Начало

После тяжёлого рабочего дня Су Хан вернулась домой, наскоро перекусила, не придавая значения блюду - лишь бы заполнить желудок, и открыла форум «Безумие выживания».

На земле полно людей, которые, даже живя в мирное время, когда не нужно беспокоиться о еде и одежде, всё же не теряют бдительности и готовятся к худшему. Ведь никто не знает, что наступит раньше: завтрашний день или катастрофа.

И эти взгляды полностью разделяли участники форума, делясь с другими историями о своей подготовке к возможному страшному будущему. Например:

«Наконец-то собрал запас еды и воды на весь год».

«Купил рюкзак, доверху набитый нужными для экстренного побега вещами. Если что-то случится, тут же смогу сорваться с места. Он, конечно, тяжеловат. Но, к счастью, я приобрёл машину, теперь могу возить его на заднем сиденье, так как таскать его за спиной целый день – сплошное мучение».

«Домашняя аптечка готова. Армейские ножи, противогазы, берцы и бронежилеты уже в пути. Но появился вопрос: какие консервы лучше взять? Товарищи, подскажите парочку, планирую запасаться».

Конечно, были и такие, кого полностью поглощала тревога, и они заходили слишком далеко:

«Десять лет назад, после радиоактивной утечки, я бросился в магазин за солью и накупил чересчур много. Она до сих пор не кончилась… Плачу в туалете».

— Пф, – усмехнулась Су Хан, открыла пост и внимательно его прочла.

Слова автора были насквозь пропитаны грустью.

«Теперь я не могу перепродать соль, купленную тогда по десять юаней за пачку. Только отдать! Спустя столько лет у нас её ещё целые залежи, даже не знаю, когда мы их доедим. К счастью, она не имеет срока годности, так что можно не торопиться… Превратности судьбы».

Пролистав историю, Су Хан в задумчивости уставилась в экран, пробормотав:

— Нет смысла хранить у себя столько специй.

Учась на чужих ошибках, можно бесконечно улучшать свой собственный план. Тогда, когда случится катастрофа, выжить будет легче.

Ещё немного полистав чужие посты, девушка уже собралась выключить компьютер и пойти отдыхать, но вдруг на странице подсветилось новое обсуждение с быстро появляющимися комментариями.

Су Хан несколько раз перечитала текст, думая, что глаза её подводят. Но нет. Заголовок чётко гласил: «Первая в мире онлайн-игра на выживание скоро запустится. В целях рекламы разработчики компании Цзиньцзян проведут первое соревнование без временных ограничений. Приглашаем зарегистрироваться всех желающих».

Онлайн-игра на выживание!

Девушка даже не раздумывала, сразу нажала на обсуждение, чтобы принять участие.

Регистрация на событие «Бесконечная игра на выживание» должна была закончиться через месяц, а старт оказался запланирован на первое октября.

После выхода Старкрафт 3 дни с первого по десятое октября объявлялись официальными выходными, и никто не имел права лишать людей этого отдыха. Так что все, кто зарегистрировался, могли не беспокоиться о нехватке времени.

Ранним утром первого октября Су Хан в нетерпении ждала начала, лёжа в игровой кабинке.

В восемь утра все участники вошли в игру.

Девушка оказалась стоящей в белом тумане, а перед ней был какой-то цветок.

В следующую секунду раздался механический голос:

— Добро пожаловать в «Бесконечную игру на выживание»! Игроки могут выбрать один из трёх представленных классов.

Су Хан пригляделась, вчитываясь в варианты:

«Класс: Лекарь. Таланты (начальные): на арене каждый день есть 30%-й шанс получить обычную аптечку и 5%-й шанс - редкую.

Класс: Шахтёр. Таланты (начальные): на арене каждый день есть 30%-й шанс получить золото и 5%-й шанс - редкие драгоценные камни.

Класс: Повар. Таланты (начальные): на арене каждый день есть 30%-й шанс получить набор «бутылка молока + кусок чёрного хлеба» и 5%-й шанс получить редкий набор «3 бутылки молока + кусок хлеба с маслом + кусок шоколадного торта».

Примечание: вышеперечисленные события могут произойти одновременно».

Девушке было над чем подумать.

Лекарь давал запас лекарств, шахтёр – денег, а повар – еды и воды. Все три класса хороши, но только в определённых условиях. В трудные времена лекарств может не хватить, и по цене они станут дороже золота. За золото же можно что-то купить, и восполнять его получится практически бесконечно. Но для десятков тысяч людей, попавших на необитаемый остров, золото бесполезно, а вода и еда представляют наибольшую ценность.

Выбор предстоял сложный.

Однако через минуту Су Хан приняла решение:

— Выбираю повара.

Неважно, в какие условия ты попадёшь, если хочешь выжить, тебе нужны еда и вода. Возможно, их можно будет обменивать и на другие ресурсы.

Механический голос отреагировал:

— Класс выбран, пожалуйста, подождите, операция выполняется.

Спустя пару секунд, напротив девушки появилась панель с надписью:

«Имя: Су Хан (аутентификация по настоящему имени)

Уровень: 1

Класс: Повар (имеется начальный талант)

Сытость: 100/100

Чистота: 100/100

Выносливость: 100/100

Характеристики объяснены ниже.

Сытость:

- 75-100% - сыта, тёмно-зелёный цвет;

- 50-75% - лёгкий голод, светло-зелёный;

- 25-50% - голод, жёлтый;

- 0-25% - умираешь с голода, красный.

Приём пищи поднимает сытость.

Чистота:

- 75-100% - чистая, тёмно-зелёный;

- 50-75% - «вторая свежесть», светло-зелёный;

- 25-50% - грязная, жёлтый;

- 0-25% - воняешь, красный.

Не забывайте ежедневно ухаживать за собой, чтобы повысить чистоту.

Выносливость: если сытость и чистота ниже 50%, выносливость медленно понижается. Чем ниже две характеристики, тем быстрее она уменьшается. Если показатель опустится до нуля, игровой персонаж умрёт, а вы будете исключены из игры без возможности возродиться.

Если на вас накладывается негативный эффект или у вас появляется травма, выносливость падает. Все негативные эффекты можно снять соответствующими лекарствами.

Если показатели сытости и чистоты становятся тёмно-зелёными, а также, если вы засыпаете или получили лечение, выносливость постепенно восстанавливается.

За каждые 30 дней выживания на арене вы получаете один уровень, сытость +100, чистота +100, выносливость +100 и таланты +1 уровень».

— Звучит как вызов… – пробормотала Су Хан.

«Чем ниже сытость и чистота, тем быстрее тратится выносливость. Таким образом, чтобы поддерживать её на нормальном уровне, необходимо искать еду и средства ухода. Чем больше, тем лучше. Старайтесь поддерживать показатели в зелёной зоне».

Добычу припасов девушка сразу же сделала приоритетной задачей.

Закончив чтение, она закрыла окно свойств.

Система продолжила:

— Вы получили 100 очков и можете закупить на них необходимые предметы в нашем игровом магазине. Имейте в виду, игроки не имеют доступа к магазину, пока находятся на арене. Количество товаров в магазине ограничено - кто не успел, тот опоздал. Как только определённый лот раскупают, появляется табличка «Распродано», и приобрести этот товар до обновления ассортимента более невозможно.

Су Хан встревожилась. Раскупили ли уже всё? Неужели те игроки, что серьёзно отнеслись к выбору класса, останутся в итоге ни с чем?

Она торопливо открыла магазин, но количество появившихся на экране товаров поразило: еда, одежда, инструменты и даже оружие в виде мечей, двуручников и кинжалов. Однако 100 очков катастрофически не хватало!

В конце концов, девушка выбрала переносной склад с десятью коробками внутри, каждая из которых вмещала до 100 единиц одного предмета, он обошёлся ей в 50 очков. А также набор первой необходимости, состоящий из мыла, бутылок воды и кусочков хлеба с маслом, всего по 10 штук каждого предмета, завершали сборку 5 бинтов. За него Су Хан отдала ещё 40 очков.

Мыло: +25 к чистоте, 2 очка.

Вода: 250 миллилитров, +10 к сытости, 2 очка.

Хлеб с маслом: +25 к сытости, 2 очка.

Бинт: +10 к выносливости, снимает статус «Кровотечение», 4 очка.

Другими словами, то, что по отдельности стоило 80 очков, в этом наборе обошлось в 40 – очень выгодно! Девушка похвалила себя за правильный выбор.

Оставшиеся 10 очков она обменяла на текущую валюту, обзаведясь 1000 Бей.

Кто-то из игроков, скорее всего, решит, что еду, воду и медицинские припасы можно будет легко купить за деньги, а баллы лучше не обменивать. Но кто сказал, что такая возможность будет? К тому же, кто знает, сколько в местной валюте стоит та же рыба? А каким будет на неё спрос? Вдруг одна лишь бутылка воды стоит 1000 Бей, тогда такие приобретения - пустой перевод очков.

Всё вышеперечисленное перекочевало в инвентарь, и свободное место внутри резко упало с 720 до 300 единиц.

Система снова ожила, выдав:

— Подготовительный этап завершён. Желаете начать игру?

— Да, – без тени сомнения сказала Су Хан.

Белая вспышка, и девушка провалилась дальше в виртуальную реальность.

— В данном раунде игроки столкнутся с гиперинфляцией, – начала система. – Сделайте всё возможное, чтобы выжить. Спустя 10 дней выжившие игроки выполнят условия раунда и смогут запросить выход с уровня. Если выносливости упадёт до нуля, персонаж умирает, и игрок дисквалифицируется. Чем больше дней вы проживёт здесь, тем богаче будут награды. Игроки, завершившие экстремальное 20-дневное выживание, получат дополнительные награды. Через 20 дней вас автоматически телепортируют с арены. На А5, это ваш сервер, 100 000 игроков и 400 000 постоянных неигровых персонажей. Гиперинфляция наступит сегодня в 9 утра. Как правило, в условиях гиперинфляции ежемесячный рост цен составляет более 50%. Но для игры данные были скорректированы.

«С девяти утра?» - немного удивилась девушка.

Они вошли в игру в восемь, выбрали класс, прочитали все условия, закупились - на всё ушло около пяти минут. Так что сейчас примерно 8:06.

- Что ж, пора устроить гонку со временем. Ни одну минуту нельзя потратить зря!

Инфляция (часть 1)

Время не ждёт!

Су Хан тронулась с места, планируя найти ближайший супермаркет и закупиться на все деньги, что у неё были, ведь после девяти часов они потеряют половину своей ценности! Через пару минут она увидела круглосуточный и торопливо зашла.

Прогуливаясь между продуктовыми полками, девушка осознала, что деньги – весьма ценный ресурс. Бутылка минеральной воды стоила 2 бея, кусок мыла – 5, так что на тысячу можно было разгуляться. На мгновение она пожалела, что не обменяла больше, но быстро вернула самообладание – предвидеть всё попросту невозможно.

Побродив по магазину, Су Хан нашла не только мыло, но и полотенца, зубную пасту, пенку для умывания, гель для душа, в ассортименте также были освежители воздуха, духи, зубные щётки –  в общем, всё для поддержания показателя чистоты персонажа. Единственная загвоздка заключалась в том, что каждый такой предмет исчезал после первого же использования.

Также нашлись шоколад, конфеты, печенья, пирожные, лапша быстрого приготовления. Они помогут оставаться сытой.

Так как одна ячейка переносного склада могла вместить только 100 единиц одинакового предмета, Су Хан не задумываясь взяла 90 кусков мыла, столько же бутылок воды и направилась к кассам. Там было немного народу, так что торчать в очереди не пришлось.

За всё девушка выложила 630 бей  (450 за мыло и 180 за воду). Кассир переменился в лице, явно недоумевая, зачем ей столько всего. В его глазах читался вопрос – не чокнулся ли покупатель. Но Су Хан не собиралась что-либо объяснять, просто оплатила покупки и вышла.

Оказалось, как раз вовремя. К входу уже спешило около тридцати человек.

«Слишком много людей вокруг», - подумала девушка и отошла чуть в сторону, чтобы переложить вещи в инвентарь.

— Стоит один раз опоздать, и не успеешь нигде, – прошептала она. – Если идти в супермаркет не сразу, то потом останется меньше товаров. Если долго ходить и выбирать, можно пропустить начало гиперинфляции. Хоть сколько суетись, сейчас им всем придётся отстоять гигантскую очередь.

А некоторым могло просто не хватить нужных вещей. Например, Су Хан оставила полку с мылом практически пустой, не имея представления, есть ли запас на складах. А закупавшаяся рядом с ней молодая девушка в очках, не моргнув и глазом, взяла 100 упаковок лапши.

Покачав головой, Су Хан поспешила в аптеку и внутри сразу же наткнулась на поражённую девушку-фармацевта, наблюдавшую людское нашествие, сметавшее товар с полок, словно саранча растительность. Сжав зубы, девушка присоединилась к толпе.

Полки опустели менее чем за пять минут. Су Хан стыдливо поглядела на свой улов. Результатом вылазки стали 5 бинтов и столько же упаковок противовоспалительного, что обошлось в 170 бей. Лекарство добавляло 20 очков к выносливости и снимало инфекции.

С другой стороны, деньги ещё понадобятся.

С сожалением оглядев магазин, девушка пошла наружу, краем уха слыша бормотание фармацевта:

— Если бы не была уверена, что у них есть деньги, то подумала бы, что это массовый грабёж…

Су Хан взглянула на время – 8:38.

Ещё одного нужного магазина в поле зрения не оказалось. Пришлось пользоваться народным методом - идти, куда глаза глядят.

Через 20 минут поиски увенчались успехом, приведя к магазину оружия, и девушка стала счастливой обладательницей двух рогаток за 60 бей и металлических пулек в мешочке, за них были отданы последние деньги.

— Зачем вам столько? – смущённо спросил продавец.

— Для охоты, – улыбнулась Су Хан.

Мужчина задумчиво на неё взглянул. Он знал, что некоторые клиенты любят охотиться на птиц из рогаток, но…

— Просто не ожидал, что такая молодая девушка, как вы, маленькая и хрупкая, может иметь такое хобби.

— Мне нужно идти, – просто ответила девушка.

Неигровые персонажи в подобных проектах имели крайне высокий показатель IQ, а их мышление и поведение часто не отличалось от поступков реальных людей.

Объявление системы застало её на выходе:

— Девять часов. Игра официально началась. Сегодня цены выросли на 50%.

Сразу же после этих слов Су Хан заметила, что в инвентаре появились новые предметы: бутылка молока (250 мл) и кусок ржаного хлеба. Оба могли принести по 15 очков к сытости. Переключившись на показатели, девушка убедилась, что полоса голода всё ещё тёмно-зелёная, поэтому приберегла дар системы до лучших времён.

Теперь было время разложить мысли по полочкам. Су Хан добралась до парка напротив супермаркета и села на скамейку.

Гиперинфляция – это огромное снижение ценности денег. Сегодня ты можешь купить целую свинью за определённую сумму, завтра за столько же - половину свиньи, потом только курицу, ещё позже лишь куриную ножку и так пока деньги неизбежно не станут обычной бумажкой. Чем раньше потратишься, тем больше вещей сможешь приобрести. Су Хан успешно выполнила эту задачу, но теперь будущее представлялось ей весьма смутно.

«Девушка, покупавшая лапшу, вроде, была игроком, – думала она, глядя на спешащих в супермаркет людей. – А вот эти, должно быть, неигровые персонажи. Но тогда почему я вижу их характеристики?»

Только что прошедший мужчина в костюме тридцатых годов имел 85% сытости, 70% чистоты и 90% выносливости. Рядом оказалась семейная пара с девочкой пяти-шести лет на руках. Их показатели были в норме, но у ребёнка началась лихорадка.

— Здесь нельзя отличить игрока от NPC? – спросила саму себя Су Хан и поморщилась. - Час от часу не легче…

Но надо было определяться со своим будущим. Немного покорпев над вариантами, девушка всё же остановилась на одной идее.

- Почему цены так внезапно взлетели? Как дальше быть? – тихо сокрушалась хозяйка лапшичной.

Су Хан зашла в помещение.

— Здравствуйте! – сказала она. Улыбнулась так, что появились маленькие миленькие ямочки на щёчках, и, указывая рукой на объявление о поиске официантов, продолжила: – Я пришла по объявлению.

На лице хозяйки отразилось сомнение. Су Хан была очень опрятной девушкой, с красивым лицом и блестящими короткими волосами, но…

— Зарплата будет 3000 бей, и в ближайшее время её повышение не планируется, – заявила женщина.

При росте цен было неправильным удерживать уровень зарплаты, но ресторанный бизнес редко когда мог позволить высоко оплачивать труд официантов.

«3000 бей и трёхразовое питание – это не так уж и плохо», - подумала Су Хан и спросила:

— Можно ли получать подневную оплату?

— Конечно, – жизнерадостно согласилась хозяйка. – Буду платить 100 бей каждый вечер после закрытия.

— Супер, – сказала Су Хан, закатывая рукава рубашки. – Каковы мои обязанности?

— На кухне властвует шеф-повар, готовя лапшу. Тебе же нужно будет приветствовать посетителей, усаживать их за столик и разносить заказы.

— Хорошо.

До обеда людей не было вообще. Наконец, зашли первые гости, но не успела Су Хан их поприветствовать, как кто-то из группы закричал:

— 15 бей за лапшу?! Ещё вчера было 10! Почему так дорого?

— Что я сделаю, если цены подскочили? – пожаловалась хозяйка. – Вы видели, как подорожали продукты?

— О боже! Не больно-то и хотелось! – воскликнул недовольный и зло хлопнул дверью.

Остальные были готовы последовать его примеру.

— Что я сделаю? – продолжила причитать хозяйка. – Сейчас везде дорого!

Её слова подействовали как ушат холодной воды, и люди стали заказывать порции самой дешёвой лапши, наслаждаться тем, что есть сейчас, ведь непонятно, что будет завтра. А спустя время тихонько вернулся и ушедший гость.

Су Хан поприветствовала его кивком.

В час дня обеденный перерыв подошёл к концу, и люди потихоньку начали расходиться. Шеф приготовил новой официантке порцию рамена с говядиной.

— Спасибо, – поблагодарила она.

Порция дала +25 к сытости и подняла значение шкалы до ста.

— Ты такая молодая. Зачем тебе работать официанткой? – поинтересовалась хозяйка.

— В этой работе нет ничего плохого. Главное в жизни - наличие еды и крыши над головой, – торжественно заявила Су Хан.

Женщине стало очевидно, что девушка оказалась непритязательной, но зарплата была озвучена, и снизить её уже не получится. Так что теперь оставалось лишь подбодрить новую сотрудницу:

— Копи деньги, и жизнь станет лучше!

— Ага, – кивнула с улыбкой Су Хан, хоть и знала, что в такой ситуации копить бесполезно.

Время ужина опять внесло оживление, и девушка не присела ни на минуту до семи вечера.

Перед закрытием хозяйка указала на маленькую комнатку, оказавшуюся чуть меньше пяти квадратных метров.

— Можешь спать тут.

Су Хан внимательно огляделась и кивнула. Условия были убогими, но, по крайней мере, тут стояла кровать, на которой лежало одеяло.

Женщина ухмыльнулась и протянула ей 100 бей:

— Твоя зарплата. Если проголодаешься, можешь зайти на кухню и приготовить себе лапшу. Я не буду вычитать её стоимость из зарплаты.

— Отлично, – довольно сказала девушка.

Хозяйка промолчала, подумав, что новая сотрудница, пожалуй, слишком… наивна. Но женщине даже в голову не пришло, что теперь у Су Хан есть бесплатное спальное место, ей не нужно тратить деньги на еду и она сможет восполнять запасы.

Что это, если не большое игровое преимущество?

Инфляция (Часть 2)

После ухода хозяйки Су Хан отправилась в супермаркет, но к моменту её появления еда и средства ухода уже были полностью раскуплены. Остались только детское питание и соусы, но ими голод не утолишь.

Девушка задумчиво пошла вдоль дороги в надежде найти другие круглосуточные, закусочные и аптеки. Спустя десять минут повезло наткнуться на новый магазин, но и там всё выглядело так, будто в помещении только что орудовали бандиты. Дальше по пути попалась аптека, но и там нечего было ловить. Она словно собиралась закрыться насовсем, похоже, игроки хватали всё, что видели, не особо думая, нужно им это или нет.

— Кажется, дальше стоит волноваться не из-за обесценивания денег, а из-за отсутствия товаров в магазинах, – пробормотала Су Хан себе под нос. Коли так, то можно хоть до посинения махать деньгами, но продукты невозможно будет купить.

Она ещё минут сорок бродила по улицам, прогуливаясь и наслаждаясь ночным городом, пока не нашла маленький магазинчик на углу, чудом уцелевший в утренней гонке.

— Чего желаете? – спросил хозяин.

Девушка призадумалась. У неё уже было достаточно всего, но, в такой ситуации, чем больше, тем лучше. Она тщательно пересчитала покупки: по 100 мыла и бутылок воды, 10 кусков хлеба, 10 бинтов, 5 противовоспалительных, 70 упаковок пулек (по 100 в каждой) и две рогатки. Ещё утренние молоко и ржаной хлеб.

— Десять пачек мыла, – наконец сказала она, подумав, что еду всё равно будет получать каждое утро, а медикаменты пока не купить.

— 8 бей за упаковку. Всего 80, – достал товар на прилавок продавец.

Су Хан, тяжело вздыхая, оплатила. Ещё утром стоимость была 5 бей, а сейчас уже 8. Но, по правде говоря, ей вообще повезло найти хоть что-нибудь… Просто сумасшествие.

Пользуясь случаем, девушка добавила к покупкам полотенца, зубную пасту и щётки, потратив все деньги.

После тяжёлого дня показатель чистоты упал со 100 до 53, едва не став жёлтым, но чистка зубов спасла положение - цифра изменилась на 98.

Что ж, завтра будет новый день.

***

В 8:30 Су Хан приступила к работе. По утрам клиентов было немного, так что она неторопливо обслуживала их по очереди. Спустя некоторое время в лапшичную зашли две дамы, заказали блюда и принялись жаловаться друг другу.

— Вчера я даже не поужинала! Поэтому сегодня пришлось ранним утром идти в магазин, чтобы купить продукты!

— А я час простояла в очереди, представляешь?

— Мои знакомые сейчас скупают всё вокруг. Сначала паниковать начал один, потом другой, и вот, глядя на них, уже я! Сегодня планирую закупиться, чтобы дома не было пусто.

— Я когда услышала, что снова появились продукты, чуть не побежала. От вчерашнего апокалипсиса в магазинах мне до сих пор дурно.

«Так продукты всё-таки есть? Хорошие новости», - подумала Су Хан.

Но через пять минут её спокойствие развеял механический голос системы, оповестивший, что цены вновь поднялись на 50 процентов. Вот только молока и хлеба в инвентаре прибавилось столько же, сколько и вчера.

— Лапша у вас восхитительная, – сказала одна из дам. – Девушка, упакуйте мне ещё порцию, пожалуйста.

Су Хан застыла в растерянности от новостей, поэтому пришлось вмешаться хозяйке:

— Без проблем, но порция будет стоить 23 бей.

— Но я же только что ела за 15, – поморщилась леди.

— Временя нестабильные, и цены такие же, – пожала плечами хозяйка.

Дама кашлянула и махнула рукой. Спорить ей не хотелось.

После того как посетители ушли, женщина повернулась к Су Хан:

— Я собираюсь в магазин за продуктами. Проследи здесь.

Девушка предположила, что паника передалась и ей. Цены на муку выросли и продолжат расти дальше.

Хозяйка вернулась к трём часам дня и была явно не довольна.

— Смогла купить только два мешка. Придётся искать другие варианты.

Одного мешка хватало примерно на сто порций… Пожалуй, они смогут продержаться 5 или 6 дней.

— Мда, – только и ответила Су Хан, ужасаясь мысли о том, что же будет дальше с таким ростом цен.

К вечеру она получила зарплату, но к этому моменту ближайший магазин уже опять был пуст. Оставался единственный вариант – отправиться во вчерашний магазинчик на углу.

Оказалось, люди добрались и до него, но пустовал он всего наполовину.

— За мыло 13 бей. Осталось всего 15 штук, но я могу продать только десять, – почти виновато сказал продавец, и Су Хан смерила его ледяным взглядом.

Как будто она могла позволить себе десять штук!

— Дайте семь. А на оставшиеся деньги… – девушка окинула магазин долгим взглядом и, в конце концов, попросила помощи: – Что я могу купить на 9 бей?

— Бутылку молока. Ровно 9 бей и ни монетой больше.

— Тогда семь упаковок мыла и бутылку молока, – кивнула она.

После ужина Су Хан использовала два куска мыла, повысив упавший показатель обратно до ста, улеглась в кровать, но так и не смогла уснуть. Игра оказалась куда сложнее, чем представлялось, и сложность росла по экспоненте каждый день.

Следующим утром в девять механический голос привычно оповестил о росте цен на 50 процентов. Что за идея повышать цены каждый день в половину? Вчера порция лапши стоила 23 бея, а сегодня, получается, будет уже 35? Сейчас её зарплата едва покрывала те три приёма пищи, что она получала за счёт заведения.

Ну, если думать оптимистично, то гроши, называемые зарплатой, ей не приходится тратить на еду.

— Я так долго не продержусь! Как обычным людям вообще выживать? – поджала губы хозяйка.

Она хотела найти какие-то другие варианты, но, кажется, других путей не было. Покупать муку оказалось негде.

Су Хан ничего не ответила, молча продолжив исполнять свои обязанности. Когда лапшичная перестанет справляться с обстоятельствами, ей придётся уйти.

Вечером она снова отправилась в тот же магазин, со слабой надеждой, что в нём что-то можно будет закупить.

— Всё мыло сегодня распродано, – отрапортовал хозяин.

— Хоть что-то осталось? – поинтересовалась девушка. Ей нужно было потратить деньги.

— Ни еды, ни воды, ни средств ухода – ничего, – ответил мужчина.

Су Хан промолчала. А что тут скажешь? Только и оставалось, что принять незавидную судьбу.

— Магазин опустел ещё в обед. Вы ничего не сможете купить, если будете приходить так поздно.

— Но я работаю, – она беспомощно развела руками. – С утра и до вечера. У меня нет свободного времени.

Продавец взглянул на молодую девушку, и его сердце ёкнуло.

— Знаете, где находится универмаг? – спросил он. – Товар привозят в шесть утра. Если встанете пораньше, то успеете купить что-нибудь. Кстати говоря… – мужчина сделал небольшую паузу и продолжил: – Для чего вам столько мыла?

— Запасаюсь, – строго ответила Су Хан. – Переживаю, что скоро его вообще не будет. Лучше иметь про запас.

Неигровые персонажи могли пользоваться мылом как обычно, но для игроков правила были совершенно другие.

— Вот! Всё из-за того, что такие же люди, как вы, думают, что чего-то вдруг не окажется! – покачал головой продавец, явно осуждая такое поведение.

Но девушка не собиралась оправдываться. Просто кротко улыбнулась и покинула магазин.

На четвёртый день она встала пораньше и поспешила в универмаг. Но подобная мудрая мысль посетила не только её голову. Тут уже собралась огромная толпа, и люди всё прибывали. Едва продавцы расставят товар, вся орава ворвётся внутрь и сметёт всё что увидит.

Су Хан была достаточно юркой и быстрой, поэтому успела взять пять упаковок мыла и протиснулась сквозь толпу к кассам. Но… очередь уже растянулась на 10 метров!

На секунду девушка подумала, что проще сдаться. Но нет, ей нужно было пройти это испытание до конца! Даже если в этом случае она выйдет из магазина спустя полтора часа.

Хозяйка ресторана была чем-то взволнованна и постоянно бормотала что-то под нос, но Су Хан не было до неё дела. Она позавтракала и принялась за работу.

Механический голос сегодня звучал так, как будто зачитывал смертный приговор:

— Настал четвёртый день. Цены выросли на 75 процентов.

Инфляция не только не собиралась останавливаться, но и набирала обороты.

Девушка взглянула в свой инвентарь, чтобы найти ещё одну бутылку молока и кусок хлеба.

— Нам нужно поговорить, – сказала хозяйка, тяжело вздохнув.

— Слушаю, – спокойно ответила Су Хан, но сердце дрогнуло.

61 бей за порцию лапши… Скоро она не сможет позволить себе даже её.

Но женщина оказалась добрее, чем думала девушка.

— Я не смогу платить тебе зарплату, – осторожно сказала та. – Что насчёт двух приёмов пищи вместо трёх? Днём и вечером.

— Без проблем, – улыбнулась Су Хан.

Она понимала, что сейчас найти работу нереально, как и купить продукты на гроши за тяжкий труд. Так что в сложившейся ситуации предложение хозяйки звучало не так плохо.

— Тогда возвращайся к работе. Мы не можем позволить себе сидеть без дела, – пробурчала женщина.

Вот только…

На пятый день цены выросли на 75 процентов.

На шестой – на 75.

А на седьмой - на 100.

Всего за три дня цена порции лапши выросла до 375 Бей.

Но даже не это было худшей новостью.

Из-за нехватки сырья многие предприятия закрылись. Люди остались без работы.

Инфляция (Часть 3)

Потерявшие работу люди были более не способны прокормить свою семью.  И теперь всё, что им оставалось, это обменивать вещи на еду и предметы первой необходимости, стоя на базарах. Появился даже чёрный рынок.

В эти тяжёлые времена многие остались без средств к существованию, и вскоре Су Хан присоединилась к их числу.

В полдень седьмого дня, после обеда, хозяйка объявила:

— Наше заведение закрывается. Дальше мы все сами по себе.

Су Хан разочаровано вздохнула. Больше не будет никакой бесплатной еды.

За семь дней игры ей удалось не потратить ни одной порции пищи из своего инвентаря, даже несмотря на то, что последние пару дней она ела не три раза в сутки, а два. Тогда проблему с падающим показателем сытости удалось решить, поменяв время приёма пищи. Завтракала девушка в восемь и обедала в три дня. А теперь работы не стало, и что же делать дальше?

Су Хан глубоко задумалась.

Повар не сказал ничего и молча ушёл убираться на кухню, а хозяйка, взглянув на официантку, вздохнула и грустно добавила:

— Прости, ничем не могу помочь. Мне больше не по карману содержать помещение, да и самой нужно на что-то жить.

— Не волнуйтесь, я понимаю, – мельком взглянув на женщину, улыбнулась Су Хан.

Уже удивительно, что она продержалась здесь так долго. Теперь пора прощаться.

Девушка собрала то немногое, что у неё было, и ушла.

Ноги понесли её в сторону рынка. Может быть, там удастся найти что-то интересное?

На улицах девушка столкнулась  с неприглядной действительностью - начались ограбления средь бела дня. В первый раз мужчина средних лет с заросшим щетиной лицом выхватил леденец из рук маленькой девочки, развернулся и понёсся прочь. Во второй - семидесятилетнего старичка сбили с ног, обыскали его карманы, вытащив пачку денег, и с криком кинулись бежать.

«Поехавшие. Они все поехавшие», - думала Су Хан, понимая, насколько недооценивала уровень опасности.

Девушка начала аккуратно пробираться к главной дороге, стараясь быть максимально незаметной. Но, к сожалению, не вышло. Её окружили трое, женщина и двое мужчин, посчитавших одиночку лёгкой добычей.

Женщина ухмыльнулась:

— Еда есть? Отдавай по-хорошему, и мы тебя отпустим.

Вместо ответа Су Хан потянулась к вещам. Мародёры подумали, что девушка послушно собирается вывернуть карманы, и радостно загомонили. Но она достала рогатку и вложила в неё металлический шарик. Уже в следующую секунду в шайку полетел снаряд. С громким звоном разбилась бутылка колы в руке одного из мужчин, жидкость потекла наружу. Грабители ошеломлённо застыли.

Су Хан медленно достала следующий шарик и вновь вложила в рогатку.

— Знаете, я легко могу попасть людям в лицо.

Женщина побледнела. Видно, представила, что такой шарик может сделать с её внешностью.

— Сваливаем! – крикнула она и сорвалась с места.

Мужчины последовали за ней не оборачиваясь.

Су Хан ослабила резинку и убрала шарик обратно, подумав о необходимости обзавестись рюкзаком – место в переносном складе заканчивалось, так как снаряды для рогатки из открытого мешочка теперь располагались в отдельных ячейках и занимали больше пространства.

— А если будет рюкзак, их можно переложить туда, – воодушевлённо пробормотала она и продолжила путь к рынку.

Непонятно, видел ли кто-то её стычку, но больше никто не посмел приближаться к девушке ближе, чем на пару метров.

Вскоре Су Хан дошла до места назначения. Рынок располагался в парке, и люди расставили свои палатки с товаром везде, насколько хватало глаз.

— Свечи! Свечи! Не проходите мимо!

— Спички, зажигалки, кремень! Меняю на еду! Подходите и смотрите!

— Стёганое одеяло! Очень тёплое! Подходите, если интересно!

— Нейлоновый рюкзак! Очень прочный! Купил полмесяца назад, почти как новый!

Нейлоновый рюкзак? Су Хан прошла на голос и за одной из стоек увидела мужчину, болтающего с покупателями:

— Нейлон абсолютно водонепроницаем, а ещё очень лёгкий, так что точно не вспотеете!

Кое-кто из толпы заинтересовался, но всё ещё сомневался в рациональности приобретения:

— Два куска хлеба – это слишком дорого! За один взять согласен.

— Дорого?! – возмутился продавец. – В своё время я купил его за сто бей! Хлеб сейчас стоит примерно так же.

— Какая-то у вас странная математика, – продолжал спорить потенциальный покупатель. – Еда нынче на вес золота, она почти бесценна, а вы предлагаете обменять два куска на какой-то рюкзак.

Су Хан взглянула на предмет торга – действительно, выглядела вещь довольно новой.

— Два куска хлеба, так? Я покупаю, – вклинилась она в разговор.

— Я так и знал, что кто-то обязательно меня поймёт! – радостно воскликнул продавец.

— Вмешиваться в чужой диалог неприлично, – недовольно пробурчал её конкурент.

— Ну, тогда заплатите требуемую цену, – пожала плечами Су Хан. – Вы уже долго торгуетесь. Не похоже, что этот рюкзак вам особо нужен. Поэтому я и вмешалась.

— Да! Всё так и есть! – выкрикнул продавец. – Девушка, берёте? Это не так дорого. Два куска – всё, что мне нужно.

Покупатель очень надеялся отхватить вещь за полцены, но появление девушки всё испортило. Он перевёл взгляд с Су Хан на продавца и обратно и ухмыльнулся:

— Вы знакомы? С чего такая щедрость?

— Не ищите подвоха там, где его нет, – вскинула брови Су Хан.

— Ну тогда берите, не буду мешать, – покупатель отошёл от прилавка и снова ухмыльнулся. – В конце концов, обманули не меня, а вас.

Продавец натянуто улыбнулся и начал говорить:

— Взгляните…

— Я беру, – остановила его Су Хан, протягивая обещанный хлеб.

— Вот, держите! – обрадовался мужчина, передавая покупку.

Девушка закинула рюкзак за спину и отправилась бродить по рынку дальше. А люди, толпившиеся у того прилавка, ещё долгое время ошарашенно стояли на месте.

Последний кусок хлеба Су Хан обменяла на пять свечей, и, подойдя к следующему торговцу, спросила, указав на товар:

— За сколько продаёте зажигалку?

Мужчина оживился – для него это было подарком судьбы.

— У вас глаз-алмаз! Это зажигалка из лимитированной коллекции, очень дорогая!

— Не несите чепухи. Мне она нужна только для огня, а не для любования. Поэтому обычная зажигалка вполне подойдёт. Назовите цену. Также хочу купить кремень и сталь.

Из-за химического состава этими предметами было проще просто высечь искру, а если ещё добавить магниевый стержень… Зажигалка тоже хороша, но в ней мало газа, и хватит её на пару раз.  А вот кремень и сталь – совсем другое дело.

— Продать не проблема, – пошевелил губами продавец. – Вопрос в том, сколько вы готовы заплатить.

— Сколько вы хотите?

Предметов в инвентаре было ещё полно, но не хотелось быть обобранной до ниточки.

— Сначала скажите, что у вас есть, – настаивал мужчина.

— Сначала скажите, что хотите, и мы обсудим. В конце концов, кроме вас мне не к кому идти.

Не к кому идти… Ситуация не из приятных. Но, с другой стороны, никому особо не нужны были ни кремень, ни сталь. При обмене люди обычно не учитывают изначальную цену предмета. Чаще им интересно, насколько человек нуждается в товаре. Если вещь популярна, то и хорошую цену набить легко. А если никому не нужна, то, какой бы дорогой она ни была в прошлом, её никто не возьмёт.

— Я дам вам 5 зажигалок, кремень и сталь, добавлю магниевый стержень, – продавец облизал губы. – За всё - два куска хлеба! Не меньше!

Су Хан беспомощно заглянула в свой инвентарь:

— У меня кончился хлеб.

Был, конечно, ещё белый, но его обменивать она не планировала.

Торговец закатил глаза, явно теряя интерес.

— Могу предложить одну упаковку мыла и одну бутылку молока. Пойдёт?

Мужчина внезапно изменился в лице. Он знал, что на чёрном рынке мыло очень ценится. За него можно было выручить 2 или 3 куска хлеба.

— По рукам! – нетерпеливо согласился он.

Совершив покупку, Су Хан положила вещи в рюкзак и поспешила на выход. Конечно, её закупки не остались незамеченными, и некоторые сомнительные личности проследовали за девушкой, надеясь ограбить где-нибудь в безлюдном месте.

Су Хан лишь слегка улыбнулась и ускорила шаг. Она знала основы самообороны, умела стрелять из рогатки, в своё время была гёрлскаутом и часто ходила в походы, поэтому совсем беспомощной её назвать было нельзя.

По пути встречались знакомые посетители лапшичной. Но они выглядели вполне благополучно и не интересовали девушку. Пришло время познакомиться с кем-то, кто знал, что происходит на самом дне.

Инфляция (Часть 4)

Су Хан хотела найти укромный уголок, но вдруг перед ней появился пьяница, схватил её за руку, а потом осел на землю и поднял на девушку замутнённый взгляд - словно сам не понял, что случилось.

— Не притворяйся. Верни то, что украл, – мрачно потребовала она.

Количество вещей в переносном складе не изменилось, а вот рюкзак внезапно полегчал.

Несмотря на её слова, пьяница не поспешил выполнять требование.

— Я сейчас швырну тебя в реку – вмиг протрезвеешь, – пообещала Су Хан.

Удивлённый несоответствием милого внешнего вида и такой речи, мужчина пару раз моргнул и спросил:

— Как поняла?

— Рюкзак стал легче. Ты украл пульки для рогатки. Если бы взял что-то другое, то я бы, возможно, не заметила.

Пьяница был полон отчаяния и возмущения - повезло как утопленнику! Он достал украденное и швырнул в сторону Су Хан:

— Подавись!

— Не беспокоишься, что я могу тебя побить? – с интересом спросила девушка.

Неужели преступнику, пойманному с поличным, всё равно?

— И сколько энергии ты на это израсходуешь? – хмыкнул он. – Еды и так не хватает, так что не трать силы попусту.

— Игрок? – уточнила Су Хан, взвешивая в руке мешочек с пульками и думая о том, что метод кражи был очень странный - возможно, это игровой талант.

Пьяница задумался и серьёзно спросил:

— Выпить есть?

— Что?

— Если есть какая-нибудь бутылка, то я поговорю с тобой. Если нет - можешь проваливать, – лениво пояснил он.

Девушка задумалась. Похоже, если не выполнить условие, то о разговоре можно забыть. Немного посомневавшись, она всё же достала бутылку молока и потрясла ей:

— Тебе повезло, я сегодня щедрая.

Глаза незнакомца зажглись неподдельной радостью.

— А я уж и не надеялся, – его голос, вопреки мимике, звучал спокойно.

— Помолчи.

Су Хан помнила, что за ней следили, поэтому понизила голос и торопливо проговорила:

– Следуй за мной, найдём более подходящее место для беседы.

Пьяница нехотя поднялся на ноги.

Поплутав и свернув несколько раз то налево, то направо, они, наконец, сбросили хвост.

Девушка мельком оглядела игрока. Его состояние не было похоже на симуляцию: волосы в беспорядке, щёки горят, глаза опухли. Он выглядел несчастным.

— Выкладывай, что знаешь.

— Сначала плата, – вытянул он руку перед собой.

Су Хан передала ему бутылку, а затем достала ещё, заметив:

— Если ответ мне понравится, получишь ещё одну.

Лицо пьяницы раскраснелось от радости, и он начал заливаться соловьём:

— Меня зовут Вэй Мин Джи, я вор. Прикасаясь к другому человеку, с 30% вероятностью могу что-то у него своровать. Ты беспокоилась, что кто-то из неписей может услышать лишнее? Не переживай. Я уже проверял. Стоит сказать слово «игрок», и система вмешивается, блокируя его в сознании персонажей. Мы можем во весь голос обсуждать игру, а они даже бровью не поведут. Подумают только, что мы болтаем какую-то чушь. Так вот, у меня есть талант, позволяющий красть вещи. Классно, да? И все думают, что я непись, раз ворую. Видимо, это было просчитано системой специально.

— Почему ты выглядишь так жалко? – окинула его взглядом Су Хан.

Даже потрать она все начальные деньги на ерунду, всё равно не смогла бы достичь такого уровня убогости.

— Ай, не напоминай, – скривился Вэй Мин Джи. – Система сделала меня таким.

— О чём ты?

— Если будет еда и средства гигиены, то можно прожить вечно! Ведь главные показатели – сытость и чистота. Так что на остальное можно забить! Получается, что вода бесполезна и её можно обменять! – улыбнулся собеседник, а затем мрачно добавил: – Если у тебя есть подобные мысли, то они приведут в  ловушку.

— Почему?

— Вода действительно лишь слегка поднимает сытость, но если в день пить меньше 500 миллилитров, то скоро появятся симптомы обезвоживания, а потом начнёт падать выносливость. Также недавно я выяснил, что это необязательно должна быть вода. Пойдёт кола, молоко, даже алкоголь. Главное пить не меньше 500 миллилитров. Можно пользоваться полотенцами и зубными щётками, но если не мыться с мылом или гелем, то возрастёт шанс подхватить инфекцию. То же самое с едой – можно есть шоколад и конфеты, но нужно не забывать о чём-то основательном хотя бы раз в 72 часа. Из риса и муки можно сделать что-то самому, но я не пытался. Также не знаю, какими будут последствия, но уверен, что они есть.

Все эти уроки он вынес из собственного опыта, через пот и кровь.

Су Хан вдруг вспомнила о стартовом наборе, в котором были мыло, вода, хлеб с маслом, бинты - всё самое необходимое! Можно было догадаться, что система всё предусмотрела с самого начала. Девушка могла бы допустить ошибку, но, оказывается, делала всё правильно!

— Вся эта информация нова для тебя? – недоверчиво спросил Вэй Мин Джи. – Но сейчас седьмой день, а у тебя нет никаких негативных эффектов?

Девушка покачала головой:

— Я работала в лапшичной, ела там лапшу с супом и покупала мыло.

Игрок поражённо умолк.

Лапша – достаточно питательное блюдо, суповой бульон поддерживал водный баланс, мыло помогало избежать инфекций. У неё было всё с самого начала. Неудивительно, что она понятия не имела, о чём он ей говорил.

— А ты не купил стартовый набор и переносной склад? – спросила Су Хан.

— Я обменял очки на деньги, – скривился собеседник. – И получил 10 000 бей. Но стоило зайти в игру и закупиться, как понял, что мне не в чем носить вещи. Поэтому решил, что запасаться бесполезно… А с недавних пор  получается поддерживать водный баланс только алкоголем, при этом я его даже не люблю. И что ещё неприятней, если выпить слишком много, появляется эффект опьянения и даже алкоголизма… Продукты в супермаркетах очень быстро раскупают! Поэтому я не могу приобрести воду или другие вещи.

— Не задумывался над тем, чтобы кипятить воду из-под крана? – спросила Су Хан, вогнав Вэй Мин Джи в новый ступор. — Я запасалась бутылками, пока ещё была возможность. Но ведь можно попробовать кипятить? – по крайней мере, суп в лапшичной варился на той воде.

Мин Джи окинул себя взглядом, чувствуя злость и горе. В начале игры он думал, что космически богат и может купить всё, что захочет, но никогда не доходил до мысли, что может добыть воду самостоятельно… А от алкоголя падала не только выносливость, но и чистота! Он почувствовал себя круглым идиотом – это ж надо было так облажаться!

— Что ещё ты знаешь? – нарушила неловкую тишину девушка.

Она уже была удовлетворена полученной информацией, но надеялась выжать из нового знакомого ещё хоть что-то.

— Из-за увольнений многие не могут позволить себе купить еду, поэтому кражи и грабежи происходят всё чаще. К счастью, пока у большинства ещё остались способы обойтись без незаконных действий: люди обменивают вещи из дома на продукты. Но что будет потом, когда все ценные предметы закончатся? Супермаркеты открываются в 6 часов, но некоторые караулят у входа уже в 4 или 5 утра. К семи на полках уже ничего не остаётся. Ещё слышал, что некоторые приходят на овощной рынок и собирают гниль, а также рыбачат и ловят птиц. Больше ничего не знаю.

— Спасибо! – Су Хан отдала ему молоко и пошла прочь.

Вэй Мин Джи не сдержал улыбки. Теперь со знанием о том, что он может просто прокипятить воду, его жизнь заиграла новыми красками.

***

В парке, за полчаса до полудня, рыбачили несколько стариков. Неожиданно один из них радостно воскликнул:

— Клюёт! Клюёт!

Он быстро закрутил катушку и вытащил на солнечный свет огромную жирную рыбу. Рассмеявшись, старик повернулся к знакомому напротив:

— Эй, ты как? Сколько уже поймал?

— Хватит верещать, старина Тон! Всю рыбу распугал! – проворчал человек в ответ, всячески пытаясь скрыть, что плох в рыбалке.

— Кто не работает, тот не ест, – ухмыльнулся Тон.

Старик Хо разъярённо запыхтел.

— Ты говоришь, что не знаешь, как рыбачить. Тогда зачем тебе две удочки? Может, поделишься с кем-то?

— Меня всё устраивает! - вспылил Хо.

Однако это была ложь. Прошло три дня, но за это время он единственный ничего не поймал. Запасы риса в семье постепенно уменьшались, и, если ничего не предпринять, наступит голод. Конечно, в его годах уже неважно, проживёт он лишние пару дней или нет, но внучка ещё совсем ребёнок. Эти мысли тревожили старика.

Внезапно над рыбаками прозвучал звонкий женский голос:

— Чья эта удочка? С кем мне поговорить?

— Не продаётся, – сказал Хо.

— Может, сдадите напрокат? – продолжила расспрашивать девушка.

Напрокат? Хо поднял голову и уставился на опрятную незнакомку с короткими тёмными волосами.

— На каких условиях?

— Одолжите мне удочку на 4 часа. Всё что я поймаю, мы поделим поровну, – уверенно улыбнулась Су Хан.

Старик хотел было поспорить, но одёрнул себя. Удочка всё равно лежала без дела, куда уж хуже…

— Хорошо. Садись рядом и рыбачь, – сказал он, решив, что терять всё равно нечего.

Инфляция (Часть 5)

Су Хан присела рядом, и старик Тон с любопытством поглядел на неё.

Неужели выпросить удочку у Хо на самом деле можно было так легко, просто зайдя с другой стороны и заговорив о прокате? Эх, как жаль, что он не догадался об этом сам раньше!

— Рыбалка - дело не простое, дорогуша, – тем временем задумчиво проговорил его приятель. – Можешь мне поверить, рыбы очень хитры! Они…

Меньше чем через минуту после закидывания удочки вода пошла рябью. Девушка стремительно закрутила катушку, вытащила на свет свисающего с крючка белого амура и опустила его в ведро рядом с собой.

— Что вы говорили? – невинно спросила она, повернув голову. – Я не расслышала.

— Я… неважно. Продолжай.

Это было странным. Хо рыбачил здесь три дня к ряду и не поймал ничего, но стоило появиться девушке, как в ведре оказалось целых 4 рыбы за полчаса! Старика одолевали смешанные чувства. С одной стороны, он был очень счастлив, ведь принесёт домой улов, но с другой, его мучал вопрос о том, как ей это удалось.

Понаблюдав за новой знакомой ещё немного, пожилой мужчина пришёл к выводу, что дело в месте или удочке, поэтому не удержался и спросил:

— Эм… а мы можем поменяться местами? – улов – это отлично, но старичок всё ещё хотел поймать что-то самостоятельно.

— Хорошо, – согласилась Су Хан.

Но это нисколько не помогло. Хо с грустью наблюдал за тем, как рыба заглатывает наживку с удочки девушки ещё яростней, чем раньше.

— Хотите поменяться удочками? – спросила она, но старик стыдливо замялся, вспомнив о своей голодной внучке.

— Нет, продолжай, я больше не буду тебя тревожить.

Хо встал, чтобы не лезть под руку, и отошёл в сторону, занявшись уловом.

Девушка мельком на него взглянула. Старик оказался неплохим человеком, забрав себе небольших рыбок, он оставил ей самых жирных.

Ветра почти не было. Су Хан поставила удочку перед собой, иногда поправляя леску. Другие рыбаки не стеснялись восхищённо присвистывать – подумать только, какая-то незнакомка пришла и поймала сразу десять рыб!

Слухи распространялись, и скоро в парк сбежались люди, понадеявшиеся выменять что-нибудь на улов.

— Обменяете белого амура на 4 пачки лапши?

— Я очень хочу суп из карася. Обменяете на три порции риса?

— Я тоже хочу карася! Меняю на две порции тофу!

Су Хан взглянула в ведро – рыбы хватало. Но она решила сначала спросить у старика Хо, выгоден такой обмен или нет.

— Игнорируй их, – прошептал он. – На чёрном рынке ты выручишь намного больше!

— Думаете, человеку с таким уловом дадут уйти отсюда спокойно? – так же шёпотом произнесла Су Хан.

Старичок промолчал. Он слышал о том, что рыбаков-счастливчиков грабили по дороге домой. Вроде бы, ничего серьёзного. Но, например, один добытчик неудачно упал и после не мог ходить целую неделю. Из-за этого его семья чуть не погибла с голоду. Эта мысль заставила пожилого мужчину призадуматься. Сам он ещё не сталкивался с таким, но, возможно, исключительно потому, что носил домой пустые вёдра…

Су Хан продолжила рыбачить, а Хо принялся вести переговоры вместо неё:

— Ну нет, давать за целую рыбу лишь две порции тофу? Добавляй! Три мало, меняю на четыре. Нет четырёх? Что ты тогда здесь забыл?

Старик не любил торговаться, но мысль о том, что он принесёт для внучки больше еды, распаляла его азарт. За пять рыб он выменял 12 пачек лапши и 4 пачки мыла.

Су Хан с удивлением заметила, что у семей в целом всё хорошо, и они не выглядят измученными. Однако если гиперинфляция продолжится в том же духе, кто знает, чем всё закончится.

Хо улыбался от уха до уха. Девушка подмигнула ему и произнесла:

— Мне сегодня повезло, выловила 11 рыб. Может, приготовите суп на всех?

Старик уже собирался сказать, что раз ни у кого кроме него сегодня нет улова, то и суп он приготовит только на них двоих, но осёкся.

— Да, хорошо… Но… у меня нет ни котелка, ни костра. Как же я приготовлю? – тут же нахмурился он.

— В парке много бездомных. Можно попросить котелок у них, – предложил кто-то из сидящих рядом.

— У них ещё и плитка есть!

— И не забудь про специи!

Рыбаки оживились, мысль о еде перебила желание рыбачить.

Суп закипел, запах разнёсся на метры вокруг, и люди столпились вокруг котелка, нетерпеливо ожидая своей порции. В суете они совсем забыли про старика Хо, а, когда начали его звать, он и девушка с рюкзаком уже ушли.

— Ну что за идиот… – хмыкнул старик Тон.

Все промолчали.

***

Су Хан и старик Хо вместе шли по парку. У девушки был рюкзак и удочка в руках, а старичок нёс все свои рыбачьи принадлежности и ведро.

— Почему вы не носите с собой сумку? – спросила она, забирая из его рук ведро.

— Раньше… Раньше мне она была не нужна… – застенчиво пробормотал Хо. — До этого дня вес ведра никак не чувствовался.

Су Хан поражённо промолчала.

— Как тебя зовут? Где живёшь? Придёшь завтра? – поинтересовался он.

— Меня зовут Су Хан. Сейчас мне негде ночевать.

— Может, переночуешь у меня? А завтра вместе вернёмся к рыбалке.

И пусть толк от него был только в обмене товарами, но это же тоже вклад в общее дело!

— Если я вас не потесню, – вежливо согласилась девушка.

— Вовсе нет, у нас есть свободная комната. Живи сколько хочешь, – оживился пожилой человек. – Я ведь тебя ещё не поблагодарил. Спасибо большое за помощь.

Он не волновался о том, как Су Хан примут дома. Она ведь обычная девушка, пусть и весьма способная. Да и переживать особо не за что, в их доме нет несметных богатств.

— Тогда я остановлюсь у вас.

Однако пусть Су Хан и была очень благодарна, но в её планы не входило продолжать рыбачить.

До дома они шли по длинному пути, чтобы не наткнуться на бандитов.

На пороге старик Хо прокричал:

— Дорогая, выйди помочь, у нас гость!

Бабушка Цзян подозрительно уставилась на незнакомку. Её муж притащил в дом гостью, когда вокруг такое творится?! Пожилая женщина забрала ведро с продуктами и шокировано уставилась в его нутро.

— Рис, тофу, рыба, гель для душа… Ты что, кого-то ограбил?

— Что ты сразу! Помоги разложить продукты, – смущённо улыбнулся Хо.

— А почему тофу разломано? – продолжила нервно расспрашивать старушка.

— Ну что мне теперь, отнести его обратно? – закатил глаза старик.

Так, препираясь друг с другом, они начали расставлять продукты по полкам.

— Ну что ты стоишь, садись! – сказал пожилой мужчина Су Хан.

Девушка кротко поблагодарила его и опустилась в кресло. Подняв голову через мгновение, она увидела девочку лет 6 или 7, выглядывающую из-за двери соседней комнаты.

— Внучка, иди сюда. Сегодня на ужин рыба! – радостно сказал ей дедушка.

Рыба? Глаза девочки загорелись.

— Дорогой, помоги мне, – внезапно попросила бабушка Цзян.

Старик удивлённо посмотрел на неё, но пошёл на кухню.

Они старались говорить тихо, но Су Хан всё равно слышала весь разговор.

— Я сегодня ходила на овощной рынок и взяла подгнивший салат. Мы не можем подать такое гостье! Но и другого ничего нет…

— Сделай суп с тофу и свари рис.

— Рис? – в голосе старушки послышалось сомнение. – Но его надо оставить на кашу...

— Ты же сама сказала, что она наша гостья!

— Ты прав…

Су Хан смущённо повернулась к девочке, чтобы отвлечься от чужого разговора, и спросила:

— Где твои мама и папа?

— Работают, – тихо сказала малышка.

— Любишь молоко? – задала новый вопрос девушка, роясь в рюкзаке.

— Люблю, но у нас его нет…

По глазам ребёнка было видно, что она в предвкушении, но терпения ей было не занимать.

— В таком случае вот, держи.

Су Хан уже было хотела отдать ей бутылку, но девочка убежала обратно к дверям спальни и упрямо замотала головой:

— Дедушка сказал, что я не могу просто так брать чужие вещи.

Су Хан улыбнулась. С такой семьёй малышка точно не пропадёт.

Вскоре ужин был готов, и бабушка Цзян пригласила всех к столу. Девушка наложила себе небольшую порцию риса, налила рыбного супа и взяла два кусочка тофу.

— Не беспокойтесь за меня, днём я съела порцию лапши и до сих пор не особо голодна.

Старики понимающе переглянулись.

— В округе есть ещё какие-нибудь рыбные места? – спросила Су Хан. – А то идти на то же место несколько странно.

— Есть парочка, я отведу тебя туда, – пообещал Хо. – Я знаю одно место, где почти не бывает людей.

— Хорошо, – удовлетворённо улыбнулась девушка.

Инфляция (Часть 6)

Когда ужин завершился, Су Хан напомнила, что останется здесь всего на одну ночь, поэтому хозяевам не нужно слишком переживать, а после, избегая неловких разговоров, сразу отправилась в свою комнату, крепко уснув на всю ночь.

Утром, перед тем как отправиться в дорогу на велосипедах, девушка с интересом слушала щебетание бабушки Цзян:

— Невестка Вана поступила очень умно! Когда цены только начали подниматься, она запаслась горчицей и рисом. Теперь, кажется, они могут есть их целый год! Хочу сегодня поболтать с ней, может, удастся обменять тофу.

Рис и горчица? Су Хан хмыкнула. Да, такое легко хранить, и голод утоляется на раз-два. Всё гениальное просто.

Выехав из дома, через некоторое время девушка остановила велосипед, увидев впереди человека, лезущего на крышу сарая. Похоже, он хотел достать до птичьего гнезда - искал яйца. С работой и рыбалкой она почти забыла, что в самом начале собиралась охотиться.

— Это же опасно!.. – начал было старик Хо, но осёкся. Если бы не Су Хан, дома нечего было бы есть, и ради внучки он бы сам полез на этот сарай. Великое счастье, что ему не довелось испытать такого отчаяния. Поразмыслив об этом, пожилой мужчина покачал головой и мягко сказал: – Поехали. Оставим его одного.

Девушка в последний раз взглянула на незнакомца, взбиравшегося наверх без всякой страховки и рискующего жизнью ради пары яиц. Этот мир постепенно ввергался в хаос.

Они ехали ещё какое-то время и, наконец, прибыли в то идеальное место, о котором упоминал старик Хо. Это оказалась небольшая долина на окраине города. Вокруг не было ни души – прекрасная точка для рыбалки.

Здесь явно водилось намного меньше рыбы, чем в парковом пруду, но Су Хан всё равно осталась довольна. Она поймала 14 рыб, при этом им не мешали, и никто не претендовал на улов.

Хо ликовал. Он поднял ведро с добычей и пристроил его на багажнике трёхколёсного велосипеда:

— Если принесём их на чёрный рынок, сможем забыть о своих проблемах!

Су Хан сильно сомневалась, что такая незначительная мера позволит дожить до конца игры, но не хотела портить старичку настроение. Поэтому просто предложила ехать домой, где уже ждала бабушка Цзян.

— Ты запомнила дорогу? Давай завтра встретимся здесь в обед, до этого я съезжу на рынок. Твою часть обменять на лапшу?

Девушка кивнула.

На следующий день улов составил 10 рыб, но этого было достаточно. Казалось, жизнь начала налаживаться. Однако случилось неприятное - долину раскрыли. И тут же десятки рыбаков собрались у воды!

— Как же так? Откуда они узнали?! – взволнованно лепетал Хо.

Су Хан немного помолчала, а затем внезапно спросила:

– Когда вы возвращались с рынка, за вами никто не следовал?

Старик замер, не найдя что сказать.

— Именно так они и нашли это место, – пожала плечами она.

— Какой же я дурак!

— Это сейчас уже неважно. Локацию рано или поздно всё равно бы обнаружили. В городских прудах рыбы почти не осталось, так что понятно, почему все ринулись сюда.

К десятому дню цены выросли на 300% – даже космические корабли не летали так быстро. Теперь порция обычной лапши стоила больше трёх тысяч бей. От голода люди постепенно начали сходить с ума. Согласно новостным сводкам, кто-то перестрелял животных в зоопарке. Порядок как никогда был близок к краху.

По настоянию Су Хан в этот день они вернулись домой раньше.

— Уже? – озадаченно спросила бабушка Цзян.

— Да, – вздохнул её супруг и поведал всю историю.

— Как можно быть настолько беспечными! – всплеснула руками она.

— Я… я… – замямлил Хо.

Су Хан прервала его:

— Пожалуй, мне пора покинуть ваш дом. Продадите удочку?

— Ох, дорогая, я не это имела в виду. Извини старуху! – воскликнула пожилая женщина.

— Это не из-за ваших слов, – покачала головой девушка. – Просто время уходит. Через сколько в прудах не останется рыбы? Кроме того, не далёк тот день, когда закончится вообще вся еда. Тогда люди начнут сходить с ума от отчаяния. И необходимо найти укрытие до этого момента.

— Так оставайся у нас!

Су Хан слегка улыбнулась. Если останется, то придётся им помогать. Но девушка слишком волновалась за саму себя, чтобы беспокоиться ещё за кого-то. Лучше уж исполнить роль случайной знакомой, так они не будут чувствовать себя обязанными друг другу.

— Забирай удочку просто так, я не возьму с тебя денег, – сдался старик Хо. – Ты нам очень помогла. Спасибо большое. Но останься хотя бы ещё на эту ночь. Не стоит рисковать и выходить так поздно.

Су Хан кивнула, но ничего не ответила.

Утром, когда девушка долго не выходила из своей комнаты, бабушка Цзян вежливо постучала в дверь, желая узнать, всё ли в порядке. Но на стук никто не ответил.

— Есть там кто? Я вхожу, – предупредила пожилая женщина и открыла створку.

