Глава 1. Приглашение на похороны

Это определенно ловушка.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Еще немного и Фейся Ши ее потеряет. На так называемом рождественском банкете была только вегетарианская пища, - он мог лишь смириться. Лампы в офисе постоянно мерцали так, что вся комната походила на дискотеку: он мужественно терпел. Приходилось принимать таблетки от изжоги после каждого обеда в компании: он выносил все стойко. Но когда к нему в слезах пришла секретарша с пылающим красным следом от пощечины на лице, его терпение лопнуло! К черту месячную зарплату в тысячу долларов. К черту шансы на повышение через год. К черту отпуск в Гонконге через три дня. Теперь в голове обитала лишь одна мысль - он собирается хорошенько разукрасить лицо этого подлого сукиного сына. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------- В тот момент, когда Чжицзянь Ву размышлял о том, как бы сократить расходы на сотрудников, дверь в его офис распахнулась. Честно говоря, он был очень недоволен тем, что компания оплачивала 50% стоимости питания для всех сотрудников. «Сволочь!», - и секунды не прошло, как Чжицзянь Ву посмотрел на раскрывшуюся дверь, но Фейся уже ворвался в кабинет и хлопнул ладонями по столу босса. «А?», - вымолвил Чжицзянь после секундного замешательства. «Ты знаешь, что такое Рождество? Это день рождения Иисуса! Иисус не Будда, так почему же на праздничном обеде нам подавали только вегетарианскую еду!? Живо отвечай!», - вся кровь прилила к голове Фейся, когда он жестоко сжал в руке воротник босса. Чжицзянь недоуменно посмотрел на него – ответ же очевиден: «Потому что она дешевле». «В курсе ли ты, что лампочка в нашем офисе уже месяц как мерцает? Мне приходилось работать под этим постоянным миганием и бесявым щелканьем в течение трехсот шестидесяти часов. А знаешь ли ты, скотина такая, сколько я работал сверхурочно и как от всего этого ухудшилось мое зрение?!». «Ох. В этом месяце мы уже потратили все деньги, выделенные на ремонт. Но, в принципе, могу внести твою лампочку в расходы следующего месяца». «Известно ли тебе, что сумасшедшая дура из отдела маркетинга ударила мою секретаршу?! Мою секретаршу! Лишь потому, что эта дура спит с тобой, это не дает ей права бить моих подчиненных. Ты понял меня, козел!?». «Меня она тоже била. Только по заднице: могу показать в следующий раз». «Не могу поверить, что ты спишь с кем-то вроде нее - эта ведьма из маркетинга тебе в матери годиться. Или может ты не замечаешь гигантские пигментные пятна, которые выглядят так, будто пожирают ее лицо?!». «Какая разница, она одинока и ладно». Фейся убрал руку с воротника Чжицзяня и спокойно сказал: «Я увольняюсь». «Заявление об уходе нужно подавать за три месяца, чтобы я успел найти замену», - мгновенно протараторил Чжицзянь. «Мне не нужна зарплата в этом месяце», - безразлично ответил Фейся. «Одобрено», - Чжицзянь не размышлял ни минуты. Фейся уставился на него, продолжив: «В курсе, что ты - скотина?». «... Ты уже много раз сказал мне об этом сегодня». «А еще сволочь». «И об этом ты меня просветил, когда открыл дверь». «И даже не беспокоишься, что тебя оскорбляют?». «Я человек дисциплины и самообладания». «Я ухожу». ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ «Если захочешь снять комнату, обращайся. Сделаю тебе скидку!», - сказал Чжицзянь напоследок. Юноша остановился в дверях и повернулся, равнодушно взглянув на Чжицзяня: «Между прочим, я разгромил офис. Разбил там все, что только можно и нельзя. Думаю, ущерб может быть чуть большим, чем моя зарплата в этом месяце». Чжицзянь побежал в коридор вслед за Фейся, крича: «Вернись сюда, мудила! Заплати мне! Фейся Ши, я приказываю тебе вернуться сюда сейчас же!». «...По крайней мере, заплати мне пару долларов», - всхлипнул Чжицзянь. Результатом этих событий стало то, что Фейся оказался безработным. Поиски новой работы не увенчались успехом, так как вакансий не было вообще из-за внезапного финансового кризиса. А цифры в сберкнижке юноши таяли на глазах, и уже подползали к нулю… Тогда Фейся понял: важно не то, находилась ли работа в международном бизнес-центре, была ли зарплата более восьмиста долларов, и даже не возможность карьерного роста. Самое главное... Чтобы на работе предоставлялось питание. Желательно – трехразовое. «О боже, пожалуйста, дай мне работу, которая предоставляет жилье», - крикнул Фейся в небо. «Вот». Перед лицом появилась газета. Ее держал старик, который, честно говоря, выглядел еще хуже Фейся. Старик протянул ему газету: «Разве тебе не нужна работа, которая предоставляет жилье?». «...», - юноша неохотно взял газету. Взглянув на нее, он обнаружил, что на всех четырех сторонах напечатано одно и тоже. По сути, это листовка с вакансиями, оформленная под обычную газету. Однако Фейся не успел подумать об этом, ведь все его внимание привлекло одно конкретное объявление: Менеджер на ресепшен в отель «Ной» Ежемесячная зарплата: 1700$ Предыдущий опыт: 1-2 года работы с клиентами Адрес: Портовая дорога, 111 Ежемесячная зарплата больше 1000 долларов? На всякий случай он перечитал заново, проследив пальцами последние цифры в поисках запятых. Не нашел – это действительна ЗП в 1700 баксов. Ахренеть можно, настоящий подарок небес. Фейся взволнованно сжал газету и глупо рассмеялся на обочине дороги. «Подожди-ка, а где находится «Портовая дорога»?», - подумал он про себя, отсмеявшись. Проживая здесь с рождения, Фейся знает название города - Город-Порт, но он никогда не слышал о Портовой дороге. Открыв газету, он нашел под жирными черными буквами отчетливо нарисованную карту. Направления на ней оказались настолько понятными, что даже ребенок бы не заблудился. «Перекресток на 'Среднегорной восточной дороге'?», - с газетой в руке, Фейся внезапно обернулся, чтобы увидеть тихий небольшой переулок прямо позади себя. «Минутку, откуда он тут взялся?», - как юноша мог все это время не замечать переулка? Подобное странно даже для него: может он сошел с ума от нелегкой жизни? Как бы то ни было, Фейся шагнул в переулок. По обе стороны переулка располагались смутно знакомые жилые районы. Наверное, он все же бывал здесь раньше, просто забыл - отчаянно успокаивал сам себя Фейся. Однако самой видной достопримечательностью этой улицы были не жилые здания, а особняк, стоявший рядом с ними. Нет, это даже не особняк - скорее, замок. Замок, во всем своем 30ти-этажном величии, возвышался над всем остальным. Со своего места Фейся мог видеть яркие неоновые огни – Отель Ной. Он работал в отелях уже два года, но почему-то никогда не слышал об этом месте. Однако, из-за грандиозности здания перед собой, юноша решил списать все на собственное невежество. Спокойно пройдя ко входу, он обнаружил подозрительную нехватку как персонала, так и клиентов. По его мнению, этот отель действительно нуждается в сияющем менеджере, встречающем посетителей. В общем, в таком парне как он. По крайней мере, под его надзором лакеи не были бы такими нерасторопными. Двери гостиницы, сделанные из дерева, вытягивались в высоту примерно до 3-го этажа и шириной были более 10 метров. Сразу за ними находилась обычная стеклянная вращающаяся дверь, которая слегка портила местный колорит. Двери оказались распахнуты настежь. Войдя внутрь, Фейся почувствовал себя маленьким и ничтожным по сравнению с окружающим пространством. Создавалось ощущение, будто находишься в зазеркалье – нет ограничения по высоте, этаж тянулся за этажом так далеко, насколько хватало взгляда. Это здание с головокружительным количеством этажей походило на большую колонну, пронзающую облака. Фейся попыталась вспомнить, выглядело ли здание таким большим снаружи. С улицы казалось, что тут максимум этажей 35, так почему внутри их намного больше? Оптическая иллюзия? «О, Фейся», - раздался голос справа, - «Как поживаешь?». Глаза юноши почти выскочили из орбит: «Тони! Где ты был? Твой управляющий сказал, что тебя не было на рабочем месте целую неделю». Будучи одноклассниками в школе, они поддерживали приятельские отношения. «В самом деле?», - спросил Тони с немного натянутой улыбкой. Фейся взглянул на него, приметив форменный костюм и галстук: «Только не говори, что работаешь здесь?». «Работал», - пояснил Тони, - «Но сегодня я уволился». «Что? Почему?», - юноша мгновенно стал подозрительным. Без причины с хорошей работы не уходят. Тони колебался: «Потому что истек срок договора». «Итак, еще на прошлой неделе ты являлся менеджером на стойке регистрации отеля Кайз, а сейчас утверждаешь, что истек срок трудового договора с отелем Ной?», - сомнения в голосе Фейся были ясны, как день, - «В этом месте можно заключить только недельный договор?». Тони медленно подошел, казалось, собираясь что-то сказать, но решил просто похлопать юношу по плечу. «Удачи», - он ушел, прежде чем Фейся успел задать еще какие-либо вопросы. Наверное, стоит догнать его и выпытать всю информацию, особенно сейчас, когда юноша чувствовал, что с этим отелем что-то не так. Однако, как только он собирался так поступить, к нему подошел незнакомец. «Ты Фейся Ши?» Услышав этот вопрос, Фейся пришлось отказался от преследования Тони и обернуться, чтобы взглянуть на сияющего молодого человека с золотисто-коричневыми волосами. «Это я, но откуда ты знаешь мое имя?». «Потому что я получил твое резюме», - ответил молодой человек, держа в руках большой конверт, на котором юноша сразу заметил свой почерк. «Но я не помню, чтобы отправлял свое резюме в такое место...», - чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, что тут что-то не чисто. Несмотря на безграничное желание работать в подобном месте, безопасность превыше всего. В последнее время повсеместно наблюдаются случаи мошенничества, причем один хуже другого. Уж лучше пойти посуду мыть – зато безопасно. «Это такой мрачный отель. Честно говоря, я зашел, просто чтобы осмотреться. Теперь можно и уходить». «Этот отель не мрачный». Молодой человек лениво заговорил, когда Фейся уже разворачивался, чтобы сбежать. «Этот отель на самом деле очень знаменит, просто многими упущен из виду», - сказал юноша с неразборчивой улыбкой, - «Его можно назвать самым старым отелем в мире». «Что?», - удивился Фейся. Парень все еще улыбался. «Полное название отеля - 'Ноев ковчег'». Тяжелые двери за спиной Фейся захлопнулись. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------- [1 ] Китайский титул 入 瓮 в названии - это вторая половина выражения: 请 君 入 瓮 , которое можно перевести примерно как «не рой другому яму – сам в нее попадешь». «Похороны» в названии ссылаются на высказывание, «приглашение на ваши собственные похороны» - и это то, что получает Фейся, когда решает пойти в отель. [2] Фейся Ши - 石飞侠. Можно образно перевести как «летающий камень».

Глава 2. Приглашение на похороны

Почему угодил в ловушку?

_______________________________________________________________ «Пожалуйста, позволь представиться. Меня зовут Хьюз, и я отвечаю за управление номерами отеля», - все еще мягко улыбаясь, он сделал паузу, своим спокойствием напоминая неподвижную водную гладь на поверхности озера, а затем продолжил, - «Я отношусь к расе невидимых людей». Фейся вдруг вспомнил важный факт: сегодня аккурат было 1ое апреля. Он неуверенно посмотрел на Хьюза и сказал: «Если за тобой спрятана скрытая камера, а за ней - невидимая аудитория, я сразу хочу предупредить – меня так просто не проведешь. Даже если сегодня день дурака, я очень не люблю такого рода шутки». Хьюз молча дождался, пока Фейся выскажется, и улыбнулся. «Понял, я добавлю эту ценную информацию в твой профиль. А сейчас – могу ли поприветствовать тебя в нашей команде?». «Я еще не решил, хочу ли присоединиться», - ответил Фейся. Этот отель слишком подозрительный: если кто и захочет здесь работать, то только пациенты психбольницы с солидной историей заболеваний. «К сожалению», - тепло сказал Хьюз, - «Это не тебе решать». Фейся осторожно взглянул на него: «Что ты имеешь в виду?». «Пожалуйста, подожди минутку», - Хьюз обернулся и крикнул, - «Аса!». Сквозь запертую дверь из коридора донелись громкие шаги. У Фейся глаза округлились, когда он смотрел, как по коридору вяло шагает тяжелый, трехметровый гигант. Он всегда думал о Яо Мин как о гиганте, но теперь отчетливо ясно - Яо Мин действительно обычный человек. По крайней мере, он не нависал над людьми, в то время как сам находился в сидячем положении. «Позволь представить нашего сотрудника, Асакритоса. Он родом из расы Титанов, и является главой службы безопасности отеля», - пояснил Хьюз. Огромных размеров голова наклонилась и посмотрела на Фейся глазами величиной с кулак взрослого человека. Титан протянул руку: «Здравствуй, я Асакритос, но ты можешь называть меня Аса». Шторм из сильного потока воздуха, смешанного со слюной, настиг Фейся, когда титан заговорил. Бросившись к двери, юноша начал биться об нее, как рыба об лед: «Я хочу домой! Это место слишком страшное, хочу вернуться домой! Домойдомойдомойдомойдомойдомой...». Дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Через полчаса, запыхавшись, Фейся опустился на пол и вздохнул. Жалким взглядом он посмотрел на постоянно улыбающегося Хьюза и умоляюще спросил: «Могу ли я уволиться?». «Думаю, тебе стоит выглянуть наружу, прежде чем принимать решение», - заметил Хьюз, - «Аса, пожалуйста, открой нам дверь». «Я должен делать это каждый год, надоело уже...», - пробормотал Аса. Несмотря на ворчание, он подчинился и понемногу открыл дверь. Фейся проскользнул мимо Асы в погоне за свободой, только чтобы замереть перед открытыми дверьми. «Твою мать, что это за место!? Где дороги? Здания? Город, в котором я родился и вырос?», - задыхаясь, Фейся смотрел в темную пустошь, - «Вам в самом деле не стоило красть город, даже если это все ради апрельской шутки, не думаете?». «Мы не крали город», - мягко ответил Хьюз, - «Не волнуйся, твой город по-прежнему на своем месте». Фейся медленно обернулся: «Имеешь в виду, что украли меня самого?». «Мы нанимаем тебя». «Хочу уволиться». «Ты будешь уволен автоматически через один год». «Но Тони оставался всего на неделю». «Нет, Тони оставался на год. Поток времени здесь отличается от твоего мира». Фейся был в шоке: «Связано ли это с теорией о том, что время не что иное, как иллюзия?». «Я очень впечатлен тем, что люди всегда могут найти какое-нибудь объяснение для любой возникающей перед ними проблемы». [1] «Ага. Но это точно не относится к Ноеву ковчегу». «Да, зато о нем написано в Библии», - Хьюз слегка поклонился, - «Если ты не особо против, позволь провести экскурсию по нашей гостинице и, возможно, угостить тебя кофе по пути». Фейся вздохнул: «Полагаю, выбора у меня все равно нет». «Почему же - ты можешь пойти прямо в столовую», - Хьюз взглянул на часы на запястье, - «Только, прямо сейчас кухня обслуживает клан крови, который питается исключительно сырым мясом». «Я по-прежнему очень надеюсь, что это все - большой хитроумный розыгрыш. Даже оказаться привязанным голышом к танцевальному шесту было бы веселее». «На самом деле я очень люблю танцы с шестом, просто ты этого не заметил». Когда Фейся поднял голову, он понял, что человек, улыбающийся ему всего секунду назад, исчез. Осталась только униформа, плывущая по коридору. «О, Хьюз иногда неосознанно становится прозрачным. Через какое-то время он вернется в нормальное состояние», - объяснил Аса шокированной тушке Фейся. «Разве ты не можешь не плеваться во время разговора?». «Многие люди задавали мне этот вопрос, но даже после десяти лет попыток я могу только освежить дыхание». «Тогда может хотя бы зонтик найдется?». Бар образовывал круг. Одна его половина заставлена столами и стульями, другая - витринами. Барная стойка располагалась в углу прямо напротив входа и имела огромное количество различных напитков, которые заполняли весь стеклянный шкаф. Напитки же светились всеми цветами радуги, и каждый из них был более насыщен, чем современные красители. На верхней части стойки висели ряды разных фужеров и бокалов, преломляющие световые лучи. Фейся спокойно воспринял эту картину: бар хорошо оборудован, даже если обслуживающий персонал немного странный. Тело Хьюза снова стало видимым. Он виновато взглянул на Фейся: «Мне очень жаль, иногда я забываю поддерживать человеческий облик». Высокий блондин с красивыми пропорциональными чертами лица неторопливо приближался к ним, одну руку держа в кармане, а другой осторожно размахивая стаканом с алой кровью. «Мм, я уже привык к этому. Но, каждый раз, когда ты так исчезаешь и появляешься, мне хочется хорошенько о тебе позаботиться», - сказал он, ласково гладя голову Хьюза. Фейся посмотрел на него, потом на Хьюза. У невидимок ведь тоже есть гендерное разделение, да? «Ты же не гомофоб, не так ли?», - блондин поднял бровь, пронзительные голубые глаза призывали к немедленному ответу. Фейся почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом: «Н-нет». «Ты гей?». «Нет», - лицо Фейся уже огнем горело. Мужчина приподнял уголок губ в усмешке: «Тогда твоя жизнь здесь будет очень скучной». «Почему?». «Потому что здесь нет женщин». Хьюз неодобрительно нахмурился.:«Джин, не пугай его». [2] «Я просто говорю правду, такой, как она есть», - Джин пожал плечами, затем придвинулся достаточно близко, чтобы прикоснуться к бедру Хьюза. Тот посмотрел на Джина: «Это только год, можно пережить как-нибудь и без свиданий». «Ой ли? Ты уверен, что сможешь выдержать целый год?», - Джин облизнул губы. Смутившись, Хьюз отвернулся: «Прекрати играть, мы не одни». В ответ Джин прижался к Хьюзу всем телом, облизывая мочку его уха: «Не волнуйся, я не играю. На самом деле, я очень серьезно к этому отношусь...». Хьюз, несмотря на слабое сопротивление, продолжал настаивать: «Люди же смотрят». Другая рука Джина обвилась вокруг талии Хьюза, медленно спускаясь вниз, когда он прошептал ему на ухо: «А мне нравится, когда смотрят. Это так заводит». Аса сочувственно посмотрел на Фейся, который выглядел слишком подавленным, чтобы что-то сделать, и решил дать ему полезный совет: «Привыкнешь». Фейся резко оттолкнулся от стола и побежал к двери. Он чуть не спятил, проведя в этом месте всего лишь один день, что же говорить о годе?! Титаны - из греческой мифологии, тогда как невидимые люди - из научной фантастики... Как они вообще смогли вместе здесь оказаться?? Фейся не мог свести концы с концами в этой странной ситуации. Он хотел пойти домой, а не оставаться тут с группой странных существ. Что, если это место - лаборатория какого-нибудь безумного ученого? Если бы он знал заранее, что все так закончится, предпочел бы скорее всю оставшуюся жизнь слушать брюзжание своей старой карги, чем прийти сюда. Любой вариант лучше, чем сойти с ума посреди пустоши. Двери все еще были открыты. Фейся выскочил на свободу, которая была так близка, что он мог почти почувствовать ее. «Все, что находится снаружи, - это разлом в пространстве и времени. Люди, которые попадут туда, будут разорваны на куски». Позади него раздался холодный голос. Юноша остановился и повернулся в сторону голоса с недоверчивым лицом: «Ты думаешь, я собираюсь поверить в твою ложь...». Он неожиданно затих. Человек в черной рубашке и белом пиджаке спускался вниз по лестнице. Его длинные чернильно-черные волосы спадали вдоль спины, как вода, контрастируя с бледным лицом, которое обладало аурой святости. Красивый – не подходит для описания его внешности. Здесь больше подойдет слово «совершенный». Когда Фейся взглянул в обсидианоподобные глаза незнакомца, то почувствовал, как у него перехватило дыхание и ускорилось сердцебиение. [3] Мужчина остановился примерно в трех шагах от юноши, поблёскивая рубиновыми серьгами. «Ты... Один из моих людей ?», - Фейся вдруг понял, что с тех пор, как он попал в этот отель, никто здесь не заговорил с ним на каком-нибудь инопланетном языке.[4] «Нет», - его голос холодный, но крайне приятный для слуха. «Тебя тоже похитили?». «Нет». Фейся пришел к выводу, мягко спрашивая: «Тогда... Что ты такое?». Мужчина сузил глаза. Юноша уже приготовился к тому, что незнакомец набросится на него, так как тот внезапно снял свой белый пиджак. Фейся бессознательно сделал шаг назад, нервно говоря: «Ты... Хочешь драться? Для начала, тебе следует все тщательно обдумать: я знаю, кун-фу, а это действительно страшная вещь. Слыхал о Белом костяном кулаке? Один удар насквозь проламывает череп. А как насчет Великой смены неба и земли или Кинжале летающего Ли...». [5] Мужчина безэмоционально взглянул на него. Внезапно позади незнакомца появилась пара огромного размера черных крыльев, застилающих собой свет, падающий на Фейся, подобно занавесу. «Я - Исефель, генеральный директор Ноева ковчега», - казалось, его тон может заморозить окружающее пространство. Фейся заворожённо уставился на иссиня-черные перья: «Человек-птица?». ________________________________________________________________ [1] «Я очень впечатлен тем, что люди всегда могут найти какое-нибудь объяснение для любой возникающей перед ними проблемы». В этой фразе первоначально использовалась китайская поговорка: «Однажды на небесах, один год на Земле», после чего Хьюз выразил восхищение тому, как китайцы могут найти объяснение чему-либо в своей истории и литературе, но следующий обмен с Хьюзом не сработает, потому что он использует невежество Фейся в библейском вопросе. [2] Джин Имя Джина на китайском языке 金 (jīn), что означает золото (вероятно, ссылка на цвет его волос). [3] Обсидиан - магматическая горная порода, разновидность вулканического стекла [4]«Ты... один из моих людей?» На самом деле, Фейся сказал так: «Ты ... Китаец?». После чего он понял, что все в отеле говорят по-китайски. [5] Странные имена кунг-фу - это всем известные китайские романы.

