Глава 1.1. Пролог

В длинном и узком коридоре эхом отдавались звуки торопливых шагов. Они смешивались с хриплым дыханием и редкими проклятиями.

В конце коридора, в углу, их ждала большая железная дверь. Джин Кан, одетый в черную шапку и маску, взглянул на закрытую железную дверь, тихо прищелкнув языком. Он нахмурился, подумав, что система безопасности оказалась не такой надежной, какой ее представляли. Посмотрев рядом с железной дверью, он увидел устройство безопасности размером с ладонь.

-Ах... Черт.

Охранное устройство одновременно считывало зрачок и отпечаток пальца. Это была более сложная система, чем простой отпечаток пальца или цифровая защита. Джин Кан, выругавшись, грубо вытер пот, стекавший по его шее.

Он поспешно достал из кармана отвертку, вставил ее в узкое соединительное отверстие и вытащил. Когда он это сделал, маленькая металлическая пластинка выпала, обнажив два отверстия и три клеммы для подключения кабелей внутри.

Джин Кан достал из сумки ноутбук и черный кабель и подключил их к устройству безопасности. На мониторе мгновенно появился экран загрузки системы. Посмотрев на экран, он оглянулся и нервно сглотнул.

-Быстрее, быстрее.

Пот, который он вытер, снова потек ручьем. Встревоженный, он прикусил губу и снова отвернулся. Капли пота, упавшие на клавиши ноутбука, окрасили их в более темный оттенок. Он поспешно вытер его рукой, но влага растеклась по клавиатуре, оставив большое влажное пятно.

Индикатор наконец-то перестал мигать, и экран переключился.

Джин Кан еще раз проверил, все ли в порядке, а затем сел на пол. Когда он взломал защиту устройства безопасности и подключился к системе, на экране ноутбука появился список отпечатков пальцев и рисунков радужной оболочки глаза. Аналогичным образом, панель распознавания на устройстве безопасности отображала список.

Топ-топ-топ—

В этот момент до его ушей донесся шум бегущих людей. Джин Кан быстро поднялся со своего места. Ноутбук, подключенный к устройству безопасности, все еще искал совпадения.

-Быстро хватайте этого ублюдка!

От крика кого-то, кто искал его, наполненного ненормативной лексикой, по спине у него пробежали мурашки. Он нервно прикусил губу, а на коже выступилт мурашки. Повернув голову, он посмотрел в темный коридор. Казалось, что из извилистого коридора в любой момент могут выскочить люди.

Невидимый ужас подпитывал его воображение исключительно благодаря звуку. Оказавшись здесь, он представил свое тело, изрешеченное пулями, кровь на полу, пробитые голова, грудь и конечности.

Джин Кан резко тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями.

-Я не могу умереть вот так, здесь. - Пробормотал он себе под нос, кусая губы, скрытые маской, и уговаривая себя поторопиться.

Наконец, экран ноутбука изменился. Хаотичный поток данных отобразился на одном дисплее, и охранное устройство, ранее излучавшее красное свечение, стало синим, когда железная дверь начала открываться.

Лязг, щелк—

-Черт возьми! Эй!

-Этот ублюдок! Он там?

Одновременно из извилистого коридора появились люди. Джин Кан крепко ухватился за кабель и протиснулся в открывающуюся дверь.

Бах! Бах! Бах!!!

Пули яростно сыпались вниз. Джин Кан, едва успевший протиснуться в дверь, изо всех сил потянул за рычаг рядом с собой. Железная дверь, которая медленно открывалась, снова начала закрываться со скользящим звуком. В этот момент снова посыпались пули. Щель в двери, шириной едва ли в палец, вскоре с громким лязгом захлопнулась.

Бух.

Как только дверь закрылась, раздался громкий стук, как будто кто-то яростно пнул ее. Раздались проклятия и угрозы.

-Хах, хаа, хуу... Черт возьми, серьезно.

Джин Кан, почувствовав слабость в ногах, рухнул на землю. Он крепко обнял свое тело, замерзшее с головы до ног. Это было напряжение, которое он не хотел испытывать снова.

Потирая дрожащие руки и ноги, он уставился на плотно закрытую железную дверь. Сейчас все было в порядке, но если бы вмешался системный администратор, дверь легко открылась бы. Ему нужно поскорее убираться отсюда.

Джин Кан глубоко вздохнул и сорвался с места.

Его затрудненное дыхание, казалось, вот-вот прекратится. Темный и длинный коридор наполнился звуками бегущих шагов и прерывистого дыхания.

А через некоторое время раздались звуки выстрелов.

Джин Кану казалось, что ночь никогда не закончится.

В районе трущоб Гонконга.

Подойдя к разрушающемуся двухэтажному зданию, Джин Кан огляделся, прежде чем подняться по лестнице. Каждый шаг отдавался громким лязгом, характерным для железных конструкций.

Поднявшись на второй этаж, он наткнулся на коридор, заваленный брошенными вещами.Осторожно пробираясь среди разбросанных предметов, он наткнулся на грубо запертую железную дверь. Краска облупилась, а сама дверь была погнута, так что в ней было трудно распознать дверь, но замок был цел. Джин Кан достал из кармана ключ, отпер дверь и вошел.

Интерьер дома был таким же ветхим, как и само здание. Дешевые занавески, изношенные наматрасники и мебель, настолько старая, что ее невозможно было узнать, были покрыты слоем белой пыли, что свидетельствовало о многолетнем забвении. Малейшее движение поднимало клубы пыли, свидетельствуя о том, что к ним долгое время никто не прикасался.

Единственное, что не соответствовало старому и изношенному интерьеру дома, - это наличие двух ноутбуков, разложенных на полу.

Экраны, заполненные синим текстом на черном фоне, постоянно прокручивались вверх. Это был интерфейс командной строки (CLI), используемый для программирования.

Сбросив шапку и маску, Джин Кан плюхнулся на пол и сразу же начал печатать на клавиатуре. Английские буквы и цифры хаотично двигались по черному фону.

-Хуже не бывает, серьезно.

Его бормотание было наполнено раздражением.

Из всех мест его должны были поймать именно там. Он никак не ожидал, что они так быстро поймут, что он взломал систему видеонаблюдения. И поскольку за ним сразу же погнались, ему пришлось бежать в незнакомое место, куда он не планировал идти.

Кто бы мог подумать, что он ни с того ни с сего попадет в гангстерский нуар-сценарий?

Ему просто повезло, что его не поймали. Джин Кан приехал в Гонконг месяц назад, получив новое задание от брокера, с которым он часто сотрудничал.

Для этого требовалось получить данные из определенной организации, но в наше время, когда у каждого человека есть свои собственные внутренние сети, доступ через Интернет был невозможен. Единственным способом было взломать серверную комнату в здании. Это была, безусловно, самая сложная задача, с которой он сталкивался за свою карьеру.

Однако он не мог отказаться от выполнения задания. Все члены команды, к которой он принадлежал, успешно справлялись с аналогичными заданиями.

Как член ZETA, самой известной группы хакеров и взломщиков, Джин Кан должен был обязательно доказать свои навыки. В противном случае ему пришлось бы уступить свое место кому-то другому.

Это было предметом гордости, а также вопросом жизни для взломщика, Lrot. Несмотря на непредвиденные обстоятельства, к счастью, задание было выполнено успешно. Как только он передаст данные брокеру, все будет закончено. Еще одно задание выполнено. Результат всегда был один и тот же.

Порывшись в кармане, Джин Кан достал USB-накопитель и подключил его к своему ноутбуку. Это были свежие данные, которые он получил ранее. Он легко открыл зашифрованную папку и развернул ее содержимое.

-Ух ты, сумма просто ошеломляющая.

Джин Кан недоверчиво хмыкнул, увидев, что цифры в таблице превышают миллионы. Суммы варьировались в разных направлениях, что поражало воображение уже по одной только информации о транзакциях. Эти данные имели огромную ценность.

Это не мог быть запрос из Интерпола, не так ли? Джин Кан цинично рассмеялся и немедленно скопировал данные.

Зайдя на указанный сайт, Джин Кан передал файлы ожидавшему его брокеру. Прежде чем потянуться, он понаблюдал, как индикатор загрузки неуклонно растет. После того, как он бежал, пока не запыхался, впервые за долгое время, его мышцы заныли.

-Наверное, мне стоит немного потренироваться...

Закончив свои упражнения, Джин Кан подтвердил завершение проверки и начал разговор с брокером.

[Lrot: Вы получили файлы?]

[B: Только что пришли.]

[Lrot: Оплата?]

[B: Поступит в течение 5 минут.]

[Lrot: хорошо]

-Пять минут, да.

Джин Кан, с которого стекал пот, вытер влажные волосы и перевел взгляд на другой ноутбук. Там в чате Джин Кана ждали члены команды ZETA. Он сможет сообщить им об успехе только после подтверждения поступления денег.

Джин Кан сосредоточился на имени пользователя одного из членов команды, участвовавших в чате.

VX.

Он был известен как лидер группы ZETA и гениальный хакер. Он также был человеком, которого Джин Кан

уважал больше всего.

Причина, по которой Джин Кан встал на этот путь, также заключалась в нем. Работа с VX, человеком, который создал команду, была для Джин Кана самым счастливым событием и предметом гордости. За последние два года совместной работы их отношения стали как семейные.

На самом деле, его навыки были гораздо более впечатляющими, чем то, что можно было наблюдать со стороны. За скоростью его реакции, не говоря уже о том, как быстро работал его мозг, было невозможно уследить.

Наблюдение за тем, как он создавал программы в режиме реального времени, лишило Джин Кана дара речи. Его нельзя было назвать просто гением. Это может показаться смешным, но Джин Кан чувствовал себя вознагражденным за то время, которое неустанно тратил на то, чтобы присоединиться к ZETA. Так было с тех пор, когда Джин Кан обнаружил его величие.

И поэтому он хотел, чтобы нынешняя ситуация продолжалась, чтобы быть рядом с VX. Он хотел преуспеть в миссии, доказать свои навыки и сделать так, чтобы его присутствие рядом с VX казалось естественным. Он хотел, чтобы VX гордился им.

Но сегодняшние результаты оставили неприятный осадок. Ему нужно было убедиться, что подобные инциденты не повторятся в будущем.

-Как, черт возьми, они узнали?

Сколько бы он ни думал об этом, не было никаких причин для обнаружения взломанного видеонаблюдения. Оно было идеально настроено в соответствии с их схемой патрулирования. Не в силах разобраться в этом, он задумался над мигающим окном чата брокера.

[B: Я внес депозит. Проверь.]

Взглянув на часы, он увидел, что прошло ровно 5 минут. Джин Кан слегка улыбнулся, проверяя виртуальный счет. Внутри была указана сумма за последнюю миссию. Как и ожидалось, он хорошо уложился во времени.

Удовлетворенно кивнув в ответ на успешную транзакцию, ему теперь оставалось только перевести средства на свой первоначальный счет. Однако, когда он уже собирался завершить миссию, произошло нечто неожиданное. Внезапно номер счета изменился, и сумма начала перемещаться.

Джин Кан поспешно передвинул клавиатуру и мышь, но устройства ввода не реагировали.

-Это...

Типичный метод взлома.

Он включал в себя внедрение вредоносного кода в компьютер и манипулирование им по своему усмотрению. Джин Кан не мог не

знать об этом, так как взломщики часто использовали его.

Однако скорость, с которой деньги исчезали со счета, была смехотворно высокой. Это была ситуация, когда ему пришлось использовать готовую программу, потому что было неразумно разрабатывать решение прямо сейчас.

Поспешно достав из сумки USB-накопитель, Джин Кан попытался подключить его к своему ноутбуку, но как только он взглянул на экран, силы оставили его.

Баланс счета стал равен 0.

Всего 3 секунды.

Именно столько времени прошло с момента взлома ноутбука до снятия средств со счета.

Эта абсурдная ситуация означала, что это была заранее спланированная ловушка. После установки вируса на ноутбук и создания учетной записи для перевода денег сумма была записана заранее. Противник завершил все одним макросом.

Подготовить это мог только один человек - брокер. Джин Кан менял виртуальные счета для каждого запроса и удалял их вскоре после завершения транзакции.

Таким образом, номер текущего счета, сумма и местоположение были известны только ему.

Глядя на экран, на котором все закончилось, Джин Кан восстановил зараженный вирусом ноутбук. Не видя ответа от Брокера, казалось, что его цель уже достигнута, и ему, просто, нравилось наблюдать за происходящим.

Не в силах скрыть свое раздражение, он начал набирать текст.

[Lrot: Что это?]

[B: Что?]

[Lrot: Не прикидывайся дураком.]

[B: Я точно внес деньги. Я не понимаю, о чем ты говоришь.]

-Этот сукин сын.

От такой наглости посыпались ругательства. Как раз в тот момент, когда Джин Кан собирался продолжить, появилось следующее сообщение Брокера.

[B: Но вы вернули сумму, не так ли? Спасибо. Я найду им хорошее применение.]

Это был настоящий мастер-класс по связям с людьми. Он и не подозревал, что все это время имел дело с таким типом. Даже после долгой совместной работы истинная натура этого человека оставалась неизвестной. Мгновенно нахлынувшего гнева было достаточно, чтобы у него разболелась голова.

[Lrot: Ты думаешь, тебе это сойдет с рук?]

[B: Неужели?]

[Lrot: Я найду тебя, запомни мои слова.]

[B: Я так напуган. Все еще стоишь на своем, Lrot? Но ты думаешь, тебе будет легко найти меня, с твоими жалкими навыками?]

[Lrot: Неужели?]

После того, как Джин Кан блефовал, Брокер заполнил окно чата заявлениями о том, что услышал забавную шутку, и долго смеялся. Этот смех, казалось, эхом отдавался в голове Джин Кана.

Затем пришло сообщение, которое еще больше запутало его.

[B: Однако прямо сейчас у тебя не будет времени меня искать.]

-Что?

Прежде чем он успел ответить в чате, быстро появилось следующее сообщение.

[B: Твоя безопасность важнее этого.]

-Безопасность? - Его рука, в замешательстве занесенная над клавиатурой, замерла. Через мгновение появилось еще одно сообщение от Брокера.

[B: Если ты хочешь жить, тебе лучше уйти сейчас. Поскольку я получил кое-что хорошее, сделаю тебе последний подарок.]

Глядя на это сообщение Брокера, Джин Кан не мог не задаться вопросом, что это может быть за обман. Отправив ссылку Брокер спокойно продолжал оставаться в чате. Джин Кан глубоко вздохнул.

-Безопасность, только безопасность.

Было трудно доверять тому, кто обманул его, но эту ситуацию нельзя было просто так оставить.

-Если ты хочешь жить, тебе лучше уйти сейчас?

Означало ли это, что кто-то собирался убить его? Так или иначе, на данный момент ему нечего было терять. В конце концов, Джин Кан нажал на ссылку. На экране мгновенно появилось большое всплывающее окно.

Там был показан чей-то экран. На увеличенной карте были изображены трущобы Гонконга. На карте, нарисованной синими линиями на черном фоне, мигали две красные точки.

Это было здание, в котором находился Джин Кан.

-Блядь!

Был взломан не только один ноутбук. Еще один ноутбук с диалоговым окном ZETA также был взломан. Более того, было обнаружено его местоположение.

Джин Кан поспешно убрал руки. Он принудительно отформатировал ноутбук, которым пользовался в данный момент, и выключил его.

Затем он перевел взгляд на компьютер, отображающий беседу команды ZETA. Взглянув на экран, он увидел, что тот подвергся слабой атаке. Он знал, что это всего лишь способ выиграть время, но это чувство...

Это неописуемо мерзко.

В отчаянии Джин Кан потер лицо, крепко стиснув зубы. Успокоив свои кипящие внутренности, он срочно отформатировал оставшийся ноутбук.

-Я так с ума сойду.

Это самое худшее. Абсолютно худшее. Хуже уже быть не может.

Как только он закончил форматировать второй ноутбук, он поспешно надел шапку и маску, которые держал поблизости.

Он не знал, сколько времени у него осталось, но он должен был закончить все наверняка. Если бы он сбежал вот так, его бы в конце концов поймали. Джин Кан достал молоток, который приготовил на случай худшего.

Собрав оба ноутбука вместе, он изо всех сил ударил молотком. Ноутбуки разлетелись вдребезги.

Бах! Бах! Бах! Словно выплескивая накопившееся раздражение, он разломал их на части. Обломки ноутбуков разлетелись во все стороны.

Нанеся еще несколько ударов, Джин Кан осмотрел полностью разбитые ноутбуки, а затем отбросил молоток подальше. Его грудь тяжело вздымалась от резких вздохов.

Он взглянул на него, затем повернулся и схватил масленку, стоявшую у входа. Открыв крышку, он вылил масло на сломанные ноутбуки, быстро пропитав их маслом. Оставшееся масло растеклось по всему пыльному дому, воздух наполнился резким запахом алкоголя.

Вылив все масло и выбросив пустую банку, Джин Кан схватил свою сумку и вышел. Неподалеку послышался шум подъезжающих десятков машин.

-Ебаный бред, серьезно.

Джин Кан скривил губы и достал зажигалку.

Щелк.

Глава 1.2. Пролог

Он без колебаний бросил горящую зажигалку в дом. В тот же миг пламя начало быстро распространяться. Закрывая железные ворота, он услышал, как внутри что-то взорвалось. Бах! Дом в одно мгновение окутал огонь.

Взволнованно дыша, Джин Кан огляделся по сторонам. Здания в районе трущоб были в основном плотно прижаты друг к другу. Быстро осмотревшись, он сразу же побежал в конец коридора. Судя по расстоянию между зданиями, он думал, что сможет легко пройти через них.

Джин Кан ухватился за скрипучие перила и перепрыгнул через них. Он легко приземлился на соседнее здание и поправил сумку. Пробежав по захламленному коридору, он снова перепрыгнул в соседнее здание.

Когда он отошел от здания, то почувствовал, что пламя усиливается. Ветхое здание горело так легко. Джин Кан, находившийся вне досягаемости огня, оглянулся. Он увидел, как к горящему зданию одна за другой подъезжают черные машины.

Они так спешили, что двери машин открылись еще до того, как они успели припарковаться. Джин Кан спрятался за колонной и наблюдал, как люди выходят из машин.

-Черт.

У всех в руках было оружие.

Они были готовы. Он едва удержался на ногах. Если бы брокер не предупредил его, он наверняка умер бы здесь сегодня. Осознание этого факта обрушилось на него как удар грома.

Они ругались, наблюдая за горящим зданием, а затем начали хватать людей без разбора. Лицо Джин Кана оставалось непроницаемым, когда он наблюдал за происходящим.

У Джин Кана всегда была привычка заранее вынимать камеру из своего ноутбука. Сейчас это оказалось для него огромной удачей. Он лучше, чем кто-либо другой, понимал, как ему повезло, что он выиграл время и избежал разоблачения.

Он плотно прижал шапку к голове и спустился вниз. Он осторожно пробирался сквозь толпу людей, в панике убегавших от огня и вооруженных людей.

"Никогда не ожидал, что в трущобах будет так много людей... По крайней мере, хотя бы здесь удача."

Было ясно, что бандиты сдерживаются. Если бы они разозлились еще больше, то, несомненно, начали бы стрелять без разбора.

Джин Кан быстро преодолел как можно большее расстояние между собой и ними. Казалось, что лабиринтообразные улицы помогали ему бежать.

Джин Кан, пробираясь сквозь толпу, издалека почувствовал звуки выстрелов и запах пороха, доносимый ветром.

-...

Его бег постепенно замедлился, и он остановился, сам того не осознавая. Джин Кан глубоко вздохнул и медленно оглянулся. Вытирая пот, струившийся по лицу, он почувствовал, какое значительное расстояние преодолел.

В отличие от других случаев, эта конкретная миссия не прошла гладко. Он тщательно подготовился, расставил ловушки, вспомнил брокера, с которым имел дело два года, горящее здание и преследующих его членов организации. Подумав о каждом из них, он снова устремил взгляд вперед.

-Черт возьми.

Его отчаяние было невыносимым.

Под непрекращающиеся крики людей он попытался успокоить свой бурлящий желудок и возобновил осторожные шаги.

Пройдя немного, Джин Кан вышел на большую дорогу. Он поймал такси и велел водителю ехать в аэропорт, затем откинулся на спинку сиденья. Измученный и напряженный, его сердце сильно билось. Он крепко зажмурился.

Могло ли быть так, что брокер предал его? Должно быть, он сам показал им записи с камер видеонаблюдения, которыми манипулировал. В противном случае они бы не догадались об этом так быстро.

Были ли деньги мотивом? Задание действительно было сложным, а вознаграждение - довольно высоким. Однако, учитывая будущие последствия, казалось маловероятным, что в этом было много пользы. Или, возможно, это было обоюдоострое задание?

Как бы то ни было, брокер планировал использовать его с самого начала.

Джин Кан уставился в пространство рассеянным взглядом. В этом мире часто случается, что его предают и используют. Ему следует быть более осторожным и никогда никому не доверять. В конце концов, его самодовольство привело к этой ситуации.

Как он может предстать перед ZETA или VX?

Джин Кан схватился за голову и издал слабый стон.

Все, что он построил, рассыпалось в прах. Он выжил, но жизнь Lrot закончилась сегодня.

Он не может заставить себя встретиться с VX лицом к лицу. Никогда...

Время, которое он потратил, пытаясь присоединиться к ZETA, и разговоры, которые он вел с VX, промелькнули у него в голове, как карусель. А потом эти воспоминания исчезли, как мыльные пузыри. Все казалось сном, и теперь, когда он проснулся, все казалось бесполезным.

-Этот ублюдок.

Брокер. Ему нужно поймать этого ублюдка.

Руки Джин Кана дрожали от ярости. Если бы перед ним был брокер, он бы, не задумываясь, задушил его. Однако найти брокера было далеко не простой задачей. Эти люди были мастерами маскировки, и никто другой не мог сравниться с ними в умении оставаться незамеченными.

Более того, в тот момент, когда он начнет искать брокера, он неизбежно выдаст себя ZETA. Они провели вместе достаточно времени, чтобы сразу узнать его. То, как он писал код, и его привычки было нелегко изменить, особенно тому, кто достиг вершины, как он.

Они могли легко распознать его, даже если он будет работать под другим именем.

Итак, у него был только один выбор.

Должен ли он тихо исчезнуть?

Или ему стоит поискать брокера?

Джин Кан обнял свою сумку и уткнулся в нее лицом. Он пытался думать, но его разум был заблокирован, как будто он не мог дышать. Он хотел найти брокера и избить его, но если VX найдет его и разочаруется в нем, он может потерять не только желание отомстить, но и волю к жизни.

Он хотел быть похожим на VX, быть без единой слабости. Большинство людей этого бы не поняли. Он никогда не искал признания ни у кого другого. Самым важным для него был VX. Единственный человек. Поэтому он хотел показаться ему только с лучшей стороны.

Не так.

-Ха-ха.

У него вырвался глухой смешок. Это была насмешка над его собственной глупостью. Джин Кан продолжал смеяться, опустив голову. Таксист посмотрел на него, как на сумашедшего, но Джин Кан даже не заметил этого взгляда.

Такси помчалось вперед и вскоре выехало на дорогу, ведущую в аэропорт. За окном показалось море, а за ним поднималось солнце. Джин Кан не поднимал головы, пока они не прибыли в аэропорт.

Только когда таксист объявил об их прибытии, Джин Кан медленно поднял голову. Он молча уставился на большое здание аэропорта, затем вытащил из кармана всю наличность и протянул ее водителю. Слегка пошатываясь, он открыл дверцу и вышел, не обращая внимания на удивленный голос водителя за спиной.

Оказавшись внутри, он рухнул на ближайшее пустое место, которое увидел. Некоторое время он сидел в оцепенении, затем несколько раз моргнул, прежде чем расстегнуть молнию на сумке.

Он достал свой ноутбук и открыл его на экране CLI, который приветствовал его мигающим курсором. Джин Кан на мгновение уставился на него, издал глухой смешок и выключил.

Мигание.

Непосредственно перед тем, как экран погас, вспыхнуло всплывающее окно, но это было мимолетное мгновение. Джин Кан не заметил всплывающего окна, когда закрыл выключенный ноутбук и убрал его обратно в сумку.

Пока не пришло время садиться на рейс в Корею, Джин Кан забился в угол. Его глаза были сухими и как будто полны песка, он дышал неглубоко, лицо было бледным.

Сегодня был худший день в жизни Джин Кана.

Глава 2.1 - Взлом, Lrot

<Система: 1 год спустя>

Дверь открылась, и раздался отчетливый звон колокольчика. Джин Кан выключил воду в раковине и обернулся.

-Добро пожаловать.

В кафе, оформленном в лаконичных черно-белых тонах, за столиками сидело довольно много посетителей. Двое посетителей, которые только что вошли, подошли к стойке.

-Два сэндвича и два американо со льдом, пожалуйста.

-Вы будете обедать здесь или возьмете с собой?

-Мы будем есть здесь.

После того, как клиенты оплатили заказ и сели за столик, Джин Кан немедленно приступил к приготовлению кофе. Он также выложил готовые бутерброды на тарелку и достал кофейные чашки.

-Джин Кан.

Пока он готовил воду и лед, сзади раздался знакомый голос. Джин Кан повернул голову.

-Да, босс.

-Еще два латте со льдом. Это на доставку.

-Понял.

Джин Кан передал клиентам приготовленный кофе и бутерброды и вернулся к своим обязанностям. Босс молча наблюдал за тем, как он умело пользуется кофеваркой.

-Иногда, наблюдая за тобой за работой, я вспоминаю нашу первую встречу.

Лицо босса озарилось радостью, когда он вспомнил о прошлом. Джин Кан, работая руками, покачал головой, решив, что босс отпустил очередное банальное замечание.

-Хватит вспоминать это.

-Почему? Из всех, кто когда-либо работал неполный рабочий день, ты лучший.

-Может быть, ты просто не помнишь.

-Это вообще возможно?

-Если тебе нужен был опытный сотрудник, тебе следовало нанять его с самого начала.

Босс издал сдавленный смешок.

-Нет, даже если бы я вернулся в прошлое, я бы все равно нанял тебя.

-Если бы я вернулся в прошлое, я бы сюда не пришел.

-В конце концов, ты все равно пришел бы сюда, так или иначе.

Джин Кан нахмурился. Босс использовал любую возможность, чтобы напомнить о тех днях, когда Джин Кан ничего не зная, вынужденн был учиться всему в кафе с нуля. От уборки до приготовления напитков и использования оборудования - ни одна область не осталась без внимания босса.

К счастью, Джин Кан обладал хорошей обучаемостью и памятью, поэтому быстро адаптировался. Когда он вспоминает свои первоначальные трудности, его нынешнее мастерство, естественно, может показаться впечатляющим.

Джин Кан тяжело вздохнул.

-Хорошо, я понял. Ты можешь, пожалуйста, прекратить? Не устал еще говорить об этом?

-Даже после восьмидесяти, клянусь, я никогда не устану от этого. Я могу тебе это обещать.

Увидев раздраженное выражение лица Джин Кана, босс усмехнулся.

-Я тебя таким вырастил, не так ли?

-Я здорово вырос, не так ли?

-Да, все так говорят.

Его удивляло, что босс иногда вел себя как родители Джин Кана. Он не мог не задаться вопросом, был бы он более понимающим, если бы был женат и у него были дети. Выполнив заказ босса, Джин Кан аккуратно поставил готовый стакан в подставку.

Чуть позже прибыл курьер, и Джин Кан передал кофе и адрес. В этот момент у босса зазвонил телефон, и он, извинившись, сказал:

-Минутку, - и направился в комнату для персонала. Тем временем немногочисленные гости в зале попрощались и навели порядок перед уходом.

Казалось, что убрать всего два стола было просто, но гора грязной посуды, казалось, росла с каждой минутой. Это было примерно в то время, когда Джин Кан закончил старательно мыть посуду за стойкой.

Когда босс вернулся из комнаты для персонала, выражение его лица было каким-то странным, как будто что-то случилось.

-Почему у вас такое мрачное лицо, босс? - Спросил Джин Кан, заметив перемену.

С извиняющимся выражением лица босс спросил:

-Ты сегодня свободен?

Взглянув на часы, он увидел, что сейчас 4:30 вечера. "Сегодня снова?" На лице Джин Кана появилось беспокойство.

Его лицо исказилось от ужаса, вспомнив недавнюю ситуацию, когда их коллега по вечерней смене прогуливал работу без предупреждения. Снова и снова Джин Кану приходилось подменять его, и эта ситуация казалась все более проблематичной.

Джин Кан понял, что сегодня его снова назначили в вечернюю смену, и вздохнул.

-Хорошо.

-Еще раз спасибо за сегодняшний день. Мне жаль.

-Ничего не поделаешь. Итак, в чем проблема на этот раз?

Босс едва заметно улыбнулся и покачал головой.

-Его возлюбленный плохо себя чувствует.

Казалось, он слышал это оправдание по меньшей мере раз пять. Каждый раз недуг казался другим. Это были не серьезные заболевания, но их было достаточно, чтобы вызвать дискомфорт.

Было ли это оправданием или правдой, проблема заключалась в действиях коллеги. Понятно, что люди пропускают работу из-за непредвиденных обстоятельств. Однако вот уже несколько дней, несмотря на обещание прийти вовремя "завтра", он уведомлял их всего за 30 минут до начала смены. Было бы лучше, если бы он просто спросил: "Могу ли я взять отгул на несколько дней по личным причинам?"

Возможно, именно поэтому настроение босса казалось напряженным. Казалось, что коллега уже впал в немилость. Босс был вполне рациональным человеком, когда дело касалось таких вопросов. Возможно, он еще больше пожалел о том, что неожиданно попросил его подменить его на несколько дней.

Джин Кан глубоко вздохнул.

-Пожалуйста, делай, что считаешь нужным.

-Ты не можешь выручать меня вечно, Джин Кан.

-Это правда, но я получаю компенсацию за это, так что...

Он сделал жест большим и указательным пальцами, образовав круг, и выражение лица босса, наконец, смягчилось.

Джин Кан, который работал в кафе уже почти год, справлялся почти со всеми сменами подряд.

С точки зрения босса, он был надежным сотрудником, заслуживающим доверия. Так что для босса было вполне естественно заботиться о нем.

-Благодаря тебе я зарабатываю на жизнь. До меня дошли слухи о повышении зарплаты.

-Тсс, тсс. Прошел всего месяц с тех пор, как ее повысили, не так ли?

Босс грубо взъерошил волосы Джин Кана, растрепав его черные локоны. Джин Кану, который пытался сбежать, оставалось только терпеть выходки босса.

-Ой! Босс!

-Что, что? Что?

Внезапно босс расхохотался, как будто все напряжение спало. Он еще немного потрепал его, когда Джин Кан схватился за голову. Казалось, босс не перестанет дразнить его в ближайшее время.

Тук-тук.

Звук, с которым кто-то постучал по стойке, заставил их обоих одновременно поднять головы. О, здорово.

Перед клиентом! Джин Кан бросил на босса быстрый взгляд и отвернулся. Он собирался извиниться, но вместо глаз увидел четко очерченный подбородок и широкие плечи.

-...

Когда его взгляд естественным образом переместился вверх, он поднял голову, чтобы увидеть лицо клиента. В тот момент, когда он увидел этого человека, зрачки Джин Кана слегка расширились.

"Знаменитость?" Перед ним стоял поразительно красивый мужчина. Первое, что привлекло его внимание, были удлиненные глаза и длинные ресницы.

Острый нос мужчины выглядел так, словно был тщательно вылеплен скульптором. Он был настолько красив, что назвать его просто красивым было бы неправильно.

Мужчина тепло улыбнулся, когда их взгляды встретились.

-Я ждал, но, казалось, что вы не хотите заканчивать.

Джин Кан долго смотрел на него пустым взглядом. Только когда мужчина заговорил первым, он поспешно опустил голову.

-Ох, простите.

-Все в порядке. Я бы хотел кофе, пожалуйста. Я выпью его здесь.

-Конечно.

Длинные пальцы мужчины выглядели особенно изящно, когда он протягивал свою карту. Когда Джин Кан взял синюю карту, которая очень подходила мужчине, он понял, что улыбающееся лицо мужчины все еще обращено к нему. Не заметить пристальный взгляд было невозможно. "Что происходит? Почему он так пристально смотрит?"

Когда Джин Кан завершил оплату и вернул карту, их взгляды снова встретились. В глазах мужчины мелькнул интерес, как будто он обнаружил что-то забавное.

Карта повисла в воздухе, так и не дойдя до своего владельца. Прочистив горло, Джин Кан, все еще протягивая карту, наконец заговорил.

-Сэр, пожалуйста, возьмите вашу карту.

Наконец мужчина взял карту, но его взгляд по-прежнему был прикован к Джин Кану. Казалось, что его внимательно изучают, но каким-то образом взгляд мужчины, казалось, стал рассеянным, как будто он заблудился в своих собственных мыслях.

"Что все это значит?" Джин Кан не мог избавиться от чувства недоумения.

Хотя прошло совсем немного времени, ему показалось, что прошел целый час. Неужели он действительно знаменитость? Он удивлен, что Джин Кан его не узнает? У него, безусловно, была запоминающаяся внешность, но, как бы Джин Кан ни вглядывался, он не мог вспомнить этого человека. Джин Кану, который никогда не интересовался подобными вещами, пришли в голову самые разные мысли.

Наконец, вмешался босс, который с удивлением наблюдал за этим молчаливым обменом взглядами. Он взъерошил растрепанные волосы Джин Кана, заставив того подпрыгнуть от неожиданности.

-Ах! Ты меня напугал!

-Что ты делаешь, Джин Кан? Тебе нужно сварить кофе.

-Это... Я имею в виду, э-э... Мне жаль.

Джин Кан, нехарактерно для себя заикаясь, склонил голову и извинился перед клиентом. Осознав, что слишком откровенно пялится на него, он смутился. "Боже, это так неловко."

Он быстро отошел от прилавка, внезапно осознав, что его волосы растрепаны. Так вот почему мужчина смотрел на него с таким удивлением. Насколько же растрепанными были его волосы, чтобы привлечь такое внимание?

Он взглянул в зеркало, чтобы проверить, все ли в порядке, и застыл на месте.

-Мои волосы... что это?

-Хех. Клиенту это тоже показалось довольно забавным.

Босс, который подошел незаметно, похлопал Джин Кана по плечу. Джин Кан повернулся к нему с расстроенным и раздраженным выражением лица. Несмотря на острый взгляд, растрепанные волосы придавали ему привлекательный вид.

Джин Кан лихорадочно расчесал волосы пальцами и вздохнул только после того, как убедился в зеркале, что они несколько приглажены.

-Даже когда я просыпаюсь, у меня на голове не такой шухер. Хочешь попробовать сам, босс?

-Мои волосы идеально уложены. Не смей к ним прикасаться. Это не подлежит обсуждению. Ну же, перестань ворчать и приготовь кофе. Клиент ждет.

Не в силах выругаться вслух, Джин Кан посмотрел на своего босса и отвернулся. Его движения были резкими, когда он готовил кофе.

Он заказал обычный кофе, верно? Пить его горячим в такую летнюю погоду... впечатляет.

Джин Кан быстро приготовил кофе и поставил его на стойку. Мужчина, который ждал у стойки, шагнул вперед.

Взгляд мужчины остановился на дымящемся кофе, который казался совершенно неуместным летом.

Затем выражение его лица слегка изменилось. Его прямые брови на мгновение нахмурились, что придало ему выражение легкого беспокойства. Когда Джин Кан с любопытством посмотрел на него, мужчина издал негромкий смешок и улыбнулся Джин Кану.

Избегая его взгляда, Джин Кан машинально повторил обычное пожелания.

-Приятного аппетита.

-Спасибо за вашу усердную работу.

В ответ раздался голос, полный веселья.

Благодаря многочисленным постоянным клиентам Джин Кан привык слышать слова благодарности или ободрения, но он никогда раньше не слышал такого чарующего голоса.

Мужчина кивнул, а затем отнес свою чашку к свободному столику. Он двигался с неторопливой грацией, которая ему очень шла.

-Джин Кан, ты сейчас проделаешь дыру в лице клиента.

Босс, который только что принес свежеиспеченное печенье, расхохотался, увидев Джин Кана.

Пикантный аромат привел Джин Кана в чувство, и он, достав из ящика оберточную бумагу и бечевку, подошел к боссу.

-Пристальный взгляд не испортит его лица.

-Вот почему говорят, что лицо может быть оружием.

-О чем ты говоришь?

-Ему удалось мгновенно очаровать нашего придирчивого Джин Кана.

На это действительно не стоило реагировать. Джин Кан остался невозмутимым, умело заворачивая и раскладывая печенье, одновременно оглядываясь по сторонам.

Не только он, но и другие посетители кафе с раскрасневшимися щеками тоже украдкой поглядывали на мужчину.

Убедившись, что в его реакции нет ничего необычного, Джин Кан решил проявить наглость. Что он может сделать, если ему понравилось?

Джин Кан уверенно кивнул, на этот раз сознательно не отрывая взгляда от печенья, хотя его мысли и действия на мгновение разошлись.

-Кстати, ты видел, во что

одет этот клиент? Это не шутка.

Босс, который помогал заворачивать печенье, снова заговорил о мужчине.

-Почему? У него дорогая одежда?

Босс вытянул шею, чтобы получше разглядеть мужчину, прищелкнул языком и вернулся на свое место.

-Ты знаешь, что я увлекаюсь брендами класса люкс, верно?

-Ты сказал, что зарабатываешь деньги для того, чтобы иметь возможность покупать все предметы роскоши, которые хочешь.

-То, как ты это говоришь, делает меня похожим на избалованного ребенка.

Джин Кану нечего было сказать, и он пожал плечами. Босс был предан своим желаниям и без колебаний тратил заработанные деньги на предметы роскоши. То, как он тратил свои деньги, было его личным делом, и не было причин критиковать его. В конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы усердно работать и тратить деньги на свои хобби. Однако единственным местом, где он мог похвастаться своими покупками, было кафе URIM, в котором он работал изо дня в день. Это была ироничная ситуация. Раньше босс в отчаянии хватался за голову, но теперь он почти сдался. Он смирился с тем, что достаточно просто совершить покупку, и был доволен, когда покупатели иногда обращали внимание на его дорогие вещи. Он стал по-настоящему взрослым человеком, который пошел на компромисс с реальностью.

-В любом случае, только то, что надето на этом клиенте, стоит как машина.

-Что?

Руки Джин Кана, которые до этого плавно двигались, мгновенно замерли. Он повернул голову и пристально посмотрел на мужчину. Потягивая кофе и смотря в свой телефон, мужчина, казалось, привык к вниманию. Из-за этого Джин Кану стало легче смотреть на него более открыто.

Мужчина был одет в светлую футболку цвета слоновой кости, темно-синие брюки и тонкий серый кардиган. На запястье у него были часы, а на среднем пальце правой руки - кольцо.

Одежда не была особенно яркой, но человек, который ее носил, обладал таким впечатляющим телосложением, что выделялся на общем фоне.

-Если просто посмотреть на одежду, она покажется обычной, не так ли? Но все это предметы роскоши. Все дело в чувстве моды. Вот почему бренды того стоят.

-Думаю, на нем любая одежда выглядит как дизайнерская.

-Значит, модель - это то, что имеет значение? Джин Кан, почему у меня такое чувство, что ты нацелился на меня? Я боюсь.

Джин Кан закатил глаза и посмотрел на босса. Его грубое лицо напоминало лицо обиженного ребенка. Он не собирался ни на кого нападать. Он просто высказал то, что думал, с чистыми намерениями. Однако страстный сторонник предметов роскоши, возможно, почувствовал бы себя уязвленным.

-Босс, то, что вы чувствуете, обычно называется комплексом неполноценности.

-Комплекс неполноценности? Что за чушь. Ах, забудь! Просто выложи печенье и кофе!

-Понял.

Джин Кан вышел, неся поднос легкими шагами. Он усмехнулся про себя, оставив босса ворчать у прилавка:

-Вот засранец... Вот гаденыш. Тьфу.

Дойдя до прилавка на углу, Джин Кан положил печенье на свободное место. После того, как он убрал некоторый старый хлеб, он вытер крошки и, наконец, убрал поднос и щипцы.

Джин Кан огляделся и, удовлетворенный, поднял голову. Когда он начал поворачиваться, чтобы идти обратно, он услышал голос, зовущий его сбоку.

-Прошу прощения, подойдите.

-Да?

Повернувшись, Джин Кан увидел лицо человека, на которого до этого момента пристально смотрел. Всего минуту назад этот человек без всякого выражения смотрел в свой телефон, попивая кофе. Но теперь, увидев Джин Кана, он улыбнулся.

-У вас случайно не найдется влажной салфетки?

-Конечно, сейчас принесу.

Вернувшись к стойке, Джин Кан протянул руку за влажной салфеткой, лежавшей рядом с кассовым аппаратом.

Одной должно хватить. Джин Кан повернулся к клиенту и протянул ему влажную салфетку.

Толстые, длинные пальцы медленно приблизились. Легкое прикосновение к влажной ткани, словно к перышку, создавало странное ощущение элегантности. Взглянув на кончики его пальцев, он увидел, что на них не было видно мозолей, а ногти были аккуратно подстрижены и ухожены. Джин Кан вдруг подумал, что если бы сегодня еще существовала знать, то этого человека можно было бы считать дворянином.

-Спасибо.

-А, пожалуйста.

Джин Кан запоздало осознал, что все еще сжимает в руке влажную салфетку. Он ослабил хватку и вытер руку о фартук. Ему показалось, что он почувствовал прикосновение, хотя они и не соприкасались.

Кивнув, Джин Кан склонил голову и отвернулся, возвращаясь к стойке. Потратив некоторое время на бессмысленные шутки с боссом, он снова взглянул на мужчину.

Этот человек был из тех, кто может привлечь к себе внимание независимо от пола. Наблюдать за таким человеком вблизи было немного волнующе.

Его манера держать кофейную чашку, смотреть в телефон, а иногда откидываться назад и смотреть в окно - не было ни одного места, где бы он не казался привлекательным. Было удивительно, как его окружала какая-то другая аура.

Мужчина пробыл в кафе около часа,

мило попрощался, допив свой напиток, а затем исчез. После этого Джин Кан провел вечер в оцепенении, пока, наконец, не подошло время закрытия.

-Ого, что сегодня за день? Почему продажи такие хорошие?

Босс, проверив выручку за день, издал радостный возглас. Джин Кан, чувствуя себя опустошенным, только покачал головой. Это из-за необычно большого количества клиентов сегодня. Среди постоянного потока людей, приходящих и уходящих без перерыва, Джин Кану, как сотруднику, приходилось работать не покладая рук.

Закончив работу и сменив рабочую одежду, Джин Кан подошел к боссу, который все еще проверял выручку.

-Босс, вы не собираетесь домой?

-Я закончил. Пошли.

Когда он вышел на улицу, вывески светились в ночной темноте. Тропическая ночь все еще стояла, из-за чего жара была невыносимой. Вечером асфальт, который впитывал дневное тепло, отдавал его обратно, делая жару еще более невыносимой.

Джин Кан несколько раз вытер лицо руками. За последние несколько дней работа в дневную и вечернюю смены дала о себе знать, и усталость начала накапливаться. Раньше он не чувствовал усталости при программировании или хакерстве, как будто прикосновение к компьютеру было его привычкой.

-Еще столько всего нужно сделать...

Каждый вечер после работы он занимался одним делом.

Это была программа. Поскольку он был на стадии завершения, ему пришлось сосредоточиться и проверить все по порядку, но в таком состоянии он даже не смог бы правильно прочитать код. Вчера он даже допустил опечатки, и это его немного расстроило.

Джин Кан покачал головой и вздохнул.

Попрощавшись с боссом и вернувшись домой, Джин Кан, как обычно, плюхнулся на диван. Он взглянул на часы: было уже 11 часов вечера. Несмотря на то, что он знал, что должен немедленно встать и принять душ из-за ощущения липкости, его тело не двигалось. Он так устал.

-Еще немного отдохну.

Бормоча что-то себе под нос, Джин Кан на мгновение закрыл глаза, ощущая прохладу воздуха из кондиционера.

Лето в Корее действительно непростое. Не только температура, но и высокая влажность делают людей еще более измотанными. Он чувствовал себя так, словно погружен в воду, что даже дышать становится трудно.

Раньше он всегда жил внутри зданий, поэтому не обращал особого внимания на лето. Он думал, что предпочел бы зиму, хотя, вероятно, стал бы жаловаться на холод, когда он наступил.

Пот высох, а он и не заметил этого. Он знал, что должен встать и что-то сделать, но лежал еще долго. Это был пик лени.

Когда он лениво развалился, ему вдруг вспомнился красивый мужчина, которого он видел в кафе.

Он не знал, почему вспомнил о нем сейчас. Даже не осознавая этого, он продолжал представлять себе человека, к которому невольно приковало его взгляд. Возможно, это была уникальная аура, которая произвела сильное впечатление. Он слегка улыбнулся, вспомнив, каким безмятежным было место, где сидел этот человек. Он вспомнил опрятность его внешности и привлекательное лицо. У него ведь были длинные ресницы? И кожа у него была безупречной.

Затем Джин Кан внезапно пришел в себя.

-Я что, схожу с ума?

Неудивительно, что босс дразнил его за высокие стандарты. Сейчас он даже не может с ним поспорить. Было бы лучше, если бы он был просто красивым, но почему он еще и такой обаятельный?

Джин Кан вытер лицо и глухо рассмеялся. Внезапно он почувствовал себя опустошенным, и его охватила сонливость.

-Мне нужно умыться.

Бормоча что-то себе под нос, Джин Кан не смог заставить себя встать и закрыл глаза.

Прохладный воздух из кондиционера, тускло освещенная комната, расслабленное тело и затуманенный разум - все это ошеломило его. Джин Кан, у которого не осталось сил сопротивляться, в конце концов просто заснул. Его телефон, который он положил в карман брюк, выскользнул и с глухим стуком упал на пол.

Яркий экран засветился, на мгновение показав время, прежде чем выключиться. Тихую гостиную начало заполнять слабое ритмичное дыхание.

Глава 2.2 - Взлом, Lrot

Когда знойное лето было в самом разгаре, это означало, что сезон дождей не за горами.

И без того влажное лето становилось еще более влажным по мере приближения сезона дождей. Это было такое лето, когда у каждого гостя, вероятно, в сумке был маленький зонтик. Сегодня было жаркое солнце.

Джин Кан, который готовил напитки, заказанные в кафе, повернул голову на зов босса.

-Джин Кан.

-Да, босс.

-Ты ведь помнишь американо в ресторан Хэджангук через дорогу, верно?

"Уже? Время так быстро пролетело?" Ему показалось, что сегодня посетителей было больше, и казалось, что время пролетело так же быстро. Посмотрев на время, он понял, что тетушкам пора сделать перерыв.

-Понял. - Джин Кан вручил заказчику готовый кофе и направился прямиком к кофеварке. Умело приготовив следующий напиток, он переложил кофе в контейнер. И тут ему вдруг кое-что пришло в голову.

Джин Кан спросил босса, который теперь, когда стало меньше народу, бездельничал:

-Босс, Юджин ведь придет сегодня, верно?

В последнее время сотрудница вечерней смены приходила с перебоями. Иногда она приходила, а иногда не могла прийти. Это было похоже на вредоносный код без шаблона.

Встретив пристальный взгляд Джин Кана, босс вздрогнул и энергично кивнул.

-Да, она придет сегодня. Она сказала, что обязательно придет.

-Правда?

-Абсолютно! Конечно!

Джин Кан долго смотрел на босса. Решительный взгляд босса, умоляющий, чтобы ему поверили, не внушал доверия. Прищурившись и пристально посмотрев некоторое время, Джин Кан облегченно вздохнул.

Честно говоря, босс не был виноват в том, что Юджин не появилась, поэтому он решил перестать винить его.

-Хорошо.

-Но, честно говоря, я тоже немного волнуюсь. Если Юджин и сегодня не придет, мне впервые за долгое время придется позвонить Алеум, чтобы она помогла.

Алеум, о которой упоминал босс, - его сестра. Она была дизайнером-фрилансером, которая в основном сидела дома и редко выходила на улицу. Несмотря на то, что Джин Кан проработал в кафе целый год, он видел ее всего несколько раз.

Однажды, когда они встретились, Джин Кан спросил ее, почему она не помогает управлять кафе, как того хотел босс. Ее реакция была мгновенной и бурной.

-Ты ожидаешь, что я буду работать со своим братом?

Он до сих пор отчетливо помнил выражение ее глаз, как будто она хотела убить его. Ее и без того большие глаза расширились, изливая проклятия одним лишь взглядом... С тех пор он больше никогда не спрашивал ее о боссе.

Зная, что прошло много времени с тех пор, как босс звонил своей сестре, он, казалось, даже пожалел его.

В любом случае, придет Юджин или нет, это означало, что он может уйти с работы сегодня. Этого было достаточно. Почувствовав, как тяжесть свалилась с его плеч, Джин Кан впервые за долгое время широко улыбнулся.

-Это облегчение.

-Мне нужно молиться, чтобы Юджин появилась. Я не могу представить, чего потребует Алеум, если я попрошу ее в этот раз.

-Что плохого в том, чтобы сделать что-нибудь для своей сестры?

-Даже не начинай. Ты знаешь, о чем она просила, когда я в последний раз попросил ее подменить в кафе на день?

Одна мысль об этом заставила босса задрожать.

-О чем она просила?

-Она попросила конструктор Lego Гарри Поттер, замок Хогвартс. Это колоссальный набор из 6000 деталей! Ты знаешь, сколько он стоит? Он стоит более 600 000 вон (~36 500 руб)! Я понятия не имел, что Lego может быть таким дорогим.

-...

-Вдобавок ко всему, она сказала, что ей нужны мини-фигурки, и в итоге выбрала еще несколько, и в мгновение ока сумма превысила миллион вон.

-Вау.

-Есть ли смысл тратить миллион вон только на оплату одного рабочего дня?

Джин Кан едва сдерживал смех, который вот-вот должен был вырваться наружу.

-Ли Юджин, ты должна прийти. Серьезно, я не шучу. Если ты отменишь смену в этот раз, я этого так не оставлю.

Пока босс бормотал что-то себе под нос, словно произнося заклинание, от его спины исходила мрачная аура. Джин Кан тихо выскользнул из-за стойки и взял упакованный напиток. В таком состоянии босса лучше не беспокоить.

Оставив босса, бормочущего что-то себе под нос, Джин Кан тихо открыл дверь и вышел наружу. Он запоздало посмотрел на него и поднял стаканы с напитками в руках.

Он жестом показал, что пошел отнести заказ, босс вздохнул и махнул рукой.

-Я так больше не могу.

Действительно, они были парой родных брата и сестры, которые не могли жить без ссор.

Почувствовав, что его знобит, Джин Кан пересек пешеходный переход и вошел в ресторан. Там шесть женщин средних лет отдыхали после обеда.

Увидев Джин Кана, они улыбнулись и помахали ему рукой.

-Джин Кан? Ты здесь?

-Иди сюда, сюда. Присаживайся.

-Хочешь чего-нибудь перекусить?

Джин Кан, как обычно, сидел среди них на законном перерыве. И в кафе, и в ресторане после обеда был небольшой перерыв. Поскольку напряженное время

прошло, босс также дал Джин Кану передышку.

Джин Кан отдал принесенные напитки и

получил взамен еще больше коробок с закусками.

-Почему здесь так много закусок?

-Госпожа Ким принесла их.

-...А? О, Джин Кан, ешь побольше.

Запоздалый ответ женщины создал неловкий момент. Джин Кан заметил тень, пробежавшую по ее морщинистому лицу, и вопросительно посмотрел на окружающих. Видя, что они просто пожимают плечами, казалось, что она была в таком состоянии весь день. Она чем-то обеспокоена?

Госпожа Ким, заметив, что все взгляды устремлены на нее, слабо улыбнулась. Она даже не пила кофе, который любила, а просто держала его в руке. Ей было жаль, что она испортила атмосферу, но она не могла избавиться от мрачного выражения лица.

Вздохнув несколько раз, она, наконец, заговорила:

-Я беспокоюсь. Мой сын в последнее время ведет себя странно.

-Что с ним не так?

-С начала летних каникул он не выходил из своей комнаты. Недавно он купил семь коробок с закусками и теперь запасается ими и ест у себя в комнате. Он даже говорит, что не хочет тратить время на то, чтобы выйти перекусить, и не пускает меня в свою комнату.

-Это из-за игр?

-Мой сын тоже играет в игры. В наши дни почти все дети такие.

Большинство молодых людей в возрасте от двадцати до тридцати лет похожи друг на друга.

Они играют в игры либо на компьютере, либо на телефоне.

С юных лет они привыкли обращаться с машинами, и их отношения с друзьями также строятся вокруг игр. Вот почему студенты одного возраста неизбежно выглядят одинаково. Как родители, они могли чувствовать себя беспомощными, но известие о том, что другие люди проходят через подобные ситуации, казалось, приносило им некоторое утешение.

Однако, неуверенно улыбнувшись, госпожа Ким склонила голову набок.

-Нет, не игры. Он работает над какой-то программой.

-Какой-то программой?

-Да. Знаете, мой сын специализируется на информатике. Насколько я вижу, все, что у него на мониторе, это английские слова и цифры.

-А, госпожа Ким. Вы хвастаетесь своим сыном?

Хозяйка ресторана ворчала на госпожу Ким. Она сказала, что здесь все заняты тем, что отчитывают своих сыновей, чтобы они перестали играть в игры, но сын госпожи Ким усердно занимался. Она поклялась, что, если он все еще будет играть в игры, когда она вернется сегодня домой, она щелкнет его по лбу.

-Нет, я не хвастаюсь. Просто кажется, что что-то не так.

Однако госпожа Ким казалась... более встревоженной, чем обычно.

-Кажется, что-то не так? Например, что?

Обычно можно предположить, что если бы ее сын, специализирующийся в области компьютерных наук, работал над программой, он бы учился или готовился к соревнованиям. Обычно его жалеют, видя, что он неохотно ест и сосредоточен на своей работе. Но госпожа Ким, казалось, беспокоилась о чем-то другом.

-Последние несколько дней он оставался в своей комнате, и я подслушала разговор. Но речь шла о хакерстве и взламывании кодов. Это заставляет меня нервничать.

-...

Рука Джин Кана, открывавшая коробку с закусками, мгновенно замерла.

-А вчера он внезапно выбежал из своей комнаты и отключил все интернет-кабели, сказа не подключать их снова, пока он не разрешит.

Джин Кан посмотрел на госпожу Ким с интересом.

То, что сделал ее сын, было обычной реакцией взломщиков, когда попытка взлома терпит неудачу и они сталкиваются с контратакой. Независимо от того, насколько глубоко он проник, если ему пришлось отключить кабели локальной сети, ситуация, должно быть, была серьезной. Однако в наши дни простое отключение сетевых кабелей не обязательно решает все проблемы.

-Хм... коды и хакерство. Надеюсь, он не новичок.

Лицо госпожи Ким потемнело от беспокойства за своего сына. Она продолжала угрюмо говорить, вспоминая их спор этим утром, перед тем как она ушла на работу.

-Сегодня утром он внезапно спросил, не можем ли мы переехать. Я понятия не имею, что происходит.

Примерно оценив ситуацию, Джин Кан мысленно прищелкнул языком.

Вероятно, это было не самое лучшее решение. Парень, должно быть, тоже это понимал, но в отчаянии и не зная, как с этим справиться, он, похоже, проговорился. В конце концов, это может быть наихудшим сценарием.

Действия, совершаемые в Интернете, часто более смелые, а иногда и более уродливые, потому что они скрыты за анонимностью.

Особенно это касается взломщиков, которые крайне неохотно раскрывают свою личность. В конце концов, они не совершают преступлений от своего имени.

Джин Кан не был исключением. Еще год назад он сам был взломщиком. Когда к нему поступали запросы от брокеров, он взламывал, извлекал данные и продавал их.

Если возникали особые требования, он даже уничтожал внутренние системы.

Джин Кан начинал с желания быть признанным только одним человеком. Его несколько ослабленная совесть позволяла ему работать против черных компаний или организаций. Для ZETA было достаточно доказать свои навыки в любом направлении.

Однако все эти действия проводились под именем Lrot. Личная информация Джин Кана оставалась скрытой. Сын госпожи Ким, вероятно, подумал, что его личная информация была раскрыта. Было ли это так или нет, до сих пор неизвестно.

Джин Кан по-прежнему молча наблюдал за мрачным выражением лица госпожи Ким. Глубокие морщины, словно истории, высеченные на камне, избороздили ее лицо, свидетельствуя о пройденном жизненном пути. Она упомянула о разводе с мужем и о том, что растила сына одна, ни разу не пожаловавшись. Она работала не покладая рук, меняя смены на фабрике, и даже попробовала свои силы в качестве продавца товаров на рынке. Тем не менее, ее характер оставался непоколебимым, она всегда заботилась об окружающих.

Когда Джин Кан допустил ошибку во время работы в кафе, госпожа Ким успокоила его, сказав, что люди всегда совершают ошибки, и важно то, как они воспринимают их.

Услышав это, он подумал: "Неужели она бумер[1]?" и держался на расстоянии. Но госпожа Ким, которая была от природы упряма, не обратила внимания на настороженный взгляд Джин Кана.

Зная, что Джин Кан живет один, она готовила ему гарниры, а иногда даже вручала

футболки, говоря, что купила ее, когда ходила по магазинам за одеждой для своего

сына.

Прошел год, и госпожа Ким стала для Джин Кана как тетя. Он видел ее в самые тяжелые моменты, когда она была убита горем из-за своего сына, и он также видел, как она была вне себя от радости, когда ее сын поступил в университет по своему выбору и на факультет, на котором он хотел специализироваться. Их отношения не казались особенно близкими, но он мог сказать, что она действительно любила своего сына.

Не подозревая, что он был криминальным взломщиком.

Джин Кан на мгновение заколебался. Что ему следует делать?

Джин Кана посмотрел на встревоженную госпожу Ким. Он полагал, что она уже привыкла к выходкам своего сына, но на этот раз она, казалось, почувствовала, что все по-другому. Морщины беспокойства углубились на ее лице, напоминая борозды, прорезанные течением реки.

С ее губ сорвался короткий вздох. Видя, как она обеспокоена, он задумался, принесет ли это беспокойство ей, потом душевное спокойствие.

Он мог бы попытаться выяснить, в чем дело, и, если он сможет с этим справиться, он поможет.

Пока его личность не раскрыта, он достаточно уверен в себе, чтобы справиться с этим.

-Тетя, не волнуйся так сильно и иди сегодня домой пораньше.

-Пойти домой пораньше?

-Да, приготовь что-нибудь вкусненькое и постарайся помириться со своим сыном.

Джин Кан ткнул в поясницу сидевшего рядом с ним хозяйку ресторана. Поскольку они оба слышали все это вместе, она, должно быть, хорошо представляет себе ситуацию, и было бы неплохо, если бы хозяйка позволила ей это всего на один день.

-Ох, Кан. Перестань тыкать. Это немного раздражает.

-Я не понимаю, о чем вы говорите.

-А-а-а! Хорошо, я поняла.

-Как и ожидалось, хозяйка очень понимающая. Тетя, вы можете сегодня уйти домой пораньше. Что нравится вашему сыну?

-Хмм? Э-э, ему нравится Гальбиджим[2].

-Мне они тоже нравятся. Если что-нибудь останется, можно мне тоже взять?

Во время непринужденной беседы госпожа Ким впервые улыбнулась. Хозяйка ресторана, сидевший рядом с Джин Каном, сказала:

-Кан, ты так изменился с нашей первой встречи. Ты знаешь? Как ты стал таким внимательным? - при этом она прищелкнула языком.

Джин Кан глубоко и драматично вздохнул, сказав, что он стал таким после того, как пообщался с этими тетушками.

По ресторану разнесся громкий смех. Вскоре непринужденная атмосфера привела к беззаботному подшучиванию.

Когда он выпил половину своего кофе, Джин Кан собрал закуски, подготовился и встал с полными руками.

-На сегодня перерыв окончен. Мне нужно идти, пока мой босс не пришел за мной.

-Если тебя уволят, приходи сюда. Я найму тебя на неполный рабочий день.

-Если он будет хвастаться, что вырастил меня, меня, вероятно, не уволят.

-Думаю, это правда. У босса кофейни высокие стандарты.

Джин Кан пожал плечами и направился к двери. Он толкнул ее плечом и оглянулся на госпожу Ким. Джин Кан приподнял уголки рта и обратился к ней, которая смотрела на него так, словно недоумевала, что происходит.

-Тетя, если подумать, я думаю, что вашему сыну также понравился бы чапчхэ[3].

-Что? Ты говоришь это, потому что хочешь его съесть?

Хозяйка ресторана, стоявшая рядом с ними, не поверила своим ушам. Джин Кан торжественно кивнул и заговорил с серьезным выражением лица.

-На самом деле, ребрышки и чапчхэ идут рука об руку. Он, вероятно, тоже захочет чапчхэ.

-Ты такой приятный собеседник.

Пока хозяйка недоверчиво качала головой, госпожа Ким широко улыбалась. Поняв это, она сказала, что собирается приготовить и другие гарниры, и махнула рукой, чтобы он уходил.

Джин Кан попрощался со словами "увидимся завтра" и закрыл за собой дверь.

Несмотря на то, что в руках он держал коробку с закусками, выражение его лица было бесстрастным. Прохожие с любопытством поглядывали на него, но Джин Кан, не обращая внимания, направился прямиком обратно в кафе.

Как только он закончит уборку в кафе и передаст вечернюю смену персоналу, его распорядок на день изменится. К счастью, сегодня выходной, так что беспокоиться не о чем. Вечером ему есть чем заняться, но отложить это дело на день не будет большой проблемой.

Он размышлял о том, как далеко зашел сын госпожи Ким и как это исправить. Джин Кан мысленно составил план.

Прежде всего, ему нужен ноутбук. Его взгляд упал на ближайший компьютерный магазин.

Джин Кан нерешительно уставился на вывеску, затем покачал головой. Ничего не поделаешь. Преисполненный решимости, он скрылся в кафе.

[1] "Бумер" имеет два основных значения: первое – это представитель поколения бэби-бумеров, родившихся в период после Второй мировой войны (приблизительно с 1946 по 1964 год). Второе, более распространенное в сленговом употреблении — это ироничное название для представителей старшего поколения (часто старше 30 лет), которые считаются нудными, консервативными и плохо разбираются в современных технологиях и тенденциях.

[2] Гальбиджим (тчимкальби) — это блюдо корейской кухни, представляющее собой тушеные говяжьи или свиные рёбрышки в пряном соусе, а также может означать тушение курицы по такому же принципу.

[3] Чапчхэ — корейская праздничная закуска на основе крахмалистой лапши (куксу). Бататовую или иную восточную лапшу (фунчозу) жарят с овощами, грибами и (или) мясом в раскалённом кунжутном масле, заправляют соевым соусом и посыпают семенами кунжута.

Глава 2.3 - Взлом, Lrot

Госпожа Ким, которая ушла с работы раньше обычного, зашла на рынок, чтобы купить продукты. Хотя она не могла полностью избавиться от беспокойства за своего сына, причиной, по которой она могла иногда улыбаться, был Джин Кан.

Поначалу Джин Кан был осторожен и неохотно принимал все, что ему давали, но теперь госпожа Ким считала, что ему стало намного лучше. Она хотела, чтобы ее собственный сын, который был примерно того же возраста, жил так же прилежно, как Джин Кан. Несмотря на то, что она обеспечивала его многими вещами, чтобы он не чувствовал себя неполноценным среди своих друзей, ее сын все равно часто попадал в неприятности.

Тем не менее, ее сын поступил в хороший университет и на желаемый факультет, так что он должен усердно учиться. Несмотря на то, что он был еще студентом-первокурсником, закончившим всего один семестр, ему, как взрослому, пора было начинать заботиться о себе.

Сегодня госпожа Ким решила серьезно поговорить со своим сыном. Перед этим она подумала, что было бы неплохо приготовить любимое блюдо ее сына, как предложил Джин Кан, чтобы создать приятную атмосферу. Вспомнив, как Джин Кан тонко упомянул Чапчхэ, госпожа Ким тепло улыбнулась.

Неся тяжелые сумки, она поднялась по лестнице, остановилась на втором этаже, открыла дверь и вошла внутрь.

-...

Когда свет в коридоре погас и наступила темнота, Джин Кан, который тихо наблюдал за происходящим снаружи здания, сильнее натянул свою черную шапку и двинулся вперед. Он прошел вдоль внешней стены здания в такое место, где его не могли увидеть другие, затем сел и достал ноутбук. Он купил этот подержанный ноутбук в компьютерном магазине по низкой цене.

Он все настроил, следуя за госпожой Ким издалека, поэтому, когда он включил питание, интерфейс командной строки на черном экране поприветствовал его. Он подключил USB-порт к компьютеру, загрузил сохраненные на нем файлы и начал работать, подключившись к ближайшей сети Wi-Fi.

Хотя сын госпожи Ким мог и не пользоваться компьютером, телефон у него наверняка был под рукой.

Он открыл программу для взлома телефонов, которую создал ранее, и проверил все телефоны в здании. Поскольку интернет-кабель был отключен, они не могли пользоваться Wi-Fi.

После проверки он обнаружил, что всего три телефона не подключены к Wi-Fi. Два из них находились на втором этаже. Судя по моделям, одним из них пользовалась госпожа Ким, а другой был последней модели.

-Это, должно быть, тот самый.

Установив цель, Джин Кан немедленно приступил к взлому. Из-за здания донесся тихий звук быстрого набора текста. Через некоторое время он нажал последнюю клавишу ввода, и появилось сообщение "завершено", указывающее на успешный взлом.

Курсор мигнул на полностью черном экране командной строки. Джин Кан открыл окно чата и сразу же начал разговор.

[Что ты взломал?]

Джин Кан сразу перешел к делу. В результате ответа не последовало. Даже после того, как он подождал еще немного, сын госпожа Ким никак не отреагировал.

Джин Кан, который из-за усталости старался побыстрее закончить, почесал бровь. Он на мгновение задумался, не слишком ли прямо сказал. Конечно, тот никак не мог не заметить сообщение, потому что Джин Кан уже подтвердил, что тот использовал свой мобильным телефоном.

Кажется, он в шоке... Джин Кан тихо засмеялся и попробовал еще раз.

[Я проверю, не произошла ли утечка твоей личной информации. Просто скажи мне, что.]

[admin: Кто ты?]

[Как думаешь, ты поймешь, если я скажу?]

[admin: Ублюдок, как ты меня взломал?]

Джин Кан коротко прищелкнул языком. Как он и опасался. Похоже, новичок пытался взломать компьютер, поспорив с друзьями. Очевидно, он даже не знал, как взломать телефон. Джин Кан разочарованно покачал головой. У него было приблизительное представление о его навыках, и теперь, когда он понял, с кем имеет дело, он мог действовать соответствующим образом.

Не желая больше терять время, Джин Кан действовал решительно.

[Это не твое дело. Прямо сейчас ты ни на что не способен. Скажи мне, что ты взломал, и я проверю. После провала ты должен знать, что твой противник более искусен, чем ты, верно? Не трать время на попытки взломать еще раз, просто чтобы убедиться в этом.]

Уставившись на беззвучный экран, Джин Кан снова начал печатать.

[Я верю, что ты этого не сделаешь. В любом случае, у меня нет времени, поэтому расскажи мне быстро. Если не сейчас, твой последний шанс просто исчезнет.]

[admin: Кто ты? Зачем ты играешь в эти игры?]

[Играю в игры? Потому что мне скучно? Потому что это весело?]

Взломщики редко прибегают к рациональному мышлению. Джин Кан, который достаточно насмотрелся на их образ мыслей, хорошо знал, какие слова могут их успокоить.

Скука, развлечение, острые ощущения, самодовольство, чувство превосходства. Любой причины было достаточно.

Просто выслушав историю сына госпожи Ким, можно было понять его характер. Возможно, у него было достаточно качеств, чтобы стать взломщиком, по крайней мере, с точки зрения личности. Вероятно, причиной подобного инцидента была его неопытность. Это было прекрасно, но он хотел, чтобы они не переоценивали себя. Такими уж были эти дети.

В любом случае, никто не собирался заставлять его раскаиваться или советовать ему выбрать другой путь. Никто не был обязан так сильно переживать. На этот раз он просто оказывал услугу матери мальчика.

Холодные глаза смотрели на экран. Джин Кан легонько постучал пальцем по коврику для мыши рядом с ноутбуком. Это вошло у него в привычку, когда он ждал или размышлял.

Через некоторое время, наконец, пришел ответ от парня.

[admin: Я взломал команду хакеров, TAREN]

-Взломал этих ебланов?

[admin: Я просто собирался поздороваться и уйти, но меня поймали]

Команда TAREN была хакерской командой, входившей в топ-20. Выбор этой команды означал, что у него были определенные навыки и уверенность в себе. Но из всех это должен был быть TAREN. Было известно, что он связан с мафией, поэтому нужно было действовать осторожно.

[Как ты узнал, что взломать?]

[admin: Я знаю, знаю, где находится спонсор]

-Бесстрашный, да?

Это, должно быть, потому, что у них нет страха. Джин Кан сухо усмехнулся. Несмотря на это, большинство людей не пытаются взломать TAREN. Если их поймают, они не просто отправятся в тюрьму, но и, возможно, окажутся закопанными в горах.

Конечно, это для тех, у кого похожие навыки.

Джин Кан покрутил головой влево-вправо. Услышав хруст, он слегка покачал головой.

[Не думаю, что тебя поймали, учитывая, что до сих пор за тобой не пришли. На всякий случай, я проверю. Наберись терпения и веди себя прилично. Малыш.]

[admin: Что?]

[admin: Малыш?]

[admin: Ублюдок...]

Взволнованный, он быстро закрыл окно чата, не задумываясь. Разблокировав телефон после взлома, он запустил только что созданную программу.

-Я не ожидал, что буду использовать это.

Она не предназначалась для этой цели, но выбора не было.

Джин Кан сразу же зашел на домашнюю страницу TAREN.

Не у всех хакерских команд была своя домашняя страница. Однако, если они были уверены в своих навыках или имели богатых спонсоров, это было возможно. Таким образом, домашняя страница TAREN была довольно известной.

Легко войдя внутрь, первое, что бросилось ему в глаза, - это дизайн в стиле CLI. В центре на черном фоне был большой логотип TAREN, а под ним синими буквами было написано "Привет, мир!"

-Все так, как я помню.

Это была насмешка над теми, кто заходил на домашнюю страницу TAREN. "Привет, мир!" - это пример, который используется при первом изучении программирования. Хотя сейчас оно широко используется программистами и хакерами для проверки программ, TAREN разместил его там в значении "Привет, новички!"

На мгновение Джин Кан подумал о том, чтобы полностью закрыть домашнюю страницу. Однако он быстро потерял интерес и решил сосредоточиться на своей первоначальной цели.

Недавно созданная им программа могла стереть все следы взлома.

Год назад Джин Кан вернулся из Гонконга и после долгих раздумий принял решение: поймать брокера, который его предал. Для этого ему нужна была подготовка. Он не мог допустить, чтобы VX поймал его во время поисков брокера.

Он должен был сам поймать этого ублюдка и покончить с этим навсегда. Встреча с VX была отложена на потом, если бы он попался VX раньше, у него не было бы ни шанса отомстить, ни извиниться, ничего, это было его последнее оставшееся достоинство. Что будет после этого, он не знал.

В любом случае, эта программа была создана для того, чтобы избежать VX и найти брокера. Он не ожидал, что начнет с этого, но подумал, что это будет полезно в качестве теста.

Джин Кан немедленно попытался взломать домашнюю страницу TAREN. На экране появилось множество IP-адресов посетителей. Он отфильтровал только тех, кто был из Соединенных Штатов. Поскольку TAREN и штаб-квартира мафии находились в Соединенных Штатах, другие регионы были бессмысленны. Оттуда он определил густонаселенный район с особенно высокой концентрацией IP-адресов.

Это место было либо местом, где находились взломщики TAREN, либо местом, где находилась мафия.

Когда Джин Кан взломал один из IP-адресов, он действительно привел к штаб-квартире мафии. Обойдя систему безопасности и получив доступ, он проверил информацию, которая накапливалась в течение нескольких дней. Судя по тому, что он увидел, не было никаких важных документов, непосредственно связанных с организацией; скорее всего, они хранились отдельно на сервере интранет.

Таким образом, здесь может быть размещена относительно менее защищенная информация. Например, сведения о тех, кто взломал домашнюю страницу, среди прочего.

Используя функцию поиска, Джин Кан нашел информацию о взломщиках. После тщательной проверки десятков документов он, наконец, нашел информацию, которую искал.

Можно было бы сказать, что это была удача, или, возможно, его навыки были не так плохи, как он опасался. Мафия еще не нашла этого парня. Последний его след был из маленькой деревушки в Китае, когда он взломал веб-сайт TAREN, это свидетельствовало о том, что он должным образом замаскировал свой IP-адрес. Однако это было не идеально. Если бы Джин Кан оставил все как есть, личность парня была бы раскрыта.

Джин Кан немедленно перешел по этому IP-адресу. Оттуда он стер все следы, ведущие обратно в Корею, и изменил маршрут по внутренним линиям в Китае. Конечным пунктом назначения он назвал оживленный центр города с большим количеством приезжих.

-Думаю, ему повезло.

Встреча с Lrot была для него удачей. Если бы он пришел чуть позже, то, возможно, тот был бы похищен мафией и умер в неизвестном месте.

Джин Кан потряс головой, закончил свою работу, привел себя в порядок и вернулся на домашнюю страницу TAREN.

Однако большой логотип и надпись "Привет, мир!" продолжали его беспокоить. Решив разыграть, он молча уставился на это. "Привет, мир".

После минутного размышления он расхохотался. Подумать только, у них есть свободное время, чтобы уделять внимание новичкам. Это довольно забавно. Когда он был младшим, он даже не удосуживался поприветствовать их.

Джин Кан без колебаний попытался закрыть сайт. Однако в этот момент домашняя страница TAREN превратилась в черный экран с мигающим курсором в центре.

Курсор, быстро перемещаясь, выдавал один-единственный вопрос.

[Кто ты?]

Джин Кан нахмурил брови.

Почему-то этот вопрос, казалось, был адресован ему. Может быть, они напали на его след?

Он проверил программу, которой пользовался, но не обнаружил никаких признаков того, что ее взломал кто-то другой. Было бы неплохо свалить это на кого-то другого, но, как бы он на это ни смотрел, похоже, что это не так.

Только два человека в данный момент взломали домашнюю страницу TAREN. Обнаружил ли другой человек его

присутствие?

-Тогда это, должно быть, не обычный хакер.

Он не ожидал, что человек, которого он оставил в покое, в конечном итоге свяжется с ним. Он не обращал на это особого внимания, поскольку это казалось ему невозможным.

Глядя на экран, он мог видеть, как люди заходят на домашнюю страницу TAREN в режиме реального времени. Казалось, что слух об этом уже широко распространился.

Джин Кан коротко усмехнулся, заметив, что кто-то другой завладел домашней страницей TAREN. Казалось, что на него устремлены тысячи глаз.

Хотя ему не особенно хотелось отвечать зевакам, ему было любопытно узнать о человеке, который его обнаружил. Даже во время такого ожидания другой хакер, должно быть, изо всех сил старался выследить его.

Идеальной программы не существует. Если он будет тянуть с этим, его самого могут поймать. Но, возможно, последнее прощание не повредит.

Джин Кан создал простую веб-страницу и связал ее с домашней страницей TAREN. Не было необходимости тратить силы на вторжение на сайт, который уже был захвачен кем-то другим. Поскольку у другой стороны, похоже, тоже не было намерения провоцировать драку, он поделился страницей, на которую была дана ссылка. Черный экран с надписью "Кто ты?" стал белым.

На этот раз черный курсор начал мигать, и очень медленно, по одной букве за раз, начал появляться текст.

Еще до того, как предложение было закончено, Джин Кан покинул домашнюю страницу TAREN. На всякий случай, он стер последние записи и закрыл программу.

Кто бы это мог быть?

Насколько чувствительным был этот человек, если заметил его программу, которая стирала следы за 0,01 секунды?

Среди людей, которых он знал, только один человек обладал такой способностью.

Его кумир и бывший коллега, а теперь тот, кого ему нужно было избегать.

VX.

Однако VX был не из тех, кто проявил бы большой интерес к TAREN. Он был не из тех, кто появляется в таких местах. Более того, он не был из тех, кто заводит разговоры или проявляет интерес к другим. Именно Джин Кан заговорил с ним первым. После этого они довольно хорошо поладили.

Размышляя о VX, Джин Кан внезапно поднял голову. Он с трудом сглотнул и потер пересохшее лицо. Глубоко вздохнув, Джин Кан слабо улыбнулся. Неожиданно всплывшие воспоминания о прошлом были несколько обременительны. Отбросив мысли о нем, он намеренно переключил внимание на что-то другое.

Человек, который обратил на него внимание и начал разговор.

-Может ли это быть...?

Может быть, появился еще один опытный специалист? Если он снова взломает домашнюю страницу TAREN, то сможет проверить код, но это уже было в прошлом. И, кроме того, "я все равно не смогу вернуться"

Это был мир Lrot, которому уже пришел конец. Мир хакеров, взломщиков, работы и общения с VX. Это был мир, в котором он подтвердил, что он действительно жив. Несмотря на то, что он намеренно держался от этого блюда на расстоянии, попробовав его, он почувствовал острый голод.

-Хватит.

Джин Кан стряхнул с себя тягостные мысли и немедленно подключился к телефону сына госпожи Ким. Парень, казалось, ждал этого.

[admin: Хэй, это вы, босс?]

-Что за...?

Что за внезапная перемена в поведении? На мгновение Джин Кан недоверчиво уставился на окно чата, наблюдая, как сообщения от парня продолжают поступать.

[admin: Вы тот, кто взломал домашнюю страницу TAREN, или тот, кто ответил белым фоном? Это вы, босс?]

[admin: Только что звонили мои старшие, и сейчас там хаос.]

[admin: TAREN в бешенстве и клянется, что они отследят обоих]

[admin: Это безумие. Как вы вообще это сделали?]

Сообщения приходили так быстро, что трудно было поверить, что он набирал их на телефоне. Вдобавок ко всему, называя его "босс" и даже используя формальные выражения, он выглядел довольно жалко.

Джин Кан с угрюмым выражением лица напечатал ответ.

[Это действительно то, что сейчас важно? Ты не беспокоишься о том, что твоя личная информация может быть раскрыта?]

[admin: О, точно. Ну как? Они добрались до меня?]

Стоит ли ему вообще утруждать себя ответом? Пока он размышлял, окно чата заполнилось сообщениями. Казалось, парень наконец осознал всю серьезность своего положения. Что за шпана появилась в наши дни?

Джин Кан наблюдал, как окно чата заполняется отчаянными сообщениями, прежде чем, наконец, решился ответить. К этому моменту нервы парня, должно быть, были на пределе.

[Ты был на грани того, чтобы попасться. Тебе удалось выиграть немного времени, часто меняя адреса. Если бы я пришел чуть позже, с тобой было бы покончено.]

[admin: Срань господня! Слава богу. Спасибо, босс.]

[Хватит об этом. Не стоит совать нос в подобные дела. Одна неудача в качестве взломщика - и тебе конец. Ты даже не сможешь назвать себя взломщиком.]

[admin: Да, понял. Я буду стремиться к улучшению.]

[admin: Но, босс, как вы узнали, что я в такой ситуации?]

Конечно, из-за твоей мамы. Он хотел сказать ребенку, чтобы тот был особенно добр к ней сегодня вечером за то, что она приготовила вкусный ужин, но сдержался.

У парня, испытавшего облегчение, возникло много вопросов, но Джин Кан отмахнулся от них и быстро завершил взлом телефона. Когда окно чата исчезло и появился экран командной строки, он закрыл программу. Он даже полностью отформатировал ноутбук, прежде чем встать.

Осмотрев местность из-за здания, Джин Кан поднял взгляд на второй этаж. Из приоткрытого окна доносились восхитительные запахи. Гальбиджим, Чапчхэ, Твенджан ччиге[1] и Чон[2]? Это был даже не праздник, но столько всего было приготовлено.

Из-за окна он услышал голос госпожи Ким:

-Сохо, пора есть.

Джин Кан издал тихий смешок.

-В безопасности, - спокойно пробормотал он.

Плотно надвинув черную шапку на голову, Джин Кан повернулся и пошел прочь. Несмотря на то, что была ночь, от невыносимой жары тропической ночи все его тело покрылось потом.

Ему следует пойти домой, умыться и закончить работу, которую он делал.

Это следующая задача. Шаг за шагом звук шагов постепенно затихал в тихом темном переулке.

[1] Твенджан ччигэ – корейское национальное блюдо, представляющее собой рагу, приготовленное с использованием соевой пасты твенджан. Среди дополнительных ингредиентов могут использоваться овощи, тофу, грибы, мясо и т. д.

[2] Чон – это блюдо корейской кухни, представляющее собой разновидность оладий или блинчиков, приготовленных из различных ингредиентов (мяса, рыбы, морепродуктов, овощей), обваленных в муке и яйце, а затем обжаренных на масле.

Глава 2.4 - Взлом, Lrot

Пост был размещен на форуме сайта сообщества, известного как убежище для хакеров. Пост уже прочитало множество людей, и он попал в топ лучших.

В нем содержалось объяснение ситуации на тот момент, а также несколько скриншотов. Однако в нем не была зафиксирована ни длительная, ни какая-либо содержательная переписка между двумя людьми, поэтому не осталось никаких окончательных улик.

[Название: Два хакера, взломавшие известный веб-сайт

Автор: Anonymous

Сегодня два хакера посетили веб-сайт T. Для удобства я буду называть одного из них Black, а другого - White.

В 5:45 утра по лос-анджелесскому времени главный экран веб-сайта T внезапно изменился. Логотип исчез, и экран стал полностью черным, а в центре мигал белый курсор. Появилось быстро сформированное предложение: "Кто ты?"

(Скриншот)

В то время никто не знал, кому было адресовано это сообщение. Важно было то, что кто-то взломал веб-сайт T и опубликовал это сообщение. У них хватило наглости вот так открыто издеваться над T.

Какой впечатляющий человек!

(Скриншот)

Через некоторое время изображение на экране снова изменилось. Наоборот, весь экран стал белым, а мигал черный курсор. В отличие от черного, буквы начали заполнять экран медленно, одна за другой, в неторопливом темпе.

(Скриншот)(Скриншот)(Скриншот)

Медленное движение действовало на нервы, и все были на взводе. Когда предложение было закончено примерно наполовину, все раздраженно вздохнули. Ни в коем случае, пожалуйста, только не это.

(Скриншот)(Скриншот)(Скриншот)

Но, как и ожидалось, завершенное предложение гласило "Привет, мир!"

Что это за псих такой? Это явно была насмешка как над Black, так и над Т. Такой смелый шаг был беспрецедентным! Всем стало любопытно, что же именно Black и White делают на веб-сайте Т.

Black спросил White: "Кто ты?", и White вместо ответа показал средний палец. Они обнаружили присутствие друг друга, одновременно пытаясь взломать сайт?

Но никто и представить себе не мог, что они будут так открыто возиться на главном экране домашней страницы T. Именно Black первым задал вопрос. Black был таким же дерзким, как и White.

Экран тут же снова стал черным, а в центре замигал белый курсор. Мы продолжали наблюдать, с любопытством ожидая, что скажет Black.

Однако время шло, а текст больше не появлялся.

Казалось, что Black хотел оставить сообщение, но оказалось, что White исчез первым. Возможно, Black решил, что нет смысла продолжать, если White уже ушел, и поэтому курсор просто продолжал мигать.

(Скриншот)

Прошло еще некоторое время, прежде чем домашняя страница была полностью восстановлена. Они не торопились наводить порядок после того, как Black и White исчезли.

Кто этот Black?

Кто этот White?

И что бы они сделали, если бы над ними так издевались?

Это так любопытно. Какое-то время все было тихо, а теперь произошел такой волнующий инцидент.

Я надеюсь, что они не спрячутся и снова где-нибудь появятся.

Black, White. Какие у вас псевдонимы? Вам следовало бы оставить их. Жаль. Надеюсь, мы встретимся в следующий раз.

Привет, мир!]

Под этим сообщением было опубликовано огромное количество комментариев.

Взлом веб-сайта T и столь откровенное издевательство над ними означали две вещи: они были высококвалифицированными специалистами и обладали мужеством или были не в своем уме. Быть узнанным как хакерами, так и взломщиками означает, что смерть может маячить прямо перед их глазами.

Сообщество некоторое время обсуждало эту историю. Время от времени появлялись предположения, что в эту игру могут играть первоклассные взломщики.

Пока TAREN не найдет их, они не раскроют себя. Половина людей надеялась, что их поймают, в то время как другая половина хотела, чтобы они продолжали шалить, оставаясь в тени.

Сообщество оставалось таким же диким, как и прежде.

*    *    *

Жарким летним утром.

Джин Кан, работавший неполный рабочий день с 11 утра до 5 вечера, прибыл в кафе точно в назначенное время. Когда он открыл дверь и вошел внутрь, его встретил прохладный ветерок от кондиционера. Он чувствовал себя так, словно попал в рай, потому что на улице стояла удушающая жара. У него вырвался глубокий вздох облегчения.

-Я ненавижу лето.

-Почему ты его ненавидишь? В разгар сезона кафе работают лучше всего.

Босс, стоя за стойкой, поддразнивал его с веселой улыбкой, полностью осознавая свое превосходство. Джин Кан, вытирая капли пота со лба, прошел мимо босса и ответил со своего подчиненного положения.

-Я ненавижу ее, потому что бизнес идет хорошо. Я не хочу выходить из дома, но мне нужно идти на работу, а клиенты набегают сразу, как только я прихожу. Честно говоря, не следует ли повысить почасовую оплату летом? Мы работаем не покладая рук, потому бизнес идет хорошо.

-Тогда могу ли я снизить зарплату зимой?

Дверь с надписью "Только для персонала" распахнулась, а затем замерла. Джин Кан обернулся, одарив его туманной улыбкой и ответив ленивым тоном.

-Делайте, что хотите.

-Что за пугающий тон?

-У меня такое чувство, что я работаю здесь слишком долго...

Пробормотав это достаточно громко, чтобы услышал босс, Джин Кан вошел внутрь и закрыл дверь. Он ожидал, что босс немедленно последует за ним, но было тихо. Обычно босс к этому времени уже поднял бы шум. Удивляясь, почему не последовало никакой реакции, Джин Кан быстро переоделся и поспешил обратно.

-Два латте со льдом, пожалуйста. Минуточку.

Оказалось, что босс был занят клиентом, что и объясняло необычное спокойствие. Джин Кан усмехнулся, увидев, как на левом виске босса вздулась вена.

Пока он менялся сменами с утренним персоналом, Джин Кан начал готовить напитки, которые только что были заказаны. Только тогда босс, закончив с клиентом, подбежал к Джин Кану и начал ворчать.

-Ты продолжаешь говорить об увольнении?

-Когда это я сказал, что увольняюсь?

-Ах ты. Посмотри на себя, ты забываешь обо всем.

-Я только что сказал, что работаю здесь уже давно. Неужели я даже этого не могу сказать?

Раздался громкий звук вынимаемого льда. Джин Кан, умело передвигаясь с боссом, который следовал за ним как хвост, с легкостью справился с ситуацией.

-Ты всегда дразнишь босса!

-Разве не вы велели мне относиться к вам как к старшему брату?

-Это зависит от ситуации!

-Решите уже.

Закончив готовить напитки, Джин Кан с улыбкой вручил их ожидавшему у стойки покупателю.

-Пожалуйста, ваши напитки.

Когда он улыбался, ямочки на его щеках становились заметнее. Покупатель, державший в руках напиток, ответил несколько неловкой улыбкой, прежде чем быстро покинуть магазин. На лице босса, наблюдавшего за ним со спины, была довольная улыбка, как будто он никогда раньше не ворчал.

-К чему такое выражение лица? Что-то не так? - спросил Джин Кан, почувствовав неладное.

Босс медленно покачал головой, выражение его лица было добрым, как у Будды. Джин Кан был уверен, что у него снова появились ненужные мысли.

-Джин Кан, давай работать вместе еще долгое время.

-Почему вы сейчас ведете себя как старший брат?

-Я же говорил тебе, все зависит от ситуации.

Джин Кан не мог понять постоянно меняющегося настроения своего босса, задаваясь вопросом, когда же оно наконец стабилизируется. Иногда он думал о том, как было бы здорово, если бы он мог проникать в сознание людей.

В этот момент дверь открылась с приятным звуком. И босс, и Джин Кан инстинктивно обернулись и поздоровались:

-Добро пожаловать.

-Босс, Кан. Это я.

Да. Человеком, вошедшим с сияющим лицом, была госпожа Ким.

С того дня Джин Кан часто видел ее веселое лицо и слегка улыбался. Казалось, у нее все хорошо с сыном. Видя, что она в таком хорошем настроении четвертый день подряд, он подумал, что беспокоиться больше не о чем.

-Кан, это еда, которую я приготовила вчера. Оставь ее в холодильнике и забери домой, когда будешь уходить.

Джин Кан взял пакет с едой, который госпожа Ким протянула ему.

На ощупь он был тяжелым, что говорило о том, что она упаковала довольно много. Быстрый взгляд внутрь показал пять больших контейнеров с гарнирами.

-У меня еще остались ребрышки и японское печенье, которые вы давали мне в прошлый раз, тетя.

-Сейчас лето, поэтому не стоит хранить продукты слишком долго. Даже в холодильнике они быстро портятся. Все, что осталось, выбрось.

-Правда?

Когда Джин Кан ел гарниры вплоть до вчерашнего дня, он не замечал никаких признаков порчи. Госпожа Ким беспомощно улыбнулась, наблюдая, как он в замешательстве наклоняет голову.

-Ешь побольше.

-Тетя, вы всегда даете мне так много. Я потолстею такими темпами.

-Это нормально, если ты потолстеешь немного.

-Все не так уж плохо. В любом случае, спасибо.

Джин Кан весело рассмеялся и убрал весь пакет с едой в холодильник. Похоже, ему не придется беспокоиться об ужине в ближайшие несколько дней.

-Тетя, почему вы заботитесь только о Джин Кане?

Босс кафе, наблюдавший за этим со стороны, заворчал, как только закрылась дверца холодильника. Джин Кан прислонился к стойке и пожал плечами, а госпожа Ким с озорным видом ответила:

-Потому что вы зарабатываете много денег, босс.

-При чем тут деньги? Мне действительно больно.

