Глава 1

— А теперь к другим новостям. Стало известно, что отечественная компания по разработке мобильных игр «Blue Bird Company» успешно привлекла инвестиции в размере семи миллиардов вон от известной американской IT-корпорации «Giggle». Являясь IT-компанией с крупнейшей в мире пользовательской базой и штаб-квартирой в США, «Giggle»...

Чон Хан прислушивался к новостям, доносившимся из компьютера, но вскоре нахмурился, словно громкий голос за дверью кабинета мешал ему сосредоточиться.

— Господин вице-президент. Я так больше не могу, это ни в какие ворота не лезет!

— Нет, Су Джин, погодите. Не надо так, если есть трудности, давайте решать их вместе. А?

— Да тут всё — одна сплошная трудность от начала и до конца, с чего прикажете начать? Если я проработаю под началом этого трудоголика и психопата-директора ещё хоть день, я точно сойду с ума.

— Может... может, обсудим повышение зарплаты...?

— Как вы вообще терпите такого начальника, вице-президент? Вы слышали, что он мне недавно сказал? Я пахала как проклятая, не зная сна и отдыха, а он выдал этот бред про то, что хвалить меня не за что, так как ничего путного я не сделала!

Это были жалобы секретаря Су Джин, и вице-президент Чжу Хон отчаянно пытался её переубедить. Но, похоже, даже козырь в виде «повышения зарплаты» не сработал. В конце концов, она, видимо, вскочила с места и выбежала прочь: послышался звук с силой захлопнувшейся двери, и мгновенно воцарилась тишина.

— ...

Чон Хан мысленно досчитал до пяти. Раз, два, три, четыре, пять. Ровно на счёте «пять» дверь кабинета Чон Хана распахнулась. И к гадалке не ходи — было ясно, что он сейчас услышит; это как автовоспроизведение на «NewTube».

— Ча Чон Хан!

— Знаю, я всё слышал.

Чон Хан нарочито притворился ещё более равнодушным и уставился в экран ноутбука. Всем своим видом он показывал, что даже не взглянет на Чжу Хона, который в ярости откидывал волосы с раскрасневшегося лица.

— Я из-за тебя реально с ума сойду. Что толку от этих семи миллиардов инвестиций? Работать некому!

— ...

— Как так получается, что ни один секретарь под твоим началом не задерживается дольше двух месяцев? Хоть ты и директор, но сегодня я забуду о субординации и буду ругаться.

— Ищи, пока не найдёшь нормального секретаря. Стиль работы Чхве Су Джин мне тоже не нравился.

— Эй, Ча Чон Хан.

Он грозился забыть о субординации и действительно сделал это. Услышав слова Чжу Хона, который начисто отбросил обращение «господин директор», Чон Хан только тогда оторвал взгляд от монитора и посмотрел на друга.

— Ну что, Кан Чжу Хон?

— Ты хоть знаешь, какой у нас рейтинг в отзывах сотрудников на «Job Planet»?

— ...Понятия не имею.

— 2,4 балла, придурок. К сожалению, из 5 возможных! За соцпакет и зарплату — 5 баллов, а вот руководству — единица. Как ты думаешь, что это значит?

— Ну не знаю. Отличная компания, где можно работать спустя рукава, не оправдывая ожиданий руководства, но при этом получать большие деньги?

Чжу Хон рассмеялся и хлопнул в ладоши. Чон Хан прекрасно знал, что этот смех вызван отнюдь не радостью, и недовольно нахмурился.

— У тебя действительно нет квалификации быть директором. Кто захочет работать в такой компании? Если бы не твое лицо, у тебя бы уже давно было три страйка и вылет, придурок. Понимаешь? А?

Даже издалека его взгляд казался не просто холодным, а пронизывающим до костей, но под этим острым взором находился идеально сбалансированный нос с высокой переносицей, переходящий в красноватые губы. Одним словом, внешность, в которой сосуществовали холодность и сексуальность. К тому же, его железный распорядок дня включал в себя более часа тренировок. Крепкие мышцы, рельефно проступающие по всему телу, были заметны даже под белой рубашкой. Одежда не скрывала, а лишь заставляла гадать, насколько совершенна форма его торса. Благодаря этому, вопреки «совершенно правдивым» слухам о том, что он с ледяным лицом сыплет ядовитыми замечаниями, женщины-знаменитости выстраивались в очередь, чтобы сняться в рекламе «Blue Bird Company», а компании-клиенты жаждали сотрудничества. Это было единственным достоинством Ча Чон Хана, которое полностью компенсировало его несносный характер, за что Чжу Хон был ему безмерно благодарен. Чон Хан, который некоторое время молча смотрел на едко критикующего его Чжу Хона, изогнул бровь. Вскоре он произнёс:

— Не те слова, которые хочется слышать от своего вице-президента.

— Я даю тебе совет не как вице-президент, а как твой старый друг.

— От старого друга это слышать тоже не особо приятно.

— А мне вот не особо приятно, что сейчас придётся снова искать секретаря, который должен будет работать под твоим началом, друг мой. Ради спасения компании мне придётся прибегнуть к крайней мере.

«Что этот придурок собирается сказать?..» Пока Чон Хан размышлял, Чжу Хон подошел и с громким шлепком ударил ладонью по его прозрачному стеклянному столу.

— Ты сам будешь участвовать в собеседованиях. Пока не найдешь человека, который тебе понравится.

— ...Что?

— И всему, от «А» до «Я», будешь учить ты сам. Я тоже устал!

— ...

Чон Хан попытался осмыслить этот абсурдный бред Чжу Хона, чтобы понять, правильно ли он всё расслышал, но эта попытка с треском провалилась.

— До сих пор ты их нанимал, ты и обучал.

— Потому они и уходили, не проработав и двух месяцев, так как не могли сработаться с тобой!

— ...

— Я прав или нет?

— ...

Ситуация, в которой его отчитывали, словно десятилетнего ребёнка, пойманного за кражей тысячи вон из маминого кошелька, была нелепой. Но после ультиматума Чжу Хона о том, что ему придётся самому выбирать и обучать сотрудника, Чон Хан словно воды в рот набрал и не мог ничего возразить.

— Давай постараемся, хотя бы ради компании. Ладно?

То ли его всё же беспокоил рейтинг 2,4 балла, то ли подействовало давление Чжу Хона, но в итоге Чон Хан молча кивнул.

***

Открыв дверь кафе, И Ан огляделась, заметила знакомого человека и села на стул напротив.

— Оппа, привет. Как командировка? Подарок получил?

— Говорят, канадский кленовый сироп очень знаменит.

— С вафлями просто объедение. Кстати, а где Даль Хи?

— Сказала, что не сможет прийти, очень занята на работе.

— И сегодня тоже? Мы ведь специально встретились в это время из-за её сверхурочных.

После обмена приветствиями И Ан наконец присмотрелась к брату: лицо И Хёна было необычайно мрачным. Губы плотно сжаты. Казалось, от всей его фигуры исходила тёмная, депрессивная аура.

— ...Действительно. Зачем ты хотела встретиться?

— Чтобы отдать это.

И Ан выложила на стол пакет с подарками, которые привезла из недавней поездки с друзьями в Таиланд. Она заметила, как её брат, И Хён, обнаружив среди подарков парные деревянные куклы, тяжело вздохнул.

— До свадьбы меньше двух месяцев, а мы в последнее время почти не видимся...

— А? Серьёзно? Вы поссорились?

— Чтобы поссориться, нужно хотя бы разговаривать. До неё часто не дозвониться.

Что же ты натворила, Ян Даль Хи? И Ан почувствовала неладное. Это было то самое жуткое, липкое ощущение, скрывающееся за отсутствием связи. То, что называют «чутьём». Даль Хи, миниатюрная и изящная, пользовалась большой популярностью. Насколько знала И Ан, И Хён потратил немало времени и усилий, чтобы стать её парнем. Но даже после начала отношений он изрядно настрадался из-за мужчин, которые продолжали увиваться вокруг неё.

— Снова ждёшь звонка от Даль Хи?

— ...Нет, просто отправил сообщение, хотел узнать, спит ли она.

До того как И Хён начал жить отдельно, И Ан часто видела, как он каждый вечер сидел с телефоном в руках, с нетерпением ожидая весточки от Даль Хи. И Хён, не способный сказать кому-либо грубого слова, наверняка сжигал себя изнутри переживаниями. В конце концов, когда терпение И Хёна лопнуло и он предложил расстаться, она на его глазах удалила номера всех парней, пообещав, что такого больше не повторится. Эта история до сих пор вспоминается в семье. Уж очень она любила красивых мужчин. Впрочем, И Ан тоже этим грешила, но в нынешней ситуации это выглядело крайне подозрительно. И Ан решила отогнать подозрения, копошащиеся в голове, и утешить И Хёна.

— Я слышала, её компания недавно получила инвестиции в 70 миллиардов от «Giggle». Весь интернет гудит о «Blue Bird Company». Наверняка она просто очень занята из-за этого. Тем более, её работа связана с бухгалтерией.

— ...Наверное, поэтому, да?

— Конечно.

Утешение И Ан не сильно помогло, но И Хён, похоже, был благодарен и выдавил горькую улыбку.

— Я пойду. Передавай привет маме и папе.

Расставшись с И Хёном, И Ан вернулась домой и включила телефон. Сколько ни думай, а это «чутьё» её ещё ни разу не подводило. Она зашла в аккаунт будущей невестки Даль Хи в Инстаграме, но, как и говорила сама Даль Хи, ссылаясь на отсутствие связи, последняя публикация была сделана несколько недель назад. Обычно она каждый день сообщала миру, что ест и пьёт, через соцсети. Неизвестно, кому это было интересно, но постила она по несколько раз на дню. Поэтому внезапное прекращение обновлений выглядело не очень-то правдоподобно. Не в силах остановиться, И Ан начала тщательно прочесывать список подписок Даль Хи и обнаружила один аккаунт, созданный по очень похожему паттерну, что и у Даль Хи. При нажатии на него появился значок замка, сообщающий, что это закрытый профиль.

— Может, это приватный аккаунт Даль Хи?

Пока И Ан раздумывала, как пробиться в этот неизведанный мир, ей в голову пришла отличная идея.

— Раз женские чары тут не применить, пустим в ход мужское обаяние.

И Ан создала фейковый аккаунт, искусно вырезала только лицо с фотографии И Хёна в полный рост и поставила его на аватарку. Она даже отретушировала фото, чтобы создать атмосферу «таинственной знаменитости», которая сейчас в моде.

— Думаешь, клюнет на такое?

Нет, чего-то не хватает. Чтобы стать другом в соцсети для женщины, которая свято верит в научную теорию о том, что красивые мужчины спасут мир, нужен удар посильнее. И Ан открыла интернет. Блуждая по сети без особой цели, она наткнулась на фотографию какого-то мужчины. Снимок был из довольно известного журнала, но, судя по тому, что И Ан его не узнала, он не был знаменитым актёром или моделью. Зато он был чертовски красив.

— Отлично, выбираю тебя.

И Ан разместила фото мужчины в ленте. Она даже не стала обрезать логотип журнала в углу снимка. Всё для того, чтобы подчеркнуть факт: владелец этого аккаунта — «известная личность, имеющая огромное влияние в медиа, и к тому же красавец».

«Теперь она просто не сможет не подписаться в ответ, верно?»

И Ан с коварной ухмылкой подписалась на подозрительный дополнительный аккаунт Даль Хи. В этот момент мама позвала её ужинать. Только И Ан собралась положить телефон на кровать и выйти, как раздался весёлый звук уведомления. Она вернулась и проверила телефон.

[@Dall___ подписался(-ась) на ваши обновления.]

Еда и всё остальное сейчас не имели никакого значения. И Ан тут же зашла в открывшийся профиль и начала расследование.

— Вот же сумасшедшая...

Но вскоре она прикрыла рот рукой, застыв в ужасе. Чутьё И Ан о том, что Ян Даль Хи ведёт двойную игру, оказалось пугающе точным.

Глава 2

Хотя последнее обновление в основном профиле было несколько недель назад, на этом аккаунте всего два часа назад появилась фотография Даль Хи, устроившей тур по кафе. Более того, нашлось фото двухнедельной давности, где она в бикини держится за руку с мужчиной. И Ан покопалась в памяти. Ездила ли она в отпуск с И Хёном две недели назад?.. Нет. Две недели назад И Хён был в командировке в Канаде. Значит, подозрение в измене подтвердилось.

— Ян Даль Хи, это действительно измена?..

Прокрутив ленту ниже, И Ан увидела фото двух чашек кофе, сделанное, по-видимому, в корпоративном кафе с коллегой-мужчиной. Под фото красовались хештеги вроде #СладкийКофе #СладкиеМы.

— А? Что такое? Куда всё делось?

Стоило ей коснуться следующей фотографии, как всплыло окно с уведомлением о недоступной странице. То ли аккаунт исчез, то ли Даль Хи его деактивировала или удалила — неизвестно.

— Ха И Ан, ты есть не будешь?

— Иду!

Голова шла кругом и готова была взорваться, так что И Ан не понимала, что она сейчас жует — рис или песок.

— Когда ты собираешься устраиваться на работу? — спросила её мать, Мун Чжи Ён, видя, как дочь безжизненно пережевывает рис. И Ан вяло ответила:

— Я ведь только недавно освободилась.

— Ох, могла бы и потерпеть. Характер — один в один как у кое-кого, честное слово.

Отец И Ан, уже подносивший палочки к котлете, замер и резко возразил:

— Нет, ты же нормально ела, чего опять меня приплетаешь?

— Ой, а я разве называла твое имя? Видимо, на воре шапка горит?

Голоса родителей и диктора из восьмичасовых новостей, включенных фоном, шумно смешались, продолжая терзать слух И Ан.

— Благодаря привлечению инвестиций акции «Blue Bird Company» резко взлетели, и сегодня торги закрылись с ростом на 15% по сравнению с предыдущим днем.

«Blue Bird Company»!

Деловой голос диктора прозвучал словно божественное откровение. И Ан, уткнувшаяся носом в тарелку, резко вскинула голову, услышав эти два слова. Быстро буркнув, что поела, И Ан ушла к себе и открыла ноутбук. Пусть брат и был в прошлой жизни её врагом, и сейчас порой бесил, но она не могла позволить ему создать семью с женщиной, которая изменяет еще до свадьбы. С тяжелым сердцем, чувствуя себя Жанной д’Арк, И Ан зашла на сайт отзывов о работодателях «Job Planet». Как говорится, чтобы поймать тигра, нужно войти в его логово. В строку поиска под логотипом «Job, Plan It!» она ввела «Blue Bird Company» и нажала Enter.

— 2,4 балла?

Для компании, получившей инвестиции в 7 миллиардов, оценка казалась слишком низкой.

— Разве это не суперуспешная компания?..

В чем же проблема? И Ан решила почитать отзывы сотрудников.

[Оценка 5/5: Лицо директора — это главное социальное обеспечение для сотрудников. Никакая бесплатная страховка не нужна. Просто смотришь на него — и исцеляешься.] [Оценка 1/5: В плане баланса работы и жизни всё хорошо. Но у директора, несмотря на доброе лицо, характер оставляет желать лучшего, так что я сдаюсь и ухожу.]

— Что за полярные отзывы?

Соцпакет и зарплата — отлично, руководство — ужас. Впрочем, разве не везде так? Вспомнив свою работу в академии и директора-тирана, И Ан подумала, что хуже уже не будет. С любопытством прокручивая страницу вакансий, И Ан наконец нашла то, что ей подходило.

[«Blue Bird Company» ищет таланты! Форма занятости: Полный рабочий день (испытательный срок: 2 месяца, зарплата 100%) Должность: Секретарь генерального директора Требования: Высшее образование (бакалавр и выше) Преимуществом будет: Энтузиазм в работе Бонусы: Ежемесячно 30 000 вон игровой валюты, 1 600 000 вон на социальные нужды, проектные премии...]

IT-образование не требуется, так что по требованиям она проходит. А энтузиазм... ну, как-нибудь изобразит. Она не собиралась работать там вечно. Главная задача — собрать доказательства измены Даль Хи, чтобы предотвратить свадьбу с И Хёном. К тому же, хоть она и сказала родителям, что отдыхает недавно, тающий кошелек уже начал вызывать тревогу, так что поиск работы был кстати. Резюме уже было в компьютере, оставалось только загрузить и нажать кнопку отправки, но палец замер.

— Правильно ли я поступаю?..

Да, это же двух зайцев одним выстрелом! Приняв решение, И Ан с решительным лицом кликнула «Отправить». Она выключила компьютер и закрыла ноутбук. Шея затекла от долгого сидения в одной позе, и пока она разминалась, телефон снова пискнул. Пришло сообщение.

[Это «Blue Bird Company». Вы прошли отбор по документам. Собеседование состоится послезавтра, в среду, в 13:00. Адрес: Сеул, Каннам-гу...]

На часах было чуть больше восьми тридцати вечера. Тот факт, что кто-то работает в такое время, вызвал первый шок, а то, что ответ пришел меньше чем через 5 минут после отправки резюме — второй.

— Да что это за компания такая?..

Кажется, причина оценки удовлетворенности сотрудников в 2,4 балла становилась понятной.

***

— Почему вы решили подать заявку в «Blue Bird Company»? — монотонно спросил Чон Хан, вертя ручку между указательным и средним пальцами. Кандидат, сидевший напротив через стол, отвечал без запинки:

— Я всегда восхищался IT-индустрией, мне нравятся мобильные игры «Blue Bird Company», и я мечтал работать здесь.

Скучно. Слегка повернув голову, Чон Хан взглянул на Чжу Хона. Тот, похоже, был доволен кандидатом. Улыбаясь, Чжу Хон продолжил задавать вопросы. Сплошь стандартные клише про амбиции и прочее. Неудивительно, что все нанятые сотрудники такие. Прищурив свои и без того узкие глаза, Чон Хан громко щелкнул ручкой.

— Спасибо. Мы с вами свяжемся.

Чон Хан, начисто лишенный элементарной вежливости, грубо оборвал кандидата. И выпроводил обливающегося потом соискателя из кабинета. Чжу Хону такое поведение явно не понравилось. В левой руке он держал стопку резюме, а в правой — один листок.

— Ты отправил восвояси уже столько людей, остался всего один. Что будем делать, если никто не подойдет?

— Объявим новый набор, делов-то.

— Характер у тебя, конечно, просто «золото», господин директор. Зная, что так будет, я заранее попросил отдел кадров придержать все заявки. Не ожидал? Я сам сегодня восхищаюсь своей дальновидностью.

Чон Хан равнодушно посмотрел на раскрасневшегося Чжу Хона и сказал:

— Последнего кандидата буду опрашивать только я, а ты сиди молча.

Чон Хан взял последний лист из стопки резюме, отсортированной по алфавиту. Вскоре вошла последняя претендентка и села напротив. Она была одета в строгий костюм, как и другие кандидаты, длинные прямые волосы собраны в хвост. То ли лицо у неё было маленькое, то ли из-за прически, но шея казалась длинной. Кожа была на удивление светлой и чистой. Почти такой же белой, как её блузка. Засмотревшись на мгновение, Чон Хан слегка тряхнул головой, отвел взгляд и начал:

— Я Ча Чон Хан, генеральный директор «Blue Bird Company». Вы подали заявку на должность секретаря в приёмную.

— Да, верно.

— Вы работали преподавателем по написанию эссе в академии.

— Да, около полутора лет после окончания университета.

Повеселимся?

— Понятно. У вас необычное имя. Ха И Ан.

Нестандартный вопрос заставил И Ан на секунду замешкаться. Почувствовав повисшую неловкость, Чжу Хон попытался сменить тему:

— Ах, директор часто так шутит...

— Оно созвучно с прилагательным «хаян» (белый), родители назвали меня так, чтобы я жила светло и чисто.

Неожиданный ответ заинтересовал Чон Хана, он приподнял бровь и снова пробежался глазами по резюме.

— Ваша специальность — философия.

— Да. В эпоху, когда люди живут до ста лет, я прожила 25, так что это наука о том, как прожить оставшиеся три четверти жизни.

Ого, вот как? Интересно. Чон Хан, словно хищник, почуявший достойную добычу, едва заметно нахмурился.

— А есть ли у вас какая-то связь с IT? Вы знакомы с играми «Blue Bird Company»? Философия и IT кажутся мне весьма странным сочетанием, это совершенно разные сферы.

В этот момент Чжу Хон ткнул Чон Хана в бок. Видимо, намекал, чтобы тот прекратил, но Чон Хан проигнорировал сигнал. И Ан немного помолчала, а затем, уверенно приподняв уголки губ, ответила:

— Сократ, которого можно назвать Стивом Джобсом в философии, говорил: «Знание своего невежества есть начало знания».

Чон Хан промолчал. Он хотел послушать, к чему она ведет.

— Точек соприкосновения между философией и IT не так много, и я действительно мало знаю об IT. Поэтому я хочу начать своё познание именно в «Blue Bird Company».

Она говорила, что работала преподавателем эссе, и её красноречие было таким, что Чон Хан медленно моргнул, забыв, что выронил из рук её резюме.

— Кстати, вы знаете...

Ошеломленный Чон Хан не смог вымолвить ни слова на смелый вопрос И Ан. Точнее будет сказать, он был подавлен её напором.

— Стив Джобс тоже изучал философию.

И этим она вбила последний гвоздь. Он слегка повернул голову и посмотрел на Чжу Хона. Тот уже был полностью на стороне Ха И Ан. В его глазах читалось восхищение, граничащее с влюбленностью. Казалось, он готов прямо сейчас, как в хип-хоп шоу, вручить ей вместо золотой цепи пропуск сотрудника.

— Извините, но...

Тишину нарушила, как ни странно, сама И Ан. Кандидаты редко задавали вопросы, поэтому Чон Хан слегка кивнул, разрешая ей продолжить.

— Господин директор, мы с вами нигде раньше не встречались?..

Глава 3

Над головой Чон Хана повис огромный вопросительный знак. Что это за женщина? Может, она пришла что-то продать?

— Нет, не встречались.

Или, может, пришла проповедовать какую-то религию? Каких только странных людей не бывает.

— Можете идти. Мы с вами свяжемся.

И Ан вышла, и дверь закрылась. Чжу Хон с довольным видом покачал головой и захлопал в ладоши.

— Все те кандидаты, которых ты отверг, были ради Ха И Ан. Я признаю твою проницательность.

— Толку от того, что она хорошо говорит? Нужно хорошо работать.

Преподаватель эссе с философским образованием устраивается в IT-компанию. Чон Хан, просматривая резюме И Ан, обвел её имя кружком.

***

Выйдя из здания, И Ан нахмурилась и прижала руку ко лбу.

— С ума сойти! Зачем я ляпнула то, что было в конце?

Она чуть не умерла от волнения, но собеседование в целом прошло неплохо. В её многочисленных собеседованиях бывали интервьюеры, которые спрашивали про её необычное имя, а вопрос про связь философии и IT казался обязательным, так что она два дня ломала голову над ответом. Но проблема не в этом. Почему она не смогла сдержать порыв и спросила директора, не видел ли он её раньше? Споткнулась на последнем вопросе. Не принял ли он её за сумасшедшую?

— Но где же я всё-таки видела этого мужчину?..

Когда она вошла в кабинет и увидела лица этих двоих, у неё действительно на мгновение перехватило дыхание. Если при виде красивого человека можно так окаменеть, то этим всё сказано. Сначала вице-президент слева — у него была шикарная улыбка глазами. Каждый раз, когда он улыбался, его глаза мягко щурились, что прекрасно гармонировало с его добрым лицом. Директор, сидевший справа, выглядел таким же бесстрастным, как и его тон, но после выхода из кабинета казалось, что все остальные люди в мире превратились в кальмаров. Отзыв на Job Planet о том, что лицо директора — это социальное обеспечение компании, отозвался в сердце острой болью. Черты его лица были идеально сбалансированы, ни одна деталь не выбивалась из общей гармонии. Внезапно выражение лица И Ан, размышляющей о внешности директора Ча Чон Хана, сменилось с задумчивого на шокированное. Она быстро достала телефон и проверила тот фейковый аккаунт в соцсети, который создала недавно. Так и есть... Героем фотографии, которую она использовала как наживку для подписки на дополнительный аккаунт Даль Хи, был не кто иной, как директор «Blue Bird Company» Ча Чон Хан. Только теперь она поняла. Ян Даль Хи подписалась на фейковый аккаунт И Ан, но, поняв, что на фото её босс, тут же удалила свой профиль.

— Чёрт...

И Ан мысленно зарыдала. Хотела как лучше, а получилось как всегда. К счастью или к несчастью, но Даль Хи уже удалила тот аккаунт. Надо было заранее сделать скриншоты тех компрометирующих фотографий, теперь оставалось только кусать локти.

— Раз так вышло, лучше просто провалить собеседование.

Решив, что лучше сделать вид, будто ничего не было, И Ан дрожащей рукой провела по экрану телефона, принимая входящий вызов. Номер был незнакомый.

— Алло?

— Здравствуйте, Ха И Ан. Это вице-президент «Blue Bird Company» Кан Чжу Хон, мы только что проводили с вами собеседование.

— А, да. Здравствуйте.

— Я звоню, чтобы сообщить вам радостную весть: вы приняты. Поздравляю!

Услышав это, И Ан потеряла дар речи.

— Нам срочно нужен человек, поэтому, когда вы сможете приступить к работе? — Э-э, дело в том, что я, наверное...

— Да?

Слова отказа застряли в горле. Неужели в неё действительно вселился дух Жанны д’Арк? Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором всплывали убитый горем брат И Хён и разочарованные лица родителей.

— Поскольку мне срочно нужна работа, я бы хотела начать как можно скорее.

— Мы будем рады видеть вас даже завтра.

— ...Тогда я выйду завтра.

Теперь пути назад нет. Ладно, это хороший шанс. Спасу семью и карьеру построю! И Ан решила настроиться на позитивный лад.

***

— Куда это ты с утра пораньше вырядилась в костюм? Безработная-то?

На вопрос мамы И Ан не решилась сказать, что устроилась в «Blue Bird Company». Это явно сулило лишние хлопоты.

— Э-э... ну, это, один сонбэ снимает короткометражку и попросил побыть массовкой. Играю роль офисного работника, идущего на работу. Сегодня мой дебют.

И Ан, надевая туфли, ответила первое, что пришло в голову.

— Ой, ну надо же. Звезда явилась. А фургон за тобой не приедет?

Пропустив мимо ушей саркастическое замечание мамы, она вышла из дома. Сочетание идеально сидящего костюма и переполненного автобуса спустя месяц после увольнения — это всегда кошмар. Видимо, поездка в Таиланд дала о себе знать: юбка, которая раньше сидела свободно, теперь была впритык. Ничего, разносится... Ещё когда И Ан шла на собеседование, её удивило, что «Blue Bird Company», которая позиционировала себя как предприятие малого и среднего бизнеса, занимала целое трехэтажное здание в дорогом районе Каннам. Когда она вошла, Чжу Хон, стоявший у турникетов, улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

— Рад видеть. Кан Чжу Хон.

— А, Ха И Ан.

— Пропуск я сделал заранее. Вашей фотографии в резюме было достаточно, вы очень красивы.

— Что?

В этой компании принято так делать комплименты? Не похоже, что это обычные слова при второй встрече, но, возможно, здесь такая корпоративная культура. И Ан поклонилась и взяла пропуск.

— ...А, спасибо.

— Обычно новички в первый день нервничают, а вы, И Ан, держитесь спокойнее, чем я думал.

Пришлось быстро соображать, как объяснить тот факт, что она не нервничает, потому что ей не перед кем выслуживаться.

— Ха-ха, когда я слишком сильно нервничаю, кажется, что я совсем не волнуюсь.

— Бывает и такое.

Они поднялись на стильном стеклянном лифте на третий этаж. В конце коридора было огромное окно от пола до потолка, через которое щедро лился солнечный свет. За поворотом открылось просторное офисное пространство. В самом конце, слева и справа, были две двери из матового стекла. На левой было написано «CEO», на правой — «COO». Чжу Хон открыл левую дверь и сказал:

— На первом этаже столовая, кафе, переговорные для клиентов. На втором — команда разработчиков игр, звукорежиссеры, художники и другие творческие отделы. Третий этаж — это администрация: кадры, бухгалтерия, маркетинг. Левая дверь, CEO — это кабинет директора, где вы будете работать, а правая, COO — кабинет вице-президента.

— А у вице-президента есть свой секретарь?

— Я был бы счастлив, если бы он был, но директор не разрешает какому-то там вице-президенту иметь секретаря. Ха-ха.

Чжу Хон мягко и непринужденно рассмеялся, открывая дверь в кабинет директора. Внутри царила такая тишина, что казалось, даже дышать нельзя. Интерьер был выполнен в белых тонах, а на белоснежном столе, где пролитая капля кофе могла бы стать тяжким преступлением, караемым наручниками, стоял iMac. Беда. С «маками» она не дружит...

— Обычно дела передает предшественник, но так как он ушел внезапно по личным обстоятельствам, обучать вас будет сам директор. Ну и я буду помогать, конечно.

— Понятно...

— У директора сегодня с утра встреча с партнерами, так что он появится, наверное, после обеда. Оставьте вещи на столе и пойдемте знакомиться с коллегами?

Чжу Хон был очень галантен. Он открывал двери, как в американских сериалах, и постоянно поддерживал разговор, чтобы И Ан не чувствовала неловкости. И Ан, которая обычно не особо разговорчива с незнакомцами, сама удивлялась тому, как легко ей общаться с Чжу Хоном.

— А это цветы нашей компании! Отдел маркетинга. Это Ха И Ан, она с сегодняшнего дня работает секретарем в приемной директора.

Сотрудники отдела маркетинга, которые до этого, как зомби, стучали по клавиатурам, при появлении вице-президента дружно встали и представились по очереди. В этот момент у Чжу Хона зазвонил телефон, он извинился и отошел.

— Вау, И Ан, вы очень красивая... — внезапно сказал один из сотрудников, представившийся как Хан Сон Гю. Она растерянно переспросила:

— Извините, а в этой компании принято говорить людям, что они красивые? Это часть корпоративной культуры?

— Что? А, нет, просто я впервые вижу в нашей компании такую красивую девушку, как вы, И Ан. Простите, если это прозвучало грубо.

— А, нет... спасибо.

Отучившись в школе для девочек и женском университете, а потом работая преподавателем среди школьников, она чувствовала себя неловко, получая подобные комплименты от взрослого мужчины, и, почесав затылок, поблагодарила его.

— А кто-то еще в компании говорил вам такое, И Ан?

— Вице-президент сказал. Поэтому я подумала, что «вы красивая» — это что-то вроде официального приветствия здесь.

— Вице-президент? Да ладно, не может быть.

Сотрудники маркетингового отдела переглянулись с озадаченным видом. «Что такое? Я что-то не то сказала?» В этот момент сотрудница по имени Ким Хи Чжон, улыбаясь, сказала И Ан:

— У вице-президента очень высокие стандарты! Директор и вице-президент относятся к большинству женщин как к камням, так что для вашего же душевного спокойствия лучше не питать никаких надежд, И Ан.

— Каких надежд?

— Прошу прощения. Директор внезапно позвонил... Вы уже познакомились? Пойдемте в следующий отдел?

Внезапное возвращение Чжу Хона прервало интересный разговор. Прежде чем И Ан успела обдумать его слова, её увлекли в соседний отдел. После того как она повторила одно и то же приветствие раз пять, пока не заболело горло, они наконец добрались до бухгалтерии.

— А это невидимая рука нашей компании, отдел бухгалтерии! Это Ха И Ан, с сегодняшнего дня она работает секретарем директора.

И Ан увидела ту, кого так искала. Ян Даль Хи.

— Ха, Ха И Ан?..

Даль Хи вытаращила глаза, словно увидела призрака, и произнесла имя И Ан.

— Она новенькая, откуда вы её знаете, И Ан? — спросил Чжу Хон, глядя на реакцию Даль Хи. В тот момент, когда Даль Хи открыла рот, чтобы ответить...

— А, вы увидели мое имя на бейдже. Верно?

И Ан сделала вид, что не знает Даль Хи. Наоборот, улыбнувшись, она вежливо протянула руку для рукопожатия.

— Приятно познакомиться. Я Ха И Ан, новый секретарь в приемной директора. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Пусть она пришла в эту компанию с немного подозрительной целью, но раз уж ступила на этот путь — отступать некуда. Глядя прямо в глаза Даль Хи, на лице которой читались растерянность и недоумение, И Ан дала себе это обещание.

Глава 4

— На этом презентация плана по созданию мобильной игры на основе вебтуна писательницы Ким Ран «Куб» завершена.

Чон Хан, пролистав слайды до последнего, закрыл файл презентации. Он чувствовал, что атмосфера в конференц-зале была весьма благосклонной.

— Как и ожидалось от директора Ча, всё сделано безупречно, без лишней воды.

В центре просторного конференц-зала, закинув ногу на ногу, сидела женщина, чей внешний вид полностью соответствовал её словам — ничего лишнего. Аккуратная стрижка боб длиной до подбородка, профессиональный белый костюм, состоящий из жакета и брюк. Улыбнувшись накрашенными красной помадой губами, она выразила восхищение блестящей презентацией Чон Хана.

— Благодарю вас, директор Сон Ю Ра.

— Будем работать по этому плану.

На этом Ю Ра завершила совещание. Настроение Чон Хана упало ниже плинтуса. Плотно сжав губы, он резко захлопнул макбук, почти швырнул его в сумку и вышел из переговорной. Стук его каблуков по мраморному полу звучал жестко, словно отражая его внутреннее состояние.

— Чон Хан.

Голос Ю Ра, который только что звучал официально, предлагая заключить контракт, теперь сменился на неформальный. Чон Хан глубоко вздохнул и обернулся на звук.

— Давно не виделись.

— Да, госпожа директор.

— Если у тебя есть время, может, выпьем кофе?

***

Сидя на диване в кабинете Ю Ра, Чон Хан безучастно смотрел на панораму городского леса Сеула с высоты 30-го этажа.

— Мы не виделись с тех пор, как ты основал компанию, получается, прошло 4 года?

Ю Ра, сделав глоток черного кофе из керамической чашки, мягко улыбнулась. Чон Хан не смог улыбнуться в ответ.

— Верно.

— Ты так и не переходишь на «ты», Ча Чон Хан.

Видимо, ей не нравился его подчеркнуто официальный тон.

— Проект, над которым мы будем работать вместе, займет как минимум два месяца.

— ...

— Через два месяца ты перейдешь на «ты»? Или, может быть, снова откроешь мне свое сердце?

— Нет, этого не будет.

Решительный отказ Чон Хана заставил руку Ю Ра, тянувшуюся к чашке, замереть в воздухе.

— Не думай, что раз прошло шесть лет, всё, что было между нами, забылось и заржавело где-то на задворках памяти.

— Чон Хан.

— По крайней мере, для меня последствия тех событий всё ещё актуальны.

— ...

— Спасибо за кофе, директор Сон Ю Ра. Я пойду.

Чон Хан встал, вежливо поклонился и вышел из кабинета. Ю Ра осталась сидеть, глядя на нетронутую чашку кофе, стоявшую там, где только что сидел он.

***

Познакомившись с почти двумя сотнями сотрудников, И Ан вернулась совершенно вымотанной. Горло пересохло, а психика, измученная попытками интроверта изображать экстраверта, трещала по швам. Глядя на И Ан, которая, казалось, вот-вот стечет на пол лужицей, Чжу Хон слегка улыбнулся и сказал:

— Тяжело? В нашей компании сотрудников больше, чем кажется.

— Нет, что вы. Вы тоже, господин вице-президент, потрудились на славу.

— И Ан, у вас есть планы на обед?

После экскурсии по всей компании время незаметно подошло к 12 часам.

— Нет, планов нет.

— Тогда пообедаем вместе.

— Вдвоем?

— Вас это смущает?

Сколько раз в жизни она обедала с мужчиной один на один? Если не считать неудачных свиданий вслепую, можно пересчитать по пальцам одной руки. А тут ещё и красавец-мужчина. Беспрецедентный случай в летописи Ха И Ан.

— Нет, всё в порядке!

Обычно обед с начальством не вызывает восторга, но у Чжу Хона был какой-то удивительный дар: даже с малознакомыми людьми он умел создать атмосферу комфорта. В этот момент открылась дверь кабинета директора, и вошел Чон Хан. Видимо, встреча была важной: он был в безупречном черном костюме, который контрастировал с его светлой кожей. Выражение лица было таким же суровым, как и на собеседовании. Из-за его разреза глаз и без того холодное лицо казалось ещё более колючим. Чжу Хон представил ему И Ан.

— Рано ты. Ха И Ан, которую ты сам выбрал, сегодня вышла на работу.

Настроение у Чон Хана было не очень. Встреча прошла неудачно? И Ан показалось, что он окинул её беглым взглядом с ног до головы.

— Да. Рад встрече.

Никакого рукопожатия, только сухое приветствие. И Ан тоже поклонилась в ответ.

— Встреча прошла плохо?

— Нет, будем работать.

— А лицо такое, будто всё пропало. Мы с И Ан идем обедать, пошли с нами.

— Идите сами. Я устал.

— У тебя нет выбора. Я же говорил?

Чжу Хон произнес эту загадочную фразу и пристально посмотрел на Чон Хана. Тот издал долгий, тяжелый вздох и согласился. И Ан начала немного понимать чувства предыдущего секретаря, сбежавшего без передачи дел.

— И Ан, какое у вас хобби? — спросил Чжу Хон, подцепляя палочками суши с лососем.

— Я люблю слушать музыку. Особенно инди. У меня есть несколько любимых исполнителей, иногда хожу на их концерты.

Удивительно, но перед Чжу Хоном слова лились сами собой. Чон Хан, сидевший рядом с Чжу Хоном напротив И Ан, молча ел, не вступая в разговор.

— А кто ваши любимые исполнители?

— Название немного необычное... «Карась, поедающий пуноппан (рыбную булочку)».

На вопрос о любимом артисте И Ан назвала инди-группу, которая занимала большую часть её плейлиста. Услышав это, Чжу Хон, пивший воду, поперхнулся и закашлялся.

— Ох, вице-президент... Вы в порядке? Я слишком неожиданно ответила.

— Всё в порядке. Название настолько мощное, что я его точно не забуду, — ответил Чжу Хон, смеясь.

Он был полной противоположностью директора, который, как робот, выполнял задачу «приём пищи». Чжу Хон казался более человечным. И Ан, жуя, украдкой взглянула на Чон Хана. То ли он не любил суши, то ли принял обет молчания — выражение лица у него было кислым. Иначе как объяснить, что он не проронил ни слова? Проглотив суши, И Ан решила попытаться разговорить Чон Хана и бодро произнесла:

— Вы двое, кажется, очень близки.

— Так кажется?

— Да. Вы часто переходите на «ты» и общаетесь свободно.

Чжу Хон кивнул, словно соглашаясь, посмотрел на Чон Хана, который всё так же сверлил взглядом тарелку, и сказал:

— Мы однокурсники по университету.

— А! Значит, вы вместе основали компанию.

— Вообще-то вице-президентом должен был стать другой человек, но планы изменились...

— Ха И Ан.

Внезапно перебив Чжу Хона, Чон Хан холодно позвал И Ан.

— Да, директор.

— Не ведите личных разговоров.

— ...Прошу прощения.

Его тон был таким ледяным, что И Ан невольно сжалась. Она улыбнулась виноватому Чжу Хону, показывая, что всё в порядке.

***

После обеда И Ан записывала в выданный кожаный ежедневник указания, которые Чон Хан быстро диктовал.

— Рабочее время в «Blue Bird Company» — с 9 до 6, но я прихожу к 7 утра. Так что и вы, Ха И Ан, приходите к этому времени.

Ах ты ж педант чертов. С самим Кантом мог бы посоперничать.

— ...Поняла.

Переспрашивать было опасно — он мог снова состроить каменное лицо, так что И Ан, ворча про себя, старалась записать как можно больше. «Это и есть плата за красивое лицо?» Она не забыла сделать глубокий вдох для душевного равновесия. Фух, платят за переработки, так что потерплю.

— Придя на работу, в течение 10 минут обновляйте расписание. Звонки мне сразу не переводите, составляйте список и докладывайте дважды в день: за 30 минут до обеда и за 30 минут до ухода.

— Да.

Лицо Чон Хана, монотонно раздающего указания, выглядело неважно. Вряд ли он вообще когда-то улыбается, но сейчас он был настолько бледен, что казалось, будто он болен.

— Директор, вы в порядке?

— Да.

— ...Поняла.

Днем он молча заталкивал в себя еду, и, похоже, у него несварение. Сидит весь в холодном поту и говорит, что в порядке — какая ирония. Но раз он велел ей идти, И Ан отбросила беспокойство, вышла из кабинета и села за свой стол в приемной. Она впервые пользовалась «маком» и, как слепой, ощупывающий слона, искала кнопку включения, но компьютер не реагировал.

— Ха И Ан, внутренний телефон... Что вы делаете?

Как назло, их глаза встретились с вышедшим из кабинета Чон Ханом. И Ан в этот момент выглядела нелепо, вытянув руки и шаря под монитором.

— Я впервые пользуюсь «маком».

— Ха... Отойдите.

Вздохнув на невнятное бормотание И Ан, Чон Хан подошел и велел ей отойти. Когда она отступила на шаг, он привычным движением нажал кнопку, но ничего не произошло. Почуяв неладное, Чон Хан осмотрелся и обнаружил, что шнур питания под столом выдернут. Он сложил свое длинное тело и полез под стол, чтобы включить вилку в розетку.

— Вы даже не включили его в сеть, что вы...

Чон Хан повернул голову, собираясь что-то сказать, и наклонился под стол. В этот момент его взгляд встретился с взглядом И Ан, которая тоже наклонилась, чтобы посмотреть, что он там делает. В тот же миг раздражение на губах Чон Хана сменилось молчанием. Он осознал, что их лица находятся на расстоянии менее 30 сантиметров друг от друга.

Глава 5

Застыв на мгновение, пораженная И Ан поспешно отвела взгляд.

— Простите. Я подумала, что должна посмотреть, как это делается, чтобы научиться. Но зачем вам внутренний телефон...

Только тогда Чон Хан выпрямился.

— Забудьте. Я сам сделаю.

Буркнув «забудьте», Чон Хан вернулся в свой кабинет и закрыл дверь, а И Ан с шумом выдохнула воздух, который сдерживала всё это время.

— Ха-а... Я чуть не умерла от страха.

Она прижала ладонь к груди. Сердце колотилось как бешеное от пережитого. Сначала оно бешено стучало от страха, что он разозлится, но когда рассудок вернулся, щеки вспыхнули при воспоминании о лице Ча Чон Хана в опасной близости. Его черты лица были нереально совершенными. Интересно, каково это — каждый день видеть такое лицо в зеркале?

***

— Черт...

Войдя в кабинет, Чон Хан тихо выругался, закрывая дверь. Силы покинули его руку, державшую дверную ручку, и он бессильно прислонился спиной к двери, выглядя довольно нелепо.

— Ха!

С губ сорвался пустой смешок. Сцена под столом, когда его взгляд встретился с взглядом И Ан, прокручивалась в голове снова и снова.

— Околдовала, что ли?

Он тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли, вернулся к столу и взял планшет. Но внезапно это чистое лицо снова самовольно вторглось в его мысли. Против его воли. Белая кожа, едва заметно дрожащие темные глаза. Внезапно ему показалось, что откуда-то сильно пахнуло нежным ароматом мыла, и от нахлынувшего головокружения он крепко зажмурился. В этот самый миг рука снова предательски ослабла, и крепко сжатый планшет полетел на пол.

***

Дзынь! Услышав громкий звук падения чего-то в кабинете Чон Хана, перепуганная И Ан распахнула дверь, даже не подумав постучать.

