Глава 1

Цзян Куо стоял на балконе своей спальни. Стоило ему увидеть на экране телефона сигнал от Цзян Ляоляо, как он тут же перемахнул через перила и прыгнул вниз.

Комната была на третьем этаже, а чуть ниже, по диагонали, находилась просторная терраса маминой комнаты для йоги — прыгнуть туда можно было хоть с закрытыми глазами. Цзян Куо знал, что матери дома нет и ловить его некому, но всё же машинально заглянул в окно. Прямо на него, застыв со шваброй в руках и не скрывая шока, смотрела тётушка Лю.

Встреча была совершенно неожиданной. После приземления Цзян Куо так и замер в полуприседе, секунду раздумывая, не стоит ли заодно поздороваться.

Какого чёрта тереть окна в такое время?! Их что, каждый божий день намывать надо?!

В его безупречном плане побега пункт «тётушка Лю моет окна» отсутствовал. Он поспешно вскинул указательный палец к губам, призывая к тишине, но тётя Лю, которая никогда в жизни ему не подыгрывала, уже вовсю заливалась криком:

— Цзян Куо-о-о!..

— Чёрт, — выругался он, вскочил на цветочную стойку у края террасы и перемахнул вниз.

— Господин Цзян!.. Цзян Юйшань!.. — вопила тётя Лю, выбегая к краю. — Цзян Куо из окна выбросился!

Цзян Куо рванул к стене заднего двора. Но прежде чем добраться до неё, ему нужно было обогнуть бассейн, перескочить через два яруса клумб и, наконец, перебраться вдоль карпового пруда, который отец выстроил почти через половину двора, чтобы уже оттуда взобраться на стену.

Уже карабкаясь на стену, он услышал за спиной яростный рык:

— Ах ты, паршивец! — голос отца гремел на весь двор. — А ты ловок, я смотрю!

От неожиданности Цзян Куо чуть не оступился и едва не свалился в пруд. Оперевшись о стену, он бросил быстрый взгляд вниз: вода кишела дорогими карпами, и один из самых крупных как раз проплыл у него под ногами.

— Давай-давай, беги быстрее! — крикнул отец. Голос его теперь звучал почти ласково, но от этой нежности по коже пошли мурашки. — Старина Чэнь, будь добр, возьми ребят, переломайте ему ноги и тащите обратно!

Внимание Цзян Куо мгновенно переключилось с элитных рыб на маршрут побега. В два прыжка он взлетел на стену и крикнул:

— Доберусь до универа — позвоню!

— Мечтай! — донеслось в ответ. — Я тебя вместе с этим университетом с землёй сравняю!

Не сравняешь, это противозаконно, — успокоил себя Цзян Куо. Никакого багажа у него не было, а краем глаза он уже видел погоню, поэтому бежал изо всех сил. На ходу он вытащил телефон и набрал номер.

— Дапао! — рявкнул он в трубку. — Ты на месте?!

— На низком старте, — лениво отозвался Дапао. — Ты чего так пыхтишь? Астма проснулась?

— В жопу твою астму, гони сюда! — рявкнул Цзян Куо, едва не закашлявшись.

Дапао сообразил быстро: из трубки тут же донесся натужный рев мотора.

Цзян Куо оглянулся. Старина Чэнь с людьми, конечно, не могли его догнать, но всё равно продолжали бежать следом. Расслабляться было нельзя: отец на этот раз действительно разозлился. До здания охраны было меньше ста метров, и старик вполне мог поднять на уши всю службу безопасности, чтобы перекрыть выходы из района.

К счастью, всё произошло слишком внезапно, и, похоже, отец решил, что этот сын не стоит целого отряда. Цзян Куо благополучно вылетел за ворота жилого комплекса и увидел припаркованную у обочины машину.

Это была его машина — ослепительного серебристо-зелёного цвета.

«Давно не виделись, детка».

Действительно, давно. Отец, пытаясь заставить его осознать, «зачем тебе сдалась эта помойный универ, и не ври, что ради учебы, иначе бы ты поступил в нормальное место», лишил его всех радостей жизни. Автомобиль ещё месяц назад отогнали на хранение к дяде Яну — самому успешному в вопросах воспитания другу отца. Ключи дома тоже не оставили.

Помимо машины, у него изъяли все гаджеты, не побрезговали даже гироскутером. И вот теперь машина стояла перед ним. Этого шага отец точно не предвидел.

Стекло со стороны пассажира уже было опущено и Куо на бегу запрыгнул в салон, придержавшись за крышу.

— Гони, гони, гони! — он рухнул в кресло, косясь на пустые пока ворота. — Сразу на трассу.

— Погоди, навигатор настрою... — Пань Пэн не шевелился, занеся палец над экраном. — Куда ехать-то? Там хоть адрес есть?..

— Просто жми! — Цзян Куо хлопнул по монитору.

Экран на секунду задумался, и в тот момент, когда Дапао вдавил педаль газа, салон заполнила оглушительная танцевальная музыка.

— Твой плейлист? — спросил Цзян Куо. Дапао не ответил, лишь кивнул в сторону заднего сиденья.

Машина была двухдверной, и Цзян Куо, терпеть не любивший лишнюю возню, никогда никого не сажал назад. Поэтому, обернувшись и обнаружив там человека, он едва не лишился дара речи.

Ян Кэ. Сын того самого «образцового» дяди Яна. Тот самый идеальный «сын маминой подруги», которого Цзян Куо ставили в пример с самого детства.

— А он что здесь делает? — Цзян Куо перевел взгляд на Пань Пэна, а затем снова обернулся к парню сзади. — Дапао тебе заплатил?

— Ага, — невозмутимо кивнул тот.

Именно Ян Кэ выкрал ключи и впустил Пань Пэна в гараж, чтобы тот угнал машину. Но помощь была не бесплатной: за это опасное дело Цзян Куо велел Пань Пэну отдать ему десять тысяч и новый телефон. Сделка была закрыта, и Ян Кэ сейчас вообще не должно было быть в салоне.

— И какого черта ты до сих пор здесь? — вспылил Цзян Куо. — Ищешь острых ощущений?

— Довезете меня до «Девяти небес», мне по пути, — спокойно ответил Ян Кэ.

— По какому такому пути?! — голос Цзян Куо подпрыгнул от возмущения, он буквально закипал.

Водопад «Девять небес» был проектом его отца, и Цзян Куо прекрасно знал, где это. Посёлок находился на самом юге округа. Мало того, что это было совсем в другую сторону от его цели, так ещё и ехать туда несколько часов. Если они потащатся туда, то ночевать придётся фактически на территории отца.

Он в упор уставился на Ян Кэ:

— Сделка закрыта. Не играй со мной. Пань Пэн, высади его на ближайшем перекрёстке.

— Будет сделано! — звонко отозвался Дапао.

В этот момент у Ян Кэ зазвонил телефон и он покрутил трубкой перед лицом Цзян Куо. На экране высветилось: «Господин Цзян».

Цзян Куо замолчал. Это было предсказуемо: машина слишком заметная, и единственный, на кого могли выйти — Ян Кэ. Теперь же, сидя в машине, Ян Кэ превращался в непредсказуемый фактор. Он знал маршрут и текущее положение, и если он сдаст их сейчас, Цзян Куо не выедет даже за пределы района.

Ян Кэ принял вызов и, мгновенно изменив голос на испуганный, ответил:

— Дядя Цзян…

Цзян Куо невольно засмотрелся на него. Актерская игра была на высоте.

— Сяо Кэ! Ты с Цзян Куо?! Что происходит?! — голос отца был таким громким, что его было отчётливо слышно даже без громкой связи.

— Сяо Куо он... вы же знаете, я с детства не мог ему противостоять, — дрожащим голосом произнес Ян Кэ. — У меня не было выбора, я до сих пор заперт в машине.

Дапао тихонько присвистнул. Цзян Куо вскинул брови и показал Ян Кэ большой палец: «Красава».

— Где вы?! — проревел отец, и по салону словно разлилась убийственная аура. — Говори, не бойся! Через десять минут я перехвачу машину!

— Мы на... — Ян Кэ начал тереть телефон об одежду, создавая помехи, затем прижал его к сиденью и выкрикнул: — Мы на Молодежном проспекте!

С этими словами он сбросил вызов и убрал телефон. Цзян Куо посмотрел на него несколько секунд, затем повернулся к Пань Пэну:

— Уходи на юг через промзону, и дальше по проселочным дорогам.

Дапао мельком глянул на него:

— К водопаду?

— К водопаду, — Цзян Куо откинулся на сиденье, повернул зеркало заднего вида и уставился на спокойное лицо Ян Кэ. — Ты там что, топиться собрался?

— Я вообще-то тебе только что помог.

— Навесил на меня похищение и избиение, — парировал Цзян Куо. — Мне что, спасибо сказать?

— А ты разве не это сейчас делаешь? — усмехнулся тот.

— Это я из благородства! — повысил голос Цзян Куо.

— Можешь и не любезничать, — пожал плечами Ян Кэ. — Посмотрим, кому поверит твой отец — тебе или мне.

— У меня есть видеорегистратор, — Цзян Куо указал на камеру. — Всё дерьмо, что ты наговорил, записано. Посмотрим, кому он поверит.

— Но ты его не покажешь.

— С чего такая уверенность? — Цзян Куо прищурился. — Откуда такая святая простота?

— Ты ведь у нас благородный, — Ян Кэ слегка улыбнулся.

— Заткнись! Пань Пэн! Как выедем из города, выкинь его на обочине!

— Понял! — отозвался тот.

Адрес, который Ян Кэ выдал отцу, находился на севере города — это был кратчайший путь к трассе. Место звучало убедительно, а игра Ян Кэ добавила достоверности, так что сейчас люди отца наверняка неслись к тому выезду, чтобы перекрыть дорогу. У Цзян Куо было как минимум полчаса, пока не вскроется обман. Этого времени вполне хватало, чтобы покинуть город.

— Ладно, раз уж не всё на меня повесил, — буркнул Цзян Куо. — Мне снова сказать тебе спасибо?

— Надо было всё на меня вешать, — вставил Пань Пэн. — Моему отцу плевать, а президент Цзян со мной всё равно ничего не сделает.

— Тогда бы это выглядело неправдоподобно, — отрезал Ян Кэ. — В конце концов, ты всегда был прихвостнем Цзян Куо.

— Да иди ты! — Пань Пэн хлопнул по рулю. — Хватит нас провоцировать! Мы тебя, конечно, побеспокоили, но ты, получив палец, хочешь всю руку откусить!

— Просто веди машину.