Глава 3. Введение

Фейся попался.

_________________________________________________________ Решив, что стоящий перед ним похож на человека-птицу, Фейся пожалел о своих словах сразу же, стоило им только сорваться с его уст. Как-то один мудрец сказал: не каждый верхом на лошади - рыцарь в сияющих доспехах: кажется, это был Сюа́ньцзан [1]. Так и не каждое существо с крыльями является ангелом – это может быть простая птица. Правда, логика здесь немного неверная: Фейся подумал, что стоит мыслить от обратного. Глядя на пару черных как смоль крыльев, в его мозгу всплыла фраза: –– Падший ангел. «Эм, я просто пошутил», - осторожно сказал Фейся, наблюдая за изменениями в выражении лица собеседника. По сравнению с титанами и людьми-невидимками, юноша намного больше проникся к ‘падшему ангелу’, ведь он куда более известен и авторитетен. Исефель равнодушно взглянул на него, никак не отреагировав на слова Фейся: «Ты - новый человек». «Если скажу ‘нет’, позволишь мне вернуться домой?» - вспышка надежды озарила сердце юноши. «Ноев Ковчег может остановиться в человеческом мире только один раз в год – 1ого апреля». Пламя надежды все еще не угасло: «Знаешь, есть такая штука, как задний ход? Почему мы не можем просто вернуться обратно в мир людей?». «Зачем?», - спросил Исефель. «Потому что я сел не на тот автобус». «Это твои проблемы». Фейся долго сверлил взглядом собеседника, прежде чем спросить: «Да брось, смотри, у нас обоих одинаковые черные волосы и глаза, - может сделаешь исключение?». «Я не человек». Его ответ возмутил юношу до глубины души, ибо был сказан тоном, будто Исефель заявил нечто вроде: 'я не собака'. Когда человек злится, ему очень трудно контролировать свои эмоции: разумеется, Фейся не был исключением, тем более, что он никогда не отличался отличным самообладанием. Подобно потоку воды, прорвавшему плотину, сдерживаемые обида и гнев вылились в водопад унизительных слов: «Хммм. Неудивительно, что ты стал падшим ангелом, наверняка гордыня взыграла». Дает ли факт того, что у тебя есть крылья, право смотреть на всех свысока? У цыплят тоже есть крылья, но они не демонстрируют их другим. –– Кроме KFC, конечно. Исефель уставился на него: «Если бы грех, который я совершил, оказался гордыней, ты превратился бы в мясной фарш еще в разломе пространства и времени». ‘Блеф’ – подумал все еще злой юноша. Обернувшись, Исефель бросил через плечо: «Я покажу тебе отель». Он спокойно пошел вперед, совершенно не беспокоясь, следует ли Фейся за ним или нет. Юноша направился за ним. Он взял себя в руки. Они молча шли по длинному коридору. Крылья на спине Исефеля уже давно были спрятаны. На самом деле Фейся так и подмывало снять его пиджак и проверить – есть ли в рубашке дырки для крыльев. «Это передняя линия». Холодный голос вернул его к реальности, после чего шокированный юноша выбежал на большую смотровую площадку, откуда можно было отчетливо рассмотреть окружающее пространство. Вверх, вниз, влево, вправо – куда бы ни падал взгляд – кругом только абсолютная тьма, пустошь. Слабое свечение отеля казалось одновременно ярким и одиноким. «Чт... На самом деле – что это за место?», – заикаясь, спросил Фейся. Может мы в космосе? Но тогда, не должны ли хоть пару звезд сиять тут и там? «Разрыв между мирами», - ответил Исефель, - «Точка схождения Небес, Ада, мира смертных ну и так далее». «Тогда как вы умудряетесь вести здесь какие-то дела?», - профессиональные привычки Фейся дали о себе знать. Чтобы открыть отель, нужно сначала учесть потенциальный поток клиентов, окрестности, наличие транспортной развязки... На каких посетителей можно рассчитывать в этом богом забытом месте посреди пустоши?! «Каждый из миров окружает собственное газовое облако. Поток воздуха внутри разлома наиболее сильный по сравнению с человеческим миром, адом и раем. За исключением Самого Бога и Люцифера, только серафимы могут благополучно проникнуть сюда». Разве это еще больше не усугубляет ситуацию? Даже собрав их в кучу – клиентов же на пальцах пересчитать можно. Фейся, наконец, понял, почему с того момента, как оказался здесь, еще не видел ни одного постояльца – всему виной плохой сервис. «Но с развитием каждого нового мира, связь между ними становилась все важнее и значимее. Когда воздушный поток чуть не убил нескольких искателей приключений, Бог использовал одну десятую своей силы и создал Ноев Ковчег для их спасения». При этом Фейся догадался, что Великого Потопа, описанного в Библии, на самом деле не было: Ной все время находился здесь. «По одобрению всех миров Ноев Ковчег остался здесь, чтобы стать центральным узлом разлома». Разве это не монополия? Или все же благотворительность? «Кто все оплачивает?», - спросил Фейся. Даже если богам и монстрам не нужно есть, по крайней мере, люди без пищи не выживут. Тони выглядел здоровым и ухоженным, хотя и отсутствовал целую неделю, поэтому местная еда должна быть лучше, чем на его прошлой работе «Нам отчисляют», - последовал ответ. Даже с таким кратким ответом Фейся понял мысль Исефеля: «Хочешь сказать, что Ноев Ковчег взимает со своих клиентов плату за пребывание?». «Мм». Все-таки монополия! В человеческом мире есть нечто, называемое антимонопольным законом, хотя если так подумать, в этом месте, вероятно, ничего подобного нет. Что это означает для бизнеса? Их этого вытекает, что деньги просто продолжат поступать, и цены можно устанавливать по своему усмотрению. Также в горячий сезон можно накинуть сверху 20% стоимости, и клиенты ничего не смогут поделать. Он вдруг кое-что вспомнил: «В объявлении о найме говорилось, что ежемесячная зарплата менеджера на стойке регистрации составляет 1700 долларов». «Верно». У Фейся участился пульс. Если не помрет, сможет заработать больше двадцати тысячи долларов. Куда важнее - если соотнести все с течением времени в человеческом мире, то он за неделю получит двадцать тысяч, что, по сути, приравнивается к выигрышному лотерейному билету. Колесики в его мозгу быстро закрутились. «В течении года моя безопасность…», - нет смысла в деньгах, если не будет возможности их потратить. «Ноев ковчег – своего рода соглашение о мире, одобренное лидерами всех измерений. Чтобы доказать всеобщее равенство, в отеле постоянно должен присутствовать один представить из каждого мира. После смерти Адама не было ни одного лидера, который мог бы представлять человеческий мир, но Бог остался непреклонен в том, чтобы держать людей в курсе. Вот почему Ноев Ковчег нанимает человека 1 апреля каждого года». Если честно, люди кажутся действительно смешными на фоне событий, происходящих вокруг, подумал Фейся. Что там со всеми этими Организациями Объединенных Наций, НАТО и ЕС... Им действительно не стоит сюда соваться. Тем более, что методы избрания здесь совершенно ненаучны. «Ну, тогда у меня другой вопрос: почему я?». Исефель повернулся к нему. Видя, что нужно уточнить, юноша указал на себя: «Ну, что касается интеллекта, внешности или академической истории, как ни посмотри, а я ну максимум чуть выше среднего». Как ни крути, а он является уверенным среднячком. «Ты подходишь», - заявил ангел. Фейся недоверчиво уставился на него: «А?». «Тони пришла пора вернуться домой, поэтому мы ненадолго остановились в твоем мире». Этот вопрос касается представителя всей человеческой расы: один человек выбирается из нескольких миллиардов. Как можно принять столь важное решение так бесцеремонно? Даже государственные служащие должны сдать экзамен и пройти собеседование, и чтобы вот так просто выбрать случайного прохожего для управления парадной стойкой... Фейся обливался слезами про себя. Черт возьми, Тони, почему ты решил вернуться домой? Почему не остановился где-нибудь в районе Бермудскому треугольника для внепланового отпуска? Исефель снова заговорил. «Твоя стрессоустойчивость выше среднего». «...». Стрессоустойчивость? Он задумался на мгновение. «Имеешь в виду, что, если бы я обделался и разрыдался, завидев гиганта, ты бы меня отпустил?». «Аса». «Что?». «Его зовут Аса», - сказал Исефель. «Ладно. Аса, Асакритос. Знаешь, я никогда на память не жаловался. Ну, ладно, вернемся к нашим баранам - если бы я...». «Нет». «Почему?». «Потому что ты бы не сломался». Фейся решил, что, как вернется домой, первым делом превратиться в трусливого зайца. А пока, получив ответы на большинство своих вопросов, он обратил внимание на детали: «Да, точно, зачем ты привел меня сюда?». «Это ресепшен». «Ох». Фейся кивнул и побрел обратно. Но внезапно застыл на месте и медленно повернулся, чтобы посмотреть на Исефеля. «Ресепшен только один, не так ли?». «Да». «А как быть с регистрацией?». Они же не могут предоставлять VIP-регистрацию для каждого клиента, правда? [2] «Регистрация не требуется, просто проверяешь входной билет и резервируешь номер». Фейся вдруг осознал: тут что-то не так: «Почему я не видел швейцаров?». «Потому что их нет», - просто ответил Исефель. «А как насчет консьержа или коридорных?». «И их нет». «Только не говори, что у вас нет помощников менеджеров, бизнес-центра и единой телефонной линии». «Нет». Фейся выпрямился: «Намекаешь, что я генерал без армии? И единственный на стойке регистрации?». «Ага». «...». Неудивительно, что месячная зарплата составляет почти две тысячи долларов: деньги целого штата работников причитаются ему одному! Безусловно, это выгодное дело. Юноша с надеждой посмотрел на Исефеля: «У вас здесь есть профсоюзы?». «Нет». «Есть ли жалобная книга?». «Неа». Вот так монополия перерастает в грабеж средь бела дня. «Тогда что здесь, черт возьми, вообще есть?»,- возмущенно спросил Фейся. «Сотрудники», - сказал Исефель, возвращаясь туда, откуда они пришли, - «Я возьму тебя с собой на встречу». Тот человек-невидимка Хьюз, который нет-нет да и становится прозрачным? Ой, подождите, он в комнате управления. Также титан, Аса, который забрызгивает слюной все вокруг себя в радиусе километра. Ладно хоть, этот глава безопасности выглядит довольно надежным. И еще этот развратный парень по имени Джин. Фейся даже и не знал, что делать. ...Ведь он тоже гей. Пожалуй, уж лучше совсем не иметь подчиненных. Проблем меньше будет. ______________________________________________________________ [1] Почитать об этом восхитительном старике можно в Вики. [2] VIP-регистрация для каждого клиента – распространенная практика в Китае, когда отель посылает кого-то из ближайшего филиала к вам домой с регистрационными документами, чтобы оформить вас заранее, а не когда вы явитесь в отель со своими 50ю чемоданами.

Глава 4. Введение

Когда они наконец вернулись в бар, Фейся заметил несколько новых... Организмов.

Кроме Хьюза, Джина и Асы, которых он уже успел повстречать, здесь также присутствовали: гном с морщинистым лицом, красивая рыжеволосая феечка, что стало понятно по его заостренным ушам, и необщительный молодой шатен с длинными вьющимися волосами. Поводом для такого предположения послужило то, что он сидел в десяти метрах от всех остальных. «Это все местные сотрудники?». «Мы приветствуем новичка в нашей команде». Фейся был вынужден обратиться за небольшим разъяснением: «Получается, вы решили использовать слово «Отель» в объявлении о найме вместо того, чтобы назвать это место общежитием?». «А в противном случае, ты бы обратил внимание на нашу вакансию?», - вопросом на вопрос ответил Исефель. «Нет», - юноша бы на километр не приблизился к сему заведению. «Вот почему я решил этого не уточнять». Да этот парень отпетый мошенник, решил про себя Фейся. _______________________________________________________________ Благодаря объяснению Хьюза он наконец понял общую структуру отеля. Человек-невидимка, Хьюз: заведует комнатами. Причина - может наводить порядок, пока никто не видит, тем самым не беспокоя гостей. Мысли Фейся: ‘значит, в любой момент гости могут врезаться в невидимого мужика, в чем мать родила слоняющегося по их комнате?’. Титан Асакритос: начальник службы безопасности. У него самая внушительная фигура и очень громкий голос. Мысли Фейся: ‘в целом, присутствие Асы - хорошее решение; столкнувшись с бандюганами средь бела дня, не помешает какая-нибудь устрашающая фишка’. Вампир, Джин: официант и бармен. Мысли Фейся: ‘в жизни не употреблять здесь ничего, кроме пресной чистой воды’. Фея, Дея: менеджер по продажам. [имя нашей прекрасной феечки происходит от Медеи, за исключением части «Ме».] Мысли Фейся: ‘чувак, по твоей внешности сразу и не поймешь – обращаться к тебе то ли как к мужчине, то ли как к женщине’. Гном, Лейтон: инженер по проектированию и ремонту. Мысли Фейся: ‘не удивительно, что гномы в фантастических романах преуспевают в ковке оружия и фортификации, - как говориться, нет дыма без огня’. Оборотень, Антонио: шеф-повар. Мысли Фейся: ‘рекомендации шеф-повара должны обязательно включать барбекю, копченое мясо, жареное мясо...’. Падший ангел, Исефель: генеральный директор. Мысли Фейся: ‘логично, ведь благодаря своим крыльям он может следить за всеми с высоты птичьего полета’. Человек, Фейся Ши: менеджер на ресепшен. Мысли Фейся: ‘пожалуй, не стоит об этом думать’. __________________________________________________________________ «Могу я задать маленький вопросик?». «Конечно», - мягко улыбнувшись, ответил Хьюз. «Разве в этом отеле не обязательно должен находится представить от каждого мира?», - юноша огляделся, - «Тогда почему нет представителя от Бога?». А падшие ангелы, по всей видимости, посланца ада, верно? Джин рассмеялся, обхватив рукой талию Хьюза и уткнувшись носом в его шею: «Бог является создателем этого места и в любую секунду может прикрыть отель, если пожелает. Так зачем ему представитель?». Вот оно что, значит, он местный большой босс. Пазл собран: Фейся наконец-то смог выстроить иерархию. Терпение длинноволосого кудрявого шатена затворника-оборотня Антонио в конечном итоге лопнуло, и он встал со стула, оставшись стоять в десяти метрах от остальных. «Ребят, вы закончили? Если да, то я намереваюсь пойти вздремнуть», - сказал Антонио, холодно перебросив волосы через плечо. «Ты не можешь», - невинно отозвался Джин, подперев подбородок плечом Хьюза, - «Я голоден». От досады Антонио чуть не вырвал на себе волосы: «Разве ты не ел минуту назад?». «Все переварено», - Джин простодушно посмотрел на шеф-повара. «Засунь себе в жопу кусок бетона, чтоб уж наверняка надолго хватило», - плюнул оборотень. «Идиот, орган, который переваривает пищу, это желудок. Моя задница предназначена для других вещей», - сказал Джин, поглаживая лицо Хьюза и игриво дуя ему в ушко, - «Я все верно говорю, дорогой?». Хьюз слегка покраснел, смущенно отвернувшись. «Прекрати, на нас люди смотрят», - пробормотал он. Джин повернулся к Фейся: «Эй ты, отвернись». Юноша обиделся: «Почему только я? Все остальные тоже смотрят». «Потому что они не люди». «...». ‘Попахивает расизмом’, - подумал Фейся, отвернувшись. Исефель достал из кармана рубиновую брошь и протянул ее юноше. «Что это?», - он взял ее в руки. «Устройство для связи». Покрутив брошь в руках, Фейся спросил: «А где кнопки?». «Их нет». «Тогда как мне выбрать, с кем поговорить?». «Никак». «…», - юноша растерялся, - «Тогда какой смысл в этой вещице?». «Получать мои инструкции», - прямо заявил Исефель. Брошь была быстро выброшена. «Она стоит двадцать две тысячи долларов». Брошь была быстро подобрана. Фейся протянул руку ладонью вверх: «Может, у тебя завалялись еще какие-нибудь хорошие вещички, которые ты хочешь мне отдать?». «Я отведу тебя в твою комнату», - Исефель обернулся и пошел прочь. Фейся вдруг вспомнил кое-что важное и обратился к Антонио, который по-прежнему пытался убить взглядом вечно надоедливого Джина: «Я тоже голоден». Оборотень даже не обернулся: «Тебе сырую свинину или говяжью вырезку?». Фейся быстро побежал вслед за Исефелем. ________________________________________________________________ Юноша, конечно, знал, что отель большой, но не до такой же степени. Он оперся на перила, глядя наверх. «Какой высоты этот отель?». «Бесконечно высокий». Юноша на мгновение замер: «Как та самая легендарная бесконечность?». «Высоты его и небес соотносятся как 0,9 к 1», - заявил Исефель. «Значит, мы никогда не доберемся до его вершины?», – почувствовав на себе взгляд Исефеля, Фейся уточнил, - «Пусть доказано, что бесконечность – это множество конечных чисел, она, так или иначе, необъятна». И у нее нет ни конца, ни края. «Твоя комната», - сказал Исефель. «Ха?», - его комната затерялась где-то посреди бесконечности? Фейся поднял глаза на эту структуру, напоминающую масштабную линейку. Ему придется провести большую часть своей жизни, поднимаясь по лестнице? В голове тут же нарисовался образ седовласого старца, преодолевающего один за другим нескончаемые лестничные пролёты. От таких мыслей депрессия не заставила себя долго ждать. ‘Клик’, - раздался звук открытия дверей. «Пришли». Фейся вдруг понял: Исефель открыл дверь в комнату рядом с ними. Тут же перед глазами юноши предстало огромное окно от потолка до пола, прикрытое шторами насыщенного фиолетового цвета, и люстра в виде золотого канделябра, подвешенная высоко над головой. Только переступив через порог, Фейся моментально влюбился в это место. Особенно в стоящую посредине комнаты кровать внушительных размеров, радиусом не менее двух метров. «Потрясающе!» - воскликнул Фейся, прыгнув на кровать. «Арендная плата - триста долларов в месяц», - слова Исефеля возымели эффект опрокинутого на голову ведра ледяной воды. «Но это слишком дорого!», - запротестовал юноша, - «Я ведь сотрудник, где моя скидка?». Исефель протянул ему коврик: «Можешь взять его и спать у стойки регистрации всего за тридцать центов в месяц». В принципе, у стойки не так уж и плохо. Фейся всерьез задумался. «Правда, иногда туда падают камешки, забрасываемые потоком воздуха извне». Метеориты – это уже плохо, подумал Фейся. Он стиснул зубы: «Ты же не потребуешь с меня плату за еду, не так ли?». «Четыреста в месяц». «Это же грабёж чистой воды!!», - да какая-такая еда может стоит четыреста долларов в месяц!? «Есть вариант всего за сорок центов ежемесячно». Такая большая разница? Что бы это ни было, Фейся уже почти согласен: «Что я буду есть?». «Камни, которые прилетают на ресепшен». «...». Фейся молча посчитал расходы: 1700 долларов минус 300, и еще минус 400. К счастью, в итоге останется еще тысяча долларов, – по крайней мере, он работает не бесплатно. Юноша решил следовать трем правилам дисциплины и восьми пунктам внимания [военная доктрина Китая]: помимо еды и жилья, он не собирался больше ничего трогать в этом проклятом месте. _________________________________________________________________ После долгого тяжелого дня без еды и воды, стоило только голове Фейся коснуться мягкой подушки, как он заснул мертвецким сном. Благо, в объятиях Морфея все оказалось тихо и мирно, - хотя бы здесь не было странных существ, которые пытались с ним познакомиться. Наконец открыв глаза, юноше понадобилось полминуты, чтобы вспомнить, где он находится. На него взирала пара решительных голубых глаз. «Что ты здесь делаешь?», - холодно спросил Фейся, как только его мозговые клетки вновь активизировались. «Хехе, я вампир, нависший над кроватью человека, так что я, по-твоему, тут делаю?», - произнес Джин, облизнув губы. Два острых клыка обрамляли его кроваво-красный язычок. «Знаешь, я должен кое-что тебе сказать». «О? Что же?», - заинтересовался Джин. «С утра я обычно довольно злой». Не успели его слова эхом разлететься по комнате, как в поле зрения Джина образовалась стремительно приближающаяся подушка. «У тебя есть клыки, прими мои поздравления! Но, думаешь, это дает тебе право входить без стука? Разве тебя в школе манерам не учили? Придурок!», - взревел Фейся, снова и снова обрушивая свою подушку на голову Джина. Неожиданно тишину коридора нарушила с грохотом распахнувшаяся дверь, откуда в панике выскочил белокурый мужчина. А за ним со спортивным азартом гнался взбесившийся человек в пижамке, яростно размахивая подушкой и попутно извергая ненормативную лексику: «Пошел вон из моей комнаты! Твою ж мать, на сырое его потянуло: подумаешь! Я бы тоже лакомился лососем каждый хренов день, коль были бы деньги…». Прижавшись к перилам, Джин заблокировал атаку своей рукой, перехватив подушку: «Закончил? Если не остановишься, я ведь и ответить могу». «Тогда почему до сих пор не ответил? И вообще, думаешь, будить человека ни свет ни заря, – это повод для гордости?», – взорвался юноша, забрав назад свою подушку и яростно уставившись на Джина. «В следующий раз, когда соберешься пугать людей, чтоб уж наверняка, - не забудь разукрасить себе лицо. Хмпф!». Закончив гневную тираду, Фейся с подушкой вернулся в свою комнату. Джин же длительное время смотрел на закрытую дверь, пытаясь прийти в себя. «Похоже, ты наконец получил то, что заслуживаешь?», - даже по стандартам феечек красота Дея поистине не знает себе равных: он выглядел невероятно привлекательным уже просто смотря в сторону Джина. Но вампир не обратил никакого внимания на столь изысканную красоту. «Это не твое чертово дело», - фыркнул он. «Просто не каждый день приходиться видеть, как парень, которого ты пытался запугать, вытирает тобой пол». Джин зловеще обнажил острые клыки: «Может, тоже хочешь попробовать?». Лицо Дея мгновенно потемнело. А вампир с вновь вернувшимся хорошим настроением игриво вскинул брови, внезапно превратившись в летучую мышь и упорхнув вверх по лестнице за несколько взмахов крыльев. Дея медленно приблизился к выброшенной Джином одежде, и тут же в его ладони зажглось едкое пламя. Он беззвучно обронил огонь, будто маленькую слезинку, и поджег вещи. Пламя взревело, мгновенно окутав кучу одежды, свернувшейся в клубочек и превратившейся в пыль. Неожиданно, дверь распахнулась, и появился мрачный Фейся, сказав: «Ты не знаешь, что такое забота об окружающей среде? Иди и устраивай акт самосожжения где-нибудь в другом месте». «…Я сжигаю одежду». «Тогда топай в крематорий!». Юноша захлопнул дверь, сжимая в руке большие металлические ножницы. Он хочет спать, спать, спать! Фейся решил кастрировать любого, кто подойдет к его комнате ближе, чем на три метра.

