Пролог

Эстель была незаконнорожденным ребенком герцога.

Изначально ей было суждено вырасти на улице, но девочка была святой, обладающей мощной божественной силой, которую было трудно найти, что и привело ее к герцогу.

— Ты должна послушать меня, чтобы жить хорошей жизнью.

Моя мать продала меня герцогу за несколько долларов.

Вместо того чтобы беспокоиться о дочери, она, казалось, боялась, что ее обвинят в незаконной торговле людьми.

Во всяком случае, Эстель всегда старалась следовать советам матери и вести себя как хорошая девочка.

— Ты грязная.

— Тебе лучше есть корм для скота.

Однако семья, взявшая ее к себе, жестоко издевалась над ней.

Но даже если и так, Эстель не сдавалась.

«Я думала, что если буду стараться изо всех сил, они откроют мне свои сердца и будут относиться ко мне как к своему собственному ребенку.»

Она всегда рисковала своей жизнью ради них.

Члены ее семьи не знают, сколько раз она чуть не погибла из-за продажного герцога.

Тем не менее, девочка все еще любила людей вокруг себя.

Какие бы ужасные ошибки они ни совершали, Эстель всегда их прощала.

Десять, сто раз она никогда не сдавалась и всегда пыталась любить их так сильно, как только могла.

Эстель верила, что если будет стараться изо всех сил, то ее отец, семья и люди вокруг когда-нибудь полюбят ее.

Таким образом, усилия Эстель в конце концов окупились.

Но в тот день, когда ей исполнилось двадцать три...

Она пережила ужасное предательство.

Человеческое жертвоприношение.

Девушка попала в страшный заговор тех, кого всю жизнь пыталась полюбить, и была принесена в жертву дьяволу.

Святая — лучшая добыча, которую жаждет владыка ада.

Она стала жертвой дьявола, чтобы удовлетворить желания ее семьи.

Эстель была незаконнорожденным ребенком герцога.

С самого начала ей было предназначено вырасти на улице, но священные силы, которые так сложно отыскать, разбудили ее, и благодаря этому она смогла войти в герцогский дом.

- Тебе следует хорошенько слушать и жить как полагается.

Ее мать отдала ее герцогу за несколько пенни. Теперь у нее была новая работа. Она не столько волновалась за свою дочь, сколько переживала насчет того, что в просчетах ребенка обвинят ее.

Как бы оно там ни было, а Эстель, повинуясь матери, всегда старалась слушать приказы отца и жить ради других.

«Ты грязная».

«Тебе больше подходит есть отбросы вместе со скотиной».

Семья герцога и его окружение жестоко мучили ее.

Но все-таки Эстель не сдавалась. Она полагала, если будет работать усердно, их сердца откроются ей. Она рисковала жизнью и даже решалась залезать в опасные места.

Как же много раз ее били камнями люди, окружавшие злого герцога, и как много раз была на волоске от смерти, она даже сосчитать не могла.

Как бы там ни было, всех тех, кто ее окружал, она любила.

Эстель всегда их прощала и не имело значения, какие ужасы они бы ни творили с ней. Неважно, даже если бы это случилось десять, сотню раз, она бы не сдалась, продолжая пытаться заслужить чужую любовь.

Она надеялась, если она будет работать усердно, ее семья, отец и все кругом когда-нибудь откроют ей свои сердца. И попытки Эстель увенчались успехом.

Она стала самой почитаемой святой в империи.

Ее семья и все вокруг открыли ей сердца. Ее отец, герцог Веллингтон, ее сестра, Фландона, и ее подруга, Мариотт.

Те, кто дурно обращался с нею, раскаялись в своих проступках.

- Прости нас, мы виноваты перед тобой.

- Ты станешь драгоценной частью нашей семьи. Прошу, прости нас!

Эстель хватило всего одного извинения, чтобы простить их. Они стали дорогими для нее людьми.

Она даже нашла человека, которого полюбила.

Радит.

Он презирал ее, когда они были младше, но позже изменил свое отношение к ней и даже полюбил ее. И для нее это было долгожданным счастьем. Но все это счастье оказалось лишь иллюзией.

В тот день, когда ей исполнилось двадцать три года, ее жестоко предали.

Человеческое жертвоприношение.

В течение всей своей жизни она была предметом заговора тех, кого она старалась полюбить, и она оказалась предназначена в жертву «дьяволу».

Святая – лучшая добыча для дьявола. И так она стала жертвой, предназначенной дьяволу, которая была принесена руками любимых ею людей, что ее предали.

В последний миг своей жизни…

Охваченная пламенем, Эстель слышала хор голосов.

- Существо с грязной кровью в жилах.

- Тупая сучка, которая ничего так и не поняла.

Множество кинжалов вонзилось ей в грудь.

И не имело больше никакого значения, что говорят вокруг. Её сердце обливалось кровью, когда она слышала, что ее проклинают те самые люди, которых она старалась полюбить в течение всей своей жизни.

Жених, который признался ей в любви.

Подруга, которая открыла ей сердце после ее многочисленных попыток заслужить любовь.

Старшая сестра, которая сказала, что ценит ее, когда осознала свои ошибки.

Ее отец.

Все вокруг.

Бесчисленное множество людей насмехалось над ней, любуясь ее смертью.

И в это время в воздухе разлился зловещий голос:

- Я… спрошу… снова. Хочешь ли ты… заключить сделку?

Эстель дрожала в предсмертной агонии.

Это был голос дьявола, старавшегося заполучить ее душу.

- Н…нет! Пожалуйста!

У нее было предчувствие.

В тот момент, когда дьявол утащил ее, она даже не знала, что за ужасные вещи случатся с ней впоследствии.

Эстель отчаялась, но никто кругом не сжалился над ней.

- Я принесу жертву! Прошу, давай заключим контракт!

На мгновение ее охватил мрак.

- Я спрошу… снова. Эта душа будет мучиться годами. Неужели… ты все еще хочешь принести ее в жертву?

- Я принесу ее в жертву! Взамен, прошу, сделай так, чтобы наши желания осуществились!

- Нет! Прошу! Прошу!

Эстель отчаянно опустила голову. Ее все же решено было принести в жертву.

Этот ритуал обязательно должны были совершать пять или шесть герцогских фамилий, которые управляли империей и демон-чародей высшего класса.

Она, предназначенная в жертву, не имела права выбора.

В этот момент взгляд Эстель встретился со взглядом мужчины.

На его лице была маска, но она могла его узнать, хотя перед глазами у нее и повис туман.

Это был ее жених, которого она так любила.

- Прошу… прошу. Ради. Пожалуйста… спаси меня. Пожалуйста!

Но Эстель с чувством отчаяния в сердце полетела в ад.

Он, говоривший, что любит ее даже больше собственной жизни, ее жених, отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядами.

И в этот миг, зловещий голос раскатился снова.

- Все как и ожидалось. Вы… люди, по натуре – тени демонов. Хорошо. Я приму вашу жертву.

- Благодарю! Но что ты дашь нам взамен?

- Эта душа – благородная душа, равной которой не было с момента сотворения мира. Я получил жертву, которую я не заслужил. Я осуществлю ваши желания.

И затем в глухом уголке империи, где не ступала нога непосвященного человека, было совершено ужасающее человеческое жертвоприношение.

Душа Эстель была низвергнута в ад, в «геенну».

И она поняла, о чем предостерегал демон: о боли ужаса.

Душа Эстель была благороднее, чем чья бы то ни было.

Как дьявол и сказал, такая благородная душа встретилась ему впервые с момента сотворения мира. Он заточил ее душу в сердце демонической Геенны, поскольку с самого начала уродливые демонические души испытывали парадоксальное влечение к благородным, сияющим душам.

Демоны влюбились в Эстель. Но эта любовь была не такой, что привычна людям. Для демонов любовь – ужасное зло. Они стремились растоптать и уничтожить возвышенную и светлую душу Эстель с ужасной жестокостью и суровостью, потому что так демоны и понимали любовь.

Вот так она и провела в аду, в узилище Геенны, шесть сотен лет.

Посредине гигантской комнаты, куда не проникал свет, сидела закованная в цепи женщина. Напротив нее тихо распевал демон.

- Эстель. Дорогая Эстель. Сияющая звездочка. Возлюбленная звездочка.

Эта песня пугала.

Демон наносил женщине, Эстель, травмы так, словно он был скульптором, ваяющим статую.

- Эстель. Дорогая Эстель. Сияющая звездочка. Возлюбленная звездочка.

Тик-так.

Наручные часы не замолкали ни на миг. Демоны живут вечно. Для них время не имеет границ. Если они влюблялись, они могли дарить бесконечную «нежность». Бесчисленное множество раз.

Демон напротив Эстель сложил руки.

- Ну, а на этом остановимся.

Душа Эстель содрогнулась.

- Тогда же… что?

Она страдала от всевозможных мучений шесть сотен лет. Она боялась, какая еще пугающая казнь обрушится на ее голову.

- Прошу, перестань. Прошу… прошу!

Она кричала, хотя и знала: что бы демон не говорил, конца этому не предвидится.

Ад, узилище Геенны, было местом, куда собирали самых ужасных грешников. Здесь не было места такой вещи, как покой.

- Почему я… почему… всю эту боль?

В отличии от прочих грешников, мучающихся в Геенне, Эстель при жизни не совершила ни одного преступления, и ее страданиям было лишь одно объяснение.

Во всем были виноваты ее враги.

- Сколько же еще… в точности… я должна так мучиться?

Но демон сказал нечто неожиданное.

- Я действительно должен остановиться, потому что осталось уже не так-то и много. Не осталось твоей души. Она скоро исчезнет.

Эти слова казались удивительными. Разговор шел о том, что скоро ее душа станет черной. Все из-за боли, которую она выносила в Геенне на протяжении шести сотен лет.

- Мне нужно было бы вести себя деликатнее, ведь ты такая милашка. Кажется, мы ужасно с тобой обращались.

Настал предел терпению этой души.

Обычно души грешников, низвергнутых в Геенну, исчезали, если им везло, примерно через пять тысяч лет. Если не везло – то где-то через десять тысяч.

У нее была сильная душа, не сравнимая с душами прочих, она уже почти испарилась, хотя прошло всего-то шестьсот лет.

«Исчезнет… даже если она и исчезнет, боль никуда не уйдет», - вздохнула Эстель.

С исчезновением души муки не кончаются. Лишенная какой бы то ни было оболочки, она станет частью Геенны, и ее бесконечная боль никогда не прекратится.

- Что же делать? Мы не хотим тебя отпускать, - демон говорил так, словно пытался принести ей искренние извинения. – Здесь нет и никогда не будет души такой же прекрасной и чистой, как твоя.

Это были не просто слова.

Демон смотрел на душу Эстель.

Она уже не лучилась так ярко, как в тот день, когда Эстель впервые попала в Геенну. Она почти вся почернела. Но даже сейчас среди этой черноты оставались сияющие пятна.

Это было удивительно.

Ее душа, бесконечно страдавшая в самой глубокой точке ада, была разбита. Но, пусть это и было так, свет в ней не померк.

Это и был тот самый бриллиантовый свет, что завораживает демонов.

- Я хочу погасить этот свет, как угодно. Что мне делать? Что я должен делать?

Демон волновался, но больше ее не трогал, потому что, чем больше он мучил бы ее, тем скорее бы  исчезла ее душа.

И в это время демона вдруг осенила идея.

***

- Дорогая Эстель, ты нас в этом обвиняешь?

Эстель подняла на него взгляд. Её глаза больше не сияли так же ярко, как в прошлом.

- Нет, я не виню вас.

Сначала она обижалась на демонов. Однако она поняла, кто те по своей сути, и поняла, что обиды тут бессмысленны. Демоны были источником «зла». Они пожирали души в точности так же, как голодный волк пожирает свою добычу. Для них - это было вполне естественно.

«Ты не можешь обижаться на зверя, потому что попалась к голодной твари в лапы».

Те, кого следовало обвинить в этом, обрекли ее на бесконечную боль.

«Никогда. Я никогда их не прощу».

В этот момент глаза Эстель потемнели.

С отзвуком жалости в голосе демон сказал:

- Моя дорогая Эстель, ты так мучаешься здесь, но те, кто тебя предал, ужасно счастливы. Не хочешь ли ты на это взглянуть?

Нужно заметить, что время внутри Генны текло с иной скоростью, нежели в мире живых.

Перед глазами у нее замелькали картинки.

Эстель застонала.

Это были те люди, которых она не смогла простить за шестьсот прошедших лет. Она увидела тех врагов, что низвергли ее в ад.

- Все они живут счастливо, потому что предложили тебя в жертву. Этот симпатичный парень был твоим женихом, так? Он готовится к счастливой свадьбе с новой невестой. О, эта новая невеста – твоя дорогая подруга, Мариотт.

Душа Эстель содрогнулась.

- А это – твоя сестра. К счастью, она тоже кажется счастливой, верно? Она уже ожидает ребенка. Они решили назвать его Эстель. В твою честь.

- Перестань.

Но демон не остановился.

- И твой отец тоже кажется счастливым. Он совсем не любил тебя, но видел твою особенную дочернюю почтительность. Благодаря всем тем, кто принес тебя в жертву, они живут счастливой и благословенной жизнью.

- Перестань! Прошу! А-а-а! – закричала Эстель.

В этой большой комнате ее вопль звучал так громко.

Демон содрогнулся, когда увидел, как колеблется свет сияющей души Эстель. Ему всегда, до невозможности, нравилось смотреть, как это происходит.

Вскоре демон сказал:

- Не хотела бы ты отомстить?

Эстель поглядела на демона потемневшими глазами.

- Если ты хочешь, я отправлю тебя к ним, в их прекрасную жизнь. Как тебе такая идея?

- Как?

Демоны никому не делают одолжений просто так.

- По какой причине?

Демон оскалил в усмешке клыки.

Все просто. Ему хотелось, чтобы свет совсем иссяк в ее душе.

Но вместо того, чтобы в этом признаться, он сказал, как будто искушая ее:

- Чтобы растоптать их, чтобы заставить их всех умереть в отчаянии. Разве тебя не возбуждают мечты об этом?

Эстель не могла этого отрицать.

Шесть сотен лет в аду. Она никогда не упускала возможности представить, как отомстит им всем.

- В любом случае, твоя душа скоро исчезнет. Самое большее, по меркам человеческого мира, у тебя осталось три года. И разве ты не хочешь напоследок получить то, чего хочешь?

Демон мягко сказал:

- Ну же. Ты хочешь им отомстить. Тогда я отправлю тебя в их прекрасную жизнь.

И он сразу услышал ответ. Сейчас ее нисколько не волновало все остальное.

- Да, я этого хочу.

Демон весело переспросил:

- Что? Я не расслышал?

- Я этого хочу, - теперь голос Эстель звучал еще тише. – Их смерти. Боли. Отчаяния. Криков. Я хочу всего этого.

Ее голос был тихим, но так он звучал даже более зловеще. Казалось, что она беззвучно плачет.

Демон удовлетворенно рассмеялся.

Слово было сказано.

- Дорогая Эстель, я даю тебе свое благословение, и все твои желания сбудутся.

Он в последний раз сказал ей злобные слова.

- Когда ты проснешься, тебя будет ждать особый подарок. Это - тот самый подарок, которого ты больше всего бы хотела, так что, надеюсь, ты насладишься им вдоволь.

Эстель открыла глаза в окружении потертой мебели. Она находилась в комнате. Она и впрямь вернулась на землю.

Но она не понимала, что происходит.

«Куда я попала?»

Эстель осмотрела комнату.

«Поместье? Стало быть… это тело моей племянницы, Эстель?»

Эстель поглядела в старое зеркало, находившееся в комнате и изумилась. На нее смотрело ее же лицо, но она тут же потрясла головой.

«Нет, нет. Мы просто похожи, но я знаю, что мы различаемся. Хотя мы и похожи, как близнецы, это не то же самое тело, что у меня было раньше. Почему ты позволил мне вселиться в это тело?»

Это были дьявольские козни. Очевидно, у него были какие-то гадкие намерения.

«В любом случае, где же тогда я?»

Это не был тот самый семейный особняк, в котором она раньше жила. Поскольку хозяйской руки здесь не было, казалось, что у этого заброшенного поместья или виллы вообще нет владельца. Виллы неподалеку от имперской столицы часто пустовали.

«Но обычно, именно в таких местах, аристократы и совершают свои секретные преступления».

Однако, у меня было плохое предчувствие. Я нахмурилась и вдруг уловила зловещий звук.

Рычание.

Зверь, похожий на волка, начал рычать. Он приближался сквозь дверной проем.

«Зверь? С самого начала?»

Эстель нахмурилась. За зверем шли мужчина и девочка.

Она усмехнулась и сказала:

- Вы действительно кажетесь несчастной. Когда я вас потеряла, мне вас хотелось убить.

Может быть, она – подросток?

Это была удивительно красивая девочка с черными волосами. Темно-красные глаза загадочно блестели, как гранат.

Выдающаяся красота, перед которой блекнут любые драгоценности. Мне казалось, что я вижу фею. Но то, что она говорила и делала, было гнусным.

- Как и в то время, когда умерла сучка-Эстель, ты станешь кормом для зверя.

Эстель не ответила. Нет, она просто не могла ответить, потому что была шокирована.

«Джувелл… Гарнет?»

Джувелл…

Это была драгоценная маленькая мисс герцога Гарнета, одного из шести властных герцогов империи Леонхарт.

В прежней жизни Эстель, Джувелл относилась к ней, как к родной сестре. А в «тот самый день» она стояла в рядах врагов, которые втайне принесли ее в жертву дьяволу.

Эстель рассмеялась.

«Так вот, что это за подарок».

Ей снова вспомнились слова демона: «Когда ты проснешься, тебя будет ждать особенный подарок».

Он заставил ее встретиться лицом к лицу с одной из своих врагов.

«Я не так возбуждена или взволнована, как думала, я должна была бы стать при такой встрече».

Несмотря на то, что Эстель столкнулась с врагом лицом к лицу, решимость не угасла в ее сердце. Такие чувства возможны лишь тогда, когда сердце полно твердости.

За шесть прошедших сотен лет, истрепанные мысли и сердца менялись и ломались, поэтому она не могла больше ощущать такие сильные эмоции, как, например, страсть.

Но эта капля переполнила чашу терпения. Она загнала злость поглубже и взглянула на Джувелл.

- Что, что такое?

От взора Эстель, Джувелл вздрогнула.

Джувелл не могла не заметить, что взгляд Эстель изменился. Она только что дрожала от ужаса, и выглядело это так, словно она погружается в темную бездну.

- Ты, ты! Как ты посмела! Что это у тебя за взгляд!

Джувелл закричала на человека в черной мантии, сопровождавшего ее.

- Немедленно убей эту суку!

- Слушаюсь.

***

Казалось, что человек в черной мантии и был тем самым призванным демоном-волком.

«Это маг?»

Эстель зловеще рассмеялась. Чернокнижник.

Они подписывали контракт с дьяволом, чтобы обрести силу тьмы.

«Ей просто не понравилось выражение моего лица, и она решила приказать чернокнижнику меня убить?»

Причина, по которой Джувелл это делала, была абсолютно очевидна: все потому, что это тело напоминало ей Эстель. Вот почему я ей не нравлюсь, и она пытается меня убить.

Вот они, аристократы. Строго говоря, в особенности это касается шестерых герцогов, которые даже не считали простолюдинов за человеческие существа.

«Это жестоко».

И в это время маг смог припомнить заклинание.

- Я, подчиненный сил тьмы, приказываю тебе растерзать добычу прямо сейчас!

Демонический волк набросился на Эстель.

Но Эстель не сдвинулась с места. Она не была испугана и не устала, она не пыталась уклониться или начать сражение.

Ей это не требовалось. Она просто пристально взглянула в глаза чудовища. В тот момент, когда их взоры встретились, демонический зверь испугался и замер.

Маг был озадачен.

- Что ты делаешь? Немедленно убей ее!

Но тут произошла еще более удивительная вещь.

Дух демонического волка зарычал и отступил. Это было невероятное зрелище.

- К… как?

Эстель медленно приблизилась к демоническому волку и потрепала его по щеке.

- Ведь есть такой закон: тьма обязана повиноваться еще большей тьме. Едва ли ты заставишь его тронуть меня.

- О чем… о чем это ты говоришь?

- О чем я говорю?...

Эстель задумалась над этими словами.

- Я – воплощение куда большей тьмы, нежели вы все.

Черный цветок, похожий на татуировку, распустился у Эстель на виске.

- Я говорю о том, что вы мне в подметки не годитесь.

Это был «Цветок демона», самая значительная примета, которую только можно было получить в знак милости от демона.

Лицо мага, управлявшего чудовищем, побелело.

Ведь цветок был не один. Стебли и ветви распространились по всему ее лицу, и по шее, и по телу до кончиков ног.

От такого безумного количества дьявольских меток волшебник затрясся.

- Б… бред! Это ведь уровень демонического короля! Нет, даже у демонического короля не может быть так много Дьявольских цветов! Как, как, черт возьми?

Эстель рассмеялась. Она уже и забыла, как это делается, но она знала, что должна смеяться, так что приподняла уголки губ.

- Рада была повидаться с тобой, Джувелл. Я по тебе скучала. Очень сильно.

«Это тот самый подарок, которого ты больше всего бы хотела, так что, надеюсь, ты насладишься им вдоволь».

Ах…

Эстель кивнула. Определенно, это был лучший подарок.

Джувелл, прекрасная девочка с черными волосами, в ужасе попятилась, но было слишком поздно.

Глубокая мгла поглотила ее.

***

Чернокнижник одалживает демоническую силу.

Чем сильнее демоны меня любят, тем большую силу я получаю.

Эстель демоны любили больше, чем кого бы то ни было. Естественно, она могла использовать магию так, словно та пропитывала ее до кончиков ног.

- А… а-а-а… - застонала Джувелл.

Темнота, призванная из Геенны, окутала ее тело.

Это была тьма проклятия, приносившая боль.

Джувелл не могла умереть – она была обречена страдать. Все потому, что Эстель тоже не позволили умереть.

- П… пожалуйста…

Она просит о спасении? Или она просит меня, чтобы я ее убила?

Страдающая от боли Джувелл не прекращала умолять, но Эстель лишь безразлично смотрела на нее.

«Я не испытала такого облегчения, как я думала», - сказала себе Эстель.

Когда она страдала в Геенне, она не прекращала представлять себе момент расплаты. Но ожидаемое не принесло ей такого глубокого удовлетворения, как ожидалось.

«Почему?» - мягко спросила себя Эстель.

- Больно?

Глаза Джувелл моргнули.

- А ведь ты так страдаешь всего лишь полчаса. Но ведь тебе тяжко? А я из-за тебя мучилась шесть сотен лет!

- П… прошу, спаси меня!

- Зачем бы это? – Эстель взглянула на ее голову. – Зачем мне тебя спасать?

Глаза Джувелл наполнились отчаянием. Эстель спокойно продолжила:

- И существует причина, по которой я этого сделать не могу. Не хочешь ли взглянуть повнимательнее? Никого это лицо тебе не напоминает?

Эстель порылась в своих воспоминаниях и изобразила на лице мягкое выражение – такое, какое у нее было, пока она еще была святой.

Неестественной казалась эта возвышенная улыбка на лице той, от кого разило злой магией, но Джувелл, казалось, поразило озарение. И она все поняла.

- Н… не может быть! К… как?

Эстель мягко сказала:

- Теперь ты поняла, почему я не могу пощадить тебя? А теперь выбирай. Выберешь ли ты конец, связанный с ужасной болью, или же изящную и лаконичную смерть?

Джувелл пребывала в отчаянии. Она не могла в это поверить, но понимала, что женщина напротив не отпустит ее, как она предполагала.

Эстель тихо продолжила:

- Если ты хочешь спокойную смерть, отдай мне свое тело. Тогда я дам тебе покой прямо сейчас.

Джувелл распахнула глаза. Она не поняла, что Эстель имеет в виду.

- От… отдать тебе мое тело?

- Все верно. Тогда я стану тобой.

Драгоценная и испорченная маленькая мисс величайшей семьи в империи, эрцгерцогов Гарнетов, невеста императора.

Герцог Гарнет.

Это была самая могучая из всех шести семей, управлявших Империей.

Если бы она стала Джувелл, этой избалованной маленькой мисс, она легче смогла бы претворить в жизнь свой план мести.

«На самом деле я даже сейчас могу сделать все, что захочу, чтобы расправиться со своими врагами. Это будет просто пустой тратой времени», - подумала Эстель.

Возмездие, забравшее всего одну жизнь, ничего не стоит. Если она посмотрит лишь на смерть Джувелл, это нисколько ее не обрадует.

«Я не вернусь в Геенну, отомстив вот так глупо».

Она хотела куда более масштабного возмездия.

«Ты можешь забрать все, что есть у твоих врагов, и растоптать их. Когда ты отправишь их на самое дно ада, они встретятся лицом к лицу с ужасным концом, наполненным болью и отчаянием».

Чтобы это сделать, требовалось заполучить силу герцога Гарнета, могущественнейшего лица в Империи.

Тогда Эстель сказала:

- Ну же, скажи, когда примешь решение. Чем позже ты это сделаешь, тем дольше будешь страдать. Не надейся, что за тобой кто-нибудь явится. Сейчас это место отделено от мира живых барьером, который я воздвигла.

Ресницы Джувелл не прекращали трепетать. Сколько же времени прошло? Джувелл расплакалась, когда поняла, что бесконечная боль отняла у нее всю надежду:

- Мое… мое тело… Я отдам его тебе… пожалуйста, просто убей меня.

Эстель безэмоционально ответила:

- Я снова спрошу тебя: ты этого и вправду хочешь?

Джувелл не знала, что эти слова – обязательная часть демонического контракта.

- Да… я действительно этого хочу.

Эстель заявила с холодной усмешкой на губах:

- Я услышала твое желание, и с этого момента контракт между нами можно считать заключенным. Ты найдешь покой.

Душа Эстель переселилась в тело Джувелл.

Тело, что Эстель использовала изначально, перешло к душе Джувелл.

- А-а-а!

И тут оно неожиданно испарилось, издав зловещий крик.

- О нет, - пробормотала Эстель, - оно провалилось в Геенну.

Она слышала, как весело смеются демоны, заполучившие «новую игрушку».

- Я не солгала. Ты отправилась в Геенну, потому что твоя земная жизнь была запятнана грехами.

Избавившись от следов колдовства, она сняла барьер. И тут же услышала встревоженный голос неподалеку:

- Молодая мисс!

- Вы здесь?

Это были рыцари герцога Гарнета.

Джувелл сбежала от сопровождающих, чтобы они не увидели ее ужасного преступления и втайне прокралась в этот покинутый особняк.

Рыцари ждали Джувелл на условленном месте, но, когда их хозяйка не вернулась, они устремились на поиски.

- Ах… Это ведь покинутый особняк, здесь нужно осмотреться. Могло случиться несчастье. О, дикий зверь.

- Дикий зверь? С вами все в порядке, мисс?

- К счастью, он убежал, но… но я так напугалась.

Эстель дрожала, словно была настоящей Джувелл.

С помощью колдовства она похитила тело, сразу освоив все привычки и поведение предыдущей хозяйки тела.

- Ох! Просим прощения, мисс! Как и ожидалось, нам следовало остаться с вами. Прошу, убейте нас!

- Мы будем служить вам, как и герцогу Гарнету!

Побледневшие рыцари столпились кругом нее, и Эстель – нет, Джувелл - рассмеялась.

«Это лишь начало».

А потом она станет на место Джувелл и доберется до самой могущественной семьи империи, семьи герцога Гарнета.

Зачем?

Чтобы уничтожить все, чем владели ее враги, и низвергнуть их в ад.

Она погрузилась в размышления о своих противниках.

Ее отец, герцог Веллингтон, и сестра, Фландона.

Её подруга, Мариотт, ее жених Радит и многие, многие другие.

Врагами ее были члены пяти или шести герцогских семейств, повелевавших империей. Даже герцог Гарнет из семьи Джувелл, куда она теперь внедрилась, был лишь еще одним ее неприятелем.

Вот почему она собиралась заполучить силу самой могущественной семьи в империи, Гарнет, и использовать эту силу, чтобы поставить врагов на колени, чтобы они испытали ужас и отчаяние.

Её сердце застучало, стоило лишь представить эту картину, и она облизнула губы. Слова демона снова ожили в ее памяти.

«Твои враги жили долго и счастливо, потому что принесли тебя в жертву».

И теперь пришла ее очередь отправить их в ад.

После исчезновения Эстель… нет, Джувелл, двое человек появились неподалеку от того места, где она находилась.

- Это здесь, Ваше Величество? Где вы чувствуете тьму?

- Да, определенно, я улавливаю ее здесь.

Говорил юноша с серебряными волосами и бледно-зелеными глазами. На вид он был очень красивым и смиренным.

Его очки в металлической оправе придавали ему интеллигентный вид. Он, казалось, был ангелом, спустившимся с небес. Юноша с серебряными волосами серьезно сказал:

- Должно быть, где-то рядом великое зло.

- Но…

Полный молодой человек, спутник юноши с серебряными волосами, поглядел на него.

- Но я не чувствую никаких следов тьмы.

Даже после того, как он присмотрелся внимательнее, он не нашел ничего подобного. Но это не значило, что он мог игнорировать слова юноши с серебряными волосами.

Великий герцог Юннан.

Вот кем был молодой человек с серебряными волосами.

Это могло показаться удивительным, но прекрасный молодой человек с серебряными волосами был представителем Верховного суда империи, лидером одной из шести герцогских фамилий, а точнее – эрцгерцогского дома сиятельных Перидот.

Эрцгерцог Перидот происходил из семьи стражников, которая защищала империю вот уже три сотни лет.

Он был главой дома Перидот, так что на него нельзя было смотреть свысока.

- Это странно. Эрцгерцог не мог ошибиться.

Его молодой спутник, граф Медиан, вассал эрцгерцога, покачал головой.

Эрцгерцог Юннан поправил очки. Обычно он так делал, когда бывал обеспокоен.

- Я ошибся или нет, - сказал он, подождав. – Должно быть, сила тьмы туманит мне взор.

Графу Медиана это показалось абсурдным.

- Не может быть, чтобы существовала сила, способная на такое…

- Вполне возможно, что я ошибся. Мне кажется, я слишком нервозен и чувствителен.

Чувствителен.

Граф Медиан решительно сказал:

- Даже три года спустя, вы продолжаете обвинять себя в том, что допустили «этот день»?

Эрцгерцог Юннан замолчал.

- Разве я могу не винить себя в этом?

Сдавленный стон сорвался с его губ.

- И она умерла… так.

Граф Медиан тихо вздохнул.

- Нет вашей вины в том, что вы не смогли предотвратить принесение Святой Эстель в жертву темным силам.

Однако эти утешительные слова не могли успокоить сердце эрцгерцога Юннана.

Помолчав немного, он сказал:

- Знаешь ли ты, как я скучаю по ней? Уже десять лет прошло с тех пор. Я десять лет мечтал о встрече с ней. Но…

Эрцгерцог Юннан был одним из тех людей, кого она благословила, как святая.

Десять лет прошло с тех пор. Нет, она умерла три года назад, значит, прошло уже тринадцать лет. Эрцгерцог Юннан тогда был еще мальчишкой, а Эстель – маленькой девочкой. Эрцгерцог Юннан получил благодать Святой Эстель.

«Нет, слово «благодать» не может описать то, что я получил благодаря ей».

Вспомнив о ней, Юннан прикусил губу.

Она спасла его. Его жизнь и его душу. Это было не просто спасение души, которое улучшило ему жизнь. Если бы не Эстель, ужасная боль, сводившая с ума, уложила бы его в могилу.

Когда все в этом мире сдались и перестали бороться, она одна его не бросила. Она заботилась о нем, уже одной ногой стоявшем в могиле, до самого конца, и она смогла исцелить его раны и подарить ему надежду на то, что он встанет на ноги.

«Это обещание. Ты должен поправиться и найти сестру. Понял? Если ты сдержишь слово, данное сестре, я куплю тебе в подарок твою любимую шоколадку».

Веря в это обещание, мальчик перенес ужасные испытания, которые десять лет валились к нему на голову, и смог стать эрцгерцогом сиятельной фамилии, защитником империи. И единственное желание, которое у него оставалось, заключалось в том, чтобы встретиться с ней снова.

«Но ее уже не было на свете».

На лице Юннана застыло ужасное выражение.

- Ваше Высочество.

Эрцгерцог потряс головой, когда его сочувственно окликнули.

Теперь на его лице не было никаких чувств. После того самого дня он перестал их испытывать. Он думал лишь о долге представителя Верховного суда и прочих обязанностях. Он целиком и полностью посвятил себя истреблению мрака.

- В любом случае, чего-то вы тут не понимаете, поэтому мне нужно будет уделить этому внимание потом.

Эрцгерцог Юннан тихо сказал:

- Если то, что я почувствовал - не обман, значит, мир ждет великое бедстве.

- Что нам делать, если это не обман?

Эрцерцог Юннан говорил так, словно верил в подлинность угрозы. Великий герцог Перидота с фамильной реликвией на поясе, «Справедливый судья», оживился.

- Я должен с этим разобраться.

* * *

Эстель – нет, та, кто стала Джувелл, пила чай.

Прошло три дня с тех пор, как она приехала к герцогу Гарнету. Она легко вжилась в образ герцогини.

Она уже знала, каким ребенком Джувелл была при жизни Эстель. Она сказала, что от страха, испытанного при том несчастном случае в особняке, потеряла воспоминания.

«Как бы там ни было, прошло уже три года? О моей смерти говорят, как о мученической, случившейся совершенно неожиданно, и говорят, что я сама принесла себя в жертву, чтобы победить тьму?»

Джувелл просматривала полученную информацию.

В то время ее принесли в жертву в обстановке строжайшей секретности. Так что казалось, что никто, кроме ее врагов, не узнает правду.

Однако, когда она спокойно пила чай, прозвенели первые тревожные звоночки.

Клац!

Лицо служанки совершенно побелело.

Служанка, приставленная к ней, совершила ошибку. В комнате сразу похолодало. Все вокруг дрожали от ужаса, ожидая, что вот-вот должно случиться, а сама виновница случившегося в ужасе стала умолять, трясясь, как осиновый лист:

- Простите, мисс! Я прошу прощения! Прошу, простите меня!..

- Все хорошо. Просто прибери осколки и принеси мне новый чай.

- Прошу, не убивайте ме… Простите?

У служанки отвисла челюсть.

Эстель – нет, Джувелл, - цокнула языком.

- Все хорошо. Принеси мне новый чай.

«Джувелл, что ты такого делала со своими служанками, раз они тебя до смерти боятся?»

Все ее служанки тряслись от ужаса. Они наверняка считали, что Джувелл вот-вот выйдет из себя, но она отреагировала очень мило и спокойно.

Джувелл нахмурилась.

- И что ты делаешь? Принеси новый чай.

- Да, да! Благодарю вас за ваше милосердие, мисс! Благодарю!

Когда служанка вышла, уверенная, что избежала гибели, Джувелл потрясла головой.

«То, что я пользуюсь телом Джувелл, не должно означать, что я обязана быть такой же мерзкой, как она».

Нет, даже ради возмездия ты не должна быть такой. Она стала Джувелл просто потому, что поставила себе четкую цель.

«Я должна заполучить герцога Гарнета».

Она планировала поймать герцога Гарнета в ловушку и с помощью его силы уничтожить своих врагов. Чтобы осуществить это, ей необходимо было не допускать просчетов.

«Здесь, у герцога Гарнета, у меня есть еще один враг».

Джувелл успокоилась. Еще один из ее врагов жил во владениях герцога Гарнета.

Она медленно продекламировала его имя.

«Помощник герцогского семейства Гарнет, граф Лаутон».

Граф Лаутон! Важная политическая фигура.

Он был тем самым, кто действительно заботился о благополучии герцогства Гарнет, пока глава семейства валялся в кровати, и он контролировал администрацию государственного аппарата, поскольку был премьер-министром империи.

Надо заметить, что также он был учителем Эстель. Она однажды проявила уважение к нему, а он отплатил ей гнусным предательством.

«Я должна зажать герцога Гарнета в кулаке, а благодаря ему смогу уничтожить и другого моего врага, графа Лаутона».

Она обозначила свою первую цель, графа Лаутона из семейства Гарнет.

Конечно, добраться до него будет не так-то просто. Семейная иерархия тут была такова: герцог Торн, лорд поместья, и граф, второй сын и помощник лорда. Затем – третий виконт Энрике.

Джувелл была дочерью виконта Энрике, другими словами, она приходилась лорду внучкой.

«Она – милейшая внученька, у которой нет никакой реальной силы. Пусть даже она и невеста принца, это не имеет никакого значения, потому что за ней никто не стоит».

С другой стороны – ее враг, граф, заправляющий всей империей и предводитель дворянства, игравший роль лорда, пока тот спал в свое удовольствие.

Она была всего лишь внучкой герцога и ничего не могла ему противопоставить. И все же она улыбнулась.

«Мне наплевать. Я просто должна ставить их на колени, одного за другим. Это будет очень приятное занятие».

Она не испытывала никакого трепета перед величием своего противника. Напротив, она была в восторге, как будто ее ожидал бесконечный праздник.

Как же хорошо, что у нее так много врагов. Это будет поддерживать ее в тонусе.

Затем вернулась служанка с чаем. Эстель снова попробовала его на вкус.

«Как бы там ни было…»

Кое-что Эстель раздражало.

- Ты. Как твое имя?

- П… простите?

- Твое имя?

- Ру… Рун, мисс.

Служанка дрожала. Ей показалось, что ее сейчас будут наказывать за ошибку. Конечно, даже не надо было уточнять причину.

- Сколько тебе лет и когда твой день рождения?

- Д… девятнадцать, в десятом месяце исполнится двадцать, мисс.

Служанка казалась озадаченной, но не смела задавать вопросы.

- Отлично, я тебя поняла. Теперь можешь идти.

Служанка покинула комнату с таким видом, будто ее десять лет продержали в клетке. Эстель вдруг испытала странное чувство.

«Что такое?»

Причина была в том, что она могла видеть судьбу служанки, используя технику «Следящего глаза», подвластную в том числе и демонам. Эстель могла предсказать этой служанке будущее.

Возможность предсказывать она тоже получила от демона. Конечно, она не могла сделать какие-то серьезные прогнозы.

В воздухе появилась карта. Приблизившись, она оказалась картой с изображением кричащей женщины, у которой были черные руки.

«Хм…»

Эстель постучала по столу. Легко понять, что значит эта карта. Это значит, что с служанкой скоро случится большая беда. И что эта беда будет связана с чьими-то руками, окружавшими ее.

«Какая вонь».

Да, действительно воняло. Это был ужасный, подозрительный запах, предчувствие чего-то дурного.

«Я могу извлечь из этого свою пользу».

