Глава 1

Если есть жизнь после смерти, то мы спляшем под небесами

Девять небес. Среди моря облаков. Платформа ветра и грома. Единственный клочок неба.

Здесь располагался континент Девяти Небес. Три Высших Уровня Небес. Чрезвычайно опасная зона – Платформа Ветра и Грома!

Находясь на ней, можно было коснуться ветров и грома, а единственный выход – единый клочок неба!

Однако сейчас на Громовой Платформе царил лишь зловонный ветер и туман.

- Чу Ян, отдай Меч Девяти Бедствий! Мы пощадим тебя!

- Чу Ян, ты уже на грани смерти, просто отдай меч. Мы же можем сделать из тебя мумию!

- Чу Ян, такой величественный предмет как Меч Девяти Бедствий, который считается самым лучшим под небесами, в твоих руках теряет свою ценность. Сколько лет прошло, а ты никак за это время не продвинулся. Божественное оружие стало бесполезным из-за тебя! Отдай его.

Крики доносились со всех сторон.

В центре Платформы ветра и грома был слегка выступающий большой камень. На этом камне стоял Чу Ян в черной рубашке. Все его тело было залито кровью, и его волосы свободно трепались на ветру. Однако выражение его лица было равнодушным, а глаза холодными и безжизненными, как куски льда! Он стоял прямо, как копье!

Подобно мечу в его руке, он был полон твёрдой решимости. Несмотря на то, что он уже был смертельно ранен.

Под его ногами в радиусе нескольких сотен чжаней* лежали бесчисленные конечности и части тел, залитые кровью. [п/п: 1 чжань = 3,73 м]

Он посмотрел на окружившую его группу мастеров, которые лишь кричали, но не нападали. На лице Чу Яна появилась легкая циничная улыбка, которой он демонстрировал своё высокомерие и пренебрежение!

Стоя лицом к лицу с целым морем мастеров, даже несмотря на то, что он был полностью окружён, он не терял своей самоуверенности.

Все эти люди прекрасно понимали ситуацию. Они знали, что Чу Ян держался из последних сил, но не решались нападать. Если кто-то атакует его, то эта атака станет последней для обоих сторон, поэтому никто не хотел становиться козлом отпущения. Все надеялись, что вызовется какой-нибудь камикадзе, но таких смельчаков здесь не было. Из-за этого все мастера негласно остановили наступление и застыли на местах.

Такой тип людей, даже если у них высокий уровень военного мастерства, даже если они смогут усовершенствоваться в будущем, даже если они способны убить меня, они все равно не достойны того, чтобы зваться моими врагами!

Всё так же цинично улыбаясь, Чу Ян медленно присел. Его лицо было по-прежнему равнодушным, он продолжал хранить молчание. Однако мысли его были полны сомнений.

Как они узнали, что Меч Девяти Бедствий сейчас у него?

В общей сложности он потратил три года на то, чтобы удостовериться, что на Платформе ветра и грома на Трёх Высших Небесах был фрагмент, принадлежавший Мечу Девяти Бедствий. Преодолев неисчислимые бедствия, он наконец-то урвал шанс и рискнул всем, чтобы попасть на Три Высших Неба. Но почему он попал в засаду сразу же по прибытии?

Он провёл на высших небесах всего три дня! Более того, он попал в засаду как раз в тот момент, когда нашёл Платформу ветра и грома!

Чу Ян всегда славился тем, что никто не мог проследить о его передвижения, так как же они узнали о его планах?

Он неоднократно пытался прорваться вперед, но каждый раз его блокировали и откидывали назад! Во всех направлениях, куда бы он ни направился, его ожидали тупики! Исходя из здравых соображений, это было невозможно!

Кто же этот человек, который понимал его привычки до такой степени? Кто был его тайным врагом?

Этот вопрос уже давно не давал Чу Яну покоя.

Лезвие Меча Девяти Бедствий сверкнуло и отразило солнечные лучи в небе над головой, нарисовав в воздухе радугу. Все, кто это увидел, сразу ощутили жгучее желание завладеть этим божественным оружием.

Высшее Древнее Божественное оружие! Божественное оружие, занявшее первое место на континенте Девяти Небес!

Кто бы ни завладел этим мечом, тот станет непобедимым! Но согласно легендам, сила Меча Девяти Бедствия этим не ограничивалась.

Единственный меч Девяти Бедствий мог уничтожить мир; он мог воцарится на тысячу лет, перейдя за грань Девяти Небес!

Об этом говорилось в единственной балладе, посвящённой мечу, которая передавалась по всему миру. Никто больше не знал ее происхождения. Меч Девяти Бедствий долгое время считался легендой. Никто не ожидал, что однажды он на самом деле предстанет перед их глазами.

***

У Чу Яна также были сомнения. Меч Девяти Бедствий. Правильно, он заполучил Меч Девяти Бедствий. Кроме того, шаг за шагом, он нашел пять фрагментов меча. Но к его разочарованию, он также обнаружил, что сила Меча Девяти Бедствий была не такой великой, как он представлял! Кроме того, он не мог установить с мечом никакой связи. Он окропил его свежей кровь, пытался расположить его к себе своей искренностью, но ничего не подействовало. Почему?

Почему? Почему?!

Он уничтожил свои эмоции и полностью посвятил себя мечу. Затем, после Пути Меча, он погрузился в Путь Боевых Искусств, после чего перешёл к Пути Небес. Расплатой за это была жизнь полная одиночества, которое он заполнял убийствами. Таков был его образ жизни. К сожалению, в конечном счёте, ему так и не удалось овладеть Мечом Девяти Бедствий, и поэтому он не смог овладеть искусством Девяти Небес!

Может, он сделал неправильный выбор? Может, выбранный им путь был ошибкой? Или, может… отсутствия эмоций было все ещё недостаточно, чтобы удовлетворить Меч Девяти Бедствий?

Бесчувственный мечник, бесстрастный мечник. Если у мечника нет никаких эмоций, то как его можно назвать мечником? Путь Меча, Путь Боевых Искусств, Путь Небес – в конце концов, всему этому недоставало эмоций и душевного волнения…Однако, почему сейчас, находясь на волоске от смерти, он чувствовал нерешительность?

Меч Девяти Бедствий, в чем же заключается твой секрет?

Глядя на алчные взгляды, направленные на Меч Девяти Бедствий, Чу Ян незаметно горько рассмеялся. Все вы думаете, что этот меч принесёт вам невиданную мощь, но знаете ли вы, как много я пожертвовал ради него?

У меня ничего не осталось.

В его мыслях промелькнула изящная красная фигура, которая начала принимать чёткие очертания. Постепенно длинные красные рукава взмыли вверх и качнулись в сторону. Откуда-то издалека послышалась быстрая музыка, и гибкая и изящная фигура принялась танцевать посреди в призрачном антураже…

Глаза Чу Яна потеряли фокус, он смотрел на фигуру будто за стеклом, его переполняло чувство сожаления…

Заструилась свежая кровь, и Чу Ян ясно ощутил, как жизнь быстро ускользает от него. Всю свою жизнь он посвятил Пути Боевых искусств. Когда он вступал в отношения, то тут же их разрывал, а после того, как он избавился от своих чувств, он стал полностью бесстрастным. В этот самый момент, на грани между жизнью и смертью, единственное, о чем он по-настоящему сожалел, так это то, что будучи живым он не успел достичь вершины в области боевых искусств. Но он точно не ожидал, что в такой час в его сознании предстанет фигура, которую он уже давно позабыл.

Ах, эта прекрасная фигура в роскошном, струящемся, красном одеянии, которая обернулась, чтобы взглянуть на него. Изгиб этого тела… Постепенно, незаметно и живо, его разум начал танцевать и петь. Каждый раз, когда фигура оборачивалась, чтобы взглянуть на него, этот пылкий взгляд казался ему глубоким, как сам океан.

Мо Цин Ву, женщина, которая заставил Чу Яна вступить в отношения, и которая сама же их разорвала.

- Так что на самом деле это не я их разорвал, - пробормотал Чу Ян себе под нос. Его губы растянулись в тонкой, самоуничижительной улыбке.

Его разум незаметно заполонило чувство раскаяния. Оно поглотило его душу словно дым

В тот самый момент он уже не мог контролировать свой разум, да и не хотел…

Цин Ву! Если я попаду в преисподнюю, смогу ли я с тобой встретиться?

Цин Ву, когда мне пришлось оставить тебя ряди практики, знаешь ли ты, как я об это сожалел…

Чу Ян был полон горького чувства потери…

- Атакуем все вместе! Нашинкуем его! А кому достанется меч, решим позже! – выкрикнул кто-то из толпы. - Если мы дадим ему время на восстановление, то страдать придётся нам!

Из толпы послышались одобрительные возгласы, а затем мастера сразу же подняли свои мечи и сабли, и, как один, двинулись на Чу Яна.

Чу Ян сидел в трансе, не шевелясь, его взгляд был направлен куда-то вдаль. Измазанные в крови пряди волос начали развеваться перед его лбом.

Танец в его сознании становился интенсивнее, перед его глазами замелькали красные размытые тени. Одновременно из гущи теней донёсся печальный, трепетный голос…

«Целая жизнь – это не кроткий танец,

танец – это жизнь, полная горечи;

в этой жизни я буду танцевать для тебя,

какой бы горькой она ни была!»

……

Это была залог ее любви, маленькое стихотворение, которое сочинила Мо Цин Ву. Когда он услышал этот стих, перед его глазами предстало ее заплаканное лицо и меланхоличный, обиженный взгляд. Она… прекрасно знала, что он использовал ее эмоции ради практики своих боевых навыков. Но, так же как бабочка летит на свет, она сама бросилась в его объятия и позволила ему себя спалить.

Ах, эта девушка с чистым сердцем и душой… Когда Чу Ян с тоской вспомнил о ней, его сердце невольно наполнилось горечью. В самый последний миг своей жизни он осознал драгоценность истинных чувств, но он не мог повернуть время вспять…

Он все еще помнил тот последний раз, когда он отверг Мо Цин Ву. Когда она шла домой, рассеянная, с раненным сердцем и сокрушённым духом, на нее напали, и молодая женщина несравненной красоты, наконец, упокоилась.

Когда он услышал новости и сразу же бросился к ней, было уже слишком поздно. Хотя позже он убил всю семью тех людей, что ранили Мо Цин Ву, не пощадив даже домашний скот, прекрасную девушку нельзя было вернуть к жизни!

На последнем вздохе, лежа в его объятиях, она сказала:

- Чу Ян, если есть жизнь после смерти…если я встречу тебя снова, я надеюсь, что ты внимательнее присмотришься ко мне. Я лучше меча. Я счастлива умереть в твоих руках… - таковы были последние слова Мо Цин Ву…

Цин Ву, ты не была счастлива. Ты много о чем сожалела. Иначе, почему в твоих глазах стояли слёзы? С лица очаровательной девушки, вдохнувшей жизнь в последний раз, скатились две слезы…На смертном ложе она заставила себя улыбнуться, чтобы ему не было больно…

В тот момент две кристальные капли в дребезги разбили его сердце! С тех пор оно пылилось в дальнем углу.

Легко покачиваясь, словно сон,

Демоны танцевали в море крови и на вершинах из костей;

Мужчина не ставит под сомнение меч в своих руках,

Вместе навсегда, будь то жизнь или смерть, до Грани небес!

Этот стих написал Сюэ Лэй Хан, одарённый учёный, который позже был назван первым под небесами. Он посвятил его чувствам Мо Цин Ву к Чу Яну.

Цин Ву, хотя ты уже обитаешь на высшем уровне небес, я всё ещё нахожусь в мире смертных…но вскоре я буду рядом с тобой, и мы будем вместе навсегда, в жизни и в смерти…через многие поколения!

Чу Ян окончательно погрузился в свои фантазии, и на его всегда холодных и туго сжатых губах медленно появилась мягкая, трагическая улыбка. Волосы, испачканные кровью, развевались на ветру…

Цин Ву, дождись меня!

Цин Ву, если жизнь после смерти существует, то любой практике Пути Меча, любому званию мастера, вместо любой мести, я предпочёл бы быть с тобой! В этом мире нет ничего более удивительного, чем твоя счастливая улыбка.

Изящный танец и песня в его сознании начали отдаляться, и голос Мо Цин Ву уже казался простой фантазией. «В этой жизни я буду танцевать для тебя… сквозь многие годы… даже если мое сердце изогнётся тысячу раз, я не остановлюсь… Даже если я умру десять тысяч раз, я не буду сожалеть…не буду сожалеть…»

*Вшух* Золотой клинок рассёк воздух и направился прямо на Чу Яна. Будучи в трансе, он остановил удар собственным мечом. Он всё ещё прислушивался к голосу Мо Цин Ву где-то на задворках сознания. Жизнь близилась к концу. Ах, Мо Цин Ву, перед смертью позволь услышать твой голос еще раз…

Без сожаления…Цин Ву, ты была несчастлива, но ни о чем не сожалела. Сейчас я тоже несчастен! Прости меня!

Количество сабель и мечей росло такими же темпами, как и количество трупов. Свежая кровь стекала тонкими ручьями, и постепенно он начинал ощущать боль в разных частых тела. Наконец, песни и танцы полностью покинули его фантазии.

Чу Ян яростно воскликнул. Он резко вскочил на ноги, его длинные черные волосы взмыли вверх. Его обруч для волос треснул. Он впал в настоящую ярость!

Даже в последнюю минуту моей жизни, вы нарушили момент нашего воссоединения! Вы все заслуживаете смерти!

Внезапно меч пронзил грудь Чу Яна. Его охватила резкая боль, он опустил голову и посмотрел на рану. Нефритовая подвеска, свисавшая с его шеи, покрылась трещинами у него на глазах. В центре медальона был выгравирован всего один символ – «Ву». Чу Ян поднял руку, чтобы прикоснуться к нему, но тот раскрошился на его ладони…

Это был единственный подарок на память о Мо Цин Ву!

«Умрите!» - Чу Ян вдруг поднял голову. Его глаза излучали жажду крови. Неистово крича, он взмахнул Мечом Девяти Бедствий, который тут же загорелся десятью тысячами ярких лучей. Казалось, будто все Девять Небес объединились, чтобы вложить свою мощь в эту световую атаку!

Раздался лязг металла. Этот звук пронёсся над толпой, после чего лезвия всех мечей, окружавших его, распались надвое.

Все поспешно отступили назад и испуганно посмотрели на аккуратно отсечённые лезвия под ногами Чу Яна. По их спинам прокалится холодный пот. Они никогда бы не подумали, что мощь одной атаки Меча Девяти Бедствий будет на самом деле такой ужасающей!

Они думали, что Чу Ян уже был близок к смерти, поверили, что настал момент, показать свою смелость. Каждый из них тайно планировал заполучит Меч в сои руки после смерти Чу Яна. Гадали, как им его обуздать. Пока каждый из них размышлял о своих планах на меч, Чу Ян в это время замахнулся! И мощь его оказалась неподражаемой!

Это превзошло все их ожидания!

Тело Чу Яна было залито кровью, но он орудовал мечом, стоя прямо и гордо. Он окинул стоявшую перед ним группу людей ледяными глазами. На ком бы ни остановился его взгляд, этот человек то час же невольно начинал трястись.

В этих глазах они видели бесконечную скорбь и отчаяние, бесконечную ярость, и...бесконечную жажду убийства!

Осмотрев всех по кругу, Чу Ян вдруг спросил тихим голосом:

- Вы все хотите Меч Девяти Бедствий? - не дожидаясь ответа, он холодно и презрительно рассмеялся, и сказал, - Хорошо! Я дам всем вам взглянуть на него!

Внезапно он резко подпрыгнул!

Его тело уже было испещрено смертельными ранами, но он смог подпрыгнуть! Пока он был в воздухе, кровь из его ран танцевала на ветру, кружась в маленьком вихре, но он не обращал на это внимания. Он воскликнул с каменным выражением лица:

- Меч Девяти Бедствий, пусть несколько лучей леденящего света осветят десять тысяч чжаней!

Меч Девяти Бедствий колыхнулся. Единственный луч света, словно стрела из белого шёлка, превратился в дугу и выстрелил! Вслед за стрелой вперёд понеслись десять миллионов ярких лучей. Эти лучи несли за собой опустошение.

Меч Девяти Бедствий! Техника меча Девяти Небес! Первый Меч!

Девять Небес – название этого континента. За всю историю существования техник меча никто не осмеливался использовать эти два слова в их названиях. Однако техника меча Меча Девяти Бедствий по-другому называлась просто «Девятью Небесами».

Хотя Чу Ян не смог точно определить настоящую силу техники Меча Девяти Бедствий, он досконально выучил несколько других выдающихся техник. Их мощь оказалась не такой великой, как он представлял, но они все равно превосходили все остальные известные техники меча на земле.

Окружающие его несколько десятков мастеров инстинктивно понимали, что эта техника меча не была обычной, поэтому, чтобы противостоять этой атаке, они собрали в кулак все силы! Все мастера вздрогнули, казалось, что они не могли больше крепко держать своё оружие.

- Меч Девяти Бедствий, почему бы нам не убить всех!

Первый удар был незаконченным, но второй удар обрушился с сокрушительной силой! Бушующие лучи света напоминали нарастающие волны на поверхности моря. Безграничная жажда убийства распространилась по всему небу, и покрыла землю! Раздались жалобные крики. Десять мастеров, старались изо всех сил противостоять, но в конце концов, их захлестнуло кровью, и они неловко отступили!

У всех сложилось ложное представление, что Чу Ян был смертельно ранен и находился на грани своих возможностей.

Но они не знали, что невольно прервали его цепочку воспоминаний о Мо Цин Ву, не дали насладиться ее танцем и песней. Этим они довели Чу Яна до бешенства, после чего в его теле открылось второе дыхание. Вот настоящая сила жизни, ярость души! Сейчас он был сильнее, чем когда-либо.

- Меч Девяти Бедствий, великолепие – это слияние ветра и облаков!

Чу Ян злобно рассмеялся. В движениях Меча Девяти Бедствий в самом деле прослеживались очертания короны. Невероятное давление распространилось по всему небу и покрыло землю. Куда бы ни направился луч меча, оттуда доносились жалобные крики и фонтаном лилась кровь. Головы мастеров одна за другой слетали с плеч, словно спелые арбузы.

С приходом завоевателя все простолюдины под Небесами будут повержены по одному моему желанию! Слушайте меня, я беру то, что хочу и разрушаю то, что пожелаю!

- Меч Девяти Бедствий! Отдели поглощающие эмоции гостя в Мире Смертных! Меч Девяти Бедствий! Вечное благоухание с гор трупов и моря крови!

После трёх ударов подряд поверхность земли, до этого залитой алой кровью, снова превратилась в бойню Асуры! На этот раз все без исключения мастера, которые окружили его и атаковали, были погребены в бассейне крови.

Чу Ян пошатнуся и упал! Он высокомерно, с пренебрежением, взглянул на окрестности. В радиусе нескольких десятков чжан от него не осталось ни единой живой души! Все бывшие мастера, блистательные и славные, пали перед несравненной мощью Меча Девяти Бедствий!

Вы хотели заполучить этот меч? Но хоть кто-то из вас этого достоин?!

Но после такого всплеска Чу Ян и впрямь приблизил свою кончину!

- Цин Ву, неважно, на Небесах или в Мире Смертных, кто осмелится помешать нашей встрече?! - он встал, задыхаясь и опираясь на меч, и сделал короткую передышку. Его глаза были зажмурены. Он был в предвкушении, он ожидал снова услышать те песни и увидеть прекрасный танец из своих фантазий. Но он ничего не видел!

Чу Ян вдруг открыл глаза и зарычал:

- Почему? Почему ты не приходишь? Цин Ву...

Издалека, из трёх разных направлений одновременно ввысь взмыли три луча света, которые приняли форму трёх золотых силуэтов в воздухе! Несмотря на ослепительное великолепие, эти фигуры излучали невероятную силу и высокомерие.

Призраки золотого света, цари их отведенных им территорий!

Эти три золотых силуэта означали одно – сюда прибыли три Короля Боевых Искусств!

Зрачки Чу Яна сократились, и он горько рассмеялся, безвольно глядя на три золотых силуэта. Его сердце полностью заледенело. Он никогда не и подумать не мог, что настоящий убийственный удар его противника произойдёт именно сейчас.

Он был всего лишь Продвинутым Мастером Боевых Искусств, ему оставалось преодолеть всего один уровень доя звания Короля. Но сейчас разница в один уровень казалась такой же непреодолимой чертой, как расстояние от Земли до Небес!

Три Короля Боевых Искусств! Ситуация усугубилась.

- Какое отличное владение мечом, вполне достойно для Продвинутого Мастера Отравленного Меча! Однако Три Высших Неба – не место для таких как ты! – произнес один из мужчин. – Очень жаль, что я не могу сразиться с тобой на равных. Такая потеря!

После этих слов остальные двое возникли рядом с ним. Все трое были одеты в широкие мантии с большими рукавами, которые развевались на ветру. Они вели себя изысканно и рассудительно, а их лица выражали полнейшее спокойствие.

У Чу Яна все начинало плыть перед глазами.

- Вы трое – Короли Боевых Искусств…тоже хотите получить меч?

- Нет, мы не думали о том, чтобы отобрать меч. Но мы размышляли над тем, чтобы бросить тебя здесь умирать! – все трое одновременно улыбнулись с серьезными лицами. – Но если мы абсолютно случайно найдём Меч Девяти Бедствий, то почему бы прихватить такую добычу? Вполне достойная находка!

Чу Ян тут же снисходительно улыбнулся. Он выпрямился, расправил плечи и произнес:

- Жаль, что никто из вас по-настоящему не понимает Меч Девяти Бедствий! Вам его не заполучить!

Его взгляд изменился, стал более решительным и естественным.

У него совсем не осталось сил для новой битвы, но он мог нанести последний удар. И уничтожить их!

Уничтожить себя и Меч Девяти Бедствий! Уничтожить своих врагов!

Меч слегка вспыхнул. Чу Ян яростно развернул Меч Девяти Бедствий и вонзил клинок в собственное сердце! Парой бесстрастных глаз он посмотрел на троицу в воздухе и крикнул:

- С кровью из моего сердца, десять тысяч бедствий рухнут! Я - единственный мастер этого меча, остальных он отторгнет!

Только с помощью этой единственной техники он мог полностью проявить всю мощь меча. Когда он впервые увидел стихи для этого меча, он понял, что это была единственная доступная ему техника. Но такой тип техники требовал взамен его жизненную силу.

Кто бы осмелился выполнить такую технику, ведь впоследствии мастер умирает!

Меч Девяти Бедствий внезапно начал бурно разгораться и казалось, будто в воздухе возникло целое солнце. Пылкая энергия меча внезапно вырвалась наружу. Эта дикий и свирепый энергия практически подняла тело Чу Яна в воздух!

Это был завершающий ход Меча Девяти Бедствий! Он использовал кровь из своего сердца и принёс в жертву свою душу, и это возродило дух меча! Но, несмотря ни на что, это был абсолютная атака, направленная на уничтожение врага! Это атаки даже было достаточно для того, чтобы победить врага, на несколько уровней выше него!

- Назад! – трое Королей Боевых Искусств в шоке быстро отступили назад. Сейчас от их каменных, невозмутимых выражений лиц не осталось и следа. Изящные, изысканные манеры позабылись.

Они не ожидали, что Продвинутый Мастер Отравленного Меча способен на такой ход.

*Фьють* Из меча прямо вырвался ослепительный, раскалённый луч света, который, отражаясь от неба, казался серебряно-белым.

Три Короля Боевых Искусств не успели не только принять подобающую позицию, но и даже закричать. Они просто превратились в пепел и дым. Хотя золотые силуэты, сформированные их энергией, так и остались в небе, их жизни уже ушли в забытье.

У Чу Яна неожиданно поднялось настроение и он невольно улыбнулся. Может, в этом и заключался секрет неуязвимости Меча Девяти Бедствий? Каким же тогда был божественный предмет, названный первым на континенте?

Он смутно чувствовал, что так быть не должно. Но у него уже не было шанса раскрыть настоящий секрет Меча Девяти Бедствий.

Чу Ян громко вздохнул. Пока его тело всё ещё было в воздухе, его глаза метнулись в случайном направлении, и он обнаружил того, кого совсем не ожидал здесь увидеть.

Издалека, в полном изумлении на него смотрел мужчина в белой одежде.

- Мо Тянь Цзи? – Чу Ян вперился в него глазами и, наконец, кое-что осознал. Он понял, как те люди узнали о его секретных планах и передвижениях, и как им удалось устроить засаду.

Не удивительно. Это был он. Бог расчётов и Дух вычислений, Мо Тянь Цзи.

Не удивительно, что он потерпел такое поражение!

Чу Ян едва не рассмеялся над собственной глупостью…Но, в конечном счете, он сдержался. У него совсем не осталось сил.

Он стал медленно падать вниз, падать с небес, словно листва глубокой осенью. На его лице задержалась теплая улыбка, и он прошептал: «Цин Ву, если есть жизнь после смерти, мы станцуем под небесами!»

Так как смерти ему не избежать, он примет ее с достоинством! Потому что на другом конце его ждала возлюбленная!

Откуда-то принесло белые комья снега, и вся земля была устлана серебряным полотном. На бескрайнем белоснежном покрывале появилась изящная фигура в красном одеянии. Она закружилась в танце, будто приветствуя его, будто ожидая его прибытия. Ее лицо трудно было разглядеть, но вот мягкий взгляд, чистый, без капли сожаления, казался ему вполне ясным. Эти изящные движения становились интенсивнее.

Где-то рядом с грудью Чу Яна засверкал кончик Меча Девяти Бедствий. Это сияние казалось ослепительным для обычных людей.

Закрыв глаза, Чу Ян услышал отголоски ее пения, ее ускользающий голос доносился издалека. Он казался усталым, но веселым, будто он провел тысячу лет в томительном ожидании. Он тихо произнес: «Меч Девяти Бедствий пуст, жизнь и смерть пока еще равны; Голубое небо все еще можно восстановить, так почему же ты хочешь отправиться в загробную жизнь…Вот и она…»

После этих слов из области его сердца вырвалось ослепительное сияние. Оно поднялось высоко в небо и внезапно рассеялось, превратившись в мерцающие радуги. Вместе они освещали небо и землю. Люди, ставшие свидетелями этого явления, словно слепцы, широко раскрыли глаза.

Однако после очередной вспышки, радуги взмыли к Высшему Небу, а затем мгновенно исчезли без следа…

На Платформе Ветра и Грома поднялись сильные ветры. Они заметали землю, будто причитая, повторяя последние слова, сказанные Чу Яном: «Если есть жизнь после смерти…если есть жизнь после смерти…мы обязательно станцуем под небесами…»

[п/п: Мо Цин Ву, ее фамилия – ‘Мо’, а имя – ‘Цин Ву’. Дословно переводится как «кроткий танец», и ее стих был построен на игре слов, связанной с ее именем.]

Глава 2

Начать всё сначала и не отпускать.

- Цин Ву, - Чу Ян резко проснулся. Он ещё не успел открыть глаза, но его лёгкие наполнились криком. Он почувствовал, как судорожно сократилось его сердце. Его едва было слышно, будто оно стонало от боли.

Когда сорвался с его губ, Чу Ян резко замер.

Я…точно помню, как Цин Ву встретила меня, помню эту знакомую и приятную улыбку, ее трепетные чувства, которые успели пронять меня до самых костей….

И всё же, где я?

Перед его глазами простилались бескрайние горные породы, а на горизонте горело кроваво-красное солнце. Со всех сторон шелестел зелёный бамбук, который смешивался с пурпурным вечерним горизонтом. С каждым новым дуновением ветра по верхушке рощи по очереди проносились волны…

Под ногами Чу Яна сохранилась лужица крови.

Он внезапно почувствовал резкую боль в голове и протянул руку, чтобы пощупать ее. Вся ладонь покрылась темно-красной жидкостью.

Этот пейзаж, эти камни, эта рана – всё то казалось ему слишком знакомым!

Что это за место?

Рядом с его ухом раздался голос, который, казалось, готов был разрыдаться в любой момент: «Эй…пожалуйста…прошу, не пугай меня. Я…я такой симпатичный и милый, я не люблю, когда меня пугают…»

Чу Ян был сбит с толку. Что же это? Может, я и впрямь ещё не умер? Но что за парень кричит у меня над ухом? Да, он явно не дурён собой. И он в самом деле был напуган до смерти, но даже в такой ситуации не забыл подкинуть пару хвалебных слов в свой адрес.

Когда парень не получил ответа, он снова слезливо воскликнул: «Ты правда…не дышишь? Ву…» - его плачь был больше похож на гудок паровоза. Если бы его услышал кто-то со стороны, то решил бы, что где-то поблизости воет голодный волк. *Аууу*

Этот вой был длительным и громким, и в то же время раскатистым. Он отдавался слабым эхом.

Вот это талант, - подумал Чу Ян. Это ощущалось в его голосе. Этот вой был полон страха и сожаления, и его сложно было подделать. Но этот звук…таким не похвастаешь.

Казалось, будто Небеса допустили ошибку, когда создавали его голос, и использовали горло утки в его теле. Кроме того, это была не просто утка, а селезень.

Скорее всего, по завершении Небеса заметили, что что-то не так и решили исправить свою ошибку небольшой компенсацией – они добавили ему звучание волка…

Этот звук казался очень знакомым… Он был абсолютно уникальным! У Чу Яна сразу же содрогнулось сердце, и воспоминания из далёких времён внезапно ворвались в его сознание.

- Я всего лишь практиковался с розгами. Ты не должен падать замертво от первого же удара, да? – этот голос дрожал, он был явно напуган. – Они столько раз били тебя розгами, и ничего страшного не было. Но почему, когда я ударил тебя всего раз, ты свалился на землю…Это, это не честно, черт возьми! Или ты просто завидуешь, что я вырос таким красавчиком, и от зависти решил сделать из меня убийцу?

Чу Ян потерял дар речи.

Кто этот человек? В таком положении он еще и жалуется…Конечно, он имел полное право пожаловаться на судьбу, в конце концов, никто не хотел бы оказаться на его месте, так ведь? Просто, даже в такой час он умудрился похвалить себя…

Такого самолюбия было достаточно, чтобы повергнуть в шок Небеса и Землю, и заставить рыдать духов и богов!

Издав болезненный стон, Чу Ян наконец открыл глаза. Он не мог больше игнорировать эти рыдания. Хотя Чу Ян был Продвинутым Мастером Отравленного Меча своего поколения, даже он не мог вынести этот голос.

В этом голосе смешался вой волка, который долгое время изнывал от голода, и хриплый, гортанный звук, присущий селезню. От такого голоса не то, чтобы человек, даже тигр не смог бы долго продержаться.

- Ты очнулся, ты очнулся! Я знал. Ты просто не смог устоять перед моим очарованием и упал в обморок, – голос продолжил издеваться над ушными перепонками Чу Яна. – Прямо как я и говорил. Иначе почему во время нашего боя ты уставился на моё лицо, не в силах отвести взгляд….Значит, вот оно что!

Чу Ян нахмурился. Его разум по-прежнему утопал в боли. Он закричал слабым голосом: «Заткнись!» Он не мог больше это терпеть. Если ты скажешь еще хоть слово, я проткну своё сердце еще несколько раз, лишь бы это скорей закончилось. Я ведь уже умер, так почему я должен страдать от твоего ужасного голоса. Какой в этом смысл? Даже после смерти мне не дают покоя…

Осталось в этом мире хоть что-то святое?...

Хотя его голос был тихим, но он был полон достоинства. И его аура Продвинутого Мастера Отравленного Меча незаметно рассеивалась вокруг. Парень, который до этого болтал без умолку, опешил от резкости в его голосе, и в недоумении не мог выдавить из себя ни слова.

Чу Ян яростно открыл глаза, но его тут же ослепило яркое солнечное сияние, от которого у него перед глазами закружились сияющие звезды. Он снова зажмурился и на этот раз медленно и осторожно поднял веки.

Прямо перед ним оказалось человеческое лицо. И это был именно тот парень, который проклинал судьбу и одновременно хвалил себя. Точно. Кроме Чу Яна и этого человека рядом больше никого не было.

Однако когда Чу Ян разглядел это лицо, он тут же почувствовал близость к этому человеку, и не мог решить, плакать ему или смеяться.

Это лицо было противоположностью «уродливого».

У него были крупные глаза, прямой и выступающий нос. Рот казался довольно маленьким, а брови мгновенно бросались в глаза. Кроме того, его кожа была белоснежной. Его нельзя было назвать ни толстым, ни худым.

Но самыми выделяющимися были его крупные, энергичные глаза: они были посажены далеко друг от друга. Один глаз был почти рядом с левым ухом, а другой соседствовал с правым.

Его брови были естественно выделяющимися: прямые, но одновременно вздёрнутые вверх. Хотя они напоминали два меча, один из них был направлен в Небеса, а второй – прямо в Преисподнюю. На самом деле они были наклонены в разные стороны.

Его нос был прямым и выделяющимся, вот только… он был слишком прямым и выделяющимся. Его переносица была похожа на горную цепь, которая разделяла оба глаза!

Прямо как Млечный Путь, разделяющий звёзды «Пастуха» и «Ткачихи», отчего они вынуждены смотреть друг на друга издалека. Даже если бы он окосел, его глазам все равно было бы сложно встретиться.

Рот у него был небольшим, а губы с розоватым оттенком. Однако изящные губы в виде вишенки на лице мужчины…особенно на таком…

В целом его лицо напоминало блюдо – белоснежный тофу с маленькой красной вишенкой сверху. Кажется, такое сочетание нигде больше не встретишь!

- Тан Тан? – у Чу Яна занемело всё тело, и раны давали о себе знать. Ему казалось, что сквозь его голову просунули несколько мечей и она вот-вот взорвётся. Но он продолжал держать себя в руках, и слегка улыбнулся. – Тан Тан, ты всё такой же болтливый и самовлюблённый! Это удивительно!

Этот парень был другом детства Чу Яна, младший брат по боевым искусствам Тан Тан. Первый иероглиф ‘Тан’ означал «речь», а второй ‘Тан’ – «кактус». Такое имя располагало к себе людей.

Тан Тан был приятелем Чу Яна, и они оба были сиротами, точнее, брошенными. Их нашёл Учитель их и сам воспитал. Когда Чу Яну было девятнадцать, Тан Тан отправился в путешествие. Но вскоре после этого к ним пришло известие о его смерти. Всё это время, до последнего момента Чу Ян не знал, почему Тан Тан умер. Кто был его врагом?! Он очень долго пытался это выяснить, но в конечном счёте он ничего не добился.

Смерть Тан Тана стал для Чу Яна большим ударом. После этого происшествия он стал еще более замкнутым и тихим.

Когда Чу Ян услышал этот голос с закрытыми глазами, он уже знал. А когда открыл глаза и окинул взглядом окрестности, он почти сразу же понял, где находится.

Он действительно слишком хорошо знал это место!

За Небесной Нишей, позади гор, роща Пурпурного Бамбука. Когда ему было шестнадцать, они с Тан Таном проводили тренировочные бои на розгах, и когда он внезапно получил оглушительный удар, он потерял сознание.

Значит, он вернулся в то время, когда ему было шестнадцать? Но как такое возможно?

Чу Ян обернулся и посмотрел по сторонам. Когда он обвёл глазами всё по кругу, он окончательно убедился. Он переродился! Обратно в то время, когда ему было шестнадцать лет. Именно поэтому в этот самый момент он пропустил удар. Даже такой грубы человек как Чу Ян, невольно опешил и обрадовался!

Если я всё начну заново, то сколько же ошибок смогу исправить!?

Сегодня я действительно вернулся в прошлое?!

Чу Ян долгое время не мог оправиться от потрясения. Он сделал глубокий вдох и сдержал все эмоции, которые норовили фонтаном вырваться наружу. Но вот краску, прилившую к лицу, и безумный барабанный бой сердца, которое вот-вот готово было выпрыгнуть наружу, он унять не смог.

Обернувшись, он внимательно посмотрел на когда-то потерянного, то вновь обретённого брата. Глубоко в душе Чу Яна на поверхность всплыли глубокие и поглощающие чувства. Немного тихим, но хриплым голосом он обратился к Тан Тану: «Я наконец понял, почему тебя бросили…» В самом деле, если бы семья не избавилась от него сразу после рождения, если бы они сразу же не испугались, то наверняка закалили бы собственные нервы.

Тан Тан смущённо почесал затылок. Внезапно, с ноткой стыда в голосе он сказал: «Это потому что я слишком хорошо собой…А вот тебя бросили, потому что ты страшилище…»

Чу Ян закатил глаза и резко ощутил желание кого-нибудь побить, и одновременно громко рассмеяться.

……

Согласно его воспоминаниям, из-за этих ран он пролежал в кровати полмесяца.

Лишь позже он узнал, что во время боя он не совершил ошибку. На самом деле его отравили! Этот яд оказывает паралитическое действие, поэтому его тело отказало в нужный момент.

Но он был не единственной целью своего отравителя. На самом деле этот человек всё заранее просчитал и выгадал самый подходящий момент. Он подстроил всё так, чтобы Тан Тан убил Чу Яна одним ударом. Таким образом, конец пришёл бы не только Чу Яну, но его товарищу…

Совместные тренировочные бои между учениками в школе были обычным явлением. Тем не менее, летальный исход в таких боях был явлением исключительным! Тан Тана однозначно изгнали бы из школы.

Но человек, ответственный за отравление, совсем не задумался над тем, что, хотя Тан Тан казался равноправным соперником Чу Яну, по своим реальным боевым навыкам он мог его превосходить. Во время боёв с Чу Яном он всегда использовал лишь часть своей истинной силы.

В самый ответственный момент, хотя он не сумел вовремя сдержать свою атаку, но он убавил силу, которую вложил в удар розгами. В результате Чу Яну достались незначительные травмы!

Под присмотром его Учителя, включая Тан Тана и Чу Яна, было всего три ученика. Отравителем оказался Старший Брат по боевым искусствам Ши Цянь Шань.

В глазах Чу Яна мгновенно промелькнула ледяная вспышка. Он мысленно повторил это имя – Ши Цянь Шань.

Его лицо стало ледяным и неподвижным как камень. Его медленно начала окутывать жажда мести и убийства. Тан Тан, сидевший рядом с ним, внезапно ощутил пронизывающий до костей холод. Посреди летней жары он не мог унять дрожь.

[п/п: Небесная Ниша – название школы, к которой принадлежит Чу Ян]

Глава 3 - Лицемер

Всё потому, что их учитель получил «Эликсир Весны и Осени», который в то время раздавала их школа. Этот эликсир, в соответствии со своим названием, мог увеличить силы и боевые навыки, которых хватило бы почти на год!

Их Учитель выполнил одно задание для школы и в качестве награды ему выдали Эликсир Весны и Осени. Чу Ян помнил, его слова о том, что ему такое зелье уже не принесёт никакой пользы. Поэтому между Чу Яном и его двумя Братьями по боевым искусствам он хотел выбрать того, кто будет самым достойным.

Эликсир Весны и Осени. Сердце Чу Яна тут же наполнилось минутной горечью. Если бы этот эликсир выбросили где-нибудь на Трёх Высших небесах, то никто даже не взглянул бы на такой хлам. Но ради него старший Брат по Боевым искусствам вероломно предал их с Тан Таном!

Он вспомнил свою прошлую жизнь, и то, как Эликсир Весны и Осени все равно достался старшему Брату Ши Цянь Шаню…

Только когда с ТанТаном произошло несчастье и его убили, и когда Чу Ян направился к его могиле, чтобы почтить его память, он случайно натолкнулся на старшего Брата по Боевым Искусствам. Кроме того, перед надгробием Тан Тана Старший Брат раскрыл правду того дня, и Чу Ян случайно услышал его. Только тогда он узнал, что Старший Брат, которого они с Тан Таном безмерно уважали, на самом деле оказался жалким человеком!

Вспомнив об этом, Чу Ян вздохнул. Они с Тан Таном были настолько наивными…

В свои двадцать три или двадцать четыре года Ши Цянь Шань был худощавого телосложения и казался довольно хрупким. Он всегда хорошо относился к Чу Яну и Тан Тану. Со стороны казалось, что Старший Брат по боевым искусствам был даже ближе, чем брат кровный.

Но он никогда бы не подумал, что все это было лишь притворством! Ши Цянь Шань с самого начала и до конца использовал Чу Яна и Тан Тана! Всё это время он ждал момента, чтобы наступить им обоим на горло и присвоить дары школы!

Чу Ян понимал, почему Ши Цянь Шань так поступил. Он использовал все возможные методы и средства, потому что отчаянно хотел стать частью внутреннего двора школы Небесной Ниши и стать учеником Внутреннего Двора. После этого он скорее всего хотел стать Старшим братом по боевым искусствам всех учеников Внутреннего Двора во всей школе Небесной Ниши и обрести право входа в Земли Братства Семи Оттенков школы Небесной Ниши!

Когда он получит доступ к этому месту, то сможет стать кандидатом в Главы Школы! Только один человек из всех поколений учеников школы Небесной Ниши сможет войти!

Что касается власти и авторитета, то Ши Цянь Шань фанатично этого желал. Ради достижения своих целей, он готов был безоговорочно пожертвовать чем угодно.

Чу Ян и два его брата по Боевым Искусствам принадлежали к внешнему двору школы. Считалось, что для таких как они вступить во внутренний двор было невозможно. Ши Цянь Шаню необходимо было неоднократно выделиться своими исключительными талантами на совместных тренировочных поединках, чтобы его заметили!

Таким способом школа Небесной Ниши побуждала своих учеников к самосовершенствованию.

Поэтому, несмотря на то, что Эликсир Весны и Осени мог повысить силы и боевые навыки всего лишь на год, многим молодым ученикам казалось, что этого вполне хватит для того, чтобы значительно обогнать своих сверстников!

В предыдущей жизни Ши Цянь Шаню это удалось. Начиная со статуса ученика Внешнего Двора он медленно взбирался вверх по лестнице, пока наконец не ступил во Внутренний Двор, получив при этом звание Старшего Брата по боевым искусствам.

Однако через четыре года по неизвестным причинам школу Небесной Ниши за одну ночь осадил временный союз различных крупных школ, превратив ее в горы дыма и пепла.

В то время из-за серьёзных травм Чу Ян потерял сознание и был погребён под кучей трупов. Он пришёл в себя лишь через три дня.

В тот момент по всей Небесной Нише ещё бушевали жестокие пожары и не все трупы успели полностью сгореть. После трёх дней беспрерывного пожара главный корпус школы наконец пал под влиянием пламени, едва не раздавив под собой обездвиженного Чу Яна.

Но после крушения в дальней части фундамента здания Чу Ян заметил фрагмент меча, которые игристо переливался в огне! Казалось, он обладал Дьявольским искушением…

Это был первый фрагмент Меча Девяти Бедствий, его острие.

В конечном счете Чу Яну подвернулась большая удача и он завладел Мечом Девяти Бедствий. С того момента и начался путь его становления…ему было всего двадцать лет!

В то же время, как подсказывали Чу Яну его воспоминания, фундамент этого здания был Землей Братства Семи Оттенков школы Небесной Ниши.

Место, куда мечтал попасть Ши Цянь Шань!

Губы Чу Яна изогнулись в улыбке, и он прошептал: «Ши Цянь Шань, в этой жизни Земли Братства Семи Оттенков будут моими!»

Так как он переродился, так как время повернулось вспять на четыре года, он не мог позволить себе потратить это время впустую. Теперь ему однозначно нужно заполучить Меч Девяти Бедствий еще раньше! И для этого он должен стать частью Внутреннего Двора и получить статус Старшего Брата по боевым искусствам прежде чем войти в Земли Братства Семи Оттенков!

Это единственный способ, других вариантов не было.

- Что ты сказал? - Чу Яна говорил очень тихо, и Тан Тан совсем его не слышал. Он только заметил движение губ Чу Яна, и он не мог не переспросить.

- Я сказал…что небо сегодня такое голубое! И на пурпурный бамбук приятно взглянуть! А как прекрасно пахнут цветы! Тан Тан, а ты вырос и стал настоящим красавчиком, - Чу Ян вскочил на ноги и расхохотался. Его ясный и мелодичный смех разливался по округе.

Сейчас Чу Ян ощущал невероятное вдохновение! Все сожаления его прошлой жизни он мог исправить в этой!

Цин Ву, дождись меня!

В этой жизни я тебя не подведу!

Ты должна знать, что я ценю тебя больше меча! Я хочу, чтобы ты знала: ты – самое лучшее, что есть в этом мире. Ты – всё самое лучшее!

Тан Тан, мой дорогой Брат! Я не позволю тебе умереть!

Мо Тянь Цзи, тебе лучше поостеречься!

Я, Чу Ян, пересеку черту Небес!

- Слушай, моя красота вне всяких сомнений, но это небо, бамбук, цветы – что в них хорошего? Ты случаем не сдурел? – пробормотал Тан Тан, вытирая глаза. Одна бровь была вздёрнута к небу, а вторая будто стремилась к земле.

- Чу Ян, Тан Тан, вы здесь? – вслед за оживлённым смехом из рощи пурпурного бамбука, огибая ветки, вышел молодой человек в голубом одеянии.

Этот юноша был довольно худощавым и загорелым, с тонким лицом и небольшими, но яркими и живыми глазами.

Ши Цянь Шань!

Чу Ян сразу же обернулся, чтобы взглянуть на него, и увидел приветливое, улыбающееся лицо. Но в то же время он заметил, как в его взгляде быстро промелькнуло некое раздражение.

На самом деле это было чувство досады от того, что Чу Ян был в целости и сохранности. Черт побери, почему он не умер?

Но Ши Цянь Шань быстро сменил свою улыбку на гнев и закричал:

- Что вы оба делаете? Чу Ян, что случилось с твоей головой? Разве я не говорил вам обоим, что во время совместных боев между Боевыми Братьями, нападать нужно не в полную силу, так, чтобы атаку можно было остановить одним движением! Тан Тан, ты хотел убить Чу Яна, используя столько силы?

Тан Тан испуганно и стыдливо посмотрел на Ши Цянь Шаня. Он открыл рот и пробормотал:

- Старший Брат, это… это моя ошибка. Моя красота ослепила Чу Яна, и он…он впал в ступор…

Чу Ян на мгновение потерял дар речи.

- Вы оба, вы оба… просто не даёте мне жизни, - Ши Цянь Шань громко и с наигранным разочарованием выдохнул. - Когда же вы начнёте вести себя подобающе? Вы взрослые, а ведёте себя как дети.

Говоря это, он быстро подошёл к ним, с обеспокоенным выражением лица. Пока подходил, шелестя одеждой, по пути он оторвал кусок ткани.

Остановившись перед Чу Яном, на его лице была жалость. «Больно, да? Не двигайся, я перевяжу тебя. Не делай резких движений. Следующие несколько дней не бегай, иначе ветер попадёт в твои раны…

Ши Цянь Шань тщательно оттёр следы крови на Чу Яне своей одеждой, а затем начал перевязывать его раны как можно осторожнее и мягче. Наконец, он осмотрел его напоследок еще раз. Выдохнув, он сказал: «Эх, если бы Учитель увидел это, то снова обвинил бы меня в том, что я плохо присматриваю за своими младшими Боевыми Братьями. Эх вы… - он вздохнул, покачав головой.

- Старший Брат, мы…были неправы, - произнёс пристыженный Тан Тан. – Прости. В следующий раз, когда буду с ним драться, прикрою своё лицо…

- Почему ты извиняешься передо мной? Рана такая большая. Тебе было бы больно, если бы я нанес тебе такую же? – гневно спросил Ши Цянь Шань. – Тебе стоит просить прощения и своего младшего Боевого Брата Чу Яна!

Ши Цянь Шань всегда относился с презрением к самовлюблённости Тан Тана. Как такой урод может так бесстыдно хвастать своей красотой? Ума не приложу!

Всякий раз, когда Ши Цянь Шань обращался к ним, казалось, будто каждое его слово исходило из самого сердца. Более того, он всегда смотрел прямо в глаза собеседнику, не моргая. Его взгляд казался великодушным, и люди верили, что он был честным человеком, что все, что все его поступки были искренними.

- Да, да, - Тан Тан кивнул головой несколько раз, на его лице всё ещё было выражение вины и стыда. Получив выговор от Старшего Брата, он интуитивно чувствовал стыд. Одновременно Тан Тан беспомощно коснулся своего лица и печально вздохнул, веря в то, что его неотразимая красота на самом деле могла заставить Небеса и Землю застыть в изумлении…

Чу Ян тайно вздохнул. Этот Ши Цянь Шань, что бы он ни делал, все его выражения и поступки, даже тон - всё это, казалось искренним и безупречным. Если бы он не был перерождён, то определённо пал бы перед его чарами.

Не удивительно, что в своей предыдущей жизни этот человек постоянно выделялся среди остальных учеников внешнего двора и довольно быстро поднялся в ранге, пока не вступил в борьбу за место Старшего Брата по боевым искусствам!

Чу Ян был определенно уверен, что если бы Небесную Нишу не уничтожили, то Ши Цянь Шаню было предопределено стать Старшим Боевым Братом во Внутреннем Дворе!

Он отлично умел скрывать за своими действиями истинные намерения. И такое встречалось не часто. Он делал это бесподобно! Никто не мог догадаться, о чем он на самом деле думал.

Не удивительно, что в моей предыдущей жизни, после того как Ши Цянь Шань вступил во Внутренний Двор, за короткое время ему удалось завоевать симпатию дочери глав школы Ву Юнь Ляна, Ву Цин Цин…

Ву Цин Цин называли самой красивой женщиной в Небесной Нише, поэтому у неё всегда хватало воздыхателей. В то же время Ши Цянь Шань внешне ничем не выделялся, но ему удалось постепенно завоевать внимание девушки, которую так любили Небеса. Когда слухи об этом распространились, вся школа не могла в это поверить!

Но теперь Чу Ян знал, что это было не случайно. Ши Цянь Шань вполне мог это сделать.

Но в этой жизни его судьба не будет настолько лёгкой. Потому что теперь у него есть противник – я, Чу Ян! Я вижу все его планы насквозь.

- Нам пора. Возвращайтесь и подлечите свои раны, - Ши Цянь Шань помог Чу Яну встать на ноги.

Чу Ян на мгновение улыбнулся, но как только он собрался сделать шаг, он внезапно удивился. Из глубин его Даньтяня* поднялся резкий голод, а точнее подавляющее и настойчивое чувство.

Чу Ян сильно удивился!

Что происходит? Голод должен исходить из желудка, так? Но почему Даньтянь тоже голоден?

Это чувство накрыло его словно волной. В его Даньтяне будто открылся бездонный горшок.

Несмотря на сильную волю Чу Яна, ему трудно было совладать с этим чувством. Чтобы немного забыться, он погрузился в своё сознание, задействовал боевую силу и начал наблюдать за тем, что происходило в его теле. После первого взгляда Чу Ян громко воскликнул.

В центре Даньтяня появилась тень пустого маленького меча! Он был темным и тусклым, и размером всего лишь с отпечаток пальца. На лезвии меча были видны восемь трещин.

Форма меча была немного странной, но Чу Яну она казалась очень знакомой.

Хотя этот меч был старым, он был всего лишь иллюзорной тенью без формы, но он имел абсолютно подавляющее присутствие.

Это…это разве не Меч Девяти Бедствий?! Почему он в моём Дантяне?

Тело Чу Яна вмиг оцепенело. Он дважды споткнулся и едва не упал от потрясения.

[п/п: даньтянь – центр энергии ци. В организме имеются три даньтяня: в нижней части живота, районе сердца и голове]

Глава 4 - Секрет Меча Девяти Бедствий

Этот невыносимый зов появился снова, и Чу Ян решил немного выждать. И в самом деле очень скоро ослабевший и тусклый меч Девяти Бедствий внутри его Даньтяня снова издал жалобный, но настойчивый зов….

Это напоминало поведение ребёнка, который не мог больше терпеть голод и валился с ног, рыдая и крича, выпрашивая немного молока. От этого плача Чу Яна тут же бросило в пот. Он не понимал почему так легко поддался этому смехотворному трюку.

Когда чувства и мысли Чу Яна встретились, в ослабленном и тусклом Мече Девяти Бедствий разгорелись сопротивление и любопытство, будто ребёнок рассматривал себя невинными, широко раскрытыми от удивления глазами. Его взгляд был полон желания, отчуждённости и предвкушения…

Без какой-либо причины Чу Ян на мгновение ощутил прилив нежной привязанности, и добровольно решил поддаться этому чувству, потянувшись к мечу… К этому времени силуэт меча перестал сопротивляться и через некоторое время поубавил свою бдительность.

Когда он соприкоснулся с мыслями Чу Яна, тот наконец понял, как это произошло!

Это был не совсем Меч Девяти Бедствий. Правильно было бы сказать, что это была Душа, принадлежавшая мечу! Её также можно было назвать Сознанием меча!

Когда он применил ту разрушительную технику и пронзил своё сердце Мечом Девяти Бедствий, его кровь возродила Душу Меча. Это также означает, что начальная фаза наибольшего секрета Меча Девяти Бедствий пришла в действие…

Значит, именно возродившаяся Душа Меча неизвестно каким образом перенесла его в период его юности.

Финальная техника Меча Девяти Бедствий изначально была под запретом. Чтобы погибнуть вместе со своим врагом, а кроме того, сначала убить самого себя, - для этого необходима необычайная решительность!

Но Чу Ян не знал, что именно это и было одной из загадок Меча Девяти Бедствий!

Все предыдущие владельцы Меча практиковались только согласно технике Пути Меча, и при этом никогда не получали согласия самого Меча Девяти Бедствий. Все они видели в нём лишь оружие для практики, и какой из этого вышел толк?

Изначально меч не обладал никакими эмоциями, поэтому все владельцы инстинктивно выбирали Путь Бесстрастного Меча.

Поэтому все предыдущие владельцы Меча Девяти Бедствий были всего лишь «рабами меча». В том числе и Чу Ян в своей предыдущей жизни. Он тоже был простым рабом Меча.

На самом деле Меч использовал людей, а не наоборот.

Но Чу Ян в конце своей жизни исполнил финальную технику: «С кровью из моего сердца, десять тысяч бедствий рухнут!»

За исключением Чу Яна, ни один из всех предыдущих владельцев Меча не осмеливался использовать эту технику! А после того, как их жизнь подходила к концу, или когда их случайно кто-то убивал, Меч Девяти Бедствий автоматически распадался на части и его фрагменты вновь рассеивались по всем континентам. Он молча ждал своего истинного Мастера, который в один прекрасный день приведёт его к вершине великолепия и поможет исполнить его божественную судьбу…

Вот почему самоотверженность Чу Яна и его готовность довести до конца финальную технику, заставили Душу Меча пробудиться и проникнуть в его Даньтянь. Именно с того момента божественное оружие, названное первым на континенте Девяти Небес, действительно обрело Мастера!

Чу Яна можно было назвать не только создателем Меча Девяти Бедствий, но и его первым настоящим Мастером!

Истинный Мастер Меча Девяти Бедствий!

Оказалось, что для этого нужно было столкнуться с неизбежной близостью смерти.

С того самого момента Чу Ян знал, что теперь ему предстоит пройти путь отличный от его предыдущей жизни.

Сейчас Душа Меча Девяти Бедствий была словно маленький ребёнок, который требовал, чтобы его уложили спать, добивался того, чтобы все фрагменты меча поскорее были собраны, хотел поддержки духовной энергии от Небес и Земли. Эти подавляющие эмоции подталкивали Чу Яна скорее отыскать все фрагменты Меча Девяти Бедствий. А что касается поддержки сил меча…

Чу Ян снова сосредоточился на своём Даньтянь. Затем он обернулся вокруг слабой и тусклой Души Меча и от всей души попытался ее успокоить…

Через некоторое время, Душа Меча словно почувствовала искренность Чу Яна и медленно начала затихать. Хотя она всё ещё оказывала слабое сопротивление, но жалобные крики всё же прекратились.

Она напоминала ребёнка, который не получил желаемую игрушку, но проявил понимание и не стал впадать в истерику. Он только надулся, сдержав слёзы, и с обидой посмотрел на родителей.

Душа Меча Девяти Бедствий напоминала маленького милого ребёнка.

Чувство жалости охватило Чу Яна, и под действием этого настроения он ощутил, как в его сердце накапливается стыд…

Сдержав своё волнение, он глубоко выдохнул. Открыв глаза, он увидел перед собой Ши Цянь Шаня. В глубине его глаз на самом деле таилась толика волнения и нетерпения. Скорее всего что он решил, что такое поведение Чу Яна было следствием серьёзных травм. Когда он увидел, как Чу Ян открывает глаза, его волнение мгновенно испарилось, и он встревоженно спросил:

- Младший брат Чу, что с тобой случилось?

- Ничего. Я просто…просто меня мучали газы, но… Старший Брат шёл прямо за мной, поэтому мне было стыдно и я всю дорогу сдерживался…- со всей серьёзностью ответил Чу Ян, и многозначительно взглянул на Ши Цянь Шаня.

- Оу…- выражение лица Ши Цянь Шаня резко изменилось и он смущённо произнёс, - должно быть, тебе было очень неудобно… - он не знал, что ответить Чу Яну. Нужно было сказать ему не сдерживаться или…продолжать терпеть…

В любом случае они оба старались изо всех сил сохранить лицо.

Тан Тан, стоявший в сторонке, подражающе сказал «Пу» и рассмеялся. Однако он понимал, что это не самое подходящее время, и постарался сдержать смех. С учётом его уникального голоса, звук, который он издал, оказался очень реалистичным.

Ши Цянь Шань на мгновение почувствовал волну тошноты, и его едва не вырвало.

Мысленно он тайно улыбнулся. Ему казалось, что его собственный характер начал постепенно меняться, как будто он уже был не тем, что в прошлой жизни…

Он получил шанс исправить все свои ошибки. Вполне естественно, что его характер тоже стал более закалённым и стойким.

В предыдущей жизни он получил острие Меча Девяти Бедствий лишь спустя четыре года с этого момента. Кроме того, на протяжении всей прошлой жизни он даже не знал, что Меч Девяти Бедствий на самом деле обладал Душой!

Шаг за шагом, пока Чу Ян шёл в сторону домов в пурпурной бамбуковой роще, ему казалось, будто образ его мышления тоже менялся, и процесс перехода закончится к тому моменту, когда он дойдёт до места назначения.

С каждым шагом приближаясь к дому, который существовал только в его памяти, Чу Ян ощутил, как его собственная душа встрепенулась. Затем, он поддался новому настроению своего сердца - неудержимой тоске.

В этом доме жил его Учитель! Человек, которого он уважал больше всех на протяжении всей своей жизни!

Так как он вернулся в то время, когда ему было шестнадцать лет, неважно, перерождался он или нет, в тот момент он не был Продвинутым Мастером Отравленного Меча, нет! Сейчас он был просто самим собой - хрупким и нежным юношей!

На этом континенте, множество людей могли убить его до наступления совершеннолетия! Если бы он все еще думал о себе как о Продвинутом Мастере Меча, то его возможности не смогли бы соответствовать его требованиям, а в таком случае смерть настигла бы его очень рано.

Только Чу Ян знал, что несмотря на то, что Продвинутый Мастер Боевых Искусств пользуется авторитетом на Трёх Низших небесах, стоит ему оказаться на Средних Небесах, как его руки окажутся связанными и ему или ей придётся быть предельно осторожными в своих начинаниях. В то же время, стоит Продвинутому Мастеру Меча оказаться на Трёх Высших Небесах…

Он или она окажутся просто никем!

Только позабыв о былой славе своей прошлой жизни, и начав всё заново, постепенно пробираясь к вершине - это было бы единственно правильным решением! Тогда первый шаг - в кратчайшие сроки стать Старшим Боевым Братом всех Учеников Внутреннего Двора Небесной Ниши, а затем вступить в Земли Братства Семи Оттенков и заполучить первый фрагмент Меча Девяти Бедствий!

Его путь становления Мастера Боевых Искусств в этой жизни будет гораздо интереснее, чем в прошлой!

Трое учеников одновременно остановились – они подошли к Двору Пурпурного Бамбука. Когда Чу Ян взглянул на несколько домов, образ которых он так тщательно хранил в своей памяти, его глаза наполнились ворохом эмоций. Он остановился неосознанно, по воле собственного сердца, которое забилось как безумное. Он не мог совладать с нахлынувшими чувствами!

Глава 5 - Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки!

Школа Небесной Ниши, Девять Вершин и Единый двор. В школе было десять великих учеников седьмого поколения, каждый из которых отвечал за отдельно отведённое ему место: Вершина Нисходящих Облаков, Вершина Туманных Облаков, Вершина Далёких Облаков, Вершина Разделяющих Облаков, Вершина Соединяющих Облаков, Вершина Замыкающих Облаков, Вершина Иллюзорных Облаков, Вершина Облаков Ненависти, Вершина Погружения на Облака и Двор Пурпурного Бамбука.

Вершина Соединяющих Облаков была самой главной из всех девяти вершин, и именно здесь проживал глава школы Ву Юнь Лян. Единым двором был Двор Пурпурного Бамбука, где жил Чу Ян. Хотя пейзажи Двора Пурпурного Бамбука были самыми прекрасными, это место считалось самым последним по своей значимости и полезным ресурсам.

Мастер Двора Пурпурного Бамбука Мэн Чао Ран был самым младшим из десяти великих учеников и от природы обладал безразличным отношением ко всему, дела мирские его мало занимали. Он никогда и ни за что не соревновался со своими девятью Боевыми Братьями. За всю жизнь он принял только трёх учеников: Ши Цянь Шаня, Чу Яна и Тан Тана.

В отличие от Ши Цянь Шаня, которого он принял под влиянием благоприятного к нему отношения остальных, Чу Ян и Тан Тан были сиротами, и их Мэн Чао Ран выбрал сам.

В каждом поколении учеников выбирались десять великих Учеников из Внутреннего Двора, которые должны были присматривать за Девятью Вершинами и Единым Двором. В то же время Старший Боевой Брат из десяти великих Учеников становился будущим кандидатом в главы школы Небесной Ниши, управляющим Вершиной Соединяющих Облаков.

Вершина Соединяющих Облаков числилась первой среди девяти как по уровню Духовных Целебных ресурсов, так в области секретных наставлений по Духовной Энергии.

Ученики Девяти Вершин и Единого Двора в течение нескольких сотен лет соревновались между собой ради высших позиций. Каждый отчаянно тренировался ради одного из десяти заслуженных мест. В таких ободряющих, то в то же время давящих условиях, сила Учеников, принадлежавших к школе Небесной Ниши, росла не по дням, а по часам.

Их мир назывался континентом Девяти Небес. Небесная ниша был расположена на Трёх Низших Небесах, или «Континенте Низших Небес». В глазах простых людей на Континенте Низших Небес было несколько таинственных мест, которые круглый год были окутаны туманными облаками. Будь то человек или зверь, или даже птица - никто не мог приблизиться к этим местам.

Только некоторые мастера боевых искусств, обладавшие достаточной силой, знали, что там располагались переходы из Трёх Низших Небес на Три Срединных Неба.

На Трёх Срединных Небесах тоже существовал подобные места, но только там они служили переходом на Три Высших Неба.

Чтобы войти в такое место человек должен обладать боевыми навыками, выходящими за рамки этого мира!

Континент Девяти Небес. Его имя говорило само за себя – это был невероятно огромный континент. С самого начала, с Востока до Запада, никто не знал, как далеко он простирается. С Севера до Юга, не было никаких записей о том, как далеко друг от друга находятся крайние точки. Это место было безграничным.

На этом обширном континенте из поколения в поколение передавались многочисленные легенды и мифы. С древнейших времён здесь правили бесчисленные императоры, короли, генералы и министры, а также герои, возникавшие из ниоткуда.

Сегодня кто-то распивает красное вино с друзьями, наслаждаясь песнями и танцами, но завтра этот человек может оказаться закован в цепи, отбывая срок в камере смертников. В один день кто-то сидит на троне, но завтра же этот человек может стать генералом побеждённой армии, или призраком, после гибели от острия меча. В один день ты вор и грабитель, но кто может сказать с точностью, что на следующий день ты не наденешь жёлтую мантию и не объявишь себя императором?

На этом загадочном континенте могло случиться всё, что угодно!

Подобно любой континентальной планете, за пределами императорского двора здесь также существовали свои границы. А за этими границами бродили странствующие мечники. Помимо них были и люди, связанные с обществом боевых искусств. У общества боевых искусств имелась и противостоящая сторона, которая разделялась на праведных и порочных.

Те, кто принадлежат к праведной и порочной сторонам, никогда не найдут общий язык. Конфликты между ними были бесконечны. Но несмотря на длительные и утомительные конфликты, находились люди, которые создавали свою собственную систему этикета боевых искусств, или места, где конфликты на некоторое время полностью разрушали размеренную жизнь, или даже места, где несколько сотен лет царил мир.

Дела мирские, они были изначально интригующе чудесными.

Независимо от того, к какому пути принадлежал человек – Праведному, Дьявольскому или Порочному – в глазах обывателя все эти люди были Мастерами Боевых Искусств на пути самосовершенствования!

Независимо от мира, у мечников всегда находились одни и те же причины, чтобы нарушать правила посредством боевых искусств. Сам термин «боевые искусства» подразумевает множество значений. Среди них самым запоминающимся было слово «насилие»!

Боевые Искусства подразумевали, что от единого несогласия землю в радиусе семи шагов можно пропитать кровью. Боевые искусства подразумевали выполнение заслуживающих похвалы обязательств и достижение успеха, при этом нужно размахивать мечом и разъезжать на коне. Боевые искусства подразумевали неразборчивость в средствах при совершении убийства и грабежа…

Боевые искусства. Помимо зрелищности, они также были связаны с множеством споров и конфликтов.

В этом мире за исключением человеческой расы, было также еще несколько таинственных рас. Например, среди людей Небес и Земли был Святой Клан Трёх Звёзд. Говорят, что когда-то в прошлом они пользовались славой и обладали необычными силами, дарованными Небесами. Когда-то они были высшими правителями, и наравне с человеческой расой вершили своё независимое, но справедливое правосудие. Тем не менее их численность давным-давно сократилась.

Вполне возможно, что были и другие особенные кланы, но время их правления было мимолётнее, чем легенды…

По крайней мере, Чу Ян мог перечислить лишь несколько кланов, которых видел в своей прошлой жизни. Кроме того, все они принадлежали к Низшему Классу Святых Кланов. Что касается Кланов Высшего Класса, то он никогда не видел ни одного из них. Возможно, они вымерли или скрывались в каком-то определённом месте.

В то же время, человеческие мастера боевых искусств, независимо от физических данных, оружия, умений, принадлежности к Праведному или Порочному пути, - все они начинали с ученика, а затем становились Воинами, Творцами, Мастерами, Великими Мастерами, Продвинутыми Мастерами, Королями, Императорами, Господами, Святыми…и в конечном счёте Верховными мастерами!

Всего было одиннадцать рангов, каждый из которых разделялся на девять классов, от Первого класса до Девятого класса.

Боевые навыки, которые выстраивались вокруг силы рук и кулаков, в целом назывались Боевыми Искусствами. Ученик Боевых Искусств, Воин Боевых Искусств, Мастер Боевых Искусств, Эксперт Боевых Искусств, Великий Мастер Боевых Искусств, Продвинутый Мастер Боевых Искусств, Король Боевых Искусств, Император Боевых Искусств, Монарх Боевых Искусств, Святой Боевых Искусств.

Если умения основывались на владении саблей, то тогда их называли бы Учениками Сабли, Воинами Сабли, Мастерами Сабли и так далее.

После перехода в ранг Святого, можно считать, что этот человек достиг самой вершины под Небесами! Всё потому что с древних времён людей, способных перейти в Верховный ранг, было совсем немного. Можно было подумать, что люди, которые перешли в этот ранг, были только мифами. Согласно легендам, тот или та, кто достиг Верховного ранга, может вызывать ветры и дожди, путешествовать к краю неба, перемещать горы и приручать моря, а также он или она может пересечь грань Небес!

Тем не менее легенды остаются легендами. Никто никогда не видел этого в реальной жизни. Люди Святого ранга всегда скрывали своё местоположение. Их редко кто встречал.

Уже очень давно лишь люди ранга Император царствуют под Небесами! Каждый из них отвечает за свой собственный участок земли!

Школа Небесной Ниши, к которой принадлежал Чу Ян, находилась на Трёх Низших Небесах. На Континенте Девяти Небес что это был единственный кусок пространства, которым правила мирская императорская семья. В Трех Низших Небесах императорская семья имела абсолютную власть.

- Вы трое, входите, - на входе в Пурпурный Бамбуковый Двор стоял Мэн Чао Ран, одетый в такую же пурпурную мантию. Выражение его лица было настолько спокойным, что казалось неземным. Когда он заметил рану на голове Чу Яна, он вздёрнул брови, но вскоре снова принял безразличный вид.

- Учитель, оба Младших Боевых Брата совершили ошибки во время совместного боя, и Младший Брат Чу Ян на этот раз потерял немало крови. Я надеюсь, что Учитель выделит немного Духовных лекарств, чтобы ослабить боль Младшего Брата, - неотложно обратился Ши Цянь Шань. Его лицо, так же как и взгляд, были полны беспокойства.

Слова Ши Цянь Шаня казались такими искренними, как будто у него вовсе не было злых намерений. И хотя в его словах не было ни одного упрёка или обвинения, он так ловко сделал ударение на нескольких фразах, что сумел незаметно выставить Тан Тана виновным перед Мэн Чао Раном.

- В этом нет необходимости, - то ли Мэн Чао Ран не принял всерьёз слова Ши Цянь Шаня, то ли ему было всё равно. Сменив тон, Мэн Чао Ран добавил, - Молодым людям полезно немного потерпеть боль. Если мышцы и кости в порядке, и его жизнь не в опасности, то зачем так волноваться?

Когда Чу Ян взглянул на чистое лицо Учителя, в нём возродились старые тёплые чувства. Ему внезапно захотелось броситься вперёд и обнять своего Учителя!

Его Учитель…был ему и мастером и отцом, и это одновременно было правдой и ложью. Будучи сиротой, с самого детства Чу Яна воспитывал Мэн Чао Ран. В душе учитель был для него самым важным и уважаемым человеком. Неважно, на какой ранг он поднимется в будущем, и не взирая на то, что в прошлой жизни он уже достиг ранга Продвинутого Мастера, Учитель всегда был и останется близким ему человеком.

Его Учитель казался человеком, не способным навредить ни людям, ни животным, безразличным ко всему, что творится в мире. Однако ничего в этом мире не ускользало от его глаз. Никто даже не подозревал, какие секреты и тайны хранит в своём сердце Мэн Чао Ран.

Во всяком случае он никогда не желал снискать славы, и никогда открыто не демонстрировал свои навыки. Поэтому никто и не знал его настоящей силы.

Чу Ян хорошо помнил момент катастрофы, которая обрушится на школу Небесной Ниши через четыре года. Одежда Мэн Чао Рана развевалась на ветру, когда он кружился в танце. Один мужчина с одним мечом посреди пылающего пламени! Бесчисленные враги заливались предсмертными криками боли под острием его меча. Конечно, он мог легко пробиться через засаду и сбежать, но вместо этого он остался на страже школы, пока та не превратилась в груду выжженных камней.

Только тогда Чу Ян осознал, что Учитель Мэн Чао Ран максимально скрывал свою силу и что на самом деле он был одним из сильнейших людей в школе Небесной Ниши! На тот момент он был в ранге Великого Мастера Боевых Искусств и был близок к переходу в ранг Продвинутого Мастера!

В последний момент Мэн Чао Ран обнаружил тяжело раненного Чу Яна. Учитель подобрался к нему ударил ладонью в грудь, после чего у Чу Яна закружилась голова. Чу Ян мог только почувствовал, как погружается вниз, под гору трупов.

Несомненно, это был единственный способ сохранить ему жизнь. Тем не менее, Чу Ян никогда больше не встречал Мэн Чао Рана, и не слышал о нём никаких новостей.

Обнаружить следы Учителя всегда было главным приоритетом Чу Яна в прошлой жизни! Найти своего Учителя, защитить его и вернуть долг…Таковы были его желания. Однако Чу Ян так и не смог его найти. Это было еще одно сожаление, которое он хранил в своём сердце.

Поэтому, когда он снова увидел знакомое и родное лицо, Чу Яна переполнили смешанные чувства.

- Состязание Вершин начнётся через три месяца, - голос Мэн Чао Рана прервал мысли Чу Яна. - Вам троим стоит усилить тренировки, и тогда мы увидим, кто достоин стать частью Внутреннего Двора. Это событие для всей школы Небесной Ниши, так что вы должны показать себя с лучшей стороны.

- Да, - в один голос ответили все трое.

- Наша школа Небесной Ниши отличается от других школ. Все Мастера Девяти Вершин и Единого Двора вышли из числа Учеников Внутреннего Двора. Лично я надеюсь, что по крайней мере один из вас сможет стать одним из десяти великих Учеников и унаследует Двор Пурпурного Бамбука.

Мэн Чао Ран слегка улыбнулся и добавил:

- Но если вы на это не способны, то и заставлять себя не стоит. Я лично выведу вас из Двора Пурпурного Бамбука и подыщу вам уединённое место для проживания.

Чу Ян тайно горько улыбнулся. Учитель по-прежнему казался таким беззаботным. Он никогда особо не занимался ими. Впереди было такое важное событие. Если бы на его месте был другой человек, то он или она приложили бы все усилия. Но Мэн Чао Ран не воспринимал это событие всерьёз.

- Ученик однозначно не разочарует Учителя! – пообещал Ши Цянь Шань с пылким взглядом.

- Ммм, у меня есть кое-какие дела, так что меня не будет некоторое время, - спокойно сказал Мэн Чао Ран. - Возможно, что я вернусь после состязания. В моё отсутствие усильте тренировки, этого будет вполне достаточно.

Все трое опешили от слов Учителя. Состязание было совсем близко и какой учитель не стал бы напрягать своих учеников по полной? Но их Учитель неожиданно решил уехать в решающий момент? А тем более с таким безразличным настроем?

- Учитель, пожалуйста, будьте осторожны. Учитель, раз вы решили оставить нас в такой решающий момент, значит, дело чрезвычайно важное и неотложное, - Чу Ян на мгновение задумался, а затем добавил. – Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки. У нас впереди ещё много времени. Именно этому вы нас и учили. Мы будем с нетерпением ждать благополучного возвращения Учителя.

Чу Ян все ещё смутно помнил, что Мэн Чао Ран ушёл и вернулся только через полгода. Более того, он вернулся с серьёзными травмами, и ему пришлось провести в постели почти год, чтобы полностью восстановиться.

Учитывая то, что он был в ранге Великого Мастера Боевых Искусств, он уже считался экспертом на Трёх Низших Небесах, лишь немногие смогли бы так его травмировать. У Чу Яна было два предположения: либо Мэн Чао Рана окружили и атаковали несколько врагов одновременно, либо он побывал… на Трёх Срединных Небесах!

Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки!

Мэн Чао Ран на мгновение вздрогнул. Как будто из Девятого Неба вдруг раздался гром и ударил его в голову, заставив на мгновение опешить. Через какое-то время Мэн Чао Ран обернулся и загадочно посмотрел на Чу Яна.

Среди трёх его Учеников Ши Цянь Шаня больше всего привлекала власть, и поэтому он думал только о том, как стать Старшим Боевым Братом Учеников Внутреннего Двора. Тан Тан был слишком молод и неразумен. Только Чу Ян понимал, что его неотложное путешествие было не только очень важным, но скрывало за собой большую опасность. Кроме того, в его словах был глубокий смысл.

Но самой важной была фраза «Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки». Казалось, будто за этими словами стояли долгие годы тренировок и кровавого опыта…

Чу Ян тайно улыбнулся. Учитель, не вините меня за то, что пытаюсь вас остановить. Эх, я делаю это для вашего же блага. Когда вы отправились в это путешествие в моей прошлой жизни, вы вернулись еле живым. Это доказывает, что ваших способностей недостаточно для такого задания. Вам лучше сосредоточиться на улучшении своих боевых навыков…

Слова «Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки» были частью стиха, помогающего пробиться вперёд из уровня Великого Мастера Боевых Искусств. Когда способности человека достигают пика ранга Великого Мастера Боевых Искусств, он или она сталкиваются с некоей «пробкой». Только обретя проницательность, этот человек сможет пробиться вперёд.

Но в то же время слова «Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки» относились к уровню полнейшего контроля! Только достигнув такого уровня, Великий Мастер Боевых Искусств мог оценить красоту этих слов по достоинству.

И разве Мэн Чао Ран мог быть исключением?

Глава 6 - Новые возможности Эликсира Весны и Осени

Удивление, которое Мэн Чао Ран испытал после этой фразы, было сильнее, чем после девятибалльного землетрясения. Это простое предложение полностью нарушило его планы. Если затронуть «пробку» и не пробиться через неё за один раз, то даже если в следующий раз он будет обладать силой вдвое больше, он уже вряд ли сможет преуспеть.

Сейчас решимость Мэн Чао Рана пошатнулась, и пусть он хотел отправиться в путь, он уже не мог этого сделать.

- Пока что я не собираюсь уходить. Но мне нужно будет ненадолго уединиться, - взгляд Мэн Чао Рана мгновенно стал суровым, и он мигом взглянул на Чу Яна. Ученик выглядел как обычно и казалось, будто за сказанными им словами он не подразумевал ничего другого. Мэн Чао Ран беспомощно начал улыбаться.

Минуту назад он сказал, что собирается покинуть их, но вслед за этим сообщил, что никуда не уходит. Такое непостоянство в решениях могло навлечь на человека презрение, но Мэн Чао Ран произнёс это с таким безразличием, будто это что-то само собой разумеющееся.

- Ммм, точно. Чу Ян, можешь забрать себе Эликсир Весны и Осени, - Мэн Чао Ран слегка улыбнулся и взмахнул рукой. Маленькая бутылочка оказалась перед Чу Яном. Мэн Чао ран затем добавил, - Ши Цянь Шань как раз говорил, что тебе нужны лекарства для излечения ран. Вот и воспользуйся Эликсиром, - за его улыбкой скрывалась тайная насмешка, вполне имевшая своё значение….

Ши Цянь Шань тот час же изменился в лице!

Эликсир Весны и Осени использовали для улучшения боевых навыков, а не для поддержания тонуса в теле! В школе было достаточно лекарств и снадобий, который могли залечить раны, так почему Учитель отдал для этих целей Эликсир Весны и Осени?

Он упомянул про лекарства только чтобы выставить двух Младших Братьев в плохом свете, а это аукнулось тем, что Эликсир в одно мгновение ускользнул из его рук.

Как…как это произошло?

Чу Ян заметил промелькнувшую и тут же исчезнувшую усмешку на губах Мэн Чао Рана, и сам невольно горько улыбнулся. Хмм, похоже, Учитель сразу разглядел намерения Ши Цянь Шаня. Вот только, почему он просто не остановил его?

Кроме того, Учитель вручил ему Эликсир Весны и Осени, а всё благодаря фразе «Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки». Всё же их Учитель был довольно терпимым человеком, раз сразу не спросил…

После некоторых размышлений Чу Ян все-таки решил без отлагательств прощупать почву: «Учитель, мои боевые навыки незначительны, поэтому Эликсир Весны и Осени не принесёт мне много пользы. Вам стоит отдать его Старшему Боевому Брату. С его помощью он быстро поднимется в ранге во время Состязания Вершин».

Этими словами он хотел проверить, действительно ли Мэн Чао Ран хорошо знает характер Ши Цянь Шаня.

После его слова обе брови Тан Тана сразу же судорожно начали дёргаться вверх и вниз. Ему хотелось закрыть рот Чу Яну, и он уже открыл свой собственный, чтобы отругать его: Идиот! Ты совсем разума лишился! Учителю было непросто отдать его тебе, так что заткнись и прими его. Неужели ты настолько глупый, чтобы вернуть его?

Ши Цянь Шаня тоже смотрел на них с надеждой.

Все трое одновременно посмотрели на Мэн Чао Рана. Тан Тан был на взводе, Ши Цянь Шань нервничал и боялся, и в то же время испытывал зависть. А Чу Ян в отличие от них вполне спокойно смотрел на Учителя.

- Это не обязательно. Ваш Старший Боевой Брат не пострадал…а значит он ему не нужен, - безразлично ответил Мэн Чао Ран. Он встретил взгляд Чу Яна, и на мгновение улыбнулся. - Кроме того, твой текущий уровень силы не намного ниже, чем у Старшего Боевого Брата…Моё решение окончательное. Не будем больше об этом говорить.

Выражение лица Чу Яна на мгновение стало болезненным. В словах Мэн Чао Рана был и другой смысл. Сейчас Чу Ян был лишь Учеником Боевых Искусств Третьего Класса, а Старший Боевой Брат Ши Цянь Шань был Воином Боевых Искусств Четвёртого Класса. Сравнивать их уровни было не совсем правильно. Так почему же он сказал «твой текущий уровень не намного ниже, чем у Старшего Боевого Брата»?

На самом деле Мэн Чао Ран подразумевал «По хитрости и коварству вы стоите на одном уровне». Эх, Учитель, я совсем бесхитростный, я честный человек…Кричал про себя Чу Ян.

Мэн Чао Ран еще раз пристально посмотрел на Ученика, затем закатал рукава, поднялся на ноги и произнес: «Вам всем стоит больше тренироваться. Через три месяца я лично приведу вас на Вершину Соединяющих Облаков!»

На этом Мэн Чао Ран неожиданно ушёл прочь.

Все трое переглянулись. Ши Цянь Шань посмотрел на маленькую светящуюся бутылочку в руках Чу Яна , и мышцы на его лице невольно задёргались.

Все его старания были ради этого предмета. А в итоге Эликсир достался другому…

- Старшей Боевой Брат, большое спасибо, - Чу Ян вполне искренне поблагодарил Ши Цянь Шаня, и добавил. - Если бы Старший Брат не сказал, что мне требуются лекарства, то Учитель не подарил бы мне этот заветный божественный Эликсир. Всё благодаря Старшему Брату.

Ши Цянь Шань несколько раз открыл и закрыл рот, а потом с улыбкой на лице, такой неприглядной, что казалось, будто он сейчас заплачет, он сказал: «Не нужно так говорить. Учитель изначально хотел подарить его тебе. Ах, доброта Учителя действительно не знает границ».

Божественный Эликсир неожиданно выскользнул от его руки, и человек, заполучивший его, даже искренне его поблагодарил… Такая ситуация казалась ему совершенно невыносимой, но он не позволял себе вспыхнуть от ярости. Ши Цянь Шань и так уже был раздосадован до крайности, и ему очень хотелось ударить его по губам… Почему у тебя такой поганый рот! Почему ты говоришь мне всё это?

Чу Ян мгновение рассмеялся, потом повернул крышку бутылки и вытряхнул из нее пилюлю красного цвета. Как только она оказалась вне бутылки, редкий аромат наполнил собой воздух. Чу Ян усмехнулся и сказал: «Я слышал, что эта таблетка довольно ценная, и если проглотить ее, то можно обрести годовой запас боевых сил! Хотя на самом деле сил она прибавляет не много. Мне не стоит тратить ее по пустяку. Сейчас я проглочу ее, и буду вынужден попросить Старшего и Младшего Боевых Братьев присмотреть за мной и защитить».

Лицо Ши Цянь Шаня передёрнуло. Прибавляет не много сил? Ты недооцениваешь ее и считаешь почти бесполезной? Может, ты поверишь, если тебя поразит удар молнии?

Эликсир изначально должен был быть моим. Но сейчас он в руках другого. И этот человек просит меня о защите…

Не стоило и говорить о том, что сейчас чувствовал Ши Цянь Шань. Когда он только открыл рот и хотел было что-то сказать, вместо этого он заметил, что Чу Ян уже открыл рот подбросил Эликсир в воздух. Затем таблетка исчезла у него во рту, будто он ел не драгоценное снадобье, а простые бобы. Он даже начал громко пережёвывать и, причмокнув, он сказал: «Он не такой уж и вкусный».

Ши Цянь Шань покраснел от ярости. Казалось, будто вся кровь из его тела быстро прилила к голове, которая вот-вот взорвётся…

В следующий момент Чу Ян покрылся румянцем – эффект Эликсира начался.