Глава 5. Просчет

Нежелательное развитие событий

________________________________________________________________ Фейся умирал с голоду: он просыпался уже раз так семь, но сколько бы не проверял, – за окном постоянно висел унылый иссиня-черный пейзаж. И на седьмой раз его терпение наконец иссякло. «Да что ж такое, когда, черт побери, здесь уже наступит рассвет?!», - крикнул он в пустоту коридора. «Можешь не рассчитывать увидеть солнце в этом отеле», - у него за спиной раздался ледяной голос Исефеля. Пока одна нога Фейся застыла в воздухе, на второй он мгновенно развернулся. «Какого хрена ты так беззвучно передвигаешься?». «У тебя просто слишком много дерьма в ушах», - ответил Исефель, глядя на уши Фейся. Тот его проигнорировал. «Который сейчас час?». «Три дня». «Я так долго спал?», - Фейся слегка удивился. «Нет», - беспечно ответил Исефель, - «Всего лишь три дня». «…», - немудрено, что так голова болит, - «Хм, еда еще осталась?». «Сходи в ресторан». Фейся пришла на ум одна мысль: «Поскольку я не ел три дня, могу ли вернуть свои деньги?». Три дня = пятьдесят долларов, а пятьдесят долларов - много. Исефель сверлил его взглядом до тех пор, пока бедняга не вздохнул и не сдался. «Хорошо, хорошо, я понял. Каждый должен внести свою лепту», - гребанный грабеж средь бела дня. Закончив утренние процедуры, он нашел набор аккуратно вывешенных униформ отеля в своем шкафу. Юноша выбрал черный костюм в сочетании с белой классической рубашкой, которая, вроде бы, села просто идеально. Восхищаясь своей красивой пропорциональной фигурой в зеркале, у Фейся закружилась голова: приступать к новой работе так волнительно. С высоко поднятой головой он вышел из комнаты, увидел длинный-предлинный коридор отеля и понял, что понятия не имеет, где же находится ресторан. «Босс Исефель!». «Менеджер Джин». «Менеджер Хьюз». «Начальник Аса!». «Менеджер Дея». «Менеджер Антонио». «Менеджер Лейтон». И тишина. Фейся пошел по второму кругу. Внезапно в абсолютно пустом отеле мимо него понеслось нечто, напоминающее призрака. За углом стоял Джин, нахмурив брови и скрестив руки на груди. «Не зови меня менеджером Джином. Мое имя - Джин, фамилия - благородный Ватикан. А полностью - Джин Лэйз Дракула Драгула Ватикан». Еда*? Какое замечательное имя. Юноша сейчас душу бы продал за тарелочку съестного. [П/п: да, такое вот имечко, более подробно в конце главы] «Не подскажешь, в какой стороне находится ресторан?». Выражение лица Джина не предвещало ничего хорошего: «Хочешь знать, как добраться до ресторана?». «Именно». «Тогда сперва ответь на один вопрос». Вот блин. «Ты ведь помнишь, что случилось три дня назад, верно?», - ласково спросил вампир. Фейся попытался увильнуть: «Много чего произошло три дня тому назад». «Это связано с твоей подушкой», - напомнил Джин. Фейся натянул свой лучший похерфейс и сделал вид, что крепко задумался. «Не, не помню», - спокойно ответил он, качая головой. «Оя? В самом деле не можешь вспомнить?». «Ммм», - юноша поднес руку ко лбу, - «Наверное, я слишком много спал, теперь еще и голова болит». Надо быть глупцом, чтобы признать нечто подобное. Глаза Джина сияли, как пара голубых хрустальных шариков: «Значит, не помнишь, как я недавно зашел в твою комнату?». «А? Когда это было?», - у Фейся до смешного расширились глаза, - «Хотел одолжить у меня зубную пасту?». «С чего вдруг ты так решил?», - Джин все еще улыбался. «Ну, просто полагаю, что у тебя явно повышенный расход пасты». Улыбка Джина отчетливо говорила о его ликовании: «Откуда ты знаешь, что он повышен?». «Потому что ты вампир?», - на лице Фейся читалось замешательство, - «Разве у вампиров не шипы вместо зубов?». ...Шипы??? Джин улыбнулся: «Помнится, три дня назад ты называл их клыками». «Что то, что это, - лучше б тебе их подравнять». «Это не одно и то же», - возразил Джин с перекошенной улыбкой, - «Зубы - символ моего благородства, как ты смеешь советовать мне их подравнять?». «Я всего лишь забочусь о тебе, чувак. А вдруг стоматит себе заработаешь?». Бессмысленный взгляд прочно расположился на лице вампира, стерев все следы юмора: «Разве ты не направлялся в столовую?». «О, точно…», - Фейся крошечными шажками засеменил мимо него. _______________________________________________________________ Столовая оказалась треугольной, с острой вершиной прямо напротив входа. Антонио, одетый в кристально белую униформу и колпак шеф-повара, лениво строил пирамидку из строительных блоков за одним из столов. Заметив появление Фейся, он тут же поднялся и спросил: «Что хочешь поесть?». «Лишь бы не сырое», - твердо произнес Фейся. Проследовав на кухню за Антонио, он наконец понял, куда ушли его четыреста долларов, когда шеф-повар заявил: «Просто выбери, что пожелаешь». Как ни крути, а еды в этом отеле уж слишком много. От одного вида многочисленных башенок из тарелок с едой, Фейся слюной подавился. Если сравнить эту пищу богов с тем, что он ел раньше, то всю его предыдущую еду можно смело назвать помоями. «Это все мне?», - спросил юноша лишь для того, чтобы убедиться. «Да, но тебе придется подготовить все для полуденного чая. Сам виноват, что пришел так поздно». Фейся мгновенно накинулся на еду, уплетая все, до чего смог дотянуться. __________________________________________________________________ Когда юноша закончил набивать пузико, все сотрудники отеля собрались в столовой. Исефель стоял в углу и смотрел в окно, но обернулся, как только услышал топот шагов. «Начнем собрание». При этих словах у Фейся вырвалась внушительная отрыжка. Он неуклюже похлопал себя по груди под острым взглядом Исефеля и исправился: «Имею в виду, так точно!». «Дея, можешь начинать». Блестящие, заплетенные и заколотые на затылке огненно-рыжие волосы Дея создавали очень компетентную ауру: «Я получил новую бронь от расы титанов. Гость прибудет сегодня в 18:00 с красным пропуском». «Существуют всего три вида пропусков», - пояснил Исефель, - «Красный связан с работой, зеленый - для личных поездок, а черный - для беженцев и тех, у кого нет крыши над головой». «Есть ли пропуска для ищущих убежище?», - неуверенно спросил Фейся. «Да. Они выдаются представителями разных миров в особых обстоятельствах». Все так продвинуто. Здесь не только паспорта, но и посольства имеются. Фейся не мог не провести параллель между новой работой и его предыдущим опытом. «Ты будешь отвечать за прием гостей», - сказал Исефель. «Подождите, а как мне распределять комнаты?», - бог с ними, с компьютерами, но хотя бы тетрадь для записи информации найтись должна, верно? «Просто выдели вновь прибывшим любую комнату, на какую глаз ляжет». На том собрание и завершилось. Хьюз улыбнулся окаменевшему Фейся: «В нашем отеле бесконечное количество этажей, а значит, и запас комнат не ограничен. Так что можешь не волноваться о том, что они закончатся». Но юношу больше пугало не то, что гостей некуда будет подселить, - скорее его беспокоило возможное наложение. «По крайней мере, скажите мне, какие номера уже заняты», - вдруг он ненароком заведет толпу титанов в комнату к даме, когда она будет принимать душ? В принципе, ситуация будет не столь критичной, если дама окажется человеком-невидимкой. «Сейчас у нас зарегистрирован всего один гость. Но тебе не стоит переживать, так как вам никогда не доведется увидеться». «Почему?». «Потому что он живет в месте, бесконечно близком к Богу». Невольно в уме снова всплыла картинка седовласого старика, ковыляющего по бесконечной лестнице, проистекающей из слов Исефеля. Он же не мог забраться туда таким образом, верно? Фейся недоумевал. Видя его замешательство, Хьюз заботливо добавил: «Его зовут Метатрон*». [П/п: архангел Метатрон - глава всех ангелов, наиболее близок к Богу] Юноша решил присвоить этому неизвестному VIP статус. Бедолаге наверняка нелегко пришлось взбираться так высоко. __________________________________________________________________ Фейся нервно ожидал возле стойки, придя на полчаса раньше: в конце концов, это его первый клиент на новой работе. Вокруг не было ничего, кроме черноты: Ноев Ковчег являлся единственным источником света. Юноша поднял взгляд вверх, задаваясь вопросом, откуда же свалится новый постоялец. Прошел один час. У юноши шея слегка затекла. За все это время даже злосчастный метеорит не пролетал*. Он взглянул на свои часы - 18:30. «Было бы здорово, работай здесь телефоны», - подумал Фейся, от скуки глядя вниз. По крайней мере, они смогли бы дозвониться до клиента. К сожалению, единственное, что находилось у него в руках, – странное устройство, похожее на рубин, а на деле - рация. Причем односторонняя. Юноша тоскливо потыкал в нее пальцем. [П/п: Фейся ссылается на камешки, про которые рассказывал Исефель в главе 4] В любом случае, она стоит двадцать две тысячи долларов. «Помоги… Мне…». До него донесся чей-то стон. Фейся помедлил, после чего покачал головой из стороны в сторону. «Ну же, помоги мне подняться». Звук, несомненно, шел спереди. Фейся осторожно пошел вперед, найдя здоровенную тушку, на одной руке висящую на краю передней стойки. «Вы кем будете, уважаемый?». «Я из расы титанов. У меня забронирован номер», - выдохнул неизвестный, достав из кармана небольшую тетрадь и передав ее юноше, - «Мой пропуск». Стоило открыть тетрадь, как Фейся озарил яркий красный свет. Это и есть знаменитый красный пропуск? На нем даже водяных знаков нет. Его губы изогнулись в презрении. «Можешь проверить после того, как поднимешь меня?», - спросил побледневший титан, заливаясь потом. Юноша оценил телосложение собеседника: «Хм, думаю, о таком лучше просить нашего охранника». Как-то раз мама сказала ему, что важно знать свои пределы. А иначе не стоит и браться за дело. «На это нет времени. Ты – сотрудник Ноева Ковчега, а значит, хватит и пустякового усилия с твоей стороны, чтобы я смог войти». «Э? Правда? Тебе лучше меня не обманывать», - сказал Фейся, схватившись за руку титана и потянув его. К удивлению, с его помощью титан с легкостью поднялся и приземлился у передней стойки. Несмотря на небольшой шок, юноша собрался с силами и, будто ничего не случилось, повернулся к клиенту. «Добро пожаловать в Ноев Ковчег. Меня зовут Фейся, я - новый менеджер на стойке регистрации, рад предложить вам свои услуги. Позвольте показать вам вашу комнату: пожалуйста, следуйте за мной». Он сделал один шаг и застыл на месте. Причина в том, что его держали за воротник. Фейся отчаянно сопротивлялся, задыхаясь от давления на гортань. Он разодрал ткань на своей шее и, наконец вздохнув, поднял голову. Его глазам предстала самодовольная усмешка титана. Из множества мыслей, промелькнувших в голове юноши, лишь одна обозначилась в виде кровавого вопля: «КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ…». __________________________________________________________________ П/п: На китайском имя Джина пишется как 金・莱斯・德古拉・德拉库拉・梵卓, - jīn・lái sī・dé gǔ lā・dé lā kù lā・fàn zhuō, - Джин Лэйз Дракула Драгула Ватикан. Первая и вторая части довольно просты – это имена. С третьей и четвертой частью немного посложнее. Сама по себе часть 3 ссылается на небезызвестного вампира Дракулу. Часть 4 на самом деле означает тоже самое, просто сказано по-другому, поэтому другая орфография. Последняя часть - это китайское название Ватикана (где живет Папа). И тут начинается каламбур. Китайское произношение Ватикана - fàn zhuō, что звучит точно так же, как «обеденный стол». Отсюда и взялась "еда" Фейся.