Комната уже пустовала. На столе были хлеб, молоко, мыло и лапша – намного больше, чем сейчас стоила обычная удочка.

— Остались ещё в мире добрые люди, – вздохнула бабушка Цзян.

***

Су Хан, крепко задумавшись, сидела на скамейке. Деньги сейчас всё равно что бумажки. Кражи и грабежи уже не новость. Как обезопасить себя?

В 9 часов механический голос объявил, что цены повысились ещё на 100%. Обычно на этом всё заканчивалось, но в этот раз было продолжение.

– Запасы магазинов на исходе. С этого момента правительство вводит ограничения на закупки.

Тут кто-то тихо подошёл к ней сзади. Су Хан скорее почувствовала это, чем увидела, и тут же достала рогатку, направляя её на незнакомца.

— Эй, полегче! Это я! – выпалил Вэй Мин Джи.

— Прошло уже 11 дней. Почему ты всё ещё здесь? – нахмурилась девушка, не убирая своего оружия.

— Чем дольше проживёшь, тем выше будет уровень! Я не могу так просто сдаться! Да и ради дополнительных наград стоит постараться.

Су Хан нетерпеливо дёрнула рукой, и Мин Джи торопливо продолжил:

— Это правда! Я тут ради награды, разве не ясно? Игроки с рангом от 1 000 до 10 000 получат 10 000 юаней, от 100 до 1 000 – 100 000 юаней, а топ сто - целый миллион! Так высоко я, конечно, не мечу, но в топь 1 000 уж точно должен влезть!

— Вот оно как, – протянула девушка и убрала рогатку.

Она знала о денежном призе, но ей на него было плевать.

Вэй Мин Джи внимательно осмотрел Су Хан и внезапно спросил:

— Тебя обокрали? Выглядишь, мягко говоря, не очень.

— Просто игра становится сложнее с каждым днём, – пожала плечами она.

Вид людей на улицах постепенно ухудшался. Опрятность сейчас пошла бы не на пользу. Чем приличней человек выглядел, том более лакомой мишенью мог стать для грабителей. Поэтому девушка сознательно подпортила свою внешность.

Однако объяснять всё это она не собиралась и отделалась общей фразой. Для Мин Джи этого было более чем достаточно, ведь и он сам уже настрадался. Ему ли не знать, как трудна эта игра?

— Есть одно дельце… – возбуждённо проговорил он. – Присоединишься?

Прозвучало так, словно парень решил затащить её в логово к бандитам.

— Что за дельце? – поинтересовалась Су Хан.

— Грабить богатых и помогать бедным, – многозначительно ответил Мин Джи.

— И где?

— Супермаркеты, больницы, рестораны! – на одном дыхании выпалил игрок.

— Откажусь, – отвергла предложение девушка. Кражи не входили в её планы.

Вэй Мин Джи беспомощно простонал – это же просто игра, зачем воспринимать всё столь серьёзно? Однако, не найдя в знакомой сторонника своих идей, отстал.

Су Хан же, посидев на скамейке ещё немного, отправилась вглубь парка, надеясь поохотиться. В самом начале игры на этой территории обитало множество птиц, жизнерадостно щебетавших и порхавших с ветки на ветку. Но в этот раз парк оказался неестественно тих, будто все пернатые разом вымерли.

— Полагаю, птичьих яиц мне тоже не видать, – покачала головой девушка и побрела к выходу.

Инфляция (Часть 7)

В ночь одиннадцатого дня по всему городу произошли крупные грабежи. Супермаркеты, рестораны, аптеки, хозяйственные, булочные… Почти все заведения, что ещё держались на плаву, обобрали до нитки.

Су Хан всю ночь провела в недострое, где не было ни дверей, ни окон – любой мог свободно зайти и выйти. На улице раздавались завывания, крики, шум драк, из оконного проёма виднелись отблески пожаров. Но всё, что оставалось девушке, это перевернуться на другой бок и попытаться уснуть.

Утром двенадцатого дня, выглянув в окно, она поняла, насколько по-настоящему кошмарной оказалась прошедшая ночь. Немногие лавочки, продолжавшие до этого работать, сейчас пребывали в руинах. Несколько людей лежали прямо на дороге с тяжёлыми травмами.

Возможно, некоторые магазины устояли, так как в них была охрана. Но надолго ли?

— Нападавших групп явно несколько, – пробормотала Су Хан. – Из-за них играть станет ещё труднее.

Можно было прогуляться в магазин и попытаться отстоять в очереди, но девушка с сожалением вспомнила, что в её распоряжении не осталось ни единого бея. Вздохнув, она достала из инвентаря хлеб и вгрызлась в него, параллельно пересчитывая свои запасы.

В переносном складе лежало 114 упаковок мыла, 60 - лапши, 9 кусков белого хлеба, 10 бинтов, 5 упаковок противовоспалительного препарата, 69 коробочек с пульками для двух рогаток и удочка. Также в рюкзаке нашлись 5 свечей, 5 зажигалок, магний и кремень.

— Может, заняться поисками уже готовой еды? – задумчиво проговорила Су Хан, повертев пачку лапши в руках.

Её, конечно, можно съесть сухой, но тогда и сытность стоит смело поделить на два. А из готовой еды в наличии только 9 кусков хлеба.

— В начале игры казалось, что хлеб – слишком дорогое удовольствие, да ещё и место занимает. И что теперь делать? Где его покупать?

У неё всё ещё оставался талант, дающий 5% шанс получить набор с бутылками молока, хлебом с маслом и куском шоколадного торта, но вероятность была настолько мизерной, что о таком не стоило даже вспоминать.

— Может, пока есть белый хлеб, а чёрный откладывать?

В конце концов, получить чёрный хлеб у неё есть хоть какие-то шансы, а вот белый можно до конца игры больше не увидеть... За перебиранием инвентаря Су Хан и не заметила, как пробило 9 часов.

Система, как и всегда, отчиталась вовремя:

— В 12 день цены выросли на 100%. Наблюдаются перебои с электричеством. С данного момента подача электроэнергии будет ограничена. Днём в жилых домах её не будет в течение двух часов, а после восьми вечера подача будет останавливаться полностью. Из-за некачественного обслуживания водопровода в воде повысилась концентрация микроорганизмов. С данного момента вода из-под крана не может быть использована в качестве питьевой, при её употреблении будет накладываться негативный эффект.

Сердце Су Хан пропустило удар. На электричество ей было всё равно. Днём она выходила на улицу, а для вечеров были свечи. Но вода! Это слишком жестоко, теперь паника среди людей только возрастёт.

Единственная хорошая новость заключалась в том, что в этот раз удивительным образом сработала вероятность её таланта, и рюкзак разом потяжелел на 4 бутылки молока, кусок чёрного хлеба, кусок хлеба с маслом и кусочек торта, дающий 40 очков к сытости.

Ещё никогда в жизни девушка не была так благодарна судьбе за профессию «повара».

Однако она всё равно решила выйти на разведку. Припасов до двадцатого дня точно не хватит.

На улице кто-то установил палатку напротив универмага. Рядом уже собралась небольшая толпа. Су Хан не смогла сдержать любопытства.

На прилавке находились спички, свечки, бутылки воды и огромный рюкзак. На вывеске было накарябано: «Если вас ограбили, вам тут делать нечего». Рядом виднелась приписка: товары обмениваются на драгоценности и лекарства.

— Подходите, вставайте в очередь. По одному, не надо создавать давку, – громко говорил хозяин палатки.

На вид ему было лет 25, не очень высокий, где-то полтора метра, но явно хорошо натренированный и достаточно смелый - не каждый решится разбить шатёр напротив охраняемого универмага, да ещё и с такой провокационной табличкой. Однако деньги теряли свою покупательскую способность, и приобрести нужное, даже имея валюту на руках, становилось всё трудней. Без таких вот точек достать свечи или воду уже практически было негде. Так что людям ничего не оставалось, кроме как стоять в очереди.

Су Хан тоже присоединилась. Свечи и вода нужны были и ей.

Первая покупательница показала золотой комплект: кольцо, ожерелье и серьги – они ослепительно блестели на её ладони.

— Чего желаете? – спросил продавец.

— Свечи и воду, – нервно сказала женщина.

— Одно украшение меняю на две свечи и бутылку воды.

— И всё? Это за золото-то?

— Если не хотите, можете не обмениваться, ничего не покупать и не продавать, – пожал плечами молодой человек. – Но мои запасы не безграничны. В следующий раз тут может ничего и не быть.

Другими словами, куй железо, пока оно горячо, потом думать будет поздно.

Покупательница поджала губы, но всё-таки согласилась, отдав кольцо. Однако остальное обменивать не решилась.

Следующий в очереди достал маленького золотого Будду.

— Эта крошка весит 50 грамм! Что скажете?

— Пойдёт за десять украшений. Чего желаете?

Покупатель хотел было поторговаться, но продавец так же безразлично сказал, что выбор исключительно за ним.

Следующий человек захотел обменять нефритовый браслет очень красивого зелёного цвета. Настолько, что Су Хан всё никак не могла выкинуть его из головы. Даже думала обменять что-то на него, потом ведь может пригодиться!

Однако от идеи всё же пришлось отказаться. Украшения сейчас абсолютно бесполезны, да и у неё не оказалось с собой ничего стоящего для обмена. Девушка покачала головой, а затем вообще вышла из очереди, не заметив, как продавец проводил её задумчивым взглядом.

***

Делать Су Хан было нечего, поэтому она отправилась на рынок. Он не располагался на одном месте, его палатки постоянно кочевали, как и толпы людей, ищущих вещи. Так базар под открытым небом и работал.

Девушка пробежалась взглядом по прилавкам, ставшим намного богаче, чем в прошлый раз. Повлияли ли на это ночные грабежи? Вполне возможно. В ассортименте нашлись и консервы, и шампуни, и бинты… Да чего только не было!

— Игрок? – тихонько спросил кто-то позади неё.

Су Хан обернулась и увидела молодую девушку, лет 17 или 18.

– Меняю новости на предметы ухода.

— Пойдём в уединённое место. Следуй за мной, – сказала Су Хан.

Девушка поджала губы, но повиновалась.

— Как мне убедиться, что новости стоящие? – спросила Су Хан, едва они оказались наедине. – Я не хочу тратиться на то, что и так знаю.

— Я скажу первую часть, если захочешь, послушаешь вторую, – пожала плечами собеседница.

— Например?

— Все предметы личной гигиены повышают чистоту, но… – она остановилась, давая понять, что за дальнейшую часть придётся заплатить.

— Это я знаю.

— Вся еда хороша…

— Знаю. Дальше, – немилосердно прервала её Су Хан.

Девушка помолчала, но потом всё же спросила:

— У тебя есть средства личной гигиены?

— Мыло, больше 10 пачек.

Собеседница надолго задумалась и словно решилась:

— Я кое-что поняла на личном опыте. Это о том, как хранить вещи в инвентаре. Но такая информация будет дороже. Десять упаковок мыла.

— И? – улыбнулась Су Хан.

Если она скажет, что нужно запасаться одним и тем же предметом, она просто развернётся и уйдёт.

— Нужно запасаться едой как можно больше, желательно готовой, приносящей больше всего сытости. Так она будет меньше тратиться. Для другого нужны вода и газ, и, если их отключат, толку будет немного.

— Правильно. Но это я и так знаю, – Су Хан бросила девушке одно мыло и развернулась, чтобы уйти.

— Пять! Я же тебе рассказала всё, что знаю! – крикнула та. – Не может быть, чтобы тебе до меня было известно абсолютно всё!

Су Хан скосила взгляд на девушку-игрока. Чистота той упала почти до 25%. А из-за отсутствия мыла или геля для душа выносливость также медленно, но верно, падала, почти пройдя отметку в 50. Плюс не каждый день встретишь кого-то с переносным складом, быть может, это возможность.

Вздохнув, она достала ещё 4 упаковки и отдала девушке.

— Ладно, держи.

— В переносном складе есть 10 отсеков, – девушка успокоилась, голос её зазвучал медленно и плавно. – В первом есть 100 бутылок воды, либо молока, либо какого-то другого напитка. Это не так важно, главное, всё это питьевая вода. Во втором - 100 пачек мыла. В третьем – готовая еда с высоким показателем сытости. С ними можно не переживать, что тебе чего-то не хватит. А оставшиеся семь можно использовать под что-то ещё.

— Положить один предмет в отсек? – озадаченно спросила Су Хан. Где-то тут скрывался подвох.

— Нет, положить предмет в рюкзак, а рюкзак в отсек, – загадочно улыбнулась девушка, и Су Хан впервые не нашла, что сказать.

Инфляция (Часть 8)

В переносном складе 10 отсеков, каждый из которых вмещает 100 единиц одного и того же предмета. Но не стоит забивать место не подумав.

Предположим, у неё 10 бинтов, 5 упаковок противовоспалительных и 2 рогатки – это уже три отсека. Однако если сложить всё перечисленное в рюкзак, а только потом убрать в склад, то занята будет лишь одна ячейка. Причём и там и там останется ещё куча свободного места! Жаль, что рюкзаки нельзя складировать в один отсек, но хоть так. Теперь больше не нужно переживать о том, как разместить вещи!

А если ещё вместо рюкзака найти огромный контейнер…

Фантазия Су Хан успела улететь далеко, а девушка напротив между тем продолжала:

— Скажу из опыта: можно выделить один рюкзак под еду, другой - для средств личной гигиены, третий  - лекарств, инструментов и всяких мелочей. Всё зависит только от того, насколько они вместительны.

— Ходить по улице с баулами сейчас опасно.

— Именно. А полностью заполненного склада хватит до конца игры, ещё и на следующий уровень останется. Кстати, такие остатки можно будет обменять на очки и закупиться в игровом магазине.

Су Хан, продолжая слушать девушку, занялась перекладыванием вещей. В процессе она вытащила ещё 5 пачек мыла и протянула их новой знакомой:

— Твой совет был очень полезен. Заслужила.

Та взяла плату и внезапно сказала:

— За бутылку воды и хлеб можно развязать язык любому. А мыло сейчас ценнее денег.

— Знаю, спасибо за напоминание, – хохотнула Су Хан.

Собеседница нахмурилась, и Су Хан подумала, что той словно почему-то смертельно важно быть в чём-то лучше неё.

— Меня, кстати, зовут Ю Бао Вэнь, – решилась сказать она. – А тебя?

— Су Хан.

— Надеюсь, в будущем мы с тобой ещё пересечёмся, – улыбнулась Ю Бао Вэнь и ушла.

Су Хан пожала плечами, её не интересовали новые контакты.

Закончив с инвентарём, она поспешила обратно на рынок, чтобы купить контейнеры.

За 5 упаковок лапши удалось приобрести 5 больших контейнеров огромной вместимости. С ними места на складе станет ещё больше.

В девять утра следующего дня привычно прозвучал механический голос:

— 13 день, цены выросли на 100%. Перебои с электричеством. С этого дня подача электроэнергии ограничена. В жилых домах отключение производится днём на три часа и вечером после восьми.

— Если хозяйка ещё продаёт лапшу, то за одну тарелку выйдет 24 тысячи, – пробормотала под нос Су Хан. – Ситуация становится опасней с каждым днём, и я не знаю, когда случится переломный момент.

Девушка покачала головой и предпочла больше об этом не думать. Как говорится: не буди лихо, пока оно тихо.

***

— Мам, я хочу есть, – заканючил маленький ребёнок, подняв несчастный взгляд вверх.

Молодая мать шмыгнула носом, пытаясь сдержать слёзы. Еды уже давно не было, а сейчас ещё отключили воду и электричество. Она не представляла, как жить дальше.

— Эй, всё будет хорошо. Мы скоро поедим, – улыбнулась она, мягко обняв малыша.

Но это была ложь. Она лишилась работы, поэтому не могла позволить себе еду, и даже если начнёт попрошайничать, никто не станет ей подавать.

Женщина сжала ладони в кулаки. Если нужно, она будет воровать, только бы не смотреть на то, как голодает сын!

В это мгновение кто-то протянул им два куска хлеба.

— Ешьте быстро, – торопливо сказала незнакомка.

— Ох, спасибо! Спасибо большое! – мать дрожащими руками принялась кормить ребёнка, боясь, что еду могут отобрать в любой момент.

Девушка удовлетворённо улыбнулась. Но внезапно вокруг неё образовалась толпа из бездомных людей.

— Я тоже очень голоден! Подай хотя бы кусочек!

— Хлеб! Я уйду, когда дашь хлеба!

— Моему ребёнку три года, он не ел три дня! Пожалуйста, помоги!

Девушка запаниковала и начала раздавать хлеб. Однако толпа лишь увеличивалась в размерах. За короткое время вокруг собралось около шестидесяти человек.

— У меня закончилась еда! Всё! – закричала она.

Но толпа ей ни капли не поверила.

— Почему ты помогла им, а не мне? Я тоже голоден!

— Что-то у тебя явно осталось! Отдай!

— Это ради ребёнка!

Они кричали, обступая её со всех сторон.

Девушка заметалась в толпе.

Тут она вспомнила, что спустя десять дней можно выйти из игры. Добрячка отправила запрос системе, но было слишком поздно… Толпа задавила её. Все показатели девушки упали до нуля.

Мать торопливо прикрыла глаза сыну и расплакалась от чувств вины и страха. Куда катится мир? И чем сейчас он отличается от чистилища?

***

Мужчина средних лет с впавшими глазами и в неряшливой одежде выглядел так, будто доживал последние дни.

Он был разносчиком. Каждый день стоял в очередях к супермаркету с четырёх или пяти утра. Купить что-то удавалось только спустя 4 часа. Затем он возвращался на рынок и обменивал добытые товары на лепёшки или чёрный хлеб.

Но с каждым днём ситуация становилась всё хуже. Еды на полках супермаркета почти не осталось. Уменьшались запасы воды, лекарств, мыла, а люди, наоборот, только прибывали. Теперь, даже если что-то удавалось купить, всегда была вероятность оказаться ограбленным.

Сытость ныне стала признаком роскоши.

Мужчина больше не мог утверждать, что его семья не умрёт с голоду.

А что, если… самому заняться грабежом?

При мысли о стариках-родителях и своих детях он сжал губы в тонкую линию - решение было принято.

***

Птицы и мелкие животные были перебиты, вся рыба выловлена, дикие фрукты собраны, даже коренья пали жертвой голодающей толпы. Всё больше и больше людей впадали в безумие.

В жилых домах двери в некоторые квартиры были открыты настежь, а комнаты внутри пустовали. Либо семья из этой квартиры уехала, либо их ограбили.

Су Хан нашла пустую жилплощадь на десятом этаже. Внутри никого не оказалось, но дверь была в относительном порядке.

Зайдя в помещение, девушка закрыла за собой дверь и достала котелок, собираясь приготовить лапшу.

Из крана полилась жёлтая жижа. В трубы набилось слишком много грязи. Су Хан закрутила вентиль, вылила в котелок питьевую воду, поставила её кипятиться, а затем закинула лапшу, и пока та готовилась, закрыла окно. Маловероятно, что запах с десятого этажа кто-то почувствует, но лучше перестраховаться.

Когда еда была готова, Су Хан переложила её в тарелку, зачерпнула побольше и, счастливо улыбаясь, втянула лапшу в рот. Ей несомненно повезло съесть сегодня что-то горячее, когда вокруг происходит не пойми что.

Но стоило так подумать, как в подъезде послышались крики.

У них что, собачий нюх? Как учуяли запах сквозь закрытые двери?

Су Хан глянула в глазок и увидела на площадке знакомого продавца из лавки около универмага. Он бежал по подъезду, держась за живот.

Девушка нахмурилась. Его подстрелили?

— Торопитесь! Он там! – закричал кто-то.

Молодой человек сжал зубы, снял с себя рюкзак и скинул его вниз, в проём между лестничными пролётами, ошеломив преследователей.

— Быстрее, бегите вниз, нужно собрать вещи!

— И оставить его вот так?

— А ты гнался за ним, чтобы убить или ограбить? У него больше ничего нет. Плевать, будет он жить или помрёт.

Преследователи побежали на первый этаж, страшась, что кто-то другой может стащить их улов.

Поняв, что опасность миновала, молодой человек позволил себе немного расслабиться.

Су Хан молча вернулась к обеду, не горя желанием быть замеченной. Парень за дверью походил на игрока, и было непонятно, поможет он или, наоборот, нападёт.

В целом люди с большим запасом товаров могли быть либо неигровыми персонажами, дежурящими у супермаркета, либо игроками, знающими об инфляции. Этот на неигрового персонажа не походил. Может, у него есть запас медикаментов, тогда сможет позаботиться о себе. Кто знает…

— Меня зовут Чжун Жуй, – громко сказал парень. – Есть там кто? Помогите, я заплачу.

Девушка проигнорировала просьбу и продолжила есть.

— Меня подстрелили, – продолжал он. – Я не смогу достать пулю сам. Мне нужна помощь. Я не буду беспокоить вас больше, чем это необходимо. У меня есть лекарства.

Пуля…

Су Хан на мгновение остановилась. Она в первый раз слышала, чтобы в игре использовалось огнестрельное оружие.

Ладно, так и быть.

Девушка прошла в коридор и приоткрыла дверь, выпуская наружу запах лапши.

— Чем могу помочь?

Чжун Жуй удивлённо приподнял брови, он не ожидал увидеть знакомое лицо. Это его немного успокоило. Парень достал хирургические инструменты, кровоостанавливающий порошок и бинты.

— Разрежь кожу скальпелем, достань пулю щипцами, насыпь порошок, а потом забинтуй.

Су Хан затолкала его в соседнюю квартиру, здраво рассудив, что делать такие операции на весу будет неудобно.

— Почему не к тебе? – спросил он, улёгшись на пол.

— Моя доброта не бесконечна. Я не буду пускать подозрительных личностей к себе.

— Понял, – кивнул Чжун Жуй.

Инфляция (Часть 9)

— Сразу предупреждаю, я не сильна в медицине, – оповестила Су Хан, доставая скальпель.

Но Чжун Жую, кажется, было всё равно. Он лишь покрепче стиснул зубы и сдавленно попросил сделать всё быстро. Тогда девушка, не моргнув и глазом, разрезала кожу - судя по гримасе пациента, боль была чересчур реалистичной для дурацкой виртуальной игры.

— Кто в тебя стрелял? – спросила она, пытаясь отвлечь парня от неприятных ощущений.

— Тот, кто не смог смириться с моей палаткой, – прохрипел он. – Я думал, охрана универмага поможет, но они просто стояли и смотрели.

— У парней, что за тобой гнались, оказался пистолет?

Девушка медленно извлекла пулю наружу.

— Ага, – выдавил игрок.

Су Хан кинула на его лицо быстрый взволнованный взгляд и усилием воли взяла себя в руки. Нужно было быстрее закончить с операцией. Она присыпала рану кровоостанавливающим порошком и начала забинтовывать.

— Что ты хочешь взамен? – сбивчиво проговорил Чжун Жуй.

Будет слишком подозрительно, если сказать, что ей ничего не нужно? Немного поразмышляв, девушка ответила:

— У тебя остались противовоспалительные таблетки?

Парень глубоко вздохнул и внезапно стал сыпать вопросами:

— Игрок?

— Ага.

— Как зовут?

— Су Хан.

— У тебя есть переносной склад?

— Продолжишь допрос в том же духе, – подняла на него внимательный взгляд она. – И я не посмотрю, что ты ранен.

Чжун Жуй замолк и опустил голову на пол. С одной стороны, новая знакомая ему помогла, значит, пока не потеряла моральный облик как многие здесь. Но с другой…

Подумав хорошенько, парень всё же достал из своего инвентаря несколько упаковок лекарств.

Су Хан переменилась в лице. Она просила просто так, не ожидая, что у него реально будет запрошенное. Вполне возможно, что в своё время он ограбил аптеку.

— Ну что ж, сделка состоялась, каждый получил что хотел. Дальше ты сам по себе, – кашлянула девушка, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу.

Чжун Жуй же ещё долго пролежал на полу, невесело посмеиваясь себе под нос. Он был слишком невнимателен и позволил направить на себя ствол. Если бы знал, что у грабителей есть такое оружие, то бежал бы без оглядки, а не ввязывался в драку. Но что есть, то есть.

***

На 14-й день цены выросли на 100%. Интервал отключения электроэнергии увеличился днём до четырёх часов, вечером подача останавливалась после восьми.

На 15-й день цены вновь выросли на 100%. Электричества и воды не было весь день.

Три дня подряд Су Хан ютилась в разграбленной квартире, не делая и шагу наружу. От голода спасала лапша, а от жажды – молоко.

После шести часов вечера, когда на город опускались вечерние сумерки, с улицы начинала доноситься пальба. Окно можно было открывать только ночью, когда темнота вокруг становилась настолько плотной, что дальше собственного носа ничего нельзя было разглядеть. Только в этот период, даже если кто-то учует запах еды, то никогда не сможет понять, откуда он доносится.

На 16-й день всё стало ещё хуже. Помимо роста цен прекратилась подача газа. Теперь, чтобы что-то приготовить, нужно было сначала найти топливо и спички.

Су Хан осмотрела квартиру и испытала благодарность к бывшим владельцам. Они, скорее всего, были богаты. Стул и диван покоились на деревянных основаниях, так что на несколько дней их вполне должно хватить.

Но вдруг, осматривая комнаты, девушка почуяла странный запах – в подъезде явно что-то горело.

В то же мгновение раздался стук в дверь. Через глазок Су Хан увидела Чжун Жуя. Приоткрыв створку, девушка спросила:

— Что случилось?

— Какой-то игрок обосновался на третьем этаже, решил приготовить лапшу посреди дня и развёл костёр. Я планирую бежать отсюда. Но перед этим решил предупредить тебя, потому что ты мне помогла.

— Спасибо, – кивнула Су Хан.

Как игрок мог быть настолько беспечным и глупым, раз не побоялся привлечь к себе внимание?

— Не за что, – бросил парень и, более не задерживаясь, быстрым шагом направился вниз.

Все вещи всегда лежали в переносном складе, поэтому девушка незамедлительно отправилась следом. Едва она успела отойти подальше от парадного входа, как к нему прибежало человек тридцать. Агрессивно настроенные. Они явно оказались здесь неслучайно.

— Вот и нет у меня больше укрытия, – уныло пробормотала Су Хан.

Даже радость от удачного спасения не перекрывала негативных чувств. Пришлось опять бродить по городу. Через некоторое время она нашла очередной дом и решила в нём задержаться. Но стоило подняться на третий этаж, как с первого донёсся топот нескольких пар ног.

Сердце девушки сжалось от страха, а в голову тут же полезли плохие мысли. Су Хан забилась в самый дальний угол, надеясь, что её не заметят.

На этаже собралось пять взрослых мужчин. Один из них ударил по запертой двери кулаком, нетерпеливо проорав:

— Открывай!

Ответа не последовало, и мужчина замахнулся на преграду топором.

Девушка зажмурилась от страха. Эти люди явно убьют, даже не задумываясь.

— Обыщите комнаты, ничего не пропустите! Как закончите с этой квартирой, пойдём к следующей.

— Я видел, как мальчишка Хуан Мао отвёл брата в соседний дом. Давайте быстрее, я голоден, как чёрт.

С каждой секундой ситуация становилась всё опасней. Но как сбежать? Лифт не работал, единственный путь наружу - лестница, однако дорогу перекрыли бандиты.

Что же делать?

Су Хан на мгновение застыла, но тут в голову пришла идея: она не сможет прорваться через бандитов, однако в её силах использовать смекалку! Девушка окинула взглядом третий этаж: половина квартир была открыта нараспашку. Она незаметно проскользнула в помещение напротив, а потом перебралась в спальню. В этой комнате окно обрамляли длинные шторы. Вот оно!

Су Хан закрыла дверь, дополнительно заблокировав её стульями, сняла ткань с гардины и споро начала связывать добытые куски материи между собой.

— Открой дверь! Открывай! – закричали с другой стороны.

Девушка проигнорировала требование и ускорилась.

В створку начали бить. Су Хан бросила на неё взгляд. С очередным ударом от двери полетели щепки. Очевидно, она долго не протянет. Но девушка уже закончила мастерить самодельную верёвку. Та  получилась несколько короче, чем нужно, и не доставала до земли, однако другого выбора не было. Привязав один конец к батарее, а другой выкинув в окно, Су Хан, ухватившись покрепче, перелезла через подоконник и спрыгнула вниз.

Ноги тут же онемели. Девушка с опаской проверила игровые характеристики и выдохнула с облегчением. Выносливость упала всего на 16 единиц, это не так плохо.

— Бегите на первый этаж! Кто-то сбежал! – послышалось сверху.

Су Хан вмиг развернулась и понеслась что есть мочи. Лишь бы не попасть в лапы бандитов.

***

Девушка тяжело дышала после длительного забега. Она даже ни разу не оглянулась, пока не убедилась, что убежала достаточно далеко. Привалившись к стене, Су Хан глубоко втягивала в себя воздух, пытаясь успокоиться.

Какая беспечность! Беззаботная жизнь в той квартире усыпила её бдительность. Она даже не подозревала, что по домам теперь ходят банды, да не простые взрослые мужчины, сами по себе уже представлявшие угрозу, а вооружённые. Таким ей нечего противопоставить.

И куда теперь идти?..

— Эй, ты тут одна? – произнёс кто-то совсем рядом с ней.

Су Хан напряглась. Вопрос задал мужчина лет пятидесяти с пивным животом и залысинами. Его взгляд… От него мурашки шли по коже.

— Не нервничай так. Я неплохой человек, – он попытался втянуть живот и выдавить доброжелательную улыбку. – Голодна? Составь мне компанию этой ночью, и я тебя накормлю.

Незнакомец сразу вызвал у неё чувство брезгливости, но только после этих слов девушка поняла почему.

— Проваливай. Мне ничего не нужно.

— Ну-ну, не стесняйся! – мужик схватил её за руку и окинул взглядом, будто прицениваясь.

Су Хан тут же пнула его по голени.

— Держи руки при себе, или я за себя не отвечаю. Понял?

— Ау! Больно! – завыл толстячок, оседая на землю.

Девушка ещё раз пнула его для острастки* и поспешила прочь.

*П.р.: Острастка – угроза, суровое предупреждение.

Но проблема стояла всё так же остро. Карта была огромной, однако оставалось по-прежнему неясно, где же укрыться. По улицам сновали хулиганы, преследовавшие людей и требующие откупные. При этом если кто-то оказывал сопротивление, его избивали. А если откупался, то разбойники неизбежно начинали просить ещё и ещё, пока человек не выкладывал им всё.

На аллее напротив велась перестрелка, раздавались частые звуки выстрелов и падающих гильз. Су Хан старалась не обращать на это внимания, но вдруг что-то обожгло ей руку – девушка словила шальную пулю.

Повсюду, куда бы она ни шла,  разгорались драки. У супермаркета собралась большая толпа, напиравшая на охранников. Обе стороны вытащили оружие, готовясь к ожесточённому противостоянию.

Возможно ли вообще где-то спрятаться?

Су Хан осмотрела неглубокую рану у себя на руке, и внезапная идея промелькнула у неё в голове.

Инфляция (Часть 10)

Ещё на подходе к пригородной больнице чувствовался запах крови, а вместе с ним вонь немытых тел и гниющих ран.

Внутри не было никого, кроме дежурной медсестры, которая могла разве что попытаться успокоить пациентов – никаких медпрепаратов и инструментов в здании давно не было.

— У моего сына лихорадка. Есть ли у вас лекарства? – с надеждой на чудо спросила её страдающая мать.

— Они закончились, – неловко улыбнулась она в ответ. – Попробуйте поискать в другом месте.

Лицо женщины побледнело и стало каким-то пепельным. Она уже обошла почти все больницы, и в каждой отвечали так же.

— Загляните в небольшие частные клиники. Государственные, скорее всего, все разграблены.

— Ох, спасибо! – клиентка просияла и тут же выскочила на улицу, еле разминувшись с девушкой, которая в такой же спешке направлялась внутрь.

— У вас есть противовоспалительное? Меня ранили в перестрелке, и началась инфекция!

— Нет, у нас ничего нет, – покачала головой медсестра, отводя взгляд в сторону, лишь бы не видеть отчаяния в глазах другого человека.

Сейчас инфекция - это неизбежная смерть. Но работница больницы не могла сказать такое. Зачем усиливать страдания?

— Можно хотя бы остаться на ночь? – осторожно спросила раненая и тут же торопливо добавила: – У меня нет денег, но я постараюсь отработать!

— О, не нужно ничего платить! – оживилась медсестра. – Располагайтесь в холле на первом этаже, другие пациенты тоже там.

— Спасибо большое!

Су Хан, а это была именно она, широко улыбнулась.

За что? Благодарность горчила у женщины на языке – все пациенты, что оставались в больнице, лишь терпеливо ждали своей смерти. Конечно, были и такие, кому просто некуда пойти, но в большинстве здесь всё же больные люди, которых нельзя бросить. Однако единственное, что она могла для них сделать, это предоставить кров.

— Пройдёмте со мной, – мягко сказала медсестра.

— Конечно, – кивнула Су Хан, стараясь скрыть своё недовольство.

Девушка хотела попасть в одиночную палату, а не сидеть рядом с кем-то ещё. Да и инфекция – всего лишь отговорка, чтобы остаться в больнице подольше.

В холле глаза резануло обилием жёлтого и красного над головами пациентов.

«Сытость: 30%, чистота: 15%, выносливость: 20%. Статус: лихорадка, инфекция в ране».

«Сытость: 20%, чистота: 23%, выносливость: 26%. Статус: боли в животе и диарея».

«Сытость: 34%, чистота: 32%, выносливость: 31%. Статус: ожидает роды».

В помещение царил запах смерти. Су Хан поморщилась, сдерживая рвотный позыв.

— Рядом с больницей есть колодец, – сказала медсестра. – Пациенты обычно пьют воду оттуда. Она не идеальной чистоты, но всё же лучше, чем та, что бежит из-под крана, от неё у многих боли в животе и диарея.

— Воду отключили, – напомнила Су Хан.

— Извините, совсем забыла, – с заминкой ответила женщина.

Поблагодарив её, девушка нашла свободное место рядом с каким-то мужчиной. Его характеристики были в относительной норме, но он тоже страдал от инфекции.

Су Хан коротко вздохнула. Придётся поменьше есть и пить, чтобы не привлекать к себе внимание толпы. Ведь, по сравнению с другими людьми, у неё всё хорошо, а это может вызвать лишние подозрения.

Стараясь примелькаться перед другими и отогнать любопытствующих, девушка всю ночь провела в холле, притворно кривясь в страданиях.

На 17-й день цены выросли на 100%, и все магазины закрыли. В эти же сутки по городу поползла неизвестная инфекция, заражая наиболее ослабевших людей. Она не была страшна лишь тем, у кого показатель выносливости составлял 200 очков, но у остальных «сжирала» по 20 баллов каждый день.

Су Хан хмурилась, охала и вздыхала, притворяясь, что боится новой болезни, и старалась держаться подальше от толпы. Улучив момент, она незаметно выскользнула в пустующий коридор, быстро воспользовалась мылом, съела шоколадный торт и хлеб, восстанавливая показатели до тёмно-зелёного уровня, а затем проглотила лекарства, устраняя инфекцию. Только убедившись, что все показатели в норме, девушка вздохнула с облегчением.

— А-а-а! – чей-то резкий крик донёсся со стороны холла, там явно что-то случилось, но выяснять причину совсем не хотелось.

Су Хан на мгновение застыла, а после развернулась и побежала прочь из больницы, укрывшись в небольшой квартирке в здании напротив.

На 18-й день ситуация стала ещё хуже. Система отрапортовала, что цены выросли вновь. Из 500 000 человек погибло 80 000. Инфекция продолжала распространяться, и для того, чтобы не подхватить её, выносливости теперь требовалось не 200, а 220.

Девушка проверила свои показатели: сытость – 90%, чистота – 92%, выносливость – 79%. Статус: здорова.

На 19-й день цены выросли опять на 100%. Инфекция обострилась. Во избежание заражения выносливость должна была составлять 240.

На 20-й день опять рост и массовое распространение инфекции. Для защиты от болезни выносливость нужна была в 260.

Припасов у Су Хан оставалось достаточно, так что она была спокойна. Единственное, что нервировало, это мёртвая тишина вокруг, будто во всём мире теперь не существовало никого, кроме неё. Но, понимая обстановку снаружи, девушка не горела желанием покидать своё убежище.

Время текло медленно. Однако скоро этот раунд закончится. Су Хан надеялась, что удастся прожить остаток периода без происшествий. Но стоило вспомнить последние события, как розовые очки сразу падали с глаз.

Если бы она не догадалась спрятаться в больнице, то уже погибла бы в перестрелке. Если бы не копила еду, воду и мыло, то уже потратила бы все лекарства на снятие негативных эффектов. Сейчас в случае с неизвестной болезнью, когда показатель выносливости должен оставаться на отметке в 260, это стало бы фатальной ошибкой.

К счастью, близилось завершение уровня.

В 12 часов на 20-й день механический голос объявил:

— Первый раунд игры завершён. Поздравляем игроков, прошедших испытание. Вас ожидают дополнительные награды. Все игроки автоматически перенесутся обратно.

Вспыхнул белый свет, и Су Хан снова оказалась в окружении белёсого тумана.

Перед девушкой возникла панель:

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 1 (опыт 20/30)

Профессия: повар (начальный навык, опыт 20/30)

Сытость: 100/100

Чистота: 100/100

Выносливость: 100/100»

Похоже, после окончания игры все показатели восстанавливались автоматически. Каждые же 30 прожитых дней, по воспоминаниям девушки, будут прибавлять 1 уровень игрока и +100 к ёмкости его шкал. До повышения осталось всего 10 дней.

— Система обрабатывает результаты, пожалуйста, ожидайте, – прогремел механический голос и после 30 секундной паузы продолжил: – Вам начислено 100 очков. Вы также получили дополнительные награды. Выберите два поощрения из предложенных вариантов: +5 опыта, +50 очков или повышение показателей чистоты, сытости и выносливости на 20.

Су Хан уже поняла, что ходить в магазин уровня невыгодно и проще закупаться в начале раунда, но пока ей не особо были нужны товары, поэтому она выбрала первый и последний варианты. Информация на панели тут же обновилась.

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 1 (опыт 25/30)

Профессия: повар (начальный навык, опыт 25/30)

Сытость: 120/120

Чистота: 120/120

Выносливость: 120/120

Очки: 100»

— Вы успешно прошли в следующий раунд. Ждём вас завтра в 8 утра.

На этом игра схлопнулась, и кабинка игрока открылась.

Су Хан растерянно заморгала, требовалось время, чтобы прийти в себя. Часы показывали 10:38. Самое то, чтобы поесть!

Девушка поставила кастрюлю на огонь и начала готовить обед, параллельно листая игровой форум. Новинка определённо произвела фурор, но часть людей осталась недовольна.

«Слишком сложно! Много условностей! Кто вообще придумал связать низкие показатели чистоты и сытости с понижением выносливости? И почему мыло не снимает негативных эффектов?»

«Я не смог прожить даже 8 день. Слишком сложно!»

«В игре нет ни умений, ни оружия, ни брони. Я определённо оставлю плохой отзыв. Мне всё приходилось доставать своими силами. Немыслимо».

Недовольных оказалось много.

Форум

Недовольных комментариев становилось всё больше.

«Я вышла из игры на пятый день, что довольно грустно. Но увидев, что из 160-ти миллионов игроков завершить уровень смогли всего 52 миллиона, вздохнула с облегчением. Не мне одной данное приключение показалось сложным!»

«Примерно 1 процент из 10 тысяч дошёл до конца».

«Успешно прожил 15 дней, но попал в перестрелку. Пришлось выйти из игры по собственному желанию. Я был близок к смерти. Понятия не имею, как люди дожили до 20-го дня».

«Я прошёл уровень. Последние дни оказались чистым безумством! Везде хулиганы и просто отчаявшиеся люди. Ещё и эта болезнь, забирающая по 40 единиц выносливости! Если бы не запасся лекарствами в первые дни, то точно бы проиграл».

«Игра определённо учит планировать сутки вплоть до минуты. А какой накал эмоций…»

«Как по мне, места в инвентаре слишком мало. Но благо неигровые персонажи не видели наших запасов,  потому не пытались обворовать».

«Я хотела купить переносной склад, но не успела! Слишком долго выбирала себе карьеру, и, когда зашла в супермаркет, там уже ничего не осталось! Пришлось набивать инвентарь одинаковыми вещами, так ещё и места не хватало, потом выкидывала половину».

Послышался звук уведомления, и на экране появилось новое сообщение, содержащее информацию о том, какие предметы снимали отрицательные эффекты. Также в нём говорилось, что можно было попробовать жить в лесу или в горах с 15-го дня при достаточном запасе воды и еды.

Су Хан пробежалась глазами – сытная еда, мыло и гель для душа, минимум пол-литра питьевой воды в день.

Девушка нахмурилась. В таких нюансах и есть смысл игр на выживание, зачем выкладывать в интернет то, что облегчит задачу другим?

«А сколько дней сумел прожить автор этого поста? Он прошёл уровень?»

«Любопытно. Это личный опыт или просто фантазии?»

«Это всё правда. Я сам дожил только до восьмого дня, но мой друг смог дойти до конца. Поэтому я попросил его написать этот пост, чтобы вы подчерпнули для себя что-нибудь полезное».

Су Хан поджала губы. Нечего сказать - молодцы.

«Спасибо, конечно, но получил ли он разрешение на публикацию?»

«О чём ты? Это сложная игра, трудно знать о ней всё. Он собрал для вас информацию и от других игроков тоже и скомпоновал всё в одну памятку…»

«Я не понимаю, о чём вы думали, когда выкладывали её сюда. Хотели, чтобы вас носили на руках? Без задней мысли? Это не твои знания и не знания твоего друга».

«Неудивительно, что ты помер на восьмой день. Тупикл. Многие с трудом прошли весь путь, а твой друг так просто делится информацией? Он читер!»

Пост поднял огромную шумиху, в результате которой автор, наконец, объявился самолично и попытался удалить заметку, но было поздно. За пару часов сотни тысяч людей прочли её и поделились информацией у себя в блогах.

— Ужасно, – вздохнула Су Хан, откусила кусочек мяса и продолжила читать.

Игра вышла в тренды по всему интернету. А в обсуждении теперь принимали участие не только те, кто смог поиграть, но и обычные пользователи, случайно наткнувшиеся на эти посты. Каждую минуту появлялось 30 новых сообщений. Но на самом деле полезных оказалось раз-два и обчёлся. По сети в основном гуляли рассуждения о здравом смысле игрового сценария или вбросы недовольства. Умные игроки понимали значимость приобретённого опыта и не спешили делиться своими находками, раскрывая карты другим.

В какой-то момент появился очередной пост под названием «Усложнённый этап не стоит прохождения». В самом тексте автор привёл кучу информации, графиков и статистики, чтобы доказать, что тратить ресурсы на последних днях  невыгодно, особенно после того, как оказалось, что дополнительными призами стали пять бутылок воды и пять кусков чёрного хлеба. Затем шёл подсчёт и вывод, в какой день лучше выходить.

Однако эти выкладки не убедили других. В ответ посыпалось:

«Думаю, ты вообще не прошёл этот этап и понятия не имеешь, о чём говоришь».

«Можете перестать поучать людей? Сначала пройдите игру без потерь, а потом открывайте рот».

«Очевидно, ты не прошёл уровень, но пост всё равно накатал? Откуда столько смелости?»

Автор темы яростно отбивался от нападок, утверждая, что вся информация правдива и была рассказана его друзьями.

«Награды, описанные тобой, брехня. Жаль, что ты не наткнулся на информацию, что на самом деле получили люди, прожившие все 20 дней».

«Согласна».

«Враньё».

«Бесконечно можно смотреть на три вещи: огонь, воду и как пользователи прикрываются друзьями. Нужно быть осмотрительней, публикуя что-то «со слов друзей». Откуда знаешь, что они не наврали?»

После такого потока недовольства автор поста перестал выходить на связь. Дружба в его жизни явно дала трещину.

Су Хан наскучило читать чужие разборки, и она открыла ставший уже родным форум «Безумие выживания», чтобы просмотреть старые посты, запоминая информацию, которая может пригодиться. Мало ли, что окажется важным в критический момент.

Но и тут повсеместно обсуждали «Игру на выживание». Однако, слава богу, люди здесь были благоразумней и избегали деликатных тем.

«В первый раз попасть в птицу из рогатки было сложно. Но спустя пару дней практики я почувствовала себя уверенней. А на седьмой день даже извлекла выгоду, продавая жаренных воробьёв и голубей. Это помогло мне выжить».

«Я ловил больше восьми рыб в день! Спасибо брату, что научил рыбачить. Ха-ха».

«А что, если в начале приготовить кучу блинчиков с луком-шалотом? Купить ингредиенты, наготовить штук двести, а остальные ресурсы пустить на лекарства и мыло».

«Блинчики с луком вкусные? Я готовила с креветками - это восхитительно. Правда, начинает подташнивать, если есть их каждый день, но чего не сделаешь ради выживания».

Охота, рыбалка, готовка – по этим вопросам люди, не стесняясь, делились своим опытом. Су Хан просмотрела все ответы и убедилась, что её знакомые остались живы и здоровы после первого игрового уровня. И неудивительно. Ведь собравшиеся на форуме знали, что чистая вода обязательная для выживания, плотный обед даст больше энергии, а материалами лучше запасаться с самого начала игры. Поэтому некоторые знакомые даже умудрились разбогатеть.

«Хотите прикол? Я купил материалы в начале игры, сделал кучу мыла, а потом сколотил на нём состояние. Ха-ха-ха! Прав был учитель: учи математику, физику, химию, и будет не страшно отправляться в кругосветку».

Группа комментаторов рассыпалась в восхищении и поблагодарила за информацию. Су Хан же хранила молчание. Меньше говоришь, дольше проживёшь. Она покачала головой и решила, что пора идти спать. Завтра второй уровень, надо запастись энергией.

Ночью ей замечательно спалось. А утром девушка позавтракала, помылась и вернулась в игровую кабину, ровно в восемь заходя в игру.

Как и в прошлый раз перед глазами появился цветок, а под ногами заклубился белый туман. Через несколько секунд послышался механический голос:

— Добро пожаловать в «Бесконечную игру на выживание». У вас есть 100 не потраченных очков. Хотите посетить игровой магазин?

Су Хан согласилась. Вспыхнуло новое окно. Товары, распроданные в прошлый раз, появились снова. Но позиции переносного склада, а также  суперценного рюкзака исчезли.

Девушка подсчитала, что первый час в игре самый важный, поэтому быстро заполнила пустующие ячейки своего инвентаря. Теперь у неё было: 100 пачек мыла, 100 бутылок воды, 20 кусков хлеба с колбасой, 40 упаковок лапши, 69 упаковок пулек для рогатки. А ещё контейнеры для еды и мыла, маленькая аптечка с 10-тью бинтами и 7-ью пачками противовоспалительного, коробка с припасами (5 свечек, 5 зажигалок, 1 палочка магния, 1 кремень) и такая же, но с инструментами (рюкзак, две рогатки, удочка, нераскрытая упаковка с пульками).

Убедившись, что запаслась всем необходимым, она обменяла оставшиеся 15 очков на 1500 бей и закрыла магазин.

— Приготовления закончены. Желаете начать игру?

— Да, – без колебаний ответила Су Хан.

Вспыхнул белый свет. Второй раунд официально начался.

Природная катастрофа (Часть 1)

— Второй раунд игры посвящён выживанию в условиях природной катастрофы, – раздался знакомый механический голос. – Сделайте всё, чтобы выжить. Спустя 10 дней условие будет выполнено, и вы сможете запросить выход. Если ваш уровень выносливости упадёт до нуля, персонаж умрёт, и вы будете дисквалифицированы. Чем дольше проживёте, тем богаче будут награды. Если сумеете продержаться 20 дней, то получите дополнительные поощрения, и вас автоматически выведут с арены. Вы находитесь на острове Б5, сервер содержит 30 000 игроков и 70 000 постоянных неигровых персонажей. Природная катастрофа случится сегодня в 9 утра.

— Значит, у меня есть ещё полтора часа, – пробормотала Су Хан.

По дороге к аптеке девушка всё гадала, что же это за катастрофа грядёт. На ум приходили стандартные варианты: наводнение, засуха, ураган, снежная или песчаная буря. Но…

Какой план выбрать? Будет ли достаточно просто закупить еды и укрыться в доме? Локация на острове. Вокруг вода, которая наверняка затопит большую часть суши. Нельзя терять драгоценное время, нужно искать укрытие.

— Какой-никакой план, – пробормотала девушка и ускорила шаг, стремясь быстрее разделаться с покупками.

Зайдя в аптеку, она тут же наткнулась на старого знакомого, Чжун Жуя.

— Вот это совпадение, – кивнул ей тот, разглядывая полки.

Су Хан кивнула в ответ и тоже приступила к изучению ассортимента. В этой игре важно иметь при себе то, что поможет держаться на ногах как можно дольше. Хорошо, что повезло попасть сюда раньше основной толпы игроков, иначе бы пришлось драться за медикаменты, а потом отстоять многометровую очередь.

На кассе девушка оплатила 3 упаковки противовоспалительных, 10 тюбиков разогревающей мази, восстанавливающей 20 единиц выносливости и снимающей эффект обморожения, а также охлаждающее масло, прибавляющее 20 единиц к выносливости и снимающее эффект комариных укусов.

Хотелось купить больше, но магазинчик был миниатюрный и ассортимента столько же. Дело усугублялось и тем, что кто-то – явно богач - смахивал к себе в корзинку содержимое целых рядов полок, не задумываясь о цене.

— Вы не будете доставлять товар? – спросила Су Хан.

— Наш склад пуст, – с улыбкой пояснил фармацевт. – Лекарства прибудут сегодня ночью вертолётом, и появятся на витрине теперь только завтра с утра.

Ну что ж, по крайней мере, удалось купить хоть что-то.

Чжун Жуй попрощался с ней на выходе, сказав, что хочет получше разведать обстановку. Девушка сдержано  кивнула ему, параллельно гадая, не побежит ли он выискивать другие аптеки поблизости.

Со стороны покинутого магазинчика уже доносились раздражённые голоса:

— Почему тут пусто?

— Кто всё раскупил?

— Я же бежал со всех ног, как так…

Су Хан поспешила покинуть «место преступления» и направилась к пекарне, где заполнила ячейку инвентаря с хлебом до отказа.

После покупок в кармане оставалось всего 300 бей, а в голове единственный нерешённый вопрос – где жить?

Внезапно механический голос объявил:

— Игра официально начинается. В первый день весь остров окутал туман.

Туман? Он считается природной катастрофой? Су Хан поражённо выдохнула.

Через миг видимость существенно ухудшилась, теперь едва ли можно было разглядеть хоть что-то дальше пяти метров.

«Бах!» -  совсем рядом, на дороге, произошло лобовое столкновение. Туман распространился слишком внезапно, и водители не успели среагировать.

Опять зазвучал голос системы:

— Волонтёрская организация срочно проводит набор людей, готовых оказать помощь в регулировании  дорожных перекрёстков и своевременном информировании об авариях местные больницы. Заработная плата в день - 80 бей. Заинтересованным обращаться в волонтёрский центр. Набор будет длиться 5 дней.

— Значит, игроки могут работать?.. – прошептала Су Хан. – Жаль, правда, что платят мало, на такое не прожить.

На работе официанткой хоть было где жить. Но главное, конечно, туман. Вдруг водитель резко развернёт машину, чтобы избежать столкновения, но в итоге налетит на волонтёра? Она же даже за лечение заплатить не сможет…

— Стоять, это ограбление! – прервал мысли низкий голос, принадлежащий одному из двух мужчин, возникших напротив.

Су Хан нахмурилась. Второй незнакомец достал нож, а говоривший прокрутил в руке бейсбольную биту. Выглядел он при этом нелепо, но по его диковатому взгляду было понятно, что настрой и грабителя решительный.

Неигровые персонажи или игроки?

— Эй! – парень с битой ударил по стене здания. Тут же посыпалась штукатурка. – Не жди помощи, все заняты пострадавшим. Никто тебя не спасёт. Отдашь деньги по-хорошему, и, может, я тебя отпущу.

— Я и не собиралась ждать помощи, – пожала плечами девушка, доставая рогатку и первую пульку.

Через секунду заряды уже полетели в цель: запястье, голова, нога. Мужики выронили свои опасные предметы и закричали от боли.

— Дерьмо! Ты что, игрок?! – проорал один.

До этого они явно думали, что одинокая девушка – очень лёгкая мишень.

Су Хан молча достала новый снаряд.

— Не надо! У нас так истратится вся выносливость! – взмолился другой.

Но урона от пулек было явно маловато, чтобы опустить такой показатель до нуля.

— Нужно быть готовым ко всему, – безразлично сказала девушка. – Раз хотели ограбить человека, ожидайте встретить отпор.

Мужчина промолчал. Ему явно хотелось напасть, но он не знал, на что ещё она способна. Вдруг находится под какими-нибудь стимуляторами?

Су Хан молча натянула резинку.

— Беги! – выкрикнул его приятель, взмахнув рукой. – Туман слишком густой, она нас не увидит.

Оба похватали своё потерянное ранее оружие и сорвались с места в густую пелену. Однако девушка всё же успела попасть одному в плечо напоследок, заставив ускориться ещё больше.

Су Хан тяжело вздохнула. Рогатка хороша для охоты или самообороны, но убегающую цель так просто не поразишь. Пока перезарядишь, та уже скроется.

— Игра только началась, а меня уже попытались ограбить! Разве инвентарь не скрыт от чужих глаз? – вознегодовала девушка.

***

Поиски работы не порадовали…

— Извините, у вас нет необходимых навыков.

— Поищите где-нибудь ещё.

— Нам нужны профессионалы, вы нам не подходите.

Су Хан улыбалась, а сама думала: разве ученик пекаря - это не просто мальчик на побегушках? Какое ещё образование?

После нескольких тщетных попыток пришлось признать, что всё впустую. Либо нужен опыт, либо зарплата настолько мала, что её едва-едва хватит прожить день.

В конце концов, девушка вынужденно отказалась от этой затеи и занялась поиском жилья.

— Виллы на берегу - райское наслаждение! Всего 300 бей в сутки!

— Четырёхзвёздочный отель, одноместный номер, всё включено, 150 бей в сутки.

— Гостиница B&B, комната на одного, включён один приём пищи в день, 100 бей.

Проигнорировав все эти предложения, Су Хан остановилась на бамбуковой хижине у моря. Самый дешёвый вариант, при котором придётся делить жилплощадь с другими. После оплаты за пять дней, в кармане осталось где-то 50 бей.

Внутри хижины оказалось два этажа. На верхнем - располагались отдельные комнаты, а внизу - общая гостиная и кухня. Было уютно: деревянная мебель, стёганые одеяла на кроватях, много места.

Это несколько приободрило девушку. Поэтому, взяв из дома ведро, она пошла на пляж - не сидеть же сложа руки, лучше попробовать порыбачить.

Но оказалось, что в этом нет никакой необходимости! Весь берег был усыпан крабами и мидиями, вынесенными волнами. Попалось даже две устрицы.

Су Хан спрятала удочку в склад и принялась собирать морских обитателей. Вскоре, заполнив ведро до краёв, она, счастливая, понесла добычу домой.

Природная катастрофа (Часть 2)

На кухне нашлись сахар, соль, соевый соус и другие специи, поэтому Су Хан с энтузиазмом принялась за дело.

Взяла две свежие рыбы и вырезала филе, а затем опустила их в закипевшую воду на пару минут. Рыба тут же стала мягкой и нежной – само совершенство. Конечно, не помешало бы кунжутное масло, но деньги в игре – конечный ресурс, и тратить их на соус глупо.

Недалеко от съёмных домиков Чжун Жуй почувствовал запах рыбы. Он, нахмурившись, покрутил головой по сторонам и направился вслед за запахом, выйдя к хижине, в окне которой заметил знакомую девушку.

— Это игра на выживание, помнишь?

Су Хан откусила ещё кусочек рыбы, как бы молча говоря: «Туман совсем не опасен. Чем мне ещё заниматься?».

— Не пошла работать волонтёром? – продолжил парень.

Девушка вновь промолчала. Зачем попусту разговаривать с другими игроками. Молчание – золото, особенно когда вспоминаешь, что это игра-соревнование.

— Всё ещё думаешь, что я подозрительный? – предпринял ещё одну попытку Чжун Жуй.

— Я хорошо справляюсь сама и не нуждаюсь в помощниках, – наконец ответила Су Хан.

На этот раз промолчал уже её собеседник, пару мгновений последил за движениями девушки, а потом серьёзно заметил:

— Я всё ещё тебе должен. Поэтому могу поделиться историей своего игрового успеха. Совершенно бесплатно, конечно.

— Ты мне ничего не должен, – пожала плечами Су Хан. — Я помогла с раной, и ты отплатил мне уже тогда. А потом ещё предупредил, что нужно уходить из квартиры. Мы квиты.

— Но моя жизнь ценнее трёх пачек таблеток. Можешь пригласить меня на ужин, если думаешь, что от моего рассказа останешься в долгу.

Так он просто пришёл поесть?

Девушка знала, что часть еды, которую в игре можно легко накопить, отвратительна на вкус. Например, чёрный хлеб. Конечно, если кроме него ничего нет, придётся есть и такое, но любой игрок при случае не преминёт пообедать чем-то вкусным. Однако Чжун Жуй достаточно богат, чтобы выкупить целую аптеку. Так почему стоит тут, а не идёт в какой-нибудь ресторан?

После долгих раздумий Су Хан, в конце концов, кивнула. Может, он и в правду просто хочет помочь.

— Ну давай, говори.

— Кризисные ситуации обычно сопровождаются отключением воды и электричества, так что с самого начала игры я собрал 100 пачек мыла, 100 коробок галет и где-то 700 бутылок воды, чтобы потом сколотить на этом состояние. И, похоже, сделал всё правильно, – легко улыбнулся парень.

700 бутылок воды… Это звучало странно.

— Откуда столько?

Такой запас не купить в магазине, даже если караулить каждый день.

— Нашёл в брошенном складе совершенно случайно. Наверное, это был спаун* воды.

Су Хан тут же задумалась, а считается ли пляж таким же спауном еды?

*П.р.: Спаун/спавн - определённое место, в котором появляется какой-либо предмет или НПС.

— Когда вода из-под крана стала непригодной для питья, мой бизнес расцвёл. В обмен на этот ресурс я получил много полезных и интересных вещей. Но потом на меня объявили охоту, и я встретил тебя. А после  спрятался у подножья гор, потому что в городе повсюду шли уличные бои. Так и дожил до конца.

Спрятался у гор?

Девушка скривилась, вспомнив, что в публикации на форуме чей-то «друг» тоже прятался в горах, чтобы пройти испытание.

— Я видел этот пост, – тут же среагировал парень, поняв, о чём она подумала. – Но не знаю, кто это был. В горах я прятался один.

Су Хан пожала плечами и через окно протянула ему жареную устрицу.

— Ешь.

Она не собиралась ни копить воду, ни прятаться в лесу, но всё равно было интересно послушать его историю.

Чжун Жуй взял угощение и удивлённо посмотрел на девушку. И всё? Только «ешь»? Больше сказать нечего?

Он ведь рассказал о своём опыте не только для того, чтобы отплатить за помощь. В тяжёлое для него время она не воспользовалась ситуацией, а оказала поддержку. Это доказывало её доброту. Беседуя, он хотел сблизиться с ней, стать товарищами, натолкнуть на мысль, что они могут прийти друг к другу за помощью. По крайней мере Чжун Жуй бы ей не отказал.

Ну ладно, он и не просил её сразу же бросаться к нему в объятия.

Когда устрицы закончились, девушка принялась за крабов и жаренных во фритюре моллюсков. А парень всё так же стоял у окна, чувствуя себя пустым местом. Тут внезапная мысль посетила его голову, и взгляд Чжун Жуя застыл на Су Хан.

— Ты прошла экстремальную часть, да? – поинтересовался он.

Только так можно было объяснить её безразличие. Она сильный игрок и ей не нужны никакие его советы.

— А разве не похоже? – вскинула брови девушка, с удивлением видя тень недовольства в чужом взгляде.

И чего ему спокойно не живётся?

— Да нет, похоже. Я сыт, спасибо.

Чжун Жуй глубоко вздохнул, развернулся и поспешил прочь. А Су Хан застыла в недоумении. Сыт одной устрицей? Что ему вообще было нужно?

***

Похоже, девушка набрала на берегу слишком много живности. После ужина у неё ещё осталась целая куча моллюсков, крабов и креветок.

Подумав, Су Хан упаковала готовую еду и решила поставить на улице прилавок. Сейчас не нужно волноваться о еде и воде, но в кармане осталось только 50 бей, а их никак не хватит, чтобы прожить до 20-го дня. Так что заработок – приоритетная задача.

— Моллюски! Вкусные моллюски! – закричала она.

Жареные моллюски были особенно ароматны, и запах разлетался далеко вокруг.

— Ого, как вкусно пахнут! Сколько стоят? – спросила девушка, прикрывая глаза и втягивая воздух.

— 15 бей за одного моллюска.

Короткий анализ рынка показал, что средняя цена - 25 бей. Но её товар собран у моря, а не выведен на специальных фермах, да и доверия к уличным продавцам всегда меньше. Так что пришлось скинуть цену.

