Глава 0 - Пролог

Корабль пришвартовался.

-Ах, граф, почему?..

- Это для семьи, грязная девчонка. Умри, как следует.

Нет, я боюсь. Мне страшно. Мне страшно.

Я не хочу умирать!

- Подожди.

Гигантская, пускающая слюни собака, яростно залаяла на меня.

-Ай!

Я изо всех сил постаралась сбежать из этого ужасного места, но моя лодыжка заболела, и я упала на землю.

- Ах! Больно! Больно...

Жгучая боль мешала мне дышать.

У меня потемнело в глазах.

С острых клыков собаки капала слюна. Это было угрожающе.

Такой маленький ребенок, как я, не смог бы справиться с подобным страхом.

Все мое тело дрожало, а глаза наполнились слезами, затуманивая зрение. Взглянув вниз, я поняла, что вся в крови.

- Ты - уродливое дитя дьявола.

Вот что я услышала перед смертью.

Я впервые рассмеялась, увидев искаженное страхом холодное лицо.

Дядя схватил меня за волосы и вскоре отшвырнул в угол.

Сколько бы я ни терпела подобное, я не могу к этому привыкнуть. Как бы я ни старалась держаться, боль не проходит.

Я видела, как в моих мертвых глазах вспыхнул серебряный огонек.

И в тот же миг мне перерубили шею...

* * *

Глава 1 - Нерафим

Хлюп.

Живот пронзило насквозь.

— А… ж-живот… почему… почему… — (а, граф… почему…)

— Это ради семьи, грязная девка. Умри тихо.

Не хочу. Страшно. Страшно. Страшно.

Я не хочу умирать!

— Взять её.

Гав! Гав-гав!

Огромная охотничья псина, из пасти которой капала слюна, яростно залаяла и бросилась на меня.

— А-а-а-а!!!!

Зажимая рану, я из последних сил пыталась убежать, но пёс вцепился мне в лодыжку, и я рухнула на землю.

— Больно… больно… больно-о…

От жгучей боли невозможно было дышать.

Перед глазами всё почернело.

Острые клыки охотничьего пса и капающая с них слюна угрожали мне.

Такой ужас не мог вынести ребёнок вроде меня.

Всё тело мелко дрожало, а слёзы хлынули и застлали глаза.

Я опустила взгляд на ладони — они были полностью покрыты алой кровью.

— Семя жалкого демона.

Это были последние слова, которые я услышала перед смертью.

Лицо, всегда холодное и бесстрастное, впервые улыбнулось, глядя на меня — дрожащую от ужаса.

Дядя, схватив меня за волосы и протащив по полу, наконец швырнул меня в угол.

К боли невозможно привыкнуть, сколько ни глотай её. Как бы я ни цеплялась за мысль, что всё это ненастоящее, от этого боль не становилась меньше.

В моих потухших, почерневших от бессилия глазах мелькнула серебряная вспышка.

Тук.

И мне отрубили голову.

***

— Я дам ему яд!

Я усадила перед собой гнилой обрубок дерева, из которого торчал один ярко-рыжий гриб, словно это была кукла, и снова пробормотала фразу, которую, кажется, повторяла уже в шестьсот шестьдесят шестой раз.

То ли из-за того, что меня толком не кормили и я страдала от недоедания, то ли по какой-то другой причине…

Хотя мне уже исполнилось пять, моё тельце всё ещё оставалось совсем крохотным.

Похоже, язык у меня тоже вырос не больше, чем рост: как я ни старалась выговаривать слова правильно, последние звуки всё время пропадали.

Меня захлестнула досада, но я снова, старательно и медленно, раскрыла рот и пробормотала:

— Виноват Эвлон-лан, гляф-негодяй! (Виноват граф Эвлан, этот мерзавец!)

Это было нелегко, зато, когда получилось, я страшно собой гордилась. Ведь для моего вышивания это была очень важная фраза. Если не хочу умереть, нужно как следует её отрепетировать.

Не останавливаясь, я принялась повторять следующее предложение.

— Зо… золотые монетки квасивые. Будут мои.

Для детского языка это была довольно трудная фраза.

Я чинно сложила руки перед собой и принялась отрабатывать самое важное:

— Дайти денег на содежание. (Дайте денег на содержание.)

И непременно золотом.

Со стороны кто-нибудь наверняка спросил бы, не помешалась ли я на деньгах.

Мол, неужели за то, что свалишь вину на другого, ещё и платят?

Но, как ни крути, я была всего лишь крохой, едва достававшей взрослому мужчине до колена.

Да, деньги я любила, но при таком росте кто в здравом уме стал бы нанимать меня для грязной работы?

И всё это отчаянное лепетание было нужно лишь для одного — чтобы спасти собственную жизнь.

— Надо говолить плавильно…

Тогда я смогу сесть за стол переговоров и как следует договориться. Но с таким произношением всё становилось крайне затруднительно.

Я думала, что к пяти годам тело начнёт быстро расти и всё станет проще, но куда там: мой рост, похоже, так и застыл где-то на уровне трёх-четырёх лет.

Я приуныла и плюхнулась на пол.

Останавливать меня было некому.

Всё равно в этой комнате, кроме меня, никого не было.

Я посмотрела на то жалкое зрелище, которое собой представляла, и в шестьсот шестьдесят седьмой раз тяжело вздохнула.

Длинные волосы, которые ни разу не стригли с самого рождения, закрывали лицо, и из-за них почти ничего не было видно. Одежда, покрытая пылью, была такой старой и потрёпанной, что уже невозможно было разобрать её первоначальный цвет.

За такое, по правде говоря, впору было бы хватать и тащить под суд за жестокое обращение с ребёнком.

Но спасти меня всё равно никто не смог бы.

Да и откуда кому знать?

Меня ведь заперли здесь так, чтобы я не могла выйти.

Откуда им знать, что я вообще здесь?

Я набрала в рот воздуха, раздув впалые от голода щёки, и уставилась на старую дверь.

За всю жизнь я ни разу не выходила за неё.

Я жила в этом доме — и всё же была здесь чем-то вроде призрака.

Но сегодня она ведь откроется?

Внизу двери была проделана лазейка. Когда-то через неё входили и выходили охотничьи псы, которых держали в этом доме.

А теперь это стало отверстием, через которое мне просовывали миску с едой.

Так что теперь это была уже не собачья лазейка, а, пожалуй, дырка для еды.

Снаружи на дверь навесили все возможные замки, чтобы я не смогла выбраться, и сбежать через неё было невозможно.

Я знала, потому что уже перепробовала всё.

Когда сил не хватало даже на то, чтобы держать глаза открытыми, лучше было не тратить их на бесполезные попытки.

Ведь такими маленькими руками — крошечными, как лапки утёнка, — я всё равно ничего не могла сделать.

Ур-р-р.

Как раз в этот момент живот жалобно заурчал, будто голод стянул его изнутри. Я ущипнула свой впалый, совсем лишённый детской пухлости животик и строго его отчитала:

— Пеклати!

Малышу, если он голоден, нужно есть.

Но малышу, которого никто не любит, положено голодать, даже если очень хочется есть.

По солнечному свету, пробивавшемуся сквозь высокое окно, я поняла: до «того времени» ещё очень далеко.

Тогда просто ещё потренирую произношение.

Скоро наступят важные дни. Я ведь до сих пор терпела именно ради событий, которые начнутся сегодня.

Сдерживая слёзы, навернувшиеся от голода, я снова разлепила посиневшие губы.

— Я плишла за алименьтами, католые вы мне не давали, папа. (Я пришла за алиментами, которые вы мне всё это время не давали, папа.)

***

Я была дочерью Святой.

Тогда почему же меня держали взаперти в таком жалком виде?

Причина была проста: я была проклятым ребёнком, который убил мать сразу после рождения.

Но проблема была не только в этом.

Нерефимы.

Согласно учению Эль-Халлы — религии, в которую верила половина жителей империи, — после сотворения мира Бог сказал людям, что нерефимы будут оберегать их.

Нерефимами называли ангелов, живущих в божественном раю, куда человеку не ступить, и владеющих священной силой.

Эти нерефимы сами выбирали людей и даровали им своё покровительство. Таких избранников называли Святыми или святыми рыцарями.

Иными словами, это были особые люди, способные заимствовать силу у нерефимов.

А прямые потомки Святых рождались с ослепительно-серебряными волосами.

И противоположность — демоны.

Согласно учению, они были древними врагами нерефимов, носителями странной и злой силы.

В империи существовали и те, кто верил в демонический культ, — их, как говорили, тоже было ровно половина населения.

А отличительной чертой людей, в которых таилась сила демонов, этих уродливых врагов нерефимов, были чёрные как смоль волосы.

Святая Арсила Эвлан — девятая дочь Бога, сошедшая в мир, чтобы истреблять демонов и спасать людей.

Моя мать, говорят, была прекрасна настолько, что её сравнивали с лилией. И, разумеется, волосы у неё были серебряными.

Но однажды она вернулась в родовое поместье беременной.

Такого просто не могло быть.

Сколько бы родные ни допытывались, мать так и не сказала, кто отец ребёнка в её чреве.

Однако тайна, которую она, казалось, собиралась унести с собой в могилу, раскрылась, когда я родилась…

… то есть в день моего рождения.

Раз я была дочерью Святой, мои волосы должны были быть серебряными — доказательством того, что я получила благословение нерефимов. Но я родилась… чёрноволосой.

Это было настолько немыслимо, что весь род перевернулся вверх дном, а меня поспешно спрятали.

Для внешнего мира меня будто никогда не существовало, а смерть матери списали на внезапную болезнь.

Я ведь не сама захотела родиться с чёрными волосами…

Я недовольно выпятила губы.

Дядя и тётя ненавидели меня до дрожи. Нет — меня ненавидел весь этот род.

Тётя с самого начала испытывала ко мне отвращение: твердила, что «семя демона» погубило мою мать, и желала, чтобы я поскорее умерла.

Дядя злился, что из-за меня не смог продвинуться в Святом престоле. Он мог стать кардиналом — а теперь, по его словам, всё было кончено.

Потому что из-за внезапной смерти матери эпоха девятой дочери Бога оборвалась.

Мечта рода Эвлан заполучить ещё больше власти исчезла вместе с девятой Святой, а вскоре должна была снизойти десятая дочь Бога.

Ведь если прежняя Святая умирает, новая рождается в течение десяти лет.

Говоря совсем уж простыми словами, дядя остался не у дел — словно утиное яйцо, плывущее по реке Нустап.

Вот поэтому меня и бросили на произвол судьбы.

Служанка приходила менять мне пелёнки всего раз в день. Управляющий учил меня грамоте и появлялся раз в неделю. Кроме них, в эту каморку никто не заглядывал.

Какие же они плохие. Разве можно так обращаться с ребёнком?

Я вновь надула щёки.

Нужно убираться отсюда как можно скорее. Иначе я точно умру. Или сама кого-нибудь убью.

Вот только бы ноги нормально выросли! Вот только бы я смогла долго идти сама!

Тогда я уйду далеко-далеко.

Но куда мне идти? Денег-то нет.

Я была довольно рассудительным и расчётливым младенцем. Можно сказать, пятилетним пессимистом, который уже тревожится о хлебе насущном.

Я не была безрассудной и не верила, будто всё как-нибудь само собой наладится, стоит только поддаться эмоциям.

Деньги!

Управляющий и служанка всякий раз, когда видели меня, цокали языками и спрашивали, знаю ли я, сколько денег уходит на то, чтобы растить одну такую, как я.

Сколько именно — я, конечно, не знала. Зато знала другое: чтобы выжить, нужны деньги.

Значит, надо раздобыть деньги!

Но что я могла сделать, если даже выйти из этой тесной комнаты не могла?

В этом доме никто не был на моей стороне. Я старательно одаривала тех, кто приходил меня проведать, самой любезной улыбкой, но в ответ получала лишь холодное равнодушие.

Ребёнок, которому не следовало появляться на свет.

Казалось бы, им было бы проще убить меня. Так почему же они всё-таки оставили меня в живых? Причину я узнала только в начале этого года, в день своего рождения.

***

— Плостите… я виновата… А-а!

В то утро, когда я, как обычно, проснулась вся дрожа от холода из-за выпавшего снега, ничто не предвещало беды. Мой день рождения был таким же ледяным и ничем не примечательным, как все остальные дни.

И именно тем утром, впервые почти за три месяца, ко мне пришла тётя.

— Из-за тебя жизнь моей сестры пошла прахом! Сдохни! Сдохни уже!

Она стояла у двери и пристально смотрела на меня, а потом вдруг закричала, набросилась, стала бить и царапать.

Честно говоря, её лицо, искажённое яростью, было страшным.

Моя кожа была ещё нежной, детской, и не выдержала тётиных ногтей: лицо тут же вспыхнуло красными полосами там и тут.

— Это всё из-за тебя. Если бы не ты, моя сестра была бы жива. Это ты её убила!

— Т-тётя… тётя… плостите. Плостите… я виновата…!

Я опустилась на колени, сложила руки снова и снова молила о прощении.

— Ну-ка повторяй за мной. «Я убила маму. Мама умерла, потому что я родилась». Повторяй, я сказала!

Но сколько бы я ни плакала, побои не прекращались. До трёх-четырёх лет всё было не настолько жестоко.

В конце концов, дрожа всем телом и сжавшись на полу в комочек, я была вынуждена подчиниться тётиному приказу.

— Я… я… маму… маму…

— Убила.

— Уби… ла.

— Вот именно. Это ты её убила. Теперь напиши это на бумаге. Ты ведь умеешь писать? Тебя учили.

Тётя довольно улыбнулась и сунула мне под нос листы бумаги.

— А…

Я опустошённым взглядом уставилась на эту пачку.

Да, писать я умела. Ведь первой фразой, которой меня научил управляющий, были не моё имя и не фамилия нашего рода.

— Пока не испишешь сто листов раскаянием, о еде можешь забыть. В день, когда ты сожрала родную мать, тебе, надеюсь, не хватит совести ещё и проголодаться? Ты ведь не настолько бессовестная. Правда?

В ту ночь меня мучили дольше обычного — решили, что я уже достаточно выросла.

Потом я лежала на деревянном полу и пустыми глазами смотрела в пыльный потолок.

[Я — дочь, сожравшая свою мать.]

Я не просто сто раз написала одну и ту же фразу — я исписала ею сто листов. Запястье ломило так, что я уже не понимала, насколько сильно оно болит. Под конец пальцы совсем онемели.

Я убила маму. Поэтому меня и наказывают.

Я плохой ребёнок.

Демоническое отродье, которому не следовало появляться на свет.

Мне нужно просто умереть.

Просто умереть…

Но я… не хочу умирать.

Я тоже хочу жить.

— Мама…

Меня бросило в жар.

Сжимая больное запястье, я провалилась в сон — почти как в обморок, — и увидела четыре долгих-долгих сна. Они были такими живыми, такими отчётливыми, что я никак не могла их забыть.

И все четыре сна начинались одинаково.

Глава 2

Вскоре после моего дня рождения тетя и дядя вывели меня из маленькой комнаты.

Неожиданно у меня появились собственные спальня и одежда.

Я не хотела входить в маленькую комнатку снова, поэтому я делала все, что мне говорили.

Мой первый сон был ужасен.

Вскоре после того, как я вышла из комнаты, я скрыла под париком свои черные волосы и прокралась на вечеринку в честь победы в имперский город.

-Ты видишь человека вон там? Иди, дай ему попить.

-Да, тетушка.

-Это поможет его телу, поэтому ты должна ему дать это. Хорошо?

Не мальчик и не взрослый. На вид ему было около семнадцати лет.

Его звали Абель Дюрендебр.

На самом деле, я не поняла этого.

Дворецкий учил меня, что у семьи Эбланк, где я родилась, был враг.

Великий герцог Дюрендебр, которого звали главарем демонов. Он был преступником, который совершил великое предательство против воли Эл-Халлы и обратился в веру демона.

Семья Эбланк служила богу, а Дюрендебры продали души демону.

Демон - враг бога, а Дюрендебры, семья демона, были врагами Эбанка.

Дворецкий повторил мне это три раза.

Поэтому я должна была, как минимум, подумать над тем, почему меня попросили принести второму сыну Дюрендебров попить.

Но из-за тетушки я не могла, как следует обо всем подумать.

-У тебя будут неприятности, если не станешь слушаться. Тебя снова ударят.

-Простите меня, это...

-А? Это мне?

-Да.

-Благодарю вас.

Абель, с его темно-красными волосами и яркими, блестящими глазами, производил впечатление. Он улыбнулся.

Когда Абель выпил, не раздумывая, у него вдруг потекла кровь.

-Ах!

Красная кровь била, как фонтан.

Каждый раз, как я вспоминаю эту ужасную сцену: кровь, фонтанирующая из тела Абеля - у меня бегут мурашки.

Пока все стояли, потрясенно застыв, я сумела сбежать к тетушке.

И тогда она сказала мне:

-Убийца.

Моя тетушка сказала мне такое.

Выражение ее лица было таким, словно она смотрела на монстра.

Несколькими месяцами позже, я поняла, что сделала.

Началась великая война.

Семья Дюрендебр и все слуги демона подняли свое оружие, чтобы отомстить за Абеля. Они объявили войну всякому, кто исполняет волю Эл-Халлы, утверждая, что они знают - семейство Эбланк отравило Абеля.

И они вступили в бой. С обеих сторон было много жертв.

Наконец, все, что я знала, было то, что здесь прокатилась война.

С этого уверенно начал мой дядя.

Дядя знал, что все это приведет к войне.

Я не знаю, почему он старался ее развязать.

Я даже не хочу звать его дядюшкой. За всю свою жизнь я ни разу не назвала его так.

Для меня он был, просто, еще одним человеком из семьи Эбланк.

И я злилась еще сильнее, когда замечала, что в моей жизни с тех самых пор ничего не изменилось.

Я всё еще была заперта в поместье Эбланк.

Прошло много времени.

Очень много.

Я не могла выбраться во внешний мир. Семья была уничтожена, а я - истощена.

Чувство вины, возникавшее после мучений, снова и снова накатывало на меня.

Я видела лежащий в руинах мир, а посреди руин - человека.

Он заметил меня и повернулся ко мне. Выражение его лица было унылым.

Его алые глаза, напоминавшие стекло, покрытое искрами, посмотрели прямо на меня.

Он смотрел так печально, что я чуть не заплакала. И он сказал мне то, что я никогда не забыла бы.

-Ты - моя дочь. Моя.

Без сомнений, я похожа на его.

Черные волосы, красные глаза.Такой же нос, подбородок, губы.

Итак, моим биологическим отцом был великий герцог Дюрендебр.

Это означало, что он полюбил великую герцогиню Бланк. Тогда я и поняла, почему граф Эбланк держал меня под замком так усердно. Он старался убедиться, что я никогда, никогда, ни за что свете не встречусь со своим биологическим отцом.

Я убила своего сводного брата, даже не зная об этом.

Так и закончился мой первый сон.

Во втором сне я не делала ничего из того, что мне приказывали. И вскоре после этого, сотни людей уничтожили меня.

Я все еще остро чувствовала, как множество кинжалов пронзало меня.

Убей его или умри.

Вот каким было печальное будущее, явившееся мне, когда мне было всего пять лет.

***

Мне не нравились острые предметы.

Я вздрогнула, вспомнив свой второй сон.

После этого граф Эбланк выбросил мое тело собакам.

Это был сон, и поэтому я могла видеть собственное мертвое тело. Это было, на самом деле, ужасно.

У меня все еще ползли мурашки по коже.

Убийцей был его брат Тай, который был исполнен злобы. Ну, здесь сказать нечего. Началась другая война.

Третий сон...

Он был более обычным.

Я повела себя умно и издевалась над служанками.

Служанки, которые обливали меня ненавистью, утром в день празднования победы отвели меня в прачечную, чтобы наказать.

Тогда я сумела вырваться и убежать через дыру в стене. Дыра была мала, но я - еще меньше.

С тех самых пор началась моя уличная жизнь.

Я не смогла попасть в приют, потому что Эбланки немедленно нашли бы меня.

Но я не могла выжить на улицах сама.

Я была так мала, слишком мала.

Так что я выбрала другой путь: найти кого-нибудь, кто мог бы проявить хоть немного сострадания.

Я продала свою дорогую одежду задешево и купила ту, которая делала меня более похожей на простолюдинку, а не на дочь из благородной семьи.

Простолюдинка-бродяжка. Вот какой я была. Я упорно трудилась каждый день, вычищая полы в магазине от пыли своими маленькими руками.

Позже я стала важной управляющей по ведению кассы и инвентаря в нескольких магазинах.