Глава 6. Просчет

Ну очень неудачное развитие событий

__________________________________________________________________ «Асакритос! Выходи, подлый трус!», - рев заглушил крик Фейся о помощи. Эхом по коридору разнеслись торопливые шаги. Вскоре на входе появился неуклюжий силуэт Асы с шипастой бейсбольной битой в руке. Да, Аса, хорошенько разукрась его лицо этой штукой! «Вижу, ты наконец соизволил показаться, трус Аса. А то уж было подумал, что ты заполз обратно в утробу своей матери, как только услышал мой голос!». Шок царил на лице Асы: «Дарк! Зачем ты здесь!?». «Не могли бы вы… Воссоединиться… Позже…?», - с бордово-красным лицом еле прохрипел Фейся, - «Может... Хватит уже... Полотенце... Сушить...?». «Сушить полотенце?», - Дарк слегка потянул его за воротник, - «Вот так? Чувствуешь приятный ветерок?». «…», - лаконичным заключительным словом Фейся оказался средний палец. «Отпусти его, Дарк! Он человек - помрет же!», - запаниковал Аса, когда у юноши медленно закатились глаза. «Ладно. Лови!», - Дарк с готовностью подчинился и взмахнул рукой. Асе оставалось только следить глазами за уменьшающимся снарядом, пока… На определенном этаже Ноева Ковчега не раскрылась пара черных крыльев, изящно взлетев до нужного места и перехватив обмякшее тело. «Чертов чернокрылый предатель!», - выругался Дарк. «На этот раз ты зашел слишком далеко», - яростно сказал Аса. «Пффф, ты заявляешь, что я зашел слишком далеко? Аса, с каждым днем ты становишься все трусливее», - Дарк переступи с ноги на ногу, - «В прошлом ты бы уже давно схватил меня за воротник с криком ‘Умереть захотел!?’. А сейчас просто говорить, что я зашел слишком далеко… Чувак, ты меня убиваешь». Аса проигнорировал его издевательства: «Почему ты здесь?». Смех прекратился, и Дарк холодно взглянул на Асу: «Потому что у меня есть мужество». «Это нарушение мирного договора». «Кого это волнует?», - проворчал Дарк, - «Мы, титаны, - раса воинов, а не кучка трусов, чья жизнь определена тонким листком бумаги!». «Ты присоединился к Освободительному сопротивлению?», - мрачным тоном спросил Аса. «Хах, давай не будем останавливаться на деталях, хорошо? Ты должен мне реванш с двухтысячелетней давности!», - при этом Дарк ударил себя кулаком по груди, - «Ну же, трусливый Аса, давай проверим, умеешь ли ты что-нибудь еще, кроме как болтать попусту». «Я не буду драться с тобой». «А у тебя нет выбора. Как глава службы безопасности Ноева Ковчега, ты ответственен за взаимодействие со всеми нарушителями. Хех, я провел две тысячи лет, разрабатывая этот гениальный план, так что ты будешь сражаться со мной. Я сам потрясен своим интеллектом и боюсь за твою жизнь...». «Я…». «ВРЕЖЬ ЕМУ! ОТПИНАЙ ЕГО! БЕЙ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОН НЕ НАЧНЕТ МОЛИТЬ О ПОЩАДЕ!». Аса и Дарк одновременно подняли глаза и увидели человека, с парой черных крыльев за спиной и пеной у рта. «Заткнись, тупой человечишка!», - взревел Дарк. «Как бы туп я ни был, - в жизни бы не потратил две тысячи лет на придумывание такого отсталого плана, ты, свиная башка!», - прорычал в ответ Фейся. Дарка охватила ярость: «СВИНАЯ БАШКА!? Ты только что сравнил меня с низкоуровневым животным!? Смерти ищешь?». «Мне очень жаль», - немедленно отозвался Фейся. Озадаченный его ответом Дарк остановился. «…Как я и думал, люди - слабая раса», - раздраженно сказал он. «Да простят меня свиньи за то, что унизил их вид!», - внезапно выкрикнул Фейся, - «Пожалуйста, простите, что сравнил вас с этим недалеким увальнем!». Дарк злобно топнул ногами и бросился на него. Видя, как разгневанное лицо приближается с тревожно высокой скоростью, Фейся замер. Руки, обнимающие талию юноши, обхватили его покрепче, и мир начал двигаться: они взлетели. Одновременно лицо Дарка уменьшилось в размерах. Увидев раздосадованного титана, Фейся разразился радостным смехом. Но сзади тут же раздался холодный голос. «Ошибка первого уровня, из твоей зарплаты будет вычтен штраф в размере 1500 долларов» Смех оборвался так резко, будто кто-то перерезал ему горло. ________________________________________________________________ Тем временем внизу. Дарк разочарованно топал ногами, смотря на пару черных крыльев, парящих над ним. Внезапно он достал из штанов нунчаки и побежал к Асе, вращая ими и напоминая вертолет. _________________________________________________________________ Опирающийся на дверной косяк Джин легко вдохнул мягкий аромат розы в своих руках, прежде чем предложить ее Хьюзу. «Самая нежная и красивая роза, которой достоин лишь ты». У Хьюза слегка зарумянились щеки, но глаза по-прежнему не отрывались от двух фигур у стойки регистрации. «Это моя вина: мне следовало рассказать Фейся о различиях пропусков. Тогда бы он не впустил Дарка». Уголок губ Джина приподнялся в усмешке: «Хм, этому грубому мальчишке не помешает небольшой болезненный опыт». Хьюз развернулся: «Только не говори мне, что ты…». «Именно: я специально отвлек тебя, чтобы ты не сказал ему об этом», - Джин надулся, отчего клыки мягко прижались к его нижней губе, - «Он насмехался над моими зубами». Хьюз потерял дар речи. _________________________________________________________________ Вращающиеся нунчаки Дарка нависли над головой Асы, испуская смертельную ауру и напоминая мясорубку. В ответ Аса медленно поднял свою биту. Джин и Хьюз затаили дыхание. Подобно воздушному змею, у которого оборвалась нить, Дарк быстро добрался до передней стойки и исчез в темноте. Глядя ему вслед, Аса не спеша опустил биту. В конце концов, молчание нарушил Фейся: «Тебе не кажется, что полторы тысячи - это слишком много?». «Отсутствие без разрешения - дополнительный штраф в пятьсот долларов». «Подожди, получается, из-за последних трех дней я мало того, что не получу зарплату в этом месяце, так еще и должен останусь?». «Одна тысяча долларов». «Твою мать». __________________________________________________________________ Фейся молча сидел на открытой площадке перед стойкой. На самом деле, он пробыл там уже два часа, считая с того момента, как ушел Дарк. «У нас был лосось на ужин», - сказал Джин, направляясь к месту, где сидел Фейся, положив голову на одну руку. Другая его рука лениво рисовала узоры на полу. Через пару минут Джин добавил: «Хьюз - твой наставник. Он должен был научить тебя всем мерам предосторожности после собрания. Только вот…», - Джин порочно вскинул брови, прежде чем продолжить, - «Я отвлек его». Рука Фейся на мгновение замерла. «Это следствие насмешек над тем, кто родом из клана благородной крови», - даже когда Джин высокомерно поднял голову, он ни на секунду не выпустил из виду фигуру Фейся, ожидая его реакции. Но юноша продолжил вычерчивать бессмысленные формы. Заметив Хьюза, неодобрительно хмурившегося у двери, Джин опустил голову: «Но я решил любезно забыть о твоих проступках». Так что благодари меня и не забудь поклониться… Хьюз не мог больше терпеть и направился прямиком к ним, отчего Джин тут же вознамерился приклеиться к нему, как банный лист. В итоге, в комнате внезапно стало одной персоной меньше и кучей одежды больше. «Хьюз!», - разочарованно простонал Джин. Окружение осталось неподвижным. С грустью глядя на валяющуюся на полу одежду, Джин вздохнул: «Обязательно оденься перед тем, как снова стать видимым, хорошо?». «...». «Если честно, дорогой», - сказал вампир через некоторое время, - «Не думаешь, что пришло время избавиться от дурной привычки не носить нижнее белье? Я знаю, что так удобнее, но...». Он поймал ботинок, летевший ему в лицо, и быстро добавил: «Хм, я просто волнуюсь о твоем здоровье». Разослав вокруг себя воздушные поцелуйчики, Джин собрался уходить. «Буду ждать тебя в моей комнате. Ничего страшного, если придешь без одежды», - он плавно перехватил и второй ботинок, аккуратно сложив его рядом с первым, и не торопясь удалился. Одна за другой, вещи из кучи поднялись. Хьюз поправил воротник, появился снова и сел рядом с Фейся. «Извини», - мягко прозвучало вместо приветствия. Фейся поднял голову. «Как твой наставник - я провалился». Тишина. «Может быть, все из-за того, что я провел здесь слишком много времени. Делая одно и то же, однообразные вещи день за днем и приветствуя одного человека за другим, я, кажется, забыл, что вы все новички в этом деле, к тому же довольно слабы…». «Я не новичок». «Прости?». «Я не новичок в этом. У меня есть двухлетний опыт работы в отеле, и за эти два года меня повысили от простого помощника менеджера до менеджера на стойке регистрации». «Все лучше, чем у меня», - Хьюз слегка улыбнулся, - «Я здесь уже на протяжении трех тысяч лет и до сих пор не дождался ни одного повышения». «И я не слаб. Может я и человек, но у меня есть мозги. По крайней мере, их больше, чем у того титана, который провел две тысячи лет, придумывая такой нелепый план». «И то верно», - кивнул Хьюз. «Поэтому я не виню тебя. Мы оба виноваты в произошедшем», - сказал Фейся - «Мне нужно было расспросить тебя об основах». Хьюз с нежностью взглянул на него. Внезапно Фейся протянул руку: «Так что, семьсот пятьдесят долларов, пожалуйста». «А?», - его заявление встретило неприкрытое удивление. Фейся процедил сквозь зубы: «До этого Исефель сказал мне, что моя ошибка первого уровня, и вычел из зарплаты полторы тысячи долларов. Поскольку мы оба виноваты в случившемся, очевидно, половина ответственности лежит на тебе». Хьюз задумался на мгновение: «Твоя валюта - это…?». Юношу тут же осенило: «Раз уж вы со своим парнем занимались чем-то интересненьким вместо исполнения служебных обязанностей, как насчет того, чтобы заплатить в фунтах?». «Но…». «Ты сам только что признал, что мы оба виноваты в этой ошибке». «Но у нас в ходу лишь золотые монеты», - беспомощно сказал Хьюз. «Чистое золото?». «Нет, 18k*». [П/п: 18 карат – она же 750 проба] Фейся сглотнул: «Я неохотно приму твое предложение». Хьюз кивнул: «Хорошо». «Когда ты собираешься отдать их мне?», - юноша пришел в восторг. «Не волнуйся, я передам все Исефелю вместо тебя», - ответил Хьюз, похлопывая его по плечу, - «О, ты еще не ужинал? У нас сегодня в меню лосось; Джин специально попросил об этом Антонио. В холодильнике много остатков, не забудь поесть, ладно?». По дороге в столовую только одна одинокая фраза звучала в голове Фейся, как зажеванная пластинка: ‘я передам все Исефелю вместо тебя...’ ________________________________________________________________ Сев на то место, которое ранее занимал Фейся, на лице Хьюза внезапно появилась улыбка, когда он протянул руку и небрежно нарисовал круг поверх каракулей юноши. Незамедлительно появился световой луч, проявивший рисунок Фейся. Клыкастый человечек. А рядом с ним стрелка, указывающая на два больших слова: ‘Джин – мудила’.

Глава 7. Мастерство

Проявив инициативу

______________________________________________________________ Касательно пропуска существует три ключевых момента: помимо трех цветов - красного, зеленого и черного, обозначающих деловое, личное и политическое убежище, соответственно, на нем прописаны официальные подписи и фамилия гостя. Если пропуск каким-то образом попадает в чужие руки, он будет незамедлительно окрашивается в ярко-красный предупреждающий цвет. К примеру, как пропуск Дарка. Последние несколько дней Фейся безудержно снабжал мозг новыми знаниями. Помимо основ, не остались без внимания даже обычаи разных миров и областей. Цитируя его собственные слова: важно с каждым клиентом установить дружеские отношения, тем самым уменьшив его дискомфорт от этого отчужденного места, и, таким образом, создать дом вдали от дома. Джин лишь посмеялся над его теорией: «Если что, гости, прибывающие в Ноев ковчег, остаются здесь куда дольше, чем менеджер стойки регистрации, который даже столовую не может найти». Той же ночью Джин спал за дверью комнаты Хьюза. В дополнение к отчаянному обучению, юноша обследовал [1] этажи отеля. Несмотря на то, что все комнаты были идентичны друг другу, он все же остался верен старым привычкам и авторитетно распределил базовые направления. Согласно фэн-шуй: Феи должны жить на восточной стороне: они близки к природе, а элементом Востока является дерево. Вампирам следует обитать на Севере: там относительно холоднее. Гномы должны жить на Западе: стихия Запада - металл, а эта раса любит золото. К такому выводу Фейся пришел после того, как с него потребовали комиссию в качестве компенсации за все вопросы, которые он задал за последние несколько дней. Людям-невидимкам самое место на юге, потому что Хьюз нравится ему больше всех. А юг, как правило, считается лучшей стороной из-за отличной циркуляции воздуха и обилия солнечного света. Титаны могут жить... Под открытым небом. Падшим ангелам и на высоте будет хорошо, ведь у них все равно есть крылья. Распределив всех, Фейся понял, что забыл про оборотней. Поэтому искренне надеялся, что те в ближайшее время не объявятся, избавив его от лишней головной боли. ______________________________________________________________ «Группа оборотней ожидает регистрации», - заявил Исефель на следующий день. В качестве подкрепления Фейся прихватил с собой на ресепшен Асу. С гигантским телом титана, возвышающимся за спиной, юноша чувствовал себя в полной безопасности: примерно, как идти под зонтиком во время проливного дождя. «Дарк сделал это ненамеренно», - внезапно произнес Аса. «Хочешь сказать, что он отправил меня в полет через весь зал забавы ради?». «Нет, он не забавлялся, это было специально», - поспешно объяснил Аса. «Ну да, звучит иначе, да и пишется по-разному. Только в чем тогда разница между намеренным и целевым действием?». «Нет, нет, я имею в виду: он пришел, чтобы найти меня. А ты просто попался под горячую руку». «…Знаешь, если уж на то пошло, уж лучше бы он явился по мою душу», - тяжело вздохнул Фейся. «Дарк на самом деле хороший мальчик». Юноша вздрогнул от отвращения, а Аса начал вспоминать прошлое. «Я тот, кто с ранних лет обучал его владению нунчаками». У Фейся приподнялась бровь: «Что здесь такого сложного? Разве это не как два пальца об асфальт?». Аса удивился: «Ты знаешь, как использовать нунчаки?». «Эм… Нет», - признался юноша. В любом случае заявление было голословным. «Раса титанов не владеет магией, поэтому мы должны полагаться только на собственные силы и навыки в бою. Каждый титан с юного возраста начинает обучение различным боевым техникам под руководством наставника. И именно я являлся наставником Дарка». «Ты очень хорош в бою», - искренне похвалил Фейся. «Спасибо». «А вот как учитель – полный отстой». «…Дарк на самом деле очень талантлив. Досадно, что из-за навязчивой идеи сразиться со мной он две тысячи лет забывал оттачивать свои навыки». Фейся беззастенчиво подумал: уверен, что кого-то с его интеллектом можно считать талантливым? «Почему он так настаивает на вашем поединке?». «Потому что я обещал сразиться с ним после того, как он выиграет чемпионат мира, но меня призвали охранником в Ноев ковчег за день до финала». Кто сказал, что мыльные оперы слишком мелодраматичны? Реальность еще хлеще! Фейся мог представить дальнейшее развитие событий, даже не спрашивая Асу. Только вот настойчивость Дарка немного подозрительна. Он обернулся, пристально посмотрев на титана. От столь внимательного взгляда Аса почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом: «Чт... Что-то не так?». «Ты уверен, что Дарк делает все это не из-за любви к тебе?». Возникла неловкая пауза. «А, забудь, просто мыслю вслух», - несмотря на отчаянную ненависть к Джину, Фейся признавал: из всех, кого он знал, Джин и Хьюз лучше всего соответствуют стереотипу гей-пары. «Это еще что за шутки?!», - подпрыгнув, закричал Аса. Юноша пригладил свои волосы, полностью пропитанный слюной титана, и спокойно спросил: «Может фен где-нибудь завалялся?». Аса нашел фен, жаль только розетки в этом месте отсутствовали. После чего предложил обдуть юношу, но затея мгновенно провалилась, когда у Фейся закатились глаза от его зловонного дыхания. Когда наконец прибыли оборотни, они заметили, что у человека довольно круто выглядящие зачесанные волосы. ______________________________________________________________ Прием оборотней прошел очень успешно: Фейся позаботился о том, чтобы в полной мере задействовать свои навыки менеджера на стойке регистрации пятизвездочного отеля, включая, но не ограничиваясь, выбором подходящих для ситуации слов. Он в курсе, что оборотни естественно чувствительны к лунной теме, поэтому использовал вводные фразы, такие как «тридцать дней» и «одна двенадцатая года», говоря о ежемесячных специальных предложениях. В столь тщательном подборе слов не повторялась ни одна фраза, а его речь велась складно и без запинок. По окончанию приема очень довольный собой юноша спросил имена гостей, когда те уже уходили. «Меня зовут Месяц, а это мои младшие братья - Полумесяц и Лунный Серп». [2] Улыбка Фейся ничуть не померкла: «Для меня большая честь служить вам». ______________________________________________________________ Всех гостей поприветствовали и расселили, а Фейся, выполнив свои служебные обязанности, отправился бродить по отелю. Сказать, что Ноев ковчег большой, значит ничего не сказать: помимо того факта, что потолок вообще не было видно, каждый пройденный угол, казалось, приводил к совершенно новой области. Его всегда интересовало, как же на самом деле выглядит отель снаружи, или, может, он безграничен, как космос. Когда юноша спросил об этом Хьюза, тот вполне четко ответил: «Отель выглядит таким, каким ты его видишь». Из-за названия большинство людей до прибытия думают о нем, как о корабле, и поэтому видят корабль. С другой стороны, Фейся считал Отель Ной гостиницей, поэтому воспринял его как грандиозную гостиницу мечты. Юноша хорошенько запомнил сей факт, твердо решив рассматривать Ноев ковчег как золотой слиток, и, прежде чем уйти, прихватить кусочек с собой. Вскоре он оказался у дверей большого склада. Столкнувшись с высоченными полками, под завязку забитыми едой, его уже даже не шокировала и не удивила столь явная демонстрация изобилия. Неудивительно, что на столах здесь всегда такая великолепная еда, ведь ее запас безграничен. Если подобный склад есть на первом этаже, вполне возможно, что на втором третьем и последующих этажах располагаются аналогичные помещения, а Исефель может с легкостью по требованию спускать еду вниз. Завидев полку с виноградом, Фейся собирался взять одну штучку, когда заметил движущуюся оранжевую голову. «Дея?», - тихо позвал он. Оранжевое пятно обернулось, явив поистине прекрасные черты лица, - это действительно оказался Дея. Столкнувшись с таким совершенством, юноша слегка растерялся. От столь же прекрасного, как Дея, Исефеля не захватывает дух, да и сердце не начинает биться чаще, а все потому, что, хоть он очень красив, его окружает несомненно мужская аура. С другой стороны, женоподобная внешность Дея иной раз вызывала у Фейся непредсказуемое учащение пульса. А вспомнив слова Джина, сказанные при их первой встрече, у юноши сердце замерло. «На что уставился?», - спросил Дея, слегка нахмурившись. Выйдя из оцепенения, Фейся быстро натянул серьезное выражение на лицо: «Смотрю в далекое будущее». «...». «Знаешь, люди мудры и рассудительны. Они часто первыми беспокоятся о проблемах окружающей среды и последними наслаждаются вселенской благодатью». Видя, что Дея полностью сбит с толку, Фейся быстро сменил тему: «А ты здесь чем занимаешься?». «Складированием фруктов». «О, но разве мы не на территории Антонио?», - довольно быстро после прибытия юноша обнаружил, что местные не любят использовать слово «работа» - им больше по душе «территория». Так они наверняка закрепляют за собой определенную область. «Он не понимает чувства фруктов». ‘Ага, я тоже’, - подумал Фейся, - 'Мне ведомо лишь счастье от их прекрасного вкуса'. «Что ты здесь делаешь?». «Я просто проходил мимо. И хотел вз…». Дея пристально посмотрел на него. «Вз…взглянуть, все ли лежит на своих местах. Здесь полнейший беспорядок, верно?», - Фейся насилу вырвался из-под внимательного взгляда Дея, - «Полагаю, ты гораздо лучше способен понять чувства плодов, хах. Что ж, не буду тратить твое время и, пожалуй, пойду». «Подожди, у тебя с собой есть что-нибудь острое?». «Зачем?», - спросил юноша, шаря по карманам. «Одна из моих пуговиц упала в трещину». Подойдя, юноша в самом деле обнаружил в полу небольшую расщелину, в которой лежала пуговка. «Возможно, у нас получится ее достать, если сможем чем-нибудь ее подцепить». «Поэтому я и спросил, есть ли у тебя что-нибудь острое». Фейся огляделся вокруг, и, наконец, его глаза остановились на Дея. «На что смотришь?», - хмуро спросил тот. «Можешь снять уши?». Ответ оказался холодным: «А ты сможешь пришить их обратно, когда закончим?». Юноша неловко отвел взгляд: «Пойду поищу ножницы». «Не нужно». «Почему?». Пока Дея бормотал заклинание себе под нос,пуговица поднялась в его протянутую руку. «Зачем же ты попросил меня о помощи, если мог сделать нечто подобное?», - поинтересовался Фейся. Зажав пуговицу в руке, Дея спокойно ответил: «Просто хотел посмотреть, как умный человек решит эту проблему». «Обычно мы не совершаем таких глупостей, как запихивание пуговиц в трещины». На этом Фейся покинул склад, и на сегодня его приключения закончились. ______________________________________________________________ [1] Китайское слово, используемое здесь вместо «обследовал» - 踩子 (букв. шаг вперед). Древне-китайский жаргон, означает 'разведать место / преследовать человека, прежде чем поджечь его / ограбить' и тому подобное. [2] Шутка в том, что Фейся старательно избегал произносить слово 月, что на китайском означает «месяц», только чтобы выяснить: у оборотней нет никаких проблем с этим словом, поскольку оно буквально во всех их именах.