— Вы в порядке?

— А.

Проследив за взглядом Чон Хана, который в растерянности отбрасывал челку со лба, она увидела планшет на полу. Экран ударился о твердую поверхность, так что состояние устройства можно было даже не проверять.

— Извините. Внезапно рука ослабла.

— Ничего страшного.

Он весь день был бледным, может, действительно болен? Глядя на Чон Хана, который был смущен больше, чем следовало бы, подумала И Ан. Вместо застывшего Чон Хана она присела на корточки и перевернула планшет: экран, как и ожидалось, разлетелся вдребезги.

— Если отнести в IT-отдел, они заменят на новый.

— Я быстро схожу.

— Ха И Ан.

Утренняя экскурсия по всем отделам не прошла даром. И Ан быстро вспомнила, где находится IT-отдел, и уже направилась к выходу, когда Чон Хан окликнул её.

— Да, директор?

И Ан ответила, но он молчал. Они просто смотрели друг на друга. В конце концов, Чон Хан с трудом выдавил слова, отворачиваясь:

— ...В следующий раз стучите перед входом.

Раздражение вскипело, но она подавила его и ответила: «Поняла». Его лицо оставалось напряженным — то ли от смущения, то ли от нервозности. Может, дело в том, что он действительно выглядит больным? Удивляясь своей внезапной тревоге, И Ан направилась в IT-отдел на втором этаже.

— И Ан, куда вы?

К ней подошел Чжу Хон, державший в руках стаканчик кофе навынос, в компании примерно пяти человек, видимо, после перерыва. Он кивнул своим спутникам, и те разошлись по рабочим местам.

— В IT-отдел. Планшет сломался.

— Вдребезги разбился. Вы в порядке? Чон Хан не ругался?

Похоже, Чжу Хон решил, что планшет уронила И Ан.

— Что? Это директор уронил.

— Ча Чон Хан?

— Да, директор Ча Чон Хан.

И Ан ответила с интонацией «а у нас разве есть другой директор?», но Чжу Хон всё ещё выглядел озадаченным.

— Странно. Говорят, и обезьяна с дерева падает, но чтобы Ча Чон Хан ронял вещи?

— Что?

— Ничего. Идите.

Чжу Хон, склонив голову набок, ушел в свой кабинет, а И Ан направилась в противоположную сторону, к айтишникам.

***

Незадолго до конца рабочего дня И Ан, подперев подбородок рукой, пристально на что-то смотрела.

— Хм...

Точнее, она пряталась за углом и шпионила за столом Даль Хи, который был виден по диагонали. Даль Хи с улыбкой болтала с каким-то мужчиной, подошедшим к её столу. Они выглядели очень близкими, общались без стеснения. Может, он и есть тот самый герой хештега #СладкиеМы? Подозрения не отпускали.

— Что вы делаете, И Ан?

Внезапный голос прямо над ухом заставил И Ан подпрыгнуть. Ох, чуть сердце не выскочило. От испуга внутренности сжались в комок. Это Чжу Хон, наклонившись, прошептал ей на ухо. Сначала она испугалась внезапного голоса, а повернув голову, получила второй удар по сердцу от лица Чжу Хона, оказавшегося прямо перед ней. Момент, когда чья-то фраза «красота — это оружие» всплыла в памяти как никогда ярко.

— И Ан, за чем вы подглядываете?

— П... подглядываю?

— Вы же подглядывали за Даль Хи. Неужели...

Неужели?.. Он догадался о её связи с Даль Хи? Нет, откуда этот мужчина мог узнать?

— Вы промышленный шпион, который охотится за бухгалтерскими книгами «Blue Bird Company»?

Шпион — да, но не промышленный. И Ан криво улыбнулась, изогнув бровь.

— Ну что вы, какой промышленный шпион...

— Выглядело очень подозрительно. Так на что вы смотрели?

Чжу Хон проследил за её взглядом и увидел мужчину. Тот, кто так весело болтал с Даль Хи, был не кто иной, как Ю Сон У, менеджер из отдела разработки.

— Вам нравится Сон У?

Что за бред? И Ан замахала обеими руками, отрицая.

— Н-нет, просто... первый день, пытаюсь понять атмосферу в коллективе.

— Не обязательно подглядывать, как шпион.

Только она хотела переспросить «Что?», как Чжу Хон подтолкнул её в спину. В итоге И Ан, нелепо вывалившаяся на всеобщее обозрение, оказалась в центре внимания, а стоящий за ней Чжу Хон дважды хлопнул в ладоши.

— Так, народ, сегодня первый день И Ан, давайте устроим корпоративный ужин.

Такое внимание ей не очень нравилось... И Ан неловко почесала шею указательным пальцем.

— Участие сугубо добровольное, но сегодня у нас говядина, друзья. Такой шанс выпадает не каждый день. Какое мясо самое вкусное? То, которое ешь за чужой счет.

— Вице-президент, как вы можете заманивать нас говядиной, когда навалили столько работы! — раздался плач из отдела маркетинга.

— Сделайте завтра, завтра. От того, что вы сегодня задержитесь, завтрашней работы меньше не станет, так? Встречаемся в 18:30 в «Мясе низкого давления». Если настроение «низкое давление», надо идти к мясу!

На эту ужасную шутку Чжу Хона отовсюду послышались стоны. И Ан тоже было не до смеха. Весь день она была как на иголках, стараясь не раздражать Ча Чон Хана.

***

— За долгую работу И Ан, ура!

После работы, в мясном ресторане с тем самым странным названием, И Ан неловко чокнулась с сидящими рядом и сделала глоток пива. Всего один глоток, но он, казалось, смыл стресс всего дня. Но кое-что её беспокоило. Ян Даль Хи, сидевшая поодаль, постоянно на неё смотрела. И Ан избегала её взгляда, но время от времени украдкой поглядывала в ответ. Болтая с окружающими, Даль Хи без стеснения касалась коллег-мужчин.

— Ой, Сон У! Тебе бы в комики пойти!

Она хохотала, хлопая соседа по плечу, и совсем не выглядела как женщина, готовящаяся к свадьбе. Заметив, что Даль Хи почувствовала взгляд и вот-вот повернется, И Ан быстро схватила щипцы и начала жарить мясо.

— Давайте сюда. Сегодня вы главная героиня, И Ан, вам нельзя этого делать.

Чжу Хон, закатавший рукава рубашки, отобрал щипцы у сидевшей напротив И Ан и сам положил мясо на решетку. Заметив растерянный взгляд И Ан, он улыбнулся, сощурив глаза-полумесяцы.

— Всё в порядке. Вы же секретарь директора, а не мой.

Что за мужчина? Если у кого-то внешность как у айдола, характер по закону жанра должен быть скверным, разве нет? Глядя, как Чжу Хон нарезает быстро прожарившуюся говядину удобными кусочками и кладет ей на тарелку, И Ан на секунду задумалась, не был ли её идеальным типом мужчина, умеющий хорошо жарить мясо. Подцепив кусочек отлично прожаренного мяса, И Ан, не забыв макнуть его в соль, с легкой улыбкой отправила его в рот. И нахмурилась от удовольствия, издав тот самый первобытный возглас, который вырывается, когда ешь что-то вкусное.

— О! Вице-президент, вы отлично жарите мясо.

— Я перепробовал жарить всё меню в этом заведении, так что ешьте на здоровье.

— А вы сами разве не должны поесть, вице-президент?

— Не беспокойтесь обо мне, ешьте больше, И Ан. Первый день всегда тяжелый.

Одно было заметно сразу: если о директоре Чон Хане все старались лишний раз не упоминать, то с Чжу Хоном все общались свободно. Жаловались на переработки, легко шутили. Видимо, благодаря таким людям компания и держится. Кажется, он станет лучом света в этой, судя по всему, непростой офисной жизни. Но всё же тот факт, что Чон Хан не пришел на ужин, не давал ей покоя. И Ан вспоминала, каким видела Чон Хана сегодня. Его дрожащие зрачки и застывшее лицо, когда они встретились под столом. Его всё еще бледное лицо, когда он, не отрываясь от ноутбука, раз за разом отказывался от предложений Чжу Хона пойти вместе. И к тому же, по словам Чжу Хона, перфекционист Чон Хан, который редко ошибается, умудрился уронить планшет и разбить его. Съев всего несколько кусочков, И Ан в итоге встала из-за стола.

— Куда вы, И Ан?

— Кажется, директор так и не поужинал. Простите, я ненадолго отлучусь.

P.S. Переходи на наш сайт, там больше глав (до 30 главы)! boosty.to/fableweaver

Глава 6

— Секретаря хорошо подобрали, — такие похвалы слышала И Ан, пока выходила из здания, сухо раскланиваясь. Она зашла в ближайшую закусочную, купила кашу навынос, и уже собиралась возвращаться, как вдруг заметила аптеку и, поддавшись порыву, вошла.

— Дайте, пожалуйста, эффективное средство для пищеварения. И какой-нибудь тёплый напиток к нему.

Почему она покупает для этого мужчины не только кашу, но ещё и лекарство? И Ан задала себе этот вопрос, но ответа так и не нашла. Видимо, его бледное лицо, покрытое холодным потом, всё-таки вызвало жалость. «Человеколюбие Ха И Ан ещё живо», — похвалила она себя.

Офис был недалеко, и когда она вернулась, в кабинете директора, как и ожидалось, всё ещё горел свет. Чон Хан не ушёл. Она постучала пару раз, и изнутри донёсся немного растерянный голос, разрешающий войти. И Ан поставила на стол бумажный пакет с логотипом закусочной и лекарство. Чон Хан, машинально повернувший голову на звук, не мог отвести удивлённого взгляда от неожиданной сцены.

— Ха И Ан, вы не пошли на корпоративный ужин?

— Мне показалось, что у вас расстройство желудка после обеда... И раз вы пропустили ужин, я принесла вам кашу и лекарство.

Лицо Чон Хана оставалось непроницаемым. Он молча смотрел на край стола, где лежали принесённые ею вещи.

— Приятного аппетита.

Почему-то ей стало его жаль. Пусть у него и скверный характер, но к нему никто не пытается приблизиться. Может, это напомнило ей о прошлой работе? В академии злобный директор, с которым И Ан сильно повздорила, запретил другим учителям с ней общаться. В итоге до самого увольнения И Ан была изгоем. Вспоминать об этом не хотелось. Поэтому, даже не пылая любовью к новой компании, она решила немного расширить свои секретарские обязанности — ведь болеть в одиночестве всегда грустно. Чон Хан долго молча смотрел на еду. Подумав, что ему, возможно, неловко есть при ней, И Ан поклонилась и уже собиралась выйти.

— Ха И Ан.

Внезапно окликнув её, Чон Хан протянул ей стопку бумаг, скреплённую степлером. Присмотревшись, она поняла, что это инструкция для секретаря.

— Это ваши обязанности, Ха И Ан. Ничего, кроме того, что там указано, не делайте. Давайте разграничивать личное и рабочее.

В голосе Чон Хана не было никаких эмоций. Он смотрел на И Ан своим обычным холодным взглядом.

— Эта инструкция — граница между личным и рабочим. Это черта между вами и мной.

И Ан потеряла дар речи от такой наглости. Она не верила своим ушам.

— Вы считаете, что черта существует для того, чтобы её переступать? Нет. Она для того, чтобы её соблюдать.

— ...

— Подходить ко мне так близко, как тогда, или вот так заботиться о моих личных проблемах — это личная сфера, в которую вам не следует вторгаться.

Резко высказавшись, Чон Хан снова уставился в экран ноутбука. Его лицо оставалось пугающе невозмутимым. Он наверняка чувствовал на себе её пристальный взгляд, но даже бровью не повёл. В итоге И Ан с тяжелым сердцем буркнула, что поняла, и вышла. Кажется, она хлопнула дверью чуть сильнее, чем следовало. Позаботилась о нём, а он что? «Вы считаете, что черта существует для того, чтобы её переступать?» Сам-то он свои границы блюдёт, а вот о доброте (игра слов: "сон" — линия/черта и "сон" — добро), которую он выкинул в мусорку, даже не вспоминает.

— Вот же ублюдок!

Внутри всё кипело, но она терпела. Нельзя позволить скверному характеру начальника разрушить её план по спасению брата. «Когда-нибудь я отомщу», — утешала себя И Ан, представляя этот сладкий момент.

***

Если подумать, эта компания с самого начала была странной. Звонок о прохождении отбора документов через 5 минут после отправки резюме, мгновенный приём на работу после собеседования. Им срочно нужны были люди, и они брали любого с дипломом. А я заглотила эту наживку. И Ан пришла на 30 минут раньше семи часов — времени, когда Чон Хан начинает работу. Благодаря вчерашней подготовке она уже более уверенно управлялась с iMac.

[Руководство по работе с директором Ча Чон Ханом]

Просматривая папки, она наткнулась на документ с интригующим названием. Автором значилась Чхве Су Джин. И Ан не знала, кто это, но догадалась, что, скорее всего, это предыдущий секретарь, и открыла файл.

[Если вы, незнакомка, читаете это, значит, я уже покинула «Blue Bird Company». Мне жаль, что я не смогла передать дела лично, поэтому делюсь опытом, накопленным за неполные два месяца работы. Пишу это в состоянии крайнего бешенства, так что простите за резкость, но надеюсь, это вам поможет.

1.  Бегите. Если можете, бегите как можно скорее.

2. Если наденете что-то короткое или открытое, в этот день станете для него невидимкой. Отличный лайфхак, если не хотите работать!

3. Если он пристально смотрит на ваше лицо, это значит «Заткнись».

4. Если сотрудники выходят из его кабинета с убитым видом после разгона — сделайте вид, что ничего не заметили, это человечно.

5. Никогда не переспрашивайте его. Лучше спросите потом у вице-президента Кан Чжу Хона — целее будете.

6. Он чертов перфекционист, проверяйте всё по два-три раза.

7. Не ждите похвалы, если сделали всё хорошо — это для него норма. ...]

И Ан читала, и каждое слово отзывалось в ней болью и согласием.

— Над чем это вы хихикаете, Ха И Ан?

Вспомни тигра — он и появится. Это был тот самый «благородный» Ча Чон Хан. И Ан, вздрогнув, как нашкодивший ребенок, свернула окно и вскочила.

— Доброе утро, директор.

— Через 10 минут обновите расписание.

Бросив это сухим, механическим тоном, Чон Хан зашел в свой кабинет, даже не дождавшись её ответа. И Ан открыла файл с расписанием на месяц, оставленный предшественницей, и внимательно проверила планы на сегодня. Выждав ровно 10 минут ради помешанного на времени Ча Чон Хана, она вошла к нему.

— В 10 утра совещание с командой разработчиков, в 11 — конференц-звонок с клиентом. В 14:00 запланирована встреча с директором контент-отдела «Giggle Korea» Сон Ю Ра.

— Встреча в два часа выездная, так что, Ха И Ан, тоже готовьтесь.

— Да, поняла.

Выйдя из кабинета, И Ан тихо вздохнула. Сказала-то «поняла», но перспектива ехать с ним вдвоем вызывала головную боль. Телефон, небрежно брошенный на столе, завибрировал. Сообщение. Она взяла телефон, и он завибрировал снова. Всё от Чжу Хона.

[Вице-президент Кан Чжу Хон: Доброе утро, И Ан. Как добрались? Я слушаю вот это.]

К сообщению был прикреплен скриншот: песня группы «Карась, поедающий пуноппан», о которой И Ан говорила вчера. Уголки губ И Ан поползли вверх, и она начала печатать ответ.

[Это моя любимая песня! Как вам?]

[Вице-президент Кан Чжу Хон: Хорошая песня. Необычная, и текст со смыслом.]

[Рада, что вам понравилось. Потом порекомендую что-нибудь похожее!]

Настроение, готовое упасть ниже плинтуса с самого утра, благодаря Чжу Хону немного поднялось. И Ан только сейчас заметила свое глупо улыбающееся отражение в мониторе. В руководстве от Су Джин были и практические советы по работе. Следуя им, И Ан разобрала почту, накопившуюся за ночь.

— Ох, как же я устала...

В начале девятого, отчаянно нуждаясь в кофеине, И Ан спустилась в кафе на первом этаже. Она только сделала глоток холодного американо, как чья-то сильная рука потянула её за собой. Даль Хи схватила её за руку, усадила за столик в углу кафе.

— Ха И Ан, зачем ты вообще сюда пришла?

Даль Хи спросила это с явным раздражением.

— Как зачем... работать. Ты же знаешь. Я поругалась с директором академии и ушла, так что в эту сферу мне пока путь заказан.

— Но почему именно «Blue Bird Company»? У тебя нет других целей?

Раз она спрашивает про «другие цели», значит, совесть нечиста. И Ан прекрасно знала её мотивы, но притворилась дурочкой.

— Другие цели? О чем ты, онни?

Глаза И Ан округлились и заблестели любопытством, словно у репортера, узнавшего сенсацию. Даль Хи отвела взгляд и отвернулась.

— ...Нет, ничего.

— В любом случае, не говори пока ни брату, ни родителям. Они начнут просить тебя приглядывать за мной, надоедать будут.

— Ладно, хорошо.

— А, и то, что мы скоро станем родственниками, давай тоже держать в секрете от коллег.

Даль Хи с сомнением кивнула, но потом добавила:

— Будет тяжело...

— Что именно?

— Директор Ча Чон Хан. Ты ведь уже поняла за один день? Работать с ним невыносимо.

В душе И Ан кивнула уже сотню раз, но внешне сохранила спокойствие.

— Ну, мне просто надо хорошо делать свою работу.

— На самом деле, куда опаснее директора Ча Чон Хана — вице-президент Кан Чжу Хон.

— Что? Он же кажется таким хорошим человеком. Почему?

— Ты его ещё плохо знаешь.

За этот день И Ан поняла одно: Кан Чжу Хон был как теплый весенний день. Человек, чья улыбка казалась естественной частью его натуры. Поэтому слова Даль Хи были ей непонятны.

— Именно поэтому он опасен.

— ...В смысле?

— Смотри. У директора Ча всегда одно выражение лица. Каменное. Поэтому к нему никто особо и не лезет.

— Это точно.

— А вице-президент Кан — он как сладкая сахарная вата. Мягкий, сладкий, но быстро тает и исчезает.

— ...

— Он заставил многих девушек плакать. Он ко всем так добр, просто по натуре такой. Предупреждаю заранее. Если тебе вдруг покажется, что он проявляет к тебе интерес, выбрось эти мысли из головы.

— Кто проявляет интерес к И Ан?

Глава 7

Внезапно раздавшийся за спиной знакомый голос заставил И Ан вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Чжу Хона, который стоял с чашкой кофе в руке и с любопытством смотрел на них. Ох, чуть не попалась.

— О, извините. Я не хотел подслушивать, но тема разговора показалась очень заманчивой...

— Ничего страшного, вице-президент, — ответила Даль Хи, выглядя слегка смущенной.

— Если вы возвращаетесь в офис, пойдемте вместе.

— У меня ещё есть дела... Идите первыми, И Ан, — сказала Даль Хи.

Было любопытно, не собирается ли она встретиться с тем самым новым бойфрендом, чье имя и лицо И Ан не знала, но ноги уже сами несли её к лифту вместе с Чжу Хоном.

— Вы сегодня пришли к семи? Как работа?

— Пока дел не так много, так что... нормально.

— Чон Хан такой тип, что кроме работы ничего не видит. Если ему кажется, что что-то мешает, он склонен сразу раздражаться.

Она на сто процентов была согласна с тем, что он «тип, который кроме работы ничего не видит». Казалось, он ни на грамм не умеет считаться с другими. Однако И Ан быстро сориентировалась и нашла ответ, который позволил выразить согласие, не раскрывая истинных мыслей.

— Он очень профессионален.

— Кстати, И Ан.

— Да?

Назвав её по имени, Чжу Хон немного помялся, а затем, встретившись взглядом с И Ан, которая внимательно на него смотрела, спросил:

— Кто тот человек, который проявляет интерес к вам, И Ан?

— Нет такого человека.

— Это хорошо.

— ...Что?

— Хорошо, что лифт как раз приехал. Заходите.

Чжу Хон улыбнулся, входя в прибывший лифт. Хоть Даль Хи и предупреждала, что нельзя поддаваться на сладость Чжу Хона, но эта весенняя улыбка действительно исцеляла гнев и обиду, полученные вчера от Чон Хана.

***

Путь от «Blue Bird Company» до штаб-квартиры «Giggle Korea» на машине занимал около 20 минут, но пробки в Каннаме в любое время и на любой полосе были поистине феноменальны. В стоящей намертво пробке И Ан хранила молчание. Чон Хан, сидевший на заднем сиденье справа, скосил глаза на девушку слева от себя. Было видно, как она с трудом сдерживает желание что-нибудь сказать от скуки. Он снова уставился в свой планшет, но теперь при взгляде на него в памяти всплывал вчерашний инцидент, вызывая нервный смешок. Чон Хан отличался крайней осторожностью, поэтому случаев, когда он ломал или царапал вещи, было ровно ноль. Почему же рука ослабла? Если хорошенько подумать, то вместе с этим вспоминался момент, когда их взгляды встретились под столом. Очевидно, он был потрясен внезапной близостью её лица. Витавшего в облаках Чон Хана вернул на землю голос И Ан.

— Да, вице-президент.

Телефон в сумке И Ан завибрировал, и, судя по тому, как она ответила, звонил Чжу Хон.

— А, да. Мы с директором на выезде. В «Giggle Korea». А, понятно. Да, да... Увидимся позже.

Неужели этот разговор требовал столько времени? Обычно с Чжу Хоном они обменивались лишь краткими фразами по делу, поэтому Чон Хан спросил И Ан, когда та положила трубку:

— Это вице-президент Кан Чжу Хон?

— Да.

— О чем вы так долго разговаривали с вице-президентом Каном? — спросил Чон Хан, вертя в руках планшет.

Но ответ был просто поразительным.

— Этого нет в инструкции, так что это личное дело, и я не могу вам сказать.

— ...

— Директор, вы же сами сказали соблюдать границы...

— Понятно. Достаточно.

Вчера она, думая, что он не слышит, назвала его ублюдком, а сегодня её слова были пропитаны ядом. Странное чувство.

Интерьер «Giggle Korea» оказался гораздо шикарнее, чем она ожидала. Ступить в здание всемирно известной корпорации — это было нечто. Чон Хан нашел переговорную, где находилась директор Сон Ю Ра, и открыл дверь первым, но И Ан не вошла.

— Вы не заходите?

— Я... я тоже должна?

— Изучение работы директора прописано в вашей инструкции.

Чон Хан смотрел на неё сверху вниз с непоколебимой решимостью. Его дотошный характер, не допускающий ни малейшей оплошности, был написан на лице. «Заходи, заходи уже». И Ан незаметно зыркнула на этого человека, который даже одним словом умудрялся бесить, и вошла вслед за ним.

— Рада встрече. Я Ха И Ан, новый секретарь директора Ча Чон Хана.

— Приятно познакомиться. Сон Ю Ра, директор контент-отдела «Giggle Korea».

Сон Ю Ра, идеальная карьеристка, была великолепна и выглядела так, как И Ан когда-то мечтала выглядеть сама. У неё была стройная фигура, но энергия, исходившая от неё, была мощной и неоспоримой.

— Вы наняли очень молодую и красивую секретаршу, директор Ча Чон Хан.

И Ан склонила голову набок, гадая, о ней ли идет речь.

— Слухи о том, что вы даже не смотрите на женщин, оказались ложными?

Что за ситуация? Из-за напряжения, открыто висевшего между этими двумя, И Ан не могла вымолвить ни слова и только стояла за спиной Чон Хана, теребя ногти. Но неожиданный ответ прозвучал из уст Чон Хана.

— Я нанял её не потому, что она молода и красива, а потому, что она умна и компетентна.

Удивленная этим ответом, И Ан подняла голову и посмотрела на затылок Чон Хана. Конечно, выражения его лица она видеть не могла.

— Ах, вот как? Я вообще-то сделала комплимент, извините, если вас это задело.

Несмотря на извинения, в тоне Ю Ра чувствовалась скрытая острота. И Ан ощущала себя крайне неловко, но села рядом с Чон Ханом. Ю Ра пододвинула к Чон Хану толстую пачку бумаг.

— Это контракт на создание мобильной игры по мотивам «Куба». Давайте сегодня рассмотрим его в общих чертах.

— Ха И Ан, согласуйте расписание с юристом. Нам нужно будет вместе просмотреть контракт.

Чон Хан протянул И Ан визитку юридической фирмы, и она её взяла. После этого между ними завязался скучный разговор о деталях контракта. И Ан пыталась вникнуть в суть, но вскоре сдалась и начала мечтать о том, чтобы поскорее оказаться дома.

— И Ан.

— Да, госпожа директор?

— Не принимайте близко к сердцу мои слова. Наверное, я на мгновение позавидовала вашей молодости и красоте.

— ...

— Каково работать с директором Ча...

— Мы закончили. Идемте, Ха И Ан.

И Ан была уверена. Между этими двумя что-то есть. На протяжении всей встречи Ю Ра смотрела на Чон Хана очень мягко, не скрывая улыбки. Но Чон Хан вел себя с точностью до наоборот. Он либо избегал зрительного контакта, либо смотрел на неё ледяным взглядом. Даже когда он нес тот бред про черту, которую нужно переступать, он не был настолько холодным. Это было странно. Ю Ра, по сути, инвестор, а он обращался с ней хуже, чем со своим секретарем. Ясно одно: между Ча Чон Ханом и Сон Ю Ра что-то было, и Ча Чон Хану было крайне некомфортно рядом с ней, поэтому он продолжал отталкивать её. Какие у них отношения? Подавив любопытство, И Ан вышла вместе с Чон Ханом и тихонько позвала его.

— Директор.

— Да.

— Спасибо вам за то, что сказали там.

— За что?

— За то, что назвали меня компетентной и умной...

В этот момент уверенно шагающий Чон Хан резко остановился. И Ан быстро затормозила в шаге позади него. Вскоре он обернулся и посмотрел на неё.

— Я сказал это, потому что не хотел, чтобы директор Сон Ю Ра смотрела свысока на сотрудника моей компании. Не придавайте этому значения.

Ну конечно, кто бы сомневалcя.

— ...Понятно.

— И не благодарите меня по всяким личным пустякам.

По пустякам? Он сказал «пустякам» или ей послышалось? И Ан не верила своим ушам. Этот человек был весь какой-то неправильный. Отверг её искреннюю доброту, цеплялся по мелочам, а когда она выполняла работу, игнорировал с безразличным видом.

— Послушайте, господин Ча Чон Хан.

Терпение лопнуло! И Ан окликнула этого ежа в человеческом обличье, который, сказав своё, уже снова пошел вперед.

— Что вы сейчас сказали, Ха И Ан?

— Благодарность — это то, что люди выражают друг другу, это не какое-то там «пустяковое» чувство, которым можно пренебрегать, разве нет?

И она достала из сумки свернутую в трубочку инструкцию.

— Вы проводите черту вот этим и топчете мое достоинство?

Даже если это тоже считается нарушением границ и её уволят прямо сейчас, она должна это сказать, иначе лопнет от злости. Увольнение её не пугало. Этому высокомерному мужчине, который считает, что знает всё на свете, нужно напомнить, что человек по имени Ха И Ан тоже дышит и чувствует. Только так она сможет вздохнуть свободно.

— Если эти несколько бумажек — черта между вами и мной!

— ...

— Да, черта именно для того и существует, чтобы через нее переступать.

И Ан протянула инструкцию молча стоящему Чон Хану. Он смотрел на неё с глупым, растерянным выражением лица, а потом взял бумаги. «Подумаешь, тоже мне». Осушив залпом воображаемую газировку («сайда»), И Ан почувствовала невероятное облегчение. Она повернулась к нему спиной и зашагала прочь с гордо поднятой головой, а уголки её губ взлетели до небес.

P.S. Переходи на наш сайт, там больше глав (до 40 главы)! boosty.to/fableweaver

Глава 8

— Благодарность — это то, что люди выражают друг другу, это не какое-то там «пустяковое» чувство, которым можно пренебрегать, разве нет?

Топ, топ, топ, топ, топ.

— Вы проводите черту вот этим и топчете мое достоинство?

— Ха... ха...

— Если эти несколько бумажек — черта между вами и мной! Да, черта именно для того и существует, чтобы через нее переступать.

— Черт!

Чон Хан зло выругался и резко, словно вырывая, дернул аварийный выключатель беговой дорожки. Быстро вращающаяся лента мгновенно остановилась. Тяжело дыша, он схватил висящее полотенце и стряхнул капли пота с мокрых волос, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением. Его бесило собственное поведение. Он чувствовал себя дураком. Перед той женщиной, которая, округлив глаза, заявила, что черта нужна для того, чтобы её переступать, и с легкостью проигнорировала его приказ не переходить границы, Чон Хан не смог ничего ответить. Слова И Ан крутились в голове, не испаряясь, и вызывали только раздражение. Из-за этого он не смог сосредоточиться на тренировке даже на 10 минут, и его железное расписание полетело к чертям.

— Невыносимая женщина.

Откуда она вообще взялась? Пусть он сам её нанял, но она слишком уж дерзкая.

— Уже закончил?

Чжу Хон, живший в том же офистеле, видимо, пришел потренироваться и, заметив направляющегося к выходу Чон Хана, поздоровался.

— Ты же обычно занимаешься еще час? Я пришел специально под твое время.

— ...Мне надо отдохнуть.

Глядя на Чон Хана, который бессильно плюхнулся на свободный стул, Чжу Хон рассмеялся.

— Устал после такой короткой тренировки? Ты?

— Кан Чжу Хон.

— Чего тебе, Ча Чон Хан?

— Ты хорошо знаешь Ха И Ан?

При звуке имени «Ха И Ан», слетевшем с губ Чон Хана, рука Чжу Хона, тянувшаяся к кнопке «Старт» на беговой дорожке, замерла в воздухе.

— Внезапно?

— Просто не могу понять, что она за человек.

— Хороший выбор, эта И Ан.

— О чем ты?

— Ты хоть раз интересовался, что за человек твой секретарь?

Вопрос Чжу Хона застал врасплох. Чон Хан попытался вспомнить. За 4 года работы директором скольких секретарей он нанял, уволил и проводил? Количество он знал точно, но вот какими они были людьми — не помнил. Как и сказал Чжу Хон, ему было неинтересно.

— ...Нет.

— Раз тебе стало интересно, кто она такая, значит, выбор был удачным. Если её хорошо обучить, она станет компетентным секретарем, так что прекращай свои закидоны.

— Что ты сказал?

— Ну правда. Стоит кому-то приблизиться, ты как еж выставляешь все иголки.

— ...

— ...Прости. Я знаю, через что ты прошел. Но всё же прошло 6 лет, нельзя вечно жить в прошлом.

Чон Хан не ответил. Он замолчал, и в голове снова всплыла недавняя сцена. Точнее, спина И Ан, удаляющейся летящей походкой после того, как она накричала на него. Чон Хан повертел в руках телефон и открыл музыкальное приложение. Может, музыка поможет избавиться от этого хаоса в голове? Вставив в уши белые беспроводные наушники, он некоторое время раздумывал над строкой поиска, а затем ввел:

[Карась, поедающий пуноппан]

Раз уж неясно, что она за человек, надо хотя бы узнать, что она слушает.

***

— Я нанял её не потому, что она молода и красива, а потому, что она умна и компетентна.

Да. Ча Чон Хан — высокомерный и заносчивый тип. Нос у него и правда высокий, но не в этом суть. Характер дрянной, да и с социализацией проблемы. Но почему эти его слова не выходят из головы? Чон Хан ведь ясно дал понять: не придавай этому значения.

— А, не знаю. Я ничего не слышала. Игнорируй.

Она тряхнула головой, пытаясь выкинуть из мыслей этот твердый, резкий, но странно сексуальный голос.

— Мы пришли.

Из-за двери раздался голос И Хёна. Брат с Даль Хи приехали на обед в честь выходных. Даль Хи, протягивающая в подарок дорогой чайный набор, выглядела скромной и красивой, но И Ан, знающая её истинное лицо, испытывала лишь отвращение.

— Ты чего с таким лицом?

И Хён заметил кислое выражение лица И Ан, но ей пришлось промямлить что-то про то, что она не любит чай улун. Родители, И Хён, Даль Хи и И Ан собрались за обеденным столом. Даль Хи, сидевшая напротив И Ан, заговорила:

— Кстати, И Ан, у тебя парня всё ещё нет?

— Что значит «всё ещё»? Я добровольно одна.

— Онни тебе всегда говорила: для такой красивой девушки, как ты, быть одной — преступление.

Конечно, И Ан часто слышала, что она симпатичная, и знала об этом. Не собиралась лицемерно отрицать. Но привилегии, даруемые внешностью, казались ей несправедливыми, да и красота не была для неё главным достоинством, так что слова Даль Хи звучали как пустая болтовня.

— Ну, тогда казните меня.

— ...Ну что ты такое говоришь, дочка. Как вам гарниры? Боюсь, тушеные ребрышки пересолены, — мать с укоризной посмотрела на И Ан, несущую чушь с улыбкой на лице, и обратилась к Даль Хи. Та расплылась в самой лучезарной улыбке:

— Нет, мама. Ребрышки очень вкусные!

«Вот же лицемерка!» — И Ан внутри всё кипело, и она не выдержала:

— Онни, ты слишком хороша для моего брата. Даю тебе шанс передумать, пока не поздно.

Подтекст был таким: «Покайся сейчас и оставь брата в покое, тогда я, может быть, не выдеру тебе волосы потом».

— Ой, о чем ты! Мне нужен только наш И Хён!

— Ох, ну и парочка. Сладкие, аж приторно.

И Ан, которую тошнило от этой атмосферы всеобщего умиления ложью Даль Хи, объявила, что наелась, убрала наполовину полную тарелку и ушла в свою комнату. Там она снова дала себе клятву: разоблачить истинное лицо этой лисы перед всеми. И заодно поклялась, что будет тише воды ниже травы перед Ча Чон Ханом. В понедельник обязательно извинюсь.

***

— Доброе утро, директор.

Ровно в семь утра, глядя на безупречно пунктуального Ча Чон Хана, И Ан, твердо решившая быть послушной, поздоровалась. Естественно, приветствие повисло в воздухе. Может, её уволили за то, что в пятницу она так дерзко ушла, не попрощавшись? «Но из отдела кадров ничего не говорили». Глядя в спину Чон Хана, который проигнорировал её и взялся за ручку двери своего кабинета, И Ан скривила губы и наморщила нос, передразнивая его. И именно в этот момент он обернулся. И Ан мгновенно нацепила фальшивую улыбку:

— Что-то случилось?

Он вернулся и встал перед И Ан. Из-за его выражения лица, словно он сейчас вышвырнет её вон, И Ан показалось, что по спине потек холодный пот.

— И всё же, я ваш начальник, так что соблюдайте границы.

Та самая чертова инструкция, которую она вручила Чон Хану, вернулась обратно в руки И Ан. Опять эта инструкция! Чертовы границы! Руки И Ан задрожали, когда она принимала бумаги.

— ...Поняла.

— И ещё.

— Да?

— У меня не было намерения топтать ваше достоинство, Ха И Ан.

— ...

— И уж тем более я не считал ваши чувства пустяковыми. Если вас это задело, извините.

В отличие от обычного сухого и безразличного тона, сейчас он смотрел ей прямо в глаза с плотно сжатыми губами, и это выглядело искренне. От этого простого извинения И Ан почувствовала себя более ошеломленной, чем от тех обидных слов, что ранили её раньше. Словно её снова ударили по голове, но на этот раз — неожиданной мягкостью.

— ...Нет. Я тоже повела себя неправильно по отношению к вам, директор. Простите.

Чон Хан, с немного смягчившимся выражением лица, кивнул один раз и вошел в кабинет. Почему-то он напомнил ей ежа. Того, кто выставляет иголки, чтобы защитить свою мягкую и уязвимую сущность, настороженно оглядываясь по сторонам. И того, кто, уколов, извиняется и пытается опустить свои колючки.

— Парень... Беру свои слова про ублюдка обратно.

Она ухмыльнулась плотно закрытой двери и пробормотала это себе под нос. Всё равно он не услышит.

— Веселого понедельника, И Ан.

Чжу Хон, пришедший раньше обычного, вместо своего кабинета зашел в приемную директора, где сидела И Ан. Он поставил перед ней прозрачный стакан с холодным американо.

— Не стоило покупать мне кофе.

— Но можно же было купить?

И Ан, сделав глоток, улыбнулась и кивнула.

— Для Ча Чон Хана кофе нет, так что не говорите ему, что это я купил.

В этот момент зазвонил внутренний телефон И Ан. На дисплее высветился номер Чон Хана, находящегося прямо за дверью. Удивленная И Ан поднесла трубку к уху.

— Ха И Ан, включите громкую связь.

— Да, поняла.

И Ан нажала кнопку громкой связи и осторожно положила трубку.

— Мне кофе не нужно, так что пейте сами сколько влезет.

— ...

— ...

И Ан и Чжу Хон, застыв в растерянности, переглянулись, не зная, что делать. В голове И Ан промелькнула зловещая мысль.

— И кстати, про «ублюдка» было обидно, но спасибо, что взяли слова обратно.

Звукоизоляция здесь оказалась хуже, чем она думала. Конец. Ха-ха. Почему Земля до сих пор не взорвалась?

Глава 9

За обедом И Ан рассказала Чжу Хону всю историю с «инцидентом ублюдка». От бредового требования Чон Хана не переступать черту до ответного заявления И Ан о том, что черта для того и существует, чтобы через неё перешагивать.

— Что вы сказали Ча Чон Хану? — спросил Чжу Хон с выражением лица, граничащим с шоком и ужасом.

— Что черта существует для того, чтобы её переступать.

— Ну, это Чон Хан перегнул палку.

— Видимо, он сам это понял, потому что сегодня извинился.

— Извинился? Кто, Ча Чон Хан?

Чжу Хон снова изобразил крайнее удивление, затем покачал головой и захлопал в ладоши. И Ан почувствовала себя солисткой оперы, принимающей овации после выступления.

— И Ан. Я могу с уверенностью сказать, что вы — лучший секретарь из всех, кого я видел.

— ...Это комплимент, да?

— Конечно. Тот факт, что Ча Чон Хан сам решил перед кем-то извиниться... Я, кажется, стану вашим фанатом.

И Ан рассмеялась над шуткой Чжу Хона.

— Но знаете, И Ан.

Чжу Хон посмотрел на неё, всё ещё улыбаясь.

— Да?

— В этом мире нет историй без контекста. Вы же понимаете?

— Наверное... да?

— То, что Чон Хан проводит черту и выставляет иголки, не подпуская людей, — это результат сложного переплетения событий в прошлом.

— ...

— Я никогда не говорил об этом предыдущим секретарям, но вы кажетесь хорошим человеком, поэтому хочу, чтобы вы знали.

Да. В мире нет историй без контекста и нет историй без финала. Значит, даже у этой чрезмерной и, казалось бы, беспричинной настороженности Ча Чон Хана, который отгородился стеной только из-за того, что кто-то позаботился о нём во время болезни, тоже был свой контекст.

— Да, я понимаю, о чем вы.

— Поэтому не верьте слухам о том, что Чон Хан социопат или что-то в этом роде.

Даже возвращаясь с обеда, И Ан не могла перестать думать об этом «контексте» и шла, погруженная в свои мысли. Только у двери директорского кабинета она очнулась и начала благодарить Чжу Хона за обед.

— Ой, осторожно.

Дверь из матового стекла внезапно распахнулась прямо на И Ан. Чжу Хон с отличной реакцией схватил её за плечи и резко притянул к себе. Увидев красивое лицо с расстояния в два раза ближе, она поняла, что оно в два раза красивее. Оказавшись в объятиях Чжу Хона, И Ан поправила слегка растрепавшуюся челку и поблагодарила:

— Спасибо, вице-президент.

— Вы в порядке? Не ушиблись?

— Неплохо развлекаетесь.

Ведро ледяной воды на эту розовую атмосферу выплеснул, конечно же, Чон Хан. Можно было подумать, что появилась Эльза.

— Ха И Ан, вы работать не собираетесь? Забыли про встречу в час? Вы точно секретарь?

— ...А, я знала... простите.

— Эй, хватит цепляться к И Ан. Она не опоздала, сейчас только 12:55.

— А ты заткнись. И не думайте, что следующее опоздание сойдет вам с рук.

Чон Хан, который, как оказалось, уже прихватил вещи И Ан, сунул ей в руки кожаный ежедневник. И, не сказав ни слова, направился к лифту. И Ан поспешила за ним. Как сказал Чжу Хон, историй без контекста не бывает. Какой же контекст у истории этого мужчины? Может, это просто любопытство, а может, пустая трата времени. Но то, что этот мужчина, не проявляющий ни злобы, ни особой доброты, стал ей интересен — это стопроцентная правда.

***

— Доброе утро, дирек...

Вжик.

Казалось, от стремительно прошедшего Чон Хана даже ветер поднялся. И Ан закрыла глаза и кивнула сама себе. Его игнорирование стало настолько привычным, что она уже не удивлялась.

— У него точно фамилия от слова «холодный» (прим: игра слов, "Ча" — холодный).

Как ни крути, а фраза «имя определяет судьбу» подходила ему идеально. Внезапно И Ан осенила гениальная идея. Она достала телефон и быстро застучала по клавишам, меняя имя Чон Хана в контактах.

[Ча Эльза]

Теперь имя и фамилия идеально соответствовали личности. И Ан, довольно улыбаясь, уже собиралась нажать кнопку блокировки, как...

[Вице-президент Кан Чжу Хон]

Звонил Чжу Хон.

— Да, вице-президент!

— И Ан, вы уже на работе?

Весна, пришедшая после суровой зимы Ча Эльзы, была такой теплой. И Ан, прижав телефон плечом, приводила в порядок список дел для Чон Хана.

— Да, сегодня довольно прохладно. Вам стоит одеться потеплее.

— Я уже еду на работу.

— Уже?

Часы в углу экрана iMac показывали 7:04. Это было намного раньше обычного времени прихода Чжу Хона, который появлялся ровно в девять.

— И Ан, не хотите выпить кофе после того, как обновите расписание Ча директору?

— С удовольствием, вице-президент. Я ещё не пила кофе.

— О, я скоро буду, закажу заранее в кафе. Увидимся после обновления.

— Да, скоро спущусь. До встречи.

Распечатав готовый список, она встала перед дверью кабинета Чон Хана и дважды постучала согнутым указательным пальцем. Стучать дважды перед входом. Это правило И Ан выучила наизусть, чтобы выжить под началом Ча Чон Хана, который реагировал на отсутствие стука так, словно это переворачивало основы морали.

— Директор, ваше расписание на сегодня.

Она аккуратно положила лист А4 на стол, открыла ежедневник с теми же записями и начала зачитывать график. Глаза Чон Хана, скользившие по строчкам, остановились.

— Что это?

— Что?

— Встреча в 10:30 с рекламной платформой, выделенная желтым маркером.

— А. Официально у вас конференц-звонок с директором Чхве из рекламной платформы, но вы также устно договорились о встрече с командой «Великие друзья-мореплаватели» на это же время. Я выделила это, чтобы вы перепроверили. В два часа дня у вас есть свободный час, какую встречу перенести?

Чон Хан плотно сжал губы и приподнял бровь. Видимо, он упустил этот момент.

— Понятно. Я назначил две встречи на одно время. Перенесите встречу с командой «Мореплавателей» на два часа.

— Поняла.

— Ха И Ан.

Чон Хан, не отрывая взгляда от экрана ноутбука и щелкая мышью, неожиданно окликнул И Ан, которая уже собиралась уходить.

— Да, директор?