— Лишь 15 бей? – удивилась покупательница. – Тогда мне всего и побольше.

Су Хан быстро собрала тарелку с моллюсками, добавив ещё мясо краба.

— Попробуйте и приходите в следующий раз, – с энтузиазмом заявила она, хотя даже не знала, будет ли заниматься торговлей в будущем.

Первая клиентка откусила кусочек и распахнула глаза. Блюдо было очень сочным и с достаточным количеством специй, не перебивающих нежный вкус, а усиливающих его.

— Восхитительно! – пришла в восторг покупательница.

— Ешьте медленней, – улыбнулась Су Хан.

На запах потянулись люди.

— Упакуйте мне одну катти.*

*П.п: катти - мера веса в Китае, примерно равная 600 граммам.

— Вы продаёте крабов? Сколько за одну катти? А что по вкусу?

— Дайте, пожалуйста, две катти моллюсков. А почему только один вкус?

Бизнес, конечно, был малоприбыльным, но Су Хан выжимала всё, что могла. Когда её просили положить побольше моллюсков, она делала это. Когда кто-то жаловался на отсутствие разнообразия, она говорила, что не ожидала такого ажиотажа, и в качестве извинений добавляла побольше моллюсков.

Спустя час весь товар был распродан. За 14 килограмм еды девушка выручила 210 бей. Сегодня она, наконец, поняла смысл клишированной истории, в которой молодая героиня не может найти работу и вынуждена начать свой бизнес, достигая вершин сквозь тернии.

Су Хан уже собирала посуду, позаимствованную из хижины, как внезапно её остановил покупатель.

— Моллюски были потрясающие! Вы придёте завтра? Только принесите побольше, а то в этот раз было мало.

— Приду, – кивнула она.

Выручки оказалось ещё не достаточно для аренды, поэтому больше ничего не оставалось, кроме как продолжить.

По пути домой Су Хан думала о том, что же ждёт дальше. Да, появился туман, но он почти никак не влиял на жизнь, только снижал скорость перемещения людей. Разве можно локацию с такими условиями назвать игрой на выживание?

Если бы не Чжун Жуй, она бы подумала, что попала не туда и сейчас играет в бизнес-симулятор.

Из мыслей её вырвал громкий скрежет и звук удара. Похоже, очередная автокатастрофа. Девушка уже хотела продолжить путь, как вдруг перед ней пролетел силуэт человека в костюме волонтёра. Похоже, его задело машиной, и он отлетел в туман. Послышался шум падения, но увидеть ничего уже не получалось.

Хорошо, что она не пошла на эту работу.

Природная катастрофа (Часть 3)

Неожиданно Су Хан услышала мычание, словно кому-то силой пытались заткнуть рот.

— Тащи его быстрей, – прошипел кто-то.

Сердце девушки замерло от догадки. О возможности поработать волонтёрами сообщила система, значит, на перекрёстках стоят исключительно игроки? А сейчас кто-то совершает групповое преступление? Сквозь туман не было видно, сколько человек участвовало в похищении. Но важно избегать ненужных проблем.

Су Хан поспешила прочь, делая вид, что ничего такого не произошло.

На второй день туман сгустился сильнее. А на третий - видимость ухудшилась ещё больше.

Тем не менее девушка не испытывала никаких трудностей. Как раз наоборот. Выходила на пляж в тёмное время суток, чтобы не привлекать внимания, а потом продавала морепродукты. Из-за приемлемых цен и великолепного вкуса у прилавка ежедневно толпились люди, принося выручку в три-четыре сотни бей за сутки.

Денег на еду тратить не приходилось и единственное, что она покупала каждый день, это две пачки мыла за десять бей. За четыре дня Су Хан не только не взяла ничего из ресурсов склада, но и скопила тысячу бей.

Комната была оплачена на пять дней вперёд, поэтому осталось отдать ещё 750 бей и дожить без суеты до 20-го дня.

Оставшиеся деньги девушка планировала потратить в аптеке, но, придя туда, застала скандал.

Покупатель, раскрасневшись от злости, на повышенных тонах разговаривал с девушкой-фармацевтом:

— В первый день вы сказали, что всё распродано и новую партию лекарств привезут утром. Это я мог понять и принять. На второй день вы объявили, что транспорт сломался и товар не привезут в эти сутки. Но на третий день лекарства так и не были доставлены. Уже четвёртый день, а на полках по-прежнему ничего! Вы издеваетесь?!

— Вовсе нет! – нахмурившись, отвечала она. – Просто корабль не прибыл в порт. На острове же нет фармацевтической фабрики. Обычно товар доставляют по воде или воздуху раз в два дня. Почему сейчас не так, я не знаю.

— Я не верю ни единому вашему слову! – мужчина едва ли не топал ногами.

Су Хан кольнуло недоброе предчувствие. Корабль не прибыл в порт. Может, просто задержался в пути, а может… уже никогда не приплывёт…

— Я… – попыталась продолжить сотрудница, но замолчала.

Действительно, что ей сказать? Она притащит корабль на себе или изменит законы медицины?

— Прошу прощения, – прервала ссору Су Хан. – Этот корабль привозит только лекарства? Или вообще весь товар, включая еду?

— Вообще всё, – ответила девушка, прикусив губу.

Сердце Су Хан рухнуло. Прервав разговор, она поспешила в супермаркет.

— Разве можно вмешиваться в чужую беседу? – недовольно засопел незнакомец. – Пришла. Ни здравствуйте, ни до свидания. Как грубо!

Внезапно он замолчал, явно сопоставляя факты.

— Если корабль не придёт в порт, значит, супермаркет скоро…

— Ага, – кивнула фармацевт.

— Вот дерьмо! – подпрыгнул на месте несостоявшийся клиент и побежал на выход.

Сейчас Су Хан наконец-то поняла, в чём суть этого уровня.

Остров не производил ничего сам, все товары привозились извне. Туман, конечно, не имел такой разрушительной силы, как цунами, но изолировал этот клочок суши от остального мира!

Пока ещё большинство людей живут счастливой и беззаботной жизнью, даже не догадываясь, какая катастрофа грядёт. Супермаркеты держатся на запасах складов, однако через пару дней товары закончатся.

Раньше девушка искренне считала, что инфляция - самое худшее, что может случиться. Цены росли, а вместе с ними нарастала паника среди людей и угасала надежда, заставляя толпу терять человеческий облик.

Но сейчас Су Хан подумала, что грядущее может повергнуть людей в не меньший кризис.

Вскоре на горизонте показался супермаркет, и девушка без промедления зашла внутрь. Сначала она хотела оставить немного денег на ренту, но сейчас важно успеть купить хотя бы что-то. Когда не останется ни еды, ни воды, за ренту, возможно, получится заплатить хлебом.

Однако полки уже изрядно пустовали. Пара покупателей, пришедших раньше, оглядывала скудный ассортимент, очевидно начиная подозревать, что что-то не так.

Су Хан постаралась принять беспечный вид, взяла 20 пачек мыла и 20 бутылок воды, шоколад, конфеты, печенье и маленькие пирожные. Приобрела полотенца, зубную пасту, пенку для лица, освежитель воздуха, духи и зубные щётки.

После тщательных подсчётов выяснилось, что мыла хватит до конца экстремального испытания, воды и молока, получаемого ежедневно, будет достаточно для поддержания водного баланса, а перекус можно сообразить из пары кусочков хлеба, который легко носить с собой. Оставалось только отслеживать состояние своего организма, чтобы избежать наложения негативных эффектов.

После оплаты всех покупок осталось всего 100 бей. Су Хан спрятала наличку в карман и поспешила домой.

В 9 утра система объявила:

— Туман распространяется. Качество воздуха ухудшилось, теперь с большой вероятностью можно заболеть ринитом. У игроков, имеющих показатель чистоты 80 и выше, иммунитет к заболеванию.

Тут же в инвентаре появились три бутылки молока, белый хлеб и кусок шоколадного торта.

— Сейчас люди точно побегут в супермаркеты, и скоро те закроются, – вздохнула Су Хан.

Покачав головой, она попыталась абстрагироваться от ситуации и вернулась к готовке крабов.

Теперь добыча морских обитателей стала намного сложнее. Спрос на еду рос, но предложить было особо нечего. Например, этим утром получилось наполнить только половину ведра, и девушка планировала продолжить после возвращения домой, но настроения на это не осталось.

Су Хан откусила кусочек краба и впервые почувствовала, что игра действительно сложна. Повсюду поджидали трудности.

Если ослабить бдительность из-за пары беззаботных дней, то ни за что не дожить до конца. Даже она поддалась иллюзии, подумав, что время на закупки всегда будет, так как магазины проработают все 20 дней. А сейчас от такой наивности хотелось лишь грустно рассмеяться.

— О, привет, что ешь? – спросил кто-то.

Су Хан обернулась и увидела свою соседку из комнаты напротив, Сяо Юань Сюэ. Девушке было около двадцати пяти-двадцати шести. Кроме неё арендодателей больше не имелось.

— Хочешь попробовать?

— Ох, это смущает! – сказала она, впрочем, без раздумий усаживаясь рядом.

— Всё хорошо. Я одна столько не съем, – пожала плечами Су Хан.

У неё было достаточно еды, чтобы поделиться.

— Откуда ты? Как сюда попала? – затараторила Юань Сюэ, накладывая себе предложенное угощение.

Ей, видимо, хотелось выяснить, игрок перед ней или обычный неигровой персонаж.

— Только-только выпустилась из колледжа и решила немного попутешествовать, – легко соврала Су Хан.

— О, вот как, - опустила глаза собеседница.

Похоже, её всё же записали в НПС. Действительно, кто ещё в игре на выживание будет делиться своими ресурсами?

— А что насчёт тебя?

— Оу, – девушка замялась. – По правде, я поссорилась с семьёй и сбежала из дома.

Су Хан лишь кивнула, подметив, что её соседка точно игрок. Та редко ела и пила, ни один статист не будет так себя ограничивать.

Но данный факт ничего не менял. Су Хан всегда предпочитала играть в одиночку, не создавая союзов, не участвуя в шантажах и не подвергая себя риску, прикрывая другому спину. Ей просто хотелось спокойно прожить эти двадцать дней.

— Постарайся закупиться продуктами и средствами личной гигиены, скоро станет тяжело жить, – как бы между прочим заметила Юань Сюэ

— Да? А что такое? – сымитировав удивление Су Хан.

— Туман лишь густеет. Если закупишься сейчас, не придётся выходить из дома. Вдруг ещё собьёт машина на дороге?

— Что ж, твои слова имеют смысл, – кивнула Су Хан, а затем встала и вышла из кухни, думая о странной доброжелательности своей соседки.

Каннибализм? Она знала пару таких случаев…

Природная катастрофа (Часть 4)

Су Хан сидела в плетёном кресле и не могла сдержать нервную дрожь – туман за окном сгущался. Видимость была примерно на полметра. Если грабители заблокируют дорогу, начав обчищать машины и пеших путников, их никто не остановит. Поэтому Су Хан оставалась дома, минимизируя опасность.

В девять утра следующего дня послышался знакомый голос системы:

— На пятый день туман почти рассеялся, оставшись только на периферии острова. Из-за плохого качества воздуха игроки с большой вероятностью могут заболеть ринитом. У тех, кто имеет показатель чистоты 60 и выше, иммунитет к заболеванию. Из-за участившихся аварий на дорогах запасы лекарств больниц истощены.

Как только голос замолчал, белёсая пелена за окном начала таять. Но тревога не отпускала девушку. Пусть свободное передвижение по острову восстановилось, однако этот клочок суши всё ещё был окружён кольцом тумана, а значит, корабли по-прежнему не могли попасть в порт. Люди могут заболеть, но лекарства закончились. Мир стоял на грани хаоса.

Её мысли прервал механический голос:

— Поздравляем! Ваш показатель опыта достиг 30. Вам добавлен уровень и присвоено очко таланта!

Появилось прозрачное окно, высветившее обновлённые данные.

Имя: Су Хан.

Уровень: 2 (опыт 0/30).

Профессия: повар (продвинутый навык, опыт 0/30).

Сытость: 220/220

Чистота 220/220

Выносливость: 220/220

Таланты (продвинутый уровень): каждый день есть 45%-й шанс получить набор «бутылка молока + кусок чёрного хлеба», 10%-й шанс - редкий набор «3 бутылки молока + кусок хлеба с маслом + кусок шоколадного торта» и 1%-й шанс - дорогое блюдо.

Примечание: вышеперечисленные события могут произойти одновременно.

Су Хан была поражена. С повышением уровня все показатели восстановились до максимума шкал. С лимитом в 220 очков ей теперь не страшен ринит, даже если она будет неосмотрительна. И новый талант оказался крайне полезен. Мало того, что шансы добыть набор повысились, так ещё теперь появилась пусть и мизерная, но возможность, заполучить какое-то дорогое блюдо. Она не знала, что там конкретно, но надеялась, что это нечто хорошее.

Шансы на успех возросли.

Только сейчас девушка поняла, насколько важно проходить испытания до конца. Как писали  на форуме? Там рассчитали день оптимального выхода из игры? Чушь!

***

Как только новость о дефиците лекарств разлетелась по острову, людей охватила паника. Все начали  суетиться и узнавать друг у друга, что же произошло, почему препаратов нет, и где корабль, когда он так нужен.

Врачам пришлось объявить, что корабль не появлялся у берегов острова последние несколько дней, с приходом тумана. Это признание тут же породило волну недовольства и новые вопросы: сколько запасов истрачено, сколько ещё можно продержаться на оставшихся, когда доставят новую партию.

Тревога охватывала людей всё больше. Чем дольше они обдумывали ситуацию, тем чётче приходили к мысли о том, что не понимают, как им быть дальше. Людской поток ринулся в супермаркет, страшась, что остатки продуктов попросту будут разграблены. Однако они не осознавали, что чем сильнее паника, тем раньше начнутся грабежи.

В 12:16 вновь раздался механический голос:

— Все продукты в супермаркете распроданы, а склады опустошены. С этого момента магазин больше не работает.

— Что ж, веселье начинается, – пробормотала Су Хан.

В следующую секунду в дверь постучали. Девушка подняла голову, гадая, кого к ней принесло.

— Открой, это я, – раздался голос Юань Сюэ.

— Что-то случилось? – спросила Су Хан, пропуская её в комнату.

— Корабль с припасами не появлялся на острове несколько дней, и запасы быстро истощаются. Я советовала тебе запастись продуктами. Ты последовала моему совету?

— Да.

— Славно! – облегчённо выдохнула соседка. – Если засядем в этом домике, сможем продержаться пару дней.

Ох… Су Хан вспомнила, что так и не оплатила аренду.

— Я должна выехать завтра утром… – смущённо пробормотала она.

— На улице кошмар! Куда ты пойдёшь? Послушай, безопасней оставаться здесь. Ночью можно будет выходить на пляж и собирать морепродукты. С голоду не умрём.

Су Хан поджала губы. Девушка предпочитала играть лишь за себя, но Юань Сюэ была настойчива, и не доверять её словам причин не было. Но справятся ли они вдвоём? Хватит ли сил?

Однако эти вопросы не хотелось задавать в лоб, тем более она уже притворилась неигровым персонажем.

— Имеет смысл, – наконец сдалась Су Хан.

Добившись согласия, Юань Сюэ сразу же перешла на деловой тон:

— Что ты запасла?

— Молоко, чёрный хлеб, лапшу, зубную пасту, зубные щётки, мыло… – перечислила девушка. – Продержусь с неделю.

Во взгляде соседки промелькнул экстаз, словно она только что наткнулась на золотую жилу. Но Юань Сюэ  постаралась тут же скрыть свои эмоции, кашлянула и спокойно продолжила:

— Очень хорошо. По правде, с таким набором можно попробовать продержаться и дольше.

Су Хан сузила глаза. Поначалу казалось, что соседка помогает по доброте душевной, но сейчас девушку начали одолевать сомнения – не воспользуются ли ею как рогом изобилия? Сначала недавняя знакомая убедит накупить еды, а потом нападёт и украдёт все добытые ресурсы. Её действия выглядели крайне подозрительно. Слишком уж сильно она беспокоилась о практически незнакомом человеке.

— А где они? Куда ты их складываешь? – не удержалась Юань Сюэ.

Сердце Су Хан ёкнуло, не желая показывать своих чувств, девушка на секунду отвернулась.

— Ах, – как можно доброжелательней воскликнула её собеседница, снижая градус давления. – Я просто хотела сложить всё в одном месте. Так вещи легче охранять.

— Не стоит, – со стальными нотками в голосе отказалась Су Хан.

Юань Сюэ явно хотела попробовать убедить, но смолчала, закатив глаза. Выдавила из себя улыбку и пожала плечами:

— Отдельно так отдельно, не страшно.

— Ага.

Соседка молча вышла, а Су Хан погрузилась в собственные мысли.

***

Вечером девушка собралась приготовить себе лапшу.

На первом этаже уже крутилась Юань Сюэ: наливала воду в пустые вёдра и отставляла их в сторону. На плите кипела кастрюлька.

Су Хан застыла. Водопроводная вода в играх на выживание часто кишела бактериями, даже кипячёная. А если не закрыть вёдра, их станет ещё больше. Девушка не знала, можно ли здесь пить из-под крана, но не особо была озабочена этим вопросом - ей хватит запасов.

— Собираешься ужинать? – соседка оторвалась от своего занятия и повернулась к ней. – Вода как раз кипит. Присоединяйся.

— Хорошо, – Су Хан неспешно подошла поближе, оставаясь настороже и не исключая возможности случайного нападения своей временной союзницы.

— Я запаслась водой на всякий случай, вдруг отключат. Боюсь, потом могут вырубить ещё электричество и газ.

Девушка ничего не ответила. Похоже, Юань Сюэ не восприняла всерьёз её слова о завтрашнем отъезде, поэтому вела себя так, будто они будут жить тут настолько долго, насколько только смогут. Но Су Хан не собиралась её поправлять. Заварила лапшу и добавила в неё специи. По кухне разнёсся приятный аромат.

Юань Сюэ закрыла глаза и глубоко вдохнула:

— Так вкусно пахнет! Давно не ела лапшу и, к сожалению, не прикупила ни одной, – посетовала она.

— А чем ты запаслась?

— Кукурузная мука, булочки. Всякое по мелочи. Я разве не говорила, что сбежала из дома? У меня не так много денег, пришлось покупать то, что подешевле.

— Можешь присоединиться, если хочешь, – после паузы предложила Су Хан.

Собеседница едва заметно улыбнулась уголком рта, во взгляде на секунду блеснул триумф. Тут же девушка добавила:

— Давно хотела поесть чего-то кукурузного. Можем обменяться.

Улыбка на лице соседки застыла некрасивой маской. Юань Сюэ, словно не веря, переспросила:

— Обменяться?

Вот же проныра! Должно быть, думала, что Су Хан продолжит играть в абсолютную вежливость.

— Хотя знаешь, давай начнём с твоих кукурузных запасов. Их же нужно готовить, а если не будет ни воды, ни газа, ни электричества, то в дальнейшем, какой с них прок? Лапшу хотя бы можно съесть сухой. Так будет удобней.

У Юань Сюэ дёрнулся глаз. Сначала с ней отказались просто так поделиться, а теперь ещё стремятся объесть! Немыслимо!

— Нет, давай каждый сам позаботится о себе, – сухо отрезала она и ушла к себе в комнату.

Су Хан пробормотала себе под нос:

— А я-то думала, она хочет меня убить.

Природная катастрофа (Часть 5)

Примерно в полночь кто-то постучал в дверь спальни. Су Хан подпрыгнула на кровати и прислушалась. Стук повторился. Недовольно скривившись, девушка поднялась и открыла. За створкой стояла Юань Сюэ.

— Пойдём, соберём морепродукты, пока ещё не рассвело, – серьёзно проговорила она.

Волны постоянно прибивали их к берегу. Но под покровом ночи уменьшалась вероятность нарваться на конкурентов и уйти ни с чем.

Однако у Су Хан было вдоволь еды и воды. Поэтому ей меньше всего хотелось тащиться куда-то по темноте.

— Ты иди, я не хочу, – сказала она, собираясь закрыть дверь и вернуться ко сну.

Но Юань Сюэ не позволила.

— Я не знаю, когда прибудет транспортный корабль, – встревоженно проговорила соседка. – Думаешь,  наших запасов хватит? Не смеши. Пойдём.

— Сходи сама, – безразлично предложила Су Хан. После внезапного пробуждения мозг отказывался нормально работать и выдавать вменяемые ответы. – А я присмотрю за домом.

Юань Сюэ поджала губы. Она планировала выманить новую знакомую из бунгало, пробраться в её комнату, украсть запасы и сбежать, пока та будет занята промыслом. Кто же знал, что девушка упрётся рогом и не захочет выходить наружу? И что теперь делать?

Су Хан растянула губы в холодной усмешке:

— Что бы ты там не затевала, нехорошо вламываться вот так. Хватит мне запасов или нет - моё личное дело.

Стоило изначально показать свой характер, а не притворяться милой соседкой. Ведь понятно, что рано или поздно её мягкостью постарались бы воспользоваться.

Волна мурашек пробежала по спине Юань Сюэ от осознания, что соседка, должно быть, раскрыла её намерения.

— Если больше нечего сказать, то уходи, – нарушила молчание Су Хан, в нетерпении переступив с ноги на ногу.

— Я тебе помогла, а ты меня прогоняешь? – побледнела Юань Сюэ, задрожав от злости. – Ты не можешь так поступить!

— Не желаешь уходить, не оставив за собой последнее слово? Что ж, давай поговорим, – махнула рукой девушка. – Хочешь собрать морепродукты? Хорошо. Но почему не обсудила со мной этот план раньше, а пришла посреди ночи и тянешь теперь против воли? Думала, не смогу отказать, так как буду чувствовать себя неудобно? Ошибаешься. Я никогда не делаю того, чего не хочу.

Губы Юань Сюэ задрожали, но она не произнесла ни слова в ответ.

— Думаешь, я обязана тебе за предупреждение? Но потом ты несколько раз ужинала вместе со мной. Разве теперь не ты обязана мне, раз уж на то пошло? Мне хватало ресурсов и до знакомства с тобой. Я тебе ничего не должна и выслушивать не обязана. Понимаешь? Так что уходи.

Мысли в голове Юань Сюэ ворочались неохотно, а ноги будто приросли к полу. Су Хан прислонилась к дверному косяку, в тайне надеясь, что соседка забудет об осторожности и нападёт, тогда появится возможность убить её. Честно говоря, будь она немного настойчивей, драка бы уже началась.

Но та какое-то время просто смотрела на Су Хан, потом внезапно развернулась и ушла.

— Тц, трусишка, – покачала головой девушка, закрыла дверь и легла спать.

***

Утром Су Хан разбудил механический голос.

— Шестой день. На границе острова появилось торнадо. Игроки с показателем сытости меньше 80 могут пострадать. Из-за некачественного воздуха по-прежнему есть шанс заболеть ринитом. Игроки с показателем чистоты более 60 имеют иммунитет к заболеванию.

Девушка поднялась с постели, умылась холодной водой и внезапно осознала: если туман над городом держался 5 дней, а само испытание длится 20, то природных катастроф, видимо, будет 4. И если после тумана осталась возможность заболеть ринитом, значит, после торнадо может появиться какой-то постоянный негативный эффект, связанный с показателем сытости. Тогда к концу игры с тремя или четырьмя негативными статусами поддерживать выносливость окажется очень сложно.

Но кто говорил, что будет легко?

Она спустилась на первый этаж, желая приготовить лапшу, и обнаружила, что вся запасённая вчера вода куда-то испарилась.

— Неужели… – пробормотала Су Хан и побежала наверх проверить комнату напротив.

Дверь оказалась не заперта. Девушка заглянула внутрь – пусто. Юань Сюэ сбежала.

«Похоже, у неё тоже есть переносной склад, -  подумала Су Хан. - Теперь понятно, для чего понадобилось столько воды. Внутри склада она не испортится, а скопить можно до ста единиц в одну ячейку. Тогда вопрос с обезвоживанием даже не встанет. Но почему она сбежала, даже не попрощавшись? Поняла, что раскрыта, и испугалась за себя? Возможно».

В одиночестве девушке больше не нужно было притворяться неигровым персонажем. Поэтому она решила повременить с лапшой и достала плитку шоколада с бутылкой воды, устроив себе незатейливый завтрак.

Снаружи дул сильный ветер, создавая пугающую атмосферу. Казалось, от его порывов выбьет окна. Бамбуковый домик стал ненадёжной защитой. С другой стороны, жизнь в одиночку избавит от многих проблем. Стоит ли переезжать?

Вдруг дверь отворилась, и в помещение завалился арендодатель, громко возмущаясь непогодой, сильным ветром и жутким холодом.

— Пришли за оплатой? – спросила Су Хан.

— Да, – кивнул он. – Но мы больше не принимаем наличные, только бартер. Есть припасы? Можешь заплатить за аренду ими.

— Каковы расценки?

— Бамбуковый домик - это одна пачка лапши за день. Но я готов выслушать варианты сотрудничества.

— А за другие дома?

— Другие? – переспросил он.

— Ну, виллу, номер отеля или гостиницы.

Мужчина выглядел удивлённым. Он явно думал, что она беднее церковной мыши.

Немного подумав, хозяин всё же сказал:

— Десять пачек лапши за виллу. Отель закрылся. Две пачки за номер в гостинице, но еда за свой счёт.

Вилла оказалась слишком дорогим удовольствием. Пришлось, скрепя сердце, уточнить:

— Сколько этажей в гостинице? Я хочу жить как можно выше.

— Пятого хватит?

— Да, – кивнула Су Хан и протянула две пачки лапши. – Плату буду вносить каждый день.

Если что-то случится, и понадобится срочно уйти, вряд ли ей легко отдадут взносы обратно. Ежедневная оплата избавит от возможной проблемы.

Уголки губ мужчины нервно дёрнулись. Ему не понравилось это предложение. Но запасы постепенно уменьшались, а некоторые постояльцы не согласились на новые условия. Поэтому другого выбора не оставалось.

— Хорошо. Я живу на первом этаже, найдёшь легко.

После разговора Су Хан вернулась к себе в комнату, достала рюкзак и набила его мелочёвкой, создавая иллюзию наличия багажа. Затем опять спустилась на первый этаж и, вместе с арендодателем, отправилась к новому месту жительства.

Уже на улице, проходя мимо другого бамбукового домика, они увидели, как сильный ветер подхватил человека и впечатал того в стену здания. Су Хан скривилась – должно быть это очень больно.

Хозяин кинулся к пострадавшему на помощь.

— Всё в порядке? На улице ветрено, будьте предельно осторожны.

Неожиданно незнакомец вцепился в него и прохрипел:

— Я ударился о стену вашего дома. Вы должны заплатить мне компенсацию.

Это бунгало стояло тут давно, и человек случайно врезался в него, так что заявление звучало сомнительно.

— Это не моя постройка. Я лишь проходил мимо, – быстро нашёлся арендодатель и скинул с себя чужую руку.

В следующую секунду он сорвался с места, да так споро, что его скорости могли позавидовать олимпийские чемпионы. Су Хан молча поспешила следом.

Вскоре на горизонте показалась гостиница B&B, и девушка убедилась, что цена соответствовала содержанию. Строение было явно теплее бамбукового дома, а окна не дребезжали от сильных порывов.

— Комната 501 пойдёт? – спросил арендодатель.

Она кивнула в ответ, получила ключ и пошла наверх, желая проверить новую комнату. Внутри обнаружились стол, пара стульев и деревянная кровать.

— Может ли после ветра полить дождь? Тогда погода станет холоднее. Стоит ли прикупить что-то на такой случай? – спросила девушка саму себя, раскладывая вещи.

Едва она вышла из комнаты, как в коридоре столкнулась с соседом из номера 502.

До боли знакомым персонажем.

— Чжун Жуй?

— Су Хан?

Они произнесли имена практически одновременно и тут же в удивлении на секунду замолчали.

— Полагаю, тебя всё ещё не интересуют компаньоны, – нарушил тишину парень.

— Верно.

— Тогда удачи и до свидания, – улыбнулся он, махнул рукой и ушёл в противоположную сторону.

— Почему я постоянно на него натыкаюсь? – пробормотала Су Хан себе под нос, глядя на удаляющуюся спину.

Природная катастрофа (Часть 6)

Большая часть магазинов закрылась, и люди практически не появлялись на улице. Настало тревожное время.

Су Хан вышла наружу, планируя купить тёплое одеяло, но потерпела неудачу. Тогда она установила прилавок, выложила на него всякую всячину из запасов и указала, что обменяет вещи на нужное ей одеяло.

Вскоре к прилавку подошла молодая девушка и стала с интересом разглядывать предлагаемый товар.

— Что вы готовы отдать?

— Зависит от того, что у вас есть. Мне нужно что-то, что будет держать тепло, – терпеливо объяснила Су Хан.

— Флисовое одеяло с бархатной подкладкой, – ответила девушка.

— Обменяете на две пачки лапши? – спросила Су Хан, немного подумав.

— Этого мало! Оно новое и очень удобное! Меняю на пять пачек и два куска торта, пойдёт?

Су Хан покачала головой. Она ещё не видела самого одеяла, но уже не имела никакого желания за него торговаться.

В этот момент к прилавку подлетел какой-то мужчина, державший в руках требуемое, и торопливо проговорил:

— Не слушайте её! Поменяйтесь со мной!

Су Хан взяла одеяло. Оно оказалось огромным, метр на два, из незнакомого материала, но мягкого и явно тёплого.

— Из верблюжьей шерсти, очень согревает. Обменяю на 4 пачки лапши!

Он, похоже, очень боялся упустить такую возможность, поэтому и цену выставил небольшую. Видимо, ему было нечего есть.

— Согласна, – кивнула Су Хан.

Она бы могла поторговаться, но было лень вступать в полемику. Получив желаемое, девушка сложила вещи и отправилась домой.

А первая покупательница осталась раздражённо вздыхать – если бы не заломила цену, то сейчас уже уходила бы с едой!

***

В девять часов следующего дня механический голос объявил:

— На седьмой день над городом ожидается торнадо, некоторых людей может унести ветром. Игроки с сытостью больше 80 имеют иммунитет. В некоторых районах бушующий ветер уже причинил катастрофический ущерб. Из-за плохого качества воздуха есть вероятность заболеть ринитом. Игроки с чистотой выше 60 имеют иммунитет.

Су Хан задумалась о том, что подразумевается под катастрофическим ущербом, и в ту же секунду узнала ответ.

Машину, припаркованную на обочине, неожиданно подняло в воздух, а затем забросило прямо в витрину магазина. К счастью, в помещении никого не оказалось, но сцена была устрашающей.

Девушка тут же подумала, что жизнь на пятом этаже не так безопасна, как представлялось… Вдруг и к ней  однажды залетит машина? Но ещё рез всё взвесив, пришла к выводу, что с таким ветром на острове нет и не будет ни одного укромного места. Остаётся лишь сидеть дома и ждать, пока непогода утихнет.

После объявления в инвентаре появились 4 бутылки молока, 1 кусок чёрного хлеба, 1 булка и кусочек шоколадного торта. Сегодня повезло.

Она заплатила ренту двумя пачками лапши и скрылась у себя в комнате, завернулась в одеяло и стала наблюдать в окно за бушующим торнадо. Проголодавшись - девушка ела сладости, а ощущая жажду – кипятила воду.

На следующий день система объявила:

— Ветер усилился. Количество районов, пострадавших от аномалии, увеличилось.

Су Хан выглянула в окно и подумала, что погода явно не располагает к прогулкам. На её глазах сильный порыв ветра с корнем вырвал огромное дерево и уронил ствол на пешеходов и проезжавшую мимо машину.

— Ужасно… - пробормотала девушка.

Только она произнесла эти слова, как телефонная будка на обочине дороги сначала задрожала, а затем сорвалась с места.

В дверь постучали.

— Это я. Пришёл собрать ренту.

Су Хан, не сомневаясь ни секунды, пошла открывать. Тут же на створку навалились, заскрипели половицы, и в комнату ввалилось четверо. Девушка отпрыгнула в сторону и быстро осмотрела нарушителей - все средних лет и с оружием.

— И что это значит? – спросила она холодным тоном, смотря на них сверху вниз.

Мужик с лысой головой, видимо, их лидер, поднял глаза и ухмыльнулся:

— Слышал, тут платят ренту едой. Вот и решил навестить постояльцев.

Су Хан нахмурилась, в голове перебирая варианты. Будь их двое, она бы могла с ними сразиться или сбежать. Но в таких условиях…Она даже спрятаться никуда не могла!

Девушка со злостью уставилась на арендодателя, стоявшего поодаль. Почему позволил сброду пробраться сюда? Хотя это плюс, скорее всего, они не друзья и в момент опасности просто разбегутся как крысы.

— Будь паинькой и отдай всё, что у тебя есть, – поторопил один из них, поигрывая ножом в руке.

Су Хан наклонила голову, но ничего не ответила, будто прикидывая все «за» и «против».

Мужчина тут же раздулся от плохо сдерживаемой ярости и, ругаясь сквозь зубы, начал приближаться:

— Ну, чего застыла? Хочешь проверить остроту лезвия?

Едва агрессор отошёл от своих подельников, девушка резко схватила его за запястье левой рукой, выхватила нож правой, развернула нападавшего спиной к себе и приставила оружие к его горлу.

— Чёрт! – ругнулся кто-то.

Бандиты приготовились к драке. Но за секунду «до» мужчина с резаком, стоявший дальше всех, сдавленно охнул. Все обернулись. Спустя миг в дверях появился новый персонаж с бейсбольной битой.

— Пацан, происходящее тебя не касается, вали отсюда, – грубо посоветовали ему.

— Хотите сказать, после 501 комнаты не будет 502? – лениво поинтересовался Чжун Жуй. – Я же не тупой.

Лысый покрепче перехватил своё оружие и выплюнул:

— Двое против троих, да ещё одна из них женщина - я буду трусом, если сбегу! Давайте, парни!

Мужчина с резаком замахнулся на Чжун Жуя, но тот метко ударил его по запястью битой, а затем прошёлся по коленям. Противник тут же рухнул на пол.

Бандит с жёлтыми волосами выхватил кухонный нож и без промедлений кинулся к Су Хан. Девушка толкнула заложника вперёд, используя его в роли живого щита.

Поняв, что чуть не проткнул товарища, бандит застыл и опустил руку с оружием. Воспользовавшись заминкой, Су Хан шагнула вперёд и резанула его по запястью. На пол полилась кровь. Жёлтоволосый рухнул на колени, прижимая руку к груди.

Лидер нахмурился. Он явно не ожидал, что его компаньоны окажутся такими слабаками.

Заложник начал яростно вырываться, понимая опасность своего положения, но девушка прервала его возню ударом ножа. Мужчина присоединился к своим дружкам на полу.

— К чему такая жестокость? – взвизгнул лысый, за минуту потерявший троих подельников.

— Я лишь воспользовалась преимуществом, – пожала плечами Су Хан. – Когда мне угрожают, я думаю лишь о том, как выжить. Судьба атакующих мне не интересна.

Лысый громко сглотнул.

— Если не уверен в своих силах, то не лезь, – добавил Чжун Жуй.

— Ты остался один, – безразлично напомнила девушка, крепче сжимая нож.

Мужчина бросился к дверям, но Чжун Жуй был наготове - ударил его по локтю, замедлив, а затем по коленям. Главарь рухнул на пол.

— Они только выглядят угрожающе, а по факту ничего из себя не представляют, – ухмыльнулся парень.

— Может, для тебя, – едва слышно пробормотал арендодатель.

Взглянув на пол, Су Хан нервно закусила губу:

— И что с ними делать?

— Можешь отправить их в полицию! – воскликнул хозяин.

На этом острове был полицейский участок?

— Мы тебя не убили, но, будь добр, заткнись, – сказал Чжун Жуй, схватив его за шею и сжав покрепче.

— Ты как-то забыл указать в счёте, что приведёшь в мою комнату бандитов, – холодно бросила Су Хан.

— Как насчёт освобождения от ренты на месяц? Может, договоримся? – заискивающе улыбнулся мужчина.

— Ты разве не посредник? – заинтересованно вскинула брови девушка.

— Меня зовут Цай Шен, и дом принадлежит мне… – сказал он, глядя в потолок.

Су Хан на мгновение потеряла дар речи. Она хорошо помнила первую встречу и  утверждения Цай Шена о том, что он лишь агент, а не владелец.

— Если буду всем рассказывать, у меня возникнут проблемы. Поэтому и представляюсь агентом. Тогда постояльцы не торгуются по поводу цены.

— Что же ты предложишь за сохранение этой информации? – приподняла бровь Су Хан.

— Я отдам пять пачек лапши! – торопливо проговорил Цай Шен.

— Пойдёт, – удовлетворённо кивнула девушка.

Чжун Жуй вместе с Цай Шенем занялись отправкой бандитов в полицию, а Су Хан принялась за уборку. Пришлось повозиться, но комната вновь засияла чистотой.

Природная катастрофа (Часть 7)

На девятый день система объявила:

— Скорость порывов ветра достигла исторического максимума, игрокам рекомендуется не выходить наружу. Из-за повреждения линий электропередач на острове ожидаются перебои с подачей электроэнергии. В некоторых районах водопроводные трубы пришли в негодность, что привело к превышению допустимого значения микроорганизмов. С этого момента водопроводная вода непригодна для питья.

— Если я правильно помню, в первом туре перебои с водой и электричеством начались лишь на двенадцатый день, – пробормотала Су Хан. – Сложность уровней будет повышаться с каждым разом.

Но появившиеся ограничения мало её касались. Девушка просто осталась в номере и время от времени поглядывала в окно. Пешеходов снаружи практически не было, и улица выглядела пустынно.

Неожиданно раздался стук в дверь. Су Хан, помня о недавних событиях, достала нож, сжала его в руках поудобней и только потом открыла створку. За ней стоял Чжун Жуй.

Девушка подавила вздох облегчения и слегка расслабилась, но не убрала нож, продолжив держать его за спиной.

— Что такое?

— Хотел обсудить, как мы разделим добычу, – сказал игрок.

У бандитов они отобрали четыре вида оружия, но Су Хан больше всего хотелось забрать Тан Дао*. Он подходил для атак, а её нож для самообороны. Скомбинировав эти клинки, можно было значительно повысить шансы на победу.

(П.р.: Тан Дао - китайское клинковое однолезвийное оружие, впервые созданное во времена династии Тан. Порой его называли китайской саблей за слегка изогнутую форму. Считается традиционным видом оружия в Китае.)

— Мне нужна только сабля. Всё остальное можешь забрать себе, – махнула рукой девушка.

— Только она? – удивлённо уточнил Чжун Жуй.

— Ага. Если на этом всё, то до свидания.

С тихим щелчком дверь перед лицом парня закрылась.

— Прямолинейная, принципиальная, но, по-своему, добрая,  – хмыкнул он. – Если бы она была моим компаньоном, я бы чувствовал себя в безопасности.

***

В девять утра следующего дня механический голос произнёс:

— На десятый день торнадо ушёл от острова, но на некоторых участках сохраняются сильные порывы. Некоторых людей может унести ветром. Игроки с сытостью больше 60 имеют иммунитет. Торнадо нанесло огромный урон инфраструктуре острова. Всех жителей просят о помощи, чтобы устранить последствия. Если завтра к 9 утра задача будет выполнена меньше чем на 35%, на игроков будет наложен негативный эффект, от 35% до 70% - слабый негативный эффект, более 70% - негативный эффект наложен не будет.

— У нас и так уже две угрозы, – пробормотала Су Хан. – Если чистота меньше 60 - ринит, если сытость меньше 60 – возможность улететь с ветром. А сейчас ещё и такое. И это при том, что далеко не все игроки захотят выйти на уборку. К тому же сегодня десятый день… Завтра уже можно будет покинуть уровень по собственному желанию.

После долгих размышлений и сомнений девушка решила, что сделает всё от неё зависящее, чтобы не получить негативный статус.

После завтрака она отыскала чистые полоски ткани и намотала их на руки. Торнадо раскурочил всё вокруг, поэтому во время уборки можно было легко пораниться. А если после этого ещё начнётся заражение? Лучше обезопасить себя настолько, насколько возможно.

Едва Су Хан вышла на улицу, перед глазами предстала картина развернувшегося апокалипсиса. Машину на обочине дороги перевернуло вверх дном. Несколько больших деревьев вырвало с корнем, и они заблокировали проезд. Цветы и другие растения были поломаны, а из перевёрнутой урны на дорогу высыпался разный мусор.

Девушка подумала, что будет неудивительно, если негативным эффектом станет серьёзная болезнь.

Через миг к ней подошёл незнакомый молодой человек.

— Доброе утро. Я глава Ассоциации волонтёров, – представился он. – Мы нанимаем рабочих для уборки, вместо оплаты - обед. Хотите присоединиться?

Изначально Су Хан строила пессимистичные прогнозы по поводу задания: если у игроков достаточно запасов еды, воды и лекарств, они могли остаться в стороне. Но раз всем занимается Ассоциация волонтёров, то, несомненно, к уборке примкнут и неигровые персонажи, что увеличит количество рабочих рук.

— Я согласна, – кивнула она.

— Отлично! Присоединяйтесь к этой пятёрке и принимайтесь за очистку улиц от мусора, – распорядился молодой человек.

Су Хан вновь кивнула и отправилась к группе людей, состоящей из Чжун Жуя, её арендодателя Цай Шена и двоих незнакомцев.

— Меня зовут Фань Вань Юй. Мне двадцать семь, и я работаю школьным учителем, - представилась одна.

— Моя фамилия Фан, – подхватил знакомство подросток. – Можете звать меня Сяо Фан. Я студент колледжа. Планировал попутешествовать, но не ожидал, что застряну на этом острове.

Су Хан чуть склонила голову набок. Путешественник? Знакомо. Тоже игрок?

— Чжун Жуй, – сказал парень, явно не горя желанием рассказывать что-либо ещё.

— Этот беспорядок влияет на внешний вид острова. Нужно всё убрать, – мрачно произнёс Цай Шен.

Су Хан окинула мужчину взглядом. За его показным участием, на самом деле явно крылся страх того, что разруха вокруг повлияет на бизнес. Теперь понятно, почему он решил помочь.

— Меня зовут Су Хан. Я поссорилась с семьёй и сейчас в бегах, – представилась девушка, чувствуя на себе взгляд Чжун Жуя, но делая вид, что ничего не замечает.

После знакомства они разделились. Каждому нашлась работа: уборка мусора, подметание дороги, сбор веток.

— Ты же не хотела ни с кем иметь дел. Зачем тогда ввязалась сейчас? – обиженно проговорил Цай Шен.

Но Су Хан было не до разговоров. Существовала вероятность, что волонтёры буду работать спустя рукава, ведь даже так их всё равно накормят. Потому девушка хотела своим вкладом повысить показатели насколько возможно.

Чжун Жуй, похоже, разделял её мысли, так как довольно энергично перетаскивал мешки с мусором.

Едва они закончили с выделенным участком, как система объявила:

— Плюс 1% к прогрессу. Текущий показатель выполнения задачи - 7,6%.

В ту же секунду к ним подскочил глава ассоциации и отдал новые распоряжения:

— На соседней улице упало дерево. Пожалуйста, разберитесь с ним.

Группа отправились к новой локации, увидела масштаб работ и обменялась многозначительными взглядами.

— Оно слишком большое. Как мы его уберём? – спросила Фань Вань Юй.

— Нам выдали топоры, – заметила Су Хан.

— Нам что, рубить ствол своими руками? – отозвался Сяо Фан. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок.

— Именно. Раз задача ясна, тогда приступим, – кивнул Чжун Жуй и направился к дереву.

Су Хан вздохнула и поудобней перехватила топор. Цай Шен сжал зубы и пошёл следом. Фань Вань Юй колебалась - она уже порядком устала, поэтому в итоге решила работать в пол силы. Сяо Фан последовал её примеру и стал неторопливо рубить ветки.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем они закончили. Но система тут же объявила:

— Плюс 2% к прогрессу. Текущий показатель выполнения задачи - 21,6%.

— Что делать с этими ветками? – спросил Сяо Фан.

— Глава не сказал. Наверное, ничего? – предположила Фань Вань Юй, тяжело дыша.

Она уже начала сомневаться, что решение побыть волонтёром за тарелку еды было верным.

— В отеле есть какая-нибудь кладовка? – внезапно спросил Чжун Жуй.

Цай Шен открыл рот, пару раз моргнул, и только потом быстро кивнул:

— Да, большая.

— Откроешь её?

— Без проблем.

— Давайте поделим древесину поровну. Но если кому-то она не нужна, я заберу его часть себе.

— Мне нужна, – тут же ответила Су Хан, и в следующую секунду добавила: – Я живу в той же гостинице, так что донесу сама.

Чжун Жуй оглянулся на арендодателя. Тот сомневался, пытаясь прикинуть выгоду, но всё же ответил:

— Мою тоже посчитай.

Фань Вань Юй махнула рукой:

— Забудьте о моей доле, забирайте её себе.

Сяо Фан нахмурился. Он явно ничего не понимал, но не хотел быть обделённым, поэтому произнёс:

— Тогда поделим на четыре части.

— Помогай растаскивать, – указал на кучу веток Чжун Жуй.

Подросток протянул руку, но тут же изменился в лице, уколовшись об особо острую щепку. Заструилась кровь. Было не понятно, занесена ли инфекция и начнётся ли воспалительный процесс. Если да, его ждут  неприятные последствия. Через миг малец выпалил:

— Мне дерево не нужно. Делайте, что хотите.

— Цай Шен? – спросила Су Хан, упираясь в мужчину взглядом.

— Знаете, я тут подумал и решил отказаться, – сделал тот шаг назад.

Су Хан взглянула на Чжун Жуя и обнаружила, что он так же ждёт её вердикта.

— Похоже, ты от своего плана не отступишься?

— Давай делить, – отрывисто сказал парень.

— Окей.

— Погоди минутку.

Игрок быстрым шагом направился к гостинице и вернулся с трёхколесной тележкой. Откуда только достал?

Су Хан без промедления начала погрузку.

— Вы не боитесь пораниться? А если… – с подозрением начал Сяо Фан.

— Приглядись к их рукам, – прервала его Фань Вань Юй. – Они перевязали их тканью. Ещё и профессионально: только кончики пальцев открыты. Такой метод помогает избежать серьёзных ран, но не сковывает движений.

— Ах вот как, – пробормотал подросток. – А почему вы свои так не перевязали?

— Сложно это сделать в одиночку, – пожала она плечами. – Может, прервёмся на обед?

Сяо Фан кивнул:

— Угу, я всё равно в это ввязывать не буду. Лучше отдохнём.

Природная катастрофа (Часть 8)

— Что ты собираешься делать с древесиной? – всё же не удержалась и спросила Су Хан.

— Зачем вызвалась помогать, если не понимаешь? – вопросом на вопрос ответил Чжун Жуй.

— Просто подумала, что через пару дней дерево пригодится, – понизила голос девушка.

— Вот и я так думаю, – кивнул парень. – Самые распространённые природные катастрофы — это снегопады, штормы или аномально высокие температуры. Раз появилась возможность, почему бы не запастись топливом?

На перевозку древесины ушло много сил. Когда они закончили, остальные уже обедали.

— Вы всё? – улыбнулся Цай Шэн. – Давайте, время ланча! Тут по три булочки на человека, на выбор кукурузная, пшеничная и ржаная.

Су Хан пригляделась, булки были размером с кулак взрослого человека. Взяв три кукурузных, она приступила к еде. Работа отняла силы, поэтому сытость и чистота понизились на тридцать.

Напротив неё Фань Вань Юй вела беседу с Сяо Фанем:

— Корабля с провизией не было уже десять дней. Безумие какое-то! Сколько это будет продолжаться?

— Да, безумие, – вздохнул Сяо Фан. – Я даже не знаю, когда поем в следующий раз.

— Может, выйти из игры после полудня… – пробормотала Вань Юй, с жалостью рассматривая свои руки.

— Давайте следующее дерево сожжём? – прочистив горло, предложила Су Хан. – Сэкономим время.

— С ума сошла?! – воскликнула Вань Юй.

— Ну, нам сказали очистить улицу, но не указывали на конкретный способ, – развела руками девушка.

— Нам же дали топоры, – скептично заметил Сяо Фан.

— Если глава не глупец, то явно понимал, что деревья можно сжечь, – невинно захлопала глазами Су Хан.

— А что, если мы устроим пожар? – сомневался Цай Шэн.

Прежде чем девушка смогла ответить, в разговор вмешался Чжун Жуй:

— Мы протянем шланги с водой и проследим за процессом. Если что-то пойдёт не так, то тут же потушим огонь, и ничего плохого не случится.

В данном районе воду ещё не отключили, и этим можно было воспользоваться.

— Раз больше возражений нет, тогда за дело, – воодушевлённо сказала Су Хан.

— Ну… – всё ещё колебался Цай Шэн. – Давайте попробуем…

Трое проголосовали «за», поэтому Вань Юй и Сяо Фану пришлось согласиться.

Работа по сжиганию деревьев началась. Чжун Жуй разложил вокруг стволов немного горючего, а Су Хан подожгла всё зажигалкой. Остальные стояли наготове со шлангами.

Так дело пошло куда быстрее. Огонь споро пожирал сухие стволы, а случайные искры, вылетавшие из общего костра, тут же тушили. Спустя двадцать минут с деревьями было покончено.

Система объявила:

— Плюс 2% к прогрессу. Текущий прогресс  - 30,6%.

— Сработало! – обрадовалась Су Хан.

В тот же миг рядом возник глава ассоциации, готовый отдать следующее указание, но Чжун Жуй опередил его:

— Позвольте нам продолжить уборку деревьев.

Сжигать их оказалось удобно. Требовалось провести лишь подготовительные работы, а затем ждать, когда огонь сделает своё дело. Да и очищение дорог от поваленных стволов прибавляло больше процентов к прогрессу.

У главы не нашлось возражений, и он согласно кивнул.

Команда продолжила своё дело, и прогресс быстро пополз вверх.

— Плюс 2%. Текущий прогресс - 37,9%.

— Плюс 2%. Текущий прогресс - 42,3%.

— Плюс 2%. Текущий прогресс - 48%.

***

К пяти часам вечера все деревья, блокировавшие проезды, были убраны, а общий прогресс достиг отметки в 60%. Но негативный эффект не накладывался лишь после 70%.

— Игрокам следовало объединиться, чтобы достигнуть результата, – сдалась Су Хан. – По отдельности мы не добились нужного прогресса.

— Но эффект будет слабым и не должен оказать на нас большого влияния, – пожал плечами Чжун Жуй, явно полагая, что беспокоиться не о чем.

Однако на следующее утро механический голос произнёс:

— Прогресс очистки острова составил 64,3%, на всех игроков накладывается слабый негативный эффект. Экосреда разрушена, поэтому каждый день у всех жителей острова будет отниматься 15 очков выносливости.

Су Хан возмущённо выдохнула – и это слабый? Что тогда задумывалось на среднем?

Правда, пока было не о чем беспокоиться. Её показатель выносливости был 220, и вычет 15 очков ежедневно не нанесёт вреда. А вот люди с первым уровнем выносливости, у кого шкала по-прежнему 100, могут прожить без ресурсов всего 6 дней. И это не учитывая других эффектов.

Однако плохие новости на этом не закончились:

— На острове наступили аномальные для сезона холода, температура опустилась ниже нуля. Игроки могут получить обморожение. Иммунитет у игроков с выносливостью больше 80.

В то же мгновение настроение Су Хан упало. Когда она только попала на остров, вокруг царила типичная для тропиков погода – температура и лёгкий бриз приятно ощущались на коже, отчего на улицу можно было выходить в одной футболке. А сейчас, с приходом холодов, градус в комнате мгновенно снизился. Только выменяв одеяло из верблюжьей шерсти, девушка подумала, что оно слишком тёплое, но теперь ей казалось, что она недостаточно подготовилась.

Да и кто мог предположить, что система проигнорирует здравый смысл и опустит температуру сразу до нуля! А какого сейчас игрокам первого уровня? Им же просто не выжить. Но, с другой стороны, нужно было самим продумывать ходы наперёд.

Су Хан завернулась в одеяло и решила приоткрыть окно, но, почувствовав холод, тут же закрыла его обратно. Ни о каких прогулках теперь не могло идти и речи.

В дверь постучали.

Девушка вооружилась ножом и открыла. За створкой обнаружился её личный Санта Клаус. Чжун Жуй принёс одеяло, зимние ботинки, тёплые штаны, пуховик, шарф, шапку и перчатки.

— Нужны? Отдам бесплатно, – без приветствия начал парень.

— Почему?

Су Хан промёрзла до костей, но принимать подарки просто так не собиралась.

— Возможно, ты помнишь, что в прошлом раунде я выменял много золотых украшений, – спокойно начал объяснять он. – Оказавшись здесь, я тут же обменял их на деньги и приобрёл всё это. Купил практически даром. Бери.

Проведя расчёты в уме, Су Хан пришла к выводу, что эти вещи обошлись ему в одну свечку или в одну бутылку воды, если вспомнить, сколько золота ему отдавали за те предметы на первом уровне.

— Пусть так, но всё же странно, что ты даришь их мне, – упрямилась девушка.

— Я бы хотел, чтобы ты стала моей напарницей, – лицо парня приобрело серьёзное выражение.

— Чего? – переспросила она.

Видит Бог, ей всего лишь хотелось спокойно поиграть одной.

— Чем дальше продвигается игра, тем сложнее выживать в одиночку. Это факт. Если ты один, то вряд ли  сможешь отбиться, если что-то пойдёт не так, – объяснил он. – Хоть я и знаком с тобой недолго, но вижу, что ты сильный игрок с хорошим характером. Если станешь моей напарницей, я буду уверен, что смогу на тебя положиться. Эти зимние вещи - жест доброй воли. Примешь или нет – решай сама.

Су Хан неосознанно потёрла руку, на которой уже выступила гусиная кожа, и решила поступать рационально. Но расплатиться за доброту ей всё равно хотелось.

— Я не знаю, как система распределяет игроков, так что могу и не встретить тебя в будущем. Но гарантирую, что, если мы встретимся, не стану тебе врагом, а также помогу в беде, чем смогу. Знаю, у тебя достаточно денег и припасов, но у меня есть ценная информация. Её хватит, чтобы расплатиться за зимние вещи.

В результате Су Хан рассказала, как более эффективно собирать вещи в переносном складе.

— Звучит… странно, – после долгой паузы произнёс Чжун Жуй.

Но он не мог отрицать, что информация оказалась полезной. Парень уже задумывался о том, что делать, когда свободное место закончится.

— Есть ещё те, кто копит упаковки воды по 6 штук, – между делом сказала Су Хан, забирая у него тёплую одежду и тут же надевая её на себя.

Отношения между ними потеплели.

— Ты можешь работать и зарабатывать на поздних стадиях игры, – внезапно сказал он. – Но не стоит так утруждаться. Воспользуйся моим способом: обменивай еду и воду на украшения, золото и деньги, а на следующем уровне уже накопленное - на валюту, чтобы закупаться.

Его слова имели смысл. Первые дни на новом уровне обычно спокойны, можно без труда обменять золото и получить много денег.

Но…

— Почему ты мне подсказал? – беспомощно спросила Су Хан.

Поскольку пошёл обмен информацией, выходит, что зимнюю одежду она всё ещё получила просто так.

— Теперь ты должна мне услугу, – прямо сказал Чжун Жуй. – Потом сочтёмся.

Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.

Девушка едва подавила рвущиеся наружу эмоции. Быть кому-то должной ещё хуже, чем быть ограбленной.

Природная катастрофа (Часть 9)

Как бы Су Хан ни хотелось вернуть тёплые вещи обратно, мурашки побежали по коже, стоило снять куртку. Так что ничего не оставалось, кроме как закутаться поплотнее.

Предложение Чжун Жуя о том, чтобы обменивать еду на драгоценности и продавать их на следующем уровне, казалось неплохим. Подумав, девушка собралась и отправилась за покупками.

Улицы пустовали и наводили тоску. Су Хан бесцельно бродила по тротуарам в надежде найти работающий магазин. Через какое-то время впереди послышался странный звук, подойдя поближе, она обнаружила небольшой стихийный рынок.

— Куплю куртки, шерстяные одеяла, тёплые носки и штаны. Заплачу дорого!

— Нефритовый браслет моих предков. Обменяю на еду!

— Срочно куплю жаропонижающее лекарство. Цена обсуждаема!

Су Хан неторопливо оглядела несколько прилавков и выяснила, что сейчас за тёплые вещи давали гораздо больше, чем два дня назад. Когда на улице бушевал торнадо, никому не было до них дела, но теперь, с приходом холодов, люди побежали за покупками, а продавцы взвинтили цены до небес, осознавая спрос.

— Климат на острове всегда был приятный. Мы весь год жили как в весне. Кто мог подумать, что однажды температура упадёт ниже нуля? – вздохнул один из покупателей, озвучивая мысли многих. – Никто не приобретал курток. Какой от них прок? Одеяла тоже были в домах лишь для красоты.

Су Хан могла понять их логику: раз этого никогда не было, значит, никогда и не будет. Но пришла катастрофа, и кусать локти уже поздно. Однако понимание не означает принятие.

Как член форума «Безумие Выживания» девушка чувствовала, что всегда должна быть готова к любому из возможных исходов. Да, сейчас она прогадала, позаботившись лишь о тёплом одеяле. Но у неё просто не было денег… Если бы располагала финансами, то купила бы всё заранее. Нужно было подкопить, но кто знал, что похолодает так внезапно.

Су Хан покачала головой и постаралась больше об этом не думать, сосредоточившись на деле. Цены на тёплые вещи взлетели до небес, потому закупаться ими стало нерационально. Всё же оказалось куда разумней поступить так, как предложил Чжун Жуй – набрать драгоценностей для следующего уровня.

— За это украшение из золота вы просите три куска хлеба? А что предложите за печенье, шоколад и торт?

— Золотые кольцо, ожерелье, серьги, браслет, браслет на ногу? Беру всё.

— За кольцо с кроваво-красным рубином вы просите слишком много. Обменяю, если снизите цену.

— Мне нравится этот изумрудный цвет. И цена хороша.

Всего через десяток минут Су Хан набрала целую коробку украшений, подсчитала в уме их ценность по нормальному курсу и почувствовала, что держит в руках не коробку, а огромный дом.

***

Перед тем как вернуться в гостиницу, девушка решила прогуляться по пляжу. Берег был, ожидаемо, пустынен. Но на одном из грузовых доков она заметил Чжун Жуя, а рядом с ним огромные грузовые контейнеры!

Су Хан едва подавила вздох удивления и покачала головой, думая о том, что у людей и вправду разный склад мышления. Некоторые копят воду в бутылках, другие нет. Кто-то использует рюкзак для хранения вещей, кто-то переносные склады, а кто-то грузовые контейнеры…

Девушка не удержалась и подкралась поближе.

Чжун Жуй пребывал в замешательстве и бормотал о несправедливости - контейнеры не вмещались в его склад.

— Бу! – смеясь, крикнула Су Хан, показываясь у него за спиной.

— Зачем ты здесь?

Парень обернулся, и черты его лица разгладились.

— Занималась скупкой украшений. А ты что делаешь?

— Как видишь, – хохотнул он. – Пытался засунуть контейнеры в склад, но система не позволяет.

Прежде чем Су Хан успела что-то сказать, он усмехнулся и продолжил:

— Сначала я хотел купить пару фургонов, но они закончились.

Фургон… Девушка поняла, что о половине возможностей игры не имеет ни малейшего понятия.

— Откуда у тебя столько денег? – поинтересовалась она.

Ей казалось, что на одних украшениях так не развернёшься.

Секунду Чжун Жуй колебался, а потом всё же ответил:

— На последних днях первого уровня я подкопил немного денег и взял их с собой на второй. Оказалось, валюта тут везде одинаковая. Поэтому здесь деньги вернули свою покупательскую способность. Вот такой сюрприз.

И этот человек входит в число тех, кто прошёл первый уровень игры?! Знает ли он вообще, что такое гиперинфляция?

— Тогда на 20-й день за три миллиона бей можно было купить только порцию лапши (хотя и её невозможно, потому что продуктов не было). Но тут три миллиона – огромные деньги.

— А ты крут, – улыбнулась Су Хан.

— Ты тоже неплохо справляешься.

Чжун Жуй взглянул на часы, напрягся и бросил:

— У меня ещё остались дела. Увидимся.

Развернувшись, парень в спешке ушёл.

Глядя ему вслед, Су Хан прошептала сама себе:

— А он делает всё, чтобы показаться хорошим компаньоном.

В первый раз за всё время девушка подумала, что играть в команде не так уж и плохо и два человека лучше справятся с трудностями.

***

На 12-й день система объявила:

— Сегодня на улице небольшой снег, температура опустилась до -10 градусов. Ослабевшие игроки рискуют получить обморожение. Иммунитет у игроков с выносливостью от 80. Водопроводные трубы замёрзли и потрескались - подача воды прекращена на всём острове.

Минус 10…

Су Хан плотнее завернулась в одеяло и решила, что никуда не выйдет из комнаты. Но отопительная система вышла из строя, а это проблема. Девушка уже замерзала, хоть и укуталась по самый нос.