Третий мой сон был утомительно длинным, затем он оборвался, потому что я проснулась.

И в последнем сне, в четвертом...

Он был коротким и необычным.

Мой отец гладил меня по голове и позвал меня хриплым дружелюбным голосом.

-Мэл.

Он сказал, что меня зовут Мэл.

Мэл.

Как бы там ни было, звучало мило. Как только я услышала это слово, я неожиданно очнулась ото сна.

Я привыкла к боли.

Но это было странное чувство. Моя мать умерла из-за меня, так почему же отец заботится обо мне?

Это было смешно. Должно быть, это ловушка.

-Я понятия не имею, что делать.

Такова была моя жизнь.

Все было так, словно не могло стать хуже.

Я решила, что бы я ни делала, я попытаюсь избежать первого и второго вариантов будущего.

Если бы то, что я видела, было правдой, значит, это лишь одна из множества вариаций будущего.

Может, я смогу этого избежать.

Мой план был прост.

Я - ребенок, поэтому мне нужен страж.

Мой отец был главой семьи Дюрендебров, так что, как мне подумалось, он поможет мне, если я сумею рассказать ему о планах и слабости своего дядюшки.

Не могу ли я дать Абелю знать, что его жизни грозит опасность?

Кроме того, что я и буду той, кто его убьет?

В моих снах мой отец никогда не был со мной жесток. Я не была напугана. Я думала, что смогу положиться на эту доброту.

Если это - демон, пожалуйста, пусть он окажется добрым человеком.

Я не стану просить его разбудить меня.

Мне не нравится такой конец.

Я напрягла плечи и начала считать на пальцах.

Для начала, я выдам своему отцу планы дяди.

Во-вторых, заставлю припозднившегося ребенка предоставить больше информации.

В-третьих, попрошу их помочь мнедать место, где меня могли бы защитить, как дитя или наследницу кого-то из них.

Наконец, мне хватит храбрости.

Проблема была в моем детском произношении, но я отчаянно трудилась, так что все будет хорошо.

Я сжала маленькие кулаки.

Глава 3

Сколько времени прошло?

Я услышала, как открылась дверь и подняла глаза. Как обычно, не было слышно, как открывается отверстие для еды внизу двери. Открылась вся дверь, целиком.

Я сидела вдалеке от двери. Злобный дядя, глядя на меня сверху вниз, вошел сюда с неприятным и упрямым выражением лица. Я не слышала звук его шагов, но при каждом его движении старый пол склада трещал.

Я увидела тетушку, губы которой дрожали. Я постаралась сдержать смех, и мой дядя тут же холодно посмотрел на меня. Затем я весело улыбнулась и вытерла слезы.

-Тетя, дядя!

Чтобы сбежать, сначала надо усыпить их бдительность. Поднявшись, я протянула руку и вежливо поклонилась, чтобы поприветствовать их.

-Я скучава.

Глаза графа блеснули, когда он увидел меня, ребенка, старавшегося, чтобы его полюбили, беспомощным и радостным.

Он подумал, что я больше всего сгожусь на роль орудия?

-Следуй за нами.

-Д...да?

-У тебя будет другая комната.

-Хо... ховошо.

Что еще за перемена места для ребенка? Я задумалась об этом, но усердно кивнула, сдерживая слезы. Затем я сжала губы, чтобы не заплакать. По крайней мере, я должна была играть перед тетей, как следует.

***

В тот день мне впервые дали нормальную одежду и спальню. Это была тихая старая комната, но она казалась роскошной по сравнению со складом, где меня держали раньше.

Здесь даже был ковер и кровать. Теперь мне не будет неудобно или холодно, и не будет колоть ноги при каждом шаге.

Сначала я должна была отправиться к ужину и сидеть рядом с тетушкой, но но, несмотря на то, что было уже подходящее время, я по-прежнему сидела в комнате. Поскольку служанки пришли, чтобы вымыть меня, я до самого конца упиралась и устраивала забастовку.

-Нет! Не твогайте меня!

Когда я попробовала укусить хотя бы одну служанку, моя тетя вдруг сама сказала, оставить меня.

-Дайте этому чудовищному существу немного спокойствия, - граф Эбланк тоже был раздражен.

Благодаря своим активным действиям, я смогла некоторое время просидеть в уединенной комнате.

-Какое облегчение.

Я зарычала, сжимая милое желтое платье, в которое меня одели. Теперь все было так, словно начался третий сон. Это так напоминало мой сон, что сводил меня с ума.

“Придет ли через некоторое время служанка с едой, как в моем сне? Значит, мне нужно как угодно вести себя, чтобы служанки стали моими врагами, верно?”

Мое сердце колотилось. Я была взволнована и напряжена.

Я думала, что смогу поговорить с великим герцогом, только когда на мне будут дорогие вещи, поэтому я молчала, пока не переменила одежду. Если я буду выглядеть как простолюдинка, меня даже близко не подпустят.

Но, я не могу сделать ни то, ни другое, так что я могу отправиться в ломбард и все это продать, как в третьем сне.

Ломбард находился в переулке. Там меня ни о чем не спрашивали и не пытались сделать ничего плохого, стараясь поймать меня. В моем сне это открылось из-за несчастного случая, но, если бы я подумала об этом сейчас, кажется, я смогла бы заметить большой знак демонического моста на стене ломбарда.

Так почему они купили мою одежду, ни слова не сказав? Мои волосы совсем черные, так что они должны были подумать, что я с ними заодно.

“Я еще мало знаю... но, для начала, если я убегу, ничего не случится так, как случилось в моем сне. Так нужно”.

У меня был лишь один шанс сбежать из этого поместья.

Я должна выглядеть, как можно более жалкой.

Он - великий герцог демонов, который настолько страшен, чтобы привлечь внимание всего мира. Но я уверена, что он не выкинет бедное дитя.

С другой стороны, в моем сне, папа уже знал, что я - его дочь. Я понятия не имею, как у него это получилось. Даже сейчас понятия не имела, когда он обо мне узнал. Он не забрал меня. В любом случае, он не станет отворачиваться, если увидит темные волосы.

Эти волосы - доказательство. Доказательство того, что в моих жилах течет демоническая кровь, которую нельзя победить, от которой нельзя избавиться. И разве цвет наших глаз не одинаков?

“Так должна ли я просить, чтобы он помог ребенку, которому должен был помогать, хотя до сих пор этого не делал!”

Я сама поднимусь, так что я заслуживаю, чтобы мне помогали, чтобы это была не моя тетя.

-Помогать ребенку. Помогать ребенку.

Я старалась научиться выговаривать эти слова правильно, пока я двигалась.

А потом...

-Пожалуйста, поешьте.

Беззвучно открылась дверь. Это была служанка, которую я недавно укусила за руку.

Когда она принесла еду и поставила поднос, я смогла почувствовать, как она подавляет свою злость. Служанка в грубой одежде сжала губы и выдавила улыбку.

Я была немного удивлена, но не показала этого.

“Все... все как у меня во сне!”

Служанка - та, которая ужасно докучала мне во снах. Она может казаться хорошей, но ей нравится приносить мне совершенно ледяную еду или выливать всю воду. Она привыкла выживать, преследуя меня.

“Как и ожидалось”.

Я посмотрела на вонючий кусок мяса неизвестного животного. Этот запах был настолько отвратителен, что меня вот-вот могло стошнить. На дне миски были плесень и личинки. Также мне принесли очень горячий ярко-красный пустой суп. От воды исходил пряный запах специй. Я смогла его уловить.

Ничто из этого не подходит для пятилетней девочки. Вдобавок, ничего из этого нельзя было съесть. Служанка не дала мне ни ложки, ни вилки, ни ножа. Она, что, считает, раз я ничему не обученный зверь, значит, я должна есть руками?

“Если я это съем, у меня несколько дней будет болеть желудок. Так у меня не получится сбежать”.

Это плохо. Правда плохо.

Обычно ребенок испытывает два вида давления и напора со стороны взрослых. Либо ешь, либо ешь силком.

“Но в моем третьем сне я ничего такого не ела”.

Это я заставляла служанок меня кормить. Я с невинным видом открыла рот.

-Вот, возьмите это и наковмите меня.

-Да? Мисс, пожалуйста, вы можете есть сами.

-Я не хочу. Если вы меня не наковмите, я расскаву гвафу.

Вся сила этой семьи была в руках графа. И граф хотел использовать меня. Он не хотел делать ничего против моей воли сейчас.

Служанка вздохнула и постаралась отойти на шаг.

-Тогда, пожалуйста, подождите. Я пойду за вилкой и ножом. Интересно было бы узнать, известно ли вам это?

-Нет. Вуками.

Я плохая? Возможно, да.

Разговор прямо, как в моем сне. Я не боялась, но я все больше и больше убеждалась в этом.

-Мисс, рукам горячо, - раздраженно сказала служанка и вздохнула, словно бы я принуждала ее.

-Вот так? Но почему я ем вуками?

-Это... потому что я забыла...

-Это значит, что ты не мовешь девать свою ваботу, как следует?

Я посмотрела прямо на вялую служанку. Она взглянула в мои алые глаза и вздрогнула.

-Я тебя прокляну, - посмотрев на нее, сказала я.

Я печатала слово за словом.

-Уходи. Пвиготовь еду и пвинеси ее снова.

-Что? Но, мисс, это займет много времени...

-Ты это сделаешь.

Я была готова с ней говорить. В любом случае, через некоторое время граф Эбланк пришел посмотреть, что происходить. Я должна была как следует с этим справиться.

-Этот... этот демон... Мне интересно, какого демона это отродье...

-Гва-ам-м-ф!

Служанка закрыла мне рот, так что я не смогла кричать. Вот и доказательство, что они издеваются надо мной не по приказу дяди или тети. Я рассмеялась, глядя на хрипящую служанку. Затем я показала на мясо и велела:

-Я повву это, если ты не захочешь слушаться.

Что означало, что даже ребенок может разорвать служанке руку.

Но служанка не подчинилась моему приказу. Она просто уставилась на меня и не сдвинулась с места.

“Конечно, ты не хочешь жить, подчиняясь приказам какого-то ребенка”.

Я кивнула, поняв, о чем думает служанка. Ну, это может быть больно, но мне нужна свобода.

Как дочь святой и великого герцога демонов, чтобы успокоить бедную служанку, я нанесла последний удар.

-Ты... ты уволена.

О, это я и правда хотела сказать,так что смогла произнести свои слова четко.

Лицо служанки исказилось.

-Нет, молодая мисс! Когда я зову вас молодая мисс, кажется, что вы, демонический ребенок, действительно мисс!

Служанка закричала мне в ухо.

-Ты, действительно, думаешь, что с таким существом, как ты, и дальше будут обращаться, как с молодой леди?

Конечно, нет.

Я, конечно, не думала, что со мной хоть когда-то будут обращаться, как с леди, я и не ожидала такого обращения в будущем.

Поэтому служанка меня никак не задела!

Хм!

-Эй, эй! Граф придет сюда с минуты на минуту!

-Что?

В это время вбежала служанка, которая наблюдала за дверью. Как только я это заметила, я тут же глотнула воздуха и заорала что есть мочи:

-А-а-а!

Глава 4

-Что за шум?

Тарелка упала. Как только я вытащила кусок гнилого мяса, я быстро подняла руку и ударила себя по щеке.

Сразу после этого открылась дверь и появился граф.

-Г... господин!

Смущенные служанки немедленно поклонились. Это отличалось от того обращения, которое сносила я.

Мои щеки стали алыми. Затем, отыскивая себе объяснение, я открыла рот быстрее, чем две служанки стали кричать.

-Г... гваф, я ставалась есть вуками!

-Что?

-Она сказала, если я буду вести себя холосо, я стану пвешивой, как гваф!

Из больших глаз ребенка, стоявшего напротив, лились слезы. Даже были следы ударов. Служанки дрожали, перепуганные.

Неважно, как он ни ненавидел бы меня, не поверить в мои слова сложно.

Вдобавок, как я помнила по своему сну, я уже знала, что такие грубые слова, дядя, действительно, терпеть не может.

Плешивый.

Граф Эбланк, такой здоровяк, имел отвисший живот. Его лицо вспыхнуло, и он сразу вышел из себя, как только услышал о лысине.

-Что вы сказали?

-Этот гваф пвешивый, потому что он очень много ест.

Я решительно сказала “плешивый”, подчеркивая это слово. Служанки подпрыгнули и стали трясти головами, как будто отрицая это, но было слишком поздно.

-А-а-а! Господин!..

-Как вы осмелились проявлять ко мне неуважение в моем доме?

Пока, служанка, чьего имени я даже не знаю.

Другие служанки будут меня ненавидеть, пока меня не выгонят. Так случилось, что меня отвели в прачечную.

-Нет, это неправда. Это все ложь, сэр.

Служанки кричали, но взгляд графа скользнул по моей щеке, которая все еще была красной. Неважно, откуда это взялось. Нельзя подумать, что ребенок мог бы солгать насчет того, что его ударили по щеке.

-А-а-а!

Как и ожидалось, кричащих служанок выставили.

В спальне остались только я и граф Эбланк.

Яркие голубые глаза, исполненные презрения, смотрели на меня. Я запомнила этот взгляд, устремленный на меня, в котором не было никакой вины. Он как будто пронзал мой желудок мечом, чтобы убедиться, дейситвительно ли я умерла.

Вау, выглядит так, словно владелец этих сияющих глаз все еще хочет убить меня.

Но сегодня - не тот день, когда я умру.

Узнав это, я поняла, что не хочу пугаться. Но, в отличие от моего сердца, мои ноги дрожали. Во рту у меня было сухо, но я не опускала голову. Я вытянулась и посмотрела в глубокие голубые глаза.

-Ты не должна сегодня есть. Голодай.

Мерзкий граф решил все одним холодным словом.

Я решила игнорировать бурчащие звуки, которые издавал желудок. В любом случае, это была победа - маленькая, но победа.

Но и на следующее утро, еды мне тоже не принесли.

***

Я была так голодна, что легла спать, облизывая пальцы. Проснулась я после полудня.

-Пожалуйста, поешьте.

Служанки оставили мне хлеб и джем.

Это настоящая еда!

Я хотела бы подняться и тут же его съесть, но, если я так поступлю, я притворюсь, что меня снова ударили.

Я отломила корочку и начала ее кусать. Хруст жесткого хлеба стал тише, когда я распробовала его, так что он был достаточно вкусен.

“Сумею ли я съесть что-либо более восхитительное, когда меня станут поддерживать?“

Великий герцог Кхалид Фасса Дюрендебр.

Человек, которого звали демоном боевого поля.

Ходили слухи о том, что он и есть настоящий демон. Каждый из обоих его сыновей был человеком холодным и яростным, и никто не знал, где и когда они появились на свет. Знали только, что они сильны и холодны.

Второй сын, Абель Дюрендебр, который выпьет отравленное питье, что я ему дала без сомнения, кажется, не настолько уж бесчувственен, как я предполагала, но...

“Нет, но ведь они - опасные люди. Я возьму то, что мне нужно и тут же убегу!”

Я наконец-то расправилась с корочкой, а затем вгрызлась в сухую мякоть и стала рвать ее зубами.

Граф Эбланк заточил меня, он меня ненавидел, и все-таки его хвалили за превосходный характер. Так что я удивлялась, можно ли верить в это из-за моих проклятий.

“Но... я могу сделать только это”.

Эй, тебе нужно узнать, как спасти мир, чтобы он не развалился на части?

Я открыла рот, соорудив на лице очень серьезное выражение. Обе руки мои тоже должны были излучать гордость.

-Обманщик. Это обман. Вучший секрет всего за тысячу зовотых.

-Как воняет! Обязательно вымойте это сегодня!

-Да, граф.

С тех пор прошло два дня.

Когда я закрыла глаза, притворяясь, что сплю, я услышала, как граф отдает распоряжения у выхода.

-Не забудьте парик. Их нужно скрывать!

Наконец-то все!

Я тяжело выдохнула. Мое сердце внезапно забилось. Некоторое время спустя, служанки вошли внутрь. Я вспоминала об этом снова и снова уже достаточно долго и старалась не забывать об этом.

-Эй, граф ушел.

-Тащи это существо.

-Как может ребенок демона притворяться молодой госпожой?

Злые служанки окружили мою постель. Это пугало, но я лежала тихо.

Глава 5

Прошло около часа.

-Разве мы не получим деньги, если продадим это?

-Да. Эй, вытаскивайте это!

-Или хватайте ее! Давайте получим выкуп!

Это напрягало.

В сомнительных тупиках не позволялось носить такую дорогую одежду.

Это было неплохо, что я запомнила дорогу, которая являлась мне во снах. Мне удалось побежать прочь, но, как только люди кругом видели, во что я одета, они бежали за мной.

Нежные подошвы моих ног были оцарапаны и болели, но у меня не было времени об этом беспокоиться.

Я бежала, пока не выбилась из сил. Между нами пролегло расстояние: мне удалось убежать на таких коротких ножках.

“Немного, немного еще! Я должна выбежать на большую дорогу!”

Я тайком готовилась у себя в комнате, пока мечтала об этом. Даже несмотря на то, что я не могла выбраться оттуда, я наматывала круги и бегала на месте! Как бы там ни было, тело, которому нечем было питаться, оставалось очень слабым.

“Нет, меня поймают”.

От громкого шума труб, что были в десятках тысяч полков, дрожала земля. Кажется, что церемония в честь победы началась, и процессия идет прямо на меня.

-Сюда!

-Поймайте ее!

Грубые руки старались схватить меня за волосы, но я стремительно отклонилась и с трудом ускользнула.

Разве не было лишь пустым сном то, что все пройдет как надо? Куда я попаду, если меня вот так продадут?

Это пугало. Я боюсь. Я боюсь.

Я боюсь!

-Ты, идиот! Лови ее!

Когда я уже готова была покинуть переулок и прислушалась к толпе зевак, преступник схватил меня сзади. Я немедленно стала биться, как бешеная.

-Нет! Пусти меня!

Когда люди кругом стали оборачиваться на мой крик, я тут же бессильно обвисла у преступника в руках.

В последний момент появилась громадная черная лошадь, которая, казалось, закрыла свет вокругом меня. Я посмотрела на то, что происходило у меня над головой и увидела лицо мужчины.

Два человека, которые должны были взять за меня ответственность.

Мама и папа.

-А-а!

-Его высочество великий герцог! Долгих лет жизни великому герцогу!

-Долгих лет жизни!

И так далее.

Как только я увидела лицо отца, я испытала облегчение, а мои ноги расслабились.

Возбужденная толпа толкала меня в спину. Из-за этого я выскочила вперед и упала. Вся в поту, грязная, со смявшейся желтой юбкой.

Темная тень скользнула над моей головой, и тут же я почувствовала фырканье лошади. Оно завораживало меня.

“Если я умру вот так, пожалуйста, позвольте мне вернуться”.

Я крепко зажмурилась, умоляя господа, в которого я не верила.

Как бы там ни было, я была напугана.

Мне предстояло убить кого-то, сбежать и оказаться в окружении людей, которые меня ненавидят. Я должна была преодолеть весь этот ужас, разве у меня не будет еще хотя бы одного шанса?

-Остановись.

Вот что я услышала. Это был такой холодный и суровый голос, что сердце у меня ушло в пятки. В тот же миг процессия замерла.

-Похожа на тонущего утенка, которому нужна помощь.

Он назвал меня утенком, но я не утенок, я уничтожу этот мир. Я тяжело выдохнула, как только увидела своего отца, который выглядел еще страшнее, когда солнце светило ему в спину.

Терпение. Держись. Я должна говорить понятно и толково.

Но в чем дело?

Он посмотрел на меня и нахмурился, словно грустил по прошлому, которое окружало его.

-Э...это же... Это странно. Почему у тебя такой же запах, как и у меня?

-Это... это потому, что...

Ты мой отец! Нет, стойте, мой отец - а не признал меня сразу? У да, конечно!

Но я не могла этого сказать. Все мое тело дрожало.

В ответ на вопрос отца вокруг все затихло, стало холодно. Я старалась заговорить, но мои сухие губы дрожали.

В итоге мне не удалось справиться с давлением, и я закричала:

-П... помогите мне, повалуйста!

О господи, я ведь не пытаюсь говорить о том, что меня волнует больше всего!

***

Некоторое время спустя, я сидела в великолепной гостиной, до самых глаз закутанная в мягкое одеяло. В руке я держала чашку чая, который был таким мерзким, что я не смогла сделать ни глотка.

Церемония в честь победы была остановлена из-за меня, которая неожиданно показалась на глаза. Точнее, это мой отец решил прервать церемонию.

-Ваше высочество, император будет раздражен, если церемония празднования победы будет прервана.