Моральное уродство герцогини давало ей возможность. Возможность задушить своих врагов.

«Я должна разузнать об этом».

Кажется, пришло время сделать свой ход.

Эстель слегка приподняла в улыбке уголки губ.

Поздняя ночь.

Когда дом герцога погрузился в тишину ночи, Эстель вышла из комнаты.

«Как же прекрасен свет луны».

Эстель поглядела в небо. Она понятия не имела, как сильно скучала по этому свету, находясь в Геенне. Когда она впервые попала в резиденцию герцога, она даже не могла спать и вместо этого, часами смотрела на луну .

«Я скучала по всему в мире живых».

Однако сегодня она вышла не для того, чтобы полюбоваться луной. Эстель выставила вперед руку. Крошечная бабочка покружилась над ее рукой и села на палец. Это была бабочка из Геенны, которая наблюдала за происходящим по ее приказу.

Эстель завершила заклинание призыва бабочки и зашагала дальше. Вокруг нее простирался пышный лес, примыкавший к резиденции герцога.

Прогулка приносила удовольствие. Мрачность герцогской резиденции словно была нацелена на поддержание престижа. По ночам это было жуткое место. Эстель тихо пробралась по лесу дальше и столкнулась с изумительным зрелищем. В лесах уже был кое-кто еще.

Даже двое.

Однако эти люди явно не собирались совершать ночную прогулку. Она увидела ужасную, отвратительную сцену. В ней участвовала знакомая Эстель служанка.

«Это ведь она разбила мою чашку. Она ведь сказала, ее зовут Рун?» - подумала Эстель.

Она плакала. Мужчина рядом с ней выглядел пьяным. Очевидно было, что он собирался сделать.

Эстель уставилась на мужчину. Ощутил ли он ее взгляд? И тут мужчина заорал.

- Кто… кто это? Джувелл?!

- Да, брат.

Брат.

Это был Гамильтон, кузен Джувелл. Он был младшим сыном ее врага, графа Лаутона.

- Что ты тут делаешь? А ну уходи прочь!

- Я не хочу уходить, - Джувелл оперлась о дерево. – Я должна решить, что же мне делать с моим братом.

«Раз я хочу загнать графа Лаутона в угол, я должна отрезать все его связи одну за другой. Как мне с ним поступить?»

Джувелл задумалась. Она, казалось, была взволнована, поскольку думала, как же обойтись с этим мусором напротив.

И в это время Гамильтон среагировал совершенно неожиданным образом. Может, он так поступил, потому что был пьян? Когда он увидел, как красива Джувелл в свете луны, он тупо спросил себя: «Разве эта сучка и впрямь так красива?»

С самого начала Джувелл была похожа на фею из сказок. Однако эту красоту уродовал гнусный характер. Но, когда прежняя злоба покинула тело вместе с прежней душой, ее красота засияла. Более того, ее глаза наполнились зачаровывающим безразличием.

Гамильтон сглотнул и резко сказал:

- Ты… ты, сучка, я в состоянии себя контролировать.

- Что?

- Даже если это не так, я уже четыре года уделял тебе внимание. Отлично. Пожалуйста, вот тебе возможность уважить своего брата.

Джувелл моргнула.

«Что этот безумец сказал? Такого быть не может!»

Пьяные глаза Гамильтона мерцали.

Когда я заглянула в эти ужасные глаза, я поняла, что не обманываюсь.

Джувелл рассмеялась.

«Каков отец, таков и сын».

Ее враг, граф Лаутон. Причиной, по которой учитель Эстель предал свою ученицу, была проста. Он затаил злобу после того, как его домогательства не увенчались успехом. Но его сын пытался сделать все то же самое.

«В любом случае, меня это не должно волновать».

Судьба Гамильтона была решена.

* * *

Это не заняло много времени.

Джувелл поглядела на землю.

- Кха… кха…

Гамильтон упал на землю и дергался, как червяк. Его руки и ноги были сломаны так, что он совсем не мог двигаться. Такие раны, вне сомнений, приведут к пожизненной инвалидизации. Вдобавок, его штаны все пропитались кровью: больше ему никогда не быть мужчиной.

«Ладно. Не слишком ли я перестаралась?»

Она почесала голову.

Кажется, все-таки она немного перетрудилась.

«Но по меркам Геенны, я еще очень гуманно с ним обошлась».

И это был лишь один день из вереницы многих, в течение которых ему предстояло сожалеть. За возможность терпеть наказания только один день, все грешники Геенны позакладывали бы души десять раз кряду.

«Но это – мир живых, так что в будущем мне стоит быть поосторожнее».

Подумав так, Джувелл опустилась на колени.

- Брат.

Гамильтон изогнулся. Его глаза были наполнены ужасом.

- Т… ты..

Казалось, что из-за ужаса он не мог выговаривать слова четко. Кажется, он хотел спросить: «Кто ты?»

Она ответила голосом Джувелл:

- Давай-ка я сразу скажу, как я получила такую силу… ведь я была на волоске от смерти пару дней назад. Что ты выберешь? Хочешь ли ты умереть? Выбирай. Умрешь ли ты, расплачиваясь за свои ошибки, или станешь моим рабом и будешь терпеть унижения?

Это была ее последняя милость.

Гамильтон, в конце концов, не был ее врагом, так что Джувелл решила дать ему шанс. Дать ему возможность спокойно умереть.

- Я честно хочу, чтобы мой брат признал свои ошибки и понес соответствующее наказание. Так что я предлагаю тебе просто умереть.

Она могла дать ему лишь такую, последнюю, поблажку. Она предлагала ему принести ужасную семейную клятву. Это лучше, чем мечтать о смерти. Конечно, он и за гробом не нашел бы себе покоя.

- Если ты станешь моим врагом, тебе придется вытерпеть ужасные муки. Так что выбирай с умом.

Капля крови приземлилась перед Гамильтоном.

- Выпей эту кровь, если ты хочешь влачить жалкую жизнь.

Это была семейная клятва. Если бы Гамильтон ее принес, он стал бы частью ее души и был бы вынужден ей подчиняться. А она не была бы к нему жалостлива.

- Я скажу тебе снова: выбирай с умом…

Но Гамильтон не дослушал ее до конца и выпил ее кровь. Джувелл рассмеялась и произнесла слова силы:

- Сим подтверждаю заключение контракта. Душа Гамильтона станет моей навечно.

В подтверждение контракта произошло еще одно удивительное событие. Из-под земли вдруг высунулась рука, сотканная из мрака.

Гамильтон выпучил глаза.

Рука из мрака просочилась в его руки, ноги и язык, а затем накрыла и изуродованные части его тела.

- Кха!

Гамильтон задрожал и отполз. Он почувствовал, что тьма вовсе не пытается исцелить его. Это предположение было верным. Тьма в теле Гамильтона была проклятием. Джувелл была уверена, что произнесла его как следует.

- На колени.

Гамильтон встал на колени, что его немало удивило.

- Но как? Почему? Мои ноги не повинуются мне?

- Ты слишком шумный. Тише.

Глаза Гамильтона изумленно расширились.

Как только она сказала «тише», он не смог больше произнести ни звука.

«Все работает, как надо».

Как вы могли бы видеть, тело, захваченное мраком, подчиняется приказам волшебника. Сейчас Гамильтон был живой марионеткой, которая двигалась и разговаривала исключительно по ее воле.

- Ступай и отдохни. Живи, как жил прежде, пока я не отдам тебе приказ.

Глаза Гамильтона засветились, но он исчез, не сказав ни слова, не сделав ни единого жеста.

Затем ненадолго повисла тишина.

- А, служанка.

Джувелл поглядела на служанку, которая трепетала поодаль. Кажется, с ней тоже придется разобраться. Однако служанка, Рун, сделала то, чего от нее никак нельзя было ожидать.

- П… пожалуйста, сделайте и меня ведьмой!

- А?

- Я хочу отблагодарить вас за ваше милосердие?

О чем это она еще говорит? Чего ей надо – стать ведьмой?

Джувелл почесала в затылке.

- Ты знаешь, кто я?

- А… а разве вы не ведьма, мисс? Которая накажет шестерых герцогов?

Это было весьма точное предположение. Рун снова подняла голову.

- Если бы не ведьма, мне пришлось бы покончить с собой. Я совершенно точно хочу вернуть вам свой долг! Прошу, примите меня в свой круг.

Джувелл обратила внимание на то, что теперь «Следящий глаз» предрекал Рун иную судьбу.

«Хм… посмотрим».

Она могла бы принести пользу, если бы стала помогать Джувелл. Если - нет, то все равно было бы неплохо иметь лишнюю пару рук и глаз, но Джувелл покачала головой.

- Нет, я отказываю тебе.

- А? Почему?

Джувелл ответила про себя:

«Потому что, если я приму тебя, ты погибнешь!»

Дорога, по которой она шагала, была ужасна. Конец у нее был лишь один – гибель. Ее не волновали судьбы мерзавцев вроде Гамильтона, но она не могла вовлекать в свои черные дела людей с такой же светлой душой, как у Рун.

- Прошу…

- Хватит. Ты не переменишь мое решение.

Рун замолчала. Джувелл тихо рассмеялась.

- Но благодарю тебя. За твое добросердечие я подарю тебе кое-что.

- Подарок?

- Я оставлю тебе хорошие воспоминания.

Сначала Джувелл собиралась стереть воспоминания Рун. Однако, это предотвратило бы нанесение травмы, которую принесло бы лечение. Воспоминания исчезнут, но боль останется, и она даже не будет знать, что именно с ней произошло.

Так что я решила аккуратно поправить ее память, не доводя до того, чтобы она теряла сознание или чувствовала боль.

Но Рун снова показала себя с удивительной стороны.

- Мисс ведьма, вы не можете стереть мне память?

- Это не разрешено делать.

- Ну, тогда, пожалуйста, позвольте мне отблагодарить ведьму!

Джувелл поразмыслила. Это принесло бы кучу проблем.

Но…

- Ладно, я исполню твое желание. Я хочу, чтобы ты мирно поспала.

И перед глазами Рун воцарилась мгла.

* * *

Северная часть имперского дворца. Особняк сиятельного эрцгерцога Перидота. Эрцгерцог Юнан открыл глаза.

- Ах…

Он хрипло вздохнул.

«Снова тот же сон».

Эрцгерцогу Юнану все время снилась Эстель. Когда он был мальчиком, он мечтал, что снова встретится с ней, и она снилась ему даже после «того дня». Он снова и снова видел во сне, как она умирает.

Слезы навернулись на глаза эрцгерцога Юнана. Сколько времени ни прошло бы, его печаль не развеется.

«Она приняла такую ужасную смерть. Какой тогда толк от эрцгерцогства, от чего бы то ни было?»

Сиятельный эрцгерцог Перидот. Это была семья, в жилах которой текла ангельская кровь. Он стал тем, кто пробудил эту силу, передававшуюся из поколения, когда принял титул Юнана тринадцать лет назад.

А потом произошел тот ужасный случай.

«Вы делаете ужасные вещи! Вы должны это уничтожить!»

«Это не моя вина…»

Та трагедия действительно не была его виной. Но никто не старался выслушать его. В конце концов, когда он уже был на грани смерти, только Эстель и обняла его. И она стала заботиться о нем, она поставила его на ноги.

Впоследствии лишь мечта о новой встрече с Эстель помогала ему выдержать все жизненные трудности. Благодаря этому, он пробудил в себе ангельскую силу – только в этом уже не было смысла, потому что Эстель больше не ходила по этой земле. И этот факт снова заставлял его сердце дрожать.

«Что без тебя этот мир?»

Юнан глубоко вздохнул.

Он кликнул графа Медиана. Сейчас ему осталось лишь одно – исполнять свой долг сиятельного эрцгерцога и казнить тьму.

- Каковы результаты расследования по поводу той великой тьмы, что мы обнаружили недавно?

- Да, Ваше Высочество. Тут есть кое-что необычное.

- Что именно?

Эрцгерцог Юнан поправил очки и взглянул на графа Медиана. Услышав отчет графа, он кое-что заметил.

- Герцог Гарнет?

- Да, юная леди Джувелл, ужасная, испорченная юная леди из семейства Гарнет, говорят, что она была неподалеку, когда мы заметили ту тьму.

Джувелл.

Это имя вызвало у эрцгерцога Юннана кое-какие воспоминания.

«Ведь речь идет о той порочной юной леди, невесте принца?»

Он затих.

«Пусть и кажется маловероятным, что появление тьмы и той порочной молодой леди примерно в одно и то же время связаны…Может, ее душат отголоски того ужасного случая с Эстель?»

Эрцгерцог Юннан сказал:

- Я должен проверить юную леди Джувелл.

* * *

Прошло несколько дней.

Герцог Гарнет вел себя, как обычно. Однако, если бы вы присмотрелись внимательнее, вы могли бы заметить странные перемены. Перемены в Джувелл. Она, которая была худшим кошмаром всех служанок, не причиняла им никакого зла.

- Как такое случилось?

- Неужели она и впрямь изменилась?

Служанки поглядывали на Джувелл, которая пила чай у себя в саду. Прежней злобы на ее лице не осталось. Напротив, она казалась спокойной и тихой. Казалось, что в ее теле теперь живет совсем другой человек.

- Конечно, она по-прежнему пугает.

Служанки сглатывали слюну.

Однако теперь они боялись ее не так, как прежде. Раньше они понятия не имели, какому виду наказания их могут подвергнуть. А теперь они чувствовали себя подавленными, даже когда Джувелл ничего не делала?

«В любом случае, так намного лучше, поскольку она не причиняет никакого вреда».

Она даже, казалось, немного подобрела.

- Пожалуйста, пусть она никогда не становится прежней.

Тем временем, среди всех служанок была одна, которая думала обо всем происходящем иначе.

И это была Рун.

Она потеряла свои воспоминания, но не забыла, что благодарна Джувелл – все случилось так, как она и пожелала. Она никак не могла разобраться в своих чувствах.

«Может, леди с самого начала была хорошей?» - тихо спрашивала она себя.

«Раньше она только и делала, что всех мучила. Нет, не может такого быть, чтобы она так сильно изменилась после того несчастного случая?»

Конечно же, дело было не в этом, но Рун продолжала придерживаться своего убеждения.

«Я буду служить ей даже усерднее».

Так Рун и стала особенной служанкой Джувелл.

Тем временем, Джувелл раздумывала, как бы ей уничтожить герцога Гарнета.

«Отлично».

Она легко улыбнулась.

«Неужели сегодня я начну?»

Джувелл поглядела в небо. Бесконечная, глубокая зелень притягивала взгляд. Лучше дня для того, чтобы переломить врагу шею, не придумаешь.

«Этим вечером герцог устраивает званый ужин. Пора начинать».

Члены семьи Гарнет даже вообразить такое себе не могли. Что случится на званом ужине сегодня, какое чудо стоит ждать? Сегодня жизнь Гарнетов должна была перевернуться с ног на голову. Все должно было случиться так, как Джувелл хотелось.

И тут заговорила Рун.

- Ах, юная леди!

Рун стремительно подбежала к ней.

- Виконт Энрике вернулся из королевства Дарин!

Виконт Энрике.

Отец Джувелл.

Милые глаза Рун были полны напряжения. Должно быть, она что-то предчувствовала. И Джувелл, и виконт Энрике были ужасны до такой степени, что ненавидели друг друга. Когда они встречались, начиналась гроза, и все служанки ужасно волновались. Но Джувелл осталась спокойной.

- А-а, вот как?

Она поднялась с сиденья.

- Не подготовишь ли ты меня к выходу?

- Мисс?

Джувелл многозначительно улыбнулась.

- Я должна выйти и поприветствовать своего отца.

* * *

«К счастью, он не опоздал».

Строго говоря, Джувелл ждала виконта Энрике, а все потому, что в ее плане была часть, где он активно участвовал. В этом ее плане ее отец, Энрике, обязан был участвовать.

- Отец… - заговорила Джувелл.

«Я совсем не хочу быть его дочерью».

К счастью, виконт Энрике, кажется, тоже не хотел быть ее отцом.

«Поскольку они вовсе не любят друг друга и друг к другу не привязаны».

Любящие и привязанные друг к другу…

Когда она была жива, Джувелл призналась Эстель, что терпеть не может отца. У нее сохранились хорошие воспоминания о том, как она утешала Джувелл вымученной улыбкой.

«Я бы предпочла умереть».

То, что Джувелл говорила, сыграло ей на руку – так или иначе.

Если бы они с отцом друг друга любили, трудно было бы с ними справиться.

«Но я не могу не использовать его, как в шахматной партии».

Шахматная партия для возмездия. Вот как она думала о назначении своего «отца», виконта Энрике.

Джувелл спокойно шагнула вперед. Как и полагалось невероятно авторитетной имперской семье, они владели огромным поместьем, состоящим из нескольких зданий.

Пройдя немного, я добралась до хозяйственных помещений резиденции виконта Энрике.

- Неужели это юная леди? Что происходит?

Дворецкий удивленно поприветствовал Джувелл. Поскольку у Джувелл и виконта Энрике были ужасные отношения, было достаточно неожиданно, что Джувелл первая к нему пришла.

- Я прибыла поздороваться. Вы можете передать отцу мое сообщение?

- Простите, миледи, но зачем?

Судя по его взгляду, он встревожился, что сейчас я начну сквернословить.

- Мой отец проделал долгий путь. Разве не следовало ожидать, что дочь придет к нему поздороваться?

Дворецкий метнул на нее острый взгляд.

Джувелл пожала плечами, словно спрашивая: «Кто ты такой, чтобы этим интересоваться?»

- После того несчастного случая мой образ мыслей переменился. Не впустите ли вы меня внутрь?

- Я… я понял.

Когда я вошла, я встретила виконта Энрике.

«Мы так впервые встречаемся».

Виконт Энрике был дипломатом и занимался вопросами общения с иностранными государствами. Так что мы никогда не встречались даже тогда, когда Эстель еще была жива.

«Он невероятно похож на Джувелл…»

У него были обычные для Гарнетов темно-красные глаза и блестящие локоны, спускавшиеся на плечи. Отец Джувелл имел величественный вид.

Однако, если Джувелл казалась феей, промелькнувшей в ночи, то ее отец, виконт Энрике, на вид был очень холоден, словно фигура, изваянная изо льда, и в этом крылось самое большое различие между ним и Джувелл.

«Свет души».

Джувелл залюбовалась им, когда навела на него «Следящий глаз».

Его душа излучала яркий свет. Это был бриллиантовый свет, видимый только добрым людям. Джувелл обратила внимание, что виконт Энрике прожил жизнь, которую не следовало стыдиться.

«Неужели он куда лучше, чем я подумала?»

Джувелл осознала, что она недооценила виконта Энрике. Это ее обеспокоило. Она думала, что он не годится для одноразового использования.

Более того, ведь ошибку совершили даже не его вассалы.

- Что происходит? – раздался низкий голос. Нахмурившись, виконт Энрике смотрел на нее.

Джувелл тихо склонила голову.

- Я пришла поприветствовать тебя.

- Поприветствовать?

Сомнение промелькнуло в глазах виконта Энрике.

- Ты? Меня?

По этим его словам я уже могла предположить, какие у него с дочерью были отношения. Виконт Энрике хмурился, пытаясь добавить еще что-то.

- Ты просто не можешь зайти ко мне, не имея на это никакой причины. Наверняка у тебя какие-то грязные идеи на уме. Говори, что ты хочешь.

Выражение лица Джувелл стало странным, когда она услышала его голос.

«Все не так, как в слухах…»

Такого она не ожидала. Она была уверена, что виконт Энрике – неплохой отец. Он любил свою дочь.

Как она это узнала, спросите вы?

«Если бы он не любил ее, он не смог бы смотреть на меня такими глазами».

Конечно, это не означало, что тепло или привязанность можно было увидеть в глазах виконта Энрике.

Напротив, его глаза были полны злости. Однако глубоко внутри пряталась смутная печаль.

Он жалел свою дочь.

Когда Эстель еще была жива, никогда такого не было, чтобы отец отвергал ее, это она видела ясно. Виконт Энрике не ненавидел свою дочь. Однако, поскольку он любил ее, он был зол и опечален из-за того, что она была для него плохой дочерью.

Джувелл неожиданно подумала: «Конечно, у него очень неуклюже это выражается. Он не очень чуткий».

Когда Эстель была жива, ее отец никогда не одаривал ее любовью, даже если она очень старалась ради этого. Однако он принял участие в том ужасном ритуале и вверг ее в ад.

«Я завидую. Должна ли я это испытывать?»

В этот момент она испытала искушение. Это будет не так уж сложно. Если она попросит о любви, как дочь, этот глупец скоро откроет ей свое сердце.

Если она, действительно, сделает виконта Энрике своим отцом, разве это не будет самой лучшей местью для Джувелл?

Это искушало ее. Но вскоре она встряхнула головой.

«Этого не произойдет, поскольку виконт Энрике не отягощен грехом».

Яркий свет, исходивший от души виконта Энрике, снова попался ей на глаза. Единственной оступившейся, тут была Джувелл, а виконт Энрике был невинен. Уже убив его дочь, она сослужила ему хорошую службу.

Конечно, она просто убила Джувелл, но с точки зрения виконта Энрике, она была для его дочери врагом. Забирать внешность его дочери и говорить о несуществующей любви было бы слишком жестоко по отношению к его душе.

«Я точно стану плохой, если поступлю так».

Джувелл решилась придержать язык.

Она решила провести черту между ними. Нам не нужно играть в хороших отца и дочку. Он – шахматная фигура, которая поможет контролировать герцога. Этого достаточно.

«Виконту Энрике это не навредит. В любом случае, я не проживу долго, так что мне просто нужно передать кому-нибудь дом после своей смерти».

Три года.

Это было то время, что ей отпустили.

Три года – по земным меркам, а не по меркам Геенны.

Поскольку ее душа распалась на кусочки, она не могла прожить дольше.

«Даже сейчас, моя душа продолжает распадаться, так что, может быть, я проживу даже меньше трех лет».

Если она сможет закончить со своей местью до того, как время выйдет, и передать дом герцога Гарнета виконту Энрике, это уже будет внушительным подарком.

Подумав так, она склонила голову.

- Я сожалею о своих ошибках. Я извиняюсь.

- Что?..

Виконт Энрике посмотрел на нее так, словно он ничего не услышал. Но Джувелл могла сказать это снова и снова.

- Давным-давно со мной случилось ужасное, так что я, оглянувшись на свое прошлое, о многом поразмыслила. Я сожалею о том, что заставляла тебя так беспокоиться.

Темные глаза виконта Энрике смотрели на Джувелл.

Кажется, он сомневался в ней.

- Но я действительно… кое-что придумала, - извинение Джувелл было предназначено для того, чтобы вызвать доверие.

«Из-за того, что раньше я была такой мерзкой, мне теперь ни в чем нет доверия. Надо заслужить его, хотя бы в элементарных вещах».

Может, все потому, что я слышала так много невероятных историй?

Помолчав, виконт Энрике спросил:

- Ужасное?

- Да, когда я в одиночку осматривала покинутое поместье, я столкнулась с диким зверем и чуть было не пострадала. К счастью, небеса не позволили ранить меня, но я о многом поразмыслила и пожалела, когда встретилась со смертью лицом к лицу. Возможно, в это тяжело поверить, но я собираюсь жить совершенно иначе.

Виконт Энрике удивленно смотрел на нее. Казалось, что он не верит ей. Возможно, потому, что от «Джувелл» раньше было слишком много вреда.

«Хорошо, я заставлю его поверить мне».

Джувелл пожала плечами.

"Вызвать доверие" - это лишь слова. Конечно, это невозможно сделать сразу. На сегодня достаточно.

«У меня сейчас есть более важные дела».

Это была очень важная цель.

Этим вечером, согласно ее плану, виконт Энрике должен был сыграть очень важную роль.

- Короче говоря, я действительно хочу кое-чего от отца. Могу я попросить об одном одолжении?

- О каком?

У виконта Энрике было такое выражение лица, словно бы он хотел сказать: «Ну вот, все так и должно было обернуться».

Он думал, что все слова его дочери, сказанные раньше, были лишь прелюдией к этому.

«А чего мне еще было ожидать?»

В этот момент виконт Энрике ощутил разочарование.

Джувелл открыла рот.

- То, чего я хочу…

Когда она заговорила, виконт Энрике не смог больше сохранять прежнее самообладание. Он никогда о таком не думал. Она сказала то, что он и представить себе не мог.

От испорченной «Джувелл» он такого не ожидал.

- Сегодня, пожалуйста, постарайтесь изо всех сил, чтобы попрощаться с дедушкой.

- Что?

Джувелл «угрюмо» улыбнулась.

- Очень скоро он покинет нас. Я хочу извиниться, что была такой испорченной.

Герцог Торн, старейший и могущественнейший в Империи.

Позволить примириться с ним.

Вот о чем попросила Джувелл.

* * *

- Почему ты просишь о таком одолжении?

- Разве внучке нужна особая причина, чтобы проститься с умирающим дедушкой? – естественно спросила Джувелл.

Конечно, это была ложь.

У нее была своя причина желать встречи с герцогом Торном.

«Поскольку так будет уже намного проще увидеться со старым лордом».

Все, что касается старого лорда, очень серьезно.

Его запрещено было навещать, поскольку так приказал врач.

Чтобы встретиться со старым лордом, необходимо было получить разрешение от графа Лаутона, главного помощника семьи, так что именно это, она и собиралась выпросить сегодня на семейном ужине.

Неожиданное вторжение смутило баронессу Ранн, но она ничего не могла сказать. Таинственный враг смотрел на нее в глубоком молчании.

- Я… я поняла.

Баронесса помчалась прочь, и Джувелл показалось, что большая часть дела сделана.

«Что не так с виконтом Энрике? Раз его дочь была избита, должно быть, он был одним из тех, что поднял на испорченную руку?»

Возможно, все дело было в гордости. Ведь Джувелл была его дочерью. Оскорбить ее - значило оскорбить его. Однако не только виконт Энрике был таким.

- Хм, баронесса была груба.

- Что, Конфуций?

Это был Гамильтон! Он глядел на Джувелл перепуганными глазами.

- Для баронессы было бы лучше извиниться перед госпож… ой, нет, я хотел сказать: «перед Джувелл»…

Это было добровольное проявление верности перед ней. Джувелл рассмеялась.

«Даже если ты будешь усердно работать, я ничего не исправлю».

В прошлый раз Гамильтон лишился очень ценной части себя. Конечно, нечего было и надеяться когда-либо ее вернуть. В любом случае, Гамильтон был сыном главы семейства.

Баронесса Ранн, которую нельзя было игнорировать, с красным лицом склонила перед Джувелл голову.

- П… прошу, простите мне мою грубость.

- Все хорошо, - по-доброму улыбнулась Джувелл. – Ведь вы беспокоились обо мне. Благодарю вас.

Лицо баронессы Ранн стало даже более красным.

Когда бы это Джувелл себя так вела? Ведь она действительно была плохой девчонкой.

Затем начался ужин. Внесли еду, достойную самого могущественного герцога в империи, разнообразную и редкую. Джувелл радостно ела.

«Замечательно. Правда. Это превосходно».

Когда она вернулась на землю, больше всего она наслаждалась пищей, а не лунным светом и небом.

«Потому что в Геенне ты не можешь есть».

Она могла чувствовать голод. Но еды не было. Она была обречена на вечный голод. Единственным, что она могла есть, были ужасные, отвратительные жуки Геенны.

«Поскольку тысячи и десятки тысяч грешников дерутся за каждую каплю воды».

Так что она не могла не есть все, что видела. Может, на нее так пристально стали смотреть из-за того, что она жадно ела?

Смотрел виконт Энрике.

«Хм. Что он увидел? Я слишком много ем? Но все равно, это попрание хороших манер».

Однако, казалось, что дело было не только в еде.

Он, видимо, хотел что-то сказать.

- Отец?

- Ничего.

В этот момент я склонила голову. Появился главный герой.

- О боже, я опоздал. Все потому, что совещание по государственным делам затянулось. Вы все хорошо проводите время?

Она услышала этот голос.

Радость в сердце Джувелл испарилась, как будто ее и не было. Этот человек казался хорошим. Это был граф Лаутон.

Она встретилась лицом к лицу с одним из своих врагов.

«Мы наконец-то встретились».

Джувелл тяжело дышала. Она была охвачена страстью, но не злостью. Она рассмеялась про себя.

«У тебя счастливое лицо, и ты, кажется, преуспеваешь».

Он должен был преуспевать. Принеся Эстель в жертву, граф был благословен дьяволом на остаток своей жизни.

«Но в деле замешан не только граф. Все они преуспевают, верно?»

Джувелл тихонько рассмеялась.

«Какое облегчение», - прошептала она про себя.

Она даже была благодарна за то, что ее враги неплохо поживают. Она была счастлива видеть их преуспевающими. Так у нее было больше возможностей раздавить их. Она могла заставить их кричать от глубочайшего отчаяния.

«Кстати, кто другие мои враги?»

Всего их было шесть – тех, кого она хорошо знала.

Джувелл. Граф Лаутон. Отец, герцог Веллингтон. Сестра, Фландона. Подруга, Мариотт. Жених, Радит. Однако не только эти шестеро принесли человека в жертву в тот день. Под масками скрывалось еще несколько людей.

«Я могу предположить, кем могли бы быть некоторые из них, но других я по-прежнему не знаю. Хорошо, если я отомщу, я все равно узнаю», - степенно размышляла Джувелл.

И тут граф Лаутон заговорил с отцом Джувелл.

- Энрике, давно не виделись. Хорошо ли прошла ваша поездка в королевство Тарин?

- Да, брат. Трудностей не возникло, я смог устроиться в этой стране.

Виконт Энрике говорил мало. Он стал министром иностранных дел по настоянию своего брата. Графу Лаутону не хотелось, чтобы брат, соперник внутри семьи, укрепил позиции в стране. Другими словами, эти слова его были лишь словами.

«Если бы виконт Энрике не занимался иностранными делами, он бы погиб от несчастного случая», - предположила Джувелл.

Тем временем граф Лаутон заговорил с ней.

- Джувелл, каждый раз, как мы встречаемся, ты становишься лишь краше. Ты станешь самой прекрасной императрицей в истории государства.

Джувелл рассмеялась.

- Благодарю вас, граф.

- «Граф»? Зови меня дядей. Разве мы не одна семья? – радостно улыбнулся граф Лаутон, и Джувелл улыбнулась в ответ.

«Все кажется таким же, как прежде».

Граф Лаутон всегда казался хорошим человеком. Просто посмотрев на него, невозможно было подумать о чем-то другом.

«Вот почему тогда я обманулась», - Джувелл вспомнила прошлое. «Он ни за что не предаст меня по этой причине». Вспомнив, что тогда случилось, Джувелл рассмеялась.

Предатели не выглядят страшными, но уродство графа было налицо. Он понимал, что делает, когда домогался ее. Чем больше Джувелл об этом думала, тем сильнее ей хотелось смеяться, тем больше она хотела выпить вина, окрашенного кровью.

«Нет, разве не лучше быть уродливым внешне, чем на лицо? Но что насчет остальных…»

Жених. Сестра. Отец. Подруга. Те, кто обижал ее с самого детства – те, кого она старалась любить всю свою жизнь. Благодаря ее бесконечным усилиям они раскаялись в своих ошибках и сказали ей, что любят ее, но в конце концов совершили такое ужасное предательство.

По сравнению с ними, граф Лаутон мог бы даже показаться лучше.

Лучше? Она рассмеялась, не в силах скрыть ужас.

«Все в порядке. Потому, что теперь моя очередь».

Когда она думала о том, что скоро произойдет, ее сердце билось быстро, и это захватывало дух. Наконец, граф Лаутон сказал.

- Мне нужно сказать сегодня об одной важной вещи.

Взгляды всех присутствующих стали сосредоточенными. В отличие от обычных дней, в обеденном зале присутствовали не только прямые наследники герцога, но и несколько вассалов-аристократов, а это означало, что будет очень важное объявление.

- Входите, доктор.

Вошел человек средних лет в очках.

- Здравствуйте. Я - известный Гардон, который отвечает за лечение Его Высочества Торна. Мне нужно кое-что сказать, поэтому я пришел сюда.

У нее закружилась голова.

Я начала гадать, что объявит граф Лаутон.

- Состояние Его Высочества Торна ухудшается. Наверное... Если так продолжится, он едва ли сможет очнуться.

Вассалы удивленно стали спрашивать:

- Тогда сколько времени осталось у герцога?

- Вероятно, осталось меньше недели.

Это их поразило. Но вскоре все согласились и закивали.

Я и раньше знала, что со стариком дела плохи. Во всяком случае, граф Лаутон находится у власти уже много лет, так что серьезных беспорядков не будет.

- Все меняется.

Граф Лаутон станет истинным владельцем герцогства Гарнет.

Джувелл спокойно посмотрела на графа. Насколько он счастлив в этот момент?

У него было печальное выражение лица, но он счастлив. Даже, если она не видела этого Следящим Глазом, она могла чувствовать, как счастлив сейчас граф.

- Горе действительно неизбежно, но дело не только в нем, так как речь идет о главе семьи. С сегодняшнего дня, граф будет готов стать наследником герцога.

Наследником герцога!

В конце концов, именно это, она и предвидела.

Конечно, возражений не было, потому что граф Лаутон уже был правителем герцогства Гарнет.

Герцог Торн был так же противником того, чтобы Лаутон его наследовал, прежде чем заболел. Так что с со сменой титулов проблем не было.

- Тогда я надеюсь, что каждый благословит последний путь отца молитвой.

- Пусть его благословит великий свет.

Все в обеденном зале с серьезными лицами закрыли глаза. Но когда молитва закончилась, неожиданно раздался голос.

- Дядя, можно ли попросить дедушку кое о чем?

Это была Джувелл.

Граф Лаутон добродушно кивнул.

- Да, наша принцесса Джувелл. Что ты хочешь?

- Я хотела бы встретиться с ним в последний раз перед смертью и передать ему привет.

Это была незначительная просьба. Внучка может о таком попросить. Однако неожиданно лицо графа стало непроницаемым.

- Кажется, это было бы затруднительно. Не так ли, доктор?

- Да, сэр. Нынешнее состояние старейшины крайне плохое. Лучше бы его не навещать.

Джувелл сжала кулаки.

- Это действительно так трудно?

- Да, мне очень жаль, но лишь сердце…

Затем его прервал чей-то голос.

- Разве не в порядке вещей – дать ей увидеть его, хоть на минутку?

Это сказал виконт Энрике. Выражение его лица оставалось сложным, пока он говорил.

- Отец очень любил Джувелл. Значит, отец тоже будет счастлив.

- Энрике, ты...

Граф смутился. Его младший брат, виконт Энрике, никогда не противоречил ему – ни в большом, ни в малом. Но сегодня на его лице появилось неожиданное выражение.

- Но потому, что состояние отца не очень хорошее…

Граф Лаутон неоднократно возражал. Он был несколько озадачен. Вассалы тоже смотрели на них. И тут на лице Джувелл появилось неожиданное выражение.

- Прежде, чем он уйдет из жизни, я действительно хотела бы извиниться за свои ошибки…

В глазах Джувелл скопились слезы, которые потекли по ее щекам.

Она трепетала. Она горевала, на ее лице было написано сожаление. Конечно, это была лишь маска.

«Его легко уничтожить. Притворяйся перед врагами».

Джувелл рассмеялась про себя. Однако выражение ее лица было действительно печальным, словно она скорбела о смерти дедушки, поэтому все в обеденном зале пожалели ее.

Все, должно быть, думали: «Разве это не нормально-навестить умирающего хотя бы ненадолго?»

В этот момент появился еще один неожиданный человек.

- Я, я тоже согласен с мнением Джувелл.

Это был Гамильтон! С таким выражением лица, словно он вот-вот заплачет, он опустился на колени перед графом Лаутоном.

- Мой дедушка любит Джувелл больше всех, так что я уверен, он будет счастлив ее увидеть!

Конечно, Гамильтон на самом деле думал не то, что говорил.

Ах, ах! Почему он делает это один? Это она ему приказала. Тьма, заполнившая тело Гамильтона, вынуждала его двигаться и говорить, как марионетка, когда Джувелл приказывала ему.

Наконец, виконт Энрике произнес:

- Я думаю, что отец, которого я знаю, не стал бы отказываться от встречи со своей внучкой, как плохо ему не было.

В зале на мгновение воцарилась тишина.

Это было правильно. Герцог Торн – великан, с чьим именем связана эпоха. Даже если он будет умирать, разве откажется он от встречи с внучкой? Этого не может быть.

В конце концов, графу ничего не оставалось, как кивнуть.

- Да, понимаю. Тогда ты сможешь увидеть его на мгновение. Понимаешь?

Джувелл лучезарно улыбнулась и склонила голову.

- Да, спасибо!

* * *

Комната герцога находилась на верхнем этаже главного здания.

- Как просторно… какая комната мне нужна?

Казалось, что внутри особняка – еще один особняк. Когда я проходила через комнату, виконт Энрике тихо сказал:

- Прекрати сейчас же, если не хочешь попасть в беду. - Его ресницы затрепетали. - Я не позволю тебе снова сделать глупость, если ты хочешь именно этого.

Он помогал ей и раньше, но она уверена, что он, кажется, еще не поверил ей.

-Не волнуйся. Все это, действительно для дедушки.

То, что она пыталась сделать сейчас, было ради герцога Торна.

«И отца, молящегося за тебя», - подумала Джувелл.

- Мы на месте. Только леди Джувелл может войти сюда и выйти отсюда.

В просторной комнате была еще одна комната. Это была комната, где лежал герцог Торн.

- Все равно, это раздражает.

Баронесса Ранн тихонько прищелкнула языком. Доктор Гардон тоже говорил так, словно имел дело с добычей.

- Состояние Его Высочества очень плохое, поэтому вам следует выйти, как можно скорее.

Джувелл пожала плечами и вошла в комнату. И тут она увидела его - старика со множеством пигментных пятен.

Это был герцог Торн.

Джувелл опустила взгляд, когда увидела его.

***

«Это герцог Торн», - Джувелл посетило новое чувство.

«Он такой же, как и три года назад».

Когда Эстель была жива, у герцога Торна было множество обличий. На самом деле… герцог Торн ей не нравился.

«Тот, кто создал из Империи ад для людей», - холодно подумала Джувелл.

На самом деле, наследник империи преуспевал в поддержании баланса между шестью герцогами и императорской семьей. Однако весы клонились в сторону шести герцогов, и шесть герцогов начали, как и следовало ожидать, гнить изнутри.

Герцог Торн был одним из них. Императорская семья была у него в кулаке, и вся империя, собственно, тоже.

С тех самых пор империя и стала адом для живущих в ней.

«Ты отправишься в самое ужасное место в Геенне».