Он протянул ей толстую визитницу. И Ан взяла её с недоумением, а Чон Хан бросил небрежно:

— Выберите оттуда визитки важных клиентов и внесите их в контакты Outlook.

— Да, поняла.

Визитница была набита битком. Там было не меньше пятисот штук. И Ан мысленно заплакала, но следующее его замечание повергло её в полное уныние.

— Идите и займитесь этим прямо сейчас.

— П... прямо сейчас?

— Разве я не сказал «важных» клиентов?

— Нет, вы сказали.

— Видимо, вы не понимаете значения слова «важный». Или вы собирались пойти пить кофе и бездельничать в рабочее время?

Как он узнал, черт возьми?

— К-как можно...

Как раз собиралась... Проглотив эти слова, И Ан вышла из кабинета и позвонила Чжу Хону.

— И Ан, вы идете?

— Вице-президент... Кажется, я не смогу.

— Ча Чон Хан с утра пораньше завалил работой?

— ...Как вы узнали?

— Это же очевидно. Вот же зловредный тип. Я заказал сэндвич и кофе, возьму с собой и поднимусь.

«Зловредный тип». Каждое слово Чжу Хона отзывалось в сердце И Ан. Она на сто процентов понимала чувства того безымянного человека, который кричал в бамбуковой роще: «У царя ослиные уши!». И Ан листала бесконечные страницы визитницы, откладывая те, что попадались на глаза. Но для человека, проработавшего меньше недели, задача отобрать всех «важных» клиентов была практически невыполнимой.

— И Ан, вот ваш кофе.

В этот момент вошел Чжу Хон с улыбкой яркой, как тысячеваттная лампочка, способная растопить весь мир. Но для И Ан, которой сортировка визиток по приказу Чон Хана была важнее кофе, он был настоящим спасителем.

— Вице-президент!

Обрадовавшись ему, И Ан помахала рукой и улыбнулась, сощурив глаза. Чжу Хон, входя, вдруг замер и начал запинаться, как сломанный робот.

— Зачем вы так радуетесь? Сердце же может не выдержать.

— Что?

На недоуменный вопрос И Ан Чжу Хон ответил, что ничего, и быстро перевел взгляд на визитницу перед ней.

— Неужели он велел внести всё это?

— Он сказал выбрать только важных, но я пока не очень разбираюсь...

— Правда? Я помогу.

Подкатив откуда-то стул, Чжу Хон сел рядом с И Ан и, сканируя взглядом первую страницу, быстро вытащил несколько визиток.

— Эту компанию стоит запомнить. «Blue Bird Company» выполняет для них заказы на аутсорсе.

— Ага.

— А это рекламное агентство, тоже пригодится.

И Ан, подперев подбородок рукой, наблюдала, как Чжу Хон небрежно просматривает кучу визиток, безошибочно выбирая важные. Почувствовав взгляд, Чжу Хон повернул голову и посмотрел на И Ан.

— Почему вы так смотрите?

— Вице-президент, вы настоящий профессионал.

Когда И Ан с восхищением произнесла это, глядя на него ясными глазами, Чжу Хон смущенно почесал затылок.

— Да бросьте, пустяки...

— ...

— Я немного крут?

И в этот момент.

— Ха... Кан Чжу Хон, ты заткнешься или нет?

Глава 10

Неужели их болтовня была такой громкой? Чон Хан, выглядящий крайне раздраженным, с шумом вырвался из дверей, тяжело вздохнув, словно желая, чтобы земля провалилась. Привычный к приступам раздражения друга, Чжу Хон, ничуть не смутившись, бросил ему купленный сэндвич. Чон Хан, видимо, обладая хорошей реакцией, ловко поймал его на лету.

— Шустрый же ты ублюдок.

Чон Хан усмехнулся сквозь зубы:

— Ты совсем с катушек слетел.

— Съешь это и перестань мучить И Ан. Ты что, злая мачеха Золушки? Как И Ан, которая работает меньше недели, может знать всех важных клиентов?

— Ты сказал «злая мачеха Золушки»?

— Ага. А я — принц на белом коне, который спасет И Ан.

— Нет, ты просто крыса, друг Золушки, так что проваливай.

Чон Хан, размашисто шагнув своими длинными ногами, схватил Чжу Хона за воротник и вытолкнул за дверь. Эта молниеносная сцена мало чем отличалась от супружеской ссоры. Когда Чон Хан вернулся к столу, И Ан низко склонила голову.

— Извините, директор. Я еще не закончила. Сегодня до полудня всё обновлю.

— В этом нет необходимости. Злая мачеха Золушки уже закончила регистрацию.

— ...Что? Вы уже всё зарегистрировали?

— Просто внимательно изучите компании, которые отобрал Кан Чжу Хон.

Легко проигнорировав вопрос И Ан, Чон Хан направился в свой кабинет. Но вопросительный знак над головой И Ан не исчезал. Зачем заставлять делать то, что уже сделано? И Ан закатила глаза и покачала головой. «Ну и псих, каких мало».

***

— Директор Ча, слышал, ты нанял нового секретаря? — внезапно спросил Тэ Ён, директор другой компании по разработке мобильных игр, с которым они обедали. Чон Хан, равнодушно поставив стакан с водой, ответил:

— Слухи уже дошли и до тебя?

— В этой сфере новости разлетаются за три дня даже до глухих деревень. Прошло уже два месяца? Пора бы уже. Так ведь?

— Хватит болтать ерунду, ешь давай, директор Шин.

В словах Тэ Ёна была доля правды. Рынок мобильных игр тесен, сотрудники переходят из одной компании в другую, так что новости распространяются мгновенно.

— Нет, ну правда, говорят, она такая красавица?

Рука Чон Хана, макавшая суши с тунцом в соевый соус, замерла.

— Опиши её. Нет, мне правда интересно.

— Тебе всё интересно.

— А разве не должно быть? В индустрии ходят слухи, что у директора Ча, который на женщин смотрит как на камни, произошли изменения в сердце. Ты же не знаешь? Говорят, ты гей.

— Каких только слухов не бывает.

Абсурд, да и только.

— Так она красивая или нет?!

— Зачем тебе знать, как выглядит чужой секретарь? — не раздумывая ни секунды, отрезал Чон Хан.

Столкнувшись с такой решительной и холодной реакцией, Тэ Ён смущенно облизал палочки. «Раз не отрицает, значит, даже на его взгляд она красивая», — подумал он.

***

— Как же так, вы каждый раз платите за обед?

— Я? Да бросьте. Платит кошелек Ча Чон Хана.

Расплатившись, Чжу Хон помахал корпоративной картой и широко улыбнулся. Эта приятная улыбка передалась и И Ан.

— Если вам неловко, в следующий раз платите вы, И Ан.

— Я обязательно угощу вас чем-нибудь вкусным.

— Обед — это хорошо, но вообще-то ужин еще лучше.

— А?

— Не стоит так паниковать.

Они шли по улице, возвращаясь в офис. Обеденное время подходило к концу, и служащие с бейджами на шеях спешили по своим делам. Внезапно И Ан заметила одну вещь. Женщины, идущие навстречу, обязательно бросали взгляд на Чжу Хона. И Ан тоже повернула голову и посмотрела на него снизу вверх. Высокий рост, на голову выше большинства прохожих, безупречное чувство стиля. Внешность выше среднего, заставляющая женщин оборачиваться. И вдобавок, в отличие от кое-кого, теплый характер. Было даже странно, что у Чжу Хона нет девушки.

— Кажется, меня сканируют на клеточном уровне, И Ан.

Упс. Видимо, взгляд был слишком откровенным. Чжу Хон, всё так же глядя прямо перед собой, тихо рассмеялся. Лицо И Ан вспыхнуло, и она быстро отвернулась.

— Ой, простите...

Они подошли к офису, Чжу Хон открыл ей дверь, и теперь они стояли рядом, ожидая лифт.

— В следующий раз не смотрите так, а скажите словами.

— Скажите что?

— Комплимент, что Кан Чжу Хон красивый.

— О да, какой красавец.

Этот сухой комментарий, звучавший так, словно душу высосали пылесосом, оставив одну оболочку, принадлежал, конечно же, не И Ан. И Ан и Чжу Хон вздрогнули и обернулись на голос. Чон Хан, засунув руки в карманы брюк, стоял с каменным лицом, которое даже с натяжкой нельзя было назвать лицом человека, сделавшего комплимент. Его и без того хищный разрез глаз стал жестче, подчеркивая скрытое двойное веко. Ровные брови и сжатые в линию губы были параллельны друг другу. Именно это выражение лица И Ан видела каждый час.

— Что это? Когда ты пришел? Без звука, как призрак.

Чжу Хон засуетился, словно действительно увидел привидение. Подошедший лифт стал спасением. И Ан, сказав очевидную вещь о том, что лифт приехал, шагнула внутрь.

— Ха И Ан.

— Да, директор?

— Какое у меня расписание на вторую половину дня?

От внезапной атаки, разорвавшей нейронные связи, И Ан застыла, хлопая глазами. «С этим человеком нельзя расслабляться ни на секунду», — подумала она.

— Хватит уже! Так И Ан сбежит, не дождавшись конца испытательного срока!

Чжу Хон, не выдержав утренних выходок Чон Хана в стиле «злой мачехи», повысил голос.

— Нет, всё в порядке. В два часа у вас еженедельное совещание с командой разработчиков «Великих друзей-мореплавателей», а в три — анализ рыночных тенденций с командой стратегического планирования.

И Ан, быстро восстановив разорванные связи, по памяти процитировала расписание, которое переписывала в ежедневник. Чжу Хон восхищенно хлопнул в ладоши, а Чон Хан, сохраняя бесстрастное лицо, произнес:

— Ответ должен звучать в течение 3 секунд. Для меня каждая секунда — это актив. А вы — человек, который должен помогать мне им управлять.

— ...

— Вместо того чтобы пялиться на лицо Кан Чжу Хона, лучше бы следили за моим расписанием.

Дзинь.

С мелодичным звоном двери лифта открылись, и Чон Хан тут же шагнул в образовавшийся проем.

***

— И последнее: вчера в 20:00 был обнаружен сбой подключения в Android-версии «Великих друзей-мореплавателей», после исправления сервера работа была восстановлена в 21:00.

— В чем была причина ошибки? Перегрузка API-сервера?

— Да. Из-за ивента с раздачей кэша количество пользователей мгновенно выросло до 200%, сервер не выдержал нагрузки, и мы зафиксировали краш-сбои, когда некоторые пользователи получали сообщение о невозможности подключения и приложение аварийно закрывалось.

— Проанализируйте собранную информацию о сбоях и включите мониторинг качества обслуживания. На этом закончим.

И Ан, присутствовавшая на встрече с разработчиками, едва не утонула в потоке непонятных английских терминов. API то, физический движок сё... При слове «движок» она знала только моторное масло для машины. Закончив совещание в два часа на втором этаже, они с Чон Ханом зашли в лифт, чтобы подняться на третий. Двери уже начали закрываться.

— Ой-ой...!

В конце коридора она смутно увидела Даль Хи, которая смеялась и разговаривала с менеджером Ю Сон У, который только что был на совещании. Это точно Ян Даль Хи?

— Что вы делаете?

И Ан, прилипнув к закрывающимся дверям лифта как жвачка, пыталась через щель разглядеть, действительно ли это Ян Даль Хи, пока не услышала голос Чон Хана, полный презрения. Только тогда И Ан осознала, что её поза была, мягко говоря, неадекватной для нормального человека.

— ...Ничего.

— Я знал, что вы странная, Ха И Ан, но воздержитесь от подобных выходок на людях.

— Что? Я странная?

— Иначе какой секретарь в здравом уме назовет своего начальника ублюдком.

Сдаюсь, сдаюсь. Оказывается, он ещё и злопамятный. Она закатила глаза и покачала головой, стараясь, чтобы Чон Хан этого не заметил. Вернувшись на место, И Ан постукивала аккуратными ногтями по столу, погруженная в раздумья. О чем Ян Даль Хи так смеялась с Ю Сон У? Этот смех сильно отличался от той фальшивой улыбки, которую она показывала И Хёну. Неужели Ю Сон У и есть герой хештега #СладкиеМы?

— Ха И Ан!

Резкий голос Чон Хана развеял вереницу её мыслей. Очнувшись, она услышала, как разрывается телефон на столе. Чон Хан стоял перед её столом, скрестив руки на груди, и лицо его не выражало ничего хорошего.

— Вы не в себе?

— Прошу прощения... Приемная директора «Blue Bird Company».

— Здравствуйте, И Ан. Это Сон Ю Ра.

— Да, здравствуйте. Директор Сон Ю Ра.

Как только имя слетело с её губ, её взгляд встретился в воздухе с взглядом Чон Хана, который уже направлялся в свой кабинет.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! У нас уже готово 50 глав к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Глава 11

Хотя она ничего дурного не сделала, И Ан, почему-то почувствовав вину, отвела взгляд, избегая зрительного контакта с Чон Ханом.

— Завтра днем мы планировали встречу с директором Ча, она подтверждена? — спросила Ю Ра по телефону.

— Завтра во второй половине дня у директора запланирована встреча с менеджером проекта «Куб» «Giggle Korea» Ли Хе Чжи.

— Видимо, вам не сообщили о смене менеджера проекта. Новый менеджер — это я.

— ...Подождите минуту. Я уточню.

И Ан нажала кнопку отключения микрофона, убрала трубку от уха и обратилась к Чон Хану:

— Говорят, менеджер проекта со стороны «Giggle Korea» сменился.

— Разве это не Ли Хе Чжи?

— Директор Сон Ю Ра сказала, что теперь она отвечает за проект.

— Переведите звонок ко мне.

И Ан кивнула и, неуклюже нащупывая кнопки на непривычном телефоне, пыталась перевести звонок.

— Отойдите.

Чон Хан, коротко вздохнув от нетерпения, быстро нажал нужные кнопки, перевел звонок и с силой положил трубку. Пластик ударился о пластик с громким стуком. Затем Чон Хан вернулся в свой кабинет.

— Мог бы и научить, а не психовать... — пробормотала смущенная И Ан, почесывая шею. Она перевернула телефон, нашла название модели и начала искать инструкцию в интернете.

***

— Я буду краток. Я буду работать с менеджером Ли Хе Чжи.

Чон Хан, с трудом сдерживая гнев, говорил в трубку жестким тоном. В ответ послышался расслабленный смешок Ю Ра.

— Кто так решил? Это я утвердила. Я владелец проекта, поэтому и PM назначаю я.

Чон Хан усмехнулся, и Ю Ра продолжила:

— Я не думала, что директор Ча такой, но ты привносишь в работу слишком много личных эмоций.

— Если дело касается вас — сколько угодно.

— Ты сейчас так злишься по той же причине, по которой опозорил меня перед Ха И Ан в прошлый раз?

— Думайте, как хотите.

— Тогда увидимся завтра, Чон Хан.

Звонок оборвался прежде, чем он успел ответить. Чон Хан даже не подумал положить трубку, просто тяжело вздохнул. Разговор с Ю Ра, с которой невозможно было договориться, напоминал бег на месте. Никакого прогресса, только бессмысленная трата сил.

— Ха...

Ее своеволие ничуть не изменилось. Чертовски похоже на то, что было раньше. Потирая ноющую голову, он услышал, как телефон снова пронзительно зазвонил. Чон Хан нервно схватил трубку.

— Ха И Ан, разве я не говорил не переводить звонки когда попало?

— Простите, простите... Я изучала, как пользоваться телефоном, и случайно позвонила вам...

Чон Хан, не дослушав, бросил трубку. «Ну и женщина, ходячая катастрофа», — подумал он.

— Вау, он бросил трубку, даже не дослушав!

Голос И Ан, полный возмущения, просочился сквозь стену. Чон Хан, стучавший по клавишам ноутбука, не выдержал и ухмыльнулся.

— Характер у неё — просто огонь.

...Пробормотал он, удивляясь самому себе. С каких пор он стал таким снисходительным? Бывало, он увольнял людей как перчатки менял. В плохом настроении мог уволить за опоздание с обеда на 5 минут. Ха И Ан работает всего третий день. Что же произошло за это время? Чон Хан перебирал в памяти события. Она наградила его прекрасным прозвищем «ублюдок», проигнорировала приказ не переходить личные границы, заявив, что черта для того и существует, чтобы её переступать, и ушла с работы на два часа раньше. Он мысленно поаплодировал. Впечатляющий список достижений.

— ...Всё из-за этого придурка Кан Чжу Хона.

Всё это только из-за ультиматума Чжу Хона прекратить свои закидоны.

***

В конце концов, любопытство взяло верх, и ближе к концу рабочего дня И Ан спустилась на второй этаж к столу Сон У.

— Здравствуйте, менеджер.

Сон У, изучавший на вертикальном мониторе программный код, похожий на инопланетные письмена, встретил И Ан радостной улыбкой.

— Какими судьбами?

— Мне показалось, что я толком не поздоровалась с вами после совещания.

— А, понятно. Всё в порядке.

После обмена любезностями И Ан перешла к главной цели своего визита.

— Я слышала слухи, что вы очень компетентный специалист, менеджер Сон У...

— Ха-ха, ну не настолько уж.

— Да бросьте, Даль Хи сонбэ-ним так вас расхваливала!

— Даль Хи?

И Ан закинула наживку, упомянув имя Даль Хи. Выражение лица Сон У тут же изменилось. Появилось недоумение. Почесав затылок, он спросил:

— Вы близки с Даль Хи?

— А, мы познакомились в первый день и нашли общий язык, у нас есть кое-что общее.

— Правда? Это хорошо.

Что именно хорошо? И Ан украдкой наблюдала за лицом Сон У. Особых изменений в мимике не было, но сейчас ей всё казалось подозрительным. Эта неоднозначная реакция... Определенно подозрительно.

— И Ан, не хотите завтра пообедать вместе?

— Завтра?

— Я всё-таки старший коллега, должен угостить вас обедом.

— Не стоит...

Отлично. Возможность сама идет в руки. С трудом сдерживая улыбку, она согласилась. Довольная своим маленьким успехом, И Ан вернулась в офис. Там она столкнулась с Чжу Хоном, который только что вышел из кабинета директора после короткого совещания с Чон Ханом.

— Откуда вы? Скоро уже конец рабочего дня.

— Я ходила по делам на второй этаж.

— И Ан.

Она коротко ответила и уже собиралась зайти, но Чжу Хон окликнул её.

— Эм...

Назвав её по имени, Чжу Хон замялся.

— Я в последнее время так подсел на песни «Карася, поедающего пуноппан», что слушаю их на повторе.

— Да?

— Слышал, в эти выходные у них концерт в маленьком театре на Хондэ... Не хотите пойти вместе?

Она склонила голову набок. Неужели он за такое короткое время стал таким фанатом, что готов пойти на концерт?

— Я уже планировала пойти на этот концерт.

— С кем?

— С друзьями. Хотите пойти с нами, вице-президент?

— А можно?

— Конечно. Фанаты «Карася» всегда желанные гости.

И Ан ответила с улыбкой, и Чжу Хон просиял в ответ.

— А, сегодня вечером обещают сильный дождь.

— Ой, правда?

— Даже если этот тип, Чон Хан, задержится, вы уходите пораньше.

— Хорошо. Вы тоже берегите себя по дороге домой, вице-президент.

— До завтра.

Чжу Хон такой внимательный и добрый... Неужели он действительно, как говорила Даль Хи, растает и исчезнет, как сахарная вата? Как бы она ни старалась игнорировать это, после мучений под началом Ча Эльзы, Чжу Хон, подобный Анне, казался невероятно теплым.

И Ан вернулась в приемную, села за стол и с благоговением ждала оставшиеся 30 минут до конца рабочего дня. Подготовив список звонивших Чон Хану во второй половине дня, она постучала в дверь его кабинета.

— Директор, список звонков за вторую половину дня.

— Да.

— Директор «Andy Soft» Юн Чжи Хун хотел лично обсудить проект, а менеджер Ким Мин из рекламного агентства просил перезвонить по поводу рекламы в соцсетях.

— Понял.

Чон Хан ответил небрежно, поднимая трубку. И Ан слегка кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Ха И Ан.

Чон Хан окликнул её, и ей пришлось остановиться и обернуться.

— Да, директор.

— Вы раньше работали секретарем?

На собеседовании она четко сказала, что после университета работала преподавателем эссе. Забыл уже? Впрочем, от Ча Чон Хана, который ни капли не интересуется другими людьми, этого стоило ожидать.

— Нет. Это мой первый опыт работы секретарем. А почему вы...

Чон Хан заколебался, словно не решаясь ответить.

— Нет, ничего.

— Хорошо, я пойду.

С какой целью он спросил? Из-за директора-самодура в академии ей приходилось выполнять похожие поручения: отвечать на звонки, управлять расписанием. Неужели он заподозрил, что она подделала резюме? От этой мысли её передернуло. Ох, какой же он дотошный.

Время перевалило за шесть, но Ча Чон Хан и не думал выходить. А она не могла уйти, пока он не уйдет. Казалось, он трудоголик и уходить не собирается, а терпение И Ан было на исходе. Учитывая, что она приходила на 30 минут раньше семичасового начала рабочего дня Чон Хана, она работала уже 12 часов. В 18:45, когда раздражение готово было выплеснуться наружу, дверь кабинета открылась, и появился Чон Хан с рюкзаком за плечами. Единственный момент за день, когда И Ан была ему рада. Она встала, чтобы попрощаться.

— Ха И Ан.

Кажется, она слышит «Ха И Ан» раз пятьсот за день. А это значит, что она раз пятьсот ответила «Да, директор».

— Да, директор.

Молясь про себя, чтобы он поскорее ушел, И Ан бездушно выдала пятьсот первый ответ.

— С семи часов обещают дождь. Сильный.

Он хотел сказать, чтобы она была осторожна по дороге домой? Вряд ли он переквалифицировался в метеоролога. Что бы это ни значило, одно ясно: понять, что у этого мужчины на уме, невозможно.

— До свидания, директор.

Убедившись, что Чон Хан ушел и дверь аккуратно закрылась, И Ан собрала вещи, выключила сетевой фильтр и свет в офисе. Когда тьма опустилась на офис, в голове мелькнула мысль. Может, это всё-таки значило «берегите себя, будет дождь»?

— Пф-ф, Ча Чон Хан?

И Ан тут же выкинула эту нелепую мысль из головы.

Глава 12

Как и предсказывал Чон Хан, ближе к семи часам разверзлись хляби небесные, и полил дождь. До метро было всего пять минут ходьбы, поэтому И Ан решила использовать пальто вместо зонта.

— Я дома.

Вернувшись домой, она сняла мокрую одежду, бросила ее в корзину для белья, а пальто повесила на вешалку в своей комнате, чтобы оно высохло.

— Куда ты так часто ходишь в последнее время? — спросила мать И Ан, входя в комнату и скрестив руки на груди.

— С прошлой недели ты уходишь и приходишь в одно и то же время. Устроилась на работу?

Мать задала проницательный вопрос. И Ан не могла признаться, что устроилась под прикрытием в компанию невесты брата, потому что та, похоже, изменяет ему. Но и врать про встречи с друзьями, когда придется регулярно уходить на работу, было невозможно.

— ...А, да. Е Ин помогла мне найти работу в своей компании. Помощником в офисе.

Ну, секретарь — это ведь тоже помощник в офисе, правда?

— Помощником? Разве есть компании, которые берут выпускников философского факультета?

— Ну, я же много занималась офисной работой, когда была в академии.

— Правда? А платят хорошо?

— Э-э... Почти как штатному сотруднику... наверное?

— Даже годовая зарплата? Отлично. Старайся.

Только когда мать вышла из комнаты без особых подозрений, И Ан смогла облегченно вздохнуть. Она приняла теплый душ, но тело все еще знобило, поэтому она принесла в комнату горячий зеленый чай, села за стол и взяла телефон. Дополнительный аккаунт Даль Хи в Инстаграме по-прежнему отсутствовал. Зато в основном аккаунте появилось обновление спустя долгое время. Но ничего интересного там не было, поэтому она выключила телефон и открыла ноутбук. Зайдя в интернет, она ввела в поисковик имя, которое хотела найти весь день.

[Сон Ю Ра]

В результатах поиска появился ее профиль. Как предпринимателя.

— Ого, круто...

Тихо прошептала И Ан, глядя на фото профиля, где Ю Ра уверенно улыбалась. Это был образ, о котором, наверное, мечтает каждая женщина. Конечно, она назвала И Ан «молодой и красивой», что могло показаться неприятным, но потом извинилась, так что ладно. Кликнув на вкладку новостей, она увидела множество статей об успешных проектах Ю Ра. Были даже интервью с известными изданиями. И Ан кликнула на одну из них, которая привлекла ее внимание.

[...В отличие от других руководителей «Giggle Korea», директор Сон Ю Ра была нанята в штаб-квартире «Giggle» в США, а затем переведена в Корею, что является особым случаем. Шесть лет назад она заняла призовое место на конкурсе, организованном «Giggle Korea», представив бизнес-модель ранней версии социальной сети, ныне известной как «Инстаграм». Однако этого оказалось мало: штаб-квартира в США оценила потенциал проекта, наняла ее, а затем назначила директором контент-отдела в «Giggle Korea»...]

— Вау... Инстаграм был проектом Сон Ю Ра?

По коже побежали мурашки. Она оказалась настолько способным и выдающимся человеком. И Ан даже немного пожалела, что не вела себя с ней более учтиво при встрече. Тогда какие у нее отношения с Чон Ханом? Могут ли быть какие-то личные связи между руководителем крупной корпорации, успешной во всех начинаниях, и директором средней IT-компании? Погрузившись в раздумья, И Ан отхлебнула зеленый чай, который успел остыть. Он стал терпким и невкусным, поэтому сразу отправился в раковину.

***

Немного, совсем чуть-чуть привыкнув к утренним обязанностям, она справилась с ними, и наступило время обеда. У нее была важная встреча с Сон У, поэтому, как только стрелка часов перевалила за 12, И Ан собрала вещи и вышла.

— О, я как раз собирался зайти к вам, И Ан.

Прямо перед офисом она столкнулась с Чжу Хоном, вышедшим из своего кабинета.

— Пойдемте обедать.

— Что же делать? У меня сегодня уже есть планы...

— И Ан!

Вдали показался Сон У, который махал рукой и звал ее по имени. И Ан кивнула ему, давая понять, что сейчас подойдет.

— Вы идете обедать с менеджером Ю.

— Да... Извините.

— За что извиняться? Пообедаем в другой раз.

— А вы, вице-президент, с кем будете обедать?

— Придется уговорить Чон Хана пойти, что ж поделать.

В голосе Чжу Хона слышалось такое разочарование, что И Ан стало не по себе. Но отменить уже назначенную встречу она не могла, поэтому попрощалась с Чжу Хоном и быстро направилась к Сон У.

— Значит, после окончания университета вы работали преподавателем в академии, И Ан?

Они зашли в бургерную неподалеку. И Ан, жуя картошку фри, кивнула в ответ на вопрос Сон У.

— Да, я изучала философию, поэтому преподавала написание эссе.

— Впечатляет.

— Да что вы... Это вы впечатляете своими техническими навыками, менеджер Ю.

Разговор был довольно скучным, зато картошка фри — хрустящей и вкусной. Наконец, вводная часть беседы закончилась, и когда повисло неловкое молчание, И Ан перешла к делу.

— Менеджер Ю, а у вас есть девушка?

Челюсти Сон У, собиравшегося откусить огромный кусок бургера, замерли.

— Девушка? Почему вы спрашиваете?

— Вы симпатичный, у вас хорошие манеры, вот мне и показалось, что у вас кто-то есть. Девушки это чувствуют. Поведение парня, у которого есть девушка.

— ...Нет, у меня никого нет.

Его заминка показалась подозрительной.

— Правда нет? А как насчет Даль Хи сонбэ-ним? Вы с ней так хорошо смотритесь.

— Разве Даль Хи не выходит замуж?

— ...Правда?

— Мы с ней вместе устраивались на работу, поэтому довольно близки. Я даже обедал с ее женихом.

Ах, мимо. И Ан мысленно цокнула языком.

— А у вас есть парень, И Ан?

— Нет. Я училась в женской школе и женском университете, так что шансов встретить парня было немного.

— Удивительно, что парни оставили вас в покое.

— Что?

И Ан не поняла, что он имел в виду, и переспросила, но он лишь улыбнулся и сказал, что это ничего не значит. Сон У молча жевал бургер, о чем-то глубоко задумавшись, затем проглотил и продолжил:

— Кстати, у того жениха тоже было довольно редкое имя. Такая же фамилия, как у вас, И Ан

— Ха.

— ...

— Фамилия Ха встречается нечасто. Верно? Как же его звали... Ха...

— Ха... ха-ха-ха! Какое совпадение.

Столкнувшись с неожиданным кризисом, И Ан громко рассмеялась. Смех — лучшее средство от неловкости!

— Я чуть не совершила ошибку. Это деликатная тема, так что, пожалуйста, держите наш разговор в секрете от Даль Хи сонбэ-ним.

— Хорошо.

И Ан сгорала от любопытства, готовая на себе волосы рвать. #СладкиеМы Кто же ты, черт возьми?

***

Чон Хан закончил обзванивать людей из утреннего списка, который И Ан передала ему в 11:30, и положил трубку ровно в 12:00.

— Эй, Ча Чон Хан. Пошли есть.

Вошел Чжу Хон и с порога позвал его. Только тогда Чон Хан понял, что наступил обед, и покрутил затекшей шеей.

— А где твой собутыльник по обеду?

Чон Хан, у которого не было ни малейшего аппетита, спросил небрежно. Он имел в виду И Ан. Чжу Хон скривил губы и ответил:

— Сегодня меня продинамили.

— Продинамили?

— Она обедает с менеджером Ю Сон У из команды разработчиков.

Палец Чон Хана, прокручивавший колесико мыши при чтении нового письма, замер. Он посмотрел на Чжу Хона и переспросил:

— Вдвоем?

— Ага. Менеджер Ю так торопился, что я даже не успел напроситься с ними.

В памяти всплыла И Ан, пристально смотревшая на Сон У через щель закрывающихся дверей лифта. Чон Хан тихо пробормотал:

— Что за невероятная общительность.

— Что ты сказал?

— Куда пойдем?

— Дождь идет, холодно, хочется чего-нибудь горячего, супчика.

Перед ними стояли кипящие горшочки с супом из мягкого тофу, но Чон Хан не брался за ложку, лишь смотрел, как пузырьки поднимаются и лопаются.

— Ты не ешь?

— Кан Чжу Хон. Ты помнишь Сон Ю Ра?

Чжу Хон, только что попробовавший суп, замахал руками, словно обжегся. Чон Хан посмотрел на него с презрением, прищурив глаза.

— Ай, горячо. Кто? Сон Ю Ра?

— Да.

— Как можно забыть эту женщину?

Заметив мрачное выражение лица Чон Хана, Чжу Хон отложил ложку и спросил серьезно:

— Что случилось?

— Сон Ю Ра теперь PM проекта «Куб».

— Разве PM была не Ли Хе Чжи?

— Вот именно. Она заявила, что сама будет этим заниматься.

— Что она задумала?

— После обеда она приедет в офис на встречу.

— ...Я, пожалуй, спрячусь на втором этаже.

В итоге Чон Хан так толком и не пое, отложив ложку. От одного имени Сон Ю Ра у него начинала болеть голова и мутило в животе.

Они вернулись в офис без пяти час. И Ан, ушедшая обедать с Сон У, еще не вернулась.

— Куда они пошли, что до сих пор не вернулись?

До конца обеденного перерыва еще было время, но Чон Хан проворчал это с явным недовольством. Снова вспомнилась И Ан, прилипшая к дверям лифта и подглядывающая за Ю Сон У. Он мельком взглянул на пустующее место И Ан и вдруг одернул себя.

— Глупые мысли.

Какое мне дело до чужой жизни. Тряхнув головой, Чон Хан быстро отогнал мысли и распахнул дверь своего кабинета. И тут же застыл с открытым ртом от увиденного.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! У нас уже готово 60 глав к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Глава 13

— ...

В кресле Чон Хана уверенно сидела не кто иная, как Сон Ю Ра. Придя на час раньше назначенного времени, она, увидев его, улыбнулась так ярко, словно хотела осветить весь мир.

— Ещё нет и часу, а встреча назначена на два.

— И Ан сказала, что до двух у тебя нет ничего важного.

Ах, Ха И Ан. Потирая ноющий лоб, Чон Хан сел напротив Ю Ра.

— Как поживаешь? А, это, конечно, личный вопрос.

Словно зная, что Чон Хан строго разграничивает работу и личную жизнь, Ю Ра решила начать с этого.

— Мы виделись четыре года назад, но тогда, на открытии вашей компании, мы лишь мельком пересеклись. По сути, это наш первый личный разговор за шесть лет.

— Насколько я помню, последний личный разговор закончился не очень хорошо.

— Чон Хан.

Голос Ю Ра, зовущий его по имени, был спокоен. Поскольку Чон Хан молчал, она продолжила:

— Я не забывала тебя эти шесть лет.

— ...

— С кем бы я ни встречалась, я не чувствую того, что чувствовала с тобой...

И что мне с того? Чон Хан холодно и молча смотрел ей прямо в глаза.

— Поэтому я взялась за этот проект.

— ...

— Чтобы начать всё сначала с тобой.

Предчувствие его не обмануло. Чон Хан издал короткий смешок, больше похожий на издевку.

— Вы ошиблись адресом. С такой ошибкой в суждениях, какой проект вы собрались вести?

— ...

— Вы вкладываете слишком много личных эмоций в проект стоимостью 7 миллиардов.

— Считаешь, я ошибаюсь? Нет, ты ведь даже не попробовал начать.

— Вспомните, что вы сделали со мной!

В конце концов, Чон Хан не сдержался и повысил голос. Успокоив невольно вырвавшийся гнев, он продолжил:

— Вы — моё контрольное подтверждение.

— ...

— Того, что этот дерьмовый мир на самом деле всего лишь дерьмо.

Она на мгновение широко раскрыла глаза от удивления, но вскоре улыбнулась.

— Вот теперь ты похож на того Ча Чон Хана, которого я знала.

Пораженный её реакцией, Чон Хан с сарказмом выдохнул.

— Если вы продолжите нести чушь, я отменю сегодняшнюю встречу.

— Чон Хан, тебе ведь нужны эти 7 миллиардов, чтобы прокормить компанию?

Потеряв дар речи от этой скрытой угрозы, Чон Хан плотно сжал губы и зажмурился.

— Я назначу дату следующей встречи и сообщу. Через Ха И Ан.

— ...

— Надеюсь, тогда ты будешь немного мягче, чем сейчас.

Мягкий голос Ю Ра смешался с хаосом в голове Чон Хана, вызывая головокружение. Ю Ра встала и вышла из кабинета. И Ан сидела за своим столом с прямой спиной. Ю Ра улыбнулась и поздоровалась с ней.

— Как поживаете, И Ан? Вы сегодня снова прекрасно выглядите.

— А... Здравствуйте, директор Сон.

— Почему вы так напряжены? Я не страшная, расслабьтесь.

— ...Да. Поняла.

Ю Ра не знала того факта, о котором даже Чон Хан на время забыл. Звукоизоляция в этом офисе была чертовски плохой, и громкий разговор, состоявшийся только что, был прекрасно слышен И Ан. Услышав дрожащий голос И Ан, Чон Хан почувствовал, как у него темнеет в глазах.

***

Ю Ра крепче сжала руль. В прошлую пятницу, вспомнив, что забыла кое-что передать после встречи, она пошла вслед за Чон Ханом и И Ан и стала свидетелем интересной сцены.

— Благодарность — это то, что люди выражают друг другу, это не какое-то там «пустяковое» чувство, которым можно пренебрегать, разве нет?

— Вы проводите черту вот этим и топчете мое достоинство?

— Если эти несколько бумажек — черта между вами и мной! Да, черта именно для того и существует, чтобы через нее переступать.

Новый секретарь И Ан кричала на Чон Хана, извергая пламя. Ча Чон Хан тупо смотрел на кричащую перед ним секретаршу и не мог вымолвить ни слова.

— Ха...

Ю Ра усмехнулась, приподняв правый уголок губ. Она чуть не упустила такую редкую сцену — растерянного Ча Чон Хана, чего в жизни не видела.

— О чем задумалась? Чему улыбаешься? — спросил Ха Джун, сидевший на пассажирском сиденье.

Ю Ра стерла улыбку с лица, въехала на подземную парковку и резко затормозила перед входом в квартиру.

— Иди. В прошлый раз, когда репортер Ким сфотографировал нас, мне стоило больших трудов всё уладить.

— Думаешь о другом мужчине?

— Ты же знаешь, что это не твоего ума дело, Квон Ха Джун.

— Нуна, ты знаешь, какая реакция на мою новую фотосессию? 500 тысяч просмотров за один день.

Услышав недовольный голос надувшегося Ха Джуна, Ю Ра тихонько рассмеялась.

— И что?

— Немного обидно, что передо мной ты думаешь о другом. Кто я для тебя, нуна?

— Хм...

Ю Ра постучала пальцами по рулю, раздумывая, а затем красиво улыбнулась и ответила:

— Мой второй брелок (киринг)?

— А кто тогда первый?

— Тот, кто несравнимо более образцовый и чистый, чем такой придурок, как ты.

Тот, кого хочется заполучить, даже если придется мучить и отнимать. Конечно, последнюю фразу она оставила при себе, добавив вслух:

— К сожалению, я пока не нашла ключи, так что он еще не брелок.

— Надеюсь, ты никогда не найдешь эти ключи.

— Ну, это вряд ли.

Ю Ра протянула Ха Джуну сложенный пополам бумажный пакет. Увидев содержимое, он просиял.

— Брелок? Слышал, их раскупили по всей стране, как ты достала?

Подарком Ю Ра был хромированный брелок, стоящий больше миллиона вон.

— Купила в прошлой командировке. Ты же говорил, что хочешь такой, в гонконгском бутике он был.

— Вот поэтому я тебя и люблю, нуна.

Ю Ра прямо посмотрела в глаза Ха Джуна, который придвинулся к ней слишком близко. Его взгляд опустился, словно он собирался поцеловать ее. Но Ю Ра, думая о том, сколько миллиметров составляют его длинные ресницы, просто сказала:

— Давай сотрудничать, Квон Ха Джун. Еще один скандал, и я сделаю так, что ты даже ногой не ступишь в шоу-бизнес.

— Я прекрасно знаю твои способности, нуна. Ты ведь сделала меня, безымянного, топ-звездой одной рекламой приложения «Giggle».

— Раз знаешь, пользуйся шансом, пока он есть.

— Я пошел.

Как только Ха Джун вышел, Ю Ра выехала с парковки.

Вернувшись домой, Ю Ра бросила пальто на диван, открыла бутылку вина, недопитую вчера, и наполнила прозрачный бокал. Сделав глоток сухого красного вина, она тихо прошептала:

— Ха И Ан...

Она пила вино стоимостью в несколько сотен тысяч вон как воду, жила в роскошном месте с лучшим видом на реку Хан, но ей чего-то не хватало. Пустота в душе была как бездонная бочка: сколько ни наполняй ее лучшими вещами, жажда владения только росла, как в игре по захвату территорий. Острые черты лица Чон Хана, его великолепная и гладкая внешность становились особенно сексуальными, когда он хмурился. Вид того, как его ровные брови искажаются, а взгляд становится ледяным, наоборот, разжигал в ней страсть. А Ха И Ан делала сияющего Ча Чон Хана еще более желанным. Возникало чувство собственничества, желание отобрать, и от этого она становилась нетерпеливой. Хотя ей не хотелось этого признавать, Ю Ра испытывала к Ха И Ан такое детское чувство, как ревность.

***

На следующий день, открыв шкаф перед работой, И Ан ахнула. В отличие от тех времен, когда она в шутку ныла, что ей нечего надеть, теперь ей действительно не в чем было пойти в офис.

— Мам, ты что, постирала мою одежду?

— Да. Ты же устроилась на работу, зачем хранить грязные вещи в шкафу? Ты же ни разу не стирала их после увольнения из академии?

— Оставила бы. Я собиралась постирать всё в выходные.

Только тогда она заметила сушилку для белья в углу гостиной. Машинально протянув руку к белой блузке, И Ан скривилась. Она потрогала юбку, висевшую рядом. Кончики пальцев ощутили холодную влагу. Не высохло. Белье, которое обычно высыхало за утро, оставалось влажным из-за дождливой и сырой погоды последних дней. Вернувшись в комнату, она перерыла немногие оставшиеся в шкафу вещи, но ничего подходящего для офиса не нашла.

— Конец мне.

Но в тот момент, когда она это прошептала, мелькнула искра надежды. В IT-компании нового поколения «Blue Bird Company» не было дресс-кода. Чон Хан и Чжу Хон, часто встречавшиеся с клиентами, носили костюмы, но она помнила, что остальные сотрудники приходили в удобной одежде. К тому же, если ничего не изменится, у Чон Хана сегодня не было важных встреч. В душе ей хотелось надеть уютную толстовку с начесом и джинсы, но совесть не позволяла. Вместо этого она выбрала самую опрятную одежду из того, что было.

— Ого. Лягушки еще не проснулись, а ты уже на цветение вишни собралась?

Проблема была в том, что самой опрятной одеждой оказались весенние вещи, забитые в дальний угол. Глядя на И Ан в легкой розовой блузке и черной мини-юбке, мать усмехнулась, спросив, не собралась ли она любоваться сакурой в такую погоду. И Ан фыркнула, накинула толстое пальто и вышла из дома.

— Надеюсь, он ничего не скажет по поводу моего вида?

Хотя она смело отправилась на работу в вызывающем наряде, её очень беспокоило, какое лицо сделает Чон Хан, увидев её.

[Если наденете что-то короткое или открытое, в этот день станете для него невидимкой. Отличный лайфхак, если не хотите работать!]

Согласно руководству, оставленному предшественницей Су Джин, Чон Хан даже не разговаривал со своими секретарями, если они приходили в короткой одежде. И Ан волновалась из-за своей мини-юбки. Неужели он действительно будет делать вид, что не знает её? Звук шагов вдалеке приближался. Твердые каблуки туфель ритмично стучали по мраморному полу — звук, от которого подкашивались ноги. Если бы кто-то попросил И Ан изобразить прилагательное «холодный» звуком, она без колебаний выбрала бы эти шаги. Она уже чувствовала ледяной холод Ча Эльзы, несущий с собой северный ветер и снег, и сглотнула, словно провинившаяся. Дверь открылась. Безупречная походка Чон Хана не изменилась и в офисе. И Ан встала и официально поздоровалась:

— Доброе утро, директор.

Неизменный ритм прервался именно в тот момент, когда И Ан произнесла приветствие. Звук равнодушных шагов, слышимый даже на слух, затих через пару шагов. Он остановился. Это отличалось от обычного поведения Ча Чон Хана. Обычно, здоровалась И Ан или нет, он придерживался своего пути «мне плевать» и шел прямо в кабинет без остановки. Но теперь этот Ча Чон Хан стоял и смотрел на И Ан сверху вниз.

— Директор, что-то случилось?

Глава 14

Чон Хан, как всегда, был безупречен. Длинные ноги в брюках от черного костюма, спускавшиеся из-под черного шерстяного пальто. Настолько длинные, что брючины не скрывали щиколотки, слегка видневшиеся над черными туфлями. Белая рубашка под аккуратно застегнутым пальто была идеально выглажена, без единой складки. Судя по его холодному взгляду, которым он её окинул, дресс-код она действительно нарушила.

— Извините, директор. Я постирала все вещи, которые подходят для офиса...

Неосознанно она начала нагромождать оправдание на оправдание. Ча Чон Хан, который говорил, что каждая секунда — это актив, и требовал отвечать за 3 секунды, сейчас стоял неподвижно и пристально смотрел на лицо И Ан. Вспомнился совет Су Джин.