-Поскольку я смогу развлечь императора, если вы скажете еще хоть слово, вам не поздоровиться. Прежде, чем вы успеете подойти к окну, упадете мертвым, так что заткнитесь.

Какой великолепный ответ.

Я посмотрела на своего настоящего отца, громадного человека, который бросал такие жуткие слова так мягко.

Мне не кажется, что думать об этом в такой обстановке - нормально, но он, действительно, красивый.

Отец молча стоял напротив. Он оставался красивым, несмотря на то, что его лицо было искажено, а губы - поджаты.

Разве он походил на настоящее чудовище, которое никогда не дастся никому в руки?

Он был так спокоен, но обстановка вокруг него давила так, что я немного боялась подходить ближе.

Это было странно.

Почему мой отец выглядит намного более пугающим, чем моя тетушка, которая меня била или даже, чем дядюшка, который убил меня позже?

“Я не думаю, что мой отец боялся хотя бы раз с тех пор, как он появился на свет”.

Вот что мне показалось.

Милосердие без милосердия, которое еще ужаснее, чем лишение пищи. Уловив это, я вздрогнула.

“Нет. Пусть это не пугает так”.

Я увидела человека в очках рядом с ним, который пытался меня утешить.

Он - подчиненный?

Те двое общались, не обращая внимания на то, слышу я их или нет. Большинство из окружающих людей были преданы императору.

“Но что насчет тех, немногих?”

Я прислушивалась к их словам и была удивлена таким неожиданным замечанием.

Я была так удивлена, что чуть не выронила кедровый орех, который держала.

На самом деле, начиная с этого момента, подобных сцен во снах я не видела, поэтому нервничала немногим больше, чем думала.

Мой отец смотрел на меня такими очаровательными алыми глазами и говорил так, словно не был в этом заинтересован:

-Я выслушаю ее историю. Девочка пахнет, как я.

-Хорошо. Тогда, вы не можете оставить ее на улице, ведь она так мала, и ей нужно отдохнуть...

-Позовите кого-нибудь ей в услужение.

-Да. Поскольку она такая милая девочка, я не думаю, что осмелюсь прислуживать ей сам. Я оставлю это Терне, она лицо незаинтересованное.

Милая девочка?

Незаинтересованное лицо?

Я старалась понять, что слышу, но, на самом деле, не могла. Пятилетнее тело мое слишком слабо. Я должна оставаться в сознании и на ногах, но мои веки тяжелели, поскольку я слишком устала.

-Для начала, можем ли мы обращаться с юной леди, как с молодыми господами?

-Да.

Ответив, отец ненадолго умолк. Затем он зашептал, словно бы обращаясь сам к себе:

-Мне это тоже очень интересно. В течение последних нескольких лет я только и делал, что воевал. И вот теперь я замечаю запах Дюрендебра... а она еще и просила ей помочь.

Отец все говорил и говорил. Его голос был таким тихим и приятным, что мне стремительно захотелось уснуть. Я должна была, заставить себя, держать глаза открытыми.

-А-а...

Это отвратительно. Я снова глотнула чаю.

Не думаю, что он мне дает это для того, чтобы издеваться надо мной. Светло-зеленый чай источал приятный запах.

“Но я ненавижу этот вкус...”

Я подняла голову, высунув язык, и встретила отца правдивым взглядом.

Ему показалось, что я жалуюсь?

О, нет, я такого просто не могла сделать. Я должна стать совсем как взрослая, чтобы сесть за стол переговоров!

Я стремительно закрыла рот обеими руками, скрывая икание, которое само собой рвалось из моего рта.

Я заметила это, но мой отец смотрел на меня этим непостижимым взглядом. Затем он посмотрел на чайную чашку, где еще плескался чай.

-Это юное существо не знает, как пить чай?

-Хм, я не уверен, поскольку я видел только молодых господ... но вполне понятно по ее реакции, что ей это не по душе.

-Но Абель с удовольствием такое пьет.

-Господин Абель разве не из тех, кто даже рог Минотавра съест?

-Да. Тогда подготовьте и накормите ребенка тем, что он или она любит. Она очень худая.

-Да, Ваше высочество, следуем вашим указаниям.

Мужчина в очках склонил голову. Отец посмотрел на меня странными глазами и постарался покинуть комнату.

Я не могла отпустить отца, поэтому я подскочила.

Чайная чашка вздрогнула и упала.

Я торопливо побежала, игнорируя боль, которую причинил мне горячий чай, разлившийся на ноги.

-Папа!

-Что ты сказала?

-Ты - мой папа. Настоящий папа.

Вот те единственные важные слова, что вырвались у меня изо рта. В любой случае, это меня не сломит. Я здесь. Я прижалась к ногам отца так крепко, словно не собиралась отпускать его никогда в жизни.

Поскольку это было очень важно, я заговорила словами, которые уже отрепетировала.

-Я хочу заключить сделку. Яд, дам яд.

Я думала, что сказала нечто важное.

Стараясь выглядеть гордой, я встретилась лицом к лицу с отцом и человеком в очках, которые смотрели на меня весьма озадаченно.

Я спросила себя, что я сделала не так.

Я попытаюсь еще раз.

Отец приподнял в улыбке уголок рта.

-Итак, если я откажусь заключать сделку, ты хочешь сказать, что ты отравишь меня? Вполне в демоническом стиле.

Глава 6

Нет!

Как он мог это так понять! И я - не демон. Я снова постаралась все объяснить, открыв рот, но мой отец протянул руку и остановил меня.

-Твоя нога.

-Оуч. Горячо.

-Тебе так необходимо поговорить со мной?

Папа взял меня за талию и поднял, серьезно осматривая мои ноги. Точно, я же разута. И моим ногам было горячо.

-Лекарства.

-Да, Ваше высочество.

После слов моего отца, человек в очках встал на колени и аккуратно осмотрел мои ноги.

Я была смущена, ведь мои ноги были куда грязнее обычного из-за того, что я бежала по переулкам, но меня быстро поймали.

Человек мягко сжал мою ногу и поразил меня песней на неизвестном языке. Что меня действительно интересовало, так это то, что, когда темное сияние вокруг моей ноги исчезло, боль совсем ушла.

-Ух ты...

Упс, сейчас я должна была бы, как можно скорее сказать “спасибо” и произвести впечатление ребенка вежливого и доброго. Поняв, что моя нога больше не болит и восхищенная этим, я встала.

-Спасибо!

Сложить руки внизу живота. Поклониться.

На мгновение я смешалась, потому что не знала, стоит ли благодарить дядюшку, который меня вылечил, или лучше стоит сказать "спасибо" отцу, обладающему абсолютной силой, чтобы смотреться выгодно. Так что я просто поклонилась им обоим. Я почти касалась носом земли.

-Кхи-кхм... девочка-демон впервые в моей жизни благодарит меня, - кашлянул дядюшка. Затем он сделал шаг назад. - Так, я понимаю, вы хотите поговорить с Его высочеством. Я пока побуду снаружи.

Отец таращился на меня так, словно обнаружил нечто странное, пока дядюшки не было.

Дверь закрылась.

Потом между мной и отцом установилась необычная тишина.

“Мне нужно многому научиться. Так что давай, просто скажи это!”

На этот раз надо поклониться ниже!

Выкупить информацию и попросить о помощи.

Я глубоко вздохнула и крепко сжала руки.

-Сегодня вечевинка, я не могу туда пойти.

-Почему?

К счастью, папа меня не игнорировал. Он просто спокойно спросил, почему. Я покусала губу и заговорила. Я должна сказать об этом, как о чем-то ничего не значащем.

Не забудь спросить о плате за информацию.

Конечно, я все еще чувствовала вину за то, как обошлась с Абелем в своем сне, так что я не запрошу слишком высокую цену.

-Итак, я пвишла сказать вам кое-что важное.

Если бы мой папа сказал, что платить за поддержку ребенка он не станет, ему пришлось бы платить за информацию. Так я смогу на что-то жить.

-Мне было свожно сбевать. Вот почему...

-Ты просишь денег?

Я была немного удивлена. Его слова сильно задели меня. Но, если я хочу выбраться отсюда, то ничего не должна говорить сразу. Я открыла рот и приняла самодовольный вид.

-Пвата за инфовмацию.

-Так ты просишь денег за информацию.

-И еще - за помощь ребенку...

-Хорошо.

Папа казался заинтересованным. Он потер подбородок крепкими пальцами.

Как только он согласился, мое лицо просияло. Я хорошо умела привлекать внимание, подбрасывая по кусочку информации. Но я еще не сказала ничего важного.

Не сказала, кто пытается убить или кто будет убитым.

Мне было немного жаль, но я снова заговорила:

-Пововина опваты...

-Так ты просишь половину наперед.

Улыбка на лице папы ширилась.

Ему кажется, что это слишком нагло?

На самом деле, я выпрашивала эти деньги потому, что верила: он ни за что не убьет родную дочь за то, что она ему наскучила.

Мы ужасно похожи, поэтому он не может сказать, что я его не напоминаю.

-Хорошо.

Папа, словно обдумав цену, посмотрел на меня серьезно.

-Что ты думаешь насчет половины залога?

Так, залог означает, что деньги я получу вперед. Я хотела бы половину прямо сейчас. Если что-нибудь случится, мне просто нужно воспользоваться ими, если больше ничего я не добуду.

-Мавенькие, бвестящие и довогие!

Маленькие, блестящие и дорогие. Если я обменяю их в ломбарде, то смогу продать что-то еще. Папа рассмеялся и затем вдруг вынул весы. Он закатал рукава белой рубашки, поднял их, снял запонки и отдал их мне.

-Милая вещь.

-Ва-а-а...

-Этого хватит, как половины залога?

Они из жемчуга?

Присмотревшись, я увидела на запонках черные камни. Кругом было серебро, а в центре - лунный камень?

В своем третьем сне я тоже работала в ювелирном магазине. Так я увидела драгоценные камни, которые называли жемчугом, но я этого не знала. Это не выглядело, как обычный кусок камня, но это и не черный жемчуг.

“Ну, что бы это ни было, это стоит недешево, потому что это носит великий герцог. Я смогу их продать”.

Я осторожно взяла подарок и посмотрела на папу. Моя рука спряталась за спиной на случай, если он попытается забрать подарок.

А теперь пришло время выложить, что я знаю.

-Абель, он умвет из-за гвафа Эбванка.

Я чуть было не сказала “ублюдского графа”. Я остановилась точно там, где было нужно и осторожно посмотрела на него.

Я кожей ощутила страх.

Не такой, как прежде, опасный свет в его алых глазах.

Я невольно отшатнулась. Итак, мне некуда идти.

-Потому что он выпьет яд.

-Кажется, что эта крыса Нерефим совсем сошел с ума.

-Да.

Я на мгновение задумалась, что будет, если я расскажу ему до конца, как умрет Абель. Одна мысль об этом вызвала у меня дрожь.

-Дети, они его исповьзуют. Нельзя ему это пить. Абель умвет.

Что за чертовщина была в напитке?

Было бы прекрасно узнать и это, но во сне я этого не видела. Впрочем, и того, что я видела, хватает. Папа протянул руку и остановил меня, а затем открыл рот.

-Для начала вымойся. Я понял, что ты имеешь в виду.

-Хорошо.

-Я послушаю о поддержке ребенка и прочие истории о том, что ты - мой ребенок , после этого. И, если тебе все еще будет больно, не подходи ко мне.

Мягкое, но ясное предупреждение омрачило мое настроение. Это было сказано намеренно, но, как мне кажется, ничто из этого не сработало.

Он расстроился, что прикоснулся ко мне, потому что я была грязна?

Возможно. Ведь папа такой аккуратный.

“Я вела себя, как дура. Я отлично могла это увидеть, могла бы получить больше поддержки”.

А затем папа неожиданно положил руку мне на голову. Затем он неловко взъерошил мои волосы. Я была так напугана, что отошла от стола и осмотрелась.

-Почему?

Папа задал мне вопрос, но я не могла ответить.

Когда я поняла, то бросилась к дивану. Затем взяла одеяло, которым укрывалась и протянула его папе.

-Это.

-Почему?

-Вытвись, я... я гвязная.

Алые глаза озадаченно посмотрели на меня, но вскоре они просветлели. Только он мне не ответил. Это заставило меня немного нервничать.

Я ведь грязная.

Не говорил ли он ничего насчет того, что я грязная? Что, если он разозлится потом, когда узнает, что касался такой грязи?

Но он не может вышвырнуть меня прочь, потому что он еще не хочет расстаться со мной. Я еще не могу как следует разговаривать, чтобы попросить большую сумму за поддержку.

Глава 7

Но папа просто посмотрел на одеяло и не взял его. Вместо этого он просто прошел мимо меня.

Я взволнованно следила за ним до самого конца, спрашивая себя, не вытерла ли я руки об этот дорогой на вид пиджак, но, мне кажется, мой папа не из таких дурных людей.

-Рада видеть вас, молодая госпожа. Я - Тина.

Прошла минута или около того?

Тем временем, коротко стриженный человек и служанка подошли, поприветствовать меня.

-Привет... вы...

Я старалась поздороваться с ними, но тут мне что-то пришло в голову, и я открыла рот.

А?

Прежде всего, я протерла глаза, надеясь, что ошиблась. Но ничего не изменилось.

Побеги по обе стороны от лба Тины.

-Вога?

-О, верно. Я не могу скрыть их полностью, поэтому они так и выходят.

Я закрыла рот обеими руками и посмотрела на Тину. Что за рога? Она ведь не может быть демоном на самом деле, правда?

-Все в порядке, молодая мисс. Только демоны высшего класса, такие, как вы, молодая мисс, могут совершенно прятать рога. Я, конечно, так не умею. Вы не ошиблись.

-Но у меня нет вогов, значит...

-О, вы еще слишком молоды для рогов. Но вскоре они у вас появятся, и вы сможете отлично их прятать.

Ей было около тридцати, и она была очень доброй и серьезной. Когда я ничего не поняла и запуталась, она ласково улыбнулась и взяла меня за руку.

-Его высочество попросил обращаться с молодой мисс, как с молодыми господами, пока он будет занят работой. Я здесь, чтобы прислуживать молодой мисс, так что, пожалуйста, расслабьтесь. Я введу вас в курс дела по поводу всего, что вас интересует. Но сейчас не следует ли нам вымыться?

Взгляд Тины изменился, словно я выглядела жалко. Ну да, я немного промокла сейчас и пахну не очень хорошо. Я пахну, как швабра, которую толком не просушили, и этот запах источает каждая частичка моего тела.

“Я не хочу мыться”.

Я могу привести себя в порядок здесь? Я с сомнением посмотрела на Тину. Тогда она присела, чтобы наши глаза были на одном уровне.

-После ванной я дам вам кое-что сладенькое. Что вы об этом думаете?

-Вадно.

Не знаю, почему, но Тина не кажется мне плохим человеком. Чуть позже я схватила Тину за руку и пошла в ванную. Как только я зашла внутрь, я не смогла не раскрыть рта от этой роскоши.

-Ва-а... выглядит дового!

-Разве? Здесь, если вы повернете этот золотой вентиль, то увидите золотые пузьки.

-Ах...

У моего настоящего папы так много денег!

“Если он настолько богат, он сможет мне помочь!”

С тех пор, как я вошла в комнату, я не закрывала рта. Я спрашивала себя, не запачкаю ли я, такая грязнуля, это место. Я также помешкала, прежде, чем сесть на диван, который выглядел очень дорого.

Итак, разве помогать детям - это не добродетель?

Я не буду ему докучать и просить меня воспитывать, я не буду ныть ему в ухо, я просто возьму деньги и исчезну далеко-далеко. Если я дам твердое обещание насчет этого, он не станет отказываться.

Конечно, я все еще остаюсь его родной дочерью, но ведь он не собирается об этом задумываться, так? И что, если он просто не захочет мне помогать...

“Может быть, он вообще меня ненавидит”.

В моем четвертом сне папа меня любил. Так или иначе, я была в таком положении, что должна была доверять своим снам.

“Ну, спасите это пятилетнее существо”.

Маленькая игрушка-уточка плавала в ванной, полной воды.

Моя голова была так забита сложными размышлениями, что могла лопнуть, поэтому я играла с уточкой, не осознавая этого.

-Вам нравится, мисс?

-Да. Она мивая.

-Это ваша, молодая мисс.

Тина подтолкнула меня сзади, пока я играла с уточкой. Пока утенок плыл к маме-утке, я вдруг задала вопрос. Мне кажется, мне следовало бы думать о чем-то другом.

-Знаешь, Тина...

-Да, молодая мисс?

-М-м, Тина, ты мавьчик или девочка?

С первого взгляда мне показалось, что у нее нет пола. Но я не понимала, что это означает.

Да, это очень невежливый вопрос, поэтому я постаралась произнести его быстро. Так что я посмотрела вверх и сжала губы, готовая рассмеяться.

-Низшие демоны, такие, как я, рождаются бесполыми. Так я с легкостью могу служить высшим демонам.

-Демонам?

-Моя задача - это служить. Но я не ожидала, что буду прислуживать важной демонице. Это для меня большая честь.

В лице Тины не было никакой фальши, когда она стала мыть мне плечи. Но у меня появился еще один вопрос.

“Она настоящий демон?”

То, что Тина сказала, звучало естественно. Это действительно не звучит, как ложь. Немного шокирует, но может показаться, что демонам нет места там, где пребывают бог и Нерефим.

Так что, мой дядя не лгал, называя меня ребенком демона?

“Папа - демон, Тина - тоже демон. Может, даже тот мистер, что лечил меня, демон...”

Ладно, тогда я, тоже демон.

Но это странно. Меня учили, что демоны плохие. Мне говорили, что они делают только страшные и злые вещи. Что мне говорили, так то, что они стремятся распространять веру в Эл-Халлу. и что это - долг семьи Эбланк.

Но они не кажутся такими плохими, как о них говорил дворецкий, даже несмотря на то, что их зовут демонами.

Она касается очень осторожно. По крайней мере, со мной она хорошая.

Тина, вглядевшись, посмотрела на красное пятно в центре моей груди. Затем она эмоционально выдохнула, словно завороженная чем-то.

-Какой четкий и замечательный знак. Уверена, что, когда вы пройдете через пробуждение, вы станете великой демоницей.

-А? Но ведь это пвосто родимое пятно.

-Нет, не просто, - она уверенно покачала головой. - Это знак. Он выглядит, как родимое пятно, потому что вы не знаете пока, как использовать ману, но для меня он выглядит иначе.

-Как?

-Как бабочка.

Это слово заставило меня покачать головой.

Бабочка. Такая красота - со мной?

-Я могу видеть здесь бабочку.

Конечно, это огромное пятно выглядит, как бабочка, если отвернуть голову в сторону. Но, если смотреть прямо на него, то оно выглядит, как пятно от соуса или еще что-то. Но хорошо, что она его рассмотрела, как следует.

Я улыбнулась, постукивая ногой. Она хорошо обращается со мной потому, что ей так приказал папа, но я не знаю, вдруг на самом деле Тина ненавидит меня.

Я знаю, как выглядит ненависть. Но она добра и дружелюбна. Так что я подумала, что могу задать еще вопрос.

-А папа... то есть, великий гевцог уве венат?

-Простите? Женат?

-Да. Потому что у него есть два сына.

Они не от моей матери, точно. Может быть, они родились от брака с кем-то другим?

“Мне тревожно”.

Я - незаконнорожденный ребенок. Если у моего папы сейчас есть жена, он не сможет полюбить меня. Он должен будет меня ненавидеть.

Действительно, неважно было бы, ненавидит ли он меня, но я беспокоилась, что мои планы получить поддержку и исчезнуть в безопасном месте разрушатся. Я попадусь в какую-нибудь ловушку... или, может, они будут издеваться надо мной, как тетя.

-Ах, свадьба... нам это незнакомо. Людям такое известно, но демоны не женятся.

Я поморгала, глядя на Тину. Она аккуратно подняла меня и поставила на деревянную бочку напротив. Вода в ванной изменилась из-за того, что я была там.

-Как и молодая мисс, демоницы очень ценны. Их всего несколько.

-Угу.

-Но чтобы вступить с ними в отношения и завести ребенка... тебе не нужно связывать себя и даже воспитывать того, кого родишь.

-А-а?

-Родителями становятся демоны. Обычно все так происходит. Молодая мисс когда-нибудь об этом узнает.

Вот... вот как?

С точки зрения физиологии, беременность - это женская способность, и только демоницы могут беременеть. Но быть родителями в состоянии и демоны. Так что мы делим обязанности.

-Ага.