Внезапно она кое о чём вспомнила, вскочила на ноги и понеслась к двери. За ней оказался Чжун Жуй, уже занёсший руку для удара. Они чуть не врезались друг в друга.

— Что такое? – первой спросила Су Хан.

— Погода очень холодная, – откликнулся он. – Я хотел разжечь костёр, используя заготовленное дерево. Если сядем в одной комнате, то запаса хватит на более длительный срок. Так что пришёл спросить, не присоединишься ли?

— Я согласна, – кивнула девушка. – Тоже хотела развести костёр, чтобы вскипятить воду.

— Тогда пойдём.

Они вместе набрали брёвен и веток из кладовки и вернулись в 502 комнату, где развели небольшой костёр. Су Хан подошла к огню поближе, чувствуя, как мороз отступает, а тело расслабляется.

— Если бы знала, не поленилась и спилила ещё одно дерево, – вздохнула она.

— Не волнуйся. Я припас угля и твёрдого спирта. Хватит на пять дней.

Неужели все богачи так спокойно себя чувствуют? Покупают всё, что захотят, даже не думая?

Су Хан пришлось признать, что на Чжун Жуя можно положиться.

— Чем ты заменил грузовые контейнеры? – спросила она, поддерживая диалог.

— Десять коробок для хранения. Но какими бы большими ни были, они не очень-то помогли, – поморщился Чжун Жуй, явно сожалея. – Но всё лучше, чем таскать за собой вещи. Теперь места всяко больше. Сначала я хотел пустить весь инвентарь в расход, но теперь смогу сохранить что-то для следующего уровня. Это хорошо.

Су Хан удивлённо вскинула брови – пустить в расход? Неужели десять коробок - мало? Сколько у него вообще вещей?

А ещё думала, что она сумасшедшая. Но тут есть к кому стремиться.

— Похоже, тебе и одному неплохо. Зачем же компаньон? – спросила она, стараясь не пропустить в голос никаких эмоций.

— Впереди может ждать что угодно, – не согласился он. – Лучше быть готовым ко всему.

Су Хан промолчала и тихонько достала еду из своего инвентаря. Чжун Жуй отвёл глаза. Он хоть и был сыт, но 90 пачек сухого печенья - чистое мученье. Он обустраивался и делал заготовки, а к моменту, когда ему уже стало плохо от голода, осознал, что из еды-то особо ничего не припас. Поэтому последние дни держался на печеньях и старался не смотреть на людей, евших нормальную пищу.

— Хочешь?

Девушка достала торт, хлеб с маслом, конфеты, шоколад и пирожные и с энтузиазмом предложила:

– Бери, что нравится.

Чжун Жуй держался из последних сил, но всё же воля его подвела, и он потянулся к еде:

— Раз ты приглашаешь…

Парень вскипятил воду для лапши, а затем откусил кусочек от хлеба с маслом. Определённо, иметь компаньона - хорошо.

Су Хан же набрала в пустую бутылку горячей воды и сжала её в руках. Замёрзшие пальцы постепенно вернули гибкость, а тело согрелось. Девушка глубоко вздохнула, чувствуя, будто находится на небесах.

Природная катастрофа (Часть10)

На тринадцатый день улицы укрыл толстый слой снега. Су Хан вместе с Чжун Жуем развели ещё один костёр и вскипятили воду. Несмотря на все тяготы, девушка чувствовала себя комфортно, словно находилась дома, а не в игре.

Вдруг кто-то начал стучать в дверь.

— Это я, хозяин! – закричали с той стороны. – Откройте.

Чжун Жуй приоткрыл створку и спросил:

— В чём дело?

Цай Шэн завернулся в флисовое одеяло ярко-кораллового цвета. Ресницы у мужчины покрылись инеем, а зубы стучали от холода.

— Очень холодно! – простонал он. — Я узнал, что вы развели костёр. Можно присоединиться?

— Нет, – отрезал Чжун Жуй.

Кто знает, какие у Цай Шэна намеренья? Однажды он уже предал, приведя грабителей. Так что рисковать повторно не хотелось.

Парень уже собирался закрыть дверь, но мужчина громко выпалил:

— Не за бесплатно! Я очень богат!

Чжун Жуй приподнял брови. Вообще, почти все наличные он потратил, и было бы неплохо подкопить драгоценных украшений, чтобы подготовиться к следующему уровню.

— Что ты предлагаешь? – спросил он.

Цай Шэн не удержался и скривился – ситуация явно его удручала.

Неудивительно. Это его гостиница, а он не то, что ренту собрать не мог, теперь ещё и должен сам заплатить! Катастрофа! Но мужчина не посмел вслух высказать свои мысли. В конце концов, что он мог противопоставить?

— Двести бей в день? – неуверенно произнёс он.

— До свидания, – покачал головой Чжун Жуй, во второй раз собираясь захлопнуть дверь.

— Погоди! Стой!

В коридоре завыл холодный ветер, принёсший с собой снег и заставивший Цай Шэна задрожать.

– Я не так выразился. Я имел в виду два золотых слитка в день.

В страхе, что парень всё же откажет, он тут же вывернул карманы и показал два небольших слитка, каждый весом по пять грамм.

Чжун Жуй заинтересовался и велел мужчине подождать минутку, намереваясь обсудить всё с Су Хан.

По итогу они всё же впустили хозяина гостиницы внутрь.

Цай Шэн оживился и заскочил в номер, сразу же ощутив разницу температур. Холодный ветер снаружи пронизывал до костей, а тепло внутри комнаты разгоняло этот мороз и возвращало в тело жизнь - золото оказалось потрачено не зря.

— Снаружи та-ак холодно, – он выбрал себе уголок, уселся и тут же начал жаловаться: – Делаешь вдох и тут же замерзаешь. Если кожу не прикрыть, то получишь обморожение. Я живу на этом острове уже несколько лет и ни разу не застал такой погоды! Кошмар какой-то!

— Остаётся только терпеть, – пожала плечами Су Хан.

Немногие доживут до двадцатого дня.

Цай Шэн покачал головой, чувствуя, как неизвестность потихоньку сводит его с ума. Но, вид еды, угля и тёплой одежды, приносил некоторое облегчение.

***

В девять утра следующего дня механический голос объявил:

— Во время 14-го дня ожидается град, а температура опустится до -30. Слабые игроки могут получить обморожение. Иммунитет у игроков с выносливостью выше 80.

Едва голос системы замолчал, как за окном посыпался град размером с детский кулак.

— А дальше на нас с неба начнут падать сосульки? – забормотал Цай Шэн, шокировано глядя в окно.

— Кто знает, – пожал плечами Чжун Жуй.

— Эй, кто-нибудь… Хозяин тут?.. – послышалось с первого этажа.

— Тебя зовут, – сказала мужчине Су Хан.

— Я же насмерть замёрзну, если выйду наружу! – яростно затряс головой мужчина. – Могли бы не звать и просто остановиться в пустующем номере. Я всё равно не смогу прийти и забрать ренту.

Девушка промолчала. Спустя какое-то время крики стихли, было неизвестно, ушёл ли человек или нашёл для себя номер.

Су Хан перевела взгляд на окно, но смотреть было не на что. Из-за снега всё выглядело белым. Интересно, рискнувших выйти людей не превращало там в сугроб? Покачав головой, она отвернулась от окна, поудобней устроилась в кресле и продолжила ждать, когда же прекратятся заморозки.

Для игроков, подготовившихся заранее, холода не были проблемой. Всё, что теперь требовалось, это мирно сидеть дома и ничего не делать. Но для тех, кого морозы застали врасплох, эта смена погоды могла стать роковой.

Хорошо, что они с Чжун Жуем относились к первому типу игроков.

На следующие сутки система объявила:

— На 15-й день аномальные заморозки закончились, температура постепенно будет повышаться.

Су Хан ждала продолжения, но система больше не произнесла ни слова. Девушка застыла в недоумении. Никаких негативных эффектов? Но уже в следующую секунду поняла – низкий показатель выносливости вызывал обморожение, и без лечения этот эффект будет преследовать игрока до конца уровня.

Температура за окном поднялась на десять градусов. Не так тепло, как весной, но уже намного лучше, чем раньше.

Цай Шэн глубоко вдохнул и выдохнул, с облегчением глядя на улицу.

— Потеплело, так что я возвращаюсь к себе, – поднялся он на ноги. – Спасибо за компанию в эти два дня.

— Не за что, – кивнул Чжун Жуй.

После ухода мужчины, парень повернулся к Су Хан:

— Что собираешься делать?

— Тоже вернусь к себе. Если что-то случится, я свяжусь с тобой.

Девушка собрала свои вещи, помахала рукой и ушла. По правде, жить в одной комнате с двумя мужчинами было довольно тревожно, так что сейчас она планировала отоспаться.

Чжун Жуй, оставшись в одиночестве, последовал её примеру. Закрыл дверь, опустил шторы и улёгся спать - в присутствии Цай Шэня было опасно терять бдительность.

***

Су Хан проспала сутки и проснулась от голоса системы:

— На 16-й день на острове начался шторм. Из-за резких перепадов температур и жары в 30 градусов в несколько раз выросло число насекомых.

Девушка поднялась с кровати и принялась перекладывать тёплые вещи в переносной склад.

— Наверное, это нормально для середины лета… – призадумалась она. – После укуса комара может возникнуть какой-нибудь негативный эффект. Из-за повышения температуры будет ощущаться нехватка воды. Что касается шторма…

Она замолчала. Хоть девушка и не владела даром предвиденья, но чувствовала, что система, в конце концов, устроит наводнение и заставит всех барахтаться в воде. От одной только мысли об этом стало неуютно, поэтому Су Хан решила выйти на улицу и поискать надувную лодку.

Снаружи толстые слои снега буквально таяли на глазах. Девушка пошла вдоль дороги, высматривая магазин, киоск или супермаркет. Но улицы пустовали как после Армагеддона. Все магазины на обочинах оказались закрыты. Су Хан ещё немного побродила вокруг, но так ничего и не нашла, даже одинокого продавца, который бы разложил товар снаружи.

В голове возник вопрос: почему остров выглядит так пустынно? Куда подевались все люди? Неужели почти никто не дожил до конца уровня?

Спустя ещё полчаса она сдалась и вернулась обратно. Едва зашла в гостиницу, небо почернело, и из туч стеной хлынул дождь. Послышались громкие раскаты грома.

— Что там опять происходит? – спросил Цай Шэн, боящийся покинуть гостиницу из-за возможных грабежей.

— Не знаю, – покачала головой девушка. – Я выходила прогуляться, но на улице нет ни одного человека.

— Как будто ты не должна была быть мертва к этому моменту… – пробормотал мужчина, но тут же прижал  руки ко рту, испугавшись только что сказанного.

— Кто знает, – пожала плечами Су Хан.

Наверное, было бы неплохо умереть к этому дню. Не пришлось бы беспокоиться об атаках других игроков. Если дойдёт до перестрелок, как на первом уровне, никакой выносливости не хватит.

— Эх, куда подевалась вся моя удача? За что мне всё это? – едва не плача вздохнул Цай Шэн.

— Ты дожил до сегодняшнего дня, это уже везение, – произнесла Су Хан, после чего отправилась к себе отдыхать.

Было предчувствие, что последние несколько дней будут крайне тяжёлыми. Нужно приберечь силы для того, чтобы справиться с предстоящими испытаниями.

Ливень шёл до самого вечера, и, казалось, он только набирает обороты. В сумерках Су Хан выглянула из номера и обнаружила, что вода уже подтапливает помещения, доходя человеку до икр.

— Откуда у меня в гостинице вода?! – тревожно воскликнул Цай Шэн.

К сожалению, сделать он ничего не мог, влага всё прибывала и прибывала.

— Оставайтесь в своей комнате, – сказала Су Хан. – А то боюсь, что завтра, проснувшись, мне придётся вылавливать вас удочкой.

— Не может быть… – пробормотал мужчина.

— Не переживайте, просто оставайтесь у себя.

— Ах, но я не могу утонуть! И некоторые ценные вещи не терпят влаги! – снова заволновался он.

Что ему делать, если все ценности унесёт потоком?

В итоге хозяин принял решение переехать в 503 комнату по соседству к Су Хан и Чжун Жую. Понадеявшись, что, если случится что-то из ряда вон выходящее, они ему обязательно помогут.

Природная катастрофа (Часть 11)

Пока Цай Шэн раскладывал вещи, Су Хан стремительно прихлопнула залетевшего внутрь номера комара. Мужчина молча возликовал – вот это скорость реакции! С ней точно будет безопасно!

— Есть верёвка? Любая подойдёт, – нарушил тишину Чжун Жуй.

— На кухне должна быть… – на автомате ответил Цай Шэн, не совсем понимая, для чего она могла понадобиться.

Чжун Жуй кивнул и велел хозяину сходить за ней на кухню.

— Планируешь соорудить плот? – спросила девушка.

— От тебя ничего не скроешь, – ухмыльнулся парень.

— Я хотела купить надувную лодку, но все магазины закрыты, – понизила голос Су Хан. – Поэтому тоже думала насчёт самодельной. Но… не рановато ли?

Вдруг в гостиницу опять ворвутся грабители и заберут её себе?

— Я хотел смастерить пару штук, чтобы не остаться ни с чем, даже если случится что-то непредвиденное, – словно прочитал её мысли Чжун Жуй. – Да и боюсь, что система начнёт играть грязно, и за ночь воды нальёт столько, что даже на пятом этаже окажется небезопасно.

Доводы были весьма резонными. Подумав немного, Су Хан набралась смелости и сказала:

— Тогда я тебе помогу. Какие материалы нужны?

— Когда осматривал территорию, то нашёл бамбуковый парк. Я планирую срубить пару стволов и связать их в один плот.

— Уверен? – девушка указала пальцем в окно, за которым дождь лил сплошной стеной. – Погода не особо располагает…

— Ну, лучше немного пострадать сейчас, чем утонуть потом, – пожал плечами парень. – И бамбук подходит нам больше всего.

— Тогда иди сам, я подумаю о других способах, – покачала головой Су Хан.

Чжун Жую пришлось идти одному.

Через некоторое время в номер вернулся Цай Шэн, но, не увидев парня, удивлённо спросил:

— А где он?

— Отошёл. Давай верёвку мне.

Мужчина пожал плечами, отдал требуемое и вернулся к своим вещам. Су Хан занесла верёвку в номер Чжун Жуя и решила немного прогуляться по гостинице.

С тех пор как Цай Шэн объявил о том, что платить нужно наперёд, количество постояльцев уменьшилось. Некоторые ушли ещё на этапе торнадо и снегопада, надеясь найти другое пристанище, и больше их никто не видел. Оставшиеся же жильцы отсиживались в своих номерах. Все, кроме одного мужчины, переезжающего со второго этажа на четвёртый. Это озадачило Су Хан. Раз уж он переезжает, почему не на пятый?

Вернувшись, она спросила об этом хозяина.

— Ну, я решил, что вы мои вип-гости, – льстиво улыбнулся тот. – Ради безопасности я не буду никого сюда пускать, а у других в распоряжении ещё три этажа.

Раз на пятом никто, кроме них, не живёт, значит Цай Шэн переехал сюда из-за страха? Но вслух Су Хан сказала:

— Что ж, разумно.

Оставшееся время до возвращения Чжун Жуя она осматривала незаселённые комнаты, обдумывая одну безумную идею.

— Сбор бамбука пошёл не по плану? – улыбнулась девушка, едва завидев вымокшего до нитки парня.

— Я же не идиот, – ответил он, стряхивая с себя воду. – Я планировал нанять людей и оплатить им работу едой. Но на улице ни души. Даже на стук в двери никто не отвечает. А дождь только усиливается: видимость ухудшается и вода доходит уже до колен, так что я решил вернуться.

— Ситуация кошмарная, – пробормотала Су Хан. – Но это ожидаемо. Игра почти подошла к концу.

— Ты что-то придумала?

— В некоторых комнатах стоят деревянные кровати, – девушка указала на пустующие номера. – Можно выломать перекладины и собрать плот из них.

— Они не слишком подходят, – сказал Чжун Жуй спустя пару секунд молчания. – Да, из них делают лодки, но наш плот, вероятно, сразу уйдёт под воду. С бамбуком было бы больше шансов.

— Но других вариантов нет, – развела руками Су Хан. – Либо это, либо ничего.

— И то правда, – вздохнул парень, подозвал Цай Шэня и объяснил ему план.

Хозяин не возражал, разве что попросил место на плоту. Чжун Жуй согласился, и все принялись за работу - разобрали кровати и сложили детали в форме будущего плота. Но тут возникли первые проблемы.

— Нужны гвозди и молоток, – сказала Су Хан, подперев голову рукой.

— У меня нет ни того, ни другого… – задумчиво почесал голову Цай Шэн. – Что же делать? Сейчас мы вряд ли найдём их на острове.

— Нельзя просто сесть на деревяшки и плыть столько, сколько вздумается, – голос у Чжун Жуя потяжелел.

— Едва сместим центр тяжести и тут же перевернёмся, – согласилась девушка.

— Есть другие идеи?

С таким же успехом можно было просто выломать дверь и использовать её в качестве плота – эффект был бы схожим.

Цай Шэн выдавил из себя сухой смешок:

— Может, сделаем перерыв? Вдруг дождь скоро прекратится? Да и мы на пятом этаже, возможно, нас не затронет.

Чжун Жуй ничего не ответил. Ждать от системы сочувствия и надеяться на снижение сложности?..

Однако, похоже, другого выбора не было.

— Тогда вернёмся к этому позже, – хлопнула в ладоши Су Хан и ушла в свою комнату.

В номере оказалось очень душно и влажно, сделать даже пару глубоких вдохов было чрезвычайно трудно. Но едва девушка открыла окно, вместе с потоком ветра в комнату занесло нежданных гостей. Пространство тут же наполнилось мерзким комариным жужжанием, мгновенно вызывающим головную боль. Су Хан пришлось вооружиться книгой и стремительно покончить с насекомыми. Однако тут же в окно влетела новая партия.

— Ни кондиционера, ни вентилятора, ни москитных сеток - восхитительно.

За окном из-за дождя было довольно темно, а лампочка в комнате горела еле-еле из-за перебоев с электричеством. Периодические вспышки молний давали и то больше света. В полумраке охотиться за комарами оказалось ещё сложнее.

Су Хан хотела зажечь свечу, но тут же передумала – насекомых привлекает свет, так что был риск завлечь в  комнату комаров со всего острова.

Нужно было что-то решать. Если оставить окно открытым, то в номере хотя бы можно было бы дышать, но тогда налетят комары. А если закрыть окно, внутри тут же станет душно, но хоть не будет никаких насекомых. И какую смерть выбрать?

Спустя какое-то время у девушки возникла идея: оставить окно открытым на час, а когда помещение проветрится, закрыть створки, зажечь свечу и перебить всех нежданных гостей.

Но легче сказать, чем сделать. Комары невероятно раздражали. Маленькие, быстрые. Они прятались по углам так, что их практически невозможно было найти и уничтожить. Су Хан некоторое время стояла на кресле, убивая насекомых на потолке, а затем бесшумно переместилась в угол комнаты. К моменту, когда в номере наконец-то стало тихо, девушка без сил опустилась на кровать.

— Какой же проблемный уровень… – пробормотала она и провалилась в сон.

А проснувшись, почувствовала зуд и инстинктивно почесала руку. Когда же полностью открыла глаза, то увидела на себе четыре огромных укуса, а рядом – лужу крови от раздавленных комаров. Должно быть, она умудрилась прибить их во сне.

Су Хан взглянула на свои показатели, что-то было не так.

Сытость: 70%. Чистота: 85%. Выносливость: 90%. Состояние: хорошее, зуд от комариных укусов.

— Укус накладывает негативный эффект… – пробормотала она, а затем в сердцах воскликнула: – Если ты не копишь охлаждающее масло, как пережить этот уровень?!

Благо необходимое средство у неё было, выносливость удалось восстановить, а негативный эффект снять.

В начале игры они с Чжун Жуем опустошили аптеку, так что теперь вряд ли на всём острове найдётся хоть одна баночка охлаждающего масла - другим игрокам придётся сжать зубы и терпеть.

Вскоре послышался знакомый механический голос:

— На 17-й день погода продолжает аномально меняться. Температура выросла до +35, ледники начали таять, из-за чего стал подниматься уровень моря.

Су Хан выбежала в коридор и с лестницы посмотрела вниз – весь первый этаж оказался затоплен! Теперь только вопрос времени, когда второй этаж тоже поглотит вода. А ведь это только 17-й день! Что же будет на 20-й?

— Делай, что можешь, и слушай своё сердце, – мягко шепнул Чжун Жуй, внезапно оказываясь рядом с ней.

Девушке потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова: нет ничего страшного, если они не получат награду за 20 дней, будет хуже, если умрут и потеряют возможность играть вообще.

Она повернулась к парню и кивнула в сторону своей комнаты:

— Пойдём со мной.

Чжун Жуй последовал за ней и остановился у двери, наблюдая за тем, как Су Хан передвигает столы и кресла, достаёт одеяла, скотч и плёнку.

— Ты же не хочешь сделать плот из этого? – нахмурился парень.

— Не волнуйся, всё получится. Я люблю смотреть программы про выживание, и в одной из них показывали, как сделать лодку, чтобы переплыть реку. Помоги, я одна не справлюсь.

Подняв голову и увидев замешательство на его лице, она серьёзно добавила:

– Об этом будем знать только ты и я. Не хочу, чтобы наш путь к спасению утонул под лишним весом, или чтобы кто-то специально его разрушил.

— Так что ты задумала? – сдался Чжун Жуй.

— Хочу сделать две лодки: одну для нас, другую для вещей. Может, уже поможешь? У системы к нам нет никакого сострадания, вода прибывает очень быстро.

Ему доверили тайну - настроение Чжун Жуя немного повысилось, она закатал рукава и подошёл ближе.

— Говори, что нужно делать.

— Во-первых, – начала Су Хан, – аккуратно сложи одеяло, затем свяжи и закрепи скотчем. Потом замотай плёнкой, чтобы вода не попала внутрь. Всё, лодка готова.

Вместе с парнем дело пошло веселее. Конечно, обмануть его было бы легко, но… У неё попросту не хватит сил оставить его ни с чем. Ей, в общем-то, очень повезло заиметь такого товарища.

Вскоре Су Хан объявила перерыв. Чжун Жуй осмотрел их творение и остался доволен.

Внезапно девушка сказала:

— Если бы я не придумала этот вариант, ты бы правда лёг на деревяшку и поплыл?

Этот вопрос она хотела задать ещё вчера. Он без особого труда прошёл первый уровень, неужели бы смирился с проигрышем?

— Даже умная женщина ничего не приготовит без риса, – вздохнул парень, намекая на то, что без материалов ему бы не оставалось ничего другого.

Су Хан не веря покачала головой, и Чжун Жуй тут же продолжил:

— Но сидеть на доске и плыть по течению вовсе не значит - принять скорую смерть. Всегда можно повернуть ситуацию в свою пользу.

— Возможно, – кивнула девушка.

После перерыва они снова принялись за работу. Материалов на вторую лодку оказалось чуть меньше.

— Может, каждый просто возьмёт себе по одной? – предложила она.

— Давай, – кивнул Чжун Жуй и дал ей право выбирать первой.

Лодки немного отличались друг от друга. Но девушке было всё равно, поэтому она просто взяла ту, на какую упал взгляд, и спрятала в переносном складе.

Парень молча забрал вторую.

Природная катастрофа (Часть 12)

Ранним утром 18-го дня Су Хан первым делом выглянула в окно. Проливной дождь даже не думал прекращаться, но тучи поредели, и в комнату стал проникать солнечный свет, так что можно было больше не зажигать свечи.

Едва девушка закончила завтракать, как зазвучал механический голос:

— Из-за повышения температуры ледники продолжают таять, уровень моря поднимается.

Больше система ничего не добавила, но Су Хан понимала, что сложность игры и так уже была высока. К 18-му дню можно было заработать целый список негативных эффектов: ринит, обморожение, комариные укусы, не говоря уже о травмах от ветра и ежедневном уменьшении выносливости. Для игрока первого уровня выжить практически невозможно. Да даже для второго уровня это слишком.

Вода уже затопила третий этаж и постепенно заполнит четвёртый. Лишь вопрос времени, когда гостиница скроется под грязным мусорным потоком. Су Хан даже увидела живую рыбу, проплывшую между двумя банками колы. Мелькнула мысль порыбачить, но, видя качество воды, девушка отбросила эту идею.

— Завтра затопит пятый этаж. У меня есть импровизированная лодка, но куда плыть? – пробормотала она.

Её раздумья прервали голоса из коридора:

— Четвёртый этаж скоро тоже пострадает! Почему нам нельзя на пятый?

— Я оплатил проживание!

— Что такого в том, что мы будем жить на одном этаже?

— Я уже говорил, что комнаты там не сдаются, – терпеливо объяснял Цай Шэн.

— Но мы скоро утонем! – взорвался один из жильцов. – Думаете, нам не страшно?

Хозяин глубоко вздохнул и приготовился объяснять ещё раз, но недовольство двух мужчин явно росло, грозя перейти в проявление силы.

— Пусти их, – шепнула Су Хан, подходя к нему. – Они всё равно никуда не уйдут.

Чжун Жуй, только вышедшей из своего номера, огляделся, подметил крепких мужчин и, немного подумав,  сказал:

— Всё хорошо. Вы можете переехать, но селитесь справа от лестницы. Если перейдёте на левую сторону, мы воспримем это как угрозу.

— Но… – начал было один из постояльцев.

Однако другой уже вытащил пистолет и направил его на Цай Шэня:

— Хватит этого бреда. Отдавайте все свои припасы.

Пистолет! Откуда?! Сердце Су Хан дрогнуло. За это время она ни разу не видела никого, кто бы продавал здесь оружие.

Губы угрожающего растянулись в уродливой улыбке. Он, очевидно, уже праздновал победу. Но в то же мгновение Цай Шэн исчез во вспышке белого света. Оказалось, он был игроком, и, поняв, что дело пахнет керосином, тут же вышел с уровня. Мужчина с пистолетом так сильно удивился, что на какое-то время застыл.

— Я же сказал, не нужно было торопиться, – заныл его товарищ. – Видишь, наша цель испугалась и убежала!

Су Хан и Чжун Жуя он даже не брал во внимание, полагая, что преимущество не на их стороне.

Девушка опустила голову, лихорадочно перебирая варианты. Пистолет был проблемой.

— Вы тоже игроки? – спросил мужчина с оружием, по очереди указав на них. – Дружок вас предал. Убью вас быстро, чтобы не страдали.

Сейчас они не могли поступить так же, как Цай Шэн. Из объявленных сражений нельзя было выйти. Ему просто повезло сбежать до начала драки.

Су Хан нахмурилась, продолжая думать о возможных путях отхода.

— Правый на тебе, левый на мне, – шепнул Чжун Жуй.

Глаза девушки распахнулись – он хочет инициировать драку?! Но у правого пистолет! Разве он, как мужчина, не должен взять его на себя?

Глубоко вздохнув, она постаралась успокоиться. Возможно, план сработает, потому что мужчина не ожидает нападения от девушки. Но нужно быть очень осторожной.

— Ну, долго вы? Вытаскивайте свои вещи! – поторопил вооружённый, тыча стволом прямо в грудь Су Хан.

Чжун Жуй едва слышно отсчитал:

— Три, два, один.

И метнул кухонный нож в мужчину с пистолетом, а сам кинулся на его товарища.

Лезвие сверкнуло в воздухе, но противник смог увернуться. Однако, воспользовавшись его секундным замешательством, Су Хан подскочила ближе, подняла упавший нож и немедля воткнула ему в живот, одновременно левой рукой хватаясь за дуло пистолета и пытаясь отвести его от себя. Мужчина захрипел, взял ствол обеими руками и попробовал направить его прямо в голову Су Хан.

Девушка изо всех сил надавила на дуло, правой рукой продолжая наносить удары в живот. Только бы выжить!

Противник, не ожидавший такой силы и ловкости, вновь захрипел и нажал на курок.

— М-м-м! – Су Хан сжала зубы и продолжила яростно атаковать.

Мужик нахмурился, не понимая, почему она никак не отреагировала на простреленную руку, и попытался приспособиться к её тактике, уводя ладони с пистолетом вниз, в надежде воспользоваться элементом неожиданности. Однако Су Хан тут же убрала нож в переносной склад и вцепилась в ствол второй рукой, блокируя курок и изменяя линию стрельбы.

— Чёрт! – ругнулся мужчина.

Девушка казалась такой маленькой, кто же знал, что борьба с ней будет отнимать столько сил? В обойме всего восемь патронов - как только истратит все, пистолет сразу станет бесполезным.

Казалось, они оба в тупике. Но внезапно мужчина рухнул на землю от сильного удара по ноге.

Су Хан упёрлась руками в колени, тяжело дыша. Если бы Чжун Жуй не закончил со своим оппонентом раньше, кто знает, сколько бы она ещё продержалась.

— Не стоило возлагать на меня таких больших надежд, – немного язвительно произнесла девушка.

— Не недооценивай себя. Ты очень сильная.

Су Хан хмыкнула себе под нос: да, сильная, но не настолько, чтобы драться против вооружённого человека. Это совершенно другой уровень.

— Откуда у тебя пистолет? – холодно поинтересовался парень, забирая из ослабевших рук мужчины оружие.

Глаза нападавшего начали закатываться, и Чжун Жуй без раздумий выстрелил. Пуля задела щёку.

— Говори правду, – надавил он.

— Это мой талант, – голос игрока задрожал. – Мне может выпасть оружие.

— А патроны? Отдавай их все, – бесцеремонно потребовала Су Хан.

Мужчина уже осознал, что сейчас он - добыча, а они – охотники. Так что вытащил двадцать патронов и протянул их:

— Давайте я отдам их вам, и мы разойдёмся…

В ту же секунду Су Хан опустилась рядом и перерезала ему горло, а Чжун Жуй выстрелил в сердце. Игрок беззвучно исчез во вспышке белого света.

— Как можно было не понять, что такой талант навлечёт проблемы? – пробормотала девушка.

Парень согласно кивнул. Покрутил пистолет в руках и спросил:

— Хочешь забрать себе?

На что ей? Стрелять всё равно не умеет.

— Оставь себе. Давай разберёмся с его подельником, а потом поможешь обработать рану, – подняла вверх свою левую руку она.

— Окей, – кивнул Чжун Жуй.

Вскоре второй игрок точно так же исчез в белой вспышке.

Парень достал хирургические инструменты, кровоостанавливающий порошок и бинты и стал оказывать первую помощь.

Вдруг серьёзное выражение на его лице сменилось лёгкой улыбкой.

— Кое-что напоминает, не находишь? – спросил он.

— Не говори ерунды. Давай быстрее, – поморщилась Су Хан.

От боли хотелось только выть, но никак не болтать.

— Вот это смелость… Закрыла дуло рукой, – вздохнул парень.

— Это же лишь игра. Ничего такого, – пожала плечами девушка, стараясь говорить бесстрашно.

Правда, в глубине души она жалела о своём решении. Если бы знала, что боль окажется настолько реалистичной, то никогда бы не пошла на подобное!

За неспешным разговором Чжун Жуй закончил и убрал все инструменты.

— Я не думала, что Цай Шэн игрок, – подняла Су Хан тему, висящую в воздухе.

— Пойдём проверим его комнату? – предложил Чжун Жуй.

Цай Шэн явно обладал талантом маскировки - специально расставлял некоторые свои вещи по гостинице, изображая неигрового персонажа. Да и Чжун Жуй тоже раскидывал свои по номеру, когда мужчина пришёл погреться у их костра.

— Пойдём, – кивнула Су Хан.

Дверь была заперта, но парень, не церемонясь, выломал её с ноги. Внутри ждала целая куча всего: 30 упаковок мыла, 50 бутыльков геля для душа, 60 пачек лапши, несколько упаковок риса, 10 видов сладостей, сухое молоко и даже мясо. Су Хан на мгновение потеряла дар речи.

— Либо он очень богат, либо у него нет переносного склада.

— Ну, главное, что всё это теперь наше, – ухмыльнулся Чжун Жуй. – Поделим шесть к четырём? Тебе шесть, мне четыре.

Девушка догадывалась, что это из-за её ранения. В целом, ей было всё равно на припасы, но она махнула рукой и согласилась. После разбора вещей парочка отправилась на четвёртый этаж, немного побродила и  нашла номера тех двух игроков. Однако добыча вышла скудной – буханка хлеба и три банки колы.

— Забирай. У тебя не так много запасов съестного.

— Спасибо, – вежливо кивнул парень, убирая еду в свой инвентарь.

С лестницы Су Хан подметила, что вода уже совсем скоро подступит к четвёртому этажу.

— Наверное, нужно плыть завтра утром. Ты уже решил, куда направиться?

— Пока лишь готовлюсь провести два дня на воде, а к чему это приведёт – посмотрим.

Не строить планов на будущее, а решать всё по ситуации – вполне понятная стратегия.

— Тоже так думаю, – улыбнулась девушка. – Мы обязательно пройдём этот тур, вот увидишь.

***

На 19-й день система объявила:

— Остров затопило, окружающая среда загрязнена, выносливость всех игроков уменьшается на 15.

Другими словами, теперь за день, даже ничего не делая, можно было потерять 30 очков выносливости. Чтобы выжить, придётся постараться изо всех сил. В инвентаре появилась двойная порция еды – сработал дополнительный навык. Су Хан съела шоколадный торт и отправилась на поиски Чжун Жуя.

Он нашёлся у окна в коридоре.

— Готова?

— Да, – кивнула она.

Они спустили лодки на воду, взяли по две доски в качестве вёсел и запрыгнули на борт.

Су Хан собиралась накрыться чем-нибудь от дождя, но парень уже протянул ей зонт:

— Бери.

Девушка кивнула и раскрыла его над головой.

Вокруг всё ещё бушевала непогода, но хотя бы не было ветра. Они медленно бесцельно плыли. Су Хан ела хлеб, когда была голодна, и пила молоко, если чувствовала жажду. Даже с зонтом она промокла насквозь. Да и места на лодке было мало. Так что ни о каком комфорте не шло и речи. Вокруг до самого горизонта простиралась вода. Казалось, в живых никого больше не осталось.

Порыв ветра потревожил водную гладь и пригнал небольшую волну, ударившую о край лодки и плеснувшую влагой прямо им на ноги. Су Хан и глазом не моргнула. Главное дождаться 20-го дня. Чжун Жуй занимался тем, что убивал садившихся на него комаров. Но даже на них девушке уже было плевать.

— Когда перейдём на следующий уровень, все показатели восстановятся. Зачем напрягаться? Негативный эффект всё равно скоро исчезнет.

— Ну, – протянул парень. – Укусы чешутся.

Су Хан промолчала.

В девять утра следующего дня механический голос произнёс:

— Ливень внезапно прекратился, температура вернулась в норму. Из-за сильного загрязнения острова и распространившихся болезней выносливость игроков уменьшилась ещё на 50 очков.

— 65 очков выносливости за раз – слишком жестоко, – пробурчала Су Хан.

— Как думаешь, что было бы, если бы остров во время общего задания очистили на 90 процентов? – спросил Чжун Жуй.

— Может, не было бы никаких негативных эффектов? А если бы мы даже 10 процентов не достигли, у нас отняли бы сразу 100 очков выносливости?.. Ладно, что сейчас гадать. Вдвоём мы бы всё равно никак не смогли закончить уборку до требуемого показателя.

— Да нет, я не о том, смогли бы мы или нет. Просто у системы очень интересные настройки, – улыбнулся парень, затем сложил зонтик и посмотрел на небо. – Какое чистое.

Су Хан тоже подняла голову, поражаясь, как, оказывается, может быть светло и радостно. Скоро все страдания закончатся.

Утром 21-го дня, в 9 часов, словно глас небес, система произнесла:

— Второй раунд подошёл к концу. Поздравляем всех игроков, закончивших повышенный уровень сложности. Вы получите дополнительные награды и будете автоматически телепортированы.

После вспышки белого света Су Хан вновь оказалась в комнате, заполненной белёсым туманом.

Форум

Перед Су Хан появилась знакомая панель с данными:

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 2 (опыт 15/30)

Профессия: повар (продвинутый навык, опыт 15/30)

Сытость: 220/220

Чистота: 220/220

Выносливость: 220/220»

Механический голос попросил подождать, пока закончится обработка информации, а через полминуты заключил:

— За 20 пережитых дней вы получаете 100 очков, а также дополнительные награды. Выберите две позиции из предложенного списка: +5 к опыту, большой подарочный набор (10 бутылок воды, 10 кусков хлеба, 10 пачек мыла, 5 бинтов), увеличение максимальных показателей сытости, чистоты и выносливости на 20.

У Су Хан не было недостатка в припасах, а второй уровень игры показал, что высокие показатели шкал очень важны. Поэтому из предложенных вариантов она выбрала первый и третий.

Тут же данные на панели обновились:

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 2 (опыт 20/30)

Профессия: повар (продвинутый навык, опыт 20/30)

Сытость: 240/240

Чистота: 240/240

Выносливость: 240/240

Очки: 100»

— Обновление статистики завершено. Ждём вас завтра в 8 утра для участия в третьем раунде игры.

Белая комната исчезла, и дверь игровой кабинки медленно раскрылась.

Едва Су Хан выбралась наружу, как сразу же открыла игровой форум, желая прочитать, что пишут другие игроки.

Оказалось, одно нытьё. Впрочем, неудивительно.

«Коварная игра! Я записался волонтёром, регулирующим дороги, и меня сбила машина. В итоге умер от недостатка лекарств… Глупая неудача, в которую даже трудно поверить».

«Меня унёс торнадо, потому что я мало ела. Вообще ничего не говорите».

«Я копила еду и другие вещи, но не подумала о тёплой одежде. В результате промёрзла до костей на 13-й день и вынуждена была выйти из игры».

«Ха! У меня случайно поднялся уровень, когда я уже был на грани, и все мои показатели восстановились. Вот удача!»

«После торнадо мы очистили остров всего на 35%, и с меня каждый день начали снимать 40 пунктов выносливости. Если бы не это сжирание моих ресурсов, я бы прожил все дни!»

«Я опустошила весь инвентарь, но дожила до конца. Тогда мне предложили переносной склад! Он наконец-то у меня есть!»

«19-й день был очень трудным. Думал, удастся пройти игру с лёгкостью, потому что после сна показатели восстанавливаются, но не учёл всех негативных эффектов, которые отняли у меня 60 выносливости. Короче, я выбыл из игры. У меня были ресурсы, чтобы избежать этого, но я не воспользовался ими из-за лени. Хех… С ума сойти можно».

Су Хан пролистала ещё несколько постов. У каждого бедолаги оказалась своя личная история неудачи. На этом уровне можно было умереть столькими необычными способами…

Последний пост девушка решила запомнить на всякий случай. Он предупреждал о том, что необходимо всегда держать выносливость на отметке выше 75%, потому что никто не знает, что произойдёт дальше. Возможно, с этим игроком действительно случилось что-то ужасное.

К счастью, после первого уровня все «добряки», стремящиеся похвастаться своим опытом, испарились. Поняли, как важно хранить секреты выживания в тайне.

«52 миллиона игроков приняли участие во втором раунде игры, но лишь 15 миллионов 700 тысяч прошли дальше. Другими словами, коэффициент выбывания составил практически 70%. Игра всё труднее и труднее».

«Судя по статистике, только 824 игрока прожили все 20 дней. Они вообще люди? Или, может, прошли какую-то специальную подготовку?»

«Я бы очень хотела посмотреть на запись игры этих профи. Готова встать на колени, только, пожалуйста, дайте мне видео».

«Я пришёл к выводу, что если окружающая среда загрязнена, то и моя чистота падает тоже. А если выполняю тяжёлую работу, то падает сытость».

«У игроков без переносного склада нет никаких прав. В эту игру вообще возможно играть?»

«Я открыл великую тайну – системную ошибку! С этой информацией я точно смогу пройти третий раунд и махом встану на пьедестал почёта! А после заживу лучшей жизнью! Ждите завтра моего триумфа!»

Кучка людей среагировала на этого игрока в комментариях:

«Всё кончено, он уже победил! Его не остановить!»

«Ты так уверен? Ну, давай».

«Надо признать, ты разбудил во мне интерес. Загляну сюда завтра».

«Хочу напомнить, что тебя забанят, если ты это сделаешь… Разработчики внимательно следят за подобным. Не открывай двери никакой доставке или проверке счётчиков».

Все комментарии были подкалывающими и поддразнивающими, что создало весёлую атмосферу.

— Великая тайна… – в задумчивости пробормотала Су Хан.

Очевидно, что никто никаких тайн открывать не будет, и даже если автор поста завтра объявится, то, скорее всего, расскажет о чем-нибудь по типу шансов на успех, нежели напишет что-то по существу.

Следующие посты на форуме были ещё более бесполезными, поэтому Су Хан решила проверить, что пишут на сайте «Безумие выживания».

«Я собирала припасы как бешенная! Даже густой туман меня не остановил».

«Как деньги вообще могут давать чувство безопасности? Стоит заплатить ренту – и всё, их больше нет».

«Я впервые в жизни увидел столь густой туман и торнадо такой силы! Просто восторг! К сожалению, я не подготовился к морозам, так что пришлось выйти с уровня. Но хотелось бы узнать, какого это – жить во время наводнения».

«Туман, торнадо, холод, ливень, шторм и наводнение – всё это я пережила в реальности. Что мне та игра? Проходится за минуту».

Сравнивая форум самой игры и этот, Су Хан пришла к выводу, что люди, сидящие на них, будто жили в двух разных мирах.

***

На следующее утро девушка встала пораньше, сделала зарядку и легла в кабину за десять минут до начала. Ровно в 8 часов её запустило в игру. Прямо перед ней появился цветок, а вокруг расползся белый туман.

— Добро пожаловать в «Бесконечную игру на выживание!» – поприветствовал механический голос. – У вас есть 100 очков. Желаете потратить их в игровом магазине?

Су Хан немедленно согласилась. Вместо еды, которой у неё было полно, особенно после внезапного выхода Цай Шэня, она закупилась лекарствами, а оставшиеся очки потратила на оружие, взяв метровую деревянную палку и «Пустынного орла»* с двадцатью пулями к нему. Стрелять она не умела, но могла приставлять ствол к голове в ближнем бою. Так точно не промажет.

* П.р.: пустынный орёл - один из самых крупногабаритных пистолетов в мире, созданный совместно фирмами из США и Израиля в 80-х годах 20-го века. Не рассчитан на боевое применение, используется для спортивной стрельбы по мишеням-силуэтам на большие дистанции, а иногда для охоты на среднюю или крупную дичь. Но модель очень популярна в кино и компьютерных играх.

Больше терять время не хотелось, поэтому девушка закрыла магазин.

— Желаете начать игру?

— Да, – сказала Су Хан.

Вспыхнул белый свет. Третий раунд для неё стартовал.

***

Система сразу же начала инструктаж:

— Этот уровень посвящён морской катастрофе. Сделайте всё, чтобы выжить. Спустя 10 дней игрок может отправить запрос на выход. Если уровень выносливости упадёт до 0, персонаж умрёт, и игрок будет дисквалифицирован. Чем больше дней проживёте, тем богаче будут награды. Завершив экстремальное 15-дневное выживание на арене, вы получите дополнительные бонусы. Через 15 дней все оставшиеся в живых игроки будут автоматически телепортированы с уровня. На круизном лайнере С23 (сервер, на котором вы находитесь) 800 игроков и 200 постоянных неигровых персонажей. Игра официально начинается с 9 утра сегодняшнего дня. Вы живёте в комнате 201, ключ уже у вас.

Она была чертовски богата, и в начале уровня лучший момент воспользоваться деньгами. Но, похоже, в этот раз здесь от них никакого толку. Ведь это роскошный круизный лайнер с бесплатными развлечениями и столовой, открытой круглосуточно. Библиотека, комната для игры в шахматы, казино и ещё куча всего. Но ни одной локации, где можно потратить деньги.

В итоге девушка просто решила сходить в столовую и хорошенько поесть.

Выбор оказался обширным. Сначала она попробовала тирамису. Затем взяла два кусочка баранины, три крылышка гриль, тофу, села за самый дальний столик и съела всё набранное.

Время шло, и количество людей в столовой росло. У некоторых на лице была паника, другие же наслаждались едой, будто бы действительно отправились в отпуск.

Су Хан оглядывала всех, но не задерживалась надолго ни на одном лице.

Морская катастрофа (Часть 1)

В предыдущих раундах система давала игрокам несколько часов до официального начала игры, чтобы заранее закупиться необходимыми предметами. Но тут этого сделать было негде. Хорошо, что у Су Хан и так был полный инвентарь вещей, поэтому можно было не беспокоиться. Однако она даже не хотела представлять,  как себя чувствовали игроки без переносного склада или продуктов с предыдущего уровня.

В 9 часов раздался голос системы:

— Магнитное поле вокруг нестабильно, компас вышел из строя, корабль потерял курс.

Обычно гигантские круизные лайнеры в определённый промежуток времени останавливаются на пристани для пополнения запасов. Если корабль не сможет ориентироваться в море, то и запасы восполнить не получится. Еда и питьевая вода постепенно закончатся, а ожидание смерти и отчаяние непременно сведут всех с ума. И, что хуже, здесь 800 игроков и только 200 не игровых персонажей. Участники ждать у моря погоды не станут. Как только запасы начнут кончаться, поднимется хаос.

От этих мыслей Су Хан становилось грустно. Ей бы хотелось проверить силы в одиночном режиме, а не драться с игроками в онлайне.

— Экстренное сообщение, – зазвучал голос, искажённый динамиками. – Магнитное поле вокруг нашего корабля нестабильно. Но мы уже пытаемся связаться с командным центром, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Кафетерий переходит с круглосуточной работы на график с 10:30 до 12:30 и с 17:30 до 19:30. Повторяем, экстренное сообщение…

— И сколько склады корабля продержатся, пытаясь прокормить тысячу человек? – вздохнула Су Хан, покачав головой.

Сложность игры росла от уровня к уровню. Третий раунд с самого начала задавал хаотичный ритм.

У фильтра с водой собралась небольшая очередь. Но у девушки было достаточно запасов, да и стоять в очереди было лень, поэтому она отправилась в свою каюту отдыхать после завтрака.

***

В номере 106 дверь была плотно закрыта, а окно завешено шторой. Трое мужчин собрались вместе, чтобы обсудить заговор.

— Как продвигается план, Вэй Чжун? – спросил один из них.

— Я положил яд во все питьевые бочки на корабле. Через три часа, самое большее – десять, все, кто пил, заработают отравление, – безразлично доложил мужчина.

— Точно подействует? Средство растворили в большом объёме воды… – засомневался собеседник.

Вэй Чжун лишь закатил глаза, отказываясь отвечать на столь глупый вопрос.

— Не волнуйся, Дин И Кай, – засмеялся третий мужчина, Гу Сы Юань. – Всё просчитано. Белая акация очень ядовита. Даже если выпить 50 миллилитров такой воды, будет жжение во рту, дисфагия, тошнота и рвота. 100 миллилитров вызовут спазмы в животе, кому, внутреннее кровоизлияние. А ещё больше - кома и смерть в течение трёх часов. И информация о таком заражении не появляется у игрока. Все до конца будут уверены, что пьют обычную воду.

После объяснений Дин И Кай почувствовал облегчение.

— Какой же этот яд смертоносный! – воскликнул он. – Одна упаковка может убить целый корабль!

— Всё не так просто, – возразил Вэй Чжун. – Здесь 1000 человек. Обязательно найдутся те, кто не притронется к отравленной воде.

— Но большинство-то выпьют, – продолжал ликовать Дин И Кай.

— Нужно придумать что-то, чтобы довести всё до конца, – ухмыльнулся Гу Сы Юань.

— Не игровые персонажи все тупые, – понизил голос Вэй Чжун. – И точно полагают, что, если продержаться пару дней, кто-нибудь их спасёт. Но этого не случится. Припасы ограничены. Всем выжить никак не удастся. Но чем меньше людей останется, тем легче. Нужно постараться в первые несколько дней, тогда остальные проведём как в отпуске.

— Хороший план, – улыбнулся Гу Сы Юань.

***

В 17:30 Су Хан зашла в столовую и была удивлена, увидев внутри всего около тридцати человек.

Что-то было не так. Еду давали бесплатно, и игроки бы точно не упустили возможности поживиться, даже при достаточном количестве своих запасов. Так что здесь должна была быть очередь из желающих.

— Странно, – пробормотала девушка себе под нос, взяла порцию картошки и устроилась в углу столовой, наблюдая за людьми.

«Бац!» - на пол упал стакан, разлетаясь на осколки.

Следом рухнула женщина, похоже, потеряв сознание.

Официант поспешил к ней, чтобы отнести в лазарет, проговорив с улыбкой:

— Видимо, получила тепловой удар. Сейчас довольно душно. Отдыхайте.

Су Хан с ужасом отвела взгляд от упавшей женщины. Её ведь не обманули собственные глаза?

Показатели дамы были в норме, но в негативных эффектах светилась пометка о пищевом отравлении.

Девушка посмотрела на свою пустую тарелку и почувствовала тошноту. Но, чуть успокоившись, задумалась. Это очередная игровая особенность или единичный случай? Нужно посетить лазарет.

Едва она подошла к нужной двери, как увидела внутри чей-то силуэт, втыкающий нож в грудь пациента. Через секунду убитый исчез во вспышке белого света.

Произошедшее настолько испугало Су Хан, что она едва не закричала. Стоило больших усилий сдержаться и вернуть самообладание.

Тем временем Гу Сы Юань присвистнул и довольно улыбнулся:

— Ещё один готов.

Приглядевшись, Су Хан убедилась, что внутри всего один человек. Она сжала губы в тонкую линию, достала из инвентаря деревянный шест, неслышно подкралась сзади и нанесла прицельный удар по голове убийцы.

— Аш-ш-ш… – зашипел мужчина.

Он явно не ожидал нападения, но быстро сориентировался и отпрыгнул в другую сторону, избегая следующей атаки.

Су Хан выругалась, не попав по цели, но взяла себя в руки и закрыла дверь лазарета на замок.

— Женщина? – в удивлении поднял брови Гу Сы Юань, увидев напавшего.

Су Хан не ответила, лишь крепче сжав в руках оружие. У неё была куча вопросов, но их будет легче задать, если лишить мужчину возможности сопротивляться.

— Эй, чего задумала? – выплюнул он. – Ограбить меня решила?

Девушка проигнорировала его слова и кинулась в атаку. Мужчина подобрался и рванул навстречу, на ходу выхватывая нож и целясь Су Хан в голову. Она не испугалась, ударила по его запястью шестом и добавила, пнув в живот. Гу Сы Юань пошатнулся и захрипел, пытаясь вернуть равновесие.

Его побила женщина? Это какой-то кошмарный сон?

Су Хан осыпала его градом ударов, понизив выносливость до 12%.

— Я - задаю вопросы, ты - отвечаешь, – ровным голосом сказала она, глядя на поверженного противника сверху вниз. – Если почувствую, что ты лжёшь или специально мнёшься, то просто прикончу.

Гу Сы Юань выругался, но оказать сопротивление уже не мог. Пришлось поднять руки в мирном жесте и беспомощно кивнуть.

— Имя.

— Гу Сы Юань.

— Что ты делал после того, как зашёл в игру? – спросила Су Хан, метая взглядом молнии.

Мужчина – сто процентов игрок. Так что тратить время на выяснение статуса она не стала.

— Я? – невинно улыбнулся он. – Ничего.

— Что делал твой сообщник?

Гу Сы Юань примолк, но, увидев, как Су Хан снова замахнулась, тут же зачастил:

— Подожди! Я всё расскажу!

— Быстрее, – поторопила девушка.

— Мой сообщник отравил воду. Все, кто её выпил, теперь отравлены, – признался он.

— И что за яд там был?

— Сильный. Такой выпадает с пассивного таланта, – объяснил Гу Сы Юань.

Су Хан нахмурилась. Даже 1% однажды может сработать.

— Сколько людей вы уже убили?

Гу Сы Юань мерзко ухмыльнулся, но всё же ответил:

— Не так много. Некоторые получили сильное отравление и умерли сами, а некоторые оказались в коме, поэтому им нужно было немного помочь. Так что где-то около двух или трёх сотен.

Сердце Су Хан сжалось – прошло менее двух дней, а четверть людей уже мертва.

— Сколько у тебя сообщников? Как их зовут?

— У тебя подходящие навыки, да и мозг неплохо работает, – хихикнул Гу Сы Юань. – Подожди, пока остальные тоже умрут, тогда оставшиеся точно смогут без проблем закончить третий уровень. Убийство человека – это, конечно, преступление. Но после нескольких сотен привыкаешь. Главное - выиграть игру, а методы не так важны. Подумай-ка об этом и отпусти меня.

Су Хан медленно убрала своё оружие обратно в инвентарь.

— Вот так! – возликовал Гу Сы Юань, вставая на ноги, но неожиданно в руках у Су Хан блеснул нож.

Через секунду лезвие уже было воткнуто в его сердце.

— Ты!.. — захрипел мужчина.

— Пусть это всего лишь игра, но я хочу играть по-честному.

— Ты что, тупая?! – заорал Гу Сы Юань.

— Я предпочитаю играть именно так, – пожала плечами Су Хан.

Вспыхнул свет, и Гу Сы Юань пропал.

Морская катастрофа (Часть2)

После схватки Су Хан быстро покинула лазарет, но едва дошла до угла коридора, как кто-то врезался в неё на полном ходу. От шока девушка выхватила нож и прижала лезвие к шее человека. Им оказался Чжун Жуй, в свою очередь приставивший пистолет к её виску.

Приятно встретить старых друзей.

— Чжун Жуй? – удивлённо произнесла она, поняв, кто перед ней.

— Так это ты… – он слегка расслабился и убрал ствол. – Что ты делала в лазарете?

До этого парень подслушал разговор о готовящейся здесь засаде на игроков, но совершенно не ожидал увидеть Су Хан.

— О, это долгая история, – протянула девушка. – Какая-то компания поехавших отравила воду на корабле и теперь убивает всех без разбору. Я пришла и увидела, как закололи другого игрока. Пришлось допросить напавшего и убить после.

— Яд… –  вздохнул Чжун Жуй. – Сумасшедших вокруг и без того хватало.

— У него были сообщники, но он не выдал их имена, – мрачно продолжила Су Хан. – Ситуация очень серьёзная. По его словам, они устранили уже около трёхсот человек.

— Намного больше.

— Он мне солгал? – возмутилась девушка.

И как она не поняла, что ей соврали?

— Может, они сами и убили около трёхсот, но пострадало намного больше людей.

— Что ты имеешь в виду?

— Там уже творится какой-то кошмар, – он ткнул пальцем за свою спину. – Питьевую воду с корабля выпили минимум пятьсот человек. Кто-то умер сразу, но множество лежит с отравлением. Пострадавшие в сознании, но не могут дать отпор. У некоторых к началу игры не было своих запасов еды и воды, и сейчас они свободно передвигаются по кораблю. Как думаешь, что произойдёт дальше?

— Убийства и грабежи, – мрачно подытожила Су Хан.

— Именно, – кивнул Чжун Жуй. – Даже в лучшие времена меня грабили пять раз. Когда люди теряют рассудок, с ними бесполезно разговаривать.

— Нужно где-то скоротать ночь, а завтра утром подумать, что делать дальше.

— Согласен, – кивнул парень.

Вместе они отправились в 201 номер. Всю ночь за дверью слышались шум и крики. Чжун Жуй постарался уснуть сразу, а вот у Су Хан сна не было ни в одном глазу, и она проворочалась до самого рассвета. Один раз кто-то схватился за ручку двери, едва не сломав её. Девушка уже приготовилась к битве, но вдруг шаги торопливо удалились от номера. Больше их никто не побеспокоил.

Рано утром она проверила свои показатели и поняла, что что-то не так.

Сытость – 84%, чистота – 85%, выносливость – 92%. Статус: удовлетворительный, отравление (вы вдохнули отравляющий газ - каждый час выносливость уменьшается на 1).

Су Хан чуть с ума не сошла. Откуда взялся отравляющий газ?!

Она разбудила Чжун Жуя. Тот, услышав про газ, достал таблетку от отравления. Девушка уставилась на лекарство, а затем перевела взгляд на парня:

— У тебя профессия аптекаря?

— Да, – кивнул он. – А у тебя?

— Повара.

— А какой талант? – поинтересовался Чжун Жуй.

Су Хан показала ему описание, он ответил тем же.

«Аптекарь. Талант (продвинутый): во время игры каждый день есть 45% шанс получить часто используемые лекарства, 10% - редко используемые, и 1% - ценное лекарство».

Что ж, очень практичный талант.

«Таблетка от отравления: восстанавливает 20% выносливости, убирает негативный эффект «Отравление».

Су Хан не сдержала вздоха облегчения, проглотив препарат.

— Пойдём осмотримся, – предложил Чжун Жуй.

Наружу он вышел первым, девушка пошла следом.

На палубе в углу кто-то лежал. Его, кажется, парализовало. Присмотревшись, Су Хан поняла, что знает этого человека.

— Цай Шэн?

— Все, просто все сошли с ума… – бормотал он, мотая головой из стороны в сторону. Лицо игрока перекосило, и выглядел он так, будто умрёт с минуты на минуту.

— Что такое? – спросил подошедший Чжун Жуй.

— Все вокруг теперь считают друг друга врагами, – побледнел ещё больше Цай Шэн. – Ну, кроме меня. Я сказал, что просто прохожу мимо, а меня втянули в разборки.

— Почему ты не спрятался? – удивился парень.

— У меня ни еды, ни средств личной гигиены, ни лекарств, ни переносного склада, – рассмеялся тот в ответ, но смех прервался судорожным кашлем. – Какой смысл прятаться? Раз уж мне суждено умереть рано, то так тому и быть. Ах, я ведь так молод…

— Какой у тебя талант? – поинтересовалась Су Хан.

Мужчине явно было тяжело говорить, поэтому он просто показал им игровую панель.

«Имя: Цай Шэн (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 2 (опыт 4/30)

Профессия: торговец ювелирными украшениями (продвинутый навык, опыт 4/30)

Сытость: 152/220

Чистота: 143/220

Выносливость: 32/220

Профессия: торговец ювелирными украшениями. Талант (продвинутый): во время игры каждый день есть 45% шанс получить обычный драгоценный камень, 10% - редкий и 1% - ценный»

— Обычный камень стоит от 80 000 до 120 000 бей. Денег у меня полно, но система не дала шанса их потратить, – прошелестел Цай Шэн, прикрыв глаза от боли.

— Где ты взял те мелкие золотые слитки? – спросил Чжун Жуй.

— Купил за очки в игровом магазине.

— Значит, на прошлом уровне все те дома всё же были твоими? – поинтересовалась Су Хан.

— Ага, – протянул он. – За деньги можно купить всё.

— Мы с тобой встретились в начале того уровня, нежели ты так быстро успел решить все формальности? – девушка в неверии скрестила руки на груди.

— Изначально я был лишь посредником, – начал объяснять мужчина. – Дома выкупил потом. Я работал, притворившись не игровым персонажем, но не просил зарплату, а потом ещё и сам предложил деньги хозяину. Тот не смог устоять.

В общем, он купил себе рабочее место…

— Ну а сейчас у тебя остались только деньги, – заключила Су Хан.

Цай Шэн злобно сощурился. Если бы смог, то точно кинулся бы в драку. Но он трезво оценивал свои шансы на успех…

— Сколько у тебя драгоценных камней? – внезапно спросил Чжун Жуй.

— Зачем тебе это знать? – удивился мужчина, приподняв голову.

— Есть возможность довести тебя до десятого дня, – пояснил парень. – Вопрос в том, что ты готов за это предложить.

— Довести? Как? – глупо захлопал глазами игрок.

— Буду снабжать тебя едой и водой, чтобы ты не умер. А на десятый день закончишь раунд, и все твои показатели восстановятся.

— С чего мне тебе верить? – нахмурился он.

— Хочу получить побольше денег, – пожал плечами Чжун Жуй.

Цай Шэн задумался. Со стороны казалось, что в его жизни больше заинтересован чужак, нежели он сам.

— Ну, раз возражений нет, – хлопнул в ладони парень, расценив молчание за согласие, – предлагаю тебе отдавать плату частями. Первую – сейчас, вторую – на десятый день. Чем дольше ты будешь находиться в игре, тем больше камней получишь. Если согласишься отдать мне их все, я обещаю сделать всё, чтобы тебя защитить.

Мужчина задумался – обменять бесполезные камни на спасение… Сделка не так уж плоха. Тем более, если следующий уровень будет нормальным, он восстановит всё своё благосостояние. Да и, выйдя с этого, сможет закупиться в игровом магазине.

— А ты? – он повернулся к Су Хан, указав на неё подбородком. – Что предлагаешь ты?

— Ты не моя забота, – безразлично пожала плечами она.

Игроку-одиночке нет дела до спасения других. Плюс у неё куча драгоценностей с прошлого уровня, которые и так обеспечат её в будущем. Зачем тогда напрягаться?

— Что ж, поговорим о сумме, – сказал Цай Шэн, повернув голову обратно к Чжун Жую.

— Доставай то, что у тебя есть. Если не сможешь заплатить сейчас, то ничего не выгорит.