[Если он пристально смотрит на ваше лицо, это значит «Заткнись».]

А, понятно. Значит, я слишком много болтаю, и он хочет, чтобы я заткнулась. Осознав это с опозданием, И Ан низко опустила голову.

— Постирали, и?

— А?

— Продолжайте.

Значит, это не значило «заткнись»? И Ан промямлила продолжение:

— А, последние дни шел дождь, было сыро, и ничего не высохло...

Знакомый звук шагов снова удалился, и вскоре он исчез за дверью своего кабинета. И Ан была бесконечно благодарна, что он не сделал вид, будто её не существует, и не отправил домой.

— Ха И Ан.

Спустя некоторое время из кабинета донесся лаконичный и холодный голос Чон Хана. Прижав к груди подготовленное расписание и ежедневник, И Ан осторожно просунула голову в щель приоткрытой двери из матового стекла.

— Да, директор. Вы звали?

Чон Хан, механически подписывающий стопку документов на столе, заговорил, не глядя на неё.

— В нашей компании нет дресс-кода.

Голос был пропитан безразличием, но звучал странно — вежливо и не очень одновременно.

— ...Да, я знаю.

И Ан в недоумении склонила голову, не понимая, к чему он клонит.

— Это значит, что мне всё равно, наденете вы худи или джинсы.

И Ан не стала отвечать, пытаясь разгадать истинный смысл его слов. Слышался только скрип острого пера по гладкой бумаге.

— В такую погоду.

— Простите? Что вы сейчас сказали...

Последние слова он пробормотал так тихо, что И Ан их не расслышала. Закрыв последнюю папку с подписанными документами, Чон Хан наконец встретился с ней взглядом.

— Расписание подождет. Найдите компанию по звукоизоляции. Ту, которая сможет начать работы прямо завтра.

— Да, поняла.

Дело пахло жареным. Сколько компаний в этом районе готовы начать работы на следующий день? С самого утра она обзванивала список фирм, найденных в интернете, набрав не меньше пятнадцати номеров. Но везде получала отказ. И Ан схватилась за лоб, чувствуя приближение мигрени. Дверь кабинета Чон Хана из матового стекла казалась вратами ада. Если она войдет туда и признается, что не нашла подрядчика, он, наверное, скажет ей, как и этим несостоявшимся рабочим, не приходить завтра. «Может, просто уволиться самой до этого? Нанести упреждающий удар?» Внутренний конфликт И Ан обострился.

— Ой, о чем ты! Мне нужен только наш И Хён!

Внезапно в голове четко прозвучал лицемерный голос Даль Хи. Это был знак свыше: увольняться еще рано. Боевой дух взлетел до небес. И Ан с трудом подавила желание уволиться, снова открыла закрытую вкладку браузера и начала искать звукоизоляционные компании.

— Доброе утро, И Ан.

Вошел Чжу Хон и поздоровался. И Ан, яростно стучавшая по клавиатуре в поисках подрядчика, кивнула с плачущим выражением лица.

— Что с лицом...

Он, наверное, хотел спросить, что случилось. Но прервал себя и указал пальцем на кабинет Чон Хана. И Ан, поняв намек, закивала.

— И Ан, кстати, почему вы сегодня такая красивая? Идете куда-то развлекаться?

Заметив уныние на лице И Ан, Чжу Хон сменил тему, улыбнувшись своими теплыми глазами-полумесяцами.

— Пришлось надеть весеннюю одежду, потому что всё остальное в стирке.

— Вот как. Не холодно? Одежда выглядит очень тонкой.

В этот момент громко зазвонил телефон на столе. Чон Хан. И Ан, выгравировав в сердце принцип «Человек есть небо» (прим: принцип уважения к людям), сняла трубку, гадая, что он скажет на этот раз.

— Сделайте так, чтобы я не слышал лай Кан Чжу Хона.

Это было первое, что он сказал, прежде чем она успела открыть рот.

— Что, придурок? Лай? Я что, собака?

Его резкий голос, конечно же, был слышен и Чжу Хону. Тот, скривившись, повысил голос, нажал кнопку громкой связи и ответил сам:

— Ты вечно ведешь себя как пес, вот я и подумал.

Казалось, из макушки пыхтящего от злости Чжу Хона вот-вот повалит пар. Чон Хан, не видя этого, продолжал:

— Она мой секретарь или твой? Какое тебе дело, холодно чужому секретарю или нет?

— Это...!

— Что «это»?

— Откуда такому бесчувственному типу, как ты, знать. Отключаюсь, придурок.

Чжу Хон положил трубку, его лицо было пунцовым. Даже уши горели огнем.

— Вы в порядке, вице-президент?

— Да он всегда такой, ничего нового. Я в порядке.

— У вас лицо очень красное...

Чжу Хон приложил ладони к щекам и, видимо, почувствовав жар, ахнул от неожиданности и поспешно вышел из офиса.

— Кажется, он всё-таки разозлился...

Пробормотала И Ан с сомнением. Иначе с чего бы ему так краснеть?

***

Кто сказал, что человек всегда побеждает? В итоге И Ан нашла компанию по звукоизоляции и вкусила человеческую победу.

— Нет, ну какая компания так безответственно заказывает работы?

— Мне очень жаль, господин директор.

Конечно, ей пришлось выслушать двадцатиминутную лекцию от директора фирмы. Но вместо того, чтобы обидеться, И Ан чувствовала утешение, слыша, как другой человек подтверждает безответственность требований Ча Чон Хана. Она с трудом подавила желание выпить с директором соджу и закусить руганью в адрес Чон Хана. Всё это — благодаря её одержимости поймать Ян Даль Хи на измене.

Таким образом, на два дня, пока шли работы по звукоизоляции, Чон Хан и И Ан переехали в кабинет вице-президента Чжу Хона. Чжу Хон, не скрывая своего недовольства неожиданной ситуацией, активно выражал протест.

— Нет, ну жили же нормально 4 года, с чего вдруг звукоизоляция?

У Чжу Хона не было секретаря, поэтому его кабинет не был разделен на приемную и рабочую зону, как у Чон Хана. Так что Чжу Хон, Чон Хан и И Ан оказались в одном пространстве, словно войска Юга и Севера в объединенной зоне безопасности. Стол Чжу Хона стоял в центре прямоугольной комнаты, а столы Чон Хана и И Ан — друг напротив друга по бокам.

— ...Извините, вице-президент.

— И Ан, вам я всегда рад. Проблема в этом, в этом.

Чон Хан, на которого указывал палец Чжу Хона, когда тот говорил «это», посмотрел на него своими треугольными глазами.

— В этом?

— Да, придурок. Из-за тебя мой теплый рай превратился в «Холодное сердце».

— Если не хочешь превратиться в ледяную статую навечно, лучше закрой рот.

Они говорили, что однокурсники, и уровень их перепалок свидетельствовал о годах тренировок в словесных баталиях. Холодный Ча Чон Хан — Эльза, теплый Кан Чжу Хон — Анна. А я кто? Олаф, снеговик, попавший под магию капитала Ча Эльзы? Слушая бессмысленный обмен колкостями между Чон Ханом и Чжу Хоном и представляя себя Олафом, И Ан невольно фыркнула от смеха.

— Вы смеялись, Ха И Ан?

Она печатала роботизированные ответы на электронные письма, но, почувствовав холод, подняла голову и увидела, что Чон Хан смотрит на неё с каменным лицом. Стоило немного посмеяться, как этот еж снова выставил иголки.

— ...Нет. Прошу прощения.

— Можно и посмеяться. Вот поэтому ты и высасываешь из людей все соки, Ча Чон Хан.

Не выдержав, Чжу Хон вступился за И Ан. Но Чон Хан, не отрывая взгляда от монитора, лишь лениво махнул рукой, словно отвечать было ниже его достоинства.

— И Ан, может, просто станете моим секретарем?

Да, стану. И Ан могла бы ответить без колебаний. Но ответил за неё Чон Хан.

— Зачем секретарю человеку, который соблюдает график с 9 до 6 лучше всех?

— Мне не нужен секретарь.

При этих словах Чон Хан плотно сжал губы и повернул голову к Чжу Хону. Встретившись с ним взглядом, Чжу Хон ответил:

— Я имел в виду, что было бы здорово работать вместе с И Ан.

Руки И Ан, печатавшие текст, замерли. Чон Хан, прокручивавший страницу колесиком мыши, тоже остановился. И Ан ужасно хотелось узнать, что ответит Чон Хан.

— Тогда найми её за свой счет.

Моя вина, что мне было интересно, моя вина. И Ан, разочарованно вздохнув, снова уставилась в монитор.

— Ты очень искусно говоришь «нет», заворачивая это в обертку.

Чжу Хон ответил разочарованным тоном.

— Ха И Ан.

— Да, директор.

— Если бы у вас был выбор, вы бы пошли?

Чон Хан бросил это небрежно, щелкая мышью. Выбрать работодателя, который отвечает за твой банковский счет, или луч света в мрачной офисной жизни? Дилемма уровня «кого ты больше любишь — маму или папу». И Ан не могла ответить с ходу.

— О, мне тоже интересен ответ.

Даже Чжу Хон, который обычно был на стороне И Ан, на этот раз не стал её спасать.

— И всё же... я была нанята как секретарь директора.

Вспомнив о счетах по кредитной карте в этом месяце, И Ан осторожно выбрала Господа. Господина Работодателя. Но И Ан, украдкой поглядывавшая на Чжу Хона и прятавшаяся за 27-дюймовым экраном iMac, не увидела этого. Правый уголок губ Чон Хана приподнялся вверх на один нанометр.

Глава 15

Пока Чон Хан и Чжу Хон были на совещании с отделом маркетинга, у И Ан выдалось свободное время. Она купила холодный американо в кафе на первом этаже и села напротив Сон У, протягивая ему стаканчик.

— Мне было очень неудобно, что в прошлый раз вы заплатили за обед.

— Ой, да бросьте, не стоило.

Несмотря на слова, он с явным удовольствием выпил холодный кофе, что было весьма кстати в три часа дня. Сон У не был героем хештега #СладкиеМы, но он был единственным, кто держал ключи к следующему этапу расследования. Поэтому нужно было действовать очень осторожно.

— Значит, вы близки со всеми, с кем вместе устраивались на работу, менеджер Ю?

— Ну, Даль Хи и Хе Мин я знаю хорошо, а с Су Хёком мы пару раз вместе обедали.

— Ого, у вас много ровесников по работе! С Хе Мин я, кажется, уже здоровалась. А в какой команде работает этот Су Хёк?

— В QA. Это отдел тестирования.

— А! Кажется, я его видела. Высокий такой, смуглый, верно?

— Верно.

Миниатюрная Даль Хи любила высоких мужчин. Брат И Хён был довольно высоким, выше 185 см. Мужчина по имени Ким Су Хёк из QA тоже выглядел не ниже 180 см. Может быть...?

— А, это секрет, но Су Хёк и Хе Мин встречаются.

...Ясно, отбой.

— Ого, правда?

И Ан сделала вид, что ей интересно, и отхлебнула горячий латте. Поболтав еще минут десять о всяких пустяках, которые она тут же забыла, И Ан купила карамельный макиато, любимый напиток Даль Хи, и направилась к её столу. Увидев И Ан, Даль Хи встретила её с выражением лица, по которому было непонятно, рада она или нет.

— Сонбэ, вот ваш кофе. «Сладкий» и теплый карамельный макиато.

Даль Хи округлила глаза от такой наглости — И Ан назвала её «сонбэ», — усмехнулась и взяла стаканчик.

— Спасибо.

Пока Даль Хи пила горячий кофе, И Ан быстро просканировала её монитор. У неё был открыт мессенджер. Заметив это, Даль Хи продемонстрировала мастерство высшего пилотажа, свернув окно прежде, чем И Ан успела прочитать содержимое облачков с текстом.

— Спасибо за кофе.

Это был намек, что пора уходить. Поняв это, И Ан с сожалением причмокнула, попрощалась и направилась в сторону кабинета вице-президента. «Нормально, вовремя зашла и вовремя вышла».

Открыв дверь офиса, И Ан удивилась: Чон Хан и Чжу Хон уже вернулись. По плану они должны были отсутствовать еще минут 20. Почувствовав укол совести, И Ан небрежно кивнула в знак приветствия и тихонько села на свое место.

— Совещание закончилось раньше, чем мы думали.

Чжу Хон первым нарушил молчание, хотя его никто не спрашивал. И Ан, чувствуя себя виноватой, ответила формально:

— ...А, понятно.

— Поэтому мы решили выпить кофе и зашли в кафе.

Только подняв голову, И Ан заметила стаканчики с кофе на столах Чон Хана и Чжу Хона. Она так увлеклась разговором с Сон У, что даже не заметила их возвращения.

— Вы так весело болтали с Сон У, что мы даже не посмели вмешаться.

— ...

— Видимо, высокие и смуглые мужчины — ваш идеальный тип?

— ...

На этот ворчливый вопрос Чжу Хона, который, очевидно, слышал лишь часть разговора, И Ан не знала, что ответить. Она же не могла сказать, что ищет потенциального любовника будущей невестки.

— У меня, может, и нет гена смуглой кожи, зато есть ген высокого роста.

— Что?

— Я на 2 см выше Ким Су Хёка. Мы как-то мерились с ним ростом.

— ...

И Ан не знала, смеяться ей или умиляться тому, как Чжу Хон с яркой улыбкой вытягивает длинные указательный и средний пальцы, подчеркивая эти 2 см разницы, и в итоге фыркнула от смеха.

— Кан Чжу Хон.

Эту игривую атмосферу разбил жесткий голос Чон Хана.

— Чего?

— Куда ты лезешь со своими 183 сантиметрами?

— ...Черт.

— А какой рост у вас, директор?

Чон Хан определенно был выше Чжу Хона. Даже на взгляд И Ан разница была заметной. Услышав, как Чон Хан одной фразой осадил Чжу Хона, ей стало любопытно, какой же рост у того, кто так легко подавил дух своего друга. Чон Хан посмотрел И Ан прямо в глаза и ответил:

— Не скажу. Это вопрос, переходящий черту.

И Ан не смогла сдержать эмоций и ей пришлось скрывать перекошенное от раздражения лицо. «Опять этот псих за свое...»

***

Незадолго до этого.

— В-вы собираетесь работать вот так?

Лицо Чон Хана было искажено раздражением, когда он задал этот нервный и агрессивный вопрос. В сети разгорелся скандал из-за неуместного слова, использованного менеджером по маркетингу в рекламном посте. Даже Чжу Хон, который обычно сдерживал Чон Хана, на этот раз молчал.

— Мобильные игры и так находятся под пристальным вниманием общества. Вы что, до сих пор не понимаете, что одна искра может сжечь весь рынок?

— ...Простите, директор.

— Использовать сленг для создания дружелюбного образа — это хорошо. Но, Ким Гын Тэ, вы должны были понимать, что ваш выбор слов представляет уровень «Blue Bird Company». Из-за вас наша компания сейчас получает репутацию «ниже плинтуса»!

Договорив, Чон Хан закрыл глаза, пытаясь подавить нахлынувший гнев. В конце концов, ярость вылилась в долгий вздох.

— Что толку кричать на пролитое молоко.

— ...Виноват...

— Ким Гын Тэ, отныне вы отстранены от ведения социальных сетей «Blue Bird Company». На этом всё.

Оставалось обсудить еще пару вопросов, но настроение Чон Хана было на нуле, и он больше не хотел там находиться, поэтому просто встал и вышел.

— Идем.

Чжу Хон, глядя на кипящего от злости Чон Хана, отвел его в кафе на первом этаже. Он заказал два кофе со льдом, надеясь остудить пыл друга. В этот момент до ушей Чон Хана, который безучастно ждал позади Чжу Хона, донесся знакомый голос.

— А в какой команде работает этот Су Хёк?

Чжу Хон тоже услышал этот голос, и они оба, как два суриката, синхронно повернули головы в поисках источника звука.

— В QA. Это отдел тестирования.

— А! Кажется, я его видела. Высокий такой, смуглый, верно?

«Высокий и смуглый». Эта женщина запоминает людей таким образом? Вырезает только те части, которые соответствуют её вкусу, и запечатлевает в памяти?

— Два айс-американо готовы.

Слова баристы вернули Чон Хана в реальность. Осознав, что он только что делал и почему вытягивал шею в ту сторону, он испытал острое чувство неловкости и потащил Чжу Хона обратно в офис. Вскоре вошла И Ан, и когда они с Чжу Хоном обсуждали произошедшее...

— У меня, может, и нет гена смуглой кожи, зато есть ген высокого роста.

— Что?

— Я на 2 см выше Ким Су Хёка. Мы как-то мерились с ним ростом.

Разве не говорят, что споры о том, кто выше, среди коротышек самые ожесточенные? Чон Хан с трудом сдержал смешок, но улыбка И Ан, которой это показалось забавным, ему совсем не понравилась.

— Кан Чжу Хон.

— Чего?

— Куда ты лезешь со своими 183 сантиметрами?

— ...Черт.

Разница в росте с Чжу Хоном была больше 5 см. Чжу Хон, прекрасно знавший этот факт, разозлился на «удар фактами» от Чон Хана.

— А какой рост у вас, директор?

Странно, но ему совсем не хотелось честно отвечать этой женщине, которая с круглыми от любопытства глазами спрашивала его о росте. Не понимая, что это за детское, недостойное чувство, Чон Хан посмотрел И Ан в глаза и сказал:

— Не скажу. Это вопрос, переходящий черту.

И продолжил с деловым видом обновлять страницу с почтой, где не было ни одного нового письма. Пронзающий взгляд И Ан, который он чувствовал даже сквозь монитор, был лишь бонусом.

***

— Вау, как человек может быть таким красивым...

И Ан не могла оторвать глаз от телефона. Её мозг, казалось, отказывался функционировать, и она стояла с открытым ртом. Она только сейчас добралась до той самой горячей фотосессии Квон Ха Джуна в Праге, о которой гудел весь интернет. При просмотре каждого кадра из неё вырывались неконтролируемые возгласы восхищения.

Щелк.

Выключатель закипевшего электрочайника щелкнул, возвращая И Ан к реальности: она не в Праге, а в офисной кухне. Оставив телефон на столешнице, И Ан открыла верхний шкафчик.

— Ещё чуть-чуть, ещё немного...!

Она тянулась к чашке, которая была так близко и в то же время так далеко, проклиная себя за то, что не надела сегодня туфли на каблуках. В этот момент чьи-то пальцы легко подцепили ручку чашки, до которой она так отчаянно тянулась. Так просто, что все её сожаления о недопитом в детстве молоке показались смешными. Инстинктивно повернув голову вслед за рукой в аккуратно закатанном рукаве голубой рубашки, И Ан вздрогнула, увидев лицо Чжу Хона. Слишком близко.

— Ой, мы немного близко.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Глава 16

Глядя на Чжу Хона, чье лицо откровенно выражало неловкость, И Ан, у которой отключились мыслительные процессы, лишь медленно моргала, не в силах ничего сказать или изменить выражение лица.

— ...Ой, простите.

Медленно осознав ситуацию, И Ан наконец опустила руку, которая почти коснулась чашки. Чжу Хон взял чашку и передал её ей.

— Можно мне еще одну... пожалуйста? И блюдца тоже.

Увидев, как И Ан робко просит об одолжении, Чжу Хон улыбнулся, достал такую же чашку и два блюдца, аккуратно поставив их на столешницу.

— Готовите чай для гостя Чон Хана?

— Да. Откуда вы узнали?

— Меня выгнали, потому что пришел гость. Пришлый камень выбил коренной (пословица: новый человек вытеснил старого).

Услышав слова Чжу Хона, И Ан улыбнулась, положила чайные пакетики в чашки и залила их кипятком.

— Что это?

Взгляд Чжу Хона случайно упал на телефон И Ан, небрежно брошенный на столешнице. И Ан почувствовала, как её лицо загорелось огнем, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Как назло, на экране была фотография Квон Ха Джуна, лежащего на кровати и смотрящего чувственным взглядом.

— Ого, И Ан. У вас такой вкус на мужчин?

— Нет, это не то...!

— Да что вы. В самый раз.

Чжу Хон, с трудом сдерживая смех, взял телефон И Ан. Сгорая от стыда, И Ан попросила вернуть телефон, но он, словно хвастаясь своим высоким ростом, поднял руку вверх, разглядывая следующий кадр.

— О, вот как это выглядит, когда знаменитости принимают душ.

Даже Чжу Хон не сдержал восхищения при виде Ха Джуна с обнаженным торсом в душе.

— А, вице-президент, мой телефон...!

— Не дам. Хочу посмотреть, насколько хорош этот Квон Ха Джун, который так нравится И Ан.

— Это правда не мой вкус!

Отобрать телефон из поднятой к небу руки Чжу Хона было невозможно. Чон Хан мог насмехаться над ростом Чжу Хона, но для И Ан его 183 сантиметра были недосягаемой высотой, даже если она вставала на цыпочки.

— Ха... Что вы делаете?

Голос, полный недоумения, принадлежал Чон Хану. Судя по нахмуренным бровям, он был сильно раздражен.

— Человек, ушедший за зеленым чаем, так долго не возвращался, что я подумал, она поехала в Хадон (регион, известный чаем), чтобы лично собрать листья.

— Не ругай И Ан. Это из-за меня.

— Ты просто помолчи. Из-за тебя я раздражаюсь еще больше.

— ...Простите, директор.

Чон Хан, стоявший в дверях и смотревший на них сверху вниз, прошел в кухню и взял обеими руками две чашки с темно-зеленым чаем. И Ан в панике засуетилась:

— Я отнесу, директор.

— Не надо. Продолжайте хихикать.

Сказав это, он просто ушел. И Ан от нахлынувшего чувства неловкости почесала шею.

— Не обращайте внимания. У него такой характер. Сколько мы тут пробыли-то, чтобы устраивать такой скандал.

— ...

— А, И Ан. Хотел вам кое-что показать.

Он достал телефон из кармана брюк, открыл письмо и показал его И Ан.

— Я забронировал место на завтрашний концерт «Карася» рядом с тем, о котором вы говорили.

— 56-е место?

— Да, 56-е. Это же рядом с вашим, верно?

Кивнув, И Ан улыбнулась. Чжу Хон, улыбаясь в ответ такой же приятной улыбкой, спросил:

— Заехать за вами завтра?

— Нет!

По выходным Даль Хи и И Хён часто заходили домой, поэтому риск того, что Чжу Хон приедет прямо к дому, был слишком велик. Но Чжу Хон выглядел обиженным из-за столь решительного отказа.

— Мой дом далеко от Хондэ. Мы же договорились поужинать перед концертом, давайте встретимся в ресторане в 6 часов.

— ...Пришлите название ресторана потом в сообщении. Я пойду на встречу.

Обиделся? Его надутый тон был таким милым, что И Ан невольно улыбнулась.

***

— Кажется, акции «Giggle» сильно выросли благодаря привлечению инвестиций.

Чон Хан не мог сосредоточиться на мужском голосе, который звучал фоном, как белый шум.

— «Blue Bird Company» скоро сбросит ярлык малого и среднего бизнеса, а? Ха-ха.

Но собеседником был крупный инвестор компании, поэтому Чон Хан притворялся, что внимательно слушает этот неинтересный разговор.

— ...О, вы мне льстите.

— Если проект с «Giggle» успешно запустится, можно будет замахнуться на глобальный уровень.

Это было негласное давление. Проект с «Giggle» должен быть успешным любой ценой. «Giggle» и Сон Ю Ра. От нарастающего давления перехватило дыхание.

— Хватит мучить занятого директора Ча, я пойду.

Перед тем как встать с дивана, мужчина поднес чашку к губам. Сделав глоток, он дернул кадыком.

— Даже такой крепко заваренный зеленый чай на вкус хорош.

Когда мужчина ушел, Чон Хан, сидя на диване нога на ногу, потер подбородок и усмехнулся. Точнее, он усмехнулся, глядя на рябь в чашке с чаем. Внезапно сцена, где И Ан, встав на цыпочки, тянется к Чжу Хону, и они вот-вот соприкоснутся, вызвала у него раздражение.

— Что это за неприятное чувство.

Он мотнул головой. Но неприятная картинка, отпечатавшаяся в мозгу, не желала исчезать.

***

— Пойдемте обедать.

Едва часы пробили двенадцать, Чжу Хон встал, и Чон Хан тут же съязвил:

— Ты никогда не забываешь про обед и конец рабочего дня?

— Это законное нерабочее время трудящегося. Ты, старикашка (ккондэ).

Чон Хан скривил губы, недовольный прозвищем Чжу Хона, полным вызова.

— И Ан, у вас есть планы?

— Нет.

— Что хотите поесть?

— Эм... Вице-президент, вы любите токпокки быстрого приготовления (которые варят на столе)?

Чон Хан, мельком взглянувший на И Ан, которая собирала вещи, готовясь уйти с Чжу Хоном, быстро набрал что-то на клавиатуре и с громким стуком захлопнул ноутбук.

— Ты тоже идешь? — спросил Чжу Хон, надевая пальто и видя, что Чон Хан закончил работу. Чон Хан посмотрел прямо в лицо Чжу Хону и ответил:

— В законное нерабочее время трудящегося я тоже хочу поесть свои любимые токпокки.

— Обычно ты и слушать не хотел, когда я предлагал. И ты не трудящийся, а работодатель, разве нет?

Чон Хан, проигнорировав нелепую придирку Чжу Хона, вышел первым.

Картина в шумной закусочной с токпокки была довольно забавной. Два здоровых мрачных мужика сидели в розовых фартуках перед кастрюлей и ждали, пока еда сварится, напоминая больших собак, которые покорно ждут команды хозяина «Ешь!», глядя на корм.

— Можно есть.

Когда токпокки сварились, сотрудник, помешивавший варево половником, бросил эту фразу без души и поспешил прочь. И Ан потянулась за половником, но Чжу Хон быстро перехватил его.

— И Ан, испачкаетесь. Я сам.

— Нет, вице-президент! Я должна это сделать.

Чон Хан, молча сидевший со скрещенными руками и слушавший их «милую» беседу, наконец расцепил руки и сказал:

— Дай сюда.

И выхватил половник из рук Чжу Хона.

— Ты будешь накладывать?

— Заткнись и давай тарелку.

Видя ошарашенное лицо Чжу Хона, Чон Хан сам взял его тарелку и положил токпокки. Затем протянул длинную руку за тарелкой И Ан.

— С-спасибо...

— Ха И Ан, вы мне что-то должны? Вы двое так лицемерите, что мне тошно смотреть, вот я и делаю это сам.

Он положил еду и себе, а затем начал запихивать её в рот, словно не чувствуя вкуса. И Ан с беспокойством сказала:

— Директор, у вас снова будет несварение.

Учитывая, что в первый день он уже заработал расстройство желудка, запихивая в себя еду в неловкой атмосфере, И Ан пыталась его остановить. Но Чон Хан не ответил.

— ...А, это тоже нарушение границ?

— Ха... Раз знаете, помолчите.

— Точно. Забыл сказать утром, сегодня у дяди юбилей, надо ехать в Тэджон. Думаю, надо выезжать в три, чтобы не опоздать.

При этих словах Чон Хан, уткнувшийся лицом в тарелку и жующий только рисовые клецки, поднял голову и посмотрел на Чжу Хона. С выражением «и что?».

— Даже если у нас свободная атмосфера, мог бы изобразить хоть немного сожаления.

— Как я могу изображать сожаление, если мне это нравится.

— Ха, честный ублюдок.

Наблюдая за пинг-понгом перепалки Чон Хана и Чжу Хона, спорящих даже по мелочам, И Ан в конце концов рассмеялась.

— Не смейтесь над начальником, Ха И Ан.

Она перестала смеяться после замечания Чон Хана с каменным лицом, но...

Когда Чжу Хон ушел с работы рано днем из-за семейного мероприятия, офис, в котором они остались вдвоем, стал казаться особенно пустым и тоскливым. Кто бы мог подумать, что отсутствие Чжу Хона будет ощущаться так остро. И Ан украдкой взглянула на Чон Хана: он не отрывал глаз от ноутбука. Она поджала губы и подперла подбородок рукой. В чем же заключается этот таинственный «контекст» Ча Чон Хана, о котором она узнает всё больше, но понимает всё меньше? Это слово — «контекст» — не выходило у неё из головы уже несколько дней.

— Вы — моё контрольное подтверждение. Того, что этот дерьмовый мир на самом деле всего лишь дерьмо.

Эти слова, которые, вероятно, и стали причиной его решения установить звукоизоляцию, тоже засели в мозгу И Ан. Всё началось со Сон Ю Ра? В этом причина его враждебности к ней?

— Ха И Ан.

Резкий, как игла, голос Чон Хана прервал поток её вопросов. И Ан тряхнула головой, отгоняя мысли, и ответила:

— Да?

— Если вы будете так пристально сверлить меня взглядом, в моем лице появится дырка или нет?

— ...Простите.

— Я знаю, что вы думаете о том, что подслушали в тот день. Контрольное подтверждение.

По коже пробежал холодок. Но слова застряли в горле.

— И звукоизоляцию я начал делать, потому что мне это неприятно.

— ...

— Просто сотрите тот день из памяти и не любопытствуйте.

Чон Хан не отводил взгляда, и в его глазах читался глубокий, темный холод.

— Не смотрите на меня такими глазами, словно ищете повод для сплетен.

В этот момент И Ан встала со своего места, сжимая что-то в руке, и решительно подошла к столу Чон Хана, находившемуся в нескольких шагах. И с громким стуком положила это на его прозрачный стеклянный стол. Это был список пропущенных звонков, который он просил обновить за 30 минут до конца рабочего дня.

— Какими глазами?

Она спросила вызывающе, с силой глядя на него и кривя губы, тоном, далеким от приятного. Но Чон Хан лишь молча и спокойно смотрел ей в глаза.

— Мне кажется, это у вас, директор, проблемы со зрением, раз вы не разбираетесь в людях.

Казалось, Ча Чон Хан овладел искусством выбирать именно те слова, которые задевают чувства людей.

— И вообще, разве это моя вина, что в кабинете директора нет звукоизоляции? Почему я виновата в том, что мой нормальный слух уловил эти голоса в офисе с дерьмовой звукоизоляцией?!

Очевидно, весь запас гнева её невозмутимого брата И Хёна достался ей. Мама всегда говорила следить за своим характером, но сдержаться было невозможно. И сегодня из-за этого неравномерного распределения генов гнева она совершила ошибку века.

— Вы хотите, чтобы я притворилась, будто не слышала того, что слышала так явно? После того как вы так сильно разожгли мое любопытство?

— ...

— Да. Я смотрела, потому что умираю от любопытства к вам!

О боже, что я сейчас ляпнула. Рассудок и инстинкты, вернувшиеся с опозданием, наконец воссоединились. Избегая взгляда Чон Хана, который смотрел на неё без тени эмоций на лице, И Ан протараторила:

— ...Это дневной отчет. Встречу для рассмотрения контракта, о которой вы просили, я тоже назначила.

Она указала на лист А4, лежащий на столе Чон Хана, делая вид, что ничего не произошло и она по-прежнему наглая. Но Чон Хан продолжал хранить молчание. «Скажи уже что-нибудь, человек!» В горле пересохло. Она так долго терпела, неужели снова станет безработной? Придется задействовать план Б: просто устроить скандал и запретить И Хёну жениться.

— Ха И Ан.

Он с трудом открыл рот, но выдавил из себя только эти три слога (Ха И Ан). От этого по спине И Ан пробежал ещё больший холодок. Из-за своего честного, но безумного признания в любопытстве к Чон Хану её лицо горело так, что она не могла поднять голову.

— ...Да?

— Почему «вы» (тансин)? У меня же есть нормальный титул «директор».

И это всё? И Ан не поверила своим ушам.

— Вы правы, Ха И Ан. Мне нечего сказать, вот и цепляюсь к словам.

— ...

— Так что не делайте такое лицо и хотя бы сделайте вид, что слушаете. Мне стыдно.

— ...Поняла.

— Вы задержались на днях, так что сегодня уходите пораньше.

Но стыд накрыл её с головой, и И Ан, не в силах сдвинуться с места, с трудом переставляла ноги. Она приложила руки к всё ещё пылающим щекам, проверяя, нет ли у неё жара.

— Но давайте проясним одну вещь.

Когда она отошла всего на пару шагов, Чон Хан обратился к её спине.

— Вам любопытна подноготная Ча Чон Хана ради сплетен, или вам интересен сам человек Ча Чон Хан?

На этот вопрос И Ан обернулась и посмотрела на Чон Хана. Она выглядела искренне удивленной неожиданным вопросом. Чон Хан, не отрывая от неё взгляда, смотрел пристально и глубоко. Их взгляды встретились в воздухе, переплелись и завязались сложным узлом.

— ...

И Ан на мгновение заколебалась. Она быстро прокручивала варианты в голове, пытаясь понять скрытый смысл, но безуспешно. Она не знала, какой ответ хочет услышать Чон Хан.

— Сплетни мне не интересны. Но подноготную я знать хочу.

— ...

— Потому что причина, по которой я хочу знать подноготную, в том, что объектом моего любопытства являетесь вы, директор.

И Ан закончила отвечать, но Чон Хан, похоже, не собирался отводить взгляд. Его плотно сжатые губы не размыкались, а в глазах не было ни тени колебания.

— Надеюсь, это был четкий ответ.

И Ан поторопила его с реакцией.

— Ответ принят.

Наконец ответив, Чон Хан встал с места. Бросив короткое «Хорошей дороги домой», он открыл дверь и вышел из офиса. Но вопрос Чон Хана породил в голове И Ан другой вопрос. Его желание узнать, куда направлено её любопытство, сильно отличалось от того Ча Чон Хана, которого знала И Ан — того, кто четко проводил «черту» и держал людей на расстоянии.

***

— Сумасшедший ублюдок.

Место, куда он выбежал, был всего лишь туалет. Плеснув в лицо холодной водой, Чон Хан прошептал это своему отражению в зеркале, и губы его двойника повторили то же самое слово. Он выругался сам на себя, но настроение упало ниже плинтуса, словно он сам услышал это ругательство. Но если бы кто-то спросил, почему настроение упало, он не смог бы дать четкого объяснения. Сцена утренней близости Чжу Хона и И Ан, хихикающих и дурачащихся, прокручивалась в голове снова и снова. Что они делали, пока зеленый чай заварился до такой крепости?

«Сплетни мне не интересны. Но подноготную я знать хочу. Потому что причина, по которой я хочу знать подноготную, в том, что объектом моего любопытства являетесь вы, директор».

Нет, дело даже не в этом. Его беспокоило то, что он вообще обращает внимание на такие мелочи. Это было ему несвойственно. Когда это он позволял секретарю так влиять на себя? От этих мыслей начинала болеть голова. Он не стал сдерживать горький смешок, вырывающийся сквозь сжатые губы. Ха И Ан проникла в повседневную жизнь Ча Чон Хана быстро и глубоко, словно жидкость, выталкиваемая поршнем шприца. Ха И Ан отличалась от всех других секретарей, которых он нанимал за последние 4 года, и тот факт, что она начала его волновать — это факт. Поэтому нужно было оттолкнуть её изо всех сил. Мир — это дерьмо, а доверие к новому человеку — риск, сравнимый с принятием яда. Чон Хан зажмурился, затем открыл глаза, небрежно поправил мокрые от умывания волосы и вышел из туалета.

— Здравствуйте, директор.

В этот момент из женского туалета вышла Ян Даль Хи из бухгалтерии и поздоровалась с Чон Ханом. Они пару раз сидели рядом на корпоративах, но её характер был для него невыносим. Она без стеснения хватала людей за руки, смеялась и задавала личные вопросы, поэтому Чон Хан старался избегать Даль Хи.

— Да, здравствуйте, Даль Хи.

— Директор, а вы есть в Инстаграме?

На этот внезапный вопрос его ровные брови изогнулись. Выражение лица, полное не просто недоумения, а чрезмерного недовольства, заставило Даль Хи немного отступить.

— Нет, я таким не занимаюсь.

— А, понятно...

— Почему вы спрашиваете?

— Кто-то подписался на меня, и в профиле было ваше фото. Я подумала, вы завели Инстаграм...

Новость была не из приятных. Какой идиот от нечего делать мог такое сотворить?

— Видимо, у вас появился фанат, директор!

— Хороших выходных.

Прервав бесполезную болтовню Даль Хи, Чон Хан ускорил шаг и добрался до офиса. Берясь за ручку двери, он молился, чтобы И Ан уже ушла домой.

— ...Ох, напугали.

Полуоткрытая дверь внезапно распахнулась полностью, и Чон Хану пришлось проявить реакцию и отскочить в сторону, чтобы его не ударило открывающейся наружу дверью. Заглянув в проем, чтобы понять, что происходит, он увидел испуганное лицо И Ан совсем рядом.

— Вы в порядке, директор?

— А, да.

— Я пойду, до свидания.

— Идите.

Как только дверь закрылась, Чон Хан прислонился к стене, чувствуя, как слабеют ноги, и глубоко выдохнул. Почему она не ушла, когда он велел, а выходит только сейчас? Чон Хан схватился за левую сторону груди. Для простого испуга сердце колотилось слишком быстро.

— Эм, директор.

И Ан, которая открыла уже закрытую дверь, даже не постучав, окликнула Чон Хана, который, вздыхая, шел к своему столу.

Глава 18

Чон Хан быстро убрал руку с левой стороны груди и, мысленно нарисовав вопросительный знак, уставился в ту сторону, где она была.

— Я вела себя сегодня грубо. Простите.

И, не дожидаясь ответа Чон Хана, И Ан закрыла дверь, и её шаги удалились. Клятву не обращать внимания на Ха И Ан, данную пять минут назад, он позорно забыл, стоило ему увидеть её лицо.

***

— Когда придет твой коллега?

— Скоро должен быть. Он сказал, к шести придет.

Е Ин и Хён Чжон с горящими от любопытства глазами расспрашивали И Ан о коллеге, который должен был прийти. По просьбе Чжу Хона И Ан представила его как коллегу, а не вице-президента.

— Красивый?

— Скоро увидите.

— Способный? Богатый?

— Да хватит вам! О, звонит.

Спасением для И Ан, отбивавшейся от шквала вопросов, стал звонок Чжу Хона. И Ан провела пальцем по экрану, принимая вызов, и поднесла телефон к уху. Песня, игравшая в заведении, доносилась и из трубки.

— И Ан, я зашел внутрь, но тут так много людей. Где вы?

— Крайний столик справа!

— А, и вне офиса никакого «вице-президент».

— Что?

— Зовите меня Чжу Хон.

И он повесил трубку. И Ан замолчала, не зная, что ответить, и Е Ин, заметив резкую перемену в её лице, хотела спросить, что случилось.

— И Ан.

Е Ин, наливавшая воду И Ан, подняла голову на незнакомый мужской голос, и тот самый коллега подошел и привычно сел рядом с И Ан. Е Ин невольно задержала дыхание. Высокий рост, мягкий голос, опрятный и стильный наряд. А главное — он был слишком красив! Теплая и нежная улыбка, с которой он смотрел на И Ан, была особенно очаровательна. Е Ин наслаждалась медовым месяцем, но на мгновение даже её сердце дрогнуло.

— Вице... то есть, Чжу... Хон.

Глядя на растерянную И Ан, Е Ин почему-то почувствовала смущение за неё. Но мужчина, не обращая внимания, улыбнулся.

— Это мой коллега Кан Чжу Хон, а это мои школьные подруги Чан Е Ин и Ли Хён Чжон.

Троица обменялась краткими приветствиями. Поздоровавшись, Чжу Хон поставил на стол желтый бумажный пакет, и И Ан с любопытством спросила:

— Что это?

— Самый знаменитый хлеб из Тэджона. Если едешь в Тэджон, обязательно нужно его купить.

— О, тот самый жареный соборо?

Боже мой, он еще и заботливый. И Ан открыла пакет и, увидев аккуратно сложенную коробку, просияла. Чжу Хон смотрел на И Ан с довольной улыбкой.

— Мы уже сделали заказ. Вы не против?

— Я ем всё, так что не переживайте.

Он ответил с неловкой улыбкой. Но Е Ин смогла прочитать выражение лица Чжу Хона, когда принесли пасту с кремом. Этот мужчина никогда в жизни не ел сливочную пасту, и если бы не сегодняшний день, не ел бы и в будущем.

— Как вам?

И Ан, украдкой наблюдавшая за тем, как Чжу Хон неуклюже повторяет за ней и наматывает пасту на вилку, осторожно спросила.

— Вкусно.

Заметив беспокойство И Ан, Чжу Хон ответил улыбкой, и И Ан с облегчением выдохнула. Но, похоже, паста, утопающая в сливках и сыре, не произвела на него глубокого впечатления. Только её гордая подруга Ха И Ан, у которой проницательность была на уровне собачьего корма, этого не заметила.

— И Ан, возьмите это.

И всё же этот загадочно заботливый мужчина, делая вид, что жирная паста ему нипочем, и молча поедая её, подвинул свою тарелку с маринованными огурцами к И Ан. Взгляды Е Ин и Хён Чжон встретились в воздухе. Они поняли друг друга без слов. В этой странной атмосфере зажегся зеленый свет. Говорят, что после старой развалюхи приходит «Мерседес», но к их подруге, у которой даже развалюхи не было, приехал «Роллс-Ройс».

— Раз вы школьные подруги И Ан, вы наверняка многое о ней знаете? — с интересом спросил Чжу Хон во время еды, обращаясь к Е Ин и Хён Чжон. Хён Чжон проглотила салат и ответила:

— Конечно. Мы знаем всю «черную историю» (позорные моменты прошлого) Ха И Ан.

— И какая же у неё черная история?

— Нет, черная история потому и черная, что скрыта во тьме... — дрожащим голосом возразила И Ан.

Над её комичным видом Чжу Хон рассмеялся.

— С чего бы начать? А, может, рассказать про того парня со свидания вслепую? Е Ин решила закинуть наживку. Как и ожидалось, слова «парень со свидания вслепую» вызвали у Чжу Хона странный интерес. И Ан в ужасе замахала руками.

— Мне очень интересно.

— Можно рассказать, И Ан?

— Нет, серьезно нельзя. Расскажешь — я с тобой больше не разговариваю.

— Ладно... Ради твоей жизни я закрою рот. Извините, Чжу Хон.

Е Ин очень понравилось прозрачное выражение разочарования на лице этого мужчины. Кажется, это поможет её подруге в любовных делах. Несмотря на настойчивые возражения троих девушек, Чжу Хон настоял на том, чтобы оплатить ужин. У него было чувство такта: он считал, что платить должен тот, кто присоединился позже всех.

До малого театра было минут 15 ходьбы, и Е Ин с Хён Чжон решили идти позади, соблюдая дистанцию. Хён Чжон тихо спросила Е Ин:

— Эй. Они ведь не просто коллеги, да?

— Ага. Даже из окна скоростного поезда видно, что там что-то есть.

— Особенно Кан Чжу Хон очень активен.

— Кажется, он хороший человек. С манерами, без понтов, не болтливый. И главное — красивый. Красивее Квон Ха Джуна.

— Твой муж плачет, плачет...

Е Ин расхохоталась над словами Хён Чжон. И посмотрела вперед, на спины идущей пары. Точнее, с довольным видом наблюдала за идеальной разницей в росте в 20 сантиметров.

***

Концерт, начавшийся в 19:30, закончился, и наступила глубокая ночь, было уже за девять. Хён Чжон ушла раньше, так как за ней приехал парень, а И Ан и Е Ин мыли руки в туалете.

— И Ан.

— Что?

— Ты же знаешь, что я гуру отношений.

— Внезапно?

— Быстро говори, знаешь.

— ...Ну, да? Ты же вышла замуж за того крутого старосту, в которого были влюблены все девчонки на факультете.

