Пролог

Он сунул руку в ящик стола. Уголок листа бумаги коснулся его кончиков пальцев. Из него вытащили белый конверт, на котором не было написано ни отправитель, ни получатель, а также книгу.

Он разорвал конверт.

Дорогой Джордж

Презрительная улыбка скользнула по глазам мальчика, когда он увидел написанную в начале фразу. Даже не читая содержание письма, мальчик скомкал бумагу и выбросил её в мусорное ведро. Он перекинул сумку через плечо и вышел из класса.

Каждый раз, когда он шел по пустому коридору, звук его шагов следовал за ним по пятам. Легкий вечерний ветерок проникал сквозь открытые окна. Крики детей, играющих в футбол на спортивном поле, звучали издалека, словно во сне.

«Джо Джихён».

Мальчик, испуганный твердым голосом, донесшимся так близко, повернул голову. Его взгляд сначала упал на плечи, вырисовывающиеся на фоне подсветки. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это.

«Ты читал письмо?»

Мальчик уже собирался инстинктивно ответить, спросив, что он имеет в виду, но замолчал. На лице мальчика мелькнуло недоумение. Он вспомнил письмо, которое скомкал и выбросил, даже не прочитав его.

"Почему."

В ответ прозвучал вопрос. В нем не было ни обвинения, ни угрозы. На лице читалось чистое, простое любопытство.

«Просто…»

Мальчик прикусил губу, а затем отпустил её. Его бледные щёки покраснели. Из-за своей внешности, которая не соответствовала грубой атмосфере школы для мальчиков, озорные дети часто дразнили его. Мальчика прозвали Джорджем. Это было из-за его имени, Чо Джихён. Дети часто кричали: «О, Джордж, пожалуйста, прими моё сердце», — при этом наигрывая ужасную мелодию на пианино в музыкальном классе и распевая.

Всё это были просто глупые розыгрыши. Не так давно письма-цепочки стали распространяться как модный тренд. Мальчик тоже получил несколько таких писем. Письма всегда начинались с «Дорогой Джордж». Поэтому сегодня, как только он увидел начало письма, мальчик решил, что это всего лишь розыгрыш, даже не стоящий того, чтобы его читать.

"…Мне жаль."

Мальчик ответил, опустив голову. Он знал, кто перед ним. Первым делом его охватил страх.

«Всё в порядке. Это не имеет значения».

В ответ он получил покладистый ответ. Это было совсем не похоже на слухи. Мальчик медленно поднял голову. Только тогда он впервые встретился взглядом с собеседником.

Глава 1

«Мы надеемся, что ваше сегодняшнее путешествие с нашей авиакомпанией прошло приятно. Желаем вам безопасного пути к месту назначения. Спасибо».

Когда началось объявление в самолете, пассажиры начали суетливо двигаться. Еще до того, как погас табло с пристегнутыми ремнями безопасности, люди уже вставали то тут, то там.

Чо Джи Хён сглотнул и потер виски. Кошмар, который ему приснился перед взлетом, словно вот-вот вернется, но оставался неуловимым. Было ощущение, будто в горле застрял кусок пищи, который он не мог проглотить.

"Я могу вам чем-нибудь помочь?"

К нему подошла опрятная стюардесса с улыбкой. Она помогала пассажирам первого и бизнес-класса высаживаться в порядке очереди.

"Я в порядке."

Чо Джи Хён взял свою сумку и поднялся со своего места. В тот момент, когда он переступил порог трапа самолета, его нос пронзил специфический затхлый запах. Он уже отправил свой багаж из Нью-Йорка, поэтому ему нечего было забирать.

«Я тебя ждал».

Мужчина, который поджидал Чо Джи Хён у входа, подбежал к ней.

«Приношу свои извинения. Рейс немного задержался».

«Меня уведомили заранее. Машина меня ждет».

Джо Джихён, идя вслед за мужчиной, крепко прижал виски к груди. Он устал. Долгий перелет был одной из причин, но больше всего его утомляло само возвращение в это место. Он сел на заднее сиденье машины и закрыл глаза. Только когда машина, уже некоторое время ехавшая, пересекала реку Хан, Джо Джихён открыл глаза. За зданиями висела необычайно большая луна. Это ощущение было скорее странным, чем прекрасным.

«Вы видели новости?»

Голос из-за руля резко вернул Чо Джи Хён к реальности.

«Простите?»

«Говорят, через несколько недель к Земле приблизится крупный астероид. Я слышал, что он вдвое меньше Нью-Йорка».

Он вспомнил новости, в которых это событие назвали величайшим космическим зрелищем на Земле — впечатляющим метеорным потоком.

"Это так."

«Если бы в Землю врезался такой огромный астероид, была бы она уничтожена?»

"Я думаю."

Последовал вялый ответ.

«Ха-ха-ха. Срок действия моего сберегательного счета истекает в следующем месяце, так что, думаю, я бы почувствовал себя немного обиженным, если бы это произошло. Совсем другое дело, если бы я мог хотя бы потратить все свои деньги, а потом умереть».

Джо Джихён снова закрыл глаза, услышав голос, который невесомо бормотал о конце света. После еще нескольких бессвязных предложений мужчина замолчал, не получив ответа.

Машина плавно въехала на многоуровневую парковку элитного жилого и коммерческого комплекса. Головная боль не прошла, когда он выехал из гаража и поднялся на лифте.

«Я подготовил всё, как вы просили».

Мужчина произнес это с невероятной уверенностью, открывая входную дверь. И у него были на то все основания. Это была роскошная квартира, более чем достаточная для человека, живущего в одиночестве.

«Если вам понадобится что-нибудь ещё…»

«Всё в порядке. Я сам об этом позабочусь».

Это был мягкий способ попросить его уйти. Мужчина склонил голову, оставил записку с просьбой связаться с ним в любое время, если ему что-нибудь понадобится, а затем закрыл дверь и исчез. Чо Джи Хён бросил сумку, которую держал в руках, на диван.

Он сразу же пошёл в ванную. Из-за задержки он просидел в самолёте почти двадцать часов. Помимо желания принять горячий душ, других желаний у него не было.

Сняв с себя всю одежду, он вошел в душевую кабину.

«Да. Я благополучно добрался».

Он ответил равнодушно, прижимая телефон к плечу. Он открыл холодильник, но, кроме бутылок с водой, никакой настоящей еды там не было.

«Не о чем беспокоиться. Я сам со всем разберусь. Да. Я сейчас закончу».

Закончив разговор, Чо Джихён сел на диван. После того как душ смыл с него усталость, у него возникло другое желание.

«Хааах…»

Из-за турбулентности он даже толком не успел съесть предоставленное на борту питание. Это ничем не отличалось от голодания в течение целого дня. Он посмотрел на часы. В такое время искать ресторан было бы непросто. Поскольку он только сегодня переехал, он никак не мог знать местные заведения, предлагающие доставку. Немного подумав, он поискал в телефоне пиццерию и позвонил. Назвав свой адрес и сделав приблизительный заказ, он прислонился к дивану.

Он почувствовал, как его тело странно обмякло. Сколько времени прошло? Прозвенел звонок. Он медленно поднялся и взял в руки трубку домофона.

«Здравствуйте. Это вестибюль. Прибыла поставка квартиры № 4802. Пожалуйста, подтвердите».

«Да. Отправьте его наверх».

Поэтому они проверили дверь из вестибюля, потому что это были роскошные апартаменты. Мысль о том, что это хлопотно, возникла раньше, чем мысль о безопасности. Вскоре после этого зазвонил дверной звонок. Обычно он бы еще раз проверил, кто это, но сейчас у него не было на это сил. Он открыл дверь. Большая. Таково было его первое впечатление о курьере.

«Пожалуйста, положите это туда».

Он указал на пол. Он достал из бумажника карту. У него еще не было возможности снять наличные, так как он спешно вернулся в страну.

«Вы принимаете кредитные карты?»

Вместо ответа курьер протянул считыватель карт. Пока обрабатывался платеж, Чо Джихён смотрел на коробку с пиццей. Честно говоря, он не был особенно любим пиццу. Просто это первое, что пришло ему в голову.

Курьер, закончив оплату, протянул карточку. Чо Джихён подумал про себя, какой же это тихий курьер, когда брал карточку. Курьер склонил голову и повернулся, чтобы уйти. На карточке не было даже банальных фраз вроде «приятного аппетита» или чего-то подобного. Как раз когда дверь собиралась закрыться, запястье курьера попало в поле зрения Чо Джихён. Нет, если быть точным, это были слова, вытатуированные у него на запястье.

Дорогой.

Иероглифы, появившиеся позже, исчезли в его рукаве. Глаза Чо Джи Хён расширились.

Дверь закрылась.

В его памяти открылась дверь.

Глава 2

«На что ты так смотришь?»

Услышав голос сзади, Чо Джихён резко опомнился и повернул голову.

«Зачем мусорное ведро?»

«Нет… Просто».

Как и ожидалось, мусорный бак был совершенно пуст.

«Ты что-то важное потерял?»

Стоящий позади него парень вытянул шею, чтобы заглянуть в мусорное ведро. Чо Джихён покачал головой с двусмысленной улыбкой и сказал: «Дело не в этом. Это неважно. Он просто любопытствует. Ему любопытно, что было написано в письме Кан Соквона».

«Джордж!»

Раздался голос с оттенком озорства. Губы Чо Джихёна слегка напряглись. Это было прозвище, которое ему действительно не нравилось. Тот, кто его придумал, должно быть, просто не имел, чем заняться. Он холодно повернул голову. Парень, который окликнул Чо Джихёна, указал на заднюю дверь класса со слегка испуганным выражением лица. В глазах Чо Джихёна мелькнуло недоумение. Это был Кан Соквон. Чо Джихён быстро вернул себе бесстрастное выражение лица.

«Ты меня искал?»

Он старался скрывать свой страх как можно тщательнее. Такие люди, как Кан Соквон, инстинктивно чувствуют слабость противника. Они готовы нанести ей сокрушительный удар. В тот день, когда их взгляды встретились в коридоре, он это понял.

«Во сколько ты сегодня заканчиваешь работу?»

Немного подумав, Чо Джи Хён ответил: «В час дня».

"Хорошо."

На этом всё. Кан Соквон слегка кивнул и ушёл. Чо Джихён безучастно смотрел ему вслед.

«Ах! Ты знаешь того пожилого мужчину?»

Один из парней в классе, узнавший Кан Соквона, подошел к нему и начал шуметь.

«Нет, не хочу».

«Тогда зачем он пришел тебя искать? Ты его разозлил?»

"Я не знаю."

Джо Джи Хён ответил коротко.

Это была правда. Почему Кан Соквон пришел его найти, почему он спросил, во сколько заканчиваются его занятия. Он даже не мог предположить.

«Ходят слухи, что этот парень невероятно страшный. Говорят, с ним шутки плохи».

Тут и там начали появляться комментарии по поводу того самого «несерьезного» слуха. Слушать эти истории было утомительно. Чо Джи Хён тихо вернулся на свое место. Он открыл книгу. Даже читая письма, он не мог вспомнить их содержание.

«Эй, Джордж».

Чхве Гиёль, который в какой-то момент вошел в класс, сел перед ним в знак приветствия. Чо Джихён слегка нахмурился и поднял взгляд. Вероятно, это был тот самый. Тот, кому нечем было заняться, и кто начал называть его Джорджем.

«Это правда?»

«Это правда?»

«Кан Соквон за тобой наблюдает».

"О чем ты говоришь."

«Эй, Джордж. Ответь мне прямо.»

Чхве Гиёль ударил кулаком по столу.

«Я слышал, ты вчера вместе с Кан Соквоном ушёл из школы».

"Я сделал."

"Что ты сделал?"

«Мы поели».

Чо Джихён не любил Чхве Гёля.

Тип человека, который хорошо учился, умел драться, происходил из богатой семьи и не стеснялся демонстрировать свою мужественность с помощью насилия.

«Ты только что поел? Это вообще имеет смысл? Тогда почему он снова пришел тебя сегодня искать?»

«Я тоже не знаю».

«Как такое возможно? Вы ели вместе, даже не зная причины?»

— спросил Чхве Гиёль провокационным тоном.

«Какое тебе до этого дело?»

Чо Джи Хён холодно ответила. Лицо Чхве Гиёля исказилось.

«Ты, придурок…»

Их взгляды встретились как раз в тот момент, когда Чхве Гиёль собирался поднять кулак. Чо Джихён сразу заметил, что Чхве Гиёль поспешно отводит взгляд.

«Какой же он наглый ублюдок».

Чхве Гиёль выместил свою злость на невинном столе и встал со своего места. Чо Джихён знал, что не может его ударить. Раньше уже встречались парни, похожие на Чхве Гиёля. Люди, которые не осознают своей симпатии к кому-либо и прибегают к извращенным выражениям этой симпатии.

Большинство из них, вероятно, закончили бы школу, так и не испытав этого чувства. Он тоже на это надеялся. Он не хотел запутаться в необработанных, грубых, незначительных эмоциях.

Джо Джихён снова перевел взгляд на свою книгу.

Чо Джихён вздрогнул, его плечи задрожали. Его взгляд встретился с Кан Соквоном, который ждал в коридоре. Кан Соквон подошёл к нему.

"Пойдем."

«…»

Времени на ответ не было. Кан Соквон шагнул вперёд. Чо Джихён ничего не оставалось, как следовать за ним.

«А как насчет рамена?»

«Прости?»

«Тебе нравится рамен?»

"…Да."

Кан Соквон снова пошёл. Чо Джихён совершенно не мог догадаться, о чём он думает. Когда Чхве Гиёль спросил, почему они едят вместе, тот ответил, что не знает, потому что действительно не знает ответа.

Вчера они вместе ели свиную отбивную в закусочной. На протяжении всего обеда Чо Джи Хён ждал, когда Кан Соквон что-нибудь скажет, хоть что-нибудь. Чтобы он мог вежливо отказаться.

Но Кан Соквон ничего не сказал. Даже после того, как они закончили есть, они разошлись, не обменявшись ни словом.

Сегодня они снова оказались сидящими друг напротив друга в обшарпанной японской раменной.

«Что ты будешь заказывать?»

Кан Соквон спросил. Чо Джихён немного подумал, затем указал на картинку в меню с надписью «Лучшее». После того, как Кан Соквон сделал заказ у официанта, воцарилась неловкая тишина.

Чо Джихён безучастно смотрел на стол. Он заметил пальцы Кан Соквона под столом, которые беспорядочно постукивали по его собственной ноге.

Он нервничает?

Чо Джи Хён поднял голову. Их взгляды встретились. На лице Кан Соквона не было никаких эмоций. Это означало: «Почему ты так смотришь?»

«Мне было интересно, почему ты пригласил меня пообедать с тобой».

Джо Джи Хён, долгое время колебавшаяся, наконец открыл рот.

«Почему ты ешь со мной?»

Был задан неожиданный вопрос.

"Я думаю."

Чо Джи Хён взял свой стакан с водой. Теплая вода потекла ему в горло. Горло пересохло. Он мысленно пытался подобрать правдоподобные слова, потому что я еще не настолько потерял рассудок, чтобы категорически отказать человеку, которого считают тем, с кем никогда нельзя связываться, и попросить еды.

«Ты ходишь поесть с кем-нибудь, кто тебя пригласит?»

На мгновение он прочитал обвинение в голосе другого. Чо Джихён понял, что это значит. Его первоначальное прозвище было «Монахиня». Это было из-за его холодной и аскетичной внешности и поведения. Чо Джихён очень не любил прозвище «Монахиня». Это не означало, что он приветствовал свое новое прозвище, «Джордж». Нет, на самом деле, оно ему не нравилось еще больше. «Джордж» — это распространенное выражение в казино, обозначающее клиента, который щедро и обильно дает чаевые сотрудникам. Сестра Джордж отдает все. С сексуальным подтекстом парни дразнили Чо Джихёна.

Джо Джихён встал со своего места.

«Это не так. Если ты меня неправильно понял, приношу свои извинения».

Кан Соквон схватил Чо Джи Хён за запястье и потянул.

"Сиди."

«…»

Защемление причиняло боль. Чо Джи Хён ничего не оставалось, как снова сесть. Лицо Кан Соквона оставалось бесстрастным.

«Это была шутка».

Он хотел спросить, какая часть была шуткой и согласны ли они вообще обмениваться шутками, но Чо Джи Хён промолчал. Ему тоже не очень хотелось слышать ответ.