-Они просто вступают в отношения, не заключая брак, и, когда у них появляется ребенок, дают ему жизнь. Однако демоницы не воспитывают детей, и забота о них - почти целиком дело демонов.

Вот как я это поняла.

-Люди этого не понимают, в отличие от демонов. Если тебе попадается поганый парень, который говорит, что не собирается воспитывать детей, ему нужно надавать по ногам... я имею в виду, пока они не сломаются.

Она только что сказала об избиении?

Глава 8

Я просто кивнула, открыв рот. Я не уверена, что происходит, но все так и есть. Я не могла быть в это вовлечена или что-то об этом знать, потому что планировала уйти после того, как меня поддержат.

И я просто, нашла интересным, слушать, словно это была чья-то другая история.

“Тогда папин сын... должно быть, папа его и воспитал”.

Я немного завидую.

Папа, которого я раньше встретила, был пугающим, но не думаю, что он мог бы меня ударить или мучить. И я думаю, что он будет, как следует меня кормить. Может, он даже даст мне теплую одежду?

“Нет, не надо завидовать. Мы просто, живем разными жизнями. Тут ничем не поможешь“.

Некоторое время спустя, Тина добавила в ванную с пузырями свежей воды. Мягкая, щекочущая пена образовалась вокруг моего тела. Это было так интересно, что я сидела неподвижно. К тому же, мне нравилась эта теплая вода.

Я и правда не двигалась.

Думаю, даже умереть так было бы неплохо.

Вот, примерно, такие мысли посетили меня в это время.

-Молодой господин Кьян и молодой господин Абель скоро встретятся с вами.

-Кьян...

Итак, первого брата зовут Кьян. Я знаю только второго брата.

Я произнесла имя Кьяна и прокатила его по своему рту. Я неплохо себя чувствовала.

“Но мы не станем семьей”.

Повторив это несколько раз, я поняла, что это бесполезно и прекратила.

Зачем мне запоминать его имя? Я пришла сюда не из надежды на то, что стану частью этой семьи. Я не хочу вторгаться туда, где все и так идеально. Честно говоря, я пришла сюда только для того, чтобы продать информацию.

И теперь мне нужно скорее завершить сделку. Если отец мной заинтересуется...

-Мило...

-Вот как?

После купания, Тина дала мне теплое молоко и рассмеялась. Я запрокинула голову и выпила всю чашку разом.

Как я и думала, мне удалось увидеть дно чашки. Там было что-то мягкое и белое.

-Фто это?

-О господи, это мармелад. Но он еще не совсем растаял.

-Мавме...

Если так подумать, раньше я никогда мармелад не ела. Семейство Эбланк никогда не давало мне чего-либо, столь восхитительного на вкус.

На вкус ребенка, мармелад был божественной сладостью.

-Ну а теперь, тебе нужно, как следует поспать. Детям это нужно, чтобы вырасти большими. Твои ручки и ножки, как у младенца.

-Но... фто насчет вевикого гевцога?

Я считала, что встречусь с ним, когда приму ванную. Я хотела уйти отсюда прежде, чем привыкну.

Эта теплая ванная, которую я приняла впервые с тех пор, как родилась, мне понравилась, как и молоко с мармеладом, и мягкая постель.

Думаю, я смогу быть храброй дальше, храня эти прекрасные воспоминания.

Но я не должна привыкать к хорошему. Потому что, это мне не принадлежит.

-Его высочество Великий герцог будет несколько занят. Все это время он провел на полях сражений. Ему нужно разобраться со множеством вещей, и много куда ему нужно нанести спешный визит.

-Ага, ага.

Я мрачно покачала головой.

Он так занят. Будет ли у него время выслушать такую кроху? Что мне делать, если нет?

Кому еще граф может приказать убить брата Абеля, если меня не будет?

“Папа должен это предотвратить”.

Я совсем не хотела бы, чтобы Абель умер. Я не хочу, чтобы он умер.

Мне казалось, что от всех этих мыслей моя голова вот-вот взорвется, и я вздохнула опять. Тина, услышав это, нежно прошептала, укрывая меня одеялом по самую шею:

-Я пойду к Великому герцогу и скажу ему, что леди очень хотела бы с ним увидеться. Как вам такое?

-Вадно.

-Тогда, пожалуйста, спите сладко. Так вы сможете вырасти большой.

-Спасибо тебе, Тина.

Ее имя было очень легко произносить, потому что оно не заканчивалось на согласную.

Когда я назвала ее имя, она улыбнулась, словно ей было очень приятно и задула свечу.

Прошло много времени после того, как Тина ушла. Я аккуратно выбралась из постели и легла на пол в поисках самого жесткого его участка. Но, даже так, я не смогла отказаться от тонкого и мягкого одеяльца, поэтому мне с ним не было слишком некомфортно на полу. Под спиной у меня были ковры.

Причина, по которой я покинула кровать, заключалась в том, что та была слишком роскошной.

“Это - не мой дом”.

Я и вправду, не должна к этому привыкать. Я упрямо закрыла глаза снова.

И посреди этого дневного сна явился пострадавший граф Эбланк.

Сад освещали алые лампы.

Великий герцог Кхалид Фасса Дюрендебр.

Он не праздновал победу сегодня. Вместо этого он прогуливался по саду в поместье вместе со своим помощником и слушал доклады.

-Что с ребенком?

-Тина сказала, она уснула. Тина искупала ее и даже проверила пятно в форме бабочки.

-Что ж, видимо высока вероятность того, что она и вправду, моя дочь, - медленно пробормотал Кхалид.

Он не мог понять: у него уже было двое детей, и он, точно, знал от кого.

Он не жил с ними, но поддерживал контакт, и дети получали отцовскую любовь. Он хорошо их воспитывал.

Мать Кьяна и Абеля совсем не хотела оставлять детей только себе и не была одержима этим.

Не возникло бы никаких проблем, встречайся он с другой, но он этого не делал. Он воздерживался, опасаясь, что может причинить боль сыновьям, пока они еще растут.

В любом случае, если бы у него были с кем-то отношения, отказываться от ребенка он бы не стал. Он не хотел этого делать. Такова была его философия: воспитывать детей и уделять им достаточно внимания.

И тут у него внезапно появилась дочь.

Он не помнил, чтобы встречался с какой-нибудь женщиной.

“Только в одном я сомневаюсь”.

Пять лет войны.

Кхалид, вспомнив о том, что перед этим случилось, широко раскрыл рот.

-Семья Эбланк, как продвигается наблюдение за ними?

-Даже если бы его не было, здесь есть некоторые странности. Сегодня рыцари семьи Эбланк проезжали по задним аллеям.

-Если говорить, как Нерефим, задние аллеи - это место, где собираются бедняки и где обитает низкое зло. Они ездили там.

-Да, говорят, что люди, которых мы внедрили в ломбард, тоже считают это странным. Это был не патруль, но весьма на него похоже. Как они считают, рыцари там что-то искали.

-Замечательно.

Лицо Кхалида мгновенно стало холодным. Он начал оценивать ситуацию.

-Разузнайте что-нибудь об Арзилле Эбланк.

-Вы хотите сказать - о девятой дочери Бога, сэр?

-Верно.

-Насколько я помню, Ваше высочество встречались с ней лишь однажды. Я помню, что тогда ничего не произошло.

-Произошло прямо перед тем, как я отправился на войну.

-Да, мне это казалось странным, ведь мне приходилось тайком следить за ней.

Эбланк и Дюрендебр враждовали. Но, на самом деле, Кхалид не считал их врагами.

Они были слишком ничтожны, чтобы с ними враждовать. Не было причин реагировать на них эмоционально или думать слишком часто.

Арзилла Эбланк, выбранная девятой дочерью Бога, обладала стоящей силой.

И эта самая Арзилла гордо пришла к нему и попросила об одной ночи. Она сказала то, что хотела, когда вошла в кабинет.

Как только она вошла, она сказала: “Как бы там ни было, это неважно, ведь вы, холост, верно? Так что проведите со мной ночь”.

Абсурдные воспоминания о том времени все еще были яркими.

-Возможно, тогда Арзилла Эбланк украла мой дух.

-Прошу прощения?

-Это ребенок примерно того же возраста, и вся ситуация прояснится, если ты узнаешь, что этот ребенок из семьи Эбланк. Похоже на то, что мой дух прижился в ней, что она выносила и родила ребенка сама.

-Она, действительно... изумительный человек.

Помощник Ливиус широко распахнул рот.

Демон может зачать и без каких бы то ни было отношений. Нужно было лишь поместить энергию под названием "дух" в тело в матери...

Он не знал, как ей удалось украсть эту энергию, но ведь она была дочерью бога. Должно быть, нашла способ.

-Значит, вы примете ребенка? - сглотнув, спросил Ливиус.

Кхалид вспомнил Арзиллу Эбланк. Насколько он припоминал, она была хороша в том, чтобы притворяться нежной. Внешне она казалась невероятно хрупкой, как мокрый снег, но на самом деле, она была упряма, как вьюга, снег в которой не тает.

И Арзилла устала от жизни дочери бога. Она хотела бежать, и она должна была найти его, поскольку знала, единственный путь покончить со всем этим,  означал продаться.

Но Кхалид отверг ее.

Дочь бога была самой почитаемой среди Нерефимов. Он помог ей украсть деньги без всяких причин, и именно он и впутался бы в неприятности, если бы война закончилась раньше, чем планировалось.

Но чтобы зачать ребенка?..

Глава 9

Закрыв на мгновение глаза, Кхалид вспомнил, какой была Арзилла Эбланк.

По-детски круглые глаза, тонкая кожа, ровный лоб. И этот взгляд.

Ясный и проницательный. Детские глаза взывали из памяти этот момент.

-Нет, - сказал Кхалид. - Арзилла Эбланк, возможно, думала о том, чтобы завести и воспитать ребенка, но она не знала, что человеческая святая, получив мощную силу от Эль-Халлы умрет, если понесет от демона.

-Но... было бы лучше, если бы она поговорила с нами.

-Тогда было бы сложнее поверить демону, - Кхалид твердо сдвинул брови.

Он отлично знал, как все это произошло. Проблема была в том, какие контрмеры предпринять.

-Хм, сэр, что вы будете теперь делать?

-Ну, было бы лучше оставить ее дома и присматривать за ней. Честно говоря, она подозрительна.

Он, враг, потрепал ее по голове, а затем коснулся ее, но не смог ощутить никакой силы Нерефима. Но разве это можно утверждать наверняка?

Неизвестно, как ставят ловушки Нерефимы.

Человеческая война позволяла это скрывать, но демоны и Нерефимы были на грани войны.

-В первую очередь я уже сказал молодому господину Абелю не праздновать победу. И ему это понравилось.

-Вот как.

-Ваше высочество... - осторожно сказал Ливиус. -Что бы  ни пытались сделать Нерефимы, им нужно помешать.

Ярко сияющая луна скрылась.

Черная энергия, окутывавшая тело Кхалида, вспыхнула и, нацелившись, устремилась в небо.

После того, как голоса, которые, казалось, звучали вдалеке, затихли, остался только помощник.

***

Кругом - белое.

Пол и колонны, сделанные из чистого белого мрамора, были чисты, без единой пылинки. На высоком потолке была нарисована фигура Эль-Халлы, которая, как говорят, была создана лучшим художником своего времени.

Камни, которые использовались для алтаря, были расписаны серебром, так, что сияли. Вокруг горели свечи в серебряных подсвечниках.

Может, причиной этому была напряженная обстановка.

Это обыденное место - крупнейший храм столицы.

В центре священной комнаты, где слова Нерефима могут быть услышаны в молитве, благородный человек преклонил свои колени и вздрогнул.

-Ты потерял этого ребенка?

-Мне... мне жаль, мне жаль.

-Это был единственный шанс избавиться от Абеля Дюрендебра.

С тех самых пор, как он был простым парнем, он даже не мог подозревать, что такой демон, как я, будет замышлять недоброе.

-П...правда. Мне действительно жаль. Я все исправлю. Умоляю вас...

Благородный человек, граф Эбланк, жалко упал. Он выглядел, как кролик перед тем, как его съедят. Медлительный кролик - идеальная добыча для охотника, ведь он жирен.

Вокруг графа Эбланка был круг призрачных стульев, на которых сидели люди. Все они были в масках, но их взгляд был недобрым.

-Промывание мозгов прошло успешно?

-Раз уж она - ублюдок демона, я ведь сказал тебе подавлять ее чувство собственного достоинства изо всех сил! Так она даже не подумала бы о том, чтобы бежать!

-Ты не смог справиться с одним-единственным ребенком и разрушил наши планы. Как ты только мог сделать такую глупость?

-Абель Дюренедебр, если мы не сможем избавиться от этого чокнутого, разве это не будет самым мощным изъяном в нашем плане?

Все люди в масках были Нерефимами. Они вздыхали и злились. Однако, когда человек, которого здесь все уважали, тихо поднял руку, они вскоре умолкли.

Этот человек был самым главным среди Нерефимов.

Что до людей в масках, все они были одеты в белое без каких-либо символов. Но у этого человека было серебряное украшение. Это означало, что он - особенный. Также это значило, что среди них, он - самый сильный.

Граф Эбланк рухнул, как подкошенный.

-Еще... еще один. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс!

-Шанс...

-Я все сделаю. Я... я смогу это сделать!

Холодный пот струился по толстой шее.

Граф Эбланк был в глубоком ужасе.

Когда его первую сестру в один прекрасный день избрали дочерью бога и наградили устрашающей божественной силой, он хотел бы, чтобы он оказался прав.

Семья, где родилась дочь бога, получила силу, о которой говорить нельзя.

Граф Эбланк был бедным благородным человеком, который мало чего повидал.

Он использовал Арзиллу в своих интересах. Его единственной целью было - стать кардиналом, и ради этой цели, он сделал бы что угодно.

И однажды, пропавшая Арзилла, вернулась с ребенком.

Он подумал, что мир вот-вот рухнет. Даже больше того, он подумал, когда увидел, что на свет появилось семя демона.

Но в ту ночь, когда Арсилла умерла, он услышал голоса Нерефимов.

Ему дали приказ.

Ребенок, который родится, однажды должен быть использован, поэтому его следует держать под замком. Он не может убить этого ребенка, не может дать сбежать ему и не может по-доброму обращаться с ним.

Он преданно исполнял приказ.

Наконец, ребенок вырос, и тут представилась возможность. Если бы все было хорошо, ему нечего было бояться и не о чем беспокоиться, как будто он не мог овладеть ничем в этом мире!

Может быть, он смог бы нацелиться на процветающее место.

Сияющие звезды.

Лишь одна дорога к успеху была перед ним.

-Нет.

Но свет угас, и его выбросили на задворки.

Граф посмел поднять голову и посмотреть на человека суженными глазами.

-Больше от тебя не будет пользы.

Когда его взгляд встретился с глазами в прорезях серебряной маски, он похолодел, как будто уже был на гильотине.

Это было настолько страшно, что по всему его телу поползли мурашки.

Инстинктивный ужас.

Так, что за чертовщина?

-Уходи. Вскоре, новое дитя бога спустится в этот мир.

Дверь позади графа распахнулась.

Мужчина просто кивнул.

- Н... нет!

В тот миг, когда он вышел из ума, ему дали новый шанс молить.

Униженный граф потянулся к двери. Она захлопнулась прямо перед его глазами.

-Нет. Не-ет!

Дверь была закрыла.

Теперь Нерефимы “отказались” от него.

-Граф Эбланк, что такое?

Высокопоставленные священники, ждавшие вокруг него, изумленно приблизились и остановились. На их лицах были непроницаемые выражения.

-Его отвергли!

-Графа Эбланка отвергли!

Отвергли.

Это означало, что Нерефимы наказали его тем, что верящие в него, разочаровались. Теперь он был предателем, который никогда не получит никаких благословений от Эль-Халлы.

Посредине лба графа Эбланка был след подковы.

Он закричал, словно весь его мир рухнул. Но никто не утешил и не успокоил его.

-Убирайся скорее!

-Убирайся, пока никто этого не увидел. Он - изменник!

Все говорили это.

Как высокомерен он был, ведь он родился в семье, давшей жизнь девятой дочери бога?

Но, когда все вышло вот так, их трудно стало осудить.

-Да. Граф не смог нести такую ценность.

Паладины, подчиняясь словам священника, сняли белую мантию, которая туго обтягивала крепкие плечи графа Эбланка. И вслед за этим, графа и впрямь, изгнали.

-Даже не думай снова показывать сюда нос!

И опять дверь закрылась.

На этот раз закрылись ворота храма.

Граф посмотрел на крепко запертую дверь.

Его лицо было пустым. Затем он взглянул в ночное небо и с ошарашенным лицом потащился прочь.

-Пойду домой, да, просто пойду домой. В конце концов, карета здесь.

Граф с трудом дотащил  тело и незамедлительно вскарабкался внутрь.

Опереться на мягкий диванчик - это стоит того, чтобы жить.

“И как мне дальше?”

Там было столько богатства. Должен ли я иметь с этим дело? Или я должен заставить Марианну, которая развелась с мужем, выйти за другого человека?

Слухи о том, что его отвергли, разнесутся уже завтра.

Так что, он должен что-то предпринять прежде, чем это случился.

Граф прикусил ноготь.

Он нервничал.

Граф выглянул наружу.

Ну и вот...

-Эй! Здесь нет дороги домой.

Дорога была странной.

Карета мчалась по неизвестному пути.

Граф смешался и открыл большую дверцу, соединенную с местом для сиденья.

Через некоторое время...

-К... кто ты. Кто ты... а-а-а!

Где-то на окраинах столицы было только несколько домов, и крик графа разнесся далеко.

Но никто его не услышал.

Глава 10

Было ленивое утро.

Наступило время чая.

Я потягивала молоко с двумя мармеладками. Это стало для меня моими маленькими радостями, и, кажется, без молока с мармеладками жить я не смогу.

Кажется, когда я его пью, это немного снимает тревогу.

Усевшись на детское кресло и выглянув в окно, я вздохнула. Я знаю, я - не пятилетка, но я продолжала вздыхать.

О папе никаких новостей.

А прошло уже несколько дней.

Если так посмотреть, пришло время сказать мне уходить, почему же он этого не делает?

Или я так мала, что он забыл обо мне, покинул меня?

“Я должна спросить, сколько он мне оплатит на поддержку, что бы там ни было”.

Быть гостьей - замечательно.

Я ничего не должна была делать. Я притворялась, что ночью ложусь в кровать, а затем отправлялась спать на пол.

Когда утром вставало солнце, я быстро возвращалась в кровать, прежде, чем кто-либо успевал заметить меня. Если бы я этого не делала, кажется, я не смогла бы уйти от этой жизни, где хорошо едят и носят красивую одежду.

-Вы кажетесь заскучавшей, мисс.

-Нет, я в повядке.

В это время Тина, вязавшая рядом, обратилась ко мне.

Я покачала головой.

Насчет чего бы мне печалиться?

Мне кажется, у меня голова лопнет.

-Его высочество сказал, что было бы неплохо осмотреть поместье. Если вы хотите, почему бы вам не посмотреть комнаты, мисс?

-Осмответь?

-Да. Некоторые комнаты украшены в подводном стиле, потому что основная тематика - это жемчуг, другие полны бриллиантов. Вы сможете провести время, просто осматривая все шестьсот шестьдесят шесть комнат поместья.

Вау, сколько тут комнат.

Когда я так подумала, у меня отвисла челюсть.

-На третьем этаже есть место, названное Комнатой достижений, где хранятся сотни тысяч гордостей великого герцогства. Это история собственной персоны Его величества.

-Я хочу пойти туда.

Звучит заманчиво.

Если я туда схожу, я узнаю больше о папе!

-Да, тогда я вас провожу. Поскольку поместье очень большое, вам будет сложно добраться одной.

-Угу!

Я крепко схватила Тину за руку и энергично двинулась вперед.

Пойдем!

На исследование особняка!

***

Но исследовать особняк оказалось не так просто, как я думала.

Для начала, я почувствовала, как отовсюду на меня таращатся. Проблема была в том, что, как только я вышла из комнаты, полчаса они так и не прекратили этого делать, пока я осмотривала комнату папы и кабинет. Все это время!

Наконец, мне пришлось спросить Тину:

-Почему все смотвят на меня?

-Все потому, что вы милы, мисс. Вы такая хорошенькая, как же они могут не обращать на вас внимание?

-Вожь.

-Это правда.

-Тина отвично умеет пвеувеличивать. Милая. Почему это я милая?

“Если бы я была милой, моя тетя не ненавидела бы меня так сильно”.

Я склонила голову и помотала ею.

Желтая ленточка, завязанная Тиной на мне, раскачивалась.

