрел на яркую улыбку Чэнь Сина и легонько махнул рукой, показывая, что не нуждается в его благодарности.

Имея собственную тачку, Чэнь Син купил еще две бочки, которые поместились по обе стороны, а на оставшиеся деньги купил еще один деревянный таз такого размера, чтобы он поместился поверх деревянной бочки. После этого он с радостью покатил свою тележку в направлении овощного рынка.

По пути на рынок Чэнь Син также купил в продуктовом магазине необходимые ему специи. Он все еще чувствовал себя немного расстроенным, когда видел, что его денежный мешок наполовину пуст. Но вскоре он снова взял себя в руки: когда он продаст то, что приготовит, возвращение денег будет лишь вопросом времени.

Придя на рынок, Чэнь Син сразу же направился к приглянувшемуся ему киоску с тофу. Поскольку он хотел купить большое количество и ему нужен был свежий тофу, он договорился с владельцем о цене и спросил, можно ли доставить тофу к нему домой.

Узнав количество, которое хотел получить Чэнь Син, и обговорив цену, владелец ларька охотно согласился на его просьбу о доставке. Только когда Чэнь Син назвал свой адрес, лицо владельца ларька с тофу стало выглядеть странно.

Чэнь Син остро почувствовал, что с хозяином что-то не так, удивленно посмотрел на него и спросил:

- Что случилось, есть какие-то проблемы?

Владелец ларька посмотрел на озадаченное выражение лица Чэнь Сина и спросил с некоторым трепетом на лице:

- Ты, парень, почему ты живешь в таком месте?

Чэнь Син только подумал, что его слова были странными, почему он мог не жить в таком месте? Размышляя подобным образом, он также задал ему этот вопрос напрямую.

Владелец ларька посмотрел на него со сложным выражением лица и спросил несколько странным тоном:

- Ты знаешь, кто жил там в прошлом?

Чэнь Синь посмотрел на выражение лица владельца ларька, и сомнения в его сердце становились все глубже и глубже. Он неуверенно спросил:

- Разве это не семья Гу?

Когда владелец ларька услышал его ответ, он взволнованно хлопнул себя по бедру:

- Да, это семья Гу! Раз ты знаешь, что семья Гу жила там, как ты осмеливаешься там жить? Ты что, из другого города?

Чэнь Син на мгновение замешкался, не зная, считать ли такого переселенца, как он, иностранцем, но все же кивнул.

Когда хозяин ларька увидел, как он кивнул, он пришел в еще большее возбуждение:

- Тогда тебя, должно быть, обманул человек, который сдал тебе комнату. Тогда несколько десятков членов семьи Гу умерли за одну ночь, я слышал, что кровь лилась повсюду. Все считают, что это место приносит несчастье, и никогда туда не ходят.

Услышав его заявление, на лице Чэнь Сина появилось недоверчивое выражение. Глядя на взволнованного владельца ларька, он также понял, почему ему не хотелось туда идти, но понимание есть понимание, сам он действительно не мог прийти сюда за покупками, это задержало бы и отняло слишком много времени.

Поэтому Чэнь Син посмотрел на взволнованного владельца ларька и сказал ему:

- Босс, не волнуйтесь, я сейчас живу внутри, и это не страшное место. Если вы боитесь, просто оставьте этот тофу у главных ворот, и я сам перенесу его внутрь.

Увидев невозмутимый взгляд Чэнь Сина, владелец ларька некоторое время колебался, но в конце концов кивнул и согласился на его предложение.

Чэнь Син договорился о времени доставки тофу, заплатил ему установленную цену и повез свою тележку обратно, время от времени вспоминая по дороге слова хозяина ларька.

Поскольку Чэнь Син был очень быстр, когда он вернулся в дом, до ужина оставалось еще немного времени, поэтому он не спешил готовить ужин. Вместо этого он затолкал тачку и ее содержимое во двор, где находилась кухня. Разложив специи на кухне и приведя ее в порядок, он начал греть воду, готовясь вскипятить и почистить недавно купленную посуду.

Он работал в течение долгого времени. Когда он закончил кипятить воду, то увидел Цю Цзю, который в какой-то момент проскользнул во двор, с интересом оглядывает его новые покупки.

Посмотрев на его любопытный взгляд, Чэнь Син улыбнулся и спросил:

- На что ты смотришь?

Цю Цзю поднял глаза и посмотрел на него, его глаза блестели от любопытства, когда он указал на кучу странных вещей и спросил:

- Какую еду вы собираетесь приготовить из всех этих вещей?

Посмотрев на его любопытные глаза, Чэнь Син поджал губы и весело сказал:

- Подожди до завтра и сможешь увидеть новую еду, которую я приготовлю. Я гарантирую, что тебе это тоже понравится.

*Тачка должна выглядеть примерно так

Глава 6. Мапо Тофу

На следующий день Чэнь Син ожидал доставку тофу в условленное время, и, услышав стук в дверь, сразу же открыл ворота резиденции семьи Гу.

Владелец ларька, который первоначально поднял руку, чтобы постучать в дверь, был явно поражен тем, что она внезапно открылась. На его лице появилось выражение смущения, и он не мог не вздрогнуть, посмотрев через плечо Чэнь Сина и увидев зрелище позади него.

Чэнь Син посмотрел на его паническую реакцию и несколько неуверенно спросил:

- Что случилось?

При звуке его голоса владелец ларька мгновенно пришел в себя, вспомнив, для чего он пришел. Он быстро указал на тофу, отложенный в сторону, и нервно сказал:

- Это твой тофу.

Чэнь Син посмотрел на цвет свежеприготовленного тофу, кивнул и отдал ему оставшуюся часть денег, а также задаток на завтра. Владелец ларька взял деньги, еще раз взглянул в направлении внутренней двери, снова задрожал и убежал, как будто за ним гнался призрак.

Глядя на его испуганную спину, Чэнь Син пожал плечами и наклонился, чтобы поднять поднос с тофу. Когда он обернулся и увидел позади себя заросший двор, он вдруг на мгновение замолчал, словно понимая, почему у владельца ларька только что было такое выражение лица.

Однако, глядя на сорняки перед собой, Чэнь Син начал думать о другом вопросе. Он хотел разводить здесь животных, чтобы избавиться от сорняков и иметь больше мяса для еды, но он все еще должен был обсудить это с Гу Ланом, который, в конце концов, был владельцем этого места.

Цю Цзю, который первоначально был на кухне и рассеянно кипятил лекарство, размышлял о том, что будет на завтрак. Его также отвлекала мысль о том, куда отправился Чэнь Син. Когда он увидел Чэнь Сина, возвращающегося с подносом с тофу в руках, его мгновенно охватило любопытство: может ли быть так, что еда, о которой говорил Чэнь Син, имеет какое-то отношение к этому?

Но, хотя он был озадачен, Цю Цзю не открыл рта, чтобы спросить, потому что увидел, что Чэнь Син уже поставил поднос и начал готовить сегодняшний завтрак.

Люди здесь обычно ели только два раза в день, но так как Гу Лан не отличался хорошим здоровьем и не мог голодать или есть слишком много, он ел три раза в день, так что Чэнь Син и Цю Цзю последовали за ним и ели таким же образом. Чэнь Син был очень доволен по этому поводу.

Как только Чэнь Син встал, он поставил вариться суп из костей, оставшихся от вчерашней рыбы. Через некоторое время после того, как он пошел за тофу, суп был почти готов. Он разлил суп по трем чашкам, затем добавил в кастрюлю еще воды, довел до кипения и добавил лапшу, которую приготовил вчера вечером.

Лапшу опустили в кипящую воду, затем вынули и выложили прямо в густой белый суп, посыпали приправами и небольшим количеством измельченного зеленого лука, что придало ей особенно аппетитный вид.

Цю Цзю втянул слюну, которая вот-вот должна была потечь изо рта, и подошел к Чэнь Сину, возбужденно говоря:

- Эта лапша, которую вы приготовили, пахнет намного лучше, чем та, которую готовлю я!

Чэнь Син только улыбнулся на слова Цю Цзю и ничего не ответил, затем указал на чашку лапши, где плавало яйцо с мягким желтком, и сказал Цю Цзю:

- У господина Гу не очень хороший кишечник, и лапшу нелегко переварить, поэтому я положил для него немного меньше и добавил дополнительное яйцо, чтобы сбалансировать его питанием.

Цю Цзю кивнул и сначала доел свою собственную лапшу, а затем забрал лекарство Гу Лана и его порцию лапши и вышел. Когда Цю Цзю ушел, Чэнь Син медленно доел свою чашку лапши и прикинул время, чтобы начать работать над тофу.

Перед тем как приготовить тофу, Чэнь Син поставил вариться рис. Затем он принес чистое ведро и положил в него тофу, порезанный на мелкие кусочки, и когда весь тофу был порезан, появился запах риса.

Чэнь Син поставил вок на плиту и подготовил все специи, затем налил в вок масло и начал обжаривать овощи. Вскоре из кухни донесся приятный аромат перца чили.

Когда блюдо было готово, Чэнь Син первым делом попробовал его. Хотя вкус блюда пострадал из-за слишком большого количества жарки в одном воке, но в качестве закуски для продажи этого было достаточно.

Чэнь Син сложил готовые блюда и рис в отдельные ведра, накрыл их и приготовился отнести в тачку для последующего хранения.

Цю Цзю, который вернулся с пустой чашкой, готовый посмотреть, что он будет есть на обед, не мог не сглотнуть, когда почувствовал аромат, оставшийся на кухне, и посмотрел на Чэнь Сина:

- Что вы приготовили, почему это так хорошо пахнет?

Чэнь Син посмотрел на прожорливое лицо Цю Цзю и улыбнулся:

- Я приготовил мапо тофу и оставил немного для вас на обед.

Глаза Цю Цзю сразу загорелись, и он поспешно подбежал к Чэнь Сину, взволнованно спрашивая:

- Где это?

Чэнь Син протянул руку и указал на кастрюлю, в которой еще оставалось тепло. Цю Цзю увидел внутри две тарелки с мапо тофу и тарелку с жареными овощами. Видя, что Цю Цзю не терпелось получить эти блюда, Чэнь Син сказал:

- У господина Гу слабый желудок, поэтому менее острое - для него.

Цю Цзю мелко закивал головой, как курица, клюющая рис, показывая, что он понял.

Чэнь Син больше ничего не сказал, только добавил, что вернется готовить перед ужином, и приготовился отнести две деревянные бочки.

Цю Цзю, который все еще представлял себе, какими на вкус будут эти два блюда, увидел, что Чэнь Син с некоторым трудом пытается поднять деревянную бочку. Он  замер на мгновение, затем подошел и взял бочку из рук Чэнь Сина, прежде чем тот успел отреагировать, и улыбнулся:

- Я сильный, я помогу вам отнести его.

Чэнь Син все еще хотел оттолкнуть его, но затем увидел, как Цю Цзю вышел с бочкой в руках и легко поставил ее на тележку, а затем вернулся, взял другую и поставил ее на другую сторону.

Когда все было готово, Цю Цзю повернул голову и улыбнулся Чэнь Сину:

- Готово.

Чэнь Син посмотрел на серию действий Цю Цзю и почувствовал, что не следует судить о людях по внешности. Поблагодарив его, он толкнул тачку и ушел.

Глядя на спину Чэнь Сина, Цю Цзю вздохнул, а затем, словно что-то придумав, в мгновение ока побежал обратно на кухню, забрал еду, которую Чэнь Син оставил для них, и наполнил еще две чашки рисом, после чего направился в столовую. В этот час самое время было поесть еще раз!

Чэнь Син толкал тачку в сторону главной улицы, и пока он шел, он мысленно подсчитывал, где ему продавать, за сколько продавать, и какие рекламные лозунги ему придется выкрикивать, чтобы привлечь больше покупателей.

Когда Чэнь Син прибыл на улицу, он обнаружил, что на ней не осталось хороших мест, поэтому ему ничего не оставалось, как выбрать не слишком отдаленный угол.

К тому времени, как Чэнь Син установил тачку и достал чашки и палочки для еды из деревянного таза, улица постепенно стала заполняться пешеходами. Глядя на проходящие мимо группы людей, Чэнь Син глубоко вздохнул, затем открыл крышку деревянной бочки и крикнул:

- Мапо тофу! Пряный и ароматный мапо тофу! Лучший мапо тофу, который вы когда-либо пробовали! Не пропустите!

Чистый и звонкий голос юноши раздался на улице, привлекая внимание многих людей. Любопытный мужчина подошел к тачке Чэнь Сина, понюхал ароматный запах, проглотил слюну и спросил несколько скептически:

- Это действительно вкусно?

Чэнь Синь улыбнулся и прямо сказал:

- Вкусно это или нет, вы узнаете, если попробуете.

Сначала мужчина только спросил, но теперь он был ослеплен улыбкой Чэнь Сина и кашлянул, чтобы скрыть смущение, прежде чем продолжил спрашивать:

- Тогда как вы это продаете?

Видя, что он думает о покупке, улыбка на лице Чэнь Сина становилась все более искренней:

- Восемь вэней за чашку с мясным мапо тофу. Я гарантирую, что после того, как вы съедите одну чашку, вам захочется съесть вторую.

Услышав, что мапо тофу продается по такой высокой цене, мужчина немного засомневался, в конце концов, на эту сумму можно было купить четыре большие мясные булочки. Но, почувствовав аромат и посмотрев на улыбку Чэнь Сина, он стиснул зубы и купил порцию.

Чэнь Син принял его деньги с широкой улыбкой, открыл крышку стоящей рядом бочки, наполнил чашку ароматным рисом, положил сверху толстый слой мапо тофу и передал ему.

Когда мужчина взял чашку, он немного пожалел об этом. Он чувствовал, что, должно быть, одержим призраками, раз купил такую дорогую вещь. В результате, когда он проглотил первую ложку, его глаза сразу загорелись, и он стал есть быстрее. Вся чашка риса была фактически съедена им в три или два укуса.

После того, как мужчина закончил есть, он все еще чувствовал, что это не слишком много. Он коснулся своего кошелька и смело сказал Чэнь Сину:

- Еще одну порцию.

- Хорошо! - приняв деньги, Чэнь Син улыбнулся и подал ему еще одну чашку.

Люди рядом с ним, которые почувствовали аромат и хотели попробовать, но думали, что это слишком дорого, не могли не проникнуться, когда увидели, что человек ест с таким аппетитом. Почувствовав аромат, витающий на кончике его носа, еще один мужчина стиснул зубы и купил чашку, чтобы попробовать. В результате, когда он попробовал мапо тофу, он даже не сказал ни слова и просто зарылся головой в еду.

Вскоре количество людей перед ларьком Чэнь Сина увеличилось, а скорость, с которой он подавал рис, становилась все быстрее и быстрее. Когда он снова заглянул в бочки, то увидел, что обе каким-то образом опустели. Ничего не осталось.

Чэнь Син беспомощно посмотрел на старушку, ожидавшую перед ним, и вежливо улыбнулся:

- Извините, но все уже продано!

Старушка видела, что бизнес Чэнь Сина процветает, а также оценила аромат, поэтому она хотела купить чашку, чтобы дать попробовать своему разборчивому внуку, но когда она услышала, что Чэнь Син сказал, что больше нет, она пробормотала с некоторым недовольством:

- Тогда ты придешь завтра?

Услышав ее вопрос, Чэнь Син добродушно улыбнулся и сказал:

- Естественно, я приду завтра в это же время.

Пожилая леди, которая была недовольна, посмотрела на улыбку на потном лице Чэнь Сина, и ее лицо немного расслабилось. Она пробормотала:

- Тогда я приду завтра снова, так что подготовь побольше.

Чэнь Син отослал трудного клиента, посмотрел на проданную им еду, и все его заботы исчезли.

Когда Чэнь Син вернулся в особняк Гу, он сначала вымыл свои ведра, а затем принял душ, после чего вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть. Он достаточно устал за полдня.

Когда Чэнь Синь снова проснулся, на улице было еще рано, поэтому он не спешил готовить, а сначала достал заработанные деньги и пересчитал их. Когда он закончил подсчитывать, он понял, что там было целых шестьсот вэнь, и после вычета расходов, он, вероятно, сможет вернуть Гу Лану займ менее чем за полмесяца!

Думая об этом, Чэнь Син не мог сдержать волнения в своем сердце, он даже видел перед собой светлое будущее!

*Мапо тофу

Глава 7. Выращивание животных

По мере распространения слухов бизнес Чэнь Сина с каждым днем становился все лучше и лучше, и людей приходило все больше и больше. Иногда покупатели ждали его еще до того, как он появлялся на месте.

В этот день Чэнь Син как раз нашел место, куда поставить свою тачку, когда старушка, которая ждала его там уже долгое время, закричала:

- Ты, маленький босс, почему ты всегда приходишь так поздно? Мой внук все еще ждет еды! Не забудь дать мне побольше сегодня!

Сказав это, она протянула Чэнь Сину большую чашку, которую принесла с собой, чтобы он помог ей с сегодняшней едой для внука.

Видя, что она приходит покупать его еду каждый день, Чэнь Син не возражал против дополнительного преимущества, и с улыбкой отдал ей чашку:

- Вот, бабушка Чен, ваш заказ!

Старушка взяла еду и посмотрела на улыбающееся лицо Чэнь Сина. Она пыталась сдерживаться, но в конце концов, подошла к Чэнь Сину и спросила:

- Маленький босс, как ты готовишь этот тофу, он такой вкусный. Ты можешь научить меня? Мой внук очень любит его есть.

Это был первый раз, когда Чэнь Син столкнулся с таким вопросом, и на мгновение он растерялся, не зная, как ответить.

Видя, что Чэнь Син оказался в затруднительном положении, мужчина, стоявший за старушкой в очереди, закричал:

- Бабуля, вы совсем на старости поглупели? Это секретный рецепт маленького босса, как он может вам его рассказать? Если купили, идите, не задерживайте наше время на обед.

Старушка в гневе повернулась и хотела с ним поспорить, но когда она увидела несколько больших, крепких мужчин, она немного испугалась, поэтому, пожаловавшись несколько раз, ушла. Если бы ее внук не требовал этот мапо тофу, она бы не пришла покупать его. Какое невезение!

Увидев, что она ушла, Чэнь Син улыбнулся мужчине, который вступился за него, взял деньги и дал ему порцию, добавив сверху немного дополнительного мапо тофу.

Пока на стороне Чэнь Сина бизнес процветал, в ресторане, расположенном по диагонали напротив него, к стене прислонилась женщина. Ее глаза злобно смотрели в сторону Чэнь Сина, и она презрительно рассмеялась:

- Очаровательная лиса... просто делает бизнес, соблазняя мужчин.

Официант, стоявший рядом с женщиной, посмотрел на свою хозяйку, которая сама не гнушалась кокетничать с мужчинами, а затем на простовато одетого маленького бизнесмена, и не решился ответить на этот комментарий.

Женщина некоторое время смотрела на Чэнь Сина, а когда увидела, что в ресторан вошла щеголеватая фигура, ее лицо сразу стало льстивым, и она улыбнулась мужчине:

- Брат Лай Цзю, у тебя появилось время прийти сюда сегодня?

Лай Цзю не смотрел на нее, он сразу пошел искать место и сел, бесстрастно сказав:

- Естественно, я пришел сюда, потому что у меня были дела. Поторопись, подай мне еду, мне нужно идти на работу. Кстати, положи побольше мяса, у меня последние два дня во рту нет никакого вкуса.

Улыбка на лице женщины на мгновение застыла. Она посмотрела на Лай Цзю, который требовал себе вина, но в итоге не осмелилась ничего сказать в ответ.

Когда женщина дала распоряжения повару и вышла снова, Лай Цзю посмотрел на ресторан и подозрительно сказал:

- Босс Цяо*, почему ваш ресторан такой пустынный?

(ПП: босс – лаобань, так обычно называют хозяев закусочных)

В закусочной, рассчитанной более чем на дюжину столиков, в данный момент было занято всего семь или восемь.

Босс Цяо посмотрела на Лай Цзю и пожаловалась:

- Ты не знаешь, недавно у нас появился еще один продавец еды, он продает только один вид блюда, но крадет большую часть нашего бизнеса.

Лай Цзю стало немного любопытно:

- Он украл так много твоих клиентов всего с одним блюдом?

Недовольная босс Цяо продолжила:

- Это правда, если бы я не видела это своими глазами, я бы тоже не поверила.

Лай Цзю внезапно заинтересовался, посмотрел на босса Цяо и спросил:

- Это немного интересно, где человек, о котором ты говоришь?

Видя интерес Лай Цзю, в глазах босса Цяо быстро вспыхнул призрачный свет. Она направила Лай Цзю к входу, где он мог видеть Чэнь Сина, и указала на него:

- Вон, прямо там.

Лай Цзю посмотрел в ту сторону, куда она указала, и с первого взгляда увидел красивого гера, с улыбкой протягивающего кому-то чашку. Со второго взгляда он увидел людей, выстроившихся перед ним в очередь, их было во много раз больше, чем где бы то ни было, поэтому он тоже поверил заявлению босса Цяо.

Как раз когда Лай Цзю таращился, босс Цяо прошептала ему на ухо:

- Этот гер каждый день работает в своем ларьке совсем один. Сырье для того, что он делает, дешевое, кто знает, сколько денег он заработал. Я также не знаю, насколько дешев он сам.

Лай Цзю уставился на лицо Чэнь Сина, и его разум постепенно пришел к мысли, что если он получит этого гера, разве у него не будут и деньги, и красавчик?

Чэнь Син, который все еще не знал, что за ним наблюдают, был занят в течение часа, прежде чем наконец-то закончил продавать весь рис. С легким извинением он сообщил тем, кто не успел купить, что еды больше не осталось, и закрыл свой прилавок под гул слегка ворчливых голосов.

Так как Чэнь Син быстро все это распродал, он вернулся довольно рано. Он лег спать, а когда встал, сразу пошел на кухню готовить сегодняшний ужин.

По дороге на кухню Чэнь Син посмотрел на сорняки, бесконтрольно растущие во дворе, и подумал, что может поставить на повестку дня покупку животных.

Он только начал возиться на кухне, когда Цю Цзю медленно вошел, словно точно определил время, посмотрел на овощи на разделочной доске, и с любопытством спросил:

- Что сегодня на ужин?

Чэнь Син даже не поднял головы. Глядя вниз и продолжая обрабатывать овощи, он ответил:

- Я собираюсь приготовить холодные баклажаны с соусом, рваную капусту, яичницу с помидорами и суп «Три свежести»*.

Цю Цзю заметил кое-что:

- Почему сегодня так много холодных блюд?

Чэнь Син положил баклажан в кастрюлю для варки и тихо ответил на его вопрос:

- В последнее время погода становится все жарче, и еда медленно остывает естественным образом, поэтому я могу просто сразу приготовить ее холодной, чтобы господину Гу не пришлось ждать. Вообще-то, я бы лучше приготовил Рваную курицу, это даже лучше, просто курица слишком дорогая, я пока не могу ее купить. Я смогу заработать на нее еще через два дня.

Услышав первую половину слов Чэнь Сина, Цю Цзю был немного тронут тем, что он был так добр к молодому хозяину. А когда он услышал вторую половину фразы и вспомнил прошлое мастерство Чэнь Сина, Цю Цзю проглотил слюну и начал думать о том, как разумно принести курицу для этой «бедной» семьи.

Чэнь Син работал быстро, и менее чем за полчаса он уже приготовил три блюда и один суп.

Когда Чэнь Син и Цю Цзю прибыли в столовую с тарелками, они увидели, что Гу Лан уже сидит прямо на своем месте и готов есть. Глядя на позу Гу Лана, Чэнь Син необъяснимо почувствовал, что он немного похож на ребенка, который ждет дома, когда взрослые начнут трапезу, поэтому он не смог удержаться от громкого смеха, заставив двух других посмотреть на него.

Чэнь Син поспешно отвел взгляд и объяснил Гу Лану, который пристально смотрел на него:

- Я сейчас подумал о чем-то забавном.

Услышав эти слова, оостальные не стали углубляться и положили себе рис, чтобы приступить к трапезе.

Раньше, поскольку Гу Лан не мог есть ничего слишком горячего, он всегда выкладывал блюдо, которое хотел съесть, на тарелку и ждал, пока оно остынет. Обычно к тому времени, как он успевал поесть, половина порции риса Чэнь Сина и Цю Цзю уже оказывались в их желудках.

Хотя Гу Лан ни разу ничего не говорил, Чэнь Син мог чувствовать, что он, должно быть, не очень рад этому. Но сегодня все было иначе, так как большинство блюд на столе были холодными, Гу Лану не нужно было ждать слишком долго, и он мог чувствовать, что Гу Лан был в гораздо более счастливом настроении.

Когда все трое закончили есть, Чэнь Син на мгновение замешкался и все же заговорил с Гу Ланом о своих намерениях:

- Господин Гу, могу ли я вырастить во дворе животных?

Гу Лан был немного ошеломлен его словами и посмотрел на него в замешательстве:

- Каких животных ты хочешь выращивать?

Чэнь Син потрогал свой нос и сказал с некоторым смущением:

- Я еще не думал об этом, но я думаю, что во дворе так много травы, мы не можем тратить ее впустую! Мы можем разводить кур и овец, а когда или если у нас будет достаточно денег, мы сможем завести корову. Таким образом, у нас не только останутся деньги от продажи мяса, но даже если мы продадим этих животных, у нас будет доход, чтобы немного дополнить семейные расходы.

Видя, что Чэнь Син становится все более и более взволнованным, Цю Цзю, который уже убрал посуду, спокойно посмотрел на своего молодого хозяина, который не любил пачкаться, и, конечно, его красивое лицо становилось все холоднее и холоднее.

Чэнь Син закончил планирование с большим энтузиазмом, но заметил, что человек напротив него ничего не сказал. Он несколько удивленно посмотрел в его сторону, и на его лице появилось несколько озадаченное выражение:

- Что случилось? Нельзя?

Цю Цзю осмелился бы поклясться, что как только Чэнь Син посмотрел на его господина, лицо Гу Лана, которому в лицо никто не посмел бы сказать никакой чепухи, сразу смягчилось.

Гу Лан посмотрел на лицо Чэнь Сина, полное ожидания. Решительное «нет» застряло в его горле и сменилось на более благозвучное:

- Я нездоров и не люблю шум.

Когда Чэнь Син услышал его слова, он хоть и был немного разочарован, но лишний раз убедился, что слабое здоровье Гу Лана нуждается в надлежащем отдыхе. Он мог только угрюмо кивнуть и вздохнуть:

- Ну ладно. Я просто думал, что нашел другой способ заработать деньги.

Чэнь Син попрощался с ними и собрался идти на кухню, чтобы подготовить ингредиенты для завтрашнего завтрака. По дороге он все еще подсчитывал в уме, что поскольку сейчас он не может разводить цыплят, ему остается только заработать больше денег и через несколько дней купить Гу Лану курицу, чтобы немного подкормить его.

Глядя на разочарованную спину Чэнь Сина, Гу Лан поджал губы и спросил Цю Цзю, который стоял рядом с ним:

- Как ему пришла в голову эта идея?

Цю Цзю на мгновение задумался, вспомнив недавние слова Чэнь Сина, и дал не совсем определенный ответ:

- Возможно, Чэнь Син считает нас слишком бедными, поэтому он хотел помочь нам немного увеличить наш доход. Однако, поскольку мы обычно говорим что-то подобное, неудивительно, что он так подумал. Я думаю...

Прежде чем Цю Цзю успел закончить свое предложение, суровый пристальный взгляд Гу Лана заставил его закрыть свой рот.

Гу Лан посмотрел в ту сторону, куда ушел Чэнь Син, и некоторое время молчал, после чего сказал:

- Позже найди кого-нибудь, кто позаботится обо всех этих травах во дворе, особенно о тех, что перед комнатой Чэнь Сина.

Гу Лан знал, что, по мнению Чэнь Сина, бесхозная трава во дворе делала дом слишком похожим на особняк с привидениями, просто его это никогда не волновало, поэтому он не думал о том, чтобы разобраться с этим. Но поскольку Чэнь Син переживал из-за этого, лучше было бы избавиться от травы, чтобы ему не приходилось слишком много думать.

Гу Лан определил свои действия как нежелание, чтобы у Чэнь Сина возникли какие-то странные мысли, и это все. Но он не знал, что кое-что уже начало сходить с рельсов.

*Холодные баклажаны 凉拌  茄子

*Рваная капуста 手  撕  包菜

*Яичница с помидорами 番茄炒蛋

*Суп Три свежести  三鲜汤

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 8. Запугивание

- Маленький босс, я хочу две порции сегодня!

Голос женщины был необычайно громким на оживленной улице.

- Да! - раздался веселый голос, после чего кричавшей протянули две чашки ароматного мапо тофу, смешанного с рисом.

Женщина взяла протянутую ей еду и ушла, а люди, ожидавшие за ней, тут же выстроились в очередь. Чэнь Син быстро собрал деньги и подал рис клиентам, ловко орудуя руками и ложками.

Как раз когда Чэнь Син был занят, из глубины толпы раздался необычайно высокомерный голос:

- Уйдите с дороги, все вы! Уйдите с дороги и пропустите меня.

Покупатели перед Чэнь Сином разделились на два ряда, показав человека, который кричал позади них.

Увидев мужчину, который шел с необычайно высокомерной осанкой, а за спиной у него имелось несколько помощников, Чэнь Син поджал губы и втайне насторожился.

Лай Цзю полдня наблюдал со стороны и обнаружил, что бизнес этого маленького гера оказался даже лучше, чем он себе представлял. Более того, сырьем для этого блюда, которое он готовил, был только тофу и немного мясного фарша, поэтому он подумал, что сможет заработать еще больше денег, и это вызывало у него все больший энтузиазм.

Когда Лай Цзю подошел к Чэнь Сину и посмотрел на стоящего перед ним светлокожего гера с нежным лицом, его желание становилась все больше и больше. Если бы он мог жениться на нем, то в будущем этому геру пришлось бы работать на него коровой и лошадью*. Человек будет принадлежать ему, а деньги - тем более.

(ПП: работать коровой и лошадью – идиома, означает выполнять самый тяжелый труд, обычно в благодарность за что-то)

Думая об этом, взгляд Лай Цзю на Чэнь Сина становился все горячее и горячее, а на его лице появилась сальная улыбка:

- Ты знаешь, кто я?

Чэнь Син только почувствовал, что этот человек смотрит на него в несколько отвратительной манере, но не придал этому значения. Услышав его вопрос, он подсознательно покачал головой и тихо сказал:

- Я не знаю.

Улыбка на лице Лай Цзю становилась все шире и шире, он смотрел на Чэнь Сина с неприятной улыбкой, и негромко сказал:

- Не имеет значения, если ты меня не знаешь. Позже тебе просто нужно будет узнать меня получше. Теперь позволь мне сказать тебе, что меня зовут Лай Цзю. Я крышую всех торговцев на этих двух улицах.

Чэнь Син нерешительно кивнул, удивляясь, почему он говорит ему это. Он хочет, чтобы он заплатил за защиту? Ему не хотелось отдавать деньги, которые он с таким трудом заработал за последние несколько дней.

Когда Лай Цзю увидел, что Чэнь Син ведет себя довольно кротко, его сердце стало все более расчетливым, а выражение лица - все более самодовольным. Он посмотрел на Чэнь Сина с повелительным выражением:

- Как насчет этого, ты дашь мне десять лян серебра, и я буду прикрывать тебя в будущем.

Затем, после паузы, он посмотрел на лицо Чэнь Сина и продолжил:

- В противном случае, это также нормально, если ты выйдешь за меня замуж. Если ты выйдешь за меня, тебе не придется беспокоиться о каких-либо проблемах в будущем.

Чэнь Син недоверчиво уставился на него, не ожидая, что у него, взрослого мужчины, действительно наступит день, когда он будет ограблен кем-то силой.

Когда Лай Цзю смотрел на Чэнь Сина, его сердце все больше и больше зудело. Он подошел к Чэнь Сину и поднял руку, чтобы коснуться его лица, но прежде чем он успел это сделать, тот отшвырнул его руку.

Лай Цзю прикрыл руку, по которой был нанесен болезненный шлепок, а затем посмотрел на Чэнь Сина, который смотрел на него с отвращением. В его сердце внезапно вспыхнул неописуемый гнев. Он пнул тачку, опрокинув бочки. Рис и мапо тофу рассыпались по земле, заставив толпу вокруг них потрясенно вскрикнуть.

Чэнь Син гневно уставился на высокомерного человека перед ним и сжал кулаки.

Лай Цзю посмотрел на его сердитое лицо, неожиданно рассмеялся и громко сказал:

- То, что этот господин смотрит на тебя – большая честь. Заплати или будь заплачен, иначе, как только ты появишься в будущем, я прикажу разрушить твой прилавок.

Сказав эти слова, Лай Цзю забрал с собой своих людей и ушел.

- Чэнь Син, ты в порядке?

Пока Чэнь Син гневно смотрел в спину Лай Цзю и его людей, желая броситься и избить их, до него внезапно донесся старческий голос. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть, это была бабушка Сун, которой помогал ее собственный внук.

Глядя на вид Чэнь Сина, бабушка Сун знала, что он в ярости, но она могла только посоветовать ему:

- Сяо Син, не будь импульсивным! Это сын мастера Лая, мы, простые люди, не можем сражаться против него.

Чэнь Син был немного озадачен, но его тон все еще был сердитым:

- Разве здесь нет закона?

Бабушка Сун посмотрела на Чэнь Сина, и на ее морщинистом лице появилось немного беспомощности, когда она посоветовала ему:

- Ты не знаешь, что мастер Лай находится здесь уже долгое время и накопил много контактов, даже недавно назначенный окружной судья ничего не может с ним сделать. Послушай бабушку, поскольку ты новичок и у тебя здесь нет корней, не будь импульсивным! В течение следующих нескольких дней ты должен придумать способ избегать его. Он негодяй, он может сделать все, что угодно. Не позволяй себе страдать!

Чэнь Син посмотрел на беспокойство в глазах бабушки Сун и постепенно успокоился, сказав с некоторой покорностью:

- Бабушка, я знаю, я не буду импульсивным.

Неподалеку Цю Цзю радостно нес курицу, чувствуя себя очень счастливым при мысли, что он наконец-то нашел повод раздобыть ее, и сегодня они смогут съесть Рваную курицу. В результате он поднял голову и увидел, что тачка Чэнь Сина упала на землю, а рис и мапо тофу были разбросаны повсюду.

На несколько мгновений на лице Цю Цзю появилось замешательство, и после минутного раздумья он подошел к продавцу блинов и прямо спросил:

- Что там случилось?

Торговец посмотрел в указанном направлении и сказал слегка сочувственным тоном:

- А что еще может быть? Просто Лай Цзю приглянулся этот маленький гер, а когда он ему отказал, Лай Цзю устроил ему неприятности. Бедный гер, не повезло ему, что он понравился Лай Цзю.

В глазах Цю Цзю появился темный огонек, который вскоре снова исчез, когда он посмотрел на торговца и продолжил:

- Неужели нет никого, кто мог бы контролировать такие вещи, происходящие средь бела дня?

Лоточник презрительно рассмеялся:

- С первого взгляда видно, что вы не отсюда, на самом деле вы даже не знаете.

Цю Цзю не рассердился на его слова и с улыбкой сказал:

- Да! Я пробыл здесь со своим молодым господином всего несколько дней, так что я все еще мало знаю о ситуации здесь, Брат, похоже, что ты все знаешь, интересно, не мог бы ты рассказать мне об этом?

Торговец чувствовал себя очень польщенным, он рассказал ему о Лай Цзю и о том, чем он обычно любил заниматься в свободное время.

Сегодня Чэнь Син потерпел неожиданную катастрофу, и даже его тачку опрокинули, поэтому, естественно, он не мог продолжать продавать и вынужден был вернуться раньше времени. Но, к счастью, когда появился Лай Цзю, он уже почти все продал, и в бочке оставалось меньше половины мапо тофу, так что потери были не слишком серьезными.

Чэнь Синь отнес свои вещи обратно в особняк Гу и сначала вымыл и высушил испачканные тачку и бочки, а затем отправился в душ.  Когда он вышел из ванной и собирался вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть, он увидел мужчину, стоящего в обычно пустующей гостиной.

Чэнь Син поднял глаза, только чтобы увидеть Гу Лана, стоящего перед столом в одежде цвета полумесяца. Его длинные волосы были небрежно закреплены простой заколкой, бледная кожа придавала хрупкость его красивому лицу. Рукава, свободно закатанные до плеч, открывали несколько худощавую, но стройную фигуру. Его тонкая рука с четко выраженными суставами держала черную кисть, набрасывая что-то на разложенном на столе листе бумаги.

Чэнь Син стоял и смотрел на него, думая, что даже согласно современной эстетике, Гу Лан был чрезвычайно красив, не говоря уже о том, что в эту эпоху, когда люди обычно не красятся, такой естественно красивый мужчина мог считаться чрезвычайно редким.

Пока Чэнь Син смотрел на него, Гу Лан закончил картину, медленно положил кисть, поднял голову и посмотрел на ошеломленного Чэнь Сина, поджал губы и мягко сказал:

- На что ты смотришь? Ты выглядишь таким очарованным.

Когда раздался голос Гу Лана, Чэнь Син пришел в себя. К тому времени, когда его глаза встретились с глубоко обеспокоенными глазами Гу Лана, ему почему-то стало жарко.

Он запаниковал и отвел глаза:

- Нет, я ни о чем не думал.

Когда Гу Лан увидел желание Чэнь Сина скрыть свои чувства, он не стал продолжать задавать вопросы, он просто осторожно взял картину на столе, как будто любовался своей собственной работой, а затем вроде бы небрежно спросил:

- Почему ты вернулся сегодня так рано, ты с чем-то столкнулся?

Чэнь Син мгновенно подумал о том, что только что произошло, и его первоначально сияющее лицо мгновенно потемнело, но он быстро настроился на нужный лад, посмотрел на Гу Лана и улыбнулся:

- Ничего особенного, я просто вернулся немного раньше, потому что я довольно быстро продал все сегодня.

Гу Лан поднял глаза, чтобы посмотреть на него, и эти глубокие черные глаза, казалось, скрывали что-то чрезвычайно секретное, поэтому Чэнь Син подумал, не сказал ли он что-то не так.

К счастью, Гу Лан лишь на мгновение посмотрел на него, затем улыбнулся и дружелюбно сказал:

- Я просто подумал, что если у тебя возникнут какие-то проблемы, ты можешь поговорить со мной об этом, и, возможно, я смогу помочь тебе.

Чэнь Син посмотрел на улыбку Гу Лана, которая, казалось, имела силу очаровать его, и на мгновение замер, но вскоре он пришел в себя, покачал головой в его сторону и весело сказал:

- Не волнуйся, если будет что-то, что я не смогу решить, я обязательно обсужу это с тобой.

Гу Лан на мгновение уставился на улыбку Чэнь Сина, затем быстро отвел глаза и мягко ответил:

- Мм.

- Кстати, я недавно заработал немного денег. Когда я только что возвращался, я увидел в магазине цыплят, так что я купил одного. Сегодня вечером у нас будет тушеная курица, - говоря об этом, Чэнь Син выглядел так, словно он что-то придумал, и на его лице появилось немного смущения, - Но эта курица довольно маленькая, так что, возможно, каждый человек получит не так много.

- Без проблем, - Гу Лан пристально посмотрел на Чэнь Сина, и в его глазах мелькнуло что-то непонятное, - Я также должен поблагодарить тебя за это, в конце концов, благодаря тебе мы смогли поесть мясо.

Когда Гу Лан так смотрел на него, Чэнь Син чувствовал себя все более и более неловко. Он потрогал свои щеки, которые снова начали гореть, и рассмеялся:

- Я все еще ем и использую твою еду, это ничего. Ах да, теперь я собираюсь приготовить тушеную курицу, поэтому сначала пойду на кухню.

После того, как Гу Лан кивнул, Чэнь Син развернулся и убежал.

Гу Лан посмотрел на его исчезающую фигуру и фыркнул:

- Глупыш, ты даже не говоришь мне, когда над тобой издеваются.

Затем Гу Лан опустил глаза, снова посмотрел на изображение птицы, которую держал в своей руке и равнодушно сказал:

- Грязные вещи следует убрать.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 9. Общение

На следующий день Чэнь Син был разбужен шумом дождя за окном, который стучал, падая на карниз. Едва открыв глаза, он почувствовал, что воздух в доме стал приятно прохладнее, чем обычно.

Чэнь Син некоторое время понежился под одеялом, ощущая редкую прохладу, затем медленно встал и оделся. Когда он открыл окно своей комнаты и выглянул наружу, то  почувствовал капли дождя, но в то же время его настроение стало немного более подавленным. Изначально он планировал отправиться сегодня в город, чтобы узнать больше о Лай Цзю. Теперь казалось, что ему придется подождать с этим еще один день.

Хотя он не мог пойти, Чэнь Син не был разочарован, он мог использовать это время, чтобы отдохнуть и собраться с мыслям. Умывшись, он пошел на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Когда Чэнь Син пришел на кухню, он обнаружил, что сегодня лекарство готовил Гу Лан, а Цю Цзю нигде не было видно. Гу Лан, казалось, тоже почувствовал появление Чэнь Сина. Он опустил рогозовый веер и повернул голову, чтобы посмотреть на Чэнь Сина. Увидев, что на его лице появилось ошарашенное выражение, он тихо спросил:

- В чем дело?

Чэнь Син поджал губы, немного смутившись, но все же шепотом спросил:

- Разве не Цю Цзю обычно варит лекарство?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина с теплой и нежной улыбкой и тихо сказал:

- Мне нужно, чтобы Цю Цзю кое-что сделал, поэтому я могу только сам сварить это лекарство.

Чэнь Син смотрел на Гу Лана в лунно-белом халате. Даже когда он сидел на табурете, он не терял своей ауры, освещая эту темную кухню. Чэнь Син считал, что такой человек, как Гу Лан, не должен сидеть на кухне, его место в кабинете, где он может читать, рисовать или просто заниматься чем-то элегантным.

Учитывая это, Чэнь Син посмотрел на Гу Лана и прямо сказал:

- Если Цю Цзю в будущем не будет дома, я помогу тебе сварить лекарство. Ты нездоров, а долгое пребывание на кухне не полезно для твоих легких из-за дыма.

Гу Лан не сводил глаз с Чэнь Сина и, естественно, не пропустил ошеломленный взгляд, который бессознательно отразился в его глазах. Он видел подобное увлечение в глазах многих людей, но то, как Чэнь Син смотрел на него, было единственным, что не оттолкнуло его.

Гу Лан улыбнулся Чэнь Сину и мягко сказал:

- Не нужно, это мое лекарство немного хлопотное, есть правила о том, какой ингредиент и когда вводить.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син подсознательно хотел сказать, что он тоже может научиться этому, но потом подумал, что это лекарство, а не еда, и что даже от плохой еды будет понос, не говоря уже о лекарствах, поэтому он отбросил эту мысль, но выражение его лица выглядело немного разочарованным.

Гу Лан посмотрел на его лицо и после нескольких секунд молчания сказал:

- Ты готовишь нам еду три раза в день. Это уже большая помощь. В конце концов, в прошлом, когда тебя здесь не было, Цю Цзю и я ели что попало. Так что нужно просто делать то, что у тебя хорошо получается.

Услышав заверения Гу Лана, настроение Чэнь Сина снова улучшилось, и он улыбнулся:

- Хм, я знаю. Ты хочешь сегодня на завтрак пельмени с супом Танбао* и белую рисовую кашу?

Гу Лан посмотрел на вновь улыбающееся лицо Чэнь Сина и сразу же почувствовал, что его особенно легко уговорить. В этот момент, услышав его слова, он тихо ответил:

- Все, что ты приготовишь, прекрасно.

Услышав низкий голос Гу Лана, уши Чэнь Сина почему-то покраснели. Он всегда чувствовал, что в его словах есть что-то странное, но не мог точно сказать, что именно. Ему оставалось только повернуть голову и делать свою работу с покрасневшими ушами.

Снаружи дома шел дождь, а внутри два человека были заняты. Никто из них не разговаривал, так что вокруг царила тишина.

На фоне медленно поднимающегося аромата лекарств Гу Лан как бы невзначай спросил:

- Как ты можешь готовить так много еды и быть настолько искусным в этом?

Чэнь Син, который заворачивал пельмени, услышал его вопрос и выпалил, не подумав:

- Это семейная традиция!

Сказав это, Чэнь Син, казалось, что-то понял и остановил свои движения. Повернув голову, он посмотрел на Гу Лана, который сидел перед лекарственной печью, и увидел, что тот с серьезным выражением лица смотрит на огонь перед собой, не замечая ничего неправильного в его словах.

Чэнь Син вздохнул с облегчением и сказал:

- Хотя я ребенок мастера Чэня, моя мать умерла рано, и у меня нет статуса в доме, я просто слуга. Мои навыки были получены, когда я помогал на кухне. Возможно, я более талантлив, поэтому научился этому лучше!

Гу Лан выслушал слова Чэнь Сина и сравнил их с информацией, которую он изучил. Он нашел в ней много несоответствий, но когда поднял глаза, чтобы посмотреть на Чэнь Сина, тот серьезно занимался приготовлением пельменей.  Гу Лан ничем не выдал своих мыслей и продолжал разговаривать с ним в непринужденной манере, понемногу выпытывая то, что хотел узнать.

За разговорами медленно тянулось время.

Когда Чэнь Син закончил готовить Танбао на пару и хотел спросить Гу Лана, когда он собирается их съесть, он увидел, как Гу Лан взял стоящее перед ним остывшее китайское лекарство и выпил его одним глотком. Глядя на то, как он допивает лекарство, не меняясь в лице, Чэнь Син смотрел на него с восхищением. Как он мог не отреагировать на что-то настолько горькое?

Возможно, взгляд Чэнь Сина был слишком пристальным, и когда Гу Лан закончил пить и повернул голову, чтобы посмотреть на него, он увидел, что Чэнь Син пристально смотрит на него, а его красивые глаза полны восхищения.

Гу Лан замер на мгновение, несколько озадаченный тем, почему у Чэнь Сина было такое выражение лица:

- Что случилось?

- А? Ничего, я просто хотел спросить, когда мы будем есть? - Чэнь Син поспешил отвести взгляд, чувствуя себя крайне глупо из-за того, что пялился на Гу Лана, и поспешно сменил тему.

- Можно сейчас.

С разрешения Гу Лана Чэнь Син был готов нести поднос с булочками, но кто бы мог подумать, что, когда его рука коснулась края подноса, Гу Лан, подошедший в какой-то момент, уже поднимет поднос и их руки нечаянно соприкоснулись.

Тепло от прикосновения его пальцев заставило руку Чэнь Сина сильно сжаться, и под «незнающим» взглядом Гу Лана он в панике объяснил:

- Я просто немного испугался.

Глядя на реакцию Чэнь Сина, Гу Лан очень добродушно сказал:

- Прости, это все моя вина.

Видя, что Гу Лан извинился, Чэнь Син чувствовал себя все более неловко, он сам был виноват в том, что поднял шум. Как он мог обвинять Гу Лана? Но прежде чем он смог сказать что-то еще, Гу Лан вышел вперед с подносом, и он поспешил за ним.

Они вдвоем шли по коридору, глядя на не прекращающийся дождь, когда Гу Лан вдруг обратился к Чэнь Сину:

- Сегодня идет сильный дождь, поэтому тебе лучше отдохнуть дома и не выходить, чтобы установить прилавок.

Чэнь Син, который все еще размышлял над своим собственным необычным поведением, вдруг услышал слова Гу Лана и поднял глаза, чтобы встретиться с его серьезным взглядом. Его сердце забилось немного быстрее.

Видя, что Чэнь Син только смотрит на него, но ничего не говорит, Гу Лан не мог не спросить:

- Ты можешь не идти?

- А?

Видя, что Чэнь Син не реагирует, Гу Лан добродушно повторил то, что только что сказал:

- Сегодня сильный дождь, поэтому тебе не стоит выходить и ставить прилавок.

Поняв слова Гу Лана, Чэнь Син кивнул и рассмеялся:

- Я видел, что сегодня такой сильный дождь, поэтому я не планировал выходить.

Сказав это, он посмотрел на Гу Лана и покраснел:

- Но спасибо за заботу.

Гу Лан мгновение пристально посмотрел на него и последовал за ним в гостиную с подносом.

После того, как они в тишине и спокойствии закончили завтрак, Гу Лан отправился в свой кабинет, а Чэнь Син, убрав посуду, пошел в свою комнату, чтобы пересчитать деньги.

Сидя за столом, Чэнь Син посмотрел на небольшую кучку монет перед собой и вздохнул. Сегодняшний дождь заставил его вдруг понять, что такому уличному торговцу, как он, который толкает тележку, чтобы установить свой прилавок, слишком трудно работать, не имея укрытия от ветра и дождя.

Чэнь Син чувствовал, что после урегулирования вопроса с Лай Цзю, ему придется подумать об аренде магазина. Но тогда арендная плата станет еще одной статьей расходов, и к тому времени его доходы снова уменьшатся.

Пока Чэнь Син разрывался между тем, чтобы накопить денег на возврат займа Гу Лану или арендовать место для бизнеса, где можно было бы укрыться от дождя, сам Гу Лан спокойно сидел в своем кабинете и ничего не делал, ожидая кого-то.

Через некоторое время раздался стук в дверь кабинета, и вошел промокший насквозь мужчина - это был Цю Цзю, который исчез рано утром. Цю Цзю поднял глаза, посмотрел на своего молодого господина и торжественно сказал:

- Молодой господин, о них обо всех позаботились. Сегодня, самое раннее, или послезавтра, самое позднее, кое-кто разберется с ними.

Гу Лан кивнул в ответ и посмотрел на него:

- Чэнь Син оставил для тебя завтрак на кухне.

Серьезное выражение лица Цю Цзю мгновенно изменилось, и он сказал с улыбкой на лице:

- Спасибо, молодой господин, я пойду поем.

Во время приготовления пищи в полдень Чэнь Син с удивлением обнаружил, что Цю Цзю, который уходил утром, снова вернулся и похвалил приготовленные им пельмени, чем вызвал у него легкое смущение.

После того, как все трое пообедали, Чэнь Син посмотрел на дождь, который постепенно ослабевал, и некоторое время колебался, прежде чем выйти из дома с зонтом. Сначала он сначала отправился на улицу, где продавал свой мапо тофу, и попросил у лоточников информацию о Лай Цзю, затем расспросил людей по дороге, чтобы узнать, где живет Лай Цзю.

Глядя на стоящий перед ним внушительный особняк и думая о том, что отец Лай Цзю был всего лишь шийе*, и что в его семье не было способных людей, он мог предположить, сколько денег его семья отобрала у людей.

(ПП: шийе - частный помощник, выполняющий юридические, финансовые или секретарские обязанности в местном ямене; частный советник)

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син смотрел на ворота, размышляя о возможности своего успеха в донесении на него за коррупцию, ворота дома Лай Цзю медленно открылись.

Чэнь Син немедленно спрятался и выглянул, чтобы понаблюдать, а затем он увидел Лай Цзю, который вел группу своих подчиненных, и его крик был слышен издалека:

- Пойдемте, посмотрим на этого гера и узнаем, что он надумал. Если он не подчинится, мы заберем его!

Чэнь Син посмотрел на подчиненных, которые лебезили вокруг него, взвесил силу противника и, в конце концов, решил не противостоять жесткости жесткостью и тихо ускользнул. Хорошо, что он никогда не раскрывал свой адрес, когда продавал еду, и ему не нужно было беспокоиться, что этот негодяй скоро найдет особняк Гу. Но прямо сейчас ему нужно связаться с Гу Ланом, иначе будет плохо, если он втянет его в это дело.

Лай Цзю не успел далеко отойти от своего дома, как его остановила группа чиновников и солдат.

*Танбао 灌汤包

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 10. Признание

Чэнь Син понятия не имел, что случилось с Лай Цзю после его ухода. По дороге домой он размышлял о том, как рассказать Гу Лану о случившемся. В конце концов, именно он стал причиной всех этих неприятностей и теперь боялся, что если Лай Цзю действительно найдет дорогу в резиденцию Гу, это навредит Гу Лану и остальным.

Чэнь Син подумал, что если это действительно не сработает, он сначала уедет отсюда, чтобы избежать всеобщего внимания, но тогда он какое-то время не сможет позволить себе вернуть деньги Гу Лану.

С чувством тревоги Чэнь Син переступил через ворота особняка Гу и с первого взгляда увидел, что двор, который обычно был заросшим сорной травой, был по большей части убран и теперь выглядел гораздо более пустым.

Чэнь Син был ошеломлен этим зрелищем. Пока он смотрел на траву, из нее внезапно появился человек и, приглядевшись, он узнал в нем Цю Цзю.

Когда Цю Цзю увидел его, его глаза загорелись и он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но когда он заметил неприглядное выражение лица Чэнь Сина, он на мгновение приостановился, чтобы улыбнуться, и спросил:

- Чэнь Син, вы столкнулись с какими-нибудь проблемами?

Чэнь Син посмотрел на него с некоторым сомнением, не зная, с чего начать в этом вопросе. Видя его дилемму, Цю Цзю ярко улыбнулся и сказал:

- Если у вас возникнут трудности, вы можете поговорить с молодым господином. Он очень умный и обязательно сможет вам помочь.

Услышав его слова, в голове Чэнь Сина возникла идея. Он кивнул Цю Цзю и сказал, что пойдет и поговорит с Гу Ланом. Только тогда у Чэнь Сина появилось время обратить внимание на полупустой двор. С некоторым сомнением он посмотрел на Цю Цзю и спросил:

- Почему ты вдруг убираешь двор?

Цю Цзю поднял нож и взмахнул им с дурашливой улыбкой.

- Скоро будет сезон дождей. Если мы не сделаем что-нибудь с травой во дворе, боюсь, к тому времени она привлечет много насекомых. Проще срезать все это.

Чэнь Син подумал, что он прав, и затем сказал:

- Позже я помогу тебе с этим.

Цю Цзю поспешно отказался и вежливо сказал:

- Нет, нет. Я могу справиться один. Вы просто готовьте.

Видя неоднократные отказы Цю Цзю, Чэнь Син не стал настаивать. Попрощавшись с ним, он пошел в кабинет.

Только после того, как Чэнь Синь ушел, улыбка испарилась с лица Цю Цзю. Глядя на заросли травы перед собой, он беспомощно сказал:

- Похоже, завтра мне придется позвать их на помощь.

Когда Чэнь Син пришел к кабинету Гу Лана, он заглянул в окно и увидел молодого человека, сидящего с книгой в руках. С живописными чертами лица и безразличным выражением даже на простом фоне он все равно был красив, как картина.

Как будто почувствовав, что кто-то смотрит на него, Гу Лан поднял голову и проследил за направлением взгляда. Присмотревшись, он увидел Чэнь Сина, который улыбнулся ему. Гу Лан на мгновение опешил, затем улыбнулся Чэнь Сину, слегка приоткрыл свои тонкие губы и тихо спросил:

- Почему ты стоишь снаружи и не заходишь?

Только тогда Чэнь Син понял, что он стоит за пределами комнаты. С некоторой досадой он хлопнул себя по лбу и под пристальным взглядом Гу Лана медленно вошел в кабинет.

Гу Лан бесстрастно оглядел его сверху донизу и, наконец, остановил свой взгляд на его лице:

- Ты хочешь мне что-нибудь сказать?

Чэнь Син не знал, как начать, и смущенно прошептал:

- У меня небольшие неприятности.

Услышав это, Гу Лан отложил книгу, которую держал в руке, и сфокусировал свой взгляд на нем. Казалось, он был готов выслушать его следующие слова.

Чэнь Син испытывал все большее давление от такого взгляда. Наконец он стиснул зубы и просто сказал:

- Я спровоцировал сына мастера Лая.

Гу Лан посмотрел на нервный взгляд Чэнь Сина и его голос немного смягчился:

- А разве не он пришел поиздеваться над тобой, но ты не успел избежать этого?

Чэнь Син был потрясен и, встретившись взглядом с Гу Ланом, он удивленно спросил:

- Ты все знаешь?

Глядя на его волнение, Гу Лан небрежно сказал:

- Просто я давным-давно слышал о характере его сына, поэтому догадался об этом. Но кажется, я был прав.

При этих словах Чэнь Син опустил голову и уныло рассказал о том, что произошло за последние два дня. В конце он даже сказал, что пошел узнать о ситуации Лай Цзю и услышал, что он и его подельники собираются поймать его.

Гу Лан посмотрел на обеспокоенное выражение лица Чэнь Сина, опустил голову и улыбнулся. В его всегда нежных глазах, казалось, была скрыта тугая пружина.

Наконец, он негромко сказал:

- Все в порядке, я слышал, что нынешний глава округа очень справедлив к простому народу. Я уверен, что он не позволит этому вредителю и дальше бесчинствовать.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син все еще немного волновался:

- Но я слышал, что мастер Лай – шийе, он очень влиятелен в этом округе. Даже глава округа ничего не может с ним сделать.

Говоря об этом, Чэнь Син с некоторой неохотой все же подсказал еще один выход:

- Если это не сработает, я покину это место, чтобы укрыться и вернусь когда-нибудь позже. Но... я должен тебе денег и не смогу выплатить их в течение некоторого времени.

Гу Лан посмотрел на извиняющееся лицо Чэнь Сина. На его лице не было особых изменений, он только мягко улыбнулся и сказал:

- Я не очень беспокоюсь. Завтра я пойду в правительство округа и посмотрю, что из себя представляет новый глава, а потом смогу спланировать все остальное.

Чэнь Син посмотрел на него с некоторым сомнением в глазах. Казалось, он хотел что-то сказать, но так и не смог произнести это вслух.

Но Гу Лан сразу же понял его мысли и спросил без обиняков:

- Ты беспокоишься, что меня выгонят и не дадут увидеться с главой округа?

Гу Лан словно прочитал его мысли, и Чэнь Син смущенно кивнул. Но Гу Лан не рассердился, напротив, улыбка на его лице становилась все шире и шире.

Он мягко сказал Чэнь Сину:

- Хотя я не талантлив, но я также сдал экзамен на Чжурена*. Даже если чиновники не очень хорошо меня примут, меня не выгонят. Можешь не сомневаться.

(ПП: чжурен – кандидат, успешно сдавший экзамен на уровне провинций. Это был ранг выше Шэнъюаня, но ниже Цзиньши, который был высшей степенью.)

Услышав слова Гу Лана, выражение лица Чэнь Сина изменилось на шокированное. Он слышал от других, что Гу Лан был захудалым ученым и считал его простым студентом.

Наблюдая его потрясение, Гу Лан мягко сказал:

- Ну, тогда все решено. Завтра я пойду в правительственный офис и посмотрю, что у судьи на уме. Тебе лучше несколько дней оставаться дома, чтобы больше не сталкиваться с Лай Цзю.

Видя, что Гу Лан все четко организовал, первоначально напряженное настроение Чэнь Сина внезапно расслабилось. Он с усилием кивнул в сторону Гу Лана и послушно ответил:

- Да.

Глядя на яркую улыбку Чэнь Сина, Гу Лан на мгновение растерялся, затем снова перевел взгляд в окно и сменил тему:

- Уже поздно, пора идти готовить ужин.

Чэнь Син не думал, что в том, что он сказал, было что-то неправильное. Глядя на небо за окном, он обнаружил, что уже очень поздно, поэтому поспешил уйти.

Чэнь Син шел к кухне, размышляя над тем, что приготовить сегодня. Внезапно откуда-то сбоку появился Цю Цзю и напугал его. Цю Цзю посмотрел на ошарашенного Чэнь Сина и попросил у него прощения. После этого он внимательнее присмотрелся к выражению его лица и обнаружил, что беспокойство, которое было на нем совсем недавно, исчезло. Испытывая тайное облегчение, он с радостью достал курицу, которую спрятал за спиной, и сказал:

- Давайте съедим это сегодня!

Чэнь Син посмотрел на курицу в руке Цю Цзю, которая весила по меньшей мере четыре или пять катти. Затем он посмотрел на ликующий взгляд Цю Цзю. Он хотел что-то спросить, но подумал, что это неуместно.

К счастью, Цю Цзю автоматически ответил на его сомнения. Он посмотрел на Чэнь Сина и сказал с некоторым смущением:

- Это деньги, которые я заработал на случайных подработках. Недавно наступила смена времен года, я хотел бы приготовить что-нибудь вкусное и питательное для моего молодого господина, чтобы укрепить его здоровье.

Чэнь Син кивнул на его слова, а затем спросил:

- Как ты хочешь это съесть?

Услышав вопрос Чэнь Сина, Цю Цзю громко сказал без колебаний:

- Я хочу съесть Рваную курицу, о которой вы недавно упоминали!

Глядя на взволнованного Цю Цзю, Чэнь Син сомневался, что он раздобыл эту курицу только потому, его молодой господин хотел ее съесть. Скорее, Цю Цзю самому хотелось полакомиться. Однако Чэнь Син только подумал об этом про себя и ничего не сказал. Забрав у него курицу, он молча пошел на кухню, чтобы разобраться с ней.

Цю Цзю посмотрел на удаляющуюся спину Чэнь Сина и вздохнул с облегчением.

- Редко можно увидеть такого простодушного человека, как Чэнь Син!

Повздыхав, он тотчас погнался за ним, желая помочь ему с готовкой, чтобы они могли поскорее сесть за стол.

В этот день Чэнь Син выложился на полную катушку и полностью использовал все, что было на кухне. Помимо Рваной курицы он также приготовил три блюда и один суп. Всего было четыре блюда и один суп, и это было так вкусно, что в итоге, кроме Гу Лана, который всегда сдерживал себя, Чэнь Син и Цю Цзю никак не могли остановиться и съели слишком много.

Рано утром следующего дня они втроем позавтракали и Гу Лан, сказав Чэнь Сину оставаться дома, взял Цю Цзю и покинул резиденцию Гу, чтобы выяснить в магистрате о ситуации.

Чэнь Син, который остался дома и имел редкую минуту свободного времени, побродил несколько раз по пустому особняку и, наконец, решил найти себе занятие по душе. Сначала он пошел на кухню, чтобы осмотреться, и обнаружил небольшую тыкву, поэтому он решил приготовить тыквенный пирог

За эти дни Чэнь Син обнаружил, что хотя Гу Лан ничего не говорил, но каждый раз, когда были какие-то сладости, он съедал немного больше. Гу Лану определенно понравится его выпечка.

Имея перед собой цель, Чэнь Син не мог не думать об этом и с большим энтузиазмом вытащил тыкву, взвесил ее и принялся обрабатывать. Занявшись делом, Чэнь Син вскоре потерял счет времени. К тому времени, когда он снова пришел в себя, он обнаружил, что уже почти время обеда, но Гу Лан и Цю Цзю еще не вернулись.

В то время как Чэнь Син беспокоился о Гу Лане и гадал, когда они вернутся, во двор вбежал Цю Цзю, а за ним следовал спокойный и расслабленный Гу Лан. Чэнь Син озадаченно посмотрел на счастливого Цю Цзю, а затем увидел, как Гу Лан поднял глаза, улыбнулся ему и сказал:

- Тебе очень повезло. Прежде чем я успел что-то сказать в магистрате, я услышал, что ямен уже собрал улики против мастера Лая и арестовал всю его семью. Эта новость распространится через несколько дней.

Услышав слова Гу Лана, глаза Чэнь Сина медленно загорелись и он недоверчиво переспросил:

- Вся семья арестована?

Гу Лан посмотрел на удивленный взгляд Чэнь Сина и понял, почему тот был так счастлив. Он не смог удержаться и приподнял губы в улыбке:

- Если они ничего не упустили, то все они должны быть арестованы. Если ты хочешь увидеть их состояние своими глазами, завтра можешь сходить в ямен.

*Рваная курица 手 撕 鸡

*Тыквенный пирог 南瓜  糕

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 11. Тыквенный десерт

Когда Чэнь Син услышал об аресте семьи Лай, он удивленно кивнул головой, не скрывая радости на лице:

- Понятно. Я пойду и посмотрю завтра.

Гу Лан посмотрел на яркую улыбку Чэнь Сина и его пальцы слегка шевельнулись. Ему вдруг захотелось погладить гера по голове. В конце концов, он сдержал свой порыв и тихонько кашлянул.

Когда Чэнь Син услышал кашель Гу Лана, он немедленно оправился от волнения, посмотрел на Гу Лана и нервно спросил:

- Что случилось, ты плохо себя чувствуешь?

Чэнь Син знал, что Гу Лан редко выходит из дома из-за своего плохого здоровья. Даже если ему что-то было нужно, он отправлял с поручением Цю Цзю. Но сегодня он вышел специально по его делам. Если в результате с Гу Ланом что-то случится, он будет очень расстроен.

Гу Лан закончил кашлять и, увидев, что Чэнь Син нервно смотрит на него, он небрежно взмахнул рукой. На его бледном лице появилась ободряющая улыбка:

- Я в порядке, это просто старая болезнь. Привыкай к ней.

Видя, что даже после этих слов Чэнь Син все еще смотрит на него обеспокоенным взглядом, Гу Лан внезапно сменил тему и сказал:

- Кстати, что ты только что делал на кухне?

Услышав это, Чэнь Син внезапно вспомнил о тыквенных пирогах, которые он только что поставил на огонь! Он поспешно подбежал к плите, погасил огонь в плите, а затем открыл крышку пароварки.

Глядя на десерты, похожие на уменьшенную вариацию тыквы*, Чэнь Син сначала вздохнул с облегчением, затем посмотрел на Гу Лана и сказал:

- Я сделал их сегодня утром. Хочешь попробовать? Я использовал тыкву снаружи и фасолевую пасту внутри.

После того, как Гу Лан кивнул, Чэнь Син взял две маленькие тарелки и дал Гу Лану и Цю Цзю по три штуки каждому. Цю Цзю был удивлен формой теста. Он осматривал их некоторое время, а потом  восхищенно воскликнул:

- Вы проделали большую работу с ними. Я никогда раньше не видел такого нежного теста.

Чэнь Син улыбнулся и ничего не ответил. Раньше он специализировался на кулинарии и не был хорошо знаком с кондитерскими изделиями. Это была одна из немногих вещей, которые он умел делать.

Гу Лан несколько раз взглянул на десерт, а затем отломил кусочек и съел. От маленькой тыковки исходил аромат клейкого риса, смешанного с тыквой. При следующем укусе внутри обнаружилась сладкая бобовая паста. В сочетании друг с другом они образовали странную, но невероятно вкусную смесь.

Когда Гу Лан откусил первый кусочек, его глаза загорелись. Скорость его поедания становилась всё быстрее и быстрее, и он доел всю тарелку за пару укусов. Затем его взгляд переместился на пароварку. Он выглядел так, словно хотел съесть еще.

Заметив выражение его глаз, Чэнь Син плотно закрыл крышку и посмотрел на Гу Лана:

- В этом продукте есть клейкий рис и бобовая паста, их нелегко переварить. Позже будет обед, так что нельзя есть слишком много.

Увидев разочарование в глазах Гу Лана, Чэнь Син поджал губы и стал уговаривать:

- Этот десерт можно хранить в течение длительного времени. Если хочешь еще, можешь съесть его завтра.

Только услышав это, выражение лица Гу Лана стало лучше. Он поставил свою тарелку, как будто ничего не произошло, посмотрел на Чэнь Сина и сказал:

- В таком случае я пойду и отдохну. Позовите меня, когда придет время есть, - сказав это, он развернулся и медленно ушел.

Чэнь Син посмотрел на спину Гу Лана, когда тот уходил. Кто знает, была ли это его иллюзия или нет, но когда Гу Лан только что ушел, казалось, он несколько раз с сожалением посмотрел на пароварку. Когда Чэнь Син вспомнил, как Гу Лан не хотел расставаться со своими сладостями, он вдруг подумал, что он немного милый.

На следующий день после завтрака, Чэнь Син, который не находил себе места, все же решил пойти на улицу, чтобы лично узнать о новостях Лай Цзю.

Когда Чэнь Синь прибыл на улицу, он обнаружил, что там было так же оживленно, как обычно, казалось, что ничего не изменилось. Чэнь Син подошел к киоску с вонтонами бабушки Сун. Когда он подошел ближе, то увидел, что у прилавка с вонтонами, где изначально был только один столик, появилось еще два столика. Все три стола были заполнены людьми, ожидающими, когда бабушка Сун подаст им вонтоны.

Бабушка Сун с трудом лепила, варила и разносила вонтоны. Ее маленький внук помогал ей, но она все еще была слишком занята. Чэнь Син сразу же подошел к ней и мягко сказал:

- Могу я вам помочь?

Увидев, что это Чэнь Син, бабушка Сун немедленно уступила свое место и сказала ему, сколько порций ей нужно и сколько вонтонов должно быть в миске. Затем она наблюдала, как тот лепит вонтоны в два раза быстрее, чем она сама, чтобы помочь ей сделать нужное количество.

Только когда все вонтоны, которые хотели клиенты, были поданы, бабушка Сун вздохнула с облегчением и, с благодарностью посмотрела на Чэнь Сина:

- Спасибо, если бы ты не дал мне рецепт, чтобы улучшить вонтоны, боюсь, мои вонтоны не были бы так популярны, как сейчас.

Чэнь Син лучезарно улыбнулся:

- Я тоже мало чем помог. Я просто рассказал вам, как приготовить суп и как смешать начинку. Это ваша собственная заслуга, что бизнес может быть таким процветающим.

Бабушка Сун посмотрела на Чэнь Сина, который ничего не приписывал себе, и ее любовь к нему стала еще больше. Затем, как будто что-то вспомнив, она посмотрела на Чэнь Сина и нерешительно сказала:

- Сяо Син, ты знаешь, что случилось с семьей Лай?

Услышав, что она спросила об этом, Чэнь Син внезапно вспомнил о цели своего прихода сюда. Он ударил себя по голове и посмотрел на бабушку Сун:

- Верно, бабушка, я здесь, чтобы спросить о семье Лай. Поскольку вы знаете, вы можете рассказать мне?

Когда бабушка Сун услышала, как Чэнь Син спрашивает об этом, она рассказала ему все, что знала.

- Я слышала, что новый окружной судья уже давно искал доказательства преступлений мастера Лая. Недавно он, наконец, собрал все доказательства и вчера арестовал его. Через несколько дней дней с мастером Лаем разберутся на глазах у всех.

Когда бабушка Сун сказала это, глубокие морщины на ее лице собрались в улыбке. Она похлопала Чэнь Сина по руке и радостно сказала:

- Если окружной судья разберется с мастером Лаем, в будущем нам будет гораздо спокойнее. Ты счастливый маленький парень, тебе очень повезло!

Бабушка Сун сказала не все, но Чэнь Син понял, что она имела в виду под словом «повезло». Лай Цзю искал с ним неприятностей, а на следующий день что-то случилось с его семьей. Разве это не удача?

В тот момент, когда Чэнь Син собирался сказать несколько слов бабушке Сун и помочь ей налепить вонтоны, а затем купить хорошую еду для празднования, на улице появились два чиновника.

Как только чиновники вышли на улицу, они стали осматриваться, словно что-то искали. Поговорив друг с другом некоторое время, они направились к магазинам по обеим сторонам улицы, расспрашивая владельцев. Хозяйкой ближайшей закусочной оказалась босс Цяо.

Босс Цяо посмотрела на чиновника в официальном мундире и нежно улыбнулась ему:

- Интересно, что здесь делает господин чиновник? Вы хотите что-нибудь съесть?

Чиновник посмотрел на стоящую перед ним симпатичную женщину, и его мысли на мгновение помутились. Затем он вспомнил, для чего он здесь, строго посмотрел на женщину и сказал:

- Мы здесь, чтобы найти кое-кого. Знаете ли вы молодого гера, который работал на этой улице и продавал мапо тофу? Где он сейчас?

Услышав, как чиновник спрашивает о молодом гере, глаза босса Цяо замерцали. Словно подумав о чем-то хорошем, уголки ее губ изогнулись в легкой улыбке, и, щелкнув пальцем, она указала на ларек с вонтонами бабушки Сун. Ее красные губы слегка приоткрылись, и она сказала:

- Вон тот самый гер, он в том ларьке, лепит вонтоны с той старухой.

Поблагодарив босса Цяо, чиновник вместе со своим коллегой направился к небольшому ларьку с вонтонами. Босс Цяо посмотрела на их спины, а затем перевела взгляд на Чэнь Сина, который ни о чем не подозревая, лепил вонтоны вдалеке, и ее губы скривились в злобной улыбке.

Чэнь Син, который собирался помочь бабушке Сун закончить с лепкой оставшихся вонтонов и вернуться домой, внезапно почувствовал, что на него кто-то смотрит. Когда он поднял голову и осмотрелся, то увидел, что к нему идут два чиновника.

Когда они приблизились, Чэнь Син сразу же насторожился, настолько, что бабушка Сун, которая была рядом с ним, тоже начала нервничать.

- Вы ведь Чэнь Син, верно? - один из чиновников посмотрел на единственного здесь гера и спросил грубоватым голосом.

Чэнь Син посмотрел на двух высоких и крупных мужчин, на мгновение замешкался, но кивнул и признал:

- Да, это я.

- Пожалуйста, пойдемте с нами.

Услышав это, сердце Чэнь Сина заколотилось так, что быстрее уже некуда. Разве они не говорили, что мастер Лай уже арестован? Почему теперь к нему приходят чиновники, чтобы доставить ему неприятности?

Стоявшая рядом с ним бабушка Сун внезапно вмешалась и осторожно спросила:

- Уважаемые господа чиновники, можете сказать, для чего вы ищете Чэнь Сина?

Услышав осторожный вопрос бабушки Сун, чиновник, который говорил, казалось, что-то понял, и выражение его лица немного смягчилось. Он посмотрел на старушку и гера, которые нервно смотрели на него, и едва заметно улыбнулся.

- Не нервничайте, бабуля, это все моя вина, что я не ясно выразился. Окружной судья недавно собрал все доказательства преступлений мастера Лая и в ближайшие несколько дней привлечет его к ответственности. Все народные деньги, которые украл мастер Лай, были конфискованы правительством, и среди них есть невзрачный ларек, который не очень впечатляет, но может уберечь от дождя и ветра.

- Когда судья услышал о том, что Лай Цзю оскорбил этого молодого гера, он пожалел его, так как он молодой человек, у которого трудный бизнес. Он послал нас сюда, чтобы спросить, не хотите ли вы арендовать этот прилавок? Если вы хотите взять его в аренду, мы больше никого не будем искать. Если нет - мы передадим его кому-нибудь другому. Поскольку это краденое, арендная плата за этот ларек составляет лишь половину от стоимости других ларьков.

Услышав слова чиновника, глаза Чэнь Сина сразу же загорелись, но вскоре он снова заколебался. В конце концов, он не знал окружного судью, почему такая хорошая вещь вдруг попала к нему в руки?

Говоривший  чиновник также был деловым человеком. Видя нерешительность Чэнь Сина, он улыбнулся и сказал:

- Если вы беспокоитесь, вы можете пойти с нами, чтобы сначала осмотреть ларек. Через несколько дней на двери ямена будет вывешено объявление, в котором будет соответствующее уведомление с объяснениями, так что вы можете быть спокойны.

Услышав такие подробные разъяснения от этого чиновника, Чэнь Син сам немного смутился и кивнул в знак согласия:

- Тогда я вас побеспокою.

Видя это, бабушка Сун тоже захотела пойти с ним. Чэнь Син знал, что она беспокоится о нем, и был немного смущен.

Они ушли вдвоем с двумя чиновниками. Лоточники вокруг них не могли слышать их разговор и обсуждали, что же они сделали, что чиновники приехали и забрали их лично.

А босс Цяо, которая только что показала чиновникам дорогу, в этот момент прислонилась к двери и с ликованием смотрела на спины Чэнь Сина и остальных. Она лишь надеялась, что через несколько дней получит известие об их несчастье.

*В прошлой главе упоминался именно тыквенный пирог, а в этой главе тыквенный десерт 南瓜甜点

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 12. Аренда

Чэнь Син и бабушка Сун последовали за двумя чиновниками, чтобы осмотреть ларек. Изначально он думал, что даже если такой ларек и существует, то место и условия должны быть не очень хорошими, но когда он пришел к ларьку и увидел, как он выглядит, то понял, что ошибался.

Ларек находился в конце улицы, у стены. Земля вокруг него была чистой. Одна сторона прилегала к стене, а остальные три стороны были открытые. У ларька была крыша из соломы, а внутри имелось место для двух столиков. Вполне вероятно, что предыдущий владелец также занимался приготовлением пищи, так как перед прилавком все еще стояли две небольшие печи.

Больше всего Чэнь Син радовался тому, что этот ларек находится недалеко от банка Цяньжуан, магазина серебра и других заведений, так что безопасность окружающей территории должна была быть гарантирована. С первого момента, как Чэнь Син увидел ларек, он ему понравился, и он даже начал думать о том, где взять брезент или солому, чтобы закрыть места протечек.

Когда чиновник, который привел сюда Чэнь Сина, увидел его состояние, он понял, что это поручение было выполнено. Он посмотрел на гера и сказал с улыбкой:

- Ну как? Это хорошее место, не так ли? Изначально этим ларьком управлял родственник семьи Лай, он следовал за мастером Лаем, чтобы разбогатеть. На этот раз, когда окружной судья арестовал семью Лай, он тоже попал под суд, вот почему этот ларек пустует.

Чэнь Син кивнул и нерешительно спросил:

- Спасибо, господин чиновник, могу я узнать, как рассчитывается арендная плата?

Чиновник говорил очень бодро и сразу же сказал:

- Первоначально это была собственность семьи Лай, и плата за нее составляла два ляна серебра в год. Но теперь, когда он находится под контролем окружного судьи, он стоит всего один лян серебра. Однако окружной судья также знает вашу ситуацию и ожидал, что вам будет нелегко, поэтому до нашего приезда сюда он распорядился, что вам разрешено сначала заплатить за полгода, а затем выплатить оставшуюся половину, когда вы заработаете деньги.

Первоначально, когда он услышал, что должен заплатить один лян серебра, Чэнь Син все еще немного сомневался. В конце концов, он не так уж много заработал за последние несколько дней. Если ему нужно будет арендовать ларек, ему пришлось бы снова одолжить денег у Гу Лана.

Но когда он услышал вторую половину слов чиновника, в душе он вознес хвалу окружному судье, которого никогда раньше не встречал, и немедленно отреагировал:

- Спасибо, гсоподин чиновник, я возьму его.

Когда чиновник услышал, что он собирается арендовать этот ларек, он не удивился. В конце концов, это был хороший ларек и так дешево, кто бы отказаался? Кроме того, даже если этот молодой человек и смог найти такой дешевый ларек, то лишь потому, что за ним стоял кто-то могущественный. В противном случае это было бы не так просто.

Поэтому, узнав, что Чэнь Син хочет взять его в аренду, чиновник улыбнулся и сказал:

- Теперь, когда вы решили, вы должны пойти с нами и подписать договор. Ларек будет вашим на год после подписания.

Частные киоски запрещены в центре округа. Либо у них должен быть фасад магазина, либо они должны находиться на определенной улице. Все, кто находится за пределами этой зоны, должны получить разрешение от правительства на ведение деятельности. В противном случае, если власти узнают об этом, они отберут у вас ларек. Чтобы арендовать здесь ларек, необходимо обратиться в специальную правительственную контору для нотариального заверения и обезопасить себя в случае возникновения спора.

Чэнь Син, который несколько дней назад подумывал об аренде крытого ларька, уже поинтересовался всеми этими деталями. Поэтому, услышав слова чиновника, он почувствовал большое облегчение. В конце концов, устное соглашение можно нарушить, а когда это написано черным по белому, отказаться не так-то просто.

Чэнь Син и остальные отправились вместе с чиновником в офис по аренде и подписали контракт на один год. Чэнь Син заплатил половину ляна серебра на месте. Было решено, что оставшаяся половина будет доставлена в течение месяца. После этого процедура аренды была завершена.

Когда они вышли из правительственного офиса, Чэнь Син купил утку с соусом на улице, затем упаковал два пакета с десертами в ресторане и передал двум чиновникам. Это был знак признательности за их тяжелую работу за последние полдня. Чиновники сначала отказывались, но в конце концов они приняли еду и ушли счастливые.

Чэнь Син снова проводил бабушку Сун в ее ларек и дал ей две дополнительные упаковки пирожных, которые он купил, и половину утки в соевом соусе в знак признательности за ее сегодняшнюю компанию. После этого он пошел на рынок с оставшимися деньгами в кармане.

К тому времени, когда Чэнь Син уже купил свежую рыбу, свиную грудинку, много овощей и вернулся в резиденцию Гу, время обеда уже прошло. Как только он переступил порог особняка, глаза Цю Цзю, который сидел на ступеньках у двери и смотрел в направлении двери, сразу же загорелись. Он бросился к нему и с беспокойством спросил:

- Почему вы так поздно? Вы с чем-то столкнулись?

Чэнь Син посмотрел на встревоженный взгляд Цю Цзю и немного смутился:

- Сегодня у меня возникли кое-какие проблемы, поэтому я вернулся немного позже.

После того, как Чэнь Син закончил успокаивать Цю Цзю, он вошел внутрь. Неподалеку он увидел Гу Лана, который сидел под крыльцом и читал книгу. На его сердце сразу же потеплело, он повернулся к Гу Лану и громко сказал:

- Господин Гу, тебе нездоровится, лучше не оставаться на улице долгое время. Тебе следует вернуться в свою комнату и отдохнуть. Я позову, когда еда будет готова.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, пробежался по нему глазами и, убедившись, что с ним все в порядке, молча отложил книгу и кивнул, после чего встал и медленно пошел обратно в свой кабинет.

Ему просто казалось, что здесь просторнее, и он может читать. Он не имел в виду ничего другого.

Увидев, что Гу Лан уходит, Чэнь Син повернулся к Цю Цзю, который все еще хотел что-то спросить, и сказал:

- Обед уже прошел. Сегодня я купил много хорошей еды. Давай сначала поедим, а потом поговорим.

После этого он показал Цю Цзю купленные им рыбу и мясо. Когда Цю Цзю увидел эти две вещи, его глаза снова загорелись. Не задавая лишних вопросов, он последовал за Чэнь Сином, чтобы помочь и постараться приготовить обед побыстрее.

Сегодняшний обед был поздним, но беспрецедентно обильным: Чэнь Син приготовил кисло-сладкую рыбу, тушеную рыбу, острые баклажаны, суп «Три свежести» и половину утки в соусе, которую он принес с собой.

Глядя на стоящие перед ним блюда и чувствуя аромат стола, даже Цю Цзю, который съел на кухне много вкусного, не мог не похвалить Чэнь Сина:

- Чэнь Син, ваши навыки лучше, чем у столичных поваров. Еда, которую вы приготовили, пахнет слишком вкусно.

Услышав комплимент Цю Цзю, Чэнь Син немного смущенно улыбнулся. Однако Гу Лан посмотрел на гера, все тело которого светилось от удовольствия, и тихо спросил:

- Случилось ли сегодня что-то хорошее?

Услышав вопрос Гу Лана, Цю Цзю отвлекся от еды и тоже перевел взгляд на Чэнь Сина. Чэнь Син, однако, обрадовался, посмотрел на них двоих и рассказал им обо всем, что произошло сегодня, даже в конце продолжая делать комплименты:

- Этот окружной судья действительно великий человек, этот город, безусловно, будет развиваться и становиться все лучше и лучше в будущем.

Слушая, как Чэнь Син хвалит судью, которого он никогда раньше не встречал, взгляд Цю Цзю невольно упал на его собственного молодого господина, который спокойно сидел, ел свою еду и время от времени соглашался с Чэнь Синем. Видя, что выражение его лица ничуть не изменилось, Цю Цзю молча опустил голову, спокойно ковыряясь в ароматном рисе в своей чашке.

Гу Лан спокойно смотрел на Чэнь Сина, который говорил с большим энтузиазмом, и слушал его слова с мягким выражением лица. Время от времени он кивал в такт его словам с некоторой мягкостью в глазах, которую сам не заметил.

Когда трапеза была закончена, Цю Цзю отправился мыть посуду, а Чэнь Син и Гу Лан пошли прогуляться по веранде, чтобы охладиться.

Чэнь Син посмотрел на двор, который выглядел необычайно пустым из-за выдернутых сорняков, и тихо вздохнул:

- Дни действительно становятся все лучше и лучше.

Услышав вздох Чэнь Сина, Гу Лан повернул голову и посмотрел на него, в его глазах появилось небольшое сомнение.

Чэнь Син посмотрел на его озадаченное выражение лица и мягко рассмеялся. Он немного смущенно почесал затылок и тихо сказал:

- На самом деле, мне было очень неловко, когда я пришел сюда Я никогда не думал, что с тобой будет так легко разговаривать, и я не ожидал, что позже все пойдет так гладко.

Услышав слова Чэнь Сина, взгляд Гу Лана замерцал, как будто он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Чэнь Син не заметил изменения в выражении лица Гу Лана, он смотрел на чистое небо и планировал свое будущее шаг за шагом:

- Теперь, когда у меня есть постоянный ларек, я могу продавать больше еды. В будущем, когда я заработаю денег, я арендую ресторан побольше, затем накоплю денег, чтобы расплатиться с тобой и получу свою купчую обратно.

Гу Лан прислушивался к словам Чэнь Сина и, глядя на приятную улыбку на его лице, он вдруг захотел спросить Чэнь Сина: что он собирается делать, когда получит свою купчую? Покинет ли он этот дом и пойдет жить своей жизнью? В будущем, которое он планировал, не было Гу Лана!

Думая обо всем этом и почувствовав, что ситуация стала несколько серьезной, Гу Лан молча уставился на профиль Чэнь Сина. По какой-то причине он вдруг вспомнил, как впервые встретил Чэнь Сина и то удивительное чувство, которое он тогда испытал. Он думал, что с течением времени это чувство тихо рассеется, но кто же знал, что теперь такой уверенный и открытый Чэнь Син напротив все больше и больше будет привлекать его внимание.

Гу Лан подумал, что если Чэнь Син не сможет вернуть эти деньги до конца своей жизни, возможно, это было бы не так уж плохо. В конце концов, тогда у него будет причина оставаться рядом с ним. Он будет защищать его и позволит ему делать все, что захочется. Разве это не лучше?

Когда Чэнь Син с большим энтузиазмом закончил свои планы на будущее, он захотел узнать, может ли Гу Лан дать какой-нибудь совет, но, повернув голову, он был потрясен, встретив молчаливый взгляд Гу Лана.

Чэнь Син посмотрел на него и нерешительно спросил:

- Что, в чем дело?

Гу Лан снова улыбнулся нежной улыбкой, не похожей ни на одну другую, и мягко сказал:

- Ничего, я просто думал о чем-то и вдруг немного заблудился в мыслях.

Видя, что Гу Лан вернулся к своему кроткому виду, Чэнь Син не стал много думать об этом и решил, что Гу Лан и впрямь потерялся в мыслях и поэтому так смотрел на него. Теперь, когда все в порядке, он посмотрел на Гу Лана и повторил только что заданный вопрос:

- Что ты думаешь о моем плане?

Гу Лан слегка улыбнулся и мягко сказал:

- Это хорошая идея, и я также верю, что у тебя есть способность достичь своей цели очень быстро.

Услышав, что Гу Лан согласился с ним, Чэнь Син воодушевлялся все больше и больше. Почувствовав вдохновение, он радостно сказав ему:

- Ты ведь чувствуешь то же самое, верно? Я обязательно буду усердно работать и верну тебе долг как можно скорее!

Взгляд Гу Лана блуждал по лицу Чэнь Сина, которое становилось все более румяным и выглядело отчетливо ярким от счастья. Он слегка скривил губы и тихо сказал:

- Я с нетерпением жду этого.

*Кисло-сладкая рыба 糖醋鱼

*Тушеная рыба 红烧鱼

*Пряные баклажаны 香辣茄子

*Утка в соусе 酱  板鸭

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 13. Повторное открытие

Арендовав ларек, Чэнь Син не спешил его открывать. Вместо этого он воспользовался временем, которое у него теперь было, чтобы еще раз прогуляться вокруг ларька. Определив размеры, он начал прикидывать, что добавить.

Когда Чэнь Син продавал мапо тофу, у него была только одноколесная тачка, поэтому у него было ограниченное количество товаров для продажи, но теперь у него есть стационарный прилавок, он может разводить огонь и у него гораздо больше возможностей для маневра.

Прежде всего, Чэнь Син собирался купить несколько бамбуковых занавесок, чтобы закрыть обе стороны ларька. Это не только убережет от ветра, но и даст возможность работать во время дождя.

Во-вторых, Чэнь Сину также необходимо установить там два комплекта столов и стульев для удобства клиентов и увеличения их числа.

Наконец, Чэнь Син планировал добавить еще один продукт питания. Таким образом, клиенты могут выбирать из более широкого ассортимента, а он сможет быстрее зарабатывать деньги.

Посмотрев на список дел, Чэнь Син тихо вздохнул. Он радовался, что вчера чиновник не потребовал одним махом плату за ларек за целый год, иначе у него не было бы абсолютно никаких денег, чтобы купить эти вещи сегодня.

Взяв список, Чэнь Син отправился прямиком в столярную мастерскую, где он в последний раз покупал одноколесную тачку, и сразу же спросил, как здесь продаются самые дешевые столы и стулья. В конце концов, он не знал, как долго продержится этот ларек, не было смысла ставить туда слишком хорошие вещи.

Старый плотник, очевидно, узнал его. Выслушав его просьбу, он дважды посмотрел на него, а затем назвал цену, которая, по мнению Чэнь Сина, была довольно низкой. Чэнь Син с готовностью согласился, а после этого вежливо спросил о бамбуковой занавеске.

На этот раз старый плотник не дал немедленного ответа. Вместо этого он посмотрел на него и спросил:

- Для чего ты хочешь ее использовать?

Чэнь Син ничего от него не скрывал и рассказал о занавеске, которую хотел использовать для защиты от ветра. Он также эвфемистически упомянул, что у него крайне ограниченный бюджет.

Старый плотник посмотрел на его обеспокоенное лицо и после некоторого размышления высказал предложение:

- Если ты не заботишься об эстетике, я бы предложил использовать для ее изготовления солому. Она не только ветрозащитная, но и водонепроницаемая. Самое главное, что она стоит намного дешевле, чем бамбуковая штора. Ты можешь сэкономить почти две трети денег.

Глаза Чэнь Сина мгновенно загорелись и он поспешно ответил. Он чувствовал, что эстетика его волнует меньше всего. Самое главное сейчас было немного сэкономить.

Кода Чэнь Син согласился, они подписали контракт. Старый плотник также пообещал, что через три дня перенесет нужные Чэнь Сину стулья в указанное место, и сделает занавески от ветра.

Разобравшись со столярной мастерской, Чэнь Син взял оставшиеся деньги и отправился на овощной рынок. Он хотел добавить новых продуктов, и, естественно, ему нужно было больше ингредиентов.

Владелец ларька с тофу выглядел очень удивленным, когда увидел его. Он недоверчиво посмотрел на Чэнь Сина и спросил:

- Ты в порядке?

После того, как Лай Цзю опрокинул его тачку, Чэнь Син знал, что еще некоторое время не сможет выйти. Тогда он подошел к владельцу ларька с тофу и попросил приостановить поставку бобового творога.

В этот момент, услышав, как владелец ларька задает вопрос, Чэнь Син все еще был немного озадачен:

- А что со мной не так?

Владелец ларька был немного смущен и, наконец, прошептал:

- Ты был в такой панике, когда пришел в тот день. Я думал, тебя преследовали призраки в доме и тебе пришлось переехать, чтобы спастись.

Чэнь Син безмолвно смотрел на смущенного мужчину перед собой. Он действительно не мог понять, почему у такого делового человека такая большая дыра в мозгу. Жаль, что он не пишет книги. Но Чэнь Син быстро вспомнил, что он здесь по делу. Сначала он объяснил владельцу ларька, что ему нужно. В дополнение к оригинальному тофу он также попросил немного соевого молока.

Владелец ларька не задавал слишком много вопросов. Получив задаток от Чэнь Сина, он пообещал, что доставит товар в особняк Гу через несколько дней в соответствии с согласованным временем.

Несколько дней спустя арендованный Чэнь Сином ларек был отремонтирован и готов к открытию. В ночь перед открытием Чэнь Син приготовил специальный стол с вкусной едой, чтобы отпраздновать новое начало с Гу Ланом и Цю Цзю.

Гу Лан посмотрел на сияющего Чэнь Сина и слегка скривил губы. Затем он поднял чашку с чаем и сказал ему:

- Я желаю тебе счастливого открытия.

Чэнь Син хихикнул в ответ, также поднял чай, чокнулся с ним и выпил чашку, а затем радостно поблагодарил его. Гу Лан посмотрел на глупого и милого Чэнь Сина. Его глаза слегка мерцали, но больше он ничего не сказал.

На следующий день, прежде чем отправиться в свой ларек, Чэнь Син приготовил в особняке Гу мапо тофу и пудинг из тофу Духуа из ведра соевого молока.

Добравшись до места, Чэнь Син сначала развел огонь, чтобы сварить рис, затем разогрел на огне мапо тофу, который быстро остывал, и нашел хорошее место для пудинга из тофу. Наконец, он достал специальное масло чили и приготовил его для макания.

К тому времени, когда бывшие постоянные клиенты стали искать ларек Чэнь Сина, сначала они почувствовали приятный аромат риса. Затем появился запах фасоли и, наконец, характерный пряный запах мапо тофу.

Первым человеком, который бросился вперед, оказалась сварливая старушка, которую он давно не видел. Стоило ей увидеть Чэнь Сина, как она закричала:

- Ты, маленький босс, где ты был в последнее время? Мой внук просил твоей еды, но я не смогла тебя найти. Сегодня я наконец-то нашла тебя, ты должен дать мне больше мапо тофу!

Чэнь Син посмотрел на этого свирепого бога*, но улыбка на его лице ничуть не уменьшилась.

(ПП: идиома, используется для описания очень порочного, злобного человека)

Он добродушно сказал:

- Хорошо. В последнее время у меня возникли некоторые проблемы дома, вот почему я не выходил несколько дней. Извините.

Независимо от того, что она говорила, Чэнь Син выглядел нежным и покладистым. Думая о слухах, которые она слышала несколько дней назад, она немного смутилась и неловко посмотрела на Чэнь Сина.

Чэнь Син видел ее смущение, но сделал вид, что ничего не заметил. У бабушки Чен был немного вспыльчивый характер, но она не была плохой, поэтому он улыбнулся и спросил ее:

- Бабушка Чен, вы все еще хотите две пории мапо тофу сегодня? Я приготовил новое блюдо, не хотите попробовать?

Услышав эти слова Чэнь Сина, старушка посмотрела на него с некоторым подозрением.

- Какое блюдо?

Чэнь Син слабо улыбнулся и открыл деревянную бочку, в которой лежал пудинг из тофу. Он представил его ей и сказал:

- Это пудинг Духуа. К нему прилагается соус для макания. Он подходит для людей, которые не едят много острой пищи. Так как там нет мяса, он дешевле, чем мапо тофу. Всего лишь пять цаней за порцию.

Старушка посмотрела на нежный пудинг из тофу, который был нежным, белым и отличался от других, а затем посмотрела на улыбающееся лицо Чэнь Сина. После секундного колебания она сказала:

- Тогда мне одну порцию мапо тофу и порцию этого пудинга.

- Хорошо! - Чэнь Син взял деньги у бабушки Чен, быстро набрал ей две порции и добавил сверху еще немного, как она и требовала.

После того как старушка взяла свой заказ, за ней стали подходить все новые и новые клиенты. Чэнь Син не ожидал, что пудинг из тофу окажется более популярным, чем мапо тофу. Большинство пришедших поколебались и выбрали Духуа. Глядя на быстро уменьшающееся количество пудинга, Чэнь Син начал думать о том, что завтра надо приготовить побольше.

Пока Чэнь Син был занят в своем ларьке, в том месте, где он раньше устанавливал свою тачку, прогуливался мальчик с куском холста. На ходу он кричал:

- Мапо тофу перенесли в конец улицы. Если вы хотите поесть, идите туда!

Голос мальчика был настолько громким, что все прохожие могли слышать его. После того, как мальчик крикнул еще несколько раз, женщина, которая стояла рядом с бабушкой Сун, бросила на него мрачный взгляд и недовольно сказала:

- Бабушка Сун, уже полдень, а ваш внук не помогает вам в делах должным образом. Что вы делаете? Как мы можем вести бизнес, если вы передаете его другим?

Бабушка Сун передала свежеприготовленные вонтоны в руки покупателю и, не поднимая глаз, сказала:

- Он сообщает клиентам, которые хотят поесть мапо тофу. Даже если мой внук им не скажет, они все равно ничего другого не закажут. Как это может лишить вас бизнеса?

Женщине чувствовала себя все более и более несчастной от ее слов. Но она знала, что хотя бабушка Сун выглядит вежливой и учтивой, тот факт, что она может спокойно зарабатывать на жизнь здесь со своим внуком, говорит о том, что ее не стоит провоцировать.

Тогда женщина закатила глаза и специально громко сказала вслух:

- В тот день чиновник забрал вас и того гера, а теперь гера выгнали на другую улицу. Вы, должно быть, сделали что-то, чтобы чиновник вас наказал?

Ее слова мгновенно привлекли внимание окружающих ее любителей сплетен, и они посмотрели на бабушку Сун, желая знать, правда ли то, что она сказала.

Но бабушка Сун вытерла руки и медленно сказала:

- Какую ошибку могли совершить такие обычные люди, как мы? Чиновник отвел нас туда, потому что окружной судья узнал об инциденте, когда Лай Цзю опрокинул ларек Чэнь Сина. Семья Лай недавно была наказана и их имущество конфисковали. Одним из них был ларек на углу улицы. Для того чтобы возместить ему ущерб, окружной судья сдал Чэнь Сину ларек по выгодной цене.

- Что, ему сдали в аренду ларек на углу улицы?!

Бабушка Сун подняла веки и и посмотрела на лицо женщины, которое немного исказилось от осознания этого вопроса.

- Да, окружной судья - хороший человек. Он знал, что у этого гера не так много денег, и взял только половину.

Услышав это, женщина с выражением боли прикрыла грудь и, стиснув зубы, сказала.

- Почему такая хорошая вещь не случилась со мной?

Другие лоточники, прислушивавшиеся к их разговору, тоже не остались в стороне и кивали в знак согласия. Всем известно, что лучшее место для ведения бизнеса находится в концах улицы. Вход и выход - это места с наибольшей проходимостью. А ларек, в котором сейчас находится Чэнь Син, не только расположен в таком месте, но недалеко от него расквартированы офицеры и солдаты. Никому и в голову не придет  создавать там проблемы. А самое главное, что плата за аренду ларька была также очень низкой.

В тот же миг те лоточники, которые считали, что несколько дней назад Чэнь Син совершил большое преступление, проявили зависть, ревность и ненависть, желая, чтобы это их ларьки перевернули дебоширы.

Пока лоточники били себя в грудь и сожалели, у дверей ресторана неподалеку стояла, прислонившись к двери, полногрудая сексапильная женщина. Ее взгляд сначала скользнул по полупустым столам в зале, а затем она посмотрела на мальчика с плакатом, который продолжал кричать.

Строгим тоном она обратилась к молодому официанту, который стоял рядом с ней.

- Иди и узнай, что делает внук этой проклятой старухи. И что сейчас происходит у того гера.

*Пудинг из тофу Духуа - это китайская сладкая или соленая закуска, приготовленная из очень нежного тофу. Его также называют доуфухуа, пудинг с тофу, соевый пудинг или, особенно в северном Китае, мозги тофу. В каждом регионе приправы могут отличаться. В городах, расположенных во внутренних районах страны, добавляют рубленое мясо, маринованные огурцы и грибы, а в прибрежных городах - морские водоросли и мелких креветок. Мозги с тофу можно найти в киосках для завтрака вдоль улиц по утрам, обычно с яйцами или ютяо (жареные палочки из теста).

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 14. Куриный суп

Получив приказ босса Цяо, молодой официант, не говоря ни слова, выбежал и спросил мальчика из семьи Сун, который все еще кричал свою рекламу, а затем побежал к бабушке Сун, чтобы спросить о Чэнь Сине. Спросив всю информацию, которую хотела знать босс Цяо, официант вернулся в ресторан, в трансе посмотрел на босса, которая ждала его отчета, и заколебался:

- Босс, я только что навел справки.

Босс Цяо уже была зла из-за плохого бизнеса в ресторане. Теперь, когда она увидела, что офциант заикается, она внезапно пришла в ярость:

- Если тебе есть что сказать, просто говори!

Когда она накричала на него, он не осмелился ничего сказать в ответ, поэтому рассказал все новости, о которых услышал:

- Ребенок из семьи Сун рекламирует новое место для продажи еды этого гера, а тот гер, который продает Мапо тофу, не только не был арестован в тот день, вместо этого он арендовал у чиновников ларек семьи Лай в конце улицы.

- Что?!!! - глаза босса Цяо расширились от недоверия, когда она посмотрела на официанта, явно не в силах принять ответ.

Официант вытянул шею и прошептал:

- Я тоже в это не верю, но так сказала та старуха.

Босс Цяо бросила сердитый взгляд на ларек с вонтонами бабушки Сун. Затем она повернула голову к дрожащему официанту и сказала:

- Присмотри за рестораном, я выйду.

Сказав это, босс Цяо решительно зашагала в конец улицы.

Глядя в ту сторону, куда она ушла, официант, который примерно догадывался, что она собирается делать, беспомощно покачал головой и вздохнул:

- Он просто молодой гер, у которого нет родственников. Какой в этом смысл, босс?

Босс Цяо быстро нашла нынешний ларек Чэнь Сина, пройдя по улице. Дело не в том, что у нее было хорошее зрение, просто его ларек был слишком очевиден. Первоначально голые стены ларька у края городской стены, были покрыты соломенными занавесками. В центре были расставлены чистые столы и стулья. Сам ларек был заполнен обедающими. Как владелец этого ларька, Чэнь Син в это время стоял перед плитой, подавая блюда новым покупателям, и перед ним выстроилась длинная очередь.

Самым невероятным для босса Цяо было то, что среди людей в очереди было даже несколько чиновников. Глядя на чиновников, которые обычно были такими высокомерными и могущественными, а теперь они выстраивались в очередь, как обычные люди и даже предложили свою помощь в поддержании порядка, ее глаза чуть не выпали наружу.

В сердце босса Цяо росла безымянная ревность. Но она знала, что ничего не может с этим поделать, поэтому она долго наблюдала за Чэнь Сином со своего места и практически дождалась, пока он почти закончит свою работу. Только после этого она развернулась и пошла обратно в свой маленький ресторанчик.

Чэнь Син ничего не знал о прибытии босса Цяо. Он даже не знал этого человека, и естественно не хотел беспокоиться о вещах, которые не имели к нему никакого отношения.

После самого напряженного времени дня у Чэнь Сина было немного времени, чтобы перевести дух. Он вытер пот со лба и передал последнюю порцию мапо тофу женщине, стоявшей перед ним. Эта женщина также была постоянным клиентом и иногда могла перекинуться парой слов с Чэнь Сином. Она взяла купленную еду, посмотрела на Чэнь Сина и спросила с некоторым недоумением:

- Когда я только что стояла в очереди, я видела, как какая-то женщина пялилась на тебя. Она кто-то из твоей семьи?

Первой реакцией Чэнь Сина было то, что к нему пришла бабушка Сун, поэтому он спросил:

- Это была пожилая женщина?

Женщина покачала головой, некоторое время вспоминала и сказала:

- Нет, она очень молодая и красивая женщина.

Чэнь Син подумал и покачал головой:

- Тогда, возможно, это был просто прохожий, который случайно посмотрел на меня несколько раз, я не знаю ни одной молодой женщины.

После того, как он переселился сюда, кроме представителей семьи Чэнь, которых он немного знал, все остальные люди, с которыми он имел дело, были мужчинами, так как же на него могла смотреть женщина? Несколько мгновений Чэнь Син был слегка озадачен, а затем отбросил эту мысль.

Несмотря на то, что день был напряженным, все было распродано очень быстро, и Чэнь Сину потребовалось всего два часа работы, чтобы распродать все блюда.

Чэнь Син извинился перед покупателями, которые пришли поздно и ничего не купили, и которые в данный момент были несколько недовольны, после чего собрал свои вещи и пошел обратно.

Когда Чэнь Син вернулся в особняк Гу, время обеда уже прошло. Он что-то перехватил на кухне, убрал свою утварь и пошел в свою комнату. Там он достал маленькую коробочку для сбора денег и высыпал монеты кучей на стол. Монеты образовали небольшую гору.

Чэнь Син смотрел на сегодняшний урожай горящими глазами, и после подведения итогов он обнаружил, что заработал сегодня в три раза больше того, что он получал за продажу мапо тофу в прошлом.

Чэнь Син рассчитывал, что через несколько месяцев он сможет накопить достаточно денег, чтобы открыть ресторан, а затем еще один побольше и наймет повара и двух официантов. Так у него будет дополнительный доход, и он сможет расплатиться с Гу Ланом в ближайшее время.

Помечтав еще немного, Чэнь Син положил деньги обратно в коробку с улыбкой на лице, затем еще раз взглянул на небо за окном и решил поспать. Проснувшись, он пошел на рынок и заказал дополнительную партию соевого молока, а также купил курицу для поддержания здоровья Гу Лана.

Итак, когда пришло время вечерней трапезы, Гу Лан и Цю Цзю обнаружили, что сегодня на столе был лишний куриный суп. Глядя на куриный суп с плавающими в нем красными финиками, Гу Лан молча перевел взгляд на Чэнь Сина. Не нужно было гадать, кто купил эту курицу.

Чэнь Син увидел, как Гу Лан посмотрел на куриный суп, а затем на него, и подумал, что он хочет его съесть, но стесняется это делать. Тогда он протянул руку, взял его чашку и наполнил ее куриным супом, избегая плавающий на поверхности кружочков жира, а также дал ему два дополнительных красных финика.

Передавая куриный суп Гу Лану, Чэнь Син покраснел и пробормотал:

- Господин Гу нездоров. Необходимо усилить твое питание. Недавно я заработал немного денег. Я не могу позволить себе покупать дорогие тонизирующие препараты, только такие дешевые вещи. Сначала поешь суп, а когда я заработаю больше денег, я куплю еще тонизирующих лекарств.

Говоря об этом, Чэнь Син невольно вздохнул. В древние времена все тонизирующие лекарства люди выкапывали глубоко в горах, в отличие от современных времен, когда их можно выращивать искусственно. Поэтому и цена была не дешевой. Он не мог позволить себе купить их сейчас.

Гу Лан посмотрел на встревоженный взгляд Чэнь Сина и на его бледном лице расцвела улыбка. Он протянул руку и взял чашу, которую протянул ему Чэнь Син. Слегка прохладные кончики пальцев коснулись теплых пальцев Чэнь Сина.

Глядя на внезапно покрасневшее лицо гера, он мягко сказал:

- Большое спасибо!

Пальцы Гу Лана были очень холодными, Чэнь Син, однако, почувствовал себя ошпаренным, как только прикоснулся к нему. Он покраснел и поспешно убрал руку. Посмотрев на Гу Лана, он запнулся и сказал:

- Нет, не благодари меня, это едва ли покроет расходы на еду.

Цю Цзю, который молча ел свою еду рядом с ним, украдкой взглянул на своего гунцзы. Видя, как он принимает куриный суп, переданный ему Чэнь Сином, со своим обычным выражением лица и слова Чэнь Сина о том, что тот купит ему тоник, когда заработает денег, он вдруг подумал о паре лекарств в аптечке молодого господина, которые стоили кучу денег, и вдруг почувствовал себя немного виноватым.

Этот эпизод вызвал кратковременную тишину за столом, лишь изредка раздавался звук палочек. Посреди этого молчания Гу Лан вдруг спросил, как бы невзначай:

- Ты продаешь так много вещей каждый день, ты очень занят?

Чэнь Син, который все еще ел, опустив голову, некоторое время никак не реагировал на слова Гу Лана. Когда до него дошло, он быстро сказал:

- У меня там не так много вещей. За исключением обеденного времени, когда много людей, в остальное время я справляюсь.

Увидев энергичный вид Чэнь Сина, Гу Лан дважды легонько постучал пальцами по столу, как будто о чем-то думал, а затем продолжил спрашивать:

- Ты когда-нибудь думал о том, чтобы продавать больше вещей и зарабатывать больше денег?

Хотя Чэнь Син не знал, почему Гу Лан спросил об этом, но все равно честно сказал то, что было у него на уме. Он покачал головой и сказал:

- Вещи, которые я продаю, и гости, которые мне нужны, теперь почти совпадают. Если я необдуманно увеличу количество продаваемых товаров, мало того, что многое останется, но это также может продлить время, необходимое мне для установки прилавка. Более вероятно, что остальное не будут продаваться. Так что я подожду, пока у меня не будет более просторного помещения и тогда подумаю об увеличении количества продуктов.

Гу Лан кивнул на его слова:

- Верно, лучше сэкономить немного денег и арендовать ресторан, это удобнее, чем заходить в ларек.

После того, как Гу Лан закончил говорить, он мягко взглянул на Цю Цзю, который молча ел с тех пор, как сел за стол, а затем повернул голову и посмотрел на Чэнь Сина:

- В таком случае, я позволю Цю Цзю помочь тебе, чтобы у тебя было больше рук, когда ты будешь занят. Тогда ты сможешь вернуться раньше.

Услышав эти слова, Чэнь Син быстро махнул рукой и отказался:

- Нет, нет, я справлюсь сам.

Цю Цзю был рад помочь Чэнь Сину. Он видел, что Чэнь Син не носит с собой много вещей каждый день, это было намного легче, чем первоначальные тренировки самого Цю Цзю. Для него это было не слишком сложным занятием.

Гу Лан посмотрел на оправдывающегося Чэнь Сина. Его тон был мягким, но с легкой властностью, которую нельзя было отрицать:

- Цю Цзю нечего делать дома, поэтому лучше пусть следует за тобой, чтобы помочь. Так ты сможешь вернуться пораньше и приготовить обед.

Услышав это, Чэнь Син был ошеломлен. В резиденции Гу они ели три раза, в то время как люди снаружи ели два раза в день. Из-за его работы в середине дня все еще был промежуток времени. Принимая во внимание здоровье Гу Лана, он чувствовал, что было бы неплохо вернуться пораньше, чтобы приготовить еду.

Видя, что Чэнь Син колеблется, Гу Лан не дал ему шанса пойти на попятную. Он медленно встал со своего места и сказал:

- Ну, вот и все. Решено. С завтрашнего дня Цю Цзю будет следовать за тобой в ларек.

Прежде чем Чэнь Син успел среагировать, он увидел только спину, которую оставил ему Гу Лан, и в то же время услышал взволнованный голос Цю Цзю рядом с собой:

- Чэнь Син, завтра я пойду с вами продавать еду!

Чэнь Син повернулся, чтобы посмотреть на мальчишеское лицо Цю Цзю, некоторое время молчал и вдруг сказал:

- Что ж, тебе придется тяжело поработать. Я также буду платить тебе зарплату.

Он не может использовать человека бесплатно.

Цю Цзю как раз собирался спросить Чэнь Сина, сколько денег он заплатит за его работу, но затем он увидел, что Чэнь Син с обеспокоеннм лицом, не говоря ни слова, направился к задней части комнаты, размышляя о том, сколько ему следует заплатить за работу.

Глядя на встревоженную спину Чэнь Сина, Цю Цзю почесал в затылке и задумался, стоит ли рассказать об этом молодому господину. В конце концов, у него не было недостатка в деньгах, но Чэнь Сину их не хватало!

* Куриный суп 鸡汤

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 15. Кипучая деятельность

Благодаря помощи еще одного человека работа Чэнь Сина стала намного проще, а время на установку ларька значительно сократилось. Даже испытав первоначальный дискомфорт, он быстро добавил несколько блюд в умеренных количествах, не влияющих на время их возвращения домой. Даже гости, которые раньше опаздывали и не могли купить еду, теперь могли это сделать, если не пропустят время.

Ресторан босса Цяо.

Женщина облокотилась о прилавок и посмотрела на немногочисленных клиентов в ресторане. Ее глаза были полны враждебности. Наконец она не удержалась и вышла из-за прилавка, чтобы посмотреть за дверью. Она хотела понять, было ли это потому, что людей стало меньше, или из-за чего-то еще. Число покупателей в ее ресторане уменьшалось с каждым днем, в этом месяце ее доход уже упал почти на 40%. Она боялась, что не сможет содержать ресторан, если так будет продолжаться.

Как раз в тот момент, когда босс Цяо подошла к двери и, глядя на толпы людей, приходящих и уходящих, пыталась понять, в чем проблема, она внезапно увидела в потоке людей знакомого гостя. Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, слегка полноватый и богато одетый. В это время он шел по улице с возбужденным видом, его глаза были полны предвкушения.

Когда он проходил мимо босса Цяо, она намеренно крикнула ему:

- Мастер Фу!

Мужчина остановил свои торопливые шаги и в замешательстве повернул голову, чтобы посмотреть на источник голоса. Когда он увидел босса Цяо, которая с улыбкой шла к нему навстречу, на его лице тут же появилась простая улыбка:

- Босс Цяо!

Босс Цяо слабо улыбнулась ему и мягко сказала:

- Сейчас как раз время обеда, не хочет ли мастер Фу зайти и перекусить?

При этих словах выражение лица мастера Фу стало жестким, затем он с несколько неловким выражением сказал:

- Это... это... я уже поел, я не пойду сегодня.

Босс Цяо посмотрела на паническое выражение лица мастера Фу и почувствовала, что что-то не так. Она собиралась задать еще несколько вопросов, но мужчина был похож на кота, которому наступили на хвост. Он поспешно сказал:

- Босс Цяо, мне нужно кое-что сделать, так что я пойду. Я обязательно приду и поем в следующий раз.

Босс Цяо уставилась на спину убегающего мастера Фу и медленно нахмурилась. Потом она о чем-то задумалась и вернулась в ресторан. Там она приказала молодому человеку, который зевал у двери:

- Иди и проверь в конце улицы, там ли мастер Фу.

Официант был немного удивлен ее словами, но, глядя на мрачное лицо своего начальника, он не осмелился задавать больше вопросов и сразу же направился в указанном ею направлении.

Из-за ларька Чэнь Сина конец улицы, который изначально был пустынным, теперь во время обеда становился чрезвычайно оживленным.

Когда официант пришел, он увидел огромную очередь, среди которой был не только мастер Фу, на которого босс только что приказала смотреть, но и несколько бывших завсегдатаев их ресторана. Увидев это, сердце официанта подпрыгнуло. Он почувствовал, что если он расскажет боссу эту новость, она определенно разозлится.

С беспокойством понаблюдав некоторое время за происходящим, официант тихо ушел. На обратном пути он все еще беспокоился о том, как сказать боссу, чтобы она не рассердилась на него.

Чэнь Син не знал, что за ним снова наблюдают. В это время он собирал деньги, рассказывая Цю Цзю, какие блюда хочет новый клиент. Эти двое работали вместе уже несколько дней, и за это время у них выработалось определенное молчаливое взаимопонимание, поэтому они очень быстро сотрудничали друг с другом. В скором времени настала очередь мастера Фу, который только что поспешил к ним.

Мастер Фу сначала заглянул в бочку, где хранилась еда и с облегчением увидел, что у него все еще есть его доля. Затем он достал приготовленные деньги и передал их Чэнь Сину.

- Маленький босс, я бы хотел порцию риса с пудингом из тофу и одну порцию мапо тофу, и добавь побольше чили.

- Хорошо, - Чэнь Син взял его деньги, взял поднос и протер его начисто.

Мастер Фу с жадностью наблюдал, как Цю Цзю помогает ему готовить, и в то же время жаловался Чэнь Сину:

- Маленький босс, теперь, когда у тебя есть еще один человек, чтобы помочь, почему ты не можете сделать больше еды? Я каждый день переживаю, что не смогу поесть у тебя, если опоздаю из школы.

Услышав это, Чэнь Син почувствовал легкое веселье и вежливо объяснил ему:

- Мне очень жаль, но сейчас мы действительно не можем увеличить количество блюд. Надо посмотреть, возможно ли это в будущем. Если наша семья сможет арендовать ресторан, я обязательно продлю часы работы.

Мастер Фу был немного недоволен, но ничего не мог сказать, только пробормотал:

- Тогда ты должен поторопиться! Я бы также хотел здесь ужинать. Ты готовишь это блюдо только один раз в день. Это действительно раздражает.

Чэнь Син улыбнулся, он действительно не знал, как ответить на такие слова.

В этот момент на плечо мастера Фу лег складной веер, а следом появился молодой человек ученого вида и сказал:

- Брат Фу, не усложняйте жизнь маленькому боссу. Вы не пропустили эту еду. Даже если вы будете есть только один раз в день, это не будет проблемой!

Мастер Фу повернул голову, чтобы посмотреть на посетителя, и, увидев, что это кто-то из его знакомых, немного поморщился и недовольно сказал:

- Что вы знаете, стряпня маленького босса такая вкусная, что я просто хочу есть ее каждый день.

Закончив фразу, мастер Фу не стал спорить с ним дальше, а только сердито фыркнул и понес свою тарелку, чтобы найти место, где можно поесть.

Позади мастера Фу стоял молодой человек. Теперь он встал перед Чэнь Сином и сказал ему:

- Пожалуйста, побеспокою маленького босса, сегодня я хочу рис с пудингом из тофу мапо тофу, только чили все же немного меньше.

- Хорошо! - Чэнь Син быстро выполнил его заказ и дал ему чашку для макания с меньшим количеством чили, как он и просил.

В то время, когда Чэнь Син набирал ему еду, взгляд юноши сначала упал на слегка покрасневшее от работы лицо гера, затем перешел к Цю Цзю, который работал рядом с ним. Его глаза замерцали и он спросил с некоторым замешательством:

- Кто это?

При звуке его голоса Чэнь Син уже собирался сказать ему, что это его брат, но кто знал, что Цю Цзю первым откроет рот:

- Мой господин - муж Чэнь Сина, а я – его подчиненный.

Молодой человек на мгновение замер, затем посмотрел на немного смущенного Чэнь Сина и его тон стал немного недоверчивым:

- Маленький босс действительно замужем?

Чэнь Син тоже не знал, как ответить. Официально считается, что он замужем, поэтому он мог только неловко кивнуть:

- Да. Просто мой муж нездоров и не часто выходит, поэтому я не упоминаю об этом.

На лице юноши появилось немного растерянности, и, получив рис с пудингом, переданный Чэнь Сином, он пошел искать место, чтобы сесть и поесть.

Цю Цзю посмотрел на разочарованного юношу, а затем на Чэнь Сина, который с энтузиазмом подавал рис следующему клиенту. В душе он подумал, что хорошо, что его молодой господин попросил его прийти, иначе неизвестно, сколько еще таких людей поглядывали на Чэнь Сина, пока они этого не видели.

Но вскоре Цю Цзю снова засомневался, стоит ли ему рассказывать своему господину о такой ситуации. Забудьте об этом, давай подождем до возвращения!

Они работали вдвоем в течение часа, чтобы распродать всю еду, и когда они закончили сортировать все вещи, которые нужно было убрать, и были готовы вернуться в дом к обеду, Чэнь Син вдруг посмотрел на Цю Цзю и сказал:

- Давай сначала зайдем в продуктовый магазин.

Цю Цзю не возражал против этого, но все же был немного любопытен:

- Какой смысл идти в продуктовый магазин?

Чэнь Син выглядел немного смущенным:

- Я хочу купить немного красной фасоли и клейкого риса, чтобы сделать пирожки. Когда Гу-гунцзы проголодается дома, он сможет съесть немного, чтобы не быть голодным все время и не ждать, пока мы вернемся, чтобы поесть, что не очень хорошо для его желудка.

Слушая расчеты Чэнь Сина, Цю Цзю, наконец, не удержался и спросил:

- Чэнь Син, почему вы так добры к моему гунцзы?

Лицо Чэнь Сина вспыхнуло, и он заколебался:

- Я думаю, что господин Гу - хороший человек, он взял меня к себе, хотя сам был в такой сложной ситуации, и даже одолжил мне денег для моего бизнеса. Без его помощи я, наверное, мог бы сейчас бродить по улицам.

Глядя на искреннее лицо Чэнь Сина, Цю Цзю вдруг почувствовал себя немного виноватым.

Вместе они отправились в продуктовый магазин на соседней улице, Цю Цзю стоял у тачки снаружи магазина, а Чэнь Син вошел внутрь и объяснил продавцу, что он хочет купить.

Как раз когда Чэнь Син закончил говорить продавцу, чего и сколько ему нужно, и продавец начал взвешивать товары, внезапно недалеко раздался громкий звон гонга. Пешеходы на улице были привлечены звуком и посмотрели в сторону, откуда доносился шум, и увидели двух чиновников, один из которых нес гонг, а другой кричал после того, как его спутник закончил стучать:

- Семья Лай была осуждена. Глава округа приказал, что если кто-то подвергся издевательствам со стороны этой семьи, он может прийти в суд, чтобы добиться справедливости. Все, у кого было украдено имущество и кто может представить доказательства, получат правосудие от окружного судьи!

Пока они вдвоем били в гонг и шли по улице, люди, слышавшие их слова, начали переговариваться.

Чэнь Син, который все еще был немного удивлен, стоял у прилавка и ждал, когда взвесят его продукты. Затем он услышал, как владелец магазина у прилавка с праведным негодованием сказал:

- Мастер Лай и вся его семья - все плохие люди. Они причинили столько вреда народу в прошлом. Новый окружной судья - хороший чиновник, он обязательно выведет зло из народа. Мастер Лай будет обезглавлен!

Только когда он услышал скрежет зубов продавца, Чэнь Син внезапно отреагировал. Люди, о которых говорили чиновники, на самом деле были Лай Цзю и его семья. Он не ожидал, что с ними так скоро разберутся. Взяв из рук лавочника продукты, которые он хотел купить, и заплатив деньги, Чэнь Син вышел, находясь в некотором трансе.

Цю Цзю посмотрел на немного отстраненное выражение лица Чэнь Сина и озадаченно спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син уставился на спины этих двух чиновников и сказал то, что слышал:

- Тактика этого окружного судьи очень решительная, семья мастера Лая была наказана так скоро.

Цю Цзю рассмеялся, но когда Чэнь Син не видел его, его глаза похолодели и он сказал:

- Возможно, он совершил слишком много плохих поступков в прошлом, и все остальные с нетерпением ждали его смерти, поэтому с ним так быстро расправились. Может быть, когда семья Лай будет казнена, в округе будет еще оживленнее, и, возможно, люди будут радоваться и праздновать.

Когда Чэнь Син услышал, как Цю Цзю говорит это, он почувствовал что-то странное, но когда он оглянулся, то увидел, что у него все та же веселая улыбка, как и раньше, поэтому он подумал, что он был слишком обеспокоен:

- Давай вернемся, господин Гу все еще ждет нас, чтобы пообедать.

Цю Цзю посмотрел на него и с улыбкой кивнул в ответ.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 16. Сильный дождь

В сезон дождей вы не только не знаете, когда пойдет дождь, но и не знаете, насколько сильным он может быть.

Этим утром, как только Чэнь Син встал, он увидел, что за окном плывет морось, и наблюдал, как она падает на только что проросшие ветви, собираясь в крошечные капельки воды.

Чэнь Син смотрел в окно, немного задумавшись. Только когда налетевший порыв ветра обдал все его тело холодом, он внезапно пришел в себя и с некоторым сожалением вернулся, чтобы одеться. Он подумал, что сегодня ему придется пойти в ларек пораньше, иначе будет нехорошо, если потом пойдет сильный дождь.

Когда Цю Цзю подошел, чтобы помочь, он увидел, что Чэнь Син уже приготовил завтрак. Он зевнул, удивленно посмотрел на Чэнь Сина и спросил:

- Почему вы сегодня так рано встали?

Чэнь Син добавил приправы в готовый куриный суп с лапшой и сказал, не поднимая головы:

- Сегодня плохая погода, поэтому пойдем туда пораньше. Господин Гу должен был уже проснуться, почему бы тебе не позвать его, чтобы он пришел и съел лапшу?

Цю Цзю кивнул и ушел. Чэнь Син с удовлетворением посмотрел на три чашки лапши, наполненные цветом и ароматом, взял их и пошел в гостиную.

После того, как они втроем позавтракали, Чэнь Син и Цю Цзю надели свои соломенные плащи* и приготовились отправиться в путь под пристальным взглядом Гу Лана.

Гу Лан, одетый в зеленое, стоял под верандой. Ветерок нежно трепал подол его ханьфу. Звук дождевых капель постепенно становился громче. Он посмотрел на двух занятых людей и мягко сказал:

- Приходите пораньше, когда идет сильный дождь легко простудиться.

Чэнь Син кивнул в ответ и посмотрел на Гу Лана, который был одет в тонкую одежду, махнул на него рукой и громко сказал:

- Мы знаем. Тебе нездоровится, возвращайся в дом.

Только после неоднократных уговоров Чэнь Сина Гу Лан повернулся и пошел обратно в дом. Посмотрев, как он уходит, Чэнь Син вздохнул с облегчением и сказал стоявшему рядом с ним Цю Цзю:

- Пойдем.

В этот момент в кабинете, который должен был занимать только Гу Лан, стоял другой молодой человек лет двадцати пяти и почтительно говорил ему:

- Господин, все улики против семьи Лай Синя были переданы здешнему управлению округа. Тем, кому Лай Синь причинил вред, мы также посоветовали подать жалобу, и вердикт должен быть вынесен в ближайшее время.

Гу Лан спокойно ответил, посмотрел на улицу на постепенно усиливающийся дождь и негромко сказал:

- Ближе к полудню вскипяти горшок воды с имбирем и сахаром и два котла горячей воды, достаточной для купания.

Парень все еще был немного ошеломлен, услышав приказ, но через мгновение без малейших колебаний ответил:

- Слушаюсь.

Чэнь Син подумал, что им повезло, что они шли быстро: к тому времени, как они добрались до ларька из особняка Гу, моросящий дождь превратился в ливень.

Чэнь Син смотрел на постепенно усиливающийся дождь и немного беспокоился, что они не смогут ничего продать сегодня, но кто знал, что через некоторое время дождь снова уменьшится, и когда они уже почти все продали, слуга из большой семьи купил всю оставшуюся еду.

Чэнь Син чувствовал себя очень счастливым, и в то же время, глядя на темные тучи, собирающиеся на небе, он поспешно попросил Цю Цзю собрать вещи и вернуться назад, так как чувствовал, что позже обязательно будет еще один сильный дождь.   Как и ожидалось, когда Чэнь Син и Цю Цзю закончили собирать свои вещи и поспешили вернуться домой, дождь, который вроде бы уже прекратился, снова набрал силу. К тому времени, когда они вошли в дом Гу, они промокли до нитки.

Как только они вошли, Чэнь Син снял свой соломенный плащ и приготовился идти обратно по длинному коридору, но, подняв голову, увидел, как к ним неторопливо идет Гу Лан с двумя длинными полотенцами.

Гу Лан приближался шаг за шагом, пристально глядя на Чэнь Сина. Его взгляд следовал за каплями воды, скатывающимися по его волосам, медленно переместился на щеки, которые казались слегка прозрачными под слоем воды, затем на побледневшие от холода губы и, наконец, последовал по его длинной, тонкой шее до отворота рубашки. Глядя на кожу, которая из-за холода казалась еще белее, его глаза постепенно темнели.

Чэнь Сину всегда казалось, что Гу Лан смотрит на него как-то странно, отчего ему хотелось сжаться в клубок.

Гу Лан спокойно подошел к ним, протянул длинное полотенце и сказал теплым голосом:

- Я приготовил для вас воду для ванны, идите сначала помойтесь, а потом идите на кухню и выпейте имбирной воды с сахаром.

Чэнь Син посмотрел на стояшего перед ним задумчивого и нежного мужчину, взял длинное полотенце, которое тот протянул ему, и тихо сказал:

- Спасибо.

Гу Лан посмотрел на красивые глаза Чэнь Сина, которые, казалось, были омыты водой:

- Не за что.

От его взгляда Чэнь Син почувствовал жжение в щеках. Он еще раз поблагодарил его и побежал в свою комнату с полотенцем.

Гу Лан смотрел ему в спину, когда он убегал, его взгляд медленно опускался к необычайно тонкой талии и даже сполз еще немного вниз, затем он повернул голову, чтобы посмотреть на темное облачное небо, и легко рассмеялся:

- Такой чувствительный.

Когда Чэнь Син закончил мыться, переоделся в чистую одежду и сел на крыльцо с чашкой имбирной воды с сахаром, Гу Лан также медленно подошел к нему. Чэнь Син наблюдал, как Гу Лан приветствует его, а затем естественно садится на кресло в центре, но все же не смог удержаться от напоминания:

- Господин Гу, ты должен был принести одеяло. В такой дождь ветер холодный, и это вредно для здоровья.

Услышав напоминание Чэнь Сина, Гу Лан повернул голову и молча уставился на него, ничего не говоря. Чэнь Син подумал, что обидел его своими словами, и смутился, не зная, что делать, когда услышал, как Гу Лан медленно произносит:

- Гу Лан.

- Что? - на лице Чэнь Сина отразилось замешательство.

Глаза Гу Лана на мгновение остановились на нем, и он сказал серьезным тоном:

- Зови меня Гу Лан.

Чэнь Син застыл на месте и под пристальным взглядом Гу Лана тихонько позвал:

- Гу Лан.

Гу Лан выглядел довольным и улыбнулся ему:

- Мм.

При виде улыбки, внезапно появившейся на его лице, щеки Чэнь Сина слегка запылали, и он поспешно отвел глаза, притворяясь спокойным, уставившись на небольшую лужу воды, скопившуюся во дворе, и наблюдая за рябью, которая постепенно поднималась в луже, когда падали капли дождя.

Когда жар на лице Чэнь Сина утих, он спокойно повернул голову в сторону Гу Лана. В этот момент он увидел, что мужчина сидит в глубоком кресле и смотрит в небо над двором. Эти темные глаза, казалось, были наполнены эмоциями, которые он не мог прочитать, но они заставляли его чувствовать бесконечную грусть.

Чэнь Син проследил за линией его взгляда в сторону неба и не увидел ничего, кроме необычайно унылого и черного, как смоль, пространства. Он молчал, спокойно сопровождая Гу Лана.

В тот момент, когда Чэнь Син слушал шум дождя и прикидывал, сколько денег он заработал на данный момент и хватит ли их, чтобы погасить оставшуюся часть арендной платы, он вдруг услышал, как тихий человек рядом с ним открыл рот:

- О чем ты думаешь?

Чэнь Син повернул голову и увидел, что Гу Лан мягко смотрит на него, поэтому спокойно высказал свои мысли:

- Думаю, если после обеда не будет дождя, я пойду в офис правительства и заплачу оставшуюся часть арендной платы.

Гу Лан кивнул и согласился:

- Это было бы хорошо, - затем, словно вспомнив о чем-то, он продолжил, - Я пойду с тобой.

Когда Чэнь Син услышал его слова, его первой реакцией было остановить его.

Гу Лан будто прочитал его мысли, слегка поджал губы и сказал:

- Не волнуйся, мое тело не настолько слабое, чтобы упасть в обморок, если я выйду ненадолго. Я давно вернулся, но так и не успел как следует осмотреться, и скоро потеряю представление о том, как выглядят некоторые места.

Вспомнив, через что пришлось пройти Гу Лану, сердце Чэнь Сина не могло не смягчиться, и он не стал продолжать останавливать его. Он кивнул ему и серьезно сказал:

- Давай пойдем вместе, когда я закончу с оплатой аренды, мы сможем обойти другие места.

Гу Лан посмотрел на лицо Чэнь Сина, на котором было написано «я присмотрю за тобой», слегка поджал губы и улыбнулся:

- Тогда я побеспокою тебя.

Чэнь Син почувствовал, что в голосе Гу Лана были какие-то нотки, от которых у него немного зачесались уши, и он поспешно отвел взгляд, не решаясь больше смотреть на него.

После того, как они пообедали и немного отдохнули, первоначально пасмурное и облачное небо внезапно прояснилось. Чэнь Син посмотрел на показавшееся солнце и почувствовал, что небеса помогают им. Он повернул голову к Гу Лану и улыбнулся:

- Небо чистое, мы можем идти.

Гу Лан посмотрел на его яркую улыбку и кивнул.

Когда они оба собрались, Чэнь Син повел Гу Лана к месту подписания договора, следуя воспоминаниям с последнего раза.

Как только они вошли, то увидели, что чиновник, занимавшийся оформлением акта, сидит за столом с нетерпеливым лицом и злобным голосом говорит двум людям, стоявшим перед ним:

- Вот, ты подписываешь, вот, он подписывает, а после подписания отдайте мне плату за акт в тридцать вэнь.

- Да, да.

Хотя отношение чиновника было плохим, двое мужчин перед ним не посмели жаловаться и аккуратно подписали акт, как он им велел. Когда они оба расписались, чиновник забрал одну из копий и положил ее в ящик рядом с собой, а две другие копии отдал им обоим, затем нетерпеливо махнул рукой и сказал:

- Хорошо, можете идти.

Мужчины поблагодарили его, взяли свои документы и ушли.

Чиновник поднял глаза и хотел вызвать следующую пару, но когда он увидел Чэнь Сина, нетерпеливое выражение на его лице сразу же сменилось широкой улыбкой и он льстиво сказал:

- Брат Чэнь, по какому вопросу ты здесь?

Чэнь Син почувствовал, что чиновник слишком внимателен к нему, но все же честно ответил:

- Господин, я здесь, чтобы заплатить оставшуюся половину арендной платы.

Услышав слова Чэнь Сина, чиновник был явно немного ошеломлен, он посмотрел на него и пробормотал:

- Ты так быстро накопил достаточно денег?

Чэнь Синь молча кивнул. Увидев это, чиновник больше ничего не сказал, он сразу же подошел к другому деревянному ящику и нашел два документа. После того, как Чэнь Син отдал ему деньги, он вычеркнул строку на документе, а затем передал один из документов Чэнь Сину. Сделка была полностью завершена.

Когда все было сделано, чиновник посмотрел на Гу Лана, который молча следовал за Чэнь Сином, что делало невозможным игнорировать его существование, и спросил с некоторым любопытством:

- Кто это?

*Соломеный плащ

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 17. Должностные лица

Чэнь Син колебался, не зная, как ответить. Напротив, Гу Лан, который был рядом с ним, беззаботно сказал:

- Я его муж.

Услышав этот  титул, чиновник, очевидно, на мгновение растерялся. Сначала он посмотрел на Чэнь Сина, на лице которого появилось смущенное выражение, затем на Гу Лана, у которого было спокойное лицо. Под холодным взглядом Гу Лана, он запнулся и сказал:

- Тогда... Тогда я желаю вам обоим прожить в счастье сто лет!

Гу Лан слегка скривил губы и мягко сказал:

- Спасибо, мы так и сделаем.

Только когда Гу Лан ушел с пунцовым от смущения Чэнь Сином, чиновник пришел в себя, посмотрел на тонкую спину Гу Лана и пробормотал:

- Почему этот человек еще страшнее, чем глава округа?

Чиновник покачал головой, как будто не мог этого понять. Затем он увидел на столе бумаги с вычеркнутым долгом и снова пробормотал с некоторым замешательством:

- Если у этого гера уже есть муж, почему начальство велело нам позаботиться о нем?

Чиновник ничего не мог понять, поэтому он больше не думал об этом. Мысли этих дворян были непонятны таким простым людям, как он. Поместив заполненный акт обратно в коробку, он вернулся на свое место и скрестил ноги.

С тех пор как Гу Лан произнес эти слова, жар на лице Чэнь Сина не ослабевал. В последний раз, когда Цю Цзю сказал что-то подобное, он мог принять это как последнее средство. Но когда Гу Лан произнес эти слова, его разум начал тревожиться.

Чэнь Син чувствовал, что с ним что-то не так, иначе почему он так легко краснел перед Гу Ланом?

Гу Лан взглянул на покрасневшего гера и мог немного догадаться, о чем тот думает, поэтому он просто тихо оставался рядом с ним и не стал больше ничего говорить.

Никто из них не разговаривал, они шли по улице в тишине, как вдруг услышали сильный шум, доносившийся издалека.

Чэнь Син подсознательно посмотрел в сторону места, откуда раздался звук, с любопытством пытаясь понять, что там происходит, но увидел группу людей, собравшихся у входа в здание суда неподалеку, большинство из которых были стариками и детьми, и лишь изредка попадалось несколько молодых людей.

Чэнь Син чувствовал себя немного странно и отбросил в сторону тонкие мысли, которые только что возникли. Его внимание было приковано к группе людей, которые занимались чем-то непонятным. Видя, что ему интересно, Гу Лан шепнул ему на ухо и напомнил:

- Если тебе интересно, почему бы нам не подойти и не посмотреть?

Чэнь Син считал, что нехорошо вот так подходить и присоединяться к шумихе, но он действительно никогда не видел такой сцены раньше, поэтому он на мгновение замешкался и кивнул головой.

Только когда эти двое подошли, Чэнь Син узнал из слов окружающих, что всех этих людей притеснял мастер Лай, и, услышав, что окружной судья арестовал мастера Лая и теперь ищет свидетелей и жертв, они поспешили сюда. Некоторые из тех, кто жил чуть дальше, даже отправились в путь ночью, узнав о случившемся.

У большинства из них вместо одежды были лохмотья, а у некоторых даже не было хорошей пары обуви. Но даже в этом случае мастер Лай не пощадил их ради собственной выгоды. Чэнь Син чувствовал себя счастливым и благодарным за то, что семья Лай была наказана до того, как его разыскал Лай Цзю.

Ему невыносимо было смотреть на людей, которые ждали здесь правосудия, он уже собирался развернуться и уйти, когда увидел человека, выходящего из открытой двери здания суда, и, судя по его официальной форме, он должен был быть окружным судьей.

Окружной судья вышел, посмотрел на людей, которые плакали и умоляли его совершить правосудие, и громко сказал:

- Не спешите, магистрат уже знает о ваших требованиях. Сейчас мы приготовили для вас всех имбирный суп, так что выпейте его для начала, а потом вставайте в очередь, мы всех запишем.

Чэнь Син наблюдал издалека, как окружной судья упорядоченно отдает приказы, а затем, взглянув на это лицо, которому было не больше тридцати, и не мог не вздохнуть:

- Этот окружной судья действительно молод и талантлив!

Гу Лан, который безучастно наблюдал за всем этим, услышав его слова, медленно перевел взгляд обратно на Чэнь Сина. Увидев, что он смотрит на судью с восхищенным лицом, он вдруг сказал:

- Разве ты не говорил, что собираешься показать мне центр округа?

- О, точно, - Чэнь Син поспешно отвел взгляд, посмотрел на Гу Лана, который стоял рядом с ним, и сказал, - Пойдем скорее, а то потом будет темно.

Когда эти двое повернулись, чтобы уйти, окружной судья, который принимал поклонение людей, казалось, что-то почувствовал и внезапно посмотрел в их направлении. В конце концов, его взгляд остановился на спине Гу Лана и он сказал с некоторым замешательством:

- Почему фигура этого человека выглядит такой знакомой?

Покинув территорию правительственного учреждения, Чэнь Син посоветовался с Гу Ланом и повел его в сторону самой оживленной улицы. Сначала он подумал, что даже если Гу Лан давно не возвращался, он не должен быть чужим в этом месте, и считал, что не может показать ничего интересного.

Только когда во время прогулки Гу Лан спросил его, что продают в некоторых магазинах, и Чэнь Син дал ему полный ответ, он вдруг понял, что время, проведенное Гу Ланом вдали от дома, действительно сделало его незнакомым с этим местом.

Глядя на изменения в выражении лица Чэнь Сина, Гу Лан, казалось, увидел его сомнения и мягко рассмеялся:

- Тебе интересно, почему я не знаю, чем занимаются эти магазины, хотя я, очевидно, вырос здесь?

Чэнь Син посмотрел на него с некоторым смущением. Гу Лан, однако, выглядел так, словно не видел дискомфорта на его лице. Он посмотрел на оживленную улицу перед собой и тихо сказал:

- Я был слишком молод, когда уехал отсюда, и слишком долго оставался снаружи, так долго, что не могу узнать многие места здесь.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, который говорил это со спокойным лицом, и смутно почувствовал, что у него сейчас такое же настроение, как когда он смотрел на дождливое, пасмурное небо.

Чэнь Сину без всякой причины не понравился такой Гу Лан. Он поспешно сменил тему, указал на ресторан, который был полон людей, и потянул его за рукав:

- Я слышал, что десерты там очень вкусные, пойдем, купим немного и вернемся?

Гу Лан посмотрел на нескрываемое желание Чэнь Сина сменить тему, а затем посмотрел на оживленный ресторан неподалеку, слегка скривил губы и мягко сказал:

- Конечно.

Видя, что Гу Лан согласился на его просьбу, Чэнь Син поспешно потянул его в сторону ресторана.

Как только они подошли к двери, встречающий официант поприветствовал их, но когда он увидел грубую одежду Чэнь Сина, теплая улыбка на его лице на мгновение застыла, и его тон был не таким вежливым, когда он сказал:

- Что вам здесь нужно?

Чэнь Син не рассердился на его отношение, и уже собирался сказать ему, чтобы он собрал для них десерт, когда услышал сзади холодный, ясный голос Гу Лана:

- Давай поедим.

Только тогда официант понял, что за спиной Чэнь Сина стоит кто-то еще. Он посмотрел в направлении голоса и увидел Гу Лана, который стоял в зеленом ханьфу с безразличным выражением лица. Встретив холодный взгляд Гу Лана, официант почему-то инстинктивно вздрогнул.

Как только Гу Лан открыл рот, Чэнь Синь замер и дернул его за рукав, желая сказать, что они здесь только для того, чтобы взять десерт на вынос, а не для того, чтобы здесь есть! Кто бы мог подумать, что Гу Лан похлопает его по руке и, успокоив его взглядом, повернется к официанту, чтобы вежливо сказать:

- Пожалуйста, отведите нас к столику у окна.

- Да, да, - встретив взгляд Гу Лана, официант поспешно привел выражение своего лица в порядок, почтительно пригласил их занять свои места и с нетерпением протянул им меню.

Чэнь Син посмотрел на цену, которая составляла не менее пятнадцати монет за блюдо, и подумал, что это немного дорого, но когда он посмотрел на Гу Лана, который смотрел на него с добрым лицом, он не мог сказать, что не будет есть это.

Глядя на его нерешительное лицо, Гу Лан протянул руку, взял в руки меню и быстро заказал тушеную свинину с маринованными овощами, жареную свинину с грибами и суп из яичных цветов с красными водорослями, а затем вернул меню официанту.

Только после того, как официант заверил его, что их быстро обслужат, Чэнь Син вспомнил, что блюда, которые только что заказал Гу Лан, были его любимыми, и его взгляд на мгновение стал немного сложным.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и успокаивающе сказал:

- Не волнуйся, я только вчера получил зарплату как ученый, а также оплату за переписанную книгу два дня назад, так что у меня еще достаточно денег на один обед.

Чэнь Син не знал, какую зарплату может получать ученый в эту эпоху, но, услышав эти слова Гу Лана, он все же почувствовал некоторое облегчение.

Но он все еще был немного расстроен и сказал:

- Но...Мы можем покупать продукты и готовить еду. Это вышло бы в три раза дешевле.

Гу Лан посмотрел на одержимый деньгами взгляд Чэнь Сина, и на его лице появилась заботливая улыбка:

- Разве ты не собираешься открыть ресторан в будущем? Этот ресторан - самый большой здесь, еда тоже должна быть уникальной. Ты должен попробовать еду сейчас, это также будет полезно для будущего открытия ресторана. Вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы приходить сюда в будущем, сегодня ты как раз оказался свободен, так что ты ничего не теряешь.

Чэнь Син не ожидал, что Гу Лан будет думать таким образом. Глядя на легкую улыбку на его красивом лице, на сердце у него стало немного теплее. Он больше не лицемерил и сказал героическим тоном:

- Я обязательно открою ресторан еще больше, чем этот, и буду приглашать тебя есть там каждый день!

Гу Лан посмотрел в его сияющие глаза и мягко кивнул:

- Я верю тебе.

В ресторане готовили очень быстро, и как только они немного поговорили, официант подал заказанные блюда. Глядя на еду, которая выглядела довольно аппетитно, они не стали продолжать разговор на эту тему прямо сейчас, а спокойно ели и время от времени изредка обменивались словами.

Когда они оба закончили есть, Чэнь Син посмотрел на пятьдесят вэней, которые передал Гу Лан, все еще чувствуя некоторую боль.

Гу Лан посмотрел на юношу, который пытался скрыть, что расстроен, и тот показался ему немного милым, поэтому он протянул руку и погладил гера по голове, мягко сказав:

- Все в порядке, это ради предварительной дегустации.

- Ммм, - почувствовав теплую руку на своей голове и встретив нежное лицо Гу Лана, лицо Чэнь Сина неудержимо покраснело, и он мягко ответил.

После того, как они вместе вышли из ресторана, на втором этаже появилась фигура в красной одежде, но ее взгляд внимательно следил за ними и в конце концов остановился на Гу Лане.

- Мисс, на что вы смотрите?

*Свинина с солеными овощами  梅菜扣肉

*Свинина с грибами шиитаке 香菇炒肉

*Суп с яичными цветами и водорослями 紫菜蛋花汤

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 18. Пирог с боярышником

Как только Чэнь Син и Гу Лан вышли из ресторана, пошел моросящий дождь, не очень сильный, но особенно надоедливый. Гу Лан взял зонтик и раскрыл его над их головами, прикрывая их обоих от дождя.

Стоя у окна на втором этаже, четвертая мисс из семьи Чэнь могла ясно видеть, что Гу Лан немного наклонил зонт к плечу Чэнь Сина, закрывая его от дождя. После того, как две фигуры исчезли в туманной завесе, четвертая мисс Чэнь медленно отвела взгляд и сказала любопытной служанке:

- Ничего особенного.

Служанка посмотрела на не очень хорошее лицо своей госпожи и шепотом напомнила:

- Мисс, госпожа сказала, что госпожа Чжао приедет в воскресенье в гости, так что не забудьте сходить сегодня в магазин «Янь Чжи Фан», чтобы купить новые румяна.

После этих слов маленькая служанка увидела, как лицо ее госпожи сразу же вытянулось и она свирепо посмотрела на нее. Служанка сжалась, не смея издать ни звука.

Когда Чэнь Линь-эр подумала о толстомордом ушастом сыне госпожи Чжао, она испытала отвращение. Особенно недовольной она стала после того, как узнала, что ее мать намеревалась обручить ее с ним. По сравнению с только что появившимся Гу Ланом контраст становился все более очевидным.

В тот момент, когда Гу Лан вошел в ресторан, четвертая мисс Чэнь, стоявшая на втором этаже, сразу узнала его. В конце концов, редко можно увидеть такого красивого мужчину, как он. Даже если на нем всего лишь простое ханьфу из грубой ткани, его поведение разительно отличается от обычных мужчин.

Видя, что госпожа застыла на месте, думая неизвестно о чем, служанка, наконец, не выдержала, подняла голову и снова заговорила:

- Мисс?

Чэнь Линь-эр оторвалась от своих воспоминаний и посмотрела на дрожащую служанку. Ее тон был немного нетерпеливым:

- Я знаю, давай сначала сходим в «Янь Чжи Фан», чтобы купить румяна.

- Да, - увидев, что госпожа наконец, почувствовала облегчение, служанка испустила долгий вздох и пошла попросить официанта сообщить носильщикам их паланкина, чтобы они ждали у ресторана.

Пока маленькая служанка делала все это, взгляд Чэнь Линь-эр вернулся к направлению, в котором ушел Гу Лан. Она не знала, будет ли у нее возможность встретиться с ним в будущем.

Погода с каждым днем становилась все жарче и жарче, а дождей с каждым днем становилось все меньше и меньше. Однажды утром, проснувшись от жары, Чэнь Син наконец понял, что наступило жаркое лето. И вместе с летней жарой упал и поток клиентов. В конце концов, когда погода становится более жаркой, горячая пища уже не так популярна.

Было около полудня, когда мастер Фу прибыл к ларьку Чэнь Сина. Вытирая пот со лба, он жаловался:

- Маленький босс, эту еду можно есть только горячей, в противном случае она не будет вкусной. Но погода слишком жаркая. Даже самая лучшая еда не выдерживает испытания жарой!

Сказав это, мастер Фу испустил долгий вздох. Казалось, что есть такую горячую пищу при высокой температуре было для него действительно очень трудно.

Чэнь Син испытывал несколько добрых чувств по отношению к этому простому джентльмену. Он передал ему только что приготовленное блюдо и сказал с мягкой улыбкой:

- Я найду способ приготовить что-нибудь прохладное. Тогда вам не придется так страдать.

Услышав слова Чэнь Сина о новой еде, глаза мастера Фу сразу загорелись, и он взволнованно уставился на него:

- Маленький босс, ты должен сдержать свое слово! Я обязательно приду поддержать тебя, когда придет время.

Чэнь Син посмотрел на него и улыбнулся:

- Я всегда держу свое слово.

Получив заверения Чэнь Сина, мастер Фу унес свою еду и с радостью отправился на поиски места.

Когда мастер Фу ушел, Чэнь Син был готов обслужить следующего клиента, но когда он поднял голову, ему показалось, что клиент перед ним выглядит очень знакомым, просто он не мог вспомнить, кто это, поэтому он посмотрел на него и улыбнулся:

- Господин, что бы вы хотели заказать?

Клиент выглядел так, будто пришел впервые. Услышав вопрос Чэнь Сина, он посмотрел вниз на вещи на плите, после чего поднял голову и встретился с ясными глазами Чэнь Сина. Он мягко улыбнулся и спросил:

- Что у вас здесь есть?

Чэнь Син тщательно описал три блюда, которые были у него с собой, обратив внимание на разницу в остроте между пудингом и мапо тофу. Выслушав его, клиент на некоторое время задумался в тишине и в итоге выбрал блюдо из риса с пудингом и менее острый соус для макания.

Чэнь Син велел Цю Цзю, который стоял рядом с ним, подать рис, а сам быстро приготовил для него менее острый соус. Цю Цзю накладывал пудинг, поглядывая то на клиента, который смотрел на Чэнь Сина с улыбкой на лице, то на невежественного Чэнь Сина. Он изо всех сил пытался придумать, что сказать, но в конце концов все-таки промолчал.

Мужчина взял поднос из рук Чэнь Сина, посмотрел на него и неожиданно спросил:

- Тебе здесь нравится?

Вопрос мужчины прозвучал резко, но Чэнь Син был здесь уже долгое время, он часто сталкивался с самыми разными людьми, поэтому отвечал откровенно:

- Людей здесь достаточно, мне здесь нравится.

Мужчина слегка прищурил глаза, казалось, что ему понравился ответ Чэнь Сина. Улыбнувшись, он взял поднос в руки и отправился искать свободное место, чтобы поесть.

Время уже близилось к полудню. Несмотря на то, что ларек Чэнь Сина был накрыт навесом, воздух вокруг него все еще был очень горячим. Поэтому не так много людей приходило посидеть и поесть здесь, большинство просто забирали еду с собой.

Чэнь Син посмотрел на опустевшую улицу, затем на почти пустые бочки и сказал Цю Цзю:

- Давай закроем ларек и вернемся пораньше.

- Хорошо! - Цю Цзю ответил и начал аккуратно собрать вещи.

Когда Чэнь Син повернулся, чтобы убрать со стола и стульев, он увидел, что человек, который только что сидел и ел, в какой-то момент тихо ушел. Остались только пустые чашки, которые были съедены дочиста, и плошка с небольшим количеством соуса чили.

Чэнь Син молча убрал пустые чашки. Когда он заканчивал убирать последнюю, его  сознание внезапно вспыхнуло, глаза расширились и, словно что-то вспомнив, он повернулся к Цю Цзю и воскликнул:

- Цю Цзю, теперь я вспомнил!

Цю Цзю, который нес деревянную бочку, чтобы вылить остатки содержимого, в замешательстве посмотрел на Чэнь Сина и увидел, что юноша шлепает себя по бедрам и смотрит на него с особой досадой.

- Этот человек, который только что ушел, был окружным судьей! Почему я этого не понял? Мне не следовало брать его деньги. Если бы не он, как бы я смог получить такой хороший ларек?!

В последний раз, когда Чэнь Син видел окружного судью, тот был одет в полную официальную форму. Сегодня он был в обычной одежде, но, увидев это лицо ученого,  было трудно ошибиться.

В то время как Чэнь Син был удручен, Цю Цзю рядом с ним сказал с особым спокойствием:

- Раз он смог прийти в этот раз, я думаю, он сможет прийти и в следующий. Когда он придет в следующий раз, почему бы вам не пригласить его на ужин?

Чэнь Син слегка замер и подумал, что Цю Цзю был прав, он мог бы просто подождать, пока окружной судья придет в следующий раз, а затем пригласить его на ужин!

Подумав об этом, Чэнь Синь перестал сокрушаться и больше не задумывался об этом, вместо этого он активно собирал свои вещи и готовился к раннему закрытию и возвращению.

К тому времени, когда они вернулись в особняк Гу, солнце в небе уже сильно припекало.Особого аппетита на жаре не было, поэтому Чэнь Син не стал много готовить, а вместо этого сварил кастрюлю постной мясной каши, к которой подал остро-кислую редьку, что было довольно освежающе.

Покончив с едой, Чэнь Син немного отдохнул, а затем сел обрабатывать мешок боярышника, который купил у старого дедушки, проходившего мимо по дороге. Вскоре на задний двор медленно проскользнул Гу Лан и, пододвинув небольшую скамейку, сел рядом с Чэнь Сином.

Почувствовав приближение Гу Лана, Чэнь Син в замешательстве посмотрел на него, но увидел, что Гу Лан улыбается ему и тепло говорит:

- Мне нечего делать, поэтому я помогу тебе с этим.

Чэнь Син не стал отказываться, он передал ему оставшийся нож и сказал, чтобы он был осторожнее, прежде чем показать ему, как очистить боярышник. Гу Лан некоторое время смотрел на это, думая, что у него должно получиться, поэтому он взял размоченный боярышник и начал действовать серьезно.

Когда Чэнь Син закончил с двумя боярышниками и захотел узнать, как дела у Гу Лана, он увидел, что Гу Лан очень серьезно смотрит на боярышник в своей руке, слегка нахмурив брови. Боярышник, который нужно было просто очистить от стеблей, лишился большого куска мякоти.

Видя, что Гу Лан, который был настолько хорош во всем, потерпел поражение в подобном деле, Чэнь Син внезапно почувствовал, что это забавно, но, посмотрев на серьезный взгляд Гу Лана, он подавил смех.

Гу Лан положил обработанный боярышник в чистый таз, посмотрел на Чэнь Сина, который сдерживал смех рядом с ним, как будто что-то почувствовал, и сказал с безошибочной уверенностью:

- Ты смеешься надо мной.

Чэнь Син поджал губы и отчаянно замотал головой, пытаясь доказать, что это не так. Гу Лан слегка сузил свои завораживающие глаза, и на его вечно бледном лице появилась легкая угроза.

Чэнь Син, наконец, не смог удержаться от смеха:

- Ладно, признаю, я смеялся. Но это нормально, что ты впервые сталкиваешься с чем-то подобным и не справляешься с этим хорошо, не отчаивайся.

Гу Лан долго смотрел на его лицо, затем снова опустил голову, не говоря ни слова, взял в руки боярышник. Он не верил, что есть вещи, с которыми он не справится. Чэнь Син наблюдал за ним, поджав губы и ничего не говоря. Глядя на то, как Гу Лан тайно боролся с боярышником, он внезапно он почувствовал, что он отличается от своей обычной нежной и элегантной манеры. Такой Гу Лан был немного детским и милым!

Но вскоре Чэнь Син вспомнил, что ему тоже нужно следовать этому примеру, иначе неизвестно, сколько это времени займет у Гу Лана. Поэтому он перестал смотреть и зарылся с головой в боярышник.

Когда все ягоды боярышника были очищены, Гу Лан последовал за Чэнь Сином и отнес все на кухню. Когда он увидел, как Чэнь Син высыпает боярышник в кастрюлю, он с любопытством спросил:

- Что ты собираешься с ним делать?

Чэнь Син отмерил количество воды в кастрюле и сказал, не поднимая головы:

- Я собираюсь приготовить пирог из боярышника, это хорошая закуска, а также повышает аппетит. Возможно, после его употребления ты сможешь съесть больше риса.

Гу Лан ошеломленно посмотрел на серьезный взгляд Чэнь Сина, как будто не ожидал услышать такой ответ.

Когда Чэнь Син поднял голову, он увидел, что Гу Лан смотрит на него со сложным выражением лица. Подумав, что он думает о кислом вкусе боярышника, он сказал успокаивающе, как будто уговаривая ребенка:

- Не волнуйся, я добавлю много сахара, и он не будет кислым.

Гу Лан смотрел на него, поджав губы, и ничего не говорил, но его взгляд стал еще глубже. Как он может отпустить такого человека?

*Мясная каша  瘦肉  粥

*Кисло-острая редька 酸辣  萝卜

*Пирог из боярышника 山楂糕

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 19. Новые блюда

В тот день Чэнь Син с помощью Гу Лана приготовил пирог из боярышника. Он разрезал пирог на маленькие кусочки и отдал их Гу Лану, после чего увидел, что он внимательно разглядывает пирог, как бы оценивая его вкус, настороженный, как кошка, наткнувшаяся на что-то новое.

Только после этого, как будто почувствовав, что опасности нет, Гу Лан осторожно откусил небольшой кусочек. Почувствовав кислый вкус, он слегка нахмурился, но вскоре, ощутив сладость, снова расслабил брови и ел все быстрее и быстрее.

Чэнь Син наблюдал, как Гу Лан чрезвычайно быстро доедает пирог с боярышником. Он знал, что эта выпечка должна была ему понравиться. Про себя он решил, что если в следующий раз кто-то будет продавать этот вид боярышника, он обязательно купит еще несколько катти и будет держать их под рукой.

Гу Лан не знал, что было на уме у Чэнь Сина, он только чувствовал, что кисловатый пирог с боярышником, который приготовил для него Чэнь Син, показался ему более сладким.

Погода становилась все жарче и жарче, а люди надевали все более легкую одежду. Богатые и влиятельные могли позволить себе купить лед, чтобы охладиться в жару. Простые люди должны были терпеть или находить свои собственные способы борьбы с ней.

Поэтому в это время горячая пища была не очень популярна. Подумав об этом полдня, Чэнь Син решил заменить еду в их ларьке с оригинального мапо тофу и риса с пудингом из тофу на то, что было легко приготовить и не обжигало язык, например, холодную лапшу Лян Миянь, лянпи и суп из зеленых бобов мунг.

Лянпи и холодную лапшу можно приготовить накануне и на следующий день отнести прямо в ларек. Суп из зеленых бобов, с другой стороны, нужно приготовить в тот же день, чтобы он не испортился, а затем довести до готовности.

В тот же день, приняв решение, Чэнь Син купил ингредиенты на рынке и вернулся в особняк Гу, чтобы приготовить лянпи и холодную лапшу со своим особым соусом чили.

Чэнь Син всегда давал Гу Лану и Цю Цзю попробовать новые блюда, которые он готовил. Это был первый раз, когда они пробовали такую еду, но из-за доверия к Чэнь Сину, они все еще с нетерпением ждали этого.

Когда двое мужчин посмотрели на чашу с желто-белой лапшой, политую ароматным соусом чили, они дважды перемешали ее и попробовали. При первом же укусе их глаза загорелись, а скорость еды мгновенно возросла.

Цю Цзю даже преувеличенно поднял большой палец вверх и похвалил Чэнь Сина:

- Это очень вкусно, я никогда в жизни не ел такой вкусной лапши.

Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, который так великодушно похвалил его, и немного смутился. Он подсознательно посмотрел на Гу Лана, который сидел рядом с ним, внутренне ожидая его мнения.

Гу Лан ел очень изящно. Пока Цю Цзю улюлюкал и кричал, допивая чашу, он съел только чуть больше половины своей порции. Чувствуя на себе пристальный взгляд Чэнь Сина, он повернул голову, чтобы встретиться с его ожидающим взглядом. После легкого взгляда он мягко рассмеялся и медленно заговорил:

- Это вкусно, всем понравится.

На лице Чэнь Сина мгновенно появилась яркая улыбка, его глаза словно сияли светом, когда он посмотрел на Гу Лана:

- Что ж, я воспользуюсь твоим добрым советом. Когда я заработаю много денег, я угощу тебя «Буддой, перепрыгивающим через стены».

- Хорошо, - Гу Лан никогда не слышал о таком блюде, но это не помешало ему посмотреть на яркую улыбку на лице Чэнь Сина и улыбнуться вместе с ним.

Зато Чэнь Син, который смотрел на улыбающееся лицо Гу Лана, необъяснимо покраснел.

Как и говорил Гу Лан, свежеприготовленные Чэнь Сином лянпи и холодная лапша пользовались успехом у покупателей и были очень популярны, как только появились в его ларьке.

В первый же день, когда Чэнь Син выпустил их в продажу, они были полностью распроданы, а в последующие дни они стали еще более популярными, и даже после того, как Чэнь Син удвоил производство, были случаи, когда люди приходили поздно и не могли их купить.

В этот день Чэнь Син как раз закончил подавать лянпи очередному клиенту, когда увидел подбегающего потного мастера Фу. Тот сразу открыл рот и сказал:

- Дайте мне чашку супа из зеленых бобов и по две порции лянпи и холодной лапши.

Выслушав его заказ, Чэнь Син взял очень большую чашку и передал ее стоящему рядом Цю Цзю, попросив его помочь мастеру Фу с лянпи и холодной лапшой, а сам приготовил порцию супа из зеленых бобов и передал ему.

Чэнь Син наблюдал за тем, как мастер Фу залпом проглотил освежающий суп и испустил вздох облегчения, а затем посмотрел на него и спросил с любопытством:

- Мастер Фу, почему вы так поздно приходите из школы в эти дни?

Мастер Фу испустил долгий вздох и сказал с некоторой грустью:

- Все потому, что окружной судья сказал, что он приедет в нашу школу для инспекции, как только закончит разбираться с делами мастера Лая. Все учителя в нашей школе сходят с ума, и мы все страдаем вместе с ними. В эти дни я даже не могу нормально есть и спать. Мама говорит, что я похудел.

Чэнь Син посмотрел на лицо мастера Фу, которое все еще было сочным и еще более круглым, чем при их первой встрече, и улыбнулся, передавая приправленную лянпи, не сказав ничего лишнего.

Глядя на поднос в своих руках, мастер Фу выглядел немного лучше, но его тон все еще был обиженным:

- Маленький босс, эти блюда такие вкусные, почему бы вам не сделать больше?

Услышав этот вопрос, который задавали бесчисленные люди, Чэнь Син слегка поджал губы и мягко сказал:

- Потому что если мы будем производить больше, мы не сможем гарантировать вкус. Вместо этого было бы лучше сохранить то, что есть.

Услышав его слова, мастер Фу отнесся к ним с пониманием и вздохнул:

- Вы тоже правы, нет смысла делать больше, если это будет не так вкусно.

Сказав это, мастер Фу забрал свои чашки, которые были в два раза больше остальных, и пошел искать себе место.

В это время солнце стояло высоко, и у ларька оставалось не так много людей, а те покупатели, которые оставались поесть, не медлили с этим и даже сидели, болтая после еды.

- Ты знаешь об этой истории с мастером Лаем? - пожилой мужчина в серой одежде неторопливо спросил у своего спутника, стоящего рядом с ним.

Когда его собеседник услышал его слова, выражение его лица стало несколько пренебрежительным, он слегка фыркнул:

- Конечно, я знаю, это дело получило такой большой резонанс, кто еще в этом округе не знает об этом?

Старик в сером вздохнул и посетовал:

- Да, все во всей округе знают, что сделал мастер Лай. Знаешь, когда эти люди пошли судиться с семьей Лай, я пошел вместе с ними. В одной из семей осталась только одна слепая старуха. Вначале Лай Цзю забрал ее дочь, но она отказалась повиноваться. Ее насильно увели в дом, и позже она умерла, но об это так и не узнали. Мужа старухи, пытавшегося найти свою дочь, забили до смерти члены семьи Лай. В конце концов, они даже захватили поля ее семьи.

- Эта семья мастера Лая, они действительно животные!

- Верно, если бы не окружной судья, неизвестно, сколько бы еще бессердечных поступков совершила семья Лай!

После этих слов они снова начали хорошо отзываться о новом окружном судье, восхваляя его как хорошего человека, лучше которого не найти ни на земле, ни на небесах.

Как раз когда Чэнь Син слушал их разговор в ожидании гостей, он вдруг услышал звук гонга, доносившийся издалека. У Чэнь Сина возникло ощущение, что он уже слышал это раньше. Затем он увидел двух чиновников, идущих вдалеке. Один из них бил в гонг, который держал в руке, а другой кричал:

- Через семь дней семья мастера Лая будет казнена!

Только услышав эти слова, Чэнь Син вдруг вспомнил, что эти два чиновника были теми самыми, которые в тот день сообщили людям, что нужно идти и подавать жалобу.

Чэнь Син наблюдал за ними, пока они шли и пропагандировали всю дорогу, и вскоре исчезли с улицы, оставив после себя несколько человек, которые начали обсуждать  новости.

Когда оба чиновника ушли далеко, Чэнь Син отвел взгляд и начал размышлять, стоит ли ему тоже пойти и посмотреть. Но как современный человек 21 века, он никогда раньше не видел такой кровавой сцены, и боялся, что его стошнит.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син терзался сомнениями, неподалеку стояли две дамы в шелках и атласе со служанками и смотрели в сторону ларька Чэнь Сина.

- Цзинь-эр, это то место, о котором ты говорила?

Недавно госпожа семьи Чэнь попыталась устроить брак своей дочери с самой богатой семьей города, семьей Чжао, поэтому она попросила Чэнь Линь-эр угождать семье Чжао, несмотря ни на что.

Сегодня Чжао Цзинь, третья мисс из семьи Чжао, последовала за матерью в гости к семье Чэнь и настояла на том, чтобы ее взяли на прогулку. Кто бы мог подумать, что, выйдя на улицу, эта маленькая девочка скажет ей, что хочет съесть уличную еду, и именно поэтому она вытащила ее из дома.

Когда Чэнь Линь-эр последовала за Чжао Цзинь в указанное место и увидела знакомого гера, она яростно нахмурила брови. Если она не ошиблась, человек, который был занят перед ларьком, был тем самым Чэнь Сином, который несколько месяцев назад вышел замуж за Гу Лана!

Подумав об этом, Чэнь Линь-эр нахмурилась еще сильнее, и выражение ее лица стало необычайно уродливым. Чжао Цзинь, казалось, почувствовала что-то странное и медленно отпустила державшую ее руку. Посмотрев на несколько мрачное лицо Чэнь Линь-эр, она робко спросила:

- Сестра Линь-эр, что с тобой?

Услышав тихий голос Чжао Цзинь, Чэнь Линь-эр внезапно поняла, что потеряла самообладание. Она сразу же изменилась в лице и вернулась к своему первоначальному нежному выражению. Посмотрев на нее, она улыбнулась:

- Я в порядке. Я просто немного волнуюсь, еда на улице не очень чистая. А если у тебя после нее будет расстройство желудка?

Чжао Цзинь посмотрела на Чэнь Линь-эр, которая вновь обрела мягкость. Подумав, что то, что она только что увидела, ей просто показалось, она потянула девушку за рукав, дважды встряхнула его и сказала с улыбкой:

- Сестра Линь-эр, все в порядке. Я слышала, что он очень чистоплотен и отличается от других лоточников. Я уже давно мечтаю о его еде, но моя мама никогда не позволяла мне ее есть. Я съем это один раз, только один раз, и я никогда не буду есть это снова!

Чэнь Линь-эр посмотрела на Чжао Цзинь, которая вела себя как одержимая, а затем на Чэнь Сина, который был занят своим ларьком, и вдруг о чем-то подумала. Через некоторое время она изобразила на лице беспомощное выражение и сказала:

- Хорошо, я ничего не могу с тобой поделать, но после того, как ты вернешься, ты не должна говорить моей маме, что я водила тебя туда поесть.

- Я обещаю не рассказывать! - Чжао Цзинь сделала уверяющий жест в сторону Чэнь Линь-эр, ее глаза были полны ожидания.

С этими словами Чэнь Линь-эр потащила ее к ларьку Чэнь Сина.

Их группа уже сильно выделялась, особенно когда среди них были две богатые девушки. Когда они подошли к прилавку, Чэнь Син тоже посмотрел в их сторону.

Чэнь Син уставился на двух женщин, идущих впереди, ему всегда казалось, что одна из них выглядит знакомой, но он долго не мог вспомнить, где он видел этого человека раньше.

*Холодная лапша с кунжутным соусом лян миянь 凉面

*Лянпи 凉皮

*Суп из бобов-мунг - это скорее не суп, а прохладительный напиток из бобов мунг, каменного сахара, семян саго, листьев пандана. Иногда добавляют семена лотоса или дыню

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 20. Создание проблем

Чэнь Линь-эр подошла к ларьку Чэнь Сина и подняла подбородок, подавая знак служанке рядом с ней подойти и заговорить.

Служанка, получив указания, сначала покорно поклонилась госпоже, но когда она повернула голову в сторону Чэнь Сина, ее лицо изменилось в высокомерном выражении, она подняла подбородок и сказала:

- Какая у вас здесь еда?

Чэнь Син не рассердился на снисходительное отношение служанки. Слегка нахмурившись, он указал на три большие деревянные бочки перед собой и представил их:

- У нас здесь три блюда: лянпи, холодная лапша и суп из зеленых бобов-мунг. Лянпи  имеет шелковистый вкус, холодная лапша упругая, а суп из зеленой фасоли освежающий, все зависит от того, что вам нравится.

Чэнь Линь-эр посмотрела на деревянные бочки, в которых Чэнь Синь держал лянпи и холодную лапшу, и на простую сетчатую крышку сверху, и слегка нахмурилась. Она собиралась повернуться к Чжао Цзин, стоящей рядом с ней, чтобы сказать, что они не должны есть здесь. Вдруг им станет плохо, как они объяснят это своим семьям?

Кто бы мог подумать, что когда она повернет голову, то столкнется с жадным взглядом Чжао Цзин на бочки. Чэнь Линь-эр чувствовала, что если бы она не была обеспокоена своим статусом, боюсь, она бы уже попросила еды.

Глядя на внешность Чжао Цзин, Чэнь Линь-эр вдруг вспомнила столь же жадного до еды второго сына семьи Чжао, в ее глазах промелькнуло отвращение, а через мгновение они сузились.

Чэнь Линь-эр просто перестала смотреть на Чжао Цзин и смерила взглядом Чэнь Сина. Сначала ей не понравилась его простая одежда, и она подумала, что такой вульгарный гер, как он, не достоин такой живописной фигуры, как Гу Лан.

Чэнь Линь-эр медленно проговорила:

- Твоя еда чистая?

Чэнь Син почувствовал обиду, когда Чэнь Линь-эр посмотрела на него оценивающим взглядом, но обе девушки выглядели либо богатыми, либо знатными, а это не то, с чем может позволить себе связываться такой маленький человек, как он. К тому же, он считал, что эта молодая леди слишком юна, и ему нет нужды возиться с маленькой девочкой.

Пока Чэнь Син размышлял, он все еще сохранял мягкое выражение лица. Он посмотрел на Чэнь Линь-эр и сказал теплым голосом:

- Госпожа, я могу гарантировать, что вся еда здесь чистая. В настоящее время, кроме тех, кто съел сразу несколько порций супа из зеленых бобов, больше не было случаев, чтобы у людей было несварение желудка, так что, пожалуйста, не беспокойтесь.

Чэнь Линь-эр посмотрела на Чэнь Сина, который свободно отвечал перед ней, и на его красивое лицо, которое, казалось, было облагодетельствовано небесами - даже если он весь день был на ветру и солнце, оно не сильно почернело. То ли из-за слишком жаркой погоды или по другим причинам, внезапный и необъяснимый гнев поднялся в ее сердце.

Чэнь Линь-эр бесцеремонно посмотрела на Чэнь Сина и бесстрастно сказала:

- Если с нами что-нибудь случится после того, как мы съедим твою еду, я точно не пощажу тебя.

Чэнь Син посмотрел на неумолимую Чэнь Линь-эр и был несколько озадачен: поскольку у этой молодой леди так много забот о его еде, почему она просто не уйдет?

Чэнь Син на мгновение замешкался, посмотрел на Чэнь Линь-эр с широкой улыбкой и сказал необычайно искренним голосом:

- Если госпожа действительно беспокоится, вы можете пойти поесть в ресторан неподалеку. Мы всего лишь придорожный киоск, так что для мисс не очень подходит обедать здесь.

- Ты! - слова Чэнь Сина мгновенно разозлили Чэнь Линь-эр, она подняла руку, указывая на Чэнь Сина, и сердито сказала, - Как ты смеешь так со мной разговаривать?!

Чэнь Син посмотрел на рассерженную Чэнь Линь-эр, и на его лице появилось беспомощное выражение:

- Мисс, я просто честен.

Как старшая леди семьи Чэнь, Чэнь Линь-эр всегда находилась под защитой кучи людей, и никто никогда не осмеливался так разговаривать с ней на улице. Поэтому, когда она услышала, что Чэнь Син, который раньше был их слугой, не кланялся и не пресмыкался перед ней, она взорвалась и захотела преподать ему урок.

Но прежде чем она успела приказать слугам, стоящим позади нее, избить Чэнь Сина, Чжао Цзин оттащила ее назад. Когда Чэнь Линь-эр повернула голову и увидела обеспокоенное лицо Чжао Цзин, ей немного не терпелось избавиться от нее.

Чжао Цзин посмотрела на сердитую Чэнь Линь-эр и, вспомнив о цели этой поездки, прошептала ей:

- Сестра, я думаю, что у маленького босса все чисто. Ты тоже не сердись, давай поедим и пойдем обратно, иначе нас всех накажут, если мама узнает.

Услышав, как Чжао Цзин упомянула свою мать, Чэнь Линь-эр внезапно пришла в себя и вспомнила, что сегодня она вышла, чтобы сопровождать Чжао Цзин. Хотя ей не нравилась Чжао Цзин, она не могла позволить ей невзлюбить ее, в конце концов, семья Чжао все еще была довольно влиятельной в этом городе, и семья Чэнь должна была во многом равняться на семью Чжао.

Подумав об этом, Чэнь Линь-эр, даже несмотря на свое нежелание, отбросила свою своенравность. Она быстро взяла себя в руки, свирепое выражение на ее лице исчезло, и она вернулась к своему обычному мягкому взгляду, посмотрела на обеспокоенные глаза Чжао Цзин и сказала теплым голосом:

- Я знаю, что ты привыкла, что дома тебя обслуживают аккуратно, поэтому я боюсь, что ты съешь что-то нечистое на улице, и это плохо скажется на твоем здоровье, поэтому я немного беспокоюсь. Ты же не думаешь, что я слишком жестокая?

Услышав эти слова, Чжао Цзин не сомневалась в этом, и меланхоличный румянец на ее лице немного ослаб, когда она посмотрела на нее и посоветовала:

- Не волнуйся, сестра, я не такая хрупкая. Давай быстро закажем еду, поедим и вернемся.

Чэнь Линь-эр выдавила улыбку и тихо сказала:

- Хорошо.

Глаза Чжао Цзин загорелись, когда она посмотрела на нее и спросила:

- Тогда что ты хочешь съесть, сестра?

Чэнь Линь-эр знала, что ее действия могли оставить плохое впечатление в сердце Чжао Цзин, поэтому она хотела спасти хоть что-то в этот момент. Услышав вопрос Чжао Цзин, на ее лице появилась мягкая улыбка:

- Я тоже впервые ем такое, поэтому я буду есть то же, что и ты.

Чжао Цзин сначала кивнула, затем повернула голову и посмотрела на Чэнь Сина, который ждал рядом с ней, и немного смущенно сказала:

- Босс, простите за то, что так получилось, сестра просто слишком беспокоилась обо мне. Я хочу по шесть порций лянпи и холодной лапши, две из них с меньшим количеством чили, и шесть чашек супа из зеленой фасоли.

Чэнь Син незаметно бросил взгляд на тех, кто следовал за ней, - вместе с ней и этой неразумной молодой леди, их было ровно шесть человек. Она купила даже порции для горничных и слуг, так что она должна быть добросердечной молодой леди.

Легкое недовольство Чэнь Сина, поднявшееся из-за неразумного поведения старшей молодой леди, немного рассеялось, и он мягко улыбнулся пухленькой девушке перед ним и мягко сказал:

- Хорошо, молодая леди, пожалуйста, идите и найдите себе место, а вещи, которые вы хотите, будут принесены в ближайшее время.

- Ммм, - девочка обрадовалась и пошла искать место в компании служанки.

Чэнь Син собственноручно приготовил шесть порция лянпи и холодной лапши и принес их, поставив сначала четыре обычных тарелки на стол для слуг, а затем менее острые для двух молодых леди.

Когда Чэнь Син осторожно поставил две чашки на стол, он вдруг услышал, как девушка, которая ему грубила, сказала:

- Сестра, почему ты заказываешь еду и для слуг? Разве это не уронит наш статус?

Слегка полноватая маленькая девочка не рассердилась, услышав ее жалобу, и добродушно улыбнулась ей. Помешивая лянпи, она объяснила:

- Они ходили с нами полдня, поэтому они проголодались, так что мы не можем заставить их смотреть, как мы едим, на голодный желудок. И эта еда не будет стоить нам дорого. Более того, они же не едят за одним столом с нами, так как они могут уронить твой статус?

Чэнь Линь-эр смотрела на улыбающееся лицо Чжао Цзин, но в душе она презирала ее. Слуги и так были ниже ее по положению, так почему им должно быть позволено есть вместе и есть то же, что и они? Просто сегодня она уже слишком много раскрыла, и не собиралась продолжать терять самообладание, чтобы Чжао Цзин не вернулась и не рассказала о ней слишком много.

Поэтому Чэнь Линь-эр с трудом проглотила слова, которые она хотела сказать, посмотрела на Чжао Цзин и улыбнулась, мягко сказав:

- Все-таки сестра добрая.

Стоявший рядом с ней Чэнь Син не мог не покачать головой, думая, что темперамент этих двух молодых леди так сильно различается, и удивляясь, как они могли быть воспитаны так по-разному, когда они обе были девушками из этой семьи.

Однако эта мысль промелькнула в голове Чэнь Сина лишь на мгновение, и он быстро отбросил ее, потому что это не имело к нему никакого отношения. У него не было ничего общего с этой дамой, так какой смысл так беспокоиться о ней?

Взяв пустой поднос, Чэнь Син вернулся к плите и попросил Цю Цзю принести суп из зеленых бобов, который они хотели.

В тот момент, когда Чэнь Син, прислонившись к плите, смотрел на небо вдалеке, ожидая нового гостя, он вдруг услышал сзади себя крик. Чэнь Син в панике посмотрел в сторону задней части ларька и увидел, что злобная молодая леди стоит на месте, стул позади нее упал на пол, а ее голова покрыта следами супа из зеленых бобов. Вид у нее был комичный и жалкий.

Сердце Чэнь Сина забилось, и он шагнул в их сторону, нетерпеливо спрашивая:

- Что с вами?

Цю Цзю посмотрел на девушку с испуганным выражением лица и прошептал:

- Господин, когда я только что принес суп из зеленых бобов этой младшей девушке, она случайно встала и подвернула ногу, поэтому я поспешил поднять ее и в итоге пролил суп на голову этой девушки. Я не хотел этого делать.

Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, который выглядел испуганным, затем посмотрел на Чжао Цзин, которая винила себя, и Чэнь Линь-эр, которая яростно требовала у горничной быстро все вытереть, внутренне молясь, чтобы эта девушка была более разумной, иначе они точно поссорятся.

Чэнь Син похлопал Цю Цзю по плечу, посмотрел на его лицо, на котором все еще было немного ребячества, и мягко утешил его:

- Я не виню тебя, это все несчастный случай.

Успокоив Цю Цзю, Чэнь Син подошел к Чэнь Линь-эр и глубоко поклонился ей, искренне сказав:

- Простите, госпожа, мы возместим вам все ваши потери.

Чэнь Линь-эр, которая никогда не испытывала такого странного унижения, чувствовала, что сейчас сойдет с ума, а глядя на Чэнь Сина, который пришел извиниться перед ней, ее гнев только усилился, и она подняла руку, даже не подумав об этом.

Бах! В воздухе раздался звонкий звук пощечины.

Шум вокруг стих и, когда толпа огляделась, все замерли.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 21. Наказание

Бах!

Всех привлек громкий звук, и когда окружающие ясно увидели ситуацию, робкая горничная воскликнула.

- Ах!

Все увидели, что Чжао Цзин заслонила собой Чэнь Сина и получила от Чэнь Линь-эр сильную пощечину. На ее белом и нежном лице сразу же появился хорошо заметный след, а затем половина лица распухла. Это показало, с какой силой Чэнь Линь-эр нанесла удар.

Чэнь Линь-эр посмотрела на Чжао Цзин, которая закрывала лицо руками и плакала. Высокомерный нрав, который она только что проявила, вмиг угас. Подумав о возможных последствиях, она задрожала и дрожащим голосом сказала:

- Зачем ты пришла сюда?

Чжао Цзин с детства воспитывалась гордой и высокомерной, и после того, как она получила эту пощечину, ее лицо пылало жаром, а сердце становилось все более и более обиженным. Услышав такой вопрос Чэнь Линь-эр, ее тон был не очень хорошим:

- Изначально я хотела подойти и посоветовать сестре не быть импульсивной. В конце концов, именно потому, что он помогал мне, он пролил суп на сестру.

Сказав это, Чжао Цзин закрыла свое красное и опухшее лицо, большие, как фасолины, слезы потекли из уголков ее глаз от боли, она не ожидала, что рука Чэнь Линь-эр будет такой тяжелой.

Чэнь Линь-эр смотрела на нее, и в этот момент она не знала, что сказать.

Как раз когда она не знала, как закончить эту сцену, служанка рядом с ней поспешно открыла рот:

- Госпожи, мы должны сейчас же вернуться в особняк и позаботиться о лице молодой леди, иначе, если это станет серьезным позже, госпожа определенно убьет нас.

Как будто внезапно проснувшись, Чэнь Линь-эр поспешно убрала раскаяние с лица и попыталась утешить Чжао Цзин:

- Сестра Чжао, мы сейчас вернемся, у меня дома осталась мазь, присланная господином, приложи ее, и больше не будет болеть.

После всего случившегося они уже не могли беспокоить Чэнь Сина, поэтому слуги помогли Чжао Цзин, которая безудержно плакала, и Чэнь Линь-эр, которая была вся в грязи, и ушли.

Посмотрев на их спины, Чэнь Син тихо вздохнул и начал убирать со стола. Он надеялся, что у маленькой девочки, которую избили за него, не останется никаких психологических проблем, ведь та сильная пощечина прозвучала очень болезненно.

Чэнь Син все еще думал об этом, пока не вернулся в особняк Гу и не закончил свой обед вместе с Гу Ланом и Цю Цзю. Даже поедая ледяное желе Бинфэнь и охлаждаясь на веранде, он продолжал размышлять над этим вопросом.

Сидя в широком кресле, Гу Лан сделал глоток этой коричневой сахарной воды, которая в его глазах была по большей части льдом с небольшим количеством скользкой субстанции и других ингредиентов, но которую Чэнь Син назвал ледяным желе, и почувствовал необычайно успокаивающий комфорт. После того, как он откусил кусочек, ему понравилось это блюдо, и он в частном порядке решил завладеть последним куском, который еще оставался в большой чашке.

Однако после того, как он поднял глаза и увидел выражение лица Чэнь Сина, он отложил свой план добавить себе еще одну чашку Бинфэня и спросил:

- Что тебя беспокоит?

Чэнь Син, казалось, был слишком поглощен своими мыслями и испугался внезапного голоса. Ледяное желе немного расплескалось из-за его дрожащей руки. Он беспокойно поджал губы и рассказал ему, что произошло сегодня. В конце он встревоженно добавил:

- Я не знаю, все ли будет в порядке с маленькой девочкой, которую избили. Я думаю, что эта девочка очень милая.

Увидев, что Чэнь Син назвал Чжао Цзин маленькой девочкой, Гу Лан слегка приподнял брови, но ответил ему с особой уверенностью:

- Я не думаю, что с девочкой, о которой ты упомянул, будет что-то не так. Напротив, та, которая ее ударила, может быть наказана.

Глаза Чэнь Сина на мгновение моргнули, казалось, что он не совсем понимает.

Словно прочитав его мысли, Гу Лан слегка поджал губы и сказал с ноткой сарказма в тоне:

- Ты сказал, что служанки, следовавшие за ними, были одеты по-разному. Это, естественно, молодые леди из двух семей, и та, кто избила, немного заискивала перед другой. Должно быть, дома она была властной девушкой, учитывая ее буйный нрав. Вряд ли она стала бы подавлять себя на каждом шагу только потому, что они близки. Скорее всего, ее семья нуждается в помощи, и над ней есть старейшины, которые имеют над ней сильную власть. Вот почему она была такой терпеливой.

После того, как Гу Лан произнес эту фразу под все более восхищенным взглядом Чэнь Сина, его губы приподнялись в улыбке и он продолжил:

- Поэтому, когда она вернется, ее обязательно накажут старшие, а ту, что была по ошибке ранена, обязательно будут всячески защищать.

От слов Гу Лана сердце Чэнь Сина, которое висело в воздухе, немедленно упало на место. Он допил остатки ледяного желе из своей чашке за три или два глотка, встал и сказал Гу Лану:

- Я иду на кухню, чтобы приготовить ингредиенты для завтрашнего ларька.

Глядя на Чэнь Сина, настроение которого улучшилось, настроение Гу Лана также изменилось в лучшую сторону, и он собирался посмотреть, как тот уходит.

Но в этот момент он услышал, как Чэнь Син говорит ему:

- Ты нездоров, в оставшемся желе еще много льда, так что не ешь его, оставь все Цю Цзю.

Улыбка на лице Гу Лана на мгновение застыла.

Видя изменения на его лице, Чэнь Синь подумал, что он говорил слишком резко, и мягко уговорил его:

- Ну, это не значит, что я не дам тебе это съесть, просто лед, растаявший в нем, разбавил вкус сахарной воды. Желе уже не такое сладкое, поэтому, естественно, оно не такое вкусное.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который пытался оправдаться, и улыбка, которая немного рассеялась на его лице, снова появилась. Он посмотрел на него и успокаивающе сказал:

- Хорошо, я знаю, что ты делаешь это для моего блага, я не буду это есть, не волнуйся, иди и займись делом.

Чэнь Син посмотрел на него еще два раза и вздохнул с облегчением. Убедившись, что он не сердится, он широко улыбнулся Гу Лану и чрезвычайно ободряюще кивнул:

- Мм.

Глядя на спину Чэнь Сина, который исчез в коридоре, Гу Лан использовал веер, чтобы надавить на Цю Цзю, который украдкой пытался забрать оставшееся желе. Пораженный Цю Цзю перестал двигать рукой, посмотрел на своего бесстрастного молодого господина и тихо окликнул:

- Молодой господин.

Гу Лан поднял веки, посмотрел сначала на растерянного Цю Цзю, потом на оставшееся ледяное желе и тихо сказал:

- Не двигайся.

Цю Цзю все еще пытался бороться за себя:

- Но Чэнь Син сказал, что в нем слишком много льда и это слишком холодно для вас.

Гу Лан посмотрел на Цю Цзю, который потерял страх, и сказал легким голосом:

- Если оставить его на некоторое время, лед весь растает и уже не будет холодным.

Услышав веские аргументы своего молодого господина, защищающего свою еду, Цю Цзю хотел еще немного поспорить, но тут же сдался, встретившись с его ледяным взглядом. Ну что ж, его жизнь важнее, чем еда.

Последняя чашка ледяного желе была спасена, и лицо Гу Лана стало немного лучше. Он посмотрел на все еще недовольного Цю Цзю и негромко сказал.

- Пойди и узнай, к какой семье принадлежат две молодые леди, устроившие сегодня неприятности, особенно та, которая это сделала, и пусть кто-нибудь внимательно за ними присмотрит.

Услышав приказ Гу Лана, лицо Цю Цзю сразу же стало нормальным, и он с серьезным выражением сказал:

- Да, я займусь этим вопросом.

- Мм, - Гу Лан кивнул, нетерпеливо махнул на него рукой и бесцеремонно сказал, - Хорошо, можешь идти помогать на кухне, - сказав это, он сделал небольшую паузу и продолжил, словно предупреждая, - Не вздумай ничего говорить о ледяном желе.

- О... - Цю Цзю ответил веселым голосом, посмотрел на безразличного Гу Лана и повернулся в сторону кухни.

Семья Чэнь.

Внутри комнаты четвертой мисс Чэнь раздался треск разбитого фарфора, за ним последовал яростный рев женщины, а затем единодушные мольбы о пощаде со стороны маленьких служанок.

Госпожа Чэнь, которая стояла у двери, прислушивалась к суматохе внутри с ничего не выражающим лицом. Только когда ее дочь внутри почти дала волю своему гневу, она попросила служанок, окружавших ее, постучать в дверь.

- Кто это!?

Услышав гневный рев изнутри, брови госпожи Чэнь даже не сдвинулись, и она сказала холодным голосом:

- Это я.

На мгновение внутри воцарилась тишина, а затем дверь в комнату медленно открылась изнутри. Не обращая внимания на разбитый фарфор на полу, госпожа Чэнь направилась прямо к Чэнь Линь-эр, которая сидела на краю кровати и дулась.

Госпожа Чэнь позволила двум служанкам, стоявшим на коленях у ног Чэнь Линь-эр, уйти, нежно погладила ее лицо, уже обработанное лекарствами, и мягко сказала:

- Все еще жалуешься, что мама ударила тебя только что?

Чэнь Линь-эр поджала губы и промолчала, но гневное выражение на ее лице выдавало все ее мысли.

Госпожа Чэнь всегда очень любила эту дочь, но эта любовь тоже условна. Когда это не связано с семейными интересами, она не прочь потакать ей, но в данном случае скрыть это было невозможно.

Сегодня две юные леди радостно отправились поразвлечься, но когда они вернулись, щеки девочки из семьи Чжао были красными и опухшими, она была вся в слезах. И той, кто все это начал, была ее собственная дочь. Если бы она ничего не сделала, госпожа Чжао обвинила бы семью Чэнь.

Госпожа Чэнь посмотрела на свою упрямую дочь, нежно коснулась ее макушки и прошептала:

- Ты знаешь, что мама всегда любила тебя, и на этот раз у меня не было другого выбора, я должна была это сделать. Ты должна знать, что если бы не пощечина, которую ты по ошибке дала мисс Чжао на глазах у всех, мама вообще бы так не поступила.

Чэнь Линь-эр яростно закусила губу. Неизвестно, услышала ли она хоть что-нибудь из слов госпожи Чэнь.

Госпожа Чэнь посмотрела на свою разъяренную дочь, погладила ее по щеке, которая уже была обработана лекарством, и сказала успокаивающим голосом:

- Ты – плоть, которую я родила. Как я могу не заботиться о тебе? Подумай об этом. Даже если ты не планируешь выходить замуж за второго сына Чжао, ты должна думать о карьере своего третьего брата. Если у него все пойдет хорошо, ты сможешь гордо держать голову в доме свекров. Недавно ты хотела сшить себе новую одежду, не так ли? Завтра я прикажу управляющему, и ты сможешь пойти на склад и выбрать понравившиеся ткани. И несколько красивых украшений.

Сказав это, госпожа Чэнь посмотрела на свою все еще угрюмую дочь и поняла, что та не будет слушать ничего из того, что она скажет, поэтому она больше ничего не сказала и ушла со своей служанкой. Как дочь семьи Чэнь, она должна научиться ясно мыслить.

После того, как госпожа Чэнь вышла из комнаты, Чэнь Линь-эр взяла вазу, стоявшую рядом с ней, и с силой бросила ее на пол, заставив маленькую служанку, стоявшую рядом с ней, вскрикнуть.

Чэнь Линь-эр задыхалась и гневно смотрела на землю вдалеке, но в сердце она держала два ненавистных имени - Чжао Цзин и Чэнь Син.

Они заставили ее так опозориться перед всеми сегодня, она обязательно отомстит, когда найдет возможность!

*Бинфен, также называемый ледяным желе, - это китайский десерт, популярный на юго-западе Китая в таких провинциях, как Сычуань, Гуйчжоу и Юньнань. Его подают в виде чаши с прозрачным желе со льдом, приготовленным из семян растения Nicandra physalodes, вместе с такими начинками, как хлопья боярышника и  ягодs годжи.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 22. Десерт Бочай

В течение следующих нескольких дней Чэнь Син больше не встречал этих двух дам, как не встречал и тех, кто бы приходил к их ларьку, чтобы придраться.

После первых переживаний Чэнь Син постепенно отложил этот вопрос в сторону, решив, что если однажды он снова встретит девочку, которая приняла на себя удар ради него, то обязательно отблагодарит ее должным образом.

В этот день, когда Чэнь Син и Цю Цзю были заняты, они вдруг услышали знакомый звук гонгов и барабанов, доносившийся издалека, и все подсознательно посмотрели в ту сторону, откуда доносился звук. Присмотревшись, Чэнь Син увидел двух чиновников, которые в прошлый раз ходили с объявлениями.

Чиновники были одеты так же, как и в прошлый раз, один нес гонг и барабан, а другой кричал:

- Завтра в полдень семья Лай будет казнена, поэтому все торговцы на улице должны быть внимательны и осторожны, чтобы избежать этого.

Чэнь Син наблюдал, как два чиновника шли по улице и громко выкрикивали объявления, а затем постепенно исчезли. Чэнь Син смотрел на их спины, пока они уходили, постоянно чувствуя, что в этом есть что-то странное, и только когда они совсем скрылись из виду, он вдруг вспомнил, что именно не так, и спросил Цю Цзю, который тоже смотрел:

- Почему они попросили торговцев быть внимательными?

Когда Цю Цзю, который все еще наблюдал за шоу, услышал его вопрос, выражение его лица застыло на мгновение и на нем тоже появилось растерянное выражение. Затем он покачал головой в замешательстве, посмотрел на Чэнь Сина и предположил:

- Я не знаю, может, это какой-то местный обычай?

- Что еще за обычай, это страх случайной травмы!

Внезапно раздавшийся голос испугал Цю Цзю и Чэнь Сина, которые все еще обсуждали, и они повернули головы, чтобы увидеть мастера Фу, который не знал, что произошло, но теперь серьезно уставился на деревянную бочку перед собой, очевидно, выбирая еду по своему вкусу.

- Мастер Фу, что бы вы хотели сегодня съесть? – увидев его, Чэнь Син спросил с улыбкой на лице, - И что вы имели в виду под тем, что сказали сейчас?

- Сегодня я буду только лянпи, позже мама должна взять меня на банкет, нехорошо идти туда, наевшись досыта, - мастер Фу посмотрел на холодную лапшу, которой оставалось еще довольно много, и на его лице появилось выражение нежелания сдаваться.

Чэнь Син улыбнулся и попросил Цю Цзю дать ему лянпи, а сам смотрел на него, желая узнать, что он имел в виду. Мастер Фу велел Цю Цзю дать ему еще начинки, а сам, между прочим, продолжил то, что не договорил:

- Знаешь ли ты, как ямен сопровождает приговоренных к смертной казни?

Чэнь Син покачал головой, он пробыл здесь совсем недолго, и сфера его деятельности была ограничена, откуда ему знать такие вещи.

Когда мастер Фу посмотрел на обычно проницательного маленького босса, у которого в это время был такой растерянный вид, он не смог удержаться от самодовольной улыбки и объяснил ему:

- Всех этих людей сажают на тюремные повозки, а затем везут по главной улице, пока они не достигнут места казни.

Взяв чашу, переданную Цю Цзю, мастер Фу втянул носом, казалось, удовлетворившись запахом, и продолжил:

- И по пути чиновники и солдаты обычно не беспокоятся о том, что произойдет с заключенными, только если это не попытка побега.

Услышав это, в голове Чэнь Сина вспыхнул свет, он вспомнил некоторые кадры, которые когда-то видел по телевизору, и как будто понял, что он имел в виду.

Конечно же, мастер Фу продолжил:

- Если заключенные не вызывают большого недовольства, естественно, ничего особенного не произойдет. Но тех, кто в прошлом нажил много врагов, на дороге обязательно ждут тухлые яйца и гнилые овощные листья. И как только появляется так много грязных вещей, если метатель недостаточно хорошо прицелится, он легко ранит продавца, находящегося рядом с ним. Вот почему окружной судья распространяет такое напоминание.

Услышав это, Чэнь Син почувствовал, что нынешний окружной судья кажется довольно гуманным. Эта мысль промелькнула в голове Чэнь Сина лишь на мгновение, после чего он отбросил ее и снова посмотрел на стоящего перед ним мастера Фу, поблагодарив его:

- Спасибо за ответ, гунцзы.

Мастер Фу махнул рукой в знак того, что не нужно быть вежливым, взял свою чашку и пошел искать место для еды.

Стоя перед прилавком, Чэнь Син посмотрел на главную улицу, расположенную неподалеку, и на правительственный офис, который находился не слишком далеко от них, и после некоторых колебаний решил взять завтра выходной, чтобы тюремная повозка мастера Лая и его семьи не проехала мимо и случайно не задела его.

Приняв решение, Чэнь Син собрал свои вещи, закончив дела, и даже убрал столы и стулья, прежде чем уйти.

Когда они вернулись в резиденцию Гу, Чэнь Син пообедал и поспал, а затем посмотрел на еще светлое небо. Подумав, что завтра ему не нужно идти в ларек, он решил пойти на кухню, чтобы приготовить что-нибудь сладкое.

Чэнь Син не торопился, но так как он не делал большого количества, он все равно сделал полную пароварку пирогов Бочай в течение часа.

Когда Цю Цзю увидел дым, идущий из кухни, он потянулся туда и увидел лишь прозрачный десерт, расложенный на столе в маленьких мисках. Цю Цзю с любопытством уставился на Чэнь Сина, который ковырял бамбуковой шпажкой эту штуку, и спросил в замешательстве:

- Что это?

Чэнь Син использовал бамбуковую шпажку в своей руке, чтобы нанизывать пироги парами. Он передал его вопрошающему Цю Цзю и сказал с улыбкой:

- Это пирог в чашке - Бочай.

Цю Цзю посмотрел на прозрачную штуковину и с любопытством откусил кусочек, затем его глаза загорелись, он показал Чэнь Сину большой палец вверх и радостно сказал:

- Это вкусно.

Чэнь Син увидел, что Цю Цзю с удовольствием ест, и его настроение тоже изменилось к лучшему. Он положил три разных вкуса, которые он приготовил, на тарелку, посмотрел на Цю Цзю, который доел один за три укуса, и спросил:

- Что сейчас делает господин Гу?

Цю Цзю задумался на мгновение, прежде чем ответить:

- Он должен быть в кабинете и что-то писать.

Чэнь Син кивнул ему и взял поднос, но когда он уже собирался выйти из кухни, он, казалось, снова о чем-то задумался, кивнул подбородком на оставшиеся пироги и сказал Цю Цзю:

- Я сделал три вкуса, ты можешь попробовать их все.

- Хорошо, понял.

Пока Чэнь Син не ушел, Цю Цзю смотрел на пирожные в маленьких мисочках и на бамбуковые палочки рядом с ними и слегка посмеивался:

- Те, что для господина, все нанизаны на шпажки, а свои я должен делать сам, какая разница в обращении.

Чэнь Син, не зная, что Цю Цзю ворчит за его спиной, подхватил поднос и направился прямо к двери кабинета. Он с первого взгляда увидел Гу Лана, который стоял перед столом и разбирал свои бумаги.

Гу Лан, нахмурившись, пристально смотрел на бумаги, его изящные руки легко скользили по страницам книги, как будто это была картина, от которой он не мог оторвать взгляд.

В тот момент, когда Чэнь Син заглянул внутрь, Гу Лан, казалось, заметил его движение и поднял голову, чтобы посмотреть в его сторону. Его взгляд сначала упал на его слегка ошеломленное лицо, а затем постепенно опустился на поднос в его руках.

Мгновение спустя Гу Лан мягко улыбнулся, посмотрел на него и сказал теплым голосом:

- У тебя что-то есть для меня?

Только тогда Чэнь Син кивнул, как будто его внезапно разбудили, затем посмотрел на Гу Лана, который с улыбкой смотрел на него, и шагнул внутрь.

Когда он подошел ближе, Гу Лан также увидел, что он держит в руках: это были три неизвестных десерта прозрачного цвета, нанизанные на бамбуковые палочки. Вспоминая, что обычно готовил Чэнь Син, Гу Лан ожидал, что это будет новый вид еды.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, который казался немного нерешительным, и улыбнулся:

- Это новое блюдо, которое я приготовил, пирог Бочай. Я сделал со вкусом красной фасоли, зеленых бобов-мунг и винограда. Попробуй их, думаю, они тебе понравятся.

Сказав это, он попытался найти место, чтобы положить поднос, желая, чтобы Гу Лан взял один и попробовал, но, посмотрев вниз, увидел стол, заваленный бумагами. Места для подноса не было.

Глядя на беспомощность Чэнь Сина, Гу Лан поспешно убрал исписанные бумаги на столе и расчистил пустое место, чтобы Чэнь Син мог положить вещи, которые он держал в руках.

После того, как Чэнь Син поставил поднос и позволил Гу Лану выбрать один десерт, он краем глаза увидел листки бумаги, положенные рядом с ним, и бросил на них несколько любопытный взгляд. Затем он понял, что действительно может узнать большинство слов на них, которые казались похожими на древние традиционные китайские иероглифы.

Гу Лан, который взял в руки пирог со вкусом красной фасоли, с первого кусочка влюбился в сильный, мягкий и гладкий вкус этого маленького изделия. Увидев, что Чэнь Син с любопытством смотрит на листы бумаги, он приостановился в своей энергичной трапезе, посмотрел на него глубоким взглядом и мягко спросил:

- Ты умеешь читать?

Услышав этот неожиданный голос, Чэнь Син опешил. Когда он увидел, что Гу Лан серьезно смотрит на него, юноша, все еще смущенный тем, что его поймали, застенчиво кивнул:

- Я немного умею читать.

Гу Лан посмотрел на смущенного Чэнь Сина и спокойно съел оставшуюся половину пирога в своей руке, после чего посмотрел на него и спросил:

- Тогда ты знаешь, что я написал?

Чэнь Син не знал, почему Гу Лан спросил об этом, и хотя он был несколько озадачен, он все же сказал то, что видел:

- Я думаю, это, кажется, хуабэнь*.

Хотя она была немного хуже тех романов, которые он видел в современности, в эту эпоху она уже выглядела довольно хорошо.

(ПП: Хуабэнь  — особый жанр письменной сюжетной прозы, народная повесть, возникшая из устного сказа. В широком смысле хуабэнь означает текст   фольклорного  происхождения.)

Когда Гу Лан услышал его ответ, он кивнул и спросил несколько многозначительно:

- Да, это хуабэнь. Я помню, ты говорил, что тебя не очень хорошо принимали в особняке Чэнь. Где ты научился читать?

Чэнь Син внезапно разволновался и посмотрел на него с несколько неуверенным видом:

- Я, я следил за тем, как другие учатся, так что я знаю несколько слов.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который явно говорил неправду, уголки его губ слегка приподнялись. Опустив глаза, он выбрал еще один пирог с зелеными бобами  и съел его, внезапно сменив тему:

- Я слышал, как Цю Цзю сказал, что завтра семья Лай будет казнена.

Видя, что Гу Лан больше не говорит о том, что только что произошло, Чэнь Син, хотя он и не знал почему, также поспешно кивнул, сменив тему:

- Мм, да.

- Тогда какие у тебя планы на завтра?

Чэнь Син немного растерялся и посмотрел в сторону Гу Лана, но увидел, что тот низко опустил голову, его длинные ресницы прикрывали глаза, не позволяя видеть его эмоций.

Сразу же после этого Гу Лан поднял голову, эти глубокие черные глаза смотрели прямо на него, как будто скрывали в себе много вещей, и мягко спросил его:

- Разве ты не хочешь пойти и посмотреть, увидеть ту суету, о которой говорят другие?

*Десерт Бочай - популярная закуска в Гонконге. Пудинг размером с ладонь и сладкий на вкус. Он мягкий, но может сохранять свою форму вне чаши. Пирог готовится из белого или коричневого сахара и рисовой муки с небольшим количеством пшеничного или кукурузного крахмала. Иногда добавляют также красную фасоль.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 23. Книжный магазин

Когда Чэнь Син услышал вопрос Гу Лана, на его лице отразилось колебание. Хотя ему было немного интересно, он все еще беспокоился, что не сможет вынести вида такой кровавой сцены.

Пока Чэнь Син терзался сомнениями, Гу Лан уже доел три пирожных Бочай, которые принес Чэнь Син, и посмотрел на пустую тарелку с выражением легкого сожаления, а затем, как будто ненамеренно, сказал:

- Завтра я ухожу по делам и думал, что смогу пойти с тобой.

Слова Гу Лана немедленно привлекли внимание Чэнь Сина. Посмотрев на него с подозрением, он спросил:

- Что ты собираешься делать? - как только слова покинули его рот, он почувствовал, что что-то не так. В конце концов, Гу Лан был волен идти, куда хочет, и не было необходимости отчитываться перед ним.

Гу Лан посмотрел на смущенное лицо Чэнь Сина и тихо сказал:

- Естественно, я собираюсь отнести эту рукопись владельцу книжного магазина, а затем получить от него гонорар.

Глаза Чэнь Сина слегка расширились. Теперь он больше не думал о смущении. Ему всегда было интересно, как Гу Лан сводит концы с концами. Теперь казалось, что у него есть ответ.

Гу Лан посмотрел на удивленный взгляд Чэнь Сина и продолжаил:

- Просто, хотя я могу заработать немного денег на этих книгах, из-за плохого здоровья  я не могу писать много за раз. Деньги, которые я зарабатываю, ограничены.

Чэнь Син автоматически интерпретировал слова Гу Лана как печаль по поводу того, что он не может заработать деньги, и тут же утешил его:

- Это все потому, что у тебя плохое здоровье. Когда тебе станет лучше, ты определенно сможешь добиться большего. Теперь, когда я тоже зарабатываю деньги, я уверен, что со временем смогу заработать больше и обязательно верну тебе долг как можно скорее.

Гу Лан смотрел на наивное лицо Чэнь Сина, и его глаза слегка потемнели. Он негромко рассмеялся и сказал:

- Спешить некуда, денег на текущие расходы еще достаточно. Не дави на себя слишком сильно.

Чэнь Син посмотрел в глаза Гу Лана и был немного тронут. Очевидно, что Гу Лану было очень тяжело, но он по-прежнему заботился о Чэнь Сине во всех отношениях. Он действительно хороший человек!

Гу Лану стало немного не по себе от сверкающих глаз Чэнь Сина. Он слегка отвёл взгляд и сменил тему:

- Кстати, насчет моего вопроса. Каков твой ответ?

На лице Чэнь Сина снова появилось сомнение. Гу Лан посмотрел на гера, который, очевидно, забыл, о чем он только что спросил, и в его глазах появилось желание баловать, которого он сам не замечал.

Он мягко сказал:

- Хочешь завтра пойти со мной?

Чэнь Син прислушался к его низкому, глубокому голосу и после минутного колебания кивнул. Он подумал, что если он будет с Гу Ланом, то это будет не так страшно.

Увидев, что он согласился, Гу Лан улыбнулся краешком губ и его красивое лицо приобрело невыразимое выражение.

- Раз так, тогда мы договорились о встрече.

Чэнь Сину показалось, что с ним что-то не так. Было ясно, что Гу Лан сказал всего лишь обычное слово, но у него создалось впечатление, что они собираются на свидание. Эта мысль заставила его покраснеть, и он поспешно нашел предлог, чтобы покинуть кабинет.

Когда спина Чэнь Сина скрылась из виду, Гу Лан посмотрел на пустую тарелку, все еще стоящую на столе и, подняв бровь, легко рассмеялся:

- Это действительно глупо.

Поскольку они собирались куда-то пойти, на следующий день они рано позавтракали. Чэнь Син, которому нечего было убирать, переоделся в чистую одежду и ждал у двери Гу Лана, который вернулся за своими книгами.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син сидел на корточках у двери, теребя растущий у крыльца кизил, он вдруг заметил, что кто-то идет к нему. Он подсознательно поднял голову и ошеломленно замер. Гу Лан, который дома обычно одевался небрежно, был одет в длинный белый ханьфу. Его аккуратно причесанные волосы удерживала гладкая деревянная заколка, открывая чистый лоб. Хотя его лицо все еще было немного бледным, он выглядел как джентльмен, сошедший со старинной картины.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который сидел на корточках на земле и смотрел на него. Протянув ему руку, он мягко сказал:

- Что ты здесь делаешь? Вставай. Нам пора идти.

Чэнь Син посмотрел на изящную руку с четко выраженными суставами перед собой и внезапно вспомнил свой нынешний образ. Он мгновенно покраснел и, проигнорировав помощь Гу Лана, тут же вскочил с земли.

Смущенно посмотрев на Гу Лана, он сказал:

- Я... я ничего не делал. Пойдем, - сказав это, он побежал к выходу.

Гу Лан посмотрел на убегающего Чэнь Сина, с сожалением убрал руку и последовал за ним за ворота особняка Гу.

Только добравшись до главной улицы, эмоции Чэнь Сина, взбудораженные унижением, немного успокоились. Глядя на Гу Лана, который неторопливо следовал за ним, он вдруг вспомнил очень неловкий вопрос и остановился.

Гу Лан тоже последовал его примеру и остановился, в замешательстве глядя на Чэнь Сина. Его глаза были полны сомнений в том, почему он вдруг перестал идти.

Получив озадаченный взгляд Гу Лана, Чэнь Син посмотрел на него с некоторым смущением и прошептал:

- Я не знаю, где находится книжный магазин, в который ты идешь.

Гу Лан посмотрел на покрасневшее от смущения лицо гера, сдерживая желание ущипнуть его, и мягко рассмеялся:

- Ничего, ты идешь правильно. Смотри, он находится недалеко отсюда.

Напряженное тело Чэнь Сина медленно расслабилось под мягкими словами Гу Лана. Когда он последовал в указанном направлении, он увидел, что магазин действительно недалеко от них, и его тревожное настроение полностью рассеялось.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и тепло сказал:

- Пойдем, управляющий магазина должен ждать там.

Чэнь Син кивнул и последовал за ним. Только когда они подошли ближе, он понял, что книжный магазин был еще более грандиозным, чем он себе представлял.

Это было двухэтажное здание, на первом этаже продавались кисти, чернила, бумага и чернильные камни, а на втором – книги. Множество ученых, которые постоянно приходили и уходили, создавали сцену процветающего бизнеса.

Чэнь Син был немного удивлен, он не ожидал, что книжный магазин в эту эпоху может быть настолько оживленным. У него сложилось впечатление, что в древние времена студентам было нецелесообразно продолжать учебу, потому что стоимость обучения была настолько велика, что простые люди не могли себе этого позволить. Поэтому было естественно, что не так много людей смогут прийти и купить себе принадлежности для письма. Он удивлялся, почему в этом книжном магазине так много людей.

С такими сомнениями Чэнь Син вошел в книжный магазин вместе с Гу Ланом.

Как только они вошли, молодой консультант, который все еще представлял бумагу ученому, сразу же подошел к ним и старательно поздоровался:

- Гу гунцзы

Гу Лан кивнул в ответ.

Консультант собирался сказать что-то еще, но, увидев Чэнь Сина, который оглядывался за спиной Гу Лана и, казалось, был очень заинтересован всем происходящим здесь, он проглотил свои слова и сказал:

- Босс ждет вас на втором этаже.

- Большое спасибо, - поблагодарив его, Гу Лан с любопытным Чэнь Сином на буксире  направился вверх.

Консультант смотрел на спины двух мужчин, которые уходили вместе, и пробормотал:

- Это тот гер, о котором говорил Сяо Цзю?

Чэнь Син изначально думал, что планировка на первом этаже достаточно удивительна, но кто бы мог подумать, что подъем на второй этаж станет для него открытием? Помещение было похоже на современный книжный магазин, за исключением того, что полки были сделаны из дерева.

У прилавка на втором этаже стоял управляющий магазином, одетый как ученый. На вид ему было около сорока лет. Когда он увидел Гу Лана, на его лице появилось выражение радости, но при виде стоявшего за его спиной Чэнь Сина, его улыбка слегка застыла. Но он быстро приспособился, вежливо посмотрел на Гу Лана и спросил:

- Кто это?

Гу Лан посмотрел в ту сторону, куда указывал управляющий. Увидев Чэнь Сина, которому было немного не по себе, он слегка приподнял уголки губ и очень естественно сказал:

- Это мой супруг.

Когда прозвучали слова Гу Лана, двое других присутствующих замерли. Особенно управляющий магазином, он словно не ожидал такого ответа от Гу Лана и долго не мог прийти в себя, уставившись на Чэнь Сина с неописуемым потрясением в глазах.

Гу Лан посмотрел на шокированное выражение лица, которое управляющий не мог скрыть, передал ему коробку, которую держал в руке, и торжественно сказал:

- Это то, что я написал за эти дни.

Слова Гу Лана мгновенно привели управляющего в чувство. Он поднял глаза и,  встретился с ясными, холодными глазами. Вздрогнув, он поспешно взял коробку и торопливо сказал.

- Подождите меня, я схожу за оплатой.

Гу Лан улыбнулся, и аура вокруг него снова стала мягкой.

Управляющий был быстр, после того как он отнес коробку к прилавку, он сразу же достал из него другую коробку такого же размера и протянул ее Гу Лану:

- Внутри оплата за рукопись, а также бумага, которая вам нужна.

- Большое спасибо.

Когда Гу Лан взял коробку, губы управляющего зашевелились, он посмотрел в его сторону, явно желая что-то спросить, но когда он увидел, что Гу Лан смотрит на Чэнь Сина нежным взглядом, он ничего не сказал.

Только после того, как они покинули книжный магазин под пристальным взглядом управляющего, Чэнь Син тихо сказал Гу Лану:

- Мне показалось, что управляющий и продавец смотрели на меня как-то странно. Хотя в этом не было никакого злого умысла, но я всегда чувствовал, что что-то не так, как будто они увидели что-то особенно редкое.

Услышав слова Чэнь Сина, Гу Лан мягко улыбнулся и сказал успокаивающим голосом:

- Возможно, им просто интересно, какой у меня супруг.

Чэнь Син не ожидал, что Гу Лан ответит ему таким образом. Он удивленно поднял голову и наткнулся на устремленный на него нежный взгляд. После небольшой паузы он подумал о том, что Гу Лан только что сказал в магазине, и недовольно пробормотал:

- Как ты мог сказать такое...

Гу Лан, однако, посмотрел на него мягким взглядом.

- Это просто правда.

Сердце Чэнь Сина учащенно забилось. Он хотел спросить у Гу Лана, есть ли в этих словах другой, более глубокий смысл, или он слишком много думает? Если Гу Лан сказал это безо всякого умысла, он надеялся, что в будущем он больше не будет так делать.

Но прежде чем Чэнь Син успел спросить, они услышали шум, сопровождаемый различными звуками, который двигался в их сторону.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 24. Казнь

Чэнь Син автоматически посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук, и был ошеломлен, когда увидел, что там происходит.

В это время на улицу, где было не так много пешеходов, входила огромная процессия, медленно продвигаясь под пристальными взглядами жителей города. В середине процессии располагалось несколько тюремных повозок, на которых сидели заключенные семьи Лай, отправлявшиеся на место казни. Их оцепеневшие грязные лица были лишены эмоций. По обе стороны от тюремных повозок находились стражники, ответственные за сопровождение заключенных. Следом шли люди с корзинами для овощей, на ходу вытаскивали из них гнилые листья и тухлые яйца и бросали их в телеги.

Чэнь Син ошеломленно смотрел на происходящее перед ним. Глядя на десятки заключенных, чьи лица нельзя было разглядеть, он с большим трудом смог выделить из них ранее непобедимого Лай Цзю. Теперь он был еще грязнее, чем нищий.

Видя, что свирепый молодой человек, который когда-то был вспыльчивым и неуправляемым, стал тем, кем он является сейчас, эмоции Чэнь Сина были особенно сложными.

Когда колонна приблизилась, Чэнь Син даже почувствовал исходившее от заключенных зловоние и не смог удержаться, чтобы не прикрыть нос. Затем он посмотрел на людей, которые выглядели так, словно не чувствовали вони от их тел и все еще выплескивали свой гнев, Чэнь Син не мог не думать о том, сколько всего плохого они сделали, раз народ так ненавидит их.

Но прежде чем Чэнь Син успел придумать причину, длинная процессия прошла мимо него. Вереница людей, совершивших так много плохого, вместе со своими жертвами направлялась на свой последний суд.

Чэнь Син посмотрел на толпу вдалеке, но прежде чем он успел отреагировать, он услышал равнодушный голос сбоку:

- Хочешь пойти и посмотреть?

Чэнь Син пришел в себя, повернул голову и увидел, что Гу Лан смотрит на него. В его темных глазах отражался только Чэнь Син, как будто Гу Лан мог видеть только его одного.

Гу Лан, однако, неправильно истолковал поведение Чэнь Сина, который молча смотрел на него, как будто не слышал его вопроса. Он издал тихий вздох и, глядя на гера с отсутствующим видом, нежно переспросил:

- Хочешь пойти и посмотреть, как их казнят?

Чэнь Син облизнул губы, которые почему-то стали немного сухими, и ошеломленно спросил:

- Что с ними будет?

Глаза Гу Лана были безразличными, а голос холодным:

- Они приговорены к смертной казни.

Чэнь Син подумал, что это немного жестоко. Он не был уверен, что его, человека, выросшего в современном обществе, не вырвет, когда он увидит такую кровавую сцену. Как раз в тот момент, когда Чэнь Син хотел сказать Гу Лану, что он не пойдет, большая группа ученых вышла из книжного магазина, который они только что покинули, и поспешно погнались за командой, сопровождавшей заключенных.

- Поторопитесь, я слышал, что на этот раз председательствует лично окружной судья. Возможно, мы сможем увидеть процесс с самого начала.

- Нам следует брать в пример окружного судью. Если в будущем мы станем чиновниками, то обязательно хорошими, вроде окружного судьи, который устраняет зло для народа.

- Да, если в будущем я столкнусь с такими злыми людьми, я также привлеку их всех к ответственности, как и окружной судья.

- Для таких грешников простое обезглавливание - просто выгодная сделка.

Чэнь Син посмотрел на то, с каким энтузиазмом они торопятся увидеть казнь, и подумал, что эти молодые люди совсем не похожи на тех хрупких, безоружных ученых, которые, по его мнению, были не в силах связать даже цыпленка.

Чэнь Син еще некоторое время смотрел на их спины и отвел взгляд только когда до его ушей донесся голос:

- На что ты смотришь?

Чэнь Син немного смущенно посмотрел на Гу Лана, но, поколебавшись мгновение, он все же сказал то, что было у него на уме:

- Я думаю, что эти ученые студенты слишком смелые. Раньше мне казалось, что они обычно интеллигентные и слабые.

Гу Лан опустил глаза и посмотрел на стоящего перед ним гера с ракрасневшимся лицом. Его губы незаметно изогнулись в насмешливую дугу, но голос оставался таким же мягким, как всегда.

- Если у них не хватит смелости даже на это, что они смогут сделать в будущем, когда сами станут чиновниками? Быть чиновником - это не то, что можно сделать, лишь немного подучившись.

Чэнь Син почувствовал, что слова Гу Лана были немного странными, и когда он поднял голову, то увидел на его лице холодное выражение. Возможно, именно взгляд Чэнь Сина заставил Гу Лана понять, что его слова были немного неуместны. Холодное выражение быстро исчезло, и он вернулся к своему обычному мягкому и элегантному облику.

Он посмотрел вниз на Чэнь Сина и сказал с улыбкой:

- Итак, хочешь пойти и посмотреть сейчас?

Когда Гу Лан спросил об этом, он уже был готов отправиться домой. В конце концов, из того, что он только что наблюдал, Чэнь Син, похоже, не любил такого рода кровопролития. Неожиданно Чэнь Син, поразмыслив пару секунд, с несколько странным выражением лица сказал:

- Давай пойдем и посмотрим. Я хочу увидеть, как они выполнят казнь. Если... если я действительно не смогу этого вынести, то мы вернемся.

Гу Лан посмотрел на запутанное лицо Чэнь Сина, приподнял губы в улыбке и тихо сказал:

- Хорошо.

Хотя Чэнь Син сказал, что собирается это увидеть, он все еще немного робел перед  кровавыми сценами. Когда они с Гу Ланом прибыли на место и посмотрели на оживленную толпу, он был совершенно ошеломлен. Изначально он думал, что здесь будет максимум несколько жертв и людей, жадных до зрелищ, и что общее количество зрителей не превысит ста человек, но кто бы мог подумать, что на площади будет более трехсот человек.

Глядя на эту оживленную, как на рынке, сцену, психологическая конструкция, которую Чэнь Син только что построил для себя, рухнула, и он внезапно почувствовал себя менее напуганным.

Гу Лан, следовавший за Чэнь Сином, был необычайно спокоен. Пройдя мимо толпы, собравшейся здесь с разными целями, он устремил свой взгляд на высокую платформу перед местом казни. Не успел Чэнь Син прийти в себя от общей атмосферы казни на этом овощном рынке, как голоса вокруг него внезапно стихли, а затем он услышал громкий голос чиновника, доносившийся спереди:

- Тихо! Будет говорить окружной судья!

После того, как чиновник закончил свое предложение, шепот в толпе полностью смолк. Чиновник, казалось, был доволен произведенным эффектом и кивнул, уступив свое место стоящему за ним окружному судье. Судья был одет в официальную форму и выглядел очень внушительно.

То ли из-за предстоящей казни, то ли из-за чего-то другого, но Чэнь Син почувствовал, что лицо окружного судьи, которое изначально имело немного утонченный вид, стало более суровым. Чэнь Син все еще задавался вопросом, почему окружной судья так изменился, когда он взмахнул рукавами и громким голосом сказал толпе внизу:

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы своими глазами увидеть конец семьи Лай, и я надеюсь, что вы воспримите это как предупреждение и будете строги к себе в будущем, чтобы не подвергать опасности других и не совершать преступлений.