Официант принес рамен.

«Давайте поедим».

Кан Соквон протянул ему палочки для еды. Чо Джихён, пребывая в оцепенении, взял палочки.

В тот день между ними тоже не было никакого особого разговора.

И на этом трапеза закончилась.

«Доставка прибыла».

«Да. Отправь его наверх».

Ответив на звонок в домофон, Чо Джихён прикусил губу.

Он не знал, что должен делать. Если он подтвердит, что курьер — это тот самый человек, что дальше? Он поздоровается? Он скажет, что рад его видеть? Имеет ли он вообще на это право?

Джо Джи Хён тяжело вздохнул. Вскоре зазвонил дверной звонок. Пальцы, которыми он открывал дверь, слегка дрожали. Мужчина молча поставил коробку с пиццей на пол.

«Оплата картой…»

И на этот раз курьер не ответил и достал устройство для считывания карт. Чо Джи Хён, который смотрел на руки мужчины, вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.

«Ах, извините».

Джо Джихён поспешно вытащил бумажник из кармана и протянул карту. Пока аппарат продолжал пищать, Джо Джихён ещё раз взглянул на лицо курьера.

Кан Соквон.

Если его память его не подводила, то это был он.

Их взгляды встретились.

Он слышал, как кровь оттекает от его головы. Его приковал этот взгляд. Хотя с того дня прошло столько лет, он беспомощно погружается в воспоминания о прошлом.

Ему нужно было что-то сказать. Что-то вроде: «Как дела?», «Где ты сейчас живешь?» или «Извини».

В тот момент, когда Чо Джи Хён попытался заставить свои неподвижные губы пошевелиться, мужчина первым протянул руку. Чо Джи Хён инстинктивно вздрогнул и откинул плечи назад. Но затем в поле зрения показалась карта, которую держал мужчина. Передав карту, мужчина исчез, как ни в чем не бывало. Он услышал звук закрывающейся двери.

И в тот момент он это осознал.

Забыл он это или хотел забыть, но факт оставался фактом: в настоящем времени Кан Соквона его не существовало.

«А как насчет удона?»

«Всё в порядке».

"Пойдем."

Кан Соквон шел впереди, указывая дорогу.

Что это вообще такое? Он перестал беспокоиться об этом после того, как они неделю вместе ели.

Он спросил про меню, и они поели вместе. Вот и всё. Даже особого разговора не было. Сначала было так неловко, что он не понимал, попадает ли еда ему в нос или в рот, но теперь он более или менее привык. Нет, на самом деле, для Чо Джи Хён, который был довольно тихим, Кан Соквон был идеальным компаньоном за ужином.

"Как это на вкус?"

В середине трапезы Кан Соквон задал вопрос. В последнее время он стал немного разговорчивее и всегда задавал этот вопрос.

«Всё в порядке. Здесь чисто.»

«Какое облегчение!»

Чо Джи Хён, который до этого пользовался палочками для еды, внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. По выражению его лица было непонятно, о чём он думает.

«Как у вас дела на занятиях?»

Он был ошеломлен совершенно неожиданным вопросом и чуть не подавился. Чо Джихён слегка кашлянул и спросил в ответ: «Прости?»

«Я спросил, как у тебя идут занятия».

«…»

Он даже не мог предположить, что скрывается за таким вопросом. Чо Джи Хён медленно моргнул, а затем ответил с чувством смирения.

«Они просто нормальные».

«Я слышал, ты хорошо учишься?»

«У меня это хорошо получается… но это не значит, что мне нравятся эти занятия».

Чтобы добиться успеха, нужно хорошо учиться. Это родители внушали ему с детства. Поскольку он не ставил перед собой конкретной цели, Чо Джихён послушно выполнил просьбу родителей и сосредоточился на учёбе.

Кан Соквон слегка кивнул и сказал: «Понятно».

«Но от кого ты это услышал?»

"Что."

«История, которую я хорошо умею изучать».

Выражение лица Кан Соквона на мгновение застыло. Он не знал, насколько уместно выражение «застыло», но на данный момент это было единственное выражение, которое приходило ему на ум.

Он растерян.

Чо Джи Хён инстинктивно уловил мимолетную эмоцию на бесстрастном лице. Сообразительность не всегда была преимуществом. Потому что часто ему хотелось притвориться, что он не понимает чувств другого человека.

Чо Джи Хён молча снова взял палочки для еды. Кан Соквон тоже продолжил есть. Достав палочками последнюю лапшу удон, Кан Соквон открыл рот.

«Я слышал, как дети разговаривали. Что Джордж снова занял первое место во всей школе».

Джо Джи Хён кивнул. На последнем пробном экзамене он занял второе место, так что это, должно быть, не та история, которую он слышал в прошлом месяце.

«Я думал, ты иностранец».

«…Прости».

Чо Джи Хён горько усмехнулся. Из-за своего прозвища он уже не раз слышал подобные замечания.

«Оказалось, что нет».

Кан Соквон тихо пробормотал что-то себе под нос. Чо Джихён поднял взгляд. Это была неожиданная реакция. Помимо прозвища, в нем не было ничего, что можно было бы назвать иностранным. Его иссиня-черные волосы и глаза, а также длинные, холодные глаза были типичными для азиата. Но сейчас тон Кан Соквона говорил о том, что он удивлен тем, что Чо Джихён не иностранец.

Их взгляды встретились. У него были глубоко посаженные глаза. Если в них и таились эмоции, то очень глубокие. Настолько глубокие, что можно было бы погрузиться в них навсегда. Это, несомненно, было бы ошеломляющим как для объекта этих эмоций, так и для самого человека.

Он не мог дышать. Чо Джи Хён опустошил свой стакан с водой.

«Давай встанем, если ты закончил есть».

Джо Джихён кивнул головой.

«Привет, Джордж».

Рука Чхве Гиёля обхватил плечо Чо Джихёна. Увидев эту грубую, игривую манеру, лишенную всякого контроля над силой, Чо Джихён нахмурился и оттолкнул Чхве Гиёля.

"Куда ты идешь."

«В класс».

«Откуда ты приехал?»

«Кабинет факультета».

"Почему?"

«Мне позвонила учительница. По поводу участия в конкурсе эссе».

После того, как он ответил на все вопросы, Чо Джихён посмотрел на Чхве Гиёля с выражением лица, которое говорило: «Довольно, правда?» Это был негласный знак, чтобы он больше его не беспокоил.

«Как и ожидалось, лучший ученик школы находится на совершенно другом уровне. Для Джорджа, разумеется».

Чо Джихён ненавидел, когда Чхве Гиёль называл его Джорджем. Он намеренно делал акцент на звуке «Джео», невнятно произнося его. Каждый раз, когда Чхве Гиёль так его называл, окружающие дети хихикали и смеялись.

«Джо Джихён».

"Что?"

«Меня зовут Джо Джихён, а не Джордж».

«Джордж, Чо Джи Хён, в чём разница?»

Он больше не хотел с ним общаться. Чо Джи Хён замолчал и пошёл.

«Джордж. Ты дуешься?»

"Нет."

«Чем ты сегодня займешся после занятий?»

«Подготовительная школа».

«Кто этого не знает? Я спрашиваю, чем ты занимаетесь после подготовительных занятий?»

К сожалению, некоторое время назад он случайно столкнулся с Чхве Гиёлем в холле подготовительной школы. Слухи о том, что количество учеников увеличилось после того, как туда пригласили известного преподавателя из Каннама, оказались правдой.

«Мне нужно домой».

«Что вообще приносит тебе радость в жизни? Дом, подготовительные курсы, школа. Тебе никогда не надоедает?»

Кто-то окликнул его сзади, Чо Джи Хён. Ему уже надоело гадать, как долго ещё продлится этот изнурительный разговор. Поэтому он, возможно, изобразил на лице чуть более довольное выражение, чем обычно.

Когда их взгляды встретились, человек, который его позвал, сам выглядел удивленным. Но вскоре Кан Соквон вернулся к своему обычному бесстрастному выражению лица.

Когда Кан Соквон приблизился, Чхве Гиёль невольно отступил на шаг назад. Это была естественная реакция. Чхве Гиёль тоже был довольно высоким, но Кан Соквон был на голову выше его. Это крупное телосложение сыграло свою роль в том, почему даже Чо Джихён, которая не особенно интересовался другими людьми, узнал имя Кан Соквона.

Куда бы ни проходил Кан Соквон, везде сама собой образовывалась тропинка. Студенты разбегались, словно крабы, ищущие себе укромное место.

Это был первый раз, когда Кан Соквон обратил на него внимание в школе, за исключением тех случаев, когда он приглашал его поесть. Он слышал, как холодная кровь течет по его кончикам пальцев. Чо Джихён понял, что боится Кан Соквона больше, чем думал.

Кан Соквон что-то протянул перед Чо Джихёном. Чо Джихён моргнул.

"Мороженое."

"…Спасибо."

Чо Джихён взял мороженое. Он думал, что после этого просто уйдёт, но Кан Соквон стоял и не двигался с места. Чо Джихён заметил, что его взгляд прикован к мороженому в его руке. Немного подумав, он развернул упаковку и откусил кусочек.

Увидев это, Кан Соквон ушел, словно выполнив свою задачу. Как только Кан Соквон скрылся внутри здания, дети бросились к Чо Джи Хён.

«Джордж, ты дружишь с тем парнем постарше?»

«Откуда ты его знаешь? Это потрясающе!»

Было двусмысленно сказать, что они были знакомы, и двусмысленно сказать, что не были. Чо Джихён молча откусил кусочек мороженого.

«Ты действительно близок с Кан Соквоном?»

Чхве Гиёль спросил, широко раскрыв глаза. Холодное сладкое мороженое закружилось у него во рту. Чо Джихён ответил: «Интересно?» — и пошел дальше.

«Ты что, с ума сошел? Ты вообще понимаешь, что он за человек, раз общаешься с ним?»

— сказал Чхве Гиёль, приняв серьёзный вид, который ему совсем не шёл. Чо Джихён равнодушно ответил: — Я действительно не знаю.

«Я слышал, что когда этот парень сразу после поступления в школу Сонсан ввязался в драку с ребятами из расположенной неподалеку технической средней школы, это было совсем не смешно. Говорили, что даже десять полицейских, ворвавшихся туда, не смогли его остановить».

«А один из них, как я слышал, до сих пор находится в состоянии овоща».

«Говорят, что он несколько раз попадал в центры содержания несовершеннолетних и выходил из них».

«Черт, что значит "тюрьма для несовершеннолетних" с таким огромным телом? Ты видел его кулаки? Если тебя ими ударят, ты попрощаешься с этим миром в тот же день».

«Я слышал, что банды выстраиваются в очередь, чтобы завербовать его после окончания школы. Черт, у меня ноги дрожат каждый раз, когда я его вижу».

Дети по очереди рассказывали истории о Кан Соквоне, похожие на городские легенды, которые они слышали.

«Я говорю серьёзно, не общайся с такими людьми. Понял?»

После того как Чо Джихён съел и проглотил кусочек мороженого, он открыл рот.

«…Лучше, чем я думал».

"Что?"

«Это очень вкусно».

Джо Джихён доел остатки мороженого и выбросил голую деревянную палочку в мусорное ведро.

"Почему?"

— спросил Кан Соквон, откладывая вилку.

Он не особенно любит жирную пищу. То же самое касается сладкой и соленой еды. В целом, он предпочитает простую пищу. Это всё, что он узнал о Кан Соквоне на данный момент.

«Нет, сэр. Просто кажется, что ты сегодня мало ешь ».

«…»

Выражение лица Кан Соквона снова застыло. Он был слегка смущен. Кан Соквон выпил немного ледяной воды. Он похрустел льдом, затем позвал официанта и попросил еще один стакан ледяной воды.

«Я контролирую свой вес».

«Прости?»

Чо Джихён усомнился в собственных ушах. Он никогда не предполагал, что такой человек, как Кан Соквон, будет беспокоиться о своем весе и контролировать потребление пищи. Голова Чо Джихёна слегка наклонилась в сторону. Кан Соквон точно расслышал этот тонкий жест.

«Я занимаюсь спортом».

Он не знал, что это за вид спорта, но первой его мыслью было сочувствие к сопернику.

«Он сказал, что лучше выступать в весовой категории на одну ступень ниже. Соревнования состоятся через несколько дней».

«Понятно… Можно вам сейчас поесть?»

В ответ на вопрос Чо Джи Хён Кан Соквон невнятно промолчал. Чо Джи Хён вытер уголок рта салфеткой.

"Все нормально."

«Нет. Я наелся».

Чо Джихён встал со своего места. Кан Соквон тоже встал.

«Я заплачу».

Чо Джи Хён попытался снять деньги, но Кан Соквон не ответил. Он уже подошёл к кассе и расплатился.

«Спасибо за обед».

— сказал Джо Джи Хён, когда они выходили из ресторана.

«Ты почти ничего не ел».

«Всё в порядке».

Хотя он и оставил больше половины своей еды, он не испытывал ни малейшего сожаления. Это было вполне естественно, когда он подумал о том, сколько придется пробежать Кан Соквону, чтобы наверстать упущенное.

Чо Джихён посмотрел на часы. Время идти в подготовительную школу или домой было неподходящим. Как раз когда он подумал, что ему следует зайти в какое-нибудь случайное место поблизости и почитать книгу, Кан Соквон открыл рот.

«Твое занятие в подготовительной школе начинается в 8, верно?»

"Да."

У него хорошая память.

Была добавлена еще одна информация о Кан Соквоне.

«Тогда не хочешь ли ненадолго заглянуть к нам перед уходом?»

Как только они вошли в спортзал, с лица человека, который, судя по всему, был директором, раздался пламенный приказ.

«Кан Соквон, ты сволочь. Ты ужинал перед тем, как прийти? Ты что, с ума сошёл? Матч послезавтра, ты вообще в своём уме?»

«Я пойду переоденусь и вернусь».

Когда Кан Соквон склонил голову и исчез, режиссер вздохнул.

Разве я зря последовал за ним сюда?

Чо Джихён посмотрел на часы. Похоже, ему придётся пробыть здесь как минимум тридцать минут, прежде чем он сможет использовать подготовительные курсы как предлог для исчезновения.

«А кто ты?»

Режиссер обнаружил Чо Джи Хёна и оглядел его с ног до головы.

«Здравствуйте. Я учусь на младших курсах у Кан Соквона Сонбэ».

«Ты тоже здесь на тренировку?»

Джо Джи Хён без труда догадался, что перед этим предложением было опущено слово «конечно же нет».

«Я просто пришел посмотреть».

Вместо него ответил Кан Соквон. При виде его, переодевшегося в спортивную одежду, Чо Джихён невольно затаил дыхание. Подтянутое тело, скрытое под школьной формой, отчетливо проступало сквозь тонкую спортивную одежду. Чувство устрашения усилилось вдвое по сравнению с обычным.

«Что ты делаешь? Иди разминайся. Даже не думай идти домой, если сегодня не достигнешь целевого веса».

Кан Соквон коротко кивнул.

«Можешь сесть вон там».

Кан Соквон указал на стул, стоящий в углу. Чо Джихён сел, держа сумку на коленях. Вскоре после этого по спортзалу раздался оглушительный удар.

Дело дошло до того, что все, кто проходил обучение, остановились и повернулись, чтобы посмотреть. Вскоре на лице директора, который до этого был зол, появилось довольное выражение.

Как и ожидалось, мне жаль соперника.

Чо Джихён задумался, наблюдая за боксёрской грушей, беспомощно раскачивавшейся в воздухе. Как раз когда он засомневался, не лопнет ли она, груша с глухим стуком рухнула.

«Разве я не говорил тебе не перенапрягаться?»

Режиссер цокнул языком. Как будто это случалось не в первый и не во второй раз, Кан Соквон с безразличным видом убрал свалившуюся боксерскую грушу. Пока он шел за грушой, он услышал, как другой спортсмен с бледным лицом бормочет, что он чудовище.

Как только Кан Соквон повесил на гвоздь новую боксерскую грушу, беспощадные удары возобновились. Не только Чо Джи Хён, но и все остальные смотрели на Кан Соквона с ошеломленными лицами.

«Что вы все делаете? Это что, представление? Все, расходитесь!»

Режиссер закричал. Даже произнося эти слова, он не мог оторвать глаз от Кан Соквона.

«Откуда ты его знаешь?»