Глядя Следящим глазом на него, она могла понять, что всевозможные демоны только и ждут смерти герцога Торна. Он, самый величественный из живущих, должен был стать самым низшим существом в аду и вынести ужасные муки.

Он оказался бы в положении, когда стал бы завидовать последнему нищему, мечтать о том, чтобы быть ничтожным жуком.

«Но именно из-за таких уродливых людей, как ты, империя стала адом для людей».

Джувелл приблизилась к постели и мягко погладила герцога Торна по голове.

«Как бы там ни было, твоя судьба уже решена…»

Это значило, что его жизнь подходила к концу.

Раз так, как он ни попытался бы использовать ее остаток, его бы ничто не спасло. Более того, попытки его спасти могли приблизить смерть.

«Но это не значит, что выхода нет. Тебе придется заплатить».

Джувелл прошептала это герцогу Торну в самое ухо.

«Проклятый господином демонов».

Когда Джувелл холодно взглянула на герцога Торна, в ее глазах на мгновение показался крошечный демонический цветок, а затем он исчез.

«Может, горестные слезы всех невинных, которые отягощают твою совесть, вернутся к тебе».

Это были слова сильного проклятия. Несправедливые обиды тех, кто проливал слезы из-за герцога Торна, отольются ему сполна. Их обида изменит судьбу герцога Торна. Это не была такая уж достойная смерть, но это был тот ужасный конец, что был назначен ему в наказание за совершенные грехи.

Короче говоря, герцог Торн чуял смерть под своим носом. Пройдет совсем немного времени – и он увидит нечто, куда страшнее и хуже смерти.

«Пусть он и будет кричать, это лучше, чем умереть прямо сейчас. В любом случае, он сможет протянуть немногим дольше».

Джувелл вынула кинжал, который она приготовила заранее, и ударила по пальцу герцога Торна.

Кап. Кап.

Закапала кровь.

Лезвие кинжала заставило ее свернуться, вырвался странный свет.

Вслед за этим Джувелл вышла.

- Достаточно ли ты сказала ему? – спросил граф Лаутон.

Казалось, он ужасно нервничал.

- Да, дедушка сказал мне, как он рад был меня видеть.

- Он что-то сказал? – граф Лаутон был мрачен. - Этого не может быть… ведь так? Нет, но ведь он точно что-то сказал?

Джувелл отчетливо сказала:

- Он сказал, что он хочет жить.

В зале повисло молчание. У всех на лицах появилось выражение дискомфорта. Они думали, что Джувелл шутит.

Тут вышел бледный, обеспокоенный доктор Гардон.

- Молодая мисс, такие шутки…

- Шутки? – рассмеялась Джувелл.

И тут случилось нечто, что потрясло всех.

Джувелл отвесила доктору Гардону пощечину!

- Н-нет!

- Джувелл!

Виконт Энрике был в ярости. Опять она за свое! Но он не мог подбежать к Джувелл. Тогда она совершила кое-что еще более ужасное.

Она взмахнула маленьким кинжалом, прямо перед глазами падающего доктора Гардона. Это был тот кинжал, которым она отрезала герцогу Торну палец чуть раньше.

- М… молодая мисс? П… почему так внезапно?

- Ты осмелился сказать мне, что я шучу? – холодно спросила Джувелл. – Ты, шарлатан, который даже не заметил, что мой дед был отравлен?

Выражения лиц окружающих тут же изменились. В особенности побледнел граф Лаутон.

- Что? Яд?

- Да. Этот кинжал сделан из заколдованного металла. Он реагирует на самое малое количество яда. Сами посмотрите. Та его часть, которая касалась пальца герцога Торна, стала черной. В крови герцога был яд. Меня заинтересовали детали истории с ухудшением состояния моего деда.

Кто мог знать, какие будут результаты проверки?

Существовало несколько причин, благодаря которым она заметила отравление своего деда. Для начала, у нее были косвенные сомнения. И еще у нее были кое-какие знания.

- Он был отравлен ядом, который вызвал пигментные пятна, похожие на пятна от болезни. Голубые пятна были под ушами.

Она - не эксперт по ядам, это очень ценные сведения, которые мало кому доступны. Как тогда она об этом узнала?

«Потому, что я была святой».

Она была святой, которая спасла бесчисленное множество людей. Ее познания в медицине были глубже, чем у любого врача. На самом деле, не было преувеличением сказать, что она обладала более глубокими познаниями в медицине, чем кто-либо из ее современников.

- К… как Его Высочество герцог был отравлен?

Все были потрясены. Ужасное предстало перед их глазами.

- Вытащите отсюда доктора Гардона и допросите его!

- Н… нет! Я ничего не знаю!

По приказу виконта Энрике, доктора Гардона выволокли прочь.

Виконт Энрике изумленно смотрел на свою дочь. Но Джувелл уверенно сказала:

- Вы не можете просто вытащить доктора Гардона прочь. Разве это не так?

- Что?

- Вы должны найти людей, которые подсыпали дедушке яд.

Джувелл перевела взгляд на женщину, которая стала бледной, как труп.

- Этот яд – яд, приготовленный из цветков марихуаны, произрастающих на юге. Если не смешать их с едой очень аккуратно и не дать им настояться, такого эффекта они не окажут, - спокойно сказала Джувелл. – Более того, нельзя подмешивать их в еду заблаговременно. Нужно добавлять мелкие порции непосредственно перед едой, и тогда эффект проявится. Вот почему этот яд очень сложно использовать.

Все взгляды обратились к той, на кого смотрела Джувелл.

- И еще... в этом особняке есть только один человек, который может это сделать. Не так ли, баронесса Ранн?

***

Дзинь!

Разбилось стекло.

Баронесса Ранн споткнулась и сломала свое украшение.

- Н-нет! Я… Это несправедливо! Пожалуйста!

Баронесса Ранн горестно покачала головой, но рыцари потащили ее прочь. Теперь ее будут допрашивать в тюрьме, пока она не скажет правду.

В зале воцарилась тишина.

Все удивились и посмотрели на Джувелл, которая даже сразу указала на преступника. Она совершила нечто невозможное.

- Очень просто, - беспечно сказала она. - Яд. Какая ужасная вещь. Разве не так, дядя?

- Д-да, это так, - ответил граф Лаутон с таким же бледным лицом, как у тех, кого тащили впереди.

Джувелл быстро улыбнулась и опустила голову.

- Тогда я пойду. Я устала и хочу отдохнуть.

Прежде, чем выйти, Джувелл перевела Следящий Глаз на графа Лаутона.

Следящий Глаз - это духовное око, используемое демоном для поиска грешников для Геенны. Поэтому она могла видеть, предназначалась ли душа другого человека для Геенны или для рая. От Следящего Глаза была еще кое-какая польза. Если душе было суждено пасть в Геенну, она могла бы увидеть все грехи, что человек совершил при жизни.

В случае с графом Лаутоном ... список великолепен. Как и ожидалось. Джувелл присвистнула: похоть, преследование, покушение на убийство, нападение, мошенничество и многое еще…

После составления списка всех грехов, которые были совершены, эта фраза пришла ей на ум. Страх.

Джувелл холодно рассмеялась. Это значит, что тот, кто пытался отравить герцога Торна, и есть граф.

* * *

Известие об отравлении герцога Торна поставило герцогство на уши. Все обратили внимание на то, кто на самом деле организовал отравление. Но баронесса Ранн молчала, сколько ее ни допрашивали.

«Она ничего не скажет. Она знает, что умрет, стоит ей открыть рот», - думала Джувелл, поедая сладкое парфе в теплом саду.

Сладости, мороженое и освежающий сок. Это была настоящая революция. В прошлой жизни она тоже была дочерью герцога, но не пользовалась такой роскошью. В то время она была благодарна за то, что еда была не из помоев.

«Баронесса Ранн будет только ждать, когда граф Лаутон спасет ее. Только так она сможет выжить. Если она продержится, герцог Торн может умереть первым. Если это случится, она сможет выжить».

Это был очень многообещающий план. Не было почти никакой возможности, что герцог Торн, который уже был отравлен, выкарабкается. Герцог Торн наверняка умрет.

Так все думают.

«Если бы я не изменила его судьбу, все бы наверняка так и было».

Джувелл подняла ложку. Она должна была выбрать, что съесть в первую очередь: клубничное мороженое или ванильное, но ответ очевиден. Конечно, клубничное.

- Клубничное и ванильное мороженое несравнимы. Для мороженого лучше всего подойдет клубника.

Ням.

В тот момент, когда она с наслаждением положила его в рот, она неожиданно услышала голос.

- Парфе. Видимо, твои вкусы изменились.

- Отец?

Это был виконт Энрике.

Он сидел перед Джувелл и хмурился.

- Почему ты сидишь?

- Я должна кое-что сказать, - нахмурилась Джувелл.

«Я должна съесть парфе. Там прекрасное мороженое, так что будет жаль, если оно растает».

- Ты можешь послушать меня, пока ешь, ведь так?

- Ладно…

В глазах виконта Энрике появилось сложное выражение.

- Как ты это сделала тогда?

Болтая ложечкой, Джувелл солгала:

- Я уже сказала тебе. Это была просто интуиция. Что насчет отравления, то я просто слышала от это от святой Эстель как-то раз.

- Нет, я имею в виду… это чушь какая-то!

- Отец.

В этот раз она ела ванильное мороженое.

«Хм, как и ожидалось, клубничный вкус лучше».

- Неважно, как я это поняла, что тебе за дело до этого, отец?

Я не веду себя так ужасно, как раньше. Разве есть необходимость в том, чтобы слишком интересоваться мной?

Джувелл все еще смотрела на парфе. Что бы такого ей съесть потом? Клубничное? Ванильное? Холодные закуски? Или сок? Или что-то со вкусом вишни? Но сейчас она сосредоточилась на парфе. Вот почему она избегала пугающего взора виконта Энрике.

«Лучше уж с этим покончить, - признала Джувелл. – Потому что я его не могу ненавидеть».

Они встретились всего несколько раз, но она еще яснее могла видеть, что виконт Энрике был хорошим отцом. Было очевидно, что он так смотрит, словно ее собирались побить другие.

«В своей прежней жизни я хотела бы, чтобы мой отец так на меня смотрел – хотя бы раз».

Ее «отец» заговорил.

«Почему появляется то, чего я даже не хочу?»

Медицина, политика, экономика, искусство, ораторство и прочее. Она слышала ужасные крики над полями. Она так отчаянно старалась, потому что хотела получить признание от отца. Виконт Энрике был хорошим отцом, и сравнивать его с отцом Эстель было невозможно. Поэтому ей еще сильнее захотелось подвести черту. Она не хотела дурачить такого человека.

- Честно говоря… раньше мы не были особенно близки. В будущем никаких проблем не будет, так что, пожалуйста, успокойся и вернись к себе.

Сосредоточившись на парфе, она упорно не хотела смотреть в глаза виконту Энрике. Но виконт Энрике совершил нечто неожиданное.

Глубоко вздохнув, он сказал:

- Ты - моя дочь, Джувелл.

В красных глазах Джувелл, отражавшихся в стакане, мелькнула вспышка.

- Я должен защищать тебя.

Виконт Энрике прикусил губу.

- Если бы все было так, как ты думаешь, брат оставил бы тебя одну? Ты чуть было не погибла из-за того несчастного случая.

- Кажется, что дедушка в ужасном положении?

- Да, уже слишком поздно. Даже если бы святая Эстель ожила, отец не сможет выжить. И, как и ожидалось, брат встанет во главе семьи.

Виконт Энрике покачал головой.

- Я горжусь тем, что ты сделала. Но все не так хорошо сработало. Я отправлюсь прямиком в королевство Лорден.

Королевство Лорден. Это было королевство, с которым у виконта Энрике были крепкие связи. Там он точно был бы в безопасности.

Но Джувелл покачала головой.

- Я туда не поеду.

- Джувелл! – тихо вскрикнул виконт Энрике.

В его красных глазах взметнулась буря эмоций. Пусть она и старалась на него не смотреть, она могла заметить, как он беспокоится о своей дочери.

- Брат никогда не оставит тебя в покое, если ты останешься в герцогстве. Вот почему…

Дослушав до этого момента, Джувелл положила ложку и намеренно заговорила очень холодным тоном:

- Ты хочешь сказать, он убьет меня, как мою мать?

- Что?

Глаза виконта Энрике полезли из орбит.

- Я знаю, что дядя отравил маму. Так ты хочешь сказать, что я должна бежать, потому что он сделает со мной то же самое?

Вот твоя работа, отец: убегать всю свою жизнь?

Виконт Энрике промолчал. Убегать. Стать министром иностранных дел значило избегать всяких столкновений с семьей.

- Ты…

- Конечно, я знаю, что отец все это делает ради меня.

Если бы ты продолжал сражаться ради успеха, не только мама, но даже и я могли бы быть убиты. Но как следует поступить правильно на самом деле?

Джувелл умышленно остановила на нем внимательный взгляд.

- Ты думаешь, я буду счастлива склонить голову перед врагом своей матери?

Отец даже не знает, почему я это чувствую. Это ложь. На самом деле, она даже не знала, что Джувелл испытывает. Она вообще не хотела об этом знать. Но сейчас ей нужно было как-то подстегнуть виконта Энрике. Даже если бы это было несколько жестоко по отношению к нему.

Она встала перед молчащим виконтом Энрике.

- Если это действительно ради моего блага, пожалуйста, сделай мне одолжение.

- Какое?

- Пожалуйста, разреши мне устроить грандиозное прощание перед смертью деда.

Виконт Энрике, кажется, ее не понимал.

- Это не так сложно…

- Все шесть герцогских семейств должны будут собраться вместе.

- Нужно убедиться, что все поместья и преемники могут присутствовать.

Глаза Джувелл заледенели. Семьи и преемники шестерых герцогов. Все они были ее врагами. Другими словами, Джувелл намеревалась собрать всех своих врагов. Вот какой была ее причина.

С другой стороны, виконт Энрике, который не знал, что Джувелл задумала, был весьма озадачен.

Что, черт возьми, она пытается сделать?

Джувелл коротко объяснилась:

- Если столько людей соберется, могут случиться всякие чудеса. Доверься мне и продолжи, как начал, ладно?

- Хорошо.

Виконт Энрике спросил:

- Что насчет императорской семьи? Ты позовешь и ее?

- Нет, в этом нет нужды, пожалуйста, созови только шестерых герцогов.

Императорская семья не была частью постановки.

***

«Поскольку кронпринц – человек уважаемый, нет нужды вмешивать его в такие дела».

Джувелл вдруг вспомнила о своем женихе.

Оппенгейм, принц - Неудачник. Если бы он родился в приличной императорской семье, он был бы бревном, из которого можно построить замок, или человеком, чьи способности приходили в упадок из-за упадка императорской семьи.

В любом случае, нет никакой необходимости, чтобы позволить ему отойти.

-Я напишу письмо, чтобы расторгнуть помолвку с Его Высочеством наследным принцем, поэтому, пожалуйста, отправьте его императорской семье.

- Аннулировать помолвку?

- Да, принц женится на такой дряни, как я. Ты тоже думаешь, что это смешно, не так ли, отец?

Даже если официальное письмо будет отправлено позже, лучше было бы заранее сообщить о своем намерении.

- Во всяком случае, принц тоже не захочет жениться на такой дряни, как Джувелл, так что ему это тоже понравится.

После этого Джувелл расстанется с виконтом Энрике.

Руна осторожно подошла к ней.

- Да, юная мисс.

- Возможно, я грублю, но.... пожалуйста, не унывайте.

Джувелл молча смотрела на Руну.

- О чем?

- Вас снова отчитал виконт.

Леди, теперь вы великолепны! Джувелл рассмеялась над милой Руной. Казалось, что издалека было слышно, как ее ругают.

- Спасибо.

Джувелл погладила Руну по голове. Поскольку Джувелл была ниже, ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотронуться до головы Руны.

После этого состояние герцога Торна продолжало ухудшаться.

Стоя на грани смерти, герцог Торн послал вежливое приглашение остальным шести герцогам. Это было приглашение на прощание с таким колоссом, как он.

* * *

- Прощание с герцогом Торном? - сказал великий герцог Юннан, надевая очки. -Я не буду присутствовать.

Эрцгерцог Юннан ненавидит герцога Торна и герцога Гарнета всем сердцем.

- Человек, который превратил империю в ад для людей.

У графа Медиана было озабоченное лицо.

- Однако пришло письмо с приглашением для вашего преемника. Так как эрцгерцог остался один после несчастного случая, разве некого послать вместо вас?

В «инциденте», произошедшем тринадцать лет назад во время церемонии пробуждения Юннана, погиб прямой наследник великого герцога Перидота. Поэтому единственным непосредственным наследником нынешнего великого герцога Перидота был великий герцог Юстен.

-А какое это имеет значение? Не обращайте внимания.

- Что?

- Мы не можем его игнорировать? Гарнет зовет нас.

- Нет, мы можем не обращать на это внимания.

Граф Медиан резко согласился. Герцог Гарнет обладал высшей властью, но это не означало, что он властвовал над другими герцогами, потому что у каждого из шести герцогов были свои сильные стороны.

В частности, великий герцог Перидот был, как императорское святилище. Драгоценный камень, который защищает владельца от злых духов. Драгоценный камень означает, что великий герцог Перидот сотни лет защищал империю от тьмы. Семья ангелов, которые жалко жили и появились здесь, на земле – его семья. Если бы не наследники великого герцога Перидота, империя давно была бы погибла во мгле.

- Ладно. Потом письмо с отказом...

- Нет, подождите. Я сейчас приду.

- Ваше Высочество? - равнодушно сказал эрцгерцог Юннан. -Мне кажется, я должен проверить леди Джувелл.

Граф Медиан кивнул.

-Это было бы здорово. Что бы вы сделали, если бы она действительно имела какое-то отношение к тьме?

Эрцгерцог Юнннан посмотрел на бумаги и равнодушно ответил:

- Мне пришлось бы убить ее.

Он ненавидел мглу.

* * *

Пригласили не только эрцгерцога Перидота.

Аметист "Бездны". Мужчина средних лет с фиолетовыми глазами со вздохом посмотрел на письмо.

-О, зачем вы утруждаете себя поисками господина? Вы знаете, что наш господин не может пойти.

Мужчину средних лет зовут маркиз Мелин. Он был помощником в доме герцога Аметиста, который на самом деле походил на лорда. Потому что он сумасшедший.

-Я понимаю, какие это хлопоты, ох…

Маркиз Мелин встал. Он должен был встретиться с господином.

- Сначала я должен поговорить об этом.

Маркиз Мелин воспарил в воздух и куда-то полетел. Удивительно, но он оказался волшебником. И он тоже не был обычным волшебником.

Он первый из всех "белых магов" в мире. Владелец волшебной башни. Существует такое правило, что заместитель герцога Аметиста будет служить владельцем волшебной башни. Семья герцога управляла волшебниками.

Если говорить точнее, то только белыми. Черными управлял иной драгоценный камень – обсидиан. Была такая легенда, что однажды обсидиан выйдет из Геенны и станет королем черных магов. Конечно, это легенда, а сам Обсидиан никогда не появлялся. Однако это все равно заставляло нервничать.

Прибыв к месту назначения, маркиз Мелин выдохнул. Он один из лучших в мире, но все равно затрепетал, прибыв сюда в одиночку. Ничего не поделаешь.

- Вы здесь?

Маркиз Мелин перевел дух. Кажется, это подросток? Чрезвычайно симпатичный мальчик с фиолетовыми глазами встретил его, повернув голову на сто восемьдесят градусов. То есть он смотрел себе на спину.

-Я, я вижу господина.

- А? Зачем ты пришел?

Мальчик попытался повернуть голову в нормальное положение, и сделал ужасную вещь, чтобы увидеть, не сработает ли это.

Он снял ее с шеи, повернул и поставил на месте. Это было жуткое зрелище. Не пролилось ни капли крови.

«Как и ожидалось от господина».

Маркиз Мелин проглотил слюну. Этот мальчик - герцог Аметист, герцог Раффл! Безумный король всех белых магов в мире. Он выглядел молодо, но он вовсе не был молод.

Он так выглядел, благодаря постоянным сменам обличья. Герцог Раффл продолжал менять свое тело и жить вечно. Никто не знает, сколько ему было лет, и кем он был изначально. Известно только, что он - владелец башни и самый сильный волшебник в Инсе.

- Милорд, мне нужно кое-что сказать...

- Ты ведь все еще мой кровный родственник? Лант, Арит или Тур, кто из них?

- Лант - мой предок.

Герцог Раффл, безумец, жил вечно, но не имел потомков. Вместо этого потомки его братьев и его потомков, которые поддерживали герцога и обладали величайшими магическими талантами в своем поколении, помогали ему.

-Для чего это? Это приглашение от герцога Гарнета?

- Да? Как вы узнали?

Маркиз Мелин был поражен.

Герцог Раффл улыбнулся.

- Несколько дней назад мне было предсказано, что я встречу свою судьбу у Гарнета.

- Пророчество?

-Да, я слышал, что если я пойду к герцогу Гарнету, то смогу встретить судьбу, которую ждал три сотни лет.

- Чье это пророчество?

- Мое. Мне было скучно, и я заглядывал в будущее, но что из этого вышло?

Что он имел в виду? Он заглянул в будущее!

От слов, произнесенных герцогом Раффлом с таким искренним лицом, маркиза Мелина бросило в холодный пот.

-Что за ужасную шутку он задумал?

Герцог Раффл обычно занят магическими исследованиями. Но иногда он обращал на что-то внимание, и что бы это ни было, в конце концов, он ужасно все портил. Его не зря называли маньяком.

- Ты же говорил, что все равно поедешь к герцогу Гарнету, верно? Я пойду! Торн, я должен увидеть, как этот старик умрет.

- О, нет. Вам и не нужно...

- Я так взволнован встречей со своей судьбой. Я должен хорошо выглядеть, поэтому должен одеться, как можно красивее, хи-хи…

Маркиз Мелин вспотел.

- Черт возьми, зачем они прислали это приглашение?

Гарнет были ужасно обижены.

«Идите, пожалуйста…»

Он надеялся, что там будет горничная или лицо незаинтересованное. Тогда, даже если все будет испорчено, герцог Гарнет позволит ему уйти.

* * *

Приглашения получили не только великий герцог Перидот и герцог Аметист. Герцог Диа тоже его получил.

Из спальни господина вышла красивая женщина в ночной рубашке. Ее звали Мариотт. Она была хозяйкой семьи Диа.

- Радит?

На балконе стоял красивый мужчина. Голубые глаза, в которых, казалось, отражалось небо, закрылись.

-О чем ты думаешь?

- О, Мариотт.

Мариотт оперлась на твердую спину мужчины.

- Да так. Ни о чем.

- Иногда мне кажется, что ты так далеко. Мне это лишь кажется?

Мужчина мягко улыбнулся. Это была такая красивая улыбка, что она привлекала внимание. Легкий поцелуй становился все более страстным.

Раскрасневшись, женщина спросила:

- О чем ты на самом деле думал?

Мужчина немного подумал, а потом ответил:

- Я только что вспомнил о герцоге Торне. Я и представить не мог, что такой великий человек умрет.

- Неужели?

Женщина улыбнулась и обняла мужчину.

- Ты ведь не думаешь об Эстель?

Радит - бывший жених Эстель – с вымученной улыбкой взглянул на нее.

- Нет. Ты ведь знаешь, мое сердце - Мариотт.

Эта женщина - Мариотт. Она - герцогиня Диа, а теперь - новая невеста Радита, скоро выйдет замуж за него. Она просто закрыла рот и ничего не ответила.

Как «подруга» Эстель, Мариотт с детства ужасно издевалась над ней. Причина, по которой Мариотт так оскорбляла Эстелль, была проста. Она терпеть не могла эту низкородную девчонку. И Мариотт не нравилось, что Радит, который собирался жениться на ней, когда-то был возлюбленным такой презренной Эстель.

Ревность?

Нет, Марриотт никогда не ревновала его к Эстель. Потому что они были другими. Это была небольшая сложность.

Это было все равно, что увидеть грязь на совершенном драгоценном камне, под названием Радит.

Эстель - мерзость.

Тогда Радит успокоил ее:

- Теперь для меня, ты - единственная, Мариотт.

- Тогда будь она проклята, эта Эстель. Ругайся и проклинай ее при мне.

На какое-то время воцарилась тишина.

Радит нежно погладил Мариотт по голове.

- Ты знаешь, я не делаю ничего ужасного.

Губы мужчины спустились со лба Мариотт к ее губам, а затем -к шее. Послышался беспокойный стон, и Мариотт крепко обняла Радита.

- Я люблю тебя, правда.

- И я тебя люблю, Мариотт.

Вскоре комната наполнилась жаром.

Письмо с приглашением также отправилось в Изумрудную семью, герцогу Благословляющему. Пятеро герцогов приготовились к прощанию.

И лишь одна семья не получила приглашения, и ее это возмутило. Это была императорская семья.

- Они даже не прислали нам приглашение на прощальную службу. Это хамство, по отношению к императорской семье!

Это был горестный и гневный голос главы дворца.

- Возможно, это была не грубость, а особое соображение.

- Да, Ваше Величество!

Этот мужчина был похож на красивую и худую женщину. Длинные черные волосы его развевались. Это были не темные черные волосы, которые, казалось, ниспадали, как у Джувелл или виконта Энрике, казалось, они были цвета ночного неба.

Мужчина посмотрел на бумаги и тихо сказал:

- Герцог Торн - враг нашей императорской семьи. Если мы примем участие, это вызовет только гнев. Разве это не правильно?

- Да, Ваше Величество. Но все же это большая невежливость.

Мужчина отложил бумаги. Глядя на бумаги, он все равно не имел права принимать решения. Все шесть герцогов сделают то же самое.

- Что, что я могу сделать? Это потому, что у императорской семьи нет власти.

У принца Оппенхейма горели глаза. Его собственное положение злило его.

- Более того, аннулировать помолвку?

Он нахмурился.

На самом деле, прощание не имело никакого значения. Неожиданное письмо было важнее.

«Нашему благородному принцу от тупоголовой невесты».

Это было письмо, написанное очень старательным почерком, не похожим на почерк Джувелл. Письмо, сообщающее ему, что она хочет разорвать помолвку из-за ее недостатков. Проблема была в том, что она сама ему написала.

-Какого рода оскорбление она пытается нанести?

До сих пор Джувелл не пыталась оскорбить ни его, ни императорскую семью- ни разу. Поэтому, каким бы вежливым ни было письмо, у него не было другого выбора, кроме, как усомниться в ее намерениях.

В конце концов, Оппенхейм решил.

- Я поеду в поместье Гарнет.

- Ваше Величество?

- Как бы то ни было, мы должны увидеть конец врага нашей империи, герцога Торна, - наконец, сказал Оппенхейм. - Я поеду встречать свою гордую «невесту».

Так наступил роковой день прощания.

* * *

Перед началом прощальной службы пришла ранняя сумеречная ночь.

Джувелл стояла на шпиле герцогства. Рядом с ней неожиданно появилось заплаканное существо. Это был Гамильтон.

Он так печально плакал.

- Почему ты плачешь?

-Что ты имеешь в виду, почему я плачу?.. Мэм! Вы… Нет, ты лишила меня жизни своим колдовством... Мэм!

- А, это?

Джувелл подняла палец. Затем вспыхнул яркий свет. Это была жизненная сила, которую она только что украла у Гамильтона.

- Это не так уж много. Всего лишь десять лет жизни?

- Д… десять лет! Ч-что значит «не так уж много»?! Это жизнь человека!

- Ты даже не проживешь столько, разве есть смысл расстраиваться?

Взгляд Гамильтона дрогнул.

Джувелл сказала таким тоном, словно объявляла: «Этот ужин - мой любимый бифштекс из говяжьей вырезки».

- В конце концов, долго ты не проживешь.

- Это почему?

- Потому что я не собираюсь долго держать тебя в живых?

Она сказала это странным голосом, как будто говоря: «Филе лучше всего подходит для говядины».

Но она была серьезна. Гамильтон - уродливый мусор, который нельзя спасти. Когда от него не будет больше толку, от него нужно будет избавиться. Но Гамильтон услышал это и разрыдался. Его положение казалось удивительным и печальным.

- Дьявол!

- Но я действительно дьявол. Неожиданно. Что, черт возьми, ты думаешь обо мне?

Тогда Джувелл сказала:

- Я уже говорила тебе. Это будет больно и тяжело. Ты - мой раб. И я не собираюсь проявлять к тебе милосердие. Есть только один способ избавиться от клятвы рода: если ты - сам лишишь себя жизни.

Но она оставила один путь открытым. Если он лишит себя жизни, тогда он сможет освободиться от страданий. Гамильтон даже не догадывается, насколько это милосердно в мире колдовства.

Гамильтон закричал еще громче. Казалось, что терпение его лопнуло. Джувелл пожала плечами, потому что она не собиралась ничего говорить, пока он не перестанет плакать. Конечно, Гамильтону грустно и хочется плакать.

«Когда я думаю о том, что он натворил, у меня пропадает желание ему сочувствовать».

Гамильтон, хотя ему всего двадцать лет, имеет великолепный список грехов. Когда он умрет, он отправится прямиком в Геенну. По крайней мере... когда он попадет в Геенну, он поймет, что здесь ему еще неплохо жилось. Затем она увидела вдалеке свет.

- Остановись, помолчи.

В ответ на приказ Джувелл Гамильтон замолчал.

Джувелл стала еще более жестокой к нему. Вдалеке она увидела множество великолепных экипажей, приближающихся к особняку. Это были экипажи других герцогов, пожелавших принять участие в прощании.

Процессия была великолепна и величественна, она словно демонстрировала величие своих владельцев. Наконец-то пришли те, кого она хотела увидеть шесть сотен лет.

«А как они будут выглядеть? Должно быть, у них все шло хорошо, верно?»

Наверное, да.

Они принесли ее в жертву и получили великое благословение от дьявола.

Ей повезло. Джувелл желала своим врагам всего наилучшего. Таким образом, она сможет отомстить еще более жестоко. Потому что, чем выше ты поднимаешься, тем больнее падать.

Наконец, подул тихий ветер. Длинные черные волосы Джувелл развевались на ветру. Гамильтон был ошеломлен тем, как она вдруг напряглась.

Вскоре прибыл первый экипаж. Однако, вопреки ожиданиям, первая карета не была каретой ее врага. Тогда привратник вскрикнул.

- Это - лорд герцог Аметист, Его Высочество герцог Раффл.

Джувелл недоумевала.

- Герцог Раффл?

Симпатичный мальчик с фиолетовыми глазами тут же вышел из кареты. Он был одет так, словно пришел посмотреть на что-то хорошее, а не на похороны.

Но она, едва увидев безумие в глазах этого мальчишки, поняла, что он и есть - герцог Раффл.

- Зачем пришел сюда этот маньяк?

Она не собиралась приглашать герцога Раффла. Она им не интересовалась.

-Это - человек, который не нуждается в участии.

Герцог Аметист имел какое-то отношение к сегодняшнему происшествию. Но лорд герцог Раффл тут ни при чем. Сумасшедший маг даже не знает, что произошло в тот день.

- Зачем он пришел?

Джувелл нахмурилась. О герцоге Раффле она тоже должна была знать. Среди бесчисленных могущественных людей на земле, он был одним из четырех, за кем ей нужно было присматривать.

«Ну, он просто помешан на магии, так что не будет вмешиваться».

Джувелл подумала так и двинулась дальше.

«Самая большая проблема - эрцгерцог Юннан».

Еще одним из четырех, о которых она должна была знать, был великий герцог Юннан, сиятельный эрцгерцог, разбудивший в себе кровь ангела. Он - хранитель империи, которая оберегает людей от тьмы, и он попытается убить ее, запятнанную злом.

«Если подумать, у меня и раньше была связь с великим герцогом Юннаном. Должно быть, он вырос, этот мальчишка?»

Джувелл вспомнила о забытом, и ей стало горько. Когда она была совсем юной святой, она спасла Юннана.

«Это было по-своему необычно. Прошло тринадцать лет с тех пор, как я видела его в последний раз. Он все еще помнит меня? Может быть, он уже забыл, потому что прошло много времени. Нет, судя по тому, что он время от времени писал мне письма, похоже, он все еще помнит. Но раньше он был таким милым».

Она запомнила Юннана маленьким ребенком, чуть старше десяти лет. Она вспомнила промокшего под дождем, похожего на щеночка, раненого ребенка.

«Говорят, он очень вырос. Он больше не будет таким милым, правда?»

Джувелл ненадолго погрузилась в воспоминания.

- Ну, это все в прошлом.

«Да, не имеет значения, какие воспоминания у меня о нем остались. Важно то, что он - сиятельный эрцгерцог».

Великий Герцог Перидот - это семья ангелов, которые сошли на землю. Он обязан наказать тьму, такую, как она. Он не может наказывать тьму, если хочет, и не наказывать, если не хочет. Они должны были безоговорочно наказывать тьму, и он обязан был разобраться с таким великим злом, как она. Это была основа, клятва, а также рабство, чтобы они, ангелы, могли существовать в мире.

«Битва с ним неизбежна. Поэтому я должна убить его».

Джувелл задумалась. Она честно не хотела с ним драться. Ей хотелось притвориться, что они не знают друг друга. Однако она, очарованная демоном, и сиятельный герцог Юннан не могли существовать в одном мире. Один из них должен был умереть.

Как раз вовремя привратник вскрикнул.

- Это - лорд великий герцог Перидот, эрцгерцог Юннан!

Красивый мужчина вышел из кареты, которая была заметно скромнее карет других.

Изящный завоеватель. Серебристые волосы, камень перидот, зеленые глаза и светлые очки. Он был красивым мужчиной, изящным, как ученый, этот эрцгерцог Юннан.

Джувелл удивилась, что мальчик, которого она помнила, уже так вырос.

«Он очень вырос. Когда мы виделись в последний раз, он был похож на милого щенка».

Джувелл рассмеялась.

«В любом случае, приятно познакомиться. Если бы я не была в такой ситуации, я бы поздоровалась с ним».

И тут… Выйдя на улицу, эрцгерцог Юннан прямо взглянул на нее. В темноте их взоры встретились.

«Он смотрит на меня? Похоже, так оно и есть».

Великий герцог Юннан, пробудивший в себе кровь ангела, является сильнейшим в империи наряду с герцогом Раффлом.

Она чувствовала его взгляд издалека.

Сердце Джувелл бешено забилось. Это была слабая радость от встречи с тем, кого она знала раньше.

В глазах герцога Юннана отразилось неведомое чувство, и вскоре он повернул голову.

Почему это?

Увидев великого герцога Юннана в таком состоянии, она почувствовала себя еще менее счастливой. Гамильтон глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза.

Затем послышался новый крик привратника.

- Это - Лор герцог Изумруд, Веллингтон и его преемница, святая Фландона.

Стук.

Ее сердце забилось быстрее. Это был знаменательный звук. Он не шел ни в какое сравнение с тем, что она испытала при встрече с эрцгерцогом.

Конечно, так оно и было. Потому что они - ее враги.

Среди них были ее «отец» и «сестра». Ее сердце билось, как сумасшедшее.

Красивый мужчина средних лет, герцог Веллингтон, первым сошел с повозки и подал руку, на которую оперлась милая женщина. Это была ее сестра Фландона. Их встретил граф Лаутон.

- Спасибо, что пришли, папа Йеха.

- Не стоит. Как благословенный изумруд, мы должны были прийти сюда. Должно быть, вы грустите.

Благословенные герцоги Изумруд- это семья священников, отвечающая за богослужение. Это была семья, которая имела широкое духовное влияние на людей по всей империи. Лорд Изумрудной семьи должен занимать должность папы, это была самая высокая священническая должность, переходившая от отца к сыну.

- Святая Фландона, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Как вы себя чувствуете?

Джувелл была озадачена, услышав их разговор.

Святая? Насколько ей известно, ее сестра Фландона - не святая. Джувелл вскоре поняла, почему жизнь изменилась.

«А-а-а. Она стала святой, получив благословение дьявола. Дьявол тоже может скрывать свою силу».

Фландона рассмеялась. Это была та же самая улыбка, которую помнила Джувелл.

- Да, в последнее время я была занята, помогая людям…

- Как и ожидалось от святой. Ах! Я слышал о вашей беременности. Примите мои поздравления.

- Спасибо.

- Вы уже дали имя своему ребенку?

- Я решила назвать его в честь моей любимой сестры Эстель.

У Фландоны было печальное лицо.

- Я не забываю о жертве моей сестры и хочу, чтобы мой ребенок продолжал исполнять ее святую волю.

На лице графа Лаутона отразилось восхищение.

- Понимаю. Это замечательно. В любом случае, пожалуйста, входите.

- Да, спасибо.

Вскоре отец и дочь крепко взялись за руки и вошли внутрь. Джувелл ничего не ответила. Она просто молчала, погрузившись в себя.

«Я не так безумно зла, как думала».

Она беспокоилась об этом. Если она увидит их лично, то, возможно, не сможет вынести своих чувств. Но, к счастью, она этого не сделала.

Она погружалась в свои мысли глубже и глубже. В ужасные глубокие моря ада.

В это время подъехал последний экипаж. Это был самый великолепный и самый большой экипаж из всех прибывших. Он словно был выложен золотом и драгоценностями.

- Герцогиня бриллианта, Мариотт!

Мариотт. Это была ее «драгоценная» подруга. Люди герцога Гарнета были переполошены прибытием молодой герцогини.

Джувелл кивнула. Кто бы подумал, что Мариотт станет герцогиней?

Три года назад Мариотт не была герцогиней. Она была преемницей, но это было довольно шаткое положение. Три года спустя она достигла успеха.

«Ей удалось получить герцогство, как она и хотела. Она была благословлена кучей демонов, так что я уверена, она выгодно вложилась».

Мариотт наследовала герцогу Диа, самому талантливому в империи. Было очевидно, что Мариотту удалось подняться благодаря благословениям, полученным от демона.

- А как насчет герцога сапфира?

Тем не менее, человек, которого она ждала больше всего, еще не появился.

В это время из кареты герцога Диа вышел еще один человек. Привратник посмотрел в лицо прибывшему и вскрикнул в замешательстве.

- Н… наследник герцога сапфира, граф Радит!

Люди герцога Гарнета выглядели удивленными.

Радит, преемник герцога сапфира, вышел из кареты герцогини бриллианта. Такое случалось нечасто.

«Ну, скоро они станут семьей. Вот и приехали в одном экипаже».

Джувелл скрестила руки на груди.

Руки Радита нежно обняли Мариотт за талию. Они были далеко от нее, но она могла видеть пару сверкающих колец на руках у обоих.

Почему это? Почему ее сердце не трепещет, даже когда она своего любимого жениха и дорогую подругу милующимися?

«А-а». Она больше не ревновала бывшего возлюбленного. Грудь Джувелл не терзали теперь такие простые чувства. Был только бесконечный тяжелый гнев.