- Да! - как только он закончил говорить, люди внизу откликнулись в унисон, как будто получили какой-то призывный клич.

Удовлетворенный разыгравшейся перед ним сценой, судья поднял жетон в руке и громко сказал:

- А теперь приведите заключенных!

Как только прозвучал приказ окружного судьи, членов семьи Лай, которых уже давно вытащили из тюремных повозок, немедленно притащили на платформу.

Чэнь Син смотрел на тех членов семьи Лай, которые отчаянно боролись, но в итоге не смогли противостоять стражникам и их потащили на платфотрму, как дохлых собак. Его эмоции были особенно сложными.

- Семья Лай совершила самые чудовищные преступления, и по закону страны вся семья должна быть казнена. Учитывая невиновность их жен, они будут отпущены. Остальные грешники будут казнены сегодня в полдень! Я надеюсь, что все присутствующие воспримут это как предупреждение.

Как только прозвучали слова судьи, стражники прижали мужчин семьи Лай к плахе, а стоящие рядом с ними палачи были готовы по команде начать свою работу.

В толпе бурлили самые разные эмоции. Когда солнце поднялось в небо, чиновник, отвечавший за время, посмотрел на перекрывающие друг друга солнечные часы и крикнул:

- Час пробил!

Услышав это, окружной судья, как в сериале, опустил жетон и одновременно крикнул:

- Казнить!

Прежде, чем Чэнь Син успел среагировать, перед его глазами стало темно. Сначала он на мгновение растерялся, но вскоре понял, что кто-то закрыл ему глаза. Рефлекторно он попытался отдернуть руку, закрывавшую ему глаза, но тут услышал позади себя холодный голос.

- Ты хочешь увидеть, как их головы падают на землю?

Услышав голос Гу Лана, Чэнь Син мгновенно замер. Его рука на запястье Гу Лана тоже не двигалась, он просто тихо стоял, позволяя мужчине прикрыть его глаза.Гу Лан взглянул на послушного Чэнь Сина и перевел взгляд на платформу. Под ударами палачей падали головы, кровь текла ручьем.

Выражение красивого лица Гу Лана ничуть не изменилось. Казалось, что он уже видел подобную сцену бесчисленное количество раз.

У Чэнь Сина были прикрыты глаза и он не мог видеть окружающую обстановку, но другие его органы чувств становились все более и более чувствительными. Вскоре до его носа донесся слабый запах лекарств. Аромат был не слишком сильным, скорее прохладным и чистым, как и ощущения, которые вызывал Гу Лан.

Подумав, что лекарственный аромат исходит от тела Гу Лана, в чьих обьятиях он все еще находился, лицо Чэнь Сина непроизвольно покраснело. Он был даже рад, что Гу Лан стоял позади него и закрывал ему глаза, иначе, если бы он увидел его в таком состоянии, ему было бы еще более стыдно.

Пока Чэнь Син тонул в необъяснимом чувстве стыда, наказание семьи Лай уже закончилось. Гу Лан равнодушно смотрел на женщин из семьи Лай, которые бросались на обезглавленные трупы и рыдали, взывая к небу и земле. Рука, закрывающая глаза Чэнь Сина, не двигалась, пока человек перед ним мягко не схватил его за руку и не спросил:

- Все закончилось?

Гу Лан посмотрел вниз на гера, заключенного в его объятия. В данный момент Чэнь Син был настороже, как маленький пойманный зверек. Губы Гу Лана слегка изогнулись, а его голос вернулся к прежней мягкости

- Все закончилось.

После этого Гу Лан увел Чэнь Сина с места казни. Только убедившись, что на виду нет крови, он отпустил руку, закрывающую его глаза.

Чэнь Син, который вновь обрел свет, моргнул и тихо пробормотал, глядя на стоящего перед ним Гу Лана:

- Почему ты закрыл мне глаза?

Гу Лан посмотрел на его жалобное лицо и мрачные эмоции, поднявшиеся во время наблюдения за казнью, начали понемногу рассеиваться. Он скривил губы и мягко сказал:

- Потому что я беспокоюсь, что, увидев это, кто-то испугается ночью.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 25. Ингредиенты

Когда Чэнь Син услышал слова Гу Лана, который словно уговаривал ребенка, его лицо сразу же покраснело. Он попытался возразить.

- Я не боюсь.

Гу Лан посмотрел на раскрасневшееся лицо гера, медленно наклонился, посмотрел в его бегающие глаза и сказал с легкой улыбкой:

- Неужели? Тогда ты знаешь, что в тот момент, когда голова человека ударяется о землю, она дважды подскакивает, как сплетенный из травы шар, прежде чем остановиться? Из места разруба шеи выплескивается большое количество ярко-красной крови и в конечном итоге она растечется по всему полу, если…

Гу Лан не успел закончить свое предложение, когда Чэнь Син первым прикрыл его рот рукой. Его раскрасневшееся лицо в это время стало немного бледным из-за слишком насыщенных ассоциаций.

Гу Лан посмотрел на его испуганный вид и улыбка, которая все еще была в его глазах, угасла, в них даже появилось некоторое сожаление. Он закрывал глаза Чэнь Сину, потому что не хотел, чтобы тот видел эти ужасные образы, но теперь сам взял на себя инициативу упомянуть об этом. Это была его вина.

Чэнь Син неосознанно закрыл рот Гу Лану, когда его разум был разгорячен. Теперь, когда он пришел в себя, то почувствовал мягкость под своей ладонью. Осознав, что это губы Гу Лана, его побледневшее было лицо снова налилось кровью.

Чэнь Син поспешно убрал руку с лица Гу Лана и посмотрел на него с пунцовым лицом.

- Мне жаль.

- Мне жаль.

Эти два извинения прозвучали одновременно, заставив их обоих ошеломленно уставиться друг на друга.

Гу Лан отреагировал первым и сказал Чэнь Сину, который все еще приходил в себя:

- Прости, я не должен был тебя пугать.

Чэнь Син посмотрел на него и почувствовал, что его лицо горит. Это была его собственная проблема, но он заставил Гу Лана извиниться перед ним. Чэнь Син поспешно махнул рукой и сказал:

- Нет, это не твоя вина, это моя проблема, тебе не нужно извиняться передо мной.

Глядя на Чэнь Сина, который продолжал взваливать вину на себя, Гу Лан  почувствовал, что если он продолжит спорить, то эта проблема так и не закончится. Поэтому он посмотрел на юношу со своей обычной мягкой улыбкой и сменил тему:

- Вопрос с гонораром уже улажен. Позволь мне угостить тебя ужином в ресторане.

Чэнь Син, который все еще пытался извиниться перед Гу Ланом, увидел, что тема разговора внезапно сменилась на еду. Сначала он не мог отреагировать, но все же ответил:

- Это... это не очень правильно, верно?

Гу Лан посмотрел на замешательство в глазах Чэнь Сина и улыбка его слегка изогнутых губ постепенно становилось все глубже, а голос - мягче. В нарочито пониженном голосе, казалось, был какой-то крючок, заставляющий уши зудеть:

- Не очень правильно?

Глядя на красивое лицо, которое придвигалось все ближе, лицо Чэнь Сина, немного остывшее от жара, постепенно снова нагрелось. Он подсознательно отвел взгляд и неловко сказал:

- В прошлый раз, когда мы пошли поесть, мы не взяли с собой Цю Цзю. На этот раз он тоже не пришел. Я не думаю, что это хорошая идея - есть без него.

Гу Лан, который все еще гадал, что же скажет Чэнь Син, услышал его слова и негромко рассмеялся. Он сам не заметил, как тон его голоса стал немного заботливым:

- Почему бы нам не вернуться и не позвать Цю Цзю?

Видя, что Гу Лан неоднократно приспосабливается к нему, покрасневший Чэнь Син чувствовал себя все более неловко. Он даже не осмелился посмотреть в глаза Гу Лану и сбивчиво прошептал:

- Нет, давай пойдем, купим ингредиенты и приготовим сами. Я думаю, что моя собственная стряпня не намного хуже, чем еда на улице.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который смотрел куда угодно, но не на него, и, еще несколько раз улыбнувшись, тихо сказал:

- Хорошо, я сделаю все, что ты хочешь.

Сердцебиение Чэнь Сина непроизвольно немного ускорилось. Он считал, что Гу Лан поступил нечестно, так разговаривая с ним.

Они решили купить ингредиенты и вернуться, чтобы приготовить их на ужин, поэтому они не задерживались здесь надолго. После обсуждения блюд, которые они хотели бы съесть за вечер, они пошли в ближайшую продуктовую лавку, чтобы купить приправы, которые закончились дома.

В лавке Чэнь Син сам должен был найти необходимые ему приправы. Гу Лан следовал за ним и помогал нести уже упакованные специи. Когда они вдвоем закончили собирать все необходимое и отнесли покупки на прилавок, чтобы взвесить и оплатить, пожилой хозяин магазина посмотрел на Чэнь Сина и весело сказал.

- Ваш муж - очень заботливый человек. Я давно не видела такого трудолюбивого мужа.

Чэнь Син посмотрел на старого лавочника, который смотрел на него с видом «где ты нашел такого хорошего мужа? У тебя очень хороший глаз». Он открыл рот, но не сказал хозяину магазина, что они с Гу Ланом были просто ненастоящей парой.

Лавочник был очень расторопен. Во время разговора с Чэнь Сином он уже взвесил и упаковал все купленные вещи и рассчитал их цены. Под многозначительным взглядом лавочника Чэнь Син расплатился с покрасневшим лицом и смущенно вытащил Гу Лана из магазина.

Только когда они вышли на улицу Чэнь Син посмотрел на Гу Лана и смущенно сказал:

- Не пойми меня неправильно, я не уточнил это только сейчас, потому что не считал это необходимым. Я не думаю, что нам нужно так много объяснять о наших отношениях другим.

- Здесь нет никакого недопонимания, - раздался холодный, чистый голос Гу Лана, заставив Чэнь Сина на мгновение растеряться. Он поднял глаза и столкнулся с нежным взглядом мужчины. Казалось, что в этих темных глазах скрыто многое, чего он не мог понять.

Чэнь Син пристально смотрел на Гу Лана и услышал, как тот продолжил:

- У нас серьезные отношения.

Мозг Чэнь Сина с грохотом взорвался. Он не знал, что имел в виду Гу Лан, когда вдруг сказал это. Стараясь унять бешено бьющееся сердце, он хотел спросить Гу Лана, что тот на самом деле имел в виду. Если это не то, что он понял, пусть не говорит такие вводящие в заблуждение вещи.

Но прежде, чем Чэнь Син успел задать этот вопрос, он увидел, как Гу Лан, который первоначально мягко смотрел на него, изменился в лице и с силой дернул его на себя, притянув в свои объятия. В то же время в их ушах раздался звук «бах».

Внезапное тепло немного отвлекло Чэнь Сина, а когда он понял, что все еще находится в объятиях Гу Лана, его лицо снова покраснело. Он как раз собирался спросить Гу Лана, что он делает, но когда он поднял голову, то увидел что в этот момент Гу Лан смотрит вперед с ледяным лицом.

Чэнь Син инстинктивно почувствовал, что что-то не так. Забыв о только что возникших странных чувствах, он повернул голову в ту сторону, куда смотрел Гу Лан, и увидел, что у входа в ресторан, в пяти шагах от них стоит красивая женщина, держа в руках кухонный нож. Напротив нее на земле сидела испуганная женщина, и вокруг собралось много зевак.

Женщина подняла кухонный нож в руке и агрессивно сказала:

- Если ты посмеешь подойти, я зарежу тебя до смерти!

Чэнь Син взглянул на кухонный нож в руке женщины, а затем на другой кухонный нож, который едва не задел его ухо и приземлился недалеко от них, и вдруг ему стало страшно. Если бы Гу Лан не отдернул его сейчас, он мог бы забрызгать это место своей кровью! Подумав об этом, лицо Чэнь Сина также стало чрезвычайно уродливым, а его взгляд на красивую женщину также стал недобрым.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син изменился в лице, женщина на земле уже пришла в себя, отбросила человека, который помогал ей, и разразилась проклятиями:

- Ты, распутная лиса, не думай, что я тебя боюсь. В прошлом ты полагалась на свои мутные отношения с Лай Цзю, и другие не осмеливались прикоснуться к тебе, поэтому ты повсюду занимала деньги и не возвращала их! Теперь, когда твой покровитель уже пал, я говорю тебе: если ты не вернешь мне деньги, я разгромлю твой ресторан! И больше никогда не пытайся напугать меня этим дурацким кухонным ножом. Я пуганая, так что не боюсь этой штуки!

Столкнувшись с такими проклятиями красивая женщина сначала покраснела, но не смогла опровергнуть. Ее противница, казалось, почувствовала облегчение. Уперев руки в бока, она крикнула наблюдавшей за ней толпе:

- Пожалуйста, будьте мне свидетелями. Я, Сюй Ся, клянусь здесь, если эта Цяо Синь снова не вернет мне деньги, я обязательно приведу людей, чтобы разгромить ее ресторан. Никто не сможет меня переубедить! Даже если эта бесстыдная тварь будет преследовать меня после смерти, я не остановлюсь и на этом!

Закончив свои резкие слова, Сюй Ся бросила провокационный взгляд на разъяренную Цяо Синь и ушла вместе со своими слугами в приподнятом настроении.

Чэнь Син, наблюдавший за происходящим, вздыхал, что эти две женщины были слишком жесткими, как вдруг почувствовал сильный взгляд, смотрящий прямо на него. Он проследил за линией взгляда и встретил гневный взгляд Цяо Синь. Чэнь Синь на мгновение замер, думая, что ошибся. В конце концов, он даже не знал эту женщину, и у нее не было причин так смотреть на него. Но когда он через несколько мгновений огляделся, то обнаружил, что кроме него и Гу Лана здесь больше никого нет. Гневный взгляд женщины был направлен на него.

Несколько раз сердито взглянув на Чэнь Сина, женщина развернулась, зашла в ресторан и с грохотом закрыла дверь. Чэнь Син наблюдал за этой серией действий, пока фигура женщины полностью не исчезла. Только после этого он повернул голову, посмотрел на Гу Лана и сказал:

- Я не знаю эту женщину. Она только что чуть не порезала меня, но не только не извинилась, но и почему-то так странно смотрела на меня.

Гу Лан опустил голову и посмотрел в слегка обиженные глаза Чэнь Сина. Его лицо, которое изначально казалось покрытым льдом, сразу же смягчилось. Он поднял руку и нежно погладил Чэнь Сина по голове, говоря мягким, успокаивающим голосом:

- Ей просто нужно выпустить свой гнев и она случайно встретила тебя. Это не твоя вина.

Слушая мягкие заверения Гу Лана и чувствуя тепло его ладони, опускающейся на голову, Чэнь Син только почувствовал, что настроение, которое еще недавно было несколько обиженным, постепенно успокаивается.

Все еще немного недовольный, он кивнул Гу Лану и сказал:

- Да.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, к которому вернулась некоторая жизненная сила, и улыбнулся ему в ответ, а затем тихо сказал:

- Разве ты не говорил, что идешь на рынок купить курицу? Давай пойдем туда сейчас, хорошо?

Чэнь Син кивнул и неприятность, случившаяся минуту назад, была мгновенно отброшена на задворки его сознания. Он взял Гу Лана с собой и пошел в направлении овощного рынка.

Посмотрел на воспрявшего духом гера, Гу Лан, который шел позади него, обернулся и  взглянул на дверь ресторана, в который вошла женщина. Он запомнил его название – «Ресторан Цяо».

Глаза Гу Лана потемнели. Развернувшись, он догнал Чэнь Сина, ушедшего немного вперед. Когда он вернется, он прикажет Цю Цзю выяснить, почему эта женщина так недоброжелательно относится к Чэнь Сину.

Чэнь Син не знал, что задумал Гу Лан. Заметив, что Гу Лан остановился и не собирается уходить, он ждал на том же месте. В этот момент, увидев, что Гу Лан догоняет его, он громко спросил:

- Есть ли еще что-нибудь, что бы ты хотел съесть в ближайшие несколько дней? Давай купим все вместе?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 26. Пьяный

Услышав слова Чэнь Сина, Гу Лан посмотрел на него с мягкой улыбкой, слегка покачал головой и прошептал:

- У меня нет особых предпочтений. Все, что ты готовишь, - вкусно.

От комплимента Гу Лана уши Чэнь Сина непроизвольно покраснели. Он посмотрел на мужчину, который пристально смотрел на него, и тихо пробормотал:

- Не говори такие слова, которые можно неправильно понять.

- Хм? - Гу Лан сделал вид, будто не расслышал, и хмыкнул, выражая свое сомнение.

Чэнь Син покраснел и решительно покачал головой, так и не сказав того, что думал в глубине души. Он чувствовал, что если он скажет это, а Гу Лан совсем не это имел в виду, то не будет ли он выглядеть так, будто выдает желаемое за действительное?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который думал неизвестно о чем, и перестал спрашивать. Он повернул голову, чтобы посмотреть на небо, и мягко напомнил:

- Уже почти время, мы должны пойти на рынок.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син понял, что уже поздно, поэтому он быстро отбросил свои неуместные мысли и потянул Гу Лана прямо к овощному рынку. Сегодня они столкнулись с таким количеством вещей, что им нужно было хорошо поесть, чтобы подавить свои страхи.

Чэнь Син и Гу Лан купили много ингредиентов и, нагруженные кучей пакетов, вернулись в резиденцию Гу, прежде чем окончательно стемнело.

Гу Лан сначала помог расставить вещи на кухне, затем поднял коробку и виновато посмотрел на Чэнь Сина:

- Извини, мне нужно вернуться и убрать это, прежде чем я смогу прийти и помочь тебе.

Чэнь Син, который прикидывал блюда, которые он собирался приготовить сегодня, совершенно не обратил внимания на эти слова и махнул рукой, очень смело сказав:

- Все в порядке, блюда, которые я собираюсь приготовить сегодня, очень простые, и я могу все сделать сам, так что не надо приходить помогать.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который начал работать сразу после того, как закончил говорить, и совсем не смотрел на него, и его глаза на мгновение потемнели. Он мягко ответил, повернулся и пошел в сторону кабинета, но в душе он все еще планировал быстро положить свои вещи, а затем пойти помочь Чэнь Сину.

В этот момент, думая о блюдах, которые он сейчас приготовит, Чэнь Сина мало волновал уход Гу Лана. Сначала он взглянул на купленные сегодня ингредиенты и  решил приготовить тушеное мясо Лувэй*, а потом все остальное.

К тому времени, когда Цю Цзю почувствовал запах и вошел на кухню, он увидел, что Чэнь Син занят тем, что опускает в коричневый суп вымытую и порезанную свинину. В воздухе витал аромат китайских трав.

После того, как Чэнь Син положил в горшок все, что нужно было тушить, и закрыл крышку, он поднял глаза и увидел Цю Цзю, стоящего у двери. Он небрежно сказал:

- Мы не видели тебя, когда вернулись. Я думал, ты отдыхаешь в своей комнате, а ты, оказывается, уходил.

Цю Цзю удивился, но быстро взял себя в руки и посмотрел на Чэнь Сина с улыбкой, которая ничем не отличалась от его обычной улыбки. Он спросил естественным тоном:

- Как вы узнали, что я уходил?

Чэнь Син улыбнулся, указал на голову Цю Цзю и поддразнил:

- У тебя на голове есть листок, а я помню, что в нашем дворе нет деревьев с такими листьями, поэтому я думаю, что он упал на тебя снаружи, когда ты выходил.

Глядя на улыбающееся лицо Чэнь Сина, Цю Цзю протянул руку, чтобы коснуться своей головы, и действительно нащупал лист, но когда он снял его, то с первого взгляда увидел на нем небольшое кровавое пятно.

Когда он снова поднял голову, то увидел, что Чэнь Син уже склонился над столом, чтобы оборвать овощные листья, и, казалось, ничего не заметил.

Увидев это, Цю Цзю вздохнул с облегчением и подошел к Чэнь Сину, по пути бросив листок в огонь:

- Могу я вам чем-то помочь?

Чэнь Син поднял голову, осмотрел столешницу и, наконец, указал на свиную грудинку:

- Можешь помочь мне нарезать это мясо на кусочки? Я потом использую его для жарки овощей.

Услышав приказ Чэнь Сина, Цю Цзю, не говоря ни слова, подошел к столу, взял нож и начал разделывать мясо. После того, как Цю Цзю нарезал его на очень тонкие кусочки и, в соответствии с инструкциями Чэнь Сина, замариновал в яйце, он заметил, что блюда сегодня кажутся очень сытными, и с некоторым любопытством спросил:

- Почему сегодня у нас такое изобилие?

В этот момент Чэнь Син поднимал крышку горшка. Когда он почувствовал, что аромат почти исчез, он добавил еще немного вина, чтобы убрать специфический запах свинины. Опустив крышку, он ответил:

- Сегодня Гу Лан получил гонорар за рукопись и сказал, что хочет пригласить на ужин. Я подумал, что будет экономичнее купить продукты и приготовить все самому. Вот почему у нас так много блюд.

Цю Цзю глубоко вдохнул, почувствовав аромат, наполнивший воздух, и растроганно посмотрел на Чэнь Сина. Его следующие слова озадачили юношу:

- Чэнь Син, вы действительно хороший человек!

Из того, что Цю Цзю знал о своем молодом господине, если он собирался пригласить Чэнь Сина на ужин, он определенно не вспомнит о своем подчиненном. Именно благодаря предложению Чэнь Сина Гу Лан передумал и решил есть дома. У Чэнь Сина действительно доброе сердце!

Чэнь Син: ???

Ему очень хотелось узнать, что имел в виду Цю Цзю под этим комментарием, но, к сожалению, Цю Цзю только покачал головой в ответ на его вопрос и больше ничего не сказал, так что ему пришлось сдаться.

Поскольку Цю Цзю и Чэнь Син были очень быстрыми и сноровистыми, они вдвоем готовили очень быстро, и вскоре три из четырех блюд уже были готовы.

Когда три блюда были готовы, Чэнь Син открыл горшок с Лувэй, который долгое время тушился на медленном огне, достал из него кусок тушеного мяса, положил его на разделочную доску и нарезал на куски нужного размера, а также приготовил соус для макания.

Как только Цю Цзю почувствовал аромат Лувэй, он не мог не сглотнуть слюну. Глядя  на Чэнь Сина, он не уставал хвалить:

- Чэнь Син, этот Лувэй, который вы приготовили, действительно хорошо пахнет!

В это время Чэнь Син быстро нарезал тушеное мясо. Услышав слова Цю Цзю, он приподнял губы в улыбке:

- Если тебе понравится, завтра купим еще немного и потушим в остатках бульона.

Тушеное мясо, которое Чэнь Син нарезал тонкими ломтиками нужного размера, быстро остыло после того, как его положили на стоящую рядом тарелку. Когда Цю Цзю и Чэнь Син были готовы отнести все блюда в столовую, Цю Цзю понял, что три из четырех блюд были холодными, а оставшееся - теплый суп.

У Цю Цзю мелькнула мысль о привычке его господина есть, и он вдруг сказал с легким вздохом:

- Чэнь Син, вы так добры к моему господину.

Услышав эти странные слова, сказанные ни с того, ни с сего, Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на него, его глаза были полны непонимания.

Видя его замешательство, Цю Цзю не стал отвечать на его сомнения, а переспросил:

- Вы ведь приготовили все эти холодные блюда специально для моего господина?

Чэнь Син с готовностью признал:

- Да, Гу Лан не может есть горячую пищу и должен уделять больше внимания тому, что он ест в течение дня, поэтому я приготовил больше холодных блюд!

Цю Цзю посмотрел на спокойного Чэнь Сина и спросил с некоторым любопытством:

- Вам не кажется странным, что господин не может есть горячую пищу?

Чэнь Син нашел вопрос, заданный Цю Цзю, очень странным. Однако вскоре до него дошло, что это были древние люди и их источники информации были не такими удобными, как в наше время. Они знали относительно немного. Поэтому он терпеливо посмотрел на него и посоветовал:

- Я так не думаю! Это не болезнь, а естественное состояние. Там, откуда я родом, людей, которые не могут есть ничего слишком горячего, называют «кошачьим языком». Это очень распространенная вещь.

Чэнь Син говорил таким естественным тоном, что Цю Цзю немного засомневался, не слишком ли он суетился. Когда Чэнь Син попросил его помочь подать рис, он только кивнул в оцепенении.

Никто из них не заметил, что Гу Лан стоял у двери кухни и смотрел на Чэнь Сина сложным взглядом, в котором было много непонятных эмоций.

Гу Лан подумал: «Значит, Чэнь Син знал об этом, поэтому он каждый раз приспосабливался». Он некоторое время пристально смотрел на Чэнь Сина, затем отбросил свои неоднозначные мысли, повернулся и пошел в сторону столовой.

Когда Чэнь Син и Цю Цзю пришли в столовую с блюдами и рисом, они сразу увидели, что человек, который должен был находиться в кабинете, уже сидит за столом. Заметив их появление, он поднял голову и улыбнулся в их сторону.

Чэнь Син также ответил на улыбку Гу Лана, и после того, как он поставил еду на стол, он заметил, что на нем стоят еще два красивых кувшина и три чашки для вина.

Гу Лан проследил за взглядом Чэнь Сина, увидел, что его глаза упали на кувшины, и слегка улыбнулся:

- Я подумал, что тебе нужно выпить немного вина, чтобы успокоиться после всего, что ты пережил сегодня, поэтому я взял на себя ответственность принести вино.

Когда Чэнь Син услышал, что у них есть вино, его глаза загорелись. На самом деле ему было очень интересно узнать, какое на вкус древнее вино, но у него никогда не было возможности. Теперь, когда появилось вино, он тоже заинтересовался.

Но когда Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, у него все еще оставалось несколько опасений и он осторожно спросил:

- У тебя не очень хорошее здоровье, боюсь, что выпивка немного повлияет на тебя, верно?

После того, как Чэнь Син задал этот вопрос, первоначально легкая улыбка на лице Гу Лана мгновенно стала намного ярче. Он выглядел очень довольным и сказал теплым голосом:

- Это вино сварено из цветов персика, оно очень мягкое и не сильно влияет на мое тело. Не волнуйся, я не буду шутить со своим здоровьем.

Услышав про персиковые цветы, Чэнь Син заинтересовался еще больше, а после того, как услышал эти слова от Гу Лана, его глупость стала все более и более очевидной. Он посмотрел на Гу Лана, который пристально смотрел на него, и тихо сказал:

- В таком случае, давай выпьем немного, только тебе все равно нужно пить поменьше.

Гу Лан ничуть не был расстроен сдержанностью Чэнь Сина, и даже кивнул в очень сговорчивой манере, мягко ответив:

- Мм, как скажешь.

Цю Цзю, стоявший рядом с ним, взглянул сначала на своего господина, который помогал разливать вино, а затем на взволнованного Чэнь Сина, и втайне решил, что позже ему придется как-то уменьшить свое присутствие, иначе у него было предчувствие, что если он по какой-то причине помешает внезапному интересу своего господина, то точно умрет жалкой смертью.

Гу Лан передал Чэнь Сину первую чашку вина из цветков персика и увидел, как юноша настороженно нюхает его, а затем вытягивает свой розовый язычок, чтобы лизнуть его, как маленький зверек. Его глаза загорелись, и он сделал глоток, а вскоре быстро допил свою  чашку.

После того, как Чэнь Син допил вино, он посмотрел на Гу Лана и спросил с сияющими глазами:

- Где ты купил это вино, почему оно такое хорошее?

Чэнь Син изначально думал, что древнее вино будет на вкус как шоучу (самогон), из-за процесса варки, но кто бы знал, что это вино было намного лучше, чем он себе представлял. Вкус вина был с легким персиковым ароматом, ни горьким, ни пряным, так что он вполне мог понравиться людям, которые не очень любят пить алкоголь.

Глядя на радостное выражение лица Чэнь Сина, Гу Лан поднял кувшин и налил еще вина в его чашку, тихо сказав:

- Я купил его случайно у старика в горах. Не знаю, смогу ли я найти его в следующий раз.

Услышав это, Чэнь Син немного пожалел, но по мере того, как очередн порция персикового вина опускался в его желудок, он постепенно забыл об этом и сосредоточился на еде и выпивке.

После трапезы стол, полный блюд, опустел, и Чэнь Син даже выпил почти весь кувшин вина в одиночку. Гу Лан посмотрел на гера, который молча обнимал кувшин, немного нахмурился и неуверенно позвал:

- Чэнь Син?

Услышав, что кто-то зовет его, Чэнь Син вяло повернулся в сторону Гу Лана и уставился на него своими затуманенными глазами, глупо улыбаясь.

Цю Цзю, который собирал посуду со стола, сказал:

- Господин, он выглядит пьяным.

Гу Лан бросил на него косой взгляд. Цю Цзю немедленно закрыл рот и отвесил себе пощечину, затем честно убрал посуду и вышел.

Когда Цю Цзю ушел, Гу Лан снова обратил свое внимание на Чэнь Сина, который держал кувшин и хихикал, думая с некоторым раскаянием, что он не должен был позволять юноше пить так много.

Хотя вино из персиковых цветов было качественным, люди, которые редко пьют, могут легко опьянеть. Хорошо, что после него не будет никаких последствий, на следующий день после хорошего ночного сна он будет в порядке.

Думая об этом, лицо Гу Лана немного улучшилось, и он с несравненно нежным выражением посмотрел на Чэнь Сина, который считал цветы, нарисованные на кувшине.

Мужчина встал, подошел к Чэнь Сину и тихо сказал ему:

- Пойдем, Чэнь Син, я отведу тебя обратно в твою комнату, чтобы ты отдохнул.

Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на Гу Лана, который протягивал к нему руку, но долгое время не двигался.

Видя, что Чэнь Син только смотрит перед собой, но ничего не говорит, Гу Лан подумал, что он настолько пьян, что не узнает его и не понимает, что ему говорят, поэтому он хотел протянуть руку, чтобы поднять Чэнь Сина и помочь ему вернуться в свою комнату.

Кто же знал, что прежде чем рука Гу Лана коснулась плеча Чэнь Сина, тот отпустит кувшин, который держал в руках. Шатаясь он поднялся на ноги и указал на Гу Лана:

- Ты... ты... ты... ты Гу Лан?

Гу Лан видел, что пьяный Чэнь Син не может говорить внятно, но все же смог точно назвать его имя, и на его лице появилась мягкая улыбка, когда он ласково уговаривал его:

- Да, я Гу Лан.

Голос Гу Лана словно помогал Чэнь Сину определить цель, но только для того, чтобы с криком «ай» прыгнуть в его объятия.

Гу Лан не ожидал, что Чэнь Син так поступит, и едва успел поймать его, пытаясь стабилизировать свое тело, чтобы не упасть на землю вместе с ним.

Цю Цзю, который как раз собирался вернуться, чтобы спросить, нет ли у господина других распоряжений, вошел в столовую в этот самый момент. Увидев двух обнимающихся людей, он застыл в шоке и пробормотал:

- Раз... развлекаетесь?

Цю Цзю сделал шаг назад, чтобы выйти из столовой, а затем убежал, не оглядываясь. Он подумал, что лучше притвориться, что ничего не видел.

Гу Лан не обратил внимания на появление Цю Цзю, его мысли были полностью сосредоточены на Чэнь Сине. Прыгнув в его объятия, Чэнь Син сразу же протянул руку и обхватил его лицо, отчего первоначально ускоренное сердцебиение Гу Лана медленно спало, оставив на его лице лишь беспомощное выражение.

Чэнь Син ущипнул Гу Лана за обе щеки и потянул их в разные стороны, бормоча при этом:

- Как ты можешь так хорошо выглядеть? Как будто сошел с картины. Может, ты ушел с картины и теперь притворяешься обычным человеком, чтобы обмануть меня?

Гу Лан терпел действия Чэнь Сина, и те небольшие очаровательные мысли, которые возникли из-за того, что Чэнь Син прыгнул в его объятия, теперь начисто исчезли. Он беспомощно смотрел на пьяного человека в своих объятиях и уговаривал мягким голосом:

- Нет, я не обманывал тебя. Чэнь Син, ты пьян, давай ты ляжешь в постель, хорошо?

Выражение лица Чэнь Сина внезапно изменилось. Он отстранился от него, недовольно сказав:

- Нет, ты действительно фальшивка. Моя семья называет меня Син-Син, они не будут называть меня Чэнь Син. Ты действительно из картины, и теперь ты хочешь обманом заставить меня вернуться с тобой, а потом запереть меня в картине, чтобы я не мог выбраться.

Гу Лан не знал, как Чэнь Син пришел к такому выводу. Посмотрев на юношу, который продолжал возиться в его руках, казалось, что Чэнь Син не угомонится, пока он не назовет его правильно.

Он мог только с нежностью позвать его:

- Син-Син.

Необычайно нежное «Син-Син», слетевшее с губ Гу Лана, казалось, несло в себе немного магии, и Чэнь Син, который все еще боролся, немедленно прекратил движение. Он посмотрел на него и ответил необычайно послушным голосом:

- Да, я Син-Син.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и почувствовал, что его сердце тает. Он осторожно обнял его и уговаривал нежным голосом:

- Я отведу Син-Сина спать, хорошо?

Чэнь Син поднял голову, посмотрел на Гу Лана и серьезно задумался на мгновение. Наконец, он кивнул и мило улыбнулся:

- Хорошо, но ты должен держать Син-Сина, - сказав это, он протянул руку.

Гу Лан смотрел на Чэнь Сина как на избалованного ребенка. Он протянул руку и взял Чэнь Сина за руку. Поскольку Гу Лан выполнил его желание, Чэнь Син был готов к сотрудничеству: он позволил отвести его в спальню, затем послушно дал вымыть ему лицо и ноги и, наконец, лег на кровать.

Накрывшись тонким одеялом, Чэнь Син безропотно лежал на кровати и смотрел на Гу Лана, сидящего на краю. Его глаза ярко блестели, когда он сказал:

- Гу Лан расскажет Син-Сину историю?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и осторожно коснулся его лица. Выражение его лица было очень нежным:

- Да, что Син-Син хочет услышать?

Чэнь Син задумался на мгновение и добродушно сказал:

- Син-Син хочет услышать все, что скажет Гу Лан.

Сердце Гу Лана внезапно смягчилось, когда он посмотрел на Чэнь Сина, который послушно лежал под одеялом. Его тонкие губы слегка приоткрылись, и он медленно сказал:

- В мирные годы в Шенхэ жила богатая семья, и у них был умный ребенок...

Не успел Гу Лан закончить свой рассказ, как человек на кровати уже спал, на его красивом лице играла легкая улыбка, как будто ему снился какой-то хороший сон.

Гу Лан некоторое время смотрел на спящего Чэнь Сина, затем медленно улыбнулся и наклонился, чтобы нежно поцеловать его в лоб:

- Ну, Син-Син, отдыхай.

После того как Гу Лан задул свечу и вышел из комнаты, человек в кровати перевернулся и пробормотал пару слов с легкой улыбкой на лице, как будто ему снилось что-то хорошее.

Когда Гу Лан нашел Цю Цзю на кухне, тот с большим удовольствием грыз свежевыловленную из горшка свиную ножку. Увидев своего господина, Цю Цзю поспешно спрятал за спину наполовину обглоданную ножку и в панике закричал:

- Го... господин!

Гу Лан бросил на него взгляд, полный отвращения, намеренно игнорируя то, что он спрятал за спиной, и равнодушно сказал:

- Завтра пойдешь и расследуешь кое-кого.

- Да, - после паники Цю Цзю полностью успокоился, и серьезно сказал, - Я также сегодня закончил дело, которое вы поручили несколько дней назад.

Выслушав ответ Цю Цзю, Гу Лан больше ничего не сказал, кивнул головой и вышел из кухни.

Проследив за его уходом и убедившись, что он больше не вернется, Цю Цзю достал из-за спины свиную ножку, которую он как раз жевал, и неторопливо засунул в рот.

Пока он ел, он бормотал:

- Действительно страшно быть рядом господином. К счастью, здесь есть еще вкусные вещи. Но я не могу поверить, что он не остался в комнате Чэнь Сина. Как странно.

Проснувшись на следующий день, Чэнь Син сначала увидел над своей головой легкую белую занавеску, а затем к нему медленно вернулись воспоминания о прошлой ночи. Он сжался в клубок на кровати, как будто стал креветкой, и накрылся одеялом.

Через несколько мгновений из комнаты Чэнь Сина донесся жалобный крик и звук, как будто кто-то отчаянно колотил по кровати.

Чэнь Син не мог поверить в то, что он сделал вчера, он не только приставал к Гу Лану, заставил его называть его по прозвищу и, наконец, вынудил Гу Лана уложить себя спать!

- А-ааа!!!

Сейчас Чэнь Син предпочел бы потерять память, чем вспоминать все то, что произошло вчера. Как, черт возьми, он умудрился сказать такую глупость!

Гу Лан, стоявший за дверью, прислушался к суматохе внутри. На мгновение замешкавшись, он все же опустил поднятую руку и повернулся, чтобы уйти, подумав, что должен приказать Цю Цзю выйти на улицу, чтобы купить завтрак.

Чэнь Син долго валялся в постели и наконец высунул голову из-под спутанного одеяла. Он решил, что просто притворится, что у него отшибло память, и он не помнит ничего из того, что произошло вчера, чтобы не столкнуться с Гу Ланом.

Чэнь Син подумал, что это хорошая идея, и, собрав в себе достаточно мужества, он наконец встал с кровати, умылся и оделся.

Когда он в растерянности прошел мимо столовой, он увидел, что Гу Лан и Цю Цзю уже сидят там, а перед ними расставлено несколько коробок с булочками и три чашки каши.

Увидев Чэнь Сина, Гу Лан помахал ему рукой и тепло поприветствовал:

- Ты хорошо спал прошлой ночью? Я ожидал, что ты сегодня встанешь поздно, поэтому попросил Цю Цзю купить завтрак на улице. Посмотрим, подойдет ли он тебе по вкусу.

Чэнь Син посмотрел на выражение лица Гу Лана, которое ничем не отличалось от его обычного выражения, и кивнул, после чего медленно сел и съел свой завтрак под присмотром Гу Лана.

Видя, что Гу Лан не упомянул о вчерашнем инциденте, сердце Чэнь Сина постепенно успокоилось. К тому времени, когда он закончил завтрак, его первоначально напряженное настроение полностью рассеялось.

Как раз когда Чэнь Син собирался пойти на кухню, чтобы приготовить ингредиенты для ларька, он вдруг услышал, как Гу Лан, который почти ничего не говорил во время еды, вдруг сказал ему:

- Син-Син - очень красивое имя.

Услышав это, голова Чэнь Сина с треском взорвалась, а его лицо неудержимо покраснело.

*Лувэй 卤味 - это кантонское название блюд, приготовленных путем тушения в соусе, известном как основной бульон или соус лу. Лувэй можно приготовить из мяса, субпродуктов и других обрезков. Самые распространенные разновидности - говядина, свинина, утка и курица.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 27. До свидания, мисс

Когда Чэнь Син услышал, как Гу Лан назвал его «Син-Син», его лицо сразу покраснело. Он посмотрел на Гу Лана, не зная, что сказать, но чувствовал, что любые слова будут звучать неуместно.

Увидев смущенный вид Чэнь Сина, Гу Лан слегка приподнял губы и усмехнулся, его голос был низким и притягательным:

- Отныне я буду называть тебя Син-Син, хорошо?

Чэнь Син только почувствовал, что в словах Гу Лана был какой-то крючок, который заставил его уши непроизвольно покраснеть. Его лицо также становилось все горячее и горячее. Он долго что-то мямлил, но так и не смог придумать хорошего ответа.

Гу Лан посмотрел на раскрасневшееся лицо Чэнь Сина, который так и не ответил на его слова, после чего слегка опустил глаза и с некоторой растерянностью мягко сказал:

- Разве я не могу называть тебя Син-Син?

Чэнь Син, который был ошеломлен голосом Гу Лана, услышал в нем расстроенные нотки и почувствовал немного вины в своем сердце. Он сказал, не задумываясь:

- Ты можешь называть меня Син-Син.

В следующую секунду после того, как Чэнь Син сказал это, человек, склонивший голову, снова поднялся и посмотрел на него с улыбкой на лице. Пара черных глаз наполнилась звездным светом от радости, так что невозможно было отвести взгляд.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, его губы слегка приоткрылись, и он негромко позвал:

- Син-Син.

Лицо Чэнь Сина снова покраснело.

Только когда Чэнь Син в оцепенении пошел на кухню, чтобы приготовить ингредиенты, и его обдуло прохладным ветерком в коридоре, он понемногу пришел в себя. Думая о действиях Гу Лана, он снова запутался. Он чувствовал себя так, словно Гу Лан его только что обвел вокруг пальца.

Эта мысль промелькнула в голове Чэнь Сина, а затем была вытряхнута прочь. Он чувствовал, что Гу Лан не должен быть таким бездельником, чтобы заморачиваться из-за такого пустяка.

Вспомнив притягательный голос Гу Лана, который только что назвал его «Син-Син», лицо Чэнь Сина, которое остыло на несколько градусов, снова неубедительно покраснело.

Пока Чэнь Син добирался до ларька, голос Гу Лана, называвшего его прозвище, все еще эхом звучал в его голове, заставляя его задуматься о том, что выпитое вчера вино еще не выветрилось, иначе почему бы у него были такие галлюцинации.

В таком состоянии, похожем на транс, Чэнь Син приветствовал неожиданного гостя.

Чэнь Син посмотрел на богатую молодую леди, которая пришла со своей служанкой, и на мгновение неуверенно моргнул. Только когда служанка рядом с девушкой, недовольная тем, что Чэнь Син так долго смотрит на ее госпожу, заговорила и сказала Чэнь Сину, чтобы он обратил внимание на последствия, он отвел свой взгляд.

Чэнь Син посмотрел на девушку и смущенно объяснил:

- Простите, я просто не ожидал, что вы придете. Я сожалею о том, что произошло в тот день! Вы... с вами все в порядке?

Перед ним стояла та самая девушка, которая получила пощечину вместо Чэнь Сина несколько дней назад.

Услышав, как Чэнь Син упоминает о том, что произошло в тот день, лицо Чжао Цзин на мгновение стало грустным, однако она быстро покачала головой и попыталась изобразить улыбку.

- Тебе не нужно извиняться передо мной. Все, что произошло в тот день, случилось потому, что я оступилась и упала. Это не твоя вина.

Чэнь Син не ожидал, что эта девушка скажет такое, но это не помешало ему почувствовать еще большую симпатию к этой молодой леди. Он посмотрел на нее и сказал:

- Вы очень добры.

Услышав комплимент Чэнь Сина, Чжао Цзин на мгновение посмотрела в его красивые глаза, и ее лицо бессознательно покраснело.

Чэнь Син смотрел на ее робкий взгляд и все больше и больше чувствовал, что эта маленькая девочка проста и невинна. Он не стал продолжать расспрашивать, что случилось с ними в тот день, чтобы она снова не вспомнила печальные вещи, а только посмотрел на нее и мягко спросил:

- Вы пришли сюда сегодня, чтобы поесть?

Услышав слова Чэнь Сина, лицо Чжао Цзин становилось все краснее и краснее, а ее рука крепче сжала платок. Вскоре после этого она пришла в себя, посмотрела на Чэнь Сина и очень многозначительно сказала:

- Я слышала, что у вас тут новая еда. Но после того, как слуги моей семьи купили ее для меня, она оказалась не такой вкусной. Так что... я подумала, что приду, чтобы поесть на месте.

Говоря об этом, Чжао Цзин слегка сглотнула слюну, ее лицо было полно желания получить эту еду. Чэнь Син посмотрел на нее и не удержался от улыбки. Он открыл крышку одной из бочек на столе, указал на круглые шарики из белого теста в фарфоровой пиале и спросил:

- Мисс, вы говорите об этих замороженных таньюань с коричневым сахаром*?

Чжао Цзин уставилась на маленькие белые клецки и подумала о вкусе, который описала ей служанка, и не могла не сглотнуть слюну. Она кивнула и ответила:

- Мм, это оно.

- Вы хотите заказать что-нибудь еще, мисс?

Глаза Чжао Цзин блуждали по прилавку, страстно желая всего, что там было, но после долгой борьбы она все же сказала:

- Я... я возьму еще одну порцию лянпи.

Чэнь Син посмотрел на то, как она смотрит на другие блюда, и после того, как она закончила, вдруг вспомнил о чем-то. Он посмотрел на нее и улыбнулся:

- Мисс, если вы все еще хотите попробовать другие вещи, я дам вам понемногу каждого.

Глаза Чжао Цзин мгновенно загорелись, она посмотрела на Чэнь Сина с некоторым волнением и спросила:

- Это нормально?

Чжао Цзин беспокоилась, что не сможет доесть еду, если закажет слишком много, поэтому она заказала только то, что сможет гарантированно съесть, но она не ожидала, что Чэнь Син возьмет на себя инициативу, чтобы решить ее проблему.

Чэнь Син посмотрел на нее и понял, что его догадка была верна, он улыбнулся краешком губ и ответил:

- Естественно, все в порядке.

Получив личное подтверждение Чэнь Сина, Чжао Цзин отчаянно кивнула и взволнованно сказала:

- Хорошо, тогда я хочу попробовать каждое из них, - сказав это, она почувствовала, что слишком взволнована, и в ее глазах появилось смущение, когда она посмотрела на Чэнь Сина.

Чэнь Син, однако, сделал вид, будто ничего не заметил, и, выслушав ее просьбу, вежливо сказал, чтобы она шла и ждала на своем месте, а он скоро принесет ее заказ.

Пока Чжао Цзин шла вместе со служанкой в поисках места, Чэнь Син также слышал, как та шептала и жаловалась:

- Госпожа, неужели вам не хватает денег, почему вы такая экономная?

Голос Чжао Цзин стал на несколько градусов холоднее:

- Цуй-Цуй, бабушка говорила, что даже если ты богат, ты не должен тратить еду зря. В следующий раз, когда ты снова скажешь что-то подобное, я скажу маме, чтобы тебя перевели служить в другое место.

- Нет, мисс, не говорите госпоже, я знаю, что не права.

Затем последовала непрерывная мольба маленькой служанки о пощаде.

Чэнь Син не стал продолжать слушать, а только начал немного любопытствовать о положении семьи этой молодой леди. Раньше он находился под влиянием фильмов и телевизионных драм и думал, что все большие семьи в древние времена транжирили деньги, как вздумается, но он не ожидал, что существует такая экономная семья, как семья этой молодой леди.

Чэнь Син вздохнул и принес заказ. Видя, как она ест с большим удовольствием, а ее глаза полны любви к еде, он не мог не полюбить ее еще больше в своем сердце. Когда Чэнь Син смотрел на ее пухлое личико, у него внезапно возникла идея.

Когда девушка расчиталась и собралась уходить, Чэнь Син сказал ей:

- Мисс, когда вы придете в следующий раз, в качестве благодарности за то, что вы помогли мне в прошлый раз, я дам вам еду, которую вы еще никогда не видели.

Хотя Чжао Цзин была немного озадачена, услышав, что это будет что-то вкусное, она без колебаний согласилась.

Наблюдая за радостной реакцией девушки, Чэнь Син понял, как сильно она любит еду, и в то же время решил, что обязательно приготовит это блюдо и подарит ей.

С этой мыслью в голове Чэнь Син отправился на рынок, как только закрыл свой ларек, и купил много рыбьих шкур и рыбных пузырей, а затем вернулся в резиденцию Гу, полный решимости применить свои навыки на практике.

Поскольку Чэнь Син был так озабочен тем, чтобы отнести все на кухню, он не обращал внимания на свое окружение. Настолько, что даже не заметил Гу Лана, который ждал их под крыльцом. Когда Чэнь Син прошел прямо мимо него, даже не взглянув, лицо Гу Лана мгновенно потемнело.

* Таньюань  冰冻  红糖  汤圆 - китайское блюдо из муки клейкого риса, смешанной с небольшим количеством воды, которому придают форму шариков и затем погружают в кипящую воду. В зависимости от рецепта шарики танъюань бывают разного размера и могут как иметь начинку, так и не иметь

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 28. Желе

Гу Лан молча смотрел в ту сторону, куда ушел Чэнь Син, и когда его обычно нежное лицо лишилось каких-либо эмоций, оно выглядело немного пугающим.

Цю Цзю, который шел позади, увидел это, тихо сглотнул и осторожно позвал:

- Господин.

Голос Цю Цзю заставил Гу Лана перевести взгляд. Он посмотрел на Цю Цзю, и когда тот уже почти готов был взмолиться о пощаде, сказал легким голосом:

- Что собирается делать Чэнь Син?

Цю Цзю поднял глаза и внимательно посмотрел на выражение лица Гу Лана. Он чувствовал, что, хотя господин и не сердится, настроение у него не очень хорошее. Просчитав все в своем сердце, он прямо сказал то, что волновало его господина больше всего:

- Чэнь Син сказал, что хочет приготовить десерт в подарок мисс Чжао.

Гу Лан нахмурил брови, его тон стал несколько неприятным:

- Та мисс Чжао с прошлого раза?

Цю Цзю кивнул, подтверждая его догадку.

С тех пор, как в последний раз эти две молодые леди пришли к ларьку Чэнь Сина и подняли такой шум, Гу Лан попросил Цю Цзю проверить их данные, и, естественно, он знал их личности, но так как они не вернулись, чтобы беспокоить Чэнь Сина, он не обращал на них особого внимания.

Услышав, что Цю Цзю снова упомянул мисс Чжао, лицо Гу Лана мгновенно похолодело, но вскоре он вернулся к своему обычному виду и спросил:

- О чем они сегодня говорили?

Цю Цзю сразу же рассказал все в деталях.

Выслушав это, брови Гу Лана слегка приподнялись. Хотя он все еще был немного недоволен тем, что Чэнь Син проигнорировал его только что, его настроение все же немного улучшилось, и его тон даже приобрел некоторую заинтересованность:

- Тогда эта мисс Чжао довольно интересна.

Сказав это, Гу Лан посмотрел на стоявшего рядом Цю Цзю и холодно сказал:

- Иди и помоги ему!

- Да, - увидев, что его пощадили, Цю Цзю облегченно вздохнул и повернулся, чтобы быстро направиться на кухню. Холодное лицо его гунцзы было слишком пугающим.

Наблюдая за его уходом, Гу Лан осмотрел свою простую одежду и молча размышлял, стоит ли ему в следующий раз переодеться в что-то более заметное, чтобы Чэнь Син не проигнорировал его.

Чэнь Син, который даже не подозревал о мыслях Гу Лана, складывал в большую кастрюлю груду чистых костей и свиной кожи и с волнением подсчитывал, сколько времени потребуется, чтобы приготовить то, что он хотел.

Когда Цю Цзю вошел и увидел эту сцену, он озадаченно спросил:

- У нас сегодня будет суп?

Рука Чэнь Сина, разжигавшая огонь, на мгновение приостановилась, он посмотрел на Цю Цзю и ответил:

- Нет, мне просто нужно сначала сварить кое-что, а потом использовать для приготовления десерта.

Сегодня, когда Чэнь Син увидел, что девушка была юной и жадной до еды, подарком, который пришел ему на ум, было желе. Хотя сделать его в древние времена было немного сложнее, это все еще возможно. Поэтому он купил ингредиенты и собирался приступить как только вернется.

Цю Цзю слушал слова Чэнь Сина с некоторым замешательством, но это не помешало ему очень усердно помогать. Какую бы еду ни готовил Чэнь Син, он всегда получал свою долю. Учитывая это, Цю Цзю работал все усерднее и усерднее.

Чтобы приготовить желе, нужно было сделать желатин, а эту вещь не очень легко сварить, особенно в условиях древности. Поэтому Чэнь Сину потребовалось несколько дней работы, чтобы сделать желе - от сырья до окончательной формы. В тот день, когда он наконец добился успеха, Гу Лан и Цю Цзю вместе пришли на кухню, чтобы посмотреть на его результаты.

Глядя на ряды разноцветных, полупрозрачных блюд, Цю Цзю чувствовал себя просто волшебно и не мог дождаться, чтобы попробовать их вкус. С другой стороны, Гу Лан выглядел гораздо спокойнее, но его глаза не отрывались от необычных штучек.

Чэнь Син, который был занят наполнением тарелок желе, не видел выражения их лиц в это время. В этот раз он приготовил три вкуса желе: арбуз, виноград и персик, поэтому он взял по две штуки каждого и передал Гу Лану и Цю Цзю на двух отдельных тарелках.

Гу Лан взял тарелку, переданную Чэнь Сином, и встретился с блестящим взглядом гера.

- Попробуйте скорее, посмотрим, понравится ли вам.

Гу Лан взял одно желе со вкусом персика и съел его. Его глаза загорелись, затем он посмотрел на Чэнь Сина, который ждал ответа рядом с ним, и скромно кивнул. Увидев, что ему понравилось, Чэнь Син почувствовал, что вся его тяжелая работа за последние несколько дней была не напрасной. Посмотрев на оставшееся желе, он сказал с энтузиазмом:

- Посмотрите какие вкусы вам нравятся, я оставлю вам побольше, а остальное раздам.

Видя, что Чэнь Син во всем ставит его на первое место, напряжение Гу Лана, которое повысилось за последние несколько дней, наблюдая, как он работает над угощением для кого-то другого, постепенно спало. Он посмотрел на Чэнь Сина с легкой улыбкой и великодушно сказал:

- Все в порядке, все, что ты готовишь, очень вкусно, я могу есть любой вкус. Раз уж ты хочешь раздать их, я не могу позволить людям есть мои объедки.

Чэнь Син на некоторое время задумался, когда услышал эти слова, и почувствовал, что то, что сказал Гу Лан, имело смысл:

- Тогда я возьму по пять каждого вкуса, а остальное оставлю вам.

В этот раз Чэнь Син сделал почти шестьдесят штук, даже когда он взял по пять штук каждого вкуса, оставалось еще довольно много.

После того, как Гу Лан услышал эти слова, улыбка на его губах стала еще более интенсивной, настолько, что Чэнь Син, который смотрел на него, не мог отвести взгляд.

Цю Цзю, который спокойно ел свою тарелку желе, наблюдая за их взаимодействием, покачал головой и пробормотал несколько слов в своем сердце, думая, что Чэнь Син действительно слишком жалок, его гунцзы постоянно водит его за нос, а он даже не подозревает об этом.

Определив количество, которое нужно раздать, Чэнь Син отправился искать ящик для  еды, чтобы упаковать необходимое желе.

Помогая ему, Гу Лан словно бы невзначай спросил:

- Как ты собираешься доставить эти вещи? Хочешь отнести их прямо к ней домой?

Чэнь Син покачал головой и неуверенно сказал:

- Когда она приходила в прошлый раз, я рассчитал время, чтобы она забрала их сама. Я не знаю, придет ли она вовремя, но если нет, то это не займет много времени.

Когда Гу Лан посмотрел на поведение Чэнь Сина, он понял, что тот еще не знает личность молодой мисс Чжао. В противном случае он не был бы столь непринужденным. Но поскольку Чэнь Син не в курсе, не было необходимости напоминать ему об этом. Чэнь Син должен был делать только то, что доставляло ему удовольствие.

Таким образом, Гу Лан согласился с ним:

- Согласно твоему описанию, эта мисс Чжао должна быть очень одержима едой, она должна прийти, как и обещала.

Услышав заверения Гу Лана, Чэнь Син кивнул, ничего больше не сказал и с радостью отправился готовить другие ингредиенты. Гу Лан удовлетворенно кивнул, наблюдая за уходом Чэнь Сина и глядя на оставленную для него большую порцию желе.

Дела Чэнь Сина шли хорошо каждый день, и ему даже не нужно было делать ничего сверх этого. Когда наступало время обеда, клиенты продолжали приходить. Сегодняшний день ничем не отличался от других: менее чем через полчаса после того, как Чэнь Син открыл свой ларек, он уже продал половину товаров.

Мастер Фу пришел как раз вовремя, чтобы перехватить последнюю порцию замороженных таньюань с коричневым сахаром, восхваляя свою удачу. Чэнь Син взял деньги и попросил Цю Цзю, который стоял рядом, помочь ему приготовить таньюань, а сам с любопытством спросил у запыхавшегося мастера Фу:

- Вы все еще так поздно уходите из школы?

Мастер Фу, который бежал всю дорогу, чтобы поймать последнюю чашку таньюань, сильно вспотел и начал жаловаться:

- Да, окружной судья сказал, что он собирается посетить нашу школу, но пока нет никаких новостей. Наши учителя беспокоятся, что если окружной судья придет внезапно, мы опозоримся перед ним, поэтому они не смеют расслабляться. А что мы можем сделать? Я не знаю, на чем нас будет проверять окружной судья, просто надеюсь, что это будет не слишком сложно.

В этот момент мастер Фу испустил долгий вздох, его круглое лицо было полно меланхолии по этому поводу.

Чэнь Син посмотрел на его взволнованное лицо, совсем как у тех скучающих студентов, которых он видел в своей прошлой жизни, и с большим пониманием утешил его:

- Не волнуйтесь, окружной судья не должен усложнять вам жизнь. Когда он закончит свою инспекцию, вы все сможете вздохнуть спокойно.

Взяв таньюань, протянутые Цю Цзю, и откусив кусочек, нахмуренные брови мастера Фу снова расслабились. Услышав слова Чэнь Сина, его тон также стал на несколько градусов более приятным, и он согласился:

- Другие люди в нашей школе говорят то же самое, мы все друг друга подбадриваем.

Услышав его слова, Чэнь Син почувствовал, что отношения между сокурсниками были довольно интересными. В тот момент, когда он собирался сказать ему что-то еще, рядом с ним неожиданно раздался женский голос.

- Маленький босс.

Чэнь Син посмотрел на голос и увидел девушку, похожую на горничную. Он не видел ее раньше и спросил:

- Кто вы?

Служанка слегка улыбнулась ему. Благодаря этой улыбке ее не слишком красивое лицо приобрело немного больше красок.

- Маленький босс, моя госпожа и маленький босс договорились ранее. Она сказала, что придет забрать еду, которую вы обещали сделать через несколько дней. Моя госпожа не может сегодня выйти на улицу, если вам будет удобно, пожалуйста, отдайте эти вещи мне.

Эта служанка говорила очень осторожно. Выслушав ее, Чэнь Син вдруг вспомнил, что стиль одежды, которую носила эта горничная, был похож на тот, что носила личная служанка мисс Чжао, поэтому она должна быть служанкой в доме.

Подумав об этом, Чэнь Син улыбнулся ей и мягко сказал:

- Хорошо, тогда я отдам вам эти вещи, и вы можете отнести их обратно своей госпоже.

Сказав это, Чэнь Син достал коробку с готовой едой и передал ее маленькой служанке. Та взяла не очень изысканную коробку, но вежливо поклонилась, а затем ушла.

Чэнь Сину показалось, что горничная, пришедшая в этот раз, была намного вежливее, чем та, которая в прошлый раз следовала за молодой госпожой.

Как раз когда Чэнь Син собирался принять следующего гостя, он повернул голову и увидел, что мастер Фу все еще стоит рядом, глядя на него горящими глазами. Застигнутый врасплох Чэнь Син подождал, пока он успокоится, после чего посмотрел на него и спросил в некотором замешательстве:

- Мастер Фу, что с вами?

Когда он задал этот вопрос, лицо мастера Фу сразу же покраснело, и он посмотрел на Чэнь Сина с выражением смущения, а в его глазах было большое желание что-то сказать.

- Есть некоторые вещи, о которых я не знаю, уместно ли говорить сейчас...

Чэнь Син посмотрел на него и вдруг испытал не очень приятное чувство, ему показалось, что он похож на человека, который хочет исповедаться. Цю Цзю, который был рядом с ним, тоже заметил странный вид мастера Фу и его взгляд стал недоброжелательным.

Кто же знал, что после некоторых терзаний и сомнений мастер Фу наконец решился и сказал:

- Маленький босс, мы с вами вроде как хорошо знакомы.

Сердце Чэнь Сина поднялось, и его глаза настороженно уставились на мастера Фу, его разум заметался, думая о том, как отказать ему должным образом.

- То есть... не мог бы ты дать мне ту же еду, которую ты только что отдал той служанке?

Чэнь Син: «…»

Он посмотрел на мастера Фу, который выглядел крайне смущенным после этих слов, и его сердце постепенно расслабилось, а выражение лица стало беспомощным. Он не ожидал, что просьба, с которой он обратился, будет такой.

После того, как мастер Фу озвучил эту просьбу, выражение его лица становилось все более смущенным. Увидев, что Чэнь Син не издал ни звука, он поспешно сказал:

- Не волнуйся, я не позволю тебе работать напрасно. Я заплачу любую сумму, за которую она его купила.

Услышав такие прямые слова от мастера Фу, Чэнь Син не знал, смеяться ему или плакать. Он приготовил желе, потому что был благодарен мисс Чжао. В противном случае он бы не стал так заморачиваться, потому что для того, чтобы сделать его один раз, нужно было приложить очень много усилий. Он не стал бы так трудиться ради нескольких кусочков желе.

Чэнь Син просто хотел сказать ему, что эта вещь была сделана в качестве благодарности. Но потом он вспомнил восторг в глазах Гу Лана, когда тот ел желе, и подумал, что вкус ему, должно быть, понравился.

В одно мгновение Чэнь Син подумал, что когда через несколько дней он снова приготовит желе для Гу Лана, то сможет приготовить немного и для мастера Фу. Как бы то ни было, мастер Фу также считался его старым клиентом.

Подумав об этом, настроение Чэнь Сина мгновенно стало ярче, он посмотрел на мастера Фу и сказал:

- Просто на изготовление этого десерта потребуется больше времени, и я не знаю, какую цену назначить прямо сейчас.

- Неважно, сколько это стоит и сколько времени займет, я могу позволить себе подождать, - героически сказал мастер Фу. Он только что увидел желе, когда Чэнь Син открыл коробку, чтобы показать служанке, эта полупрозрачная вещь на первый взгляд выглядела очень редкой. На нее стоит тратить больше времени и денег, ведь он в любом случае не испытывал недостатка ни в том, ни в другом.

Мастер Фу и Чэнь Син быстро договорились, когда забрать желе, после чего он с радостью взял свою вторую порцию лянпи и отправился искать место, где можно сесть.

Только когда мастер Фу ушел, Цю Цзю, который все это время стоял рядом, подошел и недоверчиво спросил Чэнь Сина:

- Не слишком ли трудоемко делать эту вещь? Ведь нет необходимости готовить это специально для этого клиента, верно?

Чэнь Син протер грязную плиту и, не поднимая головы, сказал:

- Конечно, это не для него одного! Гу Лану желе тоже понравилось, поэтому я планирую сделать для него несколько новых вкусов через пару дней, а заодно могу сделать несколько лишних порций.

Цю Цзю смотрел на Чэнь Сина, который принимал все как должное, и в этот момент он не знал, испытывать ли облегчение от его преданности молодому господину, или пожалеть мастера Фу за его небрежное отношение.

Особняк Чжао.

Неся коробку с едой, которая совсем не соответствовала роскошному интерьеру, служанка медленно вошла в будуар молодой леди. Посмотрев на свою госпожу, которая уже закончила одеваться, она сначала поклонилась, а затем тихо сказала:

- Мисс, эта служанка принесла вещи, которые вы просили.

Услышав ее слова, Чжао Цзин сразу же встала со стула и поспешно подошла к ней, с нетерпением говоря:

- Скорее дай мне попробовать.

Служанка, глядя на нетерпеливый взгляд своей мисс, осторожно поставила коробку с едой на стол и медленно открыла крышку. Чжао Цзин посмотрела на аккуратно разложенные полупрозрачные вещи с лицом, полным удивления. Она указала на них и спросила в замешательстве:

- Что это?

Губы служанки слегка приподнялись, когда она мягко представила:

- Тот маленький босс сказал, что это называется желе. Это то, что могло бы понравиться молодым людям того же возраста, что и мисс. Этот светло-красный - со вкусом персика, этот фиолетовый - со вкусом винограда, а этот темно-красный - со вкусом арбуза.

Слушая объяснение служанки, Чжао Цзин чувствовала себя необычайно удивительно и не могла дождаться, чтобы попробовать желе. При первом же укусе ее глаза загорелись и все ее тело излучало ауру удовольствия.

Затем Чжао Цзин съела девять штук на одном дыхании, и только когда пришла служанка ее матери, чтобы пригласить ее, ей удалось сдержать свои движения.

- Мисс, госпожа просит вас подойти в главный зал, жена окружного судьи скоро будет здесь.

Слушая голос служанки и глядя на шесть желе, оставшихся в коробке, Чжао Цзин ошеломленно замерла, ей казалось, что она только что попробовала одно, как же так получилось, что почти все исчезло?

Но у Чжао Цзин не было времени думать об этом, настойчивые уговоры служанки снаружи продолжались. Она стиснула зубы, помучилась мгновение и сказала:

- Положи это на другую тарелку, а потом возьми это с собой к матери.

- Да, - ее служанка приняла приказ и сразу же пошла искать тарелку с золотым ободком и изображением рыбы, прыгающей через драконьи ворота. Аккуратно наполнив ее оставшимся желе, она последовала за Чжао Цзин, чтобы отнести тарелку к месту встречи.

Хотя Чэнь Син пообещал мастеру Фу приготовить желе, он не стал торопиться, а прикинул, сколько времени понадобится, чтобы у Гу Лана закончилось желе, а затем начал медленно прикидывать, когда купить кости и свиную кожу, чтобы вернуться и сварить желатин. Проведя этот расчет, Чэнь Син обнаружил, что он может не напрягаться еще два дня, поэтому он расслабился еще больше.

После закрытия ларька Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, который шел рядом с ним, и радостно спросил:

- Цю Цзю, у твоего гунцзы есть какие-нибудь любимые фрукты? Через несколько дней я собираюсь сделать еще одну партию желе.

Цю Цзю прислушался к голосу Чэнь Сина и посмотрел на взволнованное выражение его лица. После долгого серьезного размышления он, наконец, покачал головой и сказал с некоторым смущением:

- Предпочтения моего гунцзы не очень очевидны, вы можете спросить его сами.

Чэнь Син был ошеломлен его словами, чувствуя, что в них было что-то странное. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это не очевидно?

Видя растерянность на лице Чэнь Сина, Цю Цзю получил редкий шанс объяснить:

- У гунцзы была не очень приятная жизнь из-за несчастного случая в его семье, и именно в это время он выработал привычку не показывать свои симпатии и антипатии. Это относится ко всем вещам, а тем более к еде.

Чэнь Син поджал губы, не представляя, через что пришлось пройти Гу Лану в то время, раз он выработал такую привычку не доверять людям. Бледное и красивое лицо Гу Лана внезапно появилось перед его глазами. Вспомнив слухи, которые он слышал о семье Гу в городе, он внезапно почувствовал к нему еще больше сострадания.

Возможно, выражение душевной боли на лице Чэнь Сина было слишком очевидным, Цю Цзю все же не удержался и сказал еще:

- Для гунцзы вы отличаетесь от всех остальных. Вы можете спросить его о его предпочтениях, и он скажет вам.

По крайней мере, до Чэнь Сина Цю Цзю не видел никого, кто мог бы мобилизовать эмоции Гу Лана, не говоря уже о том, что всегда благоразумный гунцзы никогда не проявлял такое же детское поведение, как и перед Чэнь Сином.

Чэнь Син был потрясен. Затем он посмотрел на Цю Цзю и сдержанно поблагодарил:

- Спасибо, я понял.

Когда Цю Цзю услышал это, он одарил его яркой улыбкой. Показав рот, полный белых зубов, он радостно сказал:

- Не за что, только когда гунцзы счастлив, мы, его подчиненные, тоже будем счастливы.

После этих слов Чэнь Син все больше и больше жалел Гу Лана. Он думал о том, что в будущем ему следует лучше относиться к Гу Лану, в конце концов, он был таким хорошим человеком, что если бы он не относился к нему лучше, это было бы слишком несправедливо.

С этой мыслью в голове Чэнь Син с тяжелым сердцем шел по дороге к резиденции Гу.

Сразу после того, как Чэнь Син и Цю Цзю покинули ларек, из-за угла улицы внезапно выскочила группа людей. На их лицах было порочное выражение. Сначала они некоторое время смотрели в ту сторону, куда ушли Чэнь Син и Цю Цзю, затем собрались вместе и долго шептались. Наконец, под предводительством своего лидера, они направились к ларьку.

Когда Чэнь Син и Цю Цзю вернулись в особняк Гу, было еще рано, поэтому Чэнь Син принял свою обычную ванну, а затем отправился на кухню готовить обед.

Он стоял на кухне, смотрел на свежие овощи на разделочном столе, и как раз собирался начать их готовить, как вдруг вспомнил, что сказал Цю Цзю. На мгновение замешкавшись, он положил вещи, которые держал в руке, и пошел к кабинету Гу Лана.

Когда он вошел в кабинет, то увидел Гу Лана, который сидел прямо за столом и смотрел на книгу в своей руке. Некоторое время он пристально смотрел на его бледное лицо, но так и не сказал ни слова. Гу Лан заметил его взгляд и посмотрел в его сторону с улыбкой. Затем он отложил книгу, помахал ему рукой и сказал теплым голосом:

- Почему ты стоишь снаружи и не заходишь?

Чэнь Син посмотрел на легкую улыбку Гу Лана, нерешительно вошел и встал перед ним, спросив после некоторых колебаний:

- Я просто хотел спросить, что ты хотел бы съесть на обед сегодня?

Когда Гу Лан услышал его вопрос, он почувствовал себя немного странно. В начале, когда они еще не были знакомы, Чэнь Син спросил его, что он не ест, а когда Чэнь Син узнал его немного больше, он не задавал этот вопрос. Кто знает, почему он вдруг задал его снова.

Гу Лан был озадачен, поэтому он воспользовался ситуацией и спросил. Чэнь Син поджал губы, посмотрел на Гу Лана, который пристально смотрел на него, на мгновение замешкался, но все же выдал слова, которые сказал ему Цю Цзю, и наконец спросил с некоторой опаской:

- Быть может, какие-то вещи, которые я готовил раньше, тебе не нравятся, но ты из вежливости просто сказал мне, что тебе все нравится.

Как только голос Чэнь Сина стих, он увидел, что Гу Лан молча смотрит прямо на него, и в комнате стало ужасно тихо.

Через несколько мгновений Гу Лан мягко улыбнулся, и в его голосе прозвучали заботливые нотки:

- Ты…

*Желе 果冻

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 29. Разрушенный ларек

Заботливый тон голоса Гу Лана заставил Чэнь Сина смутиться, и когда он поднял глаза, чтобы посмотреть на человека, сидящего за столом, он увидел, что Гу Лан смотрит на него с лицом, полным терпения, как на ребенка, который не знает ничего лучшего, и от этой ассоциации его уши немного покраснели и нагрелись.

Взгляд Гу Лана на Чэнь Сина был очень нежным, и даже тон его речи был чрезвычайно ласковым:

- Почему у тебя возникла такая идея?

Чэнь Син с самого начала чувствовал себя немного неловко. Услышав вопрос Гу Лана, он долго мямлил, прежде чем наконец сказал то, о чем думал:

- Я просто хотел спросить.

Что касается того, почему он хотел спросить, Чэнь Син и сам не мог назвать причину. Возможно, это было настойчивое желание в потаенном уголке его сердца, он просто хотел увидеть, был ли он особенным в сердце Гу Лана, достаточно особенным, чтобы заставить его пренебречь своими первоначальными принципами.

Сердце Чэнь Сина заколотилось, когда он увидел, как Гу Лан встал и шагнул к нему.

- Раз уж ты хочешь знать, то я тебе скажу, - Гу Лан сделал паузу, и его тон стал несравненно более осторожным.

- В прошлом я не рассказывал окружающим о своих симпатиях и антипатиях, потому что это было очень опасно.

Это было настолько опасно, что без этой осторожности он мог погибнуть.

- Но теперь я могу сказать тебе об этом без оговорок.

Потому что ты особенный.

- Все, что я тебе говорил о своих вкусах, - правда.

Потому что мне не нужно было врать тебе об этом.

- Я не лгал тебе.

За исключением некоторых вещей, которые тебе не нужно знать.

- Так что не расстраивайся.

Не смотри на меня с таким выражением лица.

Сердце Чэнь Сина учащенно забилось, когда он почувствовал тепло руки Гу Лана, опустившейся на его голову. Он поднял глаза в его сторону и наткнулся прямо на нежность в глазах Гу Лана.

Под этим нежным взглядом Чэнь Син услышал свой тихий ответ:

- Мм.

Затем он увидел, как мужчина, который был на полголовы выше его самого, медленно улыбнулся. Улыбка, которая постепенно появлялась на этом немного бледном лице, была похожа на великолепный цветок, внезапно расцветающий в сухой пустыне, настолько очаровательный, что он больше не мог отвести от него глаз.

Гу Лан смотрел на увлеченность, которая постепенно появлялась в глазах Чэнь Сина, и улыбка на его губах становилась все больше и больше, он был очень доволен поведением гера.

- В будущем, если у тебя возникнут вопросы, просто приходи и спрашивай меня напрямую. Если спрашивать будешь ты, я обязательно отвечу.

Это были последние слова, которые отложились в сознании Чэнь Сина. Только когда он вошел в кухню и встал у плиты, он опомнился, схватил со стола редьку и закричал:

- А-а!

Чэнь Син чувствовал, что он, должно быть, выглядел глупо, мало того, что он тупо пялился на Гу Лана, он даже вернулся, не услышав почти ничего из того, что Гу Лан сказал в конце. Он не знал, что он сказал позже и как ответил Гу Лан, но он был уверен, что в тот момент выглядел глупо.

Чэнь Син был настолько поглощен осуждением самого себя, что не заметил в дверях Цю Цзю, который хотел войти, а потом резко отдернул ногу, как только переступил порог и увидел, что он делает.

Цю Цзю смотрел из-за двери на Чэнь Сина и наблюдал, как тот отчаянно вцепился в свои волосы. На лице Цю Цзю появилось очень тонкое выражение, он не понимал, что произошло за то время, пока он ушел отдыхать. Цю Цзю колебался долгое время, но в итоге убрал с порога ногу, лучше он вернется, чтобы помочь, позже.

Некоторое время Чэнь Син боролся с досадой, но в конце концов немного успокоился и уставился на свежие овощи перед собой, заставляя себя забыть о неловком инциденте и сосредоточиться на приготовлении пищи.

Но когда Чэнь Син увидел на столе большую белую редьку, он не мог не подумать о Гу Лане, и его лицо снова начало краснеть.

Хотя сегодня Чэнь Син был немного не в форме, это не сказалось на скорости его приготовления. Через полчаса он приготовил два блюда и один суп, которые они будут есть сегодня на обед.

При виде Гу Лана, сидящего рядом со столом и ожидающего начала трапезы, уши Чэнь Сина тихо покраснели. Он снова подумал о сцене своего позора. К счастью, Гу Лан не показал ничего особенного, и все выглядело вполне нормально, что позволило Чэнь Сину постепенно успокоиться.

Как только все сели, Чэнь Син посоветовал Гу Лану:

- Я сегодня приготовил суп из тофу с яйцами, попробуй и посмотри, вкусно ли это.

Чэнь Син взял чашку Гу Лана и наполнил ее на половину. Гу Лан поблагодарил Чэнь Сина, откусил кусочек, поднял глаза и улыбнулся, искренне похвалив его:

- Очень вкусно, не слишком соленое, не слишком легкое, вкус просто отличный.

Чэнь Син сразу же улыбнулся, как котенок, укравший рыбу, на его лице было написано счастье.

Цю Цзю молча сидел в стороне, наблюдая, как Чэнь Син продолжает баловать его гунцзы блюдами, а его гунцзы искренне хвалит кулинарные способности Чэнь Сина, после чего лицо гера снова расцвело улыбкой. Цю Цзю чувствовал, что между ними царит невыразимая атмосфера, в которую у него не было никакой возможности вмешаться.

По мере того, как продолжалась трапеза, все ели от души, а когда Чэнь Син увидел, что Гу Лану очень понравилась его стряпня, он не смог скрыть счастья на своем лице.

Глядя на его нескрываемую радость, Гу Лан тоже последовал его примеру и мягко улыбнулся.

Хорошее настроение Чэнь Сина продлилось ровно до следующего дня, когда он пришел к ларьку.

Когда они с Цю Цзю, разговаривая и смеясь, подошли к ларьку и  увидели его состояние, они сразу же ошеломленно замерли. Соломенные занавески по обеим сторонам выглядели так, будто их разрезали ножом, и рваные обрывки криво свисали с крыши. Столы, стулья и скамейки в ларьке были свалены в беспорядке, и было видно, что у большинства из них отсутствовали ручки и ножки, а от середины стола даже был выломан большой кусок.

За все время своей работы в ларьке Чэнь Син никогда не сталкивался с подобным, поэтому он был немного ошеломлен. Цю Цзю, с другой стороны, не был таким добродушным, как Чэнь Син, и как только он увидел, что эти вещи уничтожены, его глаза сразу похолодели, а по всему телу разлилась волна враждебности. У кого хватило смелости разрушить это место, пока их не было?

Замерев на мгновение, Чэнь Син снова быстро отреагировал, поджал губы и напомнил стовшему рядом Цю Цзю:

- Давай сначала приберемся здесь, а потом, когда все продадим, найдем способ выяснить, что произошло.

Цю Цзю, который все еще злился, также быстро успокоился, услышав слова Чэнь Сина, и кивнул ему в знак согласия.

Сказав это, Чэнь Син взял инициативу в свои руки, вошел в разрушенный до неузнаваемости ларек и начал понемногу приводить его в порядок, и по мере того, как он это делал, он даже начал радоваться тому, что повреждения были не слишком серьезными и их можно было восстановить, иначе ему пришлось бы снова потратить большую сумму денег.

Когда Чэнь Син вздыхал и собирал свои вещи вместе с Цю Цзю, недалеко от них появилась группа чиновников. При виде этой группы незваных посетителей на лице Чэнь Сина подсознательно появилось настороженное выражение.

Капитан, возглавлявший группу, пытался выдавить из себя улыбку. Стараясь выглядеть приветливым, он посмотрел на Чэнь Сина и спросил:

- Вы владелец этого ларька, верно?

Видя, что он не выглядит так, будто пришел сюда, чтобы устроить неприятности, Чэнь Син нерешительно кивнул. Когда капитан увидел, что Чэнь Син ответил, улыбка на его лице стала шире, и в его тоне появилось немного уважения:

- Когда мы патрулировали прошлой ночью, мы видели, как несколько человек разгромили ваш ларек, поэтому мы арестовали их всех.

Слушая его слова, Чэнь Син испытывал некоторое недоверие. Он все еще был раздосадован тем, что кто-то разгромил его ларек, и только сейчас услышал, что эти люди были арестованы.

Капитан посмотрел на шокированный взгляд Чэнь Сина и продолжил:

- Эти люди сейчас в тюрьме, не хотите пойти и посмотреть?

Чэнь Син почувствовал, что этот чиновник кажется немного слишком внимательным. Поскольку он не был уверен, все ли чиновники в это древнее время были настолько лояльными, он осторожно спросил:

- А я могу пойти и посмотреть?

Услышав вопрос Чэнь Сина, капитан хлопнул в ладоши и с восторгом сказал:

- Конечно, вы можете!

Под озадаченным взглядом Чэнь Сина, капитан, казалось, понял, что ведет себя слишком внимательно. Он слегка кашлянул, и его тон стал немного холоднее:

- Вам, как жертве, естественно, разрешено пойти и посмотреть на преступников.

Чэнь Син на мгновение замешкался, но все же кивнул стоящему перед ним чиновнику, он также хотел знать, кто на самом деле имеет зуб на него, чтобы так обращаться с его ларьком.

Когда Чэнь Син вместе с Цю Цзю пришел к месту, где содержались заключенные, он с первого взгляда увидел стоявшего у входа мужчину лет сорока. Капитан подошел и пробормотал что-то на ухо мужчине, а затем Чэнь Син увидел, как тот окинул его и Цю Цзю взглядом.

Вскоре мужчина подошел, посмотрел на Чэнь Сина и вежливо сказал:

- Я здесь шие*, меня зовут Сюй Я.

(ПП: шие относится к личным административным помощникам, нанятым чиновниками всех уровней в Древнем Китае)

Услышав, как он представляется, Чэнь Син был удивлен и одновременно несколько сдержан. Он прошептал в его сторону:

- Здравствуйте, Сюй-шие.

Когда Сюй-шие посмотрел на сдержанный вид Чэнь Сина, он почему-то любезно улыбнулся ему и сказал:

- Гунцзы здесь, чтобы увидеть заключенных, верно? Пожалуйста, пойдемте со мной.

Чэнь Син кивнул и последовал за ним в тюрьму.

Как только он вошел в тюрьму, Чэнь Син почувствовал холод и не мог сдержать дрожь, а, добравшись до камеры, он был еще больше шокирован, взглянув на четырех окровавленных людей, лежащих внутри.

Посмотрев на испуганное лицо и широко раскрытые глаза Чэнь Сина, Сюй-шие успокаивающе улыбнулся ему и мягко сказал:

- Не бойтесь, эти травмы только выглядят серьезно, но это всего лишь несколько внешних повреждений.

Чэнь Син поджал губы и ничего не сказал. Сюй-шие не рассердился, когда тот не ответил, и продолжил:

- Этих четырех человек поймали на месте, когда они вчера разгромили ваш ларек, что вы хотите с ними сделать?

Чэнь Син на мгновение замешкался, посмотрел на него с некоторой нерешительностью и спросил:

- А как вы поступали в таких случаях в прошлом?

Сюй-шие погладил свою короткую бороду и глубокомысленно сказал:

- В прошлом, тем, кто повреждал чужое имущество, мы приказывали возместить ущерб, а затем запирали их в тюрьму на десять дней. Но если у гунцзы есть другие идеи, мы тоже можем сотрудничать.

Как только Чэнь Син услышал последнюю часть фразы, он подсознательно почувствовал себя так, будто он пытается подкупить чиновников. Он быстро покачал головой и прямо сказал:

- Просто следуйте вашим правилам! Их уже так избили, не нужно преследовать их сверх меры.

Сюй-шие явно не ожидал, что он это скажет, и после того, как Чэнь Син закончил говорить, на его лице на мгновение появилось удивление, но он быстро пришел в норму, только на его лице все еще было сомнение:

- Хорошо, раз гунцзы хочет это сделать, то мы так и поступим.

Как раз в тот момент, когда Сюй-шие собирался пригласить его выйти, Чэнь Син вдруг вспомнил о чем-то и спросил с некоторым сомнением:

- Могу ли я задать им несколько вопросов?

Сюй-шие улыбнулся ему:

- Конечно, можете.

Чэнь Син чувствовал, что люди в этом правительственном офисе были слишком вежливы, и даже пообещали ему, что вышлют ему компенсацию, когда получат деньги.

Чэнь Син оглянулся на высокую доску над дверью правительственного офиса и негромко пробормотал в сторону Цю Цзю, который шел рядом с ним:

- Неужели все чиновники здесь так любят людей?

Услышав вопрос Чэнь Сина, Цю Цзю повернул голову, чтобы посмотреть на его смущенное лицо. Его сердце переполняли смешанные чувства, и, наконец, он посмотрел на него и сказал:

- Недавно назначенный окружной судья - хороший чиновник.

На это Чэнь Син кивнул и согласился:

- Он действительно хороший чиновник, если может так хорошо обучать всех своих подчиненных.

Но вскоре Чэнь Син начал беспокоиться по другому поводу, а именно: он только что узнал от тех нескольких негодяев, которые даже не могли ясно говорить, почему они пошли громить его ларек, а также узнал, кто им это поручил. Просто Чэнь Син никогда не слышал об этом человеке, тем более не знал, что у него с ней были какие-то проблемы, и не понимал, почему она так поступила. И самое главное, теперь, когда он знал, кто это сделал, вставал вопрос о том, что делать в будущем.

Добравшись обратно к ларьку, Чэнь Син увидел собравшихся вокруг людей, и среди них было несколько знакомых лиц - все обедающие, которые время от времени приходили к нему в течение недели.

Глядя на всех, кто ждал у входа в ларек, Чэнь Син ускорил шаг.

Когда эти люди увидели приближающегося Чэнь Сина, пожилая леди в начале очереди громко крикнула:

- Маленький босс, почему ты сегодня так поздно?

Услышав этот знакомый громкий голос, Чэнь Син понял, что говорившая - та самая старушка, которая часто приходила покупать у него еду, поэтому он сказал:

- Извините, меня сейчас кое-что задержало.

Услышав его слова, старушка сказала:

- Мы так долго ждали тебя, поэтому ты должен дать нам побольше еды.

Хотя бабушка Шэнь любила пользоваться небольшими преимуществами, Чэнь Син чувствовал, что она не была плохим человеком, поэтому, услышав ее слова, он очень добродушно ответил:

- Хорошо, я дам вам большую порцию сегодня.

Получив обещание Чэнь Сина, на лице пожилой дамы сразу же появилась широкая улыбка, но вскоре после того, как она посмотрела на разрушенные столы, стулья и скамейки, она все еще не могла не воскликнуть:

- Босс, что случилось в твоем ларьке?

Чэнь Син передал ей заказ и немного беспомощно сказал:

- Это уже было, когда я пришел сегодня, у меня еще не было времени убрать беспорядок. Извините за это.

Глядя на добродушного Чэнь Сина, пожилая дама хлопнула себя по бедру и пожаловалась от его имени:

- Айо, кто-то, должно быть, увидел, что твой бизнес идет хорошо, поэтому они позавидовали и пришли, чтобы доставить неприятности. Не волнуйся, нас так много, мы обязательно поймаем того, кто это сделал, и поможем тебе восстановить справедливость.

Чэнь Син посмотрел на праведное негодование старушки и в этот момент она показалась ему немного симпатичной. Он улыбнулся ей и мягко сказал:

- Я здесь недавно, поэтому у меня нет ваших навыков, так что мне придется вас побеспокоить.

Услышав комплимент Чэнь Сина, пожилая леди выглядела так, будто выиграла бой. Она расправила грудь и воодушевленно сказала:

- Не волнуйся, маленький босс, я узнаю, кто разрушил твой ларек.

Однако щедрость пожилой леди длилась всего несколько секунд, и вскоре она снова показала свой обычный проницательный взгляд. Она посмотрела на Чэнь Сина и сказала:

- Тогда я помогу тебе найти преступников, и когда я приду купить что-нибудь в будущем, ты должен дать мне порцию побольше!

Чэнь Син смотрел, как она делает доброе дело, не забывая при этом воспользоваться ситуацией, и не знал, плакать ему или смеяться:

- Не волнуйтесь, госпожа! Я обязательно дам вам добавку, когда придет время.

После этих слов довольная бабушка Шэнь, наконец, ушла с чашей в руках. Пообщавшись со старушкой, Чэнь Син уже не был так подавлен, как вначале, он быстро настроился и постарался распродать все продукты.

Когда последняя порция была продана, Чэнь Син закрыл свой ларек, посмотрел на Цю Цзю и на мгновение замешкался, прежде чем принять решение:

- Цю Цзю, давай пока не будем возвращаться, сходи со мной в одно место.

Цю Цзю немного удивился, но, глядя на осторожное выражение лица Чэнь Сина, он все же кивнул и согласился:

- Хорошо.

Четверть часа спустя Цю Цзю посмотрел на маленький ресторанчик через дорогу, в котором дела шли неважно, и у него в голове возникло несколько догадок относительно того, что они здесь делают.

Как и ожидалось, когда Цю Цзю повернул голову, чтобы посмотреть на Чэнь Сина, он увидел, как тот глубоко вздохнул, затем изменил выражение лица на серьезное и направился в сторону ресторана.

Как только босс Цяо, которая все еще зазывала клиентов и заискивающе улыбалась у входа в ресторан, увидела Чэнь Сина, ее лицо стало холодным, а глаза заострились.

- Что ты здесь делаешь? Тебе здесь не рады.

Столкнувшись со вспышкой враждебности босса Цяо, Чэнь Син не очень беспокоился, и даже тихонько рассмеялся с легкой ленцой в тоне.

- Эй, ребята, вы здесь открыты для бизнеса, как вы можете не принимать клиентов? У вас здесь осталось не так уж много гостей, и при этом вы выгоняете людей. Вы все еще хотите заниматься бизнесом?

Услышав сарказм Чэнь Сина, лицо босса Цяо становилось все более уродливым, она смотрела на него так, словно ее глаза были пропитаны ядом. Однако Чэнь Син сделал вид, будто не видит ее людоедского выражения. Он медленно подошел к ней, уставился на ее уродливо исказившееся лицо и фыркнул:

- Босс Цяо не знает, почему я пришел в этот раз, верно?

Услышав слова Чэнь Сина и глядя на этого гера, который был совсем не таким, каким она воспринимала его раньше, босс Цяо подсознательно сделала шаг назад и решительно сказала:

- Что за ерунду ты тут несешь? Я только что сказала, что тебе здесь не рады, так что убирайся отсюда немедленно.

Чэнь Син посмотрел на нее, слегка наклонил голову и спросил с легкой невинностью в тоне:

- Разве ты не хочешь узнать, где сейчас те четыре человека, которых ты наняла вчера?

В глазах босса Цяо появилась паника, а ее хладнокровие, которое она сохраняла на лице, немного треснуло. Она посмотрела на Чэнь Сина и сказала неуверенным тоном:

- Ты... о чем ты говоришь, я вообще понятия не имею.

Чэнь Син посмотрел на взволнованную женщину и продолжил:

- Их всех сейчас держат в тюрьме, и когда я пришел к ним, они были избиты до крови.

Когда он это сказал, Чэнь Син выглядел так, будто ему пришло в голову что-то смешное, и на его лице даже появился немного странный блеск. Увидев это, безразличие, сохранявшееся на лице босса Цяо, постепенно сползло, и она резко спросила Чэнь Сина:

- Что именно ты хочешь сделать?

Чэнь Син посмотрел на нее и поджал губы, на его красивом лице появилась жесткость, когда он сделал шаг ближе к боссу Цяо и сказал холодным тоном:

- Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что я знаю о том, что ты сделала.

Глаза женщины были полны паники.

Чэнь Син продолжил:

- У меня также есть возможность сделать кое-что с тобой, особенно сейчас, когда у тебя нет никакой поддержки.

Женщина вскинула голову и посмотрела на него глазами, полными недоверия. Чэнь Син поднял брови и сказал холодным и жестким тоном:

- Хочешь верь, хочешь - нет, но следующего раза не будет. Если это случится, не думай, что я отпущу тебя так легко.

Чэнь Син не стал дожидаться ее ответа, развернулся и ушел.

Сжимая платок в руке, босс Цяо смотрела на спину Чэнь Сина. На ее лице было выражение ужаса. Почему она раньше не знала, что у Чэнь Сина есть такие связи?

Потом она вспомнила тот день, когда она пришла посмотреть на ларек Чэнь Сина, и тех чиновников, которые послушно стояли в очереди, и бандитов, которых вчера арестовали на месте, и в ее сердце поднялась небольшая паника. Она даже начала радоваться, что Чэнь Син знал только то, что она послала кого-то разгромить его ларек, а не что-то еще.

Глядя в ту сторону, куда ушел Чэнь Син, она была немного раздражена тем, что спровоцировала этого гера из зависти, ведь если он затаит на нее обиду и придет за ней позже, она не сможет с этим справиться. Нет, она должна что-то придумать.

Совершенно не понимая, что его слова превратили босса Цяо в муравья на горячей сковородке, Чэнь Син сразу же стал похож на сдувшийся шарик. После того, как он свернул на другую улицу, его спина внезапно расслабилась, и он испустил длинный вздох:

- Вот это была удача!

Наблюдая за внезапным изменением в его поведении, Цю Цзю спросил с некоторым колебанием:

- Чэнь Син?

Чэнь Син повернул голову и посмотрел на Цю Цзю, его лицо потеряло свою резкость, и он снова стал прежним нежным гером. Он посмотрел на Цю Цзю яркими, блестящими глазами и спросил:

- Что ты думаешь о моем выступлении?

Цю Цзю был немного неуверен, но все же честно кивнул и похвалил:

- Очень хорошо, я был ошарашен.

Услышав слова Цю Цзю, Чэнь Син с некоторым смущением потер голову и скромно сказал:

- Это хорошо, я боялся, что только что испортил свое выступление.

Цю Цзю посмотрел на него, и его тон был немного странным:

- Вы только что ...

Чэнь Син посмотрел на него, ярко улыбнулся, обнажив полный рот мелких белых зубов, и взволнованно сказал:

- Я притворялся!

Взгляд Цю Цзю был сложным, он не ожидал, что Чэнь Син окажется таким Чэнь Синем.

Чэнь Син, казалось, все еще был погружен в успех, который он только что пережил, и был так взволнован, что не мог остановиться, и только когда он уже почти достиг особняка Гу, он вдруг вспомнил о чем-то, посмотрел на Цю Цзю, который странно смотрел на него, и сказал.

- Когда вернешься, не говори об этом Гу Лану! Он нездоров, такие слова напугают его.

Цю Цзю посмотрел на невинное выражение лица Чэнь Сина, и после долгого сдерживания, он наконец-то смог выдавить одно слово:

- Хм.

Автору есть что сказать:

Цю Цзю: Я часто задыхаюсь от внутренних травм, потому что слишком много знаю.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 30. Все в порядке, пока он счастлив

Чэнь Син радостно вернулся в дом Гу. Сегодня он чувствовал себя необычайно удачливым. Хотя ларек был разгромлен, бандитов сразу же поймали. Чиновники даже обещали выслать ему денежную компенсацию. Кроме хлопот по ремонту своих вещей, у него, в общем-то, не было никаких забот.

Ему также посчастливилось узнать, кто стоит за его неприятностями, и после предупреждения она не посмеет больше причинять ему вред.

Чэнь Син был так доволен собой, что напевал, открывая дверь.

Цю Цзю, шедший позади, смотрел на его счастливую спину, его глаза были полны сложных эмоций, запутанных, подозрительных и неуверенных. Наконец, вздохнув, он смирился и стал толкать тачку внутрь.

Толкнув незапертые ворота резиденции Гу, Чэнь Син увидел Гу Лана, который нес небольшое ведро с водой во двор, чтобы полить цветы.

Двор, изначально заросший сорняками, уже давно был расчищен, остался лишь голый участок земли. Чэнь Син беспокоился, что Гу Лану будет скучно дома, поэтому он купил много семян редких цветов и растений и попросил Гу Лана посадить их в свободное время. Неважно, сможет ли он вырастить что-то или нет, важно было то, что Гу Лан мог тренировать свое тело через такие упражнения.

Просто Чэнь Син не ожидал, что все эти семена выживут в руках Гу Лана и с тех пор, как они проросли, казалось, что пройдет совсем немного времени, и они смогут увидеть двор, полный цветов.

Когда Гу Лан услышал движение у двери, он посмотрел в его сторону. Увидев счастливое выражение лица Чэнь Сина, он последовал за ним с мягкой улыбкой и сказал теплым голосом:

- Что с тобой сегодня случилось, почему ты так счастлив?

Чэнь Син закрыл лицо от шока и спросил с некоторым замешательством:

- Я выгляжу счастливым?

Гу Лан указал на его лицо и тихо сказал:

- Выражение твоего лица никого не обманет.

Когда Гу Лан так легкомысленно указал на его настроение, Чэнь Син смутился еще больше. Он поднял глаза и посмотрел на Гу Лана, после чего покачал головой и слегка небрежно сказал:

- Это просто мелочь.

Словно опасаясь, что Гу Лан продолжит задавать вопросы, он поспешно сказал:

- Кстати, мы сегодня поздно вернулись, ты, должно быть, голоден, верно? Я сейчас пойду на кухню готовить, подожди немного, и ты скоро сможешь поесть.

Гу Лан посмотрел на быстро исчезающую спину Чэнь Сина, после чего поджал губы и перевел взгляд на Цю Цзю, который вел себя как прозрачный человек рядом с ним, и равнодушно спросил:

- Скажи мне, что сегодня произошло?

Цю Цзю плакал в душе, думая о том, что он только что пообещал Чэнь Сину. Глядя на безразличного Гу Лана, он колебался несколько мгновений, но решил предать Чэнь Сина и рассказал о том, что произошло сегодня.

- Ты хочешь сказать, что та женщина сделала это из зависти? - в голосе Гу Лана послышалась насмешка.

Цю Цзю также понимал презрение его господина. В конце концов, эта женщина попросила кого-то разрушить ларек Чэнь Сина по таким нелепым причинам.

Цю Цзю подтвердил:

- Да, это то, что сказали эти негодяи, и когда мы пошли в ресторан, босс, очевидно, знала Чэнь Сина и на ее лице было видно отвращение. Я думаю, что в девяти случаях из десяти это сделала она. Кстати, она владелица ресторана «Цяо», о котором господин просил меня расследовать в прошлый раз.

Лицо Гу Лана мгновенно посуровело, а в его голосе даже послышался холодок:

- Это она?

Цю Цзю кивнул.

Гу Лан опустил глаза, чтобы посмотреть на только появившиеся ростки на земле и негромко спросил:

- Каково отношение Чэнь Сина?

Цю Цзю почесал в затылке, казалось, ему было немного трудно говорить, но он все же сказал:

- Чэнь Син подумал, что люди, которые пошли громить его ларек, уже наказаны, а главным зачинщиком была эта босс Цяо, поэтому он решил, что простит головорезов и не будет продолжать это дело.

Гу Лан слегка рассмеялся, в его словах было немного злости, но в том, что он сказал, чувствовалась забота и желание баловать:

- Он такой мягкосердечный.

Цю Цзю кивнул в знак согласия, он также считал, что Чэнь Син был слишком мягкосердечен.

Но вскоре Гу Лан передумал и сказал:

- Тем не менее, это тоже очень хорошо.

Цю Цзю посмотрел на своего гунцзы и немного не понял, что он имел в виду.

Гу Лан продолжил:

- Что ж, раз он не хочет продолжать это дело, то пусть так и будет. Лишь бы он был счастлив.

- Да.

Гу Лан пристально посмотрел в ту сторону, куда ушел Чэнь Син. Его глаза видели слишком много обманов и интриг, и ему особенно нравилось невинное сердце Чэнь Сина. Он только надеялся, что тот не станет меняться слишком быстро.

Гу Лан медленно отвел глаза, положил ковш обратно в ведро, посмотрел на Цю Цзю, который стоял рядом с ним, и небрежно сказал:

- Пойдем, у меня есть для тебя задание.

- Да.

Цю Цзю последовал за Гу Ланом в кабинет.

Гу Лан взял с книжной полки коробку и передал ее Цю Цзю. Если бы Чэнь Син был здесь, он бы смог распознать, что перед ним та самая коробка, которую старый управляющий из книжного магазина передал Гу Лану.

Цю Цзю взял коробку и замер, ожидая следующего приказа.

Гу Лан поднял глаза, посмотрел на него и тихо сказал:

- Скажи управляющему магазина, что я записал в нем, что нужно делать. Скажи ему, чтобы он передал тому, кто наверху, что я ушел на покой, чтобы восстановить силы, и не хочу в будущем слишком вмешиваться в эти дела, так что пусть не доставляют мне больше писем.

- Да, - Цю Цзю кивнул с серьезным лицом.

Объяснив это, Гу Лан посмотрел на него и, казалось, вспомнил что-то еще, продолжая:

- Правильно, есть еще и официальная сторона. Скажи чиновникам, чтобы они не делали слишком много в будущем, чтобы Чэнь Син ничего не заподозрил.

Цю Цзю подумал, что его гунцзы слишком волнуется, Чэнь Син не должен был ничего заметить, но вскоре вспомнил сцену на обратном пути, и снова немного неуверенно ответил:

- Да, я понимаю.

Гу Лан объяснил все это ясно, и выражение его лица немного расслабилось, но на нем по-прежнему не было никакого выражения.

В этот момент за дверью раздался звук шагов, а затем из дверного проема показалась голова Чэнь Сина. Когда он увидел их, его лицо тут же расплылось в улыбке:

- Я не смог найти вас в парадном зале, поэтому подумал, что вы можете быть здесь, и я нашел вас! Я приготовил обед, так что если вам есть чем заняться, поговорите после еды.

Как только Гу Лан увидел Чэнь Сина, холодное безразличие на его лице растаяло, словно лед и снег. Медленно исчезая, оно открыло его обычную мягкую и безобидную улыбку, когда он ласково сказал:

- Мм.

Гу Лан первым вышел из кабинета и подошел к Чэнь Сину, чтобы вместе с ним пройти в столовую. Цю Цзю, оставшийся в кабинете, беспомощно покачал головой, наблюдая за переменами в своем гунцзы. С этой мыслью он последовал за ним, сжимая в руке коробку.

По дороге в столовую Чэнь Син все еще недоумевал, что Гу Лан и Цю Цзю делали в кабинете, поэтому он спросил прямо:

- Что вы делали в кабинете только что? Явно пора было поесть, почему вы не подождали, пока не поедите? Мы уже припозднились с обедом, и если ты будешь есть слишком поздно, это не очень хорошо отразится на твоем здоровье.

Гу Лан слушал болтовню Чэнь Сина и не только не чувствовал раздражения, но и ощущал некоторое тепло. Он посмотрел на Чэнь Сина, который с беспокойством смотрел на него, и слегка скривил губы:

- Мм, я знаю, в следующий раз я этого не сделаю. Я просто приказал Цю Цзю доставить мое письмо сегодня днем, это не займет много времени.

Видя, как Гу Лан так серьезно объясняется, Чэнь Син почувствовал себя неловко и смущенно пискнул:

- Я... я не хотел тебя контролировать, я просто беспокоился о твоем здоровье.

Гу Лан посмотрел на опущенную от смущения голову Чэнь Сина и уставился на кончики его покрасневших ушей. Он нежно скривил губы и мягко сказал:

- Все в порядке, я не возражаю.

Чэнь Син поднял глаза и посмотрел на него, в его глазах было еще больше растерянности.

Гу Лан посмотрел в его красивые глаза и мягко сказал:

- Я не против, если позаботишься обо мне.

Лицо Чэнь Сина мгновенно покраснело. Посчитав, что слова Гу Лана были настолько вольными, он был немного ошеломлен.

Глядя на Чэнь Сина, который покраснел, услышав эти слова, и ускорил шаг по направлению к столовой, на лице Гу Лана появилось мрачное удовольствие.

Только когда они втроем один за другим добрались до столовой, температура на лице Чэнь Сина немного спала, а когда он представлял им сегодняшние блюда, его лицо вернулось в нормальное состояние.

После того, как все заняли свои места, Чэнь Син даже бросил взгляд на Гу Лана. Видя, что в нем не было ничего необычного, он испытал облегчение, но в то же время  почувствовал небольшую потерю, которую даже не заметил. Казалось, что в глубине души он с нетерпением ожидал, что Гу Лан скажет что-то еще.

Гу Лан не заметил сложного душевного состояния Чэнь Сина, но после того, как они закончили есть, он сказал кое-что еще:

- Син-Син, ты хочешь научиться читать вместе со мной?

Поначалу, когда Гу Лан называл его Син-Син, Чэнь Син краснел, но когда он привык к этому, то почувствовал, что в этом нет ничего страшного.

Услышав вопрос Гу Лана, на лице Чэнь Сина появилось некоторое непонимание, он задавался вопросом, почему он вдруг захотел научить его читать.

Эмоции Чэнь Сина всегда прямо отражались на его лице. Глядя на выражение его лица, Гу Лан понял, о чем он думает. Он посмотрел на Чэнь Сина и мягко улыбнулся, объясняя:

- Тебе все равно нечего делать днем после работы. Было бы неплохо научиться читать вместе со мной. Разве ты не говорил в прошлый раз, что хотел научиться читать и писать, но у тебя никогда не было шанса? Теперь, когда я свободен, я могу научить тебя. Что думаешь?

Только тогда Чэнь Син вспомнил, что это и есть причина, которую он назвал Гу Лану, когда в прошлый раз увидел те рукописи в его кабинете. Ему просто не пришло в голову, что спустя столько времени он все еще будет помнить об этом так ясно.

На мгновение настроение Чэнь Сина стало немного сложным, но когда он поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом Гу Лана, который пристально смотрел на него, он все же медленно кивнул:

- Хорошо, я буду учиться читать вместе с тобой.

Улыбка Гу Лана становилась все шире и шире. Он посмотрел на него и удовлетворенно сказал:

- Хорошо, после обеда ты можешь немного отдохнуть, мы начнем позже.

Чэнь Син посмотрел на него и серьезно кивнул.

В то же время в семье Чжао.

Когда госпожа Чжао пришла в комнату своей дочери с помощью служанки, Чжао Цзин, которая все еще ела пирог с османтусом, сразу же запаниковала и поспешно спрятала его за спину.

Но госпожа Чжао холодно посмотрела на нее и сказала:

- Не прячь, я все видела.

Как только госпожа Чжао заговорила, Чжао Цзин перестала двигаться и стояла в оцепенении, настороженно глядя на мать и наблюдая за выражением ее лица.

Но госпожа Чжао медленно подошла к ней и ткнула ее голову своими красиво накрашенными ногтями, разочарованно вздыхая:

- Ты уже большая девочка, почему ты так неохотно слушаешь советы? Разве я не говорила тебе, что через некоторое время мы будем обсуждать вопрос о браке, поэтому тебе следует позаботиться о своей фигуре. Что ты будешь делать, если никто на тебя не посмотрит?

Услышав, как мать принижает ее, Чжао Цзин в это не верила, но она не осмелилась показать это. Она только покраснела и гневно посмотрела на свою мать.

Глядя на нее, госпожа Чжао снова ткнула ее пальцем в голову, заставив ее сделать шаг назад, и с горечью сказала:

- Твоя мать делает это для твоего же блага, не будь непослушной.

Чжао Цзин жалобно посмотрела на свою мать, потирая красную отметину на голове, и сказала:

- Мама, я знаю. Просто я действительно не могу контролировать свой рот. А если  меня заставят смотреть на еду и не дадут есть, разве это не хуже, чем убить меня?

Госпожа Чжао посмотрела на нее пустым взглядом и строго сказала:

- Даже если это так, ты должна сдержаться ради меня. С завтрашнего дня я прикажу слугам в твоем дворе следить за тем, чтобы ты не ела слишком много, а если кто осмелится ослушаться меня, я прикажу всех их продать.

Услышав эти слова, Чжао Цзин поспешно потянула ее за рукав и взмолилась о пощаде:

- Мама, не делай этого.

Однако госпожа Чжао проигнорировала ее и отдернула руку, как будто с ней невозможно договориться. Видя, что кокетничать не получается, Чжао Цзин поняла, что на этот раз ее мать намерена позаботиться о ней лично, поэтому она тихо вздохнула и решила не упрашивать ее, а придумать что-нибудь другое.

После того, как госпожа Чжао закончила с этим вопросом, она осмотрела ее с ног до головы, а затем, заметив обеспокоенный взгляд Чжао Цзин, сказала:

- Откуда взялся тот десерт, который ты принесла в прошлый раз?

Услышав, как мать упомянула о желе, который прислал ей Чэнь Син, глаза Чжао Цзин мгновенно загорелись. Она посмотрела на мать и спросила:

- Мама, ты имеешь в виду желе?

Госпожа Чжао не знала, как это называется, но она кивнула, услышав слова Чжао Цзин, и сказала холодным тоном:

- Когда ты принесла его в прошлый раз, жене окружного судьи он очень понравился. Я решила послать ей еще несколько, чтобы углубить нашу дружбу. Итак, где ты его купила?

Чжао Цзин выслушала слова матери с легким смущением на лице и, наконец, сказала правду:

- Я не покупала его, это подарок в благодарность от маленького босса, которому я помогла в прошлый раз.

Сама Чжао Цзин не переставала думать об этом желе даже после того, как закончила его есть, но у нее не хватило духу попросить его снова, поэтому она сдержалась.

Госпожа Чжао замолчала на мгновение, и ее лицо внезапно помрачнело, когда она вдруг сказала:

- Это тот маленький босс, из-за которого ты получила пощечину от Чэнь Линь-эр в прошлый раз?

Вспомнив о полученной пощечине, лицо Чжао Цзин посерело, но она все равно кивнула и заступилась за Чэнь Сина:

- Это не его вина, это я споткнулась и спровоцировала все это.

Глядя на слабый, бесхребетный вид своей дочери, госпожа Чжао почувствовала злость, но она отдала свою дочь на воспитание свекрови, чтобы побороться за благосклонность, и даже если бы она хотела перевоспитать ее сейчас, было уже слишком поздно.

Госпожа Чжао глубоко вздохнула, чтобы успокоить гнев в своем сердце, и, вспомнив о цели своего визита, продолжила:

- Раз он это сделал, значит, все в порядке.

Чжао Цзин знала сильный характер своей матери и, услышав ее слова, спросила с некоторым беспокойством:

- Мама, что ты хочешь сделать?

Госпожа Чжао подняла глаза и сказала высокомерным тоном:

- Естественно, я пошлю кого-нибудь спросить его, готов ли он продать нам этот десерт. Если нет, и если у него есть другие запросы, мы постараемся сделать все возможное, чтобы удовлетворить их.

Слушая слова матери, Чжао Цзин чувствовала, что что-то не так, но, глядя на ее мрачное лицо, она не решилась ничего сказать, в глубине души рассчитывая, что если ситуация сложится не так, как надо, она должна вовремя обратиться за помощью к бабушке, не позволяя издеваться над маленьким боссом.

Особняк Гу.

Проснувшись от послеобеденного сна, Чэнь Син сразу же отправился в кабинет Гу Лана. Как только он вошел, то увидел, что Гу Лан что-то раскладывает на своем столе, а когда подошел ближе, то обнаружил, что это лист бумаги, который занимал треть стола.

Почувствовав движение у входа, Гу Лан повернул голову в его сторону и улыбнулся:

- Вот что я приготовил для тебя.

Чэнь Син наклонил голову, его взгляд был немного растерянным, он не совсем понимал, для чего нужна эта белая бумага, пока Гу Лан не взял с полки рядом с ним книгу, разложил ее на столе и сказал ему:

- Когда ты выучишь слово, напиши его. Так ты сможешь быстрее запомнить.

Чэнь Син чувствовал, что это слишком расточительно, он следовал за Гу Ланом в книжный магазин в тот день и знал, что бумага была недешевой, а так как все эти деньги были заработаны Гу Ланом, он чувствовал, что не должен тратить их так беспричинно.

Гу Лан посмотрел на сопротивление на лице Чэнь Сина и мягко спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син на мгновение замешкался, подумав, что хотя Гу Лан был добр, он не мог принять его доброту как должное, поэтому он прямо высказал свои опасения:

- Эта бумага слишком дорогая, я только начал учиться, и давать ее мне - слишком расточительно.

Гу Лан не ожидал такой заботы от Чэнь Сина, он посмотрел на него с нежностью и  сказал немного извиняющимся тоном:

- Я просто хотел дать тебе лучшее и не продумал все до конца, это моя вина.

Чэнь Син почувствовал себя неловко, ведь это он сам должен был тратить средства на учебные материалы. Гу Лан внес свой вклад, а теперь извиняется. Он был готов провалиться сквозь землю от смущения.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана и поспешно замахал руками:

- Нет, не будь таким. Ты делаешь это для моего блага, тебе не нужно извиняться передо мной. Если ты будешь продолжать в том же духе, мне будет стыдно.

Гу Лан посмотрел в его застенчивые глаза и тихо прошептал:

- Тебе не нужно нести бремя в сердце, это то, что я хочу сделать для тебя.

Чэнь Син слушал его слова и смущался все больше, особенно после того, как Гу Лан произнес эти слова и нежно погладил его по голове, как будто обращался с маленьким ребенком, уговаривая его мягкими словами:

- Ты просто должен быть счастливым, тебе не нужно слишком много думать об остальном.

В это мгновение Чэнь Син только почувствовал, как что-то ударило его в сердце.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 31. Обучение грамотности

Чэнь Син почувствовал, как Гу Лан поглаживает его по макушке, и его сердце начало неконтролируемо биться быстрее. В тихой комнате этот звук казался таким очевидным.

Чэнь Син просто ошарашенно смотрел на Гу Лана, в течение некоторого времени не в силах ничего сказать. Только когда Гу Лан вдруг издал легкий смешок, Чэнь Син внезапно пришел в себя и несколько виновато повесил голову, начиная в сердцах плеваться на свое собственное поведение озабоченного извращенца, который только что пялился на Гу Лана, как одержимый. Почему поступил так глупо, как нимфоман, который никогда не видел мир?

Глядя на тайно огорченный взгляд Чэнь Сина, взгляд Гу Лана наполнился заботой. Больше не делая никаких двусмысленностей, чтобы не заставить его чувствовать себя неловко, Гу Лан просто посмотрел на гера и мягко спросил:

- Хорошо, ты готов начать?

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син поспешно ответил:

- Ах, хорошо, давай начнем.

Сказав это, он первым делом подбежал к столу и блестящими глазами уставился на белую бумагу, приняв позу послушного ученика.

Гу Лан посмотрел на то, как Чэнь Син спешит прочь, и необъяснимо почувствовал, что он немного милый. Он прижал руку к губам, чтобы не засмеяться снова, иначе Чэнь Син определенно будет раздражен и снова разозлится, так что он должен прекратить дразнить его.

Справившись со своими эмоциями, Гу Лан с праведным лицом подошел к Чэнь Сину, взял книгу, которую только что положил на стол, и сказал ему:

- Хорошо, давай начнем заниматься.

Чэнь Син все еще немного смущался перед Гу Ланом, но не так сильно, как только что. Услышав его слова, он мягко кивнул и стал ждать, когда его начнут учить.

Гу Лан взял книгу и положил ее перед Чэнь Сином, раскрыв ее так, чтобы Чэнь Син мог прочитать слова внутри, затем указал на первое слово и сказал:

- Эта книга используется крупными семьями для просвещения своих детей, и это самый подходящий учебный материал для человека с небольшим фундаментом, как ты. Позже я буду учить тебя словам, а ты будешь писать их на бумаге. Сегодня мы выучим только пять иероглифов, а когда ты выучишь их все, в следующий раз мы выучим больше.

Голос Гу Лана был похож на ветерок, играющий листьями, успокаивая изначально беспокойное сердце Чэнь Сина. Он кивнул в сторону Гу Лана и тихо ответил:

- Мм.

Гу Лан посмотрел на готового ученика и поджал губы:

- Тогда начнем. Смотри, этот иероглиф распознается как «я» и означает..., он такой, потому что...

Гу Лан мягким тоном начал объяснять Чэнь Сину значение этого иероглифа. Сначала Чэнь Син чувствовал себя немного неловко из-за слишком близкого расстояния между ними, но по мере того, как рассказ Гу Лана становился все более захватывающим, он начал понемногу погружаться в него и даже слушал его с большим интересом.

Когда Гу Лан закончил рассказ, он посмотрел на Чэнь Сина, который, казалось, немного потерялся в мыслях и долго не мог прийти в себя. Протянув руку, Гу Лан  щелкнул юношу по лбу, а на его страдальческое выражение лица мягко спросил:

- Ты понял?

Чэнь Син прикрыл лоб, который немного болел, и почувствовал, что Гу Лан обращается с ним как с ребенком, рассказывая ему сказку на ночь. Если бы он не понял таких объянений, разве добрые намерения Гу Лана не пропали бы впустую?

Итак, Чэнь Син посмотрел на Гу Лана и кивнул, прошептав:

- Я понимаю.

Гу Лан смотрел на него с легкой улыбкой в глазах, и в этот момент, глядя на его несколько надутый вид, улыбка на его лице стала еще глубже:

- Хорошо, давай писать.

Чэнь Син посмотрел на него и кивнул. Глубоко вздохнув, он взял в руки кисть, лежащую на столе, принял серьезный вид и правильную позу.

Медленно сверяясь с книгой, Чэнь Син начал штрих за штрихом выписывать на бумаге слова, которые он только что выучил. Но когда он уверенно закончил писать, глядя на горизонтальные и вертикальные каракули на бумаге, на его изначально серьезном лице появилось большое слово «смущение».

Стоявший рядом с ним Гу Лан смотрел на слова, словно написанные трехлетним ребенком, затем на безжизненное выражение лица Чэнь Сина и, наконец, не смог удержаться от громкого смеха.

Услышав этот смех, тело Чэнь Сина на мгновение напряглось, а затем его уши неконтролируемо покраснели.

Гу Лан уставился на кончики красных ушек, и у него возникло желание прикусить их, но вскоре он подавил это искушение. Он чувствовал, что если он это сделает, то не только уши Чэнь Сина станут красными.

Гу Лан кашлянул, притворяясь беспечным:

- Ты только начал учиться, а кисть мягкая и ею нелегко управлять, поэтому достаточно хорошо писать так.

Чэнь Син слушал тон Гу Лана, как будто тот уговаривал ребенка, и покосился на него с подозрительностью в глазах. Встретив его пристальный взгляд, Гу Лан неловко отвернулся и попытался сменить тему:

- Кроме того, ты впервые практикуешься и пишешь не в правильном порядке, поэтому вполне естественно, что ты не можешь писать хорошо.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син был немного удивлен, не ожидая, что в их эпоху уже были разработаны такие вещи, как последовательность написания иероглифов.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син хотел спросить его, как он может это написать, он увидел, что Гу Лан медленно встает позади него и очень естественно берет его за руку.

Почувствовав теплое дыхание Гу Лана на своей шее, Чэнь Син на мгновение застыл. Распространившееся оттуда покалывание охватило все его тело, отчего оно начало нагреваться.

Будто не заметив его скованности, Гу Лан потянул его за руку, держащую кисть, и тепло сказал ему на ухо:

- Смотри внимательно, как я пишу.

Слушая голос, доносящийся до его уха, Чэнь Син, хотя ему все еще было немного не по себе, неохотно взял себя в руки и последовал за Гу Ланом, заучивая шаги, которым тот обучал его, штрих за штрихом.

Полуденный солнечный свет вливался через окно и освещал участок пола перед ними, озаряя всю комнату теплым солнечным оттенком.

К тому времени, как Гу Лан отпустил руку Чэнь Сина, тот еще не оправился от теплой атмосферы, которую он только что испытал, и ошеломленно уставился на красивые иероглифы, которые он написал с помощью Гу Лана.

Глядя на состояние Чэнь Сина, Гу Лан прошептал ему на ухо:

- Ты понимаешь?

Услышав это, Чэнь Син, казалось, внезапно очнулся от какого-то сна и застенчиво кивнул.

- Значит, ты напишешь это сам?

Чэнь Син кивнул и написал иероглиф снова, как он его учил, и он действительно получился намного лучше.

- Ты очень хорошо справился, - раздался мягкий голос Гу Лана, как будто он хвалил ребенка с хорошим потенциалом.

Чэнь Син все еще был немного смущен, но после пережитого потрясения он уже не был таким застенчивым и тихо ответил:

- Спасибо.

Гу Лан отвел взгляд от Чэнь Сина, снова взял в руки книгу и начал учить его следующему иероглифу.

В ленивый послеобеденный час учебная жизнь Чэнь Сина проходила под нежный голос Гу Лана, сопровождаемый дуновением ветерка из окна.

Только на следующий день, когда Чэнь Син отправился устанавливать свой ларек и вспоминал случившееся с немного более ясным умом, он вдруг понял кое-что, а именно то, что Гу Лан вчера объяснил ему значение каждого слова и рассказал связанные с ними истории. Чэнь Син чувствовал, что если бы у него не было достаточно знаний, то Гу Лан не смог бы рассказать так много аллюзий. Так насколько велик был запас знаний Гу Лана?

Чэнь Син внезапно остановился на месте, а Цю Цзю, который шел за ним следом, бросил на него недоуменный взгляд, испуганно застыв, когда Чэнь Син резко повернул голову и уставился на него.

- Чэнь... Чэнь Син, что с вами?

Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, который настороженно смотрел на него, и прямо заявил о своих сомнениях:

- Твой гунцзы прочитал много книг?

Цю Цзю подумал, что он столкнулся с какой-то сложной проблемой, и когда он услышал этот вопрос, на его лице сразу же показалось гордое выражение. Он с силой похлопал себя по груди:

- Можно сказать, что во всей стране нет никого более образованного, чем мой гунцзы!

Чэнь Син посмотрел на самодовольный взгляд Цю Цзю и нерешительно задал еще один вопрос:

- Если это так, то почему он не продолжил сдавать экзамены?

Чэнь Син считал, что с тем, как Гу Лан цитировал классиков, стать чиновником для него не составит труда, и если бы семья Чэнь знала, что у него есть заслуженные статус и репутация, они бы не унизили его так небрежно.

Первоначально самодовольное выражение лица Цю Цзю на мгновение застыло, затем был момент дискомфорта, когда его ум заметался, и, наконец, он неохотно выдавил из себя ответ:

- Здоровье моего господина не очень хорошее, он не может перенапрягать свой мозг!

Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, который выглядел неестественно, ему всегда казалось, что в этом деле есть что-то странное, но он тут же решил, что это вполне разумно. В своей прошлой жизни он видел документальные фильмы о суровых условиях императорского экзаменационного зала. Здоровье Гу Лана, вероятно, не выдержало бы такого, поэтому он немного поверил в это.

Цю Цзю с облегчением увидел, что Чэнь Син перестал задавать вопросы.

Когда они вдвоем пришли в ларек и разложили ингредиенты, к ним выстроилась очередь покупателей.

Столы, стулья и скамейки в заведении Чэнь Сина еще не были отремонтированы, но это не повлияло на количество клиентов, которые приходили сюда поесть, а так как многи забирали еду с собой, скорость продаж даже стала выше.

Как раз когда товары на прилавке Чэнь Сина были почти проданы, к его ларьку подошел одетый в парчу мужчина средних лет с двумя молодыми людьми.

Когда этот мужчина подошел к Чэнь Сину, он сначала осмотрел его с ног до головы своими мутными глазами, затем слегка приподнял подбородок и сказал с долей высокомерия:

- Ты Чэнь Син?

Чэнь Син подумал, что этот мужчина не выглядит так, будто пришел что-то купить, и его взгляд стал немного настороженным, но он все же кивнул и признал это.

Видя, что Чэнь Син ответил, выражение лица мужчины становилось все более высокомерным, и он сказал снисходительным тоном:

- Я управляющий из резиденции Чжао.

Чэнь Син кивнул ему, не понимая, почему он говорит это.

Когда этот управляющий увидел лицо Чэнь Сина, которое ничуть не изменилось после того, как он узнал, откуда он родом, в отличие от других, которые сразу бросились бы ему льстить, его лицо, которое и без того не блистало красотой, становилось все более уродливым, а его тон становился все более бесцеремонным.

- В прошлый раз моя госпожа купила у тебя один вид десерта, он очень понравился моей госпоже, и она послала меня купить еще.

Чэнь Син чувствовал, что тон его голоса очень неприятен, но когда человек открывает свое дело, он встречает самых разных клиентов, поэтому, услышав его слова, он не рассердился, а просто вежливо с ним поговорил.

- Мне жаль! Прежде всего, поскольку вы являетесь управляющим семьи Чжао, вы должны знать, что я не продавал этот десерт мисс Чжао, а подарил его ей в знак благодарности. Во-вторых, я не продаю этот десерт публике, поэтому мне жаль говорить, что мне нечего вам продать.

Слова Чэнь Сина заставили лицо управляющего стать необычайно уродливым, он не ожидал, что в этом городе есть люди, которые не проявят уважение семье Чжао.

Думая о задании, которое дала ему госпожа, управляющий посмотрел на этого молодого гера с ясным лицом и быстро успокоился. Он думал, что молодой гер перед ним не должен проявлять неуважение к семье Чжао, скорее, узнав, откуда он, этот гер решил набить себе цену.

Учитывая это, управляющий смотрел на Чэнь Сина со все большим презрением и говорил с ним все более невежливым тоном:

- Этот десерт - то, что моя госпожа хочет использовать для развлечения своих уважаемых гостей, просто приготовь его. Если у тебя есть какие-то условия, проси все, что хочешь!

В этот момент глаза управляющего блуждали по скромному ларьку и с еще большим презрением он сказал:

- Если ты хочешь готовить в другой обстановке, мы можем это устроить. У семьи Чжао много ресторанов, поэтому если ты хочешь работать поваром в одном из них, это лучше, чем постоянно торчать здесь на солнце и ветру.

Чэнь Син с самого начала думал, что этот человек невоспитанный, но после того, как он услышал его слова, его лицо тоже посуровело. Он почувствовал, что хотя его маленький ларек не был хорош, он не настолько плох, чтобы его можно было бесцеремонно унижать.

Даже если он обычно был добродушным, в этот момент в нем проснулся гнев. Он посмотрел на стоящего перед ним управляющего дома Чжао, который с момента его появления разговаривал с ним практически одними ноздрями, и холодно сказал:

- Извините, раз вы не поняли с первого раза, я повторю. Я не буду готовить десерт для вас, и мне не нужно идти в ваш ресторан в качестве повара, мой собственный маленький ларек вполне меня устраивает!

Услышав столь неумолимый отказ Чэнь Сина, управляющий особняка Чжао потемнел еще на несколько тонов и ткнул в него пальцем:

- Не изображай передо мной недотрогу.

Чэнь Син, однако, был раздосадован и беспомощно сказал:

- Мне не нужно никого изображать, потому что мне совсем не нужно, чтобы вы что-то для меня делали. Поскольку вы здесь не собираетесь ничего покупать, то, пожалуйста, не преграждайте путь моим гостям.

Управляющий был взбешен его словами, и, выслушав приказ убираться, он одарил его свирепым взглядом и повернулся, чтобы уйти со своими последователями.

После того, как группа людей ушла, Цю Цзю повернул голову, чтобы посмотреть на Чэнь Сина, но увидел, что тот задумчиво смотрит в ту сторону, куда они ушли, а его лицо, которое всегда было нежным, стало необъяснимо холодным.

Цю Цзю на мгновение замешкался, но все же повернулся к Чэнь Сину и утешил его:

- Не волнуйтесь, они не посмеют ничего вам сделать.

Как только Цю Цзю произнес эти слова, Чэнь Син повернул голову и посмотрел на него. Только тогда Цю Цзю понял, что в глазах Чэнь Сина не только не было ни малейшего беспокойства, но они были наполнены сильным чувством сомнения.

Затем Цю Цзю услышал полный смятения голос Чэнь Сина, звенящий в его ушах:

- Как ты думаешь, почему у мисс Чжао такой хороший характер, а подчиненные ее семьи такие разные?

Служанка, которая следовала за мисс Чжао в прошлый раз, отличалась от служанки, которая пришла за десертом, а управляющий дома Чжао, который пришел в этот раз, был совершенно другим.

Цю Цзю покачал головой, показывая, что его слова тоже не очень понятны. Чэнь Син вздохнул и, похоже, не собирался продолжать этот вопрос, он просто еще раз взглянул на скромный соломенный навес над своей головой и печально спросил:

- Этот мой ларек, он действительно очень ветхий?

Хотя слова управляющего не задели его, они все равно заставили его почувствовать себя немного неловко.

Услышав этот вопрос, Цю Цзю посмотрел в его пытливые глаза, немного запутался и перешел на эвфемизмы:

- Этот ларек не так плох, как он сказал, просто он немного слишком прост.

Хотя Цю Цзю сказал это довольно обтекаемо, Чэнь Син услышал скрытый смысл. Он испустил долгий вздох и сказал несколько беспомощно:

- Ну, похоже, мне пора подумать об аренде ресторана.

На самом деле, денег, которые Чэнь Син зарабатывал сейчас, было более чем достаточно, чтобы арендовать ресторан, но он подумал, что срок аренды этого ларька истечет еще не скоро, а арендная плата была небольшой, поэтому он решил, что сначала поработает здесь некоторое время, а когда накопит достаточно денег, то сначала вернет часть долга Гу Лану, прежде чем арендовать ресторан и расширить свой бизнес.

Однако теперь Чэнь Син подумал, что он может сначала арендовать ресторан, чтобы расширить свой бизнес, а затем вернуться и накопить денег, чтобы расплатиться с Гу Ланом. В любом случае, судя по текущей ситуации Гу Лана, недостатка в деньгах некоторое время быть не должно.

Подумав об этом, в сердце Чэнь Сина созрел план, а вопрос о неприятном визите управляющего семьи Чжао был мгновенно отброшен на задворки его сознания. Поскольку это был неважный человек, ему не было нужды думать об этом.

Цю Цзю наблюдал, как Чэнь Син быстро вернулся к своему обычному расслабленному состоянию и испустил легкий вздох облегчения. Если бы Чэнь Син оставался в подавленном настроении, он бы не знал, как объяснить это своему гунцзы.

К моменту возвращения в особняк Гу, Чэнь Син полностью забыл об инциденте с управляющим. Все, о чем он мог думать, это на аренду какого ресторана хватит его денег.

Поев, Чэнь Син отправился в свою комнату, готовый использовать свой обеденный перерыв, чтобы подсчитать, сколько денег он заработал, и рассчитать, где лучше всего арендовать ресторан. Как только Чэнь Син вошел в свою комнату, он вытащил коробку с деньгами, которую хранил в потайном месте внутри своей кровати, а затем положил ее на стол и открыл.

В этой коробке, кроме нескольких мелких серебряных монет, было также несколько серебряных банкнот, это были все деньги, которые Чэнь Син заработал после всевозможных успехов за этот период времени.

Чэнь Синь высыпал эти вещи из коробки, затем медленно пересчитал их, обнаружив, что за это время заработал двадцать лян серебра. Если бы он снял недорогой ресторанчик, этих денег хватило бы на оплату полугодовой аренды.

Подсчитав прибыли и убытки, Чэнь Син решил, что лучше сначала арендовать ресторан, а потом заработать деньги, чтобы расплатиться с Гу Ланом. Позже он пойдет к Гу Лану и поговорит с ним о своей идее, он чувствовал, что тот обязательно согласится на его просьбу.

Чэнь Син положил все свои маленькие сокровища обратно в коробку и отправился спать в свой обеденный перерыв. Он подумал, что когда встанет позже, то поговорит об этом с Гу Ланом, когда пойдет к нему читать.

В то же время, в резиденции Чжао.

Госпожа Чжао посмотрела на управляющего, который перед уходом обещал ей все сделать хорошо, но не выполнил задание. Она швырнула в него чайную чашку и резко спросила:

- Это все, на что ты способен?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 32. Обсуждение

Чашка разбилась с громким звоном, поразив стоящего на коленях управляющего. Он поднял глаза и с трепетом посмотрел на сидящую над ним госпожу Чжао. Его лицо, которое было таким высокомерным и властным перед Чэнь Сином, теперь было покрыто мелкими бисеринками пота, отчего он выглядел исключительно жалким.

Ухоженное лицо госпожи Чжао в этот момент злобно исказилось. Она подняла руку и ткнула красиво накрашеным ногтем прямо в мужчину, стоящего на коленях, гневно вопрошая его:

- Что ты говорил мне раньше и что ты делаешь сейчас? Если бы не твоя похвальба, я бы не позволила тебе этого сделать. И вот результат!

Управляющий задрожал и поднял глаза на разгневанную хозяйку, взмолившись о пощаде:

- Госпожа, это не я, это неблагодарный гер, который не ценит хорошего отношения. Я просто сказал ему о своем намерении, а он сразу отказался от моего предложения. Я хотел предложить ему должность помощника повара в ресторане семьи Чжао, но он не захотел и даже высмеял меня.

Когда госпожа Чжао услышала его слова, ее лицо стало еще более уродливым. Она подняла руку и гневно ударила по стоявшему рядом столу:

- Как он смеет, этот гер такой неблагодарный.

Видя, как рассердилась госпожа Чжао, управляющий льстиво согласился:

- Да, госпожа! Люди знают, что я - управляющий семьи Чжао, и обычно относятся ко мне с уважением, но этот гер не только высокомерный, но и абсолютно неблагодарный.

После того, как госпожа Чжао ненадолго вышла из себя, она медленно успокоилась и прищурилась на коленопреклоненного мужчину. Выражение ее лица было несколько глубоким и непредсказуемым.

Управляющий, который еще минуту назад был настроен агрессивно, под ледяным взглядом госпожи Чжао постепенно стал немного пугливым, ему захотелось сжаться в клубок и спрятаться от нее.

Глядя на съежившегося управляющего, госпожа Чжао откинулась на мягкие подушки и небрежно сказала:

- Раз уж этот гер не знает, что хорошо, а что плохо, тогда ты должен пойти и преподать ему урок. Пусть он знает, кого он может обидеть, а кого нет. Я не верю, что он все еще  будет твердолобым.

- Да, - услышав этот приказ от госпожи Чжао, управляющий возрадовался, почувствовав, что у него появился шанс.

Как раз в тот момент, когда госпожа Чжао собиралась отправить его для осуществления своего плана, снаружи поднялся занавес, и вошла слегка полноватая фигура.

Госпожа Чжао пристально посмотрела на свою младшую дочь Чжао Цзин. Увидев ее здесь, на лице госпожи Чжао появилось явное недовольство. Ее голос был все таким же холодным и невыразительным, как и раньше.

- Что ты делаешь здесь в такой час?

Чжао Цзин всегда боялась своей матери, когда она услышала ее вопрос, она  немного беспокойно поджала губы, но, подумав о том, что собиралась сказать, она набралась храбрости и тихо сказала:

- Эта дочь слышала, что сказала мама.

Госпожа Чжао была в ярости при виде ее трусливого вида, но, по крайней мере, это был ее собственный ребенок, поэтому она сдерживалась. Когда она услышала эти слова, ее брови тут же поднялись вверх и она недовольно спросила:

- Что ты хочешь сказать?

Чжао Цзин поджала губы и внимательно посмотрела на свою бесстрастную мать. Тем не менее, она настояла на том, чтобы высказать свое мнение:

- Я не имею в виду ничего другого. Если до жены окружного судьи дойдут слухи, что  мама заставляет маленького босса помочь с десертом, боюсь, ей это не понравится, правда? В конце концов, окружной судья и его жена известны тем, что не любят, когда издеваются над простыми людьми.

Услышав слова Чжао Цзин, тонкие брови госпожи Чжао хмурились все сильнее и сильнее. Она некоторое время молчала, прежде чем тихо сказать:

- Тогда что, по-твоему, я должна делать?

Видя, что тон голоса госпожи Чжао несколько смягчился, Чжао Цзин поняла, что ее уговоры возымели действие. Она поджала губы и выдвинула свое собственное предложение.

- Почему бы тебе не отпустить эту дочь договориться с маленьким боссом? Я узнаю, готов ли он и дальше предоставлять нам десерты. Если он не желает, то мама может придумать другой способ. Если босс был готов сделать мне такой подарок, я уверена, он не должен скупиться на большее. Поскольку он сделает это добровольно, это не нанесет никакого вреда репутации нашего дома.

Услышав слова Чжао Цзин, госпожа Чжао заговорила не сразу. Вместо этого она на несколько мгновений перевела взгляд на дочь и только когда та уже почти готова была сдаться, она неторопливо сказала:

- Раз уж ты так говоришь, я позволю тебе попробовать.

- Да, спасибо большое, мама! - Чжао Цзин облегченно вздохнула. Она не ожидала, что ей удастся убедить мать не создавать трудностей для маленького босса.

Однако когда госпожа Чжао посмотрела на нее, на ее лице не было никаких признаков смягчения. Она продолжила:

- Но скажу сразу, если ты не сможешь заставить маленького босса помочь тебе, я сделаю это по-своему.

Круглое личико Чжао Цзин на мгновение напряглось, прежде чем она мягко ответила:

- Я знаю, мама.

Услышав ее обещание, госпожа Чжао махнула ей рукой и нетерпеливо сказала:

- Если больше ничего нет, то ты должна вернуться к себе.

- Да.

После того, как Чжао Цзин послушно ушла вместе со своей служанкой, госпожа Чжао только тихонько рассмеялась и негромко проговорила:

- Я недооценила свою дочь. Похоже, что она все-таки чему-то научилась у старухи.

Все еще стоявший на коленях управляющий смотрел на госпожу Чжао с таким выражением, словно хотел заговорить, но в конце концов не решился высказаться.

Госпожа Чжао посмотрела на него и холодно сказала:

- Я знаю, что у тебя на уме, но это не пустяковое дело. Пусть Цзин-эр попробует первой, а ты сможешь пойти, когда у нее не получится. Если ты осмелишься действовать без разрешения, не вини меня в том, что я посчитаю новые счета со старыми.

Когда его мысли разоблачили, управляющий напрягся, снова склонил голову и тихо сказала:

- Да, я знаю.

Госпожа Чжао махнула рукой и велела ему уйти. Когда в комнате остались только она и ее пожилая служанка-момо, она уставилась на цветочную композицию на столе, тихо рассмеялась и саркастически спросила:

- Как ты думаешь, моя дочь действительно глупа или притворяется глупой?

Момо опустила голову и прошептала:

- Юная мисс просто слишком добра.

Госпожа Чжао фыркнула и не ответила.

После дневного сна Чэнь Син встал с постели, переоделся в чистую одежду и направился в кабинет Гу Лана, где последние несколько дней они занимались обучением, и сегодняшний день, естественно, не стал исключением.

Прогресс Чэнь Сина был быстрым, настолько быстрым, что Гу Лан был поражен. Он и так уже хвалил Чэнь Сина за его хорошую работу, а теперь хвалил его еще больше, когда находил возможность.

Сначала Чэнь Син краснел от комплимента и говорил давно заученную отговорку, чтобы попросить Гу Лана не хвалить его так постоянно. К сожалению, это не возымело должного эффекта, а после того, как Гу Лан изменил манеру говорить комплименты, Чэнь Син начал немного гордиться.

И в этот день тоже. При мысли, что Гу Лан снова похвалит его, на лице Чэнь Сина неудержимо расползлась яркая улыбка. Даже его шаги к кабинету стали немного легче. По пути он несколько раз радостно подпрыгнул.

Подойдя к кабинету, Чэнь Син сразу увидел Гу Лана, стоящего перед столом. Глядя на человека, который так хорошо выглядел в простом зеленом ханьфу, Чэнь Син не смог удержаться и позвал его по имени:

- Гу Лан.

Услышав движение Чэнь Сина, Гу Лан повернул голову, посмотрел в сторону двери и одарил его легкой улыбкой. Его красивое лицо было все таким же нежным, как всегда:

- Ты здесь.

Чэнь Син посмотрел на него, и улыбка на его лице становилась все шире и шире. Он не знал, чему он так радуется, но как только он увидел Гу Лана, он почувствовал себя счастливым!

Чэнь Син с улыбкой подскочил к Гу Лану:

- Почему ты здесь сегодня так рано?

До назначенной встречи оставалось еще полчаса, поэтому Гу Лан еще должен был отдыхать. Однако Гу Лан посмотрел на него, а затем снова опустил взгляд на стол. Чэнь Син проследил за его линией взгляда вниз и увидел, что на столешнице уже некоторое время стоит длинный ящик, выложенный неглубоким слоем мелкого песка. Он взглянул на эту штуку, затем поднял глаза на Гу Лана и удивленно спросил:

- Что это?

Гу Лан улыбнулся ему и мягко сказал:

- Разве ты не жалел портить белую бумагу? Поэтому я пошел и попросил плотника сделать этот ящик для песка. Просто этот мелкий песок не очень легко найти, так что это заняло некоторое время. Теперь все готово. Сначала ты можешь потренироваться на нем, а затем, когда набьешь руку, сможешь записать иероглиф на бумаге. Тогда ты не будешь этого бояться.

Чэнь Син не ожидал, что Гу Лан не только увидит, что у него связаны руки из-за боязни растрат, но и приложит усилия, чтобы достать ему такую вещь. В этот момент его настроение было немного сложным, а взгляд на Гу Лана стал более взволнованным.

Гу Лан посмотрел на выражение его глаз, протянул руку, чтобы погладить гера по голове, и тихо сказал:

- Ну ладно, не смотри так на меня, ты должен попробовать, хороша эта штука или нет.

Чэнь Син слегка покраснел, схватил Гу Лана за руку, гладившую его голову, и тихо пробормотал:

- Я вижу, не обращайся со мной как с ребенком, я взрослый.

- Хорошо, - добродушно согласился Гу Лан. Что касается того, слушал он или нет, это знал только он.

От этого лицо Чэнь Сина стало еще краснее. Он отвернулся от Гу Лана и перестал смотреть на него. Используя приготовленную ветку как кисть, он начал практиковать иероглифы, которые выучил за последние несколько дней, на песочном столе.

Едва прикоснувшись к ветке, Чэнь Син хмыкнул и уставился на обычную на вид ветку. На ощупь она отличалась от тех веток, к которым он прикасался раньше, а ее текстура напоминала не дерево, а какой-то нефрит.

Гу Лан наблюдал за его движениями со стороны, и в этот момент, увидев разницу в его выражении, он мягко спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на него, и сказал о своем замешательстве. Но Гу Лан лишь мягко улыбнулся, его улыбка была яркой, но в тоже время в ней было что-то, чего он не мог понять, и вместо того, чтобы ответить, он спросил:

- Тебе нравится?

Чэнь Син необычайно искренне кивнул:

- Мне нравится!

Губы Гу Лана слегка приподнялись, а его глаза посмотрели на предмет в его руке. Его глаза были темными и глубокими, когда он тихо сказал:

- Я попросил плотника помочь мне сделать это. Что касается ветки, используемой в качестве сырья, я случайно подобрал ее по дороге в родной город. Я увидел, насколько она интересна, и взял ее с собой. Не ожидал, что из нее получится что-то настолько полезное.

Чэнь Син только счел его опыт на этом пути очень интересным и не задавал больше никаких вопросов. Затем он с большим любопытством взял веточку и начал писать на песочном столе.

Взгляд Гу Лана упал на фигуру Чэнь Сина. Он наблюдал, как тот для удобства отбрасывает волосы набок, открывая свою длинную, белую шею. Посмотрев  некоторое время на обнаженную нежную кожу, Гу Лан почувствовал желание укусить ее.

- Гу Лан, смотри!

Только после того, как Чэнь Син закончил писать слова, которым Гу Лан научил его за последние несколько дней, и возбужденно дернул его за рукав, выкрикивая его имя, мужчина опомнился и медленно отвел глаза, как будто ничего не произошло. Он посмотрел на стол с песком и на написанные слова. Почерк юноши стал намного лучше, чем в предыдущие дни.

В ответ на яркий, полный ожидания взгляд Чэнь Сина, он медленно кивнул и похвалил:

- Ты пишешь очень хорошо. Ты очень талантлив в этой области.

Чэнь Син был немного смущен комплиментом Гу Лана и крепче сжал свою «кисть». На его лице появилась легкая застенчивость.

- Я думаю, что у меня еще есть возможности для улучшения. Ты не должен так хвалить меня, иначе я буду чувствовать себя неловко.

Гу Лан посмотрел на него и беззвучно рассмеялся. Он был уверен, что Чэнь Син никогда не видел себя таким, каким он был сейчас. С такими блестящими глазами говорит, что не нужно его хвалить, но при этом похож на застенчивого кота, который поймал большую рыбу и ждет, когда хозяин погладит его.

Несмотря на подобные мысли, Гу Лан не сказал этого вслух, а только посмотрел на гера и сказал необычайно заботливым тоном:

- Хорошо.

После этого он увидел, что лицо Чэнь Сина снова покраснело.

Чэнь Синь в некотором смущении отвернулся и сделал вид, что продолжает заниматься, избегая нежного взгляда Гу Лана.

Вскоре, по мере написания все большего количества слов, его возбужденное настроение постепенно успокоилось, и они приступили к заданию по обучению на этот день.

Они провели время в уютной обстановке, и когда Гу Лан закончил учебную работу на сегодня, Чэнь Син вдруг вспомнил, что он должен обсудить с ним вопрос ресторана. Воспользовавшись паузой, когда Гу Лан собирал свои вещи, он тихо сказал:

- Мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Гу Лан поставил книги обратно на полку и повернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Сина, который смотрел на него с серьезным лицом. Его лицо также стало немного более осторожным, когда он негромко спросил:

- В чем дело?

Чэнь Син облизал свои немного пересохшие губы и тихо сказал:

- Через некоторое время я собираюсь арендовать ресторан.

Сначала, увидев серьезное выражение лица Чэнь Сина, Гу Лан подумал, что тот собирается сказать что-то важное, но он не ожидал, что это будет такой пустяк. Гу Лан снова улыбнулся ему и тихо сказал:

- Это хорошо!

Чэнь Син вздохнул с облегчением, а затем сказал:

- Просто в этом случае возврат денег, которые я должен тебе за выкуп невесты, придется снова отложить.

Услышав слова Чэнь Сина, взгляд Гу Лана на мгновение изменился, он не ожидал, что юноша все еще будет думать об этом вопросе спустя столько времени. Внезапно его взгляд немного потемнел.

Чэнь Син остро почувствовал изменения в настроении Гу Лана. Он насторожился и с опаской спросил:

- Ты сердишься?

Глядя на встревоженного Чэнь Сина, Гу Лан сразу понял, что с ним сейчас что-то не так. Его лицо вернулось в нормальное состояние и он снова обрел свой первоначально нежный, как нефрит, облик.

Он слегка улыбнулся и сказал:

- Нет. Почему я должен сердиться?

Чэнь Син посмотрел на мягкую улыбку Гу Лана. На мгновение он почувствовал, что Гу Лан был очень зол, но он не был уверен, на что именно тот сердится.

Он пристально посмотрел на Гу Лана и осторожно спросил.

- Это потому, что я не могу расплатиться с тобой вовремя? Поэтому ты расстроен?

Видя его настороженный взгляд, Гу Лан громко рассмеялся, поднял руку и щелкнул гера по лбу, нежно говоря:

- Как я могу сердиться на тебя из-за такого пустяка? Я просто немного удивлен, почему у тебя возникла такая идея.

Чэнь Син прикрыл свою голову и неуверенно заморгал на Гу Лана, как будто он не совсем понимал, о чем тот говорит.

Гу Лан смотрел в его красивые глаза, и в его тоне было семь частей заботы и три части беспомощности:

- Почему ты все время думаешь о возврате моего выкупа за невесту?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 33. Желание

Увидев нежность, появившуюся в глазах Гу Лана, Чэнь Син долго не мог прийти в себя. Только когда Гу Лан повторил то, что он только что сказал, юноша ошеломленно переспросил:

- Что?

Гу Лан смотрел на ошарашенный взгляд Чэнь Сина и улыбался все более беспомощно. Наконец он негромко спросил:

- Я спрашиваю, почему ты так настаиваешь на возврате денег?

Чэнь Син не ожидал, что Гу Лан задаст этот вопрос, а выражение его лица заставило его подсознательно почувствовать себя немного виноватым. Он поспешно отвел глаза,  опустил голову и, запинаясь, произнес:

- Разве не об этом мы договорились в самом начале?

- Хм?

Этот звук показался Чэнь Сину очень чувственным, отчего его уши начали неудержимо краснеть. Он смущенно потер шею и прошептал:

- Да, в тот день, когда я впервые приехал в твой дом, мы заключили сделку. Ты обещал мне, что если я верну выкуп за невесту, который семья Гу дала семье Чэнь, ты отдашь мне мою купчую.

Только после того, как Чэнь Син напомнил ему об этом деле, Гу Лан вспомнил. Он никогда не думал об этом договоре купли-продажи. Сначала он хранил его, потому что думал, что в будущем он может понадобиться Чэнь Сину, поэтому он мог использовать его, чтобы сдерживать гера. Но позже поведение Чэнь Сина убедило его, что в этом больше нет необходимости, и он может выбрать более щадящие методы.

Но, к удивлению Гу Лана, Чэнь Син продолжал думать об этом вопросе и даже решил накопить денег, чтобы расплатиться с ним. Он посмотрел на гера, который покраснел от смущения, и вдруг вспомнил еще кое-что.

Слегка улыбнувшись, Гу Лан ласково спросил:

- И что ты собираешься делать после того, как получишь свою купчую?

Чэнь Син был немного озадачен, когда услышал этот вопрос, он никогда не думал об этом раньше. Он поднял голову и немного растерянно посмотрел в глаза Гу Лану.

Что он собирался делать? Он хотел прожить хорошую жизнь в эту эпоху, где ему не место, а также открыть собственный ресторан.

Что касается купчей, он чувствовал, что должен вернуть ее только потому, что это была ответственность, которую он взял на себя за первоначального владельца тела после того, как прибыл сюда.

- Я хочу открыть самый большой и роскошный ресторан в стране!

Гу Лан посмотрел в сверкающие глаза Чэнь Сина, положил руку ему на макушку, наклонился ближе и прошептал:

- Но для этого тебе не нужен договор купли-продажи. Я не буду использовать его, чтобы просить тебя что-либо сделать, и не буду ограничивать твою свободу в этом отношении. Так зачем же тебе возвращать свой документ?

- Кроме того, я никогда не принимал этот договор всерьез. Если бы ты не заговорил об этом, боюсь, я бы забыл о его существовании. Если ты хочешь, я могу отдать его тебе прямо сейчас, но в будущем ты не должен больше говорить о возврате моего выкупа за невесту.

Слова Гу Лана показались Чэнь Сину немного странными. Какое-то время он не знал, как это опровергнуть, и продолжал смотреть на него в замешательстве.

Под серьезным взглядом Гу Лана он запнулся и ответил:

- Ах, тогда... это прекрасно.

Гу Лан посмотрел на глупый взгляд Чэнь Сина, и рука на его макушке стала тяжелее. Он также придвинулся ближе к нему. Когда он увидел, что щеки гера постепенно краснеют, он немного подумал и спросил:

- Однако, ты так отчаянно хочешь получить свою купчую... Ты хочешь покинуть особняк Гу, когда он у тебя появится, и улететь подальше?

Чэнь Син все еще краснел от слишком близкого присутствия красавца. В результате, когда он услышал неожиданные слова Гу Лана, его разум на мгновение помутился.

Только в этот момент Чэнь Син внезапно вспомнил, что несмотря на то, что договор купли-продажи был его навязчивой идеей, ему никогда раньше не приходила в голову мысль взять ее и уехать. Он даже смутно рассматривал это место как свою собственную резиденцию.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который снова начал впадать в оцепенение. Хотя он был немного раздражен, он вздохнул, покорно признавая свою судьбу, и убрал руку с головы Чэнь Сина, медленно переместив ее на его нежную белую щеку.

Пока Чэнь Син не обращал внимания, он сжал мягкую плоть щеки, а когда гер зашипел от боли, Гу Лан тихонько засмеялся.

Как только Чэнь Син пришел в себя, он увидел улыбающееся красивое лицо Гу Лана. Это было похоже на прохладный ветерок, внезапно подувший под теплым летним солнцем, проникая прямо в его сердце.

- Почему ты так любишь впадать в раздумья?

Голос Гу Лана вернул мысли Чэнь Сина назад. Юноша посмотрел на красивое лицо, которое было совсем рядом, и подсознательно сделал шаг назад. Затем он отвел взгляд и сказал:

- Нет, я не думал об этом. Я думаю, что здесь жить очень хорошо.

Взгляд Гу Лана блуждал между взволнованным лицом Чэнь Сина, руками и ногами, которые он не знал, куда деть, и, наконец-то вернулся на его покрасневшие щеки. Его глаза потемнели.

Заметив, что атмосфера в комнате стала какой-то непередаваемо странной, Чэнь Син подумал, не заболел ли он. Иначе почему он то и дело краснел, стоя перед Гу Ланом? Ему очень нравилось смотреть на лицо Гу Лана. Может ли быть так, что он действительно имел какие-то незаконные мысли о Гу Лане?

Думая об этом, лицо Чэнь Сина внезапно сменило цвет с зеленого на белый. В какой-то момент он почувствовал, что совершает плохой поступок, подглядывая за таким милым человеком, как Гу Лан.

В то время как Чэнь Син тайно погрузился в самобичевание, Гу Лан, смотревший на него сбоку, медленно открыл рот и сменил тему:

- Раз ты считаешь, что здесь жить хорошо, нам следует оставаться здесь и впредь. Кстати, какой ресторан ты хочешь арендовать? Может быть, я смогу тебе помочь.

Видя, что Гу Лан сменил тему разговора и заговорил об аренде, неестественное выражение на лице Чэнь Сина постепенно пришло в норму. Хотя он все еще чувствовал себя неловко в присутствии Гу Лана, выражение его лица все равно было намного лучше, чем раньше.

Чэнь Син глубоко вздохнул и поделился своим видением с Гу Ланом:

- Моя идея - арендовать двухэтажный ресторан. На первом этаже мы можем продавать простую еду, например, лянпи и холодную лапшу, которые не требуют особой обработки. Второй этаж - более престижный, там можно будет заказать блюда по меню, и цена, соответственно, будет выше.

Услышав слова Чэнь Сина, Гу Лан кивнул, думая, что это очень хорошая идея. Затем он спросил:

- Тогда у тебя есть место на примете?

Услышав вопрос Гу Лана, на лице Чэнь Сина отразилось небольшое смущение. Даже не осмеливаясь посмотреть на выражение его лица, он пискнул:

- Сейчас у меня есть только предварительная идея, я еще не зашел так далеко.

Гу Лан посмотрел на покрасневшего гера, который застеснялся, потому что не мог ответить на его вопрос, и мягко улыбнулся. На его лице была все та же нежная улыбка, что и раньше. Даже тон его голоса был таким, словно он боялся напугать Чэнь Сина:

- Не стоит торопиться, у нас достаточно времени для планирования. Если у тебя есть какие-либо идеи, я могу помочь советом.

Чэнь Син был поражен интимностью в голосе Гу Лана. Схватившись за грудь, чтобы прикрыть сердце, которое билось все быстрее и быстрее, он неосознанно кивнул.

Только когда Чэнь Син вернулся в свою комнату после ужина, он вдруг вспомнил, что пошел обсудить с Гу Ланом вопрос о возврате выкупа за невесту и попросить купчую. Почему он вдруг заговорил о стольких неважных вещах?

А самое главное, что в сердце Чэнь Сина возникло небольшое желание к Гу Лану, и он не мог сдержать себя от мыслей об этом.

Чэнь Син лежал на спине на кровати и считал на пальцах хорошие качества Гу Лана. Он хорош собой. Он мягкий, образованный и добрый. Помимо слабого здоровья и отсутствия богатства его можно считать очень подходящим партнером для жизни.

Чэнь Син считал, что если бы они были вместе, он мог бы много работать, чтобы заработать деньги на его содержание. И если бы Гу Лан не возражал, то после свадьбы они действительно могли бы... Подумав о некоторых интимных вещах, лицо Чэнь Сина покраснело.

Только когда он уже был готов потерять сознание от жары, он внезапно пришел в себя, покачал головой и похлопал себя по щекам, заставляя себя проснуться.

Гу Лан был так добр к нему, как он может быть настолько похотливым!

Однако после того, как он дважды дал себе пощечину, Чэнь Син перевернулся на другой бок и обнял одеяло, свернувшись калачиком. Он все еще считал, что идея, которая только что пришла ему в голову, была хорошей.

С таким запутаным и сладким настроением Чэнь Син всю ночь метался и ворочался и плохо спал. На следующий день он все еще был в оцепенении, когда вышел на работу в ларек, и некоторое время не мог отреагировать на вопрос мастера Фу о желе.

- Маленький босс, ты ведь не забыл о своем обещании? – мастер Фу уставился на него круглыми маленькими глазками. Его взгляд на Чэнь Сина, который долго не отвечал на его вопрос, был полон обвинений.

Встретившись с осуждающим взглядом мастера Фу, Чэнь Син внезапно покрылся мурашками и поспешно ответил:

- Нет, я не забыл. Просто я жду, когда созреют фрукты, поэтому пока не могу этого сделать.

Мастер Фу тоже не сильно обиделся, он просто хотел выразить свою настоятельную любовь к этому десерту. Услышав его слова в этот момент, он с любопытством спросил:

- Для чего ты ждешь фрукты?

Чэнь Син посмотрел на его пытливый взгляд и после секундного колебания объяснил:

- Потому что я хочу вложить весь сок и мякоть в десерт. Это сделает желе более насыщенным.

Мастер Фу принял его причину, он всегда был чрезвычайно терпим к людям, которые умеют готовить вкусную еду. Узнав, что Чэнь Сину приходится ждать, пока фрукты созреют, и поэтому нет никакой возможности приступить к работе, досада в его груди внезапно полностью рассеялась.

- Хорошо, маленький босс, пока ты можешь это сделать, не имеет значения, как долго я буду ждать, только не забудь мою долю.

Чэнь Син также считал, что мастер Фу был бодрым и легким в общении, и у него сложилось о нем хорошее впечатление. Услышав это, он улыбнулся ему и пообещал:

- Не волнуйтесь, я никогда не забуду отложить вашу долю.

Удовлетворенный его ответом мастер Фу взял порцию лянпи, приготовленную для него Цю Цзю, и пошел искать место, где можно присесть. По пути он пробормотал себе под нос:

- Надеюсь, я смогу съесть этот десерт до того, как окружной судья придет со своей проверкой. Может быть, это успокоит мое испуганное сердце...

Чэнь Син не мог не улыбнуться его словам. Когда он снова поднял голову, то увидел неподалеку Чжао Цзин, которая стояла там со служанкой и смотрела на него с нерешительным выражением.

Чэнь Син посмотрел на ее встревоженное, полное опаски лицо, и улыбнулся ей:

- Мисс, что с вами?

Еще до прихода сюда Чжао Цзин была готова к тому, что ее не примут. В конце концов, она сама знала, насколько неразумным был управляющий в доме Чжао. Но она не ожидала, что Чэнь Син не только не переживал о грубости ее семьи, но и улыбался ей так же нежно, как и раньше.

Чжао Цзин сделала два шага вперед и оказалась перед Чэнь Сином. Посмотрев на него, она медленно сказала:

- На этот раз я пришла сюда с назойливой просьбой.

Автору есть что сказать: на самом деле для Син-Сина внешность стоит на первом месте.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 34. Снова желе

Чэнь Син посмотрел на опешившую Чжао Цзин и подумал о высокомерном управляющем, который приходил несколько дней назад. В его сердце уже было несколько догадок, но внешне он все еще сохранял улыбку. Не повышая голоса, он спокойно сказал:

- Нет ничего плохого в том, чтобы сказать это, мисс.

Увидев, что на лице Чэнь Сина не было видно никакого неприятия, Чжао Цзин облегченно вздохнула и неловко сказала:

- Маленький босс все еще помнит десерт, который ты подарил мне в прошлый раз?

Чэнь Син кивнул, конечно, он помнил, но то, что Чжао Цзин упомянула об этом сейчас, заставило его растеряться.

Лицо Чжао Цзин становилось все более и более виноватым, она даже не осмеливалась посмотреть прямо в глаза Чэнь Сину и тихо сказала:

- В тот раз, когда ты угостил меня этим десертом, в моем доме случайно была гостья. Итак, я принесла десерт и насладилась им вместе с гостьей, которой десерт очень понравился.

Чэнь Син смутно догадывался о дальнейшем развитии истории. Конечно же, Чжао Цзин продолжила:

- Я не ожидала, что моя мать увидит, что гостье это нравится, поэтому она захотела послать ей несколько десертов, чтобы наладить более близкие отношения. И она отправила управляющего, чтобы угрожать тебе.

В это время Чэнь Син внезапно понял, почему управляющий из резиденции Чжао на самом деле так суетился из-за десерта. Но это же всего лишь десерт. Неужели это так важно?

Подумав об этом, Чэнь Син решил спросить напрямую. Чжао Цзин как будто о чем-то подумала и ее первоначально смущенное лицо сразу же осветилось, она выглядела чрезвычайно взволнованной.

- Я никогда не ела ничего вкуснее этого десерта. С тех пор, как я его съела, я не могу перестать думать об этом. Если бы я не хотела тебя беспокоить, я бы действительно хотела купить еще.

После этого лицо Чжао Цзин, казалось, покраснело еще больше, она выглядела чрезвычайно смущенной. Но Чэнь Сина забавляла ее невинность. Он думал, что Чжао Цзин была хорошей девушкой, иначе она не вступилась бы за него в тот день и не заблокировала пощечину.

Чэнь Син собрался с мыслями, посмотрел на застенчивую девушку перед ним и прямо спросил:

- Итак, на этот раз вы здесь, чтобы попросить меня приготовить этот десерт?

Чжао Цзин не ожидала, что Чэнь Син внезапно догадается, что она имела в виду. Она смущенно посмотрела на него и кивнула:

- Да, эта гостья чрезвычайно важна для нашей семьи. Моя мать тоже изо всех сил хочет с ней подружиться, поэтому я вынуждена тебя побеспокоить.

Чэнь Син поднял глаза и увидел, что после этих слов лицо Чжао Цзин полностью покраснело, и она выглядела очень пристыженной, словно искала щель в земле, чтобы спрятаться. При виде взволнованной девушки в голове Чэнь Сина постепенно появились некоторые мысли.

Чжао Цзин посмотрела на Чэнь Сина, который не произнес ни слова с тех пор, как услышал ее просьбу, и почувствовала легкое беспокойство. Она не боялась нагоняя от матери, в конце концов это будет просто очередная нотация. Но она боялась, что если у нее не получится, мать снова отправит управляющего, и уладить этот вопрос мирно будет не так просто. Хотя она не заботилась о делах семьи, она также слышала, что слуги говорили о методах второго управляющего.

К счастью, когда Чжао Цзин начала проявлять некоторое нетерпение и заколебалась, стоит ли рассказывать маленькому боссу всю историю, Чэнь Син прямо сказал:

- Поскольку это ваша просьба, мисс, тогда я согласен.

Глаза Чжао Цзин загорелись, и она недоверчиво посмотрела на Чэнь Сина:

- Правда?

Чэнь Син поджал губы и мягко сказал:

- Естественно, я не буду обманывать мисс.

Беспокойство Чжао Цзин тут же испарилось. Посмотрев на Чэнь Сина сияющими глазами, она радостно сказала:

- Это здорово!

Глядя на счастливый вид Чжао Цзин, Чэнь Син все больше и больше убеждался  в правильности своей догадки, но он чувствовал, что это не его дело, поэтому не стал продолжать спрашивать.

- Мисс, какой вкус и сколько порций вам нужно на этот раз?

Услышав вопрос Чэнь Сина, в глазах Чжао Цзин на несколько мгновений появилось замешательство. Моргнув, она с некоторой неуверенностью спросила:

- Вкус?

- Да! - Чэнь Син от души рассмеялся, слегка обнажив маленькие белые зубки, - У этой штуки есть вкусы на выбор. Поскольку это подарок для кого-то, разве сделать индивидуальный вкус не будет лучше? В настоящее время есть много сезонных фруктов, вы можете выбрать все, что захотите.

Чжао Цзин некоторое время размышляла, но так ничего и не придумала. Чэнь Син изначально не хотел столько хлопот, но у него было хорошее предчувствие насчет мисс Чжао, и естественно, он хотел позаботиться о ней еще немного.

Глядя на нее, он прямо сказал:

- Если вы не уверены прямо сейчас, почему бы вам не вернуться и не узнать, что нравится вашей гостье? Вы можете прийти завтра и рассказать мне.

Плотно нахмуренные брови Чжао Цзин разгладились и она широко улыбнулась Чэнь Сину, искренне сказав: «Спасибо».

После этого она поспешно позвала служанку и пошла обратно, не забыв перед этим купить в ларьке Чэнь Сина порцию холодной лапши, которую она могла забрать с собой в сумке.

Когда Чжао Цзин ушла, Цю Цзю, который слушал их разговор неподалеку, подошел и пробормотал на ухо Чэнь Сину:

- Зачем вы пообещали ей?

Так как вопрос исходил от Цю Цзю, его верного помощника, терпение Чэнь Сина стало лучше и он мягко объяснил.

- Разве Гу Лану не нравится это желе? Я все равно собирался приготовить это для него. Остальные получат его просто по случайности. Так что ничего страшного.

Во взгляде Цю Цзю на Чэнь Сина отразилась эмоциональная борьба, он был немного тронут тем, что этот гер так добр к его господину. В результате он услышал, как человек перед ним с ярко сияющими глазами продолжает говорить.

- Более того, я вдруг подумал, что также могу продавать желе! Обычные люди не могут себе этого позволить, но богатые могут! Когда у меня будет достаточно денег, я смогу сделать жизнь Гу Лана лучше.

Глядя на боевой настрой Чэнь Сина, Цю Цзю подергал губами. Он хотел сказать ему, что на самом деле не нужно так сильно стараться - его господин не испытывал недостатка в деньгах. Но в итоге он так ничего и не сказал.

Чжао Цзин обернулась очень быстро. Чэнь Син не успел даже закрыть ларек, как она спешно прибыла в паланкине, не только рассказав, какие вкусы желе ей нужны, но и заплатив ему всю сумму вперед

Рассматривая большую сумму денег, Чэнь Син хотел отказаться от задатка, но был тут же отвергнут словами Чжао Цзин.

- Маленький босс, я знаю, что ты добрый, но на этот раз еда предназначена не для меня. Это подарок от моей семьи, так что у тебя нет причин работать даром. Кроме того, это личные деньги моей матери.

Чэнь Син заметил, что когда Чжао Цзин сказала это, на ее лице появилось застенчивое выражение, поэтому он взял эти деньги.

Закрыв ларек, Чэнь Син не сразу вернулся домой, вместо этого он отвел Цю Цзю на рынок, чтобы купить кости и свиные шкуры, а затем отправился в лавку плотника. Там он объяснил уже знакомому старому плотнику причину своего визита и попросил его помочь ему сделать партию формочек. Заплатив задаток, он вернулся обратно.

Когда Чэнь Син открыл ворота особняка Гу, он не увидел Гу Лана, который обычно всегда был там и поливал цветы. Юноша был озадачен и в то же время немного разочарован, он хотел сказать несколько слов Гу Лану и рассказать ему о том, что произошло сегодня.

- Что случилось? – увидев Чэнь Сина, неподвижно стоящего у двери, удивленно спросил Цю Цзю, который сзади толкал тачку.

Слова Цю Цзю мгновенно разбудили его. Чэнь Син покачал головой, показывая, что он в порядке, а затем пошел на кухню, чтобы отнести покупки.

Положив кости и свиную кожу вариться в большую кастрюлю, он начал готовить обед.

Чэнь Син был очень занят, когда в кухню неторопливо вошел Гу Лан. Как раз в этот момент, словно что-то почувствовав, юноша неосознанно оглянулся. Увидев, что вошедший - Гу Лан, он сразу же широко улыбнулся, хотя даже не заметил этого:

- Что ты здесь делаешь?

Гу Лан медленно подошел к Чэнь Сину и мягко сказал:

- Мне нечего делать, так что я пришел узнать, не нужна ли тебе помощь.

Чэнь Син положил чеснок, который только что измельчал, и поспешно сказал:

- Нет, нет. Цю Цзю может мне помочь. Вдвоем мы быстро закончим. У тебя плохое здоровье, не ходи в места, где много дыма и огня.

Когда Чэнь Син сказал это, Гу Лан подсознательно посмотрел в сторону Цю Цзю. Тот сидел на маленьком табурете и с серьезным видом чистил зеленый лук. В своей неприметной серой одежде он ничем не отличался от обычного человека, живущего на этой улице, и абсолютно не напоминал элитного охранника.

Увидев это, Гу Лан, который собирался подойти ближе, внезапно остановился и всерьез задумался о том, не станет ли он тоже таким.

Чэнь Син не знал, что было на уме у Гу Лана. Ему показалось, что тот внял его убеждениям, и поспешно повторил:

- Ну, мы поторопимся и сможем поесть через несколько минут.

Подумав, что его слова были слишком поверхностным, Чэнь Син указал на уже готовое холодное блюдо из маринованной свинины, которое стояло неподалеку, и, словно уговаривая ребенка, сказал Гу Лану:

- Почему бы тебе сначала не отнести это на стол?

Гу Лан посмотрел на чашку с маринованной свининой со всеми ее цветами и ароматами и кивнул, не изменившись в лице.

Цю Цзю посмотрел на своего молодого господина, который послушно унес блюдо, а затем перевел взгляд на Чэнь Сина, который был в хорошем настроении с тех пор, как появился молодой господин, и вздрогнул от неизвестно откуда взявшихся мурашек по всему телу.

Чтобы сварить желатин, требуется несколько дней. За это время Чэнь Син не только купил все фрукты, необходимые для приготовления желе, но также получил заказанные у старого плотника формы.

Глядя на разложенные во дворе фрукты, Гу Лан, который наблюдал за работой Чэнь Сина и Цю Цзю, в этот момент выглядел немного озадаченным. Он уже знал, что некоторое количество желе придется отдать, и хотя значительная его часть останется для него самого, он все равно не был счастлив. Будь его воля, он бы все оставил себе.

Несмотря на недовольство, Гу Лан ничего об этом не сказал. Он просто угрюмо сидел там, а его взгляд постоянно скользил по работающему Чэнь Сину.

Цю Цзю периодически поворачивал голову, чтобы увидеть, с каким выражением лица смотрит на них его собственный господин, и не мог сдержать дрожь. Он посмотрел на фрукт, который держал в руках, а затем посмотрел на выражение лица господина и немного заподозрил, что то, что он приготовил, было не желе, а чем-то смертельным, иначе почему у его господина было такое выражение лица?

Чэнь Син посмотрел на приготовленные фрукты. Думая, что после выжимания сока он сможет приготовить желе, он чувствовал себя очень счастливым. Затем, как будто задумавшись о чем-то, он повернул голову и посмотрел на Гу Лана, который сидел рядом с ним, и с улыбкой спросил:

- Хочешь выпить стакан сока? Какой вкус ты предпочитаешь? Позже я принесу тебе стакан.

- Я хочу виноградный.

Чэнь Син кивнул, услышав это, и вернулся к своей работе, в то же время, он мысленно запомнил, что хотел Гу Лан и подумал о том, чтобы позже добавить больше сахара и меда в его виноградный сок.

Сидевший рядом Цю Цзю, который наблюдал за их взаимодействием, мог бы поклясться, что видел нежность на лице своего господина в тот момент, когда Чэнь Син повернул к нему голову.

Наконец, после того, как Чэнь Син закончил выжимать сок, он приготовил стакан арбузного сока для себя и Цю Цзю, а также стакан виноградного сока для Гу Лана. У всех троих в чашках был лед, но доля Гу Лана была немного меньше, потому что Чэнь Син беспокоился о его здоровье.

Гу Лан взял чашку виноградного сока и в течение нескольких мгновений на его лице читалось не очень явное недовольство, но Чэнь Син быстро это заметил.

Чэнь Син много раз напоминал Гу Лану о своих опасениях и влиянии льда на здоровье, а затем наблюдал, как Гу Лан делает глоток без всякого выражения.

Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на него со стороны. Когда он не очень хорошо знал Гу Лана, он считал его очень холодным литератором. Постепенно познакомившись с ним, он обнаружил, что иногда Гу Лан может вести себя как маленький ребенок, разыгрывая молчаливую истерику!

Возможно, взгляд Чэнь Сина был слишком сосредоточенным, поэтому Гу Лан, который пил виноградный сок, повернул голову, чтобы посмотреть на него, и несколько озадаченно спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син покачал головой и улыбнулся, как кот, укравший рыбу.

- Ничего, просто смотрю.

Гу Лан чувствовал, что Чэнь Син что-то скрывает от него, но, глядя на прекрасный теплый свет в его глазах, он не стал продолжать расспросы.

Во второй половине дня солнце не сильно припекало. Они втроем сидели под карнизом, наслаждаясь редким покоем. Чэнь Син посмотрел на затянутое облаками небо и вдруг почувствовал, что такой день совсем неплох.

Хоршо отдохнув после обеда, Чэнь Син и Цю Цзю начали готовить желе, а Гу Лан время от времени помогал им. На некоторое время на кухне воцарилась гармония.

Когда желе вынули из формы, Цю Цзю посмотрел на разноцветное разнообразие и воскликнул:

- Чэнь Син, это слишком красиво!

По сравнению с удивлением Цю Цзю Чэнь Син был не очень доволен. Он считал, что если бы существовал лучший метод извлечения желе и более изысканная форма, результат был бы лучше. Но вскоре он почувствовал, что его требования слишком высоки. В конце концов, сама возможность сделать здесь желе уже была удивительна.

Чэнь Син успокоил себя и радостно сказал стоявшему рядом Гу Лану:

- Это желе, которое мы приготовили. Посмотри, какие из них тебе нравятся, и отложи в сторону. Я упакую все остальное.

Услышав слова Чэнь Сина, недовольство Гу Лана, которое тайно росло в течение последних нескольких дней, мгновенно рассеялось. Он повернул голову и посмотрел на юношу, который выжидающе смотрел на него, и слегка улыбнулся:

- Хорошо.

После того, как Гу Лан выбрал те вкусы, которые ему понравились, Чэнь Син оставил еще одну порцию, которую можно было съесть до того, как она испортится, а затем отобрал остальное, чтобы отдать Чжао Цзин и мастеру Фу.

В эту эпоху ручная работа шла относительно медленнее, у него также было не так много форм, поэтому Чэнь Син не стал делать много узоров. Те, что с узорами, Чэнь Син приготовил для Чжао Цзин, а на долю мастера Фу достались простые овалы. Что касается остального, он собирался посмотреть на реакцию мастера Фу, чтобы решить, как продавать их дальше.

На следующий день Чэнь Син договорился с мисс Чжао забрать желе. Не успел он подойти к ларьку, как увидел стоящую перед ним женщину, а когда подошел поближе, то обнаружил, что это была та самая служанка, которая в прошлый раз приходила за желе для Чжао Цзин.

Когда служанка увидела Чэнь Сина, она сначала поздоровалась с ним мягкой улыбкой, а затем вежливо сказала:

- Маленький босс, я пришла забрать то, что заказала моя госпожа.

У Чэнь Сина до сих пор сложилось о ней хорошее впечатление и, услышав ее слова, он сразу же передал ей коробку, сказав при этом:

- Все внутри.

Служанка приняла скромную коробку с едой. Она не ожидала, что это та самая вещь, которую заказала ее мисс. Ее взгляд на мгновение изменился, но улыбка на лице ничуть не уменьшилась.

- Спасибо, маленький босс.

Чэнь Син не обратил внимания на выражение ее лица и небрежно махнул рукой:

- Пожалуйста. Деньги я уже получил.

Служанка посмотрела на красивое лицо Чэнь Сина, ничего больше не сказала, улыбнулась и ушла, унося с собой коробку.

Только когда она ушла, Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю и пробормотал:

- Может, я должен был дать ей красивую коробку для еды, чтобы отнести желе? В конце концов, я получил столько денег.

Стоявший рядом Цю Цзю неодобрительно покачал головой  и равнодушно ответил:

- Не думаю, что в этом есть необходимость. В конце концов, вы продаете вкус, а не внешний вид.

Услышав слова Цю Цзю, Чэнь Син решил, что он прав. Затем он поднял брови и пошутил:

- Я не ожидал, что ты много знаешь.

Цю Цзю почесал в затылке и глупо сказал:

- Это все благодаря хорошему обучению господина.

Они вдвоем начали готовить ларек, разговаривая и смеясь, но что было странно для Чэнь Сина, так это то, что мастера Фу, который каждый день приходил в его ларек за едой, нигде не было видно, и даже желе, которое он принес с собой, осталось невостребованным.

Чэнь Син задумался на некоторое время и решил, что мастера Фу должно было что-то задержать. Он решил подождать до завтра и посмотреть. В конце концов, человек, который любил еду так же сильно, как мастер Фу, не может спокойно ждать, зная, что еда, которую он так хотел попробовать, уже доступна.

Как только госпожа Чжао, которая выходила пообщаться с господином Чжао,  вернулась в резиденцию, она сразу же направилась во двор Чжао Цзин.

Увидев Чжао Цзин, сидящую в главном зале, она безо всяких предисловий спросила:

- Где они?

Увидев мать, Чжао Цзин испугалась и не посмела медлить. Она попросила служанку принести коробку с едой. При первом же взгляде на коробку, брови госпожи Чжао нахмурились. Она с отвращением посмотрела на потертую коробку, и ее голос был полон недовольства.

- Это то, что он использует для упаковки?

Посмотрев на выражение лица госпожи Чжао, Чжао Цзин поняла, что та снова недовольна, но она все же сдержалась и сказала:

- Мама, пожалуйста, сначала посмотри на десерт.

Несмотря на досаду, госпожа Чжао знала, что важнее. Она велела стоявшей рядом момо открыть коробку. Как только она увидела, что находится внутри, она была потрясена.

Внутри было семь желе в форме цветов, все разного цвета. Благодаря необычной прозрачной текстуре они выглядели великолепно.

Увидев этот уникальный десерт, госпожа Чжао поняла его ценность. Она сказала:

- Хорошо, хорошо, давай положим их в новую коробку. Пока еще не стемнело, я пойду и навещу жену окружного судьи.

Больше госпожа Чжао ничего не сказала. Она велела служанке забрать коробку с едой и поспешила уйти.

Чжао Цзин стояла в стороне и смотрела вслед уходящей матери. Только после того, как та ушла, она медленно села и испустила долгий вздох. Наконец-то это препятствие пройдено.

Только когда в комнате снова стало тихо, служанка, которая следовала за Чжао Цзин, пробормотала:

- Мисс, почему госпожа даже не похвалила вас? Мисс так много работала, чтобы добиться этого, и даже столько раз сама ездила к маленькому боссу.

Чжао Цзин не смотрела на нее, только беспомощно улыбнулась и тихо сказала служанке:

- Лишь бы мама была счастлива. Все, что у меня есть, дала мне семья Чжао, я тоже должна вносить свой вклад. И больше не говори таких вещей, чтобы слух об этом не дошел до ушей матери. Тогда я не смогу спасти тебя от наказания.

Горничная испугалась и тут же закрыла рот рукой.

Видя, что время уже почти пришло, Чжао Цзин посмотрела на нее и тихо сказала:

- Хорошо, теперь, когда мама ушла, принеси мне что-нибудь поесть, и будь осторожна.

Служанка посмотрела на нее с несколько нерешительным выражением лица, но в конце концов вышла, как она велела.

Когда в комнате стало совершенно тихо, Чжао Цзин издала тихий вздох и пробормотала:

- Я только надеюсь, что в будущем мать не будет ненасытной.

Чэнь Сину не удалось отдать порцию желе мастеру Фу, поэтому на следующий день он, немного поколебавшись, взял его с собой. Он подумал, что если мастер Фу не придет за ним сегодня, он съест его сам. В противном случае, без льда, желе легко испортится.

В результате, когда Чэнь Син прибыл в ларек, он с первого взгляда увидел знакомую пухлую фигуру, которая с тревогой расхаживала неподалеку. Несмотря на расстояние Чэнь Син сразу же узнал в этом человеке мастера Фу.

Увидев приближающегося Чэнь Сина, глаза мастера Фу мгновенно загорелись. Он побежал в его сторону и сразу же сунул ему в руку небольшой кошелек с деньгами. Только после этого он с нетерпением спросил:

- Где моя еда?

Чэнь Син был немного озадачен этой серией движений, но все же передал ему коробку, которую держал в руках и сказал:

- Это для вас.

Мастер Фу взволновано сжал в руках коробку, но не сразу открыл ее. Вместо этого он посмотрел на Чэнь Сина и сказал:

- Я ждал этого момента. Я сейчас ухожу.

После этого он поспешно убежал с коробкой в руках.

Чэнь Син посмотрел на удаляющуюся спину мастера Фу и не удержался:

- Сила гурмана действительно велика!

Цю Цзю, который находился рядом с ним, был немного озадачен. Но глядя на восхищенное лицо Чэнь Сина, он на мгновение замялся и не стал спрашивать больше. В конце концов, это было не его дело.

С другой стороны, мастер Фу прибыл в школу с едой, о которой он давно мечтал. Но как только он переступил порог, он почувствовал, что что-то не так. Вокруг него было слишком тихо.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 35. Грамотность

Почувствовав, что атмосфера в школе была неправильной, мастер Фу подсознательно обнял коробку, тихо подошел к воротам и вытянул голову, чтобы заглянуть внутрь. В результате он увидел, что его однокурсники, которые обычно не отличались примерным поведением, в это время стояли на своих местах с серьезными выражениями лиц и прямыми спинами.

Глядя на эту сцену, он тяжело сглотнул, и в его сердце появилось неприятное предчувствие. Он уже собирался спросить у ближайшего сокурсника, что случилось, когда услышал сердитый рев:

- Фу Ань!

Мастер Фу был так напуган, что чуть не выронил коробку из рук, а когда он, защитив коробку в своих объятиях с помощью своих инстинктов гурмана, посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, то увидел пожилого мужчину в серой одежде, который сердито смотрел на него.

- Что это за подлое поведение? Куда ты так крадешься?

Глядя на сердитое выражение его лица, мастер Фу сказал про себя: «Это нехорошо»,  и встал у порога, громко крикнув:

- Учитель.

Старик посмотрел на него и в ярости взял в руку линейку. Подойдя к нему под любопытными взглядами толпы, он сказал:

- Который сейчас час? Почему ты так опоздал? Что я говорил тебе все эти дни? Так ты это запомнил?

Услышав вопросы учителя, Фу Ань не осмелился спорить. Он мог только честно признать свою ошибку перед учителем, который был на полголовы ниже его:

- Учитель, я ошибся.

Но старик не купился на это и безучастно сказал:

- Протяни руку. Так как это первая твоя ошибка, я дам тебе три удара!

Услышав эту цифру, лицо Фу Аня сразу же немного исказилось. Однако, глядя на стоящего перед ним беспощадного учителя, он поколебался и протянул руку. Видя, что Фу Ань движется так медленно, старик, очевидно, пришел в еще большую ярость. После того, как студент протянул руку, он трижды хлестнул его по ладони, отчего тот закричал «ай-ай-ай».

Вокруг раздались звуки подавляемого смеха студентов.

Когда учитель закончил бить и его гнев утих, он протянул руку в его сторону и равнодушно сказал:

- Давай сюда!

Фу Ань покрасневшими глазами смотрел на свою распухшую руку, и когда он услышал слова учителя, он не сразу отреагировал, глупо спросив:

- Что давать?

- То, из-за чего ты опоздал! – учитель раздул свою бороду и оскалился, выглядя раздраженным из-за этого невежественного студента, - Не скрывай, я видел это, как только ты вошел.

Глаза Фу Аня и без того были красными, но теперь они были готовы вытечь, это было сокровище, которого он так долго ждал! Он пытался умолять о пощаде:

- Учитель...

Вместо этого учитель посмотрел на него, а затем сказал:

- Хочешь, чтобы я сказал твоему отцу, прежде чем ты отдашь коробку?

- Нет, не надо! Я ошибся, простите.. - Фу Ань жалобно извинился, передавая коробку, которую держал в руке.

Глядя на медленную, как у черепахи, скорость передачи, учитель посмотрел на него с ненавистью, что железо не может стать сталью*, и попытался сразу же выхватить коробку. Мастер Фу не отпускал. Учитель дернул еще раз. Лишь на третий раз мастер Фу выпустил ручку коробки и отступил назад.

(ПП: идиома, означает разочарование в том, кто не оправдал надежды)

Учитель был так зол, что сердито рассмеялся. Он поднял линейку и собирался ударить ею Фу Аня, но тот резко отпустил коробку, и учитель по инерции чуть не упал на землю.

Восстановив равновесие, старик пришел в еще большую ярость и поднял руку, собираясь избить Фу Аня. Тот по привычке уклонился, зажмурив глаза, но после долгого ожидания он не почувствовал никакой боли в теле. Когда он открыл глаза, то увидел, что учитель держит коробку в руках и смотрит на него с выражением «из гнилого дерева хорошей вещи не вырежешь»*.

(ПП: идиома, означает, от дурного человека ничего хорошего не жди)

Фу Ань улыбнулся и опустил руку, закрывавшую его лицо:

- Учитель.

Пожилой джентльмен покачал головой:

- Ты! Твой отец специально сказал мне, что если ты не будешь учиться должным образом, ты не будешь есть на уроках. В будущем тебе не будут давать никаких карманных денег, так что ты не сможешь ничего съесть.

Для Фу Аня это было как гром среди ясного неба. Учитель и его отец были старыми друзьями. Он нисколько не сомневался в его утверждении. Пока Фу Ань плакал и пытался оправдаться, учитель тяжело фыркнул на него, взял коробку и направился прямо к трибуне. Снисходительно посмотрев на людей внизу, он громко сказал:

- Сейчас особое время, вы должны заниматься более интенсивно, чем обычно, и ни в коем случае не расслабляться!

- Да!

Выслушав аккуратный и опрятный ответ снизу, учитель удовлетворенно кивнул. Его взгляд метнулся к Фу Аню, который скорбно смотрел на него. Он взял коробку, которую выхватил у него из рук, и направился прочь из зала.

Когда учитель ушел, в классе на некоторое время воцарилась тишина. Затем один из студентов, стоявших в начале очереди, прокрался вперед и выглянул в коридор, и только после этого жестом показал, что все в порядке.

В одно мгновение в изначально тихом школьном зале снова стало оживленно. Несколько студентов, которые были близки с Фу Анем, даже подошли с улыбками на лицах и сказали:

- Маленький толстячок Фу, что это за вкусная еда у тебя там была? Как ты осмелился спорить из-за нее с учителем?

Потеряв свой десерт, лицо Фу Аня в этот момент выражало лишь безжизненность. Когда он услышал, как его дразнят одноклассники, он не смог удержаться от крика:

- Я так долго ждал эту еду, но он не оставил мне ни кусочка! Он забрал ее, а я даже не успел пробовать!

Глядя на плачущего и несчастного Фу Аня, несколько других людей некоторое время смотрели друг на друга. Они убрали насмешливое выражение со своих лиц и с недоверием сказали:

- Это просто еда, не так ли? Разве большое дело - купить ее снова?

Когда мужчина закончил говорить, плач Фу Аня стал громче, заставив остальных посмотреть на говорившего с осуждением, как будто он сделал что-то плохое.

Погрустив некоторое время, Фу Ань успокоился благодаря уговорам толпы. Вытирая слезы с глаз, он начал думать о том, не украсть ли ему коробку из комнаты учителя, пока тот не смотрит. Тогда он смог бы тайком попробовать этот десерт на вкус.

Чэнь Син, который понятия не имел, что мастер Фу так необычно провел сегодня день, вернулся в особняк Гу. Как обычно, он принял ванну, поел и после перерыва на сон, пошел учиться в кабинет Гу Лана.

Солнечный свет, проникающий через окна в доме, создавал рассеянную игру света и тени. Время от времени снаружи доносился стрекот цикад, образующий несколько раздражающую мелодию.

Чэнь Син стоял за столом, держа в руках кисть, и аккуратно писал иероглифы на бумаге. Ореол света окутывал его красивое лицо, делая его кожу еще светлее. Молодой человек за столом, казалось, был очень доволен написанными им словами. После завершения последнего штриха на его лице появилась самодовольная улыбка. Он отложил кисть и поднял бумагу, чтобы посмотреть на свой шедевр, а затем попытался передать ее сидевшему рядом человеку.

На лице Чэнь Сина появилась уверенная улыбка. Повернув голову, он посмотрел на Гу Лана. Мужчина сидел с прямой спиной и расслабленным выражением лица. Он наполовину закатал манжеты, боясь испачкать их чернилами, обнажив до середины бледные, гладкие руки. Эти белые, как нефрит, руки с четко очерченными суставами создавали удивительный контраст с черной ручкой кисти.

Чэнь Син ошеломленно смотрел на эту сцену и вдруг понял, что означает фраза «Незнакомец подобен нефриту, джентльмен не имеет себе равных в мире*».

(ПП: фраза из стихотворения, описывает потрясающую мужскую красоту)

Словно почувствовав взгляд Чэнь Сина, мужчина, который до этого сосредоточенно писал, аккуратно закончил последний штрих и повернул голову, чтобы посмотреть на юношу. Когда он увидел, что тот смотрит на него, он слегка улыбнулся и мягко спросил:

- Что случилось?

Этот вопрос сразу же разбудил Чэнь Сина. Он поспешно отвел глаза и на его лице промелькнула досада. Он чувствовал, что его проблема с контролем лица становится все хуже и хуже. Только скорректировав свое выражение, Чэнь Син снова посмотрел на Гу Лана и протянул ему бумагу. На его лице была жажда похвалы:

- Смотри, это то, что я написал сегодня.

Глядя на небольшое самодовольство на лице Чэнь Сина, в глазах Гу Лана появилась легкая улыбка. Он протянул руку, чтобы взять протянутую ему бумагу, посмотрел на написанное и сказал, как ему хотелось:

- Очень хорошо. Научиться так писать за такое короткое время, это уже гениально.

Услышав комплимент Гу Лана, Чэнь Син тут же расплылся в широкой улыбке. Он хотел еще немного похвастаться, но как только он посмотрел вниз и увидел слова, которые только что написал Гу Лан, выражение его лица тут же застыло.

Гу Лан был очень чувствителен к эмоциям Чэнь Сина. Глядя на юношу, который всего мгновение назад был так счастлив, но внезапно остолбенел, он подсознательно спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син взглянул на слова, написанные его собственной рукой, а затем посмотрел на то, что Гу Лан только что написал на рабочем столе, и сразу же слегка покраснел. Он несколько неловко помялся и сказал:

- Мой почерк намного хуже твоего.

Если почерк Гу Лана сравним с почерком мастера, то его почерк лишь немногим лучше почерка маленького ребенка. А если положить их вместе, разница становится еще более очевидной.

Глядя на подавленное выражение лица Чэнь Сина, Гу Лан протянул руку и погладил его по голове, сказав мягким и успокаивающим голосом:

- Я учился читать и писать с юных лет. Уже много лет я зарабатываю этим на жизнь. Естественно, я могу писать лучше, чем другие. Ты учишься совсем недолго, так что твой почерк очень даже неплох.

Каждый раз, когда Гу Лан гладил его по голове, Чэнь Сину казалось, что он обращается с ним, как с кошкой. Он не испытывал к этому жесту отвращения, но ему всегда было немного не по себе.

Чэнь Син убрал руку, которая лежала у него на голове и несколько уклончиво сказал:

- Я уже говорил тебе - не надо так трепать меня по голове.

Гу Лан продолжал вести себя как обычно и ласково сказал:

- Хорошо.

Чэнь Сину хотелось немного разозлиться. Он чувствовал, что даже если Гу Лан каждый раз говорит «хорошо», он продолжит делать это и в следующий раз. Просто, глядя на красивое и нежное лицо Гу Лана, он вообще не мог сердиться.

Чэнь Син на мгновение тайно плюнул на себя. Чтобы не выглядеть слишком похотливым, он быстро сменил тему:

- Ты учился каллиграфии с самого раннего возраста? Но я слышал, что твоя семья раньше занималась бизнесом.

Сказав это, Чэнь Син вдруг понял, что это не очень хорошая тема для разговора. На несколько мгновений на его лице появилось выражение досады, и он виновато посмотрел на Гу Лана:

- Ну, на самом деле, я не хотел об этом спрашивать.

Видя смущение, появившееся на лице Чэнь Сина, нежное выражение Гу Лана ничуть не изменилось. В его глазах даже всплыло желание побаловать.

- Верно, моя семья раньше занималась бизнесом.

Под встревоженным взглядом Чэнь Сина Гу Лан медленно произнес:

- Сколько я себя помню, моя семья была очень богатой. Не было недостатка ни в чем. Я вырос в этом особняке с серебряной ложкой во рту. Мне даже не приходилось ничего делать. Было бесчисленное множество слуг, готовых служить мне по первому слову.

Чэнь Син заметил, что когда Гу Лан говорил это, его глаза продолжали смотреть на небо за окном, как будто его настигло какое-то давнее воспоминание. Возможно, те дни были действительно чудесными. Настолько, что когда Гу Лан говорил об этом, на его лице всегда была легкая улыбка.

- Кроме того, я единственный мужчина в моем поколении. Естественно, я пользовался необычайной благосклонностью. Обнаружив мой талант к грамотности, мои родители приложили все усилия, чтобы нанять для меня знаменитых учителей со всего мира. Они также предоставили мне лучшие предметы для обучения в надежде, что я смогу добиться успеха и блистать, когда вырасту. Жаль, что...

К концу предложения его голос медленно ослабел и он так и не закончил. В конце концов, все знают, что произошло потом. Жаль, что его семья была уничтожена до того, как он успел вырасти. Он остался совсем один.

Чэнь Син посмотрел на молчаливого Гу Лана и, поколебавшись несколько мгновений, он сжал кулак и, наконец, положил свою ладонь на руку Гу Лана, лежащую на подлокотнике. Внезапное тепло на его руке вернуло Гу Лана от его прошлых воспоминаний. Он повернул голову, чтобы посмотреть на юношу, который присел рядом с ним и смотрел на него обеспокоенным взглядом

Его мягкая улыбка ничем не отличалась от обычной, когда он тихо сказал:

- Не волнуйся, я в порядке. Просто я вдруг вспомнил, что произошло. Что сделано, то сделано, нет смысла снова грустить.

Чэнь Син поднял глаза и некоторое время смотрел на Гу Лана. Убедившись, что он действительно не расстроен, юноша почувствовал некоторое облегчение. Однако настроение Гу Лана все еще было очень плохим. Чэнь Син на мгновение замешкался, и наконец, под недоуменным взглядом Гу Лана, взял его другую руку и положил ее себе на голову, сказав неловким тоном:

- Теперь я разрешаю тебе погладить меня по голове.

Гу Лан был сначала ошеломлен подходом Чэнь Сина. Затем, глядя на раскрасневшиеся от смущения щеки гера, он внезапно разразился смехом. Энергично погладив юношу по голове, он нежно сказал:

- Да, спасибо.

Чэнь Син покраснел от тона Гу Лана, который, казалось, зацепил его за самое сердце, и  поспешно опустил голову.

- Не.. не за что.

Взгляд Гу Лана становился все глубже и глубже. В глубине его глаз промелькнуло несколько проблесков темного света, которые никто не заметил.

С того самого дня, когда он случайно заговорил о печальном прошлом Гу Лана, Чэнь Син пытался найти способы порадовать его. Самым очевидным способом было приготовление любимых блюд Гу Лана. Это привело к тому, что и без того богатая пища резиденции Гу с того дня поднялась еще на несколько уровней. Цю Цзю даже втайне подозревал, что набрал вес.

В этот день Чэнь Син вышел из ларька, размышляя о том, какую еду приготовить сегодня после возвращения, и неожиданно услышал неподалеку от себя жалобный голос.

- Маленький босс!

Чэнь Син посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел, что это был мастер Фу, которого он не видел уже много дней. Сначала он думал, что приготовленное им желе не понравилось мастеру Фу и не оправдало его ожиданий, поэтому он в порыве гнева перестал приходить к его ларьку. Кто бы мог подумать, что именно эта сцена произойдет при их новой встрече.

Чэнь Син посмотрел на мастера Фу, который не стеснялся плакать перед ним, и несколько озадаченно спросил:

- Мастер Фу, что с вами?

Услышав его вопрос, мастер Фу немедленно разрыдался:

- Маленький босс, ты не знаешь. Я не получил ни кусочка десерта, который ты мне дал. Ни одного укуса!

На несколько мгновений на лице Чэнь Сина промелькнула тревога и он озадаченно спросил:

- Что происходит?

Мастер Фу рассказал Чэнь Сину о том, что произошло после того, как он забрал желе в тот день. В конце истории он сказал:

- Я пробрался в дом учителя, чтобы попробовать десерт, но не нашел коробку. Вместо этого я оказался заперт в доме. Он не только избил меня десять раз, но и наказал сделать двадцать копий «Четыре книги и пять канонов». Я закончил их только сегодня.

Чэнь Син смотрел на мастера Фу со сложным выражением лица, не зная, сочувствовать ли ему за то, что учитель столько раз наказывал его, или восхищаться его преданностью еде.

После того, как мастер Фу закончил рассказ о своих злоключениях, он с ожиданием посмотрел на Чэнь Сина:

- Маленький босс, у тебя еще остался такой десерт?

На лице Чэнь Сина появилось смущение. Это желе нельзя было долго хранить, поэтому, прождав долгое время ответа от мастера Фу, они просто съели все остальное.

Глядя на выражение лица Чэнь Сина, мастер Фу тоже догадался о некоторых вещах, и на его лице тут же появилось разочарование. Он почувствовал, что ему не суждено попробовать этот деликатес.

Глядя на это жалкое выражение лица мастера Фу, Чэнь Син вдруг вспомнил, что он планировал некоторое время назад, и тут же сказал:

- Не сейчас, но через несколько дней будет.

В глазах мастера Фу вновь зажглась надежда, он горящим взглядом уставился на Чэнь Сина и взволнованно спросил:

- Правда?

Видя его нетерпение, Чэнь Син кивнул и без колебаний высказал свою идею:

- Через несколько дней я планирую продавать этот десерт, так что количество будет немного меньше, а цена немного выше.

Услышав, что у него есть шанс снова съесть этот десерт, мастер Фу не стал колебаться и сразу же сказал:

- Тогда я обязательно приду, когда придет время, я просто не верю, что не смогу его съесть.

Чэнь Син посмотрел на его волнение и рассмеялся:

- Я надеюсь, что мастер Фу поможет мне привести гостей. Взамен я подарю вам два десерта в качестве благодарности.

Мастер Фу уже собирался отказаться, у него все равно не было недостатка в таких маленьких деньгах, но потом вспомнил комментарий Чэнь Сина о малом количестве этого товара, поэтому передумал. На случай, если желе быстро продастся, а он не сможет его купить, он всегда сможет расчитывать на две порции, которые обещал ему Чэнь Син!

Подумав об этом, мастер Фу сказал Чэнь Сину с серьезным выражением лица:

- Не волнуйся, маленький босс, я обязательно приведу тебе больше людей, чтобы поддержать продажи!

Чэнь Син улыбнулся, договорился с мастером Фу о времени продажи и посмотрел ему вслед, когда тот радостно удалился с порцией лянпи.

Глядя на спину уходящего мастера Фу, Чэнь Син не удержался от улыбки. Он подумал, что этот гурман был довольно симпатичным. Эта мысль пронеслась в его голове лишь на мгновение, а в следующий момент его внимание привлек новый покупатель.

Перед возвращением в особняк Гу в тот день Чэнь Син сначала пошел на овощной рынок и купил большое количество костей и свиной кожи, чтобы подготовить желатин для последующей продажи. Хотя приготовленное желе можно употреблять в пищу только в тот же день при комнатной температуре и хранить в холодильнике в течение двух-трех дней, сам желатин, входящий в состав желе, сохраняется дольше. Все, что ему нужно будет сделать, это достать желатин и использовать его для приготовления желе по мере необходимости.

Чэнь Син все спланировал и даже пошел к старому плотнику, чтобы тот помог ему построить шикарный прилавок, на котором он сможет хранить желе, когда придет время. Его нынешние условия были немного примитивными, так что пока придется обойтись этим.

После того, как Чэнь Син закончил покупать сырье для приготовления желе, он увидел старика, продававшего кур на обочине дороги. Подумав, что за последние несколько дней он заработал довольно много денег, он не стал скупиться и выбрал нежирную курицу.

По дороге Цю Цзю смотрел на курицу, мысленно вспоминая предыдущие разы, когда он ел курятину, и спросил с некоторым вожделением:

- Как мы будем есть курицу на этот раз? Это будет рваная курица или острая курица Лазиджи*?

Услышав его вопрос, Чэнь Син лишь скривил губы в улыбке и мягко сказал:

- Ни то, ни другое, на этот раз мы будем есть Курицу нищего*!

Когда Цю Цзю услышал это название, в его глазах появилось некоторое замешательство, он не понимал, о чем говорит Чэнь Син.

Чэнь Син, однако, сохранил интригу и не рассказал ему, как будет приготовлена курица, сказав только, что он узнает сегодня вечером. Цю Цзю был любопытен, но послушен, поэтому он не задавал больше вопросов и просто ждал ужина. Поэтому в этот день Цю Цзю проявлял все гораздо больше усилий, чтобы съесть новый деликатес как можно раньше.

Перед ужином Цю Цзю и Гу Лан с любопытством смотрели, как Чэнь Син сидит на корточках и возится с шариком грязи.

Цю Цзю не удержался и прямо спросил:

- Это та самая Курица нищего, о которой вы говорили?

Он своими глазами видел, как Чэнь Син сделал это, но теперь не был уверен, что это достаточно вкусно. В конце концов, это выглядело не очень хорошо.

Чэнь Син кивнул и слегка постучал по краю глины маленьким молоточком, неторопливо ответив:

- Да, это та самая курица, о которой я говорил.

Как только Чэнь Син закончил говорить, глиняный шар, по которому он стучал, раскололся и открыл сверток из листьев лотоса. Глядя на эту штуку, любопытство в глазах Цю Цзю и Гу Лана усилилось. Пока они не решались спросить об этом, они увидели, что Чэнь Син положил загадочный предмет на стол и аккуратно отщипнул внешний слой листьев. Оттуда вырвался аромат жареной курицы, смешанный с запахом листьев лотоса, от которого начиналось неудержимое слюноотделение.

Чэнь Син, казалось, был вполне удовлетворен, когда почувствовал запах. Он взял нож и отрезал несколько ломтиков мяса, которые передал Гу Лану и Цю Цзю:

- Попробуйте. Посмотрим, придется ли она вам по вкусу.

Цю Цзю, который уже едва сдерживался, торопливо подхватил кусочек с помощью палочек и запихнул его в рот, в то время как Гу Лан был гораздо более деликатным, но совсем не медленным в своих движениях.

- Вкусно! - Цю Цзю доел первый кусок и быстро принялся за второй и третий.

Как раз когда они втроем хорошо проводили время за едой, со стороны раздался внезапный шорох, как будто что-то пробежало в траве.

*Курица Лазиджи 辣子鸡 - блюдо сычуаньской кухни. Это жареное блюдо, состоящее из маринованных, а затем обжаренных во фритюре кусочков курицы, сушеных сычуаньских перцев чили, острой фасолевой пасты, чеснока и имбиря. Поджаренные семена кунжута и нарезанный зеленый лук часто используются для украшения блюда.

*Курица нищего

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 36. Кот

Все трое энергично ели, и сначала никак не реагировали. Наконец, Цю Цзю заметил, что что-то не так. Он аккуратно положил куриную ножку и пристально посмотрел на траву недалеко от них.

Чэнь Син увидел, что Цю Цзю перестал двигаться, и немного озадаченно спросил:

- Цю Цзю, что случилось?

Цю Цзю встал и подошел к траве, заняв оборонительную позицию. Не оглядываясь, он сказал:

- В траве что-то есть, и оно движется довольно быстро.

Чэнь Син сразу же испугался, он слышал о змеях в местах, где растет много травы. Хотя их двор был расчищен, несколько дворов все еще оставались бесхозными! Что, если это действительно была змея, причем ядовитая?

При этой мысли лицо Чэнь Сина сразу же напряглось, он поспешно вытер руки и потянул Гу Лана, который уверенно сидел рядом с ним, назад, и нервно сказал:

- Давай сначала спрячемся и посмотрим, что это такое.

Гу Лан посмотрел на встревоженного Чэнь Сина и на свое собственное запястье, за которое он тянул, и без сопротивления дал затащить себя под крышу.

Цю Цзю несколько секунд пристально смотрел на траву и обнаружил, что там, где мгновение назад было движение, снова стало тихо. Он повернул голову и посмотрел на Чэнь Сина и Гу Лана, собираясь сказать, чтобы они держались подальше, пока он сам пойдет посмотреть, что это такое. В результате, как только он повернул голову, он увидел, что два человека, которые сидели за столом всего мгновение назад, были уже далеко от него.

Увидев, что он смотрит на него, Чэнь Син нервно спросил:

- Что там, это что-то страшное? Я беспокоился, что Гу Лан испугается, поэтому увел его.

Глядя на невинное выражение лица Чэнь Сина, а затем на Гу Лана, которыя явно не испытывал страха, сохраняя свой безразличный вид, Цю Цзю проглотил фразу «Держитесь подальше», которую он только что хотел выпалить, и посмотрел в сторону кустов. В то же время он поднял деревянную палку, лежащую рядом с ним, и вошел в траву.

Наблюдая за движениями Цю Цзю, Чэнь Син уже начал прикидывать в уме, что ему делать, если его укусят. Он также представил, что если это не змея, а что-то другое, они должны это поймать.

В то же время он сказал Гу Лану, который был рядом с ним:

- Не бойся, это не должна быть змея! Нас трое, нам нечего бояться.

Гу Лан спокойно посмотрел на напряженное лицо Чэнь Сина, затем его глаза проследили за рукой, которая крепко сжимала его собственную, и он покладисто ответил:

- Мм, я не боюсь.

Когда Цю Цзю подошел ближе, первоначально неподвижная трава вдруг зашевелилась. Можно было представить, как в ней что-то борется. Пока все ждали, трава заколыхалась по неровной дуге, затем из нее внезапно вырвалась белая тень.

Чэнь Син от неожиданности крепко сжал руку Гу Лана. Затем его лицо внезапно расслабилось, и он издал «Хах».

- Мяу!

Чэнь Син и Цю Цзю ошеломленно смотрели на маленького кота, который подошел к Цю Цзю, чтобы попросить о ласке. Только лицо Гу Лана было таким же спокойным, как и раньше.

Чэнь Син вздохнул с облегчением и его нервозность ослабла. Затем он почувствовал тепло, исходящее от его руки и только тогда он понял, что в какой-то момент схватил Гу Лана за руку. Словно обжегшись, он поспешно отпустил руку, смущенно посмотрел на Гу Лана и сказал с немного покрасневшим лицом:

- Я... я не хотел этого делать.

Гу Лан посмотрел на смущенный взгляд Чэнь Сина и спокойно кивнул ему, как будто понимая:

- Мм, я знаю. Ты беспокоился, что я испугаюсь.

Когда Чэнь Син услышал эти слова, его глаза загорелись, и он ухватился за эту подсказку:

- Да, я слишком беспокоился о тебе. Вот почему я случайно схватил тебя за руку. Я не хотел тебя удерживать.

Видя, что гер волнуется, пытаясь скрыть ситуацию, Гу Лан поджал губы и мягко сказал:

- Хм. Я знаю, что ты ничего не имел в виду, я все правильно понял.

Чэнь Син почувствовал, что Гу Лан на что-то намекает, но не смог найти никаких доказательств на нежном лице мужчины.

В тот момент, когда удрученный Чэнь Син хотел еще раз объяснить свои мотивы, к ним уже подошел Цю Цзю, неся в руках кота.

- Гунцзы, я поймал его.

Затем раздался ласковый кошачий крик:

- Мяу-у.

Внимание Чэнь Сина снова привлек кот. Когда он повернул голову, то увидел, что это был белый, голубоглазый котенок. В этот момент Цю Цзю держал его за шкирку и кот послушно прижал хвост к ногам, глядя на них большими влажными глазами. Судя по его размерам, этого котенка только что отлучили от груди.

- Гунцзы, что делать с этой кошкой? Может, выбросить ее? – спросил Цю Цзю, пытаясь поднять кошку поближе, чтобы его гунцзы мог взглянуть и принять решение.

Кто бы мог подумать, что изначально тихий и послушный котенок начнет бороться при виде Гу Лана, и даже его голос был наполнен паникой:

- Мяу-мяу-мяу...

Если бы вокруг были посторонние, боюсь, они бы подумали, что здесь кто-то жестоко обращается с кошкой.

Гу Лан посмотрел на сопротивляющуюся кошку. Если бы не тот факт, что Цю Цзю слишком крепко держал его за шкирку, котенок сразу бы убежал. Он слегка приподнял брови и на его обычно нежном лице промелькнуло выражение беспомощности.

Цю Цзю также, казалось, был в панике от перемены в кошке. Он поспешно отвел ее на некоторое расстояние и обнаружил, что она снова перестала кричать.

Цю Цзю посмотрел на притихшего котенка, а затем на Чэнь Сина, который выглядел любопытным и взволнованным. Затем он посмотрел на Гу Лана, который все это время оставался безучастным, и нерешительно спросил:

- Мой господин, что мне теперь делать? Выбросить его?

Гу Лан ничего не сказал, просто смотрел на маленького котенка, который снова стал послушным. В его глазах промелькнула глубокая задумчивость.

- Как он пробрался к нам? - Чэнь Син посмотрел на котенка, который был меньше двух ладоней, и уставился на его все еще округлое маленькое тело. На несколько мгновений в его тоне прозвучала очевидная радость.

Цю Цзю пожал плечами, посмотрел на котенка, который сильно напугал их, и равнодушно сказал:

- Вероятно, он вошел через собачий лаз. Его привлекло наше жареное мясо, верно?

Чэнь Син кивнул и принял его объяснение. Затем его глаза неконтролируемо вернулись к котенку, особенно к его круглому маленькому животику, который было бы так приятно погладить. Он почувствовал желание наложить на него руки.

Цю Цзю осторожно потряс котенка, наблюдая, как он послушно и ловко лежит в его руке, как будто выпрашивая ласку, и не смог удержаться от смеха:

- Этот кот хорошо себя ведет и не шумит.

- В таком случае, пусть он останется.

Как только прозвучали слова Гу Лана, двое других одновременно посмотрели на него с некоторым недоверием в глазах. Цю Цзю знал, что его молодой хозяин не любит шумных живых существ, особенно таких, как кошки, которые время от времени мяукают и мурлычат. Чэнь Син был удивлен тем, как быстро он решил оставить кошку.

Однако Гу Лан посмотрел только на Чэнь Сина и негромко спросил:

- Что, ты не хочешь, чтобы он остался? - он только что увидел, что хотя Чэнь Син пытался скрыть свою радость, но невозможно было не заметить сияющие глаза, когда он смотрел на котенка.

Чэнь Син не ожидал от него таких слов. После минутного оцепенения его глаза засияли мириадами звезд, и он взволнованно сказал:

- Он может остаться?

Видя его счастливый взгляд, Гу Лан чувствовал, что принял правильное решение. Он нежно окинул взглядом котенка, который тут же напрягся и оскалил зубы, и улыбнулся. Я только надеюсь, что в будущем эта кошка будет вести себя лучше.

Чэнь Син, который уже был погружен в тот счастливый факт, что сможет оставить себе котенка, не заметил аномалии между Гу Ланом и котенком. Он начал с волнением думать о том, что приготовить для котенка. Осознав, что эти люди не причинят ему вреда, котенок уставился прямо на еду на их столе. Должно быть, он был голоден.

Чэнь Син хлопнул в ладоши и весело сказал:

- Я пойду принесу ему что-нибудь поесть, а вы пока подождите здесь.

После того, как Чэнь Син в спешке побежал на кухню, Цю Цзю сжал кота в руке и с опаской посмотрел на Гу Лана:

- Гунцзы, вы же не любите кошек?

Гу Лан уставился на кота, который при взгляде на него передернулся, и негромко сказал:

- Син-Сину он очень нравится.

Поэтому он сделал исключение и разрешил держать его во дворе. Услышав эту причину, Цю Цзю сразу же закрыл рот.

После того, как Чэнь Син накормил и напоил белого котенка, он искупал его, пока температура была не слишком низкой. К тому времени, как Чэнь Син закончил купать котенка, его шерсть, которая была немного грязной, вновь приобрела блеск и даже немного распушилась, что добавило ему даже какой-то элегантности.

Чем больше Чэнь Син смотрел на котенка, тем больше он ему нравился. Он продолжал дразнить его своей импровизированной кошачьей палочкой и наблюдал, как он прыгает вокруг, одновременно спрашивая Гу Лана, который все еще читал книгу:

- Может, дадим ему имя? Как ты думаешь, какое имя будет хорошим?

Глаза Гу Лана переместились с лица Чэнь Сина, на котором была яркая улыбка, к коту, который растянулся и катался на его коленях. Увидев, как тело котенка снова напряглось после встречи с его взглядом, он медленно проговорил:

- Назови его Бен Дан*.

- А? - Чэнь Син удивленно посмотрел на Гу Лана. Он подумал, что ослышался.

(ПП: это значит «идиот» или «болван»)

Встретившись взглядом с Чэнь Сином, Гу Лан мягко скривил губы и легкомысленно сказал:

- Я просто шучу. Назови его Снежок.

Только услышав это подходящее имя, Чэнь Син облегченно вздохнул, поднял котенка за две передние лапы и сказал ему:

- С этого момента тебя будут звать Снежок, ты это знаешь?

- Мяу... - голос котенка был мягким и избалованным, он высунул язык и лизнул руку Чэнь Сина, как бы в ответ на его слова.

Гу Лан наблюдал за взаимодействием между юношей и котенком, особенно когда он увидел, как кошачий язык облизывает нежные белые пальцы Чэнь Сина, не зная меры, его глаза потемнели, и он даже начал сомневаться, что его решение позволить ему остаться было ошибочным.

Чэнь Син был так счастлив получить котенка, что в ту ночь он даже поздно лег спать, потому что слишком долго играл с ним. В итоге сначала заснул кот, и только потом заснул Чэнь Син.

На следующий день Чэнь Син проснулся немного позже обычного. Когда он пришел на кухню и увидел занятого Цю Цзю, он зевнул и пожелал доброго утра. Цю Цзю посмотрел на внешний вид Чэнь Сина, а затем на котенка, который следовал за ним по пятам. Высунув голову в коридор, он выглянул наружу, затем посмотрел на озадаченного Чэнь Сина и сказал:

- Чэнь Син, в будущем не впускайте этого кота в кабинет или комнату гунцзы.

Чэнь Син был немного озадачен и в замешательстве спросил:

- В чем дело?

Цю Цзю видел, что его гунцзы нет поблизости и его не должны услышать. Поэтому он шепнул Чэнь Сину:

- Моему гунцзы не нравятся такие шумные маленькие существа, которые разбрасывают свой мех. Его однажды поцарапала кошка. С тех пор как он стал жить один, в нашем доме не было ни одной кошки.

Чэнь Син был немного ошеломлен его словами, но когда он вчера смотрел на Гу Лана, тот не выглядел так, как будто ему это совсем не нравилось, и он не мешал ему оставить кошку!

Увидев сомнения Чэнь Сина, Цю Цзю посмотрел на него немного сложным взглядом и тихо сказал:

- Гунцзы оставил его только потому, что этот кот вам нравится.

Когда Чэнь Син услышал это, он не мог сказать, что он чувствовал, он только ощутил, как его сердцебиение неконтролируемо ускорилось. Юноша некоторое время стоял неподвижно, затем присел на корточки, посмотрел на своего котенка и сказал:

- Ты слышал это? Ты должен быть хорошим с этого момента... - говоря это, он также тихо добавил в своем сердце, что в будущем должен быть немного добрее к Гу Лану.

- Толстяк Фу, ты же не обманываешь нас? Ты говоришь нам, что это вкусно, хотя сам этого не пробовал. Тебя же не обманул владелец ларька? Кроме того, цена, которую он запросил, тоже не из дешевых!

После того, как Фу Ань представил своим друзьям десерт, который Чэнь Син скоро будет продавать, и попросил их пойти с ним, чтобы купить его, они время от времени находили возможность поддразнить его.

В этот момент, услышав их вопросы, Фу Ань даже не смог удержаться от нескольких колкостей в ответ.

- Ни в коем случае, вся остальная еда, которую приготовил хозяин ларька, такая вкусная. Даже если я его не пробовал, я все равно верю, что он вкусный! Если вы мне не верите, то узнаете, когда съедите его!

Услышав категоричные слова Фу Аня, ученый, который только что говорил, и третий собеседник посмотрели друг на друга. Видя уверенное лицо Фу Аня, он подумал, что его обманули. В конце концов, этот молодой мастер еще никогда не ел этого десерта, но потратил много денег, чтобы купить ее за несколько дней. И он сказал, что в первый раз приглашает их поесть с ним.

Они знали, что некоторые торговцы преувеличивают ценность своих товаров, прежде чем продать их. Затем они обманом заставляют неосведомленных людей покупать его по высокой цене. Купив однажды, никто больше не придет покупать снова, но денег, которые они получают от этой одной продажи, достаточно, чтобы окупить все затраты. Тем более, что обычно такие аферисты не продают в одном и том же месте.

Но они хорошо знали характер Фу Аня. Хотя он немного любил поесть, он был добрым, мягкосердечным человеком, который был абсолютно праведным. Поэтому, увидев, насколько он упрям, они не стали спорить с ним и просто ждали дня, чтобы показать ему истинное лицо владельца ларька.

Подумав об этом, ученый, который только что допрашивал Фу Аня, похлопал его по плечу и успокаивающе сказал:

- Хорошо, тогда мы пойдем с тобой посмотреть, что это такое, и если это не так вкусно, как ты говоришь, то в следующий раз ты должен есть там поменьше, чтобы не обманываться всей этой ложью.

- Я могу твердо сказать, что вы обязательно найдете его вкусным, но я угощу вас только один раз, а после этого вам придется покупать его самостоятельно, - услышав его слова, Фу Ань почувствовал себя лучше, уверенно заявив, что им определенно понравится эта вещь.

Однокурсники Фу Аня беспомощно переглянулись, а затем сказали:

- Хорошо.

Они не собирались его покупать. Мало того, попробовав его один раз, они расскажут всем остальным, какой он ужасный, чтобы больше не было таких доверчивых людей, как Фу Ань. Они были уверены в своей правоте и просто ждали, когда этот день наступит, чтобы последовать за Фу Анем и разоблачить лжеца!

После нескольких дней подготовки у Чэнь Сина все было готово. Наконец-то пришло время начать продавать желе. Но перед тем, как выйти из дома, он с сомнением оглянулся на Гу Лана и котенка, оставшихся во дворе.

Мало того, что это желе нельзя долго хранить, его также необходимо держать со льдом. Если его не удастся распродать в тот же день, они потеряют много денег. Более того, это был первый день продажи, и цена все еще была слишком дорогой. Возможно, он не сможет распродать все в ближайшее время. Если он не сможет вернуться вовремя, что будут есть Гу Лан и Снежок на обед?

Гу Лан, вышедший проводить Чэнь Сина, казалось, понял его беспокойство. Он посмотрел на котенка, запутавшегося в ногах Чэнь Сина, и легко сказал:

- Не волнуйся, я сам приготовлю себе еду и покормлю его.

Услышав заверения Гу Лана, Чэнь Син поднял глаза и посмотрел в его сторону. Он стоял и смотрел на него с легкой улыбкой, внезапно почувствовав себя мужем, которого жена прогоняет за дверь. Подумав об этом, Чэнь Син внезапно задрожал и поспешно потряс головой, чтобы избавиться от этого ужасного образа. Посмотрев на Гу лана, он немного запаниковал:

- Ты уверен, что сможешь это сделать? Если нет, я вернусь, как можно скорее.

Гу Лан посмотрел на него и кивнул с успокаивающей улыбкой:

- Не волнуйся, я справлюсь.

После того, как Чэнь Син еще и еще раз убедился, что Гу Лан действительно не отказывается, он попрощался с маленьким котом, который приставал к нему, и вышел из особняка Гу в сторону ларька.

Глядя на медленно закрывающуюся дверь, взгляд Гу Лана переместился на котенка, который лапами упирался в дверной проем, с интересом ожидая, последует ли он за своим хозяином. Жаль только, что, поковырявшись в двери некоторое время, кот, казалось, понял, что не может выйти на улицу. Он перестал скрестись в двери, развернулся и приготовился идти обратно, но в тот момент, как он увидел Гу Лана, его тело напряглось, а хвост высоко поднялся.

Гу Лан посмотрел на его застывший вид и внезапно рассмеялся, после чего повернулся и пошел в сторону кабинета. Даже льющийся солнечный не мог разогнать холод, который сохранялся вокруг владельца этой спины.

Котенок посмотрел вслед уходящему мужчине, убедился, что тот не обернется, затем осторожно пошевелил хвостом, издал негромкое «мяу» и последовал за ним в дом.

Покинув особняк Гу, Чэнь Син беспокоился о том, удастся ли сегодня успешно продать его желе, а если нет, то что ему делать? Нужно ли ему придумать какую-то маркетинговую стратегию?

Цю Цзю, который толкал тележку рядом с ним, не очень беспокоился, так как думал, что если желе не продастся, он просто заберет его обратно и съест сам, так оно все равно не пропадет. Но, глядя на переживающего Чэнь Сина, Цю Цзю не стал говорить об этом. В конце концов, он знал, что Чэнь Син приложил много усилий для упаковки и сохранения желе, и если его не удастся продать, он будет очень расстроен.

Бросив еще несколько взглядов на расстроенного Чэнь Сина, Цю Цзю решил, что если он действительно не сможет его продать, то потратит свою зарплату на то, чтобы заплатить нескольким людям, чтобы купить желе. Ему некуда было тратить свои деньги, так что их хватит на то, чтобы купить небольшую партию желе.

Чэнь Син не знал о планах Цю Цзю, он даже подумал о том, сколько детей ему придется нанять для рекламы, если он не сможет продать желе. Он думал, что хотя его желе было дорогим, оно было по крайней мере редким товаром. Стоит только первому человеку съесть его, можно не бояться, что позже никто не придет его купить.

Приняв решение, сердце Чэнь Сина немного успокоилось, а когда он подошел к ларьку и посмотрел на только что сделанные полки, обтянутые тканью, последняя капля беспокойства в его сердце рассеялась.

Приободрившись, Чэнь Син вошел в ларек, чтобы поднять ткань с полки на глазах у покупателей, которые уже подходили к прилавку. Под тканью оказалось нечто, что выглядело как пароварка на длинных ножках, но с несколькими специальными отверстиями.

Затем Чэнь Син поднял еще два слоя и набил в нижний слой специально сшитый хлопок, который он принес с собой. Затем он положил обратно средний слой и насыпал кубики льда, которые он только что купил. Наконец, на самый верхний слой он положил желе, которое принес в бамбуковой трубке. Оставшиеся несколько штук были помещены в отверстия в крышке, как на витрине.

- Маленький босс, что вы здесь продаете? Почему это так хлопотно? - некоторые любопытные покупатели смотрели на усилия Чэнь Сина, только чтобы сохранить эти несколько бамбуковых трубок, и не могли удержаться от любопытства.

Чэнь Син, однако, посмотрел на них и улыбнулся:

- Это новая еда, которую я собираюсь продавать, она называется желе.

Сказав это, он открыл крышку одной трубки и дал им возможность увидеть, что находится внутри. Гости посмотрели на прозрачный десерт, который был упакован внутри бамбуковой трубки, демонстрируя красочные цвета, и тут же воскликнули в благоговении:

- Маленький босс, этот ваш десерт такой особенный!

Чэнь Син с улыбкой принял их комплименты.

Один любопытный человек спросил:

- Маленький босс, как вы это продаете?

Чэнь Син посмотрел на него и прямо сказал:

- Пятьдесят вэнь за одну порцию.

Как только его слова покинули рот, со стороны раздалось множество вздохов. Казалось, они думали, что эта цена действительно немного дороговата. Хотя они находились очень близко к столице и считались зажиточным районом, тратить пятьдесят вэней на десерт не стоило, особенно когда его продавали в маленьком ларьке.