Мужчина весь сжался, почувствовав, насколько призрачен шанс на спасение. Немного подумав, он с трудом поднял руку и снял с себя все запонки и пуговицы:

— Тут десять штучек, все с редкими камнями. На рынке такие продаются от 200 000 до 500 000 бей.

Голубые, чёрные и красные запонки ярко переливались на солнце.

— Пришил камни к рубашке? – удивлённо произнесла Су Хан. – А ты подготовился.

— У меня же нет переносного склада, приходится выкручиваться, – пожаловался он.

Чжун Жуй сжал чёрный камень, покатал его между пальцев и кивнул:

— 10 - подойдёт. Что насчёт других условий? Согласен?

— Да, – кивнул Цай Шэн. Он не умрёт, а остальное не так уж и важно.

Парень достал ещё одну таблетку от отравления, бинты, гель для душа и печенье, повысив все показатели мужчины до 180. Цай Шэну показалось, будто он восстал из мёртвых.

— Ты знаешь, что сейчас с остальными людьми на корабле? – спросила Су Хан.

— Почти 70 процентов уже мертвы, – сказал игрок, подсчитав что-то в уме. – Кто будет тратить свои запасы, если есть бесплатная вода? Не так много людей избежали отравления. А ночью все будто сошли с ума и стали драться друг с другом.

В это мгновение система объявила:

— На круизном лайнере С23 произошла ожесточённая перестрелка. На борту осталось сто семнадцать выживших. Сто восемь из них - игроки, девять - не игровые персонажи.

Су Хан и Чжун Жуй поражённо молчали. Прошёл всего один день, а осталось около ста человек?

Морская катастрофа (Часть 3)

В воздухе повисла напряжённая тишина, которую осторожно нарушил Цай Шэн:

— Насколько я знаю, какая-то группа людей собралась на четвёртом этаже, и, кажется, они планируют захватить лайнер. Игроки, которые хоть что-то имеют при себе, могут присоединиться, а остальные будут убиты.

— А что насчёт тебя? – спросил Чжун Жуй.

— Ну, я же умею быстро бегать, – не без гордости в голосе сказал мужчина.

Чжун Жуй приподнял брови – и чем тут гордиться? Лайнер – это ограниченное пространство, однажды его загонят в угол.

Су Хан же не проронила ни слова. Её удручала неизбежность конфликта с другими игроками. Она просто хотела охотиться, рыбачить и добывать ресурсы, но её постоянно втягивали в какие-то разборки. И, что хуже всего, их никак не получалось избегать.

— Единственное, что мы можем сейчас, - это захватить лайнер первыми, – вздохнул Чжун Жуй. – Только тогда нас послушают, и появится возможность стабилизировать ситуацию.

Девушка не хотела устанавливать гегемонию*, но в словах парня была доля истины.

*П.р.: гегемония – превосходство и возможность влияния одного человека/сообщества/государства над другими.

Зашипел громкоговоритель, и на корабле раздалось:

— Уведомляем, что лайнер взят под контроль группировкой «Мунфолл». Просим вас заниматься своими делами на первом, втором и третьем этажах. Любой посторонний, обнаруженный на четвёртом этаже, будет убит без сожалений. Повторяем…

— Нельзя заходить на четвёртый? – удивился Цай Шэн. – Почему? Они же могли просто нас перебить.

— Возможно, – предположил Чжун Жуй, – они собрали там все доступные ресурсы, которые помогут им выжить до конца тура. Поэтому думают, что им нет смысла марать о нас руки.

— Раз всю питьевую воду на корабле отравили, – вставила Су Хан, – они смогут пить только то, что у них в инвентаре. Но если группа захватчиков разрастётся, воды им не хватит. А без достаточного количества ресурсов они не смогут контролировать весь лайнер. Поэтому и прибрали к рукам треть корабля, оставив других игроков в покое. Это отличный расклад для всех.

— Кроме того, собранные ресурсы не гарантируют прохождение уровня, – продолжил Чжун Жуй. – Мы в открытом море. Вдруг начнётся шторм, или нападут пираты?

— Так вот из-за чего нас не тронули… – осознал Цай Шэн.

— Скорее всего, – кивнула Су Хан. – С их стороны было бы глупо убить всех. Гораздо умней - оставить нас в живых на всякий случай.

— Значит, пока их группировке на нас плевать, – радостно потёр руки Цай Шэн.

— Им, может, и да, а вот другие могут доставить проблем, – заметил Чжун Жуй.

— Тогда будем действовать по-отдельности, – решила девушка, а затем развернулась и пошла в другую от них сторону.

— Будь на связи, – пробормотал парень, помахав ей вслед рукой.

Цай Шэн же с горечью размышлял о том, в какой невероятной ситуации оказался. Как действовать? Вот бы оказаться где-нибудь в безопасности с личным телохранителем.

Тем временем «телохранитель» в лице Чжун Жуя не собирался ждать его вечность, поэтому мужчине пришлось собраться с духом и нагнать его.

***

В 9 утра механический голос объявил:

— Начался второй день игры.

И больше система не сказала ничего.

В инвентаре Су Хан появились три бутылки молока, белый хлеб и кусочек шоколадного торта. Посмотрев на полученное, она заперла дверь, закрыла иллюминатор шторами и легла спать.

После бессонной ночи всё тело ныло от усталости, поэтому девушка проспала до двух часов дня, а проснувшись, убрав штору и выглянув на палубу, заметила, что кто-то уже пытается рыбачить.

Вроде, никаких конфликтов не назревало, хотя люди явно были напряжены и ждали подвоха в любой момент. Потребовалась всего-то ночь, чтобы к ним вернулся рассудок.

Среди рыбаков оказались Чжун Жуй и Цай Шэн. Су Хан зевнула и медленно вышла на палубу. В небе летали чайки, перекрикивая друг друга. Увиденная картина вдохновила девушку на действия. Она достала рогатку, пульки, прицелилась и выстрелила.

«Бам!» - пулька попала в левое крыло чайки, и птица свалилась на палубу.

— Вечером будет суп, – довольно кивнула Су Хан.

Но едва успела подойти к добыче, как какой-то мускулистый мужчина схватил тушку, довольно закрутив её в своих руках:

— О. мне с неба упал пирог!

— Отдай птицу, она моя, – холодно сказала девушка.

— Твоя? – хмыкнул мужчина. – Чем докажешь?

— Ты поплатишься за неё жизнью, – чётко произнесла Су Хан, взглянув прямо в глаза мужчине, явно не ожидавшему от девчонки такого напора. – Ну же, воспользуйся возможностью и верни чайку мне. Нельзя трогать чужое, прояви здравый смысл.

— В аду я видал твой здравый смысл! – ухмыльнулся тот и двинулся на девушку.

Но та не отступила, а пошла навстречу.

– Дура! – выкрикнул мужик.

В ту же секунду Су Хан заткнула ему рот дулом пистолета.

По лбу мужчины скатилась капля холодного пота. Пистолеты были опасным оружием в игре - даже не смертельное попадание наносило 40 единиц урона. А продавались они в ограниченном количестве. В начале каждого раунда в магазине оказывалось всего сто штук.

С такого расстояния всё будет кончено за два выстрела максимум.

Чжун Жуй, наблюдавший за конфликтом со стороны и уже собиравшийся прийти на помощь, понял, что преимущество теперь на стороне девушки.

— Нужны ещё доказательства? – лениво спросила она.

— Э-у-о, – мотнул головой мужчина.

— Чайка.

Су Хан вытянула левую руку, получила птицу, а затем, прежде, чем уйти, от души наступила игроку на ногу.

Мужчина попытался прийти в себя, но никак не мог избавиться от ощущения пистолета во рту.

— Идиот! – бросился к нему навстречу его товарищ. – Нельзя просто так нападать на людей, даже на девушек! Я удивлён, как ты до сих пор остался жив! Полезть в драку из-за птицы? Ну и глупость…

Игрок зажмурился от стыда, поняв всю дурость своего поступка.

Су Хан же с птицей подошла к своим знакомым, рыбачащим у края палубы.

— Ну и ну! – присвистнул Цай Шэн, окинув девушку взглядом. – Ты была бы настоящей героиней в женской средней школе.

— Я не привыкла терять выгоду, – пожала плечами она, оглядела их снасти и спросила: – Как проходит рыбалка? Сколько уже поймали?

— Две рыбы, – ответил Чжун Жуй. – Если хочешь, то присоединяйся.

Су Хан убрала чайку в инвентарь, взамен достав удочку, и пристроилась рядом.

Через десять минут она выловила жёлтого горбыля. Через пятнадцать – окуня, через тридцать – ещё одного окуня.

Чжун Жуй и Цай Шэн не поймали ничего.

— Ты жульничаешь, да? – между делом поинтересовался парень.

— Нет, – покачала головой она.

Ведь сложно назвать жульничеством врождённый талант.

Чжун Жуй же подумал, что нет ничего удивительного в том, что девушке не нужны товарищи по игре. Её способностей явно хватало для выживания в одиночку.

Выловив пятую рыбу, Су Хан смотала удочку и собралась уходить. Если продолжить, есть риск привлечь лишнее внимание. Цай Шэн засобирался следом, вызвавшись понести ведро с её уловом.

— Вы идите, я немного прогуляюсь, – сказал Чжун Жуй и, видя, что Цай Шэн хочет что-то сказать, безжалостно обрубил: – Не вздумай меня преследовать.

— Что за херню он придумал? – заворчал мужчина.

Слова ушедшего парня его очень задели.

Су Хан же не почувствовала по этому поводу ничего. Лишь пожала плечами и развернулась в противоположную сторону.

Цай Шэн тяжело вздохнул – они вообще друг о друге не переживали, какие из них компаньоны?!

***

На столах в кафетерии остались грязные неубранные тарелки и чашки, а весь пол был завален мусором, но никто не торопился тут прибираться. Да и посетителей здесь не было. Все знали, что запасы еды сейчас собраны на четвёртом этаже.

Однако всё же из-под одного стола доносилось чьё-то тяжёлое дыхание.

Чжун Жуй тихонько прикрыл за собой дверь и прошептал:

— Выходи, я знаю, что ты тут прячешься.

Чужое дыхание смолкло, повисла полная тишина. Ещё немного, и можно было подумать, что Чжун Жую померещилось.

— Не трудись. Ты же не думаешь, что сможешь прятаться вечно?

Парень подошёл к столу и сдёрнул с него скатерть. Под столешницей прятался подросток. Малец шестнадцати или семнадцати лет. Явно упрямый, с губами, сжатыми в тонкую линию, но не в том состоянии, чтобы убегать или давать отпор.

— Сытость – 61 процент, чистота – 52, выносливость – 18. Тц, – цокнул Чжун Жуй. Этот подросток медленно умирал. Парень присел рядом и спросил: – Как так получилось?

— Воду отравили, – тихо сказал мальчик. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Распухший язык еле ворочался во рту. – Мой товарищ об этом узнал, но всё равно дал мне её выпить, а я слишком поздно понял, что что-то не так.

— Почему он так поступил?

— Самому хотелось бы знать, – сухо ответил подросток.

В его глазах пылали отвращение и ненависть. У него в инвентаре было всё, кроме лекарств, поэтому нечего было и мечтать избавиться от отравления. Он знал, что смерть близка, но всё равно продолжал цепляться за жизнь. Жажда мести помогала ему оставаться в сознании.

— Я могу тебя спасти, – серьёзно сказал Чжу Жуй. – Но тогда в будущем ты поможешь мне.

— Без проблем, – в глазах мальчишки зажглась надежда. – Но как ты уберёшь отравление?

Парень достал нужную таблетку, бутылку воды, печенье и гель для душа, а затем передал их подростку. Тот громко с облегчением вздохнул. Негативный эффект сразу провал, наконец-то он почувствовал себя живым!

— А ты не пожалеешь?

— За неблагодарность ты дорого заплатишь, – пожал плечами его спаситель.

— Понял, – кивнул мальчишка с улыбкой. – Правильно. За неблагодарность надо платить.

Его улыбка превратилась в оскал человека, готового к нападению.

— Помни о своём обещании, – бросил напоследок Чжун Жуй, встав с пола и направившись прочь из кафетерия.

Ситуация с отравлением произошла очень внезапно, и многие оказались в беде. Не повезло. Но как они поступят, если кто-то вызовется им помочь? Обещание – просто слово. Многие пообещают всё на свете, лишь бы спастись. Однако если Чжун Жую удастся стрясти долг хотя бы с двух, то он разбогатеет.

— Осталось ещё четверо, – прошептал парень себе под нос, отправляясь дальше.

Морская катасрофа (Часть 4)

Человек, находящийся на грани смерти, прислонился к полке в кабинете и тяжело дышал.

— Хочешь жить? – спросил Чжун Жуй, появившись из ниоткуда, словно призрак.

— Ты о чём? – парень склонил голову набок.

На его лице не промелькнуло ни единой эмоции, будто ему уже всё равно. Незнакомец выглядел лет на тридцать, был худ и красив.

— Я спасу тебе жизнь, а взамен ты поможешь мне, – объяснил Чжун Жуй.

— Наживаешься на чужом горе? – скривился игрок.

— Это честная сделка, а не договор купли-продажи, – не согласился Чжун Жуй. – Мы договоримся, только если оба будем согласны с условиями.

— Прости за грубость, – чуть смягчился парень. – Однако все мои припасы украли, поэтому я уже решил выйти из игры.

— Что ж, печально, – пожал плечами Чжун Жуй.

Развернувшись, он направился к следующей точке назначения.

Молодой человек проводил его взглядом и пробормотал себе под нос:

— Мне не нужна никакая помощь, и тем более пустые обещания.

***

В комнате для игры в шахматы молодая девушка облокотилась о стену, чтобы немного отдохнуть. Её выносливость застыла на отметке в двадцать три процента, поэтому она не рисковала показываться на людях.

— Тебе помочь? – зашёл в комнату Чжун Жуй, остановившись в метре от неё, тем самым показывая, что безобиден.

— Нет, уходи! – свирепо выкрикнула девушка, обняв себя руками.

Она не собиралась доверять другим игрокам.

— Точно? – небрежно обронил парень. – У тебя почти не осталось сил. Смерть уже дышит в затылок. Думаю, и лекарства закончились, иначе бы ты восстановила свои показатели. Сейчас повезло - наткнулась на меня. А если бы встретила кого-то другого? Уверена, что выжила бы? Я предлагаю заключить сделку. Но если не хочешь, то уйду.

Он поднялся на ноги и уже собрался уходить, но затормозил, услышав:

— Какую сделку? Расскажи.

— Условия просты, – улыбнулся Чжун Жуй, – я спасу твою жизнь, а ты поможешь мне в будущем, когда  попрошу.

— А если умру до того, как помогу тебе в ответ? – хмыкнула девушка.

— Ну, коли так, то можешь считать себя самой большой неудачницей, – пожал плечами парень.

Девушка на мгновение замолчала, обдумывая предложение, а затем сказала:

— Давай так, обещаю, что не стану твоим врагом, а также отдаю защитный костюм. Взамен ты даёшь мне лекарства для восстановления трёхсот единиц выносливости. Любые. Так, даже если умру, ты не понесёшь убытков. Идёт?

Чжун Жуй в удивлении приподнял брови, не предполагая таких условий. Внезапно в его голове промелькнула мысль о Су Хан.

— Нужно два костюма, – начал торговаться он.

— Костюм редкий, – у девушки дёрнулся глаз, и она повысила голос: – У меня нет двух! Он защищает от ударов ножом и от пуль!

— Есть ещё какая-нибудь броня? Тоже редкая. Соглашусь на две штуки, – уступил Чжун Жуй.

Раненая немного подумала и произнесла:

— Есть жилет. Тоже защищает от ножа и пуль, но только верхнюю часть тела.

— Пойдёт, – кивнул парень и достал из своего инвентаря лекарства: бинты, противовоспалительное, мази, кровоостанавливающий порошок.

— Ты что, аптеку ограбил?!

— Нет, – ухмыльнулся он. – Я всё купил.

Девушка подавилась воздухом, заёрзала в нетерпении, желая скорее принять лекарство, и без лишних слов достала два жилета. Впервые с начала уровня она почувствовала себя в безопасности.

Чжун Жуй убрал приобретения и не удержался от вопроса:

— У тебя же была броня, как же ты оказалась на грани смерти?

— Люди видят девушку и думают, что она беззащитна, – невесело рассмеялась собеседница. – Вчера ночью меня атаковала целая толпа, пришлось использовать все лекарства. И если бы не броня, то умерла бы ещё тогда.

— Что ж, желаю удачи.

Парень был очень доволен состоявшейся сделкой. Настолько, что ему даже было всё равно, сдержит она своё обещание и не станет врагом или нет.

Ещё раз заглянув в игровую комнату и в хранилище, Чжун Жуй обнаружил, что тяжело раненые игроки, которых он присмотрел на днях, оттуда исчезли. Непонятно, спасли их или убили. Но это и не столь важно, пусть так.

Не найдя более никого, с кем можно было бы попробовать заключить соглашение, парень направился обратно в каюту.

***

Су Хан готовила лапшу, назначив Цай Шэн ответственным за топливо, которым стал деревянный стул.

Девушка вскипятила воду в котелке, добавила специи и закинула лапшу. Подумав, что этого мало, она нарезала филе пойманной сегодня рыбы и добавила в кастрюлю. Насыщенный запах специй смешался с ароматом рыбы, заставив желудок заурчать от предвкушения.

Цай Шэн сглотнул, только сейчас осознав, насколько голоден и сколько бы лапши с удовольствием съел.

Но Су Хан не стала трапезничать сразу же после готовки, а принялась разделывать убитую чайку. Переложив лапшу с рыбой в тарелку, она опять поставила кастрюлю на огонь, чтобы сварить суп из птицы.

Цай Шэн поспешно отвернулся – он больше не мог спокойно смотреть на всё это без желания наброситься на чужие блюда. Выдержки ему никогда не хватало, однако он старался держать себя в руках, игнорируя запах мясного бульона, щекочущего ноздри. Мужчина в страдании прикрыл глаза, испытывая сильнейшие муки.

В дверь постучали. Послышался голос Чжун Жуя:

— Это я, откройте.

Цай Шэн встряхнулся и поспешил к входу. Наконец-то игрок вернулся, значит, скоро они будут есть.

Почувствовав запах съестного, парень торопливо прикрыл створку, чтобы не привлечь незваных гостей.

— Ужин почти готов, – оповестила Су Хан. – Давайте поедим вместе.

Цай Шэн едва не подпрыгнул от радости – ему достанется порция лапши! Но неожиданно кое о чём вспомнил, тут же напрягся, сел в стороне и благоговейно произнёс:

— Большой брат пусть накладывает себе порцию первым, а я - после него.

— Пусть так, мне без разницы, – пожала плечами девушка. – Здесь на всех хватит.

Она положила себе порцию и воодушевлённо принялась за еду.

Чжун Жуй последовал её примеру. Поднёс чашку к лицу, глубоко вдохнул запах лапши и только потом взялся за палочки.

Голодный Цай Шэн хотел съесть большую порцию, но в последний момент застеснялся и положил лишь половину.

— Ты уже расплатился за всё, не надо себе отказывать, – между делом сказал Чжун Жуй.

— Правда, можно? – просиял мужчина.

— Да, – кивнул парень. – У нас есть ещё рыба. Так что нужно съесть эту, чтобы не испортилась.

Едва он договорил, как Цай Шэн полез в кастрюлю за добавкой.

— Судя по моим наблюдениям, – спустя какое-то время продолжил Чжун Жуй, – в последнее время не было никаких драк между игроками. Ситуация немного стабилизировалась.

— Шутишь, что ли? – чуть не подавилась лапшой Су Хан. – На палубе сегодня днём меня чуть не ограбили.

Парень смущённо замолчал. Действительно, почему не подумал про это? Видел же всё своими собственными глазами. Может, из-за того, что драка закончилась, так и не начавшись?

— Ну, возможно, локальные конфликты до сих пор вспыхивают, но не так часто, как раньше, – поправил себя игрок.

— Вот теперь согласна, – кивнула девушка. – По крайней мере, больше никто не пытается выбить дверь ночью.

— В следующие дни нужно постараться наловить рыбы и сбить пару-тройку птиц, чтобы решить проблему пропитания, – продолжил Чжун Жуй. – Не знаю, сколько ещё продлится такое умиротворение. Когда у людей закончатся припасы, они опять полезут в драку.

— Я тоже об этом подумала, – сказала Су Хан. – На круизном лайнере даже деньги не потратить. Так что столкновения неизбежны.

— Ага.

Чжун Жуй вытащил из инвентаря один из жилетов и передал его девушке:

– Это тебе.

«Защитный жилет: блокирует 5 очков урона от ножевого удара и 8 - от выстрела (защищает только верхнюю часть тела)».

Су Хан покачала головой и отдала вещь обратно.

— Считай его платой за ужин, – сказал парень, очевидно расстроенный таким поведением, и снова отдал его ей.

— И где я смогу купить подобное за две рыбы? – не сдавалась Су Хан, опять протягивая его Чжун Жую.

— Возьми, – начал давить тот.

— Не нарывайся на проблемы, – в тон ему ответила она.

Цай Шэн лишь молча переводил взгляд с одного на другую. Из-за развернувшейся сцены он даже забыл об  ужине.

— Возьми. Мы отличная команда, я не хочу искать себе другого компаньона.

Су Хан промолчала. Почему-то ей казалось, что если она возьмёт жилет, то Чжун Жуй будет на седьмом небе от счастья. Что с ним не так? Они ведь даже не компаньоны… Просто шапочные знакомые.

— Если не возьмёшь, то я его выкину.

Боже, ну что за человек…

— Что ж, большое спасибо, наверное… – сжала жилет в руках девушка.

Чжун Жуй расслабился и вновь стал ужинать.

Цай Шэн, надеявшийся на продолжение, едва слышно вздохнул.

После трапезы Су Хан предложила жить в разных комнатах, ведь если продолжат спать втроём, то она умрёт от бессонницы. Чжун Жуй согласился, сказав, что они с Цай Шэном будут жить в каютах напротив, и девушка может прийти в любое время.

Су Хан с благодарностью кивнула, а Цай Шэню не оставалось ничего, кроме как молча согласиться – права голоса по этому вопросу у него не было.

Наступила ночь.

Девушка воспользовалась моментом и открыла иллюминатор, проветривая каюту от запаха лапши. Затем села у окна и предалась размышлениям.

Ситуация временно стабилизировалась, но за углом всё ещё поджидали опасности. Кто их отравил? Сколько человек в той группе? Их уже устранили, или они выжидают удобного случая в тенях? Будут ли ещё попытки отравления или готовится другая атака?

Су Хан долго размышляла, но, в конце концов, сдалась. Вопросов было много, однако только время могло дать на них ответы.

Морская катастрофа (Часть 5)

В сто шестой каюте Дин И Кай рвал и метал:

— Уже третий день ничего не слышно от Гу Сы Юаня!

— Боюсь, больше мы от него ничего и не услышим, – мрачно ответил Вэй Чжун.

— У него одного был переносной склад! – вспылил опять И Кай. – И почти все припасы! Куда он подевался?!

— А на меня чего кричать? – скривился Вэй Чжун, уже едва сдерживаясь. – Я тоже думаю о том, как дожить до десятого дня. Этого мало?

— Да, мало! Мы уже трупы, ведь не проживём без воды и мыла. Всё кончено!

План был прост до безобразия – отравить как можно больше людей и зачистить оставшихся. Но отравленную воду выпило меньше людей, чем они рассчитывали, а некоторые даже умудрились воспользоваться суматохой. Гу Сы Юань, похоже, понял, что всё кончено, и сбежал!

Хотели устроить шоу, а в итоге все припасы корабля забрала себе группировка «Мунфолл». И теперь зачинщиков ждёт бесславная смерть от голода. Этим планом они сами выстрелили себе в ногу.

Думая об этом, Дин И Кай злился с каждой секундой всё больше. Сейчас ему очень хотелось найти кого-нибудь, чтобы выпустить пар.

Вэй Чжун глубоко вздохнул и принялся вслух анализировать ситуацию:

— После исчезновения Гу Сы Юаня мы ограбили парочку человек. Так что у нас есть фанта и спрайт, а ещё вяленая говядина. Поэтому дела не столь плохи.

— А мыло? – хмыкнул И Кай. – Что с ним делать?

— Найдём подходящую цель и нападём, – жёстко ответил мужчина. – А если не получится, то поступим по-другому.

Он с намёком поднял взгляд к потолку.

— Группировка? – скептично уточнил И Кай. – Не забывай, их там двадцать человек.

— Всего-то, – хмыкнул его подельник. – Мой яд способен убить тысячи. Нужен только удобный момент.

Выражение лица И Кая смягчилось.

***

В девять утра система объявила:

— Начался третий день игры.

Су Хан получила увеличенный паёк и вновь подумала о том, как же хорошо не беспокоиться о еде и воде.

А Цай Шэнь просто сверкал довольством этим утром. Уникальное умение срабатывает в одном проценте, и сегодня удалось получить редкий императорский изумруд! Мужчине казалось, что от переполнявших эмоций у него лопнет голова. По подсчётам этот камень стоил миллионы бей! Но… В этом раунде он обещал отдавать все поступления Чжун Жую. И даже переносного склада нет, чтобы попробовать спрятать драгоценность…

Цай Шэн прикрыл глаза. Отдать этот камень - всё равно, что оставить любовь всей жизни. Однако всё же, пусть и лелея своё разбитое сердце, мужчина поступил так, как они договаривались.

— Редчайший? – слегка удивился парень, бегло осмотрел дар, закинул его в свой инвентарь и, немного подумав, добавил: – Раз настолько редкий, то следующие камни можешь оставить себе. Мне больше не нужно.

Цай Шэн даже не знал, оскорбиться или сказать спасибо.

— Пойдём порыбачим? – предложил Чжун Жуй.

Однако Су Хан покачала головой:

— Я ещё вчерашнее не съела. Так что не планирую выходить из каюты в ближайшие два дня.

— Как скажешь, – пожал плечами игрок.

На рыбалку отправились вдвоём.

***

На палубе было оживлённо.

Игроки, пережидавшие смутные времена, убедились, что никаких серьёзных конфликтов больше нет, и выбрались наружу. Кто-то рыбачил, кто-то охотился, но никто друг другу не мешал. Кто-то даже установил прилавок с товаром.

— Зубная паста, зубная щётка, духи. Обмен на лекарства и готовую еду.

— Военный нож, очень острый! Обменяю на лекарства.

— Вода! Обменяю на еду, средства гигиены и лекарства.

Как только третий человек закончил с оглашением товаров, в воздухе повисла тишина.

— В такие времена вы сами доверились бы человеку, продающему воду? Я лично - нет, – пробормотал кто-то из толпы.

Хозяйка прилавка, молодая девушка, просто ответила:

— И зачем мне добавлять яд в бутылки с водой? Это же глупо. Может, я его в еду подмешиваю.

Люди поменялись в лице, и неудачливая торговка поняла, что полностью потеряла свою клиентскую базу.

– Ну… Хотите, я выпью из бутылки и так докажу, что вода не отравлена?

— Лучше оставь себе, – усмехнулся игрок, усомнившийся ранее.

— Вода скоро станет редким ресурсом. Вы ещё придёте ко мне несмотря ни на что. А я подожду.

Чем больше Чжун Жуй слушал, тем знакомей казался голос. Он обернулся. Оказалось, то была девушка, спасённая им за два бронежилета.

— Она что, цистерны воды при себе носит? – шепнул Цай Шэн.

— Кто знает, – пожал плечами парень и продолжил рыбалку.

***

— А-а-а-а-а-а! – кричал игрок, несясь по коридору без оглядки.

Его преследовали двое мужчин.

Один на бегу рассмеялся:

— Никто тебя не спасёт! Хватит сопротивляться, отдавай припасы!

— Побереги дыхание, – одёрнул Вэй Чжун.

Дин И Кай оскорбился – разговаривает с ним как с подчинённым - но не сказал ничего в ответ. Лишь ускорился, пытаясь догнать жертву.

Преследуемый парень запаниковал и забежал в комнату, тем самым загнав себя в ловушку. Бежать больше было некуда.

— Ты кто? – прозвучал чей-то голос.

— Меня зовут Тянь Чжэ, – едва слышно произнёс парень. – А ты?

— А это неважно, я умираю, – послышалось в ответ.

Только тут парень увидел собеседника, лежащего около полки с книгами с девятью процентами выносливости. Про смерть бедняга явно не преувеличивал.

А он уж понадеялся, что ему помогут. Тянь Чжэ в отчаянии закрыл лицо руками.

— Если заблудился, то уходи. Хочу умереть в тишине.

Сердце парня сжалось - да он бы с радостью, но просто не может покинуть помещение!

В этот момент подоспели преследователи.

— Не трать время и силы, просто отдай всё, что у тебя есть, – потребовал И Кай, вламываясь в помещение и оттесняя Тянь Чжэ ещё глубже внутрь.

Игрок восстановил равновесие, сжал зубы и отчаянно затряс головой.

Внезапно умирающий переменился в лице. Его глаза потемнели.

— Дин И Кай?

Мужчина внимательно вгляделся в говорившего, но явно не признал, уточнив:

— Мы встречались?

— «Вода на корабле отравлена, все, кто её выпьет, пострадают. Кто им сказал, что бесплатно – безопасно?» – процитировал тот, глядя И Каю в глаза.

Реплика повергла игрока в шок. Ведь то были точно его слова!

— Благодаря тебе мои друзья умерли, а я на полпути к смерти, – холодно бросил умирающий.

— И что? – хмыкнул Вэй Чжун. – Ну, помрёшь, так не велика потеря.

— Вот-вот, – поддакнул И Кай, хотя ему явно было не по себе.

— Так это вы отравили воду? – удивлённо спросил Тянь Чжэ.

— Да. Но всё пошло не по плану, – скривился Вэй Чжун, чувствуя не желающее утихать сожаление из-за неудачи.

— Так катитесь к чёрту! – внезапно закричал парень, выхватил арбалет и выстрелил в мужчин.

Одна стрела слегка оцарапала руку И Кая, из раны тут же потекла кровь.

— Тц, сколько же от тебя проблем.

У игрока не было шансов против двоих. Заниматься раной И Кай не стал, вместо этого выхватил нож и бросился на Тянь Чжэ.

Вэй Чжун тем временем достал коробочку с порошком.

«Ядовитый порошок: уменьшает выносливость на 10, есть шанс ослепить врага на минуту».

Мужчина загрёб вещество рукой и швырнул в лицо жертвы.

— А-а-а! – закричал парень.

Он не смог увернуться, споткнулся и упал. Глаза защипало так, что открыть их стало просто невозможно.

Воспользовавшись ситуацией, И Кай пнул Тянь Чжэ в живот.

В это время умирающий, по-прежнему лёжа у книжной полки, подобрал арбалет и прицелился. Стрела полетела прямо в Вэй Чжуна. Тот не смог увернуться, однако и не был убит. Кровь потекла из глубокой раны в плече.

— Я не могу победить, но не сдамся так просто. Правда ли, что чем больше неприятностей мы создаём, тем приятней жить? – улыбнулся молодой человек и продолжил, понизив голос: – А ты сможешь победить?

Смутная тревога закралась в сердце Вэй Чжуна, умирающий достал пять пачек взрывчатки.

«Взрывчатка: после использования все люди, находящиеся в радиусе пяти метров, получают урон и теряют сорок очков выносливости».

Пять таких понизят выносливость на двести. Чтобы помешать этим двоим пройти уровень, он специально сначала ранил мужчину из арбалета. Так взрывы точно его уложат.

Взрывчатка продавалась в ограниченном количестве – пятьдесят пачек перед каждым уровнем. Но в отличие от пистолета, цель она выбрать не позволяла – страдали все, даже подрывник. Он купил её на всякий случай, хотя думал, что она никогда не пригодится, но вот всё же настало то время.

— Ты псих! – заорал Вэй Чжун и бросился к нему.

Молодой человек гордо улыбнулся:

— А я давал тебе шанс сбежать…

Вместе с последним словом раздался взрыв. Кабинет охватило пламя, и четверо игроков  одновременно обратились в белый свет, испарившись в воздухе.

***

Если прятаться от проблем в четырёх стенах, они начнут сыпаться сверху…

Су Хан сидела в комнате и пила молоко, как вдруг потолок обрушился. Из разлома повалило пламя, опалив кожу.

Недолго думая, девушка рванула к двери и выскочила из каюты, подальше от опасной зоны.

Отбежав на достаточное расстояние, она заметила, что даже с бронежилетом её выносливость понизилась на пятьдесят четыре, а в негативных эффектах закрепилась надпись «Ожог».

И что это было?!

Морская катастрофа (Часть 6)

Третья палуба корабля пылала из-за взрыва. Огонь быстро распространялся во все стороны, время от времени раздавались хлопки.

Над местом катастрофы находилась группировка «Мунфолл», и около 20 человек оказались заперты в огненной ловушке. В отдалении же столпились игроки, наблюдая за пожаром, но никто не рвался его тушить.

— Какой третий уровень насыщенный! – протянул Цай Шэн. – Даже представить не могу, что ждёт нас дальше.

— Возможно, кто-то использовал взрывчатку, – предположил Чжун Жуй. – Но зачем? Отбивался от врагов?

— Группировке не повезло, – пробормотала девушка, недавно пытавшаяся продать воду. – Теперь им не так-то просто будет сбежать.

— Да они как тараканы – в любой ситуации выживут, – произнёс мужчина, стоявший рядом, при этом едва сдерживая злорадство.

Неудивительно. Группировка уже успела попить крови игроков. Пусть ещё и не натворила ничего совсем выходящего за рамки, но люди всё равно радовались, наблюдая за разворачивающейся катастрофой. Однако Су Хан признавала, что у наблюдателей оставалось хоть какое-то достоинство – они прекрасно знали, что их конец близко и страдания одних не отменят страдания их самих.

Огонь продолжал ярко пылать.

Девушка внезапно сказала:

— Может, попытаться погасить пламя? Вряд ли вы хотите плавать по морю на деревянных плотах.

— Но… как? – спросил кто-то. – Запасов питьевой воды не так много, их попросту не хватит.

— В столовой стоят бочки с отравленной жидкостью! – воскликнул другой игрок. – Их всё равно нельзя использовать.

Толпа одобрительно загомонила и рванула в сторону столовой. Мимо Су Хан прошли Чжун Жуй, одаривший её улыбкой, и девушка-хозяйка прилавка.

Но она не обратила внимания, думала о другом - если использовать отравленную воду, не выделятся ли  токсичные газы? Разве можно так рисковать? Эти люди сумасшедшие! Девушка уже хотела было побежать следом, но Чжун Жуй мягко схватил её за запястье, покачал головой и потянул за угол для разговора.

— Хорошо, что ты сказала про тушение пожара, – начал он. – Иначе бы мы так и стояли, смотря, как лайнер горит.

— Почему ты не боишься, что они используют отравленную воду? – прервала его Су Хан.

Парень вместо ответа надел на лицо медицинский респиратор.

«Медицинский респиратор: одноразовое средство защиты, блокирует 80% вредных испарений, действует один час».

— Ты к любой ситуации готов? – приподняла бровь она.

— Мы с тобой раскупили всю аптеку.

Девушка едва сдержалась, чтобы не сказать, что пустая аптека – по большей части его вина. Чжун Жуй же отвёл взгляд – изначально у него не было никаких респираторов. Две штуки дала ему девушка-хозяйка прилавка.

— Держи, поможет от ожогов, – наконец, сказал он, протягивая Су Хан мазь.

Девушка без колебаний приняла дар, тут же обработав раны.

Вскоре появились первые люди с водой. Тушение пожара началось.

— Похоже, его всё же невозможно потушить, – вздохнула она.

— У нас не было шансов с самого начала, – серьёзно произнёс Чжун Жуй. – Воды слишком мало. Нужно найти что-то ещё. Да и появится облако ядовитых паров. Но кому есть до этого дело? Если к нам не прибудет помощь, корабль сгорит. А ты станешь козлом отпущения.

— Тогда я помолчу, – заключила Су Хан. Ей не хотелось принимать все шишки на себя.

— Главное, что идея была не твоей. Ты лишь предложила тушить, а уж чем и следовать предложению или нет вообще – их выбор. И сейчас важно обезопасить себя.

С этими словами игрок нашёл ведро, привязал к нему верёвку и закинул ёмкость в море.

Цай Шэн и Су Хан торопливо присоединились к его действиям.

Огонь постепенно уменьшался, однако облако чёрного дыма лишь росло. Сердце девушки пропустило удар. Она подмигнула Цай Шэню, и они вместе выбежали наружу, в спешке натягивая респираторы.

Через какое-то время послышались крики:

— Откуда опять взялось отравление?!

— Рот горит… Живот болит, я, кажется… сейчас отключусь…

— Чёрт! Кто предложил использовать отравленную воду?! Теперь всё в воздухе! Это ядовитый дым!

Люди начали падать в обморок.

— Хорошо сработано, – Цай Шэн прижал респиратор к лицу, едва сдерживая дрожь.

— Быстрее, – нервно бросил Чжун Жуй, направляясь подальше от толпы в поисках свободной каюты, где можно укрыться.

Цай Шэн и Су Хан беспрекословно отправились следом – три игрока в масках привлекают к себе слишком много внимания.

Вскоре они нашли свободную 107 каюту и забаррикадировались внутри. Чжун Жуй приоткрыл окно, чтобы исподволь следить за ситуацией.

— Посмотрите-ка, – сказала Су Хан, нахмурившись.

Все прижались к окну и увидели, как чёрный дым соприкоснулся с морем, растворяясь в воде тёмным пятном.

— Яд снова растворился? – выдохнул Чжун Жуй.

— Похоже, что так, – мрачно кивнула девушка. – Больше нельзя рыбачить – это слишком опасно.

— Ещё не весь дым на верхних палубах… – начал было Цай Шэн.

— Никто не знает, сколько потребуется времени, чтобы всё рассеялось, – покачала головой она.

— На третьей и четвёртой палубах много людей упало в обморок. Они так и продолжат вдыхать ядовитые пары? – спустя время вновь подал голос Цай Шэн.

— Не думай об этом, – взглянул на него и качнул головой Чжун Жуй. – Это всего лишь игра.

Затем закрыл окно и объявил:

– Нужно остаться в номере ещё на пару дней. Избегайте походов наружу, пока дым не рассеется.

Остальным пришлось согласно кивнуть.

***

В номере 122 на кровати лежала девушка. У неё совсем не оставалось сил.

— Если бы только Лин Синь Гай был тут… – пробормотала она, позволяя воспоминаниям унести её в прошлое.

Желтоволосый парнишка рядом успокаивающе произнёс:

— Отдыхай и старайся не думать об этом. Ты уже приняла таблетки, скоро станет лучше.

— Если бы Синь Гай был тут, – упрямо продолжила Хэй Чан Чжи, – то сразу бы понял, что этот дым опасен!

Улыбка сползла с лица молодого парня. Синь Гай то, Синь Гай сё. Он давно мёртв, а она всё продолжает говорить о нём! Лучше бы подумала о других, например, о нём.

Чан Чжи не заметила его недовольства, продолжая вздыхать:

— И почему он только выпил ту воду? Сказал же тогда, что ему лень стоять в очереди.

Её компаньон отвернулся, скрывая улыбку, более похожую на оскал. Он сам дал ему ту воду, поэтому у игрока не возникло никаких подозрений. Тот заслужил такую глупую смерть.

Девушка почувствовала, что что-то не так, и тут же произнесла:

— Думаю, кто-то мог его убить.

Парень достал из инвентаря бутылку воды и протянул её Чан Чжи, как когда-то протянул Синь Гаю:

— Держи, выпей.

Девушка, ничего не заподозрив, отпила.

Неожиданно боль в животе стала ещё острее. Глаза несчастной распахнулись от ужаса. Парень ничего не успел сказать – в мгновение Чан Чжи превратилась в белый свет и исчезла.

— Так скучаешь по нему? – ядовито выплюнул он. – Тогда отправляйся следом!

Только через пару минут он осознал, что это всего лишь игра… Как только уровень закончится, они выйдут из игровых кабин, и им придётся встретиться в реальности.

Какая глупость! Стоило забыться, и он уже подумал, что реальность здесь! Отравил обоих… Как теперь избежать подозрений?

Немного подумав, парень допил остатки воды, и сказал сам себе:

— Я просто не обратил внимания, потому что обменялся на воду с другими игроками, которые специально её отравили. Да. Так и скажу, едва вернусь.

Может, план звучал глупо, но гораздо лучше, нежели бы он признался в преднамеренном убийстве друзей.

Яд начал действовать: рот обожгло огнём, живот пронзила боль, сознание постепенно ускользало в темноту. Однако игрок не боялся и не страдал, ожидая смерти.

Но внезапно открылась дверь, и парень запаниковал:

— Синь Гай?!

На лице отравленного товарища был повязан платок, но игрок сразу его узнал, сел в кровати и неуверенно улыбнулся:

– Рад, что ты в порядке.

Синь Гай не ответил. Вместо этого он достал нож, быстрым движением перерезал парню горло и воткнул лезвие в сердце.

Игрок, захлебываясь кровью, схватился за его руку, прохрипев:

— Почему? Мы разве не друзья?

Не отвечая, парень вытащил нож и воткнул его ещё раз. Этого хватило - игрок исчез во вспышке света.

— Дружба с тобой принесла мне восемь лет неудач, – холодно произнёс Синь Гай. – Лучше и в реальности больше не общаться.

После этого он покинул каюту.

***

В девять утра следующего дня система объявила:

— На круизном лайнере С23 произошёл взрыв, все системы были повреждены. Дальнейшая работа невозможна. Корабль будет дрейфовать по морю, окружённый ядовитым облаком. На борту сорок один выживший: 40 игроков и 1 не игровой персонаж.

Морская катастрофа (Часть 7)

Несмотря на совместные усилия всех игроков корабль, похоже, был близок к уничтожению. Су Хан открыла иллюминатор, оценивая обстановку снаружи. Густой чёрный дым, накрывший ранее море, немного рассеялся, а цвет воды потемнел ещё больше. Девушка быстро закрыла окно и одёрнула штору.

— Лишь четвёртый день в игре… – пробормотал Цай Шэн, – а по ощущениям прошли все сорок.

— Интересно, есть ли возможность сбежать с корабля? – задумался Чжун Жуй. – Если отплыть подальше, море будет чистым.

— Кто знает, – пожала плечами Су Хан.

Ей и самой была интересна эта перспектива, однако все спасательные лодки на лайнере были испорчены в пожаре, так что ничего не проверить.

— Ладно, забудьте, – махнул рукой парень и прикрыл глаза, желая отдохнуть.

Весь оставшийся день они ели и пили, не беспокоясь ни о чём другом.

На пятый день дым ещё сильнее поредел. На борту осталось тридцать три игрока и ни одного не игрового персонажа. На шестой – мгла почти рассеялась, а на борту осталось двадцать девять игроков.

— Температура резко возросла, – объявила система. – Ожидается рост количества комаров. Находясь на солнце, игрок может получить облучение ультрафиолетовыми лучами, что приведёт к обезвоживанию и ожогам.

Едва сообщение завершилось, температура в комнате тут же изменилась, сразу вызывая недостаток кислорода.

— Если отроем окно, может, не задохнёмся от ядовитого газа? – без сильной надежды спросил Цай Шэн.

— Постарайся успокоиться и потерпеть, пока температура не придёт в норму, – сказала Су Хан.

Неожиданно для них Чжун Жуй достал селитру и бутылку воды.

— Хочешь сделать лёд? – спросила девушка.

Селитра, растворяясь в воде, поглощала тепло и понижала температуру, замораживая воду. Су Хан знала этот фокус, но не была столь богата, чтобы закупиться на все случаи жизни. А на этом уровне деньги не потребовались вообще.

— Ага, – кивнул игрок и приступил к делу.

Всё получилось.

Цай Шэн наклонился ближе и глубоко вздохнул, чувствуя прохладу.

– Я раздую холодный воздух, – с этими словами он достал веер и замахал им над тарелкой с водой.

По каюте пронёсся слабый холодный ветерок.

Су Хан на мгновение задумалась, а затем сказала:

— Давай обменяемся контактами. Как только покинем уровень, можем создать команду.

Если они будут заходить в игру одновременно, то, возможно, попадут на одну и ту же карту. После стольких дней девушка поняла, что Чжун Жуй всё же идеально подходит на роль союзника. Он умён, дружелюбен, и, самое главное, не лезет дальше дозволенного. Когда нужна была помощь, они действовали сообща. Как только ситуация стабилизировалась - играли так, как считали нужным. Су Хан устраивало подобное сотрудничество.

Цай Шэн решил, что спросили его, и уже было открыл рот, чтобы попросить время на обдумывание, как Чжун Жуй, довольно улыбнувшись, его перебил:

— Окей.

На седьмой день чёрный дым исчез окончательно, а на корабле осталось всего двадцать два игрока.

Поскольку запасов селитры было достаточно, Су Хан отломила немного льда и добавила в свою бутылку с водой – один глоток освежил и привёл в чувство.

— Если бы вас не встретил, – вздохнул Цай Шэн, – имей я при себе хоть пять переносных складов, к этому моменту уже всё равно умер бы. Спасибо, что помогли дожить до этого дня.

— Да не за что, – отмахнулся Чжун Жуй. – В конце концов, ты заплатил за своё спасение. Мы в расчёте.

Цай Шэн подумал о том, что хотел бы играть вместе с ними и в дальнейшем, но промолчал. Вероятность их согласия была мала, и спрашивать было страшно.

***

В полдень от солнца нигде не было спасения. Оно светило так, будто желало сжечь людей заживо. Ань Жун Юэ, тяжело дыша, спряталась в тени. С самого начала уровня ей катастрофически не везло. Первая ночь прошла в хаосе – многие подумали, что девушка станет лёгкой добычей, и попытались напасть. Им нужна была чистая вода. Жун Юэ изначально подозревала, что с водой в столовой что-то не так, поэтому не приближалась к ней.

Но невезение преследовало её. У девушки был прибор для дистилляции морской воды, однако кто же знал, что даже морскую воду отравят, и та станет непригодной для очистки?

У Жун Юэ закрадывалось подозрение, что сегодняшний день она не переживёт. Если бы не лекарства, уже сдалась бы и вышла с уровня. Неимоверно хотелось сдаться и умереть спокойно.

В лицо ударила волна жара, голую кожу как будто опалило огнём. Жун Юэ достала воду, отхлебнула огромный глоток, убедилась, что тщательно смочила рот, сглотнула, а затем встала, чтобы сменить позицию, – солнце клонилось к западу, и вскоре от найденной тени не останется и следа.

Внезапно, после пары шагов по палубе, девушка увидела охотящегося на чайку игрока. Оглушив жертву, он свернул птице шею, а затем сделал надрез и поднёс тушку к лицу. Яркая красная кровь медленно потекла ему в рот и пролилась из уголков губ. Волосы на голове Жун Юэ встали дыбом, и она поспешила прочь.

На восьмой день на корабле осталось всего двадцать игроков. Люди сдавались, не имея сил выживать и дальше. Оставшиеся игроки стали искать друг друга, желая скооперироваться.

В восемь утра Чжун Жуй проснулся от стука в дверь и голоса.

— Эй, есть тут кто? Я хочу обменяться припасами.

Парень мгновенно подскочил на ноги, спрятал лёд в переносной склад и убрал вещи со стола.

— Бесполезно, – прошептала Су Хан. – Температура у нас в каюте очевидно ниже.

Чжун Жуй был вынужден признать, что девушка права. Он же поторопился, не подумав хорошенько. Даже если спрячет все вещи, температура сдаст компанию с потрохами.

— Открывай. На корабле всего двадцать игроков, а у нас есть оружие, – успокоила его Су Хан.

Парень качнул головой – было бы славно, если бы человек снаружи не сулил неприятностей, иначе последствия не порадуют самого же незнакомца.

— Открываю? – уточнил Цай Шэн, и Су Хан кивнула.

Едва дверь распахнулась, прохладный воздух выскользнул наружу. Пара игроков в коридоре обменялась взглядами, а затем один из них спросил:

— Можно войти?

— Пожалуйста, – Цай Шэн отошёл в сторону, пропуская их внутрь.

Они точно почувствовали разницу в температуре и явно обрадовались возможности оказаться здесь.

— Что и как будем менять? – прямо спросила Су Хан.

— Больше всего нужна вода и еда, – улыбнулся мужчина в очках. – Если есть лекарства, их бы мы тоже обменяли.

Чжун Жуй без интереса наблюдал за ними. У него хватало всего, и потому участвовать в обмене он не собирался.

— А что есть у вас? – поинтересовалась Су Хан.

— Товар, – последовал быстрый ответ. – У нас много средств личной гигиены.

— У вас талант на их получение? – тут же уточнила девушка.

— Да, – кивнул мужчина, вновь улыбнувшись.

— Хорошо. – Су Хан достала из инвентаря чёрный хлеб и молоко и поставила их на стол. – Упаковка молока цела, не беспокойтесь.

Еду она могла получать каждый день, а вот средства личной гигиены никогда не были лишними.

Едва увидев пищу, гости тяжело сглотнули. Да, под палящим солнцем нужно было использовать больше мыла и гелей для душа, но, с другой стороны, вода уходила гораздо быстрее. Пусть система и говорила, что для выживания достаточно полулитра в день, в такую жару выпивалось намного больше. А специфика уровня не давала пополнить запасы вовремя.

— Как будем меняться? – спросил мужчина, стараясь выглядеть не слишком нетерпеливым, но едва ли ему это удавалось.

— 1,2 к 1, устроит? – предложила Су Хан.

Метод обмена был довольно распространён - за еду, которая давала десять очков сытости, она получит какой-то товар, который даст ей одиннадцать к чистоте. Тип товара не имел значения, только количество. У девушки было преимущество – видя то, как отчаянно мужчинам нужна вода, она могла заломить соотношение 2 к 1 или даже 3 к 1, но им повезло - она не воспользовалась этой возможностью.

Мужчина не стал отказываться.

— Да, мы согласны.

С этими словами он торопливо достал свои предметы на обмен, пока товарищ не успел вмешаться. Вскоре сделка была завершена.

Мужчина вздохнул с облегчением и стал откланиваться:

— Больше не смеем задерживать.

Только гости собирались уходить, как Чжун Жуй бросил в их сторону бутылку с замороженной водой. Игрок неосознанно поймал её, а когда понял, что получил, его руки затряслись от осознания невероятного везения.

— Это вам на дорожку, – отмахнулся парень.

Мужчина кивнул в ответ, но, похоже, даже не понял сказанного. Всё внимание игрока было сосредоточенно на подарке. Его товарищ, в конце концов, не стерпел и силой потащил мужчину в сторону выхода. Дверь открылась и закрылась, компания снова осталась втроём.

Су Хан перевела взгляд на Чжун Жуя и спросила, не скрывая интереса:

— Думаешь, ты смог их купить дополнительной бутылкой?

— Нет, я надеюсь, что они были участниками группировки «Мунфол», а не игроками с «талантом на предметы личной гигиены». Мыла и полотенец у них полно ещё с начала уровня, а вот воды, скорее всего, нет. Просьба о еде - это лишь прикрытие, чтобы не вызывать подозрений. У нас же недостатка в воде нет, так что мы можем с ними посотрудничать.

Учитывая, что участники группировки осторожничали и не искали конфликта, парень мог оказаться прав.

— Интересное предположение, – кивнула Су Хан, но в ту же секунду спросила: – А что, если это не так? Вдруг они действительно получают предметы личной гигиены с помощью таланта?

Чжун Жуй пожал плечами:

— Если так, то пускай. У нас есть возможность отбиться, если приманим кого-то не того. В конце концов, не все хотят драться – кому-то просто хочется спокойно дожить до конца уровня.

Девушка промолчала. Её поражала вместительность склада Чжун Жуя - он разбрасывался припасами так легко. Но если уж хочет, то пусть отдаёт. Не ей его контролировать.

Морская катастрофа (Часть 8)

Мужчина стоял в коридоре и смотрел на бутылку с водой, не веря в своё счастье. Компаньон хлопнул его по плечу и, понизив голос, проговорил:

— Как думаешь: подарок или ловушка? Пока не узнаем наверняка, нужно сохранять бдительность.

Игрок и сам всеми силами пытался держаться хладнокровно. Даже не смотрел в сторону тары, чтобы не поддаться соблазну.

Но мужчина прочистил горло и торжественно провозгласил:

— Сам проверю на наличие яда!

Тут же открутил крышку и залпом выпил половину содержимого.

— Эй! – воскликнул компаньон, не успев выбить ёмкость из его руки.

— Ух, холодненька! – выдал мужчина, задумчиво потерев подбородок.

Игрок ничего не ответил. Вместо этого сам выхватил бутылку и выпил остатки.

— Ты разве не боялся отравления? – воскликнул напарник.

— Мы с тобой товарищи, – ответил тот. – Если и умрём, то вместе! – прозвучало пафосно, но, если честно, он просто уже не мог сдерживаться… – Однако как мы всё объясним, когда вернёмся?

— Мы же просто выпили чуть-чуть воды, – пожал плечами мужчина.

— Но она была охлаждённой, - возразил его товарищ.

— Это был подарок. Плюс скоро она бы снова стала тёплой.

Компаньон сдался, не став напоминать, что в изначальном виде предметы сохраняются только из-за склада.

— Пройдись по другим и поспрашивай, не приходила ли к ним та девушка, которая пыталась недавно продавать воду. Надо её найти.

— И подстроить несчастный...

— Замолкни! – прошипел мужчина, закрыв ему рот рукой.

***

Ань Жун Юэ укрылась в углу, погрузившись в свои мысли. Ещё два дня, и можно будет выйти из игры живой и невредимой. Но для этого необходимо где-то спрятаться.

Решившись, девушка покинула временное убежище, но тут же наткнулась на вывернувших ей навстречу мужчин. Хмурясь, она отступила на пару шагов назад.

— Мы не причиним зла! – сказал один, пытаясь выдавить из себя добродушную улыбку.

— Тогда не приближайтесь! – резко ответила Жун Юэ.

Даже если его это задело, игрок никак не показал своих чувств, продолжив улыбаться:

— Как насчёт сделки? У меня много предметов личной гигиены, мы можем обменяться.

— Мне ничего не нужно, – покачала головой девушка, страстно желая развернуться и убежать отсюда.

— А как же лекарства? – быстро нашёлся собеседник.

Лекарства – это уже другой разговор… Жун Юэ немного поколебалась, но всё же спросила:

— Что хотите взамен?

— У тебя есть вода? – опять улыбнулся он. – Нам бы подошла бутилированная.

Внезапно выражение лица девушки изменилось.

— Что такое? – спросил мужчина.

— Больше нет, – сказала она.

Повисло молчание.

Ну что за шутка! Они искали её специально из-за этого!

— Как же так? Тебя ограбили? – вступил в разговор его компаньон.

Сначала девушка хотела соврать, но, подумав, решила сказать правду:

— У меня было устройство, очищающее морскую воду. Но после пожара море потемнело от яда. И я бы не рисковала пить эту жидкость, даже пропущенную через очистку.

Мужчина, начавший разговор, скривился. Что ж, логично, он бы тоже не решился.

— Так что мне нечего вам предложить, – пожала плечами Жун Юэ, чувствуя лёгкую досаду.

— И даже лишней не осталось? – не сдавался другой игрок.

Девушка ненадолго замолчала. Тот запас нужен был ей самой. А если на следующем уровне воды вообще не будет? Откуда пополнить ресурс? Вода важна для выживания. Такой ценностью нельзя разбрасываться. Однако, учитывая, что в случае отказа её могли просто ограбить, пришлось сказать:

— Хорошо, я дам вам 10 бутылок, но мы обменяемся на лекарства в соотношении 1 к 1,5.

Десять бутылок воды и молоко от Су Хан решали проблему – через два дня они покинут уровень, а что делать дальше подумают потом.

Как только сделка совершилась, участники разошлись в разные стороны.

Компаньон пробормотал:

— Намного выгодней было обменяться с теми игроками из 107, чем тратить на неё время.

Такие ценные ресурсы, и за такую плату! А там была охлаждённая вода!

— Вышло неожиданно, – согласился мужчина. Кто же знал об очистителе? Он-то думал, девушка просто копила бутылки в инвентаре. Игрок покачал головой и мягко сказал: – Ладно, забудь. Возвращаемся. Этого хватит, чтобы продержаться ещё два дня.

— Эх, – вздохнул его товарищ, – если бы не взрыв, группировка бы не…

Мужчина зажал ему рот и предупредил, понизив голос:

— Не болтай ерунды.

Игрок понял, что сболтнул лишнее, и больше не проронил ни слова.

***

В девять часов утра следующего дня система объявила:

— Наступил девятый день игры.

Су Хан заглянула в инвентарь и поразилась – к привычному молоку и хлебу прибавилось ещё кое-что.

«Питательная капсула: редкое блюдо. После приёма сытость, чистота и выносливость повышаются на 60».

Девушка пересчитала количество – в сумме вышло пять. Редкий ресурс с очень полезным эффектом.

От новостей системы Цай Шэн просиял:

— Завтра я смогу выйти из игры!!!

— Поздравляю, – безразлично протянул Чжун Жуй.

Мужчина посмотрел на них и, чувствуя себя глупцом, спросил:

— А вы разве не собираетесь выходить?

— Я жду, когда система выведет нас автоматически, – пожал плечами парень, подразумевая прохождение дополнительного испытания.

Цай Шэн тут же выразил намерение остаться вместе с ними.

— У нас был уговор – только до десятого дня. Если хочешь пройти уровень до конца, то плати больше.

Очевидно, что за этот уровень его богатства значительно уменьшились, да и нужно было оставить хоть что-то перед следующим этапом. Поэтому мужчина выдавил смешок, притворившись, будто ничего не случилось, и сказал, стараясь не показывать обиды:

— Ну, ладно. Я изначально всё равно не планировал заходить так далеко.

— Вот и славно, – кивнул Чжун Жуй.

«Всё потому, что я обуза?» -подумал Цай Шэн со слезами на глазах…

Время шло, девятый день прошёл спокойно.

На десятые сутки мужчина растворился в белом свете. Сразу же после этого у Су Хан в ухе зазвучал механический голос системы:

— Поздравляем! Ваш показатель опыта достиг 30, вам уровень повышен и добавлено одно очко таланта!

Появившееся прозрачное окно отобразило:

«Имя: Су Хан

Уровень: 3 (опыт 0/30)

Профессия: повар (продвинутый навык, опыт 0/30)

Сытость: 340/340

Чистота 340/340

Выносливость: 340/340

Таланты (продвинутый уровень): на арене каждый день есть 60% шанс получить набор: «бутылка молока + кусок чёрного хлеба», 15% шанс - редкий набор: «3 бутылки молока + кусок хлеба с маслом + кусок шоколадного торта» и 2% шанс - дорогое блюдо.

Примечание: вышеперечисленные события могут произойти одновременно».

Су Хан знала о том, что скоро получит новый уровень, поэтому перестала есть и пользоваться средствами гигиены со вчерашнего дня, ведь показатели всё равно восстановились бы сами по себе.

Без Цай Шэня рядом, наконец, можно было спокойно поговорить с Чжун Жуем.

— Какое у тебя редкое лекарство? – спросила она, взяв инициативу в свои руки.

Парень без промедления достал небольшую бутылочку.

«Витаминный концентрат: светло-голубая жидкость со вкусом сливы. После приёма восстанавливает все показатели и снимает негативные статусы».

— Сильно, – кивнула сама себе девушка. – Эквивалентно тем веществам, которые могут убить человека. Если принять такой во время драки, оппонент будет неприятно удивлён.

— Так-то оно так. Но подобное сложно получить. До этого мне не удавалось, – вздохнул Чжун Жуй, но затем с интересом взглянул на Су Хан. – А что у тебя?

Она продемонстрировала питательную капсулу.

— Если заработаешь лёгкую травму или окажешься без еды, то подобное пригодится, – задумчиво сказал парень. – Но в драке, когда жизнь висит на волоске, лучше принять концентрат.

— Согласна, – кивнула Су Хан и протянула ему три капсулы.

— Я попрошу, если они мне понадобятся, – отказался тот.

— Нет, возьми сейчас, – настояла девушка, пытаясь отплатить за бронежилет.

— Ладно-ладно, – не желая спорить, согласился Чжун Жуй.

Су Хан довольно улыбнулась.

В то же мгновение система объявила:

— Температура вернулась в норму. На корабле осталось семь игроков.

Всего за пару дней количество пассажиров уменьшилось с тысячи до семи. Такая статистика пугала. Конечно,  некоторые игроки вышли сами, но их было меньшинство.

— Семь… – пробормотала Су Хан.

— Но сколько из них являются членами группировки?

Девушка понимала, о чём беспокоится Чжун Жуй. Если остальные пятеро из одной банды, то для них двоих это невыгодный расклад.

Морская катастрофа (Часть 9)

— Остались ли среди выживших те, кто участвовал в отравлении? – задумалась Су Хан.

Вэй Чжун и Дин И Кай подорвались на бомбе, но девушка не знала об этом.

— Единственное, что можно утверждать с уверенностью, - группировка «Мунфолл» не имеет ничего общего с отравителями, – сказал Чжун Жуй.

— Согласна, – кивнула она. – Те действовали слишком агрессивно, а банда отсиживалась и ждала, что будет дальше.