В ответ Е Ин достала из косметички коралловую помаду и протянула И Ан. Это была помада дорогого бренда, которую И Ан недавно хвалила и хотела купить.

— Нет, зачем это? Что такое?

— Накрасься. Нет, забирай себе.

— Серьезно?

— Но с условием: будешь краситься каждый день перед работой.

Е Ин с гордостью смотрела, как И Ан с сияющим лицом красит губы, словно мать, провожающая дочь на выпускной. Наблюдая за Чжу Хоном все полтора часа концерта, Е Ин убедилась: он не только не знал текстов песен «Карася», но и, по сути, сама музыка его не интересовала. Зачем тратить драгоценное время выходного дня на концерт артиста, который тебе не интересен? Ответ очевиден: интерес представляет человек, с которым ты идешь. Когда они вышли, приведя себя в порядок, Чжу Хон, ждавший их в шумном холле со скрещенными руками, радостно помахал им. Е Ин для вида проверила телефон и сказала:

— За мной муж приедет.

— Да? А вы, И Ан?

— Я на авт... Е Ин тут же прервала И Ан, собиравшуюся сказать про автобус.

— Чжу Хон, вы на машине?

— Да, я приехал на машине.

— Тогда не могли бы вы подвезти И Ан? Уже девять, темно...

И Ан в панике затараторила, что может поехать на автобусе, но Е Ин проигнорировала её, попросила Чжу Хона позаботиться о подруге и, заявив, что муж приехал, грациозно покинула театр. «Дальше всё зависит от тебя, подруга...»

— И Ан, можно я вас подвезу?

И Ан немного поколебалась. Но усталость и холодная погода заставили её смириться с реальностью.

Всю дорогу И Ан боролась со сном под теплым воздухом из печки. Чжу Хон тоже молчал, видимо, устал. Только тихий звук ночного радио наполнял салон. Спустя некоторое время вдали показался дом И Ан. Она начала готовиться к прощанию и благодарностям.

— Как вам сегодняшний день?

— Было очень весело. И песни хорошие.

— Рада, что вам понравилось. На том перекрестке поверните налево. И высадите меня у входа в жилой комплекс, если проехать прямо.

— Я довезу вас до подъезда. Холодно же.

— Тогда... 102-й корпус.

Чжу Хон повернул руль влево, въехал в комплекс и остановил машину у 102-го корпуса.

— И Ан.

— Да, вице-президент.

Чжу Хон нерешительно окликнул И Ан, которая отстегивала ремень безопасности.

— Может, вне работы вы не будете звать меня вице-президентом, а будете звать Чжу Хон?

— Ну, это немного неловко...

И Ан замялась. Всё-таки он вице-президент компании, как можно обращаться к нему без должного уважения?

— Знаете, я вчера был в Тэджоне и приехал незадолго до встречи.

— Правда? Вы не устали? Я зря назначила встречу на субботу, простите за бестактность.

— Нет, И Ан. Это лучшее, что я сделал в этом году.

Тон Чжу Хона был серьезным. Совсем не похожим на тот игривый голос, который она слышала в офисе.

— Мы можем увидеться еще раз? В неформальной обстановке, только вдвоем.

— Что?

— Может, тогда вам будет менее неловко называть меня Чжу Хон?

И Ан молча обдумывала его слова. Чжу Хон, наблюдая за ней, снова заговорил:

— Можете не отвечать сейчас. Я не хотел давить на вас.

— ...Тогда я пойду. Спасибо за хлеб.

— Берегите себя.

— Вице-президент... ой, нет.

Назвать его сейчас вице-президентом было бы странно. И Ан осеклась и неловко замолчала.

— Всё в порядке. Зовите вице-президентом.

— ...До свидания, вице-президент.

Осторожно закрыв дверь, И Ан с яркой улыбкой помахала рукой.

— И Ан.

Но Чжу Хон вместо того, чтобы уехать, открыл окно и позвал её. Когда она наклонилась к окну, убрав волосы за ухо, Чжу Хон улыбнулся и сказал:

— Помада красивая.

И быстро уехал. И Ан осталась стоять, тупо глядя на то место, где только что была машина Чжу Хона.

Глава 19

— Ян Даль Хи, как ты могла так поступить со мной?

— Прости, оппа. Но я люблю его.

— Нет!

От невольного вскрика И Ан проснулась. Но перед глазами был не брат с выражением отчаяния на лице, а темный потолок её комнаты.

— Сны какие-то ненормальные.

Помотав головой на подушке, И Ан потянулась и встала с кровати. Благодаря этому кошмару "синдром понедельника", которого она так боялась с вечера воскресенья, исчез без следа.

Придя в офис, когда солнце только начинало вставать, И Ан включила свет в ещё темном кабинете директора. Столы и компьютеры, временно перенесенные в кабинет Чжу Хона из-за работ по звукоизоляции, вернулись на свои места. Сев за стол, И Ан открыла почту, чтобы проверить изменения в расписании и важные сообщения для Чон Хана.

[В мемориальном парке Саранчхон состоится скромная церемония памяти покойного профессора Ли Чон Мина. Просим выпускников проявить участие. Дата...]

Письмо от ассоциации выпускников университета Чон Хана. Завтра в час дня, место — колумбарий в пригороде Сеула. Особых планов на это время не было, но пока она думала, как поступить, дверь открылась и вошел Чон Хан. И Ан встала и поприветствовала его.

— Доброе утро, директор.

Реакция, как всегда, прохладная. В обычный день она бы фыркнула в его холодную спину, но в это пасмурное утро понедельника сил не было даже на это. И Ан осторожно постучала в дверь кабинета Чон Хана и вошла. Он уже был готов к работе и что-то быстро печатал на компьютере.

— Директор. Пришло письмо от ассоциации выпускников. Завтра днем состоится церемония памяти покойного профессора Ли Чон Мина. Вы пойдете?

— Есть ли важные дела завтра после обеда?

— Нет, после обеда ничего нет.

— Где это будет?

— Мемориальный парк Саранчхон в городе Ыйван.

Руки, быстро бегавшие по клавиатуре, замерли. Глаза, читавшие длинный текст письма, которое он писал, остановились в одной точке, взгляд стал отсутствующим.

— Директор, вы в порядке?

— ...

— Директор?

Он не реагировал, словно не слышал её. Даже когда она позвала его снова, он не шелохнулся.

— ...А.

После долгого молчания в глазах Чон Хана наконец появилась осмысленность.

— Освободите время. И узнайте, сможет ли поехать вице-президент Кан Чжу Хон.

Тон Чон Хана был излишне серьезным. Удивленная И Ан спокойно ответила «поняла» и вышла из кабинета. Утро понедельника выдалось суматошным: ответы на накопившиеся за выходные письма, согласование расписания. Снаружи стало шумно — сотрудники начали приходить на работу. Знакомые шаги приблизились, дверь открылась, и вошел Чжу Хон. Как всегда, с улыбкой, теплой, как весеннее солнце.

— И Ан, как прошли выходные?

— Хорошо... А вы, вице-президент, хорошо отдохнули?

— Я тоже хорошо отдохнул. А, хлеб понравился?

— Было очень вкусно. Особенно родителям понравилось.

Теплота Чжу Хона, которую она ощутила в субботу, осталась неизменной и сегодня.

— А, если вы к директору...

— Теперь здесь хорошая звукоизоляция?

— А? Наверное?

И Ан склонила голову набок, удивленная внезапным вопросом.

— Зачем мне смотреть на лицо Ча Чон Хана каждый день? Я пришел увидеть вас, И Ан.

— ...

— Лицо увидел, так что всё в порядке. Я пошел. Удачи!

Как только Чжу Хон ушел, в ожившем на мгновение офисе снова воцарилась тишина. Действительно ли звукоизоляция стала хорошей? Даже стука клавиш из кабинета Чон Хана больше не было слышно. Раньше она могла догадываться, чем он занят, по звукам, и теперь, лишившись этого маленького развлечения, И Ан почувствовала легкое разочарование. Но тут её мысли вернулись к недавней сцене. Что это было? Тот момент, когда Ча Чон Хан застыл при упоминании мемориального парка Саранчхон. На мгновение он показался ей таким грустным, что у неё защемило сердце.

— Наверное, он был близок с профессором...

Заметив, что её мысли снова крутятся вокруг незнакомой стороны Ча Чон Хана, И Ан тряхнула головой, пытаясь отогнать их.

— Соблюдай границы, соблюдай...

Утреннее совещание. Тон Чон Хана, раздающего указания, был очень деловым.

— Запланированы работы по стабилизации сервера «Великой битвы» на рассвете. Операционная группа должна заранее уведомить пользователей, чтобы всё прошло без сбоев.

— Да, понятно.

Он и обычно был как робот, но сегодня в нем совсем не было тепла. Видимо, дело всё-таки в той церемонии памяти. И Ан беспокоило его бесстрастное лицо, лишенное всяких эмоций.

— И последнее. Команда поддержки сообщает о постоянных жалобах клиентов на ошибки с кодами 400 и 403. Разберитесь с этим детально. На этом всё.

Выйдя из переговорной, И Ан украдкой взглянула на профиль идущего рядом Чон Хана. Он шел с идеально прямой осанкой, глядя только вперед.

— Перестаньте пялиться.

— ...

Но Чон Хан знал, что она смотрит, даже глядя вперед. Какой же он проницательный. И Ан, смутившись, отвела взгляд. Ожидая лифт, она заговорила:

— Эм, директор.

— Ха И Ан.

Случилась катастрофа: они заговорили одновременно. И Ан замолчала от неловкости, и Чон Хан тоже. Молчаливый сигнал: «Говори первым».

— Говорите вы, Ха И Ан.

— Ничего особенного... просто хотела спросить, хорошо ли вы провели выходные.

— А, да.

— А вы, директор, что хотели сказать?..

Заходя в удачно подошедший лифт, Чон Хан спросил:

— Странный вопрос, но...

Насколько странный вопрос он собирается задать? Если Ча Чон Хан, который обычно без колебаний задает странные вопросы, предупреждает заранее, то это должно быть что-то из ряда вон. И Ан напряглась.

— Вы сегодня накрасились?

— Что?

Действительно странный вопрос. Что за бред? Она не наносила полный макияж, но обычно слегка красилась перед работой. Неужели этот чурбан Ча Чон Хан заметил такое? Но его следующий комментарий был еще более ошеломляющим.

— Кажется, у вас помада на губах.

Бросив эту фразу, он вышел из открывшегося лифта. Его неловкий тон вызвал у неё усмешку. С чего вдруг он стал таким милым?

— И как вам моя помада?

У И Ан возникло странное желание подразнить его. Она спросила это в спину Чон Хану, идущему на пару шагов впереди. Он ответил, не меняя выражения лица:

— Похоже на лосося.

— ...

— Захотелось лосося на обед.

Ха... Зачем она вообще спросила, только сама себя подставила.

***

— Лосось на обед? С чего бы это?

Чжу Хон с довольным видом смотрел на тарелку с лососем, словно выиграл в лотерею. Но И Ан с недовольным лицом тыкала палочками в кусочек лосося.

— Кто-то напомнил мне про лосося.

Чон Хан, разломив деревянные палочки, ответил равнодушно и скосил глаза на И Ан. Она кривила губы. Чон Хан, прекрасно понимая причину, просто закрыл рот.

— Ешьте, И Ан.

Чжу Хон внезапно подвинул тарелку с закусками к И Ан. Чон Хан посмотрел на него с недоумением и усмехнулся. Платит один, а благодетелем выставляет себя другой.

— У тебя руки длинные, сам дотянешься.

Чжу Хон, заметив недовольство на лице Чон Хана, бросил это небрежно. И Ан с легкой улыбкой поблагодарила Чжу Хона за заботу.

— Спасибо, я буду есть.

Что за нелепая ситуация. Их было трое, но Чон Хан чувствовал себя странно изолированным, словно на необитаемом острове. То же самое было и после обеда, когда И Ан пошла в кафе за кофе. Стоя на шаг позади и скрестив руки, Чон Хан наблюдал за Чжу Хоном, который буквально приклеился к Ха И Ан. Он даже засомневался, тот ли это Кан Чжу Хон, которого он знал. Чжу Хон был мягче и общительнее Чон Хана, но не до такой степени, чтобы быть настолько добрым и ласковым с кем-то. Иными словами, степень его доброты переходила границы. Перед Чон Ханом, который стоял со скрещенными руками и недовольно щурился, поставили стаканчик. Это была И Ан.

— Спасибо.

Чон Хан, вставляя трубочку, поблагодарил её ровным голосом. Даже когда они шли обратно, звеня льдом в стаканчиках с кофе, он отставал от них на шаг. Потягивая кофе через трубочку, он сверлил взглядом спину Чжу Хона, который шел неестественно близко к И Ан. Как ни посмотри, это странно. Это был полный контраст с самим Чон Ханом, который шел довольно развязно, сунув руки в карманы. И Ан, идущая рядом с Чжу Хоном и естественно поддерживающая разговор, выглядела очень расслабленной и привычной к такой атмосфере. Поскольку она повернула голову вбок, он видел только половину её лица, но комфорт, читаемый на нем, сильно отличался от того, как она вела себя с Чон Ханом. Вдруг Чжу Хон что-то сказал, и И Ан расхохоталась.

— Ах, вице-президент, вы такой смешной!

Её большие глаза сощурились в дуги, и она громко хихикала. Она смеялась так, что схватилась за живот, словно ей не хватало воздуха, а потом подняла опущенную голову и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Чон Хан смотрел на неё. На мгновение ему показалось, что окружающий пейзаж из плотных рядов зданий сменился на лазурное побережье, похожее на греческий Санторини. Как в рекламе изотонического напитка, он даже почувствовал свежий воздух на губах.

— ...

Он засмотрелся настолько, что даже не заметил, как трубочка, которую он всё это время покусывал, выпала изо рта. Тук.

— А, черт.

Чон Хан тихо выругался. Рука, державшая стаканчик с кофе, ослабла, и он выронил его на асфальт.

Глава 20

Поведение Чжу Хона было не менее жалким. Человек, который только что блистал красноречием, заставляя И Ан смеяться, вдруг начал запинаться, как сломанный робот. Увидев эту неуклюжесть, Чон Хан убедился: сигналы, которые Чжу Хон посылает Ха И Ан, уже переросли в застенчиво-розовую стадию. И больше всего Чон Хана раздражало то, что его самого это почему-то невероятно бесило.

— Ой! Директор, вы в порядке?

И Ан, рефлекторно обернувшаяся на глухой звук, увидела кофе, растекающийся у ног Чон Хана.

— А, да.

Чон Хан ответил коротко, поднял валяющиеся на полу стаканчик и крышку и выбросил их в урну.

— Хорошо, что я взяла салфетки. Возьмите, директор.

И Ан протянула ему салфетку. Он небрежно вытер руки, испачканные коричневой жидкостью, выбросил салфетку и снова пошел за ними. Но, не выдержав, Чон Хан остановился, вздохнул и обратился к идущим впереди:

— Идите первыми.

— Директор, вам что-то нужно?

— Кофе. Куплю еще один и пойду.

Дело было не в пролитом кофе. Просто с таким настроением, упавшим ниже плинтуса, он не мог идти рядом с этими двумя. На улицах Каннама кофеен было полно, и Чон Хан ткнул пальцем в ближайшее заведение с зеленым логотипом.

— Я куплю, директор. Вы же пролили из-за...

— Не нужно.

— Ну что за упрямство. Ладно, я пойду вперед, купи кофе.

В итоге Чжу Хон увел И Ан в офис. Чон Хан толкнул дверь ближайшего кафе, но даже не взглянул на меню.

— Ха, смотреть противно.

И на Чжу Хона, который ведет себя неестественно, и на Ха И Ан, которая хихикает рядом, словно ей это нравится.

— Простите? Сэр?

Реальность вернула его на землю — он чуть не стал скандальным клиентом. Сотрудник за стойкой смотрел на него с явным замешательством.

— А, извините. Задумался. Айс-американо. Маленький.

Он с раздражением сорвал обертку с трубочки и с силой воткнул её в крышку стаканчика.

***

Вторая половина дня тянулась невыносимо медленно. И Ан, заметив, что время едва перевалило за два часа, схватилась за лоб. Головная боль, начавшаяся недавно, не проходила. Может, продуло холодным ветром после концерта несколько дней назад? Сухой воздух в офисе, где влажностью и не пахло, только усугублял состояние.

— Может, сходить за лекарством?..

Если она скажет Чон Хану, что выйдет ненадолго, он наверняка спросит причину. И потребует обосновать поход в аптеку по всей форме, с ответами на «кто, где, когда, зачем». «Картинка в 4K, даже представлять не надо». От этих мыслей голова разболелась еще сильнее, и И Ан решила просто терпеть. Это казалось проще.

— Да, вице-президент.

Зазвонил внутренний телефон. Это был Чжу Хон.

— А, И Ан. Во сколько завтра церемония памяти профессора Ли Чон Мина?

— Минутку... В час дня.

— Понял. А что с голосом? Вы заболели?

Насколько же чутким надо быть, чтобы понять это только по голосу?

— Голова немного болит.

— Ох. Вы в порядке?

— Да, выпью таблетку и пройдет.

Едва она положила трубку, как Чон Хан позвал её из своего кабинета.

— Да, вы звали?

Чон Хан, не отрываясь от монитора, молчал, хотя сам же её позвал. Погруженный в работу, он, казалось, забыл о ней. И Ан стояла поодаль и разглядывала его. Как всегда, в безупречной белой рубашке, рукава которой он закатал, словно они ему мешали. Благодаря этому были видны его крепкие руки, которые деловито перебирали документы. Он протянул ей стопку папок, лежавшую на краю стола.

— Это утвержденные документы. Раздайте по отделам.

Наконец-то он соизволил поднять голову и посмотреть на неё. Его равнодушное выражение лица сменилось легким подозрением.

— Что с лицом?

— Что?

Тон И Ан был довольно резким. Вопрос «Что с лицом?» прозвучал как придирка к её внешности, и это её задело. Она не ждала заботы, но после того, как она покупала ему кашу, когда он болел, обязательно было говорить так грубо? Зная характер Чон Хана, в обычный день она бы просто пропустила это мимо ушей, включив режим «игнор», но из-за болезни стало особенно обидно. И Ан не удержалась и выпалила:

— Вы действительно жестоки, директор.

— Что?

На ответ И Ан, полный обиды, Чон Хан издал короткий смешок.

— Нельзя так говорить о лице человека. И вообще, мне никто никогда не говорил, что я некрасивая.

— ...

— То, что вы красивый, директор, не дает вам права принижать других, разве нет?

Ха, черт. Опять перешла черту. И Ан мысленно застонала. То, что она сейчас сказала, было либо бредом, либо роковой ошибкой.

— Послушайте, Ха И Ан.

Чон Хан снова усмехнулся. Это была усмешка от нелепости ситуации. Тут и думать не надо было.

— Вы выглядели неважно, поэтому я спросил, что с лицом.

— ...

— С ума сойти. Вы реально считаете меня злой мачехой Золушки?

— ...Извините. Я неправильно поняла.

Дзынь. Звук нового письма на ноутбуке Чон Хана. Он щелкнул мышкой, пробегая глазами текст, и небрежно бросил:

— Так что болит-то?

— А, немного голова... Ничего страшного. Выпью таблетку, и станет лучше.

— Идите.

Тихо закрыв дверь кабинета, И Ан скривила губы и проворчала. Если спрашивать «что с лицом» с таким ледяным выражением, кто, черт возьми, воспримет это как заботу? В то же время она шлепнула себя ладонью по лбу. Зачем, ну зачем я ляпнула «То, что вы красивый, директор»?! Коллекция «черных историй» пополнилась новым экспонатом.

— Я сошла с ума, точно сошла с ума.

Бормоча себе под нос, И Ан взяла документы и пошла разносить их по отделам. Обойдя все этажи, она напоследок зашла в отдел дизайна на втором этаже.

— Здравствуйте, тим-лидер. Принесла документы, утвержденные директором.

И Ан с улыбкой протянула папку руководителю отдела дизайна.

— Наконец-то утвердил?!

Он принял папку с таким благоговением, словно это была королевская награда. И голосом генерала перед битвой прокричал своей команде:

— Друзья! Директор наконец-то даровал нашему отделу новейшие iMac в полной комплектации! Нам больше не придется лить кровавые слезы в битве с рендерингом!

— Значит ли это, что мы выберемся из болота принудительных перезагрузок? — прокричал один сотрудник, вскинув руку.

— Значит ли это, что мы выберемся из круговорота ночных переработок? — с надеждой спросил заместитель.

— Нет, это не значит, — отрезал тим-лидер, не задумываясь ни на секунду.

Оставив позади рыдающий отдел дизайна, И Ан вернулась на свое место. Из-за беготни головная боль усилилась и теперь пульсировала вовсю. К черту вопросы «кто, где, когда», надо срочно идти за лекарством. В этот момент И Ан заметила маленькую плоскую коробочку на своем столе.

— Что это?

Телефон завибрировал. Сообщение от Чжу Хона.

[Вице-президент: Оставил лекарство на столе. Выпейте, станет легче.]

— Ха И Ан.

Прежде чем она успела написать ответ с благодарностью, из кабинета вышел Чон Хан.

— Да, директор?

— Чем сидеть тут с кислым видом и страдать, лучше идите домой пораньше.

— Нет, я в порядке.

— Идите, пока я не передумал.

Бросив сухое приказание уходить, Чон Хан прошел мимо и вышел из офиса. Уходить на три часа раньше было немного совестно, но всё же радостно. Взяв лекарство, оставленное Чжу Хоном, и свои вещи, И Ан зашла в магазин, купила бутылку воды и села в автобус. И начала писать ответ, который не успела отправить.

[Спасибо, вице-президент. Я выпью. Директор отпустил меня пораньше, так что еду домой.]

Вскоре телефон в руке завибрировал — пришел ответ.

[Вице-президент Кан Чжу Хон: Слава богу. До завтра. Кстати, говорят, Тайленол хорошо помогает.]

Прочитав последнее предложение, И Ан склонила голову набок. Лекарство, которое она держала в руке, не было Тайленолом. Это была синяя коробочка с надписью «Адвил».

— Странно. Перепутал?

Но сейчас важнее было унять раскалывающуюся голову. Каждое движение автобуса отдавалось болью в висках. И Ан открыла коробочку и перевернула её, вытряхивая содержимое. Вместе с таблеткой, упавшей на колени, выпорхнул желтый стикер и коснулся её носка. Она наклонилась и подняла его.

[Зная вас, вы наверняка не будете читать инструкцию. По одной таблетке каждые 12 часов.]

Она видела этот почерк множество раз. Небрежный, наспех нацарапанный, но слишком аккуратный для каракулей. Это определенно почерк Ча Чон Хана.

— А...

Спокойное до этого сердце вдруг забилось в неожиданном ритме.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Глава 21

— Тогда будем действовать по этому плану аутсорсинга. Как только будет готов черновик, посмотри и утверди.

— Ты же директор, разве тебе не нужно утверждать финальную версию?

— Не начинай.

— Ладно, тогда я сам всё сделаю.

Закончив краткое обсуждение с Чон Ханом, Чжу Хон вдруг вспомнил кое-что.

— Кстати, ты, говорят, отпустил И Ан пораньше?

Чон Хан, делавший пометки в блокноте, ответил равнодушно:

— Да. Она выглядела так, будто вот-вот умрет, вот я и велел ей идти домой.

— Странно это.

— Что именно?

— Ча Чон Хан о ком-то заботится... Очень непривычно.

— Какая к черту забота.

— А что тогда?

Чон Хан закрыл блокнот и посмотрел на Чжу Хона. Встретившись с ним взглядом, он ответил безразличным тоном:

— Просто не хотел быть злой мачехой Золушки.

— Сумасшедший.

Чжу Хон рассмеялся над внезапным упоминанием злой мачехи, а затем его взгляд упал на красную коробочку с лекарством, лежащую на краю стола Чон Хана.

— О? Почему это у тебя?

Зрачки Чон Хана на мгновение расширились, когда он проследил за взглядом Чжу Хона. Но он тут же сделал вид, что ничего не произошло, и ответил:

— А что, мне нельзя иметь это?

— ...Нет, можно, конечно.

— Голова разболелась.

— Правда? Тайленол популярен как средство от головной боли... Ладно, я пошел.

Глядя в спину Чжу Хона, который уходил, почесывая затылок, Чон Хан вдруг услышал вибрацию телефона и машинально взглянул на загоревшийся экран.

[Ха И Ан: Директор, спасибо за лекарство. И спасибо, что отпустили пораньше. Увидимся завтра.]

Прочитав сообщение И Ан, Чон Хан слегка приподнял правый уголок губ.

***

На следующий день И Ан, закончив утренние дела пораньше, собрала сумку. Ей предстояло посетить церемонию памяти покойного профессора Ли Чон Мина, наставника Чон Хана и Чжу Хона.

— Ха И Ан, вы готовы?

— Да, директор.

Чон Хан вышел из кабинета в безупречном черном костюме. И Ан взяла все необходимые вещи, повесила сумку на плечо, подхватила заранее купленный букет цветов и встала.

— Я поведу.

Чжу Хон, ожидавший их на парковке, достал ключи от своей машины, но Чон Хан остановил его.

— Я поведу. Ты всё равно дороги не знаешь.

Сказав эту загадочную фразу, он сел за руль своей машины. Чжу Хон похлопал недоумевающую И Ан по плечу и жестом пригласил её сесть на заднее сиденье машины Чон Хана. Хотя ехать до пригорода нужно было не меньше часа, Чон Хан тронулся с места, даже не включив навигатор. Втроем они молчали. Из радио тихо лилась полуденная передача с историями слушателей. Обычно это были веселые рассказы, над которыми можно посмеяться, но сегодня И Ан не могла выдавить из себя даже легкую улыбку. Казалось, есть связь между его вчерашней реакцией на название колумбария и тем, как уверенно он ехал в это отдаленное место. Появилось какое-то грустное предчувствие. Машина Чон Хана миновала оживленные городские улицы, и вскоре высотки начали уступать место более низким зданиям. Проехав по тихой загородной дороге, где изредка мелькала зелень, они прибыли в мемориальный парк. Чон Хан припарковался и заглушил двигатель. По мере приближения к месту церемонии начали появляться люди, и вдалеке И Ан заметила знакомое лицо. Сон Ю Ра. Она говорила, что училась в том же университете, и тоже пришла. Одетая в черный жакет и юбку-карандаш ниже колен, она беседовала с другими выпускниками. И Ан украдкой взглянула на Чон Хана. Видимо, заметив Ю Ра издалека, он лишь коротко кивнул стоящим рядом людям и сел на стул поодаль. Чжу Хон и И Ан сели рядом с ним.

— Давно не виделись.

Ю Ра подошла к ним и села рядом с Чон Ханом, приветствуя всех. Он ответил ей лишь коротким взглядом и кивком. Чжу Хон проявил формальную вежливость, а И Ан почтительно поздоровалась:

— Здравствуйте, директор Сон.

— И Ан, как поживаете?

И Ан ответила легкой улыбкой и украдкой посмотрела на Чон Хана, сидевшего справа. Всю церемонию он сидел с плотно сжатыми губами и непроницаемым, застывшим лицом. Церемония в форме католической мессы длилась около часа и завершилась последней молитвой. Когда всё закончилось и люди начали вставать и общаться, раздался голос:

— Эй, ты сильно изменился со времен университета! Настоящим красавцем стал, чертяка.

Один из однокурсников громко пошутил над Чжу Хоном. Ю Ра, стоявшая рядом, видимо, поняла намек и тихо рассмеялась, а Чжу Хон в ужасе покосился на И Ан.

— Я... я? Что я?

— Куда делся тот технарь Кан Чжу Хон в клетчатой рубашке?!

Чжу Хон приложил палец к губам, призывая друга к тишине, но И Ан успела заметить, как он беззвучно прошептал: «Заткнись».

— У Чжу Хона чувство стиля действительно сильно улучшилось.

— Сонбэ, вы тоже туда же?

Ю Ра поддержала шутку однокурсника. Чжу Хон, сгорая от стыда за свое прошлое, покраснел. Именно тогда И Ан заметила, что Чон Хана нет. Он исчез сразу после окончания церемонии. Может, пошел в туалет? И Ан ждала у входа, но прошло больше 10 минут, а он не возвращался. В итоге она решила пойти искать его, сверяясь с картой на брошюре.

— Погода хорошая...

Теплое солнце, совсем не зимнее, заливало спокойный парк. Слова восхищения погодой вырвались сами собой, но атмосфера была совсем иной. Грустное тепло — это сочетание слов казалось противоречивым и неправильным. Чон Хана нигде не было. Пришлось позвонить ему. Приложив телефон к уху, она на всякий случай толкнула дверь ближайшего здания. Внутри было тихо и никого не было.

— И тут нет.

Решив, что ошиблась, она уже собиралась уходить. Вззз. Звук вибрации, усиленный эхом, достиг ушей И Ан. Подумав, что это может быть телефон Чон Хана, она тихо пошла на звук. Пройдя через холл колумбария к входу в небольшую комнату, она увидела знакомую спину, стоящую неподвижно. Это был Чон Хан.

— ...

Он что-то пристально рассматривал, но его спина закрывала обзор. И Ан сбросила вызов. Как только звонок прекратился, Чон Хан, словно что-то почувствовав, обернулся. Встретившись взглядом с И Ан, она виновато опустила голову.

— Извините. Вас долго не было, я забеспокоилась, не заблудились ли вы...

— Не за что извиняться. Я знаю здешние дороги лучше, чем вы, Ха И Ан.

— ...

— Идемте.

Чон Хан шагнул вперед, проходя мимо И Ан, неловко стоящей у входа. Сгорая от любопытства, что же он там рассматривал, И Ан попыталась заглянуть в комнату, но...

— Что вы делаете?

Подгоняемая Чон Ханом, она не успела ничего увидеть и поспешила за ним. Но ощущение, что с ним что-то не так, не покидало её. Она знала, что он молчалив. Но это молчание отличалось от его обычной холодности. И Ан пыталась подстроиться под его шаг, семеня ногами, но Чон Хан сам замедлил ход. Благодаря этому они могли идти рядом, и ей не приходилось бежать. Они возвращались по той же тихой парковой дорожке.

— Ха И Ан.

— Да, директор.

Чон Хан первым нарушил тяжелую тишину, в которой единственным звуком были их шаги.

— Голова.

Чон Хан замолчал, словно не решаясь продолжить. И Ан, идя рядом, ждала продолжения.

— Больше не болит?

Тон был одновременно и обеспокоенным, и просто вежливо-дежурным.

— А?

Но какими бы ни были его намерения, этот вопрос был для него нехарактерен и непривычен. И Ан с любопытством посмотрела на него снизу вверх, и Чон Хан тоже посмотрел на неё. Когда их взгляды встретились, Чон Хан первым отвел глаза. Поняв, что этот вопрос был его попыткой нарушить неловкое молчание, И Ан мягко улыбнулась.

— Да, я пила по одной таблетке каждые двенадцать часов, и всё прошло.

Она специально упомянула его инструкцию «по одной таблетке каждые 12 часов», давая понять, что помнит. Поняв намек, Чон Хан едва заметно улыбнулся уголком губ, но тут же стер улыбку. И Ан, смотревшая перед собой, этого не заметила.

— Вам ведь было интересно, на что я там смотрел.

— Нет.

И Ан с трудом выдавила ответ, чувствуя укол совести.

— Вы совсем не умеете врать.

— ...Простите.

— Я знаю вашу искренность, Ха И Ан, и не собираюсь её игнорировать.

— ...

— Но на этот раз, пожалуйста, не любопытствуйте.

Голос Чон Хана звучал так печально, что И Ан не смогла ничего ответить и просто промолчала.

Глава 22

Тишина длилась до тех пор, пока они не добрались до здания колумбария, где собрались остальные.

— Где вы пропадали?

Чжу Хон, заметив их, спросил. Ю Ра, видимо, уже ушла, так как её нигде не было видно.

— В туалете.

Чон Хан ответил спокойно, но по его подавленному голосу Чжу Хон догадался, где он был на самом деле.

— Вечером в Сеуле будет встреча выпускников и афтепати. Вы ведь придете?

Мужчина, представившийся председателем ассоциации выпускников, спросил Чжу Хона и Чон Хана, но последний, похоже, сомневался.

— Все были рады тебя видеть. И Ан, тоже было приятно познакомиться. Обязательно приходите вместе. Я пришлю адрес в сообщении.

Сев в машину, чтобы вернуться в Сеул, И Ан молча смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж.

— Ха И Ан.

Чон Хан, взглянув на неё в зеркало заднего вида, позвал её.

— Да, директор?

— Если вам неудобно, можете не идти на афтепати.

— Да, И Ан. Вы, наверное, устали, — поддержал Чжу Хон, сидящий рядом с водителем.

— Эм...

И Ан замялась, и Чон Хан с Чжу Хоном одновременно посмотрели на неё.

— А директор Сон Ю Ра тоже будет?

— Она сказала, что заедет в офис закончить дела и приедет, так что, скорее всего, да, хотя и с опозданием.

— ...Я тоже пойду.

Как только Чжу Хон сказал, что Ю Ра тоже будет, И Ан тут же согласилась.

— Вот теперь ты похож на того Ча Чон Хана, которого я знала.

Когда голос Ю Ра, звучавший так, будто она знает о Чон Хане всё, эхом отдавался в голове, на сердце становилось тяжело, словно на него положили свинцовый груз. Может, поэтому её присутствие так беспокоило? И Ан, опустив голову и теребя пальцы, вдруг подняла взгляд и встретилась глазами с Чон Ханом через зеркало заднего вида. Заметив это, он тут же отвел взгляд. «Он смотрел на меня?» Решив, что ей показалось, она снова попыталась сосредоточиться на пейзаже за окном. Но затем, движимая любопытством, быстро подняла голову и увидела, как глаза Чон Хана в прямоугольном зеркале снова метнулись в сторону. И Ан продолжала смотреть на него, не отводя взгляда. Его острые глаза, сосредоточенные на дороге, выражали какие-то непонятные эмоции. Как если смешать много красок и получить непонятный цвет, так и на его лице смешалось множество чувств, создавая сложную картину. Что он сейчас чувствует? О чем думает этот мужчина? И Ан сама удивлялась себе: она настороженно относилась к Ю Ра, которая, казалось, была близка с Чон Ханом, и одновременно сгорала от любопытства к тому, что творится в голове у самого Чон Хана. Может, это из-за его непривычного поведения? Он, обычно такой равнодушный, вдруг дал ей лекарство или молча подстроился под её шаг. Тот самый Ча Чон Хан, который никогда не был ни добрым, ни ласковым, а наоборот, только выводил её из себя. Почему же ей всё больше хочется узнать его? Пока она размышляла об этой странности, её взгляд снова встретился с темными глазами Чон Хана. Теперь сомнений не было. Он наблюдал за ней. Ту-дум. Сердце ухнуло куда-то вниз.

***

Встреча выпускников проходила в пабе в Каннаме. Они вернулись в офис, закончили отложенные дела и приехали с опозданием. Мероприятие было в самом разгаре, паб был полон людей. Чжу Хон сразу же ушел к знакомым и весело болтал с ними. И Ан, невольно оказавшаяся на чужой встрече выпускников, чувствовала себя неловко среди незнакомцев и стояла в стороне.

— Ха И Ан, идите сюда.

Чон Хан занял столик в тихом углу и позвал её. Он планировал посидеть ровно час, поздороваться с кем надо и тихо уйти.

— Кого я вижу! Наш директор Ча!

Чон Хан нахмурился, услышав этот развязный голос, и обернулся. Это был его однокурсник Сим Чжин Ун, который, по слухам, недавно стал директором строительной фирмы.

— Да. Давно не виделись.

Голос Чон Хана был сухим. Но Чжин Ун, не обращая внимания, по-свойски сел рядом с ним.

— А кто эта красавица?

Заметив И Ан напротив, он сально улыбнулся. Чон Хан коротко бросил: «Секретарь».

— Ого, на уровне директора Ча полагается работать с такой «бьютифул» секретаршей?

И Ан, хоть ей и было неприятно, вежливо поблагодарила за сомнительный комплимент. А вот Чон Хан даже не пытался скрыть раздражения и метнул на него острый взгляд.

— Эй, эй. Я же шучу. Чего ты такой серьезный?

Решив, что отвечать не стоит, Чон Хан плотно сжал губы.

— Тяжело работать с таким типом, да?

— Нет, директор очень заботливый.

И Ан посмотрела Чжин Уну прямо в глаза и ответила твердым голосом.

— Этот парень еще в университете был известен своим скверным характером... Я думал, и с сотрудниками он такой же.

— В работе он безупречен. Скорее, это мне многому нужно учиться.

— ...Правда? А, мне надо поздороваться с людьми за тем столом. Ха-ха. Развлекайся, Чон Хан.

Чжин Ун поспешно ретировался.

— Простите, Ха И Ан. Вам пришлось это выслушать.

Он разозлился? Чон Хан с напряженным лицом, словно ему было неловко, откинул волосы со лба и извинился перед ней.

— Ничего страшного.

Это была не вина Чон Хана, поэтому И Ан решила не придавать значения инциденту и мягко улыбнулась. Чон Хан, пристально смотревший на неё, наклонился вперед, подпер подбородок рукой и посмотрел с интересом.

— Я думал, вы не умеете врать, а вы делаете это на удивление хорошо. Даже глазом не моргнули.

— Это не ложь.

Усомнившись в услышанном, Чон Хан посмотрел на неё с недоумением. И Ан кивнула пару раз, подтверждая искренность слов.

— Я довольна работой с вами, директор.

Довольна. Он ни разу не слышал этого от предыдущих секретарей и даже не надеялся услышать.

— ...А.

От нахлынувшего чувства растерянности он выдал этот глупый звук. И в итоге не смог сдержать смешок.

— О, директор улыбнулся.

И Ан с сияющим лицом радостно воскликнула. Но Чон Хан тут же стер улыбку и холодно ответил:

— Я не улыбался.

— Улыбались же.

— Не было такого.

Даже ему самому это показалось детским упрямством. К счастью, вернулся Чжу Хон и, естественно сев рядом с И Ан, спросил:

— И Ан, вам не неловко здесь?

— Нет, мне нравится. Я увидела редкое зрелище.

И Ан ответила, поглядывая на Чон Хана. Чжу Хон, не знавший, что произошло, переспросил, но она лишь улыбнулась в ответ.

— Богиня инженерии наконец-то явилась. Почему так поздно!

— Ха-ха, прости. Заезжала в офис.

Вокруг стало шумно, и, посмотрев в сторону толпы, они увидели Сон Ю Ра. Чон Хан быстро отвел взгляд, но Ю Ра, словно знала, где он сидит, подошла и непринужденно села рядом с ним.

— Часто видимся сегодня, И Ан.

Чон Хан, давно знавший её, сразу уловил скрытую остроту в тоне Ю Ра. Словно она остерегалась И Ан.

— Вы переоделись, директор Сон. Вам очень идет.

Но И Ан, не замечая этого, с восхищением смотрела на неё. Сняв пальто, Ю Ра осталась в белой шелковой блузке, подчеркивающей фигуру, в отличие от черного жакета, который был на ней днем.

— Заезжала домой переодеться во что-то поярче. Начальство должно выглядеть бодро, чтобы поднимать дух сотрудников. Не так ли, директор Ча?

— А, да.

Чон Хан, бесцельно вертя стакан с водой, ответил без энтузиазма. Ю Ра усмехнулась, словно ей это показалось забавным.

— И Ан, вы пьете алкоголь?

Пытаясь разрядить обстановку, Чжу Хон взял стакан И Ан и налил пива.

— Нет... так, средне.

Услышав, что она пьет не очень много, Чжу Хон остановился и поставил бутылку.

— Тогда только этот стакан.

— Я могу выпить больше. Это же пиво.

— Завтра на работу. Считайте это мерой по защите сотрудников.

Надув губы, И Ан покачала стакан, словно надеясь, что пива станет больше.

— Чон Хан, ты не пьешь?

На вопрос Чжу Хона он лишь отрицательно покачал головой.

— Всё так же ни капли в рот не берешь, Ча Чон Хан?

Когда Ю Ра вмешалась, комментируя его отказ, Чон Хан нахмурился, чувствуя раздражение. Он с трудом сдерживал порыв ответить резко.

— Чжу Хон, помнишь? Когда мы ездили в МТ (студенческий выезд) и все вместе пили. Чон Хан напился и устроил такое...

— Прекрати, Сон Ю Ра.

Чон Хан резко оборвал её. И взглянул на И Ан. Исключенная из разговора, она сидела с плотно сжатыми губами, сверля взглядом стакан с пивом. Дешевая попытка Ю Ра изолировать И Ан с помощью этой жалкой игры в «своих» бесила его.

— Почему, стыдно? Ничего страшного. Мы же свои.

Черт! Поняв, что больше не может это терпеть, он схватил Ю Ра за руку и потащил её к выходу.

Глава 23

Заметив, что И Ан растеряна из-за внезапной сцены, Чжу Хон с обеспокоенным видом спросил:

— Вы в порядке, И Ан?

— ...А, да. Я в порядке.

Это подтвердило смутное подозрение И Ан. Эти двое были связаны не просто как знакомые. Но почему её это так беспокоит и оставляет неприятный осадок? Ей было невыносимо интересно, о чем они сейчас говорят. Рисовые крекеры, которые она жевала, казались на вкус как резина.

— Эм, вице-президент.

— Да, И Ан?

Ей до смерти хотелось спросить Чжу Хона об отношениях Чон Хана и Ю Ра, но она решила промолчать. Если бы она спросила из любопытства и узнала, что они действительно были парой, её сердце было бы не на месте.

— А как директор ведет себя, когда выпьет?

Она сменила тему, но ей всё еще было чертовски интересно, что произошло в той поездке, о которой упомянула Ю Ра. Это был небрежный вопрос, но Чжу Хон, к её удивлению, выглядел озадаченным. Там действительно что-то было?

— Хм...

Судя по тому, как он застонал и начал чесать затылок, пьяные выходки Чон Хана были чем-то эпичным.

— ...Если я расскажу это в его отсутствие, это будет выглядеть как сплетни за спиной.

— ...Неужели всё так плохо?

— Этот ублюдок может меня убить.

Чжу Хон огляделся по сторонам, словно собирался раскрыть государственную тайну, наклонился и прошептал:

— На это невозможно смотреть. Женщинам это ужасно нравилось, но мне, честно говоря, хотелось ему врезать.

— Женщинам... нравилось?

Ча Чон Хан, холодный и сухой, как сибирский антициклон, делает что-то, что нравится женщинам, когда выпьет?.. Воображение разыгралось не на шутку. Чжу Хон не дал конкретных подсказок, но перед глазами вдруг всплыл образ пьяного Чон Хана, подмигивающего с масляным выражением лица.

— Им очень нравилось. Фу, смотреть противно.

Чжу Хон передернулся от одного воспоминания. Настоящий друг, ничего не скажешь. И Ан тихонько рассмеялась. Обычно, если кто-то подмигивает, это вызывает раздражение, но в случае с Чон Ханом женщинам это могло и понравиться. Или он начинал безумно милашничать (эгы)? Тогда понятно, почему Чжу Хон выражал такое отвращение. Если Ча Чон Хан, с его ледяным лицом и язвительным языком, начнет делать «эгы»... вряд ли найдется женщина, которая устоит. Впрочем, с внешностью Ча Чон Хана женщинам понравилось бы что угодно.

— Я ненадолго.

Отогнав нелепые фантазии, И Ан встала, чтобы сходить в туалет, и вышла из паба. Взяв ключ у владельца и вспоминая объяснение, как пройти, она завернула за угол.

— Кажется, это ты заблуждаешься, Ча Чон Хан.