Расчет времени оказался точным. Машина только выехала на проселочную дорогу и еще не успела избавиться от лишнего пассажира, как у Цзян Куо зазвонил телефон. На этот раз это была Цзян Ляоляо.

Он с облегчением выдохнул и нажал на прием.

— Выбрался из города? — спросила сестра.

— Нет еще, — соврал Цзян Куо. — Я что, дурак? По Молодежному проспекту точно не поеду, я сейчас…

— Перестань ломать комедию, я одна, — перебила она.

— …Выехали только что, — Цзян Куо бросил взгляд в окно.

— Как благодарить будешь?

— Мы же родные люди, зачем эти... — начал он, но она снова его оборвала.

— Как припекло — так сразу родные. А кто бегал по дому и требовал проверить в больнице, не перепутали ли нас в роддоме, когда я родилась первой?

— Давай не будем ворошить прошлое... — Цзян Куо смутился. — Ладно, чего ты хочешь?

— Отдай мне свой мотоцикл. Ты всё равно жаловался, что у него движок слабоват. А мне в самый раз.

— Отец запер его в гараже службы безопасности.

— Я сама его заберу, — деловито ответила Ляоляо. — А когда захочешь покататься, могу сдать в аренду. Годовой абонемент со скидкой пять процентов.

Не успел он возразить, как в трубке пошли гудки.

— Какие новости? — спросил Пань Пэн.

— Всё по плану, — Цзян Куо принялся выковыривать сим-карту. — Где та карта, что я просил купить?

— Держи, — Дапао вытащил из кармана симку и бросил ему. — Ляоляо тебя развела, да?

— Считай, поставила точку. Отжалa мотоцикл.

— Ты на нем всё равно не ездил, — резонно заметил Дапао. — Если бы она не выманила тётушку Лю из дома, ты бы до сих пор там сидел.

— Это точно, — отозвался Цзян Куо.

— На этом повороте? — Дапао притормозил.

— А? — Цзян Куо поднял голову.

— Ты обещал высадить меня на этом перекрестке, — напомнил сзади Ян Кэ.

— Езжай дальше, — махнул рукой Цзян Куо и обернулся к пассажиру. — Сиди и помалкивай, будь другом.

Сделать крюк и отвезти Ян Кэ было не такой уж плохой идеей. Пока отец ищет его на севере, он будет на юге. А когда они сообразят искать по всем направлениям, он уже повернет обратно на север. К тому же водопад «Девять небес» сейчас был тем самым «самым опасным местом», которое на деле — самое безопасное.

Когда они затормозили на развилке у поселка, на улице стояла кромешная тьма. Цзян Куо вышел из машины, собираясь сменить Дапао за рулем.

— Выходи, — скомандовал он Ян Кэ.

— Мы еще не приехали, — возразил тот.

— Видишь указатель? — Цзян Куо ткнул пальцем в темноту. — «Девять небес».

— До него еще пятнадцать километров, — напомнил Ян Кэ.

— Если бы я высадил тебя сразу за городом, тебе пришлось бы топать триста километров. Так что разминайся.

Ян Кэ вышел. Чем спокойнее был Цзян Куо, тем твёрже его решение.

— Какой же ты мстительный, — Ян Кэ поправил лямки рюкзака.

— Будто первый день меня знаешь.

Цзян Куо обошел машину и сел в кресло водителя. Дапао с грохотом захлопнул дверь, и автомобиль с ревом сорвался с места.

— Полегче! — заорал Дапао, судорожно пытаясь поймать ремень безопасности. — Пристегнись!

Цзян Куо не сбросил скорость, лишь поднял правую руку, позволяя другу защелкнуть пряжку за него.

— Может, лучше я поведу? — сказал он. — А то ты сейчас решишь, что это гоночный трек.

— Посмотри лучше, как нам пробраться к ближайшему городу.

Цзян Куо включил музыку на полную мощность.

— Мы его уже проехали, — проворчал Дапао. — Мог бы завезти туда Ян Кэ, он бы тебе хоть спасибо сказал.

— Сдалось мне его спасибо. Кто он вообще такой? — Цзян Куо покосился на друга. — И вообще, разве во мне есть хоть что-то хорошее, за что стоит благодарить?

— Ну, кое-что найдется... — Дапао задумался. — Будь ты совсем безнадежным, я бы не таскался с тобой столько лет. Я же не сумасшедший.

Цзян Куо не ответил.

Раздумья Дапао тоже затянулись. Машина уже давно выехала из зоны фонарей и неслась сквозь густую ночную мглу, а он так и не нашел, что добавить.

— Может, поедим где-нибудь? — наконец сменил тему Дапао.

— Так и скажи, что ты со мной из-за денег, — хмыкнул Цзян Куо. — Я не обижусь.

— Вот сейчас обидно было, — Дапао предпринял еще одну попытку перевести разговор. — Серьезно, я так проголодался, что язык скоро на плечо вывалится.

— Засунь обратно! — огрызнулся Цзян Куо.

Судя по состоянию Дапао, до райцентра его язык мог и не дожить, пришлось искать место поближе. Спустя час блужданий в темноте впереди забрезжили огни, и Дапао радостно завопил.

Цзян Куо не ответил. Спустя час езды в темноте впереди наконец показались огни.

— Если я сейчас дорвусь до шведского стола, владелец разорится и встанет передо мной на колени!

— Я не ем в таких местах, — отрезал Цзян Куо.

— Да знаю я! Это я просто к слову…

— А я просто уточняю, чтобы ты меня не затащил в какую-нибудь дыру.

Шведского стола не нашлось. На въезде в поселок обнаружилось лишь несколько безлюдных забегаловок с вывесками «Парковка, вода, еда, ночлег».

— Может, здесь? — Дапао приник к окну. — Гляди, «Домашняя кухня у Сяо Янь», вроде чистенько...

Цзян Куо промолчал, прибавил газу и пролетел мимо, заставив людей на улице обернуться.

— Эй! — Дапао знал его как облупленного. — В такой ситуации не до капризов! Хоть что-то поесть — уже удача. Это же просто поселок, тут даже до райцентра далеко, ты что, надеялся найти ресторан с тремя звездами Мишлен?

— Найдем что-нибудь в центре, — Цзян Куо просигналил какой-то медлительной развалюхе и пошел на обгон. — Эти места выглядят как бандитские притоны.

В центре поселка обнаружился довольно приличный на вид ресторан. Народу внутри было полно: банкетные залы заняты под завязку, а в главном холле даже играли свадьбу. Машину припарковали прямо у входа. Цзян Куо сидел в салоне, глядя на капот, где Пань Пэн расставил контейнеры с едой и теперь уплетал за обе щеки.

— Точно ничего не будешь? Тут правда вкусно.

— Нет, — отрезал Цзян Куо.

Они заходили внутрь на минуту: в зале было не продохнуть от людей, под ногами сновали дети, а пол был усыпан каким-то мусором. Он там и секунды лишней оставаться не хотел, не то что есть.

— Сказал бы сразу, — пробурчал Дапао, — я бы там в тепле поел.

— Иди обратно, — раздраженно бросил Цзян Куо, хлопнув по рулю.

— А спать мы где будем? — Дапао отхлебнул суп. Несмотря на походные условия на капоте, заказ он сделал основательный: мясо, овощи и даже десерт.

— Где-где... Ты тут хоть одно место видел, где можно лечь?

— То есть гоним всю ночь?

— Именно. Мы же в бегах.

Цзян Куо вскинул брови. Настроение внезапно улучшилось, и он весело щелкнул пальцем по стеклу.

Глава 2

Дапао спал на пассажирском сиденье с на редкость умиротворенным видом — сразу видно, безгранично доверял водительскому мастерству друга.

Цзян Куо опустил стекло. Прохладный ночной ветер мазнул по лицу, принеся с собой запахи мокрой травы и земли. Азарт «великого побега», до этого бивший через край, начал понемногу выветриваться, уступая место легкой растерянности. Цзян Куо открыл все окна настежь.

Поток влажного воздуха мгновенно заполнил машину, а кепку с головы Дапао сдуло прямиком на заднее сиденье.

— Бля! — Дапао подскочил как ужаленный. Пару секунд он ошалело хлопал глазами на ветру, после чего выдавил: — Я решил, мы перевернулись.

— Очень хочется? Можешь выпрыгнуть на ходу, — бросил на него взгляд Цзян Куо.

Дапао потер лицо, потянулся назад за кепкой и случайно мазнул взглядом по спидометру.

— Эй, шумахер, ты ещё и на меня смотреть успеваешь?! — вытаращился он на друга. — Сто восемьдесят! Ты рехнулся?! Тебя же за превышение на первом посту повяжут!

— Я только три секунды как разогнался, — Цзян Куо чуть ослабил газ, и стрелка опустилась до ста пятидесяти. — И это не трасса, а обычная дорога.

Дапао замер на мгновение, вглядываясь в темноту за пределами света фар, и вдруг заорал:

— Мозги-то включи! На шоссе, думаешь, безопаснее? Ты хоть знаешь, какая там дорога впереди? У этой тачки клиренс — с горошину! Взлететь решил?

— Слишком неточное сравнение. Скорее, с фасолину, — огрызнулся Цзян Куо. От криков Дапао у него зазвенело в ушах. Раздраженно вжав педаль, он заставил стрелку спидометра мгновенно вернуться к отметке «180».

Только когда Дапао перешел на многоэтажный мат с использованием местных диалектов, перекрывая рев мотора, Цзян Куо наконец сбросил скорость и затормозил у обочины.

— Может, сам поведешь? — Он открыл дверь, достал из мини-холодильника банку колы и вышел из машины.

— Ты, походу, засыпаешь? Давай прямо тут и заночуем, — Дапао тоже взял банку и устало откинулся на спинку кресла. — Я никакой, рулить не смогу.

— А если господин Цзян уже отправил за нами погоню? — Цзян Куо уселся на капот.

— Да брось. Твой старик ни за что не догадается, что такой любитель комфорта как ты, попрётся в объезд по обычной дороге, — резонно заметил Дапао. — Захотел бы он тебя прижать — просто выставил бы людей у ворот университета... Но, скорее всего, ему просто жалко тебя так мучить.

— Тебе кто-нибудь звонил? — спросил Цзян Куо, открывая колу одной рукой. Он запрокинул голову и сделал пару больших глотков.

— Твой батя наверняка уже переговорил с моим. Отец написал, чтобы я сдох где-нибудь снаружи и домой не возвращался. Так что я теперь официально бездомный, — Дапао попытался тоже открыть банку одной рукой, но в итоге лишь облился пеной. — Ты что, в свободное время в комнате этот трюк репетируешь? Так ловко выходит.