-Вы можете сами купить себе еду.

-Ни за что, вкус домашней еды ни с чем не сравним. Если вы будете продолжать в том же духе, я начну варить вам кофе с половиной обычной порции.

-О боже, Джин Кан варит мне кофе.

Оба госпожа Ким и босс одновременно повернулись к Джин Кану. Джин Кан молча наблюдал за ними, переводя взгляд с одного на другого.

Неужели они всерьез просили его принять чью-либо сторону? У босса определенно был талант заставлять всех вокруг вести себя по-детски. Если это талант, то так тому и быть. Не колеблясь ни секунды, Джин Кан протянул руку госпоже Ким.

-Хо-хо, как и ожидалось.

-Ого, значит, правду говорят, что растить детей бессмысленно.

Оставив босса и госпожу Ким, Джин Кан подошел к кофеварке. Он готовил кофе, когда госпожа Ким попрощалась и ушла.

-Я собирался угостить ее за счет заведения.

Джин Кан посмотрел на кофе, который он уже приготовил, затем взял немного льда и молока, чтобы сделать латте. Он начал помешивать и сделал глоток, поморщившись от вкуса.

-Ты работаешь в кафе и не можешь выпить даже американо?

-Оно слишком горькое.

Он четыре раза выдавил сироп, сделал еще глоток и, наконец, одобрительно кивнул. Пробормотав, что он действительно терпеть не может простой латте, он заметил, что босс смотрит на него с жалостью.

Время шло, обеденное время подошло к концу, и в кафе начали прибывать клиенты.

Кафе URIM было небольшим, но с отличным расположением и хорошим кофе, что привлекало множество посетителей.

Расположенное в районе, плотно застроенном компаниями и офисными зданиями, оно имело много постоянных посетителей. Работа была тяжелой, но платили хорошо, а владелец был любезен, что в целом делало ее достойной.

После бурного обеденного перерыва он также сделал обычную доставку в ресторан Хэджангук.

Прошел еще один обычный день.

30-минутная поездка на автобусе домой после работы.

Джин Кан приехал домой и растянулся на диване.

-Здесь чертовски жарко.

Взяв со стола пульт, Джин Кан включил кондиционер, и подул прохладный ветерок.

После того, как он немного подышал прохладным воздухом, жара спала. Прежде чем его тело успело остыть, он быстро встал и принял душ. Выйдя оттуда отдохнувшим, он наконец-то снова стал самим собой.

Он накрыл роскошный обеденный стол едой, которой госпожа Ким угостила его, а затем направился прямиком в маленькую комнату с бокалом в руке.

Когда он открыл дверь, в комнате было жутко темно.

Плотные шторы полностью закрывали окно, не пропуская лунный свет.

Щелк.

Когда он щелкнул выключатель на стене, комнату осветила желтая лампа. Однако света было недостаточно, чтобы различить очертания предметов. Слабый желтый свет мягко мерцал.

В комнате был большой письменный стол, занимавший одну сторону стены, с шестью мониторами над ним. Справа от него стояли два одинаковых изящных компьютера. В целом обстановка была аккуратной и не загроможденной.

На другом конце комнаты стояли различные устройства, но, к удивлению, ноутбуков было всего два. Один был новым, который он купил вчера, а другой - ноутбуком, который он привез из Гонконга.

С того дня ноутбук из Гонконга ни разу не включался, служа лишь украшением.

Год назад, когда Джин Кан вернулся в Корею из Гонконга, он избавился от поддельных удостоверений личности, которыми пользовался. Помимо наличных, которые он снял заранее, он также заморозил деньги, оставшиеся на его счетах. Это были деньги, которые он все равно не мог использовать. Как только он прикоснется к этим счетам, VX найдет его.

Организовав все, Джин Кан начал жить другой жизнью. Поначалу это было сложно. Для человека, который привык проводить все свое время дома за компьютером, адаптироваться к жизни на улице было непросто. Однако ему нужны были деньги на основные расходы на проживание. Так он начал подрабатывать в кафе.

Суммы, которую он снял, хватило бы на пару месяцев. Он знал простые способы заработать деньги, но в то время он даже не хотел видеть символ "х" в "хакинге". Каждый потенциальный брокер, с которым он мог связаться, казался ему способным его предать.

Это было время глубокого недоверия. Создание нового ID или другой призрачной учетной записи больше не казалось важным.

Хакерство, имя Lrot - все это не имело значения. Важнее всего было найти брокера, который его предал. Без этого ничего нельзя было начать заново.

Некоторое время он неустанно искал брокера "В". Когда он получил от него ссылку, он запомнил IP-адрес, к которому она была подключена. Используя это как зацепку, он просмотрел записи камер видеонаблюдения поблизости и собрал информацию. Однако, поскольку брокер "В" был ветераном в этой области, найти его оказалось непросто.

Затем, однажды, кто-то начал его преследовать.

Он услышал новости о том, что VX разыскивает Lrot. С тех пор он двигался осторожно, стараясь избегать его, насколько это было возможно. Ощущение было такое, будто идешь по очень тонкому и длинному подвесному мосту над краем обрыва - нужно было быть осторожным, чтобы не оступиться, так как он казался ненадежным.

Однако все его предосторожности были сведены на нет сильным порывом ветра. Стихийные бедствия - это то, чего люди не могут избежать.

Конечно же, VX вскоре выследил его. К счастью, хорошей новостью было то, что он не был полностью раскрыт. VX только начал идти по его следу, и ему удалось скрыться, приложив все усилия.

В конце концов, Джин Кану удалось сбежать от VX.

Что касается навыков, Джин Кан явно был на ступень ниже.

Однако время, которое он потратил на наблюдение за VX, и глубину его понимания нельзя было игнорировать. Два года могут заставить даже кулика преследовать аиста. Если он не мог догнать его с помощью ног, он следовал за ним, хлопая крыльями.

Более того, будучи фанатом VX всю свою жизнь, Джин Кан знал его поведенческие модели наизусть. Именно в этом заключалась самая большая ошибка VX, когда он потерял Lrot. Конечно, если его поймают снова, он не сможет сбежать во второй раз.

Что, черт возьми, он пытался сказать, так настойчиво пытаясь найти его? Джин Кану даже сейчас было любопытно, почему. Он хотел убедиться, что все закончилось? Или ему не нравилось, что он сбежал? Ответ он сможет узнать гораздо позже. Если ему удастся поймать брокера "В", он встретится с ним лично.

После побега Джин Кан почувствовал, что его тяготит другое дело. VX, должно быть, был очень зол. Со временем на душе у него становилось все более неуютно. Однако это было неизбежно.

Поэтому он начал создавать программу, чтобы скрываться и стирать следы, вкладывая в нее всю свою энергию, чтобы не попасться снова.

Он потратил все свое время, за исключением трех часов сна и неполной занятости в кафе, на подготовку к поиску брокера "В".

Сейчас брокер, возможно, скрывается, но когда-нибудь он возобновит свою деятельность. Бросить работу брокера непросто. Люди, с которыми они ведут бизнес, потрясающие; как только они начинают работать, они остаются там навсегда.

Вчера он, наконец, протестировал одну из программ, которые готовил долгое время. Жаль, что в конце концов его кто-то обнаружил.

Если VX пронюхает об этом, он скоро найдет его. Джин Кан решил, что необходимы улучшения, и начал процесс пересмотра.

Сидя в кресле и включив компьютер, Джин Кан уставился на монитор, прежде чем повернуться к своему ноутбуку. При мысли о VX ему стало не по себе. Хотя он периодически заряжал его, чтобы предотвратить разрядку аккумулятора, на самом деле он никогда не включал его.

Прошел год, и воспоминания о том дне несколько стерлись. Гнев, который он таил в своем сердце, остался, но он больше не испытывал прежнего внутреннего смятения, глядя на ноутбук.

Из-за обстоятельств, связанных с госпожой Ким, ему пришлось воспользоваться ноутбуком, к которым он давно не прикасался. Сначала он беспокоился, сможет ли он им пользоваться. Однако, вопреки его опасениям, он работал без каких-либо проблем. Он работал хорошо, и ему было удобно. В конце концов, время, казалось, решило проблему.

Джин Кан взял ноутбук, который был выставлен как украшение, и положил его на стол. Он медленно провел рукой по его гладкому корпусу. Воспоминания о пропахшей алкоголем комнате, охваченном пламенем доме и поездке на такси в аэропорт нахлынули на него.

Вспоминая прошлое, Джин Кан осторожно открыл экран.

-На самом деле ничего особенного.

Ноутбук был просто ноутбуком.

Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать этот простой факт. Издав слабый смешок, Джин Кан без дальнейших колебаний включил ноутбук. Затем он встал и направился к ящику, где хранился кабель для зарядки.

В этот краткий миг на экране появилось всплывающее окно, которое быстро исчезло, когда ноутбук включился. К тому времени, когда Джин Кан вернулся, он понятия не имел, что произошло.

Его руки были заняты настройкой ноутбука, который он включил впервые за долгое время. Закончив с основной организацией, он подключил его к рабочему столу и начал работать с созданными им программами. Он чувствовал, что теперь работать стало несколько легче, чем раньше.

Жарким летом прохладный воздух из кондиционера и холодные напитки помогали Джин Кану работать подолгу.

Это тоже было частью его обычной повседневной жизни.

Глава 3.1 - Странный мужчина

Цзинь.

-Я здесь.

-Джин Кан! Скорее, скорее.

Джин Кан, вбежавший с еще не просушенными мокрыми волосами,

поспешно зашел за стойку. Он прошел в комнату для персонала, переоделся в белую рубашку и повязал фартук. Как только он вышел, босс вручил ему записку с заказом. Джин Кан вымыл руки и сразу же приступил к приготовлению напитков.

Часы работы кафе были самыми загруженными утром в час пик и днем в обеденное время. Сейчас было 8 утра. Джин Кану, который должен был не спеша проснуться около 10 утра, умыться и отправиться на работу, пришлось спешить с утра пораньше из-за звонка босса.

Это произошло потому, что сотрудник не появился даже после 7 утра. Не сумев дозвониться до него и не имея времени больше звонить, босс обратился за помощью к Джин Кану.

-Заказ номер 10, три американо со льдом готовы.

Джин Кан поприветствовал посетителя, подошего за напитками, словами "Приятного аппетита", а затем снова отвернулся. Большую часть утра кафе посещали офисные работники, поэтому им приходилось действовать быстро. К счастью, клиенты обычно не заказывали напитки, которые требовали большой подготовки с утра.

Сделав все предварительные заказы, Джин Кан вытянул шею, чтобы выглянуть за стойку. Постоянные клиенты, которые обычно приходили в обеденное время, также пришли утром. Большинство из них заказывали одни и те же напитки.

Узнав лица, Джин Кан снова встал перед кофеваркой. Выслушав заказы, он размолол зерна и приготовил напитки. Все было так же, как и в обеденный перерыв.

Утреннее время прихода сотрудников близлежащих компаний сильно различалось. Разница составляла от 7 до 10 утра, что приводило к постоянному наплыву клиентов. Джин Кан бешено повторял процесс приема заказов и приготовления напитков.

После продолжительного хаоса все, наконец, закончилось в 10 утра. Развалившись на рабочем месте, Джин Кан повернул голову с усталым выражением лица.

-Все еще нет связи?

-Нет. Это сводит меня с ума. Почему я не могу с ним связаться? Что-то случилось?

Босс, у которого никогда не возникало проблем с утренней сменой, озабоченно прикусил губу, опасаясь, что с сотрудником мог произойти несчастный случай.

-Нам, наверное, скоро позвонят.

-Я надеюсь на это.

Но зловещее предчувствие подтвердилось.

Сотрудник, наконец, связался с ними ближе к вечеру и сообщил, что попал в аварию. Он сломал левую руку и растянул связки на правой лодыжке. По дороге на работу его сбила машина, и он считал, что ему повезло, что травмы не были более серьезными.

Закончив разговор, босс серьезно посмотрел на Джин Кана. Их взгляды встретились в неловком, невысказанном понимании.

-...

-...

К сожалению, с сотрудником произошел несчастный случай, но реальность такова, что в кафе некому было работать по утрам в будние дни и в выходные, особенно в скором времени.

Итак, кто может приступить к работе немедленно? Босс схватил Джин Кана, который старательно избегал смотреть ему в глаза, и сказал:

-Кан, наш дорогой Джин Кан?

-Почему вы такой жуткий, босс?

-Ты единственный, на кого я могу положиться.

Даже если бы они наняли нового сотрудника, ему потребовалось бы время, чтобы привыкнуть к работе. Это была неприятная ситуация. Босс не мог справиться с такой нагрузкой в одиночку, поэтому кто-то должен был работать.

-Кан, раз уж дело дошло до этого, как насчет того, чтобы попробовать себя в должности менеджера? - тепло предложил босс.

Джин Кан покачал головой. Несмотря на то, что он проработал здесь довольно долго и ему несколько раз предлагали эту должность, Джин Кан неизменно отказывался. Это всегда расстраивало босса.

-Я же говорил вам, что нет.

-Ты такой холодный.

-Вы стараетесь, чтобы уволился еще один сотрудник?

Босс закрыл рот. От слов Джин Кана, хотя они и казались шутливыми, было нелегко отмахнуться. В конце концов, они решили скорректировать график и пройти сложный процесс найма нового сотрудника.

Каждый раз, когда кто-то уходил, босс чувствовал, что стареет на год. Он глубоко вздохнул.

Сотрудник, с которым произошел несчастный случай, обычно работал и в утреннюю смену, и в выходные, поэтому на этот раз босс решил разделить эти смены. С тремя сотрудниками, работающими неполный рабочий день, было легче справляться, но нагрузка возрастала, когда один из них не мог прийти на работу.

Когда у него появилось немного свободного времени, босс сразу же зашел на сайт по размещению вакансий и начал писать объявление.

Джин Кан, который до этого бездельничал, медленно поднялся и подошел к пустой стойке. Даже когда посетителей не было, он старался быть внимательным на случай, если кто-нибудь зайдет. Однако сегодня он не мог до конца понять, в каком настроении был, когда встал, собрался и пришел на работу. Он задавался вопросом, было ли решение работать в этом кафе ошибкой или нет.

Погруженный в мысли, которые привели бы босса в ужас, узнай он об этом, Джин Кан уставился в пространство, пока веселый звук дверного звонка не вернул его к реальности. Вошел клиент.

Их взгляды встретились. Это был тот самый красивый мужчина, который приходил на прошлой неделе. Джин Кан думал, что больше никогда его не увидит, но он был здесь. Сегодня на нем была футболка с глубоким V-образным вырезом и бежевые хлопчатобумажные брюки, похоже, он предпочитал одежду более светлых тонов.

-Добро пожаловать.

-Да, здравствуйте.

Ответ был мягким. Он отличался от наигранно веселого тона работника кафе; в этом голосе почему-то чувствовались утешение и доброта.

-Что будете заказывать?

Почувствовав себя гораздо непринужденнее, Джин Кан любезно спросил у мужчины, подошедшего к стойке.

Мужчина некоторое время молча смотрел на Джин Кана, его взгляд стал глубже и пристальнее, чем раньше. Джин Кан, не подозревая об этом, ждал, глядя на экран кассы. Когда ожидание стало утомительным, глаза мужчины расплылись в улыбке.

-Можно мне на этот раз холодное?

На этот раз холодное? Если подумать, в прошлый раз он заказывал что-нибудь горячее. Джин Кан предполагал, что он пьет горячие напитки независимо от погоды, но, очевидно, это не так. Что ж, в такую жару даже он не смог бы устоять перед холодным напитком.

Мысль о том, что мужчина заказал что-нибудь холодное из-за погоды, заставила Джин Кана улыбнуться. В этом было что-то располагающее.

Джин Кан нажал на кнопку, чтобы заказать американо со льдом на экране, и назвал сумму. Мужчина протянул синюю карточку. Когда Джин Кан попытался взять карточку для оплаты, она не сдвинулась с места. После еще нескольких попыток она так и не сдвинулась с места.

Наконец, Джин Кан оторвал взгляд от экрана и посмотрел на мужчину. Когда он поднял глаза, их взгляды снова встретились.

-Обычно я не пью горячий кофе.

-Извините?

Джин Кан был озадачен этим неожиданным заявлением. Мужчина слегка пожал руку, державшую карточку, и опустил взгляд. Его длинные ресницы отбрасывали мягкую тень, придавая ему удивительно невинный вид.

Джин Кан, тупо уставившись на него, даже не осознавал, что его собственная рука следует за мягкими движениями мужчины. Удивительный мужчина слегка улыбнулся. Он продолжил говорить медленно, обдуманно.

-Я сделал заказ, как обычно в своем обычном заведении...

Его объяснение продолжалось в неторопливом темпе.

-Я боялся, что все получится как в прошлый раз.

Затем, снова встретившись взглядом с Джин Каном, мужчина отпустил карточку, оставив ее в его руке. Глаза мужчины превратились в длинные улыбающиеся полумесяцы.

-С этого момента, пожалуйста, продолжайте в том же духе.

Вместо ответа Джин Кан просто уставился на мужчину.

Несмотря на элегантный разрез глаз, в нем было что-то неуловимо притягательное. Если это выражение лица не создано специально для того, чтобы очаровывать людей, то, должно быть, он родился с ним. Джин Кан почувствовал странное, необъяснимое волнение внутри себя.

В прошлый раз он тоже так улыбался? Джин Кан вспомнил, что видел удивленные взгляды и несколько обеспокоенные улыбки, но не более того.

Пока он машинально производил оплату и возвращал карточку, мужчина продолжал улыбаться. Если бы кто-то другой сказал что-то подобное, Джин Кан подумал бы, что это тщательно продуманное оправдание.

Осознав, что он слишком много думает, Джин Кан быстро отбросил эти мысли в сторону.

Мужчина, в отличие от прошлого раза, взял кофе со льдом и направился к столу. Его неизменно неторопливая походка привлекала внимание. Все ли расслабленные люди такие? В голове начало проясняться.

Однако этот человек, который, казалось, всегда был расслаблен и нетороплив, неожиданно проявил себя с другой стороны.

Это произошло, когда он начал пользоваться ноутбуком, который принес с собой.

Джин Кан с любопытством наблюдал за ним. Скорость, с которой он печатал, была поистине неожиданной. Если бы это увидел посторонний, он мог бы принять его руки за чьи-то другие.

Его скорость набора текста, казалось, не сильно отличалась от скорости профессиональной машинистки. Это была скорость, которой можно было достичь только при наличии значительного опыта работы с компьютерами. Этот человек, печатавший быстро и спокойно, привлекал внимание своей скоростью набора текста.

Он писатель? Или программист? Чем он занимается, что так старательно пишет? Когда он потягивал кофе, время от времени поглядывая на монитор, Джин Кан не мог понять, обдумывает ли он что-то или ждет чьего-то ответа. Выражение его лица ни разу не изменилось с самого начала.

Он не проявлял никаких признаков задумчивости, не проявлял таких эмоций, как удовлетворение или дискомфорт. Он казался совершенно другим человеком по сравнению с тем, когда оформлял заказ.

Из-за этого контраста его было трудно понять. Независимо от того, было ли это врожденным или преднамеренным, Джин Кан чувствовал, что он человек из совершенно другого мира. Одного взгляда на то, во что он был одет, было достаточно, чтобы понять это.

Молча наблюдая за ним, Джин Кан отвернулся, только когда босс позвал его. Даже тогда его пристальный взгляд задержался на нем, заставив его напрячь шею, когда он повернул голову, все еще отслеживая движения мужчины. Бросив последний взгляд на мужчину, Джин Кан убедился, что тот оторвал взгляд от монитора, прежде чем, наконец, отвернуться.

Его охватило странное чувство тоски.

-Джин Кан.

Голос босса понизился, наполненный беспокойством. Всякий раз, когда он говорил подобным образом, обычно означало что-то плохое. Джин Кан неохотно повернул голову, чтобы посмотреть на босса.

Между ними повисло молчание, прежде чем Джин Кан заговорил первым.

-Конечно же, не придет, верно?

-...

-Опять проблемы с парнем?

-Нет, она уволилась. Говорит, что у нее просто нет времени.

Что за день сегодня? Двое сотрудников увольняются одновременно. Они с трудом справлялись с плотным графиком, чередуя трех человек, а теперь он остался один. Джин Кан не смог скрыть своего недоверия, уставившись на босса.

-В этом месяце я буду много работать, - сказал босс.

Случайные замены - это хорошо, но текущая ситуация не была заменой, это был график, которому не видно конца. Однако это была неизбежная ситуация. Если кого-то и следовало винить, то не босса. Вместо этого он был жертвой. Сотрудник утренней смены попал в аварию, вот и все, но сотрудник вечерней смены...

Джин Кан раздраженно почесал затылок. Его беспокоил тот факт, что последние несколько дней он не мог нормально программировать. Каждую ночную смену ему приходилось подменять отсутствующего сотрудника.

"Мне нужно внести изменения в программу, а я весь день занят. Тск."

Казалось, он застрянет в кафе на весь завтрашний день. Прищурившись, он презрительно посмотрел на босса, который слегка наклонился и мягко уговаривал его.

-Джин Кан, как насчет того, чтобы закончить сегодня пораньше и перекусить...?

-Нам нужно пойти домой и отдохнуть. Завтра мы должны открыться рано утром.

-П...правильно.

Несмотря ни на что, настроение Джин Кана не улучшилось, и он нахмурил брови. Он облокотился на стойку и глубоко вздохнул.

-Расслабься. Ведь наш Джин Кан так красив.

То ли это было сказано в качестве утешения, то ли в шутку, но Джин Кан раздраженно отвернулся. В этот момент он встретился взглядом с ближайшим посетителем в зале.

Наконец, Джин Кан расслабил брови. Он вытер губы, подумав о том, насколько громким был разговор. В этом и заключалась проблема с работой в сфере обслуживания - там было о чем беспокоиться.

-Пожалуйста, подайте объявление о вакансии.

-Я уже это сделал. Не беспокойся об этом.

Поэтому, общение в сети было удобным. Ведь знание лиц и личной информации друг друга не позволяло легко разорвать отношения.

Кроме того, и начальник, и тетушки были такими же. Поскольку Джин Кан получал так много помощи от окружающих его людей, он не мог позволить себе быть грубым.

В этом были свои преимущества, но были и недостатки. Джин Кан пообещал тщательно обучать новых сотрудников, чтобы они могли быстро приступить к работе. Это было лучшее, что он мог сделать на данный момент.

Тем не менее, когда он поклонился посетителю, который посмотрел в его сторону, Джин Кану стало интересно, услышал ли его тот самый мужчина. Однако, к большому облегчению Джин Кана, тот был сосредоточен на своем ноутбуке. Он подошел поприветствовать нового посетителя.

В этот момент, словно ожидая чего-то, мужчина пристально посмотрел на Джин Кана. Не с обычным бесстрастным выражением лица, а с несколько холодным выражением.

Когда его быстро двигающаяся рука остановилась, звук нажатия на клавиатуру тоже прекратился. Хотя на экране ноутбука, которым пользовался мужчина, что-то постоянно появлялось в окне чата, он даже не взглянул на это. Он по-прежнему был сосредоточен на Джин Кане, который привлек его внимание.

Приветствие посетителей, приготовление кофе, мытье посуды и уборка - Джин Кан вел себя как обычный работник кафе. Он делал все с мастерством человека, который занимается этой работой долгое время.

Взгляд мужчины задержался на нем.

*   *   *

В течение нескольких дней кафе работало без сбоев.

На следующий день новые сотрудники пришли на собеседование и адаптировались быстрее, чем ожидалось, поскольку все они были приняты на работу с учетом их опыта. Вместе с ними были приняты на работу еще два сотрудника. Было решено, что при грамотном распределении смен на неполный рабочий день сотрудникам будет легче подменять друг друга в случае необходимости.

Джин Кан воспринял это с воодушевлением. Конечно, и от Джин Кана, и от босса потребовались усилия, чтобы стабилизировать ситуацию, но, если рассматривать это как инвестицию в будущее, все было не так уж плохо.

Таким образом, в кафе URIM были и радостные, и тяжелые дни, связанные с набором нового персонала.

Цзинь.

Послышался звук открывающейся двери, и вошел уже знакомый мужчина. Со времени своего второго визита он посещал кафе каждый день.

-Добро пожаловать.

-Здравствуйте.

Сегодня он тоже сидел на своем обычном месте, держа в руке тот же напиток, что и всегда. Поставив свой ноутбук на стол, он работал, время от времени потягивая кофе - знакомое зрелище для тех, кто наблюдал за ним. Люди, которые замечали, что он постоянно находится в кафе в одно и то же время, на одном и том же месте, соблюдая один и тот же распорядок дня, собирались вокруг него.

Джин Кан подпер подбородок рукой, молча наблюдая за мужчиной. Может быть, он становится постоянным посетителем кафе? Благодаря ему бизнес в последнее время процветает.

-Спас ли я страну в прошлой жизни?

С того момента, как этот человек стал постоянным клиентом, улыбка босса стала гораздо шире. Заметив блаженное выражение лица босса и слегка закатившиеся глаза, Джин Кан озорно ухмыльнулся и ответил:

-Да, похоже на то.

-Неужели я наконец-то получаю благословение?

-Так ли это на самом деле?

-Хм?

-Вы стали героем, который спас страну, но, к сожалению, живете в муках из-за предательства ваших товарищ...

Джин Кан не смог закончить рассказ, его рот был плотно зажат. Когда он поднял глаза на босса, тот покачал головой с отсутствующим выражением лица.

Он действительно хотел рассказать ему всю историю до конца. Последствия были невероятно тяжелыми.

-Хм, мм, босс... хмм.

-Я тебя не слышу.

Он оттолкнул его руку, повертев головой, но босс упрямо прикрывал ему рот. Когда у него не осталось другого выбора, кроме как оттолкнуть босса руками, босс вцепился в него всем телом. Джин Кан попытался вырвать руку у босса, но тот крепко держал его за голову, как будто не собирался отпускать.

-Умм, умм!

-Хмм? Что ты сказал?

-Уммм.

-Серьезно. Люди должны общаться с помощью слов.

За прилавком завязалась молчаливая борьба. Джин Кан, не в силах справиться с более крупным начальником, отчаянно сопротивлялся.

-Ах, прекратите! Отпустите.

-Эй, почему ты так извиваешься?

-Босс, фу!

Джин Кан боролся и не в силах больше терпеть, наконец, сорвался. Да, возможно, для обоих было лучше столкнуться лицом к лицу с гибелью. Джин Кан открыл рот, на самом деле не желая этого делать, но укусить державшую его руку было единственным способом. Как раз в тот момент, когда он собирался укусить руку босса:

-..!

В этот момент тот самый мужчина пристально смотрел на него из-за прилавка.

Когда их взгляды встретились, радужки карих глаз, казалось, слегка сузились. Возможно, из-за размытого цвета, движения были особенно заметны. Зрачки внутри казались темнее из-за разницы в яркости.

Чем дольше они не отводили взглял, тем более интригующим это становилось. Постепенно начали проявляться небольшие изменения. Глаза мужчины сузились, и на ранее бесстрастном лице появилась улыбка. Внезапно тело Джин Кана слегка задрожало. Это было похоже на то, как будто тебя насильно удерживали, а затем неожиданно отпустили.

Этот краткий миг оставил в нем глубокое впечатление. В то же время разум Джин Кана вернулся.

Моргая, он встретился взглядом с мужчиной, и как раз в тот момент, когда босс, который пристально смотрел на Джин Кана, почувствовал что-то странное, он повернул голову. Затем, запоздало заметив мужчину, босс поспешно встал. Его рот и тело, которые были напряжены, наконец-то обрели свободу.

-Ох, как долго вы ждали? Прошу прощения.

Босс поспешно занял свое место перед кассовым аппаратом, поправляя одежду, которая помялась от их игрищь, и спросил:

-Вам что-нибудь нужно?

-Нет.

-Хорошо... Что?

Неожиданный ответ заставил босса отреагировать как последнего идиота. Зачем он пришел, если ему ничего не было нужно? Вполне естественно, что он был озадачен.

Последовало короткое, незаметное противостояние, и мужчина продолжил свои непостижимые действия. Он даже не взглянул на говорившего с ним босса, а пристально смотрел на Джин Кана. Каждый раз, когда его глаза медленно и продолжительно моргали, сердце Джин Кана останавливалось само по себе. Было ясно, что он улыбается, но Джин Кан не мог понять, почему он чувствует необходимость быть осторожным.

Они тихо занимались своими делами за прилавком, вдали от глаз покупателей. Если мужчина заметил и это ему не понравилось, было бы лучше, если бы он сказал об этом.

Это бессмысленное и непонятное противостояние было довольно неприятным.

В этот момент глубокие глаза мужчины оглядели Джин Кана с головы до ног. Когда Джин Кан, моргнув, посмотрел на мужчину, тот снова встретился с ним взглядом и слегка улыбнулся. Затем, не сказав ни слова, он повернулся обратно к своему столику.

-..?

Мужчина сел, сделал глоток кофе и снова сосредоточился на своей работе. Увидев это, босс и Джин Кан не смогли скрыть своего замешательства.

-Что за чертовщина?

-Ну, я... я не знаю.

Это был именно тот вопрос, который они хотели задать: что означали действия этого мужчины? Однако он, казалось, не был раздражен.

-Он видел, как мы дурачились?

-Возможно, видел.

-Мы не слишком отвлекали? Мы не производили особого шума, или... Подожди, Джин Кан, ты издал какой-то странный звук?

-Какой странный звук?

-Ты что-то бормотал себе под нос.

Лоб Джин Кана нахмурился.

-Вы обвиняете персонал?

-Хех. Ну, в любом случае, нам следует быть осторожными. Он мог услышать нас, так как его столик был неподалеку.

-Я думаю, осторожнее следует быть только вам.

-Нет, нет. В следующий раз мы вообще не должны шуметь.

-Прекратите нести чушь.

Джин Кан с жалостью посмотрел на босса и прищелкнул языком. Кто знает, когда он "распустит" руки  в следующий раз. Когда это произойдет, он укусит его, издав настоящий звук "авк". Джин Кан предвидел, что последует дальше, и отвернулся.

Он разгладил свою мятую одежду и пригладил растрепанные волосы. Затем он снова посмотрел на мужчину, но тот был сосредоточен на экране своего ноутбука, опустив глаза.

На его бесстрастном лице появились пристальный взгляд и улыбка. Признав истинную красоту мужчины, Джин Кан покачал головой. Его охватила смесь неловкости и любопытства, но пока это оставалось неразрешимой загадкой.

Он мог только быть осторожным, надеясь, что босс немного повзрослеет, когда будет приветствовать следующего клиента.

Радостный звон открывающейся двери отозвался приятным эхом.

Глава 3.2 - Странный мужчина

Итак, прошел день, и наступил следующий.

Мужчина пришел в кафе в то же время, что и всегда, и занял свое обычное место за тем же столиком. Казалось, что он проводит еще один день в своей странной, но такой знакомой рутине.

Но сегодня произошло нечто новое.

-Привет, у тебя найдется минутка?

"А, вот и оно. Пора взять попкорн."

Взгляд Джин Кана упал на сидящего мужчину и стоящую женщину.

Если вчера они с боссом были озадачены странным поведением этого человека, то сегодня настала его очередь волноваться. Конечно, приятно, когда кто-то проявляет к тебе интерес, но это все равно тревожит, не так ли?

Женщина вошла одна и заказала два стакана кофе. Джин Кан, не придав этому особого значения, протянул ей напитки, но затем увидел разворачивающуюся сцену.

Женщина поставила стакан с кофе на столик, за которым сидел мужчина, и начала говорить. Поскольку столик стоял так близко, их разговор был отчетливо слышен без каких-либо затруднений. Конечно, это могло быть и потому, что все окружающие посетители одновременно закрыли рты.

Джин Кан слегка прислонился к стойке, открыто наблюдая за ними. Ему было очень любопытно, как отреагирует этот мужчина. На самом деле, было немного странно, что никто до сих пор не подходил к этому мужчине. Казалось, что уже слишком поздно проявлять интерес. Было ощущение упущенной возможности.

Конечно, это не было непостижимо. Этот человек всегда был занят работой, как только приходил в кафе, и от него исходила особая аура, из-за которой было трудно приблизиться. Однако когда-нибудь это должно было случиться.

Возможность увидеть этот день собственными глазами вызвала у Джин Кана прилив любопытства.

В ответ на вопрос женщины мужчина медленно поднял голову. Он взглянул на кофе на столе, а затем перевел взгляд на женщину, стоящую перед ним.

Откуда-то послышался звук, как будто кто-то сглатывает слюну.

Женщина, встретившись взглядом с мужчиной, спросила снова.

-Могу я спросить, как вас зовут?

"О, начнем с имени."

До сих пор он не задавался подобными вопросами, но, услышав, как она спросила, ему тоже стало любопытно.

Однако мужчина не ответил. Он просто медленно откинулся назад, отстраняясь от женщины и смотрел на нее не мигая.

-Что не так? Почему он не отвечает?

Босс, чье любопытство достигло апогея, нервно заерзал.

Мужчина, который некоторое время молча смотрел на женщину, скрестил ноги и даже руки на груди. Несмотря на кажущуюся надменной позу, она, казалось, ему очень шла.

У него действительно длинные ноги.

Джин Кан знал, что его ноги будут казаться длинными, если вытянуть их под столом, но он не мог не признать этого еще раз. Его скрещенные ноги, казалось, еще больше подчеркивали этот эффект, особенно привлекая внимание.

Джин Кан, который смотрел на ноги мужчины и думал о чем-то, что не соответствовало ситуации, испытал странное ощущение. Казалось, что на него устремлены бесчисленные взгляды. И только благодаря боссу, находившемуся рядом, он понял, что то, что он чувствовал, было правдой. Он никак не мог этого не знать, поскольку босс уже повернулся к нему.

"Что происходит?"

Закатив глаза в замешательстве, он медленно поднял голову. Тут он встретился взглядом со светло-карими глазами мужчины.

-...

-...

Мужчина смотрел на него, не обращая никакого внимания на женщину, стоявшую перед ним. Проследив за его взглядом, Джин Кан заметил, что взгляды посетителей кафе также были направлены на него.

"Почему он так на меня уставился?"

Он взглянул на босса, который тоже казалось ничего не понимал. Когда он снова посмотрел на мужчину, тот все еще пристально смотрел на него. Если бы у взгляда была температура, он, возможно, уже сгорел дотла и исчез, настолько он был напряженным и настойчивым.

Даже женщина, которая пыталась привлечь внимание мужчины, повернулась, чтобы посмотреть на него. Он моргнул, не в силах осознать ситуацию, когда, наконец, мужчина пошевелился.

Мужчина, который сидел, откинувшись на спинку стула, выпрямился и взял стакан с кофе, который ему протянула женщина. Мгновенно взгляды, которые были направлены на него, вернулись к мужчине. Скорость этого перемещения была настолько поразительной, что заставила его вздрогнуть.

Затем все произошло в одно мгновение.

Бум, шлеп—

-Ах! Что?

Кофейный стакан, упавший на пол, издал громкий звук и все его содержимое пролилось повсюду. Хотя стакан был пластиковым и не разбился, его содержимое залило пол. Лед разлетелся во все стороны, а черный кофе растекся по белому мрамору.

"Он что, серьезно, только что уронил стакан на пол?"

Видеть, как стакан катится по полу, было нереально. С какой стати он пролил кофе?

Джин Кан не мог понять поведения этого мужчины. Если он хотел отказаться, разве он не мог просто сказать об этом? После того, как он до сих пор не сказал ни слова, он выбросил то, что получил в подарок? Что за фигня?..

Несмотря на это, больше всего раздражало то, что теперь ему придется убирать пролитый кофе. Судя по количеству, это будет не из легких. Он издал глухой смешок.

Мужчина, как ни странно, продолжал пристально смотреть на него. В отличие от вчерашнего, он не улыбался и сохранял отсутствующее выражение лица. Джин Кан проигнорировал взгляд мужчины и отошел от своего места.

Он схватил швабру и ведро из кладовки, но женщина уже исчезла.

"Что ж, вполне логично, что она не осталась. Но как долго я должен здесь убирать? По крайней мере, в нем нет ни сиропа, ни сливок."

Покачав головой, он подошел к мужчине.

Оглядевшись, он заметил, что, к счастью, пролитый кофе не попал на мужчину. Возможно, стакан упал, отвернувшись от него. Ну, неважно.

Он поднял стакан, катавшийся по полу, и начал вытирать грязь. Желая побыстрее закончить, он ускорил шаг, но тут мужчина внезапно заговорил.

-Мне жаль.

-Что?

-Я случайно пролил кофе.

Это была случайность? Когда он поднял глаза, на лице мужчины было извиняющееся выражение.

-Я пытался вернуть его, но моя рука соскользнула.

-...

-Извините за беспокойство.

Если это был несчастный случай, то в этом был смысл. Поведение этого человека иногда было странным, но он никогда не проявлял неуважения. Он всегда сидел тихо, работая в кафе. Сообразив, что, вероятно, неправильно понял, он неловко улыбнулся.

-Все в порядке.

-Могу я чем-нибудь помочь?

Когда мужчина начал вставать, он быстро остановил его и поспешно вытер пол. Чтобы убрать весь пролитый кофе, пришлось дважды выжать швабру.

Кроме того, благодаря заботливому боссу, он еще раз почистил его моющим средством и насухо вытер салфеткой из микрофибры.

Когда он повернулся, чтобы уйти, мужчина, который все это время наблюдал за происходящим, встал со своего места. Удивленный этим, Джин Кан взглянул на него, и тот с дружелюбной улыбкой показал свою карту.

-Я допил свой кофе и хотел заказать еще.

-О, конечно.

Когда Джин Кан уходил, он почувствовал, что мужчина следует за ним по пятам. Сколько бы он ни думал об этом, это было странно, поэтому он на мгновение оглянулся.

На столе, за которым мужчина пил кофе, все еще оставалось полстакана. Лед немного подтаял, но, похоже, его можно было пить. Пока он размышлял об этом, их взгляды снова встретились. Мужчина посмотрел на него так, словно спрашивал, нет ли проблемы. Джин Кан натянуто улыбнулся и снова отвернулся.

Что-то казалось ему неясным и тревожным, но он никак не мог понять, что именно. Мужчина, который следовал за ним, действительно заказал еще один стакан кофе, как и сказал, и вернулся за свой столик.

Спина спокойного мужчины так и осталась в его сознании.

*   *   *

Люди иногда склонны верить в то, во что они хотят верить, или безоговорочно верить тому, что говорят другие. Конечно, лжецы - это самая большая проблема, но есть и проблема наивной веры во все.

Из-за этого Джин Кан серьезно задумался.

-Босс.

-Да? Что?

-Я что, дурак, что поверил в это?

-Хм.

Не услышав в ответе босса ни подтверждения, ни опровержения, Джин Кан глубоко вздохнул. Как бы он ни выглядел, он выглядел немного глупо.

Его рука соскользнула? Случайность? Нелепо.

Возможно, первый раз можно было бы счесть ошибкой, но не второй. Нет. Ошибки не было с самого начала. На этот раз он ясно увидел руку мужчины.

Джин Кан уставился на мокрый от кофе пол под ногами мужчины, испытывая чувство дежавю от того, что стал свидетелем точно такой же ситуации. Это сбивало с толку.

Чье-то проявление нежности, предложенный кофе, мужчина, поднимающийся со своего места, и... пристальный взгляд. А теперь кофейный стакан, упавший на пол.

Единственным отличием от того, что было два дня назад, был человек, который подал кофе.

-Джин Кан, у тебя снова был тяжелый день.

Голос босса, похлопывавшего его по плечу и предлагавшего утешение, был полон смеха. Когда он оглянулся, то увидел, что босс протягивает ему швабру и ведро, которые, как он понял, босс принес со склада. Получив инструменты для уборки, босс, не говоря ни слова, вручил также моющее средство, Джин Кан был очень раздражен.

-Вам смешно, да?

-Ну, ничего не сломано, верно? Просто надо прибраться.

-Я думаю, вам это кажется забавным, потому что не вы убираетесь. - Босс был бесконечно снисходителен к мужчине, который увеличил продажи в кафе.

-Иди и быстро приберись. Другой клиент только что ушел.

Запоздало раздался резкий дверной звоночек. Он повернул голову, и, конечно же, мужчина остался один. Их взгляды встретились, и Джин Кан, тихо вздохнув, отвернулся.

-Я видел, как все это растеклось под стулом. Тщательно все помой.

-Да, конечно.

Когда он подошел к столику, его шаги казались необычайно тяжелыми. Казалось неизбежным, что каждый раз, когда этот мужчина кому-то отказывал, ему приходилось мыть пол. Это казалось поистине абсурдным.

Джин Кан был погружен в свои мысли, когда тщательно мыл пол. Как он мог избежать подобной ситуации в будущем? Лучше всего было бы, если бы не было пролитого кофе с самого начала, но это было не то, что он мог бы контролировать. Может быть, он мог бы повесить знак, запрещающий людям приставать к мужчине?

-...Не-а.

Он коротко усмехнулся при этой мысли. Надпись на столе, за которым работал мужчина, выглядела бы как знак "осторожно, злая собака".

Он сумел подавить смех и обдумывал новый подход.

Но сколько бы он ни думал об этом, хорошая идея так и не пришла ему в голову. Казалось, что он ходит вокруг да около в поисках правильного ответа, так и не добравшись до него. Когда он взглянул на мужчину, их глаза встретились.

"Мне просто сказать это?"

Он продолжал размышлять, пока уборка не была почти закончена. Может быть, если он будет говорить осторожно, то сможет сказать это, не обидев его? Но все ли будет в порядке? Ему стало не по себе от мысли, что если он ничего не скажет сегодня, то тот продолжит в том же духе.

Ах, да. Он мог бы просто спросить его. Это не должно быть слишком сложно. Нужно будет просто извиниться, если это прозвучит оскорбительно.

Устав думать об этом, Джин Кан убрал инструменты для уборки и встал перед мужчиной. Мужчина, который до этого смотрел вниз, медленно поднял голову, когда Джин Кан приблизился. На его лице появилась слабая улыбка.

-Извините, сэр.

-Да.

-Когда вы отвергаете кого-то, не могли бы вы сделать это мягко?

-Мягко?

На просьбу Джин Кана глаза мужчины слегка расширились. Вскоре после этого он расхохотался. Как только Джин Кан задумался, почему он так смеется, на лице мужчины появилось смущение.

Неужели ему так неловко от такой простой просьбы?

Он ждал ответа мужчины со слегка угрюмым выражением лица, но тот слабо улыбнулся. У Джин Кана возникло ощущение, что он просит о чем-то невероятно сложном. "Нет! Сосредоточься!"

Джин Кан твердо произнес:

-Я думаю, было бы лучше просто сказать "нет" и аккуратно отодвинуть полученный кофе в сторону на столе.

-Вы бы мне не поверили, если бы я сказал, что на этот раз это тоже была случайность?

-Случайность... Да, я полагаю, это было бы сложно.

Джин Кан чуть было не спросил, куда подевалась его совесть. Помня, что босс наблюдает за ним, он старался говорить как можно мягче.

Мужчина с обеспокоенным выражением лица на мгновение заколебался, а затем жестом пригласил его подойти поближе. Казалось, ему было не по себе от того, что все внимание было сосредоточено на нем. Когда Джин Кан подошел, как он просил, и слегка наклонился, мужчина заговорил тихим голосом.

-Раньше был человек, который вмешивался, прежде чем кто-либо приближался.

Телохранитель или кто-то в этом роде? Джин Кан снова взглянул на мужчину и почти кивнул, сам того не осознавая, потому что это казалось вполне возможным.

-Но сейчас у меня нет такого человека, так что это единственный способ, которым я могу отказать.

"Ты делаешь это, потому что тебя некому защитить? Из всего дерьма, которое я когда-либо слышал, это определенно было лучшим."

Джин Кан уставился на мужчину, не в силах скрыть своих эмоций. Говорят, в мире много сумасшедших. Этот человек был не менее сумасшедшим, чем хакеры.

Он крепко зажмурил глаза, а затем открыл их, сказав:

-А вы не можете просто отказать им устно?

-Ммм, - как и прежде, ответил мужчина двусмысленно. Джин Кан никак не мог понять, в чем вообще проблема.

Некоторое время мужчина тупо смотрел на него, потом, наконец, отступил на шаг.

-Ну что ж, тогда, может, мне попробовать отказать устно?

-Да, пожалуйста.

Только тогда Джин Кан удовлетворенно кивнул. Как бы вы на это ни смотрели, если бы мужчина уделил хоть немного внимания, все могли бы чувствовать себя комфортно. Ему не пришлось бы снова мыть пол, человек, который признается мужчине, не чувствовал бы себя виноватым, и мужчине не пришлось бы проходить через трудный путь.

Спина Джин Кана, когда он собирал свои чистящие средства и уходил, выглядела беззаботной.

Мужчина, любуясь его фигурой, неторопливо скрестил руки на груди и странно улыбнулся.

И Джин Кан, который не мог видеть выражения лица мужчины, позже сильно пожалел об этом. Этот мужчина был не из тех, кто действует в соответствии с ожиданиями. Было большой ошибкой осознать это слишком поздно.

-Ну вот, опять.

Джин Кан глубоко вздохнул, наблюдая, как две покупательницы подошли к мужчине. Не успел он опомниться, как женщины заказали ему еще один стакан кофе под предлогом того, что кофе, который пил мужчина, закончился, и теперь толпились вокруг него. Джин Кану хотелось, чтобы они ничего не приносили, когда будут приставать к мужчине.

И на этот раз, после всего лишь нескольких фраз, взгляд мужчины начал непроизвольно перемещаться.

Кофе, блокнот, пол. И, наконец, на Джин Кана, который наблюдал за происходящим из-за кассы.

-...

-...

Джин Кан недоумевал, почему он всегда смотрел ему в глаза, прежде чем спровоцирует аварию стакана с полом. "Пожалуйста, перестань смотреть на меня и не устраивай аварию." Джин Кан посмотрел на мужчину умоляющим взглядом, но тот только виновато посмотрел на него.

И что произошло потом? Кофейный стакан упал на пол.

Пластиковый стакан громко звякнул, и из него высыпался лед и вылился кофе. Обе женщины вздрогнули и встали со своих мест, когда белый пол превратился в месиво из черной жидкости.

-Что?

В отличие от своих действий, мужчина спокойно посмотрел на Джин Кана. Только тогда взгляды женщин обратились к нему. Последовало едва заметное молчание.

Джин Кан взглянул на мужчину, затем на женщин, прежде чем взять свои чистящие средства, которые были наготове. Теперь он немного смирился.

В наступившей тишине Джин Кан принялся за уборку. Две женщины заколебались и отошли со своих мест. Теперь ситуация прояснилась. Женщины с покрасневшими лицами, изрыгая проклятия, вышли из кафе.

-Я еще раз прошу прощения за сегодняшний день, - извинился мужчина.

Джин Кан неопределенно кивнул в ответ. Даже ему самому кажется, что это самый быстрый способ решить проблему. Теперь он даже не может сказать мужчине, чтобы он больше так не делал. Ему нужно серьезно подумать о том, чтобы повесить табличку.

Эта дилемма возникла из-за того, что он должен был признать реальность.

Несколько дней назад он попросил мужчину устно отказаться. И вот, когда все повторилось, мужчина, наконец, ответил женщине. Как раз в тот момент, когда он подумал, что ему повезло, что этот мужчина оказался тем, с кем он мог общаться, женщина выбежала из кафе со слезами на глазах.

Даже думая об этом чувстве в тот момент, он все еще чувствовал головокружение. Нет, он попросил мужчину вежливо отказаться.

Что же такого он сказал, что вызвало такую реакцию? И тут возникла следующая проблема.

Он не знал, что этот мужчина сказал следующей покупательнице, но ее лицо покраснело, она не знала, что делать, и выбежала вон. Джин Кан до сих пор не мог забыть это выражение лица. С того дня босс тоже был не в себе.

Увидев, что двое гостей уходят, Джин Кан снова подошел к мужчине. Он любезно улыбнулся и спросил, почему это происходит. Подумав, что его совет не был должным образом объяснен, Джин Кан терпеливо объяснил еще раз.

-Как насчет того, чтобы мягко отказать им? - предложил он. Но на этот раз мужчина снова выглядел смущенным. Решив больше не поддаваться на уговоры этого мужчины, Джин Кан переспросил. Мужчина кивнул, сказав, что понял.

Однако ситуация сложилась иначе, чем ожидал Джин Кан.

Когда мужчина вежливо отказал, это только заставило ее прилипнуть к нему еще сильнее. Десять минут превратились в двадцать, двадцать - в тридцать, а тридцать - в час. Джин Кан обнаружил, что мужчина не может вежливо уйти, так как он переминался с ноги на ногу. Неужели женщина думает, что, когда мужчина вежливо отказывает, это значит, что ему это нравится, и поэтому она продолжала сидеть напротив него и разговаривать с ним?

В конце концов, Джин Кану пришлось сдаться и помочь мужчине отослать ее. В этот момент мужчина просто пожал плечами. Понимая, что ситуация плохо разрешима, Джин Кан на этот раз обратился с другой просьбой.

-Что, если вы просто полностью проигнорируете их?

Мужчина хладнокровно отнесся и к этой просьбе, а на следующий день, когда появился другой человек, он сделал в точности так, как просил Джин Кан, и вообще не стал обращать внимания. Казалось, это только еще больше раззадорило человека, сделав его еще более раздражительным.

В конце концов, почувствовав, что ситуация накаляется, Джин Кан снова обратился к нему с вариантами. Он перепробовал еще несколько подходов - говорил, что ему это неинтересно, уходил, не сказав ни слова, - но каждый раз это, казалось, создавало еще больше проблем. Это либо отнимало время, либо приводило к недоразумениям.

В конце концов Джин Кан растерялся.

Джин Кан ничего не мог сказать этому мужчине, потому что все это время тот послушно выполнял его просьбы. К этому моменту он уже не мог понять, в чем проблема - в мужчине или в людях, которые к нему обращались.

Джин Кан, словно сжалившись над собой, сказал мужчине делать все, что он хочет, надеясь, что он больше не заставит женщин плакать.

Даже после этого мужчина всегда смотрел на Джин Кана, прежде чем причинить какие-либо неприятности.

Все эти события произошли менее чем за неделю. Джин Кан был уже измотан.

Посмотрев вниз, Джин Кан увидел под ботинками мужчины пролитый кофе. Сегодня был особенно темный.

С какой целью он наступил на пролитый кофе? Джин Кан подумал, что он был единственным, кого этот мужчина преследовал, сам того не подозревая. Мысли проносились в его голове, как падающие звезды. Тряхнув головой, чтобы привести мысли в порядок, он пришел в

себя.

Джин Кан постучал шваброй по ботинкам мужчины и сказал:

-Пожалуйста, протрите их о тряпку.

-Спасибо.

Мужчина вежливо ответил, заставив Джин Кана задуматься, не ослышался ли он снова. Он не знал, как поступить в этой ситуации. Если бы это был вредоносный код, он бы немедленно удалил его. Жаль, что он не мог сделать этого здесь.

Закончив вытирать пролитый кофе, Джин Кан посмотрел на пустой стакан, стоявший рядом с ноутбуком. Он подумал, не в этом ли проблема, и поднял его. Несмотря на любопытный взгляд мужчины, Джин Кан отвернулся, не сказав ни слова.

-Действительно впечатляет, Джин Кан.

Босс поприветствовал его негромким возгласом восхищения. Он продолжал говорить, насколько впечатляющим был клиент. Джин Кан, не обращая внимания на громкие жалобы босса на то, что им командуют, передал швабру и ведро. Затем Джин Кан сварил еще кофе и снова подошел к мужчине.

Намеренно производя шум, Джин Кан поставил чашку перед мужчиной, сидевшим за столом. Взгляд, который следил за ним, переместился на кофейную чашку. Раздался звон, когда лед стукнулся о стенки стакана.

-С этого момента я буду следить за тем, чтобы ваш стакан не пустел. Таким образом, больше вам никто ничего не принесет.

Понаблюдав за этим мужчиной некоторое время, Джин Кан заметил, что тот никогда не брал ничего из того, что ему протягивали другие. Ни кофе, ни визиток, ни телефонов. Он даже отказался пить кофе, сваренный другими сотрудниками, несмотря на то, что купил его сам. Джин Кан вспомнил выражение лица этого мужчины, когда он наливал кофе со льдом. Его слегка опущенный взгляд казался исключительно холодным.

Мужчина медленно протянул руку и взял стакан. Он сделал глоток и поставил его обратно на стол, Джин Кан все это время не сводил с него глаз. Он пил только тот кофе, который приготовил Джин Кан.

Мужчина, проведя кончиками пальцев по влажным губам, медленно поднял глаза и посмотрел на Джин Кана. Встретившись с ним взглядом, он широко улыбнулся.

-А дальше?

-Дальше?

Когда Джин Кан, затормозивший на секунду, задал вопрос в ответ, мужчина указал глазами на кофе и сказал:

-После кофе вы не задаете вопросов?

-...

-Все задают.

На мгновение Джин Кану показалось, что он ослышался. Несмотря на то, что он подал кофе не для того, чтобы совать нос в жизнь этого мужчины, тот намеренно создал такую атмосферу. И он сделал это так естественно.

Это было скорее впечатляюще, чем абсурдно. Джин Кан начал понимать, почему босс пробормотал, что этот мужчина был впечетляющим. Он понял, что мало кто способен справиться с таким человеком должным образом. Джин Кан покачал головой.

-Мне ничего не интересно, так что все в порядке.

Когда Джин Кан вежливо отказался, мужчина улыбнулся и спросил:

-Тогда могу я вас кое о чем спросить?

-Нет.

Глаза мужчины слегка расширились от такого немедленного ответа. Джин Кан, как будто это было очевидно, прямо ответил:

-Я ничего не получал.

-...

-Этот кофе я отдал вам.

Несмотря на объяснение, мужчина не ответил. Через мгновение его губы приоткрылись, как будто он собирался что-то сказать, но Джин Кан заговорил первым.

-Я не имею в виду ничего странного, так что просто наслаждайтесь своим кофе.

Закончив разговор, Джин Кан вернулся на свой пост. Он слышал веселый смех за спиной, но решил не обращать на него внимания. Общение с этим мужчиной было для него слишком тяжелым испытанием, поэтому ему казалось необходимым соблюдать разумную дистанцию.

На следующий день Джин Кан пожалел о своих словах.

Глава 3.3 - Странный мужчина

-Что это?

-Подарок.

Мужчина, пришедший, как обычно, в то же время, вручил Джин Кану пакет с фирменным логотипом. Неохотно заглянув внутрь, Джин Кан обнаружил смартфон последней модели. "Почему?" Сбитый с толку, он посмотрел на мужчину, который только повторил, что это подарок.

-Почему вы дарите это мне?

-Разве тебе не нужно дарить подарок, если я хочу задать вопрос?

"Что?"

Джин Кан поймал себя на том, что тупо смотрит на мужчину с приоткрытым ртом. Он не ожидал, что тот воспримет его слова так серьезно. Он даже не мог понять, почему этот мужчина купил подарок только для того, чтобы задать вопрос. Конечно, этот мужчина знал, что Джин Кан намеревался отказаться.

Опустив взгляд, Джин Кан уставился на коробку, лежавшую в пакете. Телефон новой модели, ни больше ни меньше. Ситуация была довольно неловкой. В обычной ситуации он бы сразу же вернул его, но подарок оказался новинкой двухдневной давности.

Хакеров часто привлекают новейшие гаджеты, движимые желанием раскрыть весь потенциал новейшего аппаратного и программного обеспечения. Привлекательность использования уязвимостей в новейших операционных системах усиливает остроту проблемы. Телефон, лежащий перед Джин Каном, пробудил в нем желание.

Перспектива разгадать секреты нового смартфона стала для него непреодолимым искушением. Несмотря на то, что он знал, что должен сопротивляться, разум и эмоции предали его. Оправдывая свое решение, он убедил себя, "что плохого в том, чтобы просто ответить на вопрос?"

Телефону, которым он пользовался в настоящее время, было уже больше года. Учитывая, что раньше он менял свой телефон каждые три-четыре месяца, этот был довольно старым.

Джин Кан, который до этого пристально разглядывал коробку в пакете, незаметно поднял взгляд на мужчину. Мужчина выглядел расслабленным, как будто даже не рассматривал возможность отказа. То легкое чувство "бремени", которое испытывал Джин Кан, полностью рассеялось.

Получив подарок и ответив на вопрос, все закончится, не так ли? Кажется, мужчина приравнивает ценность дорогого подарка к ценности вопроса. В конечном счете, это выбор мужчины, который делает это возможным.

Джин Кан быстро закончил свои размышления и взял пакет. Уголки рта мужчины изогнулись в улыбке. Джин Кану понравился на удивление тяжелый пакет, и он невольно смягчился.

Ямочки, которые появлялись только тогда, когда он слегка улыбался, появились на обеих щеках. Взгляд мужчины, естественно, переместился на них. Мягкие на вид щеки, подчеркнутые ямочками, особенно привлекли его внимание. Его глаза, глубокие и темные, как лесное болото, были устремлены в одну точку.

-Спрашивайте. Что вас интересует?

Получив подарок, Джин Кан сделал это довольно настойчиво. Он почувствовал, что должен предложить взамен что-то равноценное. Мужчина, который внимательно изучал лицо Джин Кана, вскоре мягко прищурился и спросил.

-Не могли бы вы уделить немного времени для ужина сегодня вечером?

Это был вопрос, но не из тех, на которые можно просто ответить. Джин Кану ничего не оставалось, как задуматься.

Как он мог ответить "нет", получив такой дорогой подарок? К тому же, так уж получилось, что сегодня был редкий выходной. Этот мужчина наверняка слышал, как босс вчера громко объявил об этом, так, чтобы слышали все клиенты. Он, должно быть, знал и специально спросил.

Искать оправдание было бессмысленно. Он не знал истинных намерений этого мужчины, который просил уделить ему время, но отказываться было неловко.

"Да, это не закончится просто вопросом."

Хотя это было немного самодовольной ошибкой, это не было фатальной ошибкой. Это было в пределах допустимого, поэтому Джин Кан кивнул, не продолжая тему. Честно говоря, так было удобнее. В конце концов, казалось неправильным получать слишком много, не отдавая взамен ничего ценного.

Более того, считая это компенсацией за то, что он несколько дней убирал за ним, он больше не чувствовал вины. Внутренне радуясь своему точному расчету, Джин Кан усмехнулся.

Конец рабочего дня быстро приближался.

*   *   *

Сменившись на вечерней смене, Джин Кан переоделся в комнате для персонала и вышел с сумкой за спиной. Подняв голову, он заметил мужчину, стоящего в дверях, что заставило его остановиться.

Он уже знал, кто это, но почему сегодня он казался более внушительным? Было ли это из-за его одежды, которая, казалось, всегда была мягкой и яркой, или из-за его роста? Или, возможно, Джин Кан знал немного больше о его поведении. Он не казался совсем безобидным.

-Пойдем?

Мужчина уже открыл дверь и ждал. Это было похоже скорее на свидание вслепую, чем на общение персонала и клиента. Джин Кан нерешительно взглянул на него, и мужчина улыбнулся, вежливо приглашая. Джин Кан крепко сжал в руке ручку пакета с подарком и последовал за ним, когда вышел из кафе.

Как только он вышел на улицу, его встретили изнуряющая жара и влажный воздух. Ощущение удушья от воздуха, попадающего в нос, только усилило его дискомфорт. Действительно, лето в Корее - это не шутка. С каждым годом температура растет, и становится все хуже.

-Сюда, - позвал мужчина.

Джин Кан, чувствительный к жаре, быстро последовал за ним на парковку у здания.

Известно, что парковки в Сеуле забиты машинами, и на них не остается свободных мест. Парковка у этого здания ничем не отличалась от других, и большинство мест было занято. Однако промежутки между машинами были достаточно широкими, чтобы вместить популярные в наши дни автомобили среднего размера.

Их ждал темно-синий Феррари, который казался неуместным на стоянке. Джин Кан посмотрел на мужчину, гадая, действительно ли это его машина.

Ни секунды не колеблясь, мужчина двинулся вперед. Вопреки ожиданиям Джин Кана, он прошел мимо капота Феррари. Замедливший шаг Джин Кан снова ускорился, чтобы последовать за ним, но мужчина, вместо того чтобы пройти дальше, открыл пассажирскую дверь Феррари и подождал его.

Внезапно на ум пришли слова его босса.

"Только то, что надето на этом клиенте, стоит как машина."

Этот человек был тем, кто вызывал восхищение у любителей роскоши. Неудивительно, что у него был такой автомобиль. На самом деле, этого следовало ожидать. С чувством предвкушения Джин Кан подошел к машине, разглядывая ее детали. Он вспомнил, как ему понравилась эта модель, когда она только появилась, и, увидев ее воочию, она показалась ему еще более впечатляющей.

-Тебе нравится?

-Да, когда вы его приобрели?

-Я купил его, как только он вышел в продажу.

Цвет был именно тот, который он хотел. Бронирование было открыто как раз перед тем, как он отправился в Гонконг, так что вполне логично, что покупатели уже должны были их получить.

Очарованный, Джин Кан сел на пассажирское сиденье, а мужчина закрыл дверь и пересел на водительское. Интерьер также был хорошо продуман и радовал глаз. Сначала он подумывал купить такой, но, учитывая, что он редко выходил из дома, отказался от этого. К тому же это был не компьютерный гаджет, поэтому желание приобрести его было не особенно сильным.

Когда машина завелась и они тронулись с места, мужчина вел машину на удивление плавно. Как правило, на высокопроизводительном автомобиле можно было бы, естественно, увеличить скорость, но он этого не сделал. Конечно, когда это было уместно, он увеличивал скорость, но в целом вел машину безопасно, как добросовестный гражданин.

-Куда мы едем? - Спросил Джин Кан.

Он понятия не имел, куда они направляются, хотя они и двигались. Наблюдая за проплывающими мимо зданиями и дорогами, он понял, что они направляются к центру города.

-Я подумал, что мы могли бы поужинать, а потом, может быть, что-нибудь выпить. Ты не против?

-Выпить?

Джин Кан не был поклонником алкоголя, он считал его непривлекательным, и выражение его лица отражало это. Мужчина тихо рассмеялся над его реакцией.

-Ты можешь попробовать, а если не понравится, не пить. Там будет чай и другие напитки.

-Хорошо, тогда, я не против.

Вскоре они прибыли в отель, настолько известный, что никто не мог его спутать с другим. Джин Кан проверил свою одежду: потертые джинсы и белая футболка с коротким рукавом. Любому было очевидно, что он одет небрежно, и так оно и было на самом деле.

Хотя он и не был до конца уверен, но подумал, что, отправляясь в отель, нужно приодеться, особенно если они ужинают и выпивают в ресторане, что обычно требует более пристального внимания к одежде.

К счастью, мужчина тоже не принарядился. Конечно, он излучал непринужденную элегантность, которая заставляла его казаться идеально подходящим к обстановке.

В любом случае, это, вероятно, не имело значения. Джин Кан отбросил свои тревоги.

Добравшись до ресторана отеля, Джин Кан поймал себя на том, что внутренне смеется над ситуацией. От входа его проводили к забронированному столику, не проходя через главный зал и не сталкиваясь с другими гостями, пока он шел по коридорам к отдельному залу.

-Вы заказали столик?

-Да, вчера.

Джин Кан склонил голову набок, услышав небрежный тон в голосе мужчины. В таких отелях обычно бронируют столик за день? А что, если бы он не согласился сегодня?

Он мог только посмеяться над уверенностью этого мужчины.

Спросив, есть ли какие-нибудь блюда, которые Джин Кану нельзя есть, и оформив заказ, мужчина сразу же задал Джин Кану вопрос, как только официант закрыл дверь и ушел.

-Кстати, это правило будет действовать и в будущем?

-Правило?

-Я имею в виду, дарить подарки каждый раз, когда я задаю вопрос.

Ему показалось, что он шутит. Джин Кан хотел ответить "да", но почувствовав странный холодок, покачал головой. Кроме того, у него было предчувствие, что у этого мужчины и в будущем возникнет много вопросов к нему.

-Тогда, может быть, мы начнем с того, что представимся друг другу? Я Со Ен.

-Джин Кан.

Когда Джин Кан назвал свое имя, он мысленно повторил его имя.

"Со Ен, Со Ен[1]." Почему-то ему показалось, что оно ему очень идет.

-Тебя зовут Кан[2]. Тебе очень идет.

Брови Джин Кана дрогнули от комплимента мужчины. Он не мог не почувствовать легкую щекотку от осознания того, что они подумали об одном и том же. Когда он незаметно отвел взгляд, Со Ен игриво постучал по столу. Несмотря на внутреннее желание посмотреть на Со Ена, Джин Кан предпочел проигнорировать его.

Тихо усмехнувшись, Со Ен заговорил.

-Итак, я могу называть тебя господин Кан? - Спросил Со Ен, и в его голосе послышались нотки веселья.

"Господин Кан? Почему так?" Джин Кан нахмурился. Незнакомое и неловко звучащее обращение заставило его почувствовать себя неуютно.

-Кажется, что более естественно, когда тебя называют по имени. И добавление "господин" к нему звучит немного... - Джин Кан замолчал, его слова повисли в воздухе.

Это было уже слишком для него. Он с трудом согласился на имя "Кан", предложенное тетями из ресторана Хэджангук, считая это компромиссом. Но это новое обращение было совершенно неприемлемо. Он чувствовал, как у него сводит пальцы на руках и ногах от сопротивления.

Одной из замечательных особенностей Интернета было то, что он был свободен от этих социальных условностей. К нему можно было просто обратиться по его нику, и это было все, что имело значение. И это было еще проще, потому что не существовало понятия почтительности. Не имело значения, кто был другой человек, откуда он был родом или какого он пола.

С подросткового возраста он привык к такой манере общения. Однако, когда он отказался от Lrot и вошел в реальность, он столкнулся с многочисленными трудностями на своем пути. Босс кафе был тем, кто помог ему исправить это. Он несколько раз жаловался и угрожал уволиться, но благодаря боссу он исправился и с тех пор преуспевал.

В любом случае, это правда, что он чувствовал себя неловко, потому что никогда не слышал обращения "господин Кан", когда работал в кафе.

-Итак, как мне тебя называть?

Пока Джин Кан размышлял, каким именем его следует называть, он вдруг услышал, как его зовет Со Ен.

-Джин Кан?[3]

"Что ты сказал? Какими бы комфортными ни были наши отношения на первый взгляд, мы пока не можем разговаривать в таком тоне." Джин Кан был настоящим корейцем до мозга костей.

-Сколько вам лет?

На самом деле, возрастные титулы действительно важны.

-Мне двадцать семь.

Джин Кану было двадцать три. Взглянув на Со Ена, который был на четыре года старше его, Джин Кан быстро отвел взгляд. Глаза Со Ена сузились в ответ.

-Как мне тебя называть?

-Называйте меня так, как вам удобно.

-Тогда ладно.

-..?

Он попросил называть его так, как ему удобно, но не сказал прямо, что нужно отбросить формальности. Джин Кан уставился на него с озадаченным выражением лица.

-Независимо от возраста, называть тебя "Джин Кан" и говорить вежливо - это звучит странно?

Честно говоря, это действительно было странно. Джин Кан неопределенно кивнул. В этот момент Со Ен пробормотала что-то неразборчивым голосом.

-Я больше привык к другому.

-Извините?

-Ах, ничего особенного.

Со Ен покачал головой, сказав, что это не имеет большого значения. Но Джин Кан удивился, почему он ужинает с ним.

-Ладно, оставим это в стороне. Почему вы предложили поужинать вместе?

-Ну, я просто хочу провести время вместе.

Как и прежде, глаза Со Ена были манящими. Джин Кан только сейчас понял. Он намеренно показал эту сторону. Обычно, даже если он улыбался, это не казалось странным, но тот день и сегодняшний были исключениями.

-Я хочу кое-что спросить.

-Продолжай.

-Вы гей?

В ответ на неожиданный вопрос раздался смех. И этот смех не утихал. Чувствуя себя слишком прямолинейным даже для себя, Джин Кан молча ждал, но Со Ен все продолжал смеяться.

"Не могли бы вы немного приглушить смех? Так это да или нет?"

Джин Кан уставился на Со Ена с озабоченным видом. Было ясно, что он понятия не имеет, что такого смешного было в его вопросе. Со Ен едва сдержал смех, потирая приподнятый уголок рта.

-Гей я или нет, какое это имеет значение?

-Главное, что стоит за вопросом.

-Ты пытаешься понять, заигрываю я с тобой или просто пытаюсь быть дружелюбным?

-Ваши действия не кажутся обычными, господин Со Ен.

-Господин Со Ен, ха...

Тихо пробормотал Со Ен, по-видимому, отвлекшись от темы разговора. Повторив это про себя несколько раз, он вскоре заговорил снова.

-Просто говори как тебе удобно, Джин Кан. Можешь называть меня просто по имени.

-...

-Да, я заигрываю с тобой. Я думал, ты не понимаешь, так что теперь я чувствую облегчение.

Джин Кан нахмурился, услышав этот уверенный тон, который казался естественным. Неуверенный в своих чувствах, Джин Кан, прищурившись, уставился на Со Ена. Это из-за его лица? Или из-за денег? На самом деле, если у него есть только один из вариантов, этого достаточно, чтобы чувствовать себя уверенно. Но что, если у него есть и то, и другое? Что ему ответить?

Но правда ли это? Не по этой ли причине он пялился на него, даже когда другие ему признавались?

Честно говоря, у него не было никаких конкретных мыслей о намерениях Со Ена и о том, заигрывает ли он с ним. Если бы ему пришлось выбирать между симпатией и антипатией к Со Ену, он был бы нейтрален, не склоняясь ни в ту, ни в другую сторону. Вот почему он последовал за Со Еном сюда.

-На самом деле у меня нет никаких мыслей по этому поводу.

-Просто говорите как вам удобно.

-Это зависит не от меня.

У него не было намерения заводить с ним дружеские или неформальные отношения, независимо от того, заигрывал он с ним или нет. Джин Кан покачал головой с суровым выражением лица, заставив Со Ена пожать плечами.

-Кстати, ты уже открыл подарок?

-Еще нет.

-Если тебе не понравится цвет, я могу обменять его на другой, так что посмотри.

Джин Кан взглянул на пакет с подарком, который он принес с собой. Он планировал открыть его дома, но теперь ему захотелось открыть его прямо сейчас. Как только он посмотрел на дверь, думая, что скоро принесут еду, Со Ен сказал:

-Не беспокойся об этом.

Это прозвучало так, будто он советовал ему не беспокоиться о ненужных вещах. Джин Кан бросил быстрый взгляд на улыбающегося ему Со Ена, затем достал коробку из пакета.

Он снял печать и открыл коробку, в которой оказался совершенно новый смартфон. Когда он достал его и взял в руки, то почувствовал, что он не слишком тяжелый, а форма удобная.

Ему также понравился кобальтово-синий цвет. Хотя он хотел немедленно вставить SIM-карту из своего текущего телефона и начать им пользоваться, он сопротивлялся, потому что ему нужно было тщательно проверить операционную систему смартфона перед его использованием.

-Тебе нравится?

-Он красивый.

-Я рад.

После торжественной церемонии вручения подарка угощение также было превосходным. Закуски, которые подавались по одному кусочку за раз, возбуждали аппетит, а мясо основного блюда таяло во рту. Вино, поданное к столу, обладало сильным сухим вкусом, который не подавлял вкус, но при этом было довольно приятным.

Покончив с трапезой, они перешли в следующее заведение - коктейль-бар, расположенный прямо над рестораном.

Умеренно приглушенное освещение и элегантный интерьер были роскошными. Они сидели на барных стульях и смотрели по сторонам, так как между гостями было довольно большое расстояние. Казалось маловероятным, что их разговор кто-то услышит.

Тук-тук.

Глаза, которые блуждали по залу, повернулись к Со Ену, услышав, как он постучал по столу. Джин Кан, сидевший в дальнем конце барного столика, уставился на Со Ена, который сидел напротив него. Подперев подбородок одной рукой, Со Ен с удовольствием наблюдал за выражением лица Джин Кана.

-Хватит оглядываться. Ты любишь сладкое?

-Да, я не любитель горькое.

-Значит, ты, вероятно, не любитель кофе. - Сказал Со Ен, легким движением руки подзывая бармена.

"Когда он это заметил?" рассеянно кивнул Джин Кан, и не успел он опомниться, как к ним подошел бармен.

-Я позабочусь о заказе, так что попробуй.

После того, как Со Ен умело оформил заказ, бармен попросил подождать минутку и ушел.

-Ты выглядишь более расслабленным, чем я ожидал.

-Что вы имеете в виду?

-Хотя ты и знаешь, что я заигрываю с тобой, ты, кажется, относишься к этому безразлично.

Со Ен легонько похлопал Джин Кана по руке, лежащей на столе. Джин Кан оставался неподвижным, но не пытался этого избежать. Наблюдая за Джин Каном с заинтригованным выражением лица, Со Ен медленно провел пальцами по его руке.

-А может, тебе это нравится?

Когда большая ладонь Со Ена полностью накрыла ладонь Джин Кана, на лбу Джин Кана появились морщинки.

-Вы обычно флиртуете с кем попало?

-Ни за что.

Когда Джин Кан потряс рукой, словно пытаясь стряхнуть его, Со Ен умело переплел свои пальцы с пальцами Джин Кана.

Он нежно провел пальцами по коже между пальцами, задевая ногти. Это произошло настолько естественно, что Джин Кан сначала увидел, что его рука полностью находится в руке Со Ена, прежде чем осознал ситуацию.

-Кажется вы делаете это слишком естественно и легко, не так ли? - Когда он попытался с силой вырвать свою руку, Со Ен легко отпустил ее. Держа свою руку протянутой перед Джин Каном.

-Легко? Я впервые делаю шаг первым.

-Вранье, это слишком...

Джин Кан недоверчиво уставился на Со Ена.

-Вы говорите, что это ваш первый раз, но это кажется таким естественным. Даже ваша ложь кажется продуманной. Я чувствую в вас уверенность, что вас не отвергнут.

-Ты тоже это хорошо знаешь.

-Что вы имеете в виду?

-После того, как ты увидел меня в кафе, разве ты не понимаешь?

При этих словах брови Джин Кана дернулись. Это было потому, что он подумал о мужчине, который каким-то образом стал знаменитостью в кафе.

Даже когда он молчал, люди вокруг не оставляли его в покое. Поразмыслив, Джин Кан понял, что у Со Ена не было причин к кому-либо приставать. Во всяком случае, он счел бы это неприятным. Кроме того, он никогда не отвечал взаимностью ни на чьи чувства. Более того, у него, по-видимому, было ОКР. Скорее, возможно, он с трудом доверял людям.

Однако сейчас он не мог удержаться и спросил, почему Со Ен выделяет его.

-Почему вы делаете это только со мной? Это странно. Мы не так давно знаем друг друга и даже почти не общались.

-Ну, ты особенный.

-Особенный?

Даже когда он услышал ответ на свой вопрос, в голове Джин Кана все еще стояли вопросительные знаки. Он не совсем понимал, о чем говорит Со Ен.

"Особенный? Почему? По какой причине?"

Но Со Ен не открывал рта, он просто пристально смотрел на него. Когда Со Ен внимательно изучал лицо Джин Кана, как он это делал при их первой встрече, у Джин Кана возникло странное ощущение. Было неожиданно увидеть, что лицо, которое всегда улыбалось ему, теперь ничего не выражало, когда Со Ен посмотрел на него.

Когда молчание, казалось, затянулось, подошел бармен, нарушив напряженную атмосферу.

Он принес разноцветные коктейли и простые закуски, поприветствовал их и исчез. Только тогда Со Ен снова улыбнулся. Поставив перед Джин Каном красный коктейль, Со Ен предложил ему попробовать его.

-Я надеюсь, тебе понравится.

Естественная смена темы оставила предыдущий разговор в прошлом. Повторный вопрос вряд ли вызовет ответную реакцию. Джин Кан задумался, глядя на напиток, который протянул ему Со Ен.

-Ты раздумываешь, стоит ли его пить?

"Если бы все было именно так."

Посреди своей обычной, небогатой событиями жизни, мужчина, который внезапно появился, довольно легко привлек к себе внимание. Сначала это было видно по его лицу, затем по атмосфере и по тому, как люди смотрели на него. И, наконец, по заявлению, в котором выражался его интерес.

Поэтому ему стало любопытно. Что за человек этот мужчина?

Джин Кан на мгновение уставился на ярко освещенный бокал с коктейлем, прежде чем встать. Он почувствовал, что сейчас неподходящее время для того, чтобы пить. Когда он собрал свои вещи и повернул голову, то заметил, что Со Ен смотрит на него с заинтригованным выражением лица.

-Я выпью в следующий раз.

-В следующий раз?

-Да, сколько это стоит? Я заплачу.

Джин Кан попытался достать из кармана бумажник, но Со Ен схватила его за руку, чтобы остановить. Затем Со Ен встал со своего места. Кивнув приближающемуся бармену, Со Ен взял Джин Кана за руку и повел прочь.

-Пошли.

Бармен не остановил их, когда они ушли, не оплатив счет, а просто унес приготовленные напитки и закуски.

Идя с Со Еном за руку к лифту, Джин Кан оглянулся. Элегантный вход в коктейль-бар казался странно заметным. Со Ен, который казался совершенно обычной, теперь выглядел несколько странно. Джин Кану показалось странным его собственное поведение, но у Со Ена не возникло никаких вопросов.

"И он говорит, что я ему интересен."

"Он непредсказуемый человеком. Ему как будто все кажется легким, будто он никогда не знал никаких трудностей. Возможно, это было просто мимолетное любопытство, потому что я не был добр к нему."

Чувствуя усталость, Джин Кан устремил взгляд прямо перед собой. Он просто хотел побыстрее вернуться домой. По крайней мере, если бы он знал немного больше об этом мужчине, он мог бы быть немного подготовлен. Раньше он не думал о нем как о человеке, но сегодня почувствовал необходимость узнать о нем побольше.

-Ты идешь домой?

Спросил Со Ен, когда они вошли в лифт. Джин Кан понял, что все еще держит его за руку, и рассеянно отдернул ее.

-Да.

-Я могу тебя подвезти. Где ты живешь?

-Нет, я поеду один.

Добравшись до первого этажа и как только двери лифта открылись, Джин Кан быстро зашагал вперед.

Со Ен последовал за ним, выглядя расслабленным, но, что удивительно, не теряя Джин Кана из виду.

Когда они вышли из лифта, их обдало волной жара. Джин Кан шел по улице и достал свой телефон. Он включил приложение, чтобы проверить маршрут домой, когда Со Ен, который следовал за ним, внезапно повысил голос.

-Ты правда поедешь один? Разве это не твоя любимая машина?

-Какое отношение самостоятельные поездки имеют к моей любимой машине? Честно говоря, если бы я захотел, я мог бы позволить себе несколько таких машин. Сейчас у меня другие приоритеты, и мой нынешний образ жизни просто не располагает к тому, чтобы впечатлять других подобными вещами. Я справлюсь сам.

-Будет жарко, если ты пойдешь пешком.

"И правда жарко." Но Джин Кан покачал головой. Он не собирался говорить ему, где живет.

Со Ен, который шел позади, внезапно оказался рядом с ним. Несмотря на свое прежнее холодное поведение, как будто ему было все равно, теперь он казался искренне заинтересованным в нем. Он действительно странный мужчина.

Кстати, как долго он планирует следовать за ним? Они уже далеко от отеля.

Когда Джин Кан остановился, Со Ен тоже остановился. Джин Кан повернулся к нему и некоторое время пристально смотрел на него. Слегка приоткрытые губы Со Ена, казалось, хотели что-то сказать, но затем снова сомкнулись. Когда Со Ен сделал жест глазами, словно побуждая его заговорить, Джин Кан вздохнул. Несколько усталым тоном он спросил Со Ена:

-Ты придешь завтра в кафе?

-Конечно, потому что ты там работаешь.

Джин Кан на мгновение потерял дар речи. Услышав, что Со Ен придет в кафе из-за него, он почувствовал себя странно. Покачав головой, Джин Кан отвернулся и сказал:

-Увидимся завтра. Пожалуйста, перестань преследовать меня.

Словно не собираясь дожидаться ответа, Джин Кан продолжил свой путь. Со Ен не последовал за ним и остался стоять на месте. Наблюдая, как фигура Джин Кана удаляется, Со Ен, наконец, расхохотался, когда Джин Кан завернул за угол и исчез.

-Прощальное "увидимся завтра" было таким тусклым.

Со Ен некоторое время смотрел на то место, где исчез Джин Кан. Затем он поднял руку и вспомнил ощущение, которое испытал всего несколько мгновений назад.

Тонкая, длинная рука, температура которой была такой же, как у него самого. Размышляя о том, как коснулся его руки, он посмотрел вдаль, когда на мгновение подул теплый ветерок, а затем стих.

[1] Имя Со Ен состоит из двух частей: "Со", которое может означать "благоприятный" или "благоприятное предзнаменование", и "Ен", которое может означать "цветок лотоса" или "красивый".

[2] Имя Кан означает "река" или "ручей", что символизирует силу и течение. Оно также может означать "здоровый" или "обильный", в зависимости от написания иероглифа.

[3] Здесь он бращается неформально.

Глава 3.4 - Странный мужчина

"Со Ен, Со Ен". Джин Кан, который сел в автобус, достал из сумки свой ноутбук и сразу же начал искать Со Ена. Было ясно, что Со Ен не обычный мужчина. Точное время его пребывания позволило Джин Кану легко определить его местонахождение.

В Корее, особенно в Сеуле, не было "слепых зон" благодаря хорошо работающим камерам видеонаблюдения, которые охватывали каждый уголок и закоулок переулков. Конечно, не все камеры можно было взломать, но знание местоположения и временных рамок позволило ему обеспечить наблюдение с помощью других камер.

Таким образом, отследить синий Феррари Со Ена было проще простого. Джин Кан наблюдал за передвижениями машины на камерах с того момента, как Со Ен вернулся из отеля.

В отличие от Джин Кана, которому пришлось долго ехать на автобусе, ему не потребовалось много времени, чтобы выехать из отеля и заехать на парковку для многоквартирных домов.

Он ожидал этого. Теперь уже одно название говорило об уровне благосостояния, которым обладала квартира. Даже если Со Ен хвастался деньгами, это казалось оправданным. Подтвердив, что он вошел в дом из машины, Джин Кан начал искать другую информацию.

Джин Кану не потребовалось много времени, чтобы узнать о Со Ене. Он был из довольно известной состоятельной семьи. Джин Кан предполагал, что он может быть из рода владельца международной корпорации, но это было немного удивительно.

Или это не было удивительно? Со стороны он действительно казался таким.

Вспоминая скорость, с которой Со Ен печатал, Джин Кан поначалу думал, что он писатель. Хотя реальность отличалась от его ожиданий, небольшая связь все же была. Джин Кан кивнул, осознав это.

Размышляя, стоит ли проверять его социальные сети, Джин Кан закрыл ноутбук, увидев объявление об остановке. Ему пора было выходить.

Откинувшись на спинку кресла после того, как убрал ноутбук, он услышал отчетливый звук, издаваемый сиденьем автобуса. Подперев подбородок рукой, он тихо пробормотал что-то себе под нос.

-Это искусство, да.

Поразмыслив, он понял, что был одним из тех, кто выступал против этого. Возможно, он и не знал букву "О" в искусстве, но ему была хорошо знакома цифра "0".

Он был хакером и взломщиком. Обычно он не сталкивался с кем-то вроде Со Ена, но работа в кафе, куда мог приходить и уходить кто угодно, делала возможными такие знакомства. Это было несколько странно.

Джин Кан, который приехал на остановку раньше, чем заметил это, посмотрел на часы. Прошло совсем немного времени с тех пор, как он вышел пораньше и поел.

Всю дорогу домой мысли Джин Кана были заняты странным мужчиной, Со Еном. Он начал вспоминать слова и поступки этого мужчины, размышляя о различных вещах. Джин Кан не осознавал, что такое поведение отличается от его обычного, потому что присутствие этого человека было слишком подавляющим.

Даже когда он вернулся домой, чтобы изменить код, этот мужчина не выходил у него из головы. Хотя он мог сосредоточиться во время напряженной работы, как только у него появлялась свободная минутка, мысли об этом мужчине внезапно всплывали в его голове.

Рука, которая схватила его за руку, когда он печатал, также беспокоила его. Его собственные руки были прохладными по сравнению с другими, но руки мужчины были такими же холодными. Удивительно, но это не вызвало неприятных ощущений. Если бы руки были теплыми, ему бы это могло не понравиться.

Джин Кан заметил, что его время сосредоточения сократилось, когда проверил работу, которую сделал.

-Что, это все, что я сделал?

После пяти часов работы разница в объеме работы по сравнению с тем, что он делал раньше, была разительной. Несмотря на то, что это была задача, которая не требовала вычисления сложных формул, прогресс был слишком медленным.

Откинувшись на спинку стула, Джин Кан глубоко вздохнул.

Даже сейчас Со Ен продолжал всплывать в его голове. Джин Кан подумал, что, должно быть, сходит с ума. Расстроенный, он постучал по столу и почувствовал, как что-то зацепилось за кончик его пальца. Это был телефон, на котором он включил операционную систему и настроил ее по своему вкусу.

Джин Кан нахмурился.

-Я занимаюсь фигней.

Отодвинув телефон, он уставился на монитор. Коды, заполняющие экран интерфейса командной строки, не привлекли его внимания.

Казалось, что он потерял концентрацию на весь день.

Посмотрев на время, он понял, что пора ложиться спать.

Но это было странно. Это было похоже на раздражающее ощущение от занозы, застрявшей под ногтем. Джин Кан запрокинул голову и долго смотрел в потолок. Затем, прищурившись, он снова перевел взгляд на монитор.

Независимо от того, что он думал об этом, ему казалось, что ему нужно побольше узнать о Со Ене. Расследование людей не было его коньком, но на этот раз он решил сделать исключение.

Первое, что Джин Кан решил просмотреть, были социальные сети. Лучшего места для сбора информации о человеке не найти.

В темной комнате, где желтый свет едва освещал предметы, бесчисленные фотографии людей и экраны CLI начали хаотично перемещаться по шести мониторам. Свет от экранов отбрасывал разноцветные блики на лицо Джин Кана, заставляя его искриться.

Быстро зазвучали звуки клавиатуры.

*   *   *

Вероятность дождя: 40%.

Джин Кан вышел на улицу и посмотрел на небо. Пасмурное небо ранним утром ничем не отличалось от обычного. Казалось, дождя не будет, но вероятность была неоднозначной, и он задумался, стоит ли брать зонт.

Каждый раз, когда он брал зонт в такие дни, как этот, дождя обычно не было, что делало зонт ненужной ношей.

-Должен ли я взять его? Или нет?

Оставив входную дверь открытой, Джин Кан посмотрел на людей, проходящих по коридору. У большинства из них, за исключением нескольких, не было зонтиков. Увидев это, он почувствовал себя ленивым.

Поставив зонт, который держал в руках, у двери, Джин Кан закрыл ее и спустился на лифте вниз. Если бы не было дождя, это было бы хорошо; если бы он пошел, он мог бы просто воспользоваться одним из зонтиков в кафе. Об этом ему не стоило слишком беспокоиться.

Когда Джин Кан приехал в кафе на автобусе, босса и других сотрудников еще не было. Открыв дверь и войдя внутрь, Джин Кан переоделся и начал готовиться.

В настоящее время кафе URIM находилось в переходном периоде с пятью новыми сотрудниками, не считая Джин Кана. Хотя все они были опытными и быстро адаптировались, они еще не полностью освоились, требуя присмотра как от босса, так и от Джин Кана.

Закончив с основной настройкой, Джин Кан пошел на кухню проверить инвентарь, когда услышал, как открывается дверь.

-Джин Кан, ты рано!

-Привет, хен. Ты уже закончил?

Человек, который пришел вместе с боссом, был новым сотрудником утренней смены. Оба они держали в руках подносы, полные булочек. Джин Кан прибрался на стойке, и они аккуратно поставили подносы на нее.

-Да, я закончил с уборкой в холле. Я позабочусь о кухне, так что, Минсок, ты иди и разложи булочки.

-Да, хен.

Как только недавно нанятый Чон Минсок узнал, что Джин Кан старше его, он начал называть его "хен" и стал очень ласковым. Его дружелюбный характер сделал его одним из тех сотрудников, к которым босс в последнее время благоволил.

Переодевшись, Минсок взял поднос и направился в зал, в то время как босс подошел к Джин Кану. Он оглядел Джин Кана с ног до головы и, остановившись на его лице, спросил:

-Джин Кан, у тебя немного покраснели глаза.

-Не спалось.

-Почему тебе не спалось? Разве ты не ушел вчера пораньше?

По личным причинам босс ненадолго уходил и вернулся в кафе только после того, как Джин Кан ушел. Решив, что тот, впервые за долгое время уйдя с работы пораньше, сможет хорошенько отдохнуть, но он выглядел еще более усталым.

-Кондиционер сломался.

-Хм? Кондиционер сломался в такую жару? Неудивительно, что ты не мог уснуть. Ты чувствителен к теплу.

-Да.

Кондиционер на самом деле работал исправно, но это была просто отговорка, которая пришла на ум. Он не мог объяснить, почему не спал всю ночь.

Всю ночь Джин Кан искал информацию о Со Ене. Сначала он проверил социальные сети, но, вопреки его ожиданиям, столкнулся с трудностями. Не было никакого аккаунта, связанного с ним, и нигде не было видно его лица.

Он был упомянут в тексте всего несколько раз, как сын Со Джинвона, Со Ен.

Возможно, это было из-за того, что в последнее время он часто посещал кафе, но людям, которые заходили в это место, казалось, нравилось тайно фотографировать части его тела, за исключением лица. Фотографии ног, обуви, рук и ладоней были помечены только такими комментариями, как "красавчик", "красивый мужчина" или "красивые глаза".

Поэтому он решил исследовать ситуацию в другом направлении. Однако он не смог найти ни одного места, где была бы размещена информация о личной жизни Со Ена. Он начал задаваться вопросом:

-Неужели и правда ничего?

В наши дни, в эпоху больших данных, подключение всего одной нити может легко привести к созданию паутины. Найдя следы, оставленные, возможно, другом, сыном или теми, кто с ним встречался, Джин Кан смог бы быстро выяснить, кто он такой. Однако до того, как он появился в этом кафе, не было ни единого следа Со Ена.

-Это означает только одно. Со Ен удалил все свои прошлые данные.

Возможно, ему просто не понравилась мысль о том, что его история может стать известна кому-то еще, или он мог удалить что-то, что хотел скрыть. Причина, по которой было трудно представить Со Ена в плохом свете, заключалась в том, что Джин Кан также удалил все свои прошлые данные.