На вопрос режиссера, стоявшего со скрещенными руками, Чо Джи Хён немного подумал, прежде чем ответить: «Он мой одноклассник».

«Вы близки?»

Джо Джи Хён неоднозначно улыбнулся.

«Прожив достаточно долго, можно увидеть всякое. Подумать только, этот парень взял с собой такого молодого человека, как ты».

Джо Джи Хён легко мог догадаться о смысле слов «такой младший, как ты». Любому, кто его видел, он казался человеком, далеким от спорта. Не было никаких причин приводить такого младшего в спортзал.

«Ну, тебе тоже не помешало бы познакомиться с таким старшекурсником. Вот увидишь. Этот парень вырастет до уровня мирового класса».

В глазах режиссера, когда он смотрел на Кан Соквона, мелькнул ненасытный боевой дух. Он чувствовал в нем амбиции, которые, несомненно, помогут ему вырастить именно таким человеком.

«Эй! Парень, полегче! Боксерская груша сейчас лопнет!»

Режиссер крикнул, но Кан Соквон размахивал кулаками, словно не слышал.

«Этот парень весь такой воодушевленный, потому что здесь его младший товарищ».

"Это так."

Чо Джи Хён ответил, наблюдая, как Кан Соквон бьет по боксерской груше. Вскоре, с глухим стуком, груша лопнула и рухнула.

«Сумасшедшый ублюдок».

В голосе режиссера, когда он это пробормотал, смешались страх и восторг.

«Я уйду первым».

Как только слова Чо Джи Хён прозвучали, Кан Соквон поднял руку. На лице его спарринг-партнера появилось выражение облегчения от того, что его наконец-то спасли.

«Я ненадолго выйду».

Режиссер кивнул и бросил ему полотенце. Кан Соквон вытер пот полотенцем.

«Я провожу тебя до автобусной остановки».

Чо Джи Хён хотел остановить его и сказать, что ему не нужно этого делать, но он уже спустился с ринга.

"Пойдем."

Ему ничего не оставалось, как идти позади Кан Соквона. В ожидании лифта Чо Джихён мельком взглянул на Кан Соквона. Тот был весь мокрый от пота, одежда была насквозь пропитана потом.

С характерным звонком двери лифта открылись. Кан Соквон вошел первым и нажал кнопку. Чо Джихён встал рядом с ним. Двери закрылись. В тесном лифте сильно пахло потом мужчины.

В состоянии неведомого напряжения Чо Джихён с трудом сглотнул. Он почувствовал чей-то взгляд. Их взгляды встретились в зеркале. Волосы встали дыбом. С каких это пор он наблюдает за ним? Мужчина смотрел на него с такой интенсивностью, словно собирался сожрать. Кончики пальцев Чо Джихёна задрожали от испуга. Во рту пересохло. Время, прошедшее до спуска на нижний этаж, показалось вечностью.

Дыхание мужчины, запах его пота, его взгляд, казалось, доминировали над всем его телом. У него закружилась голова, и его затошнило. Раздался звонок. Словно колокольчик, сигнализирующий об окончании цикла. Двери лифта открылись.

Джо Джихён вытянул ногу, словно собираясь выбежать на улицу.

«Я пойду первой. Тебе не нужно меня провожать».

Он не стал ждать ответа. Он побежал, не оглядываясь. Он вспомнил человека, который наблюдал за ним в зеркале. Это был мужской глаз. В нем явно читалось желание, то, чего он хотел.

Ему показалось, что он услышал ответ на вопрос, который сам не задавал.

«Извини. У меня дополнительные занятия в подготовительной школе».

Даже ответив, Чо Джи Хён не смог поднять голову. Кан Соквон никак не мог не понять, что он лжет.

«Хорошо. Я понимаю».

Сегодня Кан Соквон отказывается уже третий день подряд. Он вполне может рассердиться или отреагировать как-то иначе, но послушно отступает.

Когда Чо Джи Хён снова поднял голову, Кан Соквон уже шел к концу коридора. Он тихо вздохнул.

«Джордж, ты сделал правильный выбор».

Подойди в какой-то момент, Чхве Гиёль продолжил говорить, его глаза сияли.

«С такими людьми ты не вписываешься в компанию. Не ввязывайся в это без причины».

Джо Джихён оттолкнул руку Чхве Гиёля, лежавшую у него на плече.

«Что ты сегодня делаешь после подготовительных занятий?»

«Учебный зал».

«Ух ты, ради чего ты вообще живешь? Ты не слушаешь музыку, не любишь спорт, не ходишь на свидания. Черт, ты что, импотент?»

Чхве Гиёль усмехается, осматривая область между ног Чо Джихён.

"А ты?"

"Что?"

«Для каких развлечений ты живёшь?»

Чо Джихён холодно посмотрел на Чхве Гиёля. Лицо Чхве Гиёля мгновенно покраснело. Чхве Гиёль поспешно отвернул голову.

«Как я должен сидеть здесь и перечислять всё это по порядку?»

Чхве Гиёль кричал так, словно был зол. На самом деле он не был зол, а встревожен. Боялся, что его чувства будут раскрыты.

Джо Джихён небрежно ответил: «Я тоже».

"Что?"

«У меня тоже нет времени рассказывать тебе обо всём этом по отдельности. Я ухожу первым».

Лицо Чхве Гиёля быстро вернулось к своему обычному цвету. Чо Джихён накинул на плечо сумку и пошёл. Из-за его спины посыпались ругательства вроде «чёрт возьми», «грубая сука».

Пройдя некоторое время, Чо Джихён резко остановился. Он легко почувствовал радостную энергию на лицах учеников, выходящих из школьных ворот.

Как можно так равнодушно относиться к чему-то?

Он вспомнил глаза мужчины, которого видел несколько дней назад. В его внешности, в том, что он явно знал, чего хочет и в чем преуспевает, Чо Джихён почувствовал себя неполноценным.

Создавалось ощущение, что он проиграл своему противнику ещё до выхода на ринг.

У него не было ни одного особенно приятного воспоминания, ни кого-либо, кто ему нравился. Единственное, что у него хорошо получалось, — это получать оценки. Он не был и выдающимся гением. Это был просто его единственный талант. Он даже не знал, чем заняться после окончания учёбы.

Он увидел дорогу, которая рухнула прямо у него на глазах.

В тот момент земля под его ногами казалась далекой.

Я плохо себя чувствую.

Джо Джихён быстро свернул в переулок. Два года назад он узнал, что у него паническое расстройство. Это произошло после того, как он провалил вступительный экзамен в языковую школу, к которой готовился. Сначала это был просто легкий звон в ушах. Затем симптомы постепенно ухудшились. У него стало затрудненное дыхание, его тошнило до рвоты. Он считал, что это из-за сильного стресса. Нет, он хотел считать это именно так. Затем однажды он упал в метро по дороге домой из подготовительной школы. Только после этого он осознал серьезность ситуации.

Он смог найти точное название своего состояния в книге по психологии, которую взял в библиотеке. Он никому ничего не сказал. Он боялся. Паническая атака в конечном итоге станет пусковым механизмом. Он уже знал, к какому выводу в итоге придет психическое расстройство.

Чо Джихён стоял в переулке и переводил дыхание. Переключатель срабатывает по пустяковым причинам, непонятным окружающим. Проблема в том, что он сам не знает, когда это произойдёт. Холодная кровь прилила к кончикам пальцев. Холодный пот выступил на лице, сердце бешено колотилось. Он попытался очистить свой разум.

Затем сзади послышался свирепый голос.

«Как смеет какой-то ничтожный старшеклассник ошиваться на территории старших братьев?»

Отвратительный сигаретный дым обрушился на него. Обычно он бы повернул голову, но из-за дезориентации Чо Джихён вдохнул дым целиком. У него скрутило живот. Чо Джихён схватился за стену и его вырвало, фу. Выражения лиц курящих хулиганов одновременно помрачнели.

«Этот ублюдок ведёт себя так, будто его сейчас тошнит от отвращения к нам?»

«Ха, это просто абсурд».

Чо Джихён прикрыл рот рукой и лишь покачал головой. Он должен был сказать, что дело не в этом, но ему казалось, что если он откроет рот, его сейчас же вырвет.

«Этот сын Абиха, до самого конца!»

Большой удар ладонью пришелся ему по голове. Тело Чо Джи Хёна отбросило к стене, словно он взлетел. Грубая сила схватила его за волосы.

«Нам было скучно, поэтому ты пришел в удачное время».

Его голову силой подняли. Выражение лица бандита с сигаретой во рту едва заметно изменилось.

«Этот сопляк. Он вообще парень?»

«Разве это не форма средней школы Джейл? Это же школа только для мальчиков».

«Посмотри».

Раздался ехидный смех. Чья-то рука скользнула ему под форменную рубашку. От едва сдерживаемого тепла другого человека его подкосила тошнота. Чо Джихён изо всех сил попытался оттолкнуть руку противника, но это было бесполезно.

«Стой спокойно!»

Его ударили по щеке, сильнее, чем раньше. В голове зазвенело, зрение затуманилось. В глазах Чо Джи Хён навернулись слезы. Бандит, который смотрел ему в лицо сверху вниз, сглотнул слюну.

«Ты когда-нибудь делал минет?»

Чо Джихён прикусил губу и нахмурил брови. Он не понимал, что тот говорит. Мужчина облизнул губы и расстегнул ширинку. Лицо Чо Джихёна побледнело. Если он не был идиотом, то мог понять смысл его действий.

«Если ты попытаешься вытворить что-нибудь нехорошее, я вывихну тебе челюсть».

Он зарычал, схватив Чо Джихёна за волосы. Чо Джихён замер в мгновение ока. Словно вся кровь отхлынула от его мозга, все его мысли внезапно остановились.

«Черт, какой же он мерзкий ублюдок. В общем.»

«Эй, если он хорошо трахается, то я следующий».

В густом сигаретном дыму раздался вульгарный смех. Тело Чо Джи Хён задрожало.

Страх, подобный страху смерти.

Кто-то это сказал. Ужасный страх, словно он вот-вот умрет, охватил все его тело.

Он увидел вдали обрыв. Ему казалось, что он неустойчиво балансирует на ногах. Он чувствовал, что вот-вот упадет, как воздушный змей без нити, если его хоть немного покачнуть.

«Что случилось? Ты выглядишь так, будто переспал со многими. Открой рот и…»

На этом ругательства закончились. С глухим стуком голова бандита ударилась о стену. Он не смог оказать никакого сопротивления.

«Черт. Что это было!»

«Кто ты, блять, такой!»

Лица мужчин, которые поначалу пытались отреагировать на неожиданную и внезапную ситуацию гневом, побледнели. На них сверху вниз смотрел мужчина, на голову выше их ростом.

Поддавшись всепоглощающему чувству страха, они застыли на месте, словно окаменев. Когда банда головорезов едва пришла в себя, перед ними предстала форма противника. Они не понимали, почему так боятся обычного школьника, но и избавиться от всепоглощающего страха им было непросто.

Равнодушный взгляд мужчины обвёл всё вокруг. Он сразу понял смысл происходящего. Для него это были всего лишь насекомые. Существа, чьё существование можно было уничтожить одним движением, даже не задумываясь.

«Что за…»

Светловолосый мужчина с пирсингом шагнул вперёд, сжав кулаки. Его бравада, призванная скрыть ужас, легко рухнула, как тростник. Мужчина схватил парня за лицо и ударил его об своё колено.

«Аааааргх!»

Вопль, и кровь хлынула фонтаном. Двое оставшихся парней вздрогнули и оглянулись. Но в следующее мгновение тела этих двоих взлетели в воздух. Они даже не поняли, что с ними произошло. Сильный удар, словно их сбила машина, просто разорвал им животы. Они не могли даже закричать и валялись на земле.

Мужчина, мгновенно обезвредивший банду головорезов, наклонился и поддержал лежащую на полу Чо Джи Хён.

"Ты в порядке?"

Джо Джихён покачал головой.

«В больницу…»

Мужчина не смог договорить. Тело Чо Джи Хён безвольно обмякло.

«—!»

Чо Джихён резко вскочил со своего места. Тяжело дыша, он едва смог дотронуться рукой до лба. Сон. Откинув назад вспотевшие волосы, он снова закрыл глаза. Нет, он попытался закрыть глаза.

«…»

Осознав, что находится в незнакомом месте, он широко раскрыл глаза. Неужели это всё ещё сон?

Когда он попытался подняться, дверь спальни открылась. Вошёл крупный мужчина.

«Ты проснулся?»

Это был Кан Соквон.

Чо Джихён всё ещё не мог понять сложившуюся ситуацию и лишь моргнул. Словно прочитав недоумение на его лице, Кан Соквон открыл рот.

«Ты не помнишь?»

«…»

Постепенно кровь забурлила в его голове. Воспоминания связались воедино. Он понял, почему оказался один в маленькой комнате с Кан Соквоном. Его лицо покраснело при мысли о том, что его увидели в ситуации, которую он не хотел никому показывать.

«Я, я сейчас ухожу».

Джо Джихён попытался сбросить простыню, прикрывавшую его тело, и встать. Однако он замер на месте, когда понял, что под простыней его обнажили. Его штанов не было, а нижнее белье, которое на нем было, принадлежало не ему.

Тонкие губы Чо Джи Хён задрожали. Кан Соквон на мгновение безучастно уставился на Чо Джи Хён, а затем внезапно открыл рот.

«На них была рвота, поэтому я отдал их в химчистку. Всё нижнее бельё я тоже выбросил».

Лицо Чо Джи Хён покраснело ещё сильнее. Взгляд Кан Соквона медленно скользил по лицу, словно он наблюдал за каждой деталью этого редкого изменения.

"…Мне жаль."

Чо Джи Хён извинился. Он допустил странное недоразумение.

«Это не имеет значения».

Кан Соквон ответил. В его тоне было такое ощущение, будто это действительно пустяк.

«Тем не менее, ты, должно быть, выбросил одежду…»

«Я отправил свои документы вместе с ними. Мне осталось только забрать их вечером».

Чо Джихён опустил голову. Он и так был тихим человеком, но произнести хотя бы слово ему было трудно. Казалось, будто часть его мозга, отвечающая за речь, парализована.

«Я всё равно собирался их отправить. Не беспокойтесь об этом и поспите ещё немного».

«Мне нужно пойти в подготовительный класс…»

Он взглянул на часы. Время занятий уже давно прошло. Во многом это был день невезения. Чо Джи Хён вздохнул и провел ладонью по щеке.

«Хочешь что-нибудь поесть?»

В ответ на вопрос Кан Соквона Чо Джихён покачал головой. У нее по-прежнему было неприятное ощущение в животе.

"Вода?"

"…Спасибо."

Кан Соквон, вышедший из комнаты, вернулся с чашкой воды. Чо Джихён, собираясь протянуть руку, потерял равновесие и пошатнулся. Кан Соквон поддержал Чо Джихён за спину. Чо Джихён вздрогнул. С бесстрастным лицом Кан Соквон поднёс чашку к губам Чо Джихён.

"Я могу…"

Чашка коснулась его губ. Холодная вода хлынула ему в рот. Неосознанно Чо Джихён открыл рот и выпил воду. Кан Соквон наблюдал за движением кадыка Чо Джихён.

Выпив примерно половину воды, Кан Соквон забрал стакан. Чо Джихён снова поблагодарил его едва слышным голосом.

"Ложись"

Кан Соквон уложил Чо Джихён на пол. Он вел себя так, словно обращался с ребенком. Чо Джихён даже не мог нормально посмотреть Кан Соквону в глаза. Он не хотел никому мешать, но тот факт, что этим «кем-то» был сам Кан Соквон, делал ситуацию еще более неловкой.

Неудобно.

«Когда тебе станет лучше, хочешь съесть кашу или что-нибудь еще?»

«Всё в порядке. Тебе следует сначала поесть, старший коллега».

Было уже далеко за ужином.

«Я всё равно не могу есть».

Услышав ответ Кан Соквона, Чо Джи Хён пришла в голову одна мысль.

«Разве ты не говорил, что твой матч скоро?»

"Завтра."

Его тон был небрежным, словно это касалось кого-то другого. Но вместо этого лицо того, кто задал вопрос, стало жестким.

«Разве тебе не следует этого делать?»

«Мне не следовало бы».

«…»

«Шутка».

Кан Соквон добавил сдержанно.

«Я им сказал. В любом случае, я сегодня просто собирался немного размяться».