Затем я смогла услышать чей-то шепот и дыхание.

Все это напоминало спектакль. Но, когда я увидела, как Тина рассмеялась, я спросила, не потому ли, что она неодобрительно смотрела на происходящее.

-Ладно, вот первая комната. Это Бриллиантовая комната Соль.

-Что за бвиллианты?

Я думала, что не так ее расслышала.

Сомневаясь, все ли в порядке, я задала ей вопрос.

Затем Тина прикрыла рот и опять рассмеялась.

-Удивляться - это нормально.

Эта Тина! Стащила ключ, показать молодой мисс комнату.

-А? Неужели это правда Бриллиант Соль?

Я была потрясена, потому что не могла поверить в происходящее.

Из всех бриллиантов - “Соль”, славившийся медовым цветом, был невероятно дорогим.

Если бы он был, примерно, размером с помолвочное кольцо, на него можно было бы купить просторное поместье в центре столицы и карету. Так же, нанять трех служанок на кухню и уборку, и даже дворецкого и садовника.

На оставшиеся деньги, можно было бы жить, не работая, около двадцати лет.

Конечно, если просто хорошо, а не роскошно питаться, можно допустить, что это вложение окажется выгодным!

В любом случае, что она имеет ввиду, говоря об этой комнате?

“А, уверена, что у них она только одна”.

В отличии от других, у этой были железные двери. На них висели пять сложных замков.

В своем третьем длинном-предлинном сне, я однажды увидела, как я делаю разную работу в конторе, занимающейся безопасностью.

В то время я получила много знаний о замках, и теперь я хорошо в них разбираюсь.

Это место можно открыть, правильно подобрав каждый ключ и вставив их все за одну минуту. Если что-то пойдет не так, на все поместье прогремит сигнал тревоги.

Тина выглядела немного встревоженной. Однако, она нашла правильный ключ в связке.

В поместье был очень высокий уровень безопасности.

-Вот и мы. Я открываю!

Мое сердце вдруг забилось чаще.

Это был жемчуг, казалось, вместивший свет солнца, который добывали только в одном месте мира, называемом Пещерой дракона.

Там его было очень мало и, если в процессе добычи сырья допускали ошибку, стоимость продукта заметно падала.

Конечно, как только дело будет закончено, жемчуг никогда не испортится, какие бы грязные руки его ни касались.

Он всегда был ярким, как само солнце. И сейчас, когда хлынул свет, я увидела дерево.

-Ах!

-Мне кажется, что вам нравятся такие яркие и прекрасные вещи, поэтому я, правда, захотела показать вам это, мисс.

Если быть точнее, связка бриллиантов Соль свисала с ветвей рукотворного дерева, сделанного из кристаллов, у которого были ветви и ствол.

-Квасиво!

-Разве не так?

Тина быстро вошла в комнату и закрыла дверь.

Я не знала, что мне делать, потому что мне так понравилось смотреть на прекрасный бриллиант Соль, что это можно было прочесть по моему лицу.

Великий герцог - очень важный человек, поэтому я подумала, что у моего папы много денег.

Но чтобы считать его настолько богатым!

Разве это можно назвать простым богатством?

-Вам нравится, мисс?

-Д... да.

Кто угодно соскучится по солнцу, если будет заперт в течение долгого времени и может смотреть только в окно, размером с мою ладонь. Он мечтал бы о солнечном свете, которого никогда не получал в должном количестве и скучал бы все время.

Бриллиант Соль, который я, лишь раз, увидела в своем третьем сне, был таким завораживающим, что я застыла на месте.

“Он сияет...”

Почему мне хочется плакать?

Я не посмела дотронуться до бриллианта.

Я лишь тупо смотрела на него.

Сидя среди прекрасных ветвей, я испытывала такое чувство, словно меня обнимают солнечные лучи. Мое сердце дрожало, когда они касались меня.

Не это ли называют искусством?

“А?”

Но затем... Я заметила нечто странное в этих слезах на моих руках.

Неожиданно обнаружив это, я, осмотревшись, осторожно позвала Тину.

-Хм... знаешь...

-Да, молодая мисс?

-Это... откуда это?

Вызвать подозрения непросто. Если бы это дерево с драгоценными камнями было любимым у моего папы, я могла бы его ненавидеть, заметив странность.

Может быть, у него кончились деньги, и он велел изготовить подделку?

-Хм, насколько я знаю, каждая ветвь из трех была создана уже пятьдесят лет назад. Но я слышала, что ветви внизу были пустыми и были дополнены недавно.

-Пвдавда?

- Я краем уха слышала, что господин Ливиус старался найти лучшие бриллианты, или, наконец, лучшие бриллианты Соль.

Ну, не кажется, чтобы мой папа пускал пыль в глаза, потому что у него нет денег и врал, что это все взаправду.

Выслушав историю, я прекратила волноваться.

Нужно просто ей рассказать.

Может, они не знают.

Я посмотрела прямо на Тину и указала на ближайшие бриллианты.

-Этот... этот фавьшивый.

-П... прошу прощения?

-И этот, и этот тоже. И этот, над головой, тоже фавьшивый.

Глава 11

Тина выпучила глаза.

Я сказала это слишком резко?

Нужно было произнести: “Я думаю, это фальшивка?”

“Но...” Это фальшивка.

Я на сто процентов в этом уверена.

Нижняя часть этого дерева - очень умная смесь настоящих камней и фальшивок. Настоящие имели пузырьки воздуха, которые крутились по часовой стрелке, когда на жемчуг смотрели. А у фальшивых, эти пузырьки просто болтались или крутились против часовой стрелки.

Может, это очень тонкое различие, но я долго смотрела на драгоценные камни в своем сне, так что я могу это заметить.

-Это пвохо. Это позор.

-Н... ну... не могли бы вы подождать немного, совсем немного, мисс? Я позову господина Ливиуса.

-Угу.

Тина, казавшаяся смущенной, прямо посмотрела на меня.

Я была тронута тем, что она мне поверила. Она могла просто велеть мне не молоть чепуху, но она этого не сделала.

После того, как Тина покинула комнату, я осталась одна и поднялась, чтобы осмотреть бриллианты на той высоте, до которой могла дотянуться.

-Один, два, тви... Вот этот - фальшивый. И этот тоже.

После того, как я все тщательно проверила, я услышала торопливые шаги, раздавшиеся в холле.

-Молодая мисс!

Дядя Ливиус, чуть ли не ворвавшийся внутрь, выглядел так, словно на его глазах разрушился мир.

Ну, это много значит, но, должно быть, это, действительно, приводит в ужас, когда слышишь о подделке.

-Молодая мисс, т... то, что вы только что сказали. То, что вы только что сказали Тине, пожалуйста, скажите это снова.

Дядя Ливиус говорил так, словно просил меня об одолжении.

Не колеблясь, я показала на фальшивки, которые нашла.

-Этот, навевху, возможно, настоящий. Но здесь, у земли, фальшивки.

Тот, на который мог взглянуть взрослый, должен был быть настоящим. Он сделан давно, так что, вероятно, он настоящий.

Однако, чем ближе опускались к земле, тем больше становилось фальшивок. Обычно, высокие взрослые не стали бы ползать на коленях, так что, возможно, они думали, что никто этого не обнаружит. Даже если ребенок посмотрит на дерево, он не сможет сказать, фальшивка тут или настоящий бриллиант.

-Бвиллиант Соль довогой. Каждый из них довогой. Они подделали это.

-Если посмотреть с технической стороны, это можно назвать хищением.

-Угу, угу.

-Они посмели попытаться провести семью Дюрендебр... - яростно забормотала Тина.

Дядя Ливиус проверял бриллианты один за другим с помощью увеличительного стекла, которое он принес.

Он тяжело дышал, а на его лице было твердое выражение. Однако кажется, ему будет сложно наклониться.

Я склонила голову, приблизилась к нему и потянула за край его куртки.

-Мне помочь?

-Прошу прощения? Как я могу... как я могу просить вас о помощи?

-Угу. Я уже пвовевила эти. Отсюда и досюда.

Дядя Ливиус исцелил мне ноги. Благодаря ему, мне совсем не было больно, поэтому я тоже хотела помочь. Ведь, чем раньше я отплачу за благодарность, тем меньше будут задеты интересы.

-Этот фавьшивый. Этот тоже.

-Д... да...

-И этот тоже.

-О господи. Что за чертовщина?

Дядя, проверявший бриллианты, на которые я указывала, был в замешательстве и трепал себе волосы. Но, как бы там ни было, я рассказала ему все, что могла увидеть с высоты своего роста. Я сделала оставшееся сама.

-О господи, молодая мисс!

Тина посмотрела на меня и закрыла себе рот кулаком.

-Как же молодая мисс может быть такой умной?

-А?

-Как вы можете отличить фальшивку от настоящего камня? Это завораживает, мисс!

-А... а... это...

Тина смотрела на меня с обожанием, и этот взгляд заставил меня почувствовать гордость. Но если бы я сказала, что видела это во сне, поверила бы она?

Это более чем абсурдно.

Так что, я просто согласилась со своей добродетелью и ответила:

-Это пвосто пвата за то, что вы ковмили меня.

-За то, что кормили вас?

-Угу. Я ела много. Я потватила много денег.

Тогда Тина разжала кулак и стиснула его снова. На мгновение она показалась яростной, как будто хотела ударить кого-то, если она обнаружит, кто это сказал.

-Где, просто где... кто посмел сказать вам такое?

-Тетя и дядя.

-О господи.

Я высунула язык.

Будет замечательно, если однажды я смогу побить своего дядю.

-Молодая мисс совсем немного съела. Это не так уж много стоит.

В глазах Тины появились слезы, и она мягко коснулась моего плеча. Но я же в порядке.

Почему она плачет?

Я протянула к Тине руку и похлопала ее.

-Эй. Не пвачь.

-О господи. Разве я плачу?

-Не пвачь. Тина ховошенькая, когда увыбается.

-Я... я не буду. Я не буду это делать, молодая мисс.

Тина рассмеялась.

Тем временем, дядя Ливиус, закончив проверку, встал на колени с таким выражением лица, словно он потерял свою душу.

-Даже по приблизительным подсчетам, кажется, мы потеряли около семьсот десяти биллионов девяти тысяч восьмисот хеп. Они... пропали.

-Ох...

Так много денег.

Обычно двести хеп - это зарплата среднестатистического человека. А тут так много...

Сколько же зарплат обычных людей пропало?

Не могу поверить, что они вот так пропали.

Я прикусила язык и покачала головой.

-Спасибо. Что ж, благодаря юной леди, мы знаем об этом, поэтому не думаю, что мы что-либо потеряем.

-У, угу, ничего!

Дядя Ливиус с решительным лицом скрипнул зубами.

Я надеялась, что, когда мошенника, как следует помучают, он умрет. Но я была уверена, что он должен будет испытать немало боли перед смертью.

-Я сообщу об этом Его высочеству великому герцогу, и я не забуду о вознаграждении молодой мисс за это великое дело.

-Все в повядке. Это ничего не стоит.

-Но я знаю, что, поскольку вы обнаружили растрату в таких огромных масштабах, вы должны быть в некотором смысле вознаграждены... почему вам этого не хочется?

Ах, и сколько же они хотят мне дать?

-Около семи тысяч ста хеп.

Я тут же изменила позицию.

-Нет, я хочу!

В моем третьем сне, когда я работала в ювелирном магазине кассиршей, самой большой моей зарплатой было около четырех тысяч хеп.

“Вау, как много. Я получу даже больше, чем своя самая высокая зарплата”.

Нужно ли мне следовать этим путем в будущем? Быть оценщицей искусственных драгоценностей? Раскрывать очень хитрых людей, подделывающих драгоценности!

“Кажется, ситуация такая: каждая благородная семья обладает горой поддельных драгоценностей, даже великого герцога обманули. Если я справлюсь, не думаю, что покупатели не прекратят приходить”.

Может, мне стоит попросить папу устроить меня на эту должность?

Я могу оценивать драгоценности. И я не только буду работать одна, но и мое положение станет прочнее, нежели быть частью семьи Дюрнедевр.

-Ну, тогда, не хотите ли оставить это дело Ливиусу и осмотреть другие комнаты, мисс?

-Угу. Но я... я хочу осмответь Комнату достивений!

Здесь шестьсот шестьдесят шесть комнат, так что когда еще мы все осмотрим? Лучше было бы просто посмотреть то, что хочешь увидеть в первую очередь.

Тина посмеялась над моими словами.

-Хорошо, тогда я вас туда отведу. Давайте сначала осмотримся там.

Комнаты были просторными, поэтому я думала, что не выйду, если останусь в комнате, но я была этому рада. Если бы я ходила сама по себе, то потерялась бы. Дом папы был слишком большим. Вдобавок, он еще был и запутанным!

-У меня в глазах мельтешит...

-О, вы в порядке, мисс? Мне понести вас?

Я устала, считать и устала, когда снова и снова поворачивала в коридорах. И еще у меня немного болела нога.

Я кивнула и протянула к Тине руку.

-Вот! Мы почти здесь, наша умная юная мисс.

Она сказала, я умная!

Я рассмеялась над этим приятным комплиментом.

Тут появилась алая дверь. На ней тоже было пять сложных замков, а в центре двери была бабочка с распростертыми крыльями.

“Тут повсюду эта бабочка”.

Когда я ходила вокруг поместья, мне казалось, что бабочка прячется под стеной везде, куда хватало глаз, или в Ламбрисе, на очень высоких потолках, или даже на подсвечниках, свисающих со стены.

Я осмотрела это место, как будто искала что-то спрятанное и остановилась, глядя на бабочку на двери. Тина об этом говорила раньше.

Это пятно на моей груди в форме бабочки.

На самом деле, оно очень подозрительно, но я не могла сказать, что ненавижу его, я его любила. Конечно, я хотела бы эту бабочку.

Нет ничего плохого в том, что если на каждом углу дома папы есть бабочки, то и на моей груди она тоже есть. Даже если бы я попала торговцам людьми, я могла бы обмануть их, сказав: “Я дочь семьи Дюрендебр!”

-И теперь я ее открою!

Пока я размышляла, Тина открыла дверь.

Глава 12

Я выглянула из-за спины Тины и посмотрела внутрь.

Комната Достижений.

Что, черт возьми, дало этой комнате такое величественное имя?

-Пожалуйста, входите. Все это - история Дюрендебров, которой вы можете гордиться.

Тина отошла и слегка подтолкнула меня, запуская внутрь.

Комната Достижений походила на музей. Она была в длину и в ширину, как четыре моих комнаты, и я не видела ей ни конца, ни края.

Я решительно вошла туда, словно пытаясь посмотреть в стекло, которое находилось, куда выше моей головы.

Честно, с высоты моего роста все выглядело, как колонны, выстроенные в ряд.

Я хотела осмотреть их.

-Ах, вы так милы...

Глядя на мои усилия, Тина прижала руки к груди и сказала:

-Ах!

Лучше не это делай, а помоги мне! Но я уже с этим разобралась, потому что мне было слишком сложно попросить о помощи.

-Мне жаль, я должна была вас поднять. Молодая мисс стоит на цыпочках, это было так мило, что я не могла...

Неважно, как бы я ни вытягивалась, все, что я могла видеть - это лишь часть того, на что хотела взглянуть.

Когда я с пылающими щеками опустилась обратно, Тина странно хохотнула и извинилась.

-Спасибо, что помогва.

-Не за что. Я покажу вам всю округу!

-Угу.

То, что я хотела увидеть, было сияющим золотым браслетом. Позади него была деревянная кукла-солдат, разрисованная только черным, а следом - один лишь прах. Черный прах был собран в гору.

-Что это такое?

Я могла это видеть, но не понимала, зачем это нужно.

Когда я протянула руку и указала на это, Тина объяснила:

-Золотой браслет называется “Проклятой золотой громадой”! Но, когда Его высочеству было около четырех лет, он убил злых духов, обитавших здесь и восстановил браслет!

-Четыве года?

-Да. И эта кукла-солдат - проклятая кукла, которая пытается убить своего владельца, закружив его. Даже если ты будешь отбрасывать ее снова и снова, она все равно будет возвращаться.

-Ах!

Господи, как страшно. Давайте подумаем об этом. Совсем недавно ведь кукла-солдат казалась спокойной и застывшей? Почему сейчас она протягивает руки?

-Но сейчас она стоит застывшая в выставочном зале. Когда Его высочеству было только семь лет, кукла не смогла побороть Его высочество, который уже был почти мертв и стала игрушкой. Но сейчас она - часть коллекции, нет, здесь она запечатана.

- С этой вещью можно игвать?

-Да. Я не знаю, в то время меня в особняке не было, но я слышала... я слышала, что Его высочество играл роль генерала, и что он жестко кружил и тренировал свою куклу-солдата.

Ух, оно снова избегает моего взгляда.

Я больше совсем не боялась, пока следила за тем, как кукла-солдат отводит взгляд. Что ж, это пугает.

-Если насчет этого праха...

-Это пвоквятый пвах?

-О, он не проклятый. Но весьма похож на проклятый.

-Похож?

-Да. Это прах, оставшийся от вампира. Что я об этом знаю, так это то, что Его высочество поверг вампира, третировавшего деревню и обратил этого вампира в пепел. С тех самых пор, деревня поклялась демонам в верности! Разве это не замечательно?

Папа, ты увлекался оккультизмом, когда был младше? Если это не так, почему у тебя такие странные вещи в комнате?

Это замечательно, но немного удивляет.

Я теперь даже не могла представить себе, какой мой отец.

“Но я думаю, что понимаю, какие у него были вкусы, когда он был младше. Это уже добрый знак”.

Однажды это может мне пригодиться.

Я уже осмотрелась, поэтому похлопала Тину по плечу, чтобы попросить ее поставить меня.

Тина спустила меня со спины и пошла дальше.

-Когда мы пересечем эту черту, то увидим достижения, которые Его высочество получил, став взрослым.

-Угу.

Я преступила черту, стараясь не касаться алой линии, которую закрыла Тина.

С этого момента экспонаты не стояли на чем-то вроде колонн. Все они висели высоко у меня над головой, поэтому я медленно подняла голову.

И в этот момент...

У меня не было другого выбора, кроме, как вздохнуть.

-Все это - охотничьи трофеи. Головы монстров и чудовищ, известных, как очень жестокие. Все они были отрезаны, и из них сделали чучела. Какой яростной и простой была битва, о которой написано на этой маленькой бондарной пластине... О господи, вы испугались, мисс? Что же делать...

Терпеть не могу это слышать. Совсем не хочу этого видеть.

Я спряталась за Тиной.

Это пугает.

“Терпеть не могу трупы. Ненавижу их, даже больше, чем чучела”.

Тут я вспомнила второй сон.

Когда я умерла и была выброшена перед домом папы, мою голову отсекли от шеи.

“Я боюсь”.

Я крепко схватилась за штаны Тины. Это не я там вишу, но, возможно, однажды и со мной это произойдет.

“Теперь только об этом и буду думать. Папа даже клянется так, словно перед императором”.

Он отрубит мне голову и подвесит перед окном, чтобы все это видели?

Мурашки поползли по моим рукам и ногам.

-Я пвосто хочу уйти.

Но Тина не так истолковала мои намерения.

Она обняла меня и сказала:

-Все они уже мертвы, они совсем не страшные. Видите вон тот меч?

Так она думает, что я монстров испугалась. Но я испугалась того, что с ними сделали.

-Его высочество отрубил все эти головы им!

Я бессознательно проследила взглядом за направлением, куда указала Тина.

Там были меч.

Страшный и достаточно большой для того, чтобы разрубить кого-то, вроде меня, в мгновение ока.

Я уже видела эти охотничьи трофеи над головой, и мое сердце было переполнено страхом.

Так что, наконец, я закричала:

-Не-ет!

-А? Молодая мисс?

-НЕЕТ! - закричала я, пятясь так, словно у меня был припадок.

Затем я замерла.

И потеряла сознание.

***

-Она упала в обморок, осматривая Комнату Достижений?

-Простите...

В спальне горел свет, испускаемый тремя или четырьмя свечами.

Кхалид слушал отчет, глядя на маленького ребенка, который не занимал даже половины постели.

Позади него на коленях стояла Тина, касающаяся головой пола.

Он приказал ей обращаться с ней, как с молодыми господами, а молодая мисс упала в обморок. Это была вина самой Тины, ведь она не смогла позаботиться о ребенке, как следует.

-Как она себя вела?

-Он... она, кажется, весь день была в расслабленном настроении... Бледность... еще не сошла, но она хорошо ест.

-Весь день? - спросил Кхалид глубоким голсоом.

Это значило, что только полдня прошли хорошо.