В этой ситуации был только один способ узнать, кто он на самом деле: встретиться с ним лицом к лицу. Джин Кан знал, что Со Ен непростой человек, но он никак не ожидал, что тот окажется таким скрытным.

"Вся работа, которую я проделал за ночь, кажется бессмысленной."

Джин Кан вздохнул, потирая уставшие глаза.

-Ты звонил в ремонтный центр?

Вопрос босса напомнил Джин Кану о недавнем разговоре. Поняв, что он спрашивает о ремонте сломанного кондиционера, он неопределенно кивнул.

-Да.

-Когда они приедут?

-Они приедут завтра.

-Завтра? Правда?

-Что?

Джин Кан был озадачен вопросительным взглядом босса. Босс склонил голову набок и ответил:

-Сейчас много кто ремонтирует кондиционеры, так что они не смогут приехать так быстро, верно? Сейчас лето, так что, должно быть, накопилось огромное количество заказов.

Это был кризис из-за неспособности отразить реальность. Джин Кан покачал головой, пытаясь скрыть свое замешательство, насколько это было возможно. Пока он обдумывал лучший предлог, чтобы объяснить, почему это можно сделать завтра, он, к счастью, быстро нашел его.

-Была отмена бронирования, поэтому я сразу же подал заявку на это место.

-О, тебе повезло!

Джин Кан кивнул, избегая зрительного контакта. Солгав один раз, он счел довольно неловким продолжать врать.

-С сегодняшнего дня ты можешь не работать в вечернюю смену.

-Правда?

-Да, поскольку кажется, что остальные начинают привыкать.

-Тогда как насчет утренней смены?

-Давай продлим утреннюю смену еще немного, хорошо?

К сожалению, он не смог отпроситься с утренней смены. Джин Кан разочарованно вздохнул, наблюдая за тем, как Чон Минсок выкладывает булочки. Несмотря на его усердную работу, Минсоку не хватало гибкости.

На предыдущем месте, где он работал, было меньше клиентов, поэтому он работал медленнее. Тем не менее, поскольку он был хорошим человеком и не совершал ошибок, не будет никаких проблем, как только он привыкнет ко всему.

-По крайней мере, это облегчение - освободиться от вечерней смены.

-Если Минсок будет стараться изо всех сил, утренняя смена тоже скоро наладится.

Пожав плечами, Джин Кан начал прибираться на кухне. Он почувствовал облегчение от того, что возвращение к своей обычной рутине прошло быстрее, чем ожидалось.

-Джин Кан, можешь помочь?

-Да.

Трое сотрудников, усердно готовившихся к открытию, вскоре открыли кафе и начали приветствовать посетителей.

В тот же день после обеда.

Как обычно, Со Ен сидел на отведенном ему месте, откуда было хорошо видно Джин Кана. Джин Кан не мог отделаться от ощущения, что сегодня их взгляды встречаются чаще, чем обычно, поэтому он сознательно избегал его. Однако, вскоре все его усилия пошли прахом.

Со Ен подпер подбородок и наблюдал за Джин Каном, даже не открывая принесенный с собой ноутбук. Настойчивый взгляд, устремленный ему в затылок, был неумолимым и цепким. Каждый раз, когда Джин Кан на мгновение терял концентрацию, он ловил себя на том, что смотрит на Со Ена.

Босс подталкивал его локтем и спрашивал:

-В чем дело? Между вами двумя что-то произошло? - Джин Кан покачал головой, не в силах скрыть свою усталость.

События предыдущего дня продолжали всплывать у него в голове, и избавиться от них было нелегко. Он не знал, сколько раз прокручивал их в голове. Разница между тем, как Со Ен вел себя, когда следовал за ним возле отеля, и тем, как он общался с другими людьми, была разительной. Джин Кан внезапно осознал это, когда Со Ен вошел в кафе сегодня.

Он мало что узнал о Со Ене, но был уверен в одном: насколько по-другому Со Ен вел себя с человеком, который был ему интересен. Это были не просто разговоры, и это продолжало беспокоить Джин Кана. Он также задавался вопросом, что на самом деле означало "особенный".

И все же Джин Кан никак не мог привыкнуть к тому, что на него смотрят. Он нашел место, где его было не так хорошо видно, и спрятался, вздохнув.

Это был первый раз, когда он так остро ощущал присутствие кого-то, кроме VX. Хотя это было сделано по совершенно другим причинам, это все равно вызвало у него интерес.

Положив руку на талию, Джин Кан задумался, тупо уставившись в пространство. Он все еще понятия не имел, что делать.

Когда он познакомился с VX, простого наблюдения за ним со стороны и за тем, что он делает, было достаточно, чтобы сформулировать четкую цель.

Но этот мужчина?

Он был подобен уравнению, которое не могло привести к результату.

Джин Кан, который привык видеть на экране своего монитора надпись "Завершено", разочарованно нахмурился. У него было жгучее желание найти и исправить любую ошибку, которая могла где-то быть.

Почему нельзя взломать людей? Мужчина по имени Со Ен был более проблемным, чем босс. Пока эти абсурдные мысли не утихли, Джин Кан поднял глаза, чтобы сфокусировать затуманенный взгляд из-за легкого прикосновения.

-Эй, Джин Кан, снова начинается.

-Начинается?

-Кто-то приближается к тому клиенту.

Джин Кан вышел из своего укрытия и посмотрел на Со Ена. Как и сказал босс, перед ним кто-то стоял. Сегодня было тише, чем обычно, но, похоже, день не пройдет спокойно. Это было похоже на расписание, по которому должно было произойти что-то определенное.

Мужчина, который весь день пристально смотрел на Джин Кана, теперь смотрел на женщину, стоящую перед ним.

Поскольку он не мог хорошо видеть лицо Со Ена, Джин Кан незаметно пересел в другое место, скрестил руки на груди и стал наблюдать за двумя людьми.

В отличие от других, эта женщина подошла к Со Ену и напрямую попросила его номер телефона без какой-либо предварительной подготовки. Джин Кан думал, что Со Ен, как обычно, откажет, но Со Ен улыбнулся, что случалось редко.

Зрители были удивлены такой неожиданной реакцией. Это была совершенно иная реакция, чем та, которую они видели раньше. Они навострили уши, задаваясь вопросом, не отвергал ли он других потому, что они были не в его вкусе?

В этот момент Джин Кан почувствовал странный дискомфорт и нахмурил брови. Его пальцы, скрещенные на руках, начали постукивать по предплечью.

Не подозревая о реакции Джин Кана, Со Ен улыбнулся еще теплее. Ободренная его положительной реакцией, женщина улыбнулась в ответ и протянула свой телефон Со Ену. Казалось, они вот-вот обменяются контактной информацией и создадут приятную атмосферу.

Но затем.

Со Ен снова сделал нечто совершенно неожиданное.

Он откинулся на спинку стула, игнорируя женщину, протягивающую ему свой телефон.

Откинувшись на спинку стула, медленно скрестив ноги и руки на груди, он выглядел спокойным.

С улыбкой на лице и нежным голосом мужчина, который казался таким же сладким, как мед, сказал:

-Не беспокойте меня и просто уходите.

-Что?

Женщина ответила в замешательстве, застигнутая врасплох. Его прямой отказ, в котором сладость сменилась горечью, вызвал недоумение. Казалось, что между его словами и атмосферой был разительный контраст. Даже зрители были озадачены.

Когда женщина неловко стояла, Со Ен тихо усмехнулся и продолжил: "Я занят". Его слова вызвали переполох в кафе.

Все внимательно слушали, поэтому не пропустили слов Со Ена. Конечно, Со Ен слегка повысил голос для пущей выразительности.

-У меня нет намерений обманывать.

Услышав это, женщина покраснела и быстро вышла из кафе. Дверь распахнулась и звонок несколько раз позвонил, прежде чем затих. Только слабый звук фоновой музыки заполнил пространство.

Чувствуя неописуемый дискомфорт, Джин Кан рассеянно пробормотал что-то себе под нос, вспоминая слова Со Ена.

-Занят?

Со Ен повернул голову, услышав голос Джин Кана.

Он посмотрел на озадаченное лицо Джин Кана и странно улыбнулся.

Конечно, этот человек не мог…

Нет, это не могло быть правдой, Джин Кан надеялся, что это просто недоразумение с его стороны. Казалось, что Со Ен делает ему своего рода признание.

Прошел всего день с тех пор, как Со Ен признался, что заигрывал с ним. Конечно, это не могло быть правдой.

Накопившаяся усталость от бессонной ночи внезапно навалилась на Джин Кана. Дискомфорт прошел, но он чувствовал себя опустошенным от напряжения. Потирая уставшие глаза и избегая зрительного контакта, Джин Кан отвернулся от Со Ена.

Он предпочел бы убрать пролитый кофе прямо сейчас.

Это выше его сил.

Погруженный в свои мысли, Джин Кан почувствовал, как кто-то похлопал его сзади по плечу.

-Джин Кан.

Это был знакомый голос. Со Ен подошел к прилавку и окликнул его. По сравнению с тем, что было раньше, голос Со Ена теперь казался более мягким, как будто он был обмазан медом с головы до ног.

Джин Кан неохотно повернул голову. Со Ен с небрежным выражением лица протянула ему телефон и сказал:

-Я поняла, что у меня нет твоего номера.

-...

-Набери или ты дашь мне свой телефон? - Джин Кан молчал, глядя на телефон, который протянул ему Со Ен. Это была другая модель, не та, которую он носил с собой до вчерашнего дня.

Это была новая модель в кобальтово-синем цвете. Он был идентичен телефону, который Джин Кан получил в подарок от Со Ена. От осознания этого телефон в кармане его брюк стал непривычно тяжелым.

Со Ен почему-то обрадовался, когда поторопил его, и его лицо расплылось в широкой улыбке. Джин Кан почувствовал прилив сопротивления.

Оттолкнув телефон Со Ена, Джин Кан ответил:

-Я не могу раскрывать личную информацию клиентам.

-Клиентам?

Его удивленные глаза расширились. Это была реакция, которая любому, кто смотрел на нее, показалась бы неискренней. Когда брови Джин Кана дернулись, Со Ен усмехнулся и сказал:

-Я же просил тебя звонить мне в удобное для тебя время.

Джин Кан держал рот на замке под пристальным вниманием множества взглядов, устремленных на него. Мужчина, который утверждал, что у него есть вторая половинка, подошел к нему, непринужденно заговорил, попросил его номер телефона и даже широко улыбнулся.

Любопытство к их отношениям проявляли не только клиенты. Босс и новые сотрудники, наблюдавшие за происходящим за спиной, тоже были заинтригованы.

Слегка прищурившись, Джин Кан наклонился к Со Ену и тихо спросил:

-Зачем ты это делаешь?

-Ну, я хотел взять у тебя номер.

-Но я же сказал, что мне это не нравится.

-Ты не говорил, что тебе это не нравится.

Со Ен без колебаний отвечал на каждый его вопрос. Затем, тихо рассмеявшись, он наклонился к Джин Кану, который слегка отшатнулся. Когда Джин Кан отступил на шаг, Со Ен опустил глаза и тихо заговорил.

-И хотя я не хочу сказать, что тебе это интересно, эти изучающие взгляды, похоже, возбуждают меня. Ты находишь мое лицо привлекательным?

-...

-Или...

Когда его длинные ресницы медленно поднялись, открывая светло-карие глаза, взгляд Со Ена встретился с взглядом Джин Кана, стоявшего рядом. Его удлиненные глаза красиво изогнулись.

-Тебе интересно узнать, что я за человек?

Несмотря на неторопливый тон, в его голосе звучала уверенность. Джин Кану следовало бы сказать "нет", но он не мог заставить себя заговорить. Казалось, что Со Ен намеренно уговаривал его, но в его словах была доля правды.

Внимательно наблюдая за тем, как Джин Кан колеблется, Со Ен не упустил возможности продолжить. В его голосе слышались нотки веселья.

-Тебе любопытно, не так ли? Верно? Тогда давай выясни это. После этого еще не поздно будет принять решение, Джин Кан.

Мягко взяв руку Джин Кана, лежавшую на столе, Со Ен осторожно положил на нее свой телефон. Когда Джин Кан опустил взгляд, загорелся экран набора номера.

-Хм?

Даже экран, состоящий из нулей и единиц, казалось, побуждал Джин Кана двигаться дальше. Он чувствовал, что за ним гонятся, как никогда раньше, и, несмотря ни на чьи уговоры, ему было неспокойно.

Хотя он и понимал, что это странно, он не понимал почему. Джин Кан почувствовал, что телефон в его руке стал особенно тяжелым.

Глава 3.5 - Странный мужчина

-Ну, разумеется.

К тому времени, как он пошел с работы, редкие капли дождя превратились в освежающий ливень. Он не взял с собой зонт, так что, конечно, будет дождь. Он слегка усмехнулся, чувствуя себя немного разочарованным.

Джин Кан переоделся и вышел в зал, осматриваясь по сторонам. Однако зонта нигде не было видно. Странно, но он был уверен, что только что видел его здесь.

Охваченный любопытством, он обыскал комнату для персонала и кладовку, но не смог его найти. Босс, запоздало заметив, что Джин Кан бродит вокруг, спросил:

-Что ты ищешь? Ты не уходишь?

-Босс, куда делся зонтик, который здесь был?

-Хм? О, один клиент только что упомянул, что у него нет зонтика, и я ему его дал.

Джин Кан, который искал зонтик в углу зала, выпрямился. Он моргнул с несколько ошеломленным выражением лица, демонстрируя признаки замешательства.

-Что?

-Ты не взял зонт? Ни одного не осталось?

-Я только что везде искал, но ничего не нашел.

-Что делать? Я могу одолжить тебе свой, хочешь?

Джин Кан неловко почесал лоб и тихо вздохнул. Как только он собрался согласиться, большая рука легла ему на плечо и мягко сжала его.

-У меня есть зонтик. Пойдем. - В какой-то момент к нему подошел Со Ен.

Джин Кан пристально посмотрел на руку, лежащую на своем плече. Несмотря на то, что она явно касалась его одежды, ему казалось, что она касается его кожи. В том месте, где касалась широкая ладонь, было особенно щекотно.

Когда он попытался стряхнуть руку, лежавшую у него на плече, она медленно спустилась по его руке и остановилась на талии.

От неожиданности его тело слегка подпрыгнуло. Затем несильный толчок подтолкнул его вперед.

В тот момент, когда он сказал: "А?" кто-то выхватил у него сумку, и он оказался за пределами кафе.

Несмотря на то, что он попал под проливной дождь, ощущение было нереальным. Только громкий стук дождя по зонту и плеск воды из проезжающих машин эхом отдавались вокруг него.

Джин Кан, который с запозданием пришел в себя, посмотрел на Со Ена, который улыбался одними глазами.

-Что ты делаешь?

-Я отвезу тебя домой.

-Я могу пойти сам.

-У тебя тяжелая сумка. Внутри ноутбук?

Со Ен слегка потряс сумку, висевшую у него на руке. Пораженный, Джин Кан протянул руку, собираясь вернуть ее. Дело было не только в ноутбуке; ему было очень не по себе от того, что его вещи оказались в чужих руках. Содержимое было необычным и могло вызвать проблемы, если его открыть. Хотя Со Ен, вероятно, не понял бы, если бы увидел это, Джин Кану всегда приходилось быть осторожным.

-Отдай мне сумку!.. - Но не успел он договорить, как сумка, находившаяся перед ним, перелетела через плечо Со Ена. Он протянул руку дальше, но не смог до нее дотронуться. Размахивая руками, он внезапно почувствовал что-то странное.

Прекрасное лицо предстало перед его взором, и тепло коснулось его груди.

Осознав, что он обнимает Со Ена, Джин Кан запаниковал и попытался отстраниться. Однако Со Ен схватил его за плечи и притянул к себе, чтобы не дать ему отступить.

Голос, полный веселья, вырвался наружу.

-Если ты отойдешь, то промокнешь. Тебе нужно подойти поближе.

-Отпусти меня!

-Ты промокнешь! Пойдем скорее. - Со Ен поудобнее обнял сопротивляющегося Джин Кана и спокойно пошел дальше.

Прогуливаясь по улице, часто можно было увидеть пары, крепко обнимающие друг друга и не желающие расставаться. Джин Кан часто задавался вопросом, не будет ли ему неудобно при такой ходьбе. Он никогда не думал, что сможет убедиться в этом из первых рук.

Если бы он сопротивлялся, это было бы очень неудобно, но если бы он следовал примеру Со Ена, это было бы легче. Сама поза позволяла ему прислоняться к Со Ену половиной тела, придавая равновесие. Как бы он ни пытался сопротивляться, ему неизбежно пришлось подчиниться.

-Ах, серьезно!

Джин Кан ворчал на разные лады, но Со Ен продолжал улыбаться. По крепкой хватке на его плече Джин Кан чувствовал, как много сил прилагает Со Ен. Однако оказалось не так больно, как он думал, и это заставило его почувствовать себя еще более неловко.

Они вышли на парковку и подошли к машине Со Ена, которого Джин Кан полуобнимал. Только когда они оказались перед дверью пассажирского сиденья, Джин Кан смог самостоятельно восстановить равновесие. Со Ен, который поддерживал его раскачивающееся тело, мог показаться джентльменом, но Джин Кан знал, что лучше не верить этому поверхностному впечатлению.

Джин Кан с покрасневшим лицом посмотрел на Со Ена и потер свое покалывающее плечо. Место, к которому прикоснулся Со Ен, было странно теплым. Его желудок все еще сжимался, а сердцебиение немного ускорилось.

-Ты знаешь, что ты правда раздражаешь, да?

-Разве?

- Ты делаешь все, что хочешь.

В его бормочущем голосе слышалась странная влажность.

Сам того не подозревая, нахмуренный лоб придавал ему еще больше привлекательности. Со Ен пристально вглядывался в лицо Джин Кана, подмечая каждую деталь.

Наконец, его взгляд остановился на едва заметных ямочках на щеках. Даже когда он не улыбался, ямочки иногда появлялись, когда он говорил, постоянно привлекая внимание Со Ена. Слегка высунув язык, Со Ен быстро сменил выражение лица на безобидную улыбку, словно пытаясь успокоить настороженное животное.

Его легкий, плавный тон был обращен к Джин Кану.

-Ну, для того, кто обнял первым...

-Я не обнимал тебя. Это все из-за сумки!

-Правда? Этой сумки?

Со Ен поправил сумку на плече. Он почувствовал, как внутри задребезжали твердые предметы, издавая звуки, характерные для электронных устройств. Вздрогнув, Джин Кан поспешно протянул руку. В ответ Со Ен раскрыл объятия, словно приветствуя его.

-..!

Джин Кан застыл в шоке. У него мелькнула мысль, что если он сейчас протянет руку, то может снова оказаться в объятиях Со Ена. Стиснув зубы, он отдернул руку, и Со Ен опустил свои, выглядя немного разочарованным.

-Какого черта.

Со Ен издал смешок, услышав едва слышное ругательство.

-И ругательства тоже, теперь я чувствую, что мы стали ближе. Мне нравится.

-О чем ты говоришь?

Он что, сумасшедший? Почувствовав близость, просто услышав невнятное ругательство. Удивительно, как мало этого мужчину, кажется, волнует разница в их возрасте. Мог ли он серьезно относиться к тому, что его называли по имени? Джин Кан все еще не был уверен.

-Джин Кан.

Услышав оклик Со Ена, Джин Кан поднял на него глаза. В тени черного зонта выражение лица Со Ена казалось зловещим, в отличие от его голоса. Он не опустил голову, но его взгляд был направлен вниз, что делало ситуацию еще более тревожной.

Джин Кан запрокинул голову, а его плечи ссутулились от напряжения. Любой бы так отреагировал под таким пристальным взглядом; казалось, что все его тело обнажено.

Пока Джин Кан колебался и отступал на шаг, Со Ен снова сократил дистанцию. Джин Кан не заметил позади себя мокрую от дождя машину. Когда он попытался сделать еще один шаг назад, Со Ен протянул руку и мягко обнял его за талию.

-Остановись здесь, если пойдешь дальше, у тебя промокнет спина.

Джин Кан подумал, что, может быть, было бы лучше, если бы у него промокла спина и он не смог бы сесть в машину. Рука на его талии привела его в такое состояние, что он невольно напрягся всем телом.

Мышцы внизу живота и талии

напряглись.

Большая рука, почувствовав напряжение через тонкую ткань, неожиданно начала нежно поглаживать его. По всей пояснице разлилось тепло. Это было странное ощущение, от которого у него зачесались губы. Пока он бормотал и кусал губы, раздался голос Со Ена.

-Джин Кан, может, заключим сделку?

"Сделку?"

На мгновение Джин Кан забыл о текущей ситуации и озадаченно посмотрел на него.

-Я отдам тебе сумку.

-...

-Если отвезу тебя домой.

"Это странно. Он действительно странный мужчина."

Со Ен, необычный мужчина, которого нелегко понять.

С таким выражением лица и таким пристальным взглядом он был полон нежности. Но, по правде говоря, невозможно было сказать, какая сторона была настоящей, а какая - фальшивой. Он мог быть грубым и в то же время вежливым, холодным и в то же время нежным. Он менялся непредсказуемо и произвольно.

-И ты дашь мне свой номер телефона.

Прямо как сейчас.

Прося отвезти его домой, он понизил голос, когда попросил его номер телефона. Ранее Джин Кан на мгновение впал в транс и держал в руке телефон, но затем оторвался от него и не ввел свой номер, что, по-видимому, вызвало недовольство.

-Хм?

И тут его голос снова изменился.

От ласкового, уговаривающего голоса у Джин Кана закружилась голова. Это было похоже на чередование холодной и горячей воды.

-Или я не отдам тебе сумку?

-Она моя. Отдай.

-Я держу заложника. Так почему бы тебе не сотрудничать?

Его игривый голос и последовавший за ним смех были полны радости.

-Эй.

-Если тебе трудно называть меня по имени, ты можешь называть меня "Хен".

-Нет, сейчас проблема не в этом.

-Это проблема. Как долго ты будешь продолжать называть меня "ты" и "эй"? Должен ли я добавить это к нашей сделке?

Джин Кан почувствовал, как рука на его талии напряглась. Он попытался отодвинуться назад, но Со Ен наклонил голову, приблизив свое лицо.

Прекрасное лицо, которое он увидел, улыбалось, но было странно холодным. Несмотря на округлившиеся глаза и приподнятые уголки рта, в глазах, смотревших на него, было что-то другое. Расстояние меньше, чем в ладонь, делало это совершенно очевидным. Он судорожно сглотнул.

Последовало долгое молчание. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был шум проливного дождя.

Пойманный этим пристальным взглядом, он не мог пошевелиться, губы двигались от его лица к уху, что-то тихо шепча. Это был чувственный, вызывающий голос, от которого у него по спине пробежали мурашки.

-Так что перестань дразнить меня.

Дразнить.

Нежный поцелуй коснулся мочки его уха и тут же исчез. Вместо того, чтобы испугать, это показалось нереальным.

Пока Джин Кан стоял ошеломленный, Со Ен усмехнулся и усадил его на пассажирское сиденье, закрыв дверь. Обойдя машину и подойдя к водительскому месту, он поставил сумку Джин Кана в угол водительского сиденья. Прикрывая сумку левой ногой, как бы охраняя ее, большая сумка больше не была видна.

-Джин Кан, твой номер телефона и домашний адрес.

Джин Кан взял телефон, который протянул ему Со Ен, и тупо уставился на него. Его ухо запоздало начало гореть. Когда он крепко сжал телефон, экран ярко засветился, а затем снова погас.

Короткий звук трения, отдавшийся эхом в его ушах, звучал громче, чем стук дождя по машине. Он с трудом сдерживал бешено бьющееся сердце, кусая губы.

"Что это за мужчина?"

Он несколько раз потер ухо, чувствуя, как сильно бьется сердце. Когда он взглянул на Со Ена, то увидел, что тот, положив руку на руль, неторопливо смотрит на него. Казалось, что он не двинется с места, пока Джин Кан не введет в телефон свой номер телефона и адрес.

Джин Кан глубоко вздохнул и вытер лицо рукой. Постепенно он начал успокаиваться. Взглянув на телефон в своей руке, он понял, что у него не было другого выбора, кроме как действовать, как было условлено, в связи с заявлением Со Ена о захвате заложника.

Когда он включил экран, он сразу же обошел все экраны блокировки и перешел прямо к главному дисплею. "Почему он такой незащищенный?" Недоверчиво подумал Джин Кан. Телефон казался не тронутым, выглядел так, как будто его только что достали из витрины.

Не было ни журналов вызовов, ни сохраненных контактов - в телефоне ничего не использовалось и не сохранялось.

Повернувшись к Со Ену, Джин Кан удивленно поднял брови.

-Ты купил этот телефон вместе с моим. Ты никогда им не пользовался?

-Я активировал его. Попробуй позвонить. - Джин Кан немного поколебался, прежде чем ввести свой номер и нажать кнопку вызова.

В тот же миг телефон в его кармане зажужжал.

-Он вибрирует. - Со Ен удовлетворенно кивнул.

Он решил проверить свой сотовый позже, затем снова посмотрел на сотовый Со Ена. Он колебался, вводить адрес в навигатор или нет, мельком взглянув на него.

-Не вводи чужой адрес. - Предупредил Со Ен.

Он думал указать другой адрес, но, видимо, Со Ен ожидал этого. Однако, есть ли какой-нибудь способ узнать, его это дом или нет, независимо от того, куда он направляется? Со Ен все равно не является домовладельцем.

Как только Джин Кан закончил свои размышления и собрался ввести адрес, заговорил Со Ен, который наблюдал за ним.

-Ты собираешься ввести верный адрес?

-Да.

-Какое облегчение. В будущем мы будем часто туда ездить.

-Что?

Джин Кан, который собирался записать адрес ближайшего района, заколебался. Увидев, как он напрягся, Со Ен наклонил голову.

-Что? Какие-то проблемы?

-Что ты имеешь в виду, говоря "мы будем часто туда ездить"?

-Как я и сказал. Я буду подвозить тебя каждый день после работы. Конечно, и когда ты идешь на работу. - Джин Кан слегка закатил глаза, взглянув на Со Ена. Затем Со Ен слабо улыбнулся и показал Джин Кану сумку, которую держал в заложниках. Неуверенный взгляд Джин Кана переводился с сумки на Со Ена. Наконец, столкнувшись с реальностью, Джин Кан крепко зажмурился.

Слегка дрожащим голосом он спросил:

-...Ты не занят?

-Я работаю в кафе, так что все в порядке. - Небрежно ответил Со Ен.

Джин Кан нахмурил брови и сделал глубокий вдох, после чего снова открыл рот.

-Поездка на работу кажется немного странной.

-Ты беспокоишься обо мне?

-Нет, мне это просто не нравится.

-Наверное, это кажется обременительным.

-Это не бремя, скорее дискомфорт.

-Ты знаешь, что есть небольшая разница между бременем и чувством дискомфорта? Не волнуйся слишком сильно. Я делаю это, потому что хочу.

С кем он вообще сейчас разговаривает? Джин Кан раздраженно посмотрел на него. Почему он такой саркастичный? Но, наблюдая за тем, как он снова улыбается, это слегка смягчило накопившееся раздражение.

Это было потому, что искренняя улыбка Со Ена заставляла думать, что ему это действительно нравится. Джин Кан был из тех, чьи эмоции незаметно отражались на лице. Ошеломленный нахлынувшими эмоциями, он просто улыбнулся.

-Я не знаю.

-Тогда, может, сначала поедим?

-Зачем так внезапно менять тему разговора?

-Уже почти время ужина. Давай поедим, я отвезу тебя.

Со Ен сразу же завел двигатель. Спортивная машина взревела от звука двигателя. Джин Кан, не находя слов, дотронулся до своего лба, а Со Ен легонько коснулся его плеча.

Удивленный таким интимным жестом, Джин Кан вскинул голову.

Реакция Джин Кана, выглядевшего напряженным, как испуганный сурикат, позабавила Со Ена, который усмехнулся.

-Ты нервничаешь?

-Нет!

-Правда?

В отличие от резкого Джин Кана, Со Ен оставался спокойным.

Чувствуя себя побежденным, Джин Кан быстро отвернулся. С ним нелегко иметь дело.

Прислонив голову к окну, он вздохнул, когда машина начала медленно трогаться с места.

Как и прежде, вождение Со Ена было невероятно плавным. При ускорении, торможении, трогании с места или остановке не возникало резких толчков. Вот что значит быть хорошим водителем?

"Как было бы здорово, если бы его характер и поступки были похожи на его вождение?" Глядя в прохладное окно машины, он тихо мечтал о чем-то недостижимом.

Он не мог сказать, куда направляется машина, но они спокойно ехали под дождем.

Джин Кан смягчил свое разочарование, романтично любуясь видом за окном. Конечно, Со Ен ранее шутил о том, что поездка за рулем в дождливый день может стать романтическим свиданием.

Глава 4.1 - Две грани дня и ночи.

Клац, клац, клац.

Когда после последнего нажатия клавиши Enter звук клавиатуры, который до этого радостно звенел, прекратился, на шести мониторах замигал синий индикатор. На черном экране CLI многочисленные строки синего текста и цифр быстро поползли вверх.

Джин Кан наблюдал за этим со скучающим выражением лица, ожидая, когда закончится медленная загрузка в конце.

Через мгновение экран сменился

сообщением о завершении.

-Готово, - сказал он.

Программа, в которую были внесены изменения, была наконец завершена. Все, что было подготовлено и создано за прошедший год, теперь завершено. Эта программа была создана, чтобы избежать обнаружения VX и командой ZETA при поиске брокера B.

В качестве кодового названия проекта она получила название "Joker".

Она была создана не только для того, чтобы прятаться; у нее были и другие функции. Джин Кан приложил немало усилий, чтобы избавиться от своей прошлой привычки к программированию. Даже если бы случилось что-то еще и VX обнаружил его, он стремился тщательно скрыть тот факт, что он был Lrot. Могли остаться следы, но их было бы недостаточно, чтобы подтвердить что-либо с уверенностью.

Джин Кан слегка вытянул руки и проверил время.

11:00.

Время на самом деле не имело значения. В Интернете, где весь мир был подключен к сети, не было границы между днем и ночью.

-Хорошо, давай проверим его в последний раз. - Джин Кан запустил Joker и ненадолго задумался. Когда он пользовался им в последний раз, кто-то обнаружил следы. Не было никакой гарантии, что подобное не повторится, поэтому он планировал протестировать его еще раз, чтобы быть готовым к любым возможным сценариям.

Джин Кан впервые за долгое время зашел на домашнюю страницу TAREN. Они по-прежнему придерживались одной и той же главной страницы, и это им, по-видимому, нисколько не наскучило.

За исключением надписи крупным шрифтом "Привет, мир!", выделяющейся на видном месте.

-Даже после такого удара они все равно не

усвоили урок, - пробормотал он.

Джин Кан слегка постучал по клавиатуре, а затем откинулся на спинку стула и вытянул руки. Слегка расслабившись, он начал быстро набирать текст на клавиатуре.

Взломав сервер TAREN, Джин Кан случайно просмотрел данные о домашней странице, хранящиеся на нем. Ранее сам веб-сайт его не интересовал, поэтому он не обращал на него особого внимания. Но на этот раз ему нужно было задержаться на сайте на некоторое время, чтобы провести тестирование. Он подумал, что было бы неплохо создать резервную копию данных и, возможно, оставить небольшой розыгрыш в конце.

Неторопливо просматривая домашнюю страницу TAREN, он заметил, что веб-мастер упорядочивает файлы. Наблюдая за процессом изменения и резервного копирования файлов, Джин Кан внезапно кое-что понял.

-Это слишком банально. Давай сделаем это немного интереснее, - сказал он себе.

Джин Кан бродил по главной странице почти 20 минут, и никто не заметил его присутствия. Он модифицировал файлы, чтобы стереть следы, и даже внедрил реактивное вредоносное ПО, но все равно остался незамеченным.

Результаты теста были удовлетворительными, но он не мог избавиться от чувства скуки. Создать немного забавную ситуацию было бы неплохо... Дух соперничества в его внутреннем хакере внезапно пробудился.

Слегка улыбнувшись, Джин Кан отформатировал все данные на сервере TAREN. Затем он создал новый индексный файл (главный экран домашней страницы) и начал кодировать заново.

Это был лайфхак, выполненный на глазах у множества зрителей.

Домашняя страница TAREN начала быстро меняться, как будто кто-то бессистемно тестировал различные функции на тестовом сервере. Однако текст "Привет, мир!" у TAREN оставался неизменным на фоне всех изменений.

-Хм, должен ли я сделать это или это? О, это тоже выглядит неплохо, - пробормотал он себе под нос.

Несмотря на то, что TAREN входил в двадцатку лучших хакеров мира, в конечном счете, они были незначительны для ведущих хакеров и взломщиков. Именно мафия, стоящая за ними, была пугающей, а не их навыки.

Это было высокомерие, которое не соответствовало их способностям - как у птенца, хвастающегося тем, что его мать все еще носит его на спине.

Джин Кан, ранее работавший в Lrot, вместе с членами команды ZETA, VX, в то время не обращал особого внимания на TAREN. Считалось, что с ними не стоит связываться, поскольку они никогда не привлекались к какой-либо работе. Они были просто замечены и обойдены вниманием высшего эшелона.

Поэтому, когда лучшие небрежно отмахивались от них, TAREN вел себя как голова дракона, раздутая скрывающейся за ними мафией.

Когда он был младшим, "Привет, мир!" не вызывало у него никаких особых чувств, но после того, как он вырос, это издевательство стало довольно раздражающим. В любом случае, может, на этот раз все сделать правильно и подать их как положено? Глаза Джин Кана слегка сузились.

-Поскольку я все равно решил переделать веб-сайт.

В его бормотании слышались нотки удовольствия. Создавая новый веб-сайт, он заметил, что кто-то взломал защищенный индексный файл.

Должно быть, веб-мастер TAREN.

Индексный файл, который использовал Джин Кан, не удалось удалить. Чтобы разрядить ситуацию, им пришлось взломать файл.

Возможно, именно поэтому нашлось немало хвастливых парней. Все они были похожи на хакеров TAREN, но один из них на удивление быстро взломал систему. Джин Кан колебался, стоит ли вмешиваться, но решил оставить все как есть.

Это произошло потому, что человек показался более способным, чем ожидалось. Вскоре после этого кто-то преуспел во взломе. Джин Кан проверил IP-адрес человека и ухмыльнулся.

-Ты хорошо скрылся.

Это не было неожиданностью. Просто казалось абсурдным, что ребята TAREN утруждали себя сокрытием своих IP-адресов на собственном сервере.

Джин Кану было любопытно посмотреть, что из этого выйдет, и он молча наблюдал, но собеседник не предпринял никаких конкретных действий. Для того, кто так быстро вломился, его реакция была довольно непринужденной. Он решил первым начать разговор и потянулся к клавиатуре. Однако внезапно этот человек начал менять код.

-Что ты задумал?

Домашняя страница, которая была игрушкой, снова была изменена этим человеком.

Джин Кан внимательно изучил содержимое и тихо прищелкнул языком.

-Хм?

Человек оставил существующие элементы такими, какими они были, и сделал все еще более хаотичным. При просмотре экрана на другом мониторе он заиграл яркими цветами радуги. "Что за ужасный вкус?" Независимо от того, как вы на это смотрите, этот человек не был одним из сотрудников TAREN. Не должно быть никого, кто бы делал свой собственный веб-сайт таким стремным.

Возможно, анонимный взломщик находит это забавным и пришел поразвлечься.

Обдумывая, что делать, человек внезапно удалил код, с которым возился. Затем он начал создавать что-то простое.

На черном фоне появился большой курсор. А внутри него печатались белые буквы.

[We meet at last.] (Наконец-то мы встретились.)

-Что?

-Наконец-то мы встретились. - Это было похоже на слова тому, кого долго ждали...

-Подожди-ка минуту.

Джин Кан снова заглянул на домашнюю страницу TAREN. Это показалось ему очень знакомым. Таким же образом общался тот человек, когда не так давно он взломал домашнюю страницу TAREN.

-Кто ты? Неужели ли это тот же человек с прошлого раза?

Джин Кан тоже видел сообщение на сайте сообщества. Это был не тот человек по имени Black? Джин Кан вспомнил тот день и изменил индексный файл.

Как и прежде, на белом фоне появились черные буквы и возник вопрос.

[Who is it?] (Кто это?)

На этот раз ситуация была обратной. Тот, кто задавал вопросы, был White, а тот, кого допрашивали - Black. Однако этот человек не ответил на вопрос Джин Кана. Он просто перемещал курсор, нажимая клавиши со стрелками на коде, который изменил Джин Кан.

После некоторого времени простого перемещения курсора он внезапно начал многократно нажимать клавишу Enter. Когда ранее написанный код исчез, экран опустел. На главной странице веб-сайта по-прежнему отображался вопрос "Кто это?" на белом фоне, но исходный код продолжал прокручиваться за пределы экрана.

Затем человек внезапно остановился и начал что-то очень медленно набирать. Это был скрытый текст, который не был бы виден в веб-браузере: HTML-комментарии.

Обычно эти комментарии используются для описания функций кода или предоставления подробных пояснений, но в данном случае это было сообщение, которое могли видеть только они двое.

[안녕, 하얀] (Привет, White)

Джин Кан выпрямился в кресле, увидев текст на корейском языке. Почему здесь корейский? Холодок пробежал у него по спине.

(Дальше они начали болтать по-корейски.)

[Теперь я тебе интересен? В прошлый раз ты просто исчез.]

Конечно, это было потому, что Джин Кан не думал, что он стоит того, чтобы им заниматься. Он сразу понял, что этот человек опытный, но не чувствовал необходимости знакомиться с ним. Но теперь ситуация изменилась. Кончики его пальцев похолодели.

[У меня нет имени, чтобы представляться. Зови меня просто Black, как все остальные. Вообще-то, это не мой любимый цвет. Я предпочитаю белый.]

Джин Кан нахмурился из-за ненужной информации, было не важно, какой цвет нравится этому человеку. Сам Black, несомненно, знал это лучше, чем кто-либо другой, но все же вел себя беспечно.

[Ты вернулся после того, как еще больше изменил программу? Впечатляюще. Она отличается от прошлого раза. Я не ожидал, что ты так быстро повысишь безопасность.]

-...

[Мне любопытно, почему ты так упорно скрываешься? У тебя достаточно навыков, чтобы прекрасно обходиться без этого.]

Джин Кан потер лоб. Что задумал этот человек? Кто именно этот человек? Сколько бы он ни думал об этом, ситуация не имела смысла.

Он знал, что тот человек не смог выследить его в тот день. Он не был настолько беспечен. Но как он узнал, что он кореец? Тот факт, что они говорили по-корейски, уже о многом говорил. От этого у Джин Кана закружилась голова.

Джин Кан впился взглядом в комментарии, написанные в коде. Несмотря на то, что пользователь не ответил, он знал, что за ним наблюдают.

Джин Кан глубоко вздохнул и положил руки на клавиатуру. У него было много вопросов, но он колебался, не зная, какой задать в первую очередь.

Затем появилось еще одно сообщение.

[White]

Black позвал Джин Кана и некоторое время молчал. Затянувшееся молчание заставило сердце Джин Кана биться быстрее и сильнее. Тук, тук. Дыша неглубоко от сильного напряжения, Джин Кан сухо сглотнул.

Это было почти так же напряженно, как в ситуации, когда он чуть не погиб в Гонконге. Одна из его скрытых частей информации была раскрыта так легко. Без его ведома. Это было то, что он не мог просто так оставить без внимания.

Наконец, Джин Кан начал стучать по клавиатуре.

[Кто ты?]

[Я же говорил тебе, что я Black.]

[Ты что, издеваешься?]

Black отвечал ему смеющимися смайликами, а затем удалял их. Даже если он намеренно этого не показывал, Джин Кан знал, что он смеется. Он не мог видеть за экраном, но его эмоции были очевидны.

Он медленно добавил комментарий, а затем снова начал писать. Его нарочитое спокойствие казалось раздражающе самодовольным. Несмотря на это, Джин Кан мог только наблюдать, как мигающий курсор медленно выводит каждую букву.

[White, может, попробуем что-нибудь веселое?]

Веселое? Джин Кан нахмурился, услышав эту идею, но в этот момент от Joker прозвучало системное предупреждение.

<Система: Пользователь пытается скопировать файлы.>

-Что?

Джин Кан поспешно проверил системные журналы. Там, как и в уведомлении, были доказательства того, что пользователь взламывал работу программы. Это означало, что Black обнаружил следы Joker.

Осознав это, Джин Кан с головы до ног почувствовал гнев и беспокойство. Программа, которую он разрабатывал в течение нескольких месяцев, чтобы избежать обнаружения VX, была скомпрометирована каким-то неизвестным человеком, имени которого он даже не знал, что задело его гордость.

Быть пойманным один раз после всех усилий, потраченных на то, чтобы избежать разоблачения, а затем быть пойманным снова - это напоминало его дни юности.

Джин Кан, прищурившись, уставился в монитор и быстро набрал код. Ему нужно было заблокировать любые дальнейшие следы, которые мог найти этот человек.

На короткое время завязалась напряженная битва. Один пытался взломать, а другой пытался помешать этому.

К счастью, возможности Joker в плане оказания помощи были достаточно высоки, что позволяло Джин Кану отражать ходы Black. Это подчеркивало разительную разницу в их навыках.

-Ты с ума сошел?

Этот человек в одиночку противостоял Джин Кану, несмотря на поддержку Joker, демонстрируя невероятное мастерство. Джин Кану показалось, что он столкнулся с другим VX.

Прежде чем избавиться от замешательства, Black продолжил атаковать. Несмотря на то, что Black был заблокирован и терпел неудачу, он упорно продолжал борьбу. Обычно столкновение с таким сопротивлением могло спровоцировать контратаку, но Black, казалось, был совершенно равнодушен. Казалось, что время, проведенное в сражении с Джин Каном, доставляло ему удовольствие. Глаза Джин Кана быстро забегали по монитору, и звуки клавиатуры отдавались бешеным эхом. В тускло освещенной комнате его лицо, освещенное светом монитора, было напряженным.

Дискомфорт, раздражение, растерянность и недоумение. Среди этих неприятных эмоций он испытал странное ощущение.

-Это полный пиздец, серьезно.

За время работы с VX он сам значительно вырос. Он многому научился, наблюдая вблизи за всем, что делал VX.

Иногда VX даже лично обучал его, позволяя наблюдать за его работой. Он не мог недооценивать, насколько это была важная возможность. Поэтому он работал еще усерднее. Он завоевал признание до такой степени, что ходили слухи, что, кроме VX, не было никого, кто мог бы победить его.

Однако этот человек перед ним, этот Black, был настолько грозным противником, что, если бы он столкнулся с ним без ничего, он не смог бы гарантировать победу. Его разочарование и обида стали сильнее, чем уязвленная гордость.

Сам факт того, что этот человек мог противостоять VX, считавшимся сильнейшим хакером в мире, заставил Джин Кана злиться.

Хотя у него была возможность избегать VX, он не отвернулся от него. У него просто не хватило уверенности встретиться с ним лицом к лицу.

Его конечной целью было найти брокера В и обезвредить его, прежде чем самому разыскивать VX. Зная, что VX никогда его не простит, он больше не мог оставаться рядом с ним. Это был единственный путь искупления, который он мог избрать.

Так что даже сейчас он оставался убежденным сторонником VX.

Lrot.

Когда-то его называли привратником VX и его правой рукой, он был взломщиком, который не позволял никому бросить вызов VX. Это был Lrot. И, естественно, за два года, что он проработал Lrot, никто не осмелился бросить вызов VX.

Все закончилось по вине Lrot.

Потратив год на подготовку к тому, чтобы стереть свои следы, Джин Кан глубоко вздохнул.

Ему пришлось скрывать это, но он больше не мог этого выносить. Ему придется заблаговременно устранить потенциальные угрозы для VX.

Глава 4.2 - Две грани дня и ночи.

Джин Кан уставился в монитор холодным, проницательным взглядом, каким не был раньше. Его движения, ставшие естественными и плавными, казалось, без усилий приспосабливались к его телу.

Нынешним Джин Каном был Lrot.

-Мне нужно найти этого ублюдка. - Вместо того, чтобы просто защищаться от его атак, Джин Кан при поддержке Joker начал взламывать Black в ответ. Его скорость была пугающей. Он отследил скрытые IP-адреса и нейтрализовал его защиту.

Он отследил IP-адреса, которые были заблокированы или обойдены.

Но...

-Какого?

Black ввел динамические IP-адреса и снова скрыл их. Кроме того, были подключены десятки IP-адресов, которые, по-видимому, связывали IP-адреса TAREN, мафии и тех, кто наблюдал за этим.

Короче говоря, это означало, что он может утонуть в океане огромной информации. Даже при поддержке Joker найти его было невозможно.

-Ублюдок.

Вместо того, чтобы гоняться за ним, Джин Кан начал писать код. Это был код для блокировки всех подключенных IP-адресов сразу. Тем временем он продолжал приказывать Joker собирать новые IP-адреса для подключения.

Через некоторое время Джин Кан завершил ввод кода. Затем он ввел все IP-адреса, собранные Joker, и нажал enter. Все ранее подключенные IP-адреса исчезли. Остался только один IP-адрес, который использовал Black.

Джин Кан разобрался в этом и продолжил расследование. Когда Black не смог сделать другой IP-адрес, как раньше, Джин Кан стал упорствовать еще сильнее. В конце концов, он обнаружил скрывающегося преступника. Заявив, что не отпустит его, Джин Кан схватил Black.

Однако...

На экране монитора были неизвестные цифры. Это были не адреса и не координаты, а странные цифры.

Это заставило Джин Кана остановиться.

Это были коды безопасности.

Даже беглый взгляд показал, что все цифры были случайными. Он приказал Joker расшифровать код, но тот лишь бесплодно грузился.

Это означало, что правила не были объединены в одно целое. Применение одного правила приводило к появлению другого в следующей строке.

Каким бы безопасным оно ни было, у него был существенный недостаток.

Управление сотнями или тысячами правил требовало хорошей памяти. Даже если правила были где-то организованы, находить тысячи правил в одной строке кода каждый раз было непросто, поскольку люди не могли запомнить их все.

Это был пароль, известный, но используемый с трудом. Правила были очень важны для решения проблемы.

"Summer" могло означать "summer" в одной строке и "sea" в другой, поэтому толкование каждый раз менялось.

Вот почему было так мало людей, которые могли использовать этот код. Он едва мог пересчитать их по пальцам одной руки, даже среди своих знакомых. Но Black знал, как им пользоваться. Расшифровать его было возможно, но это заняло бы много времени. Это была ситуация, которую нельзя было разрешить сразу.

Джин Кан ошеломленно смотрел на монитор, когда на ранее спокойном главном экране начал появляться текст.

И этот текст в одно мгновение лишил Джин Кана сил.

[Ты ведь не собираешься прятаться сейчас, верно? Lrot?]

-...!!

Раздался глухой стук, как будто сердце упало на землю.

[Что здесь делает Lrot, привратник VX? Неужели щенок потерялся?]

-...

[Но это странно...]

Black был не просто расслаблен, а почти нетороплив. Несмотря на то, что он был расслаблен, у Джин Кана пересохло во рту. При появлении на экране каждого символа перемещение курсора казалось смертным приговором. А когда он набрал последнюю точку, ему показалось, что кончики его пальцев превратились в камень.

[Главный ждет Lrot. Место в ZETA пустовало целый год.]

"Что, черт возьми, происходит?"

Он не ожидал, что Black так быстро узнает его только потому, что он на мгновение продемонстрировал свои навыки. Если бы этот человек был новичком, он, конечно, не знал бы Lrot. Давно ли этот человек активен?

Но есть кое-что странное. Как он мог догадаться, что он Lrot? Как бы он ни смотрел на это, он не помнит, чтобы встречал этого человека. С таким уровнем мастерства он не мог не знать...

Кто такой Black?

[Удивлен? По-прежнему не отвечаешь. Но мне действительно интересно, ты не собираешься возвращаться в ZETA?]

На экране монитора отразилось бледное лицо Джин Кана. Black, которого не смутила эта стычка, продолжал говорить сердечно. Это была тема, которую Джин Кан не хотел обсуждать.

[Может быть, тебя больше не интересует VX?]

-Ха.

В одно мгновение ясность вернулась. При упоминании о VX остановившиеся мыслительные процессы снова пришли в движение.

Джин Кан в смятении вытер лицо, бросив быстрый взгляд на экран, где был активен Joker. Оставаться здесь сейчас означало высокую вероятность разоблачения. После того, как он уже столкнулся с Black, нельзя было расслабляться. Его психическое состояние было потрясено, он почти потерялся.

Джин Кан пожевал свои нежные губы и тихо выругался. Теперь, когда его личность была раскрыта, он не мог предсказать, когда информация просочится к VX.

-Черт возьми.

Джин Кан удалил все комментарии Black. Black написал, он стер; Black снова написал, он снова стер. Повторив это несколько раз, Black, наконец, успокоился.

Не в силах решить, что сказать, Джин Кан некоторое время смотрел в монитор, а затем, наконец, вздохнул. Объяснять Black, что он не Lrot, было бессмысленно, а он не хотел оставлять больше никаких следов. Его раздражало это молчаливое противостояние между ними.

Джин Кан немедленно вышел и удалил индексный файл. Он подготовился и убежал, ожидая, что Black последует за ним. Однако, несмотря на то, что прошло много времени, Black так и не появился. Это было так странно, что Джин Кан проверил несколько раз, но не обнаружил никаких следов. Это были уже не те настойчивые расспросы, что раньше. "Black так легко отступил?" Джин Кан не мог сдержать недоумения.

После того, как он закрыл Joker и покинул домашнюю страницу TAREN, экран остался пустым. Он тупо уставился на него и сжал кулаки.

-Что за чертовщина.

Он всегда был готов к неожиданному развитию событий. Но эта ситуация была другой. Это было то, чего по статистике не должно было случиться. И все же это случилось с ним.

Как Black узнал об этом? Он просто не мог понять. Это было похоже на встречу с мифическим существом, которого не существует.

-Black, кто ты такой на самом деле? Кто ты?

Ему было искренне любопытно, и не из-за какого-то случайно присвоенного никнейма в сообществе, а из-за реального человека. Как Black, обнаруживший, что он кореец и что этот кореец - Lrot, будет действовать дальше, совершенно непонятно. Хотя его личность не была раскрыта, это все равно была очень рискованная ситуация.

Чувствуя себя подавленным, он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Это было похоже на то, как если бы его швыряло из стороны в сторону во время сильного шторма, а затем он погрузился в вязкое болото. Проблема казалась такой же непоправимой, как поврежденный файл, в котором невозможно найти ни причину, ни решение, и давила на него тяжелым грузом.

Рев, грохот.

Гром и молнии сверкали над облаками.

Вероятность осадков в данный момент 99%.

Вновь прогрохотал гром, громко, затем звук дождя застучат по окну.

Это было начало проливного дождя.

*    *    *

Вшууууу–

Пугающие звуки дождя стали оглушительными.

Еще только начинало светать, и Джин Кан, который не спал всю ночь, неохотно покинул дом из-за тяжести в теле. На работу он отправился раньше обычного.

В течение последних нескольких дней Со Ен держал свое слово. На работу и с работы, и даже на ужин. Он был уверен, что тот и сегодня появится, но Джин Кан не хотел его видеть, по крайней мере, в час пик.

Он и так чувствовал себя подавленным, а присутствие человека, который так сильно поглощает эмоции, еще больше усложнило бы задачу. Поскольку было еще слишком рано, он решил отправить сообщение примерно в то время, когда Со Ен проснется.

Поднявшись на второй этаж, Джин Кан шел, глядя в пол.

Всю ночь он думал о том, что произошло вчера, и о том, как это исправить. Дальнейший график был таким же. Все планы были искажены из-за слишком большого количества переменных. Он всего лишь пытался протестировать программу. Но это оказалось слишком сложным.

-Бесит.

Джин Кан, несмотря на свою внешность, иногда действовал импульсивно. У него хватало смелости действовать как взломщик, ему нравилось веселиться и рисковать. Эта уверенность появилась потому, что он мог справиться с последствиями.

Но на этот раз ситуация вышла далеко за рамки дозволенного. Это было связано с его личностью и текущей работой, которую он готовил. Если бы только он не зашел на домашнюю страницу TAREN. Или, возможно, если бы он не бездельничал от скуки, было бы лучше? На самом деле, незнание того, когда Black это понял, делало подобные предположения бессмысленными. Конечно, самой большой проблемой был тот факт, что это уже произошло.

Волоча усталые ноги, он направился к выходу. Мигнули индикаторы движения. Когда вокруг прояснилось и он смог различать предметы, он понял, что перед ним кто-то стоит.

Мокрые ботинки и подол брюк были забрызганы дождем. С зонта, прислоненного рядом с ними, капала вода. Думая, что, должно быть, идет сильный дождь, он продолжал двигаться вперед.

Но затем большая тень преградила ему путь.

В его голове мгновенно сработал сигнал тревоги. У него возникло пугающее чувство, что что-то не так. Мог ли это быть? Он не хотел представлять это, но на ум пришел один человек.

Джин Кан медленно поднял голову. Его зрачки слегка дрогнули, когда он встретился с пристальным взглядом.

-Ты сегодня рано вышел. - Он надеялся, что этого не произойдет, но человек перед ним действительно был Со Ен. Звук приближающихся шагов отдавался громким эхом. Звук пробился сквозь шум дождя и эхом отразился от входа, заставив Джин Кана невольно напрячься.

Со Ен, наконец, остановился прямо перед ним.

Хотя он улыбался, это не было похоже на искреннюю улыбку. То ли у него было плохое настроение, то ли Джин Кан чувствовал себя виноватым, было неясно. В любом случае, у него не было другого выбора, кроме как опасаться Со Ена в этот момент.

Избегая его взгляда, Джин Кан почувствовал, как большая рука нежно коснулась его области вокруг глаз.

-Плохо спал? Ты выглядишь усталым.

Пораженный, он отступил назад.

Сегодня рука Со Ена казалась необычно прохладной, почти холодной.

Со Ен, который смотрел на теперь пустую руку, хранил молчание. Видя, что Джин Кан отошел от него, он засунул руки в карманы и стоял, согнувшись, с недовольным видом.

Молчание длилось недолго.

-Джин Кан.

-...

-Удивлен? Почему ты убегаешь?

-Почему... сейчас...

Неуверенный голос был полон осторожности и замешательства. Со Ен прищурился и улыбнулся Джин Кану. Затем он ответил мягким голосом.

-Почему-то я подумал, что ты можешь выйти пораньше. - Когда Со Ен медленно, шаг за шагом, приблизился, Джин Кан отступил на шаг. Он почувствовал необъяснимую потребность сделать это.

-В такой проливной дождь ты собирался пойти один?

-...Я просто вышел пораньше.

-Ты вышел пораньше, чтобы подождать меня? - Несмотря на нотки смеха в голосе Со Ена, Джин Кан не мог расслабиться. Он продолжал пытаться увеличить расстояние, но это только отдаляло его от входа.

Бух–

Джин Кан, прижатый к стене, от которой больше некуда было отступать, увидел, как Со Ен сделал последний шаг вперед. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Джин Кан затаил дыхание.

Лицо Со Ена, смотревшего на него сверху вниз, расплылось в улыбке.

-Даже если так, тебе не столо выходить и ждать так рано. Ты простудишься. Даже если ты хотел увидеть меня побыстрее, тебе не следовало выходить на улицу.

Джин Кан хотел сказать ему, чтобы он прекратил нести такую чушь, но его губы были плотно сжаты и не разжимались. Вероятно, это было из-за того, что лицо Со Ена, которое медленно опускалось, теперь было так близко.

-Или, может быть...

Свист.

Он не заметил, как рука, которая была в кармане, коснулась его талии. Большая ладонь слегка коснулась его тонкой рубашки, а затем медленно двинулась вверх по спине. Хотя он едва коснулся его кожи, просто провел по ней, его талия стала горячей. Сам того не осознавая, его мышцы напряглись и стали твердыми.

Со Ен тихонько рассмеялся, как будто он почувствовал это сквозь тонкую ткань. Несмотря на это, его рука не остановилась. Она спускалась с талии, минуя бедра, и опускалась к ягодицам, отбрасывая большую тень на брюки. Казалось, что если Джин Кан опустит руку, то в любой момент схватит ее.

Не выдержав напряжения, Джин Кан уже собирался протянуть руку...

Со Ен начал медленно вытаскивать телефон из заднего кармана Джин Кана.

-..!

Ощущение того, что телефон двигался так медленно, заставило спину Джин Кана мелко задрожать. Ему показалось, что его ласкают. Его ягодицы непроизвольно напряглись. Взгляд Со Ена был почти мрачным.

Наконец, Со Ен вытащил телефон и вложил его в руку Джин Кана. Затем, как ни в чем не бывало, он отступил назад с посветлевшим лицом.

-Было бы лучше, если бы ты сказал мне заранее, верно?

Ужасающее напряжение, сковавшее все его тело, внезапно спало. Джин Кан судорожно сглотнул, крепко сжимая телефон в руке.

-Пойдем, свидание на рассвете - это не так уж плохо, - Со Ен взглянул на свои наручные часы. До работы еще было время. Подойдя широкими шагами, он поднял зонт, лежавший у входной двери. Стряхнув с него капли воды, он раскрыл зонт и повернулся к Джин Кану.

Капли дождя барабанили по зонту.

Со временем дождь усилился еще больше.

Время тянулось так медленно.

Наблюдая за Джин Каном, который не приближался, Со Ен слегка наклонил голову. Его лицо, на котором до этого была улыбка, теперь выглядело расслабленным. Его потрескавшиеся губы медленно приоткрылись, и, несмотря на выражение лица, из него вырвался твердый голос.

-Джин Кан.

Джин Кан вздрогнул, не в силах привыкнуть к неожиданному контрасту.

-Иди сюда скорее.

На этот раз он снова заговорил успокаивающим тоном, словно уговаривая. Итак, Джин Кан больше не мог отказываться.

Нет, он не мог отказаться. Его застывшее тело начало медленно приближаться к Со Ену, как будто он был очарован им.

Под проливным дождем эти двое, наконец, встретились.

Желтый свет у входа постепенно тускнел и вскоре полностью погас, погрузив все в темноту.

Шум дождя отдавался громким эхом.

Глава 4.3 - Две грани дня и ночи.

Быстро движущиеся дворники смахивали капли дождя, стекавшие по ветровому стеклу. Джин Кан, смотревший прямо перед собой, осматривал окрестности. Мимо мелькали незнакомые здания и улицы.

Машина двигалась в направлении, совершенно противоположном тому, где находилось кафе. Джин Кан крепко прижал к себе сумку и спросил:

-Куда мы едем?

-Ну, у меня нет пункта назначения. - Несмотря на то, что он сказал, что пункта назначения не было, он вел машину без колебаний. Он заранее перестроился в другой ряд и вел себя так, будто знал все сигналы светофора. Единственное отличие заключалось в его манере вождения.

Ехать по дождливой дороге было опасно, но Со Ен был слишком беспечен. Он оперся левой рукой о дверцу машины и слегка управлял рулем кончиками пальцев. Его правая рука лежала на ручке переключения передач, как будто это было ни к чему не обязывающее действие.

Это было полной противоположностью его обычной осторожной и прямой осанке за рулем. Хотя Джин Кан знал, что Со Ен хороший водитель, он не мог избавиться от беспокойства. Он был в курсе ситуации, но это не означало, что он доверил ему свою жизнь. Джин Кан предпочел бы промолчать, но, как бы он ни смотрел на это, Со Ен, похоже, не собирался менять свою позу.

В конце концов, Джин Кан перестал коситься по сторонам и резко повернул голову к Со Ену.

-Я хочу попросить тебя об одолжении.

-Каком?

-Не мог бы ты, пожалуйста, держать руль как следует?

-Руль?

-Не только пальцами.

-А.

Со Ен кивнул, как будто понял, но его поза не изменилась. К счастью, его скорость и остановки были плавными, что было облегчением. Если бы это тоже встревожило Джин Кана, он мог бы крикнуть Со Ену, чтобы тот немедленно остановил машину.

Джин Кан разочарованно вздохнул и потер лоб. Учитывая его нынешнее положение, он не мог говорить резко. Он подумал, что ему следовало отправить текстовое сообщение, независимо от того, разбудило бы это Со Ена или нет. Попытка быть внимательным к спящему человеку привела к обратному результату.

Когда Со Ен спрашивал Джин Кана, он должен был взять себя в руки и заговорить. Он был слишком потрясен и потерял самообладание. Теперь было уже слишком поздно что-либо объяснять, поэтому он держал рот на замке, но разочарование так просто не проходило.

"Он собирается продолжать в том же духе?" Джин Кан еще крепче прижал к себе сумку.

-Пожалуйста, просто веди машину, как обычно.

-Хм?

-Ты за рулем.

-Я веду машину так же безопасно, как обычно. - Тон Со Ена слегка растянул окончание предложения.

Почувствовав, что что-то не так, Джин Кан прищурился и уставился на него. Несмотря на то, что машина остановилась на красный свет, он не повернул головы.

Несмотря на то, что Со Ен старательно отвечал, он вообще не смотрел на Джин Кана. Даже когда Джин Кан наклонился вперед и пристально посмотрел ему в лицо, он не смог поймать взгляд Со Ена.

Выражение лица Со Ена не казалось особенно сердитым, но такая реакция озадачила Джин Кана. Ему стало интересно, тот ли это человек, который так настойчиво смотрел на него раньше.

"Может быть, он дуется?"

-...

-...

Джин Кан внимательно изучал лицо мужчины, точно так же, как это делал Со Ен.

Прошло много времени с тех пор, как он вот так открыто рассматривал лицо Со Ена. Выражение его лица, теперь лишенное каких-либо эмоций, было устремлено прямо перед собой, настолько незапоминающееся, что Джин Кан с трудом мог вспомнить, каким он появился у входа. Он отчетливо помнил гнев Со Ена тогда, но сейчас он чувствовал что-то другое. "Он правда сердится?"

Но, присмотревшись к нему повнимательнее, Со Ен показался ему сегодня немного другим. Что изменилось?

Когда он осмотрел все тело Со Ена, чтобы найти разницу, он, наконец, заметил это.

Его волосы, которые обычно падали естественным образом, были аккуратно уложены. С зачесанными назад волосами его лицо было лучше видно, что делало его другим. Вдобавок ко всему, он был одет в полуофициальный костюм. Посмотрев на заднее сиденье, он увидел, что там висит чехол от костюма.

-Куда ты идешь?

Он выпалил это, не подумав. Увидев его таким разодетым, он задумался, есть ли у него какие-то планы. Но у Со Ена было странное выражение лица.

-Разве ты только что не спрашивал меня об этом?

"Только что?" Джин Кан подумал о том, когда он мог спросить об этом, а затем вспомнил, что спрашивал о пункте назначения машины. Было понятно, что Со Ен будет в замешательстве, поскольку вопрос был вырван из контекста.

-Нет, я имею в виду, куда ты сегодня пойдешь?

-Ты спрашиваешь о моем расписании?

-Да.

Только тогда их взгляды встретились, так как Со Ен упорно смотрел прямо перед собой. Пока Джин Кан ждал ответа, Со Ен снова перевел взгляд на дорогу. Чувствуя странное недовольство, Джин Кан посмотрел более пристально. В конце концов, лицо Со Ена расслабилось, и на нем появилась легкая улыбка.

-Мне нужно кое-что сделать.

В этот момент на светофоре загорелся зеленый, и машина начала медленно двигаться вперед.

-Ну как? Я хорошо выгляжу?

-Да, конечно.

Джин Кан ответил небрежно, посчитав вопрос абсурдным. Ему не хотелось спорить, и, честно говоря, Со Ен выглядел неплохо. Но внезапно машина начала набирать скорость. Вздрогнув, Джин Кан поспешно схватился за ручку двери.

-Что ты делаешь? Притормози!

-Если ты возьмешь меня за руку.

-За какую руку?

-Поскольку сегодня мы больше не увидимся, давай возьмемся за руки.

Правая рука, небрежно лежавшая на ручке переключения передач, раскрыла ладонь. Она дрожала, словно требуя, чтобы ее немедленно схватили. Несмотря на нежелание реагировать на бессмыслицу, машина продолжала набирать скорость.

-Нет, притормози!

-Рука.

-Эй!

-Назови меня по имени, "хен" или как-нибудь еще. Просто возьми меня за руку.

Из-за настойчивых жестов и увеличивающейся скорости казалось, что они мчатся по центру Сеула. Под дождем. Джин Кан стиснул зубы и с силой вытянул руку.

Со Ен осторожно взял его протянутую руку. Машина постепенно замедлила ход, и он крепко сжал руль. Затем он положил переплетенные руки себе на колени. Джин Кан сначала сопротивлялся, применяя силу, но нежное прикосновение Со Ена к тыльной стороне его ладони вызвало у него странные ощущения, заставив расслабиться и отпустить ее, как будто говоря: "Это не моя рука," - и без особого энтузиазма отбросил ее.

Со Ен расхохотался.

-Ты делаешь это нарочно?

-Что ты имеешь в виду?

-Почему ты продолжаешь делать милые вещи? Я даже не могу нормально дуться.

-Дуться... Как я и думал. Но не слишком ли самоуверенно говорить, что ты дуешься? Разве взрослые не стесняются таких вещей?

-С этого момента не делай больше так, ничего не сказав.

-...

-Не будь жестоким к тому, с кем ты связан.

-Связан?

-Если ты делаешь это нарочно, то тебе нравится, когда за тобой бегают?

Джин Кан издал глухой смешок и отвернулся. Чувствуя, что ему нужно прояснить все недоразумения:

-Вообще-то я собирался написать тебе. Но подумал, что еще слишком рано, и что, возможно, ты еще спишь.

-Правда? Но почему ты вышел так рано?

- Я просто не мог уснуть. Мне хотелось прогуляться, поэтому я решил пойти на работу пораньше. - Ложь вышла у него легко, и его совесть так же легко угасла. Если бы он сейчас сказал правду, то поступил бы просто глупо. Лучше было на время забыть о своей совести. Казалось, что пока лучше не ворошить прошлое.

Затем, внезапно, он осознал, насколько странной была сложившаяся ситуация. С момента встречи с Со Еном и до сих пор, вместо того, чтобы беспокоиться о себе, он был сосредоточен исключительно на этом мужчине.

Всего мгновение назад он чувствовал себя подавленным, но теперь он просто чувствовал пустоту. Пребывание с этим мужчиной не оставляло места для других мыслей. Мрачный, провалившийся план - все просто исчезло из его головы, как будто испарилось. Теперь он чувствовал, как к нему медленно подкрадывается сонливость. Какая ирония судьбы.

Джин Кан провел пальцами по лбу и выглянул в окно машины. Он запоздало попытался оценить свое состояние, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем, но Со Ен не помогал. Из-за нежного прикосновения Со Ена к его руке, его внимание было полностью сосредоточено на нем.

"Может, лучше сжать ее крепко и с силой?" Нежное прикосновение кончиков пальцев вызвало у него ощущение покалывания по всему телу.

"Это сводит меня с ума." Ему хотелось просто оторвать свою левую руку и выбросить ее.

Взяв под контроль свои эмоции, Джин Кан отвернулся, насколько мог, к окну.

-Джин Кан, посмотри сюда.

-Сосредоточься на вождении. - Джин Кан ответил резко, но Со Ен только мягко улыбнулся.

Машина, ехавшая в неизвестном направлении, продолжила свой путь. Было раннее утро, поэтому на дорогах было необычно тихо. Проехав некоторое время, он вскоре свернул на боковую улицу. Сразу за дорогой начинался берег реки Хан, обычно оживленный машинами и людьми, но сейчас он был пугающе пуст.

Машина, двигаясь медленно, свернула на открытое поле и остановилась у края. Рев двигателя стих, сменившись громкими ударами дождя по кузову машины. В сочетании с редкими отдаленными звуками машин и раскатами грома, время от времени раздававшимися с неба, это место напоминало обычный тихий городок.

-Зачем мы здесь?

-Здесь хорошо и тихо. Только шум дождя. - Заинтересовавшись его намерениями, Джин Кан повернулся, чтобы посмотреть на Со Ена. Он увидел, что тот улыбается, прижавшись губами к тыльной стороне ладони Джин Кана, которую все еще держал.

-Никто не узнает, чем мы здесь занимаемся.

Джин Кан испуганно отдернул руку, но Со Ен крепче сжал ее. Джин Кан сделал все возможное, чтобы высвободить свою руку, но хватка Со Ена оказалась неожиданно сильной. Ощущение губ на руке становилось все более отчетливым.

-Фу, что ты делаешь! "Подожди, что он только что сказал..."

Джин Кан с потрясенным выражением лица уставился на Со Ена, который нежно коснулся губами его руки и сказал:

-Теперь она принадлежит мне.

-Она моя!

-Джин Кан.

Пораженный, Джин Кан не решался отдернуть руку, смягченный нежным голосом Со Ена. Это было почти как погружение в мед.

-Почему ты продолжаешь притворяться, что это не так?

- ...Что?

- Я беспокоюсь о тебе.

Джин Кан плотно сжал губы.

Прислонившись к рулю, Со Ен радостно наблюдал за Джин Каном. Казалось, что плотно сжатые губы Джин Кана больше никогда не разомкнутся. Одного этого, как будто, было достаточно, чтобы ответить, и он не осознавал, какое странное удовлетворение это принесло.

Это было похоже на животное, которое прячется, думая, что оно невидимо, пока находится вне поля зрения. Обыденность всего этого вызывала особое чувство удовлетворения.

Прикоснувшись губами к руке Джин Кана, Со Ен мягко улыбнулся. Затем, с чмокающим звуком, рука вернулась к своему владельцу после поцелуя. Посмотрев на Джин Кана, который теперь крепко сжимал покрасневшую руку и свирепо смотрел на него, Со Ен озорно улыбнулся и сказал:

-Джин Кан, назови меня по имени.

-...

-Ты правда не помнишь как меня зовут?

Джин Кан хотел бы, не помнить. Но он не забывал о нем ни на минуту с тех пор, как впервые услышал это имя. Со Ен. Оно так ему подходило.

Но он не решался произнести его вслух. Он не мог просто называть его по имени, а называть его "хен" было неловко... Это было странно. Джин Кан соблюдал формальности, чтобы не откровенничать с Со Еном, но теперь ситуация казалась более деликатной.

Он должен был просто прекратить это с самого начала. От руки, которую он держал, исходил жар.

-Ты правда не помнишь?

Он помнил. Он не мог забыть.

На вопрос о том, помнит ли он, накладывались другие слова. Джин Кан в беспокойстве потер лоб и на мгновение задержал дыхание. Его имя, произнесенное то ли шепотом, то ли в уме, теперь звучало громче, чем обычно.

Произнеся его имя здесь и сейчас, он чувствовал, что что-то кардинально изменится. И все же, несмотря на настойчивый взгляд и поток мыслей, льющихся как ливень, он продолжал оставаться безмолвным.

Губы то и дело открывались и закрывались. Он чувствовал, куда молча устремлен взгляд Со Ена. Его губы были горячими. Чувствуя, что они высыхают от сильной жары, он облизал губы языком.

От одного только вида его красного языка, высунутого наружу и спрятанного обратно, в машине стало еще удушливее. В конце концов Джин Кан крепко зажмурился в сгущающейся незнакомой атмосфере.

Из его приоткрытых губ что-то вырвалось само по себе.

-Со... Ен.

В конце концов, он произнес его имя вслух.

"Со Ен, Со Ен, Со Ен." Он несколько раз произнес его имя, но ничего не изменилось, как он волновался. На самом деле, ничего не изменится, это только слова. О чем он вообще беспокоился? Он усмехнулся и потер губы, и, как ни странно, в машине стало тихо.

Джин Кан медленно открыл глаза и посмотрел на Со Ена. Он почувствовал, что пришло время что-то сказать, но Со Ен просто молча смотрел на него.

Некоторое время они смотрели друг на друга. Со Ен глубоко вздохнул, словно ныряя. Джин Кан удивился зрелищу, которого он никогда раньше не видел, и затем Со Ен заговорил.

-Мне приятно, когда ты зовешь меня по имени.

-Тебе нравится, когда тебя называют по имени?

-Да.

-Но я моложе тебя.

-Ты гордишься тем, что ты моложе?

"Не в этом ли проблема?"

Бросив на него холодный взгляд, Со Ен расхохотался.

-Ты находишь это забавным?

-Да. Раз уж мы здесь, почему бы не отбросить формальности?

-Что значит "раз уж мы здесь"? Мне это не нравится, я не буду этого делать.

-Мне кажется, у тебя хорошо получается говорить в неформально.

-Ругаться я умею еще лучше. Хочешь послушать?

Со Ен, смеясь, уткнулся лбом в руль. Джин Кан действительно думал, что сейчас разразится кучей ругательств. Он уставился на гладкий затылок Со Ена, но их взгляды встретились, когда он обернулся.

-Джин Кан.

-Что?

-Если тебе неудобно, можешь называть меня "хен".

Упрямый, настойчивый. Он уставился на него, как на проблемного ребенка, который не желает его слушать.

-Извини, эй. Называть тебя так не совсем правильно.

-...Как долго ты собираешься продолжать называть меня так? Если тебе трудно изменить свое обращение ко мне, я могу тебе помочь?

-Помочь? - Спросил он из чистого любопытства. Когда он увидел, что Со Ен откинулся назад, а затем отстегнул ремень безопасности, он заколебался и отпрянул назад, когда увидел, что Со Ен приближается к нему. Это было потому, что он почувствовал что-то странное.

Джин Кан настороженно наблюдал за ним. Со Ен резко наклонился вперед, коснувшись подлокотника сиденья. Когда Со Ен приблизился, Джин Кан отодвинулся еще дальше, пока не оказался плотно прижатым к дверце машины. Затем Джин Кан протянул руку и оттолкнул Со Ена в сторону, не давая ему приблизиться еще ближе.

-Что с тобой не так? Прекрати.

Затем, наконец, Со Ен перестал приближаться и, нежно улыбнувшись, сказал:

-Каждый раз, когда ты будешь говорить "эй", я буду целовать тебя.

-Что?

Это была настоящая бомба, грандиозная сенсация. Джин Кан настойчиво толкнул Со Ена в плечо другой рукой. При ближайшем рассмотрении глаза Со Ена потемнели, как будто его слова были искренними, и Джин Кан поспешно сказал:

-Нет!

-Почему?

-Не говори глупостей.

-Хм? Слабо?

В голове Джин Кана громко зазвенели тревожные сигналы. Это было вполне естественно, что сработал инстинкт самосохранения. Чувствуя, что стоит перед пропастью, Джин Кан быстро крикнул:

-Хен!

Как бы он ни отказывался, было ясно, что Со Ен сделает все, что захочет. "Хен", - как только это слово прозвучало, выражение лица Со Ена изменилось.

Прямо сейчас Джин Кан подумал, что ему следует просто оставить все как есть.

-...Ты очень быстро приспосабливаешься, да?

Со Ен, сузив глаза, недовольно посмотрел на него. Сухо сглотнув, Джин Кан объяснил:

-Естественно, я быстро приспосабливаюсь.

-Тебе трудно изменить твое обращение ко мне?

-Почему это трудно? Это ерунда.

-Правда?

Со Ен внезапно улыбнулся, о чем-то задумавшись. Схватив руку Джин Кана, державшую его за плечо, он опустил ее, произведя еще одно потрясающее впечатление.

-Итак, если ты совершишь ошибку в будущем, я могу поцеловать тебя, верно?

-Подожди... что? Ты просто сам это придумал.

-Верно. Ты сказал, что быстро приспосабливаешься, так что это не имеет значения.

Со Ен с удовольствием наблюдал за сильно помятым лицом Джин Кана. Несмотря на все это, Джин Кан, казалось, винил себя за то, что не смог разрешить ситуацию.

Он размышлял, стоит ли продолжать сопротивляться, но в этот раз решил оставить все как есть. Со Ен откинулся назад, затем повернулся всем телом к водительскому сиденью. Джин Кан, который до этого был напряжен, вздохнул с облегчением.

Однако, при ближайшем рассмотрении, выражение лица Джин Кана показалось Со Ену не таким радостным, как он сначала подумал. Он выглядел довольно усталым. Со Ен откинул спинку пассажирского сиденья и сказал:

-Ты же говорил, что не мог уснуть, верно? Отдохни.

-Спать здесь?

-Еще есть около часа, так что можешь немного отдохнуть.

-...

-Я не буду тебе мешать, - Джин Кан скептически посмотрел на Со Ена. Когда Со Ен пожал плечами и полностью откинул спинку кресла, Джин Кану ничего не оставалось, как лечь.

Его уставшее тело быстро подало сигнал. Оно хотело спать.

Он попытался заставить себя открыть слипающиеся веки, но они неумолимо расслаблялись. С самого начала он сдерживал свою сонливость, но теперь больше не мог сопротивляться. Чувствуя, что его веки тяжело опускаются, Джин Кан в последний раз подчеркнул:

-Серьезно, не прикасайся ко мне.

-Хорошо. Спи.

-Точно?

-Если ты произнесешь мое имя один раз?

Охваченный всепоглощающей сонливостью, Джин Кан в своем замешательстве стал забавлять Со Ена, который решил подшутить над ним. Однако, несмотря на свою сонливость, Джин Кан нахмурился. Пробормотав что-то, он пошевелил губами, побуждая Со Ена наклониться ближе, чтобы расслышать. Затем:

-...ты, бесишь.

С этим последним замечанием Джин Кан погрузился в сон.

Со Ен тихо засмеялся, а затем осторожно отвел в сторону голову спящего Джин Кана. Его тонкие черты лица были по-настоящему беззащитными.

-Не слишком ли ты доверчив? - Со Ен на мгновение задумался, не поцеловать ли его, пока тот спит, но вскоре покачал головой. - Приятных снов, Джин Кан.

Вместо того, чтобы поцеловать его в губы, Со Ен нежно поцеловал его в лоб. Надеясь, что время будет тянуться медленно, Со Ен долго смотрел на лицо спящего Джин Кана.

Яростный стук дождя по кузову машины больше не был слышен. Со Ен слышал только тихое дыхание спящего Джин Кана. Это было для него приятнее, чем любой другой звук.

Темное раннее утро постепенно начинало светлеть.

Глава 4.4 - Две грани дня и ночи.

-Джин Кан, что на тебя сегодня нашло?

-...Что вы имеете в виду?

Джин Кан, который на некоторое время погрузился в свои мысли, запоздало заметил, что босс энергично размахивает руками перед ним.

-Ты был рассеянным весь день. Где ты потерялся?

Только тогда он понял, что это кафе. Посмотрев на время, он понял, что уже почти пора уходить с работы. Когда это время успело пролететь так быстро?

Это как нажимать кнопки на торговом автомате, все получается гладко, но такое чувство, что твоя душа улетела, в то время как тело остается здесь.

Джин Кан, который стоял, облокотившись на стойку, встал и направился к раковине. Когда он помыл посуду? Он прищелкнул языком, когда увидел, что она чистая и сухая. Это было почти так, как если бы она вымылась сама собой... Пока его разум блуждал где-то далеко, его тело старательно выполняло свои задачи.

Почесав щеку, он плавно взял стакан. Когда он закончил готовить сладкий фруктовый смузи и поставил его на стол, босс тут же выпил половину. Потягивая через соломинку, он небрежно спросил Джин Кана:

-О чем задумался?

-Я о многом думаю, - ответил Джин Кан, тоже сделав глоток смузи. Прохладный напиток, от которого у него во рту стало сладко, заставил его наморщить лоб. Это напомнило ему об утреннем инциденте.

Он неосознанно заскулил, услышав тихий голос Со Ена, который разбудил его. Он хотел еще поспать.

Внезапно он проснулся от удивления и обнаружил, что Со Ен смотрит на него глазами, из которых, казалось, сочится сладость. В тот момент он чувствовал себя как...

-В чем дело? Расскажи своему хену.

-Что значит "хен"? Вы - босс, - сказал Джин Кан, устало качая головой и наморщив лоб, как будто он был в изнеможении. На самом деле, он не в своем уме.

-Ну, в любом случае. Я впервые вижу тебя таким. Неужели что-то действительно происходит?!

-Да.

-В чем дело, в чем дело?

-Я тут подумал, что мне не стоит работать в кафе летом, - нервно пробормотал Джин Кан с усталым лицом, когда босс позвал его.

-Эй, парень! Не говори таких страшных вещей!

Раздраженный босс энергично взъерошил волосы Джин Кана. Когда голова Джин Кана безжизненно поникла, босс, выплеснув свое раздражение, быстро начал поднимать ему настроение.

-Я принес маринованные ребрышки из барбекю. Приготовь их на гриле и съешь дома. Из-за жары у тебя портится настоение.

-Спасибо, с удовольствием.

-Хорошо.

Сделав еще один глоток смузи, босс оглядел кафе. Заметив что-то необычное, он толкнул Джин Кана локтем в талию и сказал:

-Кстати, тот клиент сегодня не заходил.

-Кто?

Джин Кан ответил безразлично. Ему было все равно, но он притворился заинтересованным. Это была заученная стратегия сотрудника, позволяющая избежать ненужных проблем при общении.

-Наш особый постоянный клиент.

-...

-Благодаря ему продажи в этом месяце взлетели до небес. Ха-ха.

-Вы говорили, что хотели бы, чтобы он перестал доставлять неприятности. Нет, вы даже говоиили, что хотел бы, чтобы он не возвращался.

-Это одно, а это совсем другое. Тебе нужно отделять бизнес от личных чувств.

"Что за чушь. У вас раздвоение личности? Мысли босса остаются для меня непостижимой загадкой." Сколько бы Джин Кан ни уговаривал его придерживаться одной позиции, он не слушал.

-Но почему он не пришел сегодня? Он планирует вообще не приходить? - Голос босса был полон сожаления. Джин Кан прищелкнул языком и сказал:

-Он сказал, что не сможет прийти сегодня, потому что у него есть кое-какие дела.

-Хах?

-Он придет завтра...

Джин Кан, который рассказал планы  особого постоянного клиента кафе URIM, медленно закрыл рот. Между ними воцарилось молчание.

-...

-...

Зрачки Джин Кана слегка дрогнули. Босс, пристально глядя на него, медленно наклонил голову. В пересохшем горле Джин Кана появился намек на смущение, и он нервно сглотнул.

-Джин Кан.

Когда босс тихо окликнул его, черные зрачки Джин Кана нерешительно отвели взгляд от босса. Его прищуренные глаза упрямо следили за ним, и

неожиданно Джин Кан издал слабый щелкающий звук, сглотнув.

-Вы подружились с этим клиентом?

-Нет.

Его немедленному ответу не хватало убедительности. Его отрицание выражалось не только в словах; его поведение наводило на мысль, что он что-то скрывает.

Босс был не из тех, кто оставляет все ничего не выяснив.

-Почему ты так нервничаешь из-за этого? Вы могли бы стать друзьями.

-Это не так.

-Да ладно тебе. Сколько тебе лет? Судя по тому, как ты разговариваешь со мной, кажется, что ты старше меня.

"Называй меня "хен"." Независимо от того, хорошо ли босс разбирался в таких вещах или просто умело нажимал на нужные кнопки, иногда, когда он наносил такой удар, атмосфера становилась прохладной. При упоминании о "хене" у Джин Кана без всякой причины скрутило живот, и он отвернулся.

-Пора домой. Пойду переоденусь.

-Эй, эй! Джин Кан!

-Без комментариев, без комментариев!

"Почему он такой любопытный?" Джин Кан пытался оттащить босса от себя, но тот был настойчив.

-Будь груб с ним, и скажи, чтобы он не приходил каждый день.

-Вот возьми и скажи ему это сам.

-Просто скажи, что у тебя есть девушка, и он остановится!

-Хаа...

На этот раз Джин Кан действительно выглядел измученным. Удерживаемый боссом, он с трудом добрался до стойки выдачи, прежде чем опустить голову. От всего его тела исходила мрачная аура.

Потерев лицо и вздохнув несколько раз, Джин Кан заговорил сдавленным, слабым голосом.

-Хорошо, я понял. Отпустите меня. У вас такая теплая рука, что мне становится еще жарче.

-Это потому, что у меня доброе сердце.

-Приберегите это для своей будущей девушки.

-Ха-ха.

Босс что-то промычал, по-видимому, довольный тем, что получил то, что хотел. Наконец, удовлетворенный, он отпустил Джин Кана. Обретение свободы - нелегкая задача.

-О, Доюн здесь. Тебе пора на пересменку. Иди переоденься и возвращайся.

Сотрудник вечерней смены, который только что пришел, поприветствовал их. Наблюдая, как он отряхивает мокрый зонт у сушилки, Джин Кан тоже поприветствовал его.

Выглянув на улицу, он увидел, что дождь, начавшийся ранним утром, все еще лил как из ведра. Несмотря на то, было лето и уже за полдень, небо было совершенно темным, затянутым тяжелыми тучами. Был сезон дождей, так что дождь должен был продолжаться, но сегодня, казалось, лило сильнее, чем обычно. Время, казалось, тоже тянулось медленнее.

Последнее, на что упал его взгляд, был пустой стол. Место, где всегда сидел Со Ен, сегодня выглядело одиноким, как будто потеряло своего хозяина.

Некоторое время Джин Кан смотрел на него, но быстро отошел, когда босс сказал:

-Если ты не собираешься уходить, давай работать! - Ему нужно было быстро уйти и проспать весь день, поэтому дорога была каждая минута и секунда.

-Я ухожу. Берегите себя. - Джин Кан поспешно покинул кафе, как будто за ним кто-то гнался, а босс наблюдал за ним с оттенком зависти.

-Я тоже хочу домой. - Несмотря на то, что он был боссом, внешне он ничем не отличался от других сотрудников. Ли Доюн, новый работник вечерней смены, слегка покачал головой при виде босса.

-Босс, клиенты пришли.

-Да, я знаю.

В голосе босса, который весь день просидел в кафе, не было энергии. Но что он может сделать? В конце концов, он владелец кафе.

В кафе URIM снова началась суета, посетители начали прибывать.

*    *    *

Глаза, устремленные на монитор, светились голубоватым оттенком. Джин Кан, который пристально смотрел на экран CLI, откинулся на спинку стула и медленно вытянул ноги. Сидя, скрестив ноги и подперев подбородок рукой, он, казалось, глубоко задумался.

После встречи с Black он на всякий случай просматривал сообщество. Однако этот человек ничего не упоминал о Lrot. Форум гудел только от обсуждений того, что веб-сайт TAREN был снова взломан тем же человеком.

Может ли Black быть "безымянным"?

Под "безымянным" подразумевается хакер, который работает исключительно для собственного развлечения, не раскрывая своей личности. Они не заинтересованы в славе. Они редко делятся информацией. Им доставляет удовольствие знать что-то, чего не знают другие.

Если Black действительно "безымянный", ситуация, возможно, не так уж плоха. Оглядываясь назад, можно сказать, что действия Black отличались от действий обычных взломщиков. Он смог легко определить, что он кореец.

Более того, он считал Джин Кана интересным, но не угрожал ему.

-Возможно, это небольшое облегчение. - Пока Джин Кан держался подальше от сайта TAREN, он не сталкивался с Black. Теперь первоочередной задачей было найти брокера В. Как только все будет улажено, он сможет разобраться с Black позже. Даже если Black расскажет, что Lrot кореец, он не найдет больше информации, что делает это бессмысленным.

Честно говоря, неуверенность в том, как Black отреагирует, беспокоила Джин Кана, хотя это сейчас не имело значения.

Джин Кан глубоко вздохнул, схватился за стол и придвинул свой стул поближе. Положив руки на клавиатуру, он нажал несколько клавиш, а затем начал быстро печатать.

-Во-первых, сайт брокера.

С этого момента он сосредоточился на том, чтобы найти брокера, который его предал. Информация, которую он использовал, когда выслеживал его ранее, уже потеряла свою актуальность. Джин Кану пришлось начинать процесс с нуля.

Он намеревался использовать Joker в первую очередь для усиления своих способностей, а не полагаться на него как на основной инструмент. Переписывание заняло бы слишком много времени. Поэтому Джин Кан решил продолжить, помня о возможности того, что VX может обнаружить его.

-У меня нет выбора.

Джин Кан сначала зашел на сайт брокера. На вводном экране появилась главная страница входа в систему. Они разместили уведомление о том, что сайт предназначен только для пользователей и не позволяет заходить кому попало, но это была откровенная ложь. По крайней мере, взлом был минимальным требованием.

Для Джин Кана это была примитивная мера безопасности, которая вызвала лишь вздох. После простого взлома появилась главная страница веб-сайта брокера.

Здесь собралось множество брокеров и еще больше хакеров. Главной особенностью было окно чата в стиле бюллетеня, в котором некоторые комнаты были помечены как "12", а другие - как "22". Разговоры велись строго один на один. В названиях была указана только сумма в долларах.

Брокеры размещали суммы комиссионных, а хакеры заходили в эти комнаты для участия. Поскольку задачи становились все сложнее и требовательнее, а оплата повышалась, брокеры требовали определенного уровня опыта от хакеров, которых они нанимали. Поэтому крайне важно было работать под псевдонимом.

Джин Кан, прищурившись, посмотрел на постоянно меняющуюся доску объявлений. Брокер В. Этот парень был довольно известен, и большинство комиссионных стоили ему немалых денег. Независимо от того, вернулся он уже или все еще скрывался, Джин решил начать со взлома дорогих чатов.

Во время предыдущей встречи Джин Кану удалось выследить его и впоследствии уволить нескольких хакеров, которые сотрудничали с ним. Более того, Джин Кан сам выполнял большинство важных поручений. В результате у нынешнего брокера, скорее всего, не осталось связей с хакерами. Это вынудило его использовать сайт брокера для подачи любых новых запросов.

Это новый старт.

Джин Кан начал тайно заглядывать в чаты брокеров. Хотя он не мог обсуждать специфику комиссионных, у каждого брокера были свои особенности, поэтому было не так уж сложно определить того, кто ему нужен, по их разговорам.

Когда он тщательно просматривал журналы чатов, произошло это...

<Система: Пользователь пытается проникнуть в систему.>

-Что?

Жирное системное сообщение от Joker вызвало озабоченные морщины на лбу Джин Кана. Отчаянно вглядываясь в злоумышленника, пытающегося взломать систему, он почувствовал зловещий холодок. Знакомые шаблоны, знакомая скорость и характерный стиль кодирования...

-Black? Ни за что, этого не может быть. Не может быть, чтобы этот человек был здесь, - пытался отрицать Джин Кан, но реальность была суровой. Black приближался к нему, даже не скрывая своей личности. Взломав Joker.