Даже услышав слова Кан Соквона, Чо Джихён не смог сдержать эмоций. Даже будучи дилетантом в спорте, он понимал, насколько важен день перед матчем.

«Всё в порядке, так что можете идти».

Кан Соквон сделал странное выражение лица. Его глаза не позволяли понять, улыбается он или злится, сказал он.

«Всё в порядке, так что тебе не о чем беспокоиться».

И затем он добавляет еще одно слово. «Я здесь, потому что хочу быть здесь», — говорит он.

Слово «хочу» застряло в ушах Чо Джихёна. Он медленно повернулся и уткнулся головой в подушку.

Повисло неловкое молчание.

"Ты живёшь в один?"

Это был вопрос, который он сам сумел придумать.

"Ага."

«Ты тоже готовишь себе сам?»

"Иногда."

Третий вопрос просто не пришёл мне в голову.

"А ты?"

Над его головой прозвучал вопрос. Взгляд Чо Джи Хёна устремился вверх.

«Ты живёшь со своей семьёй?»

"Да."

Кан Соквон кивнул головой. Медленно, словно пережевывая и проглатывая жесткую пищу.

Взгляд Кан Соквона скользнул по линии челюсти Чо Джи Хён. Жар разливался повсюду, куда бы ни скользил его взгляд. Кожа покалывала. Неустойчивое напряжение сковало внутренние органы Чо Джи Хён, напрягая их.

Он знает, чего хочет Кан Соквон. Достаточно, чтобы броситься в драку за день до матча, достаточно, чтобы прийти за ним на следующий день, даже после нескольких дней отказов по нелепым причинам, достаточно, чтобы привести домой противника, которого вырвало и который упал в обморок, вымыть его и уложить спать — он знает, чего хочет Кан Соквон.

Взгляд, жадно и настойчиво скользящий по его коже, говорил об этом желании. С каждым вдохом и выдохом он чувствовал, как липкое желание этого мужчины стекает ему в горло.

Внизу живота у него сжалось. Ему было страшно. Бежать было некуда. Он не знал, что ответить на свои требования, признание или принуждение. В его голове мелькнул образ Кан Соквона, разбивающего головы стоящим в переулке мужчинам, словно яйца.

Дыхание Кан Соквона то усиливалось, то ослабевало.

«Джо Джихён».

Раздался тихий голос. Чо Джихён медленно перевел взгляд. Его прижали к себе темные зрачки. Бессильно оказавшись под его пристальным взглядом, он ждал следующих слов.

«Какие у тебя хобби?»

«Привет, прошло столько лет. Ты отлично выглядишь. Мой дорогой.»

«Не называйте меня так».

Чо Джихён выразил своё отвращение, но Ким Сонву отмахнулся от этого с выражением лица, которое, казалось, ничуть не возражало.

«От тебя все еще исходит холод. Когда ты вернулся в Корею?»

Ким Сонву продолжал болтать, садясь за стол. Чо Джихён ответил: «Несколько недель назад», и допил кофе.

«Прошло уже несколько недель, а ты связался со мной только сейчас?»

«Я был занят».

«Ты действительно последовательный во многих отношениях».

«Ты говоришь это так, будто только что узнал».

«Нет, именно поэтому я счастлив».

Ким Сонву был соседом Чо Джи Хён по комнате в университете, когда учился за границей. Их характеры были настолько противоположными, что их можно было бы назвать маслом и водой. Вопреки ожиданиям окружающих, они довольно долго общались вместе. Это произошло потому, что Ким Сонву очень нравился характер Чо Джи Хён.

«После работы с парнями, которые во многом отличаются и внешне, и внутренне, мне очень приятно познакомиться с таким парнем, как ты».

Джо Джихён проглотил кофе, который держал во рту.

«Я отличаюсь и внешне, и внутренне».

«Замечательно то, что ты говоришь об этом так открыто».

Джо Джи Хён посмотрел на Ким Сонву, который всё ещё улыбался, как мальчик. Честный и уверенный в себе до такой степени, что казался смелым.

«Эй, почему ты так на меня смотришь? Ты заставляешь мужское сердце трепетать».

Взгляд Чо Джи Хёна стал холодным. В студенческие годы Ким Сонву признался Чо Джи Хён в любви. Чо Джи Хён категорически отверг его, сказав, что, поскольку этот инцидент, вероятно, повлияет на их будущие отношения, он съедет из дома. Ким Сонву ответил, что этого не произойдёт. Как и было обещано, после этого их отношения продолжились как прежде, без изменений. Лишь иногда Ким Сонву начинал шутить подобным образом.

«Я звоню госпоже Югён».

Ким Сонву, до свадьбы которого оставалось две недели, выглядел серьезным и покачал головой.

«Не надо. Югён упадет в обморок».

«Поэтому перестань нести чушь».

«В общем. Шутки не воспринимаешь. Кстати, как дела? Мой друг, который приехал несколько недель назад и только сейчас со мной связался».

Чо Джихён поставил кофе на стол. Он мельком взглянул вниз, затем поднял взгляд и открыл рот.

«Я сходил на свидание вслепую».

"Что?"

Услышав внезапные слова друга, Ким Сонву подавился. Лишь слегка покашляв несколько раз, он поднял голову и спросил: «О чём ты говоришь?»

«Всё как я и говорил. Я пошел на свидание вслепую».

«Когда? В этот раз ты отправился в путешествие после возвращения?»

«Нет. В прошлый раз.»

«Когда это было в последний раз? Не говори мне, что ты приехал в Корею, сходил на свидание вслепую, а потом просто вернулся?»

"Ага."

В ответ на спокойный звонок Ким Сонву нахмурился, словно был ошеломлен.

«Если с тобой что-то подобное случится, ты даже не свяжешься со мной, нет, ты приедешь в Корею, не скажешь ни слова и просто уедешь?»

«Так уж получилось».

Джо Джи Хён допил кофе и слегка повернул голову. Послышался громкий звук мотоцикла. В поле зрения появился красный ящик для доставки.

«На что ты так пристально смотришь?»

"Ничего."

«Так ты снова пошел на свидание вслепую? Когда ты с ней увидишься? Что она за женщина?»

«Нет, всё из-за человека, с которым я познакомился в прошлый раз. А ещё скоро твоя свадьба, так что я вернулся и ради того, и ради другого».

«Я так благодарный, что могу плакать».

Мотоцикл, припаркованный перед магазином, с громким шумом двигателя отъехал. Взгляд Чо Джи Хён снова переместился на окно.

«На что ты так смотришь уже довольно давно? Там кто-то есть?»

Ким Сонву встал и посмотрел в окно.

«Ким Сонву».

Чо Джи Хён тихо позвал друга по имени. Черные зрачки под его длинными ресницами молча смотрели на собеседника.

«Эй, ты, засранец. Ты заставляешь мое сердце трепетать. Зачем ты меня так называешь?»

«Тебе нравится пицца?»

«Ты живёшь в прекрасном месте».

«Я никак не ожидал услышать такое от младшего сына корпорации Кёнвон».

Несмотря на выговор Чо Джи Хён, Ким Сонву не обратил на это внимания и огляделся по сторонам.

«Ты живёшь один?»

«Тогда с кем же я буду жить?»

«Возможно, это та женщина, с которой мы познакомились на свидании вслепую».

Чо Джи Хён с трудом сдержал смех.

«Зачем ей сюда приходить? Что ты хочешь выпить?»

«Просто дайте мне стакан воды».

Ким Сонву, увидев спальню, насвистывал.

«Кровать большая?»

«Я этого не выбирал».

«Это твоя мама выбрала?»

Джо Джи Хён закрыл дверь спальни.

«Привет, я связался с Тэсу и ребятами. Они сказали, что скоро будут здесь».

«Что? Когда?»

«Только что, пока ты был в ванной».

Все они были его друзьями, с которыми он познакомился во время учёбы за границей. Точнее, это были друзья Ким Сонву. Чо Джихён вздохнул. Он уже знал по нескольким вечеринкам, как шумно будет, когда соберётся столько людей.

«Ким Сонву, ты правда такой».

«Рассматривай это как наказание за то, что ты связался с нами только сейчас, после возвращения в Корею».

Ким Сонву лукаво улыбнулся.

«Они сказали, что не заняты?»

«Когда я предложил устроить вечеринку по случаю новоселья у Хани, все ответили: "Заткнись и приходи"».

«Я же тебе говорил, чтобы ты меня так не называл».

«Медовый» — такое прозвище было у Чо Джихёна ещё со времён учёбы за границей. Когда он называл себя Чо Джихёном, девять из десяти воспринимали это как Джорджа. В конце концов, Чо Джихён представился как Хён. Именно так иностранцам звучало «Медовый». Сколько бы раз он их ни поправлял, все называли его Медовым. Видя, как его друг каждый раз хмурится, Ким Сонву сказал, что тогда ему проще называться Джорджем. И в тот день Ким Сонву впервые увидел, как его друг по-настоящему разозлился.

«Тогда как мне тебя называть?»

«Джо Джихён».

Джо Джи Хён коротко добавил:

«Какой от этого толк? Как бы ты меня ни называл».

Немного подумав над словами Ким Сонву, Чо Джихён ответил: «Это правда».

«Ты заказал пиццу?»

В ответ на вопрос Ким Сонву, Чо Джихён покачал головой.

«Тогда я закажу. Давай наконец-то поедим пиццу после долгого перерыва».

«Нет, я это сделаю».

Джо Джи Хён прервал своего друга, который собирался достать мобильный телефон.

"Что?"

«Я сказал, что закажу. Это слишком хлопотно».

«Что тут такого сложного? С помощью приложения это делается быстро».

«Нет. Но я всё равно это сделаю».

Ким Сонву с интересом посмотрел на Чо Джи Хён. Даже в кафе он говорил очень серьёзным тоном, словно собирался рассказать что-то важное, но в итоге лишь спросил, любит ли он пиццу.

«Что случилось? Скажи мне правду.»

Ким Сонву прищурился и продолжил.

«Ты открыл пиццерию, не так ли?»

«…Я делаю заказ».

Джо Джихён взял телефон и вышел в гостиную. Ким Сонву снова был поглощен осмотром дома.

С тех пор как он переехал в этот дом, он заказывал пиццу раз в два дня. Каждый раз Кан Соквон приходил доставлять пиццу. Но ни разу он не обратил на него внимания. Даже когда их взгляды встречались, он не говорил с ним и даже не здоровался.

Сначала он был озадачен. Он даже опасался, что мог потерять память. Однако в тот момент, когда их взгляды встретились, он понял, что знает его. При мысли о том, что его могут проигнорировать, он упустил момент, чтобы обратить на него внимание.

Десять раз.

Он принял такое решение. Если Кан Соквон не заговорит с ним в течение десяти раз, он смирится с тем, что не хочет с ним встречаться.

Проблема заключалась в том, что

«…»

Джо Джи Хён посмотрел на холодильник и тихонько вздохнул.

Он не только и так мало ел, но и жирная пицца ему совсем не нравилась. Заказывая целую пиццу, он съедал только один кусочек. Остатки пиццы аккуратно складывались в морозилке. Изначально он планировал позвать Ким Сонву и накормить его размороженной пиццей из морозилки. Но когда он сказал, что закажет пиццу в другом месте, то, сам того не осознавая, произнес это вслух.

Поскольку остальные ребята тоже собирались прийти, он подумывал добавить что-нибудь из того, что было в морозилке, и подать это к столу, когда зазвонил домофон.

«Они должны быть здесь».

Ким Сонву с довольным лицом поднял трубку домофона и открыл дверь. Вскоре после этого в подъезде раздался шум.

«Эй, давно не виделись. Ким Сонву, ты сука!»

«Новый жених выглядит очень привлекательно».

«Я ещё не жених».

«Скоро ты станешь женихом. Говорят, что в ад попадают не только после смерти. Ты скоро войдешь в ад».

«Это сказал Чон Тэсу, который женился первым».

«Проклятие мне, просто проклятие мне».

Ким Сонву покачал головой.

«Я не ругаю тебя, я говорю правду. Нет, говорят, что через несколько дней Земля может столкнуться с астероидом, а ты хочешь жениться?»

«Так всегда говорят те, кто это уже сделал».

«Это мудрость того, кто это испытал. Эй, дорогой».

«Прошло много времени».

Джо Джихён кратко поприветствовал его.

«Как так получилось, что твое лицо совершенно одинаковое? Мы что, постарели ради тебя?»

Ли Джэгён, схватив Чо Джихён за щеку, сказал это. Чо Джихён легонько оттолкнул его руку. Несмотря на это, Ли Джэгён с широкой улыбкой сел на диван.

Все друзья Ким Сонву были шумными и своенравными. Чо Джихён прижал лоб рукой и сердито посмотрел на Ким Сонву.

«Я же говорил, что это наказание».

Поняв смысл этого взгляда, Ким Сонву подмигивает.

«Что ты хочешь съесть? Хани сказал, что купит».

«Он не звонил нам, чтобы заказать пиццу. Я заказал её по дороге сюда».

Глава 3

"Что?"

Губы Чо Джи Хён слегка дрогнули в легкой гримасе.

«Я увидел вывеску пиццерии у входа в квартиру и заказал пиццу оттуда. Почему? У тебя есть любимая марка или что-то в этом роде?»

Ли Чжэ Гён спросил: «В пиццерии у входа в дом работал курьером Кан Соквон?» Чо Джи Хён покачал головой и сказал: «Всё в порядке».

«Где Мёнгю?»

«Он сказал, что уже в пути. По дороге купит пиво».

Чо Джихён легко мог предсказать, что в гостиной скоро начнется вечеринка с выпивкой. Участники, собравшиеся после долгого перерыва, начали шуметь, обсуждая увиденное. Чо Джихён взглянул на входную дверь.

«Мёнгю? Этот ублюдок скоро будет здесь.»

Чо Джи Хён неоднозначно улыбнулся и повернул голову.

Затем прозвенел звонок домофона.

«Мёнгю, должно быть, здесь».

Ким Сонву нажал кнопку открытия и побежал к входной двери, открыв её заранее. Вскоре после этого в коридоре раздался звонок прибытия лифта.

«Эй, Ким Мён Гю. Почему ты так опаздыл…»

Чон Тэсу вздрогнул и отступил назад. Ким Сонву, последовавший за ним, тоже ахнул: «Хук». Чо Джихён, не задумываясь, отвернул голову и на мгновение замер. У входа стоял Кан Соквон. Хотя он просто стоял там с коробкой пиццы в руках, от него исходило огромное чувство страха.

«Эй, а пиццу… вы её заказывали?»

Ким Мён Гю, который, судя по всему, поднялся в том же лифте и явно нервничал, сказал это, входя сзади.

«Э-э, мы это заказали, но…»

Чон Тэсу проглотил остатки слов. Его взгляд был прикован к крупному курьеру, державшему коробку с пиццей. Чо Джи Хён быстро встал со своего места, достал свою визитку и протянул её.

Ким Мён Гю снял обувь и взглянул на Кан Соквона, державшего в руках устройство для чтения, и нерешительно вошел внутрь. Все внимание было приковано к входу.

Чо Джихён молча ждал завершения оплаты. Повисла неловкая тишина. Кан Соквон с безразличным лицом протянул ему считывающее устройство. Чо Джихён небрежно провел ногтем линию, заменяющую подпись. Взгляд Кан Соквона по-прежнему не позволял понять, о чем он думает.

«Кстати, мне бы рассказать тебе какую-нибудь важную новость?»

Ким Сонву выкрикнул это нарочито весёлым голосом. Чо Джихён прекрасно знал его характер и не выносил неловкой обстановки.

«Что случилось? Прекрати рассказывать истории о твоей свадьбе. Мне уже надоело их слушать».

Чон Тэсу сумел повернуть голову и начать шутить.

«Это не новость о моей свадьбе, а новость о свадьбе нашего любимого».

«Что? Чо Джихён выходит замуж?»

Лицо Чо Джи Хён побледнело. Послышался механический звук печатаемого чека: «джиджит-джиджит».

«Джо Джи Хён, ты действительно выходишь замуж? Замечательно. Именно поэтому ты вернулась в Корею?»

«Дело не в этом…»

Джо Джихён прикусил губу.

«Что значит, это не так? Этот ублюдок в прошлый раз вернулся и сходил на свидание вслепую за нашей спиной. И говорят, он снова вернулся, чтобы встретиться с той женщиной?»