Тан Тан смотрел на него с завистью, затем похлопал себя по губам и сказал: «Чу Яну в самом деле повезло. Он разбил голову, а в итоге получил Духовный Эликсир. Это же целый годовой запас силы. Настоящее благословение. Я ведь такой утончённый и прекрасный, почему не я разбил голову…»

У Ши Цянь Шаня сердце обливалось кровью, но он лишь сухо улыбнулся и сказал: «Неплохо, неплохо, у него неплохая удача…»

Как только Чу Ян принял Эликсир Весны и Осени, он сразу же почувствовал его мощный эффект: он распространился по всему его телу, почти мгновенно проник в кости и конечности. Меридианы по всему его телу моментально расширились, и энергия хлынула прямо по ним к Даньтяню...

Он невольно тайно улыбнулся: ощущения от этого духовного эликсира были действительно неплохими. Хотя его боевые силы увеличились всего лишь на один годовой запас, учитывая его нынешний уровень силы, этого было больше, чем достаточно. Если бы качество Духовного Эликсира было немного выше, боюсь, что мои меридианы могли бы этого не выдержать...

Душа Меча Девяти Бедствий внутри Даньтяня Чу Яна сразу же оживилась. Он моментально почувствовал, как Эликсир полностью вошел в Меч Девяти Бедствий, словно сотня рек влилась в море, не оставив после себя ни капли.

Опешив от удивления, Чу Ян подумал, Мечу это нравится? В предыдущей жизни мне не доводилось испытывать такого необычного чувства. Я даже не видел Душу Меча. В этой жизни всё по-другому. Хотя я не против ее появления, но разве она не может навредить мне?

А может всё действие Эликсира будет направлено на подпитку Меча? И мне ни капли не достанется?

Пока он размышлял об этом, тусклый силуэт Меча Девяти Бедствий внутри Даньтяня Чу Яна поглотил Духовный Эликсир, после чего вздрогнул и начал источать слабое сияние. Из рукоятки Меча тут же вышла сконцентрированная энергия в виде тонкой нити. Она была тонкой как волос, но Чу Ян чувствовал, что в ней сосредоточена большая сила…

Хотя она была меньше, чем та, что содержалась в Эликсире Весны и Осени, но она была в сто тысяч раз чище! Такого маленького количества Чу Яну хватило, чтобы подняться с Ученика Боевых Искусств Третьего Класса до Ученика Боевых Искусств Четвёртого Класса!

Хотя для повышения класса в таком низком ранга действительно не требовалось много силы, но Чу Яну она показалась огромной. Одного действия Эликсира Весны и Осени было недостаточно, чтобы он смог перескочить на целый класс.

Если только у Меча нет способности усиливать действие Эликсира? Или это какая-то другая способность? Странно…

После этого Меч Девяти Бедствий лениво повернулся внутри Даньтяня и затих. По ощущениям, можно было сказать, что Меч остался недоволен. То ли он презирал Эликсир Весны и Осени, то ли его действие было слишком скудным, и он его даже не заметил…

Чу Ян чувствовал, что Меч Девяти Бедствий был достаточно высокомерным, таким же как и люди… А ему трудно угодить.

Глава 7 - У Старшего Брата спазмы в животе?

Чу Ян медленно открыл глаза.

- Младший Боевой Брат Чу, ну как всё прошло? – поспешно спросил Ши Цянь Шань, так как внешне он не заметил, чтобы его силы значительно выросли.

Обычно, по неизвестным причинам, когда человек пробивался на следующий уровень, его тело по меньшей мере начинало дико дрожать. Но после того, как Меч Девяти Бедствий преобразовал действие Эликсира, Чу Ян пробился на один уровень без вских видимых признаков…

Чу Ян, внешне всё такой же спокойный, подумал: Это отличный способ скрыть что-то от людей! Если остальные будут относиться ко мне как к Ученику Третьего класса, а на самом деле я буду на Четвёртом, Пятом или Шестом….у меня будет отличное преимущество.

- Как оказалось, пользы от этого Эликсира мало. Я всё ещё Ученик Боевых Искусств Третьего Класса. Кроме того действие Эликсира оказалось слишком сильным, и я не смог его контролировать. Большая часть эликсира была потрачена впустую, - Чу Ян сдержал свое ликование, а затем нахмурился и вздохнул. Когда он почувствовал, что держит свои эмоции под контролем, он продолжил расстроенным тоном, - ах, это действительно пустая трата времени. Если бы я знал, что для меня эликсир будет бесполезным, то отдал бы его Старшему Боевому Брату…

Ши Цянь Шань широко раскрыл глаза, казалось, что они вот-вот выпадут.

Затем он покраснел, поднялся на ноги и едва выдавил:

- Я пойду прогуляюсь ненадолго, - и ушел прочь.

- Старший Боевой Брат какой-то напряжённый… - обе брови Тан Тана вздёрнулись и опустились вниз. Глядя в спину Ши Цянь Шаню с толикой сомнения в глазах, он добавил, - что с ним?

- Старший Боевой Брат в последнее время кажется уставшим, - Чу Ян задумчиво потёр подбородок. - Он устал морально. Судя по его лицу, у него спазмы в животе. Может, у него начались «те самые дни»…

- Ох, Старший Боевой Брат просто сильно волнуется. Нашего Учителя ничего не волнует, вот Старшему Брату и приходится взваливать на себя всю заботу о Дворе Пурпурного Бамбука. Не удивительно, что он так устал, - выделяющиеся уши Тан Тана подпрыгнули вверх и вниз, и, веря собственным словам, он добавил, - ему явно тяжело. Спазмы в животе…вполне возможно. Хммм, Чу Ян, что это за «те самые дни»? Почему я не знал, что я Старшего Брата такие проблемы? – с любопытством спросил Тан Тан.

- Эмм, об этом узнаешь, когда подрастёшь. Маленьким детям не стоит подслушивать, особенно когда говорят взрослые. Понял? - Чу Ян наклонил голову, как будто отчитывая маленького ребёнка.

Оба брови Тан Тана, одна из которых был выше, а другая ниже, вздрогнули несколько раз, как будто танцуя, но в то же время демонстрируя его сомнение. Он обиженно что-то пробормотал, а затем умолк.

Чу Ян закатил глаза, и ему в голову пришла новая идея.

Он вспомнил, что в прошлой жизни Ши Цянь Шань однажды обнаружил Корень Золотого Кровавого Нингпонского Норичника. Он также вспомнил, что Ши Цянь Шань рассказал ему про это растение у скалистых гор позади горы….

Хотя Корень Золотого Кровавого Нингпонского Норичника не мог повысить боевые способности, но он расширял меридианы тела! Кроме того, если употребить норичник, которому по больше пятидесяти лет, то его лечебные свойства будут еще долго действовать на меридианы тела, и всякий раз, когда человек рангом ниже Мастера Боевых Искусств будет повышать свой класс, его меридианы будут расширяться!

Независимо от боевых навыков, энергия и сила всегда будут протекать по меридианам. Когда меридианы расширяются, то и сил у человека прибавляется. Даже если два человека находятся в одном ранге, если ширина их меридиан отличается, то ничего не сможет восполнить эту разницу.

Хотя Корень Золотого Кровавого Нингпонского Норичника полезен только тем, кто находится рангом ниже Мастера Боевых Искусств, меридианы человека закладываются именно в этот период. Хотя в этом нет ничего особенного, но этот период определяет будущие возможности человека.

В предыдущей жизни Чу Яна именно благодаря Корню Нингпонского Норичника Ши Цянь Шаню удалось выделиться среди учеников школы Небесной Ниши.

Чу Ян потёр подбородок и подумал: Я не знаю, нашёл ли Ши Цянь Шань этот корень или нет. Если нет, то почему бы мне не поискать его и не опробовать на себе…

***

Снаружи было еще темно, Чу Ян осторожно поднялся на ноги. Напротив него Тан Тан развалился поперёк кровати, ритмично похрапывая, как будто отбивая ритм песни. Сдержав улыбку, Чу Ян быстро оделся и вышел за дверь.

Чтобы стать настоящим человеком нужно преодолеть тяготы жизни!

Он не шибко выделялся своими способностями. Кроме того в прошлой жизни, когда был совсем молодым, он особо не старался, и между ним и его сверстниками была довольно большая разница в силе. Если сейчас он не станет работать в два раза упорнее остальных, то как он сможет выделиться?

За несколько вдохов Чу Ян взобрался на вершину скалы за Двором Пурпурного Бамбука, и застыл на месте; его ноги были на ширине плеч, а тело в самой удобной и гармоничной позе. После минутного молчания он принялся за дело.

Движения Чу Янга были очень простыми, но в тоже время сложными. Казалось, будто обе его ноги пустили в землю корни: они были абсолютно прямыми и не двигались с места. Руки тоже повисли неподвижно. Только верхняя часть тела была в движении.

Его голова медленно повернулась влево, затем он наклонился всем корпусом в ту же сторону и, приняв правильный угол, вернулся в прежнее положение. После этого он таким же образом наклонился вправо и затем принял исходную позу. Вслед за этим он наклонился вперёд, а потом назад.

Он продолжил повторять эти четыре движения, но с каждым разом его наклоны становились всё ниже. Вскоре тело Чу Яна сгибалось как лук с оттянутой тетивой, его голова почти касалась земли.

Это были всего лишь упражнения для поясницы!

Крепкая спина и поясница были самыми главными точками в теле человека, поэтому их разрабатывали в первую очередь.

После этих четырёх движений Чу Ян сразу же перешёл к ногам, затем к лодыжкам, бедрам, локтям, запястьям и плечам, пока все его движения не стали быстрее. Наконец, его тело стало похоже на травинку посреди урагана: оно изгибалось в самые разные стороны.

По завершении всех упражнений голова и тело Чу Яна уже излучали жар. Все его тело покрылось потом, пропитав одежду и стекая вниз.

Тем не менее, он не стал делать передышку. Перевернув руку, в его ладони холодно засверкал какой-то предмет - это был голубой стальной длинный меч.

Только когда человек полностью разработал и разогрел важные мышцы тела, упражнениям с мечом принесут лучший результат. Если бы он сделал передышку, то мышцы и кости вернулись в прежнее расслабленное состояние, и он не смог бы принять большинство позиций во время практики с мечом.

Это были минимальные базовые знания, которыми должен владеть каждый мастер боевых искусств. А тех, кто придерживался всех этих упражнений, было не так много. Для этого требовалась настойчивость и сила воли, которая на долгое время должна подпитывать воина.

Тем не менее Чу Ян понимал насколько важны эти упражнения перед практикой меча. Если во время практики пренебречь какой-нибудь маленькой деталью или небольшим участком тела, то в будущем, когда ему придётся столкнуться с врагами из общества боевых искусств и использовать эти сложные техники, он сразу почувствует на себе последствия такого пренебрежения.

Сначала разница будет небольшой, но в конечном счёте она будет ощутима. Она может стать решающей в момент между жизнью и смертью! Как много людей за несколько секунд до смерти пожалели о том, что не практиковались должным образом? Каждый год таких людей были десятки тысяч. Но сожалеть в последний момент было бесполезно!

Чу Ян не хотел однажды оказаться в таком же положении.

Именно поэтому он никогда не смел относиться безпечно к тренировкам! Независимо от вида боевой техники, будь это самые основные движения, он практиковал их до того момента, пока они не становились совершенным.

Техника меча, техника кулаков, приёмы и техники для ног и ладоней, - отработав их несколько раз, Чу Ян заметил, что на востоке начало светать.

Чу Ян прошёл к вершине скалистого утёса. Повернувшись лицом на восток, он сомкнул обе руки и опустил их над Даньтянем, потом сел, скрестив ноги, и начал выдыхать спёртый воздух, заменяя его свежим!

Он всего лишь выполнял дыхательные упражнения, но в каждом вдохе и выдохе было что-то необычное. Когда он вдыхал, казалось, что тонкий фиолетовый след проникал через рот в его лёгкие из Небес и Земли. Когда он закрывал рот, его Даньтянь делал полный оборот. После этого воздух медленно проникал в пять плотных и шесть пустотных органов* в его теле. Когда все застывало, Чу Ян открывал рот и с силой выдыхал!

Когда воздух выходил из рта Чу Яна и оказывался снаружи, в нем прослеживалась слабая, тусклая цветная примесь. Полностью высвободив лёгкие, Чу Ян закрывал рот, а его Даньтянь еще раз делал полный оборот…

Он продолжал повторять это упражнение.

Эта техника, также как и предыдущие упражнения для тела, были выгравированы на теле Меча Девяти Бедствий в предыдущей жизни Чу Яна. Они помогали очистить тело и впитать настоящее пламя солнца.

Таким образом Чу Ян готовился к тому, чтобы в будущем перейти к Божественной Технике Девяти Небес!

[п/п: в человеческом теле китайские лекари издавна различали пять плотных органов и шесть органов пустотных. К первым относились печень, сердце и перикард, селезёнка, почки, лёгкие, а ко вторым - желчный пузырь, тонкий и толстый кишечник, желудок и «тройной обогреватель»]

Глава 8 - Золотое кровавое растение

Чу Ян очень хорошо разбирался в учениях Техники Превосхождения Девяти Небес. Если бы он начал тренироваться сейчас, то он сделал бы всё без ошибок. Но единственная проблема состояла в том, что он не мог тренироваться сейчас!

Так как у Техники Превосхождения Девяти Небес было одно важное условие. Знания самого учения было недостаточно. Помимо этого ещё нужно было иметь при себе меч, тогда человек сможет поглотить мистическую энергию меча, чтобы заполучить необходимую силу для практики Техники Превосхождения Девяти Небес!

Кроме того, каждый фрагмент меча обладал разной мистической энергией.

Если начать практику без фрагмента меча, то скорее всего внутренняя энергия в теле начнёт закипать, и человек умрёт!

Во-вторых, тело Чу Яна в нынешнем состоянии не отвечало требованиям практики Техники Превосхождения Девяти Небес. Только когда он достигнет уровня Воина Боевых Искусств, и все меридианы в его теле откроются, его ци выйдет за пределы первоначального естественного цикла и войдёт в высший естественный цикл. К тому времени он сможет практиковать Технику Превосхождения Девяти Небес.

С востока приближался рассвет и на горизонте начали появляться первые лучи света. Чу Ян сделал глубокий вдох и медленно впитал в себя энергию. Он на мгновение замер, чувствуя тепло в теле - удовольствие, которое нельзя было описать словами...

Он продолжил стоять в этой позе, прищурившись и глядя в сторону Вершины Соединяющих Облаков, где тихо и мирно под землёй покоился первый фрагмент Меча Девяти Бедствий.

Я должен скорее его найти!

В его глазах загорелись искорки.

Он недолго смотрел на вершину, а затем перевёл взгляд и осмотрелся вокруг. Убедившись, что поблизости никого не было, он двинулся с места. Сначала он медленно спустился со скалы. Его глаза внимательно присматривались к каждому камню и участку. Если Ши Цянь Шань не солгал, то где-то на этих камнях росла Золотая Кровавая Лекарственная трава.

На самом деле Золотой Кровавый Корень был не самым лучшим лекарством. Но даже на Трёх Высших Небесах такого рода растение нельзя было купить за деньги. Почти все кланы использовали этот корень, чтобы заложить основу для своих потомков.

В больших кланах детей еще с рождения поили эликсиром из Золотого Кровавого Корня! Пользуясь энергией матери, которая еще теплилась в младенце, мастера вершин помогали детям поглощать энергию корня. Тогда такой ребёнок обязательно становился талантливым мастером боевых искусств с невероятным потенциалом.

Если ребёнок с таким редким талантом упорно занимался, то в будущем его способности превосходили все ожидания. И все эти достижения будут результатом эликсира из Золотого Кровавого Корня, выпитого в младенчестве.

Ученики из крупных кланов всегда учились быстрее по одной простой причине – у них никогда не было недостатка в ресурсах.

На этой земле всегда хватало ниспосланных талантов. Талантливыми становились те, у кого было больше возможностей, чем у других.

Но кое-что нельзя было отрицать: в этом мире было намного больше талантов, которые умирали молодыми или застревали на определённом уровне, чем тех, кто продвигался вперёд к успеху, несмотря ни на что.

Может я не такой талантливый, но я хочу измениться. Хочу стать лучше тех, кому всё было ниспослано с неба. Хочу, чтобы рядом со мной их перестали называть талантами.

Чу Ян медленно спустился вниз, хотя его тело было полностью прижато к вертикальной поверхности скалы. Он был словно каменный червь, размеренно пробирающийся между камнями.

Всё благодаря тому, что в предыдущей жизни, когда Чу Ян убил некоего мастера боевых искусств, на его теле он нашел технику, называемую Порочным Движением. Чу Ян решил, что эта техника может ему пригодиться, поэтому и принялся ее практиковать.

И сейчас он воспользовался ею. Хотя его нынешнее тело никогда с ней не сталкивалось, он мог себя заставить…

Внезапно снизу раздался шорох, и на него налетел зловонный порыв ветра. У Чу Яна невольно поднялись брови, а глаза округлились. Он всем телом плотно прижался к скале.

*З-з-з-з*

Ядовитая змея с ярким красочным телом заскользила по его телу!

Если бы до этого он не сдвинулся с места, то она укусила бы его.

Улыбка появилась на лице Чу Яна. В этом месте точно есть Золотой Кровавый корень. Кроме того, ему скорее всего больше ста лет!

На теле змеи было больше 7 цветов, она была длиной с руку, а на ее голове был всего один цвет. Это была Семицветная Золотая Сияющая Змея. Дикий Золотой Кровавый корень зачастую охраняли Семицветные Золотые Сияющие Змеи. Поэтому, увидев ее, Чу Ян догадался, что растение должно быть где-то рядом. У такого вида змей была очень жесткая кожа; обычным оружием ее трудно было ранить. Кроме всего прочего, она была очень ядовитой. Как правило, слабое место любой змеи находится в семи сантиметрах от ее головы, но не в случае этой змеи.

Её слабым местом было сияние на ее голове.

Столетнее Золотое Кровавое растение источало сильный запах, который в особенности привлекал Семицветных Золотых Сияющих Змей. Этот запах помогал змеям безболезненно сбрасывать кожу.

От самого растения им не было никакой пользы, им нужен был только запах.

Звук возобновился. Семицветная Золотая Сияющая Змея развернулась и направилась прямо к Чу Яну. Она ударяла своим хвостом о каменную поверхность скалы, подталкивая тело вперёд, намереваясь укусить Чу Яна. Чу Ян прищурился и полностью замер. Он дождался, когда змея оказалась в метре от него, и затем быстро сорвался с места. Можно было с трудом уследить, что он кинулся вправо, а затем вверх. Всё его тело изогнулось в неестественной позе. Семицветная Золотая Сияющая Змея сделала выпад вперёд совсем рядом с ним, лишь немного промазав. В мгновение ока Чу Ян сложил два пальца в виде меча, затем сосредоточил в них всю свою ци и яростно ранил змею в ее слабое место.

*бух*

Раздался парализующий крик и Семицветная Золотая Сияющая Змея начала извиваться от боли. Сияющее пятно на ее голове кровоточило чёрной кровью, смешиваясь с семью цветами. Она скатилась со скалы на землю.

Чу Ян вздохнул с облегчением. Он повернулся в сторону, откуда приползла змея и осторожно полез туда. На самом деле, он мог бы передвигаться быстрее, но он боялся нечаянно повредить Золотой Кровавый Корень...

- Золотой Кровавый Корень, которому больше ста лет... - Чу Ян был заинтригован. Это настоящее сокровище. Если пятидесятилетний корень мог значительно помочь, да ещё и сохранить полученные результаты, то чего же ожидать от столетнего корня?

Переместившись чуть дальше, Чу Ян мечтательно вдохнул слабый аромат. Он был очень успокаивающим и освежающим, как запах снежной орхидеи. Хотя этот аромат не был стойким, его действие на людей было довольно продолжительным. Чу Ян ликовал. Обычный Золотой Кровавый корень обычно не имеет ни запаха, ни вкуса, только растение, которому больше стал лет, имеет слабый запах, который на самом деле не сильно отличался от других ароматических трав. Если бы он рос серди обычных трав, то его едва можно было бы отличить.

К счастью, этот рос на скале, где подобный запах сильно выделялся.

К счастью, на этот раз растет на скале! Аромат, как это на скале определенно выделяется.

Чу Ян осторожно пополз вперёд. На одном из камней он заметил несколько кроваво-красных листьев, качавшихся на ветру. Под этими камнями виднелось то самое растение. Оно было красным, как кровь.

Это действительно Золотой Кровавый Корень!

Спускаясь немного дальше вниз, приняв устойчивое положение, Чу Ян вытащил меч. Он сосредоточил ци в мече, а потом со всей силы ударил им по скале. Половина меча вошла в камень. Двумя ногами он осторожно ступил на меч и вытащил другой, которым начал копать.

Он взял с собой два меча, один из них принадлежал к Тан Тану. Рано утром он ускользнул вместе с ним. Тан Тан в это время еще спал. Если бы он узнал, что его драгоценным мечом копают землю, что бы он подумал?

Одновременно копая и размышляя, Чу Ян не мог унять своё волнение. На самом деле он был удивлён: его Старший Боевой Брат всегда был честным и добрым, он был не из тех, кто использовал других таким образом... (п/п: проще говоря, Ши Цянь Шань не солгал, вот Чу Ян и обрадовался)

Вскоре тело Чу Яна покрылось потом. Он успел вырыть целую пещеру, в которую можно было протиснуться с небольшими усилиями. Он с трудом пробрался внутрь, облегчённо вздохнул, но на этом не остановился. Он принялся отбрасывать в стороны красные листья Золотого Кровавого растения, чтобы найти его корень, а затем начал копать.

Чу Ян осторожно складывал камни на поверхности, чтобы те не скатились вниз. Когда камней стало слишком много, он начал складывать их сбоку от скалы. Пусть некоторые камни все же скатывались вниз, он старался создавать как можно меньше шума, чтобы не привлекать лишнее внимание…

Хотя эта местность казалась пустынной, осторожность никогда не помешает. Не стоит навлекать проблемы, которых можно избежать.

На всё про всё у Чу Яна ушло больше часа. Он был весь покрыт потом к тому времени, когда наконец заметил край Золотого Кровавого Корня - лучезарное туманное сияние, как будто внутри него пульсировала кровь.

Всё Золотое Кровавое Растение, даже его кожура, не были повреждены. Корень оказался толщиной в два пальца. Чу Ян протянул руки и нежно коснулся его. Наощупь он был как спелый персик.

- Качество сразу видно! Кажется, этому корню почти две сотни лет. Не удивительно, почему в прошлой жизни Ши Цянь Шань добился такого быстрого прогресса. Значит, всё благодаря этому драгоценному корню.

И теперь он принадлежит мне!

Чу Ян тяжело дышал. Счастливыми глазами он осмотрел корень сверху донизу. На самом деле он и не надеялся, что ему так повезёт.

Глава 9 - Истинный Мастер Меча Девяти Бедствий

Внутри Золотого Кровавого Корня был жидкий эликсир. Чем старше растение, тем больше в нём эликсира, и тем лучше был конечный результат. И только этот жидкий эликсир обладал настоящей силой. Если при выкапывании нечаянно задеть корень, то весь эликсир быстро вытекал через маленькую царапину. Тогда, хоть ешь весь корень целиком, результат будет такой же, что и от любого другого корня.

Чу Ян стоял на вершине скалы, восстанавливая дыхание и стараясь успокоиться. Он положил Золотой Кровавый Корень в рот и осторожно прожевал. Прохладная жидкость наполнила полость его рта. Эта сияющая жидкость была золотого цвета.

Значит, название «Золотой Кровавый Корень» всё же имел свои основания. Это действительно золотая кровь!

Как только жидкий эликсир проник в его тело, он медленно распространился по всем меридианам. Дух меча в его Даньтяне сразу же оживился. Похоже, что он вырвался из его Даньтяня и поглотил всю жидкость, до того, как она успела усвоиться в меридианах Чу Яна.

Чу Ян не мог поверить насколько довольным оказался дух Меча Девяти Бедствий. Затем он медленно вернулся в Даньтянь, будто после отличного пира.

Хотя Чу Ян всё еще держался за каменные выступы в скале, он не смог сдержать смех. У этой штуки есть личность, кто бы мог подумать.

Тело духа меча тот час же сверкнуло золотом. И на этот раз гораздо ярче, чем раньше. Сияние мгновенно исчезло. Холодная энергия темным сиянием вырвалась из меча и проникла в меридианы по всему его телу. Чу Ян оцепенело следил за тем, как его кожа начала светиться, а затем сразу же погасла. Его меридианы надувались, словно жаба, а потом спускались, затем снова надувается и так по кругу... Сейчас он был похож на воздушный шар, который наполняли воздухом и спускали обратно...

Этот цикл повторился девять раз, пока наконец всё не прошло.

Целебные силы Эликсира Золотого Кровавого Корня, пройдя через дух меча, преобразились и, в конечном счёте, слились с меридианами Чу Яна…

Чу Ян решил испробовать меридианы, активировав их, и сразу же ощутил, что они стали очень пластичными, словно шарики высокого качества, которые почти невозможно порвать. Чу Ян был безумно счастлив.

Этот корень заложит мне фундамент для дальнейших достижений в жизни! Вот это урожай… Пусть моя боевая сила и не увеличилась, но все мои меридианы преобразились. Теперь моя дорога к Истинному Пути будет намного легче!

Если меридианы обычных людей можно сравнить с маленькими озёрами, то мои - глубокий колодец. Здесь разница в происхождении!

Не успел Чу Ян оправиться от радостного потрясения, как дух меча внутри него внезапно начал излучать яркий свет, от которого Чу Яну казалось, будто его тело становится прозрачным. После этого его даньтянь вдруг охватила боль, сияние исчезло в мгновение ока. Но Чу Ян знал, что здесь творилось что-то необычное…

Внутри него вдруг появились стихи:

«Путь Небес без любви чреват разрушением;

Путь Небес с любовью чреват созиданием.

Путь Меча без любви может убить;

Путь Меча с любовью заставляет ценить жизнь.

С любовью или без – зависит от тебя.

Девять жизней, девять бедствий, без любви значит с любовью,

С любовью значит без любви;

С любовью значит без любви;

Без любви значит с любовью;

С любовью или без – понимание кроется внутри.

Таков Путь Небес.

Ради людей существуют боевые искусства. Ступайте на этот путь и в конце перейдёте за грань.

В извечной мирской жизни скрыт секрет Пути небес.

Душевные волнения – основа Пути небес…»

Все тело Чу Яна начало трястись, его обуревали эмоции. У него закружилась голова, а в глазах всё поплыло; он едва не упал со скалы. На этой скале, без каких-либо свидетелей, все его тело бесконтрольно билось в конвульсиях.

В предыдущей жизни он упорно трудился, чтобы повысить свою силу, без колебаний использовал тёмные искусства, чтобы продвинуться вперёд, даже убивал ради того, чтобы улучшить своё Искусство Меча. Но он так и не смог понять вершину Боевых Искусств. Сейчас Чу Ян всё ясно осознавал.

Значит, в прошлой жизни я всё делал неправильно – я практиковал Путь Меча без любви. Это было сто процентов неправильно.

Это был общий принцип Техники Превосхождения Девяти Небес!

Что значит с любовью или без любви? Всё дело в сердце. Если в сердце нет любви, то ты идёшь по Пути Меча без любви, и наоборот, если в сердце живет любовь, то таков и Путь Меча.

В прошлой жизни я был полон любви, но я неоднократно пытался разрушить ее. не удивительно, что мне не удалось преуспеть!

Цель одна, но дороги разные. Одна дорога – становление Святого, другая – становление Демона! А как выбрать – ответ в сердце.

- Цин Ву, похоже, что я был неправ! С самого начала я был неправ! И моя ошибка привела к трагическим последствиям.

Чу Ян с болью в сердце посмотрел на небо. О, Меч Девяти Бедствий! О, Меч Девяти Бедствий! Как ты меня одурачил! Ты заставил меня разрушить свою жизнь, чтобы снова возродиться!

И что же в конечном счёте? Мне ненавидеть тебя или благодарить?

Пребывая в таком эмоциональном напряжении, Чу Ян не заметил, что на кончике духа Меча Девяти Бедствий в даньтяне выступило несколько черных пятен, которые трудно было обнаружить!

Солнце только что встало, и в сторону Двора Пурпурного Бамбука приближались два человека. Молодые парень и девушка. Они оба были в белой одежде, а их длинные рукава развевались на ветру, придавая им неземной облик. Брови молодого человека были словно мечи, а глаза ярко сияли. Он был похож на героя, вот только уверенно и высокомерное выражение его лица заставляли других чувствовать давление. Девушке было около 17 или 18 лет. Она обладала совершенной красотой, словно только что сошла с картины. Она была высокой и стройной, с безмятежным лицом, которое создавало приятное впечатление. Те, кто ее не знает, решили бы, что она «мягкая и добрая».

Хрупкая внешность, но сильная осанка. В ней чувствовалась нерушимая отвага, но в то же время гибкость реки.

- Ученики Ли Цзянь Инь из Вершины Замыкающих Облаков и Ву Цянь Цянь из Вершины Соединяющих Облаков, следуя приказу Мастеров, прибыли, чтобы увидеться с Мастером Мэном. Боевые братья, пожалуйста, сообщите о нас Мастеру, - обратился молодой человек в белом.

Его голос разносился далеко и четко. Это значило, что внутри его тела было немало энергии.

Вершина Замыкающих Облаков считалась второй, а сегодня, прибыл еще и ученик из Вершины Соединяющих Облаков. Но они были разочарованы, так как никто из Двора Пурпурного Бамбука не ответил им.

В такое время Тан Тан практиковался с Ши Цянь Шанем в Пурпурной Бамбуковой Роще, поэтому они ничего не слышали. А куда подевался Мэн Чао Ран никто не знал. Таким образом, им некому было ответить.

Ли Цзянь Инь воскликнул еще раз, но ему опять никто не ответил.

Сморщившись, он недовольно сказал: «Жители Пурпурного Бамбукового Двора еще не проснулись ?! Но я даже дыхания не слышу».

После его слов девушка нахмурила брови и тихо сказал: «Младший боевой брат Ли, будь осторожен в своих словах. Это Пурпурная Бамбуковая Роща, не позволяйте другим себя услышать. Твои слова могли разгневать Боевого Дядю Мэна».

- Младший Боевой Дядя Мэн? Ха-ха… - юноша резко рассмеялся, но потом добавил низким голосом, - я слышал, что даже если сесть ему на голову, он не разозлится. Такой как он, без капли храбрости…я удивлён, как он вообще в своё время стал одним из Десяти Великих Учеников!

После таких слов девушка испуганно произнесла:

- Младший Боевой Брат Ли, перед тем как идти сюда, что тебе говорили твои родители? Здесь нужно быть в тысячу раз осторожнее в своих словах. Почему ты…

Она не успела договорить, как внезапно позади них раздалось холодное «хммм».

Ледяной голос приблизился: «Как моему Учителю удалось стать одним из Десяти Великих Учеников вас не касается. Вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. Но я хочу спросить вас, как такой дерзкий эгоист стал учеником Вершины Замыкающих Облаков? У тебя много денег? Или у тебя влиятельный отец?»

Этот голос был холодным как лёд, а вопросы звучали довольно пугающе.

Двое учеников мгновенно поникли; они быстро повернулись на голос и увидели испачканного в грязи молодого человека. На первый взгляд он казался грязным, но его холодный взгляд излучал яркое сияние. Этот юноша был высоким и худощавым, с бровями, похожими на мечи, и тонкими губами. Он не обладал красивой или выдающейся внешностью, но, приглядевшись, в нём можно было разглядеть что-то особенное.

Уголки его губ изогнулись вниз, в высокомерной гримасе. Теперь он казался агрессивно настроенным. Его взгляд был настолько острым, что собеседники не осмеливались в них заглянуть!

Этим юношей был Чу Ян!

Глава 10 - Я не такой мелочный, как ты

Съев Золотой Кровавый Корень, Чу Ян продолжил спускаться вниз к подножию скалы. Во всяком случае, желчный пузырь Семицветной Золотой Сияющей Змеи был слишком редким удовольствием. Его использовали для излечения от яда, так что не стоило им пренебрегать.

Позаботившись обо всём, Чу Ян обогнул скалу и отправился домой. Он никак не ожидал увидеть двоих людей перед Двором Пурпурного Бамбука. Один из них оскорбляет учителя! В гневе он холодно обратился к двоим ученикам. Когда юноша назвался, Чу Ян сразу понял, что он был единственным сыном Мастера Вершины Замыкающих Облаков, Ли Цзиньсона.

Чу Ян ответил в том же духе. Если ты плохо отзываешься о моём Мастере, то и я не очерню твоего отца!

Неважно, нынешняя жизнь или прошлая, - Чу Ян не намерен был кому-то проигрывать.

- Кто ты? – спросил Ли Цзянь Инь с унылым лицом.

Чу Ян искренне рассмеялся, а затем молча и загадочно взглянул на Ли Цзянь Иня. Ранее он уже упомянул «мой мастер» и тем самым раскрыл себя, поэтому он удивился, услышав такой вопрос от Ли Цзянь Иня.

Очевидно, он поражён моей силой. Его душа трясётся. Отвечать ему сейчас нет смысла.

Такой человек не достоит моего уважения!

Одновременно Чу Ян почувствовал, что от гнева дух меча воспрянул и дал о себе знать. Нельзя, чтобы ситуация повторилась…

Кроме того, все можно загладить и восполнить. А все ошибки можно совершить заново.

Сейчас Чу Ян был похож на стихи:

Конь, наслаждающийся весенним ветром, скачет быстрее.

Человек, познавший счастье, мыслит яснее.

В эйфории расцветает великолепие.

Весёлая книга читается быстрее.

Мир прекрасен, жизнь полна надежд, так зачем над ней насмехаться?

[прим. англ. пер.: стих, который тяжело поддаётся трактовке. В целом смысл таков: Чу Ян был в хорошем расположении духа, так как получил от жизни еще один шанс, поэтому ему не стоит сильно огорчаться из-за Ли Цзянь Иня]

Он особенно внимательно следил за реакцией духа меча, который едва поддавался контролю и мог натворить дел.

Я пока не так силён, так что лучше оставить всё как есть.

- Ты – ученик Двора Пурпурного Бамбука? – не дождавшись ответа, Ли Цзянь Инь спросил еще раз.

Чу Ян покачал головой и посмотрел на молодую девушку, не желая больше обращать внимание на Ли Цзянь Иня. Хоть он и изменился, а надменность никуда не подевалась. Он не хотел больше терять ни секунды на человека, который даже не понимал, что говорят ему другие.

Ли Цзянь Инь впал в ярость – его противник посмел отнестись в нему свысока. В нём сразу же пробудилось желание убийства.

- Прости, ты, ты разве не Чу Ян, Младший Боевой Брат Чу Ян, ученик Младшего Боевого Дяди Мэна? – осторожно спросила девушка, манерно улыбнувшись.

- Это я. А ты Старшая Боевая Сестра Ву, дочь Старшего Боевого Дяди и Мастера Вершины Соединяющих Облаков? - Чу Ян коротко рассмеялся. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы понять.

Эта красивая и невозмутимая молодая леди в самом деле была Ву Цянь Цянь, дочь Мастера Вершины Соединяющих Облаков.

Первая красавица Небесной Школы.

Та самая бедная девушка, которую обманул Ши Цянь Шань в предыдущей жизни. Хотя их брак не стал причиной трагедий для школы, но он принёс немало сожалений.

- Значит, ты - Младший Боевой Брат Чу Ян, - сказала Ву Цянь Цянь, мягко улыбаясь. – Только ты не такой, каким тебя описывают. Сначала я тебя почти не узнала.

- Должно быть, Старшая Сестра шутит, - обыденным тоном заявил Чу Ян. – Чу Ян – это Чу Ян, я такой же как всегда. Это слухи обо мне ложные.

Ву Цянь Цянь чувствовала, что здесь было что-то не так. Она была дочерью главы школы, признанной первой красавицей Небесной Школы. Все ученики школы, которые встречали ее, теряли дар речи. Но сколько бы этот Чу Ян на меня не смотрел, для него я не лучше куска дерева.

На самом деле, это не потому, что Чу Ян не замечал ее красоту. Всё потому, что его сердце уже принадлежало Мо Цин Ву, и все его мысли были полны тоски по ней. В нём больше не было свободного места. Будь Ву Цянь Цянь хоть феей, для его сердца это ничего бы не значило...

Хотя Ву Цянь Цянь не нравилось удушающее внимание людей, которые цеплялись и подлизывались к ней каждый день, ей не понравилось, что ее впервые кто-то проигнорировал. Кроме того, она слышала о трех учениках Младшего Боевого Дяди Мэна. Первый был непоколебимым, рассудительным, трудолюбивым - юный талант школы. Второй ученик, Чу Ян, обладал странным характером и был интровертом. Третий, Тан Тан, совершенно не знал своего места...

Но сегодня девушка лично убедилась, что этот молодой человек не был «интровертом». Хотя поговаривали, что он иногда «выходил за рамки», если внимательно присмотреться, то в нём можно было заметить высокомерие, но... оно отличалось от высокомерия обычным людей!

Ли Цзянь Инь был одним из тех, кто тайно восхищался Ву Цянь Цянь. Она довольно давно была объектом его воздыханий. Он всегда мечтал, что в один прекрасный день сможет жениться на ней. Тогда он не только стал бы обладателем такой красоты, но и зятем Главы Школы...

Однако сейчас Ву Цянь Цянь шла рядом с Чу Янем, смеясь и разговаривая. Внутри него вспыхнуло пламя ревности. Он заметил, что Ву Цянь Цянь была словно очарована, она не отрывала взгляда от Чу Яна. Всё это вполне походило на «любовь с первого взгляда»…

Дикая ревность ударила ему в голову настолько, что он даже забыл причину, по которой они сюда пришли. Он сердито пошёл вперед и пристроился между ними. Холодно смеясь, он произнес: «Я уж подумал, что это кто-то другой, а это всего лишь тормоз из небесной Школы!»

- Кого это ты зовёшь тормозом, тормоз? – сердито спросил Чу Ян, холодно на него уставившись. Его дух вдруг стал могущественным и подавляющим.

- Конечно тебя, тормоз, кого же еще? – Ли Цзянь Инь не отступил под влиянием гнетущего духа Чу Яна.

- Неплохо, тормоз посмел полить меня грязью, - с восхищением сказал Чу Ян. – Ты... на самом деле ты не так прост. Людей, которые осознают свои лучшие стороны, в этом мире не так много. Я действительно не думал, что Старший Боевой Брат Ли принадлежит к их числу... Я искренне удивлён.

Ли Цзянь Инь на мгновение опешил; он почувствовал резкую тошноту.

Ву Цянь Цянь, стоя сбоку, едва сдерживала смех. Несмотря на то, что она пыталась контролировать себя, ее глаза как у феникса округлились, словно полная луна…

- Умереть хочешь?! – Ли Цзянь Инь, доведённый до бешенства, оголил меч. – Вынимай меч! Я вызываю тебя на поединок!

Будучи опозоренным перед лицом любимой, Ли Цзянь Инь не мог оставаться спокойным.

- Нет, спасибо. Дуэли мне ни к чему. Должен признать… - Чу Ян заговорил серьёзно, - я не такой мелочный, как ты. – И тут же добавил. – В этом я тебе не ровня…

Ву Цянь Цянь, не в силах больше сдерживаться, громко рассмеялась. Но сразу же об этом пожалела. Эти двое уже готовы были перегрызть друг другу глотки, разве ее смех не подольёт масла в огонь? Она быстро закрыла рот руками, но ее глаза по-прежнему смеялись.

Ли Цзянь Инь разозлился еще больше:

- Какое неуважение!

Чу Ян, не желая ему уступать, ответил:

- Неуважение? Про кого это ты?

- Неуважительно так говорить о… - но Ли Цзянь Инь не договорил, сообразив, что он опять попал в ловушку Чу Яна. Пристыженный, он закричал, - Я убью тебя!

И с мечом наготове он двинулся вперёд.

Чу Ян, продолжая отступать назад, с выражением ужаса на лице воскликнул:

- Ты спятил! Ты хочешь убить Боевого Брата среди бела дня?

Но отступая, Чу Ян одновременно обдумывал ситуацию. Он молча сосредоточил в своей ноге Ци, которая затем вышла из точки Юн-Цюань на стопе. В мгновение ока энергия проникла в землю.

Глупец, ты по неосторожности недооценил своего соперника! Подожди немного и увидишь как я тебя замордую до смерти…

Глава 11 - Я ведь жертва, да?

Заметив ужас на лице противника, Ли Цзянь Инь подумал: Вот тупица, я только вытащил меч, а ты уже испугался… С этой мыслью все обиды, накопившиеся в его сердце, испарились. Вокруг него снова воцарилась аура героя.

Ву Цянь Цянь же так и стояла с открытым ртом. Она не верила своим глазам. Чу Ян…Даже если рядом нет старших, нельзя себя так вести! Он не только побоялся драки, но и жутко испугался. Он не знал, что делать. Но сначала она и не подумала бы, что он такой человек.

В этот момент Чу Ян быстро воскликнул: «Кто-нибудь, спасите меня!»

После этого, будто потеряв твёрдость в ногах от страха, он начал пятиться назад и сползать на землю. Однако в это же время Ли Цзянь Инь вступил одной ногой в странное отверстие на земле. Почва здесь была ровной, но как только Ли Цзянь Инь наступил на эту точку, под его ногой вдруг появилось отверстие.

Форма этой дыры в точности повторяла форму ступни Ли Цзянь Иня.

Оказалось, что отверстие было очень глубоким, и к тому же расширялось под землёй...

Раздался жалкий крик! Когда Ли Цзянь Инь рванул вперёд, он вложил всю силу в разбег, а будучи самоуверенным, он забыл об осторожности. Поэтому, после первого размашистого шага он свалился на землю. Послышался громкий треск - его лодыжка явно пострадала.

Одного опытного взгляда Чу Яна хватило, чтобы разглядеть все слабые места в боевом мастерстве Ли Цзянь Иня. Пусть ловушка, которую он расставил, была простой, но зато возможность была идеальной. Если бы Ли Цзянь Иню удалось ее избежать... тогда это не был бы Ли Цзянь Инь.

Парень с грохотом упал вперёд. Не ясно, было ли это случайно или запланировано, но Ли Цзянь Инь одним плавным движением уткнулся лицом прямо между ног Чу Яна. Чу Ян, будучи «страшно напуганным», упал прямо на землю и в итоге уселся на шею Ли Цзянь Иня...

В таком неловком положении Ли Цзянь Инь жалобно закричал, но стоило ему открыть рот, как туда сразу же набивалась земля.

Обычно, когда люди пытаются закричать, они открываю рот как можно шире. Но Ли Цзянь Инь был избалованным ребёнком, который боялся боли, поэтому его рот раскрылся во все тридцать два зуба. Земля здесь была очень твёрдой, и если ее проглотить, то вполне можно было задохнуться…

Чу Ян, сидя на шее Ли Цзянь Иня, громко воскликнул прямо в небо: «Аууууу….Как больно! Ты укусил меня за задницу!»

Ли Цзянь Инь был полуживым, это он должен сейчас кричать. Но прежде чем он успел издать хоть какой-то звук, парень, сидевший на нем, без каких-либо травм, опередил его. Судя по степени жалобности крика, травмы Чу Яна должны были быть в десять раз хуже.

Испуганная и сбитая с толку Ву Цянь Цянь протёрла глаза - она не могла поверить тому, что видит. Все произошло так быстро. Она даже не успела среагировать, а уже всё закончилось. Вот только такого исхода она не ожидала. Сильный и агрессивный теперь лежал на земле и не мог издать ни звука. Другой, напуганный и трусливый, теперь кричал от боли.

Даже если бы Ву Цянь Цянь была умнее, ей бы это не помогло. Ей было всего семнадцать или восемнадцать лет и она плохо разбиралась в ситуации.

Она стояла с широко открытым ртом и округлёнными глазами. Она судорожно тыкала пальцами в обоих, но не могла вымолвить ни слова. Здесь трудно было что-то сказать... Как такое могло случиться? Земля здесь была очень твёрдой, так почему она прогнулась? По истине загадочно. И почему Ли Цзянь Инь так неосторожно вступил в эту яму? Отверстие было неглубоким, но почему Младший Боевой Брат Ли так безрассудно упал?

В это время Чу Ян, вскрикивая от боли и держась за пояс, с трудом пытался встать. Глядя на него, казалось, что его травмы были крайне серьёзными.

Но я не видела, чтобы его ранили. Ву Цянь Цянь одолевали сомнения, но она все равно подбежала вперёд.

- Младший Боевой Брат Чу, не дёргайся, позвольте мне помочь.

Не успела она договорить, как Чу Ян снова слёзно закричал, делая вид, что у него жутко болит спина и он не может встать. Он попытался подняться, но снова упал, обрушившись на шею Ли Цзянь Иня, но а этот раз с еще большей жестокостью!

Наконец, после всех унижений с Ли Цзянь Иня поднялась задница, и когда он едва привстал, чтобы поглубже вдохнуть, неожиданно задница снова на него обрушилась с еще большей силой.

Бух!

Какая трагедия! Только Ли Цзянь Инь поднял голову, как его лицо еще глубже погрузилось в землю. Раздался треск... К счастью в этой местности было не много камней, иначе случилось бы что-то непоправимое. Однако нос он все-таки сломал ...

Ву Цянь Цянь только протянула вперёд руку, как снова замерла. Она готова была помочь, но внезапно застыла на месте с широко открытыми глазами и ртом... Ее мозг как будто замкнуло...

Двое противником оказались на земле. Один из них сидел на шее другого, крича и извиваясь от боли. Он ёрзал, сидя на шее Ли Цзянь Иня, закрутив её в крендель…

Ли Цзянь Инь же лежал на земле с полным грязи ртом, не в силах сказать ни слова. В горле у него тоже застряла земля. С большими усилиями он мог только стонать: «О-о-о... О-о-о...»

Ли Цзянь Инь в это время от бедер до щиколоток находился в яме, его тело было изогнуто форме параллелограмма... Можно было только представить, как он мучался.

Его лодыжка начала быстро опухать, словно воздушный шар, и это можно было заметить невооружённым глазом... Вторая нога жутко дрожала.

Через какое-то время Ву Цянь Цянь, наконец, пришла в себя, двинулся вперед и подняла Чу Яна. Его лицо сильно побледнело, а дрожащее тело вымокло в поту. Он обиженно сказал:

- Старшая Боевая Сестра Ву, ты это видела? Ли Цзянь Инь – это нечто! Школы запрещают ученикам драться друг с другом. Но Ли Цзянь Инь вытащил свой меч и попытался убить меня! У меня вся жизнь перед глазами промелькнула. Но мне повезло. Сестра, вы пришли убить меня?

Закончив свою речь, Чу Ян внезапно насторожился, будто глядя в глаза врагу. Он посмотрел на Ву Цянь Цянь с осторожностью и страхом, а затем добавил:

- Старшая боевая сестра Ву, я не сделал ничего плохого. Как вы можете…среди бела дня…солнце еще не зашло…

На лице Ву Цянь Цянь отражалась тёмная аура…Он снова говорит так, будто на него пытались напасть…

- Нет конечно. Мы пришли сюда по приказу отца передать сообщение Младшему Боевому Дяде Мэну. Его приглашают на важное совещание…о боже…- Ву Цянь Цянь похлопала себя по лбу и закатила глаза. Она вспомнила, зачем они сюда прибыли в первую очередь.

- Но я все равно боюсь, - Чу Ян прислонился к Ву Цянь Цянь. Его тело будто обмякло от страха, и всем своим весом он навалился на девушку. Всхлипнув, он произнёс, - Я…я не такой сильный, моё боевое мастерство вовсе не примечательное. Моя позиция в школе самая низкая. Но на Вершине Соединяющих Облаков и Вершине Замыкающих Облаков много учеников…и я боюсь, что если сделаю что-то не так, меня заставят покинуть школу…

- Никогда! – мгновенно воскликнула Ву Цянь Цянь. – Тебе ничего не будет!

Вот только девушка совсем позабыла о Младшем Боевом Брате Ли, чья нога была сломана, и кого нужно было скорее спасать…

- Тогда…если школа спросит, Старшая Боевая Сестра Ву будет на моей стороне и станет моим свидетелем?

Чу Ян продолжал тянуть время, чтобы Ли Цзянь Инь распробовал самую невыносимую боль. Он умолял:

- Всё, что недавно случилось, ты же всё видела с самого начала и до конца. Ли Цзянь Инь оскорбил моего учителя, верно? А когда я подошёл, он назвал меня тормозом, так? Потом он захотел сразиться со мной, и хотя я отпирался, он хотел убить меня… Он оголил меч и стал беспощадно им размахивать, верно? Он едва не убил меня.

Он постоянно её переспрашивал жалобным голосом, наводя ее мысли в нужное русло. Ву Цянь Цянь доверчиво слушала его, позволяла его словам проникнуть в свое сознание, и постепенно соглашалась. Она прокручивала каждую сцену в голове и согласно кивала. Всё случилось так, как и говорил Чу Ян.

В итоге Ву Цянь Цянь начала злиться и промолвила: «Этот Ли Цзянь Инь просто ужасный…»

Глава 12 - Обида поражённого

Что бы там ни было, а оскорбление Младшего Боевого Дяди Мэна само по себе было большим преступлением, не говоря уже о желании убить ученика. Вот только результаты такого желания оказались прямо противоположными тому, чего ожидал Ли Цзянь Инь…

Чу Ян был жутко напуган. Вытирая холодный пот, он произнес: «Мне повезло, что он случайно упал…иначе… Сестра Ву, иначе я бы…

Он запнулся и замолчал. Его взгляд, обращённый на Ву Цянь Цянь, был полон теплоты. Вот только фраза «он случайно упал» прозвучала не слишком убедительно…

- Если бы он не упал, то ты бы умер, - несчастная девушка повелась на его уловку. Она добавила, - Я даже не знаю, что и сказать.

- Вот именно! – Чу Ян радостно громко хлопнул ладонями, соглашаясь с ней. – Только Старшая Боевая Сестра Ву обладает проницательностью и чувством справедливости. В самом деле, ты такая мудрая.

Ву Цянь Цянь чувствовала, что что-то здесь было не так, но если задуматься, то Чу Ян говорил правду. Поэтому она невольно кивнула головой. Кроме того, она была очень юной, а несколько комплиментов окончательно вскружили ей голову.

К этому времени Ли Цзянь Инь наконец поднял голову. Хотя он был ранен, но слух его был в порядке. Он слышал весь их разговор от начала до конца. Чу Ян своим наглым враньём неожиданно превратили его в плохого парня. От такого поворота событий Ли Цзянь Инь едва не закашлялся кровью и не умер.

Но его горло было забито липкой грязью. Даже если бы он захотел отхаркаться кровью, у него просто не получилось бы. Сдерживая боль, он вытащил руками грязь изо рта, но то, что осталось в горле, он вытащить не смог. К этому времени у него уже сбилось дыхание. Ему оставалось только проглотить то, что скопилось в горле... Другого выхода не было. В противном случае Ли Цзянь Инь умер бы от удушья.

Чу Ян и Ву Цянь Цянь посмотрели на Ли Цзянь Иня, когда тот вытянул шею. Это было похоже на маленькую змею, которая проглотила небольшое яйцо. Ком в горле спустился вниз и, наконец, с глотком исчез. Шея вернулась в прежнее состояние. Двое зрителей закатили глаза и сглотнули...

Это было... действительно отвратительно.

После этого Ли Цзянь Инь смог сплюнуть собравшуюся кровь в горле. Из-за сбитого и учащённого дыхания он временно позабыл про боль в сломанной ноге.

Но облегчение длилось не долго. Вскоре боль нахлынула с новой силой, а от грязи, которую он только что проглотил, разболелся живот.

Теперь Ли Цзянь Инь злился от того, что еще не умер…Сейчас он испытал на себе то, что зовётся «агонией».

Ему жутко хотелось накричать на кого-нибудь и облить ругательствами, но он едва мог дышать.

Через мгновение Ли Цзянь Инь поднял голову и зловеще посмотрел на Чу Яна:

- Чу Ян! Вот увидишь, я этого так не оставлю! В этой жизни один из нас обязательно умрёт! Аууу…

Пока он говорил, его тело не переставало трястись. Ему хотелось продемонстрировать мужественность перед женщиной своей мечты, но ничего не вышло...

Всё ещё дрожа, Чу Ян мягко произнёс:

-Старшая Боевая Сестра Ву, ты видишь, ты же видишь это...

Ву Цянь Цянь принялась утешать его:

- Младший Боевой Брат Чу, не волнуйся, я все видела. Я никому не позволю тебя преследовать. Младший Боевой Брат Ли просто пытается выпустить гнев, не принимай это близко к сердцу...

Лежа на земле, Ли Цзянь Инь неестественно завыл:

- Оооо...оу-у-у! - его глаза закатились в недоумении и, заметив на себе взгляд Ву Цянь Цянь, он произнёс, - ты увидела всё, что хотела? Ты тоже издевалась надо мной до смерти…а-а-а-а* [п/п: крик боли]

Тут Ву Цянь Цянь наконец обнаружила кое-что, бросающееся в глаза. Она воскликнула испуганным голосом:

- Младший Брат Ли... твоя нога ?! – она не успела договорить, как тут же заметила еще одну ужасающую картину. - Твой нос!

Ли Цзянь Инь с глазами, полными слез, стукнулся головой о землю. О, боже! Значит, она всё поняла. И сейчас она волнуется из-за моих травм... Не сдерживая больше эмоций, он неожиданно громко закричал: «OЙ! ОЙ! ОЙ!»

Восходящий талант Небесной Школы, сын второго самого влиятельного человека, расплакался на глазах у всех... Эта сцена окончательно запутала Ву Цянь Цянь. Она лишь округлила свои красивые глаза, не понимая, что происходит. Ему действительно было больно до слёз? Мы люди Цзян Ху, мы скорее прольём кровь, чем слезы...

Ву Цянь Цянь не понимала, что Ли Цзянь Инь так расклеился из-за горя, несправедливости и, в довершение ко всему, из-за нестерпимой боли в теле…но в большей степени из-за неё.

Из Рощи Пурпурного Бамбука вдруг донеслись шорохи. Из чащи вышли два человека:

- Кто так шумит? А, Чу Ян? Что с тобой? – еще не добежав до троицы, начали расспрашивать Тан Тан и Ши Цянь Шань. Только остановившись, они заметили, что здесь творилось. Они смотрели на них с разинутыми ртами.

- Старший Боевой Брат. Ты должен защитить меня! – возмущённо воскликнул Чу Ян. Если появился щит, то почему бы его не использовать? Это была отличная возможность переложить свои проблемы на кого-то другого. Когда псы рвут друг другу глотки, всем интересно на это посмотреть.

- Ещё чуть-чуть и он убил бы меня…Прямо перед нашим домом. Этот парень! Сначала он оскорбил нашего учителя, а потом обозвал нас тормозами…

Услышав это, выражение лица Ши Цянь Шаня стало серьёзным. Хотя обычно он был очень сдержан, такие слова были непростительны. Если бы он проигнорировал того, кто оскорбил его учителя, как бы после этого он смотрел в глаза людям? Он не смог бы претендовать на звание лучшего ученика. Кроме того, Ши Цянь Шань от природы был самоуверенным и любил возвышать себя в глазах остальных. Он всегда старался быть впереди своих сверстников. А будучи на позиции старшего, он стремился к большему. Так что он не мог позволить кому-то назвать себя тормозом.

- Это правда? – переспросил Ши Цянь Шань со зловещим выражением лица. Его голос звучал торжественно, без злости, но с ноткой достоинства.

Заметив, что ситуация накаляется, Ву Цянь Цянь поспешно встала, чтобы поприветствовать его:

- Старший Боевой Брат Ши, мы оба виноваты. Младший Брат Ли ещё молод. Он не умеет держать язык за зубами. Мы надеемся, что Старший Брат Ши сдержит свой гнев. Прошу, не нужно нарушить мир между учениками двух школ.

Ву Цянь Цянь держалась очень скромно. Кроме того, она была довольно очаровательной. Своими словами она пыталась сгладить нараставший конфликт. Но в то же время она невольно выставил Ли Цзянь Иня виноватым.

Глаза Ши Цянь Шаня загорелись. Перед ним предстало лицо небесной красоты. Он с жадностью посмотрел на неё, а затем произнёс с серьёзным лицом:

- Значит, ты – Младшая Боевая Сестра Ву. Если ты так просишь, то я закрою на это глаза больше не буду затрагивать эту тему, - но замолчав, он всё еще выглядел подавленным.

Когда Ву Цянь Цянь поднялась на ноги, Ли Цзянь Инь, который до этого скрывался за ее спиной, показался ему на глаза. По его лицу были размазаны слезы и сопли, смешанные с кровью. Он выглядел так жалко, что ему лучше было бы умереть. Увидев его, Ши Цянь-Шань даже испугался:

- Кто это?! И он что…он до сих пор плачет?! Он не боится потерять свою гордость?.. Но кто довёл его до такого?

Он повернулся к Чу Яну. Тот выглядел помятым и испачканным в грязи, но больше ничего серьёзного... Но на самом деле Чу Ян испачкался в земле, когда вырывал Золотой Кровавый Корень...

Это Чу Ян так его покалечил? С первого взгляда Ши Цянь Шань не понял, что избитым до полусмерти и с измазанным кровью лицом, был Ли Цзянь Инь. Его разум всё еще был в шоке. И сейчас он уже жалел о своих словах «я не буду больше затрагивать эту тему».

- Ши Цянь Шань! Не могу поверить, что даже ты настроен против меня! - воскликнул Ли Цзянь Инь между приступами кашля. Еще немного и он снова начнёт плеваться кровью. - Ты, он и она тоже! Твоя мать, Ши Цянь Шань, я даже сестру твоей жены не пощажу! Клянусь, я не позволю вам мирно существовать в этом мире! Я превращу ваши жизни в кошмар!

Из-за крайнего унижения и травм, которые могут полностью не зажить, вся ненависть в сердце Ли Цзянь Иня начала вырываться наружу. Теперь не только Чу Ян, но и любой житель Двора Пурпурного Бамбука стали его смертельными врагами.

Он ненавидел даже Мэн Чао Рана! Если бы он не принимал таких учеников, то я не оказался бы в такой ситуации!

- Не дашь мне спокойной жизни ?! - переспросил Ши Цянь Шань с каменным лицом. – А ты сможешь? Если тебе так хочется, то пожалуйста. Я буду ждать! Ха-ха, и ты посмеешь прийти? Я, Ши Цянь Шань, приму твой вызов на бой! И если ты меня разозлишь, то я не побоюсь убить тебя!

Закончив свою речь, он посчитал, что его ответ был не только мужественным, но и забавным, он рассмеялся.

Ши Цянь Шань не был бездумным человеком. Он говорил вполне серьёзно.

Боевая сила Чу Яна была самой низкой среди учеников, но даже он смог избить этого парня! Значит, он был настоящей бестолочью. Ши Цянь Шань не побоялся бы столкнуться даже с сотней таких противников.

Кроме того, он был не против блеснуть своим мужеством перед Ву Цянь Цянь, так почему бы и нет? О, Чу Ян – Чу Ян! Ты предоставил мне такую возможность!

Может, об этот случае заговорят сред учеников школ, и тогда все старейшины школ заметят меня и оценят по достоинству. Одной встречи с ними мне хватило бы, чтобы произвести хорошее впечатление.

Глава 13 - Чужое несчастье

Когда Ши Цянь Шань сказал то, что хотел, он побоялся, что его слова прозвучали слишком высокомерно. Он попытался показать сою мужественность, привлечь внимание Ву Цянь Цянь, но он не заметил ее пристального взгляда и не знал ее мыслей. «Что с ним такое? Конфликта можно было избежать, так зачем он сказал такое?»

"С Ли Цзянь Инем... не стоит связываться. Его отец - мастер Вершины Замыкающих Облаков, а также мой второй Боевой Дядя... В Небесной Школе не считая старейшину, он второй по влиянию после моего отца! Даже младший боевой дядя Мэн, твой мастер, всего лишь на десятом месте..."

После слов Ши Цянь Шаня на кровавом лице Ли Цзянь Иня появилась зловещая улыбка:

- Ши Цянь Шань, так ты сейчас говоришь серьёзно?

- Чепуха! – гордо произнёс Ши Цянь Шань, напыжив грудь. – Чу Ян – мой младший боевой брат! Мне все равно кто ты, если ты хочешь драться с моим младшим братом, то сначала тебе нужно разобраться со мной.

Чу Ян подумал, отлично сказано, Ши Цянь Шань! Но вслух он произнёс:

- Старший Боевой Брат, я доставил тебе столько проблем… - и эти слова отрезали путь к отступлению. Теперь нельзя было повернуть назад.

Ши Цянь Шань в порыве самолюбования отмахнулся от Чу Яна и грубо ответил:

- Младший брат Чу, о чем ты говоришь? Мы же братья! Это такая ерунда.

Он сказал это так, словно был оскорблён, будто Чу Ян ставил под сомнение его ответственность и смотрел на него свысока...

Тан Тан, стоявший на обочине, не понял, что Чу Ян просто играет с этими людьми. Он так расчувствовался, что едва не заплакал. Умываясь в слезах и соплях, он произнёс:

- Старший Боевой брат, ты такой благородный...

- Тан Тан, к тебе я отношусь так же. Ты тоже мой младший Боевой брат! Если с тобой что-то случится, то старший брат обязательно поможет! – тепло ответил Ши Цянь Шань. - Я самый Старший Боевой брат! Естественно, защищать вас - это моя работа. Мы ведь столько лет провели вместе, так неужели все эти воспоминания были ложью?

"Честь, добродетель, смелость! Какой женщине не понравится такой мужчина? Ву Цянь Цянь, тебе не стать исключением!"

Лицо Ши Цянь Шаня было высокомерным, но серьёзным. Он взглянул на Ву Цянь Цянь. Его сердце было довольно.

В этот момент Чу Ян, который делал вид, будто напуган всем миром, громко воскликнул:

- Отлично! С нами Старший Боевой Брат, а ты смеешь смотреть на нас свысока? Наш Старший Боевой Брат - номер один среди всех учеников Школы Небесной Ниши!

- Младший брат Чу, заткнись! - сорвался Ши Цянь Шань и поспешно замолчал. Затем он скромно продолжил, - Младший Боевой брат Чу, ты слепо мне поклоняешься, а такими словами нельзя бросаться бездумно. Ты должен знать, что несчастья исходят из уст. Номер один, ха-ха, кто дал мне такой титул? Младшая Боевая сестра Ву, здесь есть ученики гораздо сильнее меня...

Хотя слова Ши Цянь Шаня были очень скромным, в душе он ликовал настолько, что его голова распухла, и ему казалось, что он на седьмом небе от счастья.

"Похоже, я всё-таки не зря занимался с вами двумя каждый день. Вы повысили мою репутацию в такой критический момент. Своими словами - «номер один среди всех учеников» - Чу Ян продемонстрировал слепое поклонение мне! Он оправдал мои ожидания!

Кроме того, я вовремя польстить Младшей Боевой сестре Ву, и осчастливил ее, продемонстрировав свою героическую натуру..."

Ши Цянь Шань уже представлял, как Ву Цянь Цянь медленно в него влюбляется. Пока Ши Цянь Шань пребывал в своих мечтах, он не заметил, что Ву Цянь Цянь в это время наклонилась к Ли Цзянь Ини принялась перевязывать его раны. Выражение ее лица становилось все более раздражённым.

"Ситуация полностью вышла из-под контроля! Нужно быстрее вернуться домой и рассказать об этом отцу, чтобы он что-то придумал. Всё из-за Ши Цянь Шаня! Он ничего не знает, а пытается выставить себя героем. Как же он раздражает. Когда Ли Цзянь Инь доберётся домой, то начнёт всё преувеличивать. И тогда между Двором Пурпурного Бамбука и Вершиной Замыкающих Облаков начнётся борьба…"

"Говорят, что Младший Боевой Дядя Ли очень гордый человек, который ненавидит показывать свои слабости. А когда он узнает, что его сына так избили, то обязательно отомстит. Боже…"

"Если бы здесь был замешан только Чу Ян, то после моего рассказа Младшему Боевому Дяде Мэну пришлось бы просто сделать ему выговор, чтобы сохранить лицо перед Младшим Боевым Дядей Ли. И на этом бы всё закончилось. Но кто бы мог подумать, что Ши Цянь Шань, который только что явился, всего парой предложений настолько ухудшит ситуацию. Но страннее всего то, что именно Чу Ян раздул из мухи слона. Всё потому, что Ши Цянь Шань решил вмешаться со своими героическими порывами…Теперь Ли Цзянь Инь и правда больше ненавидит его, а не Чу Яна… Ши Цянь Шань хвалится своей находчивостью и умом, но это вовсе не про него! Кто вообще просил его вмешиваться?"

Ли Цзянь Инь в это время продолжал задыхаться, при этом улыбаясь.

- Ши Цянь Шань, хорошенько запомни свои слова!

- Старшая Боевая Сестра, пойдём! - Ли Цзянь Инь не унывал. В это трудно было поверить, но сейчас он одной ногой стоял на земле. Злобно взглянув на Ши Цянь Шаня, он ушел прочь.

При этом он даже не удосужился взглянуть на Чу Яна.

В любом случае, в первую очередь он сам был виноват. Из-за собственной опрометчивости он попал в яму и сломал ногу. Чу Ян здесь ни при чем.

"Не стоит об этом распространяться. Лучше всего разобраться с Чу Яном тайно, но чуть позже. Но этот Ши Цянь Шань…Я не я, если не убью его."

От такого поворота событий даже у Ву Цянь Цянь закружилась голова. Тот, кто всё затеял, отделался лёгким испугом и без травм, а тот, кто вообще ни при чем, теперь несёт ответственность. Кроме того, ответственность эта немаленькая…

- Мне придётся попросить Старшего Боевого брата Ши передать сообщение Младшему Боевому Дяде Мэну. Мой отец хочет встретиться с ним на Вершине Соединяющих Облаков и обсудить определённый вопрос, - Ву Цянь Цянь на мгновение задумалась. Она чувствовала, что не сможет сама всё уладить, и сразу же поклонилась на прощание.

- Младшая Боевая сестра Ву слишком любезна. Наш учитель сейчас проводит закрытую практику. Когда он выйдет, мы передадим твоё сообщение, - Ши Цянь Шань поклонился и учтиво добавил, - Младшая Боевая сестра хрупкая, если ты планируешь нести Младшего Боевого брата на себе, то тебе будет слишком тяжело... Тан Тан, помоги ей проводить Брата Ли обратно. Убедитесь, чтобы они вернулись на Вершину Замыкающих Облаков!

- Да, Старший Боевой брат! – послушался ТанТан.

После этого попрощалась с Ши Цянь Шанем и Чу Яном. Поблагодарив его, она тот час же развернулась и ушла прочь.

Ши Цянь Шань, наблюдая за удаляющимися силуэтами трёх людей, невольно улыбнулся. "Сегодня я произвёл отличное впечатление на Ву Цянь Цянь."

Чу Ян же сделал вид, будто не произошло ничего необычного. Но в его глазах промелькнул озорной огонёк. "Конечно же, ты произвёл впечатление, но какое…"

- Я искренне благодарен Старшему Боевому брату за сегодня, - серьезным тоном сказал Чу Ян. - Если бы не ты, то мне досталось бы…

- Разве у меня был выбор, - хвастливо ответил Ши Цянь Шань. - Младший брат Чу, кто этот человек? Ты его знаешь?

- Нет, младший брат его не знает.

"А теперь ты вспомнил, что не знаешь его имени? Я знаю, что его зовут Ли Цзянь Инь, он - единственный сын второго Старшего Боевого Дяди Ли Цзиньсона, один из баловней судьбы и любимец Небесной школы. Но тебе я об этом не расскажу!"

- Ну, это и не важно, - Ши Цянь Шань пренебрежительно фыркнул и уверенно добавил, - он не слишком силён. Не думаю, что он важная персона. Не стоит о нем беспокоиться. Даже если он захочет мести, то никому не сможет навредить. Остальные старшие боевые братья не позволят этому тормозу приблизиться ко мне. Младший брат Чу, можешь не переживать.

Чу Ян кивнул и поблагодарил его.

Тан Тан вернулся с поручением только во второй половине дня. Он был весь в пыли, а его лицо было испуганным и нервным. Когда он вернулся, Ши Цянь Шань практиковал свою технику меча, напевая какую-то песню. Он представлял своё прекрасное будущее и двигался плавно и уверенно.

Чу Ян в это время сидел в своей комнате, скрестив ноги, пытаясь воспользоваться временем и увеличить свою культивацию. Чу Ян не хотел терять ни минуты, чтобы стать сильнее.

Он слышал, как Тан Тан вернулся в Двор Пурпурного Бамбука, и после недолгого обмена фразами с Ши Цянь Шанем раздался звон меча, упавшего на землю. Сразу же после этого с глухим стуком свалился и сам Ши Цянь Шань. Его лицо побледнело настолько, что казалось, будто из него выкачали всю кровь.

Глава 14 - Как это связано со мной?

Ши Цянь Шань вдруг подскочил так же быстро, как ветер, и побежал в комнату Чу Яна. После первого удара дверь распахнулась. С невиданным доселе устрашающим выражением лица:

- Чу Ян, ты...! Как ты посмел предать меня?!

Напускная неторопливость Ши Цянь Шаня испарилась. Его глаза, полные ярости, вот-вот норовили выпасть из глазниц, а грудь резко опускалась и поднималась от тяжелого дыхания.

- Старший боевой брат, от кого ты такое услышал?- Чу Ян нарочно вздохнул, делая вид, что растерян.

Тан Тан тоже подошёл и поспешно вмешался:

- Старший боевой брат, Чу Ян тоже не знал.

- Чушь! – прорычал Ши Цянь Шань, задыхаясь. - Почему ты не сказал мне, что он Ли Цзянь Инь? Ты ... почему ты меня подставил?

В порыве праведного гнева Ши Цянь Шань громко воскликнул:

- Какое же бедствие я на себя навлёк? Я был так глуп, что проблемы сами меня нашли.

- Я тоже. Можно отвернуться от солнца, но это не спасёт от солнечного света... - Чу Ян продолжал строить из себя невинность, сетуя на несправедливость. - Старший боевой брат! Но как это связано со мной?

После этих слов у Ши Цянь Шаня всё потемнело перед глазами. Его лицо побледнело, и он едва не начал сплёвывать кровь. Всё из-за того, что я в первую очередь послушал этого парня, а он смеет говорить мне в лицо, что его это не касается...

У него даже сердце защемило.

Если бы не ты, то я не накричал бы на Ли Цзянь Иня. Если бы ты не разозлил Ли Цзянь Иня, то ничего бы не случилось. Если бы ты не ввязался с ним в драку, то я не повёл бы себя бездумно и глупо…И как я только во всё это ввязался?

Теперь тебе, кто всё это заварил, ничего не будет. А я, хоть ни в чём и не виноват, стал заклятым врагом Ли Цзянь Иня!

И ты смеешь спрашивать, как это связано с тобой? Это ты мне ответь, как ты связан с Ли Цзянь Инем!?

Ши Цянь Шань шумно выдохнул и закатил глаза. Слова Чу Яна разозлили его настолько, что он потерял дар речи.

Чу Ян посмотрел на вздымающуюся грудь Ши Цянь Шаня и похотливо подумал. Если бы это была грудь женщины, то было бы на что посмотреть, а так…одно разочарование.

- Да, действительно, Старший боевой брат, как с этим связан Чу Ян? – простодушно спросил Тан Тан, почесав затылок. – Мы все были там. Второй боевой Брат ничего даже не говорил. Наоборот, это ты, Старший боевой брат, доблестно встал на нашу защиту. Мы бескрайне тебе благодарны. Мы не посмели бы ополчиться против тебя.

Тан Тан говорил от чистого сердца. Его похвала Ши Цянь Шаня была искренней. Это правда, что он глубоко уважал Старшего боевого брата. Но когда его слова достигли ушей Ши Цянь Шаня, они показались ему циничным сарказмом.

Доблестно? Встал на вашу защиту? Что за чепуха! Вы оба отлично всё просчитали...

Ши Цянь Шань дважды вздрогнул всем телом. Перед его глазами стояла тьма. Его рот широко открылся, но он не знал, что сказать. Его лицо напоминало свиную морду!

От пульсирующей боли в голове перед глазами у него всё поплыло. Ши Цянь Шань хмыкнул и, взмахнув рукавом, вышел. Затем во дворе раздался громкий сухой кашель, а вслед за ним неразборчивое бормотание, которое вскоре затихло.

Следующим утром, когда Тан Тан открыл дверь, он первым делом обнаружил пятно крови в кустах, откуда доносился гнилостный запах, ударивший прямо в ноздри. После этого Тан Тан несколько дней чувствовал себя жалко и ничтожно: «Чья это была кровь? Так странно».

Когда Чу Ян в очередной раз увидел Ши Цянь Шаня, в его глазах промелькнул морозный холод. Ши Цянь Шань был очень жестоким, к тому же, у него были припасены коварные планы и заговоры... Такие люди как он напоминали ядовитых змей, от которых нужно было поскорее избавиться.. Но Чу Ян не хотел, чтобы он умирал слишком рано.

Во-первых, он многому мог научиться у Ши Цянь Шаня. Например, подлости, жестокости и манипуляции. В предыдущей жизни ему не хватало этих качеств. Хотя они считаются неэтичными, но в мире, где ценится сила, они являются решающими.

В жестокие времена нужно уметь самому быть жестоким. Шути, когда приходит время сострить. Строй коварные планы, когда это необходимо!

Всё предельно просто – умей защитить себя. Если не можешь защитить самого себя, то не достигнешь ничего в этой жизни. Все усилия будут напрасны.

Империи могут рушиться, люди могут быть как хорошими, так и плохими. Но кое-что остаётся неизменным: если хочешь, чтобы твоё имя осталось в истории, то добиться этого намного сложнее, чем заработать плохую репутацию. Поэтому хорошим людям приходится приносить намного больше жертв, чем плохим. Лишь немногие смогли оставить своё доброе имя в истории. На самом деле, вообще мало кому удавалось остаться в анналах.

Кроме того, сейчас у Чу Яна было несколько карт в рукаве, которые пока нельзя было показывать. Если остальные в школе узнают его истинную силу, то это принесёт лишь проблемы. Особенно со стороны тех, кто метит на позицию лучшего ученика. Если они узнают, что среди конкурентов появился гений среди гениев, то он превратится в живую мишень.

Если я стану мишенью, в которую все начнут целиться, то будь у меня хоть три головы и шесть рук, с моей нынешней силой я не справлюсь!

Лучше, чтобы Ши Цянь Шань помог нести часть бремени, как сейчас. Взвалить всё на его плечи – что может быть лучше.

Этот постоянный театр утомлял, так что приятно было понаблюдать за всем со стороны.

Кроме того, Чу Ян признавал, что ему до сих пор во многом не хватало опыта. Путь, который он выбрал в этой жизни, не должен повторять прошлую. В предыдущей жизни он практиковал Искусство Меча без любви. Он мог заниматься культивацией в уединении в горах, подальше от мирской жизни. Однако в этой жизни он решил поступить иначе.

Как только я переродился, моя новая жизнь протекает совсем по другому руслу!

Всё, что я игнорировал в предыдущей жизни, всё, чего не испытал, я хочу испробовать сейчас! В прошлой жизни больше всего я ценил честь и прямоту, и больше меня ничего не интересовало.

Свою новую жизнь я хочу прожить полноценно. Я воспряну из грязи и доберусь до вершины Пути Меча. Тогда я пойму Путь Небес!

Я и дальше продолжу играть с Ши Цянь Шанем. Пусть охраняет меня до самой смерти... Это не так уж и плохо. По крайней мере, меня будет кому прикрыть. А я в это время буду спокойно наблюдать.

Конечно, Ли Цзянь Инь получил ранение из-за того, что Чу Ян смог точно предугадать его следующий шаг и специально создал ловушку. Он также намеренно попятился назад и сел ему на шею.

Хотя сейчас он не обладал сверхчеловеческой силой из предыдущей жизни, но с ним остались его предусмотрительность и сильно развитая интуиция. Справиться с юнцом, который едва мог вытереть сопли рукавом, как Ли Цзянь Инь, было для него проще простого.

****************

Вершина Соединяющих Облаков.

В библиотеке Мастер Ву Юнь Лян, с тремя прядями черных волос в бородке, сидел на круглом деревянном стуле, слегка улыбаясь. Рядом с ним был мужчина средних лет в зелёно-синем ципао. Его гладко выбритое лицо казалось очень спокойным. В его глазах скрывалась бесконечная мудрость. Он был мастером Вершины Иллюзорных Облаков, Седьмой Боевой Брат Кун Цзин Фэн. Также его считали хитрецом Небесной Школы.

Ву Цянь Цянь стояла перед ними, докладывая о том, что произошло. Когда она рассказывала о событиях, которые произошли в Дворе Пурпурного Бамбука, а также о ранах Ли Цзянь Иня, она не могла толком описать действия Чу Яна или Ши Цянь Шаня. Ву Юнь Лян, который с самого начала и до сих пор сохранял спокойствие, и Кун Цзин Фэн удивлённо переглянулись.

- Тогда, скажи, что ты думаешь о этих трёх учениках Двора Пурпурного Бамбука? – мягко спросил Ву Юнь Лян.

К всеобщему удивлению, его интересовали не раны Ли Цзянь Иня, а неизвестные ученики.

Глава 15 - Опасная ситуация

- Трудно сказать, - неуверенно ответила Ву Цянь Цянь.

- Вот как? Трудно сказать? Почему? – глядя на свою очаровательную племянницу, спросил Кун Цзин Фэн. Его это очень заинтересовало.

- Я думаю…что они вовсе не такие, как о них говорят, - ответила Ву Цянь Цянь, нахмурив тонкие брови. – По слухам Ши Цянь Шань – зрелый юноша, способный взять на себя большую ответственность. Педантичный и осторожный. Но он меня очень разочаровал.

А вот второй ученик, Чу Ян, по слухам он очень скрытный, чудаковатый, но честный. Сегодня я разглядела в нём потенциал. Он произвёл впечатление труса, который боится малейших трудностей, но на самом деле…

Ву Цянь Цянь на секунду задумалась, стараясь подобрать нужное слово. Наконец, она продолжила:

- Короче говоря, это человек-загадка. Я не смогла понять его. А что касается третьего ученика, Тан Тан действительно соответствует слухам. Он не знает своего места.

Выслушав ее, двое мужчин снова замолчали, сильно нахмурившись.

Через какое-то время Ву Юнь Лян встал и медленно подошёл к стене напротив. Протянув руку, он достал маленький листок бумаги из картины, которая висела на стене. Этот листок от начала до конца был полностью исписан именами. Всего сорок имён и рядом с каждым стояла красная галочка.

На обратной стороне бумаги было десять имён, рядом с которыми стояло по две галочки. Рядом с именами на первом и втором местах стояло по три галочки. Это были Сюэ Е Мэн и Цинь Му Шан.

Имя Ли Цзянь Иня занимало девятнадцатое место, а Ши Цянь Шань - тринадцатое. Чу Яна и Тан Тана на этой бумаге не было.

Ву Юнь Лян взял кисточку и на мгновение задумался. Он вычеркнул имя Ли Цзянь Иня красной полосой, стирая эти три слова из списка. Затем он ненадолго задумался. Переместив перо к нижней строке, он приписал два слова - Чу Ян.

Затем, рядом с его именем он добавил знак «?». Завершив, он отошёл назад на два шага, приподнял бровь и задумался. Затем он еще раз поднял вверх кисть и вычеркнул имя Чу Яна, оставив только знак вопроса.

- Я боюсь, что это вызовет много волнений и шума, - сказал Кун Цзин Фэн с хмурым взглядом. – Внутренняя обстановка в нашей Небесной Школе сейчас очень нестабильна. И сегодня такое произошло. На Младшего боевого брата Мэна это тоже повлияет.

- Младшего боевого брата Мэна это не коснётся. С его-то характером… Только если школа сгорит дотла, тогда его это заинтересует, - Ву Юнь Лян с уверенностью покачал головой. Но затем его лицо сразу помрачнело, - Насчёт Ши Цянь Шаня... это действительно правда?

- Да, - у Ву Цянь Цянь уже сложилось собственное впечатление о Ши Цянь Шане. Хотя обычные люди называли его «зрелым и заслуживающим уважения», она видела в нём глупого и слепого цыплёнка.

Час от часу не легче! Ву Юнь Лян глубоко вздохнул.

Больше двое мужчин об этом не говорили. Очевидно, что они тоже не принимали это близко к сердцу. В конце концов, это детские игры младшего поколения. Они не повлияют на общую картину.

Сейчас у обоих были явно обеспокоенные выражения лиц.

Ву Юнь Лян пренебрежительно махнул рукой. Ву Цянь Цянь сразу поняла этот жест и молча удалилась.

- Старший брат, у Младшего брата есть идея… - начал Кун Цзин Фэн.

- Не стоит торопиться, - Ву Юнь Лян с мрачным выражением лица махнул рукавом.

Кун Цзин Фэн немного помолчал, а затем продолжил низким голосом:

- С момента основания Небесной Школы сменилось семь поколений. Когда наши предки основали эту школу, они привели нас к вершине мира культивации Трёх Низших Небес. Мы наслаждались уважением королевской семьи и пожизненным почётом. Но следующее поколение испортило отношения с королевской семьёй великой страны Чжао, уничтожив репутацию нашей школы. За нашими мастерами повсюду охотились и убивали. Больше половины из них были убиты. К счастью, двое наших предков на старости лет оказали царской семье большую услугу, и после этого противостояние закончилось. Это событие помогло Небесной Школе постепенно воспрянуть и вернуть себе десять вершин и бамбуковый двор.

- Когда пришло время третьего поколения, школа обрела много талантов. И все они были исключительными. Многие верили, что вскоре школа снова начнёт процветать, но неожиданно, из-за того, что в школе было слишком много талантов, это привело к внутренним раздорам между вершинами и двором. В результате жестокого сражения они убили друг друга. Небесной Школе в очередной был нанесён серьёзный удар. Единственным выходом был запрет на драки и убийства между учениками школы. Сейчас же, за исключением Бамбукового Двора Младшего боевого брата Мэна, все девять вершин плетут интриги и заговоры. Десять лучших учеников из восьмого поколения продолжают участвовать в смертельных боях. Можно предположить, что скоро в Школе снова начнутся большие потери.

- За многие годы Небесная школа превратилась из одной из лучших школ в то, чем она является сейчас – второсортную школу.

Голос Кун Цзин Фэна, сначала немного колеблющийся и неуверенный, постепенно становился всё более оживлённым.

- Старший боевой брат, на первый взгляд девять вершин и бамбуковый двор кажутся величественными, но в каждом из этих мест кроются собственные тайные помыслы. Младший брат считает, что было бы лучше вообще обойтись без них! [п/п: он имеет в виду, что школу не стоило разделять на десять частей]

- Наша Школа слишком разрозненна, в ней наверняка есть предатели. Сейчас Небесная Школа в большой опасности. Раньше было семь Великих Школ, сейчас же их только шесть. На свободную седьмую позицию давно засматриваются Хун Чэнь Сюань и Синь Цзянь Чжай. Они - самые сильные наши противники! Но Шатёр Божественного Меча и Союз Чёрной Крови тоже наши давние кровные враги. Они хотят уничтожить нас ещё больше.

- Судьба Небесной Школы висит на волоске! – угрюмо произнёс Кун Цзин Фэн. - Старший боевой брат, мы не можем не торопиться!

- Думаешь, я и сам не знаю? - Ву Юнь Лян сделал глубокий вдох. – Ты только об этом и говоришь. Но нужно обращать внимание на реальные проблемы.

- В восьмом поколении нашей школы почти шесть сотен учеников. Некоторые из них полезны школе, но их количество мало. Что касается учениц, то десять лет назад их было не больше пятидесяти, но сейчас их почти сто пятьдесят! Несмотря на то, что у них ограниченный потенциал, внешне они прекрасны, как цветы ...

Ву Юнь Лян вздохнул. Он сложил руки вместе, подошёл к окну и тихо сказал:

- Это дурное предзнаменование конца нашей школы!

- Красота притягивает несчастье, - обыденным тоном сказал Ву Юнь Лян. - В таком процветающем месте, как это, красота является средством. Это корень нашего проклятия. Сейчас состояние Небесной Школы критично. Если мы будет ждать, когда восьмое поколение возьмёт ее в свои руки, то это приведёт лишь к бесконечным спорам!