Итак, все главные герои прибыли, встреча началась.

В тишине захлопнулась входная дверь.

Джувелл долго смотрела на то место, откуда они ушли.

- Джу… велл? Мэм? - осторожно спросил Гамильтон. – М… можно мне спуститься? Ты должна присутствовать на прощании.

- Пойдем вместе. Я, тоже его внучка, поэтому должна присутствовать.

Гамильтон с трудом сглотнул. Джувелл спокойно улыбалась. Это была мягкая улыбка, но у него мурашки побежали по коже.

Гамильтон заплакал.

- Н… но я не хочу идти вместе!

Однако Джувелл первой спустилась по лестнице, и он был вынужден последовать за ней.

Прощание.

Это буквально место для благословения и поклонения перед умершими.

Однако, когда речь идет о герцоге Торне, такое прощание необычно. Оно должно было быть грандиозным. Великолепным.

- Великий свет, Благословляю тебя, - пели жрецы из храма.

Большой банкетный зал был наполнен голосами священников, и тысячи людей собрались, чтобы подготовиться к похоронам герцога.

«Если бы я был герцогом, я бы просто хотел тихо умереть. Он скоро умрет, а должен лежать в постели в таком месте», - Джувелл рассмеялась.

На самом деле, это пышное прощание было не для умирающего, а для наследника. Проводя прощание, он объявляет, что становится во главе семьи. В данном случае это был граф Лаутон.

- Это очень достойная смерть.

Конечно, это было бы хорошо. Граф Лаутон был занят тем, что расхаживал вокруг и здоровался со всеми. У него было скорбное лицо, но, как ни странно, он совсем не выглядел печальным. Люди вокруг также, казалось, больше интересовались графом Лаутоном, который станет новым герцогом, чем оплакиванием герцога Торна.

Затем раздался ясный голос:

- О, Джувелл. Ты сказала, что с тобой произошло несчастье, ты в порядке?

Джувелл слегка приоткрыла глаза. Это была ее старшая сестра Фландона!

Перед началом полноценной прощальной службы, она, казалось, пришла поприветствовать Джувелл, с которой была знакома.

«А-а, встреча произошла быстрее, чем я думала».

Фландона с тревогой посмотрела на нее, как и на Эстель – раньше.

«Ее глаза всегда были теплыми, потому что она притворялась такой».

Фландона всегда была очень добра, но сердце у нее было гнилое. Она притворялась доброй, но отлично умела оскорблять втайне. В детстве слуги герцога изумруда не обращались с ней, как с человеком из-за Фландоны. Тем не менее, она постоянно прощала сестру, надеясь, что когда-нибудь та полюбит ее. Что ж… Вот к чему это привело.

Джувелл рассмеялась.

- Спасибо, что беспокоишься обо мне. Теперь все в порядке, святая.

- О боже. Пожалуйста, называй меня сестрой, как раньше.

- Да, сестра.

- Во всяком случае, ты, должно быть, сильно пострадала, поскольку Его Высочество герцог скоро умрет. Да пребудут с тобой и с ним великие благословения света.

- Спасибо.

Затем подошли другие люди. Это был ее отец, герцог Веллингтон.

- Ты становишься все красивее. Джувелл, со стороны тебя можно принять за фею. Вероятно, ты станешь красивейшей девушкой империи.

- Спасибо, папа.

- Ты очень расстроена, что случилось с герцогом Торном, но да пребудет с тобой великое благословение света.

Улыбка Джувелл стала еще шире от благословения отца, которое Эстель так и не получила.

Когда они собрались, к ним подошли еще люди. Это были Марриотт и Радит! Эти двое все еще были дружелюбны.

- Джувелл. Как ты поживаешь? Давно не виделись! Ты, должно быть, была очень занята в эти дни. На предыдущем банкете нам не довелось встретиться.

- Поскольку Джувелл сейчас учится, она, конечно, должна быть занята. Как бы то ни было, Джувелл, тебе, должно быть, очень грустно, но постарайся держаться, - искренне, как близкой сестре, сказали ей Мариотт и Радит.

- Да, вам, спасибо.

- А, ты ведь знаешь, что мы скоро поженимся?

- Конечно, я знаю. Тогда увидимся.

Джувелл улыбнулась и задумалась.

«Должна ли я убить их сейчас? Их всех и графа Лаутона?»

Ее враги собрались в одном месте, так что у нее возникло сильное искушение, но она покачала головой. Если она использует свою силу, ее поймают герцог Раффл и эрцгерцог Юннан, и еще…

«Это вовсе не удовлетворительная месть».

Ее вернули на землю не ради такой глупости.

«Не стоит забывать: не нужно тратить свои шансы на пустую месть. Все их счастье должно быть разрушено. И пусть они разочаруются и начнут молить о смерти. Один за другим».

Она сказала:

- Я приготовила кое-что для дорогих людей, которые придут сегодня, не могли бы вы посмотреть на это?

- Неужели? Что ж, мы благодарны.

- Руна, принеси это.

Руна принесла что-то на тарелке.

- Шоколад?

- Да, однажды я его сделала. Я была бы благодарна, если бы вам понравилось.

Враги смеялись, не зная правды. Они просто считали, что Джувелл – милашка.

- Да, спасибо.

- Это очень вкусно. Неужели наша сказочная принцесса такая мастерица?

Сказочная принцесса. Это было прозвище Джувелл.

Враги похвалили Джувелл за то, что она приготовила более вкусный шоколад, чем они ожидали, а затем разбежались.

Они даже представить себе не могли, что едят. Конечно, не могли. Шоколад был приготовлен из крови Джувелл. В нем содержится мощное колдовство, «отпечаток крови» - на душе следы крови. Теперь никакие демоны не смогут их тронуть. Так что, это было похоже на метку. Никто не может прикоснуться к добыче темной души.

«Теперь, вы все - мои».

Джувелл тайком облизнула губы.

На самом деле, она очень нервничала, после того, как вернулась на землю. Она боялась, что демоны могут захватить ее цель. Теперь она почувствовала некоторое облегчение.

Метка давала еще кое-какую пользу. Теперь они могли разделить друг с другом боль и крики. Это - магия, которую демоны используют для дальнейшего наслаждения страданиями своих рабов, и в будущем, Джувелл сможет ясно чувствовать их страдания. Радость мести умножится.

«Мне повезло. Я решила, что смогу накормить их всех».

Джувелл, достигшая первой цели прощания, почувствовала себя лучше. Теперь пришло время достичь второй, более важной цели.

«Скоро начнется».

Затем неожиданно послышался голос:

- Этот шоколад, можно мне его тоже съесть?

Джувелл сделала глубокий вдох.

Изящный, красивый мужчина с серебристыми волосами и в очках поймал ее взгляд.

- Эрцгерцог Юннан!

Стук.

Этот звук отличался от того, что раздался при столкновении с врагами. Это был слабый отголосок воспоминаний. Но Джувелл скрыла это и вежливо улыбнулась.

- Простите. Он был приготовлен для тех, кто важен для меня, так что ничего не осталось.

-Неужели это так?

Джувелл склонила голову набок.

Эрцгерцог Юннан и не думал уходить.

Он смотрел на Джувелл с некоторым удивлением.

И долго. Очень.

- Ваше Высочество?

Святой? Зло? «Это - успех», - подумала Джувелл.

Как только герцог Торн поправился, это стало самым важным поворотным моментом для герцогства Гарнет.

- О… отец! С… Слава Богу!

Герцог Торн тихонько застонал, возможно, чтобы прийти в себя, и граф Лаутон закричал на герцога с бледным лицом. У него было синее лицо.

-Конечно, ты боишься, потому что именно ты пытался убить герцога Торна. Если правда выплывает наружу, ты погибнешь.

Стук. Стук.

Она слышала, как бьется сердце графа Лаутона.

Граф Лаутон также ясно выразил страх, который он испытывал, потому что на нем остался отпечаток крови.

«Этого все равно недостаточно».

Джувелл хотелось пить. Она хотела испытать еще большее чувство отчаяния, как жаждущий крови демон. К счастью, граф Лаутон был не единственным, кто доставлял ей удовольствие.

Все враги. Когда они увидели ее святую силу, они задумывались об этом, а затем она исчезала. Как будто Эстель вернулась живой.

Ужас, который они испытали, передался Джувелл через «отпечаток крови».

«Это так мило, вот это. Насколько это будет весело в будущем?»

Джувелл с нетерпением ждал криков, которые они будут издавать. Во всяком случае, во многих отношениях, она достигла успеха.

Перед шестью герцогами, она зарекомендовала себя, как святая. По всей империи разойдутся результаты ее трудов, и ее будут приветствовать, как новую святую.

Конечно, никто не помыслит убить ее, как святую, как во времена Эстель, но нет и причины не использовать существующую силу. Святая сила была одним из ее орудий.

Это мощное оружие, которое можно использовать бесконечно в разных целях. И она намеревалась использовать эту силу, чтобы стать демоном, замаскированным под ангела света.

Затем к ней устремилось несколько человек.

- Леди Джувелл!

-Как, скажите на милость, сейчас ваша «святая сила»?

В кратчайшие сроки ее окружила толпа. Этого и следовало ожидать, сказала себе Джувелл с мягкой улыбкой.

- Я думаю, что небеса вознаградили меня за мои молитвы. Я не знаю точно, что произошло.

- А-а-а!

- Небесное благословение! Это - рождение новой святой!

Люди были поражены и закричали. Джувелл спокойно улыбнулась и позволила им вести себя так, как они хотели. Однако тяжелый голос расколол шум.

- Подождите минутку! Всем отойти!

Это был отец Джувелл, виконт Энрике.

- Отец?

Он, казалось, хотел о многом спросить, но вместо того, чтобы давить на Джувелл, сделал нечто неожиданное.

- Мне очень жаль, но все, пожалуйста, отойдите.

- Но ...

- Я сказал, отойдите.

Жесткий голос виконта Энрике заставил людей отступить.

Джувелл нахмурилась.

«Почему он прогоняет этих людей?»

Она не могла поверить, что он прогоняет их, когда они собрались говорить об ее возвышении.

Виконт Энрике повернулся к Джувелл.

- Джувелл. Ты...

- Я думаю, что небо благословило меня, когда я молилась.

Я подумала, что он собирается задать тот же вопрос, что и другие люди, поэтому ответила как попугай. Но виконт Энрике спросил не об этом.

- С твоим телом все в порядке? Ты используешь святую силу. Я слышал, что святая сила оказывает большое давление на тело. У тебя есть какие-то проблемы, или ты чувствуешь что-то странное в своем теле?

Использование святой силы опасно для тела. Поэтому он беспокоился, что с телом его дочери, которая внезапно пробудила свою святую силу, случится беда.

Джувелл закрыла рот.

-Что-то вроде этого.

Она даже не заметила, как раздался смех. Она не могла не вспомнить, что всегда говорил ее бывший отец, герцог Веллингтон, по этому поводу.

«У тебя по-прежнему нет власти над своей силой? Какая ты жалкая. Зачем я вообще привел тебя сюда?»

-Я... мне очень жаль.

-Не забывай. Все из-за твоей святой силы в такой низменной крови.

Герцог Веллингтон морил ее голодом или бил, если ее сила не удовлетворяла его. Она должна была использовать свою святую силу и использовать ее снова и снова, пока ее тело не ослабло. И это происходило с самого ее детства. Но он беспокоился о ней только потому, что она однажды использовала свою святую силу.

- Да, в этом нет ничего особенно плохого.

Виконт Энрике пристально посмотрел на нее.

- У тебя нездоровый цвет лица, ты действительно в порядке?

- Я просто устала.

Виконт Энрике вздохнул и схватил Джувелл за руку. Он казался очень холодным, но действовал мягко. У него была теплая рука.

- Отец?

-Я больше не буду ничего говорить. Давай вернемся сегодня. Дворецкий, карету к флигелю Джувелл…

Похоже, они должны были уехать вместе, поэтому Джувелл держала виконта Энрике за руку.

- Джувелл?

-Я поеду одна.

Виконт Энрике нахмурился.

- Ты...

- Отец.

Затем Джувелл спокойно сказала:

-Разве не глупо сейчас быть со мной? Разве ты не должен сейчас пойти к дедушке?

Виконт Энрике закрыл рот. Герцог Торн еще не полностью пришел в себя. Но врачи решили, что к завтрашнему дню он полностью поправится, и Джувелл тоже так считала, потому что она излучала такую мощную силу.

В конце концов, этот факт означал одно.

Борьба за престолонаследие начинается снова.

Но виконт Энрике не отвернулся. Он прикусил губу и некоторое время смотрел на Джувелл, точнее, на ее бледное лицо.

- Ты действительно в порядке?

- Да, я в порядке. Или так не кажется? - небрежно спросила Джувелл. - Я никогда не просила тебя беспокоиться обо мне, отец.

Красные глаза виконта Энрике посуровели. Пока они еще были вместе, она продолжила:

-Мы даже не настолько близки. Честно говоря, мне немного неудобно, что ты делаешь это прямо сейчас.

Ах. Она нагрубила. Но она ничего не могла с собой поделать. Если она этого не скажет, виконт Энрике никогда не отступит. Он казался холодным, но теперь было ясно, как сильно он скрывал свои чувства к дочери.

«Лучше держаться на расстоянии. Ради виконта Энрике».

Виконт Энрике раз за разом открывал и закрывал рот. Наконец, он сказал:

- Да, иди и, надеюсь, ты хорошо отдохнешь.

Джувелл склонила голову и забралась в карету.

Когда я добралась до флигеля, Руна была в полном смятении.

- Да, юная мисс, я слышала об этом! Как и ожидалось...

Это раздражало, поэтому Джувелл погладила Руну по голове и бросилась в постель. На самом деле, она плохо себя чувствовала.

«Потому что, если ты используешь святую силу, выносливость уменьшается. Я устала».

Когда я лежала в постели, усталость обрушилась на меня с огромной скоростью.

«Я ... устала... немного... нет... Я должна ... подготовиться ... проснуться... Я не могу просто так заснуть...»

Джувелл заставила себя открыть глаза. Прежде чем заснуть, она должна была совершить какое-то "действие". Но, может быть, это из-за использования святой силы, но ее тело было таким тяжелым, что Джувелл всего на минуту...

Нет, всего через тридцать секунд, она попыталась проснуться, но потом снова заснула. И тут же, она сильно пожалела об этом.

* * *

Ей приснился сон. Это был сон из тех времен, когда Эстель была жива.

- Постарайся.

Ее отец, герцог Веллингтон.

-Я принял тебя в семью, потому что ты - всего лишь инструмент, которым я могу пользоваться.

Эстель была дочерью герцога Веллингтона, который, будучи пьяным, провел ночь с уличной женщиной. Конечно, герцог Веллингтон не собирался растить Эстель, как дочь.

Он давал ей немного денег, но не хотел признавать как семью, если только юная Эстель не пробудит свою святую силу. В данный момент герцог изумруд был в беде, и никто не пробудил святую силу.

Ходили слухи, что небесное благословение покинуло герцога изумруда, поэтому герцог Веллингтон принял ее, как дочь.

«Была бы я счастливее, если бы жила с матерью?» - с горечью подумала Эстель.

Нет, она так не думает. Даже мать, которая ее родила... на самом деле она не была хорошей матерью. Ее не оскорбляли, но мать не проявляла к ней никакого интереса и привязанности.

Она росла на улице. Она до сих пор помнит, как голыми руками рылась в куче мусора. На самом деле, с тех пор, как она уехала к герцогу изумруда, ее мать никогда не связывалась с ней. Теперь она не знает, умерла ее мать или жива, то где же она тогда. Во всяком случае, так оно и было.

Она хотела быть любимой отцом и окружающими. За всю ее жизнь ее никто не любил.

«Это было глупо».

Если вы очень постараетесь, то сможете стать настоящей семьей. Это глупо. Ей снился и жених.

-Я люблю тебя. Больше жизни люблю.

Радит был замечательным во всех отношениях.

Красивый, надежный, сильный и твердый. Сначала он презирал ее за то, что она - незаконнорожденный ребенок, но, в конце концов, полюбил.

Это была горячая любовь. Он действительно был пылок. С ним ей всегда было тепло.

Она улыбнулась, думая, что наконец-то обрела счастье.

«Все было хорошо. До того дня».

В тот момент, когда она так подумала, Эстель, нет, Джувелл проснулась в печальном удивлении.

- О, черт возьми.

Джувелл дотронулась рукой до лба.

-У меня неприятности.

Из-за нее произошел несчастный случай.

Кровать была залита кровью.

* * *

Так вот, изначально во время сна с ней это и случалось.

Ей всегда снились ужасные кошмары, когда она спала. Поэтому, когда она засыпала, она сильно ворочалась из-за кошмара, и в последствии она иногда причиняла себе боль.

- О боже, мне надо было связать руки перед сном. Я забыла это сделать и просто заснула.

Джувелл прищелкнула языком.

«И почему у меня болит шея?»

Рана не была глубокой. Это была царапина. Однако боль была сильной, потому что задела заметную часть шеи.

«Я должна надеть одежду, закрывающую область шеи».

Было неразумно лечить это святой силой. Теперь она - тьма и не может владеть никакой святой силой.

«Но ирония в том, что у меня это получается».

Есть также способ вылечить рану с помощью черной магии, но от нее, от силы дьявола, неизбежно возникают побочные эффекты.

«Я не знаю, глубокая ли это рана, но, судя по размеру шрама, лучше ее не трогать».

Она махнула рукой. Затем кровь, запятнавшая кровать, взлетела в воздух. Она сделала это для того, чтобы удалить след.

«О, убирать эту кровь-пустая трата времени».

Ее кровь была мощным ингредиентом для колдовства. Поразмыслив, она вытащила кинжал для самозащиты.

«Как нельзя кстати, что у меня есть чем воспользоваться. Это здорово. Прими это благословение, милая крошка. Теперь ты сможешь упокоиться вечно».

Ее кровь просочилась в Кинжал. Серебряный кинжал выпил ее кровь и покраснел – теперь он стал волшебным.

Глаза Джувелл были холодными, но ее лицо осталось удовлетворенным.

«Хороший выбор».

В любом случае, пора было вставать, поэтому она сразу пошла в гардеробную, чтобы переодеться.

Джувелл жила в отдельном доме, как и виконт Энрике, и рядом с комнатой была большая гардеробная. У экстравагантной Джувелл было полным-полно разной одежды, но она не нашла ничего, что могло бы прикрыть шею. Только один костюм.

- Хм, это слишком похоже на церемониальное платье.

Это было очень опрятное платье. Белая блузка, начинавшаяся от груди, доходила до верхней части шеи, остальная часть платья, вплоть до юбки, была спокойного черного цвета.

«Но Джувелл не носила ничего подобного».

Тем не менее, казалось, что это была единственная вещь, которая могла прикрыть шею, поэтому она выбрала эту одежду.

«Это гораздо удобнее, чем маскарадный костюм».

На самом деле, ее вкус был таким изящным.

«Кстати, коллекция у нее великолепна. Много украшений и аксессуаров. Сколько все это стоит?»

Джувелл посмотрела на украшения и нашла то, что ей понравилось. Это было ожерелье из тонкой серебряной цепочки, в развернутом виде она оказалась довольно длинной.

«Я думаю, это может быть весьма полезным оружием?»

Казалось, что его можно использовать как отличную замену хлысту, если его ослабить и растянуть. Пока она рассматривала коллекцию, вошла Руна.

- Ми... леди?

- Ты здесь? Что случилось?

- Вы такая хорошенькая, мисс!

Руна сглотнула.

Казалось, что она стала еще красивее, потому что она была одета аккуратно, не так, как обычно. Более того, ее темно-красные безразличные глаза контрастировали с черным церемониальным платьем, и это завораживало. Серебряная цепочка ожерелья усиливала впечатление.

- Миледи самая красивая на свете!

Джувелл невинно спросила:

- Неужели?

Что ж, это красивое тело. Честно говоря, Джувелл не была первой красавицей мира. Она ответила совершенно объективно, и Руна горячо кивнула.

- Да! Это самое лучшее! Очаровательное!

- Ладно. Во всяком случае, я готова выйти.

- Да, куда?

Джувелл естественно ответила:

- Повидаться с дедушкой.

Герцог Торн. Ему пора было просыпаться.

- Я должна быть преданной внучкой. Впереди большой пир.

Когда она вошла в комнату герцога Торна, там уже было полно народу.

- Джувелл.

Виконт Энрике встретил ее. Он посмотрел на дочь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но не высказал своего вопроса вслух, возможно, из-за того, что она сказала вчера.

- Ты хорошо отдохнула?

- Да, я хорошо спала, - небрежно ответила Джувелл.

Сбоку к ней подошел еще один человек.

- А, ты здесь, Джувелл?

Это был граф Лаутон.

- Да, дядя.

Джувелл смеялась совсем не так, как тогда, когда она была с Энрике. Лицо графа Лаутона было бледным.

«Я не могла уснуть, потому что вчера волновалась. Он был одним из тех, кто отравил герцога Торна».

Желая дать ему шанс, Джувелл намеренно сказала:

- Я так рада, что дедушка проснулся. Баронесса Ранн должна заговорить, чтобы мы узнали, кто купил яд. Верно?

- Совершенно верно.

- Я боюсь, что истинного виновника заставят замолчать.

Лицо графа Лаутона окаменело.

-Ты уже пыталась.

Джувелл кивнула. Это было ожидаемо. На самом деле она ждала, когда граф Лаутон попытается спасти баронессу Ранн.

- Похоже, вчера произошел несчастный случай, пусть это и сложно так охарактеризовать.

-Неужели?

- Да, убийца прокрался внутрь и отравил баронессу Ранн. Я думаю, что это - дело рук настоящего преступника.

- Значит, она мертва?

Выражение лица графа Лаутона стало странным.

- Нет, ее отравили, но она еще не умерла. Она едва дышит. Все потому, что она об этом позаботилась.

Джувелл взяла это дело в свои руки. Jyf запретила баронессе Ранн умирать, наложив на нее «проклятие бессмертия». Вот почему, несмотря на отравление, та не может умереть.

«Потому что она еще не может умереть. Если все идет по моему плану, то все прекрасно».

Джувелл задумалась.

«В любом случае, ей наверняка очень больно. Она не умирает, хотя и отравлена. Что ж, боль тоже долго не продлится. Когда дело закончится, ее освободят. А как насчет шарлатана Гартона?»

«Он ничего об этом не знал. Возможно, вообще не имел к этому отношения».

В это время вышел врач, которого она никогда раньше не видела. Видимо, это был новый доктор, заменявший арестованного Гартона.

- Вы леди Джувелл?

- Да, как состояние дедушки?

- Невероятно, но он идет на поправку. Миледи сотворила чудо.

Доктор поколебался и сказал:

- В первый раз, я такое вижу со времен святой Эстель. Это даже не сравнится со святой силой святой Фландоны.

Джувелл присвистнула.

- Если она услышит это, ей станет нехорошо?

Ее сестра Фландона. Она жаждала святой силы всю свою жизнь. Потому она принесла в жертву Эстель и была рукоположена дьяволом.

«Потому что, даже дьявол может имитировать святую силу. Потому что - это ложная маскировка».

Тем не менее, хотя ложная святая сила дьявола была великолепна, она имела мало эффекта. Она давала лишь видимость, но со временем истинная проблема показывала себя. Разве она не снимала лишь видимые симптомы?

Однако, как же они будут волноваться, если появится новый обладатель святой силы? Впрочем, сейчас это не имеет значения.

- Можно мне пойти к дедушке?

- Да, Его Высочество герцог тоже ждет юную леди.

Когда я вошла внутрь, старик сидел на кровати и ел. Это был герцог Торн.

- Вот так… Джувелл?

- Дедушка!

Джувелл со слезами на глазах бросилась к герцогу Торну.

«Рыдай, рыдай. Я очень волновалась», - со слезами подумала Джувелл.

- О, как неловко.

Но герцог Торн любил Джувелл всей душой, и их возня была ему необходима. К счастью, поскольку она украла тело Джувелл, она могла плакать в точности так же, как и прошлая владелица тела.

Герцог Торн похлопал ее по спине, бесконечно теплыми глазами наблюдая за своей внучкой, которая безостановочно плакала.

- Перестань плакать. Теперь с дедушкой все в порядке. Все стало лучше, благодаря нашей сказочной принцессе.

Герцог Торн рассмеялся.

- Но я не знаю, как это случилось. Ты использовала святую силу?

Джувелл с кротким выражением лица покачала головой.

- Я совсем не уверена в этом. Я просто искренне молилась, думая о своем дедушке, и мне кажется, что небеса благословили меня.

Джувелл сделала ударение на слове «дедушка», и герцог Торн выразил свое волнение.

- Не могу поверить, что моя принцесса так меня любит. Действительно... большое тебе спасибо.

Он не просто так это сказал. Он был по-настоящему тронут. Он и впрямь спасся из лап смерти, поэтому был благодарен внучке. Герцог Торн оглядел себя, словно удивляясь.

- Джувелл, твоя святая сила, кажется, действительно мощна. Мое тело стало здоровее.

- Я действительно рада.

- Нет, даже если бы это была святая сила, как такое возможно? Ха-ха. Такое ощущение, что мое тело такое же, как в молодости.

Герцог Торн покачал головой.

На самом деле герцог Торн выглядел гораздо лучше. Раньше он даже не мог встать с кровати, но теперь он мог передвигаться, и на то была причина.

«Потому, что я вкладываю в него жизненную силу».

Это невозможно сделать просто с помощью святой силы. Джувелл подарила герцогу Торну десять лет жизни, отнятых у Гамильтона.

«Я думаю, эффективность моего дара - где-то двадцать к одному, так что он где-то на полгода моложе. Остаток его жизни тоже должен удлиниться».

С точки зрения перспективы, этого должно было хватить, чтобы понять, стоит ли давать герцогу Торну еще дополнительные годы жизни.

- Я не совсем понимаю, что произошло. Я так рада, что дедушка проснулся.

Джувелл улыбнулась, вытирая слезы, и герцог Торн снова рассмеялся.

- Я не знаю, как отплатить тебе за эту милость. Тебе что-нибудь нужно?

Герцог Торн ласково посмотрел на внучку.

- Расскажи мне что-нибудь. Я готов выслушать что угодно, колючка моя.

Это был важный момент. Джувелл широко улыбнулась, увидев твердость в красных глазах герцога Торна.

«Этот негодяй».

Вот и возникает вопрос. Герцог Торн любит Джувелл? Конечно, он любит ее. Так герцог Торн хороший человек?

Вовсе нет.

Таких мерзавцев еще поискать стоит. Не счесть, сколько людей проливало из-за него слезы. Так что же такое любовь герцога Торна к Джувелл?

Это была ограниченная любовь. Она милая и хорошенькая, но это все. Ради глупой Джувелл он не отдаст ничего важного.

«Конечно. Потому что это - герцог Торн».

Великан, который уничтожил императорскую семью и открыл эру шести герцогов. Как ни была бы симпатичная внучка, он не сделал бы того, что она от него хотела. Ничего не изменилось бы – пусть даже она и спасла ему жизнь.

«У меня просто появился шанс. То, о чем я попрошу, определит, как герцог Торн будет обращаться со мной в будущем».

Останется ли она такой же никчемной милашкой? Или ее признают «членом» семьи?

Теперь все зависит от результата их разговора.

Конечно, она уже определилась с ответом.

- Пожалуйста, позвольте мне расторгнуть помолвку с принцем.

Герцог Торн этого не ожидал.

- С принцем?

- Да.

- Хм...

Герцог Торн осекся.

- Ты же видишь, что это не так-то просто, верно? Более того, эта помолвка, Джувелл, ты забыла, что сама хотела ее?

Этого я не знала.

Говоришь, Джувелл хотела этой помолвки? Почему Джувелл пыталась выйти замуж за принца?

Затем герцог Торн сказал,

- Конечно, расторгнуть помолвку с принцем не трудно. Нам, Гарнетам, не нужно быть внимательными к императорской семье. Но мне нужно знать почему. Есть ли какая-то причина, по которой ты передумала?

Это было важно.

Джувелл посмотрела прямо на герцога Торна. Не глазами милой внучки, как обычно, а с сильной волей. Как тогда, когда она была Эстель.

- Я хочу быть верной Гарнет. Я не хочу быть маленькой императрицей, но я хочу быть гордой Гарнет, которая украшает свою семью.

Верность. Это был символ семьи Гарнет. Но эта преданность не была связана ни с императорской семьей, ни с народом. Только ради для семьи. Вот почему члены семьи Гарнет придают самое большое значение лояльности по отношению к семье.

-Ты серьезно?

Герцог Торн был действительно удивлен, и Джувелл сказала, все еще глядя прямо на него:

- Да, я хочу быть частью нашей семьи, как уважаемый дедушка, которым я восхищаюсь. Вот почему я хочу разорвать помолвку с принцем.

Герцог Торн был образцом верных Гарнетов, потому что он уничтожил императорскую семью только ради своей.

Герцог Торн посмотрел в глаза Джувелл на мгновение. Он не увидел глубокой любви, как раньше. Это был взгляд уверенный и кричащий. Она не избегала этого взгляда. Она молча поймала взгляд герцога Торна. И затем…

- Ха-ха-ха!

Герцог Торн расхохотался. Он улыбался широко, но, скорее, пытался надавить на нее, чем любезничать.

- До сих пор я думал о тебе неправильно. Или ты изменилась, пока я об этом не знал? - сказал герцог Торн более спокойным голосом.

- Да, недавно произошел несчастный случай, и я решила начать новую жизнь после того, как подверглась риску погибнуть.

- Ох. Произошел несчастный случай. Как, должно быть, удивилась наша принцесса?

Когда герцог Торн снова стал добрым дедушкой, Джувелл также притворилась милой внучкой.

- Дедушка, я действительно хочу подражать тебе, дедушка. Ты можешь меня выслушать? Ладно?

- Ладно, ладно. Я знаю. Тогда позволь мне спросить одну вещь. Что в первую очередь ты хочешь сделать, когда станешь верной Гарнет?

Эта змея. Это было еще одно испытание.

- Я должна поймать и убить того, кто пытался отравить моего деда.

Джувелл рассмеялась.

- Они посмели отравить дедушку. Я узнаю, чьих рук это дело, и постараюсь сделать их конец, как можно более ужасным и болезненным.

Герцог Торн молча закрыл рот.

Глаза Джувелл зловеще смотрели в глаза герцога Торна. Хотя она быстро отвела взгляд, этого хватило. Вот и все. Герцог Торн был весьма доволен.

«Это лучше, чем просто ссориться. Она лучше, чем ее отец, глупый Энрике».

Во-первых, герцог Торн знал, что Джувелл - зло. Прежде всего, герцог Торн, гигант, мыслил иначе, чем простые люди. Он был гораздо более склонен считать интересы своей семьи, чем быть хорошим.

Он сделал вид, что не видел, как его сын Лаутон убил третью жену Энрике. В конце концов, он предпочел Лаутона Энрике, хотя тот был более компетентным. У Энрике не было такого отношения к семье.

«За этим ребенком надо следить».

За этим стоит понаблюдать. Вот какое суждение он вынес, когда он увидел Джувелл. Он не верил в людей, так что оценил он ее отлично.

- Хо-хо, я вижу. Тогда ты поможешь мне найти преступника?

- Да, я лично встречусь с баронессой Ранн. Не могли бы ты мне это позволить?

- Конечно. Раз ты меня об этом просишь, разве я могу отказать?

Побыть наедине с баронессой Ранн. Джувелл получила второе, что ей требовалось.

- Я сегодня же свяжусь с принцем. Тебе не нужно беспокоиться о нем.

- Да. Спасибо. Отлично. Слишком большая честь - выходить замуж в императорскую семью.

Герцог медленно спросил:

- У тебя есть новые женихи, которых ты хочешь? Давай поговорим об этом. Я обручу тебя с кем хочешь.

Джувелл прищелкнула языком. Это еще одно испытание.

«Ответ, который герцог Торн хочет услышать здесь, заключается в том, что я хочу замуж, но...»

Джувелл дала другой ответ.

- Пожалуйста, позвол мне встретиться с эрцгерцогом Юннаном, великим герцогом Перидота.

- Что?

Неожиданно герцог Торн поднял голову.

- Дитя, у тебя лежит сердце к этому сумасшедшему убийце?

Сумасшедший убийца. Тринадцать лет назад это прозвище было дано Юннану из-за ужасного «инцидента», произошедшего с ним в Великом герцогстве Перидот.

- Вовсе нет.

- Тогда почему ты хочешь встречи с ним?

- Остальные шесть герцогств, на самом деле, не выгодны для союза. Дружба – это хорошо, но я не желаю послужить лишь этой цели.

Это было правильно.

- Но почему ты хочешь быть с великим герцогом Юннаном?

- Если мы присоединимся к нему, то сможем передать Гарнетам Великое герцогство Перидот. Тринадцать лет назад все остальные наследники в Великом герцогстве умерли. Так что, если я выйду замуж за великого герцога Юннана, Гарнеты смогут поглотить Перидот. Я хочу, чтобы Гарнет сиял ярче, чем любой другой драгоценный камень.

Этот ответ удовлетворял герцога Торна. Всю свою жизнь он мечтал, что герцогство Гарнет будет править остальными пятью герцогствами.

- Ха-ха-ха! Вот именно. Я немедленно приступлю к делу.

- Спасибо.

Поговорив еще немного, Джувелл вышла. Она рассмеялась.

- Какое Великое герцогство Перидот! Меня это не интересует.

То, что она сказала герцогу Торну - ложь. Причина, по которой она попросила о разговоре с великим герцогом Юннаном, была другой.

«Потому что у меня есть возможность убить великого герцога Юннана».

Великий герцог Юннан был ее врагом. Пока еще это не так, но так наверняка будет потом.

Поэтому ей придется убить его.

«Но на самом деле я не хочу этого. Он не сделал мне ничего плохого. Ничего не поделаешь, мне придется».

В частности, разве у него не было особых отношений с ней, когда он был ребенком? Поэтому она придумала другой способ.

«Я могу просто запечатать его. Только на три года, а потом истечет мое время для мести».

Печать. Нужно набраться сил и запечатать его.

«Проблема в том, что его нелегко будет запечатать. Когда я проверила его на прощании, мне показалось, что с ним нелегко будет сладить».

Она была выше по классу тьмы и света. Но все равно это будет трудный бой. Даже если она выиграет, он нанесет ей большой урон. Даже просто победить трудно, но поставить печать? Это еще сложнее.

Значит, она собиралась подобраться к нему поближе и устроить ловушку под предлогом замужества. Если он не проявит бдительность и попадет в ловушку, его можно будет запечатать без особого ущерба для себя.

«Ну, если это не сработает, я, в конце концов, убью его. Я хочу запечатать его, не убивая, если это будет возможно. В любом случае, если я хочу подчинить эрцгерцога Юннана с минимальным ущербом, мне нужно подобраться к нему поближе и усыпить его бдительность».

Подумав, Джувелл пошла прочь, в сторону комнат своего раба, Гамильтона.

* * *

Если эрцгерцог Юннан был противником, которого она не хотела мучить, то Гамильтон был человеком, которого она могла задеть.

- Брат? Твоя прелестная младшая сестренка Джувелл здесь.

- Опять, почему опять?

- Я пришла, потому что скучала по брату.

Когда она подражала голосу Джувелл, Гамильтону это казалось жутким. Конечно, она так себя вела не потому, что ей этого хотелось. Это было потому, что она чувствовала на себе пристальные взгляды горничных вокруг.

- О, какая бестактность. Что ты делаешь, раз не отпускаешь их?

Но Гамильтон не был бестактным. Он боялся оставаться наедине с Джувелл, поэтому не отпускал слуг. Но, когда Джувелл сказала это, он удивился.

- Я хочу поговорить с братом наедине.

- Ах, ах! Да, да! Уходите!

После того, как они остались вдвоем, лицо Джувелл стало холодным. Гамильтон сглотнул: оно было даже холоднее, чем обычно.

- Поч… почему?

- А ты думал об этом?

- О чем?

- Как тебе умереть.

Гамильтон икнул.

- Ч-что, так внезапно?

- Я же сказала. Если хочешь это закончить - умри.

Гамильтон заметил, что Джувелл была настроена серьезно.

- Потому что у моего брата есть работа. Конечно... это очень больно.

Джувелл подробно рассказала ему обо всем. Глаза Гамильтона остекленели, словно он встретился с чем-то ужасным.

- Вы хотите, чтобы я это сделал ... мэм?

- Я не стану тебя принуждать. Если не хочешь, можешь просто умереть. Делай, что решишь сам.

Независимо от того, как серьезно грешен Гамильтон, его ошибка обойдется ему очень дорога. Поэтому она решила дать ему выбор. Возможность искупить ошибки и освободиться от боли.

Джувелл выхватила кинжал и швырнула в Гамильтона. Это был волшебный клинок, сделанный сегодня утром из ее крови.

- Это - волшебный меч покоя. Если ты возьмешь этот меч, то сможешь сбежать от моих приказов и покончить с собой. Волшебный меч реагирует немного по-своему, так что вначале тебе будет больно.

Гамильтон задрожал всем телом. Потом он понял одну вещь и широко раскрыл глаза.

- Я могу сбежать от твоих приказов?

-Совершенно верно.

Джувелл пристально посмотрела Гамильтону в глаза. В этот момент в глазах Гамильтона промелькнул безумный конфликт. И он сделал что-то неожиданное!

- А-а-а!

Он налетел на Джувелл с кинжалом!

Удар!

Красный меч пронзил грудь Джувелл.

- Удалось!

Глаза Гамильтона покраснели.

- Умри! Чертова сука! Как ты смеешь! Ты сделала меня таким!

Он смог дать выход своему гневу.

Гамильтон похолодел. Что-то было не так. Как это могло оказаться так просто? Действительно. Он услышал голос за своей спиной.

- Если хочешь, можешь больше выплескивать свой гнев. О, можно мне съесть это печенье?

Это была Джувелл. Она сидела на столе, скрестив ноги и держа в пальцах печенье. Гамильтон поочередно смотрел то на Джувелл, стоявшую перед ним, то на Джувелл, сидевшую напротив.

- Э… это…

- Что бы это могло быть? Конечно, это призрак. Кто сделал это печенье? Могу я попросить служанок моего брата приготовить его для меня? Это очень вкусно.

Ноги Гамильтона ослабли, и он сел, увидев, с каким несчастным видом она жует печенье.

«Она, она меня поймала».

Она испытывала его. Когда Джувелл щелкнула пальцами, иллюзия перед Гамильтоном испарилась, как дым. К счастью, Джувелл не винила Гамильтона в том, что он сделал.

Она лишь сказала:

- У тебя есть время до завтра, так что подумай. Ты умрешь или будешь повиноваться мне?

Прежде, чем уйти, она похлопала Гамильтона по плечу.

- О, и еще, - прошептала она ему на ухо. - Спасибо, что заставила меня чувствовать себя менее виноватой.