Глава 8. Мастерство

Пламенное усердие

_________________________________________________________________ Плюс данной работы заключался в том, что Фейся не приходилось слоняться по вестибюлю, ведя пустые разговоры с окружающими; исключая приветствие гостей, он почти всегда был свободен. Минус: юноша понятия не имел, что можно сделать с таким огромным количеством свободного времени. Ведь здесь ни интернета, ни телевизора, ни телефонов. Даже собеседника – и того нет. Будь на то его воля, Фейся с удовольствием бы обратился в телефонную компанию, чтобы те протянули линию связи; конечно, было бы вообще замечательно, если бы они с однова и его отсюда вытянули. Он неспешно прошел в свою комнату, обнаружив по прибытии Хьюза, стоящего за дверью с охапкой книг. Короткие золотисто-коричневые волосы, нежная улыбка. Внезапно Фейся пришло в голову, что, возможно, Хьюз на самом деле привлекательнее Дея. По крайней мере, он не станет делать глупостей вроде запихивания пуговиц в пол. «Как прошел прием?», - задумчиво спросил Хьюз. «Хорошо», - Фейся гордо похлопал себя по груди, - «Отныне оборотни - вторые лучшие друзья человека. Конечно же, после невидимого народа». Будучи единственным представителем людской расы на Ноевом ковчеге, Фейся, естественно, оставлял за собой право говорить от имени человечества. Если так подумать, его можно считать послом? В таком случае, он - довольно значимое официальное лицо. Хьюз передал ему книги: «Вот документы о наших прошлых постояльцах, которые ты запрашивал». Фейся с энтузиазмом принял их, воскликнув: «Это все гости, которые когда-либо здесь проживали?». Вместо того, чтобы радоваться возможности учиться, его очень впечатляла перспектива наконец-то хоть что-нибудь поделать. Начав работать в отелях, юноша полюбил просматривать базу данных, ведь нередко обнаруживал там описание какого-нибудь чудного происшествия, будоражащего воображение. Например, как-то раз в здании напротив отеля ссорилась семейная пара, причем делали они это нагишом при распахнутых шторах. В итоге гость, которому не посчастливилось все это лицезреть, подал жалобу. Фейся так и не понял, при чем здесь он. Что, по мнению гостя, он должен был сделать - попросить незнакомцев прекратить ругаться? Хьюз покачал головой: «Нет, только за последние десять лет. Если хочешь увидеть все документы, тебе придется приготовить под них с десяток свободных комнат». О, точно, это же самый старый отель в мире: «Может быть, ты рассматривал возможность хранения информации в цифровой базе данных?». Даже без Интернета, он не отказался бы сыграть партейку другую в косынку или пасьянс. «Зачем?». «Хотя бы чтобы никогда ничего не забыть о прошлых постояльцах. И всегда сможешь найти все, что пожелаешь. Это очень удобно». «Но я и без компьютера все помню». «…Разве ты не говорил, что проработал здесь почти три тысячи лет?», - в шоке спросил Фейся. «Угу». «И можешь вспомнить всех и каждого за эти три тысячи лет!?». Хьюз улыбнулся: «Помню, первого гостя, чью комнату я убрал, звали Аламун». «…Почему все имена оборотней как-то связаны с луной?». «Однажды раса оборотней оказалась на грани вымирания. А героя, который всех спас, звали Серена «Банни» Мун. В память о нем оборотни любят добавлять что-то подобное в свои имена». Серена*? В голове тут же всплыло изображение девчушки с косичками в морской униформе, декламирующей имя луны перед каждым боем. Хм, трудно себе представить, чтобы парень вроде Антонио нуждался в ее защите. [П/п: отсылка к Сейлор Мун] «С тобой все в порядке?», - забеспокоился Хьюз, глядя на его подергивающиеся брови. Фейся заставил себя перестать об этом думать и спросил: «В отеле есть VIP-персоны?». «Конечно, лорд Люцифер, лорд Каин… Правда, они редко к нам захаживают». О, приятель, это же легендарные личности. Достаточно просто услышать их имена, и уже хочется с ними увидеться. Юноша спросил: «Почему редко?». «Потому что Союз Девяти не созывался уже довольно давно», - пояснил Хьюз. «Союз Девяти? Он как-то связан с Освободительным сопротивлением?». «Откуда ты знаешь об Освободительном сопротивлении?», - удивленно спросил Хьюз. «Аса упомянул о нем до того, как избить этого хряка Дерка». «‘Освободительное сопротивление’ - это оппозиционная группа. Они выступают против Союза и существующего в настоящее время мирного договора, допускающего взаимодействие между девятью мирами. Повстанцы полагают, что рай и ад не могут тихо-мирно сосуществовать, и что разные виды, такие как вампиры и невидимый народ, не должны быть вместе». Фейся нагнал еле слышный смешок. Обернувшись, юноша увидел Джина. Вампир в багровом фраке с букетом роз в руках стоял позади них, лучась элегантностью, а его золотые волосы сияли в свете ламп. «Ублюдки из так называемого Освободительного сопротивления – самые обычные мошенники, живущие за счет членских взносов. Это ясно уже из того, что они додумались ввести правило, запрещающее называть кого-либо сукой, просто ради привлечения оборотней на свою строну», - презрительно сказал Джин. «Значит, ты предпочитаешь называться сукой, а не мудаком?». Джин процедил сквозь стиснутые зубы: «Знаешь, люди всегда были самыми хрупкими существами на Ноевом Ковчеге». «Верно, поэтому все должны меня холить и лелеять», - тут же отчеканил Фейся. Джин растерялся от столь неприкрытого бесстыдства. Взглянув на своих спутников, юноша направился к себе: «Счастливо оставаться, ребятки. Я посмотрю файлы в своей комнате». «Боюсь, мне придется пойти с тобой», - улыбаясь, заметил Хьюз. «А?», - лицо Джина приобрело примерно тот же оттенок, что и его одежда. «Почему бы тебе не взглянуть на документы?», - предложил Хьюз. Фейся открыл случайную страницу и остановился. «Они написаны на языке невидимого народа». Фейся виновато глянул на Джина, который так сильно сжал букет, что побелели костяшки и поломались листья. Но в этот момент он сильно напоминал брошенного щеночка. «Не мешай нам», - наказал Хьюз, игнорируя жалкое выражение Джина и пытаясь войти в комнату Фейся. «Мешать!? Чем вы собрались там заниматься? Комната слишком маленькая: вам будет неудобно», - воскликнул Джин, заслонив собой дверной проем и отказываясь сдвинуться с места. Хьюз взял Фейся за руку и потянул за собой: «Зато моя комната в самый раз, и словарь есть». Джин, как тень, последовал за ними. Хьюз остановился и обернулся. «Что ты делаешь?». «Слежу за…», - Джин увидел, как помрачнело лицо Хьюза, и решительно изменил предложение, - «…Его учебой». От кровожадного взгляда вампира Фейся с трудом сглотнул. Как однажды сказал мудрец: умный человек знает, когда стоит отступить. К счастью, у него в запасе имелось множество отговорок. «Н-на самом деле мне срочно нужно найти Асу», - заикаясь, Фейся отступил на пару шагов, - «Заодно и попрошу его перевести, ха-ха…». Глядя на довольную улыбку Джина, Хьюз вздохнул: «Аса не понимает наш язык, но ты можешь попросить Дея или Исефеля». «Вот и отлично», - крепко сжав книги, Фейся развернулся и пустился наутек. «Возможно, Дея крадет фрукты на складе, а Исефель плавает», - крикнул ему вдогонку Джин. Плавает? Шаги Фейся замедлились, и он растерянно обернулся: «А где находится бассейн?». ____________________________________________________________ Бассейн в этом отеле больше напоминал не резервуар с водой, а лагуну. Именно такая мысль посетила Фейся, как только он поднялся примерно на тридцать этажей. Окинув взглядом окрестности, юноша попытался найти черное пятно, но безрезультатно. Бассейн оказался очень обширным: единственное, что указывало на его ограниченность – стена на противоположной стороне. Усевшись на краю, Фейся начал лениво пролистывать файлы. Язык невидимого народа вполне себе видимый, но положения это не спасает. Перед юношей мелькали сплошные круги и овалы: большие, малые, толстые, тонкие... А некоторые даже мудреной формы, похожей на маленький круг внутри большого. Спустя какое-то время, Фейся определил, что чаще всего появлялся большой круг с четырьмя поменьше вокруг. «Наверное, это буква ‘А’», - его будущая карьера лингвиста точно будет ошеломительной. Внезапно мыслительный процесс юноши прервала показавшаяся из воды голова с длинными черными волосами, с которых стекали струйки жидкости. Ступая по поверхности воды, Исефель подошел к месту, где сидел Фейся. Юноша вздохнул: похоже, не только Иисус так может. «Ты искал меня?». Капли воды, падающие с его волос и лица, катились по плечам и груди. Фейся почувствовал неожиданную волну зависти: перед ним самые настоящие мышцы. Ровные, но крепкие. Даже шесть кубиков видно. С таким телом можно и на гигантские куриные крылышки за спиной закрыть глаза. Фейся коснулся своего живота: жировые складочки ощущались почти как пресс. «Что-то не так с гостями?», - снова спросил Исефель. Фейся через силу оторвал взгляд от торса Исефеля и посмотрела на его лицо. «Бассейн платный?». «Для сотрудников – нет, для постояльцев – да». Ах, привилегии. Еще одна хорошая новость о Ноевом ковчеге. «Но тебе нужно будет купить купальник». Фейся вспомнил о рядах одинаковых костюмов и нижнего белья в своем шкафу. «Мне нравится плавать», - но, даже если Хьюз погасил половину его долга, у юноши все еще не так много денег, чтобы покупать ненужное. «Хьюз помог тебе погасить долг». «Да, знаю», - его 18ти каратные золотые монеты растаяли, как дым… «Полностью». «... А?». «Полторы тысячи золотых монет». «Почему?». Исефель не ответил. Фейся почувствовал, как увлажняются его глаза. Он немного недолюбливал всех сотрудниками Ноева ковчега, потому что его, так или иначе, похитили, но теперь, если подумать, Хьюз всегда очень хорошо к нему относился. Раньше вся его доброта отвергалась, так как именно Хьюз первым привел Фейся в это место. Но сейчас юноша больше не мог отгораживаться от него. Исефель собирался снова поплавать, но был остановлен внезапным возгласом Фейся: «Я хочу повышения!». Как, черт возьми, он должен выплатить семьсот пятьдесят золотых монет без повышения!?

Глава 9. Сводник

Джин, прекращай надоедать

______________________________________________________________ Исефель повернулся, и его черные глаза намертво зафиксировались на собеседнике. Фейся даже заподозрил, что тот слегка выпрямился, потому что юноше пришлось вытянуть шею ради поддержания зрительного контакта. Небольшое изменение роста сделало взгляд Исефеля еще более вальяжным, и, казалось, его ничуть не удивила услышанная просьба. Исефель в самом деле тот еще подлец. Фейся решил взять все в свои руки и медленно поднялся, поглядывая на черноволосую голову. А вот Исефель вообще не шелохнулся, так и продолжив смотреть вперед – на живот юноши. «Причина?». «Прям сейчас моя жизнь полнится бедностью, горестями и тяготами, - всего за месяц пребывания здесь он уже накопил задолженность в полторы тысячи долларов перед гостиницей, семьсот пятьдесят из которых – долг перед Хьюзом. «Отклонено», - послышался небрежный ответ. «Почему?», - хоть юноша и не рассчитывал на согласие, столь лаконичный отказ все равно вывел его из себя. «Люди, чья жизнь наполнена бедностью, горестями и тяготами, как правило, не имеют склонности к избыточному весу». Мастерски уничтожив все надежды Фейся, он вновь отправился плавать. Этот ежедневный ритуал выполняется согласно Божьей Воле, но, откровенно говоря, Исефель не думал, что это хоть как-то ему поможет. ___________________________________________________________ Через час он вновь вышел к Фейся, до сих пор витающему в облаках у края бассейна. «Я не передумаю», - Исефель прошел мимо, оставляя после себя капли воды на полу. Юноша молча последовал за ним. Не обращая на него внимания, Исефель непринужденно шагнул в свою комнату. Данный этаж уникален тем, что помимо бассейна единственная комната здесь - это его спальня. К счастью, в ней не нашлось ничего необычного, что слегка ослабило бдительность Фейся. «Я здесь, чтобы просить тебя о помощи», - протараторил юноша, заметив, что тот направляется в ванную. «Твой наставник - Хьюз» Не видя иного выхода, юноша втиснулся между ним и дверью в ванную комнату: «Знаешь, мне кажется, ты более начитанный». Прости, Хьюз, я всего лишь должен немного его задобрить. Исефель посмотрел на охапку книг в руках Фейся: «Ты правда думаешь, что язык расы невидимых людей известен мне лучше, чем им самим?». «…Да, вот как раз и блеснёшь интеллектом», - юноша твердо решил, что если тот снова откажется, схватит его за талию и не позволит ему принять душ. Он уже приготовился к броску, когда Исефель ответил: «Отлично». «Э-э-э», - Фейся остановился, - «Имею в виду - великолепно! Буду ждать тебя снаружи». На самом деле он чувствовал себя немного разочарованным, ведь предполагал, что пресс Исефеля будет очень упругим, но теперь ему уже не доведется это проверить. Юноша бродил по комнате, слушая шум бегущей воды, доносящийся из душевой. Несмотря на одинаковую планировку, комната Исефеля явно отражала его натуру. Белые шторы, черные простыни, черно-белый шкаф; даже лампа излучала белоснежное свечение. Спальня казалась минималистичной до однообразия, очень напоминая манеру речи ее владельца. Если подумать, было бы хорошо, пожертвуй Джин парочку своих роз, чтобы немного оживить это место. Из открывшейся двери вышел одетый в костюм Исефель, окутываемый льющимися из-за спины клубами пара. «У тебя костюмы в ванной хранятся?», - разве они не намокнут из-за повышенной влажности? «Нет». Фейся указал на его облачение: «Но на тебе же...» Исефель поднял руку, и в ней мгновенно появился комплект аккуратно развешенной униформы. Тишина. Похоже, Фейся пришло время отказаться от ограниченного образа мыслей, заставляющего брать одежду из шкафа. Исефель положил одежду: «Что ты хотел спросить?». При этом Фейся с азартом открыл книгу и указал на замеченный ранее символ: «Вот это - буква ‘А’?», - пришло время дать волю его внутреннему гению. Исефель взглянул на него и размеренно ответил: «Это обозначение. Значит примерно то же, что и точка в твоем язык». ............... Фейся разочарованно вздохнул: «Ее слишком усложнили…». [1] _________________________________________________________________ Если закрыть глаза на вечно монотонный тон, Исефель - довольно хороший учитель. По крайней мере, он терпелив, что очень порадовало Фейся. На самом деле, единственное, что требовалось от юноши, – сидеть и слушать, пока Исефель переводил тексты. Внезапно кое-что привлекло его внимание. «Хочешь сказать, что раса оборотней поражена болезнью, которая заставляет их жаждать человеческой плоти и крови при виде полной луны?». «Да». «Почему они не могут это вылечить?», - спросил Фейся, - «Разве между мирами не достаточно хорошие отношения? Неужели нельзя просто попросить Бога сделать с этим что-нибудь? Ну, к примеру, пусть болезнь вызывает не полная, а квадратная луна». Лицо Исефеля скривилось в странном выражении, отчего юноша тут же запаниковал: «Шучу, шучу. Пожалуй, не стоит изменять форму луны, а то еще космонавты с краев попадают». «......». «Прости, можешь пойти выпить, если моя шутка показалась тебе слишком сухой». [2] «..........». Похоже, будет лучше, если он просто перестанет болтать. «На сегодня хватит», - наконец произнес Исефель, закрыв книгу и вернув ее Фейся. «Тогда я вернусь завтра», - неохотно сказал юноша. Но уже дойдя до дверей, кое-что неожиданно пришло ему на ум: «Подожди-ка. Поправь меня, если я ошибаюсь, но не послезавтра ли намечается полнолуние? Разве это не означает, что зарегистрированные сегодня гости-оборотни, начнут…?», - юноша был почти уверен, что является единственный человек на Ноевом ковчеге. «Да», - Исефель равнодушно констатировал смертный приговор Фейся. «Очевидно, они пробудут здесь пять дней». «Да». «Думаю, идея порезать луну не так и плоха», - сказал юноша со слезами на глазах. Исефель отрешенно уставился на него: «Отсюда нельзя увидеть луну. Вот почему они приезжают сюда каждый месяц». Молчание. «… Почему, черт возьми, ты не сказал об этом раньше?», - лицо юноши незамедлительно вернулось в норму: «Доброй ночи!». ______________________________________________________________ Невзирая на заявление Исефеля, Фейся решил на всякий случай расспросить Антонио. Он ведь явно разбирается в этой теме, верно? Не успел он закончить свой вопрос, как Антонио разразился гомерическим хохотом: «Ты отсталый или что? Разве одного взгляда на меня не достаточно?». Фейся тут же отошел подальше: «Только не говори мне, что ты...». «Хехех, да, он тот самый нулевой пациент». [3] До него донесся насмешливый голос Джина. Поняв, что бежать некуда, Фейся решил смириться с судьбой. «Почему ты всегда подкрадываешься к людям?». «Потому что ты никогда не оборачиваешься», - ответил Джин. «…Где Хьюз?». На лице Джина промелькнул след осторожности: «С какой целью интересуешься?». «Он - мой наставник. Разумеется, у меня есть к нему пару вопросов», - со вздохом произнес юноша. «К сожалению, он очень устал, хехе. Тебе придется подождать до завтра». Фейся стало стыдно за свои прошлые искаженные взгляды: как ни посмотри, а Аса и Дарк будут куда лучшей парой, чем Джин и Хьюз. Внезапно Джин наклонился, прошептав мрачным тоном: «Ты еще помнишь, что я сказал тебе при нашей первой встрече?». «Нет. Помню лишь, как на плече Хьюза отчаянно извивался осьминог». [4] «Хорошо. Хьюз мой». Юноша закатил глаза на Джина и повернулся, намереваясь уйти. Уже немало воды утекло с тех пор, как он покинул детский сад, и у него нет никакого желания туда возвращаться. Джин слегка ускорился, чтобы его догнать. «Что думаешь об Антонио?». «Помимо того, что у него в полнолуние возникают подозрительные мысли на мой счет? Ничего», - его все еще терзали сомнения, несмотря на то, что пребывание на Ноевом ковчеге должно обеспечить его безопасность. «Тогда тебе следует хорошенько подумать о нем». Шаги Фейся немного замедлились: «Неужели у него все-таки есть нехорошие мыслишки на мой счет?». Джин кивнул, насмешливо улыбаясь. «Но даже если бы я осмелился попробовать мясо оборотня... Кто его приготовит?», - Антонио здесь единственный шеф-повар. «…Я не это имел ввиду. Меня интересует, думал ли ты о том, чтобы нагнуть его, сделать своим…». Фейся широко распахнул глаза, в ужасе уставившись на Джина, словно у того внезапно выросла лишняя голова. «Что это за выражение?», - возмущенно усмехнулся Джин. «Вполне естественное выражение, которое возникнет у любого, кто услышит твою речь». «Ладно, хорошо. Если волнуешься, что у него вдруг случиться приступ бешенства… Можешь рассмотреть Дея». Видя, как Фейся застыл от удивления, Джин продолжил: «Хехе, не думай, что я не заметил, как ты краснел, находясь рядом с ним». «Ты пытаешься открыть гей-клуб?», - больше не сопротивляясь, спросил Фейся. «С чего ты взял?». «А иначе зачем еще тебе с таким энтузиазмом предлагать мне клубную карту? Ты ведь помнишь: я очень беден. На самом деле, у меня уже довольно внушительный долг. Если желаешь получить членские взносы – явно обратился не по адресу». «Кто сказал, что я предлагаю клубную карту? Я просто присматриваю за тобой и стремлюсь сделать твой будущий год здесь максимально комфортным». Ага. Ну и вдобавок следит за тем, чтобы Фейся держался подальше от его Хьюза. Видимо, каждый одинокий человек, чья нога когда-либо сюда вступала, бросался на Хьюза как бык на красную тряпку: иначе с чего бы этому парню так беспокоиться? «Говорил же: я не гей». «Хм, хочешь сказать, что никогда не думал о Дея в том самом смысле?». Как только эти слова слетели с уст вампира, из-за угла вывернул Дея. Тишина. Джин смутился. «…Я абсолютно уверен, что никогда не думал о том, чтобы его поджарить», - спустя некоторое время ответил юноша. [5] _______________________________________________________________ [1] Точка на китайском языке выглядит так «。». А в языке невидимых людей используется один большой круг, окруженный четырьмя кругами поменьше. Поэтому Фейся сетует на то, что они подрисовали слишком много кругов. [2] А вот что юноша сказал на самом деле: «если тебе холодно, можешь расправить крылья и прикрыться». Его острота по повода обрезки луны в Китае называется «холодной шуткой» она забавна именно тем, что на самом деле совсем не смешна. Юмора в такой шутке ноль, а у публики она вызывает одну реакцию – полное отвращение. В китайской культуре единственный ответ на такую шутку – дрожь от чистого отвращения из-за того, насколько плоха такая острота. Вот почему юноша заботливо советует Исефелю прикрыться. [3] Нулевой пациент - первый заразившийся пациент в популяции эпидемиологического исследования. [4] Фейся говорит о том, как Джин продолжал хвататься за Хьюза, когда они впервые встретились, сравнивая его пальцы с щупальцами осьминога. [5] Здесь юноша ведет речь о хун шао (буквально тушить [мясо]).