Помолчав немного, Су Хан заключила:

– Ладно, забудем, бесполезно об этом думать. Неважно, кто остался, если спровоцируем конфликт, последствия будут плохим в любом случае.

Девушка мрачно взглянула на Чжун Жуя, словно предостерегая.

— Хорошо, – хохотнул парень.

С каждым днём ему становилось всё интересней рядом с ней. Принципиальная, но не педантичная, добрая, но со своими личными целями. Ей не хотелось сражаться с другими игроками, но, при угрозе жизни, она тут же показывала зубы и когти и не стеснялась нападать в ответ с жестокостью, присущей диким зверям.

Но - взгляд Чжун Жуя смягчился, а уголки губ дрогнули в улыбке - хорошая новость в том, что он никогда не пытался её убить, поэтому мог не переживать за свою жизнь.

Хоть система и объявила, что на лайнере осталось всего семь человек, Су Хан наотрез отказалась выходить из каюты и встречаться с кем-то из игроков. Парень не знал, что у неё на уме, но решил последовать её примеру. Так что просто ел, когда был голоден, и пил воду, если мучила жажда.

Это ожидание напомнило Су Хан о прошлом уровне, в котором они вместе плавали в самодельной лодке по затопленному городу. Девушка тряхнула головой – ещё всего десятый день, всё самое сложное впереди.

Отравление и взрыв подстроили люди. Всё же, что сделала система, это заперла их на корабле без возможности сходить в магазин и потратить деньги. И Су Хан чувствовала, что этим дело не закончится. Она выглянула в иллюминатор: спокойное море без ряби, чистое небо, косяк птиц, пролетевший рядом. Будто… затишье перед бурей.

***

Хоть Су Хан и надеялась провести оставшиеся дни в тишине и спокойствии, но будущее не зависело лишь от её желаний.

В девять утра следующего дня система оповестила:

— Начался одиннадцатый день игры.

Су Хан получила четыре бутылки молока, чёрный хлеб, булку с маслом и кусочек торта. С новым уровнем таланта игровые алгоритмы стали выдавать ей больше провианта.

Из раздумий девушку выдернуло новое сообщение:

— Надвигается шторм, пожалуйста, приготовьтесь к нему.

Шторм!

Су Хан и Чжун Жуй обменялись взглядами и без лишних слов выбежали на палубу.

Ещё минуту назад снаружи было тепло и солнечно, но сразу же после объявления задул шквалистый ветер, а спокойная поверхность воды пошла рябью, формируя огромные волны.

— Ох!..

Волна ударила о борт лайнера. Су Хан даже показалось, что корабль накренился.

— Думаю, пора свернуть паруса, – повернулся к ней Чжун Жуй, ища согласия.

— Это не ко мне… – заторможено ответила девушка.

Парень переменился в лице и задумался, прикидывая варианты.

– Я не знаю, как это сделать. А на корабле не осталось экипажа, только игроки.

Иными словами, нужно было выкручиваться своими силами.

Пока они разговаривали, на палубу вышли ещё пятеро человек. Трое держались вместе, а двое – поодиночке.

Су Хан немного расслабилась. В нынешней ситуации ни о какой драке речи идти не могло – шторм убьёт их быстрее.

— Я предлагаю… – начал мужчина, приходивший к ним обмениваться продуктами.

Неожиданно волна вновь ударила о борт судна. Весь корабль накренился ещё сильнее.

Девушка успела среагировать и схватилась за металлический поручень палубы до того, как отголоски удара снесли её с ног. Другим повезло меньше - все попадали на пол. Игрокам потребовалось время, чтобы за что-то ухватиться и вновь встать.

Чжун Жуй достал из инвентаря верёвку, одним концом привязал её к поручню, а другим обвязался вокруг талии.

— Поделись верёвкой! – крикнул мужчина средних лет.

Он пришёл с уже знакомым игроком и его компаньоном. Они, очевидно, знали друг друга.

Парень не стал задавать лишних вопросов и кинул то, что попросили. Времени на споры сейчас не было, самое важное – преодолеть трудности.

На судно обрушился очередной порыв ветра, корабль качнуло с левого бока на правый.

— А-а-а!!! – закричала Ань Жун Юэ, беспомощно пытаясь ухватиться покрепче.

Однако сил девушке не хватило - бедняжка покатилась по наклонившейся палубе.

Но Су Хан успела схватить её за руку и подтянуть к своему поручню.

— Спасибо, спасибо! – залепетала Жун Юэ бледными губами.

Ну почему она решила остаться после десятого дня? Почему просто не вышла? Повелась на спокойствие последних нескольких суток. Захотелось получить побольше очков опыта… Девушка сжала губы и изо все сил вцепилась в железный поручень.

Рядом с ними трое мужчин обмотали себя верёвкой и привязали её не только к ограждению, но и протянули между собой, дополнительно страхуя друг друга.

— Теперь послушайте! – закричал мужчина средних лет. – Сперва уберём паруса. Мне нужна помощь всех мужчин.

Все, кроме бледного молодого парня в углу, который едва держался на ногах, принялись за работу.

— Мы им никак не поможем. Пойдём в каюту, – сказала Жун Юэ, взглянув на Су Хан и надеясь, что та доведёт её до помещения.

— Каюту может затопить, – коротко отрезала Су Хан. – К тому же, там мы будем одни. Поэтому если вдруг что случится, то уже не выберемся. Да и кто сказал, что мы никак не можем им помочь? Я могу.

Жун Юэ замолчала. В конце концов, она только что на собственной шкуре убедилась, как хорошо, если тебя есть кому спасать.

Ветер всё нарастал. Однако паруса всё же удалось убрать, и корабль стабилизировался.

Но едва Су Хан с облегчением выдохнула, как в следующую же секунду гигантская волна ударилась о борт корабля. От неё некуда было укрыться – обеих девушек окатило водой. Су Хан не пострадала, успев закрыть глаза и задержать дыхание, а вот Жун Юэ выглядела жалко. Её стихия застала врасплох, и девушка нахлебалась морской воды.

— Кха-кха! – закашлялась она.

В воде до сих пор оставался яд, поэтому глотать её было опасно. Вздохнув, Жун Юэ подумала, что ни за что бы не осталась, знай о том, как всё обернётся!

В то же время мысли Су Хан занимал лишь приближающийся шторм. Дождь ещё не начался, а их уже почти смыло в открытый океан. Как никогда стало не хватать других 993 пассажиров. С весом тысячи людей на борту лайнер бы не раскачивало так сильно.

Жун Юэ одной рукой держалась за поручень, а другой достала из инвентаря таблетку от отравления. Но едва её проглотила, сильный ветер вновь погнал к борту огромную волну! Корабль накренило ещё на тридцать градусов. Казалось, лайнер вот-вот перевернётся.

— Держитесь! Мы справимся! – закричал мужчина средних лет, но его тут же снесло с ног порывом ветра.

Игрок упал на палубу, перекувыркнулся через голову и ударился об перила, едва не вывалившись за них. Су Хан потянулась к нему и схватила за руку за мгновение до катастрофы. Чтобы не быть совсем бесполезной, Жун Юэ ухватила его за вторую руку.

Мужчине явно было стыдно – он единственный едва не выпал за борт. А от мысли, что его спасли две девушки, и вовсе хотелось провалиться прямо в бездну морскую.

— Быстрее, тащите его! – закричал мужчина-обменщик.

Верёвка натянулась, и его с компаньоном потянуло к поручням. Они держались из последних сил.

Девушки помогли мужчине встать.

Пока все пытались отдышаться, послышался скрежет и треск ломающегося ограждения – молодой бледный парень зашатался, готовый упасть в воду в следующее мгновение.

Чжун Жуй ухватил его за воротник, а мужчина-обменщик сжал левую лодыжку паренька. Совместными усилиями удалось оттащить бедолагу подальше от края. Игрок упал на палубу и закрыл лицо руками, едва сдерживая рыдания.

— Быстрее на четвёртый этаж! – выкрикнул мужчина средних лет.

— Но, брат!.. – закричал мужчина-обменщик.

— Стихия слишком сильна. Мы ничего не можем сделать на палубе! Всё в порядке. Даже если дождь затопит нижние уровни, верхние продержатся какое-то время.

— А если корабль перевернётся? – спросила Су Хан.

— На третьем этаже есть надувная лодка. Мы сможем уплыть на ней.

— Тогда пошлите, – кивнула девушка.

И вся семёрка, поддерживая друг друга, направилась на четвёртый этаж.

Морская катастрофа (Часть 10)

Едва они попали в номер 428, мужчина средних лет раздал всем полотенца.

Чжун Жуй взял предложенное с едва заметной улыбкой и сказал:

— Ты из группировки «Мунфолл».

— Да, – не стал отрицать тот. – Меня зовут Чзан И Сяо. Это мой брат, Чзан И Хэ. А этот круглолицый парень - наш хороший друг, Фан Цзянь Хуа. Мы обычно зовём его Толстяком.

— Хоть мы и заполучили много ресурсов, – поспешил вставить И Хэ, – но отравили всех не мы.

Многие игроки подозревали в этом преступлении группировку, ведь существовал принцип: чем больше выиграл, тем подозрительнее выглядишь.

Поэтому И Хэ был готов вытерпеть шквал обвинений, но Чжун Жуй лишь кивнул:

— Верю.

Мужчина так и остался стоять с открытым ртом. Он уже хотел представить доказательства их невиновности, но этого не потребовалось.

— Ваша группировка не нападала на людей. Да и во время нашего обмена вы вели себя достойно. Так что мы вам верим, – кивнула Су Хан.

— А звать-то вас всех как? – глубоким голосом спросил И Сяо. – Представитесь?

— Меня зовут Чжун Жуй, – отозвался парень, примостившись на стуле.

— Ян Шу, – подал голос молодой парнишка, только-только пришедший в чувство.

— Су Хан, – сказала девушка.

— Ань Жун Юэ, – закончила круг знакомств Жун Юэ.

Несмотря на то, что все в каюте оставались настороже, И Сяо, игнорируя напряжённость, предложил:

— Будет лучше, если мы скооперируемся и пройдём остаток уровня вместе.

— Зависит от чистоты намерений каждого игрока, – улыбнулся Чжун Жуй. – Давайте начнём с вас. Почему из всей группировки остались только вы трое?

Мужчина помедлил пару секунд и стал рассказывать:

— Думаю, следует начать с первого игрового дня. После завтрака в ресторане у И Хэ внезапно заболел живот, а потом появился статус об отравлении. Проведя небольшое расследование, мы выяснили, что проблема оказалась в питьевой воде, однако было уже поздно предупреждать людей. Во время хаоса я, И Хэ и Толстяк наткнулись на агрессивную толпу. Пришлось спасаться. Убегая, мы  нашли склад, полный всего, кроме воды. Наши преследователи были изранены, и нам удалось договориться с ними о том, что мы будем давать им лекарства до десятого дня, а они взамен станут подчиняться моим приказам.

Су Хан в удивлении приоткрыла рот – а этот мужчина куда смелее, чем казался на первый взгляд. Чжун Жуй некоторое время пребывал в своих мыслях, а затем уточнил:

— Получается, с тобой остались лишь двое?

— Да, – кивнул И Сяо. – Все остальные были временными подчинёнными, помогающими поддерживать порядок.

Парень кивнул. Получается, группировка оказалась прикрытием обычного выгодного союза.

— А что с водой? – спросила Жун Юэ.

— Некоторые за неё работали, другие обменивались со мной на лекарства. Я соглашался. И всех всё устраивало. Кто же мог предположить, что комната на третьем этаже взлетит на воздух. Взрывом задело пару кают на четвёртом, среди пострадавших оказался и парень с большим количеством припасов.

Су Хан поёжилась. Видимо, стоило благодарить Бога за его милость в отношении неё.

— После десятого дня многие захотели выйти. Тогда нас и осталось трое. А дальше вы сами знаете, – торопливо закончил И Сяо. – Ходило много слухов, что группировка распалась, так как мы потеряли контроль над людьми, но всё это ложь.

Жун Юэ размышляла: она думала, что группировка «Мунфолл» была тёмной лошадкой, но после рассказа И Сяо поняла, что её члены ничем не отличались от обычных игроков и просто пытались выжить.

Внезапно корабль тряхнуло.

Все семеро поспешно прислонились к стенам, пытаясь сохранить равновесие. Затем разговор продолжился. На этот раз спрашивал И Сяо:

— А как выжили вы?

— Мы с ним компаньоны, – указала Су Хан на Чжун Жуя. – У меня достаточно припасов, поэтому я никаких трудностей не испытывала.

— После того как я попала на уровень, – начала Жун Юэ, – удача от меня отвернулась, и я едва не умерла. Но, к счастью, появился добрый человек, обменявшийся со мной за еду, воду и предметы личной гигиены. После этого просто пряталась по углам, ела, пила и пыталась выжить.

Никто не задал ей вопросов. История была исчерпывающей.

— У вас остались припасы? – внезапно спросила Су Хан.

Остатки группировки слегка нахмурились.

— Согласно подсчётам, – спокойно продолжила девушка, – даже если вас было больше двадцати, вы бы не израсходовали все ресурсы склада. И даже при наличии переносных складов, что-то всё равно должно было остаться. Но вы не используете ту часть, да и с собой забрать её не сможете. Почему бы не поделить всё меж оставшимися игроками?

И Хэ с удивлением посмотрел на Су Хан и покачал головой.

— Ты права, – после небольшой паузы признал И Сяо и вытащил из-под кровати пару коробок. – Тут всё, что осталось. Берите.

Ян Шу и Жун Юэ засветились от радости и ринулись набивать инвентари предметами. Су Хан присоединилась к ним, но взяла себе только мыло и гель для душа. Еду и воду она получала от таланта, а вот средства личной гигиены - совсем другая история. Чем больше она возьмёт сейчас, тем лучше. Стоит забить соответствующий отсек под завязку!

Чжун Жуй же остался стоять на месте с непроницаемым лицом.

— Брат, не стесняйся, – сказал И Хэ. – Бери, что хочешь!

— Я бы рад, но… – вздохнул парень.

— Что такое? – забеспокоился мужчина.

— У меня нет места в инвентаре, – сложил брови домиком игрок.

Нет места… И Хэ поджал губы и отвернулся.

За окном продолжал лить проливной дождь, и вода уже залила первый и второй этажи. Но, к счастью, корабль всё ещё оставался на плаву.

Семеро выживших нервничали, время текло слишком медленно. День казался годом. Но наконец-то и он подошёл к концу.

***

Ранним утром следующего дня дождь закончился, и небо прояснилось. Круизный лайнер наконец-то спокойно дрейфовал в море.

— Шторм продлился всего день? Почему?

— Разве мало? – спросила бледная Жун Юэ.

Её тошнило все прошлые сутки, и только сейчас немного отпустило.

Су Хан промолчала. Согласно логике игры самые сложные испытания приходились на завершение уровней, поэтому не стоило думать, что система над ними сжалилась. Если шторм так внезапно закончился, значит, впереди грядёт что-то похуже.

И точно, в девять утра послышался голос системы:

— Начался двенадцатый день игры. Группа пиратов узнала о местоположении корабля С23 и скоро прибудет к вам, желая ограбить. Визит ожидается через шесть часов, игроков ждёт прямой конфликт. Размер команды – пятьдесят человек. Пираты перемещаются на деревянном корабле. Местоположение нападающих отмечено на карте. Игроки могут увести лайнер в противоположном направлении. Если при столкновении пираты потеряют больше тридцати человек или запас прочности их судна упадёт ниже 50%, то они отступят. Если лайнер не удастся взять на абордаж в течение четырёх часов погони, пираты прекратят преследование.

— Знает ли кто-то, как управлять кораблём? – спросила Жун Юэ.

— Это неважно, – нахмурилась Су Хан. – Взрывом были повреждены моторы лайнера, он не поплывёт.

— Иными словами, у нас нет других вариантов, кроме прямого столкновения? – обвела взглядом игроков Жун Юэ, надеясь увидеть на их лицах хоть каплю уверенности, но обнаружив лишь ошеломление и страх.

В каюте повисла тяжёлая тишина.

Спустя время медленно заговорил Чжун Жуй:

— У нас всё же есть другой вариант. Система сказала, что пираты знают местонахождение корабля. Если мы с него уплывём, они нас не найдут.

Но в этом случае придётся дрейфовать в море четверо суток.

Вспомнив два последних дня на предыдущем уровне, Чжун Жуй скривился. Тогда некуда было вытянуть ноги или положить руки, так что приходилось оставаться в сидячем положении, без  возможности лечь. Опыт малоприятный. Конечности тогда затекли ужасно. Если придётся дрейфовать четыре дня, парень даже представить не мог, что с ним станет под конец.

Поэтому ему бы хотелось избежать этого варианта всеми силами. Но если другого выхода не найдётся, то ради того, чтобы закончить уровень, придётся смириться.

Внезапно взгляд Су Хан блеснул, девушка улыбнулась и заявила:

— Давайте встретим врагов. У нас есть шансы выиграть.

— Семеро против пятидесяти? – изогнул бровь Ян Шу. – Шансы выиграть? Я правильно расслышал?

Жун Юэ бросила на Су Хан тревожный взгляд, размышляя, всё ли с ней в порядке и не повредилась ли та умом.

Морская катастрофа (Часть 11)

— Ты о чём? – собравшись с мыслями, спросил Чжун Жуй.

Су Хан улыбнулась и произнесла всего два слова:

— Подожжём их.

Все в каюте непонимающе уставились на неё.

— Система сказала, что пираты плывут на деревянном корабле, – начала объяснять девушка. – А ещё, что, как только прочность их судна упадёт до 50%, они отступят. Так что нам достаточно поджечь их корабль, не вступая в прямую конфронтацию.

— Теоретически должно сработать, – признала Жун Юэ.

— Но на практике слишком сложно, – сказал Ян Шу, умывая лицо холодной водой. – Как мы подожжём их корабль? Да и сколько пройдёт времени, прежде чем прочность упадёт до 50%? Возможно, пока это случится, нас всех уже прикончат.

— На кухне полно растительного масла, – заметила Су Хан. – Может, у кого-то есть луки? Мы можем обмотать стрелы тканью, промоченной в масле, поджечь и выстрелить. А как только нападавшие подплывут достаточно близко, можно будет ещё и облить их этим маслом.

— Если мы проиграем, нам придётся покинуть уровень, – покачал головой Ян Шу. – Слишком рискованно. Я бы уплыл на лодке.

— Бросать лайнер тоже рискованно, – вставил Чжун Жуй.

— В смысле? – удивился игрок.

— Я видел в море акул. И ещё несколько видов плотоядных рыб.

— Врёшь. Почему тогда мне они на глаза не попадались? – упрямо продолжал гнуть свою линию парень, думая, что Чжун Жуй специально всех запугивает, чтобы люди согласились на предложение его партнёрши.

— Потому что ты искал место, где можно было спрятаться. Вот и не видел, – приподнял бровь Чжун Жуй.

Ян Шу открыл рот, но так и не нашёлся с ответом.

— Я тоже видел акул, – вставил И Хэ.

Возражений больше не оказалось, и Су Хан продолжила:

— Нас семеро. Хотя бы нескольким нужны луки и стрелы. Есть у кого-то подобное?

Если у них ничего нет, то останется либо уплывать на лодке, либо покидать уровень.

— У нас троих есть, – кивнул И Сяо. – И то и то. И мы умеем стрелять.

— У меня нет. И обращаться с подобным я не умею, – покачала головой Жун Юэ.

— Я тоже, – беспомощно сказал Ян Шу.

— Ничего страшного. Для вас тоже найдётся работа, – ответила Су Хан. – У меня есть рогатка и пульки к ней. Я могу обернуть их в ткань. Чем больше на корабле окажется масла, тем быстрее управимся.

— У меня есть лук, стрелы и арбалет. А ещё… – Чжун Жуй замялся, но продолжил: – Десять взрывчаток с дистанционным управлением. Думаю, взрыв всё подожжёт, если соотнести с тем, что случилось на третьем этаже.

После его слов Ян Шу неосознанно отодвинулся подальше.

Су Хан прокашлялась, нарушая повисшую тишину:

— Хорошо, выбирайте: останетесь или уплывёте.

— Решение принимается по принципу большинства? – пробормотал Ян Шу.

— Нет, – спокойно ответила девушка. – Каждый выбирает за себя, ответственность только на вас самих. Я – остаюсь, а вы - как хотите.

— Я тоже остаюсь, – кивнул Чжун Жуй.

Девушка помогла ей и спасла от падения в воду, а парень поделился лекарствами в трудные времена. Жун Юэ тихо вздохнула и сказала:

— И я.

Трое членов группировки «Мунфолл» тихо посовещались и объявили:

— Нас всего семеро, лучше держаться вместе.

Они тоже решили остаться.

Ян Шу беспомощно переводил взгляд с одного игрока на другого. Парень хотел уйти, но не желал действовать в одиночку. Поэтому в итоге всё же согласился.

— Очень хорошо, – хлопнула в ладоши Су Хан. – Но ситуация чрезвычайная, так что работаем оперативно.

Мужчины из группировки стали переносить масло из кухни в каюту, остальные разбрелись в поисках ткани. Едва в номере остались только Су Хан и Чжун Жуй, девушка спросила:

— Ты серьёзно говорил про взрывчатку?

Она, конечно, не думала, что он лжец, но иногда ситуация подталкивала к этому.

— Да. Лежит в инвентаре. Хочешь взглянуть? – ухмыльнулся парень. – Оружие и взрывчатка. Лекарства — это, конечно, хорошо, но себя тоже нужно защищать.

Иными словами, если кто-то к нему полезет, он будет отбиваться.

— Замечательно, – улыбнулась девушка, и они разошлись на поиски ткани.

Спустя час все семеро вернулись в каюту 428.

— Первый и второй этажи подтопило, там всё мокрое. С третьего я собрала простыни, наволочки и скатерти, – начала Жун Юэ.

— Собрал всё, что смог, с четвёртого, – сказал Ян Шу.

— Я нашла много легко воспламеняемых материалов, – с этими словами Су Хан достала книги и бутылки с алкоголем.

Чжун Жуй вытащил пару бочек.

— Тут топливо. Корабль всё равно не починить, так что, думаю, никто не против.

В комнате опять повисла тишина. Если даже подобное не убьёт пиратов, тогда непонятно, что сможет.

Но Ян Шу в очередной раз задумался о том, что никакого успеха их не ждёт. Они лишь подпитывают себя  иллюзией, придуманной от безысходности.

— Тогда принимаемся за работу, – объявила Су Хан.

Все взялись за дело. Сначала нарезали ткань на длинные узкие полосы, затем обмакнули клочки в масло и примотали к стрелам. Всё шло своим чередом.

Внезапно подал голос И Хэ:

— У нас ещё куча угля. Можем скинуть его тоже.

— А у меня есть хлопковая нить, – добавила Жун Юэ. – Можно смочить её в масле и обмотать уголь. Тогда он быстрее загорится.

— У меня тоже есть уголь и порошковый алкоголь, – сказал Чжун Жуй.

Су Хан разрезала ткань ножом, отмерила нужную длину и произнесла:

— Если поторопимся, то можем успеть разрубить деревянные стулья и кровати.

Ян Шу подумал, что явно не вписывается в эту жестокую компанию.

В два часа дня система объявила:

— Приблизительно через час ожидается столкновение пиратов и игроков.

Все уселись кто куда, чтобы отдохнуть, поесть и попить. Люди восполняли энергию перед сражением. Через час на горизонте действительно появился обещанный пиратский корабль.

— Вон он, – указал И Сяо в иллюминатор.

Едва вражеское судно подошло достаточно близко, Су Хан закричала:

— Огонь!

В следующую секунду Жун Юэ подожгла стрелы, а И Сяо, И Хэ, Толстяк и Чжун Жуй выстрелили. Стрелы воткнулись в палубу и корму, мгновенно поджигая дерево.

Су Хан облила книгу вином, подожгла, дождалась пламени и бросила на корабль.

Ян Шу, сжав зубы, поднял бочку с топливом и перекинул на чужую палубу.

— Пожар! – послышался крик с пиратского судна.

Люди заметались, не зная, что предпринять.

— Продолжаем! Быстрее! – выкрикнула Су Хан, стремясь не дать пиратам даже малейшего шанса на атаку. К счастью, у них, кажется, не было для этого средств.

Стрелы продолжали литься дождём, огненные искры пожирали вражеское судно.

Ян Шу постоянно подливал топливо.

Очень скоро все книги закончились, и Су Хан начала кидать бутылки с алкоголем. С громким «бам» одна из них ударилась о деревянное покрытие, разлетаясь на осколки и разливая вокруг вино. Едва в лужу попала искра, всё вокруг вспыхнуло ярким пламенем.

Всего за пару минут игроки подожгли корабль в нескольких местах, и огонь всё разрастался.

— Что с прочностью корабля? Кто-нибудь может проверить?

Стрелы летели одна за другой, но Чжун Жуй даже не думал останавливаться. Едва прицелившись, он сразу же стрелял, не давая пиратам передышки. Но было сложно, учитывая разницу в количестве людей.

— Продолжай стрелять, я проверю.

Су Хан кинула последнюю бутылку вина и внимательно осмотрела корабль - прочность 43%. Они смогли!

Девушка хотела поделиться радостными новостями, но никак не могла оторваться от зрелища. Огонь разрастался всё больше, и пираты, кажется, ничего не могли с этим сделать. Прочность продолжала падать. Появились первые жертвы.

Но Су Хан не было дела до смертей, её интересовал только корабль. Всего за минуту прочность упала с 43% до 30%.

Чжун Жуй уже хотел спросить, почему она молчит, но в это же мгновение на пиратском судне рухнула мачта.

— Горю, горю! – закричал кто-то, сбивая с одежды языки пламени.

Однако, сколько бы бедняга ни старался, у него ничего не получилось. В итоге пират просто спрыгнул в воду.

— Он не знает, что она отравлена… – пробормотала Жун Юэ, проводив его взглядом.

Сейчас на их глазах разворачивалась картина массового самоубийства.

Морская катастрофа (Часть 12)

— Отлично! – прокричала Су Хан. – Прочность упала до 28%. Мы победили!

Стрелки с облегчением завершили обстрел – их руки нещадно ныли.

«Победили? Мы?» - радостно подумала Жун Юэ. В этот момент ей хотелось ликующе заорать, наплевав на имидж.

— Прекрасно! – больше всех обрадовался Ян Шу и, в порыве чувств, выплеснул остатки топлива на корабль противника.

Деревянное судно и так едва держалось на воде, а тут громко и натужно заскрипело. Пиратам больше негде было укрыться. Не желая сгореть заживо, они прыгали за борт, но выходило из огня да в полымя – после пары глотков отравленной морской воды персонажи начинали стремительно терять выносливость, пока неизбежно не рассыпались во вспышке белого света.

Через две минуты корабль исчез вслед за ними, и тут же раздался голос системы:

— Пиратская команда была побеждена. Поздравляем игроков с получением специальной награды. Вы можете выбрать её из следующих вариантов: плюс 50 очков; повышение лимита сытости, чистоты и выносливости на 20.

Немного подумав, Су Хан выбрала второй вариант, и её показатели обновились до отметок в 360.

— Ого, ещё и награда полагалась? – удивился Ян Шу, размышляя над выбором.

— Неожиданно, но приятно, – улыбнулась Жун Юэ, не скрывая хорошего настроения.

— Раз всё закончилось, я пошёл обратно в каюту, – сказал Чжун Жуй и, развернувшись, покинул палубу. Он выложился на все сто в битве с пиратами, и у него не осталось сил на общение.

Остальные тоже очень устали, поэтому последовали его примеру: попрощались и разошлись по каютам.

***

На следующее утро система объявила:

— Начался тринадцатый день игры.

Больше ничего сказано не было.

— Возможно, сегодня будет спокойный день. Если бы мы решили бежать с лайнера, то сейчас только-только бы оторвались от погони, – рассудила Су Хан, отпив молоко из бутылки.

И Хэ изначально думал, что Чжун Жуй и Су Хан были молодой парой и девушка держалась на плаву только за счёт парня. Но после вчерашнего подобные мысли больше не лезли в голову. Ещё нужно посмотреть, кто за чей счёт живёт! На вид хрупкая девушка в экстренный момент резко менялась, становясь смелым и находчивым игроком высшего класса, которого не так-то просто вывести из себя.

Заметив на себе его взгляд, Су Хан спросила:

— Тебе нужна вода?

— Нет, – качнул головой мужчина.

Как и сказала девушка, тринадцатый день прошёл спокойно. Все смогли немного отдохнуть. Но вот на четырнадцатый день…

— Во время шторма корабль налетел на подводные камни и повредил дно. Сквозь пробоину затекает вода. Через час лайнер утонет. Спасайтесь, пока есть время, – прозвучал безэмоциональный голос системы.

Су Хан поспешила в каюту 428 и сразу же спросила:

— Где спасательная лодка?

Поиски быстро дали результат, и И Сяо вместе с остальными принялся надувать первую находку.

Девушка нервно прикусила губу – и почему они не надули всё заранее?

— Да не беспокойся, время ещё есть, – попытался успокоить её И Сяо, но стоило ему закончить фразу, как корабль накренило влево. Похоже, из-за прибывающей воды сместился центр тяжести.

По лицу мужчины тенью скользнул стыд. Он прокашлялся и поправил сам себя:

— Мы ускоримся, осталось немного.

Су Хан попыталась успокоиться – в инвентаре всё ещё был плот с предыдущего уровня, поэтому она не утонет. Только вот надувная лодка была гораздо удобней и больше.

В каюту вошёл Чжун Жуй и поднял брови в немом вопросе.

— Мы скоро закончим!!! – в который раз сказал И Хэ.

В 9:15 была готова трёхместная лодка.

В 9:27 - двухместная.

В 9:35 И Сяо и другие принялись за третью. Неожиданно корабль резко просел, все едва удержались на ногах.

Ян Шу пошёл посмотреть, как обстоят дела, и вернулся с неутешительными новостями:

— Второй этаж затопило.

— Надо торопиться, – сдавленно пробормотал И Хэ, чувствуя, как поджимает время.

Су Хан вздохнула и бесцеремонно начала отдавать приказы:

— И Сяо, И Хэ и Толстяк поплывут на трёхместной лодке. Жун Юэ и Ян Шу сядут в двухместную. Найдите что-то, что можно будет использовать в качестве вёсел, потом поднимайтесь на четвёртый этаж и ждите в коридоре. Мы с Чжун Жуем закончим здесь. Встретимся там.

Все молча повиновались. После атаки пиратов авторитет девушки больше не подвергался сомнению. Вскоре в каюте остались только она и Чжун Жуй.

— Почему ты их выгнала? – спросил парень, пыхтя над лодкой.

Су Хан тем временем прибиралась в переносном складе, сортируя вещи по четырём огромным ящикам.

— Я долго смотрела на эти ящики, но не хотела забирать их, пока все были в комнате.

Хоть они и работают слажено, но, как и любая другая ситуативная команда, разойдутся, едва испытание закончится. Нужно позаботиться о себе. Так что теперь все девять ячеек, кроме той, где лежал самодельный плот, были заняты огромными коробками для хранения.

Чжун Жуй не стал ничего комментировать, концентрируясь на деле.

В 9:40 Су Хан закончила с инвентарём и присоединилась к надуванию. Едва работа была завершена, парочка подхватила лодку и двинулась к месту встречи.

Все семеро спустили шлюпки на воду, взобрались на борт, и двухдневное путешествие началось.

Ян Шу грёб вёслами, пытаясь контролировать движение лодки, но та либо кружилась на месте, либо плыла в другом направлении, совершенно его не слушаясь. Жун Юэ негодовала. Мужчины из группировки были давними знакомыми, Чжун Жуй и Су Хан понимали друг друга с полуслова, и только они с парнем были чужими друг для друга.

Девушка вздохнула – оставалось лишь молча принять свою судьбу.

— Безопасней будет держаться вместе! – прокричал Ян Шу.

— Да ты даже с лодкой управиться не можешь, – протянул Толстяк.

Несмотря на все усилия парня, их средство передвижения продолжало уносить течением.

— Не суетись. Неважно, куда вы заплывёте, – вскользь сказал Чжун Жуй.

К счастью, их не разнесло в разные стороны, и они остались в поле зрения друг друга.

— Почему два последних уровня такие мерзкие? – всплеснула руками Су Хан. – Чтобы спастись, надо проторчать в лодке два дня.

— В этот раз мы хотя бы плывём вместе, – успокоил Чжун Жуй.

Но девушка не почувствовала ни капли облегчения. Её начала одолевать меланхолия.

Ровно в десять часов круизный лайнер полностью ушёл под воду, упокоившись на дне морском, а семеро игроков принялись считать часы, бесцельно дрейфуя по волнам.

Четырнадцатый день прошёл спокойно.

Утром пятнадцатого дня Су Хан потянулась и лениво зевнула. Неожиданно Чжун Жуй помрачнел и указал пальцем ей за спину:

— Смотри.

Девушка обернулась и увидела какое-то тёмно-зелёное пятно, быстро перемещающееся под водой. Приглядевшись, она поняла - там косяк рыб. Каждая особь была с серо-зелёной чешуёй, чёрными плавниками и очень острыми зубами в больших челюстях.

В следующую же секунду система объявила:

— Наступил пятнадцатый день. Вы наткнулись на косяк пираний.

Да они для них корм!

Ещё до того, как игроки успели среагировать, косяк подплыл к лодке мужчин. К несчастью тех, рыбы знали, как прокусить резиновые борта. Воздух начал быстро выходить из дыр.

Толстяк побледнел. Идти на корм рыбам он не собирался, поэтому больше не медлил, запросил у системы выход с уровня, а затем прокричал:

— Безопасность превыше всего! Не думайте о том, как закончить тур, уходите!

И Сяо последовал его примеру, а вот И Хэ не повезло – его успела укусить пиранья, а по правилам покинуть уровень во время боя было нельзя. Толстяк и И Сяо растворились в белом свете. И Хэ едва не заплакал, чувствуя острую боль во всём теле.

В это же мгновение поверхность воды взорвалась – Чжун Жуй достал свои бомбы, которые, при правильном расчёте времени, успешно взрывались в воде.

Сердце И Хэ дико заколотилось, и он яростно закричал:

— Думай, куда кидаешь! Меня чуть не зацепило!

— Если их не взорвать, ты умрёшь, – спокойно ответил парень, и достал ещё одну бомбу.

Взрывная волна ударила мужчину в грудь. Он прикусил язык, рот наполнился привкусом железа. Игроку казалось, что он вот-вот сойдёт с ума.

Су Хан тоже не осталась в стороне. Девушка достала пистолет и принялась стрелять в пираний. Жун Юэ вытащила из инвентаря гарпун, а Ян Шу глушил рыб веслом.

Вскоре весь косяк был уничтожен.

И Хэ серьёзно пострадал. Всё тело мужчины было в укусах. Выносливость упала до 8%, игрок походил на труп, проплававший в воде какое-то время.

Чжун Жуй затянул его в лодку и дал лекарство И Хэ долго приходил в себя. Затем глубоко вздохнул и выдал дрожащими губами:

— Больно…

— Скоро всё закончится, – успокоила Су Хан.

К счастью, происшествий больше не оказалось. Прозвучал долгожданный голос системы:

— Третий раунд подошёл к концу. Поздравляем игроков, переживших экстремальный этап. Вы получите дополнительные награды. Все выжившие автоматически будут телепортированы из игры.

Вспыхнул белый свет, и люди покинули уровень.

Форум

Перед глазами Су Хан появилась панель с информацией:

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 3 (опыт 5/30)

Профессия: повар (продвинутый навык, опыт 5/30)

Сытость: 360/360

Чистота: 360/360

Выносливость: 360/360»

Игра стала подсчитывать результаты, и спустя полминуты механический голос выдал:

— За пятнадцать прожитых дней вы получаете семьдесят пять очков. Вы также заработали дополнительные награды и можете выбрать две позиции из следующих вариантов: +5 очков опыта, медицинская аптечка (5 таблеток от отравления и 5 тюбиков мази от ожогов), +50 очков.

Немного подумав, девушка забрала первую и третью награды. Опыт был важен для выживания, а на очки можно закупаться в игровом магазине, так что аптечка не нужна. Тем более после этого уровня стало ясно – полностью рассчитывать на возможность покупки продуктов в самой игре нельзя.

Таким образом, её опыт увеличился до 10 из 30.

— Ваш уровень повысился. Приглашаем принять участие в следующем туре игры завтра, в восемь утра.

Произошёл автоматический выход. Су Хан зажмурилась от света, хлынувшего при открытии игровой кабинки, встала на ноги и сразу же решила посмотреть записи на форуме.

Самой обсуждаемой оказалась тема следующего содержания: «В игре появилась преступная организация. Кого призовут к ответственности?»

Автор делился собственным опытом. В его версии уровня кто-то отравил воду в первый же день, после чего выносливость писавшего упала до 52%, а затем его ограбили и убили! И это были далеко не все его претензии:

«У меня в переносном складе была куча припасов, я бы выжил хоть сто дней, спрятавшись в лесу или горах! А в результате меня отравили! Умер глупой смертью. Бред! Я требую, чтобы причастных наказали, а жертв воскресили!»

Несмотря на всё его недовольство, комментаторы под постом были другого мнения:

«То, что тебя так легко отравили, говорит лишь о том, что ты, по правде, не был так уж подготовлен».

«Это сетевая игра на выживание. Тут будет как ПвЕ, так и ПвП*. Это нормально, что ты попал под раздачу. Ты же не думал, что это одиночная игра?»

*П.п.: PvP (игрок против игрока), PvE (игрок против окружения) – термины, используемые в онлайн-играх для обозначения сражений с другими игроками, либо с управляемыми компьютером врагами.

«Игра имитирует реальность. Представь, что тебя отравили бы в жизни. Ты бы тоже сказал, что это нечестно?»

«А за что их наказывать? Они воспользовались ситуацией и выжали из неё максимум. Кто первый встал, того и тапки».

«Это игра на выживание, где ты находишь друзей и с ними преодолеваешь трудности, чтобы дожить до самого конца. Убить всех противников – тоже победа. Твои доводы вообще неубедительны».

Автор поста продолжал бесноваться: «Да вы чего?! С каких пор асоциальное поведение поощряется?!»

«Всегда есть те, кто думает, что игры сделают из людей кровожадных монстров. Ты можешь отличить реальность от виртуального мира? Это же игра! Убийство – её механика».

«Внезапно вспомнил свою маму. Когда она видела ужастики или стрелялки по телеку, то всегда говорила, что подобное ожесточает людей. Но я вот смотрел хорроры и играл в стрелялки, а всё равно вырос законопослушным гражданином».

«Ха-ха! Прямо с языка снял».

И только к двадцать пятому комментарию нашёлся единомышленник автора: «Сервер С23, да? Я тоже стал жертвой! В первый день была какая-то вакханалия, а на второй - система вообще сказала, что в живых осталось 117 людей из 1000! Для меня это был приговор».

«Мой сервер оказался нормальным. Я прожила на своих припасах до десятого дня. Но потом напали пираты, поэтому пришлось выйти. Короче говоря, прожить обязательные десять дней было легко, но не дальше».

«Я бы всех забанил! Это же просто тильт*, вот так в игре и появляются токсичные игроки».

*П.п.: Тильт - состояние психологического гнева. Поражение из-за неудачи воспринимается человеком как несправедливость, и игрок начинает агрессировать, желая мести и пытаясь добиться справедливости. Но, в конечном итоге, разочаровывается в себе и зацикливается на потерянных ресурсах.

«Звучит довольно опасно. Будут ли официальные комментарии от разработчиков?»

«От них до сих пор ни слуху, ни духу».

«Так пусть полиция поговорит с жертвами и предъявит обвинения компании».

«Да ты хоть понимаешь, что пишешь?! Из-за отравления В ИГРЕ арестовывать людей? Не неси ерунды, в мире и закона-то такого нет. Дождись хотя бы, пока отравитель в реальности что-нибудь учудит, прежде чем натравливать на него полицию».

«Ты просто не был на нашем сервере. Кто-то решил использовать отравленную воду для тушения пожара, и в результате мы все умерли в облаке ядовитых испарений. Это вообще ни разу не честно».

Участники спора разделились на две группы и продолжили препираться, так и не придя к единому мнению, пока в теме не появился администратор игры: «Мы произвели проверку и не обнаружили нарушения правил на сервере С23. Просим воздержаться от дальнейших жалоб».

Другими словами, игра одобрила подобный подход. Кто-то сразу начал уповать на то, какой негативный пример они показали детям, другие говорили, что это всего лишь игра.

Сто двадцатый комментарий снова был от администраторов: «У игры существует возрастное ограничение. Только люди старше 16 лет имеют право на участие. Игровой процесс не подразумевает наличие детей».

Недовольные нашлись и тут, но больше администрация комментариев не давала.

— Ещё бы они начали судебные тяжбы, – фыркнула Су Хан и продолжила чтение.

На странице высветился пост о «великом секрете успеха». Заинтересовавшись содержанием, девушка открыла тему, но вместо истории успеха наткнулась на крик отчаяния.

«Я весь конец предыдущего уровня собирал украшения и драгоценные камни, чтобы продать их подороже на следующем. Думал, что наконец-то нашёл ключ к успеху. Но кто же знал, что в двери поменяют замок! Круизный лайнер без магазинов, кто бы мог подумать! Долой деньги и мои старания!»

— Пха-ха-ха, – не сдержала хохота Су Хан.

Её смех разделили и другие пользователи, которые, вроде, и соболезновали автору, но в то же время не могли сдержать смеха от иронии ситуации.

«Зачем он делится своим знанием сейчас?»

«Меня убили в самом начале игры! Мне этот ключ к успеху уже без надобности!»

«Спасибо за новый трюк. Поверь, однажды я заставлю твою стратегию работать».

На это автор уже ничего не ответил. Наверное, пребывал в депрессии.

— Как-то по-детски вываливать свои фишки сразу после смерти, – вздохнула Су Хан.

О какой здоровой конкуренции тогда могла идти речь?

Некоторые игроки обсуждали и другие аспекты игры:

«Сложность добычи ресурсов я бы расставил так: инструменты>средства гигиены>вода>еда. Инструменты и средства гигиены невероятно важны для выживания».

«Да не больно-то я вижу разницу…»

«Ну, это мой опыт».

«Вода нужна меньше, чем инструменты? Ложь! Дайте мне еды, воды и мыла, и никакие инструменты мне будут не нужны».

«Ну, это уже подмена понятий».

Другие заламывали руки и рассказывали о своём трагичном опыте:

«Я, наверное, глупец, но в начале игры из-за всего трёх опций в профессии думал, что их в целом три в игре. А потом встретил игрока с другой профессией и даже спросил у него, где это он смог устроиться на работу… До сих пор стыдно!»

«Пфа-ха-ха-ха, в игре много профессий! Просто изначально рандомно даётся на выбор только три».

«Всё познаётся с опытом! Я ювелир. Иногда мне выпадают золотые слитки в 20 грамм, которые и 500 бей не стоят, а иногда - камни ценой в сотни тысяч. Вот и думай: удачно ли выбрал себе профессию».

«В Европе на выбор давали профессии одна другой краше, а на африканском сервере можно было выбрать только повара, повара или повара. О, да, честное распределение ролей…».

«Меня буквально вынудили на эту профессию, и, когда друзья спросили, почему я не выбрал ничего лучше, мне хотелось расплакаться».

Су Хан быстро пролистала оставшиеся посты, но более не нашла полезной информации. Кроме того несчастного игрока своими секретами больше никто не делился.

Спустя некоторое время появилась официальная статистика:

«В третьем раунде приняли участие 15,7 миллионов игроков. 8,95 миллионов смогли закончить испытание. Выбыло 43%. Данный показатель уменьшился по сравнению с предыдущими раундами».

«КАК 310 игроков смогли прожить 15 дней? Это невероятно! Я хочу знать все подробности».

«Как же я далёк от них…»

— Триста десять… – кивнула Су Хан сама себе и уже хотела закрыть форум, когда появился запрос на добавление в друзья.

Нажав на уведомление, она развернула чат с Чжун Жуем. Парень написал только одно слово: «Команда?»

Девушка на мгновение зависла – она уже и забыла о договорённости. Приняв его в друзья, Су Хан подала заявку на игру в команде. Спустя пятнадцать минут её одобрили. Теперь они всегда будут начинать на одном сервере.

Система оповестила: «Вы и ваш партнёр попадаете на один сервер, но появляетесь в разных местах. В течение игры вам придётся отыскать друг друга».

А вот это плохо…

Необитаемый остров (Часть 1)

После создания команды Су Хан попрощалась с Чжун Жуем и, суммируя информацию, ещё раз перечитала все посты на форуме, вышедшие в топ. После третьего уровня девушка поняла, что обладает недостаточным количеством знаний и её легко застать врасплох в непредвиденной ситуации. Так что решила собрать как можно больше сведений и прокачать свои навыки настолько, насколько возможно.

Утром четвёртого дня она легла в игровую кабинку на пару минут раньше обычного. В восемь часов её автоматически перенесло в игру, окружив густым туманом.

Через мгновение механический голос сказал:

— Добро пожаловать в «Бесконечную игру на выживание»! У вас есть сто двадцать пять очков. Хотите посетить игровой магазин?

Су Хан без раздумий согласилась. Напротив появилась панель с выбором товаров. Первым делом она купила патроны к пистолету. Ранее полученные израсходовались неприлично быстро. Пропустив раздел с едой, водой и средствами личной гигиены, девушка купила зонт, дождевик и палатку. Вспомнила о массивной лодке, занимавшей место в инвентаре, выкинула её и взяла коробку для хранения, надувную лодку и насос.

На оставшиеся очки купила лёд и несколько упаковок мороженого. Можно было поступить как Чжун Жуй, но проще было запастись обычным льдом, чем расходными материалами для его создания.

— Подготовка закончена. Желаете войти в игру? – спросила система.

Су Хан без промедления согласилась.

Вспыхнул белый свет, третий уровень игры начался.

***

Перенеся девушку в локацию, система объявила:

— Уровень пройдёт на необитаемом острове. Сделайте всё, чтобы выжить. Спустя десять дней вы выполните условия игры и сможете запросить возможность выхода. Если уровень выносливости упадёт до ноля, персонаж умрёт, а вы будете дисквалифицированы. Чем больше дней проживёте, тем богаче будут награды. Если завершите экстремальное пятнадцатидневное выживание на арене, то получите дополнительные награды. Через пятнадцать дней вы будете автоматически телепортированы. На необитаемом острове D16 (ваш сервер) находится сто игроков. На этом уровне вам запрещается использовать переносной склад. Вы можете выбрать пять предметов перед тем, как начать игру.

На мгновение лицо Су Хан приняло неописуемое выражение – она только-только закончила собирать все необходимые для выживания вещи, а эта дрянная система заявляет, что теперь у неё нет права ими воспользоваться?!

К счастью, было ещё одно условие.

— На этом уровне отключается показатель чистоты, а наличие голода не накладывает негативные эффекты.

Другими словами, нужно обращать внимание лишь на еду, воду и выносливость. От этой новости девушка немного расслабилась.

После долгих размышлений она решила:

— Я беру ящик с инструментами.

Он был забит разными вещами, но система распорядилась по-своему, выставив ей чемоданчик без содержимого.

Да что за издевательство?!

Су Хан глубоко вздохнула, прикусила язык, сдерживая ругательства, и спросила:

— Можно отменить выбор?

— Да, – ответила система.

Девушка торопливо попросила забрать ящик, который тут же исчез в белом свете.

Выбрать пять предметов… Су Хан продолжила напряжённо размышлять.

— Сколько ячеек займёт рогатка и пули? – спросила она.

— Две.

Девушка опять с трудом удержалась от ругани. Чтобы избежать проблем на уровне, она основательно прибралась в своём переносном складе перед игрой, а теперь приходилось тратить оставшийся перед официальным началом игры час, чтобы найти наиболее полезные предметы. И у неё были подозрения, что, в конце концов, она просто выберет наугад.

— Раз о чистоте переживать не нужно, то лучше сконцентрироваться на еде, воде и выносливости, – пробормотала она себе под нос. – Мой талант обеспечит меня едой. Да и что-то съестное, как и воду, скорее всего, без проблем можно будет найти на острове. Наибольшую опасность составят нападения игроков и природные катаклизмы, которые непременно скажутся на выносливости. Если возьму оружие, то смогу использовать его как для защиты, так для охоты и рыбалки.

Подумав, Су Хан наконец-то сделала выбор, взяв кремний с магнием, кинжал, нож, бронежилет и большую бутылку воды.

Больше всего злило, что, даже надетым на тело, защитный жилет занимал ячейку в инвентаре. Но, к счастью, кремний с магнием шли за один предмет. Хорошо, иначе пришлось бы брать зажигалку, а это непрактично.

Удочка тоже пригодилась бы, как и только что купленная палатка, но Су Хан не решилась. Вдруг вода и другая жидкость не будут выпадать ей по нескольку дней? Пусть хотя бы будет какой-то запас.

За методичность в накоплении ресурсов девушка сама себя похвалила. Если бы не это, она бы осталась без живительной влаги.

— Выбрано пять предметов. Вы уверены? – спросила система.

— Да, – кивнула Су Хан.

— Вы получаете рюкзак бесплатно. Желаем приятной игры.

Тут же на её спине материализовался чёрный рюкзак, тем самым система хоть как-то нивелировала последствия своих условий. Без рюкзака, с полными руками оружия, Су Хан просто не смогла бы двигаться.

Разложив вещи по местам и надев бронежилет, девушка закинула обновку за спину и огляделась. Остров был окружён водой, и начинала она раунд на пляже. Но вокруг не было ни души. Неподалёку виднелся лес. Волны, накатывающие на берег, периодически облизывали ей ноги, как будто подгоняя.

— На острове сто игроков, – пробормотала Су Хан, двинувшись вдоль берега. – Где-то я должна их встретить.

Через десять минут система объявила начало первого игрового дня. Рюкзак заметно потяжелел, и, заглянув внутрь, девушка с удовольствием заметила бутылку молока и чёрный хлеб.

— Удача пока на моей стороне!

Ещё через десять минут пути и появившихся мыслях о неверном направлении, она услышала шум неподалёку, приободрилась и ускорила шаг. По мере приближения её взору открывался небольшой лагерь.

Игроки, что прибыли раньше, уже занялись делом. Они ходили в двойках и тройках, собирали сухие ветки для костра, стругали из дерева тарелки с помощью ножей, пытались лепить посуду из глины. Многие отправились на поиски еды.

Девушка как раз осматривалась, как вдруг кто-то похлопал её по плечу. Прозвучал знакомый голос:

— Присоединишься?

Су Хан на рефлексах уже хотела атаковать, но опознала Ань Жун Юэ.

— Вот так совпадение, – махнула рукой она в приветственном жесте.

— Действительно, – улыбнулась та и торжественно заявила: – Спасибо за помощь на прошлом уровне! В этот раз с меня питьевая вода!

— У тебя с собой аппарат по очистке? – понизив голос, уточнила Су Хан.

— Ага, – улыбнулась собеседница, но тут же посерьёзнела. – Здесь вода не отравлена токсинами, так что её можно будет спокойно пить.

Помощь на третьем уровне окупилась. Су Хан даже не думала отказываться от предложения.

— А я тогда буду ловить нам рыбу.

— Ты? Рыбачить? – нахмурилась Жун Юэ, явно считавшая, что рыбалка непростое занятие. Но вспомнила  прошлый уровень и продолжила: – Ладно. Я разведу костёр. Встретимся позже.

— Договорились, – кивнула Су Хан, отправляясь в противоположную сторону.

Жун Юэ взялась за очистку солёной воды и костёр, а Су Хан пошла рыбачить. Но перед этим зашла в лес, присмотрела крепкую ветку, заострила один конец ножом и только потом двинулась к морю. На берегу уже расположилось пяти или шесть рыболовов, правда, явно не достигших пока успеха.

Один, задержав дыхание, резко подался вперёд, вытянув руку с самодельным копьём, но, из-за набежавшей волны, снова потерпел неудачу и громко выругался.

Су Хан, наблюдавшая за процессом, хмыкнула себе под нос. Очевидно, что, из-за преломления света, картинка рыбы на поверхности и сама рыба были в разных местах. А он, видимо, плохо учил физику в школе.

Мимо неё проплыла тень рыбы. Девушка без промедления воткнула в воду копьё, подняла руку и полюбовалась трепыхающейся на острие добычей.

Легче лёгкого!

Мужчины, увидевшие её успех, молча переваривали собственную несостоятельность. Су Хан же в это время спокойно сняла добычу, уложила её на крупные листья, сорванные в лесу, и продолжила охоту. После ещё одной пойманной рыбы она собралась и направилась в лагерь.

— Она что, читерит? – перешёптывались между собой неудавшиеся рыбаки, провожая её недоумёнными взглядами.

Необитаемый остров (Часть 2)

В лагере Жун Юэ не обнаружилась, поэтому Су Хан направилась в лес и нарезала веточек, на которых можно было бы пожарить улов, а затем уселась у условленного места, чтобы почистить рыбу. Когда Жун Юэ вернулась с дровами для костра, тушки уже были нанизаны на импровизированные шампура, ожидая, когда их пожарят.

Девушка не нашлась, что сказать. Ей вдруг показалось, что отплатить Су Хан добром за добро она просто физически не успеет, так как та справлялась со своими задачами и проблемами в два счёта.

— Время разжигать костёр, – подняла голову девушка, но, пока Жун Юэ искала, чем бы поджечь дрова, сама достала из рюкзака огниво и чиркнула им, высекая искру. – Вот и всё.

Жун Юэ едва не всплеснула руками от досады.

Огонь постепенно разгорался, и Су Хан расположила над ним рыбу.

— А где Чжун Жуй? – как бы между делом спросила девушка. – Почему не с тобой?

— Я ещё не встретила его после начала раунда, – помолчав пару секунд, пожала плечами Су Хан.

Перед игрой система услужливо напомнила, что они, конечно, попадут на один сервер, но найти друг друга должны будут самостоятельно. Но Су Хан так увлеклась своими делами после встречи с Жун Юэ, что даже не вспомнила про своего напарника.

Жун Юэ же поняла всё по-своему, решив, что уровни их доверия и уверенности настолько высоки, что они даже не переживают друг за друга.

Неспешный разговор прервал крик какого-то крупного мужчины, который пытался разжечь костёр с помощью двух деревяшек, но в течение получаса так и не высек ни одной искры. Жун Юэ рефлекторно вжалась в Су Хан – у них-то было огниво, а другим приходилось выкручиваться самостоятельно. Неудивительно, что их костёр привлёк ненужное внимание и полные зависти взгляды.

Товарищ мужчины что-то шепнул ему на ухо, и тот подошёл к девушкам:

— Не дадите огоньку? – хрипло спросил игрок.

— Можешь взять палку и поджечь от нашего костра, – отозвалась Су Хан, даже не поднимая взгляда.

Мужчина на мгновение потерял дар речи – он не ожидал, что девушка так быстро согласится, поэтому был готов торговаться и стоять на своём до последнего. Но Су Хан даже не стала требовать оплаты. Он обвёл взглядом всех собравшихся игроков и всё тем же хриплым голосом сказал:

— Эти девушки под моей защитой! Только попробуйте на них напасть!

Многие люди к тому моменту уже размышляли о нападении, увидев успехи в рыбалке. Но щедрость Су Хан и её неустрашимость пока сдерживала их от поспешных действий без чёткого плана. А теперь, когда появилась защита в виде огромного мускулистого мужчины, все отказались от своих намерений вовсе.

Жун Юэ, не ожидавшая столь щедрого жеста, окинула мужчину взглядом. А Су Хан лишь кивнула, выражая мускулистому игроку благодарность. Показатель её выносливости - 360, поэтому она не очень-то боялась других игроков. Да и для гипотетических нападавших уже был приготовлен «сюрприз».

Постепенно люди осмелели и начали подходить к их костру, одалживая огонь. Су Хан по-прежнему кивала, не препятствуя и не требуя платы. Она понимала, что, скорее всего, многие думали, будто развести огонь легко, а потому отказались от спичек, зажигалок или огнив. А когда осознавали ошибку, было уже слишком поздно.

Девушке же ничего не стоило поделиться. Некоторые и сами отплачивали тем, что приносили им древесину. Жун Юэ с ужасом думала, что скоро Су Хан перестанет нуждаться в её услугах.

Девушка повернула веточки с рыбой - по лагерю разнёсся приятный запах.

— У нас есть соль? – спросила она.

— Пока нет… – пробормотала Жун Юэ.

Ещё не было времени, чтобы заняться очисткой солёной воды, когда на выходе получают и воду, и соль.

— Тогда съедим так, – пожала плечами Су Хан.

С рыбы в костёр упала капля жира, огонь жизнерадостно затрещал. Желудок Жун Юэ наполнился соком от запаха пищи.

В это же время на берег стали возвращаться рыбаки.

— Почему вы так долго? – жаловались их товарищи.

Один из игроков, неожиданно для всех, взъярился:

— Думаете, это так просто?! Мне пришлось снять одежду и использовать её как сеть!

Охотники, ушедшие в лес, вернулись с воробьями и куропатками.

Остальные собирали грибы и дикие фрукты, но некоторые плоды оказались уж очень ядрёных цветов, и есть их никто не решился.

— Думаю, мы все рано или поздно помрём с голоду, – простонал кто-то.

Не обращая внимания на окружающих, Су Хан доготовила рыбу и передала одну веточку Жун Юэ:

— Держи. Приятного аппетита.

Та настороженно огляделась по сторонам. Девушке казалось, что кто-то следит за ней. Это чувство не давало покоя.

— А мы не слишком привлекаем внимание? – спросила она, понизив голос.

— Мы не выделяемся настолько, насколько это возможно, – ответила Су Хан.

Если бы она поймала столько рыбы, сколько хотела, тогда да. Пока же она просто проверяла терпение других игроков. Если для них улов даже из двух рыб будет поводом для нападения, тогда стоит просто покинуть лагерь и выживать в одиночку.

Жун Юэ не сдержала слёз. Она опять забыла, что имеет дело с Су Хан, которой вообще всё равно на любые проблемы!

Запах жаренного привлёк других игроков, однако либо из-за того, что пока они ещё сомневались в своих силах, либо из-за предупреждения мускулистого мужчины, а, может, из-за первого игрового дня, но никто пока не был в отчаянии настолько, чтобы идти на радикальные действия для выживания.

Спустя какое-то время кто-то опять начал ссориться.

— Я поймал рыбу, а ты не можешь её приготовить?!

— Я же сказал, что не умею! Пустил бы меня рыбачить!

— Так и я не умею готовить!

Товарищи уставились друг на друга, вытаращив глаза.

— Мало того, что её поймать сложно, мы ещё и приготовить не можем, да и воды почти нет. Эта игра пытается нас убить! – заныл мужчина, который использовал одежду как рыболовную сеть.

— Пойду-ка очищу нам воды, – доев рыбу, шепнула Жун Юэ и быстро ушла подальше от лагеря.

— Ага, давай, – кивнула Су Хан, а сама окинула игроков взглядом.

Может, удастся пожарить рыбу и выменять её на что-нибудь?

Девушка утёрла рот, подхватила копьё и снова направилась к берегу. Не желая ранить хрупкие сердца других игроков, она опять остановилась только на паре.

Спустя час две приготовленные рыбки уже капали на землю жиром. Су Хан прочистила горло и крикнула:

— Вкуснейшая жареная рыба в обмен на ваши предметы. Подходите, не стесняйтесь! – стоило закончить кричать, как кто-то тут же подпрыгнул к ней.

— Я! Обменяйтесь со мной!

Девушка подняла голову, оглядела человека и спросила:

— Что у вас есть?

— Мёд!

Мужчина незамедлительно достал пять баночек мёда из рюкзака. Каждая была весом в 10 грамм и давала +5 к сытости.

Су Хан задумалась. С её выносливостью и в нормальных условиях ей совершенно не нужна была еда. Но мало ли что принесёт уровень, вдруг снова нельзя будет свободно перемещаться по локации? Тогда хорошо было бы собрать долгохранящейся еды. Мёд был не лучшим предложением, но полезней, чем ничего.

— Держи, – сказала она, протягивая ветку и забирая пять баночек мёда.

— Не хотите обменяться на колу? – спросил другой подошедший мужчина.

— Какая банка? – заинтересованно спросила девушка.

— Жестяная, 250 миллилитров.

— Меняюсь, – не думая и секунды, согласилась Су Хан.

— Отлично!

Игрок был на седьмом небе от счастья и уже потянулся за рыбой, протягивая в ответ банку, как вдруг девушка отдёрнула руку.

— Я сказала, что меняюсь, но не уточнила количество. Хочешь рыбу, тогда давай две банки.

— Но такого уговора не было, – нервно зачастил мужчина.

— Две банки, – настаивала она, скривив губы. – Либо даёшь, либо обмена не будет.

— Почём рыба? – спросил другой подошедший игрок.

Но тут же мужчина достал вторую банку колы, отдал её Су Хан и заявил:

— Уже куплено.

Девушка вскинула брови, но промолчала. Поздно подошедший игрок, злясь, ушёл обратно.

Девушка задумалась о том, чтобы пожарить ещё рыбы. Но вдруг где-то рядом послышались восклицания:

— Ты только глянь!