Итак, после того, как эти люди спросили, никто не купил желе. Чэнь Син тоже был удивлен этим. После общения с любопытными покупателями, он повесил вывеску «желе на продажу» и затем стал продавать другие вещи.

Со временем все остальные продукты были проданы, а про желе только спрашивали, но не покупали. Был один старик, который хотел его купить, но в конце концов, его оттянула жена, которой не понравилась цена.

Видя это, первоначальное настроение Чэнь Сина также сменилось на беспокойство, в конце концов, стоимость этого желе действительно была не маленькой.

Как раз когда Чэнь Син раздумывал, стоит ли выкрикнуть несколько слоганов, Фу Ань спешил к его ларьку вместе со своим лучшим другом. Глядя на своего неторопливого друга, он не мог удержаться, чтобы не подтолкнуть его.

- Поторопитесь, ребята! Если все распродадут, нам ничего не достанется!

Автору есть что сказать: мне очень жаль!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 37. Шэнь Хэ

Мужчина около двадцати лет был одет в форму ученого и держал в руке складной веер с изображением цветка пиона. Посмотрев на встревоженного Фу Аня, он небрежно сказал:

- Толстяк Фу, эта вещь такая дорогая, а сегодня первый день продажи. Я уверен, что она не будет так популярна, как ты говоришь, так что ее будет еще много, когда мы придем туда.

Встревоженный Фу Ань на мгновение приостановился, посмотрел на него с некоторым подозрением и недоверчиво спросил:

- Ты уверен?

Мужчина с веером кивнул и рассмеялся:

- Если моя догадка верна, боюсь, что не так уж много еды было продано. Когда мы проходили мимо, еда продавалась не очень хорошо. В конце концов, не все такие доверчивые, как ты.

Фу Ань, который на некоторое время успокоился, тут же взорвался, услышав его слова, и решительно сказал:

- Меня не обманули!

Мужчина поджал губы, изобразил беспомощную улыбку на своем слегка кокетливом лице и добродушно сказал:

- Ладно, тебя не обманули.

Фу Ань посмотрел на сообщение, появившееся в его глазах: «Я знаю, что тебя обманули, но ты так сильно веришь, что мне просто придется подчиниться тебе», и тут же снова разозлился. Просто на этот раз он больше не спорил, он просто посмотрел на него и сказал:

- Когда ты съешь это, ты этого не скажешь.

Усмешка на губах мужчины стала шире, а на лице появилось выражение «Я буду ждать».

Фу Ань выглядел еще более разъяренным, и скорость его ходьбы становилась все быстрее. Через некоторое время они подошли к ларьку Чэнь Сина.

Мужчина посмотрел на простой, но со вкусом оформленный ларек перед ним и внезапно ему стало немного интересно. А когда он увидел красивого молодого человека, который был занят за прилавком, глаза мужчины загорелись еще больше. Даже в таком скромном месте и без всяких дополнительных украшений этот гер все равно выглядит выдающимся.

Мужчина несколько мгновений смотрел на юношу, а затем хотел спросить Фу Аня, который стоял рядом с ним, о его ситуации, но тут увидел, что человек, который минуту назад был так встревожен, с выражением радости на лице поспешил к геру.

Мужчина поднял брови, позвал окружающих его однокрусников и последовал за ним вперед. Прежде чем он успел что-то сказать Фу Аню, он услышал, что тот обращается к симпатичному геру:

- Маленький босс, у тебя еще есть десерт, о котором мы договаривались?

- Естественно, есть.

Голос юноши был подобен чистому роднику и был особенно приятен для слуха. Но взгляд  мужчины, который сначала восхищался им, изменился, и он посмотрел на него слегка критическим взглядом.

Ни Чэнь Син, ни Фу Ань не заметили изменений в нем. Особенно Фу Ань, который, узнав, что то, о чем он так долго мечтал, наконец-то можно съесть, испустил вздох  облегчения. Затем он радостно достал свой мешочек с деньгами и передал Чэнь Сину достаточное количество серебряных лян, радостно сказав:

- Можешь дать мне сначала пять порций?

Чэнь Син все утро был как на иголках, но теперь, увидев, что Фу Ань пришел с несколькими молодыми людьми, одетыми как ученые, он полностью расслабился. А когда он увидел серебряные монеты, переданные Фу Анем, он не смог удержаться от улыбки:

- Хорошо.

Чэнь Син протянул руку и уже собирался взять серебро, переданное Фу Анем, когда  сбоку внезапно появился изящный складной веер и заблокировал деньги прямо между ними.

Чэнь Син и Фу Ань были немного удивлены и оба посмотрели в сторону владельца веера, с несколько необъяснимыми сомнениями на лицах.

Чэнь Син посмотрел на красивого, белолицего ученого и увидел, что тот критически смотрит на него. Смятение в его глазах усилилось. Он никогда раньше даже не видел  этого человека. Почему он смотрит на него таким взглядом?

- Брат Шэнь, что ты пытаешься сделать? - Фу Ань посмотрел на складной веер, который загораживал его руку, и почесал голову свободной рукой, как будто не мог понять, что тот творит.

Шэнь Хэ, однако, поджал губы и посмотрел прямо на Чэнь Сина, спросив с каким-то неясным значением:

- Вы владелец этого ларька?

Чэнь Син не знал, что он хотел сделать, но честно кивнул.

Улыбка на губах Шэнь Хэ становилась все шире и шире, когда он фыркнул, только теперь в ней было еще несколько намеков на насмешку. До встречи с Чэнь Сином он подумал, что Фу Ань просто был обманут вычурными словами хозяина здешнего ларька. Но после встречи с Чэнь Сином он почувствовал, что его простодушный лучший друг, скорее всего, был так одурачен хорошеньким личиком, что даже не знал, как выглядит заказанная им еда.

При мысли об этом презрение в тоне Шэнь Хэ усилилось:

- Интересно, из чего сделан этот десерт, что он стоит столько денег? Насколько я знаю, самая дорогая выпечка в «Павильоне Тяньсянге» стоит всего семьдесят вэнь за штуку, но в нем не только много меда, но и других ценных ингредиентов. Возможно ли, что ингредиенты в твоем десерте похожи на ингредиенты из «Павильона Тяньсянге»?

Услышав слова мужчины, Чэнь Син сразу же понял, что тот здесь для того, чтобы придираться. Он сам считал, что продает этот товар слишком дорого, но хотя у него был хороший характер, он не мог позволить постороннему так клеветать на него, и его изначально мягкий голос стал на несколько градусов холоднее.

- Хотя то, что у меня есть здесь, не так хорошо, как в «Павильоне Тяньсянге», я могу гарантировать, что они определенно стоят каждого медяка. Если у вас есть деньги, вы можете купить и попробовать. Если у вас нет денег, нет необходимости говорить такие неопределенные кислые слова*.

(ПП: кислые слова означают консервативное мышление, ретро и педантичность. Это сатира на речь некоторых людей, намеренное цитирование классики, многословие и позерство.)

Шэнь Хэ изначально думал, что кто-то вроде этого мелкого босса, живущего за счет мошенничества, выслушав его слова, либо подожмет хвост, либо почувствует себя виноватым и ничего не посмеет сказать в ответ. Он никогда не думал, что юноша будет так красноречив, не скрывая неприязни к нему. После первого момента замешательства, красивое лицо гера переполнил гнев.

В тот момент, когда Шэнь Хэ хотел продолжить, Фу Ань, который на этот раз был приглашающим, использовал свою пустую руку, чтобы убрать складной веер, которым его блокировал Шэнь Хэ, передал деньги Чэнь Сину и сказал им:

- Брат Шэнь, мы договорились, что я угощаю тебя, так что не устраивай сцен, просто относись к этому как к моей личной просьбе. Маленький босс, тебя сильно обидели. Не обижайся, пожалуйста, принеси нам что-нибудь поесть!

Чэнь Син посмотрел на полного ожидания Фу Аня, а затем посмотрел на мужчину рядом с ним, который уставился на него, но больше не говорил. Поколебавшись, он  взял деньги. Он чувствовал, что Фу Ань был хорошим человеком, не нужно терять качественного клиента только из-за небольшого сомнения его друга.

Получив деньги, выражение лица Чэнь Сина также значительно смягчилось, он указал на большую пароварку, стоящую перед ними:

- Вот желе, посмотрите, какие вкусы вы хотите, в этот раз я приготовил арбуз, виноград и апельсин.

За исключением Шэнь Хэ, который выразил свое презрение, у оставшихся четырех человек на лицах было сложное выражение. Помявшись некоторое время, они сказали, какие вкусы они хотят съесть. Когда все закончили выбирать, Чэнь Син снова посмотрел на ученого, который допрашивал его ранее. В соответствие с принципом «раз заплатил, получи услугу», он посмотрел на него и улыбнулся:

- А как насчет вас, гунцзы?

Хотя Шэнь Хэ все еще был немного зол, но, глядя на улыбку на лице Чэнь Сина, он почувствовал, что раз гер уступил, ему следует быть более щедрым, и неохотно сказал:

- Я хочу апельсин.

Узнав, что хотел, Чэнь Син перестал смотреть на него и повернулся, чтобы поднять крышку пароварки и достать желе, которое они хотели.

Поначалу этим людям было уже немного любопытно, а когда они увидели, как Чэнь Син поднял крышку, и обнаружили, что емкость наполнена кубиками льда, от которых все еще исходил легкий холодок, удивление в их глазах было готово выплеснуться наружу. Особенно когда Чэнь Син достал несколько бамбуковых трубок из середины льда, они с нетерпением стали предвкушать, что же там внутри.

Чэнь Син передавал им бамбуковые трубки одну за другой в соответствии со вкусом, который они только что упомянули, а затем достал маленькие ложки из небольшого деревянного ведерка рядом и протянул им с улыбкой:

- Это новый продукт моей семьи, желе.

Ученые несколько раз переглянулись, глядя на бамбуковую трубку и маленькую ложку в своих руках, но никто из них не начал двигаться. Именно Фу Ань первым не устоял перед своим желанием, открыл бамбуковую крышку и не мог дождаться, когда сможет съесть желе.

После того как Фу Ань откусил первый кусочек, он прищурился, чтобы насладиться им. Затем ему не терпелось откусить второй или третий кусочек. Остальные трое тоже ели, кроме Шэнь Хэ, который все еще держал свою порцию и думал неизвестно о чем.

Чэнь Син наблюдал за тем, как тот, нахмурившись, уставился на бамбуковую трубку, как будто собирался съесть яд. Вспомнил, что этот ученый только что сказал ему, Чэнь Син спросил:

- Почему бы вам не съесть его? Разве вы не хотите посмотреть, стоит ли эта вещь таких денег?

Шэнь Хэ, который все еще колебался, услышал слова Чэнь Сина, которые, казалось, насмехались над ним. Взглянув на него, он открыл крышку бамбуковой трубки и сразу же агрессивно положил ложку в рот. Про себя он думал, что если еда будет невкусной, он прямо здесь устроит скандал и потребует наказания этого маленького босса.

Кто же знал, что в тот момент, когда Шэнь Хэ проглотит первую ложку, гневное выражение на его лице мгновенно застынет и превратится в недоверие. Затем он откусил еще несколько кусочков, как будто в недоумении.

Чэнь Син смотрел, как он ест все быстрее и быстрее и с улыбкой ждал, когда он закончит. Когда Шэнь Хэ доел последний кусочек и все еще скреб по дну бамбуковой трубки, он тихо спросил:

- Ну как на вкус?

Только услышав голос Чэнь Сина, Шэнь Хэ, казалось, вышел из состояния одержимости, которое он только что почувствовал. Глядя на бамбуковую трубку, которую сам же и съел дочиста, его лицо выглядело так, словно он не мог в это поверить. Затем его красивое лицо постепенно покраснело.

Чэнь Син изначально думал, что это человек, который любит придираться, и в какой-то момент у него было небольшое желание утереть ему нос. Но в этот момент, глядя на его постепенно краснеющее лицо, он также постепенно отстранился от своих мыслей, считая, что лучше сделать меньше, чем больше. В любом случае он уже победил этого придиру своей силой.

Шэнь Хэ, однако, в этот момент почувствовал себя неловко из-за всего этого. Изначально он думал, что этот маленький босс лжец и все еще готовился подойти и задать ему вопросы. Но после того, как он съел этот десерт, он понял, что юноша не был лжецом. Очевидно, что у него стоящий товар!

В тот самый момент, когда удрученный Шэнь Хэ стоял на месте и размышляя о том, как ему искупить свою вину за то, что он только что так много говорил, остальные четыре студента, которые уже прикончили свои порции, к этому времени снова собрались перед Чэнь Сином.

Фу Ань посмотрел на Чэнь Сина и взволнованно сказал:

- Маленький босс. Твоя еда очень вкусная! Я не напрасно ждал так долго. Ты можешь упаковать еще несколько штук для меня, я хочу отнести их своей семье, чтобы они тоже попробовали.

- Без проблем, только сначала я должен уточнить господину Фу, что если мы упакуем его на вынос, то за это придется доплатить.

Шэнь Хэ, который долго размышлял и наконец набрался смелости, чтобы посмотреть в лицо своему смущению, пришел в себя, когда услышал слова Чэнь Сина. Он уже собирался открыть рот, чтобы выразить ему неприязнь, но тут же вспомнил, что только что его фигурально ударили по лицу и мог только смотреть на Чэнь Сина с непонимающим выражением лица, желая услышать, что тот скажет.

- Чтобы сохранить вкус желе, мы всегда храним его со льдом. Поэтому лучше всего забирать его вместе со льдом. Мы предоставляем коробки и лед для наших клиентов, заказывающих на вынос. Каждая коробка стоит десять вэнь. Когда вы съедите желе, вы можете вернуть коробку обратно и получить от нас десять вэнь.

Когда Чэнь Син только сказал, что за еду на вынос придется доплатить, на лицах нескольких человек появилось недовольство. Но потом, услышав его объяснение, они смогли понять эти условия.

Фу Ань был богат, поэтому его, естественно, не волновало несколько лишних вэней, и, услышав это, он сразу же сказал:

- Нет проблем, положи еще шесть для меня!

- Я хочу три!

- Я хочу два!

…

Те ученые, которых пригласил Фу Ань, были более или менее готовы принести несколько штук на пробу своим семьям. В конце концов, никто в их школе не испытывал недостатка в деньгах. Когда они закончили заказывать, только Шэнь Хэ остался с кислым лицом.

Чэнь Син достал коробки, которые он отложил в сторону, и положил туда желе. Сначала он поместил внутрь бамбуковую трубку, которую они просили, и только потом заполнил щели кубиками льда. Вскоре желе на вынос передали покупателям.

Увидев, что Шэнь Хэ стоит там с не очень приятным выражением лица, Чэнь Син на мгновение замешкался, но все же спросил:

- Гунцзы, не хотите ли вы упаковать немного желе с собой?

Как только слова Чэнь Сина покинули его рот, он увидел, как лицо человека перед ним несколько раз изменилось, оно посинело и покраснело, и он выглядел очень растерянным.

Как раз когда Чэнь Син раздумывал, может, ему не стоило спрашивать и не сделать ли вид, что он ничего не говорил, мужчина перед ним выглядел так, будто окончательно запутался и сказал с красным лицом:

- Я хочу... я хочу три порции с тем же вкусом.

- Хорошо! - Чэнь Син ответил и начал упаковывать апельсиновое желе.

Шэнь Хэ, однако, наблюдал, как гер снова опустил голову и серьезно приступил к работе. Краснота на его лице немного исчезла, и даже выражение его лица было не таким напряженным. Он чувствовал, что на самом деле, этот маленький босс - довольно приятный человек. Похоже, что не все симпатичные геры - обманщики.

Когда Чэнь Син протянул ему упакованную коробку, он увидел, что Шэнь Хэ смотрит прямо на него. Когда он увидел, что его поймали, его глаза тут же уклонились в сторону. Взяв коробку в руки, он сразу же попрощался со своими однокурсниками и ушел.

Глядя на его спину, Чэнь Син подумал, что этот человек был очень странным. Сначала он был таким агрессивным, но теперь он стал еще более неуклюжим.

Но после того, как Чэнь Син пересчитал оставшееся желе и обнаружил, что осталась только одна бамбуковая трубочка, он перестал думать о том, что только что произошло, и счастливо собрался домой.

Поскольку мастер Фу и другие покупали его желе вместе, они восполнили то время, которое Чэнь Син потратил на ожидание покупателей. Поэтому, когда они вернулись в резиденцию Гу, это было лишь немного позже обычного времени обеда.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 38. Соперник

Вернувшись к заброшенным воротам особняка Гу, Чэнь Син взглянул на небо и решил, что еще не слишком поздно. Он еще успевает приготовить обед для Гу Лана. С тех пор, как он ушел из дома, он беспокоился о том, что Гу Лан и Снежок будут есть на обед, но теперь, когда он наконец вернулся, он почувствовал облегчение.

Чэнь Син глубоко вздохнул и медленно толкнул дверь. Двор был неожиданно пуст. Он поприветствовал Цю Цзю и велел ему отогнать тачку на кухню и поставить ее там. Затем он пошел в столовую, где, по его мнению, сейчас должен был находиться Гу Лан.

С этими мыслями Чэнь Син немного ускорил шаг. Когда он прибыл в главный обеденный зал и увидел обстановку внутри, он разразился смехом.

В просторной комнате Гу Лан сидел за обеденным столом и ел оставленную утром кашу, а Снежок неподалеку ел свой кошачий корм.То ли расстояние между кошкой и человеком было слишком велико, то ли аура слишком отчетлива, но их разделяла незримая линия, как будто они находились в двух местах, которые не пересекаются.

В тот самый момент, когда вошел Чэнь Син, Гу Лан поднял голову и посмотрел точно в его сторону. Увидев, что это он, на его лице появилась легкая улыбка, и он ласково сказал:

- Ты вернулся?

Чэнь Син вошел, бросил взгляд на почти нетронутую еду на столе и подумал, что Гу Лан, должно быть, сел обедать совсем недавно. Время еще было, так что он мог поджарить еще два блюда, и они смогут поесть вместе, поэтому он прямо сказал об этом.

У Гу Лана не было ни малейших возражений против мнения Чэнь Сина, он просто кивнул в ответ на его слова:

- Хорошо. Так получилось, что я тоже не очень голоден, я подожду вас и мы пообедаем все вместе.

Сказав это, Гу Лан положил палочки на стол и сложил руки на колени. Сидя в этой благовоспитанной позе, он посмотрел на Чэнь Сина с предвкушением в глазах.

Такая внешность Гу Лана показалась Чэнь Сину особенно милой. Обычно Гу Лан был похож на дорогого породистого кота. Хотя он не презирает вас намеренно, он всегда излучает что-то вроде «вы все, ничтожные смертные, держитесь от меня подальше». Теперь этот милый маленький котик убрал свои острые коготки и смотрит на него, излучая послушную ауру по всему телу.

Чэнь Син с трудом поборол зуд в пальцах от желания подойти и погладить Гу Лана по голове. Он чувствовал, что если он действительно осмелится это сделать, то, скорее всего, его встретит не добрый взгляд Гу Лана, а луч смерти.

- Что с тобой? - Гу Лан смотрел на постоянно меняющееся лицо Чэнь Сина и от этого взгляда у него по коже побежали мурашки. Он чувствовал, что этот гер думает о чем-то, о чем он не мог ему сообщить.

Чэнь Син виновато отвел взгляд и бесстрастно сказал:

- Все в порядке, я просто задумался.

Сказав это, Чэнь Син хотел пойти на кухню готовить, но тут он услышал тихий кошачий зов: Мяу.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Снежка, который все еще находился на некотором расстоянии от него, и увидел, как тот смотрит на него большими голубыми глазами, в которых скрыта какая-то необъяснимая обида. От этого вида сердце Чэнь Сина растаяло. Он чувствовал, что Снежок, должно быть, обиделся за то, что не видел его все утро. Он раскрыл руки и подошел, чтобы обнять котенка, но услышал несколько легких покашливаний.

Чэнь Син автоматически повернул голову и увидел, что Гу Лан прикрывает рот. Казалось, кашель только что вырвался у него изо рта. Кашлять в такой жаркий день было не очень хорошо. Забыв о Снежке, юноша сделал несколько шагов к Гу Лану и обеспокоенно спросил:

- Что с тобой, ты плохо себя чувствуешь? Может, позвать врача, чтобы он пришел и посмотрел?

Бросив взгляд на котенка, жалобно мяукающего рядом с ним, Гу Лан перевел взгляд на встревоженное лицо Чэнь Сина и скривил губы в слабой улыбке:

- Это не проблема, просто порыв ветра. Разве ты не говорил, что собираешься готовить? Поторопись и иди, а после обеда можешь немного отдохнуть.

- Ах, хорошо, ты прав. Подожди здесь немного, я скоро приготовлю еду и приду.

Сказав это, Чэнь Син поспешил уйти.

Только когда его спина скрылась за углом и его больше не было видно, Гу Лан медленно отвел взгляд, опустил глаза на котенка и тихо сказал:

- Не приставай к нему.

У котенка, который только что был таким живым и мурлыкал, в следующее мгновение встала дыбом шерсть. Настороженно глядя на Гу Лана, он отступил за колонну и спрятался, время от времени поглядывая на него. Только после того, как он заметил, что мужчина не собирается идти к нему, шерсть на его теле снова разгладилась.

Гу Лан посмотрел на его вызывающий взгляд, поднял брови, отвел глаза и тихо усмехнулся.

Чэнь Син сказал, что постарается приготовить все быстро, и менее чем через полчаса он вернулся с Цю Цзю, неся три блюда и суп. Когда он увидел, что Гу Лан все еще сидит спокойно, без какого-либо нетерпеливого выражения на лице, он вздохнул с обелгчением и улыбнулся:

- Еда готова, давайте есть!

В особняке Гу их было только трое, поэтому, естественно, не существовало правила молчать во время еды. Поэтому время приема пищи обычно было для них временем общения. Только чаще всего говорил Чэнь Син, Гу Лан время от времени отвечал несколькими словами, а Цю Цзю просто молча слушал.

То же самое было и сегодня. Чэнь Син съел два кусочка, подумал о тех людях, которые пришли сегодня, и напрямую рассказал все Гу Лану. Наконец, он сказал:

- Вот скажи, этот друг господина Фу... почему он вел себя так странно, почему он не был таким же покладистым, как господин Фу? Более того, когда он уходил, он так кривился и был таким странным. Может, он хотел купить желе, чтобы внимательно изучить его, прежде чем вернуться и снова создавать проблемы?

Говоря об этом, Чэнь Син внезапно изменился в лице. Он положил палочки для еды и посмотрел на Гу Лана с выражением ужаса:

- Он ведь на самом деле не станет так делать?

Гу Лан спокойно посмотрел на Чэнь Сина, затем подумал о том, что он только что сказал, и несколько беспомощно покачал головой:

- Я не думаю, что он так поступит.

При этих словах Чэнь Син испустил вздох облегчения, но все же не мог до конца в это поверить:

- Почему?

Гу Лан посмотрел на лицо Чэнь Сина, которое даже после раннего подъема и позднего возвращения, после ветра и солнца, все еще было достаточно привлекательным, чтобы его можно было издалека увидеть в толпе, и слегка поджал губы. Ему вдруг захотелось сказать Чэнь Сину, что если он еще раз встретит этого человека, то должен избегать его. Но вскоре, столкнувшись с немного растерянными глазами гера, он проглотил все эти слова, вертевшиеся на кончике языка, и равнодушно произнес:

- Он - друг мастера Фу, и после такой оплошности второго раза быть не должно, иначе его сокурсники скажут, что он мелочный.

Чэнь Син подумал, что Гу Лан прав, и камень в его сердце наполовину упал, но вскоре он удивленно пробормотал:

- Тогда почему он так странно посмотрел на меня, когда уходил?

Гу Лан посмотрел на озадаченного юношу, положил кусочек мяса в его чашку и тихо сказал:

- Может быть, он просто беспокоился о деньгах. В конце концов, его сокурсники купили желе. Если бы он не купил, он бы опозорился. Но возможно, он потратил на покупку все свои деньги.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син почувствовал себя немного виноватым. Если бы он знал, что этот ученый так беден, ему не следовало задавать тот вопрос напоследок. Если бы он не спросил его, то гунцзы не стал бы покупать желе, стиснув зубы.

Словно зная, о чем он думает, Гу Лан мягко успокоил его:

- Не стоит сильно волноваться, ведь это он делает жирное лицо*. Даже если бы ты не задал этот последний вопрос, он все равно купил бы желе вместе с остальными. Такой человек не выносит, когда на него смотрят по-другому. Так что это случилось бы так или иначе, с твоими словами или без них.

(ПП: идиома, означает сделать что-нибудь не по средствам, чтобы произвести впечатление)

- О, - Чэнь Син послушно кивнул, очевидно, приняв слова Гу Лана близко к сердцу.

Размазав потенциального соперника, Гу Лан незаметно улыбнулся краешком губ, чувствуя, что день сегодня просто прекрасный.

С тех пор как господин Фу привел своих сокурсников купить желе, на следующий день в ларек Чэнь Сина пришло несколько слуг. Никто не покупал больше одного, зато они постепенно создавали ажиотаж, чтобы желающих купить желе стало больше.

- Маленький босс, сегодня я хочу шесть, по две штуки каждого вкуса, - маленькая горничная в красном платье с завязанными в хвостик волосами взволнованно  посмотрела на Чэнь Сина.

Чэнь Син кивнул и достал два деревянных ящика, готовый упаковать их для нее. Только когда он порылся в ведерке со льдом и нашел в нем только пять желе, он понял, что что-то не так. На его лице появилось смущенное выражение, он посмотрел на маленькую служанку с извиняющимся выражением лица и сказал.

- Простите, у меня здесь осталось только пять.

Услышав слова Чэнь Сина, маленькая служанка сначала опешила и на ее лице отразилось недовольство, но в конце концов, словно что-то придумав, она с пылом сказала:

- Босс, тогда я возьму все оставшееся.

- Ладно.

Чэнь Син быстро достал оставшиеся бамбуковые трубочки, упаковал их для нее и вежливо сказал:

- Пять желе для вас.

Маленькая служанка сначала отдала Чэнь Сину деньги, которые принесла, а затем радостно понесла коробку обратно.

Когда маленькая служанка ушла, тут же появился другой слуга и с нетерпением спросил Чэнь Сина:

- Маленький босс, у вас еще есть желе?

- Извините, все уже продано, - Чэнь Син посмотрел на него со слегка извиняющейся улыбкой.

Мужчина хлопнул себя по ляжке, похоже, торопясь, и бессовестно сказал:

- Босс, это желе так хорошо продается, почему бы вам не сделать его больше? От вас же не убудет! Вы ленитесь, а нам, слугам, приходится отдуваться!

Когда Чэнь Син услышал его слова, он не мог не нахмуриться. Хотя ему часто жаловались на то, что его товар продается очень быстро, но никогда еще это не делалось в такой грубой и злобной манере. Чэнь Син почувствовал себя немного неуютно.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син хотел открыть рот, чтобы ответить, рядом с ним внезапно раздался ленивый голос.

- Какой нелепый слуга, ты сам пришел поздно и не смог ничего купить, а теперь боишься, что тебя отругает хозяин. Знает ли твой хозяин, как ты ведешь себя снаружи? Не думаешь, что он прогонит тебя, как только узнает?

Слуга, который уже был в гневе, мгновенно рассвирепел от этих слов и повернул голову, чтобы проучить этого человека, но кто же знал, что после того, как он ясно разглядит его лицо, он внезапно остолбенеет и скажет глухим голосом:

- Шэнь.... мастер Шэнь...

Пришедшим был не кто иной, как Шэнь Хе. Увидев перед собой высокомерного слугу, который в это время заикался, не в силах заговорить, он слегка кивнул, как будто не хотел с ним разговаривать.

Видя реакцию Шэнь Хэ, слуга разволновался еще больше. Он запинался и просил прощения:

- Господин, я просто спешил и не следил за словами. Не говорите моему господину о том, что только что произошло. Разве я не могу ошибаться?

Глядя на человека, который вот-вот расплачется от волнения, Шэнь Хэ мягко поднял подбородок, указал в направлении Чэнь Сина и равнодушно сказал:

- Человек, перед которым ты должен извиниться, находится там.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 39. Популярность

Когда он услышал слова Шэнь Хэ, лицо слуги на мгновение стало уродливым, но вскоре он вспомнил, что перед ним человек, с которым он не может позволить себе шутить, и любое его слово может стоить ему его нынешней работы.

Видя, что он мешкает, Шэнь Хэ призвал его:

- Поторопись!

Изначально некрасиво исказившееся лицо мужчины мгновенно стало смущенным, он повернулся лицом в сторону Чэнь Сина и пропищал:

- Простите, я не должен был быть таким импульсивным!

Чэнь Син смотрел на его смущенное лицо и не знал, что сказать, чтобы разрядить атмосферу, когда услышал, как Шэнь Хэ, который выглядел не слишком довольным, продолжил:

- Тогда осмелишься ли ты в следующий раз задирать других на улице?

Сердце слуги сжалось, понимая, что молодой господин недоволен его ответом, и он поспешно сказал:

- Я не смею, не смею! Я ни за что не осмелюсь в следующий раз совершить такой хулиганский поступок. Простите, маленький босс, я торопился, поэтому говорил невпопад.

Чэнь Син посмотрел, как он кланяется и извиняется, и быстро махнул рукой. Его голос был немного смущенным:

- Забудь, забудь, я не принял это близко к сердцу.

Шэнь Хэ, который стоял в стороне, посмотрел на Чэнь Сина и убедился, что ему уже все равно, после чего равнодушно сказал испуганному человеку:

- Все в порядке, просто убирайся!

- Да, да.

Только после того, как слуга поспешно ушел, Чэнь Син обратил свое внимание на этого джентльмена, у которого, казалось, был плохой характер, но доброе сердце. Он улыбнулся Шэнь Хэ с некоторой благодарностью на лице:

- Большое спасибо за то, что вы сейчас сделали, гунцзы.

Видя улыбающееся лицо Чэнь Сина и заглянув в глаза, которые, казалось, были наполнены звездным светом, только что вышедший из себя мужчина на секунду обуздал свою огненную ауру, и на его лице даже появилось смущение.

Чэнь Син заметил быструю перемену настроения Шэнь Хэ и нашел это несколько забавным. Улыбка на его лице немного расширилась, когда он посмотрел на него и продолжил:

- Гунцзы, вы хотите что-нибудь купить?

Шэнь Хэ уставился на яркую улыбку Чэнь Сина, его мозг залихорадило, так что он,  ничего не соображая, сказал:

- Я хочу купить желе.

Улыбка на лице Чэнь Сина на мгновение погасла. Он посмотрел на него с несколько сложным выражением:

- Ах, простите, гунцзы, у нас больше нет желе.

Чэнь Син отчетливо помнил, что когда он только что сказал слуге, что желе больше нет, этот господин стоял рядом с ним, верно? Если бы не тот факт, что он только что помог ему, он бы подумал, что тот пришел сюда, чтобы снова придраться.

Глядя на вопросительный взгляд Чэнь Сина, Шэнь Хэ сначала немного растерялся, но потом быстро пришел в себя, вспомнив, что только что произошло, и на его лице снова появилась легкая досада. Он повторно объяснил Чэнь Сину:

- Я, я просто задумался. Я больше не хотел покупать желе, я хотел кое-что другое.

Чэнь Син посмотрел на внезапно запаниковавшего Шэнь Хэ и подумал, что тот действительно странный, но гость есть гость, поэтому он не стал продолжать комментировать. Протянув руку, он указал на еду на прилавке и вежливо сказал:

- Гунцзы, посмотрите, что вы хотите. Это лянпи, холодная лапша, суп из зеленых бобов и таньюань со льдом.

Сказав это, Чэнь Син вспомнил о том, что вчера сказал Гу Лан, и, опасаясь, что тот может подумать, что они дорогие, улыбнулся и сказал:

- Первые три блюда по пять вэнь за чашку, а последнее - семь вэнь.

Шэнь Хэ посмотрел в направлении пальца Чэнь Сина, но его взгляд невольно привлекла эта красивая рука с четкими суставами и небольшим количеством здорового розового оттенка на ногтях. На несколько мгновений его мысли неудержимо разлетелись, он рассеянно думал о том, что у этого красавца даже руки такие красивые.

- Гунцзы? - Чэнь Син видел, что этот мужчина ошеломленно уставился на еду на прилавке и долго молчал, и подумал, что ему все еще не нравится дорогая цена. Он засомневался, стоит ли воспользоваться предлогом, что он только что помог ему, чтобы угостить его бесплатно.

Услышав, как Чэнь Син окликнул его, Шэнь Хэ быстро отвлекся от своих фантазий, и на его лице даже появился небольшой румянец. Он смущенно посмотрел на симпатичного гера и сказал:

- Извините, я просто потерялся в мыслях. Просто дайте мне порцию таньюань со льдом и лянпи. Я часто слышал, как Фу Ань говорил об этих двух вещах, так что я уверен, что они очень вкусные.

Видя, что он наконец-то сделал заказ, Чэнь Син также постепенно испустил вздох облегчения и, следуя его словам, спросил:

- Вы с мастером Фу очень хорошие друзья?

Возможно, именно тогда, когда речь зашла о теме, с которой он был знаком, лицо Шэнь Хэ стало намного более естественным, и даже тон его голоса немного смягчился:

- Он мой хороший друг.

Стоявший рядом с Чэнь Сином Цю Цзю молча наблюдал за Шэнь Хэ с момента его появления, и в этот момент, заметив, как этот мужчина немигающими глазами смотрит на Чэнь Сина, в его сердце стало немного тревожно.

- Кстати, маленький босс, я хочу сказать тебе еще кое-что.

После того, как Шэнь Хэ постепенно расслабился, его речь была уже не такой напряженной, как раньше. Он постепенно восстановил свою первоначальную красноречивую природу, что заставило настороженность Чэнь Сина постепенно ослабнуть, и он даже смог с ним хорошо поговорить.

Поэтому, услышав слова Шэнь Хэ о том, что он хочет ему что-то сказать, Чэнь Син автоматически ответил и спросил с некоторым любопытством:

- В чем дело?

Шэнь Хэ посмотрел юноше прямо в глаза, поджал губы, изобразив на лице немного своего обычного романтического выражения, и тихо сказал:

- Меня зовут Шэнь Хэ, в будущем маленький босс может называть меня по имени, не нужно больше называть меня гунцзы.

Чэнь Син улыбнулся и послушно кивнул, считая, что в этом нет ничего особенного, это всего лишь имя.

Увидев, что Чэнь Син так легко согласился на его просьбу, глаза Шэнь Хэ вдруг на мгновение загорелись. Он посмотрел на юношу и хотел сказать что-то еще, но что-то внезапно появилось перед ним и встало между ним и Чэнь Сином. Подсознательно присмотревшись, он обнаружил, что помощник маленького босса держит перед ним поднос, на котором лежат два заказанных им блюда.

Цю Цзю посмотрел на этого мужчину, который пытался подцепить Чэнь Сина, и не очень дружелюбно улыбнулся, вежливо сказав:

- Гунцзы, это то, что вы заказывали, - сказав это, он сразу же передал поднос.

Шэнь Хэ как раз думал о том, как оставить хорошее впечатление у Чэнь Сина. Столкнувшись с этой неожиданной вещью, он подсознательно протянул руку, чтобы взять ее, но чуть не опрокинул поднос, потому что не ухватился за него как следует. Когда ему удалось стабилизировать поднос, он разозлился и хотел отругать помощника, но обнаружил, что этот безрассудный человек уже ушел, и только Чэнь Син смотрел на него с растерянным выражением лица. Ругательства внезапно застряли у Шэнь Хэ в горле.

Чэнь Син посмотрел на меняющееся лицо человека перед ним и спросил в замешательстве:

- Что случилось с гунцзы?

Шэнь Хэ посмотрел на его лицо, выдавил из себя улыбку и перевел взгляд на Цю Цзю, который с чем-то возился за прилавком. Скрипнув зубами, он сказал:

- Все в порядке.

Глядя на человека, чье выражение лица менялось слишком быстро, Чэнь Син был немного озадачен. Краем глаза он увидел, что неподалеку все еще есть свободные места, поэтому он напомнил:

- Гунцзы, идите и найдите место, чтобы сесть, эти таньюань будут невкусными, если лед растает.

Шэнь Хэ намеревался поболтать с ним еще, но поскольку у него все еще был в руках поднос, а сзади уже напирали другие посетители, он кивнул и неохотно пошел искать место. Изначально он думал, что после еды пойдет и немного поговорит с Чэнь Сином, но кто знал, что Чэнь Син будет занят вплоть до самого его ухода.

Только после того, как Шэнь Хэ ушел, Цю Цзю подошел к Чэнь Сину, который готовился убрать посуду, и тихо пробормотал:

- Чэнь Син, в будущем вам нужно держаться подальше от этого Шэнь Хэ.

Чэнь Син, который прикидывал, какие овощи купить на рынке по дороге домой, пришел в замешательство от внезапных слов Цю Цзю:

- Почему?

Видя недоумение в его глазах, Цю Цзю сразу же сказал:

- Я думаю, что у этого молодого господина вспыльчивый характер. Кто знает, какое слово может его спровоцировать, и тогда у нас будут проблемы. В конце концов, мы всего лишь маленький бизнес, так что мы избежим неприятностей, если будем держаться от него подальше.

Чэнь Син посмотрел на серьезное лицо Цю Цзю, и решил, что в его словах есть что-то странное, но не мог уловить, что именно, поэтому он только кивнул и больше ничего не сказал.

Видя его небрежное отношение,  Цю Цзю почувствовал, что тот не до конца прислушался к тому, что он говорил, и, поразмыслив, решил, что должен вернуться и рассказать об этом своему господину, иначе, если этот человек действительно похитит Чэнь Сина, господин прирежет его, чтобы выместить свой гнев.

В последнее время в городе неожиданно стал популярен новый десерт - желе, который приобрел особую известность среди дам и молодых леди из больших семей. Несмотря на высокую цену, ограниченные ежедневные порции и дефицит, он стал особенно подходящим способом развлечь близких друзей, которые приходят в гости, и продемонстрировать свои финансовые возможности.

Если в этот день вы посещаете чей-то дом, и хозяева вынесут этот десерт, а вы не будете знать, что это такое, вы получите немного добродушных поддразниваний, что достаточно неловко среди гордых дам благородного круга.

Неизвестно, когда это началось, но желе, которое каждый день поступало в прилавок, рапродавалось за очень короткое время. В принципе, как только желе приносили в ларек, его делили между собой слуги, присланные различными семьями.

Поскольку некоторые покупали слишком много, Чэнь Син был вынужден повесить табличку, информирующую о том, что один человек может купить не более шести порций. Это был единственный способ остановить богатые семьи от покупки всех товаров на его прилавке за один раз.

- Вот, это твоя доля, - Чэнь Син улыбнулся, передавая упакованную коробку мальчику-слуге и подсчитывая в уме, сколько еще осталось.

Мальчик взял коробку с красивым узором из звезд, которую передал Чэнь Син, и, глядя на мягко улыбающегося маленького босса, не мог не спросить:

- Маленький босс, это желе так популярно, почему бы вам не сделать больше? Вы же можете зарабатывать больше денег!

Чэнь Син поднял голову, улыбнулся и мягко сказал:

- Его нелегко приготовить. Если сделать слишком много, придется торопиться, и это повлияет на вкус. Если это так, то выигрыш не стоит потерь, поэтому на данный момент это единственный выход.

Более того, он знал истину, что больше - значит дешевле.

Мальчик уставился на улыбающееся лицо Чэнь Сина. На самом деле он вообще не понимал, что тот говорит, он только подумал, что в словах этого маленького босса очень много смысла, и, небрежно кивнув, он ушел со своей ношей.

За ним тут же прибежала другая маленькая служанка и поспешно спросила:

- Есть ли сегодня еще желе со вкусом персика?

Глядя на пот, выступивший на ее лбу, Чэнь Син протянул ей чашку травяного чая и мягко сказал:

- Да, есть еще три порции.

Служанка взяла холодный чай, протянутый ей Чэнь Сином и на ее лице отразилась некоторая борьба, но в конце концов она не смогла устоять перед искушением холодного напитка и выпила его одним глотком. Когда она посмотрела на пустую чашку, на ее лице появилось смущение. Почему она пила так быстро, как будто не пила уже несколько жизней!

Словно не замечая ее неловкости, Чэнь Син продолжал спрашивать:

- Сколько порций вы хотите, и какие вкусы?

Служанке было все равно, что она опозорилась. Когда в прошлый раз она не получила десерт, госпожа наказала ее. Причина заключалась в том, что, когда у госпожи и других дам была вечеринка, все другие дамы купили желе, а ее госпожа нет. Если она не получит его в этот раз, то будет жестоко наказана!

Подумав об этом, маленькая служанка тут же сказала:

- Я хочу шесть порций, три со вкусом персиков и по одному всех остальных.

- Хорошо, - выслушав слова маленькой служанки, Чэнь Син упаковал для нее желе, и наконец сказал, передавая ей две коробки, - Они немного тяжелые, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.

Глядя на нежное лицо Чэнь Син, горничная не смогла сдержать румянца и поспешно ушла с двумя коробками.

Только после ее ухода Чэнь Син посмотрел на почти пустые коробки и радостно сказал:

- Сегодня мы снова почти все распродали, так что, похоже, мы можем вернуться раньше.

Стоявший рядом с ним Цю Цзю посмотрел вслед служанке, а затем на Чэнь Сина, который начал прикидывать, когда он сможет вернуться, и тихо вздохнул в своем сердце. В то же время он был немного рад, что его гунцзы здесь не было, иначе он чувствовал, что есть шанс, что Чэнь Син больше не сможет выйти, чтобы заняться бизнесом.

Служанка осторожно несла только что купленное желе и до самого дома люди все время смотрели на нее. Точнее, они смотрели на коробки с изящным узором звезд в ее руке. В то же время в их глазах постоянно читались зависть и ревность, как будто она несла не десерт, а две коробки с золотыми сокровищами.

В сопровождении таких взглядов служанка, которая все еще была немного взволнована, постепенно успокоилась, и даже ее шаги стали более расслабленными. Она выпрямила спину и медленно пошла по направлению к особняку под завистливый ропот толпы.

Только когда служанка унесла коробки с глаз долой, мужчина, сидевший и пивший чай в придорожном киоске, сказал с некоторым восхищением:

- Интересно, какая семья снова купила этот десерт? Какой он на вкус? Я действительно хочу попробовать.

Сидевший рядом с ним мужчина посмотрел на него и фыркнул с ноткой цинизма в тоне:

- Эта штука в основном для богатых и благородных. Я слышал, она дорогая! Разве такой человек, как ты, может позволить себе это есть?

Когда человек, который только что говорил, услышал его сарказм, он ответил:

- Я же не собираюсь есть это каждый день, я хочу попробовать его только один раз. Я не верю, что не могу себе это позволить.

Услышав слова мужчины, его собеседник поднял бровь и продолжил насмехаться:

- Правда? Я слышал, что порция стоит пятьдесят вэней, а если хочешь упаковать ее на вынос, то еще десять вэней сверху.

Глаза мужчины сразу расширились, и он в ужасе посмотрел на своего собеседника:

- Так дорого?

Собеседник усмехнулся и продолжил:

- А еще я слышал, что даже для обычной женщины несколько укусов этой дряни - и ее не станет. Для такого грубого человека, как мы, она исчезнет за один укус. Итак, ты все еще собираешься покупать ее?

Под ухмыляющимся взглядом его собеседника на лице мужчины постепенно появилось выражение досады, и он проворчал:

- Эта штука слишком дорогая, это не так практично, как если бы я купил два ляна мяса, чтобы взять домой. Не собираюсь я это покупать.

Его собеседник не стал продолжать издеваться, а просто поднял брови:

- Забудь, мы не можем позволить себе есть эту дрянь.

За болтовней никто из них не заметил, что недалеко позади них стояла симптичная женщина и слушала их слова. После того, как они закончили говорить, она обратила свое внимание на служанку, которая шла по улице с высоко поднятой головой и несла в руках две коробки с узором в виде звезд. На красивом лице женщины мелькнула зависть.

Эта женщина была не кто иная, как босс Цяо, которую Чэнь Син напугал своим предупреждением в прошлый раз. Хотя она все еще опасалась Чэнь Сина и перестала думать о том, чтобы снова устроить ему неприятности, но кто же знал, что он не только добьется успеха в своем деле, но и создаст дорогой десерт. Похоже, он зарабатывал довольно много денег. Думая об этом, ногти босса Цяо постепенно впивались в ладони, а ее лицо становилось все более мрачным.

Как раз в тот момент, когда она уже была не в состоянии сдерживать ярость в своем сердце, к ней подошел молодой официант и прошептал:

- Босс?

Босс Цяо подсознательно оглянулась:

- В чем дело?!

Мрачное выражение ее лица, которое она не успела убрать, испугало официанта, который настороженно посмотрел на нее и прошептал:

- Это... ваш кредитор здесь.

Искаженное яростью лицо босса Цяо становилось все более уродливым, а первоначальный румянец в одно мгновение поблек. Но вскоре, под обеспокоенным взглядом официанта, она исправилась и вернулась к своему обычному высокомерному виду.

Босс Цяо посмотрела на дрожащего юношу и равнодушно спросила:

- Где он?

Официант, который внимательно наблюдал за выражением ее лица, протянул руку, указал наружу и тихо сказал:

- Вон там.

Босс Цяо глубоко вздохнула и медленно пошла в указанном им направлении, но вместо кредитора, о котором говорил официант, она увидела женщину, которая некоторое время назад пришла побеспокоить ее. Глядя на самодовольный вид женщины, босс Цяо почувствовала неладное.

Как и ожидалось, под настороженным взглядом босса Цяо, женщина достала из кармана кипу бумаг и недобро сказала:

- Что, ищешь своего кредитора? К сожалению, сегодня он не придет.

Босс Цяо поджала губы и ничего не сказала, просто смотрела на бумаги в ее руке и почувствовала, что сегодня не ее день.

Женщина медленно подошла с пачкой бумаг и приблизилась к ней, чтобы она могла видеть, что это такое. Как она и надеялась, босс Цяо посмотрела на стопку бумаг - это были все долговые расписки, которые она подписала, чтобы оплатить свои игорные долги.

Дав ей четко рассмотреть, на лице женщины появилось самодовольное выражение, когда она посмотрела на нее и спросила:

- Ясно увидела?

Босс Цяо посмотрела на нее, ничего не говоря.  Женщина сразу же рассердилась и подняла руку, чтобы дать ей пощечину. Босс Цяо была застигнута врасплох и споткнулась, почти упав на землю. Когда ей удалось выпрямиться, она сразу же повернула голову и сердито посмотрела на женщину, которая только что дала ей пощечину.

Настроение женщины, казалось, улучшилось, и она продолжила:

- Что, маленькая шлюха, ты все еще хочешь ударить меня? Говорю тебе: видишь эти бумаги у меня в руках? Все сроки по твоим долгам прошли. Думаешь, ты в безопасности, потому что мой муж-мерзавец не будет заниматься этим делом? Просто если я обращусь к властям и подам на тебя жалобу, тебя точно посадят в тюрьму!

Когда босс Цяо услышала ее угрожающие слова, выражение ее лица сразу смягчилось, и она посмотрела на женщину:

- Чего ты хочешь?

Женщина посмотрела на ее жалкий вид и вздохнула в душе: неудивительно, что ее муж-бездельник был так очарован этой маленькой сучкой, у нее была неплохая внешность. Но вскоре, вспомнив, для чего она сюда пришла, она тут же опомнилась. Женщина посмотрела на ресторан босса Цяо, расположенный неподалеку, и на ее лице появилось жадное выражение:

- Я знаю, этот ресторан принадлежит тебе, если ты отдашь его мне, я верну тебе твои долговые расписки. Что скажешь?

Когда босс Цяо услышала это, выражение ее лица, которое все еще было немного высокомерным, мгновенно стало испуганным. Этот ресторан был последним, что у нее осталось, если она отдаст его этой женщине, как она будет жить в будущем?

Увидев выражение нежелания на лице босса Цяо, женщина поджала губы и саркастически улыбнулась:

- Что, не можешь расстаться с ним? Тогда я отдам эту расписку окружному судье и посмотрю, что он скажет. Когда придет время, этот ресторан будет моим, так или иначе, - сказав это, она повернулась и собралась уходить.

Босс Цяо немедленно запаниковала, сейчас у нее не было защиты Лай Цзю, если она попадет в тюрьму, она действительно окажется в беде, и кто знает, что там с ней сделают. Она посмотрела на женщину, которая собиралась уходить, и когда та обернулась, с глухим стуком опустилась на колени и сказала:

- Сестра, старшая сестра, послушай меня. Дай мне еще немного времени, и я обещаю вернуть тебе деньги. Я буду честна с тобой, хотя этот ресторан мой, но документ на землю не у меня, и даже если ты арестуешь меня и посадишь в тюрьму, я никак не смогу продать его и расплатиться с тобой. Когда придет время, у тебя не будет денег, и ты даже не получишь ресторан, так зачем беспокоиться?

Женщина повернула голову на ее слова и посмотрела на несчастную женщину, стоящую на коленях на земле. На несколько мгновений на ее лице появилось подозрение:

- Ты говоришь правду?

Увидев, что она остановилась на месте, босс Цяо тут же сказала:

- Я говорю правду, это правда, если меня арестуют, этот ресторан немедленно вернется к своему первоначальному владельцу. У меня есть только право пользоваться рестораном, но не продавать его.

Женщина считала ее слова нелепыми, думая, что босс Цяо лжет ей, но глядя на нетерпеливый взгляд босса Цяо, она с любопытством спросила:

- Тогда скажи мне, кому он действительно принадлежит?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 40. Строить планы

Женщина снисходительно посмотрела вниз на несчастную босса Цяо, стоящую на коленях, уже не такую великолепную, как раньше, и сказала с некоторым отвращением:

- Тогда скажи мне сначала, где документы на землю?

Когда она произнесла эти слова, ее глаза уставились на босса Цяо, как сокол на добычу, как будто она немедленно набросится на нее и разорвет на куски, если босс Цяо скажет хоть одно неверное слово.

Босс Цяо поджала губы, которые в какой-то момент начали пересыхать, и на мгновение замешкалась, прежде чем сказать прямо:

- Документы на землю находятся в доме семьи Гу!

Женщина нахмурилась на ее слова, ее лицо было озадаченным, казалось, она не могла вспомнить, о какой именно семье Гу идет речь. Но вскоре она уже не думала об этом, она вытянула ногу, пнула женщину и презрительно спросила:

- Ты говоришь о той семье Гу?

Кто знает, о чем подумала босс Цяо, - ее лицо на мгновение приняло уродливый вид, но все же она честно ответила:

- Семья Гу, которая была истреблена десять лет назад.

Когда она услышала, что ресторан принадлежит семье Гу, лицо женщины исказилось. Она уставилась на босса Цяо и спросила в замешательстве:

- Если он принадлежит семье Гу, как он попал в твои руки?

Глаза босса Цяо слегка блеснули, очевидно, она не очень хотела говорить об этом. Но женщина уже не могла скрыть своего интереса. Она схватила босса Цяо за волосы и заставила смотреть прямо на нее, грубо сказав:

- Говори!

Кожа головы босса Цяо онемела от ее рывка, но, глядя на свирепое лицо женщины, она все же рассказала ей о происхождении ресторана:

- Я получила его от семьи Чэнь.

Женщина: «???»

Она посмотрела вниз на женщину у своих ног, недоумевая, почему в этот ресторан вовлечено так много сторон, и в то же время испытывая нетерпение.

- Почему из тебя все надо клещами тянуть? Если у тебя есть что сказать, не говори понемногу за раз. У меня не так много времени, чтобы тратить его с тобой.

Босс Цяо посмотрела на постепенно багровеющее лицо женщины и слегка облизнула губы. Наконец, она рассказала всю историю:

- Когда у семьи Гу были проблемы, многие их владения были разделены. В то время этот ресторан прибрала семья Чэнь. Но поскольку в то время семья Гу была полностью уничтожена, документ на ресторан так и не нашли. Мы с мастером Чэнем немного дружили, и после того, как мы расстались, он отдал этот ресторан мне в качестве компенсации.

Когда женщина услышала ее слова, она поняла, что в этом есть что-то подозрительное. Должно быть, эта маленькая шлюха соблазнила мастера Чэня и хотела использовать это, чтобы войти в дверь семьи Чэнь как наложница. Кто знал, что позже все пошло не так, как она хотела, поэтому она получила этот ресторан в качестве компенсации.

Женщина фыркнула, посмотрела на угрюмую хозяйку ресторана и с сарказмом сказала:

- У тебя действительно есть мужество управлять рестораном без документов на землю, и ты осмеливаешься делать это в течение стольких лет.

На несколько мгновений на лице босса Цяо появилось смущение, и она тихонько пробормотала:

- Никто не ожидал, что это отродье семьи Гу еще жив!

И босс Цяо, и мастер Чэнь считали, что семья Гу погибла. Они думали, что никто никогда больше не появится, так какая разница, есть у них документ на землю или нет? Все равно никто за ним не придет. Если бы сегодня эта женщина не надавила на нее так сильно, она бы не сказала правду.

Сказав эти слова, босс Цяо спокойно проследила за выражением лица женщины. Увидев, что гнев на ее лице постепенно рассеялся, она снова принялась уговаривать:

- Если вы заберете этот ресторан, никто не может гарантировать, что тот больной парень не придет искать вас в тот же день.

Женщина фыркнула, как бы смеясь над ее наивностью:

- Думаешь, я боюсь такого недолговечного призрака?

Босс Цяо посмотрела на нее и похвалила:

- Естественно, вы его не боитесь, но неприятности все-таки будут. Если я отдам вам ресторан, он найдет земельный акт и попросит меня вернуть его ему. Тогда вы  потеряете больше, чем приобретете. Кроме того, я верну вам реальные деньги. Разве это не безопаснее, чем то, что может быть отнято в любой момент?

Женщина посмотрела на нее чуть более пристально, как бы размышляя о достоверности того, что она говорит. Наконец, словно взвесив все за и против, она с холодным ворчанием отпихнула босса Цяо, стоявшую перед ней на коленях, и бесцеремонно сказала:

- Если это так, то тебе придется найти способ вернуть мне деньги. Если я не увижу деньги через десять дней, можешь догадаться о последствиях.

- Да, я понимаю, - услышав эти слова от женщины, босс Цяо поняла, что ее ресторан на данный момент спасен и со вздохом облегчения согласилась на все условия.

Женщина посмотрела на нее и слегка рассмеялась, а затем ушла в сопровождении  несколько человек из своего домашнего персонала.

Только когда женщина отошла подальше, официант, который спокойно наблюдал за происходящим со стороны, проворно подбежал и помог боссу Цяо подняться. Посмотрев на нее, он обеспокоенно спросил:

- Босс, что нам делать дальше?

Босс Цяо поднялась с земли, слабое выражение ее лица исчезло, сменившись холодным безразличием. Она тихо сказала:

- Что делать? Естественно, есть способ.

Босс Цяо вдруг поняла, что ей нужно делать. Когда тот сопляк из семьи Гу вернулся, она разузнала, что он все еще живет в первоначальном особняке, который стал похож на дом с привидениями. Затем, случайно, она узнала, что гер, которому она так сильно завидовала, был невесткой, которую всучила ему семья Чэнь, чтобы отвадить его.

В тот момент, когда она упала на колени у ног женщины, боссу Цяо внезапно пришла в голову отличная идея. Она может пойти в особняк семьи Гу и похитить Гу Лана, когда он будет один. Прежде, чем убить его, она выпытает рецепт популярного десерта Чэнь Сина.

Босс Цяо считала, что если она будет работать чисто, никто об этом не узнает. Тогда ей больше не придется беспокоиться о неприятностях. Она не только сможет постоянно содержать свой ресторан, но и продавать рецепт, чтобы заработать много денег.

- Босс, что вы хотите сделать? - официант внезапно задрожал, наблюдая за улыбкой на лице босса Цяо. Ему показалось, что она планирует что-то ужасное.

Босс Цяо посмотрела на дрожащего официанта, с отвращением потрепала его по голове и недовольно сказала:

- Посмотри на себя, что за позорище? Твой босс собирается сделать кое-что большое. Если к тому времени ты меня задержишь, я разберусь с тобой!

Официант тяжело сглотнул и испуганно кивнул. Босс Цяо посмотрела на него как на слабака и скривила губы. Она должна вернуться и разработать полный план, чтобы, когда придет время, не допустить никаких ошибок. Она должна убедиться, что ее план был надежным.

Чэнь Син и Гу Лан, которые совершенно не подозревали, что кто-то собирается причинить им вред, в данный момент были заняты на кухне.

Хотя ради реализации «голодного маркетинга» Чэнь Син не думал об увеличении производства, но для того, чтобы соответствовать все большему числу увлеченных молодых господ, Чэнь Син продолжал вводить новшества в свое желе. Он заказал несколько новых форм, чтобы желе выходило более красивым, заставляя покупателей почувствовать, что это стоит денег.

Пока Чэнь Син занимался всем этим, Гу Лан пришел помочь ему на том основании, что он слишком долго сидит каждый день и ему нужно двигаться. Чэнь Син немного подумал и решил, что Гу Лан прав, поэтому не стал ему мешать, но при этом выбрал для него несколько легких заданий. Например, он придавал заготовкам желе разные вкусы, а Гу Лан помогал разливать их по формам.

Гу Лан был очень понятливым, после того, как Чэнь Син рассказал о последовательности действий, он быстро разобрался и постепенно проделал хорошую работу под командованием Чэнь Сина.

В тот момент, когда один дозировал исходную жидкость, а другой заливал ее в формы в соответствии с установленным соотношением и порциями, работая вместе в непревзойденной гармонии, со двора внезапно донесся заунывный кошачий мяв.

- Мяу...

Посмотрев на звук, Чэнь Син увидел недалеко под крыльцом белого котенка, которого привязали веревкой к столбу. В этот момент два больших голубых глаза с блеском уставились в их сторону. Он выглядел так, как будто хотел пойти к ним, но не мог. Это выглядело невероятно жалко.

Чэнь Син на самом деле не хотел его привязывать. Увидев его в таком состоянии, он захотел подойти и погладить кота по голове, но если он отпустит его, тот будет постоянно тереться об ноги, а поскольку сейчас он готовил еду, недопустимо, чтобы в желе попала шерсть. Наконец он поборол желание подойти к котенку и бросил на него слегка извиняющийся взгляд, думая в глубине души, что после того, как он закончит здесь с желе, он приготовит для него что-нибудь из его любимых блюд в качестве подарка.

Видя, что Чэнь Син отвернулся и больше не смотрит на него, котенок, казалось, понял, что его не собираются отпускать. Он снова мяукнул тоненьким и печальным голосом, глядя на Чэнь Сина круглыми глазами с видом заброшенного любимца.

Когда Чэнь Син услышал его крик, он чувствовал себя подонком, который бессердечно бросил свою маленькую возлюбленную. Его сердце было настолько слабым, что он не осмеливался посмотреть в ту сторону.

Услышав эти крики, Гу Лан медленно перевел взгляд на белого котенка. В его глазах появилось больше строгости. В следующий момент он увидел, что котенок вздыбил шерсть, его мяуканье становилось все тише и тише, постепенно сходя на нет.

Видя, что котенок обрел послушание, Гу Лан удовлетворенно поднял брови и слегка улыбнулся.

Чэнь Син, который все еще думал о том, чтобы как можно скорее закончить свою работу, совсем не заметил этого взаимодействия между кошкой и человеком. Передав свежеприготовленную жидкость Гу Лану, он радостно сказал:

- Еще через полсиченя* мы выполним нашу задачу на сегодня.

(ПП: 1 сичень равнялся 2 часам)

Гу Лан повернул голову и посмотрел на яркую улыбку Чэнь Сина, затем мягко улыбнулся и осторожно кивнул:

- Мм.

Сказав это, Гу Лан пошел взять контейнер из рук Чэнь Сина, но в тот момент, когда они оба передавали контейнер, их руки случайно соприкоснулись. Рука Чэнь Сина неосознанно задрожала, но Гу Лан стабилизировал свою руку, чтобы контейнер не упал на землю. Он уверенно взял контейнер, посмотрел на покрасневшее лицо Чэнь Сина и понизил голос:

- Будь осторожен!

Лицо Чэнь Сина стало пунцовым. Он поднял свою руку, чувствуя, что место, к которому только что прикоснулся Гу Лан, стало обжигающе горячим, что привело его в некоторое замешательство. Услышав слова Гу Лана, он осторожно кивнул:

- Да, я буду осторожен.

Гу Лан посмотрел на покрасневшие щеки гера и кончики его порозовевших ушей и ничего больше не сказал, а взял в руки контейнер и продолжил разливать по формам.

Чэнь Син посмотрел на спину Гу Лана, с некоторым смущением потрогал свои щеки и молча вернулся к работе.

Сидевший неподалеку котенок наблюдал за взаимодействием между своим слугой по выгребанию дерьма* и ужасным человеком. Фыркнув себе под нос, он отвернулся, предоставив им смотреть на свой зад. То, что эти двое делали большую часть дня, - неа, это уже слишком!

(ПП: сотрудник по уборке дерьма - модное интернет-словечко, означает людей, которые выгребают дерьмо для кошек и собак. Большинство из них используются для обозначения владельцев кошек и собак, чтобы показать атмосферу юмора.)

Остаток дня прошел в спокойном приготовлении желе. Больше ничего не было сказано, лишь в воздухе изредка ощущался намек на что-то необычное. Это было похоже на неясный аромат роз, который казался в семь раз более пьянящим.

Гу Лан теперь, казалось, выработал привычку провожать Чэнь Сина и Цю Цзю до двери, когда они уходили по делам. Сегодняшний день не стал исключением - Гу Лан проводил Чэнь Сина до двери и пообещал позаботиться о Снежке, после чего медленно закрыл дверь и вошел во внутренний двор.

Однако ни Гу Лан, ни Чэнь Син не знали, что после того, как они расстались, и Гу Лан закрыл ворота, недалеко от них, несколько человек из-за угла украдкой поглядывали в сторону ворот поместья Гу, что-то обсуждая друг с другом. Договорившись о чем-то, они развернулись и ушли.

Вскоре после этого группа вновь появилась в ресторане босса Цяо и за закрытыми дверями сообщила ей обо всем, что они только что видели.

- Босс Цяо, мы все расследовали, этот гер каждый день уходит по делам и забирает подчиненного до полудня. Только этот бесполезный мусор остается во дворе в это время.

Выслушав отчет мужчины, босс Цяо удовлетворенно кивнула:

- Ты хорошо поработал, через несколько дней мы найдем возможность пробраться и похитить этого человека.

Услышав слова босса Цяо, главарь немного засомневался и подозрительно посмотрел на нее:

- Нам просто нужно помочь вам похитить этого человека, и вы заплатите нам столько денег?

Красные губы босса Цяо слегка скривились, а ее очаровательные глаза были как шелк, когда она осторожно подошла к мужчине и прошептала:

- А что? Я просто хочу пойти и забрать свои вещи, или ты думал, я заставлю тебя убить и поджечь их?

Мужчину сначала был шокирован ее отношением, но тут же вздохнул с облегчением:

- Это хорошо.

Если это просто похищение, то ничего страшного, даже если бы их поймали, но убить кого-то - это совсем другая история - как соучастники, они будут приговорены к смертной казни.

Наблюдая, как он расслабляется, губы босса Цяо изгибались все шире и шире, она внутренне насмехалась: «Вот дураки». То, чего она хотела, было не просто похищением.

Сегодняшня торговля Чэнь Сина в ларьке также прошла хорошо, но он встретил неожиданного человека.

Когда этот человек внезапно появился у ларька, Чэнь Син только подумал, что он выглядит знакомым, но какое-то время не мог узнать, кто он такой.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 41. Сюй-шие

Мужчина выглядел знакомым, поэтому Чэнь Син посмотрел на него еще несколько раз, но так и не смог вспомнить, кто это. Возможно, любопытство и сомнение в его глазах были слишком очевидны, так что человек, который наблюдал за тем, что покупают другие, вдруг поднял голову и с улыбкой посмотрел в сторону Чэнь Сина:

- На что вы смотрите, босс?

Чэнь Син опешил и подсознательно отвел взгляд. Он виновато посмотрел в другую сторону и прошептал:

- Ничего.

Словно прочитав внутренние мысли Чэнь Сина, мужчина коснулся своей короткой бороды, изобразил добрую улыбку и тихо сказал:

- Не паникуйте, босс, я просто задал случайный вопрос, если вам неудобно говорить, просто не говорите ничего.

Услышав его слова, Чэнь Син тихо вздохнул с облегчением, настроился, снова повернул голову и в своей обычной манере спросил у клиента:

- Что бы вы хотели съесть?

Мужчина посмотрел на то, что было разложено на прилавке, а затем перевел взгляд на Чэнь Сина, который мягко улыбался перед ним, и негромко сказал:

- Я слышал от своих сослуживцев, что у вас вкусные лянпи и холодная лапша, поэтому я возьму по порции каждого и суп из зеленых бобов.

- Хорошо, - Чэнь Син ответил, взял деньги и попросил Цю Цзю, стовяшего рядом с ним, собрать заказ.

Когда Чэнь Син передал Цю Цзю поднос, в его голове словно промелькнула молния.

- Сослуживцы? - он мгновенно вспомнил, что этот человек - Сюй шие, тот самый чиновник, которого он встретил в тот день, когда ходил в тюрьму, чтобы увидеть людей, разгромивших его ларек.

Чэнь Син поднял голову и посмотрел на худого мужчину средних лет, стоящего перед ним, и с удивлением спросил:

- Вы Сюй-шие?

Увидев удивленный взгляд Чэнь Сина, на изначально серьезном лице Сюй-шие появилась еще одна улыбка, и он кокетливо сказал:

- Маленький босс узнал Сюй-шие?

Когда он это сказал, Чэнь Сину стало стыдно. Подумав, что Сюй-шие пришел в его ларек, а он не только не узнал его, но и даже заставил его стоять здесь так долго, он поспешно нашел для него место и хотел вернуть только что полученные деньги.

Однако Сюй-шие вытянул руку и заблокировал Чэнь Сина одним движением. Под его смущенным взглядом он мягко улыбнулся:

- Я здесь, чтобы поесть, поэтому нет причин не платить. Если это повторится, как в следующий раз я осмелюсь прийти и поесть снова? Я приду только после того, как вы примете эти деньги!

Чэнь Син был удивлен его словами и какое-то время не мог найти повода для ответа. Раньше он отвечал только за приготовление пищи, а всем остальным занимался кто-то другой. Только переселившись сюда, ему пришлось собирать деньги и одновременно готовить. Он все еще находился на стадии изучения человеческой природы.

После того, как Сюй-шие вежливо отклонил предложение Чэнь Сина, гер все еще смотрел на него с растерянным выражением лица и смущенно сказал:

- Но я все еще хочу угостить вас, в конце концов, только благодаря вам я смог вернуть компенсацию за разрушения моего ларька. Еда не стоит больших денег, но по крайней мере, это даст мне душевный покой.

Сюй-шие смотрел в ясные глаза Чэнь Сина и знал, что его слова идут от сердца, в отличие от других лицемеров, которые пытаются быть вежливыми, поэтому улыбка на его лице становилась все шире и шире.

- Все это было предписано окружным судьей, мы лишь выполняли приказы. Если маленький босс хочет быть благодарным, вы должны быть благодарны окружному судье, - он является хорошим чиновником, который любит свой народ, как собственных сыновей!

Сюй-шие не сказал, что если бы не прямой приказ окружного судьи, Чэнь Син не смог бы получить деньги так быстро. И вообще не факт, что он смог бы получить их, потому что, в конце концов, даже чиновникам нужны масло и вода*.

(ПП: метафорически, дополнительный или нелегальный доход)

Чэнь Син на мгновение замер от его слов, не ожидая, что такой простолюдин, как он, может привлечь внимание окружного судьи.

Тем временем Цю Цзю уже принес оба блюда, которые заказал Сюй-шие, и поставил их на его стол. Сюй-шие смотрел на холодную лапшу с красным маслом и острым соусом и почувствовал, как разгорается его аппетит. Про себя он подумал, что эта поездка была не напрасной, он, по крайней мере, сможет извлечь из нее много пользы, когда вернется. Что касается остального, он бросил взгляд на Чэнь Сина, который до сих пор терзался сомнениями, и на занятого своими делами Цю Цзю, после чего решил предоставить окружному судье самому вынести суждение.

Чэнь Син все еще смотрел на Сюй-шие, как будто хотел что-то сказать, но не мог.

Чиновник помахал ему рукой и сказал вежливым тоном:

- Хорошо, маленький босс. Поторопитесь и займитесь своими делами! Я уйду, когда закончу есть.

Чэнь Сину оставалось только уйти.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син повернулся, Сюй-шие внезапно снова окликнул его. На его несколько озадаченный взгляд он равнодушно сказал:

- Я слышал, что на днях в ларьке маленького босса были какие-то беспорядки? Если в следующий раз вы снова столкнетесь с подобным, вы можете обратиться за помощью в ямен. Мы всем очень рады.

Чэнь Син посмотрел на него и нерешительно кивнул. К тому моменту, когда он вернулся к прилавку и начал работать, он почувствовал, что с этим что-то не совсем в порядке, но что именно, он не мог сказать.

Только после того, как Сюй-шие ушел, и они закрыли свой ларек, продав все товары, Чэнь Син вдруг понял и удивленно воскликнул:

- Да! Я знаю, что было не так!

Этим внезапным выкриком он испугал Цю Цзю, который шел рядом с ним. Он с некоторым замешательством посмотрел на гера, дважды моргнул и подозрительно спросил:

- Чэнь Син, что с вами?

Выражение Чэнь Сина в этот момент было необычайно серьезным, даже его голос приобрел некоторую торжественность:

- Тебе не кажется, что чиновники здесь слишком хороши?

Цю Цзю, который изначально думал, что Чэнь Син собирается что-то сказать, почувствовал облегчение, услышав его слова. Тяжело вздохнув, он сказал:

- Эй, я думал, это что-то важное. Может быть, здешние чиновники проявляют больше энтузиазма!

Чэнь Син потер подбородок одной рукой, его глаза были полны замешательства.

- Но я все равно думаю, что они уделяют слишком много внимания моему маленькому ларьку. У меня всегда такие странные ощущения! Но я всего лишь маленький простолюдин, у меня нет ничего достойного их внимания!

Цю Цзю внимательно посмотрел на лицо Чэнь Сина и после секундного колебания все же сказал:

- Возможно, это потому, что вы им больше нравитесь, к тому же еда, которую вы готовите, также соответствует их вкусу, вот почему они так вежливы с вами!

Чэнь Син думал, что это самая правдоподобная причина, но он все равно чувствовал, что что-то не совсем так. Он посмотрел на Цю Цзю и переспросил:

- Правда?

Столкнувшись со скептическим взглядом Чэнь Сина, Цю Цзю неистово кивнул, надеясь, что тот поверит его словам.

- Да, из-за чего еще это может быть? В конце концов, мы бедны и никого не знаем, за нашей спиной нет никакой силы, так чего же еще кто-то может хотеть? Может быть, окружной судья просто слишком добр, поэтому он уделяет особое внимание обездоленным.

Глядя на его искренний и серьезный взгляд, Чэнь Син подумал, что он прав, а сам он, вероятно, слишком много думает, поэтому он кивнул, решив не думать об этом, и сказал:

- Что ж, ты прав.

Цю Цзю наблюдал, как сомнения исчезли с лица Чэнь Сина, и тихо вздохнул с облегчением.

Они вернулись в особняк Гу. Во время ужина Чэнь Син не мог сдержаться и рассказал Гу Лану о том, что произошло сегодня, и в конце, когда взял суп, который подал ему Гу Лан, добавил фразу:

- Я думаю, что окружной судья действительно хороший человек и хороший чиновник. В будущем жизнь людей здесь определенно будет становиться все лучше и лучше!

Гу Лан прислушался к словам Чэнь Сина, а когда поднял глаза, то увидел серьезное выражение на лице гера. Он мягко ответил и его губы изогнулись неглубокой дугой. Пока Чэнь Син счастлив, все остальное не имело значения.

Получив отклик от Гу Лана, Чэнь Син рассказал ему о том, что произошло за день. Большинство этих событий были пустяковыми, например, ребенок, который хотел поесть, но у него был слабый желудок, и родители уговаривали его перестать объедаться. Такие мелочи не имели никакого значения, но Гу Лан слушал очень серьезно, глядя на лицо Чэнь Сина, которое светилось от радости. Все это время на его лице была ясная улыбка.

Прошло много лет с тех пор, как Гу Лан покинул дом, и он давно не чувствовал такой привычной мирной атмосферы. Даже если это было банально, даже если это было незначительно, он очень скучал. Возможно, раньше он не замечал, что скучает по всему этому теплу, пока не появился этот единственный человек. И вместе с ним у него появилось хоть какое-то представление о доме.

Чэнь Син говорил взволнованно. Гу Лан время от времени следовал его примеру и повторял пару слов и тогда у гера снова появлялось желание поговорить. Время от времени от его ног доносилось тихое «мяу». Он останавливался, чтобы взять кусок рыбы и передать его малышу, который ел у его ног.

Когда Гу Лан наблюдал за тем, как Чэнь Син кормит кошку с нежной улыбкой на лице, у него вдруг возникло чувство, что было бы неплохо жить так всегда.

Чэнь Син поднял голову и встретился с мягким взглядом Гу Лана, который немного отличался от обычного. Неизвестно, почему, но когда он встретил такой взгляд, его лицо медленно начало краснеть.

Даже при не очень ярком свете свечи, румянец Чэнь Сина все еще был очевиден, и Гу Лан мягко спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син сразу же пришел в себя и поспешно покачал головой, отказываясь раскрыть свои мелкие мысли:

- Я в порядке.

Гу Лан посмотрел на уклончивый взгляд Чэнь Сина, и после минутного молчания не стал продолжать вопрос, а мягко ответил:

- Хорошо, но если есть что-то, ты можешь просто сказать мне прямо.

- Я знаю.

Услышав мягкий голос Гу Лана, Чэнь Син почему-то вдруг вспомнил маленькую мысль, которая появилаась у него не так давно - маленький секрет желания быть с Гу Ланом. Через мгновение его лицо стало еще краснее. Ему повезло, что Гу Лан не знал об этом, в противном случае он бы посмеялся ним.

Гу Лан пристально смотрел на постоянно меняющееся лицо Чэнь Сина. Как будто в чем-то убедившись, его глаза мерцали и темнели, а взгляд становился глубже.

Этой ночью Чэнь Син увидел сон. Ему приснилось, что вскоре после того, как он переселился, госпожа Чэнь насильно усадила его в паланкин. Просто этот раз отличался от предыдущего тем, что он был не один. Вместо этого его провели в комнату невесты. Когда он вошел в комнату, то увидел Гу Лана, который улыбался ему в своем свадебном костюме.

В свадебном наряде Гу Лана было еще несколько оттенков красного, которые обычно не встречаются, и он выглядел еще более красивым. Он посмотрел на Чэнь Сина с улыбкой на лице, и его тонкие губы слегка приоткрылись, когда он прошептал:

- Супруг мой, позволь мне служить тебе!

От неожиданности Чэнь Син проснулся и уставился круглыми глазами на верхнюю часть кровати, где в туманной ночи виднелось несколько очертаний. Затем он тихо, медленно вернулся под тонкие одеяла и попытался спрятать свое покрасневшее лицо.

Как он мог увидеть такой сон? И такой постыдный сон!

Если бы сейчас не было так поздно, Чэнь Син хотел бы выбежать и закричать во все горло, но он не мог. Поэтому ему оставалось только свернуться калачиком под одеялом и всю ночь размышлять о том, почему ему приснился такой сон!

Когда он проснулся на следующий день, Цю Цзю был ошеломлен тем, как он выглядит. Глядя на синеватые тени, залегшие под глазами Чэнь Сина, Цю Цзю осторожно спросил:

- Чэнь Син, что с вами? Вы в порядке?

Чэнь Син, который плохо спал, только посмотрел на него, покачал головой, а затем побрел на кухню, как призрак.

Цю Цзю посмотрел на ноги Чэнь Сина, которые казались парящими, задрожал всем телом и немедленно последовал за ним. Он должен был немного понаблюдать за Чэнь Сином, чтобы с ним ничего не случилось.

Только после  завтрака Чэнь Син немного пришел в себя и под любопытным взглядом Гу Лана покинул особняк Гу в позорной манере.

Гу Лан стоял у двери, вспоминая, как Чэнь Син смотрел на него, когда уходил, мягко улыбнулся, закрыл дверь и вернулся в дом.

К тому времени, когда у порога семьи Гу восстановилось спокойствие, несколько человек, прятавшихся неподалеку, посмотрели друг на друга и направились к неприметной задней двери.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 42. Решение проблемы

Четверть часа спустя у заброшенной задней двери резиденции Гу четверо человек натянули повязки на лица и несколько раз оглянулись. Убедившись, что поблизости никого нет, они несколько мгновений посовещались, затем один наступил на плечи другого, чтобы образовать лестницу и дотянуться до края забора, позволяя последнему перебраться через стену.

Мужчина сделал безопасный жест со стены в сторону нескольких человек, ожидавших внизу. Затем он спрыгнул со стены во двор, и вскоре перед ними с щелчком медленно открылась первоначально закрытая задняя дверь.

- Заходите! - как только он закончил говорить, несколько человек, ожидавших у двери, проскользнули внутрь через щель, которую он открыл.

Когда все они оказались внутри, дверь снова закрылась со щелчком.

Они осмотрели пустынный двор с небольшим сомнением в глазах и, наконец, посмотрели на своего лидера, босса Цяо, и спросили:

- Что нам делать дальше, как нам найти его?

Сегодня босс Цяо оделась в серый мужской костюм, на ее лице не было обычного тяжелого макияжа, она закрыла его серой тканью и теперь выглядела совсем не так, как обычно. Услышав вопрос мужчины, она подняла брови, а затем бесстрастно сказала:

- Это поместье уже было разрушено раньше. Большинство домов в нем уже не пригодны для проживания. Если они и живут в нем, то только в комнатах возле ворот. И территория там должна быть убрана, это видно с первого взгляда. Пойдем в направлении переднего двора.

Услышав слова босса Цяо, остальные трое кивнули друг другу и последовали за женщиной в сторону переднего двора. По пути они осматривали внушительный внутренний двор резиденции Гу. Хотя он и был засыпан слоями пепла и многие места были разрушены, это все равно не могло скрыть былой славы.

Один из молодых людей наконец не удержался и негромко пробормотал своему подельнику:

- Этот двор такой величественный, хотел бы я жить в нем.

Мужчина бросил на него косой взгляд и фыркнул:

- Разве ты не знаешь легенду этого двора?

Услышав насмешку в его голосе, молодой человек, который только что задал вопрос, неубедительно ответил:

- Разве не просто гибель одной семьи? И даже если здесь водятся привидения, стоит ли бояться призраков? Если бы я знал, что этот особняк такой красивый, я бы давно переехал!

Мужчина посмотрел на него с презрением и насмешливо сказал:

- Другие думали так же, и все они переехали в этот особняк, не веря в призраков. Но все они умерли или сошли с ума, прожив здесь некоторое время. Только после этого он стал известен как особняк с привидениями.

Сказав это, мужчина посмотрел на молодого человека и продолжил:

- Поспрашивай, прежде чем что-то делать, чтобы не упасть лицом в грязь, не понимая, что происходит.

На лице молодого человека было написано недовольство. Хотя слова мужчины его не убедили, но, глядя на его лицо, он все равно честно кивнул и серьезно сказал:

- Я понял.

- Ладно, хватит болтать, мы, кажется, на месте.

Пока они разговаривали, их лидер, босс Цяо, помахала им рукой, и после того, как все они собрались, повела их через арку в другой конец двора.

Как только они прошли через арку, перед ними открылось великолепное зрелище, которое резко контрастировало с полуразрушенным состоянием заднего двора.

Молодой человек, который только что говорил, посмотрел на изысканный двор и несколько недоверчиво сказал:

- Мы все в том же дворе? Место, мимо которого я только что прошел, и место, где я сейчас нахожусь, - совсем разные!

Босс Цяо посмотрела на двор, который выглядел так, словно это было совсем другое место, нежели то, которое она только что прошла, и почему-то в ее сердце возникла паника. Но вскоре она быстро подумала о том, что ей нужно сделать, и, мысленно прикинув время, решила, что нужно поторапливаться.

Босс Цяо подавила беспокойство, которое возникло в ее сердце. Посмотрев на остальных троих человек, которые были полны изумления, она негромко выругалась и сказала:

- Не забывайте, для чего мы здесь! Когда получите деньги, живите, где хотите. Теперь, когда мы нашли место, держите себя в руках и не позволяйте человеку в доме услышать вас и сбежать.

Услышав слова босса Цяо, три человека, которые пялились вокруг, отвели глаза и кивнули один за другим, тихо подтверждая: «Да!»

Они считали, что босс Цяо права. Когда они получат деньги, они могут купить любой двор, который захотят. Почему они должны завидовать другим?

Через четверть часа все четверо подобрались к кабинету Гу Лана. Глядя через окно на мужчину, который спокойно читал книгу в кабинете, их лица наполнились нескрываемым удивлением, как будто они уже видели в своих руках большую сумму денег.

Босс Цяо уставилась на бледного человека в кабинете, чье лицо было окрашено легкой болезненностью. Когда он дважды слабо кашлянул, ее ладони, сжавшиеся в кулаки, вспотели от напряжения.

- Будем действовать сейчас? - раздался сбоку шепот.

Взгляд босса Цяо на мгновение остановился на человеке внутри. Пытаясь расслабить хватку, она кивнула и ответила:

- Мм.

Услышав ее ответ, остальные трое мужчин последовали вдоль стены к двери кабинета, затем молниеносно ворвались внутрь и крепко связали сидящего внутри мужчину.

Когда босс Цяо, шедшая позади, увидела, как ловко они связали Гу Лана, она не удержалась и вздохнула с облегчением, после чего выпрямилась и вошла в дверь.

В этот момент Гу Лан был привязан к стулу веревками внезапно ворвавшимися злоумышленниками. Его глаза спокойно оглядывали четырех присутствующих похитителей в масках, на его лице не было и тени паники, как будто связанный человек был не он, а кто-то другой.

После того, как Гу Лан закончил смотреть на четырех человек перед ним, он, наконец, перевел взгляд на босса Цяо, предположив, что она была их лидером, и медленно открыл рот:

- Кто вы? Какова цель вашего визита сюда?

Босс Цяо посмотрела на Гу Лана. Не заметив на его лице ни малейшего напряжения, в ее сердце постепенно зародилась паника. Наконец, она не сдержалась и сказала:

- Здесь я задаю вопросы. Если ты ответишь нам честно, я тебя отпущу. Если не будешь честен, я убью тебя прямо сейчас!

Сказав это, босс Цяо достала из рукава острый кинжал и направила его прямо в шею Гу Лана. Гу Лан опустил взгляд на кинжал, затем посмотрел на похитительницу. Он не мог видеть ее внешность, но слышал ее женский голос. Он мягко кивнул:

- Хорошо, говорите.

Видя, что он так быстро сдался, сердце босса Цяо постепенно успокоилось. Она даже подумала, что чувство страха, которое она только что испытала, было просто ее собственной иллюзией.

Босс Цяо опустила голову и обратилась к мужчине, не сумев скрыть волнение в голосе:

- Где документы на магазины и рестораны твоей семьи? И каков рецепт приготовления желе?

Гу Лан поднял глаза, чтобы посмотреть на угрожающего ему человека, и что-то промелькнуло в его глазах. Некоторое время он молчал. Наконец, вместо того, чтобы сказать то, что хотела босс Цяо, он с некоторым замешательством спросил:

- С чего вы взяли, что в моем доме все еще остались документы на право собственности? В конце концов, эти магазины уже поделили другие после того, как наша семья была уничтожена.

В глазах босса Цяо мелькнул страх, но затем она поняла, что этот человек понятия не имеет, кто она такая, и что ей не нужно так сильно бояться.

Босс Цяо посмотрела вниз на связанного Гу Лана и поднесла кинжал чуть ближе к его горлу:

- Нечего болтать всякую чушь. Я хочу, чтобы ты говорил то, что я хочу услышать, а не спрашивал меня. Если будешь продолжать говорить всякое дерьмо, хочешь верь, хочешь нет, сначала я отрежу твои руки и ноги, а потом заставлю тебя все рассказать мне.

Гу Лан почувствовал покалывающую боль и что-то теплое заструилось по его шее. Глаза Гу Лана потемнели, когда он посмотрел на человека в маске. Наконец, он слегка улыбнулся и спросил с некоторым недоумением в голосе:

- Поскольку вы знаете, что желе приносит деньги, разве вы никогда не задумывались, почему спустя столько времени только такой беспомощный гер, как Чэнь Син, все еще может делать это?

В тот момент, когда его слова прозвучали, чувство паники, которое босс Цяо только что сумела подавить, снова неконтролируемо вырвалось наружу. Встретив холодный, ясный взгляд Гу Лана, который словно видел ее насквозь, ужас в ее сердце стал еще шире и она неосознанно надавила на нож, прижатый к его шее.

Босс Цяо злобно процедила:

- Что ты хочешь сказать?

Однако Гу Лан вел себя так, словно не чувствовал угрозы на своей шее, и тихо вздохнул:.

- Мне нравятся глупые люди, потому что их легко обмануть, но я не люблю глупых людей, которые считают себя умными. Потому что это действительно выглядит нелепо!

- Ты! - услышав сарказм Гу Лана, босс Цяо собиралась свирепо расправиться с ним, но именно в этот момент сбоку раздалось несколько вскриков. Она рефлекторно оглянулась и увидела, что несколько черных теней проникло в окно и теперь они приближаются к ней с огромной скоростью.

Глаза босса Цяо расширились, и она уже собиралась развернуться, чтобы взять Гу Лана в заложники, как вдруг боль пронзила ее руку, и кинжал со звоном упал на землю. За этим последовала резкая боль в животе, и все ее тело выгнулось. В этот момент босс Цяо почувствовала, что вот-вот умрет.

Менее чем за полчаса ситуация в комнате изменилась на прямо противоположную. Похитителей, которые были так высокомерны и заносчивы, теперь связали веревками и заставили стоять на коленях на полу. Мужчина, которого они привязали к стулу, потирал развязанную руку. Тихо кашлянув, он достал платок и прижал к кровоточащему порезу на шее.

Гу Лан вытер кровь, поднес окровавленное полотенце к глазам и посмотрел на него. Увидев, что крови на нем было немного, он саркастически скривил губы, а затем с блеском в глазах посмотрел на стоявших на коленях похитителей.

- Дайте мне посмотреть, кто они!

По команде Гу Лана люди, стоявшие рядом с похитителями, резко сорвали с их лиц повязки. Глядя на единственную женщину среди них, Гу Лан слегка прищурил свои очаровательные глаза и долго оценивал их, а затем медленно улыбнулся:

- Так это оказались вы, босс Цяо!

Сердце босса Цяо подпрыгнуло, и она подняла голову, чтобы посмотреть прямо на Гу Лана, но, столкнувшись с его холодным взглядом, тут же опустила голову. Ее сердце заколотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

Гу Лан, однако, медленно подошел и, наконец, встал перед ней:

- Скажите мне, как вы узнали, что эти документы на землю все еще в моих руках?

Босс Цяо посмотрела на простой белый шелковый подол, который внезапно появился перед ней, и яростно стиснула зубы, будто не собиралась ничего говорить.

Гу Лан не мог видеть ее лица, но глядя на ее позу, он понял ее намерения. Улыбка на его лице постепенно исчезла, а затем он сказал снисходительным тоном:

- Раз вы не хотите говорить, забудьте об этом.

Прежде чем босс Цяо смогла вздохнуть с облегчением, она услышала, как Гу Лан холодно продолжил:

- Если я захочу узнать, я узнаю, просто это немного хлопотно. Нет никакой разницы, скажете вы это или нет.

После того, как Гу Лан произнес эти слова, он, словно потеряв интерес, медленно отошел и сел на стул, холодно приказав:

- Сопроводите их в ямен, пусть чиновники разберутся с ними.

Услышав слова Гу Лана, остальные трое мужчин, кроме босса Цяо, были приятно удивлены. Лишь бы здесь не применялся самосуд, а уж как только они окажутся в камерах, они дадут чиновникам небольшую взятку и вскоре смогут выйти.

Единственным человеком, который не мог перестать дрожать, была босс Цяо. Она подняла голову, посмотрела прямо на сидящего перед ней элегантного мужчину и, заикаясь, пробормотала:

- Вы не можете послать нас в ямен!

Гу Лан посмотрел на нее. Когда она стиснула зубы и задрожала, он тихо сказал:

- Почему? Вы злонамеренно ворвались в мой дом и даже пытались причинить мне вред. Будет правильно, если я отправлю вас в ямен.

Босс Цяо смотрела на его невозмутимый взгляд и вдруг вспомнила, что с тех пор, как они вошли в эту комнату, выражение лица этого человека не изменилось. В нем не было даже намека на тревогу. Как будто их действия не имели никакого значения, а они не представляли для него никакой угрозы.

Без видимой причины тело босса Цяо дрожало все сильнее и сильнее. Она ничего не видела в его глазах и чувствовала, что похожа на букашку, которую можно раздавить до смерти одним движением.

В голове босса Цяо внезапно промелькнул образ. Впервые она почувствовала зависть к Чэнь Сину, когда увидела, что его ларек работает успешно. Во второй раз - когда она увидела, как эти правительственные чиновники выстроились к нему в очередь по правилам. Тогда она подумала, что, даже учитывая ее отношения с Лай Цзю, она должна была кланяться этим чиновникам, как хозяевам. А Чэнь Син, этот беспомощный гер, которому не на кого положиться, как он мог заставить этих чиновников послушно выстроиться в очередь? Теперь, если тщательно подумать, это все потому, что за этим гером стоял крупный покровитель.

Сначала босс Цяо переживала, что в тюрьме ее будут пытать из-за того, что она потеряла своего покровителя, Лай Цзю. Теперь она наконец поняла источник своего страха. Она также поняла, почему у нее началась паника с тех пор, как она вошла в этот дом и видела так много необычных вещей.

Она больше не могла думать ни о чем другом. Поспешно опустив голову, она смиренно взмолилась:

- Я ошибалась! Какое-то время я была просто одержима завистью тому, что получил тот гер. У меня не было никаких плохих намерений, пожалуйста, простите меня на этот раз! Я больше никогда не посмею сделать это снова, просто отпустите меня!

Гу Лан посмотрел на женщину, плачущую как грушевые цветы под дождем* у него на глазах. Он считал ее действительно выдающейся актрисой, к сожалению, этого было недостаточно. Он медленно встал, приблизился к лицу женщины и снова спросил:

- Скажи мне, как ты узнала, что документ о праве собственности находится у меня?

(ПП: поэтический образ плачущей красавицы)

Босс Цяо немедленно перестала лить слезы, посмотрела на стоящего перед ней мужчину покрасневшими глазами и сказала:

- Это был мастер Чэнь, он сказал мне это! В то время, когда семья Гу была в упадке, он вместе с несколькими другими семьями расхитил много имущества вашей семьи!

Гу Лан опустил глаза и посмотрел на женщину у себя под ногами, выражение его лица ничуть не изменилось, как будто он совсем не был удивлен случившимся:

- Я понял.

Босс Цяо подумала, что ее отпустят, и на ее лице сразу же появилось выражение восторга. Затем она услышала, как человек, стоявший перед ней, сказал:

- Отправьте их всех в ямен!

Улыбка на ее лице мгновенно застыла, а глаза расширились. Она уставилась на мужчину, как будто не могла поверить в то, что слышит. Только когда кто-то пришел, чтобы вытащить ее, босс Цяо начала неистово сопротивляться. Она кричала:

- Разве вы не обещали отпустить меня? Что вы делаете? Кто вы такой, чтобы делать это?

Гу Лан, казалось, был раздражен ее пронзительным голосом. Слегка нахмурившись, он медленно сказал:

- Дважды.

Босс Цяо ошеломленно застыла, немного сбитая с толку.

Голос Гу Лана не повышался и не понижался, когда он продолжил:

- Бросать кухонный нож в прошлый раз было один раз, и похищать меня в этот раз, на самом деле ты хотела убить нас оба раза, верно?

Услышав его слова, босс Цяо хотела что-то возразить в свое оправдание, но Гу Лан махнул рукой, чтобы его подчиненный заткнул ей рот.

Гу Лан посмотрел на женщину, которая жалобно извивалась, как личинка, а также на мужчин, которые недоверчиво смотрели на нее, и равнодушно сказал:

- Итак, я действительно не люблю глупых людей, притворяющихся умными.

Сказав это, Гу Лан обратился к теневым стражам, которые вытаскивали незадачливых похитителей:

- Тщательно разберитесь с этим и не дайте Чэнь Сину узнать.

- Да.

Вскоре, когда группа мужчин ушла, в маленьком кабинете снова стало тихо. Гу Лан стоял на месте с задумчивым видом, но вскоре фыркнул и рассмеялся:

- Раньше я собирался отпустить вас с крючка ради того, что вы послали мне Чэнь Сина...

Губы Гу Лана насмешливо изогнулись. Затем он поднял руку, чтобы коснуться своей раненой шеи, и тихонько зашипел.

Когда Чэнь Син закончил продавать и радостно вернулся, первое, что он увидел у Гу Лана, который вышел поприветствовать их, была аномалия на его шее. Он посмотрел на него с некоторым беспокойством:

- Что случилось с твоей шеей?

Заглянув в обеспокоенные глаза Чэнь Сина, Гу Лан коснулся шеи и тихо сказал:

- Ничего страшного, я просто случайно укололся, когда был сегодня дома.

Волнение в глазах Чэнь Сина стало еще больше. Он не понимал, как можно было так уколоться. Однако, глядя на мягкое выражение лица Гу Лана, он не задавал больше вопросов, а просто посмотрел на него и сказал:

- Тогда вечером я приготовлю мягкое тушеное рагу, чтобы его легче было переварить.

- Хорошо, - Гу Лан никогда не возражал против слов Чэнь Сина.

Только когда Чэнь Син пошел на кухню, чтобы заняться делами, слегка приподнятые губы Гу Лана немного опустились. Он посмотрел на Цю Цзю, который остался позади, и спросил:

- С вами сегодня что-нибудь случилось?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 43.

Когда Цю Цзю услышал вопрос Гу Лана, его лицо тут же изменилось. Затем он внимательно посмотрел на безэмоциональное лицо своего господина и на мгновение замешкался, прежде чем сказать:

- Гунцзы, сегодня что-то случилось?

Гу Лан не ответил и посмотрел прямо на него таким взглядом, что волосы Цю Цзю встали дыбом. Цю Цзю вздрогнул и тут же вспомнил, что он не ответил на вопрос. Задумавшись на мгновение, он нахмурился и сказал:

- Сегодня к нам пришли приставать несколько хулиганов и хотели украсть немного денег из ларька. Но в конце концов, мы прогнали их, так что им ничего не досталось.

Услышав слова Цю Цзю, Гу Лан кивнул в знак понимания. Похоже, что убийственное намерение, которое он увидел сегодня в глазах босса Цяо, не было ложью, эта женщина не собиралась оставлять его в живых.

Гу Лан опустил глаза и тихонько фыркнул. Затем он посмотрел на Цю Цзю, который все еще топтался рядом с ним с любопытным выражением лица, и медленно открыл рот, чтобы удовлетворить его интерес:

- Сегодня сюда ворвались четверо похитителей.

Цю Цзю сначала опешил, но когда он посмотрел на Гу Лана, который выглядел весьма спокойно, как будто ничего не произошло, он сразу понял, что эти люди ничего не получили. В конце концов, не только они трое жили в этом поместье.

Он вздохнул с облегчением и стал ждать следующего приказа.

Как и ожидалось, Гу Лан размышлял несколько секунд, а потом дал задание:

- Этих четырех похитителей отправили в ямен. Сходи туда и заставь чиновников изгнать их из города. Кроме того, проверь еще кое-что. Я хочу выяснить, насколько семья Чэнь воспользовалась возможностью заработать деньги после поражения семьи Гу. Узнай все, что можно, изнутри и снаружи!

- Да! - Цю Цзю бесстрастно принял это поручение и уже собирался выйти, когда услышал за окном грохот.

Цю Цзю, который только что узнал о покушении на Гу Лана, сразу же напрягся и твердо посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум.

Пока Цю Цзю, затаив дыхание, прислушался к звуку, который становился все ближе и ближе, за колонной появилась пара мохнатых ушей. Затем появилась мохнатая голова с круглыми глазами. Увидев Цю Цзю, она даже издала небольшое «мяу» в его сторону.

Осознав, что появившееся неизвестное существо было Снежком, Цю Цзю вздохнул с облегчением, и его лицо мгновенно расслабилось. Глядя на пушистого котенка у двери, он подсознательно захотел подойти и обнять его.

Но Гу Лан оказался быстрее – в какой-то момент он подошел к Цю Цзю и с серьезным лицом уставился на котенка, лежащего на земле.

Затем Цю Цзю увидел, как от взгляда его гунцзы у бедного котенка постепенно встает дыбом шерсть, отчего издалека он выглядел как пушистый белый шарик. Он вздохнул про себя и подумал, что его гунцзы просто слишком силен.

Гу Лан посмотрел на котенка, который прожил в этом доме так долго, но все равно вел себя по отношению к нему несравненно отвратительно, и медленно опустился на корточки. Затем, под недоверчивым взглядом Цю Цзю, он медленно положил руку на шею котенка.

Наблюдавший со стороны Цю Цзю впервые выглядел немного растерянным. Он посмотрел на разъяренного котенка, который готов был броситься, но оставался на месте, и начал немного волноваться.

Как раз в тот момент, когда Цю Цзю взвешивал возможность того, сможет ли он открыть рот, чтобы попросить своего гунцзы отпустить котенка, из-за двери внезапно раздался голос Чэнь Сина.

- Гу Лан?!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 44. Беспокоится о его травме

Как только раздался голос Чэнь Сина, движения Гу Лана на мгновение приостановились. Затем он нагнулся как ни в чем не бывало, и поднял котенка, который не смел двигаться, и с улыбкой повернулся обратно к Чэнь Сину:

- Что ты здесь делаешь?

Чэнь Син посмотрел на его лицо с привычной мягкой улыбкой, затем перевел взгляд на котенка в его руках, почесал голову и, немного запинаясь, сказал:

- Я приготовил обед, поэтому пришел позвать тебя. Я просто не ожидал, что Снежок тоже будет здесь.

Сказав это, Чэнь Син посмотрел на котенка на руках Гу Лана, в его глазах появилось замешательство, он ясно помнил, что Снежок не любил находиться рядом с Гу Ланом!

Почувствовав растерянность Чэнь Сина, Гу Лан опустил взгляд на свои руки. С тех пор как он взял кота на руки, тот не смел пошевелиться, а его глаза смотрели прямо на Чэнь Сина.

Он поджал губы:

- Я тоже этого не ожидал.

После того, как Гу Лан произнес эти слова, он слегка приподнял брови, затем передал кота на руки Чэнь Сину и равнодушно сказал:

- Вот, держи! Я вижу, что ему не очень нравится, когда я держу его.

После этих слов маленький котенок, который изначально висел как игрушечный кот на руках Гу Лана, изогнул свое мягкое тело и уткнулся головой в руки Чэнь Сина, направив свой пушистый зад в сторону Гу Лана.

Глядя на поведение Снежка, Чэнь Син почувствовал злость и веселье одновременно. Ему всегда казалось, что Снежок делает это специально. Но потом он решил, что это странно: Снежок всегда выглядел таким мягким и ласковым. Почему он так сопротивлялся, когда находился в руках нежного Гу Лана?

Едва эта мысль пришла ему в голову, Чэнь Син, не задумываясь, высказал ее вслух.

Гу Лан посмотрел на задиристого котенка в руках гера и мягко сказал:

- Возможно, я не очень привлекателен для маленьких животных!

Сказав это, Гу Лан перевел взгляд на растерянное лицо Чэнь Сина и улыбнулся ему:

- Разве ты не сказал, что еда готова? Давай пойдем и поедим, иначе будет невкусно, если она остынет.

Чэнь Син моргнул, чувствуя, что смена темы была немного резкой, но все же кивнул, согласившись на его предложение. Перед тем как уйти, он посмотрел на котенка, который был у него на руках, погладил его по пушистой попке и тихо приказал:

- В будущем ты не должен быть таким капризным. Уживайся с остальными членами семьи!

Снежок издал небольшое «мяу» и еще больше зарылся головой в руки Чэнь Сина, выглядя очень обиженным.

Гу Лан наблюдал за движениями Чэнь Сина, и когда его взгляд скользнул к избалованному котенку в его руках, его глаза неудержимо потемнели.

Когда пришло время есть, Гу Лан и Цю Цзю поняли, что сегодняшняя еда – это рыбный суп и фарш с тофу. Все эти блюда практически не нужно было жевать, и даже рис был на два-три пункта мягче, чем обычно.

Наблюдая за тем, как Гу Лан пробует несколько кусочков без какого-либо дискомфорта, Чэнь Син широко улыбнулся:

- Ну как, сегодняшняя еда вкусная?

Гу Лан автоматически кивнул и после нескольких секунд молчания сказал:

- Все, что ты готовил раньше, было вкусным, но то, что ты приготовил сегодня, особенно восхитительно.

Улыбка на лице Чэнь Сина становилась все шире и шире, в конце концов, то, над чем он так усердно работал, было одобрено заинтересованным лицом. Для него это был еще один повод для радости.

Глядя на Чэнь Сина, который улыбался, словно цветок, и Гу Лана, который смотрел на него заботливым взглядом, Цю Цзю, сидевший за тем же столом, не мог сдержать дрожь, стряхивая с себя мурашки. Когда Цю Цзю пришел в себя, он почувствовал на себе недобрый взгляд. Повернув голову, он увидел, что его собственный гунцзы молча смотрит на него. В этом взгляде не было никаких эмоций, но он был настолько пугающим, что Цю Цзю молча сжался.

К счастью, Чэнь Син вовремя подал голос и спас его, только он немного дрожал:

- Гу Лан, рана на твоей шее, кажется, кровоточит.

Гу Лан посмотрел на обеспокоенного Чэнь Сина. Выражение его лица ничуть не изменилось, когда он протянул руку и коснулся своей шеи. Он слегка улыбнулся и равнодушно сказал:

- Это остатки. Кровотечение уже остановилось, я буду в порядке, мне просто нужно вернуться и сменить бинты.

Чэнь Син сжал губы и некоторое время смотрел на шею Гу Лана. Только после того, как он обнаружил, что кровь, которая просочилась наружу, действительно почти высохла, он облегченно вздохнул.

Но вскоре Чэнь Син вспомнил, что медицина этой эпохи не развита, и здоровье Гу Лана не очень хорошее, а самое главное, погода все еще жаркая. Не в силах совладать с беспокойством, он сказал:

- Когда будешь менять бинты, не забудь положить немного лекарства, иначе рана может воспалиться и доставить много проблем.

Сначала Гу Лан хотел сказать, что это всего лишь небольшая рана, и после пары перевязок она заживет сама по себе. Однако, встретив обеспокоенный и встревоженный взгляд Чэнь Сина, его слова превратились в тихий вздох:

- Хорошо.

Гу Лан увидел, что после его согласия глаза Чэнь Сина внезапно просветлели, и также улыбнулся вместе с ним.

Ямен

Несколько чиновников вели в тюрьму четырех человек в изорванной одежде. Если присмотреться, то можно было увидеть на них полосы крови, оставшиеся после пыток.

Посмотрев на закрытую дверь тюрьмы, старший офицер с силой толкнул ее, и его встретил холодный воздух. Уже привыкший к этом офицер повернулся к людям, стоявшим позади него, и сказал:

- Заходите быстрее! – после этого он вошел первым.

Два чиновника, которые сидели у двери, болтая и поедая арахис, тут же встали, увидев вошедших, и с некоторым страхом сказали:

- Капитан!

Ведущий чиновник обшарил их с ног до головы, посмотрел на тушеные овощи и арахис, которые они не успели убрать, и нетерпеливо сказал:

- Пока вы здесь не пьете, мне плевать на ваши перекусы. Сваха-гуань* здесь? Сейчас там четверо заключенных, одна женщина и трое мужчин, которых нужно поместить в камеру.

(ПП: гуань – это управляющий или руководитель)

- Да, да, - один из чиновников ответил на это, оглядывая заключенных. Конечно, с первого взгляда он увидел среди них босса Цяо, которая все еще демонстрировала немного былого стиля, несмотря на то, что была в полном беспорядке.

Капитан посмотрел на него и громко прикрикнул:

- Открывайте скорее дверь, не мешкайте!

- Да, да, - чиновник не осмелился больше ничего сказать. Он достал ключ из-за пояса и открыл дверь напротив, откуда донесся затхлый запах.

Чиновники выглядели так, будто давно привыкли к этому. Они слегка поморщили носы и зашли в коридор. Сначала они прошли мимо камер, которые были полны заключенных, застывших с оцепеневшим видом. Они выглядели равнодушными и никак не отреагировали на пришедших.

Найдя пустую камеру, чиновники бросили туда трех мужчин, а затем потащили единственную женщину, босса Цяо, дальше.

Босс Цяо, которая едва могла стоять, пока ее насильно тащили чиновники, смотрела на кажущийся бесконечно длинным коридор и не смела представить, что ей предстоит пережить. Теперь она очень сожалела обо всем, что сделала. Если бы она хоть немного пораскинула мозгами, то не оказалась бы в таком состоянии.

Пока босс Цяо терзалась сожалениями по поводу своего поступка, они оказались в небольшом пустом внутреннем дворике. На стуле вальяжно сидела женщина лет тридцати. Увидев их приближение, она подняла глаза и медленно встала.

Шедший впереди чиновник посмотрел на женщину и громко сказал:

- Эй, сваха-гуань, это новая женщина-заключенная, присмотри за ней.

Женщина посмотрела на босса Цяо и не стала спрашивать ее о том, что она совершила. Она просто кивнула, подошла и потянула ее за собой, чтобы открыть заднюю дверь и уйти.

Босс Цяо спотыкалась, но кандалы на ее руках и ногах не позволяли ей сопротивляться, пока женщина грубо не затолкала ее в камеру. Застигнутая врасплох, босс Цяо тяжело упала на пол, поцарапав руки.

Босс Цяо свирепо посмотрела на женщину, только чтобы услышать, как та усмехнулась и презрительно сказала:

- Что, ты думаешь, что, попав сюда, ты сможешь жить так же комфортно, как обычно?

Столкнувшись со злобной насмешкой женщины, босс Цяо сначала замерла, а затем опустила голову, словно смирившись со своей участью. Сваха смотрела на нее, и злая улыбка на ее губах становилась все сильнее и сильнее. Она не терпела на своей территории непослушных людей. Даже если они не подчинялись сразу, через некоторое время им придется вести себя хорошо.

Как раз когда надсмотрищица повернулась, чтобы покинуть это грязное место, она вдруг услышала сзади незнакомый женский голос:

- Не могли бы вы оказать мне услугу?

*Рыбный суп 鱼汤

*Тушеный фарш с тофу  肉末  豆腐

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 45. Доставка сообщения

Услышав умоляющий женский голос, на злобном лице свахи-гуань появилась улыбка, но когда она обернулась, ее лицо снова стало невыразительным. Она равнодушно смотрела на новую заключенную, лежащую на полу.

Когда босс Цяо увидела, что она обратила на нее внимание, ее несчастное лицо сразу же приняло приятное выражение, и она прошептала:

- Ваше Превосходительство, вы можете передать для меня сообщение?

Сваха-гуань бесцеремонно фыркнула и саркастически посмотрела на стоящую перед ней женщину:

- Госпожа, как вы думаете, что это за место? Это тюремная камера, а не гостиница. Я здесь, чтобы присматривать за вами, а не прислуживать в качестве служанки.

Лицо босса Цяо изменилось, когда она посмотрела на нее и согласилась:

- Естественно, Ваше Превосходительство не занимается такими пустяками, просто сейчас я застряла здесь и у меня нет выбора, кроме как умолять Ваше Превосходительство помочь мне.

Возможно, из-за льстивых слов босса Цяо, выражение лица свахи-гуань стало лучше, но она по-прежнему смотрела на нее равнодушно, ничем не показывая, что согласна помочь ей.

Когда босс Цяо увидела, что она не собирается ни уходить, ни обещать помощь, она вдруг вспомнила о чем-то и подняла на нее сияющий взгляд:

- Ваше Превосходительство, пожалуйста, дайте мне еще несколько минут.

Сказав это, босс Цяо разорвала манжету своего платья и под равнодушным взглядом надсмотрщицы достала оттуда не очень тонкий кусочек золота.

Босс Цяо заметила, что в тот момент, когда она достала этот кусочек золота, в глазах свахи-гуань появилось алчное выражение, что заставило ее вздохнуть с облегчением. Поскольку она все еще жадная, есть надежда, что она все же поможет ей.

Подумав об этом, босс Цяо посмотрела на сваху, передала ей кусочек золота и мягко сказала:

- Ваше Превосходительство, я выражаю вам свое почтение, пожалуйста, помогите мне передать сообщение.

Сваха-гуань посмотрела сначала на золото, потом на женщину, которая даже в тюрьме все еще хорошо выглядела, и несколько мгновений молчала, словно раздумывая, стоит ли ей помогать.

К счастью, сваха-гуань подошла к ней, как и рассчитывала босс Цяо. Она взяла золото и попробовала его на зуб, чтобы убедиться, что оно настоящее. Только тогда она подняла глаза и обратилась к женщине в камере:

- Скажи мне, что это за сообщение?

Слова свахи-гуань были немного прохладными, но для ушей босса Цяо это звучало как небесная музыка. Она схватилась за дверь камеры, отчаянно пытаясь сказать то, что хотела. Она боялась, что если помедлит, то надсмотрщица проигнорирует ее.

- Ваше Превосходительство, передайте от меня послание главе семьи Чэнь. Скажите ему, что я надеюсь, что он спасет меня на этот раз ради моей прежней искренней  службы ему.

Сказав это, босс Цяо подумала о чем-то еще и продолжила:

- Также скажите ему, что у меня на руках все еще есть кое-что важное на него.

Услышав это, сваха-гуань сначала замерла, затем посмотрела на неопрятную женщину  и усмехнулась:

- Не думала, что ты такая важная шишка. Понятно, я передам сообщение.

- Спасибо, Ваше Превосходительство, спасибо, госпожа! - на лице босса Цяо сразу же появилось восторженное выражение, и она не могла перестать благодарить.

Сваха-гуань бросила на нее еще один глубокий взгляд и повернулась, чтобы покинуть это темное и сырое место.

Только после ее ухода напряженные нервы босса Цяо наконец расслабились. Она села, молясь, чтобы мастер Чэнь спас ее в память о старых временах. Даже если не ради прежней симпатии, то хотя бы из-за ее последних слов он все равно мог бы помочь ей хоть раз.

Тем временем сваха-гуань вышла из камеры и направилась в здание ямена. Там она подошла прямо к столу Сюй-шие. Ее высокомерное поведение перед боссом Цяо мгновенно улетучилось и она смиренно сказала:

- Господин, эта новая женщина действительно попросила меня передать для нее сообщение.

Услышав это, Сюй-шие медленно положил кисть, поднял глаза на женщину и с любопытством спросил:

- О, что она сказала?

Не смея скрывать, сваха-гуань рассказала всю историю, а затем с болью передала кусочек золота, который дала ей босс Цяо.

Сюй-шие посмотрел на золото, погладил бороду и негромко рассмеялся:

- Это интересно, подожди меня одну чашку чая*.

(ПП: временной отрезок равный 10 минутам зимой и 15 минутам летом. Время остывания чашки чая)

Сваха-гуань не посмела ничего возразить. Она наблюдала, как Сюй-шие достал сбоку лист белой бумаги и начал писать на нем. Она не могла этого понять, но смутно догадывалась, что это были слова, которые она только что  сообщила.

Закончив писать, Сюй-шие сложил бумагу в конверт и передал непосредственно ей, негромко приказав:

- Раз тебе велено доставить его, ты должна помочь!

- Да, - сваха-гуань взяла конверт, но стояла неподвижно, не отводя взгляд от золота.

Наблюдая за ее действиями, Сюй-шие не мог удержаться от смеха. Он положил перед ней золото и прошептал:

- Поскольку это плата за благодарность для тебя, то ты можешь взять его! Нельзя же заставлять тебя ходить просто так.

На лице свахи-гуань появилось довольное выражение, но вслух она сказала:

- Это... это не совсем уместно, не так ли?

Сюй-шие махнул рукой, не желая заострять на этом внимание:

- Ну, это то, что ты заслужила, так что поторопись и иди! Ты все еще нужна для охраны женщин-заключенных!

- Да, да, - без лишних слов надсмотрщица схватила золото и выбежала на улицу.

Глядя ей в спину, Сюй-шие погладил свою короткую бороду и пробормотал:

- Этот человек очень хорошо умеет предвидеть события!

С письмом, переписанным лично Сюй-шие, сваха-гуань прибыла в дом Чэнь. Глядя на внушительные ворота, она не могла не пробормотать:

- Неужели Сюй-шие имеет что-то общее с этой женщиной, иначе зачем бы ему лично писать письмо для нее?

Тот, кто работает в большом доме, особенно в качестве привратника, обладает определенной степенью прозорливости. Не успела сваха-гуань, склонившая голову в раздумье, дойти до их двери, как ее увидел привратник семьи Чэнь. Когда она подошла достаточно близко, он понял, что она пришла в их дом, и сразу же поприветствовал ее с улыбкой:

- Ваше Превосходительство, вы пришли по какому-то делу?

Его слова прервали мысли свахи и мгновенно привели ее в чувство. Она прямо передала привратнику письмо, которое сжимала в руке:

- Это от недавно поступившей заключенной, его нужно передать лично мастеру Чэню.

Привратник посмотрел на письмо и, очевидно, тоже был немного ошеломлен. Но надсмотрщица не дала ему шанса задать вопросы и, передав письмо, просто развернулась и ушла; ее письмо все равно уже было доставлено, а остальное ее не касается.

Посмотрев на спину надсмотрщицы, привратник перевел взгляд на письмо в своей руке и, наконец, почесал затылок. Наконец, он решил оставить все на усмотрение управляющего!

Госпожа Чэнь, которая находилась в своей комнате, позволяя своим маленьким служанкам массировать ее плечи и растирать ноги, вдруг услышала просьбу об аудиенции от управляющего. Госпожа Чэнь размышляла две секунды и приказала маленьким служанкам вокруг нее отступить, прежде чем позвать управляющего.

Управляющий поклонился, достал из рукава письмо и сразу же сказал:

- Это из ямена. Привратник сказал, что женщина-заключенная просила передать его мастеру. Я не знаю, что с ним делать, поэтому я пришел сюда, чтобы попросить совета у госпожи.

Как только госпожа Чэнь услышала это, ее лицо, которое было несколько сдержанным, стало серьезным. Она быстро отмахнулась от служанок и подозвала его:

- Принеси это сюда.

- Да, - управляющий не стал ломаться, изображая из себя джентльмена. Он широким шагом вышел вперед и прямо передал письмо госпоже Чэнь.

Госпожа Чэнь взяла письмо и сначала не решалась открыть его. Что делать, если конверт не удастся восстановить после открытия? Но потом она увидела, что письмо не запечатано и что его легко восстановить, а потому вскрыла его и достала находящуюся внутри бумагу.

Управляющий почесал за ушами, любопытствуя о содержимом, но увидел только, как госпожа Чэнь холодно фыркнула и негромко выругалась:

- Эта сука много хочет!

Сначала госпожа Чэнь хотела порвать письмо и притвориться, что ничего не произошло, но вскоре она подумала о другом. Она вернула письмо в первоначальный вид и передала его управляющему.

- Я не видела этого письма.

Управляющий сначала ошеломленно замер, но потом кивнул, как будто что-то осознал, и сказал:

- Я пришел сюда только для того, чтобы попросить совета у госпожи по поводу расходов за этот квартал.

Госпожа Чэнь приподняла губы в улыбке и осталась очень довольна его пониманием.

Особняк Гу.

Гу Лан сидел в кабинете, составляя план следующего этапа обучения Чэнь Сина грамоте, когда услышал стук в дверь.

- Входи.

В следующую секунду раздался голос, и к нему подошел Цю Цзю, одетый в серый неприметный  плащ из мешковины. Его лицо было немного пыльным, и в целом весь образ не бросался в глаза.

Цю Цзю подошел к Гу Лану, который все это время писал без остановки, и тихо сказал:

- Господин, как вы и ожидали, эта женщина попросила тюремного надзирателя отправить письмо в особняк Чэнь.

- О, правда? – кисть Гу Лана не останавливалась, а даже двигалась все более и более плавно, - Значит, оно уже отправлено?

- Оно внутри.

- Очень хорошо.

Гу Лан закончил последний штрих и посмотрел на десять записанных им иероглифов, чувствуя необычайное удовлетворение.

Цю Цзю посмотрел на мужчину и все же не удержался от вопроса:

- Почему гунцзы помогает ей?

Он считал, что согласно характеру его господина, он должен был убить босса Цяо или же мучить, заставив ее умолять о смерти.

Гу Лан поднял глаза и посмотрел на стоящего перед ним подчиненного, и на его красивом лице появилась отрешенность. Он мягко улыбнулся, но это добавило ему ощущение прохлады:

- Откуда ты знаешь, что я помогаю ей?

Послать письмо для этой женщины, чтобы семья Чэнь спасла ее, разве это не помощь ей? Цю Цзю посмотрел на молодого человека. Даже после того, как он так долго следовал за ним, он все еще не мог понять, о чем тот думал.

Возможно, видя сомнения Цю Цзю, Гу Лан слегка опустил брови и тихо сказал:

- Это считалось бы помощью, если бы семья Чэнь спасла ее. Но если семья Чэнь будет по-прежнему относиться к ней как к скрытой опасности и узнает, что она сейчас в тюрьме, как ты думаешь, что она будет делать?

- Естественно, они ускорят ее исчезновение!

Цю Цзю мгновенно все понял, и в то же время по его телу пробежал холодок. Он смотрел на своего гунцзы с легким благоговением. Как бы долго он ни следовал за ним, каждый раз, когда он сталкивался с такими глубокими расчетами, он чувствовал, что его волосы встают дыбом!

Увидев полный обожания взгляд Цю Цзю, Гу Лан слегка поджал губы. Он собирался сделать нечто большее.

Как раз когда атмосфера в кабинете стала немного тихой и пугающей, из дверного проема вдруг раздался кошачий крик, и оттуда выглянул Чэнь Син со Снежком в руках.

Юноша схватил маленькую лапку Снежка и с яркой улыбкой помахал ею в сторону Гу Лана:

- Ужин готов!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 46. Аренда ресторана

В тот момент, когда появился Чэнь Син, губы на изначально невыразительном лице мужчины, изогнулись в не очень заметной улыбке. Как только он увидел, что Чэнь Син держит кота и машет им, лицо Гу Лана постепенно смягчилось, снова превращаясь в спокойного и деликатного человека, каким он обычно был.

Чэнь Син уставился на улыбку на лице Гу Лана, медленно переступил порог и спросил:

- Что ты здесь делаешь? Я думал, что увижу тебя, когда приготовлю еду.

В результате, когда он принес еду в столовую, он не обнаружил ни малейшего следа человека, который должен был там ждать.

Видя любопытство в глазах Чэнь Сина, улыбка на лице Гу Лана стала еще более мягкой. Он тихо сказал:

- Я переписывал иероглифы, которые ты будешь изучать завтра, а Цю Цзю случайно захотел мне кое-что рассказать.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син кивнул с видимым пониманием, и не стал продолжать расспрашивать:

- В таком случае, пойдемте есть! Если еда остынет, она станет невкусной.

Гу Лан аккуратно прижал исписанные листы прессом, затем посмотрел на Чэнь Сина, который ждал их в дверях, и пошел с ним в столовую. По пути он бросил взгляд в сторону Снежка, которого Чэнь Син держал в руках. Глядя на пушистый комочек, уютно спавший в объятиях Чэнь Сина, в его сердце постепенно поднялось недовольство.

Гу Лан помолчал несколько секунд и как бы невзначай спросил:

- Набрал ли этот кот вес?

Когда задумавшийся о чем-то Чэнь Син услышал слова Гу Лана, он автоматически повертел котенка в руках, а затем сказал:

- Не похоже, что он сильно прибавил в весе, ну, может, просто меха стало больше.

- В самом деле? - Гу Лан выразил сомнения по этому поводу.

Чэнь Син похлопал кота по попе и нерешительно кивнул:

- Думаю, да! В конце концов, сейчас это всего лишь котенок, он все еще находится в стадии роста.

Гу Лан посмотрел на Снежка, который уютно спал на руках гера, и безралично кивнул:

- Да. Если он будет продолжать в таком же духе, то став взрослым, ему нужно будет похудеть.

Чэнь Син подумал, что слова Гу Лана были немного странными, и какое-то время не мог понять, в чем тут дело, поэтому мог только кивнуть в недоумении. Невежественный вид Чэнь Сина вызвал у Гу Лана желание погладить его по голове. Он решил, что если не обращать внимания на кота, то такой юноша тоже был очень милым.

Почувствовав нежный жест Гу Лана, лицо Чэнь Сина невольно покраснело.

Цю Цзю, которого автоматически игнорировали два человека позади него, посмотрел на эту сцену и покачал головой, чувствуя, что ему следует держаться от них немного подальше, иначе он всегда будет чувствовать себя лишним.

Не было ничего удивительного в том, что еда сегодня была все еще мягкой, ее легче было проглотить и переварить. С тех пор как Гу Лан повредил шею, Чэнь Син готовил в этом стиле, так что все уже привыкли.

Только когда все трое приступили к еде, Чэнь Син, кажется, что-то вспомнил. Повернувшись к Гу Лану, который собирал для него овощи, он с некоторым сомнением сказал:

- Я подсчитал деньги, которые заработал за это время, и хочу через несколько дней арендовать ресторан.

Гу Лан без колебаний вложил креветку в руки Чэнь Сина. Видя колебания гера, он немного удивился:

- Это же хорошо! Почему ты все еще о чем-то беспокоишься?

Чэнь Син не ожидал, что его маленькие заботы будут сразу же прибиты Гу Ланом. Он на мгновение замешкался, но все же высказал свои опасения.

- Но срок аренды ларька, который я сейчас арендую, еще не истек. Если я пойду открывать новый ресторан, боюсь, я буду слишком занят.

Гу Лан улыбнулся, услышав эти слова. Он-то подумал, что это какое-то важное дело, но как оказалось, это был пустяк. Он посмотрел на Чэнь Сина и тихо сказал:

- Все в порядке, это большое дело. Ты можешь нанять больше людей для продажи в двух точках и просто наблюдать за этим. Если ты почувствуешь себя неловко, когда придет время нанимать кого-то, я могу помочь присмотреть надежных людей.

Чэнь Син почувствовал, что его предложение выполнимо, и кивнул в знак согласия.

Гу Лан положил на тарелку Чэнь Сина еще одну порцию китайской капусты и равнодушно сказал:

- Когда ты будешь арендовать ресторан, я тоже пойду вместе с тобой. Я могу быть твоим консультантом.

Чэнь Син улыбнулся и хотел отказаться, в конце концов, он знал, что здоровье Гу Лана было не очень хорошим. Кто знал, что прежде чем он успеет открыть рот, мужчина опередит его:

- Во-первых, я столько лет путешествовал, возможно, я смогу тебе немного помочь. Во-вторых, я бы хотел прогуляться. Оставаясь в этом доме весь день, я чувствую легкую усталость во всем теле.

Чэнь Син посмотрел на серьезное выражение его лица и проглотил слова отказа. Вместо этого он кивнул и сказал:

- Хорошо, тогда мы пойдем вместе.

Когда придет время, он покажет Гу Лану все вокруг, и, возможно, это немного развеселит его.

Договорившись вместе сходить в ресторан, они поели в тишине и спокойствии, но во время еды симпатия Чэнь Сина к Гу Лану становилась все более очевидной.

- Вот, ешь побольше этой рыбы, она полезна для твоего здоровья.

Гу Лан посмотрел на рыбу, которая мертвыми белыми глазами уставилась на него из чашки, а затем, поколебавшись, кивнул:

- Хорошо.

Чэнь Син был счастлив и еще более энергичен.

Цю Цзю наблюдал за общением своего господина и Чэнь Сина на протяжении всего ужина, изо всех сил стараясь замаскироваться под невидимку.

Особняк Чэнь.

- Господин, это письмо, присланное из ямена. Нам сказали, что оно для господина! - управляющий принес письмо в кабинет и почтительно вручил его мастеру Чэню, который сидел в своем кресле-качалке и пил чай.

- Из ямена?!

Услышав слова управляющего, изначально беспечный мастер Чэнь тут же сел прямо, и даже выражение его лица стало серьезным. Он взял письмо и поспешно открыл его.

После быстрого прочтения содержания, напряженное тело мастера Чэня немного расслабилось, но затем на его лице появилось презрение, которое невозможно было скрыть. Он-то думал, что эта женщина будет более благоразумной, в конце концов, между ними была просто маленькая любовная интрижка, но кто же знал, что теперь она захочет шантажировать его? Она просто не знает, что делает!

Мастер Чэнь фыркнул, посмотрел на управляющего, который все еще ждал рядом с ним, и мягко спросил:

- Кто-нибудь еще читал это письмо?

Услышав этот вопрос, сердце управляющего замерло, затем он несколько виновато покачал головой и отрицал это:

- Нет, привратник получил это письмо и передал его непосредственно мне. Я отнес его прямо вам. Оно не проходило через руки третьего лица за это время.

Когда мастер Чэнь услышал его слова, он удовлетворенно кивнул, затем повернул голову и понизил голос:

- Ты хорошо поработал, у меня есть для тебя несколько дел на будущее. Не забывай, все нужно сделать правильно и не позволяй другим узнать об этом.

- Да! - лицо управляющего было серьезным, он внимательно слушал мастера Чэня.

- Во-первых, ты пойдешь и поспрашиваешь, есть ли в женской тюрьме новая заключенная по имени Цяо Синь, - сказал мастер Чэнь после небольшой паузы.

Сердце управляющего оборвалось, когда он подумал, что его хозяин хочет, чтобы он пошел и вытащил эту женщину, ведь у его хозяина было много романов в прошлом!

Неожиданно оказалось, что правда отличалась от того, что он предполагал, потому что мастер Чэнь продолжил:

- Как только все выяснишь, сделай так, чтобы ее наказание было более суровым, и желательно, чтобы ее изгнали!

Когда управляющий услышал эту просьбу от своего хозяина, он застыл на месте.

- Что, ты не понял? - посмотрев на ошеломленного управляющего, мастер Чэнь заговорил с некоторым нетерпением.

- Нет, нет, - поняв, о чем он думает, управляющий поспешно покачал головой и тут же заверил, - Господин, я услышал и понял, обещаю, что все сделаю.

- Хм, - видя, что управляющий вернулся в нормальное состояние, мастер Чэнь удовлетворенно кивнул, а затем, словно что-то вспомнив, продолжил, - Есть еще одна вещь.

Управляющий сразу же оживился и навострил уши, осторожно говоря:

- Пожалуйста, приказывайте, господин.

- У меня все еще есть ресторан на торговой улице. Сходи и разберись с ним, можешь сдать его в аренду. Доход будет поступать на мой личный счет.

Несколько дней спустя. Ямен.

В темной, сырой женской тюрьме босс Цяо без выражения съежилась в углу, ее лицо онемело, как у бездушной тряпичной куклы, и она жалела о каждом дне, проведенном здесь.

Только когда раздался скрип двери, она вдруг словно пришла в себя, и на несколько мгновений в ее глазах появился свет.

Когда дверь открылась, вошла не только обычная сваха-гуань, которая отвечала за то, чтобы приносить заключенным еду, но и несколько чиновников.  С осунувшимся лицом сваха-гуань подошла к камере босса Цяо и под ее ожидающим взглядом открыла решетку.

Босс Цяо пошевелила онемевшей головой и посмотрела на дверь камеры, которая вот-вот должна была открыться, как будто в ее тело внезапно вернулась ее душа. В мгновение ока она бросилась к двери, уперлась в дверную перекладину и нетерпеливо сказала:

- Кто-нибудь пришел меня спасти? Могу я теперь покинуть эту дыру?

Сваха-гуань бросила жалостливый взгляд на обезумевшую босса Цяо и сказала с неясным смыслом.

- Теперь ты можешь выходить.

Услышав эту новость, босс Цяо была вне себя от радости. У нее не было времени заметить странность в ее тоне. И только когда она обнаружила, что чиновники, последовавшие за свахой, заковали ее в кандалы, босс Цяо догадалась, что происходит.     Недоверчиво глядя на стоящих перед ней людей, босс Цяо дрожащим голосом спросила:

- Что вы делаете? Разве вы не сказали, что собираетесь отпустить меня?

Чиновник посмотрел на босса Цяо, которая вела себя как сумасшедшая, и усмехнулся:

- По приказу Его Превосходительства мы должны сопроводить вас в ссылку на Север!

Глаза босса Цяо расширились в недоверии, и она начала бешено сопротивляться:

- Невозможно, вы, должно быть, лжете мне! - она умрет, если поедет туда! Это неправда, нет!

Глядя на шумную босса Цяо, чиновник взял тряпку и засунул ей в рот, затем силой вытащил ее и сразу же затолкал в тюремную повозку, чтобы вместе с остальными осужденными отправить в ссылку в Северные земли.

На улице Чэнь Син неторопливо прогуливался с Гу Ланом.

Чэнь Син подумал, что такой жаркий день - это подходящее время для похода по магазинам. Как раз когда он хотел спросить Гу Лана, какую еду ему купить, чтобы приготовить, он увидел несколько тюремных телег с заключенными, направлявшихся к городским воротам.

Чэнь Син посмотрел на грязных заключенных на повозках и не мог не содрогнуться. Он неловко спросил:

- Куда они идут? Тоже на казнь?

Гу Лан поднял глаза и холодно посмотрел на некоторых людей в повозке для заключенных. Сосредоточившись на женщине с кляпом во рту, он затем снова посмотрел на Чэнь Сина. В его голосе сквозило легкое удовольствие:

- Я не знаю, но судя по направлению, это не место казни, возможно, их отправляют в ссылку?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 47. Изгнание

- Ссылка?!

Когда Гу Лан произнес это слово, в глазах Чэнь Сина впервые появилось замешательство. Он уже слышал это слово в телевизионных драмах. Но, по его мнению, таких заключенных вели пешком под конвоем, а этих, очевидно, сопровождали в тюремных повозках.

- А что? - задумчиво спросил Гу Лан, увидев замешательство в глазах Чэнь Сина.

Услышав его нежный голос, Чэнь Син вспомнил о вопросе, над которым он только что размышлял, и внезапно немного смутился. Он почувствовал, что этот интерес было бы трудно объяснить, и задав такой вопрос вслух, он выглядел бы очень невежественным.

Словно догадавшись, что у него на уме, Гу Лан негромко сказал:

- Этот вопрос настолько сложный, что Син-Син даже не может сказать мне об этом? Или ты не доверяешь мне?

Чэнь Син сразу же встревожился и виновато посмотрел на него:

- Это не так, я просто подумал, что мой вопрос был слишком глупым.

- Я не возражаю, - видя встревоженный взгляд Чэнь Сина, Гу Лан слегка поджал губы и мягко сказал, - Ты же Син-Син.

Чэнь Син все больше и больше смущался от этих слов, но под взглядом Гу Лана он медленно сказал:

- Мне просто немного любопытно, почему этих заключенных отправляют в ссылку в тюремных повозках?

Услышав его вопрос, Гу Лан тихонько рассмеялся. Подняв глаза, чтобы посмотреть на постепенно удаляющуюся процессию, он тихо сказал:

- Как правило, все они должны отправляться туда пешком, в конце концов, это считается наказанием. Просто место ссылки очень далеко, и эти люди могут там не выжить. Некоторые окружные судьи сжалились над заключенными и разрешили подвезти их на муниципальных повозках. Когда они достигнут пределов городской юрисдикции и доберутся до места изгнания, повозки вернутся обратно.

Чэнь Син подумал, что это правило было немного странным, ведь если окружной судья испытывал сострадание к этим заключенным, почему бы ему просто не дать им более мягкий приговор, чтобы им не пришлось отправляться в ссылку?

Гу Лан посмотрел на растерянное лицо Чэнь Сина, как будто догадался, о чем тот думает, посмотрел на него и спросил:

- Тебе интересно, почему к ним все еще так хорошо относятся, хотя при этом отправляют в изгнание?

Когда Гу Лан угадал его невысказанный вопрос, Чэнь Син почувствовал себя немного неловко. Откуда Гу Лан мог знать все? Хотя он стеснялся своего невежества, ему также было очень интересно узнать ответ на этот вопрос. Поэтому он смотрел на Гу Лана с озадаченным лицом, ожидая его ответа.

Гу Лан ответил не сразу, вместо этого он посмотрел на Чэнь Сина и спросил:

- Знаешь ли ты, как нынешняя династия пришла к власти?

Откуда Чэнь Син мог знать об этом? Он пробыл здесь совсем недолго. Он не мог разобраться даже в современной эпохе, так как же он мог выяснить, что произошло в предыдущей династии?

Он честно покачал головой перед Гу Ланом, подтверждая, что ничего не знает об этом.

При виде наивного лица Чэнь Сина, улыбка Гу Лана постепенно стала глубже. Его глаза затуманились, как будто вспоминая давние времена, и он медленно открыл рот:

- Предыдущий император был дядей нынешнего императора. Новый император потерял отца в юности, поэтому его дядя воспользовался возможностью занять трон. К сожалению, хотя он и занял этот пост, он не стал выполнять обязанности, возложенные на правителя. Он не взял на себя ответственность, а действовал в соответствии с собственными предпочтениями, набирая в придворный суд своих приспешников и родственников. В результате возник сговор между верхами и низами, повсюду процветала коррупция, продажные чиновники бесчинствовали. Тех, кто не соглашался с ними или даже хотел их свергнуть, они подставляли, а также вступали в сговор друг с другом, чтобы уничтожить все их семьи или отправить в изгнание.

Когда Чэнь Син услышал эти слова Гу Лана, в его голове постепенно зародилась догадка.

Как и ожидалось, Гу Лан продолжил.

- Некоторые местные чиновники сочувствовали им, но не решались открыто помогать ссыльным. Это был единственный способ помочь им сохранить последние остатки достоинства в надежде, что после этого у них будет лучшая жизнь. И правило отправлять их в тюремных повозках сохранилось до сих пор. Но теперь это не столько для их выживания, а просто чтобы показать благосклонность местных чиновников.

Чэнь Син был ошеломлен, он не знал, что даже проводы заключенного в повозке имели так много смысла. В этот момент он испытывал смешанные чувства. Он не знал, должен ли он сочувствовать хорошим чиновникам, которые пострадали от ложного обвинения, или он должен считать оскорбительным тот факт, что эти преступники теперь пользуются тем же обращением, что и те хорошие чиновники из прошлого.

Гу Лан посмотрел на расстроенное лицо Чэнь Сина, убрал непроницаемое выражение со своего лица и вернулся к своему привычному нежному нефритовому облику. Он протянул руку, погладил гера по голове и улыбнулся:

- Ладно, не думай так много, это осталось в прошлом. Новый император - великодушный монарх, и под его управлением эта страна будет становиться все лучше и лучше!

Чэнь Син кивнул, и мрачное выражение его лица немного рассеялось. Когда он поднял голову, то снова обрел свой обычный счастливый вид.

Видя, что после небольшого ободрения Чэнь Син снова в порядке, Гу Лан с улыбкой последовал за ним, а затем сказал:

- Разве ты не говорил, что собираешься посмотреть ресторан? Давай сначала найдем кое-кого, он должен знать информацию об аренде жилья в округе.

- Мм, - Чэнь Син не возражал против договоренности Гу Лана, в конце концов, он был здесь совсем недавно и не обладал такими знаниями, как Гу Лан. Вдвоем с Чэнь Сином они покинули это место плечом к плечу и вместе пошли в направлении, указанном Гу Ланом.

Никто из них не заметил, что оцепеневшая женщина, которая сидела в углу повозки для заключенных и смотрела в сторону, увидев Гу Лана, заволновалась и прыгнула к борту повозки, протянув руку, как будто хотела схватить его.

Тяжелая плеть ударила по руке женщины, и она тут же отдернула руку.

Чиновник злобно посмотрел на женщину, которая оставалась непослушной, даже когда сидела в тюремной повозке, и угрожающе взмахнул хлыстом. Видя, что она подсознательно пытается увернуться, он презрительно рассмеялся и фыркнул:

- Сиди тихо! Не создавай никаких проблем, а не то этот господин хорошенько тебя рассмотрит.

Босс Цяо прикрыла руку, которая была горячей и болезненной после удара, и отчаянно кивнула, глядя на чиновника, который угрожающе смотрел на нее. Чиновник посмотрел на ее трусливое лицо и с выражением удовлетворения сплюнул полный рот слюны, после чего убрал хлыст и пошел общаться со своими коллегами, заложив руки за спину.

Посмотрев ему вслед, босс Цяо перевела взгляд в ту сторону, где минуту назад стояли Гу Лан и его гер. Она увидела, что там нет ничего, кроме пустой бамбуковой корзины.

Босс Цяо подумала о сцене, которую она только что видела - красивый ученый и очаровательный гер, разговаривающие друг с другом. Это было прекрасно, как картина тушью. Из ее глаз неосознанно потекли слезы. Сначала это был небольшой всхлип, затем вой, и постепенно он становился все более и более душераздирающим.

Она ошибалась! Она действительно была неправа! Если бы она не была жадной с самого начала, возможно, она не оказалась бы в таком положении!

Босс Цяо плакала от души, заключенные вокруг нее оцепенело наблюдали, а проходящие мимо люди не удивлялись, показывая пальцем и наблюдая за весельем.

Чиновник с кнутом в руке взглянул на женщину, которая только что была предупреждена и теперь снова издавала звуки, и уже собирался поднять кнут, чтобы преподать ей урок, когда его оттащил другой чиновник.

Он посмотрел на него и шутливо рассмеялся:

- Оставь ее в покое, скоро она все равно не сможет плакать.

Чиновник, державший хлыст, взглянул на говорившего с ним человека, затем на женщину, чей голос постепенно становился тише, и убрал хлыст:

- Да, в конце концов, нельзя плакать, когда ты мертв.

Чэнь Син последовал за Гу Ланом с улицы, полной магазинов, и пришел в жилой квартал.

Глядя на выстроившиеся перед ним переулки, полные жизни, Чэнь Син заметил пробегающего мимо голого ребенка, и ему стало немного любопытно, как человек, о котором говорил Гу Лан, мог здесь жить.

Когда Чэнь Син снова оглянулся, он увидел, что Гу Лан, который должен был стоять рядом с ним, в какой-то момент подошел к двери во двор и осторожно постучал.

Вскоре после этого полуслепой старик открыл дверь изнутри, посмотрел на Гу Лана и гера, стоявших снаружи, и подозрительно спросил:

- Кого вы ищете?

Гу Лан посмотрел на старика и вежливо сказал:

- Господин, мы хотим арендовать ресторан и пришли сюда, чтобы увидеть Бао.

Старик бросил взгляд на невозмутимого Гу Лана, затем посмотрел на Чэнь Сина, который с любопытством разглядывал переулок неподалеку, открыл перед ним дверь и впустил их.

Чэнь Син поспешно вошел в дом вслед за Гу Ланом. Только когда он вошел внутрь, он обнаружил, что хотя двор был небольшим, он был очень хорошо убран, а под деревом в центре двора сидел молодой человек лет двадцати пяти, который в данный момент небрежно покачивался в кресле-качалке.

После того, как Чэнь Син и остальные вошли, молодой человек окинул их легким оценивающим взглядом, затем медленно выпрямился в кресле-качалке и посмотрел на них:

- Что вы здесь делаете?

- Мы по поводу аренды.

Мужчина поднял бровь, посмотрел на Гу Лана и продолжил:

- Какое помещение вам нужно? Какую приблизительную цену вы можете себе позволить?

Гу Лан тут же выдал слова, которые они обсуждали дома:

- Нам нужен ресторан с кухней, в котором легко вести бизнес.

Мужчина на мгновение опустил брови в раздумье, затем поднял голову, чтобы снова посмотреть на них, и прошептал:

- Я знаю несколько таких мест, вы хотите посмотреть недвижимость сейчас или договориться о встрече через несколько дней?

Гу Ланг взглянул на любопытного Чэнь Сина и прямо сказал:

- Прямо сейчас.

- Хорошо, - молодой человек не стал тянуть время, он отряхнул несуществующую пыль со своей одежды и сразу же повел их в сторону ресторанов, о которых он упомянул.

Чэнь Син наблюдал за мужчиной, который вел их, не обронив по пути ни слова. Ему казалось, что этот молодой человек сильно отличается от агентов по недвижимости из его предыдущей жизни. Он с некоторым любопытством потянул Гу Лана за рукав и с любопытством спросил:

- Он всегда такой, когда показывает людям помещения?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, на лице которого был явно написан вопрос: как такой угрюмый человек на самом деле может вести дела? Он мягко рассмеялся и объяснил ему:

- Это его стиль. Хотя он не кажется очень надежным, но когда работодатели его находят, он в основном удовлетворяет все их запросы.

Услышав объяснения Гу Лана, Чэнь Син испытал немного больше восхищения этим человеком, ведь сделать так, чтобы работодатели сами находили его и были довольны его работой, уже было нелегко.

Пока Чэнь Син и Гу Лан разговаривали, мужчина уже привел их к первому ресторану. Он остановился на месте, поднял подбородок и сказал двум людям, которые следовали за ним:

- Это первый.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 48. Выбор ресторана

Чэнь Син посмотрел в том направлении, куда указывал мужчина, и увидел двухэтажный ресторан, который ничем не отличался от других таких же вдоль улицы, а поскольку он смотрел только снаружи, он не мог сказать, какова обстановка внутри.

Возможно, увидев, что Чэнь Син не отреагировал, когда увидел ресторан, Бао-датинь* улыбнулся и с интересом посмотрел на него:

- Вы хотите войти и посмотреть?

(ПП:датинь 打听 – означает «тот, кто отвечает на вопрос или поиск информации»)

Чэнь Син повернул голову и посмотрел на него с некоторым удивлением. Он подумал, что будет лучше, если он сможет как следует осмотреться.

Наблюдая за реакцией Чэнь Сина, Бао-датинь сразу понял, что тот хочет зайти и посмотреть. Он ничего не сказал, просто попросил подождать на месте, а затем пошел в магазин неподалеку и поговорил с продавцом. Получив у него связку ключей, Бао-датинь помог открыть дверь.

После того, как Чэнь Син вошел и осмотрелся, он обнаружил, что за рестораном есть внутренний дворик. Общая планировка также была очень разумной, и арендная плата очень его устраивала.

Чэнь Сина смущало лишь одно обстоятельство: ресторан находился в слишком отдаленном месте, поблизости не было рынков и проживало всего несколько семей.

Даже если он не беспокоился о своих кулинарных способностях, он не думал, что сможет привлечь поток клиентов в таком месте.

Видя озабоченность Чэнь Сина, Бао-датинь очень разумно предложил:

- Есть еще два ресторана, которые подходят под ваши условия. Хотите пойти и посмотреть?

Услышав это, Чэнь Син немедленно кивнул. Лучше всего иметь возможность сравнить три ресторана, иначе, если он откроет ресторан, а бизнес не пойдет, это превратится в сплошную головную боль.

Бао-датинь тоже был очень терпелив. Увидев, что Чэнь Син согласен, он сразу же повел их во второй ресторан, который сдавался в аренду.

Чэнь Син посмотрел на ресторан, который находился в конце улицы. Он выглядел немного старым, в такое заведение просто стыдно приглашать гостей. На лице гера отразилось мучение. Он беспокоился, что если возьмет его в аренду, то ему придется снова тратить деньги на его ремонт.

Бао-датинь хорошо умел читать настроение по лицам. Когда он увидел колебания Чэнь Сина, он улыбнулся и сказал, что они могут войти и посмотреть, все ли в порядке.

Чэнь Син не стал колебаться и кивнул. Он последовал за Бао-датинем с проблеском надежды, расчитывая, что если мебель внутри будет выглядеть на два или три уровня новее, чем снаружи, то он сможет смириться с этим.

Только, к разочарованию Чэнь Сина, обстановка внутри была такой же ветхой, как и снаружи. Ресторан выглядел так, будто им пользовались много лет. Даже балки над головой выглядели немного изношенными. Ему было немного любопытно, как этот обветшалый ресторан продержался так долго.

Глядя на разочарованного и любопытного Чэнь Сина, Бао-датинь любезно объяснил:

- Этот ресторан работает уже около сорока лет. Раньше им управляла пожилая пара, но потом они состарились, а их детей нет рядом. Поэтому они хотят сдавать его в аренду, чтобы иметь возможность заработать немного денег на жизнь.

В этот момент губы Бао-датиня приподнялись в улыбке и он продолжил:

- Конечно, если кто-то хочет выкупить его, они также готовы пойти навстречу.

Когда Чэнь Син услышал это, он инстинктивно спросил:

- Сколько они хотят?

Улыбка Бао-датиня становилась все глубже и глубже по мере того, как он продолжал:

- Четыреста лян!

Чэнь Син судорожно вздохнул. Он чувствовал, что эта цена слишком дорога для него. он вообще не мог себе этого позволить. Да и ресторан того не стоил.

Казалось, Бао-датинь понял, что имел в виду Чэнь Син. К тому же создавалось впечатление, что этот вопрос ему задавали уже много раз. Увидев шок на лице гера, он сказал прямо:

- Хотя этот ресторан выглядит старым, но он находится в хорошем месте. Если вы купите его и отремонтируете, он станет хорошим местом для передачи из поколения в поколение.

Чэнь Син понимал, что это называется премией за риск*. Вот только денег у него сейчас не было. Поэтому он посмотрел на мужчину, который, казалось, умел уговаривать, и, несколько смутившись, спросил:

- Мы можем пойти и посмотреть остальные?

(ПП: Премия за риск — источник дополнительного дохода, который выплачивается инвестору как компенсация за принятие дополнительного, необязательного риска.)

- Естественно.

Без малейшего намека на нетерпение в глазах Бао-датинь повел их прямо к другому двухэтажному ресторану, расположенному через дорогу.

Глядя на совершенно новую вывеску у входа, Чэнь Син несколько соблазнился. А когда он вошел внутрь и увидел новый декор, чистую кухню и небольшой внутренний дворик, ему захотелось тут же заключить договор аренды с Бао-датинем.

Бао-датинь неторопливо прислонился к двери. Глядя на взволнованного Чэнь Сина, он понял, что тот очень доволен, поэтому после осмотра он спросил:

- Молодому господину здесь нравится?

Чэнь Син кивнул. Проведя инвентаризацию своих сбережений, он подумал, что если он сможет себе это позволить, то стиснет зубы и возьмет этот ресторан в аренду.

Глядя на мужчину, он спросил напрямую:

- Я очень доволен этим местом. Какая здесь арендная плата?

Бао-датинь улыбнулся и, демонстрируя полный рот крупных белых зубов, быстро ответил:

- Пятнадцать лян в месяц.

Как только он это сказал, Чэнь Син не мог скрыть шок на своем лице. За обычный ресторан просят не более семи-восьми лян, а это оказался таким дорогим.

- Это слишком дорого! Разве нельзя поменьше?

Будь это хотя бы десять лян серебра, он мог бы подумать об этом и поднапрячься.

Вечно любезный Бао-датинь пожал плечами и беспомощно сказал:

- Извините, не я назначаю цену. Это самая низкая сумма, которую запросил владелец. Ниже не будет. И, как вы видите, декор и внутренняя отделка полностью новые. Просто семья первоначального владельца больше не может этим заниматься, иначе они ни за что не сдали бы его в аренду.

Услышав, что цену нельзя снизить, Чэнь Син был немного разочарован. Его глаза неохотно обшаривали ресторан, а в сердце было полно противоречий. Ресторан ему очень понравился, но у него действительно было не так много денег.

Бао-датинь тоже ничего не сказал, лишь молча наблюдал со стороны и ждал, пока Чэнь Син примет решение.

В то время как Чэнь Син после долгой внутренней борьбы хотел уже отказаться от этого ресторана и выбрать старый, Бао-датинь, казалось, что-то вспомнил.

Он хлопнул себя по щеке и сказал с некоторым раздражением.

- Кстати, вчера мне также сообщили о новом ресторане. Раньше в нем тоже готовили еду, но это не двухэтажное, а одноэтажное здание. Не хотите пойти и посмотреть? Я думаю, он может вам подойти, как по цене, так и по расположению.

Видя, что ситуация снова изменилась, глаза Чэнь Сина мгновенно загорелись. Он сразу же кивнул и взволнованно сказал:

- Я хочу взглянуть.

Услышав слова Бао-датиня о другом ресторане, Гу Лан, который все это время следовал за Чэнь Сином, не издавая ни звука, бросил на него многозначительный взгляд.

После того, как Чэнь Син дал согласие, Бао-датинь повел их по боковой улице и они пришли в последний ресторан.

Чэнь Син посмотрел на знакомую улицу и дверь ресторана показалась ему знакомой. Он сказал с некоторым замешательством:

- Я помню, что не так давно кто-то управлял этим рестораном. Как получилось, что его так быстро сдали в аренду?

Даже сейчас Чэнь Син все еще помнил свирепый и яростный вид хозяйки ресторана. Как могло случиться, что всего за несколько дней исчезла не только босс Цяо, но даже сам ресторан сдается в аренду?

Когда Бао-дитинь услышал его вопрос, его глаза вспыхнули, но он быстро вернул свою спокойную улыбку и объяснил:

- Я слышал, что с предыдущим арендатором этого места случилось несчастье и его посадили в тюрьму. Поэтому владелец хочет найти нового арендатора.

Сначала Чэнь Син был шокирован, услышав, что арендатор совершил правонарушение. Затем, узнав, что владелец хочет срочно сдать его в аренду, он начал немного волноваться. Он беспокоился, что если он арендует ресторан, то может столкнуться с проблемами. В конце концов, он хотел лишь честно вести свой бизнес, а не ввязываться в неприятности.

Так как на карту поставлено спокойствие его будущего ресторана, Чэнь Син решил спросить прямо и тон его голоса был настороженным:

- Будут ли какие-то проблемы с этим рестораном?

Бао-датинь заметил его внимательный и осторожный взгляд, но в ответ улыбнулся и объяснил без малейшего нетерпения:

- То, что проходит через мои руки, не имеет никаких проблем. Не волнуйтесь! Все мои сделки чисты. Если что-то пойдет не так, просто свяжитесь со мной. В этом городе меня знают все.

Чэнь Син все еще чувствовал себя немного странно. Но тут Гу Лан, который молча стоял рядом с ним, тоже открыл рот и сказал:

- Почему бы нам не зайти для начала и не посмотреть? Если этот ресторан подходит, мы вполне можем взять его в аренду. В конце концов, этим делом должно было заниматься правительство. Если что-то пойдет не так, мы сможем добиться справедливости.

Гу Лан почти не говорил по дороге, но внезапно высказался в этот момент. Бао-датинь и Чэнь Син одновременно посмотрели в его сторону.

Чэнь Син решил, что в словах Гу Лана есть смысл. Поскольку против прежнего арендатора имелись доказательства со стороны правительства, беспокоиться не о чем. Он повернул голову в сторону Бао-датиня и сказал:

- Пожалуйста, проводите нас внутрь.

Бао-датинь бросил взгляд на Гу Лана. Раньше он думал, что этот ученый ничего не понимает и поэтому отмалчивается. Кто бы мог подумать, стоит ему открыть рот, и он сразу укажет на корень проблемы. Он был впечатлен.

Бао-датинь на мгновение задумался, но, встретив полный ожидания взгляд Чэнь Сина, он  быстро пришел в себя и улыбнулся в ответ:

- Конечно.

Он пошел искать ключ и открыл перед ними ресторан.

Войдя внутрь, Чэнь Син внимательно осмотрелся. Четыре комплекта столов, стулья и скамейки были целы. На задней кухне имелась вся кухонная утварь. Если бы они захотели, то могли бы прямо сейчас приготовить несколько блюд.

Бао-датинь также сказал, что для владельца все эти вещи были бесполезны. Так что если Чэнь Син захочет арендовать ресторан, все оборудование и утварь будут оставлены ему в пользование.

Еще больше удивило Чэнь Сина наличие заднего двора с деревьями гинкго, а также три небольших комнаты. Хотя там были вещи, сваленные в беспорядке, это помещение можно использовать как отдельную комнату для гостей, не желающих сидеть в общем зале.

Увидев это, Чэнь Син почувствовал удовлетворение до глубины души. Хотя здесь не было второго этажа, три небольшие комнаты полностью его компенсировали. Ему даже казалось, что если привести в порядок задний двор и три комнаты, эффект будет еще лучше.

Вспомнил слова Бао-датиня, когда они еще не вошли, Чэнь Син повернул голову и посмотрел на мужчину, который стоял поодаль, и прямо спросил:

- За сколько я могу арендовать это место?

Бао-датинь протянул ладонь и растопырил пальцы, жестом показав «пять». Затем, глядя в засветившиеся глаза Чэнь Сина, он тихо сказал:

- Владелец недвижимости сказал, что если вы можете внести месячный депозит и оплатить три месяца аренды, то стоимость будет составлять пять лян серебра в месяц.

Глаза Чэнь Сина мгновенно загорелись. Цена, которую он назвал, была не только ему по карману, более того, деньги, которые просил владелец, были как раз той суммой, которую он накопил за этот период времени.

Подумав об этом, он тут же хлопнул в ладоши и сказал:

- Хорошо, я арендую его.

Видя, что Чэнь Син так быстро принял решение, Бао-датинь, который должен был получить свои комиссионные, тоже был рад.

Чэнь Син и Бао-датинь договорились о времени посещения ямена для подписания контракта. Заплатив ему вознаграждение в пятьдесят вэнь за показ, они расстались.

На обратном пути Чэнь Син все еще немного вздыхал. Хотя через несколько дней, после подписания контракта, он должен будет заплатить Бао-датиню сто вэней комиссионных, по крайней мере, это было эффективно и он так быстро нашел хороший ресторан.

Только вот вскоре он стал немного волноваться о подготовке к открытию бизнеса.

- Что случилось? – следовавший за ним Гу Лан заметил, что Чэнь Син, который, очевидно, должен быть счастлив, заключив выгодную сделку, плотно сжал брови и выглядел довольно обеспокоенным. Он был немного озадачен и не удержался от вопроса.

Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на него и сразу же высказал свои опасения:

- Я просто подумал, куда мне следует обратиться, чтобы найти кого-нибудь для украшения ресторана. Существует также большая проблема найма рабочих. В ресторане будет много работы, только нас с Цю Цзю будет недостаточно. Нам также надо опасаться воров и мошенников. Это будет большой проблемой, когда придет время.

Гу Лан посмотрел на сморщившееся от страдания лицо Чэнь Сина и мягко улыбнулся. В ответ на его непонимающий взгляд он негромко предложил:

- На самом деле, ты можешь спросить Бао-датиня обо всех этих проблемах, когда придет время. Его услуги немного дороговаты, но цены, которые ты сможешь получить, будут необычайно справедливы.

Чэнь Син ошеломленно замер и посмотрел на Гу Лана. Затем он несколько скептически спросил:

- Разве он не сказал, что занимается арендой недвижимости? Как получилось, что он может позаботиться и о других вещах?

Гу Лан, казалось, находил такого невежественного Чэнь Сина очень милым.

Улыбка на его губах становилась все шире и шире по мере того, как он продолжил:

- Естественно, это еще не все. Не каждый день кто-то арендует дом или магазин. Как бы он мог хорошо жить, не имея другого побочного бизнеса? Так что он немного вовлечен и в другие дела, связанные с арендой недвижимости.

Чэнь Син слушал с благоговением и восхищенно сказал:

- У него действительно есть мозги!

- Поэтому он имеет право капризничать! – затем Гу Лан добавил, - В конце концов, если бы у него не было этих навыков, разве смог бы он заставить клиентов находить его?

Услышав это, Чэнь Син кивнул в знак согласия.

- Так что просто обратись к нему. Это снимет с тебя большую часть забот. Далее тебе нужно подумать о том, как запустить и управлять твоим новым рестораном, - мягко напомнил Гу Лан.

- Угу, - Чэнь Син послушно кивнул. Затем, словно вспомнив о чем-то, его глаза ярко блеснули. Он посмотрел на Гу Лана и сказал, - Ты усердно трудился, чтобы сопровождать меня сегодня. Давай сходим на рынок и купим продуктов, а потом устроим дома роскошный ужин.

Чэнь Син подумал, что сегодняшний день прошел слишком хорошо, и все поиски не заняли много времени. Теперь у него было достаточно времени, чтобы использовать его по возвращении.

Он посчитал на пальцах и сказал:

- Ну, сегодня у нас еще много времени. Мы можем не торопиться и приготовить большое блюдо. Я собираюсь приготовить тушеную свинину и буду тушить ее долго, чтобы мясо стало особенно мягким...

Гу Лан слушал, как Чэнь Син обдумывает свой план, и выражение его лица было необычайно нежным, а на губах играла легкая улыбка.

Вот так они и шли к продуктовому рынку, плечом к плечу. Они выглядели как молодая пара, живущая своей обычной жизнью.

Семья Чэнь.

Мастер Чэнь стоял в саду и дразнил своего нового питомца в подвешенной птичьей клетке. От всего его тела веяло атмосферой лени. Рядом с ним стояла красивая молодая служанка, держа поднос с необходимым птичьим кормом.

Пока мастер Чэнь развлекался с птицей, к нему медленно подошел управляющий. Он поклонился мастеру Чэню и сказал:

- Господин, я уже сделал то, о чем вы меня просили.

Услышав его слова, мастер Чэнь сделал паузу и повернул голову, чтобы посмотреть в его сторону. Увидев серьезное выражение его лица, он положил палочку, которой дразнил птицу, на поднос маленькой служанки и махнул ей рукой, чтобы она уходила.

У маленькой служанки хватило здравого смысла быстро ретироваться.

Мастер Чэнь неторопливо посмотрел на управляющего и негромко приказал:

- Расскажи мне.

- Да, - с серьезным лицом управляющий доложил мастеру Чену о сегодняшних событиях, - Несколько дней назад я навел справки и выяснил, что в женской тюрьме действительно есть заключенная по имени Цяо Синь. Я использовал некоторые хитрости, чтобы заставить их увеличить ее приговор и отправить ее в ссылку. Сегодня день изгнания. Я отправился на место и убедился, что эта женщина была среди перевозимых заключенных. Я уверен, что после этого она уже не сможет вернуться.

Явно довольный мастер Чэнь поджал губы и похвалил управляющего:

- Молодец.

Управляющий изобразил на лице благодарность, а затем сказал:

- Кстати, господин. Я уже вернул ресторан, а также попросил своего племянника помочь мне сдать его в субаренду. Предполагается, что я получу арендную плату через несколько дней.

Услышав это, улыбка на лице мастера Чэня становилась все ярче и ярче. Он похлопал управляющего по плечу и очень весело сказал:

- Я по-прежнему спокойно могу положиться на тебя.

- Господин очень щедр на похвалу, это то, что я обязан сделать, - управляющий слегка поклонился, демонстрируя необычайное смирение.

Мастер Чэнь убрал руку, спрятал ее за спину и спросил как ни в чем не бывало:

- Я слышал, что твой брат недавно искал себе занятие?

Когда управляющий услышал это, его глаза сразу загорелись и он, едва скрывая нетерпение, сказал:

- Да, господин, спасибо, что подумали обо мне. Мой некомпетентный брат действительно в последнее время ищет работу.

Мастер Чэнь погладил свою бороду и продолжил:

- Так получилось, что некоторое время назад в магазине зерна образовалась вакансия. Тебе стоит попросить своего брата сходить туда и посмотреть.

- Да, да, благодарю вас, господин, за вашу доброту. Это действительно везение трех моих жизней - иметь возможность работать на вас.

- Ну, если ты хорошо делаешь свою работу, я не буду обращаться с тобой плохо, - с улыбкой пообещал мастер Чэнь и похлопал его по плечу.

Когда управляющий с благодарностью покинул сад, изначально нежное лицо мастера Чэня постепенно похолодело. Словно что-то вспомнив, он тихонько засмеялся и презрительно сказал:

- Цяо Синь, ты не можешь обвинять меня в жестокости. Кто просил тебя быть такой невежественной?

Купив кучу овощей, Чэнь Син и Гу Лан вернулись. Как только они вошли в дверь, они увидели Цю Цзю, который ждал у порога.

Видя, что Цю Цзю выглядит так, словно хотел что-то сказать Гу Лану, Чэнь Син не стал им мешать. Он поздоровался и понес овощи на кухню.

Гу Лан посмотрел на Цю Цзю, велев ему подождать еще некоторое время, последовал за Чэнь Сином на кухню, чтобы помочь разложить продукты. Когда он увидел, что Чэнь Син не торопится готовить и собирается вернуться в свою комнату, чтобы спланировать обустройство своего ресторана, он неспешным шагом вернулся в кабинет.

Прежде чем войти в комнату, Гу Лан смахнул с одежды несуществующую пылинку и только после этого сел в кресло. Посмотрев на Цю Цзю, который уже давно ждал, он равнодушно сказал:

- Давай, говори, в чем дело.

- Да, - ответил Цю Цзю. Затем он вытащил из рукава листок бумаги и осторожно передал его Гу Лану, - Гунцзы, вот что мы выяснили.

Гу Лан взял письмо из его рук и взглянул на него, затем он насмешливо фыркнул:

- Эта семья Чэнь совсем не жадная. Они фактически позволили семье Чжао забрать львиную долю.

Цю Цзю тихонько поднял голову и оценил выражение лица своего гунцзы. Видя, что он не выглядит сердитым, он тихо сказал:

- Гунцзы, поскольку эти семьи заглотили так много вещей, что нам делать дальше?

Гу Лан поджал губы. Его улыбка выдавала легкий сарказм, но когда он заговорил, тон его голоса был холодным и жестким:

- Естественно, я хочу, чтобы они выплюнули столько же, сколько заглотили. Я хочу, чтобы они выплюнули все это для меня!

Цю Цзю почувствовал холодок в своем сердце и поклонился:

- Да.

Гу Лан опустил глаза и посмотрел на бумагу. Он легонько щелкнул по ней и продолжил приказывать:

- Иди и проверь, какие отношения между этой семьей Чжао и предыдущим окружным судьей.

Хотя Цю Цзю приказ Гу Лана показался несколько странным, он все равно послушно ответил.

Приняв приказ, Цю Цзю ушел. Гу Лан еще раз взглянул на то, что было у него в руке. Затем он медленно встал и взял с книжной полки толстый словарь. Когда он открыл его, внутри было пусто, лишь лежало несколько похожих бумаг, но по выцветшим чернилам было видно, что им уже несколько лет. Гу Лан бросил на них небрежный взгляд, затем положил новую бумагу и снова закрыл словарь.

После всего этого Гу Лан посмотрел в окно на небо и беспомощно вздохнул:

- Я не хотел торопиться. Кто бы мог подумать, что вы такие нетерпеливые? Теперь вы не можете винить меня.

После того как Чэнь Син разложил продукты, он радостно вернулся в свою комнату. Сначала он достал маленькую коробочку, в которой хранил свои деньги. Пересчитав серебро, он обнаружил, что после уплаты аренды у него еще останется немного денег. Затем он положил свою копилку на место, взял со стола кисть и бумагу и начал рисовать план своего нового ресторана в соответствии со своими собственными идеями. Когда он закончил список того, что нужно сделать, получившаяся картина вызвала у него особое удовлетворение. Подумав немного, он взял бумагу и пошел к Гу Лану, чтобы попросить его дать совет.

Когда Чэнь Син подошел к двери, он увидел Снежка, который лежал под крыльцом и принимал солнечные ванны. Сделал два шага к котенку, он взял его на руки и радостно сказал:

- Давай пойдем и найдем Гу Лана. Ты ведь тоже хочешь его увидеть?

В ответ Чэнь Син услышал недовольное:

-Мяу, мяу!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 49. Обсуждение

Чэнь Син услышал, как Снежок мяукнул у него на руках, и поднял одну из его лап. Счастливо глядя на него, он спросил:

- Ты тоже очень счастлив?

Снежок смотрел на счастливого Чэнь Сина голубыми глазами. Его голос был полон печали:

- Мяу-у.

Чэнь Син потрепал его по пушистой голове и нравоучительно сказал:

- Гу Лан - хороший человек, после того, как ты пробудешь с ним долгое время, он тебе обязательно понравится.

Снежок снова мяукнул, потеряв всякое желание спорить. Он был всего лишь маленьким котенком, почему он должен так страдать?

Чэнь Син пронес Снежка всю дорогу до кабинета Гу Лана. На самом деле он тоже был немного озадачен. Почему Снежок так боялся Гу Лана? Ведь считается, что маленькие животные легче всего определяют добро и зло? Почему Снежок не может почувствовать доброту такого хорошего человека, как Гу Лан?

Чэнь Син наклонил голову, очень смущенный этим вопросом.

Когда он подошел к двери кабинета Гу Лана, он так и не смог найти ответа, поэтому перестал думать об этом. Учитывая, что Снежок и Гу Лан не ладили, перед тем как войти в дверь, он положил котенка на пол и сказал:

- Поиграй немного сам, я не буду тебя сопровождать.

Оказавшись на полу, Снежок издал тихое «мяу» и посмотрел на него, задрав голову в некотором замешательстве. Чэнь Син снова потрепал его по пушистой голове и встал, чтобы войти в комнату.

После того, как Чэнь Син вошел, он обнаружил, что Цю Цзю, который сказал, что ему есть о чем поговорить с Гу Ланом с тех пор, как они вернулись, все еще был здесь. Он заколебался и посмотрел на людей, которые, казалось, все еще что-то обсуждали, задаваясь вопросом, не стоит ли ему вернуться позже.

Пока Чэнь Син колебался, Гу Лан поднял голову и посмотрел прямо на него. На мгновение гер застыл на месте, но прежде чем он почувствовал себя неловко, Гу Лан медленно открыл рот:

- Что-то случилось?

Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, а затем на поднявшегося Гу Лана и прошептал:

- Я хочу, чтобы ты помог мне взглянуть на дизайн ресторана. Но спешить некуда, если ты занят, я приду позже.

Однако Гу Лан посмотрел на Цю Цзю и тихо сказал:

- Все в порядке, мы с Цю Цзю почти закончили, и он также собирался пойти помочь тебе очистить ингредиенты. Разве ты не говорил, что сегодня будешь готовить много блюд?

Чэнь Син немного смутился, ему всегда казалось, что с тех пор, как он здесь появился, он постоянно использует Цю Цзю.

Цю Цзю выслушал слова своего молодого господина, а затем посмотрел на смущенного Чэнь Сина. Он получил информацию и вернулся, чтобы доложить своему гунцзы, поэтому считал, что вполне нормально будет сообщить об этом позже. Он посмотрел на Чэнь Сина и сказал.

- О, да, да, все, что я должен был сказать гунцзы, уже сказано. Какие овощи нужно почистить? Пойду-ка я начну подготовку, позже вы можете просто прийти и приготовить их прямо на месте. Это сэкономит больше времени.

Чэнь Син на некоторое время растерялся и рассказал Цю Цзю о блюдах, которые он будет готовить сегодня. Он сказал ему, чтобы он сначала пошел и помог почистить их. Некоторые овощи необходимо было замочить заранее, чтобы они могли поесть пораньше.

После того, как Цю Цзю услышал, что ему нужно делать, он ушел.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и мягко сказал:

- Ну, теперь давай посмотрим, какие приготовления ты сделал для своего ресторана.

Услышав слегка шутливый, но отнюдь не злой голос Гу Лана, Чэнь Син покраснел. Затем он достал набросок, который только что нарисовал в комнате и с некоторой застенчивостью разложил его перед Гу Ланом.

- Ну, я не умею рисовать. Не смейся надо мной!

Гу Лан как раз собирался сказать «не буду», но в результате, когда он посмотрел вниз, так называемый набросок Чэнь Сина был простым рисунком. Хотя примерно можно понять, что это такое, но это было слишком просто.

Чэнь Син уже чувствовал, что не сможет удержать в руках то, что он нарисовал. В этот момент, глядя на Гу Лана, который пытался сдержать улыбку, он опустил руки и сказал:

- Если хочешь посмеяться, просто смейся. Сдерживаться вредно для здоровья.

Услышав слова Чэнь Сина, Гу Лан разразился смехом. Затем он посмотрел на удрученного гера и нежно погладил его по голове:

- Он немного детский, но зато легко читается.

Чэнь Син повернул голову и посмотрел на Гу Лана, его глаза были полны обиды.

Против такого взгляда Чэнь Сина Гу Лан вскоре не смог держаться. Он отвел глаза и посмотрел на бело-голубой фарфор неподалеку и попытался сменить тему:

- Ну... Разве ты не говорил, что хочешь, чтобы я помог тебе придумать, как украсить ресторан?

Сказав это, Гу Лан отвел взгляд и снова посмотрел на лист бумаги. Указывая на контур ресторана, очерченный на нем чернилами, и второй слой декора, написанный поверх него красной тушью, он мягко сказал:

- Это те вещи, которые ты хочешь добавить? Они не похожи на оформление других ресторанов. Ты пытаешься сделать прилавок шире, потому что планируешь там что-то поставить?

Чэнь Син все еще чувствовал стыд за то, что его высмеивали за его навыки рисования. Когда он услышал слова Гу Лана, его глаза загорелись. Он не ожидал, что Гу Лан увидит его намерения, поэтому его волнение усилилось. Он указал на рисунок и сказал.

- Ну, я планирую заказать немного вина или других напитков, когда придет время, и гости смогут увидеть их с первого взгляда, когда войдут. Если им нужно сделать заказ, они смогут выбрать напиток напрямую. Кроме того, здесь я собираюсь повесить цену и меню, чтобы гости могли сразу увидеть цены, когда они проходят мимо, так что даже если ресторан хорошо оформлен, они не будут чувствовать, что не могут себе этого позволить. Они также будут приходить и тратить деньги.

Чэнь Сину не нужно было обращать на это внимание раньше, и он никогда не думал об этом. Он знал это только потому, что в то время у него был двоюродный брат, который хотел открыть ресторан своей мечты и долго бредил об этом. После всех их долгих разговоров ему с трудом удалось кое-что вспомнить, но теперь похоже, что он помнит слишком мало.

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который только что пришел в хорошее настроение и вдруг снова о чем-то задумался. После минутного колебания он все-таки сдержался и не погладил гера по голове, просто указал на маленький столик на чертеже и спросил:

- А это еще для чего?

Чэнь Син мгновенно отвлекся от своих воспоминаний и дал Гу Лану подробное объяснение относительно той роли, которую эта вещь должна была сыграть впоследствии.

Гу Лан посмотрел Чэнь Сина, к которому вернулась его жизненная сила, и удовлетворенно кивнул. Затем он сразу же вернулся к обсуждению.

Только когда Чэнь Син разобрался со всем, что было на его рисунке, он посмотрел на Гу Лана с возбужденным выражением лица и радостно спросил:

- Как ты думаешь, есть что-то, что нужно изменить?

Гу Лан посмотрел на чертеж, похожий на детские каракули, и, поразмыслив некоторое время, в конце концов указал на несколько мест:

- Смотри, это место. Если ты хочешь следовать своему плану, это может помешать гостям входить и выходить. И... если ты обустроишь это место таким образом, то

передняя комната и задний двор будут немного запутанными. В это время там будет немного суетливо.

Выслушав слова Гу Лана, Чэнь Син решил, что тот прав и в этом есть смысл. Он подумал об этом некоторое время, а затем решил внести изменения. Как раз в тот момент, когда он оглядывался в поисках кисти, Гу Лан, который был рядом с ним, протянул ему одну, как будто только этого и ждал.

Глядя на Гу Лана, который был хорошо подготовлен, Чэнь Син поднял глаза и улыбнулся ему. Гу Лан посмотрел на его улыбку, протянул руку и погладил его по голове, нежно улыбнувшись в ответ.

Они улыбались друг другу – это была очень красивая картина.

В течение второй половины дня Чэнь Син, с помощью и советом Гу Лана, уверенно завершил свой чертеж. В конце концов, Гу Лан даже сам перерисовал сделанные им наброски.

Держа в руках перерисованные строительные чертежи, Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на Гу Лана и радостно сказал:

- Спасибо тебе.

Гу Лан, однако, посмотрел на улыбающееся лицо Чэнь Сина и нежно произнес:

- Между нами необходимости говорить «спасибо».

Чэнь Син посмотрел в глаза Гу Лана. Этот взгляд был мягким, без малейшей агрессии, но он всегда заставлял Чэнь Сина чувствовать себя неловко. Ему стало не по себе, и он отвел взгляд.

Немного потоптавшись, он сказал:

- Ну, я думаю, что такой расклад достаточно хорош. Если больше ничего нет, я пойду и приготовлю ужин. Что касается следующего шага, мы подождем, пока не найдем мастера для украшения ресторана.

Гу Лан кивнул.

После этого Чэнь Син внезапно осознал проблему. Казалось, что Гу Лан никогда не противостоял ему, что бы он ни делал. Размышляя об этом, Чэнь Син вдруг почувствовал, что Гу Лан, похоже, был слишком добр к нему.

Видя, что Чэнь Син, который только что сказал, что собирается готовить, и в это время начал впадать в оцепенение, Гу Лан беспомощно покачал головой и щелкнул гера по голове. Когда тот почувствовал боль и сердито посмотрел на него, он беспомощно сказал:

- Разве ты не говорил, что собираешься готовить? Почему ты все еще здесь?

Чэнь Син схватился за голову и посмотрел на красивое лицо Гу Лана. Думая обо всех своих грязных беспорядочных мыслях, его лицо сразу покраснело. Затем он выбежал, как кролик, сказав на бегу:

- Ты прав, я сейчас пойду готовить.

Взгляд Гу Лана неотрывно следовал за Чэнь Сином, пока тот не вышел за дверь, но прежде чем он отвел взгляд, он заметил мохнатую фигурку, которая ушла вслед за гером.

Гу Лан тихонько рассмеялся. Его лицо уже не было таким мягким, как в тот момент, когда он стоял перед Чэнь Сином. Только когда он снова посмотрел на эскизы на столе, которые они сделали после их совместного обсуждения, на первоначально бесстрастном лице появилась еще одна улыбка.

Чэнь Син молниеносно побежал на кухню. Цю Цзю, который все еще собирал овощи внутри, сразу же посмотрел в его сторону. Его озадаченный взгляд заставил Чэнь Сина прийти в себя, и он неловко улыбнулся:

- Я в порядке, просто сейчас бежал слишком быстро.

Кто знает, поверил ли в это Цю Цзю, но он кивнул ему и больше не задавал вопросов. Он просто посмотрел на него и любезно напомнил:

- В следующий раз бегите медленнее, до ужина еще есть время.

Чэнь Син виновато кивнул. Вспоминая, как он только что чуть ли не сбежал с места происшествия, он был раздражен, в то же время предупреждая себя, что в следующий раз ему следует быть осторожным, чтобы снова не показать этот глупый вид и не выставить себя на посмешище перед Гу Ланом.

Приняв решение, Чэнь Син тоже немного успокоился и больше не думал об этом. Он бодро зашагал в сторону кухни, готовый продемонстрировать свои навыки работы с сегодняшними ингредиентами.

Сегодня хороший день для празднования!

Снежок стоял возле кухни и смотрел на двуногого зверя внутри. Поколебавшись мгновение, он все же не зашел на кухню, а молча развернулся и ушел. Здесь так жарко. Двуногий зверь мог оставаться там, но не кот.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 50. Изменения

Чэнь Син краем глаза посмотрел на Снежка, который неторопливо помахивал хвостом, и мягко улыбнулся, после чего вернулся к приготовлению сегодняшней трапезы.

Это называлось большим ужином, но на самом деле он приготовил всего лишь на два блюда больше, чем обычные «три блюда и один суп», которые они обычно ели, но в каждое из них Чэнь Син вложил свои лучшие навыки, поэтому, естественно, вкус был даже лучше, чем раньше.

Глядя на тушеную «львиную голову», рыбу с османтусом, приготовленную на пару, свинину с маринованными овощами, Три земных сокровища, обжаренную китайскую капусту и последнее блюдо - тушеную курицу с грибами на столе, Цю Цзю не мог сдержать слюноотделения. Он считал, что блюда, приготовленные Чэнь Сином в прошлом, были достаточно ароматными, но неожиданно сегодняшние блюда превзошли их!

Гу Лан слегка взглянул на своего потрясенного подчиненного, затем на Чэнь Сина, который выглядел очень счастливым, поднял чашку и сказал ему:

- Сегодня мы используем чай вместо вина и поздравляем будущего босса Чэня! Пусть его бизнес процветает!

Получив такой тост от Гу Лана, на лице Чэнь Сина отразилась некоторая застенчивость. Подняв свою чашку, он сказал Гу Лану и Цю Цзю:

- С этого момента наша жизнь будет становиться все лучше и лучше!

Цю Цзю поспешно поднял чашку, чтобы чокнуться с ними.

Только после того, как эта часть была закончена, Чэнь Син посмотрел на Цю Цзю, который уже изнывал от нетерпения, и Гу Лана, который равнодушно сидел за столом, и радостно сказал:

- Теперь давайте есть!

Цю Цзю радостно закричал и первым набросился на давно желанную свинину с маринованными овощами. Гу Лан, с другой стороны, первым делом взял тушеную «львиную голову» и положил ее в чашку Чэнь Сина под удивленным взглядом гера. Он сказал:

- Сегодня ты внес самый большой вклад в ужин, поэтому заслуживаешь попробовать первым.

Чэнь Син столкнулся с нежным взглядом Гу Лана и на мгновение не знал, как реагировать. Он смог лишь тихо что-то промычать, а затем протянул ему рыбу и поспешно сказал:

- Ты тоже ешь!

Гу Лан посмотрел на рыбу в своей чашке и улыбка на его губах становилась все более явной. Лунный свет слегка освещал его лицо, делая его красоту чуть более нежной.

От увиденного сердце Чэнь Сина внезапно подскочило, а затем его лицо непроизвольно покраснело. В этот момент у него возникла мимолетная иллюзия, что было бы здорово, если бы так было всегда.

Снежок, который поедал под столом кошачью еду, приготовленную Чэнь Сином специально для него, почувствовал необычную ауру и посмотрел вверх на двуногого зверя. Неужели человек, сидящий за столом, так хорошо выглядит? В конце концов он молча наклонил голову, его красивые голубые глаза были полны сомнений. Почему вы не едите, если еда такая вкусная? Снежок некоторое время наблюдал, но, обнаружив, что двуногий зверь по-прежнему не собирается есть, бросил смотреть и с урчанием принялся за еду.

Через несколько дней Чэнь Син договорился встретиться с Бао-датинем. Они с Гу Ланом прибыли к нотариусу заранее, на палочку благовоний* раньше условленного времени.

(ПП: примерно 30 минут)

Как только Чэнь Син и Гу Лан вошли в здание, они издали увидели, как Бао-датинь и чиновник, ответственный за нотариальное заверение, разговаривают и смеются, словно старые знакомые.

Заметив их, чиновник окинул их небрежным взглядом, но, узнав Чэнь Сина, его и без того счастливое лицо тут же озарилось еще более яркой улыбкой. Он тут же встал и спросил:

- Что вас сюда привело?

Чэнь Сину было немного не по себе от энтузиазма чиновника, но пусть уж лучше он будет добрым к ним, чем враждебным. Поэтому после того, как он задал свой вопрос, Чэнь Син объяснил причину их визита.

Когда чиновник узнал, что человеком, подписывающим договор аренды, был Чэнь Син, он сначала немного удивился, а затем стал более восторженным. Он снова и снова хвалил его, что за столь короткое время он уже смог арендовать ресторан на главной улице. Это правда, что люди не такие, какими кажутся.

Лицо Чэнь Сина горело от комплиментов чиновника, и он почувствовал, что он не так уж и хорош.

В конце концов, Гу Лан взглянул на смущенного гера, который был готов упасть в обморок от комплиментов, и прервал болтовню чиновника:

- Господин чиновник. Договор будет подписан позже. Не могли бы вы сначала показать нам документы?

Чиновник опешил и повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который высказался. Сначала он был немного недоволен, потому что его перебили, но, встретив равнодушный взгляд Гу Лана и ощутив его необыкновенную ауру, он не мог даже подумать о том, чтобы отругать его. Заикаясь, он сказал:

- Конечно. Но документы должны быть написаны на месте.

- Неважно, простите за причиненные хлопоты, ваше превосходительство.

- Нет, это не проблема.

Наблюдая за тем, как чиновник возвращается на свое место после этих слов, Чэнь Син тихо вздохнул с облегчением. Он не мог вынести слишком много похвал.

Стоявший рядом Бао-датинь взглянул на Чэнь Сина, который шепотом разговаривал с Гу Ланом, а затем посмотрел на чиновника, который активно составлял акт на другом конце. Его губы медленно изогнулись и он подумал, что все может оказаться интереснее, чем он себе представлял.

В тот момент, когда Чэнь Син и остальные с любопытством смотрели на чиновника, писавшего контракт, вошел молодой человек лет двадцати пяти с коробкой в руках. Небрежно окинув взглядом присутствующих, он удивленно произнес:

- Что ж, сегодня здесь оживленно. Так много людей, которые торопятся подписать контракт.

Его голос внезапно привлек внимание всех присутствующих, и они один за другим посмотрели в его сторону.

На лице Бао-датиня появилась улыбка, он подошел к нему и сказал:

- Господин Чжоу, люди, которые арендуют ваш ресторан, здесь, давайте начнем!

Чжоу Цин посмотрел на Бао-датиня, который улыбался ему, пренебрежительно закатил глаза и хмыкнул в ответ:

- Хм.

Видя его отношение, в глазах Бао-датиня мелькнул темный огонек, но улыбка на его лице ничуть не изменилась, когда он поприветствовал его и прошел внутрь.

Когда Чжоу Цин подошел к Чэнь Сину и остальным после приветствия Бао-датиня, его сальные глаза поочередно окинули Чэнь Сина и Гу Лана, задержались на Чэнь Сине еще на несколько секунд, и наконец он сказал несколько легкомысленным тоном:

- Эти двое - те, с кем я подписываю контракт?

Чэнь Син чувствовал, что от того, как он смотрел на него, ему становилось не по себе. Но, подумав, что после подписания контракта, ему не придется встречаться с этим человеком, он терпел это и старался сохранять спокойствие:

- Да, я тот, кто хочет арендовать ресторан.

Когда Чжоу Цин с удивлением увидел, что говорит не Гу Лан, а этот симпатичный гер, он посмотрел на него с блеском в глазах. Ему казалось, что это становится все интереснее и интереснее. Он сделал шаг вперед и хотел что-то сказать Чэнь Сину, но потом увидел слабого на вид человека. Он опешил, когда мужчина, чье лицо все еще было немного болезненно бледным, в мгновение ока оказался перед ним, а встретившись с его холодными глазами, Чжоу Цин непроизвольно вздрогнул.

От Гу Лана не укрылся похотливый взгляд, которым Чжоу Цин смотрел на гера. Его губы искривились в холодной улыбке, когда он тихо сказал:

- Поскольку господин арендодатель здесь, почему бы нам не поговорить о подписании контракта?

Чжоу Цин посмотрел на человека, который улыбался перед ним. Из-за своей минутной робости он стал враждебным и закричал:

- Кто ты такой? Как ты смеешь учить меня, что мне здесь делать!

Гу Лан посмотрел на мужчину, который внезапно разозлился перед ним, с таким же безучастным выражением лица, как раньше, и равнодушно сказал:

- Я его муж. Я не учу вас, что делать, просто спрашиваю.

В повседневной жизни Чжоу Цин никогда толком не учился. Его мать любила сравнивать его с бедным ученым из соседнего дома. Она всегда говорила, что бедный ученый в будущем станет опорой страны, а он, Чжоу Цин, всего лишь червь, ожидающий смерти. Бедный ученый всегда считал, что его мать была права.

Когда бы он его ни встретил, он всегда воротил нос. Поэтому, всякий раз, когда Чжоу Цин встречал таких бедных ученых, которые не знают ничего лучшего, он их люто ненавидел.

Услышав слова Гу Лана, он тут же взорвался:

- Просто спросил? Больше всего я ненавижу таких вонючих ученых, как ты. Я говорю тебе, этот ресторан - мой. Я могу сдать его в аренду, если захочу, а если нет – вы ничего не сможете сделать!

Гу Лан посмотрел на этого неразумного человека, слегка нахмурился и, казалось, беспомощно спросил:

- В таком случае, чего хочет господин?

Видя, что Гу Лан так быстро сдался, Чжоу Цин был уже не так зол, как раньше.

Он взглянул на стоящего перед ним человека, который обладал высокомерием литератора, затем на симпатичного гера рядом с ним, который обеспокоенно смотрел на них. Слегка скривив губы, он равнодушно сказал:

- Если ты мне сегодня здесь поклонишься в ноги и доплатишь еще два ляна серебра, я притворюсь, что ничего этого не было, и сдам вам ресторан в аренду, как обычно.

Чжоу Цин подсчитал, что цена за аренду ресторана была достаточно низкой. Такой цены не найти на всей улице, и эти двое арендаторов так просто не сдадутся. Если этот ученый согласится, он сможет не только унизить его, но и получит два ляна в качестве награды. Это просто прекрасная вещь, убить двух зайцев одним выстрелом.

В тот момент, когда слова Чжоу Цина покинули его рот, Чэнь Син уже был зол. То, что, как он изначально думал, будет сделано с легкостью, оказалось таким неприятным.

Он потянул Гу Лана за рукав, а когда тот повернул голову, злобно сказал:

- Забудьте, мы не будем его арендовать.

- А? - услышав слова Чэнь Сина, Чжоу Цин подозрительно посмотрел на него. На несколько мгновений на его лице появилось сальное выражение, - Маленький красавчик, говорю тебе, этот ресторан для тебя - выгодная сделка. Если ты не хочешь арендовать его, есть много других желающих!

Чэнь Син пришел в еще большую ярость. Он притянул Гу Лана и сердито фыркнул:

- Разве это не просто ресторан? Я больше не хочу брать его в аренду!

Даже если ему нужен был ресторан, он не мог позволить Гу Лану страдать из-за этого.

Сказав это, Чэнь Син на мгновение сделал паузу и, повернув голову, посмотрел на Бао-датиня, который стоял рядом с ним. На его лице появилось несколько извиняющееся выражение, когда он сказал:

- Извините, кажется, мы не можем арендовать этот ресторан. Прошу прощения, что побеспокоили вас, заставив прийти сюда.

Бао-датинь не ожидал, что даже в такой ситуации Чэнь Син не забудет извиниться перед ним. Его глаза слегка блеснули.

Чжоу Цин посмотрел на Чэнь Сина и остальных и холодно рассмеялся, сцепив руки. Он хотел показать этим бедным ублюдкам, что случится, если они будут с ним шутить!

Как раз в это время Чжоу Цин увлекся своими амбициями, Бао-датинь, который все это время молчал, осторожно открыл рот:

- Господин Чжоу, есть одна вещь, которую я должен прояснить.

Чжоу Цин посмотрел на него немного озадаченным взглядом и нетерпеливо сказал:

- Что, черт возьми, ты хочешь сказать? Не трать больше мое время.

Бао-датинь не рассердился на его грубое обращение, но слегка поджал губы:

- Дело обстоит так: я получил комиссию от мастера Чжоу за аренду этого ресторана. Он принадлежит другому хозяину, так что у вас есть только одна обязанность - расписаться от его имени. Вы не имеете права отказывать в аренде.

Как только слова Бао-датиня покинули его рот, лицо Чжоу Цина стало особенно уродливым.

*Львиная голова.红烧狮子头

*Рыба с османтусом 清蒸桂花鱼

*Свинина с маринованными овощами 梅菜扣肉

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 51. Решение проблемы

После слов Бао-датиня Чжоу Цин сразу стал похож на осиное гнездо, в которое ткнули палкой. Он указал на него пальцем и сердито сказал:

- Кто ты, черт возьми, такой? Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты просто собака, которая выполняет поручения. Лакей!

Слушая его ругань, улыбка на лице Бао-датиня оставалась прежней. Она даже становилась все глубже и глубже. Он слегка скривил губы и четко признес:

- Молодой мастер Чжоу, даже если я всего лишь лакей, я лакей, нанятый господином Чжоу. Это не имеет к вам никакого отношения, молодой мастер Чжоу. Я надеюсь, что молодой мастер Чжоу сможет это понять!

Чжоу Цин не ожидал, что он будет ругать его таким образом, но он даже не знал, как его опровергнуть.

Но Бао-датинь, словно не замечая его потрясения, продолжал:

- Сделка была согласована самим господином Чжоу, но теперь молодой мастер Чжоу не согласен. Тогда мне придется пойти и побеспокоить господина Чжоу и спросить его, кого мне следует слушать.

Услышав это, Чжоу Цин мгновенно покраснел, его гнев смешался с чувством вины:

- Как ты смеешь использовать моего дядю, чтобы давить на меня?

- Я не осмеливаюсь, просто пытаюсь избежать ошибок. В конце концов, в нашей работе самое главное - хорошо служить нашим работодателям. Пожелания работодателя - наш главный приоритет, - сказал Бао-датинь с доброй улыбкой.

Но для ушей Чжоу Цина его слова не были такими уж приятными. Его мать специально выпросила для него это поручение, чтобы он мог показать себя перед дядей. Если он не справится с такой мелочью, его не только будет ругать мать дома, но и дядя, который и так смотрел на него свысока, будет презирать его еще больше.

Чжоу Цин в душе немного запаниковал, но внешне он отказывался это показывать и посмотрел на улыбающегося Бао-датиня. Он всегда слышал, что это человек, не впитывающий ни масла, ни соли*. Теперь он увидел его в деле.

(ПП: идиома, описывает чрезвычайно упрямого человека, который не слушает чужие предложения)

- Ну так что, молодой мастер Чжоу, вам нужно, чтобы я спросил господина Чжоу? -

добродушно спросил Бао-датинь, заметив вспышку паники в его глазах.

Чжоу Цин боялся, что тот спросит его дядю, но отказывался показать свою слабость. Он повернул голову, посмотрел на Чэнь Сина и Гу Лана, которые стояли рядом с ним, и увидел, что гер все еще выглядит сердитым. Белолицый ученый спокойно смотрел на него, как будто он был каким-то клоуном.

Чжоу Цин пришел в еще большую ярость, указал на него и спросил:

- Вы хотите взять его в аренду или нет? Если вы не хотите арендовать, забудьте об этом.

Видя, что он блефует, губы Гу Лана изогнулись небольшой дугой. Он тихо сказал:

- Это зависит от вас, господин Чжоу. Если вы не хотите сдавать его нам в аренду, мы, естественно, не можем его арендовать.

Чжоу Цин задохнулся от легкомысленного тона Гу Лана. Он не знал, как ответить на этот вопрос. Кто же знал, что этот белолицый ученый, казалось, не знает пощады и продолжит говорить:

- Если вы не хотите сдавать его нам в аренду, вы должны вернуть нам задаток, не так ли? В конце концов, это было оговорено заранее. Задаток был включен в арендную плату. Теперь, когда мы не можем снять его в аренду, будет разумно его вернуть.

Чжоу Цин был озадачен и автоматически спросил:

- Какой задаток?

Стоявший рядом с ним Бао-датинь вовремя подхватил разговор и осторожно напомнил:

- Согласно требованию господина Чжоу, арендаторы, желающие снять ресторан, должны заплатить пять лян серебра вперед. Это оговоренный задаток. Он также учитывается как часть будущей арендной платы. Когда я передал задаток господину Чжоу, он выдал мне расписку. Теперь, когда вы не хотите сдавать его в аренду, как вы думаете, мне стоит попросить у господина Чжоу вернуть задаток? Или что мне делать?

Выслушав историю о задатке, Чжоу Цин выругался про себя. Этот старый ублюдок, как он смеет так поступать? Он уже проглотил столько денег еще до того, как ресторан был арендован.

Но даже несмотря на то, что Чжоу Цин в душе проклинал своего дядю на чем свет стоит, он не посмел отпустить к нему Бао-датиня. В конце концов, если его дядя узнает об этом, ему не удастся избежать наказания. Этот Бао-датинь тоже не очень хороший человек, он не станет выполнять его указания и однозначно расскажет все дяде. И тогда дядя снова упрекнет его в том, что он не справляется со своей работой. Но если ему придется выплачивать 5 лян из своего кармана, это было бы очень больно. Но он не мог заставить себя сказать, что теперь хочет сдать ресторан в аренду.

Как бы Чжоу Цин ни думал, он не мог придумать надежный план. Как раз в тот момент, когда он был в растерянности, не зная, что делать, проклятый белолицый ученый продолжал напирать:

- Ну так что господин думает об этом?

Чжоу Цин поднял глаза и бросил на него сердитый взгляд. Он испытывал отвращение к этому нелогичному ученому.

Гу Лан смотрел на него, как на собаку, которую загнали в угол. Улыбка на его губах становилась все более явной.

Именно тогда, когда обе стороны зашли в тупик и Чжоу Цин начал раздражаться, чиновник, который сидел в стороне и ничего не говорил, вдруг встал и хлопнул рукой по столу. Глядя на людей, которые обернулись на звук, он сердито сказал:

- Вы собираетесь подписать этот контракт или нет?

Выкрикнув это, чиновник свирепо посмотрел на Чжоу Цина и сердито сказал:

- Чжоу Цин, что ты здесь делаешь? Ты здесь, чтобы развлечь этого Лао-цзы? Я написал для вас договор, так что вы сможете подписать их после того, как посмотрите. Ты уже полдня здесь валяешь дурака. Что ты хочешь сделать? Если ты не дашь мне ответ, я попрошу твою мать дать мне четкое объяснение!

Когда на Чжоу Цина, который уже потерял весь свой запал, накричал чиновник, он сразу же ослаб и поспешил защититься:

- Я здесь, чтобы подписать контракт! Что еще я могу сделать?

Услышав это, чиновник разозлился еще больше. Он с щелчком достал документ, который только что написал, положил его перед Чжоу Цином и свирепо сказал:

- В таком случае ты собираешься подписать его сейчас?

- Подпишу, подпишу, конечно, я подпишу, - Чжоу Цин, который обижал слабых, но боялся сильных, тут же пожал плечами.

Когда чиновник накричал на Чжоу Цина и снова посмотрел на Чэнь Сина, его лицо внезапно смягчилось, а тон голоса стал значительно вежливее:

- Вы все еще хотите подписать контракт?

Чэнь Син посмотрел на Чжоу Цина, который только что был высокомерен и надменен, а сейчас трусил, и на несколько мгновений на его лице появилось колебание. Он чувствовал, что Гу Лан просто зря пострадал из-за этого вопроса. Ему казалось, что он предаст его, подписав контракт.

Но стоявший рядом с ним Гу Лан, казалось, знал о его беспокойстве. Он осторожно похлопал его по тыльной стороне ладони и сказал мягким, успокаивающим голосом:

- Люди не беспокоятся о собаках.

- Кого, блядь, ты называешь собакой? - через секунду Чжоу Цин взорвался от его слов.

Гу Лан бросил на него слабый взгляд и ничего не ответил.

Чжоу Цин рассверипел еще больше, и в этот момент чиновник ударил его по голове:

- Ты все еще собираешься подписывать или нет?

- Да, я подпишу, - Чжоу Цин, который не знал, чем он обидел чиновника, получив этот подзатыльник, выглядел немного жалко.

Посмотрев на него, чиновник презрительно фыркнул. Затем он достал документ, положил его перед ним и сказал снисходительным голосом:

- Поскольку ты хочешь подписать его, тогда сделай это быстро. Покажи мне документ о праве собственности и не медли. Нечего тянуть время.

- Э-ээ, хорошо.

Столкнувшись с запугиванием со стороны чиновника, Чжоу Цин открыл коробку и достал документ на землю. Гу Лан наблюдал со стороны, не моргнув глазом. Когда он увидел документ о праве собственности, улыбка на его губах становилась все глубже и глубже. Все было именно так, как он и предполагал.

Чиновник взял документ на землю и посмотрел на него еще и еще раз. Он, казалось, немного колебался. Повернув голову, он посмотрел на Чжоу Цина, который в отчаянии повесил голову и решил, что он слишком много думает, поэтому не придал этому большого значения.

Чиновник переписал основные пункты земельного акта на два оригинальных экзмепляра договора аренды, затем обе стороны подписали и запечатали договор. В конце концов, он заставил их заплатить арендную плату в его присутствии и сделка была завершена.

Чжоу Цин взял арендную плату и документ, выданный чиновником, заплатил комиссию за его труд и убежал так быстро, как только мог.

Только когда он вышел из здания и его обдул холодный ветер, он вдруг пришел в себя.

Очевидно, он пошел сдавать ресторан в аренду и попросить для себя немного денег. Как получилось, что в конце концов он не только не получил льгот, но и выставил себя идиотом перед арендаторами?

Чжоу Цин возмущенно посмотрел на табличку позади себя. Он чувствовал, что его подставила банда людей, которые только что работали вместе. Он должен будет поговорить со своим дядей, когда вернется.

Внутри здания.

Хотя сам процесс был не очень приятным, Чэнь Син, наконец, добился своего и был очень счастлив.

Сначала Чэнь Син отдал чиновнику и Бао-датиню то, что им полагалось, и, поскольку они помогли ему и заступились раньше, он дал им немного больше. Затем он объяснил, что ему нужны еще несколько мастеров для ремонта ресторана и попросил Бао-датиня представить их ему.

У Бао-датиня уже сложилось хорошее впечатление об этом вежливом гере. Только что он видел, что чиновник был обходителен с ним, и ему также было интересно узнать о его происхождении. Поэтому, услышав его просьбу, он тщательно просеял в уме список и быстро выбрал нужного человека.

Приняв решение, Бао-датинь повернул голову и посмотрел на сидящего рядом Чэнь Сина. Под его ожидающим взглядом он прямо сказал:

- У меня здесь есть подходящий плотник и цена у него также справедливая. Просто я не знаю, когда вы хотите это сделать. Такие вещи все еще нуждаются в согласовании, иначе, боюсь, готовый продукт не придется вам по вкусу.

Чэнь Син улыбнулся и тут же сказал:

- Мы можем пойти туда сейчас?

Он думал о том, чтобы закончить со всеми ремонтными делами пораньше, а также пораньше открыться.

Бао-датинь не удивился тому, что он сразу же захотел отправиться к плотнику. Он кивнул и был готов отвести их. Чэнь Син взял черновик, который он нарисовал вчера, попрощался с чиновником и они с Гу Ланом последовали за Бао-датинем.

Посмотрев на шедшего впереди посредника, Чэнь Син повернулся к Гу Лану, у которого было спокойное лицо, и искренне сказал:

- Мне жаль.

Гу Лан посмотрел на него, его глаза были полны сомнений. Он не понимал, почему Чэнь Син должен был извиняться перед ним.

Чэнь Син посмотрел в ясные глаза Гу Лана и с некоторым смущением сказал:

- Если бы я не арендовал этот ресторан, тот человек не унизил бы тебя.

Хотя в итоге все получилось не так, как хотел тот хулиган, но Чэнь Син все равно жалел Гу Лана.

Глядя на полное раскаяния лицо Чэнь Сина, Гу Лан протянул руку и погладил его по  голове, мягко сказав:

- Просто он вел себя неразумно. Никто бы до такого не додумался. Это не твоя вина.

Даже если бы мы не арендовали ресторан, тот человек все равно устроил бы проблемы. Мы просто случайно столкнулись друг с другом. Кроме того, мне все равно, потому что он не воспользовался этим. Может быть, ему даже прочитают лекцию, когда он вернется.

Чэнь Син поднял глаза и посмотрел на него. Ему было несколько любопытно, что он имел в виду, но после того, как Гу Лан сказал это, у него не было намерения говорить что-то еще. Поэтому он больше не задавал вопросов.

Только после того, как Гу Лан утешил его таким образом, настроение Чэнь Сина значительно улучшилось. Он тяжело кивнул и тихо ответил:

- Да.

Видя, что Чэнь Син немного оживился, Гу Лан также улыбнулся вместе с ним.

После этого Чэнь Син последовал за Бао-датинем, чтобы найти мастера, который отремонтирует ресторан. Он рассказал ему об изменениях, которые нужно было внести, и о том, как это нужно сделать. Ремесленник взял задаток и согласился начать работу на следующий день.

Когда они вышли от ремесленника, Чэнь Син посмотрел на Бао-датиня, который вел их всю дорогу, и обратился с последней просьбой:

- Когда откроется мой ресторан, мне понадобится помощь. Интересно, есть ли у вас подходящие помощники?

Когда Бао-датинь услышал его слова, он не сразу согласился помочь ему найти людей.

Вместо этого он сначала спросил его о людях, которые ему нужны. Выслушав требования Чэнь Сина, он некоторое время размышлял, прежде чем сказать:

- У меня есть несколько человек, которые могут соответствовать требованиям. Если вы свободны, почему бы вам не прийти ко мне домой завтра и не посмотреть? Если они подходят, вы можете оставить их, если нет, я познакомлю вас с кем-нибудь другим.

Чэнь Син деловито кивнул головой. Он считал, что иметь рядом Бао-датиня слишком удобно, он может спросить его о чем угодно, и все будет сделано.

После того, как Чэнь Син и Бао-датинь договорились о деталях, он согласился встретиться на следующий день с людьми, которых предстояло нанять, прежде чем придут мастера, чтобы отремонтировать ресторан. Передав посреднику сумму денег за работу, они разошлись в разные стороны.

На обратном пути, размышляя обо всем, что ему довелось пережить сегодня, Чэнь Син все еще чувствовал небольшую печаль:

- Сегодня все получилось благодаря Бао-датиню, в противном случае это было бы очень хлопотно. Теперь я увидел, как много он может сделать. Если бы у него не было никаких навыков, боюсь, он не смог бы помочь нам за столь короткое время.

Это настоящий пример того, как быть профессионалом во всех сферах жизни!

Гу Лан посмотрел на счастливый взгляд Чэнь Сина и слегка кивнул, соглашаясь с его словами.

Чэнь Син и Гу Лан шли вместе по улице, глядя на толпы людей, снующих вокруг них. Наконец, гер радостно потянул Гу Лана за рукав и мягко сказал:

- Ну, хотя сегодня все прошло не очень хорошо, но мы наконец-то все закончили. Давай пораньше вернемся домой и отдохнем. Что ты хочешь съесть сегодня? Давай сначала сходим на рынок, купим продукт и пойдем домой.

Гу Лан посмотрел на счастливого Чэнь Сина, улыбнулся и кивнул, и они вдвоем отправились на овощной рынок.

На другом конце города Чжоу Цин думал о том, что произошло сегодня. Чем больше он думал об этом, тем больше распалялся, и в конце концов вернулся домой, полыхая от злости.

Как только он вошел в дверь, Чжоу Цин увидел, что его мать сидит в зале и грызет дынные семечки. Когда она увидела, что он возвращается, она подняла глаза, выплюнула шелуху, которая была у нее во рту, и неторопливо сказала:

- Ты вернулся. Как ты сегодня справился с делами?

Столкнувшись со своей старой матерью, Чжоу Цин мгновенно стал честным и, опустив плечи, неохотно сказал:

- Я закончил подписывать.

Его мать посмотрела на него с особым отвращением и сказала:

- Теперь, когда все готово, иди к дяде и скажи об этом. Дай ему понять, что ты проделал прекрасную работу.

Подумав об обидах, которые он перенес сегодня на улице, Чжоу Цин, который обычно был трусом перед своей матерью, наконец, заговорил с вызовом:

- Мама, я твой родной сын или нет? Разве ты не видишь, что я страдаю? Как ты еще можешь просить меня ублажать дядю?

Его мать выбросила дынные семечки и презрительно посмотрела на него, нетерпеливо сказав:

- Никто не может заставить тебя страдать. Возможно, это ты пытался воспользоваться другими людьми, но в итоге у тебя ничего не вышло. Я бы хотела, чтобы ты не был моим сыном, чтобы я меньше волновалась. К сожалению, я родила такого неудачника, как ты.

Мать ткнула Чжоу Цина в больное место. Услышав, как она ругает его, он не посмел сказать ни слова и только молча страдал.

После того, как мать закончила отчитывать его, она осмотрела своего бесталанного сына вдоль и поперек и, наконец, сказала:

- Верно, сколько должна составлять арендная плата? Отдай своему дяде ровно столько, сколько положено. Не жадничай, а то я тебя изобью, когда ты вернешься!

Чжоу Цин немного почувствовал себя виноватым от слов матери, но все равно жестко сказал:

- Я не стал бы, почему ты все еще беспокоишься обо мне?

Мать Чжоу посмотрела на него и фыркнула. Ее лицо было полно презрения:

- Ты выполз из моего живота, думаешь, я не знаю, что ты за человек? Хорошо, слушайся свою маму, твой дядя будет тебе полезен в будущем. Переоденься и иди к дяде.

- Ладно.

Изначально он хотел вернуться, чтобы хорошо провести время, но в результате лишь  снова разозлился. Чжоу Цин неохотно согласился и вернулся в свою комнату, чтобы переодеться, по пути придумывая, как будет жаловаться на двух сегодняшних арендаторов. Он думал, что если бы не они, он бы не перенес такого унижения.

В следующий раз, когда ему представится возможность, он обязательно отомстит.

С таким настроением Чжоу Цин переоделся и под пристальным взглядом своей матери отправился на поиски своего старшего дяди, самого успешного члена семьи.

С другой стороны, Чэнь Син чувствовал, что Гу Лан сегодня сильно пострадал из-за его контракта, поэтому он специально приготовил для него стол с хорошими блюдами, чтобы успокоить его оскорбленные чувства.

Хотя Гу Лан не чувствовал себя обиженным, он все же был весьма восприимчив к заботе Чэнь Сина. Поэтому, увидев стол, полный его любимых блюд, он не мог удержаться и невольно приподнял губы. Выражение его лица также было немного более мягким, чем обычно.

Расставив все блюда на столе, Чэнь Син, наконец, достал необычайно красивую бутылку и под недоуменным взглядом Гу Лана с гордостью представил ее:

- Это фруктовое вино, которое я сделал сам!

Гу Лан поднял глаза и посмотрел на гордое и амбициозное выражение лица Чэнь Сина. Вспоминая, как он выглядел в прошлый раз, когда напился, он все же не удержался и спросил:

- Ты пил это вино?

В ответ Чэнь Син горячо улыбнулся, похлопал себя по груди и уверенно ответил:

- Конечно. Я сам сделал это вино и могу гарантировать, что не напьюсь, как в прошлый раз.

Закончив эти слова с огромной гордостью, он поднял бутылку вина и наполнил чашки всех троих. Затем он поднял свою чашку и радостно сказал им:

- Давайте выпьем.

у Лан посмотрел на счастливое лицо Чэнь Сина. Хотя в душе он скептически отнесся к заявлению гера, что он не напьется, он все равно поднял с ним тост.

Едва допив чашку вина, глаза Цю Цзю мгновенно загорелись и он показал большой палец вверх Чэнь Сину, неустанно хваля:

- Это восхитительно!

Чэнь Син становился все более самодовольным. Он посмотрел на него и сказал:

- А как иначе? Я сам сделал это вино. Нет никаких причин, чтобы оно было невкусным.

Сказав это, Чэнь Син наполнил чашку Цю Цзю и одновременно с этим добавил еще одну для себя. Увидев смелый стиль Чэнь Сина, брови Гу Лана подпрыгнули, и у него появилось плохое предчувствие.

Полчаса спустя.

Лицо Гу Лана было лишено выражения, когда он смотрел на Чэнь Сина, который лежал на нем, как непослушный ребенок. Щеки гера раскраснелись, и от него пахло алкоголем. Аура Гу Лана потяжелела.

Цю Цзю, который был рядом с ним, увидел эту сцену и проворно убрал посуду. Посмотрев на своего гунцзы, он осторожно сказал:

- Мой господин, позаботьтесь о Чэнь Сине. Я пойду и приберусь на кухне.

Сказав это, он собрал посуду и убежал.

Понаблюдав, как другой преступник сбегает, Гу Лан повернул голову и посмотрел на Чэнь Сина, который царапал его. Взгляд мужчины скользил по коже, которая от пьянства приобрела персиковый оттенок, и упал на губы, приоткрытые из-за невозможности дышать. Эти губы были розовыми, с легким запахом алкоголя и на первый взгляд очень привлекательными для поцелуев.

У Гу Лана перехватило горло. Заставляя себя подавить внезапное и невыразимое желание, он почувствовал, что Чэнь Син опирается на его плечо, и его дыхание, случайно вырвавшееся наружу, было немного горячим.

Наконец, когда Чэнь Син снова стал приставать к нему, Гу Лан, наконец, не удержался и оттолкнул его. Положив обе руки ему на плечи, он серьезно посмотрел на него:

- Чэнь Син, ты уже проснулся?

Лицо Чэнь Сина было красным. Услышав его слова, он уставился на него с невинным лицом и моргнул. Казалось, он не понимал, о чем ему говорят, и даже протянул руку, пытаясь схватить Гу Лана.

Но сколько бы Чэнь Син ни трепыхался, руки Гу Лана были подобны клещам, крепко держащим его плечи. Через несколько мгновений Чэнь Син, который тщетно боролся, уставился на Гу Лана большими, блестящими глазами. Увидев, что он не дрогнул, он открыл рот и начал проливать слезы:

- Син-Син такой несчастный. Син-Син просто хочет, чтобы его обняли.

Видя его в таком состоянии, Гу Лан сделал глубокий вдох и отпустил руку, которая удерживала его. Он обнял гера и беспомощно сказал:

- Когда завтра ты проснешься и придешь в себя, не сердись на меня, если тебе будет стыдно.

Оказавшись в объятиях Гу Лана и чувствуя окружающее его тепло, Чэнь Син немедленно перестал плакать, расплылся в улыбке и счастливо потерся о руки Гу Лана.

Неподалеку Снежок разглядывал двуногих зверей, обнимающих друг друга. Он непонимающе наклонил голову, тряхнул хвостом, зевнул и улегся на месте, чтобы вздремнуть.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 52. Привести в порядок одежду

- А-ааа...

На следующее утро из дома семьи Гу, где всегда было очень тихо, внезапно раздался крик. Звук был настолько громким, что воробьи, дремавшие на деревьях, испуганно захлопали крыльями и улетели.

Гу Лан, который нес небольшое ведро для полива цветов, посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, а затем опустил голову и осторожно полил посаженные им цветы, тихо шепча:

- Я пытался отговорить тебя от этого вчера!

А в комнате, где раздался громкий шум, Чэнь Син держался за голову и теребил свои волосы, которые и так были в беспорядке. Он все еще не мог поверить в то, что натворил вчера. Он приставал к Гу Лану с просьбой обнять его, и тот обнимал его очень долго! В то время он даже воспользовался возможностью несколько раз погладить лицо Гу Лана.

Думая об этом, Чэнь Син снова отчаянно потер голову, он действительно хотел бы потерять память, как только проснулся, чтобы не сталкиваться с такой неловкостью.

К сожалению, Чэнь Син не только точно помнил, что он делал вчера, он даже точно помнил, каково это - тереться о Гу Лана.

Чэнь Сину стало очень стыдно за себя. Вчера, перед тем как выпить, он поклялся, что вино имеет низкую крепость и не опьянит его. Но еще до конца ужина он сам себя ударил по лицу.

В тот момент, когда удрученный Чэнь Син сидел на кровати в полном оцепенении, положив руки на одеяло и уставившись в пустоту, раздался внезапный стук в дверь.

Услышав этот звук, Чэнь Син почувствовал, как его сердце сжалось, и крикнул:

- Кто это?

Как только прозвучал вопрос, из-за двери донесся неторопливый голос Гу Лана, который спросил обеспокоенным тоном:

- Я видел, что ты не встал к завтраку, и подумал, ты еще не очнулся от вчерашнего похмелья. Я принес тебе чашку отрезвляющего супа.

Узнав, что за дверью стоит Гу Лан, с которым он «флиртовал» прошлой ночью, Чэнь Син почувствовал себя немного виноватым. Потирая голову, которая все еще немного кружилась, он сказал:

- Я в порядке. Вы пока позавтракайте, я немного отдохну и приду.

Гу Лан, стоявший у двери, прислушался к голосу Чэнь Сина, и его глаза вспыхнули.

Когда Чэнь Син уже подумал, что он ушел, он продолжил:

- Син-Син, не забывай, сегодня мы собирались к Бао-датиню, чтобы посмотреть людей. Если ты не встанешь, боюсь, мы потеряем доверие.

Когда Чэнь Син услышал это, он опешил. Затем он похлопал себя по голове, которая все еще немного гудела, и с горечью сказал:

- Как я мог быть таким глупым? Я даже забыл об этом.

Гу Лан действовал так, словно точно определил время. В следующую секунду после того, как Чэнь Син закончил винить себя, он повторил то, что он только что сказал:

- Син-Син, открой дверь и сначала выпей отрезвляющий суп.

Как раз в тот момент, когда Гу Лан уставился на суп в бело-голубой селадоновой чашке, гадая, откроет ли Чэнь Син дверь или нет, дверь перед ним внезапно распахнулась, а затем он увидел Чэнь Сина в растрепанной одежде, который застенчиво смотрел на него.

- Ты... почему ты здесь? - Чэнь Син встал слишком поспешно и в этот момент на нем была только сбившаяся свободная одежда.

Глаза Гу Лана сначала просканировали его тело и на мгновение он сосредоточился на смутно видневшемся нижнем белье. И только наткнувшись на настороженное движение Чэнь Сина, он отвел глаза, посмотрел на слегка смущенное лицо гера и его губы мягко изогнулись. Он улыбнулся той же нежной улыбкой, что и обычно, и ласково сказал:

- Ты не позволишь мне войти?

Услышав это напоминание, Чэнь Син понял, что он все еще держит в руках чашку с супом. Гер поспешно уступил свое место, чтобы пропустить Гу Лана.

Гу Лан впервые вошел в комнату Чэнь Сина. Особой разницы не было, единственное отличие заключалось в том, что рядом с кроватью было полно личных вещей Чэнь  Сина. Это также наполняло эту маленькую комнату атмосферой жизни.

Чэнь Син чувствовал себя неуютно с тех пор, как узнал о приходе Гу Лана. Когда мужчина поставил поднос на стол, он стоял рядом, не зная, что делать.

Гу Лан аккуратно положил вещи, а когда выпрямился, то увидел, что Чэнь Син в оцепенении стоит рядом с ним. Выражение его лица становилось все более нежным.

Он протянул руку и сжал пояс Чэнь Сина.

Мозг Чэнь Сина, пытавшийся справиться с головокружением, казалось, внезапно получил стимул. Он тут же схватил мужчину за запястье и в ужасе спросил:

- Что ты делаешь?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который постепенно краснел от шеи до щек. Он не чувствовал ни малейшей вины за то, что его застали на месте преступления. Напротив, он спокойно сказал:

- Твоя одежда в беспорядке. Позволь мне помочь поправить ее.

- О, - Чэнь Син посмотрел на спокойную улыбку Гу Лана и у него внезапно возникло ощущение, что он поднял шум на ровном месте. Он мгновенно отпустил его руку и деревянно сказал, - Тогда... тогда, спасибо.

- Не за что, - Гу Лан одарил его безобидной улыбкой, в три движения развязал неправильно завязанный пояс и помог ему снова надеть вывернутую наизнанку куртку.

Чэнь Син смотрел на хлопотавшего вокруг него Гу Лана, и внезапно почувствовал, что что-то было не так. Но на данный момент его похмельный мозг не мог вспомнить, в чем дело. Поэтому он безучастно стоял, позволяя Гу Лану помочь ему, но его щеки становились все краснее и горячее.

Чэнь Син только неправильно надел верхнюю одежду, поэтому не прошло и половины палочки благовоний, как Гу Лан уже помог ему привести все в порядок. Когда он сделал шаг назад, то увидел красное лицо гера, который стоял в оцепенении и думал неизвестно о чем.

Гу Лан некоторое время изумленно смотрел на него, затем тихо рассмеялся и сказал:

- Теперь все хорошо.

Когда Гу Лан отстранился, Чэнь Син почувствовал себя немного неуютно, потому что температура вокруг него немного упала. Но когда он услышал эти слова, он словно внезапно пришел в себя и посмотрел на стоявшего перед ним мужчину, затем перевел взгляд на свою ставшую опрятной одежду. Все его существо выглядело так, как будто он завис от переизбытка информации.

Гу Лан смотрел на поглупевшего Чэнь Сина и нежно поджал губы, сдерживая смех, который вот-вот должен был вырваться наружу:

- Цю Цзю все еще готовит завтрак. Я пойду и помогу ему. Выпей суп, собери вещи и приходи завтракать. После того, как мы поедим, пойдем к Бао-датиню, чтобы встретиться с будущими работниками.

В ответ на эту серию команд Гу Лана Чэнь Син смог только кивнуть. Когда Гу Лан ушел, он смотрел на его постепенно удаляющуюся спину и медленно прикрыл горящие щеки. Гу Лан не рассердился на то, что он сделал вчера. Он не только не рассердился, но даже принес ему утром отрезвляющий суп и привел в порядок его одежду!

Думая об этом, Чэнь Син внезапно понял, что действия Гу Лана, который только что помог ему завязать пояс, были слишком двусмысленными. Он уставился на свою одежду, и жар, который только что отступил от его лица, снова немного усилился.

К тому времени, когда Чэнь Син снова появился перед Гу Ланом и Цю Цзю, прошло уже полчаса. Он посмотрел на двух человек, которые все еще ждали его, чтобы поесть, и смущенно извинился:

- Простите, я опоздал.

- Ничего страшного. Всего лишь немного позже, чем обычно. Все это в одно и то же время, - как только слова Чэнь Сина покинули его рот, Гу Лан немедленно ответил, - Верно, помогла ли та чашка отрезвляющего супа?

Думаю об отрезвляющем супе, Чэнь Син вспомнил, что Гу Лан только что помог ему разобраться с одеждой, и на его лице снова появилось неловкое выражение. Он тихонько кашлянул и сказал, слегка отводя взгляд:

- Да, это очень эффективно, я... Сейчас мне намного лучше.

Гу Лан протянул ему чашку кондже и тихо сказал:

- Эта каша только что была приготовлена, попробуй ее.

- Мм, - Чэнь Син послушно взял чашку, но не осмелился посмотреть в сторону Гу Лана. Хотя Гу Лан не возражал против его неразумного поведения, но сам он все еще чувствовал себя немного виноватым.

Гу Лан нежно посмотрел на него с легкой улыбкой на губах. Цю Цзю спокойно потягивал мягкую кашу, а его взгляд постоянно метался между Чэнь Сином и Гу Ланом. Он все время чувствовал, что пока он не обращает внимания, между его гунцзы и Чэнь Сином снова что-то происходит и из-за этого их отношения достигли большого прогресса.

Чэнь Сину было крайне неудобно завтракать, и только после того, как он отправился к Бао-датиню и увидел людей, которых тот нашел, он почувствовал себя немного спокойнее.

План Чэнь Сина заключался в том, что его маленький ресторан только открылся. Он также не был уверен, сколько клиентов придет, поэтому он не был готов нанимать много людей. Он сам будет шеф-поваром, Цю Цзю – официантом, а затем он наймет помощника повара и разнорабочего, и на этом все.

Бао-датинь нашел для него парня и женщину. Парню было около 17 или 18 лет. Раньше он работал подмастерьем в большом ресторане, но дела там шли не очень хорошо, и он потерял работу.

Задав ему несколько основных вопросов, Чэнь Син проверил его базовые навыки владения ножом. Когда выяснилось, что с ними все в порядке, он сразу же решил нанять его.

Женщине было около тридцати, на вид высокая и крупная, с веселым характером. Чэнь Син узнал от Бао-датиня, что эта женщина была вдовой и одна воспитывала своих детей. Она была очень проворной и достаточно сильной. Подумав, он согласился взять ее на работу.

Под восхищенным взглядом двух работников Чэнь Син договорился с ними о зарплате, и о том, когда приступать к работе, так что отношения между ними были официально установлены.

К тому времени, как Чэнь Син и Гу Лан вместе вышли из дома Бао-датиня, цвет лица Чэнь Сина вернулся к своему обычному состоянию. Он посмотрел на закашлявшегося Гу Лана и обеспокоенно сказал:

- Почему бы мне самому не сходить в ресторан?

Видя его встревоженный взгляд, Гу Лан слегка улыбнулся, покачал головой:

- Это все старые проблемы. Неважно, буду я ходить или нет.

Гер все не успокаивался, и Гу Лан продолжил:

- Я знаю пределы собственного тела и как с ним обращаться. Я хочу сопровождать тебя.

Выслушав мягкие слова Гу Лана, Чэнь Син, наконец, беспомощно кивнул, но все же сказал:

- Если ты плохо себя почувствуешь, то должен сразу мне сказать.

- Мм, - Гу Лан кивнул, ведя себя как чрезвычайно послушный ребенок перед чрезмерно обеспокоенным родителем Чэнь Сином.

Вчера они договорились с мастерами встретиться перед рестораном, поэтому особо не беспокоились и сразу же отправились в путь. К моменту их прибытия согласованные плотники уже ждали у двери, готовые приступить к работе.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 53. Беспокойство

Увидев их, главный мастер встал и крикнул Чэнь Сину:

- Большой босс, маленький босс.

Чэнь Син был немного удивлен таким обращением, но кивнул и улыбнулся в ответ.

Посмотрев на рабочих, он с недоумением спросил:

- Еще не наступило назначенное время, почему вы здесь?

Мастер с некоторым смущением почесал голову и улыбнулся:

- Мы хотели прийти пораньше, чтобы понять, сколько работы предстоит сделать, а потом вернуться и договориться, что нужно отполировать.

Выслушав их объяснения, Чэнь Син понимающе кивнул и пошел открывать ресторан.

Когда все оказались внутри, Чэнь Син усадил Гу Лана отдыхать, а сам занялся чертежами и общался с плотниками, рассказывая им, что нужно изменить, а что отремонтировать в мастерской.

Все плотники были опытными. Пообщавшись с Чэнь Сином, маленьким начальником, и примерно поняв, какую отделку он хочет, они достали инструменты, которые у них были с собой, и начали измерять ресторан, а затем приступили к работе.

Чэнь Син был дилетантом в таких вещах. Видя, что они заняты, он не стал мешать им  и автоматически отошел к Гу Лану.