Тина испугалась, но глубоко вздохнула и медленно ответила:

-Ночью... я случайно обнаружила...

Она не знала, где и как девочка жила раньше, чем попала сюда. Она просто предсказала на первой встрече, что, возможно, та подвергалась насилию.

-Молодая мисс не спит в кровати.

-Объясни.

Слова Тины заставили Кхалида нахмуриться.

Ее обеспечили почти всем. Он уже приказал выделить на ребенка определенную часть бюджета, так что ей не должно быть неуютно, и она не должна испытывать недостаток в одежде, еде, в чем угодно, что нужно.

Ей неудобно в кровати?

Вот и все, о чем он подумал.

-Кажется, она боится.

-Чего?

-Т... того, что будет счастлива.

Глава 13

Я сказала это!

Она не была уверена, что осмелится выразить свое мнение, но, даже если бы она умерла, она должна была поведать ему все.

Решив так, Тина крепко сжала кулаки и медленно открыла рот. Она говорила очень тихо, чтобы молодая леди не услышала и не проснулась.

-На самом деле, кровать очень удобно расположена. Нет такого, чтобы она кому-то не понравилась. Особенно, кому-то, вроде молодой леди. Молодая леди спит в кровати напротив, но спускается на пол немногим позже. Незадолго до рассвета мне пришлось остановиться у комнаты, оэтому я видела это.

-Что, черт возьми, это значит?

Кхалид не понимал.

Она боялась быть счастливой? Только тогда, когда ты был счастлив, ты можешь знать, чего боишься. И обычно ты боишься лишиться своего счастья, а не заиметь его.

-В... возможно, это просто ваша преданная служанка так думает...

-Можешь говорить.

-Миледи, кажется, не считает это место тем, где она хочет остаться.

-Что?

-П... просто временное пристанище. Мне кажется, она считает, что ненадолго остановится здесь, а потом покинет нас.

Вот что Тина неожиданно поняла, пока ухаживала за ребенком. Ребенок не говорил этого открыто, но по ее словам, действиям, по настроению было видно ее совершенное равнодушие.

-Молодая леди не жадна. Ей все равно. Она не злится...

-Вот как.

-Она всегда говорит, что все в порядке, или говорит, что все хорошо. Даже если это не так, она говорит, что это неважно, потому что она все равно здесь не живет.

Вот почему Тина это сказала. Она видела не так много молодых демонов, но некоторых все же встречала. Когда дети совсем подрастали, они удобно себя чувствовали.

Обычно дети могли смеяться и болтать, не думая о других. Но дети не могли быть такими же тихими и спокойными, как молодая леди.

-М... может... может, потому что она - гений...

Сегодняшний отчет о Бриллианте Соль уже был известен. Тина была удивлена.

Она не знала, что было такого в том, что бриллианты крутились против часовой стрелки или по ней, но это было очень важно. И только пятилетняя девочка обнаружила растрату на семьсот десять биллионов!

Тина очень внимательно наблюдала за чувствами великого герцогя.

Сильный, изумительный человек. Она знала, что у него нет времени на детей, потому что он занят делами мира демонов.

“Но молодая леди каждый день спрашивает, когда сможет увидеться с Его высочеством. Было бы очень мило, если бы он мог уделить ей больше внимания...”

И потом...

-Я снова дважды проверил твое резюме. Там сказано, что ты окончила Психологическую Академию демонов с красным дипломом. Твоя особенность - взламывание замков, а твое хобби - выключение системы двигателей.

Неожиданно Тина вжала голову в плечи, как потрясенная черепаха.

-Я... я не совсем в этом хороша, ну да, я это умею.

-Хорошо. Обучи ребенка.

-Прошу прощения?

Он не говорил ей, как открыть замок.

“Что он имеет в виду под тем, чтобы я ее научила?”

Пока она пыталась понять намерения своего господина, Кхалид оставался безмолвным и погруженным в свои мысли.

Маленький ребенок нуждается в обучении. Однажды она станет независимой, так что сможет покинуть дом и жить сама по себе, но она  еще мала. Если Нерефимы нападут лишь раз, она быстро погибнет.

Какая же она слабая.

“Я не могу позволить этому случиться”.

Ребенок семьи Дюрендебр был желанной добычей. Ее черные волосы и алые глаза такие же, как у него, поэтому не может быть такого, чтобы никто за ней не охотился.

Будь она человеком, демоном или нерефимом, все они попытались бы поймать и использовать ее. Он должен держать ее дома, чтобы этого не произошло.

Кхалид принял простое решение.

-Возможно, она боится счастья потому, что не знает демонов. Расскажи ей о демоническом мире, и объясни вещи, на которые влияют Нерефимы.

-Д-да, Ваше высочество.

-Но она не должна это заметить. Меняй ее мысли мягко.

Демоны, действительно, счастливые существа. Они честны перед собой в своих желаниях, преданны им и умеют достигать того, чего хотят.

Доктрина демонической религии - преданность себе, а вот его ребенок боится счастья?

“Это бессмысленно”.

Двое сыновей не имели таких наклонностей.

Его сыновья, может, даже и не знали, что в мире существует несправедливость. Он не давал ей жизни, но в любом случае остается правдой тот факт, что она - его дочь.

Когда граф Эбланк был пойман и подвергался пыткам днем и ночью, все вышло так, как он и ожидал.

Этот ребенок был его дочерью.

Ни с того, ни с сего однажды вскрылась беременность Арсиллы. Ребенок, который у нее вскоре родился, был с черными волосами.

Метка в виде бабочки на груди была доказательством его принадлежности к семье Дюрендебр. Вдобавок, нельзя было игнорировать ее запах.

Демоны перенимают от своих родителей их запах в наследство. Этот запах уникален и переходит от родителя к ребенку из поколения в поколение, когда ребенок вырастает и дает жизнь своему дитя.

Эта дочь пахла, как Дюрендебр. Несмотря на то, что она долго подвергалась унижениям со стороны семьи Нерефимов, он сумел понять, что он - ее отец.

“Сейчас об этом стоит подумать. Я ведь даже не знаю, как ее зовут”.

Родители обычно выбирают имена вместе. Но в этом случае все было не так.

“Как мне стоит ее назвать?” - нахмурился Кхалид.

-Эй.

-Д-да?

-Ты знаешь имя этого ребенка?

-Прошу прощения?..

Он спросил на всякий случай.

Колокольчик был бесполезен.

Может, у нее вообще нет имени.

-Нет.

-Она будет удивлена, когда проснется завтра, так что, по крайней мере, дай ей немного сладостей и утешь.

-Да, сэр.

Кхалид поднялся.

Из-за известий о том, что ребенок вдруг упал в обморок, ему пришлось бросить свои дела. Он должен был вернуться к работе. Судя по всему, она была в норме.

Ливиус тоже сказал, что никаких проблем нет. Он просто сказал, что это было душевное потрясение от вида меча и охотничьих трофеев. Однако он должен был спросить ее, чтобы убедиться.

“Думаю, что мне нужно будет выделитьнемного времени на встречу с ней ”.

Было бы лучше проверить особые способности ребенка, как и ее состояние. Он также подумал, что мог бы и имя ей тогда дать.

Однако, когда он уже собирался в последний раз посмотреть на нее и выйти, едва заметная сила уцепилась за его палец. Кхалид остановился.

Это было, действительно, слабое и мягкое прикосновение. Она даже не держала его всей рукой, а только одним маленьким пальцем.

Даже несмотря на это...

“Почему я не могу от него избавиться?”

-Уходи.

-Я... я поняла.

Преданно подчиняясь приказу, Тина быстро встала и вышла из комнаты.

Кхалид встал и снова посмотрел на ребенка.

Она неожиданно появилась здесь, и ему было сложно так легко это принять. Но, в конце концов, это - его дочь, а не кто-то чужой.

И он понимал, что это тепло ему нравится.

Держать или обнимать его вот так безрассудно себе не позволяли даже его сыновья.

Конечно, они не хотели этого.

“Если посмотреть, она несколько мила”.

Кхалид очень осторожно освободил руку и укрыл ребенка одеялом по шею.

После того, как он мягко погладил ее по волосам, его дыхание успокоилось, и он вышел.

Он чувствовал тепло маленького пальца.

Глава 14

Прошел день после того, как я очнулась от обморока.

Тина обращалась со мной, как со стеклянной вазой, которую легко разбить. Меня это не раздражало, но казалось немного странным.

Когда я попробовала пойти, от моих ног отхлынула сила, так что, даже когда я села, все вокруг меня дрожало, точно мир рухнул.

- Чтобы ноги окрепли, вам нужно много есть, мисс. Ну же, давайте.

Тина взяла огромную коробку с пирожными и поставила ее передо мной.

Если я все это съем, то разве не стану я тогда толстой?

Несмотря на это, Тина кормила меня семь раз в день, и, поскольку ей и этого казалось мало, она пекла для меня закуски, вроде пирожных и булочек.

- Свадкие.

- Правда?

- Угу.

Даже сейчас я обеими руками держала печенье и радостно его ела.

Мне нравилось яркое платье, в которое Тина нарядила меня сегодня утром, поэтому я кусала аккуратно, чтобы сахарная пудра не осыпалась.

- Теперь вы немногим меньше походите на утенка. Но потом...

Я не заметила, как кто-то вошел, даже дверь не открылась, но я услышала приближающийся голос отца.

Он, в буквальном смысле слова, зазвучал внезапно.

- Кья!

Я так удивилась, что даже выронила свое печенье, и оно упало на мою прекрасную юбку.

- Ах... Что же я наделала?

Не все эти вещи бесплатны. У меня до сих пор совсем нет денег, и я немедленно мрачнела, если речь заходила об одежде.

- Вы расстроились из-за платья?

- Ничего. Повалуйста, садись.

В ответ на вопрос отца, я быстро подняла голову и вежливо поднялась, чтобы поприветствовать его.

Я была ужасно расстроена, потому что мое любимое платье запачкалось, но я знала, что не должна этого показывать.

Одежду не так просто сшить, а ткань, наподобие этой, дорогая.

Мой отец заплатил за платье, оно не мое. Я его просто одолжила.

Отец на мгновение склонил голову и затем подошел ближе.

- Я уже проверил.

- Да.

- Ты, действительно, моя дочь.

Эти слова казались мне слишком странными и нестандартными. Произнеся их, отец встал передо мной на колени, чтобы наши глаза находились на одном уровне.

Прекрасное лицо неожиданно приблизилось ко мне, и я открыла рот. Мой папа - это правда, правда, не шутка.

Моя грусть из-за испорченной юбки тут же испарилась. А эти прекрасные глаза так сверкали...

- В любом случае, демоны очень умны с самого рождения. Я решу этот вопрос, спросив тебя. Ты должна будешь понять, что я говорю.

Что он собирается у меня спросить?

- Как ты узнала, что ты из Дюрендевров?

Могу ли я рассказать ему о своем сне?

На самом деле, во всем этом деле слишком много вопросов. У меня чересчур мало информации, чтобы я могла судить, как было бы правильнее поступить, а как - хуже.

- Это быв сон...

- Ты видела это во сне?

Вместо того, чтобы выдумывать что-то сложное, лучше сказать правду.

Как только я пришла в себя и попытала удачу, отец остановил меня.

Я открыла глаза.

Я была удивлена, откуда он об этом узнал.

- Кажется, это тот случай, когда способность бессознательно подавляется. Тебе даже не нужно проверять ее у мирового дерева.

- Да?

- Конечно, нам нужно выяснить, в какой именно день ты была зачата. Можно считать, что это демон сна.

И что это значит?

Папа сел на диван - проверить, может ли он прочесть по моему лицу, что я испытываю. Он заключил меня в объятия.

- Я проверил, сколько всего может быть уникальных способностей у рожденного демона. И оказалось, что сто тридцать девять талантов дремлют, не имея владельцев.

Отец, кажется, пытался мне что-то объяснить, но прямо сейчас мне, не имеющей даже базового представления о демонах, это было сложно.

Однако я не хотела казаться глупым ребенком и молчала.

Отец, кажется, что-то заметил и начал рассказывать мне историю:

- В своих снах ты можешь видеть то, чего желаешь. Это базовая способность демона сна. Ты видишь это, потому что ты - мой ребенок. Итак, разве не из-за этого ты сюда пришла? Ты, должно быть, видела меня в своем сне.

- Это пвавда, - быстро кивнула я.

Я еще ничего не сказала, но папа заметил, что я была удивлена.

- Твоего имени нет в списке членов семьи Эбланк. Это означает, что соответствующего обращения с тобой там не было. Вспоминая нашу первую встречу, я могу сказать, что, несмотря на погоду, на тебе не было пальто. Должно быть, даже сейчас, когда близко ранняя весна, холодно.

Отец приятным голосом разбирал положение, в котором я оказалась. Я просто слушала с открытым ртом.

Папа, так ты за всем наблюдал! А я думала, что я тебя не интересую. Кажется, что это не так?

- Должно быть, это было очень сложно, - помолчав немного, прошептал папа.

Должно быть, это было сложно. Как только я это услышала, я вдруг ощутила какое-то замешательство. Почему одно-единственное слово разбивает мне сердце?

Ощутив покалывание в носу, я торопливо выдохнула. Все хорошо. Не надо плакать. Сейчас у нас важный разговор.

Отец занят, и я не могу видеться с ним в любое время, так что я должна воспользоваться случаем и снова поговорить насчет помощи.

- Как ты сбежала из того дома?

Как только папа задал свой вопрос, я описала свои приключения, словно только этого и дожидалась. Я не забыла вставить в середину рассказа парочку преувеличений.

- А потом эти задницы поймали меня. Но я сдевава так: бам! Тук! И сбежала.

- Задницы...

Опасная улыбка изогнула губы папы. Вскоре она погасла, и его лицо стало прежним, но в голосе зазвучала спрятанная нежность, направленная на меня.

- Ты видела это в своем сне?

- Нет...

- И тебе удалось сбежать в переулке?

- Я в нем жива. В тветьем сне...

- Могу предположить, у тебя был не один такой сон.

- Ну, четыве, - я с некоторой гордостью загнула пальцы.

Папа отлично угадывал, он словно знал об этом.

- Это крайне необычно для демонов сна. Несмотря на то, что твой рост еще не произошел, ты видела будущее.

- Вост?

- Обычно демоны, которым исполняется пять, выглядят на десять лет. Это называется ростом.

- Но я не...

- Все дело в энергии Нерефима, здесь нет твоей вины. Не беспокойся, ты совсем не странная, - твердо произнес он, и это принесло мне облегчение прежде, чем я даже успела начать тревожиться.

Папа объяснил мне все более подробно.

- Причина, по которой ты все еще так мала, заключается в том, что на тебя давит энергия Нерефима. Рост происходит медленно, потому что его подавляли с самого момента зачатия.

- Ага.

- Не беспокойся, скоро ты вырастешь большой. Когда ты впитаешь энергию демона, ты повзрослеешь в мгновение ока.

Отец объяснил мне целую кучу вещей, о которых я не знала. Я понятия не имела, почему я выгляжу настолько младше своего возраста, и, оказалось, тому была причина.

«Я хочу скорее вырасти».

Итак, я хочу исправить себе артикуляцию,я хочу говорить больше. Я хочу, чтобы у меня была больше свободы.

- Давай еще поговорим о силе сна.

- Да, папа.

- Демоны сна могут видеть будущее, когда спят. Чем больше ты совершенствуешься, тем яснее ты его видишь. И потом ты можешь выбирать лучшее.

Так вот в чем дело.

Итак, у меня было четыре сна. Выходит, я инстинктивно выбрала третий?

«Эй, если я выберу этого короля, я выберу его и в четвертый раз».

Сон, в котором папа ласково обращался со мной, обнимал и обожал меня. Я была несколько разочарована, когда услышала предостережение папы.

- Но, поскольку у нас есть такая мощная способность, мы должны кое о чем помнить.

- О чем?

- Ты... ты не должна рассказывать другим о будущем, которое видела, и о будущем, которое выбрала.

Выражение лица папы было серьезным, и поэтому я, сглотнув, кивнула.

- Просто запомни это. Твой сон - это твое дело.

- Угу, я запомню.

- Хорошо.

Моя способность.

Она устанавливала правила, но давала умения.

«Что же это такое - я не бесполезный ребенок?»

Глава 15

И в этот момент мое сердце пронзила боль.

Это было ужасно. Я была готова заплакать.

Я приложила все мыслимые усилия, чтобы не показать этого, но, хотя я пыталась, у меня уже засвербило в носу.

- Одевда... запачкавась, пвостите. Сковько она стоит?

В ответ на мой вопрос, папа приподнял подбородок своими артистически красивыми и изящными пальцами.

Я не знала, что сказать, поэтому просто стояла и ждала.

- Ты сказала, что ожидала от меня поддержки.

- Да.

- Это - часть твоей поддержки. Ты не должна ни за что платить и извиняться. Все это - твое.

После детального объяснения я испытала облегчение. Значит, я могла запачкаться!

И потом...

Папа поднял меня и заглянул мне в глаза.

Сейчас у меня не было никакого чувства, что он слишком властный или мрачный, как в первый раз.

Вместо этого, как в своем четвертом сне, я увидела в его глазах только нежное и дружеское чувство, которое обволакивало меня.

- Раньше демониц отсылали во дворец короля сразу после их рождения.

- Да.

- Ты - мой ребенок, ты - демон, ты - девочка, так что ты должна подчиняться этому правила. Но я могу сказать, что использую всю свою силу, чтобы не отпустить тебя. В таком случае, ты останешься жить здесь. Если ты захочешь уйти, я отпущу тебя. Ты хочешь этого?

- Не хочу.

Здесь даже думать не о чем.

Я терпеть не могу жить в незнакомых местах, которые находятся там, где я даже и не знаю.

Тина милая, еда вкусная, мне и папа немного нравится.

Я пришла сюда, чтобы мне помогли.

Я уверена, что я не смогу странствовать по дворцам.

Я терпеть не могу сидеть в заключении.

- Значит, ты останешься тут, со мной?

- Ага, с папой вместе... - ответила я.

В противном случае, я беспокоилась, что меня силком отправят в тот дворец.

Если бы, когда я была здесь, я захотела сбежать, я могла бы это сделать.

Я же отлично знаю главную дорогу.

- Хорошее решение.

Уголки губ папы приподнялись, что доказывало: он и вправду счастлив.

Мне кажется, у него вошло в привычку улыбаться только одной стороной рта.

- Тогда я должен выбрать тебе новое имя.

- Но меня зовут Миа.

- Так у тебя есть имя?

- Тетя дава его мне.

- Мне оно не нравится. Нерефим называет ребенка Дюрнедевра...

И тут папа расхохотался, обнажая зубы.

Ярость понемногу исчезла с его лица, которое вновь стало бесстрастным.

Затем он пробормотал, словно обращаясь к самому себе:

- Итак, у меня есть дочь.

- У... угу!

- Спокойно зови меня папой. Не дрожи.

Господи, существует ли что-то, чего папа не знает?

Когда я впервые его так назвала, он, должно быть, заметил, что я беспокоюсь, когда мне приходится выбирать между обращениями «герцог» и «папа».

"Папа" сказала я, обращаясь к себе, прежде, чем ответила ему:

- Очевидно, они все почувствуют запах и приедут сюда посмотреть на тебя, как свора собак...

- Свова собак?

- Отлично. Я не могу все время быть здесь, поэтому вызову кого-нибудь, чтобы он тебя сопровождал. В их сопровождении ты можешь ходить, куда захочешь.

Папа, это же сейчас не о братьях было, правда?

Погруженный в темноту сад молчал. В поместье жило немало людей и демонов, но ни один из них не выходил в сад ночью.

«Кажется, здесь что-то отличается от того, что я себе представила изначально».

Лучше сесть и подумать. Что мне делать в будущем?

Прошлая встреча с папой длилась недолго. Мне показалось, что обстановка благоприятная, так что я попыталась улизнуть от разговора о поддержке, но папа даже сам добавил насчет человека, который будет меня сопровождать и исчез снова.

Все потому, что крайне мрачный дядя Ливиус прибыл к нему.

Заметив, что он смотрит на меня, как на спасительницу, я не могла не подумать, что все дело - в бриллианте Соль. В любом случае, если он захочет обеспечить меня поддержкой, это невообразимых размеров мошенничество будет разоблачено.

«Я должна сказать, когда встречусь с папой в следующий раз, что точно уйду».

Имя. Просто новое имя.

«Непохоже, чтобы мне не нравилось имя «Миа»».

Это единственное из всего, данного тетушкой, что мне нравится. Но я бы хотела, чтобы мама и папа дали мне имя.