На самом деле, у него всё получалось с первого раза. И дело было не только в банке колы — в хорошем настроении он мог бы так же изящно вскрыть и консервы с кашей. К подобным бессмысленным вещам у него был врожденный талант: любые «трюки руками» и способы «эффектно пустить пыль в глаза» он осваивал мгновенно.

— Я даже во сне тренируюсь, — усмехнулся Цзян Куо, приподнимая банку. — Если ты теперь бездомный, иди ко мне в помощники. Будешь вещи стирать, по поручениям бегать. Буду платить тебе зарплату.

— Ага, разбежался. Твой финансовый тыл сейчас в ярости, а я тут в верные псы набиваюсь. Узнает отец — перекроет мне последние карманные деньги. Похож я на человека, готового делить с тобой тяготы и лишения? — Дапао покачал головой и постучал костяшками по двери. — Знаешь, будь я на твоем месте, я бы в этот лицей даже под дулом пистолета не пошел.

Цзян Куо глянул на него:

— С твоими способностями и девять классов школы — уже высшее образование.

— Вот именно! Это называется — адекватная оценка реальности, — Дапао зевнул и вздохнул. — Мне вот что интересно: почему именно этот вуз? Кажется, если бы ты загремел в тюрьму на четыре года, отец и то меньше бы расстроился…

— Не утрируй, — перебил его Цзян Куо.

— Да в этом же вся суть! Ты же сам — продукт его воспитания, — фыркнул Дапао. — Он же всегда твердил: «Он же еще ребенок, ему нужно пространство для роста».

— Сразу видно — лучший друг, — Цзян Куо показал ему большой палец.

— Твой батя потому и бесится, что понимает: толку от этой твоей учебы не будет никакого. Проще было сразу посадить тебя наследством управлять. Не всё, конечно, но хотя бы но хотя бы тот туристический комплекс он бы тебе отдал.

— Мечтай, — рассмеялся Цзян Куо. — На следующий день после гаокао он уже всё спланировал: хотел отправить меня стоять на посту охраны в нашем элитном комплексе.

— Ну, логично. Родной отец тебя лучше всех знает, — многозначительно протянул Дапао. — И кому вся эта империя достанется? Один бездельник, а вторая вообще с прибаб...

— Даю тебе минуту, — лицо Цзян Куо мгновенно потемнело, а голос сразу стал жёстким. — Найди по карте ближайший поселок или хоть деревню — и катись туда пешком.

— Ой, не те слова подобрал, не те! — Дапао нервно заулыбался, уставившись в банку колы. — Перевозбудился я сегодня, сам знаешь, язык без костей... Кола какая-то неправильная... Я ж просто ляпнул...

— Не ляпай лишнего, — отрезал Цзян Куо.

— Кажется, дождь начинается, — Дапао высунул руку из окна, поспешно меняя тему.

Цзян Куо поднял голову, и несколько тяжелых капель ударили его прямо в лицо.

— Едем?! — крикнул Дапао.

Цзян Куо спрыгнул с капота. За те секунды, что он добежал до двери, его плечи и волосы уже намокли.

— Я поведу! — Дапао выскочил из машины. — В такой дождь я тебе руль не доверю.

Цзян Куо проигнорировал его, запрыгнул на водительское место и с силой захлопнул дверь, оставив Дапао под ливнем. Мотор взревел.

— Да ты, блядь, охренел! — заорал Дапао, бросаясь к пассажирской двери. — Цзян Куо, ты что творишь?!

— Ты же сам сказал, что вести не можешь, — Цзян Куо вышвырнул телефон Дапао в окно, ударил по газам, и машина, взревев мотором, сорвалась с места.

Дапао наверняка поливал его проклятиями, но из-за шума воды ничего не было слышно. В зеркале заднего вида лишь мелькнул его силуэт: он бежал следом в пелене внезапного ливня, размахивая руками, пока окончательно не растворился в темноте.

Цзян Куо врубил музыку на полную.

Цзян Куо врубил музыку погромче. До того как он успел поднять стекла, салон прилично залило. Он вытянул салфетку и вытер воду с лица. В зеркалах теперь была сплошная муть — исчез не только Дапао, пропала сама дорога. Перед капотом ситуация была не лучше: фары пробивали темноту едва ли на два метра, а дальше стояла плотная стена белесого водяного тумана.

Цзян Куо постепенно отпускал педаль. Скорость упала до сорока, но видимость оставалась нулевой. Проехав пару километров, он съехал на обочину и замер, слушая, как ливень грохочет по крыше, словно над ними проносится бесконечный товарный состав.

От безделья всегда просыпается голод. Цзян Куо перерыл весь салон и нашел на заднем сиденье лишь сплющенную булочку. Вспомнив, что единственным пассажиром сзади был Ян Кэ, он брезгливо зажал упаковку двумя пальцами, намереваясь выбросить её в окно. Но стоило ему приоткрыть щель, как струи дождя ударили в салон горизонтально, и он поспешно задрал стекло обратно. «Ладно, будем культурными людьми», — подумал он, вытирая лицо, и зашвырнул булку обратно на сиденье.

Ливень разошелся не на шутку. Он бросил Дапао и уехал, и тот по всем правилам жанра должен был сейчас месить грязь в ночной глуши, чтобы к утру на попутном тракторе добраться до автовокзала и уехать домой. Или приехать к нему в универ и лично высказать всё, что думает.

Но погода становилась пугающей, и просвета не предвиделось. Цзян Куо заколебался: стоит ли возвращаться? В конце концов, весь этот побег организовал Дапао, пока сам Цзян Куо сидел под замком. Мало ли что может случиться — вдруг тот свалится в какую-нибудь канаву и захлебнется в дождевой воде...

Вспышка молнии разрезала туман, осветив полнеба, и тяжелый раскат грома заставил фигурку клоуна на приборной панели мелко затрястись.

Цзян Куо завел мотор. Дорога была слишком узкой, пришлось проехать еще немного до ближайшего поворота, чтобы развернуться. Багажа у него нет, в университете всё придется покупать заново — ему определенно нужен помощник.

Придётся вернуться за своим мальчиком на побегушках.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Дапао стоял посреди белой пелены дождя. Несмотря на остатки летней жары, от холодной воды его колотило. Когда свет фар Цзян Куо разрезал тьму и уперся в него, он вытер воду с лица, набрал побольше воздуха и заорал, дрожа всем телом:

— Долбоёб! Тормози! — Он неистово замахал руками над головой. — Впереди поворот! Тормози, идиот!

Машина и не думала замедляться. Дапао слишком хорошо знал причуды друга. Во-первых, Цзян Куо наверняка уже забыл, что проезжал этот поворот двадцать минут назад. Во-вторых, он ни за что бы не притормозил — просто чтобы лишний раз окатить водой несчастного, брошенного им на обочине.

Автомобиль пролетел мимо с оглушительным свистом. Сквозь стену брызг Дапао услышал грохочущую музыку из салона и, как ему показалось, издевательский смех Цзян Куо.

— Дебил, — сплюнул он воду.

Машина рванула вперед и под очередную вспышку молнии на полном ходу ухнула прямиком в поле.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Финита ля комедия, — подал голос Дуань Фэйфань, не открывая глаз и вытянувшись в шезлонге. Подвесной вентилятор над его головой на секунду запнулся, будто тоже испугался такого финала.

— Бесишь, — тетка несильно пнула его по спинке кресла. — Сам ты «финита»! Там в романе еще три сотни глав впереди.

— В первых двухстах этот тип четырежды разбился вдребезги, — лениво отозвался Дуань Фэйфань. — Как он умудрился растянуть это удовольствие еще на триста глав?

— А тебе-то что? — Тетя встала и отдернула занавеску. Небо в предрассветный час было уже прозрачным и светлым. —  Кто тебя заставлял слушать?

— Знай ты хоть на пару иероглифов больше, — вздохнул парень, — мне бы не пришлось слушать эти аудиокниги каждый день.

— Машина приехала, — тетя убрала телефон в карман. — Схожу посмотрю.

— Я сам, — Дуань Фэйфань поднялся. — Тебе еще триста глав дослушивать надо.

— Поспи лучше! — тетка попыталась его остановить. — Тебе же сегодня в универ на регистрацию.

— Можно подумать, для этого нужна бодрость духа, — он уже выходил за дверь. — Я же не драться туда иду.

— С кем это ты собрался драться?! — крикнула она вслед.

— Ни с кем! — отозвался Дуань Фэйфань под аккомпанемент лая бродячих собак.

Дядя уже стоял у задних ворот, покуривая и болтая с поставщиком говядины, господином Суном.

— Фэйфань, — Сун протянул ему сигарету. — Твой дядя говорит, ты сегодня опять в универ? Прямо традиция — раз в год регистрироваться.

— Дешевле пятидесяти юаней не курю, — Дуань Фэйфань отодвинул руку поставщика.

— Охренел? — Сун вытаращился на него. — Эти больше сотни стоят!

— Раз дороже пятидесяти, тогда... — парень перехватил его руку, выудил из пачки несколько штук и незаметно сунул в карман дяде. — Отдам дяде, пусть побалуется.

— Ну-ну. Спорим, втихаря сам дымишь, — не поверил Сун.

— Раскусил! — рассмеялся Фэйфань.

Он обернулся, вытянул нож для обвалки, лежавший у двери, и подошел к фургону, где вовсю шла разгрузка. Занимался этим Сяо Ли, их постоянный грузчик. Дуань Фэйфань хлопнул ладонью по борту: — Ли-Ли!

Ли чуть не выронил тушу из рук. Увидев нож в руках парня, он испуганно прошептал:

— Ты чего? Мясо грабить вздумал?

— Попробовать хочу, — Фэйфань поиграл лезвием.

— Говорю же, мясо высший сорт! — затараторил Сяо Ли. — Кроме супермаркетов, на всем рынке только вам такое возим. Вон там в коробке есть нарезанное, его пробуй. А нож убери, у меня от него сердце заходится.

Дуань Фэйфань зажевал кусочек сырой говядины и вернулся к дяде.

— Я на пробежку. На обратном пути захвачу горячие шаомаи.

— Ты чего там жуешь? — дядя подозрительно покосился на него.

— Говядину. Вроде ничего, — ответил Фэйфань и обернулся к Суну: — Её вообще сырой есть безопасно?

— Покупателям я бы такое не сказал, — зашептал Сун, — но тебе по секрету: ешь спокойно! Качество — высший класс!

— Врешь и не краснеешь.

— Тогда зачем ешь?! — крикнул ему вдогонку Сун.

— Я пошел! — Дуань Фэйфань потянулся и побежал трусцой.