Чэнь Сину было нечего делать. Даже когда он сидел здесь, он все еще думал о Цю Цзю, который занимался ларьком в одиночку. Последние несколько дней он был занят в ресторане и оставил все дела на Цю Цзю. Кто знает, не пострадал ли от этого бизнес?

Гу Лан посмотрел на занятых плотников, а затем перевел взгляд на Чэнь Сина, который несколько растерянно стоял рядом с ним.

Посмотрев на него сбоку, он мягко сказал:

- Разве ты не говорил, что собираешься проверить ларек? Я здесь за всем присмотрю. Если ты хочешь пойти и посмотреть, просто иди, это недалеко.

Услышав предложение Гу Лана, Чэнь Син испытал небольшое искушение, но он все еще был немного обеспокоен тем, что Гу Лан останется здесь один. Хотя он не мог сказать, почему, но каждый раз, когда он видел бледное лицо Гу Лана, он чувствовал, что не может позволить ему что-либо сделать.

Видя, что Чэнь Син колеблется, Гу Лан не знал, о чем он думает, но по выражению его глаз он мог догадаться о некоторых вещах. Он слегка улыбнулся и тихо сказал:

- Хотя я не очень здоров, но все же не до такой степени, чтобы нуждаться в постоянном присмотре. Я просто буду сидеть здесь и смотреть, это никак на меня не повлияет. Кроме того, я мужчина и не такой нежный, как ты думаешь.

Пораженный его проницательностью Чэнь Син немного смутился и коснулся своей щеки. Поглядев на улыбающееся лицо Гу Лана, он, наконец, принял решение и мягко кивнул. Немного волнуясь, он сказал:

- Тогда я пойду посмотрю и вернусь через некоторое время.

- Мм, - Гу Лан кивнул, глядя на него с необычайно нежным выражением лица.

Чэнь Син, чье сердце немного успокоилось, быстро встал и ушел.

Когда спина гера исчезла, на лице Гу Лана оставалась все та же нежная и легкая улыбка, но температура в его глазах упала на несколько пунктов.

Находившийся рядом ремесленник наблюдал за их взаимодействием и

с улыбкой пошутил:

- У господина, кажется, хорошие отношения с супругом. Это напоминает мне о том времени, когда мы с женой были молоды. Так приятно быть молодым! Но с тех пор, как у нас появились дети, наши мысли заняты ими, и у нас больше нет такой связи.

Я действительно скучаю по тем дням!

Услышав шутку плотника, Гу Лан мягко опустил ресницы и согласно ответил, но про себя он подумал: «Дети?»

Когда Чэнь Син подошел к ларьку, он увидел, что Цю Цзю лихорадочно работает в одиночестве, а перед ним стоит длинная очередь, которая выглядит очень оживленной.

Чэнь Син торопливо подошел, повязал фартук и принялся помогать клиентам.

Когда Цю Цзю увидел появление Чэнь Сина, на его лице отразилось удивление, как будто он не ожидал, что тот здесь появится.

- Чэнь Син, почему вы пришли? Разве вы не говорили, что у вас есть дела на сегодня?

- Я почти закончил, этот ресторан находится недалеко отсюда, поэтому я зашел посмотреть, - сказал Чэнь Син, передавая еду только что пришедшему клиенту.

Цю Цзю кивнул на его слова и не стал продолжать эту тему, а спросил о ходе ремонта.

Как раз во время их разговора подошли два знакомых клиента и ловко заказали себе еду, затем посмотрели на Чэнь Сина и с подозрением спросили:

- Маленький босс, мы не видели вас несколько дней, чем вы занимались в это время?

Пришедшими были не кто иные, как Фу Ань и Шэнь Хэ, и именно Фу Ань говорил в этот момент. Когда Фу Ань спросил об этом, хотя Шэнь Хэ рядом с ним изображал безразличие, рука, сжимавшая ручку веера, и глаза, пристально смотревшие на Чэнь Сина, все равно выдавали его внутреннюю активность.

Услышав вопрос Фу Аня, Чэнь Син подумал о скором открытии ресторана и не смог удержаться от улыбки. Тон его голоса также стал более радостным:

- Последние несколько дней я готовился к открытию нового ресторана, поэтому я реже появляюсь здесь.

Услышав это, Фу Ань сразу же одарил его яркой улыбкой и сказал:

- Поздравляю! Когда вы откроетесь, я обязательно приду поздравить.

- Я тоже, - стоявший рядом с ним Шэнь Хэ увидел, что Чэнь Син сосредоточился только на разговоре с Фу Анем и даже не взглянул в его сторону, поэтому торопливо выпалил.

Голос Шэнь Хэ был настолько встревоженным, что Чэнь Син и остальные посмотрели на него с некоторым сомнением. Казалось, они были немного удивлены его действиями.

- Эмм... - Шэнь Хэ посмотрел в ясные глаза Чэнь Сина и на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Пытаясь защититься, он сказал, - Я имею в виду, я буду там с Фу Анем. Мы придем, чтобы поддержать вас. Я также попрошу своих сокурсников пойти со мной.

Чэнь Син улыбнулся ему и с благодарностью сказал:

- Тогда большое спасибо, господин Шэнь.

Шэнь Хэ посмотрел на улыбку Чэнь Сина, и его лицо мгновенно покраснело. Он даже не расслышал, что ему сказали.

Цю Цзю уставился на смущенное лицо Шэнь Хэ, а затем посмотрел на Чэнь Сина, который не понимал, что происходит напротив него. Он чувствовал, что должен сообщить своему гунцзы о необычном поведении этого маленького белолицего ученого в последние несколько дней. В противном случае, если этот белолицый ученый действительно похитит Чэнь Сина, его хорошие дни закончатся.

Подумав об этом, Цю Цзю глубоко вздохнул.

Чэнь Син услышал вздох и повернул голову, глядя на него с некоторым замешательством. Не совсем понимая, что с ним происходит, он тихо спросил:

- Что с тобой?

Цю Цзю посмотрел на невежественное лицо Чэнь Сина и сдержал слова в своем сердце, но вслух сказал:

- Ингредиентов, которые мы приготовили сегодня, кажется немного меньше.

Услышав это, Чэнь Син, который думал, что это что-то важное, беспечно улыбнулся и сказал:

- Неважно, если мы распродадим все раньше, мы пойдем в ресторан и заберем Гу Лана. Он обязательно будет ждать нас там.

Цю Цзю увидел, что при упоминании его гунцзы на лице Чэнь Сина расплылась бессознательная улыбка, и кивнул. Он чувствовал, что Чэнь Син должен испытывать чувства к его гунцзы. Просто он сам даже не подозревает об этом.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 54. Открытие

Под пристальным взглядом Цю Цзю Шэнь Хэ и Чэнь Син обменялись еще несколькими любезностями. Наконец, покрасневший Шэнь Хэ ушел вместе с Фу Анем.

Цю Цзю смотрел в его сторону и все больше и больше чувствовал, что этот маленький белолицый ученый не чист сердцем. У него также созрел план, что сказать молодому господину, когда он вернется, чтобы не навредить себе.

Чэнь Син, стоявший рядом с Цю Цзю, закончил свою работу и повернул голову, чтобы посмотреть на помощника. Увидев, что он смотрит в сторону обедающих со странным выражением лица, он удивленно спросил:

- Цю Цзю, что с тобой, на что ты уставился?

Цю Цзю сразу же пришел в себя, быстро улыбнулся и сказал Чэнь Сину:

- Ничего особенного. Я просто ненадолго задумался.

Чэнь Син не сомневался в этом. К нему также подошел новый клиент, поэтому его не волновало странное поведение Цю Цзю.

Цю Цзю посмотрел на ничего не подозревающего Чэнь Сина и вздохнул с облегчением. К счастью, у Чэнь Сина было большое сердце, иначе он не оставил бы это дело так просто.

Чэнь Син все еще думал о том, что Гу Лан один остался в ресторане, поэтому все оставшееся время он работал очень усердно. Очень скоро вся еда в их ларьке была распродана.

Чэнь Син терпеливо извинился перед покупателями, которые пришли и ничего не купили. Потом они с Цю Цзю собрали свои вещи и направились в сторону ресторана.

По дороге Чэнь Син все еще думал о том, как сделать вывеску и через несколько дней повесить ее на ларек, чтобы клиенты знали, что он открывает новый ресторан.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син размышлял о том, что делать с объявлением, они прибыли в свой новый ресторан. Чэнь Син провел Цю Цзю и под любопытными взглядами вошел через маленькую дверь, закрытую тканью.

С первого взгляда, когда он вошел, Чэнь Син увидел Гу Лана, спокойно сидящего внутри. У него создалось впечатление, что с тех пор, как он ушел, Гу Лан сидел в этой позе и ждал его возвращения. Сердце Чэнь Сина необъяснимо покалывало, но прежде, чем он смог тщательно проанализировать, откуда взялось это чувство, Гу Лан, казалось, почувствовал его появление и повернул голову, чтобы посмотреть в его сторону.

На мгновение Чэнь Сину показалось, что он увидел холод в глазах Гу Лана, но как только он заметил гера, они стали немного теплее. На его лице даже появилась улыбка, глядя на которую Чэнь Син внезапно последовал его примеру и широко улыбнулся. Поскольку его улыбка была такой яркой, маленький гер выглядел немного глупо.

Как раз в тот момент, когда они посмотрели друг на друга и улыбались, и в воздухе стало немного теплее, занавес, ведущий на задний двор, внезапно поднялся, а затем раздались грубые голоса мастеров:

- Большой босс, мы почти закончили в этом маленьком доме. Далее нам просто нужно установить двери и окна в соответствии с чертежами маленького босса...

Плотник говорил некоторое время и внезапно замолчал. Глядя на стоящего там Чэнь Сина, выражение его лица стало немного удивленным, но он тут же сказал:

- Маленький босс, подойдите и посмотрите! Мы уже сделали кое-что. Если что-то не подходит, вы сможете увидеть, что нужно изменить.

Хотя плотники про себя называли их большим боссом и маленьким боссом, судя по тому, как эти двое вели себя в последние два дня, они по-прежнему четко понимали, кто между ними главный.

Когда появился плотник, Чэнь Син убрал глупую улыбку со своего лица и немедленно кивнул ему. Он был готов последовать за ним на задний двор, чтобы посмотреть.

Только когда Чэнь Син ушел с плотником, Цю Цзю подкрался к Гу Лану и нерешительно позвал:

- Гунцзы!

Гу Лан посмотрел на него и, увидев сомнения на его лице, слегка кивнул и спросил в некотором замешательстве:

- Что случилось, ты хочешь что-то сказать?

Цю Цзю посмотрел на ничего не выражающий взгляд Гу Лана и на мгновение замешкался, но все же тихо прошептал ему на ухо о том, что у Шэнь Хэ были планы на Чэнь Сина. Выслушав это, Гу Лан слегка опустил глаза и тихо фыркнул с легким презрением, словно это на самом деле не имело значения.

Услышав насмешку своего гунцзы, Цю Цзю показалось, что он не сердится, поэтому он подозрительно спросил:

- Гунцзы?

Гу Лан беспечно сказал:

- Все в порядке, я знаю это.

Услышав, что его гунцзы уже в курсе, но при этом не выглядит сердитым, Цю Цзю сразу же успокоился. Однако, глядя на спокойное лицо Гу Лана, он все равно чувствовал себя немного странно. Почему его гунцзы не рассердился? Само собой разумеется, что он должен был разозлиться, верно?

Такие сомнения сохранялись у него долгое время, пока ресторан не открылся. Только после того, как он увидел действия своего гунцзы, он окончательно понял, почему он не рассердился в тот день и отреагировал так спокойно.

Но все это было уже потом. В этот момент Цю Цзю стоял рядом с Гу Ланом, полный сомнений, и озадаченно смотрел на его спокойное лицо.

Чэнь Син объяснил плотникам, какую отдельную комнату он хочет, а также некоторое время беседовал с ними о планировке других помещений, чтобы убедиться, что они поняли его идею и могут произвести желаемый эффект. Он решил заглянуть снова, когда доставит им обед, а затем с уверенностью оставил ресторан им.

Почему Чэнь Син смог почувствовать такое облегчение? Во-первых, все они получают расчет по завершению работы, поэтому не было опасений, что они намеренно затянут сроки. Во-вторых, все мастера здесь живут репутацией и не посмеют испортить ее. В-третьих, все они подписали контракт. Если что-то пойдет не так, он может обратиться в ямен и наказать их.

- Спасибо вам всем за вашу тяжелую работу, - искренне сказал Чэнь Син.

Главный плотник потер голову. Ему было немного неловко смотреть на такого красивого гера, поэтому он необычайно нервно улыбнулся:

- Это не трудно, это то, что мы должны делать.

Чэнь Син обменялся с ними еще несколькими любезностями и, взглянув на небо, отдал им ключ от ресторана, после чего ушел, договорившись о времени, когда он принесет им еду.

Как только он вышел, он увидел Гу Лана, который сидел прямо на стуле, и стоящего рядом с ним Цю Цзю, который выглядел немного скучающим.

Чэнь Син улыбнулся, глядя на них, и сказал:

- Я уже закончил объяснять им. Давайте вернемся и поедим!

Гу Лан поднял глаза, чтобы встретиться с его улыбающимся лицом, и мягко кивнул. Затем он встал рядом с Чэнь Сином, готовый отправиться с ним домой.

В последующие дни у Чэнь Сина была насыщенная и полноценная жизнь. По утрам он продавал товары, а в обед приносил еду плотникам и проверял, как у них идут дела.

Иногда, когда Гу Лан был достаточно здоров, чтобы выходить, они вместе шли домой.

После десяти дней, проведенных таким образом, ресторан Чэнь Сина наконец-то был отремонтирован в соответствии с его ожиданиями.

Глядя на свежий ремонт в ресторане, Чэнь Син специально выбрал удачный день для открытия. Чтобы создать атмосферу повторного открытия, он также специально оформил вход в соответствии с тем, как показывали грандиозные открытия по телевидению.

Чэнь Син стоял у входа в ресторан. Над его головой красовалась новая вывеска, прикрытая красной тканью, а рядом с ним висела связка петард. Он посмотрел на любопытных пешеходов, проходящих мимо, и на некоторых постоянных клиентов, после чего громко сказал:

- Сегодня день открытия моего семейного ресторана «Чэнь»! Чтобы поблагодарить всех вас за ваше покровительство, мы предлагаем скидку 30% всем клиентам, которые придут в наш ресторан в первые три дня. И каждый стол получит в подарок бутылку вина.

Когда Чэнь Син сказал это, все взгляды упали на него, выражая восхищение щедростью этого гера. Гу Лан был среди этих людей. Он уставился на человека, который, казалось, сиял перед ним. С самого начала и до конца на его лице была мягкая улыбка.

После того, как Чэнь Син сказал это, он продолжил:

- Теперь я объявляю, что семейный ресторан «Чэнь» официально открыт!

Когда Чэнь Син с силой потянул красную ткань за собой, дверь открылась, и перед собравшимися предстал совершенно новый ресторан. Он отличался от всего, что они когда-либо видели раньше. Стены были украшены бамбуком чернильного цвета, столы и стулья были расставлены на шесть человек и между каждым комплектом были промежутки, отчего обстановка выглядела особенно элегантно.

Прежде чем толпа успела восхититься планировкой, петарды рядом с ними воспламенились с громким треском.

- Господа, у нас ограниченное пространство в ресторане. Если вы хотите попробовать наши новые блюда, пожалуйста, занимайте свои места прямо сейчас! - Цю Цзю, одетый в черный костюм, специально сшитый для него Чэнь Сином, с достоинством стоял у двери и энергично кричал.

Как только он произнес эти слова, постоянные клиенты Чэнь Сина тут же пришли в себя и бросились внутрь. Они очень верили в способности маленького босса. Поскольку в будущем они будут регулярно возвращаться, им следует воспользоваться скидкой в честь открытия и как следует угоститься.

Некоторые люди, которые не знали внутренней истории и просто пришли присоединиться к веселью, не могли не пойти за толпой. Когда они увидели, сколько людей было в этом недавно открытом ресторане, они решили остаться.  Вскоре первоначально пустой ресторан наполнился людьми и выглядел необычайно оживленным.

Столкнувшись с такой ситуацией, Цю Цзю, у которого был большой опыт, хорошо справился. Он выслушивал заказы клиентов и быстро записывал символы еды, которую они хотели получить, в табличку.

Когда один из гостей увидел это, ему стало любопытно, и он спросил:

- Что это?

Цю Цзю одарил его стандартной улыбкой и вежливо объяснил:

- Это символы, которые мы создали в нашем ресторане, они должны облегчить быстрое размещение заказов.

На лице гостя тут же появилось выражение восхищения. Он не ожидал, что этот небольшой ресторан будет так сильно отличаться даже в плане заказа блюд.

Пока Цю Цзю был занят в переднем зале, Чэнь Син уже снял красную ткань с вывески и пошел на заднюю кухню. Он был готов к приему клиентов. Помощник шеф-повара, Сяо Ван, был полон напряжения. Тетя Чжао, которая помогала расставлять посуду неподалеку, тоже нервничала.

В переднем зале находился Гу Лан, который вызвался помочь. Сидящий за стойкой ленивый мужчина не был похож на бухгалтера ресторана. Вместо этого он был похож на молодого владельца, который пришел с проверкой.

Это также привело к тому, что когда Шэнь Хэ увидел Гу Лана, который сидел за прилавком, на мгновение немного растерялся. Однако это не повлияло на цель его прихода. После короткого момента замешательства он расправил свою только что сшитую одежду, а затем, по настоянию Фу Аня, вошел внутрь.

Но когда они вошли в ресторан, они обнаружили, что поскольку бизнес сегодня слишком хорош, то внутри просто нет мест. Из-за этого Шэнь Хэ немного смутился.

- Господин, вам нужна помощь?

Как раз в тот момент, когда Шэнь Хэ нервно озирался вокруг, рядом с ним вдруг раздался нежный, как нефрит, голос.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 55. Бизнес процветает

Шэнь Хэ оглянулся на голос и увидел человека с необыкновенной аурой. Он не был похож на бухгалтера, скорее он больше походил на молодого владельца ресторана.

Он улыбнулся ему и вежливо сказал:

- Я слышал, что вы сегодня открыли новый ресторан. Мы пришли сюда, чтобы выразить свою поддержку. Просто мне кажется, что сейчас здесь очень оживленно, и я не знаю, когда появятся свободные места?

Слова Шэнь Хэ звучали осторожно, но  при этом в них действительно была слышна какая-то близость. Настолько, что Гу Лан бросил на него незаметный взгляд. Прежде чем Шэнь Хэ успел заметить, глаза Гу Лана оценивающе прошлись по его фигуре и он вежливо спросил:

- Могу я узнать, сколько с вами человек?

Шэнь Хэ обрадовался его словам, подумав, что стоящий перед ним бухгалтер пытается найти для них подходящие места, и тут же сказал:

- Со мной мои сокурсники. Всего на этот раз пришло шесть человек.

На лице Гу Лана появилась легкая улыбка, делавшая его похожим на нежного школьного учителя.

- На заднем дворе есть еще три отдельные комнаты, если вам интересно, я попрошу официанта отвести вас туда.

- Спасибо, господин, - Шэнь Хэ был очень вежлив.

- Все в порядке, мы больше всего рады, когда наши гости приходят сюда, чтобы комфортно поесть.

Сказав это, Гу Лан велел им подождать немного, а затем подозвал хлопотавшего Цю Цзю и негромко приказал:

- На заднем дворе еще есть места, отведи их туда.

- Да, большой босс, - Цю Цзю получил приказ и повернулся, чтобы посмотреть на Шэнь Хэ и остальных с вежливой улыбкой на лице, - Пожалуйста, следуйте за мной, господа.

Шэнь Хэ на мгновение замер, услышав обращение Цю Цзю к Гу Лану. Смутно предчувствуя невезение, он последовал за Цю Цзю до самой отдельной комнаты.

Когда они вошли в отдельную комнату и его сокурсники принялись нахваливать умное расположение внутри, Шэнь Хэ не смог удержаться и задал свой вопрос:

- Братец, ты только что назвал этого джентльмена большим боссом. Он брат вашего маленького босса?

Когда Шэнь Хэ спросил об этом, в его сердце все еще оставалась частичка надежды. Но ответ Цю Цзю разрушил его иллюзии.

Цю Цзю улыбнулся ему доброй улыбкой и мягко сказал:

- Вы шутите, господин? Это муж нашего маленького босса, а не брат.

Муж!!!

Шэнь Хэ застыл, словно пораженный молнией. Он не мог скрыть потрясения на своем лице. Он и представить себе не мог, что гер, в которого он влюбился, будет принадлежать кому-то другому. Некоторое время он был в оцепенении и на его лице отразилось страдание.

Цю Цзю бросил на него взгляд и, увидев его такой жалкий вид, не мог не вздохнуть.

Но вскоре он оставил эти невыносимые эмоции позади и посмотрел на остальных пришедших студентов, которые восхищенно рассматривали планировку интерьера.

Он вежливо сказал:

- Джентльмены, могу я узнать, хотите ли вы сделать заказ сейчас?

Услышав слова Цю Цзю, Фу Ань отреагировал первым и сказал всем остальным:

- Вот что я вам скажу: этот маленький босс готовит превосходно. Я сказал сегодня, что буду угощать вас, так что можете не стесняться!

При словах Фу Аня окружающие ученые сначала разразились радостными возгласами, а затем заказали полный стол, после того как Цю Цзю познакомил их с блюдами.

- Пожалуйста, подождите, господа, мы скоро подадим вам блюда, - Цю Цзю вежливо извинился и ушел со списком заказов.

После ухода Цю Цзю ученые, пришедшие с Фу Анем, начали обсуждать этот новый и странный ресторан. Пока они разговаривали, кто-то вдруг задал вопрос:

- Эй, разве Шэнь Хэ не торопился больше всех? Почему сейчас он ничего не говорит?

Этот голос заставил первоначально возбужденную толпу замолчать и все они посмотрели в сторону Шэнь Хэ, который в этот момент сидел в углу и с грустным лицом смотрел на декоративные цветы сливы.

- Шэнь Хэ, что с тобой? - с некоторым недоверием спросил Фу Ань, глядя на растрепанный вид своего друга.

Шэнь Хэ ничего не сказал, он лишь повернул голову и бросил на него неторопливый взгляд, отчего у всех вокруг побежали мурашки по коже. Когда они уже хотели задать больше вопросов, Шэнь Хэ молча отвернулся и сделал вид, что не слышит слов окружающих его людей.

Остальные студенты некоторое время смотрели друг на друга, не понимая, что случилось с Шэнь Хэ. В конце концов, они все замолчали и оставили его в покое.

Даже после того, как они наелись и напились, они ничего не поняли. Что заставило Шэнь Хэ, который был так счастлив, когда пришел в ресторан, выглядеть таким опустошенным?

Цю Цзю отнес заказанное меню на заднюю кухню и собирался передать его Чэнь Сину, который отвечал за приготовление еды. Оказавшись внутри, он обнаружил шуструю пожилую женщину. При ближайшем рассмотрении он вспомнил, что знает эту старушку - это была бабушка Сун, которая раньше время от времени помогала Чэнь Сину.

Возможно, удивление на лице Цю Цзю было слишком явным. Бабушка Сун улыбнулась ему и взяла на себя инициативу объяснить, почему она здесь:

- Я подумала, что раз Чэнь Син сегодня открывает свой ресторан, я могла бы предложить ему помощь. Поэтому я привела своего внука.

Как только бабушка Сун произнесла эти слова, она сразу же поставила блюдо, которое держала в руках, на поднос и передала его Цю Цзю вместе с двумя блюдами, которые на нем уже были, а также бутылкой изысканного вина, и тихо прошептала:

- Это блюдо, которое только что заказал гость за первым столом.

- Ммм, - Цю Цзю кивнул и вынес поднос.

Бабушка Сун взяла только что полученный список заказов и передала его Чэнь Сину, который был очень занят, а сама занялась супом.

Чэнь Син взял меню, переданное бабушкой Сун, и, глядя на ее оживленный вид, сказал с некоторым смущением:

- Бабушка, спасибо вам за то, что вы так помогаете в этот раз.

Бабушка Сун лишь ласково улыбнулась ему:

- Это не проблема, ты ведь мне тоже очень помог. Если бы ты не дал мне эти рецепты, боюсь, моя семья все еще была бы в тяжелом положении. Раньше мы едва сводили концы с концами, не то, что сейчас. Даже если мы прекратим работу на день, это не имеет значения.

Тон бабушки Сун был спокойным, но только она знала, что ее слова были правдой. Она не очень хорошо умела готовить вонтоны, так что тех вонтонов, что она делала, едва хватало на жизнь. Но с тех пор, как Чэнь Син дал ей рецепт, ее бизнес с каждым днем становился все лучше и лучше. Она верила, что если она продолжит работать, через некоторое время ее семья сможет арендовать такой же ресторан, как у Чэнь Сина.

За это бабушка Сун была очень благодарна Чэнь Сину. Если бы не он, ей пришлось бы очень тяжело трудиться. Поэтому, когда она услышала об открытии нового ресторана Чэнь Сина, она вызвалась прийти. Она была рада, что, несмотря на старость, она все еще могла немного двигаться.

- Бабушка, вы слишком добры, - Чэнь Син просто подумал, что она шутит.

Сказав это, он был придавлен растущим количеством заказов и принялся за работу, но в глубине души он помнил доброту бабушки Сун и был готов оказать ответную услугу, если представится такая возможность.

Цю Цзю вышел с подносом. Присмотревшись, он увидел внука бабушки Сун, который, похоже, был занят в зале. Поприветствовав его издалека, он направился к столу клиента, который сделал заказ.

Цю Цзю расставил блюда на столе одно за другим. Затем он поставил посередине маленькую белую фарфоровую бутылочку с рисунком звезды.

Клиент посмотрел фарфоровую бутылку и удивленно спросил:

- Что это за вино? Я не помню, чтобы мы это заказывали.

Цю Цзю посмотрел на молодого клиента и продемонстрировал мягкую улыбку:

-Это бесплатный подарок в честь сегодняшнего открытия. Любой, кто приходит пообедать, получит бутылку этого вина.

Выслушав это, гость внезапно понял. Когда Цю Цзю развернулся и ушел обслуживать следующий стол, он посмотрел на изящную бутылку, перевел взгляд на своего друга за тем же столом и улыбнулся:

- Интересно, какое вино в этом ресторане?

Мужчина лет тридцати с небольшим, сидевший рядом с ним, потрогал свою бороду и презрительно сказал:

- Что хорошего может быть, раз оно раздается бесплатно? Должно быть, это просто какое-то дешевое пойло!

Клиент посмотрел на него несколько неодобрительным взглядом. Покачав головой, он вздохнул и сказал:

- Нет, нет, нет. Тот, кто открывает новый ресторан и дает что-то в подарок, делает это для привлечения клиентов. Если ты хочешь привлечь клиентов, вкус вина, естественно, должен быть не так уж плох!

Когда мужчина средних лет увидел, что он опровергает его, его лицо потемнело, и он был готов взорваться от гнева на месте. Но, как будто хорошо зная его темперамент, другой гость мягко рассмеялся и мягко сказал:

- Зачем спорить, не лучше ли сначала попробовать это вино на вкус? Если оно не вкусное, значит, ты прав. Если оно вкусное, то я прав. Что думаешь?

Это не убедило мужчину. Раздувая бороду, он сказал:

- Тогда я, должно быть, прав!

Его друг не рассердился, он просто взял бутылку вина и приготовился открыть ее и налить своему другу. В тот момент, когда гость откупорил бутылку, лицо мужчины средних лет изменилось, а сразу после того, как он налил в чашку полупрозрачный красный ликер, мужчина поднял ее и сделал глоток.

После глотка вина глаза мужчины впервые загорелись, а затем его лицо изменилось.

Он посмотрел на бутылку вина в руке своего друга и поспешно сказал:

- Не пей больше. Оставь остальное для меня!

Гость, однако, рассмеялся и, не паникуя, налил себе чашку. Затем, передав ему бутылку, он, посмеиваясь, сказал:

- Что? Ты все еще думаешь, что это вино - просто дешевое пойло?

Лицо мужчины средних лет слегка перекосилось. Сжимая в руке бутылку, он неохотно сказал:

- Ладно, ты прав.

Гость рассмеялся, не переживая о его отношении. Продолжая смеяться, он сказал:

- Если тебе нравится, просто попроси владельца продать тебе еще несколько бутылок, когда будешь уходить. Нет необходимости делать такое нетерпеливое лицо.

Мужчина напрягся от его слов, очевидно, не думая, что сможет это сделать. Он не очень радостно посмотрел на своего друга и сказал:

- Конечно, я знаю, о чем ты говоришь. Мне не нужно, чтобы ты мне напоминал.

Гость только посмотрел на него с ухмылкой и не стал еще больше раздражать своего вспыльчивого друга.

В первый день открытия Чэнь Син чувствовал, что вот-вот умрет от истощения. Вечером, вернувшись в дом, он даже не хотел поднимать руку. Их ужин также был беспорядочным и сделанным наспех.

Гу Лан посмотрел на распластавшегося на столе Чэнь Сина и его усталое лицо. Он хотел, чтобы маленький гер меньше уставал. Они могли бы найти себе другое, менее утомительное занятие, чтобы зарабатывать на жизнь. Тогда он тайно сможет снабдить его деньгами, и Чэнь Сину стало бы намного легче.

Как раз в тот момент, когда Гу Лан собирался говорить, Чэнь Син вдруг одним махом поднялся со стола и убежал в дом. Немного смущенный Гу Лан посмотрел в ту сторону, куда он ушел, и проглотил слова, которые собирался произнести.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 56. Гость

Гу Лан озадаченно смотрел в спину Чэнь Сина, удивленный его внезапным порывом. Вскоре ушедший Чэнь Син уже прибежал обратно, только на этот раз в его руке была маленькая коробочка. Посмотрев на знакомую коробку, а затем на Чэнь Сина, который улыбался во весь рот, Гу Лан мягко улыбнулся и спросил:

- Это то, за чем ты ходил?

Чэнь Син поставил коробку на стол и прислушался к раздавшемуся внутри звону. Затем он поднял голову, посмотрел в сторону Гу Лана и очень серьезно кивнул:

- Да, мы усердно работали весь день, надо посмотреть, сколько мы получили!

Видя, что его глаза сияют, как звезды, Гу Лан согласно кивнул:

- Ты абсолютно прав.

После того, как Чэнь Син закончил говорить, он с большим удовольствием открыл крышку коробки, чтобы обнаружить внутри россыпь меди и серебра.

Глядя на наполовину заполненную коробку, глаза Чэнь Сина изогнулись в улыбке как полумесяцы. Он выдвинул коробку и поставил ее между собой и Гу Ланом, после чего посмотрел на него и сказал:

- Можешь пересчитать деньги вместе со мной?

Видя лучезарную улыбку Чэнь Сина, Гу Лан почувствовал, что его слова были больше похожи на «Ты можешь разделить со мной радость?»

Мог ли Гу Лан?

Естественно!

Поэтому Гу Лан кивнул Чэнь Сину, который выжидающе смотрел на него. Затем они вдвоем разделили коробку с деньгами на две половины, как дети делят конфеты, и каждый пересчитал свою часть.

Гу Лан считал деньги очень быстро. Когда он закончил отсчитывать две трети, Чэнь Син отсчитал только одну треть. Он посмотрел на широкую улыбку гера и вдруг спросил, как бы любопытствуя:

- Ты очень любишь деньги?

Услышав такой вопрос, Чэнь Син на мгновение замер, затем поднял голову и посмотрел на Гу Лана. Его глаза были полны сомнения, как будто удивляясь, как Гу Лан мог задать такой вопрос.

Встретившись с любопытным взглядом Чэнь Сина, Гу Лан положил обратно всю связку медных монет, которые он пересчитал, и, прислушавшись к их звону, дополнил свой вопрос:

- Мне было просто немного любопытно, поэтому я спросил.

Глядя на мужчину, который при свете свечей выглядел все лучше и лучше, Чэнь Син подпер подбородок одной рукой, на мгновение задумался, а затем медленно произнес:

- Люблю ли я деньги? Я не думаю, что есть кто-то, кто не любит деньги! Но мне больше нравится процесс зарабатывания денег, чем те деньги, которые я могу просто получить. Неважно, насколько я устал, как только я вижу деньги, ради которых я так тяжело работал, я чувствую, что все мои усилия стоят того.

Услышав восторг в тоне Чэнь Сина и глядя на улыбку на его лице, Гу Лан молча сжал серебряные монеты и в то же время проглотил слова, которые уже были на его губах, о том, что он хочет дать Чэнь Сину отдохнуть. Поскольку это то, что нравится Чэнь Сину, у него не было причин останавливать его. Он мог лишь помочь ему облегчить его бремя другими способами.

Чэнь Син не заметил изменений в мыслях Гу Лана. После подсчета своей кучки денег он быстро сообщил Гу Лану общую сумму и уставился на него сияющими глазами, готовый услышать, сколько денег они сегодня заработали.

Гу Лан смотрел на звезды в его глазах и находил Чэнь Сина, который с ожиданием смотрел на него, очень симпатичным. В ответ на его молчаливый вопрос он негромко сказал:

- Сегодня мы заработали в общей сложности два ляна серебра.

Чэнь Син мгновенно вскочил на ноги, и его руки сразу же перестали болеть. Эта цифра не кажется большой, но когда вы тщательно посчитаете, два ляна в день – это  шестьдесят лян в месяц.

Но вскоре Чэнь Син немного успокоился и немного удрученно посмотрел на Гу Лана:

- Но когда я сегодня готовил, я обнаружил очень серьезную проблему.

При виде серьезного выражения его лица, голос Гу Лана стал более нежным:

- Что случилось?

Чэнь Син поджал губы и выглядел немного смущенным. Но вскоре он все же пробормотал:

- Просто... я считаю, что не могу готовить слишком много одновременно. Если я готовлю слишком много, я теряю координацию.

Чэнь Син чувствовал, что его нельзя винить за это. Главная причина заключалась в том, что хотя это его тело казалось подтянутым и здоровым без каких-либо проблем, но его выносливость все еще не была такой хорошей, как в его предыдущей жизни.

Заметив огорченный взгляд Чэнь Сина, Гу Лан мягко улыбнулся и сказал:

- Ты гер. Тело гера от природы слабее, чем у мужчины. Долгие часы работы, естественно, заставят тебя потерять свои силы.

Услышав ободрение Гу Лана, смущение на лице Чэнь Сина немного рассеялось.

В глазах Гу Лана промелькнула сердечная боль, но слова радости Чэнь Сина все еще звучали в его ушах. Он не мог сейчас сказать ничего такого, что заставило бы Чэнь Сина бросить работу и позволить мужчине содержать его.

Гу Лан задумался на мгновение, посмотрел на стоящего перед ним Чэнь Сина и мягким голосом предложил:

- Почему бы нам в будущем не ограничить количество гостевых столов в день? Таким образом, ты не будешь перегружен работой, и не будешь слишком уставать, а также сможешь заставить тех гостей, которые не успели поесть, скучать по твоей еде.

Глаза Чэнь Сина загорелись, он посмотрел на Гу Лана и сразу хлопнул в ладоши в знак согласия:

- Ты прав, думаю, мы можем попробовать.

Видя, что Чэнь Син не только согласился с ним, но даже широко улыбнулся, Гу Лан мягко кивнул, возвращая ему улыбку.

Второй день.

У входа в недавно открывшийся ресторан семьи Чэнь было не так многолюдно, как вчера. Но после того, как двери широко распахнулись, клиенты приходили поесть один за другим.

Но по сравнению со вчерашней непринужденностью всех сегодняшних клиентов у двери встречал улыбающийся ребенок и вручал им табличку с повторяющимся рисунком. На табличке был указан номер и это выглядело интересно.

Любопытный гость взял табличку и спросил, глядя на ребенка, который был лишь немного выше его собственной талии:

- Малыш, для чего этот знак?

Мальчик сделал строгое лицо, притворяясь взрослым, и указал на ту сторону знака, где было написано «Только 30 столов в день» и сказал осторожным тоном:

- С сегодняшнего дня ежедневно будет обслуживаться только тридцать столов. У каждого стола будет номер и больше ресторан не будет принимать гостей.

Клиент посмотрел на серьезный взгляд ребенка, а затем на знак в своей руке. Поглаживая свою короткую бороду, он сказал с несчастным выражением лица:

- Ваш ресторан действительно странный. Каждый владелец ресторана хочет, чтобы его бизнес процветал. Чем больше у них клиентов, тем лучше. Но вы, с другой стороны, сами ограничиваете своих клиентов. Я впервые вижу такой ресторан.

Ребенок посмотрел на серьезного мужчину средних лет перед собой и

с легким трепетом осторожно проговорил:

- Простите, господин. Мы делаем это для того, чтобы обеспечить качество блюд, которые мы готовим. Надеюсь, гость поймет.

- Хмф, что за претенциозность! - мужчина средних лет фыркнул в знак протеста. Затем он посмотрел на ребенка и увидел, как тот в страхе сделал шаг назад.

Мальчик смотрел на него с настороженным выражением лица, боясь, что стоящий перед ним мужчина что-нибудь предпримет. Толстяк рядом с мужчиной, который не сказал ни слова, улыбнулся и похлопал его по плечу, легкомысленно говоря:

- Ну, брат Сюй, не ставь этого парня в неловкое положение. Что может знать такой ребенок, как он? Давай войдем и найдем себе место. Разве ты все еще не думаешь о вчерашнем вине?

Человек, которого он назвал братом Сюй, повернул голову, чтобы посмотреть на толстяка и сказал:

- Сунь Юй, ты привык быть хорошим человеком.

Сунь Юй не рассердился на него, а просто похлопал его по плечу и продолжил:

- Ладно, заходим! Иначе, если мы сядем позже, возможно, нам не достанется вина.

- Думаешь, они осмелятся? - мужчина средних лет агрессивно зарычал, но все же сделал шаг вперед и вошел внутрь. Его шаги были такими быстрыми, словно он боялся, что кто-то обгонит его.

Сунь Юй наблюдал за спиной своего друга и в недоумении покачал головой. Повернув голову, он посмотрел на ошарашенного ребенка и сказал мягким голосом:

- Не бойся, малыш, он просто выглядит немного свирепым.

Ребенок подсознательно кивнул и подождал, пока двое незнакомых мужчин уйдут. Только после этого он осторожно открыл рот и недовольно сказал:

- Он не просто выглядит свирепым, он злой внутри и снаружи!

Сказав это, мальчик заглянул внутрь. Когда он увидел, что незнакомец не собирается поворачивать назад, он вздохнул с облегчением и продолжил принимать следующую волну клиентов.

Пришедшие были теми самыми клиентами, которые были околдованы вчерашним подарком Чэнь Сина. Просто, хотя они и оценили вино, владелец ресторана сказал, что это всего лишь подарок и пока не собирается его продавать. Если они хотят купить его, им придется подождать.

Таким образом, двое мужчин, не имевших доступа к покупке и так сильно полюбивших это вино, вынуждены были прийти прямо в ресторан, когда он открылся, в надежде выпить еще одну бутылку вина. Конечно, если бы им позволили взять две бутылки, было бы еще лучше.

Как только они вошли, Сунь Юй нашел себе место, и вскоре после того, как они сели, подошел официант, чтобы принять их заказ. Когда мужчина средних лет закончил перечислять блюда, он посмотрел на официанта, который уже собирался уходить, и все еще неуверенно спросил:

- Братец, это правда, что вы не продаете здесь вино?

Цю Цзю поднял голову и посмотрел на сидящего перед ним мужчину, который выглядел довольно доброжелательно и, осторожно покачав головой, вежливо сказал:

- Извините, гость, мы пока не продаем здесь вино.

Как только он закончил говорить, он взял только что сделанный заказ и направился на заднюю кухню.

Глядя на спину уходящего официанта, мужчина средних лет хлопнул себя по бедру и сказал с большим огорчением:

- Такое хорошее вино, почему они не продают его? Даже если бы оно стоило дороже, я все еще могу себе это позволить!

Сунь Юй улыбнулся рядом с ним, но почти ничего не сказал.

С заказом в руках Цю Цзю направился в заднюю кухню, где уже полным ходом шла работа. Не только Чэнь Син, который был главным поваром, хотел бы иметь больше рук, но даже Сяо Лу, который был помощником повара, не мог присесть ни на минуту.

Цю Цзю сделал несколько быстрых шагов и передал пачку заказов помощнику:

- Вот заказы для двенадцати столов.

Помощник повара взял листок бумаги и торжественно кивнул ему, как будто принимал какое-то священное поручение.

Когда мальчик у дверей закончил раздавать таблички, Гу Лан, стоявший у стойки, сказал ему, чтобы он пошел в заднюю комнату и отдохнул. Сам он медленно вышел и перевернул табличку на двери с надписью «Сегодня закрыто».

Взглянув на четкие крупные иероглифы, Гу Лан мягко кивнул. Похоже, он чувствовал, что эти несколько крупных, четких слов были написаны по его вкусу. Когда это было сделано, Гу Лан неторопливо направился за прилавок, готовясь  занять свое место в ожидании клиента, который придет оплатить счет.

Как только Гу Лан вошел в ресторан, позади него внезапно раздался чрезвычайно высокомерный голос:

- Эй!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 57. Удар по лицу*

(ПП: у дарить по лицу, модное словечко в интернете, означает лично доказать неправоту оппонента и поставить его в неловкое положение)

Мужчина нахмурился, глядя на стоящего перед ним высокомерного Гу Лана, и его лицо стало немного неприятным. Это всего лишь владелец мелкого ресторана, как он смеет так смотреть на него!

Гу Лан смотрел на него со спокойным выражением, словно не замечая потемневшего лица мужчины, и мягко сказал:

- Молодой господин хотел мне что-то сказать?

Лицо мужчины снова уродливо исказилось, он прищурился и сжал в руке веер, и в его тоне прорезались нотки гнева:

- Ты не знаешь, кто я?

Гу Лан поднял брови, на его бледном лице появилось соответствующее озадаченное выражение, а голос приобрел некоторую растерянность:

- Мне нужно знать, кто вы?

- Ты! - мужчина был возмущен его легким тоном и протянул свой складной веер, чтобы ткнуть в него, сердито говоря, - Ты не знаешь, кто я, как ты смеешь так обращаться со мной?!

Гу Лан посмотрел на него со спокойным выражением лица и мягко спросил:

- Так вы...?

Мужчина, казалось, был разгневан невежеством Гу Лана, но пока не мог найти способ наказать, поэтому он прямо сказал ему свое имя:

- Меня зовут Ляо Хуэй.

Как только его слова прозвучали, некоторые люди в окружающей толпе воскликнули, как будто они наконец-то вспомнили, кто этот неразумный человек.

- Разве он не племянник нынешнего окружного судьи?

- Да, вы тоже его узнали?

- Этому маленькому боссу не повезет.

- С ним не стоит связываться.

- Верно, этот лавочник тоже очень крут, но все же не стоит нарываться на неприятности. Теперь он действительно в беде.

Гу Лан слегка наклонил голову, как будто не слышал болтовни этих людей, а просто посмотрел на Ляо Хуэя и тихо ответил:

- О, ну теперь я знаю.

Назвав свое имя, Ляо Хуэй ждал, когда Гу Лан поклонится ему и начнет раболепствовать. Но, глядя на лицо Гу Лана, он обнаружил, что тот не только не испытывал ни малейшего страха, но даже не изменился в лице. Ляо Хуэй, который все еще держал свой подбородок высоко и самодовольно, сразу же почувствовал, что ощущение в его груди вдруг стало еще более неприятным.

Ляо Хуэй указал на Гу Лана и сердито сказал:

- Теперь ты знаешь, кто я, и все еще смеешь относиться ко мне подобным образом?!

Гу Лан посмотрел на его сердитый взгляд, казалось, не совсем понимая, почему он злится. Его лицо сохраняло все тот же беспечный вид.

- Если бы вы зашли в наш ресторан, то вы, естественно, были бы нашим гостем. Но вы не только не вошли, вы даже намеренно поднимаете здесь шум и устраиваете неприятности. Поэтому вы не являетесь для меня важным человеком и мне не нужно знать, кто вы.

После того, как Гу Лан закончил эту фразу, он словно почувствовал, что говорить таким образом недостаточно. Подумав пару секунд, он продолжил:

- О, кстати, точно так же, как кошки и собаки, случайно проходящие мимо по этой дороге. Должен ли я заботиться об их именах?

- Как ты смеешь сравнивать меня с собакой! - зарычал Ляо Хуэй, не заботясь о приличиях. Он засучил рукава, словно собираясь подраться с Гу Ланом.

- Ляо Хуэй, что ты пытаешься сделать? - девушка, стоявшая рядом с Ляо Хуэем, наблюдала за его действиями и поспешно протянула руку, чтобы оттащить его назад, не желая, чтобы он сделал какой-либо импульсивный шаг.

Однако Ляо Хуэй стряхнул ее руку и нетерпеливо сказал:

- Что я делаю? Я должен преподать урок этой неблагодарной твари. Пусть он знает, почему цветы такие красные*!

(ПП: что-то вроде «почем фунт лиха»)

После того, как Ляо Хуэй закончил говорить, он проигнорировал препятствие в виде девушки и с яростью направился в сторону Гу Лана.

Суматоха, которую они устроили здесь, заставила многих людей собраться вокруг, даже Цю Цзю, который управлял залом внутри, выбежал и с беспокойством посмотрел на своего молодого господина, нервно спрашивая:

- Гунцзы, вам нужна помощь?

Гу Лан, однако, посмотрел на Ляо Хуэя, который был всего в нескольких шагах от него, и мягко покачал головой, равнодушно сказав:

- Не нужно, он ничего не сможет мне сделать.

Видя, что лицо его гунцзы не изменилось, Цю Цзю взглянул на человека, который уже подошел вплотную, и на мгновение замешкался, прежде чем отступить. Раз его гунцзы так сказал, значит, он верил, что у его гунцзы должно быть решение.

Ляо Хуэй был очень зол, он подошел к Гу Лану и потянул его за воротник, нагло сказав:

- Ты выглядишь очень высокомерным!

Толпа, наблюдавшая за ним в этот момент, судорожно вдохнула, наблюдая за его действиями и продолжая бормотать.

- Я же говорил тебе, что он точно плохо кончит после того, как связался с этим маленьким хулиганом!

- Вот именно, посмотрите, как его сейчас будут бить!

- Боже мой, я даже не могу смотреть.

- О чем, черт возьми, он думает, неужели он не может просто сдаться и разговаривать с ним помягче?

Гу Лан, оказавшийся в центре бури, не запаниковал, как думали зрители.

Его лицо даже на мгновение не изменилось, когда он посмотрел на человека, схватившего его за воротник, и немного озадаченно спросил:

- Что пытается сделать молодой господин?

Ляо Хуэй смотрел на спокойствие на лице Гу Лана, стиснув зубы. Он просто схватил его за воротник, потому что был слишком зол и хотел его напугать. Но сейчас он смотрел на лицо Гу Лана и тот словно смеялся над ним. Теперь Ляо Хуэю действительно хотелось ударить его.

Выражение лица Гу Лана не изменилось, когда он схватил его за воротник.

Его глаза опустились на сжатый кулак Ляо Хуэя, и он легкомысленно спросил:

- Вы хотите меня избить?

Ляо Хуэй взмахнул кулаком, как будто собирался воплотить слова Гу Лана в жизнь.

Гу Лан, однако, не испугался, и его лицо, лишенное каких-либо эмоций,

наконец, показало саркастическую улыбку, и он прошептал:

- А ваш дядя знает о тех вещах, которые вы делаете на улице?

Лицо Ляо Хуэя изменилось, и его гнев немного утих.

Гу Лан посмотрел на него, и холодность в уголках его рта углубилась на несколько пунктов:

- Вы полагаетесь на то, что ваш дядя слишком занят своими официальными обязанностями, чтобы заботиться о вас, поэтому вы творите непотребные вещи на улице, прикрываясь его именем.

Хватка Ляо Хуэя на его воротнике немного ослабла, но он все еще держался:

- Если ты будешь продолжать говорить глупости, хочешь верь, хочешь нет, но я убью тебя!

Насмешка в глазах Гу Лана усилилась, когда он посмотрел на него и продолжил:

- Вы знаете, кто я?

Ляо Хуэй, который уже немного запаниковал, услышал его слова и сразу же спросил:

- И кто ты?

- Я Джурен*, - глядя на недоверчивый взгляд Ляо Хуэя, Гу Лан продолжил, - Если вы осмелитесь тронуть меня сегодня, я обязательно обращусь в ямен, чтобы подать жалобу. Посмотрим, кому из нас поможет ваш дядя.

(ПП: напоминаю, что это кандидат, успешно сдавший экзамен на уровне провинции)

Как только слова Гу Лана покинули его рот, хватка Ляо Хуэя на его воротнике полностью ослабла.

Новый император нынешней династии ценил литературу больше, чем боевые искусства. Его правление было еще коротким, поэтому он отчаянно нуждался в людях с настоящим талантом, чтобы помочь построить страну. Поэтому экзаменационный процесс был более строгим, чем раньше, и даже маленький ученик проходил тысячный отбор, не говоря уже о более высоком уровне - ученом, который мог бы стать чиновником, если бы пошел дальше.

Если его дядя узнает, что он не только издевается над людьми на улице, но и издевался над Джуреном, Ляо Хуэй не мог даже представить, какое наказание он получит.

Гу Лан обвел взглядом толпу, которая недоумевала, почему его не побили. Спокойно глядя на запаниковавшего Ляо Хуэя, он сказал:

- Если вы хотите съесть что-нибудь из нашего ресторана, пожалуйста, приходите завтра пораньше.

Когда Ляо Хуэй слышал слова Гу Лана, он подумал, что он ученый, работающий здесь бухгалтером. Наконец, он не смог удержаться и сказал ему:

- Ты псих!

Выпалив это, он оттащил пришедшую с ним девушку и убежал, словно за ним гнались собаки.

Цю Цзю стоял рядом с Гу Ланом и смотрел ему в спину, не понимая, что задумал его господин.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 58. Воспоминания

Толпа собравшихся вокруг зевак с недоумением смотрела на человека, который убежал, как порыв ветра, и некоторое время переглядывалась, а затем уставилась на Гу Лана, который спокойно стоял у двери целый и невредимый.

- Что это сейчас было? Разве вы не говорили, что этот молодой господин преподаст ему урок?

- Вот именно, но я видел, как он бежал так, словно спасал свою жизнь.

- Говорю вам, каким бы высокомерным он ни был, он не может просто избивать людей на улице! Вот почему он сбежал.

Там были люди жалеющие, любопытные, а также те, кто крепки задним умом, но все они смотрели в сторону Гу Лана, уставившись на него всевозможными пытливыми глазами.

Столкнувшись с ними, Гу Лан стоял молча, с улыбкой глядя в их сторону. Наконец, он немного повысил голос и мягко сказал:

- Как вы только что видели, все, кто хочет прийти в наш ресторан, чтобы поесть, должны соблюдать наши правила. Мы обслуживаем только тридцать столов в день, и не примем никого, кто превысит это число. После этого, независимо от вашего статуса или положения, мы не будем делать никаких исключений!

Услышав слова Гу Лана, люди вокруг только подумали, что его речь звучит высокомерно. Некоторым это не понравилось и они даже хотели высказаться и высмеять его, но прежде чем они успели что-то сказать, они подумали о племяннике окружного судьи, который только что так быстро убежал, и проглотили свои слова насмешки, глядя на Гу Лана сложным взглядом.

Гу Лан увидел, что почти все люди прислушались к его словам, и продолжил:

- Все наши посетители - гости, и мы рады вашим визитам в будущем!

Сказав это, Гу Лан больше не заботился о реакции этих людей. Он повернулся и пошел в ресторан.

Цю Цзю посмотрел на толпу, которая все еще роптала из-за слов Гу Лана, затем перевел взгляд на спину своего господина и поспешно последовал за ним.

Глядя на Гу Лана, который зашел за прилавок, Цю Цзю не сразу вернулся на свой пост. Вместо этого он долго раздумывал и, наконец, не удержался и спросил:

- Молодой господин, почему вы сделали это только что?

Гу Лан небрежно просмотрел бухгалтерскую книгу и, не поднимая головы, спросил:

- Ты говоришь о том, что я прочитал лекцию этому джентльмену? Или то, что я сказал толпе?

Услышав подобный вопрос своего молодого господина, Цю Цзю понял, что тот не против ответить, и тут же сказал:

- И то и другое.

Гу Лан взглянул на сегодняшние счета и остался очень доволен доходом. Затем он поднял глаза на своего глупого подчиненного и объяснил:

- Я преподал этому человеку урок прилюдно, во-первых, для того, чтобы сделать из него пример. Это предотвратит появление новых людей, которые потом будут искать неприятностей. Во-вторых, чтобы дать окружающим дополнительный повод для разговоров. Это также поможет распространить рекламу нашего ресторана немного дальше.

Услышав это, на лице Цю Цзю появилось выражение просветления. Он поднял большой палец вверх в сторону Гу Лана и сказал с искренней похвалой:

- Гунцзы по-прежнему великолепен.

Губы Гу Лана слегка приподнялись. Посмотрев на своего подчиненного, который ушел с лицом, выражающим восхищение, он опустил глаза и посмотрел на бухгалтерскую книгу. На самом деле, была еще одна причина, о которой он не сказал. Причина, по которой он выбрал такой эвфемистический, вежливый, а не агрессивный способ отговорить этого нарушителя спокойствия также была связана с его дядей. За всю помощь, которую он получил от окружного судьи, он все же решил отпустить его с крючка.

Просто Гу Лан чувствовал, что ему не нужно давать Цю Цзю четкие объяснения об этой причине. Ему было достаточно знать только первые две.

С восхищенным видом Цю Цзю вернулся к обслуживанию гостей, и у него не было времени остановиться и отдохнуть, пока он не обслужил последний столик.

Гу Лан неторопливо сидел за прилавком и смотрел на два оставшихся стола в ресторане. Поразмыслив пару секунд, он взмахнул рукой и позвал Цю Цзю, который стоял рядом с ним и отдыхал. Попросив его встать за прилавок и забрать деньги, он медленно направился в сторону задней кухни.

Посмотрев в ту сторону, куда ушел Гу Лан, Цю Цзю покачал головой с некоторым неодобрением:

- Молодой господин действительно, собирается снова увидеться с Чэнь Сином. Очевидно, он сможет увидеть его через некоторое время.

Гу Лан не знал, что Цю Цзю бормотал себе под нос за его спиной, да даже если бы он знал, ему было все равно.

Гу Лан прошел на заднюю кухню, минуя помощника, который подметал пол, и женщину, которая убирала посуду, кивнув им в знак приветствия. Затем, в конце длинного коридора он увидел Чэнь Сина, который сидел в кресле и бил себя по руке с выражением боли на лице.

Шаги Гу Лана на мгновение приостановились, а затем значительно ускорились. Сделав три шага, он подошел к Чэнь Сину.

Возможно, услышав это движение, Чэнь Син повернул голову в некотором недоумении. Как только он увидел, что это Гу Лан, на его лице появилась счастливая улыбка, и удары по его рукам подсознательно прекратились.

Гу Лан посмотрел на улыбку на лице Чэнь Сина и, подойдя к нему, пододвинул небольшую скамейку, чтобы сесть рядом. С беспокойством глядя на него, он спросил:

- Что случилось с твоей рукой?

Оказавшись так близко к Гу Лану, Чэнь Син ответил с ноткой обиды, которую он даже не заметил:

- Сегодня я приготовил слишком много еды. Я не могу с этим справиться, и у меня болит рука.

Гу Лан посмотрел на лицо Чэнь Сина и увидел на нем такое напряжение, которого тот даже не заметил. Под озадаченным взглядом гера он взял его за руку и начал надавливать на определенные точки:

- Давай я сделаю тебе массаж. Так будет удобнее.

Почувствовав движения Гу Лана, Чэнь Сину стало немного неловко. Но когда он хотел отдернуть руку, Гу Лан куда-то нажал, и гер вскрикнул от боли:

- Ах!

Пораженный его криком, Гу Лан повернул голову, чтобы посмотреть на него. В его глазах появилось некоторое замешательство, словно он не совсем понимал, что с ним происходит.

Чэнь Син также был немного смущен возгласом, который он только что издал. Со слезами в уголках глаз от только что пережитой боли, он посмотрел на Гу Лана с раскрасневшимся лицом и сказал тихим, смущенным голосом:

- Мне очень жаль. Просто сейчас было немного больно. Я сделал это ненамеренно.

Гу Лан в недоумении приподнял брови:

- Больно? Но я помню, что после массажа должно стать легче.

Чэнь Син встряхнул руку и как раз собирался сказать Гу Лану, что ему больно, но вдруг обнаружил, что его опухшая рука вдруг стала намного легче, в ней почти не чувствовалось прежнего напряжения. Он посмотрел на Гу Лана широко раскрытыми глазами, полными шока. Казалось, он не понимал, почему это произошло.

Гу Лан смотрел на глупое выражение лица Чэнь Сина и, слегка поджав губы, ласково сказал:

- Ну как?

- Я... я кажется не чувствую переутомления! - Чэнь Син знал, что массаж может снять усталость, но не думал, что так быстро.

Гу Лан посмотрел на его ошарашенный взгляд и больше ничего не сказал. Он просто попросил его дать ему другую руку и также помассировал ее. Чэнь Син послушно кивнул и протянул руку, наблюдая, как Гу Лан серьезно делает ему массаж. Глядя на его опущенные брови, по его сердцу пробежала рябь.

Пока Гу Лан не закончил массировать его и не опустил руку, гер все еще не приходил в себя

- Готово.

Голос Гу Лана был подобен инородному телу, падающему в спокойное озеро, вызывая в нем рябь. Когда он поднял глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, Чэнь Син внезапно пришел в себя и мгновенно отвел взгляд. Как будто торопясь сменить тему, он сказал:

- Откуда ты знаешь, как делать массаж и почему делаешь его так хорошо?

Не успел он задать этот вопрос, как Чэнь Син внезапно вспомнил, что он слышал о предыдущем опыте Гу Лана. В мгновение ока он подумал, что, возможно, тот научился своим навыкам, когда пытался зарабатывать на жизнь. Через мгновение в голове у Чэнь Сина возник образ одинокого и несчастного ребенка, которому в борье за выживание пришлось научиться льстить и угождать другим. Поэтому он усовершенствовал этот навык.

В этот момент Чэнь Син посмотрел на Гу Лана глазами, полными жалости, словно встретил ребенка, который страдал много лет

Гу Лан не знал, что навоображал себе Чэнь Син. В этот момент он опустил глаза, скрывая  какие-то сложные эмоции. Казалось, он потерялся в каком-то давнем воспоминании. Затем он тихонько засмеялся. На озадаченный взгляд Чэнь Сина он ответил нежным взглядом и сказал:

- Потому что раньше я так подлизывался к своему отцу.

Чэнь Син: ???

Этот ответ полностью отличался от того, что он себе представлял.

Видя тревогу в глазах Чэнь Сина, улыбка Гу Лана становилась все шире и шире, выражение его лица также было необычайно нежным, настолько нежным, что Чэнь Син задался вопросом, показывал ли Гу Лан когда-нибудь такое выражение в своей повседневной жизни.

Гу Лан смотрел на Чэнь Сина так, будто видел сквозь него какую-то картину давно минувших дней. Его голос был очень мягким:

- Я - самый младший ребенок в семье. С самого детства я рос в окружении любви своих родителей. В то время я говорил  дома все, что угодно, управлял ветром и дождем*, поэтому мой характер тоже стал немного властным. Если мне чего-то не разрешали делать, я обязательно должен был это сделать, я провоцировал кошек и дразнил собак**. Портить вещи и бить фарфор было для меня обычным явлением.

(ПП: *всем командовал. **идиома, означает доставлять неприятности)

Чэнь Син смотрел на лицо Гу Лана, погруженного в воспоминания. Он и представить себе не мог, что такой мягкий на вид джентльмен в прошлом был таким непослушным и озорным.

Гу Лан не обратил внимания на Чэнь Сина и продолжил:

- В то время мама и бабушка очень баловали меня. Стоило мне признать свои ошибки и попросить прощения, и они смотрели на мои шалости сквозь пальцы. Только мой отец всегда был очень строг со мной. Всякий раз, когда он узнавал, что я снова сделал что-то не так, меня либо шлепали, либо отправляли в зал предков, чтобы покаяться.

- Хотя в то время я был молод, мне также было немного стыдно. Я считал, что если мой отец продолжит бить меня, то я потеряю свое достоинство. Но я был слишком юн, чтобы сопротивляться. Даже если меня просили не трогать вещи, я не мог сдержаться. Поэтому я пошел к горничной моей бабушки, чтобы научиться массажу. Всякий раз, когда я делал что-то не так, я сначала шел к отцу, чтобы угодить ему, а потом, даже когда он узнавал, что я нашалил, он уже не мог быть слишком строгим ко мне.

Когда Гу Лан произносил эти слова, улыбка не сходила сего лица. Более того, в его глазах появился непонятный свет.

Чэнь Син чувствовал, что Гу Лан, должно быть, скучает по тем временам. В конце концов, чтобы суметь вылепить из сорванца ту безмолвную форму, которой он является сегодня, этот ребенок должен был многое пережить на своем пути.

При мысли об этом в носу Чэнь Сина вдруг немного засвербело. До переселения сюда его с детства баловала семья. Даже попав в этот мир, он быстро адаптировался к здешней среде и не испытывал никаких трудностей в отличие от Гу Лана, которого баловали с детства, но позже был вынужден перенести ненависть за разрушенную семью и отправиться на заработки в столь юном возрасте, что было очень жалко.

Гу Лан не знал, о чем думает Чэнь Син. Когда он оторвался от своих воспоминаний и посмотрел на покрасневшие глаза гера, он подумал, что его рука все еще болит, поэтому он сказал ему нежным голосом:

- Так много работать каждый день не очень хорошо для здоровья. Почему бы нам вместе не придумать что-нибудь другое, чтобы облегчить твою ношу?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 59. Нанять кого-нибудь

- А? - услышав слова Гу Лана, Чэнь Син вдруг немного растерялся, не понимая, почему он сменил тему.

Глядя на ошарашенное выражение лица гера, Гу Лан подумал, что ему не приходил в голову такой вопрос, поэтому он протянул руку и погладил его по голове, мягко объясняя:

- Я видел, как питались клиенты за последние два дня. Ни на одном из столов не было остатков, и даже когда ресторан закрыл свои двери сегодня, многие хотели прийти на ужин. В будущем определенно не будет недостатка в гостях. Я произвел некоторые расчеты и выяснил, что после всех расходов остается еще много денег.

Гу Лан немного помолчал. Чэнь Син никогда не скрывал от него этих вещей. Он мог знать все, если был немного внимателен. Просто эти вещи, которые он знал втайне, в это время были выставлены на всеобщее обозрение, что также заставляло его чувствовать себя немного неуютно. Он молча смотрел на выражение лица Чэнь Сина, опасаясь, что по этой причине тот может настороженно относиться к нему.

Но, к счастью, услышав это, Чэнь Син только кивнул в замешательстве, как будто он не совсем понимал, почему он это говорит. Увидев его поведение, Гу Лан испустил вздох облегчения, а затем тихо рассмеялся в своем сердце. Интенсивность его поглаживания становилась все более нежной, даже его голос стал более спокойным:

- О чем ты думаешь?

Чэнь Син поднял глаза и, немного смущаясь, посмотрел на него. Он просто думал сделать что-то, чтобы помочь Гу Лану компенсировать его потерянное детство. Поэтому он мог только пискнуть:

- Я ни о чем не думаю, просто почему ты вдруг заговорил об этом?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который, казалось, вообще не понимал, о чем он говорит. Вздохнув про себя, он сказал:

- Я просто хочу сказать, что в будущем, даже если дневной лимит ограничен, количество приходящих клиентов все равно будет фиксированным и это приведет к тому, что ты будешь уставать все больше и больше. Почему бы тебе не нанять еще двух человек в помощь? Во-первых, это облегчит твою нагрузку, а во-вторых, это также увеличит штат сотрудников ресторана.

Чэнь Син немного засомневался. Дело не в том, что он не сможет выделить деньги, чтобы нанять сотрдников, просто он считал, что для такого маленького ресторана, как их, было бы расточительством нанимать столько людей. В конце концов теперь, вместе с Гу Ланом, который вызвался помочь, в ресторане уже работают пять человек, не считая внештатного временного работника, внука бабушки Сун.

Видя на лице Чэнь Сина нерешительность, он немного подумал и догадался, что его терзает, и продолжил:

- Разве ты не хотел продавать фруктовое вино? Эти двое клиентов спрашивают о нем каждый день. С таким количеством дел ты не сможешь справиться в одиночку. Даже если бы ты мог, я уверен, что твое тело будет истощено.

После услышанного, в сердце Чэнь Сина уже произошла небольшая перемена. В конце концов, хотя он открыл ресторан, чтобы заработать деньги, он не хотел работать на износ!

Видя, что Чэнь Син уже тронут тем, что он сказал, Гу Лан улыбнулся краешком губ и, ласково глядя на гера, продолжил:

- Я надеюсь, что ты сможешь поставить свое здоровье на первое место. Не заставляй себя слишком много работать только для того, чтобы заработать деньги.

Чэнь Син поднял взгляд на красивое лицо Гу Лана и встретил его искренний взгляд. Глаза, которые смотрели на него, были полны прекрасного звездного света и бесконечной нежности.

Зачарованно глядя на лицо Гу Лана, Чэнь Син кивнул и тихо ответил:

- Да, ты прав.

Гу Лан видел, как Чэнь Син тупо уставился на него, и его губы изогнулись еще больше:

- Умница Син-Син.

Чэнь Син сразу стал похож на вареную креветку, покраснев от шеи до кончиков ушей.

До следующего дня Чэнь Син все еще чувствовал, что слова Гу Лана эхом отдаются в его ушах, и он долго не мог их забыть. Даже во время приготовления еды он отвлекся и налил слишком много масла, едва не получив ожог. К счастью, помощник вовремя оттащил его и спас от мучительной боли.

- Босс, что с вами? - помощник с беспокойством посмотрел на нового босса, немного смущенный его внезапной рассеянностью. Ему очень нравился новый начальник, в конце концов, когда этот новый босс готовил еду, он никогда ничего не скрывал и не переживал, что у него украдут его кулинарные секреты.

Столкнувшись с замешательством работника, Чэнь Син покачал головой с сильно бьющимся сердцем. Затем он поспешно пришел в себя и улыбнулся ему:

- Я в порядке, просто сейчас я кое о чем задумался.

Сяо Ван посмотрел на босса с некоторым недоверием, но больше ничего не сказал и  вернулся к приготовлению блюд для следующего стола.

Когда Сяо Ван отошел, Чэнь Син посмотрел на потушенную плиту, легонько похлопал себя по щеке и жестко сказал:

- Хорошо, не думай об этом. Гу Лан сделал это только потому, что это простое дружеское беспокойство. Я перестану об этом думать!

Утешив себя таким образом, Чэнь Син неохотно вернул свои мысли назад. Но иногда, когда у него было время, он все еще думал о том, как отплатить Гу Лану за его доброту.

- Гунцзы, номерные знаки на сегодня уже розданы.

Цю Цзю закончил убирать последний стол для гостей и подошел к стойке доложить Гу Лану, который подбивал счета.

- Мм, - Гу Лан мягко кивнул в ответ, затем поднял голову, чтобы посмотреть на подчиненного, и медленно открыл рот под его неуверенным взглядом, - Ты установил там контакт?

Услышав этот вопрос от своего молодого господина, Цю Цзю застыл на месте и тут же сказал:

- Контакт был установлен, люди готовы, они прибудут позже.

Гу Лан продолжил:

- Не забудь сказать им, чтобы они вели себя тихо и не оставляли никаких следов, когда придет время.

- Да, не волнуйтесь, гунцзы, я обещаю, что все будет по плану.

Гу Лан тихо ответил и опустил голову, на его длинных тонких ресницах, казалось, плясал ореол света. Не отрывая взгляда от бухгалтерской книги, он велел:

- Хорошо, иди и займись делом!

- Да.

Цю Цзю развернулся и ушел, вернувшись к своей работе.

Сегодня был третий день открытия и последний день обещанной Чэнь Сином скидки.

В дополнение к тому, что произошло накануне, практически все, кто должен был знать о ресторане, уже узнали о нем.

Поэтому, независимо от того, было ли это с намерением попробовать что-то новенькое или воспользоваться скидкой, многие люди прибежали к открытию. Они боялись, что если придут поздно, то 30 столов будут заняты, и они не смогут получить свою долю. Из-за этого маленький ресторан Чэнь Сина быстро наполнился клиентами и вскоре закрыл двери.

В этот момент Чэнь Син сидел в кресле, рядом с ним был Гу Лан, который нежно массировал его руку, а перед ним стояли два разнорабочих, которые пришли подать заявление о приеме на работу.

Изначально Чэнь Син не хотел появляться в таком виде, но его рука сильно болела, поэтому он не мог беспокоиться ни о чем другом. Он мог только устроиться поудобнее и позволить Гу Лану массировать ему руки.

- Расскажите мне все что вы умеете делать, - Чэнь Син чувствовал, что теперь он, как начальник, должен узнать все об их навыках.

Неизвестно, была ли это иллюзия самого Чэнь Сина, но ему все время казалось, что после того, как он задал этот вопрос, лица этих двух людей слегка подергивались. В их глазах был странный взгляд, который невозможно описать. Что это было за чувство? Казалось, они видели нечто ужасающее и невероятное.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 60. Шок

Возможно, болезненное выражение на лицах этих двоих было слишком очевидным. Чэнь Син на мгновение замешкался и осторожно спросил:

- Что с вами, ребята? Вы себя плохо чувствуете?

Медицинские условия в этом древнем мире были не очень хорошими. Не говоря уже о том, что он занимался ресторанным бизнесом, он не мог позволить себе нанять двух больных людей. Это было бы безответственно не только по отношению к его собственному ресторану, но и к его клиентам.

После того, как Чэнь Син закончил говорить эти слова, сидевший рядом мужчина, который делал ему массаж, на мгновение приостановился и слегка поднял голову, чтобы посмотреть на двух стоящих кандидатов. Его невыразительное лицо несло в себе бесконечное давление.

Встретившись взглядом с Гу Ланом, двое мужчин вздрогнули, затем посмотрели на стоящего перед ними маленького босса, который все еще ждал их ответа, и поспешно заверили его:

- Нет, мы отлично себя чувствуем.

Чэнь Син не замечал движений людей вокруг него. Увидев, что два человека перед ним трясутся, ему все сильнее казалось, что с их здоровьем значительные проблемы. Но тот факт, что они даже в таком состоянии вынуждены искать работу, заставлял его беспокоиться все больше и больше.

Возможно, беспокойство на лице Чэнь Сина было слишком явным, и один из них, похоже, отреагировал. Его лицо сразу стало нормальным, а затем он похлопал себя по груди и заверил:

- Маленький босс, не волнуйтесь, мы с братом в добром здравии. Мы также можем делать любую грязную и утомительную работу.

Услышал это от своего напарника, другой тоже отреагировал, похлопывая себя по груди:

- Да, я тоже. Мы перенесли много трудностей с юных лет. Если вы будете кормить нас досыта, мы будем усердно работать для вас, маленький босс.

Сказав это, он украдкой взглянул на Гу Лана, сидевшего рядом с Чэнь Сином. Он боялся, что плохо справился с этой задачей и мог рассердить своего хозяина. Глядя на ничего не выражающее лицо своего гунцзы, им стало тревожно. Если они не выполнят задание, данное им хозяином, они будут наказаны!

Тот, кто начал говорить, смотрел на маленького босса, который все еще колебался. Стиснув зубы, он стал еще более безжалостным к себе. Сразу же изменив выражение своего лица на жалобное, он трагически сказал:

- Маленький босс, пожалуйста, сжальтесь над нами! У нас долгое время не было работы, и наши сбережения почти закончились. Если мы не найдем работу, то не сможем даже пить пустую кашу.

Увидев это, его напарник, полагаясь на молчаливое понимание в прошлом, немедленно последовал его примеру. Молодой гер перед ним казался мягкосердечным. Возможно, он купится на это.

- Все правильно, маленький босс, не волнуйтесь. Мы обязательно будем хорошо работать. Мы не будем лениться! Если вы нас примете, вы будете нашим великим благодетелем!

Как и ожидалось, Чэнь Син, услышав этот жалостливый рассказ и посмотрев, как два здоровых мужика рассуждают о необходимости зарабатывать на жизнь, выражение сопротивления на его лице уменьшилось на несколько пунктов.

Цю Цзю, который вместе с ним наблюдал за процессом приема на работу, молча отвернулся, когда увидел, как они плачут о своей бедности. Он ненавидел тот факт, что не мог прикрыть глаза и заткнуть уши.

Чэнь Син на мгновение замешкался, но все же стиснул зубы. Глядя на двух людей, которые были полны ожиданий, он сказал твердым голосом:

- Я могу нанять вас, но есть предварительное условие. Вы должны пойти к врачу и проверить свои органы. Если врач скажет, что с вами все в порядке, то я возьму вас на работу. Ежемесячная плата составляет полляна серебра в месяц.

При этом Чэнь Син все еще беспокоился, что эти два человека слишком много надумают, поэтому продолжал объяснять:

- Не думайте об этом слишком много. Просто я здесь занимаюсь продуктами питания. Как босс, я должен отвечать за клиентов.

Когда двое мужчин услышали его объяснение, они почувствовали, что этот маленький босс действительно мягкосердечный человек. Если бы это был обычный человек, он бы просто сказал им пойти к врачу и провериться. Он не принял бы во внимание их чувства и не стал бы давать им особых объяснений.

Поэтому они в унисон ответили Чэнь Сину:

- Да, маленький босс, мы понимаем!

Чэнь Син кивнул и, внезапно вспомнив что-то еще, он посмотрел на кандидатов и спросил:

- Кстати, спустя столько времени я все еще не знаю, как вас зовут?

Более худощавый молодой человек, которому было около двадцати лет, с улыбкой посмотрел на Чэнь Сина, показывая полный рот белых зубов:

- Меня зовут Цю Ши.

Более коренастый, с двумя ямочками на лице, посмотрел на Чэнь Сина и сдержанно представился:

- Меня зовут Цю Ву.

Когда Чэнь Син услышал это, на его лице появилось удивленное выражение. Посмотрев на них, он сказал:

- Ваши фамилии так похожи на фамилию официанта в моем ресторане!

Глядя на шок, отразившийся в глазах Чэнь Сина, улыбка Цю Ши становилась все шире. Он сказал:

- Какое совпадение! Тогда у нас действительно есть судьба. Может быть, мы когда-то были одной семьей.

Чэнь Син также думал, что это просто совпадение. Он кивнул в знак согласия и очень серьезно сказал:

- Да, я не ожидал такого совпадения.

Сидевший рядом с ним Гу Лан смотрел на удивленное выражение лица Чэнь Сина. Не удержавшись, он протянул руку и погладил гера по голове. Его глаза были полны нежности.

При виде нежной и легкой улыбки Гу Лана глаза Цю Ши и Цю Ву, которые стояли перед ними, едва не вывалились из орбит. Цю Цзю закатил глаза и покачал головой, глядя на этих бесполезных парней. Он вздохнул про себя: это еще ничего, он боялся, что от того, что они увидят позже, их глаза просто выпадут.

После того, как Цю Ши и Цю Ву сходили к врачу для медицинского осмотра и

подтвердили, что оба были физически крепкими и свободными от каких-либо инфекционных заболеваний, им дали работу в ресторане Чэнь Сина. Им также выдали униформу, которую Чэнь Син заказал для них.

В последующие дни Цю Ши работал помощником на кухне, а Цю Ву присоединился к Цю Цзю в зале. Однако, хотя количество персонала в ресторане Чэнь Сина увеличилось, он все еще не изменил ежедневному правилу тридцати столов.

Во-первых, слух об их правилах уже распространился. Если бы они сейчас увеличили количество столов, это добавило бы пустых разговоров, а также повлияло бы на репутацию их ресторана.

Во-вторых, у них есть только один шеф-повар, Чэнь Син. Несмотря на то, что он сознательно начал учить двух других, ему все равно каждый день приходилось готовить слишком много блюд. Он был очень занят.

В-третьих, Чэнь Син считал, что тридцать столов гостей - это более чем достаточный доход. Не было необходимости слепо расширяться, чтобы заработать деньги и

испортить репутацию.

Именно по этой причине ресторан Чэнь Сина не только не потерял посещаемость из-за его ограничений, это даже помогло создать сарафанное радио, которое делало ресторан все более популярным.

Каждый день, как только ресторан открывал свои двери, клиенты приходили один за другим. Приди они немного позже, не осталось бы ни одного свободного номерка. И поскольку они не могли отправить своих слуг стоять в очереди, они должны были лично прийти, чтобы получить номер. Это сделало ресторан все более и более известным.

- Маленький босс, в твой ресторан становится все труднее и труднее попасть!

Во время перерыва, когда Чэнь Син вышел, чтобы поговорить с Гу Ланом и спросить его о здоровье, он услышал знакомый голос.

Чэнь Син поднял глаза и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Там стоял  молодой мастер Фу, которого он давно не видел, и держал в одной руке табличку с номером. За ним следовали несколько одетых в белое ученых. Это, должно быть, его сокурсники, которые пришли с ним на обед.

- Мастер Фу, - глаза Чэнь Сина на мгновение окинули его оценивающим взглядом. Наконец, он не удержался и сказал, - Я не видел вас много дней. Вы выглядите похудевшим.

Когда Фу Ань услышал слова Чэнь Сина, его первоначально улыбающееся лицо сразу же разрушилось. Демонстрируя выражение покорности судьбе, он вздохнул и сказал:

- Маленький босс, ты не знаешь, что на этот раз я очень страдал!

Чэнь Син слушал с некоторым любопытством и осмотрел последовавших за ним ученых, прежде чем спросить:

- Что случилось?

Когда Фу Ань услышал подобный вопрос, он, казалось, наконец-то нашел, с кем поговорить, и тут же выплеснул свои обиды:

- Ты же не в курсе, маленький босс. Некоторое время назад окружной судья посещал нашу школу.

Чэнь Син посмотрел на его горький и обиженный взгляд, затем кивнул и сказал в некотором замешательстве:

-  Что в этом плохого? Разве вы всегда с нетерпением ждали приезда окружного судьи?

Возможно, он ткнул Фу Аня в больное место, потому что тот тут же сказал:

- Изначально я надеялся, что окружной судья придет и осмотрит нашу школу как можно раньше, чтобы мы могли избавиться от давления. Кто же знал, что судья придет и задаст нам много вопросов? О некоторых из них мы раньше даже не слышали и не могли ответить на них.

- После ухода судьи учитель был чрезвычайно зол и сказал, что мы опозорили его учение. Он не только наказал нас десятикратным копированием «Четырех книг и пяти классических произведений», но и достал откуда-то дюжину книг и заставил нас выучить их наизусть в течение месяца. В противном случае мы будем жестоко наказаны.

- Более дюжины книг! Я даже не слышал о них раньше, не говоря уже о том, чтобы выучить их наизусть. Но раз учитель так сказал, если бы я не сделал этого, я бы пошел против него. Ты не знаешь, я потерял несколько катти, пытаясь выполнить это задание, и все мои сокурсники тоже.

Чэнь Син подумал, что этот мастер Фу, возможно, обладает талантом рассказчика.

Если бы не тот факт, что несколько студентов-ученых, следовавших за ним, тоже были не в духе и выглядели так, словно находились в тяжелом состоянии, он мог бы рассмеяться. Но смеяться было нельзя, иначе Чэнь Син чувствовал, что эти ученые могут разорвать его на части прямо на месте. Он изо всех сил постарался сдержать улыбку и изобразил сочувствие, вежливо сказав:

- Вам пришлось нелегко, мастер Фу. Поскольку мастер Фу так много страдал в последнее время и пришел сюда сегодня на обед, я обязательно подарю вам кувшин вина и покажу свои лучшие кулинарные навыки, чтобы развлечь вас в знак благодарности за вашу постоянную поддержку.

Успокоив физически и психически пострадавшего мастера Фу и остальных, он попросил Цю Цзю отправит их в отдельную комнату.

Чэнь Син повернул голову, посмотрел на до сих пор молчавщего Гу Лана и мягко сказал:

- В последнее время немного похолодало. Если ты плохо себя чувствуешь, не заставляй себя. Вернись домой и отдохни. Сейчас в ресторане нет недостатка в персонале, тебе не стоит беспокоиться.

Гу Лан поднял глаза, чтобы посмотреть на него, его глаза были полны нежности:

- Я просто сижу здесь и собираю деньги. Мне не нужно много работать. Это ты усердно работаешь на задней кухне.

Шэнь Хэ пришел вместе с Фу Анем, но из-за того, что удар, полученный им в прошлый раз, был слишком сильным, он находился в состоянии самоизоляции, не в состоянии встретиться с Чэнь Сином лицом к лицу и прятался за спинами своих сокурсников. Наконец, перед тем как выйти на задний двор, он не мог не посмотреть в сторону Чэнь Сина. В результате он увидел эту гармонию между супругами и вдруг почувствовал, что его сердце колотится все сильнее. Он отвернулся и вошел в отдельную комнату.

Чэнь Син все еще не был осведомлен о действиях Шэнь Хэ. После тревожного напутствия Гу Лану, он, наконец, поспешил на заднюю кухню, чтобы начать готовить.

После ухода Чэнь Сина Гу Лан убрал с лица улыбку и посмотрел на то место, где только что стояли Фу Ань и остальные.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 61. Несбыточная фантазия

Вскоре после того, как Чэнь Син вошел на кухню, принесли заказ, сделанный Фу Анем и остальными. Когда он увидел, что там было несколько кувшинов обычного белого вина, он немного засомневался. В конце концов, нехорошо пить так много вина. Кроме того, говорят, что ученые слабы, что, если с ними что-то случится от такого количество алкоголя?

- Маленький босс, что случилось? – Цю Ши теперь работал помощником на задней кухне, и благодаря своей искусной работе ножом и старанию он уже мог выполнять много работы для Чэнь Сина,

Услышав вопрос Цю Ши, Чэнь Син немедленно пришел в себя и быстро ответил:

- Ничего.

Ну ладно, древнее вино было не очень крепким, поэтому не должно быть никаких проблем. Успокоив себя таким образом, Чэнь Син повернулся к Цю Ши и распорядился:

- Ты иди в подсобку и убей рыбу, а мы начнем готовить еду.

- Хорошо, - получив приказ, Цю Ши пошел на задний двор.

Чэнь Син также пришел в себя и через мгновение уже забыл, над чем только что размышлял.

Когда Фу Ань и остальные прибыли, было уже довольно поздно, так что после них выдали еще пять номерных знаков и больше клиенты не приходили.

Покончив с последним блюдом, Чэнь Син взял тонизирующий суп, который кипел на маленьком огне рядом с ним, и вышел, готовясь накормить Гу Лана, а заодно и  подышать свежим воздухом.

Глядя на спину Чэнь Сина, помощник по кухне сплетничал с Цю Ши, который считался новеньким:

- Брат Цю, посмотри, как хорошо маленький босс относится к большому боссу. Я тоже хочу в будущем так удачно жениться – на таком человеке, который хорошо выглядит, умеет зарабатывать деньги и очень заботится о своем муже.

Цю Ши посмотрел в ту сторону, куда ушел Чэнь Син, затем перевел взгляд на завистливого Сяо Вана и безжалостно охладил его энтузиазм:

- Вряд ли.

Сяо Ван был немного озадачен этими словами. Он поднял глаза и посмотрел на Цю Ши. Его глаза были полны сомнений.

Цю Ши смерил его взглядом и продолжил:

- Ты не похож на большого босса, поэтому тебе трудно будет заполучить такого супруга, как маленький босс!

Услышав бесцеремонное замечание Цю Ши, Сяо Ван сразу же захотел ответить. Почему он сможет найти такого супруга, как маленький босс? Затем, вспомнив привлекательную внешность большого босса и его выдающийся темперамент и сравнив его с собой, он сразу же сдулся и впал в уныние.

Сяо Ван признался, что действительно не сможет найти такого, как маленький босс.

Но он быстро взял себя в руки - он мог найти кого-то, кто был бы чуть хуже его босса, но все же похож на него.

К тому времени, когда Чэнь Син вышел, в зале оставалось только двое или трое гостей. Гу Лан сидел за прилавком и молча смотрел в свою книгу. Казалось, что он находится в просторном кабинете дома, а не в ресторане, куда приходит и уходит много людей.

Наблюдая за этой сценой, губы Чэнь Сина слегка приподнялись и даже его шаги стали немного легче.

Возможно, почувствовав движение Чэнь Сина, Гу Лан быстро повернул голову. Сначала он увидел потное от жары лицо гера, затем посмотрел на чашку с супом в его руках и беспомощно покачал головой.

- В последние дни я чувствую себя намного лучше. Мне не нужен такой суп.

Однако Чэнь Син улыбнулся ему и поставил чашку на прилавок перед Гу Ланом, мягко уговаривая:

- Я знаю, но это не тонизирующий суп. Это просто для того, чтобы увлажнить горло. Его приготовление не требует особых усилий. Ты все равно сидишь, так что можешь есть понемногу.

Гу Лан с ожиданием посмотрел на Чэнь Сина. Он не мог разочаровать доброту гера, поэтому поднял чашку с супом и выпил его.

Видя, что Гу Лан прислушался к его словам и медленно выпил суп, Чэнь Син испытал огромное облегчение. На самом деле, он не хотел так сильно опекать Гу Лана, просто его здоровье было не очень хорошим. За последние несколько дней погода изменилась, и он начал кашлять. Врач ничем не помог, поэтому Чэнь Син мог только приготовить немного питательного супа, чтобы увлажнить легкие Гу Лана, и надеясь, что ему станет лучше.

Пока Чэнь Син стоял рядом с Гу Ланом и с нежностью смотрел, как тот доедает суп до конца, занавес, соединяющий заднюю комнату с передней, приподнялся. Оттуда, пошатываясь, вышел мужчина и бросился к прилавку.

- Маленький босс, у вас есть здесь отрезвляющий суп?

Вышедший человек был не кто иной, как Фу Ань. В этот момент он лежал на прилавке и смотрел на Чэнь Сина с безжизненным выражением лица.

Ошеломленный его появлением Чэнь Син озадаченно спросил:

- Господин Фу, что с вами?

Когда Чэнь Син задал вопрос, Гу Лан тоже положил ложку и с подозрением посмотрел на Фу Аня. От этого холодного любопытного взгляда Фу Ань, казалось, немного успокоился и хлопнул себя по бедру.

- Маленький босс, у вас тут есть отрезвляющий суп? Быстро дай нам немного.

Видя тревогу на его лице, Чэнь Син спросил:

- Есть, просто нужно немного времени, чтобы его приготовить.

Сразу же после того, как Чэнь Син закончил говорить, он велел Цю Цзю сообщить людям на задней кухне начать готовить отрезвляющий суп. Дождавшись, пока Цю Цзю  направится в сторону кухни, он посмотрел на господина Фу. Его подозрения возросли еще больше:

- Что с вами? Почему вы так паникуете?

Услышав это от Чэнь Сина, Фу Ань, казалось, вздохнул с облегчением. Вытирая пот со лба, он медленно оторвался от прилавка и пожаловался:

- Маленький босс, откуда берется вино в этом ресторане? Выпив его, мои сокурсники напились и начали сходить с ума в отдельной комнате.

Услышав это, рот Чэнь Сина широко раскрылся от удивления:

- Я заказал вино у семьи Ву. Гости за другими столами не пили ничего другого.

Сказав это, Чэнь Син сделал небольшую паузу. Он вдруг вспомнил заказ, который они сделали сегодня, и добавил:

- Вы просто слишком много выпили. Сегодня я видел, что вы заказали много вина в отдельную комнату!

Фу Ань улыбнулся и хлопнул себя по лбу. Кажется, он наконец-то вспомнил, что такое действительно было. Сразу же выражение его лица стало смущенным и он, заикаясь, объяснил:

- Эти напитки заказал брат Шэнь. Я не знаю, какое волнение он испытал сегодня, но он хотел, чтобы все пили и веселились вместе. Мои однокурсники уже давно сдерживались, поэтому они последовали его примеру и стали дурачиться.

Услышав о выходках группы ученых, Чэнь Син потерял дар речи.

В этот момент занавес снова поднялся и оттуда, спотыкаясь, вышел человек. Сначала он посмотрел в коридор, словно кого-то искал. Когда он увидел Фу Аня, его глаза загорелись, он быстро подошел к нему и взял его за руку, с большим энтузиазмом говоря:

- Брат Фу, вот где ты прячешься. Давайте вернемся и проведем соревнование. На этот раз ты будешь использовать меч, а я - кинжал. Давай сразимся снова.

Человек, тянувший Фу Аня в этот момент, был не кто иной, как Шэнь Хэ. От его слов  Фу Ань не знал, плакать ему или смеяться.

Он подавленно сказал:

- Брат Шэнь, ты пьян. Мы просто ученые без власти. Мы не мастера боевых искусств, поэтому не можем сражаться на мечах или кинжалах.

Чэнь Син наблюдал за происходящим со стороны. Хотя он чувствовал, что не должен смеяться, но, глядя, как тащат грузного Фу Аня, который вопил, что он слабый ученый, не способный даже связать цыпленка, он не мог не рассмеяться вслух.

Хотя улыбка Чэнь Сина была незаметной, это привлекло внимание Шэнь Хэ. Он повернул голову и посмотрел в сторону Чэнь Сина. Увидев лицо гера, он застыл на месте.

Чэнь Сину стало немного жутко, когда он увидел, что тот пристально смотрит на него, не говоря ни слова. Как только он захотел спросить его, что случилось, он увидел, что Шэнь Хэ разрыдался, а затем обнял Фу Аня, поливая его слезами.

- Ух ты, мне так горько! Почему я такой несчастный?!

Чэнь Син был ошеломлен его поступком и сделал шаг назад, но был пойман Гу Ланом, который стоял позади него.

Гу Лан холодно посмотрел на Шэнь Хэ, который обнимал Фу Аня и плакал от горя. На его губах появилась холодная улыбка. Хех, и этот человек смеет думать о том, чтобы украсть у него гера? Что за фантазии?

Пока Шэнь Хэ оплакивал свое разбитое сердце, а Фу Ань в растерянности не знал, что делать, очень вовремя появился Цю Цзю. Глядя на эту хаотичную сцену, он был немного сбит с толку. Только когда Чэнь Син спросил его, готов ли отрезвляющий суп, он пришел в себя.

Чэнь Син взял под контроль свои потрясенные эмоции и поспешно приказал:

- Ты помоги господину Фу и господину Шэню вернуться в комнату. Скажи Цю Ши и Цю Ву, чтобы помогли им выпить отрезвляющий суп.

- Да, - после короткого шока, Цю Цзю быстро собрался и помог Фу Аню утащить рыдающего Шэнь Хэ, который то плакал, то смеялся, крича, что хочет посоревноваться с ним в боевых искусствах.

Глядя на их напряженные спины, Чэнь Син покачал головой и несколько озадаченно сказал:

- Господин Шэнь был чем-то возбужден? Почему он такой пьяный?

Взгляд Гу Лана переместился с направления, в котором они ушли, на Чэнь Сина. Глядя на его растерянное выражение лица, в его изначально отрешенных глазах появилась поверхностная улыбка:

- Может быть, его что-то беспокоит, и он не может решить эту проблему.

Вот почему он так напился.

Чэнь Син кивнул, думая, что Гу Лан прав. Затем он задумчиво посмотрел на вино за прилавком.

Гу Лан посмотрел на его лицо и мягко рассмеялся. Затем он спросил:

- На что ты смотришь?

Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть на него. Его глаза ярко блестели, он говорил с большим интересом:

- Мне стало интересно, если их так легко напоить, может ли это как-то быть связано с этим вином? Если бы я мог сделать вино, от которого не так легко опьянеть, оно бы очень хорошо продавалось.

Видя на его лице нетерпеливое желание попробовать, Гу Лан не стал останавливать гера. Вместо этого он мягко согласился:

- Если ты хочешь попробовать, почему бы и нет? В нашем дворе еще есть место, чтобы ты мог делать все, что угодно.

Услышав, как Гу Лан поддерживает его таким образом, Чэнь Син яростно кивнул. Выражение его лица было очень счастливым:

- Хорошо. Ты прав, я попробую.

Чэнь Син планировал сварить партию фруктового вина. Такое вино легко сделать, оно имеет хороший вкус и низкий градус. Оно идеально подходит для употребления в снежные месяцы. Если все получится, его можно было бы продать по более высокой цене.

Когда эта идея засела в его голове, Чэнь Син продолжал думать о ней, не перставая. Он даже не заметил, когда Фу Ань и остальные ушли.

По прошествии некоторого времени бизнес ресторана полностью стабилизировался. После того, как другие работники, по сути, взяли на себя все дела, у Чэнь Сина наконец-то появилось время, чтобы начать работать над фруктовым вином, о котором он думал. Он также воспользовался хорошей погодой, чтобы сделать еще одну партию желе, которого давно не было.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 62. Контракт

Приняв решение, Чэнь Син подсчитал прибыль. После вычета всех затрат оставалась внушительная сумма. Он взял часть денег и сделал несколько керамических кувшинов и посуду для приготовления вина.

Но после того, как все это было готово, Чэнь Син начал беспокоиться о другом.

Гу Лан сидел за своим столом, читая книгу. Глядя на печальное лицо Чэнь Сина, подпиравшего голову, он аккуратно положил книгу и тихо спросил:

- Тебя что-то беспокоит?

- А? - Чэнь Син был настолько поглощен своими мыслями, что не обернулся на первый вопрос Гу Лана и смотрел на него с растерянным выражением.

Гляд на ошарашенный взгляд Чэнь Сина, Гу Лан нашел его немного милым, поэтому он терпеливо повторил вопрос, который только что задал:

- Я вижу, что ты давно не находишь себе места. Ты столкнулся с какими-нибудь трудностями?

Услышав вопрос Гу Лана, Чэнь Син смущенно почесал голову, размышляя, не слишком ли очевидно он себя ведет, но все же честно высказал свои опасения:

- Я хочу сделать больше фруктового вина, но нас только двое, Цю Цзю и я. Боюсь, я не смогу все успеть. Но, если бы я нашел кого-то в помощь, я беспокоюсь, что...

Даже если Чэнь Син не договорил, Гу Лан уже понял - гер беспокоился, что если он поручит это кому-то, то его рецепт просочится наружу.

Видя его смущение, Гу Лан удивился, что Чэнь Син, который обычно ни о чем не заботится, может подумать об этом. На сердце у него неожиданно стало необъяснимо легко.

Тонкие губы Гу Лана слегка приоткрылись, и он предложил:

- Если тебя беспокоит этот вопрос, почему бы тебе не нанять Цю Ши и Цю Ву, заплатить им щедрое вознаграждение и подписать с ними контракт? Если они нарушат соглашение, в будущем ты также сможешь наказать их через контракт.

Даже после слов Гу Лана у Чэнь Сина все еще оставались некоторые сомнения. Поколебавшись, он спросил:

- Если они откажутся признать, что слили мой рецепт, как я смогу их наказать?

Взгляд Гу Лана переместился с лица Чэнь Сина на облака, которые неторопливо дрейфовали за окном. Его губ поджались и первоначально нежное лицо необъяснимым образом стало немного холодным.

- Согласно закону этой династии любой договор, зарегистрированный в ямене, вне зависимости, что это за договор - на землю или трудовой договор, защищен законом.

Каждый, кто осмелится подделать договор или или нарушит его, будет сурово наказан.

Ошеломленный услышанным Чэнь Син переспросил:

- Неужели ваши законы здесь настолько развиты?

Когда Гу Лан услышал это, он незаметно нахмурился и повернул голову, чтобы посмотреть на Чэнь Сина, который сидел там несколько виновато. Несколько мгновений в его глазах был вопрос. Это было замешательство от незнакомых слов, которые внезапно вырвались из его рта.

Глядя на выражение лица Гу Лана, который смотрел на него сверху вниз, Чэнь Син сглотнул слюну и осторожно спросил:

- Что случилось?

Может быть, он случайно сказал что-то не то, и Гу Лан заподозрил его?

Чэнь Син никогда не сомневался в проницательности Гу Лана. В конце концов, когда ему было не по себе, Гу Лан первым замечал это. Просто теперь, когда эта чувствительность использовалась для того, чтобы подозревать его, он чувствовал себя немного неловко. К счастью, Гу Лан лишь мгновение посмотрел на него, после чего отвел взгляд.

- Ничего, просто мне вдруг показалось, что я не слышал того, что ты говорил, раньше, - Гу Лан низко опустил голову и длинные ресницы скрыли все эмоции в его глазах.

Чэнь Син фыркнул и смущенно сказал:

- Я не знаю, кто сказал эти слова, просто случайно запомнил.

- Вот оно что. Я подумал, может, это диалект твоего родного города, вот почему я не слышал этого, - Гу Лан снова поднял голову и посмотрел в глаза Чэнь Сина. Его взгляд  вновь обрел свою обычную мягкость и он вернулся к предыдущей теме:

- Хотя этот контракт полезен, однако не каждый согласится подписать его. Если ты соберешься оформить контракт, ты должен убедить Цю Ши и Цю Ву пойти с тобой в ямен и подтвердить свое согласие перед чиновниками.

Видя, что Гу Лан больше не задает неудобных вопросов, а также объяснил ему о подписании контракта, Чэнь Син кивнул с тайным вздохом облегчения:

- Я разберусь!

Гу Лан смотрел, как Чэнь Син, склонив голову, обдумывает только что сказанное. В его глазах кружились непостижимые эмоции.

В тот момент, когда Чэнь Син произнес эти слова, он выглядел чрезвычайно взволнованным. Гу Лан вдруг вспомнил кое-что - вскоре после того, как Чэнь Син попал в его дом, он попросил Цю Цзю и остальных тщательно проверить его прошлое. Он до сих пор помнил результат того расследования. Низкого происхождения, постоянный объект издевательств, слаб по натуре и обладает мрачным характером.

Размышляя об этом, Гу Лан посмотрел на беззаботного и великодушного человека перед ним – после смены темы Чэнь Син начал серьезно рассматривать возможность подписания контракта. Связать этого гера с человеком, в отношении которого проводилось расследование, было невозможно. Ведь невозможно, чтобы человек, над которым издевались с детства, был таким веселым, жизнерадостным и щедрым.

Чэнь Син не знал, о чем думает Гу Лан. После этого совета он начал изучать, как убедить Цю Ши и Цю Ву, и как составить договор.

Гу Лан осторожно потирал пальцы, сдерживая это в своем сердце. Торопиться некуда, дней впереди много, однажды он сможет во всем разобраться.

Наконец, Чэнь Син составил общий план. После того, как ресторан закрылся на следующий день, он с серьезным лицом подозвал двух мужчин и сел перед ними, создавая впечатление трехсторонних переговоров.

Цю Ши и Цю Ву посмотрели друг на друга, а затем перевели взгляд на стоящего перед ними маленького босса. Оба увидели непонимание в глазах друг друга. В конце концов, именно старший Цю Ши открыл свой рот и прошептал:

- Можно узнать, по какому поводу маленький босс хочет нас видеть?

Чэнь Син тоже не знал, из-за чего он нервничает, но долго не мог решиться открыть рот. В этот момент, когда он услышал вопрос Цю Ши, он сначала вздохнул, а затем сказал им, что хочет сделать вино, но опасается, что они могут раскрыть его рецепт. Наконец, сказав, что хочет подписать с ними контракт в ямене, он поднял голову и уставился на них, ожидая ответа.

Цю Ши и Цю Ву видели нетерпение в глазах Чэнь Сина. Их взгляды спокойно обошли его и упали на Гу Лана, который стоял позади. В их глазах был легкий намек на просьбу.

Где бы ни находился Чэнь Син, взгляд Гу Лана, даже не подозревая об этом, следовал за ним. Этот случай не стал исключением. Он смотрел на Чэнь Сина с выражением умиления, как будто ребенок вырос и теперь научился торговаться с другими.

Но вскоре Гу Лан заметил взгляд обоих Цю. В тот момент, когда он поднял голову, первоначальный нежный взгляд превратился в острый и устремился прямо на них.

Цю Ши, на которого так смотрел Гу Лан, сильно вздрогнул. В то же время он тайно выругался в своем сердце: их хозяин смотрел на этого гера как весенний ветерок, но на них он смотрел, как холодный ветер. Они знали, что не заслуживают этого, но эта разница в отношении была слишком пугающей!

Чэнь Син наблюдал, как они не решаются заговорить, и на мгновение его лицо стало неловким. Он подумал, что они хотели отказаться от контракта, но стесняются сказать об этом.

Поэтому он великодушно сказал:

- Что случилось? Ничего страшного, если вы не согласны. Я законопослушный бизнесмен и не играю в игру «заставить силой».

В тот момент, когда Чэнь Син договорил, Цю Ши почувствовал, что взгляд Гу Лана стал еще более колючим. Не смея больше медлить, он кивнул и поспешно сказал:

- Маленький босс взял нас к себе, дал нам работу. Он для нас как новый родитель. Это просто контракт. Даже если нам придется пройти по острию меча или по огненной яме, я, Цю Ши, буду слушать маленького босса.

Чэнь Син подумал, что то, что сказал Цю Ши, было немного чересчур. Он поджал губы и немного покраснел:

- Ты преувеличиваешь. Я только дал тебе работу, но именно ты можешь по-настоящему поддержать себя.

- Никаких обид, никаких обид, то, что я сказал, было от чистого сердца, - Цю Ши чувствовал, что если он не будет говорить более серьезно и не покажет своей искренности перед Чэнь Сином, неизвестно, что с ними сделает хозяин.

После того, как они договорились, на лице Чэнь Сина появилась глупая улыбка. Хозяин, стоявший за ним, засмеялся вместе с ним. Если бы не неподходящее время, Цю Ши даже хотел прикрыть глаза, притворяясь, что ничего не видел.

Немного смущенный его комплиментом, Чэнь Син быстро сменил тему. Договорившись с ними о том, когда идти в ямен для подписания контракта, они разошлись.

После того, как Чэнь Син и Гу Лан ушли вместе, Цю Ши и Цю Ву, которые были на пределе своих нервов, расслабились. Цю Ши сказал со вздохом облегчения:

- К счастью, я отреагировал быстро, иначе я был бы наказан.

- Я думал, что нрав хозяина изменился к лучшему. Но кажется, все это притворство.

- Думаю, да. Ты когда-нибудь раньше видел такое нежное выражение на лице хозяина?

- Нет, я думаю, что хотя хозяина и хвалили раньше, но тогда его улыбка не была настоящей.

- Если этот гер узнает истинное лицо хозяина, я не знаю, какой будет его реакция.

- На самом деле, это неважно. Я только надеюсь, что хозяин сможет уговорить его и он не будет обижаться на нас.

- Я надеюсь на это. Но я удивлен его поведением.

- Может быть, это и есть легендарное «похотливый человек желает, мудрый человек ищет, и то, и другое приносит пользу»*?

(ПП: Временные выгоды исходят от тела и присущи природе; долговременные выгоды исходят от ума и свойственны человеческой природе.)

Говоря об этом, двое мужчин посмотрели друг на друга и вздрогнули. Если бы кто-нибудь сказал им в прошлом, что однажды они смогут увидеть его хозяина таким, они бы никогда в это не поверили. Кто вообще способен добиться расположения их господина?

В конце концов, их хозяин был улыбающимся лисом, по общему признанию он был хладнокровным и бессердечным. Все чиновники, которым довелось общаться с ним, признавали, что он многомудрый, почти демонический в своем коварстве.

Предмет сплетен Цю Ши и Цю Ву, Гу Лан, который в этот момент нес бамбуковую корзину, последовал за Чэнь Сином в сторону рынка.

В городе каждые два дня проводилась ярмарка, и в это время там было много доступных товаров. Это был современный эквивалент базара.

После того, как Чэнь Син узнал об этом, он всегда хотел прийти и посмотреть, но из-за того, что не было времени, эта маленькая мысль была отложена. Однако в последние дни у него было много свободного времени, и он случайно попал на открытие рынка. Он передал дела в ресторане Цю Цзю, а сам вместе с Гу Ланом вышел прогуляться, пока вокруг было мало людей.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 63. Персиковый цвет

Чэнь Син и Гу Лан отправились на рынок недалеко от ресторана, рассматривая всевозможные товары. На рынке было очень много людей, которые приходили и уходили. Такая оживленная атмосфера была очень интересная юному геру.

Гу Лан равнодушно смотрел на происходящее перед ним, как будто большинство подобных вещей не могли проникнуть в его сердце. Только когда он смотрел на Чэнь Сина, в его глазах появлялась нежность.

Чэнь Син издалека наблюдал за суетой внутри рынка. С любопытством рассматривая выставленные там вещи, он повернулся к Гу Лану и взволнованно сказал:

- Давай зайдем и посмотрим, хорошо? Может быть, там есть что-то хорошее.

Сказав это, Чэнь Син не стал дожидаться ответа Гу Лана, взял его за запястье и повел в этот оживленный мир.

Войдя внутрь, Чэнь Син почувствовал, что здесь гораздо интереснее, чем снаружи. Были те, кто приходил продавать народные средства, некоторые продавать еду, другие предлагали безделушки и игрушки. Короче говоря, там были разбросаны самые разные вещи, и все это поражало воображение.

Когда Чэнь Син затащил Гу Лана внутрь, его сразу же привлекла оживленная беседа. Он покрутил головой по сторонам и прислушался, как покупатели, которые хотели что-то купить, спорят с владельцами ларьков.

Гу Лана не очень интересовали эти вещи, он лишь мельком скользнул по ним взглядом и больше на них не смотрел. Все это время его взгляд был устремлен на Чэнь Сина, глядя на взволнованное выражение его лица, он также слегка улыбнулся.

- Старик, почем вы их продаете? - когда Чэнь Син обнаружил, что кто-то продает персики, и их было много, он сразу заинтересовался и присел на корточки перед ларьком.

Он взял персик и посмотрел на него. Видя, что персики хорошего качества, он поднял глаза на старика с белой бородой и спросил его.

Когда старик увидел, что цену спрашивает нежный на вид гер, его лицо мгновенно расплылось в улыбке, демонстрируя отсутствующий зуб:

- Я продам эти персики по пятнадцать цяней за катти!

Первоначально, глядя на хорошее качество персиков, Чэнь Син подумал о том, чтобы купить несколько штук для приготовления вина. Но когда он услышал слова старика, он немедленно поднял голову и на его лице появилось выражение смущения. Он сказал прямо:

- Старик, не слишком ли высока ваша цена? Обычные персики стоят всего шесть-семь цяней за катти, а вы сразу установили цену в пятнадцать цяней.

Ухмылка старика усилилась, отчего морщины на его лице стали глубже. Услышав вопрос Чэнь Сина, он не рассердился и просто весело сказал:

- Маленький господин, эти персики - не обычные персики. Они выросли в горах у ручьев и источников, и по вкусу они отличаются от тех, что выращены человеком.

Вполне естественно, что цена будет выше.

Старик говорил с уверенностью. Чэнь Син посмотрел на персик в своей руке, сомневаясь, стоит ли верить его словам или нет. В конце концов, он тоже никогда не видел ни одного дикого персика. Но качество этих персиков действительно было очень хорошим. Он не мог отказаться от них, даже если цена была немного возмутительной.

Чэнь Синь посмотрел на старика и попытался торговаться:

- Старик, можете ли сделать цену чуть дешевле?

Старик покачал головой и твердо сказал:

- Я не собираюсь менять цену. Если никто не оценит их, то просто зря купит фрукты.

Если бы кто-нибудь еще услышал эти слова от старика, они бы определенно посмеялись. В конце концов, это всего лишь продажа персиков, нет необходимости в такой многословной чепухе.

Однако Чэнь Син чувствовал, что старик был прав. Его прежний учитель говорил ему, что даже умная женщина не может готовить без риса. Хороший повар мог не только сделать обычные ингредиенты хорошими, но и сделать и без того хорошие ингредиенты еще лучше.

Просто непонятно, стоят персики того или нет. Чэнь Син прислушался к словам старика и, после минутного колебания, достал три цяня:

- Старик, я куплю один персик, чтобы попробовать. Если он будет вкусным, я куплю остальные. Если вкус мне не понравится, предположим, что я купил только этот. Как вы думаете, это осуществимо?

Услышав предложение Чэнь Сина, старик засмеялся. Он не думал, что Чэнь Син был просто праздным любопытным прохожим. В конце концов, он сидел здесь уже долгое время, и все прохожие хотели попробовать персик просто так. Он еще не встречал никого, кто бы так прямо сказал, что купит один на пробу.

- Ну хорошо, ты умный маленький господин.

Старик великодушно принял деньги Чэнь Сина, снял верхний персик и передал его юноше. Он, похоже, не беспокоился, что небрежно выбранный персик будет невкусным, из-за чего он потеряет сделку.

После того, как Чэнь Син взял персик, он на мгновение замешкался. Должен ли он последовать примеру других и просто обтереть его, чтобы съесть? Но если он не съест его, как он сможет убедиться в его вкусе?

В тот момент, пока Чэнь Син размышлял над персиком, Гу Лан, молча стоявший рядом с ним, тихо заговорил.

- Дай мне персик, у меня с собой нож.

Чэнь Син на мгновение опешил и послушно протянул персик. Затем Гу Лан неизвестно откуда достал маленький нож и разрезал персик на несколько частей.

Получив персик, переданный Гу Ланом, Чэнь Син не знал, стоит ли удивляться тому, что он носит с собой нож или тому, как ловко он с ним обращается.

Гу Лан смотрел на Чэнь Сина, который держал персик в руке, но не пробовал, и на его лице появилось легкое замешательство.

Он удивленно спросил:

- Почему бы тебе не попробовать? Разве ты не говорил, что хочешь узнать его вкус?

Только после того, как Гу Лан напомнил ему об этом, Чэнь Син вдруг словно опомнился. Глядя на маленький кусочек персика в своей руке, который источал свежий аромат, он, не раздумывая, откусил кусочек. Сладкий, сочный вкус наполнил его рот ароматом персиков. Его глаза мгновенно загорелись. Он должен был признать, что это был лучший персик, который он когда-либо ел.

К тому времени, когда Чэнь Син съел персик за три или два укуса, он давно забыл, почему Гу Лан носит с собой маленький нож и так умело им пользуется. Он повернулся и посмотрел на старика совсем другими глазами, а его голос стал немного тверже:

- Старик, я возьму все персики, которые у вас есть.

В эти дни Чэнь Син беспокоился о том, что еще можно сделать, кроме своего основного вина. Теперь, когда он получил персики, он почувствовал, что может больше не думать о приготовлении чего-либо другого. Как только он сделает из этих персиков фруктовое вино, оно станет фирменным знаком их ресторана!

Старик не был удивлен его выбором. Кивнув, он с готовностью взвесил персики. Когда они завершили свою сделку, Чэнь Син увидел, что покупать больше нечего. Тогда он попросил старика пойти с ними и помочь донести кучу персиков в дом семьи Гу.

Получив эту гору вкусных фруктов, Чэнь Син начал думать о том, сколько фруктового вина он сможет сделать. Он намеревался продать его по хорошей цене.

Тем временем Чэнь Син не только подписал контракт с Цю Ши и Цю Ву и увеличил их заработную плату, но также попросил их помочь в резиденции Гу после закрытия ресторана.

Полмесяца спустя люди, которые посещали небольшой ресторан семьи Чэнь, обнаружили, что этот ресторан не только вновь представил десерт под названием «желе», но также подает новое фруктовое вино под названием «Персиковый цвет».

Никто не знал, как делается это вино. Оно чистое, но не вяжущее, вкусное и не пьянящее, с легким ароматом персика. Все, кто пробовал, высоко его оценили. Оно даже превзошло популярное оригинальное вино.

В кратчайшие сроки это вино «Персиковый цвет» стало популярным в городе, особенно среди литераторов и ученых. В конце концов, вино не только имело хорошее название, но и не опьяняло. Это был лучший выбор для рассуждений о поэзии.

Жаль, что владелец ресторана сослался на недостаточное производство, и каждый день продавалось только пятьдесят маленьких кувшинов вина. Никто не мог купить больше. Однако благодаря хорошему вкусу вина даже при суровых условиях владельца, покупатели все равно стекались в ресторан и скупали все фруктовое вино, которое удавалось.

В этот день маленький ресторанчик семьи Чэнь работал недолго, когда в дверь вошли трое мужчин среднего возраста вместе с молодым человеком.

У мужчины средних лет, шедшего впереди, была прямая спина и ясные глаза, и на первый взгляд его статус был очень необычным. Сначала он осмотрел убранство ресторана, а затем толпу людей, входящих и выходящих из него. На его лице появилась улыбка:

- У этого ресторана есть несколько новых идей.

Не успел он договорить, стоявший рядом мужчина поддержал разговор:

- О, господин судья, вы не знаете. Этот ресторан не просто новый, у них сумасшедшие правила. Здесь не только ограничено количество людей, которые могут войти в день, но вы даже не можете купить все, что продается внутри.

Человек, которого назвали судьей, повернул голову, чтобы посмотреть на возмущенного мужчину и улыбнулся:

- Похоже, что в этом ресторане есть некоторые навыки. Иначе, со всеми этими проблемами вы бы не приходили сюда снова и снова.

Человек, который высказался, был потрясен. Он хотел защититься, но не знал, как это опровергнуть. Поэтому он замолчал и больше ничего не сказал.

Видя, что его обычно острый на язык подчиненный ничего не говорит, судья улыбнулся и шагнул вперед. Он весело сказал:

- Пойдемте, я посмотрю, что может предложить этот маленький ресторанчик. Я хотел бы понять, в чем его очарование, которое заставляет вас возвращаться снова и снова.

Увидев, как судья прошел мимо, двое других поспешили следом. Только третий молодой человек немного помялся и с неохотой вошел последним.

В этот момент Цю Цзю воспользовался свободным временем, чтобы раздать номерные знаки у двери. Гости, которые только что получили свои номерные знаки, ушли, и тут вошел еще один клиент.

Цю Цзю привычно сказал:

- Гость, добро пожаловать! – и передал номерной знак.

Только когда Цю Цзю поднял голову и встретился взглядом с лицом человека, стоящего перед ним, он быстро вспомнил, кто это. Он был слегка удивлен:

- Господин окружной судья!

Новую группу гостей возглавлял недавно назначенный окружной судья, их местный представитель власти.

Окружной судья с удивлением посмотрел на лицо Цю Цзю. Тот явно не испытывал того благоговения, которое простые люди испытывали к чиновникам, занимающим высокие посты. У него в голове появилось несколько мыслей, но он улыбнулся ему и

мягко сказал:

- Я здесь сегодня просто гость.

Цю Цзю поспешно кивнул, передавая небольшую деревянную табличку, которую держал в руке, и вежливо сказал:

- Пожалуйста, пойдемте со мной, господин судья. Я провожу вас в отдельную комнату.

Окружной судья кивнул, но не двинулся с места. Затем он повернул голову и посмотрел на Гу Лана, который молча сидел рядом за прилавком, и вежливо сказал:

- Раз уж я пришел сюда, мне нужно сделать еще одно дело.

Гу Лан поднял глаза и посмотрел на стоящего перед ним человека. Даже несмотря на то, что он имел с ним дело столько раз, обычно они общались через посредников. Это был первый раз, когда он хорошо рассмотрел нового окружного судью.

Гу Лан отметил резкость, которую невозможно было скрыть за нежными чертами. Медленно отложив бухгалтерскую книгу, он посмотрел на окружного судью с легкой улыбкой:

- Чем я могу помочь гостю?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 64. Принести извинения

Окружной судья посмотрел на этого красивого мужчину, который не проявлял особых эмоций на протяжении всего разговора, и чье выражение не изменилось даже после того, как он узнал его личность. Его первоначальные подозрения постепенно утвердились.

Уйдя с поста, предыдущий окружной судья оставил после себя много беспорядка. И эти неурядицы привели к тому, что после прихода к власти он потратил много энергии. Но он должен был принять это, в конце концов, он ждал этой возможности много лет.

И именно в это время таинственный человек начал передавать свои указания через подчиненных. Неизвестно, в каком звании был этот таинственный человек, но явно чиновником более высокого ранга, чем он. Все люди, с которыми приходилось разбираться новому судье, были очень беспринципными, насильниками или злодеями. Поэтому этот таинственный человек помогал по-своему, толкая лодку по воде.

Но в свободное время окружной судья не мог не строить догадки, кто этот человек за кулисами, кто он и чего он добивается, заставляя его делать все эти вещи. В конце концов, он нашел несколько подсказок.

Окружной судья посмотрел на спокойного мужчину и подумал, что он должен быть правой рукой этого человека. Или, может быть, он сам был тем таинственным человеком. Если это так, то, хотя он и не знает, для чего он здесь, пока он выполняет его инструкции, его будущая карьера может пройти очень гладко.

Гу Лан посмотрел на стоявшего перед ним человека, который так и не произнес ни слова. Тоном обычного управляющего он негромко сказал:

- Гость?

Окружной судья сразу же пришел в себя. Он посмотрел на безразличного мужчину,  улыбнулся, затем потянул за собой не желающего идти юнца и встал перед Гу Ланом.

- В прошлый раз мой племянник проявил невежество и помешал вашему бизнесу, поэтому я привел его сюда, чтобы извиниться.

Молодым человеком был Ляо Хуэй, которого в прошлый раз напугал Гу Лан. Ему было всего пятнадцать или шестнадцать лет. В этот момент его схватил его самый большой сторонник и заставил извиниться. На его лице было выражение неохоты, но он не вырывался, просто с негодованием смотрел на Гу Лана.

Если бы окружной судья обратился к обычному человеку с такой вежливостью, боюсь, что он уже был бы в ужасе. Но Гу Лан лишь мельком взглянул на сопротивляющегося молодого человека и мягко улыбнулся:

- Вы слишком добры, господин. Он ничего мне не сделал. Естественно, нет необходимости извиняться.

Когда окружной судья услышал недобрые слова Гу Лана, он еще больше убедился в своей догадке. Он дал племяннику подзатыльник и сказал очень искренним тоном:

- Если человек ошибается, то должен это признать. Хотя я не родной отец Хуэй-эра, я ему вместо отца. Естественно, я не могу учить его задирать других. То, что он сделал в тот день, действительно было незаконно. Будет правильно, если он извинится.

Здесь окружной судья сделал небольшую паузу. Глядя на выражение лица Гу Лана, которое почти не изменилось, он подумал, что тот все еще не удовлетворен. Судья повернулся, чтобы посмотреть на Ляо Хуэя, и продолжил:

- Хуэй-эр, извинись!

Слова родного дяди все еще не убедили Ляо Хуэя. Даже если человек перед ним - Джурен, он был всего лишь ученым, который пришел работать в ресторан в качестве бухгалтера. Такой ученый не сможет многого достичь. Почему он должен извиняться перед ним?!

Гу Лан посмотрел на его полное неохоты лицо и слегка приподнял брови. Казалось, его это немного забавляло. Наконец-то выражение его лица немного изменилось, и он легкомысленно сказал:

- Ваше Превосходительство, кажется, не думает, что это проблема?

Именно это небрежное замечание заставило окружного судью заволноваться. Он хлопнул Ляо Хуэя по спине и предупредил:

- Что я говорил тебе, прежде чем прийти сюда? И что ты обещал?

Услышав слова окружного судьи, гнев на лице Ляо Хуэя мгновенно угас, сменившись выражением покорности и обиды. Слезы в уголках его глаз были готовы вот-вот вырваться наружу. Наконец, он крикнул:

- Простите, я был безрассуден в тот раз!

Гу Лан посмотрел на стоявшего перед ним холеного молодого человека. Он явно не испытывал в жизни трудностей и невзгод. Его глаза покраснели из-за такой маленькой обиды. Внезапно Гу Лан вспомнил то время, когда он сам ушел из дома. Казалось, он был намного моложе, но не был таким глупым.

Вспоминая то, что произошло тогда, лицо Гу Лана стало еще на несколько градусов холоднее. Он почти не мог контролировать свои эмоции, но быстро пришел в себя и сказал им:

- Гости, пожалуйста, присаживайтесь. Я попрошу официанта отвести вас к вашему столу.

Когда окружной судья услышал его слова, он почувствовал некоторое облегчение. Сказав еще несколько вежливых слов, он взял с собой остальных спутников, которые пришли с ним, и последовал за Цю Цзю в отдельную комнату.

Ляо Хуэй видел, что после его извинений Гу Лан ничего не сказал. Даже его дядя, который обычно прислушивался к нему, не только заставил его извиниться, но и ничего не сказал после его извинений. Он все больше и больше обижался.

Только после того, как Цю Цзю увел их на задний двор, Гу Лан медленно отвел взгляд. Этот окружной судья был умен, он догадался, кто он. К сожалению, его племянник не похож на него, он был просто пустоголовым дураком.

Гу Лан не мог перестать думать о том времени, когда он был в возрасте Ляо Хуэя. В то время его семья испытывала большие трудности. Он также был вынужден превратиться из богатого молодого господина в нищего, не имеющего ничего за душой. Ему не только пришлось найти способ спасти свою жизнь, но и отомстить за свою семью.

Думая об этом, глаза Гу Лана неумолимо затуманились и невыразимый холод начал распространяться по всему его телу. В то время как он неумолимо погружался все глубже и глубже, он вдруг встретился с любопытным взглядом трехлетнего ребенка.

Гу Лан на мгновение опешил, затем мгновенно собрал весь холод и нежно улыбнулся ребенку. Все это прошло, ему не нужно продолжать думать об этом. Теперь у него новая жизнь.

Задняя кухня.

Чэнь Син изучал новый заказ, который ему принесли. Стоявший рядом Цю Цзю выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался. Наконец Чэнь Син повернул голову, чтобы посмотреть в сторону Цю Цзю, и озадаченно спросил:

- Ты хочешь что-то сказать?

Цю Цзю почесал голову и нехотя рассказал о запутанном деле:

- Новый стол гостей - окружной судья и его люди.

Чэнь Син на мгновение замер, затем мягко кивнул и улыбнулся:

- Я понял.

Увидев, что у Чэнь Сина появилась идея, Цю Цзю замолчал, развернулся и вышел, чтобы заняться работой. Чэнь Син еще раз взглянул на заказ и спокойно принял решение.

Все блюда в их ресторане были специфическими. В основном, они следовали временам года и продавали только те овощи, которые были по сезону. Во-первых, это делалось, чтобы блюда были максимально свежими, а во-вторых, для того, чтобы они могли вовремя купить их, когда будут слишком заняты.

Из-за этого Чэнь Син и остальные готовили еду очень быстро. Через некоторое время блюда, заказанные окружным судьей, были готовы.

Пока официанты подавали еду, Чэнь Син последовал за ними в отдельную комнату. Но не успел он войти, как увидел молодого человека, сидящего на корточках и яростно выдергивающего траву. Его глаза были красными, и он что-то бормотал.

Для того чтобы обеспечить пейзаж во внутреннем дворе, Чэнь Син посадил дерево. В этот момент молодой человек в парчовой одежде сидел на корточках под деревом и уничтожал опавшие листья.

Чэнь Син хотел проигнорировать подростка и направился прямо в отдельную комнату. В конце концов, те, кто мог войти сюда, должны быть детьми клиентов. Поэтому он, как владелец ресторана, должен быть более терпимым. Но, когда он проходил мимо юноши, он прислушался к его бормотанию и внезапно остановился.

- Почему я должен извиняться? Почему после всех извинений ты продолжаешь игнорировать меня? Я уже извинился! И очевидно, что в прошлый раз издевались надо мной, так почему я должен извиняться?!

Чэнь Син приостановился, не дойдя до комнаты, где Цю Ши уже подавал блюда, а Сяо Ван давал пояснения.

Ляо Хуэй чувствовал себя обиженным. Он совершил ошибку и извинился, но вместо того, чтобы похвалить его, дядя обвинил его в том, что он не был искренним в своих извинениях. В порыве гнева он бросился бежать, но не мог вернуться один. Если бы его мать узнала, она бы снова обвинила его. Ведь теперь все средства к существованию их семьи зависели от дяди.

Пока подавленный Ляо Хуэй сидел на корточках, перед его глазами внезапно появилась маленькая изящная фарфоровая баночка. Он слегка нахмурился и попытался сердито отмахнуться от нее. Разве ты не видишь, что у него плохое настроение? Как ты посмел прийти и провоцировать его в такое время?!

Ляо Хуэй резко поднял голову и хотел сказать этому незваному гостю, чтобы

убирался. Затем он увидел симпатичного гера, который смотрел на него с улыбкой.

Чэнь Син посмотрел на покрасневшие глаза юноши и подумал про себя, что тот действительно плачет! Сначала он не хотел беспокоиться об этом вопросе, но услышав то, что пробормотал этот молодой человек, он не мог не вспомнить об опыте, который был в его предыдущей жизни, когда он учился в младшей школе.

Ляо Хуэй был потрясен появлением этого гера и подсознательно заговорил гораздо более мягким тоном:

- Что ты собираешься делать?

Чэнь Син посмотрел на этого юношу, который жалким тоном произносил свирепые слова, и внезапно ему стало немного смешно. Он передал ему вещь, которую держал в руке, и тихо сказал:

- Я вас раньше не видел. Вы должны быть новым клиентом. Я владелец этого заведения, поэтому угощаю вас. Надеюсь, ваше настроение улучшится после того, как вы съедите это.

Вначале Ляо Хуэй испытывал к нему немного враждебности, но он все еще был немного удивлен тем, что этот молодой человек оказался владельцем этого места. Затем, глядя на пахнущую сливками еду в его руке, он отказался:

- Я не буду есть ничего из неизвестных источников!

Когда Ляо Хуэй сказал это, его глаза невольно посмотрели на банку, и он осторожно проглотил слюну, продолжая жаловаться про себя: что это за штука? Почему она так сладко пахнет молоком?

Чэнь Син посмотрел на его упрямый взгляд и все больше и больше чувствовал, что этот юноша похож на того когда-то умершего человека. Он перестал провоцировать его, поставил изящную фарфоровую баночку на каменный стол рядом с ним и сказал ему:

- Господин, это для вас. У меня есть дела, поэтому я вас покину. Я надеюсь, что когда вы закончите есть, вы поставите эту банку вместе с другими пустыми чашками, и официанты уберут ее.

Услышав, как он командует, Ляо Хуэй открыл рот, словно собираясь огрызнуться в ответ. Кто бы мог подумать, что прежде чем он успел что-то сказать, гер развернулся и ушел.

Уставившись ему в спину, Ляо Хуэй посмотрел на банку с белым кремом, похожим на тофу, и не мог не сглотнуть. При этом он пробормотал:

- Я просто попробую. Не думаю, что это так вкусно, как кажется.

После того, как Ляо Хуэй закончил говорить, он взял маленькую баночку, зачерпнул ложку и сунул в рот. Его глаза загорелись и он быстро зачерпнул еще одну ложку...

Пока Ляо Хуэй с удовольствием ел, Гу Лан, который должен был вовремя выпить лекарство, посмотрел на поднос и десерт рядом с ним, и озадаченно спросил:

- Где мой пудинг?

Автору есть что сказать: Гу Лан: Я люблю сладости, но я не буду этого говорить.(ー.ー)

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 65. Утешение

Услышав, как молодой господин задал этот вопрос, Цю Цзю, который принес лекарство, сначала никак не отреагировал и безучастно смотрел на Гу Лана.

Гу Лан посмотрел вниз на темное лекарство, а затем на стоявшую рядом маленькую тарелочку с кубиками сахара. Его длинные тонкие пальцы с четко выраженными суставами постукивали по столу.

Он слегка нахмурил брови:

- Где мой пудинг?

Только услышав это, Цю Цзю наконец-то отреагировал, его гунцзы спрашивал о десерте «пудинг», который Чэнь Син приготовил специально для него?

Поскольку его было сложно делать и у него был относительно короткий срок хранения, каждый раз его делали очень мало. Хотя они также могли попробовать его, но в основном все это предназначалось исключительно для гунцзы, чтобы он мог подсластить рот после приема лекарства.

Видя, что Цю Цзю не ответил на его вопрос, тон Гу Лана стал немного нетерпеливым, когда он спросил его в третий раз:

- Где мой пудинг?

- Ах! – видя, что гунцзы начинает сердиться, Цю Цзю сразу же пришел в себя и находчиво сказал, - Это... Чэнь Син отнес его какому-то расстроенному молодому господину на заднем дворе.

Обиженный маленький господин на заднем дворе... Гу Лан, кажется, уже догадался, о ком идет речь. Когда он подумал о том, что этот человек ест его десерт, глаза Гу Лана слегка сузились, а тонкие губы сжались. Это был признак его гнева.

Цю Цзю, естественно, тоже это понимал и продолжил объяснять:

- Он увидел, что молодой человек на заднем дворе был очень грустным, и дал ему десерт.

Он подумал, что если объяснит причину, то его гунцзы сможет успокоиться, но в результате почувствовал, что давление воздуха вокруг гунцзы становится все ниже и ниже.

- Он использовал мой десерт, чтобы успокоить кого-то?

Возможно, это была иллюзия Цю Цзю, но ему показалось, что когда его гунцзы произнес эти слова, раздался скрежет зубов. Но когда он поднял глаза на гунцзы, тот был все так же холоден, как обычно.

Гу Лан мельком взглянул на него и холодно сказал:

- Ладно, иди и займись делом!

Цю Цзю кивнул и отправился работать. В промежутке между поворотами ему вдруг пришла в голову абсурдная мысль: не будет же его гунцзы обижаться из-за десерта? Он стряхнул мурашки со своего тела, засмеялся и покачал головой, чувствуя, что слишком много думает, как его гунцзы мог переживать из-за десерта?

После ухода Цю Цзю Гу Лан посмотрел на поданные ему лекарства и сахар и тихо фыркнул. Как он смеет брать его вещи и отдавать их другим?

Когда Чэнь Син закрыл ресторан и пошел домой, он почувствовал, что Гу Лан был немного странным, просто он не мог определить, что именно было странным. Между ними витала какая-то странная атмосфера, заставлявшая его чувствовать себя необычайно неловко.

В тот момент, когда Чэнь Син размышлял о том, что могло случиться, Гу Лан, который находился рядом с ним, притянул его к себе. Рядом с ним на большой скорости промчалась карета, оставляя за собой вереницу ругающихся пешеходов.

Ошеломленный Чэнь Син поднял глаза и встретился с холодным взглядом Гу Лана. Затем он обнаружил, что в какой-то момент оказался в объятиях Гу Лана. Он быстро оттолкнул его, увеличив расстояние между ними, и покраснел:

- Спасибо.

Гу Лан слабо взглянул на него и кивнул:

- Мм, - по-видимому, почувствовав, что этот ответ прозвучал немного холодно, он добавил, - В следующий раз смотри на дорогу.

Сказав это, он перестал смотреть на Чэнь Сина и продолжил идти в направлении особняка Гу.

Чэнь Син был озадачен реакцией Гу Лана. Глядя на его удаляющуюся спину, он вдруг подумал в глубине души, что сегодняшнее поведение Гу Лана явно похоже на неуклюжего ребенка. Он явно обижен, но хочет притвориться, что ему все равно.

Думая об этом, Чэнь Син наконец-то нашел направление. Не теряя времени, он заторопился, чтобы догнать Гу Лана, посмотрел на его холодное лицо и тихо спросил:

- Ты сегодня несчастлив? Что-то случилось? Хочешь рассказать мне? Может быть, если ты расскажешь мне, ты станешь счастливее.

Когда Гу Лан услышал вопрос Чэнь Сина, его губы на мгновение приподнялись, затем он снова опустил их и тихо сказал:

- Ничего такого.

Чэнь Син поднял голову и посмотрел на него. Он чувствовал, что рот Гу Лана говорит «нет», но его тело излучало ощущение «я очень несчастен, поторопись и утешь меня».

Думая об этом, Чэнь Син сделал вид, будто не слышал, что он только что сказал, и

продолжил спрашивать:

- Неужели это не так? Или позволь мне угадать.

Гу Лан бросил на него косой взгляд и поджал губы. Затем его зрачки дрогнули и он быстро помог Чэнь Сину, который чуть не споткнулся о камень. Посмотрев на ошеломленного гера, он беспомощно сказал:

- Будь осторожнее, смотри, куда идешь.

Чэнь Син снова опешил. Он немного расслабился, но все же схватил Гу Лана за рукав, посмотрел ему прямо в глаза и решительно сказал:

- Нет, ты должен сказать мне, что с тобой сегодня не так. Ты не только ведешь себя странно, но и в плохом настроении.

Гу Лан, казалось, не мог выдержать такого прямого взгляда Чэнь Сина. Когда гер настойчиво посмотрел на него, он слегка повернул голову, избегая его взгляда.

Чэнь Син посмотрел на профиль Гу Лана. Когда он хотел переспросить, он увидел, что уши Гу Лана слегка покраснели. Затем прозвучал слегка жалобный голос:

- Пудинг.

- А?

Гу Лан повернул голову с несколько неловким выражением лица. Но, произнеся эти слова, он пошел ва-банк и сказал с некоторым недовольством:

- Ты сказал, что пудинг был приготовлен для меня.

Увидев, как Гу Лан столь торжественно произносит такие кокетливые слова, Чэнь Син внезапно рассмеялся. Утирая слезы, выступившие от смеха, он спросил:

- Поэтому ты несчастен?

Гу Лан не ответил, но слегка нахмуренные брови уже показывали, что Чэнь Син был прав.

Глядя на все более недовольное лицо Гу Лана, Чэнь Син поспешно сдержал улыбку, посмотрел на него и сказал:

- Это... Разве ты не говорил, что пудинг был слишком кашеобразным?

Гу Лан молча смотрел на него, однако его взгляд явно требовал объяснений.

- Я думал, тебе не нравится этот аромат, поэтому собирался приготовить для тебя другие вкусы. А остатки нужно было утилизировать, - Чэнь Син говорил правду. После слов Гу Лана он подумал, что тот не хочет есть пудинг, поэтому он решил, что может делать с этой порцией все, что захочет, но он не ожидал, что Гу Лан будет помнить об этом.

Гу Лан, казалось, тоже вспомнил этот инцидент. Теперь у него покраснели не только уши, но и лицо, но он все равно спокойно сказал:

- Я не говорил, что не буду его есть.

Чэнь Син посмотрел на высокого, стройного и красивого мужчину и вдруг почувствовал, что он немного похож на неуклюжего большого ребенка, который устроил скандал. Улыбка, не сходившая с его губ, становилась все шире и шире.

Не проявляя нетерпения, Чэнь Син сказал Гу Лану таким тоном, будто уговаривал ребенка:

- Тогда в следующий раз, независимо от того, съешь ты его или нет, прежде чем принять решение, я сначала спрошу тебя.

- Мм, - мягко ответил Гу Лан. Его губы наконец-то чуть-чуть приподнялись.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, к которому вернулась его прежняя улыбка, и

подумал, что он оказался довольно покладистым. Он был как Снежок – просто пригладьте его шерсть, и он покажет вам свой животик и начнет мурлыкать.

Думая об этом, Чэнь Син не мог сдержать улыбку на своем лице, но он все же подергал Гу Лана за рукав, прежде чем тот успел устыдиться и разозлиться, и повел его дальше:

- Пойдем, давай обсудим после ужина, каким сделать вкус пудинга в следующий раз.

- Мм, - Гу Лан наблюдал, как Чэнь Син тянул его за рукав, и мягко кивнул. В его глазах была нежность.

Днем толпа у входа в ресторан семьи Чэнь была очень оживленной. Неподалеку стоял молодой человек с девушкой на буксире, и на лице у него было сложное выражение.

Небо прояснилось и взошло солнце. Было не слишком жарко, но и не слишком прохладно. Юная девушка, казалось, не могла выдержать жару. Она обмахивала себя веером и время от времени бросала взгляд на молодого человека, который переживал какую-то внутреннюю борьбу. Наконец она не выдержала и пожаловалась:

- Брат, какого черта ты делаешь? Мы стоим здесь уже полдня!

Услышав жалобу девушки, молодой человек повернул голову и взглянул на нее. Он посмотрел на мелкие капельки пота на ее лбу, затем оглянулся на ресторан неподалеку, где постоянно появлялись и исчезали люди. Наконец, словно решившись, он сказал:

- Ну же, разве брат не сказал, что пригласит тебя вкусно поесть? Пойдем в тот ресторан напротив!

Сказав это, юноша проигнорировал девушку позади себя и направился к входу. Молодая девушка посмотрела на ресторан, на который только что указал ее брат. Она вдруг вспомнила, что это тот самый ресторан, где он в прошлый раз устроил неприятности. Ее сердце заколотилось, ее брат не собирался снова создавать проблемы, не так ли? Если они снова устроят скандал, их обязательно накажут!

Девушка в тревоге топнула ногой и поспешно побежала за братом. В то же время она молилась в своем сердце, чтобы ее брат не натворил бед. Но какой бы быстрой она ни была, она все равно не могла сравниться с широкими шагами молодого человека. Когда она торопливо вошла в ресторан, то увидела, как ее брат и красивый бухгалтер смотрят друг на друга. Что они делают?

Девушка была так встревожена, что не знала, что сделать, чтобы разрядить обстановку.

пока не подошел официант.

- Гости, вы собираетесь здесь обедать?

- Да, мы будем есть здесь, - девушка кивнула, потянула брата за рукав и прошептала, - Брат, разве ты не собираешься угостить меня обедом?

Ляо Хуэй, который был близок к поражению под холодным взглядом Гу Лана, пробормотал под нос, что он не робкого десятка, но при этом отвел взгляд и посмотрел на Цю Цзю. Прочистив горло, он надменно произнес:

- Да, мы возьмем отдельную комнату.

- Хорошо, так уж получилось, что у нас еще есть свободные комнаты. Вот ваш номер. Пожалуйста, возьмите его и следуйте за мной, - Цю Цзю взял со стойки одну из табличек и передал ее Ляо Хуэю. Затем он повел их внутрь.

Перед тем как Ляо Хуэй ушел с Цю Цзю, он покосился на человека за прилавком.

Видя, что он не высказал ни малейшего намерения презирать его, юноша издал вздох облегчения. Напряжение в его сердце каким-то образом рассеялось.

Гу Лан лишь бросил слабый взгляд на этого маленького сопляка, который пытался  спровоцировать его. Сразу же после этого он отвел взгляд и больше не тратил на него времени.

После того, как они вошли в отдельную комнату и заказали блюда, которые хотели съесть, официант вышел. Девушка потянула за собой брата, который оглядывался по сторонам, и спросила:

- Брат, что с тобой такое сегодня? Что ты делаешь?

Ляо Хуэй посмотрел на внутренний двор. Его взгляд постоянно перемещался по лицам людей, которые занимались своими делами, но он так и не увидел того гера, отчего чувствовал себя немного потерянным. Услышав вопрос сестры, он бесцеремонно сказал:

- Я просто подумал, что еда здесь хорошая, а ты никогда не ела здесь раньше. Поэтому я привел тебя сюда.

Девушка посмотрела на своего брата, который озирался по сторонам, как будто он был вором. Сложив руки на груди, она надулась и недовольно сказала:

- Брат, ты можешь обмануть других, но не меня. Ты не пригласил бы меня на обед в то место, где тебя унизили, только для того, чтобы угостить меня. Если ты скажешь мне причину, я сохраню твой секрет. Если же не скажешь... хммм.

Не найдя того, кого искал, Ляо Хуэй уже был очень разочарован. В этот момент, услышав угрозу своей сестры, он сразу же повернулся, отодвинул сиденье рядом с ней и сел поближе. Он ткнул ее пальцем в голову и сердито сказал:

- Если ты посмеешь говорить глупости, я не возьму тебя с собой, когда пойду гулять в следующий раз.

Девушку это не убедило, но под властью своего брата она все же закрыла рот.

Когда Ляо Хуэй увидел, что сестра молчит, он повернул голову, чтобы посмотреть в окно. Глядя на деревья во внутреннем дворе, он снова подумал о том мягко улыбающемся гере, и раздраженно почесал волосы, чувствуя, как портится у него настроение.

В конце концов, когда официант принес им еду, Ляо Хуэй не удержался и спросил:

- Где этот молодой гер из вашего ресторана?

Услышав его вопрос, официант, подающий еду, уставился на него, и даже его сестра оглянулась. Под взглядом двух пар глаз щеки Ляо Хуэя начали гореть, и ему пришлось защищаться:

- В последний раз, когда я приходил сюда, я получил от него очень вкусный десерт. Я пришел сюда, чтобы спросить, нет ли у него еще...

Слова Ляо Хуэя были похожи на неубедительную ложь, которую легко разрушить, лишь ткнув пальцем. В конце концов, если вы хотите десерт, вы можете просто попросить об этом официанта, почему вы должны искать гера, который вам вообще никто?

Но официант не стал разоблачать его. Он просто посмотрел на юношу, мягко улыбнулся и доброжелательно сказал:

- Вы спрашиваете о маленьком боссе нашего ресторана, верно?

В прошлый раз Ляо Хуэй слышал, как гер представился владельцем ресторана, но он ему не поверил. В этот раз, услышав этот вопрос от официанта, он кивнул:

- Да.

Улыбка на лице официанта становилась все шире и шире. Думая, что он друг их маленького босса, он вежливо сказал:

- Маленький босс все еще занят на задней кухне. Если клиент хочет увидеть его, думаю, вам придется подождать, пока он освободится.

Услышав это, Ляо Хуэй не смог скрыть растерянности. В конце концов, он пришел,  рискуя быть осмеянным злобным бухгалтером, чтобы просто повидаться с гером.

Видя разочарование на его лице, официант продолжил:

- Если гость не торопится, я сообщу маленькому боссу новость о вашем прибытии. Если он свободен, он придет лично поприветствовать вас.

Услышав это, Ляо Хуэй тут же рассмеялся и радостно сказал:

- Хорошо!

Официант уже собирался выйти, но, казалось, вспомнил что-тоя, и сказал с улыбкой:

- Могу я узнать имя гостя, чтобы сообщить маленькому боссу?

Ляо Хуэй на мгновение растерялся, очевидно, он не ожидал, что его спросят об этом, а затем быстро пришел в себя и сказал прямо:

- Скажи ему, что я тот, кто съел вчера банку с десертом.

После того, как официант вышел, Ляо Хуэй в оцепенении откинулся на спинку стула, а затем почувствовал пристальный взгляд. Он повернул голову и увидел, что его сестра моргает своими большими глазами, которые искрятся от жажды сплетен.

Увидев, что Ляо Хуэй оглядывается, его сестра рассмеялась и весело сказала:

- Брат, ты не честен...О, ты действительно положил глаз на маленького босса.

Чэнь Син, который был занят на кухне, услышал, как Сяо Ван, вернувшийся с разносом блюд, сказал, что о нем спрашивал гость. Сначала это было немного необъяснимо, но выяснив причину и следствие этого вопроса, на его лице осталась только слабая улыбка.

Однако Чэнь Син тоже не планировал его видеть. В тот раз он что-то ему подарил просто в память о своем старом друге. Но с этим гостем они просто незнакомцы, и нет необходимости встречаться.  Однако, хотя он и не собирался заходить, он все же взял два пудинга, которые Гу Лан точно не стал бы есть, и попросил Сяо Вана отправить их в отдельную комнату.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 66. Придирки

Когда Сяо Ван принял приказ маленького босса отнести десерт в отдельную комнату Ляо Хуэя, тот праведно читал сестре нотации за бестактность.

- Ты вообще умеешь разговаривать? Разве можно назвать это интересом? Я здесь просто, чтобы поблагодарить его!

Ляо Лань закатила глаза на брата, она не верила его риторике. Она знала своего брата  - если он не имел в виду ничего другого, он бы не пришел в этот маленький ресторанчик, на который уже имел зуб. Впрочем, она не стала с ним спорить, лишь тихо хмыкнула, выражая свое презрение к его словам.

Глядя на отсутствие уважения со стороны сестры, Ляо Хуэю захотелось с ней поспорить, но в этот момент за дверью послышался шум, и его глаза загорелись.

Ему больше не хотелось читать нотации сестре, поэтому он поспешно поправил одежду и стал ждать появления человека.

Но когда дверь открылась, они увидели официанта, который подавал им еду. Ляо Хуэй заглянул за спину официанта, но не увидел того, кого хотел увидеть. Обескураженный, он сел обратно в свое кресло и откинулся на спинку.

Словно не замечая разочарования Ляо Хуэя, официант медленно поставил поднос, который держал в руке, на стол, затем посмотрел на гостей и сказал с улыбкой:

- Маленький босс занят и не может подойти. Когда маленький босс узнал, что его друг здесь, он попросил меня принести это угощение.

Только после того, как официант сказал это, Ляо Хуэй заметил то, на что он просто не обратил внимания: две фарфоровые чашки, которые официант принес на подносе. Хотя рисунок на чашках отличался, по форме и размеру было видно, что они из одной партии. А то, что выглядело как замороженное молоко внутри, должно быть, десерт, которым гер угощал его в прошлый раз.

Наконец на лице Ляо Хуэя появилось подобие улыбки. Он также стал более вежливым с официантом.

- Спасибо за хлопоты.

Официант поспешно махнул рукой:

- Не за что, господин, это наша работа.

Как раз когда официант собирался выйти, Ляо Хуэй и Ляо Лань взяли по чашке пудинга и принялись за еду

Внезапно Ляо Лань прекратила есть и спросила с набитым ртом:

- У меня есть вопрос, который меня интересует.

Официант остановился и бросил озадаченный взгляд в сторону Ляо Лань. Затем он слегка поклонился и смиренно сказал:

- Мисс, если у вас есть вопросы, просто задавайте. Я обязательно вам все расскажу.

Ляо Лань откусила кусочек десерта. Чувствуя сливочный аромат, растекающийся у нее во рту, она озадаченно спросила:

- Почему вы называете этого босса маленьким боссом? Есть еще и большой босс?

Это был случайный вопрос, она не ожидала услышать никаких удивительных новостей. Кто бы мог подумать, что после того, как она спросила, официант кивнул и

сказал со всей серьезностью:

- Мисс, вы очень умны. Кроме маленького босса в нашем ресторане действительно есть большой босс.

Ляо Хуэй сделал паузу в поедании десерта. Его сердце на несколько мгновений сжалось от дурного предчувствия:

- Кто ваш большой босс?

- Большой босс - это джентльмен, отвечающий за сбор денег на стойке регистрации, - говоря об этом, официант не стал дожидаться, пока они продолжат расспросы, поэтому рассказал им все об отношениях между Чэнь Сином и Гу Ланом, - Маленький босс и большой босс женаты. Поскольку маленький босс моложе, поэтому мы все называем его маленьким боссом.

Не успел официант закончить речь, как раздался тихий хлопок. Молодой джентльмен потрясенно застыл. Звук раздался от того, что ложка, выпавшая из его руки, ударилась о чашку.

Официант, казалось, не был удивлен открывшейся перед ним сценой. Он незаметно покачал головой и, поклонившись, вышел из комнаты.

Только когда официант ушел, Ляо Лань обратила внимание на брата. Она увидела, что ее брат, похоже, расстроен тем, что только что сказал официант. Теперь он сидел на стуле с подавленным лицом.

Она колебалась мгновение, но не смогла удержаться и прошептала:

- Брат, ты в порядке?

Ляо Хуэй повернул голову и резко посмотрел на нее. После того, как она вздрогнула, он тихо сказал:

- Я этого не ожидал. Я действительно не думал, что этот парень, похожий на зверя в человеческом облике, сможет найти себе такого нежного гера.

Ляо Лань вспомнила мужчину, которого она видела, когда впервые вошла в ресторан. Он источал ауру благородства, в которую не должны вступать посторонние, поэтому она была уверена, что ее брат говорит глупости из ревности. Хотя она не знала, о каком гере говорит ее брат, но как тот мужчина за стойкой мог не заслуживать его?

В то время как Ляо Хуэй все еще клеветал на такого равнодушного, холодного и

неблагодарного человека, который как-то ухитрился жениться на таком нежном и симпатичном гере, Сяо Ван, официант с десертом, уже вернулся на заднюю кухню. Сейчас он докладывал Чэнь Сину о том, что произошло в комнате.

Когда Чэнь Син услышал, что новому гостю понравился десерт, который он подал, он мягко улыбнулся. Казалось, он был доволен результатом. Затем он перестал обращать внимание на этот вопрос и сказал Сяо Вану вернуться на свое место и продолжить работу.

Сяо Ван посмотрел на Чэнь Сина, который опустил голову, чтобы приготовить следующее блюдо, и долго колебался. В конце концов, он не рассказал ему о том, что гости в той комнате спрашивали о его отношениях с большим боссом.

Вернувшись к своей работе, Сяо Ван все еще вздыхал, что большой босс был прозорлив. В первый раз, когда он проводил с ними инструктаж, он сказал, что если кто-то спросит их об отношениях между маленьким и большим боссами, они должны ответить правдиво. Этот приказ действительно избавил их от многих неприятностей.

Когда он подумал обо всех мужчинах и женщинах, которые приходили расспрашивать о личных делах большого босса и маленького босса, Сяо Ван находил особенно интересными выражения их удивления, шока и сожаления.

Однако, независимо от того, большой босс или маленький босс, их внешность и образ просто первоклассные. Нет ничего необычного в том, что кто-то ими восхищается, было бы ненормально, если бы ими совсем никто не интересовался.

Думая об этом, Сяо Ван снова вздохнул о своем одиночестве. Когда такой человек, как он, найдет хорошего партнера для женитьбы?

Перед рестораном.

Несколько болтающихся молодых людей обступили молодого человека в парче. Указывая на вывеску небольшого ресторана семьи Чэнь, они обратились к юноше, стоящему посередине:

- Брат Цин, вот этот ресторан. Мы собирались прийти сюда с момента открытия, но, к сожалению, у нас не было такой возможности.

Человек, которого называли братом Цином, поднял веки и, слегка нахмурившись, посмотрел на стоящий перед ним ресторан, который отличался от других. Почему этот ресторан показался ему знакомым?

Молодой человек, который заговорил первым, посмотрел на брата Цина и увидел, что тот уставился на ресторан, ничего не говоря. Он подумал, что брат Цин не хочет заходить туда, но если он не зайдет, некому будет платить за их еду, а это нехорошо!

Молодой человек энергично принялся рекламировать:

- Брат Цин, не смотри, что это маленький ресторанчик, его владелец невероятно самонадеян.

Человек, которого называли братом Цин, был Чжоу Цин. Услышав эти слова, Чжоу Цин повернул голову и посмотрел в его сторону:

- О? - его тон был полон сомнений.

Видя интерес Чжоу Цина, молодой человек волновался все сильнее. Наконец он сказал:

- В этом ресторане принимают только тридцать столиков в день. Неважно, сколько человек придут, чтобы поесть там, они больше никого не примут.

Чжоу Цин сначала посмотрел на своего взволнованного приятеля, затем на ярко освещенный фасад ресторана неподалеку и сказал с некоторым презрением:

- Я впервые слышу, что есть такие рестораны, которые выгоняют своих клиентов.

Не боится ли он, что если так пойдет и дальше, то он не наберет людей даже на тридцать столиков?

Молодой человек хлопнул в ладоши и согласился:

- Правильно! Когда люди узнали об этом правиле, они все гадали, когда же закроется ресторан. Но он открыт уже так долго, и за все это время клиентура не только не уменьшилась. Вместо этого все больше и больше людей приходят туда поесть, отчего все остальные тоже хотят попробовать, что же там за деликатесы.

На лице Чжоу Цина, наконец, появился некоторый интерес. Махнув рукой в сторону окружавшей его толпы, он смело сказал:

- Давайте зайдем и посмотрим, что на самом деле представляет собой этот ресторан.

- Чувствуется аура брата Чжоу.

- Верно, из всех нас брат Чжоу самый лучший, конечно, у него другая аура.

Поощряемый комплиментами толпы, Чжоу Цин подошел к ресторану, как луна, окруженная звездами.

Чем ближе он подходил к ресторану, тем сильнее становилось чувство знакомого в его сердце, а когда он увидел бухгалтера за прилавком, он сразу же убедился, что был прав.

Ресторан действительно был тем самым, который он сдал в аренду для своего дяди.

В мгновение ока Чжоу Цин вспомнил сцену, когда он вернулся к дяде, чтобы отчитаться. Дядя лишь слегка похвалил его и больше ничего не сказал. Такое поведение всегда беспокоило его.

Когда он сегодня снова увидел этого лавочника, Чжоу Цин внезапно вспомнил унижение в тот день и удушье от того, что он не получил никаких преимуществ.

Он уставился на человека за прилавком, и его взгляд постепенно стал немного нехорошим.

- Йоу, я не ожидал, что вы, ребята, сделаете ресторан таким, - как только Чжоу Цин открыл рот, он злобно уставился прямо на Гу Лана, - Мне с самого начала было интересно, кто открыл этот ресторан, и как он не развалился за столько времени, учитывая все ваши правила, отгоняющие покупателей. Теперь, видя вас сейчас, я не удивлен, что в этом ресторане такие странные правила.

На первый взгляд эти слова прозвучали как комплимент, но если вслушаться, в них было полно сарказма. Лицо Гу Лана ничуть не изменилось. Как будто не слыша злобы в его тоне, он просто равнодушно ответил:

- Хотят ли гости пообедать здесь? Если вы хотите поесть, я выдам вам номер. Если вы не хотите обедать здесь, я бы попросил вас уступить дорогу гостям, стоящим сзади.

Чжоу Цин наблюдал за выражением лица Гу Лана, который спокойно произнес эти слова, и вспышка гнева поднялась из его груди. Он яростно стиснул зубы, его грудь бурно вздымалась. Он чувствовал, что этот лавочник был просто невежественным и неблагодарным. Он,Чжоу Цин, был их хозяином. Разве он не должен поклониться ему в это время? Теперь он притворяется, что не знает его, и даже не соблюдает самых элементарных правил этикета.

Несколько молодых людей, которые пришли вместе с Чжоу Цином, посмотрели на своего предводителя, который почему-то разозлился, а затем перевели взгляд на холодного мужчину за стойкой. Они не знали, что делать. И только когда покупатели позади них начали поторапливать их, молодой человек, стоявший впереди, набрался смелости и спросил Чжоу Цина:

- Брат Цин, почему бы нам не поесть в другом ресторане?

Чжоу Цин чувствовал, что спокойное лицо Гу Лана скрывает сильное презрение к нему. В этот момент, когда он услышал слова своего приятеля, он тут же взорвался:

- В другом ресторане? Зачем? Сегодня мы будем есть здесь!

Слова Чжоу Цина были настолько громкими, что гости вокруг сразу посмотрели в его сторону. Он выдержал множество взглядов, ожидая реакции от этого неблагодарного лавочника. Кто же знал, что мужчина просто аккуратно возьмет со стола деревянную табличку с номером и протянет ему:

- Гость, это ваш номерной знак. Пожалуйста, возьмите его. Официант проводит вас к вашим местам.

Постояв там и понаблюдав, как Гу Лан занимается своими делами, гнев в глазах Чжоу Цина становился все сильнее и сильнее. Его приятели озадаченно смотрели на него, прежде чем протянуть руки и осторожно взять знак. Затем они уговорили Чжоу Цина:

- Брат Цин, пойдем, давай сначала найдем себе место. Если ты недоволен, скажи своим братьям. Давай поговорим об этом и со всем разберемся!

Это было их обычное кодовое слово. Когда они попадали в беду, они использовали его, чтобы тайно обсудить, как расправиться с обидевшими их людьми.

- Эй, ребята, вы собираетесь есть или нет? Если нет, то пропустите нас. Мы все еще спешим поесть! - пока Чжоу Цин был безразличен к предложению своего приятеля, посетительница позади него начала возмущаться.

Услышав настойчивые слова, Чжоу Цин отвел глаза, как будто только что пришел в себя. Затем он повернул голову, бросил взгляд на говорившую и повел толпу за Цю Цзю, который подошел поприветствовать их.

Только когда Чжоу Цин и остальные ушли, клиентка, которая поторапливала их сзади, похлопала себя по груди с испуганным выражением лица:

- О, он такой свирепый! Интересно, кто этот ублюдок.

Когда Гу Лан услышал эти слова, он без выражения посмотрел в ту сторону, куда ушел Чжоу Цин. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на женщину в модной парчовой одежде перед ним и легко сказал:

- Госпожа будет обедать?

Столкнувшись с таким красивым управляющим, женщина, которая только что все еще была напугана, мгновенно застеснялась:

- Да, да.

Гу Лан взял еще одну табличку и протянул ей. Лицо женщины покраснело, когда Цю Ву повел ее вместе со служанкой к отдельной комнате. Только после этого Гу Лан позвал Цю Цзю, который находился неподалеку, и когда тот подошел, негромко приказал ему:

- Иди и скажи всем в ресторане, чтобы следили за клиентом под номером двадцать три. Если будет что-то странное, не забудьте вовремя сообщить мне.

- Да! - хотя Цю Цзю не знал, почему его гунцзы отдает такие приказы, он по-прежнему ответил серьезно и побежал напомнить остальным быть более бдительными.

После того, как Цю Цзю ушел, Гу Лан слегка опустил глаза, посмотрел на закрытые книги на столе и слегка улыбнулся. Мелкая рыба начинает клевать. Для начала он хотел дать им всем попробовать небольшой привкус отчаяния.

С другой стороны несколько молодых людей, которых Цю Ву привел в отдельную комнату, уже закончили заказывать еду. После того, как официант ушел, они повернулись к Чжоу Цину и спросили:

- Брат Цин, у тебя есть зуб на этот ресторан?

После этого вопроса Чжоу Цин, который уже немного успокоился, сильно ударил по столу и недовольно ответил:

- Нет!

Остальные несколько мгновений переглядывались, видя небольшое сомнение в глазах друг друга. Наконец, они посмотрели на Чжоу Цина и спросили:

- Брат Цин, если у тебя нет обиды, что ты только что делал?

Не похоже, что все в порядке!

Чжоу Цин фыркнул и возмущенно сказал:

- Я его арендодатель, а он вон как со мной обращается. Как я могу не злиться?

Более того, Чжоу Цин был уверен, что отношение этого человека к нему сейчас было пренебрежительным и ленивым. Именно потому, что он чувствовал презрение этого парня, он становился все более и более злым! Самым раздражающим было то, что он был так зол, но этот человек по-прежнему выглядел безразличным, как будто Чжоу Цин был просто лающей собакой и вообще не заслуживал его внимания.

- Черт, это меня бесит! - разозленный тем, что он напридумывал в своей голове, Чжоу Цин снова сильно ударил по столу. Это заставило окружающих приспешников посмотреть на него с недоумением.

В конце концов, они вытолкнули вперед Хуан Яо, который обычно лучше всех ладил с Чжоу Цином. Посмотрев на разгневанного Чжоу Цина, он сказал:

- Брат Цин, раз он не уважает тебя, давай преподадим ему урок.

Чжоу Цин повернул голову и искоса посмотрел на него, его тон был полон отвращения:

- Что вы можете сделать?

Хуан Яо хитро улыбнулся:

- Брат Цин, ты его арендодатель, значит, ты отвечаешь за этот ресторан! Просто подними ему арендную плату. Ты можешь повышать арендную плату до тех пор, пока он не сможет больше терпеть. Тогда он придет и будет умолять тебя.

Услышав его слова, Чжоу Цин немного засомневался. Ведь, во-первых, он не был настоящим арендодателем, он только притворялся хозяином здания перед своими приятелями. Во-вторых, он подписал с Гу Ланом контракт, в котором четко говорилось, что арендная плата не может быть увеличена в течение длительного периода времени.

Хуан Яо обычно выступал в роли собакоголового военного советника* Чжоу Цина. Он часто ходил за Чжоу Цином, чтобы вкусно и сытно поесть. В этот момент, глядя на нерешительность Чжоу Цина, он немного подумал подумал и угадал некоторые из его опасений:

- Брат Цин, если ты думаешь, что поднять арендную плату – это не очень хорошая идея, скажи им, что возьмешь в долг на некоторое время, и расчитаешься, когда они заплатят за аренду. Тогда ты можешь попросить у них денежную сумму, и не отдавать. Просто рассматривай эти деньги как знак их уважения.

(ПП: Военное подразделение с собачьими головами - китайская идиома, метафора для людей, которые любят подкидывать плохие идеи)

Чжоу Цин нашел его предложение настолько привлекательным, что согласился без раздумий. Он считал, что он - владелец здания, а у этого человека ничего нет. Вполне естественно, что он должен преподать ему урок.

Подумав об этом, Чжоу Цин удовлетворенно рассмеялся и похлопал Хуан Яо по плечу:

- Ты прав. Когда придет время, мы займем у него хорошую сумму денег и я обязательно приглашу вас поесть и выпить.

Услышав это, улыбка на лице Хуан Яо стала более льстивой, и он похвалил его:

- Большое спасибо, брат Цин! Конечно, следовать за братом Цином всегда здорово.

Чжоу Цин улыбнулся и принял его комплимент.

После того, как они обсудили, сколько денег они хотят занять у владельца ресторана, как их занять и что делать после этого, пришел официант, чтобы подать еду.

В этой группе их было шестеро, и они только что заказали семь блюд. Когда официант собрался уходить, Хуан Яо, казалось, о чем-то подумал, затем он наклонился к Чжоу Цину и что-то пробормотал. Глаза Чжоу Цина загорелись, и он посмотрел на официанта, который еще не ушел, и сказал, высоко подняв палец:

- Добавь нам еще пять блюд, самых дорогих.

Человеком, который подавал еду, оказался Цю Ши. Услышав его слова, он незаметно взглянул на него, а затем почтительный поклонился:

- Да, господин. Пожалуйста, подождите немного, я передам ваш заказ.

Когда официант ушел, Чжоу Цин очень щедро пригласил своих приятелей:

- Давайте, ешьте, сегодня я угощаю. Не стесняйтесь!

Когда остальные услышали это, они принялись расхваливать Чжоу Цина, как будто им за это платили, а потом продолжили набивать свои рты едой. Они были похожи на голодных призраков, которые давно не ели хорошей пищи.

Вместо того, чтобы идти на заднюю и передать заказ, Цю Ши сначала пошел в передний зал и объяснил Гу Лану, что эти люди только что сделали.

Гу Лан выслушал его и слегка опустил глаза. Его губы слегка изогнулись в улыбке, как будто он что-то вычислял. Наконец, он приказал:

- Подавай им еду. Убедись, что все начеку, боюсь, что потом будет переполох. Берегите маленького босса.

- Да, - Цю Ши ответил лаконично и решительно, после чего быстро направился на заднюю кухню.

Чжоу Цин и его группа наелись и напились вволю. Придерживая набитые животы, они вышли из отдельной комнаты и направились прямо к стойке регистрации.

Бах! Раздался грохот и табличка с выгравированными на ней цифрами покатилась по прилавку, привлекая внимание Гу Лана, который смотрел на свою бухгалтерскую книгу.

Гу Лан медленно поднял голову и посмотрел на мужчину, чьи ноздри уже обратились к небу. Мягким голосом он спросил:

- Готов ли клиент оплатить счет?

Вместо ответа Чжоу Цин спросил:

- Ты действительно меня не узнаешь? Я помню, что в день подписания контракта у нас возникли разногласия. Я не ожидал, что ты потеряешь память в таком молодом возрасте. Ты почти такой же, как старик в моей семье, который уже одной ногой в могиле.

При этих словах в глазах Гу Лана вспыхнул мрачный огонек, а затем тон его голоса немного повысился:

- Поскольку господин поднял вопрос о подписании контракта, вы хотите меня о чем-то попросить?

- О, больше не притворяешься? - Чжоу Цин провокационно посмотрел на него. Он перестал ходить вокруг да около и прямо сказал, - Раз уж ты больше не притворяешься, тогда я скажу прямо. У меня сейчас маловато деньжат, так что я приму эту еду как ваше угощение. И еще одолжи мне немного денег, считай это досрочной платой за аренду.

Гу Лан посмотрел на человека, который разговаривал сам с собой перед ним, и изгиб его губ становился все более заметным, просто в его улыбке необъяснимым образом сквозил леденящий холод.

- Итак, господин планирует поесть на халяву?

- Это неправда, вы просто угощаете своего арендодателя, - Чжоу Цин задумался на мгновение и продолжил, - Плюс я просто беру деньги, которые и так будут принадлежать мне, просто чуть пораньше.

Гу Лан, казалось, находил это забавным и мягко рассмеялся:

- Это наивная идея, мой господин. А если я не соглашусь?

Чжоу Цин на мгновение замер. Очевидно, он не ожидал, что Гу Лан даст ему отпор, когда он дойдет до этого момента.

Но первыми отреагировали стоявшие за ним молодые люди во главе с Хуан Яо. Они громко закричали на Гу Лана:

- Не говори ерунды, просто делай то, что говорит наш брат Цин, и ты, черт возьми, сделаешь это. Иначе мы разгромим весь этот ресторан, и вы не сможете больше вести дела!

Услышав за спиной поддержку своих приятелей, выражение лица Чжоу Цина мгновенно ожесточилось. Он тут же перешел из ошеломленного состояния в бойцовское и, расправив грудь, посмотрел прямо на Гу Лана:

- Я веду с вами переговоры по-хорошему только потому, что вы выглядите приличным человеком. Если вы не согласны, то не обвиняйте меня в невежливости.

- О? - Гу Лан был все так же нетороплив и рассудителен, как и раньше. Казалось, угроза Чжоу Цина его не волновала, - Интересно, как вы хотите быть невежливым, господин?

Услышав провокационные слова Гу Лана, Чжоу Цин почувствовал, что тот смотрит на него свысока и сразу же пришел в ярость.

- Братья! Устройте ему представление!

Когда Чжоу Цин закончил говорить, он как раз собирался попросить своих друзей, стоявших позади, устроить погром, чтобы напугать этого хлипкого белолицего ученого. В следующий момент хлипкий белолиций ученый протянул руку и сделал незаметное движение, толкнув ряд винных кувшинов перед собой. Кувшины с грохотом и звоном посыпались на пол.

Затем недалеко раздался крик:

- Кто-то вломился в ресторан!

В тот же миг из ниоткуда появилось несколько молодых людей, одетых, как официанты, и сразу же бросились к Чжоу Цину и его группе.

Чжоу Цин: !!!

Спустя палочку благовоний избитый Чжоу Цин, покрытый синяками, был прижат к столу. Глядя на спокойное лицо хлипкого ученого и чиновника, который только что подошел к нему, он хотел выругаться: Черт побери! Их обманули! На них только что напали бессмертные мастера!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 67. Притворство

(Я добавила отсутствующие кусочки в предыдущих двух главах, так что теперь все в порядке)

Чиновник подошел и посмотрел на мужчин, прижатых к полу не в силах пошевелиться, и на двух молодых людей, которые их удерживали, а затем посмотрел на владельца ресторана, который спокойно стоял рядом. Удивленный чиновник в замешательстве спросил:

- Кто-то сообщил, что здесь громят ресторан?

Услышав вопрос чиновника, Гу Лан сделал знак Цю Цзю и остальным, приказывая  отпустить Чжоу Цина и его банду. Затем он повернулся к чиновнику и равнодушно ответил:

- Ваше Превосходительство, сначала они хотели бесплатно пообедать. Когда они увидели, что я этого не позволю, они попытались напасть, а мы дали отпор только потому, что беспокоились об ущербе, который они могли нанести ресторану.

Услышав это от него, чиновник обратил свое внимание на Чжоу Цина.

Когда Чжоу Цин увидел, что на него смотрят, он тут же закричал:

- Ты, гребаный лжец!

Поскольку его лицо распухло от ударов, когда он выкрикнул эти слова слишком громко, он разорвал рану на лице и начал выть тоненьким голосом, закрывая свое израненное лицо.

Гу Лан спросил его спокойным и непринужденным тоном:

- Но вы сказали, что не хотите платить за еду?

- Да, но...

- И господин сказал, что хочет попросить у меня денег...

- Да, но это...

Гу Лан не стал дожидаться ответа Чжоу Цина. Он посмотрел на стоявшего рядом  чиновника и сказал с необычайно мягким и безобидным выражением лица:

- Ваше Превосходительство, вы слышали это. Он сам это признал. Мы честные бизнесмены и просто хотим вести дела правильно, поэтому я надеюсь, что вы нам поможете.

Чжоу Цин смотрел на этого хлипкого ученого, который в один момент все перевернул с ног на голову, и чувствовал, что вот-вот взорвется от гнева. Но его рот так болел, что он не мог ничего сказать этому хитрецу. Поэтому он злился все больше и больше. Нет! Он не мог допустить, чтобы планы этого белолицего хиляка увенчались успехом.

Мысли Чжоу Цина вихрем пронеслись в голове. Он хотел сказать или сделать что-то, чтобы изменить свое положение. Но когда он наконец собрался с мыслями и попытался обличить притворщика, его кто-то ударил в спину. Боль была настолько сильной, что он не мог выпрямить поясницу.

Прежде чем прийти, чиновники уже получили особые инструкции в ямене. Старший по должности попросил их помочь владельцу этого ресторана. В этот момент, став свидетелем разговора между Гу Ланом и Чжоу Цином, весы в его сердце покачнулись еще больше.

Выслушав слова Гу Лана, чиновник окинул взглядом Чжоу Цина и его шайку и авторитетно сказал:

- У вас есть что сказать в опровержение?

Чжоу Цину было так больно, что он даже не мог стоять прямо, не говоря уже о том, чтобы говорить. Что касается остальных, то они были не лучше. Все они лежали на земле, катаясь от боли, естественно, никто не ответил на его слова.

Чиновник посмотрел на них так, слегка нахмурился и недовольно сказал:

- В таком случае вы пойдете со мной в ямен!

Гу Лан с удовлетворением смотрел на них и тихо засмеялся.

После того, как ловцы ямена помогли тем, кто не мог идти, покинуть ресторан, Гу Лан попросил официантов упаковать несколько готовых блюд и вино. Он передал их чиновнику и вежливо сказал:

-   Ваше Превосходительство, спасибо за ваш тяжелый труд, что совершили эту поездку. Я надеюсь, вы не будете возражать против нескольких небольших закусок. Эти хулиганы... Я надеюсь, что Ваше Превосходительство преподаст им хороший урок, иначе однажды они снова пойдут наносить ущерб чужим ресторанам.

Чиновники учуяли соблазнительный запах и после нескольких любезностей, в конце концов взяли закуски. Их предводитель даже похлопал себя по груди и с праведным негодованием сказал:

- Не волнуйтесь, босс. У нас есть много способов справиться с такими хулиганами. Те, кто попадает к нам, больше никогда не совершают преступлений.

Пока Гу Лан наблюдал, как чиновники сопровождают Чжоу Цина и остальных в ямен, нежная улыбка на его лице постепенно исчезла, сменившись ничего не выражающим взглядом.

- Гунцзы, что нам теперь делать?

Цю Цзю был одним из тех, кто пошел вместе с ними. В это время, наблюдая за тем, как хулиганов заводят в ямен, он был немного сбит с толку и недоумевал, почему его гунцзы понадобилось устраивать такой беспорядок. Но он знал, что бы ни делал его гунцзы, у него всегда были на то свои причины. Поэтому эта мысль лишь мелькнула в его голове и вскоре была похоронена в глубине сердца.

Гу Лан, однако, не ответил ему. Он просто повернулся и вышел из здания ямена,

направляясь обратно в сторону ресторана:

- Естественно, я жду.

Жду, пока рыбы позади Чжоу Цина одна за другой заглотят наживку.

Цю Цзю растерянно посмотрел на своего гунцзы. Так и не услышав, чего следует ждать, он почесал голову и отказался от дальнейших размышлений. Он был обычным человеком, как он мог угадать мысли своего гунцзы?

К тому времени, когда Гу Лан привел Цю Цзю и остальных обратно в маленький ресторан, он увидел Чэнь Сина, который сидел у входа и ждал.

Едва увидев Гу Лана, глаза гера на мгновение ясно засветились. Затем он поспешно подбежал и осмотрел его. Только убедившись, что он не ранен, он серьезно спросил:

- Ты в порядке?

Гу Лан посмотрел на обеспокоенное лицо Чэнь Сина, и его взгляд стал очень нежным.

Он мягко покачал головой:

- Все в порядке. Я просто помог чиновникам отправить этих сопляков в ямен. Что могло случиться?

Услышав недосказанность Гу Лана, на лице Чэнь Сина внезапно появилось выражение стыда, и он с досадой сказал:

- Я ничего не слышал на задней кухне. Когда я вышел, они уже закончили. Что, если, когда я этого не видел, тебе было больно? А если бы тебя ранили?

Гу Лан взъерошил ему волосы и мягким голосом убедил его:

- Разве я не стою здесь целый и невредимый? Все работы в ресторане ведутся как положено. Не беспокойся об этом.

Чэнь Син немного успокоился, посмотрел на Гу Лана, который был в полном порядке, кивнул, а затем сказал:

- Спасибо ребятам. Когда будем выдавать зарплату за этот месяц, я дам каждому по большому красному конверту.

- Мм, - мягко ответил Гу Лан.

После того, как Чэнь Син произнес эти слова, он снова поднял голову и посмотрел на Гу Лана. Он все еще не мог скрыть сердечной боли. Хотя он не видел хаоса снаружи, судя по беспорядку в общем зале, там, должно быть, шла ожесточенная борьба. Гу Лан никогда не отличался хорошим здоровьем. Кто знает, не испугался ли он на этот раз?

Думая об этом, Чэнь Син чувствовал в своем сердце все большую и большую привязанность и сострадание к Гу Лану.

- Пойдем домой, я приготовлю для тебя что-нибудь вкусненькое. Затем ты можешь принять горячую ванну и хорошо отдохнуть.

Гу Лан был ошеломлен, когда увидел жалость в глазах Чэнь Сина. Давно он не видел таких эмоций в глазах других людей. Обычно он видел изумление, признательность, страх и восхищение, но ничто не согревало его сердце. Теперь же он позволил себе купаться в них добровольно, так что почувствовал тепло во всем теле, как будто отмокал в горячем источнике.

Гу Лан искренне улыбнулся Чэнь Сину, а на его обычно бледном лице проступил румянец.

- Хорошо.

Чэнь Син погрузился в транс, околдованный лучезарной улыбкой Гу Лана, и просто уставился в пустоту. В конце концов, именно Гу Лан взял его за руку и отвел домой.

Только после того, как Гу Лан и Чэнь Син ушли, Цю Цзю, Цю Ши и Цю Ву, которые следовали за ними, но были проигнорированы, покрылись гусиной кожей.

В конце концов, Цю Ши заговорил первым и не мог не пожаловаться:

- Неужели маленький босс что-то неправильно понял?

Шедший рядом с ним Цю Ву сплюнул и тут же подхватил:

- Каким взглядом этот маленький босс смотрит на нашего хозяина? Прямо-таки отвратительно. Хозяин уже не ребенок и не нуждается в такой тщательной защите.

- Правильно, о чем тут беспокоиться? Не говоря уже о нескольких хулиганах, даже если бы их было на дюжину больше, наш мудрый хозяин не позволит им уйти от ответственности.

Цю Цзю посмотрел на двух возмущающихся парней с выражением лица «вы мало знаете», но в конце концов, он немного подумал и решил, что ради их совместной работы стоит все-таки предупредить их:

- Это нормально, что вы ворчите между собой, но не говорите об этом маленькому боссу. Если хозяин узнает, не жалуйтесь мне потом.

- Не волнуйся! – Цю Ши похлопал себя по груди и сразу же заверил Цю Цзю.

Цю Ву последовал его примеру и сказал:

- Не волнуйся, я точно не буду поднимать вопрос о том, что мой хозяин притворяется слабым, чтобы завоевать симпатию маленького босса!

Цю Цзю закатил глаза. Он начал задумываться, не было ли ошибочным решение привести сюда Цю Ши и Цю Ву.

Резиденция Гу.

Только когда Гу Лан привел его к воротам особняка Гу, Чэнь Син пришел в себя. Глядя на их сцепленные руки, он мгновенно покраснел и отбросил руку Гу Лана, словно обжегся. Затем Чэнь Син почувствовал, что поступил не слишком разумно, и поспешно объяснил Гу Лану:

- Я ничего не имел в виду, просто думаю, что это неуместно.

Гу Лан посмотрел на него и шутливо спросил:

- Что неуместно?

Чэнь Син растерялся. Он не ожидал, что Гу Лан задаст этот вопрос, и сказал, не подумав:

- Между нами нет никаких отношений. Неуместно так держаться за руки, правда?

Сказав это, Чэнь Син укорил себя. Он почувствовал, что опять сказал что-то не то.

Гу Лан посмотрел на раздраженный взгляд гера, но на его лице не было никаких признаков гнева. Наоборот, он придвинулся ближе и тихо сказал:

- Ты мой законный супруг. Почему у нас нет отношений?

Бум! Чэнь Син почувствовал, как что-то взорвалось в его голове. Сначала он ошарашенно посмотрел на Гу Лана, затем его лицо мгновенно вспыхнуло красным и он убежал.

Когда его разум немного прояснился, он почувствовал, что его поступок был немного глупым. Чэнь Син обернулся, чтобы что-то сказать, и увидел, что Гу Лан все еще стоит на том же месте, нежно глядя на него. Юноша сразу же почувствовал, как его лицо становится все горячее и горячее.

Он глубоко вздохнул, повернулся к Гу Лану и сказал:

- Я пойду и приготовлю еду, а ты хорошенько отдохни.

Сказав это, Чэнь Син повернулся и умчался, как будто спасая свою жизнь.

Гу Лан посмотрел на спину охваченного паникой гера и, наконец, не смог удержаться от громкого смеха. Он чувствовал, что в следующий раз, когда он будет дразнить Чэнь Сина, ему следует быть более осторожным в своих словах, иначе он будет убегать вот так каждый раз и они не смогут вести нормальный разговор.

На другом конце города, в камере ямена.

Страдающий от боли Чжоу Цин лежал на вонючем полу. Ему потребовалось много времени, чтобы восстановить силы. Едва придя в себя, он сел, схватился за дверь и крикнул совершавшему обход чиновнику:

- Господин, у меня претензии!

Чиновник даже не поднял глаз при этих словах, как будто вообще их не слышал. В конце концов, девять из десяти людей, которые попадают сюда, кричат одно и то же. Он уже привык к этому.

Чжоу Цин часто попадал в ямен и, естественно, знал темперамент некоторых чиновников. Когда он увидел, что его игнорируют, он не рассердился, а просто продолжил.

- Ваше Превосходительство, я племянник главного управляющего семьи Чэнь в этом городе. Я очень надеюсь, что Ваше Превосходительство пойдет мне навстречу.

Когда чиновник услышал его слова, он на мгновение остановился, затем развернулся и пошел в направлении Чжоу Цина.

Чжоу Цин был вне себя от радости, когда увидел это, и почувствовал, что он спасен. Думая о страданиях, которые он перенес сегодня, он решил, что должен найти способ вернуть долг сполна, когда вернется.

За тот промежуток времени, когда Чжоу Цин погрузился в размышления, чиновник уже оказался перед ним. Увидев это, Чжоу Цин поспешно поднялся с земли. Затем он снял с пояса мешочек с деньгами, передал его чиновнику и поспешно сказал:

- Пожалуйста, сделайте мне одолжение и отправьте сообщение моей семье, чтобы они могли прийти и выкупить меня как можно раньше.

Чиновник поднял глаза и посмотрел на Чжоу Цина, затем взвесил мешочек с деньгами в своей руке  и продемонстрировал довольную улыбку.

- Назови мне свое имя.

Чжоу Цин поспешно назвал адрес своего дома, а затем еще несколько раз похвалил чиновника. Только когда он увидел, что чиновник ушел, он сплюнул на землю:

- Тьфу, какого черта!

После этого Чжоу Цин снова прикрыл свое болезненное лицо и начал причитать. Черт возьми! Кто эти официанты в этом чертовом ресторане? Они были так жестоки! Когда он выйдет отсюда, он им покажет!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 68. Признание

Вечером, после того, как мать Чжоу Цина заплатила выкуп в ямене, она, наконец, увидела своего сына с разбитым носом и распухшим лицом. При виде трагического положения своего сына ее изначально беззаботное выражение лица сменилось потрясением. Она поспешно подошла, чтобы помочь ему подняться, и сразу закричала:

- Сынок, кто тебя избил? Как над тобой могли так издеваться?

Тетя Чжоу сначала думала, что на этот раз ее сын как обычно валял дурака, развлекаясь со своими приятелями, и просто потерял чувство меры, поэтому попал в ямен, но она не знала, что его так избили.

Чжоу Цин посмотрел на свою плачущую мать, которая была уже не такой строгой, как раньше, и подумал обо всех испытаниях, которые ему пришлось пережить сегодня. В ямене ему даже назначили наказание палками, чтобы преподать урок. На лице Чжоу Цина отразились обида и негодование. Он злобно фыркнул:

- Не волнуйся, мама. То, что я сегодня испытал, я однажды верну вдвое.

Тетя Чжоу посмотрела на своего сыплющего проклятиями сына, слезы в ее глазах внезапно исчезли, а затем она подозрительно посмотрела на него и сказала:

- Запомни, ты можешь преподать кому-то урок, если захочешь, но не позволяй себе снова пострадать.

Чжоу Цин изобразил улыбку и тихо сказал:

- Мама, не волнуйся! На этот раз я обязательно найду надежный способ.

После того, как Чжоу Цин произнес эти слова, на его лице появилась злорадая улыбка, как будто он скоро сможет увидеть позор Гу Лана. Жаль, что его улыбка была слишком широкой и затронула рану в уголке его рта, заставив его вскрикнуть от боли.

Тетя Чжоу посмотрела на него со стороны, но, в конце концов, не стала его бить. Просто придется подождать, пока ему станет лучше, и тогда уже она сможет преподать ему урок.

Тем временем в резиденции Гу трое ее обитателей заканчивали ужин.

Чэнь Син не произнес ни слова, зарывшись с головой в еду. Гу Лан ел медленно и методично. Цю Цзю время от времени поглядывал то на одного, то на другого, чувствуя, что атмосфера была немного странной.

Чэнь Син ел лежавшую перед ним еду и все еще думал о словах Гу Лана. При этом он чувствовал, что его голова превращается в кашу.

«Что именно имел в виду Гу Лан? Это значит именно то, что я думаю? С какой стати он вдруг сказал эти слова? Это была просто шутка, чтобы посмеяться надо мной?»

Вопросы кружились в сердце Чэнь Сина, как клубок шерсти, и не было никакой возможности разобраться в этом.

Чэнь Син хотел спросить Гу Лана, что он имел в виду, но когда он поднял голову и посмотрел на его спокойное выражение лица, как будто ничего не произошло, он проглотил слова, которые уже стояли у него в горле. При этом он втайне задавался вопросом, не превратился ли он в параноика. Слова были сказаны буквально, другого производного смысла в них не было.

Пока сердце Чэнь Сина пребывало в смятении, и он был настолько сбит с толку собственными мыслями, что не знал, как быть дальше, в его чашке внезапно оказался еще один кусочек кисло-сладкой свинины. Посмотрев в направлении положивших его палочек для еды, он обнаружил, что  Гу Лан спокойно убрал руку.

Как только гер поднял голову, он улыбнулся, а затем тихо сказал:

- Что случилось? Что отвлекает тебя весь ужин?

Чэнь Син посмотрел на выражение лица Гу Лана, которое ничем не отличалось от его обычного. Казалось, что слова, произнесенные сегодня, были просто случайной шуткой, а он, до сих пор думающий об этом, был похож на дурака.

Чэнь Син не знал, почему при мысли об этом он необъяснимо разозлился. Он сердито посмотрел на Гу Лана, а затем уткнулся в еду, как будто питал глубокую ненависть к рису в чашке.

Видя его состояние, Гу Лан не только совсем не удивился, но и выражение его лица становилось все более и более счастливым, словно он получал от этого удовольствие.

Цю Цзю посмотрел на надувшегося Чэнь Сина, затем перевел взгляд на Гу Лана, который был в очень хорошем настроении, и в замешательстве почесал затылок. Затем он опустил голову, быстро съел свою порцию и убежал под предлогом мытья посуды.

Дождавшись, когда Цю Цзю уйдет, Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который с недовольным лицом сидел в стороне и дразнил Снежка кошачьей палочкой, и рассмеялся.

Услышав смех, Чэнь Син повернул голову в его сторону. Глядя на его нежную улыбку, он тихо хмыкнул, но в этом звуке не было ни капли гнева.

Увидев это, Гу Лан встал со своего места, подошел к Чэнь Сину и, глядя на его мгновенно напрягшееся тело, сказал нежным голосом:

- Син-Син, ты все еще сердишься?

От такого обращения уши Чэнь Сина невольно покраснели. Но хотя он уже не был так зол, он по-прежнему игнорировал его.

Гу Лан не рассердился. Он сел рядом и сказал расслабленным тоном:

- Дай угадаю, почему Син-Син сердится?

Чэнь Син сердито подумал, что Гу Лан определенно не сможет догадаться.

Гу Лан подпер подбородок одной рукой, нежно посмотрел на Чэнь Сина и тихо сказал:

- Син-Син не стал бы сердиться без причины. Должно быть, я разозлил его. Но была только одна вещь, которую я сказал по возвращении.

Сердце Чэнь Сина сжалось и сердитое выражение на его лице стало напряженным.

Было ощущение, что его ткнули пальцем в сердце.

Гу Лан с улыбкой посмотрел на Чэнь Сина и продолжил:

- Итак, я сказал: ты мой законный супруг. Поэтому Син-Син злится? Но Син-Син, я говорю правду, почему ты сердишься?

Теперь Чэнь Син почувствовал стыд и гнев от того, что его ткнули носом в самую суть дела. В этот момент, услышав вопрос Гу Лана, он сразу почувствовал, что этот человек слишком бесстыден. Было очевидно, что он сказал это первым, но теперь он спрашивает его, почему он так зол.

Рассердившись, Чэнь Син забыл о смущении, он повернул голову и уставился на Гу Лана с сердитым лицом. Он хотел спросить его, так ли уж весело все время играть с ним, как с котенком.

Но стоило ему повернуть голову, как он встретил несравненно ласковое выражение лица Гу Лана. Глаза, похожие на глубокие пруды, были наполнены бесконечной нежностью и смотрели прямо на него.

Чэнь Син потерял дар речи. Даже вопрос, который он хотел задать только что, застрял у него в горле.

Видя, как Чэнь Син уставился на него, улыбка на лице Гу Лана становилась все более нежной. Пляшущее пламя свечи делало это и без того красивое лицо похожим на бессмертного, сошедшего с картины, совершенно нереальным.

В конце концов, именно Чэнь Син отреагировал первым. Он поспешно отвел глаза, уставился на тени на полу и принялся ругать себя за слабый самоконтроль.

Почему он снова начал смотреть на Гу Лана как одержимый?

В то время как Чэнь Син глубоко задумался о своем нездоровом поведении и

хотел немного успокоиться, прежде чем продолжить разбираться с Гу Ланом, он услышал, как мужчина рядом с ним мягко и серьезно зовет его по имени:

- Чэнь Син.

Когда-то Чэнь Син слышал, что имя - это заклинание. Когда его произносят вслух, оно приобретает определенную силу. Раньше он думал, что это просто претенциозное замечание, сделанное претенциозным человеком. Имя - это всего лишь кодовое название и у него очень много значений.

Но в эту ночь, когда яркая луна была высоко в небе и тишину ночи нарушало только стрекотание насекомых, Чэнь Син почувствовал, что, кажется, понимает смысл этих слов.

Когда Гу Лан позвал его, сердце Чэнь Сина почему-то вдруг успокоилось. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на сидевшего рядом человека. Гу Лан сидел тихо, но в этот момент на его лице не было обычной мягкости, однако при этом Чэнь Син чувствовал исходящую от всего его существа нежность.

Гу Лан все также спокойно смотрел на него. Тон его голоса был необычайно искренним:

- Чэнь Син, я хочу создать с тобой настоящие отношения. Я хочу стать тебе настоящим мужем.

Сердце Чэнь Сина неистово колотилось, так что ему казалось, что он слышит его биение в собственной груди.

Видя, что Чэнь Син просто тупо уставился на него, Гу Лан без особого выражения продолжил:

- Хотя у меня ничего не осталось, кроме статуса малополезного ученого и этого ветхого дома.

При этом Гу Лан, казалось, чувствовал себя неловко. У него было смущенное выражение лица, словно он сдерживался:

- Но я обещаю, что буду относиться к тебе хорошо.

Если бы кто-то другой сказал эти слова, вероятно, он был бы отвергнут как эмоциональный лжец, который говорит только пустые обещания. Но когда их произнес Гу Лан, Чэнь Син почувствовал, что его сердце вот-вот прорвется сквозь грудную клетку. Он не знал, что с собой делать.

Боже мой! Гу Лан действительно признался ему! Гу Лан действительно признался ему!! Гу Лан действительно признался ему!!!

Видя, что Чэнь Син долго не отвечает, на лице Гу Лана постепенно появилось немного потерянное выражение, и он с некоторым смущением сказал:

- Если ты чувствуешь себя неловко, тогда просто притворись, что я не говорил этого сегодня. В конце концов, ты очень хорош. В будущем тебе не составит труда найти мужа, который будет в несколько раз лучше меня.

Сказав это, Гу Лан опустил голову, выглядя грустным и подавленным. Свет свечи падал на его профиль, делая его похожим на бедного мальчика, который наконец набрался смелости признаться своей возлюбленной, но сдался, потому что был не в том положении, чтобы сделать это.

Увидев его удрученный вид, Чэнь Син сразу же он пришел в себя и крикнул ему:

- Ты самый лучший!

Гу Лан даже не поднял головы, и в его нежном голосе было немного одиночества:

- Тебе не нужно утешать меня.

Чэнь Син был встревожен.

Гу Лан поднял голову и посмотрел на Чэнь Сина с хрупким, но сильным выражением, но уныние на его лице было видно с первого взгляда:

- Хорошо. Воспринимай то, что я сказал сегодня, как шутку. Тебе не обязательно беспокоиться. Уже поздно, тебе нужно отдохнуть пораньше.

Увидев хрупкое выражение на лице Гу Лана, как будто он вот-вот разрыдается, сердце Чэнь Сина на мгновение сжалось. Кто может стоять в стороне и смотреть на горе такого красивого человека? Уж во всяком случае не он.

В этот момент, видя печальный уход Гу Лана, Чэнь Син больше не мог этого выносить.

Когда Гу Лан уже собирался повернуться, он внезапно схватил его за рукав и громко сказал:

- Я обещаю тебе.

К тому времени, когда Чэнь Син закончил фразу, на несколько секунд на его лице промелькнуло смущение. Ему показалось, что он говорил слишком быстро и

слишком громко.

На лице Гу Лана, который уже отвернулся, в этот момент не было уязвимости. Это был явно взгляд триумфатора.

Пока Чэнь Син был удручен тем, что его согласие было слишком откровенным, Гу Лан повернулся, печально посмотрел на него и твердо сказал:

- Тебе не нужно заставлять себя.

- Я не заставляю, - неловко сказал Чэнь Син, видя Гу Лана в таком состоянии.

Гу Лан, наконец, поверил его словам, и на его лице появилось выражение радости. Затем, прежде чем Чэнь Син успел отреагировать, он обнял его и нежно сказал:

- Я знаю, что ты не сможешь принять это сразу. Мы можем не торопиться.

Чэнь Син на мгновение зажмурился, но не оттолкнул его. Он лишь покраснел и издал тихое «ммм».

Выражение лица Гу Лана уже давно утратило свою кажущуюся уязвимость и вернулось к своему первоначальному виду. Он посмотрел на человека в своих объятиях и еще больше преисполнился решимости победить.

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 69. Держаться за руки

Поскольку это произошло слишком внезапно, Чэнь Син плохо спал. Ему снова и снова снились сны, но, проснувшись, он не мог их вспомнить.

На следующее утро у Чэнь Сина кружилась голова от похмелья. Только когда он пришел в столовую и увидел сидящего там Гу Лана с мягкой улыбкой на лице, он вдруг вспомнил, что они делали вчера.

Сначала он согласился с признанием Гу Лана.

Затем они долго обнимались.

Наконец Чэнь Син в оцепенении вернулся в свою комнату. Именно из-за признания Гу Лана он плохо спал всю ночь.

Подумав о вчерашнем, Чэнь Син не знал, с каким лицом ему теперь смотреть на Гу Лана. Хотя он и раньше думал о том, чтобы быть с ним, но все это было лишь фантазией, он никогда не думал, что однажды это станет реальностью.

Все произошло слишком неожиданно, оставив Чэнь Сина с чувством нереальности.

В своем прежнем мире он никогда не влюблялся, а все свободное время проводил за изучением рецептов или работой над интересующими его вещами. Естественно, он понятия не имел, как найти общий язык со своим возлюбленным. Поэтому сейчас, когда он вспомнил о своем согласии, он растерялся.

К счастью, Гу Лан, казалось, тоже видел его смущение. Наблюдая, как Чэнь Син краснеет все больше, не решаясь посмотреть на него прямо, он сказал тем же мягким тоном, что и раньше:

- Не думай об этом слишком много.

Сердце Чэнь Сина сжалось. Когда он поднял глаза, то увидел, что Гу Лан мягко улыбается ему, но было в его взгляде что-то еще, чего он не мог понять.

Гу Лан пристально посмотрел на Чэнь Сина своими темными глазами и продолжил:

- Если перемены в наших отношениях тебе непривычны, то нам следует просто следовать той же схеме, что и раньше.

В этот момент Гу Лан сделал небольшую паузу. Взгляд, устремленный на гера, становился все более и более нежным, словно наполняясь звездным светом:

- Я просто хочу, чтобы ты всегда был счастлив.

Гу Лан не знал, нравится ли он Чэнь Сину или симпатия гера основана только на его внешности, но он уважал все решения Чэнь Сина, лишь бы конечный результат был хорошим. Неважно, если процесс займет немного больше времени, он может пойти навстречу и подождать. Это не имеет значения.

Напряжение, возникшее мгновение назад, было ослаблено словами Гу Лана. Глядя на этого мужчину, который был так нежен с ним с самого начала и до конца, Чэнь Син слегка задумался о том, как другие пары общаются друг с другом. Вспомнив о том, что он обещал сделать вчера, он покраснел и сказал:

- Я думаю, мы можем двигаться понемногу. Эмм... давай начнем с того, что возьмемся за руки.

- Хорошо, - тихо ответил Гу Лан, глядя на Чэнь Сина, который смутился после этих слов.

Вскоре они втроем позавтракали и вместе отправились в ресторан.

Гу Лан и Чэнь Син шли позади Цю Цзю, и от случайного прикосновения их пальцев уши гера покраснели. Почувствовав прикосновение его пальцев, Гу Лан повернул голову, чтобы посмотреть на юношу и увидел, что Чэнь Син смотрит вперед, не отрываясь, но кончики его ушей полыхали красным.

Гу Лан беззвучно рассмеялся. Затем, когда их пальцы соприкоснулись, он взял руку Чэнь Сина в свою и почувствовал, как ладонь, которая была чуть теплее его собственной, слегка напряглась, а затем расслабилась, позволив ему сжать ее.

Мысли Чэнь Сина сейчас были заполнены рукой Гу Лана, держащей его руку. Температура руки Гу Лана была ниже, чем его собственная, на ощупь она была как нефрит и не сильно отличалась от того, что он себе представлял.

Чэнь Син думал, что в будущем они с Гу Ланом будут не только обниматься, держаться за руки и целоваться, но даже иметь более тесный интимный контакт. Руки Гу Лана зажгут огонь по всему его телу, как это описывается в романах, и все его тело начнет гореть...

Думая о неподходящем для маленьких детей контенте, Чэнь Син тайком взглянул на Гу Лана. Он подумал, что если к тому времени здоровье Гу Лана будет не в порядке, он тоже может сделать то, что описано выше.

От этой мысли маленькое сердечко Чэнь Сина забилось очень быстро. Только подумайте, такой красавец будет в его власти. Даже мечтать об этом было очень волнительно!

Словно почувствовав волнение гера, Гу Лан повернул голову и посмотрел на Чэнь Сина, который тайком смотрел на него, и увидел, что его глаза сияют, как у котенка, укравшего большую рыбу.

Неизвестно, почему, но, глядя на сияющие глаза Чэнь Сина, Гу Лан вдруг почувствовал испуг, которого никогда раньше не испытывал, сталкиваясь со своими противниками. Он на мгновение заколебался и спросил:

- О чем ты думаешь?

Потрясенный его внезапным вопросом Чэнь Син поспешно отвел глаза, кляня себя за то, что так много думал о неправильных вещах. Наконец он неправдоподобно объяснил:

- Я ни о чем не думал.

Видя, как бегают его глаза, Гу Лан не стал настаивать. У него было предчувствие, что он не хочет услышать ответ.

Остаток дня Гу Лан и Чэнь Син приспособавливались друг к другу и учились, как должны ладить влюбленные. Пусть и спотыкаясь, они начали свои новые отношения.

Но в глазах окружающих это была совсем другая история. В перерывах между обслуживанием клиентов Цю Ши, который бегал по залу, ткнул Цю Цзю локтем и  сказал с легким замешательством в голосе:

- Что-то вчера случилось между хозяином и маленьким боссом?

Цю Цзю лишь слегка приподнял веки, очевидно, не понимая смысла его слов. Цю Ши незаметно указал пальцем на двух мужчин, разговаривающих неподалеку. Их хозяин сидел и смотрел на маленького босса, который, приплясывая, что-то говорил ему с улыбкой на лице. Наполненный нежностью взгляд хозяина видел только этого юного гера.

Цю Цзю взглянул туда, нахмурился, затем посмотрел на удивленного коллегу и

презрительно сказал:

- Разве гунцзы и маленький босс не всегда такие ласковые? Это уже не первый день, из-за чего вся эта суета?

- Нет, - от презрения, сквозившего в голосе Цю Цзю, Цю Ши, который изначально просто сказал это небрежно, сразу же забеспокоился. Он посмотрел туда и сказал, - Тебе не кажется, что атмосфера между ними изменилась? Раньше еще кто-то другой мог вклиниться между ними, а теперь они просто стоят там, словно больше никого в мире не осталось.

Цю Цзю снова оценил ситуацию, посмотрел на своего запутавшегося коллегу и, приподняв бровь, поддразнил:

- А ты в этом хорошо разбираешься!

Цю Ши почесал голову и с некоторым смущением прошептал:

- Когда мои соседи А-Хуа и А-Ху были вместе, они вели себя именно так.

Цю Цзю поинтересовался:

- Кто такая А-Хуа?

Цю Ши вздохнул:

- Сестра моего соседа. Раньше она мне очень нравилась. К сожалению, после того, как у нее появился А-Ху, мы больше не виделись. К тому времени, как я уехал, у нее было уже двое детей.

Цю Цзю посмотрел на грустное лицо Цю Ши, похлопал его по плечу и утешил:

- Эээ... Прости, что напомнил о твоей печали.

- Эй, меня это уже не особо волнует. В любом случае, позже я обнаружил, что многие девушки красивее, чем А-Хуа. И они гораздо ласковее, - тон Цю Ши был несколько небрежным.

Цю Цзю закатил на него глаза. Не ожидал, что ты окажешься такоим, Цю Ши. Раньше я тебя действительно недооценивал.

Цю Ши не заметил его презрения, он просто смотрел на двух людей, которые, казалось, вели бесконечный разговор неподалеку. Его брови снова нахмурилась:

- Как думаешь, раз хозяин и его супруг такие ласковые, скоро ли у них появится ребенок?

Цю Цзю посмотрел туда и не очень уверенно сказал:

- Я так не думаю.

Цю Ши это особо не утешило, меланхолия в его голосе становилась все более и более унылой:

- Если у нас появится маленький хозяин, я бы хотел, чтобы он был больше похож на маленького босса. Если он будет больше похож на хозяина, нам конец.

Цю Цзю посмотрел на Гу Лана, который в этот момент ярко улыбался. Затем он вспомнил все то, что пережил, следуя за гунцзы с тех пор, как они вернулись, и почувствовал, как по всему телу побежали мурашки. Впервые Цю Цзю почувствовал, что согласен с Цю Ши, и, похлопав его по плечу, серьезно сказал:

- Ты прав!

Дом Чжоу.

Чжоу Цин лежал на животе, а его жена заботливо подавала ему лекарство.

Жена Чжоу Цина - обычная на вид женщина, которую его мать выбрала ему в жены за ее трудолюбие и способности. Но Чжоу Цин всегда любил броских, красивых женщин. Женщина такой заурядной внешности ему, естественно, не нравилась. Обычно он просто орал на нее, после чего уходил пить и развлекаться, так что, несмотря на то, что в этот раз он был ранен и нуждался в заботе жены, он выглядел недовольным и хмурым.

Женщина сидела на краю кровати, держа в руках сваренное лекарство, и смотрела на лежащего мужчину с несколько смущенным выражением лица. После минутного волнения она наклонилась к нему и осторожно позвала:

- Муж, выпьешь лекарство?

Чжоу Цин думал о том, как бы ему отомстить Гу Лану и остальным, чтобы выплеснуть свою ненависть. Когда он услышал ее голос, он вспылил и взмахом руки выбил на пол лекарство, которое она кипятила целый час. Посмотрев на вскрикнувшую от шока женщину, он злобно сказал:

- Разве ты не видишь, что я не могу выпить его сейчас? Ты намеренно нарываешься?

С этими словами Чжоу Цин поднял руку, собираясь преподать урок этой скучной женщине, как уже делал в прошлом. Кто бы мог подумать, что это движение потянет рану на его теле? Он не только не ударил ее, но и причинил себе адскую боль.

Пока женщина испуганно извинялась, а Чжоу Цин непрерывно ругался и матерился, из дверного проема донесся нейтральный голос матери:

- Сынок, твой друг здесь.

Затем, прихрамывая, вошел человек. Это был Хуан Яо, приятель Чжоу Цина по банде бездельников.

Сначала Хуан Яо поздоровался с женщиной, убирающей чашку из-под лекарства с пола, назвав ее невесткой, а затем прошел прямо к кровати Чжоу Цина и закричал:

- Брат Цин! Почему ты так тяжело ранен?

У Чжоу Цина были раны по всему телу, и в этот момент, глядя на Хуан Яо, который все еще мог ходить, он немного разозлился. Они вместе устроили беспорядок и были избиты вместе, но позже ему пришлось принять еще одно избиение от чиновников, так что он даже не мог встать с постели, но Хуан Яо вел себя так, будто ничего не произошло.

От этого и без того плохое настроение Чжоу Цина, естественно, не улучшилось. Глядя на Хуан Яо с мрачной улыбкой, он сказал:

- Я думал, что ты в таком же плохом состояиии, как и я. Теперь кажется, я напрасно беспокоился.

Хуан Яо провел много времени с Чжоу Цином. Естественно, он знал, какой у него характер, и не рассердился, услышав его слова. С блеском в глазах, он придвинулся  ближе к уху Чжоу Цина и тихо сказал:

- Брат Чжоу, ты хочешь отомстить?

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 70. Поцелуй

Когда Чжоу Цин услышал его слова, он просто покосился на него и тихо фыркнул. В его сердце все еще горел огонь, но в данный момент он не хотел больше ничего говорить.

Хуан Яо хорошо знал характер своего босса. Увидев его таким, он не рассердился. Вместо этого он взглянул на дверь комнаты, чтобы убедиться, что женщина, которую он только что назвал невесткой, ушла, и снова сказал:

- Брат Цин, давай на этот раз придумаем надежный план и позаботимся о том, чтобы все в том ресторане были наказаны как следует.

Услышав его убедительные слова, Чжоу Цин, наконец, немного заинтересовался.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на сидящего рядом с ним мужчину, и хмуро сказал:

- Тогда скажи мне, что ты придумал на этот раз?

Видя, что Чжоу Цин наконец-то обратил на него внимание, на лице Хуан Яо появилась вульгарная улыбка. Вместо ответа он спросил:

- Брат Цин, знаешь ли ты, чего больше всего боятся те, кто управляет рестораном?

Чжоу Цин повернул голову и уставился на столбик кровати. После минутного раздумья он неуверенно спросил:

- Когда кто-то устраивает беспорядки в ресторане?

Хуан Яо покачал головой и с непроницаемым выражением на лице сказал:

- Нет, с чего ты взял?

Чжоу Цин и так уже был зол. Теперь, услышав, что Хуан Яо все еще выпендривается, у него пропало настроение играть с ним в угадайку. Он ударил его по ноге и, услышав  крик боли, злобно сказал:

- Говори, сукин сын! Ты собираешься ждать, пока я тебя изобью?

Хуан Яо потер свое пострадавшее бедро и посмотрел на Чжоу Цина, который оставался несносным, даже лежа в постели. В его глазах промелькнул блеск нетерпения, но он быстро скрыл его и рассказал свой план:

- Те, кто управляет рестораном, больше всего боятся, что у клиентов будут проблемы с едой.

На лице Чжоу Цина появился интерес. Он с любопытством посмотрел на Хуан Яо, ожидая его следующего предложения:

Хуан Яо посмотрел на него и коварно улыбнулся:

- Итак, нам просто нужно найти способ сделать так, чтобы что-то произошло с клиентами, которые ходят в их ресторан. Если что-то случится, я гарантирую, что они больше не смогут работать.

Чжоу Цин задумался на несколько секунд и решил, что это звучит разумно. Думая о том унижении, которое он пережил уже дважды, он посмотрел на своего приятеля и, не задумываясь, спросил:

- Так что, по-твоему, мы должны делать?

Когда Хуан Яо увидел интерес Чжоу Цина, улыбка на его лице стала еще глубже, а злоба в глазах стала почти осязаемой. Он тихо сказал:

- Поскольку они держат ресторан, естественно, им каждый день нужна вода. Если мы найдем способ испортить их резервуары с водой, можно просто сидеть и ждать новостей о несчастных случаях. Я уже навел кое-какие справки. Баки с водой, которые они используют для приготовления пищи, находятся на заднем дворе. Все, что нам нужно сделать, это пробраться туда и испортить воду.

Услышав этот план, Чжоу Цин взволнованно похлопал по кровати и обрадованно сказал:

- Я думаю, что твое предложение очень хорошее, только ты подожди, когда этот лао-цзы оправится от ран. Тогда мы пойдем и сделаем что-нибудь большое. Когда они съедут, я могу сдать ресторан в аренду кому-нибудь другому и заработать определенную сумму денег так, чтобы никто этого не заметил.

- Брат Цин такой дальновидный. Это достойно тебя, старший брат! - Хуан Яо выслушал последующие планы Чжоу Цина и не переставал хвалить его, пока тот не забыл, где находится. Только воодушевив Чжоу Цина так, что тот почувствовал себя всемогущим, он остановился.

Чжоу Цин был в восторге от похвал Хуан Яо. Хмыкнув, он начал фантазировать о том, как опозорятся Чэнь Син и остальные, и как они опустятся на колени, моля о пощаде.

Хуан Яо увидел, что Чжоу Цин почти одурачил сам себя. Обсудив с ним, что делать, он посмотрел на небо снаружи и попрощался. Чжоу Цин в это время был погружен в наслаждение местью и успехом. Услышав прощание Хуан Яо, он нетерпеливо махнул рукой, разрешая ему уходить.

Хуан Яо встал и взглянул на Чжоу Цина, который который выглядел так, словно  спрятал туз в рукаве, и, тихо фыркнув, вышел из дома.

Во дворе Хуан Яо обнаружил жену Чжоу Цина, которая сидела на корточках и стирала одежду. Неизвестно, что ему пришло в голову, но он улыбнулся и вежливо поприветствовал ее:

- Невестка, я пойду. Прошу тебя позаботиться о брате Цине.

Женщина сдержанно кивнула. Как только Хуан Яо вышел со двора их дома, она беспокойно заглянула в комнату и плотно сжала губы.

Чэнь Син заметил, что за последние несколько дней их с Гу Ланом отношения улучшились в разы. Он уже не краснел, когда они держались за руки, и теперь мог делать это, не меняя выражения лица.

Будучи новичком в любви, Чэнь Син не был уверен, можно ли считать этот прогресс медленным. Но когда гер увидел, что Гу Лан сидит и медленно пьет чай, он уставился на его блестящие от влаги губы, и у него вдруг возникла мысль, что они могут сделать следующий шаг.

Держаться за руки, обниматься, целоваться, затем ласки и, наконец, главное событие.

Думая обо всем этом, Чэнь Син почувствовал, что все его тело вот-вот сгорит. Он закрыл лицо руками и отругал себя за непристойные мысли. Гу Лан нездоров, не следует жаждать его тела.

Возможно, из-за того, что взгляд Чэнь Сина был слишком нетерпеливым, Гу Лан, который изначально был сосредоточен на своем чае, посмотрел в его сторону. Наблюдая, как гер прикрывает смущенное лицо, думая неизвестно о чем, он слегка рассмеялся. Затем он медленно встал и подошел к Чэнь Сину. Убрав руку, закрывавшую его лицо, он нежно посмотрел на юношу и мягко сказал:

- О чем ты думаешь?

Чэнь Син посмотрел на прекрасное лицо Гу Лана, которое, казалось, вылепили сами небеса, и, немного смутившись, сказал:

- Я хотел спросить, можем ли мы перейти к следующему шагу?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина, который почему-то застеснялся собственных слов и с улыбкой в глазах тихо сказал:

- Син-Син придумал, что нам делать дальше?

В этот момент Гу Лан сделал небольшую паузу и произнес своим чарующим голосом:

- Я впервые стал чьим-то мужем и еще многого не знаю. Есть еще много вещей, которым мне еще предстоит научиться. Я хотел бы попросить Син-Сина научить меня.

Именно из-за этого, а также из-за того, что он особенно ценил Чэнь Сина, он не хотел, чтобы маленький гер был несчастен. Чувствуя, что Чэнь Син не так уж и любит его, он был готов поддерживать его темп, не торопясь, чтобы дать ему привыкнуть к своему присутствию. Обычное прикосновение тоже хорошо, держаться за руки – еще лучше. Любой контакт поможет Чэнь Сину постепенно впустить его в свое сердце.

Гу Лан всегда считал себя очень терпеливым человеком, особенно когда дело касалось поимки добычи. Размышляя об этом, он смотрел на стоящего перед ним Чэнь Сина взглядом, который становился все более и более нежным.

- Что, ты не знаешь, как попросить о чем-то?

Слова Гу Лана заставили Чэнь Сина покраснеть. Что значит «впервые стал чьим-то мужем»?  Он тоже впервые влюбился!

Гер облизал губы, которые почему-то стали немного сухими, и, встретившись с обеспокоенным взглядом Гу Лана, тихо сказал:

- Я просто подумал, может быть, мы можем сделать следующий шаг?

- Хм? - Гу Лан сначала не понял, но вскоре отреагировал и ослепительно улыбнулся Чэнь Сину, - Син-Син говорит, что мы достигли стадии поцелуя?

Когда он произнес это вслух, Чэнь Син внезапно покраснел и кивнул, забыв сказать, что они пропустили стадию объятий. Затем он поднял на Гу Лана глаза, полные предвкушения, о котором он даже не подозревал.

Гу Лан ничего не сказал. Он просто заключил гера в свои объятия и нежно поцеловал его в лоб. Затем он сделал паузу. Ошеломленный Чэнь Син едва почувствовал прикосновение. Его глаза были полны недоверия, что все закончилось.

Глядя на него, улыбка Гу Лана становилась все шире и шире. Прежде чем гер успел отреагировать, он поцеловал его лоб, веки, кончик носа, один за другим. Затем он посмотрел на розовые губы Чэнь Сина и поцеловал их.

От первого же поцелуя глаза Чэнь Сина на мгновение расширились, и даже его рот слегка приоткрылся от удивления. Следом он почувствовал, как Гу Лан воспользовался ситуацией и пробирается внутрь. Он схватил мужчину за плечи обеими руками и растворился в поцелуе.

В этот деликатный момент единения снаружи послышался звук шагов и громкий голос Цю Цзю:

- Гунцзы, это нехорошо. В ресторане что-то случилось!

Услышав, что кто-то ходит снаружи, и судя по звуку, торопится, Чэнь Син мгновенно пришел в себя и хотел оттолкнуть мужчину, который его обнимал. Но Гу Лан был слишком увлечен и не сдвинулся с места. Заметив, что звук шагов приближается к двери, Чэнь Син в спешке укусил мужчину, который его целовал. Почувствовав боль, Гу Лан наконец отпустил его. Единственное, в его черных глазах больше не было прежней мягкости. Теперь они смотрели на него смертоносным взглядом, полным обжигающего желания. Казалось, что он хочет поглотить его целиком.

Чэнь Син сначала вздрогнул от этого пристального взгляда. Затем он посмотрел на ярко-красную кровь, вытекающую из прокушенной губы и потрясенно вскрикнул:

- У тебя кровь.

Гу Лан, однако, не беспокоился о своих поврежденных губах. Он просто поднял руку,  взял Чэнь Сина за подбородок и осторожно провел большим пальцем по его влажным губам. Его глаза были наполнены невыразимой страстью.

Не обращая внимание на его странное поведение, все внимание Чэнь Сина было приковано к рубиновой капле крови на его губах. Он думал только о том, что слишком сильно укусил Гу Лана и вызвал у него кровотечение.

Пока один беспокоился, а второй выглядел так, словно ничего не произошло, Цю Цзю, наконец, постучал в дверь:

- Гунцзы, вы внутри? Кое-что случилось в ресторане!

- Гу Лан...

Суматоха за дверью и шепот Чэнь Сина, прозвучавший перед ним, казалось, сразу же вернули Гу Лану сознание. Он медленно закрыл глаза, а когда снова открыл их, то вновь обрел свой обычный мягкий и безобидный вид. Он взял платок из рук Чэнь Сина и, посмотрев на его обеспокоенный взгляд, мягко сказал:

- Я в порядке.

Чэнь Син изначально хотел спросить, больно ему или нет, но Гу Лан уже прижал носовой платок к ране и позвал человека за дверью.

Когда Цю Цзю вошел, он не удивился, увидев здесь Чэнь Сина. Только когда он увидел прокушенную губу своего гунцзы, он хотел что-то сказать, но острый взгляд Гу Лана его остановил.

Гу Лан равнодушно посмотрел на него и спросил:

- Что случилось?

Только тогда Цю Цзю, казалось, вспомнил о цели своего визита. Он поспешно повернулся к Чэнь Сину и сказал:

- Это нехорошо, похоже, клиенты в нашем ресторане отравились!

Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 71. Отравление

- Маленький босс, в ресторане проблемы!

Покрасневший из-за его вторжения Чэнь Син был шокирован этими словами. Но вскоре кровь отхлынула от его лица и он нетерпеливо спросил:

- В чем дело?

Как только Цю Цзю вошел в комнату, он почувствовал, как его пробирает дрожь, но, услышав вопрос Чэнь Сина, он не стал искать, откуда исходит холод, и прямо сказал встревоженному геру:

- Цю Ши сказал, что Сяо Хуан умер после того, как что-то съел и у него пошла пена изо рта, поэтому я думаю, что с ингредиентами в ресторане что-то не так.

На лице Чэнь Сина на несколько мгновений появилось удивление. Затем он поспешно сказал:

- Давай скорее пойдем туда и посмотрим.

- Да...

Хотя ресторан работал как обычно, Чэнь Син был не так занят, как он думал. Обычно помощники приходили раньше и готовили ингредиенты, а он подходил позже, чтобы дать инструкции, как что готовить. Персонал работал очень добросовестно, так что он испытал большое облегчение по этому поводу. Поэтому, когда он вдруг услышал, что в ресторане что-то случилось, он поспешно бросился туда.

Гу Лан со вздохом посмотрел на нетерпеливую спину Чэнь Сина и опустил взгляд на пятна крови на своем платке. С тихим смехом он пробормотал:

- Оказывается, это правда, что когда кролик беспокоится, он может и укусить*.

(ПП: Это метафора доброго и послушного человека, который осмеливается отчаянно сопротивляться, когда больше не может терпеть)

Когда они втроем прибыли в маленький ресторанчик, то обнаружили Цю Ши и остальных четверых работников на заднем дворе. Все они собрались вокруг кошки, которая, как говорили, отравилась до смерти. Увидев приближающихся Чэнь Сина и остальных, они хором поздоровались. Цю Ши, который возился с трупом кошки, пытаясь выяснить, как она умерла, тоже опустил руки и медленно встал:

- Маленький босс, большой босс.

Чэнь Син кивнул ему, затем подошел к кошачьему трупу с раздутым животом и вывалившимся языком без малейших признаков жизни.

Изначально эта кошка была бродячей и часто появлялась в этом районе. Позже, то ли  потому, что еда в их ресторане так вкусно пахла, или по какой-то другой причине, но каждые несколько дней эта кошка приходила к ним, чтобы помочь ловить мышей.

Видя это, Чэнь Син подумал, что было бы неплохо иметь кошку с сильными боевыми способностями, которая могла бы предотвратить нашествие крыс и мышей. Да и лишний питомец не помешает. Поэтому он приготовил для него сушеную рыбу, а также проинструктировал людей, работавших в ресторане, что если они увидят приближающуюся кошку, пусть дадут ей немного сушеной рыбы вместе с другой едой. Это был знак благодарности за ее помощь в ловле мышей. Кто бы мог подумать, что кошка, которая еще недавно была такой подвижной, сегодня станет такой?

Чэнь Син неловко поджал губы, но сейчас главная задача - выяснить, что происходит. Думая об этом, он посмотрел на стоявших рядом людей и прошептал:

- Откуда вы знаете, что это отравление? И почему считаете, что она отравилась именно у нас?

Четверо сотрудников посмотрели друг на друга, затем Цю Ши шагнул вперед и рассказал им всю историю:

- Я догадался об этом так: кошка была жива и здорова, когда пришла на задний двор, не было никаких признаков смерти. Когда мы накормили ее в соответствии с вашими инструкциями, она стала вот такой, как сейчас. Итак, я полагаю, что проблема, должно быть, возникла в нашем ресторане.

Чэнь Син был потрясен, хоть и признавал правильность рассуждений Цю Ши. Хотя он не думал, что в их ресторане может быть что-то, чем можно отравить кошку, но раз кошка умерла, это означало, что проблемы все же есть.

Это немного напугало Чэнь Сина. Если кошка, съев что-то, умерла, то что случится с человеком? К счастью, они вовремя узнали об этом, просто жаль кошку.

Глядя на маленький трупик, лицо Чэнь Сина немного исказилось. Стоявший рядом Гу Лан увидел это и похлопал его по плечу, негромко утешив:

- Не думай об этом. Сейчас у нас есть более важные дела. Нам нужно выяснить, что не так в ресторане.

Почувствовав сильное тепло от похлопывания, Чэнь Син кивнул и еще раз посмотрел на кошку. Он подумал, что после того, как все закончится, он похоронит ее как следует, отдав ей дань уважения.

Чэнь Син поручил сначала завернуть тело кошки в белую ткань, а затем попросил поваров вспомнить, что ела кошка сегодня утром. На этот раз заговорила помощница, тетя Чжао. Она посмотрела на собравшихся вокруг нее людей, затем на белую ткань, обернутую вокруг трупа и с некоторым страхом подумала, что ей повезло, что она не съела ни кусочка. Иначе сейчас на полу лежала бы именно она.

- Подумайте об этом, тетя. Что вы дали ей поесть?

Услышав нежный голос маленького босса, тетя Чжао мгновенно пришла в себя и прямо сказала:

- Когда сегодня я увидела, что она пришла, я использовала сушеную рыбу, яйца, морковь и немного овощей, которые принесли сегодня, все согласно указаниям маленького босса. Больше я ничего не добавляла.

Это обильное угощение разрывало сердце тетушки Чжао. В прошлом она вполне могла бы украсть еду у этого маленького зверька. Но с тех пор, как она пришла сюда работать, еда для сотрудников всегда была вкусной, поэтому она смирилась с этим расточительством. Теперь она была рада, что сдержалась.

Чэнь Син не нашел ничего плохого в словах тети Чжао. Однако, чтобы подстраховаться, он попросил всех проверить ингредиенты, о которых она говорила. После проверки этих ингредиентов, он проверил все остальные продукты, которые не были использованы.

Как раз в тот момент, когда несколько человек в маленьком ресторане были заняты, за дверью внезапно раздался шум. Когда Чэнь Син и остальные вышли на звук, они увидели четырех вооруженных ловцов из ямена. Глядя на их суровый вид, сердце Чэнь Сина на мгновение сжалось. У него появилось плохое предчувствие.

Когда чиновники увидели, что кто-то вышел, один из них шагнул вперед и прямо спросил:

- Кто здесь главный?

Слушая его неприятный тон, а также глядя на агрессивную манеру, с которой разговаривали чиновники, плохое предчувствие Чэнь Сина становилось все сильнее и сильнее. Он постарался успокоить учащенное сердцебиение и вежливо спросил:

- Могу я узнать причину вашего визита?

Видя, что он не ответил на вопрос, чиновник внезапно разозлился. Он уже хотел открыть рот и проучить Чэнь Сина, как стоявший позади него коллега потянул его за рукав и прошептал несколько слов ему на ухо.

Изменившись в лице, первый чиновник поднял глаза, посмотрел на Чэнь Сина и на двух мужчин, следующих за ним, а потом сказал:

- Кто-то сообщил в ямен, что от употребления здешней пищи умер человек. Сейчас этот человек ждет в ямене. Нам нужно забрать управляющего вашего ресторана, чтобы провести расследование.

Его слова потрясли Чэнь Сина. Он уже думал, что несчастный случай с Сяо Хуаном был очень серьезным, но не ожидал, что погиб человек. Однако он не мог понять, как кто-то мог отравиться до смерти, съев еду в его маленьком ресторанчике?

Пока Чэнь Син был в замешательстве, Гу Лан, который спокойно стоял рядом с ним, вышел вперед и сказал:

- Я владелец ресторана.

- Тогда, пожалуйста, пройдемте с нами! - чиновник осмотрел его с ног до головы. Видя, что мужчина выглядит бледным и слабым, он посмотрел на него с презрением и сказал менее вежливым тоном.

- Хорошо.

Чэнь Син опомнился и хотел помешать Гу Лану, но прежде чем он успел заговорить, Гу Лан поджал губы и тихо сказал:

- Тебе не следует идти в такое место. Не волнуйся, подожди дома, я скоро вернусь.

Чэнь Син на мгновение замер. После столь долгого пребывания здесь, если не считать случайных шуток со стороны посетителей, он почти забыл о своей личности.

Гу Лан увидел, что гер не отвечает, и подумал, что тот послушался. Он посмотрел на Цю Цзю, который стоял рядом с ним. После обмена взглядами Цю Цзю кивнул. После этого Гу Лан уверенно посмотрел на чиновника и равнодушно сказал:

- Ваше превосходительство, пойдемте.