- Пусть это и корень проблемы, но также средство! - пренебрежительно сказал Кун Цзин Фэн. – Новое поколение может стать шансом для нашей школы заручиться поддержкой. Нам нужно время, чтобы понаблюдать.

- Думаешь, это возможно? - Ву Юнь Лян саркастически улыбнулся. – В глазах большинства сильнейших мира сего красота – это только средство.

- В настоящее время внутри Небесной Школы творится беспорядок, а с внешней стороны давят враги. Если последуем твоему предложению и заставим девять вершин и бамбуковый двор объединиться во главе с единым центром власти, я боюсь, что это сразу же приведёт к разделению! Школа превратится в руины, - тяжелым тоном произнёс Ву Юнь Лян. – И тогда, если наши внешние враги воспользуются возможностью и атакуют, то школа будет мгновенно уничтожена.

- Тяжёлая болезнь вызывает чрезмерную тягу к лекарствам. Твои слова имеют смысл, однако, если человек тяжело болен, он начинает злоупотреблять лекарствами, а это приводит к смерти! Кроме того, наши враги издалека, а не только эти... - Ву Юнь Лян сделал паузу, как будто ему трудно было говорить дальше.

Не убеждённый его словами Кун Цзин Фэн сказал:

- По-твоему мы должны пустить всё на самотёк? Идти на поводу школы и позволить ей медленно скатиться вниз?

- Нам нужно попросить о внешней поддержке... - Всякий раз, когда Ву Юнь Лян говорил «попросить» его лицо становилось очень тревожным, его взгляд был таким, будто он стоял на пороге кардинальных мер. В итоге он ничего больше не добавил и с поникшим лицом повернулся к стене со списком из тридцати девяти имён и одного знака вопроса. Он долго молча разглядывал этот список.

- Но что насчёт…учениц? Как быть с ними? – невольно озвучил сои мысли Кун Цзин Фэн и поднялся со стула.

Глава 16 - Слива распускается в мороз

[п/п: в Китае слива цветёт зимой, поэтому она воплощает собой такие человеческие качества как сила, несгибаемость, стойкость характера]

- Вот что беспокоит меня в настоящее время, - сказал Ву Юнь Лян с задумчивым выражением лица. - Если Небесная Школа станет сильнее, то мы сможем защитить наших учениц от издевательств и запугиваний, и помочь им удачно выйти замуж. Но сейчас... мы можем только полагаться на лучшее!

Кун Цзин Фэн сделал глубокий вдох и ответил:

- Это происшествие с Ли Цзянь Инем… второй старший боевой брат так просто этого не оставит. Старший боевой брат, каковы твои мысли по этому поводу?

- Второй брат всегда был вспыльчивым, он любит скрывать свои недостатки. Я уверен, что он будет мстить Двору Пурпурного Бамбука, - ответил Ву Юнь Лян обыденным тоном, - но он также знает характеры девяти боевых братьев, так что он лишь немного позлится. Он не станет ничего делать сам. Что касается его учеников, то они обязательно что-то вытворят.

- Неважно, кто выиграет, а кто проиграет, для учеников обеих сторон это лишь повод отточить свои навыки. Своего рода упражнение для улучшения, - сказал Ву Юнь Лян. – Пока всё не зашло слишком далеко, мы не будем вмешиваться. Может, так мы сможем отыскать новые таланты, кто знает.

Оба замолчали и подняли головы, пристально глядя на 39 имён и знак вопроса на бумаге. В такой крупной школе это было похоже на поиски золото среди песка. Всякий раз, когда какой-нибудь ученик проявлял выдающиеся способности, его заносили в этот список.

Только эти люди! Только они были надеждой на будущее Небесной Школы. Сможет ли школа стать одной из семи великих школ или даже продвинуться на Три Срединных Неба и стать легендой Трёх Низших Небес, все будет зависеть именно от них. Тридцать девять человек и знак вопроса – элита этой школы.

Для такой крупной школы, как Небесная Школа, это действительно печально!

Кун Цзин Фэн посмотрел на имена, но мысли его были заняты кое-чем другим. Старший Боевой Брат явно знал, что Ли Цзянь Инь – мелочный и жалкий человек, и у него были серьёзные намерения по отношению к Цянь Цянь, но всё же позволил ему отправиться вместе с ней с поручением. Цянь Цянь была настоящей красавицей, поэтому в школе было достаточно учеников, которые ею восхищались. Будущих стычек на этой почве невозможно было избежать, но Ву Юнь Лян все равно допустил такое…Какой ужас…

Он не стал намеренно просить ученика Вершины Соединяющих Облаков распространять какие-то слухи, вместо этого он поручил двум ученикам с двух разных вершин общее задание. Со стороны это казалось знаком уважения. Кроме того, это лишь повысило репутацию Второго брата в глазах других. Но на самом деле Ву Юнь Лян только разжигал скрытый конфликт среди учеников.

Зачем Старший Боевой Брат намеренно это делает? Или это особая тактика, направленная на Вершину Замыкающих Облаков Второго Боевого Брата?

Кун Цзин Фэн смотрел в спину Ву Юнь Ляну, пока его мысли блуждали. О таком нельзя расспрашивать напрямую...

Я только надеюсь, что этот план сработает! подумал Кун Цзин Фэн.

Внезапно поднялся шум, и в комнату через окно влетела тень. Это оказалась небольшая белая птичка. Она быстро приземлилась на стол, склонила голову и посмотрела на двоих мужчин.

Бесцветный Сокол!

Глаза мужчин загорелись. Кун Цзин Фэн посмотрел на маленького сокола, усмехнулся и спросил:

- Старшей боевой брат, это от Те Юна?

Ву Юнь Лян кивнул и со спокойным взглядом ртвязал небольшую бамбуковую трубку от Бесцветного сокола, а затем вынул из неё листок бумаги.

Пробежав глазами по содержанию бумаги, выражение его лица стало весьма серьёзным. Вскоре он поднял глаза. Очевидно, он принял важное решение.

****************************************************************************

Чу Ян об этих промыслах ничего не знал, так же как и о том, что школа в опасности. Он был полностью поглощён своей культивацией.

На самом деле он знал только о том, что школа будет уничтожена через четыре года. Но причину он пока не знал. В предыдущей жизни, когда произошёл распад школы, он был всего лишь несовершеннолетним учеником одиночной. К тому же, учитывая его эксцентричный характер, он никуда не ходил и ничем не интересовался.

Через три месяца в школе начнётся Соревнование Рейтингов. Это соревнование продлится около полугода. За восемью сотнями учеников будут наблюдать до тех пор, пока не останется только десять. Затем этих десятерых отошлют на три года интенсивной подготовки. В течение четвёртого года школа выберет одного самого выдающегося кандидата, который займёт место Старшего боевого брата. [п/п: Старший боевой брат всей школы. Судя по всему именно он в будущем станет главой школы]

Но Чу Ян не мог ждать так долго. Он хотел занять это место в ближайшие полгода. Тогда ему позволят войти в Земли Братства Семи Оттенков, где спрятан первый фрагмент Меча Девяти Бедствий.

Для этого ему придётся работать в два раза усерднее! Хотя он и переродился, но ему не у кого было искать поддержки. Он мог полагаться только на свои собственные силы. Будучи простым Учеником боевых искусств Четвёртого класса, даже имея при себе опыт прошлой жизни, сейчас он не мог противостоять лучшим ученикам школы, потому что они превышали его на десятки уровней.

Сила действенна в определённых случаях, так же как и хитрости имеют свои пределы. Группа детей может поймать кролика, но им не под силу убить тигра.

Сейчас Чу Ян тренировался в поте лица.

Прошёл очередной день, а от Ли Цзянь Иня ничего не было слышно. По словам Тан Тана, когда он привёл обратно Ли Цзянь Иня, у второго старшего боевого дяди Ли Цзиньсуна от злости побагровело лицо. В гневе он так раскричался...

Но Чу Ян после того происшествия не чувствовал никакого напряжения.

Даже если упадёт небо, всегда найдётся гора, чтобы его удержать. Ши Цянь Шань как раз был такой горой! [п/п: Шань означает ‘гора’]

В мерцающей Пурпурной бамбуковой роще Чу Ян стоял стойко, слова гора, обе ноги крепко заземлены в кучу острых камней. Его тело оставалось неподвижным, сохраняя равновесие.

*Вшуух! Вшуух! Вшуух!* Он все время повторял одно и то же действие, обнажая меч и опуская его в ножны… обнажая и опуская…

Хоть это движение простое, но он практиковал его от рассвета и до сих пор. Под его ногами в земле уже образовалась лужа пота.

Чу Ян сделал полшага вперёд левой ногой. Его пальцы на ногах были слегка приподняты вверх, а правая нога оставалась на месте. Он спокойно смотрел вперёд. Руки на рукояти меча. Раздался тихий шум. Он поднял руку, изогнулся в талии и полностью сосредоточился на воображаемом противнике впереди. В мгновение меч сверкнул и пронёсся вперёд. Взгляд Чу Яна по прежнему был спокойным. Его рука была пущена вниз, очевидно, чтобы сэкономить больше сил.

*вшуух*

Блеснуло несколько лучей света, меч вернулся в ножны.

Взгляд Чу Яна остался неизменным. Глядя на него, никто не смог бы сказать, доволен он своей атакой или нет. Чу Ян продолжил повторять движение!

Одно и то же движение, монотонное и скучное. Обычный человек отрепетировал бы дюжину выпадов и ему сразу надоело бы. Но Чу Ян повторял эту атаку тысячу раз, с самого рассвета.

С него снова начал стекать пот. Еще утром его руки уже начали ныть от боли, а затем онемели, затем снова восстановились, а после этого снова онемели...

Будь то обычная боль или смертельная боль, даже когда тело находилось на пределе, он полностью контролировал своё тело и вполне сносно орудовал мечом.

Этот меч с черными ножнами был самым обычным, из прочного металла.

Тихая ночь в роще Пурпурного Бамбука была нарушена самым обычным мечом. Его аура вырывалась наружу!

Звук меча, скользящего из ножен наружу, становился всё тише. В начале он постоянно звенел, но теперь он выходил наружу настолько мягко и тихо, что его едва было слышно.

Но Чу Ян всё не успокаивался.

Вот только Чу Ян не знал, что как только он приступил к тренировке, всего в нескольких метрах от него за ним наблюдала молчаливая тень. Каждое утро, когда Чу Ян практиковался, эта тень следила за ним. Его тело промокло от утреннего тумана, но он не хотел беспокоить Чу Яна. Он просто тихо стоял в стороне.

Наконец, когда лучи солнца засияли с востока, Чу Ян медленно вложил меч в ножны и глубоко вздохнул. Он немного постоял. Убийственная ауры, витавшая в воздухе, тоже понемногу рассеялась.

Закрыв глаза, он вобрал в себя ауру меча и убийственную ауру.

При практике искусства меча убийственная аура была необходима для укрепления острой ауры меча. Для Чу Яна это не было проблемой. Стоило ему только подумать о Ши Цянь Шане и Мо Тянь Цзи, как аура его меча выходила из-под контроля и превращалась в убийственную ауру.

Когда он открыл глаза, перед ним стоял еще один человек.

- Учитель? – на выдохе произнёс Чу Ян.

Таинственной тенью, конечно же, оказался Мэн Чао Ран, который должен был быть в закрытой практике.

Глава 17 - Практика меча ради убийства

- Ты тренируешься часами, а твоё тело так и не сдвинулось с места, - Мэн Чао Ран пристально посмотрел в глаза своему второму ученику. После недолгих раздумий он добавил, - Кажется, ты занимаешься практикой меча без отдыха?

- Уважаемый Учитель! – Чу Ян улыбнулся. Неважно, в этой жизни или в прошлой, он всегда будет питать глубочайшее уважение к своему учителю.

Хотя от Мэн Чао Ран от природы был стоиком, никто не осмеливался смотреть на него с высоты. Могло показаться, что он ничем не интересовался, и он ничего не принимал близко к сердцу, но ничего не ускользало от его глаз. Кроме того, в душе он всегда всё воспринимал всерьёз.

Он знал, чего стоит этот мир!

Такие люди, где бы они ни были, всегда добивались признания!

В его сердце было кое-что, что он хотел защитить - школу! Небесную Школу! Поэтому, когда Небесную Школу атаковали, он предпочёл остаться и бороться до смерти, чем отступить! Он всегда старался защищать своих учеников.

Возможно, у учителя имелись и другие сожаления. Только Чу Ян ничего о них не знал. Он знал лишь, что поздно ночью его учитель часто молча стоял на ветру в одиночестве, будто поддавшись ностальгии. Как будто он о чем-то размышлял...

- Ты тренируешь своё сердце, своё намерение и скорость меча. Но помимо этого ты ещё хочешь контролировать звук меча, выходящего из ножен! - сложив руки на груди, Мэн Чао Ран небрежно спросил. - Кто научил тебя этому?

- Никто. Я просто вдруг понял, что когда я достаю свой меч, намерение нужно использовать с каждым ударом, ради эффективности. До этого я то и делал, что практиковался с одним мечом снова и снова. Если честно, то я очень отстал…

- Хммм, это правда, - мягко кивнул Мэн Чао Ран, затем мгновенно поднял руку. Чу Ян лишь почувствовал, что его собственная рука потяжелела – учитель положил в неё сосуд с водой.

- После того, как ты закончил практику меча, ты сразу же вобрал в себя ауру меча и разогнал убийственную ауру внутри. После этого ты заговорил со мной. Ты доказал, что у тебя уже заложена хорошая основа, пора тебе переходить на новый уровень, - улыбнулся Мэн Чао Ран.

После физической активности не следует сразу пить воду. Если бы Чу Ян сразу же после практики меча выпил, то все результаты, которых он добился с раннего утра, сошли бы на нет. Кроме того, это может повлиять на гибкость тела.

Но теперь ему уже не нужна была такая длительная передышка.

Чу Ян поднял сосуд и сделал несколько глотков, а затем отложил его в сторону. Его измучила жажда. Но сейчас не стоило пить слишком много воды. Все знали этот принцип, но мало кто мог противостоять жгучей жажде.

Мэн Чао Ран продолжал смотреть на него. Он осторожно выдохнул, улыбнулся и сказал:

- Только используя собственное сердце во время практики, можно достичь сердца меча. После того, как ты достигнешь сердцевины, ты сможешь тренировать мужеству меча. Когда у тебя будет мужество меча, ты сможешь свободно передвигаться под небесами. Все ученики твоего возраста знают этот принцип, но те многие способны на это. Сегодня вы пересилил себя, и достиг этого состояния. Неплохо. Но тебе по-прежнему стоит работать усерднее. [п/п: так же как и англ. переводчик, я без понятия что такое сердце меча? мужество меча? ಠ_ಠ]

Он остановился на мгновение, затем продолжил:

- Я не буду следить за твоими тренировками, но всё же, почему ты пытаешь научиться контролировать звук оголяющегося меча?

Чу Ян рассмеялся.

- Учитель, все мечники Девяти Небеса тоже такие. Все владельцы сабли тоже. Их оружие сделано из стали. Ножны богатых людей сделаны из золота, серебра или какого-нибудь другого драгоценного металла. Но в целом все они металлические. Металл жёсткий и не стирается, а значит, такое оружие может прослужить очень долго. Кроме того, это влияет на силу атаки. Все это преимущества. Но когда оружие достают из ножен, слышен звук трения.

- Верно, - кивнул Мэн Чао Ран.

- Но этот звук заранее оповещает противника о том, что нужно быть начеку. Я думаю, что проблема в ножнах. Учитель, как вы думаете, для чего нужна практика меча? Для убийства людей! Если бы всё было только ради бесконечной практики, то мы бы не пользовались оружием. Если ты хочешь кого-то убить, то зачем заранее его предупреждать? Один удар и противник мёртв. Я практикуюсь оголять свой меч беззвучно, чтобы в будущем воспользоваться элементом неожиданности.

- Путь боевых искусств не знает пощады. Убивать приходится каждому. Убивать людей в тени. Я искренне верю, что бесшумное убийство без предупреждения – самый лучший способ.

- Бесшумное убийство без предупреждения? Как ты поступил с Ши Цянь Шанем? – Мэн Чао Ран слегка наклонил голову. Он прожигал Чу Яна своим острым взглядом.

Чу Ян замер от неожиданности. Он не мог поверить, что Мэн Чао Ран это заметил. Кроме того, он разгадал все планы Чу Яна. – Должен признать, дурачить Ши Цянь Шаня было весело.

Чу Ян, ничего не отрицая, спокойно улыбнулся. Затем вдруг сказал тихим голосом:

- Если бы он не был ослеплён красотой и желанием, то не попал бы в такую ловушку.

Мэн Чао Ран многозначительно посмотрел на Чу Яна, а затем глубоко вздохнул и тут же сменил тему. Он скрестил руки, развернулся и пошёл прочь, при этом спокойно говоря:

- Ты только что сказал, что практика меча нужна для убийства... но тебе не кажется, что это немного однобоко? Ты должен помнить, что в этом мире многим стоит дорожить, многое нужно ценить. Практика меча нужна не только для убийства, но и для защиты того, что нам дорого.

Глубок вздохнув, Мэн Чао Ран продолжил:

- Человеческая жизнь драгоценна. Если её можно сохранить, то сохрани. Даже если речь идёт о злых и жестоких, каждый раз, когда ты убиваешь человека, ты калечишь собственное сердце. Неважно, кого ты убьёшь, это всё равно чудовищное преступление. Твои враги тоже чьи-то дети, отцы, братья, мужья. [п/п: эй, а что насчёт девушек?]

- Я согласен, слова учителя справедливы. Но, когда другие приходят уничтожить то, что мы защищаем... мы просто не желаем страдать… - Чу Ян шёл следом за Мэн Чао Раном. Он решительно добавил, - Так что я должен заставить страдать родителей моего неприятеля. Такие люди не заслуживают пощады!

- Если можешь сохранить чью-то жизнь - сохрани.

- Даже если я проявлю милосердие, меня-то никто не пощадит, - ответил Чу Ян. – Таков этот мир. Все опасности и все враги должны быть уничтожены.

- Твоя убийственная аура слишком тяжёлая! Это не хорошо! - вздохнул Мэн Чао Ран.

- Если месть порождает месть, будет ли этому конец? - он сочувственно покачал головой.

- Избавившись от сорняка, нельзя забывать про корни. Так можно сразу предотвратить последующие неприятности! Учитель, ваше сердце стало мягким и слабым. Вы больше не похожи на остальных мастеров Пути Меча, - прямо сказал Чу Ян.

- Ты практикуешь беззвучную атаку меча, а это то же самое, что и внезапный налёт. Это идёт вразрез с традиционными правилами Пути Меча. Боюсь, люди будут критиковать тебя, а это плохо скажется на твоём положении.

Чу Ян рассмеялся и сказал:

- Традиции – это традиции. А я – это я. Почему я должен следовать этим традиционным правилам? Я следую только одному правилу: защищать собственную жизнь! Если не смогу защитить самого себя, то какой смысл подчиняться этим правилам? - он помолчал, а потом добавил с сарказмом, - К тому же, сейчас мало кто следует этим старым правилам. Они стали причиной смерти стольких честных людей.

Мэн Чао Ран замолчал.

Учитель и ученик не могли переубедить друг друга. Но в душе они испытывали странное ощущение. В предыдущей жизни Чу Ян относился к своему учителю с величайшим почтением и никогда с ним не спорил. А сейчас они шли по дороге, обмениваясь подобными фразами. Несмотря на то, что все эти разговоры об убийстве испортили атмосферу, внутри Чу Ян чувствовал безмерное тепло.

И Мэн Чао Ран тоже это чувствовал!

Хотя не был согласен со словами Чу Яна, он не мог отрицать логическое обоснование его философии. Он не стал больше ничего говорить, потому что он никогда не заставлял учеников следовать своим идеалам. У каждого был собственный путь, и как по нему идти - их выбор.

- Учитель, я не могу понять кое-что, - Чу Ян задумался.

- Хочешь спросить про Ши Цянь Шаня? - Мэн Чао Ран громко рассмеялся. - Я потворствовал умыслам Ши Цянь Шаня против вас двоих. Бездумно позволил ему завладеть всеми ресурсами школы, так?

Чу Ян поднял глаза и его брови сошлись вместе. Долгое время его грызли подозрения. Если Мэн Чао Ран уже знал о планах Ши Цянь Шаня, то почему не потрудился его остановить? Может, потому, что Ши Цянь Шаня он считал своим учеником, а его и Тан Тана - нет?

Раньше Чу Ян не мог выразить своего недовольства, потому что знал, что у Мэн Чао Рана на всё были свои причины. Сейчас же он хотел знать правду, потому что его следующим шагом было убийство Ши Цянь Шаня!

Но, что если таким образом он расстроит планы учителя?

Глава 18 - Таинственное происхождение

- Я не стал вмешиваться, потому что это главное умение Ши Цянь Шаня. Вы двое были глупыми; объясни я вам всё, вы бы все равно не поняли, - обыденным тоном продолжил Мэн Чао Ран. - Завуалированная ложь. Губы изрекают слова Будды, а разум в это время изворачивается как змея. Пусть низкое и подлое, но это тоже умение. Кроме того, на Пути Меча это умение необходимо для успеха. Ши Цянь Шань не слишком хорошо скрывался с тех пор, как ты его раскрыл.

После короткой паузы, Мэн Чао Ран сказал: «Ши Цянь Шань до сих пор не научился искусно врать».

Чу Ян, идя позади него, сказал тихим голосом: «Я понимаю».

Медленно, не оборачиваясь назад, Мэн Чао Ран продолжил своим бесстрастным голосом: «Если бы ты его не раскусил, я бы и дальше покрывал Ши Цянь Шаня, до тех пор, пока он перестал бы во мне нуждаться. Хотя у меня всего три ученика, таков путь меча. Жить или умирать, это ваше дело. Выбирать только вам».

На словах «жить или умирать, это ваше дело» выражение его лица нисколько не изменилось. Только у него на сердце стало тяжелее.

Слова прозвучали бессердечно, но Чу Яна они заставили глубоко вздохнуть. Учитель был рядом, только чтобы указать им путь, но как его пройти – дело самих учеников.

Сейчас Мэн Чао Ран мог показаться безразличным, но на самом деле он действительно хотел, чтобы его ученики прошли по истинному пути меча, пусть и с небольшим опозданием. Но по сравнению с учениками из других мест, его ученики будут на один шаг впереди.

Пройти по пути меча самостоятельно отличалось от обычного изучения теории. Пусть это было немного жестоко им все равно пришлось бы пройти через это рано или поздно. Но лучше раньше, потому что после такого опыта они смогут лучше контролировать собственные жизни.

Чу Ян понял истинные намерения учителя еще в прошлой жизни, сразу после истребления школы.

- Если после окончания школы ты будешь вести себя так же глупо, то твоя смерть будет лишь вопросом времени. А если так, то зачем мне возлагать на тебя какие-то надежды? Не думай, что я бессердечный, просто Небесной Школе нужны герои, а не дураки.

- Ши Цянь Шань коварный и жестокий. Он нехороший человек.

Когда Мэн Чао Ран остановился, Чу Ян заметил, что они пришли на утёс позади горы. Затем учитель сказал:

- Но Ши Цянь Шань выполняет свою работу. Его способности хороши, поэтому я многое ему позволяю. Я использовал его, чтобы контролировать вас двоих. Раньше вы казались вполне обычными. Все ваши проблемы были ничтожными и наивными. Чем меньше достижение, тем больше шансов на выживание. Даже когда люди смотрели на вас свысока, по крайней мере, у вас был шанс на выживание. Я просто хочу, чтобы мои ученики смогли выжить. А какой путь вы для этого выберете, меня не касается. На всё воля небес. Если бы ты вдруг не раскрыл его планы, я ничего бы тебе не рассказал. Может, я был недостаточно хорошим учителем, но когда Ши Цянь Шань начал обманывать вас двоих, ты этого не понял. Наоборот, ты был ему благодарен. И этот путь ты выбрал сам.

Он обернулся и пристально посмотрел Чу Яну в глаза:

- До того дня, когда ты начала задавать мне вопросы.

- Я понимаю!

Хотя слова Мэн Чао Рана были холодными и безразличными, Чу Ян был очень ему благодарен. Если бы они с Тан Таном по глупости раскрыли бы Ши Цянь Шаня, то тем самым усложнили бы себе жизнь.

- Последние несколько дней, хотя я объявил о том, что буду в закрытой практике, на самом деле я наблюдал за вами, - Мэн Чао Ран громко рассмеялся. – За это время я понял, что в очередной раз сделал ошибочный вывод. Ты, Чу Ян, действительно удивил меня. Я полностью изменил первоначальное мнение о тебе!

Чу Яну было очень стыдно. Мало того, что я обманул своего учителя, но еще и в прошлой жизни был таким наивным...

Но одного я не понимаю: учитель сказал «в очередной раз сделал ошибочный вывод». За этими словами скрывается что-то большее. Может быть, он совершал такую же ошибку раньше?

- В крайнем случае должен измениться только твой характер, - Мэн Чао Ран на секунду задумался и серьёзно добавил, - кровопролитие неизбежно на пути меча. Но сегодня во время нашего разговора от тебя исходила очень сильная убийственная аура. Теперь ты понимаешь, что тебе нужно много работать. Боюсь, однажды ты превзойдёшь даже меня. Я боюсь, что однажды ты найдёшь родителей, которые тебя бросили... вот почему я завёл эту тему.

- Ха, ха!- Чу Ян холодно усмехнулся. Его глаза были полны ненависти. Будучи человеком из двух миров, это чаще всего не давало ему покоя. Чу Ян был сиротой, ребёнком, которого бросили! Когда Мэн Чао Ран нашёл его завёрнутым в пелёнки посреди суровой зимы. Его оставили перед безлюдным храмом. Когда Чу Ян узнал об этом, в его сердце осела горечь, которую нельзя было заглушить.

Вы дали мне жизнь, так почему же бросили? Даже если я родился в бедной семье, вы смогли бы помочь мне выжить. Но вы оставили меня перед пустынным храмом в морозную зимнюю ночь!

Вы ведь могли оставить меня внутри заброшенного храма, а не снаружи, разве нет? По крайней мере, я смог бы протянуть на несколько вдохов дольше. Они просто не хотели, чтобы я выжил, но у них не хватило духу убить новорожденного ребёнка. Поэтому они решили таким способом обмануть самих себя. Младенцу не было и года… Разве в мире существуют такие жестокие родители?

Заметив ненависть в лице Чу Яна, Мэн Чао Ран вздохнул:

- Я дам тебе три совета. Ты должен хранить их в своём сердце. Во-первых, даже без родителей ты все равно смог выжить. Во-вторых, под небесами нет родителей, которые не любили бы своих детей! В-третьих, жизнь досталась тебе благодаря твоим родителям.

- Учитель прав, - спокойно отозвался Чу Ян.

Мэн Чао Ран мысленно вздохнул. Он знал, что слова и мысли Чу Яна совсем разные, и боялся, что он не сможет избавиться от тяжелого камня на сердце. Это легко можно было понять: вместо «учитель прав» он должен был ответить «я запомню».

Но Чу Яна трудно было за это винить. Среди 800 учеников Небесной Школы было много детей-сирот. Но это потому, что их родители умерли. Брошенных же было всего двое: Чу Ян и Тан Тан.

Осознание того, что тебя бросили биологические родители неописуемо болезненно. Со временем эта боль разрасталась и въедалась в его сердце. И в итоге превратилась в горькую ненависть.

Кроме того Чу Ян был очень гордым!

Его эксцентричный характер начал проявляться после того, как он начал понимать жизнь. Так как он знал о своём происхождении, он всегда держался мужественно и зачастую молчал. Постепенно он стал таким, каким был сейчас.

Ненависть накапливалась в его сердце на протяжении 16 лет.

Мэн Чао Ран вздохнул, скорбно глядя на своего ученика. На маской спокойствия Мэн Чао Ран чувствовал огромную и сильную ярость, смешанную с горечью. Он боялся, что когда-нибудь эта ярость разгорится и тогда сам Чу Ян сгорит дотла.

Учитель понимал, что ненависть и ярость разрастались в Чу Яне в течение 16 лет. Однако он не знал, что это чувство копилось в нём целых две жизни...

- Все учения школы тебе уже известны. Тебе понятны искусство меча, боевые искусства, искусство владения саблей. За исключением некоторых основных учений Небесной Школы, ты выучил почти всё.

Мэн Чао Ран понизил голос и добавил:

- В будущем, тебе придётся взять ответственность за самого себя. Остальные учения школы доступны только десяти лучшим ученикам. Все зависит… от тебя.

- Да, - Чу Ян кивнул.

Сейчас они стояли на вершине горы. В этот момент на востоке забрезжил луч света. Солнце внезапно появилось на горизонте.

Прищурившись, Мэн Чао Ран посмотрел на восток. Его зрачки словно были выкрашены в бесчисленный цветовой поток, его глаза излучали невероятное сияние.

Небо залилось светом.

Чу Ян вдруг почувствовал, что в эту минуту силуэт Учителя был несчастным и одиноким!

Солнце начало подниматься над горизонтом, лучи света прошли сквозь облака и задержались на Мэн Чао Ране, образовав очень длинную тень на горе.

Через какое-то время Мэн Чао Ран сказал низким голосом:

- Чу Ян, ты был первым ребёнком, которого я нашёл. Когда я взял тебя на руки во время бурной зимней ночи, я сразу понял, что ты будешь частью трагедии человечества. Я подумал, что должен выбросить тебя! Я не хотел ввязываться ни в какое бедствие...

Чу Ян не мог унять охватившую его дрожь. Он резко поднял голову, глядя в спину учителю. Он открыл рот, но не смог ничего сказать.

- Но кое-что повлияло на моё решение, - стоя спиной к Чу Яну, учитель протянул руку. Он медленно разжал кулак, и на его ладони оказался маленький нефритовый кулон размером с палец.

Глава 19 - Экстракт чистого пурпурного нефрита

Этот нефритовый кулон оказался полностью пурпурным, такого же цвета, как горизонт на рассвете! Такой пурпурный оттенок зачастую казался загадочным и сверхъестественным.

На нефрит, который сейчас был в руке Мэн Чао Рана, опустился луч солнечного света, и камень тут же загорелся невероятно яркими отблесками, как будто весь пурпур с небес и земли оказался заключён внутри этого кулона!

Очевидно, этот нефритовый кулон был действительно очень ценным!

Чу Ян пришёл к такому выводу всего лишь раз на него взглянув. В предыдущей жизни он много путешествовал и видел немало невероятных сокровищ, в том числе творения искусства из нефрита. Но лишь не многие можно было сравнить с этим нефритовым кулоном.

Мэн Чао Ран прошептал:

- Этот кусок драгоценного камня - экстракт чистого пурпурного нефрита. Хотя он небольшой, но очень ценный, без примесей. Такой почти невозможно найти и за тысячу лет, потому что именно столько времени требуется, чтобы образовался экстракт чистого пурпурного нефрита!

Мэн Чао Ран обернулся:

- Этот кусок экстракта чистого пурпурного нефрита бесценен! Когда я нашел тебя, этот камень висел на шнурке у тебя на шее.

Его взгляд был словно наэлектризован, он проникал Чу Яну под кожу, заставляя его лицо пылать.

Чу Ян невольно сглотнул. У него внезапно запершило в горле. Он протянул руки и взял этот бесценный кулон. У него вдруг задрожали руки. «Этот кусок драгоценного камня - единственное связующее звено с моей настоящей личностью».

- В середине камня выгравировано слово Чу, - не торопясь продолжил Мэн Чао Ран, - но поверхность нефрита гладкая, без единой царапины или пятнышка. Слово внутри. Чтобы сделать такое, нужно обладать очень высоким уровнем культивации! Слово Чу или твоё имя, или фамилия.

- Когда я нёс тебя с собой и взбирался на гору, небо вдруг прояснилось, ночь только отступила, и солнце начало медленно подниматься… - он сделал паузу, а затем продолжил, - так же, как сейчас. Солнце только-только взошло. Я испытал такие искренние эмоции. Я сразу же назвал тебя Чу Яном. [п/п: Ян означает солнце]

В его голосе была лёгкая горечь. Интонация оставалась прежней, спокойной, но казалось, будто его разум заполонили старые воспоминания.

- Я надеюсь, что ты оправдаешь свой имя. И не подведёшь этот драгоценный камень.

Мэн Чао Ран сделал глубокий вдох. Он снова совладал со своими эмоциями.

- Ты явно не обычного происхождения. Если бы ты продолжил вести себя как раньше, то я не отдал бы тебе нефрит! И как ни странно, я надеялся, что ты останешься самым обычным человеком до конца своей жизни.

Мэн Чао Ран прошептал:

- Я надеялся, что ты сможешь прожить свою жизнь спокойно.

Он не повернул голову, но Чу Ян знал, что его глаза были полны эмоций. Как у отца, который желал своему сыну спокойной мирной жизни, и не смел мечтать о великом богатстве или привилегиях.

Большое богатство и власть зачастую влекут за собой соответствующие опасности. Никакие родители не захотели бы подвергнуть своего ребёнка опасности.

Чу Ян слушал спокойно, не перебивая. Но в его сердце зарождалась буря.

После слов учителя Чу Ян не мог не задуматься. Сначала рассказ о собственной жизни показался Чу Яну слишком полным, но за словами учителя скрывалась тайна.

Начиная с упоминания о ценном пурпурном нефрите, довольно редком в этом мире. Внутри целого и нетронутого камня оказалась надпись. Чистый пурпурный нефрит по своей природе трудно повредить с помощью меча или воздействия внутренней энергии... А так как это экстракт чистого пурпурного нефрита, то он еще крепче.

Даже у Продвинутого мастера боевых искусств возникли бы трудности с гравировкой, не говоря уже о том, что поверхность была целой и слово находилось внутри.

Возможно, это дело рук кого-то в ранге Короля или Императора боевых искусств? Или даже рангом выше?

Такое сокровище было слишком редким, чтобы вешать его на шею обычному младенцу. И почему этого ребёнка бросили? Какие тайны скрывались за этой историей?

«Моя личность окутана непроглядным туманом... Чтобы добраться до истины, придётся приложить максимум усилий. Так как кто-то поместил слово в камень шестнадцать лет назад, сейчас этот человек должен быть в ранге Императора боевых искусств или выше...»

Чу Ян прикусил губу, его взгляд успокоился. «Возможно, меня не бросали. За всем этим должна быть важная причина».

Эти мысли действовали на него как тёплые лучи солнца, которые растопили холод в его сердце и успокоили разум.

Он медленно сжал пальцы, спрятав экстракт чистого пурпурного нефрита в кулаке.

Нефритовый экстракт был гладким и холодным, но под действием силы Чу Яна случилось что-то странное. Энергия в его теле начала самостоятельно перетекать, и когда она коснулась нефритового экстракта, от его ладони начало исходить странное тепло, которое полилось в меридианы, разбрасывая тепло по всему его телу... Усталость Чу Яна после стольких дней тренировок внезапно исчезла!

Чу Ян был ошеломлён. Он резко взглянул на Мэн Чао Рана.

- Твоё чувство тебя не обманывает, - учитель улыбнулся. - Этот камень может помочь очень быстро восстановить боевую силу. Скорее всего он обладает и другими свойствами. Ты должен хранить его в тайне! И не стоит сильно на него полагаться.

- Хорошо!

Чу Ян смотрел с признательностью. С таким сокровищем можно тренироваться дни и ночи напролёт, а боевая сила повысится намного быстрее. В чьи бы руки ни попал этот камень, никто не захочет им поделиться.

Если бы Мэн Чао Ран не рассказал о нём, то Чу Ян так и жил бы, ничего о нём не зная. Даже если бы ему показали этот камень, он не знал бы, что он как-то связан с его личностью.

Но Мэн Чао Ран втайне охранял его шестнадцать лет, чтобы вернуть владельцу.

Такая преданность редко встречалась в этом мире.

Для Чу Яна поступок учителя был во много раз дороже чистого пурпурного экстракта.

Когда Мэн Чао Ран сказал ему не сильно полагаться на этот камень, Чу Ян всё понял. Без чувства усталости организм не сможет понять своих пределов. Только будучи способным дойти до предела, ученик боевых искусств может перейти на новый уровень.

Мэн Чао Ран медленно произнёс:

- Судя по этому кулону я могу сказать, что если ты не из богатой семьи, то по крайней мере из могущественной! Но не стоит волноваться об этом до того, как твоя сила полностью раскроется. Это может привести к большому несчастью. Боюсь, если такое случится, то вся Небесная Школа не сможет спасти твою жизнь. Помни об этом!

- Я запомню ваши слова, - искренне ответил Чу Ян. С первой минуты, как только он увидел экстракт чистого пурпурного нефрита, он тоже об это подумал.

- Одно из самых больших желаний учителя - принести славу Небесной Школе и защитить её! - сказал Мэн Чао Ран торжественно. – Ты тоже стремишься стать могущественным. Пожалуйста, помоги мне защитить школу и позаботиться о ней!

- Хорошо! - ответил Чу Ян, поклонившись. Остальные еще об этом не знали, но Чу Яну уже было известно о трагедии, которая должна была случиться через четыре года. Сегодня, приняв предложение учителя, он взвалил на себя эту ношу.

Сейчас, с его низким уровнем культивации, он не мог взять на себя такую ответственность, даже если бы старался во сто раз сильнее других.

«Во всяком случае, теперь у меня есть первая цель в жизни!

Это Небесная Школа!

Когда Небесная Школа освободится от грядущей трагедии, я отправлюсь на поиски Меча Девяти Бедствий и Мо Цин Ву, одновременно стараясь пролить свет на свою личность».

Цели Чу Яна после его перерождения были довольно простыми: Мо Цин Ву и Меч Девяти Бедствий. Когда он найдёт Мо Цин Ву, то будет любить её до конца своих дней. А когда в его руках окажется Меч Девяти Бедствий, он добьётся невиданных вершин.

Неоднозначное происхождение. В предыдущей жизни он ничего не знал об экстракте чистого пурпурного нефрита, и даже не наделся узнать о своём происхождении... Он не испытывал привязанности к школе. Но сейчас всё это сошлось воедино.

- Почему вы рассказали мне всё сегодня? - Чу Ян на мгновение задумался, а затем продолжил, - Вы никогда не упоминали об этом раньше.

Мэн Чао Ран улыбнулся, посмотрел на далёкий горизонт с красными облаками, будто окрашенными свежей кровью, и спокойно ответил:

- В Небесной Школе много учеников, но они практикуются ради практики. Только ради этого.

Он выдержал долгую паузу, а затем медленно сказал:

- Но то, как ты практиковался сегодня, это настоящий путь воина.

Чу Ян ничего не ответил.

Мэн Чао Ран перевёл взгляд в сторону восходящего солнца и вздохнул. Это был очень длинный вздох, как будто он держал в себе кислород годами.

Он посмотрел на солнце. На его лице отразилось таинственное выражение, как будто он вспомнил чувство боли и потери... Казалось, будто он погряз в воспоминаниях, из которых не мог выбраться.

Чу Ян некоторое время стоял молча, но в конце концов спросил тихим голосом:

- Учитель, вы сказали, что защита Небесной Школы одно из ваших самых больших желаний. А что насчёт остальных? Может, я могу помочь вам исполнить их.

Услышав его вопрос, Мэн Чао Ран вздрогнул, будто от удара током. Его лицо внезапно посерело, как будто в нём разгорелось давно погребённое, болезненное воспоминание. Он стоял в растерянности, глядя вперёд болезненно, но в то же время спокойно, как будто он обратился в камень.

Через какое-то время он словно очнулся ото сна, поклонился и сказал:

- Ветер и дождь не могут стереть шрамы в наших сердцах, страдание не может разрушить любовь. С древних времён все относились к этому серьёзно. Только будучи разделёнными мы познаем пустоту и одиночество...

Его голос был очень низким, похожим на шёпот и болезненные стоны во сне. Его голос звучал сдержанно, будто в нём готово было что-то взорваться. Но он лишь стонал от отчаяния и бесконечного одиночества.

Когда слова учителя дошли до Чу Яна, он почувствовал, что в эти короткие предложения он вложил своё разбитое сердце...

Эти слова заставили Чу Яна вспомнить битву на Платформе Ветра и Грома из его прошлой жизни. В безвыходный момент, когда у него не осталось путей к отступлению, он с горечью и печалью вспомнил Мо Цин Ву.

Сейчас Мэн Чао Ран почти ничем от него не отличался. Казалось, будто сердце уже умерло. «Неужели учитель сожалеет о главных проступках в своейф жизни?»

«Может именно поэтому он так изменился, перестал обращать на что-либо внимание, стал безразличным к окружающему миру».

Глава 20 - Время для проблем всегда найдётся

У Чу Яна заболело сердце. Когда он посмотрел в сторону Мэн Чао Рана, его тень с руками за спиной уже тихо удалилась. Перед уходом он не проронил ни слова.

Атмосфера была по-прежнему тяжёлой. Даже спустя время она так и не рассеялась.

Чу Ян всё стоял ошеломлённый. Он смутно ощущал, что Мэн Чао Ран страдал от какой-то старой горькой утраты. Что же случилось, что заставило ниспосланного небесами гения Небесной Школы стать таким?

**************************************************************************

Этот камень на сердце учителя; если бы Чу Яну представилась возможность, он бы однозначно помог учителю от него избавиться.

Чу Ян глубоко вдохнул и прищурил глаза. Он взмахнул мечом, и воздух наполнился ци меча! [п/п: энергией меча]

Он прилагал максимум усилий на протяжении всей практики. Закончив отрабатывать бесшумное оголение меча, он начал комбинировать различные движения. Каждое движение и каждый метод казался лёгким, но на деле таким не был.

Будь то защита Небесной Школы, поиски Мо Цин Ву или исполнение долга его учителя - везде требовалась сила.

Не имея власти, можно было только полагаться на других в исполнении собственных желаний.

Чу Ян мимоходом надел кулон с экстрактом чистого пурпурного нефрита. Пока ци его тела не войдёт с ним в контакт, этот камень почти ничем не отличался от других драгоценных камней.

Чу Ян решил, что до завершения первого этапа культивации он не будет использовать исцеляющие способности кулона. По словам Мэн Чао Рана, если он будет слишком полагаться на физические объекты, то не только от этого не выиграет, но и пострадает от последствий.

Единственным выходом было работать в поте лица; постепенные шаги закладывали прочную основу. Только тогда ты понимаешь: если зависеть от внешних сил, то даже если твоя боевая сила будет быстро расти, твоя культивация никогда не достигнет своего пика. Такой недостаток невозможно будет восполнить за всю жизнь.

У Великого Мастера Боевых Искусств должна быть моральная выдержка как у Великого Мастера Боевых Искусств. Тогда ему нужно остановиться и убедиться, что он понял все принципы, прежде чем перейти в ранг Продвинутого Мастера боевых искусств.

Если Воину Боевых Искусств каким-то образом повезло и он вдруг овладел тысячелетней боевой силой, но без её понимания ему вряд ли удастся кого-то превзойти. Он так и останется Воином Боевых Искусств!

В крайнем случае - необычным Воином Боевых Искусств.

Поэтому каждый шаг должен быть твёрдым!

Путь, которому тебя научили, и путь, по которому ты сам взобрался на вершину, кардинально отличаются. Если кто-то сбросит тебя вниз, то ты упадёшь и разобьёшься!

Время пролетело незаметно. Во время обеда Чу Ян столкнулся лицом к лицу с Ши Цянь Шанем. Старший ученик выглядел хмуро и мрачно. Он поддался меланхолии и казался апатичным.

Все знали, что случай с Ли Цзянь Инем так просто не оставят. Ученики Второго Старшего Дяди боевых искусств захотят отомстить за Ли Цзянь Иня, хотя бы просто чтобы угодить своему учителю.

Они до сих пор не объявились, потому что еще строили планы. Это ещё не конец...

Тан Тан простодушно, без задних мыслей грыз куриные ножки. Он ел с таким аппетитом, что его руки запачкались жиром. Чу Ян тоже был в хорошем расположении духа, он присел и широко открыл рот, чтобы начать трапезу. Только Ши Цянь Шань был полностью безразличным; он машинально положил в рот ложку риса, но тот показался ему безвкусным, как вода. Пережевав несколько раз, он глубоко вздохнул.

Его тёмный взгляд постоянно замирал на Чу Яне. Гнев в его глазах, казалось, вот-вот вырвется наружу.

- Ши Цянь Шань! Мы слышали, ты вёл себя очень грозно? Даже говорил что-то о лучшем ученике? Ха-ха! Выйди-ка сюда и проверим. Давайте устроим небольшое состязание, - в это время раздался громкий голос снаружи, вслед за которым последовала волна смеха. Судя по звукам, там было около семи или восьми человек.

- Точно! Точно! Ши Цянь Шань посмел назвать себя лучшим учеником среди ровесников! Видимо, он не знает как пишется слово «смерть»!

- Лучший ученик? А Ши Цянь Шань достойный? Скорее поклонись и проси о пощаде!

****************************************************************************

Наконец, нашлось место для проблем. Даже Чу Ян не ожидал, что это произойдёт так скоро. Ши Цянь Шань мгновенно побледнел. Он угрожающе взглянул на Чу Яна.

«Лучший среди сверстников», это были слова Чу Яна. В то время такой комплимент был Ши Цянь Шаню на руку, но потом он, наконец, понял, что попал в грязную яму, из которой невозможно выбраться! Было слишком поздно!

Теперь эти слова стали ножом, который прошёл сквозь его сердце.

Насмешка. Он умело насмехался над ним.

Кроме того, вся эта история стала самой проблематичной в Небесной Школе. Сейчас каждый ученик восьмого поколения мечтал заполучить титул лучшего, должность Старшего Боевого Брата школы! Все хотели обрести право входа на Земли Братства Семи Оттенков…

Боевые братья Ли Цзянь Иня не посмели доставлять неприятности и сходу мстить за него, но звание «лучшего ученика», которое Чу Ян присудил Ши Цянь Шаню, стало отличным для этого поводом.

Школа тайно поддерживала внутреннее соперничество среди учеников. Ши Цянь Шань мог лишь представить, что его ждало его на пороге ближайшего будущего.

Чу Ян наклонился и продолжил есть, будто не услышав криков и насмешек снаружи. Как и обиженного взгляда, которым одарил его Ши Цянь Шань. Про себя он подумал: «Ха, ха, если в этой жизни я не смогу играть ложного героя до конца своих дней, то моё перерождение было напрасным...»

Восемь юношей были в синей/зелёной одежде с красными поясами и обшитыми красной нитью рукавами. Это был цвет Вершины Замыкающих Облаков. Ученики Двора Пурпурного Бамбука, к которому принадлежал Чу Ян, носили пурпурные пояса.

Как только Ши Цянь Шань вышел к ним, их глаза вспыхнули презрением.

Ли Цзянь Инь был единственным сыном Ли Цзиньсуна. Он был избалованным ребёнком, и поэтому был неприветлив со своими боевыми братьями. Но даже несмотря на то, что они плохо ладили друг с другом, когда кто-то посмел посмотреть на него свысока, месть была неизбежна. Пусть и не ради самого Ли Цзянь Иня.

Это была отличная возможность подлизаться!

- Я вижу, нас посетили Старшие Боевые Братья Лю и Цюй. Пожалуйста, простите Ши Цянь Шаня за то, что не встретил вас должным образом, - хоть выражение его лица было не самым приятным, он говорил с ними церемонно.

- Ши Цянь Шань, я не посмею ничего от тебя принять, - жёстко ответил Боевой брат Лю. - Не говоря уже о том, что ты «лучший ученик» Небесной Школы. С моим-то уровнем культивации, я не смею быть твоим Старшим Боевым Братом.

Конечно же, он упомянул «лучшего ученика»!

Лицо Ши Цянь Шаня исказилось еще больше. Его ненависть к Чу Яну достигла пика. Он вдруг вспомнил. «Может быть, Чу Ян тогда специально сказал это, чтобы дать повод этим ученикам сюда явиться.»

Боевому Брату Лю было около тридцати лет. Его полное имя - Лю Юнь Янь. Он был самым старшим учеником Ли Цзиньсуна. Боевого Брат Цюй звали Цюй Пин. Ему было около 27-28 лет. Он был вторым старшим учеником. Остальные были младшими учениками. После слов Лю Юнь Яня все они громко рассмеялись.

- Ши Цянь Шань, выходи, выходи, позвольте мне испытать на себе навыки лучшего ученика школы! - Цюй Пин сделал шаг вперёд и направил свой меч на Ши Цянь Шаня.

- Разве я смею выступить против Боевого Брата Цюй? – смиренно обратился Ши Цянь Шань. Эти ребята, должны быть, шутили. Разве он смеет делать первый шаг? Противников в общей сложности было восемь. А Лю Юнь Янь был выше него рангом. Цюй Пин и остальные шестеро тоже были сильнее него, но не намного. Эти противники явно хотели устроить скандал, а у Ши Цянь Шаня не было ни единого преимущества. Стоит ему сделать шаг, и его изобьют так, что родная мать не узнает.

Тан Тан и Чу Ян были недостаточно сильными, поэтому от них не было никакой пользы. Значит, один против восьми.

Но пока Ши Цянь Шань стоял в нерешительности, Цюй Пин не собирался бездействовать. Внезапно раздался громкий шлепок и пронеслась вспышка, после чего послышался многократный свист.

Оказалось, что, не говоря ни слова, Цюй Пин ударил Ши Цянь Шань рукой по лицу, а затем ногой в живот. Удары получились довольно сильными. Ши Цянь Шань не успел увернуться. ОТ боли он шлёпнулся на землю.

Ши Цянь Шань понимал, что если он не будет сопротивляться, то его немного побьют и ничего серьёзного не произойдёт. Дай он отпор, и тогда ему точно не выжить. Принимая пинки противника, он лишь стиснул зубы и продолжал молча терпеть.

- Этот парень посмел меня ударить! – выкрикнул Цюй Пин явную ложь. - Этот ублюдок! Как больно! Вот уж действительно лучший ученик Небесной Школы! Братья, он опасен, спасите меня скорее… [п/п: у Чу Яна появились последователи]

- Это плохо. Второй Старший Боевой брат пострадал. Скорее!

Шестеро человек бросились вперёд, подобно рою пчёл. Они стали избивать Ши Цянь Шаня кулаками и ногами как мешок с мусором. С каждым ударом они приговаривали:

- Как ты посмел ударить Второго старшего боевого брата?!

- Он хотел мирно всё обсудить, а Ши Цянь Шань осмелился украдкой напасть на него.

- Давайте изобьём этого бесстыдника до смерти...

Среди тех, кто его избивал, были и те, кто кричал:

-Ши Цянь Шань, только потому, что ты из Двора Пурпурного Бамбука, не даёт тебе право быть высокомерным. Ты... ты... стойте ... Второй Боевой Брат, ты в порядке?

Звучало так, будто до смерти избивали Цюй Пина.

Цюй Пин стоял в стороне, жалобно выкрикивая:

- Больно! Я умираю... Ши Цянь Шань, ты такой жестокий...

Сначала Ши Цянь Шань стонал и просил о пощаде, но постепенно с каждым ударом он сильнее сворачивался калачиком, и в итоге впал в состояние шока ...

Семь человек по-прежнему были в гневе, они еще какое-то время продолжали избивать его, но затем остановились. Они запыхались. Цюй Пин вытер пот и сказал:

- Это было опасно, он чуть не избил меня до смерти...

- Ты прав, этот Ши Цянь Шань действительно коварный, - подтвердил другой ученик.

Тан Тан выпучил глаза настолько, что они покраснели. Он хотел вмешаться, но Чу Ян остановил его. С таким количеством противников Тан Тан не смог бы ничем помочь. Его бы побили на пару с Ши Цянь Шанем. К тому же, наблюдать за побоями Ши Цянь Шаня было настоящим наслаждением. Он не мог прервать такое...

Вдалеке, в тени бамбуковой рощи Мэн Чао Ран глубоко вздохнул. Глядя на избитого до полусмерти Ши Цянь Шаня посреди двора, его глаза стали прожигающе ледяными.

Глава 21 - Не хочешь ли принять мою помощь?

Если Мэн Чао Ран были учителем Ши Цянь Шаня, то как он мог просто стоять в стороне и за всем наблюдать? Но сейчас он был полностью разочарован. Мэн Чао Ран всегда учил своих учеников решать собственные проблемы самостоятельно. Когда они терпели неудачу, он приходил им на помощь. Сегодня, если бы Ши Цянь Шань проявил хоть какое-то достоинство и дал отпор своим противниками, то Мэн Чао Ран вмешался бы и защитил его.

Даже если бы ему пришлось сражаться до самой Вершины Замыкающих Облаков, Мэн Чао Ран не отступил бы! Когда твоих детей побили в драке, им нужно на кого-то положиться. Разве с учениками не так же?

Мэн Чао Ран уже тщательно подготовился!

Но он стал свидетелем трусости Ши Цянь Шаня. Его ученик не стал отбиваться, а покорно принял побои, чтобы сохранить свою жизнь. Разве это не доказывало, что у него не было ни убеждений, ни мужества. И что же произойдёт, когда однажды на него нападёт могущественный противник? «Ты бы встал на колени и поклонился ему?»

Терпению тоже должен быть предел!

«Я могу вступиться за тебя, но ты должен показать, что достоин моих усилий. Я могу защитить тебя один раз, но не всю жизнь. Все зависит только от тебя».

Таков был главный принцип, которому учил Мэн Чао Ран. Хотя другие могли этого не понять, но таким образом он готовил своих учеников к жизни в мире военных искусств.

Пылкость и мужество! Даже если эти два качества часто рассматривались как импульсивность молодёжи и причины трагедий, нельзя отрицать, что без этих двух добродетелей, невозможно добиться могущества даже с тысячелетней культивацией.

Мэн Чао Ран был крайне разочарован в Ши Цянь Шане. Он больше не хотел ему помогать.

В роще Пурпурного Бамбука, неподалёку от Мэн Чао Рана, задумавшись, стояли два человека. Они тоже наблюдали за комедией, которая развернулась во дворе. Это были мастера Небесной Школы, Ву Юнь Лян и мастер Вершины Иллюзорных Облаков, Кун Цзин Фэн. Неизвестно, зачем они сюда пришли, но они с живым интересом наблюдали за стычкой молодых учеников.

Если бы Чу Ян их заметил, то однозначно очень удивился бы.

Когда Цюй Пин и Лю Юнь Янь заметили, что покрытый грязью и кровью Ши Цянь Шань лежал на земле свернувшись и без сознания, они тут же потеряли к нему интерес и остановились. Они рассчитывали, что Ши Цянь Шань, который был настолько высокомерен, что осмелился покалечить Ли Цзянь Иня, по крайней мере устроить драку.

Но к их большому удивлению они столкнулись с мешком песка, который не смел даже пошевелиться, позволяя другим делать что угодно.

Они побоялись, что после их побоев Ши Цянь Шань мог умереть и поэтому решили поскорее уйти.

Но стоило им развернуться, как позади послышался медленный голос:

- Эй, ребята, вы вот так уйдёте?

Лю Юнь Янь и группа учеников сразу же остановилась.

Незнакомый голос продолжил:

- Восемь Старших Боевых Братьев ввязались в драку с Ши Цянь Шанем и сильно пострадали. Уйти вот так будет неправильно.

Лю Юнь Янь обернулся и холодно уставился на говорившего:

- Что ты имеешь в виду?

Остальные семеро учеников тоже повернулись, чтобы посмотреть на новенького. Когда они избивали Ши Цянь Шаня, этот парень не возразил ни слова. Но когда всё закончилось, он решил показать своё лицо.

Может, он тоже напрашивался на пару тумаков?

Чу Ян мирно улыбнулся и сказал:

- Старший боевой брат Цюй пришёл во двор Пурпурного Бамбука, а ему нанесли такую обиду. Младший боевой брат чувствует себя очень виноватым.

Его лицо всегда было холодным и безразличным, но сейчас он улыбался и говорил так лестно, что у Тан Тана от удивления открылся рот. Он будто увидел дьявола.

«О боже мой! Я знаю тебя так давно, но сегодня в первый раз увидел твою улыбку. Моя жизнь была не напрасной!» – Тан Тан был полон тысячи эмоций.

Но люди Лю Юнь Яня почувствовали раздражение. Только что восемь человек избивали Ши Цянь Шаня до смерти, крича при этом, что Ши Цянь Шань избивает их. Чу Ян был учеников из Двора Пурпурного Бамбука, но он стал подыгрывать и так же перекручивать правду.

От этого восемь учеников почему-то погрустнели.

Конечно, Чу Ян вышел не ради Ши Цянь Шаня. Если бы это случилось в другом месте, он просто сделал бы вид, что ничего не видел и ушёл. Но так как всё произошло во Дворе Пурпурного Бамбука, он не мог позволить им так просто уйти!

Это было святилище учителя, и одновременно лицо своего хозяина.

Ученики Вершины Замыкающих Облаков пришли избить ученика Мэн Чао Рана прямо во Дворе Пурпурного Бамбука, а затем спокойно уйти. Если об этом станет известно, репутация Мэн Чао Рана сильно пострадает.

Хотя сам учитель не обращал внимания на нечто подобное, Чу Яну было не всё равно.

Как в предыдущей жизни, так и в этой Чу Ян всегда больше всех уважал Мэн Чао Рана.

Избиение Ши Цянь Шаня прошло точно так, как он планировал, но те, кто осмелился прийти во Двор Пурпурного Бамбука, чтобы избивать учеников, должны за это заплатить!

По его мнению, это были две разные вещи.

«Как мне выполнить грязную работу чужими руками?» - Чу Ян задался вопросом. Понимая, что поступает нечестно, он бессознательно потёр нос.

«Но ведь это нормально? Хотя я притворяюсь невинным, эти идиоты - просто куча ослов.

Кроме того, я могу использовать Ши Цянь Шаня как щит. При нынешней ситуации мне нужно как можно скорее заполучить фрагмент острия Меча Девяти Бедствий, тогда я смогу их растоптать собственными ногами.

Если бы это лишь вопрос случая, то почему бы этому не произойти раньше?»

- Так, в итоге, что ты предлагаешь? - Лю Юнь Янь знаком приказал младшим боевым братьям остановиться. Надменно глядя на Чу Яна, он подумал: «Этот пацан в лучшем случае Творец Боевых Искусств второго или третьего класса. Разве он сможет схитрить? О нём не нужно беспокоиться!»

- Я имею в виду, что это Двор Пурпурного Бамбука, а не Вершина Замыкающих Облаков, - Чу Ян спокойно улыбнулся, но его взгляд был острым, как нож.

- Ну и что, что это Двор Пурпурного Бамбука? - произнёс Лю Юнь Янь.

- Вы из Вершины Замыкающих Облаков. Хоть все мы и из одной школы, но Вершина Замыкающих Облаков и Двор Пурпурного Бамбука – это не одно и то же, - вкрадчиво произнёс Чу Ян. - Вы, ребята, осмелились прийти сюда и устроить драку. Кто-нибудь из Старших дал на это согласие?

- Какая еще драка? – грозно посмотрел Цюй Пин. - Мы пришли ради дружеского состязания с младшим боевым братом Ши Цянь Шанем. Разве в школе это запрещено?

- Верно, всего лишь дружеское состязание! – подхватили остальные. Они не собирались брать на себя ответственность.

- О, дружеское состязание? В правилах Небесной Школы говорится, что на дружеском состязании среди учеников должен присутствовать Старший. Могу я спросить, где он? - Чу Ян холодно улыбнулся и продолжил. - В правилах Небесной Школы написано, что дружеские состязания нужны для того, чтобы побудить учеников проявить себя. Но при этом должке присутствовать Старший. Поэтому я спрашиваю вас, где Старший? В правилах также говорится, что для дружеского состязания нужно обоюдное соглашение, так, где же это соглашение?

- Ты… - Цюй Пин резко запнулся.

Когда они пришли туда, они уже знали, что Мэн Чао Ран был во Дворе Пурпурного Бамбука. Они думали, что им нужно будет всего лишь попросить его разрешения на дружеское состязание, то все пройдёт гладко.

Кроме того, это повысило бы репутацию Вершины Замыкающих Облаков. «Парни, вы только представьте, мы приходим во имя дружеского состязания, но на самом деле, чтобы отомстить за младшего боевого брата. Местом проведения состязания будет Двор Пурпурного Бамбука, поэтому Мэн Чао Ран будет нашим наблюдающим». Все было открыто и прямо, план был совершенным и без каких-либо недостатков.

Если бы Ли Цзянь Инь пришёл домой раненный, и Вершина Замыкающих Облаков никак на это не отреагировала, это было бы странно.

Но они не ожидали увидеть всего три человека. Поэтому они бросили одну или две фразы, и немедленно взялись за дело.

Удивительно, но кто-то начал спрашивать о правилах уже после избиения

Без Старшего этот спор решить было невозможно.

- Чушь! Ши Цянь Шань первым спровоцировал драку и ударил Старшего Боевого брата Цюй. Старший брат Цюй оборонялся, - нагло заговорил один из юношей с широко раскрытыми глазами.

Чу Ян холодно взглянул на него и сказал:

- Если это так, то раны Старшего Боевого брата Цюй должны быть очень серьёзным, да?

- Конечно! - лицо юноши покраснело, но он продолжал твёрдым голосом. - Смотри, у Старшего брата повреждено ребро и ещё одна рана спереди на груди. Все его тело пострадало!

- О, так значит, сегодня было вовсе не дружеское состязание? - Чу Ян в восторге наклонил голову. - Почему ты так покраснел? Может, у тебя совесть не чиста?

- Конечно ... конечно, это было не состязание, - продолжал Цюй Пин.

только что восемь учеников твердили в один голос, что это было дружеское состязание. Но сейчас, после колких вопросов Чу Яна, они начали себе противоречить.

- Значит, когда вы вернётесь, вы доложите об этом как следует? - спросил Чу Ян и улыбнулся.

- Конечно, мы честно обо всем доложим. Школа полагается на нас, разве мы можем соврать?

После слов Цюй Пина все остальные невольно покраснели.

- Но твои слова покажутся не слишком правдивыми. Старший боевой брат Цюй, если ты так сильно пострадал, но травмы на твоём теле довольно лёгкие, тебе непросто будет убедить Старших, да? - Чу Ян заговорил прямо. - Старший брат Цюй, не хочешь ли принять мою помощь? Что скажешь?

- Ты мне поможешь? - Цюй Пин прищурил глаза. – Каким образом?

- Я помогу нанести несколько ран на твоё тело, - сказал Чу Ян, честно улыбаясь. - Старший Боевой брат Цюй, это ради твоего же блага! Когда ты расскажешь Старшим об этом инциденте, и они не увидят серьёзных травм, то подумают, что ты лжёшь. Согласно традиционным правилам, тебя, конечно же, накажут. По-моему будет лучше, если я сам нанесу тебе несколько порезов, немного лёгких ушибов и пинков? Что скажешь?

- Ха-ха, - Цюй Пин громко рассмеялся и снисходительно взглянул на Чу Яна. - Так ты Чу Ян? Младший боевой брат Ли сказал, что мы можем разобраться с Ши Цянь Шанем, но с тобой он разберётся сам. Ха-ха ... поэтому мы тебя не тронули. Удивительно, но ты хочешь помочь нам? С твоими-то слабыми навыками, что ты сможешь сделать?

- Давайте попробуем и посмотрим! - ответил Чу Ян. - Может, Старший Боевой брат Цюй убедится, что мои слова правдивы и постоит на месте, и позволит мне нанести несколько ран. Так ведь будет удобно?

Цюй Пин улыбнулся и произнёс обыденным тоном:

- Во всей Небесной Школе - на девяти вершинах и во Дворе Пурпурного Бамбука – всего 796 учеников, мужчин и женщин. Ежегодно нам присваивают новые ранги. Я, Цюй Пин, не имею таланта, но я все равно на девятнадцатом месте. На каком же месте ты, Чу Ян?

Глава 22 - Техника Стремительного Снежного Облака

После того, как Цюй Пин поднял этот вопрос, юноши громко захохотали. Всем было известно, что первые десять позиций в Небесной Школе занимали ученики Девяти Вершин. Самый старший ученик Двора Пурпурного Бамбука, Ши Цянь Шань, занимал только тринадцатое место. Две позиции над ним тоже были за учениками Вершин.

Казалось, что рейтинг перевернулся вверх дном. Чу Ян и Тан Тан, обычные ученики, теперь противостояли Цюй Пину, одному из двадцатки лучших. В рейтинге их разделяли почти 700 позиций. Словно они совали головы в пасть тигра!

Чу Ян лишь рассмеялся. Обычным, но в то же время ледяным смехом. На дворе стояло лето, погода была жаркой, но смех Чу Яна был подобен ледяному ветру со снежных горных вершин, который пробирал всех до костей.

Окинув всех ледяным взглядом, Чу Ян медленно произнёс:

- Не вам позорить честь Двора Пурпурного Бамбука. И не вам нарушать традиционные правила Небесной Школа. Цюй Пин, сегодня, ты поможешь мне установить эти правила!

«Рано или поздно мне пришлось бы перешагнуть через кого-то, чтобы стать лучшим учеником! Если так, то пусть они станут первыми!

Сегодняшний бой будет моим первым боем на пути к вершине Небесной Школы!

Я, Чу Ян, всегда стоял впереди ветра, на вершине волн; я всегда готов был принять новые вызовы. Несмотря на то, что после воскрешения я оказался на последнем месте, со мной по-прежнему моя смелость и достоинство. Стоя на вершине, встречного ветра не избежать».

Ученик боевых искусств третьего класса со слабым уровнем культивации идёт против Воина Боевых Искусств второго класса. Чтобы заработать себе репутацию? Здесь и гадать не нужно, это было похоже на шутку. Ученики позади Цюй Пина тут же рассмеялись. Они смотрели на Чу Яна как на полного дурака.

- Эй, отброс, хочешь заработать себе репутацию? Хочешь использовать для этого Старшего Боевого брата Цюй? У тебя жар?

- Этоn пацан с ума сошел…

- Младший боевой брат Цюй, тогда почему бы тебе не сразиться с Чу Яном? – произнёс лидер группы Лю Юнь Янь, не спешивший выступать вперёд. Он пристально посмотрел на Чу Яна и сказал, - Не недооценивай врага.

Уровень его культивации был выше, чем у Цюй Пина, а его чувства более обострёнными. Когда Чу Ян впервые выступил вперёд и спокойно заговорил, Лю Юнь Янь ничего не почувствовал. Но сейчас аура Чу Яна полностью изменилась. Лю Юнь Янь ощутил холодное и тяжёлое давление.

Немногим раньше Лю Юнь Янь смотрел на него свысока, а сейчас он чувствовал себя снежинкой на солнце, которая вот-вот испарится. Когда он увидел острый взгляд Чу Яна, он немного испугался. А после слов «не недооценивай врага», смех внезапно прекратился.

После этого стало ясно, что в битве между Цюй Пином и Чу Яном, Лю Юнь Янь был не слишком оптимистично настроен по отношению к Цюй Пину! Лю Юнь Янь был известным учеником из первой десятки лучших. Хотя он был последним, он обладал необычной силой. Лю Юнь Янь был Воином Боевых Искусств четвёртого класса. Такой человек, как это, мог запросто разглядеть настоящего противника!

Несмотря на то, что Цюй Пин был всего лишь Воином Боевых Искусств второго класса, по сравнению с Учеником боевых искусств третьего класса, как Чу Ян, разница между ними была словно между небом и землёй.

Воин Боевых Искусств против Ученика Боевых Искусств, все равно что гений против умственно отсталого...

Разве стоило вообще переживать из-за этой битвы?

Чу Ян спокойно улыбался. Он сделал шаг вперёд и сказал: «Цюй Пин, твой ход».

Громко заревев, Цюй Пин внезапно бросился на него! Его движение было ловкими как у леопарда во время охоты. Заметив, что Чу Ян не достал оружие, он невольно повторил за ним.

Чу Ян приготовился отбиваться, но его глаза вдруг вспыхнули. В этот момент он вдруг почувствовал, будто за ним наблюдают, как будто за каждым его движением следили из тени.

Это было обострённое духовное восприятие, которого он достиг в предыдущей жизни. Это восприятие не раз помогло ему избежать смертельной опасности. И сегодня оно внезапно пробудилось.

Вот только никакой убийственной ауры от людей в тени он не почувствовал. Казалось, что у них не было злых намерений...

Чу Ян мог лишь гадать, кем были люди в тени. Их присутствие натолкнуло его на мысль: «Если Бог дал мне такую хорошую возможность, позвольте мне наградить вас волнением и страхом».

Ему не нужно было смотреть по сторонам, выражение его лица не изменилось. Он лишь приготовился к атаке Цюй Пина.

Он вёл себя вполне естественно, но глаза зрителей уловили в этом нечто непостижимое. Верхняя часть тела Чу Яна осталась неподвижной, но казалось, будто он несётся вперёд. Цюй Пин же, хотя ему казалось, что он движется вперёд, на самом деле не мог даже коснуться края рубашки Чу Яна.

В глазах присутствующих Чу Ян устремился вперёд, но на самом деле он двигался в обратном направлении!

На первый взгляд, казалось, что он был в позе нападения, но в действительности он избегал атак!

Его нижняя половина тела, его ноги по-прежнему были в позиции движения стремительного движения вперёд... [п/п: э-э, т.е. он делал лунную походку]

Это нелепое явление изменило восприятие наблюдавших.

В бамбуковой роще Мэн Чао Ран вдруг широко открыл рот. Он хотел было громко воскликнуть, но быстро взял себя в руки и закрыл рот так быстро, что его зубы, цокнув, захлопнулась. Мэн Чао Ран почувствовал боль в обеих щеках...

Мэн Чао Ран еще полностью не успокоился, он смотрел на двор с широко раскрытыми глазами. Он с ужасом наблюдал за плавными движениями Чу Яна. Они напоминали прыжки в воду или полет облаков.

В это же время в другой части леса раздались ещё два звука. Они отразились эхом, как будто всё вокруг было в вакууме.

Хитрые движения Чу Яна застали трёх наблюдавших людей врасплох! Они следили за ним, не моргая. Их глаза были полны волнения и радости!

Снег сгущается в облака,

поражая собой небеса,

как будто вперёд, как будто назад,

только что здесь, но уже исчез!

Эта техника была знакома всем в школе. Техника Стремительного Снежного Облака Небесной Школы! Ученики всех поколений практиковали ее, все её знали. Даже самые низшие из слуг могли выполнить несколько первых шагов.

Но ещё никто не смог использовать её так эффективно, как это сделал Чу Ян.

Техника Стремительного Снежного Облака была создана основателем Небесной Школы. В тот день глава отправился на вершину горы, чтобы расслабиться и понежиться в лучах зимнего солнца. Пока он там лежал, он заметил белое облако, витавшее посреди неба. Цвет снега на земле, казалось, устремился вверх, как только на него опустился солнечный свет.

Сияние, исходившее от снега, смешавшись с цветом облака, создал мистический эффект. Ветра не было, но казалось, что облако плывёт вперёд, и в то же время назад. В одну минуту оно выглядело так, будто вот-вот рассеется, а в следующую – что вот-вот поплотнеет. Невозможно было догадаться каким будет следующее движение облака.

И тут на основателя снизошло просветление. Погрузившись в раздумья на два года, он создал технику под названием Стремительное Снежное Облако, как напоминание о том дне, когда небо и земля подарили ему вдохновение.

Эта техника завоевала мир. В сочетании с техникой меча она никогда не проигрывает. Даже перед более сильными врагами ты становишься недосягаемым.

Но, к сожалению, как бы они ни старались последующие поколения, они не могли в полной мере изучить Технику Стремительного Снежного Облака. Даже в сочетании с внутренней ци и усиленной тренировкой культивации, они не могли достичь тех же результатов, что и основатель. Они не могли использовать её для атаки врага, так же как и в целях самозащиты. Поэтому эта техника стала самой бесполезной в школе.

Практиковать ее было бесполезно, а отказаться - расточительно.

Все думали, что основатель ошибся или оставил поддельную версию. Это стало одним из самых больших разочарований Небесной Школы.

Но неожиданно, спустя несколько сотен лет тайна этой техники открылась Чу Яну.

Как ему удалось ее использовать?

Цюй Пин атаковал, словно обезумевший, но не мог даже прикоснуться к Чу Яну. Чем больше он пытался, тем сильнее раздражался. Он был Воином боевых искусств второго Класса. Почему же он не может побить Ученика третьего класса? Его боевые братья наблюдали за ним, он не может упасть в грязь лицом.

У Цюй Пина сбилось дыхание. Он решил вынуть свой меч, но не успел он дотронуться до рукояти, как впереди мелькнула тень и перед ним возник Чу Ян. Цюй Пин испугался. Он получил удар в нос, прежде чем успел увернуться!

Из носа тут же хлынула кровь. Ему было настолько больно, что из глаз по лицу ручьями полились неудержимые слёзы.

- Будь хорошим мальчиком, не плачь. Это ради твоего же блага, - сказал Чу Ян успокаивающим, но бесчувственным тоном.

Его было походило на прыткую рыбину. Затем последовали звуки ударов. Он врезал Цюй Пину в правый и левых глаз. Так на свет появилась новая панда.

Глава 23 - Скрытые мотивы

Цюй Пин был так зол, он едва не упал в обморок.

«Противник был явно слабее меня! Если бы его сила равнялась моей, то последние три движения отправили бы меня в могилу. Он явно вложил всю свою силу в этих последние движения, но я получил только поверхностные травмы.

Это лишний раз доказывает, что противник действительно намного слабее меня!

Но тем не менее, пострадал именно я. Какая же здесь логика?»

Цюй Пин был в ярости. Враг даже посмел заговорить с ним будто с плаксивым ребёнком. Но из-за того, что он действительно чуть не расплакался, он чувствовал еще больший стыд и ярость, от которой ему хотелось умереть.

Он зарычал. Его меч зазвенел: он вышел из ножен. Цюй Пин со свистом, подобно ветру, решился нанести смертельный удар.

Лю Юнь Янь тихо произнёс: «Это уже не хорошо!» Хотя он не понимал, что происходит, текущая бесшабашность Цюй Пина определённо уступала сложным и обдуманным движениям Чу Яна. Более того, из-за своей техники меча он оказался в сложной ситуации.

Если бы он не вынул свой меч, то и враг не вытащил бы свой. Так что в худшем случае ему досталась бы пара ударов и пинков. Не говоря уже о том, что его сила намного превосходила силу соперника, так что от нескольких ударов он не получил бы серьёзных травм, и это не вызвало бы большого скандала.

Но теперь, когда он достал свой меч, его противник имеет полное право сделать то же самое. Теперь это небольшое недоразумение перерастёт в нечто большее…

Засверкал металл. Выражение лица Цюй Пина мгновенно помрачнело. Его глаза стали глазами убийцы. Он атаковал в неистовом отчаянии.

В глазах Чу Яна внезапно вспыхнуло желание убийства.

«Пусть ты и не самый приятный человек в мире, ты хорошенько попинал Ши Цянь Шаня. Сегодня у меня хорошее настроение. Изначально я не хотел тебя калечить, но ты хочешь убить меня? Ты сам просишь смерти!»

Чу Ян продолжил использовать только свои руки. Он постоянно перемещался, чтобы увернуться от атаки мечом.

Казалось, меч Цюй Пина был повсюду, но он по-прежнему не мог даже коснуться одежды Чу Яна. Его желание убийства пронизывало его до костей, становясь сильнее...

Цюй Пин взревел и вдруг вскочил. Его меч сверкнул в воздухе и быстро обрушился вниз. Небесная Техника Морского Отражения!

Это одна из самых мощных смертельных техник Небесной Школы. Только получив ранг Воина боевых искусств у вас есть право практиковать эту технику.

Вдруг, вместо того, чтобы отпрянуть назад, Чу Ян бросился вперёд. Он держался поближе к земле.

Это было слабым местом Небесной Техники Морского Отражения. Для использования этой техники нужно было подпрыгнуть вверх, тем самым оставляя нижнюю часть открытой. И это открытое пространство, свободное от атаки, было довольно большим.

Когда Цюй Пин сделал свой ход, его противник уже исчез из поля зрения. Его интуиция кричала об опасности. Он не успел ничего сообразить, когда позади него послышался тихий звук.

Что это был за звук?

Чу Ян не оголял свой меч до самого последнего момента!

Пока Цюй Пин соображал что к чему, он внезапно ощутил боль в спине, затем в левом бедре, правом бедре, затем в обоих плечах.

Цюй Пин громко вскрикнул и свалился с воздуха на землю.

Из центра спины, левого плеча, правого плеча, левого и правого бёдер –из всех пяти точек текла кровь. За исключением спины, раны в остальных местах были сквозными!

Атмосфера накалилась! Всем были знакомы движения, которые использовал Чу Ян. Это был Техника Тыльного Удара Мечом в Пяти Точках. Обычная, распространённая техника для начинающих. В ней не было ничего особенного. Её использовали для укрепления тела и укрепления основы.

Но его движения были очень точными. Когда Цюй Пин поднялся в воздух, его поза напоминала тысячу стремительно надвигавшихся солдат. Чу Ян тот час же оказался в него за спиной. Он использовал Техника Тыльного Удара Мечом в Пяти Точках так же легко, как во время практики. Каждый удар пришёлся идеально на нужную точку, как на иллюстрации в книге!

Мастерство Чу Яна позволяло ему заранее просчитать движения Цюй Пина. Кроме того, его собственные движения были гибкими и молниеносными. Он выхватил меч почти беззвучно. Цюй Пин никогда бы не подумал, что тот тихий звук был звуком оголённого меча. Пока он был полностью сосредоточен на том, что было впереди, он не ожидал, что его враг так быстро окажется за его спиной.

Цюй Пин громко взревел, в отчаянии обернулся, и бросил свой меч вперёд. Ему уже не нужна была победа, он только хотел умереть вместе со своим врагом. Внезапно меч как будто загорелся, засверкал, и пролетел мимо цели, прямо в рощу Пурпурного Бамбука.

Никто не знал, куда полетел меч. Но Кун Цзин Фэн, который в это время стоял в роще Пурпурного Бамбука, с волнением наблюдая и размышляя о Технике Стремительного Снежного Облака Чу Яна, не успел вовремя отреагировать на летящий в его сторону меч.

Послышался свист, когда меч пронзил одежду Кун Цзин Фэна и приземлился на землю у его ног. Глядя на мерцающее лезвие меча, глаза Кун Цзин Фэн округлились, а рот невольно открылся. Он глубоко выдохнул. Его глаза едва не выпали из глазниц, а лоб покрылся потом.

Меч приземлился между его ног, всего в нескольких сантиметрах. Даже под халатом в его штанах была дырка. Он весь сжался, но вокруг меча по-прежнему был плотный холодный воздух... [п/п: по «он» здесь подразумевается то самое причинное место]

Лицо Кун Цзин Фэна побелело. Не удержавшись, он произнёс тихим голосом: «Это... Сами небеса меня уберегли».

Тело Чу Яна покачнулось когда он использовал Технику Стремительного Снежного Облака, чтобы быстро приблизиться к Цюй Пину. На его правую руку внезапно опустился туман, принеся с собой морозный холодный воздух. В мгновение ока, его рука опустилась на спину Цюй Пина.

*Бух*

После удачной атаки он тут же повернулся и попятился назад на три метра.

Когда он с силой ударил его ладонью, трое наблюдателей, стоявших в роще Пурпурного Бамбука, ясно видели, что из руки Чу Яна вышел морозный воздух. У всех одновременно округлились глаза и отвисли челюсти. Они почти забылись и едва не вскрикнули.

*глухой стук*

Цюй Пин взлетел в воздух как резиновый мяч, а затем упал на землю, как кусок мяса. Он жалобно взвыл от боли и свернулся, извиваясь на земле, покрывшись потом, как будто только что принимал ванну. Когда он был еще в воздухе, во все стороны забрызгало кровью, но как только он упал, все его тело покрыл слой инея. Таинственная холодная ци затянула его раны и остановила кровотечение.

Цюй Пин извивался на земле. На его скорченное тело тяжело было смотреть. Группа учеников с Лю Юнь Янем впали в ступор, как будто всё это происходило во сне. Никто не верил, что Чу Ян мог атаковать с такой жестокостью!

Не говоря уже о ладони, его предыдущая атака мечом сильно ранила Цюй Пина.

На лице Чу Яна появилась лёгкая улыбка. Его вынудили использовать меч, но за Техникой Стремительного Снежного Облака и атакой ладонью имелись скрытые мотивы. Технику Облака он использовал, чтобы избежать атак Цюй Пина, а также, чтобы тайно показать её остальным наблюдавшим в роще. К тому же атака ладонью с холодным инеем была предназначена для ... Земли Братства Семи Оттенков!

Абсолютная Праведная Ладонь Семи Оттенков! Это секретная техника Небесной Школы, одна из самых мощных!

Почти все ученики стремились попасть на Земли Братства Семи Оттенков, чтобы использовать тамошний холодный воздух для практики Абсолютной Праведной Ладони Семи Оттенков!

Чу Ян использовал эту технику ладони не столько для атаки Цюй Пина, который к тому времени уже не мог сопротивляться, а для демонстрации. Он хотел сказать молчаливым наблюдателям: «По сравнению с остальными, я уже на шаг впереди!»

Чу Ян был полностью уверен, что Мэн Чао Ран заметёт за ним следы.

- Чу Ян, ты очень жестокий! - Лю Юнь Янь взглянул на жалкое лицо Цюй Пина. Он прищурился и тут же посмотрел на Чу Яна. Стиснув зубы, он сказал, - Как ты смеешь вот так избивать своего товарища по школе.

Чу Ян надул губы. Когда он запрокинул меч, с него упала капля крови. Острие меча он направил прямиком на Ши Цянь Шаня, который лежал без сознания. Все тут же затихли

Цюй Пин был товарищем по школе, а Ши Цянь Шань нет? Они первыми начали драку, избив Ши Цянь Шаня до такого жалкого состояния. Глядя на доказательство, лежавшее у них перед глазами, как они посмели назвать Чу Яна жестоким?

Чу Ян холодно рассмеялся и сказал:

- Во-первых, вы пришли во Двор Пурпурного Бамбука со злым умыслом, без разрешения старших. Во-вторых, вы первыми избили ученика из Двора Пурпурного Бамбука. В-третьих, мы ведь уже договорились, что немного помогу старшему боевому брату. Вы ведь не забыли об этом?

Небольшая помощь?

Глядя на сомнительное состояние Цюй Пина, казалось, что он уже был на грани смерти. Все невольно вздрогнули. Такова его… помощь?

Глава 24 - Счастье в помощи другим

- То, что недавно произошло с Ли Цзянь Инем, очень нас расстроило, - скорбно сказал Чу Ян. – Поэтому, когда вы все пришли сюда, наш Старший боевой брат не стал отбиваться, и позволил вам выпустить свой гнев. Это его способ восстановить справедливость.

Он добавил с сожалением:

- Но нужно ведь знать рамки. Нельзя вот так просто приходить во Двор Пурпурного Бамбука и устраивать побоище. Позвольте спросить, вы вообще брали в счёт репутацию Двора? Мы все братья и сестры из одной школы. Бутон цветка и листья – часть одного и того же корня, так почему же вы стремитесь его вырвать?

Чу Ян нахмурился.

- Вы побили человека... это ненормально. Но помимо этого, вы ещё хотели выдать себя жертвами. Вы все! Неужели у вас нет совести?

Когда слова умолкли, почти все ученики были настолько злы, что им хотелось плевать кровью. Три человека в бамбуковой роще, которые тайно за всем следили, тоже почувствовали, будто их мозги только что всколотили.

Как можно быть такими бессовестными? преимущество было на их стороне, а они осмелились молить о помощи.

- Вы видите? Я с лёгкостью выиграл с моими незначительными способностями, так что вы можете представить на что способен Старший Боевой Брат Ши Цянь Шань. По сравнению со мной он во много раз сильнее!

Полный тоски, Чу Ян продолжил:

- Культивация Старшего Боевого брата выходит за ваши пределы, но он не стал отбиваться и позволил вам бить его, сколько пожелаете. Чего ещё вы хотите? Вам нужно кого-то убить, чтобы облегчить свой гнев?

После этих слов группа Лю Юнь Яня обернулась и неловко посмотрела на Ши Цянь Шаня, который по-прежнему лежал без сознания.

Верно, если способности Младшего боевого брата настолько невероятны, тогда Ши Цянь Шань, будучи самым старшим, должен быть намного сильнее...