И Ан замерла. Этот голос, доносившийся неподалеку, определенно принадлежал Ю Ра. Судя по напряженной атмосфере до этого и тону Ю Ра сейчас, разговор был не из приятных. И если упомянутое имя «Ча Чон Хан» — это тот самый Ча Чон Хан, которого она знает... И Ан затаила дыхание и навострила уши.

— То, как ты намеренно избегаешь моего взгляда каждый раз, когда мы встречаемся, твое напряженное лицо. Это доказательство того, что ты тоже еще не забыл наше прошлое и изо всех сил пытаешься его отрицать.

Наше прошлое. Вот как. Значит, они были в отношениях, которые можно назвать «нашим прошлым». Может, она подсознательно надеялась, что это не так? Силы покинули её, и она выронила ключ от туалета. Услышав громкий звон металла об пол, она вздрогнула, очнулась и быстро подняла ключ. Прежде чем они заметили, она пулей вернулась в паб, тяжело дыша от внезапного бега. Чжу Хон спросил:

— И Ан, вы что, решили устроить пробежку под луной?

Неудивительно, что он спросил: человек ушел в туалет, а вернулся с испариной на лбу. Но И Ан, с лицом человека, увидевшего привидение, лишь молча покачала головой.

***

Дойдя до укромного уголка в здании и наконец отпустив запястье Ю Ра, Чон Хан услышал её тихий голос, пока она потирала руку:

— Ты всё такой же грубый.

Эгоистичная натура, верная только своим чувствам и плюющая на чувства других. Сон Ю Ра ничуть не изменилась.

— Что вы пытаетесь сделать с прошлого раза? Если хотите поиграть в воспоминания...

— Как далеко у вас зашло с Ха И Ан?

Внезапный, грубый и неуместный вопрос Ю Ра, прислонившейся к стене и скрестившей руки на груди, смешал мысли Чон Хана, как рассыпанные детали лего.

— Сколько времени я тебя знаю? Думаешь, я не могу прочитать твой взгляд, Ча Чон Хан?

На этот острый вопрос, бьющий в самое больное место, темно-карие глаза Чон Хана, смотревшие на неё, дрогнули.

— Ты смотришь на Ха И Ан, сидящую рядом с Кан Чжу Хоном, так, будто вот-вот не выдержишь.

— ...

— Не заставляй меня хотеть тебя еще больше. Я и так с трудом сдерживаюсь.

Чон Хан издал короткий смешок, опустил голову, а затем снова поднял её. Его спокойные глаза теперь были холодными и пустыми, словно ничего не произошло.

— Сонбэ. Нет, Сон Ю Ра. Давай проясним одну вещь: я ненавижу тебя. До сих пор.

Голос Чон Хана был острым, как шило, находящее уязвимое место.

— За то время, пока не изменилась даже моя привычка не брать в рот ни капли спиртного, мои чувства к тебе тоже не изменились. Так что прекрати заблуждаться.

— Кажется, это ты заблуждаешься, Ча Чон Хан.

Даже на ядовитые слова Чон Хана Ю Ра отреагировала спокойной улыбкой.

— То, как ты намеренно избегаешь моего взгляда каждый раз, когда мы встречаемся, твое напряженное лицо. Это доказательство того, что ты тоже еще не забыл наше прошлое и изо всех сил пытаешься его отрицать.

Глядя на неё, неизменно уверенную и улыбающуюся уголком губ, Чон Хан потерял дар речи от такой наглости. Ему оставалось только плотно сжать губы.

Дзынь.

В этот момент неподалеку раздался глухой металлический звук. Чон Хан вздрогнул и повернул голову, но Ю Ра, не обращая внимания, продолжила:

— Но твой взгляд, которым ты смотришь на Ха И Ан...

— ...

— ...так похож на тот, которым ты смотрел на меня, что это начинает раздражать.

— Не знаю, сколько еще я должен слушать этот бред. Я ухожу.

Вернувшись в паб, Чон Хан сгреб свои вещи со стола и сунул их в карман пальто. Он молча посмотрел на И Ан, которая разговаривала с Чжу Хоном, слегка раскрасневшаяся от алкоголя, а затем крепко зажмурился и открыл глаза.

— Я пойду первым.

Когда Чон Хан тихо произнес это, И Ан вскочила с места.

— А, директор, вы уходите? Я тоже пойду.

— Нет.

Движение И Ан, наклонившейся за сумкой, замерло.

— Я ухожу.

Вместо того чтобы собрать разбитые чувства, он раздробил их еще мельче и развеял по ветру, резко бросив слова и выйдя из паба. Он снова зажмурился. Перед глазами стояли Чжу Хон и И Ан, разговаривающие друг с другом.

— Ты смотришь на Ха И Ан, сидящую рядом с Кан Чжу Хоном, так, будто вот-вот не выдержишь.

Голос Ю Ра наложился на этот образ, и в голове поднялся хаос из тысячи эмоций. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от шума. Выйдя на холодный воздух, он надеялся проветрить голову, но...

— Директор!

Это было полное заблуждение. Долгий вздох Чон Хана превратился в облачко пара и исчез.

— Зачем вы вышли за мной?

Лицо И Ан выражало беспокойство. Может, тот шум издала она? Нет, неважно, что она слышала. Ему должно быть всё равно.

— Если вы не можете вести машину, может, вызвать «трезвого водителя»?

И Ан шагнула к нему.

— Не подходите.

И Ан застыла на месте, как в стоп-кадре.

— Что? Директор, вы в поря...

— Черт! Я сказал, не подходите ко мне!

Крик Ча Чон Хана, отталкивающего её, звучал отчаянно.

— Это и есть наша черта, и если вы перейдете даже её...

Словно подавляя нахлынувшие эмоции, Чон Хан кусал губы.

— Я сам никогда не переходил черту, поэтому не знаю, что будет, так что не переходите.

Глаза Чон Хана покраснели, а кончик носа — то ли от холода, то ли от чего-то еще — был красным.

— Простите, что повысил голос. Холодно, попросите Чжу Хона отвезти вас.

Не дожидаясь ответа, Чон Хан развернулся и быстро пошел прочь. Он не знал, куда идет, где парковка, но сейчас ему нужно было просто уйти подальше. От этой женщины, которая так легко наступила на четко прочерченную им прямую линию и превратила её в безумную кривую.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Глава 24

Ча Чжэ Ён, человек с вечной улыбкой на лице, был по-настоящему хорошим человеком. Он говорил, что жизнь без людей и тепла одинока, и каждый день засиживался допоздна с друзьями за выпивкой. Даже когда мама ругала его за поздние возвращения, он просто добродушно смеялся, и этого было достаточно. Оглядываясь назад, когда я стал старше и умнее, я понимаю: мир оказался слишком жесток для такого добряка. Наивный папа, веривший в людей, поручился за долг друга, и на нас свалился долг в 100 миллионов вон. Но сердце отца изрезал не сам долг, а предательство друга, которому он доверял как себе. Стараясь верить, что у друга были на то причины, он начал дружить с алкоголем. Однажды, сильно выпив, он, как обычно, вышел подышать ночным воздухом и попал под машину. Мгновенная смерть. В семь лет, сидя в похоронном зале вдвоем с мамой, я поклялся: Я не проживу жизнь как отец. И никогда не буду верить людям.

После того как мы проводили отца, нам пришлось переехать из квартиры в полуподвальную комнатушку. Свет, с трудом пробивавшийся сквозь решетку на окне, был единственным теплом для семилетнего меня. Глядя на него, я думал: хочу улететь туда, где много солнечного света. Как Синяя Птица из сказки, которую я когда-то читал. Но с возрастом эта сентиментальность, тяга к солнечному свету, угасла и забылась. Вместо этого я играл в цифры с мамой, которая работала день и ночь, чтобы расплатиться с долгами. Я бесконечно стучал по калькулятору, вычитая суммы, пока огромная цифра 100,000,000 не превратилась в 0. С тех пор укоренилось убеждение: лучше верить в цифры, у которых есть четкий ответ, чем в недосягаемый солнечный свет или в двуличных людей.

— Чон Хан, ты ведь, конечно, нацелен на факультет компьютерной инженерии в университете K?

Я даже не рассматривал другие варианты. В жизни мне нужны были только 0 и 1. На следующий год после того, как я поступил на престижный факультет компьютерной инженерии университета K, наш долг наконец стал равен нулю. Но мама, долго страдавшая, покинула этот мир. Она сдержала обещание не оставить сыну ни воны долга и ушла.

— Промежуточный экзамен будет заменен групповым проектом. Группы по 3 человека, подробности в распечатках. Группа А: Кан Чжу Хон, Сон Ю Ра, Ча Чон Хан. Группа В: Ким Чжэ Хи...

Если бы я знал, что этот групповой проект на первом курсе станет поворотным моментом в моей жизни... Мог бы я подготовиться к судьбе?

— Ого, я в одной группе со знаменитым Ча Чон Ханом, поступившим на полную стипендию! Этот проект у нас в кармане, да?

Парень в яркой клетчатой рубашке болтал без умолку. Просматривая задание, я ответил равнодушно:

— Если считать стипендию для малоимущих, то да, полная. И если кто-то будет халтурить, я вычеркну его имя из списка.

— Какой страшный. Ладно, рад знакомству. Я Кан Чжу Хон.

— Я Сон Ю Ра. Я не первокурсница, перевелась с другого факультета, поэтому слушаю введение сейчас.

Длинные волосы Сон Ю Ра, ниспадающие до талии, развевались. На её губах играла уверенная улыбка, и меня, казалось, затянуло в водоворот этого образа, которого у меня никогда не было.

***

— Чон Хан.

— ...

— Ча Чон Хан.

Услышав мягкий голос Ю Ра, я с трудом открыл глаза. Первым, что я увидел, были математические формулы, нацарапанные моим почерком в белой тетради. Я уснул в библиотеке за домашним заданием.

— Ох, сонбэ. Сколько времени?

— Час. Ты не пришел на встречу, вот я и подумала, что ты здесь.

— Прости... видимо, я заснул.

— Всю ночь готовился к экзаменам? Пойдем. Я голодна.

По дороге в столовую я размышлял: сжать кулак или расслабить руку? Подстроиться ли под её шаг? В итоге я шел с раскрытой ладонью, и рука Ю Ра коснулась моей. Мы взялись за руки.

— Ча Чон Хан. Кто мы друг для друга?

— ...

— Мы уже несколько месяцев каждый день едим вместе, переписываемся, держимся за руки, почему ты до сих пор зовешь меня «сонбэ»?

Перед уверенным тоном Ю Ра я проглотил слова и замолчал.

— Давай встречаться.

— ...

— Я устала ждать, пока ты решишься. Поэтому скажу первой.

Её признание вызвало странное чувство, словно я ступил в другой мир. Казалось, я совершаю что-то аморальное, идущее вразрез с принципами, в которые я верил всю жизнь.

— Почему молчишь?

Дело даже не в нахлынувших чувствах. Не безумие ли это — довериться кому-то и впустить в свою жизнь? Пережитый опыт заставлял меня колебаться, словно красный сигнал светофора, и я много раз сдерживал готовое сорваться с губ признание.

— Я... не знаю.

— Я тебе не нравлюсь?

— Дело не в тебе, сонбэ. Я сам себя не понимаю.

— Это не твоя вина. Ты можешь мне верить, Чон Хан.

Если будущее туманно и непредсказуемо, может, стоит один раз сойти с ума и поверить?

— Ты мне нравишься, сонбэ.

Тем летом я решил нарушить клятву, данную самому себе 13 лет назад.

***

— Почему «BlueBook» позволяет делиться только с друзьями?

Во время работы над проектом Кан Чжу Хон вдруг задал этот вопрос.

— Я же сказал заниматься делом, опять отвлекаешься?

— Я занимался. Теперь отдыхаю. Нет ли способа поделиться постом, который мне нравится, с неопределенным кругом лиц?

— Видимо, нет больше таких людей, жаждущих внимания, как ты.

— Как грубо. И что только Ю Ра сонбэ в тебе нашла?

Я печатал отчет на ноутбуке и улыбнулся на ворчание Чжу Хона.

— Говорит, что я красивый.

— Сумасшедший. Ох, хоть ты и друг, врезать бы тебе.

— Если поделиться постом в группе «Университет K» на «BlueBook», разве его не увидят и другие, кроме друзей?

— Я имею в виду, смотри.

Чжу Хон развернул ноутбук. На экране проигрывался клип новой женской группы. Я пожал плечами и поднял бровь: «И что?»

— Я хочу, чтобы о том, что мне нравится эта группа, узнали не только пользователи группы «Университет K». Чтобы, если спросить прохожего на улице, знает ли он, что Кан Чжу Хон фанатеет от них, он ответил «да».

— ...

Не знаю насчет женских групп, но с Кан Чжу Хоном точно что-то не так.

— И если прикрепить к названию группы тег, можно будет собрать все связанные материалы в одном месте. Независимо от того, друзья мы или состоим в одной группе.

Я задумался над идеей Чжу Хона, открыл новый документ Word и начал печатать.

<План разработки приложения социальной сети на основе обмена тегами>

— Попробуем? Только не веб-версию, а специально для смартфонов. Кажется, за смартфонами будущее.

— Ого. Ча Чон Хан, с каких пор ты такой предприимчивый?

— Опыт разработки зачтется при трудоустройстве.

Я накупил книг по разработке мобильных приложений, которая только зарождалась. Завел аккаунт на «BlueBook», которого у меня раньше не было, и учился как проклятый день и ночь. Наверное, я пытался заполнить пустоту после ухода мамы.

***

— Ча Чон Хан, открой дверь, пожалуйста! Давай поговорим!

Глухие удары в дверь били по ушам. Я взъерошил волосы, глубоко вздохнул и нетвердой походкой подошел к прихожей. Сил открыть дверь не было, я просто прислонился лбом к холодному металлу.

— Уходи, пожалуйста...

— Сон Ю Ра уезжает в Америку! Она украла твой бизнес-план, выиграла конкурс, и этого ей мало — она устроилась в штаб-квартиру «Giggle»!

— ...Я знаю.

— Знаешь? И сидишь тут? Ты должен трубить об этом на каждом углу! Открой дверь, ублюдок!

Голос Чжу Хона становился всё громче, и мне пришлось открыть замок.

— Виновата Сон Ю Ра, почему страдаешь ты?..

— ...Нет, видимо, это моя вина. Мир — это дерьмо, а я на миг сошел с ума и поверил, что это не так.

Это было как контрольный выстрел. Еще одна пуля, чтобы убедиться, что враг мертв. Враг здесь — это моя жалкая вера. Убитая дважды. Та, что должна была умереть в 1995-м. Зачем я упорно хранил эту ничтожную вещь в сердце? В итоге мир рассмеялся мне в лицо и снова швырнул в море. Забрав умение дышать, которому я учился 6 лет.

— Не неси чушь, Ча Чон Хан. Начни заново. Ты откроешь свою компанию, как и планировал. Место вице-президента вместо Сон Ю Ра займу я.

— ...Ты?

— Да, придурок. Я не готовился так усердно, как ты. Но если не справлюсь... подумаем об этом потом.

— Не хочу. Давай бросим это, Чжу Хон.

— Приди в себя! Придумай название. Бизнес-модель разработаем по ходу. Я пошел.

Я вынул батарейки из настенных часов, потому что тиканье раздражало, и в доме воцарилась идеальная тишина. Сидя перед открытым ноутбуком, я тер лоб в раздумьях.

[Название компании: ]

Ощущение, что я тону в липком сиропе, затягивающем меня в бездну, не проходило. А я сижу и думаю над названием компании. Жалкое зрелище.

— Ха... Хорошо устроился, Ча Чон Хан, раз переживаешь из-за таких вещей.

Чжу Хон раздвинул шторы перед уходом, и комнату заливал яркий свет двух часов пополудни. Глядя на этот свет, я вспомнил осколок прошлого, который давно забыл. Семилетнего Ча Чон Хана, который хотел улететь в этот свет, который теперь казался мне просто видимым излучением солнца. Эмоции просочились сквозь трещины в замерзшем сердце и вырвались наружу горьким смешком. Подумав немного, я напечатал:

[Название компании: Blue Bird Company (Компания Синяя Птица)]

Я хотел улететь из этой дерьмовой ситуации, но в то же время боялся, желая остаться на месте.

***

Поэтому мои эмоции не должны поднимать голову выше, не должны переходить прочерченную черту. Эта «черта», которой я отгородился от других, была результатом повторного урока. Шесть лет с Сон Ю Ра, которые я считал счастьем, превратились в кинжал, изрезавший меня. Я не мог допустить третьего контрольного выстрела. Это был параноидальный защитный механизм.

— Вы проводите черту вот этим и топчете мое достоинство? Если эти несколько бумажек — черта между вами и мной! Да, черта именно для того и существует, чтобы через нее переступать.

Но Ха И Ан перепрыгнула эту неприступную стену так же легко, как скакалку.

— Это и есть наша черта, и если вы перейдете даже её...

— ...

— Я сам никогда не переходил черту, поэтому не знаю, что будет, так что не переходите.

Почему-то перед глазами всё расплывалось, а в носу щипало. Я столько раз отступал от Ха И Ан, а теперь выглядел смешно, цепляясь за эту стертую, почти исчезнувшую черту.

Глава 25

— И Ан, что вы здесь делаете? Вы так резко выскочили, я даже испугался.

Чжу Хон нашел И Ан, которая всё еще смотрела вслед ушедшему Чон Хану.

— Вы в порядке? Что у вас с лицом?

— ...Ничего. Как вы узнали, что я здесь?

— Чон Хан позвонил. Сказал, что вы будете здесь.

— ...

— Идемте. Уже поздно, я отвезу вас домой.

Всю дорогу в машине Чжу Хона И Ан не могла перестать думать о Чон Хане. Его дрожащий голос и покрасневшие глаза не выходили из головы. Этот мужчина искренне умолял: не переходи черту.

— Что-то случилось с Чон Ханом? Вы поссорились?

И Ан молча смотрела в окно, и Чжу Хону пришлось спросить первым.

— Вице-президент.

— Да, И Ан.

— Директор... какой он человек?

Сначала она была уверена, что он стопроцентный ублюдок. Потом подумала, что он трудоголик, променявший социальные навыки на работу. Но теперь он не казался ни тем, ни другим. Образ Чон Хана, который она видела недавно, напоминал промокшего под дождем щенка, которому некуда идти. Поэтому его настороженный крик «не подходите» не мог оставить её равнодушной.

— Хм... Чон Хан.

Чжу Хон не смог ответить сразу и постучал пальцами по рулю.

— Он немного сложнее, чем кажется на работе. Как ледник.

— А...

— Вам интересен Чон Хан?

Действительно ли он ей интересен? На этот раз И Ан не смогла ответить.

— Мне бы хотелось, чтобы вы проявили интерес и ко мне.

— Что?

— Я бы хотел, чтобы вы поинтересовались, какой человек и какой мужчина Кан Чжу Хон.

Этот внезапный хук справа застал И Ан врасплох. Фраза «какой мужчина» означала...

— Даже немного ревную.

— ...

— И Ан.

Подъехав к её дому, Чжу Хон переключил передачу, остановил машину и позвал её по имени. Голос его был довольно серьезным.

— Да, вице-президент.

— Что касается того, какой я человек...

Почувствовав, что атмосфера в машине накаляется, И Ан сглотнула.

— ...Я из рода Кан из Чинджу, ветвь Ынёльгон, мое хобби — смотреть фильмы. Больше всего люблю боевики.

И Ан, которая уже лихорадочно соображала, как реагировать на возможное признание, растерялась от этого внезапного представления.

— Может, хоть так вы перестанете делать такое напряженное лицо?

— ...

— Уже больше девяти. Чон Хан сказал вам приходить завтра во второй половине дня. Так что завтра не торопитесь.

Тон Чжу Хона отличался от его обычной мягкости. В нем чувствовалась какая-то колючесть.

— А... Ведите осторожно.

И Ан, которой такое поведение Чжу Хона было в новинку, вежливо попрощалась, стараясь не доставлять ему неудобств.

— Не знаю. Сегодня мне захотелось похрабриться. Идите.

Бросив это довольно резко, Чжу Хон уехал, оставив И Ан чесать затылок.

— Директор и вице-президент сговорились, что ли? Снимают скрытую камеру? Что с ними обоими?

Один орет «не подходи», другой просит интересоваться им. Как тут не запутаться?

— Кто с кем сговорился? С кем ты разговариваешь?

— Мамочки!

От испуга И Ан подпрыгнула, как на пружинах. Этот голос мог принадлежать только Ян Даль Хи. Обернувшись, она убедилась в своей правоте.

— Чья это была машина?

— ...

— Этот белый внедорожник, разве это не машина вице-президента?

— А, нет! Это муж подруги Е Ин купил новую машину и подвез меня...

— Да?

Интонация была вопросительной, с ноткой подозрения, но, кажется, пронесло.

— А что ты делаешь у нас в такой час, онни?

— Мама приготовила гарниры и попросила занести.

— А-а.

И Ан кивнула, но тут в голову пришла мысль.

— Кстати, а откуда ты знаешь, что у вице-президента белый внедорожник?

— ...А?

— Откуда?

На этот острый вопрос Даль Хи запнулась. Это было то самое лицо, которое она делала, когда попадала в тупик. И Ан видела его в первый день работы.

— Ну, я же видела её на парковке компании. Как можно не заметить?

— ...А.

Звучало логично. И Ан пришлось признать поражение перед этим аргументом.

— Как работа? Директор Ча Чон Хан не мучает тебя?

Тон Даль Хи почему-то резанул слух. К вице-президенту Чжу Хону она обращалась с уважительным «ним», а о директоре Чон Хане говорила пренебрежительно.

— Нет, не мучает. Он просто увлечен своей работой.

— Тебе тоже нелегко.

— Да ничего страшного. Пока, онни, береги себя.

Не желая больше слушать Даль Хи, И Ан попрощалась и зашла в подъезд, бормоча себе под нос:

— Говорит так, будто всё знает, хотя ничего не знает.

И тут же задала себе вопрос: А почему я вообще разозлилась?

***

Хотя Чон Хан велел приходить после обеда, глаза И Ан открылись в привычное время. В итоге она пришла на работу в 6:30, как обычно. Закончив подготовку, она решила сделать легкий макияж, пока загружается компьютер. Она открыла кушон и усердно похлопывала спонжем по лицу.

— Ха И Ан, разве я не говорил вам приходить после обеда?

Не вовремя появившийся Ча Чон Хан заставил И Ан вскочить с места.

— Ой, директор. Доброе утро.

— Почему вы постоянно выставляете меня злобным начальником?

— ...Но вы же такой и есть.

— Что?

На лице Чон Хана, который смотрел на И Ан, осмелившуюся сказать правду в лицо, читалось полное недоумение.

— Вы сказали приходить после обеда, но зачем тогда назначили столько встреч на утро?

— ...

— Три встречи подряд. Как я могла их пропустить и прийти после обеда?

Это было из-за того, что вчера он отменил все встречи ради церемонии. Осознав это, Чон Хан тихо выдохнул «А», а затем указал пальцем на свою правую щеку.

— ...Сделайте с этим что-нибудь.

— Что?

И Ан, подражая его жесту, ткнула пальцем в свою правую щеку, выглядя при этом как участник игры «Крокодил».

— Что с моей щекой? Лицо опухло?

Выражение лица Чон Хана, в котором смешались раздражение и насмешка, было достойно картины. «Не угадала?» И Ан чувствовала себя неандертальцем. Чон Хан взял зеркало с её стола и протянул ей.

— Макияж.

— ...А.

Из-за его внезапного появления она не успела растушевать тональный крем, и на правой щеке осталось пятно.

— Ха-ха. Извините.

И Ан опустила голову и начала быстро работать спонжем. Она чувствовала на себе взгляд Чон Хана, стоявшего с руками в карманах, и от этого её движения стали еще быстрее.

— А ту помаду, цвета лосося, не будете наносить?

— Помаду?

Внезапно про помаду? Он говорит загадками с самого начала. Возомнил себя ведущим викторины?

— Это лучше, чем ничего.

Бросив эту последнюю загадочную фразу, он скрылся в своем кабинете. Почему-то лицо И Ан горело. Но её рука бессознательно потянулась к косметичке, достала черный футляр с помадой и нанесла её на губы.

— Если так посмотреть, действительно похоже на цвет лосося...

Но я крашусь не для того, чтобы показать это мужчине, который не отличает коралловый цвет от лососевого. Точно нет.

***

Щелк. Закрыв дверь, Чон Хан прислонился к ней спиной и головой. Нахлынуло сожаление о последних сказанных словах.

— Сумасшедший. Зачем ты это ляпнул?

Но при воспоминании о смешном виде И Ан, тыкающей себя пальцем в щеку, уголки губ сами ползли вверх, и он не мог это остановить. Несмотря на то, что вчера вечером он велел ей не подходить.

Три встречи подряд вымотали И Ан, и она выглядела так, словно отдала душу дьяволу. Тональный крем скрывал темные круги под глазами, но они наверняка там были. Выйдя из переговорной, Чон Хан посмотрел на неё сверху вниз и без эмоций сказал:

— Вот поэтому я и говорил приходить после обеда.

— ...Ничего страшного. Поем, и силы вернутся.

— Что будете есть?

— Обед?

— Уж меню вашего ужина мне точно не интересно.

Он мастерски умел отбивать всякое желание общаться. И Ан мысленно поаплодировала его таланту.

— Не хочу быть совсем уж злобным начальником, так что угощаю обедом. Говорите.

Даже в состоянии полного истощения И Ан серьезно подошла к выбору меню.

— Хм... Как насчет пасты?

— Хорошо.

— Спросить вице-президента?

— Кан Чжу Хона?

Обедать втроем стало привычкой, поэтому И Ан спросила о Чжу Хоне без задней мысли. Но тон Чон Хана был каким-то недовольным. Его заминка с ответом казалась неестественной. Он почему-то забегал глазами, словно придумывая отговорку.

— А. У Кан Чжу Хона сегодня встреча в обед. Поедем сразу вниз.

Вместо того чтобы подняться в офис, Чон Хан нажал кнопку первого этажа в лифте и спросил:

— Вам жаль? Что не сможете пообедать с Кан Чжу Хоном?

Глава 26

Бросив этот вопрос как бы невзначай, Чон Хан посмотрел на меняющиеся цифры этажей на дисплее лифта. Как раз в этот момент лифт достиг первого этажа, и двери открылись. И Ан уже собиралась ответить на неожиданный вопрос Чон Хана, но внезапно замерла. Она заметила И Хёна, который прохаживался возле входа в здание. «Боже мой. Неужели он пришел пообедать с сестрой?» Даже прихватило живот во время сдачи ЕГЭ, она не чувствовала такого кризиса. Если И Хён повернет голову, он тут же увидит И Ан, стоящую по диагонали.

— Что с вами? Почему вы вдруг остановились?

Так. Воспользуемся этим длинным столбом, стоящим рядом. Быстро приняв решение, И Ан, стоявшая справа от Чон Хана, метнулась влево.

— Директор, простите. Заслоните меня, пожалуйста.

— Что?

Чон Хан проследил за её взглядом и увидел незнакомца, стоявшего у входа с руками в карманах. И Ан отчаянно пыталась избежать встречи с ним.

— Это кредитор? Вам нельзя попадаться ему на глаза?

— У меня нет долгов, но ситуация похожая.

— ...Надо было тщательнее проверять вашу биографию.

— Потом предоставлю вам свой кредитный рейтинг, только, пожалуйста, помогите.

— И всё же отпустите мой воротник. Давайте поговорим.

Только тогда И Ан осознала, что в панике вцепилась в воротник Чон Хана. Пробормотав извинения, она разжала пальцы.

— Идите за мной. Я прикрою.

— ...Спасибо.

Чон Хан сделал несколько шагов, прикрывая собой И Ан. В этот момент мужчина, смотревший себе под ноги, поднял голову и встретился взглядом с Чон Ханом, шедшим прямо на него. «Ничего себе кредиторы пошли, выглядят как модели», — подумал бы любой. Нет, этот парень не кредитор. Он выглядел слишком прилично, и, честно говоря, чем-то неуловимо напоминал женщину, которая сейчас пряталась за спиной Чон Хана. Родственник? Почему она избегает его? Чон Хан интуитивно почувствовал, что этому мужчине нельзя видеть Ха И Ан. Как только тот отвернулся, Чон Хан быстро протянул руку назад и тихо прошептал И Ан:

— Однажды вам придется объяснить мне эту ситуацию.

И схватил её за запястье. Даже полностью обхватив его, он почувствовал, сколько еще места остается между пальцами. «Надо же, какое тонкое запястье», — подумал он.

Они шли без цели, пока не наткнулись на вывеску «Паста».

— Я когда-нибудь всё объясню, но сейчас... можно отпустить?

Ее голос дрожал, и Чон Хан опустил взгляд. Она смотрела вниз. Проследив за её взглядом, он увидел собственную руку, всё еще сжимающую запястье И Ан.

— А, простите.

Он отдернул руку, словно обжегся. От осознания того, что он всё это время вел её за руку, лицо вспыхнуло, а между ними повисла неловкая тишина, сравнимая с холодным ветром. Чон Хан почесал шею и спросил:

— ...Где этот ресторан с пастой?

— В противоположной стороне...

Чтобы пойти обратно, нужно было снова пройти мимо офиса. И Ан этого явно не хотела, поэтому Чон Хан поднял голову и указал на вывеску ближайшего круглосуточного магазина.

— Рамён — это тоже своего рода макароны.

— ...Конечно. Корейская паста! Ха-ха.

Оба хотели поскорее избавиться от неловкости. Купив первый попавшийся рамён, они залили его кипятком. Три минуты ожидания за столиком показались вечностью.

— Ха И Ан.

— Да, директор.

— Насчет вчерашнего.

Тишину нарушил Чон Хан, положив палочки на крышку рамёна. «Вчерашнее» — это, вероятно, его просьба не подходить. И Ан с любопытством посмотрела на него.

— Я сказал не подходить не потому, что испытываю к вам неприязнь.

— Я знаю.

— Откуда?

— Просто знаю. Вы не такой человек.

И Ан ответила с лучезарной улыбкой. Чон Хан молча смотрел на эту улыбку, и в его голове, казалось, смешалось множество мыслей и чувств.

— Что? У меня что-то на лице?

Он смотрел ей прямо в глаза, не мигая. И Ан не выдержала его взгляда и спросила, но он продолжал смотреть.

— ...Нет.

Наконец с трудом выдавив ответ, он отвернулся. Глядя куда-то вдаль, он вдруг вспомнил кое-что, что вернуло его в реальность.

— Я так и не услышал ответа.

— Какого ответа?

— Вам жаль, что вы не смогли пообедать с Кан Чжу Хоном?

— Вам это интересно?

— Да, очень интересно.

Он зациклился на странной детали и настойчиво требовал ответа. Это напомнило И Ан собеседование.

— ...Ну, знаете. Просто человек, с которым я обычно обедаю, вдруг сказал, что у него встреча, и мне стало любопытно. Не настолько, чтобы мое сердце было разбито.

И Ан почесала подбородок, отвечая.

— А, понятно.

— Приятного аппетита, директор.

Срывая крышку с рамёна, И Ан украдкой посмотрела на Чон Хана. Уголок его губ приподнялся? С непонятным выражением лица он разломил палочки.

— Давайте проясним. Я не злобный начальник, который пытается отделаться рамёном за тысячу вон, потому что не хочет платить за пасту.

— ...Вы точно в этом уверены?

— Потом сходим поесть настоящую пасту.

Мужчина, который всегда чертил линии и просил не подходить, теперь говорит о «потом». Он разрушил первое впечатление колючего ежа. И Ан даже засомневалась, не близнец ли это Ча Чон Хана сидит перед ней.

— Вы любите пасту? Если нет, можем пойти в другое место.

— Думать, что мужчины не любят пасту — это предрассудок, не так ли?

— ...Верно? Мой взгляд был слишком узким.

— Да, следите за собой.

— Так вы любите пасту?

Рука Чон Хана, подносившая рамён ко рту, замерла. Его зрачки дрогнули с силой 5 баллов, и он тихо произнес:

— ...Корейскую пасту люблю.

Услышав это, И Ан не выдержала и прыснула, сжав губы, чтобы скрыть смех.

— Не смейтесь над боссом, Ха И Ан.

— ...Нет. Это было выражение моего уважения к вашему патриотизму, директор, ведь вы предпочитаете корейскую пасту итальянской.

— Если собираетесь нести чушь, лучше используйте этот рот, чтобы есть рамён.

— Есть, сэр.

На этот раз И Ан усмехнулась так, чтобы он не заметил. Хм, оказывается, у него есть и милая сторона.

***

— И Ан, вы уже вернулись?

— Да, вице-президент. Как прошла встреча за обедом?

Возвращаясь с обеда с Чон Ханом, они встретили Чжу Хона в коридоре.

— Встреча за обедом? У меня была такая...

— Ты же говорил, что у тебя встреча с менеджером Кимом из «Hansle Media».

— Разве я не говорил, что это ужин?

— ...А, правда? Не помню.

Чон Хан почесал голову и ушел в свой кабинет, оставив их. И Ан, ставшая невольной соучастницей обмана, выглядела смущенной.

— Извините. Мы думали, у вас встреча, поэтому пообедали сами.

— Если вам действительно жаль, выпейте со мной кофе.

Под предлогом покупки кофе для Чон Хана И Ан спустилась с Чжу Хоном в кафе на первом этаже.

— Три айс-американо, пожалуйста.

— С вас 9 тысяч вон.

— Вице-президент, сегодня я угощаю.

— Не нужно. Вы и так недавно платили. У меня есть купон на бесплатный напиток.

Чжу Хон улыбнулся и показал телефон. Он открыл штрих-код в приложении и передал телефон сотруднику.

— Вице-президент, вы видели мое письмо, которое я отправила утром?

К ним подошла Ким Хи Чжон из отдела маркетинга, заметившая Чжу Хона у кассы.

— Нет, еще не видел. Срочно?

— Это по поводу макета рекламы. Можно я быстро объясню, пока мы сидим?

— Хорошо. И Ан, оставьте мой кофе здесь и идите.

Чжу Хон увел Хи Чжон за столик, а И Ан осталась ждать кофе. Вдруг сотрудник позвал её:

— Извините, телефон клиента...

— А, давайте мне. Спасибо.

В тот момент, когда она взяла телефон, он завибрировал. Пришло сообщение, и на экране всплыло уведомление. Глаза И Ан рефлекторно скользнули по тексту.

[Бухгалтерия Ян Даль Хи: Вице-президент! Вкусно пообедали? Погода сегодня чудесная!]

— ...

При чем тут Ян Даль Хи? И Ан знала, что не должна, но когда телефон завибрировал снова, она не смогла удержаться.

[Бухгалтерия Ян Даль Хи: Вы сменили фото профиля! Это та кошка, которую выращивает ваша мама? Какая ми...]

Черт. Из-за ограничения по количеству символов конец сообщения обрезался. Но сердце И Ан уже колотилось как бешеное, а голова кружилась так, словно земля уходила из-под ног. Головокружение. Нужно было заподозрить неладное еще тогда, когда Даль Хи узнала белую машину Чжу Хона? Подозрение, что #СладкиеМы Ян Даль Хи — это вице-президент Кан Чжу Хон, возникло именно тогда.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Глава 27

После обеда они поехали на выездную встречу с «Giggle Korea», посвященную текущему проекту мобильной игры. Такси ползло по всё той же намертво забитой пробками Каннам-дэро. Чон Хан и И Ан сидели на заднем сиденье. Чон Хан то и дело поворачивал голову, чтобы украдкой взглянуть на И Ан, и тут же отворачивался. Не прошло и суток с его стычки с Ю Ра, а ему уже приходилось видеть её снова. Худший из возможных сценариев, но удача была не на его стороне. Однако было кое-что, что беспокоило его еще сильнее.

— Ха И Ан.

— Да, директор.

Лицо И Ан весь день было мрачным.

— Если плохо себя чувствуете, идите домой.

Чон Хан чувствовал ответственность за её плохое состояние. Ей приходилось подстраиваться под его ненормальный график и приходить на два часа раньше обычного, что, видимо, подорвало её здоровье.

— Директор.

— Да.

— У вице-президента... есть девушка?

Глаза Чон Хана, бегавшие по строчкам документа на планшете, замерли. Взгляд потерял фокус и дрогнул.

— Почему вас это интересует?

Чон Хан ответил вопросом на вопрос, удивленный внезапным интересом к личной жизни Кан Чжу Хона.

— Вам нравится Кан Чжу Хон?

И Ан теребила пальцы на коленях и молчала. Чон Хан не стал допытываться, но начал нервно постукивать пальцем по краю планшета, выдавая свое беспокойство. Остаток пути они проехали в молчании. Расплатившись за такси, Чон Хан вышел первым с глубоким вздохом.

Атмосфера в переговорной была сухой, но Чон Хан вел себя еще суше, как робот, выдавая только необходимые фразы. И Ан чувствовала: хотя он говорил спокойно, ему не терпелось уйти отсюда. Пролистнув последний слайд презентации, когда экран погас, Чон Хан, отсоединяя ноутбук от кабеля, объявил:

— С этого момента операционное руководство проектом со стороны «Blue Bird Company» переходит к менеджеру Ан Чон Хёну. По всем практическим вопросам обращайтесь к нему.

— Жаль. Значит, мы больше не будем видеться каждую неделю?

В голосе Ю Ра слышался личный интерес. Но вместо того, чтобы рассердиться, как вчера, Чон Хан легко улыбнулся и протянул И Ан свою карту.

— Ха И Ан, говорят, в кафе «Giggle» отличный кофе.

— А?

— Купите нам кофе, пожалуйста. Мне айс-американо, а нашему директору Сон Ю Ра — то же самое, но с одним нажатием сиропа фундука. Вы ведь всегда так пьете, верно?

И Ан с недоумением протянула руки за картой, и тут он добавил:

— Как можно медленнее. Идите.

— ...Поняла.

Улыбка Чон Хана, с которой он произнес «медленнее», не исчезла даже после того, как за И Ан закрылась дверь. Ю Ра, вероятно, не понимала его истинных намерений.

— Что ты задумал, Ча Чон Хан?

Убирая ноутбук в кожаный рюкзак, Чон Хан ответил:

— После вчерашнего разговора я понял одно недоразумение и пришел к одному открытию.

— ...

— Недоразумение в том, что я считал себя виноватым во всём, что произошло. Винил себя за то, что поверил, будто ты мой мир, и показал слабость. Но нет.

Чон Хан посмотрел Ю Ра прямо в глаза.

— Виноват был совсем другой человек.

Ю Ра, сидевшая нога на ногу, усмехнулась, не ожидая такой атаки. Но Чон Хан продолжил:

— Мы встречались 6 лет, и еще 6 лет мы были чужими. Когда я дошел до этой мысли, я понял, что это была не тоска по тебе. Это была жалость к себе. Мне было жаль тех 6 лет моей жизни, чтобы просто вычеркнуть их как несуществующие.

— А открытие?

— В твоем вопросе «как далеко у вас зашло с Ха И Ан», категория этого «как далеко».

— Интересно. И как далеко?

— Она мне нравится. До безумия.

Чон Хан не колебался ни секунды. Красные губы Ю Ра, изогнутые в улыбке, сжались в прямую линию. В глазах Чон Хана читалась серьезность, когда он признавался в любви к другой.

— Так что не притворяйся, что знаешь обо мне всё, и не вороши прошлое.

— Я знаю тебя лучше всех.

— Ты просто тешишь себя иллюзией красивой любви, опираясь на искаженные воспоминания.

— ...

— На самом деле Сон Ю Ра тех времен была просто социопаткой, ослепленной успехом и амбициями.

— Чон Хан, даже для тебя есть границы того, что я могу стерпеть.

Чон Хан отодвинул стул, встал, закинул рюкзак на плечо и задвинул стул обратно. На его губах играла улыбка, но глаза оставались холодными и злыми. Это была скорее насмешка. Перед тем как уйти, он сказал:

— Кто-то сказал мне, что черта существует для того, чтобы её переступать.

Стук каблуков Чон Хана по мраморному полу звучал ритмично и твердо, отражая его абсолютно спокойное, рациональное состояние. Словно объявляя, что Сон Ю Ра больше не является особенным человеком в жизни Ча Чон Хана.

***

В кафе во второй половине дня было не протолкнуться. Люди стекались сюда за экстренной дозой кофеина после трех часов дня. И Ан встала в самый конец длинной очереди. Очередь двигалась медленно, и она тихо вздохнула. Появилось время подумать, и в голове всплыл голос Чон Хана.

— Нашему директору Сон Ю Ра — то же самое, но с одним нажатием сиропа фундука. Вы ведь всегда так пьете, верно?

Айс-американо с сиропом фундука. Тот факт, что он помнит такие мелочи о её вкусах, больно кольнул. А это «нашему» директору Сон Ю Ра раздражало не меньше.

— Американо с фундуком... Что за безвкусное сочетание.

Хотя на самом деле мысль о том, что это должно быть вкусно, не покидала её. Она проворчала это себе под нос из-за непонятной обиды, но тут же прикусила губу, поняв, как это по-детски. Чтобы отвлечься, она решила позвонить И Хёну.

— О, И Ан.

На самом деле, главной причиной звонка было беспокойство из-за их встречи днем.

— Ты вкусно пообедал?

— Сегодня я обедал с Даль Хи. Говорят, рядом с их офисом есть известный ресторан пасты.

Если бы они пошли в тот ресторан, как планировали, случилась бы катастрофа. И Ан с облегчением выдохнула.

— Мама сказала, ты устроилась в офис?

— ...Ага. Помнишь Е Ин? Директор её компании срочно искал сотрудника.

— Правда? Здорово. А, кстати. Я сегодня заезжал к Даль Хи и видел девушку со спины — вылитая ты!

И Ан не могла признаться, что это была она. Сглотнув, она ответила:

— Бывают же похожие люди.

— Я был уверен, что это ты. Хотел позвать, но понял, что ошибся. Знаешь как?

— Как?

— Она шла за руку с высоким парнем, очень мило. Я увидел его лицо в анфас и понял: это уровень, недосягаемый для Ха И Ан.

— ...

И Хён задел её за живое дважды. Во-первых, фраза «уровень, недосягаемый для Ха И Ан» вызвала раздражение, но, вспомнив лицо Ча Чон Хана, она промолчала. Ладно, это признаю. А во-вторых...

— Я тоже могу держаться за руки с парнями!

— Если бы могла, я бы хоть раз это увидел, нет?

— Ты мне не веришь? Стоит мне только позвонить, и парни выстроятся в очередь, чтобы подержать меня за руку!

— Хвастовство у тебя всё то же, И Ан. Может, тебе фамилию на Хо (от слова «хосэ» — блеф/хвастовство) сменить?

— Всё! Пока!

И Ан, готовая сменить фамилию не на Хо, а на Ук (от «укхада» — вспылить), казалось, выпускала пар из макушки.

— Ха И Ан, вы что, современная версия Ыйчжа-вана (король с 3000 наложниц)?

Услышав знакомый голос, она обернулась и увидела Ча Чон Хана, смотрящего на неё сверху вниз. Ей захотелось сбежать.

— ...Нет.

— «Стоит позвонить, и парни выстроятся в очередь» — чем не три тысячи придворных дам?

Почему он услышал именно это?! Кхм, кхм. И Ан откашлялась и спросила Чон Хана, на лице которого играла легкая ухмылка:

— Встреча... уже закончилась?

— Да. Людей много, если вы не умираете без кофеина прямо сейчас, пойдемте.

— А кофе? Директор Сон Ю Ра пьет айс-американо с одним нажатием сиропа фундука...

И Ан невольно выпалила рецепт, который заучила наизусть, и осеклась, поняв, что сболтнула лишнее. Видимо, это её сильно беспокоило. Лицо вспыхнуло. Зачем она это сказала?! Услышав этот колючий тон, Чон Хан усмехнулся.