Видя, что даже в такой момент он не забывает о ветре и цветах*, чиновник фыркнул:

- Тогда пошли!

(ПП: дословно – о ласковых речах перед красавицей)

Гу Лан слегка кивнул пошел под конвоем чиновников под пристальными взглядами людей в сторону ямена. Он выглядел так, будто идет не на допрос, а выпить чаю.

Чэнь Син посмотрел вслед Гу Лану и словно только сейчас очнулся. Он уже поднял ногу, собираясь последовать за ним, но не успел сделать и полшага, как Цю Цзю и остальные, стоявшие позади него, потянули его назад.

- Тебе нет смысла идти сейчас, маленький босс. Если сейчас большого босса отведут на допрос, они не позволят нам увидеть процесс, - Цю Цзю посмотрел на озабоченное лицо Чэнь Сина и постарался объяснить, - На сегодняшний день мы можем только как можно скорее выяснить ситуацию. Только тогда большой босс сможет уйти пораньше.

Чэнь Син подумал, что его слова разумны, и заставил себя успокоиться. Подумав немного, он посмотрел на людей, собравшихся вокруг него, и проинструктировал:

- Цю Ши и Сяо Ван, пойдите и поспрашивайте, кто тот умерший, что съел что-то из нашего ресторана.

Сказав это, Чэнь Син сделал паузу, словно немного растерялся, но вскоре продолжил:

- Если мы сможем выяснить, почему они хотят подать на нас в суд и узнать их требования, это было бы лучше всего.

Чэнь Син был уверен, что с ингредиентами в его ресторане не должно быть никаких проблем. Теперь, когда за один день произошли две сложные вещи, не исключено, что их подставили. Он просто не знал, кто подставил их так щедро.

Чэнь Син и в прошлой жизни слышал, что хорошо работающий ресторан может привлечь злобную конкуренцию. Но он никогда не сталкивался с этим, так как был хорошо защищен своей семьей. Только теперь он понял, что сердца людей опасны. Ни у него, ни у Гу Лана нет никакой поддержки. Теперь они стали мишенью противника, который следит за ними, да еще и использует такие экстремальные методы. Судя по всему, силы за ним стоят немалые.

Чэнь Син приготовился к худшему. Если он не сможет найти способ доказать их невиновность, он не допустит, чтобы что-то случилось с Гу Ланом, который отправился в ямен, даже если ему придется отказаться от всего, что у него есть сейчас.

Чэнь Син снова глубоко вздохнул и посмотрел на остальных сотрудников:

- Тетя Чжао, Цю Цзю, давайте вместе проверим все в ресторане. Мы должны найти все, что отравлено.

- Да! - ответили они в унисон.

Чэнь Син сказал им сначала проверить кухню, а сам подошел к дверному проему и

приготовился разогнать зевак, которые наблюдали за происходящим. Цю Цзю посмотрел на Чэнь Сина и восхитился тем, насколько быстро он успокоился и придумал контрмеры. Его поведение было намного лучше, чем у тех геров, которые только и умели, что плакать и рыдать, когда попадали в беду.

Прежде чем выйти за порог, Чэнь Син глубоко вздохнул, а затем поднял улыбающееся лицо и поприветствовал прохожих, которые не расходились в ожидании хорошего шоу:

- Уважаемые гости, сегодня в нашем ресторане возникла временная проблема и мы не можем обслужить вас. Пожалуйста, простите меня!

Глава 72. В ямене

Посетители, ожидавшие своей очереди за дверью, прекрасно видели, как в ресторан нагрянули чиновники и забрали бухгалтера. Теперь, услышав, что владелец закрывает ресторан, они не смогли устоять перед огнем сплетен.

Кто-то нагло, кто-то с простодушным любопытством, они стали спрашивать у Чэнь Сина, который закрывал створки:

- Маленький босс, почему вашего бухгалтера забрали чиновники?

Недрогнувшей рукой закрывая дверь, Чэнь Син слабо улыбнулся клиенту, задавшему вопрос, и любезно сказал:

- Возникло некоторое недоразумение. Чиновник попросил его пойти и дать разъяснения, он скоро вернется.

Глядя на спокойный и благодушный вид Чэнь Сина, скептицизм в головах этих любителей посплетничать вполовину уменьшился. Они даже смутно поверили, что все именно так, как сказал этот маленький босс. Дело в том, что чиновник лишь попросил бухгалтера ответить на вопросы, а не в том, что в ресторане какие-то проблемы. Поэтому его отвели в ямен.

Видя, что ситуация находится под контролем, Чэнь Син сказал им еще несколько слов, чтобы разрядить обстановку, и обещал сообщить заранее, когда ресторан снова откроется. Затем он закрыл дверь, стараясь игнорировать сплетни снаружи.

Чэнь Син прислонился к дверной панели и испустил длинный вздох. Затем он подумал о Гу Лане и его губы сжались в прямую линию. Не теряя времени, он отправился на заднюю кухню. Он должен как можно скорее выяснить, что это за яд, чтобы понять, в чем проблема.

К тому времени, как Чэнь Син пришел на кухню, вещи внутри были перевернуты и валялись в беспорядке, словно клубок спутанных ниток, где невозможно найти конца.

Бросив взгляд на бардак, Чэнь Син потер разболевшуюся голову и поспешно сказал:

- Ребята, так дело не пойдет. Давайте сначала перенесем вещи на задний двор и рассортируем их. Затем мы проверим их по очереди. Таким образом, мы сможем с первого взгляда определить, если есть проблема с одними продуктами, а с другими нет.

Толпа, которая возилась вокруг, как безголовые мухи, посмотрели друг на друга и немедленно последовали его словам, начав выносить все съедобные предметы из кухни во двор, где они ожидали проверки.

Пока Чэнь Син и остальные напряженно искали яды в своем ресторане, на небольшом расстоянии от входа, в укромном переулке стоял вульгарный на вид мужчина. Он уставился на дверь небольшого ресторана семьи Чэнь, наблюдая за тем, как чиновники пришли и увели мужчину, и собравшаяся там толпа постепенно расходится. После того, как он убедился, что ресторан больше не откроется, он повернулся и покинул этот темный угол, направившись в дальний конец квартала.

С другой стороны Гу Лан следовал за чиновниками до самого ямена. По дороге он вел себя чрезвычайно расслабленно и совершенно не нервничал. Это немного смутило сопровождавшего его чиновника. Наконец, когда они уже почти дошли до входа, тот не удержался и спросил:

- Вам не страшно?

Услышав эти слова, Гу Лан повернул голову и посмотрел на него. Его темные, глубокие глаза хранили в себе немного сомнения, как будто спрашивая, почему он задал такой вопрос. Чиновник был немного ошеломлен этим пристальным взглядом, но когда он подумал, что его вопрос остался без ответа, он все же почувствовал некоторую обиду. Кто из людей не дрожал при упоминании о ямене? Но у стоявшего перед ним человека не только не было страха, он, казалось, вообще не воспринимал их ямен всерьез. Тогда недовольный чиновник снова повторил свой вопрос.

На этот раз Гу Лан не стал снова игнорировать его. Вместо этого он посмотрел на него и равнодушно сказал:

- Я не сделал ничего плохого, никому не причинил вреда и не чувствую себя виноватым. Так чего же мне бояться?

Чиновник потерял дар речи, но когда он хорошенько подумал, то понял, что это была правда. Просто посмотрите, как Гу Лан входит в задние ямена, совершенно не меняясь в лице! Он не выглядел ни капельки встревоженным.

Когда Гу Лан вошел в ямен, он с первого взгляда увидел окружного судью, сидящего на возвышении в главном зале. Рядом с ним сидел Сюй-шие и несколько чиновников. Он прошел вперед и слегка поклонился в знак приветствия.

Это движение напугало окружного судью:

- Зачем вы это делаете? Быстрее вставайте.

Гу Лан спокойно поднял голову и посмотрел на стоявшего над ним суетливого окружного судью. Его голос был спокойным и ровным:

- Я пришел сюда потому, что наш ресторан оклеветали, обвинив в причинении вреда людям. Осмелюсь попросить разрешения увидеть тело покойного и его семью.

- Насчет этого... - несмотря на то, что окружной судья смутно догадывался о происхождении Гу Лана, но, услышав его просьбу, он смущенно нахмурился.

Видя, что он колеблется, но не спешит с отказом, Гу Лан слегка опустил ресницы и продолжил:

- Как можно осудить наш ресторан, полагаясь только на слова этой семьи? Разве не легче было бы узнать правду, если бы я мог встретиться с ними лицом к лицу?

Когда Сюй-шие услышал его слова, он посмотрел на окружного судью. Тот хлопнул по столу и ответил:

- То, что вы сказали, разумно, так и должно быть.

Сюй-шие молча закрыл рот.

Вся группа отправилась в боковую комнату ямена, где они увидели труп и рыдающих рядом членов семьи. Все чиновники выглядели неловко, и только выражение лица Гу Лана оставалось неизменным с самого начала.

Гу Лан сначала взглянул на обстановку в комнате, затем перевел взгляд на членов семьи жертвы, которые плакали так, словно вот-вот потеряют сознание. Наконец, он обратил свое внимание на труп, лежащий на полу. Затем он без колебаний шагнул вперед и отдернул белую ткань, покрывавшую тело.

Под белой тканью лежал труп, который уже несколько изменился. Сейчас он выглядел не лучшим образом, а из-за действий Гу Лана, трупный запах распространился по комнате. Он был настолько сильным, что задушил всех присутствующих. Все прикрыли носы, пытаясь подавть рвотные позывы, и лишь Гу Лан стоял с неизменным лицом, словно он ничего не чувствовал и не видел.

- Что ты делаешь?! Даже умереть ему мирно не даешь? - раздался пронзительный женский голос, разрушив спокойную атмосферу в комнате.

Гу Лан повернул голову и посмотрел на женщину. На вид ей было около тридцати лет, примерно того же возраста, что и лежащий на полу мужчина. Она должна быть его женой. Впрочем, Гу Лан не сказал этого вслух, лишь еще раз подтвердил:

- Какие у вас отношения с этим человеком?

Женщина выглядела очень рассерженной, но перед лицом этого холодного, как лед, мужчины и множества официальных лиц, стоявших у двери, она не осмелилась вести себя безрассудно. Сдержав свой гнев, она ответила:

- Он мой муж.

Гу Лан посмотрел на лежащего на земле человека. Впалые щеки на желтом и худом лице говорили о том, что при жизни он выглядел не очень здоровым.

Он продолжил:

- Как умер ваш муж?

Гнев на лице женщины застыл от его замечания. Затем, с некоторой настороженностью посмотрев в сторону, женщина сказала, как бы говоря сама с собой:

- Он отравился в ресторане семьи Чэнь.

Осмотрев труп на земле, Гу Лан сделал несколько выводов. Затем он посмотрел на женщину и сказал с улыбкой:

- О, правда? Вы действительно уверены, что ваш муж был отравлен, а не умер от болезни?

Сердце женщины на мгновение учащенно забилось. Она посмотрела на мужчину, который не был похож на обычного человека, но и не был одет в официальную одежду. Сначала на ее лице появилось немного вины, а затем она, казалось, о чем-то подумала. Внезапно она упала на землю и заплакала, надрывая горло и громко крича:

-  Муж, ты это видишь? Моя жизнь так несчастна! Ты оставил нас сиротами и вдовами. Как мы можем жить после этого? Мы здесь, чтобы взывать о справедливости к небу и земле, но даже Владыка Зеленых Небес не хочет оказать нам должного внимания. Почему мы до сих пор живы? Мы даже не можем добиться справедливости! Они все издеваются над нами, сиротами и вдовами!

Голос женщины был настолько громким, что казалось, что она докричится до небес. На лицах людей вокруг нее в это время также отразилось некоторое смущение.

В конце концов, окружной судья подмигнул Сюй-шие. Тот подошел к женщине и холодно сказал:

- Если у вас есть претензии, мы восстановим справедливость. Но это важное место для суда, а не уличный рынок, чтобы устраивать скандал.

Слова Сюй-шие были настолько внушительными, что женщина, которая уже чувствовала себя немного виноватой, постепенно перестала завывать и посмотрела на него с некоторым трепетом:

- Да, господин, я понимаю.

Увидев, что ее эмоции улеглись, Гу Лан, который наблюдал за происходящим со стороны,  посмотрел на женщину и сказал:

- Госпожа, что касается смерти вашего мужа, ямен, естественно, восстановит справедливость. Но если вы умышленно обидели кого-то другого, боюсь, этот вопрос так просто не решится.

Женщина посмотрела на этого красивого мужчину и ей показалось, что эти холодные глаза видят ее насквозь. Она вздрогнула, не в силах избавиться от неприятного предчувствия в своем сердце. Она хотела сказать что-то еще, чтобы обезопасить себя, но мужчина повернул голову в сторону окружного судьи и сказал нечто такое, что послало мурашки по ее позвоночнику.

- Господин судья, позовите коронера и пусть принесут живую курицу. Я могу доказать, почему этот человек умер не от отравления, и почему эта женщина смеет так на этом настаивать.

Как только его слова стихли, взгляды во всей комнате обратились на него. Среди них взгляд женщины был самым сильным.

После легкого оцепенения, женщина внезапно отреагировала и бросилась к Гу Лану с таким видом, словно собиралась выцарапать ему глаза:

- Мой муж умер от отравления. Он отравился, поев в том ресторане! Он умер от отравления! От отравления!

Видя, что женщина собирается драться, окружающие чиновники быстро остановили ее и даже получили несколько царапин.

Глядя на все более сходящую с ума женщину, Гу Лан тихо усмехнулся. Затем он повернулся к окружному судье и равнодушно сказал:

- Господин судья, будьте добры!

Окружной судья, казалось, пришел в себя и поспешно кивнул. Затем он посмотрел на женщину, которая боролась с чиновниками и прикрикнул:

- Хватит! Если у вас есть претензии, я восстановлю справедливость, даже рискуя потерять эту должность. Но если вы будете продолжать валять дурака, я посажу вас в тюрьму, чтобы у вас было достаточно времени поразмыслить.

Видя, что окружной судья разгневан, женщина, наконец, прекратила этот фарс, а когда другой чиновник пошел пригласить коронера, на ее лице постепенно появилось немного вины.

Наблюдая за ее поведением, Гу Лан медленно скривил губы. Его красивое лицо стало немного холоднее.

Чэнь Син и остальные работали все утро. В конце концов, они нашли источник яда. На самом деле это были новые сушеные морепродукты, которые они купили в последние несколько дней.

Глядя на еще свежие сушеные морепродукты, Чэнь Син плотно сжал губы. Казалось, он был в плохом настроении. Видя его состояние, другие сотрудники ресторана осторожно спросили:

- Маленький босс, раз уж мы нашли эту вещь, что нам делать дальше?

Чэнь Син немного помолчал, а затем прошептал:

- Сначала дождемся возвращения Цю Ши и выслушаем, что они узнали. После этого мы подумаем, стоит ли отнести это в продуктовый магазин для выяснения. Я боюсь, что если мы уничтожим их сейчас, кое-кто может воспользоваться этим.

Услышав слова Чэнь Сина, остальные не смогли удержаться от восхищения. Если бы они оказались в такой ситуации, они бы просто уничтожили улики и не стали бы так много думать об этом.

Глава 73. Правда

Чэнь Син и остальные наспех пообедали. После долгого ожидания вернулся Цю Ши и принес новости, о которых он узнал.

- Ну что? – нетерпеливо спросил Чэнь Син, едва увидев вошедшего Цю Ши.

Глядя на встревоженного Чэнь Сина, Цю Ши не пытался ничего скрыть. Сделав глоток чая, он тут же рассказал услышанную новость:

- Умершим оказался глава семьи по имени Сюй, живший на севере города. Говорят, что он поужинал в нашем ресторане и умер, когда вернулся. Его жена всегда была стервозной. Когда ее муж умер, она устроила сцену, так что все вокруг узнали, что ее муж умер, потому что съел нашу еду.

Сказав это, Цю Ши сделал небольшую паузу, посмотрел на расстроенное лицо Чэнь Сина и продолжил:

- Рано утром следующего дня женщина нашла группу помощников, которые донесли тело ее мужа до двери ямена и по дороге подняла такой шум, что дело дошло до судьи.

Чэнь Син молча поджал губы. В древние времена новости распространялись медленно. Поэтому, несмотря на то, что женщина подняла такую шумиху, они об этом не знали. Но насколько велик этот город? За несколько дней новость о том, что муж женщины был отравлен до смерти в их ресторане, распространится повсюду. Разве смогут они  продолжать работать в этом ресторане?

Подумав об этом, Чэнь Син стиснул зубы. Он просто не мог понять. Поставки в его ресторан были хорошо налажены, и каждый ингредиент строго контролировался.

Как такое могло случиться?

Цю Ши посмотрел на исказившееся лицо Чэнь Сина, не решаясь сказать следующие слова. К счастью, Чэнь Син также знал, что сейчас не время быть импульсивным. Сделав два глубоких вдоха, он успокоился и снова посмотрел на Цю Ши. Видя, что тот выглядит так, будто хочет что-то добавить, он сказал:

- Есть что-нибудь еще? Если есть, просто скажи мне.

Цю Ши больше не колебался и сразу же перешел к другой части информации, о которой он разузнал:

- Кстати, разве маленький босс не просил нас выяснить, чего на самом деле хочет эта женщина? Насколько я знаю, ее муж потратил много денег на лечение, у них не осталось достойных средств к существованию. Наиболее вероятная вещь, которую семья Сюй хочет получить сейчас, - это деньги. Если мы сможем найти достаточно денег, не исключено, что удастся заставить их отказаться от преследования нашего ресторана. Конечно, лучше всего - это полностью снять с нас подозрения, иначе будет неприятно, если подобное повторится в будущем!

Чэнь Син кивнул в знак согласия. Как он мог этого не знать? Просто это был худший сценарий. Если возможно, им лучше избавиться от этого дела, иначе репутация отравителей останется с ними навсегда. Даже если их ресторан сможет продолжать работать в будущем, бизнес сильно пострадает.

В то время как Чэнь Син проводил мозговой штурм, пытаясь решить этот вопрос наиболее безопасным способом, вернулся Цю Цзю, который вышел узнать, как обстоят дела с продуктовым магазином, который снабжал их ингредиентами.

Как только Цю Цзю вошел и увидел Чэнь Сина, он сказал:

- Маленький босс, я ходил посмотреть на магазин. Их бизнес идет так же, как обычно. Никакой разницы, у дверей нет никаких нарушителей спокойствия.

Чэнь Син нахмурился. В таком случае есть только два варианта. Первый - те, кто также взял ядовитый товар, еще не узнали об этом, поэтому никто не устраивает скандал у магазина. Второй - они были единственным рестораном, который получил отравленный товар. Поэтому нет никаких шансов, что другие покупатели придут и устроят беспорядки.

Сердце Чэнь Сина подпрыгнуло. Неизвестно, почему, но ему показалось, что вторая возможность - самая правильная.

За дверью небольшого ресторана семьи Чэнь.

Ляо Хуэй посмотрел на закрытый ресторан и перевел взгляд на небо. Он был уверен, что ресторан должен быть открыт в такое время. Интересно, почему он закрыт?

Ляо Хуэй уже давно не был здесь. В этот раз он пришел сюда, потому что долго собирался с духом. Поэтому, когда он увидел, что ресторан закрыт, он сначала замер на мгновение, а затем подошел к лоточнику, который торговал неподалеку.

- Босс, вы не знаете, почему тот маленький ресторанчик семьи Чэнь через дорогу сегодня не работает? – поинтересовался Ляо Хуэй, купив пакет дынных семечек в ларьке этого торговца.

Поскольку Ляо Хуэй купил у него семечки, да и одежда, которая была на нем, стоила больших денег, лоточник был рад рассказать ему о том небольшом деле, о котором он расспрашивал. Поэтому он радостно сказал:

- Этот ресторан сегодня был открыт. Но потом пришла группа чиновников и забрала их бухгалтера, а владелец закрыл двери!

Изначально Ляо Хуэй просто задал случайный вопрос и не ожидал найти такие новости. Выражение его лица внезапно изменилось, а в голове промелькнул образ. В последний раз, когда друг потащил его развлекаться, он встретил мужчину, который пил и хвастался. При мысли о том, чем бахвалился этот человек сердце Ляо Хуэя замерло.

Бросив продавцу деньги за семечки, Ляо Хуэй большими шагами подошел к двери маленького ресторанчика семьи Чэнь и громко постучал.

Лоточник наблюдал, как молодой господин некоторое время стучал, а затем дверь открылась и он вошел. Лоточник покачал головой и вздохнул:

- Странный этот господин, - а затем пошел обслуживать следующего покупателя.

В ямене.

Гу Лан, группа чиновников и недавно найденный коронер собрались в пустой комнате.

В центре комнаты лежало тело мужчины, живая курица, необходимая Гу Лану, и несколько тарелок с остатками еды.

Женщина, которая утверждала, что является женой покойного, настороженно смотрела на Гу Лана, не понимая, что он задумал. Из-за того, что она слишком нервничала, ее лицо исказилось, и она выглядела немного устрашающе.

Видя, что все готово, Сюй-шие подошел к Гу Лану и мягко сказал:

- Гу-гунцзы. Теперь, когда все готово, не пора ли приступать?

Гу Лан кивнул и, не обращая внимания на любопытство толпы, сначала подошел к женщине. Указав на несколько тарелок с остатками еды, он равнодушно спросил:

- Вы сказали, что ваш муж умер от яда, потому что ел эти блюда?

Женщина посмотрела на Гу Лана, который стоял перед ней спокойный и собранный.

разжала плотно сжатые губы и слегка кивнула:

- Да. Мой муж умер от того, что съел это. Я ничего об этом не знаю и подумала, что должна взять эти блюда с собой. Поэтому я попросила принести их.

Гу Лан выслушал объяснения женщины, тихонько хмыкнул и негромко сказал:

- Я думаю, что вы очень умны.

Сердце женщины подпрыгнуло. Она подняла глаза и встретилась с холодным взглядом Гу Лана. Ее руки крепко сжимали платок, и она почувствовала, что ее ладони липкие от пота.

После того, как Гу Лан закончил расспрашивать женщину, он повернулся к Сюй-шие:

- Можете ли вы попросить этого коронера осмотреть эти блюда и проверить, какие из них ядовитые?

Сюй-шие кивнул и сделал жест в сторону коронера. Тот принес свой ящик с инструментами к блюдам и быстро определил яд в двух блюдах. Глядя, как он выбирает блюдо, состоящее в основном из древесных грибов, и

другую тарелку с недавно появившимися жареными креветками, Гу Лан кивнул. Затем он посмотрел на окружного судью:

- Не могли бы вы попросить кого-нибудь набрать немного из этих двух блюд и скормить их курице?

Хотя окружной судья не знал, что Гу Лан пытается сделать, он хотел проявить к нему уважение и отдал приказ стоявшим рядом с ним чиновникам. Затем вышли двое мужчин. Один из них был тем, кто сопровождал Гу Лана сюда.

Два чиновника сначала взяли немного еды из двух тарелок и положили ее перед курицей. То ли курица была не голодна, то ли почуяла опасность, но она даже не попыталась съесть овощи. В конце концов, чиновник схватил курицу, открыл ей клюв и насильно впихнул несколько кусочков.

Меньше чем за палочку благовоний, курица утратила свою первоначальную бодрость и энергичность, начала биться в агонии, а затем неподвижно легла на землю. Увидев, что она умерла так быстро, все окружающие были немного напуганы. Гу Лан был единственным, кто спокойно наблюдал за этой сценой от начала и до конца.

Увидев, что курица окончательно замерла, Гу Лан медленно открыл рот:

- Хорошо. Далее мы можем приступить к следующему шагу. Однако прежде чем мы начнем...

В этот момент Гу Лан сделал небольшую паузу и перевел взгляд на нервничающую женщину. Голосом, который мог услышать весь зал, он продолжил:

- Я хотел бы задать вам еще один вопрос, госпожа. Был ли ваш муж отравлен этим блюдом?

В комнате было прохладно, но лоб женщины покрывал холодный пот. В этот момент, услышав вопрос Гу Лана, она нервно закусила губу, а затем яростно кивнула.

Как бы подбадривая себя, она громко сказала:

- Да, мой муж умер от отравления этим блюдом.

Гу Лан поджал губы и это сделало его красивое лицо немного холодным и безразличным. Он перестал смотреть на женщину, повернулся в сторону коронера и негромко сказал:

- Не мог бы господин коронер выяснить, умер ли этот человек от отравления?

Коронер умел читать мысли людей по выражениям их лиц. Когда он прибыл, то увидел, что окружной судья и Сюй-шие явно уважают Гу Лана. Когда он услышал, что это Гу-гунцзы, он махнул рукой и сказал:

- Не за что, ваше превосходительство. Какой из меня господин? Но если вы хотите выяснить, был ли человек отравлен, это просто. Есть два метода. Первый – засунуть ему в рот специальную ткань. Если она изменит цвет, значит, человек умер от отравления. Второй - вскрыть брюшную полость умершего и посмотреть, есть ли внутри вещество, которое вызвало отравление.

Как только слова коронера покинули его рот, женщина закричала, словно обезумев:

- Нет, вы не можете вскрыть живот моего мужа! Он уже так ужасно умер, вы не можете так оскорблять его! Если вы попытаетесь прикоснуться к моему мужу, я умру прямо здесь и стану призраком в этом ямене. Я буду преследовать вас!

Пронзительный голос женщины разнесся по всему залу, заставляя окружающих, которые слышали его, хмуриться. Некоторые даже посмотрели на нее с отвращением.

Гу Лан смотрела на обезумевшую женщину, не меняя выражения лица, и сказал ледяным тоном:

- Не волнуйтесь, мы не будем этого делать.

Взбешенная женщина была ошеломлена бесстрастными словами Гу Лана и умолкла, словно цыпленок, которому пережали шею.

Усмирив эту шумную женщину, Гу Лан повернулся к коронеру и мягко сказал:

- Господин, есть третий способ узнать, была ли смерть вызвана отравлением. Он заключается в использовании серебряной иглы. Но этот метод ограничен, только несколько конкретных ядов могут быть проверены таким способом.

Сказав это, Гу Лан снова посмотрел на труп и мертвую курицу. Помедлив, он сказал:

- Теперь, когда мы своими глазами увидели, что эта курица была отравлена до смерти,  проверьте ее серебряной иглой. Если серебряная игла изменит цвет, это докажет отравление. Серебряная игла вводится непосредственно в рот, горло и желудок курицы и трупа. Вытащив серебряную иглу, чтобы посмотреть, изменится ли она в цвете, вы сможете узнать, был ли умерший отравлен.

Все присутствующие были немного шокированы, когда услышали теорию Гу Лана. Их взгляды на Гу Лана изменились, и только один человек с озадаченным лицом посмотрел на него и задал общий вопрос.

- Как это поможет узнать, был ли этот человек отравлен?

Улыбка Гу Лана стала немного шире, и он объяснил:

- Если человек был отравлен, как курица, то серебряная игла, вставленная в желудок, изменит цвет одинаковым образом. Если же человек сначала умер, а потом был отравлен, его желудок и кишечник больше не могут двигаться после смерти, и в таком случае признаки отравления появятся только в горле. Обычными методами невозможно проверить, когда именно яд был введен в тело, они лишь докажут, что он там есть.

Выслушав объяснения Гу Лана, все присутствующие внезапно поняли, а коронеру не терпелось поэкспериментировать. Он не боялся запаха трупа, поэтому просто прикрыл нос платком, сдвинул одежду трупа и одну за другой воткнул серебряные иглы в те места, о которых только что говорил Гу Лан. Курица была обработана таким же образом.

Подождав две палочки благовоний, коронер сначала вытащил серебряные иглы, которые были вставлены в курицу. Было легко заметить, что иглы стали черными, показывая отравление.

К тому времени коронер почему-то немного занервничал. У зрителей, собравшихся вокруг него, был такой же вид – они все затаили дыхание.

Коронер сначала вытащил серебряную иглу, находившуюся во рту покойного – она была черной. Затем ту, что под языком, - тоже черную. Игла из горла – черная. Игла из пищевода - наполовину черная, наполовину светлая.

Дыхание коронера стало немного тяжелее, и даже люди рядом с ним занервничали. Затем они увидели, что серебряные иглы от желудка до кишечника были все светлыми.

- Смотрите, этот человек умер не от яда!

Неизвестно, кто это крикнул, но все, казалось, очнулись как от сна, с изумлением наблюдая за этой сценой. Только лицо Гу Лана оставалось неизменным от начала до конца, словно он уже давно догадался об этом. Он медленно отвел взгляд от трупа, повернулся к побледневшей женщине и тихо сказал:

- Вы все еще настаиваете на том, что ваш муж умер от яда?

Женщина открыла рот и хотела сказать что-то в свою защиту, но когда она встретила холодный, почти суровый взгляд Гу Лана, который, казалось, пронзил ее насквозь, она больше ничего не могла сказать. Только что она была подобна землеройке, но теперь стояла как курица, подвешенная за шею и не могла издать ни звука.

- Отлично! Какая страшная женщина. Должно быть, это вы убили своего мужа, а потом отравили его, чтобы подставить ресторан семьи Чэнь и получить с них денег!

Громкий голос нарушил тишину. Толпа оглянулась на звук и увидела, что он исходит от окружного судьи с потемневшим лицом.

В это время всегда элегантное лицо окружного судьи исказилось от гнева. Он указал на женщину и сказал:

- Вы убили своего собственного мужа и с такой помпой обвиняете других! Вы не только порочны, но и злонамеренны. Этот чиновник хорошенько накажет вас сегодня, в противном случае, если в будущем этому примеру последует еще больше людей, что будет с авторитетом суда?

Только услышав обвинение окружного судьи, женщина, казалось, внезапно пришла в себя и тут же рухнула на колени, заливаясь слезами:

- Нет, это неправда, ваше превосходительство. Я не убивала своего мужа. Он умер сам.

Женщина на полу плакала, размазывая по лицу слезы и сопли. Если бы так плакала красивая женщина, она бы вызвала жалость у толпы. Но женщина на земле выглядела настолько заурядно и вульгарно, что никто не мог почувствовать к ней жалости. Кто-то даже испытывал отвращение.

Окружной судья нахмурился, а затем бесцеремонно сказал:

- Вам не нужно здесь оправдываться. Если бы не вы убили своего мужа, зачем вам понадобилось умышленно обвинять других? Такую порочную женщину нужно утопить в клетке для свиней в назидание другим!

- Нет, нет, ваше превосходительство. Я действительно не убивала своего мужа. Он умер от собственной болезни. Я действительно не сделала ему ничего плохого! - услышав слова окружного судьи о клетке для свиней, женщина пугалась все больше, а ее крики становились все громче.

Только ее стенания не вызвали ни малейшего сочувствия у окружающих. Все они смотрели на нее с безразличными лицами, и казалось, уже решили, какое наказание ей назначить. Видя это, женщина все больше и больше впадала в панику. Казалось, что она уже видит себя утопленной в клетке для свиней. Затем, она как будто что-то вспомнила, и на ее лице промелькнул проблеск радости. Она посмотрела на них и сказала:

- Ваше превосходительство, это не я хотела использовать тело моего мужа, чтобы подставить кого-то другого. Кое-кто другой попросил меня сделать это. И они обещали мне, что как только я это сделаю, они дадут мне сумму денег, достаточную, чтобы кормить и одевать меня до конца жизни.

Голос женщины был слишком резким, и все невольно прислушались.

В конце концов, первым пришел в себя окружной судья. Он и стоящий рядом с ним Сюй-шие обменялись взглядом. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на лежащую на земле женщину и сказал громким голосом:

- Кто велел вам это сделать? Если вы скажете мне правду, я упрощу наказание. Если же вы снова начнете нести чушь, так просто не отделаетесь.

Услышав слова судьи, в глазах женщины промелькнуло возбуждение, и она

поспешно назвала имя и фамилию человека, о чем он ее попросил, и что обещал.

В ресторане семьи Чэнь.

Ляо Хуэй не стал много говорить и сразу рассказал историю о том, как встретил пьяного Хуан Яо, когда несколько дней назад его друг привел его в Цветочный дом. Хуан Яо хвастался, что подставил Чэнь Сина.

Сначала Ляо Хуэй не обратил внимания на Хуан Яо, но когда он сегодня пришел в маленький ресторанчик и услышал, что кого-то забрали чиновники, он мгновенно вспомнил этот инцидент. Он также вспомнил, что именно Хуан Яо в тот день был избит официантами ресторана.

Чэнь Син в это время смотрел на взволнованного молодого гунцзы. Он встречал этого джентльмена всего один раз и не ожидал, что тот преподнесет ему такой большой сюрприз.

- Все, что вы сказали, правда?

Ляо Хуэй не ожидал, что информация, которую он принес для Чэнь Сина, может сделать этого человека таким счастливым. Он не мог не порадоваться, что пришел в нужное время. Взглянув на взволнованное лицо гера, он не мог отвести взгляд. Несмотря на то, что он знал, что этот гер уже женат, его лицо все равно непроизвольно покраснело.

Ляо Хуэй кивнул в ответ на ожидающий взгляд Чэнь Сина и очень уверенно сказал:

- То, что я сказал, правда. Если вы мне не верите, я могу даже попросить своих друзей помочь мне доказать это. Мы сидели прямо рядом с ними, и поскольку я слышал этого Хуан Яо, они, естественно, тоже слышали.

Узнав, что свидетелей было больше, чем один Ляо Хуэй, Чэнь Син был так счастлив, что не знал, что делать. В этот момент он как будто обрел надежду. Глядя на Ляо Хуэя сияющими глазами, он радостно спросил:

- Ваши друзья тоже готовы дать показания?

От пристального взгляда Чэнь Сина, Ляо Хуэй безнадежно покраснел и, не думая, кивнул. Даже если его друзья не захотят давать показания, он их заставит.

Видя, что Ляо Хуэй согласился, выражение радости на лице Чэнь Сина становилось все более и более очевидным. Но вскоре, при мысли о Гу Лане, которого увели в ямен, улыбка на его лице померкла. Когда он снова поднял голову, его взгляд стал немного более нетерпеливым:

- Не могли бы вы пройти со мной в ямен?

Ямен

- Это все, ваше превосходительство! Я обещаю больше никогда не обманывать вас! - женщина упала на колени и умоляюще смотрела на окружного судью, надеясь, что он будет добр к ней.

Выслушав ее признание, окружной судья тяжело фыркнул, затем хлопнул молотком и холодно сказал:

- Как такое может произойти в пределах моей юрисдикции? Чжэн Ху, возьми людей и приведи его ко мне. Я лично допрошу его и восстановлю справедливость в отношении невинных людей!

- Да! - Чжэн Ху был чиновником, который отправился арестовывать Гу Лана. В этот момент, услышав приказ своего начальника, он поспешно поклонился и вывел своих людей наружу.

Чэнь Син и остальные подошли как раз вовремя, чтобы встретиться с уходящими чиновниками. Глядя на их агрессивную поступь, беспокойство в его сердце становилось все больше и больше, и он невольно ускорил шаг.

Когда Чэнь Син подошел ко входу в ямен и посмотрел на мемориальную доску над входом, беспокойство в его глазах стало почти осязаемым. У Гу Лана не очень хорошее здоровье, и неизвестно, сколько ему пришлось пережить сегодня. Он слышал, что древние методы расследования были не очень гуманны, и некоторых подозреваемых избивали до потери сознания.

При мысли о том, что Гу Лана здесь пытают, сердце Чэнь Сина сжалось. Он глубоко вздохнул, отбросил все ужасные образы в своем сознании и подошел к двери.

Однако, когда Чэнь Син привел людей в зал суда, он увидел Гу Лана, который сидел там и пил чай. Обеспокоенное выражение на его лице внезапно застыло, и он мог только тупо смотреть на мужчину, долгое время не в силах отреагировать.

Гу Лан посмотрел на него с улыбкой. Это была не та холодная презрительная улыбка, которую он демонстрировал сегодя с той женщиной. Сейчас в ней была мягкость, как будто распускается цветок. Он помахал рукой в сторону Чэнь Сина и ждал, пока тот подойдет к нему. Только после этого он сказал теплым голосом:

- Что случилось?

Чэнь Син сначала осмотрел Гу Лана сверху донизу. Только после того, как он убедился, что тот не пострадал, он испустил протяжный вдох и пересказал ему то, что сказал Ляо Хуэй. Затем он указал на Ляо Хуэя, который следовал за ним, и сказал:

- Вот почему я привел его сюда, чтобы прояснить ситуацию.

Гу Лан поднял глаза, чтобы посмотреть на Ляо Хуэя, который шел позади него. Встретившись с ним взглядом, Ляо Хуэй напрягся, как будто почуяв огромную опасность.

Глава 74. Внешний вид

Ляо Хуэй настороженно посмотрел на стоящего перед ним мужчину и почувствовал, что от слабого взгляда, который тот только что бросил на него, все волосы у него встали дыбом, заставив насторожиться.

Гу Лан, мельком взглянул на него, подумав, что его поведение было немного забавным.

Ляо Хуэй не понимал, почему этот мужчина, казавшийся слабым и нежным, вызывал у него такую реакцию. Однако он решил не проявлять слабость и выпятил грудь, пытаясь продемонстрировать свою силу.

Когда Чэнь Син заметил, что атмосфера в комнате накаляется, он огляделся по сторонам. Наконец, он остановил свой взгляд на Гу Лане и удивленно спросил:

- Что здесь происходит?

Гу Ланг повернулся к Чэнь Сину и увидел, что тот смотрит на них с озадаченным выражением. На мгновение его холодный взгляд стал мягче, и он тихо сказал:

- Все в порядке, но я не ожидал, что нам так повезет. Мало того, что это молодой человек раскрыл их заговор, он также готов прийти и дать показания в нашу пользу.

Чэнь Син кивнул, благодарно глядя на Ляо Хуэя. Да, они нашли яд, и узнали его источник. Но если бы не Ляо Хуэй, они бы не узнали, что эта штука была специально подброшена, чтобы подставить их.

С такими мыслями Чэнь Син смягчил свой тон, обращаясь к Ляо Хуэю:

- Помогите нам в этот раз, пожалуйста.

Получив благодарный взгляд Чэнь Сина, а затем посмотрев на его маленькое белое личико, Ляо Хуэй сразу оживился, и на его лице появилась некоторая гордость:

- В таком безнравственном деле, конечно, нужно разобраться по справедливости. В противном случае, что если найдутся другие, которые последуют его примеру, разве это не приведет к беспорядкам?

Услышав его слова, Чэнь Син еще больше захотел выразить свое восхищение Ляо Хуэем, ведь в этом мире так много людей, которые придерживаются принципа «это не мое дело», а вот таких, кто готов говорить правду, совсем немного.

Увидев, что признательность Чэнь Сина к Ляо Хуэю вот-вот проявится качественным образом, Гу Лан слегка прищурил глаза и, не стесняясь, обратился к оставшемуся в стороне чиновнику:

- Господин, этот молодой человек - важный свидетель. Не стоит ли его допросить и записать показания?

- Ах, да, точно. Прошу следуйте за мной, молодой господин.

Когда его позвали, чиновник был немного сбит с толку, но, подумав о том, что это часть процедуры, он сразу же увел Ляо Хуэя, чтобы записать его показания.

Когда Ляо Хуэй ушел с чиновником, все остальные работники ресторана, имевшие отношение к происшествию, также были вызваны на допрос. В конце концов, остались только Чэнь Син и Гу Лан, которые, будучи владельцами, ничего не знали об инциденте.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана с некоторой грустью и сказал:

- Мне очень жаль.

На лице Гу Лана появилось некоторое замешательство. Он, казалось, не понимал, почему гер извиняется.

Чэнь Син не смотрел на выражение лица Гу Лана, просто опустил взгляд на свои пальцы и сказал извиняющимся тоном:

- Если бы не я, ты бы не попал в эти неприятности.

Хотя он был владельцем этого ресторана, на тот момент ему пришлось попросить Гу Лана взять на себя ответственность.

Гу Лан посмотрел на удрученное выражение Чэнь Сина, погладил его по голове и тихо сказал:

- Не важно, я рад, что познакомился с тобой, даже если это вызвало некоторые проблемы.

Чэнь Син поднял глаза и увидел полный нежности взгляд Гу Лана.

В доме Чжоу.

Когда Чжоу Цин узнал от своего приятеля о том, что работники маленького ресторана Чэнь были задержаны и что ресторан закрыт, он был особенно рад. Он даже пригласил своего дядю, чтобы вместе отметить эту новость за столом с вкусной едой.

Во время ужина дядя и племянник хвалили друг друга, и оба были в высшей степени довольны, как будто уже видели, как бизнес Чэнь начнет приносить доход им.

- Дядя, ты действительно крутой! - Чжоу Цин наполнил бокал управляющего сЧжоу до краев и поднял большой палец в знак уважения после того, как дядя выпил его одним махом, - Если бы не твои идеи, мы бы не смогли так легко уничтожить их. Ты действительно самый умный и способный человек в нашей семье, нет никого, кто бы мог сравниться с тобой.

Изначально Чжоу Цин хотел лишь преподать Чэнь Сину небольшой урок, но когда он обсуждал это с Хуан Яо, их навестил его дядя. После того, как он услышал о том, какой доход приносит этот небольшой ресторанчик каждый день, его дядя заинтересовался секретами успеха этого заведения. Он не только указал на недостатки их плана, но также помог найти людей, чтобы усовершенствовать все тонкости этой схемы.

- Ты, сопляк! - управляющий Чжоу потер свою бороду, довольный похвалой своего неумелого племянника. Однако внешне он все еще был очень сдержан, - Это ничего не значит, они просто какие-то неопытные молодые люди без поддержки. Твой дядя может легко создать для них небольшие проблемы.

Слушая управляющего Чжоу, Чжоу Цин считал, что его дядя слишком скромен. Будь то получение и доставка яда, поиск того, кто притворится отравленным или установка контакта с чиновниками, все это требовало сильных связей. В противном случае, как бы они это провернули?

Он продолжал льстить:

- Дядя, ты слишком скромен. Без твоих способностей было бы невозможно достичь такого совершенного выполнения. Когда я получу этот ресторан, я отдам большую часть выручки тебе.

Услышав слова Чжоу Цина, управляющий Чжоу кивнул, очень довольный пониманием своего племянника. Он все еще был прислугой семьи Чэнь и некоторые вещи не мог делать лично. Но если он передаст их своему племяннику, то проблем не будет.

Подумав об этом, управляющий Чжоу посмотрел на Чжоу Цина с чуть большей любовью в глазах и тепло сказал:

- Ты действительно заботливый мальчик.

От его похвалы выражение лица Чжоу Цина стало еще более самодовольным, но он уже научился приукрашивать слова, как бедные ученые, и вежливо сказал:

- Это все благодаря прекрасным урокам моего дяди, которые помогли мне достичь таких успехов. В будущем, я буду во многом зависеть от дяди и надеюсь на твое руководство.

Во время их разговора жена Чжоу Цина подала им еще одну тарелку свежего мяса, а затем вышла с покорным видом. Чжоу Цинь терпеть не мог такого поведения своей жены и нахмурился. Ему никогда не нравилось, что она всегда была такой послушной и смиренной, а теперь, когда пришел его дядя, она по-прежнему не могла появиться перед ним с достоинством. Это действительно оскорбляло его.

Заметив его взгляд, управляющий Чжоу тоже посмотрел вслед женщине и не мог не нахмуриться. Потом, словно что-то вспомнив, он недовольно сказал:

- Ты уже не молод, а эта невестка не родила тебе ни одного ребенка за все эти годы. Если так пойдет дальше...

Чжоу Цин сразу уловил его намек и откликнулся:

- Дядя, я знаю. Как только я возьму этот ресторан в свои руки и начну зарабатывать деньги, я женюсь на той, кто сможет родить мне наследника.

Управляющий Чжоу изначально просто хотел, чтобы его племянник и его жена постарались, чтобы у семьи Чжоу было побольше детей, но когда он подумал, что когда Чжоу Цин получит ресторан, у него будет бесконечный поток денег, и он сможет жениться на любой женщине, которую он захочет, он не препятствовал планам своего племянника.

Женщина, которая не успела отойти далеко от двери, услышала их разговор, и на ее желтоватом лице отразилось отчаяние. Некоторое время она смотрела на дверь комнаты, а затем повернулась и вышла.

Пока Чжоу Цин и управляющий Чжоу выпивали вместе, радуясь своей светлой будущей жизни после приобретения маленького ресторана Чэнь, раздался стук в дверь. Этот звук в тихом пространстве звучал как удары барабана, заставляя сердце биться сильнее.

- Кто там? - во дворе раздался голос женщины.

- Мы пришли, чтобы вызвать Чжоу Цина из вашего дома в ямен. Быстрее, откройте дверь и не задерживайте нашу работу!

Услышав свирепый голос снаружи, Чжоу Цин, который только что ел и пил, упиваясь своим успехом, удивленно посмотрел на своего дядю и с некоторым беспокойством сказал:

- Дядя, что мне делать? Почему чиновники ищут меня? Неужели они что-то узнали и пришли арестовать меня?

Но управляющий был гораздо спокойнее своего племянника. Он погладил свою пегую бороду и после минутного раздумья успокоил Чжоу Цина:

- Не волнуйся, должно быть, некоторое время назад у тебя был конфликт с людьми в том ресторане, и теперь там случился еще один инцидент. Когда их доставили в ямен для допроса, они наверняка рассказали о конфликте между вами, поэтому и были посланы чиновники. Сейчас они просто попросят тебя ответить на вопросы. Ты лишь должен помнить, что, хотя у тебя есть старая неприязнь к владельцу этого ресторана, ты не сделал ничего плохого.

Паническое выражение лица Чжоу Цина постепенно успокоилось от заверений его дяди. Затем он посмотрел на управляющего Чжоу и уверенно кивнул.

Тем временем чиновник у двери крикнул, чтобы открыли дверь, и в сопровождении дрожащей невестки Чжоу подошел к двери комнаты Чжоу Цина.

- Чжоу Цин там? – тон чиновника был совсем не вежливым, а если внимательно прислушаться, то в нем был даже намек на жестокость.

- Да, да, - ответил покорный женский голос. Затем раздался энергичный стук в дверь.

Чжоу Цин посмотрел в сторону двери. Он ненавидел эту женщину за то, что она так легко его выдала.

Но управляющий Чжоу равнодушно взглянул на дверь, а затем посмотрел на своего племянника и спокойно сказал:

- Иди и помни, что я говорил тебе.

После слов дяди на сердце Чжоу Циня стало гораздо спокойнее. Он слегка кивнул, глубоко вздохнул и подошел к двери. Резко открыв ее, он посмотрел на стоящих снаружи чиновников и изобразил льстивую улыбку:

- Уважаемые господа, я - Чжоу Цин. Зачем я вам нужен?

Главный чиновник осмотрел его с ног до головы, а услышав уверенный тон Чжоу Цина, фыркнул:

- Наш начальник тебя вызывает.

- Да, да.

Услышав бесцеремонные слова чиновников, Чжоу Цин не решился задавать вопросы. Он просто наблюдал за выражениями лиц офицеров, которые смотрели на него с неприязнью, и в его сердце постепенно нарастало беспокойство.

Когда он пришел в ямен и увидел там вдову Сюй и ее помощников, его беспокойство только увеличилось. Он даже почувствовал, что в этот раз ему может не повезти и он не сможет нормально вернуться домой.

Глава 75. Споры в суде

Когда чиновники увели Чжоу Цина, члены семьи Чжоу запаниковали. Тетя Чжоу, которая во время визита чиновников пугливо замерла в стороне, наконец-то оправилась и, первым делом, дала пощечину своей невестке, которая только что открыла дверь. Трясясь всем телом, она закричала:

- Кто просил тебя открывать дверь?

Невестка Чжоу, получив пощечину от свекрови, не посмела возразить ей ни словом. Она просто молча прижала руку к лицу, пытаясь скрыть следы удара. Из-под упавших на лицо волос доносился звук ее плача.

Вопросы тети Чжоу и плач ее невестки разорвали тишину во дворе, которая наступила после прибытия чиновников. Тетя Чжоу злилась на невестку, думая, что если бы она не открыла дверь, то ее сына не увели бы. Она чувствовала злобу и продолжала бить свою невестку, вкладывая в удары все больше силы.

- Это из-за тебя, звезда невезения, они забрали моего сына!

- Нет, это не я, я действительно не хотела этого.

Резкая ругань и хриплый плач смешались вместе, заставив управляющего Чжоу, который все это время думал о делах, постепенно нахмурить брови. В конце концов он не мог больше терпеть и громко крикнул:

- Заткнитесь все!

Услышав этот рев, тетя Чжоу остановила движение своей руки, посмотрела на стоящего рядом мужчину и, как будто вдруг осознав, сразу же бросилась к нему, ухватилась за рукав и закричала ему в лицо:

- Брат, Чжоу Цин сейчас в руках чиновников, ты обязательно должен найти способ спасти его! Чжоу Цин может быть не самым умным человеком, но он единственный и последний наследник нашего дома Чжоу, у него не должно быть никаких проблем!

От этих пронзительных криков лицо управляющего Чжоу хмурилось все сильнее. Когда его терпение наконец иссякло, он сбросил руку тети Чжоу, которая висела на нем, и прикрикнул:

- Я сейчас пойду в ямен и выясню, что произошло. Ты оставайся дома и не навлекай на себя ненужных проблем!

Тетя Чжоу была напугана его действиями. Энергия, которая была в ней минуту назад, также улетучилась. Она осторожно посмотрела на управляющего Чжоу и сказала:

- Я понимаю.

Сказав это, управляющий Чжоу поспешно вышел. С самого начала и до конца он даже не взглянул на избитую женщину.

В ямене.

Чжоу Цин смотрел на толпу людей, стоящих перед воротами ямена, и на его лице постепенно появилось тревожное выражение, а в голове возникало бесчисленное количество мыслей, которые он затем поочередно отвергал.

«Это невозможно, невозможно», - думал Чжоу Цин. Он считал, что он и его дядя на этот раз хорошо спланировали свои действия, и их никак нельзя было обнаружить.

Пока Чжоу Цин размышлял, сидящий в зале окружной судья громко постучал молотком. Затем он посмотрел на испуганного человека и холодным тоном спросил:

- Кто ты?

Видя, что окружной судья смотрит на него, Чжоу Цин не мог придумать ничего другого и дрожащим голосом ответил:

- Меня зовут Чжоу Цин.

- Чжоу Цин, - величественный голос окружного судьи прозвучал в не очень просторном зале, - Знаешь ли ты, для чего этот чиновник попросил тебя прийти сюда?

Чжоу Цин в панике покачал головой. Окружной судья холодно фыркнул. Указывая на людей Чэнь Сина, стоящих рядом с ним, тон его голоса повысился еще на несколько пунктов:

- Ты узнаешь их?

Чжоу Цин посмотрел на Чэнь Сина, который гневно смотрел на него, и на Гу Лана, который смотрел на него спокойно, и не знал, что ему делать. Он тут же затряс головой, как погремушкой:

- Нет, я не знаю их.

- Ты знаешь, какое наказание ждет тех, кто лжет перед правительственным чиновником?

Чэнь Син посмотрел на Чжоу Цина, который начал дрожать от слов судьи, а также подумал о его ложных обвинениях в свой адрес. Он проигнорировал тот факт, что сейчас не его очередь говорить, и ткнув пальцем в Чжоу Цина, сердито сказал:

- Он лжет. В прошлый раз он дрался в нашем ресторане, а теперь он говорит, что не знает нас.

- Брехня! – от слов Чэнь Сина Чжоу Цин начал беспокоиться еще больше. Его сердце колотилось, глаза бегали, и он не осмеливался смотреть на гера, но все еще настаивал на своей правоте.

- Лгу я или нет, просто спросите других людей, присутствовавших в тот день, и вы все узнаете, - сказал Чэнь Син. Он не стал сдерживаться и обвинил мужчину, - Теперь, когда я собираюсь пригласить этих людей, сможешь ли ты сопротивляться?

- Это не так! Это не так! Перестань клеветать на меня! - с тех пор, как Чжоу Цин пришел в этот зал, его настроение только ухудшалось, и он стал еще более беспринципным, - Ты, гер, еще хочешь сохранить свою репутацию? Не пытайся свалить все свои ошибки на меня. Я не признаю эти обвинения!

Увидев его упрямство, огонь, который Чэнь Син подавлял в своем сердце, мгновенно разгорелся с новой силой. Он посмотрел на Чжоу Цина и хотел сказать что-то еще, хотел спросить его, зачем он их подставляет, и тут он почувствовал, что кто-то тянет его за руку. Он повернул голову и огляделся, но увидел, что Гу Лан смотрит на него, а затем жестом приказывает ему посмотреть на окружного судью.

Чэнь Син проследил за его взглядом, и увидел, что окружной судья смотрит на него хмуро, словно вот-вот взорвется. Внезапно он понял, что перешел черту, и молча сжался за спиной Гу Лана, пытаясь уменьшить ощущение своего существования.

Окружной судья сначала думал, что Чэнь Син слишком много говорит и даже переступает некоторые границы, но теперь, глядя на его движения и стоящего рядом с ним Гу Лана, он вспомнил свои предположения о его статусе и временно подавил свою неприязнь к Чэнь Сину. Теперь он обратил свое внимание на дрожащего мужчину, который стоял перед ним на коленях, и громко спросил:

- Хорошо, раз ты говоришь, что не знаешь этого гера, этот чиновник не будет усложнять тебе жизнь. Есть еще несколько человек, которые хотят с тобой встретиться. Ты должен внимательно присмотреться, не узнаешь ли ты этих людей!

Сердце Чжоу Цина забилось быстрее, он был напуган, но вынужден был утвердительно кивнуть, стараясь сохранять спокойствие:

- Хорошо, я посмотрю внимательно.

Окружной судья бросил на него холодный взгляд, затем поднял подбородок в сторону сидевших рядом с ним чиновников, и сразу после этого в зал привели женщину.

Женщина была грязная и растерянная, будто каталась в грязи. Казалось, она что-то почувствовала и резко посмотрела на Чжоу Цина, стоявшего на коленях, а затем, как сумасшедшая, резко оттолкнула одного из охранников и бросилась в сторону Чжоу Цина.

Чжоу Цин был застигнут врасплох и подсознательно хотел спрятаться, но то ли он был слишком медленным, то ли женщина слишком сильной, но он не только не сумел увернуться от ее нападения, но и получил царапины на щеке, когда она попыталась схватить его. Женщина вцепилась в Чжоу Цина и, не обращая внимания на кровь на его лице, взволнованно обернулась к окружному судье, восседающему на высоком судейском стуле:

- Ваше Превосходительство, это он, именно он. Он заставил меня сделать все это, я была просто глупой, поэтому попала в неприятности и предъявила ложное обвинение в  отравлении. Я прошу вас, Ваше Превосходительство, пощадите меня, ведь я указала на главного виновника. Позвольте мне остаться в живых!

Чжоу Цин все еще боялся этой сумасшедшей женщины, которая взялась неизвестно откуда, но когда он услышал ее слова, он повернулся к ней и, с трудом различив, кто она такая, резко оттолкнул ее и поспешно сказал:

- Она говорит неправду. Я признаю, что я дурачился с ней, поэтому ее ненависть ко мне понятна, но я действительно не делал то, что она говорит. Вы не можете слушать слова этой отравительницы! Я действительно ничего такого не делал!

Услышав ответ Чжоу Цина, женщина внезапно забеспокоилась. Все это время она была заключена в тюрьме, ожидая его привода. Когда она увидела других заключенных женщин, она запаниковала и абсолютно не хотела разделить их участь.

Женщина с громкими криками бросилась на Чжоу Цина, кусая и царапая его:

- Ты сделал это! Ты заставил меня сделать это! Почему ты не признаешь это?! Почему ты не признаешь?!

От ее пронзительного голоса у всех присутствующих в зале по коже побежали мурашки.

Чжоу Цин не ожидал, что эта женщина окажется настолько сумасшедшей, и упал на спину. От этой неосторожности он получил еще несколько кровавых царапин. Но когда он среагировал и попытался ударить ее в ответ, чиновник, охранявший женщину, случайно оттащил ее в сторону, и кулак, которым он взмахнул, внезапно ударил в пустоту.

- Вдова Сюй, как ты можешь быть такой безрассудной в зале суда?!

Чжоу Цин окровавленным лицом поднял глаза в сторону женщины, и услышал, как чиновник сурово обвинил ее. Это заставило Чжоу Цина, у которого только что возникли сомнения в том, что чиновники намеренно ждали, пока он будет сопротивляться, прежде чем оттащить ее назад, внезапно рассеялись.

- Чжоу Цин, ты все еще не признаешь то, что она сказала? - спросил окружной судья, глядя на Чжоу Цинa. Выражение его лица было особенно серьезным.

Чжоу Цин посмотрел на женщину, которая все еще пыталась кинуться на него, вопя и крича «это ты, это ты», стиснул зубы и настаивал:

- Ваше Превосходительство, то, что она сказала, определенно неправда, прошу вас тщательно разобраться!

Глядя на то, как он откровенно лжет, Чэнь Син не мог сдержать желание наброситься на него и разоблачить перед всеми. Но когда он начал нервничать, он почувствовал теплое прикосновение на своей руке - Гу Лан легонько погладил его, а его глаза были полны утешения.

Окружной судья посмотрел в сторону Чжоу Цина и тихо произнес:

- Если не ты отдавал ей приказ, то посмотри на следующего свидетеля. Узнаешь ты его или нет?

Как только он договорил, в зал доставили еще одного мужчину. При виде этого человека глаза Чжоу Цина сразу расширились, словно он не мог поверить своим глазам, почему этот человек оказался здесь.

Чэнь Син, который был очень злым с момента прибытия Чжоу Цина, очень обрадовался, увидев выражение его лица, и ждал продолжения его хитрых оправданий.

Глава 76. Признать вину

Заметив, что Чжоу Цин не осмеливается посмотреть прямо на этого свидетеля, Чэнь Син тихо фыркнул. Он подумал, что теперь, когда здесь люди, причастные к этим злодеяниям вместе с Чжоу Цином, он не может продолжать отрицать свою вину.

Стоящий рядом Гу Лан услышал невнятное бормотание Чэнь Сина и повернул голову, чтобы взглянуть на него. Глядя на его сердитый вид, он подумал, что так гер выглядит очень милым. Он тихо засмеялся и погладил его по голове.

Чэнь Син почувствовал движение Гу Лана, и его ярость на время утихла. Он подсознательно нежно потерся головой об руку Гу Лана. От этого сила, с которой Гу Лан поглаживал его голову, стала ощутимее. Гер внезапно пришел в себя, осознав, что только что сделал, и его лицо постепенно покраснело.

Люди, случайно увидевшие эту сцену, мгновенно отвели глаза и стали делать вид, что они ничего не видели.

- Чжоу Цин, ты узнаешь этого человека? - спросил окружной судья, указывая на съежившегося Хуан Яо, которого держали охранники.

Чжоу Цин уже был в полном недоумении, когда увидел Хуан Яо, но услышав вопрос судьи, он испугался еще больше. Сначала он взглянул на судью, находившегося на высоком подиуме, затем на Хуан Яо, который выглядел таким жалким, словно его пытали, и с трудом произнес:

- Да, господин, я знаю его.

После того, как Чжоу Цин произнес эти слова, выражение лица окружного судьи стало еще более серьезным, и он сурово сказал:

- Тогда ты знаешь, почему я вызвал его в суд?

Глаза Чжоу Цина забегали еще более беспокойно, на лбу выступил пот, но он все еще упорно не признавался:

- Господин, я не знаю.

- Хорошо, хорошо, ты ничего не знаешь, - голос окружного судьи стал немного злым, а его взгляд на Чжоу Цина - неодобрительным, - Тогда я скажу тебе: он здесь по обвинению в том, что вместе с тобой участвовал в сговоре с целью подставить владельца ресторана Чэнь. Именно поэтому я и вызвал его сюда. Теперь ты признаешь свою вину?

Когда Чжоу Цин услышал эти слова судьи, он сначала бросил взгляд на человека, на которого давил стражник, затем повернулся к судье, сделал несколько шагов к нему на коленях и громко заявил в свою защиту:

- Господин, я невиновен, это не я.

Увидев, что Чжоу Цин все еще настаивает на своей невиновности, судья рассердился. Схватив в руки молоток, он закричал:

- До сих пор не хочешь признаваться?

Глухой звук, издаваемый деревянным молотком, казалось, поразил Чжоу Цина в самое сердце, заставив его задрожать. В его голове вспыхнула мысль о том, чтобы признаться во всем, но вскоре он вспомнил напоминание своего дяди. Нет, он не может признаться, если он сделает это, то проиграет. У него еще вся жизнь впереди, он не может попасть в тюрьму.

Таким образом, Чжоу Цин с лицом, покрытым кровью, прополз несколько шагов на коленях и крикнул:

- Ваше Превосходительство, я не совершал этих преступлений, я не сговаривался с ними. Они сочинили обвинения против меня, завидуя моему благополучию, чтобы заработать на моем падении. Я прошу Ваше Превосходительство разобраться в этом!

В самом начале своей тирады Чжоу Цин еще казался немного нервным, но постепенно его голос становился все более несчастным. Если бы кто-то, кто не знал всей ситуации, послушал его, он, вероятно, подумал бы, что он был обвинен без всякого основания. Вот почему он так страстно говорил, чтобы доказать свою невиновность.

Чэнь Син, который знал, что сделал Чжоу Цин, внезапно снова испытал ярость, которую ранее успел утихомирить Гу Лан. Он сжал кулаки, чувствуя желание ударить Чжоу Цина по лицу. Он даже не мог понять, как Чжоу Цин продолжает врать в такой ситуации.

Когда Чэнь Син уже собирался броситься на Чжоу Цина, снова заговорил окружной судья. Сначала бросив взгляд на Чжоу Цина, он посмотрел на связанного стражами Хуан Яо и гневно сказал:

-  Он говорит, что знает тебя, но не признается в том, что вы сделали это вместе. Если это правда, то ты не только совершил все эти преступления и обвинил его, но также впоследствии хотел переложить вину на другого человека. Твоя вина уже была доказана, и теперь к ней добавится обвинение в клевете. Твое наказание удваивается!

Как только окружной судья закончил свою речь, Хуан Яо, который до этого момента казалось, смирился со своей судьбой, вдруг начал возмущаться и пытаться что-то объяснить.

- Господин, нет, господин. Все, что я сказал, правда! Ни одного слова лжи!

Однако, окружной судья не слушал его объяснений и высказался без эмоций:

- Если ты не лжешь, то как объяснить возражения Чжоу Цина? Ваши показания противоречат друг другу, как мне определить, кто говорит правду?!

После этих слов Хуан Яо вспомнил, что окружной судья не поверил его словам только потому, что Чжоу Цин отказывается признаться. Люди, называвшие себя друзьями и братьями Чжоу Цина, собирались вокруг него не более чем в попытке извлечь из него какую-то выгоду. То же самое произошло и с их заговором против ресторана Чэнь. Теперь, когда все вышло наружу, у него нет причин нести ответственность одному.

Внезапно осознав это, Хуан Яо посмотрел на мужчину, который ползал перед судьей на коленях, с лицом, полным обиды. Он вырвался из хватки стражей и бросился на Чжоу Цина, сильно ударив его кулаком по лицу и захватив за воротник рубашки, злобно крикнул:

-  Очевидно, что мы сделали это вместе. Почему бы тебе не признать это?! Почему?! Неважно, даже если ты признаешься, твой дядя позаботится об этом за тебя.

Хуан Яо схватил Чжоу Цина за воротник и так сильно тряс его взад-вперед, что Чжоу Цин почти задыхался. Он отчаянно пытался разжать руку Хуан Яо, но не мог противостоять его силе в таком безумном состоянии. Только когда чиновники увидели, что Чжоу Цин почти задыхается, они растащили их в стороны.

Освободившись, Чжоу Цин отчаянно вдыхал с таким трудом добытый воздух и даже поперхнулся и закашлялся, потому что дышал слишком жадно.

Неподалеку Хуан Яо, которого держали стражники, все еще рычал на Чжоу Цина:

- Признайся! Почему бы тебе не признаться, очевидно же, что мы с тобой сделали это вместе, почему бы тебе просто не признаться?!

В это время Чжоу Цин уже не мог ответить на слова Хуан Яо. После недавнего инцидента нападением госпожи Сюй и избиения Хуан Яо он лежал без сил на земле, словно кучка грязи.

Гу Лан холодно посмотрел на сцену в зале суда, и, наконец, устал от этого цирка. Он сделал шаг вперед и громко сказал:

- Ваше Превосходительство, поскольку господин Чжоу до сих пор не признал свою вину, давайте вызовем последнего свидетеля, которого мы еще не вызвали. Послушаем, что он скажет, а потом проверим, правду ли говорит господин Чжоу.

- Да, вы совершенно правы! - когда разгневанный судья выслушал замечание Гу Лана, его лицо мгновенно изменилось, и он кивнул в знак согласия. Затем он перевел взгляд на мужчину, лежащего на земле, и продолжил, - Давай дождемся последнего свидетеля. Если он скажет то же самое, то это докажет, что все, что ты только что говорил, - лишь лукавство. Я строго накажу тебя и восстановлю справедливость для остальных!

Чжоу Цин, который уже превратился в кучу мяса на земле, услышав это, вновь встревожился. Он быстро прикинул в уме, кто еще может прийти и обвинить его, и как он сможет защититься.

Пока Чжоу Цин терзался от сомнений и страха, у ворот ямена раздался шум, а затем внутрь протиснулся мужчина в парчовой одежде. Как только этот мужчина вошел, он сразу же опустился на колени и, глядя на высокопоставленного чиновника, грустно произнес:

- Ваше Превосходительство?

Окружной судья обратил взгляд на этого мужчину и ледяным тоном сказал:

- Ты - Чжун Цзян, владелец лавки «Чжэнь-цзы».

- Да, это так, - когда лавочник услышал, как окружной судья произнес его имя, его сердце екнуло, но он все же сумел взять себя в руки и ответил.

- Ты знаешь, почему мы пригласили тебя? - терпение окружного судьи было истощено отказом Чжоу Цина признать правду, и в этот момент тон его голоса был не очень хорошим.

Когда лавочник услышал эти слова, его сердце начало бешено биться, а в голове моментально промелькнула мысль о том, что он обещал сделать некоторое время назад. Однако, думая об последствиях, он сразу же замолчал.

Окружной судья посмотрел на него и, приняв решение, указал на Чжоу Цина:

- Ты знаешь его?

Лавочник посмотрел в направлении, указанном окружням судьей, но он слишком нервничал, а Чжоу Цин выглядел слишком жалким, поэтому он не сразу узнал его.

Лавочник открыл рот и, наконец, беспомощно признался:

- Я знаю его.

Как только он закончил говорить, рядом с ним раздался звук падения. Чжоу Цин и лавочник одновременно обернулись, увидев, как на землю упал мешок, в котором были видны сушеные морепродукты. Чиновник, стоявший рядом с ним, положил на землю  еще один небольшой сверток, аккуратно открыл и продемонстрировал содержимое всем присутствующим. Внутри оказались все те же сушеные морепродукты.

Сердце Чжоу Цина бешено забилось, но он только кратко взглянул на содержимое мешка и отвел взгляд.

- Ты узнаешь вещи в этом мешке? Я предупреждаю тебя, у меня уже почти закончилось  терпение. Если ты не скажешь правду, а в будущем окажется, что ты солгал, я сурово накажу тебя, - сказал окружной судья.

В сердце Чжоу Цина была только одна мысль – ему конец.

Как ожидалось, сразу после слов судьи лавочник закричал:

- Ваше Превосходительство, это не моя вина, все, что я сделал, было по принуждению Чжоу Цина. Он заставил меня подставить владельца ресторана и подкинуть яд в сухие продукты. Это была его идея. Я не имел никаких проблем с владельцем ресторана, никаких разногласий. Пожалуйста, будьте справедливы, Ваше Превосходительство!

Громкий голос лавочника разносился по всему залу, а когда он начал плакать и рассказывать о том, как его заставили, люди начали морщиться и смотреть на него недовольно. Если бы так плакала молодая женщина, она бы вызвала жалость окружающих, но когда так плачет старик, это просто отвратительно.

В конце концов, окружной судья не выдержал. Он стукнул своим деревянным молотком и громко крикнул:

- Тишина!

Внезапно в зале стало очень тихо, все обернулись к судье, с нетерпением ожидая его следующих слов.

Удовлетворенный тишиной окружной судья посмотрел на стовяшего на коленях Чжоу Цина и с нетерпением сказал:

- Чжоу Цин, что еще ты хочешь сказать? Признаешь ли ты то, в чем тебя обвинили?

В тот момент, когда Чжоу Цин увидел лавочника Чжуна, он уже понял, что его дело окончательно проиграно, а к тому времени, когда он увидел два пакета, он уже был в полном отчаянии. Теперь, столкнувшись с таким количеством обвинений, Чжоу Цин больше не имел силы опровергать их. Он склонил голову и ответил:

- Я признаюсь. Все, что я сделал, было просто, чтобы преподать урок этому неблагодарному владельцу ресторана. Я действительно не имел в виду ничего другого.

Когда окружной судья увидел, что Чжоу Цин до сих пор оправдывается, выражение его лица сразу же стало чрезвычайно сердитым. Он швырнул свой молоток прямо в него и крикнул:

- Даже сейчас, когда все факты налицо, ты по-прежнему оправдываешься! Чжоу Цин, ты несколько раз лгал государственному чиновнику. Этот чиновник может напрямую наказать тебя за преступление неуважения к суду и ужесточить твое наказание!

Получив удар деревянным молотком и услышав сердитый голос окружного судьи, Чжоу Цин не мог сказать ни слова. Увидев, что он боится, судья словно выплеснул весь свой гнев этим ударом. Он сделал глубокий вздох, поправил свою форму и обратился к присутствующим:

- Теперь, когда все ясно, я могу вынести окончательное решение по этому делу.

Сказав это, судья взглянул на людей внизу: на коленях сидел главный виновник Чжоу Цин, а рядом с ним соучастники: вдова Сюй, Чжун Цзян, Хуан Яо и другие, а также Чэнь Син и его группа, которые свирепо смотрели на них.

Окружной судья прочистил горло и отвел взгляд, сосредоточившись на нескольких людях посередине:

- Чжоу Цин, как главный организатор этого деяния, хоть и не причинил никому смерти, но это отвратительное преступление требует сурового наказания. На допросе он не раскаялся и пытался все отрицать, поэтому в качестве наказания приговаривается к трем годам исправительных работ.

Сказав это, судья отвернулся от толпы. Чэнь Син, который все еще помнил о том, как его маленькая подружка Сяо Хуа погибла из-за этих людей, прошептал:

- Как же так, не причинил смерти? Маленькая Сяо Хуа умерла в нашем ресторане!

- Ваше Превосходительство, Ваше Превосходительство, я понимаю свою ошибку, я действительно понимаю свою ошибку, прошу вас назначить другое наказание! - после того, как Чжоу Цин услышал о приговоре, он сразу же закричал, и его голос был полон отчаяния.

Чэнь Син посмотрел на отчаянное выражение его лица и решил отложить свои мысли на потом. В конце концов, казалось, что Чжоу Цин уже достаточно пострадал от наказания, которое было ему назначено окружным судьей, поэтому ему лучше не доставлять проблем.

- Касательно тебя, вдова Сюй, ты была женой другого человека и после его смерти не только не похоронила тело мужа должным образом, но и использовала его для своей выгоды, что является крайне злобным поступком. Я осуждаю тебя на год  женской тюрьмы. Однако, учитывая твое положение вдовы, я разрешаю тебе отложить исполнение наказания до тех пор, пока ты не закончишь похороны своего мужа.

- Касательно тебя, Хуан Яо, ты был соучастником Чжоу Цина и не только участвовал в планировании нападения на босса Чэня, но и оказал ему немало помощи в ходе выполнения этого задания, что является крайне злобным поступком. Я приговариваю тебя к работе в трудовом лагере, как и Чжоу Цина. Однако, учитывая твою роль в качестве соучастника, срок твоего наказания составляет два года.

- Чжун Цзянь, как владелец магазина, ты был жаден до наживы и использовал свою лавку для того, чтобы снабжать Чжоу Цина и других людей отравой. Это аморально.

Ты приговариваешься к отбыванию срока в трудовом лагере вместе с Чжоу Цином и Хуан Яо на два года.

Судья посмотрел на людей, которые начали отчаянно спорить после объявления приговора, хлопнул по столу и громко сказал:

- Уведите преступников и выберите день для их транспортировки!

- Да, господин судья! - служители получили приказ и пошли поднимать осужденных, которые выкрикивали жалобы. Среди них Чжоу Цин, который боролся больше всех, даже случайно упал на землю и выбил себе два передних зуба. Так его и утащили с окровавленным лицом.

Увидев это, Чэнь Син почувствовал, что его рот тоже немного болит, и непроизвольно прикрыл его рукой. Гу Лан, наблюдавший за его поведением, легко прикоснулся к  мочке уха гера, и когда тот повернулся, улыбнулся и мягко сказал:

- Не смотри.

Чэнь Син широко раскрыл свои черные, похожие на виноградины, глаза, но, услышав эти слова, он кивнул и улыбнулся в ответ:

- Хорошо.

Именно в тот момент, когда они смотрели друг на друга, создавая очень теплую атмосферу, сверху внезапно послышался кашель, и они оба обратили внимание на источник звука. Они увидели, что окружной судья беспомощно смотрит на них, а в его глазах мелькнула насмешка.

Смущенный взглядом судьи Чэнь Син тихонько укрылся за спиной Гу Лана. Гу Лан встал перед Чэнь Сином, бросил взгляд на судью, который шутил наверху, и беспомощно сказал:

- Ваше Превосходительство!

Окружной судья был немного задет спокойным и бесстрастным взглядом Гу Лана, и вдруг начал кашлять. Когда он наконец остановился, он смущенно посмотрел на Гу Лана:

- Это…

Сказав это, судья вдруг осознал, что если он, как главный чиновник округа, боится молодого ученого, то он не настоящий мужчина. С этой мыслью судья выпрямился, посмотрел на всех внизу, прочистил горло и громко сказал:

- Раз дело уже решено, все могут вернуться и отдохнуть! Что касается дела с Чжоу Цином и другими, завтра я попрошу Сюй-шие разместить объявление, чтобы сообщить всем об их преступлении.

Когда судья закончил говорить, он инстинктивно посмотрел на Гу Лана, чтобы увидеть его реакцию, и увидел, что Гу Лан смотрит на него нахмурившись, словно не очень доволен его распоряжениями.

Действительно, Гу Лан не был удовлетворен. Большинство людей не умеют читать, и любят перекручивать сказанное. Если информация будет распространяться только в письменной форме, это может потребовать долгого времени для того, чтобы их истинная сущность была раскрыта, и, возможно, это не принесет никакой пользы. Если бы это был его ресторан, он бы не нашел в этом ничего плохого и, возможно, даже считал бы, что эти слухи о том, что правда, а что ложь, могут быть полезны для его планов в будущем, но ...

Гу Лан повернулся к Чэнь Сину, который до сих пор скрывался за ним, посмотрел на непослушную прядку волос на макушке гера и тихо вздохнул. Это был ресторан Чэнь Сина, и он не хотел разрушать его труд и старания. Так что он, вопреки своему образу, вышел вперед и поклонился окружному судье.

Судья с удивлением посмотрел на нахмуренные брови Гу Лана и задумался о своих приготовлениях, он действительно не знал, где он не устроил все должным образом. Как только он хотел открыть рот, чтобы спросить, он увидел, что Гу Лан поклонился в его сторону и сказал:

- Ваше Превосходительство, у меня есть еще одна просьба.

Судья немного вздрогнул и засомневался, прежде чем ответить:

- Говорите.

Гу Лан поднял глаза и прямо посмотрел на судью:

- Я надеюсь, что при распространении объявлений кто-то сможет объяснить жителям их содержание и, если кто-то спросит, дать объяснение причин и последствий.

Окружной судья, который думал, что Гу Лан выдвинет какие-то большие требования, сразу же вздохнул с облегчением и сказал с улыбкой:

- Конечно, это не проблема, когда будут развешивать объявления, я пошлю с ними Сюй-шие, можете быть уверены!

- Благодарю вас, Ваше Превосходительство,  - вежливо сказал Гу Лан в ответ.

Окружной судья быстро махнул рукой:

- Без проблем, без проблем.

Чэнь Син, который поначалу немного побаивался окружного судью, посмотрел на его действия и тихо засмеялся. Казалось, судья тоже почувствовал, что это не соответствует его образу, и тихо кашлянул, затем прямо сел и вернулся к серьезному виду:

- Хорошо, уже поздно, все должны как можно скорее разойтись по домам.

- Да, - люди в зале поклонились окружному судье, а затем один за другим покинули здание ямена.

Когда Чэнь Син вышел из ворот ямена, он заметил, что луна ярко светит на небе, и понял, что они провели внутри так много времени. Это ощущение только мелькнуло в его голове, затем он повернулся к своим соратникам и громко сказал:

- Сегодня все устали, так что завтра и послезавтра все будут отдыхать. Когда вернемся, я раздам вам красные конверты.

Услышав это, все радостно закричали и ушли.

Цю Цзю сказал, что должен поговорить с Цю Ши, так что на обратном пути к особняку Гу Чэнь Син остался только с Гу Ланом. Двое молодых людей шли плечом к плечу по тихой улице, время от времени мимо них проходили прохожие. Постепенно их руки сцепились вместе.

Когда Чэнь Син сжал руку Гу Лана, он немного дрогнул, затем повернулся к мужчине и увидел его красивый профиль, выглядевший еще более прекрасным на фоне лунного света. Тихо сжав его руку, Чэнь Син продолжил идти вперед.

- Давай вернемся и выпьем грейпфрутовый чай? Говорят, что если выпить его, то несчастье перестанет преследовать тебя.

- Хорошо.

- Как ты думаешь, какого размера красные конверты я должен им подарить? Они сегодня провели со мной весь день, несмотря на страх.

- Как насчет половины месячной зарплаты для каждого?

- Да, я думаю, это будет правильно, учитывая, что они также пострадали вместе со мной.

Глава 77. Мастер уговаривать

Пока Чэнь Син и Гу Лан рука об руку шли к своему дому, обсуждая планы на то, чтобы выпить горячий напиток из грейпфрута или даже принять горячую ванну с грейпфрутом и избавиться от негативной энергии, семья Чжоу была в полном беспорядке, как безголовые мухи.

Все началось с того, что человек, к которому обратился управляющий Чжоу, не только не помог ему узнать о Чжоу Цине, но даже вернул предложенные ему деньги. Такого раньше никогда не случалось.

Когда управляющий Чжоу понял это, он не мог поверить. Он даже лично пошел к этому знакомому отнести отвергнутые деньги и спросил:

- У господина Чжао есть какие-то проблемы?

Управляющий Чжоу доверил это дело маленькому секретарю в ямене, который, хоть и не имел реальной власти, но мог получить доступ к различным документам в ямене, поэтому он знал много всевозможных новостей, а также зарабатывал на этом много денег.

Но когда этот человек столкнулся с огромной оплатой, предложенной управляющим Чжоу, он поколебался и все же решил отказаться от нее. Озабоченно глядя на управляющего Чжоу, он сказал:

- Господин Чжоу, дело не в том, что я не хочу вам помочь, но в данном случае я действительно бессилен. Пожалуйста, вернитесь к себе.

Управляющий Чжоу подумал, что этот человек знает, как важен для него Чжоу Цин, и поэтому вымогает больше денег. Он достал из рукава еще один кошелек и добавил его к тому, что уже предложил, искренне глядя секретарю в глаза:

- Господин Чжао, я знаю, что это ставит вас в неловкое положение, но на этот раз в ямен вызвали моего племянника. Я могу игнорировать остальных, но только не моего племянника. Пожалуйста, пойдите мне навстречу. Ради нашей дружбы в прошлом

окажите мне эту услугу.

Мужчина по имени Чжао смотрел на два кошелька, которые держал в руках управляющий Чжоу. Его лицо выражало желание схватить их, но по какой-то причине, он убрал свою руку. Потом он со странным выражением лица посмотрел на управляющего Чжоу и сказал:

- Нет, брат Чжоу, я должен сказать вам правду. Я действительно не могу вам помочь в этот раз. Вы узнаете обо всем завтра, так что не стоит торопиться. У меня еще есть дела, так что я не могу больше с вами разговаривать.

Прежде чем управляющий Чжоу успел задать ему еще какие-то вопросы, секретарь Чжао быстро закрыл дверь перед ним и исчез. Управляющий Чжоу остался стоять перед закрытой дверью, и выражение его лица менялось секунду за секундой. Наконец, он тихо выругался:

- Какого черта! Я проявил к нему такое уважение, а он думает, что он тут главный!

Бормоча себе под нос ругательства, управляющий Чжоу быстро удалился от двери секретаря Чжао. Но на обратном пути он продолжал думать о том, что только что сказал секретарь Чжао, и его брови яростно хмурились. У него было смутное чувство, что должно произойти что-то плохое.

Поскольку он не смог узнать никакой информации от того человека, и у него не было других знакомых в ямене, он отложил свои расспросы на потом и решил следовать совету секретаря Чжао - дождаться новостей из ямена на следующий день.

Но когда он подумал, что по возвращении домой снова столкнется с этой проблемной тетей Чжоу, у него разболелась голова. Его невестка стала его заклятым врагом!

Вздохнув, управляющий Чжоу, первоначально направлявшийся в дом семьи Чжоу, свернул за угол и направился к борделю неподалеку. Он собирался избежать всеобщего внимания домочадцев и дождаться завтрашнего дня, чтобы выяснить, что произошло. Затем он вернется и обсудит решение с остальными.

Обсуждая различные вопросы, Чэнь Син и Гу Лан рука об руку вернулись в особняк семьи Гу. Как только они вошли в дом, Чэнь Син поднял руку, глубоко вдохнул свежий воздух во внутреннем дворе и громко сказал:

- Я, Чэнь Син, снова вернулся!

Из-за того, что Чэнь Син тянул его за руку, Гу Лан тоже был вынужден поднять руку, но он не выглядел раздраженным и смотрел на Чэнь Сина с улыбкой, как будто все, что делал Чэнь Син, выглядело очень мило в его глазах.

После того, как Чэнь Син закончил кричать, он сразу же опустил руку. Затем он взволнованно посмотрел на Гу Лана и сказал:

- Пойдем примем ванну с грейпфрутовой водой! Я вспомнил, что дома еще есть листья грейпфрута, поэтому сейчас добавлю их!

Гу Лан посмотрел на раскрасневшиеся от возбуждения щеки Чэнь Сина и внезапно захотел подразнить его. Он посмотрел на него и тихо сказал:

- Син-Син, ты хочешь принять ванну со мной? Но на этом уровне наших отношений нет ничего плохого в совместном купании.

Чэнь Синь на мгновение остолбенел. Сначала его лицо выражало крайнее возбуждение, затем, глядя на улыбающегося в лунном свете Гу Лана, его взгляд пополз вниз. Лицо, которое изначально было немного розовым, стало теперь густо красным.

Казалось, гер о чем-то подумал и, словно опалившись, мгновенно отпустил руку Гу Лана и отступил на два шага. Он был смущен, но на его лице все еще было небольшое ожидание:

- Мы только что начали наши отношения, может быть, нехорошо слишком быстро переходить к этому этапу, не так ли?

Несмотря на эти слова, предвкушение в его глазах никого не могло обмануть. Хотя он чувствовал, что они дошли только до поцелуев, но теперь они собираются сделать еще более интимные вещи. Это было слишком волнующе!

Хотя Чэнь Син чувствовал, что это не очень хорошо, но при виде выражения на лице Гу Лана у него возникло еще больше ожидания. Он даже начал воображать, насколько же прекрасно тело Гу Лана. Если его тело так же красиво, как его лицо, то Чэнь Син боялся, что не сможет себя контролировать.

Вначале, Гу Лан хотел только поиграть с Чэнь Сином, думая, что тот будет краснеть, как всегда, но не ожидал такой реакции. Он не только воспринял это всерьез, но также, судя по постепенно разгорающимся глазам Чэнь Сина, с нетерпением ждет этого.

Обнаружив, что было на уме у Чэнь Сина, Гу Лан не выдержал и засмеялся. Его красивое лицо было наполнено радостью, и от этого он выглядел исключительно привлекательным.

Когда Чэнь Син услышал смех Гу Лана и увидел игривость в его глазах, он наконец-то осознал, что его разыграли. Пока он был погружен в свои сладострастные мысли и уже представлял, как заталкивает Гу Лана в ванну и делает то-то и то-то, оказалось, что Гу Лан только играл с ним!

Чэнь Син мгновенно пришел в ярость и сердито фыркнул на Гу Лана, после чего развернулся и убежал.

Глядя на убегающего гера, смех в глазах Гу Лана постепенно растворился, и осталась только нежность. Он поднял глаза на яркую луну на небе и тихо пробормотал:

- Подожди меня еще немного. Когда я буду уверен, что могу остаться с тобой на всю жизнь, тогда мы будем по-настоящему вместе.

Чэнь Син в гневе убежал прямиком в кухню. Там он взяв листья грейпфрута, которые лежали на полке, и вышел. Когда он добрался до ванной, он посмотрел на исходящую паром горячую воду и ему захотелось сердито выбросить туда все листья грейпфрута, которые он держал в руках.

Тем не менее Чэнь Син медленно опустил руку и, глядя на большую горсть листьев, взял один и пробормотал:

- Лучше оставить один для него.

Он уже собрался положить остальные листья в ванну, но, увидев одинокий листочек, оставленный для Гу Лана, он снова остановился и неохотно добавил еще один листик.

- Одного листочка наверное мало. А, ладно, забудь об этом. Просто дам ему еще один. Хотя, может, двух листочков недостаточно? Не будет ли это выглядеть слишком скупо?

Когда Гу Лан пришел в ванную, он увидел целую кучу листьев грейпфрута. Казалось, их было очень много, но поскольку все листья были маленькими, кучка была совсем небольшой.

Гу Лан посмотрел на кучку листьев, и перед ним внезапно возникла сцена, как Чэнь Син что-то бормочет, выбирая листья. Он вдруг поразился, насколько это было мило и очаровательно.

На следующее утро, возможно из-за волнений вчерашнего дня, Чэнь Син, который обычно вставал очень рано, лениво лежал в постели.

Гу Лан, однако, встал рано и зашел в комнату Чэнь Сина. Увидев, что тот все еще спит, раскрасневшись от сна, он осторожно коснулся его лица. Наблюдая, как гер нетерпеливо поворачивается, он тихо засмеялся, осторожно поправил одеяло и  тихо вышел из его комнаты.

Когда дверь комнаты Чэнь Сина закрылась, ему словно приснился счастливый сон. Он слегка причмокнул, затем перевернулся на другой бок и продолжил погружаться в мир сновидений.

Гу Лан направился прямо в кабинет и когда он посмотрел на ждавшего там Цю Цзю, на его лице уже не было никакой нежности, которую он проявлял только что перед Чэнь Сином. Он негромко приказал:

- Пойди на улицу, посмотри, вывешены ли объявления, которые упоминал вчера окружной судья.

- Хорошо, - Цю Цзю уже собирался выходить, когда услышал дополнительную фразу своего господина:

- Кстати, когда будешь возвращаться, зайди в «Фу Цзы». Купи немного булочек с мясом  и несколько порций рисовой каши.

Сказав это, Гу Лан, казалось, все еще немного беспокоился, и продолжил:

- Не перепутай, Чэнь Син предпочитает булочки именно из этого магазина и не хочет есть булочки из других мест.

Услышав это, Цю Цзю внезапно почувствовал себя сытым без еды и тихо ответил:

- Да, я понял.

Видя, что Цю Цзю послушно принял его инструкции, Гу Лан кивнул, разрешая ему уйти.

Цю Цзю, обремененный тяжелой ответственностью, вышел из особняка Гу и направился прямо к рыночной площади. Он был так увлечен воспоминаниями о наставлениях гунцзы насчет булочек, что почти забыл, что у него есть еще одно задание. Только проходя мимо доски с объявлениями на рынке и услышав раздавшиеся там крики, он внезапно вспомнил о другой своей цели. Цю Цзю посмотрел на доску объявлений, вокруг которой собралась толпа, затем посмотрел на магазин булочек «Фу Цзы», расположенный неподалеку, и решил пойти и посмотреть, что там происходит, прежде чем идти покупать булочки. Булочки все равно будут там и никуда не убегут.

Приняв решение, Цю Цзю направился прямо к людному месту и с помощью своей гибкости успешно протиснулся вперед.

Прямо перед ним была женщина, которая, дергала чиновника за одежду и надрывно кричала:

- Господин, что мой сын Цин-эр сделал плохого? Почему ему досталась такое тяжелое наказание?! Если его отправят туда, он лишится половины своей жизни!

Крик женщины был необычайно громким, и его было очень отчетливо слышно на переполненном рынке.

Чиновник, которого она схватила за руку, смотрел, как ее слезы и сопли уже начали падать на его одежду. Наконец он не выдержал и нетерпеливо оттолкнул женщину от себя:

- В объявлении уже все четко написано: ваш сын вместе с другими заключенными подставил небольшой ресторан семьи Чэнь, ложно обвинив их в смерти человека, который там ел. Это уже было выяснено окружным судьей. Ни продукты ресторана Чэнь, ни пища, которую они подают, не имеют никаких проблем - это все дело рук вашего хорошего сына.

Когда женщина услышала это, ее глаза сразу расширились, и она в волнении бросилась к чиновнику, крича на ходу:

- Это невозможно, мой сын никогда бы не сделал такую вещь! Вы оклеветали его! Он не мог этого сделать!

Чиновнику очень не нравились такие рыночные мегеры. Он считал, что только что ясно объяснил ей, но она все еще продолжает скандалить. В сердце чиновника вспыхнул гнев. В тот момент, когда он увидел, что она снова собирается наброситься на него, он бесцеремонно пнул ее и повалил на землю. В его голосе сквозило раздраженное нетерпение:

- Не дурите. Раз уж ваш сын совершил преступление, он должен нести ответственность за последствия. Окружной судья приговорил его только к трем годам работ, это уже можно считать милосердием.

Женщина повалилась на землю и застонала от боли. Держась за живот, она громко вопила:

- Ой, мой живот, о, мой бедный сын. Я всего лишь простая женщина, и все, чего я заслуживаю, это издевательств от чиновников!

Услышав непрекращающиеся крики женщины, пнувший ее чиновник несколько виновато огляделся, но увидел, что вокруг одни любопытные зеваки и никто не собирается обвинять его в правонарушении. Он сразу же почувствовал, что поступил правильно, и даже немного выпрямил спину. Глядя лежащую на земле женщину, он пригрозил:

- Если вы и дальше будете устраивать беспорядки, я заберу вас в тюрьму!

Женщина сразу перестала кричать, но ее плач становился все громче и громче.

Толпа зрителей смотрела, как женщина падает на землю и жалобно рыдает, но на их лицах не было ни капли сочувствия. В конце концов, из уст чиновника они уже знали, что произошло. Это ее сын был пойман на подбрасывании улик, чтобы подставить кого-то другого. О чем теперь было плакать? Некоторым из женщин не нравилось то, что они видели, они даже злобно плюнули в лежащую на земле женщину и громко выругались:

- Как тебе не стыдно! Раз ты вырастила такого никчемного сына, то и сама не лучше!

Когда женщина услышала эти слова, она, казалось, внезапно воспрянула духом. Она с кряхтением поднялась с земли и бросилась на женщину, которая ругала ее сына. Та женщина тоже была не робкого десятка. Она не испугалась драки и быстро схватила женщину за волосы.

Цю Цзю с большим интересом наблюдал за отчаянной борьбой двух женщин, только семечек в руках не хватало. Посмотрев, как одна женщина повалила на землю другую и нанесла ей пару ударов, он поднял глаза на доску объявлений. Прочитав объявление, он развернулся и пошел покупать булочки у Фу Цзы. Несмотря на то, что оживленная сцена драки была прекрасна, он не мог забыть о задании, которое дал ему гунцзы.

Когда Цю Цзю вернулся в особняк Гу, он обнаружил, что Чэнь Син, который все еще спал, когда он вышел, уже проснулся. В этот момент он сидел за обеденным столом рядом с гунцзы и пил чай. Но как раз в тот момент, когда Цю Цзю собирался войти, он

вдруг заметил, что атмосфера между ними какая-то странная, и нога, почти ступившая на порог, отступила назад.

Пока он колебался, войти или нет, Гу Лан словно почувствовал его присутствие. Посмотрев в его сторону и увидев, что он стоит у двери с едой, он недовольно нахмурился и сказал не слишком дружелюбным тоном:

- Ты тратишь столько времени, а теперь вернулся и не заходишь. Почему ты топчешься в дверях?

Получив выговор от гунцзы, Цю Цзю сразу же принес завтрак. Он не стал спрашивать, что произошло между Гу Ланом и Цю Цзю, это было не его дело, он просто должен был выполнить свою часть работы.

Цю Цзю поставил на стол купленный им завтрак. Затем, словно вспомнив о чем-то, он рассказал о событиях, с которыми ему пришлось столкнуться на рынке. Гу Лан слабо кивнул, показывая, что он уже знает об этом. Зато когда Чэнь Син услышал, что мать Чжоу Цина дралась с другой женщиной на улице, его глаза, ранее наполненные некоторыми сомнениями, сразу загорелись жаждой сплетен.

Основное внимание в докладе Цю Цзю было уделено объявлению ямена. История о драке двух женщин была просто забавным дополнением, чтобы поднять им настроение. Но он не ожидал, что Чэнь Синь будет так заинтересован, поэтому осторожно рассказал чуть больше об этом. История, которая первоначально была изложена в двух предложениях, была дополнена преувеличенными сравнениями и богатыми телодвижениями.

Чэнь Син всю свою прошлую жизнь жил в очень гармоничном месте и общался с элегантными и интеллигентными женщинами, поэтому когда он услышал о том, что две женщины дрались безо всякого уважения к своему образу, он был удивлен, что в мире все еще есть такие энергичные женщины.

Гу Лан холодно наблюдал со стороны за Чэнь Сином, который все утро игнорировал его, потому что мстил за вчерашнее, а теперь слушал рассказ Цю Цзю с горящими глазами. Гу Лан яростно сжал в руке палочки для еды и, наконец, не выдержал:

- Булочки, которые он купил, остывают. Давай сначала позавтракаем, а об остальном поговорим позже.

Слова Гу Лана были самыми обычными, но Цю Цзю фактически услышал в них скрежет зубов. Он немедленно закрыл рот и послушно сел есть.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, затем на дымящиеся белые булочки. У него возникли некоторые сомнения - он был почти уверен, что они еще не успели остыть. Пока он раздумывал, стоит ли спрашивать, перед ним появилась чашка с горячей кашей и две булочки с мясом.

Чэнь Син посмотрел на руку, протянувшую ему еду, и увидел Гу Лана, который смотрел на него с улыбкой. Поймав его взгляд, Гу Лан мягко сказал:

- Разве тебе не нужно приготовить новый десерт? Сначала съешь что-нибудь, чтобы потом у тебя были силы работать!

Чэнь Син сначала взглянул на лицо Гу Лана, который мягко и светло улыбался ему.

Затем он посмотрел на дымящиеся булочки и кондже, лежащие перед ним. Он решил, что ради булочек и каши он простит Гу Лану вчерашнюю выходку.

- Хмф.

Услышав его тихое фырканье, Гу Лан опустил голову и отпил кондже, зная, что гер больше не сердится на него, и улыбка на его лице стала более нежной.

Цю Цзю взглянул на поглощенного едой Чэнь Сина, затем на своего гунцзы, который нежно смотрел на него, и слегка вздрогнул. Затем он тоже опустил голову и послушно съел свой завтрак. В глубине души он предупредил себя, что должен привыкнуть к подобным ситуациям. Он видел это так много раз, но все равно каждый раз пугается!

Во дворе семьи Чжоу.

Сидевший во главе стола управляющий Чжоу свирепо хмурился, глядя как избитая до синяков и с проплешинами от вырванных волос на голове тетя Чжоу плачет и причитает о том, как тяжело приходится ее сыну.

В конце концов, жена управляющего Чжоу, сидевшая рядом с ним, заговорила:

- Не беспокойся, сестра. Чжоу Цин вырос у нас на глазах. Как мы можем не волноваться? Просто подожди немного, муж обязательно найдет способ вытащить его оттуда.

Когда тетя Чжоу услышала это, она не только не перестала плакать, но и стала выть еще громче:

-  Невестка, у тебя никогда не было ребенка. Разве ты не знаешь, что этот ребенок - частичка тела своей матери?! Кто знает, что там с ним происходит в камере! При мысли о том, что он страдает в тюрьме, мое сердце словно пронзают иглой! Кроме того, скоро его отправят в трудовой лагерь. Я слышала, что уже через год люди там совсем чахнут. Но мой сын пробудет там три года!

Невестка Чжоу задохнулась от тона тети Чжоу. Если бы она не знала, что та всегда была такой сварливой, она могла бы принять ее слова за намеренное оскорбление. Но хотя она все понимала, она все еще злилась на ее слова, поэтому просто замолчала и перестала ее утешать. Взглядом она сказала мужу разбираться самому. В любом случае, Чжоу Цин был единственным ребенком в семье Чжоу, а не ее семье Ву.

Получив взгляд от своей жены, управляющий Чжоу сначала беспомощно вздохнул. Затем он поднял глаза и посмотрел на тетю Чжоу, и в его голосе звучала усталость:

- Невестка, Чжоу Цин - единственный ребенок в моей семье. Я не оставлю его без присмотра, не волнуйся.

Рыдающая тетя Чжоу подняла голову и посмотрела прямо на управляющего. В следующее мгновение она заплакала еще сильнее и закричала:

- Да, Чжоу Цин - единственный ребенок в семье Чжоу. Ты не можешь оставить его одного! Когда вы умрете, он понадобится вам, чтобы нести ваши гробы.

Услышав эти слова от тети Чжоу, лицо управляющего Чжоу задергалось. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы сдержаться, и наконец беспомощно вздохнул:

- Я знаю, я что-нибудь придумаю.

Тетя Чжоу без конца плакала и пыталась сказать что-то еще. Невестка Чжоу посмотрела на нее, не скрывая презрения. Пока управляющий Чжоу потирал лоб и думал, как поступить в данной ситуации, снаружи раздался стук в дверь и громкий голос:

- Управляющий Чжоу, вы дома?

Упраляющий Чжоу нахмурился. Наконец он встал и открыл дверь в свою комнату.

Как только он вышел, он увидел стоящего там мальчика-слугу из семьи Чэнь.

Сердце управляющего Чжоу подпрыгнуло. Сразу же после этого он услышал, как слуга сказал:

- Управляющий Чжоу, вас сегодня не было на работе. Хозяин ждет вас. Кажется, он хочет вас о чем-то спросить.

Глава 78. Сюймэйнян

Когда управляющий Чжоу услышал слова мальчика, его лицо сразу же уродливо скрвилось. Если он не ошибся, то, должно быть, мастер Чэнь узнал новости и теперь вызывает его для допроса.

Слуга, заметив изменение выражения лица управляющего, недоумевающе спросил:

- Управляющий, что случилось? Вы чувствуете себя плохо? Может, хотите, чтобы я сказал господину, что вы ответите на его вопросы позже?

Поскольку на протяжении многих лет управляющий Чжоу пользовался большим уважением у мастера Чэня и госпожи Чэнь, он мог принимать решения по важным и незначительным вопросам, не обращаясь к хозяину. Поэтому в это время, глядя на плохое лицо управляющего, мальчик задал этот вопрос, чтобы угодить ему.

Управляющий Чжоу внезапно повернул голову и взглянул на него. Он уже открыл рот, чтобы согласиться, но затем, словно подумав о чем-то, быстро покачал головой и с трудом успокоился:

- Нет, я пойду с тобой к хозяину. Пойдем сейчас.

Мальчик ошеломленно кивнул и больше ничего не сказал.

Стоявшая рядом тетя Чжоу увидела, что он не решил проблему ее сына, но теперь хочет последовать за маленьким слугой. Она тут же схватила его за рукав и нетерпеливо сказала:

- Брат, мой сын все еще в тюрьме, ты должен решить его проблемы, прежде чем уйти!

Управляющий Чжоу уже был раздосадован происшествием с Чжоу Цином, а в этот момент он больше переживал из-за того, что мастер Чэнь накажет его. Видя, что тетя Чжоу собирается и дальше донимать его, он не выдержал и с нетерпением стряхнул ее руку.

- Ай….

Однако он не рассчитал силу и отбросил тетю Чжоу в сторону. Когда она приземлилась на пол, то ударилась лбом об угол стола. У нее не только пошла кровь, но она даже потеряла сознание.

С тех пор, как тетя Чжоу пришла сюда, она без конца кричала и говорила так много бесполезных слов, что жена управляющего больше не хотела иметь с ней дело, чтобы не провоцировать на еще большее буйство. Когда она только что приставала к ее мужу, госпожа Чжоу только наблюдала со стороны, ожидая, пока ее муж справится с этой невежливой невесткой. Кто мог знать, что всего за мгновение невестка так сильно ударится и разобьет себе лоб? Голова тети Чжоу была вся в крови, и это выглядело ужасно.

- Ах... - госпожа Чжоу тут же запаниковала, - Что же нам делать? Она умрет?

Управляющий Чжоу не ожидал, что взмахом руки он вызовет такие последствия. После короткого периода оцепенения он сразу же пришел в себя от криков своей жены:

- Хорошо, успокойся! Быстрее отнеси ее в комнату, а затем вызови врача.

- Да, да, нам нужно как можно скорее отнести ее в комнату, а то, что, если она умрет? – жена управляющего быстро пришла в себя и начала указывать своей служанке, чтобы она помогла ей отнести тетю Чжоу в комнату.

Просто двум слабым женщинам было трудновато справиться с увесистым телом тети Чжоу. Не сумев толком поднять ее, они уронили ее на землю с высоты половины человеческого роста. Тетя Чжоу, которая до этого недолго открыла глаза, после этого падения снова потеряла сознание.

- Что у вас там происходит? - крикнул стоявший рядом управляющий Чжоу, не в силах сдержать свой гнев.

От его окрика лицо госпожи Чжоу залила волна негодования. Она беспомощно сказала:

- Откуда я могла знать, что она такая тяжелая?

Управляющий Чжоу был мужчиной, он считал себя человеком определенного статуса и всегда придерживался этикета, согласно которому мужчины и женщины не должны касаться друг друга. Поэтому, когда он услышал, как его жена жалуется, он не подошел, чтобы помочь, а только сказал с тревогой:

- Раз уж ты не можешь ее поднять, тогда тащи ее! У нее только голова повреждена, а остальные части не такие нежные.

- О, да, ты прав, - на лице госпожи Чжоу отразилось понимание. Затем она ухватилась за верхнюю часть тела тети Чжоу и вместе с маленькой служанкой потащила ее волоком в комнату.

Мальчик-слуга посмотрел, как женщину, которая кричала и вопила всего мгновение назад, вытаскивают, как дохлую собаку, а ее ноги несколько раз ударились об ступеньки, и у него задергалось веко и почему-то непроизвольно заболели ноги.

После того, как госпожа Чжоу утащила тетю Чжоу и полностью исчезла из его поля зрения, управляющий Чжоу послал кого-то пригласить доктора, а затем повернулся к мальчику и сказал:

- Пойдем, пойдем к хозяину.

Мальчик все еще был погружен в образ, который он только что увидел, и не сразу отреагировал. Наконец он кивнул в замешательстве и последовал за управляющим обратно в семью Чэнь.

Дом семьи Гу.

В это время Чэнь Син был занят на кухне, а рядом стоял любопытный Цю Цзю, и оба смотрели на почти готовый десерт Сюэмэйнян, но в их глазах были разные ожидания.

Подумав о соблазнительном аромате, который он только что почувствовал, Цю Цзю невольно сглотнул слюну, посмотрел на Чэнь Сина и сказал:

- Маленький босс, это вкусно?

Чэнь Син посмотрел на десерт, который внешне не сильно отличался от Сюэмэйнян, который он делал раньше, и неуверенно сказал:

- Вкус должен быть почти таким же.

Многие виды сырья в древние времена отличались от современных, и хотя Чэнь Син изо всех сил старался найти все эти ингредиенты, чтобы воссоздать вкус Сюэмэйнян, все же были некоторые различия в методах производства. Например, сливки в современное время делались машиной, а здесь их можно было взбивать только вручную. К счастью, Цю Цзю был достаточно силен, чтобы помочь ему решить эту проблему. Поэтому он не мог гарантировать, что то, что он приготовил, будет похоже на то, что делали в современности.

Несмотря на подобные мысли, Чэнь Син все еще был уверен в своем мастерстве, поэтому ему не терпелось поделиться результатом с Гу Ланом и Цю Цзю, чтобы они могли оценить вкус.

Цю Цзю схватил десерт, он сразу же повел себя как корова, жующая пион*. Он широко открыл рот и откусил большой кусок. Сначала он нахмурился, но затем его глаза загорелись, и он показал Чэнь Сину большой палец вверх, восхваляя его мастерство.

(ПП: идиома, означает, что человек не умеет ценить и не соблюдает надлежащий этикет в отношении красивых вещей.)

Увидев его забавный вид с набитыми щеками, Чэнь Син немедленно рассмеялся, его глаза тут же изогнулись в форме полумесяца. Затем он быстро взглянул на Гу Лана, сидевшего рядом с ним, желая увидеть его реакцию, потому что такие десерты явно нравились Гу Лану больше, чем Цю Цзю.

Оказалось, что Гу Лан все еще рассматривал десерт, вероятно, пытаясь определить, каков он на вкус. Затем он медленно взял кусочек и элегантно положил в рот.

Иногда Чэнь Син думал, что Гу Лан действительно очень похож на сына дворянина, о которых он читал в книгах, - каждое его движение было таким грациозным.

Пока Чэнь Син в оцепенении смотрел на Гу Лана, тот за три укуса доел Сюймэйнян. Словно почувствовав, что на него кто-то смотрит, Гу Лан повернул голову и встретился с сосредоточенным взглядом Чэнь Сина. Гу Лан на мгновение опешил,

а затем одарил Чэнь Сина приятной улыбкой.

Чэнь Син почувствовал, как что-то ударило его в сердце, и сразу же расплылся в глупой улыбке.

Удовлетворенный Гу Лан посмотрел на таращившегося на него гера, а затем перевел взгляд на оставшийся довольно большой Сюэмэйнян на тарелке, и с ноткой соблазна в голосе сказал:

- Оставшаяся часть десерта припасена для меня, чтобы я съел ее позже?

*Сюймэйнян 雪媚娘 - разновидность десерта дайфуку, названо в честь женщины, придумавшей клубничные дайфуку. Оболочка из рисовой муки, внутри начинка из взбитых сливок и свежих фруктов

Глава 79. Бесславный конец

Глядя на красивое лицо Гу Лана и слушая его нежный шепот, Чэнь Син чуть было не согласился. Но к счастью, в последний момент, он, будто вспомнив о чем-то, мгновенно остановился, так и не кивнув.

Видя, что гер, который явно только что собирался согласиться и пообещать ему себя, в этот момент внезапно замедлился, Гу Лан не совсем понял, что произошло, и спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син поднял глаза и посмотрел на мужчину. Он увидел в его глазах искренний взгляд, полный сомнений, словно он действительно растерян. Под молчаливым взглядом гера выражение сомнения на лице Гу Лана становилось все глубже, делая его красивое лицо еще более невинным.

– Возможно, мой вопрос неуместен? - спросил он.

Глядя на такого невинного Гу Лана, Чэнь Син вдруг подумал, что, быть может, он слишком чувствителен. Даже если Гу Лану очень понравился десерт Сюэмэйнян, он не может продать свою честь, чтобы позволить ему оставить еду себе.

Подумав об этом, Чэнь Син улыбнулся и покачал головой, затем поднял глаза и под пристальным взглядом мужчины тихо сказал:

- Нет, я хочу отдать остальное в качестве благодарности помощникам в ресторане и молодому мастеру Ляо за то, что помогли нам дать показания в ямене.

На лице Гу Лана отразилось явное разочарование. Он даже повернулся, чтобы с сожалением посмотреть на оставшийся Сюэмэйнян. Чэнь Син почувствовал себя виноватым и подумал, что, может быть, это он поступает слишком плохо, если даже не может удовлетворить маленькую просьбу Гу Лана поесть десерт.

Однако именно в этот момент Гу Лан повернулся, снова посмотрел на него и тихо сказал:

- Ты прав, они помогли нам, и мы должны отблагодарить их. Я могу подождать, когда ты приготовишь их в следующий раз.

Чэнь Син видел, что Гу Лан явно не хотел отдавать Сюймэйнян, но прикидывался, будто ему не жалко. Он хотел сказать Гу Лану, что все оставшиеся Сюймэйнян принадлежат именно ему, и он может есть их сколько угодно. Но разум остановил его, и в конце концов он произнес:

- Тогда в следующий раз я приготовлю побольше, чтобы оставить для тебя.

- Хорошо, - улыбнулся Гу Лан в ответ, но в его сердце прозвучал тихий вздох. Теперь даже притворяться жалким ему не помогает. Он подумал о том, что эти десерты, которые он едва успел отведать, теперь достанутся чужим людям и его бездарным подчиненным, и это вызвало у него чувство грусти.

Чэнь Син, съев свою долю Сюймэйнян, чувствовал себя немного виноватым перед Гу Ланом. Он быстро упаковал оставшийся десерт и попросил Цю Цзю отправить его этим людям.

Когда все было готово, Чэнь Син взглянул на Гу Лана, который казался немного угнетенным, и задумался о том, что ему приготовить, чтобы поднять ему настроение и снять его раздражение. Он забыл о своем негодовании и сосредоточился на том, как порадовать Гу Лана.

Тем временем управляющий Чжоу вернулся в дом Чэнь вместе с растерянным слугой. Стоя перед высокими воротами с резными балками и расписными колоннами и думая о мастере Чэне, с которым ему предстояло встретиться лицом к лицу, управляющий Чжоу впервые почувствовал нерешительность.

Видя, что он не двигается, слуга с недоумением подождал почти целую палочку благовоний, а затем, наконец, не сдержался и воскликнул:

- Управляющий Чжоу, вы не собираетесь войти?

Услышав голос, управляющий Чжоу словно вдруг вернулся к реальности из своих размышлений. Он кивнул уставившемуся на него слуге, и шагнул вперед.

Обойдя сложный передний двор, управляющий Чжоу подошел к двери кабинета мастера Чэня. Слуги, обычно проявляющие к нему уважение, сейчас смотрели на него с некоторой лукавой любопытствующей насмешкой в глазах.

Заметив эти изменения, управляющий был поражен, и его и без того серьезное лицо в этот момент стало еще более напряженным.

- Господин, здесь управляющий Чжоу, - прежде чем управляющий успел подготовиться, служанка у двери чистым и нежным голосом передала сообщение внутрь.

Мгновение спустя из кабинета послышался знакомый низкий мужской голос:

- Входи!

Как только управляющий Чжоу услышал этот голос, его сердце забилось сильнее, словно подброшенное в воздух. Хотя этот голос звучал почти как обычно, управляющий Чжоу смог уловить в нем подавленную ярость. Он знал, что на этот раз  ему точно конец.

Подумав о том, что его многолетние усилия скоро окажутся напрасными, управляющий Чжоу словно прирос к месту, больше не решаясь шагнуть вперед.

Однако прежде всегда внимательная служанка в этот раз как будто не могла понять намеков. Она безучастно сделала приглашающий жест и сказала мягким женственным голосом:

- Управляющий Чжоу, пожалуйста! Хозяин уже ждет вас внутри.

Управляющий Чжоу деревянно кивнул и, в конце концов, шагнул в кабинет.

Когда его фигура исчезла за дверью, стоявшая у входа служанка подняла глаза, посмотрела на ясное голубое небо и тихо усмехнулась. Кажется, скоро усадьбе Чэнь придется искать нового главного управляющего. Этот человек не должен слишком заноситься. Как может слуга перешагнуть хозяина и самовольно натворить столько дел?

Управляющий Чжоу не знал о мыслях служанки. Как только он вошел в дверь, он встретился взглядом с темными глазами мастера Чэня и немедленно опустился на колени, сказав только одно слово:

- Хозяин.

Мастер Чэнь посмотрел на стоящего на коленях управляющего, поднял глаза и сказал с долей сарказма:

- Так ты все еще помнишь, что я твой хозяин?

Управляющий Чжоу хотел поднять руку, чтобы вытереть пот со лба, но сразу же перестал это делать и поспешно сказал:

- Господин, о чем вы говорите! Даже если я забуду себя, я все еще признаю вас своим хозяином! Мою искренность к вам видно небу и земле!

Мастер Чэнь посмотрел на напряженное лицо управляющего Чжоу, и на его ранее безэмоциональном лице внезапно появилась насмешливая улыбка. Он легко посмеялся и не ответил на его предыдущее признание. Вместо этого он задал вопрос, который не имел отношения к делу:

- Лао Чжоу, сколько лет ты уже живешь в моем доме?

Управляющий Чжоу не понял, почему его внезапно спрашивают об этом, но все же осторожно ответил:

- Благодаря милости хозяина я служу уже примерно двадцать пять лет в вашей резиденции.

Мастер Чэнь продолжил:

- За все эти двадцать с лишним лет семья Чэнь когда-нибудь обижала тебя?

Услышав слова, за которыми последует неминуемая расплата, у управляющего Чжоу возникло неприятное предчувствие в сердце, но он не посмел не ответить, поэтому сдержанно сказал:

- Ни разу. Вы не только не обижали меня, но и предоставили мне место для проживания, позволили мне остепениться и начать бизнес. Вы мне как вторые родители.

Когда мастер Чэнь услышал эти слова, его будто внезапно охватил неведомый гнев. Он швырнул в сторону управляющего стоящую на столе чернильницу, которая с треском ударила его в лоб. Глядя на его смущенное состояние после попытки торопливо уклониться, мастер Чэнь громко завопил:

- Поскольку моя семья Чэнь хорошо к тебе тносится, почему ты вознаградил меня предательством?

Управляющий неосознанно уклонился от чернильного камня, и только после того, как ушла угроза и он услышал крик мастера Чэня и осознал, что дела обстоят не очень хорошо. Он сразу пожалел о своем поступке, ему не следовало прятаться сейчас, лучше позволить мастеру Чэню выпустить пар.

Эта мысль лишь на мгновение мелькнула в сердце управляющего, но затем он посмотрел на мрачного мастера Чэня и больше не мог об этом думать. Он поспешно подполз к нему на коленях и в отчаянии и сказал:

- Хозяин, вы обвиняете меня напрасно! Я никогда ничего не делал против семьи Чэнь!

Мастер Чэнь холодно посмеялся над все еще оправдывающимся управляющим. Он решил не ходить вокруг да около и сказал прямо:

- Значит, я обвиняю тебя напрасно? А что насчет фальсификации дела в маленьком ресторане ради мести твоего племянника? Или принуждение хозяина продуктового магазина сотрудничать с вами? Это не подрывает репутацию нашей семьи Чэнь? Все это не правда?!

Хотя управляющий догадался, что мастер Чэнь уже узнал о происшествии, он не ожидал, что он узнал так быстро и подробно. Не найдя больше оправданий, он опустился на колени, не говоря ни слова.

Однако чем больше мастер Чэнь говорил, тем больше он злился. Он схватил книги, оказавшиеся под рукой, и бросил их в сторону управляющего. Каждый раз, когда он бросал книгу, он выкрикивал:

- Раньше я был снисходителен к тебе, считая тебя старым членом нашей семьи. Я закрывал глаза на все, что ты делал. Но ты ни в коем случае не должен был играть с именем моей семьи Чэнь. Ты знаешь, какие серьезные потери понесла наша семья из-за твоего проклятого племянника? Ты знаешь это?!

Управляющий стоял на коленях, слушая все более громкие крики мастера Чэня и не осмеливаясь возразить. Он понимал, что сейчас хозяин в ярости, и если он возразит, то только усугубит ситуацию.

Однако молчание управляющего Чжоу не вызвало понимания у мастера Чэня. После того, как он обрушил на управляющего все, что было у него в руках, он прекратил истерику и устало сел на стул, пытаясь отдышаться.

После того как мастер Чэнь немного успокоился, он посмотрел на управляющего, который даже после получения серьезных ранений не издал ни звука. Огонь, который он подавлял с момента происшествия в ресторане, наконец-то утих. Он быстро пришел в себя и холодно сказал:

- Если ты совершил такой просчет ради мести своего племянника, то моя семья Чэнь не сможет тебя содержать.

Управляющий, который все это время молчал, внезапно поднял голову и с нетерпением перебил его, пытаясь изо всех сил защитить себя:

- Хозяин, это не так, я не делал это ради моего племянника, я делал это ради вас!

Однако мастер Чэнь уже успокоился и его было не так легко обмануть. Услышав слова управлящего, он лишь приподнял веки, посмотрел на него с ироничной усмешкой и сказал:

- Знаешь, Чжоу, ты уже старый человек, но все еще наивно думаешь, что сможешь одурачить меня этими словами? Тебе самому не смешно?

Поняв, что если он не сделает что-то сейчас, то ему придется покинуть семью Чэнь, управляющий почувствовал, что все, за что он так много лет трудился, будет уничтожено. Он останется ни с чем! Нет, он не может уйти отсюда, он абсолютно не может покинуть семью Чэнь!

Думая об этом, управляющий посмотрел на неподвижное лицо мастера Чэня и сказал хриплым голосом:

- Хозяин, я не врал, я действительно не врал. Я действительно думал о вашем благе, поэтому смело совершил столько дел. Если бы не ваше благо, я бы никогда не пошел на такие поступки. Прошу вас о справедливости, хозяин!

Говоря эти слова, он плакал, обливаясь слезами и соплями. Будь на его месте молодая девушка, мастер Чэнь, возможно, еще смог бы проявить сострадание, но когда это происходило с почти сорокалетним мужчиной, эта картина казалась особенно неприятной для глаз.

Мастер Чэнь с укоризной смотрел на унизительное поведение управляющего, но не позвал слуг снаружи. Он просто посмотрел на него чуть более пристально и с сомнением спросил:

- Что ты имеешь в виду?

Когда управлящий Чжоу услышал слова мастера Чэня, его глаза тут же загорелись. Он понял, что если он хочет остаться в семье Чэнь, то это его последний шанс. Поэтому он рассказал все, что знал и что планировал сделать, ничего не скрывая.

- Хозяин, вы знаете, кто владелец того маленького ресторанчика?

Мастеру Чэню было интересно послушать изначальную историю, а не разгадывать загадки, поэтому, когда он услышал этот вопрос, его лицо мгновенно потемнело. Он с некоторым раздражением сказал:

- Говори быстро и не трать мое время.

Почувствовав нетерпение в его голосе, управляющий Чжоу больше не играл в загадки и сразу сказал:

- Владельцами того маленького ресторанчика являются Чэнь Син и его супруг, Гу Лан.

Это имя показалось мастеру Чэню знакомым, но некоторое время он не мог вспомнить, кто это. Он наморщил лоб и уставился на управляющего, ожидая, когда тот закончит рассказ.

Управляющий Чжоу так долго служил мастеру Чэню, что привык следить за его эмоциями. Он сразу понял, что мастер Чэнь не может вспомнить, кто такой Чэнь Син, поэтому он тут же сказал:

- Господин, Чэнь Син - это ваш незаконнорожденный гер, а его супруг - Гу Лан, этот жалкий нищий больной призрак, лягушка, которая хочет съесть мясо лебедя!

Когда мастер Чэнь услышал это, он сразу вспомнил, что когда этот оборванец пришел к ним, семья Чэнь не хотела возвращать выкуп за невесту, поэтому послала никчемного сына наложницы. Ему и в голову не приходило, что после столь долгого перерыва он снова услышит о нем.

Очень скоро мастер Чэнь вспомнил еще одну вещь и сразу же спросил:

- Они арендуют этот ресторан? У них есть деньги на аренду? Откуда у них деньги?

В свое время он немного снизил цену, но и с учетом этой скидки, цена была не дешевой, и он сомневается, что его незаконнорожденный сын сможет себе позволить аренду.

Услышав, что мастер Чэнь наконец задал ключевой вопрос, глаза управляющего сразу засияли, и он с нетерпением ответил:

- Хозяин, вы же не знаете. Чэнь Син каким-то образом получил несколько рецептов сладостей и напитков. Только с продажи этих десертов и напитков они могут не только позволить себе аренду ресторана, но, похоже, через некоторое время они даже смогут его купить!

- О, действительно? - вначале немного небрежный мастер Чэнь заинтересовался, - Они настолько ценные?

Управляющий похлопал себя по бедру и с абсолютной уверенностью заверил:

- Конечно, безусловно. Я готов поставить свою жизнь на кон, чтобы гарантировать, что эти рецепты действительно стоят денег.

Мастер Чэнь видел возбужденное состояние управляющего, но все же сохранял некоторое сомнение в глазах.

Заметив это, управляющий Чжоу быстро добавил:

- Господин, вы когда-нибудь слышали о десерте под названием желе и о тех фруктовых винах, которые недавно стали популярными во всем городе?

Мастер Чэнь, конечно, знал о чем он говорит. Это неизвестно откуда появившееся желе не только имело изысканный дизайн и высокую цену, но также пользовалось популярностью среди дам из высшего общества, даже его собственная жена и дочери не раз покупали их в большом количестве.

Мастер Чэнь, конечно же, пробовал желе, но по-прежнему считал, что его вкус не сравним с фруктовым вином, которое доставляло ему больше удовольствия. Однако, независимо от того, насколько сильно ему это нравилось, эти вина были для него слишком дорогими. Он не мог позволить себе пить их каждый день, и это было одним из его больших сожалений.

На мгновение его охватило чувство сожаления, но вскоре мастер Чэнь пришел в себя и внезапно, словно пришла ему в голову какая-то мысль, с удивлением посмотрел на управляющего, все еще стоявшего на коленях:

- Неужели...?

Видя, что мастер Чэнь уже догадался, управляющий Чжоу не стал скрывать этого. Он резко кивнул, а затем сказал:

- Хозяин, все эти вещи были доставлены из того маленького ресторанчика.

Мастер Чэнь был потрясен. Как у бизнесмена, его первая мысль не была о том, почему у Чэнь Синя есть эти рецепты, а сколько дохода они могут принести. Когда он вспомнил цены на эти продукты, мастер Чэнь внезапно почувствовал волнение и у него появилось несколько смутных идей.

Увидев, что на лице хозяина появилось задумчивое выражение, управляющий Чжоу, хорошо знавший его нрав, немедленно взялся за дело и сказал:

- Господин, я именно поэтому позволил моему племяннику вмешаться в их дела.

Мастер Чэнь, погруженный в мысли о том, сколько денег может заработать Чэнь Син на этих продуктах и какую прибыль они могут принести, внезапно услышал слова управляющего. Он мгновенно пришел в себя и пристально посмотрел на него, ожидая следующих слов.

- Хозяин, когда я узнал о планах моего племянника подставить его, я сразу же подумал о его рецептах. Я осознал, что если мы сможем разрушить эту маленькую закусочную, у них не останется выбора. В конце концов, вы его отец, и вы можете выступить лично, чтобы вернуть или выкупить эти рецепты. Затем вы сможете организовать производство с помощью своих людей, и это непременно принесет огромное богатство семье Чэнь!

Когда мастер Чэнь услышал слова управляющего, его глаза вспыхнули неким возбуждением, что явно свидетельствовало о согласии со сказанным. Однако, когда он увидел подхалимское выражение лица управляющего, он внезапно о чем-то вспомнил, и его лицо мгновенно остыло. Он посмотрел на него и сказал:

- Ты думаешь, что я просто так поверю тебе и не буду требовать ответа за твои поступки?

Изначально управляющий Чжоу полагал, что мастер Чэнь склонен согласиться с его просьбой и, возможно, пощадит его. Но когда хозяин заговорил, выражение на его лице мгновенно застыло.

Мастер Чэнь перестал ходить кругами и прямо сказал:

- Теперь ты стелешь очень гладко, но я уверен, что твои первоначальные намерения были уничтожить этот ресторан и забрать рецепты для себя. Ты никогда не думал о семье Чэнь.

Когда мастер Чэнь прямо указал на его мысли, на лице управляющего отразился ужас, и он сразу выразил свою преданность:

- Хозяин, я не имел таких намерений, я действительно думал о благе семьи Чэнь!

Однако мастер Чэнь просто хмыкнул, не стал больше спорить с ним. Он вызвал слугу и указал на управляющего на полу:

- Ради лет, которые ты отдал семье Чэнь, я не убью тебя на этот раз.

С лица управляющего исчезла тревожность, сменившись выражением крайнего восторга.

Однако, еще до того, как управляющий выразил благодарность, мастер Чэнь продолжил:

- Теперь езжай в деревню Цяньси и помогай семье Чэнь следить за порядком!

В деревне Цяньси проживала всего дюжина семей, и там находился старый особняк семьи Чэнь; хотя каждый год кто-то возвращался, чтобы почистить его, в целом он пришел в упадок.

Управляющий Чжоу думал, что если его понизят до должности младшего управляющего, то при должном старании он сможет вернуться через некоторое время. Однако теперь, когда ему приказали отправиться в такую глушь, он боялся, что не сможет вернуться до конца своей жизни.

При мысли о том, что ему предстоит покинуть нынешнее изобилие, управляющий Чжоу тут же вскрикнул и взмолился о пощаде к мастеру Чэню:

- Хозяин, пожалуйста, не делайте этого. Я понял свою ошибку. Позвольте мне остаться рядом с вами и искупить свою вину, не отправляйте меня так далеко!

Однако мастер Чэнь лишь пристально посмотрел на него и холодно сказал:

- Знаешь, я был достаточно добр к тебе.

При первом взгляде на мрачные глаза мастера Чэня, тело управляющего Чжоу задрожало, и он понял, что пути назад нет, поэтому он сразу же сдался и перестал кричать.

Когда управляющего увели прочь, мастер Чэнь сел на свое место и уставился на ближайшую зеленую штору, думая о том, что только что сказал управляющий Чжоу. Нельзя сказать, что он не жаждал рецептов Чэнь Сина, в конце концов, любой проницательный человек знал, какие огромные выгоды это сулило.

К тому же, дела семьи Чэнь все эти годы были не такими радужными, как может показаться на первый взгляд. Им удавалось только с трудом поддерживать свои текущие позиции, но если они захотят пойти дальше, это будет очень сложно.

Подумав о трусливом незаконнорожденном сыне Чэнь Сине и бесполезном больном студенте Гу Лане, глаза мастера Чэня загорелись, как у орла. Он внезапно осознал, что план, о котором говорил управляющий Чжоу, может быть вполне осуществимым, только он должен быть более осмотрительным.

При мысли об этом на лице мастера Чэня отразилось волнение, и он немедленно велел позвать заместителя управляющего. Ему нужно было кое-что обсудить.

Однако в это время в комнату уже вошла госпожа Чэнь.

Едва войдя в комнату, она увидела служанку, убирающую беспорядок на полу, и задумавшегося над чем-то мастера Чэня. Связав это с информацией, которую она слышала о судьбе управляющего Чжоу, она догадалась, что произошло.

Госпожа Чэнь ничего не спросила, проигнорировала хаос вокруг и с подносом в руках приблизилась к мастеру Чэню. Она улыбнулась ему и сказала:

- Господин, я приготовила для вас куриный суп. Попробуйте, понравится ли вам его вкус.

Глядя на очаровательную женщину и вдыхая аромат куриного супа, нервное выражение лица мастера Чэня неудержимо расслабилось, и он тепло сказал:

- Как может суп, сваренный тобой, мне не понравиться?

Сказав это, мастер Чэнь взял куриный суп из рук госпожи Чэнь, открыл крышку и сделал глоток.

Госпожа Чэнь наблюдала за тем, как он с удовольствием пьет суп, и улыбка на ее лице становилась все глубже. Когда мастер Чэнь почти доел, она вовремя протянула платок и тихо сказала:

- Господин, в последнее время я заметила, что Лин-эр и второй молодой господин Чжао не очень хорошо ладят друг с другом. Может, стоит подумать о смене претендента на брак?

Лицо мастера Чэня, которое было изначально радостным, сразу же помрачнело. Он с недовольством посмотрел на госпожу Чэнь и сказал:

- Как может Лин-эр быть такой непокорной? В этом городе и за его пределами нет более подходящего кандидата, чем второй сын из семьи Чжао. Он не только обладает чистым характером, но и является законным сыном семьи. Хоть он и не сможет унаследовать семейный бизнес, он все же получит много собственности.

Слушая, как мастер Чэнь хвалит второго молодого господина Чжао, госпожа Чэнь не могла не вспомнить жалобы своей дочери, о том, что этот второй молодой господин Чжао не только глуп, как свинья, но и не понимает насмешек со стороны других. К тому же он толстый. Он один весит больше нее в четыре раза. Если она должна выйти замуж за этого человека, она предпочла бы умереть.

- Если бы она не была дочерью семьи Чэнь, она бы даже не могла приблизиться к господину из семьи Чжао! Сейчас вопрос не в том, хочет ли она выйти замуж за господина Чжао, а в том, захочет ли он принять ее! Ты, как ее мать, должна хорошенько ее наказать. Вопрос бракосочетания не зависит от ее желаний. Если она не сможет сдерживать свой характер и не сумеет завоевать сердце господина Чжао, успешно войти в семью Чжао и внести свой вклад в дела нашей семьи Чэнь, то нам не понадобится такая дочь.

Слова мастера Чэня резко вернули госпожу Чэнь в реальность. Она безучастно наблюдала, как мастер Чэнь произносит эти холодные слова, и тихо ответила:

- Да, господин, я поняла. Я обязательно хорошенько наставлю Лин-эр и не позволю ей действовать как ей заблагорассудится. Она должна завоевать сердце второго молодого господина Чжао, успешно выйти замуж и помочь делу нашей семьи Чэнь.

Услышав такой разумный ответ от госпожи Чэнь, мастера Чэнь удовлетворенно кивнул, и выражение его лица снова сменилось облегчением.

Управляющего Чжоу отправили обратно двое молодых слуг семьи Чэнь.

Когда он вошел, его изможденный вид напугал госпожу Чжоу, которая ожидала его во дворе. Она вскрикнула и бросилась к нему, торопливо говоря:

- Лао Чжоу, что с тобой случилось? Кто посмел так с тобой обращаться? Скажи мне, мы вместе добьемся справедливости!

Услышав пронзительный голос жены, на лице управляющего Чжоу отразилось некоторое смущение. Ему было трудно объяснить, как он оказался в таком состоянии.

Но слуга, который сопровождал его, посмотрел на кричащую женщину и сказал прямо:

- Господин приказал управляющему Чжоу отправиться в деревню Цяньси в течение двух дней, а мы в это время вернемся, чтобы проводить его. Я также надеюсь, что управляющий Чжоу не забудет о времени и не задержится в пути.

Госпожа Чжоу на мгновение замерла, посмотрела на слугу и глухо проговорила:

- Деревня Цяньси? Какая деревня Цяньси? Мы и так здесь прекрасно живем, зачем нам ехать в деревню Цяньси?

Однако слуги не ответили на ее слова, а повернулись к управляющему Чжоу и вежливо сказали:

- Мы вернемся через несколько дней, поэтому, пожалуйста, подготовьте свой багаж заранее!

Сказав это, оба парня направились прямо к выходу, полностью игнорируя смущенного управляющего Чжоу и его недоумевающую жену.

Госпожа Чжоу уставилась на их удаляющиеся спины, затем посмотрела на своего мужа и, наконец, не удержалась от вопроса:

- Муж, что они имеют в виду?

Управляющий Чжоу пошевелил губами и, в конечном счете, не скрывая от нее ничего, рассказал все детали произошедшего.

Услышав всю историю, госпожа Чжоу поняла все тонкости и коварство, и тут же начала плакать и вопить:

- Проклятье! Мы с таким трудом обустроились в этом городе, а теперь нас отправляют в эту глушь! Это же злонамеренное вредительство! Как мы можем туда пойти? Я не хочу туда!

Слушая ее плач и завывания, управляющий Чжоу сам не знал, что делать. Если он отправится туда, то это будет означать, что он потеряет все надежды на остаток своей жизни и, возможно, проведет ее в бедности и унижении. Но если он не пойдет, он не знал, что ему делать после всех неприятностей, которые он причинил мастеру Чэню.

Несмотря на нежелание и слезы в конечном итоге пара была «сопровождена» молодым слугой в то пустынное место и начала свою задачу по охране старого дома семьи Чэнь.

Когда тетя Чжоу проснулась ночью, она обнаружила себя уже дома. Подумав о своем сыне, который все еще находится в тюрьме, она тут же попыталась встать и пойти за помощью, но только успела подняться наполовину, как упала на кровать, чувствуя слабость в ногах и тяжесть в голове.

Со скрипом открылась дверь и в комнату вошла женщина с чашкой каши, от которой исходил горячий пар. При виде свекрови, полулежащей на кровати и задыхающейся от изнеможения, ее губы искривились в холодной улыбке.

Возможно, ее приход потревожил тетю Чжоу. Она сразу подняла голову и посмотрела в сторону женщины. Когда она увидела ее лицо, она сразу громко закричала:

- Ты, ты поторопись. Иди скорее и найди дядю Чжоу, посмотри, не вытащил ли он моего сына.

- Мама, - женщина не обратила внимания на ее слова и медленно села рядом с кроватью, - Не волнуйся, сейчас ты вряд ли увидишь дядю.

На лице тети Чжоу появилось удивленное выражение:

- Что ты имеешь в виду?

Невестка скривила губы, ее лицо наполнилось еще большей холодностью.

- Дядя разгневал семью Чэнь из-за дела моего мужа. Сейчас он уже уехал в деревню Цяньси.

- Тогда как насчет моего сына? - тетя Чжоу, очевидно, не ожидала, что ее самая большая опора исчезнет, поэтому она внезапно запаниковала.

- Естественно, мы будем ждать, пока он сам выйдет, - сказала женщина с некоторым равнодушием в голосе, будто ей было все равно, когда этот мужчина вернется.

Ее безразличный тон вызвал гнев тети Чжоу. Она махнула рукой и опрокинула чашку с кашей, указывая на нее пальцем:

- Что это за отношение? Ты что, не хочешь, чтобы мой сын вернулся?

Женщина небрежно взглянула на разлитую кашу на полу, а затем на разъяренную свекровь на кровати. Внезапно в ее сердце появилось некоторое желание мести, которого раньше не было. Она посмотрела на нее и сказала:

- Конечно, я хочу. Но я думаю, если он вернется, то его здоровье уже не будет таким хорошим. Я буду хорошо заботиться о нем, чтобы он больше не мог позволить себе жениться на другой.

- Ты, ядовитая женщина! – тетя Чжоу не ожидала от невестки таких мыслей, и в этот момент в приступе ярости она подняла руку и попыталась замахнуться на нее. Кто бы мог подумать, что женщина в мгновение ока встанет и уйдет с дистанции удара, так что она уже не сможет дотронуться до нее.

Женщина посмотрела на разгневанную свекровь, которая безуспешно пыталась ее ударить, и внезапно удивилась, почему она раньше жила так. Вспомнив того мужчину, который пришел дать ей совет, ее глаза засветились, и внезапно она осознала, что, возможно, если следовать его советам, она сможет жить лучше.

Она взглянула на тетю Чжоу с холодным выражением в глазах и спокойно сказала:

- Мама, сейчас, когда дядя ушел и мой муж отсутствует, жизнь всей семьи зависит от меня. Ты опрокинула эту чашку каши, и я не в состоянии приготовить тебе еще одну. Извини, мама, но сегодня тебе придется голодать.

Сказав это, женщина проигнорировала ругательства тети Чжоу и повернулась, покидая эту мрачную комнату.

Глава 80. Торт-мороженое

Чэнь Син не мог понять, было ли это его воображение, но ему постоянно казалось, что с тех пор, как он отдал Сюймэйнян другим людям, Гу Лан недоволен. На его лице было написано сожаление об утраченном десерте.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, который сидел у окна и читал книгу, и ему показалось, что он все еще выглядит немного печальным. Чэнь Син немного задумался и тихо вышел из комнаты. По пути на кухню он также захватил с собой Цю Цзю, который слонялся во дворе.

Когда спина Чэнь Сина исчезла за углом, Гу Лан, который все еще смотрел в книгу, медленно опустил ее и взглянул в направлении, где только что стоял гер. В его глазах мелькнула улыбка.

Цю Цзю с некоторым сомнением на лице уставился на Чэнь Сина и с любопытством спросил:

- Маленький босс, ты хочешь мне что-то сказать?

На лице Чэнь Сина появилось некоторое смущение:

- Мне кажется, что Гу Лану очень понравился десерт Сюймэйнян, но я уже отдал его другим. Поэтому сейчас я приготовлю другое сладкое блюдо и мне нужна твоя помощь.

Услышав, что Чэнь Син просит его помочь приготовить еду для Гу Лана, Цю Цзю уже не удивился. В конце концов, маленький босс всегда очень хорошо относился к их хозяину. После того, как хозяин вернулся из ямена, Чэнь Син стал относиться к нему еще лучше, так что у Цю Цзю все чаще и чаще появлялись мурашки по коже.

Поэтому Цю Цзю не удивился и сразу кивнул, громко сказав:

- Если маленький босс пожелает, то я сделаю все, что он попросит! Просто скажи, что делать, маленький босс!

Чэнь Син тихонько засмеялся над его решимостью. Он не стал церемониться, сразу нашел ингредиенты и емкости и попросил Цю Цзю взбить сливки. Передавая все эти вещи Цю Цзю, он в душе вздохнул, что, к счастью, у Цю Цзю была удивительная сила рук. Иначе он не смог бы приготовить этот десерт здесь.

В прошлый раз, когда он готовил Сюймэйнян, Цю Цзю уже получил опыт взбивания сливок, так что сейчас это было для него привычкой, и он даже имел возможность оглядываться по сторонам. Когда он увидел, что Чэнь Син достал пшеничную муку, а не муку из клейкого риса, которую они использовали вчера для Сюймэйнян, на его лице появилось некоторое сомнение.

- На этот раз не нужно клейкого риса? - спросил он.

Чэнь Син взбивал яйца и, не поднимая головы, сказал:

- Сегодня нам это не понадобится, мы будем делать торт.

Это гораздо более хлопотное занятие, чем приготовление Сюймэйнян, особенно в условиях отсутствия печи в древности. Они должны полагаться только на свою собственную импровизированную версию печи для запекания курицы, и контроль над температурой был еще более сложным. Поэтому раньше он никогда не задумывался о приготовлении торта. Но на этот раз, увидев, что Гу Лан кажется очень угрюмым, он решил сделать это, чтобы поднять ему настроение. Он был уверен, что Гу Лан обязательно полюбит эту вещь.

Представив себе улыбку на лице Гу Лана, когда он будет наслаждаться любимым десертом, Чэнь Син исполнился решимости справиться с трудностями. На его лице даже появилась улыбка.

Незнакомые названия еды и улыбка Чэнь Сина сбили Цю Цзю с толку, но вскоре он перестал заморачиваться. В конце концов, он тоже получит свою порцию этой еды, и просто съест это когда придет время. Зачем задумываться о мелочах?

Когда Чэнь Син смешал основу для шифонового бисквита и поставил ее в духовку, он поднял голову и увидел неподалеку оставшиеся фрукты для желе. Он выбрал большой красный персик и гроздь винограда, чтобы сделать торт с фруктовой начинкой.

Помогавший рядом Цю Цзю наблюдал, как Чэнь Син достает из духовки ароматный и мягкий предмет, нарезает его на куски, а затем делит на несколько слоев. В каждый слой он добавил нарезанные кусочки фруктов и затем нанес немного сливок, которые он предварительно взбил и охладил в погребе. Наконец, он выложил верхний корж и нанес на поверхность маленькие узоры. Увидев этот красивый маленький предмет и почувствовав слабый сливочный запах, Цю Цзю непроизвольно сглотнул.

Когда Чэнь Син закончил всю эту работу, он поднял глаза и взглянул на небо, поняв, что даже им вдвоем потребовался почти весь день. Он не мог не вздохнуть. Действительно, это занятие требует очень много времени, особенно в эту эпоху, где всего не хватает. Если бы они были в современном мире, он мог бы сделать все гораздо быстрее, использовать лучшие ингредиенты и получить более великолепный вкус. Жаль.

- Маленький босс, его уже можно есть? - Цю Цзю некоторое время смотрел на торт и, увидев, что Чэнь Син не двигается, не смог сдержаться и спросил.

Голос Цю Цзю вернул Чэнь Сина из оцепенения. Он опустил голову и посмотрел на готовый торт. Видя, что форма достаточно хороша, он решил, что этот десерт должен понравиться Гу Лану, и с улыбкой сказал:

- Да, давай пойдем и съедим его вместе с Гу Ланом.

Сказав это, Чэнь Син собрался поднять торт, но Цю Цзю опередил его и взял поднос первым. Затем он посмотрел на удивленного Чэнь Сина и сказал:

- Как могу я обременять тебя такими мелочами, маленький босс? Я сделаю это сам.

Он очень жаждал попробовать этот торт. Если бы он не боялся своего гунцзы, он даже рискнул бы съесть его прямо здесь.

Видя его нетерпение, Чэнь Син больше не стал спорить. Он взял три тарелки, а также вилки, которые он заказал специально для них, и вместе с Цю Цзю направился в комнату Гу Лана. По пути он все еще думал о выражении Гу Лана, когда тот будет есть торт.

Тем временем в кабинете уже стоял высокий мужчина, который проявлял большое почтение к Гу Лану.

- Хозяин, мы уже сделали то, что вы приказали, и проинструктировали ту женщину. Она очень быстро все усвоила и теперь полностью контролирует все дела в доме. Я думаю, когда Чжоу Цин вернется, у него не будет возможности вмешиваться. Управляющий Чжоу уже был отправлен в деревню Цяньси, и через него мастер Чэнь узнал о рецептах Чэнь Сина.

Гу Лан кивнул. Он не слишком обращал внимания на эту мелочь. Просто, когда увидел, как эту женщину сбивают с ног и таскают за волосы, он вспомнил о чем-то. Именно поэтому он мимоходом помог ей, когда планировал свои действия. Теперь, услышав, что события развиваются, как он и предполагал, его это больше не интересовало.

- Этой женщине больше не нужно уделять никакого внимания.

- Хорошо, - быстро ответил мужчина. Когда он хотел добавить что-то еще, внезапно раздалось три коротких птичьих крика снаружи, и он мгновенно поднял глаза, глядя на сидящего за столом Гу Лана.

Гу Лан, у которого изначально не было какого-либо выражения на лице, внезапно смягчился и даже на его губах появилась нежная улыбка. Он махнул мужчине рукой и сказал:

- Можешь идти.

- Слушаюсь, - коротко ответил мужчина и тут же выпрыгнул в открытое окно.

В следующую секунду после его ухода в дверь кабинета Гу Лана постучали, и раздался ясный голос Чэнь Сина:

- Гу Лан, ты внутри? Могу я зайти?

Вместе с его голосом раздались два сладострастных мяуканья.

- Снежок, тебе нельзя есть это. Позже я приготовлю для тебя рыбные палочки. Будь послушным, - сказал Чэнь Син.

Услышав это, Гу Лан словно мог воочию представить образ все более упитанного кота, обвившегося вокруг ног Чэнь Сина. Он тихо выругался «жирный кот», а затем ответил:

- Я здесь, заходи.

Первым вошел Цю Цзю, который нес нечто белое и воздушное. У его ног вился толстый кот, а позади него стоял Чэнь Син, который смотрел на кота с беспомощным лицом.

Гу Лан посмотрел на новый десерт, слегка приподняв брови. Он знал, что сегодня Чэнь Син потащил Цю Цзю готовить, и думал, что этим блюдом будет Сюймэйнян. Но оказалось, что в конечном итоге они сделали что-то совершенно другое. Этот десерт выглядел довольно необычно, но Гу Лан не знал, каков он на вкус.

Пока Гу Лан размышлял, Цю Цзю уже поставил торт на стол, а Чэнь Син схватил Снежка, который пытался прыгнуть на стол, и поместил кота в угол комнаты в специально сделанную для него клетку.

Чэнь Син присел на корточки и посмотрел в невинные, блестящие глаза Снежка, который мяукнул ему в ответ, и сообщил ему хладнокровно и беспощадно:

- Ты всего лишь маленький котенок. Тебе нельзя есть торт.

- Мяу… - Снежок, казалось, не понимал его слов и пристально смотрел на него, вытягивая свою маленькую лапку за пределы клетки. Его глаза были полны ожидания.

Чэнь Син заставил себя отвести взгляд, решительно не желая поддаваться на лукавые уловки этого хитрого котенка. В прошлый раз он уже так попался на удочку, когда, казалось бы, трехдневный запас рыбных косточек превратился в однодневный.

Чэнь Син холодно отмахнулся от искушавшего его кота, встал и пошел обратно к столу.

С тех пор как Чэнь Син вошел, взгляд Гу Лана был прикован к нему. Увидев, что он закончил обучать котенка и перевел взгляд в их сторону, он с любопытством указал на десерт и спросил:

- Что это?

Чэнь Син улыбнулся и мягко объяснил:

- Это торт- мороженое. Сначала попробуй его, если оставить его надолго, он будет невкусным.

Он отрезал кусок и протянул его Гу Лану.

Гу Лан посмотрел на исходящий сливочным запахом десерт - там слабо проступали несколько кусочков фруктов. Он немного сомневался, но все же отломил небольшой кусочек вилкой и положил его в рот.

Как только лакомство коснулось языка, Гу Лан почувствовал, как холодная и мягкая текстура плавится во рту, а затем растекается неописуемым сливочным вкусом, сопровождаемым нежной кислинкой от фруктов. Кислинка сбалансировала сладость, идеально сочетаясь с тортом.

Чэнь Син наблюдал, как после первого кусочка глаза Гу Лана немного расширились, как у человека, съевшего что-то вкусное. В глубине души он почувствовал огромное удовлетворение, ему даже показалось, что кусочек торта в его тарелке стал немного ароматнее.

Немаленький торт, разделенный между ними троими, быстро исчез, причем один Гу Лан съел половину. После того, как он закончил есть, он все еще с некоторым сожалением смотрел на пустой поднос, и в его глазах появилась тоска.

Чэнь Син подумал, что Гу Лан похож на ребенка, который доел конфету и теперь сожалеет о том, что больше не может ее есть. Не удержавшись, гер рассмеялся, но когда Гу Лан повернул голову, чтобы посмотреть на него, он тут же плотно сжал губы и притворился, что не смеется.

Увидев, как Чэнь Син с трудом сдерживает смех, Гу Лан также почувствовал некоторое смущение от своего предыдущего поведения. Он кашлянул, восстановил нормальное выражение лица, а затем сменил тему:

- Э-э, давай поговорим о возобновлении бизнеса!

Чэнь Сину было трудно заметить замешательство на лице Гу Лана, ведь обычно он был равнодушен ко всему, кроме того, что нравилось ему на самом деле. Поэтому, хотя он знал, что Гу Лан пытается отвлечь его, он внезапно осмелел и решил подразнить его:

- Этот торт очень сложно готовить, и в будущем, когда я буду занят, я возможно не смогу делать его часто.

Конечно же, на лице Гу Лана отразилось легкое разочарование, не очень явное, но все же заметное. Чэнь Син, наконец не смог удержаться и рассмеялся. Хотя это слово может показаться не совсем уместным, но ему действительно казалось, что Гу Лан сейчас такой милый.

Чэнь Син больше не стал дразнить его и сказал:

- Но если тебе он нравится, то я могу приготовить его для нас, когда будет перерыв, - подумав, он добавил, - Только для нас, не для передачи другим и не для продажи.

Гу Лан смотрел на улыбающегося гера, и на его лице больше не было следа прежнего разочарования. Незаметно для Чэнь Сина в его глазах появилось еще больше ласки и заботы. Он знал, что Чэнь Син любит видеть его таким, и он хотел его порадовать.

После того как Чэнь Син сказал все это, он решил, что пора закончить свою маленькую шалость, и его лицо стало серьезным. Он посмотрел на Гу Лана и Цю Цзю, который молча сидел рядом, и серьезно сказал:

- Хорошо, давайте обсудим, как мы можем снизить влияние этой ловушки на наш ресторан до минимума. Или, скажем так, как мы можем изменить то плохое впечатление, которое сложилось у людей о нас.

Хотя окружной судья снял с них все обвинения, но после всей этой шумихи со смертями и отравлениями неизбежно возникнут опасения, что подобное может повториться, и это повлияет на репутацию их ресторана. Поэтому, после повторного открытия, им придется приложить все усилия, чтобы восстановить потери в этом отношении.

Присутствующие рядом с ним также осознавали серьезность ситуации, поэтому после высказывания Чэнь Сина они собрались и предложили свои идеи.

Когда были определены конкретные меры, уже стемнело. Чэнь Син посмотрел на темное, усыпанное звездами небо и на мгновение замер, он не ожидал, что уже так поздно. Он повернулся к Гу Лану, который помогал упорядочить заметки, и к сидящему рядом Цю Цзю, и извиняющимся тоном сказал:

- Извините, я не представлял, что уже так поздно. Вы голодны?

Эта последняя фраза была обращена в основном к Гу Лану. С тех пор как Чэнь Син переехал в дом Гу и узнал о его плохом состоянии, он всегда очень заботился о его здоровье. Он тщательно следил за тем, чтобы Гу Лан получал регулярное питание три раза в день.

Гу Лан поднял голову, слегка улыбнулся и покачал головой, мягко сказав:

- Я не голоден. Мы только что съели тот торт, и я все еще чувствую себя немного сытым. Сегодня мы можем поесть позже, может быть, попросим Цю Цзю принести немного еды из ресторана, чтобы тебе было легче.

Услышав такое понимание со стороны Гу Лана, Чэнь Син почувствовал приятное тепло в сердце. Он понял, что Гу Лан беспокоится о нем, но не согласился с предложением отложить еду на позднее время.

Чэнь Син считал, что независимо от того, сколько он может съесть на каждой приеме пищи, важно есть вовремя. Поэтому он покачал головой в ответ на предложение Гу Лана и отклонил его идею отложить ужин. Он сказал с нежностью в голосе:

- Нет проблем, я пойду приготовлю несколько простых блюд, это займет немного времени. Ты просто сиди здесь и жди.

Гу Лан сначала хотел, чтобы Чэнь Син отдохнул, но когда он увидел, что тот уверен в своих силах, он больше ничего не сказал, однако велел Цю Цзю помочь ему на кухне.

Когда они ушли, нежная улыбка, которая была на лице Гу Лана, померкла. Он посмотрел на план, который они обсуждали, поднял лежащую рядом кисть и сделал на нем несколько пометок. Только тогда он удовлетворенно поджал губы, отнес лист бумаги к заднему окну и положил его под цветочный горшок.

Сделав все это, Гу Лан собирался заглянуть на кухню, чтобы посмотреть, что Чэнь Син готовит сегодня. Именно в тот миг, когда он повернулся, он услышал очень тихий звук:

- Мяу…

Гу Лан повернул голову в направлении звука и увидел белого кота, который смотрел на него круглыми, блестящими глазами и не моргал. Увидев, что он смотрит на него, кот снова издал приветливое «мяу».

Голос был мягким и сладким, что очень нравилось Чэнь Сину. После такого гер обычно подходил, гладил его шерсть и давал сушеную рыбу. Но Гу Лан думал иначе, он не обратил на кота никакого внимания и пошел прочь.

Снежок смотрел на уходящую пару ног и его круглые глаза были полны шока. Он не ожидал, что может быть двуногое существо, которое не обращает на него никакого внимания и просто уходит, оставив такого милого котенка!

Однако через два шага Гу Лан внезапно остановился и повернулся к котенку, который все еще смотрел на него обвиняющим взглядом. Подумав немного, он снова вошел в комнату.

Через некоторое время Гу Лан вышел из комнаты вместе с пухлым маленьким комком, и кабинет снова стал тихим и спокойным.

Через пятнадцать минут послышался тихий звук у заднего окна кабинета. Если бы кто-то посмотрел туда, то увидел бы, что записка, которую Гу Лан положил туда ранее, уже исчезла.

На кухне Чэнь Син, который жарил что-то на сковороде, услышал тонкий кошачий крик, доносящийся из-за двери. Повернув голову в ту сторону, он увидел Гу Лана, а за ним на расстоянии вытянутой руки следовал Снежок.

Увидев такую четкую разницу между человеком и кошкой, Чэнь Син внезапно рассмеялся:

- Почему ты здесь? Мы же договорились, что ты подождешь ужина. И почему ты привел с собой Снежка? Это значит, вы двое помирились?

Раньше Снежок всегда стремился убежать, увидев Гу Лана, но теперь он готов остаться рядом, даже если между ними все еще есть некоторое расстояние. Это можно считать большим прогрессом.

Гу Лан опустил голову и посмотрел на глупого кота, который пристально смотрел на еду на плите, и не ответил на вопрос Чэнь Сина. Вместо этого, он отвел взгляд и сказал:

- Когда я уходил, он мяукал во всю мощь своих легких. Я подумал, что он хочет есть, поэтому привел его с собой.

Чэнь Син не сомневался в его словах, ведь Снежок становился все более прожорливым, и в результате толстел с каждым днем. Он посмотрел на округляющуюся фигуру Снежка и сказал с некоторым смущением:

- Но Снежок сейчас становится все толще и толще, слишком много есть ему тоже не полезно.

Видя его затруднение, Гу Лан перевел взгляд на толстого кота у своих ног, подумал немного и сказал:

- Тогда пока не будем кормить его, пусть поиграет, - сказав это, он ловко схватил Снежка за шкирку и вынес его за дверь.

Уставившись на внезапно закрывшуюся дверь, Снежок поднял голову и тихо замяукал. Разве этот двуногий зверь не привел его поесть?

Глядя, с какой ловкостью Гу Лан закрыл кухонную дверь, Чнь Син почувствовал, что что-то здесь не так, но не мог понять, что именно.

Под пристальным взглядом Чэнь Сина Гу Лан даже прекратил свои движения и добродушно напомнил:

- Может, тебе продолжить готовить?

Чэнь Син внезапно пришел в себя и опустил глаза на еще готовящиеся овощи в сковороде, перестав думать о том, что только что произошло.

Гу Лан стоял у двери, наблюдая в тусклым свете свечи за серьезно готовящим гером. Теплый желтый свет освещал его профиль, наполняя его всего теплотой и создавая в нем ощущение долгожданного дома. Погруженный в свои мысли, он неподвижно замер.

Цю Цзю, который сидел в углу и помогал с овощами, растерянно посмотрел на гунцзы, который стоял там и смотрел на Чэнь Сина со сложным выражением лица.

Раньше гунцзы всегда сидел в гостиной и ждал, когда подадут еду. А теперь он приходит сюда и не помогает в готовке, но при этом терпит дым и жару. Зачем он вообще здесь? Несмотря на замешательство, Цю Цзю не осмелился что-то сказать Гу Лану и молча продолжал заниматься своим делом.

Три дня спустя ресторан Чэнь вновь открылся.

Даже без особой рекламы маленький ресторан Чэнь стал объектом разговоров среди простых людей из-за своей репутации и недавнего инцидента с клеветой. Поэтому, когда все узнали, что ресторан снова открылся, все начали говорить об этом, и некоторые любопытные даже пришли заранее, чтобы понаблюдать за шумихой.

В это время Чэнь Син, который был на кухне, очень волновался. Он раньше не сталкивался с подобными ситуациями и не знал, как поступок Чжоу Цина повлияет на его ресторан. Единственное, в чем можно быть уверенным - этот ресторан труд всей его жизни, и он не может просто смотреть, как он рушится. Независимо от того, с чем он столкнется, он должен активно реагировать.

Чэнь Син глубоко вдохнул и настроился приветствовать гостей, которые скоро придут.

В этот момент вошел Цю Цзю и передал Чэнь Сину пакет:

- Маленький босс, гунцзы просил передать вам это.

Чэнь Син с озадаченным выражением лица взял промасленный бумажный пакет, открыл его и увидел внутри несколько конфет. Он узнал эти конфеты - это лакомство, которое Гу Лан использует после приема лекарств, и обычно они покупают его вместе.

Увидев, что Чэнь Син открыл пакет, Цю Цзю продолжил:

- Маленький босс, гунцзы просил передать: не волнуйся, у него все под контролем.

Когда Чэнь Син услышал эти слова, он на мгновение замер, затем взял одну конфету и положил ее в рот. Сладкий вкус мгновенно разогнал его беспокойство. Он кивнул Цю Цзю и на его лице, ранее исполненном тревоги, снова появилась улыбка.

- Хорошо, я понял, - сказал он.

Да, беспокоиться не о чем. В худшем случае он просто снова откроет маленький ларек, и это не так уж и страшно.

Спустя одну палочку благовоний от входа в ресторан Чэнь, который был закрыт некоторое время, раздался треск петард, а затем дверь ресторана снова открылась перед толпой.

Прислушиваясь к слабым звукам петард, доносящимся от входа, уже расслабившийся Чэнь Син неторопливо смотрел на печь. Он подумал, что если у них сегодня не будет гостей, то они могут закрыться пораньше. Тогда он сможет составить компанию Гу Лану и взрыхлить почву для своих цветов.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син раздумывал, не купить ли ему случайно еще несколько цветочных семян для Гу Лана, пришел Цю Цзю с несколькими заказами.

Увидев встревоженный взгляд Чэнь Сина, он крикнул:

- Маленький босс, вот заказы! Сегодня здесь так много клиентов, у нас будет много работы!

Глава 81. Гости

- А? Откуда столько заказов?

Услышав слова Цю Цзю, Чэнь Син подумал, что у него что-то со слухом. Если он не ошибается, их ресторан только что открылся, откуда тогда заказы?

Заметив, что Чэнь Син все еще стоит неподвижно, Цю Цзю решил, что он не расслышал его, и сразу передал ему несколько заказов:

- Маленький босс, сейчас не время мечтать наяву. Нам нужно начать готовить.

Чэнь Син смотрел на переданные ему заказы и указанные в них блюда, и внезапно пришел в себя, поняв, что Цю Цзю говорит правду. Он взволнованно спросил:

- Откуда столько клиентов?

Цю Цзю, очевидно, был хорошо осведомлен и сразу ответил:

- Похоже, они все слышали, что наш ресторан подставили, желая украсть чужой бизнес, потому что еда была слишком вкусной. Богатые люди, которые не привыкли ограничивать себя в деньгах, пришли сразу после того, как услышали, что мы снова открылись. Люди все еще приходят один за другим, так что позже работы будет хоть отбавляй.

Пока Цю Цзю объяснял Чэнь Сину, в кухню также вошел Цю Ву с несколькими заказами. Только тогда Чэнь Син поверил и сразу засмеялся. Преисполнившись энергии, он сказал:

- Ребята, мы начинаем работу!

- Отлично! - откликнулись остальные, и всю кухню охватила бурная деятельность.

Только что вошедшие клиенты все еще делали заказы, а Гу Лан, сидевший за стойкой, смотрел на новых посетителей, входивших в двери. В его ясных глазах появилась легкая скука.

Только когда вошли несколько знакомых студентов, в глазах Гу Лана проснулся некоторый интерес.

- Старший босс, мы слышали, что ваш ресторан снова открыт. Мы специально пришли вас поддержать. На этот раз вам действительно досталось из-за беспочвенных обвинений, - первым заговорил Фу Ань, которого он давно не видел, а за ним стояли несколько его сокурсников, самым заметным из которых был Шэнь Хэ.

С тех пор, как Шэнь Хэ узнал о том, что у того маленького босса есть подходящая пара, он не мог найти себе места. А после того, как он выставил себя здесь таким дураком, он уже долгое время не появлялся в ресторане. На этот раз он снова услышал, что их ресторан пострадал от необоснованных обвинений, поэтому, услышав, что Фу Ань собирается поддержать их, он некоторое время колебался, прежде чем все же последовать за ним.

В это время, глядя на человека, сидящего за прилавком, Шэнь Хэ все еще испытывал сложные эмоции. Хотя он и не думал, что этот человек достоин маленького босса, в глубине души он чувствовал себя немного неловко. Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, Шэнь Хэ увидел, как мужчина мельком посмотрел на него. В его глазах не было особых эмоций, но этот взгляд заставил его вздрогнуть.

Память Гу Лана всегда была отличной, и он, конечно же, помнил, кто эти люди, особенно мужчину, который проявлял интерес к Чэнь Сину. Однако он не особо обращал внимания на этих студентов, которые еще не закончили обучение.

После того, как Гу Лан мимолетно посмотрел на этого человека, который все еще пытался спровоцировать его, он отвел свой взгляд и посмотрел на веселого толстяка. Нежно улыбнувшись ему, он тихо сказал:

- Спасибо за ваш визит. В связи с этим повторным открытием мы в ресторане решили подарить каждому столу бутылку фруктового вина и одну порцию нашего фирменного блюда. А так как вы - постоянные клиенты Чэнь Сина, я решил дополнительно подарить вам две бутылки.

- Отлично! - воскликнул Фу Ань. Услышав о фирменном блюде, он уже не мог дождаться. Обычные блюда в этом маленьком ресторанчике были уже очень вкусными, а уж фирменное блюдо должно быть невероятным, - Пойдем, давайте сразу сделаем заказ!

Шэнь Хэ посмотрел на этого мягкого и вежливого человека. Казалось, что взгляд, который только что шокировал его, был лишь иллюзией. Но не успел он обдумать это как следует, его слишком возбужденный друг Фу Ань потащил его внутрь. Проходя через двор в отдельную комнату, Шэнь Хэ оглянулся и увидел, что тот мужчина, который оставался стоять там, все еще улыбается так же добродушно и вежливо, как раньше, но в его взгляде можно было заметить некую холодность. Он стряхнул мурашки, которые почему-то нахлынули на него, и последовал за Фу Анем и остальными внутрь.

После того, как Фу Ань и его компания ушли, появились двое знакомых лиц - Ляо Хуэй и его сестра.

Хотя Ляо Хуэй ранее устроил скандал в их ресторане, но благодаря тому, что он смело выступил в их защиту и свидетельствовал в их пользу, отношение персонала к нему значительно улучшилось. Поэтому, когда они вошли, Цю Цзю с улыбкой встретил их и, вручив табличку, пригласил внутрь.

Ляо Хуэй посмотрел на улыбающегося Цю Цзю, а затем оценил обстановку в ресторане, которая оказалась более живой, чем он мог себе представить. Будь то люди, входящие в ресторан, или те, кто покупал вино и желе у входа, все было невероятно оживленно.

Ляо Хуэй и другие пришли сюда поднять посещаемость, предполагая, что никто больше не придет поесть в ресторане. Однако они были сильно удивлены, увидев всю эту суету.

- Бизнес в вашем ресторане... - Ляо Хуэй не мог скрыть свое изумление.

Цю Цзю естественно понял, что он имел в виду, они также были удивлены, увидев столько людей у дверей. Но в этот момент он просто скромно улыбнулся:

- Мы тоже не ожидали такого ажиотажа. Это все благодаря любви наших гостей к нашему ресторану. Сегодня специально для посетителей мы приготовили подарки: особое блюдо и бутылку фруктового вина для каждого стола.

- О, оказывается есть специальное блюдо, я обязательно попробую его, - Ляо Хуэй больше не стал ничего говорить, взял свою сестру за руку и направился внутрь.

В тот момент, когда все в маленьком ресторане лихорадочно работали, в чайном доме на углу напротив сидел мужчина лет тридцати. Этим человеком был не кто иной, как мастер Чэнь. Хотя он считал, что сладости и вино могут быть выгодными, чтобы убедиться, он решил сначала прийти и посмотреть сам, а затем уже думать дальше.

Итак, услышав о восстановлении работы этого ресторана, мастер Чэнь пришел с собственными слугами, чтобы увидеть, как здесь идут дела. Когда он увидел эту оживленную сцену, а также то, как дорогие сладости и фруктовое вино разбирают одно за другим, его ум заработал активнее. Эта активность достигла своего пика, когда он увидел, что все эти вещи были проданы и официант объявил, что их больше нет в наличии.

- Господин, вам еще нужен чай? - спросил владелец чайной лавки, увидев, что чашка перед мастером Чэнем опустела.

Голос привел мастера Чэня в чувство. Он опустил глаза на пустую чашку и попросил его налить еще. Когда ему налили чай, он как бы ненароком спросил:

- Десерты из ресторана напротив продаются так хорошо, почему они продали лишь небольшое количество, а потом перестали?

Владелец чайного дома рассмеялся и объяснил ему:

- Господин, вы немного не в курсе дела. Я слышал, что в их ресторане все продукты делает их маленький босс. Он ограничивает количество, чтобы сохранить вкус десертов, поэтому каждый день они делают немного, и количество продаж ограничено. Как только все продано, больше не будет. Но даже при таких условиях они каждый день зарабатывают немало денег. Говорят, что его муж только принимает платежи, а все остальное делает маленький босс. Получить такого умного супруга, это действительно удача!

Мастер Чэнь прислушался к его довольно завистливому тону и, не задумываясь, сказал:

- Почему бы ему не нанять больше людей для работы?

Когда хозяин чайной лавки услышал этот вопрос, он сразу засмеялся и ответил:

- Если бы они делали больше, они, конечно, могли бы заработать еще больше. Кто знает, что у них на уме. Будь я на их месте, то независимо от того, нанять ли людей или делать самому, я бы делал как можно больше и зарабатывал столько, сколько только возможно.

Мастер Чэнь ничего не сказал, но тайно кивнул, соглашаясь с ним. В то же время его глаза устремились в сторону ресторана, куда без конца заходили богатые люди, и в его взгляде постепенно проступило немного жадности.

В это время к нему подошел слуга, одетый так же, как и остальные слуги мастера Чэня. Слуга остановился перед столом и прошептал:

- Хозяин, я навел справки.

- Мм? – мастер Чэнь указал на стул рядом с собой, предложив ему сесть и рассказать.

Слуга сначала поблагодарил мастера Чэня, а затем сел и начал рассказывать о том, что узнал:

- Вся еда в их ресторане приготовлена их маленьким боссом. Даже эти популярные десерты и фруктовые вина проходят через его руки. А их старший босс, муж маленького босса, занимается только приемом платежей у прилавка и, похоже, не особо заботится об остальном.

- Ты можешь уверенно сказать, кто именно эти старший и маленький боссы? – поскольку он беспокоился, что его узнают и это повлияет на последующие планы, сам мастер Чэнь не собирался туда идти. Но он все еще хотел убедиться, поэтому спросил об этом напрямую.

После некоторого раздумья слуга сразу же ответил:

- Маленький босс занят на задней кухне, я не видел его. Но я уверен, что старший босс - это тот бедный ученый из семьи Гу. В этом нет никакой ошибки.

Послушав слова слуги, мастер Чэнь слегка прищурил глаза и в дополнение к жадности в его взгляде, устремленном на ресторан, мелькнул огонек сомнения. Казалось, этот маленький ресторан смог открыться и достичь такого успеха благодаря его непризнанному внебрачному сыну. Но если его внебрачный сын обладает такими большими способностями, то почему он раньше не показывал своего таланта?

Чем больше мастер Чэнь думал, тем сильнее хмурились его брови, в его глазах появились нотки гнева. Его внебрачный сын, Чэнь Син, имеет такие значительные способности, но раньше он ни разу не проявлял себя. Вероятно, он скрывал свои таланты и не желал передавать их семье Чэнь.

Думая о том, какую выгоду могла бы принести семье Чэнь способность Чэня Сина, а также глядя на выгоду, которую сейчас получают посторонние, лицо мастера Чэня стало еще более неприятным. Его взгляд на маленький ресторан, который больше не принимал клиентов потому что был переполнен, стал враждебным.

- Ладно, мы возвращаемся! - ему нужно как следует обдумать это. Поскольку Чэнь Син был выращен их семьей Чэнь, естественно, что его умения не должны принести пользу другим.

Когда мастер Чэнь уходил, он в последний раз взглянул на процветающий ресторан, и его глаза были полны решимости победить.

В саду усадьбы Чэнь.

- Мама, я не хочу, я не хочу! - Чэнь Лин-эр тянула мать за руку, полностью пренебрегая достойным образом, который она обычно поддерживала, и вела себя как непослушный трехлетний ребенок.

Госпожа Чэнь беспомощно посмотрела на нее, но все же погладила ее по голове, нежно уговаривая:

- Лин-эр, хорошая девочка, мы делаем это для твоего же блага. Что плохого в сыне семьи Чжао? Если ты выйдешь за него замуж и станешь его законной женой, ты будешь жить хорошей жизнью.

- Не хочу! - Чэнь Лин-эр сжимала руку госпожи Чэнь, не понимая, почему ее мать, обычно поддающаяся ее истерикам и просьбам, теперь передумала и собирается выдать ее замуж за этого отвратительного Чжао.

- Мама, разве ты не любишь меня больше всего? Я действительно не хочу выходить замуж за второго мастера Чжао. Он не только уродливый, но и полностью лишен ума. В прошлый раз гость семьи Чжао высмеял его, а он даже не понял. Мама, как я могу выйти замуж за такого мужчину? Это разрушит всю мою жизнь!

У госпожи Чэнь голова шла кругом, пока она слушала плач Чэнь Лин-эр. Дело не в том, что она не любит свою дочь, и она также считала, что дочь права, но она не могла игнорировать интересы семьи Чэнь. Если семья Чэнь сможет связаться с семьей Чжао через брак, то они, конечно же, получат некоторые преимущества, и ее положение как госпожи Чэнь поднимется вместе с ними.

Подумав о выгодах, которые может получить семья Чэнь, и вспомнив о тех словах, которые сказал ей мастер Чэнь в прошлый раз, сердце госпожи Чэнь постепенно ожесточилось. Ее взгляд на Чэнь Лин-эр стал более решительным, и ее тон стал более жестким.

– Лин-эр, это не потому, что мать не жалеет тебя, просто от меня этот вопрос не зависит.

Чэнь Лин-эр не ожидала услышать эти слова из уст своей матери. Она подняла голову и недоверчиво посмотрела на нее. Ее покрасневшие глаза, хоть и полные слез, на несколько мгновений прояснились:

- Мама, что ты имеешь в виду?

Недоумение в глазах Чэнь Лин-эр заставило госпожу Чэнь почувствовать себя неуютно, но она все же сохраняла серьезное выражение лица и продолжала настаивать:

- Твой отец уже решил связаться с семьей Чжао. Если ты сейчас скажешь, что не согласна, он точно не примет твоего отказа.

Чэнь Лин-эр широко открыла глаза. Она совсем не ожидала услышать такие слова от своей матери. Она думала, что благодаря любви родителей она не будет вынуждена вступать в брак, как другие молодые девушки. Ее губы задрожали, и она смотрела на свою мать с вопросительным взглядом.

- Мама, разве ты не думаешь о моем будущем?

От таких вопросов госпожа Чэнь начала чувствовать дискомфорт. Они уже так тщательно заботились о ней, а она все еще винила их за то, что они не думают о ее будущем. Когда она заговорила снова, ее тон стал холоднее:

- Лин-эр, семья Чжао в настоящее время является самой престижной семьей в этом городе. Все обязаны проявлять к ним хоть немного уважения. Если ты войдешь в их семью, они, конечно, не будут относиться к тебе плохо. Если ты откажешься, найдется множество других девушек из престижных семей, которые хотят выйти замуж в семью Чжао. Просто пойми, что родившись в нашей семье, ты должна понимать важность замужества и выбора мужа, и что это не то, что ты можешь сделать по своей воле. Если ты упорно отказываешься выходить замуж, ты не пройдешь испытание, установленное твоим отцом. К тому же неизвестно, кем будет твой следующий жених.

Слыша это и глядя на бесстрастное лицо своей матери, Чэнь Лин-эр постепенно осознала, что процветание семьи Чэнь важнее, чем ее собственные желания. Она прикусила губу и некоторое время смотрела на свою мать, не говоря ни слова.

Госпожа Чэнь смотрела на свою упрямую дочь и на ее прекрасное лицо, и наконец, ее сердце немного смягчилось. Она легко погладила Чэнь Лин-эр и мягко сказала:

- Лин-эр, я твоя родная мать, я не причиню тебе вреда. В замужней жизни внешность не главное. Если он сможет хорошо относиться к тебе в будущем и сделает твою жизнь в семье Чжао комфортной, этого будет достаточно.

Чэнь Лин-эр сжала губы и молчала.

Видя такое поведение, госпожа Чэнь не стала больше ничего говорить, просто настояла, чтобы она хорошенько все обдумала, а затем ушла.

Чэнь Лин-эр села на каменную скамейку, опустив голову и размышляя неизвестно о чем. Через некоторое время, будто вдруг вспомнив о чем-то, она встала со скамейки, повернулась и побежала в сторону кабинета мастера Чэня. Она считала, что не может так легко принять свою судьбу. Она должна спросить у своего отца, который всегда утверждал, что любит ее, нет ли других способов помочь семье Чэнь.

Ее горничная сразу же побежала за ней, крича:

- Мисс, мисс, что вы собираетесь делать? Куда вы идете? Подождите меня, мисс!

Чэнь Лин-эр на одном дыхании добежала до двора, где обычно любил сидеть ее отец, и, взглянув на кабинет неподалеку, ее возмущение превратилось в нерешительность. Она просто прибежала сюда, но когда уже собиралась войти, не знала, что ей сказать.

Пока она стояла на месте, колеблясь, стоит ли ей войти, служанка, которая преследовала ее, уже догнала ее и беспомощно посмотрела:

- Мисс, зачем вы так быстро побежали, я почти не могла догнать вас.

Этот звук заставил колеблющуюся Чэнь Лин-эр оглянуться. Она посмотрела на задыхающуюся служанку, и ее взгляд стал холодным.

- Подожди меня здесь, я пойду искать отца.

- Мисс, зачем вы ищете господина? - когда маленькая горничная услышала приказ своей юной леди, выражение ее лица было полным замешательства, и она, казалось, не очень хорошо ее поняла.

Чэнь Лин-эр, однако, не собиралась объяснять. Сердито посмотрев на служанку, она пригрозила:

- Ты - юная леди или я юная леди? Просто жди здесь и держи рот на замке, а если посмеешь испортить мне дело, я вырежу тебе язык.

Глаза служанки мгновенно расширились, а затем она прикрыла рот, показывая своими действиями, что не издаст ни звука.

Глядя на ее испуганный вид, Чэнь Лин-эр полностью удовлетворилась. Она поправила платье, прикинула, как ей следует говорить, и медленно направилась к двери кабинета.

По пути она не встретила ни одного слуги на страже, что было немного странно, но она не приняла это всерьез и просто предположила, что когда пришло время их очереди, эти лентяи ушли отдыхать.

И вот, когда Чэнь Лин-эр оказалась перед кабинетом лицом к закрытой двери, раздумывая, стоит ли постучать, она услышала низкий и гневный голос своего отца и даже на мгновение замерла, не сразу осознав происходящее.

- Ты говоришь правду?!

- Я не осмеливаюсь обманывать господина. Я наблюдал весь день, и смею поручиться своей жизнью, что за день этот маленький ресторан собрал как минимум десять лян.

Да, это число может показаться незначительным, но в настоящее время две ляна серебра достаточно для обеспечения обычной семьи на год пищей и одеждой. Кроме того, этот маленький ресторан ежедневно обслуживает всего тридцать столов, а десерты продают ограниченным объемом, и как только его разбирают, больше не будет. Складывая все это воедино, деньги получаются немалые.

Чэнь Лин-эр услышала разговор изнутри и, не зная, что делать, не ушла, не постучала и не вошла внутрь. Вместо этого она тихонько прижала ухо к двери, чтобы лучше расслышать.

- Ты проверил, из чего делают их десерты и фруктовое вино, и какова их себестоимость?

- Я не знаю, но я обнаружил, что владелец этого маленького ресторана регулярно закупает большие объемы свиных шкур и рыбьей кожи, но эти продукты не указаны в меню ресторана. Поэтому, осмеливаюсь предположить, что для приготовления десертов используются эти вещи, но как именно они приготавливаются, я не могу выяснить.

Неизвестно, кто сказал эти слова, но внутри не было никакого движения в течение долгого времени.

Чэнь Лин-эр контролировала силу, не давая двери открыться, и напрягала слух, чтобы продолжать слушать.

- Я понял. В эти дни хорошо следи за этим маленьким рестораном Чэнь, запоминай, сколько клиентов посещает его каждый день, как долго открыты двери, сколько всего покупается, и потом расскажи мне.

- Слушаюсь.

После этих двух фраз они прошептали еще несколько слов, но голос был настолько тихим, что Чэнь Лин-эр у двери не могла разобрать, о чем они говорили. И только когда незнакомый мужской голос попрощался и направился к двери, она испуганно побежала прочь, словно воровка.

Когда Чэнь Лин-эр вернулась в свой двор и села в комнате, она почти забыла, для чего она только что хотела найти отца. Она думала только о том, что они упомянули о том маленьком ресторане и почему ее отец кажется таким напряженным.

В тот момент, когда она хмурилась и думала, маленькая служанка осторожно подошла и спросила мягким голосом:

- Госпожа чем-то расстроена?

Чэнь Лин-эр повернулась и взглянула на нее. Внезапно она о чем-то подумала и бесцеремонно спросила:

- Вы, слуги, часто выходите из особняка, правда? Ты знаешь о маленьком ресторане Чень?

Служанка никак не отреагировала на слова юной леди, но серьезно кивнула:

- Знаю! Этот ресторан, где я часто покупаю желе для госпожи, конечно, я знаю его!

Чэнь Лин-эр нахмурилась. Подумав, что раз ее отец проявляет интерес к этому ресторану, там должно быть что-то еще, она продолжила спрашивать:

- Есть ли что-то особенное в этом месте?

Служанка внезапно хлопнула в ладоши и возбужденно сказала:

- Да, мисс! В бухгалтерии этого ресторана работает господин Гу, бедный студент из семьи Гу. Он очень симпатичный.

Чэнь Лин-эр не ожидала такого ответа и на мгновение оцепенела, а затем в ее памяти возникло прекрасное лицо.

Чэнь Син чувствовал, что сегодняшний результат выходил за рамки их ожиданий. Раньше он думал, что в первый день после повторного открытия будет неплохо, если они смогут заполнить 15 столов, но неожиданно все 30 столов были полностью заняты, и даже остались дополнительные клиенты, которых им не удалось обслужить. Несмотря на усилия и трудности, он был в необычайно приподнятом настроении.

Итак, Чэнь Син встал перед сотрудниками и взволнованно объявил:

- Сегодня все молодцы! К концу месяца я подарю каждому большой красный конверт!

Глава 82. Чэнь Лин-эр

Чэнь Син завершил свою страстную речь, и все, кто слушал внизу, пришли в возбуждение и начали аплодировать. На некоторое время в ресторане воцарилась оживленная атмосфера.

Гу Лан сосредоточенно смотрел на Чэнь Сина, наблюдая, как он с энтузиазмом выступает и блистает перед всеми. По его губам скользнула легкая улыбка. Ему нравился такой полный энергии Чэнь Син.

- Гунцзы, - как раз в тот момент, когда Гу Лан наблюдал за тем, как Чэнь Син разговаривает с остальными сотрудниками об их планах на ресторан и о том, как лучше развивать его в будущем, сбоку раздался голос Цю Цзю.

Гу Лан нехотя посмотрел на него, желая услышать, что он скажет.

Цю Цзю не стал медлить и, получив разрешение от своего господина, прошептал:

- Гунцзы, сегодня мастер Чэнь сидел в чайном павильоне напротив нашего ресторана в течение долгого времени, а затем один из наших клиентов также вышел и встретился с мастером Чэнем.

После слов Цю Цзю лицо Гу Лана не изменило своего выражения, он медленно кивнул в ответ, как бы подтверждая, что услышал. Цю Цзю не был уверен, о чем думает Гу Лан, поэтому, увидев, что он никак не отреагировал, молча удалился.

Гу Лан снова обратил свой взгляд на Чэнь Сина, который уже говорил о том, что каждый будет иметь свой ресторан и станет великим владельцем. На губах у него снова появилась знакомая нежная и легкая улыбка, ему очень нравилось смотреть на такого энергичного Чэнь Сина. Каждый раз, видя его таким, он ощущал, что этот сияющий гер притягивает его.

В следующие несколько дней бизнес маленького ресторана Чэнь стал еще лучше. Ежедневно тридцать столов заполнялись в течение часа, и даже возникали ситуации, когда некоторые люди приходили поздно и начинали ссору, возмущаясь, что им не удалось попробовать блюда.

Увидев всю эту суету, Чэнь Син почувствовал себя спокойно и перешел от начального беспокойства к непринужденности. В конце концов, все эти люди только раздувают щеки и машут руками, но у них есть чувство меры и они не стали бы драться.

Известность маленького ресторана Чэнь росла, но они все также твердо держались на тридцати столах. Пришедших становилось все больше, некоторые даже ехали с дальних расстояний, чтобы попробовать блюда известного ресторана.

Просматривая ежедневные отчеты, Чэнь Син чувствовал все больше энергии и решимости. Он понимал, что если все продолжится в таком темпе, пройдет совсем немного времени и он сможет купить это место. С мыслью о покупке собственного ресторана, у Чэнь Сина появилось еще больше мотивации.

Семья Чэнь.

С того дня, когда Чэнь Лин-эр услышала разговор своего отца с тем человеком, она хранила его в своем сердце. Особенно когда она вернулась и услышала, что бухгалтер маленького ресторана был исключительно красив, в ее сердце зародилась смутная догадка, но она была слишком неопределенной.

Только когда Чэнь Лин-эр попросила свою маленькую служанку выяснить все о том ресторане и узнала, что он принадлежит Чэнь Сину и Гу Лану, она, будто взорвалась, осознав, где заключается ее несчастье. Она не ожидала, что этот несчастный Чэнь Син, на которого она никогда раньше не обращала внимания, открыл свой собственный ресторан и теперь живет с Гу Ланом такой насыщенной и интересной жизнью.

Узнав об этой новости, Чэнь Лин-эр вышла из себя и разнесла все в своей комнате. Ее слуги осторожно отступили, не решаясь трогать ее.

Когда госпожа Чэнь узнала об этом, она просто решила, что та была в плохом настроении из-за молодого господина семьи Чжао, и дала ей немного украшений в качестве подарка, считая этот инцидент закрытым. Маленькие служанки всегда боялись ее, а в эти дни они стали еще более осторожными, опасаясь, что она использует их для выхода своего гнева.

Такая ситуация продолжалась несколько дней, и настроение Чэнь Лин-эр так и не улучшилось. И только после того, как дочь семьи Чжоу пригласила ее на встречу, Чэнь Лин-эр наконец решилась пойти.

Обычно на таких посиделках несколько дочерей богатых семей собираются вместе, чтобы сравнить свои новые наряды и украшения и похвастаться новыми приобретениями. Как единственная законная дочь семьи Чэнь, Чэнь Лин-эр всегда была хорошо принята в этом кругу, поэтому она обычно с удовольствием участвовала в таких мероприятиях. Просто на этот раз, после нескольких дней депрессии Чэнь Лин-эр, которая плохо ела и спала, не имела настроения присоединиться к ним, и просто велела своей служанке отказаться.

Но прежде чем служанка Чэнь Лин-эр успела выйти, в комнату вошла служанка, которую прислала мисс Чжоу. Увидев такую наглость, выражение лица Чэнь Лин-эр стало недовольным, она нахмурила брови и раздраженно сказала:

- Ты, служанка, не знаешь никаких правил! Когда я увижу твою госпожу, я обязательно подниму этот вопрос и накажу тебя.

Служанка была красива, с овальным лицом и изящной фигурой. Когда услышала слова Чэнь Лин-эр, выражение ее лица не изменилось. Она поклонилась в сторону Чэнь Лин-эр и с улыбкой сказала:

- Не обижайтесь, мисс. Моя госпожа отдала мне такой приказ. Если я вам не угодила, просто позвольте госпоже наказать меня, эта служанка не будет жаловаться. Просто моя госпожа недавно получила что-то интересное и услышала, что вы находитесь в плохом настроении, поэтому она попросила меня пригласить вас, в надежде, что это сделает вас счастливее. Я беспокоилась, что слуги вашего дома не передадут вам правильно, поэтому я посмела зайти самостоятельно.

Когда Чэнь Лин-эр услышала эти слова, огонь в ее сердце наконец угас, и ей даже стало смутно интересно. Поэтому она лишь тихонько хмыкнула и согласилась пойти.

Получив ее согласие, служанка больше ничего не сказала, а лишь незаметно отступила в сторону, ожидая, пока Чэнь Лин-эр приведет себя в порядок и вернется с ней в дом Чжоу.

Через полчаса Чэнь Лин-эр прибыла в дом Чжоу со своими служанками. Не успела она войти в дверь, как издалека послышался чистый смех множества молодых девушек.

Услышав это, Чэнь Лин-эр немного нахмурилась и негромко проворчала:

- Сегодня здесь действительно шумно, даже не знаю, сколько людей пришло.

Служанка склонила голову согласия, но ничего не ответила.

Чэнь Лин-эр, казалось, было все равно, ответит ей кто-нибудь или нет. После того, как она закончила, она постучала в дверь и вошла.

Семья Чжоу была связана с шелковой промышленностью. Хотя они не могли сравниться с самым богатым торговцем в этом районе, семьей Чжао, но они были одними из лучших местных предпринимателей. Поэтому интерьер здесь был почти таким же, как и в доме Чэнь, и не имел больших отличий.

Когда Чэнь Лин-эр вошла во двор, она увидела, что почти все девушки, с которыми она раньше общалась, были здесь. Они сидели там, весело беседуя вместе с девушкой из семьи Чжоу, и все выглядело необычайно оживленно.

Шаг Чэнь Лин-эр замедлился, и она взглянула на свое платье. Отлично, стиль новейший, материал дорогой, все совершенно безупречно. Оглядевшись и убедившись, что ни одна деталь не сместилась, она наконец изобразила сладкую улыбку и направилась к группе девушек.

Когда Чэнь Лин-эр приблизилась к ним, организатор посиделок, мисс Чжоу, сразу заметила ее. Когда она увидела улыбку на ее лице, которое вовсе не было таким изможденным, как она слышала, ее взгляд замерцал, прежде чем она улыбнулась и сказала теплым голосом:

- Лин-эр, ты здесь.

- Да, - ответила Чэнь Лин-эр и по просьбе мисс Чжоу села рядом с ней.

Кто-то сразу вмешался:

- Лин-эр, мы все слышали, что ты в последнее время в плохом настроении, что ты закрылась в комнате и не выходишь. Мы послали слуг пригласить тебя, а ты так и не пришла. Что случилось?

Других развлечений у этих девушек не было. Кроме изучения тех вещей, которые должны знать все дамы высшего круга, остальное время они тратили на то, чтобы приглашать других молодых леди на вечеринки. Поэтому они были очень хорошо осведомлены друг о друге. Если что-то случалось с молодой леди, они узнавали об этом очень быстро.

Хотя на словах мисс проявляла заботу, в ее глазах просматривался интерес к сплетням. Она казалась очень заинтересованной в причинах внезапного недовольства Чэнь Лин-эр.

Чэнь Лин-эр сжала кулак и тайно прокляла того, кто распускал о ней сплетни. Однако когда она обратилась к ним, на ее лице все еще была мягкая и безобидная улыбка:

- Ничего особенного, просто плохое настроение. Спасибо всем за заботу, дорогие сестры.

- О, понятно. Я думала, Лин-эр, тебе не весело из-за второго мастера Чжао, - сказала девушка, и ее тон при этих словах стал немного загадочным. Ее взгляд пристально скользил по лицу Чэнь Лин-эр, будто она хотела увидеть ее насквозь.

Услышав этот немного знакомый голос, Чэнь Лин-эр последовала за ним и оглянулась, увидев девушку из семьи Цянь, которая язвительно улыбалась ей, подняв подбородок. Глядя в ее самодовольные глаза, Чэнь Лин-эр невольно сжала кулаки.

- Да, мы все думали, что ты расстроена из-за господина Чжао, - продолжила другая девушка небрежным тоном, когда дым от противостояния между Чэнь Лин-эр и мисс Цянь еще не рассеялся.

Чэнь Лин-эр сначала подумала, что они шутят насчет нее и господина Чжао, но услышав это, она почувствовала, что, возможно, ошиблась, поэтому решила спросить напрямую:

- О чем вы говорите? Что случилось с господином Чжао?

После ее вопроса остальные несколько дам молчаливо переглянулись, и в конце концов мисс Цянь сказала:

- Лин-эр, ты не знаешь? Некоторое время назад второй сын семьи Чжао поехал отдыхать и сломал себе ногу. Мать господина Чжао считает, что сын в последнее время неудачлив, поэтому она решила устроить ему помолвку. Она думает, что после помолвки удача вернется к господину Чжао.

Когда мисс Цянь говорила эти слова, ее глаза были прикованы к Чэнь Лин-эр, ее взгляд был полон желания посмотреть хорошее шоу. Ведь все знали, что господин Чжао очень интересуется Чэнь Лин-эр, и если речь идет о помолвке, она будет первой, кого выберут. Но они также знали, что Чэнь Лин-эр никогда не проявляла интереса к господину Чжао.

Как и ожидалось, если мисс Цянь могла догадаться об этом, то и другие люди тоже могли, и несколько человек одновременно обернулись, чтобы посмотреть на реакцию Чэнь Лин-эр.

Чэнь Лин-эр сама думала об этом и вспомнила слова, которые ее мать говорила ей недавно. Она начинала сомневаться, не скрывает ли ее семья от нее помолвку с вторым молодым господином Чжао.

Но хотя в сердце Чэнь Лин-эр прозвучали сомнения, по ее лицу это было не заметно. Особенно когда она столкнулась с двусмысленными взглядами окружающих людей, она улыбнулась еще шире и сказала спокойно:

- Если госпожа Чжао уже приняла решение, то она наверняка приняла его с уверенностью, зачем нам, посторонним, что-то придумывать?

Слова Чэнь Лин-эр были крайне сдержанными, так что люди, ожидавшие увидеть, как она выставит себя на посмешище, не могли найти повода посмеяться над ней.

Только мисс Цянь, кажется, не собиралась отступать и снова спросила:

- Лин-эр, когда мы услышали эту новость, мы все подумали, что именно ты, скорее всего, выйдешь замуж за члена семьи Чжао. Даже когда тебя не было несколько дней, мы думали, что ты осталась дома, готовясь обсудить вопрос о браке с семьей Чжао.

Чэнь Лин-эр посмотрела на мисс Цянь, которая снова и снова тыкала пальцем в ее больное место, и прищурилась. Слегка усмехнувшись, она безразлично сказала:

- Сестра Цянь, ты так беспокоишься о делах моей семьи и семьи Чжао, что если бы кто-то не знал, то мог бы подумать, что ты сама хочешь выйти замуж за второго мастера Чжао, и поэтому так интересуешься нашими делами. Но в действительности, если бы ты смогла выйти замуж в семью Чжао, вероятно, и статус семьи Цянь повысился бы. Но, боюсь, даже если бы ты этого хотела, выбирать не тебе.

- Ты! - мисс Цянь сразу разозлилась. Хотя у нее были такие мысли, но то, что ей указали на это прилюдно, все равно раздражало. Она немедленно встала и хотела поссориться с Чэнь Лин-эр.

Остальные девушки, которые наблюдали за ссорой, начали вмешиваться и уговаривать их помириться.

- Ладно, ладно, вам обеим нужно успокоиться, - мисс Чжоу, хозяйка этой встречи, посмотрела на ссорящихся девушек и улыбнулась, - Мы просто шутили, зачем это принимать всерьез?

Сказав это, мисс Чжоу повернулась к Чэнь Лин-эр и дружелюбно сказала:

- Я слышала, что у тебя последние дни не очень хорошее настроение. Хотя я не знаю, почему ты расстроена, но я недавно узнала об одной новой вещи, которая мне кажется очень интересной. Я могу показать тебе, может быть, ты станешь счастливее после того, как увидишь ее. Пойдем, я отведу тебя посмотреть.

Мисс Чжоу всегда относилась хорошо к Чэнь Лин-эр, поэтому та согласилась послушать ее. Она сразу встала и последовала за мисс Чжоу.

После того, как две девушки ушли, оставшиеся обменялись взглядами. Мисс Цянь, которая только что поссорилась с Чэнь Лин-эр, сказала:

- Только посмотрите на нее, она думает, что вот-вот станет второй молодой госпожой Чжао.

Остальные девушки не стали продолжать разговор. Они знали, что второй молодой господин Чжао любит Чэнь Лин-эр, и учитывая отношения между семьями Чжао и Чэнь, вероятность их брака была очень высокой. Так как они не имели возможности вмешиваться, зачем им здесь что-то выдумывать?

С другой стороны, мисс Чжоу привела Чэнь Лин-эр в один из павильонов и сняла висящую на крыльце птичью клетку.

Чэнь Лин-эр приняла этот предмет и почувствовала некоторое недоумение. Что в этой птичьей клетке может быть интересного?

Зная ее мысли, мисс Чжоу осторожно повернула ручку и из нижней части клетки вылетела маленькая птичка, затем расправила крылья и дважды чирикнула. Как только она закончила петь, из нижней части клетки взлетела еще одна птичка.

Наблюдая, как они появляются и исчезают, Чэнь Лин-эр подумала, что это очень забавно.

Мисс Чжоу посмотрела на ее лицо и ее улыбка стала более искренней:

- Вот и правильно. Ведь нет никаких серьезных проблем, почему же все время держать на лице такое напряжение и казаться такой угрюмой, будто ты вдруг постарела на несколько лет.

Когда Чэнь Лин-эр услышала эти слова, ее лицо вспыхнуло, и она с некоторым смущением сказала:

- Сестра Чжоу, я не...

- Ладно, я здесь не для того, чтобы насмехаться над тобой. Я действительно считаю тебя своей сестрой, поэтому не могу просто смотреть, как ты страдаешь. Если у тебя есть какие-то трудности, поговори со мной. Если я могу помочь, то обязательно сделаю это.

После мягких слов мисс Чжоу Чэнь Лин-эр, которая всегда была энергичной, не могла не растрогаться. Она взяла мисс Чжоу за руку, поджала губы и наконец сказала:

- Я не хочу выходить замуж за господина Чжао, но мои родители не согласны. Сестра, как ты думаешь, что мне делать?

Услышав такие слова от Чэнь Лин-эр, взгляд мисс Чжоу блеснул. Ее лицо оставалось мягким, но в нем появилось некоторое неопределенное чувство.

- Если ты действительно не любишь второго господина Чжао, то, конечно, есть способы не выходить за него замуж, но...

- Сестра Чжоу!

Не успела мисс Чжоу закончить свою фразу, как раздался громкий женский голос, а затем они увидели, что несколько девушек, которые должны были находиться в переднем зале, шли к ним, разговаривая и смеясь.

- Сестра Чжоу, мы обсудили и решили не обедать у тебя сегодня, - говорила одна девушка в зеленом платье, около шестнадцати лет, ее улыбка была особенно живой.

Услышав ее слова, мисс Чжоу оглянулась на пришедших и на лице появилась некоторая догадка.

- Если вы не собираетесь есть у меня, то зачем вы все пришли сюда сейчас?

Говорившая девушка высунула язык, игриво посмотрела на мисс Чжоу и сказала:

- Сестра Чжоу действительно умная. Позже мы планируем пойти поужинать в ресторанчик Чэнь. Мы боимся, что придем поздно и не найдем места, поэтому пришли позвать тебя пойти с нами. Сестра Чжоу, ты пойдешь?

Увидев ее игривый вид, мисс Чжоу нежно ущипнула ее вздернутый носик и мягко сказала:

- Раз вы все идете, я, естественно, должна последовать за вами и посмотреть, что там за деликатес, из-за которого вы даже не можете смотреть на мою еду.

Услышав согласие мисс Чжоу, остальные захлопали в ладоши и обрадовались, только Чэнь Лин-эр, услышав название «ресторанчик Чэнь», застыла на месте, думая неизвестно о чем.

- Лин-эр, что ты застыла? Пойдем. У этих девчонок слова с делом не расходятся. Едва только сказали, что пойдут в ресторанчик, и уже бегут. Пойдем, мы должны поторопиться, чтобы не отстать, - мисс Чжоу сделала несколько шагов, но, заметив, что Чэнь Лин-эр не следует за ней, повернула голову в ее сторону.

Чэнь Лин-эр на мгновение замешкалась, посмотрела на мисс Чжоу, которая специально ждала ее, и, наконец, последовала за ней.

Группа дам лихорадочно села в карету, приготовленную семьей Чжоу, и подъехала к входу в небольшой ресторан Чэнь.

Чэнь Лин-эр посмотрела на маленький ресторан, который оказался более грандиозным и великолепным, чем она себе представляла, и слегка поджала губы, не понимая, почему она немного нервничает.

Получив табличку с номером, все они вошли внутрь, и в тот же миг, когда они вступили в главный зал, взгляд Чэнь Лин-эр непроизвольно притянулся к мужчине за прилавком. Этот мужчина, который раньше имел несколько болезненный вид, теперь, неизвестно по какой причине, стал еще более привлекательным. Это было похоже на прекрасный нефрит, который прошел какой-то таинственный ритуал и полностью расцвел во всем своем великолепии.

Чэнь Лин-эр не могла отвести от него взгляд, пока рядом не раздался вежливый голос:

- Мисс, вы хотите отдельную комнату или предпочтете обедать в главном зале?

- Мы хотим отдельную комнату, - в роли хозяйки мисс Чжоу проявила особую щедрость и организовала все до мельчайших деталей.

- Хорошо, у нас есть свободная комната, пожалуйста, следуйте за мной, - вежливо ответил официант.

Чэнь Лин-эр последовала за официантом к задней комнате. Уходя, она не могла удержаться, чтобы не оглянуться на мужчину за прилавком. Он смотрел вниз и считал сумму для уходящего клиента, ни разу не бросив взгляда в ее сторону.

Неизвестно почему, но Чэнь Лин-эр почувствовала особенную пустоту внутри себя. Даже когда они сели в комнате и заказали еду, она не могла отвлечься.

- Лин-эр, что с тобой? – мисс Чжоу, сидевшая рядом, посмотрела на Чэнь Лин-эр и прошептала, - Ты, наверное, заинтересовалась этим бухгалтером…

Услышав эти слова, Чэнь Лин-эр подскочила и посмотрела на нее с легкой паникой в глазах, как будто ее ткнули в сердце.

Мисс Чжоу посмотрела на нее с пониманием, но ее голос оставался нежным:

- Не волнуйся, это просто мое предположение. Не беспокойся, я никому не скажу об этом. Ты можешь думать о нем, но не делай ничего неприличного. В конце концов, он женатый мужчина, и мы не знаем, какой человек достоин такого джентльмена.

Перед глазами Чэнь Лин-эр снова возник образ Чэнь Сина. Он всегда был пугливым и съеживался перед ней, как слуга, который не может поднять голову. Как такой человек может быть достоин Гу Лана?

Мисс Чжоу наблюдала за изменяющимися выражением Чэнь Лин-эр, и на ее мягком лице появилась нотка насмешки. Она раньше думала, что второй молодой господин Чжао не нравится Чэнь Лин-эр только из-за внешности, но теперь, похоже, у этой мисс Чэнь уже имеется возлюбленный. К сожалению, судьба цветка, растущего рядом с потоком, не всегда благосклонна*.(ПП: идиома, означает безответную любовь)

Мисс Чжоу смотрела на постоянно меняющийся цвет лица Чэнь Лин-эр и внутренне вздохнула. Она предчувствовала, что в будущем будет еще одно зрелище, но не знала, насколько оно будет громким. Это действительно волнующе!

В то время как дамы в комнате продолжали изображать сестринские чувства, каждая со своими собственными расчетами, Цю Цзю отнес заказ на кухню и подошел к Гу Лану. Он посмотрел на своего безразличного хозяина и спросил тихим голосом:

- Господин, эта девушка из семьи Чэнь выглядит подозрительно. Нужно ли послать кого-нибудь присмотреть за ней?

Гу Лан легко играл счетами, которые держал в руке. Вспоминая взгляд, которым эта женщина только что смотрела на него - одержимость, жадность, ревность - каждое из этих чувств вызывало у него отвращение. С некоторой холодностью он ответил:

- Не нужно, она этого не стоит.

Глава 83. Презрение

Цю Цзю посмотрел на недовольное лицо своего гунцзы и мудро решил больше ничего не говорить. Он тихо удалился, запомнив, что его господин, кажется, не очень жалует эту девушку из семьи Чэнь.

Гу Лан нахмурился от отвращения, когда подумал о женщине, которая, не отрываясь смотрела на него. От этого ему захотелось ускорить разрушение семьи Чэнь. Но нет, ему нужно еще немного подождать. Он хочет отомстить за все, что пережил, вдвойне. Они должны испытать боль, как будто их плоть разрезают тупым ножом, только так он сможет отплатить тем, кто причинял вред семье Гу и тем, кто подливал масло в огонь.

Пока Гу Лан старался сдержать свою кровожадность, он внезапно почувствовал знакомый аромат. Его нахмуренные брови постепенно разгладились, и когда он повернулся к Чэнь Сину, который принес ему еду, на его лице даже появилась улыбка.

Чэнь Син поставил перед Гу Ланом тарелку с лекарственным супом, поднял взгляд на его лицо и неуверенно спросил:

- Гу Лан, тебя кто-то расстроил?

Гу Лан изначально был полностью сосредоточен на еде, но, услышав слова гера, он на мгновение остановился, затем легко улыбнулся и с любопытством спросил:

- С чего ты взял? Ничего такого.

Чэнь Син поднял голову, но увидел только улыбку, совершенно не улавливая никакого недовольства. Он немного подумал и сказал:

- Если гости будут надоедливыми, ты можешь пойти домой отдыхать. Здесь есть Цю Цзю и другие помощники, справимся без проблем.

Чэнь Син с самого начала не хотел, чтобы Гу Лан помогал, но позже тот убедил его, сославшись на свое плохое здоровье и необходимость чаще двигаться. Тогда он согласился предоставить ему легкую работу за прилавком. Тем не менее, Чэнь Син по-прежнему беспокоился за его здоровье и время от времени обдумывал какие-нибудь питательные добавки в пищу, чтобы укрепить его здоровье. Такой была эта поданная сейчас чашка супа.

- Эй, маленький босс, что у вас здесь за вкуснятина? Так хорошо пахнет, я тоже хочу заказать порцию, - клиент, подошедший для оплаты, пристально смотрел на горшочек с супом, его глаза были полны желания попробовать этот вкус.

Чэнь Син немного смутился, увидев его жаждущий взгляд, и тихонько убрал горшочек под прилавок, чтобы гости не видели.

Гость посмотрел на то, как Чэнь Син пытается спрятать суп, и не удержался от смеха: он был постоянным клиентом ресторана, поэтому не стеснялся разговаривать с Чэнь Сином:

- Маленький босс, даже если не дашь мне попробовать, хотя бы понюхать можно? Это слишком скупо, не находишь?

Чэнь Син почувствовал, как краска поднялась к его лицу из-за слов клиента. Раскрасневшись, он выглядел чрезвычайно мило. Гу Лан посмотрел на внешность Чэнь Сина, затем перевел взгляд на ничего не подозревающего клиента. Он спокойно встал, заслонив собой гера, и холодно сказал:

- Извините, это приготовлено для меня, а не для продажи.

Его слова спровоцировали гостя, но когда он взглянул на равнодушное лицо Гу Лана, его тело дрогнуло. Он нервно улыбнулся:

- Я не настаиваю на том, чтобы съесть это, просто запах слишком соблазнительный.

В это время Чэнь Син почувствовал, что его уклончивое поведение было неправильным. Он высунул голову из-за спины Гу Лана и сказал клиенту:

- Извините, это приготовлено специально для него, боюсь, что другим не очень-то и стоит это есть.

Клиент взглянул на внезапно появившуюся голову Чэнь Сина и рассмеялся:

- У вас действительно хорошие отношения!

Закончив говорить, гость поднял глаза на мужчину, безучастно смотревшего на него, и торжественно сказал:

- Маленький босс такой милый, вы должны хорошо относиться к нему!

Сказав это, гость почувствовал некоторую неловкость. Он смущенно посмотрел на Гу Лана, думая, что не получит ответа. К его удивлению, после того, как он произнес эту фразу, тот серьезно кивнул и легко ответил:

- Да.

Гость и покрасневший Чэнь Син одновременно посмотрели на Гу Лана. Под их пристальными взглядами Гу Лан снова торжественно кивнул:

- Я так и сделаю.

- Эй! - Чэнь Син не ожидал такого ответа от Гу Лана. Он думал, что из-за его характера, тот не обратит внимания на такой скучный вопрос. Но оказалось, что он не только ответил, но и сделал это очень серьезно.

Гу Лан, кажется, заметил смятение в сердце Чэнь Сина. Опустив свой взгляд и встретив озадаченный взгляд гера, он положил руку на его голову и мягко сказал:

- Ты так добр ко мне, конечно я должен хорошо к тебе относиться.

Лицо Чэнь Сина моментально покрылось краской, он чувствовал, что Гу Лан слишком небрежно говорит об этих вещах.

Гость, наблюдавший, как они оба смотрят друг на друга, полностью игнорируя его, покачал головой и воскликнул:

- Молодость - это прекрасно! - он вспомнил, как они с женой были молоды. Верно, по пути домой ему нужно купить немного пирожных с османтусом для своей жены, иначе она снова будет ругаться.

Гость тихо покинул ресторан, а когда Чэнь Лин-эр вышла из отдельной комнаты, она увидела эту сцену: прекрасный мужчина улыбается, глядя на юношу ниже его ростом. На фоне движущихся людей и оживленной улицы это нежное выражение на его лице словно создавало красивую картину.

Чэнь Лин-эр наблюдала за этой сценой, за тем, как мужчина, который никогда раньше не обращал на нее внимания, с такой нежностью смотрит на Чэнь Сина. Ее кулак медленно сжался.

Подойдя к Чэнь Лин-эр, госпожа Чжоу заметила, что она ведет себя странно, и повернула голову, чтобы взглянуть на нее. Чэнь Лин-эр пристально смотрела вперед, и следуя ее взгляду, она тоже увидела эту картину. Она сразу поняла, что происходит, и улыбка на ее лице стала еще глубже.

Госпожа Чжоу взяла под руку Чэнь Лин-эр и дружелюбно сказала:

- Лин-эр, пойдем, пора нам возвращаться.

Когда она позвала Чэнь Лин-эр, та, казалось, внезапно пришла в себя. Она быстро отвела свой взгляд и с волнением взглянула на остальных подруг, которые разговаривали и не обращали на нее внимания. Тогда она немного приободрилась.

- Здравствуйте, мы хотим оплатить счет, - госпожа Чжоу была хозяйкой этого вечера, и даже выходя на обед, она продолжала оплачивать счета. Она была не скупа и уверенно подошла к кассе, четко выразив свои пожелания.

Их появление разрушило мирное и загадочное настроение между Чэнь Сином и Гу Ланом. Гу Лан мгновенно вернулся к работе, а Чэнь Син с волнением принялся протирать столы, притворяясь обычным официантом.

Ожидая, пока их расчитают, госпожа Чжоу открыто взглянула на стоявшего перед ней бухгалтера, посмотрела на его красивое лицо и внутренне восхитилась, подумав, что нет ничего удивительного в том, что Чэнь Лин-эр увлеклась таким парнем.

А вот Чэнь Лин-эр, сопровождавшая госпожу Чжоу, с нетерпением смотрела на Гу Лана. Она видела, что он абсолютно не обращает на нее внимания, как будто не видит ее. Это вызвало у нее гнев и разочарование. Она считала себя красавицей, но оказалось, что для него она совершенно непривлекательна.

Но хотя Гу Лан не смотрел на нее, Чэнь Лин-эр бессовестно рассматривала его, отмечая его лунно-белый ханьфу, статный рост, а также его красивое лицо. Даже в таком простом ресторанчике он выглядел изысканно и элегантно.

Однако такая красивая личность оказалась связана с таким вульгарным простым существом, подумала она, глядя в сторону Чэнь Сина. Ее взгляд остановился на его грубо сделанной льняной одежде, которую он надел, чтобы удобнее было работать, и в ее глазах промелькнуло явное презрение.

Когда Гу Лан брал деньги госпожи Чжоу и давал ей сдачу, он увидел, как Чэнь Лин-эр презрительно смотрит на Чэнь Сина. Улыбка Гу Лана исчезла, и его взгляд на Чэнь Лин-эр стал еще более недружелюбным.

Когда она снова взглянула на Гу Лана, она вдруг столкнулась с его холодным взглядом, и в ее сердце внезапно зародился страх. Даже когда госпожа Чжоу увела ее из ресторана и усадила обратно в экипаж, она не могла оправиться от впечатления от этого холодного взгляда.

- Лин-эр, что с тобой? - возможно, необычное поведение Чэнь Лин-эр слишком привлекло внимание, и после того, как одна из девушек спросила ее, остальные находившиеся в карете также обратили на нее взгляды.

- Что? - Чэнь Лин-эр все еще вспоминала тот взгляд, которым Гу Лан смотрел на нее только что. Она не могла понять, что произошло. И когда услышала, что кто-то зовет ее, она внезапно пришла в себя и посмотрела на них, полная замешательства.

Увидев ее растерянное состояние, другие обменялись взглядами и наконец одна из тех, кто хорошо с ней общался, заговорила:

- Чэнь Лин-эр, что с тобой сегодня не так? Почему с самого начала ты кажешься совершенно не в себе?

- Я… со мной все в порядке, - Чэнь Лин-эр, была застигнута врасплох, когда услышала этот вопрос, и быстро покачала головой, все отрицая.

Несколько девушек смотрели на нее и собирались задать ей еще вопросы, но госпожа Чжоу перебила их, мягко улыбнувшись:

- Лин-эр, вероятно, просто плохо выспалась вчера, что привело к некоторой рассеянности. Не задавайте ей больше вопросов. Кстати, на днях я получила интересный хуабэнь*. Хотите послушать?(ПП: уже упоминалось, это сборник коротких рассказов)

Эти слова заинтересовали девушек, и, конечно же, после ее вопроса, они сразу ответили в один голос:

- Хотим, рассказывай!

Госпожа Чжоу не стала долго медлить и, видя их заинтересованность, сразу сказала:

- Название этой истории – «Записки из Мейюаня». Она рассказывает о том, как один бедный ученый спас жизнь девушки из крестьянской семьи, которая упала в воду и чуть не утонула. Девушка, в знак благодарности, потребовала, чтобы ученый женился на ней, объясняя свою просьбу тем, что он «прикоснулся» к ее телу. Ученый под давлением своей матери согласился на этот брак. Но кто бы мог знать, что спустя три года после свадьбы он сдаст экзамены на самую высокую должность, заняв первое место. И как только он стал высокопоставленным чиновником, он, вместе со своими товарищами по учебе, отправился полюбоваться цветением сливы. Там он встретил богатую молодую девушку, которая тоже наслаждалась цветением сливы. Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Тогда чиновник решил жениться на этой девушке, но его жена не согласилась с его желанием и устроила истерику. В конечном итоге родные девушки не могли больше это терпеть и заплатили крестьянке деньги, чтобы та ушла, тем самым сделав возможным его брак с другой девушкой.

Когда все услышали эту историю, они почувствовали, что что-то в ней не так, но не могли точно определить, что именно. И так они сидели, размышляя, что бы им сказать в ответ. Но в конце концов, девушка в зеленом платье первой открыла рот и сказала:

- Госпожа Чжоу, эта история какая-то скучная. Почему внезапно повышенный чиновник должен влюбиться в богатую девушку, заставив крестьянскую жену уступить ей место?

Госпожа Чжоу улыбнулась и ничего не сказала, но мисс Цянь, сидящая рядом, заговорила:

- Изначально это был вынужденный брак из-за давления деревенской женщины, но потом он встретил свою любовь. Почему бы им не быть вместе?

- Мне кажется, эти истории придуманы нищими писаками, чтобы удовлетворить свои фантазии, - насмешливо проговорила другая дама, кажется, немного старше, - Если бы эта крестьянка изначально была не крестьянкой, а богатой девицей, разве она бы взглянула на этого бедного ученого и вышла за него замуж? И даже если бы вышла, то когда этот ученый достиг бы успеха, разве посмел бы он так просто бросить ее?

После ее слов в карете наступило молчание. Всем казалось, что она сказала нечто вполне убедительное.

- Сестричка Цинь, ты правильно говоришь, но ведь в мире есть и хорошие мужчины! - тихо и застенчиво возразила девушка в зеленом.

Мисс Цинь посмотрела на наивное лицо молодой девушки и ткнула ее в лоб своим тонким пальцем, серьезно сказав:

- Цин-эр, не надо слишком верить книжкам, в которых полно влюбленных мужчин. Не думай, что все эти бедняки-ученые такие хорошие и легко обманываются. Если однажды он передумает, тебе некому будет плакать.

- Сестричка Цинь, как не стыдно так говорить?! – Цин-эр покраснела и, кокетливо толкая ее руку, попросила, - Не будь такой.

Мисс Цинь хмыкнула и бесцеремонно сказала:

- Стыдно? А чего стыдиться? Ведь здесь только несколько человек, нет ничего, что мы не можем сказать друг другу. Более того, я отношусь к тебе как к родной сестре и потому рассказываю тебе это. Как по мне, в такой семье, как наша, лучше всего, если члены семьи подходят друг другу. Если семья не соответствует социальному статусу, лучше выбрать кого-то, кого ты сможешь контролировать, чтобы даже если он перестанет тебя любить, он никогда не осмелится тебя обидеть.

В этой династии были довольно открытые обычаи, требования к женщинам не были слишком строгими, никто особо не обращал внимания на то, что парни и девушки знакомились заранее. Остальные дамы в карете, хотя и не говорили этого вслух, но в душе втайне соглашались с ней. Но вскоре они заговорили на другие темы.

Однако Чэнь Лин-эр молча сидела в углу, перебирая в голове слова сестры Цинь, особенно запомнив последнюю фразу: «Лучше выбрать кого-то, кого ты сможешь контролировать, чтобы даже если он перестанет тебя любить, он никогда не осмелится тебя обидеть».

Думая об этой фразе, перед глазами Чэнь Лин-эр возникало лицо Гу Лана с его холодным и равнодушным выражением. Когда она вернулась домой, на ее лице не было особого выражения, потому что она думала о том, что было в ее сердце.

- Мисс, что с вами? - увидев, что Чэнь Лин-эр задумчиво смотрит вперед, не мигая, служанка не выдержала и спросила.

Чэнь Лин-эр резко повернулась к ней, и служанка испуганно отступила на шаг, робко сказав:

- Ми-мисс...

Однако Чэнь Лин-эр улыбнулась ей:

- Пойди и секретно узнай одну вещь для меня. Будь осторожна и не привлекай внимание.

Служанка серьезно кивнула:

- Мисс, я буду осторожна.

Когда она ушла, Чэнь Лин-эр вернулась к своему туалетному столику и взглянула на драгоценные украшения, которые лежали на нем. Ее взгляд стал немного расчетливым.

После того, как служанка вышла из комнаты молодой леди, она подумала и решила сначала купить на кухне жареную курицу, затем взяла бутылку шочу* и пошла к старой момо, которая управляла слугами в усадьбе.(ПП: китайский самогон)

Старая момо сначала недовольно подняла веки, а затем раздраженно сказала:

- Чжу-эр, зачем ты пришла сюда, а не прислуживаешь мисс?

Чжу-эр, похоже, ее не боялась. Взяв в руки жареную курицу и спиртное, она потрясла подношением перед глазами момо и сказала:

- В прошлый раз бабушка помогла мне, и я специально пришла поблагодарить бабушку.

Глядя на эти две вещи, глаза старой момо засветилась, выражение ее лица стало немного более нетерпеливым. Она поманила Чжу-эр и сказала:

- Ты, девочка, пришла, а еще и шочуо принесла! Дай скорей мне попробовать, момо посмотрит, каково оно на вкус.

- О, бабушка, я тебе налью, - Чжу-эр быстро раскрыла сверток и налила старой момо спиртного, а затем наблюдала, как она жадно ест и пьет.

После трех чашек, глядя на покрытое жиром лицо момо, Чжу-эр тихо спросила:

- Бабушка, ты знаешь, чем в последнее время занят господин?

Если кто-то и знает, что происходит в этом дворе лучше всего, это, конечно, старая момо. Ничто не укроется от ее глаз, да и ее сын также занимает ответственную должность и на хорошем счету у господина, так что она в курсе многих событий.

Но она крепко хранит все секреты в своем уме и скрытно размышляет о своих делах, выдавая только каплю информации, когда напьется. Это Чжу-эр узнала случайно, разговаривая с ее сыном, когда тот был пьян. И теперь она воспользовалась этим знанием.

Чжу-эр не ошиблась, после того, как она задала этот вопрос, пьяная момо, блуждая в мыслях, сказала:

- Господин? В последнее время господин готовит большую сделку. Если все получится, то у нашей семьи Чэнь появится новый ресторан, и мой сын станет его управляющим.

Чжу-эр немного запуталась и хотела задать еще несколько вопросов, но старая момо улеглась на кровать и уснула.

Слушая этот сотрясающий небо храп, Чжу-эр чувствовала недовольство, но ничего не могла поделать с этой старухой. Единственное, что оставалось, это вернуться к госпоже и рассказать все, что она узнала.

Когда Чэнь Лин-эр выслушала доклад, она отвела взгляд. Отослав служанку, она начала обдумывать сказанное.

Маленький ресторан Чэнь, Чэнь Син, расширяющийся бизнес…

Глаза Чэнь Лин-эр тут же засияли. Исходя из того, что она знала о своем отце, он навряд ли упустит такую успешную возможность. Если ее отец начнет действовать, лучшим концом будет то, что маленький ресторанчик будет принадлежать их семье Чэнь, а худший — они ничего не получат, но хотя бы смогут испортить жизнь Чень Сину.

Первой мыслью Чэнь Лин-эр было пойти и рассказать Гу Лану о случившемся и попросить его придумать какой-то план, чтобы избежать проблем. В таком случае он наверняка будет ей благодарен и изменит свое отношение.

Но затем Чэнь Лин-эр вспомнила слова, которые она слышала в карете сегодня: «Лучше выбрать кого-то, кого ты сможешь контролировать, чтобы даже если он перестанет тебя любить, он никогда не осмелится тебя обидеть». Перед глазами сразу же возник взгляд Гу Лана, полный заботы по отношению к Чэнь Сину.

Подумав о том, что этот взгляд может быть обращен на нее, Чэнь Лин-эр почувствовала себя счастливой. Да, она могла бы дождаться, пока маленький ресторанчик закроется, а затем она заберет себе права на управление. Тогда Гу Лан мог бы бросить Чэнь Сина и жениться на ней. В конце концов, Чэнь Син не женщина, у него нет возможности родить, и у него нет такой хорошей семьи, как у нее. Когда Гу Лан женится на ней, он наверняка забудет о Чэнь Сине. И даже если ее родители не согласятся, она может использовать то, что она должна была с самого начала выйти за него замуж. Она была уверена, что ее родители не откажут ей. К тому же Чэнь Лин-эр думала, что успех закусочной, вероятно, полностью заслуга Гу Лана, ведь когда-то у семьи Гу был такой успешный бизнес. Даже худой верблюд больше лошади, у него точно что-то припрятано в рукаве.

Чэнь Лин-эр считала, что если Гу Лан женится на ней, она сможет помочь ему сохранить ресторан и родит ему детей. Он наверняка не будет против этого. Что касается этого бесстыдного незаконного сына, она может просто дать ему денег, как та богатая девица из истории, и отправить его подальше. Если же он не поймет намеков, она не возражает использовать другие методы, чтобы заставить его исчезнуть.

Тем временем Чэнь Син, до сих пор не подозревавший, какие против него плетутся интриги, наконец-то получил немного времени для отдыха после нескольких дней сумасшедшего бизнеса. Так что в этот день он взглянул на свою копилку и обнаружил, что накопленных денег уже достаточно, а через некоторое время он может даже купить маленький ресторан.

Но когда он подумал о покупке ресторана, в памяти всплыло обещание, данное ранее Гу Лану вернуть ему свадебный выкуп и забрать свою купчую. От этой мысли он сразу же растерялся и почесал голову, постоянно ощущая какую-то странность в происходящем. Это сбивало его с мысли.

Внезапно за дверью комнаты раздался стук, а затем мужской голос негромко произнес:

- Чэнь Син, можно я войду?

Услышав голос Гу Лана, глаза Чэнь Сина тут же загорелись, а в голосе появились нотки радости, которых он сам не заметил:

- Я здесь, конечно, входи!

Следом за скрипом двери, вошел мужчина в длинном лунно-белом одеянии. Казалось, что он только что вышел из ванны, его тело еще источало немного водяного пара, полувысохшие волосы небрежно свисали на плечи, покачиваясь при каждом его движении.

Смущенный Чэнь Син даже не успел подумать, почему Гу Лан пришел сейчас. Он сразу встал с кровати, взял полотенце и накрыл волосы Гу Лана, глядя на него с легким упреком:

- Почему ты вышел еще мокрым? У тебя не очень хорошее здоровье, так легко можно заболеть.

Сначала Гу Лан был удивлен его действиям, но затем, глядя на то, как гер нежно вытирает его волосы, почувствовал тепло в сердце и слегка улыбнулся:

- Это всего лишь немного влаги, не страшно.

Чэнь Син хмыкнул, явно не соглашаясь с ним.

Глядя на его сердитое выражение, Гу Лан чувствовал себя особенно приятно. Он протянул геру коробку, которую держал в руках, и тихо сказал:

- Эту вещь следовало вернуть тебе раньше, но я всегда забывал. Хорошо, что сейчас еще не поздно вспомнить об этом.

Глава 84. Возврат купчей

Чэнь Син не сразу пошел смотреть коробку. Сначала он тщательно вытер длинные, наполовину высохшие волосы Гу Лана, чтобы убедиться, что с них больше не капает вода. Только после этого он отложил длинное полотенце, которое держал в руках, и перевел взгляд на коробку.

Коробка, украшенная искусно вырезанными цветами, была размером всего с две ладони и выглядела немного старой. Кто знает, сколько лет она использовалась для хранения предметов.

Чэнь Син посмотрел на коробку, а затем на Гу Лана, который все время смотрел на него ласковым взглядом. Гер указал на себя и с недоумением спросил:

- Эта коробка для меня?

Гу Лан кивнул в ответ и улыбнулся:

- Ее следовало отдать тебе давным-давно, но лучше поздно, чем никогда. Открой и посмотри.

Чэнь Син немного колебался, но все равно послушно открыл коробку. В это время у него были сомнения, что там внутри, возможно, какие-то драгоценности или украшения, но для чего Гу Лану дарить ему украшения?