Ким Сонву продолжал говорить тоном ребенка, доносящего на проступок.

«А я тогда брошу бутоньерку на свадьбе, чтобы ты её поймал».

«Ни за что. Этот Джихён женится раньше меня».

«Ну, прожив достаточно долго, можно увидеть всякое».

Голоса, доносившиеся сзади, казались такими же далёкими, как сон. Кончики пальцев Чо Джи Хёна дрожали. Он не хотел вести этот разговор перед Кан Соквоном. Даже если бы он стёр его из памяти.

Когда чек появился, Кан Соквон оторвал его и протянул. Чо Джихён взял этот маленький клочок бумаги.

"Спасибо."

Он сказал это едва слышным голосом. И в этот момент последовал неожиданный ответ.

"Пожалуйста."

«…»

Услышав голос, которого он давно не слышал, Чо Джи Хён чуть не упал в обморок. После его ухода разговор переключился на доставщика пиццы.

«Вы это видели? Ага, я думал, он какой-то боец боевых искусств. Ему, должно быть, уже далеко за девяносто, верно?»

«У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я ехал с ним в лифте. Что за курьер выглядит таким убийственным? Интересно, на них вообще жалуются?»

«Кто знает. Может, дамы в этой квартире специально заказывают пиццу только в этом месте».

«Управляющие борделями сошли бы с ума, если бы делали заказы оттуда».

Раздался громкий смех.

«Джихён, что ты делаешь? Пицца остывает».

Услышав, как кто-то его зовет, Чо Джихён с трудом пришел в себя и вернулся на свое место.

«Такое ощущение, будто я ем пиццу после долгого перерыва. Напоминает старые добрые времена».

«Я скучаю по тем временам. По тем временам, когда мы всю ночь гуляли в клубе, а потом лечили похмелье пиццей».

«Мы можем это сделать и сейчас».

«Если бы я так сделал, жена забила бы меня до смерти. Вы, ребята, женитесь как можно позже. Джо Джи Хён, я обращаюсь к тебе. Подумай хорошенько».

Ким Сонву похлопал по плечу Чо Джи Хён, который сидел с бесстрастным выражением лица.

«Эй, а ты что делаешь? Разве ты не ешь пиццу?»

«Вы ешьте».

«Почему? Потому что это очень вкусно».

«У меня нет аппетита».

«Ну, если подумать, даже в Америке ты всегда съедал всего один кусок. Тогда почему ты вдруг пригласил нас к себе домой, сказав, что купишь нам пиццу?»

Услышав слова Ким Сонву, все скривились, словно говоря: «Откуда мне знать?» Чо Джихён встал со своего места. Прямо перед тем, как дверь закрылась, он увидел Кан Соквона. Нет, скорее, искаженную улыбку на его губах.

Ему казалось, будто его облили холодной водой.

Отправив всех прочь, он выбросил все сваленные в кучу коробки из-под пиццы и мусорные мешки. То же самое он сделал и с пиццей, которая лежала в морозилке.

«Хааах».

Чо Джихён задыхался. Он думал, что почувствует себя отдохнувшим после того, как отбросит все мысли, но вместо этого его чувства только усложнились. Кан Соквон заговорил с ним, прежде чем он успел произнести хотя бы десять слов. Подумать только, он услышал лишь: «Пожалуйста». Это слово лучше было бы проигнорировать. Больше всего он не мог забыть выражение лица Кан Соквона, которое увидел перед тем, как закрылась дверь.

Взгляд и улыбка, которые ясно выдавали его отвращение и презрение к другому человеку.

Одна мысль об этом заставляла его кровь стынуть в жилах. Наверное, он больше не сможет заказать пиццу. Зачем Кан Соквон бросил спорт и занялся такой работой? Он качает головой, вспоминая эту мысль. Возможно, это бессмысленная мысль. Это избыток самосознания. Прошли года. Он отправил письмо, но не получил ответа. Сердца людей меняються. Наверное, с Кан Соквоном было то же самое. Всю дорогу в лифте Чо Джихён потирал виски. Похоже, сегодня ему придётся принять лекарство и лечь спать.

Дзинь.

В пустом коридоре раздался холодный механический звук. На одном этаже было всего две квартиры. Поскольку коридор разветвлялся сразу после выхода из лифта, он ни разу не видел своего соседа, хотя прожил здесь около двух недель.

Вот почему, как только Чо Джи Хён почувствовал чье-то присутствие, он, сам того не заметив, остановился. В темноте медленно поднялось крупное тело.

Сначала Чо Джихён подумал, что ему мерещится. Он медленно моргнул. К нему приближалась крупная фигура.

"Эм-м-м…"

Ему нужно было что-то сказать, но губы его не шевелились. Он никак не ожидал столкнуться с ним в ситуации, когда тот не заказывал пиццу. Какая же это была глупая мысль.

Кан Соквон остановился и, выпрямившись, предстал перед Чо Джи Хён.

«…Вы ошиблись в расчетах?»

Это была самая правдоподобная догадка, которая пришла в голову Чо Джи Хён. На губах Кан Соквона появилась улыбка. Она была словно цветок, распустившийся на камне. Слова, сказанные тем, кто видел его улыбающееся лицо, пришли ему на ум, сами собой.

Кан Соквон закрыл глаза, а затем открыл их.

«Джо Джихён».

Имя, произнесенное Кан Соквоном, было настолько приторно-сладким, что у него по коже пробежали мурашки.

«Ты всё тот же».

В тот момент, когда он собирался спросить, что осталось по-прежнему, тело Чо Джи Хёна взлетело в воздух и с силой ударилось о стену. Страх сменил растерянность. Он понял по хватке, сжимавшей его шею, что, если Кан Соквон приложит усилия, он легко сможет сломать ему конечности.

«Способы манипулировать людьми остаются прежними».

Из-за удушья в горле он не мог издать ни единого звука. Лицо Чо Джи Хён побледнело.

«…Эук.»

Его зрение затуманилось. Мозг, лишённый кислорода, терял свои функции. В тот момент, когда он уже собирался потерять нить сознания, Кан Соквон отпустил Чо Джи Хён.

Чо Джихён тяжело дышал, словно человек, только что вытащенный из воды, и кашлял. Только когда кислород наконец-то проник в его голову, Чо Джихён смог поднять голову. Кан Соквон смотрел на него сверху вниз.

Вражда и желание, пронизывавшие этот взгляд, пронзили легкие Чо Джихёна. Большая рука схватила Чо Джихёна за лицо. Палец скользнул между губ Чо Джихёна. Он знал, что произойдет дальше.

У него перехватило дыхание. Горячий кусок плоти проник в его рот. Он лизнул слизистую оболочку и надавил на язык, который пытался отступить. Словно его подтолкнули, слюна потекла с его губ, как любовные соки из женской вагины. Словно насилуя его языком, мужчина поцеловал Чо Джихёна. Рука, сжимавшая затылок, пресекла отказ Чо Джихёна. Раздался прерывистый, удушающий звук. Твердое бедро впилось между ног Чо Джихёна. От жесткого и грубого прикосновения кровь плотно сгустилась внизу. Чо Джихён почувствовал сильное желание помочиться. Он боялся. Его желание было открыто, это было ужасно стыдно.

Кан Соквон схватил Чо Джихёна за ягодицы и потянул его за собой. Его ягодицы начали тереться о бедро Кан Соквона. Он хотел убежать. Ощущая бесконечное падение вниз, Чо Джихён отчаянно размахивал руками. Он задыхался. Ему нужно было за что-то ухватиться. Когда он едва пришел в себя, Чо Джихён понял, что обнимает плечи Кан Соквона.

Кан Соквон улыбнулся. Его кровь застыла в жилах. И в тот же миг область под ним стала тёплой и влажной.

Это было не недержание мочи, а недержание эякуляции.

Сперма стекала вниз, словно облизывая стройные бедра Чо Джи Хён. Тело Чо Джи Хён слегка дрожало.

«Как ты себя чувствуешь?»

По всей видимости, он услышал совершенно невероятную вещь.

Глава 4

Хотя он категорически отказался, Кан Соквон увидел Чо Джихён, который дошел до самого входа в его квартиру. Прежде чем войти в многоквартирный дом, Чо Джихён остановился как вкопанный.

«Спасибо, и приношу свои извинения за сегодняшний день».

Он склонил голову. Это было искренне. Если бы не Кан Соквон, сегодня он оказался бы в очень сложной ситуации. Более того, Кан Соквон даже забрал его форму из химчистки и передал ему. Он был ему во многом обязан.

«Я обязательно отплачу тебе за помощь».

Он ожидал ответа вроде «все в порядке» или «не беспокойся». Но последовала едва уловимая тишина. Чо Джи Хён поднял голову. Кан Соквон смотрел на него. К его удивлению, он хотел чего-то взамен за сегодняшние события.

Чо Джи Хён понял, что недооценил — нет, переоценил — человека по имени Кан Соквон. Он считал, что помог ему исключительно из добрых побуждений.

«…Завтра я дам тебе деньги за химчистку. А если тебе что-нибудь понадобится…»

Засунув руки в карманы, Кан Соквон медленно открыл рот.

Рука, решавшая задачи в рабочей тетради, на мгновение замерла. Все шаги были выполнены, и оставалось лишь выполнить простой расчет, чтобы получить ответ, но рука не двигалась.

Джо Джихён тихо вздохнул.

Хочешь вместе поужинать?

Это была единственная фраза, которую Кан Соквон произнес, сохраняя невозмутимое выражение лица. Немного подумав, Чо Джихён спросил, действительно ли это всё, чего он хочет. Кан Соквон коротко кивнул.

Что такого особенного в том, чтобы один раз собраться за столом и пообедать?

Но он не высказывал таких мыслей вслух.

«Джо-джи! Классный руководитель тебя ищет».

Услышав голос из передней части класса, Чо Джихён отложил ручку и встал. Когда он подошел к учительской, классный руководитель жестом пригласил его пройти в кабинет психолога. Прожив жизнь вдали от кабинета психолога, Чо Джихён с недоумением посмотрел на него. Однако он молча последовал за учителем внутрь.

«Сядь там».

Джо Джихён сидел на стуле, стоявшем перед его учителем.

«Как у тебя дела с учёбой?»

"Хорошо."

«Да. И в этот раз у тебя хорошие оценки. Что ж, Джихён, у тебя всегда всё хорошо получалось, так что я не волнуюсь».

Он бы не позвал меня сюда только для того, чтобы сказать это.  Чо Джихён молча ждал, когда он перейдет к сути дела.

«Но Джихён…»

Учитель несколько раз откашлялся. Джо Джихён тихо кивнул головой.

«Мне сказали, что твои обеды еще не оплачены. И плата за обучение за последний семестр тоже».

Лицо Чо Джи Хёна, которое редко выражало смущение по какому-либо поводу, покраснело от стыда. Он опустил голову. Сделав небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, он медленно продолжил говорить.

«Прости. Я ей сказал, но, похоже, она забыла».

«Хорошо. Тогда обязательно скажи ей об этом, когда пойдешь сегодня домой».

"Да."

«Ты же знаешь, что на следующей неделе у нас школьная поездка, верно? Ты еще не отправил разрешение, так что расскажи ей и об этом тоже».

«Понимаю. Тогда я пойду. Мне нужно подготовиться к следующему занятию».

«Ну давай, пожалуйста».

Он склонил голову и встал со своего места. Он закрыл дверь кабинета преподавателя и вышел. Прохладный воздух коридора коснулся его раскрасневшихся щек. По телу пробежала дрожь. Чо Джихён опустил голову и пошел. Прозвенел звонок. Дети, которые кричали в коридоре, бросились на свои места. Чо Джихён стоял там, словно пригвожденный к месту.

После долгого стояния он наконец глубоко вздохнул и медленно снова начал идти.

«Чем ты вообще занимаешься? Месяцем? Сколько времени прошло с тех пор, как ты начал эту ерунду про „один месяц“!»

«Думаешь, я не хочу тебе это отдать? Сколько раз мне нужно повторять, что крупная сделка будет заключена всего за один месяц!»

«Мне это до смерти надоело! Я устал слышать одно и то же каждый день!»

Раздался крик, в котором молили: «Пожалуйста, прекратите!», и пронзительные вопли его матери. Затем послышался звук чего-то разбивающегося. Стоя перед входом, Чо Джихён, немного помедлив, осторожно закрыл дверь.

"Я дома."

Его мать, которая еще минуту назад кричала, а вены на шее вздулись, мгновенно расслабилась и подбежала. Чо Джихён слегка кивнул отцу, который сидел, сгорбившись, на диване.

«О, мой сын здесь. Ты, должно быть, устал, правда? Ты не голодный?»

«Со мной всё в порядке».

Аккуратно сняв и поправив кроссовки, Чо Джихён открыл дверь своей комнаты. Его мать, которая вошла в комнату следом, говорила с ним неизменно ласковым тоном.

«Ты же знаешь госпожу Сукхён, верно? Она сегодня звонила и спрашивала, зовут ли нашего сына Джихён. Она сказала, что в этот раз ты занял второе место на пробном экзамене в академии».

Джо Джихён поставил сумку на стол. Он устал.

«Да. Полагаю, да.»

«Почему ты не сказал матери?»

Даже если я вам не скажу, вы всё равно узнаете.

Чо Джихён проглотил эти слова, словно горькое лекарство.

«Миссис Сукхён так тебя хвалила. Она спросила, занимаетесь ли ты с кем-нибудь частным образом, и я чуть не умерла от стыда. Я сказала ей, что мой сын такой хороший и прилежный, что добивается таких успехов, просто посещая школу и академию, но она мне просто не поверила».

Она бы не смутилась. Нет, она наверняка притворилась смущенной, улыбаясь и все это время хвастаясь сыном. Он легко мог представить себе свою мать, разговаривающую по телефону и едва сдерживающую радость.

«Но в следующий раз я, наверное, буду ещё счастливее, если ты займёшь первое место? Что ты думаешь, сынок?»

«Прошу прощения. Я постараюсь лучше».

«Не извиняйся, ты отлично справился. Просто было бы здорово, если бы ты здал ещё лучше. Верно. Джихён, ты, должно быть, устал. Тебе нужно поскорее умыться и лечь спать».

Чо Джи Хён то прикусывал, то разкусывал губу. Ему было жаль поднимать тему денег. Он уже знал, что дела у отца в последнее время идут плохо, и что он уже несколько месяцев не может обеспечить семью средствами к существованию.

«Мама, … хм,…»

Увидев своего нерешительного сына, мать, словно что-то вспомнив, сказала «Ах» и достала из кармана конверт. Ему стало жаль его. Уголок его груди сжался от мысли о матери, которая, должно быть, каким-то образом сумела оплатить обучение, несмотря на стесненные финансовые возможности.

«Это для специальной лекции в твоей академии. Я слышала, что в твою академию приезжает известный учитель математики из Каннама. Почему ты не сказал об этом своей матери? Хорошо, что госпожа Сукхён мне рассказала, иначе у нас были бы большие проблемы. Ты немного слаб в математике, так что это здорово».

Джо Джихён на мгновение замолчал. Его мать, возможно, не знает, что плата за обучение и питание в школе просрочена. Да, вполне возможно.

«Тебе случайно не звонили из школы?»

В ответ на вопрос сына его мать говорит: «А, это», и смеется.

«Да, я это сделал».

Джо Джихён медленно закрыл и открыл глаза. Он ждал следующей реакции матери.

«Твоя школа такая забавная. Такой ученик, как ты, который так хорошо учится, прославляет имя школы, а они берут плату за обучение? Честно говоря, чему вообще учат в школе? Ты просто повторяешь то, чему тебя уже научили в академии. Разве не так?»

Когда его мать излагала нелогичные доводы, она, как правило, говорила долго и упорно. Она делала это, чтобы убедить саму себя. Чо Джихён безучастно смотрел на мать.

«Я бы предпочла получить деньги, но я не могу платить за обучение в такой школе. Это школа, уровень которой намного ниже твоей. И плата за обеды тоже. Я позвоню директору напрямую по этому поводу. Ты — ученик, который заслуживает обучения по стипендии».

«Пожалуйста, не делай этого».

Джо Джихён покачал головой и спокойно продолжил.

«Если ты считаешь, что государственное образование бессмысленно, я брошу учёбу и буду готовиться к сдаче экзамена на получение аттестата об общем среднем образовании».