— Почему это звучит как ревность?

Глава 28

«Это я говорила, что могу держаться за руки с парнями без очереди?» Может быть, то странное чувство обиды, которое она испытала недавно, было ревностью? Осознав это, И Ан округлила глаза и посмотрела на Чон Хана.

— Не стоит так удивляться.

— ...

— Я знаю, что вам, И Ан, я ни капельки не интересен.

Странно, но его тон, когда он говорил о том, что не интересен ей, звучал скорее обиженно. Отойдя от очереди, И Ан заказала такси через приложение и осторожно спросила:

— С какого момента вы слышали?

— С того, что вы можете держаться за руки с парнями.

— ...О.

Увидев уведомление о прибытии такси через минуту, И Ан снова вспомнила недавнюю сцену. Ей было так стыдно, что она не могла поднять пылающее лицо и продолжала смотреть на маленький экран телефона.

— Тогда, раз я держал вас за руку без номерка, мне стоит извиниться перед остальными мужчинами?

— Хватит дразниться, правда...

И Ан могла лишь тихо возразить на поддразнивания Чон Хана, который явно наслаждался её смущением. Но даже ей самой её голос показался плаксивым.

***

Нужно было проверить. Если Чжу Хон действительно герой хештега #СладкиеМы, это будет катастрофа. Вице-президент известной IT-компании и сотрудница, готовящаяся к свадьбе, в тайных отношениях — это сценарий для худшего кошмара. И Ан, подперев голову руками, ломала голову, как заглянуть в переписку Чжу Хона и Даль Хи. Как незаметно забрать телефон у Чжу Хона?

— Может, просто украсть?

Она подавила сильное искушение и глубоко вздохнула. Это слишком рискованно. В этот момент зазвонил внутренний телефон.

— Приемная генерального директора «Blue Bird Company».

— Здравствуйте, И Ан. Это Сим Чжэ Вон из IT-отдела.

— Здравствуйте, Чжэ Вон. Что случилось?

— Дело в том, что прошивка приложения безопасности на смартфоне директора обновилась. Передайте ему, пожалуйста, чтобы он как можно скорее зашел в IT-отдел.

Удача сама плыла в руки. И Ан прикрыла рот рукой, чтобы сдержать возглас, а над её головой зажглась 200-ваттная лампочка.

— А смартфону вице-президента обновление не требуется?

— Вице-президенту, конечно, тоже. Все, кто связан с разработкой, обязаны установить его.

— Поняла. Спасибо!

Искренне поблагодарив, И Ан вскочила с места и уверенным шагом направилась к кабинету Чон Хана.

— Директор! Звонили из IT-отдела, нужно обновить приложение безопасности на смартфоне. Мне сходить?

— Я сам зайду позже. Мне всё равно туда нужно.

— Нет! Сказали, обновление срочное.

— Важное обновление было совсем недавно.

Чон Хан с сомнением посмотрел на И Ан, прищурив глаза, но она сохраняла невинное выражение лица. Он первым отвел взгляд, и И Ан заметила, что его уши покраснели. Почему он смущается? Мелькнула догадка, но она тут же отбросила её. Этого не может быть.

— ...Сходите.

Голос Чон Хана слегка дрожал, когда он протягивал ей телефон. Это было так непохоже на холодного Ча Чон Хана, которого она знала. Склонив голову в недоумении, она осторожно открыла дверь в кабинет вице-президента напротив. Чжу Хон встретил её радостной улыбкой.

— И Ан, какими судьбами?

— Нужно обновить прошивку приложения безопасности на смартфонах директора и вице-президента.

— А, правда? У меня сегодня нет времени туда идти...

— Я как раз несу телефон директора, может, захватить и ваш?

— Правда? Вы меня спасете.

Чжу Хон протянул ей свой телефон.

— Эм... Вице-президент, а пароль нужен?

И Ан чувствовала вину перед Чжу Хоном, но всё же спросила.

— В IT-отделе сами разберутся. Не беспокойтесь.

— А, да. Я скоро вернусь.

Скрыв разочарование, И Ан пообещала быстро вернуться. Выйдя из кабинета, она направилась не в IT-отдел, а в женский туалет.

— Простите меня, вице-президент, простите.

Зайдя в кабинку, И Ан подняла телефон Чжу Хона обеими руками, словно молилась ему, и поклонилась.

— Пожалуйста, спасите мою семью.

Она на грани распада. Но трудности только начинались. Телефон Чжу Хона, не распознав лицо, потребовал ввести 4-значный пароль.

— Пароль... Если ошибусь, будет плохо.

У Чжу Хона был такой же телефон, как у неё, и она знала: после 5 неправильных попыток он заблокируется на минуту. Потом на 5, 15, час...

— Спокойно, Ха И Ан.

Она потерла лоб. Начала с дня рождения Чжу Хона, который запомнила в ресторане перед концертом. Неверно. Может, день рождения Даль Хи? Быстро ввела его. К счастью или к несчастью, но тоже мимо.

— Когда день основания «Blue Bird Company»?..

Вспомнила дату с сайта, ввела — неверно.

— А, с ума сойти!

В отчаянии ввела дату юбилея дяди, о котором он говорил. Опять не то. Осталась одна попытка.

— Ладно, используем специальность.

Философию она учила не для этого, но решила проанализировать сущность Чжу Хона. Он добрый, мягкий и несложный человек. В отличие от некоторых. По крайней мере, тот Кан Чжу Хон, которого знала И Ан, был очень простым. Возможно, он не придавал значения паролям. Решившись, И Ан нажала четыре нуля подряд.

— О...! Открылся!

На экране появилась фотография кошки. И Ан чуть не расплакалась от радости, но взяла себя в руки и открыла мессенджер. Чатов было много.

[Менеджер Ким Дэ Хён из Hansle Media: Давайте обязательно встретимся в следующий раз, не сегодня.]

[Мама: Кан Чжу Хон отправил подарочный купон. Подробности...]

[Дизайнер Чон Чхан Ук: Да, вице-президент. Отправляю макет по почте...]

[Ча Чон Хан: Отвали. Хватит слать мне эти тупые шутки.]

Подавив желание заглянуть в четвертый чат, она прокрутила список вниз, ища чат с Даль Хи. Наконец нашла: [Бухгалтерия Ян Даль Хи]. Открыла. Сообщений было меньше, чем она ожидала.

[Кан Чжу Хон: Даль Хи, извините, можно вас попросить об одолжении? 11:21]

[Бухгалтерия Ян Даль Хи: Вице-президент! Вкусно пообедали? Погода сегодня чудесная! 12:36]

[Бухгалтерия Ян Даль Хи: Вы сменили фото профиля! Это та кошка, которую выращивает ваша мама? Какая милая. Мой жених тоже обожает корейских короткошерстных. Кстати, что случилось? 12:37]

[Кан Чжу Хон: Милая, правда? А имя еще милее — Наран. Дело в том, не могли бы вы временно увеличить лимит по моей корпоративной карте? 12:52]

Даль Хи ответила, что увеличила лимит, Чжу Хон поблагодарил, и на этом переписка закончилась. Сообщение, которое видела И Ан, было просто формальным приветствием. Значит, вопрос снова открыт. Кто же такой #СладкиеМы? Существует ли он вообще? Может, это всё её огромное заблуждение? В любом случае, И Ан с облегчением выдохнула, узнав, что её худшие опасения не подтвердились. Прижав руку к груди, она попыталась успокоиться и вышла из туалета. Вместе с облегчением пришло чувство вины перед Чжу Хоном. Ей бы тоже не понравилось, если бы кто-то рылся в её телефоне. Поэтому, закончив дела в IT-отделе, она в качестве извинения, о котором знала только она, купила на мелочь банку холодного ионного напитка для Чжу Хона.

— И Ан, вы уже вернулись?

Поднявшись на лифте, она столкнулась с Чжу Хоном, который ждал лифт, чтобы спуститься.

— Да! Обновление прошло быстрее, чем я думала.

Она вернула ему телефон и протянула банку с напитком.

— О? Это мне?

— Мне очень жаль. Вы такой хороший человек, вице-президент.

«А я совершила тяжкий грех, украв ваш телефон и подсмотрев переписку из-за нелепых подозрений». Эти слова она проглотила. Чжу Хон, естественно, не понял, за что она извиняется, и хотел спросить, но...

— Ха И Ан.

Раздался знакомый голос Чон Хана. Подойдя к ним, он мельком взглянул на телефон и синюю банку в руках Чжу Хона, а затем протянул руку к И Ан. Она отдала ему телефон, но он не убрал руку.

— А почему мне такое не дали?

Он указал другой рукой на синюю банку. И Ан почувствовала, как по спине потек пот. Денег хватало только на одну банку. И надо же было встретиться именно сейчас. Искривленные губы Чон Хана выдавали его недовольство.

— Не пойму, чей вы секретарь — мой или Кан Чжу Хона. Думаете, у вашего босса нет рта?

В конце концов, проворчав что-то неразборчивое, он ушел.

Глава 29

Тем же вечером, после работы, И Ан присутствовала на корпоративном ужине.

— Наш Ким Су Хёк, который два года трудился в команде QA, на этой неделе покидает «Blue Bird Company». Спасибо за вашу работу. Скажите пару слов, Су Хёк.

— Спасибо, вице-президент.

Какому офисному работнику понравится внезапный корпоратив вечером в будний день? Но из уважения к увольняющемуся коллеге И Ан подавила желание пойти домой и, смешавшись с толпой, усердно хлопала. Она сидела на том же месте в мясном ресторане, что и в первый день работы, и даже Чжу Хон сидел напротив. Единственное отличие было в том, что...

— Наш директор, который ни разу не посетил корпоратив за два года моей работы, сегодня пришел на мои проводы. Не знаю, благодарить мне его или чувствовать давление, что надо быстрее уходить. Ха-ха.

Сегодня Чон Хан пришел на ужин. Он молча сидел рядом с Чжу Хоном и слушал прощальную речь Су Хёка.

— Надеюсь, на новом месте вы будете работать так же усердно.

— Спасибо, директор.

Ого, Ча Эльза говорит теплые слова на прощание?

— ...И, пожалуйста, оставьте хороший отзыв на Job Planet. Рейтинг никак не поднимается с 2,4 балла.

Ну конечно. Этот человек не мог вдруг стать теплым и пушистым. И Ан, прищурив треугольные глаза, бросила на него взгляд, но их глаза встретились в воздухе. Испуганная И Ан тут же опустила голову. Чжу Хон, который и сегодня был воплощением сладости, остановил И Ан, пытавшуюся взять щипцы, и сам вызвался жарить мясо. Чон Хан, сидевший рядом с усердно работающим Чжу Хоном, вел серьезный разговор с Су Хёком. Они говорили о работе, но из-за обилия технических терминов И Ан ничего не понимала и перестала прислушиваться.

— Учитывая вашу склонность к пониманию и управлению общей структурой и системой игры, думаю, вам стоит продолжать развиваться в QA.

Её просто сводила с ума кукуруза с сыром, стоявшая перед Чон Ханом. Она облизнулась, но тянуться ложкой через весь стол не хотелось. И Ан с сожалением перевела взгляд на решетку с мясом.

— Вы так думаете?

— Раз вы переходите в «Vexon», на их онлайн-платформе роль вроде GM тоже может подойти.

Тук. Услышав глухой звук, она посмотрела на его источник и увидела, что маленькая шипящая сковородка с кукурузой и сыром стоит прямо перед ней. Та самая, что минуту назад была перед Чон Ханом. «Когда он успел заметить, что я смотрю?» Ча Чон Хан был действительно загадочной личностью. Он вел себя как бесчувственный чурбан, а потом проявлял внимание в самых неожиданных моментах. Так было и когда у неё болела голова. Сначала выбесил вопросом «что с лицом», а потом тайком подсунул лекарство. Она украдкой взглянула на него: он по-прежнему был увлечен разговором с Су Хёком. Не в силах сдержать улыбку, И Ан зачерпнула ложкой кукурузу. Сочетание сладкого майонеза с сахаром и лопающихся зерен кукурузы — это всегда любовь. А тут еще и расплавленный сыр.

— Вам так нравится кукуруза с сыром?

Чжу Хон, жаривший мясо, случайно взглянул на И Ан и усмехнулся, увидев на её лице выражение абсолютного счастья.

— Ой, я выгляжу глупо, да?

Чжу Хон огляделся по сторонам, убедился, что все заняты разговорами, и тихо ответил:

— Нет, на самом деле это было мило.

От этой улыбки Чжу Хона, нанесшей удар по сердцу, замолчала не только И Ан. Чон Хан тоже сидел с каменным лицом, уставившись в пустоту.

— Вы в порядке, директор?

Су Хёк, обеспокоенный тем, что Чон Хан внезапно замолчал посреди разговора, спросил его.

— Директор?

— ...А, да.

Чон Хан с трудом ответил. Но выражение его лица было не очень хорошим. Чжу Хон ткнул его локтем в бок и беззвучно спросил: «Ты как?», на что Чон Хан лишь пару раз кивнул.

— Кстати, директор, вы знаете, что у вас появился фанат?

Даль Хи решила сменить тему, чтобы разрядить неловкую обстановку. Чжу Хон заинтересовался.

— Какой фанат?

— Представьте себе, среди моих подписчиков в Инстаграме есть человек, у которого на аватарке стоит огромная фотография директора!

— Серьезно? Дайте посмотреть.

И Ан, размышляя, какой же сумасшедший поставил фото Ча Чон Хана, слишком поздно поняла, что этот сумасшедший — она сама.

— Ого, кто это? Реально фото Ча Чон Хана. Видимо, фанат. Удивительно.

Даль Хи открыла профиль фейкового аккаунта И Ан, который та не успела удалить, и показала телефон Чжу Хону. Тот с интересом рассматривал его, бормоча «удивительно».

— Напишите ему сообщение. Скажите, что Ча Чон Хан приедет к нему с автограф-сессией.

— Написать?

Нет! В тот момент, когда Даль Хи нажала кнопку отправки, телефон И Ан, лежащий на столе, завибрировал. Проклиная себя за то, что не вышла из аккаунта, И Ан молилась о конце света.

— Какой тайминг, И Ан! — удивленно воскликнул Су Хёк.

— Ха-ха! Сообщение пришло.

В этот момент телефон завибрировал снова. И Ан вздрогнула.

— Я только что отправила еще одно, и у И Ан снова телефон зазвонил.

Тон Даль Хи был подозрительным. И Ан, опустив голову, лихорадочно придумывала оправдание.

— Это я отправил Ха И Ан рабочие инструкции на завтра.

Спасителем оказался, как ни странно, Ча Чон Хан. Он поднял свой телефон и посмотрел на Даль Хи. И Ан поняла: он лжет ради своего секретаря, попавшего в беду. То ли из-за внезапного кризиса, то ли от стыда, то ли из-за его неожиданной доброты... Сердце И Ан забилось как сумасшедшее.

— ...А, так вот оно что. Я зря заподозрила неладное. Прости, И Ан.

Даль Хи неловко улыбнулась, дернув бровью, и извинилась.

— Ничего страшного, всё в порядке.

И Ан ответила такой же неловкой улыбкой, не желая развивать тему.

— Эй, ты даже на корпоративе раздаешь работу?

Благодаря ворчанию Чжу Хона атмосфера, грозившая стать катастрофической, снова разрядилась. И Ан, побывавшая в аду и вернувшаяся обратно, встала из-за стола под предлогом похода в туалет, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

— Что за шпионские игры...

Отражение Ха И Ан в зеркале туалета выглядело жалким. Нахлынуло чувство вины за несовершенный грех и осознание реальности. Мысль о том, что всё это может быть ошибкой, росла. И Ан начала сомневаться даже в существовании того самого #СладкиеМы.

— Соберись, Ха И Ан.

Напрягая дрожащие ноги и собирая волю в кулак, она вышла из туалета.

— Ой...?

Ее тело, которое должно было идти прямо, вдруг качнулось в сторону. Кто-то потянул её, она на мгновение потеряла равновесие и не больно ударилась спиной о что-то твердое. Подняв голову в замешательстве, она поняла, что это Ча Чон Хан прижал её к стене, держа за руку. Его глаза, полные подозрения, и искривленные губы говорили о том, что он сомневается насчет недавнего инцидента. Она отвела взгляд, избегая его пронзительного взора.

— Кто вы?

Естественно, она не могла ответить.

— Зачем вы выставили мое фото в своем профиле?

Чтобы объяснить, что это не было намеренно, пришлось бы рассказывать всю предысторию. Молчание было единственным ответом.

— А, кстати, на собеседовании вы задали странный вопрос.

— ...

— Вы спросили, знаю ли я вас.

И Ан, увидев фото Чон Хана в интернете, считала его заочно знакомым. Но она и представить не могла, что герой фото, которое она использовала в Инстаграме, окажется тем самым директором Ча Чон Ханом, когда задавала этот нелепый вопрос.

— Вы использовали фото, не зная, что это я?

На этот проницательный вопрос Чон Хана И Ан, покусывая губу, была вынуждена кивнуть.

— Директор, вы как-то сказали мне: «На этот раз не любопытствуйте».

Чон Хан молча смотрел ей в глаза, не отвечая.

— Я позаимствую это выражение. Пожалуйста, на этот раз не любопытствуйте.

— ...

— За фото... мне действительно жаль.

— Спрошу одну вещь, Ха И Ан.

Чон Хан, усмехнувшись и изогнув бровь, заговорил. Он всегда сохранял холодное спокойствие, но сейчас всё было иначе. Тяжесть серьезности в его тоне и выражении лица невозможно было измерить. Поэтому И Ан подняла голову и прислушалась.

— Эта ситуация, которую вы сейчас скрываете... может ли она в будущем привести к тому, что вы предадите мое доверие?

— ...Что?

— Не переспрашивайте, отвечайте.

Глава 30

— Нет. Абсолютно нет.

Ответ И Ан был твердым. В её голосе звучала уверенность, когда она решительно ответила «нет». Чон Хан, глядя на неё, которая отвечала, не отводя взгляда от его глаз, коротко кивнул дважды.

— Надеюсь, что так и есть.

— Директор.

Когда Чон Хан сделал шаг назад, собираясь уходить, И Ан поспешно окликнула его.

— Вы мне верите?

Он, казалось, долго думал над ответом. Но И Ан терпеливо ждала, пока он заговорит.

— Я верю вам, поэтому, пожалуйста, не относитесь к моему доверию легкомысленно.

Бросив эти слова, Чон Хан ушел к остальным. Сердце И Ан, которое только что успокоилось после испуга, снова забилось в бешеном ритме.

— Всем счастливого пути домой.

— Было весело. До свидания!

После окончания ужина люди, обменявшись короткими прощаниями у входа в ресторан, разошлись.

«Я верю вам, поэтому, пожалуйста, не относитесь к моему доверию легкомысленно».

Эти слова Чон Хана крутились в голове И Ан весь вечер, и она даже не чувствовала вкуса мяса, которое жевала. Когда все разошлись, остались только двое: замешкавшаяся И Ан и Чон Хан, стоящий с отсутствующим видом.

— Где вы садитесь на автобус?

Чон Хан первым нарушил повисшую между ними тишину.

— Нужно пройти минут 10 пешком.

— А.

Казалось, он хотел что-то сказать. Или раздумывал, стоит ли говорить. И Ан напряглась, пытаясь угадать, что же вылетит из его рта.

— Идите.

Смешно, но ей стало обидно. Словно она надеялась, что он предложит подвезти её.

— До свидания, директор.

Поэтому она попрощалась резче, чем хотела, и зашагала в сторону автобусной остановки.

— Ха И Ан.

— Да?

Несмотря на свой колючий тон, на зов Чон Хана она обернулась мгновенно.

— Эм...

Чон Хан замялся, почесывая затылок.

— Холодно, идите осторожно.

— Да. Не беспокойтесь.

«Я дойду осторожнее всех на свете!» Резко отвернувшись, она вставила наушники и включила любимую инди-музыку, пытаясь заглушить внезапную обиду. Но И Ан не могла найти оправдание этому чувству. Ведь она только что добилась важного достижения — завоевала доверие начальника.

Пройдя примерно на одну песню, она почувствовала легкое прикосновение к правому плечу и обернулась.

— О? Вице-президент?

Чжу Хон тяжело дышал, и испуганная И Ан вытащила наушники.

— А, вы были в наушниках. Я звал вас с самого начала, но вы даже не обернулись...

— Вы что, бежали сюда?

— Хотел предложить подвезти. Поедете на автобусе?

— Да, вон там остановка.

И Ан указала на остановку вдалеке. Чжу Хон, отдышавшись, пошел рядом с ней.

— Вам не стоило беспокоиться из-за меня.

— Почему? Вам неловко?

— Не то чтобы неловко... просто я чувствую себя виноватой.

— У вас слишком много причин чувствовать себя виноватой.

Услышав ворчливый ответ Чжу Хона, И Ан не сдержала смех. Они проходили мимо района с учебными курсами (хагвонами).

— Вы говорили, что тоже работали в хагвоне, верно?

Видимо, занятия закончились, и школьники в форме начали высыпать на улицу. Пустынный тротуар оживился, и им приходилось лавировать между подростками.

— Да, я преподавала написание эссе старшеклассникам.

Она проработала там полтора года, но теперь это казалось нереально далеким прошлым.

— Дети бывают такими вредными. Наверное, вам было тяжело.

Чжу Хон кивнул на группу парней, идущих впереди и в шутку колотивших друг друга кулаками.

— Бывают и такие.

— Мне кажется, у вас хорошо получалось преподавать.

— Почему вы так думаете?

— Честно говоря, мне кажется, у вас всё бы хорошо получалось. Вы везде такая уверенная.

Она повернула голову и посмотрела на Чжу Хона. Их взгляды встретились, и Чжу Хон расплылся в улыбке. Это была обезоруживающая улыбка, от которой становилось тепло на душе.

— Эй! Я же сказал не бить меня по плечу!

Один из трех парней, идущих навстречу, закричал на друга и замахнулся назад, чтобы ударить в ответ. И Ан шла прямо за ним, и его локоть был опасно близко.

— Осторожно, И Ан!

Чжу Хон, испугавшись больше неё самой, резко притянул её к себе и крепко обнял. От его руки, обхватившей её плечи, и ладони на спине по телу пробежал ток. Она почувствовала тонкий аромат сандалового дерева.

— Ой, простите!

Трое школьников бросили извинения и убежали.

— Вы в порядке? Испугались? Если бы попало, было бы очень больно...!

Её мыслительные процессы остановились, и ответить на вопрос «в порядке ли она» было невозможно. Она лишь бессвязно бормотала:

— Э... вице-президент... э-это что...

— ...А, извините. Я просто испугался.

Чжу Хон отпустил её плечи и неловко почесал шею. Его шея и уши были пунцовыми.

— Н-нет, ничего... всякое бывает. Спасибо.

Добравшись до остановки, они сели на скамейку и несколько минут молчали. В этой тяжелой тишине Чжу Хон заговорил первым:

— Какой номер автобуса?

— Вон тот. Через 5 минут будет.

И Ан посмотрела на табло и указала на номер автобуса, светящийся желтым.

— Что вы слушали? «Карася»?

— Нет, на этот раз другую группу.

— Можно послушать?

— Вам, вице-президент, тоже нравится инди-музыка?

— Да, что-то похожее.

— Что именно похожее?

И Ан распутала наушники, которые недавно сунула в карман, и протянула один ему. На её вопрос «что именно» Чжу Хон молча вставил наушник в левое ухо. Она нажала кнопку воспроизведения, и зазвучала спокойная мелодия акустической гитары и низкий вокал.

— Хорошая песня. И Ан, вам, похоже, нравятся такие эмоциональные песни.

— Судя по тому, что вам нравится «Карась», вы тоже эмоциональный человек, вице-президент.

— Я? Эмоциональный? Да я же обычный технарь.

Чжу Хон спросил это с таким искренним недоумением, что И Ан рассмеялась вслух.

***

Незадолго до этого. Чжу Хон сел в машину, но перед тем как завести двигатель, посмотрел на удаляющуюся маленькую фигурку И Ан и подумал: «Хочу пойти рядом с ней». Вот так, ни с того ни с сего. Как только мысль возникла, он не стал медлить. Взялся за ручку двери, но замер. Достал парфюм, который взял с собой утром и оставил в подстаканнике, и брызнул на себя. Затем вышел из машины и пошел в ту сторону, куда она ушла.

— И Ан!

Он крикнул ей вслед, когда она уже превратилась в точку. Но она не обернулась — видимо, не услышала. Он пошел быстрее, стараясь догнать её, перешел на быстрый шаг, а в итоге побежал.

— Я? Эмоциональный? Да я же обычный технарь.

Действительно, несовместимые понятия. Эмоции и логика. Но никогда еще эмоции, которые он всегда отодвигал на второй план, не были ему так нужны, как сейчас.

— И Ан.

— Да?

— Мне с самого начала понравилась ваша уверенность. Поэтому на собеседовании я сразу решил нанять вас, потому что захотел с вами работать.

— Разве я была такой уверенной?

— Когда Чон Хан сказал, что не видит связи между философией и IT, я думал, вы не сможете ответить. Это был аргумент, с которым согласился бы любой.

И Ан кивнула, признавая это.

— Ваши слова о том, что вы хотите начать познание вместе с «Blue Bird Company»... Я почувствовал это тогда.

— Что именно?

— Предчувствие, что вы, возможно, станете особенным человеком.

Игнорируя внутреннее предупреждение остановиться, Чжу Хон вытащил свой наушник. Затем медленно протянул руку и вытащил наушник из правого уха И Ан.

— Я хочу узнать вас, И Ан.

Черные зрачки И Ан, смотревшие на него, сильно дрогнули.

— Это начало познания... нельзя ли начать его и со мной тоже?

Но И Ан молчала. О чем она думает своей маленькой головкой? Он пристально смотрел на неё. Вдали показался автобус, остановившийся на светофоре. Её автобус. Скрывая горечь, Чжу Хон через силу улыбнулся и смотал наушники. Взял руку И Ан, раскрыл её ладонью вверх на колене и вернул наушники.

— Не отвечайте.

— ...

— Ответьте потом, когда-нибудь потом.

Загорелся зеленый свет, и автобус направился к остановке. Чжу Хон встал первым.

— Счастливого пути, И Ан. Серьезные разговоры оставим на сегодня, а завтра увидимся с улыбкой.

— Вы тоже поезжайте осторожно, вице-президент, уже поздно. Спасибо, что подождали со мной.

— Если благодарны, подумайте обо мне немного перед сном.

Чжу Хон ухмыльнулся. И остался стоять, наблюдая, как И Ан садится в автобус и занимает место. Сидя у окна, она помахала ему рукой. Только когда автобус скрылся из виду, Чжу Хон сделал шаг, собираясь уходить. В этот момент по встречной полосе с ревом пронеслась машина.

— О? Это же машина Ча Чон Хана?

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Однако вскоре он отбросил эту мысль. Встретить на дороге машину той же модели — дело обычное, к тому же манера езды была полной противоположностью привычкам Чон Хана, который всегда водил осторожно.

— Да вряд ли.

Не придав этому значения, Чжу Хон отвел взгляд от места, где скрылся автомобиль, и направился к парковке. Прохладный ночной воздух казался невыносимо горьким.

***

Жалкое зрелище. Хуже не придумаешь. Чон Хан со стуком опустил на столик перед круглосуточным магазином пластиковый пакет с четырьмя банками пива. Строго говоря, из-за алкоголя он потерял отца, поэтому за всю жизнь случаи, когда он притрагивался к спиртному, можно было пересчитать по пальцам. За исключением студенческих поездок или неизбежных рабочих ситуаций, он ни разу в жизни по собственной воле не покупал напитки, содержащие спирт. Однако сейчас настроение Ча Чон Хана застряло в каком-то причудливом состоянии — где-то между «полным дерьмом» и «надеждой, что это всё-таки не оно». Поддавшись этой неопределенности, он решил подыграть собственной никчемности и потратил десять тысяч вон на четыре банки. Чувствуя себя нелепо, он всё же откинулся на спинку пластикового стула под зонтом и вскрыл банку. Пиво, стекающее в горло, не казалось горьким. Наверное, потому что во рту и так было гораздо горше.

— Совсем с ума сошел... чтобы я эту женщину...

Неужели влюбился? Он сотни раз мучился сомнениями, предложить ли Ха И Ан подвезти её до дома, но в итоге всё, что смог выдавить, было сухое:

— Идите.

И всё же, на улице было холодно и темно, и он переживал — а вдруг автобус не придет? Поэтому он медленно ехал по противоположной стороне дороги, не спуская с неё глаз. В крайнем случае он был готов даже на глупую уловку: «Проезжал мимо, увидел вас, садитесь». Заметив, что какой-то тип, подозрительно похожий на Кан Чжу Хона, идет за ней по пятам, он выпрямился в кресле и присмотрелся. Это и впрямь был Кан Чжу Хон. Решив выяснить, что тот задумал, Чон Хан последовал за ними. Когда после долгой прогулки Чжу Хон внезапно обнял И Ан, Чон Хан чуть не въехал в придорожное дерево. А когда они нежно разделили на двоих пару наушников, его захлестнула ярость. После того как Чжу Хон, подержав И Ан за руку, вернул ей наушники, Чон Хан больше не хотел ничего видеть. Он ударил по газам и умчался домой.

— Почему ты такой жалкий, Ча Чон Хан?

В его твердых чувствах появилась крохотная трещина, которая незаметно разрослась и, в конце концов, обрушила всю защиту. Он думал, что полностью контролирует себя, но как он мог так легко попасть в зависимость от одного-единственного человека? Стоило зажмуриться, как перед глазами вставала сцена с их объятиями. Он как раз пытался отогнать навязчивый образ, мотая головой, когда услышал:

— Неужели то, что ты сейчас глушишь, — это пиво?

Он заливал горечь во рту ледяным напитком, надеясь, что резкое покалывание газов хоть на миг отвлечет его, и пил жадными глотками. Опустив банку, закрывавшую обзор, он повернул голову. Кан Чжу Хон — главная причина этого попойного настроения — отодвинул соседний стул и присел рядом.

— И правда, пиво.

Чжу Хон с изумлением заглянул в черный пакет, брошенный Чон Ханом, и вскинул брови, бормоча что-то себе под нос. Затем он тоже достал банку и вскрыл её.

— Какого черта? Гони две с половиной тысячи вон.

— Вычтите из зарплаты, господин директор.

— Я свяжусь с отделом кадров.

— Кто бы сомневался, тиран! Делай что хочешь. Я сейчас тоже чертовски хочу выпить.

Человек, только что заставивший другого вкусить всю горечь жизни, жалуется, что «чертовски хочет выпить»? С какой стати? Осушив одну банку, Чон Хан потянулся ко второй.

— Что стряслось, раз ты пьешь пиво как воду?

— Заткнись. Просто ничего не говори.

— Как обычно. Кроме работы ты мастер только в одном — нарываться на ссору.

Этот придурок, наверное, до смерти не догадается, что главный герой того самого «что стряслось» — он сам.

***

Он помнил, как осушил две банки там, на месте, а вернувшись домой, допил половину последней. Проснулся он не в постели, а на диване под утреннюю телепередачу. Кто-то, может, и посмеется, мол, разве пиво — это алкоголь? Но для Ча Чон Хана, который употребляет спиртное раз в пятилетку, ситуация была иной. Стоило ему подняться, как голову пронзила боль. Тело ломило, сна не было ни в одном глазу.

— А, черт...

Держась за пульсирующий висок, он медленно встал. Прозвище «алкогольный мусор», которым в шутку наградил его Кан Чжу Хон, определенно соответствовало истине. Каждая клеточка ноющего тела подтверждала этот факт. Он издал нервный смешок. И на какие только глупости он не пошел из-за этой Ха И Ан.

— Доброе утро, директор.

Разумеется, сегодня он не мог смотреть на эту женщину благосклонно. Чон Хан лишь едва заметно кивнул в ответ. Сам понимал, что ведет себя по-детски, но спрашивать, как она вчера добралась, не было никакого желания.

— Понятно, что нормально дошла. Кто бы сомневался, с таким-то сопровождением.

На самом деле, больше всего его бесило то, что он опустился до таких низменных эмоций.

***

— Ча Эльза в своем репертуаре — ледяной как всегда.

Чон Хан промчался мимо, и И Ан пробормотала это ему вслед. Впрочем, Ча Чон Хан в холодном виде — это классика. Но, вспоминая его лицо, она отметила, что выглядел он неважно. Чем-то он напоминал её саму после бурной вечеринки, когда мучаешься от похмелья.

«Он по-прежнему в рот не берет ни капли, Ча Чон Хан?»

Вспомнились слова Сон Ю Ра. Она утверждала, что он вообще не пьет. Вчера на корпоративе Чон Хан не притронулся даже к соку, не говоря уже об алкоголе, поэтому И Ан недоуменно склонила голову. Что же случилось за это время, раз он выпил? Странно, но мысли об этой женщине вызвали у неё легкое раздражение.

— Дайте средство от похмелья.

Несмотря на то что в прошлый раз она получила нагоняй за «переход границ» после покупки лекарства, И Ан поймала себя на том, что снова покупает в аптеке антипохмельное средство. Это был жест в духе «дать еще один пряник противному парню».

— Директор.

И Ан дважды постучала согнутым указательным пальцем в дверь кабинета. Обычно следовал хотя бы бездушный ответ, но сейчас было тихо. До начала рабочего дня еще оставалось время, так что на совещание он уйти не мог.

— Не знаю, я стучала.

Она самовольно толкнула дверь и вошла.

— Дирек...

Начав было звать его, И Ан тут же замолчала: Чон Хан крепко спал, откинув голову на спинку кресла. Ча Чон Хан спит. Да еще и в офисе.

— Неужели правда спит?

Он не шевелился, и в голову закралась нелепая мысль — а не умер ли он? Она подошла ближе, наклонилась, почти касаясь его лица, и поднесла палец к его носу. Легкое дыхание, сопровождавшее мерные движения грудной клетки, защекотало кончик пальца. В этот момент она внимательно разглядела его лицо. Благодаря тому, что свирепый взгляд был скрыт веками, он казался почти юным мальчишкой. Длинные ресницы изящно изгибались, а ниже, подчеркивая глубокий разрез глаз, возвышалась идеально ровная переносица. Это был чисто инстинктивный порыв. Палец, поднесенный лишь для проверки дыхания, внезапно захотел провести по его носу. Кончик её указательного пальца скользнул от переносицы к самому кончику носа.

— Хм...

Чон Хан нахмурился и издал сонный звук. Милашка. И Ан, продолжая играть и водя пальцем по кончику его носа, не удержалась и тихонько хихикнула. Зря она это сделала. Веки Чон Хана медленно дрогнули и приоткрылись.

— ...

— ...

Когда его глаза полностью открылись, И Ан всё еще прижимала палец к его носу. Встретившись с ним взглядом, она словно оцепенела — мысли в голове застыли, и она даже не догадалась убрать руку.

— ...Что это вы делаете?

Его голос, низкий и хриплый со сна, звучал чертовски сексуально. Ты с ума сошла, Ха И Ан!

— Простите..!

Только тогда она отдернула руку и попыталась выпрямиться, но в этот момент Чон Хан перехватил её запястье и притянул к себе, заставляя оказаться лицом к лицу.

— ...!

Теперь расстояние стало совсем коротким. Видя его красивые черты лица так близко, И Ан невольно затаила дыхание.

— У вас что, склонность к вуайеризму?

— Прошу прощения...

Чон Хан пристально, до пронзительности, смотрел на неё. Таким тягучим, странным и двусмысленным взглядом, каким в западных фильмах герои прикидывают шансы на поцелуй. И Ан нервно сглотнула. То, как он опустил глаза и замер на её губах, было просто умопомрачительно. Казалось, места, на которые падал его взгляд, обжигало огнем.

— Ха-а...

Чон Хан прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Казалось, он изо всех сил пытается что-то сдержать. Наконец, его взгляд, медленно скользивший по ней, переместился в сторону.

— Мне показалось, вам нездоровится, поэтому я купила лекарство.

Голос дрожал, грозя превратиться в блеяние козы, но И Ан из последних сил сохраняла самообладание, указывая на коробочку на краю стола. Ей было немного страшно. Вдруг он снова повысит голос и начнет отчитывать за нарушение границ?

— ...Откуда вы узнали, что у меня похмелье?

— Судя по вашему мрачному лицу... диагноз был очевиден.

— Какой еще диагноз... Ха, ладно. Идите.

Чон Хана аж передернуло от её лексикона, и он махнул рукой. Поняв сигнал, И Ан развернулась, чтобы уйти.

— Ха И Ан.

— Да, директор.

Когда она остановилась и обернулась, Чон Хан поднял маленькую коробочку с лекарством.

— Спасибо за таблетки.

— Не за что.

С довольной улыбкой И Ан слегка поклонилась и вышла.

Пятница, наполненная бесконечными делами, пролетела незаметно. За полчаса до конца рабочего дня И Ан передала Чон Хану список дневных звонков и вернулась на место.

— Ха И Ан, запросите аналитический отчет у команды контроля качества.

Чон Хан приоткрыл дверь и высунул голову. Когда И Ан кивнула в знак согласия, он продолжил:

— Ким Су Хек из QA сегодня занят передачей дел, так что сходите к ним лично.

— Хорошо, я схожу.

Она собралась быстро обернуться и вышла из кабинета. Однако, идя по коридору, она заметила впереди спину Ян Даль Хи. Её захлестнула непреодолимое желание проследить за ней. Возможно, это был тот самый шанс, который она так упорно искала. Даль Хи зашла в подсобку. Зачем ей в подсобку за 30 минут до конца рабочего дня? Это было вполне разумное подозрение. Ни один офисный работник не пойдет в пятницу вечером подзаряжаться кофеином перед решающим боем. И Ан на цыпочках приблизилась к входу, стараясь, чтобы каблуки не издали ни звука.

— Даль Хи.

О боже. Голос, донесшийся изнутри, принадлежал Ю Сон У. Что происходит? Зачем Ю Сон У, который работает на втором этаже, принесло в подсобку на третьем? Неужели это тайное свидание? В этой подозрительной ситуации в голове И Ан всплыл миллион вопросов.

— А, Сон У.

Воображение И Ан начало рисовать картины одну краше другой. Даль Хи . Ах, Сон У . Я весь день не могла перестать думать о вас. Я тоже. Подумать только, это единственное место, где мы можем скрыться от чужих глаз... Нет! И Ан тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. Она надеялась, что они улетучатся, но, к несчастью, они только сильнее захватывали её сознание. Она едва успела прикрыть рот рукой, чтобы не ахнуть вслух, и напрягла все органы чувств, прислушиваясь к их разговору, когда... Тук-тук. Кто-то легонько коснулся её плеча. От неожиданности она чуть не закричала, но вовремя сдержалась. Обернувшись, она увидела Ча Чон Хана, который смотрел на неё с недоумением. Да уж, со стороны её поза выглядела максимально подозрительно.

— Что вы тут де...

Прежде чем он успел спросить, что она тут делает, И Ан молниеносно прижала Чон Хана к стене и зажала ему рот ладонью. Из-за этого их тела плотно соприкоснулись. Она даже почувствовала его крепкий торс, отчего сердце пустилось вскачь. Но она не могла позволить ему всё испортить в самый ответственный момент!

Чон Хан, по-видимому, был крайне ошарашен — его глаза округлились, как у напуганного кролика, а из-под ладони И Ан, плотно закрывавшей ему рот, донеслось глухое «м-м-м», будто он пытался что-то сказать. И Ан в ответ лишь отчаянно замотала годовой, а указательный палец другой руки прижала к своим губам. То ли ее жалкий вид, то ли безмолвная мольба «пожалуйста, хоть на мгновение помолчите» подействовали на него, но Чон Хан послушно сомкнул губы.

— Вы ничего не слышали снаружи, Даль Хи?

Все еще не убирая ладонь от его рта, И Ан подалась всем телом к дверному проему. Чтобы лучше слышать.

— Какой-то звук? Да нет, ничего не слышала.

К счастью, Даль Хи ничего не заметила, и подозрений удалось избежать. И Ан затаила дыхание, ожидая продолжения разговора.

— ...Я ждал вас, Даль Хи.

Этот голос принадлежал Сон У. Боже мой, не может быть. В голове И Ан уже вовсю рисовались картины их порочной связи, зашедшей слишком далеко. От внезапного шока силы покинули ее, и рука, зажимавшая рот Чон Хана, бессильно соскользнула вниз.

— Я говорю, что заждался вас, Даль Хи.

Губы И Ан приоткрылись, лицо исказилось от ужаса. Ноги стали ватными, и она наверняка бы рухнула на пол, если бы Чон Хан не успел вовремя подхватить ее. И по какой-то причине в тот момент, когда И Ан навалилась на него, Чон Хан крепко зажмурился.

— О чем вы, Сон У?

— О кофемашине.

...А? Обреченно закрытые глаза И Ан мгновенно распахнулись.

— Эй, не лезьте без очереди, Даль Хи. Я же сказал, что пришел первым.

О чем это они? И Ан недоуменно захлопала ресницами. Наконец, рассудок вернулся к ней. Ароматный запах кофе ударил в нос, а подсобку наполнил характерный звук льющейся струйки из автомата.

— Прости, Сон У, я не заметила твою чашку. Но почему ты пришел на третий этаж, а не воспользовался машиной на втором?

— На втором сломалась. Даль Хи, вы тоже сегодня задержитесь? Зачем кофе перед самым концом рабочего дня?

— Не то чтобы задерживаюсь, просто навалилось дел под вечер, устала немного.

Вот оно что. Ошибочка вышла. В этот момент щека И Ан дрогнула. Точнее, вздрогнул торс Чон Хана, к которому она прижималась лицом. Услышав совсем рядом его дыхание, И Ан осознала ужасающий факт: она практически висит на нем. Она почувствовала, как крепко и уверенно его руки обхватили ее за талию. Это были самые настоящие объятия. И Ан поспешно отстранилась и, не забыв поблагодарить, вежливо поклонилась. Чон Хан с заметно порозовевшим лицом лишь кивнул в сторону входа в свой кабинет и, широко шагая длинными ногами, скрылся за дверью. Поняв, что это приказ следовать за ним, И Ан робко поплелась следом.

— Директор. Я, ну... это...

Она не знала, с чего начать объяснения. Если признаться, что подозревала Даль Хи и Сон У в интрижке, Чон Хан наверняка сочтет ее невыносимо сующей нос в чужие дела особой. Без объяснения того, что Ян Даль Хи — ее будущая невестка и что она ищет ее потенциального любовника, понять ее поведение было невозможно.

— Вы следили за Ю Сон У?

Неожиданный вопрос Чон Хана застал ее врасплох, прервав мучительные раздумья.

— Что?

— Ха И Ан, ваши странные выходки — дело не новое, разве нет?

И то верно. Только вчера он поймал ее на ведении аккаунта в соцсетях с его собственным огромным фото на аватаре. Лицо И Ан вспыхнуло от стыда.

— Так что оставим это.

— ...

— Вам нравится Ю Сон У?

Что это еще за вопрос? И Ан окончательно растерялась. Ход мыслей этого мужчины был абсолютно непредсказуем. Она не знала, что отвечать на столь бессвязные расспросы, и лишь беззвучно открывала рот. Чтобы освежить ее память, Чон Хан принялся перечислять факты.

— Постоянно поглядываете на него в лифте.

На самом деле она лишь подозрительно косилась на Сон У, когда тот весело болтал с Даль Хи.

— Встречаетесь отдельно и обедаете. Причем вдвоем.

В тот день она как раз выяснила, что Сон У — не любовник Даль Хи.

— Бездельничаете в кафе в рабочее время, распиваете кофе и обсуждаете идеалы мужчин.

— Это не так!

Как он вообще умудряется помнить такие мелочи? И Ан, не выдержав, огрызнулась, напрочь забыв, что перед ней начальник.