-Почему он здесь? Если он "безымянный", у него вряд ли есть какие-либо связи с брокерами. Те, кто вел скрытый образ жизни, обычно не брали комиссионных.

Но именно здесь и сейчас появился Black? Это было действительно невероятно.

Джин Кан выругался, увидев, что Black идет за ним по пятам.

-Чертов сумасшедший ублюдок, что происходит? Серьезно.

Несмотря на то, что Джин Кан яростно отражал безжалостные атаки, выражение его лица не смягчалось. Black держался за него более настойчиво, чем вчера, он был не из тех, кто легко сдается.

По мере того, как экран командной строки заполнялся кодом, скорость набора текста увеличивалась. Атаки Black были смелыми и безрассудными, иногда неожиданными, не оставляя Джин Кану возможности сосредоточиться на чем-то другом. Взлом чата брокеров теперь был второстепенным делом. Они совершенно не подозревали о том, что происходит в их собственных кабинетах.

Продолжая битву, в конце концов Black прорвал первую линию обороны Joker. Он проник в секретный режим.

-Черт возьми, даже если у меня и нет особой защиты, это уже слишком.

Секретный режим изначально был разработан таким образом, чтобы избежать обнаружения. Как только Black обнаружил его, его взлом был лишь вопросом времени. Отсутствие необходимых мер безопасности делало это еще более вероятным. Тем не менее, он не ожидал, что его взломают так быстро.

К счастью, первая линия обороны была надежно защищена тем же методом, который использовал Black. Он атаковал, как бульдозер, но, словно поняв, что прорваться будет нелегко, внезапно притих...

Время начало тянуться медленно.

1 секунда, 2 секунды, 3 секунды.

Однако, несмотря на то, что Black остановился, в него закралось странное чувство беспокойства. Любой бы напрягся, если бы в шумном помещении внезапно наступила тишина. Это было похоже на то, как если бы в фильме ужасов что-то резко выпрыгнуло. Если бы это он взломал систему безопасности, он бы так не нервничал.

Джин Кан сухо сглотнул и уставился на монитор.

И вдруг

<Система: Пользователь запросил беседу>.

-О, черт! Напугал! - Его плечи дернулись от внезапного появления сообщения. Он был так поражен, что чуть не вскрикнул. Джин Кан грубо потер руку. Хотя он и не привидение, он все равно пугает его.

Джин Кан пробормотал проклятия в адрес Black, затем глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Наконец, его сердце, которое до этого бешено колотилось, начало успокаиваться.

Но беседа? Беседа?

-Шутишь?

Он почувствовал прилив раздражения. После того, как он мучил его, теперь он хочет поговорить? Джин Кан безжалостно заблокировал поступивший запрос на беседу и отступил назад. Black сохранял спокойствие, как будто и не собирался нападать снова.

Затем система зазвонила снова.

<Система: Пользователь запросил беседу.>

Он снова заблокировал его, даже не посмотрев.

<Система: Пользователь запросил беседу.>

Как только появилось всплывающее окно, он заблокировал его снова.

<Система: Пользователь запросил беседу.>

-Этот ублюдок.

<Система: Пользователь запросил беседу.>

Как только всплывающее окно появилось, он снова заблокировал его.

После нескольких таких попыток Джин Кан не выдержал и с силой хлопнул по столу.

Бам!

Клавиатура и ноутбук затряслись, как при землетрясении. Должен ли он войти в диалоговое окно и разразиться градом ругательств, прежде чем уйти? Он подумал об этом, но сумел сдержаться. Его рука на лбу с вздувшимися венами, казалось, отражала разочарование Джин Кана.

Моргнув и тяжело выдохнув, Джин Кан снова перевел взгляд на монитор. Системное уведомление по-прежнему указывало на то, что Black запрашивает беседу.

Постукивая кончиками пальцев по столу, он принялся настойчиво отстукивать что-то, некоторое время не отрывая взгляда от монитора. После того, как он заблокировал Black в очередной раз, он больше не пытался вступить в разговор.

В этот момент Джин Кан решил покинуть веб-сайт брокера, и Black не стал его преследовать. На домашней странице TAREN все было так же. Не будет ли преувеличением сказать, что это похоже на обещание увидеться в следующий раз?

-Это сводит меня с ума.

Как только Джин Кан закрыл Joker, он ударился головой о стол. Сколько бы он ни думал об этом, у Black не было причин появляться здесь. "Как, черт возьми, он узнал?"

То же самое было на веб-сайтах TAREN и брокера. Ему показалось, что найти его было слишком легко. Не был ли он слишком беспечен, полагая, что он не появится в любое время и в любом месте? Неустанные расспросы, атаки, а теперь и просьбы о беседе казались совершенно неуместными.

-Мог ли он ввести в программу код отслеживания?

Джин Кан резко поднял голову и проверил код Joker. Хотя Black и не прорвал первую линию обороны, никто не знал наверняка. Кто знает, что он мог натворить с такими навыками?

Он отменил все свои планы по проверке веб-сайта брокера на сегодня и начал тщательно изучать Joker. Когда все коды безопасности были открыты и он проверял их один за другим, время пролетело незаметно.

После тщательной проверки и кратковременного закрывания глаз Джин Кан почувствовал, что накопившаяся усталость не проходит, в голове у него пульсирует, а веки отяжелели. За последние два дня он спал не более двух часов, поэтому был не в лучшей форме. Крепко зажмурив глаза, он глубоко вздохнул, затем посмотрел на монитор сквозь затуманенное зрение.

Посмотрев на время, он понял, что было уже далеко за 3 часа ночи.

-Ох, серьезно.

Он подумывал о том, чтобы на денек отказаться от своей работы в кафе на полставки, но решил, что неразумно сообщать об этом внезапно. Поскольку это было единственное место, где он мог зарабатывать деньги, реалии жизни были для него сейчас важны.

Чувствуя, что желудок по-прежнему пуст, Джин Кан резко встал со своего места, достал из холодильника холодный напиток с кофеином и выпил его одним глотком. Эффект пробуждения наступил быстро, и он почувствовал прилив энергии в глазах.

Он вернулся к компьютеру и продолжил работу.

К тому времени, когда было около 6 часов утра, Джин Кан закончил проверять последний файл и рухнул на стол.

-Ничего.

Он не смог найти никаких проблем с Joker. Он просмотрел все скрытые файлы, но там не было никаких изменений, кроме тех, что он сам создал.

Не было никаких следов того, что кто-то следил за ним, или какого-либо внедренного кода.

-Тогда как он узнал?

Он не мог понять.

Если это было совпадение, то это было похоже на судьбу, посланную свыше. Даже если на домашней странице TAREN это было понятно, встреча на сайте брокера была просто невероятным совпадением.

-Значит ли это, что он знает обо всем, где я появляюсь? В этом еще меньше смысла. Контролировать всю сеть - задача невыполнимая.

Джин Кан глубоко вздохнул и потерся лицом о жесткий стол. Ему хотелось схватить кого-нибудь и спросить, почему это с ним происходит. Его душило отчаяние.

Тем временем его веки отяжелели от сонливости. Взглянув на часы, Джин Кан с трудом поднялся. Пора было умываться и идти на работу. Ему следовало бы немного поспать, но времени не хватало.

Джин Кан вышел из маленькой комнаты и направился в ванную. В желтом свете он увидел свое собственное измученное отражение в зеркале. Казалось, в последнее время он все больше недосыпал.

-Брокер, Black и Со Ен. Полный бардак.

Размышляя об этих серьезных проблемах, Джин Кан беспомощно пробормотал:

-Все это вредоносные коды.

Глава 4.5 - Две грани дня и ночи.

[VX: L, посмотри на это. Ты знаешь, что это?]

Монитор был заполнен беспорядочно расположенными цифрами. Джин Кан взглянул на них и с трудом сглотнул.

[Lrot: Разве это не код безопасности? Но ничего из этого не согласуется.]

[VX: Хочешь попробовать взломать это?]

Джин Кан долго смотрел на окно чата, читая предложение. "Попробовать взломать это?"

[Lrot: Сколько времени ты мне даешь?]

[VX: Хорошо, как думаешь, сколько тебе понадобится?]

"12 часов? Нет, сутки... Дня будет достаточно? Похоже, порядок меняется каждый час." Если он добьется прогресса, но у него закончится время и порядок изменится, ему придется начинать все сначала.

[Lrot: Я не уверен. VX, ты создал это, не так ли?]

[VX: L.]

Джин Кан моргнул, прочитав ответ VX.

Он называл его не полным именем, Lrot, а просто "L", и, когда тот называл его просто "L", ему всегда становилось хорошо.

[Lrot: Да?]

[VX: Если у тебя получится, я исполню твое желание.]

[Lrot: Желание?]

[VX: Да, желание.]

У него не было особых желаний, но мысль о том, что VX сделает что-то для него, была весьма заманчивой. И это было бы то, чего он хотел. VX никогда не нарушал обещаний, поэтому исполнит все, чего бы ни пожелал Джин Кан.

[Lrot: Хорошо, понял. Каков срок?]

[VX: Один день]

[Lrot: Что?]

[VX: Желание ценно, L]

[Lrot: Я обязательно его взломаю.]

Впервые за долгое время в нем проснулась решимость. Не только из-за обещания VX, но и из-за гордости.

Он был полностью настроен на успех и увидеть удивленную реакцию VX.

[VX: Кстати, за неудачу предусмотрено наказание]

[Lrot: Что?]

[VX: Постарайся, L]

В отличие от недоумения Джин Кана, VX, казалось, наслаждался происходящим.

Итак, тогда это был обычный день с VX. Чем все закончилось? Ах, да. В конце концов, он потерпел неудачу, и члены команды целый месяц называли его Снупи. Названный в честь любимой собаки одного из членов команды, он был известен повсюду как Снупи, как просто домашнее животное.

"Ел ли Снупи?" "Может, возьмем Снупи на прогулку?", "Давай подстрижем ему ногти". И так далее. В тот день его дразнили больше всего в жизни. В тот момент VX действительно раздражал.

Да, бывали и такие дни.

Мирные дни, которые можно было бы назвать хорошими воспоминаниями.

*    *    *

-...

Когда Джин Кан открыл глаза, все, что он мог видеть, было темное ночное небо. Его глаза, долгое время не отдыхавшие, с трудом могли сфокусироваться. Глядя на затянутое дымкой ночное небо Сеула, затянутое облаками, похожими на туман, Джин Кан медленно закрыл глаза. Когда он снова открыл глаза и несколько раз моргнул, его внимание начало возвращаться.

-Джин Кан.

Повернув голову на нежный голос, он увидел Со Ена. Почему он здесь?

-Ах.

Он запоздало вспомнил о ситуации, в которой оказался. Закончив работу в кафе и сев в машину Со Ена, он, должно быть, крепко заснул. Судя по тому, что он ничего не помнил после, то, должно быть, очень устал.

Но что за сон ему приснился?

Пока он рассеянно моргал, над ним нависла большая тень. "Что?"

Озадаченный, он поднял глаза и увидел знакомую руку. Длинные пальцы Со Ена коснулись его лба и нежно откинули назад волосы. Почувствовав несколько ласковых прикосновений, он мгновенно проснулся.

-Ты не спишь?

"Что? Что происходит?"

Пока Со Ен улыбался ему, что-то, казалось, было не так. Джин Кан резко встал со своего места и огляделся.

В комнате было стеклянное окно с одной стороны, а внутри стояла только большая кровать. "Кровать? Комната?"

На мгновение почувствовав неловкость, он поспешно ощупал свою одежду, чтобы проверить. К счастью, это была та же одежда, что и вчера.

Со Ен, который внимательно наблюдал за каждым движением Джин Кана, разразился смехом.

-Я не прикасался. Не волнуйся.

Почувствовав, что он проявил излишнюю подозрительность, Джин Кан отвел взгляд. Тем временем Со Ен протянул руку и притянул Джин Кана к себе. Вздрогнув, Джин Кан заерзал на кровати, Со Ен лег рядом с ним и сказал:

-Давай еще немного поспим. - Он обнял его сзади за талию.

-А.

-Я все еще хочу спать.

Тело Джин Кан дергалось, когда он все сильнее вырывался из крепких объятий Со Ена. В панике он с трудом пришел в себя и попытался еще раз вырваться, но руки Со Ена крепко держали его.

"Ты хочешь спать?! Тогда откуда у тебя столько сил?" Джин Кан уже собирался выразить свое недоверие, когда вмешался Со Ен.

-Ты знаешь, который сейчас час?

"Который час? Если подумать, сколько сейчас времени?" Выглянув в окно, он увидел, что небо все еще было темным. Кажется, прошло довольно много времени. Джин Кан быстро огляделся по сторонам и заметил настенные цифровые часы. Цифры на них показывали:

4:56 утра

-Хах?

Подумав, что, возможно, ошибся, он покачал головой и проверил еще раз. Но, естественно, часы показывали все то же время.

-Ты проспал всю ночь, ни разу не проснувшись...

Бормотание Со Ена повергло Джин Кана в не меньшее недоумение. Он ничего не помнил с того момента, как сел в машину сразу после работы. Более того, он не просыпался все это время.

-Подожди, где мы?

Отель? Или дом Со Ена? Где бы он ни был, это не могло быть хорошее место. Джин Кан почувствовал уныние и коснулся лба. Он не хотел представлять.

-Хм... Да, где мы? - тихо пробормотал Со Ен, уткнувшись лицом в шею Джин Кана. От его нарочитого дыхания Джин Кан вздрогнул, а Со Ен хихикнул и пожал плечами. - Ты такой чувствительный.

-Если ты так сделаешь, любой... Ах! Хватит!

Джин Кан напряг плечи, когда Со Ен, игриво, подул ему на шею еще несколько раз, из-за чего у него побежали мурашки по коже. Когда Джин Кан грубо провел рукой по шее, Со Ен прикоснулся губами к тыльной стороне ладони Джин Кана.

-Ты так крепко заснуть. Я почти подумал, что ты настоящая Спящая красавица.

-Что?

Джин Кан широко раскрыл глаза. "Принцесса? Такой крепкий мужчина, как я? Он что, сумасшедший?"

-Сколько бы я тебя ни тряс и ни нес, ты так и не проснулся.

-...

-Приятно, что ты думаешь обо мне всю ночь, но не причиняй себе вреда, делая это.

Как он мог так естественно говорить такую чушь? Если бы это сказал кто-то другой, Джин Кан рассмеялся бы и назвал его сумасшедшим, но в устах Со Ена это прозвучало, как ни странно, убедительно. Это еще больше задело его гордость.

Это звучит как проявление чрезмерного нарциссизма.

-Не засиживайся всю ночь. Ты знаешь, как меня беспокоило, что ты пошел на работу? Твои глаза были похожи на глаза мертвой рыбы.

-Глаза мертвой рыбы? Все было не так уж плохо.

-Да, но ты все такой же красивый, как и всегда.

Он его критикует или делает комплимент?

Как только Джин Кану показалось, что ему удалось немного отодвинуться, Со Ен снова прижался к нему. Он потряс его за плечо, приказывая остановиться, но Со Ен сжал его еще крепче, не давая возможности пошевелиться.

Смирившись с ситуацией, Джин Кан расслабился, и объятия Со Ена немного ослабли. Он чувствовал, как Со Ен смеется у него за спиной. Это приводило его в бешенство.

-Сегодня я вообще не мог уснуть. - Несмотря на то, что Со Ен сказал, что не спал, он выглядел бодрым.

На мгновение Джин Кан задумался, есть ли у него какие-нибудь привычки во сне. Он ворочается, но не думает, что спит так уж беспокойно. Так почему же Со Ен не мог уснуть?..

-Ты спал так беззащитно. Было забавно наблюдать за твоей реакцией на прикосновения, несмотря на то, что ты так крепко спал.

-Подожди, ты прикасался ко мне?

-Хм?

-Ты же сказал, что не прикасался ко мне? - Джин Кан задал этот вопрос, и Со Ен бесстыдно рассмеялся и ответил.

-Разве я такое говорил? Я не помню...

-Не помнить, что ты говорил пять минут назад, похоже на слабоумие.

-Да, может быть и так. Давай просто забудем, что это произошло.

Джин Кан раздраженно нахмурился и попытался вывернуться, но Со Ен умело вернул его обратно.

Их взгляды встретились, чего он никак не ожидал. Когда он попытался неловко отстраниться, длинные руки Со Ена обхватили его за талию и притянули ближе.

Джин Кан вздрогнул и быстро откинулся назад.

-Прекрати.

-Ну, кто же все-таки засыпает так крепко?

-Я тоже сожалею, так что давай больше не будем об этом.

Со Ен расхохотался, словно наслаждаясь разговором.

-Все в порядке. Ты привыкнешь к объятиям.

-Ты не можешь понять? Хватит, пожалуйста, уходи.

-Это мой дом, куда еще мне идти?

Джин Кан обеими руками оттолкнул приближающегося Со Ена в сторону. "Подожди, дом? Это дом Со Ена?" Он знал адрес, но никогда не ожидал, что вот так войдет внутрь.

-Пожалуйста, ослабь хватку, чтобы я мог встать.

-С тобой неинтересно, Джин Кан, - пробормотал Со Ен, но ослабил хватку рук. Наконец, сумев сесть, Джин Кан выскользнул из постели. Выглянув в стеклянное окно, он увидел городской пейзаж Сеула, высоченные здания и виднеющуюся невдалеке реку Хан. Он даже заметил отель, в котором они были в прошлый раз.

Когда он посмотрел прямо вниз, у него закружилась голова. Умом он понимал, что стекло не разобьется, но его тело не могло избавиться от чувства страха.

Тихонько отступив назад, он услышал смех

сзади.

-Боишься?

-У тебя ужасный вкус.

-Ужасный? Если тебе страшно, иди сюда. Я тебя обниму.

Джин Кан, который изрыгал про себя проклятия, глядя на Со Ена, который жестом пригласил его подойти ближе, протянув руки, наконец, отступил еще дальше от кровати и открыл рот.

-Достаточно.

Глядя на выражение лица Со Ена, Джин Кан решил, что тот наслаждается этой ситуацией. Когда он отказывался, Со Ен улыбался, чувствуя, что он играет с ним. Джин Кан хотел хотя бы раз увидеть искреннее удивление Со Ена - удивленное лицо красавца. Это, безусловно, стоило увидеть.

С нехорошей мыслью Джин Кан вышел из спальни. То, что он увидел, было большой гостиной. В переделанной в двухуровневой квартире, были довольно высокие потолки. Он мог видеть лестницу, ведущую наверх, с перилами над ними, сделанными из полупрозрачного стекла. Довольно впечатляюще. Джин Кан осматривался, когда внезапно подошел Со Ен.

-Ванная вон там. Не хочешь сначала помыться?

-Я помоюсь, когда вернусь домой.

-У тебя растрепанные волосы.

"Ах, да." Джин Кан запоздало провел по ним рукой, но запутанный беспорядок не поддавался разглаживанию. "Ах, черт возьми." После того, как он резко выпрямился и начал искать свои вещи, Со Ен, стоявший позади него, спросил:

-Что ты ищешь?

-Моя сумка и телефон. Где они?

-О, ты ищешь заложников?

Он небрежно произнес слово "заложник" с ободряющей улыбкой. Когда Джин Кан посмотрел на него с озадаченным выражением лица, он прислонился к стене, скрестил руки на груди и сказал:

-Я верну их после того, как ты помоешься и позавтракаешь. Похоже, твоя сумка может стать моей заложницей на всю жизнь.

Конечно, этого не должно было случиться, но, учитывая, что ее дважды брали в заложники всего за несколько дней, это не казалось таким уж невозможным.

Он, должно быть, сошел с ума. С этого момента ему нужно приклеить к себе свой ноутбук.

После недолгого раздумья Джин Кан спросил:

-Где сумка?

-Она рядом с кроватью.

Ему следовало проверить, прежде чем выходить из спальни. За этот короткий промежуток времени судьба его сумки была решена. Поскольку ему пришлось бы пройти мимо Со Ена, пока тот стоял в дверном проеме, чтобы вернуться в комнату, он не мог вернуться.

Джин Кан вздохнул и ответил, тихо выругавшись.

-У меня даже нет сменной одежды. Будет лучше, если я просто пойду домой и там помоюсь.

-Я дам тебе одежду.

-Что?

-Давай, помойся и выходи. Быстро.

Со Ен, заталкивая сопротивляющегося Джин Кана в ванную, неторопливо посмотрел на него, прежде чем закрыть дверь. Поскольку был взят заложник, конечно, должна была быть угроза.

-Если ты откажешься, мы будем принимать душ вместе.

Попытка Джин Кана возразить была резко пресечена.

Со Ен, словно с нетерпением ожидая этого, некоторое время смотрел на него, а затем Джин Кан с громким стуком захлопнул дверь! Он услышал только, как Со Ен пробормотал за дверью:

-Было бы неплохо...

Потирая лоб, он подумал: "Даже не мечтай."

Джин Кан подумал, не погорячился ли он, но Со Ен был не из тех, кого Джин Кан мог спокойно игнорировать.

Мысль о том, что ему не следует реагировать, сама по себе была признаком вовлеченности. Хотя он смутно осознавал это, признать это было нелегко, и это расстраивало его еще больше. Черт возьми.

Джин Кан с усилием тряхнул головой, чтобы привести в порядок растрепанные волосы, и разделся. Прохладная вода, льющаяся из душа, остудила его спутанные мысли, которые до этого бурлили в голове, и постепенно привела их в порядок.

Приняв душ, он вышел в туалетную комнату.

Оглядевшись, он заметил аккуратно сложенную одежду на столе.

Но она подходящего размера? Когда он развернул брюки, ему показалось, что что-то не так.

-Хм?

Это были темно-синие брюки, но они явно не подошли бы Со Ену. Проверка нижнего белья показала то же самое. Разве он не живет один? Возможно, у него есть братья или сестры? Нет, у него есть только старшая сестра.

Бормоча что-то себе под нос во время осмотра, он вдруг задумался, "что же я делаю голым", поэтому поспешно надел нижнее белье и брюки. Когда он надел их, то увидел, что они сидят идеально.

Что-то в этом кажется немного странным. Джин Кан на мгновение уставился на брюки, покачал головой и развернул футболку. Она определенно была ему велика. Он подумал, что она принадлежит Со Ену.

Надевая футболку, он обнаружил, что плечевые швы свисают почти до локтей, а рукава закрывают локти. Вырез казался шире обычного, обнажая ключицы.

"Кто ходит в такой свободной одежде?"

После того, как он несколько раз подтянул ее, он плюнул на это и вышел из ванной.

Со Ен, накрывавший на стол, услышал шум и обернулся. Когда Джин Кан посмотрел на него в ответ с угрюмым видом, Со Ен усмехнулся и спросил:

-Что у тебя за выражение лица? Не нравится одежда?

-Нет.

-Да? Но если присмотреться, я тоже чувствую, что кое-что упустил. Может, тебе принести что-нибудь другое?

-Что значит "упустил"?

Со Ен окинул взглядом футболку, которая была на Джин Кане, и сказал:

-Тебе очень идет, но не кажется ли тебе, что это немного откровенно?

-Откровенно? Ты имеешь в виду футболку?

-Да. Похоже, что если наклонишься, то будет видно все. Просто смени верх. Нижнее белье и брюки хорошо сидят? Вчера, перед тем как вернуться домой, я заехал и купил их. Все подошло?

"А? Одежда новая?"

Джин Кан приподнял край длинной футболки и проверил брюки. Неудивительно, что они идеально сидят. Он купил их. Похоже, Со Ен с самого начала не планировал отправлять его домой. Ну что ж.

Со Ен слегка кивнул, подтверждая взглядом, что они хорошо сидят.

-Да, они сидят идеально.

-Откуда, черт возьми, ты знаешь мой размер?

Джин Кан подозрительно посмотрел на него. Со Ен прикинул размер в воздухе руками и сказал:

-Разве речь не об этом размере талии? Это то, что я понял.

-О чем ты говоришь?

Когда Джин Кан схватил Со Ена за руки, которые указывали на размер его талии, и потянул их вниз, Со Ен расхохотался.

Смущение, казалось, не было виной Со Ена. С раннего утра у него кружилась голова. Дело дошло до того, что он начал сходить с ума, потому что Со Ен не оставлял его в покое ни на минуту. Если это тоже навык, то это безумный навык.

Решив, что не стоит развивать эту тему дальше, Джин Кан проигнорировал его и сел за обеденный стол. На столе стояли простой салат, кофе и апельсиновый сок. Но, как ни странно, сок был на противоположной стороне. Протянув руку, он небрежно поменял местами кофе и сок. Со Ен покачал головой, как будто не мог остановить его, и сел напротив.

-Я дам тебе что-нибудь другое, чтобы ты мог переодеться.

-Все в порядке.

Со Ен удивленно распахнул глаза, услышав неожиданное признание.

-...Тебе нравится?

-Просто неохота переодеваться. В любом случае, я переоденусь в кафе.

Неважно, в этой одежде или в другой, все равно. Джин Кан небрежно заметил, зная, что владелец кафе пришел бы в ужас, если бы увидел это. Со Ен, который смотрел на него, начал внимательно изучать лицо Джин Кана. Через некоторое время Со Ен спросил:

-Джин Кан, что ты думаешь о своем лице?

-Мое лицо? Это обычное лицо с глазами, носом и ртом.

Впервые за долгое время Со Ен промолчал.

У Джин Кана было утонченное лицо с аккуратными бровями, удлиненными глазами, крупным носом и слегка вздернутыми губами, которые хорошо гармонировали друг с другом.

Не броское, но такое лицо, которое привлекает к себе внимание, чем больше на него смотришь, тем больше оно притягивает взгляды, что заставляет многих в кафе украдкой поглядывать на Джин Кана. Тот факт, что в кафе был постоянный поток посетителей, вероятно, в какой-то степени заслуга Джин Кана. Казалось, он совершенно не осознавал этого.

Со Ен подпер подбородок рукой и задумался на мгновение. В конце концов, он широко раскрыл глаза и удовлетворенно улыбнулся.

-Да, это нормально - не знать.

Джин Кан, который ел бутерброд, поднял брови в ответ на бормотание Со Ена, спрашивая этим, что он имеет в виду, но Со Ена это просто позабавило. Почувствовав дискомфорт Джин Кана, Со Ен слегка махнул рукой.

-Ешь скорее. Как только ты закончишь есть, я немного приведу в порядок твою прическу.

Проглотив еду, Джин Кан открыл рот.

-А что с моими волосами не так?

-Просто уложу их красиво.

-Они волнистые, так что это не сильно заметно.

"Он не понимает, о чем говорит." Со Ену казалась невинность Джин Кана милой и он слегка усмехнулся.

-Даже небольшая укладка может придать волнистым волосам красивый вид. Вот почему многие намеренно добавляют локоны.

-На самом деле мне это неинтересно. - Джин Кан слегка отвел взгляд. Ему никогда не приходили в голову вещи, которые он плохо знал. Со Ен тоже пожал плечами, как будто знал это.

Покончив с едой, Со Ен сел на диван и позвал Джин Кана. Он неторопливо намазал одну руку гелем. Когда Джин Кан медленно приблизился, Со Ен раздвинул ноги и сказал:

-Иди сюда.

"Он просит меня сесть у него между ног?"

Когда Джин Кан нахмурился, Со Ен посмотрел на него с безобидным выражением лица, как бы спрашивая, "что такое?"

Джин Кан задумался, не излишне ли он чувствителен?

Джин Кан подумал, что он единственный, кто слишком много думает, поэтому притворился спокойным и сел, чтобы избежать неловкости.

Со Ен посмотрел вниз на Джин Кана, который сидел у него между ног, и странно улыбнулся. "Не знаю, насколько он насторожен. Немного утомляет все время вести себя так мило." Со Ен тихо улыбнулся про себя.

Растерев гель в ладонях, Со Ен сразу же начал прикасаться к волосам Джин Кана. После равномерного нанесения геля и аккуратного расчесывания, его волосы быстро пришли в порядок.

Однако, в отличие от его аккуратно уложенных волос, мысли Джин Кана запутались. Это было потому, что то, как Со Ен прикасался к его волосам, казалось приятным и заставляло его чувствовать себя странно. Его спина выпрямилась от напряжения. Рука, опустившаяся к его затылку, слегка коснулась кончиков его волос и начала расчесывать их. Джин Кан тихо вздохнул, когда ему показалось, что укладка подходит к концу, но он быстро отвернулся, когда прохладная рука коснулась его шеи сзади. Затем их взгляды встретились.

Со Ен приподнял подбородок Джин Кана тыльной стороной ладони, проверил, хорошо ли уложены волосы, и кивнул.

-Хорошо, готово.

Глаза Джин Кана расширились от этого щекочущего взгляда.

-Ты выглядишь прелестно.

Чувствуя тяжесть руки, все еще держащей его подбородок, он оттолкнул ее. К счастью, рука легко убралась, но взгляд, устремленный на него, был настойчивым. Он внимательно изучал каждый уголок его лица и аккуратно уложенные волосы. Он не мог понять, почему Со Ен так пристально смотрит на него.

Слегка покраснев, он отвел взгляд, опасаясь, что это будет заметно. Он неловко попытался дотронуться до своих волос, но его остановили.

-Не трогай свои волосы сегодня.

Не привыкнув к укладке, он быстро забыл о ней. В тот момент, когда он понял, что не должен прикасаться к волосам, ему захотелось еще больше сделать это, что стало проблемой. Но это желание исчезло, как только он посмотрел в зеркало. Он выглядел совсем неплохо. Удивительно, как сильно может измениться впечатление о человеке из-за его прически.

Он удивленно потеребил кончики своих волос, а затем встретился взглядом с Со Еном. Опасаясь, что ему снова напомнят об этом, он медленно опустил руку, заставив Со Ена рассмеяться.

-Прекрасно.

Это был момент, когда он узнал о пределах дозволенного.

*   *   *

Он только умылся, поел и уложил волосы, но время пролетело незаметно. Когда он получил свою сумку и телефон и, как обычно, отправился на работу, владелец кафе, который уже был там, пришел в ужас, увидев его.

-Ах! Что? Как? Почему?

Босс закричал, указывая на Джин Кана, как будто увидел привидение.

-Это, это, это одежда!

"Почему он так реагирует на одежду?"

Джин Кан небрежно посмотрел на то, что было на нем надето, а затем вспомнил, что это не его собственная одежда. Поскольку эта одежда позаимствована у Со Ена, она должна быть...

-Это новая коллекция S/S!

Должно быть, это люксовый бренд. Верно. Он забыл.

Джин Кан пришел, не задумываясь, и пока он размышлял об этом, к нему подбежал босс и начал перечислять вещи, о которых он не хотел знать.

-Брюки тоже новые! А носки идеально подходят?! Что с тобой? Тебя никогда не интересовали роскошные бренды, так когда же ты успел все это купить?

Босс может сказать, что футболка новая, но как он определил, что брюки новые? На них было всего несколько размытых букв на английском. Это был мир, который Джин Кан не мог понять.

-Это не моя одежда. Я одолжил ее, поэтому мне нужно будет вернуть ее.

-Кто бы тебе ее одолжил?

-А я бы купил ее? - Джин Кан не тратил много на одежду или еду. Он не знал, куда тратит свои деньги, но был уверен, что не на роскошные бренды.

Босс схватился за голову и застонал. Эта футболка была тем, что он действительно хотел. Она была выпущена ограниченным тиражом, и достать ее было нелегко, поэтому было еще больнее видеть Джин Кана в ней. Несмотря на то, что она была великовата, она ему очень шла, что еще больше расстраивало.

-Угх... Я так завидую.

-Позже купите что-нибудь еще лучше.

-А, ладно, неважно. Так ты специально сегодня принарядился?

Джин Кан с обнаженной половиной лба и укладкой, стал выглядеть в несколько раз привлекательнее, чем обычно.

-Даже после того, как ты увидел меня таким, ты все еще не понял этого?

-О, точно! Человек, который одолжил тебе эту одежду, также сделал тебе прическу?

-Да.

Джин Кан, наконец, рассмеялся. После того, как Со Ен с утра перехитрил его, даже босс казался милым по сравнению с ним. Однако теперь босс внимательно осматривал Джин Кана с головы до ног, и вид у него был крайне озабоченный. Обычно в этот момент следовало бы разозлиться и спросить, почему он смеется, но это было необычно, потому что все было так тихо.

"Конечно же, он ведь не думает о том, чтобы попросить примерить одежду?"

-Мне неудобно, что вы так на меня смотрите, босс.

-Джин Кан.

-Что?

-Ты что, не ночевал дома?

Джин Кан на мгновение растерялся, но небрежно кивнул. Босс, который странно на него смотрел, казалось, не придал этому большого значения и небрежно ответил:

-О, правда? Но Джин Кан.

-Нет.

-Что? Ты даже не выслушал меня и уже говоришь "нет".

-Нет? - Джин Кан слегка пожал плечами.

Босс, не в силах взъерошить только что уложенные волосы, нервно играл пальцами перед лицом Джин Кана и сказал:

-Ах, ты милый парень. Просто работай сегодня в этом.

-Почему?

-Поскольку я не могу это носить, я хочу хотя бы посмотреть на это какое-то время!

-О, нет, спасибо.

-Тогда не дам тебе форму.

-Почему вы ведете себя как ребенок?

-Что ж, это прерогатива босса, подчиненный. Поторопись и положи свою сумку. Нам нужно подготовиться к открытию.

Как и ожидалось, он был тем, кто заставлял его хотеть взломать его разум.

-Да, мне нужно работать.

Джин Кан покачал головой, чувствуя усталость.

Глава 4.6 - Две грани дня и ночи.

В его жизни было множество событий, которые шли не так, как планировалось. Однако это были всего лишь истории из самого раннего детства, когда было трудно жить одному. За исключением тех случаев, когда требовалась забота со стороны других, большинство ситуаций заканчивались в пределах допустимой погрешности. Даже если что-то неожиданно менялось, обычно удавалось это скрыть. Для этого у него были навыки и уверенность в себе.

Но год назад эта уверенность начала ослабевать.

Первым ударом стало предательство брокера. Он стал самодовольным, думая, что раз за два года сделок не возникло никаких проблем, то все будет хорошо. Это был вопрос небрежности, а не мастерства.

Следующим был тот факт, что он выжил благодаря предателю, который предал его. Если бы он в конце не проверил ссылку, отправленную в качестве предполагаемого "подарка", он бы умер в Гонконге. И опасный для жизни кризис, и то, что ему удалось чудом спастись, были просто на руку его врагу.

Несмотря на то, что его гордость была задета, это были вещи, за которые он мог отплатить. Он мог найти этого парня и разобраться с ним. Он никогда не думал, что не сможет его найти. Где бы он ни прятался, пока он был жив, он был уверен, что найдет его.

Но...

-Это безумие, правда.

Он и представить себе не мог, что его уверенность в собственных силах может пошатнуться. Джин Кан уставился на монитор, чувствуя, как пульсирует голова, и потер виски. На экране появилось знакомое уведомление.

[Система: Пользователь запросил беседу.]

-Этот... чертов преследователь.

Джин Кан взломал другой сайт, чтобы найти брокера, но Black снова появился во время его работы. Это был не сайт сообщества и не сайт брокера, а совершенно не связанное с ним место, но Black нашел его там.

Хотя совпадения могли произойти раз или два, на третий раз подозрения превратились в уверенность. Black, казалось, точно знал, где он. Несмотря на то, что Black не внедрял никаких вирусов, ему удалось выследить его.

Это была абсурдная мысль, но он даже задумался, не взял ли Black под контроль сеть. В противном случае, возможно, он встроил коды уведомлений в каждый сайт и IP-адрес, чтобы найти его. По правде говоря, оба сценария были близки к абсурдному бреду.

Управление сетью казалось невозможным, а внедрение кодов в большее количество IP-адресов, чем население земли, было столь же нелепым.

Так как же он нашел его?

[Система: Пользователь запросил беседу.]

Должен ли он спросить, как он узнал?

Нет, вопрос сам по себе может выявить его ограничения. На данный момент единственными предположениями, которые он может сделать, являются эти два сценария. Оба они нереалистичны.

-Тем не менее, мне нужно проверить.

Джин Кан отклонил запрос и немедленно покинул сайт. Как и ожидалось, Black и на этот раз не последовал за ним. Обычно он бы на этом остановился, но не сегодня.

Ему действительно нужно было убедиться, что Black может отследить его до каждого места, куда он заходил.

Первой целью был случайный IP-адрес на сайте сообщества брокеров. Джин Кан взломал компьютер неизвестного пользователя и порылся в его файлах. Запаниковавший пользователь попытался остановить его, но Джин Кан не позволил отключить питание и открыл папки по своему усмотрению.

Поскольку действия не были особенно значимыми, он бегло просмотрел содержимое. Ключевым моментом было то, появится ли здесь Black? Бесцельно блуждая, Джин Кан внезапно столкнулся с ограничением своих движений.

Он прищурился и быстро вернулся к экрану командной строки, чтобы оценить ситуацию.

Кто-то, кроме него, взломал компьютер пользователя. Джин Кан решил передать управление этому неизвестному злоумышленнику и вскоре начал атаку. После нескольких раундов Джин Кан был уверен.

-Это Black.

Black снова нашел его и снова возился с ним. Он даже получил доступ к компьютеру пользователя, личность которого он не знал.

Джин Кан предвидел это, но ему не понравилось, что это подтвердилось. Было ясно, что, куда бы он ни пошел, Black последует за ним.

Когда Джин Кан прекратил атаку и отступил, Black начал преследовать и атаковать так сильно, как только мог. Это ему кажется, или Black действительно взволнован?

Джин Кан стиснул зубы и блокировал атаки Black. Однако Black снова добрался до первого уровня кода безопасности. Как раз в тот момент, когда Джин Кан подумал, что Black может потребовать продолжения разговора, Black начал взламывать код безопасности Joker.

-Какого черта.

Откинувшись на спинку стула, Джин Кан выпрямился. Black с невероятной скоростью искал комбинацию защитных кодов. Когда Джин Кан попытался ввести свой собственный код для вмешательства, он подвергся атаке из другого источника.

-Черт возьми! Неужели он и правда один?

Джин Кан положил руку на устройство ввода, расположенное слева от клавиатуры. Обычно это устройство использовалось для редактирования видео, но Джин Кан модифицировал его в соответствии со своими потребностями. Когда он управлял несколькими кнопками и трекболом[1] одной рукой, строки кода начали хаотично заполнять экран.

Использование предварительно сохраненных макросов[2] позволило ускорить ввод, чем прямой ввод текста. Нарушая поиск шаблонов и блокируя входящие атаки, Джин Кан закусил губу.

Независимо от того, как он на это смотрел, одному человеку было невозможно выполнять обе задачи одновременно. Либо Black, как и он, пользовался помощью какой-то программы, либо у него был партнер.

Джин Кан внимательно наблюдал за тем, кто напал на него. Black такой же, как и всегда. Итак, кто же ищет шаблоны защитных кодов? Компьютер или человек? Посмотрев на монитор, Джин Кан принял решение.

Он оставил Black Joker и сосредоточился на защитном коде. Хотя Joker, возможно, и не сможет отразить все атаки Black, это поможет ему выиграть немного времени.

Щелк, щелк, щелк.

Когда Джин Кан попытался взломать объект, обрабатывающий код безопасности, он немедленно защитился. Время отклика было довольно быстрым. Он не был уверен, насколько успешно это удалось, но это было бы нелегко. Кто научил его этому?

-Тем не менее, я не могу позволить тебе взломать меня.

Снова положив руку на устройство ввода, Джин Кан сильнее надавил на злоумышленника. Похоже, это не человек, и Black, возможно, также использует вспомогательную программу. Несмотря на то, что Black обычно хорошо следит за ходом "игры", на этот раз, похоже, он полон решимости взломать код безопасности.

В этот момент появилось уведомление от Joker, который имел дело с Black.

[Система: Пользователь взломал код безопасности.]

Black ускользнул от Joker и перешел к Джин Кану.

-Что ж, так даже лучше.

Лучше иметь дело с одним, чем с двумя. Хотя навыки Black не ухудшились, это все равно было бы непросто, но, по крайней мере, Джин Кан был внутри брандмауэра[3].

Используя созданные им макросы, Джин Кан воспользовался брешью в защите Black. За это короткое время он обнаружил, что три строки шаблона данных раскрыты. Скорость была поистине поразительной.

Джин Кан глубоко вздохнул и решительно прищурился.

-Сумасшедший ублюдок, я бы хотел хоть раз увидеть твое лицо.

До сих пор, когда он разбирался с теми, кто нападал на VX, он никогда так не думал. Он просто считал их занудами, которым не хватало необходимых навыков. Но, в отличие от них, Black был стоящим соперником. Джин Кану пришлось признать, что у Black было достаточно навыков, чтобы бросить вызов VX.

Он не знал, почему Black так зациклился на нем, но не собирался легко сдаваться.

Джин Кан поставил ловушку перед программой Black, которая была занята поиском закономерности. Это было место, через которое программа неизбежно проходила, прежде чем перейти к следующей строке. Однако:

-Что?

Была короткая, почти незаметная задержка во времени, указывающая на небольшое колебание перед ловушкой. Мог ли это быть человек? Он был подозрителен и сосредоточен, но, что забавно, существо попалось прямо в ловушку.

Это человек или компьютер? Неопределенность расстраивала.

Если это действительно человек, то это означает, что у Black некомпетентный партнер. Неужели у кого-то такого уровня, как Black, действительно есть такой член команды? Джин Кан готов был поспорить на что угодно, что это невозможно. Казалось более вероятным, что это была очень секретная программа. Тем не менее, он все равно попал в ловушку.

Джин Кан с улыбкой нажал "Ввод", намереваясь ввести код, который он установил в ловушку. Однако код не сработал. Могло ли случиться так, что ловушка была обнаружена и заблокирована за это время?

-Это довольно впечатляюще для программы, - отметил он.

Время отклика оказалось лучше, чем он ожидал. Возможно, оно даже немного лучше, чем в его собственной программе. Когда он размышлял о внесении некоторых изменений в эту часть, обнаружился один шаблон кода безопасности.

Затем прозвучал долгожданный системный сигнал тревоги.

[Система: Код J-31 удален.]

[Система: выполняется код J-32.]

На губах Джин Кана появилась ухмылка.

Black удалил код, который он имплантировал. Ловушка была в буквальном смысле ловушкой. Даже если код был заблокирован, обойти его было невозможно. Единственным способом продолжить работу было принудительное удаление кода. Таким образом, оставался только один выход.

Появившийся на поверхности код J-31 содержал скрытый код J-32. Это была скрытая программа, разработанная таким образом, что при удалении кода 31 запускался код 32. Такова была истинная природа ловушки.

Как только был выполнен код J-32, Black и его программа, которая взламывала защитный код, были удалены. Узор из цифр начал хаотично вращаться, сменяясь другим узором.

Код J-32 был командой, которая принудительно изменяла схему защиты. Во время этого процесса любые объекты, классифицированные как инородные, естественно, не могли проникнуть внутрь. Это означало, что любой прогресс, достигнутый в понимании схем, стал бессмысленным.

Когда барьер был снова укреплен, Black воздержался от нападения. Некогда громкий стук клавиш затих, и воцарилась тишина.

Джин Кану нравилось наблюдать за тем, как экран перестраивался и деловито перемещался. Он представил себе Black, который, вероятно, был ошеломлен и тупо смотрел перед собой. Было приятно, что он наконец-то отплатил ему должным образом после стольких лет работы. Стресс, накопившийся из-за общения с ним, казалось, немного уменьшился.

Убедившись, что ввод защитного кода завершен, джин Кан переключился на другой экран и открыл интерфейс командной строки, чтобы ввести сообщение. Он вывел одно предложение в верхней строке программы Joker. Это было сообщение для Black.

[fuxx] [4]

Джин Кан ухмыльнулся и, оставив Black по-прежнему тихо сидеть, внезапно исчез.

*   *   *

В темной комнате свет от мониторов, развешанных по стенам, освещал все вокруг. Мужчина, сидевший в большом кресле перед экранами, спокойно наблюдал за появившимся на экране окном чата.

[Kov: Ни за что, это безумие!! Черт возьми! Что это за парень, черт возьми?]

[Roou: Его навыки улучшились, пока его не было?]

[Kov: Несмотря на то, что я двигался как программа, счет все равно был 2:1. И ему удалось вот так восстановиться?]

[Roou: Хорошо, почему ты удалил этот код? Тск-тск.]

[Kov: А как еще я мог перейти к следующей строке, если не удалить ее? Он должен был понять, что я человек, если бы я изменил код!]

[Roou: А ты не мог просто сказать "я человек"?]

[Kov: А если бы я это сделал, он бы оставил все как есть? Угх, какая разница! Черт, серьезно, этот парень. Он действительно знает, как держать нас в напряжении. Кстати, как долго ты собираешься справляться с этим в одиночку? Впусти и меня. Это последнее "fuxx" было адресовано мне, ты же знаешь!]

Затем мужчина, который до этого молча наблюдал за происходящим, наконец-то присоединился к разговору.

[Нет. Сегодня последний день, когда я разрешаю вам присоединиться.]

[Kov: Да ладно! У меня руки чешутся присоединиться, когда я смотрю на вас! Я тоже хочу поиграть с Lrot! Вы видели программу, которую он подготовил. Это должно быть очень весело, и ты ждешь, что я буду просто смотреть? Это пытка!]

[Это твоя проблема.]

[Kov: Вау, серьезно. Не слишком ли это?]

[Я же тебе ясно сказал. Ты присоединился к нам по собственному желанию.]

[Ков: Ты диктатор!]

[Если тебе это не нравится, уходи из команды.]

[Kov: Аргх! Это уже слишком!]

Не обращая внимания на скулящего Kov, мужчина уставился на монитор слева. Там был выведен код безопасности со схемами, которые Kov нашел самостоятельно. Просматривая цифры одну за другой, он потер подбородок и пробормотал что-то себе под нос.

-Что ты пытаешься сделать, вкладывая в это столько усилий?

Когда он впервые обнаружил программу, которую использовал Lrot, мужчина был немного удивлен. Если бы он не проник на веб-сайт TAREN, он мог бы этого и не заметить. Это была очень осторожная программа. Она была оптимизирована для того, чтобы оставаться скрытой, и ее безопасность была тщательно продумана. Как будто она была разработана так, чтобы ее никто не мог обнаружить.

Мужчина откинулся на спинку стула, сохраняя холодное выражение лица. Уставившись на монитор и что-то припоминая, он медленно встал. Оставив шумное окно чата позади, он открыл дверь и вышел наружу.

Щелк.

Внутри закрытой комнаты свет от экранов мониторов продолжал ярко гореть.

[1] Трекбол — ручное указательное устройство ввода информации для компьютера, функционально представляющее собой перевёрнутую механическую (шариковую) мышь. Отличается от мыши тем, что ввод информации осуществляется вращением шара, а само устройство не перемещается.

[2] Макрос (макрокоманда) — это программный алгоритм действий, записанный пользователем.

[3] Брандмауэр (фаервол, межсетевой экран) — система безопасности, которая контролирует входящий и исходящий трафик в сети. Действует как фильтр между внутренней сетью (например, домашней или корпоративной) и внешними источниками, такими как интернет.

[4] fuxx (часто пишется как fux) – это смягченная или завуалированная форма грубого английского слова "fuck".

Глава 4.7 - Две грани дня и ночи.

Чувствуя себя так, словно он выпил газировки после долгого перерыва, Джин Кан, который растянулся на кровати, поднял вибрирующий сотовый телефон. Звонил Со Ен.

Что бы это могло быть в такое время?

Когда он провел пальцем по экрану, звонок был немедленно соединен.

-Привет.

-Привет, что делаешь?

Голос Со Ена, прозвучавший в трубке, немного отличался от голоса в реальной жизни. Он был ниже и тяжелее.

Поэтому иногда телефонные звонки казались обременительными.

Джин Кан повернулся всем телом, уткнулся лицом в подушку и постарался скрыть свою неловкость.

-Я лежу.

-Правда? Я хочу лечь с тобой.

-У тебя большая кровать, так что тебе должно быть удобно там лежать.

В трубке послышался тихий смех. В наши дни сотовые телефоны стали настолько продвинутыми, что казалось, будто он смеется прямо у него над ухом. Джин Кан прижал щекочущее ухо и отвернулся.

-Моя кровать кажется слишком большой.

-Тогда просто купи кровать поменьше.

-Она пустая.

-Я же сказал тебе купить поменьше.

-Если я куплю поменьше, ты придешь?

Это было настолько абсурдно, что казалось почти забавным. Когда Джин Кан усмехнулся, Со Ен тоже радостно рассмеялась. Он в хорошем настроении?

-Я же говорил тебе, хватит шутить. - Когда Джин Кан любезно указал на это, его смех стал громче.

-Я сейчас приеду. Не выйдешь на минутку?

-Нет, я собираюсь поспать.

-После вчерашнего долгого сна?

-Вчера было вчера, а сегодня - это сегодня.

-Правда не выйдешь?

-Мне придется снова помыться, если я выйду и вернусь. Это проблемно.

-Тогда я помогу тебе помыться.

Джин Кан отнял телефон от уха и тупо уставился на экран. "Он в своем уме?"

Не колеблясь, Джин Кан закончил разговор. Почти сразу же звонок повторился.

Раздраженный постоянным жужжанием, он отклонил вызов, но звонок продолжал поступать. Со Ен, Со Ен, Со Ен. Независимо от того, сколько раз он отклонял звонок, Со Ен, казалось, не уставал и продолжал пытаться дозвониться.

Собираясь выключить телефон, он увидел, что загорелось окно с сообщением. Решив просто взглянуть на него, он проверил окно с сообщением. Однако полученное им сообщение оказалось совсем не таким, как он ожидал.

[Со Ен: Джин Кан]

[Со Ен: Выйди]

[Со Ен: Джин Кан?]

[Со Ен: Кан]

[Со Ен: ...]

Это были всего лишь сообщения, но они почему-то казались странно срочными. Пока он тупо смотрел на них, появилось новое сообщение.

[Со Ен: Я скоро приеду, так что оставайся дома]

-Что? Он сейчас приедет? - Джин Кан быстро отправил ответ.

[Нет. Нет. Не приезжай!]

[Со Ен: Я скоро приеду]

[Нет, я правда собираюсь спать!]

Несмотря на то, что появилась надпись "прочитано", Со Ен не ответил. Джин Кан, вскочивший с кровати, с тревогой смотрел на экран. "Неужели он действительно собирается приехать?"

[Ты ведь еще не вышел, верно?]

Пока он ждал ответа, у него пересохло во рту. Сколько секунд прошло? Наконец, он получил ответ от Со Ена.

[Со Ен: Возьми трубку]

И сразу же последовал звонок. Джин Кан, который некоторое время смотрел на имя Со Ена на экране, в конце концов со вздохом нажал кнопку принять вызов.

-...Да?

Бормоча почти сдавленным голосом, он не получил ответа от Со Ена. "Связь неисправна?" Молчание затянулось, и он уже собирался снова посмотреть на экран, когда, наконец, раздался голос Со Ена.

-Джин Кан.

Услышав леденящий душу голос, Джин Кан вздрогнул. Несмотря на то, что он услышал только свое имя, температура вокруг него, казалось, упала на несколько градусов. Он затаил дыхание, почувствовав необъяснимую тревогу, его сердце замерло.

Последовало короткое молчание, а затем снова послышался голос Со Ена.

-В будущем не вешай трубку так внезапно.

-Что?

-Мне не нравятся подобные вещи.

Его слова были резкими.

-Такие вещи, как резкое прекращение контакта, внезапное исчезновение или игнорирование кого-то, с кем ты все еще можешь связаться. Все это.

Сердитый голос Со Ена был спокоен, что делало ситуацию еще более пугающей. Было бы лучше, если бы он сильно разозлился. Представив, как он говорит с отсутствующим выражением лица и холодными глазами, Джин Кан почувствовал себя еще более напуганным.

-Мне это не нравится... понимаешь?

Оглядываясь назад, он понимал, что действительно вел себя неуважительно. Он повесил трубку, не сказав ни слова во время разговора. Не было необходимости заходить так далеко. Осознав, насколько неразумным он был, Джин Кан мрачно пробормотал:

-...Прости.

-Пообещай мне, что больше так не сделаешь.

Джин Кан не предполагал, что Со Ену это настолько не понравится, что он потребует обещания. Это напомнило ему о том раннем утре, когда он пытался уйти на работу пораньше, чтобы избежать встречи с ним. В тот день Со Ен выглядел очень опасным. Его темный взгляд был тяжелым, и хотя он улыбался, это не было похоже на настоящую улыбку.

Такое же выражение у него сейчас? Джин Кан с тревогой вцепился в одеяло и не смог ответить. Со Ен медленно продолжил.

-Что бы это ни было, мы должны попытаться решить это путем разговора. Мы не должны допускать возникновения недоразумений или причинять боль. Хорошо?

Со Ен прав. В том, что он сказал, нет ничего неправильного. Джин Кан глубоко вздохнул, чувствуя, что у него пересохло в горле. Даже если бы у него было десять ртов, он не знал бы, что сказать.

-Джин Кан, ты ведь понимаешь, да?

-...Да.

-Ты ведь обещаешь, верно?

-Да.

-Хорошо.

Теперь, когда голос Со Ена снова стал добрым, Джин Кан почувствовал необъяснимое волнение. Хотя он явно был виноват, и Со Ен не кричал и не сердился, странная грусть охватила его. Его несколько шокировало, что человек, который всегда казался добрым, был так суров с ним.

Отношения с людьми действительно очень сложные.

Он даже не мог понять, почему ему так грустно. Даже когда босс ругал его, это было не так плохо. Но сейчас его настроение резко ухудшилось, в горле образовался комок.

-Джин Кан.

"Почему он сейчас такой нежный, хотя недавно ругал?" Когда Джин Кан едва смог ответить приглушенным голосом, Со Ен заговорил мягко, словно утешая его.

-Ты расстроился?

-...Нет.

Хотя он и сказал "нет", его голос немного дрожал. Со Ен, который слушал, не мог этого не знать. Эмоции Джин Кана были сложными. Чувства, которые невозможно было определить одним словом, хаотично переполняли его.

Джин Кан чувствовал сожаление, раздражение, недовольство и в то же время уязвимость. На него нахлынули самые разные эмоции, когда он промолчал после своего ответа.

Было абсурдно пытаться обвинять Со Ена в совершенной им ошибке, но он не мог понять, почему он так себя чувствует. Пока Джин Кан возился с одеялом, Со Ен, который до этого молчал, заговорил первым.

-Прости меня.

Его спокойный голос по телефону казался нереальным. "Почему он извиняется?" Не в силах скрыть своего замешательства, Джин Кан только моргал.

-Я думаю, ты был очень удивлен. Я старался сделать все хорошо, но получилось не так, как я ожидал.

-...

-Это сильно задело твои чувства?

Сегодня произошло несколько странных событий.

Всего мгновение назад его переполняли сложные и сбивающие с толку эмоции, но теперь, как по волшебству, все они исчезли. Его горло, ранее сдавленное, теперь прочистилось.

Это все из-за заботливых слов Со Ена.

-Нет, это я был виноват. Все в порядке.

Джин Кан вздохнул и прижал ладонь ко лбу.

"Кажется, что-то идет не так, но я не чувствую ничего плохого. Это странно, но все в порядке. Что это за эмоции?"

-Джин Кан.

-Да.

-Если чувствуешь себя лучше, назови мое имя.

Джин Кан потер лоб, размышляя над просьбой Со Ена. Он замечал это, но почему Со Ен так зациклен на именах и обращениях?

Казалось, что он пытается навязать свое присутствие Джин Кану. Он и без того был человеком с сильным присутствием.

На самом деле, это может быть просто попытка сблизиться. Использование имени и прозвищ означает, что отношения завязываются. В конце концов, они еще не были на той стадии, когда можно называть друг друга неформально по имени.

Если бы все началось естественно, не было бы так неловко, и Джин Кан почувствовал некоторое сожаление. Это было все еще непривычно, и ему было трудно начать называть его по имени.

Бормоча "хен, Со Ен хен" про себя, он задрожал от неловкости. Естественно, он не мог удержаться от ворчания.

-Почему ты так сильно хочешь это услышать?

-Потому что ты не часто зовешь меня так.

Это был неоспоримый факт. Хотя однажды он назвал его "хен", с тех пор этого не случалось. Оглядываясь назад, он понял, почему Со Ен был так зациклен на этом.

После минутного колебания Джин Кан почесал лицо и поправил телефон. Это не было чем-то большим, но он нервничал, и его взгляд метался по сторонам. Он облизал пересохшие губы и постарался взять себя в руки. Чувствуя, что это может занять весь день, он крепко зажмурился. "Как бы то ни было, ничего странного не произойдет."

-Со Ен... хен.

"Угх, как неловко." Сжав руки в молчаливом смущении, он ждал. Но Со Ен долго молчал. Джин Кан наклонил голову и снова позвал:

-Хен?

Только тогда Со Ен ответил.

-Назови меня так еще.

-Я назвал тебя так уже дважды.

-Поторопись, скажи еще раз.

Настойчивый голос Со Ена звучал слегка приглушенно. Хотя Джин Кан был озадачен, не понимая, каковы были его намерения, он послушно назвал его имя, как тот его просил.

-Со Ен хен.

-Еще.

-...Хен?

-Продолжай.

-Со Ен хен.

-Еще.

К непрерывным требованиям, лицо Джин Кан покраснело от смущения. "Почему так неловко, называть его так?"

-Со Ен, Со Ен. Со Ен хен, хен, хен!

В конце концов, Джин Кан выпалил это безрассудно, как будто выплескивая все, что он не мог сказать раньше. Это доставило ему странное удовлетворение.

Как только он это сделал, то понял, что ничего страшного в этом нет. Он пробормотал "Со Ен хен" еще несколько раз, и это показалось ему более знакомым, чем раньше. Ворча о том, что он напрасно нервничает, он услышал тихий звук на другом конце провода.

-Ах~ ...Это сводит меня с ума.

-Что такое?

-Джин Кан, я хочу приехать к тебе домой прямо сейчас. Ты сможешь выйти?

-Нет, спасибо.

-Я просто хочу один раз увидеть твое лицо, и тут же уйду.

-Просто ляг и спи спокойно.

-Ты такой злой, мой Джин Кан. Неужели ты не хочешь меня видеть?

-Нет, вовсе нет.

-Как и ожидалось, плохой мальчик...

-А теперь я пойду спать.

Когда Джин Кан твердо заявил об этом, Со Ен попытался подавить смех.

-Хорошо, но не вешай трубку.

Они без необходимости препирались и отвечали на странные вопросы. Разговор продолжался без перерыва.

Было почти два часа ночи, когда Джин Кан осознал, как долго длится их бессмысленный разговор. Только когда Со Ен спросил: "Может, теперь мы ляжем спать?", он посмотрел на часы.

Как могло быть так поздно после, казалось бы, недолгого разговора? Он не заметил, как пролетело время.

-Если ты не хочешь быть завтра уставшим, тебе лучше лечь сейчас.

-Кто до сих пор не давал мне уснуть?

-Да, теперь я даю тебе поспать.

-Это абсурд. Кто кого укладывает спать?

-Джин Кан, давай встретимся позже. Ложись пораньше, чтобы не опоздать.

-Ты не занят сегодня? Разве тебе не нужен выходной?

-Мне больше не нужно тебя подвозить?

-Что...

-Не говори того, чего не думаешь.

-Я серьезно.

-Ты уверен, что не будешь скучать по дороге на работу?

-Ну, конечно...

Он не смог закончить фразу. Лето и без того было жарким и влажным из-за сезона дождей, и, просто выйдя на улицу, он чувствовал себя так, словно окунулся в ведро с водой. Нельзя было отрицать, что он испытывал некоторое сожаление после того, как наслаждался удобством поездки.

-Я знал это, но... тебе не будет грустно?

Увидев реакцию Джин Кана, Со Ен пробормотал что-то обиженное. Джин Кан, почувствовав укол вины, прочистил горло и, сделав вид, что не слышит, попрощался напоследок.

-Я начинаю засыпать. Спокойной ночи.

-Мм, хорошо.

Заметив, что ответ был немного затянут, Джин Кан взял трубку и услышал смех Со Ена. Затем раздался нежный, как мед, голос:

-Сладких снов.

Еще раз быстро пожелав спокойной ночи, Джин Кан повесил трубку.

Он бросил теплый телефон на кровать и вытер покрасневшую шею. Что это было? Почему ему было так щекотно? Нежный голос, от которого он, казалось, таял, все еще звучал в его ушах. Он попытался потереть уши, чтобы избавиться от него, но это было бесполезно.

Ощущение щекотки не проходило.

Затем, когда перед его глазами возник яркий образ Со Ена, Джин Кан с трудом сглотнул.

"Это безумие. Это сводит с ума."

Он зарылся лицом в подушку и снова издал беззвучный крик.

Глава 4.8 - Две грани дня и ночи.

Джин Кан никогда не использовал все макросы при взломе, и он никогда не чувствовал, что этого не хватает. Если уж на то пошло, он думал только о том, что некоторые остались неиспользованными. Однако вчера вечером, в противостоянии с Black, он впервые почувствовал недостаток. Было бы лучше, если бы у него их было больше. Теперь он понял поговорку о том, что чем больше VX, тем лучше. Хотя было уже немного поздно, он решил обновить свои вспомогательные устройства, чтобы избежать повторения тех же ошибок. Все, что ему было нужно - это кнопки и оперативная память, необходимые компоненты для обновления.

Джин Кан заказал детали в магазине, который он часто посещал утром, и решил сам зайти за ними после работы.

Выйдя из машины, Джин Кан посмотрел на большое здание перед собой. Это был торговый центр "Сон-ин" в Енсане - место, которое каждый, кто любит компьютеры, наверняка посещал хотя бы раз.

Хотя со временем здание обветшало и уже не было таким шумным, как раньше, оно все еще стояло прочно.

Когда двигатель грохочущего синего феррари смолк, Джин Кан оглянулся. Со Ен вылез из-за водительского сиденья.

Джин Кан говорил ему уезжать, так как у него были дела, но Со Ен настоял на том, чтобы подождать, и последовал за ним, сказав, что отвезет его туда. Джин Кан на мгновение колебался, но, подумав, что это не имеет большого значения, согласился.

Со Ен, который подошел к Джин Кану, мельком взглянул на здание, прежде чем отвернуться, не проявляя интереса.

-Почему мы здесь?

-Я здесь, чтобы забрать свой заказ, - ответил Джин Кан.

-Это срочно?

-Да, что-то в этом роде.

Джин Кан большими шагами шел впереди, Со Ен следовал за ним по пятам.

Как только они вошли в торговый центр, их встретили длинные коридоры, тянущиеся влево и вправо.

Интерьер был немного сложным, что делало его известным как лабиринт. Люди, незнакомые с этим местом, почти всегда терялись.

Джин Кан, который поднялся на второй этаж, шел стремительно. Его шаги были быстрыми и решительными, и он, казалось, совсем не волновался. Со Ен, следовавший за ним, ловко обходил коробки и продукты, сложенные в беспорядке.

Когда Со Ен осматривал магазин компьютерных запчастей, он спросил Джин Кана:

-Разве здесь не продаются только подержанные запчасти?

Застигнутый врасплох неожиданным вопросом, Джин Кан взглянул на Со Ена. Он не ожидал, что тот знает об этом месте. Любой, кто хотя бы немного интересуется компьютерами, вероятно, знает об этом.

-Хотя они продают много подержанных запчастей, они также продают и новые. Это зависит магазина.

-Да?

-Да. Ты интересуешься компьютерами?

На вопрос Джин Кана Со Ен улыбнулся.

-Столько же, сколько и все остальные. - Со Ен казался человеком, который будет использовать готовый фирменный продукт, независимо от того, как на это посмотрит Джин Кан.

Что значит "столько же, сколько и все остальные"? Поскольку его стандарты и стандарты обычных людей отличаются, с этим разрывом ничего нельзя было поделать.

-Ты случайно не умеешь собирать компьютеры?

-Конечно, умею.

Значит, он все-таки не совсем невежественен.

Джин Кан посмотрел на руки Со Ена. Было удивительно думать, что руки, подходящие для игры на пианино, собирают компьютеры. Он уставился на его ухоженные кончики пальцев, его взгляд остановился на длинных фалангах. Даже при ближайшем рассмотрении руки Со Ена были по-настоящему красивыми.

Пока он был погружен в свои мысли, сверху донесся смех.

-Хочешь подержать меня за руку?

Осознав, что он пристально смотрит, Джин Кан прищелкнул языком и отвернулся. Чтобы скрыть смущение, он прошел вперед. Пялиться было ошибкой.

-Когда же Джин Кан, ты перестанешь быть таким застенчивым?

-Хен просто бесстыдник.

-И правда. Было бы лучше, если бы мы оба были бесстыдниками.

Да, это его вина, что он посмотрел первым.

Джин Кан плотно сжал губы и ускорил шаг. Он снова услышал смех. В таком темпе он мог бы привыкнуть к этому смеху.

Он бродил по хаотичным коридорам, пытаясь, насколько это было возможно, очистить свой разум, все время он чувствовал, что Со Ен следует за ним по пятам. Так он и подошел к магазину, спрятанному в углу, из-за чего его было не так хорошо видно.

Либо в магазине было больше товаров, чем в других, либо все было плохо организовано. Из-за нагромождения коробок почти не оставалось места, чтобы встать. Джин Кан протиснулся внутрь, выглядя вполне знакомым с ситуацией.

Со Ен последовал за ним.

Внутри магазина царил еще больший беспорядок, чем казалось снаружи.

-Босс, я здесь.

-Ты здесь? Минуточку, дай мне закончить.

-Что ты делаешь?

Молодой босс, сидя на полу, собирал компьютер. На первый взгляд, все детали были последних моделей и стоили больше десяти миллионов вон.

-Это дорого.

-Это для исследовательской лаборатории. Мне нужно сделать еще четыре таких же.

-Еще четыре? Ты заключил выгодную сделку.

-Почему ты так говоришь? Даже если со стороны может показаться, что это не так, я довольно хорошо известен в этой области.

-Да, я уверен, что это так. - Джин Кан легонько похлопал мужчину по плечу и огляделся. Обстановка все еще казалась неорганизованной. Учитывая, что запчасти находят в таком месте, должна быть какая-то система.

-Босс, где мой заказ?

-Подожди, дай закончить, и я все тебе отдам.

-Все в порядке. Я сам найду его. Где он?

-Наверху. Вон там.

Вон там? Уж точно не среди этих беспорядочно сложенных коробок? Джин Кан устало посмотрел на шаткую башню из коробок, которая, казалось, готова была рухнуть в любой момент. Одно неверное движение могло привести к катастрофе.

-Это испытание высокого уровня.

-Что ты ищешь?

В этот момент подошел Со Ен и спросил.

Джин Кан внимательно осмотрел коробки и, заметив детали, указал на них пальцем.

-Вот эти.

Затем Со Ен смело шагнул вперед и без усилий вытащил коробку. Джин Кан ожидал, что башня задрожит, но, к его удивлению, она осталась устойчивой.

-Что за... как тебе удалось так легко достать ее?

-Если присмотреться, то можно увидеть, что все это на самом деле прочно уложено.

-Ого, парень, у тебя острый глаз, - заметил босс.

Молодой босс магазина, который привык к тому, что ему постоянно приказывают прибираться, был рад встретить покупателя, который оценил его организацию.

-Он никогда не разваливался, хотя я и складываю его вот так. Я не понимаю, почему все так волнуются.

-Это сфера, недоступная пониманию обычных людей.

-Обычные люди? Ты?

Молодой босс магазина расхохотался, посчитав абсурдным, что Джин Кан называет себя обычным человеком.

-Детали, которые ты покупаешь - это вещи, о которых обычные люди даже не знают. Чего прибедняешься?

-Разве не странно, что у тебя есть такие запчасти?

-Ты не найдешь их нигде, кроме как здесь!

-И ты не смог бы продать их никому, кроме меня, - парировал Джин Кан.

-О чем ты говоришь? Есть и другие покупатели, кроме тебя.

-Конечно. Ты много продаешь. - После еще нескольких игривых фраз молодой босс магазина пренебрежительно махнул рукой. Несмотря ни на что, у них с Джин Каном были взаимовыгодные отношения, так что спорить дальше было бессмысленно.

-Хорошо, если ты нашел то, что нужно, просто плати и уходи.

-Сколько?

-225 000 вон. (~12138 руб)

-Ого, да это же грабеж.

-Цена указана на коробке.

Поворчав Джин Кан, все же ввел сумму в считывающее устройство и вытащил свою карточку. Он осторожно взял чек и, выходя из магазина, сказал:

-Береги себя, босс.

-Конечно. Поберегу. До свидания, дорогой покупатель.

Молодой босс магазина также попрощался с Со Еном и вернулся к своей работе по сборке.

Выйдя из магазина, Со Ен осмотрел коробку, которую купил Джин Кан. Это была обычная картонная коробка с наклейкой на английском языке и без изображения. После подтверждения названий двух частей он спросил Джин Кана:

-Для чего ты собираешься их использовать?

-Для компьютера.

-Правда?

-Почему интересуешься?

-Без причины, просто любопытно.

Не настаивая больше, он протянул коробку, и Джин Кан легко взял ее.

Освободив руки, Со Ен оглядел вывеску магазина, из которого они только что вышли, и его окрестности. Название магазина было обычным "Магазин запчастей для ПК Yoon со скидкой", но рядом с ним была небольшая вывеска с надписью "В наличии специальные запчасти".

Вскоре его прищуренные глаза расплылись в улыбке.

Джин Кан, проверив этикетку на коробке, поднял глаза и был поражен выражением лица Со Ена.

-Почему ты так улыбаешься?

-Что ты имеешь в виду?

-Ты выглядишь так, будто наслаждаешься.

-Это так очевидно?

Если бы у Джин Кана было зеркало, он бы немедленно показал его Со Ену. Спрашивая, очевидно ли это, он улыбался так сильно, что у него сощурились глаза. Вместо того, чтобы спрашивать, он должен был просто перестать улыбаться.

Когда он посмотрел на него с угрюмым выражением лица, Со Ен пожал плечами. Затем он пошел вперед и сказал:

-Ну и кто тебе сказал быть таким милым?

-Ты что, спятил?

-Да, я без ума от тебя...

-Угх! Прекрати это! Ты говоришь как старик!

Когда Джин Кан поворчал, Со Ен, шедший впереди, внезапно остановился.

-Старик?

Медленно повернув голову, он встретился взглядом с Джин Каном.

-Скажи мне правду. Тебе ведь не двадцать семь, не так ли? Тебе на самом деле сорок? Если ты заставляешь меня называть тебя "хен", значит, у тебя совсем нет совести.

На мгновение задумавшись с серьезным видом, Со Ен ухмыльнулся, а затем снова посмотрел прямо перед собой.

Когда он пошел, Джин Кан поспешно последовал за ним.

-Что случилось?

Когда он проворчал сзади, Со Ен спокойно ответил:

-На самом деле, все не так уж плохо.

-Что?

-Мой парень намного моложе. Разве это не лучше для меня?

-Ты и правда такой бесстыжий? На данном уровне это не просто бесстыдство, это преступление. Сама идея неверна.

-О, да. Мы все еще на стадии флирта? Это делает все еще более захватывающим.

Джин Кан стиснул зубы и быстро огляделся по сторонам. Парень намного моложе его, на стадии флирта - как он мог говорить такие вещи так беспечно?

Джин Кану хотелось на многое обратить внимание, но он не мог заставить себя заговорить. По крайней мере, вокруг никого не было, и это было облегчением.

-Кстати, Джин Кан.

-Давай выйдем на улицу. Давай поговорим на улице.

-Хм? Почему?

Джин Кан подтолкнул Со Ена вперед, не давая ему оглянуться. Он не знал, что Со Ен собирается сказать, но был уверен, что это будет необычный вопрос. Почему именно он должен быть начеку? Он и так с трудом справляется с Со Еном. Не слишком ли высокий уровень сложности? Он почувствовал внезапную усталость.

Они шли довольно долго, и он бездумно подталкивал Со Ена вперед, словно бомбу замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. Затем он внезапно вспомнил то, о чем забыл: это место славилось тем, что было лабиринтом.

Осознав это, Джин Кан быстро огляделся. Он толкал того, кто не знал дороги, так что, вероятно, они заблудились. Они вроде воспользовались какой-то лестницей... но где именно они были?

Вздохнув и попытавшись сориентироваться, он потерял дар речи от того, что увидел перед собой. Выход? Действительно, выход?

Он быстро обернулся и увидел, что они действительно на том самом месте, откуда вошли. Взгляд вперед еще раз подтвердил это.

Как он так быстро смог выбраться из этого похожего на лабиринт места? Магазин, который они только что посетили, находился глубоко внутри, что делало путь довольно сложным. Даже люди, знакомые с этим местом, с трудом выбирались из него без особых усилий. Естественно, Джин Кан был сбит с толку. Он спросил Со Ена:

-Ты часто здесь бываешь?

-Я впервые пришел сюда с тобой. А что?

-Тогда как тебе удалось так быстро выбраться?

-Разве это не просто повторение нашего пути?

Он помнит весь обратный путь, несмотря на все одинаковые части и магазины с похожими названиями и разбросанные повсюду коробки?

"Насколько хорошей должна быть его память, чтобы запомнить все сразу?" Джин Кану удалось запомнить дорогу только после того, как он дважды заблудился. Он испытывал определенную гордость за свои навыки навигации, но теперь чувствовал себя униженным. Испытывая чувство неполноценности, Джин Кан пристально посмотрел на Со Ена.

Со Ен улыбнулся и коснулся прищуренных глаз Джин Кана пальцами. Пораженный внезапным прикосновением, Джин Кан вскрикнул.

-Ах! Что ты делаешь?

-У тебя симпатичный прищур.

-Убери руки... уфф!

Затем Со Ен схватил Джин Кана за лицо обеими руками и начал мять его щеки, как тесто. Джин Кан попытался отнять руки, но чем больше он сопротивлялся, тем больше искажалось его лицо.

-Посмотри на свои губы, они похожи на рыбьи.

-Прекрати!

-Хмм? Что ты сказал?

Когда Со Ен наклонился ближе, утверждая, что ничего не слышит, Джин Кан запаниковал и отдернул руки. Приближающееся лицо заставило его почувствовать себя крайне неуютно.

-Машина! Пойдем к машине!

К счастью, лицо, за которое его схватили, быстро отпустили. Руки Джин Кана, которые до этого отталкивали руки Со Ена, также быстро разжались. Ощутив нежность его кожи, Джин Кан крепко сжал кулаки. Затем он выбежал из здания.

-Ты не туда идешь, Джин Кан. - Со Ен неторопливо последовал за Джин Каном, который пошел в неправильном направлении. Увидев, как Джин Кан изменил направление, услышав его, он усмехнулся. "Знает ли он, что я обычно не склонен смеяться?" Улыбка появилась на губах Со Ена.

Оглянувшись на торговый центр Сон-ин, он вспомнил о деталях, которые Джин Кан купил сегодня. Кнопки и оперативная память - усовершенствования для конкретного устройства. Они были классифицированы как специальные детали из-за их совместимости с ограниченным количеством продуктов.

Вспомнив кое-что, Со Ен снова посмотрел на Джин Кана, тот уже подошел к машине и, нахмурившись, ждал перед дверью пассажирского места. Намеренно замедляя шаг, Со Ен увидел, как Джин Кан, который не мог справиться с жарой, еще больше нахмурил брови. Несмотря на призывающий взгляд Джин Кана поторопиться, Со Ен продолжал идти своим неторопливым шагом, пока не добрался до машины.

Когда глаза Джин Кана засверкали от разочарования, Со Ен небрежно спросил:

-Что будем на ужин?

-Ах, ты такой надоедливый. Сначала открой дверь. Здесь так жарко.

-Вот почему теперь ты должен ездить со мной. Не уходи один.

-Что? Ты хочешь сказать, что только из-за этого шел медленно?

Вместо ответа Со Ен просто пожал плечами.

Джин Кан раздраженно рассмеялся и потер лоб.

-А... серьезно.

-Не оставляй меня снова, понял?

-Конечно.

Невозможно было понять, говорит ли он серьезно или просто шутит. Джин Кан никогда не ожидал, что мужчина, который казался таким крутым, будет так цепляться за него. Возможно, именно поэтому разрыв между его ожиданиями и реальностью казался таким поразительно большим. Как ни странно, это показалось ему довольно милым.

Джин Кан изо всех сил старался не расплыться в улыбке, когда говорил:

-Я никогда не забирал тебя, так что, как могу оставить?

-Тогда забери меня поскорее, пока меня не забрал кто-нибудь другой.

-Я не думаю, что ты вообще пригоден для вторичной переработки.

-Ни за что. Где еще ты найдешь такой красивый мусор?

На этих словах Джин Кан, наконец, расхохотался. Он не мог решить, то ли у Со Ена отличное самосознание, то ли просто невероятное чувство собственного достоинства. В любом случае, с ним было трудно спорить.

-Прекрати смеяться. Пойдем поедим.

Со Ену наконец-то удалось затащить смеющегося Джин Кана в машину. В машине Джин Кан бормотал что-то о "красивом мусоре" и периодически хихикал. Проехав некоторое время по дороге, Джин Кан, наконец, успокоился и спросил, все еще удивляясь.

-Итак, о чем ты пытался спросить раньше?

-Раньше?

-В торговом центре. "Кстати", что было дальше?

-Ах, это.

Со Ен умело вывернул руль, поворачивая налево на перекрестке, а затем прибавил скорость. За этим последовала бесстыдная просьба.

-Дай мне свою руку, и я расскажу тебе.

Помахав протянутой рукой, он призвал Джин Кана.

Джин Кан прищелкнул языком, "что за чушь он несет?"

Некоторое время Джин Кан молча наблюдал, как машина плавно набирает скорость. Ситуация напомнила ему похожий день. Несмотря на то, что дождя, как в тот день, не было, высокая скорость спортивного автомобиля странным образом усилила напряжение. Когда Джин Кан поспешно схватил его за руку, скорость автомобиля, как и ожидалось, начала снижаться. Со Ен, который сжал руку Джин Кана в своей, удовлетворенно улыбнулся и сказал:

-Трусишка.

-Это лучше, чем быть красивым мусором, - парировал Джин Кан.

-Да, именно поэтому ты мне нравишься. Прямо сейчас в моей голове проносятся по меньшей мере 50 способов заставить тебя первым прижаться ко мне.

Раздраженный Джин Кан попытался вырвать свою руку, но Со Ен переплел их пальцы и крепко сжал.

После нескольких безуспешных попыток встряхнуть, потянуть и освободить свою руку Джин Кан в конце концов сдался.

-Высади меня у магазина, прежде чем мы поедем домой, - сказал Джин Кан.

-Зачем? - спросил Со Ен.

-Мне нужно купить несколько негорючих пакетов для мусора, - ответила Джин Кан.

-Ты собираешься меня выбросить? - Подразнил его Со Ен.

-Переработка не подходит, поэтому другого выхода нет. Ты не горючий, что только усугубляет ситуацию. За утилизацию нужно заплатить. Мусор следует выносить сразу же, - сказал Джин Кан.

-Это жестоко, - ответил Со Ен.

-Это жестоко для человека, который занимается уборкой.

Затем Джин Кан разразился страстной речью о разделении мусора, в которой рассказал о разочаровании работника кафе, работающего неполный рабочий день. Со Ен, чувствуя себя обиженным, даже спросил, серьезно ли Джин Кан относится к нему как к мусору.

После недолгих препирательств они, в конце концов, добрались до ресторана. Джин Кан внезапно вспомнил кое-что, о чем он забыл.

-Ах да. О чем ты хотел спросить? - Сказал Джин Кан, осознав, что совершенно забыл причину, по которой они держались за руки. Со Ен, который выбирался из-за руля, оглянулся на Джин Кана. Их взгляды встретились, и, не колеблясь, Со Ен заговорил.

-Теперь, когда ты упомянул об этом, Джин Кан, у тебя ведь будет выходной на следующих выходных, верно? Что ты планирешь делать? - Спросил Со Ен.

-...А? - Удивленно ответил Джин Кан.

-Это то, что я хотел спросить, - сказал Со Ен.

-Как ты узнал, что у меня выходной? - недоуменно спросил Джин Кан.

-Разве не было бы еще более странно, если бы я не знал? - Ответил Со Ен.

-Не может быть, - пробормотал Джин Кан, думая о боссе кафе, который в последнее время был необычайно весел. Босс всегда был рад видеть Со Ена, но в какой-то момент они начали шептаться. Джин Кан не думал, что этого достаточно, чтобы доставлять беспокойство, но, похоже, они обменялись большим количеством информации во время этих коротких встреч.

-Это беспроигрышный вариант для обоих, - сказал Со Ен.

-Что значит "беспроигрышный"? - Спросил Джин Кан.

-Бос может покупать предметы роскоши ограниченной серии, а я узнаю о твоем расписании, - с усмешкой ответил Со Ен.

Джин Кан потерял дар речи, его рот открывался и закрывался, как у рыбы. Со Ен усмехнулся.

-К тому же, я слышал о том, как ты ошибался, когда впервые пришел в кафе.

-А! Он и об этом тебе рассказал? - Воскликнул Джин Кан.

-Жаль, что я не видел, как ты совершал эти ошибки, растерянно моргая. Например, когда ты разбил стакан или перепутал заказ...

-Ой! Черт возьми! -  закричал Джин Кан, пытаясь прикрыть рот Со Ена, но тот широко раскинул руки. Осознав свою ошибку, Джин Кан быстро отступил назад. Со Ен одним шагом сократил дистанцию.

-Почему? Иди и закончи то, что ты делал.

-Фу, отойди! - Закричал Джин Кан.

-Вместо того, чтобы использовать руку, ты мог бы закрыть мой рот чем-нибудь другим, - предложил Со Ен.

-Еда! Пойдем поедим! - Крикнул Джин Кан, бросаясь прочь, прежде чем Со Ен смог подойти ближе. Он расслабился только тогда, когда подошел к обслуживающему персоналу ресторана и вздохнул с облегчением. Наблюдая за всем этим с удовольствием, Со Ен, наконец, неторопливо направился к нему.

-Я же говорил тебе, не оставлять... - пробормотал он, хотя был рад видеть, что Джин Кан ждет его, украдкой поглядывая в его сторону.

К этому времени Джин Кан уже привык к его настойчивому взгляду и больше не избегал его. В отличие от прошлого, он также начал реагировать на случайные прикосновения. Было ясно, что Джин Кан постепенно проникся к нему симпатией.

Глаза Со Ена изогнулись в улыбке - уникальное выражение эмоций, которое он показывал только Джин Кану.

Глава 5.1 - Массивное уничтожение

[VX: L, какое устройство ввода макросов ты использовал?]

[Lrot: Устройство ввода макросов? Я использовал модифицированный игровой ритм-контроллер. А что?]

[VX: Сколько в нем слотов для хранения данных?]

[Lrot: До 30 слотов.]

[VX: Не слишком ли мало 30 слотов?]

[Lrot: Я не знаю? Я никогда не использовал все 30 слотов, поэтому не уверен.]

Среди кодов команд есть часто используемые или повторяющиеся. Для эффективного использования и предназначены макросы. Проще говоря, это похоже на копирование и вставку.

Конечной целью было увеличить скорость работы с помощью этого. В то время как короткие коды лучше было вводить сразу, длинные были преобразованы в макросы для использования. В основном они использовались при создании программ и редко использовались при взломе или защите. Это было связано с тем, что длинные коды редко требовались, а макросы были бессмысленны из-за меняющейся природы каждой ситуации. Таково было общее определение.

[VX: Тогда, может, сыграем в игру?]

[Lrot: В какую игру?]

[VX: Макро-игра.]

Правила были просты. Одна рука на контроллере, другая на клавиатуре. Задача состояла в том, чтобы взломать определенный сайт, сохраняя при этом указанные позиции. Единственным условием было использование макросов и невозможность касаться клавиатуры обеими руками одновременно.

Поначалу все шло гладко. Взломать сайт было несложно. Но со временем сложность возросла. Печатать на клавиатуре одной рукой не составляло проблем. Проблема заключалась в пространстве для хранения макросов. Сохранение коротких кодов казалось пустой тратой дискового пространства, а постоянная перезапись макросов имела свои ограничения из-за нехватки памяти. Было бы проще работать обеими руками на клавиатуре, но использование макросов было обязательным.

[Lrot: Это так неэффективно.]

[VX: Да? Тогда печатай обеими руками. Но тебе все равно придется использовать макросы.]

Итак, началась вторая игра. И не потребовалось много времени, чтобы понять, что пытался донести VX. Хотя макросы и не были очень эффективны при взломе, они также не были полностью бесполезны.

При правильной настройке и правильном использовании их можно было использовать как скрытую карту. Джин Кан убедился в этом, когда использовал их в полевых условиях. Это был отличный вспомогательный инструмент.

Члены команды ZETA тоже попробовали это сделать, но все они отрицательно покачали головами. Они сказали, что стало сложнее запомнить, на какой кнопке хранится тот или иной макрос. Чем больше у них было макросов, тем сложнее это становилось. В результате скорость их работы снизилась до такой степени, что лучше было вообще не использовать макросы. В этот момент VX сказал членам команды:

[VX: Вы, неучи. ]

Члены команды были в ярости от этого краткого, но резкого замечания, но VX это не волновало. Отказавшись от участников, которые не умели использовать макросы, VX сосредоточились исключительно на Джин Кане.

После этого VX рассказал ему об устройстве ввода макросов, которое он использовал. Как только Джин Кан купил его и привык к нему, он смог целиться выше. Нет, он смог стать на шаг ближе к VX.

VX был особенно добр к Джин Кану. Он не скрывал, что относился к Джин Кану иначе, чем к другим членам команды. Он больше учил Джин Кана и позволял только ему оставаться рядом с собой. Возможно, это было потому, что Джин Кан был единственным, кто точно следовал его наставлениям. В конце концов, Джин Кан был образцовым учеником.

VX, главный наставник Джин Кана, вызывал у него восхищение и уважение. Он был таким человеком для него.

*    *    *

-Я пользовался этим довольно долго.

Джин Кан медленно погладил устройство ввода, которое держал в руке. Несмотря на то, что он модифицировал его в соответствии со своими потребностями, базовым устройством было то, которое рекомендовал VX. По прошествии долгого времени, когда он решил обновить его, на него нахлынули воспоминания из прошлого.

Он задавался вопросом, что сейчас делает VX.

Он знает, что его ищут. Именно поэтому он создал программу Joker. Но его озадачивает то, что команда ZETA, которую он покинул, ничего не делает.

Как упоминал Black, до сих пор ZETA не брали никого на освободившееся место. И они не были активны с тех пор, как исчез Джин Кан.

Основные участники ZETA состояли из четырех человек: VX, двух ранних участников, которые были старыми знакомыми VX, и оставшегося места. На это место многие люди приходили и уходили. За три года, прошедшие с момента создания команды, около 20 человек неоднократно присоединялись и уходили.

Все те, кто покидал команду, говорили одно и то же. Они уходили, потому что чувствовали, что их навыков недостаточно.

В ZETA всегда приходилось доказывать свои навыки, и каждый раз, когда им это не удавалось, они ощущали огромную пропасть между собой и другими членами команды. Даже те, кто обладал первоклассными навыками, после прихода в ZETA, а затем ухода из нее, чувствовали себя все менее уверенными в себе или испытывали еще большее чувство неполноценности. Это была известная команда, и в то же время лучшая.

В этом мире раз в год проводится соревнование по оценке навыков. В то время как DEFCON CTE существует как соревнование по чистому соперничеству, для хакеров существует ZDG (Игра нулевого дня/Zero-Day Game).

В отличие от DEFCON, ZDG нацелена на поиск уязвимостей в существующем программном обеспечении. Суть игры в том, кто сможет найти их быстрее и в большем количестве. Следовательно, это грандиозный праздник для преступников.

ZDG делится на индивидуальные и командные соревнования, и те, кто побеждает в них, поднимаются в рейтинге. Забавно, что призовых за победу не полагается. Тем не менее, участники с нетерпением ждут ZDG и стремятся подняться в рейтинге, зная, что таким образом они могут выиграть гораздо больше.

В течение нескольких лет неоспоримыми обладателями первых мест были VX и команда ZETA. В личном зачете два участника ZETA всегда занимали призовые места. Учитывая, что члены команды занимали места в первой десятке, как, должно быть, тяжело было одному участнику не попасть туда. Сообщество каждый раз издевалось над оставшимся участником. Не было ни одного человека, который смог бы это вынести.

Вот почему одно место в ZETA менялось бесчисленное количество раз.

Но это закончилось с появлением Lrot. Lrot появился внезапно, без какой-либо истории. Присоединившись непосредственно перед соревнованиями, он блестяще дебютировал, заняв 4-е место. На следующем соревновании он занял 2-е место, сразу после VX.

Однако на этом соревнование не закончилось. Две недели длилась битва за защиту, в ходе которой происходили ожесточенные бои за звание. Правило было простым: претенденты могли бросить вызов только тому, кто был непосредственно над ними. Таким образом, рейтинг постоянно менялся.

Несмотря на все это, неизменным оставалось то, что VX занимал 1-е место, а Lrot - 2-е. Независимо от того, сколько раз 3-й игрок пытался бросить вызов Lrot, никто не мог победить его. И Lrot никогда не стремился занять 1-е место.

Таким образом, он заслужил прозвище "Привратник VX".

Сообщество некоторое время бурлило, говоря, что ZETA наконец-то нашла своего последнего члена команды. Завершив формирование, ZETA продолжила свое наследие, известное как место только для игроков с самым высоким рейтингом.

Но потом.

После внезапного исчезновения Lrot, VX и ZETA прекратили свою деятельность. Они не заняли вакантное место и не участвовали в конкурсе ZDG. Имя VX, которое всегда значилось под номером один, в этом году нигде не фигурировало. Джин Кан не смог скрыть своих сложных чувств, когда посмотрел на страницу с рейтингом.

Многие предположили, что ZETA объединились, чтобы поймать кого-то, и именно поэтому их не было видно. По иронии судьбы, это предположение было близко к истине. Целью был член их собственной команды, Lrot.

-Ситуация, когда нужно избегать VX, используя то, чему я научился у VX.

Всякий раз, когда он размышлял, почему все так получилось, вывод всегда был один - брокер. Джин Кан покачал головой, после того как долго смотрел на устройство ввода макросов. Мысли о прошлом не могли принести ему утешения.

-Я просто должен побыстрее приступить к работе.

Сейчас с VX были проблемы, но и с Black тоже. Трудно было не задуматься о том, откуда взялся этот внезапно появившийся эксперт.