Разве он мог быть слабым?

Похоже, что на следующих соревнованиях за позицию Старшего Боевого Брата всей Небесной Школы Ши Цянь Шань будет главным соперником.

- Сегодня вы нас обидели, но мы все равно сделали вам услугу. Да, у нас есть свои недостатки, но мы не неблагодарные. Кроме того, мы ученики одной и той же школы, у нас нет причин для ссор. Будем считать, что мы в расчёте, - Чу Ян продолжил великодушно и снисходительно, - из уважения ко Второму Старшему Боевому дяде я оставлю всё как есть.

У учеников с Лю Юнь Янем закружилась голова. Они были настолько поражены, что едва могли дышать и чуть не потеряли сознание. «Ты избил одного из нас в кровавое месиво, а теперь говоришь, что собираешься нас отпустить? Да ещё и таким благородным тоном…»

- Конечно, если вам, Старшим боевым братьям тоже понадобится моя помощь, я не откажу. Я всегда считал, что счастье в помощи другим - это главная добродетель. Поэтому я твёрдо помню все учения школы, - Чу Ян смущённо улыбнулся. – Мои слова могут показаться хвастовством, но это правда. Мне действительно нравится помогать другим. Для меня стало привычкой помогать нуждающимся и тем, кто в опасности, особенно когда дело касается братьев и сестёр из школы. В конце концов, все мы члены одной семьи. Да, даже если ради этого прольётся кровь и головы полетят с плеч, мы должны помогать друг другу от всего сердца.

Лю Юнь Янь посмотрел на Цюй Пина распростёртого посреди двора и вздрогнул. Это называется помощью? «Помощь, мать твою!? Мы не дураки!»

Взгляды остальных были прикованы к Лю Юнь Яню. Они ждали его команды, но Лю Юнь Янь сейчас был между молотом и наковальней. Несмотря на то, что он занимал десятое место в рейтинге и его боевая сила было гораздо выше, чем Цюй Пина, наблюдая за Чу Яном в действии, он понимал, что он ему не соперник!

Даже он пострадал бы от атак такой чудовищной техникой!

Если бы он согласился на битву и проиграл бы Чу Яну, то это погубит репутацию Вершины Замыкающих Облаков! Такую ответственность он не снёс бы.

- Хорошо, Чу Ян! На этом всё и закончим!

Лю Юнь Янь на мгновение задумался, а затем быстро сказал:

- У нас будет шанс для честной битвы. Соревнование среди учеников Небесной Школы восьмого поколения начнётся в ближайшее время. Тогда Вершина Замыкающих Облаков сможет помериться силой с Двором Пурпурного Бамбука. Тогда у нас будет возможность покончить с этим раз и навсегда перед всей школой.

- Пойдём!

Семь остальных учеников подхватили Цюй Пина и направились обратно откуда пришли. Прежде чем уйти, они еще раз взглянули на Чу Яна. Их сердца были полны страха, зависти и множества других эмоций.

Будучи из одной школы, разве кто-то осмелился бы серьёзно ранить другого ученика? Даже когда они били Ши Цянь Шаня, они сдерживались. Они избегали ударов по жизненно-важным органам, они хотели только сломать несколько костей, чтобы Ши Цянь Шань испытал боль и раскаялся.

Тем не менее Чу Ян первым делом пронзил обе руки и ноги Цюй Пина. Никто не стал бы использовать такие жестокие методы.

Чу Ян наблюдал, как семеро медленно исчезают вдали. Его лицо было задумчивым и серьёзным.

Победа была за ним, и это даже не обсуждалось!

Однако никто не знал, что в результате этой битвы Чу Ян осознал свою слабость.

С точки зрения опыта в этой битве нечего было рассматривать. Навыков и опыта у Чу Яна было на несколько десятков лет больше, чем у Цюй Пина. Это значит, что он мог заранее предугадать каждое движение противника и подобрать меры противодействия. Он обладал абсолютным преимуществом!

Чу Ян всегда считал, что даже если их боевая сила выше, чем у него, со своим опытом и навыками он без проблем сможет победить.

Но эта битва показала ему, что он был неправ!

Опыт и умения – это ещё не всё. Когда разъярённый Цюй Пин бросился прямо на него, Чу Ян знал, что ему достаточно использовать один палец, чтобы подтолкнуть кончик меча и отклонить его в сторону, тем самым поставив Цюй Пина в тупик. После этого ему хватило бы одного сильного удара, чтобы разрушить даньтянь Цюй Пина!

На самом деле он именно так и сделал. Вот только когда его палец коснулся меча, он не смог его оттолкнуть. Он даже решился использовать целую руку, пытаясь изо всех сил, но не смог ничего поделать!

Цюй Пин был Воином боевых искусств второго класса, по сравнению с Учеником третьего класса он был сильнее во много раз. С его боевой силой, независимо от того, какую стратегию он использует, Чу Ян не был ему равным соперником!

Чу Яну пришлось использовать свой меч, потому что борьбой кулаками он не смог бы нанести никакого ущерба противнику.

Зрителям казалось, что применённая Чу Яном Техника Стремительного Снежного Облака была лёгкой и податливой, но никто не знал, сколько усилий он вкладывал в каждое движение!

На самом деле даже Цюй Пин не догадывался, сколько раз Чу Яну пришлось пересмотреть свою тактику и изменить атаку за этот короткий период времени. Он должен был гордиться тем, что заставил Чу Яна использовать меч.

Даже обнажив свой меч, Чу Ян не смел колебаться. Если бы он помедлил, противник мог нанести ответный удар в полную силу! Тогда Чу Ян не смог бы защититься, потому что он уже использовал свою технику меча.

Когда Техника Стремительного Снежного Облака полностью освоена, она позволит предотвратить атаку любого противника. Но при атаке других проявляется её слабость! Хотя Цюй Пин этого не заметил, не факт, что это ускользнуло от глаз остальных!

С точки зрения защиты техника была абсолютно безупречной. Но что касается уклонения, то здесь она была далека от идеала. Атака была единственным способом победы. Но совершенство этой техники было утеряно во время атаки, поэтому и проявились её недостатки.

Все взаимосвязано. Когда ты пользуешься слабостью противника, твоя собственная слабость открывается ему.

Чу Ян был погружен в раздумья, когда его глаза вдруг вспыхнули.

Сила! Сила важнее всего!

Хитрость и опыт эффективны тогда, когда ты борешься с противником на таком же уровне как у тебя или ниже. Но перед лицом сильного противника эти качества бесполезны.

Сейчас Чу Яну как раз больше всего недоставало силы.

Тан Тан, всё время стоявший в стороне, долго не мог отойти от шока. Внезапно он с энтузиазмом воскликнул:

- Чу Ян! Ты очень... очень красивый... и потрясающий... - на мгновение задумавшись, он добавил, - конечно, до меня тебе еще далеко…

Чу Ян кивнул:

- Тан Тан, начиная с завтрашнего дня каждое утро мы будем практиковаться вместе. И надеюсь, что однажды я стану таким же красивым как ты!

Тан Тан мгновенно погрустнел, но затем сказал посмеиваясь:

- Старший боевой брат... разве такое возможно? Что бы ты стал красивее меня?

Чу Ян улыбнулся и ответил:

- Тан Тан, сейчас в Небесной Школе полно людей, которые издеваются над слабыми, а сами боятся тех, кто сильнее их. Они совершают поступки в которых не могут признаться. Соревнование школы скоро начнётся, и один из этих людей в будущем станет её Главой.

Чу Ян говорил громче, чем обычно, словно хотел, чтобы его специально услышали. С лёгкой насмешкой в голосе он продолжил:

- На этих людей в скором времени падёт бремя в виде Небесной Школы, но разве такие как они смогут о ней позаботиться? Боюсь, что они только приблизят час её разрушения! Тан Тан, я надеюсь, что ты станешь сильным и сможешь защитить себя. Чтобы люди не зря отдавали за тебя свои жизни.

Глава 25 - Необычный ученик

Заметив, каким серьёзным стал Чу Ян, Тан Тан закивал головой, хотя сам был немного сбит с толку.

Чу Ян улыбался, пока они с Тан Таном несли Ши Цянь Шаня внутрь. Старший боевой Брат всё ещё был без сознания, поэтому не имел ни малейшего понятия, что произошло. Он также не догадывался и том, что после сегодняшней битвы он станет знаменитым среди учеников Небесной Школы.

По возвращении группа Лю Юнь Яня тут же повсюду разнесла новости: Ши Цянь Шань – скрытый талант и самый сильный соперник всех лучших учеников школы.

Если Чу Ян - всего лишь его Младший боевой брат, и уже смог побить Цюй Пина, то каким же сильным должен быть сам Ши Цянь Шань?

Для учеников девяти вершин одного взгляда на травмы Цюй Пина было достаточно, чтобы поместить Ши Цянь Шаня в список самых опасных противников.

Будучи в коматозном состоянии, Ши Цянь Шань не мог даже мечтать о том, что невольно станет главной темой обсуждений Небесной Школы. Будущее действительно невозможно предсказать.

Проницательное духовное сознание Чу Яна заметило людей, наблюдавших за его боем из бамбуковой рощи. Хотя он не знал кто они, но мог точно сказать, что они были высокопоставленными членами Небесной Школы.

Поэтому он произнёс свою странную речь перед Тан Таном. Хотя он в самом деле хотел дать ему совет, его слова по большей части были адресованы трём незнакомцам.

«Если Небесная Школа будет зависеть от таких бесполезных людей, то она никогда не воспрянет. Только я, Чу Ян, смогу о ней позаботиться».

Если он хотел занять позицию Лучшего ученика в Школе и войти в Земли Братства Семи Оттенков, чтобы заполучить фрагмент Меча Девяти Бедствий, то каждое его слово и действие должны быть замечены этими высокопоставленными людьми.

В противном случае ему придётся ждать четыре года, когда Небесную Школу разрушат, и он сможет достать фрагмент. Но к тому времени это будет бессмысленно.

Если он открыто привлечёт внимание высокопоставленных членов Небесной Школы, тогда он станет одним из основных её учеников. И тогда ему нужно будет только объявить: «Все тяготы Небесной Школы можете доверить мне!»

«Высокомерие! Нужно попробовать начать с высокомерия и посмотреть, что из этого выйдет».

Через некоторое время после того, как Чу Ян и Тан Тан ушли, в бамбуковой роще что-то зашевелилось. В бесконечном пурпуре бамбука появились три силуэта. У всех было задумчивое выражения лица. Похоже, последние слова Чу Яна возымели эффект.

Мэн Чао Ран беззвучно оказался рядом с двумя другими наблюдателями. Он сказал, улыбнувшись:

- Старший боевой брат, Седьмой боевой брат, ваш визит стал для меня сюрпризом.

Двумя наблюдателями оказались Мастера Небесной Школы, Ву Юнь Лянь и мастер Вершины Иллюзорных Облаков Кун Цзин Фэн. Но сейчас лицо последнего было бледнее мела. В его штанах была дырка, через которую со свистом продувал ветер, отчего мастер Вершины Иллюзорных Облаков смущённо скрестил ноги. Его поза казалась странной…

- Это мы крайне удивлены, - сказал Ву Юнь Лянь. - Младший боевой брат, к твоей скрытности мы давно привыкли, но почему ты не говорил, что тренируешь такого удивительного ученика? Только что мы едва не оказались в опасности из-за него!

Кун Цзин Фэн несколько раз согласно кивнул:

- Особенно я. Я так испугался, что даже маленький Цзин Фэн скукожился.

За этими словами действительно скрывались мрачные мысли.

Выступления Чу Яна, независимо от применённой им техники, было достаточно, чтобы повергнуть в шок двух высокопоставленных мастеров Небесной Школы!

Он использовал Технику Стремительного Снежного Облака и Технику Тыльного Удара Мечом в Пяти Точках. Кроме того, он продемонстрировал невероятную ясность ума и расчётливость. Этого хватило, чтобы удивить двух важных персон Небесной Школы.

Они оба подумали, что если бы они обладали такой же боевой силой как Чу Ян, то в сегодняшней ситуации не смогли бы действовать так нагло и властно как он.

Этот ученик Мэн Чао Рана был очень опытным!

Грустно улыбаясь, Мэн Чао Ран сказал:

- Вы чуть не упали от удивления. Признаюсь, у меня самого чуть челюсть не отпала. Старший боевой Брат, посмотри в мои глаза. Видишь какие они красные? Я сам не мог поверить, что мой ученик настолько опасный.

После этих слов на его лице отразилась досада...

Кун Цзин Фэн, который до этого улыбался, вдруг стал серьёзным. До него дошёл смысл слов Мэн Чао Рана.

- Хочешь сказать... что этим техникам научил его не ты?

Мэн Чао Ран отвёл взгляд. Он не хотел признавать правду, но в конечном счёте обречённо вздохнул:

- Хотя я и обучал его, но даже я…

Двое мастеров настолько опешили, что у них волосы встали дыбом. Если учителю, который преподавал технику, самому не удалось полностью её освоить, а ученик его превзошёл, то тут лишь одно объяснение - небесный дар! Небесный дар единственный в своём роде!

Ву Юнь Лянь всегда считал, что Мэн Чао Ран освоил Технику Стремительного Снежного Облака. Но узнав правду, он тайно обрадовался и одновременно удивился. Через какое-то время он произнёс, нелепо улыбаясь:

- Значит, эта Техника Стремительного Снежного Облака….

Мэн Чао Ран решительно кивнул.

- Я так и не смог её освоить.

Ву Юнь Лянь и Кун Цзин Фэн были сбиты с толку!

- Возможно ли, что он сам её выучил? - спросил Ву Юнь Лянь, закручивая бороду от волнения.

- Я сам не знаю, - Мэн Чао Ран вздохнул и продолжил, - Мой ученик очень умный. Вполне возможно, что он добился этого сам.

Его собеседники были ошеломлены. Мэн Чао Ран расслабил руки и пожал плечами. Жест, означавший «я сдаюсь, и сказать мне больше нечего».

Перед своими учениками они всегда были серьёзными, но в компании друг друга вели себя более свободно.

- Неважно как, но среди твоих учеников... - Ву Юнь Лянь на секунду задумался, а затем продолжил, - появился талант.

Он не переставал смеяться, пока говорил:

- С его уровнем культивации он не мог заметить, что мы за ним следим. Но его последние слова были явно адресованы нам. И меня просто сводит с ума…

- Небесный талант раскрылся, а бесполезного человека выставили напоказ! - Мэн Чао Ран произнёс эти слова с нелепым выражением лица.

Не то чтобы он не беспокоился и Ши Цянь Шане, просто ему не нравились его методы. Мэн Чао Ран сильно в нём разочаровался. Открытая и честная победа над врагом – пот путь настоящего воина. Ухищрения и заговоры тоже приносили свои плоды, но уже иного характера.

Ши Цянь Шань вполне мог пройти путь воина, плетя интриги. Сегодня Ши Цянь Шань мог вступить в бой, но он предпочёл быть избитым без сопротивления! Это окончательно убило все надежды, которые Мэн Чао Ран на него возлагал.

Герои могут быть терпеливыми, но проявляя трусость, ты никогда не станешь сильнее.

- Бесполезный? Ты говоришь о Ши Цянь Шане? - глаза Ву Юнь Ляна были холодными и отдалёнными. Казалось, Ши Цянь Шань произвёл плохое впечатление на Главу Небесной Школы.

Мэн Чао Ран горестно взвыл.

- На Девяти Вершинах и во Дворе Пурпурного Бамбука почти 800 учеников. У каждого учителя есть подобные ученики. Младший боевой брат, не нужна так убиваться из-за этого! Только большие волны могут вырыть песок из глубины! Гениальный или бесполезный - все мы в конце концов станем грудой сухих костей! - медленно заговорил Ву Юнь Лянь, с задумчивым видом. - Среди твоих учеников Чу Яна более чем достаточно, чтобы загладить остальные сожаления. Этот парень, Чу Ян, его методы были жестокими и решительными, а мышление гибким. Его слова были смелыми и обдуманными. Кроме того, у него прорыв в культивации. Действительно редкий талант, весьма непростой…

Кун Цзин Фэн кивнул в знак согласия. Сегодня эти двое пришли понаблюдать. Прежде всего, они хотели посмотреть, что будут делать ученики Ли Цзиньсуна. Но помимо этого им интересно было взглянуть на яму в которой Ли Цзянь Инь сломал ногу. И наконец, им нужно было проверить, есть ли в Небесной Школе гений с превосходным мышлением и способностями, которого они давно искали.

После доклада Ву Цянь Цянь, оба мастера заподозрили, что Чу Ян мог оказаться волком в овечьей шкуре. Ведь таких совпадений не бывает? Вот только им трудно было поверить, что ученик с такими способностями и опытом относился к восьмому поколению.

Таким образом, они пришли ради расследования!

Но сегодня, понаблюдав за боем Чу Яна и Цюй Пина, они поняли, что их поиски окончены. Во всем был виноват Чу Ян. С ним определённо нужно было считаться.

На сегодня Небесная Школа находилась в состоянии внутреннего конфликта и внешней угрозы. Они действительно нуждались в талантах, особенно молодых. Именно поэтому Ву Юнь Лян отнёсся к Чу Яну так серьёзно. А Чу Ян именно этого и желал, иначе он не стал бы понапрасну растрачивать силы.

Глава 26 - Оттачивания боевых навыков

Мэн Чао почувствовал гордость, услышав похвалу Ву Юнь Ляна, но после слов «Чу Яна достаточно, чтобы восполнить недостатки других», он не знал, смеяться или плакать.

- Старший боевой брат, кажется, ты сегодня в приподнятом настроении, если в такой час можешь шутить.

- Хочешь, чтобы вместо этого я плакал? - несмотря на то, что Ву Юнь Лян проявлял остроумие, его лицо было очень серьёзным. Он медленно сказал, - Тебе нужно больше времени уделить обучению Чу Яна. В Небесной Школе таких как он очень мало.

Мэн Чао Ран кивнул и, вздохнув, сказал:

- Другого выхода нет! Мы потеряли звание «Национальной Школы» Великого государства Чжао и свою прежнюю власть. Никто в суде нас не поддерживает, правительственные чиновники проявляют к нам с дискриминацию, а другие крупные школы посмеиваются над нами. Они могут украсть или убить во время соревнований любого талантливого ученика. Судьба Небесной Школы очень туманная... Если мы не сможем защитить наши таланты, то я боюсь, что на этом поколении Небесная Школа прекратит своё существование.

В словах Мэн Чао Рана было серьёзное напоминание и предупреждение.

На лице Ву Юнь Ляна был болезненная улыбка. Они с Кун Цзин Фэном переглянулись. После этого его морщинистое лицо медленно разгладилось, он улыбнулся и сказал:

- Может, ты боишься, что мы отошлём куда-нибудь твоего ученика?

Хмыкнув, Мэн Чао Ран ответил:

- Осторожность не помешает! Небесная Школа уже не та, что раньше.

Ву Юнь Лян вздохнул и сказал:

- Я знаю! Значит, вы, ребята, по-прежнему недовольны соревнованием в рейтинге среди учеников. В самом деле, сейчас Небесная Школа переживает упадок. В условиях такой конкуренции определённые ученики станут известны врагам и окажутся в опасности. Однако... это необходимо.

Мэн Чао Ран сцепил руки за спиной:

- Мне кажется, что вы только хотите сохранить древние традиции Небесной Школы. Если вы не хотите их менять, то говорить нам с вами не о чем.

Хотя Мэн Чао Ран был пацифистом, но только что сказанные им слова были довольно резкими. Ву Юнь Лян, который был с ним в школе много десятков лет назад, никогда не слышал, чтобы он употреблял такие выражения. И тут Ву Юнь Лян вдруг понял, что этот Младший боевой брат был чем-то очень недоволен.

Вздохнув, Ву Юнь Лян строго произнёс:

- Если бы я действительно хотел что-то изменить, то одного моего слова было бы достаточно. Но я решил придерживаться старого правила, потому что хотел добыть «чистый металл из самого пекла».

Ву Юнь Лян выпустил пар и медленно продолжил:

- Восьмое поколение Небесной Школы насчитывает 800 учеников, в то время как из седьмого поколения осталось всего 70. Мастеров из шестого поколения осталось не больше десяти. Что касается пятого поколения, то на сегодня остался всего один человек - Девятый Великий Боевой Дядя… - его лицо напряглось, он стиснул зубы. - Если мой план удастся, то из тысячи людей Небесной Школы останется не больше ста самых способных. Эти люди станут основой Небесной Школы и помогут ей подняться на былую вершину славы.

- Зачем держать при себе бесполезных! Посредственные тоже не нужны!!! - Ву Юнь Лян сделал два медленных шага и добавил пугающим низким голосом,- даже я, Ву Юнь Лян, готов сделать жертву, когда она необходима!

- Школа приходит в упадок не из-за внешнего давления. Это происходит из-за внутренних распрей и отсутствия единства. В этом наша школа прекрасный пример, - загадочно сказал Ву Юнь Лян, - если школа хочет возродиться, то ей придётся пройти через кровь и пламя.

Мэн Чао Ран вздохнул:

- Если эти выдающиеся ученики станут мишенью врагов и окажутся в опасности, то только из-за нас. Но в жизни так всегда бывает. Только преодолев все трудности, они смогут стать опорой школы.

Ву Юнь Лян сказал обыденным тоном:

- Если мы не справимся, и все погибнут, то Небесной Школе придёт конец. Я стремлюсь не оттянуть последний вздох, а полностью выложиться в финальной схватке.

Кун Цзин Фэн кивнул:

- Старший боевой брат прав. Лучше пережить мгновение славы, чем сто лет унылого существования!

Зрачки Мэн Чао Рана внезапно сузились:

- Старший боевых брат! Упадок школы тесно связан с династией Чжао. Но теперь у тебя есть планы на возрождение. Может быть...?

- В точку!

Ву Юнь Лян мечтательно сказал:

- Эти последние десять лет, всякий раз, когда меня не было в школе, я проводил время среди Народа Железных Облаков. Династия Чжао всегда нас запугивала. Так зачем нам за них цепляться? Это великое государство? Но нет никаких гарантий, что оно всегда будет процветать и никогда не падёт.

Мэн Чао Ран был в шоке. Но, заметив спокойное выражение лица Кун Цзин Фэна, он сразу понял, что Старший боевой брат Кун уже знал об этом.

- Старший боевой брат, это слишком опасно! - Мэн Чао Ран сделал глубокий вдох, он всё ещё выглядел обеспокоенным.

В опасности есть своя польза, - вкрадчиво сказал Ву Юнь Лян. – Впервые школе нужно подняться. Это трудно, но не невозможно. Вот только, если после первого успешного подъёма она снова придёт в упадок, то подняться во второй раз будет намного сложнее. Нам нужно быть готовыми к гибели школы.

Мэн Чао Ран вздохнул и ничего больше не сказал.

- Три дня назад я приказал Девятому Младшему Боевому брату вместе с Цянь Цянь, Сюэ Йе и Му Шаном [п/п: ранее упоминались как два главных ученика в «списке рейтингов»], тайно проникнуть в Народ Железных Облаков. Во-первых, ради задания. Во-вторых, для того, чтобы они побольше узнали о пути воина.

После этих слов Кун Цзин Фэна бросило в ужас.

- Старший Боевой брат, как ты мог позволить Цянь Цянь пойти с ними?!

- Я подумал, что ты был бы против, поэтому ничего не сказал, - небрежно ответил Ву Юнь Лян. - Прошло три дня. Даже если бы ты захотел вернуть её обратно, уже не получится.

Кун Цзин Фэн немедленно повысил голос:

- Я не против, что Младший боевой брат Сюэ Йе взял с собой Му Шана, но почему ты позволил Цянь Цянь идти с ними? Это путешествие очень опасное. Кроме того, сейчас все крупные школы ведут на нас охоту...

- Всё в руках судьбы! - холодно ответил Ву Юнь Лян. - Несколько дней назад, когда мы с тобой говорили об ученицах школы, я уже тогда подумал об этом. А теперь позволь Цянь Цянь набраться опыта и отточить свои навыки.

- Отточить навыки... в Небесной Школе полно учениц. И таких же красивых как Цянь Цянь не мало, но почему ты отправил именно её? - Кун Цзин Фэн был в ярости. – Она же твоя дочь!

- Если она моя дочь, то значит у других учениц нет родителей? Разве они им не дороги? - обременены сказал Ву Юнь Лян. – Или мне нужно всю жизнь её баловать?

Кун Цзин Фэн топнул ногой от негодования и с огоньком в глазах взглянул на старшего боевого брата.

- Она не только твоя дочь, но и моя племянница! Нельзя подвергать ее такому риску.

- Именно потому, что она моя дочь, она должна взять на себя ответственность, вместо других учениц, - холодно сказал Ву Юнь Лян. – Цянь Цянь не бесценная принцесса. Если бы она продолжила прятаться за спинами своих боевых сестёр, я предпочел бы не иметь такую дочь...

- Сейчас Небесная Школа находится между молотом и наковальней. Если мы хотим снова воспрянуть, то придётся чем-то пожертвовать. Исключений здесь нет. Ни для меня, ни для тебя, и даже для моей дочери! – договорив, Ву Юнь Лян тут же обернулся. Все его тело было напряжено. Двое его собеседников не успели заметить, как вздрогнули его глаза.

"Будем надеяться, что Цянь Цянь благополучно вернётся."

"Я отец, но тем не менее, бездушно послал свою дочь на такое опасное задание. Возможно, я действительно бесчувственный?"

"Но я не только отец, я в ответе за тысячи учеников Небесной Школы."

"Если нужно будет принести в жертву всех, то я так и сделаю. Но если нужна всего одна жертва, то пусть это будет моя дочь. Потому что я глава Небесной Школы".

Ву Юнь Лян стиснул зубы, его челюсть задрожала, но тут же вернулась в норму. Он по-прежнему не оборачивался, но обратился слегка хриплым голосом:

- Младший Боевой брат, ты должен хорошо обучить Чу Яна. Эта Техника Стремительного Снежного Облака... - он сделал паузу и на секунду задумался. Затем спокойно продолжил, - Пусть он и дальше совершенствуется. Если у него есть какие-то секреты... то пусть хранит их при себе. Или можете разделить их между собой. Но запомни, больше никто не должен о них узнать.

Мэн Чао Ран на мгновение задумался, затем сказал:

- Разве мы не должны разделить эту технику со всей школой? Если мы обучим этой технике наших учеников, то мощь Небесной Школы возрастёт в разы. Я так думаю.

Глава 27 - Наследный принц Бу Тянь

- Младший боевой брат, ты видишь только выгоду, но не замечаешь возможного риска. О школе до конца не позаботились, в ней всё ещё много шпионов. Раскрыв её секреты, мы станем не единственными, кто будет ними пользоваться. Для наших врагов это стало бы преимуществом, - небрежно произнёс Ву Юнь Лян. - Так что, пока все не закончится, мы не должны ничего выставлять напоказ. Кроме того, ты должен подготовить для него хорошую технику, чтобы отвлечь противника...

- Хорошо – согласно кивнул Мэн Чао Ран. Слова Ву Юнь Ляна лишний раз доказали, что текущая ситуация в Небесной Школе стала критической, а его предыдущие предположения были слишком оптимистичным.

Чтобы отвлечь? Отвлечь кого?

В настоящее время никто извне не знал об этом. Лишь некоторые из учеников Второго Старшего боевого Брата были в курсе, но он все равно хотел отвлечь внимание. Тогда…

- Кстати, насчёт Абсолютной Праведной Ладони Семи Оттенков Чу Яна... как же он культивирует холодную ци? Это очень странно. Но лучше не беспокой его по этому поводу, - задумчиво сказал Ву Юнь Лян. - Будем ждать, пока его культивация не достигнет более высокого уровня, тогда мы позволим ему войти в Земли Братства Семи Оттенков, чтобы он и дальше увеличивал свою силу!

- Несмотря на то, что талант моего ученика достигает небес, его боевая сила еще очень низкая. Пока что не стоит его использовать. Сначала мне нужно всё взвесить, - ответил Мэн Чао Ран, как будто пребывая в собственных мыслях.

- Младший боевой брат Мэн, раньше я рассчитывал, что твой ученик Ши Цянь Шань станет подходящим выбором с его любовью к тщательному планированию. Но теперь, мне кажется, Ши Цянь Шаня нельзя будет использовать. Однако, Чу Ян... - Ву Юнь Лян улыбнулся. - Мы могли бы воспользоваться им.

- Воспользоваться? – у Мэн Чао Рана поднялись брови. Его взгляд стал резким.

- В настоящее время у нас нет никого, кто мог бы внедриться в Нацию Железных Облаков. Школе нужен кого-то, кто смог бы там осесть, - спокойно сказал Ву Юнь Лян. - После того, что сегодня продемонстрировал Чу Ян, я не сомневаюсь в том, что он подходящий кандидат. Как насчёт того, чтобы отправить его в качестве посланника?

Мэн Чао Ран был поражён и долгое время ничего не отвечал. В конце концов, он произнёс:

- Не сомневаюсь, что это хорошая возможность. Но также весьма опасная. В таких странах как Железные Облака довольно много мастеров боевых искусств. Если нас раскроют, то случится катастрофа. Чу Ян ещё слишком молод! Я надеюсь, что Старший боевой брат ещё раз тщательно всё обдумает...

- Разве можно обрести талант, не побывав в буре? - сказал Ву Юнь Лян. - Живя на грани между жизнью и смертью, в условиях постоянной опасности, - лишь так можно закалить характер в царстве гор и облаков. Кроме того, я могу ручаться, что других учеников могли бы обнаружить, но Чу Яна - нет!

Замолчав, он взглянул на Кун Цзин Фэна. Оба поклонились Мэн Чао Рану и ушли.

Когда два силуэта исчезли из поля зрения, Мэн Чао Ран продолжал печально стоять перед Рощей Пурпурного Бамбука. На первый взгляд, его лицо казалось мрачным.

Он вздохнул и пробормотал:

- Старший боевой брат, есть некоторые вещи, которых... нельзя достичь с такой силой, как у нашей школы. Две страны находятся в конфликте, наша Небесная Школа такая маленькая... что мы можем сделать? Мы были вынуждены пойти на риск, но полагать все надежды на одно решение очень неразумно... Всего одна ошибка, и посыплются кости и расплавится плоть... Если слишком тщательно всё планировать, то все разрушится... Небесная Школа сейчас не в состоянии выдержать такую встряску...

Мэн Чао Рану казалось, будто весь мир всколыхнул огромный вихрь и Небесная Школа оказалась в его центре. Она могла быть уничтожена в любой момент ...

А этот вихрь на самом деле постоянно подпитывался от самой школы.

Три нижних Неба простирались на триллионы миль. В их центре находились три страны. Двигаясь дальше, можно было избежать всех боевых действий.

Среди этих трёх стран Великое государство Чжао действительно оправдывало своё название. Она занимало самую большую территорию. Его национальная сила была огромной, а его народ процветающим. Оно также предпринимало шаги к расширению своих границ со всех сторон, мечтая объединить всех под небесами. Двумя другими странами были Нация Железных Облаков и Безграничная Нация. Эти две страны, несмотря на свою мощь, были намного слабее по сравнению с Великим государством Чжао. Они также были желанной добычей Великого государства Чжао.

В последнее время на границах трех стран снова вспыхнули бои. На данный момент у ворот столицы Нации Железных Облаков, Городе Железных Облаков, стояло четыре измотанных путешественника. Один пожилой человек, двое молодых мужчин и молодая женщина в чёрной шёлковой маске. На их одежде были пятна крови. Они посмотрели друг на друга, и мужчина среднего возраста со вздохом сказал:

- Мы, наконец, здесь. Цянь Цянь, ты в порядке?

Он говорил так, будто с его плеч упал тяжёлый груз.

- Всё хорошо, - ответила Ву Цянь Цянь уставшим голосом. – На этот раз нас атаковали гораздо чаще. Наше местонахождение держалось в секрете. Я не понимаю, что произошло. Здесь что-то не так.

Это мужчина средних лет был главой девятой вершины Небесной Школы, Вершина Погружения в Облака, Бао Куан Лей. Бао - относительно редкая фамилия, которая означает «жестокий».

По сравнению с Ву Юнь Ляном, Бао Куан Лей был смелым и решительным. Он тщательно обдумывал любые решения, но в то же время не боялся рисковать. Он был настолько дотошным в решении вопросов, что от него не могла ускользнуть даже капля воды. Казалось, имя Бао вовсе ему не подходило.

- Неважно, мы наконец здесь, - улыбнулась Ву Цянь Цянь.

Четверо переглянулись, разделяя одни и те же невысказанные мысли... В Школе должен был быть шпион! Кроме того, его положение не самое низкое!

- Давайте войдём в город, - Бао Гуан Лей казался слегка подавленным, но как только он не много размялся, ему сразу стало лучше.

Группа вошла в город. Повернув налево, затем направо, после длительных блужданий они нашли огромное официальное здание с серебряной табличкой на вершине. На ней были высечены три золотых слова – Поместье Тысячи Осеней. Здесь жил принц Нации железных облаков.

После того, как об их прибытии объявили, четверо прошли в Поместье Тысячи Осеней. Вслед за слугой они прибыли в главный зал. В центре зала был роскошный стул. Юноша в жёлтом наряде, от которого исходила аура, как от драгоценного нефрита, внимательно что-то читал. Его длинные брови достигали линии волос. Лицо его было подобно жемчужине, а на копне черных волос сидела корона.

На первый взгляд этот юноша выглядел немного тощим, слабым и, возможно, даже робким... Но если присмотреться внимательней к тому, как легко он держал книгу, то можно заметить, что его поза была крайне устойчивой и неподвижной.

Его лицо было нежным и спокойным, даже в некотором роде женственным, настолько, что его хотелось защитить... Подойдя к этому юноше, казалось, что вы стоите перед луной, такой высокой и недосягаемой!

Казалось, что власть над всеми жизнями под небесами была сосредоточена в его надёжных тонких руках!

После того как слуга представил гостей, юноша отложил свою книгу и медленно поднял голову, чтобы посмотреть на четырех человек. На его лице заиграла улыбка, как весенний ветер, который рассеивает зимний снег, и мирно произнёс:

- Вы проделали долгий путь, чтобы стать моими гостями. Пожалуйста, присядьте.

Бао Куан Лей тут же сказал:

-Спасибо, ваше высочество, - после этого он и трое учеников присели в стороне.

Этот юноша был принцем Нации Железных облаков – Те Бу Тянь.

В этот момент он быстро обвёл глазами четырёх гостей. Он вдруг улыбнулся, его брови вздёрнулись, и он небрежно сказал:

- Кажется, ваше путешествие было не очень комфортным.

- Вы правы. Нас поджидало много опасностей, - спокойно ответил Бао Куан Лей. Они относились к школе, и не принадлежали суду; при разговоре с принцем им не нужно было кланяться или вести себя церемонно. Тем не менее, Сюэ Е Мэн и Цинь Му Шан чувствовали себя напряжённо.

- Ха-ха... кажется, кто-то начал действовать втайне, - кротко улыбнулся Те Бу Тянь. Его глаза медленно прищурились. Он сложил ладони вместе и медленно сказал, - пожалуйста, будьте уверены, что в Нации Железных Облаков ничего подобного не произойдёт!

Хотя его телосложение было хрупким и тонким, и он был не очень высоким, когда он сложил свои ладони вместе, поднялся и окинул горизонт холодным взглядом, казалось, что такой человека способен командовать всеми под небесами! Как будто, лишь поднявшись на ноги, он смог бы подчинить всех своей воле.

Бао Куан Лей понял решение своего старшего боевого брата. Одного взгляда на ауру принца было достаточно, чтобы разглядеть в нём будущего легендарного героя.

Глава 28 - Властный надзиратель

- Сейчас вам лучше остаться здесь. Завтра рано утром я лично сообщу об всём отцу. Если он согласится, то мы немедленно будем действовать, - улыбнулся Те Бу Тянь.

Ранее его внешность напоминала меч, излучающий ауру высокомерия. Но улыбнувшись, вся его манера поведения вдруг смягчилась и стала нежнее, и остальным показалось, что они купаются в весеннем бризе.

Ему не нужно было прибегать к трюкам, чтобы затронуть сердца людей. Одной его манеры разговора было достаточно, чтобы любой начала сожалеть о том, что не служит ему.

- Да! - вздрогнул Бао Куан Лей. Он невольно воздвиг принца в высокий статус. Несмотря на свой возраст, он не был простаком. С момента своего рождения и до сих пор Бао Куан Лей встретил много разных людей. Тем не менее, он до сих пор не встречал никого, кто мог бы сравниться с этим принцем.

Вполне очевидно, почему люди хвалили его как лучший талант ниспосланный тремя нижними Небесами.

До встречи с Те Бу Тянем, Бао Куан Лей не обращал внимания на эти похвалы. «Разве в жизни встречаются так называемые таланты, ниспосланные небесами? Всё дело в хорошем воспитании и получении более высокого уровня подготовки, чем обычные люди. Если вы научитесь править с младенчества, то с течением времени ваша аура, безусловно, станет необычно. Что же касается таланта номер один, ниспосланного небесами, в нашем мире в них нет недостатка».

Тем не менее, в этот раз он поверил. Начиная элегантностью, которая просачивалась из самих костей, заканчивая величием, исходившим от души. Каждое действие: от взмаха руки до растяжения ног, было настолько естественным и величественным, что у такого обычного воина, как Бао Куан Лей, затрепетало сердце.

***************************************

Двор Пурпурного Бамбука Небесной Школы.

Следующим утром Тан Тан лежал на земле с вытянутыми руками и ногами. Задыхаясь, он воскликнул: "Чу ... Ян ... Я ... Я ... признаю, ты гораздо красивее меня. Но последние несколько дней ты был слишком жестоким. Ты хочешь довести меня до смерти…"

В последнее время Чу Ян просто хотел потренироваться, поэтому вынудил Тан Тана пойти вместе с ним, и довёл беднягу практически до истощения. Так, всего через несколько дней при одном только виде Чу Яна, Тан Тана бросало в дрожь от страха.

На каждом занятии Чу Ян очень тщательно всё просчитывал. Он точно знал, сколько может выдержать тело Тан Тана, прежде чем достигнет предела. Поэтому после каждого раза, несмотря на то, что Тан Тан едва мог встать, с его телом было всё в порядке.

Каждый раз, когда Тан Тан видел Чу Яна, ему казалось, что он видит самого демона. Раньше он постоянно хвастался и занимался самолюбованием, но сейчас у него не было на это времени.

Чу Ян сделал глубокий вдох, втянул свою энергию и встал. За последние двадцать дней он не позволял своей культивации упасть ни на кроху. Он уже достиг уровня Ученика Боевых Искусств девятого класса, еще чуть-чуть, и он вступит в ранг Воина Боевых Искусств.

Чувствуя все изменения внутри, Чу Ян улыбнулся. Только когда он перейдёт в ранг Воина Боевых Искусств он сможет официально начать тренировать своё тело.

Если бы его сила не достигла уровня Воина Боевых Искусств, и он насильно начал бы злоупотреблять физическими упражнениями, то его мышцы и внутренние органы были бы серьёзно подорваны. На трёх нижних Небесах была известна поговорка:

«Искусство слова длится вечность,

Боевые искусства заканчиваются со смертью».

Это означало, что те, кто практикует боевые искусства, как правило, не живут дольше 60 лет. Однако это выражение было неправильным: в то время как в нём литературу оценивают выше боевых искусств, число 60 было просто случайным предположением. Правда заключалась в том, что каждый год находилось бесчисленное количество учеников, которые хотели улучшить свои навыки, при этом практикуясь небрежно и легкомысленно. В конечном итоге это отнимало у них много сил и приводило к жуткой усталости - тела учеников боевых искусств едва это выносили. Даже если они продвигались в мастерстве, усталость в теле никуда не девалась. В возрасте 50 лет эта усталость проявится с новой силой, и тогда будет слишком поздно, чтобы что-нибудь предпринять, потому что тело невозможно будет восстановить.

Поэтому в боевых искусствах всегда большое внимание уделяется тренировке тела, заложению прочного фундамента на начальной стадии.

Еще немного и он станет Воином боевых искусств. Тогда он будет соответствовать всем требованиям, чтобы начать культивацию Меча Девяти Бедствий - Технику Превосхождения Девяти Небес! И не только это. В трёх средних небесах были методы, доступные только начиная с ранга Воина Боевых Искусств.

Даньтянь Чу Яна встрепенулся. От рассвета до полудня он изо всех сил старался накопить немного ци для духа Меча Девяти Бедствий. Несколько мгновений спустя он выпустил эту ци. Хотя её было немного, но она была чрезвычайно чистой.

Хотя эта ци не могла сравниться с природной ци, но с точки зрения чистоты она была во много раз лучше. По сравнению с обычно поглощаемой ци, разница была словно между небом и землёй. Она была гораздо лучше.

В последние дни, каждый раз, когда культивация Чу Яна увеличивалась, он чувствовал как дух меча внутри него медленно приходил в движение. Но он не придавал этому большого значения и просто не обращал внимания.

Сейчас больше всего его беспокоил экстракт чистого пурпурного нефрита у него на шее, который пока никак не действовал. Когда дело доходило до этого экстракта нефрита, Чу Ян не смог найти решение. Первый раз, когда он хотел использовать его, чтобы восстановить свою энергию, прежде чем он смог это сделать, дух меча Девяти Бедствий внутри его даньтяня вдруг зашевелился и полностью отрезал контакт. Чу Ян попробовал еще несколько раз, но безрезультатно. Очевидно, дух Меча Девяти Бедствий хотел, чтобы при культивировании он полагался только на свои собственные силы, а не какие-либо внешние источники.

Даже когда он использовал нефрит для восстановления энергии во время борьбы с соперником, духу Меча Девяти Бедствий было все равно, он по-прежнему не позволял ему этого. Чу Яну удалось воспользоваться нефритом всего один раз в борьбе с Цюй Пином. В то время дух Меча Девяти Бедствий никак не отреагировал, но после этого боя он не позволял ему делать это снова.

Постоянно сталкиваясь с сопротивлением, у Чу Яна не осталось выбора, кроме как повиноваться. В конце концов, он отбросил намерение использовать экстракт фиолетового нефрита во время культивирования.

Наклонив голову, Чу Ян посмотрел на напряжённое тело Тан Тана. Он едва не рассмеялся и произнёс: «Хорошо, можешь немного отдохнуть».

Услышав эти слова, Тан Тан почувствовал, будто получил привилегию. Он был так благодарен, что едва не прослезился. Он с трудом поднялся на ноги. Его руки и ноги заплетались. Когда он, наконец, встал, то с облегчением вздохнул.

Во дворе Чу Ян продолжил практиковать простое действие: вынуть меч из ножен и вернуть на место. Хотя это занятие было весьма скучным, он был внимателен к каждой малой детали и старался изо всех сил, пока не доводил каждое действие до идеала.

В это время на востоке медленно показалось солнце, наполнив тело Чу Яна теплом. Капли пота начали стекать вниз, впитываясь в землю.

Когда Тан Тан наконец-то пришёл в себя, он повернулся, чтобы понаблюдать за практикой Чу Яна. Когда Тан Тан увидел движения Чу Яна, он заметил нечто странное. Хотя Чу Ян повторил те же самые действия сотни раз, но каждый раз его движение немного отличались!

Казалось, что Чу Ян непрерывно приспосабливается. С самого начала, когда его действия казались немного неестественно, до того момента, когда они стали более плавными и, наконец, стали похожи на вспышку света.

Обнажить меч, спрятать меч в ножны, - он продолжал в этой манере, пока звук не становился мягче. Хотя сразу этого не распознать, но звук действительно стал немного мягче.

- Чу Ян, твоя рука распухла! – в панике воскликнул Тан Тан. Пока он наблюдал за практикой Чу Яна, он вдруг обнаружил, что между локтём и плечом у него образовалась ненормальная опухоль.

Однако Чу Ян даже бровью не повёл. Он беззаботно продолжал, как будто ничего не произошло. Он равнодушно ответил:

- Ничего страшного. Если продолжу тренироваться, то оно само пройдёт. Если я сейчас остановлюсь и буду ждать, пока она сойдёт, то это займёт много времени. Лучшее лечение заключается в практике, пока не привыкнешь. Тогда эта опухоль исчезнет сама по себе. Вот как можно преуспеть!

- Оу... - слова Чу Яна пристыдили Тан Тана. Он продолжал стоять в оцепенении. Затем, заметив, что к нему вернулись силы, он сразу же возобновил практику.

На краю рощи Пурпурного Бамбука Мэн Чао Ран спокойно наблюдал за двумя учениками. Уголки его рта приподнялись в лёгкой улыбке.

В это же время изнутри послышался стон. Это был Ши Цянь Шань, изнывающий от боли. Он был прикован к постели последние 20 дней. Люди Цюй Пина жестоко с ним обошлись. В тот же день они сломали ему ребра и бедро.

По меньшей мере следующие три месяца Ши Цянь Шань не сможет тренироваться. А следующие полгода не сможет практиковать боевые искусства. Но к тому времени соревнования за рейтинги уже скорее всего подойдут к концу. Эти травмы наверняка испортили все планы Ши Цянь Шаня по отношению к Небесной Школе!

Физическая боль была несравнима с душевными страданиями Ши Цянь Шаня. Но странным было то, что в этой ситуации он ненавидел не учеников, которые его побили, а Чу Яна. Мысленно он решил, что если бы не Чу Ян, то его ожидало бы светлое будущее!

Глава 29 - Хищный как волк, свирепый как дворняга

Нельзя было отрицать, что чувства Ши Цянь Шаня были оправданными. Все страдания, которые он перенёс в последнее время, были вызваны Чу Яном. За этот период Чу Ян «тщательно» заботился о Ши Цянь Шане, наведываясь к нему раз в день.

- Старший боевой брат, как ты? Сегодня я продвинулся дальше ученика боевых искусств пятого класса.

- Старший боевой брат! Сегодня я прошёл дальше шестого класса.

- Я достиг седьмого класса ...!

Каждая «хорошая новость» словно пронзала Ши Цянь Шаня тысячью стрел. Он тут же падал духом, отчего его восстановление замедлялось или даже ухудшилось.

Однако Ши Цянь Шань не должен был переносить свою ненависть к Чу Яну на Мэн Чао Рана и Тан Тана. Эта ненависть пропитала его до костей! Почему Чу Ян так быстро продвигался вперёд? Очевидно, что здесь не обошлось без поддержки Мэн Чао Рана. Должно быть, у учителя был какой-то эликсир, который ускорял культивацию! «Я пробыл с ним столько лет, а он отдал его не мне, а Чу Яну!»

«Должно быть, так и было!» Ненависть в сердце Ши Цянь Шаня разрасталась, пока стала вовсе необъятной.

В последующие дни, несмотря на то, что внешне он выглядел безразличным, Мэн Чао Ран взял на себя уход за Ши Цянь Шанем. Он, не колеблясь, тратил свою энергию на то, чтобы исцелить меридианы Ши Цянь-Шаня, а также уменьшить его боль. Кроме того, он не жалел усилий в поисках лекарств, чтобы помочь Ши Цянь Шаню восстановиться...

Однако Ши Цянь Шань позволил ненависти затуманить свой разум. Он дошёл до того, что начал скалить зубы на учителя, который дал ему так много.

Ши Цянь Шань жаждал мести!

Снаружи комнаты Ши Цянь Шаня был небольшой пруд размером примерно с половину комнаты и чуть глубже метра. Здесь протекала вода с вершины, которая затем спускалась вниз по извилистому ручейку через горы.

Вода в этом пруду была настолько кристальной, что можно было увидеть дно. Ежедневно Чу Ян и остальные пили отсюда воду.

Сейчас Ши Цянь Шань попытался встать с постели. Затем он украдкой достал из-под кровати бумажный пакет. Это был «Порошок предрассветного рассеивания души». Это была смесь из пяти высокотоксичных ядов без цвета и вкуса. Но важнее всего - без противоядия! При смешивании с пищей они становятся прекрасной добавкой, которая стимулирует аппетит.

Губы Ши Цянь Шаня и даже его пальцы задрожали. Но он оставался при своей решимости. Он потянулся к свече рядом с кроватью. Правой рукой он отломал часть свечи...

Цвет его лица представлял собой смесь между красным и белым, как будто он испытывал сильный стресс. Тем не менее, его руки не останавливались. Он опустошил всю ёмкость с ядом в новообразованный восковой шарик.

Затем он спрятал все под одеялом.

«Если я оказался в таком положении, то и вы не должны жить хорошо! К тому же я так тяжело ранен, что даже если бы все здесь умерли, никто не стал бы меня подозревать!»

«Если во Дворе Пурпурного Бамбука останусь только я, то Глава Школы обязательно отнесётся ко мне с поблажкой! Тогда у меня снова появится шанс. Даже если я больше не смогу полагаться на Мэн Чао Рана, я все еще смогу добиться успеха».

«Умрите! Вы все умрите!»

Сейчас Ши Цянь Шань, по-видимому, вошёл в состояние исступления.

Солнце медленно вошло в свою высшую точку. Ши Цянь Шань всё прислушивался, стиснув зубы... Маленький контейнер вылетел прямо из его руки.

Всплеск! Он упал в пруд.

Ши Цянь Шань вздохнул с облегчением и снова упал на постель. В его глазах была тревога и стыд, но они тут же сменились безумием. Он стиснул зубы и крепко вцепился руками в одеяло, разорвав в нём дыру.

Через какое-то время он, наконец, расслабился. На его лице появилась удовлетворённая улыбка.

Вода в пруду находилась в постоянном движении, и если бы в неё выпустили яд непосредственно, то его эффект быстро исчез бы. Но если поместить яд в восковой контейнер, то его действие замедлится.

Учитывая ежедневный график приёма пищи, этот момент был идеальным. Он тщательно рассчитал время. Примерно через секунду послышался скрипучий звук. Это Тан Тан пришел с двумя вёдрами, чтобы набрать воды. Ши Цянь Шань сразу же вернулся под одеяло, закрыл глаза и застонал...

Через некоторое время послышался звон кастрюль и сковородок, а затем чудовищное пение Тан Тана. Наконец, последовал ароматный запах пищи.

Ши Цянь Шань злорадно улыбнулся.

******************************************

Мэн Чао Ран, Тан Тан и Чу Ян собрались за обеденным столом, глядя на ароматную пищу. Тан Тан своими щенячьими глазами смотрел на своего учителя, но его желудок урчал. Он ждал, когда Мэн Чао Ран первым откроет рот, и тогда он сам набросится на еду.

Однако когда Мэн Чао Ран взглянул на еду, он нахмурился. Сегодня пища казалась не нормальной. Запах был намного сильнее обычного, чересчур ароматный.

Здесь что-то странное!

Он почувствовал, что что-то было не так.

Мэн Чао Ран погрузился в размышления; он поднял палочки для еды и снова их опустил. Он наклонил голову и посмотрел на Чу Яна. Казалось, что Чу Ян о чем-то задумался, глядя на еду.

Мэн Чао Ран был удивлён. Он заметил что-то странное в еде только благодаря своему многолетнему опыту в мире боевых искусств и прирождённой осторожности. Обычные люди не заметили бы никаких аномалий в ароматном запахе пищи. Вполне вероятно, что это лишь вызвало бы еще больший аппетит.

Но как Чу Ян смог это заметить? Ему было всего 16 лет. Более того, он никогда не был за пределами школы. Откуда у него такое острое восприятие?

- Тан Тан, это ты всё приготовил? - спросил Чу Ян со спокойной улыбкой.

- Конечно, давайте есть. Пахнет просто потрясающе... Я уже не могу ждать, - жалобно умолял Тан Тан.

Казалось, Чу Ян что-то понял, глядя на воду в небольшой пруду на улице. Легким движением запястья у него на ладони появилась небольшая чёрная нефритовая булавка. Он ткнул ею в тарелку с супом на столе.

Блюдо сразу же приняло ужасающий фиолетово-синий оттенок. Тан Тан тот час изменился в лице, он едва не закричал. Заранее зная реакцию Тан Тана, даже не глядя на него, Чу Ян прикрыл ему рот. Его взгляд не отрывался от пищи на столе. Он обратился серьёзным голосом: «Тан Тан не способен нас отравить. Проблема в прудовой воде!»

Мэн Чао Ран был в шоке, потому что он подумал о том же. Тан Тан был поваром, но не отравителем. В конце концов, он ведь заботился о Тан Тане с детства. Он никогда не занимался ядами. Как же он мог это сделать?

Мэн Чао Ран сделал глубокий вдох. Внезапно с гневным выражением лица он повернулся и посмотрел прямо на комнату Ши Цянь Шаня.

- Позвольте пойти мне, - тихо сказал Чу Ян.

- Ты? Что ты собираешься сделать? – выражение лица Мэн Чао Рана трудно было прочитать.

- В целом, я планирую удовлетворить его, - небрежно ответил Чу Ян.

Глаза Мэн Чао Рана сузились. Слегка рассмеявшись, он сказал:

- В таком случае можешь идти.

После небольшой паузы он продолжил:

- Не болтай слишком много. Дай ему шанс объясниться. Возможно, он сам не осознает серьёзность своих действий.

Его голос был очень мягким, но в нем также была горечь и усталость. Что бы там ни было, а Ши Цянь Шань был его учеником в течение последних 7-8 лет! Чу Ян хотел помочь ему, потому что понимал дилемму Мэн Чао Рана.

Сейчас Мэн Чао Ран был в ярости, но Чу Ян полностью понимал его и чувствовал себя очень счастливым.

Чу Ян кивнул. Он схватил поднос с едой, который предназначался для Ши Цянь Шаня. Когда он подошёл к комнате Ши Цянь Шаня, он слегка

улыбнулся и сказал:

- Старший боевой брат, пришло время поесть!

- Разве не Тан Тан всегда приносит мне еду? Почему сегодня ты? - спросил Ши Цянь Шань, подозрительно глядя на Чу Яна.

- Тан Тан сегодня очень устал, он не смог даже встать, - тепло улыбнулся Чу Ян. - Мы все братья; Тан Тан или я - какая разница? Ты так много нам помогал и относился к нам с любовью и заботой. Я подумал, что и мне стоит чем-то тебе отплатить.

Ши Цянь Шань ответил:

- Хм. Сегодня у меня нет аппетита, так что я не хочу есть. Можешь оставить поднос здесь.

Вот те на! Судя по всему, он знал, что в еде яд. Это было дело его рук! Как бы он осмелится это съесть?

Снаружи Мэн Чао Ран полностью сосредоточился на разговоре в комнате. Когда он услышал слова Ши Цянь Шаня, он невольно фыркнул. Он до сих пор не мог себе представить, что его ученик хотел убить его. Хотя всё и так было предельно ясно, он все равно сказал Чу Яну дать Ши Цянь Шаню шанс объясниться.

Он всё еще держался за луч надежды.

Однако после слов Ши Цянь Шаня, он её потерял.

С широкой улыбкой Чу Ян спросил:

- Почему тебе не хочется есть? На голодный желудок от человека мало проку. Кроме того, ты ранен, тебе нужно хорошо питаться, чтобы скорее восстановиться. Старший боевой брат, ты должен съесть хоть немного! Если ты съешь всё, я уверен, тебе станет намного лучше.

Ши Цянь Шань нахмурился и сказал брезгливым тоном:

- Я уже сказал тебе, я не буду есть! Уходи!

- Ты так упираешься, как будто еда отравлена, - искренне сказал Чу Ян, - Старший боевой брат, мы были братьями на протяжении многих лет. Ты думаешь, что я способен тебя отравить? Ешь скорее!

Глава 30 - Ошибки, которые нельзя допускать

Ши Цянь Шань медленно изменился в лице. Слова Чу Яна были адресованы прямо ему. Он тут же поднял голову и посмотрел на него, а затем спросил серьёзным тоном:

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я пытаюсь заставить тебя поесть. После этого ты сам поймёшь! - Чу Ян посмотрел на него, его взгляд медленно похолодел. Он медленно продолжил, - Я хотел посмотреть, яд в пище смертельный или нет. Честно говоря, мне очень любопытно!

У Ши Цянь Шань что-то резко оборвалось внутри:

- Что у тебя…за шутки такие?

Чу Ян ухмыльнулся.

- Какие? Тебе не нравится эта игра? Может, тогда перейдём к другой?

Чу Ян тут же схватил миску риса и сел на ноги Ши Цянь Шаня. Послышался треск – зажившие кости снова сломалась. Ши Цянь Шань закричал от боли, скорчившись всем телом, как креветка. По его лицу потекли капли пота размером с соевые бобы. Как только он открыл рот, Чу Ян мгновенно запихнул в него угол одеяла. Действия Чу Яна были проворными и решительными. Человек с многолетним опытом не смог бы провернуть всё так ловко.

Мучительные крики Ши Цянь Шаня тут же сменились удушливым кашлем. Он ничего не мог сделать, кроме со страхом смотреть на Чу Яна и мотать головой. Сейчас с него градом лил пот. В одной руке держа чашу с рисом, свободной рукой Чу Ян сжал шею Ши Цянь Шаня. Чу Ян холодно взглянул на него и сказал:

- Ши Цянь Шань, я не хочу так рано тебя убивать. Я ещё недостаточно на тебе отыгрался. Но сегодня твои действия довели меня до предела.

С кляпом во рту как бы Ши Цянь Шань ни пытался кричать, ему удавался лишь горловой хрип. Его глаза были полны негодования и страха. Он пытался бороться из последних сил, но лишь разбередил свои раны.

- Ши Цянь Шань, то, как ты обращался со мной и Тан Таном эти последние годы, я даже не буду вспоминать об этом. Восемь лет назад твою семью ограбили бандиты, их жизни висели на волоске, а на твою сестру едва не напали. Но учитель появился вовремя и спас твою семью. Позже они сами умоляли его взять тебя в ученики. Ты показался учителю порядочным человеком и он принял тебя и стал обучать боевым искусствам. Но теперь ты не только не ценишь его доброту, ты попытался отравить его. В тебе есть что-то человеческое?

Чу Ян добавил:

- Ты действительно «хищный как волк, свирепый как дворняга»!

В глазах Ши Цянь Шаня блеснул стыд, но он тут же исчез. Он яростно посмотрел на Чу Яна, как будто желая съесть его живьём. Конечно, он не чувствовал никакого раскаяния!

Вдруг Ши Цянь Шань сухо раскашлялся. У него изо рта вытекла свежая кровь. Кашель был таким сильным, что у даже вылетело одеяло.

Свежая кровь плеснула на одеяло, образуя грязные полосы. Ши Цянь Шань на этот раз не застонал, а пристально посмотрел на Чу Яна.

- Чу Ян! Не притворяйся передо мной. Бесполезно! Эти маленькие хитрости, я давным-давно перестал их использовать.

Ши Цянь Шань опять сухо раскашлялся и, несмотря на то, что из краёв рта у него всё ещё текла кровь, он возмущённо сказал:

- Я неблагодарный, и что? Я хотел убить вас всех, и что? У меня есть амбиции, ну и что?

Ши Цянь Шань задыхался, его грудь тяжело вздымалась.

- Если бы не ты, то меня не избили бы до полусмерти. Если бы мне не сломали ноги, у меня был бы шанс участвовать в соревновании рейтингов. Если бы я не потерял этот шанс, то моё будущее не было бы таким мрачным. Все из-за тебя! Чу Ян... я не стану делить с тобой одно небо! А что касается учителя... хахаха...

Ши Цянь Шань вытер засохшую кровь в уголках рта и холодно рассмеялся.

- Вы действительно думаешь, что Мэн Чао Ран такой? Почему он тогда спас мою семью? Разве не потому, что был заворожён красотой моей сестры? Если бы сразу не заметил это и вовремя не выдал ее замуж, то она попала бы в его руки. Обычно он ведёт себя благородно, но в душе он негодяй. Иногда по ночам он продолжает звать её, Чу Чу... Чу Чу... Он думал, что я не слышу? Чу Чу - прозвище моей сестры! Он действительно негодяй.

Похоже, Ши Цянь Шань знал, что после содеянного сегодня, смерти ему не избежать. Поэтому он высказал все обиды, что накопились в его сердце.

В соседней столовой комнате, услышав эти слова, Мэн Чао Ран весь затрясся. Его лицо постепенно побледнело.

Треск!

Чашка в руке Мэн Чао Рана рассыпалась. Маленькие осколки посыпались из его пальцев. Внезапно у него волосы встали дыбом. Он глубоко выдохнул, и поток воздуха отлетел к двери, неожиданно проделав в ней большую дыру.

- Хахаха, значит, я прав? Этот старик… какое великодушие... хахаха ... - Ши Цянь Шань безумно рассмеялся.

Чу Ян громко взревел и бросился вперед, чтобы напасть на старшего боевого брата.

Бах!

Чу Ян не успел даже опустить руку, как стена, отделяющая две комнаты, сломалась, подняв вокруг пыль. Мэн Чао Ран ворвался в комнату и схватил Чу Яна за запястье. Зная, что тот был не в состоянии контролировать себя, он решил действовать прямо.

- Старик, ты хотел что-то сказать? - когда Ши Цянь Шань увидел Мэн Чао Рана, его тело инстинктивно сжалось. Лишь его голос звучал агрессивно.

Мэн Чао Ран медленно отпустил Чу Яна. Он сделал несколько вдохов и быстро пришёл в себя. Его глаза смотрели на Ши Цянь Шаня без сочувствия. Он медленно сказал:

- Ши Цянь Шань, с этого момента, ты исключён из школы!

Ши Цянь Шань громко рассмеялся.

- О, Мэн Чао Ран, Мэн Чао Ран. Ты думаешь, что я еще хочу быть твоим учеником? Да мне плевать!

Взгляд Мэн Чао Рана стал холоднее, но он продолжал говорить спокойно:

- Ши Цянь Шань, твоя сестра была довольно красивой, но не настолько, чтобы я помнил ее всегда.

Ши Цянь Шань ухмыльнулся:

- Тогда почему ты зовёшь ее во сне? Ты сумасшедший?

Глаза Мэн Чао Рана вспыхнули гневом, но этот гнев немедленно сменился жалостью.

- Это было не имя твоей сестры. В этом году мне 48. Восемь лет назад мне было 40, а твоей сестре всего 15. Хотя она была симпатичной, я, Мэн Чао Ран, никогда бы не пал так низко.

Мэн Чао Ран сухо рассмеялся:

- Я действительно звал Чу-Чу... но не твою Чу-Чу. Е Чу Чен, так звали мою любовь, мою жену. Мы не вместе уже 20 лет. И на протяжении этого времени я постоянно о ней думал. - Мэн Чао Ран холодно добавил. - На самом деле я тогда спас твою семью потому, что у нее и твоей сестры похожие имена. В мире боевых искусств полно сильных, которые издеваются над слабыми. Я, Мэн Чао Ран, никогда не любил вмешиваться в ход событий.

Слова Мэн Чао Рана заставили Ши Цянь Шаня закашляться. Он потерял дар речи. Теперь все прояснилось. Не удивительно, что голос учителя становился странным каждый раз, когда он упоминал это имя. Значит ... значит, это было не имя его сестры...

Внезапно Ши Цянь Шаню стало очень жаль. Он потратил столько лет на недоверие и ненависть, но, как оказалось, все это было недоразумением...

Мэн Чао Ран сделал глубокий вдох и сказал обыденным тоном:

- Я рассказал это не ради тебя! Назовём это моим прощальным подарком.

Слова Мэн Чао Рана казались противоречивыми, но Чу Ян, который стоял в стороне, всё понимал. Это объяснение предназначалось Чу Яну. Он не хотел, чтобы его ученик неправильно его понял. Он не хотел, чтобы драгоценную любовь в его сердце неправильно восприняли.

Столько лет прошло, но ничего не могло поколебать любовь в сердце Мэн Чао Рана.

На этот раз Ши Цянь Шань затронул глубочайшие страдания Мэн Чао Рана!

Лицо Ши Цянь Шаня исказилось, он воскликнул:

- Учитель…я был неправ, я запутался… я заслуживаю смерти. Пожалуйста, простите меня.

- Слишком поздно! Есть ошибки, которые нельзя допускать. А если ты это сделаешь, то придётся расплачиваться жизнью, - Мэн Чао Ран покачал головой и медленно протянул руку. Его взгляд был спокойным и собранным. Он проигнорировал мольбу Ши Цянь Шаня о пощаде. Он был намерен избавиться от будущих проблем.

Глава 31 - Прорыв

Руки и глаза Чу Яна были шустрее, чем у Мэн Чао Рана. Он прижал ладонь к груди Ши Цянь Шаня. Послышался глухой треск, и кости вокруг груди старшего боевого брата разлетелись на куски. Его тело рывком подбросило вверх, его глаза округлились, и а из ушей, носа и рта хлынула кровь. Спустя несколько вдохов, его тело обмякло, и он перестал дышать.

- А? - Мэн Чао Ран посмотрел на Чу Яна. Он сразу понял его намерения и глубоко выдохнул.

- Учитель, лучше, чтобы это сделал я. Он запугивал нас в течение многих лет, так что я воспользовался шансом выпустить свой гнев, - спокойно сказал Чу Ян.

Мэн Чао Ран задумчиво посмотрел на него и похлопал по плечу. Он хотел сказать что-то Чу Яну, но в конце концов, просто молча вышел.

Учитывая характер Мэн Чао Рана, если бы ему пришлось собственноручно убить ученика, которого он растил на протяжении восьми лет, то угрызения совести мучали бы его до конца жизни. Однако, так как это сделал Чу Ян, и даже несмотря на то, что в итоге Ши Цянь Шань умер на его глазах, это произошло не от его руки, и он будет меньше мучиться от угрызений совести.

Как Мэн Чао Ран мог не знать о намерениях Чу Яна?

Чу Ян вздохнул. Он посмотрел на Ши Цянь Шаня. Не в силах сдержать накопившуюся обиду, он сказал: «Умереть так легко... для тебя это было слишком удобно».

Эти слова не были преувеличением. Если бы Мэн Чао Ран не вмешался так внезапно, тогда план Чу Яна в сочетании с ненавистью, накопленной за две жизни, заставили бы Ши Цянь Шаня молить о смерти.

Чу Ян, наконец, понял, почему Мэн Чао Ран дал ему такое имя. Во-первых, из-за слова «Чу» внутри нефритового кулона. Во-вторых, из-за «Чу» в имени Е Чу Чен.

Разве «Чу Ян» не звучало как ранний утренний солнечный свет?

Разве у «Чу Чен» было не похожее значение?

Разве «Тан» в имени Тан Тана не означало мимолётную красоту? [п/п: на самом деле здесь подразумевается цветок Тань Хуа или эпифиллум остролепестный, он же «королева ночи». Его цветки распускаются довольно редко и только ночью]

Разве Мэн Чао Ран не оплакивал таким образом свою скоротечную любовь?

Внезапно Чу Ян понял глубинную печаль, которую учитель хранил в своём сердце. Людям сложнее всего справиться с разлукой при жизни и расставанием после смерти. Причём, «разлука при жизни» всегда шла первой, потому что ее пережить было сложнее.

Расставание после смерти было лишь временным неудобством, но мучения от разлуки при жизни длились до самой смерти. Жизнь превращалась в сплошную боль, высеченную глубоко внутри и предназначенную для бесконечных пыток!

- Е Чу Чен… - тихо повторил Чу Ян. Глядя в сторону Мэн Чао Рана, он подумал: «Учитель, я запомню это имя».

Оглянувшись назад на труп Ши Цянь Шаня с закатившимися глазами, после долгого молчания Чу Яна начали одолевать противоречивые эмоции. Наконец, он осознал: он сам изменил жизни людей!

В предыдущей жизни Ши Цянь Шань прожил бы ещё на четыре года. Но не дольше, чем за месяц в этой второй жизни он умер от руки Чу Яна...

После минуты молчания Чу Ян накрыл тело одеялом и неспеша вынес на улицу. Когда Чу Ян обо всём позаботился, он обнаружил кое-что удивительное. За это время Тан Тан успел приготовить другу порцию еды и поставил её на стол, еще с горячим паром.

Еще более удивительным было то, что Мэн Чао Ран, вместо того, чтобы исчезнуть, спокойно сидел за столом, будто дожидаясь Чу Яна. Как будто ничего и не произошло.

Когда Чу Ян вошел, Тан Тан неуверенно спросил:

- Это... старший боевой брат...Ши Цянь Шань...?

- Он мёртв. Я убил его, - спокойно ответил Чу Ян, после чего присел.

Тан Тан кивнул и опустил голову, резко потеряв аппетит. Когда он услышал то, что говорил Ши Цянь Шань, он подумал, что смерти для него было недостаточно. Однако сейчас он все еще испытывал необъяснимое чувство утраты. Что бы там ни было, а они много лет прожили бок о бок. Кроме того, до сегодняшнего дня Тан Тан и не подозревал об истинной натуре Ши Цянь Шаня.

Мэн Чао Ран с серьёзным лицом поднял свои палочки и сказал: «Давайте есть». Его взгляд был спокоен, как будто события сегодняшнего дня никогда не происходили, а во дворе Пурпурного Бамбука никогда не было ученика по имени Ши Цянь Шань.

Все трое ели в тишине. Напряжение в воздухе было настолько тяжёлым, что его можно было пощупать.

Чу Ян ничего больше не добавил. Мэн Чао Ран не нуждался в утешениях. Несмотря на то, что он действительно чувствовал сожаление, в течение нескольких дней он легко с ним справится. Вот только слова, которые Ши Цянь Шань произнёс перед смертью, разбередили старые раны глубоко в сердце Мэн Чао Рана. Эта боль, вероятно, еще долго будет его мучить...

Когда Мэн Чао Ран покончил с едой, он заметил, что Чу Ян всё ещё ел с жадностью. Он невольно улыбнулся и сказал: «Чу Ян, ты действительно впервые кого-то убил? Насколько я помню, прежде ты даже курицу не убивал».

Чу Ян замер и ответил: «Да ...!» Только сейчас он понял, что вёл себя слишком спокойно после убийства. В глазах опытного человека, как Мэн Чао Ран, такая необычная реакция казалась сомнительной.

Был ли это мастер боевых искусств или злодей, совершивший бесчисленные преступления, - убив кого-то впервые, реакция должна быть другой. Но Чу Ян, который только что убил человека, своего старшего боевого брата, с которым прожил восемь лет, спокойно ел, как ни в чём не бывало...!

Это не могло не нервировать остальных.

- У тебя крепкие нервы. Как будто ты прирождённый убийца, - говорил Мэн Чао Ран улыбаясь. Внезапно он вспомнил предложение Ву Юнь Ляна. Сейчас идея что послать Чу Яна на ту опасную миссию не казалась такой неразумной.

Он держался чрезвычайно спокойно. Если послать его на миссию, то он не допустит значительных ошибок. Но Мэн Чао Ран всё равно беспокоился о своём ученике, поэтому его одолевали противоречия.

Это хороший, но и одновременно рискованный шанс!

- Прирождённый убийца... - Чу Ян мысленно рассмеялся. Про себя он подумал: «Хотя в этой жизни это был мой первый раз, в предыдущей жизни я отправил на тот свет тысячи душ. Это можно считать хладнокровной реакцией? Моё сердце давным-давно окаменело. Как ни странно, но убийство человека ничем не отличается от убийства курицы...»

- Даже своей смертью Ши Цянь Шань не расплатился за все свои грехи. Его убийство было лишь делом справедливости. Я не испытывал никакого давления или сомнений; плюс, для меня это было честью, - ответил Чу Ян.

Мэн Чао Ран посмотрел на него и вдруг улыбнулся: «Очень хорошо!»

В мгновение ока пролетели три дня!

Той ночью Чу Ян сидел один в глубине Бамбуковой рощи, чувствуя энергию неба и земли. У него было ощущение, что сегодня у него будет прорыв в культивации и он, наконец, перейдёт в ранг Воина боевых искусств!

Со дня убийства Ши Цянь Шаня бурная сила, которая была скрыта глубоко внутри Чу Яна, пробудилась. Он также почувствовал пугающую ауру, возродившуюся в его даньтяне. Как будто внутри него проснулась кровожадность, которая выла и терзала его изнутри.

Это была жестокость, укоренившаяся в его душе после практики искусства меча без любви в предыдущей жизни. Чу Ян потратил много усилий, пытаясь подавить эти эмоции для того, чтобы продолжить мирно совершенствоваться. Именно в тот момент энергия внутри него внезапно вырвалась наружу, как будто пытаясь вырваться из невидимых оков!

Чу Ян прищурил глаза и принялся управлять вихрем энергии, уделяя при этом особое внимание своему даньтяню. Казалось, сейчас маленький дух Меча Девяти Бедствий стал центром всего. Вихрь из его даньтяня закрутился вокруг Духа Меча Девяти Бедствий девять раз и, как молния, выстрелил прямо в меридианы. Словно неудержимая природная стихия, он затопил собой все каналы в теле Чу Яна!

Постепенно набирая силу, энергия кружила вокруг его меридианов девять раз, пока не превратилась в мощную волну. Сосредоточенность Чу Яна прервалась, когда эта волна прорвалась за пределы ранга Ученика боевых искусств и агрессивно перешла в ранг Воина боевых искусств!

Буум!

Чу Ян услышал лишь звук взрыва внутри своего тела. Его резко бросило в дрожь, и вдруг изо рта и ноздрей у него потекла свежая алая кровь.

В это время в нём поднялась огромная волна энергии, которая прорвалась через его барьеры и заполнила собой новые меридианы. Чу Ян изо всех сил пытался держать под контролем поток энергии, потому что после прорыва неосторожное использование новых меридиан могло привести к травмам. Эти невидимые травмы могли значительно ограничить будущие возможности практикующего.

Он был настолько осторожен, как будто пересекал мост, сделанный из одного бревна. Проведя энергию по меридианам один раз, Чу Ян покрылся испариной. Но он не остановился и продолжил прилагать все свои усилия.

Первый круг, второй круг... девять кругов были завершены!

После завершения цикла Чу Ян глубоко вздохнул. Ему казалось, что он потерял половину своих сил. Затем его охватило чувство расслабления, как будто его погрузили в тёплую воду.

Чу Ян сплюнуть какую-то тёмную жидкость. Даже в ночное время она ярко засверкала черным светом, а затем рассеялась в воздухе.

В это же время Мэн Чао Ран стоял, выпрямившись, в глубине рощи Пурпурного Бамбука. Все его тело было покрыто ночной росой, он внимательно следил за своим учеником.

Когда у Чу Яна всё получилось, Мэн Чао Ран тоже с облегчением выдохнул. Чу Ян только что поднялся на ещё одну ступень на пути совершенствования.

- Очищение меридианов?

Мэн Чао Ран был ошеломлён, когда увидел, как Чу Ян сплюнул демоническую тёмную массу. Не в силах сдержаться, он широко раскрыл глаза и рот и внезапно проронил эти слова. Это…была нечисть из его меридианов!

Глава 32 - Очищение меридианов

Чу Ян только-только пробился в ранг Воина боевых искусств, как ему удалось очистить свои меридианы от нечисти?

«Какого своеобразного ученика я принял?»

Мэн Чао Ран был абсолютно поражён. То, что только что проделал Чу Ян, было необычайным. Мэн Чао Ран относился к числу людей, которых не так легко удивить, так что случившееся только что было беспрецедентным в Небесной Школе!

Если бы об этом узнали люди Ву Юнь Ляна, у них выпали бы глаза!

Как правило, небольшая доля нечисти выходила из тела во время перехода в ранг Воина боевых искусств. Этот процесс назывался Преобразованием тела. В принципе, примеси и нечисть из периферии тела выталкивались постепенно вместе с последовательной культивацией и переходом из первого в девятый класс ранга Воина Боевых искусств.

Следующая очистка была после прорыва в ранг Мастера Боевых Искусств. Она тоже представляла собой пошаговое очищение от примесей и подготовку тела к дальнейшему совершенствованию. У Мастера боевых искусств нечисть выходила из пяти органов. Этот процесс назывался Внутренним преобразованием.

После этого приходил черёд прорыва в ранг Великого Мастера Боевых Искусств. На этой стадии нечисть выходила из меридианов. После этого человек ступал на истинный путь боевых искусств. Этот процесс избавления от примесей назывался Очищением меридианов.

Помимо этого был также ранг Продвинутого Мастера Боевых Искусств. При культивации в этом ранге организм очищался от нечисти на самом глубоком уровне – в костном мозге, который играл ключевую роль при культивации. Это называлось Очищением Основы. Очищение Основы было последним шагом в процессе тренировки тела!

Сейчас Чу Ян пробился только в ранг Воина боевых искусств, но он уже смог очистить меридианы тела! Было бы странно, если бы Мэн Чао Ран не пришёл от этого в ужас!

Следует отметить, что сам Мэн Чао Ран в настоящее время был способен только на Очищение Меридианов!

Чу Ян облегчённо вздохнул. Наконец, ему удалось пробиться в ранг Воина Боевых искусств! Другими словами, теперь ему просто нужно было достать первый фрагмент Меча Девяти Бедствий, чтобы скорее приступить к практике Техники Превосхождения Девяти Небес!

Мэн Чао Ран был крайне удивлён, но не Чу Ян. Каждое утро, когда он стойко практиковал одни и те же движения, он никогда не упускал возможности избавиться от примесей в теле. Как внешняя, так и внутренняя нечисть его тела практически полностью уходила с утренним туманом.

Это была тайна Меча Девяти Бедствий, нацеленная на загадочные точки человеческого тела. Даже самые простые действия могли расшевелить весь организм, как снаружи, так и внутри. Кроме того, одновременно это увеличивало давление, которое выталкивало примеси из тела.

Всего одно простое движение, которое только на первый взгляд казалось таким простым, становилось бесценным инструментом в мире боевых искусств.

Чу Ян поднялся и твёрдо встал на ноги, медленно опуская верхнюю часть тела назад. Его талия прогнулась под неестественным углом, когда он полностью опустился назад, и его голова оказалась на уровне между ног. Затем он крепко сжал руками ноги - его тело образовало круг. С небольшим усилием его тело вдруг подскочило вверх, как мячик, и завращалось в воздухе. [п/п: если кому-то сложно это представить, англ. переводчик любезно изобразил эту позу из "экстремальной йоги" (https://walkthejianghu.files.wordpress.com/2015/11/yoga.jpg)]

Мэн Чао Ран заметил, что, хотя Чу Ян постоянно двигался, находясь в воздухе, каждая часть его тела могла отвечать за разные действия. От головы до кончиков пальцев ног его суставы одновременно загремели.

Мэн Чао Ран очень удивился. Хотя он не знал, в чём заключалась эффективность этого действия, он понимал, что это было чрезвычайно трудно, и если бы он сам попытался такое повторить, то не смог бы сделать это с первого раза!

Чу Ян семь раз покрутился в воздухе, после чего спустился обратно на землю. После этого он внезапно потянулся как цыплёнок, только что вылупившийся из яйца. Шум от его суставов был невероятным. Затем он медленно встал - все его тело пошатывалось, как у малыша, который впервые учился ходить. Обе ноги задрожали, как будто под тяжестью неподъёмного груза. С каждым содроганием по туманному лесу разносилось эхо. В конце концов, тело Чу Яна выпрямилось, уловив баланс. Шум от суставов начинал стихать. Его руки принялись качаться и воспроизводить странные движение. Теперь уже скрежет суставов начал доноситься от его рук!

*Цок-цок-цок*

Мэн Чао Ран остолбенел. Он смутно понимал последствия этих действий. Тем не менее, от осознания ему стало лишь страшнее!

Невероятно, но эти движения были частью Техники Жизненного Цикла!

Каждое движение казалось чрезвычайно странным и необъяснимым, но полным многозначительных мелочей!

От пустоты к зарождению жизни, затем к яйцу, к созреванию, к вылуплению и первому взлёту...

Это был Жизненный Цикл Птиц! [п/п: а по сути какой-то метод подражания птицам]

После завершения этих четырёх движений, Чу Ян остановился.

Также это был набор базовых движений Меча Девяти Бедствий. Его можно было использовать только после перехода в ранг Воина Боевых Искусств. Если попытаться использовать его будучи в ранге Ученика боевых искусств, то вполне вероятно, что тело этого не выдержит и кости возьмутся трещинами.

Страдания, которые испытывал практикующий во время практики этих движений, были похожи на вытягивание костей живьём. Кроме того, эта боль, проникавшая до костей, была постоянной. Однако Чу Ян с самого начала и до конца не издал ни звука.

Если бы он заговорил, то потратил бы много жизненной энергии. Тогда эффективность этих движений значительно сократилась бы.

После своего перерождения Чу Ян решил за любое дело браться со всей серьёзностью и отдачей!

Когда всё было сделано, Чу Ян потянулся и глубоко вдохнул. Его тело начало интенсивно потеть. Земля под ним быстро становилась влажной.

- Учитель, эти четыре движения известны как «Путь Бесконечной Вселенной». В них заложено много тайн. Ваш ученик способен лишь отдалённо их воспроизвести. Пожалуйста, дайте знать, где я допустил ошибки! – обратился Чу Ян, не оборачиваясь.

Он знал, что учитель обязательно придёт проследить за его прорывом. Хотя он не ощущал его, но был уверен, что Мэн Чао Ран находился поблизости. Он узнал об этом в течение следующих четырёх лет своей прошлой жизни. Каждый раз, когда один из трёх учеников добивался прорыва, Мэн Чао Ран, хоть и казался отстранённым, на самом деле очень за них волновался! Каждый раз учитель молча наблюдал за ними и охранял.

Когда приходило время для прорыва, все что нужно было сделать ученикам - просто приложить больше усилий и постараться. Учитель же в действительности несколько дней не находил себе места.

Мэн Чао Ран никогда ничего не говорил, он действовал молча. В предыдущей жизни Чу Ян слишком поздно понял боль и страдания своего учителя.

В этой жизни разве он мог проигнорировать то, что ему уже было известно?

Мэн Чао Ран громко рассмеялся и вышел из рощи Пурпурного Бамбука:

- Как ты узнал, что я здесь?

Чу Ян улыбнулся с полным нежности взглядом и сказал:

- Каждый раз, когда один из нас испытывает прорыв, куда вы уходите? Когда мы занимаемся культивацией, нас ничего не беспокоит. Когда мы испытываем прорыв, вокруг стоит необычная тишина. Я не заметил ни одного насекомого, не говоря уже о грызуне или змее ... Ведь мы находимся в роще Пурпурного Бамбука, разве это не удивительно?

Мэн Чао Ран радостно улыбнулся:

- Это всё твои заслуги. Ты добился прорыва благодаря собственным способностям. Учитель лишь молча наблюдал.

Мэн Чао Ран не сказал этого, но на самом деле он был тронут. Он знал, что эти движения были предназначены для него, чтобы он увидел и позже сам смог совершенствоваться и улучшить собственную защиту. Набор таких движений был чрезвычайно полезным на пути совершенствования. Мэн Чао Ран ничего больше не сказал, а лишь молча отметил это про себя.

Эти движения были настоящим сокровищем. Мэн Чао Ран не мог даже представить, где Чу Ян им научился... Но и спрашивать тоже не стал. У каждого человека есть свои секреты. Если Чу Ян не хотел ему рассказывать, то и спрашивать не стоит. Учитель уважал личную жизнь своих учеников.

«Чу Ян - мой ученик. И этого достаточно!»

*****************************************

Мэн Чао Ран постоял там еще немного, прежде чем вернуться. Конечно он заметил подготовку Чу Яна к прорыву. В течение многих дней он тщательно наблюдал за его действиями. И это порядком его вымотало.

Чу Ян же только что испытал прорыв и усталости он не чувствовал.

Посреди ночи Чу Ян сидел один на вершине горы. Глядя в темноту, его сердце затрепетало.

«Цин Ву, теперь я – Воин боевых искусств! Я смогу быстро завершить технику Превосхождения Девяти Небес. Тогда я смогу присмотреть за тобой и защитить тебя. Я никому не позволю и пальцем к тебе прикоснуться».

«Где ты сейчас?»

«Тебе должно быть всего десять лет? - Чу Ян невольно нежно улыбнулся. Как Цин Ву сейчас выглядит? Вероятно, она мала ростом? Всё еще с косичками?»

«В предыдущей жизни я встретил Мо Цин Ву только через девять лет. Ей было девятнадцать... Мне было двадцать пять».

Думая о Мо Цин Ву, Чу Ян мысленно вернулся к прошлой жизни... Он вспомнил, что Мо Цин Ву нравился пурпурный бамбук, а он, вспомнив своё тёплое детство, выбрал рощу пурпурного бамбука для культивации. Так, в лесу Пурпурного Бамбука на Небесной Туманной Вершине Гор Нирваны они с Мо Цин Ву встретились впервые.