Герцог Торн был очень энергичным.

Императорская семья немедленно была уведомлена по поводу аннулирования помолвки, которая так смутила великого герцога Перидота. Тогда Джувелл решила воспользоваться этой возможностью для решения проблемы.

- Вы приготовите мои вещи перед моим выходом?

- Куда вы хотите пойти, миледи?

- Я собираюсь навестить императорский дворец. Мне нужно повидаться с кронпринцем.

Руна казалась удивленной ее словами, но все еще выполняла приказы, не задавая вопросов. Она приготовила немало роскошных украшений.

- Стоп, зачем ты столько всего готовишь?

- Вы собираетесь навестить кронпринца, того, кого вы больше всего на свете любите, миледи. Я должна одеть вас как можно красивее.

Она закашлялась.

«Люблю? Хм, возможно, Джувелл испытывала безответную любовь к принцу. Ну, принц прекрасен, так что не удивительно, что она в него влюбилась».

Прекрасен. Это слово отражало и то, что было у него снаружи, и то, что было у него внутри.

Принц Оппенхейм был самым совершенным существом из всех, что она встречала до сих пор. На самом деле, когда Эстель была жива, она тоже обожала принца Оппенхейма.

«Если бы не было Радита, я бы полюбила принца Оппенхейма», - погрузилась она в мысли о своем прошлом.

Принц Оппенхейм и в самом деле был великолепен.

- Нет, я этого не хочу. Я хочу, чтобы я выглядела как можно изящнее и аккуратнее.

- Миледи?

- Потому что я отправляюсь принести свои извинения.

Неожиданное объявление о разрыве помолвки наверняка смутило и унизило принца. Вот почему Джувелл решила встретиться с ним и лично извиниться по поводу обстоятельств, которые вынудили ее так поступить.

«Конечно, я делаю то, чего хотела бы Джувелл. Но у меня есть еще и другой мотив, который заставляет меня отправляться в императорский дворец».

Позже Джувелл прибыла во дворец.

- Джувелл! – неожиданно позвали ее прежде, чем она успела выйти из кареты.

- Отец.

Джувелл едва заметно намурилась. Ее чутье подсказывало ей, что он прибыл сюда, чтобы увидеть ее по совсем иной причине.

- Я слышал от отца, что ты собираешься стать верной Гарнет?

- Да. Это так.

- Ты хотя бы знаешь, что это означает?

У виконта Энрике было мрачное лицо, и Джувелл предположила, почему он себя так ведет.

«Конечно, он ненавидит саму мысль о преданности Гарнетам. Он больше всех пострадал от самолюбивого поведения этой семьи».

Верность Гарнетов. Как много всего ужасного совершили члены семьи Гарнет, прикрываясь этой самой верностью? Они сделали бы что угодно, лишь бы это принесло радость их семье.

«Я его понимаю. Я тоже пострадала от ужасного поведения семьи Гарнет в прошлом. Я понимаю, почему виконт Энрике так реагирует».

Джувелл уважает убеждения виконта Энрике, но, увы, она не собиралась ему повиноваться.

- Да, я понимаю.

- Тогда давай поразмыслим. Это.

- Отец, - Джувелл вздохнула, - я не собираюсь принимать на веру твои убеждения. Я буду делать то, что я хочу.

Однако виконт Энрике ответил так, как она не ожидала.

- Дело не в моих убеждениях. Ты в опасности!

Джувелл вздрогнула. Виконт Энрике смотрел на дочь иначе, чем обычно. Джувелл осознала, что виконт Энрике был против ее решения быть верной Гарнетам не только из-за своих убеждений. Все было потому, что он беспокоился о дочери.

- Ты не понимаешь, в какой опасной ситуации находишься с сегодняшнего дня. Ты думаешь, что мой брат и его вассалы отпустят тебя невредимой? Ты думаешь, что твой дед сможет защитить себя?

Джувелл замолчала.

Виконт Энрике был прав. Сейчас она стояла на пороге смерти.

- Я просто жду, пострадаю я или нет.

Виконт Энрике схватил Джувелл за руку.

- Я понимаю, что ты собираешься поступить как хочешь, но…

- Отец, - Джувелл рассмеялась. – Когда ты вернешься в королевство Тарин? Ты – министр иностранных дел, так что должен вернуться, как можно скорее. Разве ты не задержался со своей работой?

Виконт Энрике замолчал. Она протянула к нему руку.

- Я знаю, что моя безопасность беспокоит тебя, но я уже приняла решение, - уверенно сказала Джувелл. – Я точно буду правителем Гарнета, и неважно, какой ценой.

Король Гарнета. Это означало – лордом семьи Гарнет. Она хотела, чтобы все ее враги пали. Чтобы сделать это, нужно было сломить силу шестерых герцогов, чтобы она приумножила силу Гарнетов.

Если ты не собираешься меня поддерживать, ты, отец, можешь просто вернуться в королевство Тарин, - решительно сказала отцу Джувелл.

«Ты - просто препятствие», - вот что она имела в виду.

Для начала она хотела, чтобы виконт Энрике стал ее сообщником в деле заполучения семьи Гарнет. Если бы он на это не согласился, было бы лучше для него самого, если бы он просто исчез у нее с глаз долой.

- Ты делаешь это просто потому, что хочешь отомстить? – помолчав, сказал виконт Энрике.

Джувелл вздрогнула. Она думала, что понимает, о какой мести говорит виконт Энрике. Нет, речь была не о «той самой» мести, а о мести за мать Джувелл, убитую графом Лаутоном.

«Дело совсем не в этом, но информировать его об ошибке смысла нет», - и Джувелл отвернула голову, не ответив.

- В любом случае, у меня есть поручение, и я им займусь. Хорошенько подумай над моими словами, - Джувелл забралась в карету и закрыла глаза. – Отправляемся в императорский дворец! – сказала она рыцарю Ноктену.

- Есть, миледи!

Карета пришла в движение. Она открыла глаза и обернулась. Виконт Энрике стоял на том месте, где она его оставила.

«Он действует мне на нервы», - пробормотала она про себя.

И даже сильнее, чем она ожидала.

«Может, все дело в побочных эффектах от физического перенапряжения?»

Физическое перенапряжение вытянуло все силы из ее тела.

Она старалась имитировать поведение и привычки прежней владелицы тела, и это мучило ее. И, конечно, ей неминуемо пришлось столкнуться с чувствами прежней владелицы тела.

Все потому, что эмоции, которые сохранили душа и тело, оставались, и поэтому ее сердце трепетало всякий раз, когда она видела виконта Энрике.

К этому времени эрцгерцог Юннан пил чай в великом герцогстве Перидот.

- Это изумительно – такая божественная сила.

Граф Медиан, сидевший с эрцгерцогом лицом к лицу, покачал головой.

- В любом случае, никак не может такого быть, чтобы леди Джувелл была воплощением тьмы.

- Кто может это знать? В этом мы еще не уверены.

- Ваше Высочество?

Эрцгерцог Юннан потянул горячий чай.

- Ты знаешь, что великие демоны могут пользоваться такой силой?

- Я знаю, но… - граф Медиан покачал головой. – Но разве леди Джувелл это действителньо может? Это слишком большая добродетель для демонической силы.

ш

Эрцгерцог Юннан не мог отрицать, что граф Медиан ему сказал. Божественная сила леди Джувелл, должно быть, так добродетельна, что вызывает слезы.

«Но почему это так раздражает меня?» - эрцгерцог Юннан поправил очки.

Это была привычка, которая неосознанно проявлялась, если он бывал чем-то обеспокоен.

«Здесь точно есть что-то подозрительное. Однако у меня по-прежнему нет никаких идей по поводу того, зачем мне из-за этого беспокоиться».

- Вы действительно уверены, что леди Джувелл – воплощение тьмы? – спросил эрцгерцога Юннана граф Медиан.

- Нет.

- Эрцгерцог одержим, не так ли?

Одержимость. Вот как граф Медиан сказал.

На самом деле, именно так и можно было лучше всего выразить, что прямо сейчас происходило с эрцгерцогом Юннаном. На самом деле, он не говорил об одержимости, которая возникает у мужчины к женщине. Поскольку эрцгерцог Юннан был одержим тьмой.

- Поскольку Ваше Высочество одержимы, вероятно, есть причина тому, - лицо графа Медиана потемнело.

Эрцгерцог Юннан пробудил в себе ангельскую кровь. Поэтому он обладал заметно более развитой интуитицией, чем у обычных людей.

Проще говоря, его интуиция отменно работала в отношении тьмы.

«Поскольку он тот, кто посвятил всю свою жизнь наказанию тьмы».

Эрцгерцог Юннан был затронут тьмой тринадцать лет назад, он убил собственными руками всех членов своей семьи. Даже Эстель, его единственная надежда, тоже была принесена в жертву Тьме и погибла.

Из-за всего этого эрцгерцог Юннан презирал тьму. Ее истребление стало единственным смыслом его жизни.

Граф Медиан вздохнул.

- Я понаблюдаю еще. Увы, леди Джувелл – часть семьи Гарнет, так что добыть информацию будет трудно.

- Не нужно. Я сам это сделаю.

- Прошу прощения?

Эрцгерцог Юннан лишь повел плечами.

- Так совпало, что семья Гарнет связалась со мной сегодня. От них пришло срочное короткое письмо, предлагающее мне руку леди Джувелл.

На лице графа Медиана было недоумение.

- Но разве она не помолвлена с кронпринцем?

- Сегодня помолвка была аннулирована.

- И они тут же стали искать другого кандидата?

- Это не формальное предложение, просто выражение их намерений. Гарнет… нет, это просто высокомерие герцога Торна.

Эрцгерцог Юннан тоже покачал головой: это действительно было абсурдно.

- В любом случае, это неплохо. Давайте размышлять об этом инциденте в позитивном ключе.

- Простите? – смущенно спросил граф Медиан. - Если м понаблюдаем за ними изнутри, мы сможем добыть информацию.

- И тогда вы действительно женитесь на ней?

Эрцгерцог Юннан лишь пожал плечами.

- Она будет самой прекрасной невестой в мире.

- Очень забавная шутка, - ответил граф Медиан.

Эрцгерцог Юннан время от времени отпускал шутки, но они были плоскими и совсем не смешными. Он был всего лишь эрцгерцогом, правящим Севером.

- И вы уверены, что она действительно воплощение тьмы? – осторожно спросил граф Медиан. - Кто может это знать?

Даже эрцгерцог Юннан этого не знал. Как граф Медиан и сказал, он просто был одержим ею.

- Я понимаю. Прошу прощения, - граф Медиан вышел, не скрывая своего смущения.

Когда эрцгерцог Юннан остался один, он глубоко задумался.

- Леди Джувелл.

Неожиданно он вспомнил о том, как она его молила. И тогда слезы навернулись ему на глаза. Но почему?

И снова у него затрепетало сердце. Каждый раз, как он о ней думал, он чувствовал себя очень странно.

Совсем не было причин это испытывать. Он не мог это понять.

Но он продолжал думать о леди Джувелл.

Карета пересекла столицу и направилась в гости к императорской семье. Никто не мог преградить путь семье Гарнет, поэтому они легко пересекли улицу и вскоре прибыли к императорскому дворцу.

«Давно не виделись», - подумала Джувелл, глядя на императорский дворец.

Пока она была Эстель, она иногда посещала Императорский дворец. Она была подругой принца Оппенхейма.

«Нет, мы даже были друзьями? Это немного двусмысленно. Могу ли я вообще считать его своим другом?»

Не то чтобы их отношения были крепкими. Фактически они редко встречались, но они хорошо общались друг с другом.

«Я думаю, что за эти три года, которые прошли, он стал старше. Может, о нем не заботились?»

Через некоторое время Джувелл сказала:

- Отсюда я пойду пешком.

- Миледи? До Дворца Бельце, где проживает Его Высочество наследный принц, еще далеко. Дворец Бельце находится более, чем в десяти минутах ходьбы от того места, где стоит карета.

-Но разве это не проявление уважения к императору - идти отсюда пешком?

- Это так, но...

Ни один из шести герцогов не стал бы вести себя так, но Джувелл покачала головой.

- Мне просто нужно идти. Мне здесь душно, поэтому я хочу прогуляться.

Конечно, она совсем не хотела прогуляться. Она делала это потому, что проявляла вежливость, по отношению к наследному принцу.

«Не обижайся на такую глупость».

Она знала, насколько высокомерны эти шесть герцогов. Иногда они могли даже оскорблять имперских деятелей.

«Более того, сегодня мне нужно поговорить с принцем о важном деле», - с такими мыслями она шла, но вскоре поняла свою ошибку.

«Что с этим телом? Почему оно такое слабое? Мы лишь немного поднялись в гору, а оно уже задыхается! О, это трудно, и я не могу использовать черную магию в Императорском дворце».

Она и раньше пользовалась божественной силой. Похоже, эта сила истощала ее.

Она тяжело дышала, пока шла.

- Пожалуйста, не делайте этого, миледи. Идти... - посоветовал ей рыцарь с озабоченным лицом.

- Нет, я в порядке.

-Ваше лицо бледно, леди.

Рыцарь не находил слов.

- Я думаю, что рыцарь прав. Я не думаю, что вы хорошо себя чувствуете, так почему бы вам просто не воспользоваться экипажем? - послышался низкий голос.

Она удивленно повернула голову. На нее смотрело знакомое лицо, лицо с великолепными и красивыми чертами, женственное лицо.

Это был жених Джувелл, принц Оппенхейм. Он пристально посмотрел на нее.

-Давно не виделись, моя Дельфина.

Дельфина. Так члены императорской семьи звали любимых.

«Он сумасшедший».

Джувелл взглянула на сиденье перед ней. Теперь они вместе ехали в императорской карете.

Принц Оппенхейм подал Джувелл карету, и благодаря этому жесту она смогла с комфортом добраться до дворца принца. Недостатком было то, что они должны были быть одни в небольшом пространстве.

Принц Оппенхейм крепко сжимал свои красные губы. Такое выражение лица никому красоты не добавит. Более того, «Дельфина» - это слово, используемое императорской семьей в качестве ласкового обращения к своим партнерам. Но в случае Джувелл, в этом обращении явно звучал сарказм.

«Как только он увидел меня, он сразу же проявил враждебность. Ну, он не из тех, кто скрывает то, что у него на уме».

Джувелл почему-то рассмеялась.

Прошло много времени с тех пор, как она видела его в последний раз, и она рада была увидеть его снова.

Принц Оппенхейм нахмурил свои красивые брови из-за реакции Джувелл.

- Благодарю вас за вашу доброту.

Джувелл склонила голову.

-Ничего особенного. Это я должен был выразить свою благодарность. Я не знал, что ты так много думаешь об императорской семье.

Я не знаю, сарказм это? Он серьезно? Если учесть, как раньше себя вела Джувелл, то это сарказм.

- Мне очень жаль, - извинилась Джувелл.

- О чем ты жалеешь?

- О грубости, которую я совершила, и еще об одном огромном неуважении, которое я собираюсь совершить сегодня.

Лицо принца Оппенхейма окаменело, когда он понял, что имела в виду Джувелл. Грубость, совершенная сегодня, означает уведомление о расторжении брака.

- Давай сначала войдем и поговорим.

Принц Оппенхейм закрыл рот, и в карете воцарилась тишина.

* * *

Дворец Бельце.

Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз была во дворце принца. Джувелл была рада видеть знакомые места, но не показывала этого.

Принц протянул ей чай, который сам приготовил, когда они вошли в его кабинет.

- Выпей. Это чай, который тебе нравится.

- Спасибо. Однако вы не должны были заваривать его сами.

Джувелл покачала головой.

-Разве ты не об этом всегда просила? Ты хотела, чтобы чай готовили не слуги, а я. - принц Оппенхейм нахмурился. - Не понимаю.

Джувелл чувствовала себя неловко.

«Джувелл, что эта девушка сделала с принцем? Она принесла чудовищные неудобства».

Разве чай не такой вкусный? Это еще удивительнее. Почему она хотела, чтобы он его приготовил?

Сделав глоток чая, Джувелл вернулась. Чай, который приготовил принц, оказался не таким уж вкусным. Затем она поставила чашку.

- Тебе сегодня не понравился чай, что странно. Может, мне больше не делать этого?

Принц покачал головой.

- Ты имеешь в виду… еще чаю? Разве ты не всегда просила меня принести еще?

Непонятная досада. Она скоро… ах, она уже это сделала.

- Джувелл...

Она была довольна тем, что принц лично приготовил для нее чай. Почему?

Все было просто. Джувелл действительно любила принца. Она рассмеялась и подняла руку, чтобы положить ее себе на грудь.

Сердце стучало.

Это чувство было ей знакомо. В прошлом она чувствовала это, когда видела Радита. Это была любовь.

Конечно, это были не ее чувства. Это - эмоция, запечатленная в сердце Джувелл. Джувелл действительно любила принца, и все же принц, кажется, вообще ничего не понимал в этом.

«Ну. Он так красив, что ничего удивительного в ее влюбленности нет».

Она по-новому взглянула на лицо принца Оппенхейма.

Его словно создал бог. Даже его неприятно нахмуренные брови были прекрасны и достойны восхищения. Более того, он был красив не только телом, но и… Душой.

Джувелл была поражена, когда направила на него Следящий Глаз. Интенсивный свет слепил ее. У виконта Энрике была светлая душа, но она не шла ни в какое сравнение с душой принца Оппенхейма.

Она никогда не видела, чтобы такая душа сияла так ярко. Это - великолепная душа, которая заставила бы архангелов Рая петь песнь радости, когда они видят ее.

«Какой праведной была его жизнь, раз душа так чиста?»

Свет души не был просто врожденным приобретением. Она определяется поведением человека при жизни. Это только доказывало, что принц шел правильным путем.

Это удивительно. Благодаря этому Джувелл стала немного вежливее. Она не хотела обращаться с таким уважаемым человеком небрежно.

- Думаю, вы уже слышали об этом. Приношу свои искренние извинения.

Принц Оппенхейм не ответил на ее извинения. Он только молча смотрел на Джувелл с загадочным выражением лица. На самом деле он смотрел ей прямо в сердце.

«Она извиняется за возмутительное уведомление о расторжении брака. Я не знаю, что она пытается сделать», - подумал принц Оппенхейм.

Он долгое время страдал от преследований Джувелл. Он даже не мог прогнать ее, потому что это было бы оскорбительно для семьи Гарнет, даже если Джувелл сама часто навещала и изводила его.

На самом деле, он не был удивлен, когда услышал новость об аннулировании брака. От Джувелл всего можно ожидать.

«Может быть, я начинаю ей надоедать», - подумал он, но чтобы она пришла и извинилась? Это что, новый вид оскорбления?

-Если ты просто играешь ... - он замолчал, потому что Джувелл сделала то, чего он не ожидал.

Она встала и склонила голову перед принцем Оппенхеймом!

- Нет, леди?

Даже умный принц Оппенхейм был застигнут врасплох. Что это за поведение?

- Я приношу вам соответствующие извинения. Мне очень жаль, - сказала Джувелл тяжелым голосом. - За невежливость, которую я проявила по отношению к Вашему Высочеству в прошлом, и за сегодняшнее уведомление о расторжении брака, я искренне извиняюсь за все это. Я понимаю, какое смущение и гнев испытывает сейчас Ваше Высочество. Хотя это не утешит Ваше Высочество, я глубоко сожалею.

Принц Оппенхейм закрыл рот. Он понял, что голос Джувелл был искренним.

«Как это случилось?»

Ему вдруг вспомнилось несколько сцен. Сцена, где Джувелл со слезами демонстрирует свою божественную силу, и сцена, где она говорит, что не хочет быть грубой с императорской семьей.

«Она изменилась?»

Мысль о том, что Джувелл меняется, невероятна, но эту ситуацию нельзя было объяснить иначе. Прежде всего, Джувелл, которую он знал, никогда не склонила бы перед кем-нибудь голову так легко.

- Прежде всего, давай сядем поудобнее.

Принц Оппенхейм вздохнул.

- Нет. Я буду говорить так, - Джувелл решительно покачала головой. -На днях я послала письмо, но сообщу вам еще раз. Пожалуйста, расторгните помолвку со мной, Ваше Высочество.

Лицо принца Оппенхейма покраснело. На самом деле, он надеялся расторгнуть помолвку, так как был сыт Джувелл по горло.

Но почему? Вот он, внезапный вопрос.

-А в чем причина?

- Простите?

- Ведь должна быть причина для разрыва помолвки, верно?

Джувелл молчала.

«Причина?»

Все потому, что он был препятствием на пути к осуществлению ее мести, но она не могла взять и сказать об этом. Она должна была аккуратно подбирать слова, поскольку ей не нужно было, чтобы он злился на нее.

- Все потому, что я не достаточно хороша для вас, - сказала она. - Некоторое время назад со мной случилось ужасное, и это заставило меня пересмотреть свою жизнь. Я сожалею о своих ошибках. Я решила начать все заново. Сейчас, когда я поняла, насколько я низка, я захотела разорвать помолвку.

Это не было ложью. Такой прекрасный человек, как принц, не должен был осчастливливать ее собой. И она говорила не о настоящей Джувелл. А о себе.

Было бы лучше, если бы принц встретил правильного человека, нежели заляпанного кровью, как она.

Принц смотрел на Джувелл с непроницаемым лицом и в течение некоторого времени молчал.

Она приняла молчание принца за согласие и затем перешла к более интересной уловке. На самом деле, у нее были дела важнее.

«Потому что я пришла сюда не извиняться».

Да, она собиралась в числе прочего принести извинения, но для этого не требовалось являться лично. Куда важнее было поручение, по которому она сюда пришла.

Джувелл начала разговор о делах.

- Я думаю, что и Вашему Высочеству тоже было бы выгодно разорвать помолвку.

- Что ты имеешь в виду?

- После того, как помолвка будет разорвана, я планирую стать Королем Гарнета. Если вы мне поможете, я вознагражу Ваше Высочество за помощь и помогу стать императором.

Светло-голубые глаза принца Оппенхейма расширились. Император, самый главный в империи Рейнхард. Кронпринц – это преемник императора. Естественно, что рано или поздно он все равно станет императором. Так зачем Джувелл понадобилось делать такое предложение?

«Принц не может взойти на трон, даже если в этот момент трон императора пуст».

Сейчас в империи не было императора. Вот уже десять лет, как это случилось, а кронпринц по-прежнему не мог сесть на трон.

Почему же так? Потому что шесть герцогов его не поддерживали.

«Они пытались укротить принца Оппенхейма, но он из непокорных».

Если бы был еще отпрыск королевской семьи, он незамедлительно получил бы от герцогов трон, но, увы, принц Оппенхейм был единственным оставшимся носителем крови семьи Селена. Поэтому шестеро герцогов ждали, пока принц Оппенхейм станет их послушной собачкой.

Принц Оппенхейм быстро сжал руки. Она могла чувствовать, как он недоволен шестью герцогами. Злость принца Оппенхейма обрушилась на Джувелл.

- Ты хочешь помочь мне. Это значит, что ты хочешь сделать из меня покорного пса?

- Ах, вы неверно истолковали мои слова.

- Неверно? Разве ты не надеешься, что я буду покорен тебе? – принц Оппенхейм пристально смотрел на Джувелл. – Даже если ты станешь главой семейства Гарнетт, если титул герцога Торна отойдет к Джувелл, в конце концов, единственной переменой будет то, что ты станешь меня преследовать. Я не думаю, что это поможет мне перестать быть просто пугалом!

Это правда. Даже если он достигнет высот и станет императором, он просто станет марионеткой, как и сейчас, императором без империи.

Джувелл медленно кивнула.

«Его злость лучше выплеснуть. Как же он, должно быть, скорбит и злится? Эта злость. Я отлично ее понимаю. Но… Ничего не изменится, если просто злиться», - Джувелл вздохнула.

Ей казалось, что она должна взять более суровый тон. Она взглянула прямо на Оппенхейма.

- Прекратите жаловаться. Конечно, я не собираюсь это делать. Даже когда я собираюсь поддержать Ваше Высочество, вы осмеливаетесь такое говорить?

Осмеливаетесь. Это слово было для Оппенхейма как пощечина.

- А если кто-то другой, не я, станет королем Гарнета? Нет, верно? Разве это неправда, что, когда кто-то из герцогов играет с Вашим Высочеством, вы не смеете молвить ни слова?

- Что ты хочешь сказать?

- Если ваше положение вас расстраивает, попробуйте, по крайней мере, изменить его, - холодно сказала Джувелл. – На мое предложение Ваше Высочество должны были не разозлиться, а, скорее, холодно выслушать меня. В дальнейшем вам правильнее было бы следовать моим советам, чтобы взойти на трон и стать императором.

Принц Оппенхейм закрыл рот и нахмурился, но Джувелл не избегала его взгляда. Тяжелое напряжение заполнило комнату, когда принц Оппенхейм вдруг сделал нечто неожиданное.

- Ха-ха-ха!

Он взорвался смехом. И это был смех не загнанного в угол человека, а смех облегчения.

- Ты меня поймала. Да, все, что миледи говорит - правда. Чем продолжать чувствовать себя беспомощным, я должен подумать о том, как мне получить силу и перестать жаловаться миледи.

Джувелл была немного удивлена. Это заявление, которое могло его оскорбить, вызвало у него смех. Это не выглядело ложью. Нет, кажется, ему действительно стало чуть-чуть повеселее.

- В любом случае, я многое понял из нашего разговора. Ты действительно изменилась. Как люди могут меняться столь радикально? – удивляясь, принц Оппенхейм покачал головой. – На самом деле, я всегда думаю о том, что сказала сейчас миледи. Я хочу разобраться с этой ситуацией как-нибудь, сам.

Принц Оппенхейм взглянул на Джувелл иначе, чем прежде.

- Да, так что ты на самом деле хотела сказать? Раз ты так меня провоцировала, не кажется, что твоя цель – просто стать Королем Гарнета.

Правильно. Джувелл кивнула и рассказала ему о своем настоящем плане.

- Я собираюсь стать Королем Гарнета и уничтожить всех шестерых герцогов.

Глаза принца Оппенхейма расширились.

Джувелл медленно заговорила, убеждая его:

- Из всех шести драгоценных камней, я хочу оставить только гранат. Если Ваше Высочество поможет мне спрятать концы в воду, я помогу императорской семье восстановить весь блеск своего прежнего авторитета.

Оппенхейм сглотнул.

- В этой империи воссияют только два драгоценных камня. Гранат и Лунный камень. Селена – это лунный камень. Другой драгоценный камень будет властвовать над шестью герцогами. Это будет символ императорской семьи.

Честно говоря, Джувелл предполагала, что другие герцоги должны быть уничтожены, что только герцоги Гарнеты и императорская семья должны править империей.

Глаза принца Оппенхейма лезли из орбит.

Это было слишком сильное искушение – мало кому было дано понять, насколько именно. Конечно, это предложение имеет смысл только в том случае, если Джувелл станет Королем Гарнета.

«Даже если она лжет, я ничего не теряю. Я все равно больше ничего не могу сделать…»

Другими словами, если это действительно произойдет, он будет в выигрыше. Это очень выгодное вложение: ему нечего терять и не нужно вкладывать ни монетки.

«Вся проблема в том, что это лишь вероятность…»

Сможет ли она в самом деле стать Королем Гарнета?

Честно говоря, это сложно, и, если это невыполнимо, то использовать силу нет нужды. Но…

«Она сияет – это странно», - принц Оппенхейм взглянул на Джувелл.

Ее лицо нисколько не изменилось, и все же оно было совершенно другим. Казалось, что на ее месте – совсем иной человек. Как она и сказала, она решила начать все с чистого лица. В этот миг он вспомнил о прощальной церемонии. О том чуде, которое она сотворила, проливая слезы. И в это время его охватили сильные чувства. Сердце принца Оппенхейма дрожало при этой мысли, хотя он и не знал, почему.

«Может, это случится?»

Он рассмеялся. Сможет ли она стать Лордом Гарнета? Об этом даже думать смешно, но неожиданно он взглянул на это дело с другой стороны. Конечно, он кивнул не сразу.

- Почему ты хочешь сделать такое своеобразное предложение?

- А мои намерения так важны?

- Конечно, если ты собираешься ввергнуть жителей империи в бездну, я с тобой сотрудничать не буду, - честно сказал принц Оппенхейм. – Если ты посеешь смуту, я, скорее, добьюсь силы сам. Конечно, это будет намного сложнее, но это лучше, чем заставлять своих людей страдать.

У него действительно была сияющая душа от самого рождения.

- Я не могу рассказать в деталях, почему я это делаю, но я никогда не собиралась наносить твоим людям вред. Я могу поклясться в этом Великим светом.

Она не планировала вредить жителям империи. Если бы ее план прошел без сучка без задоринки, наоборот, люди стали бы жить даже лучше, чем они жили сейчас. Но, честно говоря, с самого начала она планировала не это.

- Этот ответ вас все еще не удовлетворяет?

Принц Оппенхейм покачал головой.

- Этого достаточно. Если у тебя нет дурных намерений, все хорошо.

В ответ на это Джувелл протянула ему руку.

- Это зачем?

- Рукопожатие, скрепляющее союз.

Принц Оппенхейм снова рассмеялся. Хоть он и был нежным с виду, он был человеком действия.

- Хорошо, давай пожмем руки во имя моего и твоего будушего.

Джувелл покачала головой. В каком-то роде его заявление было странноватым.

- В любом случае, скоро придет официальное письмо о разрывае помолвки.

- Я же не собираюсь ее разрывать, нет?

- Простите?

Принц Оппенхейм все еще говорил, держа врага за руку. Его глаза мягко моргали и странно сияли, когда он улыбался.

- Я сказал тебе, что я не собираюсь разрывать эту помолвку, - твердо сказал он. – Если у тебя есть такое великолепное предложение, то какая же правдоподобная причина может найтись у тебя для разрыва помолвки?

- Что вы сказали?

- Я не вижу нужды аннулировать нашу помолвку только для того, чтобы ты стала Королем Гарнета?

Это правда. На самом деле, это было не так уж важно.

Она просто хотела стать императрицей и главной над всеми герцогами. В истории такое бывало, что супруг императора был не из семейств шести герцого, и было множество случаев, когда он был главой шестерых герцогов. Это все возможно, но Джувелл не это имела в виду.

«Что? Помолвка и брак с кем-то вроде меня?»

Она о таком ни разу не задумывалась. Более того, все это мешало ее возмездию. Но…

- Но я все равно не хочу ее разрывать, - мягко сказал принц Оппенхейм.

Джувелл нахмурилась.

Такого она не ожидала.

«Разве он не ненавидит Джувелл?»

- Это неожиданно. Я думала, вы презираете меня.

- Да, ведь ты всегда оскорбляла меня при наших встречах, - кивнул он, но разве ты не извинилась передо мной прямо сейчас? Ты искренне извинилась, так что теперь все хорошо.

Джувелл это казалось совершенным бредом.

Все стало хорошо просто потому, что я извинилась? Что еще больше раздражало, так это искренность в словах принца. Просто одного извинения ему хватило, чтобы забыть все нанесенные Джувелл оскорбления. Наконец…

- Я хочу разорвать помолвку, - упрямилась она.

- А я не хочу.

- Кажется, вы не понимаете, что я имею в виду…

- Я думаю, что ты одна не можешь понять, что происходит, - возразил он, глядя прямо на нее.

Шесть герцогов и императорская семья все пошли от драгоценных камней. Камень семьи Гарнет – это красный гранат, камень семьи Сапфира – это голубой драгоценный сапфир, ну и так далее.

Глаза принца Оппенхейма напоминали бледно-голубой жемчуг – лунный камень. Эти два лунных камня смотрели на нее с недосягаемой высоты.

- Что я пытаюсь сообщить, так это то, что я не хочу тебя отпускать.

Лунный камень – это камень, меняющий цвет в зависимости от угла падения света. Так совпало, что свет прошел через пламя очага.

Глаза принца стали не светло-голубыми, а нежно-карими. Величественными, буроватыми, непоколебимыми перед любыми трудностями.

- Прямо сейчас… я верю, что позже буду сожалеть, если дам тебе уйти. Так что можешь ли ты дать мне время?

- Время?

- Конечно, - принц Оппенхейм схватил ее за руку и притянул к себе.

Он выждал момент и аккуратно поцеловал тыльную сторону руки Джувелл.

– Время, чтобы завоевать твое сердце.

* * *

«У меня нет никаких идей насчет принца Оппенхейма», - нахмурилась Джувелл.

Сейчас она находилась в саду за императорским дворцом. Что-то пошло не так в ее плане, и она отправилась в сад она, чтобы освежить голову. Однако она собиралась отвергнуть принца Оппенхейма.

«Нет, я не могу этого допустить. Я хочу разорвать эту помолвку».

Но оказалось, что принц Оппенхейм был непростым соперником.

«Если ты хочешь разорвать помолвку, тогда давай судиться. По законам империи, перед разрывом помолвки есть время. Не займет ли это около полугода?»

Имперские законы требовали судебного процесса для разрыва помолвки, если один из помолвленных не был с этим согласен.

Поскольку между помолвленными ничего не нужно было делить, дело редко доходило до суда, обычно все оканчивалось мирным соглашением. Вдобавок, для каждого было полезнее стараться дойти до соглашения, чтобы избежать суда. Однако принца бесчестье не беспокоило.

«Шесть месяцев – достаточный срок. Я постараюсь завоевать твое сердце. Если ты по-прежнему будешь отвергать меня, тогда я сдамся», - вот что он примерно сказал.

Джувелл нахмурилась.

«У меня неприятности. Не могу поверить, что кронпринц совершает нечто подобное. Честно говоря, это раздражает. Если он не откажется от дальнейших притязаний, мне придется начать суд для разрыва помолвки. Так что давай больше об этом не беспокоиться».

На самом деле, что-то вроде помолвки с принцем – не самое важное из ее дел. В будущем принц станет лишь одной из фигур на ее половине шахматной доски. Это было главной причиной ее сегодняшней встречи с ним.

«Сейчас я должна вернуться».

Поскольку дело было кончено, у нее больше не было причин оставаться в императорском дворце. Принц хотел поговорить еще немного, но она отказала ему. Когда она забралась в карету, она внезапно заметила птицу с раненым крылом. Джувелл безразлично посмотрела на птицу.

«Скоро она умрет».

С первого взгляда у птицы дела шли плохо. Умрет птица или нет, это не имеет значения, так что она уже двинулась вперед, но тут вдруг приказала остановиться.

«Считай, что тебе повезло».

Сила вырвалась из ее руки. Все случилось в мгновение ока. Этого хватит, чтобы спасти такую крошечную птичку. На самом деле, она могла сделать что-то столь же доброе раньше, поскольку она собиралась вершить злодейства завтра.

«Что Гамильтон решит сделать завтра?»

Птица взлетела, благодарно чирикая. Она улыбнулась, когда птица попыталась продолжить полет.

- Кажется, вам нравятся птицы.

Она удивленно повернула голову. Некто, кого она не ждала увидеть, стоял рядом.

Это был красивый человек с серебряными волосами и мягким, как у ангела, выражением лица.

Это был эрцгерцог Юннан!

«Что эрцгерцог Юннан здесь делает?»

Неожиданная встреча обдала сердце Джувелл холодом. В ней проснулась бдительность, как будто она встретилась со старым врагом. Она его не ненавидела.

В прошлом он относился к ней по-особенному. Но, в конце концов, именно с ним ей придется сразиться. Она не могла не сопротивляться этому.

«Он ведь не для того сюда пришел, чтобы узнать, кто я?» - подумала она.

Кажется, это действительно было не так. Никто не узнает, кто она, если она не сделает этого сама.

Для начала она вежливо сказала:

- Рада видеть Ваше Высочество эрцгерцога.

- Да, и мне снова приятно с вами увидеться. В прошлый раз ваша божественная сила весьма впечатлила меня. Я преклоняюсь перед новой святой, появившейся в империи, - у него был прекрасный голос, в который могла бы влюбиться любая.

Однако…Джувелл не могла расслабиться.

- Зачем вы прибыли сегодня в императорский дворец? Вы хотите увидеться с Его Высочеством кронпринцем?

- Нет. У меня нет особого дела к кронпринцу.

- Тогда зачем вы сюда прибыли?

- Из-за вас, миледи.

- Прошу прощения?

- Я прибыл, чтобы повидаться с вами.

- Прошу прощения, но почему так внезапно?

Улыбнувшись, эрцгерцог Юннан ответил:

- Разве вы не отправили мне письмо с предложением вашей руки, миледи?

Джувелл показалось, что у нее застрял комок в горле. Давайте-ка об этом подумаем, я попросила герцога Торна об одолжении…

«А он уже рассылает такие письма? Что это вообще значит?»

Он – герцог Торн – был гигантом своего поколения. Он был стремителен в своих действиях, как монстр.

- Причина, по которой я прибыл повидаться с вами, состоит в том, что вы - единственная, кто станет моей невестой.

- Нет, но… - Джувелл казалось, все идет совсем не так.

Я еще даже с принцем помолвку не разорвала, а мне уже делают новые предложения!

«Но разве это так важно?»

Она подумала, что было бы лучше разорвать помолвку с кронпринцем, даже с эрцгерцогом Юннаном. Все это будет отличной маскировкой для того, чтобы расставить ловушку.

Джувелл стремительно собралась с мыслями и склонила голову.

- Да, я прошу прощения. Вы, должно быть, удивлены.

- Нет, вы не должны извиняться. Для меня это честь. Могу ли я услышать причину, по которой вы предлагаете помолвку? – добрым тоном поинтересовался он. – На самом деле, нас ничего не связывает друг с другом, так что я заинтересовался, почему вы пожелали помолвки со мной?

Чтобы обмануть тебя, чтобы расставить ловушку. Она не могла этого сказать.

- Прежде мне доводилось слышать немало слухов об эрцгерцоге. Как эрцгерцога бриллианта, я всегда почитала вас за ваши попытки добиться справедливости, - Джувелл изображала честную девушку, которая ничего не прячет за спиной. - Несколько дней назад, когда моя святая сила пробудилась, я задумалась о своем будущем. Я попросила об этом, потому что именно вы станете для меня лучшим мужем.

Вместо того, чтобы ответить, эрцгерцог с мгновение смотрел на нее. Джувелл только что поняла, что на Юннане нет очков.

«Он не в очках?»

На нем не было его круглых очков, и каким-то образом его взгляд стал цепким.

- Понимаю. Благодарю вас за вашу доброту. Уверен, скоро семья Гарнет получит ответ.

- Да, я так сожалею, что обременяю вас.

- Все хорошо. Но… - Юннан слегка нахмурился и посмотрел на ее затылок. – Ваша шея ранена.

Лицо Джувелл потемнело. Это была та рана, которую она себе нанесла сегодня во сне. Заметная рана осталась у нее на шее, спрятанная под воротником, но нижнюю ее часть теперь было видно.