Когда его выписывали из больницы, врач разрешил потихоньку возвращаться к тренировкам. Пролежать в постели несколько месяцев было невыносимо, поэтому теперь Фэйфань дорвался до движения — бегал по два часа каждый день.

Вместе с ним «дорвался» и рыночный пес Бенбен. Он сопровождал парня в любую погоду. Из щенка он уже превратился в крепкого подростка с рельефной грудной клеткой.

— Ты ведь только ради этого за мной бегаешь, да? — Дуань Фэйфань купил шаомаи и один отдал псу. Бенбен проглотил угощение, даже не жуя, и довольно завилял хвостом.

Зазвонил телефон. Дуань Фэйфань принял вызов, не глядя на экран.

— Если сегодня не явишься — мы больше не друзья, — раздался голос Дун Куня. — Совсем берега попутал, гад. Мы с Дином тут на жаре у стойки регистрации как два идиота торчим!

— Какие вежливые идиоты. Ну, присядьте, что ли, — хмыкнул Фэйфань.

— Прощай! — рявкнул Дун Кунь.

— Да ладно тебе, — засмеялся парень. — Скоро буду.

— Багаж есть? — тут же спросил друг. — Я пацанов позову, помогут до общаги дотащить.

— Нет багажа. Сам донесу, тут всего-то пару сотен метров.

Дуань Фэйфань свистнул Бенбену и сделал широкий шаг. Пес тут же проскочил у него между ног. Еще шаг — и Бенбен ловко обернулся и проскочил обратно. Бродячие собаки чертовски умны: он научил его этому трюку только вчера, а тот уже всё запомнил.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Вторая «первая регистрация» формально ничем не отличалась от предыдущей. Стоило подойти к воротам университета, как старшекурсники из волонтеров начали зазывать прибывших.

— Фэйфань! — Дун Кунь вылетел из толпы, широко раскинув руки еще издалека. Дуань Фэйфань инстинктивно отклонился назад: казалось, Дун Кунь сейчас его расцелует.

— Фэйфань! — Дин Чжэ тоже подбежал, на ходу сунув чье-то извещение о зачислении обратно владельцу.

Дун Кунь успел первым и стиснул друга в объятиях, не давая даже войти на территорию.

— Если мне память не изменяет, мы на прошлой неделе вместе шашлыки ели, — заметил Дуань Фэйфань. — К чему этот театр? Дорогу загораживаешь.

— Я человек старой закалки, люблю ритуалы, — Дун Кунь наконец разжал руки. — Не вздумай смыться, мы договорились в обед собраться. Толстяк Лю и Сунь Цзи уже приехали.

— Я... — начал Дуань Фэйфань, но его прервал резкий автомобильный гудок. Не успел он обернуться, как раздалось еще два коротких «бип-бип», явно выражавших нетерпение водителя. Дуань Фэйфань отстранил друга и повернулся на звук.

Позади стоял вызывающе-зеленый спорткар. Наверное, кто-то из родителей привез первокурсника. Фэйфань был недоволен гудками, но, объективно говоря, они действительно перекрыли проезд...

Стекло со стороны водителя опустилось. Из окна высунулась рука и небрежным жестом велела им убраться с дороги.

— Охренеть, — Дуань Фэйфань, уже собиравшийся отойти, замер на месте. «Манерам не учили?»

Он в упор посмотрел на того, кто сидел за рулем. Из окна высунулась половина лица, солнцезащитные очки съехали на кончик носа:

— Слышь, приятель, дай проехать. Заранее спасибо.

Глава 3

Такое сочетание вежливости и откровенной наглости поставило Дуань Фэйфаня в тупик. Он даже не сразу сообразил, какое лицо ему при этом скорчить.

— Мы дорогу загородили, — Дун Кунь потянул его за локоть и шепнул на ухо: — Слышь, а что это за тачка?

Фэйфань не ответил. Он еще раз мазнул взглядом по водителю и молча отошел к обочине.

Однако машина, перед которой больше не было препятствий, не спешила проезжать мимо. Она медленно, почти издевательски — разве что без прямого вопроса «Ну что, есть проблемы?» — подкатила к парням и замерла ровно напротив.

— Ты больной? — Дуань Фэйфань уставился на водителя.

В салоне было двое. Пассажир — круглолицый и с виду вполне добродушный — явно чувствовал себя неловко. А вот тот, что сидел за рулем, вопреки ожиданиям, не выглядел заносчивым; он был совершенно спокоен.

Даже на вопрос о своем психическом здоровье он ответил с невозмутимым видом:

— Нет.

— Ну раз здоровый, так и катись дальше! — отрезал Фэйфань. — Или ждешь, когда тебе парковщика позовут?

— Где здесь парковка? — Водитель перевел взгляд на Дун Куня, на котором красовался красный жилет волонтера. — Привет, сокурсник. Где тут парковка?

— А? — Дун Кунь, внезапно оказавшись в центре внимания, замялся. — Это твоя личная машина? Для студентов... Раньше такого не было. На парковку, наверное, можно, но она не для посторонних. Тебе, скорее всего, сначала нужно оформить документы...

— Я брата привез, — водитель кивнул на круглолицего. — Я — сопровождающий.

Круглолицый послушно закивал:

— Здравствуйте, старшекурсник.

— А, ну если сопровождающий… — протянул Дун Кунь. — Тогда вон там, справа, есть площадка. Это временная стоянка.

— Спасибо, — кивнул водитель.

— Не за что.

— Цзян Куо, — водитель неожиданно протянул руку в окно.

— …Дун Кунь, — тот помедлил пару секунд, но руку пожал.

Когда они закончили, Цзян Куо перевел взгляд на Дуань Фэйфаня. Тот смотрел в ответ, не отводя глаз.

Фэйфань уже решил, что не стоит разводить лишнюю неловкость — мол, пожать руку не трудно, — и только-только собрался ее протянуть, как Цзян Куо усмехнулся, нажал на газ, и машина со спортивным ревом рванула вперед.

— Мать твою до двадцать восьмого колена, — процедил Дуань Фэйфань.

— Так что это за тачка была? — Дун Кунь, совершенно не заметив напряжения, вернулся к своему вопросу.

— Порше. Там написано: P-O-R-S-C-H-E. По буквам прочитать не судьба? — Фэйфань тяжело вздохнул и огляделся в поисках Дин Чжэ. Тот уже трусцой бежал к ним, не сводя глаз с удаляющегося автомобиля.

— Впервые вижу девятьсот одиннадцатую в таком цвете, — выдохнул Дин Чжэ. — Слишком дерзко... Вы знакомы?

— Нет, — буркнул Дун Кунь. — Дорогу спрашивал.

— Господа старшекурсники, — подколол друзей Фэйфань, — проводите-ка и меня до общаги.

— Погнали! — Дин Чжэ махнул рукой. — Тебе там отдельную комнату выделили. Старина Ли побоялся, что ты еще не до конца восстановился, а тут как раз одна лишняя нашлась. В общем, он подал рапорт и забил её за тобой.

— Не слишком ли много чести? — засомневался Фэйфань. — Я хоть сейчас готов марафон пробежать.

— В самый раз! Ты это заслужил! — Дун Кунь хлопнул его по плечу и зашептал: — И не вздумай отказываться. В одиночке нам будет гораздо удобнее собираться по вечерам.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Тоже мне, временная стоянка... Это же площадка для бадминтона, — Дапао огляделся по сторонам. — Надо было тебе всё-таки дослушать, что тот парень говорил…

— Да какая разница. Сказал же — надо оформлять пропуск. Всё равно пришлось бы сначала тут бросать, — Цзян Куо хлопнул ладонью по крыше. — Позвони попозже в сервис, пусть заберут её после обеда. Левая фара совсем сдыхает, пусть хоть подшаманят на первое время. А то на заправке мыл её — боялся, что от напора совсем отвалится. Да и днище…

— О фарах он вспомнил! — Дапао так и закипел, припомнив ночные гонки. — Ты вообще чуть не сдох там! Не будь там того сена, ты бы своим бампером в этом поле целую борозду прорыл!

— Если бы я за тобой не вернулся, всё было бы тип-топ, — резюмировал Цзян Куо.

— …Ну да, — нехотя кивнул Дапао. — Мой косяк. Ладно, мне идти оформляться?

— Звони давай.

— Тогда я в сервис звякну… Ты по страховке будешь делать? — Дапао достал телефон и присмотрел скамейку неподалеку.

— Какая к чёрту страховка, — фыркнул Цзян Куо. — Машина на отца записана.

— А, точно, — Дапао махнул рукой. — Ну, иди тогда вместо меня, регистрируйся. А я тут подожду.

Университет был так себе, но размах территории поражал. Дорога, по которой они въехали, тянулась бесконечно далеко, упираясь в подножие холма. Глядя на масштаб и архитектуру корпусов, можно было подумать, что это какой-то престижный столичный вуз, а не провинциальное захолустье. «Неплохо», — невольно признал Цзян Куо. Когда на съезде с трассы ему говорили, что универ стоит на отшибе, он никак не ожидал встретить здесь вполне приличное место.

Цзян Куо дошел до волонтерского пункта, откуда его перенаправили на факультет. Он не особо вникал в процесс: отдавал, что просили, подписывал, где указывали. В итоге вышел оттуда с какой-то карточкой в руках.

— Всё? — встретил его Дапао.

— Вроде, — Цзян Куо сунул карточку в карман. — Пошли в общагу.

— Из сервиса звонили. Заберут без проблем, лишь бы на ходу была. Только там куча доплат за срочность и прочее.

— Плевать, — бросил Куо.

Шел последний день регистрации. Почти все первокурсники уже заселились, по территории слонялись праздные толпы. В общежитии тоже было шумно; на первых двух этажах, где жили новички, царила суета.

Цзян Куо нашел свой блок на первом этаже. Идя по коридору, он заглядывал в открытые двери и в конце концов остановился, глядя на Дапао:

— Четырёхместная? А кондиционер ты где-нибудь видел?

— Не видел, — отозвался Дапао. — Но четыре человека — это стандарт. Радуйся, что не восемь.

— Нужно снимать квартиру, — решил Цзян Куо.

— Тебе же сказали: первокурсникам нельзя, — напомнил Дапао.

— И что? Кто-то придет и силой меня обратно притащит? — Цзян Куо сердито шагнул в комнату.

Дапао придержал его за плечо:

— Пришли. Сто девятнадцатая.

Внутри стояло несколько человек, на полу валялись неразобранные вещи. — А вот и последний, — сказал кто-то.

Все обернулись. Цзян Куо быстро посчитал: шестеро. Потом глянул на кровати: четыре. Он облегченно выдохнул.