Глава 10. Сводник

Ты закончил, Джин?

____________________________________________ С приближением Дея Джин и Фейся выпрямили спины. Трое медленно поравнялись и также молча разошлись. Облегченно вздохнув, Фейся повернулся и увидел аналогичную реакцию у Джина. – Ты и Дея… – Что? – Джин тут же с подозрение взглянул на юношу. Тот ухмыльнулся. – Он твой бывший? – Как ты узнал!? Тишина. – …Я пошутил, – равнодушно ответил Фейся со скучающим выражением на лице. Джин не спеша схватил его за грудки и вместе ним неожиданно перепрыгнул через перила второго этажа. Уже обладая опытом полетов, Фейся быстро адаптировался и дождавшись твердыни под ногами, поправил воротник и ушел. – Эй, куда собрался? – взволнованный Джин перекрыл ему дорогу. Фейся нарочно громко нараспев произнес: «По… срать…». – Тьфу, ты ужасен. Как ты мог сказать что–то настолько отвратительное? – презрительно фыркнул Джин, невольно зажимая нос. – Я иду отложить дерьмо, а не поесть его. С чего вдруг ты так взъелся? Джин брезгливо прищурился: – Как ты можешь постоянно об этом говорить? – Я произнес это слово все лишь два раза. Кроме того, – Фейся сделал паузу, продолжив с толикой обиды и враждебности, – мне бы не пришлось идти в туалет, если бы ты не сбросил меня вниз. Неужели не знал, что удивление стимулирует работу кишечника? Так, может я уже пойду наконец? Видя недоверие во взгляде Джина Фейся обернулся и слегка выгнул спину: – Если не веришь, могу продемонстрировать серьезность своих намерений. – Пошел прочь! – Джин чуть не отвесил ему пинка. Юноша налегке потрусил в свою комнату: чересчур активные движения перетрясли бы содержимое живота. В конце концов, поход в туалет – безотлагательное дело. И сей факт давно доказали многочисленные предыдущие поколения людей: все духовные потребности, какими бы важными бы они ни были, в определенный момент уступают физическим. Еще Конфуций говорил: «у людей есть три болезни» – высокомерие, несдержанность и невежество. И все они в определённое время превращаются в три «срочности*» – выпустить газы, помочиться и испражниться. Так уж устроен род человеческий. [П/п: в китайском языке иероглиф «болезнь» произноситься также, как «срочность»] Наконец, довольный Фейся натянул штаны, вымыл руки и счастливо покинул ванную. А на его кровати, скрестив ноги, сидел Джин. – Что ты здесь делаешь? – удивился Фейся. – А посреди ночи ты куда более покладистый. – Когда это ты видел меня посреди ночи? – «смущенно» спросил юноша. Джин обругал его про себя на чем свет стоит. Но сейчас не время зацикливаться на былом – есть куда более важный вопрос, требующий решения. – Как бы то ни было, нам нужно поговорить о будущем. – А разве у нас с тобой может быть какое–то совместное будущее? – Если не решишь проблему, у тебя его вообще не будет, – сказал Джин, мрачно обнажив клыки. Фейся бросился к гардеробу и вцепился в него руками, трясясь всем телом и говоря: – Страх то какой! Я так напуган! Ужас... – …Прекрати паясничать и говори по делу. Фейся оставил шкаф в покое и выпрямился: – Хм. Я просто подумал, что будет вопиющим неуважением не продемонстрировать никакой реакции, глядя на функцию автоматического втягивания твоих зубов. – Хочешь, чтобы у твоей головы появилась та же функция? – Сколько раз я смогу ей воспользоваться? – Всего один. А после придется утилизировать голову, – хладнокровно ответил Джин. – Тогда, спасибо, но нет. А то еще за утилизацию платить придется. Джин прикусил свой палец: – Так о чем мы говорили? – О функции автоматического втягивания головы. «Нет, до этого…», – видимо, вспомнив, Джин поднял глаза и окинул Фейся ледяным взглядом. – …Я единственный человек на Ноевом Ковчеге. – Угу. – Поэтому я очень важен, и мне не позволят просто так умереть. Джин поднял бровь: – Все зависит от того, готов ли ты к сотрудничеству. Пауза Фейся вздохнул: – Только не говори, что Хьюз не знает о тебе и Дея. Лед на лице Джина мгновенно растаял. Он с жалостью во взгляде посмотрел на юношу, напоминая при этом выгнанного щеночка. Фейся прошиб озноб. Потирая руки, чтобы согреться, он подозрительно уточнил: – Ты изменяешь Хьюзу? Если так и есть, то ему придется разоблачить этого бесстыдного извращенца, маскирующегося под вампира! Джин немедленно вскочил с кровати, грациозно откинув волосы с лица: – Как благородный член кровавого клана, вроде меня, мог сделать что–то, ранящее моего возлюбленного? – Тогда чего тебе бояться? На лице Джина вспыхнул легкий румянец: – Даже такие почтенный люди, как я, временами идут на небольшую ложь во спасение. – Например…? Джин вздохнул и сдался: – Я сказал Хьюзу, что до него у меня никого не было. «...», – Фейся била крупная дрожь, пока он пытался сдерживать смех и широко улыбался. Но, когда юноша собирался в голос рассмеяться, услышал гневную угрозу: – Я перережу тебе горло, если посмеешь смеяться надо мной. – Апчих! – Фейся громко чихнул, а после выпрямился, будто ничего и не было. – И Хьюз поверил тебе? – Случившееся между мной и Дея произошло еще до появления Хьюза. К тому же, длилось всего три дня, – объяснил Джин, подняв три пальца. – Помимо нас, об этом знает только Исефель. Трехдневный роман. В голове Фейся тут же вспыхнула мимолетная мысль, погаснув, как свеча. Ему в самом деле не хотелось об этом думать. – Итак, – продолжил Джин, сверля юношу взглядом, – я уверен, ты знаешь, что я хочу сказать. – Шантаж, взяточничество. – Они самые. – Помнишь, как меня зовут? – Фейся Ши? – Правильный. Это имя дал мне отец. Он был почти одержим произведениями в стиле уся, да и супергерои в те времена находились на пике популярности, – пояснил Фейся, расчувствовавшись от воспоминаний о покинутых родителях. – Вот почему меня звали Фейся Ши [2]. Он всегда надеялся, что я вырасту вежливым и достойным человеком... На лице Джина отчетливо читалось недоумение. – Жаль, что я подвел их и не поступил в полицейскую академию. – …Какое это имеет отношение ко мне и моему секрету? Молчание. – Да никакого, по большому счету, – сказала Фейся, слегка усмехнувшись. – Просто хотел с тобой поделиться. – …В любом случае, если Хьюз когда–нибудь об этом узнает, ты – труп. – К твоему сведению, просветить его могу не только я. Это может сделать и Дея. – Будь на то его воля, Дея похоронил бы тот случай глубоко под землей. К тому же, – обсуждая данную тему Джин выглядел слегка раздосадованным, – он сказал, что это самое позорное время в его жизни. Фейся искренни произнес: – Честно говоря, я думаю, стоит попросить Хьюза пересмотреть ваши отношения. Встревожившись, Джин мгновенно обернулся, глазами, словно лазерами, прожигая кожу юноши. – Ладно–ладно, я – могила, – поспешно поправился Фейся. Если подумать, ничего такого в этом нет: у каждого свои скелеты в шкафу. – Фэй, дружище, – протяжно произнес Джин после паузы. – Пожалуйста, не называй меня так. Аж мурашки по коже, – попросил Фейся, борясь с нервной дрожью. В ответ Джин приблизился к нему и улыбнулся: – Что думаешь о моем предложении? – Разве я не согласился? – Не про это. А про тебя и Дея. Фейся безучастно взглянул на него: – При чем здесь я? Очевидно же: ты и Дея. – Хах, я очень давно здесь работаю, но ты – самый интересный человек, которого мне доводилось встречать, – сказал Джин, внезапно схватив его за плечо. – Это комплимент? – Нет, утверждение. – Хмм, продолжай. – Раньше, стоило мне только показать зубы, как люди сразу пугались и становились очень легкодоступными. ...А? – Что ты подразумеваешь под «легкодоступными»? – Они соглашались со всеми моими словами, – ответил Джин. – О. На самом деле мы применяем эту фразу в несколько ином смысле. – Вы просто отстали от жизни. Фейся на миг лишился дара речь, но все же подобрал слова: «…Будем совершенствоваться». – Так о чем мы говорили? – О легкодоступности. – До этого. – Я – самый интересный человек, которого ты когда–либо встречал. – Ага, – улыбнулся Джин. – Вот почему я собираюсь помочь тебе с Дея. Говоря, вампир выглядел величественно и искренне. Юноша взглянул на него: – У меня есть выбор? – Нет, это не обсуждается. – В таком случае, продолжай. – Поверь мне, ты не пожалеешь, если начнешь с ним встречаться, – с улыбкой на лице заверил Джин. – Тогда почему вы расстались? – уточнил юноша. Джин смутился и прошептал: – Потому что он сожалел об этом. Возникла неловкая пауза. – Я не лгал, называя себя натуралом, – серьезно сказал Фейся. Какое–то время подумав, Джин спросил: – На твой взгляд Дея красив? – Красота – понятие относительное, к тому же… – Это вопрос: да или нет. – Да, – подсознательно ответил юноша. – Видишь? – улыбка Джина превратилась в усмешку. – Человеческие критерии для оценки мужчин и женщин базируются на примитивной физической основе. Поскольку Дея явно выше всего этого, ты вполне можешь прекратить использовать пол в качестве оправдания. – Хочешь сказать: вампиры судят мужчин и женщин не по внешности? – Разумеется. Мы, представители клана благородной крови, не полагаемся на поверхностные физические характеристики. И обращаем внимание лишь на духовные качества. Фейся про себя показал ему средний палец. – А знаешь, – сказал юноша после небольшой паузы, – сегодня я осознал, что Хьюз тоже очень красив. Возможно, даже красивее Дея. Золотые локоны Джина встали дыбом, когда он указал на дверь и прорычал: – Иди и заполучи задницу Дея. Пока не соблазнишь его, срать запрещено! Фейся не спеша вышел в коридор, почтительным голосом сказав: – О, благородный из кровавого клана. С каких это пор ты перестал следить за своей речью? «...». _______________________________________ Покинув комнату, Фейся взглянул на часы: уже время обеда. В столовой царило оживление: сотрудники и гости спустились, чтобы поесть. Поприветствовав их одного за другим, юноша замер в раздумьях в семи–восьми метрах от стола. Окинув взглядом присутствующих, он в конце концов решил сесть рядом с гномом Лейтоном. Помимо Хьюза, из всех, находящихся здесь, лучше всего он ладил с Асой. Но слюна титана – настоящая проблема, особенно когда дело доходит до еды. – Ты попросил Исефеля тебя повысить? – тихо спросил Лейтон. Фейся удивился: – Как ты узнал? – Услышал при тестировании моего новейшего изобретения – устройства для прослушивания «Домино». – Оно как–то связано с домино? – Не суть. – О. – Важнее то, что ты действительно попросил Исефеля повысить тебе оклад. – Я потерпел неудачу. – Меня беспокоит не результат, – мрачно прошептал Лейтон. – В Ноевом ковчеге еще никому и никогда не повышали зарплату. – И? – И ты на самом деле. Попросил. У Исефеля. Повышения. «...». Фейся попытался унять головную боль. Теперь он жалел о том, что не пошел обедать с Асой: даже заплёванная пища вполне съедобна. ___________________________________ [1] Отдельные иероглифы в имени Фейся буквально означают: камень (石 shí), полет /летать (飞 fēi) и герой (侠 xiá). Хотя это имя и не считается чем–то из ряда вон, но оно вполне супергеройское и явно навеяно художественной литературой (в данном случае уся).

Глава 11. Ранение

Совместная трапеза помогла им найти общий язык. Лейтон даже пригласил Фэйся опробовать его последнее изобретение – прослушивающее устройство «Домино».

Юноша взял изобретение в руки, тщательно его изучил и спросил: – Ты уверен, что это прослушивающее устройство, а не калейдоскоп? Похоже, телефон на Ноевом Ковчеге – недостижимая мечта… – Калейдоскоп не имеет ничего общего с моим прослушивающим устройством. – Разве нельзя сделать его более похожим на телефон? – Фэйся нарисовал руками в воздухе воображаемую картину. – Объёмный по бокам и… Лейтон закатил глаза: – Я знаю, как выглядят телефоны. Но как может нечто, нуждающееся в кабелях и сигнальном соединении, сравниться с моим «Домино»? Фэйся с интересом взглянул на трубку, которая выглядела на несколько сантиметров толще калейдоскопа. – И как его использовать? – Направь на источник звука и поверни отвечающую за дальность дистанционную шестерню снизу до щелчка. Юноша выполнил все в точности, но звука так и не последовало. Лейтон молчал. – Я ничего не слышу, – простонал Фэйся. – Как думаешь, есть ли звук в том направлении, на которое ты нацелился? А указывал он на стойку регистрации, где, разумеется, не было ни души. Немного подумав, Фэйся направил устройство на комнату Джина и медленно провернул шестерёнку в руке. До него тут же донеслись едва различимые соблазнительные и нежные стоны. А после удовлетворенный низкий рык Джина. …чёртов извращенец! Фэйся покраснел и быстро опустил устройство для прослушивания. Очевидно уже переживший подобное Лейтон сочувственно похлопал его по плечу: – Можешь вернуть его завтра. Лейтон, оправдывающий все сказки о скупости своего народа, способен что-то одолжить? Не дожидаясь, пока тот передумает, Фэйся поблагодарил его и быстро скрылся с глаз в поисках места поуютнее – ему не терпелось поскорее опробовать «Домино». Здесь нет ни телевизоров, ни компьютеров, ни даже почты. Так что он с удовольствием бы подслушал, что творится в комнатах управляющих отелем. Напевая причудливую мелодию, юноша проскользнул в комнату, надел устройство на ухо и неожиданно крутанулся вокруг свой оси, охватив все триста шестьдесят градусов. Появившийся всего на долю секунды звук заставил его остановиться и начать уже медленнее вращаться в обратную сторону в попытке обнаружить источник. «Дон-дон» – послышался звук яростных ударов об пол. У Фэйся сердце в пятки ушло: уж не обитают ли в отеле какие-нибудь монстры, вроде Годзиллы или тому подобного? Изучив направление источника звука, юноша пришел к выводу, что тот находится где-то в районе продуктового склада. ______________________________________ Движимый в равной мере любопытством и беспокойством за еду, он решил пойти на склад, чтобы разобраться в ситуации. Чем ближе Фэйся подходил к источнику, тем размереннее становились звуки. Теперь они походили на стук пленника, рвущегося на волю. – И почему металлические стены такие прочные? Услышав это недовольное бормотание, Фэйся невольно вздрогнул: голос принадлежал Антонио. Однако не успел юноша как следует удивиться, как вздрогнул снова: почти сразу раздался еще одни голос, на сей раз уже Дея: – Не шуми. – Я не заходил сюда по меньшей мере лет тридцать и никак не ожидал, что этот треклятый механизм все еще функционирует, – тягостно вздохнул оборотень. – В мои обязанности входит доставка фруктов на кухню. А вот как здесь оказался ты? – Я пришел за орешками. А сейчас хочу лишь одного – взять молоток и разнести здесь все в пух и прах. Устройство больше ничего не передавало. Фэйся зашел на склад. Если не учитывать отсутствие в поле зрения прекрасного рыжеволосого эльфа, это место совсем не изменилось со времени его последнего визита. Он неторопливо обогнул стеллаж и заметил на полу все ту же трещину, а помимо нее множество арбузов, ананасов и гранатов – корзины с фруктами опрокинулись и их содержимое рассыпалось. Юноша вновь просканировал склад прослушивающим устройством. К сожалению, Антонио и Дея больше не разговаривали, даже их дыхание обнаружить не удалось. Еще раз обойдя склад, Фэйся так ничего и не нашел, поэтому решил просто взять гранат и уйти. Судя по их интонации, Антонио и Дея хорошо знакомы с этим местом, так что сами разберутся. Но как только он потянулся и взял гранат, пол под ногами слегка задрожал. Не успел Фэйся опомниться, как земля исчезла у него из-под ног и юноша стремительно рухнул в образовавшуюся дыру. – Ааа! – успел вскрикнуть бедолага перед тем, как приземлился на что-то мягкое. Позади тут же раздался гневный возглас: – Какого черта! Как ты здесь оказался? Фэйся осмотрел небольшую комнату, залитую оранжевым светом, перевел взгляд на мрачного Антонио и заикаясь выдавил: – Я… я упал… Антонио выпустил его из своих объятий и уставился на гранат: – Почему ты выбрал именно гранат? – Какой гранат? – изумился Фэйся. Оборотень пнул нечто круглое – ярко-красный гранат. Фэйся повернулся к Дея – тот тоже держал в руках алый фрукт: – Эм, это какой-то секретный код? Но ведь ранее упоминались орешки… – Неужели тебе никто не говорил, что этот склад полон ловушек? Черт меня дернул решить приготовить злосчастный пирог с черникой и лесными орехами. Фэйся посмотрел на Дея. На лице эльфа красноречиво выражалось запоздалое осознание: «Точно! Я же тебе не сказал». – Как нам отсюда выбраться? – спросил юноша, облизнув пересохшие губы. – Никак. Остается только ждать, – ответил Антонио. – Мы сможем выйти через двадцать четыре часа. – Двадцать четыре часа?! – Фейся подпрыгнул на месте. – Хах. Кто ж тебя просил красть гранаты. – Но как быть с едой, водой и физиологическими потребностями? – С первой парой разбирайся сам, а про последнее и думать забудь! – … Почему бы не позвать на помощь? – Раньше можно было, – тихо пробормотал Антонио. Лучик надежды вспыхнул в сердце Фэйся: – А сейчас? – Нет. – Почему? – Потому что Исефель появлялся только первые тринадцать раз, – продолжил Дея. Заметив растерянность собеседника, Антонио услужливо объяснил: – Я оказываюсь в этой ловушке уже сто первый раз. – А я триста первый, – добавил Дея. – Так значит, мой первый раз случился с вами? – горестно вздохнул Фэйся. «…» _________________________________ Тишина пугала. Особенно если учесть, что с одного бока сидел плотоядный оборотень, который мог в любой момент внезапно обернуться из-за действия луны и напасть, а с другой – явно недолюбливающий его эльф. За полчаса Фэйся шестнадцать раз сменил позу. – Геморрой замучил? – съязвил Антонио. – Нет, мне просто скучно, – юноша снова изменил положение. – Будешь и дальше возиться – точно плохо кончишь. Фэйся оставалось только послушно замереть. – Кстати, вы ещё не сказали, почему здесь так много ловушек. Все-таки разговоры – лучший способ скоротать время. – Потому что склад живой. «…» Юноша дрожащей рукой стер испарину со лба. – Ха-ха. Всё в порядке. Я вырос на «Тысяче и одной ночи» и страшных историях из китайской мифологии*. Меня уже ничто не напугает. Прошу, продолжай. [П/п: 聊斋志异 - «Рассказы о людях необычайных», китайские ужасы, фольклор] – Я закончил. – … Разве это не вступление? «…» – Можно поподробнее? – Я что похож на человека, любящего рассказывать всякие глупости? – Нет, конечно, – Фэйся поспешно покачал головой и добавил после небольшой паузы, – ты вовсе не человек. Антонио просверлил его взглядом, после чего сел, прислонился к стене и попытался вздремнуть. Фэйся переключил внимание на Дея. Было в нём что-то необычное и завораживающее. Его красота сияла даже при тусклом свете. Может быть, они сидели слишком близко друг к другу, но обида Фэйся из-за недавней насмешки* эльфа быстро улетучилась, а сердечко забилось быстрее. [П/п: случай с пуговицей] Дея слегка нахмурился. – Склад – это живое существо, которое изо дня в день выбирает определенные фрукты или овощи. Тот, кто их коснется, тут же угодит в ловушку. – И зачем он это делает? – как можно естественнее спросил юноша. – Да просто от скуки. Фэйся потерял дар речи: – …Разве это не значит, что ты будешь попадать сюда как минимум по несколько раз в месяц? Так вот почему эльф так спокоен. – Удача подводит меня всего несколько раз в год. Логично. На складе очень много овощей и фруктов – вероятность выбрать неудачный крайне мала. – Получается, мы выиграли в лотерею? – Что такое «лотерея»? – Ну, если говорить на примерах, это когда миллионы людей выбрасывают деньги в океан и ждут прилива в надежде собрать большую сумму, – со вздохом пояснил юноша. Секунды тянулись мучительно медленно. Давление в мочевом пузыре поднималось все выше, и Фэйся принялся напевать себе под нос незамысловатый мотивчик, чтобы немного отвлечься. – Не умеешь петь, так молчи! – раздражённо фыркнул Антонио. От неожиданного замечания Фэйся невольно повысил голос: – Девушка с горы Али*… [П/п: тайваньская народная песня] Быдыщ! От головы певца отскочил гранат, а сам Фэйся медленно сполз на пол. Наступили тишина и покой. _______________________________ Придя в себя, юноша почувствовал сильное головокружение. – Твою ж! Он слишком резко открыл глаза и сел, что естественно только ухудшило его состояние. – Можешь взять три выходных по болезни. Фэйся перевёл взгляд на говорящего: Исефель сидел в кресле рядом с кроватью и читал книгу. – Оплачиваемые? – травмированного заботил лишь один вопрос. – Да, зарплата начисляется как обычно. У Фэйся вырвался вздох облегчения. – Но день, проведенный в ловушке, считается пропуском рабочей смены без уважительной причины. – Черт! – Фэйся ударил кулаком по кровати. – Но разве подобный случай не является производственной травмой? – Все произошло вне рабочего времени. – А как же ответственность отеля за безопасность сотрудников? – Потому и три дня отпуска. Явная угроза: продолжи он спорить, лишится трех дней отпуска, верно? Откровенный деспотизм вызвал у Фэйся реки мнимых слез. Исефель закрыл книгу: – Я наложил на твою рану зубную пасту: теперь отек спадет быстрее. ...Зубную пасту? У юноши задергались уголки губ: – Уж не в Аду ли ты разузнал об этом методе? Неужто способ, знакомый всем от мала до велика, действительно придумали в Аду? Какое шокирующее открытие. – Нет. Прочитал в книге о человеческой жизни и поведении. – …Неужели нельзя было выбрать более профессиональное пособие? – Можно. Но в нем не нашлось ничего подходящего. Повисла неловкая пауза… – А как падшие ангелы обычно справляются с такими ударами? – спросил Фэйся, дотронулся до ушиба на голове и застонал от боли. – Нас не бьют. ...Странно, и почему его слова кажутся такими знакомыми? В вынужденном отпуске нашлись и свои плюсы. В частности, травма продемонстрировала популярность Фэйся: Хьюз и Аса не заставили себя долго ждать. На удивление его даже Лейтон навестил. А ведь он выходил из своей лаборатории исключительно ради еды и ремонта. Юноша был тронут: – Не волнуйся, со мной все в порядке. – Это хорошо. Но я всё равно беспокоюсь. ...Такая дружба уже походит на их отношения с Хьюзом. Фэйся даже стало немного неловко от столь стремительного развития событий, но последующие слова Лейтона быстро расставили все по своим местам: – Меня беспокоит судьба подслушивающего устройства «Домино». – …По пути сюда я пребывал без сознания, – оправдался Фэйся. Сидя на стуле, ранее занятом Исефелем, потрясенный Лейтон не спускал с него глаз. Фэйся кожей ощутил гневную ауру гнома. – Не беспокойся, друг мой, я обязательно его верну. – Надеюсь, – усмехнулся техник, спрыгнув со стула. – Я просто хотел, чтобы ты помог его испытать, но… Ох, ох. Если не найдёшь устройство – готовь тысячу золотых. Щелчок закрывшейся за Лейтоном двери вырвал Фэйся из оцепенения. Получается, он и травму получил и еще одним долгом обзавелся. Сто пятьдесят юаней за отсутствие на рабочем месте без уважительной причины и ещё тысяча золотых за утерю чёртового прослушивающего устройства. Он медленно лег и накрылся одеялом с головой. Через некоторое время из-под одеяла донеслись скорбные причитания: – Почему, ну почему я потерял сознание?.. И зачем в таком случае вообще пришел в себя?