— Чёрт! Это что такое?

— Впечатляет!

Су Хан проследила за их взглядами и увидела парня, тащившего в одной руке две рыбы и в другой - три, медленно приближаясь к лагерю.

Чжун Жуй!

Девушка была рада встрече, но в нынешних условиях предпочла бы, чтобы они притворились незнакомцами.

К нему выдвинулось трое больших и крепких мужичков во главе с лысым лидером. Он же поманил Чжун Жуя к себе:

— Мои товарищи голодны. Пойдём, обменяем твою рыбу на что-нибудь, – в его голосе слышалась самоуверенность. Он явно думал, что преимущество за ним.

— С дороги, – дёрнул головой Чжун Жуй. – Не хочу никого убивать в первый же день.

Его голос звучал так властно, будто парень не стоял против троих игроков в одиночку.

— Ну, попробуй. Чего языком попросту мелешь? – сплюну лысый.

— Как хотите, – хмыкнул Чжун Жуй.

Необитаемый остров (часть 3)

Лысый уже было собрался преподать Чжун Жую урок, но тот кинул рыбу на землю и ринулся в бой первым.

Мужчина замахнулся и ударил, парень парировал, схватил оппонента за ногу и опрокинул навзничь.

Двое дружков тут же накинулись на Чжун Жуя. Но одному он выкрутил руку, пнул под колено и уложил рядом с главарём, а другого ударил в лицо и после добавил в живот. На этом противники закончились.

— Я не хочу никого убивать. Но если будет необходимо, то сделаю это, – равнодушно проговорил Чжун Жуй, оглядывая мужчин.

Су Хан не успела принять участие в драке. К моменту, когда она приблизилась, всё уже почти закончилось. Так что девушка молча стояла в стороне и ждала.

Внезапно для всех лысый выхватил острый нож из кармана и сделал выпад, надеясь ранить Чжун Жуя.

— Осторожно! – крикнула Су Хан, но парень и сам явно ожидал чего-то подобного.

Легко перехватил запястье мужика и вывернул его со всей силы.

— Ах, ты!.. – зашипел противник, скривившись от сильной боли, и разжал пальцы.

Чжун Жуй пнул его в бок, добиваясь переворота на спину, подобрал с земли нож и воткнул лезвие в грудь игрока.

В мгновение тот исчез во вспышке белого света.

Су Хан больше не могла молча наблюдать, выхватила свой нож и пошла на помощь. Вскоре от тройки нагловатых игроков ничего не осталось. А напарники при этом даже почти не потратили очки выносливости.

В толпе игроков пронёсся шёпоток.

— Уверен, что смог бы замахнуться на такую добычу? – шёпотом спросили мужчину, пообещавшего защищать Су Хан, и тот не нашёлся с ответом.

— Сколько ты уже в лагере? – спросил Чжун Жуй, подобрав с земли брошенный улов. Ярость на его лице сменилась дружелюбием.

— Почти с самого начала раунда, – ответила она и после паузы добавила: – Кстати говоря, а где был ты?

— Попозже расскажу, – загадочно улыбнулся парень.

Су Хан приподняла брови – с ним приключилось что-то необычное? Но парень явно не собирался раскрывать тайну сейчас, вместо этого занявшись постановкой ларька.

— Живая рыба не пользуется спросом. Легче продать уже приготовленную.

— Вот как? – переспросил он.

— Помочь?

— Да, не отказался бы.

Чжун Жуй подвинулся, уступая девушке место. Та сразу же принялась за дело, и через пару мгновений по лагерю разнёсся аромат жареной рыбы.

Ещё до начала торговли один из желающих уже подсел к ним и спросил:

— Обменяете на что-нибудь рыбу?

В то же мгновение к костру подбежал другой игрок, не отрывающий взгляд от готового улова и чуть ли не пускающий слюну.

— У меня есть йогурт. Обменяемся?

Чжун Жуй приподнял брови – а когда тут валялась живая рыба, никто даже бровью не повёл!

— Действуй, – Су Хан передала ему пять веточек с прожаренными тушками.

Парень не успел моргнуть и глазом, как перед ним образовалась толпа голодных игроков. Концепция тяжёлого труда их явно не прельщала.

— Куропатка? Нет, благодарю, мне она не нужна.

— Йогурт? Да, за две упаковки.

— Две пачки чипсов мало. Обменяю за три.

После того, как вся рыба разошлась по рукам, Чжун Жуй обзавёлся приличным уловом. Но люди продолжали подходить и спрашивать снова и снова, не осталось ли ещё.

— Уже ничего нет, расходитесь, – махнул рукой парень, и толпа разочаровано разбрелась по своим углам.

— Хотите плетёную корзинку? – внезапно спросила подошедшая к ним молодая девочка. – Я могу  сплести.

— Корзинку? – удивилась Су Хан.

— Ага, – кивнула девочка. – По тридцать сантиметров в длину и в ширину и пятьдесят в высоту. В неё много чего поместится. Но на работу уйдёт целый день.

— И что ты хочешь взамен? – перешёл к делу Чжун Жуй. Очевидно, она не собирается работать бесплатно.

— Пять жареных рыб! – без запинки выдала малявка.

— Три и по рукам, – мгновенно начал торговаться парень.

— Ну… ладно, – после долгих раздумий согласилась она и, едва обсудили детали, закончила: – Меня зовут Бэй-Бэй. Я буду в лагере, займусь плетением. Не забудьте о договорённости. Корзинка будет готова к вечеру.

— Хорошо, – кивнул Чжун Жуй.

Бэй-Бэй развернулась и поспешила к лесу, чтобы нарубить материал для работы.

— Взаимовыгодно, – довольно шепнула Су Хан.

Все на необитаемом острове должны были тяжело работать, чтобы выжить. Рыбалка, охота, собирательство, поиск воды – вот что позволит прожить подольше. Но некоторые игроки могли заняться другими делами, если не умели охотиться и рыбачить. Например, собирать мёд, шить, вырезать деревянные инструменты, а потом обменивать их на дополнительные припасы. При таком распределении ролей каждый оставался доволен.

Чжун Жуй упаковал всё что получил, а потом поманил Су Хан к себе:

— Пойдём со мной.

— А кто будет следить за дровами?

— Никто их не украдёт. Они другим ни к чему, – пожал плечами парень. – Поторопись.

Девушке ничего не оставалось, кроме как послушаться.

Они отошли от лагеря и углубились в лес. Вокруг было тихо и безлюдно. Если бы Су Хан не знала Чжун Жуя, то подумала бы, что он ведёт её на расправу.

Внезапно парень мягко заговорил:

— Я случайно нашёл пещеру. Там сухо и тепло. Она недалеко от лагеря. Я собираюсь жить там.

Пещера?! Глаза девушки округлились от удивления.

— Пошли быстрее! – тут же воодушевилась она.

Чжун Жуй против воли улыбнулся.

Через четверть часа они достигли места назначения. Вход в пещеру закрывала двухметровая трава, скрывая грот от посторонних глаз. Су Хан оценила размер – примерно сто квадратных метров пустого пространства.

Чжун Жуй выкатил из-за угла деревянную бочку. Девушка заглянула внутрь и ахнула – одиннадцать рыб!

— Откуда такой улов? – не смогла сдержать любопытства она.

Если правильно помнила, его навыки рыболовства значительно уступали её. Однако у девушки совсем не было уверенности, что она осилила бы поимку хотя бы дюжины. А Чжун Жую, если считать с теми, что он обменял, удалось поймать шестнадцать!

Парень разомкнул тонкие губы и медленно произнёс два слова:

— Рыболовная сеть.

Рыболовная сеть?! Да это жульничество!

— И когда ты успел это всё провернуть? – не могла не спросить девушка.

— На первом уровне, – пожал плечами Чжун Жуй.

Су Хан нахмурилась.

— Но на третьем… – начала было она, но тут же сообразила: в прошлом туре использовать сеть было слишком опасно, плюс еды и так хватало, они не нуждались в большем. Нынешний же раунд отличался от предыдущего. Чтобы выжить на необитаемом острове, нужно добывать пропитание, так что рыболовная сеть пришлась кстати, пусть и тянула на жульничество.

— Я нашёл игроков на лодке, – вновь заговорил он. – Мы объединились и поделили улов семь к трём. Если буду рыбачить раз в день, то смогу больше не беспокоиться о голоде. А лишнее можно будет обменять. Пока рыбалка занимает всего полдня, но лодка не такая уж большая. На ней вмещаются два человека и двадцать рыб в качестве улова.

— Ну, хорошо, допустим, ты можешь легко обзавестись едой. Но как будешь её хранить? Лучше обменивать её сразу на воду и то, что хранится дольше.

Тут же девушке пришла мысль, что парень наверняка уже задумывался об этом, поэтому она сменила тему:

– Что у нас там по общему бюджету?

— Давай я первый.

Чжун Жуй снял рюкзак с плеча и раскрыл его.

– Я взял рыболовную сеть, нож, таблетки, которые ты мне дала, бронежилет и литр воды. Рыболовных сетей у меня одиннадцать. Плюс от обмена с другими: шесть пачек картофельных чипсов, две упаковки йогурта и пять плиток шоколада. Всё остальное было утеряно безвозвратно в белом тумане, так что довольно скудный запас, – вздохнул он.

Если бы его услышали другие игроки, они бы запротестовали – и это то небогато?!

Теперь настала очередь отчёта Су Хан.

— Я взяла огниво, нож, кинжал, бронежилет и литр воды. В начале дня ещё получила хлеб и бутылку молока. Потом обменяла рыбу на пять баночек мёда и две - колы. Больше ничего.

Чжун Жуй огляделся и заявил:

— Нужно будет заполнить эту пещеру всем, чем возможно.

— Согласна, – кивнула девушка.

Это место можно было использовать как безопасную базу для хранения припасов, не беспокоясь о кражах.

Если подумать, жизнь здесь избавляла от необходимости контактировать с людьми. Заботься себе только о еде, воде и ужасах, которые готовит система. Почти курорт.

Необитаемый остров (часть 4)

Су Хан резко хлопнула себя по голове, вспомнив одну вещь:

— Жун Юэ тоже с нами на сервере. У неё есть очиститель. Она обещала обеспечивать нас питьевой водой.

— Замечательно, это сбережёт нам кучу нервов, – довольно кивнул Чжун Жуй, но, подумав, добавил: – Хотя можем просто стабильно обмениваться с ней чем-нибудь на воду, когда это нужно, чтобы не брать её в команду.

— Тоже так подумала, – ответила девушка.

Ей не слишком хотелось иметь дело с Жун Юэ. Впереди ждало много непредвиденного, так что лучше перестраховаться и по максимуму снизить риски. Спустя пару дней люди начнут применять силу друг против друга, так что возможность не контактировать ни с кем убережёт от проблем.

Перекинувшись ещё парой слов, они начали раскладывать вещи - прохладная пещера стала отличным местом хранения для молока, колы и шоколада – а после взяли по три рыбы из бочки и вышли наружу, прикрыв вход ветками.

— Эх, я старался быть незаметным, – вздохнул Чжун Жуй по пути в лагерь. – Но, если каждый раз брать только по две-три рыбы, мы будем вынуждены бегать туда-сюда. Однако если приносить по пять-шесть, то кто-то обязательно позарится и попытается ограбить.

— Некоторые голодные, замерзающие и без ресурсов. Их и так ничего не остановит, – пожала плечами Су Хан.

Парень покачал головой и снова вздохнул.

После полудня солнце палило особо нещадно, и обитатели лагеря мучились от жажды. Кто-то нашёл кучу кокосов и расколол их, добираясь до молока: чистого, словно родниковая вода, и имеющего сладковатый привкус. Но это достижение вызвало о невезучих лишь новый приступ зависти.

В это время в лагерь и вернулись напарники с рыбой. Увидав их краем глаза, парень с кокосами удивлённо приподнял брови, а после подхватил оставшиеся три плода и направился к ним.

Су Хан подумала было, что игрок собирается обменяться, но тот просто протянул их Чжун Жую:

— Это вам.

Повёл себя как школьница, пытающаяся познакомиться с самым крутым парнем в окружении, ей богу.

— Мне? – удивлённо переспросил Чжун Жуй, но тут же вспомнил, что это тот самый мальчишка, спасённый им на корабле. После десятого дня его не было видно, вот и подзабыл.

— Меня зовут Лин Синь Гай, – представился парень, пихнув кокосы напарнику Су Хан в руки. – Попробуйте.

Он ещё немного помялся на месте, явно ожидая ответных реплик, но в итоге ушёл ни с чем.

— Ну-у-у… – протянула девушка. – Популярность иногда полезна. Вот у тебя и появилась вода.

Чжун Жуй задумался. Он физически ощущал, как взгляды других игроков становились всё более завистливыми и полными ненависти. Его сила - это единственное, что их останавливало сейчас. Но никто не гарантировал, что люди не потеряют здравомыслие позже.

Парень нашёл свободное место и пригласил Су Хан насладиться кокосами вместе. Плоды с лёгкостью треснули посередине, наружу вырвался сладковатый запах. Девушка отпила из половинки своего и довольно выдохнула. Чжун Жуй тоже оценил вкус, но, подумав немного, отдал третий кокос напарнице. Та, не став расшаркиваться, выпила и его содержимое.

Хищных взглядов поубавилось. Видимо, игроки поняли, что завидовать больше особо нечему.

— Я хочу пожарить рыбу, а ты? – спросила Су Хан.

— Хочу походить по округе, но не буду уходить далеко, – ответил Чжун Жуй. – Зови, если что-то случится.

— Ага, – кивнула девушка, и напарники разделились.

Чжун Жуй неторопливо зашагал в сторону леса и обнаружил на опушке девушку, плетущую рыболовную сеть из тростника. Хоть вещь и выглядела не такой большой и прочной, как та, что была у него, но подходила для ловли больших рыб. Недалеко от девушки другой игрок плёл бамбуковую корзинку размером с небольшую книгу.

Если подпереть её веткой и насыпать на землю зерно, получится простая ловушка. Как только животное приблизится к еде, игрок может дёрнуть за верёвку, выдёргивая ветку, и корзинка упадёт, запирая добычу внутри.

Другие игроки занимались созданием копий. Если система запрещала иметь при себе несколько инструментов, приходилось делать их самим. И, очевидно, что пользователи, дошедшие до четвёртого уровня, могли это сделать.

Но после прогулки Чжун Жуй нахмурился – да, он мог смастерить себе некоторые нужные инструменты и даже оружие, но ему были нужнее тарелки, палочки, глиняные ёмкости и решётки для жарки мяса. Однако очевидно, что в условиях недостатка еды и воды игроки будут заниматься их поисками, а не лепкой посуды.

Да, ещё были таланты, но шанс получить дополнительные награды мал. В первый день повезло явно не многим. Оставалось полагаться только на самих себя.

***

— Я вернулась!

Су Хан как раз жарила рыбу, когда услышала знакомый голос, подняла голову и увидела Жун Юэ, тащившую на себе несколько бамбуковых торб, заполненных питьевой водой.

— Думала, ты потерялась с концами, – приподняла брови Су Хан.

— Ну, без переносного склада как-то тяжеловато, – смутилась девушка. – Пришлось повозиться, сооружая эти ёмкости.

Она огляделась вокруг.

– А где Чжун Жуй? Ещё не пришёл?

— Не знаю, – покривила душой Су Хан.

— Тц-тц-тц, – покачала головой собеседница – неужели он не боялся, что его коллега объединится с кем-то другим? – Ну, ладно, встретитесь позже. Можешь пока оставить себе его долю.

Она передала Су Хан тростник.

— Хотела сказать, что ты можешь оставить воду себе, – осторожно начала та.

— Что? Почему? – растерялась Жун Юэ, недоумевая, почему девушка поменяла своё решение.

— Сначала я переживала, что нигде не смогу найти источник питьевой воды, поэтому приняла твою помощь, – объяснила Су Хан. – Но сейчас проблема решилась, так что не хочу тебя напрягать.

Жун Юэ вздохнула – Су Хан не изменяла самой себе. Можно было ожидать от неё чего-то такого. Но и давить теперь не стоило.

— Ну, ладно. Но если понадобится, можешь обращаться ко мне. Не стесняйся.

— Хорошо, – улыбнулась Су Хан. – Скоро будет готова рыба. Хочешь?

— Нет, – покачала головой девушка. В памяти были ещё свежи недобрые взоры других игроков.

Су Хан вскинула удивлённый взгляд.

– Прости, я просто привыкла играть одна, – виновато улыбнулась Жун Юэ.

— Играй, как тебе комфортней, – понимающе ответила Су Хан.

— Тогда я пойду.

Некоторым игрокам результат игры был важней всего, их не волновало, каким способом он достигался. Ань же ценила процесс больше. Было интересно, какие шаги она может предпринять для победы, поэтому ей даже в голову не приходило скинуть своё выживание на кого-то другого.

— Дети так быстро растут, – вздохнула Су Хан, покачав головой, и снова переключилась на рыбу.

Едва по лагерю разнёсся запах съестного, перед девушкой снова выстроилась очередь. Она хотела было отдать на обмен все три штуки, но игрок из очереди опередил её, предложив:

— Может, нужна бескаркасная рогатка? Подойдёт для охоты!

Су Хан тут же оживилась. Такая рогатка была намного удобней обычной. Девушка окинула мужчину перед собой взглядом и спросила:

— Сколько таких рогаток есть? Кстати, а боеприпасы к ним?

— В наличии, – хохотнул тот. – Есть острые камушки. Можно использовать в качестве снарядов.

— Две рогатки за одну рыбу, – без колебаний предложила Су Хан. – Плюс что-то ещё.

— Дамочка, да у тебя души нет! - притворно схватился за сердце игрок. – Это же охотничье приспособление! Подумай, если у тебя есть рогатка, сколько добычи ты сможешь поймать?

— Сколько урона наносят камни? Твоё оружие ненадёжно, а, значит, я меняюсь на кота в мешке.

Мужчина призадумался. С одной стороны, он не сомневался в качестве своего товара, с другой… Эффективность рогатки действительно зависела от использующего её человека. Адекватно мыслить мешал усиливающийся запах рыбы.

— Ладно, давай! – сжал зубы игрок. – К двум рогаткам добавлю воробья.

Воробей…

Су Хан меньше всего хотелось заниматься приготовлением столь мелкой птицы, но кто-то другой мог отвалить за него что-нибудь ценное.

— Бери, – протянула две веточки с рыбой девушка.

Мужчина гулко сглотнул, передал плату и счастливый отошёл в сторону.

Для оставшихся людей в очереди новости были неутешительными – Су Хан отказывалась обмениваться, так что им пришлось уйти ни с чем. Сама девушка тоже грустила по этому поводу, однако знала, что припасы  ограничены, и немногие согласятся обменять что-то стоящее на одну рыбу. Проще было съесть её самой.

Необитаемый остров (часть 5)

Вскоре в лагерь вернулся Чжун Жуй.

— Хочешь поесть? Но только не этих рыб – они на обмен, – предложила Су Хан.

Но парень заговорил о своём:

— Вокруг нет каких-то особо выделяющихся персонажей. Однако некоторые уже испытывают трудности и не пытаются с этим ничего сделать.

— Например?

— Там игрок. Взял с собой на уровень рис, – он ткнул в сторону упоминаемого мужчины. – Наверное, боялся умереть от голода. Но о котелке для готовки не подумал. Вот и сидит сейчас с сухой крупой.

Глаза девушки мгновенно зажглись энтузиазмом, и она наклонилась к Чжун Жую, понизив голос:

— И что ты медлишь? Пойди и поменяйся с ним!

— А есть в чём готовить? – с сомнением уточнил парень.

— Можно отварить рис в стволе бамбука.

— Чего?.. – глупо захлопал глазами он.

В его воображении никак не складывалась картинка такого способа.

— Ну, в бамбуковую трубку засыпаешь рис, наливаешь воду, закидываешь мясо сверху и на огонь. Как только поверхность бамбука потемнеет, значит, рис внутри готов. Тогда разрезаешь трубку напополам. Блюдо получается очень вкусным, ещё и с отголосками бамбука. Восхитительно, – объяснила Су Хан. – Плюс эту крупу удобно хранить, она не сыреет. Если выменять достаточно, можно будет не думать о пропитании в оставшиеся дни. На ужины будет рис, на сладкое хлеб с маслом и шоколадный торт. Легче лёгкого.

Чжун Жуй, выслушав доводы, тут же отправился проводить обмен. В итоге они отдали три жареных рыбы и воробья, а забрали льняной мешок и четыре килограмма риса.

— Он сказал, что больше не даст, – беспомощно посетовал парень, вернувшись к Су Хан. – Всё ещё не оставляет надежд найти способ приготовить его сам.

— Если не справится, то умрёт от голода. Может, потом поменяет своё мнение?

— Возможно.

Все шесть рыб были розданы, а корзинку до сих пор не принесли. Чжун Жуй ушёл с рисом и мешком к пещере и вернулся назад с оставшимися пятью рыбёшками. Ходить туда-сюда становилось проблематично, да и нажарить много рыбы сразу - куда удобней, чтобы не таскать порционно, но по-другому пока было нельзя – из зависти люди могли сотворить всякое. Так что приходилось мириться с действительностью.

Последние пять рыбок были приготовлены уже в ночи, тогда же в лагере наконец-то объявилась Бэй-Бэй, неся в руках плетёную корзинку.

— Я вернулась! – воскликнула девочка, но, окинув парочку взглядом, поджала губы: – Где рыба?

Су Хан протянула ей обещанное, Бэй-Бэй тут же просияла и не упустила возможности спросить:

— Вам нужно что-нибудь ещё?

— Пока нет. Я найду тебя, если что-то понадобится, – ответил Чжун Жуй.

— Ладненько.

Девчушка забрала свою награду и вприпрыжку помчалась прочь.

— Осталось ещё две, – произнесла Су Хан таким тоном, будто это были плохие новости.

Ей просто больше не приходило в голову, на что ещё можно обменяться с игроками, а сытость их самих и так была близка к максимуму.

— Оставим на завтрак, – предложил Чжун Жуй спустя минуту размышлений.

Девушка согласно кивнула.

Они подхватили корзинку, дрова и покинули лагерь.

***

Разложив вещи на свои места, Су Хан медленно выдохнула - с увеличением количества скарба появлялись и новые проблемы.

Когда был лишь рюкзак с инструментами, она могла спокойно пойти туда, куда ей вздумается. А всю еду, полученную за день, можно было съесть в те же сутки. И человек, у которого ничего нет, привлекал меньше всего внимания.

Но теперь девушка беспокоилась. На что им менять лишние продукты? А если оставлять в пещере, не украдут ли? И что теперь, оставаться и сторожить? Кто из них будет этим заниматься? Вопросов было много, а ответов не находилось.

Су Хан собрала дрова и подожгла растопку огнивом – занялось пламя. В стороне Чжун Жуй укладывал в корзинку их провизию.

— Если не открывать бутылку с водой, то её можно долго хранить, – напомнила девушка. – Если мне выпадет молоко, я его тоже сохраню. Так же и с маринованными продуктами. Если будет возможность, найди Жун Юэ, у неё есть соль. Без переносного склада хлеб и торты быстро испортятся, поэтому придётся есть их в первую очередь. Кроме того, вдвоём нам лучше не уходить. Кто-то должен сторожить вещи.

— В первые три дня игроки будут заняты проблемой пропитания, им не до исследования острова, – заметил Чжун Жуй. – Вот с четвёртого - да, придётся держать вахту.

— Можно и так, – кивнула Су Хан.

После разговора они уснули, прижавшись к стене, и проспали до момента, пока ночное небо, видное от входа в пещеру, не начало светлеть.

Чжун Жуй съел свою рыбу на завтрак, собрал инструменты и собрался уходить. Су Хан же только открыла глаза и зевнула.

— Я ухожу, – вместо доброго утра сказал он.

— Будь осторожней, – кивнула девушка.

Парень вышел наружу и тщательно прикрыл за собой вход, стирая следы их пребывания. А Су Хан вновь провалилась в сон, разморённая дымом костра.

Внезапно зазвучал голос системы:

— Начался второй день игры.

Тут же перед девушкой появились молоко и чёрный хлеб.

— Как же хорошо, что я выбрала этот навык, – вздохнула она, приступив к завтраку.

А затем, чтобы не бездельничать весь день, подхватила рюкзак, бескаркасную рогатку и отправилась на охоту.

Между деревьев в лесу гулял ветер. Время от времени показывали свои головы зайцы, но тут же быстро убегали по своим делам, также вдали виднелись оленята, поспешно скрывающиеся в чаще. Девушка боялась потеряться, поэтому не гналась за ними.

Внезапно над головой защебетала птица. Су Хан прищурилась, натянула резинку на пальцы, подобрала с земли камешек, прицелилась – выстрел! Птаха с удивлённым клёкотом рухнула к  ногам.

Удалось подстрелить небольшого воробья. С обычной рогаткой было намного привычней… Изначально девушка целилась в другую пернатую. Ну ладно, это не проблема, о которой стоило беспокоиться. Просто стреляй и забирай добычу.

Подул ветер, однако, кроме шелеста листьев, в лесу не было слышно ни звука. Казалось, она единственное живое существо здесь.

Внезапно в траве мелькнула серая тень. Кролик? Су Хан не торопясь присела на корточки, подобрала пять камешков, четыре из которых сунула в карман, а пятый вложила в рогатку, прицелилась и выстрелила. Раздался визг. Серый кролик выскочил из травы и унёсся в противоположную от охотницы сторону.

Девушка беспомощно потёрла нос, делая вывод о том, что камни были неподходящими боеприпасами – слишком сложно ими убить цель. Только и оставалось смотреть, как испуганный зверь скрывается за деревьями.

Ближе к полудню разнообразие дичи в лесу увеличилось: куропатки, голуби, воробьи, бамбуковые крысы. Но никого больше не удалось поймать. Поэтому Су Хан вернулась в пещеру, приступив к обеду из чёрного хлеба.

Немного погодя вернулся и Чжун Жуй с бочкой.

— Сегодня лишь четырнадцать рыб, наша добыча – десять, – вздохнул он и едва не пропустил кинутый ему в руки хлеб.

— Обед, – оповестила Су Хан.

Парень содрал упаковку и принялся жевать.

— Пять штучек можно замариновать, а остальные обменять. Что думаешь?

— Нам пока не в чем это сделать, – покачала головой девушка. – Нужна соль, а также деревянная бочка и место, где можно будет подвесить и высушить тушки. Пока у нас ничего из этого нет.

Чжун Жуй немного разочарованно вздохнул: если б знать, как без особых затрат обеспечить их едой на двадцать дней…

Кроме того, оказались и другие плохие новости. Ко второму дню люди приспособились к ритму игры и наловчились с рыбалкой и охотой, так что вероятность обмена снизилась.

После долгого молчания Су Хан спросила:

— Может, оставить две рыбы на ужин, а остальные обменять на дрова?

— Дрова… – нахмурился Чжун Жуй.

Это был полезный для них ресурс, вот только выменивать за еду дерево пока не хотелось.

— Ну да, – кивнула девушка. – Не всё же думать об охоте и обмене, у нас есть и другие занятия.

— Это какие?

— Устанавливать ловушки от случайных посетителей, – начала загибать пальцы она. – Выкапывать ямы в лесу для ловли диких зверей. Проверять их опять же периодически, чтобы не пропустить добычу. Нам вот, например, могут пригодиться кроличьи и оленьи шкуры. Полагаю, температура может упасть. А в свободное время можно заняться изготовлением инструментов.

— Я думал об этом, – ответил Чжун Жуй. – Но хотел перво-наперво запастись припасами, и только потом заниматься всем остальным. А ты предлагаешь наоборот… Планы-то совпадают, просто выполняются в другом порядке.

— Тогда стоит действовать по отдельности, – отозвалась Су Хан, ни то предлагая, ни то констатируя факт.

Парень вскинул на неё взгляд. Они в одной команде, но она предлагает действовать по отдельности? Разве тогда их можно называть союзниками?

— Мы же не бессильны, – так и не дождавшись ответа, продолжила девушка. – Хоть вместе, хоть по отдельности, но сможем пройти уровень.

— А припасы? Разделим? – спросил Чжун Жуй, продолжая хмуриться.

— Да. Можем притвориться, что мы одиночки без напарников. Не переживай, – успокоила она, увидев выражение его лица. – Если кто-то из нас не будет справляться, другой придёт ему на помощь.

Парень не нашёлся, что ответить, и потёр лицо ладонями.

Как с ней вообще работать?!

Необитаемый остров (часть 6)

После, можно сказать, односторонних переговоров, было принято решение, что им лучше будет действовать раздельно. Так что девушка подхватила рюкзак, свою часть припасов и покинула пещеру. Парень же остался один, закипающий от недовольства. Но этого она уже не видела.

Су Хан прошлась вокруг убежища, подстрелила ещё пару птиц и зайцев и уложила их в бамбуковую корзинку, чтобы не испортить рюкзак изнутри. А затем, подхватив добычу, отправилась глубже в лес.

Спустя какое-то время тишину и покой природы нарушило топанье нескольких пар ног недалеко от неё. Сердце девушки замерло. Она стремительно пригнулась, чтобы её не было видно из-за травы.

— Нам в ту сторону!

— Все туда!

— С той стороны идут ещё люди! Мы его окружим!

Один из голосов показался девушке знакомым. Она подняла голову и с удивлением увидела троих мужчин под предводительством Жун Юэ. Похоже, та с кем-то объединилась ради совместной охоты.

Откуда-то сбоку раздался визг дикого кабана. Су Хан взглянула в ту сторону – в числе второй группы оказались знакомые по вчерашней рыбалке мужчины. Всего в этом предприятии участвовало восемь человек. Все вооружённые деревянными копьями, топорами и рогатками с камешками вместо снарядов. С воинственным кличем они накинулись на кабана, и мгновение спустя животное издало последний хрип.

— Получилось! – воскликнул один из компании.

Люди окружили добычу, восхищаясь размером. Свинины теперь им хватит на несколько дней. Подхватив тушу, они все вместе направились к лагерю, не особо скрывая своё присутствие.

Взгляд Су Хан вспыхнул – в этой игре один человек мало что мог, команда из двоих - тоже не отличалась эффективностью, а вот восемь - могли с лёгкостью загнать такого гигантского зверя и добыть мясо. Непонятно только, насколько надёжной была эта группа…

Покачав головой, девушка выбрала направление и выдвинулась в путь.

Вдруг под ногой она что-то почувствовала. Поэтому резко остановилась, медленно убрала стопу, а затем наклонилась к земле, смахивая листья. Оказалось, кто-то установил здесь силки. Если бы сюда наступило животное, верёвка бы затянулась вокруг его ноги, и оно осталось бы висеть под деревом.

— Нужен глаз да глаз, – медленно выдохнула Су Хан.

Стараниями игроков находиться в лесу стало намного опасней.

Пройдя ещё немного вперёд, она наткнулась на американский клён – удивительное зрелище. Но без промедлений достала из рюкзака нож, подошла ближе и вырезала в стволе отверстие, добывая прозрачный сок - достав бамбуковую трубку, Су Хан набрала медленно текущую жидкость в торбу, капля по капле заполнив ёмкость целиком.

Не из всех клёнов можно было добыть этот сок, только из сахарных. И девушке сегодня определённо везло. На вкус сок был как подслащённая вода или медовый раствор.

Она читала, что из одного клёна можно выцедить до сорока литров для дальнейшего производства сиропа, но даже не переработанную жидкость можно пить. Набирая её в трубку, девушка огляделась вокруг, прикидывая варианты. Если не так много игроков знают о том, что кленовый сок можно пить, то эта роща обеспечит их с Чжун Жуем водой на все десять дней.

Вскоре трубка наполнилась. Су Хан потуже затянула крышку и принялась наполнять следующую. Ей оставалось ещё немного, когда сок начал течь медленней, но девушка решила не ковырять кору ещё больше, а подождать чуть дольше.

Вдруг вдалеке послышался шум.

Су Хан не хотелось открывать свой секрет, поэтому она быстро закрутила крышку на трубке, положила добычу в корзинку, а затем уселась под деревом, притворившись уставшим путником.

— Осторожно! Лови её! – закричал кто-то.

Осторожно? Су Хан огляделась и тут же вскочила на ноги – совсем рядом ползла метровая змея! Ну и дела! Она тут же отступила на пару шагов. Змея же скользнула в траву и исчезла из поля зрения.

Вскоре к дереву выбежали двое игроков, мрачно оглядели девушку и требовательно спросили:

— Где змея?

— Откуда я знаю? – спокойно ответила она, подхватила корзинку и собралась уйти.

— Ты специально её отпустила? – сказал игрок с бледным лицом, перекрывая Су Хан дорогу.

Девушка знала, что та змея была смертельно ядовитой со здоровьем в 75%, так с чего бы ей рисковать собственной жизнью ради двух незнакомцев?

Но в лицо проговорила:

— А я что, должна была её сторожить?

Мужчина не нашёлся, что на это ответить.

— И с чего мне вообще ловить вам змею? – продолжила она.

Ладно бы кролика, но тут!.. Девушка никогда не любила вставать на скользкую дорожку взаимопомощи. Подметив, что собеседники примолкли, она снова развернулась, чтобы пойти своей дорогой. Но, оказывается, мужчин разозлил её ответ.

— Ты её убила и спрятала от нас! Это наша добыча, так что быстро отдавай, если хочешь уйти здоровой.

Су Хан удивлённо приподняла брови – что за бесстыдство! Мало того, что здоровье змеи не было опущено даже до половины, так он ещё и права собственности заявил! Форменное высокомерие.

— Какой бы драгоценной добыча ни была, а жизнь важнее, – сказала Су Хан. – Сейчас ты её просто упустил. А мог бы распрощаться с жизнью.

«И до сих пор можешь», - мрачно добавила девушка про себя.

У неё с выносливостью всё было в порядке, а вот у них показатели едва ли доходили до половины. Не им с ней тягаться.

Мужчины обменялись взглядами, согласовывая действия. Перед ними была всего лишь одинокая девчонка, и они явно решили, что одолеть её и забрать свою добычу будет несложно.

Но Су Хан была крепче и сильней большинства здешних игроков, да и прочитала их намеренья сразу же, поэтому опустила корзинку, достала из рюкзака нож и атаковала.

— Ах ты!..

Внезапный выпад застал напарников врасплох, но, взяв себя в руки, один из мужчин достал длинный меч, чтобы парировать удары. Однако Су Хан схватила игрока за правое запястье, вывернув то вместе с мечом, и в следующую секунду нож оказался в животе соперника. Удар, удар, ещё удар, затем удар по шее, и мужчина растворился в белом свете.

Его компаньона окатило холодной волной, он тяжело сглотнул и пошатнулся.

— Просто, чтобы было понятно, – сказала Су Хан, вытирая нож о траву. – Вы потребовали помощи от незнакомки, которая имеет право отказать. Я думала, что этим правилам учат ещё в детстве. У той змеи оставалось целых 75% здоровья. Почему бы тогда вообще всех зверей в лесу не назвать вашими? Нужно же знать меру, в конце-то концов. Я же сказала, что никакая добыча не стоит ваших жизней. Могли бы прислушаться.

— Т-ты… – попытался что-то ответить мужчина, однако у него зуб на зуб не попадал от страха.

Су Хан было лень ждать, пока он сможет выдать целое предложение. Она взмахнула ножом и перерезала игроку горло.

— И вот что вам стоило просто уйти?

Лицо мужчины исказилось, а затем он исчез во вспышке света. Девушка подобрала корзинку и отправилась дальше.

***

Вечером Су Хан вернулась в пещеру с торбой, полной еды. Посередине укрытия горел костёр, а рядом стояла деревянная рама с растянутой кроличьей шкурой, которую, похоже, пытался высушить Чжун Жуй. В углу заметно выросла куча хвороста на растопку.

У стены появилась ещё одна корзинка. Девушка взглянула поближе: по две бутылки молока и колы, пять баночек мёда, литр воды и четыре килограмма риса – очевидно, это ей.

— Рис для меня? – приподняла брови Су Хан.

— Я не знаю, как готовить его в бамбуке, – ответил Чжун Жуй, поджав губы.

— Кроличья шкурка?

— Лин Синь Гай отдал, а я решил не выкидывать.

— Хворост?

— Наткнулся на пару бедолаг, не могли ничего предложить взамен. Забрал у них его.

— Деревянная рама?

— Сделал сам, чтобы высушить шкуру.

— Корзинки?

— Поделил наши припасы.

По какой-то причине от этого перекидывания вопросами и ответами Су Хан захотелось громко рассмеяться.

— Я уже поужинал, – всё таким же напряжённым тоном сказал Чжун Жуй. – Но уверен, с таким ты сама разберёшься.

— Ага, – кивнула девушка, достала из корзинки тушку фазана и принялась её разделывать.

Парень молча окинул её взглядом. От мысли о мясе его рот наполнился слюной. Она это специально! На обед кинула ему кусок чёрного хлеба, а вечером собралась устроить пир на весь мир!

Су Хан ощипала птицу, обмазала глиной и положила в костёр, а затем, не желая просто сидеть и ждать, принялась приводить в порядок свою добычу: уголь от сгоревшего дерева, две шкурки зайцев, одну деревянную лопатку и два батата.

Расправила шкурки, подвесила их на деревянную раму и оставила сушиться. Уголь убрала в свою корзинку, батат решила оставить на завтрак. Деревянная лопатка пригодится выкапывать ямки для ловушек.

Когда фазан приготовился, Су Хан достала его из костра, счистила глину и спросила:

— Хочешь есть?

Недостатка в припасах она не испытывала, поэтому была не против поужинать вместе.

— Я сыт, – безразлично повёл плечом Чжун Жуй.

— Как хочешь.

Птицу она запивала сладким кленовым соком и едва не стонала от удовольствия. Божественные ароматы заполонили пещеру. Парень нахмурился – она не могла спросить ещё раз? Он бы, конечно, поломался, но согласился. Нечестно!

Необитаемый остров (часть 7)

Следующим утром Чжун Жуй покинул пещеру, не дожидаясь, пока проснётся Су Хан, и направился в сторону пляжа, где до этого ловил рыбу с двумя игроками. Но в этот раз, стоило ему появиться, как они сказали:

— Наше сотрудничество завершено.

— Почему? – удивлённо нахмурился парень.

— Мы нашли другого человека с сетью вместо тебя, – фыркнул один из игроков, поведя плечами. – А то от тебя уж больно много условий: далеко не уплывай, возвращайся, когда выловишь двадцать рыб… С нас хватит! Теперь мы сможем поступать так, как захотим.

Чжун Жуй не нашёлся с ответом. Они вообще думали о том, что могут не вернуться, если поднимется сильный ветер? Лодка у них неманёвренная и непроста в управлении. Что до конкретной цифры улова… Если выловить больше, то судёнышко могло запросто опрокинуться от лишнего веса.

Да что тут говорить – парень был крайне разочарован, но уговаривать их не стал.

— Не хотите, как хотите, – пожал плечами он.

Просто поменяет стиль игры и всё равно не умрёт от голода.

***

В девять утра система объявила:

— Наступил третий день игры. Число игроков на сервере – 76.

Су Хан потёрла глаза, приняла сидячее положение и огляделась. Похоже, сегодня её талант не сработал. Ну и ладно. Девушка позавтракала бататом, надела рюкзак и отправилась в лес с деревянной лопаткой.

По размерам ловушки могли быть разными, но лучше постараться выкопать поглубже, иначе добыча сможет сбежать. Немного поразмыслив, Су Хан решила копать ямы глубиной 40 сантиметров, тогда маленькой дичи будет трудно выбраться. Девушка закатала рукава и принялась за работу. Когда проголодалась, то пожарила себе мяса. А едва её замучила жажда, выпила питьевой воды и в освободившиеся ёмкости набрала сладкого сока клёна на старом месте. Вот так и прошёл весь день.

В это же время Чжун Жуй убил оленя и присел отдохнуть под деревом.

На игровом сервере оказалось 100 игроков, но явно мало у кого были лодки, а счастливые обладатели не кричали о своём богатстве на каждом углу из соображений безопасности - зачем давать лишний повод к нападению? Скорее всего, они выходили в море в каком-нибудь уединённом, безлюдном уголке, и шанс встретить их равнялся нулю.

Понимая это, парень в сердцах запихал рыболовную сеть в рюкзак и вернулся к старой-доброй охоте с холодным оружием. И сегодня ему повезло. Он кинул взгляд на оленя и задумался – как оттащить тушу к пещере? Не на спине же  нести…

В это же мгновение из кустов вывалились двое мужчин, у которых от вида дичи глаза зажглись жадностью.

— Смотри, целый олень!

Взгляд Чжун Жуя резко потемнел, но ему удалось сохранить спокойное выражение лица.

— Может, договоримся? Вы поможете мне дотащить тушу до лагеря, а я отдам вам от неё две ноги.

Нежное мясо с оленьих ног считалось деликатесом, так что предложение было достаточно хорошим.

Но один из мужчин оскалился и лениво сказал:

— Я хочу всего оленя, а не какую-то часть.

— Жить что ли надоело? – вздохнул Чжун Жуй. – И почему люди всегда лезут на рожон?..

— А ты гонор-то попридержи! – хмыкнул второй. – У тебя выносливости 67 процентов. Думаешь, сможешь что-то противопоставить двоим?

— Не думаю, а знаю, – растянул губы в улыбке парень и провёл по горлу ребром ладони.

— Брехня!

Один из мужчин прокрутил в руке нож и рванул в атаку, но не успел добежать до врага. Вдруг с ветки над ним свесилась незнакомая фигура и без промедления ударила напавшего по затылку деревянной палкой.

Лин Синь Гай!

— Я показывал этот жест не вам, – ухмыльнулся Чжун Жуй.

Он давно заприметил парня, с ловкостью обезьянки забравшегося на ветку дерева, и подал тому сигнал к атаке со спины.

— Ах, ты… – мужик, оставшийся в сознании, тяжело сглотнул.

Вдвоём против одного они могли подраться, но теперь перспектива сражаться с двумя сразу не радовала…

— Вы сами навлекли на себя беду.

Чжун Жуй поднялся на ноги и рванул вперёд, заехав кулаком в живот противника. Пусть у него всего 67 процентов выносливости, но в пересчёте на очки это 240. Многие же игроки не выполняли испытания экстремального выживания, покидая игру после 10 дня, и сейчас были только на втором уровне с выносливостью максимум в 200 баллов. Несравнимые показатели.

Вскоре двое самоуверенных мужчин выбыли из игры.

— Ещё минус два, – отряхнув руки, сказал Чжун Жуй и снова уселся на землю.

Лин Синь Гай отплатил долг с прошлого уровня, и теперь они были в расчёте.

Парень кинул на Чжун Жуя долгий взгляд, затем развернулся и молча ушёл, за всё время ни разу не взглянув на тушу оленя.

Чжун Жуй покачал головой, отдохнул ещё немного, а затем, с помощью веток и хвороста, соорудил подстилку, переложил на неё добычу и потащил к пещере.

***

Су Хан как раз отдыхала в их лагере, когда Чжун Жуй вернулся. Его выносливость опустилась ровно наполовину.

— А живот у тебя не лопнет? – пробормотала девушка, оглядывая трофей.

— Я что-нибудь придумаю, – фыркнул парень.

Потратить столько сил на охоту, чтобы забрать всего лишь часть мяса? Да ни за что!

Су Хан покачала головой и пришла ему на помощь. Олень был богат на ресурсы: шерсть, кости, хвост, кровь и сухожилия оказались ценными медицинскими материалами. А кровь и мясо были особенно полезны – кровь можно было пить, а мясо помогало утолить голод.

Чжун Жуй в приступе жажды надрезал тушу и, громко сглатывая, отпил из раны. Удивительно, но его выносливость тут же выросла до 62 процентов. Значит, у крови оказался ещё один полезный эффект!

Девушка сняла шкуру, отделила мясо от костей и расчленила тушу. От взгляда на целую гору мяса ей стало плохо. Если всё это пропадёт, она никогда себе не простит!

— Сейчас в пещере прохладно, этого хватит, чтобы мясо сохранилось несколько дней. Что делать с ним дальше, я подумаю завтра, – сказал Чжун Жуй и улёгся у стены, прикрывая глаза.

— Хочешь, я помогу? – спросила она.

Хоть играть по отдельности было хорошо, а всё ж таки олень был слишком большим. Если не поможет, мясо пропадёт.

— Как хочешь, – пожал плечами парень.

Су Хан нашла какие-то листья и сложила на них рога, шерсть, кости и хвост, а затем уложила всё в бамбуковую корзинку. Сухожилия, подумав, она поместила отдельно – на всякий случай. Затем разделила полкило мяса на пятнадцать частей и пожарила на костре. Две части съела, три - оставила для Чжун Жуя на утро, остальное также убрала в корзину, а после встала, надела рюкзак и пошла в сторону берегового лагеря вместе с котомкой.

Надвигалась ночь, и большинство игроков уже вернулись из леса. В лагере было многолюдно и оживлённо, некоторые разложили перед собой готовые к обмену товары.

— Мира вашему дому! Обменяю еду!

— Специально изготовленные копья – лучший выбор для охоты! Еда, питьевая вода, лекарства, средства личной гигиены – всё, что пожелаете. Поторопитесь!

— Батат, батат! Достаточно просто пожарить!

Су Хан отошла чуть в сторону и выложила перед собой завёрнутые в листья пожаренные кусочки оленины. Мгновенно вокруг неё разнёсся дурманящий аромат. Игроки стали озираться.

— Меняю приготовленную оленину на редкие предметы. Количество ограничено. Кто успел, тот и съел.

Жун Юэ восхищённо вздохнула. Су Хан, как и всегда, выглядела уверенной и непоколебимой, и любое её появление вызывало бурную реакцию.

Первым подошёл Синь Гай. Парень достал три шкурки кролика и протянул девушке.

— Ему, кажется, нравятся шкуры животных. Держи.

Су Хан тут же поняла, кого он имеет в виду, забрала предложенное и протянула взамен два кусочка оленины.

— Не надо, – сделал попытку отказаться тот.

Но девушка добавила к мясу ещё один и командирским тоном велела:

— Бери!

Оленины у них были целые горы, и если не обменивать, то мясо пропадёт. Она даже добавила ему ещё кусочек, желая порадовать, а он тут нос воротит!

Синь Гай подчинился и, отойдя в сторонку, раскрыл листья, вдохнув потрясающий аромат. Его зрачки тут же расширились – с тех пор как попал на уровень, он не ел ничего вкуснее!

Что уж говорить о других игроках, измученных странными кулинарными изысками? Вскоре рядом с Су Хан опять образовалась очередь готовых к обмену людей. Но быстрее всех оказалась Жун Юэ. Она вынула десять бамбуковых трубок и сказала:

— Тут вода и соль, обменяю на остатки мяса.

Су Хан проверила каждую трубку, в одной оказалась соль, в остальных – вода. Прекрасно, с помощью соли можно сохранить мясо! Не раздумывая, она протянула корзинку с остатками мяса девушке.

Толпа взвыла. Но, к удивлению людей, Жун Юэ тут же села на место Су Хан и, широко улыбнувшись, объявила:

— Не расходитесь! Продолжаем обмен!

Так изящно был урегулирован внутренний рынок спроса и предложения.

Необитаемый остров (часть 8)

Вечером Су Хан разделила оленину на небольшие кусочки размером с ладонь и втёрла в них морскую соль. К сожалению, деревянной ёмкости для хранения не было, поэтому пришлось использовать бамбуковую корзинку. Закончив, девушка удовлетворённо улыбнулась, осмотрев плод трудов своих, затем растянула новые кроличьи шкурки и подвесила их над костром сушиться. А притомившись, прильнула к стене, думая, чем бы заняться завтра, что их ждёт дальше, и какие припасы стоило собирать. Медленно, но верно её утянуло в глубокий, спокойный сон.

На следующее утро механический голос наконец-то внёс изменения:

— Начался четвёртый день игры. Ожидается небольшой дождь.

Как только отзвуки сообщения исчезли, с улицы послышался шум непогоды.

Чжун Жуй откусил кусочек оленины, мельком осмотрел кроличьи шкурки над костром, задержал взгляд на корзинке с засоленным мясом и решил сделать ещё деревянных рам для сушки шкур.

Су Хан, проснувшись, обнаружила перед собой хлеб и молоко. Булку тут же съела, а молоко спрятала в корзинку с припасами.

— Повезло тебе с талантом, – не сдержался парень, взглянув в её сторону.

Хорошо, наверное, каждый день не бояться умереть с голоду.

— Твой тоже очень полезен, – пожала плечами девушка и переключилась на насущные проблемы: – Что будем делать с остатками оленины?

Чжун Жуй скис: каждый день ему напоминали о мясе, которое он не мог переработать. Опять забылся во время охоты и поймал слишком большое животное, а теперь непонятно, что с ним делать… Но не выкидывать же!

— Если больше ничего не придумала, – медленно начал парень, – можно обменять мясо на дрова.

Животные наверняка попрятались от мелкого противного дождя и вряд ли выскочат охотникам в руки, так что игрокам сейчас придётся туго. А для них двоих это хороший повод не тратить силы на рубку деревьев, а заставить поработать других.

— Дрова так дрова, – кивнула Су Хан. – Я заметила, что на этом уровне редко выпадают предметы с таланта. Нас на сервере сто, и у большинства ещё ни разу ничего не появилось.

— Значит, и просить с них нечего, так что сойдут и дрова. Сходишь? А я пока займусь рамами, – предложил Чжун Жуй.

— Хорошо, – кивнула девушка.

Пожарив десять кусочков оленины, она обернула их в бамбуковые листья и сложила в рюкзак, а затем вышла из пещеры, направившись к берегу.

Лагерь встретил удручающим запустением. Кто-то ушёл, ища укрытие от дождя, кто-то рыскал в поисках материалов для палаток, а кто-то… захотел найти другое место для обитания.

В начале игры все игроки были заняты охотой и поиском питьевой воды, но время шло, люди обвыклись с окружающей действительностью, собрали нужные ресурсы, и пропасть между «бедными» и «богатыми» неумолимо расширилась. У некоторых не хватало еды на каждый день, а у других её было столько, что ещё и объедки оставались. Конфликт постепенно зрел: уже крали запасы, утаскивали палатки.

В итоге к четвёртому дню накал страстей достиг своего пика. Никто не хотел мокнуть под дождём, но и заниматься благотворительностью, селя всех к себе в палатку тоже. Так что многие решили покинуть лагерь, оставив становище пустовать.

Лишь несколько игроков ещё спешно собирали вещи, стремясь поскорее скрыться от дождя. Очевидно, ловить здесь было нечего, поэтому девушка отправилась в лес. Дождь лил без остановки, мешал обзору и передвижению, но эти трудности можно было перетерпеть, стиснув зубы. У игроков без ресурсов не оставалось иного места, куда бы они могли пойти. Неважно, бушевал ветер, дождь или град, им нужно было искать себе пропитание, если они не хотели умереть с голоду.

Спустя какое-то время Су Хан, наконец, сквозь звук ливня услышала лесоруба. Она тут же  приободрилась и быстро, насколько это было возможно, направилась в сторону вырубки. На месте обнаружились двое: один рубил дерево, а другой срезал высокую траву.

Девушка остановилась поодаль, чтобы избежать ненужной враждебности, и выкрикнула:

— Оленину на дрова. Меняемся?

За время игры на этом уровне её уже многие знали в лицо, потому не ждали подвоха и охотно обменивались. Но, спустя мгновение раздумий, лесоруб покачал головой:

— Нам нужно побыстрее построить себе убежище. Времени на дрова нет.

Только Бог и система знали, какими негативными статусами их наградит стояние под дождём!

Су Хан, стараясь скрыть замешательство, пожала плечами и ушла.

По пути ей повстречалось ещё три группы. Одной мясо было не нужно, они добывали его сами, вторая была озабочена другими вопросами, а третья попыталась набить цену, не желая отдавать дрова за оленину.

Казалось, всем вдруг стало всё равно на еду и воду. И именно тогда, когда ей срочно понадобился обмен!

Су Хан подавила приступ злости. У них всё ещё было достаточно дров – это главное. Они смогут продержаться ещё дня три. Дождь начался на четвёртые сутки, значит, следующую смену погоды стоило ожидать на седьмые – ещё через три дня. Стоило дождаться перемен, а затем уже думать о дровах и угле.

Решив так, девушка отправилась обратно к пещере, и у самого входа заметила, что одна из выкопанных ловушек потревожена. Приблизившись, она увидела глупого кролика, оскальзывающегося на размокшей земле и пытающегося выбраться из ямы.

Су Хан меланхолично вздохнула – у них и так полно оленины… Взглянула на добычу и сказала:

— Пей больше воды, я вернусь за тобой через три дня.

В пещере Чжун Жуй всё ещё занимался деревянными рамами. Увидев, что девушка вернулась с пустыми руками, он даже удивился:

— Что, никому не нужна оленина?

— «Нам нужно побыстрее соорудить укрытие, а то мы получим какой-нибудь негативный статус. У нас нет времени с тобой возиться», – передразнила Су Хан других игроков, вздохнула и спокойно добавила: – Неважно. Когда дождь закончится, я сама добуду нам дрова.

Стряхнув с одежды капли воды, она села у костра обсыхать и сама не заметила, как задремала. Из полусна её выдернул звук рубки деревьев. На улице уже было темно, и единственным источником света оставался костёр.

Собираясь встать, девушка поняла, что что-то не так: голова вдруг разболелась, в теле появилась слабость, а зрение затуманилось. Кажется, она простыла под дождём.

Простыла! Вот уже чего с ней не случалось много лет! Су Хан пребывала в шоке.

Чжун Жуй будто прочитал её мысли и сказал:

— Это игра. Система высчитывает, сколько времени ты провела под дождём, и навешивает негативный статус. Остаётся только смириться.

Девушка взглянула на надпись «простуда» в своём профиле и тяжело вздохнула. До нового уровня, снимающего все негативные эффекты, ещё далеко, а подходящих лекарств нет, так что придётся сжать зубы и терпеть. О редком препарате, доставшемся с таланта Чжун Жую, она даже не думала.

От тяжёлых мыслей Су Хан ещё больше устала и заработала новую порцию головной боли.

— Не беспокойся, я за тобой присмотрю. Отдыхай, –  сказал парень, протянув ей бамбуковую трубку с водой и кусочек оленины.

Поужинав, девушка провалилась в лихорадочный сон, перед этим вновь подумав, что в реальности никогда бы не простудилась из-за прогулки под дождём.

Следующим утром, едва открыв глаза, она увидела три новых деревянных рамы с развешенной на них засоленной олениной.

Статус «простуда» сменился на «слабость» - в течение трёх дней у неё будет падать по 20 баллов выносливости, но Су Хан выдохнула с облегчением.

Дождь за сводом пещеры и не думал останавливаться. Девушка невольно задумалась о других игроках, которые были там, под ливнем, без укрытия или надёжных товарищей. Отключиться из-за болезни - стать лёгкой добычей.

Чжун Жуй сидел неподалёку и о чём-то размышлял. Су Хан едва заметно улыбнулась – всё-таки с ним рядом легче.

— У нас кончается запас воды, – нарушил молчание парень. – Лагерь пуст, и где сейчас Жун Юэ я не знаю. Но нужно найти её, пока у нас не закончилась вода, иначе придётся охотиться на оленей и пить их кровь.

Похоже, пока Су Хан спала, он ходил на разведку.

— Чтобы выжить в дикой природе, – не дождавшись ответа от девушки, продолжил Чжун Жуй, – можно собирать утреннюю росу с листьев или вырыть яму до водного слоя. Как только грязь уляжется, жидкость можно будет собрать. Но я не знаю, насколько это безопасно. А то, что оленья кровь безвредна, мы уже выяснили. Так что так будет лучше.

— Я нашла большую кленовую рощу, – поспешила сказать Су Хан, пока парень окончательно не решил, что их единственный вариант – стать вампирами. – Мы можем добыть кленовый сок, который совершенно безвреден.

Чжун Жуй удивлённо на неё уставился – кленовый сок можно пить вместо воды? Когда она об этом узнала? И почему не сказала ему?

Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов. Но этот расклад звучал лучше, чем его предложение. Кровь хоть и повышала выносливость, но на вкус была отвратительной.

— Это один из вариантов, – мягко сказала Су Хан. – Если хочешь пить кровь, то я не против.

Девушка посмотрела в сторону выхода из пещеры.

— Вчера многие работали под дождём. Интересно, что с ними стало?..

Её речь прервал звук системы:

— Наступил пятый день. На сервере осталось пятьдесят шесть игроков.

Почти половина людей выбыла. И страшнее всего было то, что за бортом оказались не слабые игроки, а обладающие приличным опытом в выживании и с достоинством прошедшие предыдущие испытания.

Необитаемый остров (часть 9)

На утро пятого дня Су Хан вновь не получила ни молока, ни хлеба. Поджав губы, она принялась жарить оленину на завтрак. Вскоре по пещере разнёсся запах готового мяса.

— Держи, – сказала девушка, протянув Чжун Жую кусочек.

Он окинул напарницу нечитаемым взглядом. Сначала говорила, что они будут играть раздельно, а теперь предлагала завтракать вместе. И как вообще с ней играть?

Су Хан, не замечая внутренних метаний своего компаньона, откусила огромный кусок и довольно замычала.

— Сочувствую тем, кто не запасся едой и сейчас охотится под дождём.

— Ну да, животные в дождь не высовываются, так что они лишь простуду заработают.

— Но и слишком много еды – тоже плохо, – продолжила девушка. – Нам надо сделать всё возможное, чтобы мясо не пропало.

Чжун Жуй молча поднял голову, встретившись с ней взглядом, и они синхронно вздохнули.

***

Лэй Мин прятался от дождя, сидя под наспех сколоченным навесом. Лицо горело, лоб был обжигающе горячим. Лихорадка… Он делал всё возможное, чтобы не запаниковать. Его компаньоны били себя в грудь и утверждали, что они команда, в которой никогда не бросят кого-либо и обязательно протянут руку помощи при любых обстоятельствах.

— У меня лихорадка, – сказал Лэй Мин. Не было смысла скрывать своё состояние, они же обещали  помогать друг другу. Но кто же знал…

Лао Ли нахмурился.

— Мы и так слабая команда, а теперь ещё ты стал обузой, – сказал он, не пытаясь скрыть отвращения в голосе.

А ведь когда-то больше всех боялся остаться один. Даже приставал к Лэй Мину с просьбой не бросать его, если вдруг заболеет. И вот как всё обернулось.

Лао Чзан кивнул, соглашаясь с Лао Ли:

— У нас мало еды и воды. Помогая тебе, мы, скорее всего, погибнем все вместе. Это всего лишь игра, не стоит морализировать… – произнёс он, намекая Лэй Мину самому принять решение об уходе.

Больной прикрыл лицо руками и едва не расплакался. Его «друзья» даже не подумали о взаимопомощи. Хотя чего он ожидал? Да, речи их были сладки, но реальность оказалась неутешительной. Выходит, надеяться можно было только на себя.

Он глубоко вздохнул, выхватил мачете и перерубил поддерживающую балку. Навес резко обрушился вниз на заголосивших Лао Чзана и Лао Ли.

— Я построил этот навес в одиночку и в результате простудился, – довольно улыбнулся Лэй Мин. – А раз мы более не команда, то и навес я вам не оставлю. Дальше справляйтесь с проблемами сами.

Он резко перерезал себе горло и исчез во вспышке света.

— О, чёрт, чёрт, чёрт! – взъярился Лао Ли, а затем не удержался и чихнул.

— Пойдём, найдём другое укрытие, – поторопил Лао Чзан.

Они спешно снялись с места, но обнаружить новое укрытие оказалось сложно. Потратив кучу времени на бесполезные поиски, напарники, в конце концов, простудились тоже.

***

Бэй-Бэй, укрывшись широким пальмовым листом, набрала в руки дождевой воды, попила, а затем умыла остатками лицо. Сейчас важно было не терять бдительности и спокойствия.

В дождливый день ловить добычу сложно. Поэтому некоторые игроки даже не пытались, вместо этого выслеживая других людей и обворовывая их рюкзаки. Она и сама стала жертвой. Осталась ни с чем.

Бэй-Бэй едва слышно вздохнула. Это же всего пятый день, почему игра уже превратилась в какой-то кошмар?

Изначально с ней было два товарища, но один заболел и умер из-за отсутствия лечения, а другой ушёл на охоту и не вернулся.

— Ещё пять дней, – сказала она сама себе, глядя на пустой рюкзак и не имея ни малейшего представления, как пережить этот срок.

***

— Вот, чистая питьевая вода, – протянула Жун Юэ две бамбуковые трубки.

Мужчина с вздёрнутой верхней губой и щеками, похожими на обезьяньи, радостно хлопнул в ладоши и достал три батата размером с его кулак.

— Свежие, только сегодня получил.

— Хорошо, – кивнула она.

Убрала еду в рюкзак и уже собиралась уйти, как вдруг игрок выпалил:

— Девушке опасно ходить одной. Может, присоединишься к нашей команде? Мы тебя защитим!

— Откажусь, – мотнула головой Жун Юэ, поспешно развернулась и ушла.

Только отойдя на достаточное расстояние, она замедлила шаг и выдохнула.

— Ходить одной небезопасно? – хмыкнув, пробормотала девушка. – Да в команде ещё опасней. А в одиночку даже хорошо. Иначе бы уже давно лежала хладным трупом. Защита? Ищите другую простушку!