Первым делом ему в глаза бросились два несколько потрепанных на вид листа бумаги. Он подозрительно взглянул на Гу Лана и, ободренный его взглядом, смело взял эти два листа.

Просмотрев текст на них, Чэнь Син замер на месте. На верхней части этих двух листов были написаны большими буквами слова «Договор о продаже человека», а под ними были записаны слова о добровольной продаже себя. В самом низу, в месте для подписи, было написано «Цинь Лянь». Глядя на это незнакомое имя, в сердце Чэнь Сина сразу возникло несколько догадок. Он быстро схватил второй лист и там обнаружил тот же текст, только в конце, после красной печати, были отпечатки ног маленького ребенка, а имя гласило – «Чэнь Син».

- Это... это что? - прошептал Чэнь Син. Если он не ошибается, на одной купчей стоит его имя, а на другой — имя незнакомого человека, который, вероятно, является матерью этого тела. Он думал, что только его контракт хранится у Гу Лана, но госпожа Чэнь оказалось так безжалостна, что прислала сюда даже купчую на его мать.

Видя его потрясение, Гу Лан потянул юношу за руку, чтобы усадить на стул. Затем он сказал мягким голосом:

- Эти контракты лежали в твоем приданом, когда ты приехал, и я долго хранил их. Думаю, что пора вернуть их тебе.

Чэнь Син, все еще зацикленный на мыслях о жестокости госпожи Чэнь, внезапно пришел в себя. Он взглянул на Гу Лана, который нежно смотрел на него, и открыл рот, но внезапно слова словно застряли в горле.

Гу Лан продолжил нежно говорить:

- Ты можешь быть уверен, днем я уже сходил в канцелярию ямена и удалил ваши имена из реестра на продажу. Теперь вы оба свободны.

Чэнь Син вспомнил, что Гу Лан сегодня ушел пораньше, не сказав ему, что собирается делать. Он не задумался, не ожидая, что Гу Лан отправился делать именно это. Непонятно почему, но Чэнь Син внезапно почувствовал тепло в сердце.

Гу Лан наблюдал за Чэнь Сином, который был так поражен этой новостью, что на время потерял дар речи и выглядел как глупый кролик. Гу Лан улыбнулся, глядя на пляшущие блики на столе, словно вспоминая что-то:

- Кстати, я знаю, что ты всегда копил деньги, чтобы вернуть мне свадебный выкуп.

Странно, но даже если это было оговорено заранее, слова Гу Лана заставили Чэнь Сина чувствовать себя немного виноватым.

Сказав это, Гу Лан слегка улыбнулся, его взгляд стал еще более ласковым при свете свечи.

- Но я никогда не думал о том, чтобы просить тебя вернуть деньги. Когда я сказал это в самом начале, я просто хотел подразнить тебя. Кто бы мог подумать, что ты примешь это всерьез и будешь так усердно работать в последующие дни.

Чэнь Син смотрел на совершенный профиль Гу Лана, выглядевший нереально прекрасным при свете свечей, и попытался тихо возразить:

- Но это долг, который тебе причитается!

Услышав шепот Чэнь Сина, Гу Лан снова обратил на него взгляд. Возможно, из-за света свечи в его темных глазах появилось немного тепла.

- Ты мне ничего не должен. Долг перед семьей Гу лежит на семье Чэнь. Видя, что моя семья Гу находится в упадке, семья Чэнь попыталась присвоить этот свадебный выкуп себе. Не будь тебя, это был бы кто-то другой, они использовали бы любые способы, чтобы не возвращать выкуп.

Чэнь Син прикусил губу. Он не понимал, почему слова Гу Лана делают его немного несчастным. Если бы не он, то любой другой бы подошел? И Гу Лан мог быть таким же нежным с другим человеком?

Гу Лан пристально посмотрел на Чэнь Сина, его голос был мягким, но чрезвычайно твердым:

- Но я рад, что они послали именно тебя.

Чэнь Син вздрогнул и когда он поднял глаза, его затопила нежность Гу Лана. Его и без того красивое лицо стало еще более идеальным, так что гер не мог оторвать взгляда.

Гу Лан сказал:

- К счастью, это был ты. К счастью, это был не кто-то другой.

Слыша такие слова, Чэнь Син почувствовал, что его сердце начинает биться быстрее.

- Я дарю тебе все это и говорю тебе это только в надежде, что ты не будешь ощущать никакого давления. Я просто хочу, чтобы ты следовал своему сердцу.

Чэнь Син немного запутался, и на его лице отразилось недоумение.

Гу Лан мог это видеть. Он взял Чэнь Сина за руку и, пристально глядя ему в глаза, сказал:

- Раньше я никогда не чувствовал симпатии к кому-либо, и даже не думал о том, чтобы быть с кем-то на протяжении всей жизни. Но когда появился ты, я понял, что мирно жить с тобой тоже неплохо.

Чэнь Син не ожидал, что тема так внезапно перейдет к нему. Он ошеломленно смотрел на Гу Лана, как будто не мог прийти в себя.

- Однако целая жизнь - это слишком долго, и одному принимать такое решение - слишком эгоистично, - сказал Гу Лан, глядя на гера с невероятной серьезностью, как будто Чэнь Син - это случайно обнаруженное сокровище, которое теперь ему нужно лелеять в ладонях, - Поэтому я дам тебе возможность выбрать.

- Я…

- Если ты сочтешь меня достойным мужем и захочешь остаться со мной, даже несмотря на мое несколько скудное состояние, я сделаю все возможное и постараюсь позаботиться о тебе как можно лучше.

Чэнь Син облизал свои немного пересохшие губы. Он не знал, почему так нервничал. Поскольку он получил слишком много информации сразу, он чувствовал, что не может с этим справиться.

Возможно, из-за молчания Чэнь Сина Гу Лан что-то неправильно понял. Выражение его лица тут же потемнело, он отпустил руку Чэнь Сина, опустил голову и с некоторой грустью произнес:

- Если ты не хочешь, ты тоже можешь отправиться на поиски своего счастья. К тому времени я напишу тебе письмо о разводе. Если ты уйдешь от меня, наверное, тебе будет лучше.

Сказав это, Гу Лан стал очень печальным, его глаза, которые только что сияли ярким светом, теперь потускнели.

Взглянув на расстроенного красавца, Чэнь Син уже не мог сосредоточиться на том, что Гу Лан только что сказал, и его сердце сжалось. Ему хотелось что-то сказать, чтобы как-то восстановить ситуацию. Однако не успел Чэнь Син открыть рот, как Гу Лан, словно осознав неуместность своих слов, поднял голову и с потерянным, но сильным выражением лица сказал:

- Ладно, уже поздно, да и тебе надо отдохнуть, так что я пойду обратно.

Сказав это, Гу Лан встал, осторожно дотронулся до головы гера и направился к двери под растерянным взглядом Чэнь Сина. Наконец, в тот момент, когда он уже собирался выйти за дверь, Чэнь Син, казалось, внезапно пришел в себя и крикнул ему:

- Гу Лан!

Гу Лан обернулся, ожидая продолжения.

Сердце Чэнь Сина обуревали хаотичные мысли, и он не знал, что сказать. Он раскрыл рот, но из него ничего не вышло.

Гу Лан, казалось, понял его мысли. Он успокаивающе улыбнулся и мягко сказал:

- Пораньше ложись спать. Я счастлив, что ты здесь, и я поддержу тебя как угодно. Тебе не нужно беспокоиться о моем будущем, я уже привык к такой жизни.

Сказав это, Гу Лан открыл дверь и ушел. Лишь в тот момент, когда он вышел из комнаты, растерянность на его лице исчезла и сменилась выражением честолюбия. Он бросил взгляд на плотно закрытую дверь комнаты, посмотрел вверх на яркую луну и прошептал:

- Син-Син, тебе лучше сделать правильный выбор и не разочаровывать меня.

Чэнь Син наблюдал, как лунно-белая фигура покидает комнату, и только через некоторое время пришел в себя. Он осторожно прикрыл свое лицо рукой и понял, что его сердце все больше и больше украдкой трепещет от восхищения перед этим потерянным и беззащитным красавцем, и он испытывает особое желание заботиться о нем.

Столкнувшись с таким красивым, мягким и неспособным позаботиться о себе человеком, Чэнь Син почувствовал, что он может справиться. Он уже думал, что если Гу Лан окажется физически несостоятелен, то он может быть сверху, прижимая его к кровати то так, то эдак. Что касается других мест, он был уверен, что сможет заработать деньги и обеспечивать семью, а Гу Лан будет красивым цветком! (*^▽^*)

Подумав об этом, решение в сердце Чэнь Сина стало еще тверже. Если раньше он лишь был благодарен Гу Лану за то, что тот принял его и оказал столько помощи, то сейчас он искренне рассматривал возможность быть с ним. Как сказал Гу Лан, он хотел остаться с ним до конца своих дней.

Когда Чэнь Син отошел от своих смущающих мыслей, первое, что он увидел, были два акта купли-продажи на столе. Глядя на них, он вздохнул. Затем он поднял их и тщательно записал имя «Цинь Лянь». Потом он поднес контракты к свече и поджег. Глядя, как оба листа бумаги на земле медленно превращаются в пепел, он молча скорбел в душе: «Тетя Цинь Лянь, Чэнь Син, теперь вы свободны на самом деле».

Смотря на гаснущее пламя, Чэнь Син почувствовал легкость, как будто он наконец снял с себя тяжелое бремя и наконец смог отдохнуть.

Затем Чэнь Син лег на мягкую постель и стал серьезно размышлять о том, сколько денег потребуется, чтобы содержать Гу Лана: еда, питье, одежда, а также лекарства и питательные добавки.

Чэнь Син считал, загибая пальцы, и вдруг понял, что ему, в принципе, не нужно много денег. За исключением домашней еды и случайных покупок по мелочи, он практически не тратит деньги. Более того, Гу Лан согласился на эти расходы только после его настоятельной просьбы, а значит, он ничего не знал о расходах в доме.

Мысль об этом заставила Чэнь Сина нахмуриться с серьезным выражением лица. Он понял, что сейчас ему предстоит стать кормильцем семьи, и ему нужно узнать, сколько денег требуется для их содержания в будущем, чтобы он мог подготовиться.

Глава 85. Решение

Чэнь Син принял решение и завтра намеревался навестить Гу Лана, чтобы все объяснить. Когда он представлял себе радостную улыбку Гу Лана, его сердце наполнялось приятным чувством. Он повернулся несколько раз под одеялом и скоро уснул.

На следующий день Чэнь Син встал рано и с хорошим настроением пошел на кухню, чтобы сварить кашу и приготовить ароматные мясные булочки. Вскоре туда, позевывая, пришел Цю Цзю. Увидев столь трудолюбивого и прилежного Чэнь Сина, Цю Цзю хотя и был застигнут врасплох, не слишком удивился. В конце концов, он иногда встает очень рано, так что это было не так уж странно.

Чэнь Син поздоровался с Цю Цзю, который все еще тер глаза и зевал, и радостно сказал:

- Цю Цзю, каша будет готова через полчаса. Не забудь разбудить Гу Лана.

Услышав это, Цю Цзю тут же проснулся и посмотрел на Чэнь Сина:

- Да, я почти забыл. Мой господин ушел с самого утра, сказал, что вернется только днем, не надо готовить ему завтрак.

Чэнь Син, который все еще смотрел на пароварку и думал о том, как ему сказать Гу Лану о своем решении, замер от неожиданности и обернулся к Цю Цзю:

- Куда он пошел в такой спешке? Почему ты не пошел за ним?

Глаза Цю Цзю вспыхнули, он покачал головой с выражением «не знаю» и несколько смущенно сказал:

- Кажется, он пошел искать друга и поскольку это было неважное дело, он пошел один.

Чэнь Син, ощущавший разочарование из-за отсутствия Гу Лана, не заметил нерешительности в словах Цю Цзю. Он лишь опустил голову, нахмурил брови и тихо ответил:

- О, так почему он не сказал мне хотя бы пару слов?

Глядя на потерянный взгляд Чэнь Сина, Цю Цзю прикусил губу и некоторое время колебался, но так и не рассказал о местонахождение своего гунцзы. В конце концов, Гу Лан все равно вернется днем, так какая разница, куда он ушел? Цю Цзю совершенно не подозревал, что Чэнь Син, который хотел сказать Гу Лану много всего, сейчас испытывает разочарование из-за невозможности увидеть его.

После завтрака Чэнь Син и Цю Цзю проверили запасы желе и фруктового вина в хранилище и выбрали некоторое количество, чтобы отнести в ресторан. Когда они вошли через заднюю дверь, перед их глазами развернулась картина активной занятости. Увидев босса, тетя Чжао, которая мыла овощи, и новенькая тетя Ли поспешно поприветствовали его:

- Маленький босс, доброе утро!

- Доброе утро! - ответил Чэнь Син, а затем направился к кухне. Он попросил помощников Сяо Вана, Цю Ву и Цю Ши поставить желе и фруктовое вино на прилавке, чтобы их можно было легко продать, когда откроется ресторан.

Когда все задачи были выполнены, Чэнь Син обратился к помощникам, находившимся на кухне, и сказал:

- Сегодня старший босс отсутствует, поэтому задней кухней будете управлять вы. Надеюсь, вы хорошо справитесь, а если возникнут проблемы, не стесняйтесь обращаться ко мне.

- Да!!! - крикнул Сяо Ван с энтузиазмом, а Цю Ши просто ответил: «Да».

Ответы были разными. Сяо Ван был взволнован, ведь он пришел работать помощником повара и никак не ожидал, что хозяева будут такими добрыми. Они не только не скрывали от него процесс приготовления, но и учили его, объясняли, если он что-то не понимал. Теперь он получил шанс готовить сам, и это для него было большим признанием со стороны босса. Хоть он и понимал, что не сможет сразу приготовить так же вкусно, как маленький босс, но со временем он научится!

В отличие от Сяо Вана Цю Ши был более спокоен. Видя, что Чэнь Син возлагает на них большие надежды, он добавил:

- Я буду усердно работать.

Услышав их обещания, Чэнь Син удовлетворенно кивнул. В последние дни он уделял много времени обучению Сяо Вана и Цю Ши, чтобы ему было немного легче. Теперь они уже научились готовить большую часть блюд в меню, а если гости захотят какие-то дополнительные блюда, которые они не смогут приготовить, он сделает это сам.

Чэнь Син спокойно подошел к прилавку, чтобы навести порядок и подготовиться к началу рабочего дня. Но тут он обнаружил, что все на прилавке было аккуратно убрано, а в уголке лежали книги, которые Гу Лан читал в последние несколько дней.

Чэнь Син посмотрел на обложки этих книг и предположил, что это заметки из путешествий или биографии и тому подобное. Он осторожно похлопал по обложкам, собираясь положить их в ящик под прилавком, чтобы не испачкать их позже случайно.

Кто мог знать, что как только он взял книги, из одной из них выпал листок бумаги. Чэнь Сину это показалось странным, он поднял листок, на котором были изображены две маленькие фигурки, держащиеся за руки. Хотя техника была простой, а стиль рисунка - обычным, он с первого взгляда понял, что нарисованные на нем люди - это он сам и Гу Лан.

Он даже мог представить, как спокойно и беззаботно сидел Гу Лан, рисуя эту картину, будто вокруг никого нет. Он не знал, видели ли другие этот рисунок, но даже при мысли об этом ему необъяснимо стало немного стыдно.

- Маленький босс, мы  готовы открыть двери! - раздался громкий голос Цю Цзю, находившегося неподалеку.

Чэнь Син поспешно положил рисунок и книги под прилавок, а затем обратился к ним:

- Давайте откроемся! Я готов.

- Ладно!

Когда дверь ресторана открылась, один за другим стали входить люди. В тихом ресторанчике стало шумно, и даже Чэнь Син, который занимался только сбором денег, тоже начал суетиться. Ему впервые предстоит работать кассиром, и хотя людей было немного, он тоже немного волновался.

Знакомые клиенты, увидев его, пошутили:

- Маленький босс, твоя скорость сбора денег не сравнится с твоим мужем! Как же ты будешь управлять домашним бюджетом?

Чэнь Син улыбнулся и промолчал, но в глубине души почувствовал себя немного виноватым. Он подумал, что клиент прав: если он хочет управлять домашним бюджетом, ему нужно хорошо разобраться с учетом!

К счастью, сбор денег не был такой уж сложной задачей. После небольшой суматохи Чэнь Син уже чувствовал себя как рыба в воде. Когда все желе и фруктовое вино были проданы и он рассчитал гостей, сидевших за столами, ему даже показалось, что у него появилось немного свободного времени.

Когда у человека появляется свободное время, он начинает беспричинно размышлять, и Чэнь Син не был исключением. Сидя за прилавком и наблюдая за толпой на улице, он думал о том, куда же отправился Гу Лан и почему он так долго не возвращается. Он не знал, вернется ли тот вовремя, когда наступит вечер.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син ошеломленно смотрел на улицу, размышляя о том, стоит ли ему забирать Гу Лана, если тот вернется поздно, он увидел, как из ресторана на противоположной стороне улицы вытолкнули старика лет шестидесяти, который слегка споткнулся и чуть не упал на землю.

Чэнь Син мгновенно пришел в себя, а затем увидел, что старик поправил корзину на своей спине, оглянулся на ресторан и, больше ничего не сказав, медленно направился к ним.

Увидев это, Чэнь Син вышел из-за прилавка и подошел к старику с доброй улыбкой на лице:

- Дедушка, что с вами случилось?

Возможно, из-за того, что его только что выгнали из предыдущего ресторана, старик, глядя на кроткого молодого человека, одетого в голубое ханьфу, все еще испытывал некоторый страх. В конце концов, словно собравшись с духом, он обратился к нему:

- Молодой господин, вы принимаете дичь?

Чэнь Син изначально думал, что старик попросил подаяния и поэтому его выгнали оттуда, но оказалось, что он хочет продать дичь. На мгновение он оцепенел.

Увидел, что Чэнь Син молчит, старик подумал, что он не заинтересован, и забеспокоился:

- Молодой господин, можете посмотреть на товар, он у меня очень хороший.

Чэнь Син моментально пришел в себя и улыбнулся:

- Если так, давайте сначала посмотрим!

Старик поспешно спустил свою корзину с плеча, затем открыл верхнюю часть, показав лежащего там кролика. Подняв его за уши, он продемонстрировал животное перед Чэнь Сином:

- Молодой господин, посмотрите, этот кролик весит по меньшей мере четыре-пять катти, и его мех такой густой и длинный. Когда я его ловил, я его совсем не повредил. Можно полностью снять мех и сделать из него какие-нибудь мелкие вещи.

Когда Чэнь Син увидел этого кролика, у него моментально всплыло в памяти более десятка рецептов его приготовления. Теперь, услышав вторую часть предложения старика, он подумал о слабом здоровье Гу Лана и том, что ему, вероятно, придется переживать холод зимой. Было бы хорошо заранее запастись чем-то для зимы, и эта дикая зверушка подошла бы для защиты рук от холода.

Таким образом Чэнь Син взглянул на старика, который с нетерпением ожидал его ответа, и вежливо спросил:

- Сколько вы просите за этого кролика?

Старик взглянул на этого молодого симпатичного парня, и некоторое время его лицо выражало внутреннюю борьбу, но в конце концов он сказал:

- Сто пятьдесят вэней.

Чэнь Син на мгновение задумался. Сейчас свинина здесь стоила всего двадцать вэней за цзинь, и этой суммы хватит на семь-восемь цзинь свинины.

Старик посмотрел на колеблющегося Чэнь Сина и, похоже, стал немного беспокоиться. Он поспешно сказал:

- Молодой человек, не смотря на то, что я продаю дорого, но этот кролик жирный! И у него есть мех, если продать его отдельно, можно будет заработать еще немного денег. Просто у меня в семье недавно возникли некоторые проблемы, и я не могу дожидаться выделки меха. Вот почему так спешу продать его.

- Не беспокойтесь, я возьму этого кролика, - сказал Чэнь Син, думая о том, что только что видел. Затем он с некоторой колебанием продолжил, - Если у вас еще есть другие дикие животные, вы можете принести их, чтобы я посмотрел. Если цена будет разумной, я, вероятно, куплю.

Чэнь Син задумался и понял, что в древности, кроме свинины, не было ничего особенного для поддержания здоровья, кроме разнообразных птиц, таких как куры, утки и гуси, которые могли немного улучшить питание. Если на столе будет дичь, возможно, Гу Лан сможет съесть на пару кусочков больше. Если у них останется лишнее, можно будет приготовить в ресторане специальные блюда дня и подавать их клиентам!

Старик не ожидал, что этот гер не только с радостью купит его кролика, но и скажет, что сможет принимать его товары в будущем, что равносильно тому, что у него появится еще один щедрый и стабильный покупатель. Получив деньги, старик тысячекратно поблагодарил и собрался уходить.

Когда он уже развернулся, Чэнь Син заметил что-то на дне его корзины и тут же спросил:

- Что еще у вас там в корзине?

Старик немного удивился от этого вопроса, но все же поставил корзину на землю и открыл верхнюю часть, показывая Чэнь Сину:

- Вы это имеете в виду?

Чэнь Син взял то, что он протянул, это были плоские грибы пин-гу (вешенки), которые он часто ел и готовил в прошлой жизни, но после переселения сюда он их не видел. Он думал, что их здесь просто нет, но неожиданно обнаружил в корзине старика. Это действительно пин-гу и довольно увесистый. С некоторым волнением глядя на старика, он спросил:

- За сколько вы продаете эту вещь?

На лице Чэнь Сина было выражение, словно он нашел что-то ценное. Взгляд старика  стал немного сложным, и он осторожно ответил:

- Молодой человек, это то, что мы, местные жители гор, используем, чтобы не голодать, оно ничего не стоит. Если вам действительно нужно, я отдам вам его в дополнение, в подарок.

Каким бы скупым ни был Чэнь Син, он не мог обобрать стоящего перед ним оборванного старика. Он покачал головой и настаивал:

- Если вы не возьмете с меня денег, я не могу взять этот товар.

Старик не мог отказать, и в конце концов взял три вэня за эти грибы. Когда старик тщательно положил деньги в карман и приготовился уходить, Чэнь Син снова сказал:

- Дедушка, если у вас в будущем будут подобные съедобные грибы, независимо от того, такие же они или нет, пожалуйста, приносите мне, и я заплачу вам за них. Однако помните, что это должны быть те, которые вы сами ели и которые никогда не вызывали проблем.

Жители гор полагаются на свой опыт, передаваемый из поколения в поколение, и знают, что можно есть, а что нельзя. Поэтому слова Чэнь Сина не вызвали у старика никаких затруднений.

Раньше он и не подозревал, что горожане готовы покупать такие вещи, но после небольшой растерянности он сразу же кивнул и ответил с радостью:

- Хорошо, понял. Обязательно принесу для молодого господина, если будут такие грибы.

Когда старик ушел с пустой корзиной за спиной, Чэнь Син отправился в кухню, держа в руках пухлого кролика и только что купленные грибы. Он попросил помощи у других, чтобы помогли ему снять шкуру с кролика и передать ее мастерам по обработке. Остальную часть мяса он решил посолить и немного завялить, чтобы вечером приготовить вкусное блюдо.

При мысли о том, что Гу Лан вернется и сможет наслаждаться вкусным кроликом, Чэнь Син так обрадовался, что даже запел небольшую песенку.

После того как старик покинул маленький ресторанчик Чэнь Сина, он не стал сразу же уходить из города домой, а медленно подошел к задней двери большой семьи в восточной части города и стал там молча ждать.

Менее чем через полчаса задняя дверь открылась, и из нее вышел высокий молодой человек лет двадцати, постоянно кивая и кланяясь кому-то внутри. Когда за ним захлопнулась дверь двора, с его лица исчезла улыбка, и на нем появилось немного утомленное выражение.

Когда он прошел мимо, старик наконец-то позвал его:

- Да Ню.

Молодой человек остановился и посмотрел в направлении старика. Увидев его, он, казалось, немного удивился и сказал:

- Папа, почему ты здесь?

На лице старика появилось немного гордости, и его тон стал немного оживленнее:

- Твой отец  встретил сегодня аристократа. Кролик продался очень успешно, поэтому я пришел быстрее.

- Папа, за сколько ты продал?

- Сто пятьдесят вэней!

Да Ню посмотрел на отца с недоумением:

- Так много?

Хотя их кролики были хорошими, но им сейчас срочно были нужны деньги, и он думал, что продать за сто двадцать монет уже будет хорошим результатом.

Старик вздохнул:

- Этот человек был добр, он не торговался со мной. А как у тебя здесь дела?

Услышав вопрос старика, Да Ню расстроился и достал только что полученные деньги.

Старик пересчитал сумму и обнаружил, что у него всего шестьсот монет. Он сразу рассердился:

- Ты взял так много вещей, а заработал всего лишь это? Как ты работаешь? Разве ты не знаешь, что Цзю-нян нужны деньги на лечение?!

Цзю-нян - это невестка старика, жена Да Ню, которая сейчас больна и лежит в постели. Болезнь у нее серьезная, требующая денег покупку лекарств. В противном случае старик не стал бы позориться, предлагая товар незнакомым ресторанам, только чтобы заработать немного денег.

Да Ню, очевидно, тоже понимал, что он плохо справился с этим делом, и на его лице появилась легкая обида. Он только мог сказать:

- Я тоже ничего не могу с этим поделать! Управляющий сказал, что возникла проблема с моими товарами. Он долго ковырялся и перебирал и в итоге дал мне только эту небольшую сумму денег. Если бы я не согласился, он бы сделал вид, что в следующий раз не примет мои товары, и, хотя я чувствую себя обиженным, у меня нет выбора! Если не продать здесь, а продать на рынке, вы не получите за это много денег. И на это уйдет весь день, а кто будет заботиться о Цзю-нян?

Слыша объяснение сына, старик также понял проблему. Сейчас у их семьи трудности, так что другие этим пользуются. Но так продолжаться не может, ведь они затратили много усилий на охоту за этими дикими животными, и каждый раз когда они их ловили, шкуры были целыми. Хороший товар не должен продаваться как некачественный!

Тут старик вспомнил о молодом гере, с которым они сегодня торговали. Этот молодой господин не только щедр, но и его ресторан, кажется, очень хорошо работает. Их дичь, несомненно, понравится его клиентам. Его глаза засияли, он посмотрел на своего угнетенного сына и сказал с негодованием:

- Не паникуй, это не твоя вина. В будущем мы не будем продавать дичь семье Чэнь! Мы продадим все, что добыли, этому молодому господину из ресторана. Мы предложим справедливую цену, и молодой господин с удовольствием купит у нас. Более того, он даже заберет эти горные грибы, так что мы можем заработать больше денег.

Услышав слова отца, глаза Да Ню засветились, и он сразу же сказал:

- Да, папа, ты прав, я всегда буду слушаться тебя.

Отцу и сыну удалось прийти к соглашению относительно покупателя, после этого они быстро отправились в аптеку, чтобы купить лекарства, а затем вернулись домой.

Они не знали, что после ухода Да Ню, управляющий домом Чэнь улыбнулся, глядя на добычу, которую он принес, а затем приказал маленькому слуге:

- Отнеси все это в кухню. Вечером госпожа приглашает гостей, так пусть они будут очень внимательны при приготовлении. Это все хорошие вещи, и если то, что они приготовят, разочарует госпожу, они знают, какие будут последствия.

- Хорошо, - после того, как мальчик ответил, он с другими слугами унес несколько горных фазанов и кроликов на кухню.

Управляющий посмотрел на то, как они работают, удовлетворенно кивнул и беззаботно сложил руки за спиной, готовясь пойти к госпоже, чтобы доложить ей. По пути он размышлял о том, сколько денег останется у него после этого, чтобы он мог пойти в конце месяца в Исянъюань и выбрать себе привлекательную девушку.

Полчаса спустя госпожа Чэнь отправила управляющего, после чего обратилась к служанке:

- Как дела у мисс? Ей доставили новое платье?

Старшая служанка немного опустила голову, поклонилась и ответила:

- Платье было доставлено до полудня.

Госпожа Чэнь кивнула и обдумала ситуацию. Все еще немного волнуясь, она встала и прямо сказала:

- Пойдем к мисс, посмотрим. Я почему-то чувствую себя немного неспокойно.

- Хорошо.

В комнате Чэнь Лин-эр.

Чэнь Лин-эр сидела за столом в своей повседневной одежде, с мрачным выражением уставившись на одежду, присланную ее матерью.

- Госпожа пришла!

Когда Чэнь Лин-эр уставилась на платье, ее служанки испуганно подумали, что она может порезать его ножницами. Внезапно от двери раздался голос служанки.

Чэнь Лин-эр слегка приподняла веки, не говоря ни слова и не двигаясь.

Госпожа Чэнь вошла в комнату. Увидев там сидящую Чэнь Лин-эр, она тут же поняла, что произошло. Она махнула рукой, чтобы сопровождающие ее служанки и служанки, обслуживающие Чэнь Лин-эр, ушли, а сама подошла к ней, снисходительно глядя на дочь сверху вниз.

Через некоторое время Чэнь Лин-эр больше не могла этого выносить и сдалась первой. Она подняла глаза на свою мать и слабо прошептала:

- Мама.

Госпожа Чэнь подняла бровь, изобразив удивление, и медленно сказала:

- Я думала, что в твоих глазах уже нет матери?

Чэнь Лин-эр сжала губы, понимая, что пока не может обидеть свою мать, и потому схватила ее за руку, пытаясь прикинуться ребенком, и сказала:

- Мама, как я могу не считать тебя матерью? Я никогда не посмела бы проявить к тебе неуважение!

Госпожа Чэнь ткнула ее пальцем в лоб и недовольно сказала:

- Так ты не посмела бы... Ну, раз так, то почему ты не надела одежду, которую я прислала? Я же говорила тебе, вечером придет госпожа Чжао, и мы должны сопровождать ее за ужином!

Чэнь Лин-эр внезапно ожесточилась. Она решительно встала и с возмущением произнесла:

- Мне просто не хочется ужинать с ней, поэтому я и не хочу переодеваться! Я знаю, что ее сын травмирован и что они хотят устроить ему свадьбу, и ты хочешь, чтобы я вышла за него замуж, но я этого не хочу! Я не хочу выходить замуж за калеку, он как лягушка, мечтающая съесть мясо лебедя!

- Тогда чего ты хочешь? - столкнувшись с внезапной яростью дочери, лицо госпожи Чэнь оставалось спокойным, - Ты можешь рассказать мне.

Видя ее спокойствие, Чэнь Лин-эр внезапно почувствовала страх. Она знала, что когда ее мама такая, она очень зла и прикидывает, как ее подавить. Она немного отступила назад и тихо пробормотала:

- Я думаю, я хочу выйти замуж за Гу Лана.

Услышав слова Чэнь Лин-эр, госпожа Чэнь слегка задумалась, и ее лицо наконец-то изменило выражение. Она слегка нахмурилась, глядя на решительную дочь и с недовольством спросила:

- Гу Лан? Ты говоришь о том Гу Лане?

- Да, именно. О том самом Гу Лане, который был изначально обручен с нашей семьей, - теперь, когда она это сказала, Чэнь Линэр больше не боялась. Она слегка выпрямилась и серьезно сказала, - Я решила. Я хочу выйти за него замуж. Я хочу выйти за него!

Глава 86. План

Услышав бесстыдные слова Чэнь Лин-эр, на лице госпожи Чэнь, которое изначально не выражало никаких эмоций, наконец, появилось чувство гнева. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и посмотрела на свою упрямую дочь, пытаясь понять причину ее поведения.

- Скажи мне, когда он начал приставать к тебе, и когда у тебя возникли такие мысли? - спросила госпожа Чэнь.

От такого откровенного вопроса матери и думая о внешности Гу Лана, который никогда на нее не смотрел, Чэнь Лин Эр почувствовала себя неловко и прикусила губу:

- Наши семьи изначально уже были помолвлены, а теперь я выхожу замуж за другого, разве это правильно?

Госпожа Чэнь почувствовала, что у нее болит голова от гнева. Она потерла лоб, пытаясь урезонить дочь:

- Не говоря уже о его бедности, он уже женат. Ты, старшая дочь семьи Чэнь, выйдешь за него замуж в качестве наложницы и будешь сидеть за столом ниже этого ублюдка?

Когда Чэнь Лин-эр услышала это от своей матери, она, казалось, воодушевилась и взволнованно возразила:

- У него есть деньги, ресторан, которым он сейчас управляет, хорошо зарабатывает. Когда отец разрушит его бизнес и заставит отдать рецепты, я заставлю его бросить того бесполезного гера и жениться на мне. Тогда он будет слушаться меня и подчиняться мне!

Изначально разгневанная госпожа Чэнь, была застигнута врасплох, когда услышала слова Чэнь Лин-эр, а затем выразила удивление. Видя, что дочь замолчала, осознав, что проговорилась,  госпожа Чэнь недоверчиво спросила:

- Ресторан, какой ресторан? И какое отношение это имеет к твоему отцу?

Чэнь Лин-эр в гневе выкрикнула свои внутренние мысли, но, придя в себя, поняла, что сказала лишнее, и что изначально мать ничего не знала. Теперь она все сказала. В это время, услышав вопрос матери, она не знала, что ответить, и могла только смотреть на нее с невинным лицом, делая вид, что ничего не знает.

Госпожа Чэнь, однако, не поддалась на эту уловку. Она лучше всех знала, какова ее дочь на самом деле, и теперь, когда она заняла такую позицию, это определенно связано с тем, что она сделала что-то не так. Поэтому она боится сказать правду и хочет, чтобы это сошло ей с рук.

Госпожа Чэнь слегка прищурилась и ее голос стал холоднее:

- Я твоя мать, я не намерена тебе вредить. Даю тебе десять минут, чтобы все обдумать, расскажешь мне или нет. Если ты мне не скажешь, то в будущем, если ты снова попадешь в беду, не приходи ко мне.

- Мама, не говори так, - чуть не заплакала Чэнь Лин-эр. Под угрозой она сразу запуталась и начала рассказывать все, что случилось в тот день, когда она шла навестить своего отца, а также всю информацию, которую собрала от служанок.

- Так ты говоришь, чтоэтот больной парень все-таки не так уж слаб, - госпожа Чэнь легко постучала по столу кончиками пальцев.

Чэнь Лин-эр хотела возразить, что Гу Лан вовсе не слабак, но она не решилась сказать это вслух, столкнувшись со строгим взглядом своей матери. Она только тихо пробормотала:

- Конечно, иначе неужели ты думаешь, что у этого ублюдка могут быть такие способности? Гу Лан, вероятно, прежде не мог заниматься этим из-за своего слабого здоровья, но теперь, когда семья Чэнь отправила ему гера, а также отдала его купчую, у него, естественно, стало меньше угрызений совести, и он решил вытащить эти рецепты.

Госпожа Чэнь слушала анализ Чэнь Лин-эр и согласно кивала, считая его вполне разумным. Несмотря на то, что ее дочь иногда импульсивна, следует признать, что у нее достаточно сообразительности, чтобы так рассуждать.

- Понятно, - сказала она.

Теперь, узнав всю историю, госпожа Чэнь не собиралась тратить здесь время. Она поднялась и собралась уйти в свою комнату. Прежде, чем закрыть дверь, она повернулась и посмотрела на Чэнь Лин-эр, которая все еще нетерпеливо смотрела на нее, и прохладно сказала, - Если тебе не нравится эта одежда, тогда в этот раз можешь не надевать ее. Через несколько дней я закажу тебе новую.

Чэнь Лин-эр сначала не поняла, что происходит, но когда она осознала ситуацию, поняла, что ее мать больше не заставляет ее видеться с госпожой Чжао. Она тут же раскрыла глаза и восторженно сказала госпоже Чэнь:

- Да, мама, я поняла. Тогда могу я выйти замуж за Гу Лана?

- Я должна подумать об этом, - самое главное, ей нужно было проверить, правдива ли информация, которую рассказала ее дочь.

Увидев радостный вид своей дочери, госпожа Чэнь слегка нахмурилась и, наконец, решила уйти, ничего не говоря. Ее дочь все же несколько неуравновешенна.

Когда госпожа Чэнь вернулась в свой двор, первое, что она сделала, - это приказала пригласить старшего помощника управляющего, который с недавнего времени работал с господином Чэнем.

В ожидании помощника, госпожа Чэнь еще раз обдумала то, что только что сказала ей Чэнь Лин-эр. Разглядывая свои свежеокрашенные ногти, она прошептала:

- Мне немного интересно, насколько велико искушение, заставляющее вас, отца и дочь, так много думать об этом.

Только госпожа Чэнь закончила свою фразу, как снаружи раздался голос маленькой горничной, а затем медленно вошел мужчина около тридцати лет. Сделав поклон перед госпожой Чэнь, он встал рядом, ожидая указаний.

Госпожа Чэнь махнула рукой, отпустив всех слуг, оставив только двух своих давних служанок, и взглянула на нового управляющего:

- Управляющий Ву, ты знаешь, почему я позвала тебя сюда на этот раз?

Управляющий Ву почтительно ответил:

- Этот слуга не знает.

Госпожа Чэнь легко улыбнулась, и эта улыбка придала ее немолодому лицу некую очаровательность. Она загадочно сказала:

- Если ты не знаешь, то я расскажу. Я слышала, что недавно ты помогал господину расследовать некоторые вещи.

Управляющий Ву ворчал в своем сердце, думая о том, что госпожа узнала о проступках слуги во внутреннем дворе, и теперь хочет, чтобы он разобрался с ним. Кто бы мог подумать, что госпожа даже не спросит об этом. Первый же ее вопрос бросил управляющего в холодный пот.

Госпожа Чэнь посмотрела на блуждающие глаза управляющего Ву и, неторопливо поигрывая чашкой на столе, негромко сказала:

- Управляющий Ву, ты должен хорошо подумать, хочешь ли ты сказать мне правду или нет. То, что может дать тебе хозяин, могу дать и я. Я также могу дать то, чего хозяин дать не может. Ты должен помнить, почему ушел последний управяющий, это было не более чем самовольство и нежелание слушать приказы хозяев.

Услышав слова госпожи Чэнь, сердце управляющего Ву сжалось, и он, взвесив все за полдня, открыл рот:

- Хозяин попросил меня провести расследование о маленьком ресторане Чэнь, а также послать людей, чтобы следить за их доходами, и, наконец, обобщить новости и сообщить ему.

Госпожа Чэнь прищурила глаза и тут же выпрямилась. Конечно, она знала о том маленьком ресторанчике Чэнь. Сейчас, наверное, во всем городе нет человека, который бы не слышал о нем. Но хотя она знала о его существовании, она никогда не посещала его. И только сегодня, благодаря болтовне Чэнь Лин-эр, она узнала, что этот известный ресторанчик принадлежит потомку развалившейся семьи и незаконному ублюдку, которого она всегда презирала.

Госпожа Чэнь пристально уставилась на управляющего Ву, и ее тон стал суровым:

- Ты расскажешь мне все, что ты выяснил, от начала до конца. Если ты скроешь что-либо, ты знаешь, каковы будут последствия.

Управляющий Ву, разумеется, это знал, в противном случае он бы не отвечал на вопросы госпожи Чэнь. Теперь, услышав ее слова, он решил выложить всю информацию, которую собрал, и рассказал ей также о запросах господина.

Когда он закончил свое повествование, госпожа Чэнь была поражена тем, что этот небольшой ресторанчик может зарабатывать так много денег в день. Она начала понимать, почему господин Чэнь заинтересовался этим местом. Она даже начала думать, что причина, по которой мастер Чэнь заинтересовался этим маленьким ресторанчиком, также является само собой разумеющейся.

Госпожа Чэнь посмотрела на управляющего Ву, который закончил говорить и теперь с тревогой смотрел на нее. Она махнула рукой и прямо сказала:

- Я позвала тебя сюда сегодня только для того, чтобы спросить о некоторых расходах по дому, а об остальном я не спрашивала.

- Да, да, этот слуга знает, этот слуга ничего не скажет, - ответил управляющий Ву.

Когда управляющего Ву увели, госпожа Чэнь посмотрела на чай на столе и подумала, как небольшой ресторан, работающий всего несколько часов в день, может зарабатывать столько денег? Конечно, дело в рецептах этих блюд. Если эти вещи будут принадлежать семье Чэнь, они увеличат рабочую силу и смогут получить еще больше выгоды. В этот момент мысли госпожи и господина Чэнь совпали без слов.

Думая о том, что когда Гу Лан пришел сюда, он не был ни смиренным, ни высокомерным, а всего лишь попросил вернуть выкуп за невесту, госпожа Чэнь усмехнулась и прошептала:

- Я тебя недооценила. Если бы я знала о твоих способностях раньше, возможно, мы могли бы выдать за тебя дочь, а не позволить этому нечистому семени воспользоваться этим.

Госпожа Чэнь смотрела на плавающие в чайной чашке чаинки и вспоминала свою решительную дочь. Внезапно она поняла, что эта необузданная девчонка может быть и не такой бесполезной. Она легко улыбнулась:

- Однако, кажется, еще не слишком поздно. Некоторые ошибки нужно лишь вовремя исправить.

*За стойкой маленького ресторанчика.

После покупки кролика у старика и его обработки Чэнь Син остался без дела, и ему пришлось скучать и ожидать возвращения Гу Лана, небрежно собирая оплату.

В тот момент, когда Чэнь Син, положив подбородок на руки, разглядывал проходящих по улице пешеходов, в очередной раз гадая, куда же ушел Гу Лан и когда вернется, его глаза вдруг загорелись, и он встал, опершись руками о прилавок.

Чэнь Син увидел возвращающегося Гу Лана. Гу Лан был одет в свое обычное белое ханьфу, его черные волосы, уложенные всего лишь одной простой шпилькой, блестели. Это было такое простое облачение, но благодаря его выдающейся харизме, он сразу выделялся среди толпы.

Пока Чэнь Син неосознанно радовался приходу Гу Лана, тот, будто почувствовав его взгляд, тоже посмотрел в его сторону. Затем Гу Лан увидел, что Чэнь Син уставился на него сияющими глазами, словно щенок на лакомый кусочек мяса. Мужчина внезапно  улыбнулся.

Расстояние до ресторана было невелико, менее чем за время одной палочки благовоний он уже зашел внутрь и подошел к Чэнь Сину.

Когда Гу Лан подошел поближе, Чэнь Син заметил, что он несет на спине корзину из бамбука, в которой, казалось, что-то было. Ему стало немного любопытно и он хотел спросить у Гу Лана, что он делал весь день и что у него в корзине. Но, видя, как Гу Лан кладет корзину, он не решился задать вопрос, чтобы Гу Лан не подумал, что он слишком много интересуется его делами.

Однако, казалось, Гу Лан почувствовал его мысли и посмотрел на него:

- Что случилось? Ты хочешь меня о чем-то спросить?

Чэнь Син неловко кивнул, а затем несколько смущенно задал свой вопрос. Почувствовав, что, возможно, перегнул палку, он поспешил сказать:

- Если ты не хочешь отвечать, то можешь не говорить мне. Я не обязательно должен знать все.

Но Гу Лан, глядя на его старания защитить себя, легко погладил его по голове и сказал мягким голосом:

- Если у тебя есть какие-то вопросы, спрашивай меня прямо, и я обязательно отвечу. Для меня нет ничего, о чем ты не можешь спросить.

Чэнь Син поджал губы и почему-то немного смутился. Он беспокойно прождал целое утро, но теперь его сердце внезапно успокоилось.

Гу Лан опустил руку, поглаживавшую Чэнь Сина, открыл крышку корзины и медленно объяснил:

- Сегодня утром хозяин книжного магазина попросил меня помочь со срочным делом, поэтому я так поспешно ушел. Это подарки, которые он мне дал в знак благодарности.

Чэнь Син посмотрел на кисти, чернила, бумагу и чернильницу. Хотя он не мог видеть материал, он чувствовал, что это все хорошие вещи. Поэтому он кивнул и радостно сказал Гу Лану:

- Тогда хорошо сохрани их, теперь тебе не нужно самому покупать, если потребуется в будущем.

- Хорошо, - сказал Гу Лан. Видя, что Чэнь Син перестал задавать вопросы, он тоже улыбнулся.

- Кстати, сегодня я купил кролика у старого человека, который ходил по городу. Мех у кролика очень плотный. Я попросил Цю Цзю помочь мне снять мех и отнести его в мастерскую, чтобы они сделали из него рукавицы для твоих рук. Так твои руки всегда будут теплыми зимой. Твои руки всегда холодные, особенно вечером летом, а зимой будет еще хуже. Нам лучше заранее приготовиться. Я договорился с тем охотником, чтобы он приносил мне все, что поймает. Если будет подходящая шкура, мы посмотрим, что еще можно сделать.

Слушая неумолчную болтовню гера, который серьезно планировал их будущее, на лице Гу Лана не было ни капли раздражения, а даже присутствовала легкая улыбка. Он не сказал ему, что в необитаемых дворах резиденции Гу стоят ящики с ценными вещами, среди которых несколько ящиков с драгоценным мехом чернобурки для зимних одежд. Но когда Чэнь Син закончил свои рассказы и спросил его мнение, Гу Лан нежно улыбнулся ему и тихо сказал:

- Хорошо.

Чэнь Син радостно закончил рассказывать о событиях утра, но внезапно обнаружил, что, быть может, сказал слишком много. На его щеках заблестел румянец, и он неуверенно посмотрел на Гу Лана:

- Э-э, быть может, я слишком много говорю?

Гу Лан покачал головой, серьезно глядя в его глаза:

- Нет, я очень рад, что ты так заботишься обо мне, - затем, словно эти слова показалось ему недостаточно весомыми, он продолжил, - С тех пор, как умерли мои родители, никто больше обо мне так не заботился.

Глава 87. Заговор

Чэнь Син слушал, как он произносит эти слова, и внутри у него внезапно поднялось чувство миссии. Он посмотрел на Гу Лана, похлопал себя по груди и серьезно сказал:

- Не волнуйся, я буду всегда рядом с тобой.

Глядя на чрезвычайно ответственное выражение лица гера, Гу Лан слегка улыбнулся, а его тон стал немного серьезнее:

- Тогда отныне, пожалуйста, позаботься о мне, Син-Син.

От его тихого голоса Чэнь Син слегка покраснел. Он не знал, как правильно ответить, и в конце концов сказал:

- Без проблем.

Гу Лан внезапно рассмеялся, его смех был низким и приглушенным, таким притягательным, что вызвал легкий зуд в ушах, отчего Чэнь Син не знал, как смотреть ему в лицо.

Видя, что гер отводит взгляд и оглядывается вокруг, Гу Лан перестал его дразнить. Он повернулся и собрал свои вещи, взяв с собой несколько новых книг, чтобы заменить те, что оставил здесь. Но когда он посмотрел в угол стойки, он обнаружил, что книги, которые он обычно туда клал, исчезли, и в его глазах появилось недоумение.

Чэнь Син немного оправился от смущения. Увидев сомнение на лице Гу Лана, он проследил за его взглядом и сразу понял, что тот ищет эти книги. Юноша торопливо указал на выдвижной ящик:

- Мне казалось, что если книги лежат на поверхности, они могут запачкаться, поэтому я положил их в ящик.

Гу Лан улыбнулся ему, поблагодарил и собрался открыть ящик, но Чэнь Син вдруг воскликнул:

- Подожди!

Встретив пристальный взгляд Гу Лана, гер внезапно понял, что случайно выдал свои мысли вслух. Он смущенно покачал головой и еле слышно сказал:

- Нет, все в порядке, продолжай.

Чэнь Син вдруг вспомнил о рисунке, который он поспешно положил поверх книг. Когда Гу Лан откроет ящик и увидит там этот рисунок, то сразу догадается, что он посмотрел его. Неизвестно почему, но одна только эта мысль заставила его немного застесняться.

Гу Лан внимательно наблюдал за выражением лица Чэнь Сина и заметил, что он чувствует себя неловко, но в то же время стыдливо. Гу Лан поднял брови, затем решительно открыл ящик и увидел сверху лежащий рисунок маленьких человечков.

Посмотрев на этот рисунок, а затем на Чэнь Сина, который повернул голову в сторону, Гу Лан вдруг понял, почему он так реагировал раньше. Он осторожно взял рисунок и, глядя на слегка смущенного гера, спросил:

- Ты это видел?

- Да, - Чэнь Син был вынужден кивнуть, а затем вспомнил о чем-то еще. Боясь, что Гу Лан неправильно его поймет, он быстро оправдался, - Когда я убирал книги, он сам выпал, я не лазил в твоих вещах.

Гу Лан посмотрел на него, кивнул и серьезно сказал:

- Да, я понимаю. Это моя небрежность привела к этой ситуации, это не вина Син-Сина.

Слушая, как Гу Лан утешает его, словно успокаивает ребенка, Чэнь Син тихо покраснел до кончиков ушей.

Гу Лан разгладил слегка помятый рисунок и протянул его Чэнь Сину, серьезно спрашивая:

- Тебе нравится?

Чэнь Син посмотрел на двух выразительных маленьких человечков на рисунке и не мог сказать, что ему они не нравятся. В конце концов, он с трудом признался под взглядом Гу Лана:

- Мне нравится.

Казалось, что Гу Лан уже догадывается о его ответе, его лицо мгновенно озарилось радостью. Затем он посмотрел на Чэнь Сина и сказал:

- У меня дома еще много таких вещей. Если хочешь, я принесу и покажу тебе.

- Хорошо, - Чэнь Син согласился с его предложением, но затем заметил, что что-то не сходится. Он посмотрел в сторону Гу Лана и с недоверием спросил, - Действительно много?

Увидев его удивленное выражение, Гу Лан спокойно кивнул и с уверенностью ответил:

- Да, когда у меня есть свободное время, я просто рисую. За последнее время их накопилось довольно много, и я все это храню у себя дома.

Чэнь Син изначально думал, что нашел только одну картину и беспокоился о том, что делать, если кто-то ее увидит. Но теперь Гу Лан сказал ему, что он нарисовал не одну, но много картин, и место, где он рисует, постоянно посещают люди. Он не мог себе представить, какие выражения лиц будут у этих людей, если они увидят эти картины. От одной только мысли об этом Чэнь Син испытывал непреодолимое желание закрыть лицо и убежать.

Гу Лан смотрел на его постоянно меняющиеся выражения и, кажется, не совсем понимал, что происходит. С некоторым замешательством он спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син посмотрел в пытливые глаза Гу Лана и решил, что рисование в этом зале - обычное дело, не стоит суетиться, нет ничего такого, за что стоит так переживать. Но как только он подумал о том, что рядом с Гу Ланом стоят люди, смотрят, указывают пальцами на его рисунки, ему стало просто стыдно!

Какое-то время Чэнь Син не знал, что сказать. Наконец он облизнул сухие губы и неумело перевел разговор:

- Я пойду посмотрю, как там дела с кроликом. Его нужно хорошенько просолить, чтобы вечером зажарить.

Гу Лан кивнул, но когда она посмотрел на убегающую спину Чэнь Сина, на его лице внезапно появилась лукавая улыбка. Как он мог не заметить беспокойства Чэнь Сина? Он просто хотел подразнить его. К тому же он действительно считал, что его работы очень хороши и нет ничего такого, что стоит скрывать от других.

Размышляя подобным образом, Гу Лан аккуратно убрал свой рисунок, вложив его среди книг, которые он собирался взять с собой, чтобы положить его вместе с другими картинами.

Медленно разложив все по своим местам, он вернулся за прилавок, по-прежнему глядя на приходящих и уходящих гостей, и время от времени общался с теми, кто приходил оплатить счет.

- Старший босс, вы, наконец, вернулись, - сказавший это гость появлялся в ресторане каждые три дня с самого открытия и уже стал почти знакомым, поэтому ему было известно, что Гу Лан и Чэнь Син – супруги. Видя сейчас этого босса с холодным выражением лица, он не пугался и даже пошутил, когда пришел оплачивать счет, - Сегодня я сидел там, за столом, и увидел, как маленький босс сидел здесь в этой позе и все время выглядывал наружу. Выражение его лица было очень обеспокоенным. Как только он увидел, что вы возвращаетесь, он расцвел в улыбке, словно цветок. Видимо, ждал именно вас.

Гу Лан сделал паузу в своих расчетах. Он вспомнил о глазах Чэнь Сина, сверкающих от радости при его возвращении, и почувствовал, как сердце наполнилось теплом. Как он мог не быть счастлив с таким Чэнь Сином?

Гость наблюдал, как отчужденность Гу Лана сменилась мягкостью, и тихо восхитился. Уходя, он не забыл бормотать:

- У двух владельцев этого ресторана действительно хорошие отношения! Мне тоже надо купить десерт для моей старушки, я не могу позволить ей голодать.

Слушая его бормотание, Гу Лан посмотрел в сторону кухни и легконько постучал по столу, размышляя, не пора ли ему подарить Чэнь Сину какой-нибудь подарок. Ведь с тех пор, как Чэнь Син появился в его семье, он так ничего ему и не подарил. Но что будет подходящим подарком для Чэнь Сина?

Дом семьи Чэнь.

После ухода управляющего Ву, госпожа Чэнь начала размышлять о том, что делать дальше. Судя по словам управляющего, господин Чэнь уже давно расследует дело с той маленькой закусочной, но она ничего не знала об этом, что говорит о том, что он хотел скрыть это от нее, не позволив вмешаться в это дело.

Но, узнав об этой заманчивой возможности, госпожа Чэн почувствовала, что ей трудно остаться в стороне. В конце концов, некоторые старые рестораны могут передаваться из поколения в поколение, опираясь только на мастерство. Но сейчас кажется, что в руках Гу Лана и его команды есть нечто более значимое. Если только им удастся заполучить это, будь то подарок для материнской семьи жены, или в качестве отступного, это будет выгодным делом.

Чем больше госпожа Чэнь думала об этом, тем больше она чувствовала желание вмешаться. Она тоже хотела поучаствовать и получить свою долю выгод.

Пока госпожа Чэнь размышляла о том, как бы упомянуть об этом перед господином Чэнем, а затем, естественно, войти в долю, к ней подошел слуга с письмом. Госпожа Чэнь махнула рукой, чтобы ее служанка посмотрела, что это.

Вскоре служанка вернулась и взглянула на госпожу Чэнь с некоторым беспокойством.

- Извините, госпожа, госпожа Чжао прислала письмо, говорит, у нее вечером возникли неожиданные дела, и она хотела бы перенести встречу на полдень. Спрашивает, удобно ли это госпоже?

- Что? - лицо госпожи Чэнь некрасиво сморщилось. Они договорились встретиться за ужином, а теперь госпожа Чжао так небрежно решила перенести встречу на обед. Это очень невежливо при общении между семьями. Ведь прием пищи представляет собой выражение уважения. Теперь, когда она попросила перенести визит, у госпожи Чэнь не было времени на подготовку. Безразличное отношение госпожи Чжао к этому делу показывало, что она не считает ее чем-то важным.

Однако она знала, что не может оскорбить госпожу Чжао. Поэтому госпожа Чэнь вынужденно сказала:

- Иди и скажи, что мы будем готовы принять госпожу Чжао в любое удобное для нее время.

Когда служанка ушла передавать ответ, госпожа Чэнь с яростью выбросила стоявшую рядом чашку и, выпустив пар, немного успокоилась. Затем она обратилась к стоявшей рядом момо, которая не выразила никаких эмоций:

- Момо, пожалуйста, иди на кухню и проследи за всем, чтобы они не расслаблялись.

- Хорошо, госпожа, - момо с поклоном ответила, а затем, как будто что-то пришло ей в голову, подняла голову и спросила, - А что насчет мисс? Нужно ли послать к ней кого-нибудь, чтобы она тоже подготовилась?

Госпожа Чэнь подняла веки, в ее голосе не было ни малейшей ряби:

- Нет нужды. Поскольку Лин-эр это не нравится, то не надо ее приглашать.

- Хорошо, - после того, как момо поклонилась и удалилась, госпожа Чэнь выругалась:

- Раз ваша семья Чжао не проявляет ко мне своего уважения, то моей семье Чэнь не придется взбираться на эту высокую ветку.

Через час госпожа Чэнь, улыбаясь, встретила госпожу Чжао, которая излучала роскошь и благородство каждой порой. Когда госпожа Чжао вышла из экипажа и посмотрела на тех, кто пришел ее встретить, она некоторое время оглядывалась по сторонам, но не увидела того, кого хотела увидеть. Ее брови нахмурились:

- Почему я не вижу твоей Лин-эр? В этот раз я принесла ей подарок, а она меня отвергает?!

Такое высказывание госпожи Чжао немного не понравилось госпоже Чэнь, но она подумала, что пока не решено, за кого она будет выдавать свою дочь, лучше не обострять отношения. Так что она подавила свою раздраженность и улыбнулась в ответ:

- Откуда такие слова, госпожа Чжао? Просто моя дочь привередлива и требовательна к еде. Вчера она съела что-то холодное, и сегодня весь день жалуется на боль в животе. Сейчас она лежит в комнате, врач только что пришел осмотреть ее!

Услышав слова госпожи Чэнь, госпожа Чжао также больше ничего не сказала. Ее брови оставались нахмуренными, и выражение лица было недовольным.

В следующий час госпожа Чжао так и не встретилась с тем, кого хотела видеть, и только немного поболтала с госпожой Чэнь за столом, а затем торопливо уехала под предлогом того, что у нее дома дела.

Увидев отъезжающий экипаж госпожи Чжао, улыбка на лице госпожи Чэнь постепенно стала холоднее, а затем она посмотрела на свою служанку, и тихо сказала:

- Пойдем, вернемся назад.

- Да, - маленькая служанка, служившая госпоже Чэнь, не осмелилась произнести ни слова и осторожно поддержала ее, провожая обратно в дом.

Просто госпожа Чэнь не пошла сразу в свою комнату, а развернулась и направилась в кабинет господина Чэня.

- Господин, госпожа Чжао ушла, - сказала госпожа Чэнь, с нежной улыбкой на лице.

Господин Чэнь кивнул. Он доверял своей жене. Он не мог принимать участия в женских собраниях, но в том, чтобы получать информацию от своей жены, не было ничего плохого. Поэтому он спросил:

- Госпожа Чжао делала какие-нибудь намеки на желание устроить свадьбу?

- Она не упоминала об этом.

Господин Чэнь нахмурился, и его лицо стало некрасивым. Вначале бизнес их семьи смог подняться благодаря отношениям с семьей Гу, а затем полагаясь на поддержку семьи Чжао.

Однако, их семьи Чэнь и Чжао не были официально связаны родственными узами, поэтому после сотрудничества в некоторых делах, они стали постепенно отдаляться. Теперь господин Чэнь хотел положиться на брак своей дочери с семьей Чжао, чтобы сохранить отношения между двумя семьями. Но если семья Чжао не проявляет интереса, как он сможет подняться?

- Разве второй сын их семьи не заинтересован в Лин-эр? Когда госпожа Чжао объявила, что хочет организовать свадьбу для своего второго сына, она должна была сначала подумать о нашей Лин-эр! - господин Чэнь был крайне расстроен, словно утка, которую он уже держал в руках, расправила крылья и улетела.

Глядя на него, госпожа Чэнь не смогла удержаться от усмешки, но вскоре вспомнила о своем плане на будущее и тут же скорректировала свое настроение. Она изобразила затруднение, но в итоге словно не выдержала и сказала:

- Этот юноша из семьи Чжао не кажется хорошей парой, к тому же у Лин-эр, похоже, уже есть кто-то, кто ей нравится.

- Это семья Чжао - богатейшие люди в этом городе, неужели он может быть нехорошей парой? - мгновенно возразил господин Чэнь. Он уже сказал половину своего возражения и лишь затем заметил, что что-то не так. Он внезапно замолк, глядя на госпожу Чэнь, - У нее уже есть человек, который ей нравится? Откуда у этой проклятой девчонки появился возлюбленный? Как ты воспитала свою дочь?

- Господин, я плохо учила свою дочь, не сердитесь, - сказала госпожа Чэнь. Видя, как господин Чэнь сжал губы и замолчал, она поняла, что это предвестник его гнева, и торопливо добавила, - Сначала я тоже была очень зла, думая, что плохо справилась  с ее воспитанием, и поэтому у нее появились ненужные мысли, но после того, как я выслушала, что сказала Лин-эр, я подумала, что это тоже вариант.

Слова госпожи Чэнь, несомненно, подлили масла в огонь, отчего и без того разгневанный господин Чэнь тут же рассердился:

- Ты понимаешь, о чем говоришь? Даже если она такая бесстыжая, ты, как мать, не только не воспитываешь ее, но и потакаешь ей в ее глупостях. Ты все еще похожа на мать?

Госпожа Чэнь посмотрела на разъяренного мужа, и в ее сердце появилась легкая насмешка, но на лице было обиженное выражение:

- Господин, сначала выслушайте меня, потом можете злиться. Тот, на кого обратила внимание Лин-эр, это не кто-то другой, а именно тот бедняк, которого мы небрежно спровадили – Гу Лан!

Услышав это имя, первоначально сердитое выражение лица господина Чэня застыло, и гнев, который он не успел унять, несколько исказил выражение его лица, что выглядело чрезвычайно забавно.

Госпожа Чэнь, будто бы не заметив его изумления, продолжала:

- Господин, я уже провела расследование. Этот бедняк оказался не так прост, он не только открыл ресторан в городе, но и успешно развивает свой бизнес, получая хорошую прибыль. Мы ошиблись в свое время, если бы мы знали, что у него есть такие способности, то даже если он и не был достоин Лин-эр, мы бы ни за что не отдали ему Чэнь Сина.

Услышав, что госпожа Чэнь упомянула ресторан, господин Чэнь, даже понимая, что она не может знать о его планах, все равно почувствовал некоторое беспокойство и ненароком сменил тему:

- Откуда ты знаешь, что это Гу Лан скрыл свои способности, а не кто-то другой?

Госпожа Чэнь, будто бы не замечая нервозности господина Чэня, только понизила голос и сказала:

- Этот больной росток вернулся так давно, и все это время было тихо. И вот, только после того, как он женился на человеке, которого отправили из нашей семьи Чэнь, все началось. Чэнь Син с рождения и до взрослых лет вырос во дворе нашего дома. Я, как главная хозяйка, знаю лучше всех, каков он по натуре. Если у него есть такие мощные способности, не говоря уже о том, где он этому научился, он бы не мог всю свою жизнь скрывать любые намеки на это.

- Только об этом парне из семьи Гу мы ничего не знаем: где он был и с чем столкнулся за последние несколько лет? Возможно, эти рецепты он собрал снаружи и ждал только возможности вернуться и продемонстрировать свои навыки. Изначально он был очень скромен с нами, возможно, только чтобы получить свадебный выкуп и использовать его в качестве стартового капитала или, возможно, чтобы жениться на дочери нашей семьи Чэнь, чтобы иметь более прочное основание.

- И к тому же его ресторан работает всего несколько часов в день не потому ли, что у него слабое здоровье и он не может поддерживать его слишком долго? И эти странные правила в его ресторане, и цены на блюда там не дешевые, но клиенты все равно сами идут к нему. Это, конечно, подтверждает ценность его рецептов! Не говоря уже о том, сколько денег можно выручить, если продлить время открытия, даже если он приготовит больше уникального желе - это все принесет ему кучу денег!

Господин Чэн изначально предположил, что все эти вещи были сделаны Чэнь Сином, так как он слышал такие слухи. Но сейчас, услышав слова своей жены, он понял, что сильно ошибся. Чэнь Син всего лишь марионетка, а настоящий талантливый человек - это Гу Лан! И этот парень из семьи Гу так хитро скрыл все, дразня его до такой степени, что он узнал об этом только сейчас! Это было просто отвратительно!

Господин Чэнь был поражен словами своей жены и уже не думал о Чэнь Лин-эр. Он прямо посмотрел на свою жену и спросил:

- Что ты имеешь в виду?

- Если его ресторан приносит такие деньги, почему бы нам не воспользоваться этим? - госпожа Чэнь ждала именно этого вопроса и сразу ответила.

- Но как мы можем его получить? - спросил господин Чэнь, ничуть не смутившись.

Госпожа Чэнь улыбнулась, ее исключительно ухоженное лицо было полно расчетов:

- Естественно, сначала отправь подарок, потом солдат*. У нашей семьи Чэнь уже был брачный договор с его семьей Гу, просто в тот момент произошла путаница, поэтому я и позволила простолюдину Чэнь Сину воспользоваться этим. Теперь, если Лин-эр влюблена в него, то вернуть все по местам - естественное дело...(ПП: идиома,   означает сначала вести переговоры с другой стороной вежливо, а затем использовать жесткие методы, когда это не срабатывает. Из романа «Троецарствие».)

- В его нынешнем положении не должно быть причин не принимать ее. В конце концов, одна - первая дочь семьи Чэнь, а другой - незаконнорожденный сын. Просто подумайте, и сразу поймете, как сделать правильный выбор. Если он женится на законной дочери семьи Чэнь, то многие вещи уже не будут зависеть только от его решений.

- А если он откажется? - хотя такая возможность маловероятна, господин Чэнь все же хотел уточнить.

Улыбка в уголках рта госпожи Чэнь становилась все шире и шире, и она тихо сказала:

- Если он откажется, тогда наступит время вмешаться вам, господин. Мы разрушим его бизнес и заставим его отдать рецепты. Если он не подчинится, то тоже ничего страшного. Просто в таком случае мы получим меньше, и это также вызовет некоторые проблемы. Если не будет необходимости, я думаю, что первый вариант более надежный.

- Прекрасно! – господин Чэнь хлопнул в ладоши, явно довольный предложенным женой решением, - Мы поступим так, как ты говоришь, сначала вежливо, а потом, если что-то пойдет не так, применим силу.

Госпожа Чэнь посмотрела на господина Чэня, который в приподнятом настроении не мог дождаться, когда начнет планировать и, очевидно, была довольна его послушанием.

Вечером ресторан закрылся, и Чэнь Син вместе с Гу Ланом и остальными вернулись в дом Гу. По дороге они зашли в мастерскую попросили их помочь разобраться с кроличьей шкуркой, чтобы сделать теплые перчатки. Услышав, как хозяин мастерской хвалит качество принесенной им шкурки, Чэнь Син немного возгордился. Он подумал, что его глаз оказался верным, раз и он смог купить такой хороший материал с первого раза.

Затем они вернулись в дом Гу. Как только они пришли домой, Чэнь Син сразу принял прохладный душ и решил немного отдохнуть перед приготовлением ужина. В этот вечер ему предстояло проявить свои кулинарные таланты, и нельзя было терять время!

Гу Лан наблюдал за радостно удаляющейся фигурой Чэня Сина и подумал, что тот, очевидно, забыл о просмотре картин. Он решил не напоминать ему об этом, все равно при следующей возможности он отведет его посмотреть.

Гу Лан повернул голову к Цю Цзю, который следовал за ним, и сказал:

- Не забудь позже помочь ему готовить ужин. Прямо сейчас мне не нужна твоя помощь. Отправляйся отдыхать!

- Хорошо, - быстро ответил Цю Цзю.

Когда они ушли, Гу Лан взял корзину и медленно направился к кабинету, протяжно вздыхая. Гу Лан, естественно хотел вернуться и заняться домашними делами, но его местонахождение теперь было раскрыто, и, скорее всего, он не сможет спокойно расслабиться. Подумав об этом, он потер лоб, почувствовав тупую боль.

Что касается Чэнь Сина, он вспомнил, что хотел приготовить Гу Лану вкусную крольчатину, и, немного отдохнув, встал и отправился на кухню. Там он увидел Цю Цзю, который уже ждал его.

Увидев его, Цю Цзю улыбнулся и сказал:

- Маленький босс, я пришел помочь.

Чэнь Син не особо удивился его появлению, и они молчаливо поделили работу.

Спустя некоторое время из кухни начал распространяться аромат, который заставил прохожих за стеной захлебываться слюной и бессознательно искать источник такой привлекательной пищи.

Пока Чэнь Син рассматривал ароматную крольчатину и размышлял о том, сколько еще нужно тушить, он вдруг вспомнил о забытом им вопросе. Он повернулся к Цю Цзю, который уставился в горшок, и внезапно спросил:

- Цю Цзю, ты знаешь, сколько денег тратится в этом доме за месяц?

Глава 88. Поцелуй

Когда Чэнь Син задал этот вопрос, Цю Цзю жадно уставился на кроличье мясо в горшке, размышляя о том, когда он сможет его попробовать. Поэтому он не обратил особого внимания и небрежно ответил:

- Зачем вы спрашиваете об этом?

Чэнь Син почувствовал себя немного смущенно из-за этого вопроса, но так как Цю Цзю не смотрел на него, а полностью сосредоточился на еде, его стеснение немного улеглось. Он объяснил:

- Ну, я тоже часть этой семьи. Мне кажется, что я должен внести свой вклад в обеспечение семьи средствами к существованию. Только понимая общие расходы, я смогу решить, что мне следует делать.

В этот момент Цю Цзю, наконец, понял его слова. Он вдруг пришел в себя, повернулся к Чэнь Сину, который смотрел на него с ожиданием в глазах, и неуверенно переспросил:

- Вы говорите, что хотите знать месячные расходы этой семьи?

Чэнь Сину было немного не по себе, когда Цю Цзю переспросил, но он подумал, что в будущем он будет с Гу Ланом. Это ответственность, которую он должен взять на себя. Кроме того, он только что спросил о расходах, поэтому решил больше не скрываться. Он открыто кивнул и серьезно сказал:

- Ну, да. Было бы еще лучше, если бы ты мог рассказать мне точное количество денег, потраченных на каждый предмет.

Видя нетерпение в глазах Чэнь Сина, Цю Цзю отвел взгляд и тут же увидел аккуратно сложенные дрова неподалеку. Даже не упоминая прочие вещи, было трудно объяснить кажущиеся бесконечными дрова, не говоря уже о других вопросах. Прежнего Чэнь Сина еще можно было легко обмануть, но теперь, когда он открыл ресторан и получил некоторое представление о расходах и доходах, Цю Цзю не думал, что он может просто умолчать о таких значительных вещах.

Глядя в сияющие глаза Чэнь Сина, Цю Цзю подумал, что не сможет снова обмануть его. Однако от правды результат будет не лучше. После мгновения внутреннего конфликта его глаза вдруг засветились. Он посмотрел на Чэнь Сина и сказал:

- Маленький босс, я всего лишь слуга. Обычно я делаю все, что мне приказывает гунцзы. Если он дает мне деньги, чтобы купить что-то, я покупаю это. Вам лучше спросить у нашего молодого господина. Он управляет расходами дома, и он определенно знает лучше меня!

Глядя на беспокойное выражение лица Цю Цзю, Чэнь Син почувствовал, что что-то не так, но он не мог понять, что именно. В конце концов, настоящим владельцем этого особняка является Гу Лан. Он, естественно, лучше всех знает, сколько было потрачено. К тому же он может воспользоваться этой возможностью, чтобы рассказать Гу Лану о своем окончательном выборе, поэтому он кивнул:

- Хорошо, я спрошу Гу Лана.

Увидев, что Чэнь Син собирается спросить господина, Цю Цзю тихо вздохнул с облегчением, моля в своем сердце, чтобы его господин не узнал, что это исходило от него, потому что если его господин не примет это объяснение или если Чэнь Син заметит что-то подозрительное, то последствия падут на него.

Чэнь Син не знал о хитроумных мыслях Цю Цзю, и решив спросить Гу Лана, он расслабился. Чувствуя аромат приготовленной пищи, он сказал Цю Цзю, который все еще бормотал что-то себе под нос:

- Кроличье мясо вскоре будет готово, следи за ним, а я пока приготовлю два овощных блюда, и мы скоро сможем поесть.

- Хорошо! - услышав, что он скоро сможет насладиться долгожданным кроличьим мясом, Цю Цзю тут же отложил все заботы о господине и с радостью принялся помогать Чэнь Сину. Ведь в конечном итоге еда самое важное, а к тому же его господин, возможно, и не узнает, что идея была его, поэтому сейчас главное - покушать.

Итак, благодаря напряженной работе Чэнь Сина и Цю Цзю, менее чем за полчаса они приготовили три блюда и один суп.

Взглянув на полный стол, Чэнь Син приглашающе посмотрел на Гу Лана:

- Попробуй, ты не любишь слишком острую пищу, поэтому я специально приготовил этого кролика, тушеного в соевом соусе. Посмотрим, подходит ли это под твой вкус, - с этими словами он выбрал кусок с хорошим сочетанием жира и мяса и положил в чашку Гу Лана.

Гу Лан посмотрел на этот аппетитный кусочек мяса и без колебаний вернул его Чэнь Сину. Он улыбнулся и сказал:

- Ты так много старался, тебе тоже стоит попробовать свое творение.

Чэнь Син посмотрел на кусок кроличьего мяса в своей чашке и с улыбкой кивнул. Он взял палочки и положил мясо в рот. Кроличье мясо, вобравшее в себя большую часть соуса, оказалось мягким и вкусным. Поджаристое, с небольшой упругостью, оно приносило полное чувство удовлетворения.

- Этот кролик оказался хорошей покупкой! - сказал Чэнь Син. Обратив взгляд на Гу Лана, он увидел, что тот только что съел один кусок, а теперь уже берет второй.

Глядя на Гу Лана, Чэнь Син внезапно ощутил, как его грудь наполняется счастьем от того, что приготовленная им еда нравится человеку, которого он любит. Он уже не торопился есть, спокойно наблюдая за тем, как ест Гу Лан, иногда добавляя ему еды в его чашку, когда там заканчивалось.

Гу Лан тоже начал подкладывать ему еду. Два человека поочередно клали еду друг другу, и они не переставали во время всего ужина.

За тем же столом с ними сидел Цю Цзю, который сначала посмотрел на улыбающегося Чэнь Сина, затем на своего спокойного господина. Он ничего не сказал, лишь молча ел свою еду, решив воспользоваться случаем и поесть как можно больше. В конце концов, кролик такой вкусный, и неизвестно, когда ему доведется попробовать его в следующий раз.

После ужина Цю Цзю собрал тарелки и палочки для еды, и Чэнь Син почувствовал, что пришло время задать вопрос. Тихо подобравшись поближе, гер взглянул на Гу Лана и внутренне запнулся. Он не знал, как начать разговор. В это время Гу Лан заметил его нерешительность и спросил:

-  Ты хочешь что-нибудь сказать?

Чэнь Син покачал головой, затем кивнул. Как будто осознав, что что-то не так, он серьезно сказал:

- Мне нечего сказать, я хочу кое-что спросить. Нет, скорее, у меня есть дело, о котором я хочу сказать, и после этого у меня есть вопрос, - сказав это, он сам почувствовал, что запутался, и начал нервничать.

Гу Лан положил руку на голову гера, заставив его взглянуть ему в глаза, и спокойно сказал:

- Ничего, не торопись. У нас еще много времени, ты можешь говорить постепенно.

Чэнь Син посмотрел на такое близкое лицо Гу Лана. Внезапно его щеки покраснели, тревога, которую он только что ощущал, немного ослабла, и он осторожно кивнул:

- Мм.

Видя, что он успокаивается, Гу Лан спросил:

- Итак, тебе сначала нужно задать вопрос или сначала сказать то, что на душе?

Чэнь Син покачал головой, на лице его промелькнуло некоторое беспокойство, затем он быстро ответил Гу Лану:

- Мне лучше сначала сказать.

Он решил, что будет удобнее задавать вопросы, когда сам сначала выскажется.

- Хорошо, - Гу Лан поддержал выбор Чэнь Сина. Он всегда поддерживал его решения, и теперь лишь легко кивнул.

Чэнь Син посмотрел на мужчину, который был таким же нежным и внимательным, как и всегда. Думая о том, что он должен сказать, он сначала глубоко вздохнул, затем посмотрел на него и сказал:

- Относительно того, о чем ты меня спросил в последний раз, у меня есть ответ. Я хочу быть с тобой. Может быть, сейчас я еще не так сильно тебя люблю, но я сделаю все, чтобы полюбить тебя. Я готов быть с тобой, быть с тобой до конца своей жизни!

В конце концов, Гу Лан - редкая находка: красивый и с хорошим характером. И то, что он постоянно думал о Чэнь Сине, ни разу не навязывая ему свою волю, делало его еще более ценным. Поэтому если речь идет о том, чтобы быть с таким человеком всю жизнь, то Чэнь Син, конечно же, согласен!

Закончив говорить, Чэнь Син даже немного смутился. Ведь это его первое признание, и он не знал, какова будет реакция. Внутри него теперь бурлили некоторые тревожные ожидания. Поэтому, несмотря на стеснение, он не задумываясь поднял голову и посмотрел на лицо Гу Лана, чтобы увидеть, как он отреагирует.

Легкая улыбка на лице Гу Лана на мгновение застыла, затем глаза немного расширились, будто он услышал что-то невероятное. В конце концов на его лице расцвела большая улыбка. Она была не такой нежной, как обычно, скорее, это был сияющий солнечный луч, разогнавший затянувшиеся тучи и осветивший все вокруг.

Чэнь Син посмотрел на улыбку, которая казалась немного глупой, и тоже засмеялся. Затем Гу Лан наклонился к нему, заключил в свои объятия и крепко прижал к себе.

- Спасибо, - сказал он. - Спасибо тебе за то, что ты не хочешь покидать меня.

Чэнь Син не ожидал, что Гу Лан так сильно отреагирует. Он на мгновение оцепенел, затем поднял руки, обнял его за талию и тихо ответил:

- Мм.

Некоторое время они обнимались, но Гу Лан все еще не собирался отпускать его. Чэнь Син даже подумал, что Гу Лан держит его слишком крепко, так что ему стало немного не по себе.

Но столкнувшись с таким взволнованным настроением Гу Лана, ему было неловко просто так сказать ему отпустить его. Чэнь Син отвел глаза и вспомнил свою незаконченную фразу:

- Кстати, у меня все-таки есть вопрос!

Услышав это, Гу Лан слегка отпустил его и изменил положение так, чтобы видеть лицо Чэнь Сина. Он аккуратно поправил пряди волос около его щеки и тепло сказал:

- Что случилось, просто спроси!

Чэнь Син поднял глаза на Гу Лана, который был на полголовы выше него. Глядя на него снизу вверх, он почувствовал, насколько близко они были друг к другу, так близко, что казалось, ему достаточно приподняться на цыпочки, чтобы поцеловать Гу Лана.

При мысли об этом Чэнь Син невольно перевел взгляд на губы Гу Лана. Их цвет был очень бледным, с легким ароматом лекарств. Подумав о сценах их поцелуев в прошлом, он начал неконтролируемо думать о них.

Гу Лан видел, что Чэнь Син собирался спросить его о чем-то и ждал его вопроса. Но когда он заметил, что взгляд гера устремился куда-то еще, его губы нежно приподнялись. Затем он наклонил голову и подарил поцелуй, который Чэнь Син так давно желал.

Чэнь Син даже не ожидал, что то, о чем он только что думал, теперь стало реальностью. После кратковременного замешательства он полностью погрузился в процесс.

Когда Чэнь Син, наконец, оторвался от этого приятного ощущения, он увидел, что Гу Лан смотрит на него с улыбкой. В его глазах, помимо знакомой нежности, было выражение, которое он не мог понять.

Гу Лан поднял руку, прикоснулся к покрасневшим от поцелуя губам гера, и добродушно сказал:

- Ты только что хотел спросить меня о чем-то?

Услышав низкий голос Гу Лана, Чэнь Син, будто опьяненный поцелуем, снова начал соображать. Собрав всю силу воли, он наконец смог сказать то, о чем думал с вчерашнего дня:

- Я хочу знать, сколько денег уходит на расходы этого дома каждый месяц?

В этот момент Гу Лан держал Чэнь Сина в своих объятиях. Ласково поглаживая его одной рукой по щеке, он без особого интереса спросил:

- Зачем ты спрашиваешь об этом?

Чэнь Син сразу обхватил его руку, которая непослушно бродила по его щеке, и серьезно посмотрел на него. Глаза гера были полны решимости:

- Если мы уже решили быть вместе, то это также мой дом, и я, разумеется, должен взять на себя ответственность!

Гу Лан посмотрел на серьезное выражение лица Чэнь Сина и вдруг подумал, что это выглядит довольно мило. Он продолжил:

- Тогда как ты хочешь нести ответственным?

На лице Чэнь Сина появилось выражение, будто он уже давно обдумал все детали. Он начал медленно говорить:

- Конечно же, это включает в себя обеспечение этого дома. Мне также хотелось бы узнать, сколько уходит на содержание ресторана после вычета всех расходов. Это поможет мне понять, сколько останется после этого, и как лучше планировать будущее. К тому же, ты не очень хорошо себя чувствуешь, и даже лекарства особо не помогают. Я подозреваю, что врач, к которому ты раньше обращался, может быть не совсем надежным. Нам нужно накопить деньги, чтобы найти более опытного доктора. Потребуется немало денег, чтобы оплатить консультацию, и если мы не сможем себе позволить дорогостоящие лекарства, это будет очень плохо.

Гу Лан подумал, что если бы главный врач императорской клиники услышал такие рассуждения, он бы, наверное, поднял брови, раздул бороду и начал спорить с Чэнь Сином.

Гу Лан увлекся своими мыслями, но внимательно слушал каждое слово, которое говорил Чэнь Син, и постепенно в его глазах появилась нежность. Он прижал Чэнь Сина к себе, положил голову на его плечо, чтобы скрыть покрасневшие глаза, и тихо сказал ему на ухо:

- Спасибо.

Спасибо тебе за то, что ты рядом со мной, за то, что ты пришел в мою пустую и одинокую жизнь, за то, что добавил ярких красок на прежде бледный холст.

Чэнь Син почувствовал, что Гу Лан немного странно ведет себя. Они только что обнимались, нормально разговаривали, а теперь опять обнялись. Однако вскоре он заметил, что настроение Гу Лана какое-то не такое. Он колебался, но так и не оттолкнул его, а вместо этого легко обнял его в ответ, бормоча:

- Ты еще не ответил на мой вопрос!

Тем не менее, той ночью Чэнь Син так и не получил ответа на свой вопрос, который он так хотел. Это было настолько важно для него, что он все еще думал об этом утром следующего дня.

- Кстати, Гу Лан, ты мне еще не рассказал, - Чэнь Син откусил кусочек от сяолунбао, всосал теплый суп внутри и уставился на Гу Лана с настойчивым выражением лица, - Вчера ты забыл мне рассказать о расходах в нашем доме.

Рука Гу Лана, который в это время подкладывал Чэнь Сину кондже, дрогнула. Немного каши пролилось из ложки прямо перед ним. Вскоре он восстановил спокойствие, аккуратно поставив чашку с кондже перед Чэнь Сином, и сказал спокойным тоном:

- Домашние расходы невелики, денег, которые я зарабатываю, хватает на все нужды семьи, даже остается немного. Тебе не стоит об этом беспокоиться, я могу справиться.

Чэнь Син в три приема съел пельмени и поднял глаза на Гу Лана, который со спокойным выражением лица вытирал тряпкой стол. Он почувствовал некоторое недовольство, однако понял, что если будет дальше допытываться у Гу Лана, сколько денег у него остается, он будет выглядеть как молодая жена, интересующаяся зарплатой мужа. Они только что начали свои отношения, и если он сходу начнет демонстрировать свой интерес, не покажется ли он чересчур нетерпеливым?

Гу Лан продолжал смотреть на Чэнь Сина краем глаза и, естественно, заметил его эмоции. Видя, что гер подавлен, он вздохнул про себя, подвинул банку с соленьями к Чэнь Сину и тепло сказал:

- Раньше здесь были только я и Цю Цзю, так что расходы были не большими, мне и не приходилось вести учет. Если ты не торопишься, я запишу расходы на особняк в ближайшие несколько дней и покажу тебе, когда придет время?

Чэнь Син почувствовал, что Гу Лан уговаривает его, и от этого он немного обрадовался и немного застеснялся. Гер кивнул и прошептал:

- Я не тороплюсь, ты можешь медленно все обдумать.

Гу Лан погладил его по голове. Чэнь Син ответил ему застенчивой и немного робкой улыбкой.

Цю Цзю сидел рядом с ними, наблюдая за их взаимодействием, и внезапно почувствовал желание найти себе партнера. Но вскоре он покачал головой и отбросил эту идею. Его положение не позволяло остепениться, так что давайте забудем об этом.

Пока Цю Цзю размышлял о том, когда Чэнь Син и Гу Лан закончат свои ласки, его выражение вдруг изменилось с расслабленного на бдительное, и он быстро повернул голову в сторону ворот.

Чэнь Син первым заметил, что с Цю Цзю что-то не так, и удивленно посмотрел на него:

- Цю Цзю, что с тобой?

- Маленький босс, кто-то стучит в дверь.

Тон Цю Цзю был решительным, но это смутило Чэнь Сина, не говоря уже о том, что, кроме торговцев, которые приходили доставлять товары, здесь не могло быть никаких других людей. И сейчас не время для доставки. К тому же они находились довольно далеко от входа, и невозможно было слышать стук в дверь на таком расстоянии.

Чэнь Син озадаченно посмотрел на Цю Цзю и хотел спросить, не ошибся ли он, когда Гу Лан, сидящий рядом, безаппеляционно приказал:

- Пойди проверь.

- Да.

Чэнь Син наблюдал, как Цю Цзю решительно встал и направился наружу, а когда он пришел в себя и повернул голову к Гу Лану, то с некоторым сомнением спросил:

- Ты уверен, что он не ошибся?

Гу Лан ободряюще улыбнулся ему и мягко сказал:

- Не сомневайся, раз Цю Цзю сказал, что слышал, значит, так оно и было.

Чэнь Син все еще немного скептично относился к этому, но не стал продолжать расспросы, ведь когда Цю Цзю вернется, все станет ясно.

Не прошло и четверти часа, как Цю Цзю вернулся вернулся с письмом в руках.

Чэнь Син посмотрел на то, что принес Цю Цзю, и, наконец, не сдержался:

- Цю Цзю, не ожидал, что у тебя такая скрытая способность. Я думаю, что если твое умение будет использовано должным образом, оно определенно принесет большую пользу.

От этой похвалы на напряженном лице Цю Цзю моментально появилась глуповатая улыбка, и он даже немного смущенно почесал в затылке. Гу Лан взглянул на полные восхищения глаза Чэнь Сина, а затем на глуповато улыбающегося Цю Цзю, и выражение его лица было далеко не дружелюбным. Кончики его пальцев чуть дрогнули, и он холодно произнес:

- Кто приходил, и что это у тебя в руках?

Услышав холодный тон своего гунцзы, Цю Цзю дрогнул и быстро восстановил прямое выражение лица, передавая письмо, которое держал в руках, Гу Лану:

- Кстати, это письмо вам от семьи Чэнь.

Гу Лан приподнял брови, но в его глазах не было особого удивления, очевидно, это было то, чего он ожидал. Что же касается Чэнь Сина, то он на некоторое время растерялся, а в его голове возникло немного сомнений. Почему семья Чэнь связалась с ними и прислала письмо Гу Лану? С такими мыслями Чэнь Син подошел ближе к Гу Лану и попытался вместе с ним посмотреть на содержание письма.

Гу Лан не стал уклоняться и даже изменил положение, чтобы Чэнь Син мог лучше рассмотреть письмо в его руках. Затем он медленно раскрыл конверт. После того как он вытащил бумагу и все присутствующие прочли содержание нескольких строчек, выражение их лиц изменилось.

Благодаря недавним урокам Чэнь Син тоже смог прочесть большую часть письма, и когда он закончил читать, то сразу же посмотрел на Гу Лана и пробормотал:

- Как они могут так поступать? Очевидно, что это то, что должно быть возвращено тебе, а теперь они используют это, чтобы угрожать тебе, это просто бесстыдство!

Это письмо было приглашением от семьи Чэнь, но нельзя сказать, что это было приглашение, так как оно не имело официального формата. Это было просто не очень искреннее письмо, при этом несущее намек на угрозу.

В начале письма вспоминалось о дружбе между семьями Гу и Чэнь, а затем говорилось о том, что Чэнь Син отсутствовал некоторое время и ни разу не возвращался в семью матери, и выражалась надежда, что Гу Лан вернется со Чэнь Сином, чтобы навестить своих родственников.

Далее, словно опасаясь, что он не придет, говорилось о том, что в то время, когда их семьи соединились узами брака, семье Чэнь был вручен нефритовый кулон семьи Гу, служивший символом помолвки, который Чэнь Син так и не успел забрать. Если Гу Лан придет, то ему вернут кулон.

От слов Чэнь Сина Гу Лан, который все еще был погружен в свои мысли, пришел в себя. Он сложил бумагу с письмом и положил ее обратно в конверт. Затем он небрежно спрятал письмо и негромко сказал:

- Семья Чэнь так усердно старается.

Услышав, что Гу Лана это не волнует, Чэнь Син начал что-то понимать. Он вспомнил, что произошло после его ухода из семьи Чэнь. По его мнению, семья Чэнь хотела, чтобы они держались от них как можно дальше, лучше как совершенно чужие люди. Как они могли пригласить их обратно? В их словах звучала даже смутная угроза.

Интуиция Чэнь Сина подсказывала ему, что здесь есть заговор, но он не мог даже представить, чего хотят добиться люди из семьи Чэнь. Он мог только поднять глаза на Гу Лана, который молчал рядом с ним, и с любопытством спросил:

- Ты собираешься идти?

Гу Лан ответил не сразу, а вместо этого наклонил голову к Чэнь Сину, посмотрел в его красивые глаза и переадресовал вопрос:

- Ты хочешь, чтобы я пошел?

На это Чэнь Син недовольно скривил губы. По правде говоря, он не хотел идти. Оригинальный хозяин его тела умер там, его мать тоже ушла из жизни. Когда его выдали замуж, связь с семьей Чэнь практически оборвалась. Он хотел, чтобы семья Чэнь полностью отреклась от него. Однако вспомнив о вещах, упомянутых в том письме, ему показалось, что это что-то важное, в противном случае они бы не использовали это как угрозу. Он не хотел идти, но он не мог позволить Гу Лану не пойти и отказаться от этого!

Так что Чэнь Син взглянул на Гу Лана и буркнул:

- Иди, если ты сможешь вернуть хоть одну вещь своей семьи, забери ее и выясни, чего они в действительности хотят.

Глава 89. Одевание

Видя, что Чэнь Син испытывает явное недовольство и нежелание, но все же готов терпеть ради него, Гу Лан протянул руку, коснулся его головы и тихо сказал:

- Хорошо, давай прогуляемся и посмотрим, что они собираются делать. Когда мы вместе, нам нечего бояться.

- Хм, - Чэнь Син яростно кивнул в ответ. Он считал, что Гу Лан прав, пока они вместе, бояться нечего.

Успокоив Чэнь Сина, Гу Лан опустил на письмо взгляд, полный сарказма, затем негромко фыркнул и быстро отвернулся.

Согласно письму от семьи Чэнь встреча была назначена через три дня, на ужин. Поэтому они не прерывали работу ресторана, а, наоборот, открылись даже раньше, чтобы затем закрыть ресторан и подготовиться. Даже если ему не нравилась семья Чэнь, Чэнь Син уже решил пойти и потому сделал все, как подобает. Он вернулся в дом Гу и принял ванну, собираясь переодеться в чистую одежду.

Когда он взял в руки одежду, у него возникли сомнения. Эту одежду принес Гу Лан и сказал, что раньше она лежала в старом подвале особняка, и потому ее не нашли грабители. Будет жаль отдавать ее на поживу мышам, а так и будет, если ее не носить. Сейчас, когда они собираются в дом Чэнь, будет идеальное время надеть ее.

Чэнь Син не знал, из какого материала была сделана одежда, но он понимал, что она была дорогой, иначе не выдержала бы столько лет, сохранив свой первозданный вид. Особенно важно было, что материал был прохладным на ощупь, мягким и шелковистым, даже немного переливался.

Чэнь Син понимал, что даже по этой одежде можно было судить о богатстве семьи Гу в прошлом, но теперь все эти богатства исчезли как дым, и от них осталось только бесконечное чувство грусти.

Однако сейчас все это не было главной заботой Чэнь Сина. Он беспокоился о том, как надеть эту одежду, потому что она имела три слоя и каждый слой казался таким же, как внешний. Это создавало некоторую путаницу, и он не знал, с чего начать.

В то время как Чэнь Син размышлял о своей проблеме с одеждой, кто-то постучал в его дверь. Потом раздался знакомый мягкий голос Гу Лана:

- Син-Син, ты еще не готов?

Узнав, что Гу Лан здесь, глаза Чэнь Сина загорелись, как будто он увидел спасителя, и он поспешно крикнул:

- Я не знаю, как носить такую одежду, не мог бы ты войти и помочь мне надеть ее!

Как только Гу Лан услышал эти слова, снаружи наступила тишина, словно голос появившегося снаружи человека был всего лишь его иллюзией.

Пока Чэнь Син задавался вопросом, почему Гу Лан молчит, снаружи раздался немного смущенный голос Гу Лана, как будто он выдавливал слова сквозь зубы:

- Несмотря на то, что мы уже супруги, это все равно немного неуместно.

Когда Чэнь Син услышал этот голос, он немного удивился. Разве это не всего лишь помощь в надевании одежды? Что тут такого неподходящего? Неужели между парнями так много тонкостей?

Однако вскоре Чэнь Син внезапно вспомнил, что теперь он находится не в своем прежнем мире. Здесь он не мужчина, а гер, который может родить детей. Его слова только что были как приглашение женщины мужчине зайти и помочь ей одеться. Их двусмысленное значение было очевидно.

Подумав об этом, лицо Чэнь Сина моментально покрылось румянцем, и он начал заикаясь говорить в сторону:

- Да, это действительно немного неуместно, лучше тебе не заходить.

Человек снаружи, видимо, пришел к какому-то выводу, и Чэнь Син услышал тихий смех. Он опять покраснел и продолжал стоять некоторое время, прежде чем услышал, как Гу Лан продолжает:

- Я знаю, как надевать те вещи. Сможешь ли ты надеть их сам, следуя моим указаниям?

- Смогу, – услышав такой ответ от Гу Лана, Чэнь Син немного вздохнул с облегчением, но затем почему-то ощутил некоторое чувство утраты.

- Хорошо, первая одежда - это самая светлая, - Гу Лан за пределами двери вспоминал и говорил одновременно, а в его уме возникал образ одевающегося Чэнь Сина: светло-голубой шелк плавно скользит вверх по белым рукам, а затем покрывает округлые плечи…

Как раз в тот момент, когда Гу Лан почувствовал, что у него слегка чешется нос, изнутри снова раздался голос Чэнь Сина:

- Готово.

Гу Лан рефлекторно почесал нос. Увидев, что на его руке ничего нет, он с облегчением вздохнул, тут же собрался с мыслями и продолжил:

- Хорошо, теперь следующая, это та, у которой по две тонкие лямки с обеих сторон.

- Хорошо, я ищу.

Гу Лан посмотрел на небо над двором и подумал, что погода не такая жаркая, почему у него возникло ощущение, что он горит?

- Я закончил!

Гу Лан вдруг услышал приближающийся голос, повернул голову и увидел стоявшего рядом Чэнь Сина. Гер сначала улыбнулся, но как только разглядел лицо Гу Лана, выражение его лица стало странным.

- Что случилось? – когда Гу Лан увидел Чэнь Сина, его лицо восстановило свою обычную мягкость и равнодушие.

Чэнь Син посмотрел на него с некоторым колебанием и, наконец, заговорил:

- Ты чувствуешь себя плохо? Почему твое лицо такое красное?

На вопрос Чэнь Сина Гу Лан дотронулся до своей щеки и обнаружил, что она немного горячая. На мгновение он опешил, затем притворился спокойным и сказал:

- Все в порядке, просто здесь немного жарко.

Чэнь Син взглянул на солнце над головой и подумал, что самое жаркое время уже прошло! Хотя сейчас уже не середина лета, не должно быть так жарко. Помня о том, что здоровье Гу Лана не в порядке, он начал беспокоиться и взволнованно спросил:

- У тебя что-то болит? Может, стоит пойти к врачу?

Получив такое внимание со стороны Чэнь Сина, на лице Гу Лана появилось смущение, и он поспешно махнул рукой:

- Не беспокойся, это не так серьезно.

Чэнь Син все равно переживал и хотел продолжить уговаривать. Гу Лан понял, что такая ситуация не может продолжаться, иначе потом он вообще не выкрутится. Он заметил, что одежда Чэнь Сина хоть и выглядит аккуратно, но все же немного примялась, поэтому он торопливо сказал:

- Твоя одежда в некоторых местах не расправлена, позволь мне помочь!

Не дав Чэнь Сину возможности отказаться, Гу Лан начал приглаживать его одежду. Однако когда он увидел, что воротник у Чэнь Сина слишком свободен, открывая белоснежную и нежную шею, его взгляд непроизвольно опустился ниже. Полурасстегнутая одежда намекала на скрытые пейзажи внизу.

- Что случилось? Может, я слишком неряшливо одет, но я старался изо всех сил, - расстроенный голос Чэнь Сина зазвенел в ушах Гу Лана, возвращая его блуждающие мысли назад.

Гу Лан отвел взгляд от наивных глаз гера и немного неловко произнес:

- Нет, ты сделал очень хорошо, только некоторые места нуждаются в коррекции.

Сразу после этого Гу Лан сдержал свои неоднозначные чувства и попытался отнестись к Чэнь Сину так, как обычно. Он быстро пригладил его одежду, созерцая свою работу с удовлетворением. В то время как он размышлял, какой прической подчеркнуть  красоту гера, он вдруг услышал возглас Чэнь Сина:

- Гу Лан, у тебя кровь идет из носа!

Спокойное выражение лица Гу Лана мгновенно застыло, и он потрогал свой нос, затем пригляделся к руке и увидел красную кровь. Только после этого он осознал, что у него действительно было кровотечение из носа.

Гу Лан с невозмутимым выражением лица посмотрел на кровь на своих руках, но Чэнь Син запаниковал. Он сразу же вспомнил приемы первой помощи, которые он когда-то изучал, и протянул руку, чтобы заставить Гу Лана поднять голову и не двигаться.

Гу Лан очень послушно подчинился, и выражение его лица быстро вернулось к спокойствию после короткого периода испуга. Краем глаза он увидел суетящегося Чэнь Сина и внезапно улыбнулся.

Когда стало ясно, что у Гу Лана ничего серьезного, и кровотечение из носа произошло случайно, Чэнь Син и Гу Лан привели себя в порядок и отправились в путь в дом Чэнь. Просто они задержались и прибыли немного позже назначенного времени.

У ворот дома Чэнь

Куй Сан и Ли Мин, самые низкие слуги в поместье, рано утром получили приказ от управляющего встретить гостей в этот час после полудня и проводить их к господину.

Они оба были очень рады этой новости, ведь если удастся появиться перед господином - кто знает, может, он заметит их старания, и их жизнь изменится.

Так что они были особенно взволнованы и ждали у ворот заранее, но после долгого ожидания карета, о которой говорил управляющий, так и не прибыла.

Куй Сан, наконец, почувствовал, что что-то не так, и посмотрел на стоявшего рядом Ли Мина:

- Ты знаешь, кто должен приехать на этот раз?

Ли Мин подумал и, наконец, не слишком уверенно ответил:

- Говорят, что это нелюбимый сын от наложницы господина, Чэнь Син, и его больной муж.

Куй Сан похлопал себя по бедру и с выражением недовольства на лице ткнул пальцем в нос Ли Мина, ругаясь:

- Ты, дурак, почему не сказал мне раньше! Если бы ты мне сразу сказал, что придут эти два оборванца, нам бы не пришлось тут стоять и ждать полдня! Мы бы могли все это время отдыхать!

Ли Мин был немного недоволен, когда услышал, как Куй Сан ругает его, но когда он услышал, что тот сказал позже, он почувствовал, что в этом была доля правды, поэтому не стал спорить, лишь неловко проговорил:

- Я не слишком много думал об этом. В конце концов, это задание от управляющего. Какая разница, кого ждать?

Куй Сан разозлился и немедленно возразил:

- Есть разница, кто посетитель - дворянин или оборванный банкрот? Высокородных не позовешь даже за деньги, мы должны служить им изо всех сил. Если нам удастся завоевать их расположение, мы тоже поднимемся вместе с ними. Но это не относится к нищим. Он явно придет умолять нашего господина о помощи, и как бы мы не относились к нему, он должен принять все, так что нам не нужно быть такими осторожными!

Ли Мин, услышав такие вразумительные слова Куй Сана, тут же понял их смысл и поднял вверх большой палец в знак похвалы:

- Ты такой вдумчивый. Мне есть чему поучиться.

- Так и есть, - ответил Куй Сан, довольный лестью Ли Мина. Он не стал больше спорить о потере времени, но глазки у него заблестели, и он придумал новую идею. Он легонько ударил локтем своего немного туповатого напарника и, увидев, что тот посмотрел на него, тихо сказал:

- Не хочешь получить немного выгоды?

- Конечно, - сразу ответил Ли Мин. Кто не хотел бы немного выгоды? Это же очевидно.

На некрасивом лице Куй Сана появилась хитрая улыбка. Он понизил голос и сказал:

- Когда они придут, я притворюсь, что господин рассердился и не желает видеть их. Ты скажешь, что можешь помочь им замолвить словечко, и потом попросишь о вознаграждении.

Услышав этот план, Ли Мин нахмурился и с тревогой спросил:

- Но управляющий уже дал указание, что господин обязательно хочет их видеть сегодня. Что, если они действительно уйдут, не дождавшись?

Куй Сан был раздражен его нерешительностью и буркнул:

- Ты что, глупый? Ты до сих пор не понял? Они бедные, значит, у них нет денег. Они  пришли навестить родственников, чтобы завести связи и получить выгоду! Поскольку это так, могут ли они так просто уйти? Смотри, что произойдет позже, просто следуй моим указаниям.

Ли Мин слушал его и кивал, как курица, клюющая рис, думая про себя, что Куй Сан действительно умен.

Пока они разговаривали, из-за угла улицы медленно выехала очень простая на вид карета и, наконец, медленно остановилась у входа в дом семьи Чэнь. Куй Сан и Ли Мин уставились на экипаж, который не выглядел дорогим, но определенно был не дешевым, и немного растерялись, так как не могли понять, кто это может быть.

Куй Сан был смелым парнем, он сразу обратился к кучеру, сидящему спереди, с вопросом:

- Могу ли я узнать, из какой семьи эти гости?

Кучеру было лет двадцать. Он улыбнулся на его слова и без страха сказал:

- Из семьи Гу.

Куй Сан и Ли Мин сначала остолбенели, а затем с недоумением сказали:

- Семья Гу, единственная оставшаяся на западе города?

В глазах кучера мелькнуло недовольство, но подумав о том, с чем придется столкнуться его гунцзы, он спокойно кивнул, подтверждая их догадки.

Получив положительный ответ, Куй Сан и Ли Мин долго смотрели друг на друга, отходя от потрясения. Разве не говорили, что эти два человека были бедными? В их представлении они должны были прийти пешком, а раз они могли позволить себе арендовать карету, то она должна быть самого низкого класса.

Пока они пытались прийти в себя, кучер ловко спрыгнул с экипажа, вынул подножки и положил их вниз, а затем крикнул внутрь:

- Господин, молодой господин, мы приехали, можно выходить из экипажа.

Глаза Куй Сана и Ли Мина неконтролируемо направились к карете, где белая как жемчуг рука с четко выраженными суставами отодвинула шторку экипажа. Затем оттуда вышел молодой человек в светло-голубом ханьфу, с лицом, похожим на нефритовую корону, и мягкой аурой. За ним следовал молодой гер с алыми губами, белоснежными зубами и глазами, яркими, как звезды.

Мужчина первым спрыгнул с подножки, затем повернулся, чтобы помочь геру, и когда они оба оказались на земле, они улыбнулись друг другу, отпустив сцепленные руки.

Глядя на супругов Гу, которые выглядели, как парные нефриты Шуан Би*, Куй Сан просто не мог поверить своим глазам. Как же так, все говорили, что они бедные, как они смогли превратиться в благородных господ? Особенно Чэнь Син, которого он не видел несколько месяцев, как он мог так быстро обрести такой изысканный лоск! (ПП: относится к идеальной паре людей или вещей.)

Пока Куй Сан ругался про себя, стоявший рядом с ним Ли Мин наткнулся на него и пробормотал на ухо:

- Выгода!

Куй Сан был потрясен до глубины души. Если бы не три человека, идущих к ним, его кулак сейчас чесался от желания дать этому дураку, стоящему позади него, по морде. Ты, мать твою, вообще не врубаешься в ситуацию?! Даже если он ничего не понимает в одежде, он мог с первого взгляда сказать, что одежда на них обоих дорогая, даже одежда их кучера — это материал, который может позволить себе только ближайший помощник старого господина.

Пока Куй Сан ругал в уме этого дурака, Гу Лан уже оказался перед ними и бросил на него легкий взгляд. Даже этот взгляд заставил его дрогнуть и чувствовать себя неудобно, как будто его предыдущий хитроумный план был раскрыт.

- Нас пригласил господин Чэнь, можно ли нам попасть к нему и оставить лошадей под присмотром? - сказал молодой кучер.

Куй Сан тут же пришел в себя, улыбнулся привычной льстивой улыбкой и ответил:

- Пожалуйста, это то, что мы должны сделать.

Сказав это, Куй Сан повернулся к Ли Мину, который с недоумением смотрел на него, и быстро добавил:

- Не пора ли увести лошадей и привязать их?

Ли Мин хотел сказать что-то в ответ, но перед грозным взглядом Куй Сана решил лучше умолкнуть и отправился следить за лошадьми. Когда он подошел к лошадям, те фыркнули, обрызгав его лицо слюной.

После того как этот глупец Ли Мин ушел, Куй Сан сделал жест, приглашая гостей  войти. Гу Лан кивнул, и они с Чэнь Сином пошли в большие ворота дома Чэнь.

Вернувшись в дом Чэнь, они прошли прямо через главные ворота. Чэнь Син не ощущал особой атмосферы, только думал, что дом Чэнь выглядит не так величественно, как в его воспоминаниях, даже менее величественно, чем дом Гу. Величественные и просторные ворота семьи Чэнь, которые он помнил – были ли это его собственные воспоминания, или же это была память предыдущего Чэнь Сина?

Пока он размышлял, кто-то потянул его за руку. Чэнь Син повернулся и увидел, что Гу Лан смотрит на него с улыбкой. В тот момент он почувствовал, что ему уже все равно, ведь это прошлое, и ему не обязательно держаться за него. Он крепко сжал руку Гу Лана и улыбнулся ему.

Гу Лан ответил ему теплой, но сильной улыбкой. Вместе они взошли по ступенькам и под руководством Куй Сана направились к внутреннему двору. По пути Чэнь Син рассматривал убранство двора и начал сомневаться — это его вина, что вся эта мебель кажется ему такой непривлекательной? Почему она не такая красивая, как мебель в доме Гу?

Пока Чэнь Син осматривал двор, Куй Сан, шедший впереди, время от времени поглядывал на Чэнь Сина, его глаза постоянно мерцали странным светом. Куй Сан уже видел Чэнь Сина в особняке, но тогдашний Чэнь Син не был так красив, как сейчас.

Куй Сан, как завороженный, не мог оторвать взгляд от гера, как вдруг в его лодыжке возникла резкая боль, его тело неудержимо рванулось вперед, и он одним махом рухнул на ступеньки, разбив себе лицо в кровь.

Чэнь Син услышал шум и повернул голову в его сторону. Увидев, что Куй Сан упал и его лицо залито кровью и даже зубы выбиты, на его лице появилось выражение сочувствия и боли.

Гу Лан перекрыл взгляд Чэнь Сина, чтобы тот больше не видел Куй Сана, и без эмоций сказал:

- Тебе нужно обратиться к врачу и попросить кого-то другого показать нам путь.

Куй Сан зажал кровоточащий рот, понимая, что такое поведение не принесет ему похвалы со стороны старших, только критику. Он кивнул и затем позвал проходившую мимо служанку, долго жестикулируя, чтобы она отвела гостей к господину.

Покинув Куй Сана, Чэнь Син снова начал изучать окружающее пространство. Когда он размышлял, почему дом Чэнь и Гу так сильно отличались, их привели в гостевую комнату, где у двери стоял управляющий.

Увидев Гу Лана и Чэнь Сина, управляющий сначала был поражен, как и другие слуги, но вскоре придержал свои эмоции и подошел к ним:

- Господин Гу, Гу-фулан, госпожа и господин уже ждут внутри.

Гу Лан кивнул, мельком взглянув на управляющего, и направился с Чэнь Сином внутрь, даже не собираясь отвечать.

Кулаки управляющего сжались и разжались, и он последовал за ними.

В это время на главном месте зала сидели господин и госпожа Чэнь, ожидая прибытия Гу Лана. Госпожа Чэнь многократно обдумала в своем уме, что ей следует сказать, чтобы удержать контроль над ситуацией, какими угрозами и обещаниями заставить Гу Лана передать рецепты. Она думала об этом несколько раз, снова и снова. Когда она наконец пришла к исчерпывающему плану, она почувствовала облегчение.

Взглянув на господина Чэня, она увидела, что он хмурит брови, как будто очень недоволен, а счеты в его сердце стучат все громче и громче.

По мере приближения шагов снаружи, госпожа Чэнь выпрямилась и приняла привлекательную позу, готовясь встретить Чэнь Сина и Гу Лана. Конечно, ее особый интерес вызывал Гу Лан, будущий зять, в котором она видела свой рог изобилия.

Когда Гу Лан и Чэнь Син вошли в комнату, первое, что они увидели, – это два лица, направленных к двери. Гу Лан посмотрел на них и спокойно поздоровался:

- Господин и госпожа Чэнь.

Чэнь Син посмотрел на них, немного колеблясь, но все же не смог произнести слова «родители». Он сдержался и тоже позвал:

- Господин и госпожа Чэнь.

С того момента, как Гу Лан вошел в комнату, взгляд господина Чэня был прикован к нему. Глядя на этого представительного молодого человека, он не мог вспомнить, так ли он выглядел в последний раз, когда видел его. Господин Чэнь даже подумал, что этот Гу Лан и тот, кого он видел ранее, – два разных человека. Однако вскоре ему вспомнилось еще одно – в последний раз, когда они встречались, Гу Лан был нищим студентом. А сейчас у Гу Лана хотя и не богатые владения, но есть прибыльный ресторан, и его внутренний дух и внешний облик естественно отличаются от прошлого.

Размышляя таким образом, господин Чэнь еще больше утвердился в мысли, что Гу Лан действительно разбогател. Иначе нельзя было объяснить такие значительные изменения.

- Дитя мое, проведя некоторое время вдали от нас, ты стал чужим, - мягкий голос госпожи Чэнь раздался в тихом зале. В ее голосе было даже немного ласковой укоризны, словно заботливый старший человек учил непослушного молодого.

Чэнь Син посмотрел на госпожу Чэнь и на ее доброе лицо и пробормотал без всякого выражения:

- Но когда я жил в доме Чэнь, я обращался к вам точно так же!

Хотя слова Чэнь Сина не были серьезными, они все равно казались пощечиной госпоже Чэнь, срывая с нее ложную доброту.

Улыбка на лице госпожи Чэнь едва не треснула. Она подняла глаза и посмотрела на Гу Лана. Видя его безразличное выражение лица, она предположила, что он, вероятно, не обращает внимания на Чэнь Сина. Так что улыбка на ее лице немного померкла, и она саркастически сказала:

- Чэнь Син, как ты можешь говорить так? Хотя твоя мать умерла рано, и ты не умеешь говорить вежливо, так что я не могу винить тебя за то, что ты так невоспитан.

- Госпожа Чэнь! Будьте осторожны со словами!

Глава 90. Ответный удар

Внезапно раздавшийся мужской голос нес в себе намек на резкость, заставляя всех присутствующих напрячься, так что они невольно обратили свои взоры на говорившего Гу Лана.

Мужчина стоял прямо, его бесстрастный взгляд был прикован к сидящей впереди госпоже Чэнь. Когда их взгляды встретились, он понизил голос и сказал:

- Чэнь Син стал моим супругом. Если он говорит или действует неправильно, я, как его муж, естественно буду тем, кто будет его направлять. Нет никакой необходимости, чтобы другие наставляли его. Надеюсь, госпожа это понимает.

Госпожа Чэнь не знала, ошиблась ли она, но ей показалось, что Гу Лан умышленно подчеркнул слово «другие». Даже если у нее были свои расчеты, она не смогла удержать улыбку на лице после того, как была унижена младшим поколением.

Атмосфера в комнате стала неловкой из-за слов Гу Лана. В конечном итоге, после того как господин Чэнь оценил Гу Лана, он прервал молчание и сказал:

- Хорошо, поскольку племянник Гу так редко навещает нас, давайте не будем увлекаться пустой болтовней. Деловые вопросы важнее.

Хотя слова господина Чэня были адресованы всем в комнате, его взгляд был устремлен на госпожу Чэнь. Сказав это ей, он осмотрел Гу Лана, мельком взглянул на Чэнь Сина и наконец снова вернулся к Гу Лану. Он указал на стул и улыбнулся:

- Племянник, пожалуйста, присаживайся!

Гу Лан поднял глаза, и в них мелькнул огонек интереса. Не говоря больше ничего, он усадил Чэнь Сина и сел сам.

Увидев послушную позу Гу Лана, господин Чэнь стал немного увереннее в том, что он собирался сказать. Он погладил свою короткую бороду и с радостью сказал:

- Интересно, как у племянника в последнее время дела?

Таким образом, господин Чэнь хотел разрядить атмосферу, но Гу Лан не собирался идти ему навстречу. Он поднял глаза на господина Чэня и прямо сказал:

- Господин Чэнь, сейчас мои родители уже не с нами, и наши отношения хорошо известны нам обоим. Если это так, то нет смысла говорить о лишних вещах. На этот раз я пришел сюда без намерения подниматься по карьерной лестнице через этот брак, я просто хочу вернуть нефритовый кулон, который использовался при брачной договоренности. Если господин Чэнь не возражает, пожалуйста, облегчите мне задачу.

Прямолинейность Гу Лана ошарашила господина Чэня, и он не смог произнести других слов. С тех пор, как он встал во главе семьи Чэнь, уже много лет никто не осмеливался говорить при нем такие высокомерные вещи. Но, подумав о большом плане, который они обсуждали, господин Чэнь, скрепя сердце, смирился с неразумностью Гу Лана и улыбнулся ему:

- Милый племянник, я понимаю, что у тебя есть обида, ведь дядя и тетя изначально совершили ошибку. Это была всего лишь случайность, не стоит из-за нее уничтожать многолетнюю дружбу между нашими семьями.

Гу Лан поднял на него глаза, его тон был безразличным, без тени эмоций:

- Господин Чэнь, те люди уже скончались, пожалуйста, не используйте покойных в качестве оправдания. Мое намерение было выражено предельно ясно, если у вас есть какие-либо указания, пожалуйста, говорите напрямую!

Господина Чэня прерывали уже несколько раз, и такой бесцеремонный ответ потряс его. Несмотря на то, что в глубине души он все еще думал об их плане, он начал злиться, поэтому закрыл рот и замолчал.

Госпожа Чэнь справилась со своими эмоциями и легко похлопала по руке господина Чэня, дав ему понять, чтобы он успокоился. Затем она улыбнулась, посмотрела на Гу Лана и мягко сказала:

- Мы знаем, что у тебя есть обиды. То, что случилось ранее, действительно было ошибкой дяди и тети. Мы специально пригласили тебя сюда, чтобы исправить наши прежние ошибки.

Услышав эти слова, Гу Лан посмотрел на госпожу Чэнь чуть более внимательно, и даже Чэнь Син с любопытством оглянулся, как будто хотел знать, о каком исправлении ошибок она говорит.

Госпожа Чэнь не проявила ни малейшего волнения в лице, встретив их взгляды. Затем ее взгляд зацепился за Гу Лана, будто она хотела получше его рассмотреть, и после некоторой паузы медленно произнесла:

- Когда наши семьи решили объединиться через брак, изначально было решено, что ты женишься на Лин-эр, но, к сожалению, произошла серия несчастных обстоятельств и мы допустили ошибку. Теперь мы хотим исправить эту ошибку и снова выдать Лин-эр за тебя замуж. Не волнуйся, когда Лин-эр выйдет замуж, мы со всем вниманием подготовим ее приданое, и этот нефритовый кулон мы тоже положим в него.

Когда госпожа Чэнь говорила эти слова, она не обращала внимания на реакцию сидящего рядом Чэнь Сина, будто его мнение совсем не имело значения.

Чэнь Син в это время был ошеломлен. Ему казалось, что если бы госпожа Чэнь хотела выдать замуж свою дочь, она могла бы сделать это уже давно, зачем же она ждала до этого дня? Если она сказала это сегодня, значит, за этим обязательно стоит какой-то заговор. Вспоминая книги, которые он раньше читал, он не мог не подумать, что, возможно, Чэнь Лин-эр совершила нечто непоправимое, что опозорит ее семью, и теперь им нужно найти кого-то, кто примет это бремя. Но почему выбрали именно Гу Лана? Из-за его красоты?

Додумавшись до такого, Чэнь Син не только не усомнился в своих выводах, но даже посмотрел на Гу Лана с чуть большим сочувствием. Ему казалось, что тот был выбран семьей невесты чересчур жестоко.

Гу Лан не понял, что у Чэнь Сина на уме, но он почувствовал странную нотку в его взгляде, и его сердце внезапно сжалось. Он и предположить не мог, что семья Чэнь придумает такую идею, но ему явно не хотелось подобного «счастья».

Итак, Гу Лан взглянул на двух людей, сидящих наверху, и твердым тоном сказал:

- Я не намерен брать себе наложницу.

Госпожа Чэнь почувствовала удушье от его слов. Наконец, она не удержалась и сказала:

- Моя Лин-эр не будет наложницей.

Гу Лан поднял глаза и встретил яростный взгляд госпожи Чэнь. Его взгляд был острым и насмешливым:

- У меня уже есть законный супруг. Если Чэнь Лин-эр не хочет становиться наложницей, какой еще у нее есть выбор?

Госпожа Чэнь хотела было возразить, но, увидев сарказм в глазах Гу Лана, в ней вдруг проснулось чувство, что Гу Лан знает обо всех их кознях и уловках, и что его неразумное поведение и неуважительный тон тоже были преднамеренными.

Гу Лан посмотрел на потерявшую дар речи госпожу Чэнь. Не собираясь продолжать этот пустой разговор, он лишь усмехнулся и сказал:

- Госпожа, я уже ясно выразил свои намерения. Я пришел сюда, чтобы вернуть тот кулон, который моя семья дала вам изначально. Что касается остального, меня это не интересует.

После слов Гу Лана даже ранее улыбающееся лицо госпожи Чэнь потемнело, и на нем была намек на гнев.

- Если наш племянник имеет такое предвзятое отношение к нам, то мы не будем настаивать. Мы лишь надеемся, что он хорошо все обдумает. Если у тебя появится желание раскаяться в будущем, то, боюсь, уже будет поздно!

Господин Чэнь, восстановивший свое спокойствие, заговорил снова, но его тон был полон угроз, как будто отказ Гу Лана приведет к тяжелым последствиям. Однако Гу Лан не испытывал страха перед его угрозами и с уверенностью сказал:

- Раз слова были сказаны, я, естественно, понесу за них ответственность.

- Хорошо, очень хорошо! - видя, что Гу Лан уже настроен решительно и его не переубедить жениться на его дочери, господин Чэнь сразу же возмутился и не собирался больше ничего ему говорить, а прямо велел им уйти:

- Если так, то нашей семье Чэнь не под силу вместить такую гордую фигуру, как вы. Прошу вас покинуть этот дом!

Судя по поведению господина Чэня, он не собирался поддерживать даже внешние приличия. Но Гу Лан не рассердился. Он легко поднял брови, несколько раз постучал пальцами по столу и, ничуть не стесняясь, сказал:

- Господин Чэнь, боюсь, вы неправильно поняли. Я и не собирался приходить в ваш дом. Но когда вы прислали письмо, что в вашем доме осталось то, что принадлежит мне с прежних времен, я пришел забрать это. Теперь, когда я здесь, можно вернуть то, что было обещано в письме?

Сказав это, Гу Лан как будто вспомнил о чем-то еще, взглянул вверх на господина Чэня, и на его лице появилась насмешливая улыбка:

- Или, возможно, то, о чем говорит господин Чэнь, давно стало собственностью вашей семьи, и теперь они скупятся его доставать?

Слова Гу Лана попали в точку, он практически сказал ему в лицо, что семья Чэнь давно присвоила подарки на помолвку семьи Гу. Господин Чэнь, конечно же, понял глубокий смысл, и его лицо покрылось краской. Он сильно постучал по подлокотнику кресла и в ярости закричал:

- Принесите эту вещь.

Едва он произнес это, маленькая служанка, одетая в белое, вышла с подносом и почтительно подошла к Гу Лану.

Чэнь Син посмотрел на плоский поднос и ему показалось, что на нем ничего нет. Он озадаченно повернул голову, чтобы посмотреть на Гу Лана, но увидел, что цвет его лица изменился, как будто он увидел что-то, что его тронуло, и из-за чего он не смог прийти в себя в течение долгого времени.

В тот момент, когда Чэнь Син забеспокоился, что с Гу Ланом что-то случилось, тот  неожиданно пошевелился и снял ткань с подноса, под котором оказалась пара нефритовых кулонов в виде уток-мандаринок. Гу Лан взял обе подвески в руки и легко потер рисунок на них, его лицо было полное удовлетворения, как будто он нашел давно потерянное сокровище.

Глядя на такое выражение Гу Лана, госпожа Чэнь тайно усмехнулась, теперь для него даже такая нефритовая подвеска может считаться сокровищем. Похоже, он действительно опустился на самое дно. Ее взгляд скользнул по рукам Гу Лана, когда он быстро убрал нефритовые подвески, и она презрительно подумала, что если бы не плохое качество этих подвесок из нефрита, они бы не использовали их в качестве приманки. Поскольку сделка не состоялась, потери были незначительными. Это лишь добавило ей презрения к Гу Лану.

Гу Лан не знал, о чем думает госпожа Чэнь. Получив то, что хотел, и не желая связываться с ними дальше, он встал и сказал:

- Господин Чэнь, госпожа Чэнь, так как предмет был возвращен, я прощаюсь.

Господин Чэнь был немного раздражен недостатком уважения и лишь фыркнул на его слова, не давая ответа. Госпожа Чэнь по неизвестной причине улыбнулась ему и кивнула.

После того, как фигуры Гу Лана и его спутника исчезли из виду, улыбка на лице госпожи Чэнь постепенно исчезла. Она посмотрела на разгневанного господина Чэня и сказала:

- Мой господин, раз он такой неуважительный, нет нужды быть вежливыми с ним.

Господин Чэнь повернулся, чтобы посмотреть на свою жену, торжественно кивнул и сказал:

- Ты права, раз он такой неблагодарный, нам нет нужды быть с ним вежливыми.

Глава 91. Подарок

Госпожа Чэнь с некоторым замешательством посмотрела на господина Чэня:

- Господин, что вы хотите сказать?

Господин Чэнь взглянул на все еще приоткрытую дверь, будто снова увидел недавний бесцеремонный жест Гу Лана в их присутствии, и тихо усмехнулся. В его тоне была некоторая холодность:

- Конечно, они должны узнать, что случится, если не соизмерять свои силы. Завтра я прикажу людям уведомить магазины риса и мяса в городе прекратить поставки в их ресторан. Я хочу посмотреть, смогут ли эти два умника приготовить что-то без продуктов.

Видя его равнодушный взгляд, госпожа Чэнь открыла рот, чтобы задать какой-то вопрос, но затем, как будто припомнив что-то, она прошептала:

- Господин, это умный трюк.

Господин Чэнь не собирался продолжать. Он поднял чашку чая, стоявшую рядом, отпил глоток и внезапно нахмурился. Он повернулся к госпоже Чэнь и сказал:

- А, кстати, Лин-эр.

Заметив, что он некрасиво сморщился, госпожа Чэнь слегка опустила глаза и спокойно ждала его следующих слов.

Господин Чэнь сделал небольшую паузу, после чего нахмурил брови, и его тон стал немного недовольным:

- Скажи Лин-эр, чтобы она перестала думать об этой неблагодарной твари. Если же она этого не сделает, то ты, как мать, поможешь ей осознать это. Если семья Чжао все еще намерена породниться, мы должны стремиться к этому союзу как можно скорее.

Лицо госпожи Чэнь осталось без изменений, словно она давным-давно догадывалась, что он скажет это. Она спокойно ответила:

- Да, господин, я поняла.

Видя, что его жена так сговорчива, настроение господина Чэня, которого изначально душила злость из-за невежества Гу Лана, улучшилось на несколько пунктов. Расслабив  брови, он улыбнулся госпоже Чэнь:

- Эта семья все еще в твоих руках. Тебе придется усердно потрудиться!

Госпожа Чэнь слабо улыбнулась и исключительно спокойным и невозмутимым тоном сказала:

- Я обязана это сделать. Мы с вами – муж и жена, и я с удовольствием разделяю заботы моего мужа.

От таких слов взгляд господина Чэня стал еще более удовлетворенным. Она, как его главная жена, действительно должна так поступать. Что касается других наложниц, они всего лишь развлечения для него в повседневной жизни.

Комната Чэнь Лин-эр.

- Что ты сказала?! А ну повтори еще раз!

Взбешенная Чэнь Лин-эр смотрела на стоявшую перед ней служанку. Ее лицо, которое всегда было красивым, сейчас исказилось и стало каким-то жутким.

Служанка, увидев это, испугалась. Она проглотила слюну, осторожно взглянула на Чэнь Лин-эр и медленно сказала:

- Мисс, этот молодой человек перед лицом господина и госпожи отказался от брака с вами.

Как только голос горничной затих, она почувствовала резкую боль во лбу. Затем она услышала звук разбившейся на полу чашки. На лбу девушки появилась кровь, которая стекла по щеке и капала на разбитый фарфор, словно лепестки распускающейся красной сливы.

Чэнь Лин-эр швырнула в служанку чашку, но это не уняло ее гнев. Она чувствовала себя как разгорающаяся печь, которая вскоре сожжет ее дотла. Она оперлась руками о стол и злобно сказала:

- Как он смеет! Как он посмел отказываться от меня? Почему он не хочет жениться на мне?!

Сказав это, Чэнь Лин-эр казалось, не могла найти, куда бы излить гнев. Она схватила ротанговую палку и ударила служанку, которая по-прежнему не осмеливалась пошевелиться. Избивая девшку, она кричала как сумасшедшая:

- Скажи мне, почему он не хочет жениться на мне! Почему?! Почему?!

Перед лицом такой безумной хозяйки девушка оставалась стоять безмолвно. Она понимала, что если она начнет умолять, Чэнь Лин-эр станет бить ее еще сильнее, возможно, даже попросит кого-то ей помочь.

Через некоторое время лицо девушки стало белым, а ноги подкосились. Чэнь Лин-эр тоже устала, ее рука, удерживавшая палку, стала ослабевать. Она бросила ее на пол и сердито села, игнорируя служанку, которая по-прежнему лежала на полу.

Другая служанка принесла ей новый чай. Сделав глоток, она покосилась на лежащую на земле девушку и сказала нехорошим тоном:

- Вытащите ее отсюда. Она мозолит мне глаза.

- Да, - другие горничные, находившиеся в комнате, не осмелились произнести ни слова и молча вынесли служанку, которая, возможно, уже перестала дышать.

После того, как Чэнь Лин-эр выплеснула свои эмоции, ее настроение стало немного лучше. Она посмотрела на чай, пролитый на постель, и в ее глазах постепенно нарастал намек на безумие:

- Я не собираюсь так просто сдаваться. Он будет моим. На отца и мать полагаться нельзя, я должна сама придумать, что делать.

После того, как Гу Лан и Чэнь Син покинули дом Чэнь, они сели в карету, чтобы направиться прямо в дом Гу.

Чэнь Син взглянул на сидевшего напротив Гу Лана, который с каким-то непонятным выражением на лице смотрел вниз на пару подвесок. Видя, что он стал немного странным с тех пор, как получил эти подвески, гер, немного поколебавшись, все-таки спросил:

- Что это за пара подвесок?

От звука его голоса Гу Лан, казалось, внезапно проснулся. Он поднял глаза и встретился с обеспокоенным взглядом Чэнь Сина. Сначала Гу Лан слегка опешил, и ему было немного непонятно, почему у Чэнь Сина такое выражение лица. Затем он заметил, что взгляд гера постоянно перемещается между ним и коробкой в его руках. Внезапно ему стало ясно, что его состояние обеспокоело Чэнь Сина.

Подумав об этом, Гу Лан слегка улыбнулся и посмотрел на юношу с нежностью:

- Эти подвески, хоть и не очень дорогие, для меня очень важны. Я думал, что больше никогда не увижу их, но, как видишь, они вернулись ко мне таким образом.

Чэнь Син заметил, что в глазах Гу Лана, обычно холодных и равнодушных, появилась мягкость, что сделало весь его облик немного более нежным. Он неожиданно испытал странное чувство: человек, которого он знал так давно, казался ему каким-то незнакомцем.

Продолжая улыбаться, Гу Лан взял одну из подвесок, наклонился к Чэнь Сину и пристегнул ее к его поясу. Юноша посмотрел на неожиданно появившуюся нефритовую подвеску и не успел ничего сказать, как в ушах зазвучал голос Гу Лана:

- Это то, что сделал мой отец для моей матери, когда она только вышла за него замуж. Мама сказала, что если в будущем я найду человека, с которым захочу прожить всю жизнь, то она подарит ему этот нефритовый кулон. Теперь, когда я нашел такого человека, он как раз подходит для тебя.

Глава 92. Ограничения

Тон голоса Гу Лана был исключительно нежным, в нем было немного эмоций, которые Чэнь Син не смог определить.

Слегка ошеломленный гер поднял глаза и увидел, что Гу Лан ласково смотрит на него. Его длинные ресницы опустились, а глаза мягко смотрели на нефритовый кулон на его талии. Юноше не удержался и погладил подвеску, а в его сердце вспыхнуло непередаваемое чувство.

- Это украшение - символ любви твоих родителей. Разве это не слишком легкомысленно – просто отдать его мне?

Гу Лан поднял глаза, чтобы посмотреть на слегка опешившего Чэнь Сина, и на его нежном лице заиграла улыбка. Он протянул руку, чтобы ласково погладить гера по щеке, заставляя его взглянуть прямо на себя, и твердо сказал:

- Разве мы не договорились, что мы будем сопровождать друг друга всю жизнь? Если так, то кому, если не тебе, мне подарить эту подвеску?

Чэнь Син встретил взгляд Гу Лана, и, возможно, ему только показалось, но в этих обычно нежных глазах он заметил оттенок уверенности, которого раньше не видел, а также страстное влечение, которое сразу же заставило его покраснеть, а его сердце - биться быстрее.

Чэнь Син медленно сжал нефритовый кулон в руке, посмотрел на Гу Лана и уверенно кивнул:

- Да, мы договорились.

Глядя на его решительное выражение лица, Гу Лан слабо улыбнулся, а затем, под ошеломленным взглядом Чэнь Сина, наклонился и поцеловал его.

Чэнь Син был удивлен этим поступком, но затем он обнял Гу Лана за талию и утонул в этом поцелуе. В конце концов, близость с любимым человеком - это что-то естественное.

Карета ехала, и Цю Цзю, который сидел снаружи, посмотрел на полную луну в небе, думая, что завтра тоже будет хороший день!

*На следующий день, когда уже было почти время закрывать ресторан.

- Маленький босс, на кухне почти закончились продукты, - Цю Ши вытер пот со своего лба и, глядя на Чэнь Сина, который стоял у окна и, похоже, размышлял о чем-то, поглаживая свои губы, тихо спросил, - Сегодня мы пойдем закупать товары?

Слова Цю Ши тут же вернули Чэнь Сина к реальности.

Вчера они с Гу Ланом целовались весь путь до дома и в конечном итоге их страсть стала слишком сильной. Но по какой-то причине Гу Лан в последний момент сдержал себя, отправил Чэнь Сина обратно в его комнату и ушел, оставив гера в полной растерянности.

До сегодняшнего дня Чэнь Син не мог понять, почему Гу Лан вчера так внезапно остановился, ведь он явно чувствовал его реакцию. Это он был недостаточно хорош?! Что же было на самом деле?

Чэнь Син долго размышлял, но так и не понял причину. Он мог бы просто спросить Гу Лана, но боялся, что тот подумает, что он сексуально неудовлетворен и слишком бесстыден.

- Ах… - глубоко вздохнул Чэнь Син. Он решил, что может еще немного потерпеть. Вдруг Гу Лана что-то сдерживает? Если он вот так сразу бросится на него, ничего не получится.

Стоявший рядом Цю Ши смотрел, как Чэнь Син то морщит брови, то вздыхает, то расслабляется. Наконец, он все-таки не выдержал и спросил:

- Мы сегодня идем покупать рис?

Чэнь Син перевел взгляд на Цю Ши и внезапно осознал, что тот повторяет уже несколько раз.

- Рис в ресторане кончился?

Видя, что маленький босс целый день рассеян и отвлекается, Цю Ши поколебался, но все же решил промолчать.

Чэнь Син тут же отбросил все свои беспокойные мысли и принял быстрое решение:

- Пойдем сегодня. Я пойду с тобой. Заодно купим немного специй. Возьмем с собой тележку и заглянем на рынок, может быть, там есть еще что-нибудь интересное.

- Да, - Цю Ши без возражений пошел за тележкой.

Как только Цю Ши был готов, Чэнь Син подошел к стойке регистрации и сообщил Гу Лану, что собирается купить рис в магазине и еще немного других вещей. Попросив Гу Лана позаботиться о ресторане, он взял с собой Цю Ши и ушел.

Чэнь Син повел Цю Ши прямиком в магазин риса, где он обычно пополнял запасы, и, поприветствовав продавца, собрался выбрать нужный ему рис. Поскольку Чэнь Син каждый раз заказывал большое количество риса и не торговался, если считал, что цена подходящая, владелец этого рисового магазина его очень любил и иногда даже делал ему скидку.

Но сегодня что-то пошло не так. Когда Чэнь Син выбрал рис и попросил взвесить его, хозяин магазина какое-то время не двигался, и растерянно смотрел на него. Наконец, через некоторое время он выдал:

- Уважаемый клиент, извините, но сегодня этот рис не продается.

Когда Чэнь Син, размышлявший о том, что приготовить на ужин, услышал эти слова, он сразу же бросил на него озадаченный взгляд и прямо спросил:

- Почему он не продается?

Возможно, взгляд Чэнь Сина был слишком прямым, и торговец чувствовал себя неловко. Он отвернулся, избегая его, и неохотно сказал:

- Эти товары уже заказаны другими, поэтому я не могу продать их вам.

Чэнь Син посмотрел на выставленный рис и почувствовал, что что-то не так. Чтобы удостовериться, он указал на рис и спросил:

- Все это уже заказано кем-то?

Торговец, столкнувшись с подозрительным взглядом Чэнь Сина, вынужден был кивнуть и бспомощно сказать:

- Да, уважаемый клиент, все это было заказано другими посетителями заранее.

Чэнь Син взглянул на этого торговца и, видя, как тот отводит глаза, почувствовал, что это странно, но не стал задумываться и просто кивнул в знак понимания. В конце концов, в городе не один магазин с рисом, а значит, он может купить где-нибудь еще. Просто после столь долгого сотрудничества он подсознательно выбрал именно эту рисовую лавку.

Так что Чэнь Син просто улыбнулся торговцу, выразив свое согласие, и спокойно сказал:

- Если это так, тогда я не буду настаивать. Пойду посмотрю в другом месте.

На лице торговца мелькнуло недоумение, но в конечном итоге он, видимо, о чем-то задумался и решил ничего не говорить.

Зато Цю Ши, который следовал за Чэнь Сином, перед уходом еще раз взглянул на этого торговца. Он увидел его виноватое и смущенное выражение, и в его голове возникло несколько догадок. Он тоже ничего не сказал, просто молча толкал тележку следом за Чэнь Сином.

Чэнь Син не знал, что за неудача его сегодня преследовала весь день, но весь город словно сговорился против него. Он посетил несколько других магазинов с рисом, но либо все уже было заказано, либо не продавалось. В итоге то, что должно было занять полчаса, превратилось в час, и он так и не смог купить ни одного зерна риса.

- Маленький босс, мы идем в следующий магазин? – Цю Ши посмотрел на хмурое лицо задумавшегося о чем-то Чэнь Сина и тихо спросил.

Чэнь Син сидел на каменной скамье, жуя цукаты, которые дал ему Гу Лан перед выходом. Он смотрел на улицу, где приходили и уходили люди, и о чем-то размышлял.

После вопроса Цю Ши, кажется, ему что-то пришло на ум, и он медленно покачал головой:

- Не надо, давай сначала вернемся!

Если в начале они не смогли купить рис, то это, возможно, была их неудача. Но позже, когда они посетили много магазинов, где явно был рис, но ему его не продали, это заставило его задуматься. Он подумал, что они стали мишенью для других, и причем весьма откровенно. Если так, то это означает, что сколько бы он ни посетил магазинов, результат будет одинаковым. На его взгляд, нет смысла тратить столько времени, лучше вернуться и подумать, что делать дальше.

С этой мыслью Чэнь Син медленно вздохнул, встал со скамьи и повернулся к Цю Ши:

- Пойдем обратно.

Когда они вернулись в ресторан, тот был уже аккуратно прибран. Гу Лан сидел за прилавком, глядя на проходящих мимо прохожих, как будто ждал их возвращения.

Чэнь Син заметил, что при виде него на изначально невыразительном лице Гу Лана появилась улыбка, отчего вся усталость, накопившаяся за день беготни, немного ослабла.

Гу Лан вышел из-за прилавка и подошел к Чэнь Сину. Он хотел что-то сказать, но тут краем глаза заметил пустую тележку позади него. Вспомнив слова Чэнь Сина, сказанные перед выходом на улицу, у Гу Лана появилось нехорошее предчувствие. Заметив на лице гера редкую усталость, он прямо спросил:

- Сегодня все прошло не очень хорошо?

Услышав беспокойство в его голосе, изначально напряженные плечи Чэнь Сина внезапно поникли. Подняв глаза, он посмотрел на Гу Лана и с легким кокетством в голосе, которого, возможно, даже он сам не осознавал, произнес:

- Думаю, мы стали мишенью. Когда я сегодня ходил за рисом, ни один магазин мне его не  продал. Я подумал, что это работа семьи Чэнь, но я не понимаю, какая им от этого польза?

Гу Лан нахмурился, и его лицо немного исказилось. Он представлял себе методы семьи Чэнь, но не ожидал, что это будет так. Это действительно немного смешно!

Гу Лан опустил глаза на расстроенного Чэнь Сина и успокоил его:

-  Ничего, если никто в этом городе не продаст нам товар, мы просто отправимся за ним в другое место, подальше.

Чэнь Син тоже думал об этом способе, но в древние времена движение было затруднено, если ехать за продуктами в деревню или в другие места, не говоря уже о стоимости, они также потеряют время.

Но теперь у Чэнь Сина не было лучшего выхода. Он мог только кивнуть после того, как Гу Лан закончил говорить, что было расценено как согласие с его мнением.

Глядя на угрюмое выражение гера, Гу Лан осторожно погладил его по голове, успокаивая теплыми словами:

- Не переживай, все будет хорошо. Семья Чэнь не может контролировать все в этом городе. Ведь город так велик, невозможно, чтобы каждая лавка слушала его. Когда мы переживем этот период, мы найдем способ восстановить справедливость.

Чэнь Син яростно кивнул, услышав слова Гу Лана. Он считал, что Гу Лан был прав. Сначала они преодолеют стоящие перед ними трудности, а затем найдут способ добиться справедливости для себя.

Чэнь Син немедленно снова взял себя в руки, немного взбодрился и начал думать о том, как это сделать. Вскоре он принял решение. Сначала он пошел посмотреть на оставшийся в ресторане рис и прикинул, что его хватит на три дня. Затем он отправил Цю Цзю и Цю Ши по отдельности, чтобы поискать магазин, где им могли бы продать рис.

Чэнь Син изначально считал, что даже если у семьи Чэнь есть хоть какая-то репутация в этом городе, она не сможет закрыть небо одной рукой, и всегда найдется одна или две рыбки, ускользнувшие из сети.

Жаль, что все пошло не так, как хотел Чэнь Син. Когда Цю Цзю и другие вернулись, они не принесли никаких хороших новостей. Напротив, от услышанного его настроение стало еще более подавленным.

Глава 93. Неприятности

Парни нашли два рисовых магазина, которые были готовы продать им рис, но предоставленный ими рис был старым, и цена была на 10% выше.

- Не знаю, что с этими лавочниками, но когда они услышали, что я из маленького ресторана Чэнь, они изменились в лице и сразу же сказали, что не будут продавать! Это просто издевательство! - раздраженно бормотал Сяо Ван, считая, что владельцы этих магазинов себя ведут странно, они продавали рис кому угодно, только не им. Что за проблема?

Чэнь Син уже готовился к худшему, поэтому когда услышал их доклад, он не слишком разозлился. Он лишь подумал о расстоянии отсюда до уезда Линьсянь. Это может потребовать некоторых дополнительных расходов и усилий, но это не слишком сильно повредит его бизнесу.

Разобравшись с этим, Чэнь Син почувствовал себя гораздо спокойнее. Он посмотрел на раздраженных и недовольных сотрудников и улыбнулся им:

- Сегодня вы много потрудились, пора отдохнуть. Что касается вопроса с поставками, то его нельзя решить в один миг, нужно подумать о решении завтра.

- Да, маленький босс, вы тоже утомились. Мы пойдем, - ответили они.

Когда все ушли, Чэнь Син повернулся к Гу Лану и, глубоко вздохнув, выразил свое намерение отправиться в Линьсянь за рисом:

- Хоть это и потребует времени и усилий, но по крайней мере это будет под нашим контролем, и нам не придется зависеть от других.

Гу Лан кивнул, подтверждая правоту Чэнь Сина, и добавил:

- Когда придет время, пусть Цю Цзю поедет и купит побольше риса. Запасы не помешают.

- Хорошо, - увидев поддержку Гу Лана, Чэнь Син уже не был так подавлен, как раньше, и на его лице снова появилась улыбка.

Видя, что гер снова обрел свой оптимизм, Гу Лан нежно посмотрел на него и улыбнулся ему в ответ.

Поскольку в ресторане не хватало риса, на следующий день Чэнь Син объявил своим сотрудникам о ситуации и поручил Цю Цзю и Цю Ши купить дополнительное количество риса в уезде Линьсянь. В это время они постараются контролировать объем потребляемого риса и растянуть остатки до прибытия Цю Цзю.

Убедившись, что оставшегося риса пока хватит, Чэнь Син с облегчением вздохнул и обратился к остальным:

- В ресторане стало сразу на два человека меньше, вам всем будет тяжело в ближашие два дня.

Увидев вежливость Чэнь Сина, сотрудники улыбнулись и сказали:

- Маленький босс, не надо извиняться, это наш долг.

После теплых слов они, как обычно, приступили к подготовке ресторана к открытию. Чэнь Син тоже отправился на кухню, чтобы заняться делами.

Как раз в тот момент, когда все подумали, что все будет в порядке, тетя Ли, которая была ответственна за прием овощей и их очистку, внезапно подбежала к Чэнь Сину и встревожено сказала:

- Маленький босс, парень из продуктового магазина только что пришел сюда и сказал, что не будет больше доставлять нам товар, и даже попросил меня вернуть вам удвоенную сумму предоплаты.

Чэнь Син посмотрел на деньги, которые ему передала тетушка Ли, и немного растерялся. В древности вести бизнес было не так удобно, как в наше время. Даже если говорить только о закупке продуктов, обычные семьи обычно имели свой собственный кусок земли и полностью обеспечивали себя продуктами. Богатые семьи заключали контракты с продавцами о покупке продуктов и регулярной доставке их домой.

Естественно, такой же подход использовал и Чэнь Син для своего ресторана. Он закупал заранее небольшой запас нескоропортящихся продуктов. А на те, что быстро увядали, он заключал контракты с хозяйственными магазинами на ежедневную доставку свежей продукции.

Таким образом, Чэнь Син сэкономил себе много сил на лишних хлопотах, и другие люди тоже могли заработать на этом. Однако он совершенно не ожидал, что столь надежное сотрудничество может разрушиться в один момент.

- Маленький босс, что нам делать сейчас? Скоро придут клиенты, – сказал Цю Ву, который все это время стоял рядом и слушал разговор Чэнь Сина и тетушки Ли, - Может быть, мне стоит пробежаться к другим магазинам и посмотреть, есть ли у них продукты?

Чэнь Син сжал кулаки и глубоко вздохнул. Затем он прошептал:

- Не стоит.

Поскольку владелец продуктового магазина посмел так открыто поступить, значит, за ним стоят какие-то силы. Если он пойдет к другим магазинам, результат, вероятно, будет таким же, как и в случае с магазинами риса.

Чэнь Син сжал кулаки еще крепче, сделал глубокий вдох и заставил себя успокоиться. Затем он обратился к стоявшим рядом людям и приказал:

- Цю Ву, попроси Гу Лана написать объявление и повесить его, чтобы сообщить, что в нашем ресторане осталось недостаточно продуктов, и мы можем предоставлять блюда только в ограниченном количестве.

- Тетушка Ли, посмотрите, сколько у нас еще продуктов на кухне, и решим, сколько дней мы сможем продержаться.

- Ясно!

Приказы Чэнь Сина отдавались один за другим, успокаивая встревоженных людей. Следуя его инструкциям, все слаженно начали трудиться.

Когда все ушли, Чэнь Син остался на месте, сжимая кулаки. Ему было ясно, что сегодняшние события также связаны с семьей Чэнь. Внезапно он почувствовал некоторую злость - он не понимал, почему семья Чэнь настолько настроена против него. Возможно, лишь потому, что Гу Лан не согласился взять в жены Чэнь Лин-эр? Несмотря на то, что он понимал, что они поступают подло, он совершенно не ожидал, что они зайдут так далеко.

Пока Чэнь Син оставался в одиночестве, борясь с досадой, и одновременно активно обдумывая способы исправить ситуацию, Цю Ву нашел Гу Лана, который сидел за прилавком.

- Гун… старший босс, - быстро исправившись, Цю Ву напряженно посмотрел на Гу Лана, будто боялся, что его могут обвинить за неправильное обращение.

- Что случилось? - Гу Лан не стал привлекать его к ответственности, он просто взглянул на него, спокойно ожидая следующих слов.

Посмотрев на своего гунцзы, который в присутствии маленького босса и перед ними был совершенно другим человеком, Цю Ву не решился больше ничего сказать и просто повторил то, что приказал Чэнь Син.

Гу Лан приподнял брови, и выражение его лица стало более серьезным. Он посмотрел на Цю Ву и тихо спросил:

- Как Чэнь Син себя чувствует?

Цю Ву не ожидал, что первый вопрос его гунцзы будет именно этим. Он ненадолго застыл, но вскоре пришел в себя и ответил:

- Маленький босс выглядел немного расстроенным, но быстро сориентировался. Кажется, он не сильно отличается от своего обычного поведения.

Гу Лан посмотрел в направлении кухни, как будто через толщу стен мог видеть Чэнь Сина – раздраженного, но стойкого. Он мягко кивнул:

- Понял, ты можешь идти работать.

- Хорошо, - Цю Ву быстро удалился, и уходя подумал, что его гунцзы на этот раз действительно серьезно влюблен, он никогда раньше не видел, чтобы его хозяин так заботился о ком-либо.

После ухода Цю Ву, Гу Лан некоторое время оставался на месте, слегка постукивая пальцами по рабочему столу, как будто о чем-то размышляя. Через мгновение он тихо усмехнулся:

- Что ж, позволим вам насладиться радостью еще несколько дней. Моему Син-Сину тоже нужно немного отдохнуть.

Сказав это, он опустил взгляд, прикрыв мрачную холодность, затем медленно встал и вскоре вернулся к своему обычному облику дружелюбного и безобидного бухгалтера.

Как только объявление Гу Лана появилось перед рестораном, оно сразу привлекло внимание многих людей.

- Что написано на этом объявлении?

- Здесь написано, что, начиная сегодняшнего дня в этом ресторане ограниченное предложение блюд. Как только они закончатся, больше продаваться не будет.

- Они уже ограничили количество гостей до тридцати столов, а теперь еще и ограничение на блюда, неужели им не хочется делать бизнес?

- Бизнес? Мне кажется, что скоро у них этот бизнес просто не получится сделать!

- Почему ты так говоришь?

- Правильно, расскажите об этом быстро, и пусть все это послушают.

- Ну, если вы так хотите знать, то я могу рассказать. Владелец этого ресторана каким-то образом оскорбил господина Чэня, и теперь господин Чэнь приказал всем своим поставщикам не предоставлять ему рис и овощи. Если кто-то предоставит, это будет считаться противостоянием семье Чэнь!

- Как так можно! Как им угощать клиентов без риса и овощей? Это же поставит их на колени!

- Верно, я думаю, эта семья Чэнь слишком безжалостна. У них ведь есть деньги, а все равно они ссорятся с каким-то маленьким ресторанчиком.

- Наверняка этот владелец ресторана что-то сделал, чтобы привести к этому. По тому, как он каждый день принимает всего тридцать столов, уже видно их заносчивость.

- Ван-да, если у тебя нет денег, чтобы войти и поесть, это не значит, что ты можешь говорить с такой завистью. Ты же видишь, что они собираются закрыть ресторан, и все еще говоришь здесь неприятные слова.

- Эй, кто тут завидует? В любом случае, этот ресторан скоро закроется, и богатые люди тоже не смогут здесь поесть. Чего мне завидовать?!

Стоявшие рядом несколько человек покачали головами, больше не споря с Ван-да. Они посмотрели на вход в маленький ресторан Чэнь и с сожалением сказали:

- Я даже планировал накопить деньги и привести с собой жену и детей, чтобы поесть здесь один раз. Неожиданно этот ресторан так скоро собираются закрыть. Очень жаль, лучше бы им не ссориться с семьей Чэнь.

Вне ресторана разгорались дебаты: одни смотрели на происходящее как на шоу, другие, увидев уведомление о закрытии, торопились прийти поесть. Все это время Гу Лан сидел, безучастно глядя на приходящую и уходящую толпу, как будто эти разговоры никак к нему не относились.

Просто из-за ажиотажа поток посетителей увеличился, и продуктов, которые Чэнь Син планировал растянуть на несколько дней, оказалось недостаточно, заставив его снова забеспокоиться.

*Семья Чэнь.

Господин Чэнь спокойно сидел в кресле, а рядом прислуживала красивая служанка. Его полноватое тело покачивалось вместе с креслом-качалкой. Время от времени он приподнимался, чтобы съесть фрукт, поданный служанкой, и выпить несколько глотков чая. Он выглядел расслабленным и довольным.

Вдруг в комнату вошел человек, похожий на управляющего, и поклонился. Затем он доложил:

- Господин, я уже сделал то, что вы мне поручили. Я уверен, что ни один из магазинов города больше не будет продавать что-либо этим людям.

Выражение лица господина Чэня почти не изменилось, словно он заранее знал, что все так и будет. Он спокойно сказал:

- А какая реакция у той закусочной?

Управляющий вспомнил немного, ему показалось, что люди в ресторане совершенно не отреагировали, но он знал, что перед господином Чэнем нельзя так говорить, поэтому угодливо сказал:

- Конечно, они явно очень встревожены, но бессильны. Им остается только бешено ругаться!

Сразу после этого управляющий посмотрел на господина Чэня, который, как казалось, все еще был в хорошем настроении, и понял, что он угадал. Его глаза засветились, и он продолжил:

- Тем не менее, я узнал, что им не удалось купить рис в городе, и они готовы поехать за ним в уезд Линьсянь. Господин, нам нужно предпринять какие-то шаги?

Движение господина Чэня на мгновение остановилось, затем он снова начал легко покачиваться, а на лице появилось чуть заметное недовольство:

- Я не ожидал, что они дойдут до этой стадии. Дай им понять, что стоит делать, а что не следует.

Сказав это, господин Чэнь, кажется, вспомнил о чем-то еще. Его глаза тут же засветились, а на лице появилась коварная улыбка.

- Нет, пусть еще попрыгают. Как только их товары попадут в город, ты найдешь способ их перехватить. Посмотрим, что они придумают в следующий раз!

- Хорошо.

Глава 94. Четвертая мисс Чэнь

Управляющий подумал, что этот план просто ужасен, даже более жесток, чем прямое ограбление. Он потрясенно поднял глаза и посмотрел на восторженное выражение лица господина Чэня, но тут же сдержал свои неуместные эмоции и тихо ответил:

- Да, господин, этот слуга знает, что делать.

Господин Чэнь представил себе выражение лица Гу Лана, когда товар, который они так мучительно добыли, будет перехвачен. Это мгновенно вызвало у него чувство удовольствия. Он помахал рукой, отправив управляющего выполнять свои обязанности, а сам вернулся к своему креслу. Он закусывал фруктами, которые подносила служанка, и расслабленно покачивался на кресле.

###Комната Чэнь Лин-эр.

Маленькая служанка поспешно вбежала и доложила Чэнь Лин-эр:

- Мисс, я разузнала.

Глаза Чэнь Лин-эр засветились, она тут же бросила недоеденный виноград на стол и поднялась, с нетерпением глядя на взволнованную служанку:

- Что случилось? Что ты узнала?

Как только служанка отдышалась, она сразу же сказала:

- Господин действительно принял меры против того маленького ресторана. Он сказал, чтобы другие магазины больше не поставляли им рис и овощи, и оставил их без припасов. Он хочет, чтобы они пришли сюда и признали свои ошибки.

Услышав, что ее отец действительно предпринял такой шаг, Чэнь Лин-эр сразу почувствовала недовольство и пробормотала:

- Как отец может так поступить? Разве это не ставит их на край бездны?

Молодая служанка внимательно слушала слова своей госпожи и кивала головой в знак поддержки, будто соглашаясь с ее словами.

Думая о характере господина Чэня, Чэнь Лин-эр вспомнила историю о том, как в последний раз Гу Лан отказался от брака с ней. Ей казалось, что родители недостаточно хорошо объяснили ситуацию или, возможно, они говорили слишком высокомерно, чем разозлили Гу Лана и заставили его отказаться от нее. Она была уверена, что Гу Лан хотел бы взять ее в жены, но из-за ее родителей он вынужден был с сожалением отказаться.

Чэнь Лин-эр считала, что если она сможет помочь Гу Лану преодолеть трудности, то он будет ей очень благодарен, и даже более того, он глубоко влюбится в нее. Затем, даже если она сама ничего не скажет, Гу Лан сам проявит инициативу и придет просить ее руки.

Чем больше Чэнь Лин-эр думала об этом, тем больше она волновалась. Она приказала личной горничной причесать и приодеть ее, так как она собиралась идти к Гу Лану и объяснить ему причину, чтобы помочь ему преодолеть текущую трудную ситуацию.

Внезапно, пока она раздавала указания служанкам в комнате, за дверью раздался шум.

Чэнь Лин-эр была так увлечена своими мыслями, что не успела отреагировать на звуки, и очнулась, только увидев, что ее мать уже стоит перед ней.

Госпожа Чэнь снисходительно посмотрела на свою принарядившуюся дочь. Эмоции в ее глазах были какими-то неясными и неопределенными. Наконец, подняв брови от удивления, она прошептала:

- Лин-эр, куда ты собираешься?

Чэнь Лин-эр встретилась с резким взглядом матери и почему-то внезапно почувствовала себя немного виноватой. Она слегка опустила голову и прошептала:

- Мать, я хочу прогуляться сегодня.

- О, действительно? - госпожа Чэнь сразу разоблачила ложь Чэнь Лин-эр, - Если бы я не знала, то подумала бы, что в таком наряде ты идешь встречаться с тем молодым человеком.

Слова госпожи Чэнь ткнули Чэнь Лин-эр в самое сердце и застигли врасплох. Чувствуя себя немного виноватой и немного сердитой одновременно, она тихо проворчала:

- Мама, как ты можешь так говорить обо мне?!

Видя раздраженный взгляд Чэнь Лин-эр и думая о своей цели, госпожа Чэнь не стала продолжать допрашивать, она лишь тихо вздохнула:

- Лин-эр, я знаю, что тебе нравится тот парень из семьи Гу, но он уже отказался от брака с тобой, так что не стоит больше думать о нем.

Чэнь Лин-эр прикусила губу и замолчала. В глубине души она уже решила, что это родители сказали что-то такое, что заставило Гу Лана отказаться от женитьбы на ней.

Госпожа Чэнь посмотрела на молчаливую дочь и, думая, что та немного прислушалась к ее словам. Она коснулась ее щеки и мягко утешила:

- Моя дочь такая красивая, если он не оценил тебя, то это его упущение. К тому же он всего лишь бедный парень без родных и связей, он не достоин дочери Чэнь.

Чэнь Лин-эр наконец не выдержала. Она взглянула на свою мать и прошептала:

- Мама, а кто, по-твоему, достоин меня?

Госпожа Чэнь, глядя на вновь появившееся упрямство на лице Чэнь Лин-эр и на недовольство, которое она плохо скрывала, на мгновение остановилась, но вскоре пришла в себя. Нежность в ее глазах медленно исчезла, и она спокойно сказала:

- Естественно, это должны быть люди вроде семьи Чжао.

Чэнь Лин-эр немедленно возмутилась. Она посмотрела на свою мать, и в ярости закричала:

- Но, мама, я не хочу выходить за него замуж! Он и раньше был некрасив, а теперь у него еще и нога сломана. Если он не вылечится, то станет калекой. Я не хочу провести всю жизнь с инвалидом!

Госпожа Чэнь  посмотрела на свою дочь, которая снова начала капризничать, и почувствовала, что у нее начинает слегка болеть голова. Она сама испортила ее, постоянно балуя и потакая. Подумав о приказе господина Чэня, она не стала больше ходить вокруг да около и категорично сказала:

- Лин-эр, я терпима по отношению к тебе только потому, что ты моя дочь. Но вопрос брака всегда решается родителями и свахой, и здесь нет места для твоей дикости. Теперь этот парень из семьи Гу неблагоразумно отказался от тебя, и это разозлило твоего отца. Он уже решил выдать тебя за второго молодого господина Чжао. Просто жди свадьбы, не устраивай больше скандалов, иначе потом хуже будет только тебе.

Из ее слов Чэнь Лин-эр уловила много информации. Она с недоверием взглянула на свою мать и спросила:

- Мама, ты имеешь в виду, что я обязана выйти за второго молодого господина Чжао?

Видя в глазах Чэнь Лин-эр искренний шок и боль, госпожа Чэнь все же решительно кивнула, хотя ей было нелегко, и жестко сказала:

- Твой отец уже принял решение, через несколько дней мы пригласим семью Чжао, чтобы обсудить помолвку. Этот брак с вторым молодым господином Чжао состоится, согласна ты или нет.

Она уже сказала так много, а ее родители все равно не обращают внимания на ее судьбу и хотят выдать ее замуж за этого второго молодого господина Чжао. Чэнь Лин-эр почувствовала, что у нее в глазах потемнело, а в голове раздался гул.

Чэнь Лин-эр даже не заметила, когда ушла госпожа Чэнь. Когда она наконец пришла в себя, она услышала, как служанка рядом с ней осторожно спросила:

- Мисс, вы все равно хотите уложить волосы и сделать макияж?

Чэнь Лин-эр подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало, ее красивое лицо было наполнено негодованием. Через мгновение она успокоилась и подняла брови. Глядя на выразительный взгляд в глазах девушки в зеркале, ее настроение стало немного лучше, и она тихо сказала:

- Да, уложи, почему бы и нет? Эта мисс все равно собирается выйти на улицу!

Поскольку все они игнорируют ее будущее счастье, зачем она должна беспокоиться о таких мелочах?

- Да, мисс, - служанка, наблюдая за постоянно меняющимися выражениями лица госпожи, не сдержала дрожи, осторожно помогая ей одеваться.

Чэнь Лин-эр посмотрела на себя в зеркале и почувствовала, что она выглядит невероятно красиво. Ей сложно было поверить, что при ее достоинствах и ресурсах Гу Лан все еще может пойти наперекор ее желаниям.

Из-за размещенного объявления множество посетителей, услышавших новость, пришли, боясь, что в будущем не будет возможности поесть в этом ресторане. Они быстро получили номерные карточки на сегодня. Из-за этого в ресторане некоторое время была суматоха, но вскоре, как только пиковый период прошел, все стало постепенно затихать.

Как раз в тот момент, когда Гу Лан рассчитал очередного гостя и обсуждал с Чэнь Сином, может ли он в случае крайней необходимости отправиться в пригород и купить немного овощей у фермеров, он внезапно услышал тихий женский голос, прозвучавший прямо перед ним.

- Извините за беспокойство.

Гу Лан и Чэнь Син одновременно посмотрели в направлении источника звука. Там стояла молодая девушка лет шестнадцати-семнадцати, явно из богатой семьи, в прекрасном светло-голубом платье и с тщательно нанесенным макияжем.

В первое мгновение Чэнь Син был поражен, но следом сразу же появилась некая настороженность, потому что он заметил, что глаза этой девицы с самого момента ее прихода не отрывались от Гу Лана. Самого же Чэнь Сина она не удостоила даже половиной взгляда. Это открытие несколько раздражало его, но, соблюдая принцип мира и процветания, он все же улыбнулся и сказал:

- Извините, мисс, но наш ресторан уже не обслуживает посетителей. Если вы хотите поесть, пожалуйста, обратитесь в другое место.

Услышав голос Чэнь Сина, девушка только теперь, казалось, обратила внимание на его присутствие. Она слегка повернулась, оглядела его с ног до головы, а затем медленно сказала:

- Братец, давно не виделись, ты все такой же невоспитанный!

Видя ее откровенную неприязнь, Чэнь Син перестал улыбаться. И услышав, как она назвала его «братцем», его словно ударило громом с ясного неба, он потрясенно уставился на девушку и, игнорируя ее невежливый тон, с некоторым недоумением спросил:

- Мисс, вы не обознались случайно?

Услышав его слова, Чэнь Лин-эр приподняла брови и на ее губах появилась холодная усмешка. Ее тон был немного злым:

- Братец, прошло совсем немного времени с тех пор, как ты ушел из дома, а уже даже своих родственников не узнаешь.

Слушая грубые слова этой девушки, Чэнь Син изо всех сил старался не обращать внимания на ее тон, от которого ему было не по себе, и отчаянно пытался вычленить из них одну новость, а именно то, что эта девушка, стоящая перед ним, похоже, действительно имела некоторую родственную связь с первоначальным владельцем этого тела.

Несмотря на напряженные размышления, Чэнь Син так и не смог понять, что же их связывало, и если они действительно были связаны, то не могло быть так, чтобы в его памяти не осталось никаких следов.

Однако вскоре он разобрался: первоначальный владелец тела был практически низшим слугой в семье Чэнь, и все время активно работал на заднем дворе. А эта девушка выглядела изнеженной, ее статус в семье Чэнь должен быть очень высоким, поэтому вполне логично, что они не пересекались.

Только вот Чэнь Син не совсем понимал, зачем эта девушка пришла сюда. Когда он был в семье Чэнь, они не общались, а после того, как он покинул дом, ему казалось, что между ними больше не будет никаких отношений.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син хотел открыть рот и спросить, он увидел, что девушка смотрит прямо на Гу Лана. Она вздернула подбородок, и в ее тоне даже послышались командные нотки:

- Я знаю, что вы недавно столкнулись с трудностями, и я знаю, как возникла эта проблема, и я также знаю, как разрешить ваше текущее затруднение. Сейчас я хочу тихую комнату, чтобы обсудить с вами, как спасти вашу закусочную.

Чэнь Син с недоумением смотрел на эту уверенную девушку и только собирался спросить, зачем она пришла, как вдруг Гу Лан ровно ответил:

- Не нужно, четвертая мисс Чэнь.

Чэнь Син увидел, что в тот момент, когда Гу Лан произнес эти слова, лицо девушки  вдруг похолодело. Ее губы сжались в прямую линию, глаза, которые только что смотрели на него с нежностью, теперь выражали шок. Она уставилась в глаза Гу Лану и с недоверием прошептала:

- Вы понимаете, о чем говорите?

Глава 95. Чушь

Гу Лан поднял глаза на стоявшую перед ним девушку, и на его холодном лице отразилось нетерпение:

- Четвертая мисс Чэнь, что бы вы ни хотели сказать, мне это неинтересно.

При виде его очевидного равнодушия Чэнь Лин-эр сжала зубы. Сдерживая подступающий гнев, она перешла к сути:

- Итак, вам не интересно узнать, почему ваш ресторан стал мишенью?

В ответ на ее провокацию Гу Лан лишь поднял брови и негромко сказал:

- Четвертая мисс Чэнь, я думаю, что ради вашей репутации некоторые слова не стоит произносить на публике.

Сначала Чэнь Лин-эр не поняла, что он имел в виду, но потом, кажется, вспомнила что-то и горько усмехнулась. Она пристально посмотрела на мужчину и с легкой иронией в голосе сказала:

- Вы действительно думаете, что семья Чэнь будет делать лишние усилия из-за меня?

Услышав, как Гу Лан назвал ее имя, Чэнь Син понял, что именно о ней говорила госпожа Чэнь как о потенциальной невесте для Гу Лана. Изначально он не мог понять, почему она пришла сюда, но теперь его подозрения усилились.

Глаза Гу Лана слегка блеснули, но он ничего не ответил на ее слова.

Однако Чэнь Лин-эр отвела свой взгляд от молчаливого Гу Лана и посмотрела на Чэнь Сина, который стоял рядом и ничего не говорил. В ее голосе прозвучало даже некоторое злорадство:

- Ты хочешь узнать? Если да, то я могу рассказать тебе!

Чэнь Син посмотрел на ее ухмыляющееся лицо, немного поколебался, а затем кивнул. Если честно, он действительно хотел узнать, почему семья Чэнь ведет себя так странно. В конце концов, кроме отказа Гу Лана от предложения господина Чэня, что вывело семью Чэнь из себя, он не мог придумать другой причины.

Увидев, что Чэнь Син заглотил наживку, Чэнь Лин-эр посмотрела на остальных клиентов вокруг, а затем продолжила:

- Ты уверен, что хочешь, чтобы я рассказала здесь?

Чэнь Син поколебался ещ немного, а затем указал на пустую комнату позади:

- Там есть свободная комната, если вы не против, давайте поговорим там.

Чэнь Лин-эр бросила недовольный взгляд на молчаливого Гу Лана и вместе с горничной первой вошла в комнату, указанную Чэнь Сином.

Остальные клиенты внимательно следили за их уходом. Один мужчина средних лет из числа оставшихся гостей поднял голову, посмотрел в направлении комнаты и задумался на некоторое время. Затем он похлопал по плечу своего молодого спутника и сказал:

- Ты следуй за ними и слушай, о чем они говорят. Прояви сообразительность и не дай себя заметить.

Молодой человек кивнул в знак согласия, быстро встал и подошел к комнате.

Мужчина средних лет посмотрел на тонкую спину юноши, и в его сердце зародилось смутное предчувствие: ему казалось, что новость, которую он принесет госпоже, обязательно поможет ему получить большое вознаграждение.

С другой стороны Чэнь Син и Чэнь Лин-эр зашли в комнату. Едва переступив порог, Чэнь Лин-эр уселась на главное сиденье, как хозяйка, и маленькая служанка рядом с ней очень быстро налила ей воды. Чэнь Лин-эр сделала глоток, смочила горло и, наконец, почувствовала себя немного комфортнее. Затем она махнула рукой, приказывая служанке выйти за дверь для охраны, а сама подняла глаза на стоящих перед ней двух людей. Сначала ее взгляд с отвращением скользнул по фигуре Чэнь Сина, а затем, когда она повернула голову к Гу Лану, он стал намного более мягким.

Чэнь Син наблюдал за неторопливым стилем Чэнь Лин-эр и, наконец, не смог удержаться. Он шагнул вперед и сказал ей:

- Мисс Чэнь, теперь, когда вы добрались до тихого места, вы могли бы просто сказать, о чем идет речь.

Чэнь Лин-эр высокомерно взглянула на него и сказала с легким презрением в голосе:

- Братец, ты до сих пор такой грубый. Но это не твоя вина, ведь тебя с детства никто не учил. Это простительно, если ты не понимаешь.

- Четвертая мисс Чэнь, будьте осторожны в своих словах. Это не семья Чэнь! - Чэнь Лин-эр даже не успела закончить свое предложение, как Гу Лан резко прервал ее. Предупреждение в его холодных глазах было практически осязаемым, - Думаю, нам нет смысла ходить долго вокруг да около.

Видя, что Гу Лан явно раздражен ею, Чэнь Лин-эр поджала губы. Она была недовольна тем, что он ей сказал, но Гу Лан был прав. Это не территория семьи Чэнь, не каждого ей удастся подчинить.

Она встала и подошла к Гу Лану. Глядя на хмурящегося мужчину, она задала неожиданный вопрос:

- Почему ты отказался жениться на мне?

Гу Лан утомленно посмотрел на нее, чувствуя, что ему следовало бы прямо сейчас выпроводить гостью.

Чэнь Син удивленно посмотрел на Чэнь Лин-эр, он не ожидал, что она произнесет эти слова. Они были не только слишком смелыми и прямолинейными, но даже немного бесстыдными.

Поскольку Гу Лан молчал, Чэнь Лин-эр глубоко вздохнула и мягко продолжила:

- Если ты согласишься жениться на мне, вашему небольшому ресторану не придется сталкиваться с такими проблемами, и мне не придется выходить замуж за второго сына из семьи Чжао. Я знаю, что ты, должно быть, презираешь поступок моих родителей, поэтому так категорически отказался. Теперь я хочу спросить тебя, изменил ли ты свое решение?

Ее слова заставили не только Чэнь Сина, стоящего в комнате, раскрыть глаза, но даже молодой человек, который подслушивал за углом снаружи, плотно прикрыл рот от удивления.

Гу Лан уже устал от слов Чэнь Лин-эр, и видя, что она так и не перешла к сути дела, он наконец задал вопрос:

- Четвертая мисс Чэнь, если вы просто пришли спросить меня, почему я не согласился, то я скажу это еще раз. В моей жизни будет только один законный супруг, и это Чэнь Син. Я не принимаю наложниц и никогда не думал об этом. Я также надеюсь, что мисс Чэнь не поймет меня неправильно и не потеряет свой шанс на счастливый брак.

Чэнь Лин-эр не ожидала, что даже придя к нему лично, она получит столь категоричный отказ. Ее кулаки сжались от злости, и она взглянула на Чэнь Сина, который стоял рядом в своей серой рабочей одежде. Она сердито спросила:

- Он такой уродливый! Что именно тебе в нем нравится? В чем я уступаю ему?

Чэнь Син не ожидал, что эта женщина нападет первой. Он тоже не был тюфяком и сразу же бесцеремонно ответил:

- Неважно, насколько я плох, я все равно уже замужем за Гу Ланом. Если вы хотите выйти за него замуж, вы можете быть только наложницей. Конечно, Гу Лан не женится на вас, так что просто сдайтесь.

Сказав это, Чэнь Синь почувствовал, что ему все еще не полегчало, и продолжил:

- И еще, неужели это ваше хваленое семейное воспитание заставляет вас так спешить стать чьей-то наложницей? Тогда какая разница, были у вас какие-то привилегии или нет? Как я вижу, в доме Чэнь вас не очень-то учили!

Как только Чэнь Син закончил говорить, со стороны послышался смех. Он увидел, что  Гу Лан, на лице которого только что был нескрываемый гнев, расслабился и даже слегка улыбнулся.

- Ты! - как старшая дочь семьи Чэнь, Чэнь Лин-эр никогда не подвергалась подобным насмешкам, тем более в присутствии любимого мужчины. Она сразу же пришла в ярость и подняла руку, чтобы ударить Чэнь Сина.

К сожалению, она успела взмахнуть рукой только наполовину, как ее остановили. Она подняла глаза и встретилась с безразличным взглядом Гу Лана. В его глазах она увидела свое отражение безрассудной истерички.

- Четвертая мисс Чэнь, если это все, что вы хотели сказать, тогда, пожалуйста, уходите! - голос Гу Лана был легким, но в нем чувствовалась насмешка. Он отпустил руку Чэнь Лин-эр, и та почти упала на землю, так как ее ноги больше не поддерживали ее. В его глазах она не нашла ни следа жалости, скорее в них даже появилось нетерпение.

Чэнь Лин-эр внезапно подняла глаза на Чэнь Сина, ее взгляд стал немного более свирепым. Она указала на Чэнь Сина и громко спросила Гу Лана:

- Он просто дешевый ублюдок, а я - первая дочь семьи Чэнь. Почему он может выйти за тебя замуж, а я могу выйти замуж только за этого калеку Чжао?!

Чэнь Син посмотрел на взбешенную Чэнь Лин-эр и хотел сказать, что это все из-за интриг семьи Чэнь! Он же не специально вышел замуж. Но, глядя на нынешнее состояние Чэнь Лин-эр, он подумал, что говорить это бесполезно.

Гу Лан равнодушно посмотрел на девушку. Его лицо было спокойным, но в глазах на несколько мгновений мелькнула насмешка:

- Четвертая мисс Чэнь, разве ваша семья Чэнь не знает лучше всех, почему Син-Син вышел за меня замуж?

Чэнь Лин-эр стиснула зубы, ее глаза еще несколько мгновений задержались на красивом лице Гу Лана, и все же она нехотя ответила:

- Но ведь у тебя был шанс жениться на мне, а ты отказался!

Видя, что Чэнь Лин-эр кажется околдованной, Гу Лан больше не пытался ее урезонить. Вместо этого он неторопливо спросил:

- Раз у меня есть достойная жена, почему я должен жениться на вас?

Чэнь Лин-эр просто взорвалась от гнева и ответила:

- Если ты женишься на мне, то семья Чэнь не только не будет преследовать тебя, но и поможет тебе расширить этот убогий ресторан. Мы станем семьей, и у семьи Чэнь будет причина прислать людей тебе на помощь, и ты сможешь зарабатывать больше денег. Будь то рецепт вина или желе, если ты сможешь готовить их больше, то и заработать сможешь больше. Таким образом, если в будущем ты выйдешь на улицу, никто не будет смеяться над тобой. Разве это не значит убить двух зайцев одним выстрелом?

Пройдя такой длинный путь, Чэнь Син только теперь осознал, что на самом деле семья Чэнь интересовалась его рецептами желе и вина. Но стоят ли эти две вещи так много? Несмотря на то, что он знал, что эти продукты хорошо продаются и могут приносить ему приличную прибыль, он не думал, что они способны вызвать такие коварные действия со стороны семьи Чэнь. Он недооценил их беспринципность.

Чэнь Лин-эр уже выложила всю правду и, похоже, не боялась рассказать еще больше. Она подняла взгляд на Гу Лана и продолжила:

- Я знаю, что за все эти годы у тебя наверняка скопились и другие идеи. Сейчас у тебя нет ни власти, ни влияния, и твои рецепты могут быть просто украдены другими семьями. Почему бы тебе не присоединиться к семье Чэнь и не сделать большой бизнес вместе?

После этого Чэнь Лин-эр остановилась, немного задумалась и посмотрела на безмятежного как вода Гу Лана, а затем на изумленного Чэнь Сина. Словно подавая милостыню, она сказала:

- Если ты не можешь отпустить его, то после нашей свадьбы я не буду вредить ему. Я оставлю ему место в семье Гу. Пока ты не перейдешь грань, я могу это терпеть.

Чэнь Син был поражен словами Чэнь Лин-эр, как она могла так бесцеремонно предложить это? Пока он пребывал в замешательстве, рядом с ним раздался издевательский смех. Он повернулся и увидел, что это смеялся Гу Лан.

На обычно мягком и красивом лице Гу Лана появилась насмешка, он взглянул на пожирающую его взглядом Чэнь Лин-эр и равнодушно произнес:

- Четвертая мисс Чэнь, кажется, ваша истерика стала сильнее. Возможно, семья Чэнь должна серьезно подумать о том, чтобы отвести вас к врачу.

Когда Чэнь Лин-эр услышала, что Гу Лан обращается к ней, на ее лице расцвела улыбка. Но после того, как она услышала его следующую фразу, она полностью застыла и побледнела.

Словно не замечая, как она изменилась, Гу Лан бесцеремонно сказал:

- Во-первых, у меня и в мыслях нет жениться снова, ни сейчас, ни в будущем. Во-вторых, даже если я захочу сотрудничать с семьей Чэнь, мне не обязательно жениться на вас.

Глядя на все более уродливое лицо Чэнь Лин-эр, Гу Лан подошел к Чэнь Сину и обнял его, положив голову ему на плечо. Он посмотрел прямо на Чэнь Лин-эр и продолжил:

- И в заключение, мне кажется, у вас могло возникнуть недопонимание. Я всего лишь бедный студент, у меня ничего нет. Этот небольшой ресторан был начат Чэнь Сином. Дело не в том, что он не может оставить меня, а в том, что я не могу без него обойтись. Потому что без него я потеряю все.

Когда Гу Лан только начал обнимать его, у Чэнь Сина покраснели уши, а когда он закончил свои слова, покраснела вся его шея. От ощущения теплого тела за спиной, и дыхания у своего уха он был готов задымиться.

Внезапно перед ними раздался пронзительный крик. Гу Лан и Чэнь Син одновременно подняли голову, увидев, как Чэнь Лин-эр смотрит на них с недоверием, указывая на них пальцем:

- Нет, невозможно! Если то, что ты говоришь, правда, как это возможно, что этот ублюдок ни разу не проявил себя дома, а стал умным только после вашей свадьбы? Ты, должно быть, лжешь!

Услышав крик Чэнь Лин-эр, Чэнь Син, которому изначально было жарко, сразу же похолодел. Он был здесь так долго, что почти забыл, что на самом деле он не из этого мира.

Когда Гу Лан услышал оскорбительные слова в адрес Чэнь Сина, в его глазах мелькнула искра убийственной ненависти. Затем он обратил внимание на то, что с Чэнь Сином что-то не так. Увидев его бледное лицо, он медленно нахмурился и уже не имел никакого желания продолжать спорить с Чэнь Лин-эр.

Гу Лан поднял глаза на Чэнь Лин-эр и бесцеремонно приказал:

- Четвертая мисс Чэнь, так как вы уже сказали все, что хотели, предлагаю вам вернуться обратно! В следующий раз прошу вас не заходить в наш скромный ресторан.

Чэнь Лин-эр, чья твердая уверенность только что была разрушена за несколько минут, увидела, как ласково Гу Лан обращается с Чэнь Сином. В этот момент она вспыхнула и попыталась приблизиться к Гу Лану, чтобы схватить его, но она даже не успела дотронуться до подола его одежды, как вдруг ее голень заболела, и она рухнула вперед, сбив при этом несколько предметов со стола.

- Мисс, мисс, вы в порядке? - служанка, стоявшая снаружи, слышала разговор внутри. Помня о том, что ей сказала ее госпожа, она стояла на пороге и старалась не вмешиваться. Но когда она услышала звук разбивающегося фарфора, она больше не могла себя сдерживать и ворвалась внутрь.

Как только служанка вошла, она увидела, что бухгалтер и маленький босс этого ресторана стоят спиной к двери, а в нескольких футах от них скорчилась ее молодая хозяйка, окруженная несколькими разбитыми чайными чашками.

Маленькая служанка взвизгнула и мгновенно подбежала к своей госпоже. Дрожа, она смотрела на лежащую девушку, не решаясь ее поднять, так как боялась, что если она прикоснется к госпоже, и та умрет, она сама последует за ней.

В следующее мгновение Чэнь Лин-эр сама встала с пола. Сначала она дала пощечину горничной, а затем, взглянув на ее изумленное лицо, гневно сказала:

- Чего ты орешь? Почему не помогаешь мне подняться?!

Но служанка не слушала ее, она только показывала на ее лицо и дрожащим голосом лепетала:

- Мисс… мисс… ваше лицо… ваше лицо…

Глава 96. Это всего лишь уродство

Крик служанки заставил разъяренную Чэнь Лин-эр, немного успокоиться. Но теперь в ее сердце поднялась паника, она бессознательно потрогала свое лицо, только чтобы обнаружить там что-то теплое и влажное.

Сердце Чэнь Лин-эр замерло. Когда она опустила руку и увидела кровь, она внезапно закричала:

- Ааа! Мое лицо! - и потеряла сознание.

Служанка, глядя на свою хозяйку, лежащую на полу, начала плакать:

- Мисс, мисс, не пугайте меня! Если вы будете так выглядеть, как я объясню это господину и госпоже?!

Услышав шум в комнате, молодой человек, который подслушивал за дверью, наконец, не выдержал. Он осторожно высунул голову и посмотрел внутрь комнаты, но увидел только двух боссов ресторана, которые стояли там, уставившись вперед с уродливыми выражениями лиц на мисс Чэнь, которая лежала на полу с лицом, залитым кровью.

Парень испугался и быстро убрал голову, медленно отступив назад. Он узнал сегодня большой секрет, который он собирался рассказать старшему управляющему, а тот, в свою очередь, расскажет хозяйке, что обязательно принесет ему награду.

Гу Лан, который успокаивал Чэнь Сина, мельком посмотрел на то место, где только что был шпион. Затем он опустил глаза на лежащих на земле девушку и ее служанку и грубо сказал:

- Не плачь! У твоей госпожи только что был припадок и она упала, получив такие травмы. Я уверен, что вы пришли не одни. Поторопись вызвать остальных слуг и доставь свою госпожу к врачу, это важнее всего!

Служанка, услышав слова Гу Лана, вдруг осознала ситуацию и кивнула несколько раз:

- Да, да, самое главное сейчас - доставить мисс к врачу! - после этих слов она встала и поспешила прочь из комнаты.

Чэнь Син посмотрел на испачканное кровью лицо Чэнь Лин-эр, лежавшей на полу, и с некоторой тревогой спросил:

- Она будет в порядке после этого, правда?

Все мысли Гу Лана сейчас были о перепуганном Чэнь Сине, и только сейчас он наконец-то обратил внимание на женщину на полу. Он мельком взглянул на нее, потом перевел взгляд на гера и холодно произнес:

- Она не умрет, всего лишь останется с изуродованным лицом.

Чэнь Син подумал, что для девушки уродство - это, вероятно, самое сильное наказание! Как Гу Лан вообще мог с таким спокойным лицом произнести такие ужасные вещи?

Чэнь Син всегда ощущал что-то странное в поведении Гу Лана, но он только ухватил одну нить, когда его размышления неожиданно были прерваны вернувшейся служанкой, которая привела остальных слуг. Следя за тем, как они суетились и уносили Чэнь Лин-эр, Чэнь Син все еще немного волновался:

- Хотя это было случайностью, не будет ли семья Чэнь преследовать нас за это?

Гу Лан слегка приподнял бровь и спокойно сказал:

- Даже без нее семья Чэнь не прекратит нас беспокоить.

Чэнь Син вдруг осекся. Да, семья Чэнь хотела их рецепты, именно поэтому они начали эти махинации. Даже если бы Чэнь Лин-эр не появилась, они бы не остановились. Тогда почему он стоит здесь и мучается?

Однако он понимал, что просто отдать рецепты было бы недостаточно. Даже без Чэнь Лин-эр они стали бы предметом постоянного шантажа. Единственное, что им нужно сделать, - это найти источник продуктов извне, иначе их ресторан закроется. Как говорится, даже умная женщина не может готовить без риса. Предположительно, семья Чэнь тоже заметила это, поэтому они сначала перекрыли источник их ингредиентов.

Заявлять в ямен тоже не годится. В конце концов, семья Чэнь никого не убивала и не поджигала, а также ничего не забирала насильно. Они просто сказали своим подчиненным не продавать им продукты. Является ли такая недобросовестная конкуренция незаконной? Никакого нарушения закона вообще нет, и никто об этом не позаботится!

Пока Чэнь Син ломал голову, размышляя, где можно найти продукты, его размышления были прерваны прибежавшим Цю Ву.

- Маленький босс, снаружи пришел старый охотник и сказал, что хотел бы увидеть вас.

- Старый охотник? - Чэнь Син не мог вспомнить, чтобы он действительно знал каких-либо охотников.

Видя реакцию Чэнь Синя, Цю Ву немного озадаченно почесал в затылке и растерянно сказал:

- Но этот старый охотник сказал, что вы, маленький босс, лично сказали ему, что если у него будет добыча, он должен сначала принести ее вам, а потом уже вы решите, брать ли ее. А если вы не возьмете, то он пойдет продавать ее другим.

Теперь Чэнь Син вспомнил, что он действительно так сказал. Однако тогда он думал, что тот крестьянин просто случайно поймал кролика и хотел продать его, чтобы немного помочь семье. Но он не ожидал, что старик окажется охотником. Но теперь, когда он подумал о положении своего ресторана, он начал колебаться. Впрочем, это колебание продлилось всего несколько мгновений, и он снова принял решение. Сначала он посмотрит, что это за добыча, и, если он не сможет использовать ее для ресторана, то купит, чтобы съесть дома. В любом случае, добыча этого старика, скорее всего, стоит немного.

Чэнь Син повернулся к Цю Ву, который ждал его ответа, и сказал:

- Давай пойдем посмотрим.

Когда Чэнь Син и Гу Лан последовали за Цю Ву, они увидели старика, стоящего у двери с немного растерянным лицом.

Чэнь Син направился к нему и вежливо спросил:

- Уважаемый, какая добыча у вас есть на этот раз?

С этими словами он оглядел старика и обнаружил, что его руки пусты, и, похоже, он вообще ничего не принес.

Услышав слова Чэнь Сина, на лице старого охотника отразилось легкое смущение. Приехав в город, он услышал о проблемах, с которыми столкнулся маленький ресторанчик, и, естественно, понял, что они, возможно, больше не смогут им управлять. Такая хорошая точка сбыта, которую он нашел, внезапно оказалась отрезанной. Старик немного запаниковал, но он все равно пришел, надеясь, что его добыча будет принята. Если нет, он всегда может продать ее в другом месте.

Подумав об этом, старый охотник успокоился. Он потер руки и посмотрел на Чэнь Сина:

- Та штука достаточно большая, и я боюсь, что если притащить ее просто так, это может привлечь внимание зевак, поэтому я попросил сына оставить ее за углом. Если хотите посмотреть, почему бы вам не пойти со мной?

Чэнь Син на мгновение опешил, он не мог представить, что может привлечь такое внимание. Он взглянул на Гу Лана, который все это время незаметно следовал за ним, чтобы узнать его мнение.

Заметив вопросительный взгляд Чэнь Сина, Гу Лан отвел свой изучающий взгляд от старого охотника и мягко кивнул:

- Давай посмотрим вместе.

- Хорошо, - получив одобрение Гу Лана, Чэнь Син почувствовал себя более спокойно. Он обернулся к старому охотнику и сказал, - Уважаемый, пожалуйста, ведите нас.

Старый охотник не заметил их обмена взглядами, потому что был сосредоточен на других вещах. Если они не захотят его добычу, стоит ли ему потом отнести ее в таверну или продавать на рынке? В конце концов, она была настолько большой, что он, вероятно, не сможет продать ее сразу. Потребуется обработка.

Старый охотник вздохнул и повел Чэнь Сина и остальных к тому месту, где спрятал товар.

Когда группа из четырех человек прибыла на место, указанное старым охотником, они с первого взгляда увидели высокого мужчину лет двадцати с небольшим, охранявшего крытую соломой повозку. Неизвестно, что было в повозке, но оно возвышалось как холм.

- Даню, вот молодой босс, о котором я говорил. Подними немного соломы, чтобы они могли увидеть товар, - старый охотник подошел и похлопал мужчину по плечу, дав ему указания.

Услышав это, Даню кратко посмотрел на троих новоприбывших, но ничего не сказал. Он потянул за солому своей большой рукой и немедленно открылся вид на содержимое телеги.

При первом взгляде на эту штуку Чэнь Син был так ошеломлен, что не смог удержаться и сделал шаг назад. Стоявший позади него Гу Лан удержал его за талию, и он остановился.

- Это, это… - Чэнь Син указал на эту штуку, не в силах поверить своим глазам.

Что он увидел? Он увидел дикого кабана весом по меньшей мере четыреста или пятьсот катти, с огромными клыками и кровавыми дырами по всему телу.

- Черт возьми, я и забыл, что люди в городе никогда не видели такой штуки, - увидев, что Чэнь Син испугался этой твари, старик немедленно подтащил сына, чтобы заблокировать вид на дикого кабана. На его лице появилась доля вины. Хотя эту тварь еще называют дикой свиньей, ее внешний вид был очень несимпатичным, тем более что кабан был заколот насмерть их капканами, отчего тело, покрытое кровавыми дырами, выглядело еще более уродливым.

Даню почесал затылок, немного смущенный неожиданным беспокойством своего отца. Однако, глядя на бледное лицо Чэнь Сина, он понял ситуацию. Горожане, вероятно, никогда не видели что-то подобное, так что испуг был вполне ожидаем.

С легкой улыбкой Даню собрался снова прикрыть кабана соломой, которую он только что снял.

Однако под воздействием успокоительного жеста Гу Лана Чэнь Син вернул себе спокойствие. Он остановил Даню и сказал:

- Не нужно закрывать его. Я хочу рассмотреть его поближе.

Даню на мгновение задумался, посмотрев на своего отца. Увидев его нерешительный кивок, он нерешительно отпустил солому.

Чэнь Син глубоко вдохнул и похлопал руку, которая все еще оставалась на его талии. Постепенно он приблизился к Даню и попросил его полностью убрать солому.

Когда он подошел ближе, Чэнь Син осознал, что шок, который он только что испытал, было лишь третью частью того, что он чувствовал сейчас. Особенно клыки этой свиньи - он мог даже представить, насколько сильной была эта зверюга,  и каким авторитетом она пользовалась на своей территории, когда была еще жива.

После того, как Чэнь Син покинул зону его защиты, Гу Лан немедленно последовал за ним, всегда стоя на расстоянии вытянутой руки от него, всегда обращая внимание на его состояние, готовый подойти, чтобы успокоить гера, если он испугается.

Чэнь Син, привыкнув к уродливой внешности кабана, даже начал находить какую-то прелесть в ее грозной голове. В конце концов, кто не любит свиные головы?

В эту эпоху обычным людям нелегко вырастить свиней весом более чем в 200 катти, не говоря уже о более чем 300 катти. Кто знает, чем питалась эта свинья, чтобы вырасти такой сильной и здоровой.

Сейчас, сидя перед кабаном, Чэнь Син прикинул, что после удаления ненужных частей, останется, по крайней мере, более трехсот катти мяса. К тому же дикие кабаны обычно бегают по горам и полям, мясо на их теле в основном постное, так что ему будет даже удобнее его готовить.

Чэнь Син быстро прикинул, какие блюда можно приготовить из этой свиньи и сколько порций каждого блюда он сможет приготовить. При мысли об этих вкусных блюдах его глаза мгновенно загорелись, он почувствовал, что с одной только этой свиньей их ресторан сможет просуществовать еще долгое время. Сами небеса помогали ему!

Глава 97. Банкет

Чэнь Син с сияющими глазами посмотрел на встревоженного старого охотника, и не теряя времени, спросил:

- За сколько вы собираетесь продать эту свинью?

Старый охотник изначально не возлагал больших надежд на эту сделку и был поражен, услышав, что Чэнь Син действительно хочет купить кабана. Он удивленно переспросил:

- Маленький босс, вы действительно хотите его купить?

Чэнь Син кивнул, его лицо было абсолютно серьезным. Конечно, он хотел купить. Он уже придумал сто восемь способов приготовить эту свинью и только ждал, чтобы оттащить ее в ресторан и разделать.

Старый охотник закусил губу и назвал минимальную цену:

- Двадцать пять лян серебра. За двадцать пять лян эта дикая свинья будет вашей.

Он посчитал, что этих денег хватят им на годовое обеспечение лекарствами и даже немного останется на жизнь.

Обычная свинина стоила всего двадцать цяней за катти, а эта свинья весила, по-видимому, около четырехсот катти, так что она не стоила бы столько денег по обычным меркам. Но это была дичь, и очень большая, так что такое предложение можно было считать щедрым.

Услышав своего отца, Даню хотел вмешаться, но старик остановил его.

Чэнь Син покачал головой и, встретив их смущенный взгляд, сказал:

- Я дам вам тридцать лян серебра.

Глаза старого охотника расширились, он сразу стал размахивать руками, желая отказаться.

Чэнь Син улыбнулся и мягко сказал:

- Уважаемый, это лишнее серебро не просто так. Вы еще должны помочь мне разыграть небольшой спектакль и оказать мне услугу.

Старый охотник на мгновение заколебался и кивнул:

- Хорошо.

Итак, в тот день на оживленной улице люди увидели владельца ресторана, на которого по слухам нацелилась семья Чэнь. Каким-то он образом приобрел огромную дикую горную свинью, и теперь ее тащили в ресторан на виду у публики.

Когда другие ясно разглядели внешность горной свиньи, они все были ошеломлены, считая ее ужасно страшной, как монстр из сказки. Была даже женщина с ребенком, которая закрыла ему глаза, когда проходила мимо их команды.

Кто-то из любопытных зевак не смог сдержаться и спросил:

- Маленький босс, зачем вы тащите эту свинью внутрь ресторана?

Некоторые добрые люди, увидев, как работники маленького ресторана заносят эту горную свинью внутрь, все же не удержались и спросили:

- Маленький босс, что вы собираетесь делать, когда занесете эту свинью в ресторан?

Чэнь Син сделал вид, что не обращает внимания на людей, которые притворяются беспечными прохожими, но на самом деле внимательно слушают его, и громко сказал:

- Сегодня нам посчастливилось добыть такую выдающуюся дичь, и мы решили через несколько дней устроить пир и пригласить уважаемых гостей насладиться деликатесами!

Пока Чэнь Син говорил это, свинью затащили внутрь ресторана. Он взглянул на окружающих его людей, которые все еще хотели посплетничать, и замолчал. Под любопытными взглядами он вошел в ресторан и медленно закрыл дверь, оставив снаружи разговоры.

Люди, чье любопытство разбудило появление дикого кабана, в это время уставились на закрытую дверь и начали переговариваться.

- Что он только что имел в виду, когда говорил это?

- Похоже, он собирается пригласить кого-то важного поесть.

- Пригласить? Это не так-то просто! Он говорит, будто пригласит каких-то знатных дворян. Это смешно!

- А вдруг он действительно пригласит?

- Тогда я сразу же перегрызу столбы его семьи. Не верится, что у этой бедной семьи есть какие-то богатые и влиятельные родственники.

Оставив сплетни за дверью, Чэнь Син направился во внутренний двор. Там он увидел старого охотника и его сына с ножами наготове, собираясь разделать свинью, а также нескольких шокированных сотрудников ресторана.

- Маленький босс, а что это? – тетя Ли, увидев маленького босса, тут же подошла к нему. Ей казалось, что самое безопасное место для нее - это находиться рядом с владельцем ресторана, - Почему вы принесли такую огромную свинью, к тому же дикую!

Видя, что здесь только свои, Чэнь Син не скрывал своих мыслей и сразу же сказал:

- Это отличная возможность. Я решил использовать этого кабана и через три дня устроить банкет, чтобы представить наш новый продукт – тушеное мясо в соевом соусе. Его можно есть отдельно или с рисом. Даже если у нас не будет риса, гости смогут взять его с собой. Прошу вас помочь мне в ближайшие дни.

- Маленький босс, вы слишком вежливы, это наша обязанность помогать вам в ресторане! - все ответили хором, а тетя Ли продемонстрировала свою готовность с особым усердием. Они не боялись работы, им было страшно, что этот маленький ресторан закроется, и им не удастся найти такое спокойствие, хорошую еду и хорошего хозяина.

- Теперь пусть каждый возьмет свои инструменты и готовьтесь помогать в соответствие с тем, что скажет мастер Даню, - сказал Чэнь Син.

-  Да!

Когда несколько работников с инструментами в руках и серьезными лицами окружили его, Даню, который не паниковал даже перед тигром, почувствовал, как бремя на его плечах стало тяжелее. От того, что его впервые в жизни назвали мастером, его спина сразу выпрямилась.

Даню сосредоточился и крикнул:

- Я начинаю!

- Да!

После того, как старый охотник помог своему глупому сыну совершить его первый разрез, он подошел к Чэнь Сину.

Чэнь Син наблюдал, как нож в руках Даню входит в тушу кабана белым, а выходит красным, и думал о силе людей в древности. Внезапно появившийся человек испугал его, но как только он увидел, кто это, его лицо выразило недоумение:

- Дедушка Сюй, что случилось?

Старый охотник заметил, что он испугал Чэнь Сина, и чувствовал себя немного неловко. Затем он вспомнил, зачем пришел, и его выражение изменилось. Он посмотрел на Чэнь Сина и сказал:

- Маленький босс, у вас закончился рис? У нас в деревне есть немного риса. Возможно, он не так вкусен, как ваш, но это лучше, чем ничего. Вы хотите посмотреть?

Сказав это, он забеспокоился, что у Чэнь Сина могут быть какие-то опасения, и добавил:

- Маленький босс, не волнуйтесь, мы всего лишь хотим предложить вам наш рис. Если вам не нужен этот рис, мы просто унесем его обратно.

Когда Чэнь Син услышал это, его сердце дрогнуло. Подумав о сюрпризе, который они преподнесли ему сегодня, его интерес сразу возрос, и он сказал:

- Принесите мне посмотреть. Если у вас есть какие-либо овощи или деликатесы с гор, тоже принесите. Если мне что-то понравится, я куплю у вас по рыночной цене.

На морщинистом лице старого охотника появилась широкая улыбка, и он поспешно сказал:

- Хорошо, я вернусь, поговорю с ними, узнаю, есть ли у них что-нибудь подобное, и принесу вам, чтобы вы посмотрели.

Такие фермеры, как они, могут производить лишь небольшое количество овощей и потому не продают свою продукцию в городе каждый день. Обычно мелкие торговцы скупают у них все оптом раз в несколько дней. Это, конечно, означает более низкие цены. Если бы они могли продавать свои товары напрямую Чэнь Сину, они могли бы заработать больше за свой тяжелый труд.

Чэнь Син был доволен результатом разговора с старым охотником. Если будут приятные сюрпризы, он их заслужил; если нет, он ничего не потеряет.

Обе стороны были очень довольны этой сделкой.

*

Через несколько дней жители города заметили, что небольшой ресторан, который, как говорили, не сможет продержаться и полумесяца, не только не закрылся, как ожидалось, но и стал процветать.

На днях после приема последних посетителей они с большой помпой объявили, что возьмут один выходной, а затем устроят «Банкет дикого кабана», на который пригласят своих постоянных клиентов.

С самого утра из заднего двора этого ресторана поднимался дым, и, что самое интересное, невозможно было определить, что они готовят, но даже через стену можно было почувствовать запах, который заставлял прохожих останавливаться, пытаясь понять, что за блюда вызывают такое сильное желание их попробовать.

- Что, черт возьми, здесь происходит, и почему так пахнет? - наконец, кто-то не удержался перед этим ароматом и прислонился к двери, пытаясь вглядеться внутрь через щель, чтобы узнать, что там внутри. К сожалению, дверь была плотно закрыта, и он ничего не смог увидеть, так что в конечном итоге ему пришлось разочарованно уйти.

- Черт возьми, что это такое готовят на той стороне улицы, почему так вкусно пахнет? - гость из соседнего ресторана смотрел прямо в направлении маленького ресторанчика и, не удержавшись, сунул в рот еще кусочек, как будто это могло подавить разбуженный ароматом аппетит.

- Почему мне кажется, что это пахнет как рис? – мужчина, сидевший за тем же столом, тоже не мог удержаться и сглотнул слюну. Он почувствовал, что тарелка лапши, которую он только что съел, не произвела никакого эффекта, и теперь он был снова голоден.

- Ты бредишь, как рис может пахнуть так вкусно? Может, у них есть какой-то особенный сорт риса? - после того как мужчина высмеял его, собеседник замолчал, но потом вспомнил о слухах, которые он слышал недавно, что все магазины риса в городе отказались продавать рис этому ресторану. Что если у хозяев этого ресторана действительно есть особенный рис?

Пока оба смотрели на ресторан напротив и ели свою пищу, дверь ресторана напротив открылась, а затем сотрудник вывесил табличку. Оба человека, смотревшие туда, тут же выпрямились, отложили чашки и палочки, встали и приготовились перекусить еще раз.

Когда они вдвоем подошли к двери, их внимание привлекла аккуратно написанная вывеска. Тот, кто был только что осмеян, толкнул своего спутника и с нетерпением сказал:

- Посмотри, что написано на этой вывеске, может быть, это меню, которое они предлагают сегодня.

Столкнувшись с таким неуважением, мужчина не обратил внимания на его слова и внимательно прочитал:

- «Сегодня в нашем ресторане проводится Банкет с блюдами из дикого кабана. Мы не обслуживаем посторонних гостей».

После того как они закончили читать, оба они обменялись взглядами и выразили свое недоумение. Им казалось, что этот ресторан абсолютно нелепый. Что значит «не принимают посторонних»? Он ведь открыл двери для бизнеса, почему бы им не войти?

И как только они приготовились возмущенно высказать свое недовольство и потребовать объяснений, издалека раздались звуки копыт, и за ними последовали кареты, которые остановились перед ними.

- Посмотри, это же окружной судья, правда? Он что, пришел сюда?

- Смотри, это господин Чжэнь?

- И еще кто-то, разве это не старший гунцзы семьи Ли?

- Черт возьми, почему все они пришли сюда?!

- И то, что они передают официанту, почему мне кажется, что это приглашение?

- Ты с ума сошел, разве в такой маленький ресторан нужно приглашение?

Но несмотря на разговоры окружающих, они видели только как перед входом этого ресторана один за другим останавливаются роскошные экипажи, откуда выходят знатные личности и входят в это непонятное место.

Те, кто не смог попасть внутрь, смотрели на пришедших с завистью на лицах, их любопытство только усиливалось. Они даже хотели пробраться внутрь и посмотреть, что там так вкусное, что множество достойных и высокопоставленных людей пришли с приглашениями, но были заблокированы. Только тогда они определили, что этот странный ресторан действительно пригласил сегодня много знатных людей.

Вскоре этот маленький ресторанчик, который был знаменит с момента своего открытия, стала обсуждаться еще шире, благодаря слухам и сплетням. Поскольку у древних жителей не было развлечений, эта история стала предметом обсуждения на долгое время. Все хотели сравнить вкусы и кушанья этой вечеринки с другими местами.

В конечном итоге слухи стали раздуваться, и даже появились утверждения, что дичь, которую они получили, - это король кабанов, чье мясо удлиняет жизнь. Владелец этого ресторана был вынужден приготовить его, чтобы угодить этим знатным гостям.

Люди говорили с таким увлечением и убедительностью, будто они сами видели, как этого огромного, как гора, кабана принесли внутрь. Люди мечтали попасть на этот обед и попробовать вкус короля кабанов.

Но, независимо от того, что говорили об этом люди снаружи, Чэнь Син был поражен количеством гостей, которые собрались здесь сегодня.

Глава 98. Успех

Чэнь Син пригласил этих высокопоставленных гостей только ради шумихи, ведь, в конце концов, как в древности, так и в современности, эффект знаменитости всегда остается актуальным. Изначально он планировал пригласить только тех, кто часто посещает их ресторан, но потом он решил расширить список, добавив еще несколько известных, но незнакомых ему лиц. Всего он разослал двенадцать приглашений.

Чэнь Син думал, что если придут хотя бы четверо-пятеро, это оправдает все его усилия, но он и представить себе не мог, что из двенадцати отправленных приглашений восемь вернутся с подтверждением, что эти люди действительно придут.

Когда количество гостей было окончательно подтверждено, Чэнь Син и его команда принялись усердно готовиться, а в день банкета, будучи главным поваром, он был так занят, что его ноги практически не касались земли.

- Господин Гу, давно не виделись.

В то время как Чэнь Син был занят на кухне, Гу Лан, как еще один владелец ресторана, взял на себя обязанности администратора и принимал гостей. Повернувшись лицом к окружному судье, который вежливо поприветствовал его, Гу Лан изобразил на лице подобающую случаю улыбку и сказал без тени скромности:

- Мы рады видеть Ваше Превосходительство сегодня у нас. Мы надеемся, что вы приятно проведете время на банкете. Сейчас я попрошу официанта провести вас внутрь.

- Не стоит быть таким вежливым, дайте нам, пожалуйста, отдельную комнату. Я уже договорился с семьей Цзи, что они присоединятся ко мне за столом, - ответил окружной судья.

Гу Лан кивнул и быстро отправил Цю Ву проводить окружного судью внутрь.

Ляо Хуэй, следовавший за окружным судьей, посмотрел на своего учтивого дядю и потом на улыбающегося мужчину. Немного поколебавшись, он решил припрятать свое недовольство, так как почувствовал, что в такие моменты лучше вести себя сдержанно.

По сравнению с Ляо Хуэем, который был уже привычен к таким ситуациям, последовавший за ними Чжэн-юаньвай, казалось, немного разозлился из-за того, что его не включили в разговор. Однако, увидев, как окружной судья относится к хозяину ресторана с таким уважением, он, хоть и не мог понять всех нюансов, решил, что ему не стоит ссориться с этим человеком.

Поэтому, когда Гу Лан обслуживал Чжэнь-юаньвая, о котором говорили, что он не очень приятный человек, все, что он видел, - это улыбающегося Будду Майтрейю. Он слегка удивился, но затем проявил вежливость и велел официанту проводить его за столик.

Менее чем за полчаса в ресторане сидело множество людей. Все они пришли с собственными планами и мыслями, но после того как они сели и увидели знакомых людей, они все же немного удивились. Потом, увидев, что пришли люди такого уровня, в их в головах возникли размышления, и они начали здороваться и обмениваться любезностями.

Однако их разговоры не продолжались долго. По мере того, как аромат из кухни становился все сильнее и сильнее, даже у тех из них, кто утверждал, что съел много деликатесов гор и морей, во рту начала выделяться слюна.

Наконец, один молодой парень, чувствуя, что не может больше терпеть, спросил:

- Что у вас здесь за ужин?! Я уже умираю от голода!

После того, как он закончил говорить, старший рядом с ним дал ему подзатыльник, читая лекцию о недостатке манер.

Остальные люди тоже хотели спросить то же самое, и, услышав слова юноши, они одновременно повернулись к стоявшему рядом Гу Лану. Их глаза выражали те же чувства, что и у парня, и им не пришлось выражать вопрос вслух.

С таким количеством пар глаз, устремленных на него, Гу Лан ясно понимал их эмоции. Он удовлетворенно приподнял уголки губ. Он очень гордился Чэнь Сином, который умел готовить еду, которую жаждали даже эти высокопоставленные лица, привыкшие есть самые разные деликатесы.

Только гордость на лице Гу Лана не задержалась надолго. Пока никто еще не заметил, она исчезла. Когда он снова поднял голову, его лицо вернулось к обыденной мягкой и безобидной улыбке. Он тихо сказал:

- Подождите немного, скоро мы подадим блюда.

После слов Гу Лана из кухни вышли пять человек. У каждого из них был маленький столик на колесиках, на котором лежали небольшие порции разных блюд. Первые четыре толкали тележки с едой, а последний держал в руках чашу с ароматным мясом и немного желтого риса.

Как только они появились, даже те, кто обычно гордился своей сдержанностью, не могли оторвать взгляда от поданных блюд. Официанты работали быстро и ловко, передавая каждому по тарелке с едой. За мгновение они раздали все блюда гостям, а затем быстро вернулись в кухню.

Когда официанты закончили подачу, гости обратили внимание, что перед ними было всего шесть блюд: чашка тушеной свинины, порция супа «Три свежести»,  чашка ароматного свиного рагу, небольшая порция острого перца-чили, небольшая тарелка жареных зеленых овощей и, наконец, чашка риса.

Обычно гости привыкли к шести или семи блюдам на столе, и когда они увидели этот набор, который называли изысканной едой и который заставил их проделать такой путь, они почувствовали себя обманутыми.

Гу Лан стоял на возвышении и видел, как реагируют гости. На его лице не было ни малейшего беспокойства. Он спокойно продолжил:

- Спасибо, что вы нашли время в своем плотном графике. На этот раз мы случайно заполучили редкого дикого кабана. После этого, вероятно, у нас больше не будет такой возможности. Сегодняшний ужин был приготовлен с большой заботой нашим маленьким боссом, и я надеюсь, что вам он понравится. Если у вас возникнет желание добавить что-то еще, пожалуйста, скажите официанту.

Затем Гу Лан перечислил каждое из блюд, даже порядок подачи не упустил из виду, и добавил, что если кому-то не хватит каких-то блюд, они могут заказать еще.

После слов Гу Лана молодой парень, высказавшийся ранее, не мог дождаться, чтобы начать есть. У него был растущий организм, который постоянно требовал еды. Кроме того, дома он всегда ел из больших блюд, поэтому ему было интересно попробовать такую еду на отдельных тарелках.

После слов Гу Лана молодой человек сначала попробовал тушеное мясо, и его глаза моментально загорелись. Он не мог понять, как это сделано, но рагу имело слегка кисловато-сладкий вкус, а мясо просто таяло во рту, не оставляя чувства жирности. Он заглотил всю чашку и сразу же заказал еще одну.

- Хорошо, молодой человек, - ответил официант. Когда он забрал пустую чашку и принес еще одну порцию, молодой человек уже взял в руки палочки и начал есть следующее блюдо.

Сидевший рядом с ним мужчина средних лет посмотрел на своего сына с недовольством и собирался высказать ему замечание. Однако молодой человек, словно чувствуя раздражение своего отца, моментально повернулся к нему и восторженно сказал:

- Папа, быстрее пробуй! Это действительно вкусно. Если бы мы знали, насколько это вкусно, мы бы взяли с собой маму и брата.

Отец посмотрел на своего сына, который всегда был избалован и отказывался есть, если ему что-то не нравилось, и с недоверием спросил:

- Неужели это действительно так вкусно?

Молодой человек отчаянно кивнул, затем огляделся по сторонам и вдруг начал волноваться:

- Папа, посмотри на всех этих людей. Если бы еда была не вкусная, стали бы они так быстро есть?

После того как он закончил говорить, мужчина повернул голову, чтобы посмотреть на окружающих, и увидел, что никто уже не общается. Хотя движения их рук сохраняют свою обычную изящность, однако, если внимательно посмотреть, они совсем не медлительны, и некоторые уже даже заказали вторую порцию.

Мужчина с недоумением взял первую порцию тушеного мяса и после одного глотка забыл об обучении сына, и тут же принялся за следующее блюдо. Когда он добрался до куска мяса, приправленного перцем, его глаза загорелись, а когда он запил все это чашкой вина, вкус был просто невероятным!

Гу Лан стоял наверху и наблюдал, как эти видные личности, обычно такие занятые и высокомерные, теперь в спешке уплетают блюда, и внезапно почувствовал некоторую гордость. Они могли себе позволить такие удовольствия только изредка, а он, как супруг Чэнь Сина, мог наслаждаться этим каждый день. И в его еду Чэнь Син вкладывал усилий не меньше, чем в сегодняшний банкет.

Чэнь Син смотрел на своих занятых, но организованных помощников на кухне и уменьшающееся количество блюд, и его сердце необычайно разгорелось. Он понял, что сегодня у него все получилось.

Лишь бы эти гости помогли ему распространить славу его тушеной свинины, и даже если у него не будет дикой кабанятины в будущем, он сможет заменить ее другим мясом, хоть и с небольшой разницей во вкусе. Чтобы этого достичь, ему придется добавить несколько других приправ, но в конечном итоге вкус всегда будет хорошим.

Размышляя таким образом, взгляд Чэнь Сина снова упал на мешки с рисом, сложенные в углу, и улыбка, появившаяся на его губах, становилась все ярче и ярче. На этот раз это можно было рассматривать как скрытое благословение. Он не ожидал, что простое изменение способа приготовления сделает этот невзрачный рис таким ароматным, что он даже не уступает более дорогому сорту.

В результате в этот день все проходящие мимо ресторана Чэнь узнали, что этот маленький ресторан пригласил много видных личностей, а также имели честь видеть, как эти вельможи один за другим выходят из него тяжелыми шагами, придерживая животы. Если внимательно присмотреться, можно было догадаться, что эти люди просто переели.

И это еще не самое удивительное. Самое странное - это то, что у каждого из них был большой пакет из промасленной бумаги, а один юноша был настолько экстравагантен, что едва мог удержать в руках кучу пакетов. Люди, находившиеся поблизости, даже могли почувствовать запах, который исходил из этих бумажных сумок, - это тот запах, который беспокоил их весь день.

Когда последний посетитель, придерживающий живот, ушел, кто-то, наконец, не выдержал и спросил официанта:

- Молодой человек, что у них в руках, это продается?

Официант, глядя на пришедшего посетителя, проявил особенно учтивое поведение. Он улыбнулся, показав восемь белоснежных зубов, и ответил:

- Это тушеное мясо, приготовленное нашим маленьким боссом из дичи. Если гость заинтересован, он может прийти завтра и купить.

- О, хорошо, - кивнул посетитель. Он запомнил слова официанта и уже решил прийти на следующий день, чтобы попробовать, ведь иначе он напрасно просидел весь день, вдыхая ароматы этого блюда.

После того как официант ответил на запросы проходяших мимо людей, он закрыл дверь ресторана и сразу начал убираться. Чэнь Син передал остальную работу по уборке Сяо Ву и остальным, а сам, с затекшими от усталости руками, подошел к прилавку, чтобы спросить, сколько денег сегодня было заработано.

Сегодня Чэнь Син пригласил людей под предлогом нового блюда и поэтому отправил приглашения всем своим постоянным клиентам, не взимая оплату за этот прием пищи.

Только еда на вынос, которую они могли забрать с собой, когда уходили, конечно же, оплачивалось отдельно. Ведь это уже не входило в приглашение на ужин.

Чэнь Син сидел за прилавком, наслаждаясь тем, как Гу Лан нежно массирует его плечи. Его глаза слегка закрылись от удовольствия, и затем он лениво спросил:

- Сколько денег мы заработали сегодня?

Глава 99. Последующие меры

Гу Лан посмотрел на расслабившегося Чэнь Сина и увидел, что гер слегка сузил глаза от удовольствия, как котенок, которому пригладили шерсть. Его губы мягко изогнулись, и он тихо прошептал:

- Ты заработал около двадцати лян серебра.

Глаза Чэнь Сина внезапно расширились, и он удивленно повернулся, чтобы посмотреть на Гу Лана:

- Так много?

- Да, - ответил Гу Лан. Глядя в сияющие глаза Чэнь Сина, он подумал, что у него даже  алчный взгляд выглядит милым, - В конце концов, сегодня пришли богатые люди, и неудивительно, что они смогли купить так много.

После объяснения Гу Лана Чэнь Син сразу же обрадовался и обнял его за руку:

- Как только наше тушеное мясо будет распродано, мы заработаем большие деньги. Кстати, я договорился с дедушкой Сюем, чтобы они доставили нам рис. Мы сможем продавать его у нас в уголке ресторана. К тому же мы научим их, как его готовить, и они смогут продавать свой рис по хорошей цене. Это будет выражением нашей благодарности за их помощь в этот раз.

Гу Лан слушал щебетание Чэнь Сина и на его лице не было ни капли раздражения, лишь легкая улыбка от начала до конца:

- Хорошо, если ты так решил.

Увидев безоговорочную поддержку Гу Лана, Чэнь Син почувствовал себя еще счастливее.

*В то же время в доме семьи Чэнь.

Господин Чэнь сидел на главном месте с мрачным выражением на лице и смотрел на управляющего Ву, который пришел с докладом. Его голос был холодным и безразличным:

- Повтори это еще раз!

Встретив сердитый взгляд господина Чэня, управляющий Ву набрался смелости и сказал:

- Господин, человек, которого мы послали устроить неприятности, был найден без сознания в переулке за их задним двором. Он был завернут в мешковину, и если бы не стоны, я боюсь, что его бы до сих пор не нашли. Сейчас я отправил их всех в больницу, и им, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя.

- Бесполезный мусор, у тебя все еще хватает наглости говорить это?! - господин Чэнь в ярости кинул в сторону управляющего стоявшую рядом чайную чашку и закричал, - Столько человек пошли громить ресторан, но вместо того, чтобы навредить им, вы выставили себя в таком виде. Как можно быть такими неудачниками?!

Управляющий Ву молча вытерпел ругань от господина Чэня. Они тщательно исследовали, сколько работников было в ресторане, и выбрали хороших людей для этой задачи. Однако, несмотря на это, более дюжины человек, которых они отправили, были ранены, и это действительно вызывало удивление.

Пока управляющий молча размышлял об этом про себя, господин Чень немного успокоился. Он сел, посмотрел на подчиненного и спросил глухим голосом:

- Как прошел сегодняшний банкет?

Управляющий Ву вспомнил сцену, которую он видел сегодня, когда следил за событиями, и посмотрел на только что успокоившегося хозяина. Он немного колебался, не решаясь что-либо сказать.

- Говори! О чем ты там не можешь сказать?! - с тех пор как Чэнь Лин-эр вернулась со следами крови на лице после последнего визита в ресторан, господин Чэнь постоянно пребывал в плохом настроении. Теперь, увидев, что маленький ресторан не закрылся, как он ожидал, а наоборот, стал более процветающим, его эмоции стали еще более нестабильными.

Управляющий Ву опустил голову и осторожно сказал:

- Те высокопоставленные гости, кажется, были очень довольны.

Услышав такие слова, лицо господина Чэня стало еще более уродливым. Он с недоверием посмотрел на него и сказал:

- Как это возможно? Ты не ошибся?

Видя, что лицо хозяина угрожающе исказилось, управляющий понял, что его следующие слова могут не понравиться, и даже будут подвергнуты сомнению господином Чэнем, но он все же рассказал все, что видел и слышал...

- Клянусь, господин, то, что я сказал, - чистая правда. Я долго наблюдал за входом в ресторан, и те знатные люди, которые выходили оттуда, были в великолепном настроении. К тому же, уходя, они несли с собой много пакетов, и если подойти ближе, можно было почувствовать аромат. Вероятно, это была еда, которой развлекали этих вельмож.

Лицо господина Чэня моментально подурнело. Затем он вспомнил слухи, что владельцам маленького ресторана несказанно повезло - им удалось заполучить самого короля диких кабанов. Верны ли эти слухи? Возможно, именно благодаря этому мясу дикого кабана они смогли угодить весьма утонченным вкусам знатных людей?

Лицо господина Чэня внезапно побагровело, какого черта, почему их семье Чэнь не повезло? Почему вся удача досталась этому дикому потомству?

На какое-то время в комнате воцарилась тишина, управляющий Ву, глядя на раздраженного господина Чэня, не решался произнести ни слова, ожидая следующего приказа.

Господин Чэнь немного пришел в себя, затем вспомнил еще одну вещь и напряженно спросил:

- Есть ли сейчас какие-нибудь рисовые лавки, продающие им рис?

Управляющий Ву опустил голову еще ниже и тихо ответил:

- Все магазины, которые торгуют рисом, уже дали гарантию, что ничего им не продадут.

- Это хорошо, тогда ты можешь договориться с кем-нибудь, чтобы они перехватили рис, который они привезут из Линьсяня. Я хочу посмотреть, как долго они продержатся без риса!

- Да, этот слуга сейчас пойдет и все подготовит. Я прикажу им остаться вне города и поджидать, пока их люди не вернутся с рисом. Они притворятся обычными грабителями на дороге.

На лице господина Чэня появилось мрачное выражение. Когда управляющий Ву получил приказ и ушел, он взглянул на небо и хмыкнул:

- Я посмотрю, как долго продлится твоя удача.

В тот момент, когда господин Чэнь фантазировал о том, как будут страдать Гу Лан и Чэнь Син после ограбления их риса, снаружи послышался звук шагов, и только когда человек подошел ближе, оказалось, что это управляющий магазином тканей, принадлежавшим семье Чэнь.

Видя его взволнованный вид, господин Чэнь поднял бровь и недовольно сказал:

- Зачем так торопиться? Расскажи, что случилось.

Посетитель неколько раз глубоко вдохнул. Когда его дыхание успокоилось, он поднял глаза на господина Чэня и сообщил:

- Плохие новости, господин! Партию шелка, которую семья Чжао обещала протолкнуть наверх, так и не забрали, а теперь они передумали и вообще не собираются работать с нами. Что нам делать?

Господин Чэнь, который изначально расслабленно сидел с полузакрытыми глазами, внезапно вскочил с кресла и недоверчиво произнес:

- Что ты сказал?! Расскажи мне подробности, не скрывай ничего.

Со всей этой суетой Чэнь Син совершенно не ожидал, что господин Чэнь, нарушив каналы их поставок, захочет перехватить их рис, купленный в уезде Линьсянь, но даже если бы он и знал, ему было все равно. Ведь сейчас он был очень занят.

После приглашения высокопоставленных гостей на банкет, на следующий день появились любопытные горожане, спрашивая, что ели эти знатные люди, и что они унесли с собой. Ресторан воспользовался возможностью представить тушеное мясо из мяса дикого кабана, подчеркнув, что это ограниченное предложение и оно закончится, как только деликатес будет распродан.

Среди спрашивающих были любопытные, были гурманы, были и те, кто не верил, что это настолько вкусно, - все они купили немного и ушли. Среди тех, кто попробовал, не было ни одного человека, которому бы не понравилось это блюдо. С того дня маленький ресторан снова стал популярным по всему округу, и каждый день к нему стекался бесконечный поток покупателей.

Тушеное мясо можно было взять домой и поделиться с семьей, или можно было добавить немного денег и заказать в ресторане порцию ароматного риса, полить его соусом и наслаждаться вкусом. Некоторые люди таким образом могли съесть целых три порции риса подряд.

Одним из них был Цзи И. Он жил Восточном квартале, довольно далеко от ресторана. Хотя он слышал название этого маленького ресторанчика в прошлом, он никогда здесь не был.

Все изменилось, когда несколько дней назад он услышал, что ресторан устраивает банкет, и приглашенные гости ели до отвала. Он решил попробовать из чистого любопытства. И как только он попробовал, он влюбился в это новое блюдо и подумал, что оно будет идеально сочетаться с парой чашек вина.

С того дня Цзи И приходил в ресторан каждый раз, когда у него было свободное время, а если у него не было времени, он просил кого-нибудь купить для него. Однако, когда он ел дома, он чувствовал, что чего-то не хватает. И вот сегодня, когда он снова пришел поесть, он понял, в чем дело. Похоже, ему не хватало вкуса риса.

Цзи И сразу позвал официанта и придирчиво спросил:

- Почему ваш рис так вкусно пахнет?