В конечном счёте, на Мо Цин Ву напали возле Небесной Туманной Вершины у рощи пурпурного бамбука. Возле места, где они с ней вместе построили несколько домиков из пурпурного бамбука...

Там было несколько молодых побегов бамбука... Мо Цин Ву тщательно высадила их вдоль дороги, по которой он часто ходил. Она тогда сказала: «Чу Ян, если я однажды умру, пожалуйста, развей мой прах на этой дороге, чтобы мой дух стал её частью. Тогда каждый раз, когда ты будешь здесь проходить, ты сможешь наступить на меня. Я добровольно позволяю тебе ходить по мне... даже если ты захочешь просто прогуляться среди пурпурного бамбука, не думая обо мне, я все равно буду счастлива... Я просто хочу чувствовать твоё присутствие, пусть и ненадолго... совсем немного – этого мне будет достаточно».

«Цин Ву, Цин Ву…»

Чу Яна одолели горькие воспоминания. На его лице засияла нежная улыбка, а глаза наполнились тоской.

Глава 33 - Лазутчик

Было уже довольно поздно, почти полночь. Чу Ян сидел на большом валуне, обхватив колени. Он был погружен в свои воспоминания, его одежда трепетала на ветру и обволакивала его тело, делая его похожим на сосновый пень.

Прошло ещё два часа. Наступило самое тёмное время суток.

Когда Чу Ян встал и собрался было вернуться в свою комнату, он вдруг почувствовал что-то необычное! Он сосредоточил свой взгляд на горном хребте справа.

Там пролегала узкая тропинка, ведущая от горного хребта к Небесной Школе, о которой знали лишь немногие.

От внимательного взгляда Чу Яна не ускользнули три черные тени, которые прошмыгнули вперёд так быстро, будто ветер у подножия горы. Они появились и исчезли, словно привидения под покровом ночи.

Чу Ян нахмурился. Это время было самым подходящим для секретных миссий! Кроме того, самое тёмное время суток длилось всего час. Эти люди явно спрятались там заранее и дождались нужного часа, чтобы приступить к делу.

Их намерения явно не были дружескими!

Вспомнив слова Мэн Чао Рана о защите Небесной Школы, Чу Ян прищурил глаза. Он встал и, словно комета, ринулся вперёд. Маневрируя между вертикальными участками скалы, он спустился к подножию. Используя деревья и кусты как укрытие, на максимально возможной скорости он направился в сторону незнакомцев.

Хотя Чу Ян был всего лишь в ранге Воина боевых искусств первого класса, он не испытывал страха! Если он не сможет их побороть, то уж точно сможет сбежать. Если у этих людей действительно были злые намерения, то Чу Ян обязан был вмешаться, чтобы проявить уважение к своему учителю и школе.

Спустя несколько мгновений погони, он уже пересёк расстояние в несколько миль.

Чу Ян передвигался с лёгкостью. Он был гибким, как дым. Если бы сейчас со стороны за ним наблюдал какой-нибудь мастер, то он крайне удивился бы. Чу Ян находил слепое пятно для каждого своего шага. Несмотря на то, что он непрерывно передвигался на высокой скорости, он постоянно оказывался в точках, полностью скрывавших его тело. Каждая новая позиция служила безупречным укрытием! Находясь на расстоянии нескольких метров, он мог быстро оценить местность впереди и сразу же прикинуть идеальный план действий!

Чу Ян продолжал двигаться вперёд. Преодолев пять или шесть миль, вдали он заметил вход в Небесную Школу. Он вдруг кое-что понял и резко остановился. В мгновение ока его тело смешалось с ночной мглой. Затем он начал беззвучно продвигаться вперёд по склону горы.

Три тени забились в щель на склоне горы и принялись спокойно ждать.

Впереди недалеко от них располагался вход в Небесную Школу, который находился под охраной учеников днём и ночью. Каждая из девяти вершин присылала по одному ученику, чтобы они контролировали друг друга, а также совместно охраняли вход.

За исключением Двора Пурпурного Бамбука, все девять вершин Небесной Школы были частью этого горного хребта.

Очевидно, эти люди не решались штурмовать вход силой, даже если были сильнее и не боялись этих учеников. Однако, если развяжется перебранка, то они испортят момент и спугнут врага.

Казалось, что они либо чего-то ждали, либо планировали напасть прямо на месте. Чу Ян молча всё просчитал. Его тело двигалось понемногу, крайне осторожно. В конце концов, он приблизился ещё на три метра, сократив расстояние между собой и незнакомцами до десяти метров.

Лица всех трёх были скрыты черными платками. Они осторожно прятались за большим валуном. Когда Чу Ян увидел, где именно они скрылись, он невольно мысленно их похвалил. Казалось, что они были здесь не впервой. Место, где они скрывались, было ограждено с трёх сторон, а с четвёртой выходило к двум возможным маршрутам отступления, один из которых был очень хорошо скрыт. В случае чего-то непредвиденного они могли бы быстро сбежать, обманув окружение врага.

Дыхание Чу Яна замедлилось чуть ли не до остановки. Его тело стало частью скалы, пока он спокойно ждал. Когда дело касалось терпения, Чу Ян был уверен, что под небесами не было никого терпеливее него.

Время шло медленно, когда самый тонкий из троих, теряя терпение, тихо спросил:

- Что здесь происходит? Разве время было указано неточно? Почему этот негодяй ещё не здесь?

- Будь терпеливее и не горячись, - предупредил его второй человек в черном костюме, оглядевшись по сторонам. Затем он снова поднял голову и с ноткой подозрения сказал, - я почему-то ощущаю небольшие движения.

После этих слов двое остальных тоже насторожились. Они навострили уши, прислушиваясь к окружению.

Чу Ян задержал дыхание и перестал обращать внимание на их слова. Он не двигался.

Это чувство напоминало одинокую прогулку по безлюдной дороге, когда кажется, что за тобой кто-то следит. Ты ощущаешь это, даже не оборачиваясь. Здесь не надо быть мастером боевых искусств, любой человек обладает такой способностью. Однако, стоит только обернуться и увидеть, что позади никого нет, и ты перестаёшь доверять своим ощущениям.

Конечно же, обернувшись и ничего не заметив, трое успокоились. Человек в чёрном, который ранее что-то заподозрил, посмеялся над самим собой:

- Должно быть, у меня паранойя.

- Осмотрительность никогда не помешает, - сказали вполголоса остальные.

В этот момент у входа в школу начались какие-то движения. Затем последовал голос:

- Кто там?

- Это я, - ответил кто-то твёрдым голосом.

- Ах, это второй старший боевой дядя. Простите ученика за грубость.

- Хммм.

- Второй старший боевой дядя, вы собираетесь практиковаться?

- Именно! Культивация требует настойчивости. И не забывайте – чем больше усилий вы прилагаете, тем лучше они окупаются. Естественная энергия небес и земли наиболее могущественная на рассвете. Это лучшее время для культивации.

- Конечно, мастер, мы запомним ваши слова.

Черная тень медленно прошла через ворота. Ученики, охранявшие вход, продолжали его восхвалять:

- Второй старший боевой дядя - важный человек в нашей школе. Даже с таким высоким уровнем культивации он никогда не задирал нос. Кроме того, он очень прилежный: каждый день в одно и то же время он выходит за пределы школы, чтобы попрактиковаться. Его выносливость достойна восхищения. Уверен, я бы так не смог.

- Это и без слов понятно. Второй старший боевой дядя - невероятный человек. Как можно сравнивать себя с ним? – сказал другой голос.

Чу Ян очень удивился. Этот человек действительно был вторым старшим боевым дядей Ли Цзиньсуном! Отец Ли Цзянь Иня, глава Вершины Замыкающих Облаков Небесной Школы, второй по важности человек!

Ли Цзиньсун был аккуратно одет, на талии у него свисал меч. По внешнему виду можно было сказать, что он шёл практиковаться со своим мечом. Он сознательно покинул школу и, подпрыгнув, улетел прочь, оставив после себя изящный изгиб в воздухе...

После нескольких прыжков Ли Цзиньсун приблизился к тому месту, но прежде чем подойти к валуну, он несколько раз обошёл его вокруг.

«Кажется, они встречаются здесь не впервые» - подумал Чу Ян. Кроме того, ученик у входа сказал, что «уходил каждый день в одно и то же время, чтобы попрактиковаться». Значит, Ли Цзиньсун много раз тайно сюда приходил.

- Почему ты так долго? Есть новости? – оживлённо спросил самый худой из троицы.

- Разве я опоздал? - спросил Ли Цзиньсун с явным недовольством. - Вы принесли его?

- Нет торопись, - другой человек в чёрном быстро его усмирил. - Старший брат Ли, сначала расскажи нам о последних изменениях.

Хмыкнув, Ли Цзиньсун понизил голос и произнёс:

- Творится что-то неладное. Я хотел спросить, кроме вас еще кто-нибудь заинтересован в Небесной Школе?

Три человека в чёрном напряглись и переглянулись:

- Мы на самом деле не знаем. В любом случае, Небесная Школа сейчас в опасном положении. Вполне вероятно, что есть люди, которые хотят закинуть свои сети на этот берег.

Ли Цзиньсун произнёс:

- Хм. Недавно Ву Юнь Лян послал девятого мастера Бао Куан Лея и двух учеников со своей дочерью в Нацию Железных Облаков.

- Нацию Железных Облаков? - трое воскликнули одновременно.

- Да. К тому же... всё это делалось в секрете. Но я узнал, что по пути на них нападали не один раз! Очевидно, кто-то не хотел, чтобы они добрались до места назначения. И, кажется, они были очень хорошо проинформированы, - сказал Ли Цзиньсун со спокойным лицом.

Чу Ян, стоявший у них за спинами, был изумлён. Кажется, Ли Цзиньсун был не единственным лазутчиком!

- Зачем они отправились в Нацию Железных облаков? – спросили трое, явно из желания узнать причины, а не беспокоясь о благополучии группы Бао Куан Лея.

- Я не знаю, - нахмурился Ли Цзиньсун и тут же добавил, - но в любом случае, они добрались в назначенное место. А это значит, что наша цель наполовину достигнута.

- Верно. Небесная Школа находится на территории Великой Страны Чжао, но Ву Юнь Лян осмелился послать людей в Нацию Железных Облаков ради какой-то договорённости! Он поступил дерзко! - сказал низким голосом один из людей в чёрном.

- Одна эта новость уже сделала наше долгое путешествие не напрасным. Брат Ли, ты хорошо постарался, - сказал другой человек в чёрном. Несмотря на то, что его лицо было скрыто, в его голосе можно было распознать улыбку.

- Я не достоин таких комплиментов. Во всём ваша заслуга, - задумчиво сказал Ли Цзиньсун. - Вы являетесь частью императорской армии, у вас есть ресурсы, и, конечно же, при желании вы не допустите, чтобы что-то пошло не так. Не говоря уже о том, что мы тайно усиливали давление на Ву Юнь Ляна и вынудили его обратиться к Нации Железных Облаков. Хотя это еще не конец, моя миссия почти завершена...

Чу Ян был поражён. Люди из имперской армии? Небесная Школа занималась боевыми искусствами, какое отношение к ним имела имперская армия?

И несомненно под «императорской армией» подразумевалась армия Великой Страны Чжао!

Чу Яну казалось, что перед ним раскрывается заговор грандиозного масштаба. Скорее всего, уничтожение Небесной Школы в его предыдущей жизни было связано с этим!

Глава 34 - Путаница

- Боевой брат Ли, разве это было не первоначальное соглашение между тобой и министром Диву? - посмеиваясь спросил лидер в чёрном. - Мы помогаем министру Диву сместить Ву Юнь Ляна и тем самым устранить оппозицию. Мы защитим Небесную Школу, сделав её императорской. Твои ученики смогут стать судовыми чиновниками со славным будущим. Их семьи будут ими гордиться!

Он улыбнулся и продолжил:

- Такое прекрасное место, даже лидер Школьного Альянса не останется равнодушным! Как ты мог подумать, что такая незначительная информация, как эта, достойна жизни в богатстве?

Ли Цзиньсун побагровел, каждое его слово было наполнено злостью:

- Жизни всех членов моей семьи находятся в ваших руках. Что за разговоры о богатстве?

Человек в чёрном на мгновение задумался и понизил голос:

- На самом деле, боевой брат Ли, я не смею скрывать факты. Ты хотел Тысячелетний Кристальный Гриб... его действительно слишком трудно найти. Министр послал восемнадцать команд на его поиски. Когда его найдут, то сразу доставят тебе.

Он продолжал энергичным тоном:

- Министр знал, что что сейчас тебя это беспокоит больше всего! Боевой брат Ли, а ты романтик... Такое редкое и загадочное сокровище – предмет мечтаний, и не всегда достижимый. Если у тебя не хватает терпения, то мы ничем не можем помочь.

Ли Цзиньсун хмыкнул и сердито произнёс:

- Я могу ждать хоть сто лет, но моя жена - нет. Он нужен мне, чтобы спасти ее жизнь!

- Конечно- конечно. Вот поэтому, так как министр Диву не может прислать Тысячелетний Кристальный Гриб, он просил передать Троекратные таблетки, - человек в чёрном довольно рассмеялся. - Три!

Ли Цзиньсун оживился: «Правда?»

Не только он, но даже Чу Ян, который тайно их подслушивал, сильно удивился. Троекратные таблетки! Тысячелетний Кристальный гриб! Такие предметы крайне сложно найти. Зачем они понадобились Ли Цзиньсуну?

Троекратные таблетки на самом деле были не простыми лечебными таблетками, а своего рода плодом странного дерева. Это дерево разрастается и пускает новые ветви, но через десять лет начинает чахнуть. Еще через двадцать лет оно пускает больше новых побегов. В течение следующих пятидесяти лет образуется маленькое дерево, после чего оно снова начинает чахнуть. Этот период длится еще пятьдесят лет, после чего дерево начинает разрастаться в третий раз. Дереву понадобится еще двести лет, чтобы оно полностью распустилось и на нем расцвели ядовитые цветы. Плоды из этих цветков - Троекратные таблетки!

Эти плоды были размером с виноградину. Что касается дерева, то оно сразу же увядает и никогда больше не оживает.

Оно рождается трижды в течение 330 лет, чтобы произвести на свет плоды всего один раз. Ценность таких плодов была очевидной, но их эффективность как лекарства была ещё ценней. Их использовали для лечения хронических заболеваний, сдерживания неизлечимых болезней, обработки серьёзных травм, увеличения внутренней энергии, а также для увеличения продолжительности жизни!

Что же касается Тысячелетнего Кристального гриба, то он был объектом легенд... под небесами, он считался настоящей панацеей! Говорят, что он может спасти жизнь, восстановишь мышечный скелет, кости и многое другое... Но ничего конкретного о нём не знал даже Чу Ян.

«Общее в них то, что они исцеляют людей. Возможно, жена Ли Цзиньсуна больна?»

Этот министр Диву был очень щедрым. Он дал Ли Цзиньсуну три Троекратных таблетки за один раз!

- Трёх плодов достаточно, чтобы сохранить здоровье моей жены на три года!

В руке человека в чёрном появилась нефритовая шкатулка. Он произнёс:

- Министр Диву сказал, что если он не сможет найти Кристальный Гриб в течение трёх лет, то обязательно найдёт способ компенсировать твою потерю!

Он повысил голос и добавил:

- Слова министра Диву не вызывают сомнений. Он не станет обманывать тебя в этом вопросе! Он отметил, что, несмотря на то, что каждая из сторон преследует собственную выгоду, откровенность и искренность здесь играют решающую роль! Это слова самого министра.

Ли Цзиньсун опустил голову и сказал тихим, серьёзным голосом:

- Спасибо министру за откровенность и искренность. Я с ним согласен!

Он произнёс это со склонённой головой. На улице было еще темно, так что выражение его лица трудно было рассмотреть... но Чу Ян, который прятался за валуном, мысленно усмехнулся. Судя по разговору, это министр Диву казался просто потрясающим. Однако, учитывая слова Ли Цзиньсуна ранее - «жизнь всей моей семьи находятся в ваших руках. Что за разговоры о богатстве?» - вся эта похвала сходила на нет.

Ли Цзиньсун был алчным и это правда. Однако он делал это не на добровольных началах. Очевидно, что ему угрожали.

И человек, который угрожал ему, говорил о доверии? Если Ли Цзиньсун действительно в это верил, то он должен быть первым идиотом под небесами!

- Троекратные таблетки чрезвычайно ценные. Если хочешь, чтобы они хорошо сохранились, просто оставь их в этой шкатулке. Открывай только при необходимости... Помни, что каждый раз, когда ты открываешь шкатулку, свойства таблеток ухудшаются. [п/п: звучит совсем не подозрительно...]

Человек в чёрном торжественно проинструктировал его и продолжил:

- Насчёт Нации Железных Облаков, нужно скорее доложить об этом министру Диву. У министр, безусловно, есть свои планы на этот счёт. Боевой Брат Ли, пора прощаться!

Ли Цзиньсун сказал авторитетным голосом:

- Не буду провожать... - на этом он осторожно положил в карман нефритовую шкатулку.

Три человека в черных костюмах уже удалились, но Ли Цзиньсун по-прежнему стоял на месте. С тяжёлым вздохом он направился обратно в школу. В мгновение ока он исчез в темноте.

Чу Ян продолжал стоять на месте в своём тайнике за валуном, размеренно дыша.

Как и следовало ожидать, поднялся ветер и на месте снова появился Ли Цзиньсун. Он несколько раз обошёл окрестности и когда убедился, что за ним никто не шпионил, он улетел.

- Наконец ушёл, - мысленно вздохнул Чу Ян. Он понимал, что секреты, которые он услышал сегодня, были напрямую связаны с дальнейшей судьбой Небесной Школы. Это было дело чрезвычайной важности! Если бы его обнаружили, то живым он не ушёл бы!

«Осторожность никогда не помешает!»

Кто бы мог подумать, что лазутчиком в Небесной Школе окажется второй по значимости высокопоставленный член школы, всемогущий Ли Цзиньсун!

Чу Ян хотел было сойти с места, чтобы размять руки и ноги, которые были словно камень, как вдруг все его тело напряглось. Он тихо поднял голову.

В том месте, где четверо только что разговаривали, неожиданно из ниоткуда появился призрак человека в чёрном!

У Чу Яна волосы поднялись дыбом от того, что он совершенно не почувствовал его приближения!

Этот человек был одет в чёрное. Его высокая и стройная фигура стояла неподвижно... Мгновение спустя он вдруг вздохнул и сказал: «Чу Ян, выходи!»

Чу Ян остолбенел. Кажется, этот человек явно знал, где он. Более того, он знал, кто он!

Для бегства было слишком поздно. Кроме того, судя по голосу, у этого человека не было плохих намерений. Чу Ян решил выйти. Он сделал несколько шагов вперёд.

- Ты все слышал? - спросил человек, сцепив руки за спиной. Он стоял спиной к Чу Яну, и говорил волне неторопливо.

- Да, вы тоже? И по сравнению со мной, кажется, вам было лучше слышно, не так ли? - спросил Чу слегка улыбнувшись и прищурившись.

Незнакомец рассмеялся, а затем медленно повернулся. Самое тёмное время суток уже прошло и небо медленно посветлело. Слабые утренние лучи солнца на горизонте сейчас падали на лицо этого человека. Черная борода свободно свисала ему на грудь. Его лицо было серьезным, почти каменным. От него исходила аура, требующая уважения...

Увидев его, Чу Ян невольно вздрогнул. Он был настолько удивлён, что потерял дар речи.

Неожиданно, но этим человеком оказался Глава Небесной Школы - Ву Юнь Лян!

Что он здесь делал? Если он был здесь, значит, он уже знал и планах Ли Цзиньсуна…но почему он его не остановил?

Завеса сомнения повисла над Чу Яном... он лишь еще больше запутался. Даже человек, проживший две жизни, как он, не мог разобраться в этой путанице.

- Следуй за мной, - сказал Ву Юнь Лян, глядя на светлеющее небо. Внезапно он схватил Чу Яна за рукав и потянул за собой. Они бежали быстро, сворачивая на восток и на запад, пока не добрались до расщелины в горах неподалёку от Двора Пурпурного Бамбука.

Эта расщелина была не особо уединённой, но относительно пустой и безлюдной. Здесь не было ничего интересного, поэтому Чу Ян и остальные обычно сюда не заглядывали.

В стене было место, где обвалились несколько валунов, образовав небольшую, но идеальную пещеру глубиной в два метра.

- Проходи, - Ву Юнь Лян вошёл первым.

Глава 35 - Диу Цин Жоу

[п/п: простите, ошибочка вышла. В прошлой главе имя министра было переведено неправильно. На самом деле он ‘Диу’, а не ‘Диву’]

Чу Ян последовал за главой. На входе он заметил небольшой гладкий каменный пьедестал. Он был очень похож на скамью, и казалось, им часто пользовались.

Как и следовало ожидать, взмахнув рукавами, Ву Юнь Лян присел на него. Он быстро окинул Чу Яна пристальным взглядом. Уголки его рта изогнулись в улыбке. В какой-то степени это даже казалось вульгарным.

- А ты не плох, - первое предложение Ву Юнь Ляна было предельно коротким.

- Те трое - люди из Подразделения Золотых Всадников Великой страны Чжао. Если точнее, то этим подразделением управляет премьер-министра Диу Цин Жоу. Это очень скрытная организация! - начал объяснять Ву Юнь Лян, не давая Чу Яну шанса вставить слово.

- Подразделение Золотых Всадников, Диу Цин Жоу... – казалось, Чу Ян о чем-то задумался. Эти имена были настолько громкими в его предыдущей жизни, что простое упоминание о них было словно раскат грома!

На самом деле Подразделение Золотых Всадников было секретным оружием Великой династии Чжао. [п/п: считайте, голливудская версия ЦРУ]

Что касается самого Диу Цин Жоу, хотя у него было нежное имя [п/п: Цин Жоу означает ‘нежный’], на самом деле он был властным и талантливым человеком, к тому же всемирно известным! Согласно легенде, этот человек ничего не смыслил в боевых искусствах. Однако он научился читать в три года, в пять уже закончил школу. К тринадцати годам его достижения в науке принесли ему широкую славу. Он стал чиновником в шестнадцать лет, и справлялся с целой группой городов. В возрасте двадцати лет он курировал всю Юго-Восточную территорию Великой страны Чжао.

В 25 лет он стал чиновником в императорском дворе и принял участие в управлении территорией Великой нации Чжао. В 30 лет он добился поста премьер-министра. Сейчас этому человеку было не больше тридцати пяти, а он подчинялся только одному человеку и управлял миллионами. Он мог вызывать ветры и останавливать волны [п/п: только не в буквальном смысле]. Держа под своим контролем императорский двор и военных чиновников, под небесами он был всемогущ!

Таких результатов мог достичь лишь один на миллион!

До этого чиновники постоянно конфликтовали друг с другом. Но министр Диу свёл вместе учёных и военных чиновников. Он хотел не просто управлять целой нацией, но и расширить её границы!

Объединить всех под небесами было самой большой мечтой Диу Цин Жоу!

В прошлой жизни Чу Яна Диу Цин Жоу управлял всем континентом Трёх Нижних Небес! Казалось, что на Трёх Нижних Небесах ни один заговор не обходился без вмешательства Диу Цин Жоу!

Именно по приказу Диу Цин Жоу Подразделение Золотых Всадников осуществило покушение на следующего правителя Нации Железных Облаков - наследного принца Те Бу Тяня. После этого он послал бронекавалерийские войска Великой страны Чжао атаковать Нацию Железных Облаков и уничтожить их одним махом. После этого Великая страна Чжао стала мощной, словно солнце в зените, и также захватила Безграничную Нацию. С тех пор Тремя Нижними Небесами правила Великая Страна Чжао!

Самым поразительным в Диу Цин Жоу было то, что он использовал не просто власть императорского двора, но и школ боевых искусств. Он направлял их противоречивые интересы и алчность, чтобы либо вызвать хаос, либо создать союзников. С помощью умелой манипуляции постепенно он вынудил их помочь Великой Стране Чжао выполнить те задачи, которые она находила сложными или неудобными...

Самым ужасным было то, что они сами этого не замечали. Если Диу Цин Жоу не признавал чего-то сам, то вполне вероятно, что школы навсегда остались бы в неведении!

В предыдущей жизни, когда Чу Ян искал фрагменты Меча Девяти Бедствий в Трёх Верхних Небесах, на то время Великая нация Чжао уже завоевала Нацию Железных Облаков и Безграничную Нацию. Она уже начала расширять свои границы. После этих завоеваний Подразделение Золотых Всадников стало постоянным.

Ву Юнь Лян конечно же не знал, что Чу Яну всё это было уже известно, и продолжил объяснять, кто такие Всадники Подразделения.

- Я только хочу знать, почему вы их не остановили? – прищурился Чу Ян.

- Зачем мне их останавливать? - улыбнулся Ву Юнь Лян.

- Что?

- Последние несколько лет я постоянно выходил вместе со вторым старшим боевым братом «попрактиковаться», - Ву Юнь Лян саркастически улыбнулся. – Он не догадывался, что я знал о его участии в заговоре с самой первой встречи с людьми из подразделения пять лет назад.

Чу Ян еще больше насторожился. Всё еще глядя на доброжелательное лицо Ву Юнь Ляна, его невольно одолевало чувство опустошённости.

В своей предыдущей жизни, из-за того, что школа была разрушена, а у Чу Яна никогда не было возможности лично встретиться с главой, он относился к нему с презрением. Глава, который позволил разрушить собственную школу, не заслуживает уважения. Но теперь он видел, что Ву Юнь Лян был проницательным человеком... Тот, кто считал его глупцом, сам был таковым!

На самом деле, если задуматься, идиоты не становятся главой школы.

Но Ву Юнь Лян действительно позволял заговору развиваться в течение пяти лет!

Почему?

Чу Ян посмотрел на сдержанное лицо Ву Юнь Ляна и, кажется, начал смутно понимать...

- Сначала они хотели спровоцировать бунт внутри Небесной Школы... По правде говоря, с тех пор как я стал главой Небесной Школы, многие боевые братья были недовольны. Старейшины школы даже начали разделяться на группы... бунт уже назревал. Сложившуюся ситуацию нужно было распутать, чтобы школа смогла стать сильнее, - сказал Ву Юнь Лян с тяжёлым сердцем. - Вот почему я позволил ему сделать то, что он хотел. Если бы у меня ничего не получилось, школу уничтожили бы в любом случае. Так что выбор не большой.

- Но уже на второй год они постепенно раскрыли свою истинную цель. А именно – под предлогом того, что Небесная Школа вступила в сговор с посторонними, начать войну между Великой страной Чжао и Железными Облаками. Используя этот предлог, они заплатили бы лишь небольшую цену за уничтожение Железных Облаков и дальнейшее объедение всех под небесами.

- Но как это возможно? - боязливо спросил Чу Ян. – Небесная Школа, какой бы сильной она ни была, всего лишь школа. Разве она может спровоцировать войну между двумя странами?

- Нет ничего невозможного. Важна лишь решимость и место действия, - холодно рассмеялся Ву Юнь Лян.

- Э-э, глава, почему вы мне об этом рассказали? Разве мы видимся не впервые? - чем больше он слушал, тем больше Чу Яну становилось не по себе. Ему казалось, что его всё больше затягивает в трясину масштабного заговора. Его ноги были по колено в грязи, и он уже не мог их вытащить.

- Успокойся, не торопи события. Конечно, я рассказал тебе всё не просто так. Сначала присядь, - Ву Юнь Лян пристально на него посмотрел.

Чу Ян неохотно приподнял брови и нашёл подходящий камень. Намеренно или нет, но камень, на который он сел, был больше и выше камня Ву Юнь Ляна.

Ранее, когда он стоял, а Ву Юнь Лян сидел, он напоминал подчинённого, выслушивающего приказы. Но сейчас, когда он присел, хотя его рост от этого почти не изменился, со стороны их позиции кардинально поменялись – теперь Чу Ян смотрел сверху вниз.

Глава Школы сидел ниже него - довольно парадоксальная ситуация.

Ву Юнь Лян приподнял бровь и рассмеялся, как ни в чем не бывало. Он посмотрел на Чу Яна, не обращая никакого внимания на фамильярность, и продолжил говорить.

Чу Ян мысленно горько улыбнулся. Ему нужно было, чтобы Ву Юнь Лян проявил хоть малое недовольство, тогда у него будет повод откланяться и уйти. Но на удивление этот хитрый человек вовсе не обратил внимания на его выходку.

Любопытство до добра не доводит. Это верно.

Чу Ян уже сожалел обо всем на свете. «И зачем только я пошёл за той троицей? Сам себе могилу вырыл...»

- Хотя наследный принц Железных Облаков, Те Бу Тянь, еще молод - ему семнадцать или восемнадцать лет - он очень талантлив. Кроме того, он высоко ценит силу боевых искусств, особенно мастеров боевых искусств. Он собственными руками создал место под названием Павильон Бу Тянь - место для собрания героев со всех концов света! Он с особым уважением относится к мудрым, всегда ищет новые таланты и щедро с ними обходится. Он – настоящая редкость! У короля Нации Железных Облаков Те Ши Чэна плохое здоровье, он постоянно прикован к постели. Вся страна зависит от Те Бу Тяня... Хотя он еще не взошёл на трон, он - настоящая опора войска Железных Облаков!

- Можно сказать, что если Те Бу Тянь умрёт, то вся Нация Железны Облаков падёт!

Чу Ян поник и кивнул в знак согласия.

«Талантливый юноша, и что? Его убьют через три года. И страна падёт вместе с ним». Чу Ян вспомнил, что принц Железных Облаков не смог избежать смерти после того, как Великая страна Чжао послала в бой более пятисот мастеров боевых искусств. Они даже потратили круглую сумму денег на наёмников, дабы обеспечить себе успех. В живых никого не осталось!

В своё время эта история всколыхнула весь мир. Нация Железных Облаков тоже отплатила с особой жестокостью. Месть была кровавой. Тысячи были убиты в четырёх округах на границе Великой страны Чжао, не пощадили даже домашний скот! Тогда все увидели, насколько важен был наследный принц Нации Железных Облаков…

Глава 36 - Почему историю нельзя изменить?

- Но именно в его великодушии к талантам страна Чжао увидела слабость! – произнёс Ву Юнь Лян с тяжёлым сердцем. – Обычно это только приветствуется, но добродушное отношение Те Бу Тяня приводит к близости и привязанности, что только на руку наёмникам! Поэтому многие открытые и дружелюбные люди, добившись успеха, становятся неприступными. Не потому, что их характер сильно меняется, а в целях безопасности!

Чу Ян казался равнодушным снаружи, но мысленно он согласился: «Вполне логично».

- Великая страна Чжао посылала уже более двадцати групп наёмников, чтобы убить Те Бу Тяня, но все они провалились. Вот почему они хотят использовать Небесную школу, - раздался ледяной смех Ву Юнь Ляна.

Удивлённо воскликнув, Чу Ян догадался:

- Поэтому старший боевой дядя решил не раскрывать их план, узнав о нём, а вместо этого разработать свой собственный?

- Неплохо! – ответил Ву Юнь Лян, погладив бороду. – Они хотели нами воспользоваться, так почему бы нам не вознестись за их счёт?

Чу Ян, наконец, понял почему в предыдущей жизни Небесная Школа была разрушена! Это произошло потому, что Ву Юнь Лян хотел воспользоваться конфликтом двух стран, чтобы поднять школу на ноги. Вот только его тщательно разработанный план пошёл прахом...

Это было слишком сложно.

Когда речь идёт о Диу Цин Жоу, ни в чём нельзя быть уверенным! Даже тот, кто в его прошлой жизни считался мастером расчёта и манипуляций, Mo Тянь Цзи, значительно уступал Диу Цин Жоу!

После завоевания всего континента Трёх Нижних Небес, народ восхвалял Диу Цин Жоу скандируя: «Один человек вместо тысячи могущественных советников!» Даже его враги признавали, что он единственный в своём роде!

Этот человек уже родился с уймой ухищрений в голове. Он был прирождённым политиком и военачальником! Кроме того, он вёл себя по-царски и знал почти обо всем на свете. Говорят, что несмотря на то, что Диу Цин Жоу не знает боевые искусства, если бы он вошёл в Три Верхних Неба, то стал бы по меньшей мере правителем этой территории! Такое безграничное восхищение вселяло страх!

Ву Юнь Лян сильно рисковал. Он словно ходил по натянутому канату между высокими горами: стоило лишь раз поскользнуться, и его тело разорвёт на куски!

- Я знаю, что играю с огнём! - сказал Ву Юнь Лян с тревожным выражением лица. - Один промах и Небесной Школе придёт конец. Но... но я не могу отказаться от этой игры.

Чу Ян кивнул в знак согласия.

- Ради своих планов страна Чжао оказывала большое давление на Небесную Школу все эти годы. Но они никогда не давили на нас до конца, лишь подталкивая к Нации Железных облаков.

- Нам нужно полностью примкнуть к Нации Железных Облаков. Лазутчики уже в школе... кроме твоего второго боевого дяди есть еще трое... все они в сговоре с другими школами. Это еще одна причина, почему последние несколько лет другие школы постоянно нас запугивали. Полагаю, что часть плана Диу Цин Жоу. Нам нужно лишь разглядеть его настоящую цель. Пока я уверен в одном: когда мы полностью примкнём к Железным Облакам, убить Те Бу Тяня им станет намного проще! – обеспокоенно произнёс Ву Юнь Лян. - Диу Цин Жоу хочет лишь смерти Те Бу Тяня, будущее Небесной Школы его абсолютно не волнует. Но как только Те Бу Тянь умрёт, от Небесной Школы и следа не останется.

Лицо Чу Яна постепенно становилось серьёзней. Он не знал всех подробностей, но в предыдущей жизни Те Бу Тяня убили за два месяца до уничтожения Небесной Школы!

Если Ву Юнь Лян продолжит следовать своему плану, то трагедия, скорее всего, снова повторится! Но если Ву Юнь Лян откажется от своих планов, то Небесная Школа прогнётся под давлением со стороны царского двора и других школ, и ей придёт конец еще быстрее!

Кроме того, план был уже в исполнении, и ничего нельзя было остановить. Небесная Школа и Нация Железных Облаков уже установили свои отношения. Даже без Ву Юнь Ляна у Ли Цзиньсуна все еще было право выступать в качестве официального представителя. А значит, планы Диу Цин Жоу с лёгкостью продвигались вперёд!

С обострённым лукавством Диу Цин Жоу это было совсем не сложно, но даже удобно. Помимо упомянутых причин почему Диу Цин Жоу выбрал именно Небесную Школу, была еще одна. Небесная Школа находилась очень близко к границе между Великой страной Чжао и Безграничной Нацией! Плюс ко всему, в этой местности было полно высоких гор и густых лесов. Здесь легко можно было спрятать тысячную армию.

Это была отличная стратегическая точка.

Если Нация Железных Облаков падёт, Великая страна Чжао направит свою армию из Железных Облаков через Небесную Школу и через пять дней окажется в Безграничной нации! Если в это же время с других направлений к Безграничной нации подойдут другие войска, то ее захватят менее чем за месяц!

Другими словами, Диу Цин Жоу распланировал всё шаг за шагом. И ему только нужен был маленький ключ в виде Небесной Школы, чтобы открыть широкую дверь, которая приведёт его к объединению всех под небесами.

Вероятно, подробности его планов были не так просты. Вполне вероятно, что в них входили бесчисленные заговоры и манипуляции, о которых Чу Ян ничего не знал. Ему были известны лишь события, которые произошли в его прошлой жизни.

Самым важным было то, что Чу Яну было известно точное развитие событий, но он не мог ничего изменить.

Он не только не мог придумать способ, как это всё остановить, но и вряд ли ему кто-то поверил бы. Дорогие читатели, если бы вы вышли посреди дороги и сказали: «В 2050 году будет конец света» сколько человек в это поверили бы? Скорее всего, они просто назвали бы вас сумасшедшими. К тому же, как бы вы предотвратили конец света? Даже если бы вы точно знали, когда это произойдёт, что бы вы смогли сделать?

Чу Ян был как раз в такой ситуации. Он был всего лишь простым учеником Небесной Школы. Какими навыками нужно обладать, чтобы изменить судьбу, которой управляла военная мощь из трёх стран?

Впервые Чу Ян ощутил, что историю невозможно изменить.

«Что с того, что я обрёл вторую жизнь? Я один, а врагов много. Если историю нельзя изменить, то что будет с Цин Ву?»

«Что мне делать?»

«Должен ли я просто наблюдать за трагедий, которая происходит во второй раз?»

В этот момент Чу Ян вдруг почувствовал что-то ясное, но в то же время смутное. Его дух вошел в таинственное царство: «Если я не могу изменить эти события, то это доказывает, что историю изменить нельзя. Тот, кто должен был умереть, умрёт. Сколько изменений не привноси, судьба остаётся неизменной!

Если эти события нельзя изменить, то и судьба Мо Цин Ву останется прежней! В лучшем случае её смерть можно будет оттянуть на несколько лет. Как и в случае Ши Цянь Шаня, который должен был умереть в течение четырёх лет, но он умер на четыре года раньше. Что же касается Мо Цин Ву, Чу Ян мог попытаться помочь ей и продлить ее жизнь на несколько лет, но трагической судьбы ей не избежать. Такое никому не под силу предсказать.

Если общий ход истории изменить нельзя, то Мо Цин Ву не сможет провести свою жизнь с Чу Яном!

Это судьба!

Она была уже предрешена! Никто не сможет ее изменить!

На Чу Яна снизошло осознание: история была средоточием путей небес!

Но это осознание лишь возмутило и разозлило его. В нём пробудилось кровавое желание убийства!

«Если историю нельзя изменить, это значит, что…Цин Ву все равно умрёт?»

«Нет! Я не позволю!»

Глава 37 - Инверсия Судьбы

Ву Юнь Лян, сидевший перед ним, был в ужасе. Его глаза округлились.

Всего секунду назад Чу Ян спокойно его слушал, но вдруг он будто впал в какое-то таинственное состояние. Хотя он был в пределах досягаемости, Ву Юнь Лян не чувствовал его дыхания. Неожиданно произошла вспышка и от его тела начала исходить убийственная аура!

Ву Юнь Лян так испугался, что вскочил на ноги, позабыв о прежнем хладнокровии...

Аура была настолько сильной, что казалось, она могла убить сотни тысяч людей за один раз... И Ву Юнь Лян в это поверил!

Убийственная аура Чу Яна нарастала, словно бушующий прилив. Он одновременно напрягся всем телом и сжал кулаки. В его меридианах свирепствовало сильное кровожадное желание.

Убийственная аура мощным потоком пронеслась по его меридианам, а затем ударилась о его даньтянь, словно цунами. Она извивалась как голодный тигр в клетке!

В это время Чу Ян рассмеялся и резко вышел из таинственного оцепенения.

Это было состояние Пути Небес!

Состояние, в котором мечтали побывать миллионы мастеров боевых искусств. Но Чу Ян только что вырвался из него без всякого сожаления!

Ожесточённый бой, словно жестокие ураганы; он потряс Чу Яна и сбил его с толку... на самые глубокие участки его разума будто обрушился водопад. Его отверстия одновременно закровоточили. Внезапно его глаза засветились и он зарычал:

- Кто сказал, что историю нельзя исказить? Я хочу изменить ее! Если у меня не получится с первого раза, я буду пытаться заново снова и снова... увидим, кто упрямее!

Ву Юнь Лян не знал, почему Чу Ян вдруг вот так взревел. Он невольно испугался и отступил на несколько шагов.

В этот момент убийственная аура внутри даньтяня Чу Яна взорвалась и рассеялась... После этого послышался гулкий смех: «Неплохо, неплохо. Ты, наконец, понял природу Меча Девяти Бедствий... Это... Инверсия Судьбы!»

Пока голос произносил эти слова, в ясном небе раздался раскат грома. Колонна из молний, которая, казалось, несла в себе гнев всех Девяти Небес, обрушилась вниз! Ослепительный белый свет осветил всё на несколько тысяч. Это выглядело очень захватывающе!

На горе раздался оглушающий раскат грома, после чего она рассыпалась на камешки. Несколько тысяч каменных осколков разлетелись в разные стороны. Земля содрогнулась, словно во время апокалипсиса!

Пещера, в которой они находились, разбилась на части и они лишились укрытия.

Ву Юнь Лян вскочил и в ужасе закричал... он дрожал как осиновый лист и обливался потом. Все мысли вылетели из его головы, а душа ушла в пятки. Он не мог понять, что произошло.

Чу Ян ясно услышал голос, исходящий из его даньтяня. Он был ошеломлён: ему хотелось что-то сказать, но он не знал, как разговаривать с голосом внутри даньтяня. Он подумал, что ему удастся отправить сообщение с помощью мыслей.

Пока Чу Ян стоял в ступоре и не знал, что делать, голос прозвучал снова: «Судьба – это ничто! Плюнь на неё! Судьба – это ничто! Измени её! Иди против судьбы! История – это ничто! Уничтожь её! Разрушь её! Хахаха...»

Эти идеи, исходившие изнутри Чу Яна, были крайне заносчивыми, в них не было ни капли уважения к небесам и земле. А наряду с громом и молнией они казались ещё внушительней!

Услышанные слова задели Чу Яна. Он невольно начал повторять одни и те же слова: «Судьба – это ничто! Плюнь на неё! Судьба – это ничто! Измени её! Иди против судьбы! История – это ничто! Уничтожь её! Разрушь её!»... Он чувствовал, что эти слова очень подходили его натуре: высокомерные и непокорные. Именно этого ему и хотелось!

Высокомерный голос внутри него громко рассмеялся и сказал: «Правильно мыслишь. Если хочешь изменить свою судьбу, с этого момента начинай менять целый мир! Иди против него! Если ты не сможешь изменить судьбу и повернуть историю вспять, то Мо Цин Ву так и умрёт в нищете! Ахахаха ...»

Чу Ян вздрогнул. Он хотел ответить, но внезапно посторонний голос недоверчиво спросил: «О чем ты говоришь? Что с тобой происходит?»

Испугавшись, Чу Ян поднял голову и увидел Ву Юнь Ляна, который с ужасом смотрел на него. Судя по его лицу, он ничего не слышал. Чу Ян замер, осторожно проверил свой даньтянь и заметил, что тот успокоился.

Все, что только что произошло, казалось сном. Однако Чу Ян был уверен в правдивости произошедшего.

- Я в порядке, - Чу Ян рассмеялся, и тут же заметил, что весь вспотел. Глядя на его одежду, можно было подумать, что он только вышел из пруда.

- Почему ты вдруг застыл? И почему так резко начал обливаться потом? И твои отверстия начали кровоточить? Что сейчас случилось? Откуда здесь появилась такая молния? Она была такой сильной, что даже разломала гору... – всё ещё напуганный Ву Юнь Лян взглянул на утреннее небо, а затем обеспокоенно посмотрел на Чу Яна. - Чу Ян, ты чем-то болен и не хочешь рассказывать? - не дожидаясь ответа, он схватил Чу Яна за запястье и проверил его состояние. Но после тщательного осмотра Ву Юнь Лян не обнаружил ничего необычного. Он лишь покачал головой и сказал, - странно.

- Я сам не уверен. Возможно слежка за тремя лазутчиками отняла у меня много сил. Только сейчас, вспомнив о них, мне стало страшно, - кротко произнёс Чу Ян.

- Хмм, возможно, - ответил Ву Юнь Лян. – Не нужно переутомлять себя. Если видишь, что с твоим тело происходит что-то необычное, нужно сразу же сказать об этом своему учителю. Если он не сможет ничем помочь, то пусть обращается прямиком ко мне!

Чу Ян сразу же согласился.

Но мысленно он всё ещё думал о тех словах: «Поверни историю вспять! Измени судьбу!

Если хочешь изменить свою судьбу, ты должны пойти против неё!

Я восстану против неё не медля!»

Чу Ян тихо стиснул зубы... «Так и быть! Чёрт возьми, я не боюсь её!!

Если я хочу выступить против судьбы, то что я должен сделать?»

- Нам лучше уйти в другое место, чтобы продолжить этот разговор, - Ву Юнь Лян схватил Чу Яна и отлетел подальше от этого места... Случившаяся суматоха привлекла к себе внимание многих практикующих.

Они облетели всё вокруг, прежде чем нашли удобное место для разговора. Чу Ян мысленно засмеялся. Глава Небесной Школы был вынужден петлять по собственной территории. Как вор, ворующий из собственного дома.

Это чувство было неописуемо забавным.

- Ты слышал все, что я говорил ранее? - спросил Ву Юнь Лян. - Что ты об этом думаешь?

Мысли зароились у Чу Яна в голове. Он некоторое время молчал, а затем задумчиво сказал: «Глава школы, вы хотите сказать, что... если они развяжут конфликт, чтобы объединить всех под небесами, то мы должны не должны этому мешать, мы должны воспользоваться ситуацией?»

В глазах Ву Юнь Ляна заискрилось восхищение: «Правильно. Продолжай».

Чу Ян тщательно всё обдумал, а затем медленно сказал:

- Когда две страны развяжут войну, мы сможем использовать это в своих целях, но вот Нация Железных Облаков - нет. Значит, вы решили воспользоваться неразберихой и хаосом, чтобы восстановить мир в Небесной Школе?

- Точно! - восхищение Ву Юнь Ляна росло. - Во всех этих планах есть один ключевой человек.

- Этот человек не Диу Цин Жоу, а Те Бу Тянь, - задумчиво проговорил Чу Ян. – Умереть можно кому-угодно, только не Те Бу Тяню.

- Верно.

- Те Бу Тянь должен жить до тех пор, пока своим авторитетом и способностями может организовать войска, чтобы пойти войной на Диу Цин Жоу и защитить Нацию Железных облаков, - сказал Чу Ян. - Значит, когда закончится война, даже если Великая страна Чжао выигрывает, особой выгоды они не получат! У них не хватит военной мощи, чтобы захватить Безграничную Нацию. На самом деле они понесут большой ущерб и, вероятно, будут беспокоиться о том, чтобы Безграничная Нация не атаковала первой! А Диу Цин Жоу не стал бы поступать так необдуманно.

- Отлично сказано, - Ву Юнь Лян похлопал в ладоши. Он взглянул на Чу Яна так, словно только что отыскал бесценное сокровище.

Глава 38 - Убит раньше времени

- Поэтому эта битва под небесами немного странная, ведь она зависит только от двух людей: Те Бу Тяня и Диу Цин Жоу. А больше всего Диу Цин Жоу боится именно Те Бу Тяня! Так что, что бы ни произошло и как бы он ни выкручивался, ему придётся убить Те Бу Тяня!

- Поэтому это наша обязанность – защитить Те Бу Тяня. Из-за того, что мы прибыли туда из Великой страны Чжао, если Те Бу Тянь умрёт, мы будем первыми подозреваемыми и тогда ощутим на себе месть Нации Железных облаков. К тому же Великая страна Чжао не оставит в живых таких предателей как мы.

Чу Ян немного поразмыслил и понял, что все планы строились вокруг одного и того же – жизни и смерти Те Бу Тяня.

Семнадцатилетний юноша смог стать бельмом на глазу такого мирового чуда как Ду Цин Жоу... Каким же монстром был этот юноша?

В своей предыдущей жизни Чу Ян знал только, что Те Бу Тяня убили в Первобытной Теснине. Он также знал, что у этого человека была необычная репутация... но в то время он не обратил на это должного внимания. Теперь, когда он снова тщательно всё проанализировал, это показалось ему пугающим!

«Всего семнадцать лет, а его уже сравнивают с Диу Цин Жоу!»

«Он определённо не обычный парень!»

Это напомнило Чу Яну о другой легенде о Трёх Высших Небес – Бесконечно Превосходном Мастере Сабли Лю Юн Сяне. Если этот мирской талант до сих пор жив, то его можно считать легендарным Святым Боевых Искусств, неоспоримым таланом, который не померкнет даже рядом с Диу Цин Жоу...!

В Трёх Срединных Небесах тоже был человек, который всю жизнь посвятил пути небес и земли - Ао Се Юнь, уже получивший мировую известность в столь молодом возрасте!

Наконец, был еще один человек, который мог контролировать тёмную сторону Трёх Нижних Небес – женщина, которую никто никогда не видел, таинственная Цзюнь Си Чжу!

Все эти люди наравне с Те Бу Тянем и Диу Цин Жоу были талантами, ниспосланными небесами, которых было не сыскать за тысячи лет!

То, что они были разделены тремя разными регионами, было к лучшему! Иначе было бы трудно представить, в какой хаос превратился бы мир…

- Есть еще кое-что, к чему ты отнёсся легкомысленно, - Ву Юнь Лян восхищённо посмотрел на него. - Нам нужно помочь Те Бу Тяню победить Диу Цин Жоу, тогда мы сделаем великое дело. После этого Небесная Школа сможет возвыситься в своём положении! Кроме того, если тщательно всё спланировать, мы могли бы даже одним махом избавиться от всех скрытых угроз школы!

Чу Ян горько улыбнулся. «Победить Диу Цин Жоу? Легче сказать, чем сделать!» Статус Диу Цин Жоу, будь то политическая или боевая сфера, оставался непоколебимым!

«Хотите побить его... это же настоящий вызов», - подумал Чу Ян и тут же его осенило: Ву Юн Лян прав. «Если в этой жизни я решил идти против судьбы, то мне не избежать столкновения лицом к лицу с Диу Цин Жоу!»

«И если я продолжу думать, что Диу Цин Жоу невозможно победить, то какого черта я вообще всё это начал!»

«Я должен выиграть! По крайней мере, должен помочь Те Бу Тяню остаться в живых, чтобы он разрушил планы Диу Цин Жоу! Я буду держать собственную судьбу в своих руках!»

«Неважно, ради Небесной Школы или Тан Тана. Или ради учителя».

«И конечно же Цин Ву!»

Чу Ян барахтался в собственных мыслях, как вдруг он услышал вздох Ву Юнь Ляна:

- Кстати говоря, Чу Ян, Чу Ян... ты совершил огромную ошибку! Из-а одной этой ошибки ты нарушил мой тщательно подготовленный план! Теперь всё пошло насмарку и ничего нельзя исправить.

Чу Ян заикнулся в ужасе:

- Что? Какую ошибку я допустил?

Про себя он подумал: «Я ничего не делал. Почему вдруг я стал преступником?»

- Ты убил Ши Цянь Шаня! Убил слишком рано! - Ву Юнь Лян вздохнул. -Ши Цянь Шань был незаменимым звеном в моих планах!

Чу Ян приподнял бровь:

- Ши Цянь Шань?

- Именно. Несмотря на то, Ши Цянь Шань был коварным и хитрым, нельзя было недооценивать его зрелость. Кроме того, он отлично умел подмазываться к людям. Хотя мы презираем такие методы... но он был наиболее подходящим кандидатом, который смог бы внедриться в королевский двор, - Ву Юнь Лян снова вздохнул.

- Внедриться в королевский двор? - Чу Ян опешил. «Как всё это связано?»

- Я хотел бы иметь человека, никак не связанного с Небесной Школой, который внедрился бы в Нацию Железных Облаков под вымышленным именем и, если это возможно, стал бы доверенным лицом принца. Во-первых, чтобы обеспечить безопасность принца. Во-вторых, если всё пройдёт успешно, то этот человек стал бы представителем Небесной Школы при дворе.

Ву Юнь Лян устало продолжил:

- Мы должны подняться, чего бы нам это не стоило. Мы не можем взять на себя такой огромный риск и дальше оставаться обычной школой боевых искусств. Когда придёт время, если при дворе не будет никого, кто замолвил бы за нас слово, то любое, даже самое большое достижение, не будет иметь никакого значения. В ключевой момент нам понадобится кого-то в этом роде. Политиков можно подкупить золотом и прочим. Но им никогда нельзя доверять.

Чу Ян кивнул в знак согласия: «Если их можешь подкупить ты, то их сможет подкупить и любой другой. Даже Диу Цин Жоу!»

«Это слишком опасно!»

«Человек, которому можно доверять, - самый лучший вариант».

- Я планировал отправить Ши Цянь Шаня в Нацию Железных Облаков. Но ты его убил, -проворчал Ву Юнь Лян.

- Ши Цянь Шань осмелился отравить своего учителя. В критический момент ему ничего не стоило бы продать собственную школу. По правде говоря, я думаю, что, убив его, я лишь помог устранить скрытую угрозу! - яростно запротестовал Чу Ян.

Настало время для переговоров.

После речи Ву Юнь Ляна Чу Ян сразу понял, что то ему уготовил. И конечно же, он не хотел идти у кого-то на поводу. Даже если это совпадало с его целью и он уже принял решение, разве он мог упустить возможность заявить о себе?

- Изначально я хотел назначить двух смышлёных людей: одного в Великую страну Чжао и другого - в Нацию Железных Облаков. Человек в стране Чжао отвечал бы за сбор информации, а также, в случае опасности, он помог бы спасти некоторых людей из Небесной Школы, чтобы сохранить наш род. Но после раздумий я отказался от этой идеи. Не зная, какой исход нас ожидает, готовый план отступления не внушит оптимизма. Зная, что в любой момент можно будет отступить, намного сложнее собрать всю решимость в кулак.

- Ты слишком рано убил Ши Цянь Шаня, - сетовал Ву Юнь Лян, повторяя одно и то же.

- Да, слишком рано, - на самом деле Чу Ян тоже это понимал.

- Я наблюдал за тобой последние несколько дней, - сказал Ву Юнь Лян. - Чу Ян, ты вдумчивый и предусмотрительный, решительный и толстокожий. Когда нужно действовать, ты хватаешься за возможность, не задумываясь. Это отличные качества. Вы в сто раз лучше Ши Цянь Шаня во многих аспектах. Но у Ши Цянь Шаня было три отличительных черты, которых тебе не хватает.

- Три отличительных черты? - Чу Ян кивнул и продолжил. - Во-первых, бесстыдство. Во-вторых, способность следовать туда, куда подует ветер, прокладывая себе путь лестью и подхалимством. В-третьих, использование любых средств для достижения цели.

- Очень хорошо! - Ву Юнь Лян захлопал в ладоши. – Презираешь ли ты эти качества? Считаешь их ужасными?

- Нет! Я так не думаю, - серьёзно ответил Чу Ян. – Но я так поступать не стану. У меня есть свои принципы.

- Верно. Для обычного человека это вопиюще неприемлемо. Но для того, кто связан с политикой, эти качества являются основой, - Ву Юнь Лян издевательски улыбнулся.

- С тех пор как ты подрался с Цюй Пинем, я тайно наблюдал за тобой каждые три дня. Ты хорошо справился. Осознавая собственные недостатки, ты стойко наблюдал за Ши Цянь Шань. В итоге ты нашёл способ компенсировать эти недостатки. Я был очень счастлив!

Ву Юнь Лян вздохнул:

- К сожалению, Ши Цянь Шаня искусили демоны и он сам вырыл себе могилу. Вот только ты убил его раньше времени. Если бы ты позволил ему молить о прощении, он пустился бы в слёзы и нашёл бы сотню причин. В конце концов, даже если бы ты хотел его убить, его доводы показались бы тебе странным образом достойными.

- Это было бы отличным уроком! Но ты вмешался и потерял эту возможность, - Ву Юнь Лян продолжил. - Человеческая жизнь всегда полна невзгод. Борясь в одиночку в водовороте политических игр, еще и под вымышленным именем, ты столкнёшься с опасностью. А в такой критический момент важно знать, как просить прощения. Нужно всеми способами сохранить свою жизнь, чтобы планировать что-то дальше.

Чу Ян немного помолчал, а затем спросил серьёзным тоном:

- Глава, то, что вы только что сказали… вы тоже так поступаете?

Ву Юнь Лян замер от удивления.

Глава 39 - Условие Чу Яна

Прошло много времени, прежде чем Ву Юнь Лян печально рассмеялся. Он вздохнул и сказал: «Я таким тоже не занимаюсь!»

Верно. Если ты не можешь сделать чего-то сам, то какое имеешь право просить об этом других?

После небольшой паузы Ву Юнь Лян продолжил: «Как бы там ни было, а ты уже убил Ши Цянь Шаня, так что теперь ты должен его заменить. И никаких возражений. Ты выполнишь эту задачу! Другими словами, ты... должен идти вперёд и упорно работать ради собственного будущего, а заодно и поможешь Небесной Школе.

Чу Ян замолк.

«Как только я приму это задание, моя нынешняя судьба будет полностью отличаться от предыдущей. К тому же, мне придётся столкнуться с самым сильным врагом - Диу Цин Жоу!»

«Это миссия всей моей жизни! Если я хочу изменить судьбу и сохранить жизнь Мо Цин Ву, я должен победить Диу Цин Жоу... я должен взять судьбу в свои руки!»

Однако сейчас Чу Ян был лишь простым учеником боевых искусств. Победить такую всемирно известную личность как Диу Цин Жоу будет так же трудно, как и улететь на небо...

Чу Ян думал, что после возрождения он по крайней мере будет знать о всех событиях наперёд и сможет использовать это, чтобы жить спокойной жизнью. Но после разговора с Ву Юнь Лянем, он понял, что его жизнь в очередной раз погрузится в пучину неопределённости!

Это можно было считать опасностью или просветлением. Изменить мировые события с помощью одного человека! Шанс выжить – один из десяти, и к тому же огромное количество скрытых угроз. Противостоять судьбе, противостоять истории, и даже противостояния Пути Небес!

Чу Ян не мог отступить!

«Ради Цин Ву, ради учителя, ради себя, и ради никчёмной судьбы, уготованной мне! Я должен ее изменить!»

- Я согласен, - ответил Чу Ян серьёзным тоном. Его мечеподобные брови нахмурились, а губы поджались, как будто он нёс тысячу фунтов на своей спине.

Ву Юнь Лян уже было расслабился, но вдруг Чу Ян продолжил:

- Но у меня есть одно условие.

- Какое условие? Говори! Если это в пределах возможностей школы, то ты это получишь. Даже если захочешь, чтобы я перед тобой преклонился… я это сделаю! - Ву Юнь Лян снова расслабился.

- Я хочу войти в Земли Братства Семи Оттенков! - Чу Ян высоко поднял голову и его глаза вспыхнули, как электрический ток. - Я не хочу соревноваться за звание лучшего ученика и не претендую на место главы школы. Я хочу лишь немного увеличить свою власть. Если вы поможете мне в этом, я пойду в Нацию Железных Облаков!

- Это не проблема! Ты будешь там уже завтра! - Ву Юнь Лян сделал два неторопливых шага, затем его глаза вдруг загорелись беспринципной решимостью.

Чу Ян почувствовал волнение... «Меч Девяти Бедствий! Ты уже почти мой».

Меч Девяти Бедствий был ключом к изменению судьбы, а также козырной картой в рукаве Чу Яна! Абсолютная сила!

- Как только отправишься на эту миссию, я сотру все следы твоего пребывания в Небесной Школе. Ты больше не будешь нашим учеником. Это задание очень опасное, тебе нужно будет справиться в одиночку. Я могу только предоставить тридцать тысяч лянов и хороший меч. Предметы, способные улучшить твою культивацию, я буду передавать сам во время наших тайных встреч.

Ву Юнь Лян выдохнул и продолжил:

- Наш противник не кто иной, как Диу Цин Жоу. Нужно быть предельно внимательными. Если Нация Железных Облаков не падёт, то наша школа возродится. Что касается тебя, Чу Ян, ты сможешь стать министром в Железных Облаках, если это твоя судьба. Это твоё собственное будущее! Конечно, если ты решите вернуться в школу, когда придёт время, мы радушно тебя примем!

- Что касается школьного соревнования рангов - это всего лишь уловка, чтобы привлечь к себе внимание со стороны. По существу это просто маленькая игра, для тебя в ней нет выгоды. Я буду надеяться, что ты не забудешь всё сказанное мной сегодня.

Чу Ян покорно кивнул.

- На сегодняшний день Цянь Цянь уже в Цитадели Железных Облаков. Остальные - девятый боевой дядя, Сюэ Е и Му Шан - не знают тебя. Я расскажу Цянь Цянь, что делать.

- Нет, лучше я сам с ней поговорю, - Чу Ян мгновенно дал отпор. «Ты наверное шутишь. Если я должен изменить свою личность, то никто не должен об этом знать. Лучше всего, чтобы даже Ву Юнь Лян не знал мою подставную личность».

«Только так я буду в безопасности!»

«Насчёт предметов, необходимых для культивации, которые обещал Ву Юнь Лян… я лучше посмотрю как сложится ситуация. Мне нужно только заполучить первый фрагмент Меча Девяти Бедствий и тогда волноваться о культивации не нужно».

Наконец Чу Ян понял, почему Ву Цянь Цянь полюбила Ши Цянь Шаня в предыдущей жизни. Это произошло потому, что Ши Цянь Шань взял на себя эту миссию и стал к ней ближе...

Даже если бы он не взялся за это дело, Чу Яну все равно пришлось бы отправиться в Нацию Железных Облаков. В их цитадели в секретном месте был спрятан второй фрагмент Меча Девяти Бедствий.

В предыдущей жизни Чу Яну как-то раз довелось проезжать мимо цитадели Нации Железных Облаков после ее падения. Благодаря восприятию первого фрагмента меча он нашёл второй. Это произошло почти через год после того, как он получил первый фрагмент и увеличил свою культивацию во много раз.

На Меч Девяти Бедствий наложены строгие иерархические ограничения. Если он коснётся второго фрагмента меча, обладая при этом недостаточной силой, то он может пострадать от немыслимых последствий!

Настало утро следующего дня.

Мэн Чао Ран стоял перед рощей Пурпурного Бамбука и смотрел на ученика, на которого возлагал большие надежды. Долгое время он просто молчал.

Затем он эмоционально вздохнул:

- Чу Ян, на этот раз твои шансы на выживание один к десяти! К тому же ты будешь в незнакомом месте без чьей-либо поддержки. Что касается еды, одежды, жилья - во всём этом нужно рассчитывать только на себя!

Он выдержал паузу и посмотрел на Чу Яна, а через некоторое время добавил:

- Ты... хорошо об этом подумал?

Чу Ян хотел было ответить, но Мэн Чао Ран помахал рукой, останавливая его:

- Не торопись с ответом. Обдумай всё еще раз. Рядом со своим учителем, никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь. Если передумаешь, я найду главу школы и попрошу его отказаться от этой идеи прямо сейчас!

Чу Ян был тронут. Настал критический момент, когда нужно было принять одно из самых важных решений в своей жизни. И Мэн Чао Ран, который всегда вёл себя сдержанно и не вмешивался в дела учеников, наконец, позабыл о своей маске и показал истинные чувства.

- В жизни мы часто сталкиваемся с тем, чего сделать не можем, но обязаны. Мы знаем, чего стоит избегать, но все равно с этим сталкиваемся. Учитель однажды сказал мне, что в нашей жизни должно быть что-то, что нам хотелось бы защитить, - искренне сказал Чу Ян. – Я решил выполнить эту миссию, так как хочу кое-кого защитить... Я должен сделать это!

Мэн Чао Ран промолчал. Через какое-то время он подошёл к Чу Яну и похлопал его по плечу. Когда он поднял руку, казалось, она замерла в воздухе... Мэн Чао Ран мягко опустил руку и поправил подол рубашки Чу Яна, разгладив несколько складок. После этого он отступил на несколько шагов назад и спокойно окинул взглядом своего ученика. Наконец, он отвернулся и, скрестив руки, посмотрел на небо. Он глубоко вздохнул.

- Учитель! – невольно воскликнул Чу Ян, не в силах справиться с нахлынувшей волной теплоты.

Через какое-то время Мэн Чао Ран взмахнул рукавом и произнёс хриплым голосом:

- Хорошо! Я отведу тебя... к Вершине Соединяющих Облаков. На Земли Братства Семи Оттенков! – и он зашагал прочь, не оглядываясь.

Мэн Чао Ран не мог обернуться. Он боялся, что его ученик обнаружит его внутреннюю слабость.

За всю жизнь у него было только три ученика. Несколько дней назад первый ученик предал его и умер. Сейчас второй ученик отправлялся в неопределённое путешествие, полное трудностей и смертельных опасностей!

Разве учитель может быть спокоен после такого?

***************************************

Учитель и ученик направились к Вершине Соединяющих Облаков. Они шли молча - Мэн Чао Ран впереди, Чу Ян за его спиной. Ни один из них не попытался заговорить.

Промозглый утренний горный ветер пробирал до костей. Погода сегодня показалась им крайне мрачной, как будто она несла в себе тяжёлое чувство расставания.

Через некоторое время на горизонте показалась гора, и Чу Ян, наконец, заговорил:

- Учитель, Тан Тан, он…еще не знает об этом…

- Не волнуйся. Я хорошо о нём позабочусь, - холодно произнёс Мэн Чао Ран. – Отныне я буду относиться к нему, как к единственному ребёнку.

Чу Ян прикусил язык, не осмелившись сказать что-то в ответ. Но он был спокоен.

Глава 40 - Земли Братства Семи Оттенков

Чу Ян отлично понимал, что хотя Мэн Чао Ран не выражал своих чувств, замысел Чу Яна он уловил. Тан Тан, несомненно, будет в целости и сохранности.

Когда они проходили через горные ворота, ученики, охранявшие вход, заметили холодное и унылое лицо Мэн Чао Рана. Оно походило на мешок взрывчатого вещества, поэтому они не осмелились сказать ни слова, а просто молча пропустили обоих.

Ву Юнь Лян уже ждал у двери.

Сегодня всех учеников направили к Вершине Замыкающих Облаков для оценивания. Таким образом Ву Юнь Лян сохранил визит Чу Яна в тайне.

Заметив Ву Юнь Ляна, взгляд Мэн Чао Рана похолодел, но он ничего не сказал.

Ву Юнь Лян горько рассмеялся. Он тоже не стал заморачиваться с приветственной речью, поэтому коротко сказал: «Следуйте за мной» и показал дорогу.

По пути в главный зал, они прошли мимо алтаря предков. Ву Юнь Лян спокойно протянул руку и открыл секретный дверной проем, и повёл их дальше.

Проход извивался вниз, словно пещера, которая врезается глубоко в сердце горы. Тут внезапно появился величественный зал. В передней части этого зала была вырезана зелёная нефритовая дверь.

Температура здесь была крайне низкой.

- Твой учитель и я подождём здесь. В Земли Братства Семи Оттенков можно входить только по одному. Иди один. Лишь от тебя будет зависеть, сколько силы ты сможешь получить. Когда ты пройдёшь через эту дверь, продолжай идти прямо вперёд. Пройдя через семь таких дверей, ты окажешься на Земле Братства Семи Оттенков! Запомни, если ты почувствуешь, что холод слишком сильный, немедленно возвращайся обратно. Нельзя пересиливать себя и доводить собственное тело до грани.

Чу Ян кивнул в ответ и посмотрел на высокую нефритовую дверь. В его взгляде что-то вспыхнуло.

Его даньтянь трепетал от волнения. Как будто что-то почувствовав, Дух Меча Девяти Бедствий внезапно начал дико вращаться. Он был похож на взволнованного ребёнка, который только что получил любимую игрушку!

Проводив Чу Яна взглядом, Ву Юнь Лян и Мэн Чао Ран молча стояли плечом к плечу. Спустя полдня, Мэн Чао Ран наконец заговорил: «Старший боевой брат, ты знаешь, кто такой Чу Ян?»

Ву Юнь Лян продолжал молчать.

- Чу Ян, я принял его, когда ему было всего три месяца. Я был рядом с ним каждый день, воспитывал и растил. И так на протяжении всех этих лет. Называть меня его учителем не совсем верно – я скорее его отец и мать.

- Я дал ему имя... Чу Ян, ранний утренний свет, сияющий восход солнца – воплощение моей самой большой надежды в жизни! Старший боевой брат, ты понимаешь меня?

- Понимаю, - тяжело вздохнул Ву Юнь Лян.

- Нет, ты до сих пор не понимаешь! - поникнувший Мэн Чао Ран вдруг повернулся и без всякого предупреждения влепил Ву Юнь Ляну пощёчину. Бам! Ву Юнь Лян отпрянул назад, но, как ни странно, не издал ни звука.

Не задумываясь, Мэн Чао Ран вскочил и со всей злостью ударил Ву Юнь Ляна в живот, от чего тот свалился на землю. Затем он опустился на главу школы и продолжил избивать его.

Послышались звуки ударов. Находясь в десяти метрах под землёй, эти двое продолжали молчать. Мэн Чао Ран выпускал всю свою агрессию на главу школы!

С самого начала и до конца Ву Юнь Лян не сказал ни слова и не пытался отбиваться. Нанеся более ста ударов, Мэн Чао Ран остановился. Лицо главы Небесной Школы распухло как у свиньи, и все его тело покрылось синяками.

- Младший боевой брат... Это настоящий ты! Прошло двадцать лет, и наконец я увидел как ты вышел из себя. Последние несколько лет ты был холодным и бесчувственным, и меня это так раздражало... хахаха, - Ву Юнь Лян залился смехом и тут же закашлялся. Затем он продолжил, - вот почему я позволил тебе побить меня. Как бы ни было больно, это того стоило! Я просто счастлив!

- Если что-то случится с Чу Яном, я помогу тебе чувствовать себя счастливым каждый день! Каждый день будет таким же весёлым, как этот! - Мэн Чао Ран поднялся на ноги.

- Младший боевой брат... не только Чу Ян, но даже ты и я тоже утопаем в этом вихре... кто из нас выживет - неизвестно! Это судьба нашей Небесной Школы! - Ву Юнь Лян с трудом поднялся. Стоило ему пошевелиться, как всё тело начинало ныть от боли. Он невольно начал задыхаться и жаловаться: «Ты, ты... чёрт тебя побери... нет в тебе ни капли любви.

Промычав что-то неясное, Мэн Чао Ран обернулся и посмотрел на зелёную нефритовую дверь. С тревожным выражением лица он погрузился в раздумья. Его взгляд становился все более противоречивым.

**********************************************************

Чу Ян шел прямо вперёд. В каменных стенах по обе стороны от него на одинаковом расстоянии друг от друга были расположены жемчужины. Казалось, они излучали тусклый свет. Глубоко под землёй это создавало эффект сна.

Дух Меча Девяти Бедствий в его даньтяне стал еще более взволнованным, как будто он вот-вот встретит любимого человека, с которым очень долго не виделся.

Когда открылась вторая нефритовая дверь, ледяной воздух стал еще холоднее. Если бы здесь оказался обычный человек, ему пришлось бы использовать всю внутреннюю энергию, чтобы выдержать это. Но Чу Ян не чувствовал никакого дискомфорта. Как раз наоборот. Ему было очень хорошо!

Чу Ян был непоколебим, как каменный блок.

Третья дверь!

Четвертая дверь!

Шаги Чу Яна были равномерными, а дыхание стабильным. Это свидетельствовало о том, что он продолжал быть начеку, как и в любой другой день, и мощь такого редкого сокровища как Меч Девяти Бедствий вовсе его не завораживала.

Пятая дверь... открылась.

Шестая дверь!

Чу Ян продолжал в том же духе.

Внезапно внутри него раздался вздох. Таинственный громкий голос снова заговорил: «Твоя личность полностью подходит Мечу Девяти Бедствий! Кажется, твоя предыдущая жизнь была полна страданий и смертей. Из грубого камня она превратила тебя в драгоценность, которая блестит и сияет!»

Ноги Чу Яна шагали без остановки. Он мысленно спросил: «Кто ты? Человек или демон?»

Это был тот же голос, который высокомерно приказывал ему «изменить судьбу», а затем исчез. И как бы Чу Ян ни пытался, он не смог вызвать его снова.

Но сегодня он неожиданно появился из ниоткуда.

Однако после вопроса Чу Яна голос снова умолк. Прошло много времени, но он так и не ответил. Когда Чу Ян, наконец, распахнул седьмую дверь, голос устало произнёс:

- Сейчас я очень слаб, каждое слово вытягивает из меня энергию. Чу Ян, поторопись и достань второй фрагмент меча.

- Второй фрагмент?

- Да, второй фрагмент... энергия неба и земли, небесный талант и земное сокровище, редкие предметы и прочее… - это вещи, необходимые для Меча Девяти Бедствий... они помогут мне восстановить силы, - голос становился всё тише, будто он вот-вот рассеется в воздухе, - помоги мне и я помогу тебе изменить эту судьбу...

Голос исчез, словно он использовал последнюю каплю энергии.

Сейчас Чу Ян стоял у последней двери - седьмой двери.

Внутри было пусто, но ледяной воздух, который, казалось, способен был мгновенно заморозить человека, доходил со всех сторон. Он окружил Чу Яна и окутал его слоем белого инея.

Дух Меча Девяти Бедствий внутри даньтяня ещё больше оживился. Холодный воздух был словно безграничный прилив, врывающийся в тело Чу Яна. Он просочился по его меридианам и влился прямо в дух меча.

Чу Ян не шевелился целых четыре часа. Холодный воздух яростно и непрерывно врывался в его тело.

Спустя четыре часа поток холодного воздуха наконец ослаб. В это же время Чу Ян почувствовал, что снова может пошевелить телом. Он осторожно осмотрелся вокруг и сделал один шаг влево.

Его даньтянь тут же свело, как будто он пытался сказать Чу Яну не идти туда.

Он отступил на шаг вправо и Меч Девяти Бедствий довольно встрепенулся. Когда он сделал семь или восемь шагов, и подошёл прямо к каменной стене, дух меча успокоился. Но такое спокойствие было следствием волнения.

«Это то самое место!»

Глава 41 - Острие меча

Чу Ян посмотрел на твёрдую стену и подумал о том, как достать острие меча... Оно было похоронено глубоко внутри.

В этот момент Дух Меча Девяти Бедствий в его даньтяне внезапно обуял гнев. Этот импульс был настолько сильным, что он заставил сердце Чу Яна забиться чаще, от чего оно едва не выпрыгнуло из груди.

Он стиснул зубы и решил, что он должен это сделать, даже если не может!

Чу Ян повернул руку... Он со свистом вынул свой меч. Затем он активировал свою внутреннюю энергию и направил её в меч. Вдруг, холодная энергия, которую поглотил дух меча внутри его даньтяня, самостоятельно полилась в меч. В один миг обычный меч стал радужным и прозрачным, и начал излучать яркий свет!

Он осветил целую пещеру как будто днём!

*Свист*

Чу Ян замахнулся мечом на стену, чтобы оценить его. Он хотел проверить его на крепость, прежде чем принять решение, что делать дальше. Но, конечно, он не ожидал, что после лёгкого взмаха меча он полетит в стену и войдёт в неё как в тофу. Послышался тихи свист, и, за исключением рукояти, весь меч погруз в стене!

Чу Ян был вне себя от радости. «Почему она такая мягкая?»

Он попытался подковырнуть стену рукой, но, конечно, она не поддалась. Чу Ян пробовал до тех пор, пока у него не заболели и не онемели кончики пальцев. И тогда он понял, что слабость этой каменной стены заключалась в неестественно холодной энергии.

Так как меч был полон холодной энергии, Чу Ян полоснул им стену и, прибавив силы, сделал глубокий разрез около трёх футов в диаметре. После этого он сделал еще три надреза, изобразив на стене прямоугольник. Чу Ян отбросил меч в сторону и приложил руки к прямоугольнику, который только что создал. Он задействовал свою внутреннюю энергию и надавил.

Блок весом в несколько сот фунтов поддался его рукам и упал на землю.

Чу Ян продолжил без устали резать стену, выворачивая блок за блоком и сваливая их в кучу на земле... Не прошло много времени, а он уже был в поту!

На земле собралось уже около сотни таких блоков.

Меч еще раз врезался глубоко в стену, как вдруг послышался звон. Дух Меча Девяти Бедствий резко встрепенулся и завертелся в его даньтяне. Он пребывал в таком волнении, что казался неуправляемым!

«Острие меча!»

Наконец, вытащив самый большой блок, Чу Ян прищурился... Под последним камнем, тускло поблёскивая, лежало острие меча длиной почти с ладонь. Оно было заострённым и острым. Боковые стороны были серебристо-белыми, но остальная часть была покрыта розовым металлическим блеском. Это сияние крови, характерное для оружия, специально предназначенного для убийства! Острие меча окружала древняя, жестокая аура.

Ножен, которые защищали бы его, рядом не было. Несмотря на то, что фрагмент меча пролежал здесь неизвестно сколько лет, он по-прежнему блестел. Кроме того, от его поверхности исходило слабое свечение!

Чу Ян чувствовал как пересохли его губы, а сердце забилось как барабан... Но он тут же взял себя в руки, потянулся и схватил острие меча!

Как только острие меча коснулось его руки, Чу Ян вдруг поднял брови. Он покрылся потом.

Острие меча был погребено на протяжении многих лет, поэтому оно должно было быть холодным на ощупь. Однако, когда Чу Ян коснулся его, он понял, что острие было раскалённым как уголь. Острие сильно контрастировало по сравнению с телом Чу Яна, наполненным холодной энергией. Жар и холод – явления противоположные друг другу. В каменной комнате начал подниматься густой туман. Трудно было что-либо разглядеть!

Кроме того, рядом внезапно появилась древняя зловещая аура. Острие меча в руке Чу Яна начало агрессивно сопротивляться, как будто оно хотел отрезать ему руку и улететь прочь!

Чу Ян активировал свою внутреннюю энергию, но все его тело принялось энергично сопротивляться! Он сильно разозлился. «В прошлой жизни я получил острие Меча Девяти Бедствий без всяких демонических вмешательств! Почему в этой жизни всё по-другому?

Острие меча начало сопротивляться еще сильнее. Чу Яну начинал казаться, что он больше не выдержит. Наконец, острие меча подпрыгнуло в его руке... Чу Ян нахмурился – на его ладони образовалась глубокая рана!

Сейчас острие меча готово было улететь. Если бы это случилось, вполне вероятно, что в этой жизни Чу Ян никогда больше не сможет его найти!

В тот момент даньтянь Чу Яна разразился гневом. Казалось, что дух Меча Девяти Бедствий, вырвался наружу. Он покинул даньтянь и вошел в меридианы его тела. В мгновение ока оно оказалось под рукой Чу Яна!

Прямо после этого из ладони Чу Яна вытекла странная древняя сила, которая влилась в острие меча. Фрагмент меча, который изо всех сил пытался вырваться на свободу, успокоился после контакта с древней силой.

Холодная энергия внезапно исчезла из тела Чу Яна. Жар от острия меча тоже вмиг испарился... Затем острие Меча Девяти Бедствий в его руке внезапно ярко засияло древним кроваво-красным светом и так же резко погасло. После этого Чу Ян заметил, что острие меча начало медленно успокаиваться.

Секунду спустя произошло нечто еще более странное!

Острие меча, которое светилось пару секунд назад, таинственным образом исчезло из рук Чу Яна!

Дух меча Девяти Бедствий внутри его даньтяня внезапно задрожал и перед ним материализовалось острие!

Острие меча вернулось на своё законное место.

Через секунду разум Чу Яна был затуманен странными мыслями. Как будто кто-то разговаривал с ним изнутри:

«Один луч света может пронзить тысячи.

Ради чего убивать всех под небесами?

Глубоко погребённый клинок не утратит своей остроты.

Собери горы и облака воедино, чтобы править всеми».

Эти заветы зародились внутри Чу Яна наряду со странным чувством. Чу Яну стало тревожно. Он погрузился в раздумья.

Чу Ян внезапно понял, что эти заветы были частью стихов из Техники Превосхождения Девяти Небес, которые он запомнил в своей предыдущей жизни! Из острия Меча Девяти Бедствий в его даньтяне внезапно вырвалась таинственная сила. Она смешалась с его костями, меридианами, кровью, мышцами и всем телом...

В момент бессознательного состояния боевая культивация Чу Яна неожиданно увеличилась. Он только что прорвался через ранг Воина Боевых Искусств первого класса и теперь оказался в третьем классе! Кроме того, он остановился на самом пике, и ему недоставало совсем чуть-чуть, чтобы пройти в новый класс. В мгновение ока он вернул своё хладнокровие и ясность ума.

В это же время в голове Чу Яна проявился образ неизвестного мастера боевых искусств. Фигура с мечом в руке медленно повторила боевые стойки пути меча.

Его движения были плавными, как течение реки. Чу Ян был заворожён!

Эти стойки уже были известны ему из предыдущей жизни. Но он так и не смог по-настоящему их освоить... Но сейчас, глядя на них, он чувствовал, как будто какая-то неведомая сила помогает ему понять скрытые тайны, которые ускользали от него раньше.

В предыдущей жизни у Чу Яна были та же энергия и решимость как и сейчас. Но... ощущения в этой жизни были совершенно иными!

В предыдущей жизни, как бы сильно он ни старался, всё выходило не так. Что бы он ни делал, он не мог по-настоящему это понять... Казалось, будто перед ним нависала тонкая вуаль, которую он не мог пройти. Сейчас же Чу Ян с лёгкостью понимал все учения! Каждая мелкая деталь и каждый маленький прогресс были как чистый поток, медленно протекающий через него. Прозрачный и ясный!

Всё благодаря духу Меча Девяти Бедствий! Это привилегия истинного владельца Меча Девяти Бедствий!

Чу Ян закрыл глаза и погрузился в это странное состояние...

Однако он не знал, что в тот момент, когда острие меча проникло в его даньтянь и в его сознании проявились четыре завета, из центра Вершины Соединяющих Облаков прямо в небо вырвался бесцветный свет... Это вызвало настоящий переполох.

Вдруг на небосводе Трёх Нижних Небес начали собираться тёмные тучи. В мгновение ока всё небо было полностью застлано.

Весь континент погрузился в темноту. Невозможно было разглядеть ничего перед собой.

Было утро, оставалось лишь два часа до полудня, но вокруг царил мрак.

Весь континент оцепенел от страха!

***********************************************************************

Нация Великой страны Чжао, особняк премьер-министра.

Снаружи особняк выглядел довольно просто, будто он принадлежал какому-нибудь чиновнику низкого ранга. Площадь была небольшой, а декор самым обычным. Охранники тоже выглядели непрезентабельно.

Вот только этот особняк принадлежал единственному и неповторимому Диу Цин Жоу.

Небо к этому времени затянулось тёмными красками, и со всех сторон нарастала паника. Но в особняке премьер-министра все было тихо, как будто ничего особенного не происходило.

Было еще утро и то, что происходило снаружи, было непредсказуемо, но жители особняка, казалось, были заранее к этому готовы.

Все огни были зажжены.

В библиотеке сидел человек лет тридцати учёного вида. Его простая одежда выглядела довольно элегантно, а красивое лицо казалось изящным. Взгляд этого человека был глубоким и властным, как сотни рек, впадающих в море... Казалось, будто ни одно событие в мире не могло ускользнуть от его глаз.

Этот человек сразу всё понял, стоило только небу почернеть. Он тут же встал, подошел к окну и смиренно посмотрел на небо.

Глава 42 - Мир замер в удивлении

Несмотря на внезапно почерневшее небо, учёный всё так же неподвижно стоял у окна, сцепив руки. Однако когда слуга вошёл на цыпочках, чтобы зажечь свечу и осветить всю усадьбу, он нахмурился и вернулся к своему столу. Он уставился в пустоту, о чём-то задумавшись.

- Премьер-министр, чиновник Дун просит его принять, - церемонно доложил появившийся из ниоткуда человек.

- Дун Уфа? Пусть он войдёт, - этим учёным был тот самый единственный и неповторимый чиновник Великой Нации Чжао, тот, кто правит миллионами и подчиняется лишь одному Диу Цин Жоу!

Через несколько секунд в комнату вошел высокий и худощавый человек.

- Премьер-министр, здравствуйте.

- Присаживайтесь, - Диу Цин Жоу кротко махнул рукой, глядя на сильно мерцающее пламя свечи на столе. Он тихо сказал, - Что привело вас сюда, чиновник Дун?

- Не что иное, как это странное явление, - Дун Уфа был высоким человеком, с большими словно опахала руками. У него было узкое лицо с выступающими высокими скулами. Его глаза были зоркими, как у ястреба! Любой, кто посмотрит в его глаза, сразу же подумает о стервятниках в пустыне.

Этот человек был самым могущественным официальным лицом в армии Великой страны Чжао!

Дун Уфа прибыл сюда в качестве представителя как научных, так и военных чиновников Большой нации Чжао!