«Ох, когда она расстегнулась?» - Джувелл была смущена.

Кто бы не увидел эту рану, наверняка счел бы ее не обычной, а достаточно странной.

«Нужно ли мне просто исцелить ее черной магией?»

Она не исцеляла раны, опасаясь побочных эффектов использования черной магии, но она знала, что это придется сделать, так что лучше было бы исцелиться и пострадать от наступивших последствий.

Как и ожидалось, эрцгерцог спросил:

- Почему вы не вылечите ее с помощью святой силы?

Джувелл спрятала рану и просто улыбнулась. Божественная сила не может повлиять на создания тьмы. Скорее, лишь вредит им.

- Поскольку я не хочу применять святую силу к такой маленькой ранке.

- Хм-м, неужели? Как и ожидалось, у вас доброе сердце, под стать святой, - сказал эрцгерцог Юннан, словно его это обрадовало.

Не показалось ли ей, что его глаза потемнели?

- Не лучше было бы исцелить собственную рану, нежели пострадавшую птицу?

Грудь Джувелл стеснилась.

«Он сомневается во мне?»

Нет, такого не может быть. Не похоже на то, чтобы он меня подозревал. Однако холод пробежался по спине Джувелл, когда их взгляды перекрестились.

Эрцгерцог Юннан все еще улыбался, но это не казалось хорошим знаком.

«Может, я просто слишком нервничаю», - Джувелл потрясла головой.

Прямо сейчас в словах эрцгерцога звучало искреннее беспокойство. Эта тревога была схожа с ее щекочущим беспокойством.

Подумав так, Джувелл изобретательно ответила:

- На самом деле, у меня начались большие проблемы после вчерашнего пробуждения моей божественной силы. На самом деле, сейчас я не должна была ее использовать, но мне стало очень жаль эту птицу. Я прошу прощения за свои глупые поступки.

- Понимаю. Прошу прощения, я не должен был это говорить.

- Нет. Вы можете свободно говорить об этом.

В будущем мне нужно быть более осторожной. Но это было еще не все. Он собирался говорить еще.

- Тогда, может, я исцелю вашу рану?

- Прошу прощения?

- Конечно, моя сила не идет ни в какое сравнение со способностями святой, но я могу использовать божественную силу ангела.

Джувелл нахмурилась.

«Нет. Я пострадаю, если меня заденут божественной силой».

Он немедленно поймет, что она – создание тьмы. Она не должна принимать его помощь.

- Я не могу вас так нагружать из-за этого пустяка…

- Вы не нагружаете меня. Божественная сила для того и нужна. Даже более того, я был бы счастлив помочь.

Она уже отказалась, но это не сработало.

На самом деле, в такой ситуации отказываться означает навлекать на себя еще большие подозрения.

«Может, мне убить его прямо сейчас?» - спросила себя Джувелл.

Хоть он и был эрцгерцогом Бриллианта, она могла убить его, призвав на помощь всю свою силу.

Проблема была в том, что они находились в императорском дворце. Если случится битва, вся империя сбежится сюда, и ее план по захвату Гарнетов для того, чтобы расправиться с врагами, провалится.

«Черт. Если бы здесь только не было столько людей, мне не о чем было бы беспокоиться, - подумала Джувелл. – Ладно, попытаюсь задурить ему голову. Если я использую черную магию, может быть, он и не заметит этого».

У нее был только один способ – задурить ему голову магией. Как только его божественная сила коснется ее, она сможет исцелиться, подавляя реакцию распада черной магией. Но он ничего не должен обнаружить. Возможно, это будет очень сложно, но она уже решилась.

«Если я провалюсь и попадусь, я просто его убью». А если она не попытается его убить, Юннан первым обнажит свой меч правосудия.

- Что ж, прошу.

- Прошу прощения.

Эрцгерцог Юннан кивнул и неожиданно начал действовать. Он стремительно приблизился к ней, и его свежий запах немедленно набился к ней в нос.

- Прошу прощения. Я не могу использовать свою божественную силу без прикосновения.

- Все в порядке.

- Тогда прошу извинить меня.

Его рука легла на ее раненую шею. Хотя он казался очень мягким, рука у него была холодная.

Однако эрцгерцог Юннан отреагировал странно. Его лицо потемнело, хотя он еще даже не начал использовать божественную силу.

Джувелл склонила голову.

- Ваше Высочество?

Юннан не мог ей ответить. Как только его рука накрыла рану, знакомое ощущение, которое он испытал однажды, потрясло его сердце снова, только сейчас это ощущение было сильнее. Казалось, что его сердце разорвалось.

- Что вы делаете?

- Н… ничего. Прошу прощения. Я начну лечить вас.

Джувелл склонила голову. Правда, сейчас не то время, чтобы беспокоиться об его странной реакции.

«Судя по всему, пришло время показать божественную силу».

Джувелл нервничала. Она была напряжена. Когда его божественная сила высвободилась, она тоже стала использовать свою черную магию, но очень аккуратно, чтобы ее не поймали. И тут…

Эрцгерцог Юннан высвободил свою божественную силу.

«Время пришло».

Джувелл тоже использовала свою черную магию. Нет, она попыталась это сделать. Но случилось нечто чудесное. Божественная сила, вырывавшаяся из руки эрцгерцога, проникла в ее рану и заживила ее.

«Что?» - Джувелл изумленно распахнула глаза. Его божественная сила исцелила ее тело, и это не нанесло ей никакого вреда. Случилось невозможное!

«Ведь должно же было начаться отторжение…»

Более того, ей было очень уютно. Тепло, казалось, обволакивало ее, как теплая перчатка. Он рассмеялся над этим невероятным случаем.

- К счастью, заживление прошло хорошо. Пожалуйста, будьте осторожнее.

Джувелл подавила растерянность и улыбнулась.

- Прошу, берегите себя.

- И вы, Ваше Высочество.

Джувелл кивнула и вскарабкалась в карету. Вскоре экипаж покинул императорский дворец.

Эрцгерцог Юннан следил за его отъездом. На лице эрцгерцога были написаны сложные чувства.

«И что же…»

Эрцгерцог взглянул на свою руку. Пронзительная боль, которую он испытал, коснувшись ее, еще не уходила. Более того, он испытал чувство, которое не мог понять.

Когда она повернулась к нему спиной, неизвестное помутнение всколыхнуло его чувства. Это ощущение оставалось с ним, даже когда карета, в которую она села, скрылась из виду, и это подавляло его.

Что это было?

«Я не понимаю…»

Граф Медиан, который был рядом, приблизился к нему и, подняв голову, спросил:

- Как это было?

- Я все еще не уверен?

- Все еще? – лицо графа Медиана побледнело.

Эрцгерцог Юннан молча кивнул.

- Я не могу найти никаких признаков тьмы. Даже Глаз Правосудия ничего не замечает.

Он надел очки, которые держал в руках. Эти очки обычно запечатывали Глаз Правосудия, и он снимал их, только когда искал тьму.

- Разве же это не к лучшему? Если даже Глаз Правосудия не обнаружил ничего странного, если от божественной силы не началась реакция отторжения…

Его мнение было правдоподобным. Однако эрцгерцог Юннан все еще не мог согласиться. Потому что он увидел странный след.

«Давным давно…»

В тот момент, когда он применил к ней божественную силу, по какой-то странной причине ему привиделось очень короткое видение.

Это была стремительная иллюзия, похожая на вспышку света.

Ужасный ад. Ужасная бездна, конца которой не было видно. «Что это значит?»

Эрцгерцог пытался это понять. Он так давно встречался с тьмой лицом к лицу, но ничего подобного он еще никогда не видел.

«Неужели это действительно было перед моими глазами?»

Это случилось в очень короткое мгновение, и он даже не был уверен, что именно видел. Ему подумалось: может, это действительно ничего не значит?

«Я не знаю. Остается только один вопрос».

Эрцгерцог Юннан вздохнул и подумал о ней.

Непонятное покалывание, жажда и безошибочная, страшная иллюзия. Он был озадачен, и что-то сжимало ему грудь. Все потому, что он не мог ответить на собственный вопрос.

После того, как он встретился с ней, он задыхался. Казалось, что он вот-вот взорвется. Он думал, что потрясение, подобное этому, не испытывал уже давно.

Он сказал:

- Свяжись с семейством Гарнет. Я приму предложение руки леди Джувелл.

Граф Медиан был удивлен.

- Вы действительно собираетесь это сделать?

- Да. Я хочу обсудить брак и взглянуть на нее.

Граф Медиан потрясенно покачал головой.

- Вы должны быть осторожны. Вам предстоит встретиться с высокомерным Гарнетом, «Гордым» Гарнетом. Если вы согласитесь, обратного пути не будет.

«Гордый» Гарнет мог принять желание разорвать помолвку, но ни в коем случае не сделал бы этого, если бы о разрыве просил жених. Другими словами, пусть Джувелл и была воплощением тьмы, эрцгерцогу Юннану пришлось бы на ней жениться.

Однако Юннан ответил:

- Я принял решение.

У графа Медиана было такое лицо, словно он совсем не понимал Юннана.

На самом деле, эрцгерцог сам не понимал своего выбора, но у него было такое предчувствие, что он должен был любой ценой подобраться к ней ближе.

Если бы у него это не получилось, он сожалел бы об этом.

* * *

- Миледи, письмо от эрцгерцога Перидота! Он говорит, что женится на вас, миледи!

Джувелл, в пижаме поедавшая торт, несколько удивилась. Только полдня прошло, как они расстались, а он уже ответил на письмо.

«Почему все они себя так ведут? – Джувелл покачала головой. – Ладно, это не так уж плохо. Мне кажется, куда лучше было бы договора с эрцгерцогом Юннаном».

Проще говоря, это был фиктивный брак. После сегодняшней встречи ей показалось, что он опасен, и она должна как угодно с ним разобраться.

«Чтобы предотвратить такие же ситуации, как и та, что произошла сегодня, лучше было бы заранее обговорить все детали до свадьбы».

Но Руна, помедлив, добавила:

- Хм… миледи, пришло еще письмо. Кронпринц заявляет, что он отказывается разорвать помолвку.

- Хорошо, - Джувелл все происходящее снова показалось абсурдным.

Кронпринц отправил письмо прямиком к Гарнет, отказываясь разрывать помолвку. Он повторил все то же, что сказал ей лично ранее.

«Это ужасно раздражает. Ладно, не нужно об этом думать», - хмуро подумала Джувелл.

Ситуация была беспрецедентная: она еще не разорвала прошлую помолвку, а уже ведет разговоры о браке с другим мужчиной.

«Но я же - Гарнет. Я не должна беспокоиться о том, что скажут люди».

Гарнет. Как много смысла было в этом слове.

На самом деле, самовлюбленные Гарнеты действительно не беспокоились о мнении других. Разве кто-то посмеет назвать Гарнетов «гордецами»?

- Ох, так что же нам делать? Я слышала, что оба - восхитительные красавцы! Эт-та трагедия произошла, потому что миледи невероятно красива! – с восторженным видом Руна несла тарабарщину.

Джувелл улыбнулась и потрепала ее по голове.

- Все хорошо.

Все сложится в мою пользу. Разрыв помолвки с кронпринцем, даже разговоры о браке с эрцгерцогом Юннаном. Все шло в точности так, как она планировала.

- Да, да! Верно! Точно! Все будет, как вы захотите, миледи!

- Тогда не могла бы ты, пожалуйста, выйти? Я устала.

- Да! Пожалуйста, спите сладко, миледи!

- Руна, ты знаешь, что тебе следует быть осторожнее, верно?

- Да, я знаю. Я никогда не войду в комнату, пока миледи спит.

- Запомни это хорошенько. Если ты нарушишь это правило, я разозлюсь.

Руна сглотнула. Хотя Джувелл сейчас вела себя мило, бывали времена, когда она была холодной и пугающей – и именно такое у нее сейчас и было настроение.

- Хорошо, я ни за что не стану входить.

- Тогда ты тоже можешь немного отдохнуть.

Оставшись одна в комнате, Джувелл посмотрела в зеркало, склонив голову. Кое-что надо было проверить. Она заметила, что на ее шее не осталось ни следа раны.

- Это странно.

Разве мои раны можно исцелять божественной силой?

Божественная сила, вырвавшись из ее руки, после своего появления вызвала жестокую боль – сразу же. Джувелл затошнило, и она прикрыла рот рукой. Это был эффект отторжения, который не позволял действовать божественной силе.

«Возможно, оно проявляется внешне. Но, если я буду так использовать свое тело, реакция все равно пойдет».

Джувелл нахмурилась.

«Но почему в тот раз все прошло хорошо?»

Она запомнила, как приняла божественную силу эрцгерцога Юннана. Никакой реакции отторжения не было. Напротив, ей было уютно.

«Может, эти странности вызваны тем, что он использовал божественную силу ангела?»

Однако не было никаких причин считать, что все будет хорошо, если применять божественную силу ангела. Наоборот, должно было пойти еще более заметное отторжение.

«Я больше ни в чем не уверена», - Джувелл встряхнула головой и встала со своего места. Это не особенно важно, ведь она больше никогда и ни за что не позволит ему использовать на себе божественную силу.

Прежде, чем лечь в постель, она подготовилась.

Для начала она закрыла дверь, затем села на кровать, спрятав руки за спину и связав их шелком с помощью магии.

Это была подготовка, которая могла бы предотвратить ранения на случай, если она начнет драться, когда уснет.

«Если я это сделаю, когда я усну, со мной все будет в порядке. Ну а сейчас давай просто ляжем спать. Завтра у меня много дел».

Завтра она должна была решить важное дело с Гамильтоном и подтолкнуть графа Лаутона на шаг ближе к аду.

Джувелл быстро уснула.

* * *

Когда Джувелл уснула, ей приснился сон – неожиданный сон.

Это был сон о Юннане. Точнее, о тех временах, когда он был ребенком. Сон о тех временах, когда он, обманутый тьмой, потерял себя, а она исцелила его.

Пощечина!

Щеки Юннана запылали. Пустой взгляд обратился на нее – ребенка. Отказавшись от лечения, он попытался покончить с собой, и она отругала его.

- Почему… почему ты ищешь смерти?

Она закусила губу. Слезы наполнили ее глаза.

- Все они были хорошими ллюдьми. Они не обменивали тебя на деньги. Они не били тебя кнутом. Не заставляли голодать. Они не запирали тебя в чулане. Они не называли тебя отбросом. Они не кормили тебя мусором. Они не идут ни в какое сравнение с моими родителями… Все они были хорошими людьми, которые любили тебя.

Она закричала:

- Вот почему ты должен выжить – ради них!

И, когда мальчик услышал этот крик, он расплакался.

Она молча обняла рыдающего ребенка, и слезы заструились из ее глаз. Она тоже была еще совсем маленькой тогда. Ему было одиннадцать лет, когда это произошло, а Эстель – тринадцать.

Сон на этом не закончился. После того, как прошло некоторое время, благодаря ее знаниям Юннан наконец-то обрел покой, и тогда пришло ее время покинуть его.

- М-мы ведь встретимся снова? – маленький мальчик Юннан плакал и спрашивал ее.

В то время Юннан выглядел младше своих лет, поскольку он был меньше одногодок. Возможно, поэтому он казался похожим на белого щеночка.

- Ах… конечно. Пообещай мне, что ты больше не будешь плакать.

- Хнык…

Юннан лил слезы, а она от души рассмеялась.

- Ты преодолеешь все. И потом ты встретишься со мной, хорошо? Я подожду тебя.

Маленький Юннан уверенно закивал.

- Да, я обязательно встречусь с тобой. Обещаю.

Его зеленые глаза невероятно напоминали хризолит. Эти глаза пленили ее.

- Ты должен дождаться меня. Ты обязательно должен это сделать. Конечно, ты ведь не забудешь обо мне, правда?

* * *

Джувелл проснулась и растерянно подумала: «Почему мне приснился белый щеночек?»

Белый щеночек.

Этим прозвищем она звала эрцгерцога Юннана, когда была маленькой.

«Но ведь Юннан никогда не снился мне раньше?»

Несмотря на то, что их связывали особые отношения, она по-прежнему сожалела о Юннане. На самом деле, потом она едва ли о нем вспоминала. Десять лет прошло, а потом ее принесли в жертву. Много всего случилось с ней, и для нее отношения с ним были мимолетными.

Ей никогда еще не снились такие сны.

«Почему, черт возьми, мне приснился этот сон?»

Пока она спрашивала себя об этом, она кое о чем вспомнила, и ее лицо помрачнело.

«Сколько сейчас времени? Как долго я спала?»

Когда она выглянула из окна, солнце уже встало. Она спала, не обращая ни на что внимания.

«О господи, я слишком крепко спала».

Она изумленно осмотрела себя и обнаружила нечто удивительное: ни боли, ни ран!

«Что это такое?» - она моргнула, ее глаза расширились.

Когда она спала так крепко, ее связанные запястья пульсировали после борьбы, это было меньшим из зол. Это странно, что ничего подобного не произошло. Ей даже не снились кошмары!

Она впервые так хорошо поспала без них.

«Почему? Неужели из-за его божественной силы?»

На лице Джувелл появилось такое выражение, словно смириться с произошедшим она не могла. Когда божественная сила Юннана наполнила ее, она чувствовала бодрость весь день и даже хорошо поспала?

Это очень странно.

И она смогла спать хорошо ночью?

Это было для нее неожиданным опытом. Сон для нее был временем страданий и самых больших страхов. Однако сон прошел, не причинив ей никакой боли.

«Не понимаю», - Джувелл нахмурилась.

Но это была не та проблема, о которой ей стоило беспокоиться, так что она поднялась с сиденья.

И тут она услышала голос Руны снаружи комнаты:

- Миледи, вы проснулись? Миледи?

- Да, я проснулась.

Открыв дверь, Руна внесла завтрак.

- А? Вы выглядите отдохнувшей.

- Впервые за долгое время я отлично выспалась.

- Вот ваш завтрак! Здесь все те блюда, что миледи нравятся!

Джувелл благодарно улыбнулась ей.

Она не знала, что случилось, но она выспалась, а ее тело впервые за долгое время не пострадало.

Ей казалось, что она сможет справиться со всеми делами, запланированными сегодня.

После завтрака она навестила Гамильтона.

Гамильтон выглядел так, словно вовсе не спал.

- Ты подумал над моим предложением?

Гамильтон еще не раскрыл рта, но она уже определила, каким будет его ответ. Глаза Гамильтона были налиты кровью. Казалось, словно он готовился всю ночь.

- Ты… ты - демон!

Джувелл пожала плечами.

- Звучит неожиданно.

Она на самом деле была демоном. Сегодня она собиралась сделать ужасную вещь, вполне достойную демонов.

- Но я успокою тебя.

- Что?

- Ты ничего не должен делать сам. С сегодняшнего дня ты станешь моей куклой, ни один твой шаг не будет совершаться по твоей воле.

Гамильтон закусил губу.

Кукла.

Это означало, что Джувелл сотворит нечто ужасное его руками, как будто он и впрямь был куклой.

- Это… как это может меня успокоить?

Гамильтон еще не совсем понял, что Джувелл имела в виду.

- Вот почему ты будешь моей куклой и будешь действовать по принуждению. Таким образом, тебе не придется чувствовать себя виноватым в том, что произойдет сегодня. Но ты можешь свободно злиться на меня и осыпать проклятиями.

Гамильтон сжал кулаки.

Джувелл вонзила окровавленный кинжал в его руку.

Это был «Невидимый магический кинжал», который кормился ее кровью Этот магический кинжал мог убить человека, не причинив ему никакой боли. О таком магическом кинжале мечтал всякий, кто желал отойти в мир иной без боли.

- Отлично.

Затем Джувелл вернулась в свои владения и сказала Руне:

- Подготовь меня к выходу.

- Куда вы собираетесь, миледи?

- К барону Мортону.

Барон Мортон.

Член семьи баронессы Ран.

Джувелл мягко сказала:

- Я хочу найти настоящего виновника. Того, кто попытался отравить моего дорогого дедушку.

* * *

Баронесса Ран сейчас была заключена в тюрьме герцога Гарнета.

Вместо того, чтобы направиться в тюрьму, Джувелл устремилась в поместье баронессы.

«Сложно будет найти ответы, в которых я нуждаюсь, даже если я отправлюсь туда».

Баронесса Ран все еще молчала, несмотря на свое смертельно опасное положение. Почему?

Тому была своя причина.

«Граф Лаутон наверняка науськал ее молчать, используя ее сына».

Семейная история баронессы Ран была достаточно сложной.

Она была наследницей барона Мортона, вассала герцога Гарнета.

У барона Мортона было двое сыновей. Первый ребенок был рожден его бывшей женой, а второй – баронессой Ран.

Первый сын, родившийся от бывшей жены, погиб в результате несчастного случая. Вот почему у семьи Мортон остался только второй сын барона Рана.

Граф запугал ее, что, если она заговорит, он не оставит ее сына в покое. Конечно… очевидно, что случится с ее сыном, даже если она будет молчать, как сейчас.

Она попыталась отравить герцога Торна. Она могла видеть, какая судьба настигнет ее сына.

- Миледи?

Герцог, стороживший подъезды к особняку, поприветствовал Джувелл. У него было удивленное выражение лица.

- Я могу войти?

- Сейчас особняк закрыт и опечатан.

Как он и сказал, особняк был закрыт по приказанию семейства Гарнет. Сына баронессы Ран тоже куда-то увезли и заключили под стражу.

- Мне нужно осмотреть кое-что внутри.

- Но…

- Сир, - Джувелл пристально посмотрела на рыцаря, - я кое-что должна там проверить. Могу я попросить вас об одолжении?

Герцог замешкался.

Джувелл говорила милым голосом, но, когда ее красные глаза смотрели на него, он нервничал.

«Голос милый, но он ужасно испугался».

С такой мягкостью сложно совладать. Такова была оценка, которую слуги Гарнетов дали изменившейся Джувелл.

Она была милой и доброй, но порой становилась зловещей и властной.

- Я-я понял. Но, если вы тронете вещественные доказательства…

- Вам нечего об этом беспокоиться, - Джувелл похлопала рыцаря по плечу. – Благодарю вас за вашу бдительность. Как ваше имя?

- Нанкан!

- Я его запомню.

Поболтав с рыцарем, она вошла в особняк.

Внутри царило запустение. Не было никаких следов человеческого присутствия, только сломанная и расшатанная мебель – вот и все, что она обнаружила в ходе своего расследования.

- Не хотите ли пройти внутрь, миледи? – поинтересовался личный сопровождающий Джувелл, сир Ноктан.

- Да, я хочу осмотреть все сама. Идите наружу и подождите меня.

- Но…

- Все будет хорошо. Разве есть такая вероятность, что со мной случится нечто ужасное, раз тут никого нет?

Сир Ноктан замешкался, но затем вышел.

Джувелл, оставшись одна, осмотрелась.

То, что в поместье не было никого, кроме нее, не являлось правдой. Просто оставшиеся не были видимы людям. Но кое-кто тут остался.

Джувелл направилась туда, где, судя по звукам, кто-то был.

Слабый зудящий звук вырвался из ее рта. Это было тяжелое и мрачное зудение.

Это был реквием, успокаивающий мертвых.

Как говорилось ранее, старший сын барона Мортона погиб в результате несчастного случая.

Но это было неправдой.

- На самом деле баронесса Ран подстроила несчастный случай, и таким образом именно она и убила. И все для того, чтобы наследство передалось ее сыну.

Так зачем же я сюда пришла?

Экзорцизм.

Чтобы успокоить призрака.

- Перед тем, как отправить призрака в мир иной, он должен выслушать мою просьбу.

Другими словами, она решила использовать привидение этого маленького ребенка в своих планах.

[Сестрица, ты, правда, меня видишь?]

- Да, вижу. Какой же ты милашка.

[Хехе.]

Маленький ребенок засмеялся.

Конечно, вид умершего ребёнка не был приятным, но он явно, будучи живым, был милашкой.

[Я так рад. Прошло слишком много времени с тех пор, как я с кем-то разговаривал... Мы можем немного поболтать?]

- Угу, сколько захочешь.

Джувел решила, что разговор будет длинным и присела на пол.

Пол был пыльным и пачкал платье, но ей было без разницы.

[Кто я?.... Меня зовут Моин. А сокращённо….]

Маленький ребенок рассказывал ей, кем он был, какой жизнью он жил, и что ему нравилось.

Джувел тихонько кивала, слушая его рассказ.

[Когда мне было пять лет, я впервые поехал на озеро с папой и мамой!]

- Наверное там было классно. Ты говоришь про место недалеко от столицы? Я тоже часто там бывала с женихом.

[И мне очень нравятся панкейки! Мы всегда брали их на озеро.]

- Мне тоже они нравятся. Думаю, сегодня вечером я съем их на десерт. Полью взбитыми сливками и окуну в мед.

Спустя какое-то время такого разговора, маленький ребенок засмеялся.

[Спасибо, что выслушала рассказ. Я очень хотел кому-нибудь это все рассказать.]

Джувел кивнула.

Призрачные духи - это воспоминания, оставленные теми, кто умер в этом мире несправедливо. Им всегда хочется рассказать кому-нибудь свою историю.

- Прежде чем ты исчезнешь, есть ли что-нибудь, чего ты хочешь?

[Хмм.]

- Месть? Хочешь я точно также убью твою мачеху, баронессу Ран, как она убила тебя? Или я могу убить ее еще более болезненным способом.

Это последняя стадия экзорцизма.

Исполнение последнего желания призрака.

Обычно, большинство призраков хотят мести, поэтому это было первое, что она спросила.

Но, неожиданно, маленький призрак покачал головой.

[Нет, я хочу кое-что другое.]

- Кое что другое?

[Ага. Я ненавижу мачеху, но это ведь мое последнее желание. Поэтому я хочу кое что другое.]

Джувел кивнула.

Иногда встречаются призраки, которые хотят чего-то другого, кроме мести.

- Что тогда?

[Я хочу поехать на озеро Котлеан, куда я ездил со своей мамой.]

Джувел нахмурилась.

Это была досадная просьба.

- Это далеко отсюда. На карете путь туда и обратно займёт 6 часов.

Она приглянулась к призраку, понимает ли он, хоть и маленький, что это сложная просьба.

[На самом деле...Я скучал по маме в тот день, поэтому я пошел на озеро с отцом и попал в аварию. Хехе...Это так сложно?]

Джувел вздохнула при этих словах.

-….Ладно, но взамен, перед тем, как исчезнешь, выслушай и мою просьбу, хорошо?

[Да, обязательно!]

- Что угодно?

[Да, да! Я обещаю! Ставка на мою душу!]

Так была заключена «сделка».

Джувел оглянулась в комнате и подняла куклу.

- Заходи сюда.

[Да!]

Маленький призрак вошел в куклу.

Джувел вышла и сказала извозчику Ноктону.

- Едь на озеро Котлеан.

- Да, что?

- Хочу посмотреть на озеро. Нельзя?

- А, хорошо.

Озеро Котлеан было местом, куда столичная знать часто приезжала для прогулок.

Посещение озера было не особо приятным действием, но как бы она осмелилась отказать?

И по сравнению со злом, с которым столкнулась Джувел в прошлом, отправиться к озеру - было очень безопасной просьбой.

- А, и купи панкейки.

-…… панкейки?

- Да, съем их там.

Сэр Ноктон скрывал свою растерянность и, ничего не сказав, просто подчинился ее командам.

Тыгыдык.

Лошади несли карету и примерно через три часа, они прибыли к месту назначения.

Это было озеро Котлеан.

[Уааааа! Озеро! Большое спасибо!]

Юная душа, сбежавшая из куклы, взволнованно воскликнула.

[Можно мне немного поиграть?]

- Сколько захочешь. Если хочешь, можешь съесть панкейки.

[Вау! Панкейки! Мы всегда их ели с мамой на этом озере! Спасибо, добрая сестричка!]

Радостная юная душа побежала к озеру.

Но, конечно, это видела только она одна.

Ноктон и другие смотря на нее, подумали «Жутковато»

Джувел молча, наблюдала за юном призраком.

Был солнечный день, и вода в озере сияла под лучами солнца, как драгоценный камень.

Нашёл ли он следы своей матери, глядя на озеро?

Залитый кровью, юный призрак на фоне красивого пейзажа счастливо улыбнулся.

По какой-то причине это была красивая и грустная сцена, Джувел тяжело вздохнула.

Вскоре подошёл юный призрак.

[Ну, думаю, теперь я могу уйти.]

Это были слова, означающие успех процесса экзорцизма.

Теперь призрак исчезнет из этого мира.

[О, спасибо, добрая сестричка. Я выполню твою просьбу, пока я не ушёл. Чего ты хочешь?]

Юный призрак выглядел более потухшим, туманным, чем раньше.

Джувел на мгновение посмотрела на него.

‘Добрая сестрица говоришь’.

Нет, это совсем не так.

Она выполнила его просьбу только потому, что хотела кое-что взамен от этого призрака.

- Пойдем со мной, посмотрим на твоих врагов.

[……..!]

- Напоследок, припугни их.

Это было то, что желала Джувел от юного призрака.

Показать баронессе Ран ад во всей красе.

***

Поместье Гарнет располагалось на окраине столицы.

Называется поместьем, но на самом деле - это небольшое имение.

Снаружи оно было огорожено крепостной стеной. Ближе к внешней стороне крепости жили рабочие поместья, ближе к середине жили рыцари, а в самой середине жила сама семья.

При таких масштабах, естественно, там существовала собственная тюрьма.

Поздно ночью Джувел добралась до тюрьмы.

‘Я как раз вовремя.’

То, что она собиралась сейчас сделать, лучше делать ночью, чем днем.

- Я пришла к баронессе Ран.

- Эм, это...

У тюремщика было беспокойное лицо.

- Мне нельзя с ней увидеться?

- Дело не в этом…но это зрелище не для знатной девушки….

Невозможно было понять, чем он так озабочен.

Джувел покачала головой.

- Все в порядке. Мне нужно кое-что спросить у баронессы Ран.

- Она злая женщина, поэтому вряд ли она что-нибудь вам скажет.

- Сначала нужно с ней поговорить, чтобы узнать это, не так ли?

Джувел улыбнулась, и охранник без всякой причины почувствовал пугающую жуткую атмосферу.

- Сюда. Вам может стать противно, поэтому…

Она открыла дверь, вошла и наконец поняла, почему он так волновался.

Это было ужасно.

‘Уровень пыток в Гарнете - это что-то.’

Джувел восхищалась.

Казалось, что специалисты по пыткам продемонстрировали свои лучшие навыки, когда она попыталась отравить герцога Торна.

Невозможно было разглядеть былую внешность элегантной дамы, она только стонала что-то непонятное.

‘Да, идеальный случай. Сейчас - лучший момент, чтобы совершить то, что я хочу.’

На этот раз у Джувел был немного запутанный список для случая с отравлением ядом.

Первое. Определить истинного виновника.

Другими словами, загнать графа Лаутона в угол.

Второе. Уберечь его (истинного виновника) от наказания.

Другими словами, избежать наказания графа Лаутона.

Это может показаться странным.

То, что он не будет наказан.

‘Если виновного раскроют, то он будет безоговорочно казнен, но я не могу позволить, казнить графа Лаутона. Почему я так решила.’

Если он и будет убит, то ею самой.

Он еще не познал достаточно горя, чтобы позволить ему быть убитым.

Поэтому Джувел спланировала работу с двумя целями: выявить настоящего виновника и не дать графу Лаутону быть напрасно казнённым.

Медленно сбросить графа Лаутона в ад.

Сегодня только начало.

- Баронесса Ран?

- Мм...

- Посмотришь на меня?

Баронесса Ран подняла залитое кровью лицо, еще будучи в сознании.

-Мм…….

- Что говоришь?

- У, убей меня. Пожалуйста…

Это было искреннее желание от дикой боли.

- Правда? Ты, действительно, хочешь умереть? Если узнаешь, что тебя ждёт в будущем, то точно, поменяешь мнение.

Джувелл приподняла руку, закрывая глаза баронессе Ран и высвободила свою магию.

Это была магия для открытия “глаза в Ад.”

-……!

Баронесса Ран с открытым глазом в ад корчилась с мокрым от ужаса лицом.

- Нет, не хочу! Аааааааа! По, пожалуйста….! Спаси! Спаси! Пожалуйста…..!

Страшный крик.

Она увидела.

Жадных демонов Геенны, ждущих ее смерти.

Смерть - это еще не конец.

Теперь, из-за накопленных ею грехов, она будет страдать от вечной боли.

- Перестань шуметь.

-…..!

- Ты умрешь сегодня.

Глаза баронессы Ран расширились от мягкого голоса, который говорил о ее гибели.

- Ты, ты не Джувел. Ты….что ты такое?

Лишь тогда она спросила о странной сущности Джувел.

- Моя сущность сейчас не столь важна.

Джувел говорила безэмоционально.

- Разве сейчас для тебя нет ничего другого, более важного?

- ……..!

Глаза баронессы Ран дрожали от страха.

- Например, сейчас для тебя должно быть важно что-то, вроде…….судьбы твоего оставшегося сына?

- Чт..., что?

- Разве тебе не любопытно? Что будет с твоим сыном после твоей смерти?

- ……!

Лицо баронессы Ран стало несравненно бледным.

Она закричала изо всех сил.

- Если, если ты посмеешь, хоть пальцем тронуть моего сына…..

- Если посмею, то? Что ты сможешь мне сделать?

Джувел посмеивалась над ней.

- ….Гра, граф Лаутон, как и обещал, защитит моего сы…..

- И ты веришь его словам? Думаешь этот грязный человек, который пытался убить своего собственного отца, сдержит свое обещание? Какая же ты наивная.

Баронесса Ран приоткрыла рот.

Она прекрасно все понимала.

Она понимала, что граф Лаутон не сдержит своих обещаний.

Другого способа защитить своего сына не было, поэтому у нее не было выбора, кроме, как довериться ему.

Но маленький дьявол, стоящий сейчас перед ней, переплюнул графа Лаутона.

- Я не причиню вреда твоему сыну. Я сделаю кое- что более ужасное.

- Чт, что…..?

- Моин, выходи.

Джувел внезапно кого-то позвала.

Моин.

Это был юный призрак, которого она встретила ранее.

Баронесса Ран узнала призрака, ее глаза округлились от страха.

- А, нет! К...как……?

- Твоя старая знакомая? Поздоровайся что ли.

[Привет, давно не виделись, мачеха.]

Моин улыбнулся баронессе.

[Я скучал по тебе. Очень, очень.]

Сказал он с окровавленным лицом ужасающим голосом, как его и просила Джувел.

Он продолжил.

[А где Юк? Я хочу увидеть своего любимого младшего брата Юка.]

Тело баронессы Ран задрожало.

Теперь она поняла, что этот маленький дьявол подразумевала под словами «кое что ужасней».

- Я передам твоего сына этому призраку. И тогда….он перенесёт кучу ужасов в этой жизни и в конце попадёт прямиком в Геену. Туда же, куда и ты.

- ……..!

После этих слов баронесса Ран полностью сникла.

Это была угроза, которую нельзя было игнорировать.

- По, пожалуйста только…..умоляю…..прошу! Только меня!

В ответ на этот отчаявшийся крик Джувел тихонько спросила.

- Хочешь спасти своего сына?

- Да, да! Пожалуйста! Я все сделаю!

- Действительно будешь меня слушаться? И свою смерть посвятишь мне?

Посвятить смерть.

Тело баронессы Ран задрожало, а на лице было выражение ужаса.

Но выбора не было.

- Все, я сделаю все….. Пожалуйста, только спаси сына!

- Хорошо, по твоему согласию контракт заключён.

Джувел продолжила.

- Ты найдёшь свою смерть и уйдёшь в мирный покой. Твой сын будет жить на земле комфортной жизнью. Вышеупомянутое обещание я скрепляю своим именем….

Это контракт на посвящение смерти.

Когда баронесса умрет, она будет всем, что пожелает Джувел.

Джувел встала с места.

- Вы закончили?

- Да, я пойду, спасибо, - улыбнулась Джувел.

Охранник не мог услышать крик баронессы, потому что Джувел заблокировала звук.

Она вышла из тюрьмы и попрощалась с Моином.

[Я пойду!]

- Да, ты молодец.

[На самом деле мне понравилось! Я почувствовал облегчение от страха мачехи! Думаю, теперь я все простил!]

Душа Моина стала размытой.

Отпустив свои обиды, он начал исчезать.

«Обиды- это то, что удерживает души. Избавившись от них, душа исчезает навсегда»

В последнюю минуту юный призрак спросил.

[Кстати, вы действительно собирались это сделать? Сделать жизнь Юка ужасной?]

- Нет, это была ложь,- ответила Джувел.

Отдать чужую жизнь призраку- значит создать ад на земле для этой жизни.

«Нет причин заставлять так страдать маленького мальчика.»

Моин, улыбнувшись, исчез.

[Спасибо вам, добрая сестра! Будьте счастливы!]

Джувел качнула головой.

Добрая сестра.

Что за вздор.

Даже сейчас она собирается творить ужасные вещи.

Джувел забралась на шпиль.

В ее руке был странный инструмент.

На крестообразной деревянной палке были подвешены нитки, а на их конце повесили игрушку.

Это был инструмент для того, чтобы управлять марионетками.

Джувел посмотрела на особняк Гарнет со шпиля.

Маленький Цветок Дьявола расцвел в ее глазах, и игрушка начала двигаться сама по себе.

В то же время в главном корпусе особняка шагал один персонаж.

Это был Гамильтон.

Работники особняка поздоровались с ним, но он с усталым бледным лицом ничего не ответил.

Из-за его необычного вида, непохожего на его обычный, сотрудники склонили головы.

Джувел посмотрела на него с невыразительным выражением лица.

Кукла в ее руке продолжала двигаться.

Это был адский кукольный спектакль.

Гамильтон станет ее куклой и украсит кульминацию спектакля.

Вместе с бесконечным танцем марионетки, Гамильтон куда-то шел и вскоре прибыл к месту назначения.

Это была тюрьма, откуда только что вышла Джувел.

Волшебным мечом покоя Гамильтон успокоил баронессу Ран.

Волшебный меч покоя - это меч, дарующий мирную смерть.

Баронесса Ран наконец избавилась от боли и умерла, посвятив свою смерть Джувел в соответствии с контрактом. В последнее мгновение она двигалась согласно воле Джувел.

Баронесса Ран написала собственной кровью одну лишь букву [Л].

Это было предсмертное послание, указывающее на графа Лаутона.

Так Джувел оторвала одно крыло у графа Лаутона.

***

Инцидент, произошедший в тот день, перевернул герцогство Гарнет с ног на голову.

Л.

Предсмертное послание, указывающее на графа Лаутона.

Более того, Гамильтон, второй сын графа Лоутона, убил баронессу Ран.

Стала ясна причастность графа Лаутона к отравлению.