Сначала Джин Кан подумал, что Black может быть VX. В конце концов, вряд ли кто-то с таким мастерством мог так легко появиться. Но после того, как он вступил с ним в перепалку, он аккуратно отбросил это подозрение и выбросил его в мусорную корзину.

У Black и VX были совершенно разные стили кодирования. У них были разные не только стили написания кода, но даже привычки. Не было ни единой точки соприкосновения, которая позволила бы предположить, что это один и тот же человек.

И, что особенно важно, Black был на ступень ниже VX. Джин Кан признавал, что его навыки были лучше, чем у него, но у Black не было ни единого шанса против VX.

Конечно, это не означало, что его можно недооценивать.

Мысль о том, что ему придется преодолеть две огромные горы, чтобы поймать одного брокера, казалась бесконечной чередой испытаний. И еще хуже было то, что эти горы были опасно крутыми.

-Чесное слово, ха.

Несмотря на то, что Джин Кан ворчал, его руки двигались старательно. Он подключил кнопки, добавил оперативную память и, завершив сборку, слегка протестировал ее.

Подключение хорошее, а ощущение от нажатия клавиш удовлетворительное. С добавлением кнопки one объем памяти для макросов увеличился с 60 до 80. VX сказал, что использовал в общей сложности 120 макросов, но Джин Кану не хватило уверенности, чтобы запомнить так много. Управление 80 макросами уже было для него большим достижением.

Закончив тест, Джин Кан ненадолго уставился в монитор. Он запустил программу Joker и увидел, как код загружается и перемещается по экрану. Наблюдая за этим, он задумался.

В тот момент, когда он начнет движение, на экране появится Black.

Реагирование на все более дерзкие атаки Black затягивает поиск брокера. Так как же он может найти брокера, имея дело с Black?

Возможно ли это вообще?

Сколько Джин Кан ни ломал голову, он не мог найти решения. Лучшим сценарием было бы, если бы Black потерял к нему интерес, но, если подумать, это казалось маловероятным. Даже Джин Кана он мог бы заинтриговать.

Вздох.

Джин Кан глубоко опустился в кресло и тяжело вздохнул.

Black, Black, Black.

Чего, черт возьми, хочет этот человек?

Black был еще более загадочным, потому что в его действиях не было последовательности. Тот неустанно преследовал его, но отпускал, когда он отступал.

А потом Black появлялся снова, если он пытался что-то сделать.

Как будто Black пытался помешать ему что-то сделать.

-Мешаешь мне, да.

Когда Джин Кан действительно встречался с Black, он не мог отвлечь свое внимание на что-то другое. Black тоже это понимал. Вот почему он держал его.

Тук, тук, тук, тук.

Джин Кан постучал по подлокотнику своего кресла, обдумывая, как бы отвлечь внимание Black или использовать хитрость.

-Или мне следует попытаться атаковать первым? Должен ли я найти местоположение Black и отключить его компьютер, чтобы он вообще не мог им пользоваться?

По правде говоря, если бы это было возможно, он бы уже это сделал. Джин Кан вспомнил, что в последний раз, когда он пытался разыскать Black, его заблокировал код безопасности. Возможно, найти Black будет сложнее, чем брокера.

Итак, остается только один вариант?

Должен ли он принять просьбу о беседе и попытаться все обсудить? В идеале было бы обсудить это, но неясно, чего может потребовать Black. Учитывая обстоятельства, это, вероятно, было бы более невыгодно для него.

-Было ли ошибкой проклинать его в прошлый раз? - Джин Кан почесал лоб. Сожалеть об оскорблениях, которые он сказал в момент радости, теперь казалось бессмысленным. Тем не менее, он утешал себя тем фактом, что тогда это немного сняло стресс.

Джин Кан, который хмурился, подперев подбородок рукой и глядя на экран, выпрямился, как будто принял какое-то решение.

-Хорошо это или плохо, но давай хотя бы попробуем поговорить.

Хотя он и не хотел показаться слабым, ситуация была такова, какой она была. у него были дела, и он не мог позволить себе оставаться в стороне.

Black, да? давай посмотрим, что он хочет сказать.

Джин Кан немедленно начал действовать.

Глава 5.2 - Массивное уничтожение

-Этот чертов псих!

Взгляд Джин Кана, устремленный на экран, был угрожающим. Взгляд, который говорил о том, что он может убить кого-нибудь, не задумываясь, был устремлен в системное сообщение.

[Система: Пользователь отклонил запрос на беседу.]

Сначала он ждал, пока Black сделает запрос на беседу. Однако, сколько бы времени ни прошло, Black не запрашивал беседу. Даже после того, как он взламывал других хакеров и переходил на другие сайты, Black появлялся только для того, чтобы атаковать.

В конце концов, именно Джин Кан инициировал контакт. Целью сегодняшнего дня была не драка, а разговор.

И все же...

-Этот ублюдок продолжает отказываться.

Он отклонял все просьбы о беседе, даже не задумываясь об этом. Трудно поверить, что именно он так стремился поговорить с Джин Каном. Он хочет отомстить? Хочеться спросить, обиделся ли тот из-за того, что он постоянно отказывал ему раньше. Такой мелочный человек.

По крайней мере, он не затевал драк во время запросов на беседу, так что Джин Кан почувствовал облегчение. Если бы он напал на него в это время, это означало бы, что у него вообще не было намерения вести беседу. То, что он просто ждал его просьб о беседе и быстро отклонял их, приводило в бешенство, но Джин Кан подавлял свой гнев и терпел, трижды прикусив язык.

[Система: Пользователь запросил беседу.]

[Система: Пользователь отклонил запрос на беседу.]

-...

[Система: Пользователь запросил беседу.]

[Система: Пользователь отклонил запрос на беседу.]

-...Ха.

[Система: Пользователь запросил беседу.]

[Система: Пользователь отклонил запрос на беседу.]

Глубокий вдох, ему нужно глубоко дышать. Джин Кан попытался контролировать свой разум, делая глубокий вдох и медленно выдыхая.

После того, как он сделал несколько глубоких вдохов и снова посмотрел на экран, его захлестнула волна гнева. Повторяющиеся уведомления об отказе, казалось, дразнили его. Стиснув зубы, он подумал: "Черт возьми, это действительно выводит меня из себя."

Джин Кан больше не отправлял запросов на беседу и просто смотрел на экран. Он чувствовал, что, если ему откажут еще раз, он действительно сорвется и нападет, не задумываясь.

Сколько времени прошло? Внезапно Black отправил запрос на беседу. И это было как раз вовремя.

[Система: Пользователь запросил беседу.]

Джин Кану искренне казалось, что он может умереть от досады. Он так раздражен, что хочет убить его. Если он окажется перед ним, он может схватить его за шею и встряхнуть.

Он хотел отказаться. Джин Кану захотелось отказаться сразу. В этот момент кнопка "ОТКЛОНИТЬ" засияла для него ярче, чем кнопка "ПРИНЯТЬ". Это было почти как искушение нажать на нее.

Его дрожащая рука зависла над клавиатурой. Должен ли он нажать "ПРИНЯТЬ" или "ОТКЛОНИТЬ"? На самом деле, ответ был уже ясен. Джин Кану просто нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Джин Кан крепко зажмурился, а затем открыл глаза, слегка встряхнув руками. Он закончил приготовления и успокоил свои эмоции, думая не о Black, а о брокере. Снова положив руки на клавиатуру, Джин Кан наконец нажал кнопку "ПРИНЯТЬ". Появилось окно чата.

[Система: вошел Black.]

Он не знал, почему так нервничал по этому поводу. Хотя он и знал, что Black вошел, он просто уставился на экран. Как и ожидалось, первым заговорил Black.

[Black: Привет, давненько не виделись.]

-Что значит "давненько не виделись"? Последние несколько дней ты преследовал меня днем и ночью.

Хотя они и не разговаривали, было такое ощущение, что они виделись каждый день. Тем не менее, прошло много времени с тех пор, как они по-настоящему разговаривали, так что это была не совсем неправда.

Джин Кан отмахнулся от этого и начал разговор.

[FF: Верно.]

[Black: Почему у тебя такой логин?]

[FF: Какой?]

[Black: Что значит "FF"?]

[FF: Я просто кое-что записал.]

-Это сокращение от Fuxx Fuxx, придурок.

[Black: Тебе это не подходит. Верни свой прежний логин.]

[FF: У меня его нет. И это не важно, так что просто забудь об этом. Разве разговор не важнее?]

[Black: Разговор важен. Но если ты не Lrot, у меня нет причин разговаривать. Подумай хорошенько. Ты действительно не Lrot?]

Black казалось, немедленно бы ушел, если бы Джин Кан не был Lrot. Даже если бы он на самом деле не быо Lrot, он должен заявить, что он Lrot. Какой придирчивый придурок. Джин Кан сменил логин в окне чата и снова начал печатать.

[Lrot: Что ты собираешься делать, если я на самом деле не Lrot?]

[Black: Это невозможно.]

[Lrot: Такая уверенность. В любом случае, позволь мне спросить тебя кое о чем.]

[Black: Спрашивай, Lrot.]

Руки Джин Кана на мгновение заколебались. Странно было слышать это имя снова после стольких лет. Когда-то это имя использовалось чаще, чем его настоящее имя. Поскольку он был привратником VX, это имя имело для него особое значение.

Lrot, Lrot.

Он думал, что его больше никогда так не назовут. Заставив себя избавиться от странного чувства, он уставился на экран. Black молчал, по-видимому, ожидая его вопроса. Его руки снова начали быстро печатать.

[Lrot: Почему ты за мной гоняешься?]

[Black: Именно этого вопроса я и ожидал.]

[Lrot: Конечно. Только ты знаешь ответ.]

[Black: Тебе, должно быть, действительно интересно. Если я отвечу, ты тоже ответишь на мой вопрос?]

Как и ожидалось, он не собирался все так просто расказывать. Тем не менее, предложенная Black сделка была разумной. Все, что им нужно было сделать, это ответить на вопросы друг друга.

[Lrot: Если хочешь спросить, сначала ответь.]

[Black: Мне нравится ясность.]

[Lrot: Итак, какой вопрос?]

[Black: У меня много вопросов. Почему ты внезапно исчез в один прекрасный день, почему ты сейчас бродишь туда-сюда, почему ты не возвращаешься к ZETA, и, наконец, потерял ли ты интерес к VX и избегаешь ли его.]

-Ха~

Джин Кан потер лоб, чувствуя себя потерянным.

-Так вот почему ты за мной бегал?

Это очень личное дело, вообще не имеющее отношения к Black.

Но ситуация стала немного запутанной. Black спрашивал с уверенностью, что он Lrot, и ответить или не ответить на вопрос было проблематично.

Если бы он настаивал на том, что он не Lrot, Black мог бы закончить разговор и продолжить приставать к нему, как и раньше.

С другой стороны, если бы он ответил, это только подтвердило бы, что он Lrot. К тому же, если бы он просто отмахнулся от этого, ситуация также стала бы запутанной.

Полный бардак.

[Lrot: Позволь еще раз спросить, с чего ты решил, что я Lrot? Учитывая твое твердое убеждение, что если бы я солгать о том, кто я такой?]

[Black: Lrot.]

По настоятельному требованию Джин Кан прекратил придумывать оправдания.

[Black: На данный момент, придумывая оправдания, ты доказываешь, что не тот, за кого себя выдаешь. Если бы ты действительно был посторонним человеком, то просто бы отмахнулся от этого. Тебе было бы все равно, если бы тебя неправильно поняли. Не так ли? И если бы ты на самом деле не был Lrot, я бы вообще не стал с тобой разговаривать.]

Даже если бы он настаивал на обратном, Black бы этого не принял. Он уже был уверен. Он не знал, какие доказательства были у Black, но ситуация не улучшится, если он продолжит уклоняться от ответа.

Когда он впервые столкнулся с Black, Lrot раскрыл себя. Но Black, возможно, убедило не только это. Он совсем не удивился, когда Black спросил его, не собирается ли он скрывать свою личность. Если подумать, разве Black не был тем человеком, который мог найти его, где бы он ни был?

-Black делает дальнейший спор невозможным. Почему я попался этому парню?

Джин Кан коротко вздохнул. Раз уж дело дошло до этого, лучше было внести ясность. Тот факт, что Black был кем-то, кого он плохо знал, можно было рассматривать как преимущество, потому что это было менее обременительно. Тем не менее, это не меняло того факта, что он бесил.

[Lrot: Настойчивый, да?]

[Black: Спасибо за комплимент.]

Подумав, что было бы неплохо врезать ему, Джин Кан покачал головой. В любом случае, поскольку он получил ответ, настала его очередь отвечать.

[Lrot: Из заданных тобой вопросов я могу ответить только на два. И если ты пообещаешь больше не преследовать меня, начиная с сегодняшнего дня, после того, как услышишь мои ответы, я расскажу тебе.]

[Black: На какие?]

[Lrot: Причина, по которой я появился сейчас, и потерял ли я интерес к VX. Вот и все.]

[Black: Неплохо. Ты собираешься ответить на оставшиеся два?]

[Lrot: Если ты сдержишь свое обещание, то да. Так что, правда, перестань меня беспокоить, я занят. Понял?]

[Black: Хорошо, я не буду тебя беспокоить.]

Этому ублюдку можно доверять? Было бы проблематично, если бы он просто изменил своему обещанию, услышав ответы, но также раздражает, когда ему угрожают по личным вопросам.

Однако, если подумать, есть ли среди хакеров нормальные люди? Конечно, VX исключение.

Поскольку это факт, что он сделал ставку в азартной игре, он решил рискнуть.

[Lrot: Причина, по которой я появился сейчас, заключается в том...]

Сделав глубокий вдох, Джин Кан продолжил разговор.

[Lrot: Чтобы найти кое-кого.]

[Black: Что?]

Джин Кан удивленно склонил голову набок, удивленный реакцией Black. Действительно ли это было так шокирующе, что он кого-то искал?

Black продолжал задавать ему вопросы.

[Black: Кого?]

[Black: Кого ты так отчаянно ищешь?]

[Black: Этот человек важен для тебя?]

Джин Кан чувствовал взволнованость даже через экран. Это было удивительно, учитывая, что Black всегда казался таким спокойным.

[Lrot: Да, он важен. Мне действительно нужно его найти.]

[Black: Чем он занимается?]

Джин Кан глухо рассмеялся в ответ на непрекращающиеся расспросы Black. Было абсурдно, насколько настойчиво Black добивался ответа.

[Lrot: Это странно. Дополнительные вопросы продолжают накапливаться.]

[Black: Lrot, ты не хочешь, чтобы я сдержал свое обещание?]

Видя, что Джин Кан, похоже, не желает отвечать, Black прибегнул к угрозам. Если Джин Кан не ответит, сделка будет расторгнута. Это, естественно, расстроило Джин Кана.

[Lrot: Ты шутишь?]

[Black: Нет, я серьезно.]

[Lrot: Какая тебе разница?]

[Black: Есть причина, по которой я не могу знать?]

[Lrot: Я сказал, что отвечу только на два твоих вопроса. Кто теперь ведет себя неразумно?]

Сделка, которая казалась честной, уже закончилась. С самого начала выбор Джин Кана был предопределен выбором Black. Если бы Black решил помешать ему, это была бы неизбежная односторонняя ситуация для Джин Кана.

Black, прекрасно понимая это, стал еще более несдержанным.

[Black: Может быть, твой интерес к VX угас из-за этого парня? Или ты просто устал от него?]

[Lrot: Ты ублюдок! Не смей так говорить про VX! Кому это он надоел?]

Растущее раздражение взорвалось из-за абсурдных вопросов Black. Причина, по которой он стремился поймать брокера, заключалась в VX - кого волнует что-то еще? Надоел? Устал от него?

[Lrot: Я могу потерять интерес к тебе, но я никогда не потеряю его к VX, так что не говори глупостей!]

[Lrot: Как ты смеешь сравнивать?]

[Lrot: Как ты можешь сравнивать этого ублюдка с VX? Ты действительно хочешь начать со мной войну?]

[Lrot: Это невероятно раздражает.]

Он разозлился и выразил свое разочарование. Как кто-то может сравнивать брокера с VX? Независимо от того, насколько Black не знает, какого человека он ищет, этот вопрос переходит все границы. Это то, чего не следует говорить Lrot, привратнику VX. Его разум кипел от гнева.

[Lrot: Эй, прекрати строить странные предположения. Если ты услышал меня, больше не появляйся передо мной. Если ты появишься еще хоть раз, это будет война.]

Он уже собирался закрыть окно чата, не желая больше иметь с ним дело. Но комментарий Black остановил его.

[Black: Похоже, тебе все еще нравится VX. Это правда?]

Black, который был нетерпеливым и раздражительным, внезапно успокоился, что было абсурдно. Видя, что тот остается равнодушным, даже когда он злится, Джин Кан потерял контроль над собой. Почему ему кажется, что злится только он один? Такое чувство, что на него вылили ведро холодной воды...

Это так расстраивает. Он не смог удержаться от смеха.

-Ха... ха-ха.

Джин Кан покачал головой и попытался избавиться от чувства поражения. Это сработало не идеально, но ему удалось немного прояснить мысли. Его усталость была заметна по руке, которой он вытирал лицо.

Кстати, неужели этот ублюдок думает, что ему нравится VX? Едва уловимый нюанс заставил Джин Кана слегка наклонить голову. Если бы речь шла о выборе "нравится" или "не нравится", то правильнее было бы сказать "нравится". Однако его чувства к VX можно было бы рассматривать в другой плоскости - возможно, в категориях уважения и восхищения. Это не касалось "привязанности", о которой упоминал Black.

-Напротив...

И вдруг кое-кто пришел ему на ум.

Джин Кан поспешно покачал головой, прежде чем его нежное и безупречно гладкое лицо приобрело четкие очертания. Его неконтролируемые мысли только сбивали с толку.

Почему Black задает подобные вопросы? Это было ненужное вмешательство и неприятный интерес.

[Lrot: Не лезь не в свое дело.]

[Black: Тогда зачем ты ищешь этого человека?]

Black, вновь обретя бесстрастное выражение лица, продолжал задавать вопросы, игнорируя все, что говорил Джин Кан. "Этот сумасшедший ублюдок, серьезно."

-Ха.

Даже разговор со стеной не был бы таким неприятным. Джин Кан наклонил голову, глубоко вздохнул и в изнеможении застучал по клавиатуре.

[Lrot: Мне нужно кое-что выяснить.]

[Black: Этот человек что-то украл у тебя?]

Да, его гордость. Его карьеру. И его дом. Он украл все.

[Lrot: Да.]

После того, как Джин Кан подтвердил это, Black долго молчал.

Джин Кан не был уверен, о чем он думал, но чувствовал, что разговор, скорее всего, окончен. Black, должно быть, получил ответы, которые хотел, и Джин Кану больше нечего было сказать. Когда он печатал последнее сообщение, в котором предлагал им некоторое время не встречаться, появилось сообщение Black.

[Black: Хочешь, я помогу тебе найти его?]

Он наклонился к монитору, гадая, правильно ли он его прочитал. Но сообщение Black осталось прежним.

Предложение помочь найти брокера. "Он это серьезно?"

[Black: Другой человек - брокер, верно?]

Это правда, что когда кто-то слишком потрясен, он даже не может дышать. Джин Кан уставился в монитор, застыв как вкопанный, не в силах моргнуть, в то время как сообщения Black продолжали появляться.

[Black: Похоже, именно из-за этого ты следишь за сайтом брокеров. Подводя итог... брокер, с которым ты торговал, обманул тебя, украл что-то и исчез, и теперь, похоже, ты ищешь скрывшегося брокера. Верно?]

[Black: Если причина годичного исчезновения в этом, то, похоже, брокер довольно хорошо умеет прятаться.]

[Black: И еще одно - это потому, что тебя ищет VX? Ты создал программу для того, чтобы найти брокера, избегая при этом VX?]

Джин Кан вскочил со своего места, прочитав поток вопросов. Тот факт, что Black давал правильные ответы, имея так мало информации, был пугающим.

[Black: Итак, ты оказался в ситуации, когда тебе нужно поймать брокера, избегая при этом VX, который тебе нравится.]

-...

[Black: Lrot]

[Black: Хочешь, чтобы я помог? Я могу помочь тебе найти его.]

[Black: Не думаю, что ты найдешь более надежного союзника, чем я. Что думаешь?]

Несмотря на то, что Black был в чате один, он говорил так, как будто уже слышал ответ.

[Black: Ты ведь хочешь закончить это побыстрее, верно? У тебя, наверное, есть другие дела после. Я могу помочь.]

Бух.

Джин Кан обессиленно опустился на стул, ему нужно было успокоить свои тревожные мысли. Каждое слово, сказанное Black, было для него как удар. Ничего плохого в этом не было - желание побыстрее найти брокера и закончить дела, а также задачи, которые ждали его после.

Если бы Black присоединился к нему в качестве союзника, это, несомненно, стало бы огромным преимуществом. Тот уже доказал свою способность находить его, когда он скрывался, и, похоже, был опытен в отслеживании людей. Анализ небольших фрагментов информации, также показал его острый ум. Это было бы полезно во многих отношениях, и его предложение не навредило бы ему.

Однако вопрос заключался в том, было ли это необходимо. Хотя это могло занять немного больше времени, он все равно мог найти брокера самостоятельно.

Более того, разве он настолько доверяет Black, чтобы объединиться с ним? Он знает его всего несколько дней, и его загадочная личность может создать неблагоприятные условия в будущем.

Высокий риск, высокая доходность.

Не было причин вкладывать деньги в неопределенность.

[Lrot: Нет, все в порядке. Я сам разберусь с этим.]

[Black: Lrot]

[Lrot: Просто не стой у меня на пути. Это мне поможет.]

[Black: В таком случае, полагаю, мне придется вмешаться.]

[Lrot: Что?]

Джин Кан нахмурился, услышав внезапную угрозу о вмешательстве. Человек, который только что предложил помощь, теперь говорит, что будет чинить препятствия?

[Black: Тебе не кажется, что все могло бы измениться, если бы я намеренно вмешался? Если ты считаешь меня врагом, ты никогда не найдешь этого брокера. Тебя это устраивает?]

Вместо того, чтобы беспокоиться о будущем, ему нужно было обдумать ситуацию прямо сейчас. Если он не примет его помощь, он будет чинить ему препятствия? Чего он хочет?

[Lrot: Ты осознаешь, что постоянно нарушаешь обещания? Прошло меньше 10 минут с тех пор, как ты сказал, что не будешь меня преследовать.]

[Black: Это не преследование, я пытаюсь помочь.]

[Lrot: Мне не нужна твоя помощь.]

[Black: Тебе не нравится, когда тебе помогают? Или это потому, что ты беспокоишься обо мне?]

[Lrot: Оба варианта нелепы, оба! Как я могу доверять такому, как ты? Ты не держишь своих обещаний, постоянно меняешь свои слова, а теперь даже прибегаешь к угрозам. Что именно ты пытаешься сделать?]

[Black: Теперь, когда ты упомянул об этом, это правда.]

[Lrot: Что ты за сумасшедший такой?]

Даже несмотря на проклятия Джин Кана, Black только коротко рассмеялся. Он тихо посмеялся, а затем продолжил разговор.

[Black: Этого больше никогда не повторится. Если, конечно, ты не оттолкнешь меня.]

[Lrot: Почему ты так со мной обращаешься?]

[Black: Разве я не упоминал об этом?]

[Lrot: О чем?]

[Black: Я искал тебя с того самого момента, как ты исчез. Я всегда думал, что ты будешь в одном и том же месте, но когда я потерял бдительность, ты исчез бесследно. Если бы ты знал, сколько усилий я приложил, чтобы найти тебя, ты мог бы понять мою реакцию. Это немного разочаровывает.]

[Lrot: Ты хочешь сказать, что...]

[Black: Что?]

[Lrot: Ты сталкер?]

Прочитав вопрос Джин Кана, Black на мгновение замолчал. Пока Джин Кан нервно смотрел на окно чата и с трудом сглатывал, Black заговорил.

[Black: Есть более приятный термин, например, "фанат".]

[Lrot: Не слишком ли навязчиво называть себя "фанатом"?]

[Black: С VX у тебя то же самое.]

Джин Кан не смог ничего ответить.

[Black: Не так ли?]

Было неясно, как много Black знал, но текущая ситуация была неблагоприятной для Джин Кана. В конце концов, он наблюдал за VX с того момента, как тот появился. Если сравнивать, то Джин Кан, возможно, даже ближе к опасному уровню одержимости. Так что на данный момент единственным ответом было молчание.

[Black: Точно так же, как ты хочешь быть рядом с VX, я думаю, что и я того же мнения. Разве это не ответ на твой вопрос?]

Джин Кан, получив подтверждение, держал рот на замке. Его руки блуждали по клавиатуре, не набирая ничего.

[Black: Что ж, тогда давай считать это сделкой. Может, на сегодня хватит? Уже больше трех часов ночи.]

Медленно двигающиеся глаза подтвердили время. 03:25 утра. Пора было ложиться спать.

[Black: Итак, спокойной ночи, Lrot.]

Необычно любезно попрощавшись, Black исчез из окна чата. Джин Кан, безучастно уставившись в монитор, уткнулся лицом в стол.

Он был в полной растерянности.

Сравнивая с собой и VX, он не мог заставить себя сказать что-нибудь резкое Black. Так вот на что похоже сопереживание? Его чувства были слишком сложными, чтобы их описать.

И Black - его фанат, да?

Такого он и представить себе не мог. Мысль о том, что его извращенное поведение могло быть вызвано отказом, вызвала у него мурашки по спине. Это означало, что он подтолкнул Black к тому, чтобы тот стал сумасшедшим. Это вернулось как карма, как возмездие.

-Это безумие.

Тук-тук-тук.

Джин Кан с сожалением ударился головой о стол, но это уже было необратимо. Если он откажет Black на этот раз, он, несомненно, использует всю свою власть, чтобы вмешаться и помучить его. Учитывая, как он нападал на него за то, что он отказывался от беседы раньше, это было вполне реальной возможностью.

Ему внезапно пришла в голову фраза "Фанат, который становится антифаном - это самое страшное". Этого он должен был избегать любой ценой.

В конце концов, у него остался только один выход.

Искать брокера с Black.

В противном случае, найти брокера так и осталось бы призрачной надеждой. Black был тем, кто сделает это возможным. Почему все идет не так, как он хочет?

Джин Кан долго не мог поднять голову и некоторое время лежал неподвижно. Его глаза были затуманены, а с приоткрытых губ сорвался лишь усталый вздох.

Время неумолимо текло, и когда он пришел в себя, было уже 6 утра.

Вот-вот должен был начаться еще один утомительный день.

Глава 6.1 - Смена отношения

Сегодня Со Ен казался особенно счастливым. Джин Кан заново осознал, что даже улыбающееся лицо вызывает разные эмоции и состояния. Сегодня Со Ен был на том этапе, когда от одного взгляда на него становилось легче.

Заинтересовавшись теплой атмосферой, Джин Кан спросил, произошло ли что-то хорошее. Он ответил, что проблема, была решена.

" Значит, он и правда может переживать."

Джин Кан думал, что он из тех, кто легко все воспринимает, поэтому было удивительно увидеть его человеческую сторону. На самом деле, последние несколько дней он смотрел в свой ноутбук с  пустым выражением лица, и Джин Кан подумал, что его что-то беспокоит, но он не ожидал, что он волнуется. Похоже, он справляется с тревогами, не проявляя особых эмоций.

После ужина и расставания следующим был Black. Хотя они не давали никаких обещаний, Black, как обычно, связался с ним вскоре после входа в систему.

Джин Кан, который в замешательстве смотрел на системное оповещение с запросом на беседу, наконец сдался, вздохнул и нажал "Принять". Вместо приветствия Black скинул адрес сервера и сказал:

[Black: С этого момента вся информация будет передаваться туда. Это идентификатор и пароль; ты можешь общаться в любое время, если подключен, так что имей это в виду.]

[Lrot: Это логин и пароль?]

Логин, указанный Black, был слишком упрощенным. Логин был Lrot, а пароль состоял только из цифр. Казалось, что его можно взломать за считанные секунды, если кто-то попытается.

[Black: Ты беспокоишься о безопасности?]

[Lrot: Он слишком простой.]

[Black: Не волнуйся, я настроил его так, что пароль действителен только в том случае, если твоя программа распознана. Даже если кто-то другой узнает пароль, он не сможет получить доступ.]

[Lrot: Значит, для подключения мне нужна моя программа?]

[Black: По сути, первичная аутентификация - это твоя программа, а вторичная аутентификация - это логин и пароль.]

[Lrot: Когда это было интегрировано? Я не дал никакой информации.]

[Black: Твоя программа особенная; достаточно даже открытого кода. Распознать ее несложно.]

Хотя Black и сказал, что это несложная задача, на самом деле она была непростой. Распознать программу, специализирующуюся на стирании следов и сокрытии самой себя, само по себе было серьезной проблемой.

Действительно, поражает, насколько Black искусен. Это почти болезненно.

[Black: Тогда давай пройдемся шаг за шагом?]

[Lrot: Пройдемся по чему шаг за шагом?]

[Black: Чтобы поймать брокера, нам нужна информация. Опиши его, что он за человек?]

Это было правдой. Уставившись в окно чата, Джин Кан медленно подтянул ноги. Даже когда он сидел, скрестив ноги и подперев подбородок рукой, его взгляд не дрогнул. Приняв привычную и удобную позу, он начал приводить в порядок свои мысли и вскоре начал рассказывать о брокере.

[Lrot: Псевдоним брокера - "B". В основном он занимается важными запросами и обладает немалым опытом. Мы проработали вместе 2 года, и он никогда не создавал проблем при проведении транзакций.]

[Black: Значит, ты работал с ним только эти 2 года?]

[Lrot: Сначала были и другие брокеры, но, поскольку он всегда приходил на встречи, был аккуратен и вовремя производил платежи, он стал моим основным контактом. Он также довольно часто предлагал интересные задания.]

[Black: Есть ли в нем что-то особенное, что отличает его от других?]

[Lrot: Судя по тому, что я почувствовал, работая с ним, у него есть опыт работы хакером. Он казался довольно опытным программистом. В его поведении также был нюанс. Большинство заказов, с которыми он имел дело, были преступными организациями или черными компаниями - местами, которые хорошо известны. Именно поэтому мы больше работали вместе.]

[Black: Что ты хочешь этим сказать?]

[Lrot: Злодея должен мучить другой злодей. Это значит, что чем запутаннее и опаснее работа, тем интереснее она будет.]

[Black: Похоже на то, что сказал бы Lrot.]

Цели Lrot никогда не менялись. Он был сосредоточен исключительно на преступных организациях и черных компаниях, до такой степени, что даже не рассматривал других в качестве кандидатов. Из-за этого он выполнял только более сложные запросы, но преуспел во всех из них.

Некоторые предполагали, что он не получит удовольствия от несложных запросов, и большинство людей верили, что это правда. Lrot не брался за тривиальные запросы; именно такой образ у него сложился в мире хакеров.

[Lrot: В любом случае, его клиенты не обычные. Вот почему он не сможет легко уйти с этого поприща по сравнению с другими брокерами. По своей воле или нет, он в конечном итоге будет гнить здесь всю жизнь.]

[Black: Значит, он снова появится на сайте брокера? Наверняка есть и другие хакеры, которые уже знают о нем.]

[Lrot: Я уже всех их обрубил. Однажды я сел ему на хвост и в то время полностью подрезал. Теперь не должно остаться никаких следов.]

[Black: Ты уже выследил его раньше?]

[Lrot: Примерно прошлой осенью? Я нашел его, но в итоге отпустил.]

[Black: ...Я не понимаю.]

Естественно, что Black был удивлен. Было почти невозможно, что он найдет и поймает его только для того, чтобы в конце концов отпустить. Такой человек, как Lrot, не стал бы этого делать.

Джин Кана до сих пор пробирала дрожь, когда он вспоминал о том времени. Зная, что VX разыскивает его, он действовал осторожно, но, по иронии судьбы, его поймали в самом конце.

Сбежать от него, пытаясь поймать брокера, было невозможно. Если бы Джин Кан продолжил преследовать брокера, его бы поймал VX до того, как он смог бы поймать брокера. Он не мог, ничего не добившись, встретиться с VX. У Джин Кана не было другого выбора, кроме как в конечном итоге отказаться от брокера.

После этого потребовалось 8 месяцев, чтобы создать программу и снова запустить ее в действие. Брокер не мог скрываться вечно, и на этот раз Джин Кан должен был поймать его во что бы то ни стало. Чем больше времени проходило, тем больше ему казалось, что он больше не увидит VX, так что откладывать дальше было нельзя. И теперь, когда появился Black, что он мог сказать?

Вспоминая прошлое с Black, Джин Кан пробормотал, что Black был надоедливым маленьким ублюдком, и заскрежетал зубами.

К счастью, Black сейчас сотрудничал с ним, но правда заключалась в том, что Black сам вмешался в ситуацию. Был ли Black фанатом или сталкером, Джин Кан не смог точно определить, поэтому решил пока отложить этот вопрос.

-В любом случае, должен ли я все объяснять...?

Black не мог понять, как он мог потерять брокера. Было неловко объяснять ему, но необходимо было правильно донести свою ситуацию. Джин Кан почесал лоб, вздохнул и продолжил объяснять.

[Lrot: VX преследовали меня, поэтому у меня не было выбора, кроме как отказаться от брокера. VX поймал бы меня раньше, чем я поймал брокера.]

[Black: Объясни. Почему ты убегаешь от VX, если он тебе нравится?]

[Lrot: Это сложно. И даже если бы я объяснил, ты бы не понял. Это не чья-то проблема, а моя. Пока я не поймаю брокера, я не смогу с ним встретиться. Я знаю, что VX ищет меня и что мои действия неправильны, но это мой лучший вариант.]

[Black: Значит, если ты поймаешь брокера, то вернешься к VX?]

[Lrot: Ну. Если бы ты был VX, как ты думаешь, ты бы принял меня обратно? Просто увидев меня, ты, вероятно, разозлился бы. Было бы чудом, если бы он не обругал меня. Если бы мы действительно встретились, разве он не ударил бы меня сначала?]

Джин Кан примерно представлял, о чем думает Black, судя по его молчанию. Вероятно, он считал его жалким. Но другого выбора не было. Джин Кан лучше, чем кто-либо другой, знал, что эгоист. И, конечно же, трус.

Ситуацию уже нельзя было исправить. Даже если бы он вернулся в тот день, его выбор не изменился бы. Сейчас важна реальность, и поймать брокера было единственной целью.

Джин Кан снова опубликовал сообщение в закрытом окне чата.

[Lrot: Достаточно моего объяснения. Есть еще несколько особенностей, связанных с брокером. У меня есть несколько упорядоченных файлов, поэтому я их загружу. Тебе будет быстрее их просмотреть.]

[Black: Загрузи их сейчас, чтобы я мог сразу же их проверить.]

Как только файл был загружен, Black сразу его скачал. После тщательной проверки содержимого Black сказал:

[Black: Сначала нам нужно найти его на сайте брокера. Если то, что ты сказал, правда, он определенно будет искать хакера там. Я буду искать предложения на сумму более 50 000 долларов и вести 24-часовую запись.]

Тот факт, что он принял меры без каких-либо указаний, несколько успокоил. Вот почему приятно работать с единомышленниками.

[Lrot: Это будет непросто. Ты ведь знаешь об этом, верно?]

[Black: Не волнуйся, я уже готов услышать благодарность за свою помощь.]

[Lrot: Мечтай дальше. Ты же сам все решил, помнишь? Еще не поздно отказаться прямо сейчас.]

[Black: Ты увидишь результаты позже.]

Как он может быть таким уверенным? Любой мог бы подумать, что он первым обратился к нему за помощью. Джин Кан с кислым выражением лица покачал головой.

[Lrot: Хорошо, давай приступим к работе.]

[Black: Я уже работаю над этим. Сейчас как раз взламываю.]

-Быстро.

Во всяком случае, мастерство Black было бесспорно впечатляющим. Как только он принял решение, он действовал быстро. Black определенно собирался помочь.

[Black: Ты можешь влюбиться в меня, Lrot. Все в порядке.]

Джин Кан проигнорировал слова Black. В последнее время такое поведение стало модным? Внезапно он подумал о Со Ене. Быстрый взгляд на часы показал, что было 11 часов вечера.

Обычно к этому времени он звонил, и они разговаривали до 2 часов ночи, но сегодня было необычно тихо. Он работает?

Он тупо уставился на телефон, который купил для него Со Ен, а затем поднял трубку. Единственными людьми, с которыми он общался, были Со Ен, босс кафе, и его коллеги, поэтому у него было мало контактов. Среди них человек, с которым он общался в последнее время, всегда был одним и тем же.

Со Ен, Со Ен, Со Ен, Со Ен, Со Ен.

Когда он прокрутил страницу вверх, в середине наконец появилось имя босса кафе. Чувствуя себя странно, он некоторое время смотрел на контакт Со Ена. Он подумал о том, чтобы добавить "хен" после имени, и коснулся экрана.

-Что?

Звонок был принят. Черт! Он хотел нажать кнопку "Информация"! Джин Кан поспешно попытался нажать кнопку "Отбой", но гудки уже прекратились, и в трубке послышался голос.

-Солнце завтра взойдет на западе?

Со смехом в голосе Джин Кан прижал руку ко лбу и молча замахал руками. Телефон звонил всего один раз, почему он так быстро ответил? Не в силах вынести смущения, Джин Кан обвинил в этом Со Ена, но все же остановился, потому что знал, что это неразумно.

-Джин Кан, что ты делаешь?

-...Я нажал не ту кнопку, когда смотрел на свой телефон.

Со Ен нашел забавным, что Джин Кан предложил объяснение, не дожидаясь, пока его спросят.

-Ты сделал это, потому что скучал по мне.

-Я сказал, что нажал не на ту кнопку.

-Я не заметил, сколько времени прошло, пока работал. Ты долго ждал?

-Я нажал не на ту кнопку.

-И все же, мне приятно, что ты позвонил первым.

-Хен, ты меня слушаешь? Я сказал, что нажал не на ту кнопку.

-Что мне делать? Я хочу увидеть тебя прямо сейчас. Мне приехать?

В конце концов, именно Джин Кан не смог сдержаться и взорвался.

-Ах, серьезно! Если ты просто собираешься говорить все, что хочешь, зачем вообще спрашивать?!

Услышав его вспышку, Со Ен не смог сдержаться и расхохотался. Поняв, что его дразнят, Джин Кан покраснел. Он поклялся, что когда-нибудь ударит его.

-Джин Кан, почему ты такой милый?

-Ты запыхался. Я не понимаю, о чем ты говоришь. И я не милый.

-Хм, верно. Ты скорее красивый, чем милый.

-Слышать это от тебя просто раздражает, так что не говори этого.

-Вообще ничего не говорить?

-Да. Ничего не делай и вообще ничего не говори.

-А, так Джин Кан именно такой человек. Притеснение и доминирование...

-Угх!!

Не в силах больше слушать, Джин Кан собрался было нажать кнопку отбоя, но замер. Он вспомнил об обещании. Только убедившись, что звонок все еще продолжается, он вздохнул с облегчением.

Дрожащими руками он снова поднес телефон к уху и услышал голос Со Ена.

-Ты же не собирался повесить трубку, правда?

-Я сдерживаюсь, чтобы не повесить трубку.

-Хорошо, я перестану тебя дразнить.

Если бы они могли просто нормально поговорить, он не испытывал бы такого желания повесить трубку. Со Ен - невероятно раздражающий человек. Или Black раздражает больше? Хотя, может быть, Со Ен немного лучше. Джин Кан вздохнул, удивляясь, почему его окружают такие люди.

Джин Кан переключился на громкую связь, предвкушая долгий разговор, и снова сосредоточился на мониторе. Black усердно помогал, и он не мог просто так расслабиться.

Продолжая разговор, Джин Кан зашел на сайт брокера и начал свою работу.

-Кстати, ты работал?

-Да, это несложно, так что я могу делать это и во время разговора.

-Тебе следует сосредоточиться, когда ты работаешь.

По правде говоря, Джин Кан был ничуть не лучше. Он пристально смотрел в монитор и быстро щелкал клавишами.

-Все в порядке. Что ты делаешь? Я слышу стук клавиш.

Джин Кан взглянул на свою клавиатуру и начал печатать тише. Ему нравился четкий звук механической клавиатуры, но, казалось, шум был вполне слышен.

-Я играю.

-Играешь? Какие игры тебе нравятся?

-Стрелялки. Прямо сейчас мне очень хочется кое в кого прицелиться, но я его не вижу.

-Правда? Мне приехать прямо сейчас?

-Вау, только посмотри на этого бесстыдника.

Джин Кан расхохотался над дерзким ответом Со Ена. Когда Джин Кан предложил Со Ену приехать сейчас и выколоть ему глаза, если он хочет его увидеть, выражение лица Со Ена смягчилось, и он отступил, сказав:

-Я заеду завтра утром.

В такие моменты он быстро улавливал обстановку. Откуда взялся такой хитрый парень?

Как только Джин Кан начинал смотреть на него, он не мог отвести глаз. Неужели так чувствует себя муравей, которого засасывает в муравьиную яму? Вздох Джин Кана стал еще глубже.

Звонок продолжался. Джин Кан не мог повесить трубку, хотя и знал, что не сможет полностью сосредоточиться на взломе. Несмотря на то, что разговор был тривиальным, Со Ен незаметно перешел все границы, доведя его до безумия. Было грустно, что он хотел проигнорировать его, но не мог.

В конце концов, ему пришлось перепроверить то, что он мог бы закончить за один раз. Он решил не затягивать звонки с завтрашнего дня. Джин Кан продолжил разговор, глядя на монитор, который не привлекал его внимания.

Спокойный голос Со Ена еще долго звучал в темной комнате.

Глава 6.2 - Смена отношения

-Кан, мальчик мой.

Со звуком открывающейся двери кафе, появилась госпожа Ким из ресторана Хэджангук. Джин Кан, закончив мыть посуду, потянул шею.

-Тетя, ты здесь?

-Да, ты занят?

-Нет, все в порядке.

Когда Джин Кан вытер руки и обернулся, он увидел рядом с госпожой Ким крупную фигуру. Повернув голову, чтобы посмотреть, кто это, он заметил парня с обесцвеченными волосами, который стоял там с угрюмым выражением лица.

Подойдя к кассе и посмотрев на них двоих, он понял, насколько они похожи друг на друга. Итак, этот парень был сыном госпожи Ким. Джин Кан усмехнулся про себя.

-Что будете заказывать?

-Я буду свой обычный. Сохо, что ты будешь?

-Ягодно парфе.

Джин Кан, собиравшийся нажать на кнопку позиции, остановился. "Ягодное парфе?"

-Извините, у нас в меню нет такой позиции.

-Я больше ничего есть не буду.

-Тогда, может быть, вы хотите клубничное парфе?

-Нет, я сказал, что хочу ягодно парфе.

-Хон Сохо! Что ты делаешь? Кан, просто дай ему клубничное парфе. - госпожа Ким была взволнована упрямством своего сына. Он не только попросил блюдо, которого нет в меню, но и повел себя грубо. Несмотря на ее предупреждения перед входом в кафе, он не послушался.

-Я не хочу только клубнику. Чтобы парфе было вкусным, в нем должно быть сочетание разных фруктов.

-Как я уже сказал вам, у нас нет такой позиции в меню. Поскольку вы можете переносить горечь обычного кофе, просто закажите что-нибудь другое.

-Нет, я хочу ягодное парфе.

"Что с ним не так?" Наблюдая за госпожой Ким, Джин Кан, кликнул на кассе по клубничному парфе и сказал:

-Все в порядке. Я приготовлю его для вас.

-Кан, нет. Подожди минутку...

-Почему, в чем проблема? Он сказал, что приготовит его. Мама заплати. - С этими словами Хон Сохо развернулся и сел за свободный столик. Видя поведение своего сына, госпожа Ким глубоко вздохнула.

-Кан, прости.

-Ничего страшного. Вы с сыном сегодня куда-то идете?

-Да, вечером у нас семейная встреча. Я сказала ему остаться в кафе, пока я не закончу работу. Обычно он так себя не ведет, но я не понимаю, что с ним сегодня.

Пока госпожа Ким жаловалась, Хон Сохо злобно смотрел на Джин Кана. Интенсивность его взгляда была довольно сильной. Похоже, что на такую реакцию человека, с которым он только что познакомился, в значительной степени повлияла госпожа Ким.

"Она часто хвалила меня перед своим сыном?"

Джин Кан развеселился, видя картину, которая разворачивалась перед ним. При виде этого взгляд Хон Сохо стал еще холоднее, как будто он думал, что Джин Кан насмехается над ним. Джин Кан намеренно сохранял дружелюбную улыбку и продолжал болтать с госпожой Ким.

-Похоже, вы собираетесь в какое-то хорошее место. Вы всегда выглядите прекрасно, но сегодня вы выглядите еще лучше.

-Боже мой, ты так красиво говоришь!

-Я только говорю красиво?

-Нет, в тебе все прекрасно.

Госпожа Ким, казалось, теперь была в хорошем настроении и тепло улыбалась. Когда он вернул карту после оплаты и предложил принести напитки к ее столику, она поблагодарила Джин Кана и подошла к сыну.

Когда его мать повернулась к нему, парень, который свирепо смотрел на него, резко отвернулся. "Угх, какой инфантильный ребенок." Джин Кан покачал головой и вздохнул.

Иногда попадались трудные клиенты. Некоторые жаловались на то, что их йогуртовый смузи был холодным, в то время как другие требовали вернуть деньги, потому что их кофе оказался не таким, как они ожидали. В заказе напитка, которого не было в меню, не было ничего необычного.

Босс посоветовал сотрудникам в таких случаях делать все, что пожелает клиент. Речь шла не о маркетинге или подходе "клиент всегда прав", а скорее о предотвращении стресса и трудностей для персонала.

Несмотря на то, что некоторые люди злоупотребляли этим подходом, босс придерживался принципа пожертвования денег тем, кто вызывал головную боль, защищая психическое благополучие себя и своих сотрудников. В некотором отношении босс был человеком, которым можно восхищаться.

Джин Кан достал из холодильника клубнику, чернику и клюкву и начал смешивать их, чтобы приготовить парфе. Он добавил немного печенья и положил на него шарик мороженого, создав довольно красочный вид.

-Неплохо, - сказал он.

Казалось, что это блюдо вполне подойдет в качестве новой позиции в меню, поэтому Джин Кан сфотографировал парфе на свой телефон, а затем налил оставшийся кофе. Так как госпожа Ким собиралась пойти в свой ресторан, он налил напиток в стаканчик на вынос.

Когда он вышел, чтобы отнести поднос, то встретился взглядом с Со Еном. Он почувствовал, что что-то не так, как обычно, заметив недовольное или расстроенное выражение на его лице. "Почему он так себя ведет?"

Хотя он и беспокоился о том, что может быть что-то не так, он сосредоточился на заказе и двинулся вперед.

-Вот напиток, который вы заказали.

-Спасибо, Джин Кан.

Как раз в тот момент, когда он осторожно ставил стакан с напитком на стол, он услышал звук разбившегося об пол бокала парфе.

-Черт, какого?

Хон Сохо, который вскочил со своего места, раздраженно сплюнул. Джин Кан, застыв на месте, посмотрел на парфе, выпавшее из рук Сохо. Осколки стекла и остатки парфе были разбросаны повсюду.

Убедившись в этом, Джин Кан снова посмотрел на руку Сохо.

Только что... тот шлепнул его по руке, не так ли? Грубое движение Сохо выбило стакан у него из рук, когда он собирался поставить его на стол. Намерение было слишком очевидным, чтобы считать это случайностью.

-О боже! Сохо, ты в порядке? Джин Кан?

-Серьезно. Ты даже стакан не можешь нормально держать своими слабыми руками?

Когда Джин Кан поднял глаза, Сохо ухмылялся, приподняв один уголок рта.

"Тетя, ты никогда не говорила, что он такой грубый." Джин Кан вздохнул про себя.

-Я в порядке. Мне жаль. Я все уберу.

На звук бьющегося стекла прибежал босс, который наводил порядок в кладовой. Босс повел посетителей к другому столику, а Джин Кан отправился за чистящими средствами в кладовую. Когда он вернулся, Со Ен уже был рядом с ним.

-Ты не поранился?

-Нет, я в порядке.

Казалось, что этот год принес с собой призраков, которые заставляют его мыть полы. И Со Ен, и Хон Сохо были вовлечены в это, хотя Сохо был немного более злобным.

Джин Кан вздохнул, глядя на грязный пол, а затем начал тщательно убирать. Разбитое стекло оказалось более проблематичным, чем упавшая еда, поэтому уборка заняла больше времени, чем ожидалось. К счастью, с помощью Со Ена все было закончено немного раньше.

Тем временем босс приготовил новое парфе и принес его Хон Сохо. Джин Кан был рад, что тот же инцидент не повторился.

-Джин Кан, подойди сюда на минутку.

-Что случилось?

Со Ен остановил Джин Кана, когда он пытался пройти в кладовую, чтобы унести инструменты для уборки. Со Ен усадил Джин Кана на стул за соседним столиком. Пока Джин Кан с любопытством смотрел на него, Со Ен присел, согнув колени, и приподнял ноги Джин Кана. На внутренней стороне лодыжки у него была длинная рана.

Поскольку Джин Кан был в шортах, казалось, что причиной травмы стали осколки стекла. Когда Со Ен осмотрел рану, на которой выступили капельки крови, он поднялся со своего места.

-Босс, не могли бы вы, пожалуйста, принести аптечку?

Босс, который приближался со странным чувством неловкости, выглядел испуганным.

-Что? Джин Кан ранен?

-Да, на его лодыжке рана.

-Минутку.

Когда босс поспешил к ним с аптечкой, Со Ен взял ее у него. Босс, который намеревался сам оказать помощь, на мгновение был ошеломлен, но вскоре обратился к Джин Кану с обеспокоенным видом.

-Если ты поранился, тебе следует сначала оказать медицинскую помощь. Зачем ты занимался уборкой?

-Я не знал. Я сейчас разберусь с этим.

-О, правда?

Тем временем Со Ен положил ногу Джин Кана себе на колено и начал ее дезинфицировать. Внимательно осмотрев рану и прилегающую область, он вздохнул с облегчением.

-К счастью, в ране нет осколков стекла.

-Я даже не понял, что поранился. Когда это произошло?

-Если ты не будешь осторожен, может остаться шрам. Давай поедем в больницу.

-Это всего лишь маленькая царапина, как будто оставленная ногтем. Она едва достигает сантиметра в длину. В какую больницу ты собираешься обратиться с этим?

-Джин Кан.

-Я действительно в порядке. Она быстро заживет. Шрама не останется.

Джин Кан решительно отказался, не желая усугублять ситуацию. Несмотря на настойчивый взгляд Со Ена, Джин Кан покачал головой.

В конце концов, именно Со Ен отвел взгляд первым. Накладывая мазь и повязку на рану, он сказал приглушенным голосом:

-Но как ты можешь просто стоять, когда бьется стекло?

Ах, да. Джин Кан осознал свою ошибку. Хотя все произошло в одно мгновение, он действительно стоял безучастно. Обычно он бы немедленно отреагировал на звук разбивающегося стекла, но, должно быть, был слишком ошеломлен.

-Кажется, я был немного взволнован.

-Будь осторожнее.

Явная забота Со Ена заставила Джин Кана смутиться. Джин Кан почесал щеку и неловко улыбнулся.

Хотя лечение было закончено, Со Ен на всякий случай придирчиво осмотрел другую ногу Джин Кана. Убедившись, что других травм нет, он наконец встал. В этот момент госпожа Ким подошла с виноватым выражением лица.

-Ты в порядке, Джин Кан?

-Это всего лишь небольшая царапина. Я в порядке, тетя.

-Мне очень жаль.

-Это просто случайность.

Пытаясь представить это как случайность, Джин Кан взглянул на Хон Сохо, который ел парфе за столом, казалось бы, без особого интереса. Удивительно, что у такого человека такая добрая мать. С другой стороны, ДНК хорошо поработала.

Успокоив наконец тетю, Джин Кан встал, но, увидев Со Ена, понял, что предстоит преодолеть еще одно препятствие. Лицо Со Ега было ледяным, от него исходила леденящая аура. Его острый взгляд был прикован к Хон Сохо, как будто он мог убить его лишь взглядом.

Обеспокоенный тем, что Со Ен может устроить проблему, Джин Кан помахал рукой перед лицом Со Ена. Казалось, что Со Ен был свидетелем того момента, когда Хон Сохо ударил Джин Кана по руке.

-Хен, Со Ен хен, давай вернись на свое место.

Хотя Джин Кан позвал его, Со Ен не ответил, поэтому Джин Кан схватил его за руку и оттащил. Со Ен, наконец, двинулся, но все еще оглянулся с неохотой. Сев, Со Ен сразу посмотрел на Джин Кана.

Выражение лица Со Ена, когда он посмотрел на Джина Кана совершенно отличалось от того, когда он смотрел на Хон Сохо. Джин Кан мог сказать без слов, что хотел сказать Со Ен. Увидев это, Джин Кан не смог сдержать смех.

-Ты находишь эту ситуацию забавной?

-Если не сейчас, то когда же мне смеяться?

Пока Джин Кан смеялся, даже его плечи дрожали, брови Со Ена нахмурились.

-...Почему ты ничего не говоришь?

-Здесь нет смысла ссориться.

-Потому что ты сотрудник?

-Не стоит устроивать шум. Кроме того, госпожа Ким тоже была здесь.

У Джин Кана был другой способ расправиться с Хон Сохо. Он точно знал, каким человеком был Сохо, так что месть могла подождать. Однако он планировал исправить отношение Сохо, поскольку, похоже, в противном случае тетя продолжала бы страдать.

На данный момент Джин Кан решил не обращать на это внимания, имея в виду планы на будущее. Хотя Со Ен казался недовольным, Джин Кан был рад, что ситуация не обострилась. Казалось, инцидент потихоньку подходит к концу.

*   *   *

-Ах, черт!

Пораженный внезапной вспышкой гнева, Джин Кан огляделся, наводя порядок в шкафу. Крик был таким громким, что, казалось, эхом разнесся по всему кафе. Он обернулся посмотреть, кто кричит, и обнаружил, что это был Хон Сохо.

-Что это, черт возьми, такое?

Сохо схватился за свой ноутбук, выглядя так, словно вот-вот упадет в обморок, и закричал от досады.

-Что с ним не так? - Босс, тоже ошеломленный, прекратил свои занятия и уставился на Хон Сохо. Поскольку он был сыном постоянного клиента, босс не решался немедленно вмешаться, вместо этого оценивая ситуацию.

-Похоже, у него проблема с ноутбуком.

-Ему обязательно так кричать?

Сохо, нецензурно выражаясь, лихорадочно печатал, выглядя совершенно отчаявшимся.

"Он что, занимается взломом? Для такого психа, как он, подобная реакция означает, что у него большие неприятности. Во что он вляпался на этот раз? Он настоящий нарушитель спокойствия."

Джин Кан прищелкнул языком при виде Хон Сохо, который, казалось, был готов в любой момент швырнуть свой ноутбук. Его лицо побагровело от ярости, а ругательства становились все более грубыми, заставляя посетителей, находившихся поблизости, чувствовать себя явно неуютно. Джин Кан понял, что не может оставить все как есть.

Только он собрался подойти к Сохо, чтобы предупредить его, как тот внезапно закрыл рот и быстро огляделся по сторонам. Его напряженный взгляд метался по сторонам, как будто что-то искал, затем он снова уткнулся в ноутбук, реагируя на оповещение. Тем не менее, его взгляд продолжал метаться по сторонам, в конце концов остановившись на камере видеонаблюдения, установленной на потолке.

Наблюдая из зала, Джин Кан внимательно посмотрел на Сохо, затем медленно подошел ближе. Он как бы невзначай встал за спиной Сохо, чтобы заглянуть в экран его ноутбука.

"Ого, что это?"

Ноутбук Хон Сохо был полностью взломан хакером. Единственное, что у него осталось - это окно чата, в то время как злоумышленник манипулировал всем остальным. Хотя Джин Кан не мог видеть всех деталей, было очевидно, что личная информация Сохо, скорее всего, была раскрыта.

"Ни за что... мог ли это быть TAREN? Прошло совсем немного времени с тех пор, как он сбежал от мафии, но его беспечность поражает. О чем он думает?"

Несмотря на то, что Сохо был полным идиотом, Джин Кан не мог не беспокоиться, поскольку он был сыном госпожи Ким. Джин Кан осторожно придвинулся ближе, чтобы лучше рассмотреть экран. В поле его зреня появились предыдущие сообщения.

[No name: Ты правда хакер? Ты даже не можешь защититься от этого?]

[Sfix: Что это, черт возьми, такое? Ты ублюдок!]

[No name: Я увидел, как ты играл в сообществе, и решил немного над тобой подшутить, но это было не так весело, как я думал. Становится скучно.]

[Sfix: Fuxx!!]

Джин Кан едва сдерживал смех. Похоже, что Хон Сохо развлекался в хакерском сообществе и стал мишенью для кого-то с реальными навыками, из-за чего его психическое состояние в полном хаусе.

"Вау, мне стыдно за него. Это то, что они называют косвеным стыдом?" Джин Кан потер руки.

По крайней мере, это не мафия, и это большое облегчение. Почувствовав себя немного спокойнее, он продолжил наблюдать за перепалкой.

[No name: Имя: Хон Сохо, Возраст: 20 лет, Образование: Инженерный университет, и... в настоящее время находится в кафе URIM в Сеуле?]

[Sfix: Что ты делаешь, сумасшедший ублюдок?!]

[No name: Что мне делать, когда все так запущено, что все видно? Безопасность ужасная. С таким уровнем ты ни за что не сможешь быть хакером. Не лучше ли было бы уйти пораньше?]

[Sfix: Fuxx, ты ублюдок! Прекрати несанкционированный доступ к моему компьютеру!]

[No name: После того, как мне все стало известно, откуда у тебя столько наглости, чтобы продолжать провоцировать меня? Ты должен, по крайней мере, понять ситуацию.]

Анонимный хакер играл с Хон Сохо, но делал только точные замечания.

Глаза Джин Кана расширились от удивления.

[No name: Кстати, Хон Сохо]

[Sfix: Ах ты, ублюдок!!]

[No name: Заткнись и сиди тихо. На это неудобно смотреть.]

Прочитав беседу, Джин Кан понял, почему Хон Сохо смотрел на камеру видеонаблюдения. Учитывая, что он уже знал, где тот находится, взломать и просмотреть его было проще простого.

Выяснив причину странного поведения Хон Сохо, Джин Кан без колебаний отвернулся. Хотя и было прискорбно, что личная информация была раскрыта, это не было вопросом жизни и смерти, так что с остальным пусть разбирается Сохо. Это было не то, с чем Джин Кан справится за него. В конце концов, все это было результатом его собственной неопытности.

"Все равно немного разочаровывает", подумал Джин Кан. Он собирался доставить ему неприятности, но теперь его били повсюду. Эта глупость совершенно выбила его из колеи.

Затем он внезапно подумал о Со Ене. Раньше он чувствовал себя несчастным, но сейчас с ним все в порядке?

Он остановился, прежде чем вернуться на свое место, и понаблюдал за Со Еном. Со Ен работал на своем ноутбуке, и выражение его лица, вопреки недавнему беспокойству Джин Кана, казалось спокойным. "Хорошо."

Испытывая облегчение, Джин Кан некоторое время наблюдал за ним. Стол был не очень высоким, поэтому Со Ен работал, слегка наклонившись вперед, напоминая страницу с фотосессии. Независимо от того, под каким углом была направлена камера, она, несомненно, сделала бы отличный снимок. Даже тень от ресниц под опущенными глазами была красивой.

Пока Джин Кан был поглощен наблюдением, их взгляды внезапно встретились. Времени на то, чтобы избежать этого, не было. При виде Джин Кана Со Ен выпрямился и одарил его самой нежной улыбкой.

Любой мог бы подумать, что он священник. От его улыбки все вокруг заискрилось и затмило тепло весеннего дня.

Чувствуя себя немного взволнованным, Джин Кан быстро отвернулся. Тем не менее, он почувствовал на себе пристальный взгляд Со Ена, и его шея покраснела.

Джин Кан поспешно вернулся к кассе, чтобы не встречаться взглядом с Со Еном. Он спрятался за самой высокой витриной, но его волосы все равно были видны из-за его роста.

Спутанные черные волосы покачивались, словно танцуя. Со Ен с улыбкой наблюдал, как Джин Кан боролся с волосами. Развевающиеся волосы словно манили его коснуться их.

"Я хочу его погладить."

Представляя, как мягкие волосы касаются его пальцев, Со Ен с разочерованием потер руки.

Он никогда не думал, что волосы Джин Кана могут выглядеть так мило. Он рассмеялся.

Как только Джин Кан исчез, возможно, его позвал босс на склад, интерес Со Ена угас, и его взгляд переместился в другое место. Он приземлился на Хон Сохо с желтыми волосами.

Хон Сохо злобно смотрел в свой ноутбук и тянул волосы от раздражения. Несмотря на прохладный воздух из кондиционера в кафе, он сильно потел.

Со Ен некоторое время непринужденно наблюдал за ним, прежде чем вернуть взгляд на свой собственный ноутбук. Звук печати на клавиатуре постепенно увеличивался, и пропорционально цвет лица Хон Сохо становился все мрачнее и мрачнее.

В кафе вернулось спокойствие.

Глава 6.3 - Смена отношения

Прошла неделя с тех пор, как Джин Кан начал искать "B" на сайте брокеров. Он записал программу утром и проверил ее вечером, но брокер все еще не появился. Поскольку Джин Кан мог найти его только тогда, когда тот делал ход, все, что он мог сделать сейчас - это ждать.

Текущей проблемой был не кто иной, как Со Ен.

-Ты не работаешь? - Сказал Джин Кан Со Ену, стоящему перед стойкой.

-Пока что отдыхаю.

-Поскольку твое присутствие может помешать моей работе, пожалуйста, присядь.

-Помешать? Скорее, не помешать, а...

Когда Со Ен слегка повернул голову, двое посетителей, приближавшихся с бумажниками, вздрогнули. Это были постоянные клиенты, которые делали заказ уже второй раз за сегодняшний день.

Со Ен жестом подозвал их и сказал:

-Подходите и делайте заказ.

-А? О, хорошо! Хорошо!

Покупатели, спешащие к кассе, поглядывали на Со Ена, расплачиваясь за одну-единственную булочку. Когда Джин Кан бросил сердитый взгляд на Со Ена, тот пожал плечами и ничего не сказал.

Нарезая хлеб на кусочки и раскладывая их на тарелке, он заметил двух посетителей. Они пристально наблюдали за Со Еном, который смотрел на Джин Кана. Со Ен простоял у стойки целый час, и теперь двум покупателям, казалось, не терпелось рассмотреть его поближе.

Не только покупатели воспользовались возможностью.

Боссу, казалось, было так интересно, что его лицо просветлело, как когда он говорил о брендовых вещах. Джин Кан удивлялся, почему он всегда был единственным, кто чувствовал усталость.

Как только двое посетителей вернулись к своему столику, Джин Кан сказал Со Ену:

-Я не могу завтра. У меня много дел.

-У тебя впервые за долгое время выходной, тебе нужно как следует отдохнуть.

-Как следует отдохнуть? И ты посоветовал мне посмотреть фильм?

Причина, по которой Со Ен задержался у стойки на час, заключалась в том, что у Джин Кана завтра был редкий выходной.

-Ты только ужинаешь и сразу идешь домой даже в будние дни. Теперь ты говоришь, что у тебя есть дела.

-У меня правда есть дела.

-Ты что, играешь?

Джин Кан плотно сжал губы, как моллюск.

Последние несколько дней он работал над взломом, одновременно говоря по телефону, из-за чего казалось, что он все время просто играет в игры. Он чувствовал себя подавленным, но, в конечном счете, это была его вина, поскольку он солгал о том, что играл.

Сожаление всегда приходит слишком поздно.

Объяснить, в какой ситуации он оказался, было сложно, и он действительно всегда уходил домой после ужина, ссылаясь на то, что ему нужно поработать. Но сейчас он вместе с Black пытался найти брокера, поэтому не мог просто пойти и веселиться один.

В течение дня, когда его не было рядом, Black продолжал работу. Таким образом, нагрузка Black увеличивалась более чем в два раза, и, естественно, это давило на него.

С серьезным выражением лица Джин Кан сказал Со Ену:

-Мне нужно кое-что сделать, но я не могу сделать это в одиночку. Иногда я играю, чтобы снять стресс.

Выслушав объяснение, Со Ен тихо задумался. Казалось, он был удивлен, что Джин Кан, который, как он ожидал, будет продолжать цепляться за различные отговорки, скажет так прямолинейно. Когда их взгляды встретились после того, как Со Ен закончил размышлять, он мягко улыбнулся и сказал:

-Хорошо, я понимаю.

На этом Со Ен закончил разговор и вернулся за свой столик. Джин Кан, растерянно моргая, быстро отвернулся.

-...?

Со Ен как ни в чем не бывало начал работать на своем ноутбуке, выглядя спокойным. Однако, глаза Джин Кана неудержимо дрожали, когда он наблюдал за ним.

"Что происходит?"

Это был первый раз, когда Джин Кан видел Со Ена таким. Разве минуту назад он не протестовал у стойки? Джин Кан был уверен, что Со Ен останется на месте, пока не получит желаемый ответ, но его ожидания полностью не оправдались.

В некотором смысле, это была именно та ситуация, которой хотел Джин Кан. Он все объяснил и решительно отверг Со Ена. Однако...

-...

Ему казалось, что он совершил существенную ошибку по отношению к Со Ену. Чувство вины постепенно перерастало в беспокойство.

Учитывая сложившуюся ситуацию, воспоминания о прошлом отношении Со Ена начали всплывать на поверхность. Со Ен подвозил его на работу и обратно каждое утро и вечер, всегда угощал ужином, и всякий раз, когда он спрашивал о планах на вечер, Джин Кан всегда отказывался, говоря, что у него работа. Даже когда Джин Кан внезапно прерывал звонки, что, несомненно, вызвало бы раздражение, Со Ен извинялся первым.

И это было еще не все. В отличие от Джин Кана, который часто огрызался и злился, Со Ен в основном улыбался. Бывали моменты, когда он был бесстрастен или слегка холоден, но эти моменты были мимолетными.

"Когда думаю об этом, я кажусь себе очень незрелым."

Именно Со Ен всегда подстраивался под него, ни разу не выказав никаких признаков огорчения. Несмотря на его игривое поведение, его просьбы не были особенно требовательными.

Чем больше Джин Кан размышлял о своих действиях, тем больше стыдился. Он задавался вопросом, не был ли он слишком чувствительным и колючим все это время.

Джин Кан уставился на Со Ена, который сидел за столом и работал на своем ноутбуке. Обычно Со Ен поднимал глаза и улыбался, когда чувствовал на себе взгляд Джин Кана, но сейчас он был сосредоточен исключительно на экране.

Хотя Со Ен мог быть просто поглощен своей работой, Джин Кану показалось, что он расстроен. Джин Кан разочарованно почесал в затылке и вздохнул, когда босс, наблюдавший за происходящим издалека, тихо подошел к нему.

-Джин Кан, тебе обязательно было так резко отказывать?

-Вы хотите сказать, что я был слишком суров? Я не хотел этого.

-Правда? Тогда почему у тебя было такое напряженное лицо, когда ты это говорил?

-...

-Неужели ты не можешь выкроить немного времени хотя бы на один день? В последнее время он каждый день отвозит тебя на работу и обратно. Где еще ты найдешь такую преданность делу?

Джин Кан медленно повернул голову к боссу, тупо уставившись в пространство. Они встретились взглядами, и после недолгого молчания босс усмехнулся.

-Просто смотреть на это так душераздирающе.

-Ч-что вы имеете в виду?

Джин Кан нечаянно запнулся.

-Я имею в виду, не всегда нужно использовать кнут. Иногда нужно использовать пряник и дать ему передохнуть.

-Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

-Ну, просто все отношения с людьми такие. Ты играешь со мной в "тени-толкай" из-за работы в кафе, так почему же с ним ты только толкаешь?

Отношения с людьми? Джин Кан, который до этого был напряжен, внутренне вздохнул с облегчением. Но он не ожидал, что даже босс заметит это.

-Босс, вы простодушны.

-Что?!

-А если серьезно, босс. Я действительно так выгляжу?

Босс, который злился из-за "простодушного" комментария, энергично кивнул, когда Джин Кан сменил тему.

-Да, ты, как правило, отталкиваешь людей, если присмотреться повнимательнее.

-...

-Не будь таким холодным к людям, которые хотят сблизиться с тобой. Позже ты пожалеешь об этом. В конце концов, остаются только люди.

Когда брови Джин Кана дернулись, босс быстро добавил:

-Я не придираюсь. Я даю совет, потому что ты попросил.

-Но я ничего не просил.

-Ты просил это своими глазами. Как твои эмоции могут так ясно отражаться на лице? Улыбайся не только клиентам, улыбайся и мне.

-Ради обслуживания? - Джин Кан выдавил из себя нарочито фальшивую улыбку. Босс цокнул и сказал,

-Видишь? Как ты ведешь себя со мной. Боже мой.

Глядя, как босс, ворча, уходит, Джин Кан издал короткий смешок. Он почесал щеку и взглянул на Со Ена. Он поймал себя на том, что некоторое время пристально смотрит на него, обеспокоенный тем, что тот все еще смотрит в свой ноутбук.

Наконец, Джин Кан покачал головой, словно сдаваясь, и начал молоть кофейные зерна. Black знал, что Джин Кан был недоступен в течение дня из-за работы, и он не знал, что завтра у него выходной. Никаких серьезных проблем возникнуть не должно, даже если он зайдет в систему как обычно. Чувствуя себя немного виноватым, Джин Кан решил, что от одного выходного хуже не станет.

Он приготовил для Со Ена обычный кофе и вышел в зал. Почувствовав его присутствие, Со Ен поднял глаза, когда Джин Кан подошел и сел напротив него.

-Что делаешь?

На столе стояла кофейная чашка с растаявшим льдом, оставленная без присмотра. Джин Кан отодвинул его в сторону и поставил перед Со Еном свежеприготовленный кофе. Наконец, Со Ен, как обычно, пристально посмотрел на Джин Кана.

-Работаю... А что?

-Просто хотел узнать, занят ли ты завтра?

Когда Со Ен не ответил, Джин Кан поднял глаза. Взгляд Со Ена был любопытным и слегка озадаченным, что было необычной реакцией.

Казалось, он не ожидал этого. Джин Кану это показалось забавным, и он слегка рассмеялся, заставив Со Ена удивленно моргнуть.

-Где мы встречаемся завтра? Ты упомянул, что забронировал билеты на фильм. На какое время?

-...

-Ты не сказал мне название фильма, какой это фильм? Я смотрю только боевики или фильмы о супергероях.

-Это боевик.

-Какое облегчение. Если бы это был романтический или семейный фильм, я бы уже планировал себе дневной сон.

Джин Кан вел себя бесстыдно, как будто никогда ни от чего не отказывался. Только тогда Со Ен начал слегка улыбаться.

-Ты сказал, что у тебя работа. У тебя появилось немного свободного времени на отдых?

-Да. Я получил разрешение.

При этих словах Со Ен слегка пожал плечами. Хотя его рот был прикрыт рукой, его глаза были так красиво изогнуты, что было ясно, что он широко улыбается. Джин Кану стало немного щекотно, и он сжал кулак.

-Никогда не думал, что доживу до такого дня.

-Раз уж ты меня так часто угощал, я куплю нам завтра что-нибудь поесть. Но это не должно быть слишком дорого.

-Хм? Что же делать? Я уже все спланировал.

-Ты забронировал столик в ресторане?

-Нет.

Заметив озадаченный взгляд Джин Кана, Со Ен покачал головой.

-Это секрет. Я заеду за тобой завтра в 8 утра.

-Секрет? Так рано. Это утренний фильм?

-Да, я не очень люблю многолюдные места.

Что ж, лучше побыстрее все посмотреть и уйти, чем подвергаться давке толпы. Таким образом, после обеда у них должно остаться достаточно времени. Или он запланировал что-то еще?

-Я просто спрашиваю, но ты ведь не все спланировал, не так ли?

-Не в деталях, но в некотором роде. Это наше первое свидание, так что мне нужно немного подумать.

Услышав это, изначально спокойное настроение Джин Кана сменилось напряженным. Свидание.

От этого слова все вдруг наполнилось романтикой, и он больше не мог усидеть на месте.

-Уже уходишь? Останься еще немного.

-Мне нужно работать.

Со Ен уставился на покрасневшие уши Джин Кана. При ближайшем рассмотрении оказалось, что его затылок тоже покраснел. Довольный искренней реакцией, Со Ен улыбнулся, прикрыв глаза.

Наблюдая, как Джин Кан поспешно уходит, Со Ен слегка махнул рукой.

-Хорошо, береги себя.

Вернувшись к прилавку, Джин Кан, избегая взгляда Со Ена, прошел дальше внутрь. "Почему он продолжает пялиться?" Он раздраженно ворчал про себя. Несмотря на это, продолжая нервно перебирать пальцами, то сжимая, то разжимая кулаки.

-Угх.

-Что это за странные звуки? - Однако присутствие босса быстро приглушило и это.

Почувствовав, что иногда это может быть полезно, Джин Кан стряхнул с себя раздражение.

-Босс.

-Да?

-Сейчас у нас есть над чем поработать.

-Что?

Джин Кан вытер чашку, которую только что принес, и поставил ее на сушилку, прежде чем повернуться.

Босс, теперь уже несколько отстраненный, не сводил глаз с Джин Кана. Джин Кан, который ранее похвалил босса за его проницательность, вытер руки и сказал:

-Давайте начнем корректировать график прямо сейчас.

-...

-Минсок хорошо справляется с первой сменой.

-Но ему все еще чего-то не хватает, ведь так?

-Когда вы перестанете кормить его с ложечки? Вы всегда подчеркивали, что учишься на ошибках.

Когда привыкаешь к комфорту, естественно становиться жадным. Босс, которому было комфортно работать с двумя сотрудниками, и который втайне хотел сохранить это надолго, теперь выглядел расстроенным.

-Джин Кан.

-О, и, пожалуйста, освободите меня от работы в выходные.

-Угх. Что? Зачем ты это делаешь? Я сделал что-то не так?

-Дело не в том, что вы сделали что-то не так. Просто пришло время вернуться к первоначальному графику. По договору я работаю в обеденные часы по будням, верно?

-Тск.

Поняв, что мольбы не помогут, босс быстро сменил тактику: надувшись и ворча. Джин Кан полностью проигнорировал его.

Он не мог бесконечно жертвовать своим временем. Теперь ему нужно было действовать как следует, чтобы поймать брокера.

-Пожалуйста, разберитесь с этим к следующей неделе.

Крайний срок был на следующей неделе.

С подключением Black поиск брокера значительно ускорится. Эта неделя была его последним шансом расслабиться.

Джин Кан выглянул в зал и встретился взглядом с Со Еном. Со Ен закрыл свой ноутбук и открыто наблюдал за ним.

Он жестом велел Со Ену вернуться к работе, но Со Ен только тепло улыбнулся, как весеннему дню.

В конце концов, Джин Кан вздохнул и первым отвел взгляд. Сегодня улыбка Со Ена казалась еще прекраснее, и Джин Кан не смог скрыть своего смущения.

Губы Джин Кана невольно растянулись в улыбке. Пытаясь успокоиться, потирая рот, он в конце концов тоже не смог удержаться и улыбнулся.

Это доставляет беспокойство.

В кафе тихо звучала песня с любовными текстами.

Глава 6.4 - Смена отношения

Он осознал, что гей, еще в юном возрасте. Это было до того, как он попал в мир хакеров, уже в подростковом возрасте. Это было неудивительно, поскольку его никогда не привлекали женщины и он не находил их интересными.

В его снах были мужчины. Сначала он счел это абсурдным и отмахнулся от этого, как от глупого сна, но это продолжало повторяться.

Он действительно гей? Он начал серьезно наблюдать за мужчинами и именно тогда понял, что смотрит на мужчин и женщин по-разному.

Однако это осознание не изменило его повседневную жизнь. Он никогда ни на кого не смотрел по-особенному, и у него не возникало никаких непристойных мыслей. Просто эротический сон о теле незнакомого мужчины.

Затем он случайно наткнулся на VX, и с этого момента все его внимание полностью переключилось на мир хакеров. Он настолько погрузился в это, что даже забыл о собственной сексуальной ориентации, становясь все более безразличным к отношениям.

Даже когда он узнал, что VX - мужчина, он не придал этому особого значения. Не то чтобы он испытывал к нему какие-то серьезные чувства.

Однако он обдумывал это. Он знал, что его одержимость не была типичной. И после этого он понял, что не хочет ограничивать VX эмоциональными рамками. Он не хотел разрушать эти отношения мимолетными эмоциями, которые в конечном итоге иссякнут. Он хотел показывать себя идеальным и быть с ним всегда.

Но...

После встречи с Со Еном он почувствовал, что что-то сильно отличается от того, что он думал. Он не мог точно определить, что именно, но понял, что смотрел на вещи слишком просто.

Человек, который обратился к нему с интересными словами, был подобен камешку, взбаламучившему спокойное озеро. Раз, другой, третий - в озеро было брошено столько камешков, что считать их было бессмысленно.

Перемены начались задолго до того, как он

это осознал.

*   *   *

-...!

Как только Джин Кан вышел из подъезда и поднял голову, он был поражен. Он поспешно огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, прежде чем броситься к Со Ену.

-Хен! Ты с ума сошел? О чем ты думаешь? Быстро садись в машину!

Джин Кан толкнул Со Ена, который ждал снаружи, на водительское сиденье, а сам быстро забрался на пассажирское.

-Первое, что ты сказал, это то, что я сумасшедший?

Как только Со Ен сел в машину, он выразил свое разочарование. Хотя Джин Кан и осознал свою ошибку, он не мог не указать на него.

-Почему ты держишь это в руках?

С цветами в руках Со Ен заставлял все вокруг искриться. Как и в первый раз, когда он увидел его, Джин Кану показалось, что он может потеряться, глядя на него.

Как может мужчина так хорошо выглядеть с цветами в руках? Он всегда знал это, но сегодня лицо Со Ена поразило его по-новому.

-Тебе нравится?

Со Ен, обнимая большой букет, ослепительно сиял. Джин Кан сглотнул и сказал:

-Тебе очень идет.

-Я рад.

Со Ен выглядел искренне довольным комплиментом.

-Но почему цветы? Ты же не мне их даришь, да?

-Ты бы принял, если бы я подарил их тебе?

-Нет!

Видя решительный отказ Джин Кана, Со Ен пожал плечами, как будто ожидал этого.

-Цветы уже сделали свое дело.

-Что?

-Тебе понравилось видеть меня с цветами, не так ли?

-Мне понравилось?

Непонимающее выражение лица Джин Кана позабавило Со Ена, который затем небрежно протянул ему цветы. Когда Джин Кан неохотно взял их, Со Ен нежно откинул волосы Джин Кана назад.

-Ты все еще пялишься, не так ли?

Джин Кан плотно сжал губы, понимая, что его уже загипнотизировали.

-Ты снова влюбился в меня? Вот почему я их принес... Твоя реакция даже лучше, чем я ожидал.

Джин Кан, озадаченный собственной неконтролируемой реакцией, отвернулся. Он подумал, что если заставит себя отвести взгляд, то, возможно, не увидит этого. Но его сознание оставалось затуманенным до такой степени, что он даже не мог распознать букет в своих руках.

Со Ен, воспользовавшись случаем, тихо восхищался им. Сочетание ослепительного букета и утонченной красоты было безупречным. Это так ему шло, что Со Ен был очень доволен. Не желая упускать момент, Со Ен сфотографировал его на телефон. Только тогда Джин Кан вернулся к реальности.

-Что...

Прежде чем Джин Кан смог полностью осознать ситуацию, Со Ен схватил его за руку и притянул к себе. Он был поражен, когда Со Ен одарил его многозначительной улыбкой, когда их взгляды встретились:

-Мне нужно вести машину, так что держи цветы как следует, хорошо?

Теперь, полностью осознав ситуацию, Джин Кан нахмурился. Он понял, что Со Ен обвел его.

Когда он повернул голову, чтобы что-то сказать, то обнаружил, что Со Ен уже за рулем, а он и не заметил, как машина тронулась с места. Джин Кан, который решил не вмешиваться, пока Со Ен вел машину, из соображений безопасности, стиснул зубы. Он знал, что Со Ен делает это нарочно, но не мог заставить себя возразить.

Затем Джин Кан запоздало осознал как выглядит. С букетом в руке и держа друг друга за руки, они выглядели как пара, направляющаяся на свидание. И, конечно же, они собирались в кино. Джин Кан уткнулся лбом в ладонь, охваченный неописуемым чувством.

-Хен, скажи мне. Сколько у тебя сейчас хвостов?

-Хм... может быть, девять?

-Ах, как это раздражает.

Со Ен слегка усмехнулся на это. Казалось, он прекрасно понимал, что был немного раздражающим.

-И все же, тебе нравятся цветы?

-Где бы я их использовал? Они не очень полезны.

-Ты такой эмоционально сухой, Со Ен. Просто думай обо мне, когда видишь цветы. Насколько это полезно?

-Я вижу тебя каждый день и ты все равно хочешь, чтобы я бумал о тебе чаще? С того момента, как я ухожу из дома, и до тех пор, пока не вернусь, ты всегда рядом. И мы разговариваем до тех пор, пока не ложимся спать, так что проводим вместе больше половины дня.

Джин Кан уже привык к тому, что он рядом.

-Даже если я вижу тебя каждый день, я все равно хочу видеть тебя чаще. Если тебя не видно, я продолжаю тебя искать.

-У тебя боязнь разлуки? У домашних животных это часто бывает. Может, это просто лисья привычка.

-Верно, нам не следует расставаться. Если ты что-то начал, ты должен взять на себя ответственность за это.

-Что значит "чтр-то начал"? Ты говоришь так, будто я сделал что-то не так.

Даже когда Джин Кан критиковал его, Со Ен просто улыбался.

Джин Кан в отчаянии попытался крепко сжать руку Со Ена, но Со Ен все рано сидел с довольным видом, заставляя Джин Кана почувствовать себя побежденным. Со Ен действительно был грозным противником.

Продолжая свою одностороннюю борьбу, они в конце концов добрались до кинотеатра.

Оставив цветы в машине, они вышли на улицу и увидели оживленную парковку, несмотря на ранний час.

-Кажется, здесь много людей.

-Вероятно, они просто пришли в торговый центр, так что все должно быть в порядке. Пошли.

Они поднялись на переполненном лифте на верхний этаж, где находился кинотеатр. Вопреки ожиданиям, на этажах торгового центра никто не выходил, все направлялись в кинотеатр.

Джин Кан на мгновение замолчал, когда вышел из лифта и увидел открывшуюся перед ним картину. Ранний утренний сеанс? В этом просторном зале у билетной кассы довольно много людей.

-Обычно здесь так многолюдно по утрам?

-Похоже на то.

Джин Кан был озадачен неожиданным ответом, чувствуя себя так, словно он впервые смотрит утренний фильм.

-Ты не знал?

-Вообще-то, я обычно смотрю фильмы дома. На втором этаже есть кинозал. Я впервые прихожу в такой кинотеатр. Думаю, с этого момента мне лучше смотреть фильмы только дома. По утрам здесь так много людей.

Со Ен, которому, казалось, не понравилось неожиданное скопление людей в кинотеатре, тихонько вздохнул. Джин Кан, который не ожидал увидеть Со Ена в таком состоянии, с интересом наблюдал за ним.

Судя по тому, что Со Ен, казалось, все знал и все делал хорошо, Джин Кан не ожидал такой неуклюжести. Он не смог удержаться от смеха и пожал плечами.

-Почему ты смеешься?

-О, ничего... просто...

-Это странно?

Со Ен пристально посмотрел на него, и Джин Кан нахально вздернул подбородок.

-В этом нет ничего странного. Ты будешь попкорн?

-Если ты что-то будешь есть, купи это.

-Когда приходишь в кинотеатр, обязательно покупай попкорн.

Джин Кан схватил Со Ена за рукав и шагнул вперед.

Поскольку Со Ен был в кинотеатре в первый раз, он, вероятно, не знал, какие закуски купить. Милая уступчивость Со Ена, когда он последовал примеру Джин Кана, заставила его улыбнуться еще шире.

Джин Кан, который быстро купил кофе со льдом, колу, попкорн и начос, оттолкнул руку Со Ена, когда тот протянул карту, и расплатился сам. Передав кофе и начос Со Ену, Джин Кан огляделся по сторонам.

-В какой зал мы идем?

-В зал 4.

-Нам нужно подняться наверх. Ты распечатал билеты?

-Их не нужно распечатывать.

Стоя на эскалаторе, Джин Кан с интересом наблюдал за Со Еном, который был на ступеньку ниже него. Казалось, что, хотя Со Ен раньше не был в кинотеатре, он уже все выяснил. Тем не менее, Джин Кан не собирался упускать такую возможность.

Джин Кан с серьезным видом объяснил:

-В наши дни многие подделывают билеты со скриншотами, поэтому тебе следует распечатывать их.

-...Правда?

-Да.

Джин Кан едва сдержал улыбку в ответ на скептический вопрос Со Ена. Он притворился, что громко прочищает горло, пытаясь выглядеть беспечным, но все равно чувствовал на себе пристальный взгляд Со Ена.

-Джин Кан.

-Да?

-Если ты собираешься солгать, разве тебе не следует сначала изменить выражение лица? У тебя подергиваются губы.

-Нет, это правда!

Когда они дошли до конца эскалатора, Со Ен подошел к Джин Кану, который шел впереди. Взяв кофе и начос в одну руку, Со Ен положил руку на плечо Джин Кану и наклонился к нему.

-Тогда, может, заключим пари?

Джин Кан вздрогнул от теплого дыхания, коснувшегося его уха.

Он вспомнил, как губы Со Ена касались мочки его уха. Это было тревожно, особенно учитывая их близость.

-Нет!

-Почему нет? Ты сказал, что это правда.

-Ах, если подумать, я думаю, что на телефоне тоже можно...

-Почему это пришло тебе в голову только сейчас?

-Ну, давненько я не был в кинотеатре...

Джин Кан пробормотал что-то в оправдание, пытаясь придумать путь к отступлению. Почувствовав его намерение, Со Ен крепче сжал плечо Джин Кана.

-Ты же не пытаешься убежать, правда?

-Нет, конечно!

-Если я потеряю тебя, у меня может возникнуть страх разлуки, поэтому, я думаю, нам следует держаться за руки. Здесь так много людей, это пугает...

-Я останусь рядом с тобой. Со Ен хен, нам нужно идти.

В конце концов, Джин Кан, который не смог получить то, что хотел, спокойно подставил плечо, настороженно наблюдая за происходящим. Со Ен, который молча наблюдал за ним, несколько раз дружески похлопал его по плечу. Когда лицо Со Ена, казавшееся таким внушительным, наконец исчезло, Джин Кан вздохнул с облегчением. Он был так напряжен, что у него заболели плечи.

После того, как они вошли и заняли свои места вовремя, началась реклама. Наблюдая за экраном, Джин Кан заметил, что зрители больше не заходят, и огляделся. По сравнению с толпой перед билетной кассой, пространство вокруг них было почти пустым.

-Здесь меньше людей, чем я ожидал.

-Меньше?

-Да, ни впереди, ни сзади, ни рядом с нами никого нет.

-Действительно... нам повезло. - Увидев многозначительную улыбку Со Ена, Джин Кан почувствовал удовлетворение. Когда их никто не будет отвлекать, они смогут спокойно смотреть фильм. Не будет ни разговоров, ни того, чтобы кто-то пинал кресла.

Они начали смотреть фильм, поедая попкорн. Однако вскоре Джин Кан почувствовал, как рука Со Ена коснулась его собственной, переплетя пальцы. Вздрогнув, он оглянулся, но Со Ен был невозмутимо сосредоточен на экране.

Джин Кан попытался вырвать свою руку, но вскоре Со Ен слегка наклонил голову и тихо прошептал:

-Ты должен просто спокойно посмотреть фильм.

-Хен! Мы в кинотеатре.

-Да, мы в кинотеатре. Ну и что?

-Что, если люди увидят, что мы держимся за руки?

Со Ен медленно огляделся.

Хотя вдалеке были люди, вокруг них никого не было. Джин Кан только что разве не сказал, что счастлив, потому что вокруг никого нет?

Со Ен снова опустил голову и тихо прошептал:

-Вокруг никого нет.

-Но там есть люди.

Насколько он беспокоится из-за людей, Со Ен расплылся в улыбке и тихо заговорил.

-Все нормально. Они не могут видеть нас оттуда.

-...

-Если ты действительно волнуешься, давай сделаем это. - Со Ен приподнял подлокотник между собой и Джин Каном и опустил их соединенные руки. Даже если кто-то обернется или посмотрит издалека, их руки будут скрыты.

Джин Кана раздражало спокойствие Со Ена и он бросил на него сердитый взгляд, но Со Ен только пожал плечами и продолжал крепко держать его за руку, снова переводя взгляд на экран.

Джин Кан несколько раз пытался высвободить руку, но его крепко держали, и в конце концов он сдался. Поскольку все его внимание было сосредоточено на руке, ему было трудно сосредоточиться на фильме. Однако, поскольку Со Ен не двигался, он смог переключить внимание на фильм через некоторое время.

С середины фильма начались захватывающие эпизоды. Рушились здания, взрывались бомбы и были автомобильные погони. В соответствии со своей природой боевика, это был настоящий праздник для глаз и ушей.

Однако после сцены взрыва здания Джин Кану стало не по себе. Перед его глазами промелькнули воспоминания о том, что он пережил в Гонконге.

Темные коридоры, закрытые железные двери, черные машины, вооруженные члены банды, горящие здания и отдаленный звук выстрелов. Смутные воспоминания начали приобретать яркие, ошеломляющие подробности.

Ему казалось, что он заново переживает те моменты. О том случае, когда он едва избежал пуль, когда за ним гнались по коридору, и о сцене, когда обезумевшие члены банды рыскали по окрестностям в его поисках.

Тот факт, что он все еще был жив, казался удивительным. От реальности не так легко убежать, как в кино. Если бы его поймали члены банды, жизнь была бы кончена. Возможно, тот день был самым счастливым в его жизни.

Конечно, это был и самый неудачный день в его жизни.

Пока он с суровым выражением лица смотрел на экран, знакомое тепло руки, коснувшейся его пальцев, заставило Джин Кана повернуть голову. Сцены того дня, которые мелькали перед его глазами, как панорама, мгновенно исчезли.