При обычном царском дворе лидеры двух оппозиционных сторон были бы как лёд и пламя, неспособными сосуществовать. Тем не менее здесь царила полная противоположность. С точки зрения возраста Дун Уфа был старше Диу Цин Жоу, но Диу Цин Жоу был тем человеком, которого Дун Уфа уважал больше всего!

- Странное явление? Да, это было определённо странно! - тихо произнёс Диу Цин Жоу, после чего на его лице отразилось беспокойство. Когда он договорил, он опустил глаза, словно что-то обдумывая, и забарабанил пальцами по столу.

В кабинете царила тишина. Дун Уфа сидел прямо, лицом к Диу Цин Жоу. Он продолжал молчать, не решаясь прервать мысли Диу Цин Жоу.

Прошло немало времени. Черные облака медленно рассеялись, и небо снова стало ярким.

Диу Цин Жоу сцепил руки и встал. Он медленно подошел к окну, поднял голову и пробормотал:

- Один час! Сгустились черные тучи и небо потемнело. Небо и земля смешались. Только что казалось, что небо и земля разверзлись. Примерно час. Такое странное явление действительно случается редко.

- Премьер-министр, скоро должно случиться что-то очень важное? – Дун Уфа побледнел.

Диу Цин Жоу поднял взгляд к небу. В его глазах молнией мелькнул страх и тут же исчез. Дун Уфа, который сидел рядом с ним, ничего не заметил.

Диу Цин Жоу медленно повернулся и сказал с улыбкой:

- Нет. Я не знаю точно, почему небо и земля смешались. Судьба стала хаотичной. Теперь будущее невозможно предсказать!

- Даже с вашими способностями в астрологии, вы не можете заглянуть в будущее?- Дун Уфа вдруг встал, не в силах сдержать беспокойство.

- Что бы ни случилось, судьба Великой страны Чжао предельно ясна – объединить всех под небесами! – голос Диу Цин Жоу был мягким, но уверенным. Он с твёрдостью сказал, - все пройдёт так, как мы планировали, - он на мгновение остановился, а затем добавил, - Действуйте быстрее!

- Слушаюсь! - хотя голос Диу Цин Жоу звучал как обычно, его пронзительная аура успокоила Дун Уфа. Только из уст Диу Цин Жоу новость о том, что упали небеса, может показаться чем-то незначительным.

- Тогда идите!- Диу Цин Жоу тепло улыбнулся.

- Да, я уже ухожу, - Дун Уфа встал, повернулся и вышел из кабинета.

Глядя ему вслед, улыбка на лице Диу Цин Жоу внезапно сменилась подозрительным и загадочным выражением. Он пробормотал:

- Как такое могло произойти? Знаки были предельно ясными, как полуденное солнце. Почему это смешение неба и земли подарило врагу шанс на выживание?

Диу Цин Жоу неторопливо ходил по кабинету. Через какое-то время он вдруг сжал кулак левой рукой и поднял его перед грудью. Его глаза запылали:

- Свеча почти потухла на ветру, какой толк в маленькой искорке! Разве под руководством Диу Цин Жоу можно развести большой костёр ?!

Его глаза сузились, как будто он только что принял какое-то решение. Он вздёрнул брови и воскликнул: "Пора!"

Одна простая фраза прозвучала очень впечатляюще!

*******************************************************

В Нации Железных облаков Те Бу Тянь, глядя на небо, тоже был погружен в свои мысли. Его лицо было чересчур серьёзным для его возраста.

- Хаос, настал полный хаос! - пробормотал Те Бу Тянь. Он покачал головой и невольно улыбнулся, - это игра в шахматы под небесами. Диу Цин Жоу, Диу Цин Жоу... теперь ты понял, что происходит?

Когда он произнёс это, обычно серьёзное лицо Те Бу Тяня неожиданно стало игривым, и на мгновение даже обаятельным.

***************************************************

Небо потемнело одновременно не только на Трёх Низших Небесах, но и на Трёх Срединных и Трёх Высших Небесах! На самом деле, даже в самых отдалённых местах проявились признаки...

Когда небо начало темнеть, в дикой местности полной льда сверху вдруг опустился огромный столб энергии. Он разогнал черные тучи и ударил прямо в огромный айсберг, разбив его... Чёрная тень пулей понеслась в небо. Затем она оглянулась по сторонам и, словно заметив то, что она искала, тень вдруг подняла голову и рассмеялась.

- Пришло время возродиться нашей праведной семье! – воскликнул он [п/п: тень=мужчина]. Внезапно он упал на колени прямо на льду, посмотрел в небо и сказал со слезами на глазах, - Девять Бедтсвий кажутся пустяком; нужно перевернуть небеса, и тогда они засияют; праведная семья возродится! Небеса, о, небеса. Это проклятие связало нас на несколько тысяч лет... несколько тысяч лет!

Его голос эхом разносился в ледниках на скорбном холодном ветру и еще долго хранился в этом месте льда и пустоты. Чувство опустошённости после того, как он освободился от тяжёлого груза заточения, было очевидным.

- Дети! Давайте сыграем в поразительную игру с Девятью Небесами! Хахаха... – рёв чёрной тени прозвучал как гром.

********************************************************

В это время главенствующие семьи Трёх Верхних и Трёх Срединных Небес собрались на тайной встрече. Но тема для обсуждения была одна - Странное Явление.

- Мир стоит на пороге изменений. Подрастающее поколение нашей семьи должно использовать эту возможность, чтобы вступить на путь культивирования меча. Если этого не сделать, то наша семья окажется под угрозой из-за этих изменений.

- Девять Бедствий снова появились; облака завихрились в танце... тысячи бедствий ушли; тысячи звезд взмолились от тоски; мир изменился; жизни людей ничего не значат... Таково решение небес. Талантливые молодые люди должны немедленно вступить на путь боевых искусств.

- Проделывая свой путь в мире боевых искусств, вы должны использовать все свои способности, чтобы одержать верх над потомками других семей! Независимо от того, какую тактику вы используете, вы должны победить их! Помните об этом! Совсем скоро в мире произойдут крупные перемены, после которых судьба главенствующих семей может кардинально измениться. Наша судьба зависит от вас, молодые люди!

Эти слова повторялись на каждом собрании в каждой отдельной семье.

Конечно, они не забывали повторить самое главное:

- Найдите владельца Меча Девяти Бедствий. Если вы станете друзьями, то используйте все, чтобы поддержать этого человека! Если вы станете врагами - уничтожьте его любой ценой!

Мир был потрясён. Все планы и решения были приняты в течение часа!

Чу Ян всё ещё находился под землёй. Он не подозревал, что пробуждение Меча Девяти Бедствий привело к таким масштабным переменам. Тем более он не знал, что из-за этого изменились судьбы многих могущественных людей.

В предыдущей жизни ничего подобного не происходило.

Глава 43 - Активация ледяной энергии

Чу Ян вернул камни обратно в стену и повернулся к нефритовой дверь, чтобы выйти. Когда он проходил мимо этой двери, каменный зал был наполнен ледяным холодным воздухом... На первый взгляд разница была незаметна.

Тем не менее Чу Ян чувствовал, что отличие здесь было. Хотя он всё ещё находился на Землях Братства Семи Оттенков, здесь отсутствовала аура Меча Девяти Бедствий!

В Землях Братства Семи Оттенков глубоко под землёй был зарыт артефакт с чрезвычайно холодной аурой... В предыдущей жизни Чу Ян случайно узнал об этом секрете после того, как достиг Трёх Высших Небес.

Теперь, когда Чу Ян заполучил фрагмент острия Меча Девяти Бедствий, артефакт, который заложил основу Земель Братства Семи Оттенков, его не сильно интересовал.

«Пусть Небесная Школа сохранит этот источник силы».

К тому же, на этот раз Чу Ян поглотил ледяную энергию, которую Братство Семи Оттенки копило в течение многих десятилетий! И хотя Меч Девяти Бедствий почти всё впитал в себя, Чу Ян мог использовать её по своему желанию со своей собственной силой. Так что разницы почти не было.

Это было привилегией владельца меча Девяти Бедствий!

Конечно, если в будущем Небесная Школа всё таки будет разрушена, Чу Ян вернётся и заберёт этот таинственный артефакт. Что бы ни случилось, он не позволит никому другому отобрать его!

Выйдя на улицу, Чу Ян невольно изумился.

Мэн Чао Ран по-прежнему стоял снаружи с холодным выражением лица, но... Глава Школы был в маске? Он полностью скрыл лицо, оставив лишь глаза... Казалось, что его глаза стали немного меньше - они были похожи на две небольшие щели...

Заметив Чу Яна, Мэн Чао Ран и Ву Юнь Лян одновременно повернулись к нему. Они выглядели очень озадаченными... Этот Чу Ян и тот, который входил в Земли Братства Семи Оттенков, были словно разными людьми. Но они не могли понять, в чем же заключалась разница. Ощущение было невероятным...

В это же время Ву Юнь Лян почувствовал на себе любопытный взгляд Чу Яна. Его лицо невольно покраснело.

- Как всё прошло? – оба спросили одновременно.

Чу Ян пробыл внутри шесть часов, заставив обоих поволноваться!

Как правило, когда другие ученики входили в Земли Братства Семи Оттенков, они проводили внутри не больше часа. В противном случае, они могли бы замёрзнуть насмерть! И когда они выходили обратно, обычно все были покрыты белым инеем и тряслись от холода – они казались наполовину живым и наполовину мёртвыми.

Но к всеобщему удивлению Чу Ян продержался шесть часов. К тому же он хорошо себя чувствовать!

Оба смотрели на Чу Ян так, словно увидели демона средь бела дня.

Чу Яну стало неловко, когда он заметил на себе пристальные взгляды учителя и главы школы. Он невольно пощупал собственное лицо руками. Если бы поблизости было зеркало, Чу Ян тут же схватил бы его и проверил, н вырос ли у него на лице цветок.

Старшие странно на него смотрели.

Естественно Чу Ян не знал, что происходило с людьми, когда они впервые входили в Земли Братства Семи Оттенков...

- Что-то не так?

- С тобой всё нормально? – спросили они в один голос.

- Да абсолютно, - Чу Ян еще больше насторожился.

Оба переглянулись. Чу Ян ясно заметил, как два крошечных глаза Ву Юнь Ляна вдруг стали большими и круглыми!

- Кх-кх... На самом деле Старший боевой дядя хотел узнать как дела с Абсолютной Праведной Ладонью Семи Оттенков? - холодно спросил Мэн Чао Ран, сухо откашлявшись.

- Я её ещё не испытывал, но мне удалось поглотить немало ледяной энергии, - ответил Чу Ян, которого застали врасплох. - Позвольте мне испытать её.

Ву Юнь Лян и Мэн Чао Ран затихли: «Зачем ты туда заходил?»

Чу Ян активировал внутреннюю энергию и высвободил ледяную энергию, спрятанную в Мече Девяти Бедствий в его даньтяне. Каменная пещера мгновенно стала холодной, как в суровый зимний день. Когда Чу Ян вытянул правую руку, она стала похожа на серебристый ледяной столб.

Из одной ладони вырвался холодный воздух. Причём, Чу Ян использовал только три процента!

Ву Юнь Лян и Мэн Чао Ран удивлённо на него уставились.

«Как... как это произошло? Это пятый уровень техники Абсолютной Праведной Ладони Семи Оттенков! Просто невообразимо! Недавно, когда он использовал эту технику, он даже до первого уровня не дотягивал!»

«Однако сейчас, с этой мощной ледяной энергией, он был на пятом уровне! Это уровень мастера, который практиковался в течение многих десятилетий!»

Если бы они узнали, что Чу Ян использовал только три процента ледяной энергии, что бы они подумали?

Оба одновременно протёрли глаза. Мэн Чао Ран был потрясён своим учеником. Он незаметно ущипнул Ву Юнь Ляна за ногу.

Ву Юнь Лян воскликнул от боли – Чао Ран задел место, покрытое синяками, из-за чего боль казалась невыносимой. Он подпрыгнул, держась за ногу.

- Так это не сон, - рассмеялся Мэн Чао Ран. Он был очень доволен огромным достижением своего ученика.

- Ты!.. - Ву Юнь Лян сердито посмотрел на Мэн Чао Рана, - У тебя своих ног нет?

- Есть, - небрежно ответил тот, - я просто хотел убедиться, что не сплю.

- Но ты ущипнул мою ногу! – злобно выкрикнул Ву Юнь Лян.

- Но мы же боевые братья. Мы настолько близки, что ущипнув твою ногу, я все равно что ущипнул свою, - радушно рассмеялся Мэн Чао Ран и выступил вперёд. Он похлопал Чу Яна по плечу и похвалил, - Неплохо! Ты удивил своего учителя!

Мэн Чао Ран всегда казался безразличным, поэтому видеть, как он добродушно шутит, было очень непривычно. Но сейчас он был так счастлив, что не мог контролировать собственные эмоции. И хотя Ву Юнь Лян делал вид, что зол, на самом деле он радовался, видя своего младшего боевого брата таким, каким он был при поступлении в школу. Рядом с ним стоял тот же энергичный человек... Ву Юнь Лян невольно рассмеялся.

- Так как ты смог поглотить столько ледяной энергии, думаю, я с чистым сердцем могу отпустить тебя в самостоятельное путешествие, - Мэн Чао Ран улыбнулся Чу Яну. – Но когда доберёшься до Нации Железных Облаков, не забывай об осторожности. Не будь самоуверенным и не вмешивайся в чужие дела. Особенно избегай «спасения прекрасных дам»... если можешь обойти стороной, то не вмешивайся! Ты должен знать, что красота - причина многих бедствий!

Чу Ян молча согласился.

Советы Мэн Чао Рана были действительно ценными. Герой спасает красавицу, и красавица отплачивает ему особой милостью – вот о чем мечтали многие молодые люди, вставшие на путь боевых искусств. Но таким образом многие из них лишались жизней.

Тот, кто мог открыто угрожать и издеваться над красотой, пользовался немалым могуществом... если не он сам, то его семья должна была быть влиятельной. Если разозлить такого человека, не имея за собой поддержки, то можно нарваться либо на смерть, либо на изгнание в какую-то далёкую страну...

Чу Ян подумал: «Было бы странно, если бы я был таким же наивным, как эти самонадеянные мальчишки, и сунул свой нос в дела, которые меня не касаются».

- Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось поглотить столько ледяной энергии! – вмешался Ву Юнь Лян. Он внимательно осматривал Чу Яна своими опухшими, но уже округлившимися глазами, - Ты же просто Воин Боевых Искусств... Чёрт! Воин Боевых Искусств!

- Разве что-то не так? - невинно спросил Чу Ян, с широко раскрытыми глазами.

Глава Школы Ву Юнь Лян смутился. Его глаза раскрылись настолько широко, что казалось, его глазные яблоки вот-вот выпадут на пол... Он ясно помнил, что всего несколько дней назад Чу Ян был простым Учеником Боевых искусств третьего класса... Разве возможно стать Воином Боевых искусств всего за пару дней?

«Почему вокруг этого парня происходит столько всего необъяснимого?

К тому же, если бы Воин Боевых Искусств первого класса поглотил столько ледяной энергии, его меридианы замёрзли бы и потрескались на кусочки. А этот парень стоит как ни в чем не бывало.»

Он долго рассматривал невинное лицо Чу Яна, после чего закатил глаза и сдался, - Хорошо, я не буду больше спрашивать. Надеюсь, что ты продолжишь свою миссию под прикрытием и попадёшь в Нацию Железных Облаков.

- Я не подведу вас, - Чу Ян сладко улыбнулся. Он был самим воплощением любезности, честности и невинности.

У Ву Юнь Ляна пропал дар речи. Он некоторое время вглядывался в доброжелательное и невинное лицо, затем, стиснув зубы, сказал:

- Только идиот поведётся на твоё наигранное выражение лица! И если кто-то поверит твоим «честным» словам, то…быть ему преданным тысячу раз!

Мэн Чао Ран рассмеялся.

Глава 44 - Божественная Рыба Накопления Ци

Попрощавшись c Ву Юнь Ляном, весь обратный путь к Двору Пурпурного Бамбука Мэн Чао Ран молчал.

Хотя Чу Ян знал, что Мэн Чао Ран переживал за него, он не знал, как правильно поступить. Ему хотелось сказать что-нибудь учителю, но он чувствовал, что никакие слова не помогут развеять опасения Мэн Чао Рана. Поэтому Чу Ян тоже молчал.

Когда учитель и ученик вошли во Двор через ворота, они тут же услышали пронзительный крик Тан Тана: «Не прячься! Если продолжить прятаться, я сделаю из тебя суп!»

Оба были ошеломлены. Они подбежали ближе и увидели Тан Тана, нагнувшегося над прудом, и летящие во все стороны брызги. Затем он внезапно оживился и вскочил на ноги, держа над головой рыбину. Тан Тан был вне себя от радости.

Изумлённый Мэн Чао Ран вдруг подбежал к нему.

Чу Ян тоже сильно удивился! Он не мог поверить, что Тан Тан смог поймать что-то ценное!

Рыба была странной – полностью черной, без чешуи. Её голова была совершенно круглой, без глаз. Она была слепой! Рыбина была не такой уж крупной и весила не больше половины фунта.

- Тан Тан, отпусти её, - крикнул Мэн Чао Ран. – Ее нельзя убивать!

Тан Тан недоумённо обернулся. Когда он заметил, что голос кричавшего принадлежал Мэн Чао Рану, он взволнованно воскликнул: «Учитель, Чу Ян, смотрите, смотрите…я только что поймал очень странную рыбину».

Он хвастал своей добычей, когда рыба внезапно начала сильно извиваться и выскользнула у него из рук. Она подпрыгнула в воздух, пролетела дугой и уже начала падать обратно в пруд, но Мэн Чао Ран быстро отреагировал. Он прыгнул вперёд и поймал её в полёте. После этого он кувыркнулся и вновь приземлился на землю.

В мгновение ока в руке Мэн Чао Рана оказалось ведро. Он наполнил его водой из пруда и поместил внутрь рыбу.

Когда все было готово, он плеснул водой себе в лицо и передал ведро Тан Тану, с улыбкой добавив:

- Положи ее в своей комнате и хорошо о ней заботься. Эта рыба очень ценная. Не допускай её смерти.

Озадаченный Тан Тан спросил:

- Учитель, что это за рыба это? Она такая маленькая ... ее даже на суп не хватит.

- Суп?! Вы думаешь только о еде! - Мэн Чао Ран разозлился и удивился одновременно. Он ударил Тан Тана по голове и отругал. - Это бесценное сокровище! Просто съесть её было бы дуростью!

- Бесценное сокровище? - Тан Тан понемногу начал понимать. Он с любопытством посмотрел на рыбу, а затем по сторонам. Это была просто рыба. Хотя она выглядела немного странно, но это была просто рыба...

- Это Божественная Рыба Накопления Ци, - воскликнул Чу Ян, опустившись на колени и тщательно посмотрев на рыбу. - Я действительно не могу поверить... Тан Тан, ты смог найти такое сокровище! Тебе крупно повезло.

- Божественная Рыба Накопления Ци?

Чу Ян мягко ответил:

- Да. Согласно древним рассказам это было сокровище Божественного Клана Трёх Звёзд. Если съесть рыбу до того, как она созрела, эффекта не будет никакого. Но если ты быдешь заботиться о ней, она накопит в себе окружающую энергию небес и земли! Это поможет тебе преумножить свою культивацию. Эта рыба – настоящее сокровище, о котором многие боевые братья могут только мечтать.

- Так и есть! К тому же эта рыба притягивает самую чистую энергию. Это самая ценная её черта. Эта рыба – предмет споров и легенд. Ее никто не видел уже много лет, а ее описание можно найти только в книгах. Тан Тан, как ты ее нашел? - удивился Мэн Чао Ран.

- Я увидел ее только что. Я вышел набрать воды в пруду, и тут небо вдруг потемнело. Я ничего не видел и побоялся двигаться, поэтому простоял, не шевелясь, на берегу. Примерно через час начало светлеть. Тогда я заметил в воде какое мутное пятно у берега. Оно двигалось, и будто пыталось выбраться наружу. Сначала я внимательно наблюдал... - Тан Тан пожал плечами, - потом я разглядел в мутном пятне рыбу... Она выглядела необычно - мне стало интересно, и я схватил её.

- Небо резко потемнело? - Мэн Чао Ран нахмурился. Когда произошло то странное явление, они с Ву Юнь Ляном был под землёй, поэтому ничего не видели. Рассказ из уст Тан Тана показался ему странным.

- Небо потемнело на час? И после этого из пруда показалась рыба? - Мэн Чао Ран тревожно взглянул на небо. – Божественный Клан не давал о себе знать уже много лет. Почему внезапно появилась Божественная Рыба? И почему небо вдруг потемнело утром?

- Возможно, в мире начались крупные перемены? - Мэн Чао Ран ненадолго задумался и, наконец, сдался. Но, судя по его нахмуренным бровям, беспокойств у него только прибавилось.

Чу Ян тоже был сбит с толку. Он не знал, что всё произошло именно в тот момент, когда он заполучил Острие Меча Девяти Бедствий.

- Тан Тан, раз рыбу нашёл ты, оставь её у себя в комнате, - Мэн Чао Ран снова напустил свою маску безразличия.

- Да, Учитель. Мы с Чу Яном живём в одной комнате, так что вдвоём сможем извлечь из этого пользу, ха-ха, - Тан Тан был в восторге.

- Начиная с сегодняшнего дня вы с Чу Яном будете жить в отдельных комнатах! – ответил Мэн Чао Ран с мрачным видом.

- Почему? - огорчённо спросил Тан Тан.

- Особых причин нет. Просто у Чу Яна появилось важное задание.

- Тогда... тогда оставим рыбу в комнате Чу Яна, - попросил Тан Тан с особой грустью в голосе. – Хоть она мне тоже нужна, Чу Ян скоро отправится на опасное задание, ему рыба нужна больше, чем мне. Пусть не сильно, но она всё равно поможет. А лучше всего, если Чу Ян возьмёт её с собой в дорогу, чтобы в любой момент он мог восполнить запасы энергии небес и земли.

Чу Ян был тронут. Он обернулся и посмотрел на Тан Тана. В его сердце затеплились нежные чувства, но долго время он просто молчал.

Мэн Чао Ран ясно объяснил, почему Божественная Рыба Накопления Ци была такой особенной. Несмотря на то, что большую часть времени Тан Тан казался дурачком, он не был глупым. Он всё понимал. Но чтобы так бездумно разбрасываться таким ценным сокровищем!

«Ему тоже нужна эта рыба, но он всё равно хочет отдать её мне!»

- Почему? - спросил Мэн Чао Ран с восхищением в глазах.

- Я же останусь с вами, так что буду в безопасности, - серьёзно ответил Тан Тан, - Чу Яну она нужна больше.

- Глупый мальчишка, - Мэн Чао Ран потрепал Тан Тана по голове. - Если хочешь помочь Чу Яну, сначала ты должен сам стать сильнее. С Чу Яном всё будет хорошо. Эта рыба наоборот может навлечь на него неприятности. Понимаешь?

Тан Тан широко раскрыл рот и, заикаясь, произнёс:

- Тогда... тогда...тогда я оставлю её у себя, - немного смущённо он повернулся к Чу Яну, - Чу Ян, я... я не скуплюсь, просто... это...

- Я понимаю, - Чу Ян похлопал его по плечу и искренне добавил, - Ты хороший брат!

- Тан Тан, как ты узнал, что я ухожу? - спросил Чу Ян.

- Ты готовился последние несколько дней. Хоть ты ничего не говорил... я не глупый... мы выросли вместе... а каждый раз, когда ты чего-то мне не договариваешь, это как-то связано с опасностью, - Тан Тан начал задыхаться. - Кроме того, последние несколько дней учитель старался быть как можно ближе к тебе. Только идиот не догадался бы.

Чу Ян рассмеялся.

Глубоко вдохнув, Тан Тан вдруг искренне добавил:

- Чу Ян, я не знаю куда ты идёшь. Но я буду стараться, чтобы стать сильнее и помочь тебе в будущем.

- Отлично! Я буду ждать тебя. А когда ты присоединишься ко мне, мы бок о бок будем сражаться ради того, чтобы изменить этот мир! - воскликнул Чу Ян гордо и возбуждённо... Он почувствовал прилив энтузиазма.

«Разве я могу подвести такого хорошего боевого брата? На этот раз, изменив сво судьбу, я изменю и судьбу Тан Тана!

Я не позволю своему боевому брату умереть!»

Глава 45 - На этом пути я обязательно изменю Девять Небес!

Следующие три дня Мэн Чао Ран уделял всё своё внимание тренировкам Чу Яна. Они даже жили в одной комнате. В течение этих трёх дней всё Мэн Чао Ран учил Чу Яна всему, что только приходило ему в голову. Он без устали закладывал в голову Чу Яна всё, что знал сам, весь свой опыт в мире боевых искусств, а также все уловки и хитрости.

Несмотря на то, что Чу Ян уже всё это знал, он наслаждался вниманием и заботой учителя. Он серьёзно прислушивался к словам Мэн Чао Рана, вбирая всё тепло за этот короткий период времени.

В предыдущей жизни Чу Яну никогда не доводилось испытывать на себе такие тёплые чувства со стороны учителя. Поэтому он ничего не хотел пропустить. Он знал, что если легкомысленно отмахнётся от слов Мэн Чао Рана, тот ничего не скажет, но мысленно будет кипятиться и злиться.

Чу Ян не хотел огорчать учителя.

Три дня пролетели в один миг.

В последний день Чу Ян вышел из комнаты, спокойно наблюдая за ранним утренним туманом. Он сделал глубокий вдох, и тут его охватило чувство ностальгии. Сегодня он должен покинуть это место!

«Я не знаю, когда смогу вернуться... Я даже не уверен, что вообще вернусь.»

Прошлой ночью шёл сильный дождь, и теперь Двор Пурпурного Бамбука был весь вымыт. Здесь царила атмосфера чистоты и ясности.

Мэн Чао Ран ушёл рано утром, чтобы собрать немного горных трав. Чу Ян знал, что учитель лишь нашёл отговорку, чтобы избавить себя от неизбежного прощания.

Внезапно со стороны туалета раздался крик, а затем на улицу выбежал Тан Тан... От него сильно воняло, а тело было покрыто слоем грязи.

Чу Ян невольно удивился. «Почему Тан Тан у него в руках Божественная Рыба Накопления Ци?»

Тан Тан с грустным и стыдливым лицом пробежал мимо Чу Яна. Даже не глядя на него, он побежал в свою комнату и бросил Божественную Рыбу в ведро.

В мгновение ока Тан Тан выбежал голышом с деревянным ведром в руках и начал обливаться водой. Ему понадобилось несколько вёдер, прежде чем зловоние начало немного развеиваться.

Только что Чу Ян был в сентиментальном настроении из-за предстоящего ухода, но боевой младший брат совершенно сбил его с толку. «Вот сумасшедший парень, что он делает? Может, он упал в уборной утром?»

Тан Тан, наконец, отмылся и тут же побежал в свою комнату. Он молнией собрал в кучу грязную одежду и выбросил ее.

После этого он вышел с забавной улыбкой на лице. Он весь сморщился, как горький огурец, а затем глубоко вздохнул. [п/п: горький огурец, или момордика харанция – травянистая лиана семейства тыквенные. См. фото в гугле]

- Что случилось? - Чу Ян прищурил глаза.

- Лучше не спрашивай, - нехотя ответил Тан Тан.

С тех пор как Тан Тан получил Божественную Рыбу, он относился к ней, как к сокровищу. Он устроил ее в углу комнаты и тщательно о ней заботился. Время от времени он кормил ее водными растениями и тому подобным... Но вчера рыба вдруг всплыла белым брюхом кверху.

Тан Тан прикоснулся к ней, но рыба не отреагировала... Она продолжала безжизненно плавать в ведре.

Когда Тан Тан поднял её этим утром, он увидел, что Божественная Рыба онемела. Печально вздохнув, он взял рыбу в руки и расплакался. Ему неожиданно резко захотелось в туалет, поэтому он побежал в уборную прямо с рыбой в руке. Он подумал, раз рыба умерла, то ее можно спустить в канализацию.

Но как только он ее выбросил, случилось нечто невероятное – эта дьявольская рыба ожила и попыталась сбежать.

Тан Тану ничего не оставалось, кроме как прыгнуть за ней. Еще хуже то, что сильный дождь прошлой ночью еще больше наполнил отхожее место, поэтому Тан Тану пришлось оплавать в туалете...

- Хахаха, - услышав его историю, Чу Ян, рассмеявшись, схватился за живот.

Даже во сне он никогда не мог бы представить, как его младший боевой брат такое вытворяет.

Тан Тан вздохнул. С трагическим выражением лица он горько произнёс: «Откуда мне было знать, что эта проклятая рыба может притворяться мёртвой? Она спокойно жила в ведре, а потом просто онемела. Когда я бросил ее в уборной, он снова ожила. Может, ей нужна вонючая среда обитания?»

Чу Ян потер живот. Со слезами на лице, он сказал:

- Ты такой дурак. Божественная Рыба поглощает энергию из небес и земли. Как только она становится полной, то перестаёт двигаться, чтобы переварить эту энергию. После этого она продолжает поглощать дальше. Во время переваривания мастера боевых искусств используют уже накопленную в ней энергию для собственной культивации! А ты... ты выбросил ее в туалет!

- Ах! – Тан Тан невольно открыл рот. - Почему ты раньше не сказал?

- Ты дурак, - сказал Чу Ян. – Божественная Рыба может выжить даже под землёй. Зачем ей умирать в ведре с водой? Используй свою голову и сам подумай! К тому же... она поглощает энергию небес и земли, кормить ее нет смысла! Ты умудрился бросить ее в туалет... ты просто нечто. Если бы об этом узнали другие боевые братья, скорее всего, они избили бы тебя до смерти!

Тан Тан вздохнул и сказал:

- Я уже расплачиваюсь за это. Моя одежда пропала, а мои руки… - он поднёс руки к носу и понюхал. Он тут же сморщился так, словно его вот-вот вырвет. – Я же ем руками… И что теперь делать?

- Ты это заслужил! - поддразнил Чу Ян. Он не мог перестать смеяться.

Чу Ян вошел в комнату и посмотрел на рыбу. Бедная рыбина безумно металась из стороны в сторону и время от времени выплёскивалась наружу. Одновременно она что-то выплёвывала. Казалось, рыба сильно пострадала...

- Скорее поменяй воду! - крикнул Чу Ян.

Тан Тан быстро выполнил его указание. На седьмой или восьмой раз, Божественная Рыба успокоилась. Она залегла на дно, всё ещё пыхтя от негодования...

Ей явно нужен был отдых.

Чу Ян не мог поверить, что во время прощания он смеялся до слёз. Лишь пройдя приличное расстоянии от Двора, он услышал скрипучий голос Тан Тана за спиной: «Чу Ян, берегите себя! Я присоединюсь к тебе позже! Я помогу тебе!»

Последнее предложение оборвалось, словно он запнулся от грусти.

Чу Ян на мгновение остановился. Не оборачиваясь, он махнул рукой. Он повернул за угол и исчез из поля зрения Тан Тана.

- Ты не должен умереть! - громко крикнул Тан Тан. После этого он залился слезами. Он упал на землю, рыдая как ребёнок, который только что потерял свою семью.

Он не знал, в чём состоит задание Чу Яна, но дело явно было опасным! Иначе учитель не вёл бы себя так.

Тан Тан было грустно и неспокойно одновременно.

Сердце Чу Яна тоже страдало, но он нарочно не стал оборачиваться. Он пошёл вперёд, всё дальше и дальше, шаг за шагом.

Вдалеке на вершине горы все тело Мэн Чао Рана было залито лучами утреннего света. Он внимательно следил за тем, как уходит его ученик. Он даже не заметил, что его руки сжались в кулаки.

В его правой руке был листок бумаги. На нем почерком Чу Яна были написаны следющие слова: «Для Техники Стремительного Снежного Облака нужно нагнуть тело вниз, чтобы изменить внутренний поток энергии. Затем культивируйте с последнего шага... У вас всё получится, если вы будете практиковаться в обратном направлении».

Силуэт Чу Яна порхал по горным тропам. За спиной у него была лишь небольшая дорожная сумка.

Оставив Небесную Школу, он отправился в неизвестный путь. Чу Яну вдруг стало немного грустно.

В этот момент ему вспомнились строки: «На этом пути нет места страху перед вершинами из лезвий и океанами пламени... На этом пути ты можешь девять раз умереть, но один раз выжить... На этом пути мы высмеиваем всех под небесами... На этом пути, мы идём прямо к Девяти Небесам, не оборачиваясь».

В предыдущей жизни эти слова были из очень популярной песни под названием «Дорога боевых искусств»... Мо Цин Ву играла на инструменте и пела эту песню, вот почему она произвела на Чу Яна глубокое впечатление.

Вспомнив об этом, Чу Ян невольно улыбнулся и пробормотал: «На этом пути не сопротивляйся небесам - борись с ними... На этом пути пусть жизнь идёт вразрез с судьбой... На этом пути я буду держать Цин Ву за руку и смеяться над жизнью... На этом пути я, конечно, переверну Девять Небес!»

Тихо напевая придуманные им самим слова к песне, он покинул территорию Небесной Школы, оставив позади Девять Вершин и один Двор.

Он даже не оглянулся.

Этот юноша с непослушными волосами, скрывающими половину лица. Под волосами прятались настороженные глаза, которые наблюдали за всем миром. Его взгляд был острым, как нож. Казалось, что он хотел рассечь мир пополам.

Лучи раннего утреннего солнца задерживались на его фигуре и отбрасывали длинную тень далеко вперёд… Посреди туманной дикой местности от его силуэта исходила кроваво-красная аура…

Словно он пытался что-то доказать…

Глава 46 - Начало

По главной дороге медленно передвигался запряжённый лошадьми экипаж. Впереди и позади него было восемь всадников-охранников с каменными лицами. Извозчик был пожилым господином с припорошенными сединой волосами. Его глаза были безразлично устремлены вдаль, в руке он сжимал кнут. С каждым ударом кнута лошади ржали и начинали двигаться быстрее, оставляя за собой пыльный след.

Внутри коляски сидел нахмуренный старик, который как будто о чем-то задумался.

Этого старика именовали лучшим в мире божественным врачом современности - Ду Ши Цин. На этот раз он направлялся из Великой страны Чжао в Нацию Железных Облаков!

- Старший Ду, у поездки в Нацию Железных Облаков одна цель – своими божественными навыками помочь императору Нации прожить немного дольше. Нельзя позволить ему умереть слишком рано! – эти слова прозвучали из уст самого премьер-министра Диу Цин Жоу.

Ду Ши Цин отчётливо понимал, почему императору Железных Облаков нужно было еще немного продержаться. Сейчас Нацией управлял принц, но принц – это не император. У него всё ещё не было полных законных полномочий.

До тех пор пока император растягивает свой последний вздох, Нация железных облаков не станет крепким государством! Может, Те Бу Тянь и обладал необыкновенными талантами, но он не осмелился бы убить своего отца ради трона. Поэтому он не мог повлиять на текущую ситуацию в Железных Облаках.

Если Те Ши Чэн проживёт еще один месяц, то у Великой страны Чжао будет месяц на подготовку. Лучше всего, если старый император протянет до тех пор, пока всё не будет готово. Когда начнётся война, у принца Нации Железных Облаков будут связаны руки и тогда все их слабости будут выставлены напоказ.

Однако эта задача была чрезвычайно сложной!

И только Ду Ши Цин полностью это понимал.

Ду Ши Цин печально улыбнулся и вздохнул. Много лет назад, когда Те Ши Чэн был еще молодым, он решил выступить на поле боя против Великой страны Чжао. В то время Диу Цин Жоу был только членом правительства, ответственным за военную подготовку. Тем не менее, он нашёл в себе мужество за золото и серебро нанять лучшего лучника, чтобы убить Те Ши Чэна.

В пылу битвы Те Ши Чэна ранили стрелой. Но хуже всего то, что эта стрела была покрыта очень сильным ядом!

Те Ши Чэна закрыл собой один из его охранников. Стрела пронзила грудь охранника и затем вошла в тело Те Ши Чэна, так что действие яда было ослаблено. Тем не менее, он почти унёс жизнь императора.

Тогда Диу Цин Жоу в очередной раз использовали деньги, чтобы купить услуги Ду Ши Цина - врачу нужно было заживить рану Те Ши Чэна. За всю свою жизнь Ду Ши Цин впервые поступил неэтично – он обработал рану Те Ши Чэна, но одновременно тайно отравил его чем-то более сильным, хронического характера.

Пока яд все эти годы медленно пожирал тело Те Ши Чэна, Великая страна Чжао тоже постепенно поедала Нацию Железных облаков.

Сделать его инвалидом, но не дать умереть. В это время Нацию Железных Облаков можно было захватить, но он этого не сделал! Последние несколько лет Диу Цин Жоу неоднократно использовал конфликт с Железными Облаками, чтобы заработать себе авторитет. Он не переставал повышать свою репутацию и никогда не упускал возможность получить больше власти. Даже в армии достижения Диу Цин Жоу были самыми ценными. Теперь он подчинялся лишь одному и правил всеми.

Он зарабатывал заслуги в бою с Нацией Железных Облаков, и одновременно поддерживал ее достаточно для того, чтобы она могла сопротивляться. Диу Цин Жоу превратил Железные Облака в золотую жилу для своих достижений. Свой план по окончательному порабощению железных Облаков он привёл в действие лишь недавно, так как уже достиг пика своей власти! Учитывая влияние Диу Цин Жоу, даже император Великой страны Чжао ничего не мог ему сделать.

Диу Цин Жоу был одним из тех людей, которые доводили свои планы до совершенства!

Сейчас тело Те Ши Чэна уже невозможно было спасти – оставалось лишь оттягивать его последний вздох. Если бы не наделённый талантом принц, Нация Железных облаков с лёгкостью стала бы частью Великой страны Чжао!

- Я всё это начал, и теперь пришло время со всем покончить! – грустно вздохнул Ду Ши Цин.

Дорога впереди была длинной...

*******************************

Чу Ян одиноко стоял на горе. Используя густой лес для укрытия, он спокойно наблюдал за всадниками на расстоянии.

Он осторожно потёр ладони, между которыми была записка: "Нация Железных Облаков наняла лучшего в мире божественного врача, Ду Ши Цина, который направится прямиком в Цитадель Железных Облаков. Через девять дней они будут проходить через Горный хребет Дикого Тигра!

Бумага превратилась в клочки и разлетелась по воздуху!

Он без промедления рванул сквозь деревья к подножью горы.

Эту стратегию он спланировал заранее, а Ду Ши Цин был в ней главным персонажем!

О не мог просто так попасть в Железные облака и изменить судьбу.

Оказавшись там, ему нужно заработать не только репутацию, но и доверие других. А вместе с доверием он получит и контроль!

«Как добиться всего этого за короткое время? У меня есть максимум два года на то, чего обычные люди добиваются всю жизнь!»

Миссию Чу Яна никак не назовёшь лёгкой! Но он не мог повернуть назад!

Ду Ши Цин был его первым шагом!

- Стоять! Стоять! - лошади заржали и остановились. Перед экипажем возник юноша, одетый в чёрное. Его красивое лицо было спокойным, но в то же время взволнованным. Его горящий взгляд был направлен на коляску.

- Кто ты?! - восемь охранников одновременно остановили своих лошадей и так же одновременно три меча и пять сабель вышли из ножен.

- Человек в коляске – это лучший в мире врач, тот, кого называют Милосердным святым Ду Ши Цин, старец Ду? - юноша в чёрном, глаза которого были полны волнения, благодарности и благоговения, попытался заглянуть в коляску. Он как будто не замечал сверкающих мечей и сабель, которые были направлены на него!

- Кто ты такой? - спросил их лидер, рассматривая юношу острым, соколиным взглядом. В то же время остальные охранники, направив свое оружие на юношу, молча рассредоточились вокруг коляски.

- Так это он? - юноша нетерпеливо шагнул вперёд!

- Это не твоё дело. Уйди с дороги! - холодно ответил лидер. Не похоже, что у юноши были злые намерения, но эта поездка была очень важной, поэтому нельзя было забывать об осторожности.

- Если это действительно старец Ду, пожалуйста, выйдите и поздоровайтесь со мной! - не унимался юноша.

- Глупец! – три сабли, белые как снег, направились на него.

Сначала юноша в чёрном как будто удивился на мгновение, но затем он вдруг разозлился. Он быстро повернул влево и вправо, чтобы уйти от сабель. Сабли были повсюду, но он продолжал осторожно и ловко перемещаться между ними. Внезапно его руки стали похожи на когти, и он рванул вперёд.

Один из сабель упала на землю. Лидер почувствовал, как занемело его запястье. Когда его собственная сабля тоже почти коснулась земли, он не мог не удивиться. Он спешился и воскликнул: «Боевое построение против врага!»

Остальные семь охранников сразу соскочили с лошадей и приняли боевое построение. Их оружие как будто ожило.

- Подождите! - крикнул Ду Ши Цин из коляски, а затем спокойно добавил. - Молодой мастер, я Ду Ши Цин. Для чего ты хотел со мной встретиться? - замолчав, он поднял занавеску и показал себя.

- Старший Ду, будьте осторожны! Этот человек неизвестного происхождения и его намерения нам не известны, - два охранника сразу же подняли свои мечи и встали перед коляской. Они были готовы к бою.

- Конечно же, это божественный доктор Ду! - лицо юноши в чёрном покраснело от волнения. Не обращая внимания на мечи и сабли, он медленно пошел вперёд, не отрывая взгляда от Ду Ши Цина.

После двух шагов он почувствовал на себе давление сабли лидера. Тот не собирался отступать.

Юноша почувствовал покалывание от острия сабли, и посмотрел вниз. Он смущённо улыбнулся и вдруг поклонилась перед Ду Ши Цином.

Его странное поведение всех удивило.

- Старший Ду, вы помните, когда вы проезжали здесь восемь лет назад, здесь царила война между двумя странами. Вокруг царил хаос. Вы великодушно сохранили жизнь одной рапе из гор. Вы помните?

- Аааа… - Ду Ши Цин нахмурился, пытаясь вспомнить. За свою практику он спас жизни миллионам. Разве он мог всех помнить? Однако он отчётливо помнил, что действительно проезжал здесь восемь лет назад.

Глава 47 - Игра, достойная богов

Ду Ши Цин собирался лечить императора Нации Железных Облаков; Те Ши Чэн был в самом тяжёлом состоянии.

- Старший Ду, вы не только спасли жизнь моему отцу, вы видели, что они были бедными и не взяли с них ни копейки. Более того, перед отъездом вы дали им серебряный лян! Моя семья никогда не забывала о вашей великой милости!

Когда юноша в чёрном увидел, что Ду Ши Цин ещё сомневался, его лицо просияло, а голос стал еще более возбуждённым:

- В то время мои родители не были обеспеченными, финансовое положение было безрадостным. Мы полностью зависели от серебряного ляна, который дал нам старший Ду. В моей семье доброта старшего Ду почиталась так же, как небеса и земля.

- Ясно, - казалось, Ду Ши Цин смутно припоминал нечто такое, но его воспоминания были туманными и блеклыми. О начал вспоминать только потому, что юноша ему напомнил. За свою долгую жизнь он вылечил бесчисленное количество людей, и даже если нечто подобное имело место, то эти воспоминания были слишком размыты.

Тем не менее, такая глубокая признательность встречалась действительно редко, по крайней мере, ему было очень приятно.

- Да, мой покойный отец постоянно напомнил мне об этом. Он сказал, что, когда я выросту, я должен найти Старшего Ду и отплатить ему за его милость. На смертном одре он очень сожалел о том, что не смог сам поблагодарить Старшего Ду.

Юноша в чёрном в слезах произнёс:

- Благодаря небесам я наконец-то нашёл Старшего Ду. К тому же, вы согласились со мной встретиться, так что я смог показать свою благодарность... Мой покойный отец на небесах, несомненно, будет очень этому рад.

Он говорил и одновременно плакал. Через несколько мгновений его глаза покраснели.

- Достаточно того, что я знаю о вашей благодарности.

Ду Ши Цин, невольно растрогавшись, произнёс:

- Прошлое есть прошлое... А твой отец уже ... отошёл в мир иной?

- Да, три года назад, когда он охотился на тигров в горах, ему не посчастливилось, – прохрипел юноша в чёрном.

- Это прискорбно... Твой отец был хорошим человеком, настоящим героем!

На самом деле Ду Ши Цин совсем не помнил, о ком шла речь, но по кусочкам слов этого парня сложил определённый образ. Судя по всему, это был бедный отец, которого он спас, и который не забыл о его доброте. И этот отец попросил своего сына найти способ отплатить доктору. На самом деле, даже на смертном одре он не забыл об этом. Кроме того, слова "охота на тигров" наталкивали на мысль, что этот человек обладал героической смелостью.

Такой мужчина, несомненно, был хорошим человеком.

И тут Ду Ши Цин действительно поверил в то, что он когда-то сделал это доброе дело. Хотя его воспоминания были туманными, этот юноша была так молод, но уже полон бескрайней признательности. Конечно, это не могло быть ложью.

- Старший Ду наконец вспомнил! – взволнованно воскликнул юноша в чёрном. - Меня зовут Чу Ян. В тот раз я тоже встречал Старшего Ду!

- Как быстро летит время. Теперь ты вырос! - Ду Ши Цин потёр бороду и улыбнулся. Он чувствовал, что его скептицизм был неуместен. К тому, у него было такое чувство, будто он только что встретил ребёнка старого друга, и тут же вздохнул. – Если бы твой отец увидел на что ты теперь способен, он, несомненно, был бы очень счастлив.

- Да. Я начал изучать боевые искусства с моим учителем шесть лет назад… - нерешительно ответил Чу Ян. Он начал заикаться от смущения. - Я-я, наконец, встретился лицом к лицу со старшим Ду. Я узнал, что Старший Ду отправился в далёкое путешествие в Нацию Железных Облаков. Хотя мои возможности ограничены, я хотел бы помочь сопровождать вас. Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам.

- Тебе не обязательно это делать, - сказал Ду Ши Цин с некоторой неуверенностью.

- Старший Ду, вы не дадите мне хотя бы один шанс отплатить за вашу доброту? - печально сказал Чу Ян. - Я понимаю, что моих навыков недостаточно, но... это моё желание. Точнее, предсмертное желание моего отца. Я прошу, Старший Ду, позвольте мне сделать это!

После этих слов, казалось, что ни у кого не осталось никаких сомнений. Восемь охранников тоже изменили своё отношение к Чу Ян. Один из охранников энергично похлопал по Чу Яна плечу и улыбнулся:

- Дорогой мальчик, говоришь, что твоих навыков недостаточно? Мы втроём не смогли тебя остановить.

Чу Ян смиренно ответил:

- Это потому что вы мне поддались. Вы видели, что я молод и не хотели использовать всю силу. Иначе меня бы уже рассекли пополам.

Все охранники рассмеялись.

Хотя на самом деле они ему не поддавались, но то, что они все же нападали не во всю силу было правдой. Этот яркий и тактичный юноша им понравился.

Он не забывал о доброте других, настаивал на выполнении предсмертного желания отца, был настойчивым... Таким преданным и верным людям были рады везде.

- Ну, если ты настаиваешь, то можешь следовать за мной. Когда окажемся в Нации Железных облаков, я найду для тебя возможность отплатить, как только появится шанс, - улыбнулся Ду Ши Цин.

Восемь охранников тоже дружелюбно улыбнулись. С рекомендацией от Ду Ши Цина, особенно учитывая его текущую востребованность в Железных Облаках, всё было по плечу! Можно сказать, что Ду Ши Цину стоило лишь открыть рот, и у этого юноши будет светлое будущее!

- Я не смею просить об этом. Мне не нужны слава и роскошь, - тихо сказал Чу Ян со слабым недовольством. – Когда я удостоверюсь, что Старший Ду добрался до Нации Железных Облаков в безопасности, я сразу уйду. Я не многого достиг в жизни, но от таких вещей стараюсь держаться подальше... на всякий случай. Я не хочу потерять голову.

Чу Ян прекрасно понимал, что это было последнее испытание Ду Ши Цина. Именно поэтому он притворился, что слава и богатство ему ненавистны. Кроме того, он сделал вид, будто пытается скрыть свое недовольство от такого предложения...

Когда Чу Ян закончил, даже лицо извозчика немного смягчилось. Ду Ши Цин покачал головой и рассмеялся:

- Хорошо... В таком случае, следуйте за мной.

Выражение лица Чу Ян сменилось от горечи к радости. Он взволнованно вскочил:

- Спасибо, Старший Ду!

Встретив такого невинного и честного юношу, Ду Ши Цин мог свободно рассмеяться. Он не знал, что этот "хороший, добрый, честный, верный..." парень, который только что рассказывал свою историю, фактически пытался сдержать рвоту от собственной игры...

Ду Ши Цин даже не подозревал, что всё это «исполнение предсмертного желания отца, отплата за доброту...» было большой ложью. Чу Ян даже не знал своего происхождения, не говоря уже об остальном.

Но как бы то ни было, а первый шаг в плане Чу Яна был успешно пройдён. Ему удалось проникнуть в группу, которая имела доступ к самой высокой ступени власти в Нации Железных облаков.

Естественно у Чу Яна имелся запасной план, ведь эта группа была ключом ко всему. Пока никто не узнал о том, что Ду Ши Цин тайно травит Те Ши Чэна, он был очень значим для Те Бу Тяня.

Когда группа Ду Ши Цина проникнется к нему теплотой, этот важный шаг можно будет считать выполненным.

Изначально он думал изменить свою внешность, но, поразмыслив, решил, что его тело все равно будет оставлять следы, которые могут быть обнаружены. А это будет не к добру. Будет проще использовать свою настоящую личность, чтобы войти в Нацию Железных облаков.

Личность исключённого из Небесной Школы ученика - Чу Яна!

Спустя всего один день Чу Яну удалось сблизиться с восемью охранниками. Они ели и пили вместе. Однако Чу Ян по-прежнему чувствовал на себе чей-то острый пристальный взгляд. Он знал, что этот взгляд принадлежал извозчику экипажа.

Хотя он не знал, каким уровнем боевых искусств обладал этот человек, он явно был не так прост. Он был не слабее боевого дяди из Небесной Школы.

Он был настоящим защитником Ду Ши Цина. Его одного было достаточно, чтобы победить тысячу солдат и десять тысяч лошадей.

Ду Ши Цин и восемь охранников ни в чем его не подозревали. Один лишь извозчик поглядывал на него с недоверием.

Два дня спустя вечером группа пришла к городу. Тогда до них, наконец, дошёл слух: Небесная Школа объявила о том, что ученик по имени Чу Ян из Двора Пурпурного Бамбука совершил преступление - убил своего старшего боевого брата Ши Цянь Шаня. Из-за этого гнусного поступка он был исключён из школы! Отныне он больше не является учеником Небесной Школы!

Когда они услышали эту новость, группа Ду Ши Цина был крайне удивлена.

- Чу Ян, Чу Ян они говорят... о тебе?

Чу Ян заметно поник и помрачнел. Он будто был полон невысказанных обид. Его пустые глаза застлала пелена.

- Что случилось? Почему тебя исключили из школы? - нахмурился Ду Ши Цин. – С таким светлым человеком не могло такого случиться!

Лицо Чу Янга стало ледяным. Его руки неосознанно начали рвать ранее собранную траву. Через какое-то время он стиснул зубы и сказал:

- Моя боевая сестра... моя боевая сестра... мы были обручены, но…

Он не закончил предложение. На самом деле его объяснение не имело ни логичного начала, ни конца. Но выражение боли на его лице и дрожащие руки с выпуклыми венами говорили сами за себя. Весь его вид был более красноречив, чем любые слова.

Глава 48 - Божественный клан, контролирующий пламя

- Оу... - все, в том числе и Ду Ши Цин, вздохнули. Казалось, они всё поняли и посмотрели на Чу Яна с сочувствием.

Использование меча, чтобы выиграть в любви, встречалось слишком часто. Но хуже всего то, что это происходило между боевыми братьями. Для такого и нужного слова не найдёшь.

В довершение ко всему Чу Ян состроил такое жалкое лицо, будто он мучился от сильной боли. Он схватился руками за голову и весь сжался. Он запустил пальцы в волосы и даже вырвал несколько прядей... С одного взгляда можно было сказать, что он страдал от неописуемой боли...

- Что ж... - вздохнул Ду Ши Цин и сказал с ударением, - больше никто не посмеет снова заговорить об этом.

Восемь охранников согласились.

Даже извозчик экипажа смягчил свой взор после этого... Не удивительно, что этот юноша показался отчаянным и даже пытался скрыть свои истинные боевые навыки при первой встрече.

- Спасибо, - Чу Ян низко поклонился и сказал хриплым, болезненным голосом, - я всего лишь хочу исполнить предсмертное желание моего покойного отца и отплатить за доброту старшего Ду, тогда я сразу же исчезну из этого мира... ха-ха, после этого я уйду в пустыню и буду жить отшельником.

- Человек чести, такому как ты не составит труда найти жену, - утешил его Ду Ши Цин, похлопав по плечу. – Не зацикливайся на этом.

Чу Ян неохотно и с трудом кивнул, затем вздохнул и вовсе замолк... Казалось, у него на сердце по-прежнему висел груз страдания.

После этого все стали относиться к Чу Яну был намного добрее. Они даже как будто сдружились. Любящий, благодарный, скромный – такие качества редко встречались в молодых людях...

Выступление Чу Яна окончательно расположило к себе всех этих людей. Он и сам не подозревал, что небольшая актёрская игра поможет ему мгновенно заручиться поддержкой.

Лидер охранников даже вздохнул и похлопал Чу Яна по плечу: «Младший боевой брат, тебе больше не нужно так жить. Тебе нужно немного расслабиться. Ты мужчина... тебе стоит расширить свой кругозор... Нужны лишь деньги. В борделях есть много красивых девушек.

Чу Ян «печально» кивнул. Он поднял голову и «выдавил» из себя улыбку, на которую смотреть было еще хуже, чем на его заплаканное лицо...

Хотя остальные ничего не сказали, их взгляд в сторону Чу Яна окончательно смягчился. Жертва несправедливости, когда бы то ни было, всегда вызывает симпатию людей.

Извозчик экипажа почти не проводил время со всеми остальными, он просто сидел с лошадьми. Затем, глубоко вздохнув, он поднялся на ноги и постучал по своей трубке, чтобы сбросить пепел на землю. Глаза, которые, казалось, видели всё насквозь, выглядели задумчивыми.

Тем временем Чу Ян вздохнул, так как, судя по всему, прошёл испытание Ду Ши Цина.

Теперь осталось беспокоиться об одном – что делать дальше, когда он окажется в Нации Железных Облаков.

Кучу старых лис - хорошо выдержанных политиков в Железных Облаках – будет не так легко обмануть, как Ду Ши Цина.

Ду Ши Цин всю свою жизнь слыл чудо врачом. Говорили, что любая болезнь отступала под его целебными руками. Однако он был просто врачом с необыкновенными способностями. За это люди его и уважали... но в общении с людьми он был не так хорош.

И тем более Чу Ян знал, что через несколько лет репутация Ду Ши Цина будет разрушена из-за этой поездки в Нацию Железных Облаков. По неизвестным причинам станет известно, что болезнь короля Нации была вызвана ядом Ду Ши Цина несколькими годами ранее.

Это вызовет бурю негодования на всех Трёх Нижних небесах.

Из-за этого Ду Ши Цина подвергнут критике со всех концов мира. Признавшись в своём грехе, снедаемый совестью, Ду Ши Цин покончит с собой! Вся жизнь посвящённая исцелению и помощи другим в одно мгновение превратится в пыль.

«Возможно, это была единичная ошибка, а, возможно, на то имелись скрытые мотивы... но что сделано, то сделано».

Чу Ян не испытывал никаких особых чувств к Ду Ши Цину, поэтому он не сожалел о том, что обманывает и использует его. Чувство вины его тоже не глодало... Но в последние несколько дней Чу Ян понял, что этот доктор был особенно талантлив и действительно не был плохим человеком.

Может быть, когда две страны вступят в конфликт, у каждого появится свой покровитель.

В конце концов, он был гражданином Великой страны Чжао, а его навыки всего лишь принесли в жертву как инструмент для Диу Цин Жоу, чтобы успокоить людей после того, как он победит Нацию Железных облаков...

Что касается восьми охранников, после тщательного наблюдения Чу Ян был наконец-то уверен, что ни один из них не принадлежал к Подразделению Золотых Всадников.

Судя по всему, изначально они были простыми Воинами Боевых Искусств с невысоким уровнем культивации. Скорее всего они принадлежали к пятому классу.

Таких охранников было более чем достаточно, если бы им на пути повстречались мелкие разбойники, но при встрече с мастерами боевых искусств пользы от них было бы не много. Казалось, что они присутствовали лишь для галочки. Единственным настоящим охранником был извозчик экипажа.

Может, Ду Ши Цин тоже владел боевыми искусствами... но, как а предыдущей жизни, так и этой, Чу Ян никогда не слышал, чтобы кто-то упоминал о боевых навыках Божественного врача.

- Чу Ян, сколько тебе лет? - пока Чу Ян спокойно размышлял, таинственный извозчик со своей табачной трубкой подошёл к нему и спросил.

- Шестнадцать, - Чу Ян пока стерёгся говорить о своей жизни, потому что полная страданий история была выдумкой. Если у него развяжется язык, то его могут заподозрить. И что делать тогда?

- Ах, шестнадцать... Кажется, любовь ты познал слишком рано, - старик мерзко улыбнулся, показывая два ряда жёлтых зубов, которые блестели при свете огня. В его взгляде внезапно пробежала вспышка, после которой Чу Ян почувствовал, что этот человек подошёл не ради дружеской беседы.

- Ну, такие вещи не поддаются объяснению. Даже я сам вспоминаю об этом как в тумане, - печально сказал Чу Ян и вздохнул. – Мы много чего в жизни воспринимаем как само собой разумеющееся, но когда мы что-то теряем, то осознаем настоящую ценность потерянного.

- Хорошо сказано, - после слов Чу Яна старик надолго притих. Затем с невинной улыбкой сказал, - самые обычные вещи оставляют самые глубокие отпечатки в сердце. Уже поздно... тебе стоит поспать.

После этих слов он сел у костра и молча принялся поддерживать огонь. Пламя танцевало и сияло в его мутных глазах, и время от времени гипнотически поблёскивало.

Чу Ян был немного удивлён. Скорее всего это было окончательное испытание от старика. Чу Ян был в этом уверен... Но тот лишь произнёс одно предложение. Почему старик так просто всё оставил?

После тщательных размышлений Чу Ян вздохнул. Фраза " самые обычные вещи оставляют самые глубокие отпечатки в сердце" не была небрежной. Эти слова были обдуманными.

В предыдущей жизни они с Мо Цин Ву повидали такое, что могло бы повергнуть в ужас небеса и землю, но лишь после смерти Мо Цин Ву его начали окружать смутные воспоминания. С ним до сих пор оставались тёплые и привычные мелочи, тихие воспоминания...

Все ужасы позабылись.

«Люди, у которых нет молодости?»

- Люди, у которых нет молодости... - Чу Ян только об этом подумал, как вдруг его мысль вслух продублировал старик. Он не мог поверить, что они подумали об одном и том же... Он удивлённо обернулся и заметил на себе взгляд извозчика. В их глазах промелькнуло сочувствие друг к другу.

- Управляющий Гао, престаньте мечтать о своей юности. Вы уже давно достигли своей зимы [п/п: то бишь постарел], - лидер охранников взял винный бурдюк и громко рассмеялся. Затем он отпил большой глоток.

Остальные семеро охранников вдруг расхохотались.

Управляющий Гао фыркнул. Неожиданно курительная трубка поднялась в воздух и из нее вылетела крошечная искра, которая залетела прямо в бурдюк, из которого только что пил охранник.

Оставалось еще больше половины бурдюка вина, но как только в него опустилась маленькая искра, из него вырвалось пламя. Лидера охранников застали врасплох и он лишился больше половины волос на лице. Воздух тот час же наполнил запах горелого.

Охранник вышел из себя и закричал:

- Управляющий Гао, ты в своём уме?

Управляющий Гао фыркнул и не спеша ушел со своей табачной трубкой.

Лидер охраны плюнул на землю и сердито посмотрел ему вслед, но не осмелился ничего сказать.

Чу Ян тут же недоверчиво прищурился. Он посмотрел на удаляющегося сутулого старика Гао. В нём зародилось чувство страха.

На первый взгляд его движения казались простыми, но Чу Ян знал, что они были чрезвычайно сложными. Винный бурдюк должен был весить 3-4 цзиня [п/п: 1 цзинь = 500 граммов]. Даже если бы его бросили прямо на факел, факел просто потух бы, не говоря уже о слабой искре. [п/п: минутка полезной информации – вино не относится к легковоспламеняющимся жидкостям]

Для этого движения требовалась сила взгляда, точный расчёт времени и сила, чтобы всё это поддерживать… Но больше всего Чу Яна беспокоило не это. Он переживал, что за всем этим стоит контроль пламени! Если бы старик не мог контролировать огонь, то у него ничего не получилось бы. Но такая сила…могла быть только у члена Божественного клана.

Глава 49 - Невероятный манёвр меча

Управляющий Гао выглядел как человек, так откуда у него взялись способности контролировать пламя? Возможно, личность телохранителя Ду Ши Цина была покрыта тайной?

К тому же их путь к Нации Железных Облаков был подозрительно спокойным.

Пока Чу Ян предавался размышлениям, Дух Меча Девяти Бедствий в его даньтяне возбуждённо подпрыгнул. Он почувствовал опасность. В мгновение ока волосы Чу Яна встали дыбом, а взгляд похолодел. Он не стал оборачиваться, чтобы посмотреть назад. Его тело сделало разворот и тут же подпрыгнуло высоко вверх… В одно мгновение он оказался у костра, а еще через секунду – за деревом. Всё это произошло настолько быстро, что наблюдавшие за ним не поверили бы собственным глазам.

Внезапно раздался резкий свистящий звук и сверху вниз обрушился большой валун шириной в несколько метров. Он летел прямо к Ду Ши Цину.

Ду Ши Цин был в самом центре смертельной мишени валуна!

Управляющий Гао взревел, и его старческое тело вдруг окрепло как у леопарда. Он быстро вылетел вперёд... но было очевидно, что он не успел бы вовремя спасти Ду Ши Цина... В этот момент Чу Ян загадочным образом появился рядом с большим валуном. В его руке внезапно появился меч. Он сделал выпад вперёд, словно змея, которая собиралась атаковать свою жертву.

Острие меча пролетело, будто дракон, и пронзило валун.

*лязг*

Изначально камень стремительно нёсся вперёд, но благодаря этому точному удару в слабое место его скорость удалось немного замедлить.

Словно огромная гора, тихо и проворно сползающая на резкий поворот, эту загадочную сцену было трудно выразить словами.

Столкновение произошло очень быстро. Казалось, будто Чу Яна в грудь ударил валун... У него изо рта брызнула кровь, и он откатился назад.

Тем не менее, ему удалось выиграть немного времени, всего одно мгновение.

Но этого мгновения было достаточно, чтобы управляющий Гао быстро, как молния, появился между Ду Ши Цином и большим валуном... Он гневно взревел, а затем ударил воздух. Единственное, что можно было увидеть – это ярко-белая вспышка вокруг его кулака. После этого тяжёлый камень распался на маленькие обломки, которые посыпались как дождь!

Ду Ши Цин был в целости и сохранности!

*шух, шух, шух*

С вершины горы полил град из стрел. Они кружили группу со всех сторон.

- Построиться! Лицом к врагу! – воскликнул лидер охранников. Восемь человек быстро поползли по земле к своим лошадям. Через секунды каждый из них уже держал круглый щит. Хотя их реакция была относительно быстрой, одного из охранников всё равно подстрелили в плечо и бедро. Кончики стрел прошли через тело, вырвав с собой куски мяса и крови, а затем быстро исчезли в ночной мгле.

Он закричал от боли. Остальные охранники подняли три щита, чтобы прикрыть его.

*Шух, шух, шух* снова раздались звуки. Сотни стрел посыпались вниз как железный занавес и пронзили землю. Вся местность радиусом более ста квадратных метров стала похожа на гигантского ежа!

Управляющий Гао взвыл, когда его тело начало вращаться, как тёмный ураган. Он поймал несколько десятков стрел, которые ещё были в воздухе, голыми руками. Он отбросил их назад, словно десятки черных молний... Не останавливаясь, он схватил Ду Ши Цина. Его тело походило на вспышку, когда он подлетел к коляске и быстро спрятал Ду Ши Цина внутри.

Раздался приглушенный звон. У стрел появилась новая цель - экипаж. Огромная сила встряхнула коляску, но ни одна из стрел не смогла ее пробить!

Как оказалось, коляска была не обычной!

Посреди горы раздался стук – именно туда обрушилась облава из стрел, которые Гао отбросил рукой. Это был звук стрел, пронзающих древесину, который время от времени прерывался криками раненых людей.

Управляющий Гао вернулся через одну секунду. Его лицо было бледным, а его первой реакцией было не убийство врагов... Он взглянул на Чу Яна. Гао единственный знал, насколько сложным был предыдущий манёвр меча Чу Яна.

Если бы не это невероятное движение меча, то эта поездка обернулась бы катастрофой!

С точки зрения времени, положения, силы и даже отправной точки - всё с самого начала было прекрасно рассчитано! Этот манёвр меча был просто невероятным!

Этот юноша был всего лишь Воином Боевых искусств. Даже мастер боевых искусств на самого высшего класса не смог бы сделать с мечом ничего подобного, если бы на него нёсся такой огромный валун. А Чу Яну удалось его замедлить.

За столь короткое мгновение он успел кардинально изменить ситуацию!

Для такого невероятного движения обычный меч был на удивление совсем не повреждён. И он заплатил малой кровью! Это было просто невообразимо!

Время атаки врага было довольно странным. Сейчас они находились на территории Нации Железных Облаков... но на дороге их никто не потревожил. Атака в таком месте была неожиданной. Кроме того, враги не стали ждать до полуночи, а решили начать с наступлением вечера!

Все произошло так неожиданно, что казалось, будто нападавшие были простой группой разбойников, которые по пути вдруг наткнулись на такую возможность. Словно решение напасть было спонтанным. Даже управляющего Гао, который всю свою жизнь посвятил боевым искусствам, застали врасплох!

Тем не менее, в атмосфере полного хаоса Чу Ян успел сделать манёвр мечом! Манёвр, который был полон изумительной аурой. Казалось, что он практиковал это тысячу раз!

Управляющий Гао был уверен, что никто не стал бы готовиться к такому. Это было и не случайно, и не спланировано!

Когда он посмотрел на то место, куда только что упал Чу Ян, ребёнка, который только что сплёвывал кровь, нигде не было видно!

Восемь охранников приняли оборонительную позицию и медленно направились к коляске. Затем все рассредоточились вокруг, чтобы укрепить ее.

Управляющий Гао хотел прорваться вперёд и убить врага, но после недолгих размышлений остановился. Вместо этого он направился к экипажу, чтобы медленно вывезти его из леса. Две лошади, которые тянули экипаж, были похожи на ежей, а половина лошадей охранников тоже были убиты.

Управляющий Гао замер на месте. Вокруг был слышен только стук стрел, которые добивали последних лошадей, оставшихся в живых. Гао молнией пронёсся рядом с лошадьми и выстроил их мёртвые тела в непроглядную стену из мяса, которая скрывала их от взоров нападающих. После этого он скрестил руки на груди. В полной боевой готовности он огляделся по сторонам. А потом шаг за шагом отступил.

Они должны были защищать Ду Ши Цина, а не убивать врагов!

Пока занимался обороной, враги, на удивление, ничего не предприняли!

Нападавшие не издали ни звука! За исключением двух криков ранее, они походили на мимов.

Стрелы остановились! Всё затихло, как будто ничего и не произошло.

Когда стрелы затихли, сумерки воспользовались этой возможностью, чтобы покрыть землю мраком! Пространство между небом и землёй вдруг наполнилось удушающей аурой. Управляющий Гао едва мог нормально дышать.

В следующий раз, когда нападут враги, их атаки уже не будут такими простыми. Это было ясно всем!

Кто же эти враги? Какой стороне они принадлежат? Великой стране Чжао? Нации Железных Облаков? Или Безграничной Нации? Или это... другая сила? Истина была покрыта густым туманом.

Неважно, на чьей стороне они были, но нападение было явно спланированным!

Только когда группа продвинулась на десять метров вперёд, из леса последовала реакция. Вслед за странными звуками поднялся резкий свист. Длинная черная тень, словно ревущий, сердитый дракон, вылетела из леса и прорвала завесу ночи. Её невозможно было остановить. В мгновение ока, она достигнет экипажа!

Длинная тень была подобна тиранической силе, которая заставляла всех на своём пути дрожать!

Это была всего лишь стрела!

Но её хвост был почти три метра в длину. Стрела была наполнена запахом смерти, как будто она летела из самого ада!

Кончик стрелы направлялся к коляске в центре. Было очевидно, что она не пощадит никого!

Глава 50 - Противник в лесу

- Осадный арбалет! Сволочи! - взревел старик, и в следующую секунду из его руки вырвалось пламя. Он яростно ударил кулаком и послал пламя вперёд!

Управление огнём!

*Взрыв*

После соприкосновения с огнём, из гигантской черной стрелы, похожей на черного дракона, посыпались искры!

Однако стрелу это не остановило, и она на всех парах продолжила мчаться вперёд!

После первого удара управляющий Гао, продолжая рычать, ударил еще восемнадцать раз. С каждым ударом наружу вырывалось всё то же странное пламя, которое с силой ударяло по стреле!

Словно неутомимый молот кузнеца, он не прекращал свои атаки. Но то же самое можно было сказать и о стреле - она отражала удары управляющего Гао и возвращала их в кулак!

В небе во всех четырех направлениях разнёсся невероятный блеск. В темноте ночи казалось, будто это расцвели тысячи фейерверков!

Вокруг него посыпались маленькие деревянные щепки. С каждым ударом управляющий Гао рычал всё громче . На восемнадцатом ударе его рёв заполнил всю округу. Когда стрела только вылетела из осадного арбалета, она была три метра в длину. Теперь же от нее остался только один метр.

Управляющий Гао был поражён. Он отступил на несколько шагов назад и в итоге оказался прижатым к коляске! Движущая сила осадной стрелы, которая оказалась прямо перед ним, наконец ослабла, и она тяжело опустилась на землю.

Воздух был наполнен дымом и запахом горелого.

Грудь управляющего Гао стремительно поднималась и опускалась, когда он яростно взглянул на лес. Через секунду он сплюнул еще немного свежей крови, после чего его лицо тоже покраснело. Через несколько секунд к нему вернулся прежний цвет лица, а дыхание восстановилось.

Он никогда бы не подумал, что враги установят осадный арбалет в таком месте. Так как он имел дело со стрелой из осадного арбалета и его застали врасплох, независимо от его уровня культивации, он не смог избежать внутренних повреждений!

Осадный арбалет был военным оружием, которое использовали для того, чтобы пробивать ворота крепостей. Стрелы были более трех метров в длину! Они были сделаны из стволов черного железного дерева с заостренными металлическими наконечниками. Эти стрелы обычно замачивали в масляных чанах и вынимали только непосредственно перед использованием.

Для того, чтобы запустить одну стрелу, необходимо было по крайней мере сто сильных мужчин, которые общими усилиями натягивали гигантский лук. Только в таком случае они могли выпустить эту мощную стрелу, которая способна была определить исход войны!

Осадные арбалеты - невероятно мощные. Перед ними не устоит ни одна крепость.

После минуты молчания из леса раздался восхищенный голос:

- Ты действительно оправдал звание Великого Мастера Огненной Сабли. Ты просто удивительный. Одна такая стрела может проломить ворота крепости, но ты в одиночку с ней справился. Это достойно уважения!

Как только голос умолк, со всех сторон из леса одновременно вышли восемь человек. На них были черные маски, через которые были видны лишь холодные, острые глаза. Шаг за шагом, они приближались к управляющему Гао.

- Кто вы такие? - спросил тихим голосом управляющий Гао, прищурившись.

Один из них побурчал и холодно ответил:

- Ходят слухи, что Великий Мастер Огненной Сабли, Гао Вэй Чэн, ушел в отставку из мира боевых искусств. На ложь это было не похоже. Великий Мастер Сабли теперь работает телохранителем, приняв легкую жизнь послушного пса. Я действительно завидую тебе! Гао Вэй Чэн, где твоя сабля?

Управляющий Гао был поражен. Его тело вдруг наклонилось вперед. Его слегка сгорбленная осанка вдруг выпрямилась и он стал намного выше. Его глаза просияли, когда он холодно произнёс:

- Если ты знал, что я - Гао Вэй Чэн, то и у тебя должно быть имя. Покажись!

Он выкрикнул еще раз: "Покажись!" Его рев был достаточно громким, чтобы сотрясти весь лес.

Его собеседник не тронулся с места, а лишь беспечно сказал:

- Гао Вэй Чэн, если развернёшься и заберёшь с собой Ду Ши Цина, мы не будем тебя преследовать! В противном случае сегодня ты умрёшь!

- Какое хвастовство! Давайте посмотрим, как вы собираетесь меня остановить! - управляющий Гао наклонил голову и рассмеялся.

- Великий Мастер Огненной Сабли? Разве это много? - насмешливо произнес один из людей в черном. Затем он внезапно воскликнул, - все вперёд! Шесть человек на Гао Вэй Чэна, остальные два убейте Ду Ши Цина!

Восемь человек последовали его указаниям и, одновременно обнажив оружие, пошли в наступление.

Управляющий Гао еще раньше заметил, что эти люди обладали невысоким уровнем культивации, но все они были равны – вероятно, они были Мастерами Боевых искусств. Несмотря на то, что уровень их культивации сильно уступал Гао Вэй Чэну, нападая одновременно, они представляли собой огромную силу!

- Вы из армии Нации Железных Облаков? - управляющий Гао не мог сдержать удивление, увидев невероятную синхронность врагов, которую не смогли бы повторить мастера боевых искусств более высокого уровня.

Противники не удосужились ответить. Шесть сабель в мгновение ока одновременно полоснули.

Управляющий Гао воскликнул: "Защитить каретку!" В это же время его запястья быстро изогнулись, и перед ним возникла большая сабля темно-красного цвета. Она нарисовала густой, как дождь, экран в воздухе, вот только этот мутный экран состоял из пламени.

*лязг ... лязг ... лязг …*

Отовсюду без конца разносился звон сцепившего оружия. В мгновение ока семь человек сошлись в ожесточенном бою. Остальные двое не обратили на них внимания. Они бросились к карете с мечами наготове.

Если бы управляющий Гао не был ограничен во времени, он убил бы каждого из этих парней, один за другим. Но невозможно было убить их всех сразу.

Кроме того, после схватки с осадной стрелой, он получил внутренние ранения, что отняло у него немало сил!

В этот момент его окружили шестеро врагов. Теперь восемь охранников не могли остановить оставшихся двоих, которые направлялись к Ду Ши Цину. Управляющего Гао охватило отчаяние.

**********************************************************

Как только осадный арбалет выпустил огромную стрелу, Чу Ян бесследно исчез в лесу.

Он был словно волк, вернувшийся на пастбище, — свою родную землю.

После первого удара он тут же развернулся и отскочил назад. Он выплюнул комок свежей крови, чтобы помочь организму скорее оправиться от шока. Сразу после этого он начал топтать ногами землю, создавая облако пыли. Используя это облако как прикрытие, он прижался к земле и стал ползти как змея. После нескольких движений он скрылся за большим деревом. Наконец, его тело начало двигаться каким-то таинственным образом. С земли он поднялся на вершину дерева. Использование листья для прикрытия, он стал перепрыгивать с дерева на дерево, пока не скрылся в лесу.

Движения были гладкими, как лёгкий ветер, просачивающийся через древесную чащу. Тело Чу Яна был настолько гибким, что листья даже не шелохнулись.

Даже если бы лучшие убийцы сейчас наблюдали за действиями Чу Яна, их глаза скорее всего выпали бы из орбит!

Чу Ян заранее выбрал самый лучший маршрут - он присмотрел его еще задолго до нападения. Независимо от того, где бы он ни находился, Чу Ян всегда заранее планировал путь отступления и путь для нападения. И сейчас он стоял между этими двумя дорогами.

Атака означала возможность выслужиться, отступление – возможность выжить!

Для такой осады требовалось много сил. После дождя из стрел стало понятно, что пассивный метод защиты здесь бесполезен. Даже если враги были ослаблены, они все равно могли его убить.

Единственным разрешением такой ситуации было отступление.

Ду Ши Цин не может умереть!

Сейчас Ду Ши Цин был под защитой управляющего Гао. По крайней мере, до поры до времени, он будет в безопасности. Чу Ян о нем даже не волновался. Именно поэтому после одного ключевого манёвра меча он тут же сделал следующий шаг.

Сосредоточиться на противнике в лесу!

Кто бы ни прятался в густой чаще, именно они устроили засаду!

Глава 51 - Змею ловят за голову

[п/п: в оригинале "чтобы поймать вора, сперва поймай короля"]

Первый враг, на котором остановился взгляд Чу Яна, был спрятан под слоем листьев. Наружу выглядывали только его холодные, безэмоциональные и настороженные глаза.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы разглядеть в нём опытного и закалённого солдата. У такого человека в жизни лишь одно кредо: убей врага и выполни задание!

На земле перед ним в ряд были выложены арбалеты, каждый из которых был заранее заряжен десятью черными стрелами, готовыми выстрелить в любой момент.

Чу Ян осторожно задержал дыхание и начал продвигаться вперёд. Сейчас он был надёжно укрыт на верхушке дерева. Он пробирался необычайно тихо, словно призрак.

Глядя сверху вниз, Чу Ян настороженно проверил все направления. Поблизости было довольно много подобных сверкающих стрел. Судя по их количеству, здесь пряталось около 50-60 людей.

Эту засаду однозначно спланировали заблаговременно. Откуда врагам было известно, что их группа сделает привал именно в этом месте? И судя по всему, они давно зарыли здесь свои арбалеты?

Глядя на укрытия противников, Чу Ян невольно нахмурился. Они великолепно всё просчитали!

С каждой позиции можно было одновременно наблюдать по крайней мере за тремя своими товарищами. В любую минуту они могли выручить друг друга, а в случае раскрытия одного из них, могли дать укрытие.

Только члены самых элитных войск могли придумать такой план! Если бы он напал на одного из их группы, остальные тут же узнали бы об этом.

Укрытие врагов было не только отлично замаскировано снаружи, они также создали боевой строй без каких-либо слепых пятен! Такую группу невозможно было застать врасплох. Единственное, что оставалось - это нанести удар изнутри. Другого пути не было!

В центре этого строя за невысокими кустами виднелся силуэт неподвижно сидящего человека. С первого взгляда он ничем не отличался от остальных солдат, но Чу Ян сразу распознал в нём короля на шахматной доске.

Всё потому, что в том месте, где он прятался, было по меньшей мере десять стражников! В остальных строях было максимум пять человек. Кроме того, этот человек находился в центре, а значит все остальные служили паутиной, которая его охраняла. Рядом с ним под листвой устроили какое-то огромной приспособление! Это был осадный арбалет.

В это время по густому лесу разносилась перепалка управляющего Гао и восьми солдат: "Если ты уйдёшь и заберешь с собой Ду Ши Цина, мы не станем тебя преследовать..." Когда эти слова донеслись до ушей Чу Яна, он слегка вздрогнул. Он уже догадывался, кто были эти люди.

У них был осадный арбалет, и к тому же они были хорошо обучены. Несомненно они из армейского тыла!

Чу Ян по-прежнему словно признак продвигался вперёд к лидеру. Внезапно он резко оттолкнулся двумя ногами и молнией понёсся вниз. Подобно ястребу, который готовится схватить свою добычу, Чу Ян стремительно летел вниз с расставленными пальцами.

Когда он был менее чем в метре от лидера, в воздухе что-то просвистело - на Чу Яна неслась стрела. Эта стрела насторожила всю группу. Сразу после этого со всех сторон выстрелили еще около 30-40 стрел, и воздух наполнился неприятным свистом.

Первая стрела была самой опасной - остальные отреагировали с опозданием.

Чу Ян слегка наклонился в бок, и первая стрела пролетела всего в сантиметре от его носа. Не меняя положения рук, он продолжил лететь вниз.

Заметив положение врагов, Чу Ян тут же изменил свой подход. Он стал вести себя более агрессивно. Ему только нужно было, чтобы группа его заметила. Тогда своей скоростью он изменил бы их ритм и сбил бы налаженное сотрудничество.

Сейчас было не время убивать. Первым делом нужно было нарушить идеальный строй.

Кроме того, тот человек был очень важен. Схватив его, Чу Ян положил бы конец засаде.

Так он смог бы покончить со всем одним махом.

Этот человек сразу увидел Чу Яна. Его глаза засверкали, но он не стал паниковать. Он воскликнул и резко подпрыгнул. Оказавшись над землёй, он повернулся и, вытянув руки, выпустил десять стрел в сторону Чу Яна. Затем к горлу Чу Яна начала приближаться яростно сверкающая сабля.

Гибкое тело Чу Яна с легкостью обогнуло десять стрел. В мгновение ока его правая рука вытянулась вперёд и, проскочив мимо сабли, схватила противника за затылок. Это движение было молниеносным.

Этот человек яростно взглянул на Чу Яна. Его глаза засверкали от удивления, а тело обмякло и рухнуло как бревно.

Хотя этот человек отреагировал довольно быстро, Чу Ян сумел воспользоваться нужным моментом, во время падения вниз. К тому же этого человека застали врасплох.

Чу Ян не стал ждать, пока его тело коснётся земли. Правой рукой он схватился за воротник человека и поднял его вверх. Чу Яна едва коснулся двумя ногами земли, но тут же оттолкнулся и подпрыгнул обратно в воздух.

Едва оказавшись в воздухе, он еще раз оттолкнулся ногами от крупного дерева. Могучий ствол задрожал под таким напором. Листва посыпалась вниз, как дождь. Чу Ян стрелой вылетел из леса. Этот человек весил почти двести фунтов, но Чу Ян держал его одной правой рукой, как будто тот был пушинкой. Дополнительная ноша никак не повлияла на его манёвренность.

За ним последовали сотни стрел, но Чу Яна это не беспокоило. Он изогнулся всего несколько раз и остался цел. Его черная одежда была разорвана спереди и сзади, но на теле не было ни царапины.

Казалось, что в его тело вонзилось несколько стрел, но в следующую секунду они прошли сквозь одежду и вылетели с другой стороны. Чу Ян неизменно всё быстрее мчался перёд.

Солдаты в укрытии были явно обескуражены. Выпуская стрелы, они явно старались не задеть лидера и таким образом облегчали задачу Чу Яна не только в продвижении, но и в определении личности этого человека.

Он явно не был обычным простолюдином.

Чу Ян с силой отталкивался от деревьев. Его тело напоминало электрический импульс, который нёсся сквозь густую чащу. Большинство стрел, летевших ему вслед, вонзались в древесные стволы.

Спустя несколько вдохов, Чу Ян был уже почти на границе непроглядного леса.

Вдруг впереди раздался громкий рёв и на него одновременно выпрыгнули несколько человек. Они начали размахивать саблями, преграждая Чу Яну путь.

У Чу Яна вспыхнули глаза и он резко оттолкнулся ногами. Изначально он продвигался вперед, но теперь он загадочным образом поднялся прямо вверх на три метра. Поднявшись над их головами, Чу Ян продолжил отталкиваться от крупных стволов деревьев. Он летел как падающая звезда, оставляя позади трясущиеся деревья.

Наконец, он выбрался из леса и оказался на открытой местности.

Те, кто был частью засады, уже не могли нигде скрыться. Они вышли из леса и показали себя, окружив его со всех четырёх сторон. Из глаза за черными масками уже не были такими хладнокровными и спокойными как раньше.

Они разработали очень тщательный план. Восемь мастеров должны были преградить путь и ослабить группу Чу Яна. В образовавшемся хаосе остальные участники засады должны были атаковать и убить Ду Ши Цина, а затем исчезнуть.

Но они не рассчитывали на появление этого отчаянного, неизвестного мальчишки, который атаковал самое сердце их строя и схватил командующего. Одним махом он разрушил все их планы.

Хотя все они были в гневе, каждый по отдельности всё еще недоумевал: как такому молодому парню удалось так ловко проникнуть в центр их тесного и хорошо охраняемого строя? Возможно ли, что он обладает какой-то божественной силой?