«О чём ты говоришь? Зачем ты бросишь школу? Ты знаешь, насколько губителен статус "аттестат об окончании средней школы" в Южной Корее? Нужно иметь диплом об окончании средней школы, пусть даже только формально».

Он хотел спросить, что такого важного в ценности школы, о которой она говорила, что платить за обучение — пустая трата денег.

«В общем, просто делай, как тебе говорит мама. Тогда у тебя всё получится. В нашей семье должен быть хотя бы один прокурор или судья. Если человек не добьётся успеха, он проживёт очень несчастную жизнь. Ты понимаешь?»

Чо Джи Хён устал от её тона, который словно говорил: «  Посмотри на своего отца» . Когда дела его отца шли в гору, мать обращалась с ним как с королём. Она готовила столько гарниров, что ножки столов гнулись, а после еды подавала три вида сезонных фруктов. Но по мере того, как дела шли плохо, количество гарниров постепенно уменьшалось, и теперь она вообще перестала готовить. Казалось, она считала даже одно яблоко пустой тратой, чтобы оно попало в рот её мужу. Вся её любовь и силы были направлены исключительно на сына. На сына, который хорошо учился, который преуспеет и восстановит её статус.

Чо Джи Хён находил чрезмерный интерес и привязанность матери не просто обременительными, а удушающими.

«…А как же школьная поездка?»

— спросила Джо Джихён.

«Тебе действительно нужно идти?»

На вопрос матери Чо Джихён, недолго думая, ответил: «Да». Услышав твердый ответ сына, мать немного подумала, затем кивнула и сказала: «Хорошо».

«Я попробую поговорить об этом и с директором. Хорошо? Просто не беспокойся. Я уже сообщила академии о специальной лекции, так что тебе нужно просто дать им деньги. Поняла?»

Когда ответа не последовало, мать снова подтолкнула его, сказав: «Понял?»

"Да."

«Хорошо, сынок. Тогда тебе стоит немного попрактиковаться в аудировании на английском. Мне нужно кое-что закончить».

Это означало, что, заткнув сыну уши английскими аудиокнигами, она собиралась выплеснуть на него все проклятия и оскорбления, которые еще не адресовала мужу. Чо Джихён с ничего не выражающим лицом повернул голову. Затем он достал из сумки наушники и вставил их в уши. Несколько раз похлопав сына по спине, мать вышла из комнаты.

Пронзительные крики продолжались. Чо Джихён выкрутил громкость на максимум. Раздался такой громкий звук, что казалось, будто у него вот-вот разорвутся уши. «  Куда мне идти, чтобы добраться до почты?! Выезжай через выход №3, поверни налево и езжай прямо!»

Ему казалось, будто какой-то американец кричит на него во весь голос. Его тошнило. Он прикрыл лоб холодной ладонью.

«Тебе это не по душе?»

В сухом голосе звучала нотка беспокойства. Чо Джихён, погруженный в свои мысли с палочками для еды в руках, внезапно поднял голову.

«Нет. Всё в порядке.»

«Мы можем пойти в другое место».

— сказал Кан Соквон, откладывая палочки для еды. Чо Джихён покачал головой.

«Нет. Это очень вкусно. Просто я на мгновение отвлекся на другие мысли».

Это был настолько высококлассный суши-ресторан, что посещение его студентом было бы излишним. Как только Чо Джи Хён увидел меню, он понял, сколько внимания Кан Соквон уделил сегодняшнему блюду. У Кан Соквона был такой серьезный взгляд, что он даже не мог предложить пойти в другой ресторан.

"Мне жаль."

Чо Джи Хён извинился первым. Какова бы ни была ситуация, его поведение только что было грубым.

«Извиняться не за что».

Кан Соквон снова взял палочки для еды. На его лице читалось безразличие, почти холод, но время от времени он поглядывал на Чо Джи Хён.

«Что-то не так?»

Он спросил прямо, не ходил вокруг да около. Чо Джихён на мгновение замялся, а затем замолчал. Что-то было не так, но он не мог довериться Кан Соквону. В конце концов, он использовал деньги из конверта, полученного от матери, чтобы оплатить обучение. Он сказал матери, что напрямую обратился к директору и получил освобождение от платы за школьную поездку и обучение. Денег на специальную лекцию в академии не хватило и на школьную поездку, но пока ему пришлось сказать об этом. В противном случае мать наверняка позвонила бы директору и изложила бы свою непонятную логику.

Его мать страдала биполярным расстройством. Симптомы — безудержное и веселое извержение бессмысленных слов, а затем вспышка гнева по пустякам — идеально соответствовали этому. Он давно понял, что логическое убеждение на такую мать не действует.

«Прошу прощения. Это семейное дело».

"Хорошо."

Как и ожидалось, Кан Соквон больше не задавал вопросов.

Чо Джи Хён выпил холодной воды. Он всё-таки сделал это, но у него болела голова от незнания, как справиться с последствиями. Реакция его матери, когда сын не пошевелился так, как она хотела, была поистине шедевром.

Она кричала во весь голос, бросала вещи и рыдала, изливая проклятия. Если на этом всё заканчивалось, это было облегчением, но она тут же хватала нож и размахивала им, говоря, что они все должны умереть вместе. Она приводила яростные доводы, утверждая, что её сын — единственная оставшаяся у неё надежда, и если даже он собьётся с пути, ей не останется жить. Когда соседи заявляли на них и приезжала полиция, она разыгрывала ссору, которая могла бы произойти в любой обычной семье. Она сетовала на то, как тяжело ей сейчас, потому что её самый любимый сын в мире переживал период полового созревания.

Я ненавижу это.

Черная вода поднимается от кончиков его пальцев ног. Он не может дышать. Мир искажается.

"…Хм?"

«Прости?»

Джо Джихён моргнул.

«Я спросил, могу ли я чем-нибудь помочь».

Кан Соквон потянулся за стаканом с водой. Это была рука с отчетливыми, крепкими костяшками пальцев. Словно завороженный, Чо Джихён уставился на его руку, а затем резко выпалил:

«Можно мне остаться на несколько дней?»

«…?»

Поднеся стакан с водой к губам, Кан Соквон слегка приподнял бровь. На его лице было такое выражение, будто он не совсем понял, что сказал Чо Джи Хён.

«Не мог бы я пожить у тебя несколько дней, старший коллега?»

Кан Соквон тихонько кашлянул. Он повернул голову, прикрыв подбородок рукой. Он не покраснел и не широко раскрыл глаза. Но по этому единственному кашлю Чо Джихён понял, что Кан Соквон крайне смущен.

«У меня дома?»

Кан Соквон спросил, слегка поджав губы.

«Да. Ничего страшного, если ты откажешся».

Чо Джи Хён выпрямил спину и ответил. Кан Соквон напряг челюсть. На его, казалось бы, спокойном лице мелькнуло легкое недоумение.

Раздвижная дверь открылась, и вошёл официант. «Вот ваше блюдо с тунцом», — сказал он, поставил чёрную тарелку на стол и ушёл.

"Когда."

«Со следующего понедельника по четверг».

"Хорошо."

Кан Соквон снова подвинул палочки для еды. Чо Джихён на мгновение посмотрел на Кан Соквона.

"Почему."

«Я хотел(а) бы узнать, действительно ли я могу остаться у тебя? Ты можешь отказаться».

Это он выпалил, не подумав, когда его спросили, может ли он чем-нибудь помочь. Если бы он спросил, почему или что случилось, он бы просто что-нибудь пробормотал и выдал бы это за глупую шутку. Но Кан Соквон спросил,  когда ...

Кан Соквон взял палочками красные суши, лежавшие в центре тарелки. Он ловко и точно держал палочки. Затем он положил суши на переднюю тарелку Чо Джи Хён.

«Тот, за кого я волнуюсь»,

Он замолчал, его взгляд был прикован к Чо Джи Хён. У него перехватило дыхание. Он не мог пошевелить ни единым мускулом. Он чувствовал себя бабочкой, приколотой к ящику для пожертвований, с пронзенными крыльями. Нервы на коже, которых коснулся его взгляд, покалывали и дрожали.

«Это не я, а ты».

Кан Соквон что-то пробормотал себе под нос. Резкая боль пронзила его нижнюю часть живота. Возникло непонятное, непреодолимое желание помочиться. Он чувствовал себя маленьким ребенком, который обделался в постели и проснулся.

Джо Джихён встал со своего места.

«Я сейчас вернусь».

Взгляд мужчины был прикован к его спине. Спина горела невыносимо жарко, словно объятая пламенем. Чо Джи Хён закрыл дверь, не оглядываясь.

«Будьте осторожны с машинами, будьте осторожны с людьми и обязательно спите под одеялом. А если тебе станет скучно на улице, время от времени полезно будет послушать английскую речь».

«Да. Я понимаю».

Джо Джихён стоял в прихожей и кивал в знак согласия с указаниями матери, которые она повторяла уже тридцать минут подряд.

«Ты опоздаешь. Поторопись и иди».

Когда его отец, не выдержав больше, вмешался, выражение лица матери помрачнело.

«Я пойду. Я очень опоздаю. Я вернусь».

«Хорошо. Если вдруг опоздаешь на автобус, можешь просто вернуться».

«Это сказала его мать, словно обеспокоенная. Чо Джихён легко догадался, почему она его задержала, повторяя одни и те же слова снова и снова».

«Тогда я уйду».

Он уже собирался уйти, быстро поклонившись, когда за ним вышел его отец.

«Джихён, тебе ещё нужны карманные деньги на школьную поездку».

Он протянул смятую купюру в десять тысяч вон. Чо Джи Хён покачал головой.

«Всё в порядке. У меня ещё остались карманные деньги с прошлого раза».

«Нет, нет. Иди и купи что-нибудь вкусненькое со своими друзьями».

Ему ничего не оставалось, как смириться с этим, но он не чувствовал себя спокойно.

«Тогда удачной поездки. Если бы у тебя был телефон, ты мог бы хотя бы почаще звонить».

«Ничего не поделаешь».

Как только он стал старшеклассником, у него забрали мобильный телефон под правдоподобным предлогом, что он будет мешать учёбе. Он до сих пор считает, что это было лучшим решением в его жизни.

"Я вернусь."

Двери лифта открылись. Он попрощался с отцом и быстро вошел. Даже когда он выходил из дома, Чо Джи Хён торопливо шел, неся свою сумку.

Он посмотрел на часы. Он не сел в школьный автобус, но точно опоздал к обещанному времени. Он шел почти бегом, пока не миновал поворот и не вышел на главную дорогу.

Он увидел Кан Соквона, ожидающего на автобусной остановке. На этой многолюдной остановке пустовало только пространство вокруг него. Это был человек с настолько внушительной внешностью, что видеть его в школьной форме было неловко.

«Прошу прощения за опоздание».

Чо Джи Хён подошел и склонил голову. Кан Соквон встал и сказал: «Пошли». Он не мог пойти в школу с дорожной сумкой, поэтому ему разрешили оставить багаж дома.

«Думаю, если мы пойдем сейчас, то опоздаем».

Поскольку он побывал там всего один раз, он не мог точно оценить расстояние.

«Вероятно, примерно на десять минут».

Услышав ответ Кан Соквона, Чо Джихён остановился. Кан Соквон слегка наклонил голову.

«Прости. Это из-за меня… Во многом».

На самом деле, он размышлял об этом до самого утра. Он никак не мог понять, что, собственно, он задумал, чтобы обратиться с такой просьбой.

Кан Соквон взял сумку, которую держал Чо Джихён.

«Для нас обоих это одинаково».

Услышав слова Кан Соквона, глаза Чо Джи Хён резко поднялись.

«Это не десять минут, а тридцать. За опоздание».

«…»

«Хочешь побежать?»

Кан Соквон спросил.

В пустой классной комнате прозвенел звонок. Чо Джихён собрал свою сумку. Из второкурсников трое, включая его самого, по тем или иным причинам не поехали на школьную экскурсию. Двое из них исчезли ещё в начале занятия. Учитель рисования первого курса сказал им, что после окончания уроков они могут просто пойти домой сами.

Выйдя из класса, он понял, что ему некуда идти. Хотя утром Кан Соквон дал ему ключ, он не собирался входить в пустой дом без хозяина. Он отправился в расположенную неподалеку городскую библиотеку. Он немного позанимался, когда по радио объявили, что читальный зал закрывается в 6 часов утра по понедельникам. Не имея другого выбора, он собрал вещи и встал.

Может, зайти в кофейню? Он проверил деньги в кармане. Его состояние составляло двадцать три тысячи вон. Он не мог позволить себе потратить пять тысяч вон на кофе. Чо Джихён пошёл к дому Кан Соквона. Он сел на скамейку на детской площадке возле дома и достал книгу. Казалось, Кан Соквона ещё нет дома, так как свет был выключен. Дети, которые шумели неподалеку, исчезали один за другим. Он обвёл слова, читая их при тусклом свете уличного фонаря. На страницу книги падала тёмная тень. Сначала он подумал, что это из-за усталости глаз, и несколько раз потёр их. Но тень не исчезла.

«…?»

Он поднял голову. Там стоял Кан Соквон.

"Что ты здесь делаешь."

«Ах,…»

Джо Джи Хён закрыл книгу, которую читал.

«Ты все это время не был внутри?»

В голосе Кан Соквона, когда он задал этот вопрос, прозвучала нотка недовольства. Чо Джихён нерешительно опустил взгляд.

Кан Соквон взял сумку Чо Джихён. Чо Джихён попытался взять её, но она уже крепко висела у него на плече.

«Ты закончил тренировку?»

"Ага."

«В какое время ты обычно заканчиваешь работу?»

"Девять."

Чо Джи Хён посмотрел на свои наручные часы. «Иногда я тоже занимаюсь спортом самостоятельно», — добавил Кан Соквон. Он понял, что намеренно проводил время на свежем воздухе ради себя. И именно поэтому Кан Соквон выглядел недовольным, когда увидел его сидящим на скамейке на детской площадке.

«Хочешь войти первым?»

Кан Соквон спрашивает перед домом. Чо Джихён с недоумением посмотрел на Кан Соквона.

«Мне тоже нужно принять душ».

«…Всё в порядке».

Он об этом не задумывался, но теперь, услышав, осознал это. Кан Соквон вернул Чо Джихён сумку, которую нес на плече.

«По дороге заеду в магазин. У нас закончилась бутилированная вода».

«Если ты делаешь это из-за меня, то всё в порядке».

"Это не."

Кан Соквон спустился тем же путем, которым поднялся. В мгновение ока он исчез внизу. Решив, что лучше поскорее закончить душ, Чо Джихён поднялся по лестнице. Он пошарил в темном пространстве и включил свет. Он поставил сумку, взял сменную одежду и вошел в ванную. Он разделся. Это было странное чувство. Впервые он раздевался в чужом доме — и не в доме особо близкого человека. Он открыл кран душа. Потекла холодная вода. Испугавшись, он отошел от душевой лейки и проверил положение рычага. Даже спустя некоторое время вода не нагревалась. Чо Джихён прикусил губу. Он не мог заставлять хозяина дома ждать снаружи вечно. Он вымыл волосы в ледяной воде. Казалось, голова вот-вот разлетится вдребезги. Он как можно быстрее закончил душ и вытерся полотенцем. Как только он переоделся и вышел, Кан Соквон бросился внутрь.

«Горячая вода…»

— спросил Кан Соквон, слегка запыхавшись. — Похоже, он бежал сюда всю дорогу именно с этой мыслью. Вряд ли он умрет от душа холодной водой. Извиняясь, Чо Джихён небрежно ответил: — Ничего страшного, я только что умылся.

«Просто нужно нажать на эту кнопку. Мне следовало сказать тебе об этом заранее, я не подумал об этом».

Джо Джихён подтвердил расположение выключателя взглядом и кивнул.

Кан Соквон поставил бутылки с водой в холодильник. Внутри холодильника уже стояли две неоткрытые бутылки. Чо Джихён сделал вид, что не видит, и отвернул голову, вытирая волосы полотенцем. Он почувствовал чей-то взгляд за спиной.

«Ты не собираешься умыться?»

Когда он наконец задал этот вопрос, стало неловко.

«Я умылся в спортзале».

— ответил Кан Соквон, садясь.

Он вновь убедился в том, что мужчина проявляет к нему всяческую заботу. По телу пробежал холодок. Пока он потирал покрытую мурашками руку ладонью, Кан Соквон встал и принес ему тонкую простыню.

«Прикройтесь этим».