— Ты Цзян Куо? — спросил парень в глубине комнаты.

— Да, — ответил Куо.

— Не парься, — добавил тот, обводя рукой двоих ребят. — Жить будем вчетвером, остальные — соседи из другого блока.

Цзян Куо нахмурился. С чего он взял, что Куо парится?

— Тебя папа привез? — подал голос другой сосед.

Цзян Куо едва сдержал смех и оглянулся на Дапао, который стоял в дверях, высунувшись наполовину.

— У тебя с глазами проблемы или просто говорить не умеешь? — Дапао вошел в комнату и встал прямо под лампой. — Свет включи, если не видишь ни черта!

Характер у Дапао был не сахар, и этот выпад мигом превратил атмосферу в комнате в затишье перед кабацкой дракой. Все замолчали, ошарашенно глядя на него.

— Ой, извини, не разглядел, — неловко усмехнулся парень.

— Это мой друг, — Цзян Куо похлопал Дапао по плечу. Тот обернулся, и Куо кивнул ему на дверь: — Подожди снаружи, «пап».

Дапао еще раз обвел всех тяжелым взглядом и вышел.

— Дерзкий какой, — буркнул кто-то, когда за ним закрылась дверь.

— Да ладно вам, просто недоразумение, — жизнерадостный толстяк хлопнул в ладоши, разряжая обстановку. — Цзян Куо, а где твои вещи?

— Нету, — бросил Куо, осматривая кровать.

Конструкция была стандартной: кровать сверху, стол внизу. Места хватало, да и дерево выглядело лучше типичных железных коек. Под лестницей даже были маленькие ящики.

— Какое место займешь? — спросил толстяк.

— А вы уже выбрали? — уточнил Куо.

— Ага.

Цзян Куо усмехнулся: — Тогда к чему вопрос? Просто скажи, какая осталась.

Толстяк уже собирался ткнуть пальцем, но его перебил тот самый парень, что принял Дапао за отца: — Да брось, мы же не звери. Если хочешь какое-то конкретное место — скажи, договоримся. Мы люди адекватные.

«Ну да, это Дапао у нас неадекватный», — подумал Цзян Куо, глядя на этого подчеркнуто «правильного» юношу.

— Мне нравится то, что осталось, — бросил Куо и направился к выходу. — Проехали.

— Слушай, мы днем собирались все вместе… — начал толстяк, но его перебили.

— Да забей. Ты серьезно хочешь его звать?

— Отличное начало коллективной жизни, — Цзян Куо показал Дапао большой палец, когда они вышли из общаги.

— Да даже без меня, — Дапао пристроился рядом, — у тебя бы всё пошло наперекосяк. Ты же сам про себя говорил: «За что меня вообще благодарить?».

— Память у тебя хорошая, — Цзян Куо глянул на него и внезапно замер, заметив в одной из комнат напротив знакомые лица. — Погоди-ка.

— Что такое?

— Там комната всего на две койки.

Цзян Куо отступил на пару шагов и остановился у двери. Дапао заглянул внутрь и увидел старых знакомых. На складном кресле-шезлонге, вытянув ноги как заправский барин, развалился Дуань Фэйфань. Рядом были двое в красных жилетах, включая того самого Дун Куня. У него даже шезлонг был!

— …и вообще, тебя освободили от воен… — Дин Чжэ осекся на полуслове.

Дуань Фэйфань поднял глаза от телефона и увидел Цзян Куо с его «братом».

— Привет, — Дун Кунь тоже их узнал. — Нашел свою комнату?

— Нашел, — Цзян Куо мотнул головой назад. — В самом конце коридора.

— Помощь нужна? — спросил Дун Кунь.

— Вообще-то да, — Цзян Куо постучал по косяку. — Можно войти?

— Конечно, заходи. — Дун Кунь повернулся к Дапао: — А тебя как зовут?

— Зови его Дапао, — ответил за него Цзян Куо.

Дун Кунь растерялся: — Но…

— Учиться-то он будет, — Дуань Фэйфань перевел взгляд на Цзян Куо. — Это ведь он студент, верно?

Цзян Куо молча встретился с ним взглядом.

— А-а, — рассмеялся Дун Кунь. — Серьезно?

Цзян Куо едва заметно улыбнулся: — Извините, тогда у ворот очень торопился.

— Так та тачка — твоя? — спросил Дин Чжэ. Он был помешан на машинах и не мог упустить шанс.

— Моя, — кивнул Куо.

— Собираешься на ней в универ ездить? — спросил Дун Кунь. — Тебе бы у куратора узнать, как оформить пропуск или карточку на парковку.

— Не горит, её сегодня в ремонт заберут. — Цзян Куо оглядел комнату. — Здесь всего две кровати?

— Ага, это из «лишних», — пояснил Дин Чжэ.

— И кто здесь живет? — спросил Куо.

— Я, — ответил Дуань Фэйфань.

— Один? — Цзян Куо вскинул бровь.

— Один.

Цзян Куо промолчал, вышел в коридор и глянул на табличку у двери: «107. Дуань Фэйфань». И правда, всего одно имя.

— Личная комната? — Куо снова посмотрел на Фэйфаня.

— Вроде того.

— Как ты это провернул? — подал голос Дапао. — Такую одиночку выбил?

— Последняя осталась, вот и всё, — отрезал Фэйфань.

— И как она тебе досталась? — не унимался Дапао.

— Распределили, — Дуань Фэйфань закинул ногу на ногу и лениво покачал носком кроссовка.

Этот жест в такой обстановке Дапао расценил как прямую провокацию. Его голос мгновенно стал громче: — Для распределения правила нужны. Ты что за важная птица такая, что тебе её отдали?

— Эй-эй, без обид! — Дун Кунь вклинился между ними, размахивая руками. — Тут всё объяснимо…

— У меня связи наверху, — перебил его Дуань Фэйфань, совершенно не оценив миротворческих усилий друга.

— А вот это уже интересно, — Дапао сощурился.

— Пао, — позвал его от двери Цзян Куо. — Пошли.

Дапао смерил Дуань Фэйфаня тяжелым взглядом, вышел в коридор и еще раз сверился с табличкой: — Дуань Фэйфань, значит?

— Ага, — кивнул тот.

— Запомнил.

— Рад за тебя.

— Еще увидимся.

— Обязательно.

Они обменивались любезностями так долго, что Цзян Куо, уже дошедший до конца коридора, не выдержал и обернулся: — Ху Чжэньюй! Может, тебе подушку принести, прямо там и поселишься?

Студенты в коридоре начали с любопытством оборачиваться.

— Ну и дела, — Дин Чжэ проводил их взглядом. — Что это за тип? У него даже телохранитель такой борзый?

— Думаешь, телохранитель? — Дуань Фэйфань потянулся. — Тогда у меня их двое. И у моих даже форма есть.

— Да брось, — фыркнул Дун Кунь. — Я сегодня в этом «форменном» жилете за водой ходил, так меня бабуля попросила овощи ей взвесить.

Ребята дружно расхохотались.

— Жаль, я с этим Цзян Куо познакомиться не успел, — вздохнул Дин Чжэ, когда смех утих. — Хотел тачку поближе рассмотреть, но из-за этого его «охранника» даже рта раскрыть не дали.

— Сразу предупреждаю, — Фэйфань посмотрел на друга. — Даже не вздумай предлагать ему обмен. Типа «дай разок прокатиться, а я тебя к себе подселю».

— Ты за кого меня принимаешь?! — возмутился Дин Чжэ.

— За тебя и принимаем, — хором ответили Дун Кунь и Фэйфань.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Университет оказался огромным. Цзян Куо и Дапао успели нарезать приличный круг, выясняя, где корпуса, столовые и спортплощадки. Куо порядком взмок.

— Заберем машину и поедем за покупками, — он потянул за ворот футболки.

— Тут за воротами, через дорогу, был какой-то торговый центр. «Хуалянь», кажется? — Дапао махнул в сторону выхода.

— Ну и?

— Слушай, там через дорогу огромный супермаркет, — Дапао махнул в сторону ворот. — Неужели ты там себе щетку с шампунем не купишь? Обязательно ради этого через весь город тащиться?

— «Пап», — Цзян Куо выразительно посмотрел на свою одежду. — Мне вещи нужны. У меня с собой — то, что на мне, и еще пара шмоток, которые я купил в деревне на рынке, пока тачку мыли. Если сегодня не закуплюсь, завтра на построение в дедовской майке пойду.

— Ладно, ладно! — закивал Дапао. — Уговорил. Поехали в самый большой молл.

Сев в машину, Цзян Куо протянул руку к Дапао: — Дай телефон.

Когда он начал вводить номер отца, в списке контактов тут же высветилось имя «Цзян-цзун». Куо набрал воздуха в грудь и нажал вызов. Трубку сняли почти сразу.

— Дапао? — раздался голос отца.

— Это я, — ответил Куо.

— Слушаю, — мягкий тон отца мгновенно сменился на официальный.

— Я в университете. Добрался нормально.

— Понял, — бросил отец. — Вернешься на каникулы — тебе конец.

— Поговорим, когда вернусь, — усмехнулся Цзян Куо.

— Паршивец, — отец сбросил вызов.

— Ну как? — спросил Дапао.

— Нормально. Если бы я сам не набрал, он бы заставил Ляоляо мне названивать. А так хоть лицо сохранил.

Когда спорткар выезжал за ворота, он провожал на себе десятки взглядов. Какой-то пожилой преподаватель даже наклонился, с любопытством разглядывая салон, отчего Цзян Куо стало не по себе, и он закрыл окно.

— Ого, ты умеешь смущаться, — подколол его Дапао.

— Это учебное заведение, — отрезал Куо. — Когда я с вашей шайкой тусуюсь, мне фиолетово, кто на нас смотрит.

— С нашей шайкой, — поправил Дапао. — Ты один из нас.

Машина вырулила со стоянки на узкую дорогу, где велись ремонтные работы. Впереди, прямо на проезжей части, стояли трое парней, уткнувшись в один телефон.

— Вот же судьба, — Дапао довольно откинулся на спинку сиденья.

Цзян Куо вздохнул и затормозил в пяти метрах от них. Подождал немного, но Дуань Фэйфань и его друзья даже не обернулись.

— Сигналь давай, — подначил Дапао. — Так ты до пенсии ждать будешь.

— Заткнись, не нагнетай, — Цзян Куо нахмурился.

Ему не хотелось шуметь, хотелось просто поскорее закончить с делами и завалиться спать. Поколебавшись, он просто один раз резко выжал педаль газа вхолостую.