После такого провала они не могли вернуться обратно.

Глава 52 - Если ты убьёшь его, я убью его

Мужчина в руках Чу Яна был всё еще без сознания и не имел представления о том, что происходило вокруг.

Чу Ян не собирался отнимать у него жизнь.

Он не боялся его убить – убийство было для него обычным делом. Сейчас ему в первую очередь необходимо было избавиться от опасности, а затем выяснить, кто все эти люди.

Скорее всего они были из Нации Железных облаков. К тому же скорее всего они были Мёртвыми Воинами [п/п: готовыми умереть ради задания] под предводительством принца Те Бу Тяня.

Только они могли быть против появления Ду Ши Цина в Нации Железных облаков! Если по воле случая Ду Ши Цин совершит чудо и поможет Те Ши Чэну выздороветь, тогда Нация Железных облаков окажется в специфической ситуации – в ней будут править два короля.

Какими бы крепкими ни были отношения между двумя представителями власти, их подчинённые не обязательно видели всё в том же свете. Сейчас Те Бу Тянь был духовной опорой, спасителем и единственной надеждой Нации Железных облаков.

Выздоровление Те Ши Чэна сильно повлияет на статус Те Бу Тяня. Но что важнее – это приведёт к упадку морального духа военных, потому что ни одна армия не может быть верна двум лидерам одновременно!

Встретившись с Диу Цин Жоу в таком положении, Нация Железных облаков будет обречена на провал!

Если догадки Чу Яна по поводу происхождения этих людей были верны, он однозначно не мог их убить! По сравнению с Великой страной Чжао, мощь Железных Облаков и так уже была подорвана. Поэтому, нельзя было растрачивать впустую даже небольшое подкрепление.

Эти Мёртвые Воины были сокровищем армии. Если он убьёт их, то наверняка ввергнет в хаос одну из военных единиц Нации Железных Облаков. Хотя последствия трудно было предугадать, но это однозначно отразилось бы на ходе всей войны.

Чу Ян планировал изменить судьбу и помочь Те Бу Тяню победить Диу Цин Жоу, поэтому он не мог убить этих людей!

Чу Ян вылетел из густого леса, как метеор, а за ним на открытую местность высыпала целая армия людей в чёрной форме! Но Чу Ян был не сильно этим обеспокоен - он продолжал прыгать вверх и вниз между двумя враждующими сторонами. Все еще находясь в воздухе, Чу Ян громко крикнул:

- Если вы хотите получить его живым - остановитесь!

Закончив предложение, Чу Ян упал на землю. Он пошатнулся, а затем покатился по земле вместе со своим заложником. После этого он изо всех сил попытался встать, но снова упал на землю. Его лицо покраснело и он тяжело дышал. Сильно откашлявшись, он сплюнул на землю кровь.

С самого начала и до конца своего ловкого трюка Чу Ян практически не дышал. Его действия были непрерывными, так что, естественно, его организм испытал шок. Теперь, когда у него появился шанс перевести дыхание, его тело полностью расслабилось, и у него почти не осталось сил.

Однако первое, что он должен был сделать, это поднести ледяной меч к шее мужчины в его руках.

Поэтому Чу Ян, тяжело дыша, опустился на колени и одной рукой прижал меч к шее человека. Внешне он казался растрёпанным, но его взгляд был спокойным и хладнокровным. Глядя в эти глаза, никто не посмел двинуться с места. Если бы они ослушались его команды, голова этого человека непременно упала бы на землю!

Ситуация стала по-настоящему опасной. Управляющий Гао боролся в одиночку с шестью противниками; хотя он не был избит, но и не был свободен, чтобы спасти Ду Ши Цина. Шестеро воинов поняли, что они не ровня управляющему Гао, поэтому в отчаянной попытке удержать его, они стаи нападать на него по очереди.

Несмотря на то, что все они были ранены, в них не угасала решимость сражаться до смерти.

Но за одну секунду ситуация резко изменилась. Все замерли словно парализованные посреди пылкого сражения. Они в изумлении смотрели на Чу Яна, не в силах сказать ни слова.

Этот юноша был похож на оборванца. Его одежда превратилась в лохмотья. Он выглядел так, как будто держался из последних сил. В уголках его рта запеклась кровь. Казалось, он умирает.

Если бы любой другой юнец выкрикнул нечто подобное, его встретили бы мечом. Но увиде

Его заложника, к нему сразу отнеслись серьезно.

Хотя Чу Ян тяжело дышал, меч он держал ровно и уверенно, и по-прежнему озирался по сторонам.

- Отпусти его!

Лидер в маске сразу же узнал, кого Чу Ян держал в заложниках. Он невольно заревел от ярости! Сейчас ему даже немного казалось, что всё это плохой сон..

"Как это могло произойти? Разве генерал был не под строгой охраной?"

"Сотня Мёртвых Воинов, из которых восемь были Мастерами Боевых искусств, двадцать – Воинами боевых искусств, а остальные – Учениками боевых искусств высокого класса."

"Кроме того, там присутствовали пятьдесят лучников и осадный арбалет!"

"Такая огромная мощь еще не уступала ни одной армии. Их миссия должна была быть не сложнее, чем горой прижать комара к земле. Этого божественного доктора должны были разрубить на куски на этом самом месте."

"Почему генерал оказался в руках врага?"

"Всё случилось под покровом ночи и на территории предателей. К тому же генерал находился в центре строя, за несколькими рядами охранников. Как он оказался здесь?"

- Освободить его? – рассмеялся все еще запыхавшийся Чу Ян. – Если бы ты был на моем месте, ты бы его отпустил?

- Ты поймал пешку из нашей группы и все равно смеешь использовать его для угроз? Что за чушь! – несмотря на то, что лидер был в отчаянии, его голос оставался спокойным.

- Пешка? – Чу Ян улыбнулся. – Так значит, он - пешка? – Чу Ян резко дернул рукой. Лезвие рассекло плечо мужчины и алая кровь заструилась вниз.

- Ты!..

Все люди в масках застыли в шоке. Один из них был настолько напуган, что сделал шаг вперед.

- Что ты делаешь? - спросил человек в маске, сдерживая свой гнев.

Все еще держа свой меч, Чу Ян посмотрел на него и печально сказал:

- Ты только что сказал, что он лишь пешка. Я так расстроился, что едва смог удержать меч. Во любом случае, если он для вас неважен, почему же вы просто не продолжили бой! Ха-ха, мы должны четко разделить наши обязанности. Вам нужно убить его [Ду Ши Цина], а мне - его [вашего лидера].

Закончив говорить, Чу Ян повернул меч и медленно, но решительно проколол руку генерала. Чу Ян с насмешкой и вызовом посмотрел на человека в маске. Он как будто не замечал крови, которая пятнала его.

- Погоди! - лидер в маске, наконец, сдался и сделал шаг вперёд. - Каковы твои требования?

- Всё просто - ты и твои люди должны расступиться и дать нам дорогу! - дыхание Чу Яна восстановилось. Он нетвердо встал на ноги, волоча за руку мужчину. - Когда мы будем в безопасности, я отпущу вашу пешку. Ха-ха.

На слове «пешка» он намеренно начал задыхаться и заговорил медленней, не скрывая свой сарказм.

- Ты... Сначала убери меч, а потом поговорим! – произнёс человек в маске сердитым и одновременно тревожным голосом. – Как ты можешь называть себя героем, когда сам издеваешься над человеком?

- Героем? Я не герой, - холодно ответил Чу Ян и медленно вытащил меч. – Сейчас у меня только одна цель - доктор должен прибыть в Нацию Железных Облаков в целости и сохранности! Надеюсь то, что случилось сегодня, больше не повторится.

- Я выполню твоё условие, - искренне сказал лидер. - Но откуда мне знать, заслуживаешь ли ты доверия?

- Я до сих пор не снял с него маску. Этого не достаточно? – ответил Чу Ян.

Человек в маске заговорил с удивлением в голосе:

- Верно. Этого более, чем достаточно!

Если воин не снимал маску с противника, это означало, что он не хотел придавать делу огласку, давая обеим сторонам возможность незаметно разойтись. Если бы он снял маску с генерала, то его личность тут же стала бы всем известна. Тогда им не оставалось бы другого выбора, кроме как убить всех свидетелей и избавиться от улик. Такое происшествие повлияло бы на жизнь генерала. Не говоря уже о том, что если Великий Мастер Огненной Сабли Гао Вэй Чэн захотел бы уйти, то никто не смог бы его остановить.

Ду Ши Цин прибыл по приглашению принца Нации Железных Облаков Те Бу Тяня. К тому же он прибыл с разрешения Великой страны Чжао. Если бы Гао Вэй Чэн сбежал и рассказал об этом народу, тогда всё пошло бы прахом. Это ставило под угрозу отношения между двумя странами. Если бы об этом прознали, то объявили бы страну Чжао предателем.

Последствия были бы пагубными.

Глава 53 - Неповиновение Меча Девяти Бедствий

Лидер поднял руку и просвистел, после чего примерно восемьдесят или девяносто замаскированных людей в чёрном сразу же выстроились в строй. В мгновение ока они создали внушающую страх, неприступную стену.

Управляющему Гао и четырём оставшимся охранникам почудилось, будто они во сне.

Они только что висели на волоске и враг вот-вот был готов нанести последний удар. Когда Чу Ян неожиданно появился с каким-то человеком, они чувствовали злость и отчаяние. Но больше всего их удивил его приказ всем остановиться.

И противники действительно остановились!

Теперь, услышав весь разговор, они поняли, что мужчиной в руках Чу Яна был генерал враждующей стороны!

«Невероятно! Разве в мире бывают такие совпадения? Такое трудно было представить!»

Проникнуть в строй противника в одиночку было в самом деле рискованно. Но выкрасть командующего и снова пройти через защитный строй? Ход битвы был изменён в одно мгновение одним человеком… Это сон или реальность?

Казалось, что никогда в истории ничего подобного не случалось!

Все взглянули на Чу Яна в ином свете!

- У меня одно требование…- человек в черном засомневался, а затем продолжил. - Я хочу убедиться, что он еще жив!

- Без проблем, - с энтузиазмом ответил Чу Ян. Он приложил ладонь к сердцу мужчины и послал волну холодного воздуха в его тело.

Человек сразу вздрогнул и насторожился. В эту же секунду он пришёл в себя и сердито воскликнул, - Чего вы ждёте? Убейте их сейчас же!

- Но ... сэр ...

- Не надо обо мне беспокоиться! - закричал заложник. – Почему вы вообще засомневались?

- Сэр, вашу маску никто не снимал, - мягко произнёс Чу Ян, - к тому же, вы проиграли. В такой ситуации вы еще надеетесь сражаться с нами до самой смерти? Думаете ваши подчинённые на такое согласятся?

Мужчина побагровел и выругался:

- Вот ублюдок! Кто ты такой? Почему мы проиграли? По какому праву ты утверждаешь, что мы проиграли?

- Я говорю это потому, - высокомерно сказал Чу Ян, - что ты в моих руках! Ты всего лишь рыба, которая ждёт, чтобы ее разделали. Понимаешь?

Заложник тут же затих и начал тяжело дышать. Его глаза были полны стыда и мучений. Внезапно он резко дёрнулся и попытался прижать свою шею к лезвие Чу Яна!

Люди закричали в ужасе!

Чу Ян холодно рассмеялся и со всей силы одной рукой бросил заложника на землю. Он пнул его в спину и злобно произнёс:

- Если не будешь меня слушать, то даже после того, как ты умрёшь, я сниму твою маску вместе с одеждой. А после этого я использую твоё тело как флаг, под которым войду в Нацию Железных облаков! Если хочешь испытать судьбу - вперёд!

Мужчина сначала не мог отойти от шока, но, наконец, успокоился. Он не боялся смерти, но то, о чем только что говорил Чу Ян, было куда хуже!

Учитывая его высокое положение в Нации Железных Облаков, он не мог потерпеть такое унижение даже после смерти! Помимо его собственной, нужно было подумать о репутация семьи и армии...

- Хорошо, - он вздохнул. – Ты хочешь добраться до Железных Облаков в целости и сохранности. Я выполню твое условие. Отныне никто не будет тебя останавливать.

- Я не верю твоим словам! – ответил Чу Ян ледяным тоном. – Мне придётся попросить тебя нас сопроводить!

- Ты! – мужчина повернулся и с презрением взглянул на Чу Яна.

Чу Ян был потрясён, когда увидел в этих глазах бесконечную мерзлоту наряду с огромной силой. Кроме того, в этих глазах прослеживалась надменность и отсутствие уважения к жизни.

Он действительно был человеком высокого ранга!

- Не нужно так на меня смотреть. Когда мы будем в безопасности, я отпущу тебя. Я знаю, что ты волнуешься. Можешь быть уверен, я не срывать на тебе злость и не стану раскрывать твою личность. Даже я сам не знаю, кто ты, - сказал Чу Ян небрежным тоном. -Я не верю твоим обещаниям, но ты можешь верить мне. - Он выдержал паузу и спокойно добавил, - У тебя нет другого выбора.

Мужчина злобно на него взглянул, а затем вдруг пренебрежительно махнул рукой своим подчинённым:

- Вам лучше уйти. Я пойду немного с ними поиграю.

- Старший боевой брат...! - лидер в чёрном сделала решительный шаг вперед. Он неожиданно бросился на землю и протянул ему руки. - Возьми меня вместо старшего боевого брата! Я обещаю повиноваться тебе всю дорогу. Хотя я стою меньше, чем старший боевой брат, мы сдержим наше обещание.

- Заткнись! Убирайся отсюда! - сердито взревел заложник Чу Яна. - Ты хочешь меня разозлить? Как только я вернусь, я убью всю твою семью, заберу всё имущество... Убью всех твоих родственников до девятого поколения! Ты смеешь нести подобную чушь передо мной? Убирайтесь отсюда все, сейчас же!

После взрыва гнева и криков, его подчинённые неохотно ушли.

- Слушай меня! Если хоть один волосок упадёт с головы нашего старшего боевого брата, мы разрубим тебя на куски, даже если это будет означать, что девять поколений наших семей будут убиты или нам придётся дойти до края света, чтобы выследить, - выкрикнул человек в чёрном и скрылся в густом лесу.

Как только все ушли, измождённый Чу Ян сел на землю. Он прижал свою дрожащую руку к груди и сжал в ладони экстракт чистого пурпурного нефрита, чтобы восстановить энергию.

Внезапно в его разуме возникла противоборствующая сила. Дух Меча Девяти Бедствий противился ему.

Чу Ян ошарашенно начал мысленно сыпать проклятиями:

- Ты не помог мне раньше во время битвы, а теперь не разрешаешь восстановить силы?

- Ранее, когда ты сражался, ты не использовал силу Меча. Может, тебя нужно было морально подбодрить? Я могу только помочь тебе, а не управлять твоим телом. Будь то физическое тело или мысли – только ты один можешь ими управлять, а не меч. Заруби это на носу! А теперь давай поговорим о восстановлении. Когда ты дойдёшь до стадии истощения и неимоверной боли, только используя свои собственные усилия для восстановления, ты сможешь помочь себе и увеличить боевую энергию. А ты, видимо, хотел лёгкой жизни, когда заполучил этот камень?

Чу Ян не ожидал, что Дух Меча Девяти Бедствий полностью восстановился, и, конечно, не ожидал, что тот заговорит с ним в таком тоне.

Экстракт чистого пурпурного нефрита был драгоценным сокровищем, но после слов Духа меча он превратился в бесполезный кусок нефрита!

- Когда ты узнаешь о своем происхождении, я первым делом проглочу этот чёртов кусок нефрита! В нем так много энергии, на которую я могу только смотреть! – пробормотал Дух Меча и, не дожидаясь реакции Чу Яна, снова погрузился в молчание.

«Что за чёрт!» Чу Ян закатил глаза. «Так этот парень всё это время мечтал о нефрите.»

- Но ты можешь поглотить эту энергию! Разве я тебе запрещал? - пытливо произнёс Чу Ян.

- Тогда с помощью чего ты найдёшь своих родителей? Будешь бродить по свету с голой задницей? – закричал Дух меча в гневе, а затем пробормотал, - На протяжении тысяч лет я не мог найти подходящего хозяина. Но когда нашёл, он оказался непроходимым идиотом!

- Кого ты назвал идиотом? - взбесился Чу Ян.

В предыдущей жизни Меч Девяти Бедствий не осмеливался так с ним разговаривать. «Ты всего лишь меч! Я могу быть терпеливым, но такое нахальство не потерплю!»

- Я…я не называл… - донёсся озадаченный голос со стороны.

Управляющий Гао подошел к Чу Яну с встревоженным выражением лица. Изначально он просто хотел поблагодарить Чу Яна. Он точно не ожидал, что тот резко откроет глаза и закричит: «Кого ты назвал идиотом!»

Управляющий Гао был сбит с толку. «Когда это я тебя так называл? Я не успел и рта открыть!»

Глава 54 - Еще один прорыв

Чу Ян почувствовал, что атмосфера изменилась. Он неловко улыбнулся и произнёс:

- Я имел в виду не вас!

Растерявшись, управляющий Гао посмотрел по сторонам. «Ты говорил не со мной? Но кроме меня здесь больше никого нет. Этот парень точно ненормальный…»

- Эх, я попался в руки сумасшедшего! – произнёс изнурённый заложник, лёжа на земле. Он закатил глаза и грустно вздохнул. - Я мечтал стать героем и всю оставшуюся жизнь совершать великие дела…но сегодня я допустил ошибку – я попался в руки сумасшедшего. Какая неудача!

- Это ты сумасшедший! – ответил Чу Ян, закатив глаза. Внезапно он замер от удивления. «Что? Почему это высокомерное поведение кажется таким знакомым? Неужели я перенял манеры Тан Тана?»

В это время к ним подошли четверо оставшихся стражников. Их боевые братья погибли от рук людей этого заложника, так что они глазели на него без капли дружелюбия.

- Вам лучше отойти! Я не хочу, чтобы меня беспокоили, - воскликнул заложник. – Вы что, умереть хотите?

Он был в положении заложника, но все равно вёл себя настолько высокомерно!

Ду Ши Цин вышел из коляски со спокойным лицом. Он кивнул Чу Яну:

- Чу Ян! Какая удача, что ты к нам присоединился! - Он ненадолго умолк, а затем добавил, - Если бы не ты, боюсь, что я отдал бы богу душу прямо здесь. Что бы я ни сделал для тебя в прошлом, теперь мы точно квиты!

Ду Ши Цин улыбнулся:

- Ты больше не должен чувствовать себя обременённым. Работа врача заключается в спасении жизней, поэтому с самого начала ни о каком долге и речи не было. Это всего лишь работа. Сегодня ты был истинным спасителем.

Чу Ян вдруг наполнился восхищением. Если Ду Ши Цин мог сказать такие слова, то он действительно был достоин звания божественного врача. Чу Ян сразу же ответил:

- Старший Ду слишком добр! Я всё сделал по собственному желанию, вы не должны нарушать наш уговор из-за этого.

- Конечно же нет! - кивнул Ду Ши Цин и улыбнулся. – От безопасности и секретности этого человека зависят наши жизни. Очень важно видеть полную картину происходящего.

- Я знал, что вы не посмеете ничего сделать! – пробормотал заложник. Затем он повернулся назад и окинул Чу Яна острым взглядом. - Эй, чертов пацан! Там было столько людей, почему ты выбрал именно меня?

Чу Ян улыбнулся:

- Потому что ты - самый важный. Если бы я схватил кого-то другого, разве остальные отступили бы?

Заложником залился громким, героическим смехом, который не могла скрыть даже маска. Затем он спросил:

- И как же ты узнал, что я - самый важный человек?

- Я не должен это тебе рассказывать, но ты кажешься достойным человек, поэтому на этот раз я нарушу своё правило. - Чу Ян на секунду задумался, а потом наклонил голову и улыбнулся. – Твои люди поместили тебя в особом месте.

- Я ем и пью вместе со своими людьми. Мы сражаемся бок о бок. Я всегда стараюсь служить хорошим примером для солдат... Как вы смеешь утверждать, что я был в особом положении? Чушь!

- Хоть ты и ведёшь себя так, твои люди так не думают, - холодно сказал Чу Ян. - Армия не может существовать без генерала, но если этот генерал хочет во всем служить примером для своих солдат, то он становится препятствием. На самом деле, он даже мог бы послужить причиной провала!

Он с издёвкой посмотрел на мужчину:

- Хотя генерал считает, что поступает хорошо, он не понимает, что именно такое поведение может привести армию к гибели.

Мужчина, казалось, задумался:

- Тогда как мне найти золотую середину?

- Лидер, который пытается стать примером для своих солдат, никогда не станет хорошим лидером. Но если он будет только отдавать приказы и руководить из тени, то он точно не добьётся успеха. Нужно найти баланс, - ответил Чу Ян обыденным голосом. – Я никогда не был генералом и не руководил солдатами, поэтому я не знаю, как отыскать это равновесие и не могу ничего посоветовать.

Мужчина внезапно опешил. Он задумчиво приподнял брови. Через какое-то время он взглянул вверх и искренне сказал: «Твои слова мне пригодятся!»

Чу Яна действительно заинтересовал мужчина, которого только что поймал. На первый взгляд он казался грубым, но на самом деле он был довольно проницательным. К тому же этот человек был всего лишь Воином Боевых искусств, но в числе его солдат было восемь Мастеров Боевых искусств.

Руководитель, который был слабее своих подчинённых – это действительно необычно!

Его уважали... а положение в армии было чрезвычайно высоким.

В нации Железных Облаков было не много таких лидеров. «Он должен жить!»

Придя к этому выводу, Чу Ян вздохнул и посмотрел на тела охранников на земле. Затем он взглянул на измученные лица тех, кто остался в живых. Они выглядели настолько беспомощно, что не могли ничего сделать с уже пойманным врагом!

Хотя можно было сказать, что теперь это их не касалось. Теперь это был конфликт между двумя странами!

Но Чу Ян чувствовал некоторое презрение. Сейчас он был сторонним лицом, которого не интересовала ни одна из стран. Ду Ши Цин был хорошим человеком, но его путешествие непосредственно влияло на старания Чу Яна изменить судьбу. А болезнь Те Ши Чэна влияла на судьбу Нации железных облаков. Если Железные облака падут, то судьба Небесной школы опять закончится плачевно.

Если Небесная Школа падёт, то его учитель и боевые братья умрут. Мо Цин Ву тоже не сможет сама себя защитить. Ду Ши Цин может и был хорошим человеком, но Чу Ян не мог его поддержать.

Эти убийцы не обязательно были плохими людьми, просто их путь совпал с дорогой Чу Яна. Он точно не смог бы их убить!

Но если бы Чу Ян поставил себя на место уцелевших охранников, он определённо не пощадил бы этого заложника. Он наплевал бы на данные обещания или сомнения по поводу того, что может нарушить общую картину происходящего.

Четыре боевых брата были убиты. Разве можно не отомстить за такое?

Но четыре охранника молча скорбели. Они ничего не предприняли, несмотря на то, что их никто не останавливал.

Чу Ян свысока смотрел на безвольных людей. Всё верно, обещание было дано наёмникам, но он по-прежнему смотрел на этих четырех парней с презрением.

Осмотревшись, Чу Ян присел, скрестив ноги. В первую очередь он должен был восстановить силы.

Чу Ян сделал глубокий вдох и попытался задействовать оставшуюся энергию из своего даньтяня. Как ни странно, даньтянь был пуст. Единственные остатки энергии, которые ему удалось наскрести, нашлись в его меридианах. Но этого было чудовищно мало!

Поэтому Чу Ян впервые использовал Технику Превосхождения Девяти Небес, чтобы восстановить силы. Так как он уже не был частью Небесной Школы, то его ничего не ограничивало.

Хотя в предыдущей жизни он практиковал Технику Превосхождения Девяти Небес, он не смог кое-чего понять. Этот метод явно мог помочь ему повысить уровень культивации, но к какой категории он принадлежал? Доброй или злой? Ведь этот метод был довольно странный...

Когда управляющий Гао заметил, что Чу Ян пытается восстановить энергию, он е стал отвлекать его на разговоры. Вместо этого он решил остаться в стороне и помочь ему в случае необходимости. Но вдруг его глаза широко раскрылись - он не мог поверить тому, что видел.

«Черт возьми!! Не может быть! Он только что сел, но уже вошёл в состояние медитации?»

При виде светящегося лица Чу Яна, управляющий Гао потёр глаза от удивления.

«Сосредоточься, освободи свой разум, собери энергию из даньтяня и перемести ее по всем меридианам. Повторив это несколько раз, можно войти в состояние медитации. В этом-то и заключалась проблема – никто не был полностью свободен. Уже несколько десятков лет как я стал Великим Мастером Боевых Искусств. И хотя я не смог переступить ступень и стать Продвинутым Мастером, разве меня можно считать слабым?»

До сегодняшнего дня управляющий Гао всегда оставался верным этому своду правил. К тому же после сильных ран следовать этим предписаниям было очень сложно.

«Как ему удалось, только присев, сразу же войти в медитативное состояние?»

У управляющего Гао округлились глаза. Внезапно ему показалось, что все его убеждения рухнули.

Чу Ян медленно перенёс оставшуюся энергию из меридиан в свой даньтянь. После этого он использовал Технику Превосхождения Девяти Небес, чтобы осторожно перенести энергию по меридианам по всему телу.

Внезапно Острие Меча Девяти Бедствий прорвалось из его даньтяня. Оно вело за собой энергию, как генерал вёл отряды войск на битву. Все препятствия впереди превратились в дым!

Глава 55 - Это вовсе не долго - восемнадцать тысяч лет будет достаточно

В то же время из острия меча начала исходить странная энергия, которая беспрерывно подпитывала меридианы Чу Яна. Сила Золотого Кровавого Корня, которая постепенно укрепляла его меридианы, тоже пробудилась внезапно. Она сплелась с энергией Меча Девяти Бедствий и полностью впиталась в меридианы Чу Яна.

После первого раунда кончик меча начал источать сильную энергию, от чего меридианы Чу Яна расширились и вызвали в нём бурную реакцию!

Одежда Чу Яна не переставала трепетать на ветру. Из его рта и носа начала просачиваться чёрный туман. Чу Ян тут же расслабился.

Управляющий Гао стоял напротив него с широко раскрытыми глазами и ртом. Он был изумлён!

Что я только что увидел?

О боже…помоги мне…Я, должно быть, болен! У меня что-то с глазами…

Этот парень только что сел и почти мгновенно вошёл в медитативное состояние. Но Это ещё не всё. Как ему удалось восстановить силы всего после одного раунда? К тому же, как ему удалось совершить прорыв всего за час? Как такое возможно?

После увиденного знаменитый Великий Мастер Огненной Сабли полностью поник...

Чу Ян медленно открыл глаза. Сначала в его взгляде промелькнуло сияние острой ауры меча, но затем он стал прежним.

Когда он открыл глаза, то встретился взглядом с заложником и управляющим Гао, смотревшими на него в упор. Мужчины сразу же почувствовали сильную боль. Казалось, что их глаза пронзила раскалённая красная игла.

Они оба были бесстрашными воинами, но стоя сейчас перед Чу Яном, в них зародилось чувство страха!

Казалось, что они столкнулись лицом к лицу с древним демоном, которого только что освободили из-под печати и вызвали, чтобы разрушить небеса и землю.

Произошёл ещё один прорыв: Воин Боевых искусств четвёртого класса!

Если бы управляющий Гао узнал, что буквально четыре-пять дней назад Чу Ян преодолел несколько шагов от Ученика Боевых Искусств до Воина Боевых Искусств первого класса, то его глаза выпали бы из глазниц. После такого у него наверняка поднялось бы давление, и он умер бы от тромба…

- Ты смог так быстро добиться прорыва? Я сдаюсь! – управляющий Гао закатил глаза. Он не мог унять дрожь в руках. Он с завистью взглянул на Чу Яна.

«Мы оба люди. Это же не честно! После каждого прорыва я испытывал такую боль, словно с меня живьём сдирали кожу. А он же выглядел так, будто ему это нравилось…»

- Как самочувствие? – спросил управляющий Гао. Его голова будто раскалывалась в огне.

- Я перешагнул только один класс, - нахмурился Чу Ян. – Почему так медленно? Здесь что-то не так…

Управляющий Гао вздрогнул и шагнул к нему, - Когда, ты говоришь, был твой последний прорыв? –добавив про себя: «Может у него уже несколько лет застой? Если причина в этом, то это хоть как-то всё объясняет».

Чу Ян почесал голову, закатил глаза и ответил с некоторой неопределенностью:

- Может, четыре или пять дней назад. На этот раз времени ушло немного больше, вот я и думал, что это странно...

Управляющий Гао округлил глаза. У него задрожали губы, когда он нетвёрдо указал пальцем на Чу Яна. Потом он вдруг сел на землю. Его лицо налилось и невообразимо покраснело. Казалось, что кровь со всего тела прилила к голове.

Через какое-то время он встал, не обращая внимания на головокружение. С бледным лицом он повернулся и пошел прочь шаткой походкой.

- Управляющий Гао, с вами всё нормально? - спросил Чу Ян удивлённо.

- Я иду спать. Я не спал нескольких дней и у меня появились галлюцинации... – пробормотал управляющий Гао в полусонном состоянии.

Человек в маске покачал головой и искренне воскликнул:

- Прежде в Нации Железных облаков я встречал босяков, которые строили из себя богачей и относились к деньгам как к грязи. За такое поведение их стоило хорошенько избить. Я думал, что они были простыми актёришками, но сегодня я узнал, что такое настоящая актёрская игра. Эти босяки должны кланяться перед твоими способностями и называть тебя великим мастером!

Чу Ян промолчал.

«Я всего лишь говорил правду! Я помню, как в предыдущей жизни я прорывался на несколько классов вперёд за раз! Но сегодня всё было иначе!»

- В культивировании главное - качество. Лучше всего продвигаться медленно и твёрдо! Нужно действовать пошагово, понимая и запоминая каждый шаг. В прошлой жизни ты рвался вперёд как дурак, верно? Если бы не я, с тобой уже давным-давно покончили бы. Знаешь почему в прошлой жизни ты не смог достичь вершины? Это потому, что ты нёсся вперёд, вместо того, чтобы всё делать постепенно! Если хочешь за раз отхватить большой куш, то угодишь в руки смерти! Понимаешь о чем я, глупый? - раздался высокомерный голос в его голове.

Чу Ян вдруг всё понял. «Это правда - в мире боевых искусств культивирование было сродни взрослению в жизни. С юношества до взрослой жизни мы всему учимся постепенно и с течением времени медленно всё понимаем. Таков был правильный путь. Если бы существовал эликсир, способный превратить новорождённого в тридцатилетнего, разве он был бы настоящим взрослым?»

«Не удивительно, что даже самые сильные мира сего всё осваивали шаг за шагом Значит, Меч Девяти Бедствий хотел удержать меня, чтобы я смог всему научиться постепенно.»

- Ты не просто чернильное пятно! [п/п: т.е. незначительный, по сравнению с книгой] Почему бы тебе не поискать какие-нибудь примочки? Если продолжишь и дальше двигаться в темпе черепахи, то когда станешь великим?

- Примочки? – непонимающе переспросил Чу Ян. – Какие примочки?

- Например, Белая Семизвёздная Магнолия, Девятилистный духовный корень, Пурпурная Духовная Звезда…их можно использовать… Еще есть Кристальный пурпурный нефрит, Легендарный золотой металл, Звёздная Сталь, Устрашающее серебро и Алмазный песок. Восемнадцать тысяч футов каждого вида должно хватить…

У Чу Яна задрожали руки и ноги, и он свалился на землю.

Не в силах сдерживаться он начал сыпать проклятиями:

- Чёртов ублюдок! Это по-твоему овощи?! Это легендарные травы! Если найдёшь 0,1 фута хотя бы одного вида, считай, тебе уже повезло! А ты хочешь восемнадцать тысяч фунтов? Ты бредишь?

Хотя управляющий Гао и Ду Ши Цин уже были на приличном расстоянии от Чу Яна, услышав его гневный крик, оба обернулись.

Заложник перед Чу Яном, разозлившись, воскликнул:

- Наглец! Я хочу несколько фунтов говядины! Ты хоть знаешь, как сильно я хочу есть? Ты…! Это так ты относишься к заложнику? Наглец! Какие еще легендарные травы? В твоей семье говядина считается легендарной? Я никогда не встречал такой деревенщины!

Как оказалось, мужчина проголодался и перечислил Чу Яну свои предпочтения...

Чу Ян склонил голову, усмехнулся и сердито воскликнул:

- Заткнись! Иначе я тебя раздену и накормлю лошадиным афродизиаком! - через секунду глаза Чу Яна яростно сверкнули.

Слова Чу Яна заставили мужчину передёрнуться. Его рот открылся в отчаянии на бледном лице. В душе он свирепствовал, но показывать это не стал. Теперь он наконец-то понял, что попал в руки мерзавца...

«Разве нормальный человек такое сказал бы?»

- Эти травы понадобятся, когда Меч будет переходить на новый уровень, - расхохотался голос в сознании Чу Яна. - Братишка, позволь мне тебя обрадовать. Перед тем как открыть промежуточное пространство меча, тебя будет ждать небольшой сюрприз. Ты такой бесполезный. Столько времени прошло, а ты еще столького не знаешь о собственном мече!

- Промежуточное пространство меча?- удивился Чу Ян.

- Да, промежуточное пространство!

- Подожди! Значит ты ... ты не дух меча? - спросил Чу Ян. [п/п: думаю, Чу Ян спросил это потому, что у духа меча должен быть доступ к промежуточному пространству]

- Да, я - Меч Девяти Бедствий. Но в данный момент... я не могу быть одним целым с мечом, - этот голос был полон печали. - Чёртов ублюдок! Мастер меча был настолько ужасен, что отделил дух от меча! Чёрт!

- О ком ты? – сердце Чу Яна забилось чаще. Дух меча сейчас проклинал таинственного человека, который создал Меч Девяти Бедствий?

- Я забыл, кто он, - голос вздохнул и добавил, - Только когда ты соберёшь все девять фрагментов, меч и дух снова станут единым целым. Когда ты найдёшь все девять фрагментов, яс могу полностью восстановиться. Их не трудно найти. В этом мире их достаточно.

- Но ... что если я не достаточно удачлив, чтобы найти их? - кротко спросил Чу Ян.

- Меч Девяти Бедствий невозможно уничтожить. Просто наберись терпения и продолжай искать, даже если это займёт восемнадцать тысяч лет, - закончив на этом, дух меча ничего больше не добавил.

- Восемнадцать тысяч лет… - у Чу Яна закружилась голова, а в глазах потемнело.

Глава 56 - Всепоглощающий меч

«Восстановление Меча Девяти Бедствий на первый взгляд может показаться простым, но прошло уже больше тысячи лет, хозяин. Может, тогда это и было просто. Такое случалось сплошь и рядом. Но вы знаете, что сейчас это сделать очень сложно? Это же сродни смертельному приговору.»

- Эй, я хочу есть! – снова воскликнул заложник, но на этот раз не так грубо. – Даже заключённым нужно есть. Ты не собираешься заморить меня голодом? Я хочу есть…

- Заткнись! – Чу Ян был не в духе. Он резко схватил заложника за рубашку и гневно закричал, - Не думай, что я боюсь тебя убить! Ты еще жив только потому, что ты мне выгоден…Но если будешь действовать на нервы, отрубить тебе голову не составит труда!

- Только не думай, что я боюсь умереть… - злобно ответил мужчина, но когда он увидел мрак в глазах Чу Яна, он вздрогнул и больше ничего не сказал.

О боже! Этот человек – настоящий демон! Как говорится, мудрец знает, когда вовремя отступить.

Чу Ян поднялся и подошёл к костру. Он аккуратно отрубал тонкую ногу мёртвой лошади, пронзил её двумя стрелами с земли и оставил над костром зажариваться.

Отблески костра мерцали на лице Чу Яна, одновременно, то затемняя его, то освещая.

- Толстяк! – Чу Ян сунул заложнику в маске поджаренную ногу и воскликнул. - Ешь!

- Конское мясо слишком кислое! Я хочу говядину! – злобно ответил мужчина.

- Тебе нужная говядина? Ты сам выглядишь как корова! – поддразнил Чу Ян. – Есть или нет – дело твоё, - на этом он развернулся и ушёл.

Мужчина выглядел так, будто пытался проглотить комок гнева, застрявший в горле. Взглянув на кусок конского мяса в руке, ему захотелось его выбросить, но он знал, что если сделает это, то будет голодать. Жалости от похитителя не жди!

Он вздохнул и безжалостно впился в жареную ногу. Затем он стал свирепо пережёвывать, громко скрежеща зубами. Можно было подумать, что сейчас он жевал не лошадь, а Чу Яна…

Напротив него Чу Ян принялся поднимать стрелы с земли. Он хотел расчистить территорию, чтобы разбить лагерь и хорошенько выспаться этой ночью.

Однако, очистив несколько стрел, лицо Чу Яна, повёрнутого ко всем спиной, внезапно стало странным. Он перестал расчищать и достал свою палатку. На самом деле он выбрал себе место, где было больше всего стрел.

Все очень этому удивились.

Внутри палатки Чу Ян уже не стал скрывать свой ужас. Пока он расчищал стрелы, он заметил, что острие Меча Девяти Бедствий внутри него вдруг резко отреагировало.

В этот момент острие меч последовало за его меридианами и переместилось прямо в руку. Как только он коснулся стрел, послышался тихий треск. Стрелы в его руке разлетелись на мелкие кусочки!

Да, мелкие кусочки! Или, точнее сказать, превратились в пыль!

Эти стрелы были сделаны из прочной стали!

Такой тип стрел был смертоносным, они долетали на очень большие расстояния. А всё благодаря тому, что они на одну половину были изготовлены из высококачественной стали, а вторая половина была сделана из тончайшего железного дерева. Так стрелы удерживали равновесие.

После контакта с Чу Яном, эти тонкие стальные стрелы рассыпались в пыль. Как он мог не удивиться такому?

Закончив устанавливать палатку, Чу Ян заполз внутрь. Он посмотрел на землю, усыпанную стрелами, и его глаза расширились, когда он осторожно дотронулся до одной из них пальцем... [п/п: практичная палатка без пола…]

Скорее всего острие Меча Девяти Бедствий пробралось к его рукам и высвободило сильное притяжение. На кончиках пальцев Чу Яна просочилось тёмное железо. Остальная часть тонкой стали на стреле превратилась в пыль.

«Что произошло? Я никогда не слышал, чтобы Меч Девяти Бедствий делал нечто подобное.» Глаза Чу Яна расширились от удивления.

Когда все стальные стрелы в палатке стали пылью, темная железная стружка в руке Чу Яна приняла форму маленького шарика размером с отпечаток пальца.

Подключив своё внутреннее видение, он также обнаружил, что на Мече Девяти Бедствий, который раньше сиял, появилось крошечное чёрное пятно. Оно было настолько маленьким, что его запросто можно было не заметить.

- Как это произошло? - спросил себя Чу Ян.

- Это чистое железо! Меч Девяти Бедствий поглотил экстракт железа, - снова донёсся до него ленивый голос из даньтяня. - Что в этом странного?

- Что? Чистое железо? Экстракт железа?

- Меч Девяти Бедствий – одно из лучших Божественных орудий в мире. Он может проглотить абсолютно всё, даже человеческое тело! – пояснил голос. - Но обычно он поглощает только самую лучшую часть - экстракт. Из тонкой стали он поглотил экстракт железа. То, что осталось – это чистое железо. Хотя оно не такое хорошее, по сравнению с нормальным металлом, это просто экстракт всех экстрактов.

- Для мастера меча это преимущество, - продолжил голос. Он выдержал паузу, а затем добавил, - одно из преимуществ!

- Одно из преимуществ? - у Чу Яна закружилась голова. - У него их может быть много? - глаза Чу Яна на мгновение прояснились.

- Да, Меч Девяти Бедствий автоматически поглощает экстракт всего, что попадает в твои руки. То, что он сочтёт ненужным, после очистки он оставит в твоём распоряжении. Когда Меч полностью восстановится, все эти преимущества станут твоими. Но до этого ещё далеко, пока тебе не нужно об этом ничего знать.

- Ясно, - держа в руке маленький кусочек чистого железа, он о чем-то задумался. – Поглотить можно всё, что угодно?

- Конечно! Под небесами нет ничего, что нельзя было бы поглотить, в том числе духовную энергию неба и земли. Но до сих пор ты собрал всего лишь один фрагмент Меча Девяти Бедствий, так что пока ты можешь поглощать только некоторые металлы и травы.

- Тогда ... это чистое железо можно использовать для создания оружия?

- Какая чушь! Тебе нужно только собрать достаточно материала, а острие меча само поможет тебе сделать любое оружие, которое захочешь. Это чистое железо - само по себе сокровище, о котором некоторые мастера боевых искусств могут только мечтать. Ты знал об этом? Оружие из чистого железа, а не из того мусора, который используете вы, гораздо сильнее!

Чу Ян сел на землю и задумался. В эту минуту в его голове зародился план.

Войти в Нацию Железных Облаков с помощью Ду Ши Цина было импровизированным решением! До этого у него не было никаких планов. Он просто всё делал постепенно, но в этот момент его вдруг осенило!

«План должен быть таким.» Тяжёлый кусок чистого железа в руке, казалось, натолкнул его на эту идею. Его глаза вдруг загорелись...

Следующие несколько дней были спокойными. Наёмники время от времени то неспешно следовали за ними, то шли параллельно. Такой расклад событий им не нравился.Но они ничего не могли поделать.

Их первоначальной задачей было убийство, но теперь они больше походили на охранников.

Эта армия численностью в сто человек была дисциплинированной и аккуратной. В их рядах никогда не было беспорядка. В пути они были спокойны, никто ничего не говорил друг другу.

Эта армия больше походила на чёрную лавину, которая тихо следовала по пятам.

Наблюдая за этой элитной командой, Чу Ян невольно подумал: «Много и не нужно - всей Нации Железных Облаков хватило бы десяти тысяч таких солдат… Нет, даже десяти тысяч много. Хватило бы всего три тысячи, чтобы перевернуть мир..!»

Глава 57 - Прибытие в Нацию Железных Облаков

Следуя за взглядом Чу Яна, мужчина в маске рассмеялся и гордо произнёс: «Они все хороши, да? Мои боевые братья…»

Из-за его высокого статуса, никто в их группе, даже управляющий Гао и Ду Ши Цин, не осмеливался показывать своё неуважение. Только Чу Ян обращался с ним бесцеремонно.

И всё же заложник понимал, что безопаснее всего будет держаться подле Чу Яна. Поэтому несмотря на то, что разговоры с Чу Яном время от времени приводили его в ярость, он даже не допускал мысли о том, чтобы отделиться и примкнуть к кому-то другому.

Он считал, что хотя Чу Ян был с ним груб, он единственный не хотел его смерти. Что же касается остальных, то, несмотря на их внешнюю вежливость, внутри они пылали желанием убить его.

Как только они доберутся до безопасного места, шансы того, что они пырнут меня ножом – один к тысяче. И всё же это шанс!

Один только Чу Ян не стал бы так поступать!

- Хорошие солдаты! – тихо сказал Чу Ян, покосившись взглядом в сторону людей на лошадях, которые передвигались подобно чёрной тени.

- Конечно, они хорошие солдаты! – гордо ответил мужчина. – Иначе им не доверили бы охранять коро… Вот подлец, как ты посмел меня подставить?

Чу Ян молча закатил глаза, но всё же объяснился:

- Думаешь, я пал так низко, чтобы выуживать из тебя информацию? - он покачал головой и добавил с презрением, - если бы я захотел что-то узнать, то использовал бы какой-то наркотик. Так что я могу узнать что угодно.

Мужчина тут же вздрогнул. С широко открытым ртом он посмотрел на юношу, как на диковинное животное, и решил ничего больше не говорить. На самом деле он вспомнил недавние слова Чу Яна: "Я тебя раздену и накормлю лошадей наркотиком».

Вспоминая об этом, у него до сих пор волосы вставали дыбом.

Наконец, однажды утром группа увидела далеко перед собой большие городские стены.

Ду Ши Цин и управляющий Гао одновременно облегчённо вздохнули.

В конечном счёте они прибыли на окраину Нации Железных Облаков. Здесь повсюду были разбросаны небольшие города и правительственные учреждения. Риск внезапного нападения здесь снижался почти к нулю!

Если бы на Ду Ши Цина здесь напали, Те-Бу Тянь был бы в ярости! И всем здешним чиновникам тоже не поздоровилось бы. Поэтому все здесь будут относиться к Ду Ши Цину как к своему дедушке.

Ворота Цитадели были увешаны развевающимися флагами. Навстречу к ним вышла группа солдат. Очевидно, чтобы поприветствовать Ду Ши Цина!

Сто солдат, которые по-прежнему шли в стороне, одновременно повернули головы. Управляющий Гао тоже резко повернулся и устрашающе взглянул на них. Если он убьёт заложника прямо здесь, то эта сотня, скорее всего, не сможет ему помешать!

Атмосфера между двумя сторонами накалилась.

- Вам лучше меня отпустить, - сказал заложник, почуяв злой умысел управляющего Гао. Прежде чем он успел закончить мысль, Чу Ян схватил его ткань и приподнял вверх. Затем он улетел прочь вместе с двухсотфунтовым заложником.

Управляющий Гао был на шаг позади. Он невольно взглянул на Чу Яна и сердито крикнул: «Ты ...!»

Внезапно послышался шорох и фигура заложника отдалилась на восемь метров. Затем последовал свист, и одна из лошадей помчалась вперёд. Воин на коне поднял руки и подхватил мужчину. После этого лошадь понеслась галопом. Мужчина свесил ноги и благополучно уселся на спину животного.

Сотня солдат в черных масках одобрительно загалдела в унисон. Внезапно мужчина что-то громко выкрикнул, после чего сотня людей одновременно остановила своих лошадей и оцепила в круг группу Ду Ши Цина. За каждой маской скрывалась пара ненасытных глаз, жаждущих убийства.

Когда они сделали полный круг, мужчина рассмеялся и крикнул:

- Ты, маленький ублюдок, мы с тобой еще увидимся! Тогда я тебя раздену и накормлю лошадей наркотиком! - он выкрикнул это так торжественно, будто его участь заложника была не срамом, а достижением.

Чу Ян слегка удивился, и даже почувствовал себя униженным, при встрече с таким толстокожим человеком.

- Поехали! – после этого мужчина прищурился и грозно взглянул на людей управляющего Гао. Он взмахнул рукой, развернул лошадь и помчался прочь, ведя за собой своих людей. Воины в чёрной форме последовали за ним подобно чёрной реке.

Воины поскакали к горизонту, оставив за собой большое облако жёлтой пыли. Вдалеке послышался смех мужчины: «Чёртов ублюдок! Ребята, надеюсь, вы подготовили для меня хорошее вино? Я вытерпел знатное унижение… Последние несколько дней я не мог снять маску, моё лицо, наверное, такое же белое, как у хилых богатых мальчиков ...»

Воины разразились смехом, вслед за которым последовал свист и хаотичные выкрики. Очевидно, группа не считала это происшествие унижением. И то, что они не смогли убить Ду Ши Цина, тоже особо их не беспокоило.

Казалось, что безопасное возвращение этого человека для них было самом главным! А то, что они не выполнили своё задание... их не волновало.

- Почему ты позволил ему уйти?- управляющий Гао поднял голову и посмотрел на Чу Яна.

- В мире боевых искусств нужно уметь держать своё слово, - холодно ответил Чу Ян. - Кроме того, я в долгу перед старшим Ду, и я должен сопроводить его. К вам это не относится.

Затем Чу Ян медленно и пренебрежительно добавил:

- Если бы вы посмели убить его сразу, как только я его поймал, то мне и сказать было бы нечего. На самом деле, я бы даже похвалил вас за преданность. В худшем случае, вы все вместе просто стали бы беглецами. Но вы выждали момент, когда окажетесь в безопасности, чтобы отомстить. Хахаха ... управляющий Гао, звание Великого Мастера Огненной Сабли досталось вам не за подобные заслуги, верно?

После таких слов четыре выживших охранника покраснели до самых ушей, и не смогли ничего ответить.

Управляющий Гао медленно кивнул и сказал:

- Хорошо! Хорошо! Хорошо... – он повторил это слово три раза. Его лицо становилось все более и более серьёзными.

Чу Ян холодно хмыкнул и надменно добавил:

- Так что же, вы хотели избавиться от своего спасителя сразу за мостом? – сейчас Чу Яна волновала только его цель. Об остальных людях он не переживал.

Гао Вэй Чэн удивился. Он пристально посмотрел на него, а затем развернулся и пошёл прочь.

Ду Ши Цин, стоявший позади, вздохнул и сказал:

- Старина Гао, Чу Ян поступил правильно. Мужчина должен держать своё слово.

Управляющий Гао, стоявший на расстоянии, сгорбился, помолчал и обернулся:

- Да, сэр. Ваша правда.

Внезапно Чу Ян сильно удивился!

Он впервые видел, чтобы управляющий Гао разговаривал с Ду Ши Цином. Он не ожидал, что Гао будет относиться к Ду Ши Цину с таким уважением. Такие отношения были между слугой и хозяином.

Управляющий Гао был известен как «Великий Мастер Огненной Сабли». А видеть его раболепие было немного странно.

Сейчас лицо Чу Яна выглядело нарочно сердитым, но мысленно он задавался одним и тем же вопросом... «Возможно ли, что в Ду Ши Цине есть что-то особенное?»

Спустя еще два дня они, наконец, прибыли в Нацию Железных Облаков. Во всех маленьких городах по пути Ду Ши Цина ожидал радушный приём.

Тем не менее отношение управляющего Гао и его людей к Чу Яну становилось холоднее с каждым днем. Дошло до того, что они просто стали друг друга презирать. Всё время Чу Ян был одинок, как волк, отбившийся от стаи.

В целом Чу Ян был ко всему этому равнодушен. Дни напролёт он проводил в беседе с Ду Ши Цином о различных медицинских травах. Эта тема неожиданно стала ему интересна. Чу Ян был довольно сообразительным и в некоторых вопросах он даже предлагал новые идеи, тем самым доставляя удовольствие Ду Ши Цину. Таким образом, из обсуждения были обоюдно увлекательными и они не надоедали друг другу.

Чу Ян пользовался этой возможностью, чтобы восполнить свои знания медицины, которых ему не доставало в прошлой жизни. Будь то путь боевых искусств или обыденная жизнь - навыки выживания всегда были полезны!

Отчёты о путешествии Ду Ши Цина доставлялись в Цитадель Железных Облаков три раза в день. Говорили даже, что сам принц Те Бу Тянь пожелал лично встретить Ду Ши Цина в самом городе. Такие привилегии доставались не каждому!

До Цитадели Железных Облаков оставалось десять миль.

На вершине цитадели развевались флаги. Внезапно из ворот вышла группа роскошно одетых солдат, которые разошлись по обе стороны вдоль дороги. Их ряды простирались на две мили. Вслед за ними вперёд выехала группа всадников. Они выехали на три мили вперёд и образовали круг свободного пространства.

В центре образованного круга появился юноша в белой одежде и на белой лошади. Казалось, что перед цитаделью расцвёл белоснежный цветок. Белоснежная скульптура, прекрасная и драгоценная как нефрит.

Глава 58 - Встреча вне судьбы

На юноше в белом была корона из пурпурного нефрита. Его лицо было бледным, а длинные брови доходили до линии роста волос. В его глазах феникса проявлялось величие. Белое просторное одеяние покрывало всё его тело... На первый взгляд, он казался белым, как снег, цветком – очень хрупким и утончённым. Но, оказавшись перед ним, складывалось иное впечатление.

Он просто сидел на лошади, но казалось, будто со своей высоты он осматривал весь мир.

Принц Железных Облаков, сам Те Бу Тянь, вышел поприветствовать Ду Ши Цина.

Он аккуратно сложил руки - правую поверх левой. С суженными глазами и со спокойным выражением лица он всматривался вперёд, терпеливо ожидая.

Вдалеке поднялась пыль и раздался скрежет колёс. На горизонте появилась группа людей.

- Они здесь! - сказал Те Бу Тянь и немедленно соскочил с лошади. Его одеяние так же как и прежде прикрывало всё тело. Он не был высоким, но при этом никогда не производил впечатление низкого человека.

На его стороне были десятки людей, чьи бдительные взгляды были наполнены блеска. Держа ладони на рукоятях мечей, они прикрывали и защищали Те Бу Тяня со всех сторон. С таким построением, даже если бы на них напал Император Боевых Искусств, они смогли бы обеспечить Те Бу Тяню безопасность!

Ду Ши Цин был крайне ошеломлён.

- Старший Ду, вы благополучно прибыли в Нацию Железных Облаков. Настало время попрощаться, - Чу Ян церемонно поклонился. Он был похож на воина, который только что закончил свою миссию.

- А? - Ду Ши Цин действительно не ожидал, что Чу Ян попрощается именно сейчас.

«Неужели он действительно просто хотел сопроводить меня в этом путешествии? Простой возврат долга? И ничего больше?»

Управляющий Гао и четверо охранников тоже прилично удивились и подняли головы, чтобы взглянуть на Чу Яна.

Чу Ян решительно посмотрел на Ду Ши Цина и, не дожидаясь, пока тот его остановит, повернулся и пошёл прочь. Его одинокая фигура, казалось, стала легче, как будто с его плеч свалился тяжёлый камень!

Глядя ему в спину, всем вдруг стало стыдно за то, что не поняли его сразу.

Он появился внезапно и прошёл с ними путь в сотни миль. Если бы не он, то их группа не добралась бы до Нации Железных облаков. Если бы не он, то их группу истребили бы ещё в лесу.

Но в он решил покинуть их в час триумфа!

На самом деле всего два дня назад они едва не ввязалась с ним в драку. Какая неблагодарность! Такой уход Чу Яна делал его в глазах Ду Ши Цина бескорыстным героем.

Все смотрели вслед одинокой фигуре, пока она не превратилась в точку на горизонте. В конце концов, Чу Ян исчез. Оставшаяся группа была ошарашена.

Чу Ян пришел, потому что хотел вернуть старый долг. В этом они были уверены. Но мысленно все равно подозревали Чу Яна в недобрых намерениях.

Используя Ду Ши Цина, пробраться в верхушку Железных Облаков, чтобы наживиться и стать известным – таковой на самом деле была его главная цель, не так ли?

Но последний поступок Чу Яна полностью разрушил их ожидания и заставил думать, что они судили парня по себе. Им было очень стыдно.

Но они не догадывались о том, что уход Чу Яна как раз и стал началом этого плана.

У группы управляющего Гао теперь не осталось подозрений по отношению к нему.

Чу Ян знал, что если последует за Ду Ши Цином в город, то без труда встретится с Те Бу Тянем. Но тогда его статус будет шатким.

В лучшем случае он станет одним из помощников Те Бу Тяня. Тогда ему придётся изрядно потрудиться или долго ждать, чтобы схватиться за очередную возможность выслужиться.

Но кто знает, когда эта возможность появится, а Чу Ян не мог позволить себе ждать.

Мы не ценим того, что достаётся нам даром. Эти слова применимы как к мужчинам, так и к женщинам. Они также применимы к любви, богатству и карьере.

Жену не сравнить с наложницей, наложницу не сравнить с любовницей, а любовницу не сравнить с безответной любовью. То, чего мы не можем получить, кажется ценнее всего остального. Ха-ха... Чу Ян прекрасно это понимал. И по правде говоря, не без причины.

Если бы Чу Ян первым пошёл на контакт, то в глазах Те Бу Тяня он ничего не значил бы. Поэтому сейчас ему нужно было сделать так, чтобы Те Бу Тянь пригласил его три раза, прежде чем он придёт.

Изначально он планировал использовать только Ду Ши Цина. Теперь же, когда у Меча Девяти Бедствий появилась возможность поглощения, он сразу же изменил свой план. Теперь перед ним открылись новые пути и Чу Ян уже не был согласен на роль второстепенного помощника.

Что же касается Ду Ши Цина, то Чу Ян постарался произвести на него глубокое впечатление. Его усилия не прошли даром. Ему нужно было только чтобы Те Бу Тянь упомянул его имя в разговоре с Ду Ши Цином и тогда все приятные впечатления, которые он произвёл на старика, сыграют свою роль! [п/п: короче говоря, наш гг так славно подлизался к Ду Ши Цину, что тот просто обязан будет замолвить за него красное словцо]

Сейчас Чу Яну важнее всего было привлечь внимание Те Бу Тяня. Пусть Те Бу Тянь спросит о нем, тогда инициатива будет исходить с его стороны, а Чу Ян будет «вынужден» пойти на контакт.

Ему нужно было произвести лишь небольшое впечатление на Те Бу Тяня, и тогда его планы продвинутся вперёд, как лошадь, несущаяся по воздуху!

Группа Те Бу Тяня собралась в трёх милях за пределами крепости Железных Облаков. Увидев вдалеке карету Ду Ши Цина, они, наконец, облегчённо вздохнули.

Но в то же время были ошеломлены.

От группы Ду Ши Цина отделился один человек, который молнией мчался в их сторону!

Нет, он направлялся в сторону крепости!

Он подбирался всё ближе и ближе. В одно мгновение чёрное пятно превратилось в небольшой силуэт человека, затем в отчётливую фигуру, и наконец в чёрную молнию!

- Как быстро! – невольно изумился один из доблестных воинов рядом с Те Бу Тянем.

Хотя остальные промолчали, мысли их были похожими.

Эта фигура добиралась не верхом на лошади, а пешком. Скорость, с которой он приближался, была невероятной. Когда этот человек оказался совсем рядом, всем экспертам боевых искусств вокруг Те Бя Тяня вдруг стало тревожно.

Потому что в этот момент силуэт внезапно быстро пронёсся мимо них!

Он поднял голову и посмотрел в сторону Те Бу Тяня.

Оба взгляда напоминали небесные мечи, которые рассекали тёмное небо!

В этот момент дюжина боевых экспертов вокруг Те Бу Тяня вдруг ощутила на себе острый, обезоруживающий взгляд.

Казалось, будто их раздели и бросили в ледяном поле, среди ветра и снега.

Внезапно со стороны незнакомца подул ледяной ветер. Этот холод, казалось, мог поглотить весь мир! Это было похоже на спокойное море, которое вдруг обрушилось чудовищными волнами!

В один миг абсолютный покой перерос в сокрушительное возбуждение! После такого контраста все помедлили с реакцией. Особенно охранники вокруг Те Бу Тяня, у которых было обострённое чувство и которые всегда были начеку!

По обе стороны находились эксперты боевых искусств, воздух был полон напряжения.

Но этот человек, казалось, вдруг почувствовал, что что-то было не так и сразу отозвал холодный воздух. Способность свободно управлять холодом шокировала всех солдат!

А в это время незнакомец и Те Бу Тянь взглянули друг на друга.

Их взгляды случайно пересеклись, но они оба были поражены!

Эта, казалось бы, случайная встреча взглядами была обоюдно преднамеренной.

Кроме того, они оба знали об этом.

Взгляду Те Бу Тяня предшествовала его активации Священной Техники Императора. Она вызывала определённое давления в точке силы. Наряду с ней он использовал Священную технику Нефритовой Кости Ледяного сердца, которую он практиковал с детства!

С первого взгляда на скорость и расчётливость этого человека, Те Бу Тянь смог понять одно – он действительно опасен. В качестве друга и союзника такой человек был бы очень полезен. Если же он станет врагом, то проблем не оберёшься.

Два человека и четыре глаза, разделённые более чем десятью ярдами, смотрели друг на друга. Внутри у них зародилось смутное ощущение, что им вообще не стоило никогда встречаться. Это невозможное столкновение не то друзей, не то врагов среди хаоса пространства и времени.

Чу Ян прекрасно понимал это чувство. Сейчас ему казалось, что пространство и время перемещались перед его глазами. Два разных мира – мир нынешний и мир его прошлой жизни – пересеклись и слились воедино!

Это чувство было неописуемо странным.

Это была встреча вне судьбы.

Глава 59 - Дуэль

Внешне взгляд Те Бу Тяня казался обычным, но всё это благодаря комбинации Священной Техники Императора и Священной техники Нефритовой Кости Ледяного сердца. Он хотел произвести впечатление несокрушимости и внушить незнакомцу, что он король, посланный небесами.

Ему нужно было лишь посеять семена этих чувств, чтобы в будущем они помогли склонить этого человека на его сторону. Позже поддержка этого человека сыграет немалую роль в его планах!

В этот момент Те Бу Тянь думал, что незнакомец просто проходил мимо, что он был безоружен перед таким взглядом. На самом деле в условиях конфликта или простого разговора, люди, как правило, обращают внимание на глаза собеседника. Но кто бы мог подумать, что взгляд может произвести такое впечатление?

И взгляд Чу Ян оказался еще более продуманным.

Ради этого взгляда он даже высвободил всю ледяную энергию, которую собрал в Землях Братства Семи Оттенков, и которая сейчас находилась в острие меча Девяти Бедствий. С помощью этой энергии он создал ледяную, словно широкое поле льда и снега, атмосферу. Это заранее дало ему преимущество ауры. Затем он сосредоточил всю свою решимость во взгляде!

Этот взгляд должен был произвести глубокое впечатление на Те Бу Тяня!

Взгляд Чу Яна был высокомерным и диким как у царя волков на северных пастбищах, острым как меч и холодным как лёд. Его глаза были безжалостными.

Под этим взглядом все живые существа в мире казались ничтожными как муравьи, а все Девять Небес – не более чем сорняк под ногами.

Однако Те Бу Тянь был спокоен, как поверхность озера. Он был словно океан, вбирающий в себя все волнения мира. Или можно было сказать, что он смотрел снисходительно с высоты небес, наблюдая своим величественным взглядом за людьми внизу.

«Я – правитель!»

«Все под небесами принадлежат мне, так что вполне естественно, что все должны мне поклоняться!»

Один взгляд был умышленным, второй – небрежным. Они столкнулись друг с другом внезапно и без предупреждения.

Это была дуэль двух сил!

Но в этой дуэли не было исхода. Если взгляд Чу Яна напоминал океанские волны, то взгляд Те Бу Тяня напоминал камень. Волны бушевали и безудержно рвались вперёд, а камни были нерушимы.

В конечном счёте, смогут ли камни остановить волны или волны накрыть собой камни? Как точно определить победителя и проигравшего?

Однако взгляд Чу Яна был словно сильный холодный ветер, который ворвался со всех сторон и обволок войска Те Бу Тяня. Он словно иллюзия исчез у ворот крепости.

С самого начала и до конца взгляд Чу Яна оставался неизменным.

Те Бу Тянь, задумавшись о чем-то, медленно приходил в себя.

Со стороны казалось, что эта короткая встреча была просто совпадением.

- Этот человек внушает подлинный страх, - более десятка экспертов боевых искусств, державшихся наготове, наконец облегчённо вздохнули за спиной Те Бу Тяня. У некоторых даже выступили капли пота на лбу. Внезапно у и ног раздались хлопки. Некоторым воинам не удалось сдержать энергию, поэтому она высвободилась в почву у них под ногами!

Минуту назад им показалось будто их бросили в ледяном заснеженном поле. Хотя незнакомец просто промчался мимо, ничего не делая, все воины поддались неопределённому страху, будто рядом с ними в воздухе рассекал острый безудержный меч, который намеревался их убить.

- Вам действительно страшно? Насколько страшно? – медленно спросил Те Бу Тянь, глядя вслед Чу Яну.

- Судя по глазам и скорости этого человека, можно предположить, что он – лучший в мире убийца! – человек в синем рядом с Те Бу Тянем сделал глубокий вдох и продолжил рассудительным тоном, - по крайней мере его цель – не вы, принц. Потому что, когда он взглянул на вас, в его глазах не было злого умысла…только безразличие.

Когда он это произнёс, более десятка людей вокруг сразу подумали: «Такое пренебрежение к самому принцу... его решимость просто невероятна».

В мире боевых искусств они не знали никого похожего на этого незнакомца. Этот человек явно был очень молод - не старше семнадцати или восемнадцати лет. Из всех молодых талантов им на ум не приходил никто, кто мог бы соответствовать ему. Кто же это был?

- Да? - на белом как нефрит лице Те Бу Тяня появилась слабая улыбка. Он мягко добавил, - Человек, внушающий страх. Это по-настоящему интересно! Я не был его целью, значит, может, он и не враг. И если он не враг, то может стать другом?

Те Бу Тянь обернулся и посмотрел на карету Ду Ши Цина. Он начал размышлять:

- Разве он не отделился от группы доктора Ду? До этого его нигде не было видно! Значит, он мог быть частью группы Ду Ши Цина, верно?

Все переглянулись и невольно кивнули.

Это было очевидно.

- Этот эксперт боевых искусств был частью группы Ду Ши Цина, значит, он должен хорошо знать этого человека, - спокойно говорил Те Бу Тянь, - и этот человек направлялся в Крепость Железных Облаков...

Его глаза просияли, когда он рассмеялся и сказал:

- Разве можно упустить такой талант? Быстро отправьте двух человек, и посмотрите, смогут они его догнать. Что бы ни случилось, никому нельзя ввязываться с ним в драку.

Двое мужчин позади него кивнули и разошлись. Затем они взобрались на своих лошадей и помчались так быстро, как только могли. Через несколько секунд под звон копыт они исчезли из виду у ворот крепости.

Не оборачиваясь, Те Бу Тянь слегка взмахнул рукавом и сказал:

- Следуйте за мной. Нам нужно поприветствовать Божественного Врача Ду.

Чу Ян столкнулся с Те Бу Тянем всего на мгновение, после чего сразу же исчез, как вихрь. Но к тому времени, когда он вошёл в крепость, дрожь в его сердце так и не утихла.

- Как такое может быть? - Чу Яна одолевали сомнения. – Это действительно Священная техника Нефритовой Кости Ледяного сердца? Откуда он ее знает? Я понимаю откуда он знает Священную Технику Императора. Она принадлежит королевской семье Нации Железных Облаков и передаётся из поколения в поколение. Но он точно еще использовал Священную технику Нефритовой Кости Ледяного сердца. Почему?

Священная техника Нефритовой Кости Ледяного сердца принадлежала Божественному клану. Кроме того, у неё были особые требования к выполнению. Эту технику могли практиковать или очень женственные мужчины, или, для лучшего эффекта, девственницы.

Мужественные мужчины вероятнее всего ничего не добивались от этой техники. Но самым странным Чу Яну показалось то, что, если могущественное положении принца Те Бу Тяня позволяло ему практиковать любую технику, почему же он выбрал именно эту?

Принц Те Бу Тянь из Нации Железных Облаков тоже оставил глубокое впечатление в памяти Чу Яна. Особенно его глаза: ясные как вода, холодные как лёд, но спокойные и миролюбивые, доброжелательные, невообразимо глубокие...

Но больше всего Чу Яна поразило то, что эти прекрасные глаза, казалось, не принадлежали миру людей...

Когда он задумался о подобном, Чу Ян невольно рассмеялся: этот принц казался отважным, но в то же время слишком красивым, почти женоподобным. Яркий пример белолицых богатых юношей. [п/п: бедная кожа – признак аристократов, т.к. им не приходилось работать под палящим солнцем] Теперь, если задуматься, выбор техники Те Бу Тяня вовсе не кажется таким уж странным…

Карета Ду Ши Цина, наконец, предстала перед воинами. Управляющий Гао поднял навес, и Ду Ши Цин медленно вышел.

Те Бу Тянь сделал шаг вперёд и низко поклонился.

- Старший Ду, вы проделали длинный и утомительный путь... Я, Те Бу Тянь, приветствую вас в Крепости Железных облаков.

Его голос был невозмутимым и спокойным. Кроме того, в обращении к Ду Ши Цину он использовал неофициальное «я» вместо «я» королевского, показывая этим, как он ценил Ду Ши Цина. Исходя из этого, можно было заметить, как сильно принц Железных облаков переживал о больном отце.

- Ваше королевское высочество, вы слишком добры. Я не настолько талантлив, чтобы вы лично меня встречали. Мне неловко от такой доброты, - Ду Ши Цин с взволнованным лицом поспешно выказал своё уважение.

- Вам не нужно скромничать. Просто вылечите моего отца, тогда вы станете великим благодетелем всей Нации Железных облаков! - Те Бу Тянь улыбнулся и вежливо протянул руку, - старший Ду, сюда пожалуйста!

- Ваше высочество, пожалуйста, ведите меня! - сказал Ду Ши Цин.

Затем он повернулся и направился к своей карете под ликование людей у ворот крепости.

- Старший Ду, я хотел бы кое-что у вас узнать, - произнёс Те Бу Тянь и улыбнулся. – Ранее я видел человека, который передвигался так быстро, будто он летел по воздуху. Он часть вашей группы?

Глава 60 - Слёзы принца

- Можно сказать, что он сын моего старого друга. Не могу не упомянуть, что он - очень хороший человек: рассудительный, верный и знает цену сыновьему долгу. Он достаточно мужественный, благоразумный и специалист по боевым искусствам. Хотя он ещё молод, он действительно очень благороден.

Ду Ши Цин печально покачал головой, и еще раз пересказал "историю" Чу Яна. Особое внимание он уделил истории о засаде. Наконец, со вздохом он заключил:

- Если бы его там не было, боюсь, сегодня я с вами не разговаривал бы. Кроме того, этот человек невероятно талантлив. Он рассудителен, никогда ничего не забывает и полон мудрости. Его можно было бы назвать героем нашего времени!

В голосе Ду Ши Цина слышалось уважение к Чу Яну. Он хвалил его, не задумываясь. К тому его тон был честным и искренним.

Если бы Чу Ян остался рядом с ним до этой минуты, то такие похвалы вряд ли бы прозвучали.

Ду Ши Цин даже немного сожалел. По дороге он не раз предлагал Чу Яну взять его в ученики и обучать медицине. На самом деле, когда они почти подошли к месту назначения, Ду Ши Цин излил ему своё сердце:

- Чу Ян, я чувствую, что это путешествие в Нацию Железных Облаков станет для меня последним. Если ты не примешь моё предложение, боюсь, все мои знания будут потеряны...

Несмотря на такую искренность, Чу Ян все равно отказывался.

Ду Ши Цин удрученно вздохнул. Хотя он и не наделся на то, что Чу Ян согласится стать его учеником, он все-таки решил отдать ему свою "Бессмертную медицину" - труд всей его жизни, - а также незаконченную работу «Библия целебных трав».

- В «Библия целебных трав» собраны все мои знания по медицине. По сей день я до сих пор не смог полностью изучить более пятидесяти процентов существующих лекарственных трав. Что же касается «Бессмертной медицины», то это работа всей моей жизни. Если ты готов почерпнуть из нее что-то новое, я только порадуюсь. Если же она тебе не нужна, то прошу, помоги мне передать ее следующему поколению, - Ду Ши Цин, казалось, доверял Чу Яну в этом вопросе.

Эти книги стали самыми ценными достижениями Чу Яна за время путешествия!

Ду Ши Цин считал, несмотря на то, что Чу Ян не стал его учеником, ему все равно удалось передать ему все свои знания медицины. После глубокого впечатления, которое Чу Ян после себя оставил, старик готов был отдать ему всё.

Управляющий Гао фыркнул за его спиной. Он подумал, что если бы Чу Ян на самом деле хотел их оставить, то не вошёл бы в Крепость Железных Облаков. Но так как сейчас он чувствовал вину из-за недопонимания, он решил промолчать.

Во всяком случае, презрение этого юноши к богатству и славе не казалось фальшивым...

- Старший Ду, вы действительно доброжелательны. Недаром по миру ходят слух о ваших благодеяниях. После услышанного моё уважение к вам лишь возросло, - Те Бу Тянь улыбнулся, но его глаза засияли после двух заветных слов – «Чу Ян ».

Сейчас можно было сказать, что Нация Железных Облаков нуждалась в хороших людях.

Если бы принц Те Бу Тянь не взял бразды правления армией на себя и не создал Павильон Бу Тяня, чтобы значительно укрепить силы страны, то Диу Цин Жоу уже давно послал бы свою армию на север!

Сейчас Те Бу Тянь не мог позволить ни одному таланту ускользнуть из его рук, не говоря уже о таком «впечатляющем».

Те Бу Тянь тут же похолодел и тихо обратился к человеку в синем, стоявшему рядом:

- Отправь приказ Ву Куан Юню прибыть в Крепость Железных Облаков. Скажи, если у него не найдётся объяснений, почему доктора Ду оказался в засаде, то пусть приезжает его тело. Достаточно будет одной головы.

Ву Куан Юнь, Великий командующий Нации Железных Облаков, также отвечал за юго-западные территории, которые граничили с Великий страной Чжао! Он был на десятом месте среди всех командующих континента!

Хотя он занял только последнее место в списке из десяти самых великих полководцев, эта позиция тоже требовала немалой храбрости...

Если Те Бу Тянь сейчас упомянул имя Ву Куан Юня, то это означало одно – он был твёрдо уверен в причастности к засаде.

Человек в синем повиновался, но край его рта невольно дёрнулся вверх, когда он подумал про себя: «О, старый Ву, ты попал в передрягу... Хотя, я и сам хотел бы сделать то, что сделал ты...»

Обернувшись, с улыбкой на лице Те Бу Тянь дружелюбно и спокойный произнёс:

- Старший Ду, должно быть, вы испугались.

Ду Ши Цин не раз повторил, что ему было не страшно, но когда он посмотрел на приятное и мягкое лицо Те Бу Тяня, по его спине пробежался холод.

Казалось, что все его грехи, совершенные вопреки медицинской этике, были выставлены напоказ этому человеку…

«Может быть, Крепость Железных облаков действительно станет местом моего упокоения?» Ду Ши Цин посмотрел на высокую стену крепости неподалёку, его взгляд казался потерянным. После этого он вернулся к своей коляске. Со спокойным выражением лица он махнул рукой, подавая сигнал двигаться вперёд.

Благословение это или проклятие, он все равно уже был здесь... То, чего быть не должно, уже свершилось, и кто-то должен был взять на себя ответственность.

Группа людей, погруженных в собственные мысли, бессознательно направилась к цитадели. Войдя внутрь, коляска Ду Ши Цина поехала прямо к королевскому дворцу.

Те Бу Тянь уже не мог дождаться. Болезнь короля прогрессировала с каждым днём. Он был настолько обеспокоен, что хотел было заставить Ду Ши Цина приступит к лечению немедленно. Остальные вопросы национальной важности он отложил в сторону.

Он также знал, что Диу Цин Жоу не просто так позволил пригласить сюда Ду Ши Цина. Скорее всего, это было частью его плана. Но принц позволил Ду Ши Цину прийти, хотя это было явно не из добрых намерений.

«Вероятно, он позволил Ду Ши Цину лечить моего отца, чтобы ослабить мой авторитет».

Но даже зная о том, что это была ловушка, Те Бу Тянь с радостью в неё бросился! Ведь речь идёт о его отце! Он не просто император, а его собственная плоть и кровь!

В ту же ночь Те Бу Тянь вернулся в Павильон Бу Тянь очень поздно.

Двум людям, которым было приказано проследить за Чу Яном, пришлось немало подождать.

-Вы нашли этого человека? - осторожно спросил Те Бу Тянь. Он поднял левую руку, которая показалась слишком тонкой и слабой, и потёр брови, показывая свою усталость.

- Мы оказались неспособными, мы не смогли обнаружить местонахождение этого человека, - поклонился один из них и добавил, - После того, как этот человек вошел в крепость, он внезапно исчез из поля зрения. Мы искали везде, но не смогли обнаружить и следа.

- Отправьте больше людей на поиски, - принц потёр лоб и вздохнул. Он поменял руку, потёр виски и добавил, - и следите, чтобы народ не узнал. Сейчас для Нации Железных облаков важен боевой дух народа! Нельзя допустить никаких беспорядков!

- Да, - они ответили, а затем тревожно добавили. - Ваше высочество, мы заметили, что в последнее время вы были перегружены работой, может быть... прислать кого-нибудь, кто помог бы вам расслабиться?

- Хорошо, позовите Лань Сян ко мне на массаж, - Те Бу Тянь не стал отказываться, но на его лице, как будто, отразилась ещё большая усталость.

- Хорошо, - двое мужчин в чёрном поклонились.

Те Бу Тянь нахмурился и погрузился в размышления. В его голове проносился прогноз Ду Ши Цина после обследования отца: «Ваше Высочество, болезнь вашего отца продолжается много лет. Кроме того, яд до сих пор остаётся в его теле и за это время он проник в его кости и костный мозг. Лекарства или иглоукалывание мало чем помогут... Я могу только постараться, но боюсь, что такова судьба…»

Те Бу Тянь тяжело вздохнул.

«Проник в кости и костный мозг. Лекарства и иглоукалывание мало чем помогут». Эти слова были словно острые ножи, которые полосовали его сердце.

- Отец, неужели действительно не осталось никакой надежды?

В комнату вошла дворцовая служанка по имени Лань Сян, но когда она увидела Те Бу Тяня, погруженного в свои мысли, она не посмела его беспокоить и просто отошла в сторону.

Через какое-то время она услышала глубокий вздох принца, но одновременно его глаза опасно заблестели.

«Принц... плачет?»

Сильный принц Те Бу Тянь, который держал на своих плечах всю Нацию Железных облаков поддался слабости?

Сердце Лань Сян вдруг наполнилось сочувствием.

Только приближенные к принцу люди, как она, знали как трудно ему приходилось все эти годы. Ему приходилось платить немалую цену, чтобы противостоять в гонке против Диу Цин Жоу!

С самого детства и до сих пор, на протяжении десяти лет принц спал меньше четырех часов в сутки каждый день!

Вся нация, жизни миллионов людей зависели от него. Диу Цин Жоу и Великая страна Чжао, исключительный интеллект и огромная власть давили на него, висели над ним как Домоклов меч.

«Если бы это был кто-то другой, боюсь, что нация уже давно пала бы!»

Но Те Бу Тянь использовал своё юное тело, чтобы противостоять всем этим вызовам.

Он очень устал. Ему нужен был кто-то, способный помочь…

Глава 61 - Пират Мао То Цзы

Те Бу Тянь вздохнул и грустно произнёс: «Лань Сян, помассируй мне виски».

Эти слова прозвучали так, будто он знал о ее присутствии. Но Лань Сян понимала, когда он был в подобном трансе, он мало что воспринимал вокруг. Всё из-за того, что Те Бу Тянь никогда и никому не показывал свою слабость.

Те Бу Тянь поднял голову и посмотрел на Лань Сян. Его глаза снова приобрели былой блеск, и произошло это в одно мгновение. Он стал прежним благородным правящим принцем Те Бу Тянем, каким представал перед всеми.

Лань Сян тут же откликнулась и быстро подошла. «Принц и так сильно устал! Всё, чем я могу помочь, это использовать свои способности и улучшить его самочувствие».

Но полежав совсем немного, Те Бу Тянь вдруг что-то вспомнил и снова сел. Он нахмурил брови и, ненадолго задумавшись, сказал:

- Отправь кого-нибудь проверить, легли ли спать Бао Куан Лей и мисс Ву Цянь Цянь из Небесной Школы. Если нет, то попроси их прийти сюда.

Он вдруг вспомнил, ранее в разговоре Ду Ши Цин, кажется, упомянул, что Чу Яна исключили из Небесной Школы!

Слова «исключённый ученик» немало удивили Те Бу Тяня. Такой человек, в какой бы школе не оказался, всегда пробьётся на вершину. Охраняемый словно сокровище и воспитанный в самых лучших условиях. «Разве такого ученика могло просто так выгнать из школы?»

«Я несколько раз встречался с главой Небесной Школы Ву Юнь Лянем. Он однозначно не так глуп. Может, за этим кроется нечто большее? Заговор? Или причина кроется в другом?»

Лань Сян помедлила и вежливо ответила: "Да".

После этого Те Бу Тянь снова прилёг. Даже когда он лежал, его белый плащ полностью покрывал его тело, скрывая фигуру.

Вскоре к нему в комнату вошли два человека: Бао Куан Лей и Ву Цянь Цянь.

Через какое-то время, когда Бао Куан Лей и Ву Цянь Цянь уже уходили, он посмотрел им вслед. Задумавшись о чем-то, принц снова прилёг.

Чу Ян, которым его описали Ву Цянь Цянь и Бао Куан Лей, был совсем другим человеком, нежели юноша из слов Ду Ши Цина. Касательно его исключения из школы они почти ничего не знали. До них лишь дошли новости о том, что Чу Ян убил своего старшего боевого брата и тем самым нарушил законы Небесной Школы. А так как его не убили прямо на месте, это показалось довольно мягким наказанием.

Те Бу Тянь слегка нахмурился. Спустя какое-то время он прошептал что-то невнятное: «Этот Чу Ян – интересный персонаж». Он говорил так тихо, что никто поблизости не смог бы его услышать.

**********************************************************

Войдя в крепость, Чу Ян сразу же слегка изменил своё лицо. Сначала он шёл прямо, а затем вдруг свернул в узкий переулок. После этого он сделал еще пару поворотов. Когда он снова вышел, он выглядел как совершенно другой человек. Он был похож на тридцатилетнего, немного горбатого, жалкого человека.

Каждый его шаг был идеально продуман, он действительно напоминал настоящего горбуна.

Он сделал это не потому, что боялся быть пойманным людьми Те Бу Тяня. Просто перед их встречей он хотел накопить немного капитала. В конце концов, чтобы укрепить свой статус, ему нужны были власть и деньги!

Поэтому Чу Ян решил: если и выполнять эту миссию, то делать всё достойно! Среди бела дня он начал воплощать в жизнь свою денежную тактику! Но эта «тактика» были немного аморальной...

Диу Цин Жоу так сильно хотел заполучить Нацию Железных Облаков потому, что здесь было бесчисленное количество железных рудников! По этой же причине эта нация могла себе позволить такие экстравагантные вещи, как стрелы, наполовину отлитые из высококачественной стали.

Следует отметить, что, несмотря на то, что Великая страна Чжао была довольно богатой, на стрелах её солдат лишь кончики были отлиты из стали. Остальная часть была высечена из дерева.

К тому же Нация Железных Облаков граничила с пастбищами, принадлежащими северу. Люди там были крепкими и сильными. Если они первыми не захватят Железные Облака, Великой стране Чжао, независимо с какой стороны подойдут её войска, пришлось бы непросто из-за этой «соринки в глазу».

Выйдя из узкого переулка, Чу Ян сразу же нарочно столкнулся с толстым мужчиной, проходившим мимо.

У него было крупное лицо, большие уши и распутные глаза, которые вглядывались во всех прохожих. Он был не слишком вычурно одет, а его походка была несколько громоздкой. Он создавал впечатление человека, с которым легко будет справиться. К тому же, он глазел только на девушек и женщин, и избегал остальных. Он явно относился к трусливому типу людей, которые боялись неприятностей...

Чу Ян приближался с каждым шагом, словно хитрый демон, и наконец схватил его за рукав. Затем он сразу же свернул обратно в узкую аллею, потянув толстяка за собой.

Он действовал очень быстро. В итоге со стороны могло показаться, что рядом с толстяком промелькнула тень, после чего он исчез из поля зрения ...

Толстяка застигли врасплох, поэтому он не даже не успел как-то отреагировать, а лишь громок начал умолять:

- Великий ... великий человек, у меня старая мать и маленькие дети, я ... я ...

- Что? - Чу Ян пристально посмотрел на него и воскликнул, - Я тебе скажу. Я не кто иной как Ма То Цзы с горы Пяти Цветков за пределами крепости! [п/п: то цзы означает «горбун»] Я пришёл в крепость по делам. Ты мне приглянулся, так что я хочу показать тебе, как заработать целое состояние!

- Гора Пяти Цветков... Ма То Цзы? - толстяк вздрогнул, когда взглянул на горбатую спину Чу Яна. Он едва не упал в обморок от испуга, но взял себя в руки и таинственным образом выжал из себя одну фразу. - Великий... великий человек, мой господин, за пределами крепости нет горы Пяти Цветков…

- Глупец! - Чу Ян ударил его и сказал, - тебя не должна беспокоить гора! У меня к тебе один вопрос. Хочешь жить или умереть?

- Жить, конечно, я хочу жить. Господин, пожалуйста, пощадите меня, - ответил толстяк тонким голоском.