- Хорошо, - вздохнула Джувел.

Через «метку» ей передавалось чувство страха, которое сейчас испытывает граф Лаутон.

Это было волнующее чувство.

«Это только первый шаг», - Джувел облизнула губы языком.

Да, это только начало, еще далеко до конечной цели. Они все будут медленно падать вниз и умирать.

Каждый враг, один за другим, попадёт в ужасное отчаяние.

«Сколько еще удовольствия будет в будущем?»

Она была счастлива, только представляя это. Конечно, первое, что нужно сделать, это насладиться воздействием этого инцидента прямо сейчас.

- О нет, отец!

Время семейного ужина.

Прошло много времени с тех пор, как герцог Торн присутствовал на обеде, а граф Лаутон, дрожа,  преклонил колени перед Торном.

- Это недоразумение! Я никогда не делал ничего подобного ... - лицо графа Лаутона изменилось и стало полностью мертвым.

Это был первый раз, когда граф, который всегда был самоуверен, так боялся чего-то. От этого зрелища все широко раскрыли глаза.

Но граф Лаутон не обращал внимание на удивленные взгляды других членов семьи. Он был в отчаянии.

- Это не я! Гамильтон просто решил что-то сделать для своего деда! Это, точно, не я!

Бах! Бах!

Граф Лаутон встал на колени перед герцогом Торном и несколько раз ударился головой об пол.

Все за столом погрузились в мертвую тишину.

Сегодня решится судьба графа Лаутона.

Однако только один человек. Только Джувел наслаждалась зрелищем, попивая клубничный сок.

«Разве ты не слишком боишься? Никакой твердости характера»,- холодно подумала Джувел.

«Будь по-тверже. А то я начинаю скучать»

Настоящая месть еще даже не началась, а уже было ощущение, что мир рухнул, ей было скучно от этого.

Она хотела, чтобы ее враги терпели, как можно дольше и страдали, как можно сильнее.

Так она получит еще большее удовольствие.

- Разве вы не знаете, отец! Как сильно я люблю вас. Я бы никогда...!

- Второй,- мягко сказал герцог Торн. – Давай поедим.

Лицо графа Лаутона побелело, как у трупа.

Голос герцога был мягок и от этого было еще страшнее.

Герцог Торн не подтвердил и не отверг слова графа Лаутона. Другими словами, его вина была подтверждена тишиной.

Тот, кто пытался отравить герцога, точно был второй сын, граф Лаутон.

В герцогстве Гарнет начала бушевать буря.

***

В Герцогстве Гарнет, нет, в Империи - власть герцога Торна была абсолютна.

Глава семьи? Правитель империи?

Эти все слова относились к герцогу Торну. И кто-то попытался отравить герцога Торна.

Все в семье Гарнет были обеспокоены этим инцидентом.

Несомненно то, что этот инцидент потряс твердую преемственность графа Лаутона.

Люди думали, что графа теперь могут удалить из числа преемников. Но на эти разговоры Джувел только медленно покачала головой.

«Будет так грустно, если все закончится сразу, после первого шага.»

Она будет медленно мучить графа Лаутона перед тем, как убить.

«К счастью, герцог Торн пока не собирается выкидывать преемника. Он еще подумает об этом.»

Причина была проста.

«Потому что некому заменить графа Лаутона.»

Герцог Торн стареет. На этот раз он чудом выжил, но все знают, что его продолжительность жизни недолгая.

Поэтому ему нужно подумать о преемнике, но не было другой подходящей кандидатуры, кроме графа Лаутона.

«Полагаю, виконт Энрик не будет мелькать перед глазами герцога Торна»

У герцога Торна двое сыновей.

Граф Лоутон.

Виконт Энрик.

Виконт - первый сын, но в прошлом у него были неприятности. К тому же, если он станет преемником, то скорее всего граф Лаутон его так же попытается устранить, чтобы сесть на хорошее место.

Из двух сыновей - один должен стать преемником, но, к сожалению, виконт Энрик не соответствовал стандартам герцога Торна.

«Сделать преемником сына, который готов отречься от семьи ради статуса, или сделать преемником бракованного сына, который не соответствует этому статусу. Тут нужно хорошенько подумать.»

Герцог Торн жил исключительно ради герцогства Гарнет.

Так что ему было о чем волноваться.

Интересно, был бы граф Лаутон лучшим выбором для герцогства.

«Для меня выбор очевиден. Чем выше сядет граф Лаутон, тем болезненнее я его оттуда скину.»

Она собирается отрывать крылья графа одно за другим и затем скинуть его в самый низ.

Это будет очень приятный процесс.

-Рун, подготовишь меня к выходу?

- Госпожа?

- Хочу увидеться с дедушкой. Он так расстроен. Я буду утешать его, как хорошая внучка.

Засмеявшись, Джувел встала.

Пришло время встряхнуть герцога Торна.

- А, ну конечно! Его Величество герцог будет рад, когда юная леди придёт.

Рун закивала от восторга и Джувел улыбнулась.

- Да, я тоже так думаю. Ах, да, не могла бы ты кое-что передать?

- Вот это?

- Есть кое-что, что я хочу сделать.

Рун посмотрела на адрес письма, и ее глаза округлились.

- О, леди, неужели?

- Я просто хочу попробовать в качестве хобби.

- Наконец-то, вы будете развиваться, как настоящая Святая! Я буду поддерживать вас!

Джувел улыбнулась и погладила Руну по голове.

Когда она вышла из здания, к ней кое-кто подошел.

Это был герцог Энрике.

- Джувел.

- Да, отец. Что-то случилось?

Джувел скрестила руки.

Она интуитивно хотела всячески избежать разговора с ним.

- Я пришел, потому что мне есть, что тебе сказать.

- Да, я вас слушаю.

С жестким лицом Энрике неожиданно сказал.

- В будущем мы увеличим количество охранников. Сейчас мы не можем этого сделать. Возьми себе в охрану человека, которого я рекомендую.

Джувел почувствала что-то тёплое внутри.

- Вы беспокоитесь об убийстве?

- Да, мой брат не будет сидеть тихо. Нужно подготовиться.

В настоящее время единственные прямые наследники семьи Гарнет - это граф Лаутон и герцог Энрике.

Поэтому заранее была вероятность, что он попытается убить Энрике и ее.

Если они исчезнут, герцогу Торну не останется ничего другого, как выбрать графа Лаутона.

Но.

- А что насчёт вашей личной охраны?

Безрассудное увеличение числа рыцарей не поможет.

Большинство не ускользнет от деятельности графа Лаутона.

Даже сейчас рыцарь сопровождения Джувел - сэр Ноктон был также из партии графа Лаутона.

Итак, нужно нанять охрану их числа тех, кому можно доверять, и значит герцог Энрике выберет нескольких рыцарей следовать за ним.

- Я в порядке.

- В порядке?

- Да, твоя безопасность превыше всего.

Джувел засмеялась.

«Кто о ком должен заботиться.»

На земле всего четыре человека, которые могут угрожать ей силой.

Великий князь Юнсен.

Герцог Раффл.

Король демонов Тарантул.

И мечник Шапирен.

Только эти четыре человека могут быть опасными для нее.

Самая большая угроза среди них - герцог Раффл, проживший более 300 лет.

Сражение с ним имело высокую вероятность, что она проиграет, но само сражение было маловероятно.

Обычные убийцы ей совершенно не угрожают.

«Более того, риск убийства виконта намного выше.»

Граф Лаутон будет тратить большую часть усилий на герцога или на его молодую дочь?

Сам герцог был мишенью номер один для убийства.

Он хочет поставить около дочери несколько надежных рыцарей в ситуации, когда ему самому нужно быть более осторожным, чем кому-либо другому?

- Я отказываюсь.

- Джувел!

- Я сама позабочусь о своей безопасности. Отец, будь осторожен….

Она сказала искренне, но Энрике неожиданно ответил резко.

- Почему ты настолько не понимаешь моих чувств?!

- …….!

- Я так волнуюсь за тебя! Я настолько переживаю, что даже работать не могу, почему ты меня так расстраиваешь!

Джувел молчала.

Все шесть персонажей-герцогов рождены в драгоценностях.

Гарнет- в гранате, похожем на розу.

Когда эмоции нарастают, кровь становится еще краснее и начинает выходить из краев.

Глаза герцога Энрике были наполнены темной кровью и пульсировали.

Джувел почувствовала, как ее сердце снова закололо. Ощущение, будто сердце «Джувел» забилось сильнее.

- Даже если откажешься, я никогда не отступлю.

Джувел вздохнула.

У этого человека не было никакой возможности позаботиться о себе самом больше, чем о безопасности его дочери.

«Надоел.»

Она цокнула языком и сказала, будто сдаваясь.

- Поняла. Но у меня есть условие.

- Говори.

- Я не хочу, чтобы меня ограничивали в моих поступках. Я возьму только одного.

Энрике подумал и кивнул.

К счастью, есть один человек, который удовлетворит требования ее дочери.

- Хорошо. Я пришлю Лишарка.

Рыцарь Сакволь Лишарк.

Тот, кому герцог доверяет больше всего, он сможет защитить его дочь.

Но Джувел нахмурилась.

Лишарк - один из самых сильных рыцарей Гарнета.

«Если он приставит мне Лишарка, то кто тогда будет охранять его самого?»

На этот вопрос ответа ни у кого не было.

Джувел с раздражением сказала.

- Есть также второе условие. Пожалуйста, примите мой подарок.

- Подарок?

- Это кольцо.

Она стянула со своего пальца кольцо.

Это было кольцо с черным драгоценным камнем.

- Обсидиан? - удивленно произнес Энрике.

Обсидиан встречается крайне редко, потому что его нелегко найти.

- Это кольцо, которое я случайно подобрала вчера по дороге. Он подходит под ваши чёрные волосы, так что, пожалуйста, примите его.

Причина была ладная, но неправдивая.

- Оно не подойдёт вам по размеру, поэтому не нужно его носить на пальце. Но, пожалуйста, берите его с собой, куда бы вы ни пошли. Иначе я тоже не буду вас слушаться.

Это было кольцо, которое она сделала сама, в нем был монстр, защищающий своего владельца.

Когда наступит опасный момент, монстр внутри кольца будет защищать герцога.

- Что ж, это кольцо все равно не имеет для меня никакого значения.

У Энрике была странная реакция.

Непонятным взглядом он внимательно смотрел на кольцо.

- Даже если вам не нравится кольцо….

- Нет, мне нравится, - сказал Энрике громким голосом.- Такое...красивое украшение я впервые получаю. Это мое теперь. Я никогда не верну его.

Он взял кольцо и сжал в кулаке.

Джувел удивилась, потому что, казалось, будто он боится, что его заберут у него.

«Что с ним…Он настолько рад? Я ведь ничего такого не имела ввиду.»

Она отдала кольцо, потому что чувствовала, что настроение у нее будет паршивое, если герцог Энрике получит травму или умрет от рук графа Лаутона.

Другого смысла в подарке не было.

- Когда вы собираетесь возвращаться в Королевство Тарин?

- Не собираюсь.

- Что?

- С сегодняшнего дня министр иностранных дел решил уйти в отставку.

- ……Почему?

Герцог ответил так, будто это было ясно, как дважды два.

Похлопывая кольцо, которое дала ему Джувел.

- Буду с тобой рядом, чтобы защищать.

«Буду с тобой рядом, чтобы защищать.»

«Мне это не нужно».

Джувел, вспомнив слова герцога Энрике, цокнула языком.

На самом деле, она хотела, чтобы он вернулся в королевство Тарин.

Но как оказалось, он уже принял решение и с этим ничего не поделать.

«Я должна использовать его, как пешку. Не хочется этого делать, но это, точно, будет мне на руку.»

Будет лучше иметь надежного помощника, чем пытаться проглотить Гарнет в одиночку.

Подумав об этом, она пошла дальше.

Конечным пунктом назначения было искусственное озеро за особняком.

Герцог Торн смотрел на озеро, сидя в инвалидном кресле.

«Ты выглядишь таким маленьким.»

Что за абсурдная мысль.

Герцог Торн - крупнейший гигант империи. Он выглядит маленьким?

Но сегодня он, действительно, выглядел маленьким.

«Он наверное в шоке. Его пытался убить его самый любимый сын. Герцог ведь тоже человек.»

Внезапно Джувел стало любопытно.

Какая смерть ждет герцога Торна?

Он дала ему годы жизни, но на самом деле не знает, когда наступит его конец.

Может он проживет 6 месяцев, может больше, а может и умрет гораздо раньше.

Несомненно то, что он столкнется с самой ужасной смертью.

Потому что она изменила и прокляла его судьбу.

«Я бы могла посмотреть и узнать, но лучше не использовать силы вблизи людей.»

Была вероятность, что и ее судьба станет видной ему, если она использует метку на нем.

Было хорошо воздержаться от случайного взгляда на ее судьбу, потому что она была очень грязной.

«Что ж, не имеет значения, какой конец его ждет.»

Сейчас важно было сделать так, чтобы герцог Торн поступал в ее интересах.

С этими мыслями она побежала к герцогу Торну.

- Дедушка! Я пришла!

Джувел обняла герцога Торна сзади.

- Хохо. Это кто, Джувел?

Герцог Торн засмеялся в образе доброго дедушки.

Она не упускала из виду, что смех герцога Торна был менее сильным, чем обычно.

Его трясло.

Это была хорошая возможность.

Когда человек становится сентиментальным, появляется больше шансов обмануть его.

- Откуда ты здесь?

- Я только что пришла к озеру, но увидела дедушку и прибежала. Я вам мешаю?

- Нет, - покачал головой Торн. - Мне просто было одиноко. Приятно видеть нашу сказочную принцессу. Моя принцесса, не потому ли ты пришла, что волновалась за своего дедушку?

- Хе-хе, верно, - она мило засмеялась, следуя привычкам, отпечатанным в теле Джувел.

- Я была так расстроена, потому что мой дедушка, казалось, был в плохом настроении во время еды. Поэтому я пришла навестить вас. Мне очень жаль, если я вас тревожу.

- Хм. Все в порядке. Большое тебе спасибо. Никто не заботится обо мне так, как моя принцесса.

Это были не просто слова. Он говорил их от всего сердца.

На самом деле, после того инцидента никто не приходил, повидаться с герцогом Торном.

Джувел была первой, кто просто взглянув в глаза герцога, поняла, что чувствует сердце отца, которого хотел отравить его же ребенок.

- Я так благодарен нашей принцессе. Что я могу сделать для тебя. Что ты хочешь?

- Ничего.

- А? Да не может быть. Чтобы у нашей жадненькой принцессы не было желаний?

Герцог Торн серьезно посмотрел на нее.

Джувел кивнула головой.

- Ладно, есть. Но сейчас я не хочу об этом говорить. Давайте лучше прогуляемся?

- Прогулка??

- Да, я хочу пойти с вами в тот павильон.

- Хм.

Имелась в виду беседка на другой стороне озера.

Герцог Торн склонил голову, но согласился.

- Да, пойдем. Как же хорошо прогуливаться с моей принцессой.

Ему было очень любопытно намерение Джувел.

Помощник толкал инвалидное кресло, а Джувел шла рядом.

Герцог Торн подумал, что прошло много времени с тех пор, как он гулял вот так с кем-то из своей семьи.

Он их король. У них была общая кровь, но семья Гарнет не могла по-семейному относиться к нему.

Но гулять по берегу озера с родной юной внучкой было для него странно.

В нем зародилось…. странное, незнакомое чувство. После того, как выяснилось, что его родной сын пытался его отравить, он стал еще более сентиментальным.

- Хе-хе, гулять вот так с тобой по берегу озера - настоящая роскошь для старика. Такое не купишь даже за десять миллионов долларов.

- Да разве это роскошь.

- Роскошь. Разве ты не знала, что для стариков - гулять с любимой внучкой- это самая большая радость.

Герцог Торн ухмыльнулся, и Джувел мило взяла герцога Торна за руку.

- Тогда теперь мы почаще будем гулять с вами вместе.

- Хм? Ты действительно этого хочешь?

- Конечно. Мне тоже нравятся такие прогулки.

Разговаривая о том, о сем, они подошли к противоположному павильону.

И именно в этот момент.

- ……..!

Глаза герцога Торна расширились. Он понял, почему Джувел привезла его сюда.

Из павильона за озером открылся вид на территорию семьи Гарнет, которую он бережно охранял и улучшал всю свою жизнь.

- Хе-хе, это мое любимое место.

- Вы ведь часто приходили сюда раньше. Когда вы были молоды, отсюда вы наблюдали за герцогством.

Герцог Торн приоткрыл рот от навеянных воспоминаний.

Когда он был молод, он часто смотрел на всю эту территорию и обещал себе, что сделает все возможное для семьи Гарнет.

- ……Хорошо, ты что-то хочешь мне сказать?

Спросил герцог Торн, улыбнувшись.

- Разве не потому ты привела меня сюда, чтобы что-то мне сказать?

Это был очень важный момент.

Сегодня она была хорошей внучкой только для того, чтобы заполучить возможность, попросить кое о чем герцога.

Джувел тихонько сказала.

- Пожалуйста, закройте глаза на вину графа Лаутона.

- ……..Что?

Глаза герцога Торна расширились.

- Что ты……

Джувел продолжила.

- Я понимаю, как сильно вы разочарованы и злы, но граф Лаутон по-прежнему нужен семье Гарнет.

- ……….!

- Так что, пожалуйста, закройте глаза на вину графа Лаутона ради семьи Гарнет.

Глаза герцога Торна дрогнули. По его глазам было видно, что он совершенно не понимает намерений Джувел.

- ……..Разве ты не знаешь, что он - виновник смерти твоей матери?

- Я знаю.

- Но ты хочешь, чтобы я был милосердным к нему? Внученька моя, Лаутон - твой враг. Если я умру, велика вероятность, что Лаутон не сохранит тебе жизнь.

Это был довольно напряженный разговор между дедом и внучкой. Но он был вполне в стиле семьи Гарнет.

Джувел мягко кивнула.

- Я знаю все.

- И?

- Как вы говорили когда-то, граф Лаутон «пока еще» нужен семье Гарнет.

- …….!

Джувел посмотрела прямо в глаза герцога Торна.

- Конечно, я виню своего дядю, и он действительно заслуживает смерти. Но пока нет достойной замены, мы нуждаемся в нем.

- ……!

Герцог Торн посмотрел на свою внучку пронзительным взглядом. Его пристальный взгляд трудно было выдержать абсолютно всем, кто с ним сталкивался.

Но она твёрдо приняла этот взгляд.

«Она всегда была такой?»

Он заметил изменения в ней еще в их прошлую встречу, но сегодня оказалось, что изменений намного больше, чем он ожидал.

«И она сейчас совсем не правосудия просит для своего дяди».

Герцог Торн сглотнул слюну. Он понял истинный смысл слов Джувел.

Джувел сказала «Закрой на это глаза». Она не сказала - простить его.

Более того, она добавила - он нам нужен, «пока» нет достойной замены.

Значение этих слов?

Это означает, что если бы был подходящий кандидат, то графа Лаутона совсем не надо помиловать.

Если это так, то кто же станет в дальнейшем этим подходящим кандидатом?

«Она просит за себя». Вот истинный смысл ее слов.

Она хочет перепрыгнуть через графа Лаутона.

И когда граф уже будет не нужен, его можно будет просто убить.

- Ха-ха-ха-ха! Правильно ли я тебя понял. Я спрошу напрямую. Чего ты хочешь?

- Я ведь говорила вам об этом раньше. Я жадная.

Джувел громко рассмеялась.

Не было необходимости повторять свою просьбу по несколько раз.

Герцог Торн больше радовался искренней жадности, чем проявлению милосердия.

- Я хочу стать королем семьи Гарнет.

- ……..!

- Конечно, я понимаю, что еще недостаточно хороша. Я знаю, что сейчас будет звучать абсурдно.

Джувелл посмотрела герцогу Торну в глаза.

- Я ни о чем не прошу вас прямо сейчас, но, пожалуйста, следите за моими действиями. В будущем я обязательно докажу вам, что достоина превзойти графа Лаутона и стать королем Гарнет.

Герцог рассмеялся из-за таких дико самоуверенных речей.

- Почему ты хочешь стать королем Гарнет?

- Хочу, чтобы Гранат сиял ярче других драгоценных камней.

- ………!

- Это самонадеянно с моей стороны, но скажите, дедушка, вы довольны нынешним положением Гарнет?

Герцог Торн задумался. Доволен ли он?

Каждый бы удивился такому вопросу. Потому что прямо сейчас семейство Гарнет находится на пике своего развития.

Но герцога Торна никогда не устраивало положение Гарнет. То, что он хотел, было намного выше этого. Но у него не получилось этого достичь.

Его заветное желание, о котором он мечтал всю жизнь, вылетело из уст внучки.

- Я лично недовольна. Я собираюсь стать королем Гарнет и заставлю Гарнет сиять ярче всех драгоценных камней. Нет, сиять будет ТОЛЬКО Гарнет. Будь то изумруды, хризолиты, сапфиры, бриллианты, растопчу и сокрушу их всех. Это то, что я хочу.

В глазах Джвел, когда она это говорила, возник странный холодок, от которого даже у герцога Торна пробежали мурашки по спине.

Герцог Торн на мгновение замолчал, а затем громко рассмеялся.

Это был сумасшедший смех.

«Такие разговоры ведёт такой ребёнок?»

То, что сказала Джувел, было высшим желанием герцога Торна. Сделать Гарнет единственной в империи.

Но он потерпел неудачу.

Победа над императорской семьей и превращение Гарнет в лучшую из шести герцогствов было максимум, что он смог. Он не мог править другими князьями.

И именно эту его цель только что озвучила его милая и любимая внучка.

Герцог Торн спросил, все еще смеясь.

- Ты действительно думаешь, что это возможно?

- Конечно.- Джувел кивнула.- Потому что это Гарнет.

Да, это было возможно, потому что это - Гарнет.

Если бы это было другое герцогство, она бы пошла в другом направлении, но, поскольку это был Гарнет, она могла думать об уничтожении всех других герцогов.

- Возможно, потому что Гарнет……

Глаза Торна больше искрились улыбкой. Он покачал головой и сказал серьезным тоном.

- Над дедушкой шутить нельзя. Заблуждение должно оставаться просто заблуждением. Поняла?

Это был не голос доброго деда. Как старец, как мудрец, он сделал предупреждение для членов семьи. Воздерживаться от глупых разговоров.

Заблуждение.

Джувел спокойно думала.

Слова герцога означали, что возможность уничтожить остальные герцогства маловероятна. Потому что у каждого из шести герцогов есть свои сильные стороны.

«Гранат верности имеет авторитет».

«Бриллиант процветания - богатство».

«Изумруд благословления - Божественную силу».

«Сапфир страсти - физическую силу».

«Аметист бездны - магию».

«Хризолит сияния - справедливость».

У каждого были свои сильные стороны, поэтому одно герцогство не могло превзойти другое. Но...

- Я докажу вам.

- ….Что?

Джувел решительно сказала.

- Дайте мне пол месяца, и я покажу вам «возможность» той истории, которую я рассказала сегодня.

- ……!

Глаза герцога Торна расширились.

- Правда?

- Да.

- Нельзя шутить надо мной. Я очень очень страшный старик.

Он намеренно игриво угрожал, но Джувел не сдалась.

- Пол месяца. Я покажу вам возможности Гарнет, которых дедушка не видел в нем, не могли бы вы за это подарить мне подарок?

- Подарок?

Джувел, вернувшись в образ милой внучки, ответила.

- Да, когда внучка хорошо себя ведёт, внучке нужно что-нибудь подарить за это. Вы ведь подарите?

В конце концов, герцогу Торну ничего не оставалось, кроме как убрать свое суровое выражение лица и улыбнуться.

- Да, если ты меня удивишь, разве могу я не подарить тебе подарок? Я дам тебе все, что ты хочешь. Скажи мне, какой подарок ты хочешь.

- Территорию Бартон.

- Что?

Джувел тихо засмеялась.

- Подарите мне всю мощь барона Бартона.

Территория Бартон.Это было небольшое поместье, принадлежавшее герцогству Гарнет.

Небольшая городская усадьба, которая ничем не отличается от остальных. Это была побеждённая территория, поэтому даже когда поместье сотрут с земли, территория должна будет возвращена герцогству.

Смысл этого поместья был другим.

Территория Бартон - одна из областей «малого Гарнета», подаренных детям герцога Гарнета, таким образом, граф Лаутон или виконт Энрике должны были получить этот малый Гарнет.

Другими словами, получение этой территории имело символическое значение признания одного из сыновей - кандидатом на получение самого герцогства.

Получается, что Джувел попросила поставить ее в один ряд с графом Лаутоном и виконтом Энрике.

Герцог Торн не дал положительного ответа.

Джувел даже не беспокоилась.

Она и не думала, что сразу же получит одобрение.

«Сегодня достаточно просто показать свое намерение.»

Важно не то, получит ли она имение или нет, а признаёт ли герцог Торн ее своим преемником.

В ходе сегодняшнего разговора герцог Торн увидит ее совершенно иначе, чем раньше.

От просто прекрасной внучки до внучки-гордости, которая хочет сделать все возможное для чести семьи.

«Что ж, он все равно не будет пока всерьёз об этом думать.»

Дерзкая внучка.

Вот что думал о Джувел герцог Торн после их разговора.

Но это не имело значения.

Впредь он потихоньку будет ее признавать.

Есть много способов получить признание.

«Можно просто оторвать крылья своим врагам и вперёд.»

Это будет забавный процесс. Джувел облизнула губы.

Сэр Ноктон спросил.

- Куда едем?

Джувел на мгновение посмотрела на Ноктона.

«И этот тоже марионетка графа Лаутона. Он потихоньку расставляет сети.»

- Хочу прогуляться. Идите первым.

- Я с вами.

- Я хочу побыть одна.

- Но…..

- Сэр.

Джувел улыбнулась.

- Мне нужно повторять дважды?

- …..!

Лицо Ноктона побледнело.

- Из, извиняюсь.

- Прощаю. Идите отдохните.

Джувел в одиночестве отправилась в семейную тюрьму.

Повидать Гамильтона.

Гамильтон был заперт в самой лучшей камере.

- Брат? Я пришла к тебе.

- Ты ты...!

- Тебе наверное тяжело?

В ответ на дружелюбный голос Джувел, Гамильтон весь затрясся.

Аж на глаза навернулись слезы.

«Хм, действительно тяжело. Его лицо….опухло.»

По лицу явно попали несколько раз кулаками.

Как будто его избил рассерженный граф Лаутон.

Джувел обратилась к охраннику.

- Ты можешь постоять вон там немного? Мне нужно поговорить с братом.

- Нет, не уходи!

- Ненадолго.

Гамильтон нетерпеливо кричал, но охранник гораздо больше боялся милой улыбки Джувел.

- Да, понял! Если что-нибудь случится, сразу позовите меня.

- О, откроешь мне дверь? Хочу зайти на минутку.

Гамильтон грустно посмотрел на него, как будто это было абсолютно недопустимо, но охранника заботило только то, что говорила Джувел.

-Это..

- Нельзя? Я просто хотела обработать раны брата.

Джувел мягко улыбнулась.

Охранник громко взглотнул.

Эта улыбка казалась одновременно жуткой и милой.

- П,понял. Но нужно будет сразу же вый….

- Ага, спасибо. Я быстро.

Как только Джувел зашла, Гамильтон отступил в угол камеры.

Это было похоже на то, как если бы кролик увидел хищного зверя, который вошел в его клетку.

- Почему, почему?!

- Я же сказала. Чтобы обработать раны.

- Что, что? Что за чушь.

- Иди сюда.

По команде Джувел Гамильтон начал подходить против своей воли и встал перед ней.

Джувел подняла руку и высвободила свою божественную силу, чтобы залечить раны Гамильтона на лице.

Глаза Гамильтона расширились, когда Джувел действительно стала лечить его.

Пульсирующая боль из-за ран исчезла.

-…..Почему, почему меня?

- Просто так.

Другой причины не было.

Если бы она начала искать причину, то уже просто бы поджарила его своей силой.

«Давно я ею не пользовалась, трудновато контролировать силу. Мне предстоит часто ею пользоваться, поэтому хорошо бы заранее потренироваться».

Джувел посмотрела ва лицо Гамильтону и была удовлетворена.

Ее способности Святой будто никогда и не пропадали, работа была идеальной.

- К,Кто же…ты..?

У Гамильтона был растерянный вид.

- Я - дьявол, все верно. Не путай.

- ……

- В любом случае, ты тут уже привык? Сможешь часто тут появляться?

- И ты смеешь это говорить! Конечно прив….!

Гамильтон вскрикнул с озадаченным лицом, а затем прикусил губу.

Он почувствовал кое-какую странность.

- Прости…но…. что ты имеешь…имеете в виду?

- Было бы лучше, чтобы ты привык. А то тебе скоро опять сюда возвращаться.

- ……что

Глаза Гамильтона задрожали.

Джувел пожала плечами и села на тюремную кровать.

- Тебя скоро выпустят. Можешь благодарить меня. Потому что я только что обманула дедушку. Якобы вины твоей нет, отпустить тебя.

Он совершил убийство, но в любом случае баронесса Ран была преступницей, которую допросили и ее суждено было казнить.

В частности, причиной убийства, якобы по утверждению Гамильтона, было вот что.

«Как ты посмела отравить любимого дедушку! Я не могу этого простить!»

Это было оправдание, которому никто не верил, но все равно смягчало обстоятельства.

Таким образом, она смогла обмануть герцога Торна и освободить его.

- Т,тогда…почему скоро опять сюда?

- Тебе кое-что еще нужно будет сделать.

- ……!

Гамильтон икнул.

- Не волнуйся. Это не то же самое, что в прошлый раз. Просто подкупишь одного из сотрудников особняка и сделаешь пару вещей. И все.

- ……Тогда зачем снова в тюрьму?

- Эй, потому что ты станешь виновником одного из великих событий, которое скоро произойдет в Гарнет.

Глаза Гамильтона расширились, как будто они разрывались на части.

Он не знал что она задумала, но явно что-то ужасное!

- Ты….!

Гамильтон сжал кулаки.

Но затем глубоко вздохнул и сдался.

- ……хаа…..сд…делаю.

- Хм?

- Но взамен, выполни..те одну мою просьбу.

Гамильтон закусил губу.

Слезы потекли из его красных глаз.

- К..,как в прошлый раз…не управ..ляйте мною пожалуйста. Я…сделаю все, как вы скажете.

Должно быть, это был огромный психологический удар.

Джувел кивнула.

- Хорошо, давай без этого.

***

Джувел согласилась уважать волю Гамильтона.

«Мне тоже было отвратительно быть марионеткой в аду».

Кукольный театр ада был одной из пыток, которые она перенесла во время мучений в Геене.

Она обладала очень развитой умственной силой и относительно долгое время не теряла рассудок, несмотря на то, что она была «любимицей» демонов.

Поэтому демоны решили сломать ее разум, сделав марионеткой.

Это не заняло много времени.

Вскоре после того, как она стала куклой в руках у кукловодов, ее психика была полностью разрушена.

Другими словами, марионеточная игра в аду была самой ужасной из всех болей, которые она перенесла в Геене, наряду с «бойцовским рингом».

Подумав об этом, она почувствовала горький привкус во рту.

«Я была неправа?»

Она не жалела Гамильтона.

Он - негодяй, совершивший непростительную ужасную вещь, и даже сейчас он не раскаивается.

Показать свою слабость - это просто сдаться страху.

«Но каким бы злым он ни был, оправдано ли причинение такой ужасной боли?»

Джувел это волновало.

Правильно ли причинять боль Гамильтону таким образом, каким бы грешным он ни был?

Но вскоре ответ был найден.

«Конечно, неправильно. О чем я вообще думаю?»

Джувел усмехнулась.

Все в ней было неправильно изначально.

Она ясно осознавала, что была демоном. Все, что она делала, было ужасным злом.

Она не искала оправдания тому, что совершала.

Ей было без разницы.

Она вернулась не для того, чтобы делить мир на добро и зло.

Для нее имела значение только месть.

Думая об этом, она подошла к своему крылу здания.

- Рун, уходи отсюда и иди в другое место.

- Что?

Глаза Рун округлились.

- Леди? Я сделала что-то не так?

Казалось, что она вот-вот заплачет.

Джувел скрестила руки.

- Хм, как бы сказать.

Рун не сделала ничего неправильного. Но ей нельзя было больше находиться там.

У Джувел возникла ужасающая мысль.

«Если она останется, то умрет».

Умрет, если будет рядом с такой, как Джувел? Да, все верно.

Через некоторое время вокруг Джувел будет море крови.

Если Рун останется, то не сможет избежать смерти. Ей обязательно нужно уйти.

Вскоре ей в голову пришла хорошая отговорка.

- Это не так. Просто я могу доверять только тебе.

- Что?

- Пойдёшь к моему отцу?

Рун опустила глаза.

- Вы, вы имеете в виду?

- Оставайся рядом с моим отцом и защищай его. Точнее… не дай отравить моего отца.

Попытка отравить виконта Энрике была вполне вероятной.

Она подарила ему кольцо для защиты, но яд оно не остановит.

Нужно было, чтобы человек, которому она доверяет, был рядом с ним и не дал его отравить.

- Но, но…..

Рун не могла быстро найти ответ.

Джувел нежно погладила Рун по волосам.

Рун было девятнадцать лет, а у Джувел еще даже не было церемонии, ей было всего семнадцать.

И ростом Джувел была намного ниже.

Джувел было неудобно гладить Рун по голове, но почему-то все это ощущалось, как должное и подходящее.

- Прошу, ради своего отца. Кроме тебя нет никого, кому я могу доверять.

- …..

- Доверяю тебе.

При этих словах Рун ничего не оставалось, кроме, как кивнуть головой.

Но Рун пробормотала про себя.

«Если я уйду…..кто защитит леди?»

Если Рун уйдёт, то Джувел останется одна.

Есть и другие горничные, но они ненадежные.

Заметив волнение Рун, Джувел сказала.

- Не волнуйся.

Джувел слегка улыбнулась.

- Я в порядке. Попрошу отца.

- ……

- А, и не говори ему, что это я тебя послала. Принимать что-то - неприемлемо для его характера. Если спросит….скажи, что больше не можешь вынести моих капризов, поэтому ушла.

Виконт Энрике не принял бы Рун, которую ему подослала дочь. Потому что он был очень сообразительным человеком.

Но вопрос- зачем?

После слов Джувел глаза Рун покраснели.

- Ах, мисс..вы….

Рун сильно потерла глаза рукавом и решительно кивнула.

- Я обязательно выполню ваш приказ. Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.

- Да, да.

- Обязательно! Обещайте мне, что с вами ничего не случится до нашей следующей встречи!

- Да, хорошо.

Рун была безумно милой, и Джувел кивнула ей.

Джувел решила, что было бы хорошо встретить Рун, когда она еще была Эстель.

«Мы бы с ней подружились. Как с Мари».

Мари.

Вспомнив это ностальгическое имя, она на мгновение замолчала.

Мари была той, кто следовал за ней всюду, в точности как Рун.

«Хотя Мари происходила из аристократической семьи, поэтому она была не служанкой, а горничной».

Если Руна была милой и суетливой, то Мари была ее полной противоположностью.

Мари была аристократичной ворчуньей.

Наверное, как старшая сестра. Да и возрастом она была старше Эстель.

«…….я не люблю, когда вам больно».

Джувел на мгновение послышался ее голос.

Но в этой жизни она навряд ли будет иметь тёплые отношения с Мари.

«Семья Мари - вассальная семья герцога бриллианта, так что у нее, скорее всего, все хорошо. Хотела бы я увидеть ее разок, когда свергну герцога бриллианта. Семья Мари должна быть сохранена».

Джувел почувствовала горечь на языке и покачала головой.

Внезапно на ум пришло сильное желание увидеть ее.

Это было внезапное чувство, словно пронзившее ее, и сердце на мгновение вздрогнуло.

«Мари, брат Риделхарт….я по вас так скучаю. Как вы там».

Не все, кого она любила, предали ее.

Были и те, кто был на ее стороне до конца.

Главные из них - это Мари и Риделхарт.

«Я слышала, что брат Риделхарт стал кардиналом».

Риделхарт.

Некровный старший брат, усыновленный герцогом Изумрудом.

Он был единственным человеком в семье, который действительно любил ее.

«Конечно, сначала я его боялась».

Риделхарт был похож на ежа.

Он всегда был резок по отношению к ней.

Но он был единственным в семье герцога изумруда, который относился к ней искренне.

«……..и сегодня ревела?»

В голову пришел его серьезный, но теплый голос.

Его она тоже хотела увидеть.

Но подавила свое желание.

«Увижу и что дальше?»

Рун обеспокоенно спросила.

- Обязательно! Обязательно! Будьте аккуратны. Никому не верьте.

- Да, да.

- Я, правда, беспокоюсь о вас, не смейтесь!

- Я улыбаюсь из благодарности к тебе.

- ……..!

Глаза Рун расширились.

Джувел спокойно сказала.

- Спасибо за заботу. Позаботься о моем отце.

Рун была так тронута, слезы навернулись на ее глаза и потекли. Она всхлипнула.

Джувел пила чай одна.

Ей было неловко перед переживающей Рун, но в будущем все должно пойти не так, как она хочет.

Нельзя, чтобы было так, как она хочет.

Потому Джувел подвергнет себя большой опасности.

«Это все для того, чтобы установить ловушку».

Ловушка.

Она собирается сделать из себя приманку.

«Все уже началось».

Как и думала Джувел, заговор уже начался.

Вскоре настанет время атаки.

В точку.

- Мисс, к вам пришла графиня Эвелин.

Джувел приподняла бровь.

- Приведи.

В семье Гарнет есть только один граф, граф Лаутон.

Итак, графиня Эвелин - жена графа Лаутона.

Жена врага.

- Приветствую, графиня.

- Боже, как неловко. Зови меня просто тетя.

Сказала миссис Эвелин с дружелюбной улыбкой. Эта улыбка напоминала ее мужа, графа Лаутона.

- По какому поводу?

- Повод? Разве нам нужен повод, чтобы увидеться? Мы ведь семья. Я приехала сюда, потому что беспокоилась о том, что ты живешь отдельно.

Джувел тихонько посмеивалась.

Причина, по которой Джувел живет вдали от особняка -

Член семьи граф Лаутон вышвырнул другого члена семьи - виконта Энрике.

- Эх, здание в плохом состоянии. А это, что за пыль? Чем вообще занимаются горничные? Нужно бы им показать, кто в доме хозяин.

Эвелин оглядела комнату и прищелкнула языком.

- Так не пойдет. Мое сердце болит от того, что ты живешь вот так. Я отправлю тебе горничных из особняка, будь в курсе.

- Это……

- Не отказывайся. Я ведь тебе как мама.

Мама.

Джувел чуть не рассмеялась вслух.