Прежде чем он успел отказаться, его плотно завернули в простыню. «Спасибо», — послушно сказал Чо Джихён. Погода ещё не располагала к принятию душа холодной водой.

Воцарилась тишина. Если бы здесь был телевизор, он бы включил его и сделал вид, что смотрит, но комната Кан Соквона была такой же суровой, как и его личность.

«Ты поужинал?»

"Ранее…"

Он уже собирался сказать, что поел чего-то простого, когда у него заурчал живот. Чо Джихён натянул простыню, которой был укрыт, чтобы скрыть лицо.

"Подожди минуту."

Кан Соквон пошёл на кухню. Он уже собирался сказать, что всё в порядке, но его живот снова заурчал, громче, чем раньше. Чо Джихён крепче сжал простыню.

Кан Соквон, который, как он думал, готовил рамен, начал нарезать овощи.

«Что ты планируешь приготовить?»

"Ужин."

«Ты умеешь готовить?»

"Плохо."

Судя по его мастерству, это было совсем не плохо. Чо Джихён тихо сидел и наблюдал за спиной Кан Соквона, пока тот разделывал мясо на разделочной доске. Ему показалось, что он увидел в нём не совсем подходящую сторону. В груди у него защекотало.

Кан Соквон подал вполне приличный омлет с рисом. Он даже нарисовал смайлик на желтом яичном омлете с кетчупом.

Джо Джихён посмотрел на улыбающееся лицо и на мгновение задумался, улыбаться ему или нет.

«Приправа должна быть подходящей».

Кан Соквон равнодушным тоном сказал: «Ты хорошо поешь». Чо Джихён тихо пробормотал и взял ложку. Он откусил кусочек от уголка, стараясь не испортить улыбающееся лицо. На удивление, это было очень вкусно.

Их взгляды встретились. Он ждал вердикта. Человек, который с бесстрастным лицом раздавливал головы бандитов в переулке, теперь ждал его слов, подавляя напряжение.

«Это очень вкусно».

Напряженная атмосфера вокруг Кан Соквона разрядилась.

«Какое облегчение!»

Он говорит это, словно бросая слова на ветер. Внезапно у него в груди появилась тяжесть. Когда Чо Джи Хён погладил его по груди ладонью, Кан Соквон налил ему воды и подал её.

«Ешь медленно».

"Хорошо."

Джо Джихён медленно двигал ложкой. За исключением чувства вины, которое он испытал, когда наконец разломил кетчупный смайлик в конце, еда была вполне сытной.

Приходи сюда сразу после школы сегодня.

У школьных ворот Кан Соквон сказал это и пошёл в свой класс. После окончания занятий Чо Джихён вернулся прямо домой к Кан Соквону. Сегодня он смог как следует принять душ. Вечером приехал Кан Соквон.

Чо Джи Хён, который рефлексивно встал, увидел, что находится в руках Кан Соквона, и его глаза расширились.

«Ты ходил за продуктами?»

"Ага."

Из-под черных пластиковых пакетов выглядывал зеленый лук, явно демонстрируя свое присутствие. Он не знал, как реагировать на это ужасно несочетаемое сочетание.

«Я собираюсь приготовить кимчи ччигэ».

«Ах. Всё в порядке.»

Вероятно, причина, по которой он накануне вечером спрашивал, есть ли какие-нибудь продукты, которые ему не нравятся или которые он не может есть, заключалась именно в этом. Он спросил, может ли он чем-нибудь помочь. Кан Соквон покачал головой, и Чо Джи Хён оставалось только молча сидеть и ждать.

Он кладёт рис в рисоварку, мелко нарезает овощи и добавляет их в кипящее рагу. Наблюдая за его размеренными действиями, он, как ни странно, успокаивался. Кан Соквон быстро накрыл стол.

Кимчи ччигэ, рулет из яиц и даже жареные грибы. Это был идеальный обед.

Чо Джи Хён с сожалением смотрел на стол. Единственное, что он сделал, это аккуратно разложил ложку и палочки для еды.

"Почему."

Когда Чо Джихён просто держал ложку и ничего не говорил, Кан Соквон задал вопрос.

«Нет… мне просто жаль. Почему-то.»

Он знает, почему Кан Соквон проявляет к нему такую доброту. Просто ни один из них не говорит об этом вслух. Ему казалось, что он этим пользуется.

Кан Соквон кивнул головой, словно услышав что-то странное.

«Всё в порядке. Ешь.»

«Я буду хорошо питаться».

Чо Джи Хён пошевелил ложкой. Тушеное мясо, омлет с яйцом и блюдо с грибами были ничем особенным, но при этом безупречны.

Кан Соквон молча наблюдает за Чо Джи Хён. Он ждёт.

«Это очень вкусно».

Только услышав этот ответ, он взял в руки палочки для еды. Разговора не было, но и неловкости стало меньше, чем раньше.

Это был приятный обед.

«С тобой всё в порядке?»

Сегодня он задал тот же вопрос, что и вчера: «У меня всё хорошо». В ответ он услышал что-то, словно выточенное из некоего шаблона.

«Я буду там спать».

Это был дом для одного человека, поэтому, естественно, там был только один комплект постельного белья. Кан Соквон отдал его Чо Джи Хён и сам лежал, укрытый лишь тонким одеялом.

"Спокойной ночи."

Кан Соквон ответил, повернувшись спиной.

Чо Джихёну было жаль его. Он ничего не мог для него сделать. Он даже не мог попросить переночевать здесь вместе. Он не был настолько бессердечным, чтобы сказать такое так легкомысленно.

Он медленно лёг. Он натянул простыню на лицо. Казалось, её постирали, так как от неё исходил слабый запах кондиционера для белья. Он закрыл глаза. Он слышал дыхание мужчины, лежащего неподалеку. Это было дыхание зверя. Зверя, который мог в любой момент укусить его за горло. Чо Джихён тихо открыл глаза и осмотрел спину Кан Соквона.

Он мог бы дотянуться до него, если бы протянул руку. Но мужчина держался на расстоянии, даже не пытаясь сократить дистанцию. Он доверял этому расстоянию и воспользовался добротой мужчины.

Джо Джи Хён снова закрыл глаза, надеясь заснуть быстрее, чем вчера.

На его голову нависла черная тень. Он хотел открыть глаза, но не мог пошевелить ни единым мускулом. Приблизилась рука. Его горло сдавливало.  Гак-гак , — из его рта вырывался звук его задыхающихся движений, но другой человек не ослаблял хватку. Наоборот, чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилась хватка. —  Это из-за тебя,  — сказал другой человек. Он хотел ответить, спросив, что это значит, но все, что он мог сделать, это пошевелить губами. —  Ты должен умереть. Ты должен умереть. Из-за тебя я тоже не могу умереть. Поэтому ты должен умереть первым.  Злоба и убийственное намерение передавались через хватку на его шее. Он едва смог открыть глаза. Перед глазами мелькнула угольно-черная тень. —  Ты должен умереть, ты должен умереть первым, чтобы я тоже мог умереть. Ты первый, поэтому ты первый…

Его взгляд встретился с взглядом матери.

Он понимает, что даже во сне ему не удаётся убежать от реальности.

Я не хочу умирать. Я не хочу умирать, любой, любой человек подойдёт, пожалуйста…

«Джо Джихён».

Он открыл глаза, услышав зовущий его голос. Вокруг царила тишина. В ушах доносилось лишь звериное дыхание. Ему потребовалось много времени, чтобы понять, что это он издает этот звук.

"Ты в порядке?"

Это был обеспокоенный голос. Чо Джихён, пытаясь подняться, чтобы показать, что с ним все в порядке, пошатнулся, почувствовав, как качается пол.

Снова.

Его охватил смертельный страх. Он почувствовал, что задыхается, словно его затянуло в цунами. Ледяной ужас обдал его носом и ртом. Он задыхался и кашлял, пытаясь вдохнуть воздух, затем силы покинули его конечности, и он рухнул на пол.

«Чо Джихён… Чо Джихён!»

Он не мог ответить на зовущий его голос. Он боялся. Он был до смерти напуган. Он хотел убежать куда угодно, но тот факт, что ему некуда идти, был ужасающе страшен. Во сне он должен был убедиться, что тот, кто душит его, — не кошмар, а реальность.

«Джихён!»

Его тело поддерживала крепкая рука.

В тот момент ему показалось, будто кто-то вытащил его на берег. Чо Джихён медленно открыл глаза. Он несколько раз моргнул, глаза щипало от пота.

Он увидел Кан Соквона.

Нахмурившись, словно был очень зол.

«Сонбэ…»

«Нам стоит поехать в больницу?»

В ответ на вопрос Кан Соквона Чо Джихён покачал головой.

«Ты можешь дышать?»

Он кивнул головой.

«Я принесу тебе воды».

Кан Соквон, уже собиравшийся встать после этих слов, с недоумением посмотрел на Чо Джихён. Только тогда Чо Джихён понял, что держится за одежду Кан Соквона. Кан Соквон молча сел обратно.

Чо Джихён, сжимая в руках одежду, тяжело дышал. Это была паническая атака. Он пытался думать о хорошем, как читал в книге, но это оказалось не так просто, как казалось.

В этот момент Кан Соквон протянул руку и потянул Чо Джи Хён за плечо.

«…!»

Тело Чо Джи Хён слегка вздрогнуло.

"Все нормально."

— сказал он, похлопав Чо Джи Хён по спине.

Все нормально.

Эти слова он никогда ни от кого не слышал. Перед глазами пронзила боль.

"Все нормально."

Голос Кан Соквона донесся до его уха. Чо Джихён кивнул. Кан Соквон успокаивал Чо Джихён так же терпеливо и настойчиво, как ребенка.

Постепенно бушующее чувство страха утихло. Объятия мужчины, которые, как он думал, будут твердыми и холодными, как камень, оказались спокойными. Он вдохнул их. Запах пота и кондиционера для белья смешался и достиг кончика его носа.

В темноте он смутно различал свои короткие волосы и затылок. Четкий подбородок, переносицу и глаза.

Его взгляд встретился со взглядом Кан Соквона.

Как ни странно, это было не так неловко и страшно, как раньше. Наоборот, это ощущалось так же естественно, как дыхание.

«Тебе приснился кошмар?»

"…Да."

Рука, похлопывавшая его по спине, все еще была там. По его спине разносился размеренный ритм, похожий на сердцебиение.

«Всё в порядке. Это всего лишь сон».

Сны не вредят реальности.  Он повторял это себе бесчисленное количество раз. Ему часто снились кошмары, в которых мать душила его во сне. Сначала он думал, что это сон, но выражение лица и голос матери во сне, а также невыносимая боль, говорили ему, что это не сон, а реальность. Это было поблекшее, но еще не исчезнувшее воспоминание о его юности. Каждый раз, когда ему снились кошмары и он неоднократно терял сознание, Чо Джихён не мог не признать, лежа на мокрых простынях, что этот сон разъедает его изнутри.

«…Ты так думаешь?»

В ответ на вопрос Чо Джи Хён, который звучал как бормотание себе под нос, рука Кан Соквона замерла, а затем снова двинулась.

"Ага."

Кан Соквон дал короткий, простой ответ. Чо Джихён тихонько рассмеялся. Если бы он услышал какие-нибудь банальные слова, приправленные витиеватыми выражениями, он, вероятно, просто проигнорировал бы их. Это был очень в духе Кан Соквона ответ. Но поскольку он сказал это так просто, казалось, что всё будет в порядке. Его безумная мать и он сам, который боялся, что однажды сойдёт с ума от того, что унаследовал её кровь.

Плотина в его сердце прорвалась. Когда он опустил голову, потекли слезы. Он не мог скрыть своего недоумения от того, сколько их хлынуло, не успев даже набраться. Кан Соквон вытер его слезы. Их взгляды встретились. Пока он колебался, не зная, какое выражение лица изобразить, Кан Соквон молча крепко обнял его. Впервые он почувствовал утешение от человеческого тепла, от легкого ритма прикосновения руки к спине.

Они так простояли довольно долго. Темная комната была наполнена тихим дыханием. Чо Джихён внезапно поднял голову, почувствовав незнакомое ощущение возле бедра. Кан Соквон закрыл глаза, его лицо было бесстрастным, как камень. Он спит?

"Почему."

Кан Соквон спросил, все еще с закрытыми глазами. «Нет», — ответил Чо Джихён, снова повернув голову. Внизу тренировочные штаны Кан Соквона так сильно выпирали, что казались приподнятыми. Но он был равнодушен, словно это было не его собственное тело. Серьезно оттягивать его назад было неловко.

В этот момент он почувствовал едва уловимое тепло дыхания Кан Соквона.

Он точно знает. Просто притворяется, что не знает.

Чо Джихён закрыл глаза. Он подумал, что если не может отреагировать на это чувство, то должен хотя бы не признавать его. Однако в груди всё сильнее ощущалась заложенность.

«Не волнуйся и спи. Если это повторится, я тебя разбужу».

Кан Соквон снова похлопал его по спине. Его тошнило по другой причине, нежели раньше. Непереваренные эмоции продолжали накапливаться.

Чо Джихён внезапно перевел взгляд на окно. Остальные ребята исчезли со своими сумками еще до конца третьего урока, поэтому сегодня он снова остался один охранять пустой класс.

На спортивной площадке раздавались крики, вероятно, с урока физкультуры из другого класса. Это было странное чувство. Иногда ему представлялось, что все в классе исчезнут, и останется только он один. Казалось, эта нереалистичная фантазия сбылась. Чо Джихён тихо наслаждалась тишиной пустого класса.

Подул легкий ветерок. Его веки медленно расслабились. Он плохо спал прошлой ночью.

Осталось еще несколько проблем, которые необходимо решить.

Чо Джихён, подперев подбородок рукой, подумал: «Я лежу на столе». Он понял, что лежит, потому что на него кто-то смотрел сверху вниз.

Взгляд скользнул по его лицу. Он задержался на губах. Ему захотелось открыть глаза, но он не мог пошевелиться, словно был парализован сном. Что-то коснулось его губ, а затем отстранилось.

«—!»

Он открыл глаза и огляделся. В пустой классной комнате никого не было.

Это был сон.

Он, тяжело дыша, провел рукой по волосам, и его взгляд привлекла банка с напитком на столе. Капли воды на поверхности банки, не выдержав веса своей идеально сферической формы, падали прямо вниз. Она стояла там совсем недавно.

Чо Джи Хён резко вскочил. Он выбежал в коридор, но там не было ни тени, ни тем более человека. Он вернулся на своё место. Сонливость полностью исчезла, но проблемы не отражались в его глазах.

«…»

Он взял банку с напитком со своего стола. Он осмотрел ее со всех сторон, банку с ее холодным по цвету шрифтом, а затем положил в сумку.

Даже решая математические задачи, он несколько раз подносил руку к губам.

Кто-то поцеловал его?  Шероховатая текстура заусенца показалась ему чуждой на ощупь. Его лицо без видимой причины покраснело. Он потер губы тыльной стороной ладони. Жар не утихал.

В итоге он потратил около часа на наброски одной-единственной задачи в тот день, прежде чем покинуть класс. Он пришел в студию-квартиру Кан Соквона и принял душ. Примерно в то время, когда он сушил волосы, Кан Соквон вернулся из продуктового магазина.

«Ты не собираешься в спортзал?»

«Взяла перерыв до сегодняшнего дня».

«Это нормально?»  — сыпались невысказанные вопросы. Джо Джихён нажал кнопку на вентиляторе. Когда стук мотора стих, наступила теплая тишина.

«Могу я помочь?»

Не оглядываясь, Кан Соквон покачал головой. Его огромная спина, которая ощущалась как преграда, блокировала доступ к раковине.

«Я тоже хочу помочь».

Он чувствовал себя бесстыдным от того, что его постоянно кормят. Кан Соквон повернул голову. Немного подумав, он открыл рот.

«Ты умеешь обрезать ростки фасоли?»

"Помочь тебе?"

Кан Соквон, почувствовав на себе взгляд, спросил: «Нет?» — ответил Чо Джихён, опустив глаза.

Тток, тток, тток.

Слышался лишь звук падающих хвостиков ростков фасоли.

«Ты всегда хорошо готовил?»

«Нет. Просто у меня это хорошо получилось».

Даже Чо Джи Хён, равнодушный к окружающим, время от времени слышал слухи о Кан Соквоне. Смешанные с нереалистичными свидетельствами очевидцев, эти истории, почти превратившиеся в городские легенды, окружали имя Кан Соквона.