- Быстро, расскажите мне всё, что знаешь о крепости Железных Облаков, - жёстко отрезал Чу Ян. - Если утаишь что-то, то я пущу весь твой жир на масло для лампы! - закончив говорить, он сцепил ладони. Тут же раздался звук хрустящих костяшек, который в сочетании со свирепым взглядом Чу Яна действительно напугал мужчину.

Конечно же Чу Яну нужна была мысленная карта крепости Железных Облаков.

Толстяк, казалось, обмяк и замер, присев на землю. Сначала его штаны были просто мокрыми, но через какое-то время на них появилось зловонное пятно…

Через час и Чу Ян быстро вышел из узкой аллеи, крепко зажав нос пальцами. Он отошёл на приличное расстояние, прежде чем набрать полные лёгкие свежего воздуха.

«О боги. Я чуть не умер от удушья. Ужасный запах».

Позже, во время разговора из-за пережитого страха у толстяка, скорее всего, началось желудочно-кишечное расстройство и он стал беспрерывно испускать газы и трястись. Чу Яна это жутко раздражало!

Хотя этот мужчина не был образованным, но он достаточно хорошо знал крепость Железных Облаков!

Он предоставил Чу Яну подробное описание территории и всех жителей с юга на север и с востока на запад. Он рассказывал в мельчайших подробностях: чья дочь была особенно распутной, какая дама была самой красивой, чья горничная самая кокетливая... Все было рассказано в мельчайших деталях.

- У этой девицы кожа белая как слоновья кость, а тело имеет прекрасные изгибы и спереди, и сзади. Еще у неё такие соблазнительные миндалевидные глаза ...

В каком доме сосредоточены деньги, в каком власть... Он поделил крепость на четкие районы, указал, где находится деловой район, и где расположены шахты за пределами крепости...

С кем лучше не связываться и кого следует избегать…

От такого количества информации у Чу Яна закружилась голова. Наконец, следуя указаниям толстяка, он вышел, чтобы купить карту.

А пока он искал карту, толстяк в узкой аллее, наконец, поднялся на ноги. Он оперся о стену трясущимися, как прутья ивы, руками. Затем он вышел из аллеи и помчался домой в мокрых штанах. Куда бы он ни направлялся, от него исходил ужасный запах, и все люди удивлённо закрывали носы.

Глава 62 - Лёгкие деньги

- Кто сказал, что в городе не водятся разбойники? Чёрт возьми! Это полная ерунда. Бандиты не оскверняют города и сёла? Посмотрите на этого Ма То Цзы. Как только он услышал о самых богатых домах, его глаза тут же позеленели… - жаловался толстяк.

«Этот мерзавец не только напугал меня до смерти, но и забрал мои драгоценные банкноты вместе с несколькими кусками серебра!»

Ещё и сказал, что делает это ради справедливости. Перед уходом он сказал мне: "Я забираю твои деньги, чтобы избавить тебя от проблем. Не нужно возражать. Моё сердце желает лишь добра».

Ублюдок! Если бы у всех было такое же доброе сердце, как у него, то люди давно вымерли бы.

Братец, я и так показал тебе дорогу. Если захочешь найти людей, желающих сделать за тебя работу, или, если ты ищешь распутных девиц, я не буду становиться у тебя на пути. Надеюсь, мы с тобой больше не встретимся. Я вовсе не богач.»

Такова была молитва толстяка, пока он шёл домой.

В тот же день Чу Ян немедленно покинул крепость и направился в район горных работ. Если ему нужно было железо, то более подходящего места не найти. Перед уходом Ву Юнь Лян вручил ему банкноту на тридцать тысяч серебряных лянов. Может это и звучит много, но на деле железо за эти деньги не купишь.

- Мне жаль, но в Нации Железных облаков строгий контроль железа!

Чу Яну пришлось скрепя зубами потратить одну тысячу на то, чтобы договориться о покупке железа по убийственной цене. Теперь из тридцать тысяч лянов у него осталось чуть больше половины.

Спустя всего одну ночь, почти со слезами на глазах, Чу Ян уже рассматривал блок тонкого железа перед собой.

У него не было выбора, кроме как потратить все оставшиеся деньги. В мгновение ока такой богатый человек как он превратился в бедняка. Но этого всё ещ было недостаточно для того, что ему было нужно. Чу Ян злился, насупив брови.

«Деньги! Самое главное сейчас – это деньги!»

«Деньги даже праведника доведут до смерти!» - раньше он смеялся над этим выражением и называл это шуткой. «Даже праведника, но только не меня…хахахах»

Его глаза вдруг позеленели и засияли как у волка в ночной мгле.

На следующий день обнаружилось, что богатейшие дома крепости Железных Облаков были ограблены.

Вор оказался очень умным. Он незаметно проник в дома под покровом ночи, не оставив поле себя ни следа. А уже рано утром многие обитатели богатейших домов с открытыми от удивления ртами смотрели на пустые сокровищницы.

Даже если бы сотня тысяч мышей пробралась в хранилище, оно не было бы таким пустым! По крайней мере на прежнем месте остались бы крохи и следы. Но этот бессердечный вор не оставил ничего, чем привёл в гнев всех владельцев ограбленных домов.

Но на их гневный топот ответила лишь поднявшаяся пыль.

Исчезло абсолютно всё: золото, серебро, драгоценности. В сокровищницах было настолько чисто, что даже мышь всплакнула бы. Вор оказался жестоким!

Стражники ничего не слышали, они не заметили даже тени!

Среди состоятельных людей был и старик Ли, который положил свои банкноты под подушку для хранения. Когда он увидел, что его казна опустела, он подумал, что всё ещё может утешить себя припрятанной суммой. Но к сожалению, когда он пошел проверить, он упал без сознания от удара, а когда пришел в себя, обнаружил, что его банкноты на общую сумму в десять тысяч серебряных лянов исчезли.

Кроме того, он успел смутно разглядеть сутулую спину...

В каждой сокровищнице вор оставил после себя записку, в которой говорилось: «Это можно назвать как угодно, но я отнимаю деньги у богатых и отдаю их бедным, Ма То Цзы с Горы Пяти Цветков».

Кто бы это ни был, в нём присутствовало нечто геройское.

На следующее утро дверь в здание суда трещала от громкого стука толпы людей, которые требовали возмещения ущерба. Эти крупные начальники кричали и ударяли кулаками по двери, словно хотели разрушить это здание в знак мести. Время шло, площадь перед зданием суда становилась лишь хаотичнее, наполняя округу криками и плачем.

Этот плач был настолько жалким, что даже прохожие проливали слёзы, глядя на них.

Но чиновники Крепости Железных Облаков просто отсиживались на боковой линии с ледяными лицами. Некоторые из них даже мысленно злорадствовали, увидев такую сцену.

Эти чиновники просто написали отчёт о случившемся и отослали негодующую толпу домой, ждать новостей.

На самом деле все эти богатеи были далеко не самыми приятными людьми. Обычно они вели себя высокомерно и постоянно задирали носы. Они запросто отступились бы от моральных принципов ради денег. Даже когда принц Бу Тянь собирал деньги на нужды армии, эти скупцы говорили, что у них нет лишних денег и их семьи на грани голодной смерти.

«На грани голодной смерти? Тогда как вы можете потерять сотни тысяч лянов серебра и золота?!

У вас же не было денег, не так ли? На что тогда позарились воры? Теперь вы хотите, чтобы мы отыскали вора для вас. Даже если бы мы могли, мы предпочли бы соврать об своей беспомощности.

Отдать найденные деньги на нужды армии было бы куда полезней.»

Тем не менее запрос о поимке Ma То Цзы с горы Пяти Цветков был отправлен немедленно. Этот вор был действительно порочным, жадным преступником. Конечно же, он должен был предстать перед законом!

За одну ночь было ограблено от пятидесяти до шестидесяти богатых домов. Если проигнорировать этот случай, то опасность лишь возрастёт.

В течение следующих нескольких дней все блюстители закона в Крепости Железных Облаков погрузились в работу. Хотя им не удалось отыскать Ma То Цзы, они поймали дюжину мелких воров.

Снаружи, неподалёку от здания суда в небольшом углу стоял вычурно одетый толстяк, который наблюдал за негодующими жертвами грабежа. Его глаза расширились, губы задрожали, а лицо посинело.

«Боже…! Это всё дело рук Ма То Цзы! Клянусь, его деяния никак не связаны с тем, что я ему рассказал.

Этот вор слишком жестокий!

К счастью, я попался ему раньше. Иначе сейчас я был бы среди тех плачущих людей.»

По правде говоря, действия Чу Яна были точно просчитаны. Благодаря толстяку он намеренно выбрал порочных богатеев в качестве жертв. Ведь толстяк как раз подился в их кругах.

Когда его жизнь была под угрозой, он позабыл о дружбе! Хотя на самом деле среди богатеев были некоторые честные деловые люди, которые заботились об общественном благосостояния, они все равно наживались на таких негодяях как этот толстяк. По давлением он выболтал имена, которые лучше всего были ему знакомы.

Толстяк зажал уши, чтобы не слышать плач, и повернул свой толстый зад, направившись домой. «Чёрт возьми! Я теперь самый богатый! Ха-ха! Вы, ребята, всегда смотрели на меня свысока и считали бедняком. Теперь не смейте нас даже сравнивать.»

«Спасибо, Ma То Цзы!»

*****************************

Три дня спустя Чу Ян открыл небольшой магазин на главной улице города в двух кварталах от владений принца.

Это был трехэтажный дом. Ещё вчера здесь был чайный магазин, но сегодня витрина изменилась. Три группы рабочих занимались реконструкцией фасада один день и одну ночь.

Старый владелец подумал, что предложение незнакомца было немного странным, но увидев кучу золотых монет, тут же передумал и переехал в другой дом.

Разве он мог отказаться? Его магазин стоил немного больше пятидесяти золотых лянов, но незнакомец предложил ему сотню. К тому же он не требовал оставить старое оборудование и утварь. С такими деньгами старый владелец мог запросто открыть новый магазин в любом другом месте. Не принять такое предложение было бы глупостью.

Итак, отныне это место принадлежало состоятельному и влиятельному человеку по фамилии Чу.

Глава 63 - Небесный оружейный павильон: открыт для клиентов с деньгами

На вывеске, повёрнутой лицом к главной улице, во всей своей золотой роскоши сияли три ярких слова «Небесный Оружейный Павильон». Эта вывеска освещала почти пол улицы своим ослепительным светом.

По обе стороны от главной надписи серебристыми чернилами были выведены два двустишия. От всей этой задумки веяло безвкусием и неоправданной роскошью. Любой, кто проходил мимо, тут же улавливал запах денег, доносившийся изнутри.

На главной вывеске было написано: «Нарезка стали, словно масло – не вымысел! Вы будете удивлены!»

А ниже: «Здесь собраны все виды божественного оружия. Скорее заходите и выбирайте!»

Лозунг гласил: «Не ждите!»

У самой двери была ещё одна вывеска: Небесный оружейный павильон открыт для состоятельных покупателей. Тем, у кого меньше миллиона серебряных лянов, просьба не входить. Небесные сокровища ваши, заходите и выбирайте. Как только окажетесь внутри, вы тут же будете удовлетворены.

Очевидно, этот магазин непросто сверкал дорогим безвкусием, но и его хозяин был безграмотным. Как дом, так и рекламные щиты снаружи были вульгарными и пошлыми. Даже слова на вывеске были выведены криво. Казалось, будто их написали хвостом крысы, который промокнули в чернилах.

Большой босс Чу сидел внутри. Он ждал, когда к нему придёт «толстая овца», которую он сможет полностью остричь.

Вкус денег, которые вот-вот окажутся у него в руках, был невероятным. Теперь он понял, почему так много людей становились ворами. Стоило лишь протянуть руку, и чужое золото и серебро оказывались у него в ладонях. Это было очень просто.

Отбирать у богатых и раздавать бедным. Хмм, такой вариант он тоже рассматривал. Ведь он сам был беден, пока эти богатеи расхаживали з забитыми карманами. Разве украсть немного для себя не считалось подобной благотворительностью?

С момента открытия Небесного оружейного павильона все прохожие в шоке на него засматривались. Слишком высокомерно и оскорбительно! Жители уже давно не видели, чтобы кто-то вёл дела таким образом!

Это была вовсе не попытка вести бизнес, а открытое оскорбление людей! Кроме того, войдя в магазин, любой покупатель автоматически оскорблял всех остальных.

Неожиданно Небесный оружейный павильон стал главной шуткой города с момента основания Железных Облаков, и название магазина сразу стало у всех на слуху.

- Эй, эй, иди скорее и сам посмотри. Там один сумасшедший открыл новый магазин!

И почти мгновенно передняя площадка Небесного оружейного павильона заполнилась толпой зевак. Всем им нечего было делать, и раз уж все оказались здесь, то почему бы и не посмотреть на этого идиота.

Но в то же время они чувствовали странное сомнение. Этот идиот мог выбрать любое другое место, но он остановился на наиболее оживлённой улице Крепости Железных Облаков, чтобы выставить себя на смех? У него ведь всё в порядке с головой? Но если он действительно так глуп ... откуда же у него столько денег?

Большой босс Чу сидел внутри, скрестив ноги. На прилавке перед ним не было ни одного божественного оружия - только чашка чая, пар и чайный аромат, который медленно поднимался в воздух по спирали. Голова большого босса Чу кружилась подобно этой спирали, кивая из стороны в сторону. Тишина клонила в сон...

На левой стене возле внутренней двери висел длинный меч, крупная сабля, короткий меч и короткая сабля. Эти четыре предмета, кажется, составляли весь товар магазина, и именно это «божественное оружие» владелец собирался продать. В это время неукротимая толпа снаружи удивлённо переговаривалась, вздыхала и смеялась. Чу Ян делал вид, будто ничего не слышит. Все равно они не были его потенциальными клиентами.

Кроме того, из прошлой жизни Чу Ян запомнил, насколько трепетно руководители и высокопоставленные лица Нация Железных Облаков относились к вооружению, а в особенности к «небесному оружию»!

- Убирайтесь с пути! Прочь с дороги! Хороший пёс не блокирует дорогу хозяину, так что разойдитесь! Я вижу вы не слушаетесь? – издалека донёсся крик, вслед за которым показались два крупных черноволосых мужчины с расстёгнутыми воротниками, которые направлялись в сторону магазина. Своей походкой они напоминали крабов. Куда бы они ни пошли, повсюду была толпа, которую невозможно было обойти.

- Что за «Небесный оружейный павильон»? Что за выскочка, - произнёс темноволосый мужчина с огромной родинкой на лице, из которой еще и росли черные волоски. Он скептически прищурился и посмотрел на доску с надписью "Небесный оружейный павильон". Вздёрнув нос, в ярости он резко воскликнул: «Он что, настолько беден, что сошёл с ума? Если мало серебра, то вход закрыт? У меня не много серебра, но я все равно хочу войти!

- Большой брат... Большой брат... - неожиданно воскликнул мужчина чуть поменьше. Он непрерывно смотрел то влево, то вправо. – Эт- эт- это всё чистое серебро. Чистое серебро! - этот парень посмотрел на вывеску и подскочил на месте.

- Серебро? – первый мужчина сомнительно провёл рукой по вывеске, но вдруг его тон изменился. - И правда серебро!!

Глаза, которые только что смотрели вверх на вывеску, вдруг изменились и наполнились алчностью.

- Кто хозяин этого дома? Покажись! Выйди! - его голос немного охрип, кадык задвигалась вверх и вниз, глотая поток слюны. – Чёрт возьми, мне даже не нужно ничего спрашивать, просто заберу эту вывеску и дело с концом.

- Хочешь что-то купить? - Чу Ян скрестил руки, и медленно вышел. Другого выхода не было. Во всем павильоне был всего один работник и одновременно управляющий – он сам.

Как только он вышел, что взглянуть, нос большого босса Чу едва не скривился от гнева [п/п: эм, еще одна странная поговорка... в общем, разозлился он].

«Я готовился к ловле крупной рыбы, а вместо этого привлёк внимание каких-то хулиганов? Что за невезение».

- Значит, этот магазин ты открыл? – спросил здоровяк.

- Что? - Чу Ян был в плохом настроении, так что его голос тоже прозвучал недоброжелательно.

- Что? А у тебя крутой нрав, да? Кажется, ты не знаешь кто перед тобой стоит? - темноволосый здоровяк простёр руку, чтобы схватить этого чёртова ребёнка и хорошенько проучить.

- Проваливай! – низко прорычал Чу Ян, сверкая глазами. После этого он поднял обе руки и из его тела вдруг вырвался чёрный дым. От этого дыма исходила убийственная аура и морозный холод.

На самом деле этот темноволосый здоровяк был просто мелкой сошкой на этих улицах. Мало того, он даже не был учеником боевых искусств. Он просто полагался на силу своих рук, чтобы запугивать остальных людей. Разве он мог выдержать эту атаку души уровня продвинутого мастера боевых искусств?

Темноволосый здоровяк только закончил говорить, как тут же почувствовал озноб, а затем ему в лоб ударило смертельной аурой, которая сотрясла его душу. Его глаза закатились к небу, а затем он почувствовал, словно погружается в бесконечный кошмар.

Казалось, будто бесчисленные демоны-упыри, кровоточащие из всех отверстий, бросились на него со всех сторон из самих глубин ада.

- Ааааааа, - разразившись криком, который не был присущ человеку, темноволосый здоровяк отшатнулся. Внезапно он вцепился обеими руками в голову и начал кататься по полу взад и вперед, одновременно бешено крича. - Помилуй! Нет! Я не делал этого, помилуй, пощади, ааа….

Он вдруг вскочил и развернулся, чтобы убежать прочь, но, сделав один шаг, он упал на землю и забился в конвульсиях. Затем он замер и начал истекать кровью. Казалось, что он больше не мог даже встать, но он по-прежнему отчаянно полз вперёд. А пока он проделывал свой путь, передняя часть его штанов постепенно становилась всё мокрее...

Только пронзительный крик о пощаде медленно раздавался эхом в небе.

Два его младших брата [п/п: не настоящих брата. Ну вы знаете как это в бандах принято], которые пришли вместе с ним, даже не понял, что только что произошло. Они лишь увидели, как в мгновение ока их большой брат превратился из нормального человека в жалкое зрелище. Оба брата вдруг почувствовали внезапный холод и невольно вскрикнули. Затем они разбежались в разные стороны как тараканы.

Чу Ян притворился озадаченным и, почёсывая затылок, недоумённо посмотрел вслед убегающему трио. Зевакам со стороны показалось, будто он и сам не понял что случилось. Лишь через какое-то время, казалось, он что-то понял и сказал:

- Оооо точно, каждое божественное оружие окружено злой или дикой аурой. Кажется, оно почувствовало людей со злыми намерениями в сердце, желающими навредить. Как вам известно, у каждого божественного оружия есть душа, вот оно и решило проучить их…

После его объяснения толпа вдруг поняла, что произошло. Не в силах скрыть страх на своих лицах, они отступили на несколько шагов назад. По их спинам прошёлся холодок.

Чу Ян сказал, посмеиваясь:

- Дамы и господа, кто-то еще хочет посетить магазин? Пожалуйста, пожалуйста, не бойтесь, вам всем здесь рады.

Толпа зевак с шорохом разбежалась.

Чу Ян посмеиваясь вернулся обратно в магазин.

Небесный оружейный павильон действительно вселял ужас. У каждого божественного оружия внутри была собственная душа! Если в магазин войдёт человек со злыми намерениями, то он будет проклят. Этот слух распространился даже быстрее, чем предыдущий. В конце концов, многие люди стали свидетелями произошедшего. Поэтому новость разошлась вдвое быстрее. Все, кто пересказывал эту историю, делали это шёпотом, а те, кто слушал – помалкивали, затаив дыхание.

- А кто в это не поверит? Ты видел тех парней с Главной Восточной Улицы? Они были напуганы до смерти. Что? Ты не знаешь, кто они? Это те хулиганы, который загребали деньги за охрану.

С тех пор эта новость распространилась с еще большим энтузиазмом. Она обросла новыми подробностями, покрывая недавно открывшийся Оружейный Павильон мистической вуалью.

Глава 64 - Странный юноша

Тем вечером Чу Ян был слегка сбит с толку. В первый день открытия кричащие вывески Небесного Оружейного Павильона привлекли внимание толпы зевак, среди которых были и мастера боевых искусств, и богато одетые люди с надменными лицами, которые наверняка были члены самых знатных семей в пределах города.

Как им удалось сдержать своё любопытство и не войти внутрь?

Ни для кого не секрет, что с надёжным божественным оружием в руках можно в одночасье поднять уровень своих боевых способностей. Будь то на пути становления воином или на поле боя – такое оружие всегда являлось желанным предметом всех мастеров боевых искусств.

Характеристики божественного оружия значительно превосходят обычное оружие. Такое оружие равносильно дополнительной жизни!

Разве этого недостаточно, чтобы привлечь их внимание?

Такое оружие должно было привлечь внимание как членов боевых семей, так и представителей армии, так ведь?

Чу Ян был в полнейшем недоумении, почему всё так вышло? «Насколько я знаю нацию Железных Облаков, услышав о новом оружии такого уровня, все должны были в одночасье ринуться сюда. Странно, что все повели себя так безразлично. Может, моя память меня подвела?»

На второй день рядом с магазином опять собрались одни зеваки. Но на этот раз людей было уже намного меньше. Честно говоря, никто так и не заглянул внутрь. В первый день, по крайней мере, появилась группа хулиганов, которые нарывались на проблемы.

На третий день даже зевак поубавилось. Чу Ян не мог не поддаться разочарованию. Продажи - это одно, но никто даже не вошел в магазин, чтоб, по крайней мере, осмотреться. Город населяли миллионы людей, и их не одолевало любопытство? В конце концов, что же происходит?

На третью ночь, наконец, кое-что произошло.

После ужина Чу Ян рассматривал книгу "Бессмертная Медицина", которую дал ему Ду Ши Цин. Открыв первую страницу, он увидел следующую фразу: «Кто в этом мире может избежать смерти? Никто. Поэтому, будучи врачами, мы можем вылечить лишь не смертельные заболевания. Однако, что они собой представляют? Я скромно полагаю, что это болезни, вызванные внешними силами, которые приносят физическую боль. Такие болезни являются не смертельными".

Что касается смертельных болезней, то у них один исход.

Чу Ян был поражён этими строками. Смысл слов был вполне ясен: если человек стар не настолько, чтобы распрощаться с последней искоркой жизни, то любую травму или болезнь всё ещё можно было вылечить. Конечно, это была лишь теория. Но зато какая претенциозная.

*тук-тук!

Кто-то постучался в дверь.

Чу Ян, поглощённый книгой, нетерпеливо спросил:

- Кто там?

- Я слышал, что здесь продаётся божественное оружие, вот я и пришёл взглянуть, - донёсся усталый голос снаружи.

У Чу Яна на секунду замерло сердце. Хотя голос был уставшим, он не растерял нотки высокомерия, которые были присущи людям высоких постов, привыкшим к постоянному напряжению.

К тому же этот голос принадлежал молодому человеку.

Закрыв книгу, Чу Ян отворил дверь и увидел перед собой юношу в шёлковой одежде со спокойным, но измученным лицом. В его чертах прослеживались следы усталости и смиренного отчаяния. Увидев перед собой Чу Яна, выражение его лица не изменилось.

Хотя юноша был изысканно одет, одежда его была покрыта пылью, как будто он только что вернулся из продолжительного путешествия. Почему человек с такой величественной аурой и властным тоном выглядел так жалко?

Когда Чу Ян открыл дверь, у юноши внезапно заурчало в животе. Хотя он явно был голоден, он ни капли не смутился.

В комнате горела лампа – одинокий источник света.

- Прошу, присаживайтесь, - по поведению и манерам гостя Чу Ян сразу заметил, что юноша определённо был не из простой семьи. Он явно был выходцем из знати.

Потому что такая аура исходила от людей высшего сословия, а не от членов обычных семей чиновников.

Конечно, в богатых семьях нередко вырастали испорченные деньгами наследники, но из таких семей также выходило немало гениев. Потому что у них было гораздо больше возможностей для развития, чем у выходцев из простых масс.

У Чу Яна имелись некоторые сомнения. Что такой драгоценный ребёнок из знатной семьи делает один в полночь? Почему с ним нет охранников? Более того, почему он кажется настолько жалким?

Юноша слегка улыбнулся и, сначала осмотрев магазин изнутри, вошёл внутрь. Присев напротив Чу Яна, он еще раз улыбнулся и спросил:

- Как зовут старшего боевого брата?

- Вы хотите купить оружие? Или завести новых друзей? - Чу Ян поднял голову и улыбнулся в ответ.

- Хорошо, - юноша на секунду задержал на нём взгляд, а затем вынул из-за пояса меч и положил его на стол. Посмотрев на него еще раз, он подтолкнул меч к Чу Яну. - Так как ты занимаешься продажей божественного оружия, не мог бы ты взглянуть на мой меч?

Чу Ян на секунду потерял дар речи. Магазин был открыт уже три дня и за это время он не продал ни одной вещи, не обмолвился словом ни с одним покупателем, и вот среди ночи к нему явился неизвестный клиент. Но судя по тону его голоса, он сам пытался продать ему оружие! Он тоже занимался торговлей? Чу Ян думал, что его удача действительно была просто отвратительной.

Но немного поразмыслив, он все равно потянулся за мечом. Всё равно делать ему было нечего.

Как только меч оказался у него в руках, Чу Ян тут же почувствовал тяжесть и удивлённо вскинул брови:

- Отличный меч!

- Брат ты даже не вынул его из ножен, откуда ты знаешь, хороший он или нет? – благородно одетый юноша улыбнулся ему. Хотя одежда на нем была не в самом лучшем состоянии, каждое его слово и движение были неторопливыми, выказывая тем самым хорошее воспитание.

- Длина обычного меча, как правило, составляет 3 фута, а ножны - 3 фута и 3 дюйма. Но твой меч вместе с ножнами составляет 3 фута и 5 дюймов, - Чу Ян посмотрел на меч и продолжил. – Специалисты меча знают: на один дюйм длиннее – на один дюйм сильнее. Но это относится скорее к мечам, чем к другим видам оружия. Те, кто применяют это суждение и к другим видам оружия, сильно ошибаются, так как меч – это кроткий убийца. Если он длинный, но не крепкий, то он однозначно хрупкий, а если он хрупкий, то его легко сломать. Поэтому проще создать короткий меч. Я веду к тому, что длинный и надёжный меч сложно выковать. На такой меч как у тебя ушло немало усилий. Но глядя на старые и неукрашенные ножны и рукоять со слабой кровавой аурой, можно предположить, что этому мечу уже много лет и он унёс за собой немало жизней. Но он остался неизменным - нет никаких сомнений, что это качественный меч!

- Отлично сказано, - довольно рассмеялся юноша и добавил, -брат, ты и правда разбираешься в мечах!

- Также, обычно длинный меч весит около от шести до девяти фунтов, идеальный вес – 7,7 фунтов, - Чу Ян слегка улыбнулся. – А если в мече соединены несколько металлов, то определить сложнее.

- Но твой меч вместе с ножнами весит больше тридцати фунтов, - произнёс Чу Ян. - Такой тяжёлый меч, и при этом не изменил своей формы – он безусловно хороший!

Признательность в глазах юноши стала ещё выразительнее.

Чу Ян повернул запястье, и длинный меч с лязгом, словно стон дракона или шипение тигра, вышел из ножен. Внезапно всю комнату наполнило холодное сияние. Свет лампы отразился от меча и превратился в тысячу лучей, которые наполнили своим призрачным блеском всё помещение!

- Отличный меч! – похвалил Чу Ян, тщательно осматривая его. Чем больше он разглядывал, тем лестнее была его похвала.

Лезвие ровное, как вода в осеннем озере. Но в то же время казалось, будто оно вибрировало.

- Нет большего удовольствия в жизни, чем рассматривать прекрасное творение под огнём лампы. Но для тех, кто знается на мечах, увидеть такой меч под при солнечном свете было бы величайшим благом, - юноша невольно вздохнул. – Внутри этого меча есть душа и сердце. В мире боевых искусств, глядя на меч, можно увидеть все унесённые им жизни! В чьих-то глазах прославленный меч кажется тихой водной поверхностью. Рёв дракона и шипение тигра напоминают об армейской кавалерии.

- Да, - вздохнул Чу Ян. – В мече мы созерцаем сам путь боевых искусств, - он поднял голову, глядя на юношу. - Но мы никогда раньше не встречались. И ты пришёл сюда не для того, чтобы я взглянул на меч. Ты меня проверяешь.

Когда он это произнёс, острие меч вдруг засверкало, как будто у него были глаза. Не глядя на оружие, Чу Ян вернул длинный меч в ножны.

- Ты действительно знаешься на мечах, - юноша улыбнулся. - Конечно, я пришёл сюда не ради того, чтобы показать тебе меч, я хотел найти человека, который любит мечи.

Его глаза засверкали:

- С тех пор как я отправился в путешествие, у меня в руках не было ни единого ляна. По дорогу сюда, длиной в восемь тысяч миль, я обменял всё, что у меня было, кроме этого меча, - он взглянул на Чу Яна. – Брат, мне нужно всего лишь сто двадцать золотых. Я оставлю свой меч здесь под залог. Через какое-то время я приду за ним и тогда верну уже десять тысяч золотых за мой меч.

Чу Ян долго молчал. Его одолевали сомнения.

На самом деле этот меч был бесценен. Оставить его под залог за каких-то сто двадцать золотых – этого было более, чем достаточно. Но он не мог понять, почему такая бесценная вещь сама попала ему в руки?

Глава 65 - Расследование Чу Яна

Никому до конца не известно, сколько в этом мире профессиональных ломбардов. Он был обычным несведущим парнем, который пытался вытравить добычу. Эта витрина тоже висела здесь неспроста – она привлекала внимание людей. И как только эта цель будет достигнута, он тут закроет лавку.

Но к его большому удивлению с момента открытия он не выполнил ни одной финансовой операции. Но вот, поздно ночью к нему в самом деле явился человек, желающий что-то заложить? К тому же, такой хороший меч?

Это событие действительно было странным, слишком необычным. Может быть, здесь что-то не чисто?

******************************************

Прошлой ночью в поместье принца.

Тучная фигура Ву Куан Юня сейчас представляла жалкое зрелище. [п/п: если кто-то забыл, то Бу Тянь послал за ним солдат, т.к. подозревал его в нападении на небесного врача]

Когда он пришел к Те Бу Тяню, он не успел произнести ни слова, как принц тут же его опередил:

- Не нужно ничего объяснять. Я точно знаю, что это был ты.

После этого его просто оставили стоять на месте. Он пробыл в одном положении с обеда до самого вечера. Этот великий командующий, которого в Железных Облаках считали могущественным и грозным. В военных кругах его, несомненно, читали сильным, а в сердцах подчинённых - непобедимым. Этот человек почти весь день и пол ночи простоял смирно, обливаясь ледяным потом.

Те Бу Тянь всё это время проверял и подписывал документы и приказы. К нему поспешно приходили и уходили десятки людей. Один только Ву Куан Юнь стоял неподвижно как столб посреди зала.

От этого наказания было действительно стыдно до смерти. Ву Куан Юнь встречался глазами с любопытными взглядами посетителей. Эти удивлённые, вопросительные взгляды заставляли его чувствовать себя невероятно неловко. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Те из посетителей, кто был с ним знаком, смотрели на него как на обезьяну.

Ву Куан Юнь в очередной раз умоляюще взглянул на Те Бу Тяня. «Вот паршивец, уж если намерен отрубить мне голову, то можно было обойтись и без этого позора».

Но Те Бу Тянь даже ни разу на него не взглянул. Их взгляды так и не встретились. К тому же он даже не собирался с ним заговорить.

Те Бу Тянь не проронил ни слова, поэтому, естественно, Ву Куан Юнь боялся заговорить первым. Власть и влияние этого юного кронпринца всё ещё были довольно велики. Ключом к этому послужили слава и уважение, которые он накопил за эти годы. Поэтому Ву Куан Юнь испытывал к нему бескрайнее уважение! И по этой же причине боялся.

Если бы на месте Те Бу Тяня был кто-то другой, скорее всего это генерал, чей нрав был заведомо вспыльчивым, уже разбил бы стол и начал ругаться. Но перед Те Бу Тянем он боялся даже громко дышать.

Последнее предложение Те Бу Тяня вызволило его от затруднительного положения. Глядя на документы на столе, не поднимая головы, он произнёс:

- Ступайте в отдел наказаний и назначьте себе 100 ударов плетью и штраф в размере годовой зарплаты. Все, кто был в этом замешан, должны выполнить то же самое, - Те Бу Тянь посмотрел на документы перед собой и, не отрывая глаз, добавил, - Я верю, что ничего подобного больше не повторится. Ступайте прочь.

Те Бу Тянь звучал очень спокойно, без единой нотки ярости. Но от этого ледяного тона Ву Куан Юню становилось не по себе. Потому что это означало, что Те Бу Тянь был невероятно зол. Если бы Нация Железных Облаков сейчас не переживала такой кризис, его голова, вероятно, уже висела бы на флагштоке...

«Если бы не напряжённая ситуация и мои глупые мозги, разве я поступил бы так?»

Выслушав наказание Те Бу Тяня, Ву Куан Юню показалось, будто его помиловали. Он стал благодарить его снова и снова, а затем, развернувшись, он выбежал из особняка принца как заяц, за которым гонится свора собак. Только после этого он глубоко выдохнул и шлепнулся на землю, открыв рот: "Боже мой, наконец-то я выбрался. Такое чувство, будто меня собаки искусали.

О том, чтобы избежать наказания, у него даже мыслей не было. Хотя сто ударов плетью было немало, но он все сможет вытерпеть. Но если он провинится ещё раз, следующее наказание будет куда серьёзнёе...

Такого рода вещи... Ву Куан Юнь, усвоив этот урок еще от предков, безусловно, не посмел бы делать вид, будто во всём слушает принца, и одновременно снова действовать у него за спиной.

- Докладываю. Кронпринц, мы нашли этого человека.

- Да? Где же он? - Те Бу Тянь как раз разглядывал горы отчетов на столе. В правой руке у него было длинное перо, которым он быстро подписывал по несколько отчетов одновременно.

И хотя он работал довольно быстро, однако каждый отчет он просматривал предельно внимательно и тщательно. Каждое одобрение было написано отчётливо и прямо. Такое умение распределять внимание восхищало остальных людей.

- Сегодня рано утром, на главной улице Крепости Железных Облаков. Там прошел слух, что кто-то потерял рассудок из-за сильного испуга. После этой новости я пошёл взглянуть, но случайно увидел человека, которого ищет кронпринц. Он владелец нового магазина, - лицо говорящего было немного странным, как будто он не мог удержаться от смеха.

- Магазин? Владелец? – Те Бу Тянь невольно дёрнулся и поставил чернильную кляксу на отчёте.

Это было действительно неожиданно. Разве такому человеку-волку под стать открывать магазин в Крепости Железных Облаков?

- Но вот магазин, который он открыл... Небесный оружейный павильон! - человек в чёрном облачении описал этот павильон и добавил, - кажется, там продаётся божественное оружие, но вот подача немного безумная и полностью беспрецедентная!

- Божественное оружие? И безумный стиль? - Те Бу Тянь осторожно положил перо на стол, его красивые брови слегка приподнялись. Лишь через некоторое время задумчиво произнёс, - Завтра я лично взгляну.

- Кроме того, ходит слух о человеке, который сошёл с ума после того как оскорбил божественное оружие и поэтому был наказан небесами. Но после расследования я выяснил, что тот человек был просто жутко напуган аурой Чу Яна, так что душа отделилась от тела и это привело к безумию!

- Да?- искра пронеслась в глазах Те Бу Тяня. - Он использовал свою ауру, чтобы свести кого-то с ума... какой для этого нужен уровень культивации?

- Это... трудно сказать, - человек на мгновение помедлил, а затем продолжил, - вообще, если это человек рангом ниже Великого Мастера Боевых Искусств, то он не сможет заставить кого-то просто упасть в обморок. Это потому, что аура - все-таки нечто невидимое и нефизическое. И ауру мастера боевых искусств могут увидеть только мастера такого же уровня, однако всегда есть исключения ...

- Какие исключения?

- Если человек, излучающий эту ауру, изначально способен убить, не задумываясь, а руки его пропахли кровью. Такого рода несравненные убийцы, или военачальники, которые проводят годы на войне, убивая без лишних размышлений. Такая яростная и жестокая аура, подпитанная их энергией ци, может напугать и до смерти. Но Чу Ян еще очень молод, так что это предположение кажется смешным, - мужчина нахмурился. Он действительно считал, что подобное предположение было нелепым по отношению к Чу Яну, который был еще подростком. В таком молодом возрасте он не мог убивать, не раздумывая.

- О-о-о... – протянул Те Бу Тянь.

- Изначально я хотел пойти и разузнать о нём что-нибудь, но меня остановили члены Военного министерства. Они тайно оградили Небесный оружейный павильон, чтобы никто туда не вошел.

- Члены Военного министерства? - Те Бу Тянь вдруг улыбнулся. – Это были люди дяди Лун Чэна?

- Да.

- Похоже, что дядя скоро сделает свой ход, - Те Бу Тянь спокойно улыбнулся. - Никогда бы не подумал, что Небесный оружейный павильон заставит дядю Лун Чэна появиться на людях. Он – известный затворник, даже мне трудно было с ним встретиться. Этот Чу Ян действительно моя счастливая звезда.

- Кроме того, мы внезапно потеряли связь с тремя из семи отрядов в павильоне Бу Тянь внутри Великой страны Чжао. Принц, я боюсь, Диу Цин Жоу сделал свой ход.

Те Бу Тянь нахмурился, ненадолго задумался, и только тогда медленно ответил:

- Это не Диу Цин Жоу. Диу Цин Жоу не такой нетерпеливый, - он не сказал причину, почему это не был Диу Цин Жоу. Просто он пришёл к такому выводу, и для обсуждений времени нет.

- Есть еще какие-то новости?

- Началась мобилизация южных войск Великой Чжао. Три армейских корпуса начали продвигаться к Плачущей долине Дьявола. Но, если рассматривать ситуацию в целом, то это шаг против Безграничной нации, а не Нации Железных Облаков.

Железные Облака расположены к северу от Великой Чжао, а мобилизация Юго-Восточной армии происходит за тысячи миль.

Но когда мужчина это произнёс, выражение лица Те Бу Тяня внезапно стало очень серьёзным. Он прошептал: «Юго-восточные?» Его глаза вдруг замерцали. Он снова переспросил: «Юго-восточные? Три военных корпуса?»

Глава 66 - Гу Ду Син

- Да, на юго-востоке, - человек в темно-синем одеянии удивился реакции принца. Разве мобилизация армии в тысяче миль от Железных Облаков как-то к ним относится?

- Скажи главнокомандующим и министрам по военным делам завтра днём заглянуть сюда ненадолго. – Те Бу Тянь нахмурил брови и величаво добавил, - Мобилизация войск в Великой стране Чжао проводится неспроста. Прикажи Разведке Павильона Бу Тянь немедленно собрать всю информацию по этому делу. Как только появятся новости, тут же сообщи мне.

- Слушаюсь!

- Донеси эти новости до Верховного дяди Лун Чэна, - добавил Те Бу Тянь. – Раз он вышел в люди, то должен знать об этом. Он в любом случае должен знать об этом. Но он должен дать мне знать о том, что он знает, - последнее предложение прозвучало как скороговорка. Даже сам принц невольно улыбнулся, произнося его.

- Конечно.

Глаза человек в темной одежде быстро сверкнули.

Те Лун Чэн был дядей Те Бу Тяня и первым представителем королевской семьи после императора Железных Облаков Те Ши Чэна. Он не только опекал принца королевской семьи, но и был главнокомандующим. Причём, известным.

Среди лучших генералов континента он был номером один! Непобедимый, неуязвимый! Он лично перестроил почти всю армию Железных облаков, сделав ее сильной словно сталь. Нации Железных Облаков удалось так долго продержаться не только благодаря великолепным способностям Те Бу Тяня, но и благодаря могуществу Те Лун Чэна в качестве главнокомандующего.

Два человека - один отвечает за внутренние дела, другой - за внешние. У одного в руке перо, у другого - меч. Это было самое эффективное оружие в сдерживании Диу Цин Жоу!

Покончив с приёмами, Те Бу Тянь махнул рукой и сказал:

- Вы можете идти. Хорошая работа.

- Слушаюсь. Удаляюсь немедленно, - человек в синем не спеша вышел.

- Юго-восток… Диу Цин Жоу, ты уже хочешь начать? – Те Бу Тянь глубоко вдохнул и отложил эти мысли в сторону. Сейчас у него были более важные проблемы, например, Небесный оружейный павильон.

- Небесный оружейный павильон… - Те Бу Тянь медленно произнёс три этих слова, после чего в его груди разгорелось пламя. «Учитывая способности этого человека, его слова нельзя считать пустым хвастовством».

Чего сейчас действительно не хватало Те Бу Тяню, так это небесного оружия!

Для обычного воина такое оружие, может, и не представляло особой значимости, но для Павильона Бу Тянь, который организовал сам принц, это оружие было необходимым.

Потому что значительную часть этой организации составляли Мёртвые Воины. Остальные были убийцами, которых тщательно готовила королевская семья Железных облаков.

С божественным оружием в руках, при попытке убить цель, ваши шанс на успех могут повыситься на несколько процентов! Даже если это оружие увеличивало шансы на успех всего на одну десятую процента, Те Бу Тянь готов был заплатить за него хорошие деньги! Но не всё так просто в жизни.

Нация Железных облаков славилась своими железными рудниками, но вот оружие всегда было ее слабым местом.

«Кроме того, такой вид божественного оружия существовал только в легендах, никто его прежде не видел. Но вот в нации кто-то открыл целый Небесный оружейный павильон?»

Те Бу Тянь решил, что несмотря ни на что, завтра он отправится в этот магазин, чтобы взглянуть на него лично.

*******************************************

Наёмник – это Мёртвый воин!

Долгое время люди путали наёмников с убийцами. Но это огромная ошибка. Хотя и у убийц, и у наёмников были причины для устранения врага, подходы у них были разными.

Когда убийца делает свой ход, результат может быть только один – или смерть цели, или его собственная. А может, и смерть обоих. Лишь поставив на кон свою собственную жизнь, можно зариться на чужую. Независимо, умрёт цель или нет, - судьба наёмника всегда сводилась к одному.

Поэтому часто находились наёмники, которые ради убийства пробирались в хорошо охраняемые укрепления врага, и независимо от исхода, они заранее были готовы проститься с жизнью. Поэтому наёмников стали называть Мёртвыми воинами.

Но убийцы не такие: в случае неудачи они cбегают как можно дальше, а потом, дождавшись подходящего момента, наносят удар. На первое место они ставили собственную безопасность, а не успех задания. Между этими двумя типами существовала принципиальная разница!

Если бы в этом мире проводились рейтинги, на первом месте были бы убийцы, а не наёмники! Наёмника нельзя оценить. Когда человек становился наёмником, он автоматически превращался в живого мертвеца...

**************************************

- Тебе это может показаться странным, - юноша осторожно провёл ладонью по лезвию. В его глазах ещё таилась привязанность и сомнение. Он медленно произнёс, - Чёрный Дракон - отличный меч. Тот, у кого он окажется в руках, должен ценить его и относиться к нему бережно. Ломбарды? Я уже посетил несколько из них. Но все эти люди просто слепые! Если бы я заложил свой меч одному из них, то оскорбил бы Чёрного Дракона!

- Прости мою глупость, - непринуждённо ответил Чу Ян. - Если ты справляешься с таким мечом, то и твои навыки должны быть не слабыми. Вооружённый разбой или ночной грабёж – думаю, ты не должен нуждаться ни в серебре, ни в золоте. Почему ты решил заложить свой любимый меч?

- О чём ты говоришь? – юноша произнёс это оскорблённым тоном. Внезапно он встал и сердито добавил, - Чтобы я, Гу Ду Син, занимался подобным?

«Гу Ду Син?»

У Чу Яна замерло сердце. Он вдруг широко раскрыл глаза и посмотрел на юношу еще раз.

«Так это он!»

В его мысли ворвались воспоминания из прошлой жизни. Гу Ду Син, наследник семьи Гу из Трёх Срединных Небес. Выдающийся талант среди молодого поколения. Ходили слухи, что этого человека ещё ребёнком называли "Мечепоклонником". Его одержимость мечами была почти врождённой. В три года он стал Учеником Меча, в семь лет – Воином Меча, а в тринадцать – Мастером Меча. А когда ему исполнилось восемнадцать, он стал Великим Мастером Меча. В двадцать один год он достиг ранга Продвинутого Мастера Меча, а в тридцать три он уже был Королём меча девятого класса! Он стал самым молодым человеком, который попытался и достиг ранга Императора Меча [ п/п: самый высокий уровень владения мечом].

Такая скорость культивирования была просто невероятной, а сам Гу Ду Син оброс мифами и легендами.

На срединных небесах таких результатов мог достичь разве только Злобный Принц [п/п: это игра слов, т.к. Се (Xie) в имени Ао Се Юнь означает ‘зло’] Ао Се Юнь! Гу Ду Син и Ао Се Юнь были кумирами всех молодых людей в пределах Трех Срединных Небесах!

В прошлой жизни даже Чу Ян равнялся на Гу Ду Сина! По большей части, именно благодаря влиянию этого гения, Чу Ян был так решительно настроен достичь вершины!

Но Чу Ян никогда бы не подумал, что Король Меча Парящий Дракон из его прошлого мог бы настолько опуститься, чтобы заложить свой драгоценный меч.

Это…даже правильные слова трудно подобрать.

Не удивительно, что имя меча показалось Чу Яну знакомым.

В трёх срединных небесах в то время было 12 прославившихся людей: Хе Мо (Черный Дьявол) , Ань Чжу (Тёмный Бамбук), Гу Ду Кэ (Одинокий Скиталец), Тянь Цзи (Небесный Секрет), Ли Сюн Ту (Жестокая Агрессия), Мо Дао (Черная Сабля), Цянь Хао (Тысяча Талантов), Се Гон Цзы (Злобный Молодой Мастер), Мэн Ло (Падение Мечты), Цюн Хуа (Нефритовый Цветок), Тянь Бу Ру (Небеса не могут сравниться).

[п/п: при переводе с китайского смысл данного отрывка теряется. На китайском же имена 12 знаменитых людей рифмуются и вместе составляют 4 поэтические строки. Например, 3 последних слова – Тянь Бу Ру - означают ‘Небеса не могут сравниться’. Имеется в виду, что сами небеса не могут сравниться с этими людьми]

Эти двенадцать человек доминировали на Трёх срединных Небесах. Каждый из них был мастером не от мира сего, гением среди гениев.

Гу Ду Ke из этой группы на самом деле был молодым мастером Гу Ду Сином!

Чу Ян окинул взглядом будущую легенду, которая всколыхнёт Срединные небеса, и мысленно стал всё просчитывать. «Хмм, сейчас он выглядит лет на 20 или около того, а значит, он еще не достиг ранга Продвинутого Мастера Меча. Но скорее всего он уже стал Великим Мастером».

«Как будто большой куш сам упал на меня с небес. Чёрт возьми, само небо послало ко мне человека, которого так трудно отыскать, и к тому же, он беден как церковная мышь. А я как никогда богат…»

Но в душе у него всё равно зарождались вопросы. «Великий Мастер Меча, как он до такого докатился? Великий Мастер Меча хочет заложить собственный меч? Что же случилось?»

Но Гу Ду Син действительно оказался таким, каким описывали его легенды: прямолинейный и стойкий.

Гу Ду Син шёл по жизни в одиночку, но всё, чего он достиг, было заработано честным трудом, никаких ухищрений или сомнительных источников.

Все Срединные небеса, включая даже его врагов, восхваляли его порядочность.

Глава 67 - Ты вообще человек?

Великий Мастер Меча докатился до того, что из-за отсутствия золота и серебра ему приходится заложить собственный меч, но при этом у него даже не было мыслей о краже или грабеже… Хотя Чу Ян чувствовал к нему некоторое презрение и он был не согласен с таким подходом, он всё же невольно восхищался упорством этого парня.

- Гу... Ду Син, да? - Чу Ян слегка улыбнулся, окинув его загадочным взглядом. Он указал на четыре оружия, висевших на стене. - Как насчёт того, чтобы сначала проверить оружие, которое есть у меня и сравнить его с твоим?

Затем Чу Ян встал, снял со стены длинный меч и большую саблю, и положил их перед Гу Ду Сином.

Гу Ду Син был немного удивлён, на его лицо отразилось пренебрежение. Он прищурился и сказал:

- Твои сабли и мечи с виду кажутся совершенно новыми, не использованными. И то, что их подделали совсем недавно, тоже очевидно. Ножны прямо сияют. И хотя они выглядят дорого, если разок присмотреться, то сразу видно - они сделаны из обычного металла и стоят недорого.

Этот парень и впрямь прямолинейный.

- Это оружие в основном массового производства - сойдёт для того, чтобы зарезать курицу, в лучшем случае, ним можно обмануть людей, которые ничего не смыслят в мечах... - сказав это, Гу Ду Син протянул руку, чтобы взять длинный меч. Истинный Великий Мастер Меча - он даже ни разу не взглянул на саблю. Как только меч оказался в его руке, Гу Ду Син невольно ойкнул. Презрение тут же стёрлось с его лица, сменившись сильным удивлением.

- Этот меч...с ним что-то не так... - пробормотал Гу Ду Син. Он на секунду испугался. Этот меч был даже тяжелее его собственного.

Чу Ян улыбнулся, встал и вышел в кладовую. "Этот парень, должно быть, голоден, мне стоит что-то приготовить." Оставив Гу Ду Сина одного со своим оружием, он ни капли не переживал. Если этот парень, даже голодая, не стал ничего воровать, а вместо этого решил заложить свой любимый меч... если нельзя довериться такому человеку, то уж точно нельзя довериться никому в мире.

Чу Ян не удивился бы, даже если бы Диу Цин Жоу украл его меч и сбежал. Но Гу Ду Син... кража с его стороны звучит как шутка.

Когда Чу Ян вернулся из подсобки с едой, Гу Ду Син сидел на прежнем месте всё с тем же шокированным выражением лица. Этот парень очевидно умирал с голоду, но он даже не обратил внимания на еду, которую принёс Чу Ян, так как был полностью поглощён мечом. Он продолжал бормотать:

- Как такое возможно? Почему меч, не испивший крови, такой острый?

- А разве в мире существует что-то невозможное? - одной рукой Чу Ян схватил железный прут, другой - меч в руках Гу Ду Сина. После этого он стал точить железный прут так, будто обычным ножом снимал кожуру с яблока.

Послышался звон металла и с прута посыпалась железная стружка. Проницательный Гу Ду Син заметил, что для этого Чу Ян совсем не использовал силу рук.

Он полагался только на остроту меча!

Цок - еще один слой был снят.

цок... цок...

Плотный железный прут был стёсан до половины, на земле сияла горсть стальных стружек.

Гу Ду Син словно терял рассудок.

У него были проблемы с семьей и куча других неприятностей, поэтому он сбежал из дома. Но из-за спешки он забыл взять деньги. По пути он заложил большинство своих вещей.

Так как он был мужчиной, а не женщиной, он не носил украшения. Всё, что у него было - это нефритовый кулон и немного припрятанного оружия.

Но после визитов в ломбарды Гу ДУ Син начал недолюбливать их владельцев. С их лёгкой руки его драгоценный кулон и оружие превратились в "негодный хлам"...

Разве оружие может быть хламом?

Поэтому теперь, хотя Гу Ду Син ходил голодными уже два дня, он решительно отказывался идти в ломбард. Просто он осознавал, каким ценным сокровищем был его Черный Дракон. Если бы эти идиоты еще раз назвали его "негодным хламом", то он в самом деле мог бы сорваться и убить им кого-то!

Поэтому, как только он услышал о том, что какого-то человека до смерти напугали в Небесном оружейном павильоне, он тут же отыскал к нему дорогу.

Увидев три слова "Небесный оружейный павильон", он вдруг почувствовал себя очень комфортно.

Небесный оружейный павильон... разве его Черный Дракон не был небесным оружием? Кроме как «небесное оружие», больше не нашлось бы другого слова, чтобы правильно описать Черного Дракона!

И даже "небесного оружия" было недостаточно, чтобы описать его!

Потому что Черный Дракон обладает душой!

Поэтому, когда Гу Ду Син вошел в магазин, он уже принял решение. Если владелец согласится, он накопит деньги в кратчайший срок, а затем как можно быстрее выкупит Чёрного Дракона обратно.

Конечно, непременным условием было то, что хозяин этого Небесного оружейного павильона должен дорожить Черным Драконом, только тогда Гу Ду Син будет спокоен.

Откуда ему было знать, что в этом магазине, куда он зашел так небрежно, хранилось настоящее сокровище в виде меча! «Он режет железо, словно масло... Неужели я стал свидетелем этого?»

Незаметно ущипнув себя за бедро, Гу Ду Син окончательно убедился, что он не спит. Но через секунду он вдруг пришёл в ярость!

Он был невероятно зол.

- И ты выставил этот меч здесь, на продажу этим варварам? - Гу Ду Син вдруг вскочил и гневно посмотрел на Чу Яна.

Урчание у него в животе становилось все громче, и изо рта вырывалось рычание. Он был полон ярости!

- Что? - Чу Ян несколько раз непонимающе моргнул.

- Это кощунство! Это преступление! Это оскорбление всего божественного оружия! взревел Гу Ду Син, теряя рассудок. Увидев удивленное выражение на лице собеседника, его сердце почти взорвалось от злости!

«Лишь люди, превосходно владеющие мечом, могут заполучить такой вид божественного оружия! Обычные люди его не заслуживают!»

Разве поговорка не гласит, что драгоценные мечи дарят героям, а жемчуга - красавицам? Разве обычные люди заслуживают такое божественное оружие?

- Я не допущу этого - Гу Ду Син вскочил и резко добавил, - Я никогда этого не допущу!

Чу Ян был ошеломлён. Он посмотрел на человека, в чьём желудке эхом разносилось урчание, и который был почти на грани голодной смерти. Он прыгал почти до самого потолка от возбуждения. И фактически запретил Чу Яну продавать собственный товар... «Не слишком ли много он на себя взял»?

- Эммм, приятель, этот магазин принадлежит мне, если ты забыл, - Чу Ян по прежнему был сбит с толку.

Гу Ду Син на секунду замер и вдруг властно произнёс:

- Хорошо. Но продавать меч непростительно, пусть он и твой!

Чу Ян потерял дар речи. Не удивительно, что прогресс этого идиота происходит так быстро – он просто одержим мечами. И его увлечение выходило за рамки нормального - оно было больше похоже на зависимость.

- Этот ... этот ... этот меч – настоящая редкость в этом мире! - глаза Гу Ду Сина, его лицо и даже тело источали безумие. - Это идеальный меч ... Удобный инструмент для убийства! Если таким мечом пронзить сердце, если ним отрезать голову... что ты почувствуешь?! Одна только мысль об этом уже приятна!

Затем он закрыл глаза и стал размахивать руками, будто в них находится меч, при этом имитируя звуки. Он делал это неосознанно:

- Шух, Шух…Вот это настоящий меч! Такой должна быть судьба меча!

Чу Ян изумлённо наблюдал за этим безумцем, мысленно определяя его в ряды психически больных. «Невероятно, но такие люди и впрямь существуют?»

Гу Ду Син был так взволнован, что почти начал биться в конвульсиях. С громким лязгом он обнажил длинную саблю на столе. Глядя на сияющую саблю, конвульсии этого человека только усилились.

- Эта сабля... Эта длинная сабля тоже редкое сокровище...

Подскочив к стене, он ловко вытащил маленький меч и саблю из ножен.

- Это просто мечта всех мастеров боевых искусств в этом мире, - Гу Ду Син стоял как поражённый. Внезапно он взглянул на Чу Яна полными скорби глазами. – Ты…ты правда хочешь их продать? Ты хочешь продать мечту всех мастеров меча в этом мире? [п/п: парня и правда понесло. Недавно он говорил, что это дешёвая подделка…]

Уставившись на Чу Яна, он начал медленно подходить к нему. У него на лице начало сводить мышцы, а глаза так выпучились, что он стал похож на жабу. Внезапно он прищурился и дрожащими губами произнёс:

- Ты вообще человек?

Чу Яна будто оглушило.

Глава 68 - Полная откровенность

Чу Ян едва не упал в обморок.

«Я хотел приманить этим оружием покупателей, только и всего. И вот, оказывается, я уже продаю мечту всех воинов в мире? Это же не серьёзно, да? Если я продам это оружие, то стану врагом всех мастеров боевых искусств в мире?»

«Если дело в этом…то нет смысла и дальше вести такой образ жизни!»

Чу Ян ненадолго замолчал, а затем нашёл повод перевести тему:

- Гу Ду Син, зачем ты закладываешь свой любимый меч?

- Мне… мне нужно чем-то питаться, - Гу Ду Син не мог уследить за логической цепочкой Чу Яна. Он не понял, зачем тот затронул эту тему.

- Да, тебе нужно есть, поэтому ты и заложил меч, который любишь больше своей жизни, - кивнул Чу Ян, указывая на себя. – А что касается меня… ты хотя бы подумал о том, что мне тоже нужно чем-то питаться? Если я не буду есть, то тоже умру от голода. Я такой же ка и ты, ясно?

- У меня нет особых навыков, и если я не буду продавать мечи, на что же мне жить? Можт, мне стоит есть людей? – сердито спросил Чу Ян. Чем больше он говорил, тем сильнее разгорался в нём праведный огонь. Он даже повысил голос, а его слюна почти долетала до лица Гу Ду Сина.

Чу Ян нёс настоящую чепуху! Вывеска его магазина была отлита из чистого золота и серебра, разве его вообще могли волновать деньги? Но Гу Ду Син, очевидно, этого не заметил, или просто не запомнил. Глядя на удручённое выражение лица Чу Яна, он невольно замолк и задумался.

Только сейчас он осознал, что его собеседнику тоже нужно что-то есть.

- Хотя ты еще не продемонстрировал свои боевые навыки, я могу разглядеть твой уровень культивации, - Гу Ду Сину, наконец, в голову пришла мысль. – С твоими способностями почему бы тебе не украсть или не ограбить кого-то? По крайней мере сможешь набить желудок. Это лучше, чем продавать божественные мечи!

- Чёрт возьми, - разразился Чу Ян, - да разве я, Чу Ян, похож на такого человека? Твои слова – оскорбление моей непоколебимости и силы воли! Ты унизил мою волю и характер! Мне казалось, что ты человек достойный, но я никогда бы не подумал, что ты такой гнилой внутри!

Последние слова он в буквальном смысле «выплюнул».

Лицо Гу Ду Сина было покрыто слюной.

Чу Ян направил вопрос Гу Ду Сина против него самого. Он вдвойне и с великим энтузиазмом отплатил ему той же монетой, и теперь чувствовал себя прекрасно!

«Чёрт возьми! Кто еще в предыдущей или в этой жизни осмелился бы критиковать Парящего дракона короля меча? Только мне хватило духу!»

Когда Гу Ду Син вспомнил свой предыдущий ответ, ему вдруг стало немного стыдно. Конечно, не навязывай другим то, на что сам не способен. Если он сам не мог этого сделать, то чего же он требовал от парня перед собой?

Он сидел внутри магазина, внутреннее убранство которого снизу доверху было обустроено на деньги, украденные Чу Яном. И при этом он испытывал к нему уважение, так как этот парень была таким же, как и он сам – непоколебимый и со стойкой моралью.

«В конце концов, разве не говорят, что "в дороге ты всегда один"? Кто сказал, что мои убеждения глупы? Разве этот парень не мой попутчик и товарищ?» Хотя Гу Ду Сина только что нещадно обругали, он все равно верил, что может подружиться с этим парнем.

Гу Ду Син почувствовал в нём единомышленника.

Но... пусть даже это ради еды... Гу Ду Син посмотрел на мечи, его сердце невольно охватила сильная боль. У него свело мышцы лица – мысль о том, что это божественное оружие придётся продать, приносила физическую боль.

Это был не ломбард. Если ты что-то продаёшь, то теряешь навсегда.

- А может... сразу подумаем о будущем? - вкрадчиво спросил Гу Ду Син. - Старший брат Чу, это драгоценный меч, а так как мы с тобой любим мечи, мы должны, по крайней мере, найти для него хороший дом, если конечно с деньгами не сильно туго. Я имею в виду, если тебе еще хватает на жизнь…

Чу Ян закатил глаза и вздохнул.

- Тогда что, по-твоему, мы должны сделать? - Гу Ду Син удивился.

- Как насчёт того, чтобы я дал тебе право опеки над этим оружием, и ты сам его продашь? – на Чу Яна вдруг снизошло озарение и он внезапно набрался энтузиазма. – Тебе всё равно нечем заняться. Так как насчёт стать сотрудником? Тогда тебе не придётся закладывать свой меч, и у тебя будет еда и крыша над головой. Но самое главное – ты сам сможешь подобрать подходящего мастера для этого божественного оружия, чтобы оно нигде не запылилось. Это беспроигрышный вариант. Старший брат Гу, что скажешь?

- Э-э? - Гу Ду Син был смущён. Как ты вышло, что после короткого разговора он уже успел стать чьим-то работником?

Но с другой стороны такое решение было вполне приемлемым. Он изначально хотел сбежать, а если ты никуда не бежишь, то это все равно можно считать побегом?

Вспомнив о причине своего побега из дома, Гу Ду Син сделал глубокий вздох. «Эээх, и что мне делать?»

- Что? Ты не согласен? - нервно спросил Чу Ян.

- Не то чтобы я не согласен... - Гу Ду Син, казалось, что-то недоговаривал.

- Ну раз ты не то, чтобы не согласен, давай поступим так, - прервал его Чу Ян, намереваясь поставить точку в этом вопросе. - Старший брат Гу, с этого момента мы - одна семья. Отныне в этом магазине я буду прислушиваться к каждому твоему слову! Кому скажешь, тому и будем продавать оружие. Знаешь, на самом деле я не очень хорошо разбираюсь в такой работе…

Последние слова Чу Яна были правдой, он на самом деле ничего в этом не смыслил и вовсе не был против того, чтобы сбагрить работу Гу Ду Сину и заставить его остаться.

«Если останешься, то будешь у меня на ладони. Если что-то случится с магазином, разве ты не будешь переживать? Если тебе всё равно, то просто смотри как я отдаю эти мечи попрошайкам. Тогда посмотрим, заболит у тебя сердце или нет! С Мечом Девяти бедствий в руках лично моё сердце болеть не будет. Если захочу, еще и не такое смогу сделать…»

Как и следовало ожидать, после сладких речей и откровенной лжи Чу Яна, Гу Ду Син остался, став сотрудником магазина. Этот парень на самом деле был помешан на мечах, и хотя он уже был достаточно взрослым, он впервые покинул родной дом. К тому же сделал он это тайно, не имея за плечами никакого опыта в мире боевых искусств. Он попал в ловушку, расставленную Чу Яном, старым лисом, который прожил две жизни. Естественно, что никакого другого пути у него и не было...

«Надо признать, нынешняя молодёжь действительно хороша... в роли жертвы по запудриванию мозга...»

А всё потому, что Гу Ду Син не мог видеть настоящую культивацию Чу Яна. По его мнению, любой человек, чью культивацию он не мог разглядеть, автоматически сильнее него. Он стал сотрудником такого мастера, и в то же время достиг своей цели побега дома ... всё вышло не так уж плохо, даже лучше, чем он мог ожидать.

К тому времени, когда он проглотив еду Чу Яна, тот уже успел освободить для него комнату и проводить внутрь.

Лишь нас следующее утро Гу Ду Син озадаченно обратился к Чу Яну:

- Здесь что-то не так ...

- Что такое? - Чу Ян потёр виски, думая, «неужели у него мозги заработали?»

- Старший брат Чу, ты говорил только о еде и жилье, а как насчет зарплаты? – спросил Гу Ду Син , глядя на него. - Ты же не можешь заставить меня работать бесплатно? В конце концов, я все еще меч-… ну, по крайней мере, я должен получать хотя бы несколько серебряных монет в месяц?

«Похоже, он всё ещё сомневается...»

У Чу Ян от гнева на мгновение закружилась голова.

- Старший брат Гу, в твоей комнате есть два шкафа, ты их видел?

Гу Ду Син кивнул.

- В этих шкафах собраны все мои пожитки, и они не заперты, - сказал Чу Ян с искренностью в лице. – Старший брат Гу, хотя мы встретились впервые и наши пути никогда раньше не пересекались, мне кажется, мы с самого начала хорошо поладили. Поэтому я вверяю всё своё имущество тебе.

Гу Ду Син немного помедлили, затем развернулся и убежал внутрь.

Через какое-то время из комнаты раздался крик.

После этого молодой мастер из семьи Гу вышел из комнаты с дрожащими руками, тронутый до глубины души.

- Старший брат Чу, ты настолько мне доверяешь…

Глава 69 - Легенда по одному рукопожатию

Когда Гу Ду Син выдвинул ящики в шкафу, даже человек, привыкший к роскоши, как он сам, был в шоке!

Блеск был почти ослепительным: золотые монеты, золотые самородки, золотые слитки - сплошное золото. Помимо этого была ещё и плотная пачка банкнот.

У юного мастера Гу в одночасье закружилась голова. На секунду ему показалось, что он попал в хранилище богатого магната.

К тому же он не ожидал, что Чу Ян позволит ему спать в комнате, заполненной сокровищами, да ещё и без замков... Хм, чувство, когда тебе настолько доверяют, по-настоящему великолепное, тёплое…

Чу Ян настоятельно поднял руку:

- Брат Гу, мы встретились недавно, но уже стали близкими друзьями. Отбросим формальности.

Про себя он подумал: «Кроме того, у меня есть еще несколько таких шкафов, полных золота из более чем дюжины богатых домов. Сокровищ предостаточно. Просто я ещё не всеми воспользовался».

Гу Ду Син машинально закивал головой. Вдруг в его голове возник вопрос:

- Старший брат Чу, если у тебя столько денег, зачем тебе продавать божественное оружие?

Прошлой ночью он настаивал на том, что если он не будет продавать это оружие, то ему не на что будет жить. Но имея столько золота, серебра и банкнот, сложенных стопками в шкафу, как он теперь всё объяснит? Этого запаса был достаточно на три роскошных жизни вперёд? О какой голодной жизни шла речь? Разве это не смешно?

- Прости, старший брат Гу. Я соврал тебе прошлой ночью, - Чу Ян действовал так, будто его уловка удалась. - Старший брат Гу, этот божественный меч... думаешь, я смог бы так просто продать его? Я видел как припадает пылью и мне стало жаль его. Поэтому я решил найти достойных хозяев для всего этого оружия.

Чу Ян вздохнул.

- Такой божественный меч должен быть в надёжных руках. Сеять смерть под небесами, следовать по пути боевых искусств, купаться в крови – именно так он сможет раскрыть свой непревзойдённый характер. Такой судьбы заслуживает божественное оружие.

- Человеку трудно найти подходящий меч. Но мечу найти подходящего владельца в два раза сложнее! Редко можно найти такого единомышленника, как старший брат Гу, поэтому я подумал, что мог бы переложить на тебя часть своих обязанностей...

- Понятно, - рассмеялся Гу Ду Син. Недомолвка была решена и теперь он мог смеяться свободно. Его вдруг охватило такое чувство, будто «герой встретил единомышленника». «Это божественное оружие больше не товар для продажи. Чу Ян согласился со мной, потому что он ценит меня».

Следует отметить, что отношения, построенные на хорошем первом впечатлении, безусловно, особенные. Потому что когда присутствуют тёплые чувства, даже если другой человек делает проступок, вы постараетесь найти ему какое-нибудь оправдание. И вам это будет казаться нормальным...

- Конечно, найти подходящего владельца для божественного меча - мое истинное желание, но ещё мне нужны деньги на пропитание, - улыбнулся Чу Ян. - К тому же, если владелец меча не заплатит за него соответственную сумму, значит, он им не дорожит.

Гу Ду Син сочувственно кивнул и сказал:

- Это правда. Помню, когда я получил Чёрного Дракона, мне пришлось многое пережить…

Оба переглянулись и рассмеялись. По сравнению с великим мастером меча Чёрного Дракона в прошлой жизни, нынешний Гу Ду Син был менее мудрым, более наивным и по-юношески импульсивным.

Чу Ян, конечно же, понимал, насколько ценен этот человек. Упрямство Гу Ду Сина, его любовь к мечам и нерушимые принципы остались такими же, как и в прошлой жизни.

Этот человек был определённо достойным товарищем.

Чу Ян не ценил мечи так же сильно, как Гу Ду Син, потому что считал это глупостью. Но это не мешало ему им восхищаться.

Это различие в характерах и стало причиной того, почему в предыдущей жизни Чу Ян стал Продвинутым мастером боевых искусств, а не Продвинутым мастером меча. Хотя и пользовался этим видом оружия, его способности одним мечом не ограничивались.

- Брат Гу, разве мои мечи можно сравнить с твоим Черным Драконом? - спросил Чу Ян.

- В плане остроты они значительно превосходят Чёрного Дракона. В плане прочности тоже, - ответил Гу Ду Син после размышлений. - Но в моем сердце Черный Дракон всегда будет уникальным. Несмотря на то, что твои мечи довольно редкие, мне кажется, в них чего-то не хватает! Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал моего Черного дракона.

Пальцы Гу Ду Сина нежно и трепетно погладили рукоять меча на талии. Его глаза сияли как у влюблённого юноши. Хотя эта любовь не заставила бы пасть государство и не разрушила бы крепость, как это бывало с известными красавицами, эта любовь застрагивала струны его души.

Конечно, он оценил бы и остальную красоту, но если бы ему нужно было выбрать партнёра на всю жизни, то вариант был всего один! [п/п: опять речь идёт о Чёрном Драконе, его любимом мече]

«Чего-то не хватает?» Сердце Чу Яна вздрогнуло.

Ощущения Гу Ду Сина не подвели. На первый взгляд эти мечи казались очень острыми, но на самом деле им чего-то не доставало, потому что вся их духовность была поглощена Мечом Девяти Бедствий, а в этом и состояла ценность божественного меча.

Без души эти мечи представляли собой обычные палки из чистой стали, годной запугивать людей. Они однозначно не станут легендарным божественным оружием, потому что навсегда лишены души.

Меч с душой после убийства и купания в крови, взращивает свою духовную ауру. Но эти мечи, даже если ими будет убит весь мир, так и останутся стальными палками.

Такая небольшая разница становится разительной на уровне Короля Мечей. До момента достижения этого ранга никто не может распознать это несоответствие.

Но хотя Гу Ду Син был всего лишь Великим Мастером меча, его обострённая интуиция уловила что-то неладное!

- Старший брат Гу, я не поэтому открыл Небесный Оружейный павильон, - Чу Ян на минуту задумался и сказал, - У меня есть еще одна причина, но Небесный Оружейный павильон должен остаться. Это сложно и опасно, так что мне нужна твоя помощь.

Чу Ян улыбнулся.

- По правде говоря, с самого начала я не ожидал, что здесь появится такой человек как ты. Но раз ты здесь, я тебя не отпущу. Я доверяю тебе, и еще больше я доверяю своим инстинктам.

Гу Ду Син искренне улыбнулся и сказал: "Хорошо".

Всего одно слово, но оно было обещанием Гу Ду Сина. Он чувствовал, что хотя Чу Ян был не до конца честен, его слова были искренними и исходили из самого сердца. Поэтому он с готовностью согласился.

Несмотря ни на что, во-первых, парень перед ним был похож на хорошего человека, и, во-вторых, он помог ему в самый тяжёлый момент его жизни. Этого было достаточно!

Они улыбнулись и их ладони хлопнули друг о друга. [п/п: первое «дай пять» в истории] Никто бы не подумал, что с этого хлопка зародится легенда Девяти Небес!

- Я родом из большой семьи клана Гу. Хотя я и говорю тебе это, я не уверен, что ты понимаешь значимость слов «клан Гу». На самом деле на всех трёх Нижних Небесах немногие знают о влиянии и власти клана Гу, - Гу Ду Син поднял чашу вина, в его взгляде промелькнул луч ностальгии. Он продолжил, - Я приёмный сын главы клана. Мои родители внезапно умерли после моего рождения, а приёмный отец взял меня к себе и с любовью обо мне заботился.

Чу Ян кивнул и подумал про себя: «Если я не знаю о клане Гу, то кто вообще о них знает? Такой большой клан. Если бы я так и остался в неведении, то проще было бы размозжить голову о стену!»

«Значит, слухи были верны... Будущий наследник клана Гу действительно только приёмный сын мастера Гу, а не его биологический ребёнок.»

- У моего приёмного отца есть дочь и два сына, - Гу Ду Син продолжал погружаться в свои воспоминания. - Мои приёмные братья всегда держались в стороне от меня. Я никогда и не думал соревноваться с ними или претендовать на то, что им принадлежит. Я оставался послушным. Я понимаю, что я - всего лишь приёмный ребёнок, и власть семьи никогда не будет принадлежать мне.

- Даже если бы в будущем я стал успешным и сильным, и смог бы защитить свою клан, я все равно не стал бы его главой, - Гу Ду Син улыбнулся. Его улыбка казалась цветком, прорвавшимся из ледяных глубин – такая же нелепая и неуместная.

- Тогда почему ты сбежал из дома?

Глава 70 - История Гу Мяо Лин

- Дочь моего приёмного отца на год старше меня. Именно из-за неё я ушёл из дома.

Во взгляде Гу Ду Сина промелькнула горькая радость, когда он упомянул эту девушку.

- С самого детства сестра Сяо Мяо [п/п: прозвище Гу Мяо Лин, означающее «маленькая Мяо», хотя на самом деле это его старшая сестра] была моим ангелом-хранителем. Что бы ни происходило, Сяо Мяо всегда за меня заступалась. Каждый раз, когда сводные братья доставляли мне неприятности, именно Сяо Мяо вставала на мою сторону. Она объясняла то, чего я не понимал. Она всегда мне помогала. Ради меня она даже пошла против главы клана, против своих собственных братьев!

- Даже повзрослев, я продолжал мирно жить под ее крылом. Когда я был маленьким, каждый раз, когда я готовился к переходу в следующий ранг, именно она ходила в фамильный сад медицинских растений и павильон сокровищ, чтобы найти нужные мне эликсиры. Многие из этих эликсиров были настоящим подарком небес - редкие, бесценные сокровища! Только благодаря бесценным сокровищам и постоянной заботе сестры Сяо Мяо я развил свой талант и стал таким, как сейчас! Мой путь культивирования был мирным и беспрепятственным.

- Многие из эликсиров, которые Сяо Мяо брала тайком, даже не были доступны моему приёмному отцу и другим старейшинам. Из-за меня ей приходилось терпеть постоянные наказания. Я же ничего об этом не знал. Каждый раз, когда сестра приносила новый эликсир, она говорила, что брала его из дому, а я как дурак верил ей...

Чу Ян безмолвно его слушал. В конце концов он понял, почему в прошлой жизни Гу Ду Син стал легендой в столь юном возрасте. Вот и раскрылась причина.

С человеческими и материальными ресурсами семьи Гу, разве эти эликсиры могли быть обычными? Гу Ду Син выпил такое огромное количество снадобья, что, было бы странно, если бы он развивался медленно.

- Мы медленно взрослели, а из-за своего бесстрашия сестра Сяо Мяо продолжала снабжать меня эликсирами. Благодаря этому я быстро превзошёл своих сверстников. Один прорыв за другим, и я быстро стал всеми известным талантом, и члены моего клана это заметили. Но никто не знал, что ради этого таланта сестре Сяо Мяо пришлось перенести столько страданий и несправедливости.

- Даже я гордился своим талантом. Я был слишком бессердечным… - в глазах Гу Ду Сина мелькнула яркая вспышка. Внезапно он запрокинул голову, прикончил стакан с вином за один глоток и снова его наполнил.

- Но однажды, чтобы помочь мне прорваться в ранг Великого Мастера Меча, Мяо Лин стащила семейное сокровище – Лиловый небесный гриб. Все члены семьи пришли в ярость!

Гу Ду Син ударил себя кулаком по голове:

- Когда я прорвался в ранг Великого Мастера Меча, мой приёмный отец сломал Сяо Мяо ногу и запер ее.

- Из-за этого сводные браться еще больше на меня обозлились и пришли ко мне, чтобы излить свой гнев. Тогда я еще ничего не знал, поэтому дал им хороший отпор. После этого они закричали: «Ты прячешься за спиной женщины, тебе не стыдно? Из-за тебя Мяо Лин страдает, а ты даже не чувствуешь вину»?

- Потрясённый, я погнался за ними для объяснений. На этот раз они высказали мне всё, не сдерживаясь, - слезы Гу Ду Син капля за каплей стекали в винный стакан. - Когда я нашел приёмного отца, он вздохнул и сказал, что старейшина клана прогневался на Сяо Мяо, из-за того, что она взяла семейное сокровище, и решил запереть ее в пещере Драконьей Тюрьмы! Заключение было пожизненным! Лиловый небесный гриб был сокровищем клана. Все ждали момента, когда глава достигнет ранга Императора боевых искусств, чтобы воспользоваться им. Если бы всё прошло успешно, то клан стал бы самым могущественным, и после этого они перебрались бы на Три Высших Неба, чтобы расширять там своё влияние! Сестра Сяо Мяо украла его для меня, а я съел все без остатка. Вот так десятилетия подготовки клана пошли прахом!

- Для клана это было непростительно! Если кто-то из другого клана прорвётся в ранг Императора боевых искусств, семья Гу канет в Лету! Отдав мне гриб, Сяо Мяо своими же руками изгнала себя из семьи. На такой проступок не могли закрыть глаза.

Чу Ян глубоко вздохнул.

Когда Гу Ду Син описывал Гу Мяо Лин, Чу Ян невольно подумал о Мо Цин Ву.

Эти женщины были очень похожи. Ради любви они пренебрегли всем, что им было дорого. Ради любви они были готовы на всё.

- Отец разрешил мне встретиться с ней всего один раз, после чего ее отослали в Драконью Тюрьму.

- Нас разделяла Пурпурная металлическая изгородь. Я плакала не переставая. Мне казалось, что всё внутри меня вот-вот разобьётся. Я спросил, почему она так глупо поступила. Зачем? Из-за меня? Оно того не стоило. Нет, не стоило! - Гу Ду Син расплакался. Он схватил горлянку с вином и стал пить залпом. Слёзы и вино, смешиваясь вместе, вливались ему в рот.

Чу Ян вздохнул и молча протянул Гу Ду Сину еще одну горлянку.

Гу Ду Син с опухшими красными глазами ударил горлянкой по столу:

- Сяо Мяо сказала, что я просто дурак. Она сказала: «Пока ты был маленьким, я относилась к тебе как к брату и заботилась о тебе. Но когда мы повзрослели, я больше не видела в тебе брата.

- Её сердце так сильно колотилось, когда она это говорила. Она долго на меня смотрела, а потом грустно улыбнулась. Она сказала обо всём забыть и уйти. Сказала, что ей давно пора было удалиться для закрытой практики, и что я уже не ребёнок и мне пора завести собственную семью. Она жалела, что не сможет выпить на моей свадьбе, а потом попросила уйти и забыть о ней.

- После этого Сяо Мяо развернулась и ушла в пещеру, - Гу Ду Син выглядел страшно. Его охватила дрожь.

- В душе я всегда считал Сяо Мяо ангелом, - Гу Ду Син все еще дрожал. – Я люблю ее. Я восхищаюсь ею. Я…я...но после того, как она исчезла в пещере, моё сердце будто опустело. В моей жизни нет ничего важнее неё. Я не могу без нее жить! Не могу!

Гу Ду Син завыл и посмотрел вверх. Слезы лились по его лицу проливным дождём:

- Но теперь она заперта в тюрьме. Она совершила слишком большую ошибку. Боюсь, выйти она уже не сможет...

- Но есть какое-то условие, которое может помочь ее освободить? Может, найти новый пурпурный гриб? – спокойно спросил Чу Ян.

- Это бесполезно. Глава клана услышал эту новость как раз в ключевой момент своего прорыва. Он испытал шок, после чего начал кашлять кровью. Но не только его прорыв был неудачным, уровень его культивации снизился. У него уже никогда не будет шанса снова прорваться в ранг Императора боевых искусств. А кроме главы, никто в нашей семье не может достичь такого уровня.

- И что тогда сказал твой приёмный отец? – спросил Чу Ян.

- У отца... тоже не было выбора, - Гу Ду Син безучастно смотрел в пустое пространство перед собой. Слёзы лились не переставая. – Вот так я прожил следующие два года – ни живой, ни мёртвый. К тому времени приёмный отец устроил для меня свадьбу...

Чу Ян вдруг всё понял.

Похоже, что Король Меча был не просто без ума от мечей, он был ещё и без ума от любви.

- Всё равно, даже если бы мне пришлось жить отшельником, я никогда не смог бы загладить вину перед Сяо Мяо, - Гу Ду Син стиснул зубы. – Поэтому я сбежал при первой возможности.

«Не удивительно, что в предыдущей жизни этот человек практиковался как обезумевший. Он хотел скорее достичь ранга Императора Меча, чтобы освободить Гу Мяо Лин».

Чу Яну вдруг стало очень грустно.

Страница книги За чертой Девяти Небес в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3 - Лицемер

Глава 4 - Секрет Меча Девяти Бедствий

Глава 5 - Земля и Небо не сменяют друг друга, и камни не катятся против течения реки!

Глава 6 - Новые возможности Эликсира Весны и Осени

Глава 7 - У Старшего Брата спазмы в животе?

Глава 8 - Золотое кровавое растение

Глава 9 - Истинный Мастер Меча Девяти Бедствий

Глава 10 - Я не такой мелочный, как ты

Глава 11 - Я ведь жертва, да?

Глава 12 - Обида поражённого

Глава 13 - Чужое несчастье

Глава 14 - Как это связано со мной?

Глава 15 - Опасная ситуация

Глава 16 - Слива распускается в мороз

Глава 17 - Практика меча ради убийства

Глава 18 - Таинственное происхождение

Глава 19 - Экстракт чистого пурпурного нефрита

Глава 20 - Время для проблем всегда найдётся

Глава 21 - Не хочешь ли принять мою помощь?

Глава 22 - Техника Стремительного Снежного Облака

Глава 23 - Скрытые мотивы

Глава 24 - Счастье в помощи другим

Глава 25 - Необычный ученик

Глава 26 - Оттачивания боевых навыков

Глава 27 - Наследный принц Бу Тянь

Глава 28 - Властный надзиратель

Глава 29 - Хищный как волк, свирепый как дворняга

Глава 30 - Ошибки, которые нельзя допускать

Глава 31 - Прорыв

Глава 32 - Очищение меридианов

Глава 33 - Лазутчик

Глава 34 - Путаница

Глава 35 - Диу Цин Жоу

Глава 36 - Почему историю нельзя изменить?

Глава 37 - Инверсия Судьбы

Глава 38 - Убит раньше времени

Глава 39 - Условие Чу Яна

Глава 40 - Земли Братства Семи Оттенков

Глава 41 - Острие меча

Глава 42 - Мир замер в удивлении

Глава 43 - Активация ледяной энергии

Глава 44 - Божественная Рыба Накопления Ци

Глава 45 - На этом пути я обязательно изменю Девять Небес!

Глава 46 - Начало

Глава 47 - Игра, достойная богов

Глава 48 - Божественный клан, контролирующий пламя

Глава 49 - Невероятный манёвр меча

Глава 50 - Противник в лесу

Глава 51 - Змею ловят за голову

Глава 52 - Если ты убьёшь его, я убью его

Глава 53 - Неповиновение Меча Девяти Бедствий

Глава 54 - Еще один прорыв

Глава 55 - Это вовсе не долго - восемнадцать тысяч лет будет достаточно

Глава 56 - Всепоглощающий меч

Глава 57 - Прибытие в Нацию Железных Облаков

Глава 58 - Встреча вне судьбы

Глава 59 - Дуэль

Глава 60 - Слёзы принца

Глава 61 - Пират Мао То Цзы

Глава 62 - Лёгкие деньги

Глава 63 - Небесный оружейный павильон: открыт для клиентов с деньгами

Глава 64 - Странный юноша

Глава 65 - Расследование Чу Яна

Глава 66 - Гу Ду Син

Глава 67 - Ты вообще человек?

Глава 68 - Полная откровенность

Глава 69 - Легенда по одному рукопожатию

Глава 70 - История Гу Мяо Лин

О книге