Цзи И думал, что в ответ на свой вопрос он сможет узнать только название магазина, торгующего рисом, но после этого вопроса он увидел, как официант расплылся яркой улыбкой. Улыбка заставила его немного растеряться, но сразу после этого он услышал:

- Может быть, вы хотели бы посмотреть, как мы готовим наш рис?

Увидев эту улыбку, Цзи И как бы под воздействием некоторой таинственной силы кивнул, и пошел за официантом во двор ресторана. Там он увидел мешки риса, а стоявший там крепкий мужчина с серьезным выражением лица тщательно объяснял каждому, как замачивать, мыть и готовить рис. В конце концов, Цзи И увидел большое ведро, похожее на пароварку.

К тому времени, когда Цзи И пришел в себя, он уже купил большое ведро-пароварку и десять катти риса, а вокруг него были другие люди, также несущие свои покупки.

Цзи И посмотрел на то, что у него было в руках, и подумал о том, почему он купил так много вещей, поддавшись далеко не привлекательному голосу того человека? В конечном итоге он решил, что виной всему, должно быть, был аромат того огромного горшка риса, который варился рядом!

Цзи И слегка улыбнулся и решил вернуться и проверить, насколько вкусен этот рис. Если он правда такой вкусный, то в следующий раз он купит больше.

#

Чэнь Син закончил сегодняшние дела и направился к прилавку, чтобы сверить счета с Гу Ланом. Он посмотрел на цифры в учетной книге и радостно сказал:

- Посмотри, мы сделали партию пароварок и поставили их в ресторан для продажи, а Да Ню и остальным только дали место для продажи риса, и мы все равно можем получить прибыль на разнице. Это взаимовыгодно, мы все сможем заработать, а когда их рис станет знаменитым, они не будут бояться, что его никто не купит на рынке, и вся их деревня сможет стать немного богаче.

Поскольку Чэнь Син знал, как обработать этот рис, как очистить его от шелухи и правильно приготовить, их рис, который изначально считался низкосортным, внезапно стал предметом всеобщей радости.

- Да, - сказал Гу Лан, с нежностью глядя на ликующего Чэнь Сина. Если бы не Чэнь Син, возможно, рис той горной деревни никогда не стал бы таким популярным, как сейчас. Его Син-Син действительно хороший человек!

При мысли об этом взгляд Гу Лана на Чэнь Сина с каждой секундой становился все нежнее.

Похоже, что этот взгляд был слишком откровенным, поскольку Чэнь Син замолчал и поднял голову, чтобы посмотреть на мужчину. Увидев, что Гу Лан пристально смотрит на него, он на мгновение ошеломленно замер. Чэнь Син почувствовал, что взгляд Гу Лана ему очень знаком - каждый раз, когда Гу Лан хотел поцеловать его, он смотрел на него именно так.

Гер немного занервничал и спросил:

- Что… что случилось?

- Все в порядке, рис на заднем дворе сегодня тоже быстро продается. Возможно, сегодня мы сможем закрыть ресторан пораньше, - встретившись взглядом с покрасневшим лицом Чэнь Сина, Гу Лан спокойно отвел взгляд и ответил с редкой ноткой напряжения в голосе.

Увидев, что Гу Лан не желает поцеловать его, казалось, что то, как он сейчас на него смотрел, было всего лишь его иллюзией. Немного разочарованный Чэнь Син склонил голову и тихо ответил:

- Мм.

Гу Лан посмотрел на погрустневшего гера. Несмотря на весь свой ум, он не понял, почему Чэнь Син, который только что был в приподнятом настроении, внезапно стал таким угнетенным.

#Рисовая лавка Хао Цзы в городе.

Хозяин стоял за прилавком, проверяя счета, а затем посмотрел на толпу, проходящую мимо. Наконец он не сдержался и обратился к младшему продавцу:

- Что происходит в последние дни? Почему счета в книгах так сильно уменьшились?

Когда младший продавец услышал его вопрос, выражение его лица стало немного странным, но в конце концов он все же не удержался и сказал:

- Хозяин, дело в том, что в последние дни все меньше людей приходят покупать рис, поэтому и счета стали меньше.

Хозяин нахмурился и недовольно сказал:

- Жители этого города известны своими потребностями, не было ни стихийного бедствия, ни недавно переселенных больших семей, ни недавно открывшихся магазинов риса. Как это возможно, что так много людей перестали покупать рис?

Младший продавец, видя, что хозяин действительно не знает об этом, некоторое время колебался и осторожно напомнил:

- Хотя новых рисовых лавок не открылось, есть одно место, которое теперь также продает рис.

Видя, что у него есть информация, хозяин лавки проявил нетерпение:

- Скажи прямо, в чем дело, почему ты так мямлишь?

- Хорошо, - сказал продавец, поняв, что хозяин наконец разозлился, - Это маленький ресторан Чэнь. Не знаю, откуда они взяли столько риса, но он особенно вкусный и ароматный, не хуже лучшего сорта риса, и стоит дешевле. Из-за этого многие люди идут покупать туда.

Большинство людей рассуждало так: мы не можем позволить себе есть еду, которая продается в этом ресторане, но мы можем поесть их рис!

Даже сам младший продавец купил немного риса и приготовил его по их рецепту. Что ни говори, а вкус был просто потрясающий, раз попробовав, его просто невозможно забыть.

На лице хозяина лавки мгновенно появилось удивление. Он действительно не ожидал, что теми, кто украдет его бизнес в конечном итоге, окажется маленький ресторан Чэнь, которому он раньше отказал в продаже риса.

Младший продавец, наблюдая за меняющимся выражением лица хозяина, тоже умолк.  Он и сам чувствовал, что это нелепо: вышестоящие люди хотели объединить все рисовые лавки в округе, чтобы насолить ресторану Чэнь, но те в итоге не только нашли источник риса, но и лишили их клиентов. Разве это не то, что называется «пошли воровать курицу и потерял рис»*?(ПП: метафорически, я хотел воспользоваться этим, но понес убытки. Аналог: сходил за шерстью и вернулся домой остриженным)

Младший продавец покачал головой и вздохнул про себя. Заметив, что хозяин смотрит на него с мертвенно-бледным лицом, он проглотил слюну и тут же удалился.

Когда этот бесчувственный продавец ушел, хозяин посмотрел на оставшийся рис с особой головной болью. Если рис не продать вовремя, он начнет портиться, и в нем заведутся жучки. Тогда, даже рис высшего сорта нельзя будет продать по самой низкой цене.

Хозяин лавки помассировал виски. Когда он отказывал ресторану Чэнь в продаже риса, он никак не мог предположить, что наступит такой день. Что же им теперь делать?

До самого закрытия ресторана Гу Лан так и не смог понять, почему Чэнь Син так несчастлив. Но вскоре это перестало иметь значение, потому что старый охотник снова принес им большой подарок: они поймали оленя.

Чэнь Син отвлекся и тут же забыл об этих запутанных вещах. Глядя на оленя, он удивленно посмотрел на старого охотника:

- Почему вам так везет? Похоже, этого оленя не так-то просто поймать.

Не говоря уже о том, что его практически невозможно поймать, такой большой олень вообще не появляется на периферии, обычно его можно увидеть только глубоко внутри леса. Если вы даже не можете его увидеть, то, естественно, поймать его еще труднее.

Старый охотник не стал много объяснять, он почесал в голове и несколько смущенно сказал:

- Это не моя добыча. Меня просто попросили принести ее, чтобы маленький босс посмотрел, хочет ли он ее купить. Этого оленя поймали только сегодня утром, он еще свежий.

- Ах, так вот как! - Чэнь Син фыркнул и не стал больше задавать вопросов. С тех пор, как он начал торговать со старым охотником, многие ингредиенты были куплены у них, и не было ничего странного в том, что деревенский житель попросил их помочь продать что-то.

Чэнь Син лишь вскользь задал вопрос и сразу же сосредоточил все внимание на этом олене. Судя по состоянию, он умер совсем недавно. Он решил купить его, так как может оставить часть, чтобы приготовить лечебные блюда для Гу Лана, а остальное можно продать уже готовым продуктом. Ведь у их ресторана уже есть известность, так что покупатели найдутся.

Решившись, Чэнь Син повернулся к старому охотнику и спросил прямо:

- Сколько тот охотник хочет за него получить?

Старый охотник потер пальцы и сказал установленную ими цену:

- Он хочет тридцать лян.

Сказав это, старый охотник почувствовал, что цена немного завышена. Ведь в прошлый раз он продал такого большого кабана тоже за 30 лян, но мяса в этом олене на треть меньше. Это было немного несправедливо. Но охотник, поймавший этого оленя, был ранен, и ему потребуется некоторое время, чтобы восстановиться. Если он не продаст его дороже, то после уплаты расходов на лечение его усилия останутся напрасными.

Чэнь Син задумался, и ему тоже показалось, что цена завышена. Но затем он вспомнил о чем-то и кивнул:

- Хорошо, по этой цене я возьму. Пожалуйста, помогите мне обработать этого оленя, выдавите из него кровь и снимите шкуру.

- Хорошо, без проблем, - старый охотник увидел, что Чэнь Син такой щедрый, и на его лице моментально появилась улыбка. Он взял с собой своего сына и работника из ресторана и вместе они унесли оленя на задний двор для обработки.

Увидев, что они ушли, Чэнь Син повернулся к Гу Лану и с восторгом сказал:

- Изначально я все еще думал о том, чтобы приготовить что-нибудь для укрепления твоего здоровья, и вот, у меня есть этот олень. Я оставлю часть для приготовления лечебных блюд, а остальное продам в ресторане.

Увидев, что Чэнь Син даже при покупке оленя думает о нем, Гу Лан почувствовал тепло и посмотрел на него особенно нежным взглядом. Затем он кивнул и сказал:

- Хорошо, я буду слушаться тебя.

Видя, какой он покладистый, настроение Чэнь Сина внезапно улучшилось. На лице гера расцвела яркая улыбка. Затем он огляделся и обнаружил, что все ушли на задний двор. В это время там больше никого не было, кроме них двоих. Тогда он шагнул к Гу Лану и, прежде чем тот успел что-либо сказать, поднялся на цыпочки и звонко  поцеловал его в губы.

После поцелуя Чэнь Син почувствовал себя прекрасно, но немного покраснел от смущения. Он быстро отошел и, пока Гу Лан еще не успел понять, сменил тему:

- Давай пойдем посмотрим, как они обрабатывают оленя. Кровь оленя я заберу домой и приготовлю для тебя, она поможет укрепить здоровье, ведь недавно похолодало.

В тот момент, когда Чэнь Син отошел, Гу Лан подсознательно попытался было его догнать, но, увидев краснеющее лицо гера, он медленно опустил руку и улыбнулся:

- Давай пойдем.

Спешить было некуда, он все вернет позже.

Пока Чэнь Син наблюдал, как старый охотник разделывает оленя, господин Чэнь встретился с представителем семьи Чжао, который раньше вел дела с его семьей.

Когда господин Чэнь увидел пришедшего, он слегка поморщился, но затем вспомнил, для чего он пришел, и тут же вежливо улыбнулся:

- Управляющий Фэн, разве мы не договорились: мы предоставляем шелк, а вы передадите его выше. Мы, семья Чэнь, ничего не просим, просто хотим, чтобы, когда господин Чжао передаст его, он сказал, что это предложила семья Чэнь. У меня все готово, а теперь вы говорите, что это больше не нужно? Нельзя ли как-то разрешить этот вопрос?

Эта партия товара не приносила никакой прибыли, даже была убыточной. Они так стремились сотрудничать только для того, чтобы иметь шанс завести связи сверху. Если бы людям наверху понравился шелк их мастерской, то в будущем они смогли бы сделать себе имя. Если же они упустят эту возможность, то неизвестно, когда им придется ждать следующего раза, чтобы получить такую хорошую возможность.

Мужчина средних лет, известный как управляющий Фэн, посмотрел на встревоженного господина Чэня, но только поднял веки с немного небрежным выражением на лице:

- Господин Чэнь, у меня тоже нет выбора. Я всего лишь исполняю приказы сверху, как мне сказали, так и делаю. Как я должен поступить в этой ситуации, я даже не знаю.

Господин Чэнь уловил скрытый смысл и забеспокоился еще более. Он посмотрел на управляющего Фэна и настойчиво спросил:

- Управляющий Фэн, вы доверенное лицо господина Чжао, а сейчас я не могу увидеть его. Можете ли вы хотя бы намекнуть, что пошло не так в этой сделке, чтобы я мог оперативно исправить ситуацию? Бизнес невозможен без праведности*. Мы не хотим стать врагами из-за несостоявшейся сделки!(ПП: идиома, означает, что покупатели и продавцы играют в игру по цене сделки. Хотя сделка не завершена, чувства друг к другу все еще существуют, и это не повредит гармонии на долгие годы.)

Сказав это, господин Чэнь вспомнил о чем-то и вытащил из своего кармана маленький кошелек, засунув его в руки управляющему Фэну. Управляющий  Фэн взвесил кошелек и улыбнулся. Думая о том, что он услышал, он все же наклонился к уху господина Чэня и сказал:

- Господин Чэнь, на этот раз дело действительно не в моем господине. Это госпожа услышала слухи о вашей молодой леди, поэтому она остановила господина на полпути и попросила его отказаться от этого сотрудничества.

Глава 100. Поджог

Господин Чэнь посмотрел на управляющего Фэна с лицом полным недоумения. Он не понимал, каким образом их семья могла задеть госпожу Чжао. Совсем недавно он видел, как она веселилась и разговаривала с его женой, не похоже, что между ними был какой-то конфликт.

Видя, что господин Чэнь совершенно не в курсе происходящего, и, учитывая деньги, которые он только что ему дал, управляющий Фэн добавил:

- Хотя я тоже не знаю, что именно произошло, но, кажется, это связано с вашей четвертой юной леди. Из-за этого госпожа вспылила.

Сердце господина Чэня заколотилось, он что-то смутно понял - если это действительно из-за того инцидента, то теперь поведение семьи Чжао вполне объяснимо.

Господин Чэнь больше ничего не сказал, лишь попросил управляющего Фэна сделать все возможное, чтобы помочь ему сказать еще несколько слов господину Чжао, после чего поспешил уйти. Если его догадки верны, на этот раз их семья Чэнь, должно быть, полностью оскорбила семью Чжао, и он должен вернуться и придумать выход.

Управляющий Фэн посмотрел в спину спешащего господина Чэня. Поигрывая тяжелым кошельком, он слегка приподнял бровь и с иронией сказал:

- Господин Чэнь готов тратить деньги, но, к сожалению, не знает, как воспитывать свою дочь.

Первым делом, по возвращении в свой дом, господин Чэнь направился не в свой кабинет, а прямо во внутренний двор своей жены.

Когда он вошел, госпожа Чэнь, занятая проверкой учетных книг, сразу заметила его появление. Она отложила книги в сторону, встала и поприветствовала его. Увидев, что у него не очень хорошее выражение лица, она тихо прошептала:

- Господин, что случилось?

Господин Чэнь поднял взгляд, холод в его глазах вызывал панику. Он серьезно спросил:

- Ты виделась с госпожой Чжао в последнее время?

Госпожа Чэнь не знала, почему он вдруг задал такой вопрос. После его слов она попыталась вспомнить, но внезапно подумала о чем-то, и у нее заколотилось сердце. Она подняла глаза на господина Чэня и сказала нетвердым тоном:

- За это время я действительно больше не общалась с госпожой Чжао.

Господин Чэнь хлопнул себя по бедру, чувствуя, что нашел причину внезапного изменения отношения семьи Чжао. Он взволнованно сказал:

- Именно так, вот что случилось. Наверняка семья Чжао узнала откуда-то новость об уродстве Чэнь Лин-эр, и теперь они перестали думать о браке с нашей семьей и отказываются от сотрудничества.

Госпожа Чэнь, конечно, знала о сделке, ведь, если бы она увенчалась успехом, влияние семьи Чэнь в этой области возросло бы, и их магазины могли бы расшириться. Услышав новость об отмене сделки, госпожа Чэнь начала беспокоиться. Она посмотрела на господина Чэня и встревожено спросила:

- Господин, что же нам делать? Не может же семья Чжао быть такой мелочной? Ведь мы уже обо всем договорились.

Эти слова еще больше разозлили господина Чэня:

- Почему это они не могут? Ты знаешь, сколько людей следят за этой сделкой? Если бы второму сыну семьи Чжао не нравилась Лин-эр и он не захотел связать свою судьбу с нашей семьей, они бы никогда не предложили нам это. Теперь, когда свадьба сорвалась, нет смысла слишком много говорить.

После этих слов госпожа Чэнь начала испытывать двойные чувства – жалость к уродству дочери переросла в обвинения. Она нервно спросила:

- Нельзя ли что-то исправить?

Услышав ее вопрос, глаза господина Чэня тут же загорелись, а затем, будто вспомнив что-то, в его глазах мелькнула жестокость. Он уставился на госпожу Чэнь и отчеканил:

- В таком случае давай отдадим Лин-эр второму сыну Чжао в качестве наложницы. Тогда, даже если семья Чжао больше не будет довольна, видя, что мы благоразумны, они смогут помочь нам.

- Но… но Лин-эр - наша дочь, как она может стать чьей-то наложницей? - хотя госпожа Чэнь и испытывала раздражение по отношению к Чэнь Лин-эр, она все же не совсем согласилась с тем, что сказал господин Чэнь.

Хотя в этой династии наложница гуй-цие* могла считаться законной второй женой, она всегда будет намного хуже законной жены. Чэнь Лин-эр не желала выходить замуж за второго сына семьи Чжао в качестве официальной жены, а теперь ей предлагают стать наложницей, так как же она согласится на это?(ПП: это наложница более благородного статуса или наложница, родившая сына)

Господин Чэнь лишь холодно рассмеялся и сказал:

- Сейчас, когда она испортила свою внешность, вопрос стоит, нужна ли она вообще второму молодому господину семьи Чжао. Что еще ей остается выбирать? Или она рассчитывает, что мы оставим ее здесь и будем обеспечивать ее до конца жизни?

Госпожа Чэнь хотела сказать, что такое вполне возможно, но когда она подняла глаза и встретила взгляд господина Чэня, она поняла, что это все лишь ее глупые мечты, на которые муж никогда не согласится.

Видя, что она молчит, господин Чэнь знал, что она поняла его слова, и продолжил:

- Пока ничего ей не говори. Я все устрою, а потом отправлю ее туда, чтобы она не натворила еще больше бед.

- Да, - тихо ответила госпожа Чэнь, опустив голову. Она уже согласилась с планом господина Чэня.

В укромном уголке за окном стояла фигура, крепко сжимая в своих руках платок и с ненавистью глядя на двух людей в комнате. Она смотрела на них в течение долгого времени, пока в комнате не стало совсем тихо, а затем вышла из уголка и направилась к своему двору.

Она зашла в свою комнату и немного подождала, прежде чем служанка осторожно постучалась в дверь и сказала:

- Мисс, я узнала всю информацию, которую вы просили.

- Говори.

Простое слово заставило служанку дрогнуть, и она осторожно продолжила:

- Мисс, это ресторан где-то раздобыл огромного дикого кабана. Они устроили из него целый банкет и теперь их репутация стала еще лучше, а бизнес процветает.

- Чушь! - в сопровождении гневного рева фарфоровая чашка с грохотом ударилась о  лоб служанки, после чего раздался треск побоев, - Все они - кучка неудачников. Все уже зашло так далеко, но они все же сумели возродиться!

На какое-то время в комнате остался только безумный крик Чэнь Лин-эр.

С тех пор как их госпожа проснулась и обнаружила свое искалеченное лицо, такие сцены случались время от времени, и служанки привыкли. Другие служанки стояли рядом тихо, боясь издать хоть какой-то звук, который мог бы вызвать недовольство и привести к наказанию. Служанку, которая сопровождала ее в тот день, когда она вышла наружу, мисс исцарапала и выгнала после пробуждения.

Некоторое время Чэнь Лин-эр металась по комнате как сумасшедшая, громя все вокруг. Наконец, она рухнула, задыхаясь и не в силах пошевелиться. Ее лицо было наполовину закрыто вуалью, виднелась только пара глаз, полных ненависти.

Чэнь Лин-эр была абсолютно не согласна. Как она могла смириться с этим? Они причинили ей такой вред, но при этом не понесли наказания и даже стали жить еще лучше. Из-за потери своей внешности она больше не чувствовала, что это ее дом, и теперь ее отец собирается отослать ее в качестве разменной монеты в бизнесе.

Думая об этом, взгляд Чэнь Лин-эр постепенно наполнился жестокостью. У нее были трудные времена, и она не допустит, чтобы другим было хорошо. Она резко повернулась к молодой служанке, которая все еще стояла там и боялась двигаться, и жестко приказала:

- Помоги мне подготовить несколько вещей и будь осторожна. Если кто-то узнает об этом, лишишься языка.

Служанка, глядя на искаженное лицо своей госпожи, быстро прикрыла рот рукой и отчаянно кивнула, обещая, что ничего не скажет.

Ближе к полуночи прилавки на рынке закрылись, и на улицах было всего несколько прохожих. Две стройные фигуры прокрались к задней двери ресторана Чэнь.

- Мисс, это? – испуганно прошептала одна из них.

На что ее госпожа, не обращая внимания на ее страх, влепила ей пощечину и, понизив голос, жестко приказала:

- Делай, как я говорю, разве ты не говорила, что у тебя самые лучшие руки в доме? Если ты не сможешь проникнуть внутрь, я продам тебя, как только вернусь.

Служанка была испугана взглядом Чэнь Лин-эр и сразу же замолчала, лишь затрясла головой, обещая сделать, как ей сказано.

Чэнь Лин-эр удовлетворенно кивнула, затем открыла простую деревянную лестницу, которую она принесла, и приказала:

- Быстрее, лезь по этой лестнице.

Маленькая служанка сделала, как ей сказали, но из-за низкого роста не смогла дотянуться до края стены. Видя это, Чэнь Лин-эр прикусила губу и велел ей стоять на месте. Она сама поднялась по лестнице, сначала забросила свои вещи внутрь, а затем наступила на плечо дрожащей служанки, чтобы забраться на стену. В конечном итоге, когда она поднималась вверх, она сильно оттолкнула служанку ногой, отчего та рухнула на землю.

Чэнь Лин-эр уселась верхом на стену и, глядя на лежащего на земле человека, гневно прошептала:

- Бестолочь! Ты даже с этим не справилась.

Сказав это, Чэнь Лин-эр прикрепила один конец веревки, которую держала в руке, к углу стены, а сама, держась за другой конец, спустилась вдоль стены вниз во двор.

Лежавший на земле человек долго не мог подняться, потирая свое ушибленное тело и с тревогой глядя в ту сторону, куда ушла Чэнь Лин-эр.

Менее чем через четверть часа внутри постепенно разгорелся небольшой огонек.

Служанка, стоявшая снаружи, с тревогой наблюдала за ситуацией внутри. Она уже практически отчаялась, когда задняя дверь с грохотом распахнулась изнутри, и из нее вышел человек, с лицом, скрытым под вуалью. На вуали и манжетах ее платья остались следы сажи.

- Мисс, это вы, - служанка была в шоке. Хотя она и ожидала такого развития событий, она была потрясена, увидев это своими глазами.

Чэнь Лин-эр была очень взволнована. Несмотря на то, что она не впервые занималась подобными делами, ей еще ни разу не приходилось делать что-то такое крупное. Увидев, как паникует сопровождающая ее горничная, она немедленно рявкнула:

- Заткнись и быстро уходим.

Чэнь Лин-эр взяла в руки предмет, который она несла с собой, и направилась со служанкой к ближайшей речке. Когда они подошли к реке, она яростно швырнула вещи, которые держала в руке, на середину реки.

Когда она наконец привела себя в порядок, чтобы выглядеть как обычная богатая девушка, она вернулась обратно. По дороге она снова прошептала служанке:

- Сегодня ты ничего не видела, и ничего не делала. Если ты расскажешь хоть слово, я вырежу тебе язык и продам тебя.

После таких угроз служанка многократно кивнула, обещая, что сегодня она ничего не видела и ничего не делала.

Когда хозяйка и служанка шли обратно к дому Чэнь, им навстречу вышли несколько хулиганов. Они посмотрели на наряд Чэнь Лин-эр и ее стройную фигуру и сразу же воодушевились. Хотя они могли только смотреть на такую девушку, немного поболтать было бы тоже неплохо. Один из них подошел к Чэнь Лин-эр и попытался взять ее за руку:

- Мисс, эта долгая ночь, одной ходить по городу небезопасно. Позволь мне проводить тебя.

Даже с такого расстояния Чэнь Лин-эр почувствовала исходящий от них запах алкоголя и энергично отдернула руку, пытаясь освободиться от его хватки:

- Отпусти меня! Берегись, я вызову ловцов из ямена, чтобы они вас всех схватили!

- О, мисс такая горячая! - услышав голос Чэнь Лин-эр, хулиган еще больше разошелся. Он посмотрел на ее вуаль и почувствовал интерес к лицу, скрытому под ним, - Уверен, что твое лицо под этой тряпкой невероятно красивое. Давай-ка посмотрим.

Услышав его слова, Чэнь Лин-эр сразу всполошилась и попыталась удержать свою вуаль, опасаясь, что он сорвет ее. Однако уличные хулиганы не собирались слушать ее. Один из них сорвал ее вуаль, а затем застыл на месте, бессознательно ослабив хватку. Лицо под вуалью было покрыто множеством мелких шрамов, и в прерывистом свете фонаря оно выглядело устрашающе.

Чэнь Лин-эр, увидев, что злодей был поражен ее лицом, почувствовала смесь горя и гнева. Она свирепо посмотрела на него, вырвала свою руку и быстро побежала к дому Чэнь. За ней последовала ее маленькая служанка.

Пока они убегали, хулиган, который только что пытался их остановить, сказал с затаенным страхом:

- Эй, как, черт возьми, ей удалось так повредить свое лицо?

Его слова сразу же вызвали ответ от его друзей:

- Не знаю, но, знаешь, женщина – это женщина! Если потушить свечу, они все одинаковые.

Сказав это, он двусмысленно рассмеялся, остальные тоже начали перешучиваться. Когда они готовились отправиться в ближайший винный магазин, внезапно раздался крик:

- Пожар, пожар! На помощь, кто-нибудь, помогите тушить!

Они подняли головы и увидели, что менее чем в сотне метров от них за стенами какого-то ресторана разгорается пламя.

- Разве это не тот ресторан Чэнь, где так вкусно готовят? - удивленно спросил кто-то из них, но несколько человек рядом с ним в унисон покачали головами.

*

Чэнь Син лежал на кровати, завернувшись в мягкое одеяло, и сосредоточенно разглядывал балдахин кровати, размышляя о том, что ему продавать в ресторане в ближайшие дни.

После того, как мясо дикого кабана было распродано, они сразу же перешли на лечебные блюда из оленины. Результат также был хорошо воспринят публикой, особенно теми, у кого неплохо с деньгами. Они покупали по нескольку порций каждый день. Кажется, оленя надолго не хватит.

Но самым приятным для Чэнь Сина было то, что, возможно, его диетическое питание начало оказывать лечебный эффект, или, может быть, Гу Лан сейчас больше двигался, что сильно улучшило его состояние. Даже при переменчивой погоде, как сейчас, Гу Лан больше не кашлял и не болел, как раньше.

Чэнь Син решил, что это питание действительно эффективно, и ему нужно продолжать в том же духе. Однако он понял, что важно следить за тем, чтобы Гу Лан занимался физической активностью, чтобы достичь лучших результатов.

После того как гер все распланировал, он готов был идти спать, зная, что завтра его ждет еще один напряженный трудовой день. Но едва он закрыл глаза, как в следующую секунду в дверь его комнаты постучали снаружи, а затем раздался панический голос Цю Цзю:

- Маленький босс, в ресторане пожар!

Чэнь Син, мозг которого уже почти отключился, мгновенно открыл глаза, встал с кровати, натянул одежду и поспешил к двери. Открыв ее, он встревожено спросил:

- Что случилось?

- В ресторане пожар, - повторил Цю Цзю.

Чэнь Син опешил и поспешно сказал:

- Давай пойдем проверим.

С этими словами он быстро надел свою верхнюю одежду и помчался к выходу, но через несколько шагов повернулся и сказал Цю Цзю:

- Мы сами справимся, не нужно звать Гу Лана, у него плохое здоровье.

Цю Цзю на мгновение заколебался, затем посмотрел в решительные глаза Чэнь Сина и послушно кивнул.

После того, как эти двое поспешно ушли, другая дверь недалеко от комнаты Чэнь Сина открылась изнутри, и оттуда медленно вышла стройная фигура. Мужчина был одет в плащ и стоял у порога. Его прекрасное лицо в лунном свете казалось нереальным и холодным, словно он не принадлежал настоящему миру. Спустя мгновение он спросил, обращаясь к темному пространству:

- Что произошло?

Человек в черной одежде, незаметно подошедший к Гу Лану, негромко доложил:

- Ресторан горит.

Глаза Гу Лана слегка сузились, перед ним предстал образ Чэнь Сина, занятого в ресторане. Он знал, какое значение этот маленький ресторан имел для гера, - это был результат его долгой и упорной работы, поэтому его тон стал более холодным, и он небрежно сказал:

- Иди и выясни, кто это сделал.

- Да.

После того, как мужчина ушел так же тихо, как и пришел, Гу Лан некоторое время смотрел в сторону ворот внутреннего двора, затем повернулся и вернулся в комнату.

Спустя одну ароматическую палочку, Гу Лан уже переоделся в длинное ханьфу темного цвета и плащ. Открыв дверь своей комнаты, он медленно направился в сторону ресторана.

К тому времени, когда Чэнь Син последовал за Цю Цзю в ресторан, пожар уже был потушен. Командир патрульного отряда, который обнаружил пожар и своевременно привел людей на помощь, заметил спешащего к нему Чэнь Сина и его людей. Видя, как они встревожены, он успокаивающе сказал:

- Не волнуйтесь, мы вовремя заметили пожар, да и людей было много, так что огонь быстро потушили.

Когда Чэнь Син услышал его слова, он мгновенно почувствовал облегчение и искренне сказал:

- Спасибо вам.

Затем он краем глаза увидел неподалеку солдат, которые помогали потушить пожар. Сообразив, он быстро сунул руку в карман, извлек изящный кошелек и высыпал из него несколько серебряных монет, которые затем с улыбкой передал офицеру:

- Это была долгая ночь, вам всем пришлось нелегко. Пожалуйста, примите эти небольшие деньги и угостите других ребят горячим вином.

Капитан патруля изначально присматривал за этим маленьким рестораном из-за приказа сверху. Теперь же, когда он увидел, что маленький босс проявил такое понимание, на душе у него стало еще более комфортно.  Он улыбнулся Чэнь Сину:

- Поскольку вы так добры, то благодарю от имени наших парней. Нам надо идти, у нас еще есть служба. Пожалуйста, маленький босс, сходите и проверьте, нет ли у вас повреждений в ресторане.

- Спасибо.

Наблюдая, как капитан отряда уходит со своими людьми, Чэнь Син с некоторым смущением оглядел фасад ресторана, который теперь выглядел немного облезлым. Он глубоко вздохнул и, затем, немного подготовившись, вошел внутрь.

Когда Чэнь Син обошел весь ресторан, он, наконец, смог выдохнуть. Большая часть пожара произошла в задней части кухни, большинство оборудования внутри уже было непригодно к использованию, и все нужно будет заменить на новое. К счастью, важные продукты были уложены в большие бочки, поэтому ущерб был минимальным.

После того как Чэнь Син еще немного осмотрелся, он пришел к выводу, что ему нужно будет только заменить кухню и небольшой склад рядом с ней, и больше ничего не потребуется. Тогда он сел на пол и глубоко вздохнул.

- Как могло случиться такое возгорание? Я всегда проверял, что потушил огонь в печах, прежде чем уходить, - с недоумением спросил Чэнь Син, глядя на беспорядок во дворе.

Поскольку Чэнь Син знал, что большинство древних зданий были построены из дерева, он был особенно осторожен в использовании огня. Когда он еще занимался отделкой, он специально выбрал камни для постройки кухни и даже поставил много резервуаров для воды, чтобы максимально изолировать источник огня.

Цю Цзю стоял рядом с ним, почесывая затылок и не зная, что ответить. В конце концов, он с некоторой колебанием сказал:

- Маленький босс, может, этот пожар был устроен человеком?

Чэнь Син внезапно поднял голову и посмотрел прямо на Цю Цзю. Ему показалось, что Цю Цзю, возможно, прав. Пожар был подозрительным, ведь каждый день он гасил огонь перед уходом, и ночью в ресторане не должно было быть никакого огня.

Более того, на этот раз, если бы патрульные солдаты не прошли мимо, их ресторан точно сгорел бы дотла. Но даже если это было сделано человеком, Чэнь Син считал, что им нужны доказательства. Только с доказательствами они смогут сказать, что это факт.

Именно в тот момент, когда Чэнь Син морщил лоб, размышляя о том, как найти доказательства, за дверью появилась еще одна фигура. Гер поднял голову и увидел, что Гу Лан каким-то образом пришел сюда. Сейчас он держал в руках фонарь и осматривалс вокруг.

Чэнь Син четко почувствовал, что когда мужчина увидел его, он улыбнулся, а затем медленно приблизился и набросил ему на плечи плащ, который держал в руках.

- Ночью прохладно. Почему бы не надеть что-нибудь теплое? - сказал Гу Лан.

Только услышав эти слова, Чэнь Син почувствовал себя немного нехорошо и чихнул. С некоторым замешательством глядя на стоящего перед ним человека, он спросил:

- Почему ты здесь?

Гу Лан огляделся и хмуро взглянул на следы пожара, после чего опустил голову, чтобы встретиться со смущенным взглядом Чэнь Сина, и медленно ответил:

- Я услышал шум снаружи, проснулся и не нашел ни тебя, ни Цю Цзю. Я подумал немного и решил, что вы, вероятно, пошли сюда, поэтому я пришел. К счастью, моя догадка оказалась верной, вы действительно здесь.

Глава 101. Подсказки

Чэнь Син на мгновение опешил, очевидно, он не ожидал такого ответа. Он подумал, что Гу Лан слишком умен. Будь он на его месте, он бы никогда так быстро не догадался об их местонахождении.

Впрочем, Чэнь Син расстроился всего лишь на мгновение, а затем вспомнил что-то еще и сказал:

- Да, мы с Цю Цзю подозреваем, что этот пожар был умышленным, но у нас нет доказательств.

Чэнь Син немного раздраженно почесал себя за ухом, он выглядел разочарованным. Гу Лан легонько погладил его по голове и утешил:

- Не волнуйся, сейчас еще темно, даже если у нас есть доказательства, мы не увидим их. До рассвета осталось немного времени, давай вернемся и отдохнем. Как только станет светло, мы сможем найти улики.

Когда Чэнь Син услышал предложение Гу Лана, он на мгновение заколебался, затем огляделся и обнаружил, что, за исключением того места, где светили их фонари, вокруг было совершенно темно. Он сразу же отказался от идеи немедленно найти ответ и кивнул Гу Лану:

- Хорошо, давай вернемся домой. Когда рассветет, мы поищем улики.

Когда Чэнь Син закрывал дверь, он внезапно почувствовал, что что-то не так. Цю Цзю взял фонарь и, осветив дверь, обнаружил, что между неровностями дверных досок  висит маленький лоскут ткани. По всей видимости, кто-то зацепился здесь одеждой и сильно дернул.

При виде полоски ткани Чэнь Син широко раскрыл глаза, а его сердце бешено заколотилось. Он почувствовал, что это наверняка связано с произошедшим пожаром. Он поднял голову и встретился взглядом с Гу Ланом, который тоже посмотрел на него. Затем он поднял брови и сказал:

- Я думаю, ты, возможно, нашел ключевую подсказку .

Чэнь Син сразу же обрадовался и попытался найти еще какие-либо улики. Он тщательно проверял дверь изнутри и снаружи, но ничего больше не нашел. Наконец, он неохотно отправился спать под руководством Гу Лана, готовясь вернуться на поиски на рассвете.

С другой стороны, Чэнь Лин-эр вернулась в дом Чэнь.

Когда она вошла через заднюю дверь, пожилая момо, дежурившая у ворот, удивленно посмотрела на эту капризную молодую леди, которая возвращается так поздно.

- Мисс, откуда вы? - спросила она.

Лицо Чэнь Лин-эр в этот момент было крайне некрасивым из-за обиды, нанесенной ей группой хулиганов, а также из-за того, как они потом смотрели на нее, словно увидели привидение.

Услышав в это время вопрос привратницы, Чэнь Лин-эр недовольно посмотрела на нее. Увидев, что та испуганно попятилась, она злобно спросила:

- Мне нужно отчитываться перед тобой о том, куда я иду?

- Нет, конечно, не нужно. Мисс может делать все, что ей угодно, - ответила привратница, сжавшись при виде яростного выражения лица Чэнь Лин-эр, и больше не посмела сказать ни слова.

Чэнь Лин-эр холодно фыркнула и сразу вошла в дом со своей маленькой служанкой. Дождавшись, пока она пройдет мимо, момо снова подняла голову и с презрением посмотрела ей в спину, а затем, мельком взглянув на ее платье, несколько удивилась: «Эй, почему кажется, что у нее на подоле подпалины?»

Момо некоторое время колебалась, но решила подождать до утра, когда госпожа проснется, и рассказать ей об этом, ведь она была послана госпожой, чтобы присматривать за мисс. Обо всех странностях в ее поведении, естественно, нужно будет доложить наверх.

Когда Чэнь Лин-эр вернулась в свою комнату, она сразу приказала другим служанкам  подготовить горячую воду для ванны, а затем, глядя на девушку, которая следовала за ней сегодня, сказала:

- Ты должна помнить то, что я сказала тебе по дороге. Если ты раскроешь рот, ты знаешь последствия!

Служанка отчаянно закивала, клянясь небесами, что ни слова не расскажет никому о том, что произошло сегодня ночью. Увидев это, Чэнь Лин-эр изобразила на лице улыбку, затем подошла к своему туалетному столику, открыла шкатулку, где хранила свои украшения, и выбрала из нее серебряную заколку для волос. Она подошла к маленькой горничной и протянула ей украшение:

- Пока ты будешь послушной, я не буду плохо с тобой обращаться.

Служанка изначально колебалась, но после настойчивых уговоров Чэнь Лин-эр осторожно взяла шпильку и низко поклонилась:

- Спасибо, мисс, я все поняла.

Чэнь Лин-эр улыбнулась и мягко сказала:

- Иди отдохни. Сегодня ты тоже устала.

Когда служанка, дрожа, ушла, улыбка на лице Чэнь Лин-эр постепенно угасла, в ее взгляде осталась только ледяная холодность. Она не верила, что эта служанка сохранит ее секрет. В ближайшие дни ей придется избавиться от нее, возможно, отправить в отдаленную деревню, где она долго не проживет. Тогда Чэнь Лин-эр почувствует себя более спокойно.

Чэнь Лин-эр едва заметно приподняла уголки губ, и на ее лице появилась удовлетворенная улыбка. Думая о сегодняшней мести, она ожидала, что завтра этот ресторан превратится в груду развалин. Выражение удовлетворения в ее глазах становилось все сильнее и сильнее. Она хотела увидеть, что они смогут сделать, если этого ресторана больше не будет.

- Мисс, вода уже нагрелась. Вы будете купаться сейчас?

Пока Чэнь Лин-эр размышляла о жалкой участи Чэнь Синя и остальных, за дверью раздался осторожный голос служанки.

Чэнь Лин-эр подняла брови и посмотрела на дверь. Ее голос звучал довольным, потому что она была счастлива:

- Да, я искупаюсь сейчас. Кстати, подготовьте мне жаровню и ведро, позже они мне понадобятся.

Хотя служанки за дверью посчитали этот запрос странным, они не осмелились нарушить ее приказ. После того, как они принесли воду для ванны в комнату, они снова вышли, чтобы приготовить жаровню.

Чэнь Лин-эр с комфортом приняла ванну, а затем, когда служанки убирали в комнате, она взяла ведро с углями и отправилась во двор. Поставив ведро на землю, она бросила в него одежду, которую носила сегодня, и полила ее маслом, а затем подожгла.

Мерцающий огонь освещал неприкрытое лицо Чэнь Лин-эр, делая ее похожей на демона из ада, пришедшего за грешными душами. Она посмотрела на медленно гаснущее пламя и тихо прошептала:

- Далее, как я могу отплатить своим любимым родителям?

*

Из-за пожара в ресторане Чэнь Син не спал всю ночь, и на следующий день встал раньше обычного. На рассвете он уже был на ногах и занялся делами.

Чэнь Син не ожидал, что, встав так рано утром, он увидит полностью одетого Гу Лана. Здоровье Гу Лана было не очень хорошим, и ему нужно было больше спать в течение дня, поэтому он был очень удивлен, увидев его в такой час.

Заметив недоумевающий взгляд Чэнь Сина, Гу Лан улыбнулся и мягко объяснил:

- Я подумал, что после того, что произошло в ресторане, ты наверняка будешь плохо спать, а утром встанешь рано, поэтому я решил встать пораньше, чтобы сопровождать тебя.

Чэнь Син был тронут заботой Гу Лана. Посмотрев ему в глаза, он кивнул:

- Спасибо тебе.

Сегодня Чэнь Син не просил Цю Цзю помочь ему приготовить завтрак, вместо этого он попросил Гу Лана разжечь огонь.

Чэнь Син считал, что даже несмотря на спешку завтрак не должен быть небрежным, особенно учитывая состояние здоровья Гу Лана. Однако сегодня у него была срочная миссия, и он не мог позволить себе приготовить какие-либо изысканные блюда. Он просто сварил горшок рисового кондже и приготовил несколько блинчиков-цзянбин. Когда блинчики были готовы, он посыпал их зеленью и смазал своим фирменным соусом. По кухне сразу же распространился аппетитный аромат.

За таким простым, но вкусным завтраком Цю Цзю съел три порции каши и два больших блина, а Чэнь Син, у которого вообще не было аппетита, съел полпорции каши и один блин.

Покончив с завтраком, они пошли в ресторан, и оказались там на два часа раньше обычного времени. Там они сразу направились к заднему двору, где находилась кухня, с надеждой найти какие-либо следы, прежде чем придут остальные. Действительно, днем видно было намного лучше, чем ночью, и вскоре они обнаружили нечто необычное.

Чэнь Син нашел на стене недалеко от двери легкий, почти незаметный след. Если бы не его острый взгляд, он бы его почти упустил. Он измерил рукой, думая, что размер этого следа был несколько меньше обычного, так что непонятно, кто его оставил.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син задумчиво уставился на след, Цю Цзю взволнованно воскликнул:

- Маленький босс, скорее иди сюда, я что-то нашел.

Чэнь Син немедленно оставил попытки изучения странного следа и подошел к Цю Цзю. Он увидел, что тот указывал на место, которое было сожжено сильнее всего. Там они обычно складывали щепки и мелкие дрова, но в это время древесина, которая была там навалена, уже сгорела до пепла, и ее первоначальный вид уже не был виден.

Цю Цзю возбужденно посмотрел на Чэнь Сина и Гу Лана и сказал:

- Маленький босс, старший босс, угадайте, что я здесь нашел?

Гу Лан просто бросил на него холодный взгляд и не ответил. Это заставило Цю Цзю замолкнуть, и он больше не осмелился быть самонадеянным. К счастью, Чэнь Син всегда был готов сотрудничать. Он долго смотрел на пепелище, но не увидел ничего странного и удивленно спросил:

- Что здесь? Почему я ничего не вижу?

Цю Цзю с энтузиазмом указал на трещины в земле и радостно сказал:

- Маленький босс, посмотри сюда, ты это видишь? Здесь осталось несгоревшее масло.

Видя, что Чэнь Син все еще растерянно смотрит на него, Цю Цзю просто соскреб масло и протянул ему, продолжая объяснять:

- Это масло изначально предназначалось для освещения, но оно не такое, как масло для ламп, используемых в домах обычных людей, - от дешевого масла при горении остается черный порошок. Это масло не оставляет черных следов при горении, но после него остается немного белого комковатого порошка. Этот вид лампового масла очень популярен среди состоятельных людей, и даже не все из них могут себе позволить его использовать. Никто бы просто так не выбросил такое масло. Здесь такая большая площадь, так что его здесь разлили специально, чтобы поджечь ресторан.

Чэнь Син кивнул, показывая, что он понял, но затем задал странный вопрос:

- Как ты узнал об этом?

- Э-э… - Цю Цзю, который только что объяснял с большим энтузиазмом, внезапно замолчал, затем поднял голову и взглянул на Гу Лана. Наконец он немного неуверенно сказал, - До того, как я стал служить господину, я работал у других богатых семей и узнал это там.

Чэнь Син кивнул и больше не обращал внимания на этот вопрос. Он лишь бросил взгляд на место происшествия и попросил Цю Цзю оградить его и обеспечить сохранность, после чего они снова начали искать следующее доказательство. Однако, к несчастью, несмотря на множество попыток, им так и не удалось найти другие полезные улики.

Видя, что скоро наступит время открывать двери, Чэнь Син подпер подбородок, глядя на единственные три улики, и задумчиво сказал:

- Давайте сделаем так: Гу Лан присмотрит за рестораном и продаст оставшуюся оленину. Я же отправлюсь к чиновникам, такой инцидент с поджогом нельзя так просто спустить с рук. В конце концов, в этот раз нам повезло, а если не повезет, то не только наше заведение сгорит дотла, но и магазины рядом с нами пострадают.

Гу Лан и Цю Цзю кивнули в ответ, не имея никаких возражений по поводу решения Чэнь Сина обратиться к властям, ведь поджог - это серьезное преступление.

Однако, когда Чэнь Син предложил самому отправиться в ямен, Гу Лан вмешался и сказал, что он сделает это вместо него. Встретив недоуменный взгляд Чэнь Сина, Гу Лан был чрезвычайно спокоен и честно ответил:

- Ты гер, такие места для тебя не подходят. Кроме того, у меня есть небольшая репутация, и они не будут создавать мне проблем. К тому же, если ты уйдешь, остальные в ресторане не смогут правильно приготовить лечебную еду, и это будет потерей хороших продуктов.

Чэнь Син также был разумным человеком. Услышав аргументы Гу Лана, он кивнул и наблюдал, как мужчина выходит за дверь.

Когда до открытия ресторана оставалось полчаса, начали появляться остальные сотрудники. Увидев беспорядок во дворе, они были поражены, но, заметив, что маленький босс спокоен, все вздохнули с облегчением.

К счастью, хотя кухне было нанесено немало ущерба, для лечебных блюд, которые они готовили в последние дни, нужно было всего лишь подготовить все ингредиенты и тщательно потушить на слабом огне. Поэтому они вынесли все свои маленькие плиты из кухни и поставили их в коридоре. Затем они очистили ингредиенты и начали готовить их в маленьких горшках.

Однако это привлекло внимание многих жителей поблизости. Раньше аромат блюд лишь слегка проникал в их дома, но теперь, когда они готовили их в коридоре, аромат поднимался к небесам и разносился вокруг, заставляя непроизвольно сглатывать слюну. Но, когда они пришли, чтобы купить немного, хозяин ресторана сказал им, что это блюдо еще нужно немного потушить и время еще не пришло. Поэтому им приходилось терпеливо ожидать, терзаясь от голода.

Чэнь Син руководил работниками, обдумывая, что делать после того, как чиновники проверят место преступления и соберут доказательства. Он планировал пригласить мастеров для ремонта, но на этот раз он также собирался обеспечить место для хранения воды и улучшить изоляцию, чтобы избежать подобных проблем в будущем.

В то время как Чэнь Син размышлял о том, как сделать ресторан более безопасным, Гу Лан уже вернулся с несколькими чиновниками. Глядя на них издалека, Чэнь Син был даже немного удивлен. Он думал, чтобы зафиксировать такой случай обычно приходят всего лишь два человека, но вместо этого пришло сразу четыре.

Когда они вошли в помещение, Гу Лан представил их Чэнь Сину:

- Это господин Гао, ответственный за расследование. Господин Гао, это мой супруг.

Главный следователь был высоким и худым молодым человеком с холодным, немного суровым выражением лица, но когда услышал представление Гу Лана, он улыбнулся и сказал Чэнь Сину:

- Маленький босс, моя жена обожает ваше тушеное мясо в соевом соусе.

Чэнь Син улыбнулся в ответ и вежливо сказал:

- Спасибо за вашу поддержку.

Этот главный следователь, похоже, не был склонен к разговорам, но он умел быть учтивым. После короткой беседы он снова поблагодарил Чэнь Сина и отправился с Гу Ланом собирать улики.

Пока они занимались расследованием, Чэнь Син тоже не сидел без дела. Он подошел к маленьким плитам и проверил, нет ли у работников каких-то проблем.  Удостоверившись, что все могут продолжать работать, он вернулся к прилавку.

Там он заметил молодого человека, с растерянным видом стоявшего у входа. Ему было лет двадцать, он был одет в обычную серую одежду и казался не особенно богатым, скорее даже стесненным в средствах.

Чэнь Син подумал, что этот молодой человек хочет попробовать еду в ресторане, но, скорее всего из-за ограниченных финансов, он не осмеливается войти внутрь. Чтобы избежать неловкости для этого молодого человека, Чэнь Син отвел свой взгляд в сторону. Однако вскоре он услышал странный голос, произнесший рядом с его ухом:

- Босс, вчера вечером здесь не было пожара?

Сердце Чэнь Сина сжалось, и он обернулся в направлении звука. Он увидел, что молодой человек, который только что стоял на некотором расстоянии, почему-то оказался рядом с ним и смотрел на него со сложным выражением.

Чэнь Син посмотрел на него с некоторым недоумением, оценил ситуацию и, наконец, сказал:

- Да, здесь вчера был пожар, но благодаря оперативному вмешательству нанесенный ущерб был не слишком велик.

Молодой человек ухмыльнулся, как будто ожидал такого ответа, а затем, когда заметил, что Чэнь Син продолжает смотреть на него, испугался и на его лице появилось несколько застенчивое выражение. Он спросил:

- Босс, почему вы так на меня смотрите?

Чэнь Син изобразил успокаивающую улыбку и тихо сказал:

- Скажите мне, как вы узнали о пожаре в моем ресторане? Вы что-то видели? Если у вас есть какая-либо информация, поделитесь ею со мной, и я щедро вознагражу вас в знак благодарности.

Когда молодой человек услышал это, выражение его лица изменилось. В конце концов, будто вспомнив что-то, он взглянул на Чэнь Сина и поспешно сказал:

- Нет, я ничего не видел, я пойду.

Наблюдая за тем, как он торопливо уходит, Чэнь Син прикусил губу. Его интуиция подсказывала, что этот человек должен что-то знать, иначе он так не реагировал бы. Не обращая внимания на остальное, он выбежал из-за прилавка и погнался за мужчиной.

- Да... действительно... мы... его....

Когда Чэнь Син догнал парня, он увидел, что тот что-то радостно обсуждает с человеком, одетым так же, как и он. Слова, которые он слышал, были не очень ясными, но он смутно почувствовал, что они должны были что-то увидеть. Без колебаний он приблизился и схватил парня за рукав:

- Если вы что-то знаете, скажите мне прямо, это важно для нас.

Молодой человек удивился, когда рядом внезапно появился кто-то, а когда он увидел, что это Чэнь Син, выражение его лица сразу стало странным. Он немного разозлился и раздраженно сказал:

- Я уже сказал, что не знаю. Почему ты продолжаешь меня донимать?

Пока Чэнь Син удерживал этого человека, его спутник обратил внимание на происходящее, повернулся и посмотрел сначала на руку Чэнь Сина, а затем на самого гера. С долей любопытства в голосе он спросил:

- Кто он?

Человек, которого удерживал Чэнь Син, начал паниковать и немедленно сказал:

- Он – босс того ресторана, который сгорел. Он хочет, чтобы я рассказал ему то, что я видел.

Мужчина пристально посмотрел на Чэнь Сина, затем резко бросился к нему и с силой заломил ему руку. Освободив своего товарища, он убежал.

Чэнь Син был ошарашен этим маневром и отступил на несколько шагов, чуть не упав. Когда он восстановил равновесие и попытался догнать их, он увидел, как двое мужчин вбежали в узкий переулок и исчезли между различными препятствиями.

Потеряв их, Чэнь Син был особенно раздражен. Раньше он не был уверен, знал ли этот человек что-либо важное, но после того, как он увидел, как он убегает, он был уверен, что это именно так.

Пока Чэнь Син шумно выражал свою злость, он вдруг услышал знакомый голос сзади:

- Чэнь Син, что случилось?

Гер повернулся и увидел, что Гу Лан и Цю Цзю стоят позади него. Гу Лан хмурился и  смотрел на него с беспокойством. Затем его взгляд постепенно скользнул к его руке, на которой были следы царапин и небольшие синяки. Он нахмурился еще сильнее:

- Как ты пострадал?

Чэнь Син опустил голову и посмотрел на свое запястье. Только тогда он увидел, что оно покраснело, а также было немного повреждено. Он улыбнулся Гу Лану, чтобы успокоить его:

- Все в порядке, не беспокойся.

Однако Гу Лан, не обращая внимания на окружающих, взял его руку, чтобы осмотреть ее. Затем он серьезно сказал:

- Давай вернемся, и я наложу тебе повязку.

Хотя Чэнь Син чувствовал себя неловко, он все равно согласился и слегка кивнул, тихо прошептав: «Да». Затем, как будто вдруг вспомнив что-то, он поспешил сказать Гу Лану:

- Кстати, тот парень, которого я преследовал, мне кажется, что он что-то знает, но он убежал.

Гу Лан посмотрел на встревоженного гера и слегка нахмурился:

- Не волнуйся, я запомнил, как он выглядит. Позже попрошу Цю Цзю и остальных его найти. Здесь не так уж много мест, где можно спрятаться, мы обязательно найдем его.

Слыша такие слова от Гу Лана, Чэнь Син вздохнул с облегчением, и только тогда он осознал, что его запястье все еще болит. Гу Лан посмотрел на его синяки, прикусил губу и осторожно повел гера обратно в ресторан.

Как только они вернулись, они увидели главного следователя, который как раз собирался выходить. Он был немного удивлен, когда увидел, что они входят снаружи:

- Где вы были?

Прежде чем Чэнь Син успел заговорить, Гу Лан вежливо ответил:

- Нам просто нужно было кое-куда сходить.

Главный следователь не стал задавать лишних вопросов и сказал:

- Доказательства мы уже собрали, и расследование начнется, как только мы вернемся. Не волнуйтесь, поджог - серьезное преступление, особенно в городе, и мы непременно найдем виновного. Кстати, у вас есть какие-то подозреваемые, чтобы мы могли начать проверку?

Чэнь Син на мгновение заколебался, но в конечном итоге упомянул господина и госпожу Чэнь. Когда главный следователь услышал это имя, его выражение стало странным, и он удивленно посмотрел на них.

Чэнь Син вкратце рассказал ему о своих отношениях с семьей Чэнь:

- Я незаконнорожденный сын семьи Чэнь, и у меня не было никакого статуса в семье. С тех пор как меня выдали замуж, я не имею с ними никаких связей. Они заинтересовались нашими рецептами для блюд и хотели их забрать, но мы отказали.

Глава 102. Молодые люди

Когда главный следователь услышал это, в его глазах появилось легкое удивление. Он не ожидал, что босс этого маленького ресторана имеет связи с семьей Чэнь.

Возможно, шок на лице чиновника был слишком очевиден, поэтому Чэнь Син поколебался немного, но все же продолжил объяснять:

- Я не согласился на их требования, и господин Чэнь дал указание своим подчиненным  оказать давление на торговцев, чтобы они не поставляли нам рис и другие ингредиенты. К счастью, несколько дней назад нам помогли добрые люди, благодаря им наш ресторан смог остаться на плаву и продолжить существование. Но я не знаю, может быть из-за этого мы потерпели такое бедствие.

Слова Чэнь Сина были вполне обоснованными, и главный следователь также вспомнил, что некоторое время назад в этом маленьком ресторанчике не было риса, поэтому, естественно, он поверил его словам. Он не имел права комментировать семейные дела других людей, но случаи поджогов всегда строго расследовались. Поэтому он с серьезным выражением посмотрел на маленького босса и пообещал:

- Спасибо вам за предоставленную информацию. Будьте уверены, маленький босс, мы обязательно поймаем поджигателя и как можно скорее дадим вам объяснения.

- Благодарю, Ваше Превосходительство.

Когда главный следователь собрался увести своих людей, Чэнь Син быстро передал им четыре упаковки вяленого мяса, которые он только что попросил подготовить своих помощников. Пока чиновники неоднократно отказывались, он вручил им вяленое мясо и пробормотал им вслед:

- Надеюсь, они поймают преступника как можно скорее, иначе у меня будет навязчивое чувство тревоги.

Гу Лан обратил взгляд в том направлении, куда смотрел Чэнь Син, и тихо сказал:

- Я верю, что они скоро поймают поджигателя, не волнуйся! После закрытия ресторана я попрошу Цю Цзю и других найти того мужчину, возможно, все прояснится. Позже давай вместе вспомним, и я нарисую несколько портретов этого человека, чтобы легче было его найти.

Чэнь Син подумал, что Гу Лан говорит разумно, кивнул и не стал больше настаивать:

- Хорошо.

Заметив, что настроение Чэнь Сина стало намного лучше, и он перестал беспокоиться так сильно, на губах Гу Лана появилась улыбка. Но она быстро исчезла, когда он случайно увидел рану на запястье гера. Он чуть не забыл о самом важном.

- Впрочем, сейчас у нас нет других дел, так почему бы не нарисовать этот портрет сейчас? Это поможет нам не потерять важные детали в описании его внешности, - предложил Гу Лан.

Чэнь Син все еще пытался вспомнить внешность этого человека, опасаясь, что он что-то упустил и не сможет дать Гу Лану внятное объяснение, когда кто-то поднял его руку. Затем его глаза встретились с заботливым взглядом Гу Лана.

- Не стоит торопиться, сначала я нанесу тебе мазь, чтобы потом у тебя не заболели руки, - сказал Гу Лан.

Чэнь Син чувствовал себя немного неуютно, глядя в глаза Гу Лану. Это была небольшая травма, всего лишь ушиб. Он не думал, что нужно поднимать такой шум.

Гу Лан, однако, неодобрительно покачал головой и посмотрел на непослушного гера:

- Нанеси лекарство, чтобы я чувствовал себя спокойнее.

Лицо Чэнь Сина вспыхнуло, и он больше не спорил с Гу Ланом. Он просто позволил ему взять его руку и тщательно нанести мазь.

Глядя на тонкий слой мази на своем запястье, Чэнь Син подумал, что она действительно какая-то волшебная. Он почти моментально почувствовал облегчение от ссадин и ушиба, которые едва ли не горели только что. Он с любопытством повернул запястье, посмотрел на Гу Лана, который опустил голову, чтобы убрать мазь, и спросил:

- Где ты купил эту мазь? Она так эффективно действует, и я совсем не чувствую боли после нанесения.

Гу Лан медленно отложил фарфоровую бутылочку и туманно сказал:

- Я купил ее во время прошлых путешествий. Ладно, давай нарисуем портрет, чтобы потом не терять времени.

Чэнь Син не стал особо задумываться над этим. Он сел рядом с Гу Ланом и вместе с ним начал вспоминать внешний вид того человека, которого они видели сегодня, и создавать его портрет. Чэнь Син беспокоился, что не сможет вспомнить достаточно хорошо, чтобы нарисовать портрет, но кто бы мог подумать, что прежде чем он успел что-то сказать, Гу Лан несколькими штрихами нарисовал внешность парня, заставив его с недоумением смотреть на происходящее со стороны.

После завершения первых набросков Гу Лан положил бумагу прямо перед Чэнь Сином и спросил его:

- По-твоему, это похоже?

Чэнь Син не мог поверить, насколько похожим оказался портрет. Он часто закивал,  полностью одобряя работу Гу Лана, и с восхищением сказал:

- Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то мог так точно изобразить человека с помощью кисти и чернил. Ты действительно потрясающий.

Гу Лан выслушал искреннюю похвалу Чэнь Сина, и на его лице появилась улыбка. Как только они посмотрели друг на друга и улыбнулись, теплая атмосфера оказалась разрушена поспешно ворвавшейся фигурой, которая бросилась прямо к стойке.

- Босс, я узнал нечто полезное, - сказал он.

Чэнь Син испугался, но, вглядевшись внимательнее, понял, что это Цю Ву, которого он отправил сегодня утром собирать информацию. Он сияющими глазами смотрел на Чэнь Сина и возбужденно продолжал:

- Босс, сегодня я разузнал, что масло, найденное во дворе, очень дорогое. Всего четыре семьи в городе могут себе это позволить: семьи Чэнь, Чжао, Шэнь и Фу.

Услышав упоминание о семье Чэнь, у Чэнь Сина забрезжила мысль. Он мог бы использовать этот случай, чтобы преподать урок семье Чэнь за их слишком дерзкие действия в последнее время. Однако у него пока нет достаточно убедительных доказательств, и он чувствовал, что нужно найти более надежные улики.

Гу Лан слушал рядом с ним. После того, как Цю Ву закончил говорить, он непосредственно вручил ему портрет, который только что нарисовал, и приказал ему:

- Мы знаем, теперь ты возьмешь эту картину и пойдешь с Цю Цзю и другими искать его. Когда найдете, приведите его сразу в дом Гу.

Цю Ву взял портрет, посмотрел на изображение молодого человека и уверенно кивнул:

- Босс, не переживайте. Я скоро приведу вам этого человека.

Когда Гу Лан кивнул, Ци Ву поспешно ушел, предположительно, чтобы найти Цю Цзю.

Когда он ушел, Чэнь Син обернулся к Гу Лану, и его глаза засияли от волнения:

- Я помню, что поджог - это серьезное преступление. Если это сделала семья Чэнь, какое наказание им грозит?

Хотя Чэнь Син получил тело оригинального владельца, он все равно не был им самим и не испытывал привязанности к семье Чэнь. Затем, когда они обменяли его как товар, чтобы возместить приданое Гу Лану, он считал, что долг перед родителями был выплачен. Сейчас семья Чэнь для него всего лишь незнакомые люди, которые несколько раз нападали на его маленький ресторан из-за того, что им не принадлежит. Он не против возмездия, просто временно ему не удавалось найти подходящую возможность. Сейчас же, видя, что у него есть шанс, он не мог сдержать свое волнение.

Гу Лан не понял, почему Чэнь Син, который только что был в порядке, вдруг разволновался. Он посмотрел на блестящие глаза гера, задумался немного и попытался найти способ сбавить его ожидания, не убив его энтузиазм.

- Нам нужно больше доказательств. Сейчас мы только предполагаем, что семья Чэнь имеет отношение к пожару, но даже мы не знаем, кто его устроил. Если в конечном итоге выяснится, что они действительно виновны в пожаре, они могут легко найти козла отпущения, и у нас все равно не будет возможности с ними разобраться, - честно сказал Гу Лан.

Чэнь Син изначально только думал о том, каким будет крах семьи Чэнь, и не задумывался о том, что они найдут козла отпущения. Теперь, когда Гу Лан напомнил ему об этом, он сразу занервничал и в панике спросил:

- Тогда что нам делать?

Гу Лан улыбнулся, поправил несколько растрепавшихся прядей волос гера и мягко сказал:

- Естественно, прежде чем пугать змею, нам нужно узнать, кто устроил пожар.

Чэнь Син посмотрел на улыбку Гу Лана и несколько раз моргнул. Он не знал, было ли это его иллюзией, но ему показалось, что улыбка Гу Лана была странной, как будто он просчитывал какой-то огромный заговор.

###

В течение следующих двух дней не было никаких новостей, ни из ямена, ни от Цю Цзю. Это немного разозлило Чэнь Сина, и он даже начал невольно задумываться о том, что если он не найдет больше никаких зацепок, то со временем это дело будет все труднее и труднее контролировать..

Чэнь Син сидел на стуле на заднем дворе, смотрел на кухню, которую уже начали ремонтировать, и тихо вздыхал.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син размышлял о том, не выгонят ли его, если он лично отправится в ямен, чтобы спросить, Цю Цзю, который отсутствовал два дня, внезапно прибежал обратно, встал перед ним и взволнованно сказал:

- Маленький босс, мы поймали человека, которого вы искали. Хотите пойти и посмотреть?

Услышав слова Цю Цзю, глаза Чэнь Сина сразу загорелись. Он и без того был слишком взволнован, так что подсознательно проигнорировал слово «поймали» и взволнованно сказал:

- Вы нашли его? Где он сейчас?

Цю Цзю не стал тянуть и прямо сказал:

- Разве гунцзы не велел нам отправить его прямо в особняк? Сейчас он там, и гунцзы ведет допрос.

- Пошли, давай быстрее вернемся!

Когда Чэнь Син примчался в особняк Гу и увидел двух молодых людей, которые, возможно, что-то знали, он был потрясен. Их ранее чистая одежда теперь выглядела так, будто они катались в грязи, а их лица были усеяны синяками, словно им пришлось пройти через множество страданий.

Первоначальное возбуждение Чэнь Сина значительно ослабло, и даже его шаги стали более осторожными. Он подошел к Гу Лану, ткнул пальцем в невыразительного мужчину и тихо спросил:

- Что с ними случилось? Это Цю Цзю их избил?

Как бы ему ни хотелось узнать правду, он все же считал, что насилие нежелательно!

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и быстро понял его мысли. Он покачал головой и равнодушно ответил:

- Нет, они сами упали.

- Тогда они упали довольно сильно! - воскликнул Чэнь Син. Увидев, что оба молодых человека настороженно смотрят на него, он почувствовал себя несколько неловко и кашлянул, чтобы быстро сменить тему, - Ты их допросил?

Гу Лан покачал головой и спокойно сказал:

- Я хотел дождаться твоего прихода, чтобы ты мог спросить сам. Не волнуйся, они только что заверили меня, что будут честно отвечать на все твои вопросы.

Чэнь Син подумал, что слова Гу Лана были немного странными, но на данный момент он не мог понять, в чем именно заключается странность, поэтому решил не размышлять об этом. Он подошел к этим двум молодым людям, прочистил горло и бесцеремонно спросил:

- Пожар в нашем ресторане - это ваших рук дело?

После его слов двое парней испуганно посмотрели на Гу Лана, стоявшего позади Чэнь Сина, а затем отчаянно замотали головами.

Чэнь Син нахмурил брови и продолжил:

- Если это не вы двое, то почему в прошлый раз вы так быстро убегали, как будто у вас совесть нечиста?

На это оба молодых человека обменялись взглядами, и тот, который ранее говорил с Чэнь Сином, осторожно заговорил:

- Мы не уверены, этот ли человек устроил пожар. Мы собирались проверить это в последние несколько дней, но нас поймали… то есть, нас пригласили сюда...

Он осторожно посмотрел на мужчину за спиной Чэнь Сина, так как ему было непонятно, кто этот человек и какие у него связи. Он выглядел слабым и беззащитным, но его методы оказались изощренными и пугающими.

Чэнь Син не обратил внимания на их недоумение, просто считая, что их поведение было странным, и, подумав, спросил:

- Тогда почему вы в прошлый раз сбежали?

Молодой человек на мгновение заколебался. Затем он повернулся, взглянул на своего спутника, и когда увидел, что тот кивнул, наконец стиснул зубы и изложил их план:

- Изначально мы планировали использовать это как повод для вымогательства. Поэтому, когда вы нас спросили тогда, мы не ответили.

Чэнь Син вообще не ожидал такого объяснения, но затем понял суть. Вероятно, они рассудили, что не было никакой выгоды рассказывать ему, но если они смогут добиться чего-то через вымогательство, то это будет солидная сумма денег. Однако это также говорило о том, что человек, которого они хотят шантажировать, должен быть богаче их маленького ресторана, иначе им не стоило бы беспокоиться о такой долгой и сложной операции.

Чэнь Син более не желал тратить время на бесполезные объяснения. Он просто посмотрел на них и прямо спросил:

- Этот человек, о котором вы говорите, принадлежит семье Чэнь? Кто именно из семьи Чэнь?

Молодой человек и его сообщник переглянулись, а затем сбивчиво сказали:

- Мы не знаем, кто это, просто мы видели, как этот человек, выйдя из переулка, вошел в дверь семьи Чэнь, так что он должен быть кем-то из семьи Чэнь, верно?

Продолжая свой допрос, Чэнь Син спросил:

- Какой у него рост, возраст, какие-либо особенные черты?

Молодой человек поморщился, пытаясь вспомнить, и ответил:

- Это две девушки, не особо высокие, у них обычные женские фигуры. А, когда они входили, одна вела себя очень уважительно перед другой. Та, что главнее, кажется, имеет некий статус в этой усадьбе. Вторая называла ее мисс. А еще она носила вуаль, и ей, кажется, не больше шестнадцати-семнадцати лет.

Слушая описание молодого человека, в уме Чэнь Син мелькнула капризная, своенравная фигура, и он ошеломленно прошептал:

- Этого не может быть?! Как это могла быть она?

Глава 103. Служанка

После того, как Чэнь Син услышал описание молодого человека, он первым делом решил, что речь идет о Чэнь Лин-эр. Однако, подумав об этом, он быстро покачал головой, считая это нелепой идеей, ведь Чэнь Лин-эр – знатная молодая леди, как она могла так поступить?

Тем не менее, какой-то слабый голос в сердце Чэнь Сина говорил ему, что его догадки верны, и что поджог устроила именно Чэнь Лин-эр.

Молодой человек не знал, о чем бормотал Чэнь Син, он лишь видел перед собой хрупкого на вид гера, который на самом деле, казалось, контролировал всю ситуацию. В его глазах появилось некоторое недоумение.

Вскоре он увидел, как гер повернулся в его сторону, его глаза даже засветились, и это заставило его вздрогнуть. Запаниковав, он неосознанно отступил на шаг и немного встревоженно спросил:

- Ч… ч-что случилось?

Чэнь Син, глядя на его реакцию, спокойно сказал:

- Итак, если вы увидите этого человека снова, вы сможете его узнать?

Молодой человек сначала колебался, но когда он увидел, что за гером стоит мужчина с  ужасающе спокойным взглядом, ему сразу стало все равно. Он быстро кивнул и с уверенностью сказал:

- Да, я определенно смогу его узнать.

Чэнь Син удовлетворенно кивнул. Его следующей задачей было устроить встречу этого человека с Чэнь Лин-эр, чтобы удостовериться, действительно ли это она.

Думая об этом, Чэнь Син понял, что он уже близок поимке поджигателя, и его настроение улучшилось. Он повернулся к молодому человеку, который все еще стоял на коленях, и сказал:

- Не знаю, где вы живете, но, если возможно, можете ли оставить свой адрес? Возможно, нам еще понадобится ваша помощь в будущем.

После этих слов молодой человек немедленно нахмурился и его лицо выразило сильное сопротивление к предложению Чэнь Сина, но вскоре, по какой-то причине, он, хотя и неохотно, согласился и оставил свой адрес. Чэнь Син выразил свои извинения за травмы, которые им нанесли, и предложил им соответствующую денежную компенсацию. Затем он попросил Цю Цзю проводить их на выход.

Наблюдая, как их фигуры исчезают во дворе, Чэнь Син повернулся, чтобы посмотреть на Гу Лана, и сказал с серьезным выражением лица:

- Я думаю, что человек, о котором они говорят, скорее всего, Чэнь Лин-эр.

На лице Гу Лана не отразилось ни шока, ни удивления, он оставался спокойным. Чэнь Сину это показалось странным и он с некоторым сомнением спросил:

- Ты не считаешь, что мои подозрения слишком абсурдны?

Гу Лан серьезно посмотрел на него, покачал головой и спокойно сказал:

- Не считаю, я думаю, что твои подозрения оправданны. Что ты собираешься делать дальше?

Чэнь Син решил больше не скрывать своих планов и сказал напрямую:

- Я собираюсь нанять людей, чтобы следить за домом Чэнь и действиями Чэнь Лин-эр. Если она выйдет из дома, я постараюсь устроить встречу с теми двумя парнями, которых мы видели сегодня. После того, как мы убедимся, что это она, мы можем разрабатывать дальнейшие планы.

Гу Лан выслушал все эти приготовления Чэнь Сина и по непонятной причине остался доволен:

- Ты хорошо все продумал, мы будем следовать твоему плану.

Чэнь Син внезапно немного смутился от его похвалы. Он считал, что не сделал ничего особенного, но все равно получил много добрых слов от Гу Лана. На сердце у него стало сладко и спокойно.

Гу Лан посмотрел на смущенного гера, а затем взглянул в сторону тех двух молодых людей, которые ушли не так далеко. Его зрачки чуть двинулись, словно он что-то высчитывал.

С того самого дня Чэнь Син постоянно следил за семьей Чэнь, желая найти возможность для встречи молодых людей с Чэнь Лин-эр. Он думал, что для этого потребуется много времени, но кто бы мог подумать, что однажды после ужина ему представится такой шанс.

В тот день Чэнь Син вместе с Гу Ланом и Цю Цзю приготовили дома обед, который состоял из жареной курицы с соевым соусом и двух блюд из жареных овощей. Из-за обилия риса, доставленного им из деревни, и благодаря найденным хорошим продуктам у местных жителей, их небольшой ресторанчик успешно конкурировал с предыдущими показателями. Это успокоило Чэнь Сина, а без надобности беспокоиться его аппетит постепенно возрос.

Поскольку он уже давно не ел этих лакомств, в тот день Чэнь Син, сам того не замечая, съел слишком много, а когда пришел в себя, то понял, что переел.

Именно в этот момент, когда Чэнь Син гулял во дворе и пытался переварить свою пищу, раздался поспешный стук в дверь. Они с Гу Ланом посмотрели друг на друга и Чэнь Син растерянно сказал:

- Может быть, мне стоит открыть дверь и посмотреть?

Видя, что гер немного озадачен, но в то же время изнывает от любопытства, Гу Лан кивнул и непринужденно сказал:

- Если хочешь, пойдем вместе!

Чэнь Син тут же осмелел и кивнул. Затем он вместе с Гу Ланом направился к двери. Когда они открыли дверь, они увидели молодого человека. Одна его рука была поднята вверх, собираясь снова постучать в дверь, а другая рука держала кого-то, судя по внешнему виду, это должна была быть служанка.

Чэнь Син все еще задавался вопросом, кто это, и тут же услышал объяснение молодого человека:

- Маленький босс, я следил за домом Чэнь и сегодня заметил, что момо пытается продать эту служанку. Мне показалось, что она, возможно, что-то знает, поэтому я привел ее сюда.

Когда Чэнь Син услышал это, он тут же повернулся, чтобы посмотреть на девушку, которую поддерживал молодой человек. Даже при слабом освещении он мог видеть, что ее состояние было далеко не лучшим, он даже смутно видел, как что-то с ее тела капало на землю.

Увидев это, Чэнь Син мгновенно решил:

- Думаю, ее состояние не очень хорошее, давайте сначала отведем ее в медицинский центр, а потом вернемся и поговорим об остальном.

У остальных не было возражений, и все они поспешили на улицу к врачу.

Когда они вызвали врача, который уже закрыл клинику, и попросили его осмотреть служанку, они обнаружили, что все ее тело было покрыто множество мелких ран, из которых капала кровь.

Чэнь Син был в шоке. Он совсем не ожидал увидеть такое, и с недоверием спросил:

- Что это такое и почему с ней так жестоко обошлись?

По сравнению с удивлением Чэнь Сина, Гу Лан был более хладнокровным. Он посмотрел на девушку, которую врач и его ученики занесли внутрь для лечения, а затем повернулся к мужчине, который ее привел. Он спокойно спросил:

- Расскажите, что произошло?

Чэнь Син также перевел взгляд на этого мужчину, готовясь услышать его рассказ.

Мужчина ничего не стал скрывать и прямо рассказал им о том, как он обнаружил эту девушку и как ему удалось привести ее к ним. Согласно его словам, его дом находился недалеко от заднего входа в резиденцию Чэнь, и когда работники из ресторана попросили его помочь следить за движениями семьи Чэнь, он согласился без колебаний, так как нуждался в деньгах. Оттуда он внимательно следил за домом Чэнь, но, к сожалению, за все это время не обнаружил ничего подозрительного.

Лишь сегодня он заметил, что семья Чэнь вызвала посредника, чтобы продать служанку. Хотя продажа служанок из богатых домов была обычным делом, и ранее они поступали так же с непослушными служанками, однако он почувствовал, что с этой девушкой что-то не так. Используя темное время суток, он подкрался ближе и услышал, как момо из дома Чэнь дала указание посреднику - сделать так, чтобы девушка стала немой, прежде чем ее отправят в следующий дом!

Ему показалось, что это странно. Если бы она совершила какой-то обычный проступок, продажи было бы вполне достаточно. Зачем делать ее немой? Очевидно, у девушки была информация о какой-то важной тайне, и ее продавали, чтобы она не проболталась.

Поэтому он незаметно проследил за посредником, который пришел забрать служанку, и, найдя подходящий момент, вырубил его и вытащил девушку. Не зная, как с ней поступить, он вспомнил совет Цю Цзю и привел ее в дом Гу.

Гу Лан выслушал его рассказ без видимой реакции. Напротив, Чэнь Син увлеченно кивал, считая этот рассказ захватывающим и полным неожиданных поворотов.

Гу Лан достал из рукава свой кошелек, взял оттуда серебряный слиток и передал его мужчине, шепнув ему:

- Спасибо, вы проделали хорошую работу. Оставшееся доверьте нам, просто делайте вид, что вы никогда не участвовали в этом деле.

- Хорошо, хорошо, я понял, спасибо, босс.

Когда мужчина ушел с деньгами, Гу Лан посмотрел на нахмурившегося Чэнь Сина и мягко утешил:

- Не волнуйся, когда эта служанка проснется, мы узнаем, что произошло.

Чэнь Син покачал головой и спокойно сказал:

- Я не волнуюсь, я просто не совсем понимаю, как они могут поступать так жестоко.

В глазах некоторых людей жизнь слуг подобна траве, и потеря надоевшей горничной для них может быть не важнее, чем потеря одного любимого платья.

Глаза Гу Лана на несколько мгновений слегка блеснули, но в конце концов он так и не ответил, но обеспокоенный Чэнь Син не обратил на это внимания. Его мысли сейчас были полностью сосредоточены на том, что такого важного знала эта служанка, чтобы с ней так обошлись.

К счастью, несмотря на ее серьезное состояние, эта служанка оказалась живучей, и через пару дней она пришла в себя. Сначала, когда она проснулась, она была напугана и сопротивлялась всему вокруг, пока медсестра, заботившаяся о ней, не сказала ей, что ее спасли Чэнь Син и другие. Затем она встала в панике и попыталась поклониться им.

Чэнь Син удержал ее и жалостливо спросил:

- Не бойся. Как тебя зовут?

Служанка подняла на него испуганный взгляд и прошептала:

- Меня зовут Цуй-эр.

Видя, что она напугана, Чэнь Син постарался смягчить голос и мягко спросил:

- Цуй-эр, ты сделала что-то плохое, раз члены семьи Чэнь так с тобой обошлись?

Этот вопрос напугал Цуй-эр еще больше. Ее широко открытые глаза наполнились слезами. Наконец, она прикусила губу и все же рассказала:

- Это все из-за четвертой мисс. Я помогла мисс устроить пожар, вот почему она сделала это со мной. Я не хотела этого делать, но мисс сказала, что продаст меня, если я откажусь, поэтому мне пришлось идти за ней. Кто мог знать, что мисс так со мной поступит?

В голове Чэнь Сина все гудело. Хотя все его предположения и сбылись, но он все еще не решался в это поверить. Он повернул голову и посмотрел на Гу Лана, который стоял рядом с ним, желая услышать его мнение.

Гу Лан поднял глаза и встретил вопросительный взгляд Чэнь Сина. Он улыбнулся и тихо сказал:

- Сейчас у нас есть свидетель. Пришло время нам добиться справедливости.

Глава 104. Арест

После этих слов в глазах Чэнь Сина появилось легкое замешательство, и он с недоумением спросил:

- Что ты имеешь в виду?

Видя на его лице легкое сомнение, Гу Лан перевел взгляд на служанку, которая напряженно наблюдала за ними, словно оценивая их реакцию. Он легко улыбнулся и прошептал:

- Естественно, заставить тех, кто совершил ошибку, заплатить соответствующую цену.

От этого беспокойство в глазах Чэнь Сина только усилилось, он казался все еще не до конца понимал намерения Гу Лана.

Гу Лан не стал ничего объяснять. Он медленно подошел к служанке и тихо сказал:

- Мы спасли вас, и теперь нам нужна ваша помощь. Вы готовы помочь нам?

Цуй-эр уставилась на мужчину перед собой. Она знала его - когда-то, будучи в доме Чэнь, она слышала, как другие люди насмехались над ним, и знала, что он чуть было не стал зятем семьи Чэнь. Однако в их речах этот мужчина всегда был незначительным бедняком, и она никогда не ожидала, что он вызовет у нее такое чувство угнетения. Цуй-эр немного колебалась, но в конечном итоге кивнула:

- Господин, поскольку вы спасли меня, я, конечно, готова помочь вам.

Видя, что эта служанка оказалась достаточно внимательной и не стала докучать ему лишними словами, Гу Лан удовлетворенно поджал губы. Затем он повернул голову, посмотрел на стоявшего позади него Чэнь Сина и спокойно сказал:

- Завтра я пойду в ямен, чтобы подать прошение.

Поначалу Чэнь Син был немного удивлен этой новостью, но вскоре понял смысл. У них здесь нет никаких связей, им придется использовать этот путь, чтобы наказать членов семьи Чэнь. Он кивнул мужчине, но все равно выразил свою тревогу:

- Будь осторожен.

В ответ на его беспокойство Гу Лан слегка кивнул и тихо сказал:

- Я буду. Не переживай.

Когда Цуй-эр слушала их разговор, в ее глазах что-то быстро промелькнуло, но тут же исчезло.

На следующий день, когда солнце поднялось высоко над городом, на оживленной улице у ворот ямена раздались громкие удары по барабану, взывая о справедливости.

Молодой худощавый человек в голубой одежде притягивал взгляды проходящих пешеходов, которые с любопытством смотрели на него, желая узнать, что именно заставило его так срочно просить о справедливости.

Те, кто узнал его, тихонько произнесли «Ого». Затем они стали гадать о том, пришел ли он из-за чего-то, связанного с его рестораном. Некоторые остановились, чтобы попытаться выяснить его секрет, и в то же время посмеяться над его недооцененной смелостью. В глазах прохожих молодому владельцу ресторана бесполезно бороться с семьей Чэнь, и его попытка протеста казалась смелой и бесполезной, как богомол, блокирующий карету.

Под внимательными взглядами разнообразных наблюдателей Гу Лан стоял с прямой спиной и ждал. Когда из ямена вышел чиновник и увидел, кто бил в барабан, он удивленно спросил:

- Господин Гу, вы хотите на что-то пожаловаться?

Гу Лан выглядел спокойно, его голос был ясным, хотя и не слишком громким, но достаточным, чтобы его могли слышать прохожие неподалеку. Он медленно сказал:

- Наш ресторан страдает уже несколько недель, а несколько дней назад он почти сгорел, и теперь у нас есть доказательства, что виновницей поджога нашего ресторана в тот день была четвертая мисс семьи Чэнь, Чэнь Лин-эр.

Не успел чиновник выразить свое мнение, как среди тех, кто стоял в ожидании сплетен, поднялась буря.

- Он, должно быть, сошел с ума! Как такая благородная женщина как четвертая дочь семьи Чэнь, могла поджечь их ресторан?

- Да, я считаю, что он хочет отомстить из-за того, что семья Чэнь что-то сделала его семье, поэтому он обвинил первого встречного.

- Он действительно не очень умный, так грубо навешивать ложь - это просто тупость.

- Я слышал, что он ученый. Его поступок действительно позорит ученых.

На все эти разговоры Гу Лан не обращал внимания, как будто он их не слышал, и продолжил говорить чиновнику:

- Я уже написал жалобу. Сможете ли вы принять ее?

После этих слов чиновник, который до этого был в шоке, пришел в себя и внимательно посмотрел на Гу Лана, а затем спросил:

- Вы знаете, что это значит - бить в этот барабан?

Гу Лан усмехнулся, на его красивом лице было выражение непоколебимости, словно он не сдвинется с места, даже если обрушится гора Тай:

- Конечно знаю. Если с кем-то поступили несправедливо, то он может ударить в барабан, и местные власти рассмотрят дело. Если обвинение действительно верное, то обвиняемый будет наказан, а жалобщик освобожден от ответственности. Если дело принимает иное развитие или возникает подозрение, что он пытается обмануть власти, то жалобщик получит 30 ударов палкой и будет вынужден компенсировать ущерб обвиняемому, выплатив деньги. Только так можно назвать это справедливостью.

Чиновник внимательно выслушал его, сначала он выглядел немного растерянным, но затем вспомнил, что окружной судья относился к этому человеку иначе, чем к остальным. Он решил больше ничего не говорить, просто посмотрел на него сложным взглядом:

- Если так, то я приму прошение. Молодой господин, пожалуйста, войдите внутрь.

Сказав это, чиновник вошел в ямен, а Гу Лан последовал за ним.

Люди, наблюдавшие за происходящим снаружи, увидели, как он входит в ворота ямена, и снова начали возмущенно обсуждать события.

- Он действительно вошел в ямен! Он не боится тридцати палок?

- Не беспокойся о нем. Он дошел до того, чтобы подставить других, даже если его и забьют насмерть, это его заслуженное наказание. Что тут жалеть?

- Все это из-за семьи Чэнь. Если бы они не довели его до крайности, он, возможно, не стал бы таким.

- Жаль. Как ты думаешь, когда его выгонят из ямена?

В этот момент из ямена, куда только что вошли два человека, выбежала небольшая группа чиновников. Судя по одежде, это были ловцы, ответственные за арест преступников для суда.

Увидев это, те, кто только что смеялся над Гу Ланом, были потрясены, и даже их голоса потеряли былую уверенность.

- Не может быть, окружной судья действительно послал ловцов?

- Если мы не ошибаемся, то, кажется, так и есть.

*Дом семьи Чэнь.

Госпожа Чэнь выслушала отчет своих подчиненных с головной болью. Думая о все более избалованном характере Чэнь Лин-эр, она устало потерла лоб.

Из-за приказа господина Чэня, а также из-за боли, причиненной изуродованной Чэнь Лин-эр, госпожа Чэнь немного потакала дочери. Однако она не понимала, по какой причине Чэнь Лин-эр стала такой своенравной. Недавно ее характер стал еще более непокорным, и не только служанки в ее дворе страдали, получая наказание кнутом за плохое обслуживание, но даже другие слуги дома, если она находила повод для недовольства, тоже попадали под ее месть.

В последнее время все стало еще серьезнее, и уже две служанки в ее дворе получили увечья. Теперь, помимо расходов на врачей, госпожа Чэнь беспокоилась о том, что информация о ее дурном характере может дойти до семьи Чжао, и тогда второй молодой господин Чжао не захочет такой наложницы.

Пока госпожа Чэнь переживала и думала, как ей следует поговорить с Чэнь Лин-эр и утихомирить ее вспыльчивый характер, она услышала, что одна из служанок поспешно вбежала и крикнула:

- Госпожа, беда!

Госпожа Чэнь нахмурилась, и сразу же ее старшая служанка отругала ту:

- Кто научил тебя такому невоспитанному поведению? Что произошло? Кто тебя учил нести всякий бред?

Служанка была в полном отчаянии, и ей было плевать на приличия. Она посмотрела на госпожу Чэнь и закричала:

- Госпожа, случилась беда. Внезапно пришла группа чиновников, они не стали даже разбираться и забрали четвертую мисс.

- Что ты сказала?! - госпожа Чэнь тут же забыла о приличиях и поднялась со своего места. Ее глаза округлились от ужаса, и она с нетерпением спросила, - Как они смеют! Почему никто в доме не вмешался?

- Эти чиновники принесли ордер от окружного судьи. Они утверждали, что никто не имеет права вмешиваться, и что все, кто осмелится остановить их, будут приравнены к сообщникам, - ответила служанка.

- Бесполезные! Все они бесполезные! - госпожа Чэнь была так возмущена, что даже не могла выразить свои чувства в приличных словах. Затем она вынуждена была успокоить себя и приказала своей момо, - Сообщите господину и приготовьте карету. Я собираюсь переодеться и отправиться в ямен, чтобы выяснить, почему они увезли мою дочь. Если это испортит ее репутацию, я посмотрю, как они собираются это компенсировать.

- Да, - момо подчинилась и не сказала больше ни слова.

В то время госпожа Чэнь направилась в гардеробную, размышляя о причинах ареста Чэнь Лин-эр. Внезапно в ее уме мелькнули слова привратницы, сказанные несколько дней назад: «Мисс сегодня ушла и вернулась очень поздно. Когда она вернулась, ее платье было грязным, в подпалинах. Я не знаю, что она сделала».

При воспоминании об этом сердце госпожи Чэнь учащенно забилось, и у нее возникло нехорошее предчувствие.

Чэнь Син не ожидал, что правительство так быстро отреагирует. После того, как Гу Лан попросил о справедливости и предоставил свои доказательства, ямен отправил людей, чтобы арестовать Чэнь Лин-эр и пригласил родственников пострадавших посетить ямен и наблюдать за процессом суда.

Чэнь Син молча согласился и поспешно передал дела в ресторане Цю Ву и остальным, а затем вместе с Цю Цзю направился в ямен.

Когда они прибыли, то обнаружили, что помимо Гу Лана, который стоял с прямой спиной и очень выделялся, здесь также были господин и госпожа Чэнь.

Увидев Чэнь Сина, госпожа Чэнь посмотрела на него ядовитым взглядом, словно хотела бы съесть его живьем. По какой-то причине она сдержала свои чувства и осталась на расстоянии, только бросив на него злой взгляд, но не предпринимая дополнительных действий.

Пораженный ее зловещим взглядом Чэнь Синь тихо подошел к Гу Лану и прошептал:

- Почему они здесь?

Хотя Чэнь Син не уточнил, кто «они», очевидно, что Гу Лан тоже догадался. Он мягко взглянул на двух злобно смотрящих на них людей и удовлетворенно улыбнулся:

- Плохое воспитание детей – вина их родителей. Теперь, когда Чэнь Лин-эр совершила такое преступление, они обязаны прийти.

Чэнь Син решил, что Гу Лан прав, и кивнул в знак согласия. Затем он подумал о сегодняшней цели, и на душе у него стало немного неспокойно. Однако вскоре он вспомнил о доказательствах, собранных на Чэнь Лин-эр, и его сочувствие к ней мгновенно улетучилось.

Именно в этот момент пришел окружной судья. Посмотрев на всех собравшихся в зале, он сильно постучал молотком по деревянной доске и громко объявил:

- Истец и семья ответчика пришли. Теперь пригласите ответчицу Чэнь Лин-эр.

Прошло всего несколько коротких часов с момента ареста, но потрясенное выражение так и не сошла с лица Чэнь Лин-эр. В этот момент она все еще была бледна от страха. Однако, когда она увидела Гу Лана и стоявшего рядом с ним Чэнь Сина, ее лицо мгновенно изменилось. Несмотря на то, что ее держали ловцы, она устремилась к ним. Ее щеки раскраснелись от возмущения, и она сердито сказала:

- Почему вы так поступаете со мной?

Гу Лан взглянул на разъяренную Чэнь Лин-эр, его лицо никак не изменилось, и он спокойно сказал:

- Вы ведь знаете почему, не так ли?

Чэнь Лин-эр внезапно безмолвно замерла.

Глава 105. Допрос

Помимо присутствующих вокруг здания суда собралось множество людей, пришедших понаблюдать за ходом заседания. Они с любопытством смотрели на нескольких человек в центре зала, и их глаза практически светились от жажды сплетен.

Чэнь Лин-эр, изначально настроенная агрессивно, сразу же замерла, услышав слова Гу Лана. Она уставилась на него, похоже, не понимая, о чем речь, и пробормотала:

- О чем ты говоришь?

Гу Лан пришел не для того, чтобы тратить время на эти глупости. Увидев ее в таком состоянии, он ничего не сказал и направился прямо к окружному судье. Поклонившись, он громко сказал:

- Сегодня этот простолюдин пришел сюда, чтобы подать в суд на четвертую мисс Чэнь за поджог нашего ресторана. Я надеюсь, что окружной судья тщательно рассмотрит дело и осуществит правосудие!

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Лин-эр пошатнулась и подняла на него глаза, полные шока. Нет, этого не может быть. Она все делала тайно, Гу Лан и остальные не могли об этом узнать.

Чэнь Лин-эр, пытаясь утешить себя, но, глядя на уверенного Гу Лана, у нее в сердце всплыла другая скрытая мысль, а именно то, что они знают! Они знают, что она сделала.

- Ерунда! - едва Гу Лан успел договорить, как издалека в зале раздался громкий крик, а затем этот же человек продолжил, - Моя дочь всего лишь юная девушка, как она могла поджечь ресторан? Я вижу, что вы ненавидите нашу семью Чэнь, поэтому вы так бесчеловечно клевещете.

Все повернулись, чтобы посмотреть в сторону, откуда доносился этот громкий упрек, и увидели, что это был господин Чэнь. Его выпученные глаза наполнились угрозой, он смотрел на Гу Лана, словно испытывал к нему какую-то глубокую ненависть.

Неожиданно, столкнувшись с обвинениями господина Чэня, Гу Лан не только не потерял самообладания, но вместо этого изобразил интерес, словно смотрел хороший спектакль:

- О, если это так, то господин Чэнь мог бы также рассказать, почему я, простой гражданин, хочу выступить против вашей семьи?

Господин Чэнь почувствовал, что все взгляды вокруг сосредоточены на нем. В этих взглядах было любопытство, изучение и даже немного насмешки. Ему внезапно пришла мысль, что он абсолютно не может раскрыть правду, ведь это не очень-то почетно.

Однако, когда господин Чэнь встретился с улыбкой Гу Лана, его прежняя злость вновь вспыхнула. Гу Лан всего лишь бедный студент, беспризорник без состояния, почему ему, богатому жителю города, стоит бояться его? Решив это для себя, господин Чэнь отвернулся от Гу Лана и обратился к окружному судье:

- Господин судья, изначально я не хотел раскрывать этот вопрос, но Гу Лан действительно перешел все границы. Поскольку он так далеко зашел, мне придется сказать правду. Изначально наши семьи, Чэнь и Гу, были давними друзьями. Наши дети были предназначены друг для друга, и была даже устроена помолвка. Однако Гу Лан провел много лет вдали от города и наши семьи надолго отдалилась друг от друга. Моя дочь не хотела выходить за него замуж, и, поскольку я сильно люблю свою дочь, я согласился с ее выбором.

- Тем не менее, после этого я решил урегулировать отношения между нашими семьями и выдал за него другого моего сына, который родился от наложницы. Однако Гу Лан затаил злобу за то, что я не дал ему мою дочь. Это и стало истоком нашей сегодняшней ссоры.

- Хотя человек, на котором он женился, не нравился Гу Лану, но мы выполнили свое обещание. Но к моему удивлению, Гу Лан сохранял злобу все это время и сейчас собрал ложные доказательства и оклеветал мою дочь. Прошу господина судью внимательно рассмотреть ситуацию и вернуть моей дочери справедливость!

Чэнь Син слушал слова господина Чэня, который перемешивал правду и ложь, но при этом упорно пытался выставить Гу Лана виновником случившегося, и это разозлило его. Он сжал кулаки от гнева. Никто не знал, что произошло лучше, чем он, и именно поэтому, услышав слова господина Чэня, он считал его бесстыжим лжецом.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син собирался возразить господину Чэню, он почувствовал, как кто-то нежно похлопал его по руке. Он повернул голову, чтобы посмотреть, и увидел, что Гу Лан пристально смотрит на него. Когда он заметил, что Чэнь Син обратил на него внимание, он медленно кивнул, как бы предупреждая его не действовать импульсивно.

Пока Чэнь Син колебался, величественный голос окружного судьи раздался с главного места. Он спокойно сказал:

- Чэнь Пиншэн, вы готовы нести ответственность за ваши слова?

Чэнь Пиншэн - это имя господина Чэня. Почему-то, услышав эти слова, у него возникло дурное предчувствие в сердце. Однако он все равно решил, что у такого человека без власти и влияния, как Гу Лан, не будет сил возбудить какой-либо скандал, поэтому он сухо сказал:

- Этот простолюдин готов нести ответственность за свои слова.

Окружной судья кивнул, затем повернулся к Гу Лану и спросил:

- Гу Лан, правдивы ли слова Чэнь Пиншэня?

Гу Лан внимательно посмотрел на господина Чэня, и, не испытывая никакого страха, громко сказал:

- Этот простолюдин согласен использовать свой статус чжужена в качестве гарантии. Сказанное господином Чэнем ни в коем случае не соответствует действительности. Когда я вернулся домой, я знал, что не имею ничего общего с девушкой из семьи Чэнь, и поэтому я лично пришел, чтобы отказаться от свадьбы, надеясь, что семья Чэнь вернет моей семье подарки на помолвку. Однако семья Чэнь отказалась и выдала за меня Чэнь Сина. Я не имею возражений против этого и не питаю никаких чувств по отношению к мисс Чэнь.

Слова Гу Лана вызвали сильный шум в толпе. Ведь чжужен - это высокий статус, который приближает человека к возможности стать чиновником. Единственным чжуженам в городе уже перевалило за сорок их лет, и они весьма уважаемы в округе. А Гу Лану всего лишь двадцать лет, если он сможет продолжить учебу, его будущее определенно будет безграничным. Однако теперь он использовал свой статус как ставку в азартной игре. Поэтому его слова вызвали довольно много разногласий среди людей, и взгляды, брошенные на господина Чэня, стали особенно сложными.

Господин Чэнь, однако, не обращал внимания на взгляды окружающих, он только уставился на Гу Лана и недоверчиво спросил:

- Ты, ты действительно чжужен? Почему ты ни разу не упомянул об этом, когда приходил в наш дом?

Господин Чэнь был очень зол, когда спрашивал, но он сам не знал, из-за чего он злился.

Гу Лан слегка улыбнулся и спокойно ответил:

- Это всего лишь красивое название, так какая разница, упоминать его или не упоминать? Или вы хотите сказать, что если бы вы знали, что я - чжужен, то изменили бы свое решение?

Лицо господина Чэня побагровело от слов Гу Лана. Как это какая разница? Если бы они с самого начала знали, что Гу Лан - чжужен, то его семья не относилась бы к нему так пренебрежительно, и они не потеряли бы такого зятя!

Однако Гу Лан не обратил внимания на гнев господина Чэня, а также не смотрел на толпу зевак. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на окружного судью, и продолжил:

- Я не имею никаких неправильных намерений по отношению к мисс Чэнь. Сейчас я просто хочу добиться справедливости в отношении моего невинно сожженного ресторана.

Чэнь Лин-эр, которая ранее оцепенела при упоминании статуса чжужена, сейчас молча смотрела на прямую фигуру, которая слово за словом погружала ее в восемнадцать уровней ада.

- Поскольку я осмеливаюсь обвинить мисс Чэнь, это, конечно, потому, что у меня есть конкретные доказательства. Прошу Ваше Превосходительство вызвать свидетеля, чтобы он мог подтвердить истинность моих слов, - непреклонно сказал Гу Лан.

Окружной судья кивнул, а затем махнул рукой в сторону ожидавших его приказа ловцов, чтобы они привели свидетеля.

Очень скоро при поддержке чиновников, пошатываясь, появилась стройная фигура.

При ее появлении на лице Чэнь Лин-эр, которую изначально терзали дурные предчувствия, сразу же отразилось выражение паники, а только что проявленное высокомерие исчезло, сменившись страхом и трепетом.

Подойдя к суду, девушка сначала поклонилась окружному судье, а затем опустилась на колени.

Гу Лан сделал шаг вперед и под недоуменными взглядами всех присутствующих громко рассказал о происхождении этой особы:

- Ее зовут Цуй-эр. Изначально она была служанкой четвертой мисс из семьи Чэнь. Именно она, вместе с Чэнь Лин-эр, подожгла наш ресторан.

- Позднее, мисс Чэнь, чтобы уничтожить следы преступления, практически избила эту служанку до полусмерти и велела момо продать ее работорговцам. Если бы мы вовремя не узнали и не спасли ее, она, вероятно, была бы сейчас мертва.

Люди вокруг вздрогнули и с ужасом посмотрели на мисс Чэнь. Никто не ожидал, что эта кажущаяся нежной благородная мисс окажется такой жестокой и коварной. Это было ужасно.

Прислушиваясь к оживленной дискуссии вокруг себя, окружной судья похлопал по столу молотком, затем посмотрел на стоящую на коленях служанку и громко сказал:

- То, что сказал Гу Лан, правда? Поторопись и скажи правду! Если ты посмеешь обмануть, этот чиновник сурово накажет тебя!

Его слова заставили Цуй-эр задрожать.

Подняв голову, Цуй-эр посмотрела на Чэнь Лин-эр, и увидела, что та смотрит на нее с негодованием, заставив ее задрожать от испуга. Не решаясь больше смотреть на нее, она поспешно отвернулась, посмотрела на окружного судью и честно сказала:

- Да, сначала мисс сказала мне пойти с ней поджигать ресторан, говорила, что это в отместку двум владельцам. В тот вечер я караулила у стены, а мисс влезла внутрь и подожгла ресторан. Когда огонь разгорелся, мы ушли.

- Ты лжешь, все не так! Я этого не делала! - Чэнь Лин-эр бросилась к служанке, ее глаза, казалось, горели желанием съесть ее живьем, - Я должна была убить тебя вместо того, чтобы выгонять, тогда ты не смогла бы причинить мне вред!

Цуй-эр посмотрела на безумную Чэнь Лин-эр и молча отодвинулась от нее, видимо, чтобы доказать, что она не лжет. Она посмотрела на окружного судью и поспешно сказала:

- Я не лгу, все, что я говорю, правда. В тот вечер мы даже выбросили вещи, которые мы использовали для поджога, в реку недалеко от ресторана.

Как только нетерпеливый голос Цуй-эр затих, снаружи раздался шум, а затем вошли два чиновника с мокрой корзиной и маленьким матерчатым мешочком.

- Господин окружной судья, мы действительно нашли это в месте, о котором она говорит!

Чэнь Лин-эр посмотрела на мокрый мешочек и внезапно остановилась, ее тело словно лишилось сил, даже выражение лица обмякло.

Окружной судья взглянул на мокрый мешочек, потом на Чэнь Лин-эр и торжественно сказал:

- Чэнь Лин-эр, ты узнаешь эту вещь?

Глава 106. Приговор

Голос окружного судьи заставил всех моментально повернуться в сторону Чэнь Лин-эр.

Чэнь Лин-эр в это время стояла на коленях, ее лицо побледнело, губы дрожали, будто она в любую секунду могла потерять сознание.

Окружной судья нахмурился и указал на уже открытый чиновниками мешок, из которого выглядывал ряд приспособлений для поджога. Его голос стал более строгим:

- Чэнь Лин-эр, ты узнаешь этот мешок? Узнаешь вещи внутри?

Чэнь Лин-эр как будто внезапно проснулась - она резко подняла голову, посмотрела на окружного судью, прикусила губу и ответила:

- Нет, я не узнаю эти вещи.

В тот момент Чэнь Лин-эр поняла, что ей ни в коем случае нельзя признаваться. Если она сознается, то ей не избежать наказания. Если же она будет настаивать на своей невиновности, ее отец сможет уладить ситуацию, и ей не придется страдать от наказания или пыток.

Окружной судья наблюдал за меняющимся выражением Чэнь Лин-эр и почувствовал легкое беспокойство. Ему никогда прежде не приходилось видеть такую упрямую женщину - она до сих пор отказывается говорить правду. Он ударил по столу и строго добавил:

- Ты знаешь, что если ты солжешь мне, список твоих преступлений увеличится. Подумай хорошенько, прежде чем говорить.

Чэнь Лин-эр подумала об этом очень тщательно и сразу же немного успокоилась. Она подняла голову, пристально посмотрела на окружного судью и с уверенностью заявила:

- Ваше Превосходительство, я не знаю, что это за вещи. Это не мое.

Видя, что Чэнь Лин-эр продолжает настаивать, лишь еще больше ожесточившись, лицо окружного судьи стало еще более неприятным.

- Так что ты скажешь об этой служанке и ее рассказе? - спросил он.

Чэнь Лин-эр прикусила губу, стараясь сохранить спокойствие, и медленно произнесла:

- Она украла вещи из моей комнаты, и я, разозлившись, выгнала ее. А теперь она пытается объединиться с другими, чтобы подставить меня. Если бы не моя глупость в тот момент, я бы велела забить ее прямо во дворе.

Цуй-эр, глядя на госпожу, которая врала прямо в глаза судье, была в полном ступоре. Она даже не представляла, что в такой момент ее госпожа может так себя вести.

Люди, пришедшие посмотреть на шоу, после таких слов Чэнь Лин-эр, начали колебаться. В конце концов, Чэнь Лин-эр - дама из богатого дома, в то время как обвиняющая ее - всего лишь служанка. Даже если у людей в душе возникли сомнения, они все же склонялись к мысли, что слова леди заслуживают большего доверия, чем слова служанки.

Цуй-эр после короткого шока быстро впала в панику. Она подняла взгляд на недовольного окружного судью и несколько раз поклонилась до земли, нетерпеливо повторяя:

- Ваше Превосходительство, благородный господин, все, что я говорю, - чистая правда, я не сказала ни полслова лжи!

Чэнь Лин-эр посмотрела на Цуй-эр и процедила сквозь зубы:

- Ты, дешевая служанка, я хотела дать тебе шанс выжить, а ты присоединилась к посторонним, чтобы погубить меня. Мне с самого начала не стоило брать тебя.

Сказав это, Чэнь Лин-эр снова повернулась к окружному судье, старательно аргументируя:

- Ваше Превосходительство, как можно на основе показаний одной служанки и неизвестно чьей сумки, утверждать, что это я поджигатель? Даже если я всего лишь слабая женщина, я не могу принять такой приговор.

Чэнь Син посмотрел на коленопреклонную Чэнь Лин-эр, которая даже с бледным лицом все равно держалась с достоинством, словно обвинения всех присутствующих - это клевета.

И эти слова Чэнь Лин-эр вызвали разнообразные обсуждения среди присутсвующих. Кажется, многие думали, что сказанное ею звучит довольно разумно, и они задавались вопросом, не подставили ли Чэнь Син и другие эту молодую леди.

Слушая обсуждения вокруг, Чэнь Син на самом деле немного восхищался Чэнь Лин-эр. В конце концов, обычному человеку в такой ситуации вообще невозможно сохранить такое спокойствие. Но эти чувства восхищения быстро рассеялись из-за того, что натворила Чэнь Лин-эр. В любом случае, тот, кто совершил ошибку, всегда должен заплатить за нее.

Чэнь Син тихо вздохнул про себя, затем сделал шаг вперед, поклонился окружному судье и громко сказал:

- Ваше Превосходительство, у меня есть несколько свидетелей, прошу вашего разрешения пригласить их в зал.

Окружной судья не подозревал, что у Чэнь Сина все еще есть козыри. Он мгновенно кивнул и согласился:

- Поскольку есть свидетели, давайте быстро пригласим их.

- Хорошо, - Чэнь Син подошел к задней части зала. Затем он отдал команду, и вскоре Цю Цзю, который все это время стоял среди зрителей, быстро вышел наружу.

Когда все было устроено, Чэнь Син вернулся к Чэнь Лин-эр. Он снисходительно посмотрел на нее и тихо спросил голосом, который не был ни громким, ни тихим, но так, чтобы все присутствующие могли это услышать:

- Ты хочешь сказать, что у нас нет возможности доказать, что эта сумка твоя, и поэтому ты не признаешься во всем, что ты сделала?

Чэнь Лин-эр подняла глаза на Чэнь Сина. На красивом лице гера сейчас было серьезное выражение и хотя это обычно придавало ему очарование, на этот раз Чэнь Лин-эр чувствовала только неприязнь.

Чэнь Лин-эр посмотрела на Чэнь Сина, не в силах сдержать свое негодование:

- В чем дело? Я не могу понять, какую глубокую ненависть ты испытываешь ко мне, раз решил подставить меня таким образом.

Чэнь Син прищурился и больше не стал ничего говорить. Он просто выпрямился, посмотрел на окружного судью и медленно произнес:

- Той ночью, когда мисс Чэнь подожгла ресторан, несколько человек видели, как она уничтожала улики. Если их позвать, они смогут доказать, принадлежит ли этот мешок мисс Чэнь.

Как только голос Чэнь Сина затих, снаружи ямена послышался шум, и вскоре человек, которого он отправил, привел несколько бедно одетых людей.

Увидев всю эту суету, ноги у этих людей подкосились. Сначала они все со стуком упали на колени и поклонились окружному судье. Когда судья сказал им встать, они снова встали, дрожа от напряжения.

Когда они поднялись, Чэнь Син, указывая на еще больше побледневшую Чэнь Лин-эр, небрежно  спросил:

- Вы узнаете эту молодую леди?

Несколько человек посмотрели в том направлении, куда он указал, и увидели там изящную даму. Когда их взгляды столкнулись, в ее глазах в дополнение к отвращению  промелькнуло немного вины. Увидев ее реакцию, молодые люди, которые изначально немного боялись находиться в ямене, постепенно пришли в себя. Вскоре впереди стоящий молодой человек, внимательно глядя на Чэнь Лин-эр, громко закричал:

- Да, я ее узнаю. Она та дама, с которой мы столкнулись той ночью. Я не ошибаюсь.

Чэнь Син, услышав его преувеличенный возглас, кивнул, выражая полное удовлетворение, и затем продолжил спрашивать:

- Так скажите мне, что она делала в тот вечер, когда вы встретились с ней?

Молодой человек сразу же, ничего не скрывая, подробно рассказал о том, что они видели той ночью.

- Мы были немного дальше, но все равно разглядели, как она бросала что-то в реку. Когда мы приблизились, она, кажется, даже испугалась.

- Да, это именно она, хотя освещение было плохим, но мы ее не перепутаем.

- Я тоже узнал ее. Я помню, что рядом с ней еще была маленькая служанка. Кстати, кажется, это та, что стоит там на коленях.

- Да, в то время они были вместе.

- И еще, помню, после того как они в панике убежали, в ресторане неподалеку, кажется, даже начался пожар.

- Да, я тоже тогда удивился, как так совпало.

Несколько человек говорили одновременно, но все остальные поняли, что Чэнь Лин-эр действительно что-то бросала в реку, и при этом была в компании этой служанки. Это подтверждает, что служанка не лгала, и все, что она сказала, - правда!

Выслушав слова молодых людей, Чэнь Син медленно подошел к Чэнь Лин-эр, снисходительно посмотрел на ее бескровное лицо и тихо спросил:

- Итак, ты хочешь еще что-нибудь сказать?

Когда Чэнь Лин-эр посмотрела на Чэнь Сина, все ее привторное упрямство исчезло,  теперь в ее глазах была только ненависть. Через мгновение она внезапно отчаянно закричала на Чэнь Сина:

- Почему, почему? Я старшая дочь семьи Чэнь, и я законная дочь, почему он даже не смотрит на меня, и на каком основании он так защищать тебя?! Я не согласна, все это мое, почему ты все забрал у меня?!

Голос Чэнь Лин-эр был полон безумия. Словно животное, загнанное в угол, она использовала свои последние слова, игнорируя все вокруг, чтобы отчаянно заявить о своем нежелании.

Чэнь Син был испуган взрывом Чэнь Лин-эр и отступил на шаг назад, глядя на обезумевшую девушку.

Все ее негодование и злость закончились, когда окружной судья постучал молотком по столу. В здании ямена воцарилась тишина, а затем раздался строгий голос судьи:

- Тишина! Преступница Чэнь Лин-эр пыталась отомстить другим, устроив пожар, что уже является чудовищным преступлением. Также она пыталась обмануть судью, что заслуживает дополнительного наказания!

Голос окружного судьи разносился по всей комнате, заставляя всех повернуться в его сторону. В конце концов, он подвел итог:

- Сегодня объявляется, что виновная в поджоге Чэнь Лин-эр приговорена к пяти годам лишения свободы в трудовом лагере за преступление поджога. Ее сообщница Цуй-эр с учетом добровольного признания своей вины, наказывается десятью ударами плетью.

- Приговор вынесен. Есть ли возражения у собравшихся?!

Взгляд окружного судьи скользнул по толпе внизу. Ни господин Чэнь с лицом, полным ненависти, ни госпожа Чэнь, которая, казалось, вот-вот упадет в обморок рядом с ним, не произнесли ни слова.

- Поскольку возражений нет, уведите их вниз для исполнения наказания!

Когда ловцы увели бледную Чэнь Лин-эр и запаниковавшую Цуй-эр, окружной судья обратил взгляд на собравшихся внизу и произнес:

- Хорошо, на этом судебное разбирательство закончено, покиньте зал!

Как только он договорил, госпожа Чэнь, уже едва стоявшая на ногах, быстро направилась к выходу при поддержке служанки. Ее глаза все время были прикованы к Гу Лану, полные обвинений и злобы.

Как раз в тот момент, когда зевакам показалось, что делать сегодня нечего и можно идти отдыхать, старший босс снова заговорил:

- Ваше Превосходительство, лучше решить все сегодня, чем в другой раз. Сегодня у нас с семьей Чэнь еще одна тяжба, почему бы нам не решить ее сразу?

Господин Чэнь, услышав слова Гу Лана, не мог избавиться от неприятного предчувствия. В этот момент его сердце заколотилось даже больше, чем когда его опозорила Чэнь Лин-эр.

Глава 107. Документы на право собственности

Господин Чэнь смотрел на Гу Лана с гневом и ужасом, в его голосе даже прозвучала дрожь, которую он сам не замечал:

- Что еще ты хочешь сказать?! Разве этого тебе мало?!

Гу Лан лишь слегка взглянул на него, затем перевел свой взгляд на окружного судью, который, собравшись уходить, после этих слов Гу Лана вновь сел. Встретив пристальный взгляд Гу Лана, окружной судья сначала заколебался, затем, словно осознав что-то, мягко кивнул:

- Если у тебя есть что сказать, говори.

Гу Лан вежливо поклонился, а затем под пристальными взглядами всех присутствующих медленно начал говорить:

- Вы все знаете, что в свое время моя семья пережила тяжелые времена. Я, будучи единственным выжившим в семье, чудом избежал беды.

Когда господин Чэнь, раздраженный тем, что Гу Лан его игнорировал, услышал, как он вскользь упомянул о трагедии своей семьи, он вдруг почувствовал панику и смутное ощущение опасности.

- После той беды я покинул это место, чтобы спасти свою жизнь. В то время богатство моей семьи Гу было очевидно для всех.

Чистый голос Гу Лана звучал в зале, и все, кто слушал его, не могли удержаться и кивнули, подтверждая его заявление, а некоторые пожилые люди вздохнули с сожалением.

- Да, в те годы семья Гу была одной из самых богатых в наших краях. Почти треть всех магазинов на главной улице этого города принадлежали им. Жаль.

Но, увы, кроме сожалений ничего не последовало. Рассказ Гу Лана продолжался.

- Когда я вернулся сюда взрослым, я обнаружил, что не только дом моей семьи превратился в руины, но даже те магазины, которые избежали бедствия, были тщательно поделены другими людьми.

Когда Гу Лан говорил эти слова, он безучастно взглянул на господина Чэня. В этот момент прежде дерзкий и заносчивый господин Чэнь избегал его взгляда, оглядываясь по сторонам.

- Сегодня я просто хочу попросить окружного судью решить этот вопрос и вернуть то, что принадлежит нашей семье, - сказал Гу Лан. Тон его голоса был ровным, но смысл, заложенный в нем, был необычайно твердым.

Слушая речь Гу Лана, окружной судья слегка задумался, а затем посмотрел на него с некоторым недоумением:

- В таком случае какое это имеет отношение к господину Чэню?

Гу Лан приподнял губы в улыбке, повернулся к господину Чэню и тихо сказал:

- Конечно, это имеет отношение к господину Чэню, ведь именно в тот период, когда моя семья пала, а магазины оставались без присмотра, господин Чэнь захватил несколько из них.

- Чушь собачья! - услышав эти слова от Гу Лана, господин Чэнь не мог больше молчать и выругался, - Что за бред ты здесь несешь?

После этого он тут же повернулся к окружному судье, который смотрел на них сверху, и несколько взволнованным тоном сказал:

- Ваше Превосходительство, не верьте ему, он просто болтает чепуху.

Гу Лан не реагировал на возражения господина Чэня и, глядя на его взволнованное лицо, лишь равнодушно произнес:

- Если вы считаете, что я лгу, зачем так волноваться?

Глядя в холодные глаза Гу Лана, господин Чэнь почувствовал неопределенное беспокойство и внезапно смутился. Затем он начал нервничать и громко закричал:

- У меня много дел! У меня нет времени болтать здесь с вами, я ухожу.

Гу Лан, не торопясь, посмотрел на уходящего господина Чэня и спокойно сказал:

- Господин Чэнь, есть несколько людей, которые хотели бы встретиться с вами. Я думаю, вам лучше подождать, когда они подойдут.

После этих слов Гу Лан взглянул на окружного судью. Тот, почувствовав взгляд, махнул рукой, приказав ловцам перегородить путь уходящему господину Чэню.

- Поскольку это дело уже находится под моим рассмотрением, естественно, что нужно вынести решение. Прошу господина Чэня задержаться. Когда все будет ясно объяснено, вы сможете уйти.

Господин Чэнь, глядя на окруживших его чиновников, ощутил, как нехорошее предчувствие в его сердце становится все сильнее. После слов окружного судьи он понял, что теперь ему некуда идти. Так что он стоял там с выражением раздражения на лице, ожидая, что Гу Лан сделает дальше.

Увидев, что господин Чэнь при всем желании не может уйти и выглядит как загнанный зверь в безвыходной ситуации, Гу Лан приподнял губы в едва заметной улыбке. Затем он посмотрел на окружного судью и сказал:

- Господин, те несколько человек, о которых я говорил, находятся снаружи. Не могли бы вы пригласить их сейчас?

Окружной судья кивнул:

- Пусть они войдут!

Сразу же под напряженным взглядом господин Чэня вошли трое мужчин в простой одежде. Они выглядели довольно потрепанными. Один из них, мужчина лет пятидесяти, в это время хромал, подволакивая ногу.

В тот момент, когда они вошли, лицо господина Чэня стало чрезвычайно уродливым. После того как они поклонились окружному судье, Гу Лан объявил их личности присутствующим:

- Эти трое - бывшие управляющие магазинами, которые были присвоены господином Чэнем в том году.

Окружной судья кивнул, затем посмотрел на троих мужчин и негромко спросил:

- Господин Гу Лан говорит правду?

- Каждое слово молодого господина верно, - громко сказал старший из них, мужчина с увечьем, - В то время мы все были управляющими под руководством старшего господина Гу. Когда мы узнали, что семья Гу переживает трудности, мы даже думали о том, чтобы сохранить магазины и ждать возвращения молодого гунцзы для проверки.

Когда дошло до этого, мужчина бросил взгляд в сторону господина Чэня, в его глазах мелькнула ненависть:

- Позже господин Чэнь захотел завладеть магазинами под предлогом брачного договора с семьей Гу. Мы не получили приказов от хозяев, поэтому было невозможно сменить собственника без их согласия. Но никто не ожидал, что семья Чэнь нанесет удар одновременно со всех сторон - они не только наняли людей избить нас, но и ложно обвинили в расхищении, а потом даже выгнали из магазинов под видом наведения порядка в семье Гу. Позже он также использовал власть в своих руках, чтобы заставить нас покинуть этот город.

Услышав это, окружающие замерли от изумления. Они знали, что господин Чэнь был вспыльчивым человеком, но не подозревали, что он настолько жесток. Он не только захватил магазины, но и выгнал этих несчастных управляющих. Более того, все это господин Чэнь делал под видом родственника семьи Гу, но после того, как получил свою выгоду, не оказал никакой заботы о наследнике семьи Гу!

Внезапно в толпе раздался голос:

- Я слышал, что недавно господин Чэнь подавлял маленький ресторанчик Гу-чжучжэна. Неужели он собирается поглотить его, как и раньше?

- Черт возьми, это слишком бесстыдно!

- Похоже, что мисс Чэнь - действительно семя господина Чэня! Такая же безжалостная!

Слушая разговоры вокруг, господин Чэнь только чувствовал, как рушится его  репутация. Покраснев от смущения, он указал на троих мужчин и яростно крикнул:

- Вы, кучка жалких подлецов! Вы наверняка получили деньги от Гу Лана, чтобы оклеветать меня. Но вы не можете доказать то, что говорите. Вы сказали, что я захватил магазины семьи Гу? Тогда предъявите доказательства, иначе если каждый будет клеветать на окружающих бездоказательно, то где будет закон! Если вы сегодня не предоставите доказательства, я так просто это не оставлю!

Глядя на такого буйного господина Чэня, трое мужчин, наученные горьким опытом, сделали несколько шагов назад и оглянулись на спокойного Гу Лана, стоявшего рядом.

Гу Лан встретил их взгляды, медленно подошел к господину Чэню и тихо сказал:

- Господин Чэнь, прежде чем предоставить вам так называемые доказательства, я хочу спросить вас: можете ли вы доказать, что три этих магазина действительно ваши, предоставив соответствующие документы на собственность?

- Конечно, я могу! - не задумываясь, ответил господин Чэнь, раздраженный Гу Ланом.

Выпалив это, господин Чэнь посмотрел на улыбку Гу Лана, и внезапно у него возникло дурное предчувствие. Ему казалось, что это была улыбка хищника, наблюдавшего, как  давно желанная добыча наконец попала в его ловушку.

Прежде чем они успел передумать, Гу Лан продолжил:

- Поскольку так, может быть, господин Чэнь предоставит нам возможность убедиться в правдивости ваших слов и покажет нам эти документы?

Услышав упоминание о документе на право собственности, в голове господина Чэня внезапно щелкнуло. Теперь ему, наконец, стало ясно, что именно хочет сделать Гу Лан - он хочет вынудить его показать этот договор.

При мысли о том, что он уже сделал, на лице господина Чэня появилось недовольство. Он абсолютно не может предъявить эти договоры здесь! Его разум быстро вращался, пытаясь найти способ выбраться из этой ситуации.

Гу Лан смотрел на замолчавшего господина Чэня и настойчиво продолжил:

- Ну так что, господин Чэнь? Вам нужно только показать договор на право собственности, и это докажет, что несколько магазинов принадлежат именно вам. Лишь прикажите своим людям принести договор, это такая простая вещь. Почему вы так переживаете из-за этого?

Когда Гу Лан мягко задал вопрос, с лица господина Чэня потекли тонкие бисеринки пота. Он посмотрел на Гу Лана и пробормотал:

- Этот документ на право собственности… этот документ… я не знаю, куда я его положил, я просто не смогу найти его сразу.

- О, действительно? - Гу Лан искоса посмотрел на господина Чэня. Заметив капельки пота на его лбу, он равнодушно сказал, - Господин Чэнь, вы, вероятно, просто не хотите искать, верно?

Господин Чэнь взглянул на Гу Лана, увидел его ухмылку и крепко сжал кулаки. В его глазах были какие-то скрытые эмоции.

Люди вокруг смотрели на его реакцию и внезапно почувствовали, что что-то не так. Ведь это всего лишь договор. Показав его, можно было бы подтвердить слова господина Чэня, к чему тогда так долго тянуть?

- Господин Чэнь, позвольте мне рассказать о том, почему вы не хотите показывать эти договоры, - Гу Лан резко вскинул брови и уставился на господина Чэня, - Потому что те три договора, что у вас в руках, поддельные. В обычной жизни, возможно, люди их не различат, но здесь они определенно будут разоблачены.

Гу Лан словно бросил бомбу - все присутствующие были поражены. В зале снова поднялся шум.

- Господин Чэн, господин Чэнь, ваше бремя действительно велико! Осмелиться подделать официальные документы - знаете ли вы, какое это преступление?!

Господин Чэнь уже весь вспотел, но в душе понимал, что не может вот так просто признаться, иначе ему конец. Он яростно повернул голову к Гу Лану и нагло сказал:

- Как ты смеешь так говорить?! Какие у тебя есть доказательства?!

Глава 108. Приговор

Услышал вопрос, Гу Лан не спеша повернул голову и едва заметно посмотрел на него. Его светло-карие глаза были полны насмешки над невежеством господина Чэня.

Глядя в эти бесстрастные глаза, то, что мастер Чэнь изначально хотел сказать, внезапно застряло у него в горле, и он больше не мог вымолвить ни слова.

Гу Лан едва заметно изогнул губы, его взгляд лениво скользнул по стоявшему перед ним мужчине, и он медленно произнес:

- Почему я так уверен? Естественно, потому что настоящий договор находится у меня.

Внезапно услышав эту новость, господин Чэнь широко раскрыл глаза, отступив на несколько шагов, и пробормотал:

- Невозможно, как это возможно? Дом семьи Гу был разрушен настолько, что ничего не могло остаться!

Сказав это, господин Чэнь, кажется, осознал, что сказал что-то не то, и тут же замолчал.

Гу Лан поднял глаза, отметив его удивление, и легко продолжил:

- Вы, наверное, хотели сказать, что сначала наш дом был разграблен разбойниками, сожжен, а затем в него вломились мародеры. Даже если у нас были какие-то ценности, они не могли бы сохраниться до сих пор?

Господин Чэнь не смог ответить, только мерцание его глаз выдавало его текущие мысли. Окружающие начали шептаться, соглашаясь с высказыванием господина Чэня. В то время семья Гу столкнулась с трагической участью, и все ценности были полностью разграблены. Как могло что-то остаться?

Но Гу Лан, казалось, не обращал внимания на пересуды, лишь равнодушно глядя на господина Чэня. Он наблюдал за тем, как тот неловко стоит, как будто что-то припоминая, и медленно произнес:

- В тот день моя семья пережила страшное горе. Моя мать отвела меня на задний двор. Слушая крики с переднего двора, она знала, что ее не пощадят, поэтому она рассказала мне, где спрятано золото и серебро и документы на владение землей, чтобы у меня было, на что опереться в будущем. Я чудом выжил и несколько лет переезжал с места на место, и, хотя было трудно, я вернулся. Хотя большинство мест, где мои родители прятали вещи, были полностью опустошены, малая часть все же осталась. И эти документы о праве собственности являются его частью.

Сказав это, Гу Лан медленно извлек из своего кармана три помятых и потертых документа. Когда он передал их окружному судье, вокруг раздались возмущенные крики, и выражение лиц присутствующих, когда они смотрели на господина Чэня, тоже стало странным.

- Я же говорил вам, что семья Чэнь тогда была совсем маленькой, как же они вдруг стали такими богатыми?

- Да, я даже видел, как их семья радостно завладела теми магазинами. Тогда я еще удивлялся, откуда у семьи Чэнь такие крупные вложения, а оказалось, они получили все это просто так.

- Семья Чэнь действительно бесстыдна. Они даже были связаны с семьей Гу через будущий брак, но вместо того, чтобы помочь, они решили еще больше усложнить им жизнь.

Эти голоса были не громкими, но для господина Чэня они казались тонкими иглами, прямо направленными в его сердце.

Когда окружной судья закончил читать документы о праве собственности и убедился, что все они настоящие, он обратился к стоявшим внизу людям и произнес тихим голосом:

- Эти три документа – настоящие. Господин Чэнь, у вас есть что сказать?

Господин Чэнь поджал свои пересохшие губы, открыл рот, но не издал ни звука. Сейчас он не знал, что ему делать - попытаться выкрутиться или сразу признаться, что эти магазины принадлежат семье Гу?

Гу Лан не собирался оставлять его в покое. Увидев, что господин Чэнь стоит молча, не зная, что сказать, или, может быть, обдумывая очередную ложь, он решил опередить его.

- Изначально я планировал представить этот договор господину Чэню и попытаться договориться, посмотреть, не мог ли бы он вернуть магазин. Тогда у меня был бы еще один источник дохода, - Гу Лан сказал это особенно откровенно, словно не замечая никаких проблем, но окружающие люди нахмурили брови из-за его слов.

- Просто потом я обнаружил одну вещь, которая вызвала у меня большую тревогу, и я решил больше не открывать рот, потому что, по сравнению с тем, что оставили мне мои родители, явно важнее просто выжить.

Эти слова Гу Лана раскрывали огромное количество информации; по звучанию стало ясно, что у него есть большие тайны, которые он еще не раскрыл, и это сразу же вызвало у слушающих желание узнать больше.

Наконец, кто-то не выдержал и громко закричал:

- Господин Гу, если у вас есть что сказать, скажите прямо! Окружной судья здесь, он не допустит произвола!

После того как человек закончил кричать, он увидел, что все окружающие смотрят в его сторону, и вдруг осознал собственную дерзость, поэтому сразу же спрятал голову, делая вид, что ничего не говорил.

После такого требования Гу Лан больше не стал таить информацию и продолжил:

- Потому что я обнаружил, что арендованный нами ресторан в настоящее время подписан на имя господина Чэня.

Когда эти слова прозвучали, те, кто изнывал от любопытства, были немного разочарованы, начали проявлять недовольство и бурчать. Если господин Чэнь отнял у него несколько магазинов, что такого странного в том, что этот ресторан теперь тоже принадлежит господину Чэню? Это просто шумиха.

Что же касается Чэнь Сина, то он широко распахнул глаза, не веря своим ушам. Он не ожидал, что этот ресторан принадлежит господину Чэню. Еще более удивительным было то, что этот ресторан был отнят у семьи Гу.

При мысли о том, сколько денег стоит купить ресторан, глаза Чэнь Сина моментально расширились еще больше. Он не ожидал, что бедный Гу Лан внезапно и незаметно для него, стал богатым человеком.

В сравнении с потрясением Чэнь Сина от внезапного обогащения Гу Лана, окружной судья о чем-то подумал, и его лицо стало выглядеть нехорошо, его взгляд на господина Чэня стал еще более недобрым.

Сначала господин Чэнь был немного удивлен, но когда он увидел угрюмое лицо окружного судьи, он внезапно что-то вспомнил, и на его лице появился страх. В прохладном зале он снова начал потеть.

Гу Лан, будто не замечая изменений в выражениях лиц окружающих, продолжал рассказывать о своих открытиях, словно вспоминая свой путь исследования.

- Изначально в этом не было ничего особенного, в конце концов, это в лучшем случае можно рассматривать только как совпадение. Я считал, что даже если я пойду и поговорю с господином Чэнем о возвращении магазинов, больших проблем возникнуть не должно. Но позже, узнав о несчастьях предыдущего владельца ресторана, я изменил свое мнение.

Услышав это, господин Чэнь резко поднял голову, смещая свою полную фигуру, стремясь подойти и остановить следующие слова Гу Лана. К сожалению, прежде чем он успел сделать что-то, его опередил проворный чиновник.

- Господин Чэнь, не стоит быть слишком импульсивным.

Господин Чэнь посмотрел на высокого и крепкого служителя, сжал кулаки, но больше не осмеливался ничего предпринимать.

Гу Лан легко приподнял уголки губ и, глядя на замершего господина Чэня, добавил с намеком на иронию:

- Первоначально этим рестораном управляла женщина, но потом она попала в некоторые неприятности и была осуждена. Возможно, господин Чэнь, беспокоясь о своей собственной безопасности или по каким-то другим причинам, внес свой вклад в это дело, так что ее наказание, которое не было тяжелым, в конце концов превратилось в изгнание. В ходе последующего расследования я выяснил, что господин Чэнь и та бывшая владелица имели несколько лет дружбы. Тогда я подумал: что за неясные отношения могли заставить господина Чэня использовать такие радикальные меры, чтобы вернуть ресторан? В таком случае мне, человеку без родственников, без семьи и без корней, идти и просить у господина Чэня мои магазины, разве это не похоже на удар яйцом по камню?

Услышав это, все присутствующие взглянули на господина Чэня с удивлением, их взгляды стали еще более сложными. Некоторые даже вспомнили бывшую хозяйку, босса Цяо, и выразили свое возмущение:

- Я и говорил, эта хозяйка была всего лишь женщиной. Даже если она нарушила закон, что может сделать женщина, чтобы заслужить такое строгое наказание? Оказывается, в этом замешан господин Чэнь!

- Жаль, такая была красивая женщина. Этот господин Чэнь слишком жесток.

- Верно, они с боссом Цяо так долго делили постель, а он все же поступил с ней так жестоко.

В отличие от многочисленных разговоров вокруг, госпожа Чэнь, изначально бледная от приговора Чэнь Лин-эр, сейчас смотрела на господина Чэня с особым выражением в глазах. Когда Гу Лан упомянул о той хозяйке ресторана, госпожа Чэнь внезапно вспомнила о наложнице, которая в те времена пользовалась большой благосклонностью господина Чэня. Когда ее привезли в дом, она была еще и беременна. После родов госпожа Чэнь воспользовалась предлогом, чтобы выгнать эту женщину из дома.

Однако госпожа Чэнь не ожидала, что женщина, которую она так старательно изгнала, не только не стала такой несчастной, как она предполагала, но, наоборот, получила щедрую компенсацию и начала вести свободный образ жизни.

Подумав о том, как та женщина не только осталась в городе, но и преуспела в жизни, госпожа Чэнь не могла не задаться другими мыслями, такими как, где господин Чэнь проводит ночи, когда не возвращается домой? Сколько еще у него есть подобных любовных связей снаружи? С такими размышлениями взгляд госпожи Чэнь на мужа становился все холоднее.

Гу Лан, казалось, не замечал окружающего шума, продолжая рассказывать свою историю. На его лице даже появилась горькая усмешка:

- Если бы господин Чэнь не слишком сильно давил, я даже не собирался говорить об этом. В конце концов, я просто хочу спокойно жить.

В это время Гу Лан полностью представлял собой образ человека, подвергшегося гонениям, отчетливо иллюстрируя бедного студента, угнетаемого богатыми торговцами. Даже Чэнь Син, стоявший рядом, не мог удержаться от некоторого сочувствия, легонько похлопывая его по руке, чтобы отвлечь от неприятных воспоминаний.

Гу Лан улыбнулся Чэнь Сину, показывая, что ему стало легче, а затем обратил взгляд к окружному судье:

- Ваше Превосходительство, то, о чем я хочу сказать, это последнее. Когда я подписывал договор аренды с человеком, присланным господином Чэнем, я видел акт купли-продажи этого ресторана. Подлинный договор собственности находится у меня, так что то, что у господина Чэня, естественно, фальшивка. Согласно законам нашей династии, подделка официальных документов - это тяжкое преступление!

Слыша такие слова от Гу Лана, мозг господина Чэня словно взорвался. То, что он только что мимолетно предположил, теперь стало правдой. Ему наконец-то стало ясно, какова настоящая цель Гу Лана. Он сделал столько всего, вытащил наружу столько информации, а истинная цель была лишь одна – откусить от него крупный кусок мяса.

В тот самый момент, когда господин Чэнь погрузился в пучину отчаяния, а окружающие пытались переварить шок, чиновник, которого только что пригласил окружной судья для идентификации документов, вдруг произнес «Эй» и затем, осознав что-то, воскликнул:

- Так вот оно что! Я помню, когда я видел тот контракт, что-то казалось странным, но я не мог понять, что именно. Оказывается, он поддельный!

Окружной судья тут же гневно хлопнул по столу молотком, посмотрел на господина Чэня и строго спросил:

- После всех этих доказательств у вас есть что сказать?

Глядя на сердитого судью, господин Чэнь медленно опустил голову и смиренно признал:

- Этому простолюдину нечего сказать.

- Хорошо, раз так, преступник Чэнь Биншэн, десять лет назад захвативший три магазина семьи Гу и лично подделавший фальшивые договоры на них, сегодня приговаривается вернуть эти магазины в течение семи дней, подвергнуться двадцати ударам бамбуковой палкой и заплатить штраф в пять тысяч лян серебра. Все ясно?

После того, как окружной судья произнес все эти слова, господин Чэнь сжал зубы и ответил:

- Этот простолюдин понимает.

Эти двадцать ударов палкой, вероятно, отнимут у него полжизни, а штраф в пять тысяч лян серебра, вероятно, опустошит все его имущество, фактически забрав у него оставшуюся половину жизни. Но он не может не согласиться, иначе он, вероятно, проведет остаток своей жизни в тюрьме.

В мгновение ока господин Чэнь словно состарился на десяток лет.

Дождавшись, когда господина Чэня уведут для наказания, Чэнь Син посмотрел ему вслед и, не сдержав внутреннего негодования, покачал головой. Многие делают зло и в конце концов сами становятся его жертвами, и господин Чэнь - типичный тому пример.

- Пойдем, пора нам возвращаться домой, - когда Чэнь Син уставился вдаль, размышляя о господине Чэне, рядом внезапно послышался мягкий голос.

Чэнь Син поднял глаза и увидел, что Гу Лан смотрит на него с нежностью. Подумав о том, что он только что сказал в зале, сердце Чэнь Сина неудержимо смягчилось, и он кивнул ему, тихо ответив:

- Да.

Когда они направились на выход вместе, госпожа Чэнь, поддерживаемая служанкой, подошла к ним. Увидев ее, Гу Лан не выказал видимой реакции и шагнул вперед, закрыв собой Чэнь Сина. Госпожа Чэнь даже не посмотрела на гера, направив свой взгляд прямо на Гу Лана. В ее глазах было только обвинение, и, кажется, она пыталась сдержать себя, но в конце концов не смогла. Она почти шепотом произнесла в сторону Гу Лана:

- Все это твоя месть?

Гу Лан смотрел на женщину спокойным взглядом, в его голосе не было никаких эмоций.

- О чем вы говорите, госпожа? Если бы господин Чэнь не довел меня до крайности, как бы я мог сделать все это?

Госпожа Чэнь злобно посмотрела на спокойное выражение лица Гу Ланга. Во время этой поездки она потеряла не только дочь, половину жизни своего мужа, но и большую часть их имущества, и все это из-за мужчины, стоявшего перед ней!

Она долго фиксировала взгляд на Гу Лане, наконец, перевела взгляд на Чэнь Сина, хмуро усмехнулась и презрительно произнесла:

- Ты даже включил его в свой план мести?

Чэнь Син на мгновение опешил, не думая о том, что в ее словах есть что-то еще, и только собрался что-то сказать, как госпожа Чэнь взяла служанку под руку и развернулась, чтобы уйти, не дав ему ни малейшего шанса снова открыть рот.

Глядя, как она уходит, Чэнь Син прикусил губу и затем перевел взгляд на стоявшего перед ним мужчину.

Глава 109. Последующие меры

В тот момент, когда Чэнь Син посмотрел в его сторону, Гу Лан почти мгновенно почувствовал его взгляд. Он также повернул голову в его направлении и, увидев, как гер смотрит прямо на него широко раскрытыми глазами.

Гу Лан мягко приподнял уголки губ и тихо спросил:

- Что случилось?

Глядя на дружелюбную улыбку Гу Лана, Чэнь Син не знал, что ему сказать. Он хотел бы спросить, правда ли то, что сказала госпожа Чэнь, но ему не хотелось начинать эту тему.

Оба молчали, и на какое-то время атмосфера стала немного неловкой.

На самом деле, Чэнь Син сейчас был в очень запутанном настроении. То, что только что сказала госпожа Чэнь, было похоже на впившуюся колючку. Даже если это не слишком больно, это заставляло его чувствовать себя очень неуютно. Однако разум подсказывал ему, что не стоит верить словам госпожи Чэнь, ведь вполне вероятно, что она сказала это лишь для того, чтобы посеять раздор.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син колебался, спрашивать или нет, Гу Лан, казалось, внезапно понял причину его ненормального состояния и мягко сказал:

- Ты хочешь спросить о словах, которые только что сказала госпожа Чэнь?

Когда Чэнь Син услышал, что Гу Лан сам затронул эту тему, он вдруг поднял голову и смущенно сказал:

- Я… я не хотел спрашивать, просто, просто...

Чэнь Син долго заикался, но так ничего и не смог выдавить. Он никогда не был искусным лжецом, и сейчас, столкнувшись лицом к лицу с пристально смотревшим на него Гу Ланом, ему было совершенно невозможно солгать.

Гу Лан, внимательно следивший за беспокойным гером, тихонько засмеялся, а затем, глядя на ошеломленное выражение лица Чэнь Сина, извинился:

- Прости, мне не следовало смеяться. Просто то, как ты сейчас запутался, выглядело очень мило.

Вначале Чэнь Син чувствовал себя неловко из-за того, что лезет в чужую личную жизнь, но, услышав такое от Гу Лана, он внезапно покраснел и растерянно замер, не зная, что делать дальше.

Гу Лан продолжил:

- Прости. Я должен был объяснить тебе раньше то, что касается слов госпожи Чэнь, а также о конфликте с этой семьей.

После этих слов взгляд Гу Лана стал более серьезным, и Чэнь Син, ощущая его настроение, также стал более сосредоточенным.

- В прошлом наша семья и семья Чэнь были очень близки, и я не ожидал, что они бросят в нас камень, когда наша семья окажется в беде, или воспользуются таким подлым методом. Узнав об этом, мое сердце наполнилось сложными чувствами, и первой мыслью было отомстить им за это.

Когда Гу Лан произнес эти слова, его тон был немного подавленным, как будто этот инцидент оставил на нем немалый след. Чэнь Син тоже вспомнил прошлое: выражение лица Гу Лана, когда тот упоминал о своей семье, всегда сопровождалась тенью утраты. Сейчас, услышав эти слова, гер неожиданно почувствовал нежность к Гу Лану, и даже та легкая досада, что только что возникла в его сердце, в этот момент растворилась.

- После этого я начал планировать, как вернуться и взять то, что по праву мое. Просто я не ожидал, что вместо этого они отправят тебя.

Слова Гу Лана заставили Чэнь Сина замереть. Перестав дышать, он поднял взгляд и  встретил взгляд Гу Лана, в его глазах читалась неведомая ему ранее нервозность. В уме мелькнула мысль, изменилось ли что-то из-за его появления, или он всего лишь крошечное звено в цепи событий.

- Я очень счастлив и считаю, что мне очень повезло, - сказал Гу Лан.

Чэнь Син взглянул на Гу Лана, словно эти слова застали его врасплох.

- Мне повезло, что они не захотели возвращать подарки на помолвку и не выдали свою дочь мне в жены, отправив вместо этого тебя. Если бы не это, возможно, мы бы никогда не пересеклись. Это было бы так печально!

Видимо, Гу Лан припомнил что-то прекрасное, и, говоря об этом, его лицо настолько наполнилось нежностью, что сердце Чэнь Сина сразу же стало мягче.

Даже если это не первый раз, когда он слышал такие слова от Гу Лана, его сердце все равно неконтролируемо забилось.

- Я также рассматривал вариант отказаться от мести семье Чэнь ради тебя. Ведь они прислали тебя, и это, кажется, компенсирует все те вещи, что они у меня отняли. Нет, ты для меня важнее, чем все эти вещи вместе взятые.

Лицо Чэнь Сина покраснело, затем побледнело, и, наконец, отразило изрядную долю беспокойства. Он смотрел на стоявшего перед ним мужчину, беспокойно спрашивая:

- Но как можно так легко отказаться от своего собственного имущества? Даже ради меня ты не должен так легко сдаваться!

Видя его смятение, взгляд Гу Лана становился все более нежным:

- После того, как я узнал, что у тебя нет к ним не только особой привязанности, но даже небольшой симпатии, я решил действовать без колебаний.

Когда Чэнь Син услышал это, он на миг застыл, а затем вспомнил о своем статусе переселенца. Он поднял глаза и посмотрел на Гу Лана, чувствуя себя немного смущенно:

- Это так заметно?

Глядя на его виноватый вид, Гу Лан не знал, о чем он подумал, и сказал что-то непонятное:

- Потому что я все время смотрел на тебя! Естественно, я видел твое отношение к ним.

Слушая эти слова, похожие на признание, Чэнь Сину почему-то было немного не по себе и в то же время очень радостно. Слова Гу Лана не были похожи на обычные слова любви, поэтому он иногда не знал, как правильно реагировать.

- Ладно, уже поздно, пора возвращаться. Сегодня все устали, все остальное мы можем обсудить завтра.

Чэнь Син, размышлявший над его последними словами, кивнул и тихо сказал:

- Хорошо, давай сначала вернемся.

Уводя Чэнь Сина из ямена, Гу Лан посмотрел в направлении места наказаний, и его губы изогнулись едва заметной дугой.

Чувствуя, что Гу Лан замедлил шаг, Чэнь Син повернул голову и взглянул на него.

Гу Лан ласково погладил его по голове и тепло сказал:

- Все в порядке, пойдем домой!

Только что он услышал, как продолжительные вопли внезапно прекратились. В таких случаях обычно бывает только два варианта: либо человек мертв и больше не издает звуков, либо ему стало слишком больно, и он упал в обморок. Интересно, какой вариант у господина Чэня? Но, в любом случае, это уже не его забота. Гу Лан подумал о том, что случилось, повернулся, чтобы взглянуть на Чэнь Сина, и увидел, как тот восстанавливает свою обычную жизнерадостность. Гер подробно рассказывал о том, как все помогали ему в последние дни и как он собирается пригласить всех завтра на ужин.

- Что ж, все зависит от тебя, - легко ответил Гу Лан, а затем добавил, - Когда придет время, мы с Цю Цзю вместе придем тебе на помощь.

###

В то время как Гу Лан и Чэнь Син ушли вместе в мире и согласии, госпожа Чэнь, с другой стороны, тщательно организовывала вынос из ямена избитого мужа.

С бледным лицом госпожа Чэнь смотрела на следы крови на спине господина Чэня. Она хотела протянуть руку, чтобы узнать, дышит ли он еще, но, вытянув руку, она снова отступила и, в конце концов, толкнула стоящую рядом служанку:

- Иди и посмотри, дышит ли еще господин.

Служанка, глядя на господина Чэня, который выглядел как мешок с кровью, не осмеливалась подходить. Она выжидающе взглянула на госпожу Чэнь, но в ответ встретила лишь свирепый взгляд. Наконец, девушка, собрав волю, закрыла глаза и провела рукой под носом господина Чэня. Ощутив теплое дыхание, она сразу открыла глаза, повернулась к госпоже и радостно сказала:

- Госпожа, у господина еще есть дыхание.

Госпожа Чэнь медленно раскрыла глаза, напряжение, которое она чувствовала только что, мгновенно исчезло, а затем она вернулась к своей обычной высокомерной манере. Посмотрев на подчиненных, которые несли господина Чэня, она резко приказала:

- Несите его ровно! Если господин обо что-то ударится, я спрошу с вас!

Пригрозив слугам, госпожа Чэнь снова посмотрела на стоявшую рядом с ней горничную и приказала:

- Сходи в медицинский центр семьи Чжоу и пригласи оттуда доктора Вана, пусть принесет лучшее лекарство!

Только когда служанка кивнула и ушла, госпожа Чэнь с бледным лицом подошла к господину Чэню и сказала голосом, который могли слышать все:

- Господин, как у вас может быть такая горькая судьба? Ваш собственный зять причинил вам такой вред! Если бы мы знали, что все так обернется, мы бы не заключили этот брак.

Прохожие, не знавшие обстоятельств, видя избитого господина Чэня и послушав слова госпожи Чэнь, неудержимо испытывали сочувствие к лежащему на носилках старику.

Таким образом госпожа Чэнь, вслед за людьми, несущими господина Чэня, вернулась домой на виду у публики.

###

Город был не слишком большим, но и не слишком маленьким. Через полчаса после того, как господина Чэня отнесли домой, семья Чжао знала всю историю.

Хозяйка дома Чжао откинулась на спинку своего мягкого кресла и слушала отчет своей служанки, словно прислушиваясь к сплетням.

- Госпожа, господина Чэня избили так, что он превратился в кровавый мешок. Неизвестно, жив он был или мертв, когда его выносили из ямена.

Госпожа Чжао немного растянула губы и тихо сказала:

- Хватит, лучше расскажи мне, как он до такого докатился.

- Да! - служанка видела, что госпожа в хорошем настроении. Сначала она хотела ответить лишь парой скупых слов, но в это время, услышав приказ госпожи Чжао, не решилась приукрашивать и честно рассказала подлинную историю произошедшего.

По мере рассказа служанки изначально спокойное лицо госпожи Чжао медленно менялось. Наконец она мрачно посмотрела на девушку и спросила:

- Ты говоришь, что этот парень из семьи Гу - ученый? И он разоблачил господина Чэня?

Служанка не знала, почему обычно равнодушная госпожа Чжао вдруг стала такой серьезной, и просто кивнула:

- Да, госпожа.

Они знали о возвращении отпрыска семьи Гу, только сначала считали его простым оборванцем и не принимали во внимание. Но теперь, похоже, они недооценили его. При мысли о том, что Гу Лан специально скрывал свою личность и в итоге нанес господину Чэню неожиданный удар, ей стало немного не по себе.

Глядя на госпожу, которая внезапно поднялась с мягкого кресла, недоумевающая служанка спросила:

- Госпожа, что случилось?

- Идем, мне нужно найти господина и кое-что ему сказать.

Об этом деле ей нужно рассказать своему мужу. Она также немного знала о том, что произошло тогда, и не думала, что Гу Лан отпустит их. Теперь, глядя на настрой Гу Лана, они, вероятно, должны подготовиться пораньше.

###

Вернувшись в дом Гу, Чэнь Син наскоро пообедал и пошел в свою комнату отдохнуть. Он лежал на мягкой и большой кровати, думая о том, что неприятности последних нескольких дней наконец-то разрешились, и глубоко вздохнул.

После этого он сразу же вспомнил о том, что сказал сегодня Гу Лан, и его лицо и уши невольно покраснели. Он медленно перевернулся и уткнулся лицом в свои руки. Как может Гу Лан нарушать правила, говоря каждый раз такие неприличные вещи с таким серьезным видом?

Глава 110. Завтрак

Чэнь Син не знал, что с ним происходит. Как только он вспомнил серьезное выражение Гу Лана, серьезные глаза, внимательно смотревшие на него, у него возникло чувство особого смущения.

Чэнь Син обнял одеяло и несколько раз перекатился на кровати. Наконец, он запрокинул голову назад, раскинул конечности и уставился горящими глазами на балдахин. Возможно, у него разыгралось воображение, или уже возникла галлюцинация, но ему показалось, что даже узоры на этой ткани напоминают облик Гу Лана.

Чэнь Син смотрел на ткань и глупо улыбался. Наконец, он натянул одеяло на голову. Ладно, поскольку он чувствовал себя смущенным, ему не хотелось думать об этом слишком много. В конце концов, он уже вместе с Гу Ланом, зачем мучить себя этими раздумьями? Ему нужно просто как можно скорее привыкнуть.

Именно в тот момент, когда Чэнь Син засыпал, обнимая свою маленькую подушку, Гу Лан сидел в своем кабинете, слушая информацию, которую ему принес Цю Цзю.

- Гунцзы, господин Чэнь уже на последнем издыхании. Госпожа Чэнь пригласила лучших врачей города, они сейчас прикладывают все усилия, чтобы его спасти, - сказал Цю Цзю, подняв взгляд на своего хозяина, который смотрел в окно без выражения. Затем он продолжил, - Гунцзы, не нужно ли нам что-то предпринять? Чтобы окончательно избавиться от него.

Гу Лан повернулся и равнодушно взглянул на Цю Цзю. Немного постучав пальцами по столу, он кивнул и медленно сказал:

- Нет, я хочу, чтобы он оставался в живых. Я хочу, чтобы он ясно видел, как его огромный семейный бизнес постепенно рушится. Это то, что он должен видеть своими глазами, ведь смерть не так интересна.

- Понял, - услышав приказ Гу Лана, Цю Цзю был ошеломлен и больше ничего не сказал.

Через мгновение Гу Лан, будто вспомнив что-то, посмотрел на Цю Цзю и продолжил:

- Завтра Чэнь Син хочет угостить всех работников ресторана ужином. Будьте наготове и помогите ему, чтобы он не устал.

- Да, - откликнулся Цю Цзю. Затем, опасаясь, что его ответ покажется слишком поверхностным, он добавил, - Я сейчас же пойду расскажу им.

Когда Цю Цзю ушел, Гу Лан посмотрел на лист перед собой. На нем было написано несколько имен и сеть взаимоотношений вокруг них.

Палец Гу Лана остановился над одним из имен, и он тихо прошептал:

- Кто следующий?

#

Чэнь Син заснул, запутавшись в своих мыслях, а когда снова открыл глаза, то понял, что уже наступило утро. По привычке он лениво потянулся, а затем вылез из постели.

Когда он подполз к краю кровати, он обнаружил, что за окном пошел дождь, и внезапный холодный ветер заставил его дрожать, а также полностью разогнал остатки сна из его головы.

Поглядев на не слишком крупные капли дождя за окном, Чэнь Син почувствовал благодарность за то, что вчера он предвидел, что проблемы с Чэнь Лин-эр могут затянуться, и поэтому сказал сотрудникам отдохнуть один день.

Проходя через зал и готовясь пойти на кухню, он обнаружил, что на столе в зале уже стоят несколько чашек с ароматным соевым молоком и несколько свежевыпеченных хрустящих ютяо.

- А? Это что? - Чэнь Син с недоумением показал на еду.

Гу Лан подошел с подносом, на котором также стояли несколько корзин с булочками, и, увидев, что гер растерянно стоит там, улыбнулся и мягко сказал:

- Почему бы тебе не сесть?

Чэнь Син, указывая на еду, выразил недопонимание:

- Откуда это все?

- Разве ты вчера не говорил, что хочешь пригласить сотрудников на ужин? - Гу Лан поставил поднос на стол и очень естественно разложил маленькие булочки перед каждым из трех мест, продолжая объяснять, - Сегодня я попросил Цю Цзю уведомить их, а заодно купить завтрак на улице. Вчера был тяжелый день, вечером тебе опять придется готовить, и я подумал, что тебе бы стоило отдохнуть утром.

Как только Гу Лан закончил говорить, Цю Цзю, который куда-то ходил, вернулся. Увидев Чэнь Сина, он радостно сказал:

- Маленький босс, я уже сообщил им, и все сказали, что придут вовремя. Кстати, я еще зашел и купил немного продуктов. Маленький босс, посмотри позже, если не хватит, я еще куплю.

Чэнь Син даже не ожидал, что всего лишь одна фраза, случайно произнесенная вчера, заставит Гу Лана все организовать и подготовить для него. Внутри у него возникло странное чувство, и он ощутил, что какая-то часть его сердца сейчас смягчилась.

Пока Чэнь Син еще находился в этом восхищении, Гу Лан передал ему пару палочек и сказал:

- В чем дело? Подумай об этом после завтрака, сейчас давай есть.

Чэнь Син кивнул, взял палочками кусок ютяо и сунул в рот. Смесь ароматов растеклась на языке, согревая все тело.

#Дом Чжао.

Госпожа Чжао с недовольным лицом сидела в комнате. В следующее мгновение вбежала девушка в светлом платье:

- Госпожа, все готово, мы можем отправиться в любое время.

Госпожа Чжао прищурилась на стоящую на коленях маленькую служанку и ничего не сказала, а когда это увидела сидящая рядом момо, то сразу же сказала:

- Госпожа знает, можешь идти!

- Да, - еле слышно ответила служанка и проворно удалилась.

После того как служанка ушла, госпожа Чжао встала с мягкой кушетки. На ее лице было видно некоторое нежелание:

- Честно говоря, если бы не просьба господина, я бы не согласилась на эту поездку.

Стоявшая рядом момо поспешила ее успокоить:

- Все знают, что госпожа сейчас идет ради господина. Если господин сможет понять ваши трудности, то это хорошо.

Госпожа Чжао была тронута ее словами. Она слегка приподняла веки и кивнула, больше не произнося ни слова.

- Пойдем, воспользуемся моментом, пока мало людей, чтобы не попасться на глаза. Так будет лучше.

- Да, - глядя на уходящую госпожу, момо поспешила за ней.

Вчера госпожа Чжао рассказала супругу о слухах, которые она услышала, особое внимание уделяя тому, как Гу Лан умудрился скрыть свою личность и как он отомстил семье Чэнь, из-за чего семья Чэнь понесла такие большие потери.

После того как господин Чжао выслушал рассказ, он погладил свою бороду, задумался и решил, что госпоже Чжао стоит сегодня посетить семью Чэнь. Он попросил ее воспользоваться их замешательством и выяснить что-нибудь полезное для семьи Чжао, в частности, узнать, что именно предпринял Гу Лан.

Из-за инцидента с Чэнь Лин-эр госпожа Чжао не очень хорошо относилась к семье Чэнь, но даже несмотря на свою неохоту, она настроила себя и готова была выяснить все подробности, как только предоставится возможность.

И вот, когда госпожа Чжао и ее служанки подошли к двери, чтобы сесть в карету, они вдруг увидели на небольшом расстоянии фигуру в розовом, и даже ее служанка показалась им знакомой.

Увидев, что взгляд госпожи Чжао настороженно фиксируется на том месте, момо тоже посмотрела и сказала с некоторым недоумением:

- Госпожа, разве это не юная мисс?

Госпожа Чжао кивнула. Разу уж момо узнала ее, она, конечно же, тоже узнала. Затем она небрежно сказала:

- Позови ее сюда.

- Хорошо, - момо пошла и привела к госпоже Чжао ее дочь.

Госпожа Чжао слегка нахмурилась, затем подняла подбородок Чжао Цзин, выразив некоторое недоумение:

- Ты, кажется, не слушала моих слов и не соблюдала диету?

В этот момент Чжао Цзин походила на толстого котенка, которого держит мать-кошка, беспомощного и жалкого. Услышав такой вопрос, Чжао Цзин сразу замотала головой:

- Нет, мама, я слушала тебя, я всегда слушаю тебя.

Госпожа Чжао строго смотрела на нее своими острыми глазами, очевидно, не слишком веря в ее слова. Однако вскоре, когда она увидела, как все больше людей собираются снаружи, она отказалась от мысли продолжать допрос и просто сказала:

- Ты должна прислушаться к словам матери, мать не сделает тебе ничего плохого.

Чжао Цзин не осмелилась ничего сказать и только тихонько кивнула.

Видя ее в таком состоянии, госпожа Чжао сразу же помрачнела и не стала больше ничего говорить, лишь оставила пару наставлений:

- Будь внимательна на улице, не заводи этих грязных друзей.

- Да, - что касается указаний госпожи Чжао, то Чжао Цзин отвечала на все по очереди.

Только после того, как госпожа Чжао уселась в карету и уехала, Чжао Цзин вздохнула с облегчением.

Маленькая служанка рядом с ней посмотрела на нее и проворчала:

- Мисс, мы действительно должны пойти к мисс Чэнь? Но мисс Чэнь такая плохая. Если госпожа узнает, что мы идем к ней, она обязательно рассердится.

Чжао Цзин повернула голову, чтобы посмотреть на нее, и слабо сказала:

- Пока ты молчишь, матушка ничего не узнает. К тому же, что бы ни сделала сестра Лин-эр, теперь она уже получила по заслугам. Если я навещу ее, чтобы ей стало хоть немного лучше, наша дружба не пропадет даром.

Служанка посмотрела на свою решительную хозяйку, прикусила губу и умолкла, только тихо пробормотала:

- Мисс, вы действительно добрая.

Чжао Цзин улыбнулась и, не говоря больше ни слова, повела служанку в сторону места, о котором ей рассказали.

#

Так как сегодня ему не нужно было идти в ресторан, позавтракав с Гу Ланом, Чэнь Син решил отдохнуть, а затем отправиться на кухню, чтобы посмотреть, какие продукты есть в наличии, и составить меню на вечер.

В тот момент, когда Чэнь Син собирался прогуляться после еды, Гу Лан окликнул его и под недоуменным взглядом гера попросил следовать за ним в кабинет. Хотя Чэнь Син чувствовал, что происходит что-то странное, он все равно подчинился и пошел за ним. Только когда они вошли в кабинет, и Гу Лан передал ему старую деревянную шкатулку, Чэнь Син выразил свое недоумение:

- Что это такое?

Гу Лан, улыбаясь, посмотрел на него и, слегка приподняв подбородок, загадочно сказал:

- Открой, и все узнаешь.

Чэнь Син, глядя на Гу Лана, почувствовала что-то странное, но все равно протянул руку, чтобы открыть коробку. Увидев внутри три документа и два блокнота, он удивленно посмотрел на Гу Лана.

- Что это? - спросил он.

Гу Лан мягко улыбнулся ему и тихо сказал:

- Разве некоторое время назад ты не говорил, что хочешь узнать о расходах семьи? Я решил предоставить тебе информацию о доходах семьи. Так что теперь ты сам можешь этим заниматься.

Чэнь Син не ожидал такого поворота событий и открыл рот от удивления, ошеломленно глядя на Гу Лана.

Глава 111. Передача дел

Чэнь Син слушал Гу Лана с некоторым удивлением. Из-за происходивших за последние несколько дней событий он уже почти забыл о том, что говорил ранее. Неожиданно Гу Лан, будто ни с того ни с сего, передал ему коробку, и ему даже понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее.

- Что случилось? - Гу Лан смотрел, как гер молча и глупо уставился на коробку, время от времени поднимая на него глаза. В его глазах мелькнуло недоумение.

Чэнь Син указал на содержимое коробки, его тон был полон неуверенности:

- Это все для меня?

Видя его таким, Гу Лан слегка улыбнулся, и в этой улыбке было немного больше снисходительности. Он взял коробку и вынул все содержимое перед ним, рассказывая, что это такое.

- Это документы на аренду нашего ресторана. Теперь он наш собственный. Кстати, через несколько дней нам нужно будет зайти в ямен и забрать уплаченную арендную плату.

Чэнь Син с трудом пришел в себя, глядя на документ.

– А мы можем вернуть арендные деньги? Ведь они уже у семьи Чэнь, их не так просто забрать.

Видя в его глазах замешательство и некоторую тревогу, Гу Лану внезапно пришла в голову мысль, и, улыбнувшись Чэнь Сину, он сказал легким тоном:

- Конечно, это ведь наше семейное имущество, и нет необходимости платить деньги семье Чэнь.

Чэнь Син все еще не мог в это поверить и тихо пробормотал:

- Но они уже оказались в кармане семьи Чэнь. Они действительно согласятся вернуть их?

Услышав эти слова, улыбка Гу Лана внезапно стала еще шире. Затем он сказал:

- Конечно, не переживай. В этом нам поможет местная власть. Нам просто нужно дождаться подходящего времени и получить деньги.

Чэнь Син широко раскрыл глаза и с трудом произнес:

- Правительство действительно будет заботиться об этом?

Глядя на разгоревшийся интерес в его глазах, Гу Лан без объяснений кивнул, а затем добавил:

- Да.

- Черт возьми, это действительно серьезно, - Чэнь Син был поражен тем, что местные власти так активно вмешиваются, в отличие от того, что он видел по телевизору. Ему это начинало нравиться все больше.

Видя, как Чэнь Син реагирует на сказанное, Гу Лан не стал разъяснять, что такая активность местных властей обусловлена стремлением окружного судьи подружиться с ним. Без этого, даже если бы семья Чэнь согласилась вернуть деньги, они, вероятно, никогда не попали бы в руки Гу Лана.

Просто Гу Лан считал, что нет необходимости в излишних объяснениях. Он опустил голову, глядя на деревянный ящик, и поднял руку, чтобы извлечь еще два договора.

- Этот - свидетельство о праве собственности на винный магазин, площадь которого на треть больше, чем у нашего нынешнего ресторанчика. Когда-нибудь найдем надежного человека и заменим всю продукцию на твое фруктовое вино. А это договор на винный ресторан. Здесь не так много места, но расположение просто отличное. Позже ты сможешь посмотреть, решим, что тебе хочется, и все там поменяем.

Чэнь Син смотрел, как Гу Лан продолжает говорить с серьезным видом, и открыл рот, чтобы что-то сказать.

Внезапно Гу Лан достал из ящика еще два маленьких блокнота. Один из них с голубой обложкой он протянул Чэнь Сину.

- Это расходы на дом, в общем, они примерно равны моему доходу.

Глядя на блокнот, Чэнь Син почувствовал желание заглянуть внутрь, но поскольку Гу Лан все еще был перед ним, он немного колебался.

Заметив его сомнение, Гу Лан безразлично сказал:

- Если хочешь посмотреть, смотри. Все равно это все будет в твоих руках.

Чэнь Син почувствовал себя немного неловко, но все равно взял блокнот, осторожно его рассматривая. После того как он закончил, он удивленно посмотрел на Гу Лана:

- Неужели нам нужно тратить так много денег каждый месяц?

Только на дрова каждый месяц уходило целых десять лян, не говоря уже о всяких мелочах. И все этого не учитывая расходов Гу Лана на лекарства.

Глядя на выражение удивления на лице Чэнь Сина, Гу Лан внутренне сожалел. Возможно, он переборщил с деталями, но он и так уже многое убрал из этого списка, чего Чэнь Син, возможно, не должен был знать. В итоге вышло, что они в месяц тратят больше двадцати лян.

На мгновение удивившись, Чэнь Син быстро перестроил свое мышление, подумав, что слабому и болезненному Гу Лану, должно быть, было очень трудно поддерживать эту семью в прошлом, и что он не рассказывал ему об этом некоторое время назад, потому что не хотел, чтобы он беспокоился.

Внезапно растрогавшись, он почувствовал себя немного виноватым. В конце концов, он тоже был членом этой семьи, но он позволил Гу Лану так долго нести это бремя в одиночку.

Гу Лан наблюдал за изменениями на лице Чэнь Сина и увидел, как тот сначала удивлялся, затем расстроился, и, наконец, стал решительным. Он чувствовал, что гер что-то понял неправильно, но прежде чем он смог что-то сказать, Чэнь Син снова заговорил.

- Не волнуйся, в будущем я буду хорошо зарабатывать и тщательно поддерживать этот дом! Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, нет необходимости скрывать это от меня.

Гу Лан смотрел в яркие глаза Чэнь Сина и впервые почувствовал, что не знает, что сказать. Он некоторое время колебался, но в конце концов, кивнул, поддерживая предложение Чэнь Сина.

Когда гер увидел, что Гу Лан согласился, он взглянул на другую книгу, с желтой обложкой, и с любопытством спросил:

- А это что?

Гу Лан тихо сказал:

- Это пособие, которое мне выдают как чжужену. Правительство выдает его в начале каждого месяца.

Чэнь Син впервые увидел такую вещь и, не дожидаясь дополнительных пояснений, взял книгу и посмотрела на ярко отмеченные даты и записи о том, что и когда было получено. Это казалось ему особенно загадочным.

Когда Чэнь Син небрежно просмотрел записи, он заметил, что внизу лежит конверт. Взглянув на конверт и затем на Гу Лана, в его глазах появилось недоумение.

Гу Лан улыбнулся еще шире, добавив в свой тон немного соблазна:

- Открой и посмотри.

Глядя на его таинственное выражение, гер некоторое время колебался, но все же протянул руку и взял конверт. Открыв его, он увидел несколько банкнот.

Под ободряющим взглядом Гу Лана Чэнь Син достал серебряные купюры, взглянул на них и обнаружил, что сумма каждой составляет сто лян серебра, а всего их было целых шесть.

Чэнь Син уже прожил некоторое время в древние времена и имел представление о местных ценах. По его сведениям, этого серебра вполне хватит для того, чтобы семья могла жить очень хорошо.

Эта сумма сначала поразила Чэнь Сина. Затем ему вдруг вспомнилось, каким «бедным» Гу Лан выглядел, когда он только пришел в этот дом. Взгляд Чэнь Сина на Гу Лана стал немного странным.

Снчала Гу Лан с удовлетворением смотрел на Чэнь Сина. Он расчитал эту сумму заранее, чтобы не вызывать у гера чрезмерного удивления и в то же время не заставлять его беспокоиться о будущей жизни. Однако Гу Лан не ожидал, что, увидев все это, Чэнь Син не выразит особого восторга. Напротив, он уставился на него с неописуемым выражением, что заставило даже безразличного к внешнему миру Гу Лана чувствовать некоторое волнение. Он посмотрел на Чэнь Сина и тихо сказал:

- Что случилось?

Чэнь Син прикусил губу, пытаясь сдержаться, но, в конце концов, задал ему прямой вопрос:

- Ты… не говорил этого… в самом начале.

Даже с умом Гу Лана он не мог понять бессвязные слова Чэнь Сина:

- О чем ты говоришь?

Видя, что Гу Лан задает такой вопрос, выражение лица Чэнь Сина явно помрачнело. Хотя он мог понять, что в начале они были незнакомы, и в тот момент для Гу Лана он был всего лишь посторонним, но это чувство изоляции все равно вызывало у него некоторый дискомфорт. Он не смог сдержать себя и воскликнул:

- В самом начале ты сказал мне, что ты очень беден!

Но теперь, казалось, все было совсем не так. Он не только не был бедным, но и оказался скрытым богачом. От этого Чэнь Син чувствовал себя обманутым, и некоторое время не мог прийти в себя.

Гу Лан замешкался, глядя в обвиняющие глаза Чэнь Сина. После недолгого колебания он все же решил скрыть правду. В конце концов, эти вопросы затрагивали слишком многое. Ему хотелось, чтобы Чэнь Син, находясь под его защитой, просто занимался тем, что ему нравится, и не беспокоился о чем-то еще.

Несмотря на это решение, видя, что Чэнь Син смотрит на него с обидой, о которой сам не догадывался, он тихо вздохнул про себя и притянул гера в объятия. Он посмотрел ему в глаза мерцающим взглядом, а затем тихо произнес:

- Мне очень жаль.

В тот момент, когда Гу Лан открыл рот, настроение Чэнь Сина упало, превратившись в тяжелую грусть, которой он сам не понимал. Чэнь Син услышал, как Гу Лан тихо вздохнул, и заключил его в объятия, наполненные едва уловимым ароматом лекарств.

- Прошу прощения, я даже не предполагал, что когда-то буду чувствовать к тебе подобное. Поэтому я солгал тебе.

Теплое дыхание коснулось его ушей, и он почувствовал силу объятий Гу Лана. Сердце Чэнь Сина бешено колотилось, и даже маленькая мысль, только что пришедшая в голову, улетучилась. Слова Гу Лана продолжали эхом отдаваться в его голове, и его лицо начало понемногу краснеть.

- На самом деле, я спросил просто так.

Услышав это, Гу Лан наклонился вниз и увидел красные кончики ушей Чэнь Сина. Затем, словно очарованный, он накрыл его губы страстным поцелуем.

Глаза Чэнь Сина расширились от удивления, его рука на спине Гу Лана невольно сжалась, спасая его от падения из-за ослабевших ног.

Когда Чэнь Син выходил из кабинета, держа коробку, его взгляд был затуманен, щеки покрылись румянцем, а в шагах чувствовалась неуверенность. Даже его одежда немного растрепалась. В это время в голове у него была только каша, и он машинально направился в свою комнату, как будто ничего не мог вспомнить.

Глава 112. Приглашение в гости

Стоя в дверях своей комнаты, Чэнь Син дважды моргнул, его взгляд был полон смятения, как будто он не совсем понимал, почему он здесь стоит.

Чэнь Син опустил взгляд и увидел, что Гу Лан в какой-то момент сунул ему в руки коробку, а внутри нее лежат вещи, которые он только что попросил его посмотреть.

Чэнь Син повернул голову, посмотрел на дорогу, по которой он пришел, слегка сомневаясь, стоит ли вернуть это Гу Лану. Но когда он вспомнил Гу Лана, ему вновь вспомнились горячий поцелуй и прижавшееся к нему пылающее тело.

Чэнь Син покраснел и покачал головой, пытаясь отогнать разыгравшееся воображение. Когда его щеки перестали так сильно краснеть, он посмотрел на коробку и прошептал:

- Ладно, пусть это будет у меня. В конце концов, впереди нас ждет семейная жизнь.

Мысли Чэнь Сина снова вызвали краску на его лице. Он поспешно вошел в свою комнату, чтобы спрятать коробку, а затем направился на кухню, чтобы проверить, достаточно ли Цю Цзю купил продуктов, ведь если у них не хватит еды для гостей, это будет не очень приятно.

За время горения палочки благовоний Чэнь Син спрятал коробку, собрался и отправился на кухню. Цю Цзю чем-то занимался там, сидя на корточках.

Чэнь Син подошел и увидел, что в руках у Цю Цзю была рыба, и он не очень ловко чистил чешую, бормоча про себя:

- Сегодня у нас будет настоящий пир – мы можем есть тушеную рыбу, кисло-сладкую рыбу и рыбный суп с тофу.

Слушая бормотание Цю Цзю, на лице Чэнь Сина внезапно появилась легкая кривая улыбка. Он и не думал, что Цю Цзю так любит рыбу, ну тогда ему придется приготовить для него побольше рыбных блюд.

Возможно, услышав шум сзади, Цю Цзю на мгновение остановился, затем повернулся и увидел, что позади него стоит Чэнь Син. Увидев улыбку на лице гера и подумав о глупых вещах, которые он только что говорил, Цю Цзю смутился и неуклюже произнес:

- Маленький босс.

Видя его реакцию, Чэнь Син понял, что тот чувствует себя не очень комфортно после того, что он сказал раньше. Поэтому он сразу же сменил тему, глядя на деревянные бочки с несколькими рыбами:

- Сегодня утром ты ходил пригласить работников ресторана, чтобы они пришли пообедать. Во сколько они придут?

Видя, что он не упомянул об этом неловком моменте, выражение лица Цю Цзю немного расслабилось. Он сразу же ответил:

- Мы договорились встретиться в час Вэй Ши*.(ПП: с 13:00 до 15:00)

Оставалось еще два-три часа, и Чэнь Син решил, что у него достаточно времени. Он посмотрел на Цю Цзю, который все еще боролся с рыбой, и тихо сказал:

- Раз уж так, мы можем не торопиться. Сегодня все равно делать нечего.

Цю Цзю согласно кивнул:

- Да, как скажете, маленький босс.

Чэнь Син и Цю Цзю были заняты на кухне. Они наскоро пообедали лапшой с красным маслом и снова отправились на кухню.

Однако в течение этого времени Чэнь Син все равно зашел в свою комнату, взял несколько красных конвертов и подумал, что после обеда отдаст их работникам. Ведь они следовали за ним столько времени, переживая трудности, так что пора их немного побаловать.

Чэнь Син и Цю Цзю подготовили все блюда и просто сели ждать гостей, и все шло по плану, но Чэнь Син внезапно почувствовал, что что-то не так. Он повернул голову и посмотрел на Цю Цзю с выражением замешательства на лице:

- Разве ты не сказал, чтобы они пришли в час Вэй Ши? Почему сейчас никого нет?

Цю Цзю взглянул на него и сначала покачал головой, но затем, казалось, о чем-то задумался, похлопал себя по лбу и крикнул:

- Правда, я чуть не забыл, когда я вернулся, я закрыл ворота в переднем дворе. Вряд ли они смогут войти, я пойду и проверю.

Чэнь Син кивнул и пошел за ним. Менее чем за полчаса Цю Цзю привел всех работников из маленького ресторана.

Увидев интерьер, который сильно отличался от их представлений, на лицах посетителей появились удивленные выражения, а некоторым даже не удавалось скрыть своего потрясения. Видимо, они не ожидали увидеть здесь что-то подобное.

Изначально Чэнь Син был рад их появлению, но, глядя на их реакцию, он не мог не спросить:

- Что случилось?

Услышав вопрос своего маленького босса, они все вместе покачали головами и ответили:

- Ничего, ничего.

Они не должны позволить маленькому боссу узнать, что на самом деле они пришли сюда давным-давно. Несколько человек стояли у ворот и украдкой смотрели на дверь, подталкивая друг друга, но никто не осмелился постучать в дверь, опасаясь, что что-то выскочит изнутри. В конце концов, в их сердцах это место всегда было олицетворением дома, где случилось убийство, и единственные люди, которые могут жить здесь, не испытывая страха, - это старший босс и маленький босс.

Цю Цзю, который только что вышел, чтобы впустить людей, косо взглянул на них, но не стал разоблачать их, просто повернулся к Чэнь Сину и шепнул:

- Маленький босс, раз уж все собрались, давайте начнем!

Чэнь Син тоже считал, что пора. Он кивнул, посмотрел на топчущихся гостей и громко сказал:

- Идите и подождите в переднем дворе! Мы скоро начнем обедать.

Несмотря на эти слова, эти люди не посмели действовать так, будто они почетные гости. Отклонив любезное приглашение Чэнь Сина, они моментально нашли свое место на кухне и принялись помогать готовить еду.

Вскоре кухня, которая изначально казалась пустынной, наполнилась народом и стала живой и шумной. Раньше они готовили еду для посетителей в ресторане, а сегодня они готовили для себя, поэтому атмосфера в кухне была особенно расслабленной, и настроение было очень хорошим.

- Гунцзы, здесь много дыма от жареного масла, вам лучше не задерживаться слишком долго.

Неизвестно когда Гу Лан оказался у окна, глядя на Чэнь Сина, который увлеченно беседовал с другими. Видя улыбку на лице гера, его губы бессознательно приподнялись. Раньше Гу Лан не любил такую суету, потому что это казалось ему излишне шумным, но в этот момент ему нравилось ощущение причастности к миру.

Гу Лан постоял у окна всего несколько минут. Увидев, что Чэнь Сину нужно только поджарить овощи, а остальные дела уже выполняют другие, он повернулся и пошел в свою комнату.

Стоявший рядом с Гу Ланом Цю Ши, кажется, уловил, что  эта живая сцена с Чэнь Сином приносила удовольствие его гунцзы, и его улыбка стала еще более выразительной. Затем он повернулся и ушел вслед за господином. Он никогда раньше не думал, что у его хозяина будет такой теплый день.

Гу Лан направился прямо в свою комнату. Устроившись в своем кресле, он поднял глаза на стоящего перед ним Цю Ши и тихо спросил:

- Есть ли какие-то новости от дома Чжао?

Цю Ши кивнул в ответ, подробно рассказав о полученной утром информации, и, когда все было рассказано, он колебался некоторое время, но все равно сказал о том, что дочь семьи Чжао отправилась к Чэнь Лин-эр.

- Гунцзы, нам нужно предпринять какие-то действия?

Вначале Гу Лан не мог вспомнить, кто такая Чжао Цзин, и только после того, как Цю Ши напомнил ему, он вспомнил, что это за человек. Подумав о той девушке и о некоторых ее достоинствах, он хмыкнул и сказал:

- Не обязательно, она ничего не сможет изменить, пусть идет своим путем.

- Да, - ответил Цю Ши, и больше не произнес ни слова.

Гу Лан взглянул на свой стол и будто случайно спросил:

- Я правильно помню, что у семьи Чэнь есть еще один сын с хорошим образованием?

- Да, говорят, что их старший сын уже сдал окружной экзамен и теперь учится в столице, - подтвердил Цю Ши.

Гу Лан кивнул, услышав эти слова, а затем добавил:

- Пошлите кого-нибудь присмотреть. Если он вернется, сообщите мне.

Пока Гу Лан передавал еще несколько поручений и велел Цю Ши заняться некоторыми делами, дверь кабинета внезапно распахнулась и оттуда высунулась пушистая голова.

Острый взгляд Гу Лана смягчился, когда он встретился с этой пушистой головой. Затем его взгляд переключился на дверь.

Через мгновение из-за двери донесся ясный голос Чэнь Сина, и в этом голосе слышалась нотка беспокойства:

- Гу Лан, ты закончил работу? Мы собираемся обедать.

Гу Лан посмотрел на Цю Ши, но увидел, что тот честно стоит в стороне.

Чэнь Син посмотрел на избалованного котенка возле ног и подумал, чем именно занят Гу Лан и почему он так долго не открывает дверь. Как раз в тот момент, когда он колебался, стоит ли спрашивать снова, дверь внезапно открылась перед ним, и затем он увидел выходящего Гу Лана.

Чэнь Син был рад видеть Гу Лана, но, увидев за ним Цю Ши, в его глазах мелькнуло недоумение. Казалось, он не мог понять, почему работник ресторана и Гу Лан находились вместе.

Проследив за взглядом Чэнь Сина, Гу Лан сразу же пояснил:

- Я только что послал Цю Ши купить мне кое-что.

Услышав объяснение, Чэнь Син больше не продолжал вопросов, лишь кивнул в знак того, что понял, и сказал:

- Пойдем, у нас уже готова еда, и я специально приказал принести вино, чтобы все были в хорошем настроении.

Услышав упоминание о вине, Гу Лан вспомнил прошлый раз, когда Чэнь Син напился, и немного нахмурился, но вскоре увидел радостную улыбку гера и не стал больше ничего говорить. Если Чэнь Син позже не сможет контролировать себя, он просто останется рядом и понаблюдает за ним со стороны. Поэтому Гу Лан опустил взгляд на веселого Чэнь Сина и кивнул:

- Хорошо, звучит отлично.

###

В темном коридоре Чжао Цзин и ее служанка тихо последовали за надсмотрщиком. Их сердца неудержимо бились от неописуемой тревоги. Это был первый раз, когда она попала в такое место, и в глубине души ей все еще было немного страшно.

Не прошло и половины благоухания благовония, как надсмотрщик остановился у двери темницы. Затем он повернулся к двум юным девушкам, следовавшим за ним, и сказал:

- Осужденная здесь. По правилам вы можете оставаться всего полчаса, не забывайте об этом.

- Да, да, благодарим вас, господин, - торопливо ответила одна из девочек, протягивая заранее приготовленный кошелек надсмотрщику и благодарно улыбаясь ему.

Надсмотрщик взвесил содержимое кошелька, на его лице появилась улыбка, а тон стал намного дружелюбнее:

- Если вы хотите остаться немного дольше, это не проблема, просто не позволяйте другим видеть вас.

Сказав это, он ушел, игнорируя беспрерывные благодарности девочек. Чжао Цзин смотрела на человека, лежащего лицом к стене, и с трудом верила, что это ее подруга Чэнь Лин-эр. Однако, думая о цели своего визита, она собралась с духом и крикнула:

- Сестра Чэнь.

После ее оклика Чэнь Лин-эр слегка пошевелилась, а затем снова улеглась, как будто она заранее знала, что кто-то придет, но не хотела иметь с ними дело.

Чжао Цзин сжала коробку с едой в руке и, глядя на спину Чэнь Лин-эр продолжила:

- Сестра Чэнь, я принесла тебе немного еды. Если есть что-то, в чем я могу помочь, скажи мне, и я постараюсь.

Но Чэнь Лин-эр все еще не реагировала.

Маленькая служанка Чжао Цзин, стоявшая рядом, не могла смотреть на это равнодушие. Она потянула госпожу за рукав и встревоженно сказала:

- Мисс, может быть, вам стоит положить вещи и уйти? Здесь так страшно.

Чжао Цзин хотела сказать Чэнь Лин-эр что-то еще, но, видя, что та не желает иметь с ней дело, она вздохнула и раскрыла коробку, вытаскивая из нее пакеты с едой. Она просунула их через решетку и перед уходом сказала:

- Сестра Чэнь, в следующий раз, когда у меня будет возможность, я приду еще раз.

С этими словами Чжао Цзин ушла со своей служанкой.

Когда их шаги затихли в пустой темнице, человек, лежащий у стены, медленно поднялся, подошел к решетке и взглянул на оставленные пакеты. Взяв их в руки, она сжала их в кулаке, словно хотела выбросить. В конце концов, словно вспомнив о чем-то, ее рука медленно опустилась, заставив бумажный пакет открыться. Почувствовав соблазнительный аромат, она принялась за еду. Пока она ела, по ее щекам скатились две дорожки прозрачных слез.

###В доме Гу.

Все смотрели на Чэнь Сина, который не отпускал Гу Лана, с выражением глубокой замешательства на лице.

В течение этой половины месяца произошло столько событий, что персонал ресторана был измотан до предела. Когда они пришли сегодня, первым делом их маленький босс сказал им расслабиться и вручил каждому красный конверт. Конечно, они были рады такому хорошему боссу, и поэтому в течение всего вечера люди подходили к Чэнь Сину, чтобы поднять тост в знак благодарности.

Кто бы мог подумать, что маленький босс так плохо переносит алкоголь? Через несколько чашек  фруктового вина он опьянел, что было заметно невооруженным глазом. Еще больше пугало то, что напившись, их маленький босс был своенравен, как ребенок и совершенно неразумен.

Последним, кто поднял тост, был Сяо Ван. Он почувствовал на себе острый, как нож, взгляд старшего босса, и улыбка сползла с его лица. Он начал заикаться:

- Босс, босс, я не специально...

Гу Лан взглянул вниз на Чэнь Сина, который крепко обнимал его и продолжал что-то бормотать себе под нос. Затем он посмотрел на мужчину, топтавшегося рядом с неловким выражением лица, и произнес с долей безразличия в голосе:

- Это не твоя вина. Продолжайте свое общение! После еды следуйте за Цю Цзю.

Сяо Ван поспешно кивнул.

- Не волнуйся, - сказал Чэнь Син, глядя на Гу Лана своими слегка помутневшими глазами, в его пьяном голосе проскользнули кокетливые нотки, - Я буду хорошо зарабатывать в будущем и содержать тебя. Тебе просто нужно быть красивым и сидеть  дома.

Сяо Ван, который еще не ушел, внезапно широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что их маленький босс может быть таким дерзким, и ему пришлось подавить свое удивление:

- Ого, оказывается, у нашего маленького босса есть такие большие мечты.

Прежде чем он успел поразиться этому, холодный, как лед, взгляд направился к нему. Его тело непроизвольно напряглось, и он сразу же замолчал, сказав:

- Старший босс, я вернусь к столу.

После того, как Гу Лан кивнул, Сяо Ван метнулся прочь как стрела.

Гу Лан отвел взгляд от Сяо Вана и посмотрел на Чэнь Сина, который все еще дергал его за одежду, чтобы заставить пообещать, и наконец беспомощно вздохнул:

- Хорошо, я обещаю тебе…

Как будто получив желаемый ответ, Чэнь Син перестал буянить, поднял голову и показал ему послушную улыбку.

Видя это, Гу Лан тихонько вздохнул и с нежностью сказал:

- Негодник!

Вернувшись на свое место, Сяо Ван все еще подсматривал за ними и с изумлением обнаружил, что, несмотря на то, что их старший босс считался физически слабым и неспособным позаботиться о себе, он легко поднял маленького босса и уверенно направился к заднему двору.

Сяо Ван: Так где же его физическая слабость и неспособность позаботиться о себе? Только посмотрите на силу его рук, это же не обман, верно!

Глава 113. Пьянство

Гу Лан, держа Чэнь Сина на руках, направился прямо в комнату гера. Осторожно поставив его на пол, Гу Лан помог ему снять обувь и верхнюю одежду, а затем уложил на кровать.

Все это время Чэнь Син оставался послушным, позволяя ему управлять ситуацией. Он лежал безвольно, словно красивая кукла. Когда Гу Лан закончил, он повернулся, чтобы посмотреть на сладко спящего Чэнь Сина. Уставившись на его покрасневшие от алкоголя щеки, он не удержался и протянул руку, чтобы ущипнуть их, тихонько ворча:

- Ты что, поросенок? Разве я не говорил тебе, что ты не умеешь хорошо пить, поэтому тебе нельзя пить слишком много? Почему ты ослушался и выпил так много?

То ли сила рук Гу Лана была слишком велика, то ли его болтовня была слишком проникновенной, но лежащий на кровати Чэнь Син медленно открыл глаза. Его большие глаза, обычно ясные днем, сейчас стали влажными, а взгляд выражал даже некоторую обиду.

Увидев, что Чэнь Син открыл глаза, Гу Лан резко отодвинулся, и на его лице отразилось редкое смущение. Он посмотрел на гера и тихо сказал:

- Син-Син, ты не спишь?

Глядя на мужчину перед собой, Чэнь Син, казалось, узнал его, но в то же время не узнал. Он просто смотрел на Гу Лана своими красивыми глазами, словно прося чего-то. В конце концов он протянул руки к Гу Лану и пробормотал что-то вроде «Обними».

- Черт возьми, маленький негодник!

Видя, что гер беззащитно размяк и совершенно не сопротивляется, Гу Лан наклонился и обнял его.

Он сделал, как просят, но Чэнь Син, казалось, все еще не был удовлетворен. Его ум уже был как бы в тумане, так что, глядя на красивое лицо, находящееся совсем рядом,  он, не задумываясь, поцеловал его.

Почувствовав на своих губах теплое прикосновение, Гу Лан сначала на несколько мгновений остолбенел, а затем энергично поцеловал в ответ.

Температура в комнате повышалась.

Рука Гу Лана коснулась края нижнего белья Чэнь Сина, и когда он уже собирался расстегнуть его, он вдруг почувствовал, что под ним нет никакого движения.

Гу Лан помолчал несколько секунд, а когда поднял глаза, то увидел, что Чэнь Син закрыл глаза и, похоже, крепко спит.

Оказалось, что из-за слишком мягких действий Гу Лана Чэнь Син уснул.

Гу Лан уткнулся головой в плечо Чэнь Сина и протяжно вздохнул, пробормотав в пустой комнате:

- Ты! Должно быть, специально пришел сюда, чтобы поиздеваться надо мной.

Спустя несколько мгновений дверь захлопнулась, пламя свечей в комнате погасло, и только человек на кровати тихонько посапывал.

###Второй день.

Когда Чэнь Син проснулся, он некоторое время держался за голову и потирал ее, а затем в его сознании промелькнули отдельные фрагменты того, что произошло вчера, и все его тело застыло.

Хотя он не мог точно вспомнить подробностей, он все еще помнил, как обнимал Гу Лана и не отпускал его, как Гу Лан уложил его на кровать, а он умолял обнять его, и, наконец, поцеловал его прямо в пьяном виде.

Ах, ах, ах, ах, ах!!!

Думая о том, как его последние воспоминания оборвались на поцелуе, лицо Чэнь Сина постоянно меняло цвет, и, наконец, он, как будто желая что-то подтвердить, осмотрел себя с головы до ног.

Обнаружив, что, кроме легкой головной боли, ничего не беспокоит, Чэнь Син вздохнул, не зная, радоваться ему или сожалеть.

Чэнь Син просидел на кровати довольно долго, прежде чем мысленно собрался с силами, чтобы встать.

Когда он подходил к гостиной, у него вдруг возникло дурное предчувствие, и его шаги приостановились.

- Это Син-Син? - только когда изнутри донесся знакомый голос, Чэнь Син неловко вошел в комнату.

Там он сразу же увидел Гу Лана в лунно-белой одежде ученого. Держа в одной руке ложку, а в другой - чашку, он в данный момент зачерпывал что-то из большого горшка, не обращая внимания на его сторону.

Обнаружив присутствие Чэнь Сина, Гу Лан естественным жестом передал ему то, что у него было в руках, а затем сказал:

- Это отвар от похмелья. Ты не очень хорошо переносишь алкоголь, и сегодня у тебя, вероятно, болит голова. Выпей немного, тебе станет легче.

Теперь, что бы ни сказал Гу Лан, Чэнь Син все послушно выполнял. Поэтому он не стал спорить, а просто взял дымящуюся чашку и выпил глоток.

Когда он закончил пить, у него перехватило дыхание, и он немного расслабился. Внезапно он услышал, как Гу Лан рядом с ним сказал:

- В следующий раз не пей, если меня нет рядом.

Чэнь Син еще не пришел в себя после похмельного супа, поэтому спросил прямо:

- Почему?

Гу Лан посмотрел на него очень серьезно, но с некоторой беспомощной снисходительностью:

- Я не хочу, чтобы ты обнимал других людей, когда пьян.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син подавился напитком и кашлял, пока его лицо не побагровело, прежде чем он, наконец, остановился.

Когда Чэнь Син восстановил нормальное дыхание, он уставился на Гу Лана с серьезным выражением лица, не зная, что сказать. В конце концов, он не думал, что может так просто сказать, что даже будучи пьяным в стельку, он различает людей. Если бы этим человеком был не Гу Лан, он бы не был настолько смел.

Однако эта мысль осталась лишь внутри Чэнь Сина. Если он выскажет ее вслух, это  сделает ситуацию еще более неловкой.

Неправильно поняв молчание Чэнь Сина, Гу Лан подумал, что тот не понял смысла его слов и с серьезным выражением лица добавил:

- Понимаешь, я буду очень расстроен. Очень.

Чэнь Син все больше и больше краснел от напора Гу Лана и тихо ответил:

- Понял, я не буду.

Глядя в ясные глаза Гу Лана, Чэнь Син поднял руку, словно боясь, что ему не поверят, и серьезно заявил:

- Я обещаю, я держу свое слово.

Глядя на красные уши Чэнь Сина и жар, распространяющийся вверх от шеи, Гу Лан кивнул, как будто, наконец, поверил:

- Хорошо.

Таким образом, этот небольшой, но и не маленький кризис разрешился.

Однако, когда Цю Цзю пришел с купленным завтраком, он все равно заметил, что атмосфера между Гу Ланом и Чэнь Сином не такая, как обычно. Это чувствовалось как некоторая неловкость, не такая, как в обыденной жизни, но достаточно, чтобы ее нельзя было игнорировать.

Эта атмосфера, царившая между Чэнь Сином и Гу Ланом, заставила Цю Цзю непроизвольно вздрогнуть. Ему стало страшно.

После завтрака Гу Лан, Чэнь Син и Цю Цзю отправились по адресам двух других магазинов, указанным в документе о праве собственности, чтобы вернуть их. Они договорились об этом вчера, чтобы избежать возможных проблем в ночное время. Договор был в руках Чэнь Сина, и Гу Лан не имел намерения его отнимать, поэтому Чэнь Син возглавил их группу.

К счастью, магазин, куда они направлялись, был не далеко от их ресторана, и вскоре они нашли его.

Глядя на винный магазин, Чэнь Син был немного удивлен. Это было одноэтажное здание, в переднем зале стояли кувшины, а из задней части магазина доносился аромат вина. Люди постоянно входили и выходили из магазина, что делало его особенно оживленным.

Чэнь Син смотрел на хорошо устроенный магазин и внезапно почувствовал некоторое беспокойство, будто забрать его будет не так-то легко.

Гу Лан, который первоначально шел позади Чэнь Сина, сделал полшага вперед и слегка повернул голову, глядя на него с некоторым недопониманием:

- Что случилось?

Чэнь Син взглянул на толпу в магазине, потом на мужчину рядом с собой и тихо пробормотал:

- Я думаю, что они не отдадут магазин просто так.

Глядя на беспокойство на лице Чэнь Сина, Гу Лан слегка улыбнулся и взял его за руку, быстрым шагом направляясь к магазину.

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, который шел впереди, и решительно поднял голову, следуя за ним.

В магазине был постоянный поток клиентов, и продавцы трудились как пчелы. Видя знакомых клиентов, они приветствовали их, после чего помощники быстро наливали им вино. С не знакомыми клиентами продавцы общались несколько минут, выясняя, что нужно, и затем предлагали свои вина.

Таким образом, когда Гу Лан с Чэнь Сином вошли, продавец тут же подошел и улыбнулся:

- Чем я могу помочь вам?

Гу Лан не стал тратить время на пустые разговоры и сказал прямо:

- Мы пришли забрать этот магазин.

После его слов лицо официанта, которое изначально было дружелюбным, мгновенно стало более резким. Он оглядел их с головы до ног и произнес едким тоном:

- Извините, господа, мы не получили никакого уведомления сверху, поэтому сейчас мы не можем уйти, да и не собираемся уходить.

Выражение лица Гу Лана не изменилось ни на мгновение, будто он уже давно догадывался о том, что все будет именно так. Он просто опустил взгляд, холодно посмотрел на продавца, который был на полголовы ниже его, и тихо произнес:

- О, действительно? Я рекомендую вам лучше вызвать вашего управляющего, иначе впереди вас ожидает нечто, чего вы не захотите узнать.

Под этим холодным взглядом продавец, который ранее возвышался над всеми, внезапно осекся, даже его тональность стала намного уважительнее:

- Нашего управляющего сегодня нет в магазине.

Пальцы Гу Лана легко постучали по столу, на котором стоял бочонок с вином, и, повернувшись к продавцу, он произнес:

- Мы заберем этот магазин сегодня. Даже если вы будете тянуть время, это бесполезно.

Как будто задетый за живое, продавец вдруг начал громко кричать:

- Тянуть время? Мы вообще не тянем время!

Гу Лан, казалось, потерял терпение. Он взял с прилавка пресс-папье, направился прямо к большому бочонку и с размаху ударил. В результате в бочонке образовалась большая дыра, и вино хлынуло наружу. Продавец был ошарашен. Клиенты, которые только что наблюдали за происходящим, тут же разбежались.

В тот момент, когда продавец собирался что-то сказать в ответ на действия Гу Лана, занавеска, ведущая в задний двор, поднялась, и в зал вышел крепкий мужчина с большим животом. Спокойным шагом он подошел к ним и громко спросил:

- Что здесь происходит? Почему сюда пускают всяких уличных собак, как будто это цирк? Как вы тут работаете?

Чэнь Син, который был поражен неожиданным ходом Гу Лана, услышав такие невежливые слова, неосознанно нахмурил брови, переместив взгляд на этого мужчину. Увидев его мясистое лицо, в душе у него появилась неудовольствие и тревога, ведь этот управляющий явно не из тех, с кем легко ладить.

Гу Лан, казалось, совсем не боялся человека, стоявшего перед ним. Как будто не видя его в упор, он легко отряхнул рукава, избавляясь от попавших на него капель вина. Только после этого он поднял голову и взглянул на этого мужчину с легким безразличием.

Управляющий внимательно посмотрел на Гу Лана, и в его равнодушных глазах внезапно появилась доля тревоги. Чтобы придать себе смелости, он громко закричал:

- На что ты смотришь?

- Ты здесь управляющий, - сказал Гу Лан, и это был не вопрос.

Мужчина был застигнут врасплох словами Гу Лана, а затем его голос стал намного тише:

- О чем ты говоришь?

Гу Лан подтвердил личность новоприбывшего и у него не хватило терпения на бесполезные разговоры, поэтому он сказал прямо:

- Поскольку ты управляешь этим местом, ты должен знать, что это заведение теперь возвращено своему законному владельцу. С этого момента забирайте свои вещи и убирайтесь все отсюда!

Мужчина, который изначально был немного растерян, услышав эти слова, вспыхнул гневом. Он с яростью посмотрел на Гу Лана и грубо произнес:

- Ты, маленькое белое личико, о чем ты говоришь? По какому праву ты мне тут  приказываешь?!

Гу Лан легко постучал пальцем по столу и снова сказал:

- Это право, которое мне предоставил окружной судья. Неужели ты думаешь, что можешь сопротивляться?

Услышав это, управляющий магазина сжал кулаки, затем сжал их еще сильнее и, наконец, с натянутой улыбкой сказал сквозь зубы:

- Без приказа главного хозяина, даже если у тебя есть указание от правительства, я не собираюсь покидать это место.

На самом деле он давно знал о приговоре семьи Чэнь, и сначала испытывал некоторую тревогу. Однако, получив послание от госпожи Чэнь, в котором ему сказали, чтобы они тянули время, сколько могут, он почувствовал облегчение.

Управляющий хорошо все расчитал - даже если Гу Лан чжучжэн, у него нет выдающихся заслуг, а значит его можно считать всего лишь мелким чиновником. Такие люди, возможно, имеют какой-то вес перед правительством, но в глазах тех, кто зарабатывает на жизнь, они не стоят даже в одном ряду с источником их существования.

Видя на его лице упрямое выражение, Гу Лан не проявил ни малейшего раздражения. Затем он продолжил:

- Ты говоришь, что не уйдешь? И даже если придут чиновники, ты тоже откажешься?

- Я не буду слушать ни слова от кого-либо, кроме представителей моего хозяина. Даже если явится сам окружной судья, я не сдвинусь с места! - категорически сказал управляющий, не замечая, как лицо продавца за его спиной меняется, выражая страх и неуверенность.

- О, правда? Босс Сюн, ты достаточно смел, осмеливаясь говорить, что не послушаешь даже слов окружного судьи!

Голос незнакомого мужчины раздался у него за спиной. Раздраженный управляющий немедленно напрягся всем телом, расширил глаза и повернул голову в ту сторону, откуда доносился голос. Там он увидел высокопоставленного чиновника в сопровождении пятерых ловцов ямена, которые просто лениво смотрели на него.

Внезапно управляющий, который только что вел себя высокомерно, стал похож на курицу, которой сдавили горло, и больше не издавал ни звука.

Чэнь Син посмотрел на внезапно появившегося чиновника и не удержался от вопроса:

- Уважаемый чиновник, что здесь происходит?

Встретив полный любопытства взгляд Чэнь Сина, чиновник ответил улыбкой:

- Маленький босс, окружной судья послал нас сегодня опечатать две другие собственности на ваше имя, чтобы вы могли их позже вернуть. Просто мы не ожидали, что вы придете сами.

Услышав такое от чиновника, Чэнь Син не только почувствовал признательность к окружному судье, но и понял, насколько он хороший человек, раз подумал даже об этом.

Выражение лица управляющего Сюна стало довольно угрюмым, особенно когда взгляд чиновника пал на него. В тот момент ему вдруг вспомнились его резкие слова, и его вдруг прошиб холодный пот. Если бы он знал, что окружной судья будет так внимателен к таким мелочам, он даже не подумал бы вести себя настолько грубо и нахально. Но, увы, он не знал, что придут чиновники из ямена, так что теперь ему остается только сожалеть.

- Управляющий Сюн, этот магазин изначально принадлежал семье Гу, свидетели и вещественные доказательства были предъявлены в зале суда. Окружной судья присудил этот магазин обратно сыну семьи Гу, поэтому, пожалуйста, заберите своих подчиненных, а также свои личные вещи немедленно, иначе мы не будем вежливы, -  после того как чиновник закончил обмен любезностями с Чэнь Сином, он повернулся к управляющему Сюну с холодным лицом.

На лице управляющего Сюна было исключительно приятное выражение, а высокомерие, которое он только что изображал, уже исчезло. Он часто кивал головой в сторону чиновника и льстиво говорил:

- Да, да, да, мы немедленно уйдем отсюда и точно не доставим вам никаких хлопот. Просто у нас слишком много вещей, можно нам получить отсрочку на несколько дней?

Чиновник поднял бровь, и в его голосе добавилось холода:

- Я не думаю, что у вас так много вещей для упаковки, и у меня нет времени тратить его на вас здесь. Собирайтесь сейчас же и уходите!

Перед такой внушительной угрозой управляющий больше не осмеливался торговаться. Он прикусил язык, взял своих помощников и начал собирать свои вещи, после чего быстро покинул магазин.

Проходя мимо прилавка, управляющий Сюн заколебался, но в конце концов забрал бухгалтерскую книгу.

Когда управляющий с продавцами ушли, в магазине ничего не осталось, кроме пустых полок, все остальнне они забрали под предлогом того, что это их личные вещи или более поздние покупки прежнего владельца.

- Здесь ничего не осталось, - сказал чиновник, глядя на опустошенный магазин, в его глазах было некоторое беспокойство. Эти люди воспользовались их невниманием и быстро унесли так много вещей.

В отличие от неловкости чиновника, Чэнь Сина ситуация вполне устраивала. Они забрали много вещей, и теперь у него просто освободилось место для перестановки.

Чэнь Син посмотрел на смущенного чиновника и сказал теплым и успокаивающим голосом:

- Господин чиновник, спасибо вам за помощь, если бы не вы, боюсь, вернуть магазин было бы сложновато. Так будет лучше. Мы еще сможем все переделать.

Глава 114. Второй магазин

Послушав слова Чэнь Сина и взглянув на его искреннюю улыбку, чиновник почувствовал, что его не обманывают. В этот момент в его сердце появилось облегчение.

Словно подумав о чем-то, он посмотрел на Чэнь Сина, который все еще внимательно разглядывал обстановку в магазине, и на Гу Лана, чей взгляд оставался на Чэнь Сине, и громко сказал:

- Кстати, у вас же есть еще один магазин, который вы должны вернуть. Мы сейчас пойдем с вами, чтобы избежать подобных ситуаций в будущем.

Первая реакция Чэнь Сина была, что это слишком неудобно для них. Ведь только что чиновник помог им один раз встряхнуть управляющего, и теперь им придется причинять им хлопоты второй раз.

Когда Чэнь Син уже собирался отказаться, стоявший рядом с ним Гу Лан сразу же согласился:

- Спасибо, господин старший исполнитель.

- Не беспокойтесь, не беспокойтесь, это наша прямая обязанность, - увидев, что они согласились на его предложение, чиновник почувствовал облегчение. В конце концов, приказ окружного судьи был забрать эти три магазина и передать их в руки законного владельца.

Договорившись, они направились к следующему магазину. Но, оказавшись там, они обнаружили, что это место отличается от их представлений. Зведение было небольшим и располагалось у пристани. Внутри продавались простые блюда из лапши, но клиентов было немного, можно сказать, что здесь было почти пусто, что сильно контрастировало с рестораном по соседству, в котором толпились посетители.

Чэнь Син колебался, но все же пошел следом за Гу Ланом. Когда они вошли, они обнаружили, что помимо мужчины средних лет, отвечающего за приготовление пищи, здесь работал только один молодой официант.

Когда Гу Лан подошел и объяснил, кто они такие, повар сразу же изобразил такое выражение лица, будто небо рухнуло. Он был настолько взволнован, что не знал, что делать. Молодой официант посмотрел на Гу Лана и попросил денег за свою работу.

Увидев холодное лицо Гу Лана, молодой человек ничуть не испугался и с улыбкой сказал:

- Господин, мы все бедные люди, и изначально пришли, чтобы заработать на жизнь. Раз уж вы собираетесь взять на себя этот маленький ресторанчик, то, естественно, должны заплатить нам за работу.

Гу Лан подумал, что слова молодого человека имеют смысл, и кивнул, а затем спросил, сколько они получали в месяц. Молодой человек быстро ответил, что он является официантом и уборщиком, его месячная зарплата - полляна серебра. Мужчина средних лет - повар, его месячная зарплата - полтора ляна.

Эта зарплата была вполне разумной, ведь и сам Чэнь Син так платил в своем ресторане. Так что после одобрительного кивка Гу Лана, он достал два ляна серебра из своего кошелька и передал им.

Молодой человек взял серебро, взвесил его, сказал ему спасибо и затем спросил:

- Маленький босс, если у вас есть вакансии, могу ли я подать заявку?

Чэнь Син взглянул на него с удивлением, словно удивляясь, почему он спрашивает.

Молодой человек, кажется, очень хорошо разбирается в выражениях лиц, и, увидев недоумение на лице Чэнь Сина, тут же оправдал себя:

- Я думаю, что в будущем вашему ресторану, возможно, понадобится больше рук, вот почему я задал этот вопрос.

- Вы знаете меня? - слыша такие слова, Чэнь Син чувствовал все больше и больше любопытства.

Молодой человек покачал головой и под разочарованным взглядом Чэнь Сина продолжил:

- Но я знаю, что у вас уже три магазина, и, вероятно, у вас не хватает персонала. Так что я подумал, что я мог бы предложить свои услуги, ведь в наше время найти сотрудника не так-то просто.

Слушая его четкое изложение, Чэнь Син решил, что этот парень действительно подходит. Его интерес к нему возрос. После некоторого раздумья и выяснения его имени, он сказал ему явиться через три дня в ресторан, где он примет окончательное решение.

Молодой человек с благодарностью согласился. Глядя на него, повар тоже открыл рот, как будто хотел спросить о работе. Однако, подняв голову, он увидел безразличное лицо Гу Лана и серьезных чиновников, и слова застряли в его горле. В конце концов, он глухо пробормотал пару слов, повернулся и покинул это место.

После того, как они разобрались с персоналом, заведение стало собственностью Чэнь Сина.

Чэнь Син внимательно наблюдал за местностью: недалеко от него находился пирс, куда постоянно приходили и уходили люди, а также прибывал бесконечный поток лодочников - как ни посмотри, здесь просто невозможно не делать бизнеса.

Однако, судя по тому, что он видел, Чэнь Син начал сомневаться в своем решении. В конце концов, он обратилась к молодому человеку, который следовал за ним неподалеку, и спросил:

- Как тут с бизнесом?

Молодой человек по имени Ван Чжэ задумался, посмотрел на лицо своего нового начальника и, наконец, решил говорить правду:

- Не очень хорошо.

- Почему? - Чэнь Син не стал ходить вокруг да около и сразу задал вопрос.

Лицо молодого человека изменилось. Он, казалось, был очень смущен, но наконец, неуверенно сказал:

- По-моему, дело в том, что вкус еды не устраивает наших клиентов.

Краем глаза Чэнь Син посмотрел на оставшееся тесто на столе. Он немного подумал и сказал:

- Ты умеешь готовить лапшу?

Молодой человек кивнул и вскоре принес ему чашку лапши.

Чэнь Син попробовал глоток и почувствовал, что проблема не в том, что это блюдо не по вкусу посетителям, а в том, что у него вообще нет вкуса. Он посмотрел на стоящего рядом молодого человека и продолжил:

- Ваш ресторан всегда делает лапшу так? Вы никогда не думали о внесении изменений?

Молодой человек смущенно почесал в затылке и сказал:

- Я просто официант. В прошлом последнее слово в делах закусочной было за дальним родственником владельца, и я не мог вмешиваться.

Чэнь Син кивнул, услышав эти слова, и смутно понял, почему сегодня их здесь было только двое.

Понаблюдав еще за обстановкой в закусочной, он отправил молодого человека закрыть дверь, а также поблагодарил чиновников, которые так долго сопровождали их, после чего Чэнь Син и остальные вернулись в дом Гу.

К тому времени они уже немного проголодались, поэтому не стали привередничать и быстро съели по порции лапши. Насытившись, Чэнь Син сразу же начал рассказывать Гу Лану о своих идеях относительно этих магазинов.

Однако, прежде чем начать, Чэнь Син вдруг осознал одну проблему: владельцем этих нескольких магазинов был Гу Лан, а не он сам. Даже если он хочет принимать решения самостоятельно, ему все равно нужно получить согласие Гу Лана.

Заметив взгляд гера, Гу Лан повернулся и посмотрел на него, в его глазах появилось некоторое недоумение:

- Что случилось?

Чэнь Син немного смущенно посмотрел на стоявшего перед ним Гу Ланга, но все же  тихо выразил свои сомнения:

- Все эти магазины принадлежат тебе, может быть, принимать решения без твоего согласия – не лучшая идея.

Видя обеспокоенный взгляд Чэнь Сина, Гу Лан, наконец, не сдержался. Он поднял руку и нежно погладил его по голове, его тон был чрезвычайно ласковым.

- Ты говорил, что будешь заботиться о финансах в доме?

Чэнь Син кивнул.

- Эти заведения тоже частью семейного дохода?

Чэнь Син поколебался, но снова кивнул.

- Таким образом, это все часть семейного благосостояния, и нормально, что ты управляешь этим, верно?

Чэнь Син чувствовал, что что-то не так, но не мог сказать, что именно. В конце концов, под взглядом Гу Лана, он мог только натянуто кивнуть.

Губы Гу Лана слегка приподнялись в улыбке, и он произнес мягким голосом:

- Отныне этот дом зависит от тебя. В будущем, я постараюсь поддерживать тебя во всем, что ты захочешь сделать.

Чэнь Син взглянул на свою руку, которую держал Гу Лан, и почувствовал теплоту, исходящую из их соединенных ладоней. Подняв глаза и встретив взгляд Гу Лана, он увидел в нем бескрайнюю нежность и, наконец, тихо ответил:

- Да.

С того дня Чэнь Син быстро разработал план использования двух магазинов и схему их реконструкции. Винный магазин остался без изменений, но теперь вместо закупки вина со стороны они производили свое собственное. Что касается лапшичной, он решил сосредоточиться на продаже тушеных блюд - лувэй. С тех пор, как он приготовил дичь в соевом соусе, его тушеные блюда всегда были популярными, хотя пришлось сократить ассортимент из-за нехватки времени.

Просто таким образом людей под началом Чэнь Сина стало недостаточно. Не говоря уже о том, что для того, чтобы просто создать достаточное количество вин в винной лавке, потребуется значительное количество рабочих, в закусочной лувэй ему все равно понадобится больше людей.

Думая об этом, Чэнь Син беспомощно вздохнул, внезапно осознав, что парень, которого он видел в лапшичной лавке, был действительно дальновидным человеком. В конце концов, у него сейчас остро не хватает людей.

Гу Лан, читавший книгу за столом неподалеку, поднял глаза и увидел, что Чэнь Син хмурится, как будто очень расстроен. Он положил свою книгу и спросил его:

- Что случилось?

Чэнь Син не стал ничего скрывать и прямо рассказал о своих проблемах. В конце он добавил:

- На самом деле, я больше всего боюсь того, что даже если у меня будет достаточно людей, если кто-то из них начнет мутить воду, это будет особенно проблематично.

В конце концов, он был один, и управлять одним рестораном было достаточно хлопотно, но если бы он управлял несколькими магазинами одновременно, это все равно было бы немного сложно для того, у кого нет опыта.

Услышав вопрос Чэнь Сина, Гу Лан тихо засмеялся, взял его руку в свои ладони, пощекотал тонкую мозоль, которая появилась из-за многих часов готовки, и медленно сказал:

- В чем здесь сложность? Ты выбираешь людей, мы заключаем с ними договор. Если ты все еще не уверен, можешь попросить их напрямую подписать контракт, а затем регулярно проверять счета. Если будет нарушение контракта, мы напрямую отправим их властям для наказания.

Услышав предложение Гу Лана, Чэнь Син был очень впечатлен. Он повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, изучавшего его пальцы, и напрямую спросил:

- Им грозит серьезное наказание?

Гу Лан поднял глаза и увидел, что глаза гера полны невинного неведения. В его глазах мелькнула улыбка, и он бепечно сказал:

- Легкое - потеря всего имущества, тяжелое - изгнание или тюремное заключение.

Чэнь Син был испуган этим ответом, он не ожидал, что законы в это время будут такими строгими. В конце концов, это просто хищение денег у хозяев, почему наказание такое тяжкое?

Услышав вопрос Чэнь Син, Гу Лан не стал обращать внимание на его невежество и внимательно и подробно объяснил ему причины.

- В этой династии налоги высоки, а налоги для предпринимателей - самые высокие, практически половина дохода. Под таким огромным влиянием выгод, конечно, в первую очередь нужно обеспечить интересы предпринимателей. В конце концов, шерсть получают от овец, и только хорошо ухаживая за овцой, можно получить хороший урожай шерсти.

Глава 115. Мисс Чжао

Чэнь Син похоже понял, но все еще чувствовал себя немного неуверенно. Тем не менее, если кто-то из заключивших контракт наемных работников попытается хитрить, у него будет законное право на то, чтобы обратиться в ямен и позволить правительству наказать их по своему усмотрению.

Выяснив это, Чэнь Син внезапно убрал свою руку из руки Гу Лана и затем радостно улыбнулся ему:

- Понял, сейчас же отправлюсь распределять персонал. В конце концов, нам предстоит открыть три магазина.

После обсуждения и предложений Гу Лана Чэнь Син отправил Цю Цзю управлять винным магазином, обещая ему три процента прибыли согласно заключенному контракту. Цю Ши работал у него уже некоторое время и его навыки прошли проверку. Кроме того, он не очень разговорчив. Чэнь Син решил отправить его в закусочную продавать лувэй на тех же условиях, что и Цю Цзю. Что касается других сотрудников и обслуживающего персонала, Чэнь Син позволил им выбирать самим.

В следующие несколько дней Чэнь Син снова погрузился в активную жизнь, наблюдая за приготовлением блюд в маленьком ресторане, следя за ходом ремонта в магазине лувэя или винной лавке. Каждый раз, когда ему приходилось идти в одно из этих мест, он брал с собой ответственного человека, рассказывал им об определенных вещах и спрашивал их мнения по улучшению.

После месяца усердной работы открылись винная лавка и закусочная по продаже лувэя под брендом семьи Гу. Гу Лан и Чэнь Син, как хозяева, сначала посетили винную лавку. Удостоверившись, что Цю Цзю справляется, они отправились в закусочную, где теперь было очень многолюдно. Видя, как люди толпятся у входа, Чэнь Син почувствовал гордость и удовлетворение.

Глядя на очень занятого Цю Ши, Чэнь Син воскликнул с некоторым восхищением:

- Через некоторое время Цю Цзю и Цю Ши, кажется, обзаведутся деньгами, чтобы жениться.

Гу Лан, у которого изначально на губах было что-то вроде улыбки, молча опустил уголки губ, а затем поднял глаза на Цю Ши, который трудился неподалеку. Неизвестно, о чем он подумал, но он снова лучезарно улыбнулся:

- Да, ты прав, такие обычные дни на самом деле очень хороши.

Гу Лан взял Чэнь Сина за руку и с улыбкой сказал:

- Пойдем, нам пора возвращаться. Ты слишком устал за это время. Сейчас они все могут работать сами по себе, а ты можешь немного отдохнуть.

Чэнь Син повернулся к Гу Лану, покачал их сцепленными руками и легко кивнул:

- Я тоже так думаю. После ужина я хочу хорошенько выспаться. А что ты хочешь на ужин? Я могу приготовить тушеного карпа.

- Хорошо, главное, чтобы готовил ты. Все, что ты готовишь, мне нравится, - раздался слегка приглушенный голос Гу Лана, и они вдвоем направились вдаль, держась за руки.

Дом Чэнь.

После периода восстановления и приема множества дорогостоящих лекарств, едва дышавший господин Чэнь был наконец спасен. Теперь он мог лишь с трудом вставать из постели и без конца отдыхать.

Дрожа и опираясь на руку служанки, господин Чэнь встал с кровати. Однако пройдя всего несколько шагов, он уже тяжело дышал и не мог двигаться дальше. Он пытался отогнать поддерживающую его служанку, но из-за слабости он не мог гневно замахнуться на нее, его рука лишь слегка дрожала. В конце концов он недовольно закричал на служанку:

- Уходи, оставь меня в покое. Мне не нужна твоя помощь!

Увидев это, служанка не решилась что-либо сказать и осторожно отпустила его руку, тихонько отходя в сторону. Увидев, что она ушла, господин Чэнь, видимо, подумал, что теперь сможет самостоятельно пройти еще несколько шагов. Однако, попытавшись сделать всего пару шагов, он потерял контроль из-за слабости и неудачно упал на землю.

Госпожа Чэнь и молодой человек, который шел с ней рядом, увидели эту жалкую сцену сразу, как вошли в комнату. Госпожа Чэнь закричала и поспешно побежала вперед, пытаясь помочь господину Чэню. Однако, потянув его за руку, она не только не смогла его поднять, но едва не упала под его весом.

Благодаря быстрому вмешательству молодого человека, госпоже Чэнь удалось удержаться, предотвращая трагедию позорного падения.

Поддержав госпожу Чэнь, молодой человек нахмурил брови, повернулся к испуганной служанке и недовольным тоном сказал:

- Ты что, слепая? Почему не спешишь на помощь?

Услышав этот грубый тон, служанка, как будто внезапно пришедшая в себя, торопливо кивнула и тут же подбежала к господину Чэню, чтобы поддержать его и посадить его на стул.

Добравшись до стула, господин Чэнь тяжело дышал и выглядел, как старик, близкий к смерти. Глядя на него, в глазах молодого человека промелькнуло некоторое отвращение, которое быстро исчезло, утонув в глубине его зрачков.

Когда господин Чэнь, наконец, пришел в себя, он указал на молодого человека и сказал:

- Ты вернулся?

Молодой человек кивнул, но его лицо не выглядело хорошо.

- Дома произошел такой большой инцидент, я, конечно, должен был вернуться. Я услышал всю историю от матери, я просто не ожидал, что этот белоглазый волк* оказался таким бесстыдным зверем. Вы устроили ему хороший брак, а он все равно помогает чужакам бороться с вами, доведя вас до такого состояния. Это все из-за моей невнимательности. Если бы я знал, что это произойдет, я бы позаботился о белоглазом волке перед отъездом.(ПП: предатель, изменник)

Услышав такие слова от своего самого перспективного сына, госпожа Чэнь ласково похлопала его по руке и мягко утешила:

- Хао-эр, ты не можешь винить в этом себя. Кто бы мог подумать, что человек, который всегда был таким послушным в особняке, станет таким бесчувственным после ухода. Изначально я считала его хорошим, но теперь, похоже, это не более чем временная маскировка.

Когда Чэнь Хао услышал слова своей матери, перед его глазами всплыла картина того лицемера, которого он когда-то видел в доме. Его лицо было довольно привлекательным, по крайней мере, так он думал, когда рассматривал его как своего сводного брата. Но теперь, по всей видимости, это было всего лишь иллюзия.

Эта мысль только мелькнула в уме Чэнь Хао, он сразу же посмотрел на господина Чэня и с некоторым сомнением спросил:

- Разве семья Чжао не помогла на этот раз? Если бы они вмешались, даже если наказания не удалось бы избежать, все равно не стало бы так трагично.

Прежде чем господин Чэнь мог ответить, госпожа Чэнь начала рассказывать с нотками обиды в голосе:

- Они нам не помогли. Было бы уже хорошо, если бы они не бросали камни на упавших в колодец. Пока мой муж лежал в постели несколько дней, госпожа Чжао один раз пришла в гости, но после этого мы больше не слышали о них.

Чэнь Хао нахмурился и, серьезно глядя на господина Чэня, сказал:

- Отец, я считаю, что в любом случае мы должны попросить семью Чжао помочь нам еще раз. В противном случае, если мы упадем в этот раз, кто знает, сколько лет нам потребуется, чтобы вновь подняться.

Господин Чэнь кивнул и потом попросил Чэнь Хао извлечь коробочку из-под его кровати и передал ее ему. С трудом дыша, он сказал:

- Мой сын говорит правильно. Внутри этой коробочки находятся вещи, которые я собирал много лет назад. Посмотри на них, а потом отправляйся в дом Чжао. Чего бы это ни стоило, заставь их помочь нам еще раз.

Чэнь Хао, сжимая коробку в руках, кивнул и ответил:

- Отец, не переживай, я обязательно разберусь с этим делом.

Через несколько дней напряженной работы три лавки Чэнь Синя постепенно встали на рельсы. У него стало больше свободного времени, и в обычные дни, помимо проверки учетных книг в разных магазинах и указаний по поводу производства блюд, он проводил свободное время, сидя за прилавком и встречая посетителей вместе с Гу Ланом. При этом оба чувствовали себя очень счастливыми.

В этот день Чэнь Син также сидел за прилавком, обсуждая последние распределения персонала с Гу Ланом, но краем глаза он заметил человека, стоящего неподалеку от их лавки. Он просто смотрел, но не приближался.

Изначально Чэнь Син просто бросил на него взгляд, не обращая внимания, но вскоре он понял, что что-то не так: этот человек продолжал смотреть на вывеску их ресторана, не отрывая глаз.

Наконец, человек, казалось, принял какое-то решение и медленно приблизился.