-Не интересно?

Когда иллюзия исчезла, он увидел обеспокоенное лицо Со Ена, смотрящего на него. Возвращаясь из прошлого в реальность, он восстановил дыхание.

Почему такие воспоминания всплыли именно сейчас?

Волна усталости и изнеможения захлестнула его. Его глаза опухли, а в голове пульсировала боль, заставляя его тереть глаза.

-...Просто сюжет довольно предсказуем.

-Ты плохо себя чувствуешь?

-У меня немного болит голова...

-Давай выйдем.

Хотя фильм как раз приближался к своей кульминации, Со Ен проигнорировал это и, схватив Джин Кана за руку, потянул его вверх.

-Все в порядке. Просто закрою глаза.

-Здесь слишком шумно.

В конце концов, Со Ен вывел Джин Кана из зала. В коридоре было тихо и пусто, так как фильм все еще шел. Со Ен усадил Джин Кана на свободный стул и опустился перед ним на колени, лицом к нему.

После того, как Джин Кан убрал свои взъерошенные волосы, он смущенно заморгал.

-Сильно болит? Может, выпьешь лекарство?

-Все не так уж плохо.

-Закрой глаза на минутку.

Следуя его совету, Джин Кан закрыл глаза, и большая прохладная рука накрыла его веки. Дискомфорт в глазах и головная боль постепенно ослабли.

Сильный жар, который до этого обжигал, спал, и Джин Кан не смог сдержать вздох облегчения. Когда он взял большую руку и прижал ее ближе, ощущение свежести коснулось даже его глаз. Он, наконец, почувствовал, что снова может дышать.

-Лучше?

-Да.

Через некоторое время холодная рука стала теплой. Заметив это, Со Ен прикрыл глаза Джин Кану другой рукой. Даже этот простой жест заставил Джин Кана почувствовать себя лучше. Казалось, Со Ен точно знал, что ему нужно, и ему не нужно было объяснять.

Прикосновение прохладной руки ко лбу помогло облегчить головную боль, но и тепло, которое к этому добавилось, тоже было неплохим. Испытывая легкую тоску, Джин Кан потер глаза о большую ладонь. Со временем даже эта рука стала теплой.

Ощущение успокаивающего тепла было приятным. Он почувствовал, что не имеет значения, что дарит эта рука - прохладу, тепло или даже щекотку.

Все неприятные ощущения, которые оставались, как осадок, были сметены заботливым прикосновением. Когда Джин Кан медленно открыл глаза, теплая рука исчезла.

-Еще болит?

-Все в порядке. Это всего лишь временное явление, так что тебе не о чем беспокоиться.

Все еще обеспокоенный, Со Ен нежно погладил Джин Кана по голове. От этого нежного прикосновения глаза Джин Кана покраснели. Он быстро моргнул, как будто смутился, и осторожно убрал руку Со Ена.

-Хочешь пойти досмотреть фильм до конца?

-Нет, я все равно потерял интерес. - Со Ен легонько похлопал Джин Кана по руке и встал со своего места. - Пойдем.

Джин Кан поднялся со своего места, повинуясь толчку. Хотя он из вежливости спросил, собираются ли они досматривать фильм дальше, на самом деле ему этого не хотелось. Фильм, напомнивший ему о том дне, был худшим сам по себе. Если бы Со Ен быстро не заметил его состояния и не вывел его из зала, его настроение могло бы ухудшиться еще больше, если бы он оказался в ловушке воспоминаний.

Джин Кан отвлекся от своих мыслей, заметив приближающийся синий феррари, когда они спускались на лифте к парковке.

-Куда мы направляемся?

-Еще рановато, но я подумываю о том, чтобы перекусить. Не волнуйся, это будет место, где ты сможешь расслабиться.

-Я правда в порядке.

-Тогда вперед.

В конце концов, они сели в машину и покинули кинотеатр. Хотя было еще около 11 часов и немного рано, машина без колебаний двинулась вперед.

Вскоре они прибыли к месту назначения. По дороге на парковку Джин Кан с некоторым беспокойством огляделся по сторонам. Это было место, где он уже бывал однажды.

Пройдя через несколько уровней охраны, он увидел ухоженный ландшафт и высокие жилые дома, расположенные между ними. Хотя он не помнил, как входил, он помнил, как покидал это место. Это был дом Со Ена.

-Мы едем к тебе домой?

-Ты помнишь?

-Я не мог этого забыть... Нет, дело не в этом. Почему мы идем к тебе домой?

-Я собираюсь готовить для тебя.

"Готовить... Так он еще и готовить умеет."

"Нет, что еще важнее, это нормально?"

Джин Кан с беспокойством посмотрел на многоквартирный дом. Проблема была в том, что они собирались туда одни, домой к Со Ену, ни больше ни меньше.

Внезапно он начал сильно нервничать и беспокоиться. Он не мог вспомнить, как он вел себя или что говорил раньше.

Он чувствовал себя неловко и неуютно, как будто это был совершенно новый опыт.

В волнении машина быстро въехала на подземную парковку. Ему показалось, что он моргнул, и внезапно парковка закончилась.

Он чувствовал себя так, словно был в трансе.

В тихой машине с выключенным двигателем Со Ен положил руку на руль и молча уставился на Джин Кана. Его светло-карие глаза изучали лицо, шею, плечи и даже крепко сжатые кулаки Джин Кана. Джин Кан вздрогнул под этим пристальным взглядом.

-Джин Кан.

Джин Кан нервно сглотнул, услышав тихий голос. Что он собирается сказать таким нежным тоном? Он взглянул на Со Ена, и их глаза встретились, когда Со Ен улыбнулся.

-Если ты продолжишь так нервничать, мне захочется оправдать твои ожидания. Чем больше ты так себя ведешь, тем больше я хочу это, так что постарайся расслабиться, хорошо?

-Что ты подразумеваешь под "хочу это"?

-Что-то вроде того, о чем ты думаешь?

-Я ни о чем таком не думал!

-Правда? Тогда почему у тебя такое красное лицо?

Джин Кан поспешно потер лицо. "Покраснел? Когда?" Не в силах скрыть своего смущения и волнения, Джин Кан пытался сохранить самообладание, в то время как Со Ен игриво продолжал.

-Я выключу двигатель, чтобы он не перегрелся слишком сильно. Не пора ли нам подняться?

Джин Кан нервно сглотнул. Жар, который кипел у него в голове, наконец-то начал утихать. Если бы он сделал еще один шаг, атмосфера могла бы стать неловкой. Стряхнув напряжение, он заметил, что Со Ен смеется, явно забавляясь.

При звуке веселого смеха Со Ена лицо Джин Кана снова покраснело.

-Прекрати смеяться.

-А что, мне нужно разрешение смеяться? - Игривый тон Со Ена заставил Джин Кана нахмуриться. Это показалось ему странно уместным, и ему захотелось взбунтоваться. Со Ен, вероятно, знал об этом, поэтому и использовал это как оружие.

Джин Кан бросил на Со Ена острый взгляд и вышел из машины. Со Ен последовал за ним, все еще веселясь.

Джин Кан испустил долгий вздох поражения и вошел в лифт вместе с Со Еном, который теперь стоял рядом с ним. Напряжение уже спало.

Когда они вошли в квартиру, Джин Кан прошел через прихожую, похожую на коридор, открыл двойные двери и вошел в просторную гостиную. Несмотря на то, что он видел ее всего один раз, она показалась ему странно знакомой.

Надев тапочки и войдя, Со Ен спросил:

-Ты еще не проголодался?

-Нет.

-Вымой руки и сядь на диван. - Следуя инструкциям Со Ена, Джин Кан пошел в ванную, вымыл руки и вернулся. На этот раз, по сравнению с прошлым визитом, он был в комнате один, и это было новое ощущение.

Оглядывая гостиную, Джин Кан перевел взгляд на лестницу. За прозрачными перилами виднелись две двери. Со Ен что-то упоминал о комнате с кинозалом? Когда он вытянул шею, чтобы посмотреть на лестницу, он услышал, как Со Ен зовет его с кухни.

Когда он зашел на кухню, то увидел, что Со Ен стоит перед кофеваркой и смотрит вверх.

-Ты хочешь кофе или фруктовый сок?

-У тебя есть сладкий кофе?

-Да, я купил один.

Джин Кан посмотрел на длинный ряд капсул на полке. В прошлый раз это был просто черный кофе, но теперь в самом нижнем ряду была капсула карамельного цвета.

Капсула, в которую, судя по всему, был уже включен макиато с сиропом, явно предназначалась специально для него.

-Ты купил его, потому что ждал, что я приду снова?

-Ты просто можешь приходить почаще.

-Такие большие мечты...

-Мечты всегда должны быть грандиозными.

Со Ен, который умело приготовил кофе, протянул Джин Кану чашку. Кофе, сваренный с добавлением льда, оказался очень освежающим.

Сделав глоток и оглядев кухню, Джин Кан заметил интересную машину. Поскольку он интересовался всевозможной техникой, включая компьютеры, он подошел поближе, чтобы рассмотреть ее.

Внутри довольно большого контейнера, наполовину заполненного водой, лежало мясо, упакованное в вакуумные пакеты.

-Что это?

-Это для приготовления в технологии "су-вид".

-Су-вид? Что это?

-Это способ приготовления, при котором пища готовится в воде.

-Здесь такое разнообразие. Так, значит, мясо здесь входит в обеденное меню?

-Нет, это меню на ужин.

Джин Кан быстро повернул голову, удивленный. "Ужин? Не обед?"

Заметив реакцию Джин Кана, Со Ен широко улыбнулся.

-Приготовление су-вид обычно занимает много времени.

-Ты хочешь сказать, что я пробуду здесь до ужина?

-Да, давай сходим на свидание, когда будет хорошая погода. В такую погоду ты быстро устанешь, потому что чувствителен к жаре.

-Что мы будем делать дома?

Вместо ответа Со Ен повел Джин Кана к лестнице. Когда они поднялись на второй этаж, то увидели небольшую гостиную с двумя раскладными диванами и маленьким столиком. Проходя через эту зону, Со Ен открыл одну из дверей, открывая новый мир.

-Что... что это такое?

Первое, что бросилось в глаза Джин Кану, был массивный телевизор, занимавший половину стены, а на столе были аккуратно расставлены различные игровые приставки от разных производителей. Кроме того, одну из стен занимали базовые геймпады и специальные контроллеры для различных игр.

Открывшийся мир стал бы для геймеров пространством мечты.

-Ты тоже играешь в игры?

-У меня много хобби.

-Ого, и все же, это...

Как только они вошли в комнату, Джин Кан опустился на мягкий диван и взял в руки пульт и геймпад.

-Какие игры у тебя есть? Кажется, у тебя есть почти все.

-Как видишь.

Джин Кан просмотрел список игр и был поражен их количеством. Что удивило его еще больше, так это разнообразие игр. Все они ему нравились. Неужели их вкусы так идеально сочетаются? Это было настолько увлекательно, что он с нетерпением огляделся и заметил кое-что странное.

-Но здесь нет последних игр. Последняя дата покупки - прошлый год?

-Да, я был занят целый год и не притрагивался к ним.

-А.

Джин Кан, который все это время изучал игры, без долгих раздумий выбрал файтинг, который ему нравился. Он передал контроллер Со Ену, который сидел рядом с ним, и сказал:

-5 матчей, играем до играем побед?

-А если выиграешь ты?

-Хочешь заключить пари? Уверен, что не пожалеешь об этом?

-А ты уверен, что не пожалеешь об этом? Если да, то как насчет того, чтобы исполнить желание победителя?

-Просто убедитесь, что ты не пожалеешь об этом позже. - Джин Кан, удобно устроившись на мягком диване, начал выбирать своего персонажа. Его боевая мощь сейчас была на пике, как никогда.

Исполнить желание победителя? Отлично, он позаботится о том, чтобы в будущем не допускать никакого раздражающего поведения.

Заранее определившись со своим желанием, Джин Кан был уверен в своей победе. До прошлого года он всегда был в топе онлайн-рейтингов, так что не мог проиграть.

Предыдущая жизнь Джин Кана была связана со взломом или созданием программ. Однако это не означало, что у него не было свободного времени. Всякий раз, когда он чувствовал психологическую нагрузку или нуждался в перерыве, он всегда играл в игры. Это был его способ снять стресс и хобби, которое ему нравилось.

В частности, файтинг был одной из игр, в которые он играл больше всего. Это была ситуация, в которой он не мог испытывать недостатка в уверенности.

-Ну что, начнем?

-Я с нетерпением жду этого.

На большом экране два персонажа выполняли разные движения. Когда приготовления были завершены, в центре экрана на видном месте появился обратный отсчет.

[3, 2, 1. Вперед!]

Началась необратимая битва.

*   *   *

-...Это невозможно.

Джин Кан, не веря своим глазам, уставился на экран. Его персонаж был показан в замедленном режиме, а над ним появилось слово "Проиграл". Это был финальный матч, и результат был плачевным.

Вместо ожидаемых 3:0, счет стал 2:3, и победа досталась Со Ену. Джин Кан не мог смириться с таким исходом. Несмотря на смущение, он решил попытаться отстоять свой образ.

-Хен, теперь у тебя одна победа.

-Хм? Мы сыграли все пять матчей.

-Значит, нам нужно сыграть еще пять.

-О, значит, нам нужно сыграть в общей сложности 25 матчей?

-Верно.

Со Ен был смущен, но Джин Кан не собирался отступать. Он абсолютно не мог смириться с таким поражением, тем более что это было связано с желанием.

Так что, даже если это означало быть неразумным...

-Нам нужно как можно скорее пообедать.

-Мы можем поесть чуть позже.

-Правда?

После недолгого колебания Со Ен кивнул, признавая настойчивость Джин Кана.

Джин Кан молча подбодрил его и вновь преисполнился решимости.

Таким образом, матч начался, и исход был предрешен раньше, чем ожидалось.

Уставший и побежденный, Джин Кан вышел из игровой комнаты и плюхнулся на раскладной диван в гостиной на втором этаже. Со Ен утешил его, нежно погладив по голове.

-Извини, но 20 матчей - это слишком долго. Нам нужно поесть.

-...Ты что, шутишь?

Джин Кан с трудом проиграл первые пять матчей со счетом 2:3.

Однако из дополнительных 20 матчей он не смог сыграть даже 10. Он не выиграл ни одного матча.

Таким образом, при итоговом счете 0:3 Джин Кану пришлось признать свое поражение.

Что еще больше раздражало, так это то, что Со Ен, который был настолько опытен, что мог легко выиграть 10 матчей подряд, намеренно позволил ему выиграть первые два раза.

Проигрывая с таким небольшим преимуществом, Джин Кан, естественно, питал иллюзорные надежды. Несмотря на то, что он пытался продолжить матч, ведя себя неразумно, Со Ен, сославшись на необходимость поесть, продемонстрировал свои истинные навыки и полностью сокрушил его. Полученный удар был сильным.

-Почему ты скрывал свои навыки? Ты позволил мне выиграть первые два раза, не так ли?

-Нет, просто у меня давно не было практики.

-Ты думаешь, я поверю в то, что ты сказал? Куда делась твоя совесть?

-Да, это уже перебор, не так ли?

-Угх! Бесишь!

Со Ен с довольной улыбкой наблюдал за Джин Каном, который всем своим телом выражал недовольство. Проблема в том, что Джин Кан такой милый, что ему хочется подразнить его еще больше. Зачем он его так провоцирует?

-В любом случае, ты должен мне желание.

-Я ничего об этом не знаю. Такого не было.

-Наш Джин Кан говорит раздвоенным языком.

-Забудь об этом, просто забудь!

Джин Кан лежал на диване, протестуя:

-Забудь об этом! - жаловался он. Ему все равно, он не станет слушать.

-Ты уверен, что не пожалеешь об этом?

-Я не буду, я не буду. Забудь об этом! Угх! Что ты делаешь?

Джин Кан, который в знак протеста выпятил живот, вскрикнул от внезапного холодного прикосновения. Рука Со Ена скользнула ему под рубашку и безжалостно пощекотала живот и талию. Прикосновение было холодным, но кончики пальцев дразняще задвигались, и Джин Кану показалось, что он вот-вот умрет. Черт возьми, ему вовсе не обязательно быть таким искусным и в этом!

Не выдержав щекотки, Джин Кан вздрогнул и закричал:

-Хен! Хен! Подожди... Угх, прекрати! Щекотно!

-Ты же хотел забыть об этом, не так ли?

-Это! Нет, хахахаха! Нет, пожалуйста! Хен, пожалуйста!

-Пожалуйста, что?

-Пощади! Пощади!

Ошеломленный щекоткой, которой он никогда раньше не испытывал, Джин Кан быстро сдался. Как только он крикнул "Сдаюсь", рука замерла, но последствия остались, и его тело продолжало дрожать.

Со Ен аккуратно уложил измученного Джин Кана на диван, пару раз похлопал его по животу и сказал:

-Отдохни. Я быстро приготовлю обед.

Джин Кан посмотрел на него глазами, полными смешанных чувств. Понял ли Со Ен его чувства или нет, но он просто лучезарно улыбнулся и спустился вниз. Джин Кан не мог вымолвить ни слова, охваченный чувством поражения.

Тот краткий миг уязвимости, который он заметил в театре, больше не появлялся. Всего минуту назад Со Ен сомневался, стоит ли распечатывать билеты в кино, но теперь он снова стал таким, как обычно, компетентным человеком. Джин Кан решил, что больше никогда не будет упоминать о пари.

Растянувшись во весь рост и прислушиваясь к звукам приготовления еды, доносившимся снизу, Джин Кан огляделся. В маленькой гостиной на втором этаже было не на что смотреть. Одна комната предназначалась для хобби, а дверь в другую была закрыта.

Поднявшись с дивана, Джин Кан подошел к закрытой двери, испытывая прилив любопытства. Что могло находиться в этой комнате? Первый этаж был на удивление простым: спальня, гардеробная, ванная, кухня и просторная гостиная. И небольшая комната, соединенная с гардеробной.

На втором этаже была одна игровая комната, поэтому ему стало любопытно, для чего предназначена оставшаяся комната. Джин Кан колебался, держа руку на дверной ручке. Стоит ли ему заглянуть? Должен ли он сначала спросить?

Он никогда не бывал в гостях и не был уверен, что делать. "Может, если я быстро посмотрю, то все будет в порядке?" Он подумал, не слишком ли много думает об этом.

Джин Кан на мгновение уставился на дверь, затем, словно приняв решение, крепче сжал ручку. Только он собрался повернуть дверную ручку, как услышал голос с кухни.

-Джин Кан, ты не мог бы спуститься на минутку?

Он остановился, чувствуя, как напряжение в его руке спадает. Услышав голос хозяина квартиры, он почувствовал, что вот-вот сделал бы что-то не так.

Джин Кан отпустил дверную ручку и отступил на шаг. Он долго смотрел на закрытую дверь, прежде чем повернуться на звук своего имени, снова раздавшийся снизу.

Он чувствовал себя странно. Спускаясь по лестнице, он оглянулся на дверь. Эта конкретная дверь, казалось, привлекла его любопытство и внимание больше, чем любая другая.

Это такая же дверь, как и другие, но она ощущается по-другому.

-...

Дойдя до гостиной на первом этаже, Джин Кан ненадолго остановился. Взглянув на лестницу, он решительно направился на кухню. Он понял, что мог бы просто спросить, а не идти сложным путем.

Войдя на кухню, он ахнул от удивления.

-Ах!

Он был поражен большой фигурой, преградившей ему путь.

-О, мы чуть не столкнулись. Ты в порядке? - Это был Со Ен. Если бы кто-нибудь из них двигался чуть быстрее, они бы столкнулись. Джин Кан прижал руку к своему колотящемуся сердцу и склонил голову.

-Ты не отзывался, так что я подумал, ты заснул.

Он внезапно осознал разницу в их телосложении. Не так давно он восхищался впечатляющим телосложением Со Ена, но сейчас, глядя на его широкие плечи и грудь, он не мог не быть очарован.

Джин Кан обратил внимание на очертания шеи Со Ена, которые были хорошо видны из-за их близости. Казалось, что его белая, гладкая кожа избегала солнца, как и у самого Джин Кана.

Несмотря на это, длинные, прямые ключицы Со Ена и соединяющиеся над ними мышцы шеи выделялись на общем фоне. Даже на первый взгляд было видно, что у него хорошо развитое телосложение, о чем свидетельствовали его руки и плечи. На самом деле, Джин Кан знал об этом и раньше.

-Ты занимаешься спортом, хен?

-Да, занимаюсь. А что?

-Просто... интересно.

-Одна из комнат на втором этаже - это тренажерный зал. Там есть все необходимое оборудование. Если ты еще не видел, то можешь посмотреть позже.

Джин Кан кивнул, понимая, что, в конце концов, это была незначительная проблема.

-Хорошо. Но зачем ты меня позвал?

-Я хотел дать тебе перекус. Ты хочешь подождать в гостиной, пока готовлю, или хочешь осмотреть дом?

-Мне не нужен перекус. Мы все равно скоро будем есть. Я просто осмотрю дом.

-Хорошо, продолжай. Не стесняйся исследовать. - Со Ен взъерошил волосы Джин Кана, прежде чем исчезнуть обратно на кухне.

Джин Кан легонько коснулся того места, где Со Ен взъерошил его волосы, и вздохнул. Почувствовав, что его лицо вспыхнуло, он прижал к щеке тыльную сторону ладони. Он смутился, подумав, что начинает смущаться, в то время как Со Ен оставался спокойным и собранным.

После того, как ему удалось успокоить свое трепещущее сердце, Джин Кан покачал головой. Зацикливаться на этом только усугубило бы ситуацию, поэтому он решил отвлечься от нее.

-Давай просто осмотримся.

Решив закончить осмотр дома, Джин Кан двинулся дальше. Поскольку таинственная комната на втором этаже была тренажерным залом, он решил заглянуть туда позже. А пока он решил начать с гардеробной.

Поскольку босс кафе был так впечатлен, Джин Кану стало по-настоящему любопытно. Если Со Ен объединил залы, чтобы создать такое пространство, то здесь, должно быть, огромное количество всего интересного, и, возможно, есть на что посмотреть.

Испытывая некоторое любопытство, Джин Кан начал осматривать дом.

*   *   *

Начнем с заключения: самой впечатляющей частью исследования Джин Кана была гардеробная. Тренажерный зал был заполнен оборудованием, которое обычно можно увидеть в спортивных залах, поэтому он просто окинул его взглядом, но гардеробная была другой.

В ней были собраны в одном месте одежда, аксессуары и все виды носимых вещей. Они были разложены не только по видам, но и по маркам и цветам, что поражало воображение. Если бы босс кафе увидел это, он, возможно, пришел бы в восторг. Даже такой малоинтересующийся этим человек, как Джин Кан, был впечатлен.

Когда Джин Кан вернулся на кухню после осмотра дома, стол был уже накрыт. Он был удивлен, увидев традиционное корейское блюдо, оказавшееся великолепным на вкус. Гарниры, приготовленные тетей в ресторане Хэджангук, были хороши, но свежеприготовленные гарниры были еще вкуснее. Он не ожидал, что Со Ен так хорошо готовит.

После обеда они снова поиграли в игровой комнате, а когда немного устали, посмотрели развлекательное шоу. Это было так забавно, что Джин Кан от души хохотал, а Со Ен спросил, нравится ли ему такое шоу. Когда Джин Кан ответил: "Я смотрю это в первый раз, но это весело", Со Ен, казалось, был доволен.

На ужин был стейк, приготовленный по су-вид. Как только Джин Кан попробовал, ему показалось, что он открыл для себя совершенно новый мир кулинарии, и на некоторое время он был ошеломлен. Нежность этого блюда была несравнима ни с каким мясом, которое он ел раньше. Несмотря на то, что он был сыт, он попросил еще. Со Ен отказался, сказав, что у него будет расстройство желудка, и когда Джин Кан выглядел разочарованным, Со Ен успокоил его, пообещав сделать его снова в следующий раз.

Вопреки ожиданиям Джин Кана, день прошел идеально. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так веселился. Изменение своего вчерашнего решения оказалось гениальным решением. По дороге домой он несколько раз оглядывался, не желая уходить.

Со Ен подвез его домой и ушел только после того, как вручил ему букет. Джин Кан не смог удержаться от смеха, когда, вернувшись домой, долго смотрел на букет. Поставив цветы в большую вазу, наполненную водой, в доме стало светло и оживленно. Цветы напомнили ему о Со Ене, и Джин Кан долго не мог оторвать от них глаз.

"Ах... Кажется, у меня большие неприятности."

При этой мысли на его лице появилась легкая улыбка.

Глава 6.5 - Смена отношения

[29-й этаж.]

После получения уведомления о прибытии двери лифта открылись. Мужчина, который вышел из него, посмотрел в правый коридор, прежде чем повернуть налево. В коридоре, где было всего две или три квартиры, было тихо.

Мужчина ввел код безопасности на клавиатуре и завершил проверку отпечатков пальцев. Затем входная дверь тихо открылась со звуковым сигналом.

Когда он вошел, перед ним развернулась невероятная сцена. Гостиная была заставлена десятками мониторов, а на полукруглом столе были расставлены клавиатуры и различные устройства ввода.

На экране беспорядочно перемещались незнакомые цифры, буквы и графики, и, проверив их, мужчина без особой реакции направился в спальню.

Когда он открыл дверь и вошел, перед ним предстала уменьшенная версия гостиной. Он выдвинул стул и сел, затем ввел код, глядя на монитор в центре. Появилось окно чата.

[Kov: Ух ты, это действительно что-то. Наконец-то ты здесь?]

[Roou: Ты опаздываешь.]

Не обращая внимания на ворчание, мужчина медленно печатал.

[Все хорошо?]

[Kov: Конечно. Добби усердно работал дома, запершись в своей комнате, даже сегодня. Я уже не помню, как выглядит солнечный свет.]

[До сих пор нет прогресса.]

[Kov: Похоже, брокер еще не двинулся. Он должен пошевелиться, чтобы мы могли его найти, верно? Кстати, лидер, вы хорошо провели время?]

[Благодаря вам.]

[Kov: Черт возьми! Этот надоедливый ублюдок.]

Домашний эльф Добби, который работал, быстро исчез. Пока Kov яростно осыпал окно чата проклятиями, Roou, почувствовав, что тот может продолжать бесконечно, сменил тему.

[Roou: А как же Lrot? Не пора ли ему присоединиться?]

[Он скоро будет.]

Упоминание о Lrot смягчило выражение лица мужчины. Он даже слегка улыбнулся, как будто ему что-то пришло в голову. Однако, как только он увидел следующее сообщение Kov в чате, выражение его лица стало суровым.

[Kov: Бедняжка Lrot, раз связался с таким парнем. Возможно, у тебя раздвоение личности? Или кто-то другой владеет тобой только в присутствии Lrot? Тебе не кажется, что тебе следует это исправить, чтобы ты не был кем-то другим, когда Lrot рядом? Это действительно сводит меня с ума каждый раз, когда я это вижу.]

[Вместо того, чтобы нести чушь, найди брокера.]

[Kov: Ах, мне нужно знать, что ты за человек на самом деле.]

Мужчина уставился на экран, медленно откидываясь на спинку стула. Синяя надпись промелькнула на его длинных, медленно трепещущих ресницах.

[Kov: Кстати, когда ты наконец с ним нормально поговоришь?]

Мужчина улыбнулся, прищурив глаза.

[Kov: Хорошо, когда ты занимаешься чем-то интересным, но если Lrot узнает об этом позже, как ты думаешь, он останется спокойным? С его-то характером?]

[Roou: Кто знает? Не думаю, что он сможет что-то сказать.]

[Kov: ...Правда?]

[Roou: Если подумать, нам приходилось и тяжелее.]

[Kov: Ну, на поиски Lrot ушел год.]

Мужчина, погруженный в свои мысли, наблюдал за разговором членов своей команды.

-Один год, да... это заняло год. - Его приглушенный голос растворился в воздухе.

[Kov: Ах, да. Кстати, вы помните инцидент в Гонконге год назад? В тот день, когда исчез Lrot.]

[Какой инцидент?]

[Kov: Инцидент с пожаром в трущобах. Было довольно много жертв, потому что члены банды даже подняли оружие. Какое-то время там царил переполох. Разве вы не помните?]

В тот день, когда исчез Lrot, произошел крупный инцидент. Трущобы сгорели дотла, многие здания обрушились, и между членами организации вспыхнула драка, вызвавшая хаос. Однажды он слышал об этом, а потом забыл, поскольку это его не касалось.

[Зачем ты упомянул этот инцидент?]

[Kov: Я не мог избавиться от неприятного чувства, поэтому я немного поразмыслил над этим. И я обнаружил кое-что интересное.]

[Roou: Так вот, что тебя иногда отвлекало?]

[Kov: Это не было отвлечением, это был сбор информации. Вы бы удивились, если бы услышали. В любом случае, оказалось, что организация, из-за которой в тот день произошла драка, слила кому-то свою информацию.]

Мужчина, который сидел, развалившись в кресле, выпрямился. Его глаза, теперь уже острые, впились в монитор.

[Kov: Они поняли это, когда были в здании, но парень сбежал, как крыса. Интересно то, что в эту огромную организацию проник всего один человек. Таинственный мужчина в черной шапке и черной маске на камерах видеонаблюдения здания.]

[Roou: Ни за что. Это был Lrot? Задание состояло в том, чтобы украсть информацию организации?]

[Kov: Да, именно так. День исчезновения Lrot совпадает, и если это был всего лишь один человек, уничтоживший такую крупную организацию, то это должен был быть он.]

[Roou: Если подумать, Lrot в основном нацеливался на преступные организации или черные компании, верно?]

[Kov: Это правда. Но я не мог быть уверен, имея столько информации, поэтому копнул глубже. Оказалось, что это еще не все. Кто-то осторожно обратился в организацию, которая была в ярости после потери этого человека. И этот кто-то сказал: "Я знаю, где находится хакер, который украл вашу информацию".]

[Roou: Что?]

[Kov: Он потребовал огромную сумму денег в обмен на информацию о местонахождении хакера. Организация, конечно же, заплатила деньги и выяснила, где находится хакер. Это были трущобы. Они бросились туда, но когда добрались до здания, оно уже было охвачено огнем и огонь не поддавался контролю.]

[Roou: Значит, он почувствовал и сбежал заранее?]

[Kov: Совершенно верно. Причина, по которой я уверен, что это был Lrot, заключается в том, что время, когда трущобы загорелись, и время, когда Lrot внезапно исчез, почти идеально совпали.]

[Roou: Если время почти совпало, не означает ли это, что его бы поймали, если бы он ушел чуть позже?]

[Kov: Совершенно верно. С точки зрения членов организации, они, должно быть, были в ярости из-за того, что потеряли его прямо у них на глазах. Вероятно, именно поэтому они начали стрелять и у них возникли проблемы с другими. После этого все превратилось в неразбериху.]

[Roou: Из-за Lrot это выглядело как кино.]

[Kov: Мне бы это не понравилось. Как бы то ни было, после того, как пожар был потушен, и они обыскали строительную площадку, они обнаружили два поврежденных ноутбука. Помимо следов ожогов, были также признаки того, что их разбили молотком. Ноутбуки не удалось востановить, и на этом все закончилось.]

[Roou: Подожди, тогда разве он не справился с заданием?]

Он добыл информацию и выжил. Несмотря на опасную ситуацию, это задание можно считать успешным.

[Kov: Информатором, должно быть, был брокер, верно? Как вы думаете, он вернул комиссионные в прежнем виде? И, учитывая, что его поймали в здании, похоже, что он с самого начала намеревался предать. Вас бы это не разозлило?]

[Roou: Это правда, но...]

[Kov: Самое впечатляющее то, что ему удалось сбежать, прежде чем его поймали в трущобах.]

[Roou: Если подумать, как Lrot узнал о приезде членов организации?]

[Kov: Хорошая мысль. Как он узнал?]

В этот момент мужчина, который спокойно наблюдал за происходящим, начал печатать. Звук ударов по клавишам не мог скрыть его раздражения.

[Брокер, должно быть, сообщил Lrot.]

[Kov: Что? Не может быть.]

[Roou: Он предал, но предупредил его? Тогда брокер, должно быть, знал, что его могут преследовать.]

[Если брокер был бывшим хакером, это вполне возможно. Он спасает жизнь тому, кого предал. Как, по-вашему, это отразилось бы на брокере? На Lrot?]

[Roou: Брокеру, должно быть, понравилось. Играть с Lrot, хакером номер два в рейтинге, должно быть, было захватывающе.]

[Kov: Черт возьми, будь я на месте Lrot, моя гордость была бы серьезно задета.]

В глазах мужчины, смотревшего на монитор, появился убийственный блеск.

Кто бы мог подумать, что такое может случиться? Брокер не просто украл деньги. Он украл у Lrot все и издевался над ним.

Lrot всегда хотел быть идеальным рядом с VX. Он не любил совершать ошибки и всегда был строг к себе. Когда он чему-то учился, он с одержимостью вникал в это, пока не заслуживал признания, берясь за сложные задания только для того, чтобы доказать свои навыки. Слава Lrot была заслуженной.

Итак, брокер, который долгое время работал с Lrot, должен был это знать. Он точно знал, как взломать Lrot. Но он не стал бы организовывать это просто так.

Должно быть, такая возможность представилась в нужное время.

-...

На руке мужчины вздулись вены.

[Брокер не просто издевался над Lrot.]

[Kov: Да? А что еще?]

[Он, должно быть, получил еще одно задание. Помимо кражи информации организации.]

[Kov: Ого, двойное задание?]

[Roou: Настоящий негодяй.]

[Kov: Этот ублюдок действительно перешел черту.]

Брокер, с которым два года не было проблем, предал его. Такое случается редко. Если бы он просто хотел денег, то в долгосрочной перспективе сотрудничество Lrot и брокера было бы более выгодным.

Предательство, скорее всего, произошло из-за того, что брокер питал негативные чувства к Lrot - например, чувство неполноценности или ревности. Для бывшего хакера это было вполне возможно.

Lrot с самого начала был особенным.

Неизвестный новичок объявил о своем существовании, заняв 4-е место на соревновании хакеров, что, естественно, вызвало ажиотаж.

В этом мире отсутствуют законы и порядок. Поэтому те, кто обладает навыками и славой, становятся мишенями. В результате многие люди исчезают бесследно, а те, кто не может выдержать, уходят.

Но уничтожить Lrot было не так-то просто. Его было трудно победить, и по мере того, как его навыки продолжали совершенствоваться, его защита становилась все более грозной. Вскоре Lrot поднялся на уровень, который нельзя было снизить простым умением.

Однако Lrot все еще оставался человеком.

Два года доверия в конечном итоге создали уязвимость. Каким бы опытным он ни был, рано или поздно он попал бы в ловушку. Более того, его довольно чувствительную натуру было легче использовать в своих целях.

Глаза мужчины сверкнули холодным, резким светом.

[Kov: Брокер не знает, насколько ценна его собственная жизнь. Он не понимает, насколько ужасен Lrot. Даже если бы ему пришлось кого-то провоцировать, он должен был избегать Lrot.]

[Roou: Это все его собственная карма.]

[Kov: Lrot нужно быстро вернуться на свое место. Этот дьявольский ублюдок мучил нас целый год; это было так утомительно.]

Мужчина никак не отреагировал на то, что Kov назвал его дьявольским ублюдком. Это было не совсем неверно.

В этот момент на его телефоне появилось уведомление о сообщении. Этот номер был известен только одному человеку. Проведя пальцем по экрану, чтобы проверить сообщение, мужчина издал тихий, довольный смешок.

Затем он сразу же нажал кнопку вызова. Звонок продолжался долгое время, но никто не отвечал. Наконец, соединение было установлено.

Вместо приветствия мужчина начал с вопроса. "Ты планировал лечь спать, не разговаривая?" Его голос был сладок, как мед. Это было совсем не похоже на сосредоточенного человека, который только что разговаривал со своей командой, уставившись в монитор.

Услышав ответ собеседника, он заговорил с притворным чувством разочарования.

-Почему? Хорошо бы поговорить перед сном. О, нет. Тогда давай уделим этому 30 минут сегодня... 10 минут? Ты не хочешь?

Когда в трубке послышался недовольный голос, мужчина засмеялся, его горло задрожало от смеха. Его тонкие длинные пальцы слегка забарабанили по столу, словно танцуя.

Затем на компьютере сработал сигнал оповещения. Мужчина посмотрел на монитор и подтвердил, что Lrot подключился к серверу.

[Kov: О? Lrot здесь. Тогда давайте сделаем перерыв.]

[Roou: Я уже загрузил сегодняшние данные, так что проверь их позже.]

Когда члены команды отключились и исчезли, Lrot зашел в чат как раз вовремя. Очевидно, это было срочно, и Lrot сразу же спросил о ходе работы.

[Lrot: Black, ты что-нибудь нашел?]

Только после этого мужчина ввел текст в пустом окне чата и начал печатать.

[Black: Нет, сегодня результатов тоже нет.]

Black положил телефон на плечо и разговаривал с Lrot. Из-за того, что он наклонил голову, его ухоженные волосы слегка покачивались.

-Чувствуешь сонливость? Твой голос звучит бодро. Да, я в это не верю. Я точно знаю, как звучит твой сонный голос. Почему ты все время пытаешься повесить трубку?

Black не отказался ни от звонка, ни от беседы с Lrot. На фоне негромкого звука печатаемого текста зазвучал нежный голос.

Затем на лице Black появилась холодная улыбка, когда он уставился в монитор. Это изменение произошло, когда он начал работать на сайте брокера. Глаза, сосредоточенные на поиске "В", загорелись яростным огнем.

Глава 7.1 - Идеальная игра

[Black: Lrot, посмотри.]

Однажды, когда Lrot усердно искал брокера, Black позвал его, что-то обнаружив. Lrot, который проверял других брокеров, немедленно переключился на Black.

[Lrot: В чем дело? Что случилось?]

[Black: Взгляни на этого парня.]

Lrot наблюдал за человеком, за которым наблюдал Black. Затем он заметил необычное поведение и прищурился.

-Что за? Этот парень.

Мониторинг сайта в режиме 24/7 выявил определенные черты брокеров, и поведение брокера, которого обнаружил Black, было необычным по сравнению с другими.

Создание комнаты, обмен базовой информацией с пришедшим хакером и последующее исчезновение было стандартной практикой. Однако вскоре после этого была создана новая комната с низкой платой и даже паролем. Эта комната быстро заполнилась и была удалена.

Почувствовав, что что-то не так, Black попытался взломать комнату, но она почти сразу исчезла.

Lrot, который до этого молча смотрел на экран, проверил идентификатор брокера и просмотрел накопленные данные.

Брокер пользовался сайтом в общей сложности шесть раз, и все для выполнения сложных заданий с оплатой в 2 миллиона долларов. Обычно для выбора хакера на такие суммы требуется время. Казалось, что ни одна из шести попыток не привела к успешному выбору хакера...

Зачем тогда он создал отдельную комнату с низкой комиссией?

Обычно, когда хакер и брокер обмениваются простой информацией, они затем обсуждают детали в одноразовом электронном письме или приватном чате. Не было необходимости создавать новую комнату на сайте брокеров для общения.

Два чата, низкая плата, пароль. Произнеся это необычное сочетание, Джин Кан прищурился, как будто его осенила какая-то мысль.

-Может ли это быть прокси-брокер?

Вполне возможно, что брокер, поставивший на кон 2 миллиона долларов, был приманкой, а настоящим брокером был тот, кто вошел во вторую комнату.

-Посмотрика.

Это был очень редкий случай. Даже если это был прокси-брокер, брокер все равно остается брокером, и плата за посредничество немалая. Но главная проблема заключалась в том, что найти кого-то, кто мог бы выступать в качестве прокси-брокера, было практически невозможно.

Те, кто искал прокси-брокера, всегда были людьми с сомнительным прошлым. Они могут оказаться в рискованной ситуации и им нужно будет защитить себя. Выступать в качестве прокси-брокера для таких людей означало высокую вероятность того, что они окажутся втянутыми в аналогичные проблемы. Следовательно, найти такого человека было практически невозможно.

Если кто-то был готов выступить в качестве прокси-брокера, несмотря на все эти риски, в какой сделке он участвовал?

Не то чтобы Джин Кан не рассматривал возможность привлечения прокси-брокера. Просто найти такого было невероятно сложно, поэтому он был оставлен на крайний случай.

Если поиск этого человека требовал 20% усилий, то поиск прокси-брокера потребовал бы 80% усилий, и это все равно было бы трудоемкой и сложной задачей.

И все же, здесь были обнаружены следы такого рода действий.

Прокси-брокер, скорее всего, не был настроен на сотрудничество. Возможно, хакер и согласился на эту работу, но у прокси-брокера не было информации о деталях. По этой причине были приняты минимальные меры безопасности.

Поэтому была создана новая комната с паролем.

Опытный хакер обнаружил бы такую схему и немедленно удалился. Те, кто был менее осведомлен, могли отказаться от участия из-за неудовлетворенности прокси-брокером.

После шести неудачных попыток и только после завершения седьмого отбора Джин Кан задумался, действительно ли это брокер "В"? Учитывая сумму задания и наличие прокси-брокера, это казалось весьма вероятным...

[Black: Ты ничего не чувствуешь?]

[Lrot: Да, пахнет, как в гнилой канализации.]

Нужно провести тщательное расследование.

[Black: Найти хакера за 2 миллиона долларов, кажется, непросто. Похоже, на этот раз он снова можем потерпеть неудачу, не так ли?]

[Lrot: Было бы более необычно, если бы его было легко найти.]

[Black: Я попробую связаться с ним, если он появится в следующий раз.]

[Lrot: Я разберусь с этим.]

[Black: Нет, я сам это сделаю. Ты присмотри за происходящим.]

Джин Кан склонил голову набок, уступая настоянию Black. Неважно, кто это сделает, но разве не он несет ответственность за работу? Black нет необходимости заходить так далеко.

[Lrot: Почему?]

[Black: На всякий случай лучше держаться подальше.]

-Хм...

Хотя с этим вряд ли могли возникнуть проблемы, это был неплохой выбор в целях безопасности.

-Кстати, этот парень действительно мой фанат? Я не должен принимать его слова за чистую монету.

Однако действия Black часто имели странную сторону. Он постоянно пытался помочь, беря на себя выполнение неприятных задач. Он тщательно систематизировал данные, вычислял средние значения и оперативно исправлял и отмечал проблемы, когда они возникали. Честно говоря, было удобно, что он позаботился обо всем, что должен был сделать Джин Кан.

Джин Кан проверил, чтобы систематизированные данные не отличались от оригиналов, но не обнаружил ни единой ошибки.

Джин Кан не знал, как все обернется позже, но на данный момент Black действительно был очень полезен. Это заставило Джин Кана задуматься, действительно ли Black был его фанатом... Black был странным парнем во многих отношениях.

[Black: Lrot?]

Заметив его молчание, Black окликнул его.

[Lrot: Хорошо, выходи на связь. Я буду следить за развитием событий, так что не забудь отреагировать.]

[Black: Не волнуйся. Кстати, прошло уже четыре дня?]

[Lrot: Поскольку мы проверяем дважды в день, если этот седьмой не сработает, вечером, вероятно, появится другой, кстати, какой логин ты будешь использовать в качестве псевдонима?]

Когда брокер назначает задание хакеру, первое, что он проверяет - это уровень его квалификации. Этот уровень квалификации можно приблизительно определить по рейтингу в соревновании хакеров, ZDG.

Однако одной проверки рейтинга недостаточно.

Поскольку кто-то может выдавать себя за другого, существует процедура проверки навыков перед назначением заданий.

Итак, на данный момент был необходим псевдоним, который можно было бы узнать. Проверить его навыки не составило бы труда.

Пока Джин Кан размышлял, что делать, Black сам нашел решение.

[Black: Я буду использовать имя Offset, он занял 5-е место в ZDC в этом году.]

[Lrot: Offset? Это не лидер команды August?]

[Black: Да, именно так. Он известен тем, что считает ZETA занозой в заднице.]

Offset, лидер August, был известен своей неприязнью к ZETA. Хотя ZETA вызывал много зависти и соперничества, Offset был настроен еще более агрессивно.

До появления ZETA в рейтинге каждый год доминировала одна и та же группа. Offset был на вершине и редко опускался ниже 5-го места.

Однако с появлением ZETA Offset, который когда-то был главным претендентом, оказался вытеснен с первых мест, что привело к непреодолимому чувству неполноценности.

Но в этом году он вернул себе 5-е место. Джин Кан испытывал противоречивые чувства.

[Lrot: Он всегда был на 10-м месте, но в этом году поднялся на 5-е.]

[Black: Вероятно, он не слишком доволен этим. Сообщество сейчас занято насмешками над рейтингом ZDG. Они говорят: "Дракона нет, значит, змея свирепствует".]

[Lrot: Это правда, поскольку ZETA в этом году не участвуют.]

[Black: Говорят, из-за этого он еще больше бесится. Но это не наша забота. В любом случае, мы продолжим использовать его личность.]

[Lrot: А что, если он объявится сам?]

С подражанием проблем не было. Однако, если появится настоящий Offset, все может сильно осложниться.

Но, в отличие от Джин Кана, Black, казалось, это нисколько не беспокоило.

[Black: Нам просто придется держать его в узде.]

[Lrot: Как?]

[Black: Если мы внедрим вредоносный код на сервер, который использует Offset, разве он не будет занят его исправлением?]

[Lrot: Вредоносный код? Как долго мы сможем держать его связанным?]

[Black: Ну, столько, сколько я захочу.]

Джин Кан не смог удержаться от смешка. Ему понравилась уверенность Black в том, что он сможет сдерживать Offset столько, сколько пожелает. Поскольку они все равно использовали вредоносный код, было бы неплохо устроить ему хорошую взбучку.

[Lrot: В конце мы отформатируем и взорвем сервер.]

Offset всегда нападал на VX, когда критиковал ZETA. Поначалу Джин Кан несколько раз отвечал ему, но когда конца этому не было видно, поэтому он перестал обращать на него внимание. Возможно, это еще больше разожгло его гнев, поскольку он безжалостно нападал на VX, как на злейшего врага.

Иногда, когда он пытался ответить из-за провокаций Offset, VX всегда останавливал его. Он сказал, что даже обращать на это внимание было пустой тратой времени.

Хотя до сих пор у Джин Кана не было другого выбора, кроме как оставить все как есть, он потихоньку набирался решимости разобраться с этим в конце концов. Джин Кан пообещал себе, что когда-нибудь поквитается, и сегодня был один из таких дней.

[Black: Тебе действительно так сильно не нравился Offset?]

Спросил Black, по-видимому, интересуясь его личными чувствами.

[Lrot: Это просто... забавно.]

[Black: Забавно, да?]

[Lrot: Что?]

[Black: Тебя не раздражает, что он продолжает ругать VX?]

-Черт возьми.

Джин Кан уставился в монитор.

-Значит, он пытается проверить, знаю ли я все. Неужели, выбор Offset был намеренным?

[Lrot: Если тебе это не нравится, просто не делай этого.]

[Black: Ни за что. Я сделаю это интересным, так что жди с нетерпением.]

[Lrot: Хорошо. Я настрою уведомления для ID брокера, так что просто подожди.]

Джин Кан закончил разговор с Black и перешел на экран интерфейса командной строки. Он настроил уведомления, чтобы они оповещали его всякий раз, когда подключался ID прокси-брокера, и подготовил код, который он будет использовать для отслеживания его местоположения.

После этого оставалось дождаться вечера, чтобы узнать, подключится ли брокер "B". Время, казалось, тянулось медленнее, чем ожидалось.

К тому времени, когда ожидание стало утомительным, прокси-брокер снова зашел на сайт брокеров. Как и ожидалось, предыдущая попытка взлома также не увенчалась успехом. Возможно, почувствовав, что время потрачено впустую, он сразу же начал искать другого хакера с 2 миллионами долларов.

[Lrot: Ты готов? Как там Offset?]

[Black: Он занят восстановлением сервера, как жеребенок, у которого горит хвост.]

Было немного обидно не увидеть, как Offset впадает в панику. Несмотря на то, что Джин Кан знал, что Offset следит за сервером, он на всякий случай принял защитные меры, чтобы ни Offset, ни кто-либо другой не смогли его найти.

Как только Джин Кан завершил дополнительную работу, Black, как и обещал, зашел в окно чата. Окно чата, которое было 1/2, изменилось на 2/2 и стало неактивным.

Джин Кан, который взломал окно чата после Black, начал отслеживать их разговор. Black был первым, кто начал разговор.

[User: 2 миллиона долларов - это не ложь, верно?]

[Broker: Это законный запрос с уже полученным авансом. Беспокоиться не о чем.]

[User: Проинформируйте меня.]

[Broker: Крайний срок - две недели. Задача состоит в том, чтобы получить информацию от компании. Они используют собственную внутреннюю сеть, поэтому потребуется прямой доступ к ней. Для этого не требуется особых навыков.]

[User: В таком случае, этот запрос подходит мне еще больше.]

[Broker: Ты очень уверен в себе. Уверен, что сможете это сделать?]

Извлечение информации из компании, использующей собственную внутреннюю сеть - задача не из легких. Для этого требуется прямой доступ к их системе, а система безопасности очень надежна. Любая ошибка может означать не просто сбой, а вопрос жизни и смерти.

Это факт, который, естественно, известен любому брокеру. Как правило, шанс выжить в такой ситуации составляет менее 10%. Вероятность того, что вас не поймают, и даже если поймают, шанс выжить есть. Ориентироваться в вероятностях успешного выполнения запроса - вот насколько сложная задача для хакера.

Таким образом, брокер не мог не скептически отнестись к немедленному принятию Black. Это просто безрассудство или пришел неопытный новичок?

Однако Black быстро развеял эти опасения.

[User: Присоединяйся, используя URL, который я отправляю. Если ты знаешь, кто я, ты не подумаешь, что деньги потрачены впустую.]

Black незамедлительно разместил ссылку.

После просмотра адреса брокер на мгновение замолчал. Указанный адрес был одноразовым доменом, в котором был указан псевдоним Offset.

Увидев это, Джин Кан удивленно поднял брови. На его взгляд, тот, кто общался с брокером, чувствовал себя настоящим Offset, а не Black.

Offset терпеть не мог, когда сомневались в его мастерстве, и Black прекрасно выразил это чувство. Его демонстрация уверенности и предоставление ссылки на псевдоним Offset были явными признаками.

Хакеры, чьи навыки подвергаются сомнению, иногда раскрывают свою личность в качестве формы психологического преимущества.

Джин Кан был вполне удовлетворен тщательностью действий Black. Что порадовало его еще больше, так это то, как естественно Black взял ситуацию под свой контроль.

Как правило, во время запроса брокеры предоставляют хакерам одноразовые электронные письма или идентификаторы для связи. Однако Black пригласил брокера к себе домой, чтобы быстрее его поймать... Какой дотошный.

Брокер долгое время хранил молчание. Он либо оценивал ситуацию, либо советовался с кем-то. Джин Кан взломал адрес, указанный Black, и стал ждать. Вскоре появился брокер.

Джин Кан слегка улыбнулся, как только проверил IP-адрес брокера.

[Lrot: Зашел еще один человек? Этот выглядит как настоящий брокер.]

[Black: Было бы обидно отпустить Offset. Если бы Offset узнал, что это прокси-брокер, он, скорее всего, не согласился бы на это.]

[Lrot: Значит, к нам относятся как к рейтинговым игрокам.]

Это была неплохая ситуация.

Новоявленный брокер спросил Black, действительно ли он Offset. Black подтвердил свою личность, взломав сайт, запрошенный брокером, что было для него несложной задачей. Пока Black вел подробный разговор с брокером, лицо Джин Кана посуровело.

После еще нескольких разговоров Black заметил, что что-то не так, и обратился к Джин Кану.

[Black: Что-то кажется странным.]

[Lrot: Да, не важно, как я на это смотрю...]

Это был не тот "В", которого они искали. Объяснение запроса и манера изложения были совершенно другими. Брокер, с которым они имели дело, казался человеком, который не знал деталей запроса, и его манера общения была неорганизованной.

Если это был не тот "В", которого они искали, то не было смысла продолжать переговоры с ним. Джин Кан посоветовал Black прекратить взаимодействие, поскольку это была пустая трата времени. Поскольку брокер еще не дал подтверждения, все еще можно было вывести средства без проблем.

Однако в тот момент, заметив, что они собираются отклонить запрос, брокер отчаянно пытался удержать их.

[Broker: Offset, минуточку. Я дам тебе больше информации. Если ты послушаешь подробности, это будет интересно. Я могу это гарантировать. У меня есть кое-какие подготовленные материалы, но они на другом компьютере, поэтому мне нужно будет снова подключиться оттуда. Пожалуйста, подожди, хорошо?]

Не было необходимости слушать дальше. Даже если запрос показался интригующим, он был бессмысленным, если не помогал найти брокера "В". Найти "В" было важнее.

[Lrot: Просто не обращай внимания. Он надоедливо цепляется.]

[Black: Нет, подожди минутку. Это интересно.]

[Lrot: Что интересно?]

[Black: Тот факт, что он подготовил материалы на другом компьютере... разве это не забавно? Кажется, он что-то скрывает.]

Подумав об этом, ему показалось ненужным подключаться с другого компьютера. Если бы они собирались принять запрос, им все равно пришлось бы все объяснять, поэтому говорить, что материалы были на другом компьютере, не имело смысла.

[Lrot: Это подозрительно.]

[Black: Давай еще немного повеселимся. Мы выясним, что он задумал.]

Когда Lrot согласился, Black сразу же дал положительный ответ, и его волнение было заметно даже в тексте.

Когда брокер вышел из чата и вернулся, Lrot прищурился. В отличие от предыдущих случаев, IP был тщательно скрыт. Однако, как только Lrot обнаружил IP, он не смог удержаться от смеха, не веря своим глазам.

Первый IP был из США, второй - из Малайзии, а третий, который сейчас использовался, был из Японии.

[Lrot: Компьютеры расположены... довольно близко друг к другу, не так ли?]

Поскольку это было не удаленное подключение, один и тот же человек не был задействован. Если только не существовало способа добраться из Малайзии в Японию за 10 секунд.

[Black: Двойная ловушка. Было два брокера.]

[Lrot: Значит, второй не смог толком ничего объяснить.]

[Black: Потому что он многого не знает.]

[Lrot: Тогда, на этот раз...]

[Black: Посмотрим, как он будет разговаривать.]

Начался разговор между третьим брокером и Black.

Глава 7.2 - Идеальная игра

[Black: Ну как, Lrot?]

Разговор между ними продолжался более 10 минут. В отличие от предыдущего, информация от этого брокера была более подробной, а объяснения - понятными.

Однако, на первый взгляд, они по-прежнему казались одним и тем же человеком. Было удивительно, насколько хорошо они играли, из-за чего никому не было понятно, кто они на самом деле.

Поскольку они с самого начала притворялись, их уникальные черты не проявлялись. Было ясно, что это кто-то другой, но был ли это тот человек, которого искал Джин Кан, оставалось неясным.

Lrot вздохнул, уставившись в монитор.

[Lrot: Неоднозначно. Я не могу быть уверен.]

[Black: Должны ли мы попытаться вызвать реакцию?]

[Lrot: Как?]

[Black: Злость. Самые драматичные реакции исходят от эмоций. Если мы будем дразнить его вопросом, согласимся мы на эту работу или нет, он может разозлиться.]

[Lrot: ...Даже если подумать об этом еще раз, я думаю, что ты немного раздражаешь.]

[Black: Это признание вырвалось из ниоткуда... Это язвительное признание, которое совершенно выбило меня из колеи. Посмотри, как хорошо я к тебе относился.]

[Lrot: Не сейчас, но вспомни все с самого начала. Если твоя память не была стерта, попробуй вспомнить это.]

[Black: Ты просишь меня вспомнить, как ты отвергал мои просьбы о беседе? Я не упоминал об этом раньше, но знаешь ли ты, как мне было больно тогда? Ты такой... Lrot.]

[Lrot: Ты с ума сошел? Псих!]

С самого начала этот парень был не в себе. Совсем недавно он вел себя как сумасшедший после отказа. Какое-то время он молчал, но, похоже, ему не удалось скрыть свою истинную натуру.

Джин Кан еще больше укрепил свои ментальные барьеры.

[Black: Ты довел меня до такого состояния.]

[Lrot: Перестань нести чушь. Просто сосредоточься на брокере.]

[Black: Я обязательно разберусь с этим позже.]

[Lrot: Да, конечно, продолжай.]

Когда Джин Кан пренебрежительно ответил, Black рассмеялся, произнеся редко используемую согласную "ㅎ". Осознав, что он разговаривает с Black по-корейски, Джин Кан испытал странное чувство. Подумать только, он одной национальности с таким сумасшедшим. Джин Кан недоверчиво покачал головой.

Закончив этот короткий личный разговор, Black вернулся к разговору с брокером.

Прошло не так уж много времени - может быть, около 20 минут? Джин Кан понял, что утверждение Black о том, что он "хорошо к нему относится", на самом деле было правдой.

При виде того, как Black играл с брокером, у Джин Кана мурашки побежали по спине. Он по-настоящему осознал, насколько нежным был с ним Black. Это придало ему решимости не шутить в будущем. Black безжалостно играл с брокером до такой степени, что, окажись Джин Кан на его месте, его кровяное давление могло бы подскочить до небес.

Стать врагом Black было все равно что купить билет в один конец в преисподнюю. Black точно знал, как манипулировать людьми. Что за маньяк...

Брокер, с которым играли, некоторое время молчал. Хотя было бы понятно, если бы он изрыгал проклятия и угрожал убить Black, брокер вместо этого молчал.

Это только усилило подозрения Джин Кана. Брокер "В" был одним из самых спокойных людей, которых он знал. Причина, по которой между Джин Каном и брокером "В" не возникало проблем, заключалась в том, что они никогда не конфликтовали эмоционально. Брокер не пытался сблизиться и не переступал границ дозволенного. Поскольку его не заботило ничего, кроме успеха на работе, не было причин спорить или задевать чужие чувства. Он был из тех, кто умеет хорошо владеть собой.

Таким образом, если бы он логически отреагировал на действия Black, вероятность того, что он окажется "В", возросла бы. Пока Джин Кан, затаив дыхание, ждал, каким будет его ответ, брокер, наконец, опубликовал сообщение.

[Broker: Offset]

Black не ответил на сообщение брокера. После недолгой паузы появилось другое сообщение.

[Broker: Нет, самозванец]

Джин Кан вздрогнул.

[Broker: Даже если ты не являешься настоящим Offset, твои навыки показались мне достаточно достойными, поэтому я был готов к переговорам. Однако ты не готов к сотрудничеству, как я надеялся. У Offset много врагов, поэтому я не могу с уверенностью сказать, кто ты, но ты, вероятно, ранкер, верно? Если ты планируешь разрушить эту работу под именем Offset, лучше этого не делать. Еще не поздно, так почему бы не раскрыть свое настоящее имя? Ты знаешь, что это хорошая работа.]

Наконец брокер перестал притворяться. Атмосфера, тон и отношение к ситуации отличались от того, что было у предыдущего человека. Джин Кан был уверен, что брокер раскрыл свою истинную сущность. В его глазах зажглась искра решимости.

- Ха... так ты был здесь.

Когда VX погнался за ним, у него не было другого выбора, кроме как отпустить брокера. Джин Кан устранил всех хакеров, с которыми брокер имел дело, но ему также пришлось отказаться от преследования брокера, что означало, что ему пришлось начинать с нуля.

Хотя он и знал, что брокер не сможет скрываться вечно, он не ожидал, что так быстро выйдет на его след. "В" подготовил больше, чем ожидал Джин Кан. Если бы Black не обнаружил двойную ловушку, они бы наверняка упустили его прямо у них на глазах.

"В некотором смысле, мне повезло, что я стал партнером Black. Как бы это ни раздражало", у Джин Кана не было выбора, кроме как принять этот факт.

Джин Кан глубоко вздохнул, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

-...Итак, теперь моя очередь?

Он велел Black продолжать разговор, а затем быстро переключился на экран интерфейса командной строки.

Брокер в настоящее время находился в Намбе, Осака, Япония. Город, переполненный туристами, с большим количеством пешеходов. Поскольку аэропорт находился неподалеку, это было идеальное место для побега или укрытия.

Кроме того, по всему району было установлено множество камер видеонаблюдения.

Джин Кан проверил все камеры видеонаблюдения вокруг того места, где находился брокер. Переулки, магазины и даже лифты в зданиях контролировались, чтобы перекрыть все возможные пути эвакуации. Он убедился, что не пропустил ни одного возможного направления.

-Здесь все еще много слепых зон, - заметил он, испытывая легкое разочарование. В Сеуле камеры так сильно перекрывали друг друга, что можно было охватить любое направление. Именно так он отслеживал феррари Со Ена с помощью камер, ни разу не теряя ее из виду.

Хотя в Японии было несколько "белых пятен", он не слишком беспокоился. У него были и другие планы.

Джин Кан ввел какой-то код и нажал enter. На четырех из шести мониторов начали отображаться записи с камер видеонаблюдения, расположенных вокруг здания, где находился брокер.

Летним днем, в 5 часов вечера, солнце все еще ярко светило, и качество изображения было неплохим.

Джин Кан обратился к Black.

[Lrot: Подождите еще немного]

[Black: Как долго?]

[Lrot: 10 минут... нет, лучше 15]

[Black: Дай мне знать, когда будешь готов]

Джин Кан усмехнулся такой надежной поддержке.

После завершения подготовки он перешел в частное сыскное агентство в Японии. Несмотря на название, на самом деле это была организация, подчинявшаяся крупному синдикату в Японии. Они давали своих членов за деньги.

Поскольку целью было не убийство брокера, а его поимка, для этого не требовалась крупная сумма денег. Он указывал местоположение, а если брокер пытался сбежать, оказывал поддержку, чтобы его схватили. Учитывая, что организация базировалась в Осаке и хорошо знала этот район, поимка "В" была лишь вопросом времени.

Джин Кан дал агентству адрес, по которому находился брокер. Поскольку это было в центре города, они сказали, что добраться туда не займет много времени. Примерно 20 минут.

-Это немного затруднительно.

Было бы лучше, если бы Black мог подождать еще немного.

Джин Кан обратил свое внимание на экран, где брокер и Black разговаривали. Тема была интригующей. Он следил за оставшимся временем, наблюдая за их разговором.

[User: Как ты узнал, что я притворяюсь?]

[Broker: У меня нет причин говорить тебе об этом]

[User: Тогда мне просто придется выяснить это самому]

[Broker: Эй... сейчас это не самое главное]

Несмотря на то, что Black поймали на подрожании, он не потерял самообладания в общении с брокером. В ситуации, когда даже небольшое колебание могло привести к потере контроля, он умело справился с этим.

Правда заключалась в том, что брокер на самом деле хотел работать с Black. Убедившись в его профессионализме, он, вероятно, решил, что лучшего кандидата найти будет сложно. Поскольку конфликта с Offset не было, брокер полагал, что между ними не возникнет никаких проблем.

Однако брокеру необходимо было поддерживать определенный уровень контроля. Именно поэтому он дал отпор, заявив, что у него нет причин рассказывать. Хотя все пошло не совсем так, как планировалось, поскольку Black не был сговорчив.

Когда Black не ответил, брокер также на мгновение замолчал. Спустя чуть более двух минут брокер возобновил разговор.

[Broker: Хорошо, я объясню, но ты должен пообещать, что назовешь мне свой логин и согласишься на работу. Я думаю, это справедливый компромисс, не так ли?]

[User: Неплохо]

-...Какой крутой.

Увидев реакцию Black, Джин Кан ухмыльнулся. Black не выразил ни согласия, ни несогласия с условиями брокера, сохраняя свое превосходство. Было ясно, что брокер тоже заметил это, поскольку ответил не сразу.

-Не слишком ли он давит?

С ним нужно было действовать деликатно; если брокер прервет связь первым, это приведет к катастрофе. Оставалось еще десять минут.

Пока Джин Кан с тревогой смотрел на экран, Black начал разговор.

[User: Это двусмысленно, но интересно. Итак, как насчет того, чтобы обсудить условия сделки?]

[Broker: Что ты предлагаешь?]

[User: Если я соглашусь на работу, ты должен будешь заплатить мне половину аванса.]

[Broker: Что?]

Это было возмутительное требование. Как правило, авансовый платеж составлял 10%, да и то только после того, как хакер полностью разберется в работе и подготовится к ней. Оставшиеся 90% выплачивались только после успешного завершения. Просить половину аванса было неслыханно.

Джин Кан был шокирован, когда Black продолжил говорить.

[User: Ты узнаешь, кто я, но я не могу знать, что ты за человек. Два миллиона долларов - большие деньги, но это наша первая сделка. Могу ли я действительно доверять тебе?]

[Broker: Это...]

[User: Обычно я заключаю первые сделки в соотношении 3:7. Но на этот раз я сделаю исключение. Я нужен тебе, но ты не нужен мне. Сколько людей могут справиться с работой стоимостью в два миллиона долларов?]

[Broker: Не слишком ли ты самонадеян?]

[User: Если тебе так кажется, пусть будет так. Но меня интересует другое. Вопрос не в том, как ты узнал, что я выдаю себя за Offset. Ты понимаешь, о чем я говорю?]

[Broker: ...Конечно, нет.]

[User: Конечно, нет?]

[Broker: Ты находишь эту ситуацию забавной?]

Уверенный вопрос брокера был встречен резким ответом.

[User: Приятно, что ты не глуп.]

[Broker: Полагаю, я должен сказать, что это типично для хакера.]

Но "В" оставался невозмутимым. Тон был скорее понимающим, как будто он признавал ситуацию. Казалось, что эти двое находились в совершенно разных плоскостях, отчего Джин Кану стало не по себе. Даже он, как человек здравомыслящий, не мог понять, почему это происходит. Это было абсурдно.

[User: Тот факт, что ты так сильно меня хочешь, означает, что ты точно знаешь, что я сделал с Offset. Не было необходимости спрашивать. У меня было приблизительное представление.]

[Broker: Неудивительно.]

[User: Итак... Как тебе такое? Что ты думаешь о том, что увидел?]

[Broker: Сумасшедший ублюдок.]

[User: Спасибо за комплимент.]

[Broker: Тебе не интересно, откуда я узнал?]

[User: Я могу узнать это позже.]

Даже во время выполнения задания по поимке брокера Black оставался спокойным. Невольно задумываешься, сколько слоев латуни было у него на лице.

Все, что мог сделать Джин Кан, это рассмеяться.

[Broker: В любом случае, ты все равно собираешься продолжить задание, верно?]

[User: Если ты согласен на расклад 5:5.]

[Broker: Как насчет 4:6?]

[User: Ладнт, сработаемся.]

До этого момента Black был настроен неоднозначно, но потом хладнокровно согласился. Брокер, признав, что его переиграли, рассмеялся и сказал, что ничего не мог с собой поделать. С этой точки зрения их отношения казались не такими уж плохими.

И как раз в тот момент, когда брокер собирался раскрыть свою истинную личность, пришло сообщение. Это было сообщение от сыскного агентства, в котором говорилось, что они прибыли ко входу в здание, где находился брокер.

Просматривая записи с камер видеонаблюдения, Джин Кан увидел, как перед зданием остановился черный автомобиль и из него вышли трое мужчин в черной одежде.

Не в силах скрыть своего волнения, Джин Кан обратился к Black.

[Lrot: Мы готовы. Теперь ты можешь делать все, что хочешь.]

Было достаточно впечатляюще, что Black до сих пор справлялся со всем. Несмотря на то, что он был странным, Джин Кан не мог этого отрицать.

Оставив последние штрихи за собой, Джин Кан немедленно взломал IP-адрес брокера. В то же время Black говорил с брокером.

[User: Тебе было интересно, кто я такой, верно?]

Джин Кан ввел код, чтобы получить доступ к компьютеру брокера с помощью простого обхода брандмауэра. Как раз в тот момент, когда он собирался нажать Enter для выполнения кода.

[User: VX, я - VX из ZETA.]

-...Что?

Джин Кан вздрогнул от неожиданности. Почему здесь VX? Он был так потрясен, что не мог ни на чем сосредоточиться. И в этот краткий миг брокер, к которому вернулось самообладание раньше Джин Кана, понял, что появление VX ему ни чем хорошим не грозит, и выключил свой компьютер, прежде чем исчезнуть.

Джин Кан пришел в себя и срочно проверил экраны видеонаблюдения. К этому времени преследователи уже должны были подойти к двери. Поймали ли они его? Они должны были это сделать, верно? В этой ситуации брокеру некуда было бежать.

Пока он с тревогой наблюдал за экраном, никто не выходил из подъезда даже по прошествии некоторого времени.

Затем пришло сообщение из следственного управления.

[Цель в бегстве. После того, как объект забрался на крышу через окно, он направился к внешней аварийной лестнице. Цель была одета в черную бейсболку, черную рубашку, джинсы и белые кроссовки. Невысокого телосложения.]

-На крышу можно подняться по аварийной лестнице?

Джин Кан пристально посмотрел на запись с камеры видеонаблюдения в переулке. Через мгновение он заметил на экране бегущего человека, соответствующего описанию цели.

Подтвердив направление, в котором бежала цель, Джин Кан начал быстро двигать руками. Затем экраны мониторов переключились на другие камеры.

На экранах появилась запись с камер видеонаблюдения того места, где проходил брокер. Джин Кан сообщил преследователям о местонахождении брокера в переулке. Следовательно, преследователи, которые срезали путь, приблизились к брокеру.

На экране непрерывно появлялись четыре бегущих человека. Джин Кан сосредоточился, решив не упускать брокера из виду. Темп был настолько быстрым, что казалось, он может пропустить его даже при малейшей потере внимания. Также было непросто переключать камеру, чтобы следить за брокером, когда он проходил по переулку.

-Он был бывшим легкоатлетом или подготовился к такому, разработав план побега?

Это было невероятно неприятно.

Что еще хуже, из-за его худощавого телосложения он казался еще быстрее.

Но восхищаться его ловкостью не было времени. Трое преследователей постепенно отставали, отдаляясь все больше и больше.

Джин Кан стиснул зубы и продолжал следить за ним через камеры. Брокер на бегу то и дело оглядывался, а через некоторое время начал озираться по сторонам. Как будто убедившись в чем-то, он надвинул бейсболку поглубже и снова прибавил скорость.

Джин Кан сообщил о местонахождении брокера в сыскное агентство и следил за экраном, но в какой-то момент брокер свернул в переулок и исчез из поля зрения.

Джин Кан проверил все близлежащие камеры видеонаблюдения, но брокера нигде не было видно. Было слишком много белых пятен. Его лицо окаменело от разочарования.

-Этот ублюдок... он, должно быть, заметил. Понял ли он, что кто-то наблюдает за ним через камеры? В противном случае он не смог бы уйти от преследователей и попасть в слепую зону.

Могло ли случиться так, что он заблудился?

Его сердце сильно забилось от беспокойства.

Ситуация была ужасной. Даже после многократной проверки результатов не было. Когда Джин Кан развернул карту, чтобы проследить за передвижениями брокера, он с трудом сглотнул.

-...Черт возьми.

Брокер бежал уже более 10 минут. К этому времени он должен был преодолеть значительное расстояние, но хитроумно держался в пределах определенного диапазона, делая в нем петли. Это означало, что он уже осмотрел местность и подготовил путь к отступлению.

Он незаметно ускользал от камер.

-Типичный брокер-ублюдок. Надо было поймать его пораньше. По крайней мере, если бы преследователи были быстрее, он бы не оторвался. Не ожидал, что они упустят его, даже несмотря на всю ту поддержку, которую я оказывал.

Как раз в этот момент Джин Кан получил сообщение из частного сыскного агентства. Они потеряли цель.

Найти его с помощью камер теперь было безнадежной задачей. Только преследователи, которые гнались за ним прямо на месте, могли его поймать.

Подавив нарастающий гнев, Джин Кан ответил, что все понимает.

Тем не менее, факт оставался фактом: цель была где-то поблизости. Частное сыскное агентство, похоже, тоже почувствовало это и решило направить больше людей на его поиски. А пока что ничего не оставалось, как ждать их новостей.

Джин Кан удрученно опустил голову. После того, как они зашли так далеко, а затем потеряли его прямо у него на глазах, это было неприятно. Если бы ему удалось получить доступ к компьютеру брокера, он мог бы, по крайней мере, увидеть его лицо.

Подумать только, на этом все и закончилось...

Затем, внезапно, Джин Кан вспомнил, почему он оказался в такой ситуации. Он резко поднял голову и уставился на монитор. В окне чата все еще было последнее сообщение от Black:

Black утверждал, что он VX из ZETA.

-...Этот сумасшедший ублюдок.

Джин Кан с мрачным выражением лица сильно закусил губу. Именно так выглядел напарник-свинья. Тот факт, что кто-то, кто знал, что он избегает VX, играл в подобные игры, приводил его в бешенство.

Сколько бы он ни думал об этом, его гнев не утихал. Джин Кан, дрожа от ярости, начал кричать на Black.

[Lrot: Эй! Что это было в конце?]

[Black: Что? Ты сказал мне поступать так, как я хочу.]

[Lrot: Черт возьми. Тебе действительно нужно было представляться VX? Ты с ума сошел?]

[Black: Я пытался удивить брокера, но, похоже, тебя я удивил больше.]

Джин Кану захотелось вскрыть голову Black и посмотреть, что у него внутри. Как раз в тот момент, когда он решил, что Black преуспевает, держа брокера под контролем, ему пришлось окатить его холодной водой.

[Lrot: Ты что, издеваешься надо мной?]

[Black: Почему ты так бурно реагируешь? Lrot, не говори мне...]

[Lrot: Да! Я скучаю по нему! И что?!]

Джин Кан в отчаянии закричал. Несмотря на то, что часть его все еще не хотела принимать это, напечатанное заставило его осознать реальность.

Чувствуя себя опустошенным, Джин Кан опустился в кресло. Пульсирующая головная боль усилила его дискомфорт, заставив потереть виски. Несмотря на слабость во всем теле, его сердце продолжало бешено колотиться. Стук его сердца отдавался у него в ушах.

В том, что он упустил брокера, не было прямой вины Black. Это никак не повлияло на ход преследования. Хотя пропажа его была проблематичной, во многом это произошло из-за потрясения, которое испытал сам Джин Кан.

Он пожалел, что его не предупредили каким-либо образом.

Когда у него перехватило дыхание от недоверия, в этот момент Black заговорил.

[Black: Где ты его потерял? У тебя есть фотография?]

Джин Кан, выглядевший побежденным, уставился в монитор и придвинул клавиатуру поближе. Его руки на мгновение заколебались, прежде чем начать медленно двигаться.

[Lrot: Намба, Осака, Япония. Возможно, камера видеонаблюдения засняла его лицо, но оно слишком размытое, чтобы быть уверенным.]

[Black: Все в порядке. Сначала загрузи отснятый материал, еще не поздно.]

Наконец, Джин Кан очнулся от оцепенения и загрузил отснятый материал на сервер. По крайней мере, были какие-то кадры с брокером, так что это не было полной потерей.

[Black: Lrot]

[Lrot: Что?]

[Black: Ты злишься?]

Насколько необычно для него быть таким осторожным? Джин Кан вздохнул, задаваясь вопросом, кого винить в осторожном вопросе Black.

[Lrot: Забудь об этом]

[Black: Не унывай]

[Lrot: Я понимаю, так что прекрати. Почему ты так себя ведешь? Это на тебя не похоже. Сначала проверь отснятый материал, он весь загружен.]

[Black: Я уже загружаю его. Я займусь пиксельной коррекцией лица, так что сделай перерыв.]

[Lrot: ...Ты все еще тот же самый человек? Где тот Black, который играл с брокером? Кто ты?]

[Black: Я же говорил, что хорошо к тебе отношусь. К тому же, я знаю, что напугал тебя говоря о VX.]

То, что он впервые признал свою вину, заставило Джин Кана почувствовать себя странно неуютно. Он потер лицо, глубоко задумавшись.

В последнее время работа с Black все чаще заставляла его вспоминать о VX. Он был удивлен и обеспокоен тем, что подобные ситуации продолжали возникать.

Несмотря на все его усилия похоронить воспоминания о работе с VX глубоко внутри, они продолжали всплывать на поверхность, как кит, всплывающий на поверхность за воздухом. И всегда это происходило из-за самых незначительных вещей.

Даже сейчас это происходило. Black был необычайно добр к нему, совсем как VX. Джин Кан слишком хорошо знал, что Black от природы не был добрым человеком. Возможно, именно поэтому разница казалась такой.

Из-за этого его вина перед VX в последнее время становилась все тяжелее. Ему нужно было быстро найти брокера и каким-то образом связаться с VX.

-Xaa... Если так будет продолжаться и дальше, я могу полностью отключиться от сети.

Бремя вины давило на него так сильно, что он задавался вопросом, не сбежит ли он навсегда. Джин Кан терял уверенность в себе. Вот почему люди не могут жить с чувством вины, особенно когда они причинили зло человеку, которого уважают больше всего.

В прошлом Джин Кану легко удавалось жить как простаку, но теперь, осознавая собственную слабость, он упрекает себя. Если бы люди, которые пострадали из-за него, узнали об этом, они, несомненно, пришли бы в ужас.

Потирая виски и пытаясь собраться с мыслями, Джин Кан собрал все свое самообладание и обратился к Black.

[Lrot: Раз уж мы заговорили об этом, не устраивай больше таких шуток. И не говори ничего странного о VX.]

[Black: Странного? Ты имеешь в виду меня?]

[Lrot: Да. То, что ты - VX, немного притянуто за уши.]

С этими словами Джин Кан закрыл глаза, оставив Black без ответа.

-Как только у нас будет четкое изображение лица брокера, мы сможем использовать программное обеспечение для распознавания лиц, чтобы узнать личную информацию. А, еще я должен забрать эти вещи из комнаты брокера. И купить билет на самолет... А, и кафе. Я ведь могу взять отпуск из-за этого, верно?

Джин Кан начал методично планировать свои дальнейшие шаги. И вдруг кое-кто пришел ему на ум. Самое большое препятствие в сложившейся ситуации - Со Ен.

-...А что насчет Со Ен хена? Он из тех, кто очень не любит, когда его не видят или держат на расстоянии. Как мне убедить его?

Джин Кан откинулся на спинку стула, застонав от разочарования, но ответа не было. Что, если он последует за ним до самой Японии?

Беспокойство начало нарастать, постепенно усиливаясь. Общение с брокером и без того было головной болью, а теперь появился еще один человек, о котором нужно было беспокоиться. Джин Кан чувствовал себя подавленным.

Джин Кан посмотрел на свой зазвонивший телефон со смешанными чувствами. На экране высветилось "Со Ен хен". Звонок был сделан в самый подходящий момент, или, возможно, в самый неподходящий.

Он протянул тяжелую руку и схватил телефон, почувствовав вибрацию. Тупо уставившись на экран, Джин Кан глубоко вздохнул и ответил на звонок.

-Привет.

-Что ты делал? Ты опаздываешь с ответом.

"Только посмотри на это. Он ругает меня за то, что я немного опоздал."

-Я просто ходил за водой... Нет, хен. Ничего страшного, что так поздно.

-Правда? У меня просто было чувство, что ты просто смотришь на экран или что-то в этом роде.

Джин Кан поймал себя на том, что неосознанно оглядывает комнату. У него где-то была установлена камера? Иногда, когда Со Ен говорил так, как будто знал все, у него по спине пробегали мурашки.

-Это не правда.

-Вот как? Тебе не стоит беспокоиться о том, как быстро ты ответишь на телефонный звонок. Я рад, что ты это знаешь.

У Джин Кана не осталось сил возразить, и он рухнул в кресло. Со Ен что-то говорил, но Джин Кан плохо расслышал его слова и ответил неопределенно, услышав в ответ тихий смех Со Ена.

Это из-за расслабления или характерного спокойного голоса Со Ена он так себя чувствует? В голове у него был туман.

-Джин Кан, ты собираешься спать?

-...Нет.

-Не сиди так в кресле, иди спать.

-Я не собираюсь спать.

-У тебя усталый голос.

-Я в порядке. У меня есть дела прямо сейчас.

Джин Кан развернулся на стуле и выпрямился. Поскольку Black занимался установлением личности брокера, ему нужно было позаботиться о том, чтобы не оставить следов.

Джин Кан зажал телефон между плечом и ухом и связался с частным сыскным агентством через свой компьютер. После просьбы забрать вещи из дома брокера вскоре пришел ответ. Они забрали сломанный ноутбук и несколько предметов одежды.

"У него не было достаточно времени, чтобы уничтожить улики."

Было впечатляюще, что брокеру удалось скрыться при таких обстоятельствах. Джин Кан знал, что брокеры умеют прятаться и увиливать, но, столкнувшись с этим на собственном опыте, он осознал реальность.

-Кстати, почему ты звонишь сегодня так рано?

Судя по времени, было почти 6 часов вечера.

-У меня плохие новости.

-Плохие новости?

-Да, мне нужно уехать в командировку. Тебе придется какое-то время добираться на работу самостоятельно, Джин Кан.

-Правда?

Джин Кан не мог не почувствовать облегчения, услышав новость о командировке как раз вовремя. Он беспокоился о том, что делать, и теперь проблема, казалось, разрешилась сама собой.

Но было проблематично, что он проявил слишком большое облегчение.

-...Это странно. Почему это звучит так, будто ты счастлив?

-О, этого не может быть.

-Твой голос только что повысился на тон?

-Ты неправильно расслышал.

-Значит, ты разочарован? Ты бы хотел, чтобы я не уезжал?

-Это работа, так что, конечно, ты должен поехать. Ты не из тех, кто отказывается от нее.

Джин Кан не знал, какую работу выполнял Со Ен и каков был его стиль работы. Он видел только как тот что-то делает.

Но, исходя из его основных склонностей, он не производил впечатления человека, который все делает небрежно. Если он не был таким человеком, то это означало, что он относился к своей работе серьезно.

-На самом деле, даже если я не поеду в командировку, со мной все в порядке...

-Хен! Куда ты направляешься? За границу?

-Да, за границу, а что?

Неторопливо ответил Со Ен. Увидев Со Ена, который в зависимости от ситуации мог так беспечно относиться к своей работе, Джин Кан сглотнул. Ему нужно немедленно отправить его в командировку.

-Ты собираешься привезти подарок? Я с нетерпением жду этого.

-Хмм.

-Сколько дней это займет?

-Ну, это зависит от ситуации на работе.

-Не переусердствуй и не торопись.

Поскольку он не мог быстро закончить работу и вернуться, он подумал, что для Со Ена будет лучше, если он справится с ней в спокойном и скрупулезном темпе, если это возможно.

-Это немного странно... но ты действительно беспокоишься обо мне, верно?

-Конечно.

В трубке послышался слабый смешок, который, казалось, говорил о том, что он все знает, но не обращает на это внимания - несколько тревожный смех.

Должно быть, это всего лишь игра его воображения. Глаза Джин Кана слегка затрепетали.

-Хорошо, тогда... С нетерпением жди своего подарка.

-Я действительно с нетерпением жду его.

С трудом закончив разговор, Со Ен наконец повесил трубку. Поскольку Со Ен сказал, что он улетает этим вечером, он, должно быть, очень занят.

Как только Джин Кан закончил разговор, он связался с боссом кафе и спросил, может ли взять отпуск на неделю по личным причинам. Босс согласился без колебаний. Ему повезло, что он заранее нанял нескольких работников на неполный рабочий день.

К тому времени, как он закончил все организовывать, он получил сообщение от Black.

[Black: Lrot]

[Lrot: О, что случилось?]

[Black: Фотография готова. Зацени ее.]

Джин Кан увеличил фотографию на своем экране. Несмотря на то, что брокер умело скрывал свое лицо, во время бега некоторые его части были видны.

Впечатляло не только то, что Black нашел его так быстро, но и то, что он улучшил качество изображения с низкого разрешения до высокого.

На фотографии был слегка затемнен один глаз, но это не было серьезной проблемой. Black также загрузил общий документ с подробной личной информацией.

Этого американца японского происхождения звали Дэниел Лэм, ему было около двадцати пяти лет. Он выглядел очень по-японски и был маленького роста.

Он выглядел точно так же, как и на видео. Одной из примечательных особенностей был шрам от ожога на левой стороне лба. Такой шрам очень помог бы найти его.

Единственной дополнительной информацией было то, что он въехал в Японию восемь месяцев назад, но после этого его местонахождение было неизвестно. Информации было не так много, как ожидалось.

[Lrot: Он уехал в Японию восемь месяцев назад]

[Black: Должно быть, он сбежал сразу после того, как ты его заметил. Тогда это было в США?]

[Lrot: Он был в Кембридже]

[Black: Умный ход, идеальное место, чтобы спрятаться]

Кембридж, с его всемирно известными инженерными и технологическими институтами, был полон хакеров. Это было место, где кто-то мог легко свалить вину на других и сбежать. Но даже в таком месте Джин Кану удалось его найти. У него больше не было козырей в рукаве, и ему, должно быть, пришлось переехать в другое место.

Поэтому местом была выбрана Япония.

[Lrot: Он действительно вызывает у меня желание избить его...]

Для Джин Кана любое лицо, которое напоминало ему о том, что он пережил, было тем, что он хотел ударить. От одной мысли о том, что произошло, у него заболела шея.

Глядя на фотографию своей жертвы, Джин Кан с трудом заставил себя успокоиться и составил анкету для отправки частному детективу. Теперь Дэниелу будет трудно сбежать из Японии. Поскольку его личность была раскрыта, это означало, что они могли отслеживать каждый его шаг.

Так что поимка его была лишь вопросом времени. Джин Кану нужно было попасть в Японию как можно скорее.

[Black: Lrot, ты ведь собираешься в Японию, верно?]

[Lrot: Конечно. Прямо сейчас.]

[Black: Я так и думал. Я уже заказал билет на самолет.]

[Lrot: Что? Ты знаешь, где я?]

[Black: Ты в Корее.]

[Lrot: Нет, это не так. Тебе следует отбросить предубеждение, что только потому, что я кореец, я должен быть в Корее.]

[Black: Ни за что. Я настроил сервер, который ты используешь, так, чтобы он был доступен только из Кореи.]

-Какого черта?... Он настроил мою программу на 2FA и заблокировал доступ по странам? Он, должно быть, сумасшедший.

[Lrot: Перестань валять дурака.]

[Black: С другой стороны, я как будто делюсь с тобой информацией. Относись к этому позитивно.]

[Lrot: Хватит, ты, сталкер.]

[Black: Ты слишком суров с фанатом, Lrot.]

[Lrot: Тебе бы понравилось, если бы ты был на моем месте?]

Вспоминая, что сделал Black, он бы не признался в этом легко. Если бы у него была совесть, он никогда бы так не поступил.

[Black: Я действительно хорошо отношусь к своим фанатам. Я даже оставил кое-кого, кто ходил за мной по пятам, потому что он был милым.]

Да, у него нет совести. Black настолько послушен ему, что он иногда забывает, какой он сумасшедший.

Но упоминание о фанате привлекло внимание Джин Кана. Фанат?

[Lrot: У тебя есть фанат? Разве ты не безымянный?]

[Black: Не думай, что безымянный означает отсутствие фанатов.]

Джин Кан потерял дар речи.

Похоже, что странные люди есть везде, даже среди фанатов Black. Вкус его фанатов в людях вызывает сомнения.

Джин Кан покачал головой, сочувствуя любому, кто называл себя фанатом Black. Он мог только надеяться, что они скоро узнают правду о нем.

[Lrot: В любом случае, я не использую этот билет на самолет, так что просто откажись от него.]

[Black: Это билет бизнес-класса.]

[Lrot: Какой смысл лететь бизнес-классом в течение двухчасового перелета? Не пытайтесь копаться в моей личной информации.]

[Black: Я просто пытался помочь тебе с билетом.]

[Lrot: Конечно, давай продолжим.]

Препираясь с Black, Джин Кан умело раздобыл билет на самолет. Время вылета было 21:10. До вылета оставалось около трех часов, и ему пришлось срочно выходить.

-Со Ен улетает в 23:00, поэтому наши рейсы не должны пересекаться.

Джин Кан положил в сумку два ноутбука и USB-накопитель, прежде чем встать. Он переоделся, взял кепку, маску, телефон и бумажник и направился к выходу. Затем он вернулся в свою маленькую комнату.

Он открыл все еще подключенное окно чата и отправил сообщение.

[Lrot: Black, разблокируй ограничения доступа к серверу. Мне нужно подключиться из Японии.]

Сервер, на который можно подключаться только из Кореи, может быть разблокирован только его владельцем Black, что позволяет осуществлять связь из Японии. Хотя Джин Кан и мог взломать его, в этом не было необходимости, поскольку он не сражался с Black.

Ожидая ответа, он заметил задержку, вероятно, из-за того, что Black отошел в сторону. Когда ответ, наконец, пришел, лицо Джин Кана сморщилось, как лист бумаги.

[Black: Не волнуйся, я вообще не устанавливал никаких ограничений.]

-Ах... черт. -  Джин Кан был крайне раздражен.

Глава 7.3 - Идеальная игра

Прибыв в аэропорт Инчхон, Джин Кан прошел регистрацию и сел на стул возле выхода на посадку, чтобы подождать. Ему повезло, что он прибыл пораньше, что дало ему немного свободного времени.

Как и все остальные, Джин Кан был прикован к своему телефону. Разница заключалась в том, что на экране его телефона появился интерфейс CLI. В телефоне, подаренном Со Еном, была полностью обновлена операционная система, что сделало его похожим на небольшой компьютер.

Джин Кан проверил обновления, поступающие от сыскного агентства в режиме реального времени. Однако по-прежнему не было никаких известий о поимке цели. Брокер, вероятно, сумел спрятаться и не стал бы предпринимать никаких поспешных шагов.

-Тем не менее, он, вероятно, что-то замышляет, - пробормотал он.

Джин Кан начал готовиться к любым неожиданностям. Сначала он создал виртуальную учетную запись и привязал ее к десяти счетам, которые использовал Lrot. Ранее он хранил эти деньги заблокированными, чтобы избежать обнаружения VX, но теперь это уже не имело значения. Как только он поймает брокера, все будет кончено. Конец приближался.

-...VX, должно быть, очень зол.

Независимо от того, как VX отреагирует или какие требования выдвинет, Джин Кан был готов их принять. Если бы VX сказал ему не попадаться на глаза, он бы бросил хакерство. Если бы VX проявил немного милосердия, Джин Кан был бы доволен, наблюдая за подвигами VX из тихого уголка.

Его цель стала недостижимой. Все закончилось в тот момент, когда брокер взял над ним верх год назад. Он не мог позволить себе роскошь оставаться на стороне VX.