***

Двое мужчин – толстый и худой – прятались от дождя под раскидистым пышным деревом. Толстяк взял инициативу в свои руки и спросил:

— Помнишь того парня, расправившегося в лагере сразу с тремя?

Его тощий друг стряхнул капли воды с одежды и перевёл взгляд на приятеля:

— Это который не мог обменять рыбу?

— Ага! Я заметил, что он с первого дня не оставался в лагере.

— Ну и что? – пожал плечами тощий. – Если бы у меня было столько рыбы, я бы тоже боялся грабежа и не жил там.

— Но он часто приходил на обмен! Видимо, нашёл какое-то другое место для жизни, и оно недалеко, чтобы было удобно курсировать туда и обратно, не тратя уйму времени. Я попытался за ним проследить, но парень ускользнул.

— Думаешь? – задумался на мгновение тощий и сразу встрепенулся: – Там, наверное, целая куча припасов! Хватит, чтобы пройти уровень. Но нас всего двое… – осадил он сам себя. – Ринуться в бой, рискуя жизнью? Плюс у него в команде ещё девушка. Они оба не пальцем деланные.

— А что, если я нам кое-кого нашёл? – загадочно произнёс толстяк.

— Ты имеешь в виду…

— Соберём двадцать людей и выдвинемся на них всем вместе! – воодушевлённо произнёс мужчина. – После их смерти мы все сможем дожить до десятого дня. Получится ли у него выстоять против десятерых? А у его напарницы?

— Должно сработать, – согласился тощий, почесав подбородок, и принялся продумывать детали: – Но где их укрытие?

— Возьмём лагерь за центр поиска и прочешем всю территорию вокруг, тогда точно найдём, – отмахнулся толстяк.

Они продолжили вместе строить план, но вдруг услышали голос:

— Лучше бы вам бросить вашу затею.

Игроки испуганно вздёрнули головы кверху и увидели молодого паренька, непонятно откуда взявшегося на ветке дерева.

— Друг мой, – сказал тощий. – Они чрезвычайно опасны, ты один не справишься.

Повисла тишина. Спустя долгое время парень ожил и медленно произнёс:

— Проще застрелить?

— Ну конечно! Или заморить голодом! – уверенно ответил толстяк.

Парень вздохнул и тихо сказал, элегантно спрыгивая с ветки:

— Я предпочту убить вас первыми.

— Что?

— Что?

Послышался крик, и двое мужчин растворились в белом свете. Синь Гай же обтёр нож от крови и ушёл.

Вокруг опять воцарились тишина и спокойствие.

***

На следующее утро система объявила:

— Настал шестой день игры. Количество игроков на сервере – 38.

Цифра всё уменьшалась и уменьшалась. Но Су Хан могла думать лишь о том, что же ей делать, если оленина начнёт гнить. Взрослый олень весил примерно сто пятьдесят катти*, после свежевания оставалось сто. Хоть они уже обменяли, съели и засолили кучу мяса, его всё ещё было слишком много.

*П.р.: Катти - традиционная единица массы в Китае и странах Юго-Восточной Азии, по мерам веса отличается в разных местах, но всегда около 600 с небольшим грамм.

— Мы сделали всё что смогли. Просто выкинь остатки, – вздохнул Чжун Жуй. – А то получишь расстройство желудка.

Су Хан это понимала, но её сердце разрывалось. Даже молоко и хлеб, полученные утром, не могли её успокоить.

После очень долгих уговоров самой себя она всё же отчаянно бросила:

— Всё, выкидываем!

Однако, едва Чжун Жуй поднялся с места, торопливо добавила:

— Я сама. По пути добуду нам кленового сока. Постараюсь вернуться побыстрее.

— Хорошо, – кивнул парень.

Су Хан подумала и выкинула мясо туда, где часто проходили игроки. Захотят забрать или нет – это уже их выбор.

Как только она ушла, на месте показалась Жун Юэ – они разминулись буквально на минуту. Обнаружив мясо, девушка потеряла дар речи. Пока обычные люди умирали от голода, кто-то выкинул такой запас? Ужасно!

Жун Юэ повздыхала, но наклонилась, взяла два неплохих куска и быстро ушла – нужно было пользоваться подкинутыми возможностями. Просто не жадничать. Всё равно одна не сможет съесть больше, чем уже взяла.

В другом конце леса Су Хан набрала сок в бамбуковые трубки, а по пути назад проверила ловушку и забрала оттуда добычу.

***

На седьмой день система выдала что-то новенькое:

— Тучи рассеялись, небо очистилось, постепенно теплеет.

— Похоже, нас ждёт аномальная жара. Придётся пить много воды, – сказал Чжун Жуй, отхлёбывая кленовый сок.

Су Хан тут же с ностальгией вспомнила о льде, оставшемся в её переносном складе.

Необитаемый остров (часть 10)

Хоть погода и обещала быть жаркой, Су Хан всё равно собралась добывать уголь – лучше поработать сейчас, чем потом кусать локти.

Перед тем, как развести костёр, она набрала листьев, сухой травы и других материалов для розжига и сложила их рядом с дровами. Чиркнула огнивом, и появившаяся искра мгновенно подожгла траву. Девушка осталась стоять рядом, ожидая, пока пламя сделает своё дело. Спустя время несколько срубленных деревьев превратились в уголь. Су Хан отыскала большие листья, сложила туда прогоревшую древесину, сколько вместилось, обвязала лианой и понесла в сторону пещеры. То, что не влезло, она просто оставила.

В это же время Чжун Жуй поймал несколько животных рядом с убежищем. Он специально не отходил далеко, чтобы вход в пещеру оставался в пределах его видимости и никто не прошёл мимо.

Вернувшись, Су Хан взялась за готовку, а Чжун Жуй занялся сортировкой запасов. Их безмолвное взаимопонимание при совместной работе приносило обоим удовольствие.

Солнце на улице жгло неимоверно, но время от времени в пещеру прорывался ветерок, сохраняя прохладу. Су Хан даже поделилась мыслью, что сейчас у них всё хорошо и они с лёгкостью смогут дожить до конца уровня. Даже не обязательно выходить наружу.

— Не радуйся слишком рано, – осадил Чжун Жуй. – Пока прохладная пещера нам на руку, но что будет, если придёт похолодание?

— Я учла это. Поэтому и собрала побольше дров и угля, – отмахнулась девушка. – Плюс у нас есть кроличьи шкурки и большая оленья. Этого более чем достаточно, чтобы пережить холода.

— Что ж, ты права, – кивнул парень.

На восьмой день они так же запасали уголь, охотились и обедали в пещере. На девятый - Су Хан дополнительно сходила в кленовую рощу за сладким соком. По правде говоря, они выжили бы и без всего этого, но с ресурсами под рукой было спокойней. Те дарили чувство защищённости, да и напарникам не приходилось тратить время на то, чтобы придумать, чем бы заняться.

— Наступил десятый день, – объявила система.

Вокруг Су Хан появилось четыре бутылки молока, чёрный и белый хлеб, кусочек шоколадного торта. Она, недолго думая, отдала пшеничную булку Чжун Жую, а сама принялась за сладкое.

— Не знаю, сколько людей согласится прожить на острове ещё пять дней.

— Сколько-то да точно останется, да? – ухмыльнулся Чжун Жуй.

Спустя мгновение система объявила:

— Надвигается шторм. На сервере D16 осталось четыре игрока.

Девушка не сдержалась и взглянула на парня, округлив глаза. Всего четверо? Но Чжун Жуй, на удивление, был спокоен.

— Вот и славно. Нам придётся только переждать природную катастрофу, но не сражаться с другими игроками.

Что могли им сделать ещё двое, пусть даже объединив усилия? Боятся было нечего.

Едва система закончила объявление, снаружи поднялся шквалистый ветер, а об землю забились огромные капли дождя, поднимая брызги. С входа в пещеру ворвался холодный порыв ветра. Су Хан инстинктивно обхватила себя руками, чувствуя, как тело замёрзло буквально за секунду.

— Если уже настолько холодно, то как мы переживём настоящий шторм? – обеспокоенно спросила она.

Чжун Жуй поколебался мгновение, а затем подвинул ко входу большую деревянную раму, сложил шкуру оленя вдвое, повесил на конструкцию и привязал по краям. В результате получилась неплохая ширма, не пропускающая ветер. Чтобы её не снесло, парень притащил два камня и подпёр ими основание.

— Так-то лучше, – улыбнулась Су Хан.

Но вдруг из ниоткуда вновь задуло, чуть не потушив костёр. Девушка тут же прикусила язык. Где-то в пещере были щели, через которые непогода прорывалась внутрь.

Чжун Жуй взял пару кроличьих шкур, долго крутил их в руках и внезапно спросил:

— Умеешь шить?

— Дай-ка подумать… – пробормотала Су Хан, а затем вскинулась, порылась в своей корзинке и достала оттуда оленьи сухожилия. – Подойдёт в качестве нити, – решила она и выбежала наружу, к месту, в котором они закопали оленьи останки, раскопала яму и вытащила небольшую косточку. – И иголка тоже есть, – улыбнулась девушка.

Чжун Жуй помог ей заточить кость с помощью ножа. Су Хан вдела сухожилие, словно нить, в самодельную иглу и сшила кроличьи шкурки вместе. Получившееся покрывало прикрыло щель внутри пещеры. Девушка с облегчением вздохнула – стало значительно теплее, и огонь больше не дрожал на ветру.

Напарники уселись рядом с костром и замолчали.

Су Хан прикрыла глаза и задумалась. У них было достаточно запасов, чтобы не выходить в дождь на охоту. Плюс, сидя в пещере, они тратили не так много выносливости, поэтому для поддержания жизни им хватало поесть два раза в день. Другими словами, им просто нужно было сидеть и ждать завершения уровня.

Десятый день прошёл быстро. На одиннадцатый - девушка получила чёрный хлеб и бутылку молока. На двенадцатый - у них закончился кленовый сок. А тринадцатый день система объявила:

— Температура резко упала. Ожидается метель. На сервере D16 осталось два игрока.

То есть, на всём острове остались только они с Чжун Жуем.

— Ещё три дня, – пробормотал он.

— Всего три. Просто потерпи немного, – успокаивающе сказала девушка.

Парень не считал испытание невыносимым, просто устал сидеть на месте и время от времени перекидываться незначительными фразами. Но успокаивающие слова Су Хан его подбодрили.

Через миг порыв ветра едва не опрокинул раму с кроличьими шкурами, и холодный воздух тут же заставил напарников задрожать. Девушка приладила раму обратно, надеясь, что та достоит до конца.

— Вот это холодрыга, – протянула она, растирая кожу на ладонях.

Чжун Жуй отошёл в сторону и принёс к огню корзинку с бинтами, противовоспалительными, мазями и противовирусными.

— Бери, если тебе что-то надо, – сказал он, поставив тару рядом с девушкой.

Что ж, без лекарств они действительно не доживут до конца, поэтому Су Хан не стала отказываться и просто кивнула в знак благодарности.

Эх, что бы случилось, не объединись она с Чжун Жуем, с которым они, словно сумасшедшие, копили припасы? В такую погоду выходить на охоту - форменное самоубийство. Пусть даже в яме, которую она вырыла пару дней назад, всё ещё оставался зверёк, а не так далеко раскинулась кленовая роща, но рисковать жизнью не было необходимости. У них достаточно припасов, чтобы выжить.

Су Хан засыпала в бамбуковую трубку рис, положила туда солёную оленину и залила водой, а затем закрыла крышку и уместила конструкцию на огонь.

Всё равно у неё нет переносного склада. Поэтому нужно получать удовольствие здесь и сейчас!

***

На пятнадцатый день, едва часы пробили двенадцать, зазвучал голос системы:

— Четвёртый раунд игры закончен. Поздравляем игроков, прошедших испытание. Вы получите дополнительные награды. Всех выживших автоматически телепортирует с уровня.

Перед Су Хан вспыхнул белый свет, и они с Чжун Жуем покинули локацию.

К тому моменту они съели весь рис, но в пещере ещё осталась засоленная оленина и закуски: чипсы, шоколад, йогурт…

***

Перед Су Хан возникла прозрачная панель, на которой значилось:

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 3 (опыт 25/30)

Профессия: повар (продвинутый навык, опыт 25/30)

Сытость: 360/360

Чистота: 360/360

Выносливость: 360/360»

Система подсчитала результаты и через тридцать секунд вынесла вердикт:

— За пятнадцать прожитых дней вы получили семьдесят пять очков, а также дополнительные награды.  Можете выбрать две позиции из следующих вариантов: +5 очков опыта; 3 гранаты (взрываются спустя три секунды после того, как выдернуть чеку, все существа в радиусе одного метра получают урон -30 выносливости); +50 очков.

Почти не думая, девушка выбрала два первых слота. Опыт даст ей четвёртый уровень, поэтому очки не так важны, а гранаты могут пригодиться. Огнестрельное оружие в игровом магазине всегда в ограниченном количестве и трудно покупаемо. Так что получить его в награду было очень кстати.

— Ваш опыт составил 30 очков из 30. Поздравляем с повышением уровня! Все ваши показатели увеличились на 100, а уровень таланта - на 1.

На прозрачной панели появилась новая запись:

«Имя: Су Хан (аутентификация по реальному имени)

Уровень: 4 (опыт 0/30)

Профессия: повар (максимальный уровень)

Сытость: 460/460

Чистота: 460/460

Выносливость: 460/460

Талант (максимальный уровень): на арене каждый день есть 90% шанс получить набор «бутылка молока + кусок чёрного хлеба» и 25% - редкий набор «3 бутылки молока + кусок хлеба с маслом + кусок шоколадного торта. А также 5% - редкий драгоценный предмет. Все вышеперечисленные события могут произойти одновременно».

Форум

Механический голос произнёс знакомую уже фразу:

— Все изменения успешно сохранены. Приглашаем принять участие в пятом раунде игры, который начнётся завтра в 8 утра.

После этого Су Хан автоматически отключило от системы, и дверь игровой кабинки медленно открылась. Девушка тут же по привычке заглянула на форум, который уже был полон горячими спорами.

«8,95 миллионов игроков приняло участие в 4 раунде, и только 2,51 миллиона сумело успешно его завершить! 72% участников вылетели из игры! Как подобное вообще проходить?»

«Всего 82 человека смогли пройти дополнительное испытание и прожить пятнадцать дней. Как они вообще смогли?! Просто невероятно… Мне кажется, они кого-то подкупили».

«Какой самый незабываемый опыт вы получили во время этого уровня? Поделитесь со всеми! Двадцать самых залайканных комментов получат денежный приз».

Су Хан успела кликнуть на ссылку до того, как пост потерялся под ворохом новых сообщений.

Комментарий 5: «Перед игрой я заморочился и составил список того, что нужно купить. Всё было идеально выверено! Но стоило зайти в игру, как я всё забыл… И пока вспоминал, всё уже раскупили… Так что не совершайте моих ошибок, не составляйте списки!»

Комментарий 6: «Лидер нашей команды спросил – стоит ли игра свеч? Я ничего ему не ответил, но подумал, что ради мечты можно постараться! Однако к середине раунда нас здорово потрепало, в итоге лидер настоял на том, чтобы мы вышли… Стоит ли игра свеч? После выхода нам только и оставалось, что горько плакать по упущенным возможностям».

Комментарий 7: «Я думаю, что сложность прохождения напрямую зависит от того, какие игроки попадаются на уровне. Если там полно нечестных, хитрых участников, то и игра превратится в ад. Но если люди хорошие, то с ними будет приятно играть в команде и преодолевать трудности вместе. Ну и, конечно, можно играть только на себя, устраняя других. Мне не повезло, у меня на сервере каждый день что-то да происходило».

…

Комментарий 22: «Когда зашёл в игру, то первым делом специально купил лодку, чтобы выходить в море и рыбачить. А затем встретил игрока с рыболовной сетью. Мы решили объединить усилия. Но этот товарищ заламывал слишком высокую цену за свои услуги, поэтому я объявил ему, что отказываюсь от сотрудничества, и нашёл ему замену. Мы наловили целую кучу рыбы, но не предвидели, что поднимется ветер, забурлят волны, и лодку перевернёт. В итоге мы утонули… Ах, и зачем только всё это затеяли!»

Комментарий 23: «Четвёртый раунд слишком сложный. Большинство так и не смогли адаптироваться. Я изо всех сил старался добыть пропитание, но питьевую воду так найти и не смог. И как дальше? Пить морскую воду? Без нужных лекарств это верная смерть. Пришлось покинуть уровень досрочно».

Комментарий 24: «Я не прожил даже трёх дней. В этот раз игра превратилась в настоящее испытание на выживание. Даётся только пара инструментов на выбор, а всё остальное изволь добывать сам. Эх… Не совсем по теме поста, так что можете игнорировать моё сообщение…»

…

Комментарий 57: «Ни соли, ни холодильной камеры, ни переносного склада. Мне только и оставалось, что смотреть, как тухнет мясо. От этого зрелища на душе было так скверно, будто бы у меня украли десять миллионов».

Комментарий 58: «Мастодонты выживания прошли уровень, а слабые игроки даже до 10-го дня прожить не смогли. Что тут говорить? Преклоняю колени».

Комментарий 59: «Настоящие лидеры бы нашли способ сберечь еду. В конце концов, устроили бы обмен».

Комментарий 60: «Пф, ха-ха-ха, в предыдущем комментарии прям не к чему придраться. Действительно, настоящий лидер бы наколдовал холодильник из ниоткуда».

…

Комментарий 103: «Не знаю почему, но мне кажется, что некоторые игроки ведут себя как давние друзья… Или все относятся плюс-минус одинаково друг к другу?»

Комментарий 104: «Я раньше думал, что досрочно игру покидают только слабаки. Но потом понял, что необязательно в этом дело. Иногда происходят критические ситуации. Ощущения от такого потом смешанные».

Комментарий 105: «Если вы много читали и смотрели про выживание, то четвёртый раунд не мог показаться таким уж сложным. Подождите немного, я упорядочу информацию в отдельном комментарии, и тогда вы поймёте, что я имею в виду».

Последний комментарий немедленно открыл портал в ад:

Комментарий 106: «Не такой уж и сложный?! Да ты  определение слова «несложный»?»

Комментарий 107: «105, хорошая шутка! Я посмеялся».

Комментарий 108: «Мне интересно, о какой информации речь. Давайте подождём, вдруг он нас всех уделает?»

Игрок вновь объявился только к 300 комментарию: «Чтобы облегчить жизнь игрокам, система раскидала по уровню кучу ресурсов, проверяя, заметят ли те. Некоторые растения, скажем, в реальной жизни не растут в подобной среде, а в игре выросли. Вот вам примеры, пожалуйста, ознакомьтесь.

Питьевая вода:

1. Кактусы. Как срежете, нужно удалить кожицу, а мякоть является хорошим источником влаги.

2. Кленовые рощи. Нужно сделать дыру в коре клёна, и из неё польётся сок - сладкий и абсолютно безвредный.

3. Кокосовые пальмы. Возьмите кокос, расколите и выпейте жидкость.

Еда:

1. Хлебное дерево. Вечнозелёное дерево с коричневыми или чёрными плодами, в которых находится крахмал. Можно пожарить и съесть. Приготовленный фрукт на вкус как настоящий хлеб.

2. Липа. Листья липы съедобны и подойдут в качестве еды в любое время года.

3. Корень Кудзу. Многие думают, что его можно использовать только как верёвку, но в нём много крахмала. Если вам повезло его найти, то вы обеспечены едой на несколько дней.

Если бы вы обратили внимание на что-то из вышеперечисленного, то легко бы завершили раунд».

Комментарий 310: «Я сначала хотела сказать, что это чушь. Но действительно видела некоторые перечисленные растения на острове. Тем обидней проиграть».

Комментарий 311: «Вокруг меня было столько еды, а я умер от голода. Чувствую себя умственно-отсталым сейчас».

Комментарий 312: «После этого комментария разрыдалась. Надо попить таблеточки для ума».

Комментарий 313: «Если смотреть с этой стороны, то игра действительно не так уж и сложна. Это просто я слепая и в упор не видела её подачек…»

Комментарий 314: «Вокруг было столько воды и еды, тогда почему я всю игру носился по острову, высунув язык?»

Комментарий 315: «Спасибо за информацию. Но никого не виню в том, что они затупили. Случается со всеми».

Комментарий 316: «Я один сейчас думаю о том, что он боженька этой игры?»

Комментарий 317: «Плюс одно знание в копилку».

Комментарий 318: «Там были все эти растения?! Я боялась потеряться и не заходила вглубь острова. Теперь жалею…»

К 400-му комментарию игрок снова объявился: «Я не супер-игрок, просто интересуюсь растениями, вот и исследовал весь лес сразу после начала игры. Так-то меня укусила ядовитая змея, и я умер на четвёртый день».

Комментарий 401: «…»

Просмотрев все сообщения, Су Хан задумалась. Она не знала, как выглядели липа и хлебное дерево, а вот кактусы, пальму и кудзу знала, но в лесу их не находила. С другой стороны, боясь потеряться, она не уходила далеко в чащу, поэтому неудивительно, что что-то осталось от неё скрыто.

Девушка несколько раз перечитала информацию в посте и про себя повторила новые знания, хорошенько запоминая. Неизвестно, столкнутся ли они снова с теми же самыми ресурсами в будущем, но данные в любом случае пригодятся.

Затем вернулась на главную страницу и вчиталась в другие посты. Просматривала даже жалобы и стенания – никогда не знаешь, где мелькнёт что-то важное.

Но, к сожалению, большая часть сообщений была бесполезной, например: «Я категорически против запрета использовать переносной склад! Я его получил из своего навыка, почему мне запретили им пользоваться?!»

Кто-то даже  посмеялся: «Мозгами тебе тоже пользоваться запретили? Всем игрокам дали возможность взять с собой пять предметов, это честно. Если что-то не устраивает, купи игру. Нет денег? Тогда заткнись и играй по правилам».

Однако в нескольких моментах старания Су Хан оказались вознаграждены. Кто-то перечислил все возможные апокалиптические варианты развития событий, от восстания зомби, побега из тюрьмы, войны между двумя фракциями до радиационной пустоши и мутации.

Девушка, прочитав, скривилась. С одной стороны, список был очень внушителен. С другой - система никогда не действовала по законам логики, и каждый раунд был заковыристей предыдущего. Девушка вздохнула и добавила страницу в закладки. На всякий случай.

Также кто-то составил список всех фильмов про катастрофы, конец света и выживание, которые можно было бы посмотреть, чтобы подчерпнуть полезную информацию.

Су Хан взглянула на список мельком и отметила, что у автора поста широкий кругозор. Однажды она уже специально смотрела фильмы про выживание. Интерес к теме разгорелся вновь, и до десяти вечера девушка просматривала фильмы и сериалы.

А на следующее утро, в восемь, она легла в игровую кабинку, чтобы принять участие в пятом раунде игры.

Война (часть 1)

Зазвучал механический голос:

— Добро пожаловать в Бесконечную игру на выживание! У вас есть 75 очков. Желаете посетить игровой магазин?

Су Хан тут же согласилась. Перед ней возникла страница с товарами, и девушка перешла во вкладку с оружием. Каждую игру в магазине появлялось два вида огнестрельного оружия, от 100 до 300 штук. Только особо везучим удавалось прикупить себе хоть что-то.

В этот раз было 100 огнемётов и 200 взрывчатки с таймером, и с каждой секундой количество уменьшалось. Но Су Хан успела среагировать и купить три взрывчатки.

«Взрывчатка с таймером: таймер можно установить от 1 секунды до 1 часа. Во время взрыва, все живые существа в радиусе двух метров получают урон от 15 до 30 единиц выносливости».

В мгновение магазин опустел. Девушка глубоко вздохнула. То, что столько игроков ринулось покупать оружие, пугало ещё больше, чем следующий уровень!

Оставалось ещё 30 очков, и после раздумий Су Хан потратила их на спальный мешок, специи: соль, соевый соус и сахар, а также котелок, чашки, палочки и ещё парочку мелочей, израсходовав весь запас.

— Приготовления завершены. Желаете начать уровень? – учтиво спросила система.

Су Хан нажала кнопку «Да». Вспыхнул белый свет, и девушка переместилась на пятый тур игры.

***

Появившись на уровне, Су Хан нахмурилась. Локация походила на город, здания которого превратились в руины. И вокруг не было ни души.

И что всё это значит?..

— Пятый уровень игры посвящён войне. Желаем игрокам удачи в выживании. Спустя 10 дней игрок выполнит условия и может запросить о выходе. Если уровень выносливости упадёт до 0, персонаж умирает, а игрок дисквалифицируется. Чем больше дней игрок проживёт, тем богаче будут награды. Если игрок завершит экстремальное 15-ти дневное выживание на арене, то получит дополнительные награды. Через 15 дней всех автоматически телепортируют. Город E44 (сервер, на котором вы находитесь) содержит 1000 игроков и 19000 неигровых персонажей. Официальный старт игры в 9 утра. Война в городе длится на протяжении года. В данный момент в нём не функционирует водопровод и электричество, а поставка газа прекращена. По городу раскидано 50 белых ящиков с припасами, которые игрокам предстоит найти самостоятельно. В данном раунде вам можно использовать только одну ячейку в переносном складе.

Су Хан тут же принялась сортировать содержимое своего инвентаря. Вытащила из одного из ящиков удочку и надувную лодку, на их место поместив лекарства, посуду, специи, еду, воду и средства личной гигиены. Так ящик оказался наполнен под завязку, и последнюю ячейку Су Хан тщательно набила шоколадом и конфетами.

Закончив приготовления, девушка сказала:

— Я выбираю этот ящик.

Для верности она ещё указала на нужный предмет пальцем, боясь, что глупая система не поймёт, какой именно ящик ей нужен.

— Предмет был выбран. Вы подтверждаете выбор?

— Подтверждаю.

— Все приготовления завершены. Желаем вам приятной игры.

Су Хан вытащила из инвентаря рюкзак, сложила в него воду, пригоршню конфет, несколько пачек мыла, и, осмотревшись, выбрала наугад дорожку, направившись вглубь руин.

Настроение было смешанным. С момента, как ей рассказали о том, что можно продать украшения и выручить за них деньги, система ни разу не предоставила этой возможности!.. Успокаивало лишь то, что её  переносной склад и без этих мер был полон. Ей просто больше нечего было покупать.

— Начался первый день игры. Количество ящиков с припасами – 50, – объявила система.

Где бы укрыться? Су Хан остановилась и осмотрелась. В этот же момент из-за угла показалось трое грязных мужчин, явно имеющих не самые честные намеренья. Неигровые персонажи, год прожившие без электричества, воды и газа!

Сердце девушки сжалось, но она всё же достала рогатку и металлические пульки, повернулась в их сторону и не особо прицеливаясь выстрелила восемь раз. Если это их не напугает, следующие три уже не промажут.

Мужчины приняли верное решение, замедлившись, а затем и вовсе остановившись, дав Су Хан время убраться подальше.

Только убедившись, что её не преследуют, девушка прислонилась к стене и перевела дух. Самая первая секунда игры – и уже какое-то приключение! Нужно было дать себе время и успокоиться.

Тут же мимо пробежала какая-то девчонка с большим рюкзаком, за которой гналось трое мужчин средних лет.

— За ней! – прокричал один из них.

Су Хан мигом зашла за угол, спрятавшись от чужих глаз, и задержала дыхание – лишь бы не увидели! Несчастная же, за которой велась погоня, укрылась в руинах, и преследователи пробежали мимо, давая цели время на передышку.

Та с заметным облегчением выдохнула.

Су Хан медленно, по шажочку, приблизилась к ней, остановилась неподалёку и спросила:

— Не хочешь объединиться?

Девушка выглядела опрятно, плюс у неё был рюкзак. Значит, скорее всего, игрок. И, хоть Су Хан была фанаткой одиночного прохождения, в данном случае ей не хотелось оставаться без компании. В некоторых играх лучше оставить свои принципы дома.

— Ты девушка, и я тоже. Нам будет безопасней вместе. Не переживай, кроме меня тут никого нет, – продолжила она. – Но если не хочешь – ладно. Я пойду.

— Подожди немного. Сначала убедимся, что преследователи не вернутся…

Спустя десять секунд девушка медленно выглянула из-за руин и показалась Су Хан знакомой.

— Меня зовут Ю Бао Вэнь. Мы встречались на первом уровне.

Су Хан задумалась, но нужное воспоминание так и не всплыло в голове.

— Организация переносного склада, мыло, обмен.

— А-а, так это ты! – лицо Су Хан просветлело.

Имя она по-прежнему не вспомнила, а вот ситуацию воспроизвести смогла. Если бы не эта девушка, Су Хан бы так и мучилась со своим инвентарём.

— Мой партнёр умер на прошлом уровне. А у тебя что? – перешла к делу Бао Вэнь.

— Пока одна, – неопределённо махнула Су Хан.

Да, у неё был товарищ, но где его искать она имела ни малейшего понятия.

— Тогда можем и скооперироваться, – кивнула Бао Вэнь. – И сразу предупреждаю, что, если что-то не понравится, мы можем мирно разойтись, не предавая друг друга.

Однако хоть они и виделись раньше, а всё же ослаблять бдительность не стоило. В конце концов, первый уровень был давно, кто знает, как изменились их характеры?

— То, что нужно, – тем не менее, кивнула Су Хан и махнула в сторону. – Давай посмотрим, что там.

Бао Вэнь молча последовала за ней.

Двери магазинов вдоль дороги были распахнуты настежь и большинство из них находились в запустении. Су Хан выбрала один в качестве временного укрытия, чтобы спокойно переговорить.

— Можем поговорить на чистоту? – спросила она.

— Конечно, – согласилась Бао Вэнь.

— Меня зовут Су Хан, – улыбнулась девушка. – У меня поварской талант. Есть некоторый шанс получить еду и питьё.

— Я Ю Бао Вэнь, поставщик топлива. Могу получить зажигалки, свечи, уголь, спички и так далее, – тут же ответила компаньонка.

— Поставщик топлива… – задумалась Су Хан.

— Да, знаю, что талант полезный, поэтому чаще говорю, что его у меня вообще нет, – рассмеялась Бао Вэнь и продолжила: – Девять ячеек переносного склада заблокированы. Так что ты взяла с собой?

— Воду, еду, средства личной гигиены, кое-какое оружие, лекарства, – не стала утаивать Су Хан. – Больше всего средств личной гигиены, потому что здесь их неоткуда брать.

— У меня почти то же самое. Средства личной гигиены, еда на три дня, оружие для самообороны и некоторые лекарства.

Еда на три дня? Су Хан удивлённо вскинула бровь. Она что, не рассчитывала прожить дольше? Или планировала обменивать мыло на еду и воду?

Но, несмотря на недоумение, девушка тут же постаралась придать лицу безразличное выражение. Мало ли, какие способы добывать пропитание бывают. В конце концов, как-то же она прожила предыдущие четыре уровня.

— Что планируешь делать дальше? – перевела тему Су Хан.

— Избегать опасностей как можно дольше конечно же.

Бао Вэнь взглянула на неё так, будто та сболтнула полную ересь.

– А ещё искать припасы. С таким инвентарём прожить десять дней невозможно.

Су Хан ничего не ответила, но про себя подумала, что её новая подруга могла и лгать. Если еды у неё на три дня, то явно есть и план на случай истощения запасов.

У Су Хан же припасов хватило бы и на двадцать дней игры.

Война (часть 2)

— У меня примерно такой же план, – сохраняя безразличие, сказала Су Хан, чуть наклоняясь к собеседнице. – Буду искать ящики с припасами, о которых говорила система.

Хоть её инвентарь уже был полон, рюкзак занят предметами первой необходимости, а утром она получила хлеб и бутылку молока, но нужно было притвориться, будто ей не хватает, иначе игроки могли что-то заподозрить.

Вдруг раздались звуки, будто бы что-то кидали в дверь. Бао Вэнь удивлённо заозиралась.

— Тут что, есть какой-то секретный вход?

Су Хан тоже осмотрелась и зацепилась взглядом за металлический стеллаж у себя за спиной, заваленный обломками и покрытый толстым слоем пыли. Звук шёл с той стороны.

— Ну-ка, помоги.

Вдвоём они сбросили хлам с полок и отодвинули стеллаж, за которым, оказывается, скрывалась дверь, не видимая за мусором.

— Война длится уже год. Если дверь за это время никто не нашёл, может, внутри остались припасы? – спросила Су Хан, потянув ручку на себя.

И ничего не произошло. Створка оказалась заперта.

— Нужен ключ, – нахмурилась было Бао Вэнь, но Су Хан уже достала инструменты и сломала замок.

Отчаянные времена требовали отчаянных мер.

Девушка зашла внутрь небольшой комнатки, посреди которой на табуретке стояла белая коробка, перевязанная лентой.

— А я думала, что их сбросили с воздуха на парашютах, – качнула головой Су Хан. – Получается, они могут находиться вообще в любом месте?

— А, может, эту сюда принёс неигровой персонаж. Ему она не пригодилась, а потом он вообще умер, вот так тут и лежит, – предположила Бао Вэнь, пожав плечами. – Хотя сейчас это неважно. Нам так-то очень повезло.

— Да, ты права.

Су Хан выкинула лишние мысли, перерезала ленту ножом и открыла коробку. Внутри оказалось 5 консерв, 5 пачек мыла, 5 бутылок воды, фильтр для воды, 2 зажигалки и 2 бутылки с хлоркой.

— Ладно зажигалки, а хлорка-то тут зачем? – нахмурилась Бао Вэнь.

Как ни посмотри, а применение ей не находилось.

Взгляд же Су Хан зажёгся – хлоркой можно очистить воду! В ней обычно от 3% до 6% гипохлорита натрия, который при окислении дезинфицировал жидкость. Хлорку достаточно налить в резервуар и подождать 12 часов, пока не закончится реакция, а затем воду можно пить. Теперь можно было не опасаться истощения запаса бутилированной питьевой воды!

Поколебавшись мгновение, она сказала:

— Тут 20 предметов, по 10 на нас с тобой.

— Но я ведь почти ничего не сделала… – удивилась Бао Вэнь.

Дверь нашла не она, ровно как и открыла её. Было бы справедливо, если бы всё содержимое коробки забрала Су Хан.

— Игра становится всё сложнее и сложнее, и в ней нужны союзники. Поэтому твоя жизнь ценнее этих ресурсов, – заявила Су Хан, про себя подумав, что даже при большом желании не смогла бы взять всё. Места не было!..

Бао Вэнь пристально посмотрела на девушку и кивнула:

— Спасибо.

— Да не за что, – с этими словами Су Хан взяла себе мыло, фильтр для воды, зажигалку и хлорку.

Бао Вэнь понимала, что еду Су Хан оставила ей специально, так как помнила про её ситуацию. Этот поступок оказался красноречивей любых слов – ей можно было доверять и ослабить бдительность хотя бы ненадолго. Благодарность наполнила сердце Бао Вэнь.

— У меня много топлива. Если тебе что-то будет нужно, обращайся.

— Хорошо, – улыбнулась Су Хан.

Больше в магазине не нашлось ничего полезного, поэтому они отправились дальше.

— Может, сначала найдём укрытие, а потом будем исследовать местность вокруг? Как думаешь? – спросила Бао Вэнь.

— Да. Но лучше искать около озера, где не так много людей и легко спрятаться… – ответила Су Хан,  погружаясь в свои мысли.

Спутница не стала ей докучать и просто поглядывала по сторонам на случай опасности. Неожиданно она быстро дёрнула Су Хан за рукав и указала в сторону. По дороге шла пара. Мужчина нёс на плечах коромысло с двумя вёдрами, а женщина, шедшая чуть впереди, осматривалась, явно опасаясь засад.

Су Хан поджала губы – она специально пошла самой уединённой тропинкой, кто же знал, что даже тут будут люди. Конечно, женщина увидела их и остановилась. В её взгляде мелькнул страх. Су Хан потёрла переносицу. Ей тоже было тревожно, вдруг парочка попытается их ограбить.

Так путники стояли и смотрели друг на друга. Наконец, мужчина взял инициативу в свои руки, снял с плеч коромысло и поставил вёдра на землю.

— Это вода из городского озера. Хотите – забирайте, но не пытайтесь нам навредить, иначе мы вынуждены будем ответить.

Можно было не сомневаться, что они представляли угрозу. Не только потому, что в паре был мужчина, но и потому, что смогли дожить до этого дня.

— Мы просто проходим мимо, – показательно отвернулась Су Хан, увлекая за собой Бао Вэнь, чтобы пойти в другую сторону.

Мужчина на мгновение ошарашенно застыл. Женщина же выдохнула и с радостью в голосе сказала:

— Ну наконец-то хорошие люди. Пойдём скорее домой.

Её спутник ничего не ответил, просто подхватил коромысло и продолжил путь.

***

Через время девушкам встретился целый ряд старых жилых домов – двухэтажных, построенных из кирпича. На территории перед каждым был газон, а на заднем дворе – небольшой сад. Также присутствовало два выхода – спереди и сзади.

— Не хочешь остановиться где-нибудь тут? – спросила Су Хан. – Две двери - можно легко сбежать, если что. И, вроде, тихо. По крайней мере, мы никого не встретили по пути.

Бао Вэнь нахмурилась, подобралась и внезапно сказала:

— В соседнем доме есть люди.

— А? – удивилась Су Хан.

— Посмотри на территорию у других домов. Там всё поросло травой, так? А у того растут помидоры, бобы, кабачки – их очень легко вырастить.

Су Хан осмотрелась, но не узнала ни одно из названных растений…

— Даже если там живут люди, я всё равно хочу остановиться в этом доме. Он окружён забором, это может спасти от нежелательных визитов. Ну и, как я говорила, две двери. Если не хочешь, я не буду настаивать. Как мы и договаривались, если нас что-то не устраивает, мы разрываем сотрудничество и расходимся в разные стороны.

Но в одиночку будет опасней. Бао Вэнь покачала головой и сказала:

— Давай попробуем пожить тут. В конце концов, в этой игре нет абсолютно безопасных мест. А если тут получше, чем где-либо ещё, то и на том спасибо.

После небольшой паузы она спросила:

— Ты слышала про правило тройной безопасности?

— Да, – ответила Су Хан, открывая дверь. – Оно гласит, что припасы должны добываться из трёх разных мест. Тогда, если один источник накроется, всегда можно будет прожить с помощью оставшихся.

— Правильно. Так что останемся тут, но присмотрим себе другое место. Если на нас нападут, и мы будем вынуждены уйти, нам не придётся долго искать новое укрытие.

Су Хан вошла внутрь, испытывая странное чувство. Подготовить три разных точки? Как-то очень амбициозно. Но вслух только коротко бросила:

— Как скажешь.

Внутри дом был весь покрыт пылью. И почти не оказалось деревянной мебели, остатки которой кто-то скинул в угол.

— Кажется, тут укрывались, – заключила Бао Вэнь.

— Ну, война-то уже год идёт, – пожала плечами Су Хан.

Каково это – быть запертым в городе, охваченном войной? Не иметь контактов с внешним миром? Постоянно бояться, что не доживёшь до завтра?

В таких условиях немногим удаётся выжить. И лишь те, кто с самого начала запасались предметами, могли попытаться пройти этот уровень.

Покачав головой, Су Хан вздохнула и позвала спутницу помочь с уборкой. Вместе они смыли пыль, будто пытаясь создать видимость нормальной жизни.

В обед Су Хан съела хлеб и пару конфет, запивая всё молоком. Бао Вэнь же достала одну мясную консерву, выпила бутылку воды и спросила:

— А ты не хочешь тушёнку?

— Нет, – покачала головой девушка.

Если она не освободит инвентарь, Бао Вэнь может что-то заподозрить.

После еды та в одиночку отправилась искать другое безопасное место, а Су Хан продолжила уборку, перебравшись на второй этаж.

Всего через пару часов напротив их дома появилась деревянная табличка, на которой кривыми буквами было написано: «Здесь находятся пациенты с инфекционными заболеваниями. Не приближаться».

Хоть девушка и понимала, что Бао Вэнь искажает факты, чтобы избежать опасности, а всё же при виде надписи «инфекционные заболевания» даже ей не хотелось приближаться к обозначенному месту.

Война (часть 3)

Немного подумав, Су Хан последовала примеру девушки и у заднего входа так же установила табличку: «Внутри радиационные отходы. Не приближаться».

В маленьком саду позади дома пышно цвели одуванчики и ореховые кусты. Одуванчики после удаления корней можно было есть, а орехи сами по себе были достаточно питательным и калорийным продуктом.

Су Хан долго стояла и смотрела на этот дикий цветник, но, в конце концов, вздохнула и пошла дальше – ей пока некуда складывать новую провизию! Сначала нужно израсходовать хотя бы часть существующих запасов.

Обойдя дом вокруг и убедившись, что никаких опасностей нет, девушка вернулась и поднялась к себе в комнату. Воспользовалась мылом, восстанавливая уровень чистоты, а затем задумалась о том, что бы съесть, освобождая драгоценное место.

Однако вскоре вернулась Бао Вэнь и с улыбкой на лице объявила, что откопала им на ужин картошку.

Су Хан уставилась на напарницу нечитаемым взглядом, понимая, что отказаться не получится, иначе придётся рассказать, что у неё при себе куча еды. Пришлось, скрепив сердце, улыбнуться и принять предложение.

— Не волнуйся, – серьёзно выдала Вэнь. – Я постараюсь найти как можно больше провизии, чтобы мы могли закончить игру, ни о чём не волнуясь.

Опять кто-то пытался ей помочь… Су Хан испытала чувство меланхолии. Ну, ладно, в конце концов, нельзя сказать, что её припасов точно хватит на все пятнадцать дней. А без нужды живёт тот, кто деньги бережёт.

Так что она просто улыбнулась и сказала:

— Я разведу костёр.

— Тогда соберу нам сухих веток.

Когда топливо было готово, Су Хан зажигалкой распалила огонь. Картошка стала хорошим вариантом на ужин – десяток минут на костре да щепотка соли, и вкусное блюдо готово. Поделив овощи поровну, они приступили к еде.

— Кстати, табличка на заднем дворе очень устрашающая, – сказала Бао Вэнь, дожидаясь, пока клубень слегка остынет. – Я даже почти испугалась заходить в дом.

— Пробирает до костей, да? – улыбнулась Су Хан. – То, что нужно. Хочу, чтобы случайные прохожие, увидев эти надписи, предпочли не заходить внутрь. Кстати, как обстановка в городе?

— Я встретила несколько группировок, занимающихся поиском припасов, но не стала к ним приближаться и тут же повернула назад, выбрав запутанный маршрут, чтобы сбросить возможные хвосты.

— Нашла безопасное место?

— Люди сейчас везде шарят и переворачивают всё вверх дном, – недовольно качнула головой Бао Вэнь. – Даже если что-то попадётся, то велика вероятность, что убежище быстро найдут. Так что я пока повременю с этим.

— Ничего, всему своё время, – успокоила её Су Хан.

Девушки продолжили болтать, уминая ужин. Наступил вечер. В это время огонь мог привлечь ненужное внимание, так что Су Хан затушила пламя, ещё раз проверила все окна и двери и примостилась у стены комнаты.

Ночь прошла тихо и спокойно.

Утром они доели остатки картошки, и Бао Вэнь захотела отправиться на поиски еды. Су Хан присоединилась к ней.

Однако когда они дошли до нужного места и собирались выкопать ещё овощей, на них выскочил старый мужчина и в отчаянье зашипел:

— Это моя картошка! Я её посадил, а вы пришли и выкопали!

Его эмоции были настолько сильны, что у девушек не возникло даже подозрений о вранье. К тому же дед старался ругаться как можно тише, чтобы не привлечь других людей криком.

Картошка была высажена на газоне у дороги, и не было понятно, чья она. Плюс правила выживания редко поощряли ненужное благородство. Но Су Хан почувствовала стыд. Ей даже не нужна была эта еда, а она всё равно пришла и забрала её у нуждающегося!

— Мы не знали, что она чья-то… Вам что-нибудь нужно? Можем обменяться, – предложила Су Хан.

— Обменяться? Да что у вас есть, раз вы воруете у старика? – не унимался дед.

— Умного чего. Сможем хотя бы частично восполнить ущерб, – пришла на подмогу Бао Вэнь.

Она думала, что это была системная точка с припасами. Кто же знал, что картошку посадил неигровой персонаж.

Поколебавшись, старик пробубнил:

— Еда, вода, топливо, зажигалки, средства личной гигиены. Что из этого у вас есть?

Су Хан потянулась достать мыло из своего рюкзака, но её спутница оказалась быстрее и уже протягивала старику зажигалки:

— Хватит?

Дед в ответ широко открыл рот и выпучил глаза.

— Не хватит? – уточнила девушка, имея в виду, что готова предложить больше.

Но, кажется, старик испугался, что если потребует ещё, то его осадят, поэтому закивал, словно болванчик, и затараторил:

— Хватит-хватит-хватит. Если хотите, выкопайте побольше.

Он забрал семь или восемь зажигалок и скрылся ещё быстрее, чем появился перед ними, проявляя ловкость, не присущую людям его возраста.

Бао Вэнь вскинула брови:

— И почему он посчитал зажигалки ценнее еды? Они что, из золота сделаны?

Но после уровня на необитаемом острове Су Хан кое-что уяснила:

— Неважно, сколько у тебя еды, её всегда сначала нужно приготовить. Тереть деревяшки друг об друга, чтобы добыть искру… Способ только звучит легко, а на деле придётся попотеть. Поэтому понятно, почему зажигалки так ценятся.

— Но разве стоит зажигалка еды? – не унималась Бао Вэнь.

Идея о том, что талант когда-то даст ей в руки власть, никак не укладывалась у девушки в голове. У неё в инвентаре была сотня ненужных зажигалок, да и покупатели на этот товар раньше не находились. Но, зная опыт Су Хан, можно было принять её слова на веру.

— Я не удивлена. Кстати,  в той белой коробке было две зажигалки, – продолжила Су Хан. – Может, на этом уровне они как внутренняя валюта.

— Было бы славно, – сдалась Бао Вэнь. – Тогда мы с лёгкостью пройдём раунд.

— Ладно, давай копать картошку, раз хозяин разрешил, – перевела тему Су Хан.

Раз уж старик дал им отмашку, она не собиралась скромничать. Вместе они выкопали порядочно клубней и отправились обратно к своему убежищу.

Как раз в это время прозвучал механический голос:

— Наступил второй день игры. Количество коробок с припасами – 42 из 50.

Су Хан поджала губы. С таланта ей досталось две буханки хлеба и шоколадный торт. Слишком много еды!

Бао Вэнь рядом была погружена в свои мысли и не заметила странного выражения лица своей спутницы.

По возвращении домой они сложили картошку в одно место. Бао Вэнь глубоко вздохнула и серьёзным тоном сказала:

— Проблему с едой мы решили, а вот что делать с водой? Белые коробки найти трудно, а бутылок не так много.

— Есть идеи?

— Выкопать небольшой колодец и брать воду оттуда. Думаю, это то, что нам нужно. Сад на заднем дворе весь зарос травой, поэтому уверена, что там есть подземные скважины. Нужно выкопать яму всего шести-семи метров. Если повезёт, и мы не наткнёмся на камни, то быстро обнаружим воду. Вручную на работу у нас уйдёт всего день. Давай сделаем! Я читала книги на эту тему: во время Мировой Войны люди в разрушенных городах Европы делали то же самое, чтобы выжить.

— А что, если упрёмся в камни? Да и вдруг ты ошиблась, и там нет никаких источников? А если придётся отсюда быстро уйти? Колодец мы забрать не сможем.

— Но в чём смысл отступать из-за боязни неудачи? – не успокаивалась девушка. – Вдруг никто к нам не нагрянет? Тогда у нас будет и вода, и еда. Мы легко пройдём уровень. Никто не знает будущего, так что просто нужно делать то, что поможет нам прямо сейчас. Жить в страхе – жалкое решение.

— Ладно, ты права. Просто хотела сказать, что, если идея не выгорит, ты не должна упираться в её воплощении. Пару попыток будет более чем достаточно. Если ничего не получится, будем искать другой способ.

— Я и с первого раза справлюсь, – пробормотала девушка.

Су Хан рассмеялась, испытывая теплоту в душе. Её спутница многое знала о жизни. Даже ведала, на каком расстоянии искать источник! Но как можно не учитывать, что эта вода тоже будет нуждаться в очистке? В её знаниях явно присутствовали пробелы.

— Давай приготовим инструменты для раскопок! – торжественно объявила Бао Вэнь.

Су Хан присоединилась к ней. Но на двоих удачи им явно не хватало, потому что через метр они наткнулись на камни.

Разочарованная Бао Вэнь похоронила свою идею, а вот Су Хан подумала, что это благо -  наткнуться на камни не пять метров спустя, а раньше.

— Помнишь тех людей с коромыслом, которых мы встретили? – спросила она, прочистив горло. – В городе есть озеро и река, нужно только их найти.

И очистить. Вода там тоже явно не минеральная.

— Ага, – вздохнула Бао Вэнь, пытаясь успокоиться.

Война (часть 4)

Но всё же от муторного чувства разочарования было сложно избавиться. Бао Вэнь оторвала взгляд от ямы в земле и посмотрела на Су Хан не без зависти к её внутреннему спокойствию и равновесию. Хоть они и не могли найти стабильный источник питьевой воды, а она всё равно сохраняла спокойствие и уверенность в собственных силах.

Но чего девушка не могла знать, так это того, что уверенность Су Хан произрастала исключительно из её забитого полностью инвентаря… Если бы еды оставалось всего на три дня, она бы тоже кусала локти от тревожности за будущее.

Су Хан, не ведая о мыслях Бао Вэнь, огляделась вокруг и пришла к неутешительному выводу:

— Люди слишком привыкают к городской инфраструктуре и даже не осознают этого. Многие вещи они воспринимают как должное и не думают, что те когда-нибудь могут исчезнуть. Только когда происходит катастрофа, они понимают, что всё это время ошибались. Государство, на самом деле, значительно облегчает людям жизнь.

— Да, многие не осознают настоящую цену вещей. А если кто-то пытается донести им данную мысль, то они только крутят у виска, – согласилась Бао Вэнь.

Су Хан заинтересованно повернула к ней голову – похоже, девушке было что рассказать по этому поводу!

— Я всегда настороже и имею при себе сумку со всем необходимым, – пожала плечами та. – Но люди надо мной только смеются. Они не понимают, что для этого есть причины.

Су Хан улыбнулась – оказывается, в мире ещё были такие же безумные выживальщики, как она сама.

— При внезапной катастрофе эти люди сами будут выглядеть глупо. Они многие годы жили тихой и спокойной жизнью и не понимают, что случиться может всякое, – вздохнула она. – Плюс лучше приготовить всё заранее, чем потом носиться в панике.

— Да! – воодушевлённо сказала Бао Вэнь, найдя того, кто её понимает. – Это как покупать страховку и надеяться на то, что с тобой что-то случится, – добавила она возмущённо. – Я что, хочу, чтобы со мной что-то произошло? Конечно, нет! Наоборот, желаю избежать любых негативных последствий! А это легче сделать, подготовившись к ним.

Катастрофы, в конце концов, происходили не по воле людей.

Едва закончив возмущённую речь, Бао Вэнь стушевалась из-за своей возбуждённости и попыталась успокоиться:

— Таких людей вокруг полно, но я не всегда нахожу слова, чтобы объяснить им суть. Приятно, что кто-то меня понимает.

— Представляю, – улыбнулась Су Хан, а затем воодушевлённо хлопнула в ладоши: – Ну, ладно, отдыхай, а потом пойдём на поиски озера!

— Хорошо, – с готовностью кивнула Бао Вэнь.

***

После отдыха девушки вышли на улицу и отправились на поиски.

Новая локация поражала масштабами, и было не так уж легко найти нужное место без карты. Поэтому, чтобы не потеряться в лабиринте разрушенных домов, напарницы решили оставлять по пути метки.

Буквально через два перекрёстка дорогу им преградил весёлый молодой человек:

— Чего-нибудь желаете?

Су Хан оглядела его сверху вниз и спросила:

— Что у тебя есть?

— Информация, еда, вода, топливо, мыло, – гордо заявил он, выкатив грудь колесом. – Я могу дать всё, чего ты только желаешь.

Девушки обменялись взглядами – если бы игрок мог указать дорогу к озеру, тогда бы они сэкономили кучу времени! Бао Вэнь уже была готова вывернуть карманы, но Су Хан остановила её жестом и выудила у себя зажигалку, в которой оставалось меньше всего горючего.

— Давай информацию. Где находятся реки и озёра? Обмениваю на зажигалку.

Глаза молодого паренька тут же довольно зажглись. Он с видимым усилием сдержал удовольствие, рвущееся наружу, и уверенно заявил, махнув рукой:

— Ближайшее озеро вот в том направлении. Доберётесь за десять минут.

— Благодарим, – ответила Су Хан и бросила ему плату.

— Обращайтесь! – подмигнул парень и скрылся из виду.

Девушки отправились дальше.

— Почему ты остановила меня? – понизив голос, спросила Бао Вэнь.

— На этом уровне ценность зажигалок и хлорки намного выше, чем мы думали. Твои зажигалки все новые и привлекут лишнее внимание. А та, что я ему отдала, уже почти вся истрачена. Ни к чему искушать судьбу.

— Ну ладно, – согласилась Бао Вэнь. Раз речь идёт об их безопасности, то нет резона спорить. Но вскоре она снова взволнованно заговорила: – Те люди с водой шли не с этого направления.

— Разве ты сама не наворачивала круги, чтобы сбросить хвост? – пожала плечами Су Хан. – А тот парень слишком хотел зажигалку, чтобы нам наврать.

Но стоило ей сказать эти слова, как перед ними возникло пятеро молодых парней. Во главе стоял уже знакомый им продавец информации. Кто бы подумал, что в мире остались такие нечестные люди, готовые напасть лишь из-за почти истраченной зажигалки!

Молодой парень ухмыльнулся и самодовольно заявил:

— Это ограбление, всем оставаться на своих местах! Передайте содержимое рюкзаков, и я пощажу ваши жизни!

— Разделяемся и бежим! – резко сказала Су Хан, выхватила очередную пустую зажигалку и бросила её в траву.

— Зажигалка! – закричал кто-то, и в рядах банды возникло смятение: кто-то сразу же рухнул на землю в поисках драгоценности, но некоторые ещё сомневались.

— Вперёд! – крикнула Су Хан.

Девушки мгновенно сорвались с места, бросая вокруг себя зажигалки и надеясь отвлечь внимание преследователей.

— Да не тормозите вы и догоняйте этих тупых куриц! Далеко не убегут! – заорал подчинённым молодой парень, но те уже давно перестали его слушать, ползая по траве в поисках зажигалок.

Су Хан и Бао Вэнь разделились и бросились в разные стороны. Главарь попытался догнать их в одиночку, но они оказались быстрее ланей, и в итоге он остался ни с чем.

— Тебе дали зажигалку, а ты всё равно попытался их ограбить? – пробормотал кто-то из его парней. – Её нам хватило бы на несколько дней.

Плюс их можно было с лёгкостью использовать для торговли с другими людьми.

Но главарь скакал на месте, кричал и едва держался, чтобы не избить всех. Если бы они его послушались, улов был бы намного богаче! Но, в конце концов, ему ничего не осталось, кроме как упасть в траву и присоединиться к поискам.

***

Су Хан и Бао Вэнь бежали, не думая останавливаться, и сбавили скорость, только отдалившись на приличное расстояние.

Су Хан тяжело дышала. Она была как никогда близка к смерти, но всё же сумела выбраться.

Бао Вэнь встала рядом, уперев руки в колени, и отрывисто с негодованием произнесла:

— Никогда бы не подумала, что… меня почти убьют из-за какой-то… зажигалки.

Су Хан постаралась побыстрее успокоить дыхание. Настроение было паршивым.

— Я старалась не привлекать внимания. Но кто ж знал, что они пожадничают даже при виде почти пустой зажигалки!

Всё равно что оказаться ограбленной и убитой из-за десяти долларов – нелепо и глупо!

— Этот уровень слишком жестокий, – заявила Бао Вэнь. – Меня каждый день с начала игры кто-то да преследует! Стоит ослабить внимание, как сразу же пытаются убить!

Су Хан присела на корточки, чувствуя невыносимую усталость. Лишь после небольшого отдыха она сказала не терпящим пререкательств тоном:

— Возвращаемся в дом.

Бао Вэнь, к счастью, не стала спорить, а потому они быстро отправились в обратный путь.

Девушка поужинала жареным картофелем и присела в уголке, чтобы отдохнуть и подумать о дальнейших действиях.

Ей всё меньше и меньше хотелось выходить наружу в поисках чего-либо. Быть окружённой толпой врагов не так уж и приятно. Не хотелось бы испытать подобное на себе ещё раз. К тому же было бы слишком унизительно выбыть из игры из-за такого досадного недоразумения!

Поэтому стоило придумать убедительные доводы, чтобы Бао Вэнь больше не рвалась в город. Если они не достигнут соглашения, то придётся разойтись.

Су Хан мельком подумала о Чжун Жуе. Было бы славно, если бы сейчас именно он был её компаньоном. Они оба имели приличный запас еды и воды, хорошо знали друг друга и могли говорить всё, что им захочется. К тому же, у Чжун Жуя всегда было больше припасов, и Су Хан могла на него положиться!

В голову пришло несколько линий разговора, но все Су Хан отмела, потому что они казались слишком глупыми. В конце концов, девушка сама не заметила, как закрыла глаза и уснула.

Бао Вэнь испытывала тревогу, которую никак не могла унять. Сделав несколько глубоких вздохов, она постаралась успокоиться и уснуть – завтра ждала куча дел, на которые потребуется много сил.

Ближе к полуночи за окном начался дождь.

Су Хан продолжала безмятежно спать, а Бао Вэнь же за секунду соскочила с места и выглянула в окно, не сдержав широкую улыбку. Прекрасно! В доме как раз оставались старые пластиковые тарелки и чашки. Девушка тут же занялась поисками, а затем вышла на улицу.

***

Ранним утром следующего дня Су Хан открыла глаза и с удивлением обнаружила вокруг несколько пластиковых чаш, доверху заполненных водой.

— Откуда?

— Ночью был дождь, – довольно сказала Бао Вэнь.

Су Хан долго молчала, а затем всё же не сдержалась и спросила:

— Ты будешь пить её просто так?

— Дождевая вода всегда чистая, – махнула рукой девушка.

Она читала биографию выжившего во время войны, который сказал: «Иногда, чтобы выжить, приходилось пить любую воду – зелёную от водорослей и грязную от земли».

Су Хан потеряла дар речи.

Бао Вэнь, конечно, отчасти права. Иногда необходимо сжимать зубы и терпеть. К тому же, она многое пережила и была готова ко всяким исходам.

Но всё же…

Су Хан решила, что ей хватит своей воды. Она не готова к таким жертвам! В дождевой достаточно микроорганизмов, от которых стоило избавиться перед тем, как её пить! К тому же, неиспользуемую воду нужно было бы хранить в герметичном контейнере, куда бы не попадал воздух, иначе она протухнет.

Но они обе были незнакомы со стилем игры друг друга и не горели желанием вскрывать свои карты. Приходилось стиснуть зубы и терпеть.

Страница книги Игра на выживание в интернете

Table of Contents

1 Начало

2 Инфляция (часть 1)

3 Инфляция (Часть 2)

4 Инфляция (Часть 3)

5 Инфляция (Часть 4)

6 Инфляция (Часть 5)

7 Инфляция (Часть 6)

8 Инфляция (Часть 7)

9 Инфляция (Часть 8)

10 Инфляция (Часть 9)

11 Инфляция (Часть 10)

12 Форум

13 Природная катастрофа (Часть 1)

14 Природная катастрофа (Часть 2)

15 Природная катастрофа (Часть 3)

16 Природная катастрофа (Часть 4)

17 Природная катастрофа (Часть 5)

18 Природная катастрофа (Часть 6)

19 Природная катастрофа (Часть 7)

20 Природная катастрофа (Часть 8)

21 Природная катастрофа (Часть 9)

22 Природная катастрофа (Часть10)

23 Природная катастрофа (Часть 11)

24 Природная катастрофа (Часть 12)

25 Форум

26 Морская катастрофа (Часть 1)

27 Морская катастрофа (Часть2)

28 Морская катастрофа (Часть 3)

29 Морская катасрофа (Часть 4)

30 Морская катастрофа (Часть 5)

31 Морская катастрофа (Часть 6)

32 Морская катастрофа (Часть 7)

33 Морская катастрофа (Часть 8)

34 Морская катастрофа (Часть 9)

35 Морская катастрофа (Часть 10)

36 Морская катастрофа (Часть 11)

37 Морская катастрофа (Часть 12)

38 Форум

39 Необитаемый остров (Часть 1)

40 Необитаемый остров (Часть 2)

41 Необитаемый остров (часть 3)

42 Необитаемый остров (часть 4)

43 Необитаемый остров (часть 5)

44 Необитаемый остров (часть 6)

45 Необитаемый остров (часть 7)

46 Необитаемый остров (часть 8)

47 Необитаемый остров (часть 9)

48 Необитаемый остров (часть 10)

49 Форум

50 Война (часть 1)

51 Война (часть 2)

52 Война (часть 3)

53 Война (часть 4)

О книге