Это было мое первое маленькое алчное желание.

И второе...

«Я хочу, чтобы у меня был дом».

Он может быть маленьким и обшарпанным, потому что я сумею украсить его по своему вкусу. Мне просто нужно чувство принадлежности, чтобы я могла назвать это место «мой дом».

Дом папы великолепный, но это - его дом. Точнее говоря, это дом моего отца, брата Кьяна и брата Абеля.

Жить здесь неплохо, но, если бы это было возможно, я бы хотела собственный дом. Итак, я должна рассказать все, что думаю об уходе.

«Я сказала раньше, я просто живу с ними на случай, если меня заставят отправиться в место, называемое дворцом. Он не согласен с этим, ведь сказал, что мы будем жить вместе, не так ли?»

Я обхватила переполненную вопросами голову и замычала.

Затем я подошла к кровати и упала на нее.

«Для начала, тетя и дядя могут попытаться найти меня. Поэтому ясно, что у меня должен быть сопровождающий рыцарь, который может обеспечить мне безопасность.

Если он у меня будет, я не смогу жить в маленьком доме!

Но я не думаю, что он даст мне столько денег».

Абсолютно невозможно купить дом примерно за семь тысяч и сто хеп, вырученных за бриллиант Соль.

И уж тем более, нельзя позволить себе на эти деньги большой добротный дом.

Я помрачнела и вынула сокровище, спрятанное под подушкой.

Это была пуговица с манжеты, которую мне дал папа.

«Хотя в моей руке - только половина первоначального взноса, это уже приносит облегчение».

Я никогда не видела таких драгоценных камней.

Он настоящий?

Время от времени этот черный камень казался мне слишком изящным. Слишком тихим.

Он принадлежит папе, которому нравится всякая мистика, так что, кто знает, может, это - «проклятая пуговица с манжеты».

Не может быть такого, чтобы он вручил ребенку нечто настолько опасное.

Я покатала пуговицу, и увидела луч света и пепел на кровати.

Я подскочила.

«Нет, это просто срыв. Мне просто посмотреть снова?»

Было бы очень мило, если бы я могла позвать папу.

- Знаешь... у меня есть пвосьба.

- Да?

- Пвосто мавмевад, я хочу его.

Теперь Тина приносила мне горячее молоко с мармеладом.

Но сейчас я совсем не собиралась есть.

Гардеробная соединялась с моей спальней. Тина, усердно вычищавшая там что-то, улыбнулась мне и кивнула.

- Я принесу вам их отдельно. Пожалуйста, подождите немного, мисс.

- Спасибо, Тина.

Несмотря на свою доброту, Тина давала мне мармелад только один раз в день. Мне нужно было набрать вес, так что я могла есть мармелад каждые сутки, но она сказала, что так часто мне нельзя, иначе зубы испортятся.

Итак, когда мне приносили молоко с мармеладом, это было для меня бесценное событие.

Когда мармелад немного подтаивал, я тайком вытаскивала его и съедала. Когда он весь таял, это приносило огромную радость.

- Вот и мы.

Я облизнулась, глядя на белый мармелад, который дала мне Тина.

Мне хотелось его съесть.

Мармелад настолько мягкий и сладкий, что это, правда, вызывает зависимость.

Однако, если вы что-то дарите, вы не можете разрезать это напополам и отдать остатки. Я не такая обманщица.

Я выпила молоко и завернула мармеладку в носовой платок.

Ура, она не сломалась!

Это принесло мне облегчение.

Я должна отнести ее позже папе.

Девять вечера.

В это время мне пора ложиться спать, но, вероятно, взрослые, например, папа, в это время еще на ногах.

Даже Тина не ложится спать в девять вечера.

Я поставила пустой стакан из-под молока и подождала, пока Тина меня искупает. Потом Тина переодела меня в удобную пижаму и положила в кровать.

Затем ей пришло время уходить. Но, кажется, ей что-то не давало уйти, поэтому она села напротив.

- Мисс.

- Да.

- Этого недостаточно, но я буду рассказывать молодой мисс о мире демонов.

Я спросила себя, что она пытается мне сообщить.

Мне действительно не нужно было ничего знать об их мире. Я - демон, но я притворяюсь, что это не так, и мне отлично живется. Однако я была заинтригована.

Я знаю, кто такие Нерефимы. Но все, что я слышала о демонах, исчерпывалось только словами «плохие» и «безусловно плохие». А еще я знала Нерефимов, как свергнувших демонов! Так что я хотела бы узнать о демонах больше, без предрассудков.

- Я объясню, как это делать. Это не слишком сложно.

- Спасибо, мне нвавится.

- И это секрет...

Я навострила уши, когда услышала о секрете. Тина рассмеялась и склонилась ко мне.

- Когда моя леди упала без чувств, Его высочество был здесь.

- Пвавда?

- Да, правда.

Ха, а я даже подумать о таком не могла.

Я почесала щеку: у меня слегка кольнуло сердце.

Тина укрыла меня одеялом до шеи и поднялась.

- Тина.

- Да, молодая леди.

- Ты... ты мне нвавишься.

- Ох, молодая мисс мне, правда, тоже нравится.

Но не так, как мне нравится Тина. Тина для меня особенная, правда.

В первый раз она искупала меня в теплой ванне, приготовила мне мягкий крем и переодела. Конечно, всем этим меня обеспечил папа, так что он тоже для меня особенный.

- Пожалуйста, спите сладко, наша милая молодая мисс.

Тина задула свечи и вышла.

Подождав, пока ее шаги затихнут, я взяла мармелад, который отложила раньше и надела тапочки.

Гостиная, кабинет папы, папина спальня.

Я знаю, где это.

Теперь пришло время - найти папу.

Глава 16

- Оборудуй детскую зону.

- Прошу прощения?

То, что было уже девять вечера, не означало, что документы на столе неожиданно испарятся, словно по волшебству.

Поэтому Кхалид, помощник Ливиус и другие все еще работали.

В особенности сегодня, когда оказалось, что возникла проблема с «массовой закупкой бриллиантов Соль», которую взял на себя младший помощник Ливиуса, под номером восемь. Так что Ливиус, как главный среди них, сейчас страдал от головной боли.

К счастью, проблема еще не разрослась так, что он не мог бы с ней справиться, но работы у него прибавилось.

«Я дряхлею?» - посетила Ливиуса суровая мысль.

Конечно, он не осмелился высказать ее вслух.

- Это для моей дочери.

- О, я понимаю. Если леди будет этим пользоваться, конечно, я все организую. Чего бы вы от меня хотели?

Ливиус немедленно согласился со словами господина.

Она умная, сообразительная девочка. Мы чуть было многое не потеряли, но благодаря молодой мисс этого не произошло.

- Пока она осматривала комнату достижений, она увидела охотничьи трофеи и упала в обморок.

- Ах. Нет, как вы могли показать это ребенку!

- Я ни за что не стал бы, - равнодушно ответил Кхалид.

Но по глазам Ливиуса можно было прочесть его чувства.

Господин нахмурился.

«Так вы не собирались это трогать».

Все шло по расписанию. Он все выслушал и принял, как и полагается профессиональному помощнику.

- Есть еще кое-какие вещи, и было бы лучше, если бы она привыкла к ним, как можно скорее.

- Это верно.

- Преврати знаменитых монстров и чудовищ в маленьких. Так ребенок сможет с ними играть.

- Есть.

- Что касается материала... возьми чистое золото.

- Вы хотите взять его из сокровищницы?

- Да, чтобы они были настолько яркими, насколько это возможно. Я слышал, что ей, кажется, нравятся драгоценности.

Кхалид проинструктировал его и радостно воспользовался своим преимуществом.

Да, превратить нечто, что ее пугает, в то, что ей понравится, уменьшит ее неприязнь.

Если она будет швырять их куда захочет, пинать, бросать и играть с ними, она никогда не будет этого бояться.

Выросшая среди людей, она, должно быть, считала монстров страшными.

- Ваше высочество, тогда... как вы собираетесь справиться с ущербом от мошенничества?

- Это другое. Открой хранилище для Мии.

- Хорошо.

Он уставился на письмо, которое Ливиус написал под диктовку Кхалида и гордо добавил:

- Я сделаю на эти деньги игровую.

- Прошу прощения?

- Ты не расслышал?

- Нет, нет. Я все отлично услышал. Вам не нужно кричать мне в ухо, Ваше высочество.

Ливиус встряхнул рукой и быстро добавил слово «игровая».

Взгляд Кхалида на воспитание ребенка удивлял Ливиуса. Она должна играть с тем, что ей нравится.

В точности как и он, Кхалид.

Когда он был ребенком, он искал всевозможные проклятые предметы, злых духов и артефакты.

Его старший сын Кьян вырос в окружении книг, а его второй сын, Абель, сходил с ума от оружия, с которым развлекался и которое улучшал, охотясь на монстров.

Если его младшей дочери нравятся деньги и драгоценности, она должна играть с ними.

Вот таким был его взгляд на детское воспитание.

- Я отправлюсь в нейтральную зону завтра. Я должен попросить монахов о визите.

Медленно сказал он, взглянув на карту, расстеленную по столу Кхалида.

Ливиус, скатав бумагу с новым приказом, моргнул, как будто он хорошо потрудился.

- Похоже на то, что вы уже признали ее своей дочерью.

- Разве?

- Да, это так и выглядит.

- Чепуха.

Услышав этот резкий отказ, Ливиус почесал щеку.

Честно говоря, как ему казалось, Кхалида не раздражала милая и умная леди.

Он впервые видел молодую демоницу.

Он, Ливиус, не мог испытать облегчения, потому что не знал, что замыслили Нерефимы, и он не мог в это поверить до конца.

Однако, как ему казалось, леди была честна и никого не обманывала.

Дело было в том, что случай с бриллиантом Соль сделал ее симпатичнее в его глазах, хотя это и не помогло полностью избавиться от его сомнений. Он, Ливиус, надеялся, что она сможет остаться в поместье.

- Кхм. Да, выходит так, что время отправляться к Древу Мира уже вышло.

Когда господин ему не ответил, Ливиус покашлял, чтобы обратить его внимание на себя.

Кхалид слегка нахмурился, глядя на карту. Он смотрел на изображение дерева, помеченное, как «нейтральная зона».

Древо мира.

Это дерево, существовавшее с самого начала времен.

Как говорит легенда: корни дерева уходят глубоко под землю, а его ветви направлены в недостижимую даль.

Таким образом, как говорят, мировое древо знает все обо всем.

Оно не испытывает предрассудков, не слушает себя, все понимает, знает и способно на милосердие.

У дерева можно найти самого себя.

Демоны и нерефимы уже давно приезжали в нейтральную зону, чтобы представить своих детей.

Так семья показывала нового ребенка, выясняла, какими способностями он обладает, какая судьба его ждет и все такое прочее.

Однако мировое древо росло, в так называемой «нейтральной зоне», которая охранялась монахами.

Просто так, поговорить с древом мира, невозможно.

Эта встреча должна быть проведена с уважением к тому, что старше истории, и существуют правила, которым нужно следовать в течение всего визита.

- Она даже еще не выросла, но уже видела четыре сна. И она сказала, что деталей этого сна ей хватило, чтобы совершить побег.

- Ах, неужели?

- Помнишь старого демона сна, несущего трехглазого демона-ворона?

- Да, конечно.

- Моя дочь обладает большей силой, чем это отродье смутьяна. В таком случае, я должен сказать, что у нее невероятный талант.

Кхалид хвалил свою дочь, как отец, сам того не замечая, несмотря на то, что сказал, что еще не считает ее дочерью.

Хотя Ливиус и не знал, какому из настроений Кхалида поддакивать, он повел себя, как профессиональный помощник.

Помощники кивают и ничего не отрицают.

- Мне не с чем сравнить, но я знаю, что она - гений.

- Ты тоже так считаешь?

Когда Кхалид услышал этот льстивый комплимент, его губы дрогнули.

Странно, но его не смущало, когда он слышал похвалу в адрес своей дочери.

Напротив, это его радовало.

Но вскоре лицо Кхалида опять стало невыразительным.

- Она - моя дочь, так что я должен взять на себя ответственность. На этом все.

- Да, да, конечно, все так и есть.

- Мог ли гений заметить, что бриллиант Соль - фальшивка? Она росла среди бесконечных издевательств.

- Ну, она, должно быть, увидела это во сне. Разве вы только что не сказали, что у нее было их четыре, сэр?

- Да, я так и сказал.

- Возможно, девочка - гений среди гениев! Она - великий гений!

Ливиус уже бросил надежду - поддакивать господину и просто говорил все, что приходило на ум.

Как ему казалось, его господину действительно нравилась новообретенная дочь.

Он просто колебался, потому что подозревал ее в связях с Нерефимами, и эти подозрения еще не рассеялись до конца.

Стук, стук.

За дверью послышался осторожный стук.

Только один человек в поместье мог стучать на такой высоте.

Затем дверь немного приоткрылась, и милое лицо просунулось внутрь.

- Папа, мовно войти?

Ливиус схватился за сердце.

Кхалид не хотел, чтобы все смотрели на его милую дочь, поэтому показал Ливиусу пальцем.

Это был неоспоримый приказ - выйти.

- Заходи.

Затем он доброжелательно позвал ребенка.

Девочка с надеждой подбежала к нему.

- Папа!

- Да.

При более внимательном рассмотрении оказалось, что у нее в руке носовой платок.

В тот момент, когда взоры Ливиуса и Кхалида с интересом сфокусировались на этом предмете, ребенок неловко протянул его.

- Это двя папы, я не съева ее и пвинесла сюда!

Это была мармеладка, слегка подтаявшая от тепла ее рук.

Глава 17

Все было хорошо, когда я, просто, пройдя по темному коридору, где не горел свет, нашла отца.

Честно говоря, мне лучше стоит не говорить «я нашла его», а о том, что произошло нечто странное. Я не могла выбрать направление, в котором идти, и тут вспыхнула свеча, словно показывая направление. И вот, когда я пошла туда... - тадам! - папа там.

Дядя Ливиус со слезами на глазах вышел, как только я вошла. Мне стало жаль, и я спросила себя: может, дело в том, что у меня была только одна мармеладка? Только я не стала вынимать ее. Она слишком маленькая.

- Ты принесла это мне?

- Угу.

- Почему ты ее не съела?

- Она свадкая. Я хотева, чтобы ты тове попвобовал её, папа, - торопливо объяснила ему я и показала мармеладку.

Папа с мгновение молчал, а затем обнял меня.

- Выглядит прелестно. Но она слишком большая.

- Вазве она не свишком мавенькая?

В такие слова сложно поверить. Но папа коротко покачал головой.

- Тебе нужно было принести только половинку. Тогда получается, что другая - твоя.

Съесть мармеладку и оставить половинку!..

- Я отдам её Ливиусу, - улыбнулся, глядя на меня, папа.

Это немного разочаровывало, но я стойко кивнула. Я принесла мармеладку сюда не для того, чтобы самой её съесть.

- Но у Ливиуса - свои дети, поэтому не думаю, что мне стоит давать мармеладку ему. Если он захочет, может попросить моего сына.

- А?

- Тогда получается... - папа взял мармеладку и откусил кусочек. Затем он нахмурился, словно ему уже хватило, и отдал мне оставшееся. - Ешь. Она сладкая.

- Ах...

Папа, ты прекрасный демон! Я была растрогана. Я положила сладкую мармеладку в рот. Папа посадил меня за стол и затем принес лучший зелёный чай. Чай, должно быть, был горячим, но папа выпил его весь сразу.

«Но ведь он обожжёт себе язык...»

Кажется, у папы очень выносливый язык, поскольку он выглядел прекрасно даже сейчас. Незадолго до этого папа смахнул кучу карт и бумаг со стола и задвинул красные занавески на двери. Окно в кабинете моего папы было таким большим, что, даже если бы я раскинула руки, оно всё равно было бы больше. Однако отсюда мне открывался куда более прекрасный вид на сад.

- Миа.

Пока я осматривалась, папа хрипло позвал меня.

- Я признаю, что ты - моя дочь, и я собираюсь сделать публичное объявление. Я должен отправиться в одно место, чтобы сделать это, так что меня несколько дней не будет дома.

- Да.

- Ты должна, как следует есть и спать.

- Да, папа.

- Я просто хочу сказать тебе, - тут папа вдруг понизил голос. В этот миг я услышала кое-что очень важное. - В этом поместье бродит злой дух насекомых.

- Что?

Это ужасное сообщение, высказанное таким обыденным тоном, заставило меня распахнуть рот. Подождите, получается, что я в невероятной опасности, так?

- Злой дух насекомых крадётся по полу, поэтому ты можешь чувствовать себя в безопасности, когда ты не касаешься пола. Даже если тебе нужно стоять или ложиться, ложись повыше.

Ик...

Почему Тина пропустила такое важное предостережение?

Я задрожала, и по коже у меня поползли мурашки.

«Ох, ведь... тогда получается, что я не должна сать на полу?»

Я решила, что я не стану привыкать к этому дому, но встретиться с демоном-жуком мне тоже не хотелось.

Правда - совсем.

Папа посмотрел на меня так, словно это было забавно и потрепал по голове. Я прищурила глаза и взглянула на него. Дружелюбное касание, привлекательное лицо. Не слишком странно для него иметь даже пять миллиардов и пятьсот миллионов любовниц, почему же тогда он один?

- И еще. Если будешь слишком много думать, разрушишь то счастье, которое у тебя есть сейчас, - тихо сказал папа, словно заметив, что меня занесло не туда.

Оглянувшись на него, я задала вопрос, чтобы достигнуть цели, с которой шла сюда.

- Папа, то, что я здесь... это тебе не не нвавится?

- Почему мне это должно не нравиться?

- Потому что я появивась так внезапно...

Если бы я была на его месте, меня это вывело бы из себя. Конечно, я думала, что просто получу свои деньги и уйду, но я все равно заявила о себе слишком неожиданно.

- Ты, как бы там ни было, ребенок, несущий дух Дюрендебров.

- Дух?

- Ты - мой ребенок, и у меня нет причин - не любить тебя.

Я пристально посмотрела на него, спрашивая себя, не врет ли он, однако он казался на удивление искренним.

В его лице не произошло даже малейших перемен, однако мне нужно было спросить ещё раз - для уверенности.

- А что, если... что, если я захочу уйти?

- Уйти?

- Отпвавятся ли люди из двовца вовить меня?

Вот что меня больше всего беспокоило. Возможно, дворец или кто-то еще отправится меня ловить. Кажется, папа на мгновение напрягся, затем задумался и, наконец, покачал головой.

- Я не позволю этому случиться.

Значит, это говорит о том, что... Они будут меня искать.

«Значит, у меня начнутся неприятности».

На столе у папы было много бумаг, значит, он очень занят. Но он всё равно уедет из дома завтра - из-за меня. На самом деле, только это весьма меня досаждало. Однако меня рывком вернули в мирную повседневную жизнь.

- Я не знаю, хочешь ли ты уйти, но я не пущу тебя. Так что просто наслаждайся, - торжественно заявил папа.

Почему ты пытаешься отыскать место для меня? Могу ли я считать твой дом - своим?

«Но я всё еще не знаю, как мне смотреть в глаза Абелю».

Я думаю, что мы с папой стали очень близки. Но с Абелем всё по-прежнему, не так. И с другим братом, Кьяном, тоже. Но разве имеет значение, нравлюсь я своим братьям или нет?

Папа отнёс меня в комнату, посадив к себе на плечо. Я наклонила голову и заметила, что свечи, вывешенные на стене, выглядят совсем не так, как прежде.

- Папа, смотри, это пламя злого духа?

- Весьма похоже. Этот особняк очень старый, и в темноте скрытно живет немало всего.

Итак, они зажгли свечи для меня? Чтобы я могла легко добраться до комнаты папы? Я не была в этом уверена, но, если вы здесь, пожалуйста, услышьте мою благодарность.

-Спасибо, - сказала я и тут же уткнулась лбом папе в плечо.

Как он и сказал, счастье - передо мной. Я все еще искала его, словно могла ощутить на вкус, поэтому не могла просто наслаждаться едой. Слабый огонек тепла разгорелся у меня в груди.

На следующий день Тина и правда начала меня учить.

Я вообще ничего не знала о демонах, поскольку с самого рождения я воспитывалась в семье Нерефимов. У меня представилась прекрасная возможность задать вопросы.

- Демоны подразделяются на высокоуровневых, средне- и низкоранговых. У среднеранговых есть пол, но демоны низшего разряда рождаются бесполыми.

- Угу.

- Всего существует шестьсот шестьдесят шесть главных демонов. Больше быть не может. Также существует шестьсот шестьдесят шесть уникальных способностей, которые специфичны для высокоуровневых демонов.