Тем не менее, главным приоритетом было поймать Дэниела Лэма и положить конец его брокерской деятельности. Ему нужно было вернуть то, что он потерял.

"Ты связался не с тем человеком, "B". Нет, Дэниел."

Джин Кан продолжал работать за кулисами, чтобы поймать брокера. Глядя в свой телефон, он заметил, что кто-то то и дело бросает на него взгляды.

Он надвинул кепку поглубже и отодвинул телефон. Никто ничего не выиграет от того, что кто-то увидит, что он делает.

Но почему этот кто-то продолжает смотреть? Все остальные тоже сосредоточены на своих телефонах, так что он не делает ничего особенно.

Он полностью отвернулся. Не желая, чтобы его беспокоили, он скрестил руки на груди и склонил голову. Но тут он почувствовал, что кто-то приближается к нему. Судя по тени, это был человек внушительных размеров. Несмотря на это, Джин Кан держал глаза опущеными, делая вид, что ничего не замечает.

-Эй.

Парень, стоявший рядом с ним, толкнул его в плечо и заговорил. Джин Кан не мог больше игнорировать это и, подняв глаза, увидел знакомое лицо.

-...

У него были светлые волосы и крепкое телосложение. Это был Хон Сохо, сын госпожи Ким, которая работала в ресторане Хэджангук.

-Это ты, подрабатывающий в кафе. - Его лицо, которое когда-то было пепельно-серым, теперь казалось намного здоровее. Похоже, ему удалось уладить инцидент со взломом.

Джин Кан взглянул на него один раз и отвернулся, не ответив. Он не особенно хотел общаться с ним, но парень внезапно закричал.

-Эй, что за отношение?

Взгляд, брошенный на его профиль, был напряженным. Джин Кан по-прежнему упорно игнорировал его и смотрел прямо перед собой. "Когда же этот парень повзрослеет?" Теперь он понимал, почему госпожа Ким в ресторане всегда так беспокоились о сыне.

-Эй!

Взбешенный пренебрежением Джин Кана, Хон Сохо закричал еще громче. "Как смеет этот маленький тощий панк быть таким дерзким?" Хон Сохо протянул руку, чтобы с силой развернуть Джин Кана к себе лицом... Но прежде чем его рука успела коснуться плеча Джин Кана, ее с резким звуком шлепнули.

На мгновение пораженный, Хон Сохо заколебался под холодным взглядом, направленным на него.

-Ты что, только и умеешь, что говорить "эй"? Заткнись, ты слишком громкий.

-Ч-что?

Парень, который раньше так любезно улыбался в кафе, теперь стал совершенно другим человеком. Раньше он вел себя очень мило и вилял хвостом, как лисенок, перед его мамой, но это была его истинная натура. Хон Сохо понял, что все истории, которые он слышал о "Кане", были всего лишь иллюзиями.

-Ты, ублюдок! Вот на самом деле какой?

-Мы встречались?

-В тот день! В кафе!

-О... тот проблемный клиент? - Джин Кан притворился, что только что вспомнил его, хотя на самом деле узнал его с самого начала.

-Что ты сказал?

-Людей, которые требуют блюда, которых нет в меню, нарочно бьют стаканы, кричат и сквернословят в людных местах, обычно называют "проблемными клиентами".

-Ха, это смешно.

-Похоже, ты не только проблемный, но и лишен здравого смысла.

Хон Сохо, становясь все более угрожающим, выпрямился во весь рост. Обычно, один лишь хмурый взгляд заставил бы собеседника отступить, но этот парень, сидящий перед ним, даже не дрогнул.

Независимо от того, мог ли он на что-то положиться или нет, гордость Хон Сохо не позволяла этому раздражающему человеку продолжать.

-Прекрати нести чушь. С этого момента не приближайся к моей маме.

-Почему?

-Перестань притворяться милым и манипулировать моей мамой! Почему я должен слушать, как она хвалит тебя?

Джин Кан с интересом посмотрел на кричащего Хон Сохо. Затем улыбнулся и спросил любопытным тоном.

-Что тетя сказала обо мне?

-Она сказала, что ты добрый, приятный и хорошо справляешься со своей работой... Черт возьми, забудь об этом!

Пытаться навести порядок после того, как он это сказал, было уже слишком поздно - это была пролитая вода. Джин Кан с любопытством посмотрел на Хон Сохо, находя его глупость интригующей. Мог ли Хон Сохо действительно стать хакером? Это было чистое любопытство.

-Так вот, значит, какой ты.

-Что?

-Я не знаю, чем ты хочешь заниматься в будущем, но, возможно, было бы неплохо пересмотреть это.

-С ума сойти, ты такой реликт.

"Неужели так чувствуют себя взрослые?" Джин Кан осознал новую истину. В 23 года, став реликтом, он начал думать, что быть реликтом, возможно, не так уж и плохо.

-Почему ты говоришь со мной неофициально? Я на три года старше тебя.

-Ну и что?

-Просто заткнись уже.

Хон Сохо вообще не мог понять отношение Джин Кана. Неужели он не думает, что они снова встретятся в кафе? Это отчуждение невыносимо.

-Ты... Ты действительно думаешь, что это нормально - так вести себя по отношению ко мне?

-Это не кафе. Так почему нет?

-Ха, ты действительно невежественный идиот. Я приду, чтобы сделать твою жизнь невыносимой, так что просто подожди и увидишь. Я заставлю тебя выплакать все глаза.

Несмотря на угрозы Хон Сохо, выражение лица Джин Кана не изменилось. Его взгляд медленно переместился на паспорт и билет в руке Хон Сохо. Они летят одним рейсом?

Хон Сохо нахмурился, наблюдая за молчаливым осмотром Джин Кана. Спокойная реакция Джин Кана еще больше встревожила Хон Сохо.

"Что не так с этим ублюдком?"

-Интересно, найдется ли у тебя на это время?

-Что за чушь ты несешь?

-Я имею в виду, что мы больше не увидимся.

Джин Кан широко и фальшиво улыбнулся и встал. Когда он проходил мимо ошеломленного Хон Сохо, еще раз поправляя кепку, улыбка исчезла с его лица.

"Я должен позаботиться о том, чтобы он остался в Японии примерно на год."

Существует множество способов помешать Хон Сохо вернуться в Корею. Даже тех, которые приходят на ум прямо сейчас, больше десяти, так что года будет более чем достаточно. На самом деле, есть еще более простой способ.

Око за око, зуб за зуб.

Если он угрожает кому-то, он должен быть готов к ответным угрозам.

Хон Сохо собирался отлично провести время в Японии. Разве это не идеальный возраст для того, чтобы начать жить самостоятельно и избавиться от защиты матери?

"Я спас его от смерти, но если он все еще не может взять себя в руки, я ничего не смогу сделать."

На лице Джин Кана появилось озорное выражение.

В этот момент объявили посадку на самолет.

Джин Кан перекинул сумку через плечо и направился к выходу на посадку.

Была ли встреча с Хон Сохо непосредственно перед вылетом в Японию хорошим или плохим событием, Джин Кан не мог сказать. Однако, в конце концов, это показалось ему прекрасной возможностью перевоспитать его.

Поэтому, несмотря на то, что от сыскного агенства пока не поступало никаких важных новостей, он надеялся, что расследование все же приведет к благоприятному исходу.

Поскольку он сейчас находится по соседству в Японии, для него это прекрасная возможность. Брокер, возможно, пока прячется, но это ненадолго, так что он должен наслаждаться моментом.

"Увидимся в Японии, "B"."

Джин Кан поднялся на борт самолета.

*   *   *

Прибыв на станцию Намба, Джин Кан забрал ноутбук брокера из того места, о котором он ранее сообщил сыскному агенству. Он без колебаний выбросил сломанные и поврежденные детали и положил в свою сумку только жесткий диск.

Выйдя на улицу, первое, что его поразило, была удушающая жара. Открывшаяся перед ним картина была освещена яркими неоновыми вывесками и оживленными толпами людей. Взгляд Джин Кана привлекла оживленная атмосфера туристического города.

В магазинах, расположенных по обе стороны, были представлены различные продукты питания и фирменные блюда японской кухни. Однако отсутствие существенных отличий от корейских городов быстро охладило его интерес.

Сверяясь с картой на своем телефоне, Джин Кан начал двигаться, пробираясь по переулкам между зданиями.

Он целеустремленно двигался, пока толпа не поредела, а светящиеся вывески не исчезли. Полагаясь на свет уличных фонарей, он добрался до района, застроенного отелями и пансионатами.

Взглянув на одно из зданий, Джин Кан тихо пробормотал:

-Вот оно, то самое место.

Это было то самое место, где он потерял брокера. Внимательно осматривая местность, он заметил узкий переулок, в который легко мог войти человек. Это была явная слепая зона, не охваченная системой видеонаблюдения.

-Если я пройду здесь и пойду назад...

Джин Кан обошел здание сзади, откуда были видны автостоянка и круглосуточный магазин. Проверив направление камер, он заглянул в темный переулок и увидел штабель небольших коробок. Заметив, что служащий отеля перекладывает коробки, он переключил свое внимание.

Стены между зданиями оказались ниже, чем ожидалось, поэтому перелезть через них было легко. Осматривая переулок, в который сбежал брокер, Джин Кан продолжил поиски. Он поднялся по лестнице в здании круглосуточного магазина на крышу, но обнаружил, что дверь заперта. Несмотря на разочарование, у него не было другого выбора, кроме как сесть на ступеньки и достать свой ноутбук. Включив его, он подключил жесткий диск брокера.

К счастью, жесткий диск подключился без проблем, что было облегчением, поскольку Джин Кан беспокоился о возможных проблемах. Он взломал ближайшую сеть Wi-Fi и вышел в Интернет, после чего сразу же подключился к серверу Black. Black появился сразу, как будто ждал его.

[Black: Ты прибыл?]

[Lrot: Да, я в Намбе.]

[Black: Как там жесткий диск?]

[Lrot: Сейчас проверяю]

Когда Джин Кан открыл жесткий диск брокера, он обнаружил, что на нем не так много данных. Оказалось, что это был не оригинальный ноутбук брокера. Однако в нем были недавно измененные файлы, хотя на них все еще были видны следы удаления.

-Восстановление все еще возможно, - сказал Джин Кан, легко восстановив файлы. Появился документ Word. Он обошел защиту паролем и открыл файл. Внутри был план, который, как предполагалось, был написан брокером.

Джин Кан пролистал первую страницу и, ознакомившись с содержанием, некоторое время тупо смотрел на него. Он подумал, не ошибся ли он в тексте, и начал медленно читать с самого начала. Даже после этого он все еще не мог в это поверить и еще раз тщательно проверил текст.

На тускло освещенной лестничной клетке свет от монитора высвечивал застывшее выражение лица Джин Кана.

-...Этот безумный ублюдок.

Сколько бы раз он ни проверял, содержание не менялось. Охваченный отчаянием, Джин Кан откинул голову назад.

Это план брокера? Одна мысль о том, что кому-то могла прийти в голову такая абсурдная идея, вызывает ужас. Даже в мире, полном незаконной деятельности и разгула преступности, как кому-то могло прийти в голову совершить нечто подобное?

План брокера был более безжалостным, чем убийство. Это был образ мыслей, который не мог понять ни один здравомыслящий человек.

Уставившись в потолок, Джин Кан снова уставился в монитор с глубоко обеспокоенным выражением лица. Затем он некоторое время смотрел на Black, который ждал его в окне чата, прежде чем вытереть лицо.

Задыхаясь, несмотря на то, что он не бежал, Джин Кан глубоко выдохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. После нескольких глубоких вдохов и нескольких мгновений успокоения он несколько раз похлопал себя по щекам.

Как только к Джин Кану вернулось самообладание, он связался с Black.

[Lrot: Black]

[Black: Что?]

[Lrot: ...Взгляни на это]

Джин Кан поделился с Black документом, в котором подробно описывался план брокера. Black некоторое время молчал, вероятно, просматривая содержание. Как раз в тот момент, когда Джин Кан начал беспокоиться, появился Black.

И он смеялся.

[Black: Так вот почему речь шла о 2 миллионах долларов? Интересно.]

Джин Кан нахмурился из-за беспечной реакции Black. Он действительно правильно все понял? Казалось, что этот момент должен вызвать удивление.

Не в силах в это поверить, Джин Кан спросил Black.

[Lrot: Ты понял содержание?]

[Black: Подводя итог, речь идет о том, как превратить опытного хакера в раба, верно?]

Брокер искал опытного хакера не ради комиссионных. Он не мог продолжать пользоваться услугами прокси-брокера, ему приходилось избегать слежки со стороны Lrot и сталкиваться с давлением со стороны клиентов. Поэтому он решил похитить высококвалифицированного хакера и сделать его своим рабом.

Таким образом, ему не нужно было бы искать нового хакера, он мог бы оставить все комиссионные себе и избежать пристального внимания Lrot.

Однако с похищенным хакером обращались бы хуже всего. В подробности входили не только пытки, но и нанесение телесных повреждений. Если бы хакер попытался сбежать, он, не колеблясь, покалечил бы его.

Существовали методы, позволяющие заставить хакера полностью подчиняться приказам брокера, включая насилие и угрозы, и даже торговлю органами в качестве последнего средства. Это было настолько жестоко, что возникал вопрос, был ли преступник вообще человеком.

Брокер, казалось, больше подходил для мафии или преступных организаций, чем для легального бизнеса. Если бы хакер, соблазнившийся 2 миллионами долларов, попал в поле зрения брокера...

Эта мысль была слишком тревожной для Джин Кана, который яростно замотал головой. Затем он внезапно вспомнил о Black, который согласился взять на себя комиссионные брокера.

-...

На самом деле, не Black попал в ловушку, а они сами ее расставили. И все же, ситуация оставляла неприятный осадок. Это произошло из-за брокера, который положил глаз на Black. Спокойствие во время совершения сделки было вызвано не важностью работы, а тем, что целью был Black.

Это была ситуация, когда одно неверное движение могло привести к чьей-то смерти. Джин Кан не мог скрыть своего дискомфорта.

[Black: Lrot]

[Black: Ты здесь?]

[Black: Все в нормально, просто ответь.]

Увидев, что Black зовет его, Джин Кан глубоко вздохнул.

[Lrot: Здесь]

[Black: Это было задание, которое я в любом случае не собирался принимать. Ты ведь это знаешь, верно?]

Он знал. Но, тем не менее, в его голове продолжал разыгрываться наихудший сценарий.

Он закрыл глаза, чтобы не думать об этом, снова открыл их и потряс головой, но картинка не исчезала. Его разум был полон видений того, как Black сажают в тюрьму и отрезают ему ноги.

Black утверждает, что он его фанат и помогает ему, но из-за него его чуть не уничтожили. Несмотря на то, что все это время он жил как хакер, он никогда не хотел чьей-либо смерти и не желал ее. Все, чего он хочет - это быть рядом с VX, так почему же все дошло до этого?

Что ему следует предпринять в отношении Дэниела Лэма? Достаточно ли просто схватить его и помешать ему заниматься брокерской деятельностью, или чем-то еще? Сможет ли он вернуться к работе обычного брокера, если он его не будет преследовать?

Он не мог найти ответа, в его голове царил сумбур.

[Black: Lrot]

Джин Кан, погруженный в свои мысли, обратил внимание на уведомление в чате.

[Black: Я не хотел этого говорить, но, вообще-то, я сейчас тоже в Японии.]

[Lrot: ...Что?]

[Black: Может, мы летели одним рейсом?]

Потрясенный этой новостью, Джин Кан забыл о своих прежних опасениях и вскочил со своего места. Жесткий диск брокера с громким стуком упал на пол.

-Черт возьми...

Сев обратно, Джин Кан взял жесткий диск и начал расспрашивать Black.

[Lrot: Ты с ума сошел? Почему ты здесь?]

[Black: Потому что у меня был билет на самолет?]

[Lrot: Тот, который ты собирался мне подарить?]

[Black: Да, я летел бизнес-классом.]

[Lrot: Ты и правда такой псих!]

С его стороны было еще более абсурдно отрицать, что он сталкер. Он действительно казался сумасшедшим.

[Black: Хочешь встретиться и поймать брокера вместе?]

[Lrot: Ты можешь просто уйти?]

[Black: Похоже, Lrot не в восторге от фан-сервиса.]

[Lrot: Я рад, что ты разочарован. Перестань следить за мной.]

[Black: В твоих словах много очарования.]

-...Xа.

Джин Кан, крепко сжимая кепку, издал глухой смешок. Это прозвучало так неожиданно, что он слегка закашлялся.

Абсурдные разговоры об обаянии и нехарактерно умелое утешение одновременно сбивали с толку и странно успокаивали. Благодаря Black неприятные сцены, которые не выходили у него из головы, бесследно исчезли.

Его настроение, которое было таким мрачным, вернулось к своему обычному состоянию.

Джин Кан почесал щеку и медленно набрал.

[Lrot: Достаточно.]

[Black: Сейчас самое подходящее время для встречи с фанатами.]

[Lrot: Давай закончим с этой ерундой. Кстати, камера еще ничего не зафиксировала?]

Джин Кан, переезжая в Японию, отключил систему видеонаблюдения. Даже если брокер знал о "слепых зонах" камер, он планировал пока продолжать наблюдение.

[Black: Пока ничего не видно, но различить что-либо сложно.]

[Lrot: Верно. Камер ночного видения не так много.]

[Black: Качество изображения слишком низкое. Из-за сильного отражения света лица вообще не видны. Ночью это бессмысленно... Но в том районе бродят какие-то подозрительные люди?]

[Lrot: Это те, кого я нанял для этой работы. Они, кажется, немного раздражены тем, что упустили брокера.]

Сыскное агентство выпустило на улицы большее количество людей, чем ожидало Джин Кан. Казалось, что это было не столько из-за провала на работе, сколько из-за того, что их гордость пострадала из-за досадного побега брокера. Это в какой-то степени удовлетворило Джин Кана.

Однако, когда Black увидел их, Джин Кан почувствовал себя странно неуютно. Это заставило его осознать, что Black следовал за ним всю дорогу до Японии.

"Black где-то рядом."

"Определенно, нужно избегать встречи с ним."

Джин Кан решительно покачал головой. У него не было намерения встречаться лично с людьми из этого мира. Онлайн-мир и реальность были совершенно разными мирами. Он четко разделял их: реальность как реальность, а Интернет как Интернет.

Когда VX спросил, где он живет, он не знал, как отказать, и в итоге не ответил. В то время VX явно хотел с ним встретиться. Прошло примерно полутора года с тех пор, как они начали проводить время вместе, так что VX, должно быть, было любопытно, что он за человек.

Однако Джин Кан не хотел встречаться с VX в реальности. Для него VX - вымышленный персонаж или неизведанная территория. Он знает, что VX существует, но не хочет встречаться с ним в реальной жизни.

Если бы Джин Кан встретил VX, это, несомненно, привело бы к некоторым переменам, и он не смог бы принять эти перемены. Он хочет, чтобы фантазия оставалась такой, какая она есть.

Когда VX спросил Джин Кана, по-прежнему ли встреча с ним для него в тягость, Джин Кан был парализован и не мог ответить. Джин Кан не смог заставить себя сказать, что у него не было намерения встречаться с ним всю жизнь, поэтому он просто сказал, что это было в тягость. VX только улыбнулся в ответ.

После этого он больше не спрашивал.

Иногда Джин Кан задавался вопросом, что было бы, если бы они встретились.

Хотя все это оставалось в воображении, в этом воображении никогда ничего не заканчивалось хорошо. Возможно, это было из-за того, что он был трусом, или из-за того, что он мыслил пессимистично.

Оглядываясь назад, Джин Кан понимал, что это был правильный выбор. Если бы он действительно встретился с VX, он бы не смог избегать встречи с ним сейчас.

Погруженный в свои мысли, Джин Кан пришел в себя, когда появилось новое сообщение.

[Black: Итак, где сейчас Lrot?]

[Lrot: Прекрати эти двусмысленности.]

Позже Джин Кан поделился с Black планом, который он подготовил. Ознакомившись с деталями, Black, казалось, был немного недоволен и ворчал.

[Black: Как ни посмотри, кажется, что этот план предназначен для того, чтобы не дать мне встать со своего места. Ведь так?]

[Lrot: У тебя важная работа. Просто сиди спокойно.]

[Black: Это уже слишком.]

"В такие моменты он ведет себя как Со Ен хен."

Он не знал, сколько раз уже слышал, что это уже слишком. Он даже начал задумываться, не был ли он слишком резок.

"Кстати, не похожи ли они немного друг на друга?"

Джин Кан, который был погружен в свои мысли, быстро покачал головой.

"У Black худший характер. В сравнении с кем угодно."

Чувствуя вину перед Со Еном, Джин Кан быстро очистил свой разум.

Джин Кан передал Black несколько кодов, а затем включил другой ноутбук и поставил его рядом с собой. Когда появился экран командной строки и он быстро ввел коды, экран начал беспорядочно двигаться.

Через некоторое время на экране появилась карта Намбы, Осака. Все телефонные и интернет-сигналы в радиусе 5 км с Джин Каном в центре теперь находились под его наблюдением.

Джин Кан достал из кармана беспроводные наушники, вставил их в уши и подключил к ноутбуку. Щелкнув по каждому значку телефона и убедившись, что звук воспроизводится нормально, он приподнял уголок губ.

-Прятки всегда веселее для того, кто ищет.

С этого момента настало золотое время.

Глава 7.4 - Идеальная игра

[Kov: Вау, это весело!]

[Roou: Когда Lrot успел все это подготовить?]

Black пристально смотрел на хаотичное уменьшение масштаба зеленого экрана, разделенного на четыре части. Kov и Roou, которые смотрели на один и тот же экран, увлеченно болтали.

[Kov: Не могу поверить, что он установил на беспилотник камеру ночного видения. Качество изображения довольно хорошее! Я чувствую себя солдатом!]

[Roou: Ты впервые это видишь? Из-за чего весь сыр-бор?]

[Kov: Я могу управлять дроном и видеть все, что захочу! Это не игра, это настоящее дело!]

[Roou: Угх... Отлично. Эй, не разбей беспилотник обо что-нибудь, ладно?]

[Kov: Не волнуйся, это все таки я управляю им. Я справлюсь!]

[Roou: Перестань нести чушь и управляй им как следует. Black бы не стал управлять им так. Lrot тоже будет следить за экраном, что, если у него возникнут подозрения?]

[Kov: О! Вот как?]

Когда на экране воцарился хаос, взгляд Black переместился на другой экран.

Джин Кан поручил Black управлять беспилотниками. Перед въездом в Японию Джин Кан снял средства со счета Lrot и приобрел беспилотники. Он заранее оснастил их камерами ночного видения и разместил на крышах, заплатив за модификации в несколько раз больше.

Причина, по которой, по словам Black, он не мог двигаться, заключалась в управлении этими дронами. Маневрировать, управляя четырьмя дронами одновременно, было абсолютно невозможно.

Камеры видеонаблюдения в Намбе в настоящее время были мало полезны. Брокер знал о них, и запись была не очень четкой.

В этой ситуации камера беспилотника могла послужить точным прицелом. Как и сказал Джин Кан, это была важная задача.

[Kov: Мне любопытно, чем занимается Lrot, пока ты отвечаешь за работу беспилотников?]

Black коротко ответил на вопрос Kov.

[Отслеживает окружающие коммуникационные сети и Интернет]

[Kov: Как безжалостно. Использует Black так эффективно.]

[Roou: Мы работаем над этим.]

[Kov: Да, но это все равно весело, так что я с радостью принимаю это.]

Black, который поручил управление дронами Kov и Roou, переключил свое внимание на экран другого ноутбука и погрузился в размышления.

Аккаунт Lrot, который был заморожен на год, теперь активен. Это означало, что Lrot поставил все на эту операцию. Если аккаунт Lrot перемещается, VX заметит это.

Программа, созданная для того, чтобы избежать VX, долго не просуществовала. Целью Lrot было не спрятаться от VX, а поймать брокера.

Black, погрузившись в свои мысли и подперев подбородок рукой, тихо пробормотал:

-Мне придется досмотреть до конца.

На лице Black появилась слабая улыбка.

*   *   *

6:00 утра.

Время, когда восходит утреннее солнце.

Джин Кан долго смотрел на монитор, прежде чем медленно поднять голову.

Он всю ночь следил за Интернетом и телефонными линиями, но брокер не сдвинулся с места. Человек, который знал, что важно, когда имеешь дело с хакером, не собирался так легко раскрывать свои карты, особенно тот, кто предпочитал использовать свой интеллект.

Тем не менее, он не мог сбежать из этого места, так что рано или поздно он сделает свой ход. Если только Джин Кан не упустит этот момент, все будет хорошо. Настало время для напряженного перетягивания каната. Это была опасная ситуация, когда любая из сторон могла сломаться, если кто-то отпустит ее или внезапно дернет.

Джин Кан, который всю ночь был сосредоточен, потер уставшие глаза. Следить за Интернетом было относительно просто, но для проверки каждого телефонного звонка требовалось просмотреть их один за другим. Хотя он мог в какой-то степени понимать их, незнакомый японский только усиливал его усталость.

Он предпочел бы, чтобы они говорили по-английски, но, учитывая, насколько дотошным был брокер, это было маловероятно.

Глубоко вздохнув, он снова сосредоточился на экране.

6 утра - это время, когда люди начинают просыпаться и готовиться к раннему утру, а использование телефонов и Интернета увеличилось. Хотя со временем ситуация становилась все более неблагоприятной для Джин Кана, он еще больше сосредоточился на своем мониторинге.

В этот момент на карте сработали два сигнала тревоги. Один был рядом со станцией, а другой - на самом дальнем расстоянии. Джин Кан подключил звонки из каждого местоположения к левому и правому наушникам.

Внимательно прислушавшись, он услышал голос молодой женщины, предположительно студентки, доносившийся издалека. В телефонном звонке содержалась жалоба ребенка на то, что он не хочет идти в школу. Он без колебаний завершил разговор и стал ждать продолжения разговора с близкого расстояния.

-...Что это?

Несмотря на то, что звонок был соединен, на обоих абонентах наступила долгая пауза. Затем кто-то медленно заговорил по-японски.

-Все готово?

-Я закончил все рано утром.

-Когда мы сможем выехать?

-Было бы неплохо сейчас.

Разговор происходил между молодым человеком и мужчиной постарше. Это был обычный разговор о встрече утром, который, казалось, прошел без происшествий. Однако Джин Кан почувствовал что-то странное и прислушался более внимательно.

-Тогда давай встретимся там. Не забывай, о чем мы говорили вчера.

-Понял. Но сколько времени это займет?

-Около 15 минут.

После того, как Джин Кан всю ночь слушал японский, он понял, почему разговор звучал странно. В отличие от свободного произношения местных жителей, их речь была несколько неуклюжей. Услышав резкое произношение, Джин Кан задумался о содержании их разговора.

Подготовка, отъезд и затраченное время. Они деликатно избегали упоминания точных деталей. В разговоре отсутствовали темы и объекты.

Джин Кан, пристально глядя на экран, велел Black узнать адрес молодого человека и отправить туда беспилотник. Ситуация была подозрительной.

Он убедился в этом после того, как услышал заключительную часть разговора:

-О, я забыл. Нужно удвоить сумму.

-...Понял.

Ранее спокойный голос стал раздраженным. Напротив, на лице Джин Кана появилась улыбка.

-Я нашел его.

Джин Кан немедленно отследил номер телефона брокера и включил отслеживание местоположения. В то же время он связался с сыскным агентством и сообщил им местонахождение брокера.

Он получил ответ, что они отправят агентов в близлежащий район.

Эффективно закончив работу, Джин Кан собрал свой ноутбук, положил его в сумку и надел кепку и маску. Перепрыгивая через три ступеньки за раз, он тихо пробормотал:

-Ты выбрал не того парня, Дэниел.

Казалось, Дэниел нанял кого-то, чтобы тот помог ему сбежать, но в разгар всего этого он поймал человека, который пытался получить больше денег. Этот человек также был немного бестактен.

Чем срочнее клиент, тем легче выманить деньги. Он демонстрировал свое мужество, потому что знал, что является последней опорой Дэниела. Это было обычным делом.

Быстро добравшись до первого этажа, Джин Кан бросился бежать. Пока он проверял местоположение цели в режиме реального времени на своем телефоне, он получил сообщение от Black.

[Black: Я записываю, он еще не вышел.]

Джин Кан быстро ответил.

[Lrot: Продолжай следить, особенно за слепыми зонами. Он сказал, что скоро выйдет, так что это не займет много времени.]

После этого Джин Кан продолжил работу, проверяя общий экран.

В Японии намного жарче, чем в Корее, и у Джин Кана на затылке выступили капельки пота, когда он бежал на полной скорости. Из-за горячего воздуха и маски ему казалось, что он задыхается.

Расстроенный, он снял маску и глубоко вздохнул, почувствовав некоторое облегчение.

Он пересек несколько пешеходных переходов и приблизился к намеченной точке. К этому времени на экране телефона появился мужчина знакомого телосложения. Несмотря на то, что он был одет по-другому, ошибки быть не могло.

Брокер "B", Дэниел Лэм.

Дэниел двигался так, чтобы не попадать в поле зрения камеры, сливаясь с толпой. В местах, где он не мог избежать камер, он ждал, пока люди пройдут мимо, и использовал их как щит. Это поведение было четко зафиксировано камерой беспилотника.

-Впечатляет, действительно впечатляет.

Джин Кан подошел к задней части здания и коротко усмехнулся. Дэниел был довольно осторожным человеком. После того, как он сфотографировал Дэниела и отправил фотографию в сыскное агентство, Джин Кан посмотрел на небо. Там он увидел четырех дронов, которые следовали за Дэниелом на расстоянии.

Поправив кепку и натянув маску, Джин Кан осторожно вышел из здания. Осмотрев местность, он заметил восьмерых преследователей в черной одежде. Они проверили свои телефоны и начали сканировать толпу в поисках Дэниела.

"Вот он, идиоты. Им нужно найти его до того, как он их заметит."

Возможно, из-за интенсивности преследования преследователи обнаружили Дэниела и начали медленно окружать его. К вокзалу направлялось довольно много людей.

Однако, учитывая, что это был туристический город, их число казалось относительно небольшим. Двигаясь среди толпы, Дэниел на мгновение напрягся, но вскоре продолжил идти как ни в чем не бывало. Джин Кан мог сказать, что его темп ускорился по сравнению с тем, что было раньше.

-Заметил.

Хотя его лицо было обращено вперед, глаза бегали по сторонам, сканируя людей и оценивая расстояние. Джин Кан почти слышал, как у него в голове крутятся шестеренки. Затем взгляд Дэниела встретился со взглядом одного из преследователей. В этот момент он бросился бежать, как будто услышал стартовый сигнал ракетницы.

Началась вторая погоня.

Джин Кан наблюдал издалека за разворачивающейся сценой. Хотя восьмерым преследователям удалось окружить Дэниела, расстояние между ними было достаточным для того, чтобы он быстро проскользнул в образовавшуюся брешь.

За этим последовал хаос.

Преследователи и Дэниел расталкивали людей, преследуя друг друга. Улицы наполнились сердитыми криками и топотом ног. Под ярким солнечным светом девять человек двигались, как в фильме.

За ними следовали четыре беспилотника.

Джин Кан наблюдал за их последними мгновениями издалека, а затем снова переключил внимание на свой телефон. Не в силах заметить беспилотники, Дэниел продолжил метаться и скрылся в переулке.

Это была слепая зона для камер наблюдения, и, учитывая расстояние от преследователей, это должно было быть место, где его бы не поймали, если бы не было непредвиденных обстоятельств. Однако, едва переведя дух, пока он прятался, Дэниел был замечен преследователями.

Это произошло потому, что Джин Кан сфотографировал и отправил в сыскное агентство информацию о местонахождении Дэниела в режиме реального времени.

Похоже, Дэниел понял, что за ним следят, и, убегая, выбросил свой телефон в мусорный бак. Это было мудрое решение, но оно мало что изменило. Где бы он ни прятался и куда бы ни убегал, преследователи неизменно появлялись.

Наблюдая за бегущим Дэниелом, Джин Кан развернул карту на своем телефоне и проверил маршрут, по которому Дэниел шел, от того места, откуда он начал, до своего текущего местоположения. Убедившись в этом, Джин Кан прищурился.

-...Он недалеко ушел отсюда.

Внезапно на ум пришел подслушанный разговор. Там был кто-то, кто должен был помочь Дэниелу сбежать.

"Они что-то говорили о подготовке?" Хотя Джин Кан не знал, что это было, он должен был убедиться, что Дэниел не встретится с тем мужчиной. Он не мог предсказать, какие еще могут возникнуть обстоятельства.

Нежелание Дэниела легко расстаться с этим местом означало, что то, во что он был вовлечен, было чрезвычайно важным. Это был его последний шанс скрыться от преследователей. Даже его телефон был отслежен; теперь ему некуда было отступать.

Дэниел, петляя по переулкам, снова выскочил на улицу. Его дыхание было прерывистым, но он знал, что если его здесь поймают, это будет конец. Поэтому он продолжал бежать, не останавливаясь ни на минуту.

Тот, кто бежал, теперь возвращался в этот район. Вдалеке были видны беспилотники, и гул голосов людей становился все громче.

Джин Кан заметил, что Дэниел несется прямо на него, а преследователи следуют за ним по пятам, и погрузился в глубокие раздумья.

Несмотря на то, что он в режиме реального времени сообщал о быстрых передвижениях Дэниела, преследователи все еще не поймали его. Джин Кан беспокоился о том, что может снова упустить его. Он понятия не имел, сколько еще ему придется пережить, если он упустит эту возможность. Поскольку учетная запись Lrot уже была активна, обнаружение VX было лишь вопросом времени. Джин Кан чувствовал, что это его последний шанс, и он поставил на это все.

Он не мог вечно оставаться привязанным к этой ситуации. Приняв решение, Джин Кан низко надвинул кепку и тщательно закрыл лицо маской. Подготовившись, он сунул телефон и руку в карман брюк и повернулся лицом вперед.

Дэниел продолжал оглядываться, пока бежал к Джин Кану. Он расталкивал людей, все бежал и бежал. Из-за суматохи люди кричали.

50 метров, 40 метров, 30 метров, 20 метров.

Дистанция быстро сокращалась. В этот момент Джин Кан коснулся экрана телефона, который лежал у него в кармане. После короткой вибрации он подтвердил, что программа запущена, и затаил дыхание. Наконец, они оказались в пределах досягаемости друг друга.

Дэниел увидев, Джин Кана стоящего с опущенной головой, выругался. В отчаянии от того, что ему преградили дорогу, он взмахнул руками, чтобы отпихнуть его с дороги.

-Угх!

Дэниел споткнулся о его ноги и сильно ударился о стену здания. Учитывая скорость, на которой он бежал, удар был сильным. Он почувствовал, как его внутренности содрогнулись от силы столкновения.

Но у него не было времени почувствовать боль, и он быстро поднялся. Если его поймают здесь, то все будет кончено.

Хотя его мозг был потрясен падением, он стиснул зубы и поднял голову. Он встретился взглядом с человеком, который намеренно преградил ему путь.

Это было всего лишь мимолетное мгновение, но Дэниел почувствовал враждебность в его взгляде. Несмотря на то, что лицо мужчины было закрыто кепкой и маской, аура враждебности была ощутимой. Прежде чем он смог задать дальнейшие вопросы, он заметил приближающихся преследователей и быстро повернулся, чтобы убежать.

Несмотря на выброс адреналина от волнения, шок от падения все еще ощущался остро. Все его тело болело так, словно его избили, а его легкие, перегруженные до предела, казалось, могли разорваться в любой момент.

-Уф...!

Однако более серьезной проблемой был его потрясенный мозг. В то время как его разум, казалось, бежал прямо вперед, его тело раскачивалось из стороны в сторону. Он заставлял себя продолжать бежать, но, в конце концов, его зрение затуманилось, а силы иссякли.

Сознание его на мгновение померкло, а когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что лежит на земле. Разъяренные преследователи приближались, тяжело дыша. Среди них он заметил человека, который подставил ему подножку.

Стоявший на некотором расстоянии мужчина смотрел на него с таким же холодным выражением лица. Встретив враждебный взгляд, Дэниел уставился на него в ответ, запоминая каждую деталь этого человека.

Удлиненные глаза, темные зрачки, черные волосы, худощавое лицо, длинная шея и худощавое тело, маленькая родинка на левом локте, большой рюкзак и шрам на внутренней стороне левой лодыжки.

Как только он закончил рассматривать эти детали, один из преследователей ударил его сзади по шее, и он обмяк.

Дэниел, потерявший сознание от ударов преследователей, вскоре был перекинут через чье-то плечо, как мешок с грузом. Хотя зеваки вокруг них перешептывались, группа быстро куда-то исчезла.

-...

Джин Кан, который наблюдал за происходящим, пока они не скрылись из виду, наконец отвел взгляд. Его взгляд переместился на стену, в которую врезался Дэниел. На тротуаре остались влажные следы, вероятно, от пота, и маленькие капельки пота были разбросаны внизу.

Джин Кан внезапно вспомнил отчаянную попытку Дэниела сбежать. Это напомнило ему о его собственном прошлом, когда он отчаянно бежал по коридору здания в Гонконге, пытаясь скрыться от преследователей.

Судьба предателя - в конечном счете встретиться лицом к лицу со своей собственной кармой. Прямо сейчас он просто пожинал то, что посеял, обозримое будущее и бремя, которое он должен был нести в полной мере.

Джин Кан наблюдал, как следы, оставленные ярким солнечным светом, постепенно высыхают, затем медленно повернулся. Обстановка вернулась в нормальное русло, как будто ничего не произошло. О срочной погоне зрители скоро забудут, как о мимолетном инциденте.

Джин Кан тоже неторопливо удалился, как будто он был всего лишь еще одним сторонним наблюдателем. Порыв горячего ветра пронесся один раз, а затем исчез без следа.

*   *   *

Оказавшись в пустынном переулке, Джин Кан снял маску и кепку. Жарким летом он был слишком плотно закутан, из-за чего весь взмок от пота. Он вытер пот, стекавший по шее, и коротко выдохнул.

-...Уф.

Он столкнулся с долгожданным моментом, но это было совсем не то, что он себе представлял. Он думал, что почувствует облегчение, поймав парня, но чувствовал себя на удивление спокойно. Все, что он чувствовал - это облегчение и изнеможение от осознания того, что все наконец закончилось.

Подготовительный период был долгим, а время, потраченное на розыск брокера - коротким. Все произошло так быстро, что казалось нереальным. Почему-то ему все еще казалось, что он только готовится поймать брокера.

Возможно, это потому, что, несмотря на его поимку, ничего кардинально не изменилось. Яркое утро, люди, прогуливающиеся вокруг, повседневная жизнь продолжала течь как вода.

Работа в кафе, шутки с боссом, приготовление кофе для тетушек, программирование по вечерам - такими были дни 23-летнего юноши по имени Джин Кан, а не хакера Lrot.

За это время он многому научился и познакомился со многими людьми. Он узнал то, чего никогда бы не узнал, если бы прожил всю свою жизнь в качестве хакера. Он завязал связи с людьми, которых иначе никогда бы не встретил. Таким образом, он открыл для себя новый мир.

Несмотря на то, что он жил обычной жизнью, в его сердце оставалось чувство вины. Были члены команды ZETA и VX, которые пострадали из-за его действий.

У него было такое чувство, будто в груди образовалась дыра. Возможно, это было из-за того, что он не знал, в каком направлении пойдет его жизнь с сегодняшнего дня.

Усталость ударила по нему сильнее, чем он

ожидал.

Тем не менее, теперь он мог встретиться лицом к лицу с VX и ZETA. Конечно, впереди еще предстояли серьезные испытания.

Не имея уверенности в том, как отреагирует VX, он не мог сказать, что все прошло гладко. Поезд еще не остановился, и он не знал, где находится конечный пункт назначения. Туман рассеялся, но он все еще был в туннеле.

Хотя он и решил смиренно принять любой исход, человеческие эмоции действительно непостоянны.

-Это смешно.

Упрекнув себя за эгоизм, Джин Кан отбросил опасения. Все как-нибудь образуется. Беспокойство сейчас ничего не изменит.

Вздохнув и откинув влажные волосы назад, он заметил летающий в небе беспилотник.

-О, точно.

Прежде чем сбить брокера с толку, Джин Кан выключил камеру дрона с помощью своего телефона. Он не мог появиться на экране, за которым наблюдал Black.

Джин Кан достал свой телефон и увидел сообщение от Black.

[Black: Ты выключил камеру?]

[Lrot: Что? Она выключилась?]

[Black: Не шути со мной]

-Обиделся.

Джин Кан слегка усмехнулся и прислонился к коробкам, сложенным в переулке.

[Lrot: Я поймал брокера. Не волнуйся]

[Black: Тогда почему ты выключил камеру?]

[Lrot: Я не могу устроить встречу с фанатами]

Black замолчал, услышав объяснение, что Lrot мог попасть на камеру.

[Lrot: Сначала мне нужно закончить дела, поэтому я свяжусь с тобой позже. Оставь дрон на месте и можешь возвращаться.]

Ему все еще нужно было уладить дела с брокером. Хотя он намеревался вернуть столько, сколько потерял, он не планировал давить слишком сильно. В противном случае брокер мог снова прибегнуть к похищению кого-либо.

-Даже после того, как я поймал его, я не могу выплеснуть свой гнев так, как мне хочется. Невероятно.

Джин Кан покачал головой и снова включил камеру дрона. Только после этого дрон, который бесцельно парил в воздухе, тихо куда-то исчез.

[Black: Значит, ты планируешь закончить все в одиночку?]

[Lrot: Да, я должен]

[Black: Может, ты хотя бы дашь мне досмотреть до конца? Ты использовал меня, а теперь выбрасываешь, когда я тебе не нужен?]

-Что за чушь.

Хотя последнее замечание было абсурдным, Джин Кан подумал, что с точки зрения Black оно может быть понятным. Это правда, что поймать брокера было бы нелегко без помощи Black.

Именно Black первым обнаружил брокера на сайте брокеров, и именно Black понял, что это двойная ловушка. Поскольку он управлял дронами в Японии, Джин Кан смог взломать звонки брокера. Если и есть какая-то доля, то Black заслуживает как минимум 50%.

Вспоминая, как он помогал день и ночь, Джин Кан не мог не испытывать противоречивых чувств. Он планировал поговорить с брокером, но если бы Black слушал, то узнал бы обо всем, что с ним произошло. Мысль о том, чтобы раскрыть все, что он скрывал, пугала.

-Что мне делать?

Пока Джин Кан пытался принять решение, пришло сообщение от Black.

[Black: Lrot, не сомневайся. Просто прими это. Ты действительно думаешь, что я буду сидеть сложа руки только потому, что ты сказал "нет"? Ты же не ждешь, что я сдамся и исчезну?]

-...

Джин Кан уставился на свой телефон, а затем низко склонил голову. Он на мгновение забыл, что за человек Black. Даже если он казался спокойным с ним, по сути, Black был тем, кто доводил дело до конца. Он помогал, потому что хотел этого.

Даже если бы Джин Кан сказал, что это невозможно сделать прямо сейчас, Black все равно нашел бы способ преследовать его. И если бы он расстроился, то без колебаний устроил бы неприятности.

Вспомнив, как Black угрожал усложнить ему жизнь, если тот не примет его помощь, Джин Кан тяжело вздохнул. Усталость от бега давила на него тяжелым грузом.

[Lrot: ...Я скоро скину скрин, так что проверь потом]

[Black: Хорошая мысль]

[Lrot: Спасибо, что был со мной до конца]

[Black: Всегда пожалуйста]

[Lrot: Надоедливый ублюдок]

Он разочарованно постучал по экрану телефона, прежде чем засунуть его в карман.

Джин Кан, который до этого смотрел на стену здания, медленно повернул голову. Он увидел людей, проходящих мимо по переулку.

Количество людей увеличилось, вероятно, из-за того, что наступило время туристов.

Некоторое время Джин Кан тупо смотрел по сторонам, а затем медленно поднялся со своего места. Растрепавшиеся волосы мешали ему, поэтому он зачесал их назад и вышел из переулка.

По улице, залитой ярким солнечным светом, радостно прогуливались и смеялись люди. Джин Кан шел среди них, направляясь куда-то в неизвестном направлении. Его шаги были более спокойными, чем когда-либо.

Глава 8.1 - Zero-Day Attack

Брокер, который потерял сознания, еще не очнулся. Несмотря на то, что был день, в помещении царил полумрак, а брокер сидел в кресле, связанный, в окружении сотрудников сыскного агентства.

Джин Кан, который наблюдал за происходящим через камеру, проверил состояние брокера. К счастью, качество изображения оказалось лучше, чем ожидалось, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что видимых повреждений нет. Брокер был настолько хрупким, что даже один удар мог оказаться смертельным, поэтому Джин Кан принял предварительные меры. Было облегчением, что никто не пострадал.

-Может, нам разбудить его?

Послышался громкий голос. Брокер и сотрудники сыскного агентства, по-видимому, находились на складе. Это было уединенное место, где не было людей, и брокер и сотрудники были вместе. Прежде чем они попытались разбудить брокера, Джин Кан отправил сообщение.

[Пока оставьте его в покое.]

Имея доступ к средствам на счете Lrot, Джин Кан мог использовать значительную сумму денег для сыскного агентства. Уважение, которое они проявляли к нему как к клиенту, было вызвано крупной суммой. Но дело было не только в деньгах.

Иметь много денег также означает, что где-то есть враги. Власть, корпорации и организации неразделимы. Разумно быть осторожным, так как они думали, что он может быть кем-то важным.

Перед лежащим без сознания брокером стояли стол и ноутбук. Джин Кан, наблюдавший за брокером через камеру ноутбука, находился в аэропорту.

С билетом на трехчасовой рейс в руке, Джин Кан сидел в уединенном месте, уставившись в экран своего ноутбука. До вылета оставалось еще пять часов, и у него было достаточно времени, чтобы сделать все необходимое.

Ожидая, пока брокер очнется, Джин Кан внезапно вспомнил, что произошло вчера. Хон Сохо, который приехал в Японию вместе с ним, грубо толкнул его плечом, прежде чем быстро исчезнуть через выход. Застигнутый врасплох, Джин Кан пошатнулся, и его плечо сильно болело. В то время он был слишком сосредоточен на поимке брокера, чтобы заниматься этим делом, но теперь, когда у него появилось свободное время, он решил выследить его.

Поскольку он уже однажды взломал его телефон, найти его не составило труда. Когда Джин Кан ввел код на экране интерфейса командной строки, вскоре появилось защищенное окно.

-Он установил дополнительную защиту, - пробормотал он.

Хон Сохо, подвергшийся раньше хакерским атакам, принял некоторые меры предосторожности. Однако для Джин Кана обойти систему безопасности было проще простого. Система безопасности, установленная новичком, не была для него проблемой.

Умело отключив систему безопасности, он завладел телефоном. Сохо быстро отреагировал.

[Admin: Какого черта!]

[Привет, давно не виделись]

[Admin: Давно не виделись? Кто ты... Не может быть, это ты, хен?]

[Ты вспомнил?]

Хон Сохо мгновенно узнал, кто это был. Обрадованный встречей с Джин Каном, он без умолку болтал, забыв, что его взломали.

[Admin: Хен! В прошлый раз ты исчез так внезапно, а теперь снова появился из ниоткуда? Ты действительно неуловим. Как бы я ни старался, я не смог тебя найти.]

[Ты искал меня? Зачем?]

[Admin: А зачем же еще? Я хотел угостить тебя, чтобы отблагодарить за помощь.]

[Зачем мне с тобой встречаться?]

[Admin: Да ладно, хен. Разве мы уже не связаны судьбой? Я рассказал о вас своей команде, и они действительно хотят с вами познакомиться. Почему бы вам не присоединиться к нам?]

Предложение Хон Сохо показалось Джин Кану настолько абсурдным, что он сухо рассмеялся.

[Ты просишь меня присоединиться к команде, которая даже не смогла должным образом взломать веб-сайт TAREN?]

[Admin: Ах! Это была ошибка! Честно говоря, это была не моя вина; это член команды, занимавшийся поддержкой, все испортил. И недавно мы успешно взломали сайт TAREN! Мы победили TAREN, которая заняла 20-е место в турнире ZDG!]

-...У TAREN, должно быть, дела пошли под откос.

Прошлогодний турнир ZDG подвергся широкой критике за плохую организацию. Несмотря на то, что ZETA не участвовала в нем, неспособность TAREN улучшить свой рейтинг свидетельствовала не только о стагнации, но и о снижении их квалификации. Более того, из-за того, что их взломали новички, они больше не могли с гордостью представлять себя.

Даже после того, как в сообществе посмеялись над ними за то, что Black и Джин Кан дважды переиграли их, они все еще не усвоили урок. Вместо того, чтобы хвастаться своими связями в мафии, им следовало бы сосредоточиться на совершенствовании своих навыков.

Джин Кан покачал головой и неодобрительно прищелкнул языком.

Пока он молчал, погруженный в свои мысли, отчаявшийся Хон Сохо продолжал пытаться привлечь его внимание.

[Admin: Хен, хен! Наши навыки

быстро улучшаются.]

[Admin: В наши дни на этом поприще полно старожилов. Пришло время смены поколений. Мы собираемся стать супер-новичками!]

[Admin: Если бы вы могли просто дать нам несколько советов, мы были бы уверены в победе над ZETA, даже если они вернутся! Они просто распространяют странные слухи, потому что не могут удержаться на первом месте. Говорят, что они кого-то ищут или преследуют. Они, должно быть, где-то тренируются, но этого будет недостаточно.]

[Admin: Хен, давай займем первое место в следующем турнире ZDG!]

Выражение лица Джин Кана было холодным, когда он уставился в монитор. Среди сообщений Хон Сохо внимание Джин Кана привлекло упоминание о ZETA. Когда его взгляд опустился ниже, он прочитал клевету о ZETA: уверены в победе над ZETA, не могут удержаться на первом месте, странные слухи, где-то тренируются.

Хон Сохо, как всегда, мастерски копал себе могилу. На лице Джин Кана появилась улыбка.

[Тебе нужна моя помощь?]

[Admin: Конечно! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать то, что вы говорите.]

[Хорошо. Ты сможешь выполнить задание, которое я собираюсь тебе дать?]

[Admin: Прямо сейчас?]

[Что, не хочешь?]

[Admin: Нет... но не стоит ли нам сначала встретиться и все обсудить? Кроме того, я сейчас в другом месте.]

[В туре по Киото, Япония?]

[Admin: ...Что?]

[Сохо, как насчет того, чтобы выполнить веселую миссию?]

Джин Кан скрестил ноги и начал неторопливо двигать пальцами.

[Как насчет того, чтобы пожить год в Японии одному? Конечно, ты не можешь брать или занимать деньги у своих родителей или знакомых. Тебе придется самому зарабатывать деньги и заботиться о своем пропитании, одежде и крове. Ты ведь понимаешь, что значит полагаться на собственные силы, верно?]

[Admin: Хен? О чем ты сейчас говоришь?]

[Разве ты не говорил, что можешь старательно выполнить все, что я тебе скажу?]

[Admin: Хватит шутить. Я почти поверил вам. Но... как вы узнали мою личную информацию?]

[Я уже знал твою личную информацию. Ты зарегистрировал свой телефон на свое имя, так как же я мог не знать?]

[Admin: ...Ну, это так]

[И с чего бы мне шутить с тобой?]

[Admin: Хен?]

Представив себе шокированное выражение лица Хон Сохо, Джин Кан усмехнулся. Даже в этой ситуации он продолжал называть его "хен", все еще не осознавая реальности.

И он думает, что может стать первым в турнире ZDG? Победить ZETA?

Чувствовать себя уверенным только потому, что однажды ему удалось взломать сайт TAREN, было смешно. Этого было явно недостаточно.

[Думай об этом как об учебе за границей в Японии. Тебе еще многому предстоит научиться. Если начнешь сейчас, я сообщу, когда твое время истечет, примерно в это же время в следующем году. Просто усердно работай до тех пор.]

[Admin: Ты с ума сошел? Что за чушь ты несешь?]

То ли он наконец осознал ситуацию, то ли просто пришел в ярость, но реакция Хон Сохо была бурной. Улыбка Джин Кана стала шире.

[Сохо. Предупреждаю, если ты нарушишь хотя бы одно правило, я передам твою личную информацию TAREN, так что будь осторожен. Понятно?]

[Admin: Что??]

[Это несложная задача, не так ли? Я не прошу невозможного. Просто представь, что ты год поживешь самостоятельно.]

[Admin: Перестаньте нести чушь! Почему вы вдруг так со мной поступаете?]

[Почему? Ну...]

Джин Кан на мгновение замолчал. Поскольку разочарование Хон Сохо росло, Джин Кан небрежно ответил:

[Потому что это весело.]

Типичное поведение шутника лишило Хон Сохо дара речи.

[Тебе нужны дополнительные объяснения? О, на случай, если ты не веришь, я сначала покажу тебе кое-что. Ты ведь знаешь, как проверить код, верно?]

Джин Кан отправил код Хон Сохо. Это был файл, содержащий личную информацию Хон Сохо, а также подробности хакерских действий его команды против TAREN.

После выполнения кода, данные будут отправлены TAREN.

Хон Сохо, проверив содержимое, застыл и потерял дар речи. Джин Кан наслаждался его молчанием, а затем сделал последнее подтверждение.

[Обязательно объясни все своим родителям и знакомым. Я буду наблюдать, так что не делай глупостей. Кстати, пока ты будешь в Японии, работа хакером также будет ограничена. Если ты примешь какие-либо задания или попытаешься взломать, будь готов к тому, что тебя будет преследовать мафия TAREN.]

[Admin: Что?]

[Что ж, тогда я свяжусь с тобой позже. Усердно работай.]

Попрощавшись, Джин Кан закончил взлом. Окно чата на экране ноутбука исчезло, вернувшись на экран командной строки.

У него не было намерения передавать информацию мафии или следить за ним 24 часа в сутки 7 дней в неделю, но Хон Сохо не мог этого знать. Время от времени он будет заглядывать к нему и слегка подталкивать то тут, то там, чтобы заставить его быть настороже.

Конечно, ему нужно было подготовиться, чтобы предотвратить любые глупые поступки.

Джин Кан ввел коды в телефон и ноутбук Хон Сохо, настроив их на срабатывание тревоги, если он попытается совершить какие-либо хакерские действия. Он также выяснил аккаунт Хон Сохо и прикрепил к нему коды для мониторинга.

Поскольку он еще не получал никаких существенных запросов, его аккаунт был пуст.

Учитывая, что на счету Lrot все еще оставалось 50 миллионов долларов, стало ясно, что разницу в опыте и мастерстве нельзя недооценивать.

Выполнив все настройки, связанные с Хон Сохо, Джин Кан снова обратил свое внимание на экран камеры.

Брокер все еще был без сознания, а было уже почти 11 часов. Наблюдая за распростертой фигурой, он внезапно услышал урчание в своем желудке.

-...Если подумать, когда я ел в последний раз?

Со вчерашнего дня Джин Кан так лихорадочно бегал по улицам, что не мог вспомнить, чтобы что-нибудь проглотил. Осознав, что голодал больше суток, он купил сэндвич и напиток в ближайшем кафе и вернулся на свое место.

Когда он откусил от сэндвича, глядя на экран ноутбука, он увидел, как брокер, который сидел в изнеможении, вздрогнул и пришел в себя.

-...

Отложив сэндвич, Джин Кан проверил беспроводные наушники в ушах и дал указания членам организации.

[Пожалуйста, попросите его поднять голову и посмотреть на монитор.]

Джин Кан общался с помощью текстового сообщения, а не голосом. Не было необходимости раскрывать свой голос в тех местах, за которыми наблюдали брокер и Black. Даже если бы он изменил свой голос, эмоциональные нотки все равно могли бы проскользнуть, и его манера говорить могла бы случайно проявиться.

Брокер, вынужденный поднять голову, на мгновение казался ошеломленным и сбитым с толку. Затем, осознав свое положение, он начал оглядываться по сторонам.

Когда брокер повернулся к нему лицом, Джин Кан заговорил с ним через монитор.

[Вы хорошо спали? "B".]

-...Кто ты?

В ответ раздался глухой металлический голос. Судя по информации, на лбу у него действительно был шрам от ожога.

[Дэниел Лэм. Работал брокером "В" и переехал в Японию восемь месяцев назад, чтобы сбежать от Lrot, которого он предал.]

-Это... Неужели и правда VX?

Джин Кан на мгновение нахмурился. Он не ожидал, что Дэниел на самом деле поверит в ложь о VX. Так что, теперь он думает, что попал в плен к VX? Это кажется несколько абсурдным.

[Этого не может быть. Я пришел выполнить обещание, а ты меня не узнал? Я немного разочарован.]

-L... Lrot?

[Прошло восемь месяцев, не так ли? Как у тебя дела?]

Несмотря на дружеское приветствие, брокер молчал, пристально глядя на него через камеру ноутбука. Казалось, что Джин Кан теперь был злодеем, играющим роль человека, который похищает и мучает невинных.

Сделав глоток из своего стаканчика, Джин Кан продолжил разговор.

[Я сказал, что найду тебя. Ты правда думал, что я этого не сделаю?]

-...Ты сильно изменился, Lrot. Даже лжешь, как VX.

[Может быть, потому что кое-кто предал меня и ушел. Должно быть, это было довольно шокирующе. Должно быть, я был глубоко травмирован.]

-Ха-ха, это действительно ты, Lrot? Ты так изменился.

[Спасибо тебе. Мирские невзгоды могут изменить человека. Но раз уж я нашел тебя, ты можешь хотя бы вознаградить меня, верно? Дэниел.]

-Зови меня "В". Не называй меня по имени.

[Ладно, "В". Приятно видеть тебя таким уверенным в себе. Тогда позволь мне спросить тебя кое о чем. Почему ты так поступил со мной? Я думал, что последние два года у нас все было хорошо, но было ли это всего лишь моей иллюзией?]

-Говорить о верности и совести, работая хакером? Несмотря на то, что ты изменился, твой разум все еще витает в мире фантазий.

Джин Кан был скорее озадачен, чем расстроен. Он не мог понять, почему брокер с самого начала относился к нему таким образом.

Если брокер не был дружелюбен с самого начала, почему они проработали вместе два года? Было ли это просто из-за навыков?

[Что во мне тебе не нравится? Я не причинил тебе никакого вреда.]

Брокеру это показалось забавным, и он от души расхохотался, наклонившись вперед. Его смех эхом разнесся по помещению, а оживленный голос в наушниках показался странно насмешливым.

Поскольку никто его не остановил, он смеялся еще долго. Отдышавшись и откашлявшись, он снова посмотрел в камеру.

-Lrot, ты не подходишь на роль хакера.

[Что ты имеешь в виду?]

-Тебе больше подходит быть белым или серым хакером. С твоим характером просто нелепо быть черным.

Белый хакер работает в сфере безопасности, в то время как серый хакер незаконно взламывает сети и информирует компанию об уязвимостях. Они сильно отличаются от черных хакеров.

[Подхожу я на эту роль или нет - не твое дело, верно?]

Джин Кан также знал, что это было частью его личности. Своей работой хакера он был обязан исключительно VX. На самом деле, это было не так уж и неуместно. Людей нельзя определить по какой-то одной черте, потому что у них есть множество аспектов личности. В нем были черты, которые подходили для роли хакера, и в какой-то степени ему это нравилось.

В любом случае, у брокера не было причин для критики. Был ли он таким или нет, это не имело к нему никакого отношения. Напротив, Джин Кан успешно выполнил множество сложных заданий, так что с точки зрения бизнеса это было совсем неплохо.

Джин Кан не мог не поинтересоваться, почему брокер упустил такую хорошую возможность.

В ответ на этот вопрос брокер кивнул и ответил:

-Если ты так ставишь вопрос, то это на самом деле не мое дело. Честно говоря, за последние два года никто так хорошо не справлялся с заданиями, как ты.

[Так почему?]

-Почему? Ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь,Lrot?

Брокер "В", Дэниел Лэм, нахмурился, как будто не мог понять этого. Затем он издал глухой смешок, будто находил это абсурдным.

-Да, вот почему я нахожу это абсурдным. Это была проблема именно потому, что ты был таким опытным, наивный ублюдок.

Брокер говорил все быстрее и быстрее, а его глаза покраснели от волнения. Его взгляд в камеру стал

угрожающим.

Когда Джин Кан не ответил, брокер повысил голос и закричал.

-Ты знаешь, почему я давал тебе только сложные задания? Я давал тебе задания, от которых отказались другие брокеры. Я хотел, чтобы ты потерпел неудачу!

[...Что?]

Удивленный Джин Кан просто тупо уставился в монитор.

-Ты знаешь, почему люди, которые присоединились к ZETA, не смогли прижиться и ушли? Это потому, что я позаботился о том, чтобы связаться с этими людьми и дать им только самые сложные задания. После нескольких неудач, естественно, они не смогли остаться с ZETA. И, к счастью, VX не заботился о тех, кто ушел.

Лицо Джин Кана посуровело. Слова брокера были настолько шокирующими, что он не мог понять их смысла.

-Хочешь услышать интересный факт? Говорили ли когда-нибудь VX или твоя команда, что тебе нужно выполнять сложные задания, чтобы остаться в ZETA? Вероятно, нет, не так ли?

-...

-Мне казалось забавным, что ты изо всех сил старался не отставать, когда я намеренно все усложнял. Но мне действительно не нравилось, что ты успешно справлялся с заданиями. Что бы тебе ни поручали, ты все выполнял, так что у меня не было другого выбора, кроме как вмешаться.

[Ты с ума сошел?]

Джин Кан побледнел, узнав правду. Дело было не только в нем; все, кто был до него, тоже были отброшены. Почему?

-Поскольку я отстал, будет справедливо, если другие тоже не останутся. Они должны почувствовать разницу в мастерстве и пострадать, чтобы я почувствовал облегчение.

[Ты... был участником ZETA?]

-Да. Удивлен? Разве ты не знал, что раньше я был хакером?

Холодный пот выступил у него на лбу и потек по щекам к подбородку.

-Я никогда не ожидал, что ты останешься рядом с VX на два года. Все в этом было неприятно, но единственное, что мне понравилось - это то, как легко ты показал свои слабости. Вот почему у тебя не было другого выбора, кроме как потерпеть неудачу.

[...Слабости?]

-Да, твои слабости. Очевидные.

Вид брокера в объективе камеры был пугающим. Он выглядел так, словно не мог сдержать своего удовольствия.

-Это был VX с самого начала. Lrot всегда был сосредоточен исключительно на VX. Эта одержимость, в конечном счете, сделала тебя слабым. Поэтому я долго готовился. Чтобы достичь совершенства, мне пришлось затаиться на некоторое время. Год назад в тот день в нужное время поступило хорошее задание.

[...То есть, ты хочешь сказать, что провел все в Гонконге, как и планировал?]

-Да, но я также помог тебе сбежать. Тебе не следовало умирать в подобном месте или даже в трущобах. У меня не было намерения убивать тебя, Lrot. Неужели ты не благодарен?

[Почему? Зачем ты это сделал?]

Дэниел снова рассмеялся над изумленной реакцией Lrot. Кресло не выдержало отдачи и издало скрежещущий звук. Скрип и смех были резкими на фоне пыли, видимой в свете лампы.

Внезапно его смех прекратился, и он медленно поднял голову. Это был продуманный ход для создания драматической сцены, и для Джин Кана, чье психическое состояние и без того было пошатнуто, это оказало значительное влияние.

Дэниел пристально посмотрел в камеру и начал объяснять нарочито спокойным голосом.

-Я хотел увидеть, как ты терпишь неудачу, а не умираешь. Выжить благодаря чьему-то предательству, должно быть, было для тебя настоящим потрясением. Это был хороший план, и, поскольку ты был таким подавленным, как я и ожидал, это идеальный финал. Однако тот факт, что ZETA пытались найти тебя, был неожиданным поворотом событий.

Даже имея злое намерения, действительно ли нужно было заходить так далеко? Предпочитать наблюдать, как кто-то рушится, а не убивать его. Джин Кану внезапно вспомнилось отчаяние, которое он испытал, когда его предали в Гонконге. Воспоминания о том дне, когда он чувствовал, что больше не может быть рядом с VX, и думал только о том, что разочаровал его, нахлынули на него.

[...Итак, теперь ты доволен?]

-Я очень доволен. Даже если ты только что узнал правду, ты ни за что не вернешься в ZETA. Твоя цель уже достигнута, не так ли, Lrot?

У Джин Кана не было слов. Дэниел был достаточно проницателен, чтобы видеть все насквозь. Он знал, как использовать психологию и управлять ситуацией в своих интересах, и, поскольку он затаил злобу, у Джин Кана не было другого выбора, кроме как стать жертвой.

Джин Кан начал понимать, почему Дэниел сравнивал его с тепличным цветком. По сравнению с ним Джин Кан был таким наивным.

Имя "хакер" совсем не подходило.

Когда Джин Кан некоторое время молчал, брокер издал легкий смешок. Выражение его лица, которое было видно через камеру, было наполнено удовольствием.

-Lrot, хочешь услышать еще кое-что интересное?

Лязг, лязг.

Подтащив привязанный стул поближе к ноутбуку, брокер наклонился к камере и сказал:

-Даже если бы ты меня поймал, я бы не волновался. Я подумал, что это VX, и в отчаянии убежал. Если бы я знал, что это ты, я бы позволил себя поймать. Знаешь почему?

Джин Кан отшатнулся, увидев лицо брокера, заполнившее экран. От этого безумного выражения у него мурашки побежали по коже.

-Это потому, что ты такой мягкосердечный парень. Даже если бы ты меня поймал, ты бы ничего не сделал. Скажи, что ты планировал сделать, поймав меня? Убить меня? Или ты планировал, чтобы эти парни избили меня? Хе-хе-хе.

Издав лукавый смешок, брокер покачал головой.

-Ты, наверное, планировал вернуть деньги за задание, которое проиграл мне, а затем разойтись в разные стороны. Ты поймал меня, значит, восстановил свою гордость, верно?

Моргая глазами и улыбаясь перед камерой, брокер откинулся на спинку стула. Он покрутил шеей, чтобы она хрустнула, и громко вздохнул для пущего эффекта.

Несмотря на его поведение, Джин Кан не находил слов. Его руки, лежавшие на клавиатуре, похолодели.

-Lrot. Ты получил то, что хотел, и я получил то, что хотел. Так что, может, остановимся на этом? Ты знаешь, что может произойти, ты ведь видел это в моем компьютере, верно? Ты же видел, как я могу отреагировать, если мы продолжим играть в кошки-мышки. На самом деле, похищение и использование хакера - это довольно хлопотное дело. Это требует постоянного контроля и внимания. Тебе бы тоже было неудобно. Так что давай на этом закончим, хорошо?

Брокер мягко улыбнулся и предложил сделку. Джин Кан понял, что не может проигнорировать предложение брокера.

Джин Кан мог бы убить брокера и покончить со всем этим, но, как сказал Дэниел, Джин Кан был слишком мягкосердечен, чтобы сделать это. Он не мог решать кому жить, а кому умереть.

По правде говоря, требования брокера были теми, которые Джин Кан должен был выдвинуть сам. Он поймал брокера, чтобы восстановить свою гордость, и ему нужно было только вернуть деньги, чтобы завершить дело, так что именно он намеревался сказать брокеру, что им больше не нужно встречаться. Он надеялся избежать ситуаций, связанных с похищениями людей...

Брокер уже все знал.

Так что издеваться над Джин Каном ему было легко.

Поимка брокера не означала, что Lrot одержал победу. Настоящим победителем в этом конфликте был тот, кто первым предложил сделку.

Исход был только один, и все зависело от того, кто заговорит первым. Брокер потряс Lrot, утверждая свое превосходство. Теперь, похоже, Lrot придется прислушаться к мнению брокера. Ситуация изменилась.

-Ты знаешь, что это лучший вариант, не так ли? Я согласен с этим, так почему бы просто не отпустить меня? Здешние парни не очень-то умеют связывать людей, так что это немного больно. Ладно, Lrot?

Охваченный неприятными чувствами, Джин Кан потер лицо. За это короткое время он почувствовал, что его лицо стало грубее на ощупь.

Он и представить себе не мог, что брокер может так сильно им манипулировать. Он думал, что брокер спокоен, поскольку их общение касалось только заданий, но все это было ложью. Будь то тогда или сейчас, брокер всегда манипулировал им.

Брокер получал все, в то время как он все терял. Можно ли это на самом деле назвать местью?

Однако у него не было другого выхода, кроме как отпустить брокера. Это было неприятно и несправедливо, но ничего не поделаешь.

Джин Кан, который молча сжимал свои дрожащие пальцы, долгое время хранил молчание. Брокер, казалось, понял душевное состояние Джин Кана и не стал настаивать дальше, просто расслабил напряженное тело.

Джин Кан, глубоко склонившись в раздумье, в конце концов принял решение. Не найдя других решений, он решил принять реальность. Было горько осознавать тот факт, что ему придеться встретиться с VX, ничего не добившись, но это был лучший вариант.

Как только Джин Кан медленно поднял голову и положил руки на клавиатуру, на ранее пустом черном экране появились слова.

[Ты сказал все, что хотел?]

-...А?

Эти слова были написаны не Джин Каном. Кто-то другой говорил с брокером от его имени. Пораженный, Джин Кан быстро заморгал, а затем нахмурился в замешательстве.

Джин Кан запоздало вспомнил, что Black наблюдал за происходящим. Сначала он собирался спросить, почему Black внезапно вмешался, но на экране появилось другое сообщение.

[Отнять у меня L - тяжкое преступление, "B"]

-...!!

В этот момент все для Джин Кана остановилось. Он застыл как вкопанный, забыв даже дышать. Его широко раскрытые от шока глаза, казалось, могли выскочить из орбит в любой момент. Напряженный взгляд, устремленный на монитор, был полон бури эмоций, которые не поддавались описанию: замешательство, радость, беспокойство, восторг и сожаление. Эти противоречивые эмоции, которые невозможно было примирить, переполняли Джин Кана.

Единственным человеком, который называл Lrot "L", был VX, которого Джин Кан отчаянно избегал.

Джин Кан не мог оторвать глаз от экрана, на котором появлялись сообщения VX; он даже не мог видеть, какое выражение лица было у брокера.

[Что в прошлом, что сейчас. Твои манеры говорить ничуть не изменились. Ты по-прежнему умеешь лгать.]

-Кто... ты такой?

[Разве ты не используешь имя "B", которое взял из своего псевдонима Вor? Однако я помню тебя как Boor.]

Только тогда глаза брокера расширились от шока. Когда он был хакером, его псевдонимом был Bor, но члены команды ZETA называли его Boor-derogatorily, что в уничижительном смысле означает "вульгарный человек" или "грубиян". Первым, кто использовал это имя, был VX.

[Я не ожидал, что ты будешь говорить так, будто ушел из ZETA по собственной воле. Тебя выгнали, и у тебя нет совести.]

-VX? Почему ты здесь?!

[Почему ты спрашиваешь, ты действительно не знаешь? Boor?]

-...Что?

[Конечно же, я пришел за своим. И раз уж я этим занялся, то мог бы и прибрать немного мусора.]

Джин Кан был шокирован ответом VX. Идея что он пришел, за "чем-то", создавала впечатление, что VX пришел, чтобы вернуть Lrot на прежнее место. Сердце Джин Кана учащенно забилось.

[В отличие от L, я не очень приятный человек. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Верно?]

-Подожди, VX, минутку! Я-я хочу кое-что сказать!

[Что еще можно сказать? Разве ты уже не сказал все, что хотел?]

-Это из-за Lrot...!

[Мне было любопытно, что ты скажешь в конце, но я никак не ожидал, что ты будешь мучить L. Или это угроза?]

VX, казалось, не был заинтересован в том, чтобы услышать, что скажет брокер. Брокер был так занят, собираясь с мыслями, что опоздал с объяснениями, так как буквы появились быстрее, чем его слова.

[Вообще-то, я не планировал появляться здесь прямо сейчас, но, видя, что ты делаешь, я просто вынужден был это сделать.]

Джин Кан убрал руку с клавиатуры и обхватил себя руками. Разговор между VX и брокером казался настолько нереальным, что он не знал, как реагировать.

В состоянии полупаники он мог только тупо смотреть в монитор.

[Я удивлялся, почему L всегда выбирает такие сложные задания, а оказалось, что это твоих рук дело. Ты ловко воспользовался тем фактом, что я не уделяю особого внимания брокерам или заданиям. И только что ты сделал то же самое.]

-Почему ты ведешь себя так непохоже на себя? Ты не такой человек!

[Удивлен, обнаружив, что я не тот человек, которого ты знал? Не волнуйся. Я всегда буду для тебя тем же самым VX.]

-Что? Что ты хочешь этим сказать...

[Ты думал, что ты проницательный? Как бы не так.]

Быстро появляющийся текст ненадолго остановился. У Джин Кана возникло ощущение, что VX, возможно, улыбается прямо сейчас. Брокер, похоже, подумал о том же и нахмурился.

С помощью всего лишь текста и минуты молчания VX контролировал ситуацию. Когда брокер попытался заговорить снова, VX снова взял инициативу в свои руки.

[Разговор становится неоправданно долгим. Boor, кажется, L собирался дать тебе шанс, но у меня нет намерения этого делать. Мне неинтересно слушать твою чепуху.]

-VX! Подожди... Угх!!

Брокеру с силой заткнули рот сотрудники сыскного агентства, быстро заклеив его скотчем. Звук, с которым синяя лента заклеивалась в камере, заставил глаза Джин Кана дико заморгать.

[О, не хочешь ли узнать кое-что, что тебя интересовало?]

-Ммм!

[Я делаю исключение]

В отличие от предыдущего раза, текст появлялся медленно. Глаза брокера, следившего за медленным отображением, были красными и налитыми кровью. Его взгляд был угрожающим, как будто он собирался разорвать слова. Даже когда члены организации связали его по рукам и ногам, он не отрывал взгляда от текста, написанного VX.

Несмотря на его фанатичную одержимость, текст VX оставался спокойным. И последнее сообщение было таким:

[Только для L.]

Это было явно адресовано Lrot. Как будто брокер был незначительным, как будто не было причин для беспокойства.

-Угх! Ммпх!

Брокер взвыл, как зверь. Вид брокера, кричащего и яростно извивающегося, был поистине шокирующим.

Однако Джин Кан даже не взглянул на брокера. Ни отчаянный вид, ни грубые завывания не резали ему слух. Все внимание Джин Кана было сосредоточено исключительно на тексте, написанном VX.

Заявление о том, что только он был исключением.

Причина, по которой эти слова прозвучали так сладко, заключалась в том, что казалось, будто его рот пропитан медом. Сам того не осознавая, он сглотнул скопившуюся слюну. Даже после того, как он сделал несколько глотков, его рот продолжал неметь. Его глаза дрожали.

[В последнем прощании нет необходимости, верно?]

Как только VX закончил, брокера уволокли сотрудники сыскного агентства. На экране были видны только упавший стул, веревки и мерцающий светильник, свисающий с потолка.

В наушниках были слышны крики и металлический лязг от неизвестного источника, но эти звуки быстро стихли.

Джин Кан, к которому с запозданием вернулось самообладание, выдохнул. Он не мог вспомнить, когда задержал дыхание. Он неуклюже снял наушники и положил их на стол, чувствуя, как колотится его сердце, пока он смотрел на монитор.

На экране все еще отображались последние слова VX. Из-за бури, которая разразилась с появлением VX, он все еще был дезориентирован.

-...

Тряся головой и моргая, Джин Кан изо всех сил пытался прийти в себя и только через некоторое время смог вернуться к реальности. Глядя на все еще не изменившийся экран, Джин Кан вынужден был признать, что перед ним действительно VX.

В этот момент экран изменился, и появилось окно чата. Там VX обратился к Lrot.

[VX: L]

Бух.

Испуганный, как человек, попавший в засаду, Джин Кан внезапно встал. Напиток, стоявший на трясущемся столике, плескался. Застыв на месте, Джин Кан подождал, пока напиток успокоится, затем вытер лицо сухими руками, прежде чем снова сесть.

Написав ему, VX молчал.

Поколебавшись, Джин Кан положил руки на клавиатуру и некоторое время блуждал по ней. Он не знал, что сказать. В голове у него было пусто, и ему казалось, что он забыл, как печатать.

Джин Кан, который нажимал на пробел, глубоко вздохнул и уставился на окно чата. VX ждал. Казалось, он так много хотел сказать, но все, что он мог видеть, это VX. Как и раньше, называвший его Lrot.

Сделав глубокий вдох и взяв себя в руки, Джин Кан медленно начал печатать.

[Lrot: Да]

[VX: Что ты делаешь один в аэропорту?]

Джин Кан быстро огляделся, потер лоб и сглотнул слюну.

-Он узнал даже мои личные данные. - На самом деле больше не было возможности сбежать. Хотя он и не планировал этого, он чувствовал себя немного смущенным из-за того, что все о нем стало известно VX.

[Lrot: ...Я пытаюсь вернуться домой]

[VX: Ты ел?]

Только тогда взгляд Джин Кана упал на бутерброд на столе. Но у него не было аппетита. Казалось, что у него что-то не в порядке с желудком, но он не был уверен.

[Lrot: Пока нет]

[VX: L]

Это было немного неловко и напряженнее, чем он ожидал. Он и представить себе не мог, что его первый разговор с VX выльется в такой обыденный обмен репликами.

Сценарии, которые он представлял, были ничем иным, как обвинениями VX. VX говорил, что он разочарован, VX спрашивал, был ли он из тех, кто может достичь только этого. И в конце этих фантазий всегда были его собственные жалкие попытки оправдаться, которые никогда не будут услышаны.

Но теперь ситуация изменилась. VX, должно быть, видел все, что говорил брокер. Он понял, что это была за ситуация и почему это произошло. Не было необходимости в оправданиях.

Таким образом, он не мог предвидеть, что ждет его впереди. Он понятия не имел, как отреагирует VX или что он ему скажет.

[Lrot: Да]

На этот раз VX промолчал. Настала очередь Джин Кана ждать.

Хотя он ничего не мог придумать, его беспокойство неуклонно росло. У него пересохло во рту. На столе стоял напиток, но он даже не подумал о том, чтобы выпить его.

Его пальцы, лежавшие на клавиатуре, все больше холодели. Он попытался сжать кулак, чтобы согреть ладонь, но холодными были не только кончики пальцев. Его бледные, безжизненные руки утратили всю свою жизненную силу.

Среди этой напряженной нервозности, наконец, появилось сообщение от VX.

[VX: Хочешь поужинать вместе?]

[Lrot: ...А?]

Пораженный, Джин Кан машинально спросил, и ответ VX последовал незамедлительно.

[VX: Ты сказал, что ничего не ел. Разве не почти время твоего рейса?]

[Lrot: Ну, это правда, но... нет. VX, где ты сейчас?]

[VX: Я иду к тебе]

Сглотнул.

Тело Джин Кана напряглось, когда он нервно сглотнул.

Зная, что Джин Кан не ответит, VX продолжил говорить.

[VX: Ты же знаешь, что нам есть о чем поговорить, верно?]

[VX: Это не должно заканчиваться через сеть.]

[VX: Так что не отказывайся на этот раз, говоря, что для тебя это в тягость.]

[VX: Джин Кан, ты ведь понимаешь, да?]

Это было неописуемое чувство. Джин Кан почувствовал, как по спине пробежали мурашки, а плечи слегка задрожали.

Тот факт, что VX шел ему навстречу. И что VX назвал его по имени. Было трудно поверить, что это реальность. Джин Кану хотелось, чтобы это был всего лишь сон, но сколько бы он ни смотрел на экран, ничего не менялось.

[VX: Если сегодня не получится, то можно в другой день. Только не говори, что не хочешь встречаться.]

[Lrot: Но...]

[VX: Теперь ты потерял ко мне интерес?]

[Lrot: Нет!]

[VX: Ты не хочешь быть рядом со мной?]

[Lrot: VX, почему ты продолжаешь это говорить?]

Он больше не мог смотреть, как VX неправильно понимает. Джин Кан пытался объяснить, как мог, но сообщение от VX пришло быстрее.

[VX: L, ты пытался дистанцироваться от меня, потому что думал, что ты не идеален. Ты все еще считаешь, что рядом со мной должны быть только идеальные люди? Ты думаешь, что больше не соответствуешь требованиям?]

-...!?

[VX: Я никогда ни о чем подобном не думал. Не пытайся подогнать меня под этот шаблон, L.]

Это было похоже на сильный удар по голове.

Когда он начал так думать? Поначалу VX был настолько впечатляющим, что все, чего хотел Джин Кан - это присоединиться к ZETA. Затем, присоединившись к ZETA, он был полон решимости продолжать совершенствовать свои навыки и не сдаваться до конца. Он поклялся, что не сдастся легко, в отличие от тех, кто ушел.

Но в какой-то момент эти чувства начали понемногу меняться.

Когда Джин Кан своими глазами убедился в мастерстве VX и понял, что он еще более выдающийся, чем думал Джин Кан. Когда он стал привратником VX. И когда VX уступил место рядом с собой Джин Кану.

Постепенно, с течением времени, кое-что изменилось. Пиком этих перемен стало то, что Джин Кан стал одержим идеей добиваться успеха в каждом сложном задании.

Члены команды ZETA и VX действительно брались за сложные задания. Однако это было скорее ради удовольствия, чем по необходимости. Иногда они заключали пари, и если победитель не определялся, они даже взламывали компьютеры друг друга. Из-за этого Джин Кан иногда чувствовал себя изолированным, как будто он парил в воздухе. Джин Кан чувствовал, что его мышление отличается от мышления существующих участников. Он думал, что это неразрешимая проблема.

Внезапно Джин Кан вспомнил кое-что, что брокер говорил ему в прошлом: "Я никогда не видел, чтобы кто-то оставался рядом с VX так долго. Впечатляет, правда? Кажется, только идеальные люди остаются рядом с VX."

-...Ах.

Джин Кан закрыл лицо руками.

Что он делал с брокером в последние два года? После всего лишь одного комплимента или слова, которые подняли VX, все постепенно пошло наперекосяк. Небольшие трещины, которые были едва заметны, в конечном итоге превратились в значительные искажения.

-Xа.

Джин Кан вспомнил, что VX никогда не комментировал его задания или успех заданий. Всякий раз, когда Джин Кан добивался успеха, VX говорил только "молодец" или "ты хорошо поработал".

Когда не было заданий, они вместе делали много приятных вещей, и Джин Кан научился у него небольшим советам и техникам. Одной из вещей, которые они часто делали, были разговоры.

Какие у него хобби, какие игры он любил, какие цвета предпочитал, какие автомобили ему нравились, какие напитки и блюда он предпочитал, что ему нравилось, а что - нет, и так далее. Все эти разговоры были тривиальными или повседневными.

VX ни разу не принуждал его и не оказывал давления на него. Джин Кан просто заключил себя в рамки и иллюзии, которые сам же и создал.

Так это и есть промывание мозгов.

Лицо Джин Кана исказилось от боли.

[VX: L, Джин Кан]

-...

[VX: Я хочу с тобой познакомиться. Есть вещи, которые я должен сказать тебе лично.]

Перед его затуманенным взором были понятны только слова VX.

Несмотря на то, что он целый год убегал от него, VX оставался добрым. Нет, он стал еще более нежным и заботливым, чем раньше.

Поэтому Джин Кан не мог отказать. Он не мог отказать VX в просьбе.

Джин Кан потер лицо, чтобы прояснить мысли, и, наконец, ответил VX.

[Lrot: Хорошо. Встретимся.]

[VX: Хороший выбор.]

[Lrot: Но не сегодня. Мне нужно еще немного времени... Дай мне немного времени.]

[VX: Сколько?]

Если встречу отложить слишком надолго, было ясно, что VX будет продолжать беспокоиться об этом. Лучше всего было назначить дату, которая была бы не слишком отдаленной и не слишком скорой.

Джин Кан назвал дату.

[Lrot: Как насчет послезавтра?]

[VX: Звучит неплохо. Я сообщу тебе о месте и времени позже.]

[Lrot: Хорошо.]

[VX: Ты ведь не сбежишь снова, правда?]

На вопрос VX Джин Кан вздохнул с извиняющимся выражением лица. Это еще раз напомнило ему, что он действительно совершил нечто непростительное.

[Lrot: Ты знаешь обо мне все. И теперь нет причин убегать. Не волнуйся.]

[VX: Хорошо, я чувствую облегчение.]

[Lrot: ...VX]

[VX: Что?]

Джин Кан на мгновение заколебался. Ему было что сказать VX, и он сомневался, можно ли сказать это сейчас. Он, очевидно, скажет это после их встречи, но он хотел сказать это и сейчас. Это было то, что невозможно было повторять достаточно часто.

[Lrot: Прости, что исчез, не сказав ни слова...]

[VX: Ты извиняешься за то, что избегал меня?]

[Lrot: Да, прости.]

[VХ: Тогда, когда ты встретишь меня, тебе не следует злиться. И не следует избегать меня.]

[Lrot: Я не настолько бесстыден. Я не буду злиться или избегать тебя, так что не волнуйся.]

Не было причин злиться на него за то, что он предложил встретиться. Джин Кан не понимал, почему VX беспокоился. В их нынешних отношениях виноват был только он сам.

Пока Джин Кан продолжал размышлять, объявили посадку на самолет. Время уже почти подошло к концу.

Он не знал, сколько прошло времени. Казалось, что его бесцельно швыряли из стороны в сторону, и все же он достиг конца. Время, которое остановилось с момента появления VX, только сейчас снова начало течь.

Джин Кан глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

Наконец, Джин Кан почувствовал, что все закончилось.

Он не знал, как долго с нетерпением ждал этого дня - дня, когда он поймает брокера и встретится с VX. Случались неожиданности, но, в конце концов, он почувствовал, что достиг своей цели.

Конечно, все еще оставались вопросы, которые нужно было пересмотреть. О том, что он пережил с брокером, и о навязчивых мыслях, которые подавляли его. Вероятно, в будущем ему нужно будет обдумать и постепенно разрешить их. С VX.

Джин Кан собрался с мыслями и снова посмотрел на экран. Пришел ответ от VX.

[VX: Хорошо, я понял. L, тебе пора садиться на самолет, верно?]

[Lrot: Да, мне нужно идти.]

Неудивительно, что VX знал о времени вылета. Вероятно, он уже все о нем знал.

[VX: Будь осторожен, возвращаясь.]

Джин Кан некоторое время смотрел на последнее сообщение, затем потряс головой, чтобы привести мысли в порядок.

После заключения, которое обрушилось на него подобно тайфуну, следующим, что его поразило, было чувство подавленности и усталости.

Возвращаясь самолетом в Корею, Джин Кан не смог преодолеть накопившуюся усталость и заснул, как только добрался домой. Всего за один день произошло столько событий одновременно, и его мозг был перегружен. Это было естественно после такого интенсивного бега.

Таким образом, он не осознавал, что что-то упускает.

В доме с кондиционером тишину нарушал только тихий звук его дыхания.

Глава 8.2 - Zero-Day Attack

Прохладный звук, щекочущий уши, постепенно вернул Джин Кану сознание. Его закрытые веки слегка дрогнули, открывая расслабленные глаза.

Морг, морг.

Когда его веки несколько раз медленно шевельнулись, к глазам, которые потеряли свою ясность, начал возвращаться фокус.

Когда его затуманенное зрение прояснилось, первое, что он заметил, это то, что на улице шел дождь. Струи освежающего дождя барабанили по стеклу и прогоняли сон Джин Кана.

Зарывшись поглубже в подушку, Джин Кан рассеянно уставился в тускло освещенное окно. Затем, когда он медленно приподнялся, пух на подушке, который был спрессован, вернулся к своей первоначальной форме.

Сев на край кровати, он оглядел комнату. Джин Кан огляделся в поисках чего-то, перевернул подушку и одеяло, но ничего не нашел и встал.

В гостиной он нашел телефон, который оставил на столе. Рухнув на диван, он включил телефон и проверил время.

14:45

-Во сколько я вчера лег спать..?

Ему показалось, что он упал и заснул еще до того, как солнце полностью село, но он не мог вспомнить точное время.

Откинувшись на спинку дивана, Джин Кан безучастно смотрел на дождь, падающий на балкон. Затем, внезапно вспомнив кое-что, Джин Кан вскочил со своего места.

Тишина в воздухе мгновенно нарушилась. Джин Кан снова поспешно проверил свой телефон.

[5 непрочитанных сообщений]

Зайдя в окно сообщений, он увидел четыре непрочитанных сообщения от Со Ена и одно сообщение от анонимного отправителя.

В этот момент информация хлынула в его опустошенный разум подобно приливной волне. Джин Кан с трудом сглотнул, просматривая предварительный просмотр сообщений.

Последнее сообщение от Со Ена гласило: "Свяжись со мной", а анонимное сообщение гласило: "L, приятных снов. Свяжись со мной, когда проснешься..."

Анонимным контактом был VX. С этого момента Джин Кан беспокойно расхаживал по гостиной.

-Я схожу с ума. С кем мне лучше связаться в первую очередь? Со Ен, вероятно, не знает, что я в отпуске. Держу пари, что Со Ен, который был в командировке, связался со мной в то время, когда я должен был не спать, но я пропустил это. По крайней мере, мне повезло, что сообщение было отправлено сегодня примерно в обеденное время. Но поскольку я никогда раньше не отвечал так поздно, возможно, он уже озадачен или расстроен.

-И еще есть VX, который связался со мной, хотя я не говорил ему свой номер. Это неудивительно, учитывая, что он уже знал всю мою личную информацию...

-Угх.

Было странно получить контакт из реальности.

Когда Джин Кан бродил по комнате, сжимая телефон обеими руками, он внезапно завибрировал. От неожиданности он случайно уронил трубку. Телефон продолжал звонить на полу. Кто-то звонил.

К сожалению, телефон лежал лицевой стороной вниз, поэтому он не мог видеть экран. "Кто это?" Во рту у него пересохло от напряжения.

Джин Кан вытер губы и осторожно поднял телефон. Как только он увидел экран, он вздохнул с облегчением.

[Босс кафе]

Напряжение мгновенно спало, и он плюхнулся на диван. Как вовремя. Увидев, что телефон продолжает бессмысленно звонить, Джин Кан прищелкнул языком.

-В чем дело, босс?

Его голос, совсем не спокойный, озадачил собеседника.

-Что случилось? Что-то происходит? Почему у тебя такой голос?

-...Я просто устал. - Джин Кан потер лоб и попытался успокоиться. - Так зачем же вы звоните? Что-то произошло?

-Нет, просто обед только что прошел, и я подумал о тебе.

-Ничего себе... босс звонит сотруднику в отпуске. Так вот как выглядит настоящий микроменеджмент? Что вы думаете, босс?