Эффект превзошел все ожидания: троица мигом обернулась.

На лице Дуань Фэйфаня застыло совершенно неописуемое выражение.

— Слушай, — Дапао хмыкнул, глядя вперед. — По-моему, лучше бы ты посигналил. Трудно сказать, чья наглость тут круче.

Глава 4

— Да ладно, издеваешься? — Дуань Фэйфань обернулся, и на его лице отразилось крайнее изумление.

Он не знал, то ли у Цзян Куо проблемы с головой, то ли тот намеренно нарывается на неприятности. Впервые в жизни Фэйфань видел кого-то, кто столь настойчиво, в течение каких-то пары часов, провоцировал его снова и снова, да еще и в компании своего «охранника без формы».

Шок — это мягко сказано.

Спустя пару секунд Дин Чжэ выдохнул:

— Мощно. Звук — просто пушка.

— Безмозглый, — проскрежетал зубами Дуань Фэйфань.

Дун Кунь посмотрел на друга, явно гадая, кого именно тот сейчас кроет: Дин Чжэ или Цзян Куо. Но, увидев за рулем совершенно спокойного Куо, который выглядел так, будто уснет через пять секунд, Дун Кунь убедился — речь о водителе.

Это напускное безразличие после очередной выходки било по и без того вспыльчивому нраву Фэйфаня.

— Давай, — Дуань Фэйфань вышел на середину дороги, встал прямо перед капотом и поманил Цзян Куо рукой. — Ну же.

— Фэйфань, — Дин Чжэ тут же подскочил к нему. — Да брось ты, не стоит оно того.

— Обматери его и забудь, — добавил подоспевший Дун Кунь. — Только таранить его не надо, всё равно не сдвинешь.

— Оба в сторону! — рыкнул Фэйфань. Боевой настрой едва ли таял под их уговорами.

Друзья не отошли, но замолчали. В конце концов, они здесь «старшекурсники» и обязаны следить, чтобы этот конфликт между новичком и «вечным студентом» не перерос в побоище.

— Ну чего стоим? — Дуань Фэйфань не сводил глаз с Цзян Куо. — Ты же вроде как спешил?

— Твою же… — Цзян Куо вздохнул и потер лоб. — И что теперь делать?

— Драться, — отозвался Дапао. — Ты сам напросился, глупо винить человека за то, что он решил ответить.

— Придется терпеть, — процедил Куо.

Он уже собрался было выйти и просто извиниться, чтобы замять дело, но тут Фэйфань внезапно рявкнул на всю улицу: — Проезжать будешь?!

Цзян Куо так дернулся, что едва не заехал Дапао локтем по лицу. Он вцепился в руль и несколько раз с силой выжал педаль газа. Впервые в жизни он хотел пойти на попятную, но ему просто не дали шанса.

— Цзян Куо, — Дапао крепко схватил его за плечо.

Куо не отреагировал.

— Помнишь, я говорил, что в тебе есть что-то хорошее? — крикнул Дапао. — Я вспомнил! Хочешь знать?

Цзян Куо снова взревел мотором.

— Ты никогда не нарушал закон! — надрывался Дапао. — Ни разу на красный не проехал! Пешеходов всегда пропускал! Ты же законопослушный гражданин, Цзян Куо! Ты кошку побоялся задавить, чуть в дерево не влетел! Ты добрый человек, Куо!

Цзян Куо сбросил его руку, и машина резко рванула вперед. А затем последовал визг тормозов. Бампер замер вплотную к ногам Дуань Фэйфаня.

— Смотри и учись, как надо водить, — бросил Цзян Куо.

— Твою мать, — выдохнул Дапао, вжимаясь в спинку кресла. Его колотило. — Этот Фэйфань точно ненормальный… Хоть бы на шаг отступил!

Друзья Фэйфаня, хоть и держали его за плечи, сами невольно отшатнулись, а он даже не шелохнулся. Он тяжело оперся руками о капот и посмотрел на Цзян Куо: — Выходи.

«Выйду. Плевать на одежду, похожу и в дедовской майке», — подумал Куо и распахнул дверь.

Но едва его нога коснулась земли, он заметил, как лицо Фэйфаня изменилось. Тот смотрел уже не на Куо, а куда-то вниз.

— Ошибка на панели, — подал голос Дапао.

У Порше 911 после резкого торможения и удара Куо по рулю… вывалилась фара. Дуань Фэйфань смотрел на левое стекло, которое выскочило из пазов на пару сантиметров и погасло, и не верил своим глазам.

Это что, сила мысли? Или такое качество сборки?

Он выпрямился, глядя на вышедшего Цзян Куо. Тот подошел вплотную, почти задевая Фэйфаня плечом, и тоже покосился вниз.

— Мощно, — признал Цзян Куо.

— Подстава? — спросил Фэйфань.

— Да нет. — Куо пристально посмотрел на него, вытянул палец и просто толкнул фару обратно в гнездо. Она со щелчком встала на место и снова загорелась.

— Ого, — вырвалось у Фэйфаня. Гнев куда-то испарился, сменившись искренним удивлением.

— Влетел вчера, — пояснил Цзян Куо. — Крепление не держит, вечером в ремонт.

— Битая, значит? — хмыкнул Фэйфань.

— Коцнутая, — поправил Куо. — Битая сейчас твоя физиономия будет.

Лицо Дуань Фэйфаня снова посуровело, он молча уставился на противника.

— Дай проехать, — Цзян Куо набрал воздуха и добавил: — Будь добр.

— Счастливого пути, — отозвался Фэйфань.

Цзян Куо вернулся в салон и увидел, что Дапао уже достал ящик с инструментами. — Ты что задумал? — нахмурился Куо.

— Давай заклеим, — Дапао потряс рулоном черной изоленты. — Она уже от любого чиха выпадает. Боюсь, на трассе вылетит, пойдешь потом искать в левом ряду…

Цзян Куо помедлил, выхватил изоленту и снова вышел. Под недоуменными взглядами троицы он отмотал кусок и шлепнул его поверх фары. А потом попытался оторвать. Изолента оказалась какой-то ядерной — она растянулась вдвое, но рваться не желала. Куо уже был готов перегрызть её зубами, когда чья-то рука перехватила рулон.

Дуань Фэйфань молча содрал его корявую «растяжку», отмотал новую полосу и резким, коротким движением пальцев оборвал край. Затем аккуратно приклеил ленту к корпусу. Когда он потянулся за вторым куском, Цзян Куо перехватил инициативу. Повторяя его движение — чик! — он содрал еще полосу и приклеил её крест-накрест.

Навык оказался не самым бесполезным, а обучение, как всегда, заняло ровно одну попытку. Закончив, Куо глянул на Фэйфаня, сомневаясь, стоит ли благодарить.

Фэйфань дважды одобрительно хлопнул по капоту:

— Красава.

Цзян Куо стиснул челюсти. Он напомнил себе, что если бы не этот парень, он бы до сих пор позорился с этой лентой на глазах у всей улицы. Не говоря ни слова, он запрыгнул в машину.

Глядя вслед улетающему споркару, Дуань Фэйфань отмахнулся от поднятой пыли.

— Я думал, сейчас драка будет, — сказал Дун Кунь.

— Не, — бросил Фэйфань. — Пошли.

— В смысле не будет ? — Дин Чжэ только сейчас пришел в себя. — Да он тебя чуть не переехал!

— Не переехал бы, — отрезал Фэйфань. — У него тормоза в порядке.

— Ну, ты и рисковый, — покачал головой Дин Чжэ. — Но водит он круто. — На таком расстоянии так точно тормозить… Подозреваю, он права не в лотерею выиграл.

— Мой дядя ножи метает с закрытыми глазами, — сказал Фэйфань. — Три года тренировался, один раз попал.

Друзья переглянулись.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Как же хочется ему вмазать, — процедил Цзян Куо на светофоре.

— Да забей, парень явно не из простых. Не стоит наживать врагов в первый же день, — отмахнулся Дапао. — Тем более, если отец узнает о драке, он тебя точно за шкирку домой утащит.

Цзян Куо помолчал, хмурясь.

— С чего это ему дали отдельную комнату? Да еще и со старожилами на короткой ноге.

Дапао размышлял до следующего перекрестка, прежде чем выдать версию:

— Может, он второгодник? Хвостов нахватал, вот и оставили на пересдачу.

— …Действительно, спросил совета у эксперта, — кивнул Куо. — Шикарный вуз: селят двоечников в люксы. Сразу всё встало на свои места. Дапао оценил сарказм и долго смеялся.

— Скоро сами всё узнаем, — он открыл навигатор. — Поехали за покупками.

— Глянь еще, есть ли приличный отель рядом, — добавил Куо. — Закину тебя туда.

— Да не парься, сам доберусь. Тебе же машину после обеда отдавать, забыл?

— Интересно, надолго застрянет, — вздохнул Куо.

— Да хоть на месяц, тебе-то что? Ты собрался на пары на Порше ездить?

— А что такого? — Куо пожал плечами. — Ты видел, какое там расстояние от общаги до корпусов?

— Лентяй, — вздохнул Дапао. — Кто ж тебе даст её под окнами бросать?

Несмотря на все злоключения, с покупками им повезло. Город оказался приятным, а Дапао нашел торговый центр, где у Куо была VIP-карта. За пару часов они забили корзины всем необходимым — от постельного белья до косметики. Куо договорился с менеджером о доставке, так как в багажник всё не лезло.

— В университет? — уточнила менеджер.

— Да, в общежитие. Если охрана не пропустит — звоните.

Через час, когда они уже перекусили отличной лапшой в городе, пришло время возвращаться. Едва припарковались, позвонил курьер — доставка на месте. Глядя, как курьер выгружает гору пакетов под окнами общаги, Куо начал понемногу жалеть о своем размахе. Студенты, возвращавшиеся с обеда, с любопытством оглядывали гору коробок.

— Как думаешь, если я попрошу охранника помочь, он согласится? — шепнул Куо другу.

— Ты думаешь, это швейцар из твоего ЖК? — хмыкнул Дапао.

Цзян Куо вздохнул. Придется таскать самому. Они схватили первые пакеты. — Пошли быстрее, — прошипел Дапао. — А то не дай бог опять этот Фэйфань попадется.

— Я его боюсь, что ли? — фыркнул Куо.

Проходя мимо 107-й комнаты, Куо не удержался и заглянул внутрь. Дуань Фэйфань сидел там, развалившись в шезлонге напротив Дун Куня. За те пару часов, что их не было, в комнате появился второй шезлонг! Куо кольнул укол зависти. Он уже подумывал, не купить ли завтра кожаное кресло или массажер, раз уж в общаге такие порядки.