- Маленький босс, давно не виделись, - сказал человек, и его голос звучал особенно знакомо.

Чэнь Син обнаружил, что это давняя клиентка, мисс Чжао, которую он давно не видел. Однако по какой-то причине она выглядела гораздо стройнее, чем в последний раз, так что Чэнь Син не сразу узнал ее.

Встреча с этой старой клиенткой вызвала у Чэнь Сина радость. Он улыбнулся Чжао Цзин и вежливо спросил:

- Мисс Чжао, что вы хотите поесть на этот раз?

Чжао Цзин прикусила губу, выражение ее лица стало немного растерянным. Наконец, как будто приняв решение, она подняла глаза на улыбающегося гера и тихо сказала:

- Маленький босс, я пришла не за едой. Я пришла сказать вам одну важную вещь, вы должны внимательно выслушать меня.

Глядя на лицо мисс Чжао, которое без всякой причины стало серьезным, Чэнь Син тоже посерьезнел. Убрав улыбку с лица, он внимательно посмотрел на нее и кивнул:

- Хорошо, мисс Чжао, говорите, я обязательно все запомню.

Чжао Цзин посмотрела по сторонам, чтобы удостовериться, что ее никто не видит. Затем, убедившись в безопасности, она сразу обратилась к Чэнь Сину:

- Маленький босс, в ближайшее время будьте осторожны, когда выходите из дома. И ваш супруг тоже. И, когда вы на улице, по возможности, избегайте оставаться в одиночестве.

Чэнь Син на мгновение оцепенел. Если бы перед ним не стояла мисс Чжао, он бы подумал, что это предостережение от кого-то другого.

К сожалению, когда Чэнь Син хотел уточнить ситуацию, мисс Чжао уже растворилась в толпе и исчезла, и ему не оставалось ничего, кроме как с недоумением посмотреть на Гу Лана, желая услышать его мнение.

Гу Лан поднял глаза и встретил его взгляд. Посмотрев в сторону ушедшей мисс Чжао, он спокойно сказал:

- Мисс Чжао, вероятно, хотела предупредить нас о чем-то.

Чэнь Син кивнул, соглашаясь с этим утверждением. В конце концов, мисс Чжао не была похожа на лгунью, но он не совсем понимал некоторые вещи. Что мисс Чжао имела в виду? Может быть, кто-то хотел причинить им вред?

Чэнь Син нахмурился и поделился своими мыслями с Гу Ланом. Он был безразличен к своей судьбе, но не мог позволить себе рисковать хрупким здоровьем Гу Лана.

Взгляд Гу Лана потемнел, но, глядя на нахмурившегося гера, он мягко улыбнулся, а затем сказал:

- Ничего страшного, раз мисс Чжао уже предупредила нас, давай будем осторожными в следующие дни. Сейчас бесполезно слишком сильно беспокоиться, лучше быть бдительными и готовиться к любым изменениям.

Глава 116. Нападение

После того как Чэнь Син услышал успокаивающие слова Гу Лана, он кивнул в знак согласия. Гу Лан потянул его за руку, приглашая сесть, и продолжил:

- Разве ты только что не сказал, что собираешься заниматься живописью? Так случилось, что у меня сейчас есть время, я могу научить тебя основам.

После этого Чэнь Син перестал думать о словах мисс Чжао и сел рядом с Гу Ланом. Глядя, как солнечный свет освещает половину его лица, подчеркивая нежные контуры, он внимательно слушал бессвязные объяснения об инструментах для рисования.

В следующие несколько дней слова мисс Чжао время от времени всплывали в его уме, но из-за отсутствия каких-либо происшествий, Чэн ьСин начал подсознательно расслабляться.

В этот день, после того как Чэнь Син и Гу Лан осмотрели все магазины и убедились, что все трудятся с энтузиазмом, они решили сходить на рынок, посмотреть, нет ли там в продаже чего-то интересного, а затем вернуться домой.

Когда довольный Чэнь Син, держа в руках корзину, наполненную свежими продуктами, шел домой вместе с Гу Ланом по узкой аллее, он вдруг почувствовал, что что-то не так.

Гу Лан внезапно остановил Чэнь Сина, дернув его за руку. Гер повернул голову, чтобы посмотреть на Гу Лана, и увидел, что тот с серьезным лицом смотрит вперед, как лев, готовый к бою.

Чэнь Син хотел что-то спросить, но слова застряли у него в горле. Он посмотрел в том направлении, куда смотрел Гу Лан, и увидел группу молодых людей, прикрывших половину лица. Ему стало не по себе от дурного предчувствия.

Глядя на приближающихся людей, Чэнь Син решительно потянул Гу Лана за руку и тихо сказал:

- Гу Лан, мне кажется, они нехорошие люди. Давай вернемся и обойдем сзади.

Ледяной взгляд Гу Лана, казалось, рассеялся от голоса Чэнь Сина. Собрав ауру на своем теле, он повернул голову и захотел выйти из переулка, по которому он пришел вместе с Чэнь Сином. Но, подняв голову, они заметили, что путь назад тоже был перекрыт незнакомой группой людей. По стилю и наряду они были очень похожи на тех, что стояли впереди. Похоже, это была одна и та же банда.

Не переставая потеть, Чэнь Син прикусил губу, удерживая руку Гу Лана, его сердце бешено колотилось. Он не ожидал, что увидит подобную сцену, которую он ранее видел только в исторических фильмах, и теперь это происходит в реальной жизни.

Человек, шедший впереди, посмотрел на пару, которую они окружили, и внезапно рассмеялся:

- Уж простите. Сами виноваты, нечего было оскорблять того, не следовало. Я действую по приказу, ничего личного.

Сказав это, он поднял руку и крикнул:

- Вперед! Хозяин сказал, бейте как хотите, лишь бы они остались живыми. Быстрее, пока никого нет.

Глядя на людей, бегущих к ним с деревянными палками, Чэнь Син почувствовал, что драка неизбежна. Он прижал корзину к груди и повернулся к Гу Лану:

- Как только я пробью брешь, воспользуйся возможностью позвать на помощь.

Услышав слова Чэнь Сина, Гу Лан, который наблюдал за движениями группы людей, повернул голову, чтобы посмотреть на него. Его взгляд был особенно сложным:

- Ты...

Чэнь Син уже не слышал следующих слов, потому что первый головорез уже подбежал к нему. Он с силой ударил его своей корзиной по голове, а затем изо всех сил пнул в грудь следующего мужчину.

Глядя как он падает назад, Чэнь Син чувствовал благодарность к своей семье в современном мире. Они беспокоились за его безопасность, поэтому какое-то время он ходил на занятия дзюдо и саньда*, так что теперь у него есть шанс дать отпор.(ПП: саньда - китайский вид полноконтактного единоборства типа кикбоксинга, которая изначально была разработана китайскими военными)

Очевидно, эти люди не ожидали, что юный гер окажется таким свирепым. Увидев одного из своих лежащим на земле, они немного замешкались, но затем быстро восстановились, и сила, с которой они махали своими дубинками, стала только злее.

Глядя на деревянную палку, летящую в его сторону, Чэнь Син не испытывал страха. Из груды мусора, сваленного рядом с ним, он вытащил обрубок бамбука и поднял его в защиту. Жаль, что даже если Чэнь Син и проходил специальную подготовку раньше, он все равно не мог сравниться с этими профессиональными бойцами.

В конце концов, Чэнь Син, наконец, не смог устоять и получил удар, однако даже одно попадание вызвало острое жжение и боль. Чэнь Син посмотрел на угрожающую толпу и понял, что так больше продолжаться не может. Он повернулся, чтобы посмотреть на Гу Лана, стоявшего рядом с ним, пытаясь сказать ему, чтобы он вырвался и убежал.

Для него это не имеет значения, но здоровье Гу Лана оставляет желать лучшего. Если его ударят несколько раз, согласно уровню медицины этой эпохи, ему не выжить.

Кто бы мог подумать, что, повернувшись, он увидит, как Гу Лан смотрит на него красными глазами. Всегда холодные глаза сейчас стали более жесткими, как у короля волков, который оказался в безвыходной ситуации и вынужден выйти из укрытия. Наконец, он снял свою обычную маскировку и обнажил свои острые клыки.

Чэнь Син на мгновение оцепенел, но вскоре пришел в себя и обратился к Гу Лану:

- Мы выберемся. Ты беги первым и найди помощь.

Гу Лан наклонил голову, ничего не ответив на его слова, затем поднял чью-то деревянную палку, и махнул ею справа от Чэнь Сина. Глаза Чэнь Сина мгновенно расширились от недоумения, но затем рядом раздался глухой стон. В тот же миг Гу Лан поднял ногу, чтобы пнуть неизвестно когда подбежавшего к Чэнь Сину бандита.

В тот момент, когда разум Чэнь Сина временно опустел, Гу Лан схватил его за руку и бросился к месту, которое освободил упавший человек. В это время кто-то попытался им помешать, но либо их отбивал Гу Лан, либо Чэнь Син подпрыгивал, чтобы сбить их с ног.

Чэнь Сину казалось, что он уже давно так не бегал. Воздух в его груди кончился, но он знал, что не может останавливаться. Если он остановится, это может повлечь за собой не только его собственные проблемы, но и навредит Гу Лану.

Поскольку Чэнь Син бежал на полную мощность, он не заметил, что Гу Лан оглянулся назад. В тот момент, когда он взглянул назад, из ниоткуда появилась еще одна группа людей, направляясь к тем, кто только что пытался остановить их.

Когда две стороны встретились, новоприбывшие, как опытные бойцы, быстро избили преследователей Чэнь Сина и Гу Лана, вызвав у тех крики ужаса.

Добежав до укромного переулка, Чэнь Син и Гу Лан остановились. Опираясь на стены в небольшом пространстве, они оба тяжело дышали, как будто в следующую секунду у них взорвутся легкие.

Когда Чэнь Син с трудом пришел в себя и услышал, что сзади тихо, он взглянул на Гу Лана. Только тогда он заметил, что его лицо побледнело, только губы красные от напряженного дыхания.

Наблюдая за Гу Ланом, Чэнь Син почувствовал, что что-то не так. Он подавил свой инстинкт, игнорируя жестокий облик Гу Лана во время драки, и обеспокоенно спросил нетвердым голосом:

- Ты в порядке?

Гу Лан посмотрел на Чэнь Сина и не ответил на его вопрос, а лишь слабо сказал:

- Прости, я был неосторожен. Тебе только что было больно?

Чэнь Син покачал головой, и на его лице появилось еще большее беспокойство. Когда они только что прорывались, Гу Лан заблокировал несколько палок, которые вот-вот должны были упасть на него. Если вы хотите спросить, больно ли это, то это следует спросить у Гу Лана!

Прежде чем Чэнь Син успел задать вопрос, Гу Лан начал сильно кашлять, затем звук кашля становился все громче, достигая душераздирающего состояния. Глядя на кровь, просочившуюся между пальцами Гу Лана, Чэнь Син вдруг запаниковал. Затем он увидел, что Гу Лан смотрит на него с бледным лицом. На этот раз лицо, которому не хватало цвета крови, выглядело почти прозрачным. Похоже, Гу Лан хотел ему что-то сказать, но когда его губы, покрытые следами крови, приоткрылись, Гу Лан закрыл глаза и рухнул на Чэнь Сина.

Чэнь Син поддержал потерявшего сознание человека, его глаза испуганно расширились, а рука, державшая Гу Лана за плечо, слегка задрожала:

- Что с тобой? Не пугай меня!

Ответом ему был звук воды, капающей с карниза над его головой в тихом переулке.

Цю Ву смотрел на лежащих на земле негодяев. Его лицо, которое всегда улыбалось, сейчас было напряженным.

- Пятый брат, что нам делать дальше?

Цю Ву нахмурился и холодно сказал:

- Этих ребят, которые торопятся умереть, заберите, заприте и допросите. Надо выяснить, кто так смел и бесстрашен, чтобы решиться поднять руку на господина.

- Да!

- Где хозяин?

- Цю Цзю уже отправился туда.

###

Чэнь Син устремил неподвижный взгляд на лежащего на кровати бледного мужчину. В его глазах отражалась только тревожная забота. Наконец он не выдержал и взглянул на Цю Цзю, который только что пришел снаружи, беспокойно спрашивая:

- Что говорит врач?

Цю Цзю со сложным выражением взглянул на Чэнь Сина. Он вспомнил что-то, но решил не говорить вслух, лишь произнес:

- Гунцзы страдает хроническими болезнями. После того как он избежал этих негодяев, он разозлился и насильно применил силу, повредив себе. Ему потребуется длительный отдых, чтобы восстановиться.

После слов Цю Цзю Чэнь Син повернулся, чтобы посмотреть на человека на кровати. Прикусив губу, он печально спросил:

- А когда он придет в себя?

Чю Цзю подумал немного и ответил:

- Если повезет, то, возможно, за день. Если нет, то, вероятно, несколько дней.

Чэнь Син вздохнул с облегчением. Его взгляд упал на Гу Лана, затем, кусая губу, он прошептал:

- Тогда, пожалуйста, позаботься о магазинах в эти дни. Я буду сидеть здесь, наблюдая за Гу Ланом.

Цю Цзю колебался несколько секунд, затем кивнул и сказал:

- Понял, я пойду приготовлю лекарства для господина.

Чэнь Син кивнул, не отводя глаз от Гу Лана.

В тот момент, когда Цю Цзю переступил порог, он оглянулся на комнату. Тот, кого защищал его гунцзы, смотрел на него полным беспокойства взглядом.

Цю Цзю тихо вздохнул. На самом деле у него еще оставалось несколько невысказанных слов. Даже если бы эти нападавшие были более могущественными, с навыками, которые его гунцзы специально отрабатывал, он вполне мог с ними справиться. Но причина, по которой он стал таким, это те раны на руках, нанесенные палкой. Он знал, что с ним будет, но все равно заслонил собой Чэнь Сина. Конечно, он мог бы отступить целым и невредимым, но он не выбрал этот путь. Он все еще использовал свое сломанное тело, которое только-только немного восстановилось, чтобы блокировать удары, предназначенные Чэнь Сину.

Цю Цзю почувствовал, что они, возможно, недооценили вес Чэнь Сина в сердце Гу Лана.

Чэнь Син не знал, о чем думал Цю Цзю, когда покидал комнату. Он просто сидел на краю кровати, не обращая внимания на слегка болезненные повреждения на своем теле, и смотрел на Гу Лана.

Он поднял руку, легко коснулся лица Гу Лана и тихо прошептал:

- Ты должен быстро выздороветь. Мне очень неспокойно в твое отсутствие.

Глава 117. Пробуждение

С тех пор как Гу Лан в тот день впал в кому, Чэнь Син больше не ходил в ресторан. Он остался дома, чтобы позаботиться о нем. Просто Гу Лан проснулся не так быстро, как сказал Цю Цзю.

Один день, два дня, три дня... Гу Лан не просыпался. Чэнь Син также постепенно перешел от спокойствия в начале к тревоге, а позже даже к панике. Он смотрел на мужчину, лежащего на кровати, и вспоминал тот момент, когда он потерял сознание перед ним. От этого у него перехватывало дыхание.

Чэнь Син очень боялся – что, если Гу Лан продолжит так спать? Он не знал, что делать дальше. Как только он думал о будущих днях без Гу Лана, ему становилось крайне неуютно.

Он медленно наклонился, прилег рядом с Гу Ланом, взял его руку и положил ее на свою щеку, ощущая, что она не такая теплая, как у обычных людей. Он шептал:

- Гу Лан, пожалуйста, проснись.

Человек в постели лежал тихо, как и всегда, без всяких признаков жизни. Чэнь Син медленно повернул голову, уткнувшись лицом в подушку, и прошептал:

- Ты спишь слишком долго, мне страшно одному.

Чэнь Син боялся, что Гу Лан не проснется, боялся остаться в одиночестве, боялся, что все, чего они с таким трудом достигли, исчезнет из-за ухода Гу Лана. Прежде чем Гу Лан упал в обморок, Чень Син даже не понимал, насколько он был важен для него. Мысль о том, что Гу Лан уйдет, заставляла его чувствовать беспомощность.

В тот момент, когда Чэнь Син размышлял о том, как пробудить Гу Лана, раздался стук в дверь. Чэнь Син поднял голову и посмотрел на дверь. Как будто вдруг вспомнив о чем-то, он быстро встал, придав своему лицу видимость нормальности, и крикнул в сторону двери:

- Входи!

Со скрипом дверь открылась, и вошел Цю Цзю, который принес поднос с чашкой лекарства. Цю Цзю с первого взгляда заметил покрасневшие глаза Чэнь Сина. Он не стал интересоваться причиной, просто протянул поднос, который держал в руке:

- Маленький босс, это лекарство для гунцзы.

Чэн Син не взял лекарство, а вместо этого приподнял Гу Лана, чтобы удобнее было дать ему лекарство. Только после этого он взял чашку и напоил его.

Глядя, как умело Чэнь Син дает лекарство Гу Лану, Цю Цзю не мог не восхититься тем, как заботливо маленький босс относится к его гунцзы. Ведь вначале, когда Чэнь Син кормил Гу Лана лекарством, он был очень суетлив. Кто бы мог подумать, что за короткое время он освоит технику, не делая лишних движений.

Пока Цю Цзю восхищался, Чэнь Син уже закончил давать лекарство Гу Лану. Он поставил пустую чашку на поднос и, глядя на все еще не приходящего в себя Гу Лана, не выдержал и спросил:

- Разве ты не говорил, что Гу Лан скоро проснется? Почему уже прошло столько дней, а он все такой же?

Цю Цзю не знал, как ему ответить. Гунцзы раньше не сталкивался с таким, они сами не знали, что делать! Он почесал в затылке и, немного поколебавшись, сказал:

- Маленький босс, это то, что сказал доктор.

Чэнь Син резко повернулся и посмотрел на Цю Цзю, чуть не испугав его. Взгляд гера с красными прожилками в глазах заставил его почувствовать, что обычно дружелюбный парень теперь выглядит немного пугающим. Он осторожно спросил:

- М-маленький босс, что случилось?

Чэнь Син облизал свои слегка пересохшие губы, посмотрел на Цю Цзю и прямо сказал:

- Давай сменим врача. Если этот врач не может вылечить Гу Лана, найдем другого. Неважно, сколько это будет стоить, мы должны нанять врача, который сможет вылечить Гу Лана!

Слушая эти быстрые и настойчивые слова Чэнь Сина, Цю Цзю понял, что он уже принял решение. Однако, подумав, он все же покачал головой, а затем тихо пояснил, глядя в его разочарованные глаза:

- Маленький босс, дело не в том, что я не хочу вызвать другого врача, просто этот врач - самый известный в этом городе и даже в соседних округах. Если даже он говорит так, то другие врачи не смогут посоветовать ничего лучше.

После того, как Цю Цзю закончил говорить, он увидел, что напряженная поза Чэнь Сина обмякла, и даже сияющие глаза внезапно утратили свой свет.

Взгляд Чэнь Сина переместился на человека, лежащего на кровати, и он тихо прошептал:

- Значит, мы можем только ждать, пока он проснется? А если он не проснется, что делать?

Слушая тихое бормотание Чэнь Сина, Цю Цзю также перевел взгляд на своего господина, но не знал, что сказать. Они уже обдумали все возможные варианты, даже пригласили издалека отставного императорского врача. Однако если через некоторое время этот врач не сможет разбудить его гунцзы, они поедут в столицу умолять того человека, даже если их господин после пробуждения отругает их. Мир так велик, не может быть, чтобы не было выхода.

Но все эти мысли Цю Цзю не мог передать Чэнь Сину. Подумав об этом, взгляд Цю Цзю снова упал на гера, который лежал у края кровати. Он смотрел, как тот отчаянно  глядит на его гунцзы, и тихо вздохнул в душе. Не зря его гунцзы защищал его даже  будучи тяжело раненым.

- Маленький босс, я ухожу, если у тебя есть какие-то приказания, просто скажи мне, - сказал Цю Цзю, обращаясь к Чэнь Сину, а затем, не дождавшись ответа, вышел.

Глаза Чэнь Сина неотрывно смотрели на лежащего на кровати человека. В конце концов, он просто лег на бок рядом с ним, положил одну руку Гу Лана на свою щеку и мягко сказал:

- Ты должен быстро проснуться! У меня еще много слов, которые я тебе не сказал. Мне стало страшно, когда я понял, что ты можешь уйти от меня. Я думаю, что, возможно, я люблю тебя. Ты должен проснуться быстрее, и когда ты проснешься, я расскажу тебе о том, что я люблю тебя…

Чэнь Син бессвязно болтал. В основном он рассказывал о том, что случилось, пока Гу Лан был без сознания, немного о своих эмоциях и о планах их будущей жизни.

По мере того как он говорил, его веки становились все тяжелее и тяжелее. В конце концов он сам не заметил, как заснул.

Чэнь Син не заметил, что веки Гу Ланга мягко двигались, пока он говорил.

Чэнь Син спал крепким сном, как вдруг почувствовал зуд на щеке. Он протянул руку, чтобы почесать, пытаясь избавиться от зуда, однако, когда его рука коснулась лица, он внезапно почувствовал, что что-то двигается поверхности. Это холодное прикосновение напугало его, и он моментально проснулся.

Чэнь Син резко открыл глаза, пытаясь разглядеть, что это было, но встретился взглядом с парой улыбающихся глаз. Когда он увидел эти глаза, он все еще не мог в это поверить, пока не убедился, что Гу Лан действительно проснулся, и тогда на его глаза немедленно навернулись слезы.

Гу Лан, который все еще был немного бледен, неудержимо вздохнул, когда увидел состояние Чэнь Сина. Затем он медленно протянул руку и погладил его по щеке, прошептав:

- Не плачь!

Чэнь Син положил слегка прохладную руку Гу Лана на свою щеку и яростно кивнул ему, не в силах больше сдерживать слезы:

- Нет, я не плачу, я просто слишком рад, что ты наконец проснулся.

Гу Лан улыбнулся ему, не уверенный в том, что он сказал правду.

С тех пор как Гу Лан проснулся, его состояние быстро улучшилось, просто события того дня окончательно подорвали его жизненную энергию, так что его здоровье, которое и так было не очень хорошим, теперь стало еще более хрупким. Раньше он пил одну чашку лекарства в день, но теперь это количество удвоилось.

В такие моменты Чэнь Син смотрел на то, как Гу Лан выпивает лекарство на одном дыхании, и его сердце разрывалось от сострадания. Казалось, тот, кто принимает это горькое лекарство, не Гу Лан, а сам Чэнь Син.

Гу Лан поставил пустую чашку на столик рядом с кроватью и повернулся. Увидев, как Чэнь Син смотрит на него с выражением глубокой горечи, он не смог удержаться от смеха:

- Почему у тебя такое угрюмое лицо?

Чэнь Син поднял на него глаза, полные боли:

- Это лекарство очень горькое.

Гу Лан хотел было сказать Чэнь Сину, что он привык даже к самым горьким лекарствам, для него это было так же просто, как поесть. Но, встретившись с глазами Чэнь Сина, в которых плескалась боль, он не стал этого говорить, просто легко улыбнулся:

- Может быть. Тогда пусть Син-Син поцелует меня. Тогда даже самое горькое лекарство станет сладким.

Гу Лан думал, что, как только он это скажет, Чэнь Син смущенно покраснеет и отвернется, сменив тему о лекарстве. Но кто мог знать, что в следующий момент после его слов на лице Чэнь Сина появится какое-то колебание, а затем, не дав Гу Лану даже отреагировать, он поднял голову и поцеловал его.

Чэнь Син поцеловал его очень крепко. Гу Лан тоже постепенно перешел к активным действиям. Он мог даже почувствовать эмоции Чэнь Сина, которые тот испытывал в течение всего этого времени, - беспокойство, панику, тревогу и бескрайний страх.

Поцелуй закончился.

Гу Лан протянул руку и нежно обнял Чэнь Сина, который лежал на его теле, но в его уме крутилась мысль о том, как заставить Чэнь Сина забыть обо всем этом. Но, прежде чем он успел придумать какие-либо контрмеры, он услышал Чэнь Син тихо прошептал ему на ухо:

- Гу Лан, когда тебе станет лучше, давай станем настоящими супругами, хорошо?

Гу Лан на мгновение оцепенел, а затем его губы изогнулись в улыбке. Он обнял Чэнь Сина еще крепче и ответил:

- Хорошо.

После того, как Гу Лан проснулся, напряженные нервы Чэнь Сина немного расслабились. Когда он убедился, что состояние здоровья Гу Лана не будет представлять большой проблемы после хорошего отдыха, Чэнь Син забеспокоился о бизнесе в магазинах. Он решил заглянуть в ресторан, пока Гу Лан отдыхает. Он  собственными глазами наблюдал, как Гу Лан принял лекарство и заснул. Убедившись, что все, что могло понадобиться после пробуждения, у него под рукой, он покинул особняк Гу и направился к улице, где находился ресторан.

Когда Чэнь Син ушел, мужчина, лежавший на кровати, медленно встал. Его взгляд скользнул по чашке с водой на столике у кровати, и он тихо улыбнулся. Затем он медленно оделся и направился в кабинет.

Прошло меньше половины ароматической палочки, и в кабинете появился мужчина в черной одежде:

- Хозяин.

Светло-карие глаза Гу Лана тускло посмотрели на мужчину. Его голос звучал бесстрастно:

- Те люди, что вы выяснили?

Глава 118. Сдаться

Услышав вопрос Гу Лана, мужчина немедленно ответил:

- За этим стоит семья Чжао. Они просто получили деньги за свои услуги, поэтому не знают, почему семья Чжао вдруг так поступила.

Гу Лан мягко постучал по поверхности стола кончиком пальца, а затем как бы невзначай спросил:

- Есть ли какие-либо результаты от наблюдения за людьми из семьи Чэнь?

Мужчина немного задумался, затем взглянул на своего хозяина и ответил:

- Старший сын Чэнь вернулся пять дней назад и после этого посетил семью Чжао. Поскольку все делалось тайно, мало кто об этом знает.

Сказав это, мужчина, казалось, внезапно что-то осознал. Он поднял глаза на хозяина и увидел, что тот выглядит безучастно, как будто давным-давно догадывался, что ответ будет именно таким.

Конечно же, выслушав отчет, Гу Лан прямо приказал:

- Пусть кто-нибудь проверит это. В руках семьи Чэнь есть кое-что, что может заставить семью Чжао шевелиться.

- Понял, -  сказал мужчина, в то же время втайне досадуя в глубине души - как они могли не подумать об этом заранее при таком явном ответе.

Гу Лан продолжил:

- Эти люди уже не нужны. Передайте их властям, и пусть они расскажут обо всем, что они сделали.

- Да.

После этих указаний Гу Лан, казалось, вспомнил еще о чем-то. Он открыл ящик книжного шкафа позади себя, взял оттуда пачку бумаг и передал ее стоявшему перед ним мужчине, тихо приказав:

- Передай это окружному судье. Когда он увидит, он поймет, что делать.

- Да.

Гу Лан махнул рукой, разрешая ему приступить к работе, в то время как сам медленно повернул голову, чтобы посмотреть на пустой ящик, и мягко улыбнулся. Звук его смеха, разносившийся в пустой комнате, звучал немного иронично.

Все думали, что причина, по которой семья Гу пережила тогда эту разрушительную катастрофу, заключалась в огромном богатстве, которое и привлекло внимание бандитов. Но никто не знал, что беда пришла не из-за богатства, а из-за предательства тех, кого они принимали за своих. Семья Гу не привлекла чужих волков, это оказались белоглазые волки, которые терлись рядом с домом.

В те времена главной хозяйкой семьи Гу была женщиной с очень добрым сердцем. Во время путешествия она спасла семью, ставшую жертвой стихийного бедствия. Видя, что среди них были в основном старики и дети, она привезла их к себе и разместила во дворе, в надежде, что они поправятся и уйдут.

Позже хозяйка семьи Гу увидела, что глава спасенной семьи обладает стратегическим мышлением и разбирается в бизнесе. Из уважения к его таланту она предоставила ему деньги для открытия магазина, а затем поддерживала его в различных начинаниях, помогая ему добиваться успеха.

К сожалению, сердца людей ненасытны. В то время окружной судья начал завидовать богатству семьи Гу, и после нескольких безуспешных попыток шантажа вкупе с растущим давлением вышестоящих чиновников, требовавших все больше и больше, он постепенно начал разрабатывать коварные планы. Неизвестно, каким образом спасенная семья вступила в сговор с окружным судьей, но они достигли соглашения. Затем случилась трагедия семьи Гу и внезапное восхождение к славе новой главной семьи города - семьи Чжао.

Только когда Гу Лан вернулся, он начал раскапывать эти пыльные факты. То, что он только что достал из ящика, представляло собой доказательства, собранные им после его возвращения.

Изначально Гу Лан планировал медленно разрушать семью Чжао, давая им постепенно утонуть в своих же неудачах. Он хотел, чтобы они испытали более страшное беспокойство, чем пытка, и чтобы все, что постигло семью Гу, повторилось с семьей Чжао. Как кот, который играет с крысой, он собирался насладиться процессом и только потом, наигравшись вдоволь, укусить до смерти.

Гу Лан думал, что у него есть терпение и способности для этого. Он планировал этот день многие годы и не торопился. Он даже предвидел момент, когда семья, отплатившая за добро злом, будет стенать и раскаиваться в своих преступлениях перед ним.

Однако, когда он проснулся от своей комы и ощутил тепло под своей ладонью, когда увидел спящего Чэнь Сина, прижавшегося лицом к его руке, он внезапно отказался от этой идеи.

В тот момент Гу Лан даже почувствовал, что слышит вздох из самой глубины своей души. Он мог бы долго играть с семьей Чжао, однако он не мог выдержать ни одного несчастного случая с Чэнь Сином по его вине. Поэтому он пошел на компромисс и отказался от того, что планировал все это время, в пользу более быстрого решения.

При мысли об этом глаза Гу Лана стали немного мрачными, и в глубине души он все еще испытывал легкое нежелание, но затем, когда его взгляд упал на висящие неподалеку ветряные колокольчики, он внезапно смягчился.

Эти колокольчики он купил вместе с Чэнь Сином в тот день, когда они вышли на прогулку после ужина. Они купили их у пожилой пары с белыми волосами. Гу Лан до сих пор помнил, как Чэнь Син радостно улыбнулся, глядя на него, и сказал: «Гу Лан, они вместе уже так долго. Мы тоже сможем быть такими в будущем».

Гу Лан помнил, что он согласился с уверенностью: «Да».

###

Чэнь Син начал беспокоиться с того момента, как вышел из особняка Гу. По пути он думал о здоровье Гу Лана и о том, не случится ли каких-нибудь несчастных случаев, когда Гу Лан останется дома один.

Чэнь Син решил закончить дела быстро и вернуться как можно скорее. Так что он сначала направился в самый дальний магазин по продаже тушеного мяса. Когда он приблизился, то увидел, что там, где раньше не было души, теперь тянулась длинная очередь, и постоянно появлялись новые люди. Все это выглядело особенно оживленно.

Слушая крики изнутри магазина и видя, как ловко там работают, нарезая мясо и принимая деньги, Чэнь Син решил, что ему здесь не нужно вмешиваться. Он повернулся и пошел в винный магазин. Убедившись, что винный магазин тоже хорошо работает, и Цю Цзю все устроил в надлежащем порядке, он сказал несколько слов и ушел.

Наконец, он подошел к маленькому ресторанчику. Глядя на входящую и выходящую толпу, Чэнь Син направился прямо внутрь. Как раз в этот момент он увидел, что навстречу к нему идет Цю Ву, исполняющий обязанности управляющего, который в данный момент вежливо провожал мужчину среднего возраста, на лице которого было выражение разочарования.

Когда Цю Ву увидел приближающегося Чэнь Сина, его глаза загорелись, и он радостно сказал:

- Маленький босс, почему вы пришли сегодня?

Прежде чем Чэнь Син успел заговорить, мужчина средних лет стал похож на кота, почуявшего рыбный запах. Он устремил свой пристальный взгляд на Чэнь Сина, а затем его глаза, казалось, засветились, и он радостно сказал:

- Босс Чэнь, давненько не виделись!

Чэнь Син, глядя на его восторженное внимание, почувствовал, что что-то неладно. В его памяти не было этого человека, почему же он вдруг так радостно отреагировал на него?

Мужчина, кажется, не заметил холодности Чэнь Сина и, весело смеясь, потер руки и сказал:

- Босс Чэнь, я - Ву, тот самый поставщик, который раньше поставлял товары в ваш ресторан.

У Чэнь Сина были некоторые воспоминания об этом, но он помнил, что этот Ву также был одним из поставщиков, который отказался поставлять товары в их ресторан под давлением семьи Чэнь. С тех пор, как они отказались от сотрудничества, ресторан Чэнь Сина больше не имел дела с этим Ву, и он не понимал, зачем тот пришел сейчас.

Когда Чэнь Син собирался задать вопрос о конкретной ситуации, Цю Ву, стоявший рядом, опередил его и начал разговор. Он улыбнулся боссу Ву, проявляя вежливость, но его голос звучал беспрекословно:

- Босс Ву, у нас достаточно продуктов в настоящее время, и нам пока не нужны другие поставщики. Если будет необходимость, мы направим людей в ваш магазин для закупок. Сегодня уже поздно, босс Ву, пожалуйста, вернитесь к себе!

Глядя на все еще светлое небо за окном, босс Ву прекрасно понял, что Цю Ву выпроваживает его. Когда он посмотрел на Чэнь Сина, то увидел, что тот смотрит только на ситуацию в ресторане, вообще не обращая на него внимания, не говоря уже о том, чтобы сказать что-нибудь, чтобы позволить ему остаться.

Вздохнув, босс Ву попрощался с Чэнь Сином и развернулся, чтобы уйти.

Только после его ухода Цю Ву объяснил Чэнь Сину причину, по которой тот пришел в этот раз. Оказалось, что в последние дни бизнес босса Ву становился все более вялым, и, чтобы открыть новые возможности, он обратился к Чэнь Сину, владельцу успешного ресторана, которого он ранее презирал. У них уже есть стабильные поставщики продуктов, и Цю Ву отклонил предложение босса Ву о продолжении поставок. Вот почему произошел этот эпизод.

Что касается поступка Цю Ву, Чэнь Син лишь кивнул в знак того, что согласен. В конце концов, у него не осталось особо хороших впечатлений от человека, который меняет свое поведение в зависимости от того, как ветер подует, но он также не был готов бросать камни в упавшего в колодец. Так что он просто проигнорировал его.

Чэнь Син провел еще некоторое время в ресторане, заглянул на кухню и дал пару советов шеф-повару. Убедившись, что здесь не требуется его вмешательства, он направился в расположенную неподалеку кондитерскую, чтобы купить любимые десерты для Гу Лана, и вернулся в дом Гу.

Там он сначала пошел в свою комнату, чтобы переодеться, а затем направился на кухню, чтобы разжечь огонь и начать варить лекарство, которое Гу Лан должен выпить позже.

Чэнь Син веером раздувал пламя, одновременно размышляя, сколько времени еще понадобится на приготовление лекарства. Внезапно он услышал шум у двери. Повернув голову, он увидел Гу Лана, одетого в простую белую одежду и тонкий плащ.

Чэнь Син тут же поспешно бросил веер и подошел к Гу Лану, удивленно спрашивая:

- Почему ты здесь?

Гу Лан опустил голову и посмотрел на него. Его лицо все еще было слегка бледным, но глаза его были нежными, а тон мягким:

- Разве ты не говорил мне не забывать вовремя принимать лекарства, когда уходил? Я подумал, что пришло время, поэтому я пришел готовить лекарство. Просто я не ожидал, что ты уже здесь. Почему ты вернулся так рано?

Чэнь Син отвел Гу Лана к месту, защищенному от ветра, удостоверившись, что его не продует, и только тогда ответил:

- Сегодня я просто пошел прогуляться. Парни в магазинах и ресторане хорошо справляются, так что я решил вернуться пораньше.

Пока Чэнь Син рассказывал Гу Лану о своих наблюдениях, он также следил за лекарством. Когда пришло время, он вылил его в чашку и поставил перед Гу Ланом.

Глядя на лекарство, в котором все еще оставалось немного горечи, Чэнь Син внезапно вспомнил о чем-то. Он торопливо достал купленные им сладости и положил перед Гу Ланом, ярко улыбаясь:

- На самом деле, я планировал принести тебе лекарство позже, а вместе с ним и эти сладости. Но ты сам пришел, так что после того, как ты выпьешь лекарство, можно будет насладиться сладким вкусом.

Гу Лан опустил взгляд на десерты в руках Чэнь Сина: все они были из тех, что он любил есть, но купить их было сложно. Очевидно, Чэнь Син потратил много сил, чтобы купить их. Подумав об этом, Гу Лан поднял голову и одарил Чэнь Сина потрясающей улыбкой.

Глава 119. Семья Чжао

Глядя на улыбку Гу Лана, Чэнь Син внезапно остолбенел, и выражение его лица стало чрезвычайно глупым. Видя его реакцию, Гу Лан снова слегка улыбнулся, затем поднял чашку с лекарством и выпил его одним махом. Только когда Гу Лан допил лекарство, Чэнь Син словно вдруг пришел в себя, убрав с лица только что появившееся глупое выражение, и передал ему сладкое угощение.

Гу Лан выбрал небольшой кусочек и съел его, затем взял еще один кусочек любимого  пирожного Чэнь Сина и поднес к его губам. Под изумленным взглядом гера Гу Лан тепло сказал:

- Ты тоже можешь съесть что-нибудь.

Чувствуя аромат пирожного в руках Гу Лана, Чэнь Син пошевелил губами и, наконец, аккуратно съел его. Покормив гера, словно маленькое животное, Гу Лан медленно убрал свою руку и легонько потер пальцы, словно еще чувствуя, как Чэнь Син неосознанно облизывал их, когда только что ел пирожное. Эта мягкость языка, прикосновение влажной гладкости вызвали у него ощущение слегка электризующего волнения. Думая об этом, взгляд Гу Лана на мгновение потемнел.

Чэнь Син наклонил голову и наблюдал, как Гу Лан ошеломленно разглядывает кончики своих пальцев. Он не совсем понимал, что делает Гу Лан, но затем вспомнил о своих идеях в дороге сегодня. Мгновенно забыв о странных действиях Гу Лана, он облизал крошки пирожного с губ и сосредоточился на своей просьбе:

- Гу Лан, мне нужно кое-что с тобой обсудить.

Взгляд Гу Лана упал на плотно сомкнутые губы Чэнь Сина. Когда гер высунул язык и облизал их, его снова посетила очаровательная мысль. Однако эта мысль немного отступила, когда Чэнь Син открыл рот.

- О чем это?

Чэнь Син почувствовал, что взгляд Гу Лана был каким-то странным, но сам он не мог определить, в чем тут странность. В конце концов, он пришел к выводу, что он, вероятно, слишком много думает. Он привел в порядок свои мысли и снова высказал свое предложение:

- Может, нам стоит нанять несколько телохранителей?

Сказав это, Чэнь Син сразу же столкнулся с недоумевающим взглядом Гу Лана. Затем он быстро осознал, что в это время, возможно, еще не существовало термина «телохранитель», и повторил свои слова, используя более понятные термины.

- Я хочу сказать, что я хочу пригласить несколько людей для нашей защиты, ведь те хулиганы так и не пойманы, и мы не знаем, откуда они. Если в следующий раз мы снова столкнемся с ними, пострадаем именно мы.

Гу Лан сразу понял его мысль, просто по его мнению, это было необязательно, ведь у него уже было достаточно охранников, которые могли защитить его, просто им неудобно показываться на людях.

Однако, прежде чем Гу Лан успел сказать что-то, Чэнь Син снова заговорил:

- Когда это случилось с тобой в прошлый раз, мне было так страшно, и я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось.

Чэнь Син обдумал ситуацию и решил, что несмотря на затраты, даже если они потратят все заработанные ими деньги, они все равно должны нанять охрану. Для него важнее было заботиться о безопасности Гу Лана, чем об этих деньгах.

Гу Лан посмотрел на нахмуренные брови Чэнь Сина и его сердце дрогнуло. Он тихо вздохнул про себя и, наконец, поднял голову, согласившись:

- Хорошо, как скажешь.

Увидев улыбку Чэнь Сина после его согласия, Гу Лан начал размышлять о том, как превратить своих подчиненных в охранников и не вызвать подозрений у Чэнь Сина.

Даже если это будет несколько неудобно, Гу Лан чувствовал, что ему нужно сделать это ради удовлетворения гера. В конце концов, для него не было ничего важнее, чем видеть Чэнь Сина счастливым.

Таким образом, они достигли соглашения о том, чтобы нанять охрану для безопасности. Однако у Чэнь Сина было мало знаний об индустрии охраны в этом времени, и им нужно было тщательно обсудить, где и как лучше всего нанять охранников и какая цена считается разумной.

Кабинет господина Чжао.

Господин Чжао сидел в кабинете. По сравнению с другими тучными бизнесменами с большими животами и круглыми лицами, он был довольно худощав. Скромно одетый в серую невзрачную мантию, он выглядел как учитель, а не как торговец. Однако, как только он открывал рот, его речь была полна вычислений, и никто больше не мог бы принять его за бедного ученого.

В настоящее время господин Чжао сидел за столом, где были разложены счета за этот сезон, а управляющие магазинов стояли перед ним. И все эти лавочники стояли с бледными лицами и выглядели так, будто их пытали.

В этот момент раздался нетерпеливый стук в дверь, сопровождаемый молодым голосом:

- Господин, по последнему вопросу появились новости.

Его слова были бессвязными, но господин Чжао уже понял, что он имел в виду, и на его невыразительном лице постепенно появилось легкое неудовольствие. Наконец, он посмотрел на тех, кто стоял перед ним, прохладно заявив:

- Прошу всех отдохнуть в боковом зале, у меня сейчас есть дела.

Управляющие обменялись взглядами и не осмелились больше ничего сказать. Сделав поклон, они ушли.

Когда все вышли, вошел молодой человек снаружи. Как только он увидел господина Чжао, он встревоженно открыл рот:

- Господин, это нехорошо!

Господин Чжао поднял брови, на его худом лице появилось ироничное выражение, и он сказал с оттенком презрения в тоне:

- Что за суета? Есть ли что-то, что стоит такого беспокойства?

Молодой человек встревоженно махнул рукой, осознав, что господин недопонял его. Поэтому он поспешно сказал:

- Господин, вы послали меня проверить тех людей, но я так и не смог найти их. Сегодня я с трудом узнал, где они находятся, но обнаружил, что они все уже в ямене.

- Что?! – господин Чжао, который изначально был чрезвычайно спокоен, изменился в лице, а затем сказал, - Ты говорил, что их нельзя найти, как же они теперь оказались в ямене?

Молодой человек явно не знал, что произошло, и, глядя на своего хозяина, детально рассказал всю историю:

- Я не знаю, что случилось. По вашему указанию они задержали двух владельцев того ресторана, чтобы преподать им урок. Вроде как они проучили их, но затем сами тоже исчезли. После этого я постоянно следил за этими двумя, хотел узнать, куда они делись. Как выяснилось, мое пристальное внимание ни к чему не привело, и следов не было найдено. Сегодня я случайно узнал, что их привезли в ямен, и никто не говорит, за что. Я решил заглянуть, и обнаружил, что это точно они. Поэтому я и пришел сюда, чтобы сообщить.

После того как молодой человек рассказал свою историю, выражение лица господина Чжао стало еще менее приятным. Он посмотрел на него с недовольством:

- Ты видел их, и все равно не спросил, как они туда попали?

Возбужденное выражение лица молодого человека застыло, и его голос приобрел оттенок вины:

- Господин, чиновники в то время внимательно наблюдали. Я не стал больше ничего говорить, опасаясь утечки информации.

Господин Чжао пристально посмотрел на него, а затем перевел взгляд на кисть, лежащую на столе. Его глаза были мрачными, как будто он размышлял над чем-то. В конце концов, он, казалось, что-то вспомнил, и его лицо стало еще более угрожающим. Он поднял глаза и приказал молодому человеку:

- Иди и подумай о том, как снова встретиться с этими людьми, и спроси их, как они туда попали. И где они были во время их исчезновения.

- Да, господин, - выслушав приказ, молодой человек не осмеливался терять время. Он поклонился и поспешно направился к выходу.

Господин Чжао смотрел на уходящую фигуру, его лицо было мрачным и устрашающим. Но затем он увидел, что тот самый юноша шаг за шагом пятится назад, и его движения стали немного скованными. Господин Чжао недовольно крикнул:

- Что с тобой такое?

Юноша повернулся, посмотрел на господина Чжао, и на его лице было выражение, как будто он вот-вот заплачет. Дрожащим голосом он сказал:

- Господин, чиновник… Чиновник пришел.

Господин Чжао еще не успел осмыслить его слова, как внезапно за дверью появилась рука, оттолкнула юношу в сторону, а следом зашел высокий мужчина в униформе ловца ямена. Он обратился к изумленному господину Чжао:

- Господин, окружной судья хочет видеть вас. Просим вас следовать за нами.

Когда Чэнь Син и Гу Лан решили нанять охранника, они начали обсуждение того, как именно это сделать. После двух дней обсуждений они, наконец, решили начать с посещения посредника в городе, чтобы узнать, есть ли подходящие кандидаты. Если нет, то они отправятся в гильдию-бяочжу*, чтобы посмотреть, есть ли там мастера, готовые уйти на покой и заинтересованные в роли охранника. (ПП: организация, которая специализируется на защите собственности или личной безопасности людей. Также известно как эскорт-агентство.)

В этот день Чэнь Син встал рано, тщательно проследил, чтобы Гу Лан съел свой завтрак, и только после этого они отправились вместе на улицу.

Однако, прежде чем они успели отойти далеко, их тут же остановили идущие навстречу чиновники.

Чэнь Син посмотрел на чиновников с несколько озадаченным выражением на лице. Он понимал, что не сделал ничего плохого, и поэтому его не волновали действия остановивших их чиновников, но ему было немного любопытно.

В тот момент, когда Гу Лан увидел чиновников, он сначала повернул голову и взглянул на Чэнь Сина. Убедившись, что у него нет никаких странных реакций, он посмотрел на них и вежливо сказал:

- Могу я узнать, зачем Ваши Превосходительства пришли к нам?

Видя, что Гу Лан так вежлив, чиновник тоже поприветствовал их, а затем вежливо сказал:

- Вы очень добры, Гу-чжучжен. Мы пришли сюда сегодня, потому что узнали о случившемся на вас нападении некоторое время назад, и теперь приглашаем вас и господина Чэнь Сина пройти к окружному судье для выяснения обстоятельств.

Гу Лан, услышав слова чиновников, выглядел совершенно спокойным. С легким кивком он ответил:

- Благодарю вас за информацию. Мы следуем за вами.

Сказав это, он взял за руку Чэнь Сина и пошел следом за чиновниками в сторону ямена. Ошеломленный гер позволил Гу Лану вести себя, пока не подошел к ямену и не увидел табличку, которая уже была немного знакомой. Только тогда он пришел в себя от удивления. Он не мог поверить, что те, кто причинил ему и Гу Лану вред, были так быстро пойманы правительством!

Сердце Чэнь Сина бешено билось, и он даже не знал, чему был так рад. Затем он быстро взял себя в руки и попытался успокоиться. Теперь он хотел знать только одно: кто же в конце концов питает к ним такую глубокую ненависть, чтобы обращаться с ними так жестоко?

Глава 120. Перед лицом высокого суда

Пока Чэнь Син не последовал за чиновниками в ямен, он думал о том, кто мог причинить им вред таким образом, и его мысли неизбежно обратились к семье Чэнь.

Однако, когда он подумал об их текущей ситуации, Чэнь Син снова стал колебаться, ведь теперь семья Чэнь находилась в тяжелом положении. Если бы он был господином Чэнем, он вряд ли стал бы беспокоить их в такое время.

Впрочем, вскоре Чэнь Син снова почувствовал, что возможно, это дело рук семьи Чэнь, ведь семья Чэнь уже настолько прогнила, что ее нечестивость не знала границ. Вполне возможно, что они хотели утянуть их на дно, чтобы им было также плохо.

Гу Лан повернулся и увидел, что Чэнь Син обеспокоенно хмурится. Не удержавшись, он спросил:

- Что случилось?

Чэнь Син посмотрел на Гу Лана, покачал головой и слабо улыбнулся:

- Ничего, - сказал он. После того, как они придут в ямен, они узнают, кто стоит за их проблемами, и нет смысла спешить.

Гу Лан лишь взглянул на него и больше ничего не спросил. Он легко взял гера за руку и нежно сказал:

- Не беспокойся.

Чэнь Син посмотрел в глаза Гу Лану и улыбнулся ему в ответ:

- Хорошо.

Чиновник, который шел впереди, повернул голову и хотел объяснить им ситуацию, но, увидев, как два супруга улыбаются друг другу, он почему-то почувствовал легкое оцепенение и неосознанно встряхнулся.

Наконец, Гу Лан первым оправился от странной атмосферы и, повернувшись к чиновникам, вежливо сказал:

- Господин чиновник, в чем дело?

Чиновник смотрел на Гу Лана, который только что еще с нежностью улыбался своему супругу, но теперь, стоя перед ним, выглядел безразлично. В своем уме он произнес пару насмешливых фраз. Однако вскоре чиновник вспомнил о своем задании, нацепил легкую улыбку и сказал:

- Когда мы придем, возможно, потребуется подождать некоторое время.

- Ничего страшного, - улыбнулся Гу Лан, изогнув уголки губ в учтивой улыбке. - У нас нет никаких дел, подождать не проблема.

Услышав это, чиновник почувствовал себя гораздо комфортнее. Изначально он думал, что у Гу Лана, как у чжучжена, должна быть своя гордость, но не ожидал, что тот не только не выставит никаких требований, но и будет говорить так вежливо. Это сразу вызвало у него симпатию.

Однако ни один из них не ожидал, что, когда они войдут в ямен, окружной судья, который, согласно словам чиновника, должен появиться позже, уже будет сидеть на главном месте вместе со своим учеником, в ожидании их прибытия.

Видя, что окружной судья уже сидит там, чиновник заметно испугался. Он быстро отреагировал и сразу поклонился этим двоим. Окружной судья кивнул в ответ, махнул рукой, показывая, что ему не нужно так много уважения. Затем он перевел взгляд на Гу Лана и Чэнь Сина, которые вошли следом и поклонились, и фамильярно сказал им:

- Вы двое, давно не виделись. Слышал, что у господина Гу недавно возникли некоторые проблемы. Как обстоят дела сейчас?

Окружной судья большую часть внимания уделяя Гу Лану, словно пытаясь что-то определить.

Гу Лан, не меняя выражения лица, встретил его взгляд, поклонился и сказал:

- Спасибо Вашему Превосходительству за беспокойство, у меня все в порядке.

Окружной судья кивнул, затем отвел свой взгляд и переключил его на стоящих рядом ловцов, приказав:

- Теперь, когда потерпевший здесь, приведите подозреваемого.

- Да, господин, - кивнул один из ловцов, быстро повернулся и вышел из зала.

От того, что скоро он узнает, кто стоит за покушением на него и Гу Лана, в сердце Чэнь Сина появилась непонятная тревожная эмоция. Теперь он даже не знал, с каким выражением лица ему достойно встретить пришедшего.

Когда сердце Чэнь Сина начало колотиться все сильнее, он вдруг почувствовал тепло на своей руке. Он опустил взгляд и увидел, что Гу Лан, стоявший так близко, сцепил его руку со своей. Взгляд Чэнь Сина скользнул по выраженным костяшкам руки и встретился с ясными глазами, смотревших на него с легкой улыбкой.

Чэнь Син наблюдал, как губы Гу Лана шевельнулись:

- Не волнуйся.

В тот же момент непонятное напряжение, возникшее у Чэнь Сина, исчезло. Он поднял глаза и улыбнулся в ответ Гу Лану, давая ему понять, что с ним все в порядке.

После примерно палочки благовоний в зал суда под конвоем чиновников вошла худощавая фигура.

Глядя на мужчину средних лет, Чэнь Син с недоумением нахмурился. У него не было никакого воспоминания об этом человеке. Казалось, он никогда раньше не видел его.

Однако, судя по словам окружного судьи, этот мужчина - тот самый, кто послал бандитов, чтобы избить их. Но почему, если они даже не знакомы, этот человек решил причинить им вред?

Чэнь Син не отрывал взгляда от этого человека, размышляя, не ошиблись ли ловцы ямена в выборе человека, или он сам кого-то обидел, не зная об этом. Но прежде чем Чэнь Син успел додумать, мужчина средних лет пристально посмотрел в их направлении. Его взгляд скользнул мимо гера, затем быстро переместился на Гу Лана, словно подтверждая что-то. В конце концов, мужчина улыбнулся ему с некоторой иронией в голосе:

- Давно не виделись. Я уже думал, что больше никогда не увижу тебя. Не ожидал, что наше воссоединение случится в таких обстоятельствах.

Гу Лан пристально посмотрел на мужчину, словно тот носил маску, и сделал свою улыбку даже более насмешливой:

- Давно не виделись, дядя Чжао. И я не мог подумать, что наше встреча произойдет в такой обстановке.

Мужчина, глядя на бледное лицо Гу Лана, внезапно зловеще рассмеялся, в его тоне зазвучала ирония.

- Да, я всегда думал, что ты умный ребенок. Теперь, кажется, так оно и есть.

Гу Лан улыбнулся ему в ответ и больше не стал отвечать на его слова. Мужчина бросил на него взгляд и тоже плотно сжал губы, не выражая намерения продолжать разговор.

Окружной судья посмотрел на собравшихся, постучал своим деревянным молотком и обратился к господину Чжао:

- Это вы Чжао Юань из семьи Чжао?

- Да, - сказал мужчина, выпрямив грудь. Даже если его одежда была немного грязной и растрепанной, он все еще внушал трепет.

- Чжао Юань, вас обвиняют в том, что некоторое время назад вы наняли людей для заказного убийства и нанесения телесных повреждений. Вы признаете себя виновным?

Глаза господина Чжао вспыхнули, затем он изобразил шок и изумление, а в его голосе даже слышался намек на испуг:

- Боже, господин окружной судья, вы, должно быть, ошиблись? Я всего лишь обычный бизнесмен, как я могу совершить подобное ужасное преступление!

Интонация господина Чжао содержала правильные взлеты и падения, так что тот, кто не знал истину, мог бы подумать, что окружной судья действительно ошибся, возложив на него сфабрикованное обвинение. Но это не обмануло окружного судью. Он стукнул молотком и бесцеремонно указал пальцем на господина Чжао:

- Чжао Юань, вы должны понимать, где находитесь. На публичном суде нет места для лживых слов. Если вы солжете, то после того как ваша вина будет доказана, этот судья строго накажет вас.

Услышав слова окружного судьи, глаза господина Чжао забегали, а затем он выкрикнул:

- Небеса свидетели, господин судья, я невиновен! Я всего лишь торговец, как я осмелился бы впутаться в заказные убийства и причинение вреда людям, тем более в вашем присутствии? Я не могу признаться в том, чего я не совершал.

Похоже, окружной судья уже предвидел такую реакцию, поэтому кивнул с намеком на иронию:

- Если я так говорю, значит, у меня есть доказательства. Поскольку вы не признаетесь, я покажу вам, кто вас обвинил, и вы поймете, что проиграли.

Подумав о событиях, о которых ему сообщили сегодняшним утром, сердце господина Чжао дернулось. У него внезапно появилось плохое предчувствие, которое усилилось, когда он увидел группу мужчин, которых привели в зал суда. Но он знал, что не может показывать своего беспокойства в такой момент. Он сдержался и постарался сохранить спокойствие.

Но по сравнению с напускным спокойствием господина Чжао, Чэнь Син, который с самого начала был немного сбит с толку, теперь, глядя на входящих мужчин, испытывал желание броситься на них и поколотить. Если бы эти парни не подстерегли их, Гу Лан не лежал бы так долго без сознания, а сам Чэнь Син не боялся так долго. Во всем виноваты они. Если бы они ничего не сделали, не было бы столько проблем.

Чэнь Син сжал кулаки, стараясь сдержать себя и не напасть на них. Он не заметил странностей в их поведении, особенно когда они увидели Гу Лана. В их выражении лица было что-то подозрительное, как если бы они видели что-то ужасное.

Чэнь Син знал только, что эти люди напали на него и Гу Лана, но он не знал, по чьему приказу они это сделали.

Однако окружной судья не только знал, что они сделали, но и спросил у них, кто их нанял. Поэтому, увидев, что они подходят, он похлопал молотком, а затем строго посмотрел на них и сказал:

- Посмотрите, этот человек - тот, кто заплатил вам, чтобы совершить нападение?

Мужчины посмотрели в направлении, указанном окружным судьей, но встретили мрачный взгляд господина Чжао. Этот взгляд сразу же испугал их. Молодой человек, стоящий впереди, пристально посмотрел на господина Чжао, долго колебался, затем поднял глаза на окружного судью и сказал:

- Ваше Превосходительство, этот человек, похоже, не тот, с кем мы имели дело.

Когда эти слова прозвучали, взгляд Гу Лана стал еще более опасным.

В тот момент, когда окружной судья собирался что-то сказать, внезапно раздался громкий шум снаружи, а следом в ямен хлынула толпа людей.

Глава 121. Госпожа Чжао

Шум был настолько громким, что все присутствующие посмотрели в ту сторону, откуда доносился звук.

Перед ними появилась группа людей во главе с ухоженной женщиной лет сорока с серьезным лицом. Позади нее стояли несколько мужчин в одеждах слуг, за которыми следовали жители в разноцветной одежде, с любопытством глядящие внутрь. Женщина стояла у входа, спокойно глядя на окружного судью, сидевшего на главном месте. Сначала она поклонилась судье, а затем смиренно сказала:

- Ваше Превосходительство, я, как законная жена своего мужа, прошу вас позволить мне быть рядом с ним в этот трудный момент!

Окружно судья немного нахмурил брови, явно отвергая ее предложение.

– Абсурд! Это не место, куда можно входить и уходить по своему желанию.

Поддерживаемая толпой, госпожа Чжао шагнула вперед, но остановилась, когда ловцы подняли мечи, угрожая ей. Она не испугалась и подняла голову, обращаясь к окружному судье:

- Мы с мужем одно целое. Сегодня он подвергается допросу, как я, его жена, могу оставаться равнодушной? Прошу Ваше Превосходительство позволить мне войти и быть рядом с моим мужем.

Глядя на упрямую госпожу Чжао, брови окружного судьи нахмурились еще сильнее. С тех пор, как он стал окружным судьей, он еще ни разу не видел столь смелой богатой дамы, которая осмеливалась бы войти в здание ямена.

Чэнь Син смотрел на госпожу Чжао с того момента, как она появилась. Наконец, он уверенно определил, что не видел ее раньше и не знает, кто она. Несмотря на свое любопытство, он медленно отвел взгляд от нее и обратил его на Гу Лана.

Из разговора с тем мужчиной Чэнь Син предположил, что, вероятно, они знакомы уже давно, и похоже, довольно близко. Но поскольку этот мужчина теперь обвиняется в найме убийц, их отношения, вероятно, не так хороши. По крайней мере, в настоящее время они не должны быть в ладу.

Столкнувшись лицом к лицу с человеком, который когда-то был знакомым, но теперь стал врагом, Чэнь Син забеспокоился по поводу мыслей Гу Лана. В его взгляде проскальзывала тревога, будто он опасался, что огорчение Гу Лана может ухудшить состояние его здоровья.

Возможно, почувствовав мысли Чэнь Сина, Гу Лан повернул голову в его сторону. Увидев в его глазах беспокойство, он быстро понял, о чем именно его супруг переживает. Он улыбнулся ему успокаивающей улыбкой и тихо произнес:

- Не волнуйся, у меня больше нет с ним ничего общего.

Чэнь Син кивнул, что было ему ответом. Затем он почувствовал, как на него направлен внимательный взгляд. Повернувшись, он увидел, что госпожа Чжао сверлит его своими пронзительными глазами. Он почувствовал, как его окутывает волна злобы, отчего ему стало немного не по себе.

Окружной судья, глядя на настойчивость госпожи Чжао, коротко посовещался с сидевшим рядом с ним секретарем. Потом он выпрямился и сказал госпоже Чжао:

- Если так, то, с учетом вашей глубокой любви, я разрешаю вам присутствовать на слушании.

Увидев, что окружной судья дал разрешение, госпожа Чжао изобразила счастливую улыбку и подошла. Но те слуги, которые хотели последовать за ней, были остановлены ловцами.

- Госпожа? - спросил слуга.

Услышав его слова, госпожа Чжао взглянула на него, а затем посмотрела вверх. Окружной судья смотрел на нее спокойно, словно ожидая ее реакции.

Госпожа Чжао повернула голову и легко приказала:

- Подождите снаружи, скоро вы сможете увидеть меня и господина.

- Да, - подчиненный тут же убрал вытянутую ногу.

Госпожа Чжао быстро подошла к господину Чжао, встала рядом, а затем затихла.

Господин Чжао сначала посмотрел на свою госпожу, затем на людей, которых она привела. Казалось, он набрался смелости, поскольку повернул голову, чтобы посмотреть на окружного судью, и громко сказал:

- Ваше Превосходительство, вы только что тоже слышали, этот так называемый наемный убийца совершенно не знает меня. Сказать, что я заплатил им, отправив их напасть на людей, просто абсурд. Я подозреваю, что они просто хотят подставить меня и получить выгоду, поэтому обвиняют меня в этом. Прошу вас, Ваше Превосходительство, восстановите справедливость!

После слов господина Чжао лицо окружного судьи потемнело. Ему казалось, что господин Чжао обвиняет его в неспособности разобраться в деле.

Госпожа Чжао тоже поддерживала своего мужа со стороны, крича:

- Ваше Превосходительство, мой муж никогда не совершил бы подобного. Кто-то просто завидует нашему состоянию и пытается получить выгоду! Пожалуйста, не верьте словам этих людей, они клевещут на настоящих порядочных людей!

Как только она закончила свою фразу, из толпы снаружи раздался шум. Слышны были вопросы о том, насколько правдивы слова госпожи Чжао, и некоторые даже обсуждали, не получил ли окружной судья взятку и поэтому судит предвзято.

Увидев, что госпожа Чжао намекает на его непорядочность, и слушая, как на улице усиливаются крики, лицо окружного судьи становилось все более сердитым.

В этот момент Гу Лан, стоявший рядом, спокойно вышел вперед. Подойдя к группе бандитов, он спросил спокойным тоном:

- Если вы увидите того, кто приказал вам напасть на нас, сможете ли вы его узнать?

Бандиты посмотрели на Гу Лана и шагнули назад, заметно колеблясь. После того, как он сказал свои слова, они посмотрели друг на друга и кивнули:

- Конечно сможем, у нас острые глаза!

На лице Гу Лана появилась улыбка, и он повернулся к окружному судье:

- Господин, у меня есть свидетель. Прошу разрешить мне пригласить его сюда.

Окружной судья мгновенно согласился. Взглянув на недовольное лицо господина Чжао, его настроение стало еще более приятным.

Господин Чжао, который вначале думал, что у них нет козырей, и втайне радовался, услышав просьбу Гу Лана, почувствовал в душе неладное. Это чувство усилилось, когда он заметил, что лицо Гу Лана не изменилось с начала до конца.

Получив одобрение окружного судьи, Гу Лан направился к толпе, заблокированной за пределами зала, и, обратившись к одному из них, сказал несколько слов. Когда тот человек повернулся и убежал, Гу Лан вернулся назад в зал и, обратив внимание на встревоженное лицо Чэнь Сина, успокаивающе улыбнулся ему, давая понять, что беспокоиться не о чем.

Господин Чжао следил за взаимодействием между Гу Ланом и Чэнь Сином, и темный свет в его глазах стал еще глубже, пока снаружи не послышалась очередная суматоха. Несколько человек вошли внутрь. Все в зале обратили взгляды в направлении звука. Увидев связанного человека, идущего посередине, господин Чжао почувствовал, что то, о чем он беспокоился, наконец-то стало правдой.

Глава 122. Споры

Мужчина со связанными за спиной руками вошел в зал суда на виду у публики. Его лицо, покрытое несколькими ранами, выражало только сожаление.

Господин Чжао мгновенно разволновался, увидев мужчину. Он ткнул костлявым пальцем в его сторону с выражением отвращения в глазах:

- Что здесь происходит?

Гу Лан посмотрел на рассерженного господина Чжао и спокойно спросил:

- Господин Чжао, почему вы так злитесь, неужели вы знаете этого человека?

Выражение ярости на лице господина Чжао на мгновение застыло, затем он что-то осознал и на его лице появилось легкое смущение. Он пробормотал:

- Это… это - слуга в моем доме, я видел его всего несколько раз.

Видя его смущение, Гу Лан проявил интерес:

- О, правда? Но, господин Чжао, если верить слухам, он не просто ваш слуга, а ваше доверенное лицо. Каждый ваш приказ исполняет именно он, правда?

Выслушав слова Гу Лана и глядя на его лицо, которое было настолько спокойным, что это казалось немного странным, господин Чжао вдруг что-то осознал. Чтобы убедиться, что все идет по плану, он сразу после исчезновения головорезов временно переместил ответственного человека подальше, чтобы подождать, пока все успокоится, прежде чем вернуть его обратно.

И теперь, человек, который должен был находиться за тысячи ли отсюда, появился в зале суда, причем в таком плачевном состоянии. Сердце господина Чжао заколотилось.

Подняв глаза, он встретился с холодным и проницательным взглядом Гу Лана.

Господину Чжао внезапно пришла в голову абсурдная идея. Гу Лан знал, что он сделал, и он также знал, кого он попросил сделать все это. И теперь он стоит здесь все это время просто для того, чтобы наблюдать, как господин Чжао выставляет себя на посмешище.

Увидев, что господин Чжао замолчал, Гу Лану, казалось, было все равно. Он махнул рукой двум людям, держащим мужчину, чтобы они следовали за ним. Под изумленным взглядом господина Чжао он отвел мужчину подальше, к толпе людей, которые с любопытством заглядывали внутрь, и громко спросил:

- Граждане, кто-нибудь узнает этого мужчину?

После его вопроса в толпе раздался шум, как будто зеваки обсуждали, как отвечать на слова Гу Лана. Наконец, один худощавый мужчина храбро поднял руку и, указывая на избитого, громко сказал:

- Я его знаю, это управляющий Фэй, доверенное лицо господина Чжао. Обычно он всегда рядом с ним.

Как только слова покинули его рот, он словно щелкнул выключателем. Это, казалось, позволило другим отбросить угрызения совести, и люди один за другим открыли рты.

- Да, это он, он обычно следует за господином Чжао и яростно демонстрирует свою силу.

- Собака, которая издевается над людьми, пользуясь чужой властью.

- Я тоже могу подтвердить, что он всегда следует за господином Чжао и делает все, что прикажет господин Чжао.

Собравшиеся говорили в спешке, а из-за того, что они были слишком взволнованы, их голоса становились все громче и громче.

Безучастно выслушав их, Гу Лан привел того мужчину к толпе бандитов и, глядя на эту подозрительную компанию, задал вопрос:

- Вы узнаете этого человека?

Бандиты взглянули друг на друга, затем внимательно оценили этого изможденного мужчину. В конце концов, они собрались вместе и долго что-то обсуждали. Наконец, один из них вышел вперед и обратился к Гу Лану:

- Господин, это тот человек, который заплатил нам, чтобы мы напали на вас.

Как только он произнес эти слова, Гу Лану, казалось, больше не нужно было задавать никаких вопросов. Он повернулся и посмотрел в сторону окружного судьи.

Окружной судья заметил взгляд Гу Лана, стукнул своим деревянным молотком и повернулся, чтобы посмотреть на мрачного господина Чжао:

- Чжао Юань, дело уже дошло до этого, что еще ты можешь сказать?

Господин Чжао неторопливо повернул голову, поднял глаза в его сторону, как бы отдавая ему честь, а затем медленно и безмятежно сказал:

- Конечно, этому Чжао есть что сказать. Это всего лишь управляющий в моем подчинении. Нападение на Гу Лана - его собственная инициатива. Какое это имеет отношение ко мне? Если злодей работает у кого-то в течение одного-двух месяцев, разве это означает, что злодей может действовать от имени хозяев? Тогда в этом мире будет много несправедливости и ошибок.

Аргументы господина Чжао были логичными, и даже окружной судья не мог найти в них ошибок.

Чэнь Син уставился на господина Чжао, и в его голове была только одна мысль: этот господин Чжао намного коварнее, чем господин Чэнь. Если бы господин Чэнь был здесь, на его лице, вероятно, уже появилось бы чувство вины, в отличие от господина Чжао, который спокойно стоит там и хитро парирует вопросы, не меняя своего лица.

Чэнь Син подумал несколько секунд и поднял руку, вызвав удивленные взгляды окружающих. Затем он медленно опустил руку и сказал с немного смущенным выражением лица:

- Так как этот человек уже здесь, почему бы нам не спросить его лично, кто стоит за этим, хотел ли он этого сам или его кто-то подстрекал? Мне действительно любопытно, почему он нанял головорезов, чтобы напасть на нас.

Услышав слова Чэнь Сина, на лице окружного судьи внезапно появилось выражение осознания. Они только что уверенно полагали, что именно по наущению господина Чжао кто-то из его людей устроил этот инцидент. Но потом софистика господина Чжао завела их в другую сторону. Теперь, осознав ситуацию, пришло время спросить его самого.

Окружной судья остро взглянул на мужчину и серьезным тоном спросил:

- Почему ты нанял бандитов, чтобы причинить вред людям? Говори все подробности. Если ты произнесешь хоть полслова лжи, ты должен знать последствия!

Мужчина кивнул, издавая задушенные звуки, и судебный исполнитель сразу же вынул у него изо рта кляп.

Мужчина по имени Фэй Син первым делом глянул на своего хозяина, господина Чжао, и увидел, что тот смотрит на него мрачными глазами. Даже госпожа Чжао, сидевшая рядом с мужем, холодно посмотрела на него. Фэй Син не смог сдержать дрожь.

Вспомнив о том, как господин Чжао обычно разбирается с проблемами, Фэй Син понял, что он никак не может предать их. Однако, когда он собирался признать, что это была его собственная инициатива нанять убийц, рядом раздался еще один голос.

- Фэй Син, управляющий Фэй, я надеюсь, что вы скажете правду. Найм убийц - тяжкое преступление, а утаивать правду от окружного судьи, покрывая другого человека, – еще одно преступление, так что вам следует хорошенько подумать.

Фэй Син повернул голову в сторону, откуда раздавался голос, и увидел худощавого мужчину. Его холодные глаза, казалось, видели его насквозь, и в них даже появилась легкая усмешка. Очевидно, это был оборванец, который, казалось, не представлял никакой угрозы, но почему-то сейчас Фэй Син внезапно ощутил на себе мощное давление.

Тут ему вспомнилось, как он оказался здесь. Узнав, что бандиты, напавшие на Гу Лана, исчезли, господин Чжао попросил его уйти отсюда на некоторое время из соображений безопасности. Когда Фэй Син взял компенсацию, данную господином Чжао, и неторопливо выехал из города в экипаже, он внезапно был пойман группой людей в черном, которые взялись неизвестно откуда. Они даже не спросили его, почему он нанял наемных убийц, просто сразу же решили, что именно он ответствен за это.

Фэй Син посмотрел в безэмоциональные глаза Гу Лана и внезапно ощутил дрожь по всему телу. Ему показалось, что Гу Лан, возможно, знает все, но просто молчит, наблюдая, как они, выступают здесь, как клоуны, пока не достигнут кульминации, чтобы нанести им тяжелый удар.

Фэй Син почувствовал, как у него поднимаются мурашки по всему телу, а волосы встают дыбом. Он подумал, что если он возьмет на себя вину за господина Чжао, то его судьба, возможно, будет еще более ужасной, чем если бы он предал господина Чжао.

- Дерзкий! - у него над ухом раздался окрик, и Фэй Син повернул голову, увидев, что окружной судья смотрит на него с сердитым выражением лица.

- На публичном слушании ты смеешь глазеть по сторонам? Ты вообще не обращаешь внимания на этого чиновника? Я советую тебе честно рассказать всю правду, иначе не удивляйся, если я применю к тебе суровое наказание!

Фэй Син опять затрясся, а затем, на глазах у всех, дрожащим голосом произнес:

- Я признаюсь, Ваше Превосходительство. Эти головорезы - мои люди, и я послал их напасть на Гу Лана. Но все это было по указанию господина Чжао. Он дал мне много денег и потребовал, чтобы я обязательно решил этот вопрос.

Несмотря на то, что Фэй Син дрожал, его голос был достаточно громким, чтобы каждый присутствующий услышал его. Господин Чжао, который ранее чувствовал себя уверенно, в тот момент замер. Госпожа Чжао не могла сдержать внутреннюю ярость. Указывая на Фэй Сина пальцем, она громко крикнула:

- Что за чушь ты несешь! Как мой муж мог обидеть тебя? Ты даже объединился с  посторонними, чтобы клеветать на моего мужа. Если у тебя есть проблемы в семье, просто скажи, мой муж, определенно, поможет тебе в знак нашей долгой дружбы. Тебе не нужно использовать такие подлые методы, чтобы перевернуть черное на белое и искать несправедливую прибыль. Что ты от этого получишь?

Как только госпожа Чжао открыла рот, она сразу же свалила всю ответственность за произошедшее на Фэй Сина, и заодно обвинила Гу Лана в соучастии в заговоре.

Фэй Син сердито посмотрел на госпожу Чжао, а затем исподтишка глянул на окружного судью. В этот момент он почувствовал, что не может защитить себя.

- Нет, это не так! Все, что я сказал, правда, все правда! - в то время как Фэй Син оправдывал себя, господин Чжао, быстро сообразив, повернулся к окружному судье и праведно заявил:

- Ваше Превосходительство, я, Чжао Юань, абсолютно точно не совершал тех поступков, о которых он говорит. Все эти слова - ложь. Ваше Превосходительство, пожалуйста, разберитесь в этом и верните мне справедливость!

Господин Чжао выступал убедительно. Наблюдающие издалека люди начали оживленно обсуждать происходящее, и выражение их лиц изменилось с изначального интереса на сочувствие, ведь от таких подчиненных честным людям одни только проблемы.

Слушая все эти несмолкающие пересуды, окружной судья столкнулся с противоречивыми утверждениями обеих сторон и почувствовал, что у него начинает болеть голова. Он повернулся, чтобы обсудить дальнейшие действия со своим секретарем, когда внезапно раздался взрыв смеха.

Смех в напряженной атмосфере зала суда звучал особенно резко и неуместно.

Все посмотрели в ту сторону, откуда доносился звук, только чтобы увидеть, что обладателем голоса была сегодняшняя жертва, Гу Лан, который считался несчастным сломленным человеком из разоренной семьи и только недавно доказал, что является уважаемым чжучженем.

Гу Лан закрыл лицо руками и засмеялся, как будто услышал какую-то забавную шутку. Заметив пристальные взгляды всех присутствующих, он остановился, посмотрел на господина Чжао и медленно сказал:

- Чжао Юань, ты так же хорош в убеждении, как и раньше, даже твоя жена, оказывается, не уступает тебе в красноречии. Но ты действительно думаешь, что твои прошлые поступки не оставят никаких следов, и нет никаких человеческих или вещественных доказательств, чтобы осудить тебя, поэтому ты осмеливаешься нести чепуху?

Глава 123. Пыль оседает

Как только Гу Лан произнес эти слова, в зале на мгновение воцарилась тишина.

Лицо господина Чжао сразу же уродливо исказилось, но после того, как он увидел взгляды, которые бросали на него другие, он подумал о своем нынешнем положении и сразу же выправил выражение лица. Он посмотрел на Гу Лана и холодно сказал:

- Не клевещи на других попусту!

Словно забавляясь, Гу Лан улыбнулся, глядя на него, и сказал при всех:

- Тебе лучше знать, клевещу я или нет. Ты думаешь, что, раз я был молод, я многого не помню, но не задумывался ли ты, что, когда я вырасту, я смогу раскопать правду о тех событиях?

Лицо господина Чжао стало еще более мрачным. С учетом его осторожности, он не мог не предположить такое развитие событий. После возвращения Гу Лана он отправил людей расследовать его, и заключение было следующим: он всего лишь незначительный человек, не способный на великие поступки. Однако кто мог предвидеть, что его небрежность в один момент приведет к его нынешним трудностям?

Гу Лан, глядя на выражение сожаления в глазах господина Чжао, понял, что он что-то осознал. Но сейчас ему не было интереса вдаваться в детали.

Гу Лан повернулся к людям в зале и громко заявил:

- Граждане, некоторые из вас могут считать, что этот слуга по своей инициативе послал кого-то, чтобы напасть на нас. Но у нас нет никаких разногласий с этим слугой, почему бы ему тратить так много сил на это?

Слова Гу Лана вызвали споры среди наблюдающих за происходящим. Кто-то возразил, что это решение слуги, а не господина Чжао. Ведь с их социальным статусом у Гу Лана и господина Чжао не могло быть общих интересов. Как вы можете доказать, что именно господин Чжао велел ему совершить все эти действия?

Уголки губ Гу Лана приподнялись, и на его лице появилась приятная улыбка. Он посмотрел на человека, задавшего вопрос, и увидел, что тот, сказав свое, сжал шею и прячется за другими, как будто боится встретиться лицом к лицу с Гу Ланом.

Гу Лан тихо рассмеялся с чуть большим сарказмом в тоне:

- Вы правы, мое нынешнее положение и господин Чжао - просто разные миры, даже вся моя личность не сравнится с одним пальцем господина Чжао. Однако более десяти лет моя семья Гу была самой богатой в этом городе, а вот господин Чжао не наслаждался сегодняшней славой. Он был лишь торговцем, который, покинув родные места вместе со всей семьей, выживал благодаря поддержке и помощи семьи Гу.

Слова Гу Лана вызвали шум в зале. Очевидно, его высказывания повергли всех в большой шок. Гу Лан посмотрел в их недоверчивые глаза, и улыбка на его лице становилась все сильнее и сильнее. Он продолжил:

- В те времена семья Чжао Юаня находилась в бегах, и старики, и молодые были в жалком состоянии. Моя мать только что вернулась с молитвы из храма. Увидев их трагедию, она почувствовала сострадание и не только предоставила им жилье, но и дала деньги для обустройства.

Кто-то из толпы внезапно выдохнул и раздался возглас:

- Да, я тоже слышал от моего отца, что семья Чжао была приезжей, и вначале они были нашими соседями.

Человек рядом с ним, услышав его слова, посмеялся и презрительно сказал:

- Ты, кажется, видел это во сне. Ведь ваш дом находится в таком далеком и забытом месте, где птицы не гадят, как может семья Чжао быть вашими соседями?

- Сам ты живешь там, где птицы не гадят! Что такого плохого в моем доме? Это все то, что сказал мой отец, а мой отец не может мне лгать, - мужчина был недоволен и не стал сдаваться.

Человек рядом с ним стал еще более недовольным, и началась ссора:

- Ну и что, что это твой отец? Кто знает, не выдумал ли он это.

Шум, который они подняли, привлек внимание на мгновение, но вскоре все вновь обратили внимание на рассказ Гу Лана.

- Мой отец всегда был мягким по отношению к матери. Он не произнес ни слова, увидев, что она помогла вам, и даже предоставил вам деньги для обустройства. Все, что он делал, было ради ее счастья. Но ты под предлогом благодарности появлялся время от времени перед моим отцом и, в конце концов, благодаря своему хорошо подвешенному языку, стал постоянным гостем в доме Гу, а затем завоевал расположение моего отца.

Чэнь Син по-прежнему молчал, наблюдая со стороны. С того момента, как Гу Лан начал говорить, он почувствовал, что сегодня с Гу Ланом что-то не так. В это время, гер смотрел на его улыбающееся лицо, но его глаза, казалось, покрылись слоем инея, а тон его речи становился все холоднее и холоднее. Чэнь Син понял, что то, что последует, будет далеко не простым. Он на мгновение заколебался, а затем нежно взял Гу Лана за руку, безмолвно говоря ему, что он будет рядом с ним и всегда поддержит его.

Как и думал Чэнь Син, Гу Лан чувствовал, что больше не может подавлять ярость в своем сердце. Он ждал сегодняшнего дня долгое время, с того момента, как покинул округ, когда был ребенком.

Когда рука Чэнь Сина коснулась его, он замер, и его разгоряченный разум немного охладился. Постепенно он восстановил свою привычную спокойную манеру.

- Мой отец дал ему деньги на открытие магазина, представил своих знакомых, чтобы проложить ему путь, считал его близким другом. Однако он, объединившись с тогдашним окружным судьей, устроил поддельное нападение бандитов и уничтожил всю мою семью! Все это можно описать четырьмя словами «волчье сердце и легкие собаки»*!(ПП: метафора порочного сердца)

Слова Гу Лана были звучными и мощными, словно молот вбиваясь в сердце каждого присутствующего. Наконец, кто-то осознал правду, посмотрел на господина Чжао, чье лицо уже стало уродливым до неузнаваемости, и внезапно прошептал:

- Так вот в чем дело. Мой отец говорил, что семья Чжао внезапно разбогатела и поддерживала отношения с предыдущим окружным судьей. Теперь понятно, в чем дело!

- Этот господин Чжао действительно безжалостный! Кто-то спас его семью, а он убил семью спасителя! Его можно назвать скотиной!

- Даже скотина признает хозяина, который ее кормит. Семья Чжао хуже скотины!

Гу Лан раскрыл все тайны, которые много лет хранились в его сердце. Взгляды всех были прикованы к господину Чжао, чье лицо в этот момент непредсказуемо менялось. Гу Лан сделал несколько шагов вперед и встал перед ним. Он был выше его на полголовы и смотрел на него сверху вниз.

Снисходительно посмотрев на него, он холодным голосом произнес:

- Чжао Юань, не знаю, не страшно ли тебе спать по ночам, получив эти деньги. Не думаешь ли ты о моих родителях, которые лежат под землей и никогда не упокоятся с миром. Они относились к тебе как к близкому другу, а ты причинил им такую боль.  Если бы они знали, они, вероятно, пожалели бы, что когда-то спасли твою семью!

В этот момент господин Чжао уже не выглядел таким спокойным, особенно после того, как услышал рассказ Гу Лана о своих мерзких поступках. Его лицо побледнело, и когда Гу Лан закончил свою речь, он почувствовал, что еще более бессилен парировать эти обвинения.

В следующий момент господин Чжао почувствовал острую боль в руке. Он повернулся и увидел, что госпожа Чжао смотрит на него ясным, решительным взглядом, в ее глазах была резкость, смешанная с некоторой жестокостью.

- Господин, я знаю, что все эти годы вы мучаетесь чувством вины за то, что не спасли семью Гу. Но вы не можете позволить ему поливать грязью вашу репутацию таким образом! У вас есть семья, ждущая вашего возвращения, и старая госпожа даже сказала мне, когда я уходила из дома, чтобы я привела вас обратно целым и невредимым.

Когда господин Чжао услышал это, выражение неуверенности, порожденное чувством вины, полностью исчезло. Он повернулся к Гу Лану, вновь принимая выражение лица, которое обычно у него было, когда он занимался стратегическими вопросами.

- Слова - это не доказательства. Хотя господин Гу обращался ко мне с некоторой заботой в прошлом, но это не дает тебе права так бесконтрольно клеветать.

Гу Лан, взглянув на восстановившего спокойствие господина Чжао, а затем на госпожу Чжао, держащую его за руку, и тихонько хмыкнул. Он отступил на несколько шагов, подошел к центру зала и громко заявил:

- Ты прав, слова - это не доказательства. Раз уж я сказал, что ты сделал это, то, естественно, должен предъявить доказательства.

Услышав это, господин Чжао вздохнул с облегчением. Они с прежним окружным судьей в первую очередь разобрались с людьми, которые совершали эти вещи. Теперь, когда бывший окружной судья тоже уехал на запад, в мире нет никого, кто мог бы указать на него. Даже если Гу Лан с самого начала знал, в чем заключалась правда, у него не было никаких оснований для того, что он сказал, и никто не поверит ему на пустом месте.

Подумав об этом, господин Чжао постепенно расслабился, и взгляд, которым он смотрел на Гу Лана, уже не был таким напряженным, а полон насмешливого выражения.

Но когда его взгляд упал на лицо Гу Лана, он обнаружил, что тот не выражает сожаления, как он ожидал. Напротив, в его глазах была даже ирония, словно он сам был какой-то нелепой шуткой.

Господин Чжао почувствовал, что что-то не так, но прежде чем он осознал, что именно не так, раздался шум у ворот ямена.

Толпа, собравшаяся посмотреть на происходящее, словно увидев что-то страшное, разделилась пополам, и затем через этот открывшийся проход спотыкаясь, вошел человек. Он опирался на костыли, в одежде были дыры, лицо покрыто шрамами, и его

походка выглядела так, будто порыв ветра мог снести его с ног.

Этот человек встретил взгляды окружающих, сначала поклонился окружному судье, а затем представился:

- Ваше Превосходительство, меня зовут Чан Гэн, десятки лет назад я был слугой у старого господина Гу.

- Ты! - услышав это имя, господин Чжао с удивлением и испугом посмотрел на него, явно не ожидая увидеть этого человека здесь.

Чан Гэн, услышав его слова, повернулся и, улыбнувшись ему, его разрушенное лицо стало похоже на призрака из подземного мира. Его хриплый голос придавал ему еще более мистический оттенок.

- Чжао Юань, ты не думал, что я до сих пор жив? Все эти годы я был то жив, то мертв, и все это время я готовился к этому моменту. Я хочу видеть, как ты потерпишь крах, как разрушится твоя репутация и семья, я хочу видеть, как ты заплатишь за все, что ты сделал тогда!

Этот странный голос был полон сильной злобы, как будто в нем долгое время копилась ненависть, и на этот раз она, наконец, нашла выход.

После того, как Чан Гэн произнес эти слова, он повернул голову и посмотрел на Гу Лана, который стоял рядом с ним со слабым выражением лица. В его глазах, однако, мелькнуло некоторое чувство вины. После долгих колебаний он все же произнес:

- Молодой господин, давно не виделись.

Гу Лан только тихо посмотрел на него, казалось, не испытывая страха перед его нынешним видом, лишь слегка кивнув в ответ. Но эта холодная реакция заставила Чан Гэна ухмыльнуться, как будто он, наконец, избавился от тяжелого бремени.

- Молодой господин, вы действительно выросли, - вздохнул он.

После того, как Чан Гэн закончил говорить, он перестал смотреть на него, но перевел взгляд на окружного судью, затем отбросил костыли и медленно опустился на колени.

- Ваше Превосходительство, благодаря благосклонности семьи Гу я, будучи сиротой, мог служить старому господину и заслужить уважение в доме Гу. Но в молодости я был молод и импульсивен и не различил шакала среди домашнего скота. Однажды ночью я, поддавшись лживым словам Чжао Юаня, открыл ворота для разбойников, что привело к гибели семьи Гу.

- После того, как я осознал, что меня обманули, я пошел к Чжао Юаню, намереваясь умереть вместе с ним. Но он уже решил убить меня, и, когда я пришел к нему, он несколько раз ударил меня ножом, а затем бросил в уже горящий особняк семьи Гу.

Мне досталась дешевая жизнь, и я выжил в адских муках. Очнувшись от сильной боли, я инстинктивно сбежал, и все эти годы я скрывался, чтобы однажды лично раскрыть его преступления.

После этой речи Чан Гэн поднял взгляд на окружного судью, затем достал из своего кармана несколько старых листов бумаги и протянул их вперед.

- Ваше Превосходительство, это доказательства заговора Чжао Юаня с предыдущим окружным судьей, которые я собрал. Прошу Ваше Превосходительство вернуть справедливость старому господину, госпоже и всем несчастным душам семьи Гу, чтобы они могли покоиться с миром!

Окружной судья был ошарашен его словами и махнул рукой, чтобы подчиненный  принес документы. После просмотра нескольких листов бумаги, его лицо тут же похолодело. Он повернулся к помертвевшему господину Чжао и его супруге и резко произнес:

- Чжао Юань, сейчас у нас есть свидетель и материальные доказательства. Ты собираешься еще что-то сказать?

Господин Чжао приоткрыл рот под тяжестью взглядов присутствующих, но в конце концов с пепельным лицом лишь умоляюще прошептал:

- Я один несу ответственность за свои поступки. Прошу Ваше Превосходительство пощадить остальных членов моей семьи.

Окружной судья уставился на него, а затем холодным голосом сказал:

- Чжао Юань, ты и предыдущий окружной судья вступили в заговор против семьи Гу десятки лет назад, и сейчас ты хочешь продолжить заговор против их единственного наследника, Гу Лана. Сегодня этот чиновник признает Чжао Юаня виновным в преступлениях, караемых смертной казнью, и приговаривает его к обезглавливанию после осеннего урожая. Все имущество Чжао Юаня конфисковано в качестве предостережения!

Как только окружной судья произнес эти слова, господин Чжао словно лишился всех жизненных сил и стремительно постарел на десять лет, а госпожа Чжао издала пронзительный вопль и упала на пол.

Окружной судья наморщил лоб, наблюдая за этим зрелищем, и махнул рукой, чтобы ловцы арестовали господина Чжао, и велел слугам вынести госпожу Чжао из зала суда. Затем он обратил внимание на бандитов и других, нарушивших закон, и назначил им наказание в соответствии с тяжестью их преступлений.

Все это время Чэнь Син стоял рядом с Гу Ланом, тихо и спокойно держа его руку.

Глава 124. Казнь

Эта шайка мелких хулиганов и Чан Гэн, хоть и выступали в качестве живых свидетелей, раскрыв преступления господина Чжао, также должны были понести наказание за содеянное, и, таким образом, были приговорены к тем или иным срокам заключения.

Мелкие хулиганы, звавшие на помощь своих отцов и матерей, были подавлены и уведены стражей, а Чан Гэн, прежде чем его увели, подошел к Гу Лану, собираясь преклонить перед ним колени.

Чэнь Син еще не успел оправиться от удивления, как Гу Лан быстро подхватил его, не дав упасть на колени. Глядя на мужчину, он холодно произнес:

- Не нужно. На этот раз ты хорошо поработал.

Чан Гэн шевельнул губами, и в его мутных глазах, полных угрызений совести, наконец проблескнуло облегчение. Он тихо улыбнулся, и на его лице, похожем на лицо злого духа, смутно проступило что-то от элегантной внешности его юности.

- Молодой господин, спасибо, — сказал он.

После этих слов Чан Гэн глубоко поклонился Гу Лану и затем ушел вместе со стражей.

На этот раз Гу Лан не стал останавливать его, лишь наблюдал, как группа людей исчезает у него на глазах вместе с судебными исполнителями.

От начала и до конца Чэнь Син был рядом с Гу Ланом. Он смотрел на безэмоционального мужчину и чувствовал, что в этот момент настроение Гу Лана было не очень хорошим. Чэнь Син колебался, но так и не решился предложить утешение, полагая, что Гу Лан достаточно силен и не нуждается в этих словах. Тем не менее, он крепче сжал его руку.

Гу Лан погруженный в свои мысли, через мгновение, казалось, что-то заметил. Он  повернул голову и посмотрел на гера, который с серьезным выражением лица склонил голову, будто размышляя о каком-то жизненно важном событии.

Гу Лан немного замешкался, а потом спросил прямо:

- О чем ты думаешь?

Когда Гу Лан заговорил, Чэнь Син, который был полностью поглощен размышлениями о том, как вернуться домой и сделать что-то, чтобы незаметно поднять ему настроение, вздрогнул от неожиданности. Придя в себя, он посмотрел на Гу Лана и увидел, что Гу Лан сосредоточенно смотрит на него, даже поднял бровь в момент, когда их взгляды встретились, будто увидел что-то очень любопытное.

Чэнь Син вдруг почувствовал неловкость и некоторое время колебался, но все же сказал:

- Я думаю, что мы могли бы поесть по возвращении, ведь сегодня весь день было так много суеты, это действительно утомительно.

Гу Лан, наблюдая за блуждающим взглядом Чэнь Сина, понял, что тот говорит неправду. Но Гу Лан не стал его разоблачать, а скорее позволил себе пойти на уступки, поддержав его слова:

- Да, ты прав, может быть, сегодня мы могли бы поесть вне дома, так ты сможешь немного отдохнуть.

Чэнь Син покачал головой, не задумываясь об этом, и отказался:

- Нет, сейчас еще не поздно, лучше мы вернемся и приготовим что-нибудь сами. Мне нравится готовить самому свои любимые блюда.

Видя, что Чэнь Син настаивает на возвращении домой для готовки, Гу Лан больше ничего не сказал, только кивнул с некоторой снисходительностью в голосе:

- Как скажешь, я помогу тебе.

Чэнь Син обрадовался и энергично кивнул Гу Лану:

- Когда мы вернемся, мы приготовим свиные ребрышки в кисло-сладком соусе и мясо с солеными овощами, а перед тем как вернуться, зайдем в бакалейный магазин и купим красную фасоль для риса «Восемь сокровищ».

- Хорошо, - сказал Гу Лан, его голос был полон нежности.

Планируя, что бы еще поесть, они вдвоем направились домой, как будто все, что они только что пережили, было лишь иллюзией. Словно сегодня они не пришли в ямен, чтобы противостоять врагу, который когда-то уничтожил семью Гу Лана, а как обычно возвращались домой после работы в ресторане.

Цю Цзю стоял сзади и смотрел на удаляющиеся фигуры своего гунцзы и Чэнь Сина, и выражение его лица было особенно растерянным. В конце концов, он подумал обо всем, что произошло сегодня, и решил не возвращаться, оставив все пространство дома своему гунцзы и Чэнь Сину.

Сегодня произошло так много важных событий, что гунцзы, наверняка, предпочел бы остаться с Чэнь Сином. Он не станет им мешать. Цю Цзю почувствовал, что его мысли были исключительно внимательными, и похвалил себя за это, а затем радостно пошел к своим братьям.

###

В то время как Гу Лан и Чэнь Син пошли за продуктами, слуги семьи помогли госпоже Чжао вернуться домой. Все в доме Чжао наблюдали за тем, как обычно гордая и могущественная хозяйка возвращается в полном беспорядке, и на их лицах появилась испуганная тень. Ситуация тут же стала хаотичной, все паниковали и никто не знал, что делать.

В итоге вышла главная служанка Фэйцуй, обычно выступающая рупором госпожи Чжао, и, глядя на смущенную толпу, резко спросила:

- Что вы здесь все делаете, разве вы только едите сухой рис*? Немедленно отнесите госпожу в комнату. Ты, позаботься о госпоже, пока она лежит, а ты позови доктора.

- Да, - быстро ответили названные по имени слуги, выполняя ее приказы без промедления.(ПП: идиома, означает, что человек бесполезный бездельник, только ест, но ничего не делает)

Фэйцуй наблюдала, как служанки суетливо поднимали госпожу в комнату. Она слегка прикусила губу, но все же решила лично пригласить старую госпожу.

Когда Фэйцуй подошла к двору, где жила старая госпожа, она увидела просто одетую пожилую леди, которая держала в руках связку четок и благочестиво стояла на коленях перед статуей Будды, что-то тихо шепча себе под нос.

Фэйцуй взглянула на стоящую рядом служанку и колебалась, стоит ли входить.

В этот момент в тихом буддийском зале внезапно прозвучал старческий голос:

- Что случилось?

Когда старая госпожа внезапно заговорила, она напугала Фэйцуй, которая все еще была в растерянности. Она испуганно подняла глаза и увидела, что старая госпожа все еще находится на коленях и не повернула головы. Это заставило Фэйцуй вздрогнуть. Она немного поколебалась, но все же решила высказать свою просьбу:

- Старая госпожа, недавно фужэнь вернулась домой, но вернулась она одна. И сейчас фужэнь упала в обморок, я уже послала за доктором и надеюсь, что вы сможете туда прийти.

Старая госпожа кивнула, показывая, что она осведомлена о ситуации, а затем спокойно спросила:

- А где же хозяин? Он не вернулся с госпожой?

Фэйцуй уставилась на худую спину старой госпожи и осторожно сказала:

- Нет, вернулась только фужэнь, а хозяина не видно.

Как только ее голос затих, четки, которые старушка только что перебирала, разом порвались, а нанизанные на них бусины разлетелись по всему полу, издавая звонкий звук.

Фэйцуй в панике посмотрела на бусины, рассыпанные по полу, и осторожно произнесла:

- Старая госпожа?

Но в этот момент ей никто не ответил.

Старушка опустила голову, взглянула на бусины, разбросанные по полу, и жестом попросила стоявшую рядом служанку помочь ей подняться. Затем она решительно направилась к двери, но когда переступила порог и увидела кроваво-красное небо снаружи, на мгновение замерла, а затем глубоко вздохнула, выглядя особенно одинокой в пустом коридоре.

Фэйцуй тихо следовала за старой госпожой. Она не знала, было ли это ее иллюзией, но ей показалось, что в этот момент фигура пожилой женщины немного пошатнулась, как будто в одно мгновение она внезапно состарилась на несколько лет.

Поддерживаемая слугами, старая госпожа вскоре подошла к двери комнаты госпожи Чжао, где уже собралось множество родственников семьи Чжао, которые услышали эту новость.

Увидев старую госпожу, на лицах этих людей мелькнуло удивление, они хотели подойти и что-то сказать, но она дала им знак остановиться.

- Вы оставайтесь снаружи, я зайду и посмотрю.

Они обменялись взглядами и единодушно кивнули в ответ.

Как только старая госпожа вошла, все снаружи начали перешептываться, наполненные тревогой и страхом. Только Чжао Цзин смотрела на закрытую дверь с беспокойством, поджимая губы.

Опираясь на руку служанки, старая госпожа подошла к внутренней комнате и увидела, как госпожа Чжао медленно приходит в себя под наблюдением врача. Она махнула рукой, приказывая всем уйти, и подошла к кровати, с высоты своего положения взирая на безмолвно лежащую госпожу Чжао.

- Цинь Сян, где хозяин? - спросила она.

Цинь Сян - это девичье имя госпожи Чжао. С тех пор, как она стала госпожой Чжао, ее давно так не называли. Внезапно услышав это незнакомое имя, она не успела опомниться и непонимающе посмотрела на старую госпожу. Вдруг, словно что-то вспомнив, ее лицо исказилось от ярости, и она бросилась к старой госпоже, взволнованно крича:

- Мама, вы должны что-то придумать! Мужа приговорили к смертной казни, и они хотят конфисковать все наше семейное имущество!

Слова госпожи Чжао заставили глаза старой госпожи расшириться от ужаса и недоверия. Старая госпожа посмотрела на госпожу Чжао, словно та сошла с ума, ее тон был немного неуверенным:

- Что ты сказала?!

Госпожа Чжао, подумав, что свекровь не услышала, повторила свои слова еще раз, а затем рассказала все, что произошло сегодня в ямене, не забыв добавить проклятье в адрес того, кто, по ее мнению, был виноват в их бедах:

- Все из-за того проклятого негодяя. Если бы он просто умер в том пожаре, ничего бы этого не было.

Госпожа Чжао не умолкала, ругая его, пока не закончила, и только тогда заметила, что старая госпожа все это время молчала. Подняв голову, она увидела, что свекровь застыла в оцепенении, а ее старое лицо залито слезами.

- Мама, что с вами? Не пугайте меня! - госпожа Чжао больше не могла ругаться и смотрела на старую госпожу с паникой.

Слушая пронзительные крики у своего уха, старая госпожа посмотрела вниз на свою бойкую невестку, ее глаза были полны отчаяния, но тон был чрезвычайно твердым:

- Цинь Сян, хватит уже! Это все возмездие, это все возмездие. Сейчас возмездие пришло, и долги прошлого погашаются один за другим. Те хорошие дни, что мы провели, были украдены, и теперь мы должны быть довольны.

После слов старой госпожи госпожа Чжао осталась поражена и сбита с толку, она не могла с этим смириться:

- Мама, что вы имеете в виду?

Старая госпожа пристально посмотрела на нее и, больше ничего не сказав, пошатываясь, вышла.

Наблюдая за удаляющейся фигурой свекрови, госпожа Чжао наконец пришла в себя и громко сказала:

- Мама, разве вы не хотите спасти господина? Ведь он ваш единственный сын, ваш родной сын!

Старая госпожа, как будто не слыша, продолжила идти к двери, но вдруг остановилась и тихо произнесла:

- Сейчас, по-твоему, еще есть шанс что-то изменить? Мы простые люди, у нас нет силы освободить его, когда есть и свидетели, и доказательства. Лучше сберечь силы и поискать выход для детей. Ведь скоро начнется конфискация имущества, и что тогда будет с всей нашей семьей?

После этих слов госпожа Чжао застыла на месте, сидя на кровати, пока дверь не открылась и снова не закрылась. Только тогда она очнулась от оцепенения и, закрыв лицо руками, заплакала.

Старая госпожа подошла к двери, посмотрела на множество пар глаз, устремленных на нее. Выпрямив хрупкую спину, она приказала собравшимся:

- Управляющий Сюй, позаботьтесь о подготовке гроба и организуйте поминальный зал, а также обеспечьте всех в доме траурными одеяниями. Момо Цзинь, приготовь некоторые блюда, которые любил хозяин. Фэйцуй, принеси мне книгу учета, которая была у госпожи.

Люди, чьи имена были названы, вздрогнули, желая спросить о чем-то, но, увидев невозмутимое лицо старой госпожи, отказались от этой затеи и, поклонившись, поспешили выполнять поручения.

После их ухода, потомки семьи Чжао, начали беспокойно спрашивать:

- Бабушка, что произошло? Почему мы готовим все это, с мамой что-то случилось?

- Да, бабушка, что именно случилось? Почему все так внезапно?

- Бабушка, скажите хоть слово! Не пугайте нас.

Слушая их, старая госпожа смотрела на их встревоженные лица, понимая, что годы роскоши и избытка сделали потомков семьи Чжао слабыми, готовыми паниковать при малейшей опасности.

В конце концов ее взгляд остановился на самом младшем внуке. Наблюдая за его молодым и невинным лицом, она вспомнила, как много лет назад красивая женщина вела за руку своего маленького сына, улыбаясь их семье и спрашивая, не нужна ли им помощь.

- Это возмездие!

##

Через три дня власти объявили о преступлениях господина Чжао и других, огласили их наказание и сообщили общественности время его исполнения. Внезапно, весь город взбудоражился, обсуждения семейства Чжао не утихали. Даже Гу Лан, который вернулся не так давно, но успел обрушить два крупных богатых дома, привлек внимание общественности, и вместе с тем рестораны, которые они открыли, также оказались в центре внимания.

Узнав новость о казни, Чэнь Син замер на несколько секунд, а затем тихо вздохнул: сделав слишком много зла, человек сам себя уничтожает. Эта фраза, вероятно, наилучшим образом описывает господина Чжао.

Из-за слухов на улице он, скорее всего, станет объектом всеобщего внимания. К тому же погода меняется, на улице то холодно, то жарко, поэтому Гу Лан последние дни проводил дома, восстанавливаясь.

В этот момент Гу Лан рисовал за столом. Опустив глаза и сосредоточившись, он выглядел очень серьезным. Чэнь Син, который принес чашку женьшеневого чая, встал в дверях и наблюдал за этой сценой некоторое время, прежде чем медленно подойти.

Чэнь Син поставил чай подальше от рисунка Гу Лана, наблюдая за выражением его лица, словно хотел что-то сказать.

Почувствовав взгляд, Гу Лан поднял голову и сразу же встретился глазами с Чэнь Сином, который не успел отвести взгляд. Увидев, как он поспешно отводит глаза, Гу Лан мягко улыбнулся с ноткой снисходительности в голосе:

- Что, есть что сказать мне?

Чэнь Син поднял глаза на Гу Лана. Видя в его взгляде лишь легкое недоумение и отсутствие грусти, он решился сообщить только что полученную новость:

- Исполнение приговора господина Чжао назначено через четыре дня.

Услышав это, Гу Лан подавил свои эмоции, и даже улыбка на его лице поблекла. Он спокойно ответил:

- Я знаю.

Чэнь Син немного обеспокоенно смотрел на него, заметив, что тот не проявляет излишних эмоций и выглядит так же спокойно и невозмутимо, как всегда. Чэнь Син не мог точно понять его мысли и не знал, рад ли сейчас Гу Лан или нет. После небольшого колебания он все же сказал:

- Ты пойдешь туда посмотреть? Если захочешь, я пойду с тобой.

Гу Лан на мгновение задумался, явно не ожидая таких слов от Чэнь Сина. Затем его взгляд остановился на обеспокоенном лице гера, и он тут же понял, о чем тот думает.

Внезапно, в доселе спокойном сердце Гу Лана возникли волны, словно в холодный зимний день он получил большую чашку имбирного супа, которая мгновенно согрела его сердце.

Чэнь Син стоял на месте, сбитый с толку, наблюдая за внезапно обрадовавшимся Гу Ланом, и не мог понять, что произошло. Только что он думал, что Гу Лан несчастлив, как же так быстро все изменилось?

Гу Лан не стал ничего больше говорить, только легко кивнул:

- Хм, буду благодарен, если ты пойдешь со мной.

Чэнь Син почувствовал, что Гу Лан, вероятно, не держит в себе все плохие вещи, и тоже обрадовался, кивнув в ответ:

- Хорошо.

Гу Лан смотрел на наивного Чэнь Сина, и его лицо озарилось еще большей радостью.

День казни господина Чжао был пасмурным, и казалось, что скоро пойдет дождь.

Чэнь Син сопровождал Гу Лана на место казни, наблюдая за собравшейся со всех сторон толпой, и вдруг вспомнил свое первое прибытие сюда, когда он тоже видел подобную сцену. Но в тот раз он видел только стоящих на коленях заключенных, слышал гам людей вокруг и чувствовал легкий аромат лекарств на Гу Лане.

При мысли о случившемся в прошлый раз, щеки Чэнь Сина вспыхнули краской, и даже шаги его на мгновение замерли.

Идущий рядом Гу Лан, заметив его несколько странное выражение, остановился и, повернувшись к нему. Увидев мимолетное изменение на его лице, он тут же неправильно понял и спросил его:

- Если тебе плохо, подожди меня в ресторане, а после я приду за тобой. В конце концов, сцена казни слишком кровава, и тебе не стоит там находиться.

Чэнь Син, возвратившись из далеких воспоминаний, поднял голову и встретился взглядом с заботливыми глазами Гу Лана. Соединив его слова, он сразу же догадался о его мыслях. Гу Лан, вероятно, все еще считал, что он боится видеть такие кровавые сцены, поэтому и предупредил его таким обходительным способом.

Чэнь Син был тронут вниманием Гу Лана и, покачав головой, сказал ему:

- Все в порядке, я просто немного засмотрелся. Пойдем, время поджимает, давай поторопимся!

После этих слов Гу Лан внимательно посмотрел на него, убедившись, что на его лице нет ни тени страха, и только после этого кивнул, взял его за руку и вместе с оживленной толпой направился к месту казни.

Прибыв на место, Чэнь Син неожиданно испугался. Если в прошлый раз собралось всего несколько сотен людей, то на этот раз явилось почти несколько тысяч, плотно заполнивших все пространство, так что впереди ничего не было видно.

Чэнь Син, который все еще немного волновался, в это время внезапно впал в шок, думая, что в этот раз это не ярмарка, а казнь, почему же собралось так много людей.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Син размышлял о том, смогут ли они беспрепятственно войти или следует поискать другую возвышенность для наблюдения, за его спиной вдруг поднялась суматоха, а затем вокруг него становились все тише и тише. Он почувствовал что-то странное, обернулся, чтобы посмотреть в сторону происшествия, и тут же онемел от увиденного.

Перед ним медленно шла группа человек в траурной одежде, направляясь к месту казни. Во главе была старая женщина с седыми, как мороз, волосами, за ней следовали люди разных возрастов, но явно родственники.

Это был первый раз, когда Чэнь Син видел подобную сцену, и на мгновение он даже не знал, как реагировать, пока Гу Лан не схватил его за руку и не отвел в сторону, помогая тем самым прийти в себя.

Чэнь Син наблюдал, как группа приближается к ним, затем проходит мимо в сторону места казни. Возможно, ему показалось, что ведущая старушка невзначай бросила на них несколько взглядов, прежде чем неторопливо уйти.

Прибытие этой группы внесло тишину в прежде шумное собрание, проложив между людьми тропу. Чэнь Син посмотрел на линию, разделившую людское море, которая не успела сомкнуться, потому что все были слишком потрясены, и, немного поколебавшись, потянул Гу Лана за собой. Он чувствовал, что поскольку враг Гу Лана - господин Чжао, он наверняка захочет увидеть окончательный конец человека, который стал причиной разрушения его семьи.

Пока Чэнь Син вел Гу Лана вперед, тот покорно шел за ним, но взгляд его был устремлен на старую женщину впереди. Казалось, если в этой семье и осталась хоть капля совести, то только у этой старушки.

Чэнь Син привел Гу Лана на передние ряды, где им посчастливилось занять особенно выгодное место недалеко от трибунала, рядом с местом казни. Чэнь Син почувствовал, что с этого места вид будет просто отличным, и потому обернулся к сидящему рядом Гу Лану. Он увидел, что Гу Лан смотрит куда-то вдаль с непроницаемым лицом, и было совершенно непонятно, куда именно устремлен его взгляд.

Чэнь Син захотел сказать несколько слов утешения, подумал и немного поколебался, но так и не открыл рта. Вместо этого он подвинулся поближе к Гу Лану, сократив расстояние между ними. Гу Лан заметил движение Чэнь Сина, опустил голову, взглянул на него и положил руку на его плечо, притянув к себе.

Ощущая тепло ладони Гу Лана и скрытые взгляды, обращенные к нему со всех сторон, лицо Чэнь Сина постепенно покраснело. Однако он не хотел, чтобы Гу Лан убрал руку с его плеча, поэтому перевел взгляд вперед, стараясь игнорировать возникшие из-за этого прикосновения ощущения.

Группа людей в траурной одежде привлекла внимание сидящего выше окружного судьи. Ловцы даже обнажили свои мечи в их направлении, будто только и ждали повода подойти и разобраться с ними.

Видя это, ведущая группу старушка медленно подняла голову и обратилась к внимательно наблюдающим за ними людям:

- Ваше Превосходительство, мы из семьи Чжао. Сегодня мы пришли без каких-либо плохих намерений, лишь чтобы забрать тело моего неблагодарного сына и проводить его в последний путь. Надеемся, Ваше Превосходительство проявит снисхождение и позволит нам устроить ему последний прием пищи, чтобы он мог достойно уйти.

Чиновники переглянулись, посмотрели на старушку, затем на следующих за ней людей, и обратили взор к окружному судье и его помощнику, ожидая их приказов.

Помощник с некоторым смущением бросил взгляд на группу и повернулся к окружному судье, пытаясь разгадать его настроение.

Окружной судья нахмурился и посмотрел на группу людей. Заметив среди них лишь слабых стариков, женщин и детей, что не могли составить угрозу, его брови постепенно разгладились, и он недовольным тоном произнес:

- Пока вы не мешаете исполнению закона, я пойду вам навстречу.

- Благодарим вас, Ваше Превосходительство!

С помощью девушки, стоявшей рядом с ней, старуха с трудом опустилась на колени и склонила голову в знак благодарности перед окружным судьей. Затем она встала, взяла корзину и медленно подошла к эшафоту, где уже стоял на коленях Чжао Юань.

В этот момент блеск былого величия господина Чжао полностью исчез, его лицо выглядело на десять лет старше по сравнению с предыдущими днями. Увидев свою старую и немощную мать, пришедшую проститься, он с горечью проговорил:

- Простите, мама, за мою непочтительность.

Но на лице старушки не было никакого выражения. Ее помутневшие глаза отражали спокойствие человека, пережившего множество испытаний. Она протянула свои иссохшие от тяжелой работы руки, которые даже после нескольких лет достатка не стали выглядеть лучше, и ласково погладила господина Чжао по голове, тихо сказав:

- Мой сын, выпей эту чашку вина, съешь этот кусок пищи, и тогда можешь спокойно отправляться. В следующей жизни родись в семье богачей. В этой жизни я виновата перед тобой, в следующей не иди неправильным путем.

Услышав слова матери, господин Чжао не смог сдержать слез и разрыдался, прося прощения:

- Простите, мама, я не сумел быть добрым сыном, заставив вас провожать меня в последний путь.

Старушка не ответила, лишь взяла из протянутой девушкой корзины маленькую чашку вина и дала ему выпить, а затем поднесла кусок пищи.

После того как он все съел, палач, не выдержав, поторопил:

- Все, уходите скорее, не задерживайте исполнение приговора.

Прогнав старушку, палач снова засунул обратно кляп, который только что вынули изо рта господина Чжао, чтобы убедиться, что он больше не издаст ни звука. Старушка в последний раз глубоко взглянула на господина Чжао, и, в то время как он кричал «мама», медленно спустилась с эшафота. Но в тот момент, когда она отвернулась, из ее мутных глаз, наконец, потекли слезы.

Глядя на эту сцену, Чэнь Син почувствовал себя немного неуютно и чуть было не поддался порыву сострадания, но вскоре он вспомнил о случившемся с семьей Гу, и его симпатия тут же улетучилась. Если он посочувствует господину Чжао, тогда кто посочувствует людям из семьи Гу, которые отправились в мир иной из-за мимолетной жадности господина Чжао? Наивысшее проявление уважения к жертвам - позволить виновному понести равное наказание.

Осознав это, взгляд Чэнь Сина стал еще более решительным.

- Пришло время казни!

На этот звук сердце Чэнь Сина рефлекторно забилось сильнее, затем перед глазами потемнело, а уши заполнил звук четкого щелчка, за которым последовал пронзительный вопль, раздавшийся на всю округу.

- Господин!

- Отец!

Среди этого шума Чэнь Син почувствовал, как кончик его носа снова уловил запах лекарств, и почему-то казалось, что к нему примешивается легкий аромат бамбука, словно тот исходил из бамбукового леса за окном кабинета Гу Лана.

Гу Лан безразлично наблюдал, как родственники Чжао бросились к еще теплому телу господина Чжао, подняли его с земли среди громких слез и стонов, положили на носилки, которые они подготовили заранее, и понесли в сторону дома.

Глядя на ткань, быстро окрашивающуюся в красный цвет, и на кровь, стекавшую на землю из-под носилок, образуя маленький ручеек, Гу Лан поражался одной мысли: ему казалось, что кровь не достаточно красная, по крайней мере, не такая красная, как в день пожара в его доме. Он до сих пор четко помнил тот день, когда покидал дом: небо казалось бесконечно красным, словно собиралось поглотить все вокруг.

Гу Лан словно вновь услышал крики из своего дома, эти нескончаемые, пронизанные отчаянием крики, которые до сих пор иногда возвращались к нему во сне.

По мере того как темнота в его глазах становилась все глубже, и он чуть было не потерял контроль над выражением своего лица, он вдруг почувствовал на тыльной стороне своей руки чей-то прикосновение, после чего рядом с его ухом раздался осторожный и нежный голос:

- Это… все закончилось?

Опустив взгляд, Гу Лан увидел под своей рукой Чэнь Сина, который, подобно недавно вышедшему из гнезда котенку, хотел выглянуть наружу, но казался немного испуганным. Вдруг Гу Лан осознал, что он не одинок: теперь у него есть Чэнь Син, который с этого момента и на всю оставшуюся жизнь будет рядом с ним, независимо от того, что произойдет. С того дня, как они встретились, они были предназначены никогда не разлучаться.

Гу Лан рассеял всю тьму вокруг себя, и постепенно на его лице появилась яркая улыбка:

- Да, все уже закончилось.

Глава 125. Возвращение домой

Когда перед глазами Чэнь Сина вновь вспыхнул свет, первым, что он увидел, была сияющая улыбка Гу Лана, как будто летний ветер развеял тучи, открыв за ними ясное небо.

Гу Лан, заметив, что Чэнь Син просто глупо уставился на него, не в силах прийти в себя, слегка приблизился и тихо спросил:

- Что случилось?

Видя, как неожиданно приблизилось красивое лицо, Чэнь Син, словно испугавшись, быстро отвернулся и, запинаясь, ответил:

- Ничего, ничего.

Он ведь не мог признаться, что внезапно потерялся в его взгляде, будто ослеп, и начал мечтать?

Гу Лан легко поднял бровь, явно не веря его словам, но, увидев его смущенное лицо, в итоге не стал допытываться дальше и сменил тему:

- Пойдем, пора уходить.

Чэнь Син кивнул. Внезапно осознав что-то, он огляделся по сторонам и заметил, что место, недавно заполненное людьми, теперь опустело, оставив после себя лишь единичных прохожих, обсуждающих что-то на ходу.

- Как они так быстро убежали?

Говоря это, Чэнь Син поднял глаза к эшафоту, и увидел, что кроме небольшого количества крови, тела господина Чжао там больше не было, и испытал несказанное облегчение, ведь он действительно боялся увидеть труп.

Гу Лан, стоявший рядом, наблюдая за этим маленьким жестом, подумал, что в нем есть что-то милое. Он слегка улыбнулся и взял гера за руку:

- Пойдем, мы идем домой.

Почувствовав тепло в ладони и взглянув на спокойного мужчину рядом, Чэнь Син после короткой паузы крепко кивнул и радостно произнес:

- Угу.

Так они, держась за руки, направились домой, словно вокруг больше никого не было.

Как только они покинули место казни, неподалеку снова появилась та самая группа людей в траурных одеждах. Они медленно двигались вперед, и из их рядов доносился плач; прохожие бросали на них взгляды и тут же отходили подальше, опасаясь привлечь несчастье.

Чэнь Син смотрел на эту сцену и, хотя считал, что господин Чжао заслужил свою участь, все же не мог удержаться от вздоха. Однако он быстро пришел в себя, взглянул на Гу Лана и, увидев его спокойное лицо, тоже расслабился.

Гу Лан, почувствовав на себе взгляд, обернулся и сразу столкнулся с взглядом Чэнь Сина, который не успел отвести глаза. С некоторым удивлением он спросил:

- Что такое?

Чэнь Син поспешно покачал головой, будто пытаясь сменить тему:

- Ничего, давай скорее вернемся. Утром, когда я выходил, я замочил клейкий рис и красные бобы, вернемся – сделаю тебе рисовые лепешки на пару.

Гу Лана позабавил заискивающий детский тон Чэнь Сина, он мягко улыбнулся, но тут же согласился:

- Хорошо, я бы хотел чего-нибудь послаще.

- Угу, сделаю как ты просишь.

После ответа Чэнь Сина Гу Лан вновь взглянул в направлении той группы и заметил, что траурная процессия каким-то образом уже исчезла за ближайшим поворотом. Он безразлично отвел взгляд, крепче сжал державшую его руку и повел их по другой дороге.

Когда они прибыли к воротам дома Гу, Гу Лан, глядя на обветшавшую табличку, вдруг сказал:

- Син-Син, через несколько дней ты пойдешь со мной поклониться моим родителям?

Чэнь Син, размышлявший о том, что бы такого поесть по возвращении, сначала не осознал смысл слов Гу Лана. Но когда до него дошло, он тут же обернулся к нему.

Гу Лан, похоже, заметил его взгляд и также повернулся к нему, улыбаясь тонко и едва заметно:

- Я хочу, чтобы они встретились с тобой. Они будут очень рады тебя видеть.

Эти слова заставили Чэнь Сина немного растеряться, но он быстро пришел в себя, улыбнулся в ответ и уверенно кивнул:

- Хорошо.

Гу Лан улыбнулся, в его взгляде сквозила нежность, которую Чэнь Син не мог описать словами. В этих глазах был только Чэнь Син.

###После ужина.

Как только Чэнь Син принял ванну и вернулся в комнату, он услышал стук в дверь. Подумав, он предположил, что в это время это может быть только Гу Лан. Таким образом, Чэнь Син накинул на плечи полотенце, которым вытирал волосы, и пошел открывать дверь. Он не заметил, что его одежда висела довольно свободно, обнажая часть сверкающей кожи, что в сочетании с влажными черными волосами придавало ему особенный шарм.

Как только он открыл дверь, он увидел Гу Лана в длинном светло-сером ханьфу. Мужчина держал в руках деревянную коробку и с легким удивлением взирал на него. После того как Гу Лан некоторое время пристально рассматривал его, Чэнь Син ясно увидел, как на его лице появился легкий румянец, который был особенно заметен на бледном лице.

Чэнь Син с некоторым удивлением поднял голову, рассматривая его. Казалось, он был озадачен изменениями в его состоянии, но вскоре выражение его лица из недоумения превратилось в беспокойство. Он несколько напряженно посмотрел на Гу Лана и спросил:

- Ты не простудился? Почему твое лицо немного покраснело?

Услышав эти слова, Гу Лан проявил редкое смущение. Он прикрыл губы руками, его взгляд стал уклончивым, и даже в голосе появилась некоторая неуверенность:

- Я в порядке, просто вдруг стало жарко.

Чэнь Син забеспокоился еще больше, ведь слабое здоровье Гу Лана было обычным делом, а повышение температуры – верный признак простуды. Он подумал, что, несмотря на возможные неудобства, нужно найти врача, чтобы осмотрел Гу Лана, и выразил это вслух.

Но как только Чэнь Син сказал это, выражение лица его собеседника стало еще более странным, казалось, что он чувствует себя еще более неловко, и даже его обычно холодная аура значительно ослабла.

- Не надо, я действительно в порядке. Кстати, я принес некоторые вещи, хотел бы, чтобы ты присмотрел за ними.

Хотя Чэнь Син немного сомневался в том, что сказал Гу Лан, его внимание было отвлечено, и в конце концов он решил не настаивать. Он лишь с заботой предостерег Гу Лана:

- Если тебе станет плохо, обязательно скажи, не терпи.

Слушая серьезные наставления Чэнь Сина, Гу Лан не знал, смеяться ему или плакать, но все же кивнул в ответ, его тон звучал доверительно и нежно:

- Хорошо.

Получив обещание Гу Лана, Чэнь Син заинтересовался предметом, о котором он говорил, и бросив взгляд на коробку в его руках, сказал:

- Давай обсудим это внутри!

Гу Лан кивнул и последовал за Чэнь Сином в комнату, но в этот момент не смог удержаться и посмотрел на его тонкую талию, которая казалась еще более изящной из-за слишком широкой одежды. У него даже возникли некие нежные мысли о том, чтобы протянуть руку и проверить, так ли ее обладатель мягок и гибок, как представлялось ему.

Чэнь Син сел и поднял глаза, глядя на него с недоумением, словно спрашивая, почему он все еще стоит и не подходит.

Гу Лан на мгновение замолчал, затем медленно подошел к нему, сев рядом. После этого он подвинул к Чэнь Сину коробку, которую держал в руках, молча предложив открыть ее.

Чэнь Син почувствовал, что Гу Лан ведет себя странно с тех пор, как вошел в его комнату, но все же сделал, как тот пожелал, и открыл довольно крупный деревянный ящик. Внутри он сразу увидел несколько свитков с земельными участками и несколько серебряных банкнот.

- Это… что?

Чэнь Син поднял взгляд на Гу Лана, в его глазах отражалось удивление, он не совсем понимал, зачем тот принес все эти вещи.

Но Гу Лан смотрел на него очень нежно и с любовью в голосе сказал:

- Разве мы не договорились, что ты будешь управлять домом? Если так, то вполне логично, что ты будешь хранить эти вещи.

Чэнь Син не ожидал такого объяснения от Гу Лана и на мгновение не знал, как реагировать. Опустив взгляд на содержимое коробки, он сразу понял, что эти вещи стоят очень дорого, и вспомнил о том, что Гу Лан уже однажды дал ему вещи, которые он еще не успел вернуть. Он почувствовал сухость во рту и с трудом выговорил:

- Это не совсем хорошо, правда?

Видя, что Чэнь Син растерялся, взгляд Гу Лана наполнился нежностью. Он взял руку гера, которая казалась потерянной и не знала, куда себя деть, и нежно погладил теплую кожу на тыльной стороне ладони. Глядя ему в глаза, он с особенной серьезностью произнес:

- Ты мой законный супруг, и если это имущество принадлежит моему дому Гу, то само собой разумеется, что его хранение в твоих руках — это более чем логично. В чем здесь может быть несоответствие? Неужели, ты думаешь, что вещей здесь слишком мало и поэтому не хочешь за ними присматривать?

Услышав слова Гу Лана, в которых чувствовалась легкая насмешка, Чэнь Син моментально замотал головой и стал отрицать:

- Нет, это не так, я не это имел в виду.

Гу Лан слегка улыбнулся, и в его голосе появился соблазняющий оттенок:

- Раз так, то все эти вещи теперь под твоей опекой, заботься о них. И спасибо тебе за тяжелый труд.

Чэнь Син почувствовал жар в своем сердце. В конце концов, он, очевидно, получил болшее преимущество, но Гу Лан сказал это так, как будто он совершил подвиг.

Подумав так, щеки Чэнь Сина невольно покраснели, и он застенчиво сказал:

- Тогда я буду за ними присматривать, и если тебе что-то понадобится, просто скажи мне.

Но Гу Лан не ответил, лишь продолжал смотреть на его лицо с непостижимым выражением, и было неясно, о чем он думает.

Чэнь Син не дождался ответа от Гу Лана и, чувствуя себя немного странно, поднял голову. Взгляд Гу Лана был глубоким и таинственным, и хотя Чэнь Син не мог этого объяснить, он почувствовал, как от этого взгляда его тело обдало жаром.

Когда Чэнь Син уже не мог выдерживать такой взгляд и хотел отвести свой, он вдруг услышал, как Гу Лан тихо произнес его имя с неописуемой хрипотцой:

- Син-Син.

Следом, прежде чем гер успел осознать происходящее, Гу Лан внезапно поцеловал его с легким прохладным дыханием, таким знакомым Чэнь Сину.

Глаза Чэнь Сина слегка расширились, но вскоре он полностью погрузился в это ощущение. Внезапно он услышал, как Гу Лан своим обычно спокойным, но теперь несколько хриплым голосом, прошептал ему на ухо:

- Ты говорил в прошлый раз, что хочешь, чтобы мы стали настоящими супругами. Как насчет того, чтобы это случилось сегодня?

Чэнь Син не помнил, что он ответил в тот момент, в его смутном сознании осталось лишь то, что он согласился.

Глава 126. Второй день

Ранним утром второго дня Чэнь Син проснулся и сразу же обнаружил себя в объятиях Гу Лана. Он взглянул на близкое, такое прекрасное лицо Гу Лана и, вспомнив все, что произошло вчера, немедленно покраснел и немного неловко пошевелился.

Это движение, казалось, потревожило Гу Лана, его веки дрогнули, словно он собирался проснуться. Заметив это, Чэнь Син в панике закрыл глаза, притворяясь, что все еще спит.

Вскоре Чэнь Син почувствовал движение, а затем на его лоб приземлилось теплое прикосновение, после чего последовал низкий шепот:

- Отдыхай, тебе пришлось нелегко.

После этого Чэнь Син почувствовал, как человек рядом с ним откинул одеяло и встал с кровати, но после этого снова аккуратно накрыл его одеялом.

Слыша шелест одежды, Чэнь Син тайком приоткрыл глаза и увидел, как Гу Лан одевается, стоя к нему спиной. Худощавое тело Гу Лана было покрыто мелкими следами, которые постепенно скрылись под одеждой, а затем пояс плотно обвязал его гибкую талию. Увидев эту сцену, Чэнь Син подумал о неописуемых картинах, которые произошли вчера, его лицу немного стало жарко, а затем он медленно закутался в одеяло, пытаясь прикрыть свое смущение.

Уже одевшийся Гу Лан повернул голову к маленькому бугру на кровати и мягко улыбнулся, сделав шаг вперед, но затем, словно вспомнив что-то, отступил и направился к двери. Его Чэнь Син так стесняется после вчерашней близости, лучше дать ему время переварить это.

Услышав щелчок двери, Чэнь Син медленно высунул голову из-под одеяла, открыв пару круглых глаз, и не смог удержаться от тайного смеха, глядя в сторону двери.

После того, как Гу Лан поручил новым слугам в доме приготовить воду для ванны и, взяв в руки поднос с мягкой вязкой кашей, вернулся в свою комнату. Он увидел, что Чэнь Син смотрит на него несколько застенчиво, но при этом с радостью.

Как только Гу Лан увидел его таким, его сердце сразу стало мягче. Он быстро поставил поднос и подошел к Чэнь Сину, чтобы помочь ему сесть:

- Нигде не болит?

Едва Гу Лан закончил говорить, как лицо Чэнь Сина медленно покраснело, затем он опустил голову и тихо покачал, еле слышно говоря:

- Нет, со мной все в порядке, просто вставать было немного неудобно, но сейчас уже лучше.

Глядя на Чэнь Сина с нежностью в глазах, Гу Лан аккуратно убрал прядь волос с его щеки и тихо сказал:

- Сначала поешь немного, а потом я помогу тебе принять ванну.

Услышав это, Чэнь Син наконец понял, зачем Гу Лан ушел и почему так долго не возвращался. Он тихо согласился. Однако, когда Чэнь Син собрался встать с кровати, чтобы поесть, Гу Лан удержал его. В ответ на недоумение в глаза гера, он мягко улыбнулся ему и сказал:

- Лежи, я сам принесу тебе.

Чэнь Син чувствовал себя немного неудобно, он еще не настолько ослаб, что не мог двигаться. Когда он собирался отказаться от предложения Гу Лана, его губы вдруг почувствовали теплое прикосновение. После поцелуя он ошеломленно смотрел, как Гу Лан встал, взял кашу со стола и снова подошел к кровати.

- Тебе неудобно сидеть, позволь мне тебя покормить? — предложил Гу Лан, с теплом глядя на Чэнь Сина.

Чэнь Син, однако, покраснел от его предложения и отчаянно замотал головой, стараясь сохранить последние остатки достоинства.

Видя, как он сопротивляется, Гу Лан не настаивал и с некоторой нежностью передал ему кашу, не забыв напомнить:

- Попробуй сначала, если каша горячая, тогда лучше подожди немного перед тем как есть.

Чэнь Син послушно кивнул и аккуратно зачерпнул ложку, но вдруг что-то вспомнил и подняв голову, встретился взглядом с Гу Ланом. Он тихо спросил:

- Ты уже поел?

Гу Лан не ожидал такой заботы, но он чувствовал, что нет необходимости скрывать это, и покачал головой:

- Еще нет, я сейчас не голоден, собираюсь поесть позже.

На эти слова Чэнь Син опустил голову, посмотрел на кашу в своей чашке, зачерпнул ложку и поднес к рту Гу Лана:

- Давай, ты сначала.

Гу Лан был немного удивлен таким поступком, но затем посмотрел в сияющие, полные ожиданий глаза Чэнь Сина, улыбнулся и ответил:

- Хорошо.

Затем он наклонил голову и проглотил кашу, которую Чэнь Син поднес к его губам.

После этого Чэнь Син зачерпнул еще ложку, собираясь кормить его таким же образом, но Гу Лан схватил его за запястье, приблизив ложку с кашей к его губам:

- Теперь твоя очередь.

Чэнь Син взглянул на Гу Лана, собираясь заговорить, но, встретившись со взглядом, наполненным сиянием звезд, он словно был околдован и с особым вниманием слушал его. Наклонившись, он сразу же съел ложку каши. После того как Чэнь Син закончил, Гу Лан набрал еще ложку и поднес ее к губам Чэнь Сина, и на этот раз тот не отказался.

Таким образом, угощая друг друга по очереди, он доели всю чашку каши. Когда Чэнь Син закончил, Гу Лан совершенно естественно взял из его рук пустую чашку и поставил ее обратно на стол, а затем достал шелковый платок и начал аккуратно вытирать уголки губ Чэнь Сина. Хотя Чэнь Син немного смущался, он не уклонялся.

В конце концов, Гу Лан сложил платок рядом и, повернувшись снова к Чэнь Сину, предложил:

- Ты не хочешь переехать в мою комнату?

Чэнь Син почему-то почувствовал, как его едва остывшие щеки вновь покраснели, но после короткого раздумья он все же не отказался, кивнув в ответ Гу Лану.

Видя, что Чэнь Син согласился, Гу Лан ласково погладил его по голове. Его голос был таким мягким, словно из него можно выжать воду:

- Я буду заботиться о тебе в будущем.

Чэнь Син поднял глаза, встретившись взглядом с нежным взором Гу Лана, и тихо согласился:

- Мм.

#

И правда, в последующие дни Гу Лан заботился о Чэнь Сине во всех аспектах так хорошо, как и обещал. Когда приходило время вставать, Гу Лан поднимался первым, готовил для Чэнь Сина одежду у кровати и помогал ему одеваться. Когда Чэнь Син был занят на кухне, Гу Лан помогал разжигать огонь, и его умение обращаться с огнем со временем перешло от дыма и сажи к мастерскому владению.

Чэнь Син считал, что в его жизни мало что изменилось. Если и говорить о перемене, то лишь времени, проведенного с Гу Ланом, становилось все больше и больше. Раньше они виделись лишь полдня, а теперь это время увеличилось до трех четвертей дня. Хотя Чэнь Син иногда думал, что такое количество времени вместе кажется чересчур уж слащавым, в душе он был счастлив. Даже просто стоя рядом с Гу Ланом, он чувствовал неподдельную радость.

Сидя у прилавка, Чэнь Син думал о Гу Лане, который только что вышел, и на его лице невольно появилась улыбка.

Именно в этот момент Чэнь Син заметил неподалеку знакомую фигуру. Эта фигура казалась более худой и более запущенной, чем при их последней встрече, но Чэнь Син сразу узнал этого человека.

- Мисс Чжао.

Глава 127. Дальнейшие действия

Услышав, как Чэнь Син назвал ее по имени, на лице Чжао Цзин появилась некоторая неловкость, но затем, словно вспомнив что-то, она медленно подошла и тихо произнесла:

- Маленький босс Чэнь.

Глядя на Чжао Цзин, которая казалась заметно худее, а одежда на ней была не такой роскошной, как прежде, Чэнь Син не удержался и спросил:

- Как поживает мисс Чжао в последнее время?

Заметив колеблющееся выражение на лице Чжао Цзин и вспомнив о дне, когда семья Чжао пришла на казнь, Чэнь Син мог догадаться, что их нынешнее положение вряд ли могло быть хорошим. Таким образом, выражение его лица изменилось, приняв оттенок сожаления.

Заметив это, Чжао Цзин, казалось, поняла его беспокойство и улыбнулась ему. Хоть ее улыбка и была натянутой, но исходила из сердца:

- Маленький босс Чэнь, в этом нет ничего плохого. Мой отец совершил ошибку и понес за нее наказание. Мы, его дети, наслаждались привилегиями, которые он нам обеспечил, и теперь, естественно, должны нести ответственность за его ошибки.

Услышав эти слова, полные глубокого понимания, Чэнь Син смутился, не понимая, как такой эгоистичный и самолюбивый человек, как господин Чжао, смог воспитать такую выдающуюся дочь.

Однако он так и не стал задавать эти вопросы, понимая, что это было бы чересчур. Вместо этого, думая обо всем хорошем, что эта добросердечная девушка сделала в прошлом, он все же спросил:

- У мисс Чжао есть какое-то дело? Если вам нужна помощь, не стесняйтесь говорить.

Чэнь Син подумал, что если просьба мисс Чжао не будет слишком чрезмерной, он обязательно поможет ей.

Однако его немного удивило, когда Чжао Цзин, услышав его слова, покачала головой и сказала:

- Я пришла не за помощью, а чтобы по поручению моей бабушки извиниться перед молодым господином Гу и передать это. Впредь наша семья Чжао, возможно, не сможет продолжать поклонение и зажигать благовония, но мы не можем позволить им  прекратиться.

Чэнь Син был немного удивлнн, услышав ее слова, и его лоб нахмурился от недоумения, пока он не увидел предмет, который достала мисс Чжао. Увидев «вечную лампу»* и поминальную табличку с двумя именами, он заколебался, прежде чем принять их и сказал:

- Я обязательно передам это Гу Лану.(ПП: Вечный огонь, зажигаемый в каждом доме в канун Нового года, его нельзя задуть сразу, он должен до тех пор, пока не закончится масло и свеча, наконец, не погаснет сама по себе)

После передачи предмета Чэнь Сину и получения от него обещания, тень на лице Чжао Цзин немного рассеялась, и она отступила на два шага назад, сделав глубокий поклон в сторону Чэнь Сина.

- Маленький босс Чэнь, моя бабушка просила меня извиниться перед молодым господином Гу от имени моего отца, ей очень жаль за то, что она вырастила такого сына.

Закончив разговор, Чжао Цзин больше ничего не добавила и быстрым шагом ушла. После ее ухода, Чэнь Син опустил взгляд на предметы, которые держал в руках, и, поразмыслив, решил в конце концов передать их Гу Лану для решения.

Убедившись в своем решении, Чэнь Син положил табличку в ящик под прилавком, но, открыв его, обнаружил там еще один альбом с рисунками.

Узнав альбом, он сразу же взял его в руки и обнаружил, что это действительно тот самый альбом, который он видел ранее. В нем по-прежнему хранились рисунки, сделанные Гу Ланом, и даже появилось несколько новых картинок.

Перелистывая страницы, Чэнь Син увидел маленьких персонажей, взаимодействующих друг с другом, и не смог удержаться от улыбки, весь он излучал счастье.

Когда Гу Лан вернулся, неся сладости, он увидел Чэнь Сина, сидящего за прилавком с теплой улыбкой на лице. Сначала Гу Лан немного ошеломленно остановился, затем быстро подошел и тихо спросил:

- На что ты смотришь?

Казалось, внезапное появление Гу Лана испугало Чэнь Сина, он вздрогнул, и альбом с рисунками упал на пол. Когда он поднял глаза на Гу Лана, на его лице отразилась легкая паника.

Гу Лан, видя его реакцию, сначала погладил его по голове, а затем наклонился, поднял альбом и вернул его Чэнь Сину, мягко говоря:

- Извини, что напугал тебя.

Чэнь Син неловко покачал головой, отрицая:

- Нет, это я сам не удержал.

На лице Гу Лана появилась улыбка. Он посмотрел на гера, который отряхивал обложку альбома, и тихо спросил:

- Почему ты вдруг решил посмотреть альбом?

Тогда Чэнь Син вспомнил, почему он начал листать альбом, и поспешно ответил Гу Лану:

- Нет, я просто увидел его, когда клал вещи, и решил посмотреть. Кстати, недавно здесь была мисс Чжао.

Когда Гу Лан услышал это имя, его улыбка слегка померкла, очевидно, он тоже понял, кто это. Но под взглядом Чэнь Сина он все же не стал показывать свое отвращение и продолжил спрашивать:

- И что она здесь делала?

Хотя реакция Гу Лана была не слишком явной, Чэнь Син все же почувствовал его недовольство и, колеблясь, старался как можно более объективно рассказать о том, что говорила мисс Чжао и о вещах, которые она принесла, положив их перед Гу Ланом.

Гу Лан просто опустил голову, взглянув на предмет, но не показал намерения принять его. Когда Чэнь Син ощутил некоторое смущение, он спокойно произнес:

- Выбрось это!

- А? - Чэнь Син подумал, что не совсем разобрал слова, его голос звучал немного озадаченно.

- Места для табличек отца и матери я обустрою сам, мне не нужны их усилия, - Гу Лан посмотрел на слегка озадаченного гера и с особым терпением объяснил, - Поэтому нет необходимости держать эти вещи дальше.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син опустил взгляд на предмет в своих руках, затем быстро завернул его в промасленную бумагу и, подняв глаза на Гу Лана, сказал:

- Хорошо, я сожгу это.

Чэнь Син передал слова Чжао Цзин просто потому, что он считал Чжао Цзин хорошей девушкой, которая не должна платить за ошибки своего отца. Но эти небольшие симпатии не могли сравниться с местом Гу Лана в его сердце, поэтому он старался избегать всего, что могло бы огорчить Гу Лана.

Наблюдая за Чэнь Сином, который с восхищением смотрел на него блестящими глазами, Гу Лан не смог удержаться и снова погладил его по голове, улыбаясь тепло и нежно.

Чэнь Син, однако, почувствовал себя немного смущенным от прикосновений Гу Лана. Он хотел сменить тему и, повернув голову, увидел пакет из промасленной бумаги, который только что принес Гу Лан, видимо, это был пакет со сладостями.

Сначала Чэнь Син посмотрел на сладости, а затем на Гу Лана, с некоторым недоумением спросив:

- Что это?

Гу Лан также перевел взгляд на пакет, поднял его перед глазами гера и тихо сказал:

- Это я купил у торговца по дороге сюда, увидел, что многие покупают, и подумал, что тебе стоит попробовать.

Во время разговора Гу Лан аккуратно открыл промасленную бумагу, показав сладости внутри. Он взял одно из них и поднес к губам Чэнь Сина, желая покормить его с рук.

Видя это, Чэнь Син немного смутился. Он огляделся и, заметив, что ни официанты, ни другие посетители не смотрят на них, несколько застенчиво открыл рот и съел небольшой кусочек пирога целиком.

В конце концов, Чэнь Син почувствовал, что, возможно, случайно коснулся губами пальцев Гу Лана, что заставило его покраснеть от смущения. Когда Гу Лан поднял руку и нежно погладил пальцы, которыми накормил Чэнь Сина, тот почувствовал, как его лицо горит, словно кровь вот-вот брызнет наружу.

Видя, что Гу Лан снова собирается поднести ему кусочек, он быстро схватил другой кусочек и также поднес его к губам Гу Лана, торопливо говоря:

- Это очень вкусно, попробуй и ты.

Гу Лан, глядя на покрасневшее лицо Чэнь Сина, а затем на поднесенное к его губам пирожное, легко улыбнулся и, приняв позу Чэнь Сина, съел предложенное ему сладкое. При этом намеренно или нет, он случайно лизнул протянутые кончики пальцев Чэнь Сина.

Затем он увидел, как лицо Чэнь Сина сразу же покраснело, и он со свистом отдернул руку, опустив голову и не осмеливаясь взглянуть на него.

Наблюдая за гером, который пытался скрыться как улитка, Гу Лан понял, что не должен больше его дразнить. Он сжал руку в кулак и откашлялся.

Затем он увидел, как Чэнь Син, который только что был невероятно застенчивым, вдруг поднял голову и посмотрел на него, хотя все еще чувствовал себя немного неловко под его внимательным взглядом.

Гу Лан смотрел на него с теплой улыбкой и тихо сказал:

- Через несколько дней, когда все дела будут улажены, давай вместе навестим моих родителей, хорошо?

Услышав это, глаза Чэнь Сина засияли, и он решительно кивнул в знак согласия.

Гу Лан посмотрел на такого послушного гера и, в конце концов не сдержался. Он протянул руку, чтобы погладить его по голове, как будто гладил любимого котенка.

Господин Чжао умер, и его имущество было конфисковано. Кроме той части, которая была изъята в пользу государства, другая часть, происходившая от семьи Гу, была передана Гу Лану в качестве компенсации.

Все эти вещи были упакованы Гу Ланом в деревянные коробки, принесены в комнату Чэнь Сина и переданы ему. Об этом Чэнь Син узнал позже, и это необъяснимо растрогало его.

Особенно после того, как Чэнь Син узнал, сколько на самом деле стоят все эти вещи вместе, его эмоции чуть не перешли в шок. Ведь среди них были крупные суммы в серебряных банкнотах, не говоря уже о нескольких магазинах на оживленных улицах.

Таким образом, после того как он четко узнал об этих магазинах и подготовился к их принятию, Чэнь Син был очень занят некоторое время. Когда он закончил со всем этим и все магазины заработали нормально, он вдруг обнаружил, что незаметно прошел год с тех пор, как он прибыл в этот мир.

Чэнь Син, который наконец-то смог хорошенько отдохнуть, посмотрел на падающий за окном снег и не смог удержаться от вздоха. Затем за его спиной появилось чье-то тело, и кто-то завернул их обоих в одеяло.

- Почему ты проснулся так рано? - мягкий голос зазвучал у него над ухом, вызвав у Чэнь Сина ощущение сладостной дрожи.

Чэнь Син обернулся к мужчине, посмотрел на его красивое лицо вблизи, быстро поцеловал его в щеку, затем резко отвернулся и, указывая на полуоткрытое окно и падающий за ним снег, радостно сказал:

- Сегодня идет снег, давай съедим горячий горшок!

- Хорошо.

Глава 128. Друзья

Хотя город Лянхуа и невелик, его близость к столице и то, что он находился на перекрестке дорог многих провинций, всегда делали его процветающим.

В прошлом новости, циркулирующие в Лянхуа, были лишь сплетнями, приходящими извне, или же мелкими происшествиями, случавшимися неподалеку. Но сейчас у всех на устах оказалась история о когда-то уничтоженном семействе Гу.

Единственный выживший сын семьи Гу не только вернулся домой со званием чжучженя, но и после женитьбы на благородном юноше справился с семьями Чэнь и Чжао, вернув все родные владения. Так он в один момент вошел в ряды городской знати.

Люди обсуждали это событие с большим интересом, особенно привлекало их внимание то, как сын семейства Гу женился на благородном юноше. После того, как стало известно, что он передал управление возвращенными владениями в руки своего супруга, который не только успешно вел дела, но и сделал их еще более прибыльными, интерес к его супругу возрос еще больше.

Как жители города, так и его гости были очень заинтересованы в этой паре, поэтому, узнав, что они часто посещают свои магазины и рестораны, любопытные граждане стали собираться там в ожидании, чтобы одним глазком увидеть их, что, в свою очередь, еще больше способствовало процветанию бизнеса.

Звук подков на заснеженных улицах звучал все громче, и наконец остановился у самого роскошного трехэтажного ресторана города. Вскоре занавеска кареты поднялась, и оттуда вышел молодой человек с белой кожей, красивый как Пань Ан.

После того, как красавец спустился, он обернулся и нежно посмотрел на маленького гера в красном, который вышел из кареты. Когда гер ступил на землю, он улыбнулся ему и взял его за руку, после чего они вместе направились внутрь здания.

Прохожие, наблюдавшие за их элегантным видом, не могли не воскликнуть:

- Чья это карета, откуда такие красивые юноши?

Человек, стоявший рядом, посмотрел, как эти двое вошли внутрь под приветливые слова официанта, и не сдержал смеха:

- Вы что, не знаете их? Это знаменитые в Лянхуа супруги из семьи Гу!

Спрашивающий почувствовал зависть и воскликнул:

- Я раньше слышал о них, думал, что они известны только по имени, а сами по себе ничего особенного не представляют. Но сейчас вижу, что я недооценил их. Они действительно достойны быть названными драконами и фениксами среди людей, неудивительно, что они смогли вернуть свои магазины после мести за родителей.

- Именно, - подтвердил друг, взглянув на ресторан, его голос был полон восхищения, - Какой сложный противник был тот старик Чжао! Они не только заставили его признать вину, но и вернули собственность, в одно мгновение став знатью. Это действительно невероятное дело!

- Ах, если бы у меня было такое приключение, я бы не был жадным, не нужно быть таким богатым, как семья Чжао, достаточно иметь хоть немного их богатства.

- Ага, мечтай больше.

По пути они спорили, шутя друг с другом, а на том месте, где только что остановилась карета, остались лишь неглубокие следы колес, которые медленно засыпало снегом.

Тем временем Гу Лан и Чэнь Син только вошли в ресторан, и их тут же встретил управляющий, который немедленно проводил их в заранее подготовленную комнату на третьем этаже. Комната была устлана толстым ковром и в ней уже горели угольные жаровни, готовые согреть пришедших. Уже при входе можно было почувствовать, как здесь тепло, в отличие от холода за порогом.

Видя, что они не собираются сразу садиться, управляющий улыбнулся и вежливо спросил:

- Что желают наши уважаемые владельцы? Мы приготовим.

Чэнь Син, вспомнив о разговоре перед выходом, ответил с улыбкой:

- Мы хотели бы заказать горячий горшок.

Услышав это, управляющий мгновенно улыбнулся и, кивнув Чэнь Сину, сказал:

- Конечно, я позабочусь об этом. У нас теперь есть несколько новых видов бульона для горячего горшка, какой бы вы хотели?

- О? - удивился Чэнь Син. Горячий горшок, который он вывел на рынок не так давно, с приходом холодов стал чрезвычайно популярен и даже неожиданно обрел новые вкусы благодаря изобретательности поваров.

Тут же Чэнь Син загорелся интересом. Он повернулся к Гу Лану и сказал:

- Я схожу на кухню и посмотрю, что там за новые бульоны. Ты не против подождать здесь?

Гу Лан, услышав это, улыбнулся и кивнул, мягко отвечая:

- Конечно, я займусь пока делами и загляну в бухгалтерскую книгу. Иди.

Услышав ответ Гу Лана, Чэнь Син успокоился. Хотя этот ресторан и был устроен роскошнее обычных, и температура внутри была выше, чем на улице, все же там было прохладно, и Чэнь Син был спокоен, зная, что Гу Лан останется в теплой комнате. Затем Чэнь Син еще раз напомнил Гу Лану, что с бухгалтерскими книгами не стоит спешить, ведь торопиться некуда.

Гу Лан согласился со всеми напоминаниями Чэнь Сина и затем проводил его взглядом, как он уходил вниз за управляющим.

Как только Чэнь Син спустился вниз, управляющий с восхищением заметил:

- Отношения между маленьким боссом и большим боссом все еще такие хорошие!

Чэнь Син улыбнулся и промолчал.

Понимающий намек управляющий молча продолжил вести его вниз. Когда они спустились в большой зал на первом этаже, то увидели там молодого человека в белом плаще, за которым следовали два решительных телохранителя. В тот момент он что-то обсуждал с официантом, на лице которого было написано затруднение, словно перед ним стояли требования, с которыми он не мог справиться.

Видя такую ситуацию, управляющий, как и полагается, должен был подойти и попытаться разрешить конфликт, но, казалось, он колебался из-за каких-то опасений и сначала обернулся, чтобы взглянуть на Чэнь Сина, словно спрашивая его мнение.

Чэнь Син почувствовал на себе его взгляд и невозмутимо помахал рукой, тихо сказав:

- Раз уж мы занимаемся ресторанным делом, главное – удовлетворить запросы клиентов. Пойди и узнай, в чем дело, я подожду здесь.

- Конечно, – тихо отозвался управляющий и с улыбкой направился к молодому человеку. После короткого разговора они оба подошли к Чэнь Сину.

Видя это, Чэнь Син подумал, что, возможно, молодой человек пришел обсудить какое-то сотрудничество или попросить о помощи.

Молодой человек подошел к Чэнь Сину, сначала поклонился, а затем вежливо представился:

- Вы господин Чэнь, полагаю. Меня зовут Чжао Хуань, я старый друг Гу Лана. Пришел, чтобы увидеться с ним и немного пообщаться о старых временах, надеюсь, вы не откажете в помощи младшему брату.

Услышав представление Чжао Хуаня, Чэнь Син внимательно рассмотрел его. Лицо его было словно вырезано из слоновой кости, и он выглядел как настоящий джентльмен, облаченный в шелк и несущий себя с достоинством. Не похоже, чтобы он мог лгать. Поскольку это был старый друг Гу Лана, Чэнь Син решил, что им было бы неплохо встретиться.

Таким образом Чэнь Син приказал официанту сопроводить гостя к Гу Лану, чтобы они могли пообщаться, а сам отправился на кухню. В конце концов, если они старые друзья, он был лишь посторонним, и его присутствие могло помешать их разговору.

Услышав распоряжение Чэнь Сина, Чжао Хуань по неизвестной причине глубоко взглянул на него, затем снова поклонился и последовал за официантом наверх.

Взгляд Чжао Хуаня на Чэнь Сина был полон непонятых чувств, будто в нем скрывалось и восхищение, и сожаление, а также какая-то неразгаданная загадка. Единственное, в чем был уверен Чэнь Син – в этом взгляде не было злобы.

Убедившись, что у него нет никакой злой воли, Чэнь Син оставил это дело позади и отдал приказ официанту, после чего они с управляющим направились к кухне.

Чэнь Син подумал, что нужно будет послать кого-то спросить у Гу Лана, будет ли его друг обедать с ними. Если друг решит остаться, Чэнь Сину придется подготовить больше блюд, чтобы не обидеть гостя, приехавшего издалека.

Дойдя до кухни, Чэнь Син, под встревоженными взглядами присутствующих, сначала проверил чистоту кухни, удостоверился, что все соответствует стандартам, а затем начал обсуждать с шеф-поваром новый рецепт основы для горячего горшка.

Тем временем Чжао Хуань под руководством официанта поднялся на третий этаж и после того, как официант постучал и получил разрешение, вошел в комнату.

Увидев Чжао Хуаня, на лице Гу Лана промелькнуло удивление, которое быстро исчезло, после чего он попросил официанта, стоявшего рядом, уйти.

Чжао Хуань, наблюдая за действиями Гу Лана, также приказал своим охранникам ожидать снаружи, а сам остался в комнате.

Когда в комнате остались только они вдвоем, Чжао Хуань спросил:

- Ты собираешься прожить здесь всю жизнь и не возвращаться?

Гу Лан медленно поднял веки, взглянул на него, закрыл книгу учета и тихо сказал:

- Что плохого в том, чтобы остаться здесь? Я могу позаботиться о себе. Сейчас я ни в чем не нуждаюсь, и провести здесь остаток дней — вполне подходящее решение.

- Не слишком ли рано тебе думать о старости? — дразнил его Чжао Хуань, внимательно изучая его лицо. Обнаружив, что Гу Лан выглядит лучше, чем когда-то либо, он не удержался и с полушуткой, полусарказмом добавил, - Похоже, ты нашел отличного супруга!

Гу Лан косо посмотрел на него, не отрицая.

Чжао Хуань с удивлением смотрел на его манеры и воскликнул:

- Я не могу поверить, что ты все-таки женился. Когда к тебе приходили представительницы самых благородных семей, ты даже не улыбался им. Я думал, ты проведешь всю жизнь в одиночестве.

Гу Лан выслушал его насмешки и не стал продолжать разговор. Вместо этого он сменил тему и беспечно сказал:

- На этот раз ты здесь только для того, чтобы говорить эту чушь?

Чжао Хуань сделал вид, будто был глубоко ранен, но под строгим взглядом Гу Лана быстро сменил выражение лица и сказал:

- Конечно, нет.

Гу Лан понял, что в словах Чжао Хуаня кроется нечто большее, и напрямую спросил:

- Тогда зачем?

Чжао Хуань знал, что его старый друг тоже был умным человеком. Даже если бы он не сказал этого сейчас, вскоре лишняя пара слов раскроет его намерения, так что он решил не ходить вокруг да около и сразу высказался:

- Естественно, я снова наделал ошибок, потом подумал о том, чтобы ненадолго скрыться с глаз, а узнав о тебе, решил заодно и навестить тебя.

Гу Лан с неподдельным интересом смотрел на него, ожидая продолжения.

Чжао Хуань поднял руки в жесте беспомощности и сказал:

- Конечно, я подумал, что если бы мне удалось уговорить тебя вернуться, то мои ошибки, возможно, были бы просто списаны со счетов.

Услышав его слова, Гу Лан слегка опустил взгляд на свои руки, на которых были новенькие лисьи перчатки, сделанные для него Чэнь Сином, и тихо сказал:

- Я не вернусь. Мне и здесь хорошо.

Чжао Хуань пожал плечами, на его лице не отразилось разочарования, он все так же несерьезно и легкомысленно заметил:

- Изначально, до приезда сюда, я думал, что возможно смогу уговорить тебя вернуться. Но после прибытия сюда я понял, что, наверное, это уже невозможно. Ты действительно живешь здесь хорошо.

Взгляд Гу Лана встретился с взглядом Чжао Хуаня, и в этот момент оба поняли мысли друг друга.

- Не волнуйся, если ты не хочешь чего-то делать, никто не заставит тебя. Только если мой брат окажется в затруднительном положении и не сможет принять решение, возможно, тебе придется дать ему совет, — продолжил Чжао Хуань.

Гу Лан кивнул, понимая, что это уже было максимально возможной уступкой. Если можно будет прожить остальные дни спокойно, согласиться на эту мелочь не составляло труда.

Чжао Хуань увидел его кивок и хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздался стук в дверь.

- Большой босс, маленький босс просил меня подняться и спросить, — сказали снаружи.

- Войди.

Официант сразу же вошел в комнату, сначала поклонился двум господам, а затем передал поручение Чэнь Сина.

- Маленький босс просил спросить у большого босса, не желает ли этот господин остаться на обед.

Прежде чем Гу Лан заговорил, Чжао Хуань фамильярно сказал:

- Конечно, останусь. Я слышал, что еда в «Небесной гостинице» — нечто исключительное. Было бы глупо уйти, не попробовав.

Не услышав возражений от Гу Лана, официант тут же принял это как согласие большого босса и продолжил:

- Маленький босс еще спросил, есть ли у господина какие-либо предпочтения или ограничения в еде?

Чжао Хуань почесал подбородок и с улыбкой ответил:

- Особых предпочтений нет, только не могу есть слишком острое.

- Хорошо, я все спросил. Не буду больше мешать большому боссу и господину.

После того, как официант поклонился и ушел, Чжао Хуань погладил подбородок и, кивнув в сторону Гу Лана, сидящего напротив, лукаво произнес:

- Твой супруг действительно предусмотрителен.

Гу Лан медленно поднял веки, но не ответил. Чжао Хуань не обиделся, похоже, он привык к такому поведению собеседника. Вдруг, как будто что-то вспомнив, он стал настойчивее:

- Раз уж я сбежал из дома, может, я могу побыть у тебя еще несколько дней?

Гу Лан холодно посмотрел на него, и в тот момент, когда Чжао Хуань уже подумал, что тот откажет, услышал его холодный ответ:

- Как хочешь, только будь осторожен со словами. Чэнь Син сейчас считает меня лишь успешным чжучженем.

Услышав это, Чжао Хуань на мгновение опешил, а потом расхохотался. Он не смог удержаться от жалобы:

- Ты, бывший премьер-министр, теперь удовлетворяешься статусом чжучженя?!

Видя, как Чжао Хуань смеется все смелее, лицо Гу Лана становилось все более мрачным. В конце концов, заметив неладное, Чжао Хуань быстро перестал смеяться, сделал жест капитуляции и быстро сказал:

- Э-э, я обещаю не раскрывать твою личность, будь спокоен.

Когда Гу Лан собирался что-то сказать, раздался стук в дверь. На этот раз это был тот же официант:

- Большой босс, маленький босс просил меня спросить, не пора ли обедать?

Гу Лан косо посмотрел на полного предвкушения Чжао Хуаня, повернулся к двери и сказал:

- Накрывайте ужин.

- Хорошо.

Вскоре ароматные блюда были поданы одно за другим, а самым примечательным был медный горшок. Глядя на белый бульон, вокруг которого пузырился пар, и на несколько тарелок с тонко нарезанными овощами и мясом вокруг, Чжао Хуань с любопытством спросил:

- Что это такое?

На его вопрос, Чэнь Син, командующий подачей блюд, нашел момент ответить:

- Это горячий горшок. Все ингредиенты варятся в бульоне, а затем обмакиваются в соус. Вкус просто изумительный.

Чжао Хуань нашел это очень новым и, под руководством Чэнь Сина, даже сам приготовил соус для макания. Когда он попробовал первый кусок мяса, его глаза невольно засияли, и он неоднократно хвалил кулинарное мастерство повара.

Чэнь Син не мог не почувствовать симпатию к другу Гу Лана, который, хотя и выглядел как благородный юноша, обладал приятным характером.

Пока Чжао Хуань наслаждался едой, он увидел, как Чэнь Син из небольшой кастрюли, томившейся на маленькой печке и греющей воду, достал маленький кувшин, открыл его и вылил изнутри розовую жидкость.

Почувствовав соблазнительный аромат, глаза Чжао Хуаня загорелись, и он спросил Чэнь Сина:

- Что это за напиток? Мне кажется, он немного напоминает вино, но в нем есть и другие оттенки аромата.

Чэнь Син, увидев его любопытство, объяснил:

- Это фруктовое вино, которое я делаю сам. Если молодому господину понравится, я подарю вам несколько кувшинов перед отъездом.

- Отлично.

- Не надо.

Два голоса прозвучали одновременно.

Чэнь Син обернулся к Гу Лану, который сидел рядом, и в его взгляде появилось недоумение. Он видел, что Гу Лан, похоже, действительно симпатизирует этому молодому господину, иначе не позволил бы ему быть таким свободным.

Чувствуя смущение во взгляде Чэнь Сина, Гу Лан, кажется, был не совсем доволен, но все же объяснил:

- Он собирается пожить у нас дома несколько дней.

Чэнь Син на мгновение задумался, а затем понял ситуацию. Поскольку гость останется на несколько дней, значит, не уйдет так быстро. А если он не собирается уходить сразу, значит, вино можно подарить в любое время.

Чэнь Син сказал Чжао Хуаню:

- В таком случае, когда молодой господин будет уезжать, я подарю ему несколько кувшинов.

- Хорошо, договорились.

Чжао Хуань был очень доволен, ведь он видел, что Гу Лан не рад этому, но по какой-то причине не мог возразить. Наблюдая, как Гу Лан терпит неудачу и не может высказаться, он по-настоящему был рад тому, что раньше проявил характер.

Итак, в тот день они втроем провели время в радостном общении. Когда они возвращались домой, Чжао Хуань поше с ними, но когда они вошли в дом, он приказал своим людям, которых привел с собой, искать другое место для проживания, а сам взял с собой только двух личных телохранителей.

Увидев, что Гу Лан и Чжао Хуань ведут себя как обычно, Чэнь Син не стал больше ничего говорить, полагая, что это уже давно сложившаяся привычка.

К счастью, после того, как у Чэнь Сина появились деньги, он посоветовался с Гу Ланом и отремонтировал все разрушенные дворы в своем владении, а также модернизировал некоторые неудобные места, такие как ванные комнаты и туалеты, в соответствии с современными стандартами.

Таким образом, Чжао Хуань не выразил никаких жалоб на условия проживания, более того, он нашел, что эти изменения ему очень по душе. В первый же день пребывания он все тщательно изучил и в восторге заявил, что по возвращении домой сделает то же самое.

Чэнь Син находил общество этого юноши, казавшегося богатым и влиятельным, довольно гармоничным. Однако ему было не совсем понятно, чем занимается этот юноша и какова природа его отношений с Гу Ланом; их действия казались странными - то они радовались, то вдруг злились.

Но независимо от всего, когда приходило время обеда, этот юноша всегда появлялся за столом вовремя.

Однако в отличие от его обычного восторга, сегодня Чжао Хуань выглядел довольно уныло и даже не хотел есть полюбившееся ему кондже с креветками. Чэнь Син с любопытством смотрел на него, но не решался спросить.

Гу Лан же, подняв веки, холодно спросил:

- Что с тобой?

Услышав вопрос, Чжао Хуань вдруг поник:

- Мне пора возвращаться, и я больше никогда не смогу насладиться этими вкусными блюдами.

На эти печальные слова Чжао Хуаня Гу Лан лишь закатил глаза, демонстрируя свое презрение.

Хотя Чэнь Син и не знал, куда тот собирается возвращаться, видя его страдания, он не смог удержаться и предложил:

- Чжао-гунцзы, если не возражаете, я могу приготовить для вас несколько банок мясного соуса, когда вы будете уезжать?

При этих словах глаза Чжао Хуаня сразу засияли, и он начал кивать:

- Не возражаю, не возражаю, даже можно взять побольше.

Чэнь Син улыбнулся, а Гу Лан в очередной раз закатил глаза.

В день отъезда Чжао Хуаня, который пришелся на начало весны, вдоль дороги уже пробивались молодые зеленые побеги. Чэнь Син и Гу Лан вместе проводили Чжао Хуаня за город. Глядя на уезжающего друга, выражение лица Гу Лана оставалось невозмутимым, словно эта встреча скоро снова повторится.

Однако перед самым расставанием Чжао Хуань неожиданно собрался с духом, отложил свою обычную непочтительную манеру и серьезно посмотрел на Гу Лана:

- Теперь я понимаю, почему ты не хочешь возвращаться. Если бы я мог жить так, как ты сейчас, я тоже не захотел бы уезжать.

Гу Лан холодно посмотрел на него и, наконец, скупо улыбнулся ему в ответ.

Чжао Хуань, наблюдая за слегка самодовольной улыбкой Гу Лана, сдерживал себя снова и снова, и, в конце концов, все же подавил в себе порыв избить его. В последний момент, словно что-то вспомнив, повернул голову к Чэнь Сину, стоящему неподалеку и наблюдающему за ними, и громко воскликнул:

- Братец, если будет возможность, я еще вернусь, не прогоняй меня, ладно?

После того как Чэнь Син ответил ему «Хорошо», Чжао Хуань увидел потемневшее лицо Гу Лана и сел в карету с большим удовольствием, под его угрожающим взглядом расслабленно размышляя о том, что в следующий раз, когда он приедет, он сможет привести с собой и своего брата.

Гу Лан тяжелым взглядом проводил Чжао Хуаня, а затем вернулся к Чэнь Сину и, взяв его за руку, сказал:

- Пойдем домой.

Чэнь Син, посмотрев на Гу Лана, который, казалось, не был расстроен, кивнул и ответил:

- Мм, давай потом приготовим на ужин кисло-сладкую рыбу.

- Хорошо.

Но не успел Гу Лан сказать что-то еще, как услышал, что Чэнь Син, который только что с энтузиазмом говорил о том, что они будут есть, вдруг начал страдать от тошноты без видимой причины.

Невыразительное лицо Гу Лана вдруг наполнилось тревогой, и он спросил:

- Ты в порядке?

Чэнь Син сам не понимал, что с ним происходит. Нахмурившись, он покачал головой и удивленно пробормотал:

- Ничего, просто внезапно почувствовал себя некомфортно.

Слыша его слова, Гу Лан не расслабился, а наоборот, еще больше нахмурился и предложил:

- Давай сначала зайдем в медицинский центр, а потом вернемся домой.

- Хорошо, - Чэнь Син не возражал, ведь посещение медицинского центра не займет много времени.

Но Чэнь Син не знал, что этот визит в медицинский центр принесет ему большой сюрприз и шок.

Глава 129. Конец

Старый доктор, принимавший пацентов, был крайне доброжелательным. Едва увидев Чэнь Сина и Гу Лана, он вначале улыбнулся им, а потом медленно спросил:

- Скажите, пожалуйста, кто из вас пришел на прием?

Чэнь Син считал, что у него лишь мелкая неприятность, возможно, просто расстройство желудка, но, учитывая медицинский уровень древних времен, все же решил, что лучше пройти осмотр. Поэтому, когда доктор задал вопрос, Чэнь Син почувствовал себя немного неловко и его лицо покрылось застенчивым румянцем:

- Это я.

Старый доктор за многие годы видел множество пациентов и не было такой болезни, которую бы он не видел, поэтому, увидев Чэнь Сина, он сразу понял, что молодой человек стесняется говорить о своих проблемах. Тогда он с еще большей добротой в голосе спросил:

- Что у вас беспокоит?

Чэнь Син рассказал о своих недомоганиях последних дней, а затем упомянул, что сегодня от одной мысли о рыбе ему стало плохо.

Старый доктор задумался и попросил Чэнь Сина протянуть руку, чтобы пощупать у него пульс.

Когда доктор положил руку на запястье Чэнь Сина, его брови постепенно сошлись на переносице, что заставило Чэнь Сина нервничать, думая, не подцепил ли он какую-то страшную болезнь, раз доктор так серьезно хмурится.

Гу Лан, стоящий рядом с гером, задумчиво наблюдал за выражением лица доктора. Он опустил взгляд на нервничающего Чэнь Сина и молча погладил его по голове, чтобы успокоить.

Почувствовав тепло и тяжесть руки на голове, Чэнь Син на мгновение задумался, а потом повернулся к Гу Лану, который смотрел на него с нежностью, и вдруг перестал так сильно нервничать.

Когда старый доктор отвел руку и посмотрел на Чэнь Сина, он увидел их взаимные улыбки, и его серьезное лицо тоже расслабилось, после чего он с улыбкой произнес:

- Поздравляю вас обоих, этот юноша ожидает ребенка, вот и появились такие симптомы. Сейчас я выпишу вам некоторые лекарства для успокоения, после их приема недомогания должны уменьшиться.

Услышав слова доктора, Чэнь Син почувствовал, как в голове зазвенело, словно его внезапно чем-то ударили. Хотя он уже принял свою новую идентичность и видел многих беременных мужчин, но когда это случилось с ним самим, он не мог сразу осознать происходящее.

- Благодарю вас, доктор.

- Не за что, просто срок у вашего супруга еще совсем маленький, в ближайший месяц нужно будет особенно беречь его, - с доброй улыбкой доктор закончил свои наставления, а затем увидел, как этот красивый мужчина осторожно поддерживает своего опешившего супруга, направляясь к выходу.

Наблюдая за их удаляющимися фигурами, старый врач вновь принялся за прием следующего пациента.

Гу Лан довел Чэнь Сина до дома. Подходя к внешнему двору, он поручил пришедшему с ним слуге принести лекарство, сам же медленно помогал Чэнь Сину прийти в себя.

Подул легкий ветерок, и только тогда Чэнь Син постепенно начал выходить из состояния оцепенения. Опустив взгляд на свой плоский живот, он вдруг вспомнил, что в последние дни заметил на нем немного лишнего веса. Он подумал, что поправился, совершенно не предполагая, что ждет ребенка.

Взгляд Гу Лана непрерывно был прикован к Чэнь Сину, и, заметив его интерес к собственному животу, он тоже посмотрел туда. У него возникло желание прикоснуться, но затем, принимая во внимание настроение Чэнь Сина, он так и не сделал никаких движений.

Чэнь Син стоял так некоторое время, затем поднял голову и посмотрел на Гу Лана, который все это время был рядом, и попытался что-то сказать. Но он не знал что именно, чувствуя, что любые слова покажутся странными.

Тем не менее, Гу Лан улыбнулся ему и нежно обнял, шепнув на ухо:

- Спасибо тебе, за то, что ты дал мне дом и семью.

Чэнь Син колебался, затем обнял Гу Лана в ответ и тихо сказал:

- Мм.

Ощутив, что Чэнь Син больше не сопротивляется так сильно, Гу Лан едва заметно улыбнулся и прошептал ему на ухо:

- Не волнуйся, я позабочусь о тебе.

- Хорошо.

Как и обещал Гу Лан, вернувшись домой, он устроил Чэнь Сина отдохнуть, а затем, неизвестно откуда, пригласил кухарку, двух уборщиков и слугу, который заботился о Чэнь Сине.

Вначале Чэнь Сину это казалось преувеличением, но он не мог противиться доброте Гу Лана, и принял все, что тот предложил.

Однако через несколько месяцев, за три месяца до предполагаемого срока родов, живот Чэнь Сина вырос так сильно, что даже его самого это пугало.

Видя это, Гу Лан пригласил врача, и, узнав, что с Чэнь Сином все в порядке, кроме того, что в его животе не один ребенок, начал заботиться о нем еще более тщательно, взяв на себя все обязанности и наняв еще двух человек для ухода за Чэнь Сином.

Когда Чэнь Син привык к обстановке, он присмотрелся к сильно похудевшему Гу Лану и вдруг с тревогой осознал, что в последнее время Гу Лан нес на себе немалое бремя, возможно, даже больше, чем сам Чэнь Син.

Чэнь Син повернул голову и нежно сжал плечо супруга. Видя, что его щеки, которые с трудом набрали немного плоти благодаря его усилиям, теперь снова стремительно худели, на душе у Чэнь Сина стало горько.

В последние дни у него иногда болели ноги по ночам, и он невольно издавал тихие стоны. Гу Лан, просыпавшийся от малейшего шума, слышал это и вставал, чтобы сделать ему массаж стоп, пытаясь облегчить его страдания, из-за чего последние несколько дней почти не спал.

После того как Чэнь Син нежно пощипал его несколько раз, Гу Лан сонно открыл глаза и, повернув голову, увидел, как Чэнь Син непрерывно смотрит на него.

Гу Лан поспешно сел и с нервной озабоченностью спросил Чэнь Сина:

- Что случилось, тебе где-то снова не комфортно?

Чэнь Син покачал головой, лег на бедро Гу Лана и тихо сказал:

- Нет, со мной все в порядке. Просто я думаю, что после рождения этого ребенка нам больше не стоит заводить детей.

Гу Лан не ожидал таких слов от Чэнь Сина, он посмотрел на лежащего на своих коленях человека, мягко погладил его черные блестящие волосы и, глядя на его щеки, которые в последнее время стали пышнее благодаря усиленному питанию, тихо ответил:

- Хорошо, будь по-твоему.

По мере приближения даты родов, Чэнь Син начал невольно нервничать, потому что он совсем не знал, как в этом удивительном мире мужчины рожают детей, что вызвало у него крайне неприятные ассоциации и отторжение.

Гу Лан сначала не замечал странностей в поведении Чэнь Сина, пока не увидел, как тот день за днем смотрит на свой живот с выражением глубокой обиды на лице. Тогда Гу Лан спросил его, после чего Чэнь Син всерьез выразил свои опасения.

Гу Лан не ожидал, что Чэнь Син будет беспокоиться именно об этом, но вскоре понял, что это естественные чувства. Хотя он сам и не разбирался в этом, но пригласил опытного старика, который объяснил Чэнь Сину все важные моменты родов.

В отличие от представлений Чэнь Сина, в этом чудесном мире у геров на животе появляется шов, который раскрывается сам, и во время родов достаточно лишь опытных рук, чтобы раздвинуть этот разрез и извлечь ребенка, после чего быстро зашить рану и наложить лекарство, и обычно серьезных проблем не возникает.

За полмесяца до родов в доме Гу начали тщательные приготовления, все необходимое запасли в избытке, и для постоянного дежурства дома были найдены три акушерки.

Наблюдая за напряженным видом Гу Лана, Чэнь Син становился все более расслабленным, иногда даже позволяя себе подшучивать над малышом в своем животе.

В тот день, когда Чэнь Син наслаждался личи, ожидая возвращения Гу Лана из ресторана для совместного обеда, его внезапно охватила боль в животе. Осознав происходящее, Чэнь Син немедленно крикнул наружу. Быстро отреагировав, натренированные слуги моментально окружили его и отнесли в заранее подготовленную родильную комнату.

Чэнь Син ощущал нестерпимую боль в животе, как будто кто-то резал его мясо. Неизвестно, сколько времени пролетело в агонии, когда он вновь пришел в себя и увидел Гу Лана с красными от слез глазами, глядящего на него.

Чэнь Син, видя его состояние, легко прикоснулся к его лицу, тихо спросив:

- Что случилось, почему ты такой?

Гу Лан с красными глазами осторожно положил руку на руку Чэнь Сина и непоколебимым тоном произнес:

- Больше мы не будем иметь детей, мне нужен только ты.

Все еще слабый Чэнь Син услышал его слова и успокаивающим тоном ответил:

- Хорошо.

Когда Чэнь Син немного отдохнул и пережил слабость, он наконец увидел своих двух детей. Только тогда он узнал, что родил близнецов - мальчика и девочку.

Взглянув на двух красненьких малышей, которые не были похожи ни на него, ни на Гу Лана, Чэнь Син с некоторым отвращением произнес:

- Они совсем не похожи на нас, какие уродцы!

Гу Лан, взглянув на детей, затем нежно посмотрел на Чэнь Сина и согласно добавил:

- Да, ты прав.

Едва Гу Лан закончил говорить, как дети вдруг громко заплакали, их плач был полон обиды. Чэнь Син, сбитый с толку их плачем, растерянно посмотрел на Гу Лана, в его глазах было просьба о помощи.

Гу Лан спокойно позвал кого-то снаружи. Скоро две аккуратно одетые женщины вошли и вынесли обоих детей.

Когда плач детей стих, Чэнь Син с тревогой и беспокойством спросил:

- С ними все будет в порядке?

Гу Лан, помогая Чэнь Сину устроиться поудобнее для отдыха, тихо ответил:

- Не волнуйся, это опытные няни, они позаботятся о них.

Услышав слова Гу Лана, Чэнь Син постепенно успокоился и начал медленно засыпать. Он засыпал быстрее обычного, возможно, из-за большой усталости.

Перед сном Чэнь Син снова ухватился за рукав Гу Лана, капризно прошептав:

- Останься со мной немного, ты тоже устал в последнее время.

- Хорошо.

Гу Лан, наблюдая за спящим Чэнь Сином, нежно прикоснулся к его лицу. После того как тот заснул, он лег рядом, взял его руку и заснул рядом.

Перед сном Гу Лан нежно поцеловал Чэнь Сина в лоб и тепло прошептал:

- Ты молодец.

Сквозь окно в комнату проникал свежий ветер, колыхая занавес перед окном. Два человека тихо заснули, обнимая друг друга.

Глава 130. Да Бао и Сяо Бао

Если говорить о том, что в этом мире растет быстрее всего, то это, безусловно, дети. Они меняются каждый день.

Так было и с детьми Гу Лана и Чэнь Сина - едва прошло сто дней, как они превратились из морщинистых красных обезьянок в белых пухленьких ангелочков.

Когда Чэнь Син играл с ними, он даже чувствовал исходящий от них запах молока.

В этот день, глядя на только что накормленных малышей, Чэнь Син не удержался и нежно ущипнул их за щечки, наблюдая, как они весело хихикают, выпуская пузырики изо рта, и сам тоже разразился смехом.

- Что, весело играете?

Следом раздался ясный голос. Чэнь Син поднял взгляд, увидев, как к нему широким шагом подходит Гу Лан.

Видя лицо Гу Лана, которое за три месяца совместной заботы о детях наконец обрело здоровый румянец, Чэнь Син не смог удержаться от улыбки и тихо спросил:

- Как дела?

Казалось, Гу Лан вспомнил что-то, мгновенно помрачнев, а затем, словно его осенило снова, бросил взгляд на Чэнь Сина:

- Не беспокойся, просто на стодневный праздник малышей, боюсь, придется пригласить некоторых друзей.

Услышав о друзьях Гу Лана, первая мысль Чэнь Сина была о Чжао Хуане, который был у них в прошлый раз, поэтому он не придал этому большого значения, отметив:

- Если твои друзья приедут, это будет здорово! Чем нас больше, тем веселее, и дети тоже будут рады. Мне кажется, им нравится играть с другими.

У Чэнь Сина в этом мире не осталось никого, кроме Гу Лана и детей, и Гу Лан был в том же положении. Раз друзья Гу Лана проделают весь этот путь, они, должно быть, очень хорошие друзья, и в это время определенно будет очень оживленно. Чэнь Син начал прикидывать, какую еду приготовить в это время, чтобы угостить этих высоких гостей издалека.

Гу Лан, наблюдая за тем, как Чэнь Син забавляется с детьми и обсуждает предстоящее оформление, медленно расслабил нахмуренные брови. Да ладно, пусть эти парни приходят, они, вероятно, знают меру и понимают, что можно говорить, а что нет.

В день праздника Ста Дней.

С раннего утра Чэнь Син и Гу Лан отправились в детскую комнату к двум малышам, надели на них заранее подготовленную новую одежду и, взяв на руки не перестающих болтать детей, сели в карету.

Глядя, как дети ползают и играют на пушистом ковре, Чэнь Син обернулся к мужчине и с любопытством спросил:

- Когда прибудут твои друзья?

Гу Лан, вспомнив полученные письма, нахмурился и с некоторой беспомощностью в голосе ответил:

- Они начнут прибывать после полудня, один за другим.

Чэнь Син взглянул на двух детей, забавляющихся сами по себе и весело смеющихся, и кивнул:

- Тогда мы успеем вернуться, иначе будет неловко, как будто мы пренебрегаем ими.

Гу Лан положил руку на тыльную сторону руки Чэнь Сина, посмотрел на него и тепло произнес:

- Не переживай, даже если нас не будет, они найдут себе развлечение.

Чэнь Син недоумевал, ему показалось, что в словах Гу Лана что-то странное, что-то казалось не таким, как должно быть. Но вскоре у Чэнь Сина не осталось времени на раздумья, ведь они прибыли на место.

Гу Лан первым вышел из кареты, взял на руки обоих детей, а затем передал одного из них Чэнь Сину. Приняв малыша, Чэнь Син увидел, как тот выпустил пузырь и глупо улыбнулся. Чэнь Син тоже улыбнулся ему в ответ. Гу Лан, стоявший рядом, тихо напомнил:

- Смотри под ноги, будь осторожен, чтобы не споткнуться.

Чэнь Син вздрогнул, обернулся к Гу Лану, кивнул и тихо ответил:

- Хорошо.

Увидев, что Чэнь Син внял его словам, Гу Лан больше ничего не сказал и повел его и детей к близлежащему лесу. За ними следовали две няни детей и охранники. Вскоре они пришли к кладбищу, на котором были выгравированы имена родителей Гу Лана.

Почувствовав что-то, дети, которые вели себя шумно по дороге, вдруг успокоились, сунули в рот свои большие пальцы и блестящими глазами уставились на могилы. Гу Лан передал ребенка, которого держал, одной из нянь и подошел к могиле, чтобы очистить ее от недавно выросшей травы, затем встал на колени.

Чэнь Син также передал ребенка в своих руках другой няне, подошел к Гу Лану и встал на колени рядом с ним. Чувствуя движение Чэнь Сина, Гу Лан взял его за руку, не отрывая взгляда от имен на могильном камне, и с неподвижным лицом произнес:

- Папа, мама, сейчас у меня все хорошо. Это мой супруг, который будет со мной всю жизнь, а вот наши дети, вы можете быть спокойны.

- Папа, мама, мы будем жить хорошо.

После этих слов они вместе поклонились могильному камню, затем взяли детей, чтобы те тоже сделали поклон, и подожгли несколько листов бумаги в знак уважения, прежде чем вместе спустились с горы.

Они не видели, как за их спинами ветер подхватил только что сгоревший пепел, сделав в воздухе пару витков, словно отвечая на их слова.

Спускаясь с горы, Чэнь Син с облегчением вздохнул, глядя на вновь ожившего ребенка в своих руках, и с некоторой озабоченностью спросил Гу Лана:

- Как насчет того, чтобы вернуться домой? Что, если твои друзья уже приехали?

Гу Лан повернул голову, взглянув на него, и уверенным тоном сказал:

- Не беспокойся, даже если они пришли так рано, они обязательно сначала прогуляются по улицам, а потом уже зайдут к нам домой.

Уверенность Гу Лана казалась немного странной, но поскольку Гу Лан так сказал, Чэнь Син больше ничего не добавил, и вновь с энтузиазмом начал говорить о церемонии именования, которая должна была состояться вечером после ритуала «ловли предметов». Гу Лан терпеливо слушал его, иногда давая разъяснения, когда Чэнь Син казался сбитым с толку.

#

В это же время, в городе Лянхуа царила праздничная атмосфера - более десяти магазинов под управлением Чэнь Сина предлагали скидку в 20% на все товары в течение дня. В качестве подарка каждому посетителю «Дракона и Феникса», ресторана  под управлением Чэнь Сина и Гу Лана, предлагали корзину вареных красных куриных яиц и бутылку фруктового вина с торговой маркой семьи Гу. Хотя для посетителей «Дракона и Феникса» такие подарки не были чем-то особенным, они все равно радовались им, наблюдая за веселыми официантами и не могли удержаться от вопроса:

- Что за радостное событие у вас здесь, что вы так щедро одариваете гостей?

Официант, приехавший издалека и тщательно отобранный для работы в «Драконе и Фениксе», вежливо улыбнулся и ответил:

- Уважаемый гость, сегодня наши хозяева отмечают радостное событие и хотели бы поделиться этой радостью с вами.

Гость, услышав это, взволнованно спросил:

-  Я догадываюсь, это из-за того, что у ваших хозяев родились близнецы, дракон и феникс, верно?

Официант с улыбкой подтвердил:

- Вы правы, сегодня сто дней со дня рождения нашего маленького господина и госпожи.

- Ваши хозяева действительно благословлены! - сказал гость.

Официант лишь улыбнулся в ответ и не стал продолжать разговор, положив подаренные яйца и вино на стол гостя, а затем отправился обслуживать следующего посетителя.

После ухода официанта, мужчина за соседним столиком обратился к гостю:

- Господин, вы только что сказали, что хозяин этого места благословен. Как это понимать?

Гость повернулся к нему и увидел человека с холеным лицом, одетого кокетливо и вульгарно, как недавно разбогатевший выскочка, а за его столом сидели люди разного облика: мужественный воин, утонченный дамский угодник, образованный ученый, старик с белой бородой и юноша с необычайной аурой. Гость не желал вдаваться в подробности, но увидев их за столом и улыбку мужчины, не смог удержаться и сказал:

- Просто он человек счастливый, вот и все.

Мужчина, казалось, не согласился и возразил:

- Но я слышал, что хозяин этого места потерял родителей в юности и много лет скитался по свету. Как можно считать его счастливым?

- Конечно, он счастлив! - не согласился гость, вспылив в ответ на возражение мужчины, и рассказал о том, как после возвращения Гу Лан женился на достойном гере, победил семью Чэнь, устранил старика Чжао и приобрел огромное состояние, а в итоге у него родились близнецы, дракон и феникс.

После этих слов в глазах мужчины мелькнул отблеск света, и он глубоко произнес:

- Судя по вашим словам, счастливчик здесь не хозяин, а его супруг.

Гость задохнулся, признавая разумность этих слов, но больше не желая продолжать разговор. Смутно кивнув, он отвернулся и больше не обращал на собеседника внимания. Мужчина не обиделся, повернулся к своим спутникам и сказал:

- Похоже, уединенная жизнь брата Гу действительно насыщена и разнообразна, что заставляет нас только восхищаться!

Остальные кивнули в ответ, а благородный юноша добавил:

- Не просто насыщена, посетите его дом, и вы поймете, почему он находит в нем радость и не скучает по прошлому.

Услышав это, все кивнули и серьезно заметили:

- Судя по вашим словам, нам действительно стоит это увидеть.

#

До назначенного времени в доме Гу уже началась суета. Как только Гу Лан и Чэнь Син вернулись, они взяли детей и отправились их купать, после чего переоделись в заранее подготовленную новую одежду. Затем Гу Лан остался в комнате с детьми, проверяя, все ли готово для церемонии первого выбора, в то время как Чэнь Син пошел на кухню проверить подготовку блюд, чтобы избежать любых недоразумений.

После ухода Чэнь Сина Гу Лан проверил предметы для церемонии, удостоверился, что ничего не забыто, и вернулся в комнату. Там двое малышей весело играли с тряпичными игрушками и увлеченно болтали. Гу Лан с улыбкой подошел, сел на пол рядом с ними и взял у одного из детей игрушку, чтобы посмотреть, как тот отреагирует.

Малыш сначала не понял, что произошло, затем медленно поднял голову и увидел, как Гу Лан держит его игрушку с таким выражением лица, словно ожидает развлечения. После короткой паузы мальчик надул губы, немного помедлил, а затем громко заплакал.

Видя, как малыш плачет без слез, Гу Лан не сдержался и поднял бровь. Такой маленький, а уже умеет притворяться. Что будет, когда он подрастет? Пока Гу Лан думал, стоит ли ждать, пока малыш успокоится, или объяснить, почему он не отдаст игрушку обратно, слуга вбежал в комнату, сообщив о прибытии друзей.

Гу Лан небрежно бросил игрушку на пол, поднялся, поправил одежду и последовал за слугой. После его ухода малыш продолжал плакать, и ни одни уговоры няни не помогали. Все изменилось, когда его сестра оставила свои игрушки и быстро подползла к месту, где Гу Лан оставил игрушку, затем взяла ее и вернула малышу, который тут же перестал плакать.

Няня, наблюдая за их взаимодействием, изумилась и с удивлением произнесла:

- Оказывается, малыш просто хотел свою игрушку!

Сестра, казалось, поняла ее слова и закатила глаза в ее сторону. Затем она похлопала брата по спине, словно уговаривая его не обращать внимания на инцидент с этим неразумным взрослым.

Глава 131. Экстра. Игровая комната

Как только Гу Лан вместе со слугой прибыл в передний зал, его друзья уже ожидали его там. Увидев его, на их лицах появилось выражение удивления.

Если бы гости, которые только что находились в «Драконе и Фениксе», все еще были здесь, они бы наверняка узнали этих нескольких человек как гостей, сидевших за соседним столом.

Кричаще одетый мужчина шагнул вперед. Глядя на Гу Лана, чей цвет лица уже не отличался от обычного человека, потеряв свою болезненную бледность, он с удивлением сказал:

- Брат Гу, мы с тобой давно не виделись, и кажется, ты стал выглядеть еще лучше. Мы, бедные души, слышали, что ты живешь в этой забытой богом деревне, и беспокоились, что тебе здесь не слишком весело. Но сейчас, судя по всему, мы зря волновались.

- Я же говорил, что он живет хорошо, а вы не верили, - с иронией сказал Чжао Хуань, глядя на сказавшего эти слова мужчину, и подняв брови, продолжил в адрес Гу Лана, - На этот раз он получил скрытое благословение: он женился на отличном супруге. Когда я жил у него дома, я лично видел, как его супруг готовил ему лечебные блюда и сопровождал его в упражнениях. Как его здоровье могло не улучшиться? К тому же, вы не знаете, некоторые приспособления в их доме действительно чудесны. Я позже покажу вам их.

Господин посмотрел на говорившего с энтузиазмом Чжао Хуаня и спокойно произнес:

- Итак, это и есть причина, по которой ты растолстел, когда сбежал?

Чжао Хуань, который только что говорил так восторженно, вдруг стал похож на цыпленка с пережатым горлом, его лицо поникло, а взгляд на мужчину стал немного обиженным:

- Брат Чжу, не стоит разоблачать чужие слабости, ты знаешь, как мне пришлось трудиться, чтобы убедить старшего брата, что моя жизнь вдали от дома была полна лишений?

Едва его слова затихли, один из молодых людей не стерпел и вмешался:

- Оказывается, ты обманывал старшего брата, говоря ему, что ты опух от голода. Как только я вернусь, я сразу же его проинформирую, посмотрим, что ты будешь делать тогда.

Чжао Хуань постучал по его голове веером и серьезно заявил:

- Старший брат очень занят, не стоит беспокоить его такими пустяками.

Гу Лан, наблюдая за своими шумными друзьями, оставался невозмутимым, словно уже предвидя беспорядки, которые последуют в ближайшее время.

В это время крепкий мужчина громким и веселым голосом заговорил:

- Брат Гу, слышал, что в последнее время у тебя даже родились дети, и это дракон и феникс. Теперь, когда мы все здесь, покажи нам детей, тогда мы сможем передать подарки, которые мы для них приготовили.

- Да, да, я тоже хочу увидеть, какие дети у тебя и твоего супруга, - начал подстрекать и Чжао Хуань.

- Я думаю, учитывая характер брата Гу, родившиеся дети наверняка будут очень умными.

- Не обязательно, разве люди не говорят, что отец-тигр, а сын- собака! Если они окажутся не на уровне брата Гу, это испортит его репутацию.

- Нужно увидеть своими глазами, чтобы узнать. Сейчас мы здесь, и наши слова не могут считаться доказательством.

Все говорили одновременно, каждый по-своему выражая желание увидеться с детьми. Гу Лан, конечно, это понимал и, подумав о характерах обоих детей, не увидел причин, по которым встреча могла бы оказать на них негативное влияние. Поэтому он прямо сказал:

- Раз вы так хотите увидеться, тогда идите за мной!

Так Гу Лан привел их в недавно отремонтированный двор, который уже не казался таким унылым, как прежде, и даже стал несколько уютнее, а затем – в просторную детскую комнату.

Да Бао и Сяо Бао уже были аккуратно одеты в ярко-красные наряды, как две картинки из новогодних открыток, и в этот момент под присмотром няни играли в игру «Бей крота», которую для них сделал Чэнь Син.

Глядя на двух детей, не старше года, которые, не отрывая глаз, следили за выскакивающими из-под земли тряпичными тиграми и сбивали их маленьким кулачком, новоприбывшие взрослые были поражены; один даже наклонился и присел, чтобы понаблюдать за играющими детьми.

Да Бао даже отвлеклась, чтобы бросить на него взгляд. Увидев, что он с удивлением смотрит на то, с чем они играют, она не обратила на него дальнейшего внимания. Вместо этого она потянула за руку рядом стоящую няню, давая понять, что хочет продолжить игру, и чтобы она подняла уже сбитые игрушки.

Няня, увидев вошедших вместе с хозяином, поняла по их одежде, что это люди не из простых, и смутилась. Но хозяин заметил ее замешательство и сказал:

- Не беспокойтесь, просто делайте вид, что нас здесь нет, и заботьтесь о детях, как обычно.

После его слов няня кивнула и, немного успокоившись, потянула за маленький рычаг на задней части игрушки, чтобы тигры снова появились.

Юноша смотрел с возрастающим интересом, но, несмотря на зуд в руках, стеснялся подойти и поиграть, видя, как увлеченно играют дети. Его взгляд случайно упал на кучу незнакомых предметов рядом. Он не смог сдержать свое любопытство, взял один из них и спросил у Гу Лана:

- Брат Гу, что это?

Гу Лан посмотрел на деревянную коробку в руках юноши и ответил:

- Это танграм*.(ПП: головоломка типа паззла)

Глаза юноши мгновенно загорелись, и он спросил:

- Как в это играть?

Гу Лан ответил:

- Нужно открыть крышку, достать деревянные кусочки и сложить их внутри в соответствии с рисунком на крышке.

Юноша сразу же открыл крышку, достал деревянные блоки и с большим интересом принялся играть.

После того как юноша принялся за дело, Чжао Хуань не сдержался и достал коробку с многоцветными деревянными блоками, взглянул на мелкие предметы внутри и сказал:

- Что это за вещицы, и почему здесь еще есть блокнот с рисунками?

Гу Лан немного помолчал, а затем ответил:

- Это конструктор, можно собрать что-то по этим рисункам, а можно собирать по своему желанию.

- Брат Гу, а это что за штука? - спросил разодетый щеголь, неизвестно откуда достав деревянную тележку, на его лице было написано нетерпение испытать ее.

Гу Лан замолчал, а затем попросил стоящую рядом служанку ответить на их вопросы, сам же отошел в сторону.

Чэнь Син узнал о прибытии друзей Гу Лана, когда готовил блюда. Чтобы избежать неожиданностей, он организовал подачу блюд, убедился, что все будет в порядке, и только после этого разрешил слугам отнести подготовленные соки и овечье молоко. Не успев войти в детскую игровую комнату, он услышал изнутри восклицания радости. Казалось, им было довольно весело.

- Брат Не, быстрее, скоро тебя обгонят!

- Не мешай, я уже почти выиграл!

Чэнь Син колебался, но все же тихо постучал в дверь и вошел вместе со слугами. Он увидел, что просторная комната теперь была переполнена людьми, каждый с увлечением играл детскими игрушками, в то время как Да Бао и Сяо Бао под присмотром няни играли в уголке на ковре в рыбалку.

Иногда Сяо Бао, раздраженный шумом, даже поднимал голову, чтобы взглянуть на галдящих взрослых, затем хмурил брови и продолжал свои рыболовные дела. Да Бао была намного спокойнее, не отрываясь смотрела на свою удочку, кажется, она размышляла, как поймать больше рыбы, чем ее брат.

Чэнь Син довольно долго стоял у двери, не решаясь вмешаться в их веселье. В этот момент Гу Лан, сидевший в центре комнаты и наблюдавший за их играми, увидел его и поманил к себе.

Чэнь Син вздохнул с облегчением и подошел вместе со слугами, несущими поднос, тихо спросив:

- Что вы здесь делаете? Я только что вошел и подумал, что ошибся комнатой.

Гу Лан аккуратно поправил немного растрепанные рукава Чэнь Сина и безразлично сказал:

- Просто они нашли интерес к детским игрушкам и решили немного поиграть, не обращай внимание.

Услышав это, Чэнь Син больше не стал задавать вопросы, лишь взял подготовленный сок и подал один из стаканов Гу Лану, говоря:

- До ужина еще есть время, выпей немного, чтобы подкрепиться. Я еще принес мед, если сок покажется не достаточно сладким, добавь немного.

- Мм, - кивнул Гу Лан, принимая сок из рук Чэнь Сина, и непринужденно начал пить.

Пока они разговаривали, атмосфера в комнате незаметно стихла.

Когда Чэнь Син заметил, что что-то не так, и посмотрел в сторону недавней суеты, он увидел, что те, кто только что веселился, уже встали, их одежда была аккуратно разглажена, каждый из них выглядел изящно и элегантно. Если бы не краснота на их лицах, он бы подумал, что веселье здесь было всего лишь иллюзией.

Когда они заметили взгляд гера, на их лицах появилось замешательство. Один из молодых людей, с любопытством глядя на сок в руках Гу Лана, спросил:

- Брат, что это за напиток? Он так приятно пахнет, что это?

Видя его любопытство, Чэнь Син не мог не улыбнуться, как бы сравнивая молодого человека с озорным молодым волчонком, и сказал:

- Еще рано, и сейчас не время для еды, поэтому я приготовил несколько соков. Здесь есть арбузный, виноградный, личи, персиковый соки. Попробуйте, понравится ли вам?

Молодой человек воспрянул духом и с любопытством спросил:

- Это звучит очень вкусно, могу ли я попробовать каждый из них?

Чэнь Син посмотрел на молодого человека с теплой улыбкой:

- Конечно, если вам нравится, вы можете попробовать все.

Молодой человек без колебаний подошел, взял стакан, пробовал и, его глаза загорелись, после чего он без стеснения рекомендовал напиток остальным, стоящим позади него, немного смущенным людям.

- Подойдите и попробуйте, это действительно вкусно.

Остальные все еще смущались, что супруг Гу Лана увидел их безудержное поведение, но, не заметив на лице Чэнь Сина насмешку, они постепенно избавились от мыслей о позоре, которые только что были у них в голове.

После того как каждый выпил стакан сока, они окончательно избавились от смущения и, глядя на Чэнь Сина, искренне восхищались:

- Гу Лан, ты поистине счастлив, что смог жениться на таком человеке!

Чэнь Син немного застеснялся от похвал. Но Гу Лан, держа его за руку, впервые показал своим друзьям выражение гордости.

Глава 132. Экстра. Банкет Ста Дней

После того, как группа людей выпила сок, принесенный Чэнь Сином, они наконец смогли полностью избавиться от неловкости от того, что гер стал случайным свидетелем их игры с детскими игрушками, и каждый из них снова принял облик достойного джентльмена.

Наблюдая за изменениями в поведении этих людей, Чэнь Син тихо смеялся про себя, находя этих мужчин довольно милыми.

Чэнь Син еще некоторое время беседовал с ними, пока слуга не сообщил, что прибыли гости, которых нужно встретить. Тогда Чэнь Син и Гу Лан вместе покинули компанию, оставив тех людей вместе с Да Бао и Сяо Бао в комнате.

Чэнь Син и Гу Лан вместе направились к переднему двору, Чэнь Син все еще чувствовал некоторую тревогу и спросил:

- Не грубо ли оставлять их там? Ведь они приехали издалека, тебе не следует больше времени провести с ними?

Однако Гу Лан был чрезвычайно высокомерен. Улыбаясь в ответ на беспокойство Чэнь Сина, он сказал:

- Не волнуйся, они прекрасно адаптируются и сами организуют себе досуг. К тому же там столько всего для развлечений, им хватит занятий на долгое время.

Вспоминая увиденное при входе в комнату, Чэнь Син не мог сдержать улыбку и кивнул в знак согласия, больше не беспокоясь по этому поводу.

Чэнь Син и Гу Лан уже давно не были бедны, только возвращенное имущество от семей Чжао и Чэнь ставило их в ряды ведущих семейств города, не говоря уже о том, как они управляли этими активами, сделав свое имущество еще более значительным.

Поэтому, когда сегодня стало известно о стодневном празднике двух детей семьи Гу, все, кто мог, искали возможность прийти с поздравлениями. Некогда запущенный двор был богато украшен, а постоянный поток гостей добавил этому месту жизненной силы.

Когда Чэнь Син и Гу Лан прибыли в передний двор, там уже было много гостей с подарками для двух малышей.

Все начали приветствовать их с улыбками на лицах:

- Господин Гу, Гу-фулан, поздравляем, поздравляем!

Чэнь Син вежливо отвечал на их поздравления, счастливо улыбаясь.

Когда Чэнь Сину уже было трудно улыбаться, подошел знакомый человек. При его появлении остальные начали смотреть на Чэнь Сина с восхищением, ведь для них это было большой честью.

- Господин Гу, Гу-фулан, поздравляю!

Окружной судья смотрел на Чэнь Сина и его семью с доброжелательной улыбкой, за ним следовали его секретарь и два племянника, юноша и девушка. Молодой человек, который когда-то был безудержным лоботрясом, посмотрел на Чэнь Сина, который теперь гармонично жил со своей семьей и выглядел все лучше и лучше, сложным взглядом и, наконец, неохотно сказал:

- Гу-фулан, поздравляю.

- Большое спасибо! - Чэнь Син помнил этого упрямого юношу, который недавно был отправлен своим дядей на обучение. Сейчас он, похоже, действительно многому научился.

Чэнь Син улыбнулся и сказал:

- Перед началом банкета в зале будут поданы десерты. Если вы хотите, можете попробовать их вместе со своей сестрой.

Молодой человек кивнул и последовал за своим уже попрощавшимся дядей внутрь, не удостоив Гу Лана ни единым взглядом.

Заметив враждебность молодого человека, Гу Лан лишь слегка улыбнулся, не придавая этому большого значения, а затем посмотрел на Чэнь Сина, который не проявлял никаких чувств и все еще приветствовал гостей. Чэнь Син почувствовал на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидел, что Гу Лан неотрывно смотрит на него. С некоторым удивлением он спросил:

- Что такое?

Гу Лан, наблюдая за озадаченным видом Чэнь Сина, слегка улыбнулся и мягко произнес:

- Ничего, просто вдруг подумал, интересно, что же дети выберут позже?

Чэнь Син не ожидал, что обычно такой рациональный Гу Лан будет думать именно об этом. На его губах тоже появилась улыбка, и он ответил:

- Когда придет время, мы узнаем.

Гу Лан не смог возразить и кивнул в знак согласия:

- Ты прав, когда придет время, мы узнаем.

После того как они еще некоторое время принимали гостей, наступило подходящее время. Управляющий, отвечавший за порядок в доме, вышел и, поклонившись хозяевам, сообщил, что пришло время готовиться.

Гу Лан и Чэнь Син передали задачу принятия гостей управляющему и вместе с слугами отправились в игровую комнату детей. Найдя двух детей, которые весело играли со взрослыми, они переодели их в новую одежду, и вся семья вчетвером направилась к залу, где должны были состояться праздник и церемония первого выбора.

Как только они вчетвером вошли в зал, ранее шумное место вдруг стихло, а затем раздались еще более громкие голоса обсуждения, в основном с восхвалениями этой семьи.

Два малыша, белые и пухлые, на руках у своих родителей, подобных орхидее и бамбуку, стояли перед всеми. У всей семьи были приятные лица, и они были одеты в одежду похожего стиля, вызывая всеобщее восхищение.

- Благодарим всех за участие в праздновании ста дней наших детей! — Гу Лан, держа на руках малыша, который с любопытством смотрел на Чэнь Сина, стоял впереди и обращался к присутствующим с этими вежливыми словами, после чего поставил ребенка на стол перед собой.

В этот момент гости замолчали, ожидая продолжения церемонии.

Два еще не достигших года ребенка, помещенные их родителями на стол, сидели тихо, не плача и не капризничая, просто широко открытыми глазами смотрели на родителей.

Гу Лан опустил голову, взглянув на двух детей, которые не отводили от него глаз, и продолжил:

- Мой супруг подарил мне близнецов – дракона и феникса, и сегодня исполняется сто дней с момента их рождения. Настало время дать им имена.

- Моя дочь будет носить имя Гу Шуан.

- Мой сын будет носить имя Гу Лин.

После этих слов Гу Лан взял с подноса, который держал слуга рядом, два золотых амулета в виде замков долголетия и один за другим повесил их на детей.

Как только все было сделано, длинный стол, который только что казался пустым, вдруг оказался уставлен всевозможными предметами, готовыми к церемонии выбора судьбы.

- Хорошо, начнем церемонию выбора, – сказал Гу Лан.

Услышав это, Чэнь Син и Гу Лан подошли и повернули играющих с новыми украшениями на шее детей к предметам для выбора.

В ответ на недоумевающие взгляды детей, Чэнь Син похлопал по маленькой попке одного из них и тихо сказал:

- Иди, Гу Лин, выбирай то, что тебе нравится.

Малыш моргнул, и, получив еще один легкий шлепок по попке, казалось, наконец понял намек своего отца и медленно пополз к куче предметов.

На столе лежали книги, золотые слитки, счеты, шелковые ткани, кисти, маленькие деревянные мечи... каждый предмет был сделан с особой тщательностью.

Все заметили, как старший ребенок первым дополз до вещей, огляделся и, казалось, не мог решиться, прежде чем схватил яркую шелковую ткань.

Люди вокруг засмеялись:

- Достойна быть дочерью семьи Гу, так любит красивые вещи!

Они еще не закончили говорить, как Гу Шуан отпустила шелковую ткань, и неясно, было это намеренно или нет, но ранее сложенная вещь теперь полностью развернулась.

- Айя, похоже, старшая молодая госпожа еще не определилась!

- А вот молодой мастер молодец, уже выбирает третью вещь.

Неизвестно, о чем думал Гу Лин, когда взял первым делом счеты. Все думали, что он определился, но он взял в одну руку счеты, а другой схватил рядом лежащие золотые монеты, а затем положил их на себя и потянулся за лежащей неподалеку кистью с нефритовой ручкой.

А затем, под веселыми взглядами окружающих, девочка, которую называли недостаточно решительной, в этот момент подползла к своему брату, похлопывая его по плечу и что-то живо лепеча, после чего брат тоже посмотрел на только что раскрытую шелковую ткань.

На лице Гу Лина, упитанного и мягкого, появилось выражение серьезности, и он медленно подполз ближе, перекладывая вещи перед собой.

В течение следующих получаса приглашенные гости смотрели, как эти двое детей складывают на шелковую ткань все, что, по их мнению, им хотелось бы иметь. Когда им показалось, что это достаточно, каждый из них взял за два угла и медленно потащил в сторону Чэнь Сина.

Наблюдая за их умелым захватом, все были поражены. В последующие годы, когда кто-либо вспоминал о церемонии выбора предмета семьи Гу, это всегда вызывало живой интерес.

Чэнь Син не знал, что другие будут говорить о его детях в будущем, и это его не волновало. В этот момент он просто смотрел на подползшего к нему ребенка, который что-то живо лопотал, и не мог скрыть удивления на своем лице.

Видимо, Чэнь Син слишком долго не реагировал, и Гу Лин нетерпеливо потянул за уголок его одежды, а его голос стал еще громче.

Чэнь Син не знал, так ли умны дети в других семьях, но сейчас, глядя на действия малыша, его сердце таяло. Он наклонился и тепло спросил:

- Что случилось?

Гу Лин посмотрел на него, затем на их общий труд, похлопал по свертку, и заговорил энергичнее.

Чэнь Син не понимал, что он хочет выразить, и стоял в недоумении, пока Гу Шуан не взяла его руку. Она положила ее на сверток, а затем своей маленькой ручкой придавила сверху, властно глядя на Чэнь Сина.

Видя на этом пухлом личике выражение «все это Чжэнь завоевал для тебя»*, сердце Чэнь Сина трепетало от умиления, и он дрожащим голосом догадался:

- Это для папы?(ПП: считается, что император Ци Шихуанди произнес эту фразу своей наложнице, объединив шесть государств)

Изначально считалось, что дети в таком возрасте еще не понимают слов, но в тот момент, как Чэнь Син задал этот вопрос, близнецы с особой серьезностью кивнули ему в ответ, словно подтверждая его догадки.

Видя, как дети кивают, Чэнь Син был настолько тронут, что чуть не расплакался. Он крепко обнял каждого и чмокнул обоих, едва сдерживая слезы:

- Вы такие милые дети! Папа вас очень любит.

Гу Лан, стоявший рядом, слегка прищурился и повернул голову, чтобы посмотреть на двух малышей, которые в этот момент сияли от смеха в его объятиях. Он подумал, что детская комната все еще слишком близка к его и Чэнь Сина спальне. Когда они немного подрастут, он переселит их в соседний двор, чтобы они не замышляли целыми днями разные оригинальные способы привлечь внимание его супруга.

Глава 133. Экстра. Взросление

Лянхуа, будучи пригородом столицы, издавна славился своим изобилием. Благодаря его удобному расположению, сюда стекались корабли и повозки, превратив его в крупный торговый узел, где можно было купить или продать любые товары. После взлета промышленности семьи Гу за несколько лет ситуация стала особенно заметной.

Изделия семьи Гу, в основном пищевые продукты, расходились по всей стране благодаря проезжающим купцам, завоевывая славу в разных уголках. С ростом известности увеличивалось и число покупателей, что способствовало процветанию Лянхуа.

Добившись успеха в пищевой индустрии, семья Гу постепенно расширила свое влияние и на другие сферы, причем весьма успешно, благодаря уму и находчивости главы семейства. Со временем большая часть магазинов в Лянхуа стала носить знак семьи Гу.

Однако в отличие от обширных торговых предприятий семьи, больше всего людей восхищали не их способность зарабатывать деньги, а легендарные близнецы – дракон и феникс в их роду. Одно только событие на праздновании их Ста Дней уже заставило окружающих заметить их необычность, а частые появления вместе с родителями только подчеркивали их исключительность.

В этот день в преобразившемся с годами великолепном доме семьи Гу две служанки стояли с умывальными принадлежностями перед изящно украшенной комнатой. Услышав движение изнутри, они обменялись взглядами и тихонько вошли.

В комнате десятилетняя девочка уже была одета и ждала, когда вошедшая служанка поможет ей уложить длинные волосы.

Девочка была красавицей с изогнутыми, как листья ивы, бровями, яркими, как звезды, глазами и румяными щечками – настоящая дочь благородного дома. После того как она вымыла руки и лицо, она села перед туалетным столиком, позволяя им украсить ее.

- Мисс, какую прическу вы бы хотели сегодня? – спросила одна из служанок.

Гу Шуан, не проявляя особого интереса, мельком взглянула на нее:

- Выбери сама.

Служанка кивнула и, ловко пройдясь расческой, сделала девочке прическу с двумя спиральными локонами, затем открыла ее туалетный столик и выбрала две серебряные бабочки с кисточками.

После завершения всех приготовлений, служанка тихо позвала свою маленькую хозяйку, которая без особого интереса кивнула в ответ.

Видя это, служанка, причесывавшая волосы, обменялась взглядами со своей коллегой и решила больше не разговаривать.

Тишина окутала комнату, а Гу Шуан подняла глаза на свое отражение в зеркале и тяжело вздохнула.

- Сестра, ты уже встала? – раздался громкий зов из-за двери, нарушив тишину.

Гу Шуан слегка подняла бровь и, обернувшись к маленькой служанке, тихо приказала:

- Открой дверь, пусть молодой господин войдет.

- Да.

Как только дверь открылась, молодой человек, похожий на счастливого щенка, торопливо вбежал внутрь и, подойдя к своей сестре, взволнованно произнес:

- Сестра, не сиди здесь, я получил письмо, наши родители сегодня вернутся, скорее всего, они будут на берегу еще до полудня.

- О, правда?! - Гу Шуан, чье настроение было немного подавленным, тут же встала, и ее темные глаза вдруг засияли новым светом. Она быстро обратилась к служанке, - Синь-эр, иди во двор отца, пусть подготовят воду для купания, а на кухне пусть приготовят то, что любят есть наши родители. Ах да, после долгого путешествия они захотят что-то кисло-острое.

- Да, - служанка по имени Синь-эр не посмела задерживаться и тут же отправилась выполнять поручение.

После ухода служанки, девочка обратилась к оставшейся маленькой служанке с быстрым распоряжением:

- Подготовь карету для прогулок, ту самую, и отправляемся через палочку благовоний.

- Да, мисс, - служанка приняла приказ и собралась уходить, но вдруг остановилась, словно заколебавшись.

Гу Шуан, заметив выражение ее лица, поняла ее беспокойство и мягко добавила:

- Иди скорее, я сама позавтракаю.

Услышав заверение своей госпожи, служанка, казалось, успокоилась и направилась к выходу.

Наблюдая за ней, мальчик весело подошел к девочке и с улыбкой сказал:

- Сестра, ты действительно хорошо обучила своих служанок!

Гу Шуан бросила на него взгляд и холодно отрезала:

- Раз тебе так нравится, могу подарить ее тебе, чтобы ты перестал думать о ней.

Мальчик поспешно отмахнулся, в панике заявив:

- Ни за что, я привык к грубости, как мне привыкнуть к таким нежным служанкам рядом?

Гу Шуан вновь строго взглянула на него, но не стала продолжать эту тему, лишь сказала:

- Ты пришел пораньше, наверное, еще не завтракал. Поешь здесь, а потом вместе поедем встречать наших родителей.

Мальчик радостно ответил:

- Ты всегда такая умная, тогда я просто поем с тобой.

Не глядя на него, Гу Шуан первой пошла к столу. На нем уже стояли две чашки горячей каши, две корзины с булочками и пара маленьких блюдец с закусками.

Глядя на все это, а затем на уже севшего брата, Гу Шуан не стала звать кого-то еще, чтобы подавали еду. В конце концов, она мало ела, а оставшееся могло достаться Гу Лину, ведь он был неприхотлив.

После завтрака брат и сестра Гу вместе направились к передней двери, и все встреченные по пути слуги с почтением кланялись им.

- Сестра, что, по-твоему, родители привезут нам в этот раз? - мальчик, казалось, не мог угомониться и всю дорогу что-то болтал.

Гу Шуан только подняла веки и безразлично произнесла:

- Что бы родители мне ни подарили, мне все нравится.

Молодой человек радостно сказал:

- Я так и знал. Но они уехали на слишком долгое время. В следующий раз я обязательно поеду с ними.

В голосе Гу Шуан прозвучали нотки бессилия:

- Они занимаются серьезными делами, а не едут развлекаться. Как они могут взять тебя с собой, если ты так шумишь?

Гу Лин, однако, пренебрежительно фыркнул:

- Я не верю, что дело в этом. Очевидно, отец не хочет, чтобы мы с тобой ехали. Ведь когда мы были младше, они брали нас с собой. Почему же теперь, когда мы подросли, нам это вдруг запретили?

Услышав это, Гу Шуан больше не стала отвечать, очевидно, в глубине души согласившись с словами своего брата. Однако, через несколько мгновений разговора они подошли к воротам двора. Дожидавшиеся их там слуги, увидев их приближение, с уважением приветствовали:

- Мисс, молодой господин.

Они не относились к ним пренебрежительно из-за молодости.

Гу Шуан кивнула и с помощью служанки села в карету. Гу Лин также оставил детские шалости и ловко последовал за своей сестрой. Когда два молодых господина устроились поудобнее, кучер, махнув кнутом, направил карету в заданном направлении.

Мимо ворот дома Гу раскинулась широкая улица, теперь совсем не похожая на прежнюю, с бесконечным потоком прохожих. Когда карета дома Гу проезжала мимо, все пешеходы разошлись в стороны. Иностранные купцы, наблюдавшие эту сцену, были несколько озадачены:

- Чья это карета, такая великолепная, и почему все расступаются на ее пути?

- Вы, должно быть, неместные? - улыбаясь, спросил официант из чайного дома, глядя на удивленного купца.

- Как ты догадался? - купец был крайне удивлен его наблюдательностью.

Услышав это, официант улыбнулся еще шире и тихо сказал:

- В нашем городе нет человека, который бы не знал кареты дома Гу. Если кто-то задает такой вопрос, это обязательно приезжий.

Услышав это, купец удивился еще больше, с недоумением глядя на улыбающегося юношу:

- Так дом Гу очень известен?

- Большая часть предприятий в городе принадлежит их семье, как вы думаете, известны ли они?

Слова официанта легко долетели до ушей купца и ушей соседних посетителей, достаточно, чтобы поразить каждого.

- Дом Гу действительно впечатляет!

- Да! - официант улыбнулся и с ноткой восхищения добавил, - И у них в семье двое таких умных сына и дочери, благодаря которым это процветание, вероятно, продлится еще долго.

#

Карета семейства Гу скользила плавно и легко, и спустя полчаса уже достигла причала для пассажирских судов. Гу Шуан и Гу Лин сидели в карете, слегка приоткрыв угол шторы, что позволяло им видеть причал, хотя и делая взгляд на противоположную сторону не столь ясным.

Гу Лин скоро заскучал и, глядя на спокойно сидящую сестру, нетерпеливо заметил:

- Сестра, разве тебе не скучно?

Гу Шуан подняла глаза на него, улыбнулась и тихо ответила:

- Ты и малейшей тишины не выносишь, а хочешь вместе с отцом отправиться в путешествие. Что будешь делать, когда на корабле или в карете станет скучно?

Гу Лин хотел ответить, что попросит остановиться и дать ему немного развлечься, но вспомнив строгий взгляд отца, не осмелился высказать такую дерзость.

Пока брат и сестра обменивались взглядами, рассчитывая, когда вернутся их родители, снаружи донеслись восклицания слуг:

- Мисс, молодой мастер, ваши родители вернулись!

Гу Шуан и ее брат с помощью слуг спустились с кареты и увидели, что к берегу уже пришвартовался величественный корабль. Сначала на берег сошла группа слуг, затем появился высокий и изящный мужчина. После того как он сошел на берег, он обернулся, чтобы помочь спуститься следовавшему за ним супругу. Этот супруг, обладая красивыми чертами лица, со временем не стал выглядеть хуже, напротив, как будто нефрит, прошедший испытания временем, он постепенно обретал теплый блеск, становясь все более привлекательным.

Спустившись на берег, супруг огляделся вокруг и, конечно же, заметил своих детей неподалеку. С радостью помахав им, он, не обращая внимания на взгляды окружающих, весело воскликнул:

- Гу Шуан, Гу Лин!

Его спутник, Гу Лан, с некоторой безнадежностью наблюдал за его возбужденным состоянием, затем повернул голову, чтобы посмотреть на приближающихся детей, и с легкой улыбкой произнес:

- Ладно, главное, что ему радостно.

Однако, когда дети подбежали и тут же заняли места по бокам от Чэнь Сина, Гу Лан отбросил свои предыдущие мысли, задумываясь, куда бы в следующий раз съездить в гости вместе с Чэнь Сином.

Страница книги Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту в интернете

Table of Contents

Глава 1. Переселился

Глава 2. Семья Гу

Глава 3. Обедневшая семья

Глава 4. Вонтоны

Глава 5. Подготовка

Глава 6. Мапо Тофу

Глава 7. Выращивание животных

8 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 8. Запугивание

9 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 9. Общение

10 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 10. Признание

11 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 11. Тыквенный десерт

12 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 12. Аренда

13 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 13. Повторное открытие

14 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 14. Куриный суп

15 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 15. Кипучая деятельность

16 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 16. Сильный дождь

17 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 17. Должностные лица

18 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 18. Пирог с боярышником

19 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 19. Новые блюда

20 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 20. Создание проблем

21 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 21. Наказание

22 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 22. Десерт Бочай

23 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 23. Книжный магазин

24 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 24. Казнь

25 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 25. Ингредиенты

26 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 26. Пьяный

27 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 27. До свидания, мисс

28 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 28. Желе

29 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 29. Разрушенный ларек

30 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 30. Все в порядке, пока он счастлив

31 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 31. Обучение грамотности

32 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 32. Обсуждение

33 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 33. Желание

34 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 34. Снова желе

35 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 35. Грамотность

36 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 36. Кот

37 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 37. Шэнь Хэ

38 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 38. Соперник

39 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 39. Популярность

40 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 40. Строить планы

41 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 41. Сюй-шие

42 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 42. Решение проблемы

43 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 43.

44 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 44. Беспокоится о его травме

45 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 45. Доставка сообщения

46 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 46. Аренда ресторана

47 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 47. Изгнание

48 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 48. Выбор ресторана

49 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 49. Обсуждение

50 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 50. Изменения

51 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 51. Решение проблемы

52 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 52. Привести в порядок одежду

53 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 53. Беспокойство

54 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 54. Открытие

55 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 55. Бизнес процветает

56 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 56. Гость

57 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 57. Удар по лицу*

58 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 58. Воспоминания

59 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 59. Нанять кого-нибудь

60 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 60. Шок

61 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 61. Несбыточная фантазия

62 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 62. Контракт

63 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 63. Персиковый цвет

64 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 64. Принести извинения

65 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 65. Утешение

66 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 66. Придирки

67 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 67. Притворство

68 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 68. Признание

69 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 69. Держаться за руки

70 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 70. Поцелуй

71 Трансмигрировал в фулана, заменяющего невесту Глава 71. Отравление

Глава 72. В ямене

Глава 73. Правда

Глава 74. Внешний вид

Глава 75. Споры в суде

Глава 76. Признать вину

Глава 77. Мастер уговаривать

Глава 78. Сюймэйнян

Глава 79. Бесславный конец

Глава 80. Торт-мороженое

Глава 81. Гости

Глава 82. Чэнь Лин-эр

Глава 83. Презрение

Глава 84. Возврат купчей

Глава 85. Решение

Глава 86. План

Глава 87. Заговор

Глава 88. Поцелуй

Глава 89. Одевание

Глава 90. Ответный удар

Глава 91. Подарок

Глава 92. Ограничения

Глава 93. Неприятности

Глава 94. Четвертая мисс Чэнь

Глава 95. Чушь

Глава 96. Это всего лишь уродство

Глава 97. Банкет

Глава 98. Успех

Глава 99. Последующие меры

Глава 100. Поджог

Глава 101. Подсказки

Глава 102. Молодые люди

Глава 103. Служанка

Глава 104. Арест

Глава 105. Допрос

Глава 106. Приговор

Глава 107. Документы на право собственности

Глава 108. Приговор

Глава 109. Последующие меры

Глава 110. Завтрак

Глава 111. Передача дел

Глава 112. Приглашение в гости

Глава 113. Пьянство

Глава 114. Второй магазин

Глава 115. Мисс Чжао

Глава 116. Нападение

Глава 117. Пробуждение

Глава 118. Сдаться

Глава 119. Семья Чжао

Глава 120. Перед лицом высокого суда

Глава 121. Госпожа Чжао

Глава 122. Споры

Глава 123. Пыль оседает

Глава 124. Казнь

Глава 125. Возвращение домой

Глава 126. Второй день

Глава 127. Дальнейшие действия

Глава 128. Друзья

Глава 129. Конец

Глава 130. Да Бао и Сяо Бао

Глава 131. Экстра. Игровая комната

Глава 132. Экстра. Банкет Ста Дней

Глава 133. Экстра. Взросление

О книге