— Не так? Тогда что это было?

— Это...

«Попробуй только не ответить — просидишь здесь со мной до самого утра». — именно такое негласное послание читалось на его лице, когда он скрестил руки на груди.

— Ладно, забудьте. Все равно вы вряд ли расскажете о своих обстоятельствах.

Заметил ли он ее замешательство или просто решил прекратить допрос, но Чон Хан сам оборвал нить разговора.

— Мне очень жаль. Я совершила оплошность.

— Весьма серьезную оплошность. Прижать начальника к стене и зажать ему рот...

При воспоминании о недавней напряженной ситуации щеки И Ан снова слегка заалели.

— Впредь не смотрите на меня взглядом Кота в сапогах. Я даже злиться на вас не могу после этого.

— ...Что?

— Идите и получите отчет по анализу «Крайзиса».

Внезапно бросив эту фразу, Чон Хан зашагал в свой кабинет и с грохотом захлопнул дверь. И Ан уставилась на закрытую дверь, хлопая глазами. Чон Хан явно был не в духе, но не покидало ощущение, что причина его недовольства была совсем не в том, в чем она думала. «Ха И Ан, ваши странные выходки — дело не новое. Оставим это. Вам нравится Ю Сон У?» Казалось, его больше задело внимание И Ан к Сон У, чем то, что она нарушила все границы, прижав босса к стене.

— ...Наверное, мне показалось?

Он же всегда так подчеркивал важность «границ». Не может быть. Когда мысли немного улеглись, на нее запоздалой волной нахлынуло воспоминание о том, как близко они стояли.

— И чего сердце так развоевалось...

Тонкий, уютный и свежий аромат моря, исходивший от Чон Хана, все еще щекотал ноздри. На сердце тоже было щекотно. Щеки горели — неужели тепло его тела до сих пор не остыло на ее коже? Прижимая ладони к лицу, И Ан спустилась на второй этаж за отчетом. Но вот незадача: в отделе контроля качества (QA) никого не было.

— Вы ищете кого-то из QA? — спросил сотрудник соседнего отдела, заметив ее растерянность.

— Да, а где все?

— Наверное, в конференц-зале. У Су Хека сегодня прощальная вечеринка.

— ...А.

Пока она раздумывала, что делать, за спиной послышались шаги.

— Что-то случилось?

Низкий, хрипловатый голос заставил сердце И Ан уйти в пятки. Запах, исходивший от подошедшего мужчины, был точно таким же, как у ее брата И Хёна. Сладковатый, но свежий цитрусовый парфюм, который ему подарила Даль Хи. Словно заржавевший робот, И Ан медленно повернула голову.

— И Ан, вам что-то нужно?

Был ли это просто случайный казус, что Су Хек пользуется тем же парфюмом, что и И Хён?

— ...А. Аналитический отчет по «Крайзису». Директору срочно нужно.

— А, вот как? Секундочку.

Су Хек сел за стол и открыл ноутбук. Отправив письмо, он закрыл крышку и поднялся.

— Я отправил.

— Спасибо.

— И Ан, спасибо вам за все.

Су Хек протянул руку для рукопожатия. И Ан, сглатывая горечь, пожала его ладонь.

— Удачи вам на новом месте, Су Хек.

Су Хек улыбнулся на прощание. Это была обычная, лишенная злобы улыбка, но из-за охватившего ее смятения Су Хек казался ей подозрительным.

Тяжелым шагом она вернулась на место. До конца рабочего дня оставалось всего 10 минут, но радости это не приносило. Напротив, она чувствовала себя ничтожной из-за того, что еще недавно увлеченно искала рестораны. Если Су Хек уйдет из компании сейчас, шанс может больше не представиться. Нужно было догнать его и спросить хоть что-нибудь, чтобы потом не жалеть. Решившись, И Ан вышла из кабинета директора и нажала кнопку вызова лифта, чтобы спуститься на второй этаж. Но лифт застрял на первом этаже и никак не ехал. Не в силах ждать ни секунды, И Ан толкнула дверь на пожарную лестницу.

— Ха-а...

Стоило ей войти на лестничную клетку, как в уши отчетливо вонзился какой-то влажный звук. Интенсивный звук трения — так звучат губы, сливающиеся в глубоком поцелуе. Глаза И Ан расширились, она невольно затаила дыхание. Ведомая любопытством, она максимально тихо прикрыла дверь и на цыпочках подошла к перилам, чтобы заглянуть на пролет ниже. Мужчина и женщина, прижавшись к стене, предавались страстному поцелую. Женщина, прижатая к стене, была скрыта спиной мужчины, но его самого И Ан узнала мгновенно. Это был Ким Су Хек, с которым она разговаривала всего пару минут назад. Серая рубашка не оставляла сомнений. «Неужели... неужели это Ян Даль Хи?» Нет. Быть не может. И Ан цеплялась за крохотную надежду, твердя про себя, что это не она. Мужчина потянулся рукой вниз, но рука женщины внезапно вынырнула и остановила его.

— Су Хек. Здесь нельзя.

Раздался прерывистый, разгоряченный голос. А? И Ан недоуменно прищурилась.

— Это же работа. Ну же?

Голос женщины прозвучал снова, словно нанося контрольный выстрел. И Ан не могла закрыть рот от изумления. Сердце не просто колотилось — его будто сдавило стальными тисками, не давая вздохнуть.

— Переночуй сегодня у меня, Даль Хи.

Так и есть. Женщиной, которая целовалась с Ким Су Хеком, была Ян Даль Хи. Это означало лишь одно: любовником Ян Даль Хи был Ким Су Хек.

— Нельзя. Я же обещала сегодня встретиться с И Хёном...

Она действительно, так нагло и хладнокровно, изменяла ему. Руки И Ан задрожали от ярости. Железные перила, в которые она вцепилась, казалось, вибрировали вместе с ней.

— ...Ты всё еще с ним не покончила?

— Сначала нужно разобраться с твоим переходом на новую работу. Хорошо? С И Хёном... я скоро всё закончу.

— Давай думать только о нашем будущем, Даль Хи. Когда я освоюсь на новом месте, узнаю, сможешь ли ты тоже туда перевестись.

— Правда?

— Конечно. Так что не встречайся с ним сегодня, побудь со мной.

И Ан не могла больше этого слушать. Прижимая руку к животу, который сводило от тошноты, она выбралась с лестницы. Шок был настолько велик, что мысли в голове спутались в один неразрывный узел.

— И Ан.

Как назло, в коридоре она наткнулась на Чжу Хона. И Ан лишь формально кивнула и попыталась пройти мимо. Однако Чжу Хон, заметив ее покрасневшие глаза и явно потрясенный вид, с серьезным лицом преградил ей путь, схватив за руку.

— Что случилось?

— ...

— Чон Хан... он что-то сказал вам?

— ...Нет. Это личное.

— Вы не можете рассказать мне?

И Ан, чьи глаза были настолько влажными, что слезы готовы были хлынуть в любой момент, просто кивнула. В ответ она увидела искреннюю тревогу на лице Чжу Хона.

— Вас подвезти?

— Нет, не нужно.

— Что я могу сделать для вас, И Ан? Пожалуйста, скажите.

— Просто... дайте мне уйти... — с трудом ответила она, задыхаясь от подступающих к горлу рыданий.

— Если понадоблюсь — звоните.

— Спасибо.

— Это не просто вежливость, обязательно позвоните.

И Ан низко поклонилась, вернулась к своему столу и тяжело вздохнула. Она так отчаянно хотела разоблачить двойную игру Ян Даль Хи, но теперь, когда увидела всё своими глазами, не могла соображать. Лишь пустота, шок и горькое разочарование. Только это крутилось в голове. Я ведь действительно это видела, да?.. Впрочем, отрицать реальность было бессмысленно. Но как сказать об этом И Хёну? Как расстроятся мама и папа? И Ан сидела неподвижно, охваченная роем мрачных мыслей. Когда часы на компьютере показали шесть, она медленно начала собирать вещи в сумку.

— До понедельн...

И Ан невольно подняла взгляд на выходящего из кабинета Чон Хана и встретилась с ним глазами. В тот же миг привычное бесстрастное лицо Чон Хана исказилось. Он нахмурился. Очевидно, он заметил ее плачевное состояние. Ей хотелось провалиться сквозь землю, но, к сожалению, в приемной не было подходящего укрытия.

— Ха И Ан.

Встретившись с ним взглядом, И Ан опустила голову. Она отчетливо слышала звук его шагов — он шел прямо к ней, явно почувствовав неладное.

— ...Сделайте вид, что не видели меня, директор. Пожалуйста, хоть один раз.

Ее голос дрожал, звучал неуверенно и тонко; она почти умоляла его.

— ...Хорошо. Увидимся в понедельник.

Тяжело вздохнув, Чон Хан лишь попрощался и вышел, в точности исполнив ее просьбу.

И Ан с глухим стуком опустила стопку соджу на пластиковый стол. Ей было плевать, смотрят ли на нее окружающие. В таком виде она никак не могла пойти домой. Ей нужно было время, чтобы переварить ситуацию, внезапно обрушившуюся на нее. Она планировала найти тайного любовника Даль Хи, но совершенно не думала о том, что делать дальше. Рассудок мутился.

— С И Хёном... я скоро всё закончу.

Рука, сжимавшая стопку, мелко дрожала. Тошнотворно. Более мерзкой ситуации и представить нельзя. Перед глазами всплывало лицемерное лицо Ян Даль Хи: нежная невеста, прилежная невестка, заботливая старшая сестра. Всё, что она показывала И Ан и ее семье, было лишь актерской игрой и ложью. Вспомнив об И Хёне и родителях, которые ничего не подозревают и лишь считают дни до свадьбы, И Ан выдохнула глубокий, идущий из самого нутра вздох.

— Ну и дурак же ты, Ха И Хён...

И угораздило же его встретить такую женщину и расстелить красную дорожку к собственным страданиям. Она опустила голову и принялась жалко утирать невольно набежавшие слезы. Вж-ж-жух. Рядом раздался резкий звук — кто-то отодвинул пластиковый стул по асфальту. И Ан, не поднимая головы, прижала тыльную сторону ладони к глазам. Всхлипывая, она кое-как вытерла мокрую руку о юбку. Когда она наконец убрала руки и зрение прояснилось, перед ней сидел...

— ...А?

Ча Чон Хан. Скрестив руки на груди и плотно сжав губы, он смотрел прямо на нее.

— У меня галлюцинации?..

Видимо, мозг из-за рыданий окончательно перестал соображать.

— Это не галлюцинация, а реально существующий Ча Чон Хан, но вы просто сделайте вид, что меня здесь нет.

Голос, подтверждавший его личность, определенно принадлежал ему. Как он здесь оказался? И Ан завороженно смотрела на него.

— Мне до смерти любопытно, почему вы плачете, но я не буду спрашивать.

— Тогда почему... вы пришли?

— Вы так безутешно рыдаете в одиночестве, будто страну потеряли. Разве я мог просто пройти мимо? Считайте, что я человек-невидимка.

Его равнодушный голос донесся из-за пластикового столика. Но никогда еще этот холодный тон не был ей так приятен. Бывают такие моменты. Когда молчаливое присутствие рядом и негласная поддержка значат гораздо больше, чем сотня советов из серии «держись». Как сейчас с Ча Чон Ханом. В этой постыдной ситуации слезы даже не думали высыхать. Но теперь это были другие слезы. Не та обида, что терзала ее минуту назад. Это было похоже на чувства, которые невозможно сдержать, и они прорывались наружу. И это переполняющее, почти невыносимое чувство родилось из осознания мысли, которая внезапно всплыла в ее голове: Кажется, мне нравится Ча Чон Хан. Нет, я его люблю.

***

Незадолго до этого, когда Чон Хан уже сел в машину и собирался завести мотор, он заметил И Ан, которая брела по улице тяжелой, нетвердой походкой.

— С ума сойти можно.

Он не мог просто уехать, это слишком его беспокоило. Чон Хан вышел из машины и последовал за ней, держась на приличном расстоянии. Она с таким лицом просила «не видеть» ее, заставляя его сердце екать, а в итоге пришла в обычную палатку-поджанмача (корейская уличная палатка) возле офиса. Чон Хан сел на стул под зонтиком у круглосуточного магазина напротив и стал пристально наблюдать за всхлипывающей Ха И Ан.

— Дядя, вы что тут делаете?

Мальчишка, сидевший напротив и лизавший мороженое, внезапно задал вопрос.

— А ты что делаешь?

— Я маму жду.

— И где твоя мама?

— Там.

Мальчик указал пальцем на зону банкоматов рядом с магазином. «А-а», — коротко отозвался Чон Хан и снова повернулся к палатке.

— А почему та нуна плачет?

Фигура Ха И Ан, вытирающей слезы в палатке через дорогу, была отлично видна даже ребенку.

— А ты как думаешь, почему она плачет?

— Хм... Наверное, с другом поссорилась? А вы как думаете, дядя?

— Не знаю.

Он не мог ответить. Он даже представить не мог, что должно произойти, чтобы человек так плакал в людном месте.

— Да Хун, пойдем.

Мама вышла из банка, взяла сына за руку, и мальчик помахал Чон Хану на прощание. Чон Хан тоже слегка махнул ему рукой, встал и направился к палатке. Что сказать? Он действовал на чистом импульсе и совершенно не продумал слова. Представив, как будет мямлить перед ней как дурак, он почувствовал, что заходит в тупик.

— Может, вернуться?

Вопреки собственным словам, он уже подошел к палатке и отодвинул пластиковый стул напротив И Ан. Но она лишь низко склонила голову, утирая непрекращающиеся слезы.

— У меня галлюцинации?..

Когда их взгляды встретились, И Ан протерла глаза руками, бормоча это себе под нос, и Чон Хан заговорил:

— Это не галлюцинация, а реально существующий Ча Чон Хан, но вы просто сделайте вид, что меня здесь нет.

— ...

— Мне до смерти любопытно, почему вы плачете, но я не буду спрашивать.

— Тогда почему... вы пришли?

— Вы так безутешно рыдаете в одиночестве, будто страну потеряли. Разве я мог просто пройти мимо? Считайте, что я человек-невидимка.

Видимо, она действительно решила считать его невидимкой, потому что продолжала рукой смахивать слезы, которые лились как из открытого крана. Совсем не думает о том, как мне не по себе. Чон Хан молча взял салфетницу с соседнего стола и с шумом поставил перед ней. Когда дно салфетницы коснулось пластика, И Ан вытянула салфетку и промокнула лицо.

— Директор, хнык... Вы не заняты?

— Это вы мне предлагаете свалить?

И Ан посмотрела на него исподлобья, надув губы. Но в этом взгляде не было злости. Ну и манера общения у него. Она ничего не сказала, но ее взгляд из-под ресниц говорил именно об этом.

— Если не заняты, побудьте... ик... со мной немного. Мне стыдно.

— ...

— Я знаю, ик, что это просьба за гранью, но только сегодня...

Из-за икоты она не смогла договорить фразу до конца. И в этой ситуации от ее слов «побудьте со мной» проклятое сердце Чон Хана сорвалось и рухнуло куда-то вниз.

— Хватит пить.

И Ан снова наклонила бутылку соджу. Заметив, что та уже почти пуста, Чон Хан перехватил её руку, пресекая попытку. Он крепко держал бутылку, и взгляд его был непоколебим. Как бы И Ан ни пыталась высвободиться, бутылка не сдвинулась ни на миллиметр. Наконец она сдалась и, шмыгая носом, отпустила руку.

— А-а... голова раскалывается...

И Ан поставила локти на стол и обхватила лоб ладонями, что-то бормоча себе под нос. Чон Хан тяжело вздохнул. Чего только не вытворяет, честное слово.

— Вы за такой короткий срок приговорили целую бутылку. Вы были бы не человеком, если бы у вас не болела голова.

— ...

— Ха И Ан?

Она по-прежнему сидела, уткнувшись лицом в ладони, и не отвечала.

— Ха И Ан!

Заподозрив неладное, Чон Хан протянул руку и слегка коснулся её плеча. В тот же миг руки, подпиравшие её голову, бессильно соскользнули, и лицо И Ан едва не ударилось о стол — Чон Хан в последний момент успел подставить ладонь.

— Ха-ха... Вы что, спите? Ха-ха-ха... Я сейчас с ума сойду.

Чон Хан нервно рассмеялся, отказываясь верить в происходящее. Ситуацию иначе как «полным абсурдом» назвать было нельзя.

— Молодой человек, вы брат этой барышни?

— Простите?

Владелица палатки, к которой Чон Хан подошел расплатиться, поскольку И Ан явно не собиралась просыпаться, задала вопрос в лоб.

— Она всё время всхлипывала: «Оппа, оппа». Я подумала, может, парень её бросил.

— ...Оппа?

— Чек нужен?

— Нет. Хорошего вечера.

Засунув кошелек в карман пальто, Чон Хан вернулся к столику и посмотрел на крепко спящую И Ан. Откуда в ней столько безрассудства — напиться в одиночку и вырубиться в случайном месте? И кто этот «оппа», которого она звала? Тот самый мужчина, которого он видел у офиса и который казался её родным братом? Вопросов были тысячи.

— Ха И Ан, пойдемте домой.

Он попытался её растолкать, но реакции не последовало. Снова вздохнув, он достал из её сумочки кошелек. Чтобы отвезти её домой, нужно было хотя бы узнать адрес. Введя адрес в навигатор телефона, он собирался убрать кошелек, но тут его взгляд упал на мобильник в сумке. В Чон Хане внезапно проснулось любопытство. Не в силах совладать с детским желанием узнать, под каким именем он у неё записан, он набрал свой номер со своего же телефона.

— ...

Увидев на экране телефона И Ан вибрирующую надпись, Чон Хан издал сухой смешок, лишившись дара речи.

[Ча Эльза]

Имя было по-детски глупым и смешным, но ему было не до смеха. Глядя на эти три буквы, Чон Хан окончательно осознал, каким он выглядит в глазах И Ан. Убрав телефон обратно в сумку, он скрестил руки на груди и уставился на спящую напротив девушку.

— Ха-а... Ладно, проехали.

Высказывать претензии пьяному в стельку человеку, который всё равно ничего не услышит — дело гиблое. В итоге Чон Хану пришлось взвалить И Ан, которая и не думала просыпаться, себе на спину и тащить к парковке офиса.

— Неужели я и правда такой холодный?

Задавать такие вопросы человеку, который спит мертвым сном, было бессмысленно. Горький вздох — уже какой по счету — сорвался с его губ. Даже не представляешь, что я о тебе думаю. Дойдя до парковки, он открыл пассажирскую дверь, усадил И Ан и потянулся за ремнем безопасности.

— Э-эй, Ча Чон Хан.

Услышав свое имя без всяких титулов, как обычно звал его Кан Чжу Хон, Чон Хан вздрогнул и резко обернулся, хотя и не совершал ничего предосудительного. Лишь спустя пару секунд он понял, что голос принадлежал И Ан.

— Что такое?

— Я не могу пошевелиться. Почему тело не слушается?

И Ан нахмурилась, пытаясь дергаться в путах ремня. Несмотря на опьянение, выговаривала она всё на удивление четко. Чон Хан ответил с явным раздражением:

— Я вас пристегнул.

— Нет, я говорю — тело не двигается! Так я домой не попаду.

Пока она несла эту чушь, размахивая руками, её пальцы вцепились в кончик галстука Чон Хана. Она резко дернула руку к груди, притягивая торс Чон Хана вплотную к себе.

— ...

Несмотря на сумерки, он отчетливо видел её расфокусированные зрачки и еще отчетливее — нежно-алые губы. В голове воцарился хаос. Подавляя внезапный, дурной порыв прижаться своими губами к её полуоткрытому рту, он резко отвернул голову.

— Только попробуй протрезветь, женщина.

Громко хлопнув дверью, он прижал руку к левой стороне груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение глубоким вздохом. И как его угораздило так влипнуть с ней?

***

— Ха И Ан, мы приехали.

Остановив машину у её дома, Чон Хан позвал её, но алкогольный сон был слишком глубок. Понимая, что разбудить её не удастся, он решил донести её до квартиры, но столкнулся с препятствием в самом начале. Наклонившись, чтобы отстегнуть ремень, он оказался слишком близко к её лицу, которое непроизвольно склонилось к нему. В свете салонного фонаря её лицо выглядело излишне четким. Ровное дыхание, мерное движение груди и эти чуть приоткрытые губы. Теплый выдох коснулся щеки Чон Хана. Сердце пустилось вскачь — и это было неизбежно. Его рука инстинктивно потянулась, чтобы коснуться её щеки, но в последний момент он взял себя в руки и замер.

— Черт, это выше моих сил.

Его привычное «соблюдайте границы», которое он раздавал направо и налево — неужели это было так сложно? Словно пытаясь стереть этот бессознательный жест, Чон Хан раздраженно взъерошил свои волосы.

— Фу-ух...

Казалось бы, просто отстегнуть ремень. Почему это в сто раз сложнее, чем общаться с инвесторами? Когда он нес её на спине к подъезду, возникла новая проблема: он не знал кода от домофона.

— Ой, И Ан, это ты?

Услышав сзади знакомый голос, Чон Хан обернулся.

— О боже! А вы кто?

Женщина с полными пакетами продуктов, видимо, только что из магазина, во все глаза уставилась на Чон Хана.

— ...Я начальник Ха И Ан.

— Ой-ой-ой! Слышала я, что И Ан устроилась на работу, но чтобы в такое место! Чи Ён! Иди скорее сюда!

Она внезапно закричала, подзывая какую-то Чи Ён, шедшую вдалеке.

— И Ан тут в стельку пьяная, без чувств!

— Что?

Чи Ён подбежала и, увидев обмякшую И Ан на спине Чон Хана, принялась шлепать её по спине.

— Ах ты негодница! Мне из-за тебя перед соседями стыдно!

Судя по ситуации и поразительному сходству, Чи Ён была матерью И Ан. В этот момент у Чон Хана возникла странная цель: во что бы то ни стало понравиться этой женщине.

— М-м-м...

Впрочем, даже материнские шлепки не могли прервать сладкий сон И Ан. Она лишь что-то проворчала и еще сильнее прижалась к спине Чон Хана. В этот момент он слишком отчетливо ощутил спиной мягкое прикосновение её груди.

— ...

От этого ощущения Чон Хан буквально окаменел.

— Так вы кто, говорите?

Мать И Ан наконец внимательно посмотрела на незнакомца, несущего её дочь, и спросила с подозрением. Он снова представился начальником, и все трое зашли в лифт.

— Дорогая, я пойду! Позаботься об И Ан! — выкрикнула соседка, когда лифт открылся на пятом этаже.

Когда двери закрылись, Чи Ён недовольно проворчала:

— Ну вот, раз эта сплетница узнала, завтра весь район будет в курсе.

— ...

Чон Хан чувствовал себя как на иголках, будто он сам совершил что-то постыдное, попавшись на глаза главной местной болтушке. Динь.

— Нам сюда.

Лифт остановился, и Чи Ён вышла. Чон Хан так занервничал перед входом в дом И Ан, что у него вспотели ладони. Мысленно назвав себя идиотом, он последовал за женщиной. Раздался писк электронного замка, и дверь наконец открылась.

— Послушай, дорогая, кто съел всё мороженое «Бабамба» из морозилки?

Мужчина, сидевший на диване с весьма озадаченным лицом, видимо, был отцом И Ан.

— ...А вы кто такой? — спросил он, заметив незнакомца. Взгляд отца тут же переключился на И Ан, висевшую на спине Чон Хана.

— ...Меня зовут Ча Чон Хан, я начальник Ха И Ан. У нас был корпоратив, и Ха И Ан немного перебрала, — гладко соврал Чон Хан. Не мог же он признаться, что нашел её без сознания в уличной палатке.

— Ох! Опять она натворила дел! — вспылил отец.

Чон Хан едва сдержал улыбку. Вспыльчивый характер И Ан явно достался ей от отца. Под пристальным, почти конвойным взглядом отца, Чон Хан осторожно уложил И Ан на кровать. Он наотрез отказался от предложения выпить чаю и поспешил уйти. Ощущение от того, что он на мгновение заглянул в мир И Ан, было неописуемо странным. Он лишь ступил на её личную территорию, но желание войти туда полностью — не было ли это простой жадностью? Наверное, жадность. Он ведь сам вбивал гвозди в эти «границы».

— К черту эти границы.

Как бы он ни пытался отогнать мысли, перед глазами стояло спящее лицо И Ан и её губы, красные настолько, что сердце начинало бешено колотиться. И тут же в памяти всплыло то мягкое прикосновение, когда она прижалась к его спине. Осознав свою реакцию, Чон Хан замер и тихо выругался:

— ...Ну и псих же ты.

Он отреагировал на это мимолетное прикосновение.

— Воды...

Измученная нестерпимой жаждой, И Ан с трудом разомкнула веки, которые казались пудовыми. Мир перевернулся. Часы на стене висели боком, рабочий стол застыл вверх тормашками. Пока она пыталась сообразить, что происходит, до неё дошло: её верхняя половина туловища свисает с кровати, почти касаясь пола. Кровь, прилившая к голове, была лучшим тому доказательством.

— О-о-о... я сейчас сдохну.

Почесывая спутанные волосы, И Ан поплелась в кухню, но тут прямо перед её глазами «сверкнула молния».

— Мне из-за тебя перед соседями стыдно, негодница!

Получив от матери звонкий шлепок по спине, И Ан схватилась за пульсирующий висок и вскрикнула от раздражения:

— Ну за что?! И так голова раскалывается!

— Это у меня голова раскалывается из-за тебя!

— Почему?

— Почему? Ты еще спрашиваешь? Напилась так, что ноги не держали — ты мозги свои в том кабаке вместе с соджу оставила?

— ...А?

— Если бы не твой начальник, ты бы так на обочине и заночевала, лицо бы перекосило от холода! Веди себя прилично!

Забыв про воду, И Ан на всех парах «сдала назад» и забаррикадировалась в своей комнате.

— Ох, Ха И Хён...

Из-за проблем И Хёна она напилась в палатке, а потом пришел Ча Чон Хан... Ча Чон Хан... неужели. По коже И Ан пробежал мороз. Стоило потянуть за ниточку воспоминаний, как события вчерашнего вечера посыпались одно за другим, точно сосиски из связки. Начиная от её пьяных выходок перед Чон Ханом и заканчивая тем, как она перешла на «ты».

— Ха-ха... может, просто умереть?

Посреди нервного смеха всплыл еще один отчетливый фрагмент: «Тогда почему... вы пришли?» «Вы так безутешно рыдаете в одиночестве, будто страну потеряли. Разве я мог просто пройти мимо? Считайте, что я человек-невидимка».

И Ан вцепилась в свои волосы, готовая их вырвать. Ей было тошно до смерти, но при воспоминании о том, как он с вечно холодным лицом произносил эти полные заботы слова, сердце снова предательски екнуло. Понимая, что нужно хотя бы соблюсти правила приличия, она открыла мессенджер, но не смогла закончить ни одного предложения.

[Директор! Вчера...]

Нет, не то. Слишком бодро — звучит так, будто я сначала нагадила, а теперь лебежу.

[Директор. Хотела поблагодарить вас за вчерашнее.]

Это как-то слишком официально...

Потирая подбородок, И Ан пыталась найти золотую середину.

[Директо]

Она как раз печатала, когда... Зи-и-инь. Телефон в руке завибрировал. Окно сообщения сменилось входящим вызовом от Е Ин. Должно быть, та звонила из-за внезапно отмененной встречи. Приняв вызов, И Ан вкратце объяснила ситуацию с Даль Хи.

— ...В общем, я сегодня не приду.

— Ну и дрянь же она! Такое только в интернете читаешь, а тут вживую... Аж трясет от злости! — голос Е Ин так и вибрировал от негодования. И Ан ответила упавшим голосом:

— Но они ведь три года встречались. Мне как-то не по себе.

— Тут не «не по себе» должно быть! Твои предки с того света буквально за штаны твоего брата вытянули, спасли парня! Я так считаю.

— ...Думаешь?

— Конечно! Представь, если бы это выяснилось сразу после печати в загсе? Вот это была бы катастрофа!

Разговор с Е Ин привел И Ан в чувство. Да, они ведь еще не женаты. Это действительно благословение предков. Однако, завершив звонок и взглянув на экран, И Ан поняла, что совершила непоправимое.

[Директо]

Из-за входящего звонка недописанное слово отправилось прямиком Чон Хану. Но ответ от него последовал незамедлительный:

[Ча Эльза: Вообще-то, я директор.]

— И Ан, просто убей себя.

Всхлипнув от отчаяния, она принялась строчить ответ:

[Директор. Я писала сообщение, и мне позвонили. Прошу прощения. И еще раз спасибо за вчерашнее. Если я совершила смертный грех, молю о прощении.]

Нужно же перед смертью оправдаться, что Ха И Ан — не окончательная дикарка.

***

Чон Хан медленно моргал, перечитывая ответ И Ан.

[Ха И Ан: Директор. Я писала сообщение, и мне позвонили. Прошу прощения. И еще раз спасибо за вчерашнее. Если я совершила смертный грех, молю о прощении.]

Смертный грех. Молит о прощении. Он не выдержал и рассмеялся. Неужели И Ан может быть такой учтивой? Но за этим подчеркнуто вежливым текстом чувствовалась дистанция, и Чон Хан поймал себя на мысли, что его это раздражает. Он чувствовал себя жалким и мелочным. Чувства, которые он не мог обуздать, жили отдельно от разума. Но он ничего не мог поделать. Ведь он сам прочертил эту границу. И теперь сам же запутался в ней так, что не мог шевельнуться.

— А, черт бы всё побрало.

Раздраженно взъерошив волосы, Чон Хан встал. Ему нужно было чем-то заняться. Если просто сидеть, тяжелые мысли окончательно сведут с ума. Переодевшись в спортивное, он отправился в фитнес-центр своего жилого комплекса и встал на беговую дорожку. Чон Хан постепенно прибавлял скорость, зажмурившись, чтобы хоть на миг стереть из памяти её чистое лицо. Но стоило закрыть глаза, как образ Ха И Ан возникал перед ним с новой силой. Он пытался убежать от неё, но это выглядело так, будто он, наоборот, бежит навстречу. Пробежав без остановки 30 минут, когда дыхание уже начало сбиваться, он нажал на кнопку «Стоп». Пока он восстанавливал дыхание, к нему подошла девушка в бордовых легинсах, подчеркивающих фигуру, и белом кроп-топе.

— Извините... вы здесь живете?

Она наблюдала за увлеченно тренирующимся Чон Ханом уже довольно долго и теперь спрашивала, застенчиво краснея. Длинные ноги, которые даже спортивные штаны не могли скрыть, белая футболка свободного кроя — каждый раз, когда его тело двигалось, тонкая ткань подчеркивала рельеф мышц груди. Мокрые от пота черные волосы плавно двигались в такт движениям, а когда он зажмуривался от нагрузки, его острый взгляд приобретал чувственный оттенок. Девушка подумала: «А у этого парня есть всё». Чон Хан безучастно посмотрел на неё, вынул один наушник и ответил:

— Насколько я знаю, этим залом могут пользоваться только жильцы.

— Я тоже здесь живу, просто раньше вас не видела.

— А, понятно.

«Какой холодный. Впрочем, с таким лицом он может себе это позволить». Девушка попыталась оправдать его высокомерие.

— Если у вас будет время, может, выпьем по чашке кофе? — спросила она, убирая выбившуюся прядь за ухо.

— Нет, не выпьем.

— ...

— Всего доброго.

Вернув наушник на место, Чон Хан формально кивнул и вышел из зала.

— Фу! Ну и придурок!

Чон Хан привычно проигнорировал брошенное в спину ругательство. Для него «придурок» было еще довольно мягким определением.

— Хорошо хоть «кобелем» не назвала, как кое-кто.

Он поймал себя на том, что снова непроизвольно подумал о Ха И Ан, и тяжело вздохнул. Вытирая пот полотенцем, он ждал лифт. Динь. Услышав сигнал, Чон Хан шагнул в открывшиеся двери, уткнувшись в телефон и не глядя под ноги.

— Прошу прощения.

Он задел чей-то чемодан. Извинившись, он мельком взглянул на владельца багажа. Человек был в сером худи с капюшоном на голове. Чон Хан как раз подумал, что этот образ отлично подошел бы для модели карманника в его новой мобильной игре, как вдруг почувствовал что-то странное и обернулся еще раз. «Худи» смотрело на него с явным испугом, и Чон Хану не потребовалось много времени, чтобы узнать этого человека.

— ...Ха И Ан?

Что она здесь делает?

***

Тридцать минут назад. И Ан, опасливо поглядывая на господина Ха Чжу Хо, который, почесывая живот, смотрел телевизор, потихоньку подсела к нему. Однако отец продолжал сверлить взглядом экран с самым неприступным видом.

— Вы кто такая? У меня нет дочери.

— ...Ну па-ап.

— Я не учил свою дочь напиваться до беспамятства и кататься на закорках у посторонних мужиков, так что не смей называть меня папой.

— ...

И Ан прикусила язык. Он ведь даже не знает, почему она выпила. Обида захлестнула её, но она решила помалкивать. Вчера вечером её мать Мун Чи Ён и отец Ха Чжу Хо стали свидетелями того, как их единственную дочь «доставили» домой на спине совершенно незнакомого мужчины. Тот представился её начальником, но Ха Чжу Хо был в ярости. Его бесил и этот парень, притащивший девчонку среди ночи, и сама дочь, которая набралась до такого состояния, что её можно было унести куда угодно.

— Я тебе говорил или нет — исправляй свои повадки!

— Какие повадки?

— Я тебе твердил — осторожнее с алкоголем, а то в печени дыра будет! И что в итоге? Приехала на мужской спине?

— Ты же даже не знаешь, почему я выпила!

— Да замолчите вы оба! Уши вянут! Ну и характер у вас — два сапога пара!

И Ан, унаследовавшая характер отца, пыталась спорить, но когда мать прикрикнула на них, оба замолчали. Ситуация обязывала её покорно признать вину, но И Ан считала, что у неё были веские причины.

— Ох, сладу с ней нет! Пока беды по пьяни не случится — не поймет!

Уйдя в комнату, И Ан услышала ворчание отца и надула губы. Попытка поговорить только накалила обстановку в доме. В этот момент телефон завибрировал.

— Алё.

Звонил И Хён (вспомнишь солнце — вот и лучик). И Ан ответила вялым голосом.

— Не хочешь на котика посмотреть?

— Это еще что за новости среди ясного неба?

Кошек И Ан любила, но слышать от И Хёна такие безмятежные разговоры в подобный момент было просто невыносно.

— В общем, коллега, у которого живет кошка, улетел в командировку в Штаты, и я согласился присмотреть за ней. Но тут на работе аврал — мне нужно срочно ехать в провинцию. На заводе материалов пожар случился.

— ...

— Это ненадолго. Сможешь приглядеть за ней сегодня и завтра? Я пришлю денег на такси.

— А нельзя просто завезти её ко мне домой по пути?

И Ан отвечала вяло, охваченная ленью, но внезапно в её голове будто зажглась лампочка.

— Слушай, а можно я у тебя поживу это время?

Это был идеальный шанс на вполне законных основаниях избежать нотаций господина Ха Чжу Хо на все выходные. И Ан начала запихивать вещи в эко-сумку, но когда мама, пользуясь случаем, начала впихивать туда еще и контейнеры с едой, девушка поняла, что проще будет взять чемодан.

— Ты же вернешься домой, да?

Ха Чжу Хо, видимо, всё же чувствовал вину за вчерашний крик, поэтому нехотя ошивался за спиной И Ан, пока та собиралась.

— Не знаю.

Когда И Ан ответила сухо, отец, пережевывая щупальце сушеного кальмара, подошел ближе.

— Ах ты, паршивка. Хочешь сказать, этот кот тебе дороже отца?

— Кошка на меня хотя бы не орет. И она милая.

— Вот и живи со своей кошкой! Попробуй только вернуться. Дорогая! Как там пароль от двери меняется?

«Хм!» — фыркнула И Ан и вышла из дома. Два месяца назад она брала этот чемодан в поездку в Таиланд, но сейчас в душе не было ни капли того предвкушения — казалось, чемодан даже выглядит по-другому.

— Уф, холодно.

Стоило выйти на улицу, как резкий зимний ветер ударил в лицо. И Ан поежилась и натянула капюшон своего серого худи. Вид у неё был такой, будто она собралась сниматься в хип-хоп клипе.

— В Самсон-дон, к «Сентрал Резиденс Вилл», пожалуйста.

И Хён, занимавший должность тимлида в крупной компании (одно название которой заставляло людей уважительно кивать), жил в одиночестве поближе к офису ради комфорта. Поскольку на общественном транспорте путь занимал почти час, И Ан ни разу не была у брата в гостях. К счастью, на такси дорога заняла чуть меньше тридцати минут.

— Ого, сразу видно — дорогое место.

Здание было новым и очень престижным. Например, чемодан катился по мраморному полу так гладко, что это не шло ни в какое сравнение с коридором в доме И Ан. А цена светильников на потолке явно была заоблачной.

— Ну, Ха И Хён, ты прямо гордость нашего рода.

Пробормотав это с восхищением, И Ан нажала на кнопку вызова лифта. Как и подобает элитному жилью, лифт поднимался абсолютно бесшумно. Нажав на кнопку десятого этажа, И Ан отпустила ручку чемодана и, погрузившись в свои мысли, уставилась в одну точку. В этот момент лифт остановился на третьем этаже. Вошел мужчина. Судя по всему, он только что закончил тренировку — его физическая форма выглядела внушительно. Ноги были настолько длинными, что обычные спортивные штаны с тремя полосками сидели на нем совершенно иначе, чем на рядовых обывателях. И Ан даже засомневалась, те ли это штаны. На нем была простая футболка, но через тонкую ткань отчетливо проглядывал рельеф торса. И Ан, быстро окинув его взглядом, невольно восхитилась про себя: «Охренеть, вот это горячее тело». Ради такого эстетического наслаждения стоило заходить к брату почаще.

— Прошу прощения.

Мужчина задел чемодан, стоявший посреди лифта, и извинился. И Ан была в восторге — голос оказался таким же идеальным, как и внешность. Она уже начала винить себя за то, что не расстелила перед ним красную дорожку, а вместо этого загромоздила проход багажом. Раз уж у него даже голосовые связки были «красавчиками», И Ан захотелось рассмотреть его лицо. Она медленно подняла голову.

— ...

Своим глазам она не поверила. Обладателем этого «горячего тела» был Ча Чон Хан. Да ладно... Ча Чон Хан? Что он тут делает? Почувствовав на себе слишком уж пристальный взгляд, Чон Хан оторвался от экрана смартфона и посмотрел на И Ан. В этот миг И Ан страстно пожелала, чтобы капюшон серого худи надежно скрыл её лицо.

— ...Ха И Ан?

Ха-ха. Ну конечно, разве в этой жизни хоть что-то идет по плану?

— Здравствуйте, директор.

Она поздоровалась с самым наглым видом, будто просто встретила соседа.

— Ха И Ан, вы здесь живете?

— Нет, не то чтобы живу...

— Разумеется.

— Простите?

— Ведь вчера именно я отвозил вас домой.

— ...А, ну да. Еще раз спасибо за вчерашнее...

Лицо опалило жаром при воспоминании о прошлой ночи. Ей захотелось похвалить саму себя за то, что она сегодня в худи. Облик Чон Хана разительно отличался от офисного. Обычно он носил безупречные костюмы, застегнутые на все пуговицы, или строгие джемперы нейтральных тонов. И Ан никогда не видела его в спортивной одежде и теперь просто не знала, куда деть глаза, поэтому нервно бегала ими по сторонам. Как нельзя вовремя лифт прибыл на десятый этаж, издав мелодичный сигнал.

— У меня здесь живет старший брат. Я пойду.

Не дожидаясь ответа, И Ан пулей выскочила из тесного пространства. Ей казалось, если она пробудет там еще секунду, её лицо просто взорвется. Как мужчина может быть в такой пугающе хорошей форме?..

— Даже не думай об этом. Нельзя.

Она яростно затрясла головой, прогоняя опасные мысли.

***

— Её зовут Луна. Насыпай корм в миску — она сама поест, когда проголодается, так что особо не заморачивайся.

— А что там с заводом?

— Говорят, пожар не очень сильный, но надо увидеть всё своими глазами. Я пошел.

В квартире И Хёна воцарилась тишина. Луна — короткошерстная кошка окраса «сыр» — припала к полу и настороженно наблюдала за незнакомкой издалека. И Ан, не обращая на это внимания, с размаху плюхнулась на диван.

— Луна, кис-кис, иди сюда.

Она протянула руку, но гордая кошка лишь демонстративно отвернулась. Надув губы, И Ан принялась осматривать квартиру брата, и её взгляд за что-то зацепился. На полке стояла пара деревянных кукол. И Ан купила их для И Хёна и Даль Хи во время поездки в Таиланд. Прошел уже месяц, а он, видимо, так и не передал подарок. Это красноречиво говорило о том, насколько охладели их отношения, и у И Ан на сердце стало тяжело.

«Эх, сейчас у них должен быть самый романтичный период, а во что всё превратилось...»

Она не знала, как давно Даль Хи встречается с Ким Су Хеком, но еще месяц назад, до того как правда всплыла, у И Ан с ней были прекрасные отношения. Для родителей она была идеальной невесткой, заботилась о них даже больше, чем родная дочь. Было ли это всё притворством? Собиралась ли Ян Даль Хи вообще расставаться с Ха И Хёном? Стоило представить боль брата, который ждет свадьбы, и разочарование родителей, верящих в счастье сына, как у И Ан начинала болеть голова. Но после того как первая буря эмоций утихла, мысли стали удивительно четкими. Пришло время ставить не вопросительные знаки, а восклицательные. В этот момент телефон в кармане худи завибрировал.

[Ча Эльза]

Но этот мужчина всё еще заставлял её рисовать в голове знаки вопроса.

— Да, директор.

— Давайте встретимся. Нам нужно кое-что обсудить.

***

Все тридцать минут бега, которыми он пытался проветрить голову, пошли прахом. Стоило закрыть глаза, и весь его мир заполняла Ха И Ан. Ча Чон Хан был перед ней бессилен. Выйдя из душа, он надел плотный кремовый свитер и джинсы прямого кроя. В этом домашнем образе он сидел в кафе на первом этаже своего дома и ждал И Ан. Она шла к нему издалека, всё в том же сером худи. Огромная кофта буквально поглотила её маленькую фигуру. Без макияжа И Ан выглядела совсем иначе, чем в офисе. Чон Хану даже почудилось, что от неё веет уютным ароматом мыла. Она была просто... красавицей. И это доводило его до исступления.

— Я слушаю... О чем вы хотели поговорить?

Она снова включила режим предельной вежливости. Эта дистанция ощущалась физически и совершенно ему не нравилась. Более того, на самом деле говорить было не о чем. Это было импульсивное, ошибочное решение, продиктованное лишь желанием увидеть её лицо.

— Ну, это... в общем. Я хотел сказать...

Черт, провал. Мозги Чон Хана превратились в чистый лист.

— Можно я сначала скажу?

— Ну... валяйте.

Решив, что это лучше, чем выглядеть идиотом, Чон Хан ухватился за этот шанс. Он сам себе казался жалким.

— Я хотела сказать это в понедельник, но, думаю, будет правильно предупредить заранее.

— Да.

Чон Хан не сводил взгляда с её алых губ, вспоминая вчерашний порыв. Думая о том, что вчерашний Ча Чон Хан, которому эти губы казались такими манящими, вовсе не был сумасшедшим, он безучастно ждал её слов.

— Я... я должна уволиться. С должности вашего секретаря.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver

Страница книги Роман, переходящий границы в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

О книге