— Это кто там? — спросил Фэйфань.

Мимо прошли: круглолицый, женщина в костюме, мужчина в форме, ещё один с пакетами.

— Ясно, — сказал Дун Кунь, вскакивая. — Это доставка?

— Из торгового центра, — сказал Дин Чжэ, заходя с едой.

— Вот это сервис… — пробормотал Дун Кунь.

— Это уровень «очень много V», — сказал Дин Чжэ.

— У него даже вещей не было? — спросил Фэйфань.

— Не было, — ответил Дун Кунь. — Похоже, всё купил.

— Ну да… — Фэйфань усмехнулся. — Вот это понты.

В 119-й комнате соседи молча наблюдали за горой пакетов. — Где тут шкаф? — спросил Куо у парня, чье имя он уже успел забыть.

— Вон те четыре, твой у двери, — ответил тот, глядя на покупки с явным сомнением.

Шкаф оказался крошечным. — Он что, меньше холодильника? — возмутился Куо.

— Ну, повыше будет, — философски заметил Дапао.

— Куда я это всё вешать буду? — Куо заглянул внутрь. — А эти полки зачем?

— Обычно всем хватает, — вставил сосед с пренебрежением. — На полки одежду складывают. Или ты не умеешь?

— Умею, — отрезал Куо. — Просто вешать удобнее.

— Давай сначала кровать застелим, — предложил Дапао.

Через полчаса они закончили. Простыня была в косых складках, которые Дапао попытался разгладить руками, сделав еще хуже. — Сойдет, — резюмировал он. — Спиной не почувствуешь.

Цзян Куо глянул на соседские койки — за исключением «правильного» парня, у остальных было не лучше. Значит, он вписался. Остаток вещей он просто распихал по углам.

— Всё, я пас, умираю, — Куо рухнул на кровать. Мыться было лень, да и обстановка в комнате оставалась натянутой. — Пао, дуй в отель. Если проснусь — наберу.

— Спи, — Дапао глянул на него в последний раз и вышел.

Куо отключился мгновенно. Проснулся он от того, что правая нога и половина поясницы онемели — он так и проспал в одной позе. В комнате было темно. Глянул на телефон — одиннадцатый час. Пара сообщений от Дапао: «Спишь?», «Всё еще?», «До завтра».

Он попытался уснуть снова, но через пять минут понял — бесполезно. Он был весь мокрый от пота. Вентилятор лениво гонял горячий воздух, толку от него не было никакого. Нащупав кошелек, он тихо выбрался из комнаты. Решил пойти к Дапао в отель, лишь бы не жариться здесь.

В коридоре кое-где горел свет. Куо уже собирался набрать другу, как вдруг почувствовал кожей… прохладу. Сквозняк? Но стоило ему остановиться, ощущение исчезло. Он сделал пару шагов назад. Снова повеяло холодом.

Источник был за закрытой дверью 107-й комнаты.

У второгодника не просто отдельная комната, у него еще и кондиционер?! Цзян Куо онемел от такой несправедливости. Огляделся — никого. Он подошел поближе и наклонился к щели под дверью. Оттуда лился не только свет, но и отчетливо ледяной воздух. Вот же…

В этот момент дверь резко распахнулась. Куо так и застыл в полусогнутом положении. Струя арктического воздуха ударила в лицо, но ему было не до наслаждения. Перед ним стоял Дуань Фэйфань — с голым торсом, в одних шортах. Он смотрел на незваного гостя с нескрываемым недоумением.

— Что ты делаешь?

Глава 5

Картина маслом. В этой ситуации — вот прямо в этой — Цзян Куо ощущал себя в полном и безоговорочном проигрыше. Один только этот холодный воздух вокруг Дуань Фэйфаня уже давал тому ощутимое преимущество, а если добавить выражение лица и тон… подобрать адекватную реакцию было невозможно.

Сказать честно, что он стоял тут и ловил чужой кондиционер, он, конечно, не мог. Но и совсем бездействовать нельзя. Цзян Куо проигнорировал вопрос Фэйфаня. В мгновение ока он снова согнулся и с невероятной скоростью рванул на себе шнурок, а потом принялся демонстративно медленно его перевязывать.

Закончив, он выпрямился и, не глядя в сторону соседа, зашагал прочь, бросив через плечо:

— Напугал до смерти.

Но Куо шёл ровно, не ускоряясь, не оглядываясь, будто всё было под контролем. На повороте он свернул, окончательно выбравшись из этого коридора позора, и направился к выходу из общежития.

— Эй, студент! — Громовой голос заставил его вздрогнуть. — Ты куда это собрался?

После Цзян Юйшаня это был второй по мощи голос, который Куо доводилось слышать. В ночной тишине он прозвучал так внезапно, что парень едва не подпрыгнул на месте.

— А? — Он обернулся и увидел в окне дежурки дядю-вахтера.

— Нечего там высматривать! — рявкнул тот. — Дверь заперта!

Цзян Куо не поверил, дошел до входа, лично убедился в наличии массивного замка и только тогда вернулся к окну: — Дядь, так учеба еще не началась. Мы только приехали, куча дел не доделана. Мне выйти надо.

— Полночь на дворе! Какие такие дела ночью делаются? До завтра подождешь! Это ради вашей же безопасности, мелюзга. До тебя тут троих уже обратно завернул, — отрезал вахтер. — Вы же все неместные, города не знаете! Куда вас в темень понесло?

— Дядь, — Цзян Куо не сдавался, стараясь выглядеть как можно искреннее. — Я вещи не все привез, спать не на чем. Отец сейчас из отеля мне одеяло подвезет…

— Отец? — Вахтер высунулся из окна, прищурившись. — Парень, а ты горазд сказки сочинять.

— Да честное слово… — Куо чувствовал, что старик что-то подозревает, но держался уверенно. — Я…

— Тебя же Цзян Куо зовут? — перебил его вахтер.

— Ну да. А вы откуда знаете? — удивился Куо.

— Про сказки я не просто так сказал, — хмыкнул дядя. — Ты днем сюда с целым отрядом обслуги завалился, думаешь, никто не видел? Судя по тому количеству барахла, что вы втащили, там на всё ваше крыло хватит.

Цзян Куо промолчал. Вот же… прокололся на ровном месте!

— И отец твой не приезжал, — вахтер махнул рукой. — Ты у нас теперь знаменитость. Даже преподаватели в курсе, что на первый курс поступил мажор на спорткаре. Так что не заливай мне тут про «папу». Или тот круглолицый пацан, твой ровесник, — это и есть твой папа?

Цзян Куо стоял, оглушенный этим «колоколом» правосудия. Опять Дапао его подставил, сам того не зная! Через силу он выдохнул и примирительно сложил ладони:

— Всё, молчу-молчу. Пошел я в комнату. Прямо сейчас.

— Вот и дуй! — Вахтер уселся обратно в кресло, скрестив руки на груди. — И не вздумай хитрить.

Похоже, этой ночью побег отменялся. Цзян Куо понуро побрел обратно. Он ведь правда не собирался гулять, ему просто было невыносимо жарко. А теперь еще и сон окончательно ушел — перспектива провести ночь в душной коробке пугала.

Едва он зашел в жилой коридор, как его снова обдало прохладой. На этот раз не только по ногам — холодом повеяло сверху донизу. Кайф. И тут же — разочарование.

Дверь 107-й комнаты была открыта. Дуань Фэйфань всё еще стоял в проеме, опершись локтем о косяк, и с явным удовольствием наблюдал за ним.

— Что, вернулся? — с издевкой спросил Фэйфань.

— Проблем ищешь? — Цзян Куо остановился.

— Спокойной ночи, — Фэйфань отступил вглубь, махнул рукой, и дверь перед носом Куо с грохотом захлопнулась.

— Да пошел ты! — Цзян Куо в сердцах пнул дверь.

Она оказалась на диво крепкой — даже не дрогнула, только гулко отозвалась. Тут же распахнулась дверь соседней комнаты, и оттуда высунулся недовольный студент: — Да что за хрень! Дайте поспать нормально!

Цзян Куо обернулся.

— О, господин мажор, — скривился тот. — Ты чего тут по ночам выпендриваешься? Это общага, а не твой личный замок. Хочешь пальцы гнуть — катись домой.

Цзян Куо смерил его взглядом. Такие выпадки его не задевали, в отличие от подколок Фэйфаня. Он подошел к парню вплотную и тихо произнес:

— Послушай, приятель.

Тот напрягся, ожидая удара.

— Обычно люди вроде тебя, — продолжил Куо почти шепотом, — даже не заслуживают моего внимания. Спи спокойно.

И, не дожидаясь ответа, зашагал к себе.

— Сука! — донеслось ему в спину.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Дуань Фэйфань накинул футболку и снова открыл дверь. Вообще-то он собирался выбраться за ночным перекусом — в начале семестра лучше не светиться перед вахтой, поэтому он хотел сначала проверить, нет ли кого в коридоре. Но этот «нюхатель кондеев» в дверях спутал ему все карты.

Сейчас парень из комнаты напротив выглядел так, будто готов в прыжке вцепиться Цзян Куо в горло. Но стоило Фэйфаню выйти, как тот осекся.

— Не спится? — Фэйфань вышел в коридор и прикрыл дверь.

Первокурсники знали, что волонтеры Дун Кунь и Дин Чжэ весь день ходили за Фэйфанем хвостом, так что связываться с ним никто не хотел. Парень буркнул: «Сплю я уже», — и мигом скрылся в комнате.

Фэйфань проводил взглядом Цзян Куо, пока тот не скрылся в 119-й, и только после этого направился к выходу.

— Дядя Чжао, — он тихо постучал в окно дежурки.

— Домой собрался? — вахтер открыл створку.

— За едой, — улыбнулся Фэйфань. — Вам взять? Что положить?

— Не, не буду, — старик выглянул в коридор. — Ты, пацан, только вернулся, а уже плохому новичков учишь.

— Да кому я там пример подаю, меня и не видел никто, — усмехнулся парень. — Когда у вас выходной? Дядя ждет — не дождется, когда вы с ним посидите.

— Проваливай уже, — вахтер бросил ему ключи от входной двери. — В следующую среду буду.

— Договорились! — Фэйфань поймал ключи, отпер замок, вышел и аккуратно запер дверь изнутри, просунув руку через решетку.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Первая ночь на новом месте для Цзян Куо превратилась в пытку. Он сидел у стола, слушая нестройный хор храпа троих соседей. Им было хоть бы что — жара их явно не беспокоила. Куо написал Дапао, но тот, судя по всему, уже дрых без задних ног.