Мама Джувел умерла во время чаепития с этой женщиной. И она смеет говорить такое?

«Что ж, мне то без разницы».

Сейчас совсем не имело значение то, что она раньше совершала грязные поступки совместно с графом Лаутоном, или насколько мрачна ее душа.

Сейчас Джувел интересует только одно.

- Спасибо, тетушка.

Джувел ответила с очаровательной улыбкой.

«Добыча» попала в вырытую ею ловушку.

***

«Первый шаг прошёл гладко. Так легко попались».

Мило улыбнулась Джувел.

Полмесяца, обещанные герцогу Торну.

В это время много чего произойдёт.

«Теперь следующий шаг».

Как она и обещала герцогу, ей нужно показать все возможности Гарнет.

Когда она встала со своего места и направилась к экипажу, ее встретил незнакомый человек.

- Отныне я буду служить вам.

- А ты..?

- Меня зовут Лишарк.

Джувел скрестила руки на груди и посмотрела на своего собеседника.

- Моложе, чем я думала.

Лунный рыцарь Лишарк.

Знаменитый рыцарь Граната.

Но он был похож на маленького мальчика.

«Почему ты выглядишь так мило? С репутацией жестокого и безжалостного человека?»

Джувел внимательносмотрела на него.

Светло-каштановые волосы.

Нежно-голубые глаза.

Он производил впечатление доброго оленя.

«Юнсен похож на промокшего щеночка, а этот - на симпатичного оленёнка. Так и хочется помучить».

Конечно, это только видимость.

Лишарк был очень известным рыцарем.

Он был одним из самых кровожадных рыцарей империи, проливший много крови. Конечно же, крови врагов.

«Что там с его душой?»

Джувел открыла свой магический глаз и была слегка поражена.

«Только посмотрите на это. Он будет популярен у демонов».

Душа, которую любят демоны.

Джувел внимательно изучила душу Лишарка.

Лишарк действительно имел душу, которой восхищались бы демоны.

«О, это сложно. У людей с такой душой плохой конец».

Это нехорошо.

Это было абсолютно точное описание. Если быть точнее, такие люди часто претерпевали сокрушительный крах.

Пока Джувел стояла, уставившись на него, Лишарк был слегка озадачен.

- Почему, почему вы так смотрите?

Сосредоточившись на его душе, Джувел не задумываясь ответила.

- Потому, что красив.

- Чт... что?

Уши Лишарка покраснели.

- Не не пугайте меня.

- Это правда. Сколько лет тебе?

- Двадцать два.

- Хм. Ты выглядишь моложе. Не врешь?

- …….на самом деле двадцать лет.

Джувел рассмеялась.

- Хорошо, милый сэр Лишарк, позаботьтесь обо мне.

- Не говорите так! Вы намного милее!

- Ну конечно. Я же - Джувел. Самая милая и красивая.

- …….

Как она и сказала, красота Джувел не от мира сего. Она была безумно красивой.

- В любом случае, спасибо за комплимент, сэр Лишарк. Но теперь у меня аж два жениха, поэтому ты свой интерес ко мне немного…..

- У- у меня нет интереса!

Лицо Лишарка покраснело как наливное яблоко, и Джувел снова улыбнулась.

По какой-то причине он был один из тех людей, над которыми очень хотелось поиздеваться.

«Мари тоже мучила меня по этой причине?»

Внезапно эта мысль пришла в голову Джувел.

Раньше горничная Мари наслаждалась шутками над ней.

«- Мисс, вы такая миленькая и забавная. Вас так и хочется помучить».

Почему-то сегодня она часто вспоминала о Мари.

Она покачала головой и сказала.

- Ну, отправляемся. Ты ведь знаешь, куда едем?

- Да……но, вы точно хотите поехать в то место?

- Да, поехали.

Лишарк с любопытством посмотрел на нее.

Он не понимал, почему Джувел хочет поехать в такое место.

- Но поехать прямо сейчас будет сложно.

- Почему?

- К вам пришёл гость.

- Гость?

Джувел поморщилась.

Никто не должен был приходить к ней.

- Мисс Мари из семьи барона Стог.

- ……что? Кто, ты сказал?

Лицо Джувел стало серьезным.

Мари…..та самая Мари?

Но затем покачала головой.

Не может быть, чтобы это была она.

- Может ты ошибся? Я такую не знаю.

Лишарк покачал головой, он не знал цель визита этой гостьи.

- Нам тоже это показалось подозрительным. Мы проверили, и это, действительно, мисс Мари из семьи барона Стог. Она сказала, что у нее есть к вам дело.

Джувел на мгновение разучилась разумно мыслить. Казалось, будто время остановилось.

«Мари? Зачем?»

Лишарк внимательно следил за реакцией Джувел.

- Может просто отправим ее обратно?

После долгой паузы Джувел с бледным лицом спросила.- Для чего?

- Что?

- Я не спрашивала причину ее визита ко мне. Для чего конкретно она пришла?

- Сказала, что у нее есть к вам просьба. Но не сказала какая.

Просьба.

Джувел сказала «Аа» и кивнула головой.

«Она пришла не из-за того, что узнала, что я - Эстель».

Да, в этом мире нет никого, кто бы знал, что она Эстель. И впредь никого не будет.- Отправить ее обратно?

- Нет, не надо…..

Джувел подумала и сказала.- У меня сейчас есть дело, поэтому для начала нужно сделать то, что запланировано. Передай ей: назначить встречу со мной на другое время.

- Да, хорошо.

На самом деле ее запланированное дело можно было бы и проигнорировать.

Почему? Потому что она - Гарнет. Но у нее была причина так поступить.

Она не знала как себя вести , если прямо сейчас встретиться с Мари.

Она не могла позволить себе предстать перед ней в обычной маске «Джувел».

Лучше было встретиться с Мари немного позже набравшись духа.

***

По улицам столицы ехала карета. Внутри все молчали.

Поскольку Джувел не сказала ни слова, Лишарк тоже не мог открыть рот.

«Почему нее нет настроения?»

Лишарк почесал затылок. Когда они впервые встретились, у нее точно было отличное настроение, почему вдруг резко оно пропало?

Невозможно было понять причины.

«Может потому, что к ней пришла девушка по имени Мари?»

Но разве эти двое знакомы?

Согласно здравому смыслу Лишарка, не было никаких причин, чувствовать себя плохо из-за того, что незнакомка пришла к ней в гости.

«Тогда, что я сделал  не так? Может она разозлилась, когда я назвал ее милой?»

Лишарк переживал.

Он - рыцарь без статуса. Для дочери герцогской семьи - слово «милая» могло показаться ужасным неуважением.

- Про, простите меня, мисс.

- …..а?

- Разве вас не обидела моя грубость? Вы просто такая милая, поэтому я решил сказать вам это, но это правда, ничего не значит. Простите меня.

Джувел смотрела на него недоумевающим взглядом.- А, нет…..это! Если это вправду из-за меня, то простите меня пожалуйста!

- ….ты такой милашка.

- Что? Что?

- Нет, ничего.

Джувел мягко улыбнулась.- Спасибо, настроение немного улучшилось.

- ….

В этот момент лучи солнца проникли в карету.

Лишарк застыл от ее очаровательной улыбки. Это было прекрасно. Но почему именно эта улыбка заставляла его сердце биться чаще.- Что?

- А, нет. Ничего.

Лишарк покачал головой краснея.

«Соберись! На что ты так засмотрелся! Она - дочь хозяина! Твоя задача- рисковать жизнью чтобы защитить ее!»

Это был приказ виконта Энрике. Всеми силами защищать его дочь. Нельзя было даже думать о чем то другом.

Тем не менее в его голове застряла картинка ее улыбки. И он решил отвлечь себя тарабанщиной.- Это, это…..! Я был удивлен, узнав куда мы едем!

- Почему? Это место мне не соответствует?

-Э, э…..да. Я слышал, что вы изменились, видимо это действительно правда.

Джувел усмехнулась.- Так ты считаешь, что это место не соответствует такой злодейке, как я?

- Это, это не так! Извините меня!

- Да нет, я тебя понимаю. На самом деле место, куда мы едем, действительно совсем мне не соответствует.

Джувел выглянула из кабины.

Карета выехав из Гарнета проехала улицу аристократов и улицу с простолюдинами.

Проехав эту улицу они выехали в район бедняков, который теперь является криминальным. И впереди виднелось место их назначения.

<Клиника любви и надежды.>

Здание с деревенским названием. Это был ее пункт назначения.- А все таки, почему именно сюда?

- Почему спрашиваешь.

Джувел ответила как и ожидалось от нее.- Чтобы всерьез стать святой.

Хе-хе!

Карета остановилась под ржание лошадей.

Джувел сменила маску с эмоциями на лице.

«Давно не виделись».

Она посмотрела на вывеску.

«Разве я не хотела назвать это место более чувственно? Может, потому что название было придумано в дни моей молодости, сейчас оно выглядит таким деревенским»

[Клиника любви и надежды]

Это было место, где святая Эстель совершала добрые дела. То есть это то место, где она построила себе славу в прошлой жизни.

Джувел пришла сюда, чтобы стать святой, если быть точнее, присвоить славу, которую она заработала как Эстель.

«Потому что слава - это сила. Особенно для кого-то из такой влиятельной семьи, как я.»

Джувел облизнула губы.

И эта слава сыграет очень важную роль в удушении врагов.

«Конечно, у меня нет намерения делать добрые дела со всей искренностью, как в Эстель»

В этом не было необходимости.

Все, что она хочет, это - месть.

И для этого ей нужно заполучить эту славу.

«Нет ничего сложного».

Подумав об этом она зашла в здание.

Ей нужно заработать репутацию, поэтому она делает вид максимально доброй и мягкой девушки.

- Меня зовут Джувел. Как мы и договаривались, я приехала к вам.

Лишарк стоял с недоуменным выражением лица.

Но Джувел проигнорировала его и мягко улыбнулась собеседнику.

Но...

- Рад встрече, Святая.

В тот момент, когда увидела своего собеседника, служителя этой «клиники», улыбка с ее лица исчезла.

Короткие серебряные волосы.

Круглые очки.

Голубые глаза.

Красивый мужчина с мягкой, как у ангела, аурой.

Знакомая фигура встретила ее.

- Ах, нет, я должен называть тебя невестой? В любом случае, от всей души рад видеть тебя в таком месте.

Великий герцог Юннан.

Он тепло поприветствовал ее.

***

- …..почему вы здесь, Ваше величество?

Даже Джувел не могла не удивиться.

- Потому что я - хозяин этого места.

- Что?

- Три года назад я занял место, которое было заброшено после исчезновения святой Эстель.

Юннан на мгновение оглядел комнату тусклыми глазами.

Это комната, которую использовала Эстель, когда была главой клиники.

- Это мое самое дорогое сокровище.

Единственное место, где остались ее следы.

Юннан проглотил эти слова.

Он был так расстроен, услышав вести о ее смерти три года назад. Он сходил с ума.

Именно эта клиника, к счастью, позволила ему обрести смысл своей жизни.

Он хотел сохранить ее наследие, которое она оставила этому миру.

- ……Разве Ваше величество не слишком занято, чтобы взять на себя управление клиникой? Вы ведь главный судья?

Глава Перидота исполнял обязанности председателя Верховного суда из поколения в поколение.

- Да, судья. Но для меня, это дело гораздо ценнее.

Джувел потеряла дар речи.

- Должно быть, святая Эстель была важным человеком для вас.

- ……..

Юннан не ответил.

Потому что это был вопрос, на который даже не стоило отвечать.

Даже в этот момент он скучал по ней, его душа горела, он не мог выразить это словами.

- Во всяком случае, я не ожидал увидеть мисс Джувел в таком месте. Я прочитал письмо. Вы хотите стать волонтером?

- Да, раз уж я унаследовала душу святой Эстель….

- Вы желаете этого от всей души?

-……!

Юннан с улыбкой сказал.. - Как я уже сказал, это очень важное для меня место. Поэтому….какие бы узы нас в будущем ни связывали, я не могу просто так дать свою согласие. Только, если вы желаете этого от всей души.

- Ваше величество, ваши слова….

Лишарк был в ярости от такой наглости по отношению к дочери его хозяина.

Но Джувел покачала головой успокаивая его.

Она посмотрела на него ласковым взглядом.

«Я не знала, что у него такие теплые чувства ко мне»

Это действительно так.

Конечно, они с Юннаном были очень близки в детстве, но для нее эти воспоминания остались в прошлом.

После этого она прошла через столько всего, что почти обо всем забыла.

Но, похоже, для Юннана это было не так.

Это видно по его туманному взгляду, разглядывающему комнату.

Она увидела полку, на которой хранились письма.

[Для Эстель, нашему щеночку.]

Они не виделись 10 лет.

Юннан постоянно ей писал, а она….перекидывала все на «Мари».

Она не специально его игнорировала.

Но став святой, она начала получать столько писем, что просто не могла на все ответить.

«Мари» отвечала вместо нее на его письма.

«... Письмо от поклонников? Вы переутомитесь, если будете отвечать на каждое. Дайте мне.»

Вот так.

«Это ведь не написанные мною письма….неужели он хранил их все?»

Джувел на мгновение покрылась холодным потом.

Казалось, что так и есть.

Письма были все заляпанные!

Он, явно, постоянно их просматривал.

«….Что ж, он все равно никогда не узнает правды. Без разницы»

Джувел подумала.

«В любом случае, спасибо»

Так она решила.

«Я должна сделать все, не убивая его»

Разве нельзя все решить без боя?

Это было невозможно.

Она больше не Эстель, по которой скучает Юннан. Она была жуткой тьмой. Совершенно несовместимой с сияющим перидотом.

«Гораздо более абсурдно пытаться убедить его после того, как раскрыла свою сущность»

Юннан пробудил кровь ангела.

Это не значит, что он может просто использовать ангельскую силу.

Это означает, что он стал существом, которое есть не что иное, как ангел, проявившийся на земле.

Следовательно, он связан множеством правил и ограничений.

Первое правило среди них - наказать тьму.

Герцогство Перидот - это линия, с ангельской кровью, передающейся по наследству, с жалостью к людям и которых беспокоит тьма.

«Итак, если я раскрою свою сущность, то в любом случае придется драться с ним….а потом я его убью»

Джувел серьезно размышляла.

Не похоже, что это будет опасно. Даже если они подерутся, она не проиграет Юннану.

Она получит свою дозу ранений, но по итогу умрет именно Юннан.

Но увидев как Юннан дорожит этой клиникой, ей все меньше хотелось его убивать.

"Ни за что нельзя раскрывать свою личность.  Под предлогом помолвки нужно увидеть возможность".

В любом случае, это - более поздняя работа. Сейчас она должна сначала решить свои проблемы.

- Если не серьезно, то вы сказали вернуться?

- Извините, если я обидел. Однако есть много других мест, где мисс Джувел может выразить свою волю.

- Что?

Юннан сказал, скрестив руки на груди:

- Сопроводите пациентов.

В прошлом она была святой и врачом с лучшими медицинскими навыками. После долгого времени пришло время продемонстрировать свои навыки.

***

"...О, я давно не показывала свои навыки, и я так устала".

Она прижала руку ко лбу.

Физическая сила тела Джувел была слишком низкой. Тем временем многие люди смотрели на нее с изумлением.

- Даже слов нет. Такие навыки?

- Удивительно. Ее даже нельзя сравнивать с Фландрией.

- Нет, как будто святая Эстель вернулась живой.

Джувел подавила усталость и добродушно улыбнулась.

- Ах, я застеснялась. Сравнивать меня с Эстель.

- Вы действительно молодец. До меня доходили слухи о вас… Это были лишь глупые слухи.

- Нет, слухи верны. Раньше я была плохим человеком.

Джувел покачала головой.

- Но после долгих размышлений, я решила начать новую жизнь. С тех пор я усердно работаю.

Люди снова начали восхищаться.Теперь Джувел действительно была похожа на святую.

Затем Юннан спросил:

- Как вы научились такому?

Был ли он удивлён, потому что спросил довольно загадочным голосом.

- Я не думаю, что это было достигнуто за короткий период времени. Я также изучал медицину, но это необычный сложный предмет.

Это был вопрос, который она, конечно же ожидала услышать. Джувел также думала над ответом.

- На самом деле, я изучала медицину и раньше. Я научилась этому у Эстель.

Врачи с удивлением спросили.

- Неужели, это правда?

- Да. Свтая сказала, что у меня есть талант. Я не собиралась его использовать, но после того, как я недавно решила жить новой жизнью, я усерднее учусь, чтобы следовать воле Святой Эстель.

- Действительно, благословение Империи!

Вокруг поднялся шум: теперь Джувел является потомком Эстель.

Эстель.

Это имя было настолько велико, что новость об этом вскоре распространится по всей Империи.

Только Юннан смотрел на нее непонятным взглядом.

Джувел смело спросила.

-Теперь я подтвердила свою искренность?

Юннан только тогда кивнул головой.

- Да, достаточно. Прошу прощения за недоразумение.

Неожиданно сказала Юннан:

- В качестве извинения, могу я сделать вам небольшой подарок?

- Подарок?

- Да

Он протянул к ней руку, как бы прося о рукопожатии.

"Что же?"

Джувел нахмурилась и протянула руку. Их руки соприкоснулись.

"Холодные"

Подумала Джувел.

Не чувствовалось никакого тепла. Но реакция Юннана была странной. Держаться за руки, стоять прямо и ничего не делать.

Как в прошлый раз, когда он коснулся ее шеи.

- Ваше Величество?

- Ах, ах, извините.

Сказал Юннан, качая головой и приходя в себя.

- Это - мой подарок.

Это была сила! Джувел была поражена и осталась неподвижной.

"На этот раз?"

Мягкий свет пронизал ее тело. Опять же, на этот раз не было отказной реакции. Скорее, оно было наполнено только теплым чувством.

'Что за?"

Джувел наклонила голову и спросила.

- Это подарок?

- Да, моя сила ничтожна по сравнению с вашей, но она по-своему снимает усталость.  Это поможет.

-... Спасибо.

Юннан мягко улыбнулся

- Тогда действуйте с осторожностью. Вы придете еще?

- Да, я буду часто приходить.

Она будет приходить часто, пока не получит достаточно известности.

Джувел скрылась в карете. Юннан смотрел в ту сторону, где давно исчезла карета. Приспешник Перидота граф Мидиан, внезапно появился и спросил его.

- Ну и как?

Визит Джувел в клинику представлял для него наибольший интерес.

Но Юннан покачал головой.

- ... Не знаю.

- Неужели... опять не знаете? Почему?

Юннан вспомнил ее сегодняшнее появление. Это была очень удивительная встреча во многих отношениях. Прежде всего, невероятные медицинские навыки. Но по сравнению с другим, её медицинские навыки не были неожиданностью.

Что его действительно удивило, так это то, как она относилась к пациентам. Юннан, управляющий клиникой и побывавший у нескольких врачей, умел видеть, как врачи лечат пациентов. И образ, который продемонстрировала сегодня Джувел, был образом врача, искренне заботящегося о пациентах.

Казалось, ей нравилось видеть пациентов. Невероятно.

"Бред какой то".

Юннан покачал головой.

Есть много добрых врачей, но очень мало врачей, которые действительно заботятся о своих пациентах.

И... еще реже - врачи любят своих пациентов. Но сегодня она выглядела так.

"Впредь будьте осторожны".

Когда она так говорила пациенту и улыбалась, Юннан какое-то время смотрел с трепетом. Эти слова не могли выйти наружу, если бы они не были абсолютно искренними.

"Пациенты тоже это почувствовали. Поэтому все были очень тронуты. Что, черт возьми, это значит?"

Был еще вопрос. Возможно, это был самый большой вопрос.

Когда он коснулся ее, сердце снова заныло. Боль становилась все сильнее и сильнее.

Не в силах понять истинную природу этой боли, Юннан невольно вздохнул.

Казалось, что он упускает что-то важное.

***

В карете Джувел уснула, и ей приснился сон.  Еще один сон про Юннана.

Ничего страшного, это был просто мучительный сон. После лечения состояние Юннана в некоторой степени стабилизировалось.

"- Ты снова не будешь есть?"

"- Но я не люблю это. Я хочу съесть шоколад."

"- Я волновалась за тебя, поэтому специально принесла это из храма".

"- Но почему ты всегда приносишь только безвкусные вещи! Шоколад!"

"- Так не вкусно? Я думала, что вся храмовая еда вкусная".

На самом деле, с юных лет она не умела есть" правильную" пищу, поэтому любая еда была вкусной.

В частности, в семье герцога тухлую или плохую пищу часто подавали по велению ее сестры Фландер, поэтому ей нравилась вся еда в храме, где давали нормальную пищу.

Она ошеломленно сказала.

"- Извини, если невкусно. В следующий раз не принесу."

"- О нет! На самом деле все очень вкусно!  Вкуснее шоколада! Гарнир, который принесла моя сестра, самый лучший!"

Сон закончился, когда она увидела, как Юннан ест гарнир.

Лишарк разбудил её.

- Леди, леди? Мы прибыли в особняк.

Джувел в изумлении открыла глаза.

- Почему ты меня не разбудил? Разве я не говорила тебе: будить меня, когда я явно хочу спать?

Джувел словно зарычала и отругала его. Лишарк был сбит с толку.

- И-извините. Вы ты так сладко спали...

- Сладко?

Она огляделась. Не было ни ран, ни боли. Она очень хорошо спала...

- Герцог Юннан говорил о сне. Вы кажется хорошо поладили.

Ответил Лишарк.

У Джувел было непонятное выражение лица.

"Даже не приснился кошмар? Почему?"

Это был второй раз.  Получив святую силу Юннана, она крепко заснула.

Лишарк осторожно спросил, не заметив настроения Джувел.

- Кстати, вы - невеста герцога Юннана? А наследный принц?

- С обоими помолвлена.

- Что? Что?

Она собиралась войти в особняк после сухого ответа, когда ее неожиданно позвал голос.

- Леди, гость ждет вас.

- Гость?

- Мари, пришедшая раньше, ждёт вас.

С недоумением сказала ее служанка.

- Я сказала что сегодня вы договорились о встрече, и чтобы в следующий раз она сначала назначила встречу и несколько раз просила её вернуться, но это было бесполезно. Как поступить?

-...

Джувел на мгновение прикусила губу, а затем кивнула.

- Проводи ко мне.

- Что? Хорошо.

Джувел закрыла глаза и села на диван.

"Зачем она пришла?"

Казалось что-то важное, учитывая, что она прождала весь день. Но на самом деле ей не интересна причина.

Тук.

Сердце дрогнуло.

Мари была человеком, который искренне любила ее, когда она была Эстель. Когда сказали, что она снова встретится с кем-то таким, её сердце дрогнуло, поэтому Джувел намеренно ожесточила лицо.

- Леди, я привела.

В тот момент, когда она увидела её, Джувел не смогла сохранить выражение лица.

Розовые волосы. Светло-голубые глаза, похожие на небо.

Несмотря на то, что ей сейчас около тридцати, у нее все еще милое, прекрасное лицо. Это была Мари, которую она знала, но в то же время не та Мари, которую она знала…

- Рада вас видеть.

Мари опустилась на колени перед Джувел.  С глазами, потерявшими свой свет.

- Я пришла к вам, чтобы кое о чем попросить.

Мари, которую она видела впервые, смотрела на нее.

Мари была уникально яркой молодой девушкой.  Герцогство Диа - это место, где богатство империи держится в одних руках.  Мария была из богатой аристократической семьи и называли ее - старшей леди богатой семьи.

Вот так.

Мари решила последовать за Эстель, на которую все смотрели свысока.

- Впредь я пойду за вами.

- … Почему?

- Меня раздражает.

- Что?

- Мне вас так жаль, что это раздражает.

По какой-то довольно абсурдной причине Мари стала горничной Эстель.

Горничная.

Это не работник, который выполняет работу по дому, а обычно - дочь из низших слоев аристократов, которые становится спутницей высокопоставленного аристократа, таких как императорская семья.

Обычно дочери шести герцогов имеют служанок из таких семей. В случае с Джувел, герцог Энрике был в плохом состоянии, поэтому служанки не было. В любом случае, изначально Мари должна была быть служанкой Джувел, но решила стать служанкой Эстель и долгое время была с ней.

Но.

-...

Джувел прикусила губу.

Ее внимание привлекла рваная одежда. Это не одежда, которую носят молодве девушки из аристократической семьи. Нет, даже обычные люди не носят такую одежду. Одежда была настолько грязной, что её будто вообще не стирали.

На руках и лице по всюду были царапины.

Мари, которую она знала, была дамой из аристократической семьи, поэтому в этом отношении она всегда была дотошной.  Возможно, заметив пристальный взгляд Джувел, Мари прикусила губу:

- Простите за дурной вид.

- А, нет. Все в порядке. Между прочим, я знаю, что дом барона Стога - это богатое место...

При этих словах Мари озадаченно посмотрела на нее.

- Наша семья была уничтожена два года назад герцогом Диа. Поскольку, это было известно всем, я думала, что вы знаете.

- А...

Джувел прикусила губу.

-... На самом деле я потеряла часть своей памяти из-за несчастного случая. Извините, что сказала такое.

- Все в порядке.

Мари спокойно покачала головой.

Что же произошло за эти три года?

"Если герцог Диа, то значит Мариот уничтожила семью Мари?"

Джувел сжала кулаки.

- Я слышала, вы хотите кое-что спросить у меня.

Успокоившись сказала Джувел.

- Да, не могли бы мы поговорить наедине?

Лишарк покачал головой.

- Ни за что.

Должно быть, он беспокоился, что она может навредить Джувел.

- Лишарк, выйди.

Лишарк вздрогнул.

Ее голос отличался от обычного.

Лишарк от удивления открыл рот, прежде чем поклониться.

- Я буду снаружи, так что если у вас возникнут проблемы, зовите меня.

- Хорошо.

На некоторое время повисла тишина, когда они остались только вдвоем.

Джувел намеренно спросила более холодным тоном.

- Я сделала, как вы хоетли? Мы не знакомы друг с другом, но мне очень любопытно о чем вы хотите спросить?

-...

Мари не решалась заговорить.

Когда Джувел наклонила голову, Мари опустилась на колени.

Затем она сказала что-то неожиданное:

- Пожалуйста, примите меня в дом, юная госпажа!

-... Что?

- Я знаю, что вы - дочь герцога и черный маг! Но все равно, примите меня!

Джувел почувствовала шок, как от удара молотком по голове.

- Я чёрный маг?

Джувел свирепо посмотрела на Мари:

- Как ты смеешь оскорблять меня? Ты хочешь сгореть заживо после ужасных пыток, юная леди?

Тело Мари задрожало от жестоких слов. Но, к ее удивлению, Мари сдержалась. Она не хотела отступать.

- М-можете убить меня. Я все равно не хочу жить.

- Что?

- Если вы не примете меня в семью, пожалуйста, убейте меня.

Словами это не закончилось. Мари бросила кинжал к ногам Джувел.

Это был кинжал с чей-то засохшей кровью.

- Теперь у меня нет никакой надежды, кроме как стать членом вашей семьи. Лучше убейте меня им.

Джувел на мгновение замолчала, затем посмотрела на кинжал.

Возникало множество вопросов.

Чья кровь была на этом кинжале? Нет, кто заставил эту кровь пролиться? Какую жизнь вела Мари эти три года?

Она вздохнула, пытаясь успокоиться и спросила.

-…Почему ты думаешь, что я - черный маг?  Разве ты не знаешь, кто я?

- Я знаю, но я видела, как вы используете черную магию, чтобы сеять хаос.

Джувел вздохнула. Очевидно, что на том озере была и Мари.

Но возник другой вопрос.

"Как она поняла это?"

Джувел тайно использовала черную магию.

На самом деле там было много людей, но никто не заметил, что она использовала черную магию.

- На-на самом деле я начала видеть призраков с недавних пор.

-... Ты начала видеть призраков?

- Да, так что я смогла распознать черную магию.

Сердце Джувел упало.

"Неужели?"

Душа, которой любят баловаться демоны.

"Её прокляли. Вот почему она стала видеть призраков".

На самом деле, она уже видела пускающего слюни демона, смотрящего на душу Мари. Он был высокопоставленным демоном с неизвестным именем.

[Убирайся!]

Демон оскалил на нее свои уродливые зубы далеко от Геенны.

[Эта душа - моя добыча!]

Джувел ожесточила свое лицо при этих воспоминаниях. Затем Мари снова склонила голову.

- Пожалуйста! Пожалуйста, возьмите меня в семью и дайте мне сил! Я должна отомстить!

Если она это сделает, то станет очень могущественным черным магом. Черные маги могут использовать более мощную силу, чем больше они благосклонны к дьяволу.

Такая душа, как Мари, была любимицей дьявола.

"Дело не только в Мари. Большинство могущественных черных магов в этом мире находятся в безвыходном положении" .

Потому что с самого начала, не получают много любви от дьявола. Что демоны любят сейчас, так это - поколебленные души, которые сияют ярко, как Мари. Ч

ем ярче сияет душа и чем больше ожесточается, тем могущественнее становится черный маг.

" Что же делать?"

Джувел забеспокоилась.

Она не хотела принимать Мари в семью, но если оставить все как есть, Мари попадет в ловушку дьявола, и ее ждет страшная участь.  Вместо обретения могущественной силы, она попадёт в вечный ад.

Джувел намеренно холодно сказала:

- Ты знаешь, что значит быть членом семьи черного мага? Вместо того, чтобы обрести силу, ты будешь  страдать вечность.

- Я знаю.

Сказала Мари с горящими глазами:

- Это не имеет значения.

Джувел вздохнула.

"Ещё как имеет".

С таким желанием каждый черный маг принимает силы дьявола. Но эти люди не знают, какие ужасные муки им предстоит проходить после смерти.

Но даже если бы знали, то в конечном итоге сделали бы тот же выбор. Потому что они в таком большом отчаянии.

- Ты пытаешься отомстить тем, кто разрушил твою семью?

- Да, но это еще не все.

Мари покачала головой.

- Я собираюсь отомстить за святую Эстель.

Глаза Джувел расширились.

- Святая Эстель приняла мученическую смерть, чтобы остановить тьму.

В тот день инцидент, в котором она была принесена в жертву дьяволу, был настолько засекречен, что никто не знал правды, кроме тех, кто принес ее в жертву.

Мари сильно покачала головой:

- Я не могу простить за мученическую смерть.

-... Почему?

- Люди, мучившие Эстель принудили ее к мученической смерти. Она притворялясь что все в порядке и принимала всю боль... Без отказа... Точно... Точно...

Мари не могла продолжать.

Слезы капали из ее небесно-голубых глаз и падали на пол. Мари склонила голову к полу.

- После этого даже моя семья была уничтожена! Единственная надежда, оставшаяся теперь, это Вы. Пожалуйста, возьмите меня в семью и дайте мне силы!

Джувел  закрыла глаза.

" Мари, ты - идиотка. Думаешь, я хотела этого?"

Она хотела, чтобы те, кого она любила, были счастливы.

Достаточно было самой облиться кровью.

- Я хочу спросить в последний раз. Почему в тот день ты поехала на озеро, моя догадка верна?

Мари кивнула головой.

Это означало, что она потеряла надежду и собиралась умереть.

Джувэл спросила снова:

- Ты действительно полна решимости?

В Геенне кричал высокопоставленный демон:

[Королева! У тебя нет прав перехватывать мою добычу...!]

Но Джувэл не обращала внимания.

"Это всего лишь трехуровневый демон".

Демон высокого ранга.

Трехуровневые демоны были теми, кто не осмеливался смотреть ей в лицо, находясь в Геенне.

Почему?

Ее благоволили те, кто не сравнивались с третьим уровнем.

Даже сейчас на всей ее душе нанесено клеймо благосклонности, демонизации, выгравированное величайшими демонами Геенны.

Другими словами, уровень демона, которым она обладала, был намного выше, чем у демона третьего класса.

Так что, даже если этот демон просто закричал, он не посмел вмешаться в церемонию заключения контракта.

- Еще раз спрашиваю. Ты уверена, что сможешь вынести вечные муки?

Глаза Мари на мгновение затрепетали, а затем остановились.

- Да, я настроена решительно. Надеюсь стать частью вашей семьи.

Джувэл тихо вздохнула и неожиданно сказала:

- Я отказываю.

- Что?

- Как ты смеешь просить стать частью моей семьи?

-...

Лицо Мари побледнело.

Холодная энергия исходила от всего тела Джувэл.

- Как ты посмела захотеть стать частью моей семьи из-за жалкого существования, которому нечего предложить.Ты хочешь умереть?

Тело Мари дрожало. Но на удивление, Мари выдержала давление.

Она подобрала кинжал из-под ног и поспешно поднесла его к шее.

- Да. Мне нечего предложить. Вместо этого я предложу свою жизнь!

С блестящими глазами Мари шевельнула рукой.

Она действительно собиралась порезать шею.

Но что-то невидимое защитило шею Мари.

Мари посмотрела на Джувэл с заплаканным лицом.

Джувэл вздохнула.

- Ладно. Вместо этого, давай поступим таким образом. Я даю тебе три года.

- Что...?

- Докажи свою преданность, служа мне рядом со мной три года. Итак, если ты удовлетворишь меня, я дам тебе силу.

Мари задумалась.

Джувэл нахмурилась.

- Что? Ты недовольна? Или ты не можешь сделать этого?

- Н-нет!

Мари склонила голову.

- Я буду служить вам три года!

Джувэл улыбнулась.

- Да, как и хотела, контракт исполнен.

Знает ли Мари?

Все это было задумано Джувэл.

Из Геенны доносились гневные крики дьявола.

[Мошеннический контракт…! Ыаа королева!]

Это был мошеннический контракт на удержание Мари.

Это был контракт, срок действия которого истекал естественным образом через три года.

"А через три года, после свершившейся мести, у Мари не будет причин подписывать контракт с дьяволом".

В частности, важно то, что она стала временным контрактом с Мари.

Так что ни один демон не мог коснуться Мари, пока не пройдет три года.

"Теперь душа Мари будет в полной безопасности".

Джувэл тяжко вздохнула.

С другой стороны, у Мари, которая ничего не знала, глаза горели решимостью.

- Чем я могу служить вам сейчас, черрный маг?

- …зови меня просто, леди. Это секрет, что я использую черную магию.

- Хорошо, я буду иметь это в виду.

Джувэл беспокоилась.

Она спасла душу Мари, но не знала, что делать с ней дальше.

Можно было нанять как служанку, чтобы делать работу по дому, но это было в случае с хорошо воспитанной дворянской девушкой.

Кто увидит в нынешней Мари - дочь знатного рода?

Эта мысль разозлила Джувэл.

В её памяти Мари всегда была опрятной и красивой девушкой.

- Где ты живёшь сейчас?

- В трущобах.

Как и ожидалось.

- У меня есть для тебя задание. Это - первая миссия поэтому убедись, чтобы ты выполнила ее идеально.

- Говорите.

Ответила решительно Мари.

Джувэл достала кольцо с большим сверкающим бриллиантом.

- Мне не нравится этот бриллиант. Продай его и преврати в деньги.

-... Что? Хорошо.

Это была неожиданная миссия. Мари склонила голову.

- А деньги на счет леди...?

- Нет, используй их для финансирования своей будущей деятельности.

- Что?

Джувэл зевнула.

Она немного устала, потому что сегодня было много работы.

- А пока переедь в место, где живут богатые простолюдины и купи новую одежду.

- Но...

Глаза Мари затрепетали.

- Не пойми меня неправильно. Думаешь, я делаю это для тебя?

- Это...

- Думаешь твоё положение поможет мне?

-...

Мари прикусила губу.

Она поняла слова Джувэл.

- Хотя бы для того, чтобы не было стыдно, что ты рядом со мной. Это твоё первое задание.

- Да, я буду иметь это в виду!

Мари ответила решительно и задала вопрос:

- Но даже если я это сделаю, думаю, у меня останутся деньги. Это бриллиант высокого класса.

- Остальные деньги используй сама.

- Что?

- Покажи мне свое мастерство.

Мари сжала кулаки.

Герцог Диа владеет богатством империи.

Две сверхгигантские вершины.

И двенадцать лучших горных хребтов.

Ещё три банка.

Все принадлежит  герцогу Диа.

Барон Стога управлял одним из двенадцати горных хребтов, а Мари, разумеется, тоже изучала торговлю.

- В зависимости от того, что ты будешь делать с этими деньгами, зависит моё доверие.

"Потому что для того, чтобы уничтожить герцога, нужны не только власть, но и деньги".

Если Мари покажет свою грамотность, будет неплохо нанять ее.

- Да, я буду иметь это в виду. Я обязательно покажу результаты.

- Дам одну подсказку, обрати внимание на урожай на востоке. На этот раз засуха была жестокой.

Мари была поражена, когда поняла смысл слов Джувэл.

- Вы собираетесь инвестировать?

- Это придется выяснить тебе.

Джувэл продолжила говорить:

- Все уже знают, что урожай на востоке плохой. Всем известно, кто выиграет, а кто проиграет от этой ситуации. Но есть что-то, что все упускают, и ты выяснишь это...

Джвуэл подняла бровь.

Мари сглотнула сухую слюну.

Она поняла, что это - экзамен.

Она должна показать результаты.

- Но откуда леди знает...

Мари была удивлена Джувэл.

Мало того, что она владела могущественной черной магией, она также обладала такими  знаниями.

- Изучала.

- Изучала...?

- Да.

Джувэл кивнула.

Она не просто изучала медицину.

Коммерция, политика, экономика, право, искусство, музыка, светский этикет и многое другое.

С отчаянным усилием все было доведено до совершенства.

"В то время я думала, что это бесполезно" - Джувэл тихо рассмеялась.

Все эти силы пригодятся для того, чтобы связать шеи врагам.

- Кстати. Какое у вас прозвище?

Осторожно спросила Мари.

У каждого могучего черного мага есть прозвище.

Джувэл на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

- Обсидиан.

Обсидиан.

Это был момент, когда это прозвище впервые было упомянуто в мире.

***

Джувэл каждый день ходила в клинику к пациентам. Она держала за руку пациента, который только что закончил лечение.

Как и Эстель.

- Я рада, что вы чувствуете себя лучше.

- Благодарю вас, святая госпожа. Как же мне вас отблагодарить?

- Хмм... как насчет выздоровления?

Пациент был растроган до слез теплым голосом, и многие люди восхищались внешностью Джувэлл.

- Она полностью отличается от слухов.

- Я слышал, что она была плохой, как она могла так измениться? Думаю слухи неправдивы.

- Как будто святая Эстель вернулась.

Слухи о Джувэл распространились среди жителей столицы.

Но только один смотрел на Джувэл странно.

Это был Юсунен.

- На что ты так смотришь?

Джувэл посмотрела на Юсунена.

Он целый день наблюдал, как она лечила.

Страница книги Злая натура герцогини в интернете

Table of Contents

Пролог

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

О книге