Это была бы настоящая городская легенда.

Чо Джихён задумался, наблюдая, как Кан Соквон умело обрезает ростки фасоли.

«Это голова».

"…, Мне жаль."

Погруженный в другие мысли, он отломил головку у ростка фасоли.

«Я никогда раньше ничего подобного не делал».

Эти слова прозвучали как оправдание, и он пожалел, что произнес их.

Уголки губ Кан Соквона слегка расслабились. Это изменение было слишком едва заметным, чтобы назвать его улыбкой, но он понимал, что тот в хорошем настроении. Его взгляд привлекли его губы. Необъяснимое тепло разлилось по его телу.

«Всё готово».

Кан Соквон встал, держа в руках миску с ростками фасоли. Затем он начал варить суп из ростков фасоли.

«Могу ли я еще чем-нибудь помочь?»

«Просто отдохни».

Не имея другого выбора, Чо Джихён вернулся на своё место и вытер стол.

Кан Соквон быстро подал суп из ростков фасоли, жареные рыбные котлеты и шпинат с приправами. Сев за стол, он подвинул миски с гарнирами к Чо Джи Хён. Каждый раз, когда этот мужчина, казавшийся таким непоколебимым, что в его словах не проскальзывали никакие эмоции, проявлял нежную доброту, Чо Джи Хён испытывал неописуемое чувство.

У него першило в горле, словно что-то застряло. После того как он несколько раз покашлял, Кан Соквон налил ему стакан воды и подал. Он взял воду и выпил. Холодная вода потекла по пищеводу и по всему телу. Но ощущение жара, которое ощущалось с самого начала, не утихало. Чо Джихён вдруг заметил, что Кан Соквон смотрит на него с недоумением.

"Что это такое?"

«Твои губы».

«Прости?»

«Ты трогаешь их с самого начала. Мне интересно, не больно ли им».

Только тогда Чо Джи Хён понял, что он теребил нижнюю губу.

«Ты во что-то врезался?»

Взгляд Кан Соквона задержался на его губах.

«Нет. Просто они немного чешутся».

«Мне принести тебе лекарство?»

«Всё в порядке. Не так уж и плохо».

Чо Джи Хён немного поколебался, затем открыл рот и сказал: «Напиток».

«Какой напиток?»

«Тот, который ты мне дал раньше, старший коллега».

Кан Соквон по-прежнему выглядел непонимающим. Чо Джихён достал из сумки банку с напитком.

«Разве ты не мне это дал?»

"Тебе?"

Выражение его лица, когда он задал встречный вопрос, не было наигранным. Чо Джихён слегка нахмурил брови.

Тогда кто же это был?

«Кто-то это оставил?»

В ответ на вопрос Кан Соквона он слегка кивнул головой.

"Когда?"

«Ранее… Пока я немного поспал».

Он, естественно, предположил, что это Кан Соквон. В школьной поездке участвовали второкурсники, и он никого не знал среди первокурсников.

Тогда кто же это был?

Джо Джихён неосознанно вытер губы тыльной стороной ладони.

Жар, словно ложь, исчез. Ему стало плохо. Он молча продолжил есть. Убрав со стола, Чо Джи Хён закатал рукава, словно ждал его.

«Я помою посуду».

"Почему?"

Это был неожиданный ответ.

«…мне кажется, я только получаю всё, что мне преподносят».

И он признался в своих искренних чувствах. Немного подумав, Кан Соквон сказал: «Тогда…» и пошевелил пальцами.

«Дай мне это вместо этого?»

«Что? Напиток?»

Кан Соквон слегка кивнул. Подумав, что это может быть его любимый напиток, Чо Джихён без колебаний протянула ему банку. Кан Соквон без колебаний открыл банку. Он думал выпить её сразу, но вылил напиток прямо в раковину.

«…»

Ошеломлённый Чо Джихён смотрел широко раскрытыми глазами, но Кан Соквон с безразличным выражением лица вылил весь напиток. Только после того, как он с грохотом раздавил совершенно пустую банку и выбросил её в мусорное ведро, он приступил к мытью посуды.

Ему показалось, что он увидел другую сторону себя. Внезапно ему пришла в голову мысль о том, как бы выглядело это похожее на бронзовую скульптуру лицо, если бы оно было наполнено эмоциями.

Джо Джихён покачал головой, достал книгу и продолжил решать незаконченные задачи.

Прошло около часа с тех пор, как он лег, но он никак не мог заснуть. После нескольких ворочаний голос с другой стороны спросил: «Почему?»

«Я не могу уснуть».

«В последнюю ночь школьной поездки люди обычно не могут уснуть».

Чо Джи Хён с трудом сдержал смех. Он был прав.

С завтрашнего дня всё возвращается к повседневной жизни.

Повернув голову, он увидел широкую спину Кан Соквона, лежащего лицом к стене. В тот момент, по какой-то причине, его внезапно охватило сильное желание.

«Когда ты меня впервые увидел?»

Это была детская забава.

«Смотри, что».

"Мне."

Он не был такой знаменитостью, как Кан Соквон. Он просто был озадачен тем, что Кан Соквон его знает.

«Это было…»

Кан Соквон закрыл рот.

Ни один из них не мог не догадываться о смысле вопроса. Тихо продолжалось дыхание. У Чо Джи Хёна пересохло во рту. Он отчаянно хотел холодной бутилированной воды из холодильника.

«Я услышал имя „Джо-джи“».

Кан Соквон повернулся вот так. Его лицо было ясным, без тени сонливости. Словно он проводил последнюю ночь школьной поездки.

«Ах, вот это».

Чо Джихён неловко вмешался. Он вспомнил, что уже слышал подобную историю.

«Сначала я не придал этому особого значения. Я подумал, что, возможно, в школе учится иностранец».

Кан Соквон положил голову ему на руку и продолжил.

«Но тут я услышал, как кто-то зовет меня из коридора: „Джо-джи“».

«Ты ответил?»

"Нет."

Вполне ожидаемо.  Если его память его не подводила, он ни разу не ответил на тот звонок.

«Я обернулся, чтобы посмотреть».

Словно вспоминая тот момент, взгляд Кан Соквона скользнул по темноте. Легкая улыбка коснулась его слегка расслабленных губ.

«Он был азиатом. Очень азиатом».

«…И это всё?»

Это не было чем-то особенным, но он втайне надеялся, что может произойти какое-нибудь знаменательное событие.

"Вот и все."

Это была ситуация, которая не была ни особенной, ни имела какой-либо контекст.

«Что это значит? „Очень азиатский“?»

Это было настолько абсурдно, что раздался смех. Чо Джихён положил голову на подушку и тихонько рассмеялся.

«По такой пустяковому поводу…»

Он не смог закончить фразу. Кан Соквон смотрел на него.

Его взгляд медленно устремился к силуэту, едва различимому в темноте.

Кан Соквон приподнялся.

Это был последний шанс. Если он хотел сбежать, ему нужно было встать сейчас же. Зная это, Чо Джихён лежал неподвижно, не двигаясь, и смотрел на Кан Соквона. Большая рука обхватила его лицо. Он приоткрыл губы, чувствуя, что должен что-то сказать. Палец коснулся его губ. Забытый жар поднялся в его теле. Рука, коснувшаяся его губ, провела пальцем по линии его зубов. Словно касаясь священного существа, палец осторожно и медленно исследовал внутреннюю часть его рта. Не зная, что делать, он двинул губами и в конце концов легко взял палец в рот. Кан Соквон издал тихий стон, слегка сузив глаза. Его взгляд помутнел от желания. Опасно.

Крепкое тело Кан Соквона прижалось к Чо Джихён. Их губы соприкоснулись. От непривычного ощущения, которое он испытывал впервые, Чо Джихён удивленно ахнул. В то же время язык проник глубоко внутрь. Впервые он почувствовал в интимном пространстве нечто незнакомое, что нельзя было проникнуть, если не открыть рот. Кусок плоти, словно обладая собственной волей, ласкал его рот. По телу пробежала дрожь. Прежде чем он смог решить, принимать ли это, его тело отреагировало первым.

Рука Кан Соквона поддерживала затылок Чо Джи Хён. Его ладонь была горячей. Язык, проникающий в его рот, тоже был горячим, и даже колено, прижимающееся к его бедру, тоже было горячим. Слюна стекала по горлу. Жар распространялся по всему телу.

«Ах…»

Из его приоткрытых губ вырвалось слабое «м**н». Выражение лица этого крепкого мужчины, казалось, ничто не сможет его поколебать, рухнуло при виде этого слабого «м**н».

Огромное тело бросилось вперед, словно зверь. Он схватил Чо Джихёна за бедра, раздвинул их и вонзил свой член в образовавшуюся щель. Сквозь тонкую одежду обнажилось желание мужчины. Плоть соприкоснулась с плотью. Только тогда Чо Джихён осознал собственное возбуждение. У него похолодела голова.

К тому моменту, когда он пришёл в себя, он уже оттолкнул тело Кан Соквона. На удивление, Кан Соквон оттолкнулся с лёгкостью.

"Я…"

Кан Соквон поднялся со своего места. Чо Джихён прикусил губу. Он мог бы убежать. У него было множество возможностей отказаться. Не было необходимости отказываться таким трусливым образом.

"Мне жаль."

«Нет. Это я…»

«Я пойду охладю голову».

— сказал Кан Соквон, одеваясь. Поглощая собственную трусость, Чо Джихён опустил голову.

«Джо Джихён».

Кан Соквон, который как раз надевал обувь, внезапно окликнул его.

"Да?"

Его сердце затрепетало. Он никак не мог не знать, что тоже возбудился. В его памяти всплыло лицо Кан Соквона, когда тот рухнул на него. Внизу живота болела тупая боль. Ему было страшно.

Кан Соквон смотрел прямо на Чо Джи Хён. Его взгляд, открыто выражавший его желание, был настолько искренним, что граничил с монотонностью.

«Верно. Причина была настолько пустяковой».

«…»

"Спокойной ночи."

Входная дверь закрылась.

Кан Соквон в тот день не вернулся.

«Джо-джи, чем ты занимался во время школьной поездки? Тебе же было ужасно скучно, правда?»

— сказал Чхве Гиёль, садясь напротив Чо Джихёна. Чо Джихён посмотрел на оставшийся рис на своем подносе и тихо вздохнул. Он не сможет поужинать, поэтому ему нужно будет доесть свой обед, ничего не оставив.

«Что ты делал? В школе?»

"Я изучал."

«Ты только учился?»

Вероятно, он спрашивал не потому, что что-то знал, но в тот момент, когда он услышал этот вопрос, у Чо Джи Хён закрутило живот.

«Что же еще остается делать?»

«С тобой совсем не весело».

Даже произнося эти слова, Чхве Гиёль сохранял приятное выражение лица.

«Эй, хочешь увидеть что-нибудь интересное?»

Не успев ответить, Чхве Гиёль достал из кармана телефон. Он показал фотографию студентки со слегка расстегнутым краем школьной формы и улыбнулся.

«Как тебе это?»

"О чем."

Джо Джихён ответил, не отрывая взгляда от него.

«Разве это не ужасно? Это девушки, с которыми я познакомился в школьной поездке, и они первыми прислали такие фотографии. Разве это не чертовски абсурдно?»

"Полагаю, что так."

«И это ещё не всё, хочешь посмотреть?»

Лёгкий трюк Чхве Гиёля был очевиден. Он демонстрировал своё превосходство, делая вид, что ничего особенного в этом нет.

«Нет. Мне это не нужно видеть».

Джо Джихён категорически отказался.

«Почему? По-настоящему потрясающие фотографии ещё даже не посмотрены».

Чхве Гиёль торжествующе смотрит на фотографию женщины с почти обнаженной грудью. Чо Джихён даже не взглянул на нее и выпил воду. Улыбка исчезает с лица Чхве Гиёля.

«Ты, сукин сын, ты…»

Чо Джи Хён поднял голову. Когда их взгляды встретились, лицо Чхве Гиёля покраснело, словно его поймали за преступлением. Затем, словно вымещая свою злость, он пнул стол. Одна из палочек для еды на подносе упала. На лице Чхве Гиёля появилось недоумение. Но он никогда не сказал бы ничего вроде «извини».

Чо Джихён нашёл упавшую неподалеку палочку для еды и наклонился. Прежде чем он успел протянуть руку, прохожий первым поднял её для него.

"Благодарю…"

Не успел он договорить, как палочки для еды положили на стол. Джо Джихён безучастно уставился в спину уходящего мужчины.

«Что? Кто это?»

Чхве Гиёль обернулся, посмотрел на него, проглотил ругательство и сказал: «Чёрт». Затем он быстро жестом показал Чо Джихён.

«Притворись, что ничего не видел».

«…»

Чо Джи Хён молча отвернул голову. В этом не было необходимости.

С того самого дня Кан Соквон даже не обратил внимания на Чо Джи Хён. Даже когда они встречались в коридоре, он проходил мимо, не взглянув ни на кого.

Он злится? Если да, то я должен извиниться. Нет, как минимум, я должен поблагодарить его за то, что он позволил мне пожить у него несколько дней. На самом деле, я до сих пор даже не вернул ключ.

«Эй, Джо-джи! Ты меня слушаешь?»

Чхве Гиёль крикнул, размахивая рукой перед лицом Чо Джихён.

«Что ты говорил?»

«Что ты планируешь на эти выходные? Девочки хотят встретиться, как насчет этого?»

«Делайте, что хотите».

"Действительно?"

Глаза Чхве Гиёля вспыхнули. Чо Джихён посмотрел на спину Кан Соквона, который сел вдалеке.

«Ты правда придёшь? Что это? Тебя тоже возбуждают такие фотографии?»

«Зачем мне туда идти?»

Джо Джихён ответил, прищурив глаза.

«Что? Только что…»

«Я имел в виду, делайте, что хотите, идёте вы или нет».

Лицо Чхве Гиёля исказилось, словно лист бумаги.

«Неужели ты импотент?»

Чхве Гиёль обладал удивительным талантом агрессивно выражать свой гнев. Когда Чо Джихён молча смотрел на него, Чхве Гиёль продолжал дуться.

«То есть, раз ты даже не вздрагиваешь, когда видишь фотографии женщин, я спрашиваю, тебя вообще не интересует подобное?»

Чо Джихён молча отложил ложку. Он и так не был большим любителем поесть, но аппетит у него совсем пропал. Когда Чо Джихён встал со своего места, Чхве Гиёль, сильно разозлённый, закричал.

«Отвали, ты меня игнорируешь? Сука!»

«…»

«Черт, тебя случайно не привлекают мужчины?»

Несколько студентов, сидевших неподалеку, взглянули в эту сторону. Чо Джихён невольно посмотрел в спину Кан Соквона. На таком расстоянии он никак не мог не услышать. Ему стало плохо.

"Скажи что-то."

Чхве Гёль схватил Чо Джихена за руку.

«Я что, так выгляжу?»

Джо Джихён спросил со спокойным лицом. Чхве Гиёль не смог ответить и что-то пробормотал, а затем раздраженным голосом что-то пробормотал.

«Если ты не такой, значит, ты не такой. Черт».

Чо Джи Хён взяла поднос и встал со своего места. Кан Соквон так не выглядел до самого конца. Его тошнило. Холодный пот стекал по лестнице, когда он поднимался по лестнице. В ушах звенело, а перед глазами всё мутнело. События того дня каждую ночь заменяли кошмары. Это была ошибка, которую он совершил, не осознавая этого, поддавшись влиянию атмосферы. Он должен был в это поверить.

Когда он закрыл глаза, ему вспомнилось холодное и твердое лицо Кан Соквона. Неописуемый жар разлился по его крови. Ему показалось, что его сейчас вырвет.

Он прислонился к окну в коридоре и тяжело дышал. После того, как он некоторое время находился в таком положении, кто-то подошел и постучал его по плечу. Испугавшись, он повернул голову.

«Это был Чо Джихён, верно?»

Чо Джихён на мгновение перебрал в памяти детали. Это был учитель рисования первого курса, который несколько раз заходил в класс во время школьной поездки, чтобы сделать объявления. Он оставил смутное впечатление. Содержание этих объявлений тоже было таким, что не имело значения, слышал ты их или нет. «Да», — коротко ответил Чо Джихён.

«По-моему, ты мне еще не прислал форму подтверждения».

«Какой бланк подтверждения?»

Страница книги Дорогой Джордж в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

О книге