Он снова вышел в коридор. Там было ощутимо прохладнее. Постояв пару минут, он вернулся, вытащил стул и устроился прямо в коридоре, закинув ноги на перила ограждения. Откинул голову и тихо вздохнул. За все свои восемнадцать лет он впервые по-настоящему захотел домой. К своей кровати, к дивану, к привычному уюту…

В ночной тишине отчетливо лязгнул замок. Цзян Куо повернул голову и увидел Дуань Фэйфаня, который заходил в 107-ю с пластиковым пакетом в руках. От пакета шел аппетитный парок.

«Хоть бы молния в эту 107-ю шарахнула», — подумал Куо, закрывая глаза. Сил злиться уже не осталось. Этот гад умудрился как-то проскользнуть мимо вахтера, купить еды и теперь заперся в своей ледяной комнате, чтобы с комфортом поужинать. Несправедливость мироздания зашкаливала.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Цзян Куо? — кто-то легонько потряс его за плечо. — Ты чего тут?

Куо открыл глаза, и их тут же обожгло ярким утренним светом. Слезы брызнули сами собой. — А? — Он зажмурился и начал растирать веки.

— Почему ты в комнату не зашел? — Это был голос «правильного» соседа (Тан Ли).

До Цзян Куо начало доходить: он так и вырубился на стуле в коридоре. И проспал до самого утра. Он попытался сменить позу, но тело, застывшее в «букве Г», отозвалось такой резкой болью, будто его переехали катком. — А-а-ай…

— Затекло всё? — Сзади послышался голос толстяка (Ли Цзыжуя).

— Помогите… — простонал Куо сквозь зубы.

Тан Ли и толстяк подхватили его под руки и ноги, аккуратно разогнули и усадили ровно. Оба смотрели на него с нескрываемым шоком. — Тебе реально настолько жарко было? — спросил толстяк.

Цзян Куо посмотрел на Ли Цзыжуя, который был в два раза шире него. Раз уж такому здоровяку нормально, может, он действительно слишком капризный? Он ничего не ответил, лишь молча поднялся и поковылял в комнату.

Соседи уже закончили утренний туалет. Куо решил сначала почистить зубы, а потом сходить в душ. Пока он стоял с щеткой во рту, в дверях послышались голоса.

— Проснулись уже? — спросила женщина. — Можно войти?

— Да, мы встали. Вы куратор? — отозвался Тан Ли. — Проходите.

Куо обернулся с зубной щеткой за щекой. В комнату вошли Дун Кунь и симпатичная девушка лет тридцати. — Всем доброе утро, — Дун Кунь оглядел комнату. — Знакомьтесь, это Нин-цзе, ваш куратор.

— Люй Нин, — она приветливо улыбнулась. — Можно просто Нин-цзе.

— Здравствуйте, Нин-цзе, — хором ответили ребята. Цзян Куо в такт им невнятно промычал что-то сквозь пену.

— Ну как, осваиваетесь? — спросила она. — Всё отлично, — бодро соврал Тан Ли. «Ага, шикарно, кондиционера только нет», — подумал Куо.

— Вот моя визитка, — Нин-цзе положила карточку на стол. — Если будут вопросы или проблемы — звоните. Кто еще не получил форму для военки — не забудьте забрать сегодня. Завтра начало, я буду с вами всё время. А сегодня после обеда — общее собрание первокурсников в актовом зале. Будем знакомиться и обсуждать планы. Не опаздывайте… Цзян Куо, верно? Ты бы дочистил зубы, а то неудобно как-то.

Она закончила фразу с улыбкой, глядя прямо на него.

— Угу, — Куо поспешил в санузел. Она так долго говорила, что он едва не захлебнулся пеной.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Куратор ушла быстро. Цзян Куо принял душ, а когда вышел — в комнате уже никого не было. Всего один день — и он уже в изоляции. Шикарно. Он сохранил номер Нин-цзе и позвонил Дапао. Договорились встретиться у ворот и вместе позавтракать.

Проходя мимо 107-й, он заметил, что дверь закрыта. С виду — обычная комната. И никаких следов удара молнии.

— Ты вообще спал? — Дапао долго вглядывался в его лицо. — Выглядишь хуже, чем после той ночи в деревне.

— Даже не спрашивай, — отмахнулся Куо. — Пошли поедим. Мне еще форму получать и на собрание переться.

— Давай я с тобой в столовке пообедаю? — предложил Дапао. — Хочу прочувствовать студенческий дух.

— Ты больной? — Куо посмотрел на него как на сумасшедшего. — Иди завтракай в столовку, если так хочется.

— Завтрак должен быть в радость, — Дапао обнял его за плечи. — Я уже нашел местечко. Полчаса на такси — и мы там. Ты же хотел димсамы с красным рисом? Там они божественные.

В еде Дапао не ошибался. После плотного завтрака мир перестал казаться Цзян Куо таким уж серым. Он даже подобрел настолько, что купил по порции с собой для каждого соседа.

— Загляну к тебе в обед, — Дапао проводил его до ворот. — Пойду пока поищу жилье поблизости. Даже если тебе не разрешат съехать, лучше иметь запасной вариант. А мне тут отец работенку подкинул — в соседнем уезде стройка, надо будет присматривать.

— Ладно, — кивнул Куо. — Если что, живи в отеле, я оплачу месяц. Скину тебе денег на карту.

— Ты бы поберег финансы, — засомневался Дапао. — Вдруг твой старик кран перекроет?

— Не перекроет. У меня еще мама есть.

— И всё равно, Куо, будь скромнее, — Дапао похлопал его по руке. — Ты теперь «блудный сын». В книжках таких обычно жизнь бьет по голове, пока они в людей не превратятся…

— Отвали, — Куо вырвал руку.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Когда он вернулся в общагу, соседи пришли буквально парой минут позже. — Цзян Куо, — с порога спросил Тан Ли. — Ты форму-то получил?

— Нет еще. Собирался вот… — Куо поставил пакеты с едой.

— Ну я же говорил! — Тан Ли обернулся к остальным. — Он бы в жизни не нашел, где её выдают.

Цзян Куо вздохнул. Он был не настолько беспомощным; они с Дапао еще вчера видели пункт выдачи. Просто дела были поважнее.

— Ладно тебе, — осадил друга толстяк. — Тан Ли взял форму и на тебя тоже. Мы думали, ты уже сходил, но на всякий случай прихватили.

Вот этого Цзян Куо точно не ожидал. Чтобы они о нем позаботились? Значит, Тан Ли. Запомнить: Тан Ли.

— Спасибо, — искренне сказал Куо и кивнул на стол. — Я тут с другом в город ездил, привез вам перекусить. Тут на каждого по порции, попробуйте.

— О, круто! — Толстяк мигом развязал пакет.

Тан Ли подозрительно осмотрел коробки: — Это что, объедки из ресторана?

— В смысле? — Куо опешил. — Я специально заказывал свежее. С чего бы мне везти вам объедки?

— Просто это очень дорого, — буркнул Тан Ли. — Зачем тратиться? Могли бы просто забрать то, что не доели.

— Я не привык оставлять еду, а если хочу угостить — заказываю новое, — Цзян Куо не понимал этой логики. — Зачем мне тащить вам холодные остатки?

— Вот именно! — вставил толстяк с набитым ртом. — Не слушай его, он у нас ворчун.

Все рассмеялись, и атмосфера наконец разрядилась. Тан Ли перестал бубнить и присоединился к трапезе. Это был прогресс. Цзян Куо пообещал себе выучить имена остальных, хотя пока стеснялся переспросить.

— Пойдем в обед в столовку? — предложил толстяк. — Мы утром заходили, там вполне съедобно.

— Пойдем. Со мной еще друг будет, — сказал Куо. — Ему экзотики захотелось.

— Он что, никогда в столовых не был? — удивился Ли Цзыжуй. — И ты тоже?

«Ну, вообще-то да, не довелось».

— В университетских — точно не был, — уклонился от ответа Куо.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В столовой Дапао ел с аппетитом, а Цзян Куо под шумок выучил имена соседей: Ли Цзыжуй (толстяк) и Ма Сяо (молчаливый). После обеда Дапао уехал смотреть квартиры, а Куо с ребятами вернулся в общагу — все решили прилечь перед собранием.

Но какой там сон? Пока они шли от столовой, Куо уже обливался потом. Да и соседи выглядели не лучше. Неужели им правда не жарко? Он хотел спросить, но промолчал. Видимо, здесь принято терпеть.

Дверь 107-й была открыта. Внутри было пусто, кондиционер выключен. Цзян Куо замедлил шаг и заглянул внутрь. Настенного блока нигде не было. Где же он? Он убедился, что за ним не следят, и просунул голову в комнату. Неужели центральный? Он осмотрел потолок. И тут его взгляд упал на верхнюю часть окна — там виднелись какие-то жалюзи или решетка.

Движимый любопытством, он вышел из здания и обошел его, чтобы заглянуть в окно 107-й с улицы. Там он увидел заднюю часть небольшого агрегата. Это был моноблок — маленький оконный кондиционер. Цзян Куо завороженно смотрел на него. Гениально! Бывают же такие удобные штуки!

Пока он любовался чудом техники, за стеклом мелькнула тень. Окно резко распахнулось. Дуань Фэйфань, опершись на подоконник, молча и хмуро смотрел на него сверху вниз. Цзян Куо пару раз размял затекшую шею и, сохраняя такое же каменное выражение лица, просто развернулся и ушел. …да чтоб эту 107-ю уже наконец чем-нибудь шарахнуло.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Он вернулся в комнату, но отдых не задался — липкое чувство не покидало его, и он снова полез в душ. К моменту сбора у актового зала народу было уйма. «Народ! Вам что, серьезно не жарко?!»

К счастью, в зале работал кондиционер. Холод быстро растворился в толпе, но это было в сто раз лучше, чем в душном корпусе. Цзян Куо сел с ребятами поближе к сцене. На столе президиума стояли таблички с именами руководства. И несколько имен представителей студентов. Ли такой-то, Су такой-то… Представитель первокурсников — Дуань Фэйфань.

Куо замер. Этот тип — представитель?! — Слышь, — он дернул Ли Цзыжуя за рукав. — Этот Дуань Фэйфань из 107-й… он что, правда выступает от нашего имени?

— Ну да, — кивнул толстяк. — Он же восстановился на первый курс.

— И за какие такие заслуги его выбрали? — Куо чувствовал, что застрял в информационном вакууме.

— Он же «герой универа», — пояснил Ли Цзыжуй.

Цзян Куо решил, что у него начались галлюцинации:

— Кто, прости?

Страница книги В разгар летнего зноя в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

О книге