Глава 12. Ранение

лезы слезами, а жизнь продолжается. По окончании трехдневного отпуска Фэйся утер слезы и воспрял духом. Стоило юноше распахнуть дверь, и тишина коридора тут же была разрушена его громким голосом: – Какой такой ублюдок присвоил мое устройство для прослушивания? Верни подобру-поздорову, и я, так и быть, проявлю снисхождение*… Если же я найду его сам… ох. [П/п: 坦白从宽，抗拒从严 – проявлять великодушие по отношению к тем, кто сознал свою вину и строго наказывать тех, кто не признается в своей вине] Фраза прервалась на «ох», так как в этот момент произошло три вещи: – расправив крылья, сверху спланировал Исфер; – снизу промелькнул бежевый костюм европейского покроя; – здание затряслось и вскоре со стороны лестницы появилась грузная фигура Аши. «…» Спокойствие, Фэйся Ши, только спокойствие. Однако показная сдержанность никак не повлияла на необходимость проведения расследования. После долгих размышлений Фэйся решил начать с допроса первого подозреваемого – Антонио. – Братец, Антонио... – приступил Фэйся с заискивающей улыбкой на лице, – три дня назад, когда мы оказались заперты в той ловушке с гранатом, ты случайно не видел трубку, напоминающую калейдоскоп? Такой длинный цилиндр. Антонио проворно орудовал лопаточкой и ответил, даже не обернувшись: – Видел. Фэйся оживился: тысяча золотых тотчас замаячила перед глазами. – Где? Антонио выкроил секунду и обернулся, одарив юношу снисходительным взглядом: – У тебя в руках. Пауза. – Эм, меня интересует момент, когда я потерял сознание. – Вероятно, она упала на пол. – А ты случайно, ее не поднял? – с надеждой вытянув шею, спросил юноша. – Зачем? Мне хватило хлопот, когда поднимал тебя. Фэйся погрустнел: – …Если не нужны были лишние хлопоты, не стоило меня и оглушать. Не упади он в обморок, не потерял бы Домино и над ним не повис бы долг в тысячу золотых. Если докапываться до сути, всему виной злополучный гранат. – Я всего лишь хотел утихомирить одного надоеду, – нетерпеливо проворчал Антонио. «…» Когда Фэйся уже намеревался выразить свое негодование по этому поводу, он внезапно вспомнил: перед ним оборотень, склонный к помешательству. Причем его недуг порой велит лакомиться человеческой плотью и кровью. Фэйся молча покинул кухню и направился на овощной склад, где встретил Деа. – Привет, какое совпадение! Эльф бросил на него беглый взгляд: – Ты пришел сюда, чтобы найти меня? – А ты проницателен, хе-хе, – усмехнувшись, Фэйся вновь стал серьезным, – в ловушке трехдневной давности ты случайно не видел калейдоскопа у меня в руках? Он еще похож на длинную цилиндрическую трубку. – Видел. Учитывая недавний опыт, юноша больше не радовался раньше времени: – Ты тоже не брал его, верно? – Зачем мне брать твои вещи? – удивился Деа. ...Неужто нельзя быть чуть более ушлым*? Ты действительно слишком стереотипный эльф! Фэйся обиженно уставился на Деа. [П/п: здесь используется выражение 顺手牵羊 – попутно (мимоходом) увести овцу (обр. в знач.: мимоходом стащить что-л.. стянуть чужое без затраты усилий)] – Это нечто важное? – нахмурившись, уточнил Деа. Фэйся кивнул. Эта вещица стоит тысячу золотых. Тысячу. Золотых. – Можешь еще разок выбрать овощ или фрукт. ...Он никогда не выигрывал в лотерею, даже дома. – Или же… «Говоришь так, будто хуже ничего и быть не может», – подумал удрученный Фэйся. – ...Можешь обратиться за помощью к Исферу. В грустных глазах Фэйся зажглась искорка надежды. – Он способен по желанию входить и выходить из потайной комнаты, – объяснил Деа. Юноша на радостях побежал искать своего спасителя, но остановился и с недоверием взглянул на эльфа: – Почему ты мне помогаешь? – Будет весьма забавно посмотреть на твои бесполезные потуги. …Эльфы в самом деле вегетарианцы: у них даже насмешки беззубые. Сетуя и вздыхая, Фэйся отправился на поиски Исфера. ___________ Насилу вскарабкавшись по бесконечно длинной лестнице, юноша рухнул у кромки воды. Запыхавшийся Фэйся уставился на наслаждавшегося плаванием Исфера: – Ты никогда не думал об установке лифтов? О боже, сейчас помру. Исфер медленно подплыл к распластавшемуся на полу телу: – Они мне не нужны. Фэйся из последних сил указал на себя. – А тебе как раз нужна лестница. Фэйся вспомнил, как Исфер в прошлый раз назвал его раскормленным и поспешно перебил: – Мне нужна твоя помощь. – Снова архивы по заселению? – спросил Исфер, вылезая из бассейна. – Нет. Я хочу, чтобы ты открыл потайную комнату на овощном складе. – Зачем? – Я там кое-что оставил. – Твои проблемы, – безразлично констатировал Исфер. – Даже представляя разные миры, мы остаемся коллегами. Ну же, продемонстрируй любовь и заботу. Исфер опустил голову и впился в него взглядом. Темные глаза, по красоте не уступающие сияющим алмазам, казалось, могли высосать душу. Фэйся неосознанно отступил на несколько шагов: – Может, выразишь свою любовь как-нибудь по-другому? Такой сильный накал страстей немного пугает. Спустя немало времени Исфер наконец ответил: – Я тебя не люблю. Ну еще бы. Было бы странно, если бы любил. – Я знаю. Просто шучу. Так что, поможешь мне? – Что именно ты потерял? – Калейдоскопоподобная трубка. Примерно вот такой длины и ширины… – Фэйся жестом показал приблизительные размеры и продолжил, – это прослушивающее устройство Домино. Лейтон одолжил. Исфер не спеша поднял руку: длинные изящные пальцы сжались в воздухе. Домино тотчас оказалось в его руке, будто бы было вынуто из невидимого пространства. Хотя очутившись в этом месте, Фэйся ни на минуту не переставал удивляться, сегодня планка его изумления поднялась на новый уровень. – Хм, ты никогда не думал стать фокусником? – спросил юноша, зачарованно глядя на руку с трубкой (на самом деле, удивительная рука Исфера интересовала его куда сильнее, чем наконец-то найденное устройство), – Или футболистом. Точно! Вратарем. Ни один мяч не проскользнет сквозь пальцы. Чем больше он думал, тем сильнее воодушевлялся. – Я не могу покинуть Ноев Ковчег. …О верно. Они же на Ноевом Ковчеге. Воодушевление тотчас улетучилось. – Хм, я имею в виду, тебя ведь могут когда-нибудь перевести! В Аду есть что-нибудь вроде карьерной лестницы? Повышение по службе и тому подобное? Наверняка должно быть, учитывая мудрость Достопочтенного Люцифера. – Я не полностью принадлежу Аду. «…» Фэйся приблизился и прошептал: – Неужто это легендарное «Тело в Цао, а сердце в Хань*»? [П/п: истор. По сути, означает "душой быть преданным одним, а воевать за других"] – Почему ты так близко? – Атмосфера таинственности крайне важна при раскрытии секретов. Забрав Домино, Фэйся нашел Лейтона и с важным видом вернул пропажу. При виде своего изобретения гном тут же просиял: – Все в порядке? Оно не сломалось? – Боюсь, есть огромная проблема. – Что за проблема? – поспешно спросил Лейтон. – С момента его обнаружения мне кажется, что он стал намного тише, чем раньше. – О. На нем установлен выходной регулятор. Наверное, ты просто случайно его задел и убавил громкость. – Правда? Лейтон повертел устройство в руках и поднес к уху, намереваясь его проверить, но юноша быстро выхватил Домино со словами: – Почему бы тебе не пойти туда, а я проверю? – Хорошо. Гном послушно направился в другой конец коридора, откуда движения Фэйся были едва различимы. Юноша направил трубку в сторону гнома и приложил ее к уху. – Ты слышишь меня? – произнес Лейтон. Фэйся не шелохнулся. Лейтон нахмурился, подошел, взял устройство и снова его отрегулировал. – Я увеличил громкость до максимума. Давай попробуем еще раз. – Хорошо. Лейтон опять ушел в другой конец коридора: – А сейчас слышишь? Фэйся помахал рукой и пояснил, когда тот вернулся: – Слышать то слышу, но очень слабо. Прямо как шепот. – Как так? – пробормотал Лейтон, нахмурившись. – Давай попробуем поменяться, вдруг ты поймешь, в чем дело. Лейтон согласился. Фэйся дошел до места, где только что стоял Лэйтон, обернулся и что есть мочи исполнил: – ДЕВУШКА С ГОРЫ АЛИ… Бац! Лейтон незамедлительно рухнул на пол. А Фэйся тем временем вынул из ушей маленькие беруши и, поигрывая ими между пальцами, продолжил напевать ту же мелодию. Секреты – странная вещь. С одной стороны, люди до смерти боятся быть обнаруженными, а с другой – им отчаянно необходимо поделиться с кем-то своими переживаниями. С тех пор, как Фэйся узнал о Джине и Деа, они сблизились с Джином. Иной раз вампир даже приглашал Фэйся выпить. Конечно, такое случалось лишь в те моменты, когда Хьюз либо был занят, либо намеренно его игнорировал. – Этот напиток называется Сыле*, – Джин искусно встряхнул несколько бутылок, а затем смешал их содержимое в одном бокале, получив огненно-красную жидкость. [П/п: 撕裂 – разрыв; отрыв; растрескивание, насильственное разъединение] Фэйся понюхал предложенный напиток: – Надо же, какая вонючая банановая вода. У Джина клыки зачесались. Фэйся неуверенно взял бокал и уточнил: – Я ведь не умру, верно? – Хм, если бы мне понадобилась твоя смерть, я бы не стал усложнять себе жизнь и просто тебя высосал. – Эй-эй, не забывай о профессиональной этике. Юноша недоверчиво нахмурился и поднес бокал к губам. В тот же миг Джин протянул руку и неожиданно приподнял дно бокала, отчего жидкость моментально влилась в полуоткрытый рот Фэйся. По-видимому, Джин подготовился заранее: он мгновенно поднял поднос и заблокировал устремившийся в него поток жидкости. Держась за горло, Фэйся возмутился: – Что за… кхе-кхе… Сыле!? Кхе-кхе, это же обычная перцовая вода… И еще долго изображал из себя умирающего от отравления. – Это искусство смешивания напитков: взять множество ингредиентов, которые не имеют ничего общего с перцем, и объединить их, чтобы в итоге получить вкус перцовой воды. Эх, как и ожидалось, людям действительно не хватает чувства прекрасного. ... Использование множества ингредиентов для имитации вкуса перцовой воды? – Тогда для чего нужен перец? – осипшим голосом спросил Фэйся. – Я могу использовать его, чтобы воссоздать вкус корней деревьев. – А корни для чего нужны? – Корни нужны деревьям, чтобы поглощать из почвы питательные вещества, конечно. – Нет, я имел в виду… На лице Фэйся появилась причудливая гримаса. – Кто захочет есть нечто со вкусом корней деревьев? – Это трагедия всего человеческого рода, – вздохнул Джин. – Искусство задушено так называемым рыночным спросом. Фэйся быстро осмотрел барную стойку, нашел стакан холодной воды, залпом осушил его и выдохнул: – Такое искусство заслуживает смерти.

Глава 13. Обман

Поскольку Фэйся категорически отказался пить предложенный напиток, Джин в конце концов сдался и налил ему стакан нормального виски. Юноша расслабленно покручивал стакан в руке. Мерное постукивание ледяных кубиков о стекло наводило неодолимую сонливость.