-Эй, эй. Я просто позвонил, чтобы узнать, как дела. И разве мы не в хороших отношениях? Я был с тобой весь год, и, поскольку тебя нет рядом, это кажется странным.

-Вот как. Нам лучше расстаться, босс.

-Что? О чем ты говоришь?

-Если я уйду, у нас больше не будет этих неловких отношений.

-Это не так работает!

Настроение Джин Кана немного улучшилось после того, как он поддразнил босса кафе. Но затем он начал беспокоиться о том, что делать дальше.

Теперь, когда у Lrot появился доступ к аккаунту, ему больше не нужно было ходить в кафе. Его работа была завершена, а денег у него было более чем достаточно.

Однако совсем другое дело - оставить босса кафе. Босс приложил немало усилий, чтобы справиться с неопытным сотрудником и хорошо заботясь о нем. Босс, как и тетя в ресторане Хэджангук, имел привычку щедро упаковывать еду, поэтому Джин Кан почти никогда не покупал гарниры сам.

Как сказал босс, проведенный вместе целый год породил больше привязанности, чем он ожидал. Было забавно подразнить босса.

Тем не менее, он не мог вечно оставаться привязанным к работе в кафе. В частности, его планы на будущее будут определены после встречи с VX, но работа в кафе не будет входить в эти планы.

В конце концов, был только один ответ.

Он все еще мог иногда навещать его. Он ведь не исчезнет и не уйдет из-за каких-то плохих чувств.

Джин Кан посмотрел на проливной дождь и слегка улыбнулся.

-Босс, я зайду завтра.

-Хм? Почему? Разве ты не брали отгулы из-за работы?

-Да, это из-за той работы.

Босс молчал. Возможно, до него дошло. Он всегда хорошо улавливал намеки на увольнение, так что это было неудивительно.

Молчание было нарушено раньше, чем ожидалось.

-Плохих новостей нет, верно?

Взволнованный тон заставил Джин Кана невольно улыбнуться.

-Ничего подобного. Я упоминал об этом в самом начале, верно? У меня была работа, которой я изначально занимался, но в силу обстоятельств я не смог продолжать. Но теперь все в порядке. Я объясню подробности, когда приеду завтра.

-Звоню просто сказать, что скучал по тебе, а слышу нечто еще более страшное. Жизнь действительно непредсказуема.

Вздох

-Я уже перестал вам нравиться. Лучше забыть не взаимную любовь.

-Хватит! Я не хочу слышать это от человека, у которого уже есть отношения! Положи трубку, придурок!

Щелк.

Босс кафе сбросил бомбу и исчез. Ошеломленный неожиданным замечанием, Джин Кан запнулся и мгновенно покраснел.

-Что, какие отношения?

Это было оправдание, которое не подействовало.

Но с тех пор все, что занимало мысли Джин Кана, было нежно улыбающееся, красивое лицо. Со Ен.

Джин Кан, схватившись за голову и застонав, снова посмотрел на свой телефон. VX и Со Ен. Он не мог понять, кто должен быть в приоритете.

Учитывая его прошлое, естественно, было бы разумно сначала ответить на сообщение VX, но он также не мог игнорировать Со Ена. Он не мог справиться со своими противоречивыми чувствами и колебался.

Один из них был тем, с кем он хотел быть всю жизнь.

Другой был тем, кто заставлял его сердце биться чаще.

Хотя он смутно осознавал это, сравнение их с VX дало ему понять. То, что когда-то было одной комнатой внутри него, теперь превратилось в две. Хотя названия комнат были разными, их размеры были одинаковыми.

Как он до этого дошел? Его лицо все еще было теплым. Он прижал к нему ладонь, чтобы остудить, и постепенно успокоился.

Джин Кан, который долгое время смотрел на непрочитанные сообщения, глубоко вздохнул. Он понял, с кем хотел бы связаться в первую очередь, а кто его сдерживал.

Казалось, что в размерах "комнат" может быть небольшое расхождение.

В конце концов, его покрасневшие кончики пальцев выбрали сообщение от одного человека. Он уставился на сообщение с просьбой связаться с ним и нажал кнопку звонка.

После короткого гудка:

-Джин Кан.

Вскоре послышался голос.

-...Хен.

Человеком, с которым он хотел связаться в первую очередь, действительно был Со Ен.

Звонок был соединен, и последовало короткое молчание. Джин Кан задумался, как ему объяснить отсутствие ответа и как смягчить обиду.

Но эти опасения быстро рассеялись.

-Когда я слышу твой голос, я чувствую себя живым.

Голос Со Ена был нежным, вопреки опасениям Джин Кана.

-Э-э-э... почему?

-Прошло почти два дня. У меня не было перерыва с тех пор, как уехал. Я даже не мог с тобой связаться, но не ожидал, что ты тоже никак не свяжешься со мной. Это немного разочаровывает.

-Как я могу связаться с человеком, который занят на работе? Я думал, ты свяжешься со мной, когда у тебя будет время.

Джин Кан ухватился за спасательный круг, который, казалось, свалился с небес.

-Тогда почему ты не проверил сообщения? Обычно с ними нет проблем.

-Все знают, что в обеденное время здесь много народу. Ты каждый день видишь это в кафе.

-О... было время обеда. Извини, я не посмотрел на время.

-Все в порядке. Но где ты сейчас?

-Я как раз направляюсь к тебе.

-Извини?

Джин Кан, который развалился на диване, быстро сел. Когда он поспешил встать, он услышал голос Со Ена.

-Я в аэропорту, собираюсь садиться на самолет. Вероятно, я прибуду в Корею к обеду.

Со вздохом облегчения Джин Кан откинулся на спинку дивана и пробормотал:

-Я был удивлен, потому что думал, что ты в Корее.

-Если бы я был в Корее, то у тебя был бы подарок, так чему же ты удивляешься? Джин Кан, ты действительно плохой человек. Разве ты не мог бы проявить немного больше любви?

Несмотря на эти слова, голос Со Ена звучал на удивление бодро. Джин Кан почувствовал это с того момента, как ответил на звонок - он казался необычно радостным.

-Я приму решение, как только увижу, что это за подарок.

-Я не знал, что Джин Кан материалист.

-Это неправда.

-Нет, все в порядке. Я никогда не думал, что быть богатым - это хорошо, но сегодня я почувствовал, что это так. Спасибо, что дал мне знать.

-Это неправда.

Даже когда Джин Кан, стиснув зубы, отрицал это, Со Ен отвечал отстраненно: "Да, да". Он постоянно поддразнивал, а затем обвинял Джин Кана в том, что тот не был ласковым. Это было действительно неприятно.

"Хорошо, тогда я сделаю, как ты хочешь".

Джин Кан посмотрел на текущее время и спросил Со Ена:

-Во сколько ты приедешь в Корею?

-А что? Хочешь заехать за мной?

-Да, я заеду за тобой. Во сколько ты прилетишь?

-...Правда?

-Неужели тебя обманывали все это время? Я правда приеду.

-Ты не шутишь?

-Ты просил меня проявить немного больше любви. Я приеду в нужное время, поэтому скажи мне, когда ты прилетишь.

Несмотря на неоднократные сомнения Со Ена, Джин Кан ответил спокойно, без раздражения. В конце концов, на мгновение воцарилась тишина.

Джин Кан лежал на диване, постукивая ногами, и ждал ответа. Реакция Со Ена была для него новой, и он счел ее одновременно интригующей и забавной. Он действительно казался удивленным.

Молчание затянулось на дольше, чем ожидалось. Джин Кан, лежа на боку и крепко сжимая телефон, начал разговор.

-Со Ен хен.

-...Да.

-Я заеду за тобой. Во сколько ты прилетишь?

-...Джин Кан.

-Да?

-Просто сиди тихо дома. Я сам приеду.

Послышался сдержанный голос, как будто он пытался что-то утаить. Джин Кан, который всегда был тем, кого дразнили, обнаружил, что наслаждается тем фактом, что теперь он взволновал Со Ена.

-Почему? Ничего страшного, если я просто проеду всю дорогу на метро. Ты оставил свою машину в аэропорту? Если нет, может, мне взять напрокат и приехать?

-Тебе не обязательно приезжать. Просто останься.

-Почему нет? Похоже, на самом деле ты не хочешь меня видеть.

-...Джин Кан.

Сдержанный голос внезапно стал низким и приглушенным. Джин Кан закрыл рот, размышляя, не зашел ли он слишком далеко. Но... голос действительно звучал приятно. Испытывая при этом странное удовольствие, Джин Кан слегка пожал плечами.

-Я не хочу совершить ошибку. Оставайся дома. Понял?

-Ошибку?

-Если я увижу тебя у ворот, то могу поцеловать.

-..!!

-Мне не следует делать этого в людном месте. Я не возражаю, но ты, вероятно, не согласился бы. Я все ясно сказал, так что, если хочешь, можешь приехать.

-Ты... сумасшедший?

-Это правда, что я сумасшедший, но официально 99% ответственности лежит на тебе.

Джин Кан не был уверен, то ли это из-за того, что у него перегрелась батарея телефона, то ли из-за того, что у него горели мочки ушей, раздраженный вызывающим тихим смехом Со Ена, он отвел от себя телефон.

Опустив взгляд, он увидел, что его ладони покраснели.

"Черт... так раздражает."

Он чувствовал себя кроликом, за которым охотится орел. Почему он возбужденно бегал по комнате, вместо того чтобы лежать на месте? Это заставило его забеспокоиться, не помутилось ли у него в голове.

Стряхнув с себя это чувство, Джин Кан переключил телефон в режим громкой связи и бросил его на стол. Это был скорее пассивно-агрессивный шаг.

-Я зайду, как только приеду.

-Не приходи.

-Ты не хочешь меня видеть?

-Нет, не хочу. У меня такое чувство, что нам не стоит встречаться сегодня.

-Это звучит плохо.

-Инстинкт самосохранения. Обязательно отдохни как следует после приезда. Даже если ты придешь ко мне, я не спущусь.

-Это жестоко. Как я могу ждать до завтрашнего утра?

При упоминании "утра" Джин Кан внезапно вспомнил о кафе. Он настойчиво позвал:

Со Ена.

-Хен, Со Ен хен.

-Что? Ты передумал?

-Дело не в этом... Думаю, я уйду из кафе.

-Из кафе?

-Да, так что тебе больше не придется меня подвозить.

-Ты увольняешься прямо сейчас?

-Скорее всего, да. Я обсужу это подробно с боссом завтра. Но я не буду выходить на работу рано утром.

-Тогда я приеду в 9:30.

-Но, я...

Джин Кан, который собирался отказаться, закрыл рот, услышав следующие слова Со Ена.

-Ты же не серьезно говоришь мне не приходить, не так ли? Если ты это сделаешь, я, возможно, предприму что-нибудь радикальное в кафе.

"Что радикальное?"

Размышляя о возможных действиях, которые может предпринять Со Ен, Джин Кан внезапно почувствовал холодок по спине. Он вспомнил недавнюю угрозу поцеловать его, если он приедет в аэропорт.

Побледнев, Джин Кан быстро отреагировал.

-Я имел в виду, давай встретимся утром!

-...Правда?

-Да! Ты подвозил меня каждый день, так что мне было бы немного грустно, если бы ты не приехал.

-Это правда? Ладно, увидимся утром.

Довольный мягким тоном, Джин Кан потер лоб. Похоже, ему нужно быть более осторожным при встречах с Со Еном в будущем. Он не знает почему, но Со Ен чувствуется диким зверем, выпущенным на свободу.

-Мне пора лететь. Увидимся в Корее, Джин Кан.

-Да, путешествуй безопасно.

Едва успев закончить разговор с Со Еном, Джин Кан растянулся на диване. И снова он почувствовал себя так, словно его обыграли. Потирая свое чувствительное к щекотке тело, Джин Кан взял себя в руки и взял телефон. Раз с Со Еном закончил, пришло время для VX. Он нажал на непрочитанное анонимное сообщение, и на экране появилось его содержимое.

[L, приятных снов. Свяжись со мной, когда проснешься.]

Он сохранил номер телефона и подписал имя VX. Посмотрев на него некоторое время, Джин Кан отправил сообщение.

[VX]

Почти сразу после отправки сообщение отобразилось как прочитанное, как будто VX ждал его. Джин Кан почувствовал себя еще более виноватым из-за того, что связался с ним вторым. Чувство вины продолжало накапливаться.

Пока он нервно ждал ответа, тот быстро пришел.

[VX: Ты хорошо спал?]

[Да, я проспал немного дольше обычного.]

[VX: Это потому, что ты расслабился. Ты поел?]

Он не осознавал этого, пока не прочитал сообщение, но, услышав о еде, почувствовал, насколько пуст его желудок. Чувство голода может быть разным, и в этот момент его желудок, казалось, почти начал переваривать сам себя. Слегка потерев живот, Джин Кан снова взялся за телефон.

[Позже поем. Когда встретимся?]

[VX: Я забронировал столик в ресторане отеля на послезавтра в 19:00. Просто назови свое имя на стойке регистрации, и тебя впустят.]

Джин Кан глубоко вздохнул и уставился в потолок.

-...Я действительно собираюсь встретиться с VX.

Первое, что ему нужно будет сделать, когда они встретятся - это извиниться. Было так много вещей, за которые нужно было извиниться, и ему нужно было пройти через них одну за другой. Удивительно, что VX не разозлился. На самом деле, тот факт, что он беспокоился о Джин Кане, вызывал у него угрызения совести.

Но из какой страны VX? До сих пор они общались только на английском, поэтому он понятия не имел о национальности VX. Он знал, что VX - мужчина, но, кроме этого, у него не было никакой другой информации. Как бы он ни старался, он не мог представить, как мог бы выглядеть VX.

Он был героем его фантазий.

[VX: L, о чем ты думаешь?]

После долгого молчания VX, казалось, заинтересовался и протянул руку. Вместо того, чтобы признаться, что он представлял, как мог бы выглядеть VX, Джин Кан упомянул кое-что еще.

[Я думал о том, когда ты появился в Японии.]

[VX: Это было довольно драматично, не так ли?]

[Такое не обязательно должно быть драматичным.]

[VX: У меня не было выбора, так как ты собирался отпустить брокера.]

Джин Кан замолчал, вспоминая тот день.

В то время это казалось ему единственным выходом. Если бы все осталось как есть, он бы отпустил брокера, как и сказал VX. Хотя это и тревожило, других вариантов не было. Если бы он выступил против брокера, кто-то неизбежно был бы принесен в жертву.

[Что случилось с брокером?]

Если бы VX справился с этим вместо него, результат был бы другим. Он не смог бы этого сделать, но VX смог. Он всегда смутно догадывался об этом, но теперь хотел убедиться.

[VX: Вероятно, он в море. В конце концов, Япония - островное государство.]

-...

Джин Кан не стал расспрашивать дальше. Этого ответа было достаточно. Он не был шокирован и не счел это чрезмерным. Такие вещи часто случались в этом мире. Просто он не мог принимать такие решения сам.

Джин Кан сменил тему.

[Ты сам поручил задание сотрудникам агентства?]

[VX: Да.]

[Итак, ты знал все с самого начала.]

[VX: Потому что ты прикоснулся к своему аккаунту.]

Он не ожидал, что VX найдет его так быстро. Джин Кан слегка улыбнулся, вспомнив о сверхъестественных способностях VX.

[Давай обсудим остальное при встрече.]

[VX: L, не забывай о своем обещании.]

[Обещание?]

[VX: Не злись и не избегай меня, когда мы встретимся.]

[Хм... Я помню.]

"Почему он так беспокоится об этом? Когда я впервые услышал это, для меня это не имело смысла, и до сих пор не имеет."

[VX: Хорошо, тогда увидимся.]

Когда Джин Кан уставился на последнее сообщение VX, он погрузился в глубокую задумчивость. VX не сказал бы ничего лишнего, но это было слишком загадочно. Он хотел получить подсказку, что угодно, что дало бы ему время подготовиться.

Когда экран выключился, Джин Кан выглянул на балкон. По мере того, как его вздохи становились все глубже, дождь постепенно усиливался.

Глава 8.3 - Zero-Day Attack

На следующее утро, закончив собираться, Джин Кан вышел из дома и направился к лифту. Хотя было уже не так жарко, как вчера, дождь продолжал лить. Казалось, что лето подходит к концу, так как не было невыносимой жары.

Пока Джин Кан ждал лифт, он погрузился в размышления.

"Это странно."

Вспоминая предыдущую ночь, он нахмурился. Вернувшись в Корею из Японии и проспав весь день, вечером Джин Кан, наконец, вспомнил о Black. Black приехал в Японию вместе с ним, и в конце они вместе смотрели видео с брокером, но с тех пор он ничего не слышал от Black.

Даже после включения компьютера и доступа к серверу Black ситуация оставалась прежней. Данные, которые он собрал, все еще были в целости и сохранности, и, естественно, сервер по-прежнему обслуживался. Однако владельца, Black, нигде не было видно.

Было странно не видеть его, который обычно сразу же следовал за ним при входе в сеть.

"Он... разочаровался во мне?"

Это его беспокоило. Джин Кан отказался от помощи Black, опасаясь, что тот сочтет его глупцом, если узнает правду. Теперь, когда его опасения оправдались, он чувствовал себя несколько неуютно.

"Ему обязательно исчезать, не сказав ни слова? По крайней мере, закрыл бы сервер."

Джин Кан подождал, на всякий случай заглянув на сервер Black, но тот не появился даже после полуночи.

Black, который внезапно появился, так же внезапно исчез.

Независимо от того, был ли он разочарован в Джин Кане или считал его глупцом, Джин Кан хотел поблагодарить Black за помощь. Однако сейчас он не мог сделать даже этого.

Джин Кан решил подождать еще немного. Black мог и не исчезнуть, что-то могло произойти. Ожидая, Джин Кан проанализировал свои разговоры с Black. Со временем он понял, что тон их разговоров отличался от того, что он думал. Он вел себя более непринужденно, чем намеревался.

Через некоторое время Джин Кан дочитал до конца их разговора и увидел последнее сообщение: его замечание о том, какой Black надоедливый.

Увидев это, он почувствовал себя неуютно. Black даже не пожаловался, пока ждал всю ночь.

Динг.

Услышав звук подъезжающего лифта, Джин Кан отвлекся от своих мыслей. В этот момент все, что он мог делать, это ждать Black.

Когда двери лифта открылись, Джин Кан вошел внутрь. Он слегка подвинулся, чтобы освободить место для того, кто уже был внутри, и внезапно на него упала большая тень.

В замешательстве подняв глаза, он увидел знакомое красивое лицо, появившееся перед ним спустя долгое время.

-Джин Кан.

Голос был неожиданно теплым, как будто в нем никогда не было печали. Не обращая внимания на колеблющиеся, как тростник, эмоции, Джин Кан подошел на шаг ближе.

-Со Ен... Хен? А? - Без всякого предупреждения он обнаружил, что находится в его объятиях.

Когда его длинные руки обхватили Джин Кана за талию и притянули к себе, лицо Джин Кана оказалось у его шеи. Со Ен, который опустил голову, чтобы уткнуться лицом в шею Джин Кана, казалось, глубоко вдохнул, словно пытаясь насладиться ароматом.

-Я так по тебе скучал.

-Хен, подожди секунду, отпусти меня... Ух!

-Нет, не отпущу. Мы не виделись три дня. И ты не позволил мне прийти прошлой ночью.

-Это потому, что ты планировал что-то странное!

Несмотря на то, что Джин Кан извивался, он не мог вырваться из объятий Со Ена из-за разницы в росте. Руки, обнимавшие его за талию, оставались неподвижными, и когда Джин Кан попытался отстраниться, Со Ен только придвинулся ближе, полностью обхватив его.

Казалось, что его лицо вот-вот лопнет. Он колотил Со Ена по плечам, но из-за крепких мышц рукам стало еще больнее.

-Ах! Почему ты делаешь это на улице?

-Пока не на улице, все в порядке?

-Время! Я сдаюсь! Сдаюсь!

В конце концов, оставив попытки оттолкнуть его, Джин Кан поднял обе руки в знак капитуляции, и Со Ен тихо рассмеялся. К тому времени, как лифт достиг первого этажа и двери открылись, Джин Кан наконец освободился от объятий.

"Ух ты, я думал, мое сердце вот-вот разорвется." Когда Джин Кан поспешно вышел из лифта, Со Ен спокойно последовал за ним.

-Мы пойдем вместе, Джин Кан.

-Ай!

С совершенно красными шеей и ушами Джин Кан выбежал на улицу, не оглядываясь. Несмотря на свое возбужденное состояние, Со Ен, державший зонтик, просто улыбнулся.

Когда он открыл дверь машины для Джин Кана, который подошел первым, Джин Кан на мгновение испугался, но быстро сел в машину Со Ена. Со Ен, держа зонт, медленно направился к водительскому месту.

Сквозь сильно тонированные стекла своей машины Со Ен увидел расплывчатую фигуру внутри. Наблюдая за тем, как Джин Кан двигается, Со Ен почувствовал удовлетворение. Хотя раньше он чувствовал себя неуютно, когда Джин Кан держался на расстоянии, сейчас он был доволен. Даже если Джин Кан уедет, он знал, что в конце концов тот будет ждать его в своих владениях.

Подойдя к машине, Со Ен открыл дверь со стороны водителя и наклонился, чтобы проверить, как там Джин Кан. Его лицо и шея, казалось, успокоились, но мочки ушей все еще были красными. Джин Кан отвернулся от него, глядя в окно, и были отчетливо видны его грудино-ключично-сосцевидная мышца и длинные ключицы. Наблюдая за этим захватывающим зрелищем, Со Ен заметил, что Джин Кан внезапно очнулся и повернул голову.

-...Почему не заходишь? Идет дождь.

Когда Джин Кан на мгновение спрятал лицо, Со Ен едва удержался от желания коснуться его губами. Умело скрыв свое разочарование, Со Ен сел за руль.

-Джин Кан.

-Почему... ты так себя ведешь? Это пугает.

Джин Кан осторожно держался на расстоянии от Со Ена. От все более сладкого тона Со Ена, казалось, у него плавились уши. И дело было не только в голосе. Пристальный взгляд заставил его поежиться. Несмотря на это, Со Ен продолжал молча смотреть на него.

Удивляясь, почему он так себя ведет, Джин Кан с подозрением уставился на него. Когда двигатель заурчал, на приборной панели загорелись лампочки. Даже когда Со Ен переключил передачу и отпустил стояночный тормоз, его взгляд был прикован к Джин Кану.

"Если все готово, мы должны двигаться. Почему машина стоит?"

Джин Кан взглянул на Со Ена, давая знак ехать, но Со Ен просто тупо смотрел в ответ. Через некоторое время, пока они смотрели друг на друга, Джин Кан мысленно повторил свое раздражение и в конце концов отвел взгляд.

Поколебавшись, Джин Кан застенчиво протянул руку и взял руку Со Ена, лежащую на рычаге переключения передач. Со Ен, наконец, переплел свои пальцы с пальцами Джин Кана и засмеялся.

-Молодец, Джин Кан.

-Давай уже просто поедем. - Джин Кану пришлось отказаться от свободы передвижения на целый день, протестуя глазами, а не словами.

Со Ен, как всегда, был последователен. Наконец, машина медленно тронулась с места.

*   *   *

Разговор между Джин Каном и боссом кафе закончился более гладко, чем ожидалось. Так совпало, что один из работников, работавших неполный рабочий день, спросил, може ли он продлить свой рабочий день, и, поскольку личная ситуация Джин Кана улучшилась, было решено, что он уволится. Это было решение, которое никого не обременяло.

-Хорошо, что все получилось, но жаль, что ты уходишь, Джин Кан, - сказал босс.

-Вы так говорите, но сразу же увольняете меня, - ответил Джин Кан. Несмотря на то, что у него оставалось еще пять дней отпуска, босс сказал, что сегодня у него последний день.

Решение было принято на удивление быстро, даже для Джин Кана, который планировал еще немного поработать.

-Нет смысла затягивать. Не то чтобы нам нужно было искать тебе замену. Ты проработал здесь год, так что заслуживаешь передышки.

-Судя по тому, как вы это говорите, похоже, что вы ждали этого дня, - сказал Джин Кан.

-Ты заметил?

-Да, так что, пожалуйста, перестаньте улыбаться, когда говорите это.

Они пытались избежать неловкой атмосферы, обмениваясь беззаботными шутками. Однако, несмотря на смех, выражение лица босса оставалось мрачным.

-Ты будешь часто заходить? - спросил босс, и Джин Кан, пытаясь скрыть свой дискомфорт, ответил прямо.

-Часто приходить будет сложно, но я буду заглядывать время от времени.

-Приходи хотя бы раз в неделю!

-Нет, я не буду приходить.

Глаза босса сузились, как бы спрашивая: "Куда делось все тепло?"

-Ты будешь звонить каждый день?

-Я просто заблокирую ваш номер.

-Ах! Как бессердечно!

Босс внезапно вскочил со своего места и энергично взъерошил волосы Джин Кана. Джин Кан, застигнутый врасплох, закричал:

-Почему вы снова так делаете? - и попытался защитить голову. Однако руки босса были слишком быстрыми, и волосы Джин Кана растрепались.

- Серьезно! Я ухожу. - Джин Кан бросился ко входу кафе, чтобы не оставаться с боссом. Как только он открыл дверь, на него пахнуло влажным от дождя воздухом. Он сделал шаг на улицу, стараясь не обращать внимания на свое нежелание, и босс погнался за ним, спрашивая, куда он направляется.

В этот момент Джин Кан с зонтом в руках повернулся к боссу.

-Я зайду в гости в следующий раз, хен.

-Э-э... А?

-А как вас зовут? Я всегда слышу только "босс", поэтому не могу вспомнить.

-Э-э... Ян Сынхен?

-Почему вы спрашиваете, если это ваше собственное имя? Люди скоро начнут приходить на обед, так что возьмите себя в руки. Я ухожу. Берегите себя, Сынхен хен.

*  *   *

Когда Джин Кан исчез, помахав рукой, босс кафе Ян Сынхен мог только ошеломленно наблюдать за происходящим. Несмотря на его просьбы называть его "хен", Джин Кан всегда называл его "босс" до того дня, как уволился, неожиданно сменив форму обращения.

Сынхен был сбит с толку тем, что его так тронула такая мелочь, но он был вне себя от радости.

Сначала Сынхен жалел Джин Кана, который жил один, без семьи. Его отношения с людьми были непростыми, и он был неопытен во многих вещах. Поэтому Сынхен решил, что ему нужно хорошо его обучить, и поначалу был довольно строг. Возможно, это было ненужным вмешательством и превышением полномочий.

Тем не менее, Джин Кан никогда не сердился на него, даже когда он был резок. Джин Кан не падал духом, а упорно старался учиться. Наблюдая за ним, Сынхен задумался о себе.

Джин Кан был тверд духом, как сосна, и решителен. Он не был просто наивным, добрым или подлым. Он обладал характером хамелеона и умело пользовался им. Более того, в нем была утонченная нежность.

Было вполне естественно, что Сынхен поддался такому обаянию.

В какой-то момент симпатия, которую он испытывал к Джин Кану, стала глубже, и он захотел быть с ним чаще. Он хотел заботиться о нем и надеялся, что тот ни от кого не услышит резких слов. Именно по этой причине он рассказал Джин Кану о методе работы с трудными клиентами.

Честно говоря, было время, когда Сынхен испытывал чувства к Джин Кану, но он понял, что Джин Кан не видит в нем романтического партнера, поэтому он сдался. Он надеялся, что тот останется просто веселым человеком. Он не ожидал, что Джин Кан будет называть его "хен" и воспринимать их будущие встречи как нечто само собой разумеющееся.

Отношения между начальником и работником на полставки, закончились, но отныне они будут продолжаться как близкие отношения старшего и младшего братьев. Ничего не могло быть прекраснее этого.

Ян Сынхен слабо улыбнулся, посмотрев на закрытую дверь, а затем отвернулся. Затем, словно вспомнив о чем-то, он оглянулся.

-Но этот парень... Джин Кана ведь не интересуют отношения, не так ли?

Он уже заметил, что этот красивый мужчина не был обычным человеком и что его характер был непростым. Вспомнив выражение глаз этого мужчины, когда он посмотрел на Джин Кана, Ян Сынхен покачал головой. Казалось, что Джин Кану так просто не отделаться. Такого пристального взгляда он никогда раньше не видел.

Но самое интересное, что:

-Джин Кан, похоже, тоже был не против.

Джин Кан был человеком, чьи симпатии и антипатии были очевидны, и это было легко определить, просто понаблюдав за ним. Если бы ему что-то действительно не нравилось, он бы не оставил для этого места. С другой стороны, казалось, что ему это тоже нравилось...

Присмотревшись, можно заметить, что Джин Кан также обладал неуловимым чувством собственничества, хотя сам он мог этого и не осознавать.

-Босс, клиенты чувствуют себя неуютно у дверей.

Ян Сынхен, погруженный в свои мысли, очнулся, услышав оклик сотрудника, работающего неполный рабочий день. Затем он заметил нерешительных посетителей у двери и быстро открыл ее, чтобы поприветствовать их.

-Добро пожаловать в кафе URIM. - В этот момент снова включился переключатель "Босс кафе".

*   *   *

Джин Кан быстро сел на пассажирское сиденье машины Со Ена. Сидевший за рулем Со Ен с раздраженным выражением лица смотрел на Джин Кана.

Когда они подъехали к парковке кафе, Джин Кан остановил Со Ена и велел ему подождать в машине. Джин Кан не собирался задерживаться надолго, и он беспокоился, потому что могла всплыть тема его отпуска.

Джин Кан подумал, что он вернулся раньше, чем ожидалось, поэтому был озадачен плохим настроением Со Ена.

Он действительно расстроился из-за того, что они не пошли вместе?

Джин Кан, прищурившись, спросил Со Ена, который пристально смотрел на него.

-Ты сейчас расстроен?

-Я раздражен.

-Почему? Потому что я не пошел с тобой?

Со Ен не ответил. Он просто продолжал смотреть на голову Джин Кана.

-Или это потому, что я поздно вернулся? Это не заняло и 10 минут. Ты хочешь сказать, что это было слишком долго?

-...Ты.

Джин Кан, который с подозрением наблюдал за происходящим, склонил голову набок в ответ на вздох Со Ена. Это прозвучало так, словно кто-то позвал щенка, который весь день играл в грязи, радостно виляя хвостом.

Было такое ощущение, что Со Ен задавался вопросом, как справиться с Джин Каном или приручить его. Джин Кан чувствовал себя скорее обиженным, чем озадаченным.

-Я ничего не сделал. Почему ты обиделся?

-Ничего...? Обиделся...?

-Я быстро вернулся, думая о тебе, а теперь ты дуешься, как только я пришел. Ты даже не говоришь почему. Раньше ты говорил, что недоразумения возникают, если мы не общаемся.

-Джин Кан.

-Зачем ты меня зовешь?

Со Ен, который смеялся, словно не веря своим ушам, повернулся и положил руку на пассажирское сиденье. Когда Джин Кан с вызовом посмотрел на него, большая рука Со Ена потянулась к голове Джин Кана.

Джин Кан вздрогнул.

Инстинктивно напрягшись, Джин Кан обнаружил, что, вопреки его опасениям, рука Со Ена мягко легла ему на голову и начала нежно поглаживать. Глаза Джин Кана расширились.

-С этого момента скажи боссу, чтобы он не трогал твои волосы.

...А?

-Они все спутались и торчат.

"Так это из-за волос." Джин Кан проворчал, думая, что волновался без причины, но он чувствовал, что ласковое прикосновение постепенно становится немного странным.

-Что?

Со Ен глубоко вцепился пальцами, энергично поглаживая, а также коснулся большим пальцем лба и области вокруг глаз Джин Кана. Его рука естественным образом переместилась вниз, коснулась шеи и мочки уха, а затем нежно погладила впадинки на щеках.

Джин Кан нервно сглотнул от этого необычного прикосновения. Несмотря на нежность, напряженный взгляд Со Ена заставил его почувствовать, будто он съест его.

Через некоторое время Со Ен, все еще поглаживая его щеки, наконец заговорил.

-Вообще-то, мне не нравится, когда к тебе прикасается кто-то другой.

-...

-А еще я не люблю, когда на тебе остаются чужие следы. - Его рука снова поднялась, проведя по волосам Джин Кана с другой стороны. Это прикосновение отличалось от того, когда он наносил воск. Казалось, что он пытается стереть чужие следы и заменить их своими собственными. Тепло в глазах Джин Кана стало румянцем.

-...Перестань меня трогать.

Когда Джин Кан попытался отвернуть голову, чтобы избежать прикосновения, другая рука обхватила его лицо. Несмотря на то, что тот не применял особой силы, он не смог сопротивляться. Его лицо, которое до этого было обращено вперед, теперь было обращено к сиденью водителя.

Вблизи он увидел нежное и красивое лицо. Длинные ресницы и светло-карие глаза под ними приковали его взгляд. Очарованный красотой, он широко раскрыл глаза. Слегка выступающие скулы были такими привлекательными, что его сердце учащенно забилось.

Кончики пальцев Джин Кана задрожали. Ему не терпелось прикоснуться к ним.

-Джин Кан.

-...

-Как ты думаешь, что было бы, если бы кто-то другой прикоснулся ко мне? Не ты, а кто-то другой?

Джин Кан представил, как кто-то другой прикасается к лицу Со Ена.

"Как этот человек касается области вокруг его глаз, как веки мягко моргают, ресницы трепещут, и в его светло-карих глазах отражается лицо незнакомого человека. Как он прижимается лицом к его руке, не отказываясь от прикосновения..."

"Со Ен."

Несмотря на то, что это было всего лишь игрой воображения, Джин Кан почувствовал, как внутри него что-то поднимается. Неудовольствие быстро охватило все его существо. Это было чувство, которого он никогда раньше не испытывал.

Если раньше его сердце танцевало в небесах, то теперь оно упало на землю и тяжело забилось. Казалось, что сердце, которое каталось по грязи и почернело, теперь горело глубоким, темным пламенем.

-Что... ты сказал?

Сам он никогда даже не прикасался к этому лицу. Белая кожа, совершенно гладкая и без видимых пор, вызывала у него головокружение, когда он представлял, как кто-то неизвестный прикасается к ней вместо него.

Область за глазами опухла. Казалось, что кто-то разрывает и перемешивает его мозг. Его лицо исказилось от переполняющих эмоций, которые он не мог контролировать.

Затем в карих глазах, смотревших на него, промелькнула легкая улыбка. Казалось, что взгляд даже искривился от удовлетворения. Это было очаровательное зрелище, которое могло загипнотизировать любого, но Джин Кан не мог сдержать своего гнева.

-Ты собираешься оставить все как есть?

-Хм?

Увидев озадаченное выражение лица Со Ена, Джин Кан прикусил нежную кожу во рту. Наблюдая за его бесстыдными и невежественными действиями, Джин Кану безумно захотелось расспросить его.

-Ты позволишь кому угодно прикасаться к тебе?

-Джин Кан, подожди минутку.

-Почему ты не отвечаешь?

Внезапно появилось лицо Джин Кана, заставив Со Ена слегка откинуть голову назад. Это зрелище только разозлило Джин Кана еще больше, а на лице Со Ена появилось неловкое выражение, что было на него не похоже.

-Успокойся.

-Разве я сейчас не выгляжу спокойным? Почему ты избегаешь меня? Ты позволяешь другим прикасаться к тебе, но даже не позволяешь мне смотреть на тебя? Ты так свободно прикасаешься ко мне, но не отвечаешь на мои вопросы и даже отворачиваешься. Дело не только в том, что с тобой трудно, но и в том, что ты меня избегаешь. Я раздражен, зол, и больше всего на свете чувствую себя обиженным.

Джин Кан раздраженно схватил Со Ена за руку, которая держала его лицо. Когда он попытался отдернуть ее, его голова внезапно наклонилась вперед.

Удивленный приблизившимся лицом, Джин Кан на мгновение растерялся, но вскоре мягкие пальцы легли на тыльную сторону его напряженной ладони. Прохладная ладонь Со Ена нежно погладила его, снимая жар, и сила Джин Кана неосознанно покинула его.

Со Ен схватил падающую руку, с силой поднял ее и потянул куда-то. Когда Джин Кан пришел в себя, он почувствовал мягкую текстуру на своей ладони.

Это было гладкое лицо Со Ена, которое он только представлял.

-Я сказал тебе просто подумать об этом, а не воображать что-то странное.

-...

-И... как ты можешь так внезапно приближать свое лицо? Я думал, что мое сердце вот-вот остановится. Разве у меня не горит лицо?

Джин Кан не мог сказать, была ли горячей его собственная рука или лицо Со Ена. Но он чувствовал тепло.

Его бурные эмоции улеглись, как будто ничего не произошло. Разгоряченная голова и расширенные зрачки успокоились после того, как он начал спокойно дышать. Внезапная перемена ошеломила его.

Ощутив текстуру кожи даже лучше, чем он себе представлял, Джин Кан нежно погладил ее.

Когда его рука, двигаясь бессознательно, коснулась кожи под глазами, веки вздрогнули. Наблюдая за дрожащими ресницами, Джин Кан увидел свое отражение в светло-карих глазах Со Ена и затаил дыхание.

-Не сердись. Я прослежу, чтобы никто больше ко мне не прикасался.

-...

-Значит, ты тоже не должен позволять никому прикасаться к себе. Понял?

Он осторожно прислонился лицом к руке Джин Кана. Словно умоляя о том, чтобы его обожали, чтобы его погладили, от этого слабого движения у Джин Кана по-другому закружилась голова.

Джин Кану захотелось притянуть к себе его лицо и немедленно поцеловать Со Ена. Нет, он уже мысленно глубоко целовался с ним.

Когда его неконтролируемый разум взбесился, подавляемое желание, наконец, начало обретать форму.

Он больше не мог игнорировать эти чувства.

"...Это серьезно."

Он больше не мог скрывать свои эмоции.

Все чувства были направлены на мужчину, находящегося перед ним. Так ярко, так безошибочно, что не оставалось места для сомнений.

"Мне... нравится Со Ен. Мне нравится Со Ен хен."

Он уже давно чувствовал признаки этого. Даже сосредоточившись на поимке брокера, он продолжал думать о нем.

Даже работая допоздна с Black, он продолжал разговаривать с Со Еном. Несмотря на то, что он говорил себе, что должен остановиться, он не мог повесить трубку. Обычно он сосредотачивался на чем-то одном и игнорировал все остальное, но этот человек всегда был исключением.

Даже если он тратил часы на бессмысленные разговоры, он никогда не чувствовал, что это пустая трата времени. На самом деле, были моменты, когда он продолжал разговор, потому что ему не хотелось вешать трубку. Несмотря на то, что его могло раздражать обаятельное поведение Со Ена, все было прощено всего за один комментарий: "Мне очень нравится".

Видя, что Со Ен беспокоится о нем, он чувствовал себя хорошо, а разочарование Со Ена и его ворчание по поводу его холодной реакции были милыми. Искушение, не слишком сильное и не слишком легкое, заставляло его сердце учащенно биться, а кончики пальцев дрожать даже от легкого прикосновения.

Так что сохранять самообладание было нелегко. Несмотря на все его попытки успокоиться, он все равно оставался пугающим человеком.

Разве не несправедливо вот так смотреть ему в лицо, прося его не сердиться? И добавляя нежные слова о том, что только он может трогать его?

Таким образом, он больше не мог подавлять свое чувство симпатии к нему.

-Правда... Только я могу прикасаться к тебе?

-Да, правда.

-Ты серьезно?

-Безусловно.

Хотя Джин Кан несколько раз недоверчиво задавал один и тот же вопрос, Со Ен неизменно отвечал на него, как будто это было естественно. Он не выказывал никаких признаков раздражения. Ожидание того, что Джин Кан поймет, было для него еще одним источником радости.

-Если подумать, кое-кто позволял другим прикасаться к себе. Сегодня я наблюдаю это в третий раз, поэтому мне интересно, сколько раз это происходило раньше.

Но это в последний раз.

Когда Джин Кан вздрогнул, взгляд Со Ена слегка сузился.

-Это я должен был разозлиться, не так ли?

Когда Джин Кан запоздало осознал недовольство Со Ена, он почувствовал смущение. Он понимал, насколько это могло раздражать, и задавался вопросом, насколько абсурдным это, должно быть, казалось.

Чувствуя себя неловко прикасаясь к нему рукой грешника, Джин Кан ослабил хватку. Однако Со Ен схватил его за руку, которая уже собиралась опуститься, и снова поднял ее. Выражение его лица было слегка угрюмым.

-Почему? Тебе неприятно прикасаться ко мне? - Когда удивленный Джин Кан посмотрел на него, Со Ен потерся лицом и попросил еще ласки. Джин Кан сглотнул пересохшую слюну и мысленно взмолился изо всех сил. Он, наконец, понял, каково это - быть персонажем книги, который готов пожертвовать всем, чтобы угодить очаровательной лисице. Обаяние Со Ена было невероятно сильным.

-...Нет

В конце концов, не в силах противостоять настойчивости владельца лица и своим собственным желаниям, Джин Кан ласкал лицо Со Ен сколько душе угодно.

Мягкая текстура кожи была настолько упругой, что даже при надавливании быстро возвращалась на прежнее место. Глаза, которые подергивались при каждом прикосновении, были просто прекрасны.

Джин Кан внезапно вспомнил видео, которое он видел на одной из медиа-платформ. На нем был изображен питомец, который был приятно удивлен прикосновением хозяина, а затем поднял морду, чтобы попросить еще ласки, когда тот убрал руку.

Вполне естественно, что лицо Со Ена совпало с этим изображением.

На лице Джин Кана появилась довольная улыбка.

-У тебя великолепная кожа. Ты ухаживаешь за ней?

-Нет, не ухаживаю, но, думаю, мне стоит начать прямо сейчас.

-Почему?

-Потому что, ты и дальше будешь к ней прикасаться. И если она когда-нибудь станет грубой или потеряет свою эластичность, я чувствую, что ты будешь ругать меня за то, что я не позаботился об этом.

Джин Кан сжал щеки Со Ена обеими руками, говоря ему прекратить нести чушь. В ответ Со Ен улыбнулся и повернул голову, чтобы поцеловать ладонь Джин Кана.

-Жаль. Мне следовало быть помоложе. Тогда тебе не пришлось бы беспокоиться об уходе за кожей.

-Я как-то слышал, что предпочтительнее быть в отношениях с кем-то старше и со значительной разницей в возрасте.

-Что ж, это по-своему хорошо.

Что ему сказать? Джин Кан приподнял брови, а Со Ен продолжил целовать ладонь Джин Кана, издавая тихие чмокающие звуки. Джин Кан, почувствовав неловкость от этого ощущения, незаметно убрал руку. Со Ен схватил его за руку и подарил ему долгий поцелуй, прежде чем, наконец, отпустить.

Чувствуя, что ощущение прикосновения губ осталось, Джин Кан потер ладонь. Когда-то холодная рука теперь, словно ее окунули в горячую воду, стала теплой. Вероятно, он покраснел. Даже не глядя, это было очевидно.

Джин Кан взглянул на Со Ена и заметил, что тот все еще улыбается, что заставило его неловко откашляться. Ему пришлось приложить усилия, чтобы скрыть свое смущение.

-Кстати, хен...

-Хм?

-Что насчет подарка из командировки?

К счастью, на ум пришла тема, которая позволила бы перевести разговор в другое русло. Он вспомнил, что Со Ен, который вчера вернулся из командировки, упомянул о том, что готовит приятный подарок.

Со Ен преподнес это как сюрприз и не раскрыл, в какой стране он побывал, поэтому Джин Кану было очень любопытно.

-Ах, это?

Реакция Со Ен была несколько странной. Когда Джин Кан с любопытством посмотрел на него, Со Ен растянул губы в легкой улыбке и сказал:

-Я подарю тебе подарок завтра.

-Почему? Разве ты не принес его сегодня?

-Нет, я приготовил его, чтобы отдать тебе завтра.

-Завтра? Что ты собираешься мне дать?

Джин Кану было любопытно, но у него был более насущный вопрос. Завтра он, наконец, встретится с VX.

-...

Увидев, что Джин Кан внезапно замолчал, Со Ен растерянно моргнул.

-Что? Что-то не так?

-Ну... у меня завтра важная встреча.

-Ты же не собираешься встречаться с другим мужчиной, правда?

Услышав это, Джин Кан нахмурился. Это действительно был мужчина, но не тот вид встречи, который подразумевал Со Ен. VX был главной фигурой в его жизни, кумиром и, возможно, даже другом.

Заметив, как расстроился Джин Кан, услышав эту чушь, Со Ен тихо усмехнулся.

-У меня есть время только после завтрашнего ужина. Это не противоречит твоему расписанию?

-Да, у нас назначена встреча за ужином.

Со Ен задумался на мгновение, затем выпрямилась из своего наклонного положения. Он вернулся на водительское сиденье, вскоре отпустил стояночный тормоз и схватился за руль.

-Тогда, раз мы не можем встретиться завтра, как насчет того, чтобы сходить за покупками сегодня?

Джин Кан вздохнул с облегчением, плавно сменив тему. Он беспокоился, что Со Ен может быть слишком настойчив, но, к счастью, он был тактичен.

-Тебе нужно что-то купить?

-Я заказал товар, который пришел только сегодня. Кроме того, мне нужно забрать еще несколько вещей.

Джин Кан кивнул в знак понимания.

Как только ситуация была урегулирована, Со Ен взял Джин Кана за руку и повел машину. К этому времени Джин Кан привык держаться за руки во время вождения и больше не чувствовал неловкости. Он даже знал, в каком положении удобнее всего протянуть руку.

По дороге в универмаг Джин Кан не особо беспокоился о покупках. В конце концов, покупки - это просто покупки. Взять заказанный товар, купить что-нибудь еще, что бросится в глаза. В любом случае, не он делал покупки.

Даже прибытие на парковку знаменитого роскошного универмага не удивило его. Вход в зону парковки для VIP-персон и услуги парковщика - все это было обычным делом, учитывая, что большинство товаров, которыми пользовался Со Ен, принадлежали дорогим брендам.

Однако это было наивное предположение, вызванное непониманием Джин Кана богатства Со Ена и системы работы универмага. Джин Кан был ошеломлен, когда увидел, что покупка товаров совершенно отличаются от того, что он себе представлял. Это был другой мир.

-Такое случается только в дорамах, верно?

Джин Кан не мог поверить своим глазам. Это напомнило ему сцены из дорам, которые часто смотрели дамы в ресторане Хэджангук. Во время своих визитов он посмотрел несколько серий вместе с ними, полагая, что все это было просто понарошку.

Просторная, хорошо обставленная комната, похожая на люкс, с полками, полными одежды, и большим диваном, к которому вам приносили все, что вы хотели, просто сидя на нем.

Это была персональная комната для VIP-покупателей в универмаге.

-Какую дораму ты смотрел? - Спросил Со Ен удивленно, разглядывая одежду.

-Я не знаю названия. Я только посмотрел несколько серий, которые были у тетушек.

Джин Кан подошел к Со Ену, с любопытством оглядываясь по сторонам. Однако, взглянув на одежду, висевшую на вешалке, он почувствовал, что что-то не так. Дело было не только в том, что это была одежда для следующего сезона. Джин Кан вытащил одну вещь и проверил бирку.

-Но разве здесь не ошибка? Не похоже, что эта одежда тебе подойдет.

-Конечно, нет. Это твой размер.

-...Что?

Когда Джин Кан недоверчиво посмотрел на него, Со Ен пожал плечами. Небрежно взяв стопку одежды, он протянул ее Джин Кану и сказал:

-Примерь это. Примерочная вон там.

-Хен?

-Они будут хорошо смотреться на тебе. Давай.

Джин Кана втолкнули в примерочную, и он беспомощно улыбнулся своему отражению. Он выглядел глупо, сжимая в руках столько одежды.

Несмотря на то, что, скрываясь, Джин Кан испытывал нехватку денег, у него обычно было их довольно много. Поэтому, если он считал, что ему что-то необходимо, он покупал это, не особо заботясь о стоимости. Но предметы первой необходимости не входили в эту категорию. Он просто не привык к ним, потому что ему было неинтересно.

Он не ожидал, что будет выглядеть так неловко. "Разве я не похож на главного героя синдрома Золушки?" Прямо как главный герой дорам, которые так нравятся дамам в ресторане.

"Мне сказать, что я куплю это?" У него были средства, чтобы позволить себе это. Однако, для человека, который работал неполный рабочий день в кафе, было бы странно платить за одежду стоимостью в десятки миллионов вон.

Было немного неловко получать их в подарок вот так.

Пока он размышлял, что делать, он услышал голос Со Ена, доносившийся снаружи примерочной.

-Ты закончил переодеваться?

-Нет, еще нет.

-Не волнуйся и просто выходи. Я не пытаюсь тебя обременить, просто я хочу это сделать. Считай, что ты подыгрываешь мне.

Джин Кан опустил взгляд на одежду, которую держал в руках.

Если подумать, то в его словах был смысл.

Поскольку он не чувствует себя от этого ущербным, в чем проблема?

Решив отнестись к этому позитивно, Джин Кан решил подыграть капризам Со Ена.

После неожиданного показа мод, Джин Кан потер лоб, увидев окончательный список покупок. Сколько здесь нулей?

Для него вся одежда казалась одинаковой, но Со Ен подбирал ее очень тщательно и педантично.

Большая часть выбранной одежды была довольно дорогой. Когда он выбрал то, что показалось ему приличным, и спросил, как оно, Со Ен твердо сказал "нет". Проверив бирку, оказалось, что это самая дешевая вещь в витрине.

У него просто глаза дешевые? Джин Кан не мог этого понять, поэтому в конце концов сказал Со Ену делать все, что он хочет, и цены взлетели до небес. Это было смешно, но, поскольку он не мог контролировать ситуацию, он решил просто оставить все как есть.

Со Ен, выглядевший довольным, потащил Джин Кана осматривать универмаг. Как ни странно, они привлекли внимание в шумной толпе, но к этому времени Джин Кан уже привык.

Несмотря на то, что они всего лишь осматривались, они довольно долго бродили по универмагу, и это было утомительно. Опустившись на скамейку в зоне отдыха, Джин Кан махнул рукой Со Ену, который предложил выпить кофе. Хорошо поняв этот жест, Со Ен погладил Джин Кана по голове, прежде чем отойти.

-Это тоже труд, - пробормотал Джин Кан.

Ворча и делясь своими впечатлениями, Джин Кан поднял глаза. Несмотря на будний день, в универмаге было полно людей. Куда бы он ни посмотрел, везде было одно и то же.

Наблюдая за толпой, он понял кое-что новое. Хотя раньше он этого не замечал, но, присмотревшись повнимательнее, обнаружил интересную деталь. Некоторые люди веселились, в то время как другие казались уставшими. Были и те, кого просто тащили за собой, и те, кто был возбужден и оживленнее других. Пары, семьи, друзья.

Было легко определить их взаимоотношения, просто взглянув на них, а выражения их лиц и настроение были совершенно разными.

Джин Кан подумал, что это самая забавная часть наблюдения за людьми.

Продолжая осматриваться, его взгляд упал на большую колонну. За ней, в месте, которого люди, казалось, избегали, он увидел темные фигуры.

-Кто это?

В этом месте явно были люди. Там был мужчина с татуировками на лице и редкими шрамами, из-за которых он выглядел совсем не обычным. Независимо от того, как к нему относиться, казалось, что он связан с какой-то организацией. Когда он жевал сигарету, по-видимому, от скуки, было ясно, что он не собирался ее закуривать.

Кроме того, мускулы мужчин были настолько рельефными, что их одежда, казалось, вот-вот порвется. Их массивность была настолько устрашающей, что они выглядели почти как дикие медведи. Для обычных людей их внешность определенно заставляла любого отшатнуться.

Даже такие люди, как они, приходят в универмаги. Джин Кан задумался, с любопытством наблюдая за ними.

Внезапно один из них встретился с ним взглядом. Обеспокоенный возможными неприятностями, он быстро отвернулся.

В этот момент вернувшийся Со Ен сел напротив Джин Кана. Когда фигуры членов организации полностью скрылись из виду, Джин Кан вздохнул с облегчением.

-Что-то не так?

Спросил Со Ен, протягивая Джин Кану напиток со взбитыми сливками.

-Я встретился взглядом с этими страшными людьми позади тебя.

Услышав слова Джин Кана, Со Ен собрался развернуться, но Джин Кан решительно остановил его. Было бы проблематично, если бы их взгляды встретились. Не было ничего хорошего в том, чтобы связываться с такими людьми.

-Не смотри, хен.

-Почему?

-Эти люди могут разозлиться и наброситься на тебя, если увидят твое лицо.

Увидев, что у Со Ена на лице застыло редкое для него ошарашенное выражение, Джин Кан отвел его в другое место. Только после того, как они достигли места, где члены организации были вне поля зрения, Джин Кан отпустил Со Ена и проверил его, обеспокоенный тем, что он, возможно, почувствовал себя загнанным в угол и решил сбежать. Он знал, что Со Ен может быть чувствителен к таким вещам.

Однако, что ожидало Джин Кана, так это Со Ен, который едва сдерживал смех. Беспокойство Джин Кана мгновенно исчезло.

-Почему ты смеешься?

Со Ен прикрыл нижнюю часть лица своей большой рукой и пожал плечами. Когда Джин Кан нахмурился и задал этот вопрос, Со Ен прочистил горло и повысил голос.

-Почему они разозлятся, когда увидят меня?

-У тебя раздражающий вид.

-Правда? Неужели я выгляжу таким раздражающим?

-Да, совсем немного.

-Понятно.

Тон Со Ена, в котором слышалось веселье, был явно довольным. Джин Кан притворился, что ничего не заметил, и отвернулся. Он должен был держаться с достоинством, но, возможно, из-за угрызений совести чувствовал себя неловко.

-Давай вернемся.

-Ты беспокоишься обо мне? - Со Ен, смеясь, последовал за Джин Каном.

-Да, да, я беспокоюсь, так что пойдем.

-Значит, я выгляжу достаточно раздражающим, чтобы ты захотел защитить меня, да?

-Да.

-Я не знал, что, когда говорят, что кто-то выглядит раздражающим, это означает, что он выглядит красивым. Это что, в наши дни такая тенденция?

-Кто сказал "красивый"? Выглядеть раздражающим - это значит выглядеть раздражающим. Не добавляй странных интерпретаций.

Когда Джин Кан решительно прервал обсуждение, Со Ен придвинулся ближе. Пока Джин Кан продолжал идти, глядя прямо перед собой, Со Ен внезапно наклонился и спросил:

-Разве я не красивый?

Лицо Со Ена оказалось на расстоянии вытянутой руки, и Джин Кан отскочил назад, как испуганный кролик.

-Ах! Ты напугал меня! Что ты делаешь?

-Посмотри внимательно и скажи, красивый я или нет.

-Ты что, с ума сошел? Отойди!

-Это важно. Поторопись и посмотри.

Когда Джин Кан в панике убежал, Со Ен начал настойчиво преследовать его. Он ускорил шаг.

-Ты выглядишь раздражающе!

-Красивый?

-Нет! Так что уходи!

-Ни за что. Посмотри еще раз. - Джин Кан настаивал на том, что Со Ен выглядел раздражающим, но одержимость Со Ена получить желаемый ответ была такой же сильной.

Пока двое мужчин спорили и двигались, люди вокруг с любопытством наблюдали за ними. Только пожилые люди, прищелкивая языками и качая головами, казались равнодушными к необычной теме спора.

Джин Кан и Со Ен быстро растворились в толпе. Несколько мужчин, наблюдавших за ними, теперь устремили в их сторону холодные взгляды.

Мужчина с татуировками, простиравшимися от плеч до кончиков пальцев, и шрамами, старыми и новыми, пожевал сигарету, которую держал во рту, прежде чем внезапно выплюнуть ее на землю.

Хлоп.

Он раздавил окурок ногой и медленно пошел прочь, а за ним тихо последовали еще трое мужчин.

Глава 8.4 - Zero-Day Attack

Вернувшись домой, Джин Кан снял обувь у входа и направился прямиком в маленькую комнату.

Когда он открыл дверь, первое, что он увидел, был монитор, освещавший темную комнату голубым светом. Пододвинув стул, он сел и с глубоким вздохом посмотрел на экран.

-Куда ты мог подеваться? - Пропавший Black до сих пор не появлялся. На всякий случай он весь день держал компьютер включенным и подключил его к своему телефону, но никаких предупреждений о подключении не поступало. Сервер Black по-прежнему распознавал его программу, а логин и пароль оставались неизменными.

Если бы Black действительно исчез из-за того, что разочаровался в Джин Кане, он, по крайней мере, мог бы отключить сервер. Тогда Джин Кану не пришлось бы так долго ждать.

Было странно, что кто-то, кто был таким настойчивым и следовал за ним повсюду как фанат, исчез в одно мгновение. Джин Кан считал Black упрямым, особенно после того, как тот проделал долгий путь до Японии и продолжал нести чушь. По иронии судьбы, теперь, когда Black не стало, это вызывало странное беспокойство.

-VX тоже так себя чувствовал?

Чувства человека, оставшегося позади, когда другой человек исчезает, не сказав ни слова, сложны. Возникает беспокойство, задумчивость и даже странные галлюцинации. Мысли вертятся вокруг того, насколько разочарован человек или не случилось ли с ним чего-нибудь.

После всего лишь нескольких дней знакомства с Black, сложившаяся ситуация заставила Джин Кана почувствовать себя неуютно.

-А что насчет VX, который проработал со мной два года? Он, вероятно, был хорошего мнения обо мне, но я исчез, не сказав ни слова - что он тогда почувствовал? Несмотря на это, VX стал еще более мягким, чем раньше. О чем сейчас думает VX?

Вздох...

Джин Кан тяжело откинулся на спинку стула и достал свой телефон. Некоторое время он задумчиво смотрел в потолок, затем медленно опустил голову и сосредоточился на телефоне. Он продолжал молчать, не подавая никаких сигналов оповещения или сообщений.

Тупо уставившись на свое отражение на темном экране, Джин Кан открыл телефон и перешел в папку "Входящие". Он зашел в чат с VX и просмотрел последнее сообщение, отправленное VX.

[VX: Хорошо, тогда увидимся.]

С момента организации встречи с VX не было никаких контактов. Джин Кан со вздохом просмотрел вчерашний разговор, ссутулившись в кресле. Затем, словно охваченный разочарованием, он энергично почесал в затылке и пробормотал что-то себе под нос.

-Это все моя вина. Что касается VX и Black, то все, что привело к этой ситуации - это моя вина.

Если бы брокер не обманул его по его же глупости, ничего этого бы не случилось. Навязчивые мысли и бегство от VX были его собственными действиями.

Он подумал, что проблема заключалась в том, что он использовал брокера, чтобы легко получать задания. Если бы он с самого начала принял задание напрямую, хотя это могло быть немного утомительно, он, вероятно, не получил бы такого удара в спину.

Было легко относиться с подозрением к клиентам, но ему пришлось ослабить бдительность по отношению к брокеру, который долгое время работал бок о бок с ним и относился к категории "коллег". Возможно, это было особенно заметно, поскольку они работали вместе с тех пор, как он присоединился к ZETA.

В некотором смысле, он осознал, что был довольно мягкосердечен.

Внезапно у него вырвался глухой смешок.

-Какой момент для самоанализа. - Джин Кан выпрямился и снова уставился на экран. Сервер Black молчал. Оставшись один на сервере без его владельца, он задумался, не повторяет ли он прошлое VX.

-Меня наказывают?

Если бы он раньше знал, насколько неприятным может быть ожидание, было бы лучше. Джин Кан решил еще раз искренне извиниться, когда встретится с VX завтра. Он также решил разобраться в исчезновении Black. Он, вероятно, больше не встретится с ним. Хотя он и не знал точной причины исчезновения Black, вероятно, это была в любом случае его вина.

Джин Кан создал файл для загрузки на сервер, в котором выразил свою благодарность. Он хотел оставить последнее сообщение на случай, если Black когда-нибудь вернется, даже если они больше никогда не встретятся.

Как бы он ни старался произвести положительное первое впечатление, оно было не лучшим, но время, проведенное в поисках брокера с Black, оказалось не таким уж плохим, как он думал.

Дни, проведенные в попытках в одиночку поймать брокера, были наполнены невыносимым одиночеством. Раньше он всегда был с VX.

К тому же, поначалу все было не так хорошо, но со временем было забавно наблюдать, как Black становится добрее к нему. Даже слово "фанат" казалось неуместным. Хотя Джин Кан и говорил, что Black был сталкером, когда он подумал об этом, он понял, что ему это даже нравилось. Возможно, можно сказать, что их отношения были неплохими. Конечно, это могло быть только мнение Джин Кана.

Теперь пытаться найти Black было бесполезно, и, поскольку он оставил прощальное сообщение, закончить все сейчас было не такой уж плохой идеей.

Джин Кан подтвердил файл, который он загрузил на сервер, отложил в сторону свои сожаления и набрал команду для выхода. Как раз в тот момент, когда он собирался нажать Enter...

[System: Администратор вошел в систему.]

Администратор сервера, владелец сервера, администратор, Black, с которым он отказался встретиться, появился перед ним.

Джин Кан удивленно моргнул такой неожиданности. Тот факт, что Black вошел в систему, зная, что он в сети, означал, что он хотел с ним встретиться. Значит, он избегал его не из неприязни?

Не в силах вымолвить ни слова, Джин Кан тупо уставился на экран и увидел, что Black проверяет загруженный им файл.

Хотя это было всего лишь благодарственное письмо, он почувствовал странное смущение. Наблюдать за тем, как Black читает письмо, которое он намеревался оставить, было довольно неловко.

Прочитав письмо, Black некоторое время молчал. Затем он, наконец, заговорил с Джин Каном.

[Black: Что это?]

Джин Кан не знал, как интерпретировать вопрос Black. Он удалил набранное им слово "Выход" и, немного поколебавшись над клавиатурой, глубоко вздохнул. Почему он так нервничал?

[Lrot: Это благодарственное письмо]

[Black: А ты не мог сказать это прямо? Почему оставил это?]

Но напряжение длилось недолго.

"А ты не мог сказать это прямо? Он шутит?" Все сентиментальные чувства, которые у него были, мгновенно испарились.

[Lrot: Ты должен был прийти, чтобы я мог сказать это, не так ли?]

Чувствуя себя расстроенным, он не мог не показать своего раздражения.

[Black: Я не мог войти в систему, потому что кое-что готовил. Ты долго ждал?]

[Lrot: Что ты делал? Ты знал, что я все это время был онлайн?]

[Black: Эм... готовился к встрече с фанатом?]

Джин Кан нахмурился из-за глупостей Black. Кто дал ему разрешение готовиться к встрече с фанатом? Единственный человек, с которым он хочет встретиться - это VX. Как бы Black ему ни помогал, он не намерен встречаться с ним лично.

[Lrot: Зачем мне с тобой встречаться? У меня нет намерения встречаться с тобой в реальной жизни, так что даже не мечтай об этом.]

[Black: Все такой же холодный, как и всегда, Lrot.]

Джин Кан прикусил губу от двусмысленного тона Black, не уверенный, шутит тот или говорит серьезно. Black часто вел себя непредсказуемо, с легкостью отметая подозрения Джин Кана. Даже сейчас Black умело менял тему.

Похоже, что подготовка к встрече с фанатом - это просто шутка.

Если подумать, что же на самом деле произошло в тот день?

Встреча с Black снова напомнила ему о дне исчезновения Black. Он был настолько отвлечен, что даже не заметил, когда Black исчез. Увидев Black здесь и сейчас, он, похоже, не разочаровался в нем.

Так что же случилось, что заставило Black держаться подальше?

[Lrot: Перестань шутить. В тот день... когда ты ушел?]

[Black: В тот день? О, в тот день, когда мы поймали брокера?]

[Lrot: Да.]

Black некоторое время молчал, казалось, глубоко задумавшись.

"Он пытается найти оправдание или решает, стоит ли говорить правду?" Джин Кану хотелось последнего и правильного объяснения, но он знал, что с Black нелегко иметь дело.

Джин Кан наблюдал за молчанием в окне чата. В любом случае, ему нужно было дождаться ответа Black. Если бы он поторопил Black, это не изменило бы его решения, поэтому Джин Кану оставалось только ждать.

Ожидание затянулось на дольше, чем ожидалось. Примерно через пять минут Black, наконец, ответил.

[Black: Произошло кое-что неожиданное, поэтому я работал над кое-чем другим.]

Джин Кан нахмурился, услышав неопределенный ответ. Не похоже, что Black пытался сменить тему, но и удовлетворительного объяснения это не дало.

Означало ли это, что он был слишком занят, чтобы обращать внимание на эту сторону дела? Похоже, Black не видел появления VX и не услышал вывода брокера.

Джин Кан глубоко вздохнул от разочарования.

[Lrot: Итак, как много ты увидел?]

[Black: Lrot.]

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Джин Кана, Black позвал его. Озадаченный Джин Кан отправил вопросительный знак. Затем Black заговорил.

[Black: Тебе понравилось проводить время со мной?]

[Lrot: Что?]

[Black: Ты хочешь поддерживать связь?]

Странное чувство беспокойства закралось в сердце Джин Кана. Этот вопрос развеял все его тревоги. Когда Black исчез, все, что он видел, стало неважным. То, что он сказал сейчас, было о прекращении их отношений.

[Black: Ты же знаешь, что мой псевдоним на самом деле не Black, верно?]

Джин Кан знал об этом с самого начала. Имя Black было просто придумано сообществом. Когда Black впервые заговорил с ним, он упомянул, что у него нет имени, которым он мог бы представиться, но это, по сути, было то же самое, что не захотеть раскрывать свое настоящее имя.

[Black: И ты, наверное, подозревал, что я не безымянный, верно?]

Глаза Джин Кана дернулись. Хакер без имени, который никогда не раскрывал свою личность ради собственного развлечения - Black никогда не утверждал, что он безымянный, и не пытался казаться таковым. На самом деле, судя по тем немногим эпизодам, которые он видел, Джин Кану иногда казалось, что Black, возможно, и не безымянный. Но в глубине души он надеялся, что так оно и есть. Это помогало ему чувствовать себя спокойнее.

Lrot был хакером, преступником, действующим в тени. И не просто преступником, а одним из лучших среди многих хакеров.

Неужели тот, кто называет себя фанатом Lrot, на самом деле безымянный?

С самого начала все было не так. Джин Кан предпочел проигнорировать это. Он знал, но предпочел не обращать на это внимания и закрыл на это глаза.

Black не был безымянным. Он был настоящим хакером.

Его методы взлома и то, что он время от времени демонстрировал, было знакомо. Джин Кан смутно ощущал это с тех пор, как они начали взламывать сайт брокера в поисках данных. Black не просто собирал данные, он готовился к следующему шагу, и к следующему за ним. Это было характерно для хакеров. Они должны были быть готовы к любой возможности, чтобы избежать поимки и оказать давление на свои цели.

Именно так выживали хакеры.

Джин Кан намеренно скрывал эту мысль, но Black теперь вытащил ее на поверхность. Хочет ли он снять маску? Или он больше не хочет продолжать эти отношения?

Даже сам Джин Кан не знал, что делать. Когда он подумал, что Black прячется от него, он почувствовал разочарование, но смог забыть о нем. Однако теперь, когда Black снова появился перед его глазами, эта решимость быстро улетучилась. Ему было трудно расстаться с тем, от чего он пытался отказаться.

Даже если Black - мошенник, это не меняет того факта, что он помог ему. Что ему делать? Что ему делать?

Джин Кан беспомощно колебался, не в силах собраться с мыслями. Он понял, что тогда, когда он смотрел только на VX, ему было комфортно. Эти новые отношения казались немного ошеломляющими.

Джин Кан глубоко вздохнул, чтобы успокоить прерывистое дыхание, и провел рукой по лицу.

[Black: Lrot]

-...

Почему он почувствовал такую нежность, когда Black позвал его? Это было просто сообщение, лишенное какого-либо голоса или интонации.

[Black: Извини, но "Black" сейчас исчезнет]

[Black: Я должен вернуться на свое место]

Джин Кан ошеломленно слушал слова Black.

[Black: Меня кое-кто ждет]

Сказал, что ему нужно исчезнуть, вернуться на свое место, и что его кто-то ждал - все это до самого конца не соответствовало ожиданиям Джин Кана.

Почему именно сейчас он должен говорить искренне? И почему хакер должен быть таким добрым? Было бы лучше, если бы он был наглым.

[Black: Тебе тоже нужно вернуться на свое прежнее место]

-...На мое прежнее место.

Джин Кан издал короткий смешок. На мгновение ему захотелось спросить: "Разве ты не можешь оставаться моим другом, куда бы я ни пошел?"

Другом? Когда Black успел стать другом?

Не поэтому ли он так неохотно с ним прощается?

[Black: Проводя время с тобой, я решил все остальные вопросы. Но есть еще одна вещь, которая меня интересует. Ты ответишь, если я спрошу?]

Теперь, когда он задумался об этом, Black интересовали несколько вещей: причина его внезапного исчезновения и почему он не вернулся в ZETA. Если его любопытство удовлетворено, это должно означать, что он видел разговор с брокером, верно?

Джин Кан смущенно потер затылок. Несмотря на то, что Black знал о его уязвимых местах, он не был разочарован. Джин Кану стало стыдно за то, что он один так сильно переживал.

Но даже эти чувства были роскошью. Сегодня он видел Black в последний раз. Итак, он решил искренне ответить на последний вопрос Black.

[Lrot: Конечно, в чем дело?]

Даже после его утвердительного ответа Black продолжал молчать. Молчание было не таким уж неприятным. Это было похоже на воспоминания о времени, которое они провели вместе.

Black был раздражающим. Действительно раздражающим, и Джин Кану хотелось его ударить.

Желание Джин Кана не сбылось, и теперь все это подходило к концу.

[Black: Lrot]

[Lrot: Да?]

[Black: VX все еще единственный для тебя?]

"Что он имеет в виду?" Джин Кан не мог понять смысла вопроса. Когда он не ответил, Black спросил снова.

[Black: Я спрашиваю. В твоем мире только VX?]

[Lrot: ...Почему?]

[Black: Просто любопытно.]

Любопытство Black всегда было сосредоточено на личных вопросах. С самого начала и до сих пор. Джин Кан удивлялся, почему Black интересуют такие вещи, но он бы не был Black, если бы не спросил такое.

Джин Кан уже знал, что у него на сердце. В прошлом VX был единственным, но теперь многое изменилось. Босс кафе, тетушки, Black и, наконец, Со Ен.

Если бы его спросили, осталось ли все по-прежнему, Джин Кан мог бы честно ответить "нет".

VX занимал большую часть его жизни, но это не означало, что он был единственным. Так что, независимо от того, к чему привела бы завтрашняя встреча с VX, все было в порядке.

У Джин Кана были люди, на которых он мог положиться.

[Lrot: Нет, у меня есть кое-кто другой, кто мне нравится.]

Black замолчал, очевидно, удивленный неожиданным ответом. Вероятно, он не ожидал услышать такое признание.

Джин Кан написал это немного импульсивно и почувствовал, как краска заливает его лицо, но он не пожалел об этом.

Он намеревался признаться Со Ену после того, как поговорит с VX.

[Black: Понятно.]

Равнодушный ответ Black заставил Джин Кана улыбнуться.

[Lrot: Не волнуйся, это не ты.]

[Black: Жаль. Я не знаю, кого любит Lrot, но я завидую.]

[Lrot: Не говори того, чего не имеешь в виду.]

[Black: Ты перегибаешь палку. Ты не понимаешь моей искренности.]

[Lrot: Перестань говорить ненужные вещи.]

Black был все таким же. Джин Кан не смог сдержать улыбки, услышав это.

Принимать чью-то доброту было лучше, чем быть запертым в замкнутом мире. Быть с другими было предпочтительнее, чем жить в одиночестве.

Когда Джин Кан работал в ZETA, он не думал о том, чтобы сблизиться с членами команды, за исключением VX. Оглядываясь назад, он чувствовал себя довольно глупо. Несмотря на то, что это было немного обременительно, учитывая его нынешние чувства, он мог бы подружиться с ними.

-Не слишком ли это?

В любом случае, благодаря Black Джин Кану удалось быстро поймать брокера, и он был искренне благодарен. Он уставился на окно чата с Black и спокойно набрал текст.

[Lrot: Black]

[Black: Что?]

[Lrot: Спасибо за все. Это быстро закончилось благодаря тебе.]

Он, наконец, сказал то, что хотел. Он сожалел, что не выразил это, когда Black исчез, но, к счастью, Black дал ему шанс. Он был очень благодарен за это.

[Black: Не стоит об этом говорить. Береги себя, Lrot.]

[Lrot: Ты тоже.]

Попрощавшись, Black покинул чат, не оставив никаких привязанностей. Наблюдая за тем, как упорядочиваются данные, оставшиеся на сервере, Джин Кан отбросил сожаления и вышел из сервера.

Вскоре после этого системное оповещение сообщило, что сервер Black удален, и Джин Кан глубоко погрузился в свое кресло.

Джин Кан больше не мог видеть Black. Ему стало не по себе, потому что он не мог изменить тот факт, что на этом их связь прервалась.

Тем не менее, он решил довольствоваться тем, что у него был шанс попрощаться.

-А, да.

Он вдруг вспомнил, что хотел спросить, как Black удавалось находить его каждый раз, когда он подключался к сети. Он забыл. Как глупо.

-Неужели он снова тайно наблюдает за мной?

Эта мысль заставила его почувствовать себя немного неловко. Почему у него такое чувство, что после такого эмоционального прощания он может снова столкнуться с Black?

Джин Кан, чувствуя себя неуютно, держал ухо востро. Он не хотел чувствовать, что за ним следят. Нехорошо, если хакер знает о каждом его шаге, поэтому он решил проверить это позже. Это было то, что ему нужно было подтвердить, независимо от его отношений с Black.

"Он раздражает до конца." Джин Кан не смог сдержать улыбки.

Почувствовав некоторое облегчение, он вышел из маленькой комнаты и направился в спальню. Нырнув на кровать, он уютно укрылся мягким одеялом. Он потерся лицом о подушку, усмехнулся, а затем перевернулся на другой бок, чтобы взять телефон.

-Он закончил принимать душ?

Примерно в это время Со Ен должен был вернуться домой, но телефон молчал. Он колебался, стоит ли звонить первым.

На самом деле, терпеть постоянные поддразнивания Со Ена в универмаге было довольно утомительно. Джин Кану хотелось немедленно поцеловать эти раздражающие губы и погладить это нежное личико, но ему пришлось сдерживаться. Вокруг было слишком много людей, а они все еще находились на ранней стадии знакомства.

Сексуальное влечение двадцатилетнего парня было сильнее, чем он ожидал, и это было немного ошеломляюще. Джин Кан почувствовал, что может кончить тем, что поцелует Со Ена, даже не признавшись.

Блестящие, влажные губы Со Ена были невероятно мягкими, и воспоминание об их прикосновении заставило руку Джин Кана задрожать. Он удивился, почему Со Ен поцеловал только его руки. Несмотря на угрозу поцеловать его на словах, Со Ен казался таким осторожным на самом деле, что он был немного недоволен.

Еще вчера их лица были так близко. Было бы легко преодолеть расстояние, слегка наклонившись вперед. Разница между разумом и инстинктом казалась двумя совершенно разными областями.

Хотя он и думал о том, чтобы признаться и поцеловать, остаточное сожаление было ощутимым. Ему следовало коснуться губ Со Ена, когда он коснулся его лица. Почему он провел только по щекам и под глазами? Он даже открыто предложил такую возможность. Если бы только тогда он притянул лицо Со Ена ближе и поцеловал его...

Погруженный в такие мысли, Джин Кан внезапно почувствовал дискомфорт во всем теле. "Не может быть, не может быть..." Он вскочил со своего места и посмотрел вниз.

-О... черт. "Нет, просто."

Это была всего лишь фантазия, но его тело отреагировало. Он провел рукой по лицу, пытаясь дышать спокойно. Пульсация внизу живота беспокоила его, и он пытался унять ее, но это было нелегко.

Вместо этого его разум начал заполняться новыми фантазиями.

Он представил, как крепкое тело Со Ена прижимается к нему, как Со Ен зарывается лицом ему в затылок. Теплое дыхание и влажная кожа обвивали его шею, в то время как большие руки скользили под рубашку и ласкали поясницу. Когда руки медленно сгользили вверх по его спине, Джин Кан слегка дрожал, Со Ен притягивал его ближе, заставляя задыхаться, а если он приоткрывал губы, их встречали мягкие...

Зззззз...

Джин Кан вздрогнул от вибрации своего телефона, которая вывела его из оцепенения. Он поспешно опустил взгляд и увидел на экране [Со Ен хен]. Это зрелище вызвало волну сильного смущения.

-Неужели я правда... сошел с ума?

Он сгорбился, мысленно повторяя программный код, чтобы успокоиться. Стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в нижней части тела, он пробормотал что-то, уставившись на экран телефона со страдальческим выражением лица.

Телефон звонил уже около 30 секунд. Джин Кан знал, что должен ответить, но не мог заставить себя это сделать. От одного вида имени Со Ена его бросало в жар. Если бы он ответил, это только ухудшило бы ситуацию; услышав голос Со Ена, он мог бы испытать волну удовольствия.

-Ммм.

Он зарылся лицом в одеяло, вдыхая горячий воздух. Успокоиться было уже невозможно. Возбуждение, которое он испытывал, было сильным и явным, и избавиться от него было нелегко. Его глаза покраснели.

В конце концов, после нескольких телефонных звонков и прерывания связи, Джин Кан ответил на звонок, измотанный и побежденный. Его рука, немного грубоватая, бросила салфетку в мусорное ведро.

-...Да, привет.

-Что-то случилось?

Тревога, исходившая с другого конца провода, заставила Джин Кана потереть грудь. Его мучила совесть, он чувствовал себя подавленным. Он хотел бы, чтобы Со Ен побольше расспрашивал его о том, почему он так поздно ответил, вместо того, чтобы так волноваться. "Если бы он знал, что я сделал, он бы не был таким заботливым."

-Нет... Я только что закончил мыть посуду.

Это было единственное оправдание, которое он смог придумать. Несмотря на его объяснение, Со Ен казался обеспокоенным, спрашивая, не плохо ли он себя чувствует. Джин Кану хотелось, чтобы Со Ен перестал так сильно волноваться; Джин Кану казалось, что ему нужно спрятаться, как будто он мог бы растаять от смущения.

-Я в порядке. Просто... немного устал.

-Тебя утомило блуждание по универмагу?

-Хм...

Со Ен слегка рассмеялся над этим неопределенным утверждением.

-Отныне мы будем делать покупки только в VIP-залах. Я не ожидал, что ты так устанешь.

-Все в порядке. Походить по магазинам было здорово. Наверное, это потому, что я мало занимался спортом. Может, мне стоит записаться в тренажерный зал?

-Зачем в тренажерный зал? У меня дома есть оборудование. Мы можем позаниматься здесь вместе.

-...С тобой?

Представляя, как тренируется Со Ен. Джин Кан невольно сглотнул, пытаясь обуздать разыгравшееся воображение. Он задавался вопросом, насколько далеко он готов позволить зайти своим фантазиям. Он и не подозревал, что у него такое живое воображение.

-Я ничего не знаю о тренировках, поэтому мне нужно научиться.

-Я научу тебя. Если ты наймешь личного тренера, он будет трогать твое тело повсюду. Как я смогу это вынести?

-Тогда… Ты будешь меня тренировать.

-Я буду единственным, кто прикоснется к тебе.

Джин Кан уткнулся головой в одеяло, сопротивляясь изо всех сил. Что это? Такое чувство, что они уже встречаются.

Если он признается и попросит об отношениях, Со Ен посмотрит на него с удивлением или сочтет это странным? Или он удивится, спросив, не встречаются ли они уже?

Как вообще работают свидания? Не будет ли слишком по-детски начинать со слов "сегодня наш первый день"? Взрослые люди начинают встречаться только в подходящем настроении?

В голове Джин Кана роились разные мысли. Пытаясь привести в порядок затуманенный разум, он неловко прочистил горло.

Пока он тер раскрасневшееся лицо руками, чтобы успокоиться, голос Со Ена продолжал звучать в отсутствие ответа Джин Кана.

-Джин Кан, что ты представляешь?

-Что? Что ты имеешь в виду?

В голосе Со Ена появились странные дразнящие нотки, как будто он что-то почувствовал.

-Может быть... как я прикасаюсь к тебе...

-Ах! Что ты такое говоришь!? Ты что, с ума сошел!?

-А?

-Хен! Я сегодня лягу пораньше! Я собираюсь поспать!

Джин Кан крикнул, настаивая на том, чтобы лечь спать, и закончил разговор твердым "Спокойной ночи!" Несмотря на то, что он знал, что Со Ен может удивиться, это было лучшее, что он мог сделать в данный момент. Мысли, переполнявшие его голову, были ошеломляющими.

Он представлял, как эта большая рука касается его тела при одном упоминании "прикосновения". Нежные движения, надавливание и все, что можно было сделать кончиками пальцев - все это происходило на его теле.

Хотя вместо звонка пришло сообщение с вопросом, все ли в порядке у Джин Кана, он намеренно проигнорировал его, завернувшись в одеяло. Не в силах справиться с растущим жаром в теле, он свернулся калачиком, насколько это было возможно.

Однако, вопреки его ощущениям, его рука незаметно скользнула вниз. Несмотря на то, что он уже сделал это один раз, прежде чем ответить на звонок, ощущение не проходило.

Через некоторое время, когда он вспомнил голос Со Ена, звавший его, он больше не мог этого выносить и кончил.

Едва придя в себя, Джин Кан вцепился в одеяло и молча сопротивлялся. Что он сделал? Вспоминая свои действия, он беззвучно кричал от разочарования.

Джин Кан неоднократно мысленно извинялся перед Со Еном, чувствуя себя смущенным из-за своей несдержанности.

Немного придя в себя, он посмотрел сообщение от Со Ена на своем телефоне, только чтобы испытать вторую волну шока.

[Со Ен: Нужна помощь?^^]

В глазах у него потемнело.

Глава 8.5 - Zero-Day Attack

Джин Кан, прибывший в отель, где у него была назначена встреча с VX, тихо вздохнул. Он не спал всю ночь, думая об этой встрече, и утром едва смог заснуть, чтобы вовремя встать на встречу. Он должен был дрожать от волнения перед встречей с VX, но, благодаря Со Ену, его разум был в смятении.

Постоянные непристойные сообщения, которые он получал, мешали ему сохранять самообладание. Несмотря на попытки Джин Кана настоять на том, что это неправда, Со Ен даже не подумал ему поверить. В любом случае, Со Ен быстро все схватывал на лету.

Чтобы успокоить разгорающийся гнев, Джин Кан похлопал себя по щекам. Со Ен отступил только после того, как Джин Кан упомянул, что собирается уладить кое-какие дела, прежде чем выйти из такси.

Взглянув на отель перед собой, Джин Кан, наконец, почувствовал, что возвращается к реальности. Возможно, из-за того, что он уже через многое прошел, мысль о встрече с VX успокаивала его.

Ему нужно извиниться и сделать то, что хочет VX. Именно это должен сделать Джин Кан, когда встретится с VX сегодня. Джин Кану придется столкнуться с ошибками, которые он совершил, в том числе то, что он долгое время скрывался и убегал, и даже отказался от него и искать брокера в одиночку... Это не закончится одним извинением.

Если он встретится с VX, все еще нервничая, то, вероятно, не сможет должным образом решить возникшие проблемы. Возможно, это и к лучшему.

Стряхнув пыль с новой одежды, которая была на нем сегодня, и собравшись с мыслями, Джин Кан вошел в вестибюль отеля. Роскошная люстра и высококлассный интерьер остались прежними. Джин Кану это место было знакомо с тех пор, как он бывал здесь раньше с Со Еном.

Если подумать, он однажды приходил сюда выпить, а потом ушел. Поскольку это было сладкое вино, он думал, зайти как-нибудь сюда снова.

Когда Джин Кан огляделся и направился к лифтам, он увидел несколько человек, стоящих в открытых дверях. Трое крупных мужчин и одна женщина.

Когда он взглянул на их лица и повернулся всем телом, двери лифта закрылись, и лифт пришел в движение.

-...

Но это странно. Почему ему кажется, что он уже встречался с ними?

Джин Кан задумался, где он мог видеть их раньше, но ничего не приходило на ум. Женщина кажется незнакомой, но мужчины кажутся странно знакомыми. Почему? Пока он ломал голову над этим, они уже прибыли.

Когда он посмотрел на номер этажа и начал выходить, он почувствовал, что группа следует за ним. В этом не было ничего необычного, поскольку они вошли в лифт первыми и этаж был уже выбран.

Он вышел первым, и персонал проводил его раньше остальных. Назвав свое имя, он подтвердил заказ и его провели внутрь.

Войдя в ресторан, Джин Кан еще раз взглянул на мужчин. Они были крупными и одеты в несколько потрепанную одежду, они осматривались вокруг.

Именно в этот момент, когда он уже был готов усомниться в правильности ситуации, он увидел, как из-за спин мужчин появился кто-то еще.

-...А?

Глаза Джин Кана расширились от удивления, когда он застыл и уставился на вошедшего. Несмотря на летнюю жару, мужчина был одет в темно-синий костюм, дополненный жилетом и пиджаком. Когда он поправил рукава и шагнул вперед, его аккуратно уложенные волосы открыли ясное лицо, а взгляд стал спокойным и тягучим.

Не дожидаясь указаний персонала, мужчина направился к Джин Кану. Уставившись пустыми глазами, Джин Кан, наконец, встретился с ним взглядом.

Глаза мужчины сузились в улыбке, и Джин Кан невольно отступил на шаг.

Когда мужчина подошел ближе, Джин Кан затаил дыхание, а когда мужчина, наконец, подошел к нему, он посмотрел вниз и спросил:

-На тебе одежда, которую я купил для тебя?

Этот мужчина с красивой улыбкой был тем, кого Джин Кан слишком хорошо знал.

-...Со Ен хен?

"Почему он здесь?"

"Он должен был быть уже дома. Так почему же он здесь, в отеле, и так одет?"

Внезапная мысль осенила Джин Кана, и он быстро схватил Со Ена за руку.

-Хен, только не говори мне, что ты последовал за мной сюда?

-Хм?

Джин Кану следовало догадаться об этом, когда Со Ен спросил, не собирается ли он встретиться с другим мужчиной. Он не ожидал, что Со Ен пойдет за ним сюда из-за беспокойства.

Он что, специально так нарядился, чтобы запугать собеседника?

Со Ен выглядел так эффектно, что Джин Кан не мог отвести от него глаз, но ситуация становилась довольно неловкой.

-Когда ты вообще начал за мной следить? Серьезно.

Джин Кан что-то проворчал со вздохом, а Со Ен просто моргнул, казалось, застигнутый врасплох его реакцией. После секундного осознания Со Ен расхохотался. Он слегка согнулся в талии, явно забавляясь, но затем на его лице появилось слегка разочарованное выражение.

-Я немного обижен, но ты слишком милый, чтобы я мог разозлиться.

-Что ты имеешь в виду?

В замешательстве спросил Джин Кан, и Со Ен слегка наклонил голову, шепча так, словно делился секретом.

-Я пришел, потому что у меня была назначена встреча.

-...Назначена встреча?

-Да, я встречаюсь с важным человнком.

Лицо Джин Кана вспыхнуло от смущения.

Он явно поторопился с выводами. Неужели он настолько бредит? Как он может просто предположить, что Со Ен хен пришел к нему? Почему он не подумал о том, что Со Ен хен мог назначить другую встречу, потому что у него было немного свободного времени?

Не в силах скрыть своего смущения, Джин Кан нерешительно отступил на шаг. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким униженным. Он хотел исчезнуть, и когда он начал отступать, Со Ен улыбнулся и мягко потянул его обратно за руку.

-Тем не менее, учитывая, что ты подумал, что я последовал за тобой, твоя реакция неплохая. Похоже такой уровень одержимости находится в допустимых пределах.

-Нет... угх.

-Тогда ничего, если я стану еще более одержимым?

Многозначительный взгляд Со Ена и то, как он поглаживал внутреннюю сторону запястья Джин Кана, заставили сердце Джин Кана учащенно забиться. Он был так взволнован, что мог только тихо заикаться.

-Ну, если ты хорошо проводишь время, думая обо мне в одиночестве... Это ведь не так уж и важно, верно?

-Что?..

Джин Кан открыл рот, чтобы что-то сказать, что угодно, но слова не шли с языка, и он просто снова закрыл рот. Все, чего он хотел в этот момент - это исчезнуть из этого места. Со Ен, казалось, почувствовал это и понимающе улыбнулся.

Затем он начал говорить что-то загадочное.

-Все вернется на круги своя. Так что с этого момента мы будем двигаться вперед, не волнуйся.

-Чт... о чем ты говоришь?

-Сегодня день-D. Я ждал, когда этот день настанет.

Джин Кан посмотрел на него, совершенно сбитый с толку и все еще смущенный.

-Тебе интересно, почему я здесь? - От мягкого голоса Со Ена у Джин Кана пересохло во рту. У Джин Кана было чувство, что, что бы ни случилось, он не готов к этому. Несмотря на то, что он не обладал особой интуицией, он мог с уверенностью сказать, что что-то не так.

Страница книги Атака нулевого дня в интернете

Table of Contents

Глава 1.1. Пролог

Глава 1.2. Пролог

Глава 2.1 - Взлом, Lrot

Глава 2.2 - Взлом, Lrot

Глава 2.3 - Взлом, Lrot

Глава 2.4 - Взлом, Lrot

Глава 3.1 - Странный мужчина

Глава 3.2 - Странный мужчина

Глава 3.3 - Странный мужчина

Глава 3.4 - Странный мужчина

Глава 3.5 - Странный мужчина

Глава 4.1 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.2 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.3 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.4 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.5 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.6 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.7 - Две грани дня и ночи.

Глава 4.8 - Две грани дня и ночи.

Глава 5.1 - Массивное уничтожение

Глава 5.2 - Массивное уничтожение

Глава 6.1 - Смена отношения

Глава 6.2 - Смена отношения

Глава 6.3 - Смена отношения

Глава 6.4 - Смена отношения

Глава 6.5 - Смена отношения

Глава 7.1 - Идеальная игра

Глава 7.2 - Идеальная игра

Глава 7.3 - Идеальная игра

Глава 7.4 - Идеальная игра

Глава 8.1 - Zero-Day Attack

Глава 8.2 - Zero-Day Attack

Глава 8.3 - Zero-Day Attack

Глава 8.4 - Zero-Day Attack

Глава 8.5 - Zero-Day Attack

О книге