– Не засыпай здесь, – предупредил Джин, полируя бокал. Фэйся зевнул: – Тогда расскажи мне какую-нибудь историю. Рука, натирающая бокал, на миг замерла. – Как тебе в голову пришло просить у особы благородных кровей рассказать историю?! Может быть, мне еще фартук надеть, как какой-нибудь няньке? Фэйся снова зевнул, а его лицо стало еще ближе к стойке. – Как думаешь, если я положу нож на стол, это заставит тебя немного приободриться? – Все зависит от того, как ты его положишь. Джин ловко вынул из ящика нож и с хлопком положил на стол. Голова Фэйся продолжила планомерно снижаться до тех пор, пока его лицо и лезвие не оказались друг от друга на расстоянии всего в несколько сантиметров. Неожиданно Джин быстрым движением развернул нож острой стороной вверх. Юноша тотчас отшатнулся и в испуге ощупал лицо: – Я, конечно, подозревал, что ты завидуешь моей красоте, но не думал, что настолько. – Хочешь сказать, что мне следовало просто бросить его в тебя? – Джин искоса взглянул на нож. – Кхе-кхе. Нет, я хотел сказать, что ты тоже довольно красив. Джин повесил стакан на стойку и потянулся к ножу. – Девушки из клана крови прекрасны, как полноводные реки, мальчики из клана крови сильны, как высокие горы... – надеясь на лучшее пропел Фэйся (мотив из песни «Девушка с горы Али»). Джин помрачнел. – Я вроде говорил: девушки меня не интересуют. – …Мальчики невидимого народа прекрасны, как полноводные реки, мальчики клана крови сильны, как высокие горы… – снова пропел Фэйся. «…» Джин со вздохом убрал нож в ящик: – Какую историю ты хочешь услышать? – Ты знаешь сказку о Короле-лягушонке? – …Знаю. – Тогда расскажи о Белоснежке. – …Не буду. – Тогда как насчет истории о тебе и Деа? Джин бросил на него убийственный взгляд: – Тут не о чем рассказывать. Фэйся еще даже не успел возразить, а Джин уже налил себе бокал вина и осушил его в один глоток. – Деа появился на двести шестьдесят третий год моего пребывания здесь. «...» – Из всех рас только красота ангелов и эльфов не уступает нашей, – гордо заявил Джин. Его собеседник согласился про себя: ну да. Ведь остальные – это титаны и гномы. А если рассматривать людей – они слишком разные и их внешние данные сильно разнятся, что затрудняет определение общей привлекательности людской расы. – Но Деа действительно самый красивый эльф, которого мне доводилось встречать. Любовь всегда занимала особое место в сердцах представителей клана крови. Разве я мог позволить этому прекрасному чувству пройти мимо? Итак, на второй день я выразил ему свое глубочайшее восхищение девяносто девятью розами. – Он тебя избил? Джин смерил его взглядом: – Ты явно недооцениваешь очарование благородных из клана крови… Он просто запустил букет мне в лицо. – Умно. Зачем тратить силы, если под рукой есть оружие. «...» – Я хотел сказать, представители клана крови действительно мудры и прозорливы, ведь ты заранее догадался, что подарить розы будет куда безопаснее, чем, к примеру, бриллианты, – быстро исправился юноша. Джин проигнорировал его и налил себе еще один бокала вина, допив который, неспешно продолжил: – Знаешь, эльфы, как правило, сдержанны и невозмутимы. Даже если пламя любви почти сожгло их сердце дотла, с виду они все равно останутся совершенно бесстрастными. – Деа был таким же? – Ох, он тогда находился в особой ситуации. Фактически Деа искал здесь укрытия от любовного заклятия. Но я узнал об этом впоследствии. – Какого любовного заклятия? – живо спросил юноша. – Чрезвычайно мощного. Уровень заклинателя по сути не ниже, чем у меня. – А какой у тебя уровень? Фэйся внезапно понял: может он знал имя и расу, зато ничего не знал о прошлом. – Уверен, что поймешь, если я расскажу? – Джин слегка приподнял бровь. – Просто продолжай. – Попавший под действие заклятия будет в течение трех дней безумно желать любого, кто ему признается… К концу предложения голос превратился в шепот. В конце концов, это явно не тот опыт, которым следует гордиться. …Фэйся наконец понял, почему Деа встречался с Джином три дня. Бдыщ. Раздался грохот опрокинутого стола. Фэйся обернулся и увидел стоявший на боку стол посреди пустой комнаты. – Хьюз! – воскликнул Джин и как безумный выбежал в коридор. Все стихло. Фэйся быстро догадался: вероятно… он знатно набедокурил... Даже по возвращении в свою комнату тревога не оставила сердце юноши. Если бы он не попросил у Джина рассказать какую-нибудь историю, тот не поведал бы о своем прошлом и Хьюз не узнал бы об их романе с Деа... Чем дольше Фэйся размышлял, тем ближе к его горлу становился нож из ящика Джина. ...Лучше бы ему где-нибудь спрятаться. Юноша поспешно достал из шкафа сменную одежду, выбежал из комнаты и бросился вверх по лестнице. Лейтон не подойдет ввиду утреннего инцидента с Домино. Деа тоже не самый лучший вариант: даже если он согласится, Фэйся не осмелится у него остаться, ведь ему бы не хотелось подливать масла в огонь. Антонио... Как только юноша вспоминал о полнолунии и его последствиях, ему хотелось лишь одного – убежать куда подальше. Аша – хорошая кандидатура, только он слишком громкий. Как-то ночью Фэйся проходил мимо его комнаты и едва не был сбит с ног оглушительным храпом титана. Так что выбор невелик. Фэйся постучал в дверь и вскоре ему открыл Исфер. Его бедра прикрывало банное полотенце, а на обнаженном торсе все еще оставалась пена. – Я тут внезапно вспомнил об одном очень-очень важном вопросе, который хотел тебе задать, – серьезно сказал Фэйся. – Что случилось? Юноша настороженно огляделся по сторонам и предложил: – Давай поговорим внутри. После чего мигом проскользнул в комнату Исфера. Через открытую дверь из ванной тянулись клубы пара. – Ты принимал душ? – Угу. Так о чем ты хотел спросить? – Сперва прими душ. Не торопись, – Фэйся осторожно накинул сменную одежду на спинку стула. Несмотря на показное безразличие, вопросительный взгляд Исфера заставил юношу почувствовать себя как на иголках. Он вздохнул с облегчением лишь тогда, когда захлопнулась дверь ванной комнаты. Исфер очень быстро принял душ. Однако, выйдя из ванной комнаты, он обнаружил на полу запасное одеяло из шкафа. Фэйся, который пришел с очень-очень важным вопросом, крепко спал, завернувшись в это самое одеяло. Пусть он укрылся здесь на одну ночь, но вечно прятаться все равно не мог. Даже если Исфер закроет глаза на его присутствие, таким темпом юноша рано или поздно умрет от голода. – Три минуты, – безразлично бросил Исфер перед уходом. Последние три минуты безмятежной жизни? Фэйся не отрывал глаз от секундной стрелки на часах: как же быстро утекает его жизнь. Раньше он никогда не замечал быстротечности времени. Знал бы заранее, не заснул бы так крепко: за ночь он упустил столько возможностей, которые больше никогда не вернутся. Когда Фэйся наконец неохотно выбрался из комнаты Исфера, он обнаружил сидящего под дверью Джина. Прошла всего одна ночь, но Джин выглядел так, будто год бродил по Эфиопии без еды и воды. – Я непременно должен кое-что сказать. Мне искренни жаль, что все так получилось. Однако, в том нет моей вины, – Фэйся внимательно посмотрел на Джина, прежде чем тихо продолжить, – в конце концов, я всего лишь человек. И за двадцать пять лет своего существования еще ни разу не встречал того, кто способен пропускать через себя свет. Знаешь, даже стекло не полностью прозрачное. Джин выглядел изможденным до крайности. – Хьюз игнорирует меня. – …В Китае есть поговорка: пары, которые часто ссорятся, как правило, самые крепкие. – Он никогда не игнорировал меня, как бы ни злился. – Ну, все бывает впервые. Иначе не придумали бы понятия «девственность». Джин посмотрел на него налитыми кровью глазами. Фэйся интуитивно почувствовал, что его собственная кровь вот-вот затопит все вокруг. – На самом деле, у меня есть идея. Хотя ее осуществление может занять некоторое время, – юноша вздохнул: дополнительный день жизни лишним не будет. Глаза Джина осветила искра надежды: – Какая идея? – Я думаю, Хьюзу не на что злиться. Джин одарил его пустым взглядом. – Просто подумай, – поспешно продолжил Фэйся, – когда вы встречались с Деа, Хьюза ведь здесь еще не было. Разве кто-то может предсказать будущее? – Я говорил это не меньше трехсот раз. – Ты непременно должен подчеркнуть, что Деа всего лишь мимолетное увлечение, в то время как Хьюз – твоя истинная любовь. – Я сказал это пятьсот раз. – Слова бесполезны. Нужно убеждать не словами, а делами. Твой вчерашний рассказ звучал довольно логично. Кто поверит, что между вами больше ничего нет? Джин окинул юношу ледяным взглядом. – Я верю, правда верю, – быстро сказал Фэйся, подняв руки. – Как заставить Хьюза поверить? Юноша задумчиво потер подбородок: – Пусть факты говорят сами за себя. – Не говори, что время все расставит на свои места. Его тайный замысел был раскрыт за считанные секунды. Несмотря на панику и разочарование, с виду юноша возмутился: – Как может мудрец вроде меня думать так примитивно? Я хотел сказать, если Деа найдет себе спутника, Хьюз ослабит бдительность и успокоится, верно? – А это хорошая идея, – поаплодировал Джин. Поймав на себе ожидающий взгляд, Фэйся быстро покачал головой: – Не я. Точно не я. – Не забывай, кто втянул меня во все это, – в голосе Джина слышалась явная угроза. Фэйся облизнул пересохшие губы и объяснил: – Дело не в моем нежелании тебе помочь, просто я на самом деле не нравлюсь Деа. – Похоже, у него довольно хороший вкус. «...» – Тогда кто, по-твоему, подойдет на эту роль? Фэйся собирался предложить Исфера: все-таки их пара была бы настоящей усладой для глаз. Однако прежде чем слова успели вырваться из его уст, ему неожиданно пришла в голову иная мысль: – Антонио. – …Причина? – Его внешность более убедительна, чем у Ашакритоса, а IQ ниже, чем у Исфера. Его будет легче одурачить. – …Верно. Но как ты его уговоришь? – О, у горных отшельников* есть свои хитрости, – Фэйся коварно ухмыльнулся. [П/п: монахи, отошедшие от мирских дел и постигшие вселенскую мудрость]

Глава 14. Обман

Полнолуние прошло, и благополучно пережившим его братьям-оборотням Месяцу, Полумесяцу и Лунному серпу пришла пора покинуть отель.

Фэйся спустился их проводить и обнаружил у стойки регистрации Исфера с Джином. – Счастливого пути, – сердечно пожелал юноша, пожав руку Месяцу со слезами на глазах. Они наконец-то уходят, ха-ха; его жизнь снова в безопасности! – Не волнуйся, мы вернемся в следующем месяце! – заверил растроганный Месяц, крепко пожимая руку юноши. Фэйся резко вырвал руку. Стоявший позади него Джин, несмотря на изможденный вид, выдавил из себя улыбку: – Удачной дороги. – Я всегда знал, что наши расставания даются вам тяжело, однако ваша сегодняшняя искренность действительно тронула мое сердце, – расчувствовался Полумесяц. – Да-да, но нельзя ли попрощаться как-нибудь побыстрее? Снаружи очень ветрено, а я смертельно устал, – поторопил Джин. – Как ветер связан с твоей усталостью? – удивился Полумесяц. – У торта и ручки тоже мало общего, но иногда их кладут на один и тот же стол. – Логично, – немного подумав, заключил Полумесяц. Лунный серп подошел к Фэйся с неожиданным признанием: – Я встречал здесь много людей, но ты самый милый из всех. ...Это комплимент? – Мужчин следует называть красивыми, а не милыми, – поправил его Фэйся. – Ты не красивый, но очень милый. – Совсем-совсем некрасивый? – обиженно спросил юноша. – Не такой красивый, как Исфер. Бросив на падшего ангела быстрый взгляд, Фэйся обнаружил, что тот их даже не слушает. – А если сравнивать с Лейтоном? – Как говорится, в сравнении с хорошим – хуже, с плохим – лучше. – Кажется, вам уже действительно пора. Лунный серп внезапно вынул из кармана золотую монету и протянул ее юноше: – Вот. – Зачем? – приняв дар, в замешательстве спросил Фэйся. – Чаевые. – Здесь тоже принято оставлять чаевые? – юноша слегка опешил. – Конечно! Правда, людям обычно ничего не достается, так как они стараются держаться от нас подальше. Но ты продолжай в том же духе! Залившись горючими слезами, Фэйся набросился на собеседника и заключил того в крепкие объятия. – Не стоит ждать полнолуния! На самом деле, в новолуние луна тоже весьма круглая. Чуть что – сразу же приходите! И в следующий раз захватите побольше золота: в моих карманах всегда найдется свободное место. Братья наконец ушли. Фэйся перегородил дорогу собравшемуся уходить Исферу и воодушевленно предложил: – Давай введем групповые скидки! Если у них будут останавливаться тысячи постояльцев и каждый из них оставит по монетке чаевых, Фэйся сможет не только быстро погасить долг, но еще и солидно подзаработать. Ха-ха... – За продажи отвечает Деа, – напомнил Исфер. – Точно, ха-ха. Пойду поговорю с ним... Но юноша не успел и шагу ступить, так как был остановлен Джином. При виде его зловещей и одновременно страдальческой улыбки, Фэйся быстро стер с лица все следы самодовольства и жадности, а затем тяжело вздохнул: – Заодно как раз обсудим еще одно дело. На этот раз Деа на складе не оказалось и Фэйся пришлось повсюду его искать. Джин в молчаливом унынии следовал за ним по пятам. Юноша больше не мог мириться с окружавшей его тоской и безысходностью, поэтому замедлился и спросил: – Может, прекратишь уже сверлить меня таким обиженным взглядом? – Ты же знаешь, что любовь для членов клана крови подобна самой жизни. Так как думаешь, каково мне – непонятому и отвергнутому? И ведь я прожил в этом аду уже два дня... Боже, уж лучше смерть, чем такая жизнь. – Ды-а… – внезапно воскликнул Фэйся. – Неужели в тебе нет ни капли сочувствия? – Да нет же, оглянись. Джин развернулся и тотчас тихо протянул: – Ды-а… [1] Деа появился в другом конце коридора. И он явно не желал с ними видеться: как только их взгляды встретились, эльф развернулся и зашагал в обратную сторону. Фэйся удержал Джина от преследования со словами «предоставь это мне» и быстрым шагом догнал Деа. К счастью, эльфы превыше всего ценят свое достоинство, поэтому он просто шел, а не бежал. – Деа, у меня есть к тебе одно очень важное дело. Тот нерешительно остановился и искоса посмотрел на юношу. Длинные оранжевые волосы лежали на плечах, словно шаль огненного цвета. Фэйся был очарован, но под ледяным взглядом эльфа быстро вернул самообладание и перешел к делу: – Правда-правда. Думаю, ради повышения производительности отеля нам следует предлагать групповые скидки. – Групповые скидки? – Деа нахмурился. – У нас ведь так много комнат, не предоставлять их множеству постояльцев – настоящее расточительство, – кивнул Фэйся. – Это пространство пересекает не так много путешественников. Фэйся предвидел подобный аргументу и с уверенной улыбкой предложил: – Не обязательно проходить мимо, чтобы остановиться в отеле. Мы можем сделать целью визита сам Ноев Ковчег. – Каким образом? – Деа наконец проявил интерес. – Экскурсии, туризм, отдых в медовый месяц… – перечислил Фэйся. – Не стоит забывать, что Ноев ковчег уникален. Хоть в каждом мире есть свои отели, ни один из них даже рядом не стоял с этим. Бесконечная тьма, лестница без конца и края, неограниченное количество комнат… и бескрайний запас еды. – Не все можно отнести к плюсам. – Преимущество это или нет – не имеет значения. Важно лишь, можно ли на этом заработать, – сказал Фэйся. – Как известно, живые существа в определённой мере любопытны. Возьмем маленьких животных, к примеру, котят и щенков. Найдя что-то необычное, они испугаются, но все равно приблизятся, чтобы изучить находку. Нам нужно просто сыграть на инстинктах и позволить постояльцам пощекотать здесь нервы. – Какова цель? – Прибыль, конечно же. – Ноев ковчег не нуждается в деньгах. Зато я нуждаюсь. Несмотря на волнение, Фэйся спокойно продолжил: – Хорошо, пусть не ради денег, но для души. Знаешь, иногда просто необходимо заполнить душевную пустоту чувством успешного завершения какого-то начинания. – Все люди суетятся без толку так же, как ты? – Человеческая жизнь куда короче вашей, – вздохнул юноша. – Вот почему мы постоянно ищем способы сделать ее ярче и значимей, а также боремся со скукой и монотонностью. Жизнь должна быть наполнена эмоциями и страстью. – Страстью? – Деа с отвращением нахмурился. К Фэйся внезапно пришла светлая идея. Он тотчас подошел поближе и поинтересовался: – Ты знаешь о размолвке Хьюза и Джина? Отвращение во взгляде Деа стало очевиднее. – И? – Вчера Джин поведал мне, что хочет возобновить отношения с тобой. Воцарившаяся после этих слов тишина, казалось, длилась целую вечность. Фэйся почудилось, будто он разом проглотил целую сотню мух. Деа медленно поднял ладонь, над которой языки пламени извивались, словно морские водоросли в толще неспокойных вод. Фэйся судорожно сглотнул. – Само собой, я категорически против такого развития событий. Пламя немного уменьшилось в размерах, и Фэйся не упустил подвернувшийся шанс: – Знаешь, Хьюз все-таки мой наставник, поэтому я желаю ему только самого лучшего. Они просто повздорили, а Джин сразу же положил глаз на другого. Это слишком подло. Деа ничего не сказал, однако пламя погасло. Фэйся незаметно вздохнул с облегчением и продолжил: – Впрочем, Джин, похоже, настроен решительно. Он заявил, что не отступит, даже если ты изобьёшь… эм, поджаришь его, как поросенка. – К чему ты клонишь? – сурово спросил Деа. – Не пойми меня неправильно, я лишь прикинулся, что помогу ему. В действительности же я хотел тебе кое-что посоветовать… – выдержав небольшую паузу, Фэйся добавил, – Конечно, все это только ради Хьюза. – Посоветовать? – с подозрением уточнил Деа. – Да. Когда мы с Джином выпивали в последний раз, он случайно проболтался, что на всем Ноевом ковчеге боится только Лейтона и Антонио. Деа слегка удивился. – Да-да, я тоже удивился. Но когда спросил его о причинах, он наотрез отказался продолжать разговор. Тут-то я и подумал: если ты притворишься, что встречаешься с Лейтоном или Антонио, Джин наверняка оставит тебя в покое. Деа нахмурился. – Конечно, это временное решение. Джин из тех людей, то есть вампиров, которые едят из чаши, но заглядываются на весь котел. Как только он поймет, что с тобой у него нет ни единого шанса, тут же попытается вернуться к Хьюзу. Тогда тебе больше не придется притворяться. – Я не боюсь его. – Конечно, я в этом нисколько не сомневаюсь, – поспешно заверил юноша, – как-никак, ты из могущественной и благородной расы эльфов. Но, как известно, женщины сторонятся женатых. В особенности это касается таких эгоистов и собственников, как Джин. Вот почему советую тебе воспользоваться моим предложением хотя бы на время. Деа по-прежнему сомневался, тогда Фэйся добавил еще кое-что: – Если стесняешься, я могу попросить Лейтона вместо тебя, у нас сложили хорошие отношения. – Не нужно. Я сам разберусь, – сказал Деа. Эльф не оглядываясь, но, очевидно, с неохотой зашагал на кухню, а Фэйся с улыбкой до ушей остался один. Джин быстро подбежал к Фэйся и с удивлением спросил: – Что ты ему сказал? Юноша покачал головой и со смехом произнес: – Важен не процесс, а результат. Разве не видел, куда он направился? В его голосе звучало неприкрытое самодовольство. – Ты уверен, что он отыщет Антонио? – Джин все еще сомневался. Деа сам на себя не похож. Даже когда они были вместе, Деа никогда не отличался послушностью. Да что там, он подавлял своей холодностью и убийственным взглядом. В итоге, даже доминировал в их отношениях… С такими мыслями Джин задал уточняющий вопрос: – Ты просто попросил его что-то передать Антонио, чтобы обмануть меня? – Я бы никогда не опустился до такой низкосортной лжи. Джин с подозрением покосился на юношу: – Ты когда-нибудь говорил мне высокосортную ложь? – Один раз. – Поподробнее. – Помнишь, когда мы в прошлый раз выпивали, я сказал, что ты выглядишь немного лучше меня. То была ложь. – Дело с Хьюзом еще не закончено, я все еще на грани психоэмоционального срыва, – с мрачной улыбкой напомнил Джин. – Я думаю, ты выглядишь лучше меня, – искренне сказал Фэйся. [1] Небольшая интерпретация каламбура: Джин: 天哪。 我 生不如死。 (дословно: «О небо. Лучше бы я умер») Фэйся: 地 啊… (досл. «О земля…») Джин: 这个时候你还和我唱对调？ (досл. «Поешь даже в такое время?») Фэйся: 不是 ， 你 看 身后。(досл. «Нет, обернись») Джин: 地啊 . (досл. «О земля») «О небо» – альтернатива распространенной фразе «О боже». «О земля» – ироничный ответ на восклицание «О боже», причем фраза «О земля» на китайском полностью созвучна с именем Деа. Таким образом, Джин воспринял реплику Фэйся как иронию, в то время как юноша просто назвал имя Деа.

Страница книги Отель духов в интернете

Table of Contents

Глава 1. Приглашение на похороны

Глава 2. Приглашение на похороны

Глава 3. Введение

Глава 4. Введение

Глава 5. Просчет

Глава 6. Просчет

Глава 7. Мастерство

Глава 8. Мастерство

Глава 9. Сводник

Глава 10. Сводник

Глава 11. Ранение

Глава 12. Ранение

Глава 13. Обман

Глава 14. Обман

О книге