- Вау!

- Эти способности никогда не накладываются одна на другую.

Итак, я - демон сна. И, поскольку я - демон сна, ни у кого больше такой способности нет.

Я пристально уставилась на картину напротив меня. Тина дотошно все объясняла.

«А папа - демон смерти, который был зачат в день вожделения».

Демоны не делят неделю на понедельник, вторник и так далее. Они делят неделю на день вождения, день обмана, день гордости, день ярости, день лени, день чревоугодия и день тщеславия.

Итак, в неделе семь дней, и обычные черты варьируются в зависимости от времени уступок. Пусть и не на сто процентов, но день оказывает свое влияние.

- И Абель-ним - демон пламени, зачатый в день ярости. Можешь ли ты представить, как он силен, учитывая совершенную комбинацию дня его зачатия и уникальной способности? - прошептала мне на ухо Тина.

Честно говоря, я не могла проникнуться к этому, потому что я помнила только, как Абель умирал в моём сне. Абель в моём сне был слаб. Или же напиток, который убил его, оказался сильным. Что там было?

- Свабость?

- У демонов нет слабостей.

Я задала вопрос, потому что мне было любопытно, но Тина ответила мягко и решительно. Я задала еще вопрос:

- Так Нерефимы не могут убить демона?

- Конечно, этот мусор немного сильнее обычного человека... если ты, демон, окажешься столь слаба, что погибнешь от рук Нерефимов, то даже лучше будет, что тебя уничтожили, - холодно сказала Тина и рассмеялась.

Я помню, как в моём сне меня пронзили клинком.

Я притворилась, что приняла к сведению её слова.

«Я постараюсь всё понять сама, позже».

Глава 18

Демоны искренне считают себя лучше Нерефимов. Тина даже не допускала, что Нерефим может убить демона.

- Итак, когда водивась Тина? - глотнув молока, спросила я.

- Я была зачата в день чревоугодия, поэтому я много ем. Это проблематично, ведь я всегда голодна, сколько бы я ни съела.

- Угу.

- Ну а теперь, раз мы об этом заговорили, не стоит ли нам поесть? Детям нельзя пропускать трапезу.

- Вадно.

- Но если ты не поешь, кое-кто, кто теперь стал старшим братом, навестит нас сегодня.

- Кха-кха! - я была так удивлена, что тотчас подняла голову. Тина быстро стёрла молоко с моих губ.

- Кто пвидет?

- Кто-то, кто чуть раньше пришёл ко мне и сообщил, что хочет поесть с тобой.

О господи. Ведь это же не братец Абель, верно? Нет, не может такого быть. Я всё ещё не знала, как я буду смотреть ему в глаза. Конечно, в реальной жизни я ничего не сделала брату Абелю, однако мне, по-прежнему, было немного некомфортно. Я чувствовала себя ужасно.

- Я не могу пвосто поесть сейчас?

- Поесть сейчас?

- Угу. Я говодна.

Я намеренно заставила свой желудок издать громкое урчание, однако мой желудок, только что наполнившийся молоком, не мог заурчать. Тина просто улыбнулась, словно она все поняла.

- Всё будет хорошо, мисс. Вы беспокоитесь, потому что боитесь незнакомцев?

- Угу.

Меня раскусили, потому что Тина знает все.

- Никто из демонов даже подумать не может о том, чтобы не любить вас, мисс. Я уверена, что вы всем нравитесь, так что не беспокойтесь.

- И снова пвеувеличение...

- Это не преувеличение. Я действительно хотела это сказать.

Я на самом деле не поверила ей, но кивнула. Тина крепко взяла меня за руку и заглянула в глаза.

- Это правда. Молодая мисс, возможно, не знает, насколько лучше стало в поместье с тех пор, как вы сюда прибыли.

- Но я не так часто выхову из комнаты...

- Вот и причина, почему все слуги в поместье так любопытствуют на ваш счет. Они все интересуются, какова же их юная мисс. Только мне известно, что наша молодая мисс очень милая. Вы не знаете, сколько вопросов мне о вас задают, мисс.

Тина вздёрнула подбородок, словно бы гордилась этим.

С мгновение я помедлила, а затем поднялась со стула. Я подошла к Тине и обняла её.

- Тина мне нвавится.

- О, мисс...

- Спасибо, что подбадвиваешь меня.

Слова Тина заставили меня думать, что я заслуживаю любви больше всех на свете. Это на самом деле помогло мне чувствовать себя лучше и не гадать,правду мне сказали или нет.

- Может, пойдем в столовую? Вероятно, они скоро прибудут.

- Угу!

Кто бы ни пришёл, мне просто нужно с этим справиться. Сжав кулаки, я побежала в столовую на первом этаже.

И тут...

Бум!

- Ой!...

Я пребывала в таком восторге, что даже не заметила кое-чего напротив. Потирая лоб обеими руками, я подняла голову и тут же застыла.

- Миа.

- Т... тетя...

Холодное и надменное лицо напротив меня. Её руки сжались в кулаки, потому что она уже не могла сдерживать свою злобу.

Это моя тетя.

В тот же миг я побледнела и отступила на шаг.

«Нет, моя тетя здесь? Все потому, что я никуда не уходила из поместья Эбланк? Мне просто снился хороший сон? Это всё правда?»

Всевозможные мысли наполнили мою голову.

Бум-бум. Мне казалось, что мое сердце вот-вот взорвется, потому что оно билось, как сумасшедшее, а кровь потекла в обратном направлении. Мои мысли смешались. Меня никто не предупредил об этом, поэтому я чувствовала себя преданной. А ведь сейчас я считала, что я в безопасности.

- Миа, подойди сюда. Твой дядя по тебе скучает. С этого момента я буду твоим новым стражником.

Когда я замерла, моя тетя вздохнула.

- Какого черта ты делаешь в этом паршивом месте? Ты не можешь подойти сюда сейчас же?

Нет, я не хочу это делать.

Я хотела бы бить и царапать ее, но я испуганно отступила, взлетела по лестнице и отступила назад.

- Тина.

- Ты знаешь, как я удивилась из-за твоего неожиданного исчезновения? А? Ты родилась бесполезной, так что не заставляй меня волноваться! Почему ты всё ещё стоишь?

- Тина!!

Стоило тёте закричать, как закричала и я, призывая Тину.

Она придет. Это повторится. Моя тётя снова ударит меня. Лицо тёти исказилось. Это уже знакомый сценарий: она кричит на меня, а потом поднимает на меня руку. Я тут же вздрогнула и закрыла глаза, ожидая удара.

Меня ударят.

- Что это ты делаешь? Пытаешься ударить молодую мисс?

Когда Тина увидела, что происходит, она быстро подбежала и приняла удар на себя.

Тетя нервно рассмеялась и показала бумагу, которая была у нее в руке.

- Видишь? Это документ, удостоверяющий, что родительские полномочия перешли ко мне. Не смей мне мешать, просто исчезни. Я пришла забрать свою племянницу!

- Нет! Ты только что попыталась ударить ее, не так ли?

- Заткнись. Я сказала тебе не вмешиваться в наши дела, отродье.

Я могла видеть лицо тети между руками Тины. Несмотря на то, что оно слегка омрачилось, свет, озарявший его был светом божественной силы. Я спросила себя, не слишком ли трудно будет совладать с такой.

Тина выдохнула, и я закусила губу.

- Тина, ты в повядке?

- Я в порядке, мисс. Я в порядке.

- Н-не вазговавивай! Квовь, у тебя квовь!

Тина рассмеялась, заметив, как я паникую. Однако я увидела, что кровь течет у Тины из ушей.

Кровь.

Острые штуки.

Острые ногти и клыки.

Крик.

Вот те четыре вещи, которые я ненавидела больше всего на свете.

Я считала это место раем, но это оказался ад. Тина, которая так хорошо со мной обходилась, пострадала из-за меня. Она, возможно, не сумеет совладать с божественной силой тетушки.

Я с трудом распрямила дрожащее тело.

Я ненавижу это. Не мешай Тине. Не делай ей больно.

Я ненавижу это.

- Папа!

Глаза Тины медленно закрывались по мере того, как высвобождалась сила тёти. Она уже почти потеряла сознание. Я закричала изо всех сил:

- Папа! Папа! Папа! ПАПА!

- Папа? Ха, ты выжила из ума? Не знаешь ли ты, где он сейчас?

Тётя протянула руки и высвободила ещё больше силы. Дым поднимался над спиной Тины.

Бах!

Я почувствовала запах горящей кожи и одежды. Это был отвратительный смрад, но я протянула руки и постаралась перекрыть свет.

Нет. Я не могу позволить, чтобы Тину ранили. Но мои руки слишком малы, и у меня слишком мало силы. И вот...

- Мисс, бегите! Бегите в комнату Его высочества! Туда никто, не связанный с Дюрнедеврами, войти не сможет! Я остановлю ее, так что, пожалуйста, просто бегите!

Один за другим выскакивали низкоранговые демоны. Большинство из них были ранены, как и Тина.

Все они пострадали из-за моей тети.

«Папа сказал, что и у меня есть сила. Он сказал, что у меня есть сила. Но сейчас я совершенно бесполезна».

Моя тетя удерживала демонов за рога, блокируя их божественной силой. Демоны падали и кричали с такой болью, что я никогда не слышала прежде.

«Я должна бежать».

Но как далеко? Куда и как долго я смогу убежать, просто чтобы спрятаться от тети?

«Если бы только я была сильной».

Если бы я прилежно получала знания о демонах, если бы я стала сильнее, смогла ли бы я тогда победить тетю? Тогда мне не пришлось бы смотреть, как демонам наносят раны - вот как сейчас.

И в этот момент...

- Вау, что этот отвратительный человек здесь делает? Пахнет божественной силой.

Я услышала голос, который никогда не забуду.

Глава 19

Я так удивилась, что застыла на месте.

«У тетушки такой пугающий запах, да? Думаю, от него можно умереть».

- Кхе!

- Учитывая тот факт, что ты - не настоящая прекрасная женщина-Нерефим, неужели ты думаешь, что ты сможешь совершить нечто великое просто потому, что тебе известно, как подражать такого рода силе?

Этот мягкий голос вызвал у меня мурашки. Я никогда прежде не чувствовала такой волны злости.

Молодой человек  одной рукой держал мою тетю за голову, другую руку не вынимал из кармана. Он улыбался, но казался выведенным из себя.

- Ты... пусти меня!

- Что, если я не захочу? Меня бесит, что ты причинила боль нескольким низкоранговым демонам. Ты не понимаешь своего места, не так ли?

От его тихого голоса по моему предплечью поползли мурашки.

Глубокие прищуренные алые глаза жестоко блестели. Эти черные волосы и красные глаза... я знаю, кто это.

- Если ты не уберешься немедленно, я убью тебя на месте. Мне это по душе, а тебе как?

- Ик... А-а-а!

Я не увидела пламени, но посыпался пепел.

Пепел скопился на полу, поглощая ноги моей тетушки и поднялся по ее икрам. Вскоре он поглотил все ее тело. Этот пепел перешёл и на свидетельство об опеке, которое тетя так гордо показывала мне.

Вспыхнул огонь. Бумага превратилась в пепел.

Тетя упала на пол. Я ненавидела ее, но не хотела, чтобы она умерла у меня на глазах, поэтому я тихо позвала ее по имени. Я не хотела, чтобы еще хоть кто-то умер передо мной.

Я все это запомню. Это надолго отпечатается в моей памяти, правда.

- Что это за пушистая вещь? Пушинка?

Брат Абель подошел ко мне ближе и закрыл поле зрения.

Первое мое впечатление о брате Абеле можно уложить всего в три предложения:

1.Он высокий.

2.Он кажется сильным.

3. И кажется, что с этим что-то не так.

Какое облегчение, однако. В моем сне он умер, но сейчас он все еще жив и здесь, с нами.

Я подумала, что тетя снова ударит меня. Хорошо, что брат Абель оказался сильнее ее.

- Что? Язык проглотила?

Брат Абель сунул руку в карман и склонился, чтобы яснее рассмотреть меня.

Я вздрогнула от этого неожиданного движения.

- Я не пувынка, - твердо ответила я.

- Вижу, говорить ты умеешь, Пушинка.

- Я не Пувынка, я Миа, - твёрдо заявила я, но брат Абель не обратил на это внимания.

- Да, Пушинка. Я уже слышал об этом от твоего отца, но ты оказалась даже милее, чем я себе представлял.

То, как он меня называл, немного меня расстроило. Я подумала, что должна назвать ему свое имя, как полагается, несмотря на то, что его последние слова порядком сбили меня с толку.

- Что насчет папы? Вы не пвиехави вместе?

- Отец сейчас как раз на аудиенции с императором. Возможно, ты долго его не увидишь, поскольку ему еще нужно посетить Древо Мира. И, так как я свободен, я приехал первым.

Вот в чем дело. Мой папа и братья вечно заняты. Я единственная из них, у кого не так много дел.

- Но то, с чем я столкнулся, как только сюда попал, действительно разочаровывает. Дисциплина в поместье ослабла.

- Мои извинения, молодой господин.

- Вы все хотите быть наказанными? Вы даже не смогли остановить это? Раз мы позволяем вам жить в комфорте, вы выжили из ума?

За спиной у брата Абеля я увидела демонов, которых не знала.

Они рванулись подбирать тело тети. Они с ней не церемонились, но я притворялась, будто меня это не задевает.

«Я уверена, что она еще не умерла».

На самом деле, в моем сне тетя пыталась убить брата Абеля. Больше, чем жизнь тети, я хотела бы, чтобы выжил брат Абель, даже если бы мне ничего не удалось сделать.

Более того, моя тетя ранила кучу демонов, когда она напала на поместье.

- Но, Пушинка, мы разве уже не встречались?

- А?

- Никогда, верно? Но почему ты кажешься мне такой знакомой?

Ну, здесь была причина, которую я не могла ему объяснить. Собственные мысли настолько меня поглотили, что я избегала его взгляда. Брат Абель подошел к Тине и безо всяких вопросов коснулся ее рога.

- Молодой господин Абель...

- Ты слишком слаба. Достаточно странно, что это тебя приставили к Пушинке. Почему ты просто не умерла?

- Мне жаль. Все это случилось из-за моего ничтожества.

- Конечно, ты ничтожна. Но что бы случилось, если бы она поранилась, а? Что ты сказала бы королю? Она первая и единственная дочь, родившаяся от Дюрнедевра и человека. Что ты сделала бы? - саркастично спросил Абель, собираясь ударить Тину.

Тина склонила голову, как преступница.

Я не могла видеть ее в таком жалком виде. Как это могло быть следствием ошибки Тины?

- Не девай этого! Не девай этого, не девай этого с Тиной! - мой голос дрогнул, когда я закричала.

Я кричала слишком громко?

- А?

- Тина ванена. Она пованилась, вот почему не сдевава этого. Вазве свабость - это пвеступление?

- Если это не преступление, что же это тогда?

- Это не преступление! Дурак!

В глазах у меня внезапно скопились слезы. Я всю свою жизнь была слабой, бедной и маленькой.

Все оставалось по-прежнему. Мой третий сон был таким же, как мое настоящее. Я была слаба, но никогда не делала ничего неправильного.

- Эй, ты плачешь? Не плачь.

Смущенный брат Абель замахал руками, как только увидел в моих глазах слезы. Я закусила губу и уставилась на брата Абеля.

Мне все еще было жаль его - глубоко внутри. Он умер из-за меня, но, конечно же, все это случилось лишь в моем сне.

- Если драгоценная демоница так говорит, я должен послушать. Да, быть слабым - не преступление, хотя это и омерзительно, - вздохнул брат Абель.

Он вел себя так, словно ничего не мог с этим поделать. В то же самое время я вскинула подбородок, покончив с этим.

- Извинись.

- Что?

- Извинись певед Тиной, ты, тиван!

Мой голос эхом отдался внутри поместья.

Низкоранговые демоны, разбиравшиеся с последствиями, оцепенели. Они не знали, что им делать. Тина торопливо вцепилась в мой подол.

- Тиран... - брат Абель взглянул на Тину, растягивая последнее слово.

Я раскинула руки так широко, как только могла, стараясь защитить Тину от брата Абеля.

Когда во мне появилась такая храбрость?

Но я совсем не боялась брата Абеля. Ведь он умер у меня на глазах, когда выпил из стакана, что я ему дала.

Так что Абель, которого я видела, был слабым. По меньшей мере, слабее меня.

Брат Абель почесал в затылке и вздохнул. Он подошел к Тине и высокомерно сказал:

- Эй, мне жаль?

- Нет, молодой господин Абель. Все ваши слова были верными.

- Это так. В следующий раз постарайся. Ладно?

Абель похлопал Тину по плечу.

Мне его поведение не понравилось, но брат Абель - сын работодателя Тины, а она - нанятая демоница. Здесь я ничего поделать не могла.

- Взгляну потом, отчистили ли они все как следует, - пробормотал брат Абель и затем пошел туда, куда оттащили мою тетю.

- Спасибо вам, а... за то, что заступились за такое жалкое существо, как я!

- Тина?

- Я навсегда это запомню, я буду гордиться этим, пока не умру. Правда! - Тина плакала как ребенок.

Однако проблема заключалась в том, что низкоранговые демоны, которые видели все происходящее и попрятались, тоже начали рыдать, словно случившееся только что их тронуло.

«Что, здесь все превратились в рыдающих младенцев?»

Я была очень смущена, но похлопала Тину по плечу. У неё была серьезная рана, поэтому ей срочно требовалось лечение. Нет времени на то, чтобы рыдать.

- Где тебя могут вывечить?

- Ик... вылечить?

- Угу. Навожить повязку или дать табветки, или что-то в этом воде, ты же знаешь.

Однако Тина в ответ просто поморгала. Честно, я ее не понимала, и это меня напрягало. Мне нужно было вцепиться в брата Абеля и задать вопрос ему. Или дело просто в моем произношении?

- Вазавет, госпиталь, аптека, что-нибудь такое? Или что-то поховее. Ты не мовешь пвосто позвать доктова?

- Доктора?

Несмотря на то, что я углубилась в детали, все по-прежнему оставались сбитыми с толку. Плачущие демоны, спрашивая друг друга, толкались локтями:

- Эй, ты знаешь, кто такой доктор?

- Нет?

- А что такое госпиталь?

- Понятия не имею. А аптека?

Для начала, демоны правильно меня услышали. Но, судя по выражениям их лиц, они понятия не имели ни о госпиталях, ни о докторах. Я была в таком затруднении, что просто вздохнула.

- Ну тогда, если ты пованишься, что ты будешь девать? - спросила я.

Поскольку все они- демоны, может, им не нужно такое же лечение, как у людей?

Может, у них есть что-то наподобие доктора, который помогал бы справляться с ранами? Но их вскоре послышавшиеся ответы лишь больше ошарашили меня.

- Что?

- Если мы болеем, это просто значит, что мы должны умереть.

- Потому что это показывает: мы бесполезны. Так что лучше умереть, нежели продолжать существовать.

Здесь что-то не так. Что-то не так со всем этим домом!

Их ответы находятся за пределами понимания нормального человека. Даже сама пациентка, Тина, не беспокоилась о своих ранах, но раньше она исцелила мои ноги.

Она же не сказала мне, что раз я поранилась, должна умереть!

Я потрясенно открыла рот. Несмотря даже на то, что я знала: его здесь нет, я должна была позвать взрослого.

- Па-а-а-па!

Взгляни на них! Странные!

Глава 20

- Ладно, готово.

Я обвязала вокруг раны Тины повязку и затем гордо убрала руки.

Прочие низкоранговые демоны столпились напротив и смотрели на меня так, словно их это удивляло. Кажется, за все время пребывания здесь на меня так не смотрели.

Я настолько очаровательна?

- Ох, какие умения!

- Это правда поразительно, миледи!

- Вы умеете делать перевязки!

Но ведь это же просто перевязка?.. Когда я слышала от них подобное, то смущалась еще больше.

- Эй, все, сюда! Я певевяжу вас всех! - прокашлявшись, подозвала я других раненых демонов.

Поранившихся демонов было не один и не два. Незнакомые мне демоны посмотрели друг на друга и восторженно выстроились в линию один за другим.

- Не ванен.

- Да, миледи. Теперь даже не больно!

- Не ври.

- Почему, я не вру! Взгляните, разве это не отлично работает?

Даже те, кто не был ранен, выстроились в очередь перед дверями моей спальни, как только распространился слух о том, что я делаю перевязки.

Перевязывать демонов одного за другим было сродни ритуалу приветствия тех, кто обитал здесь, пока коробка с повязками не кончилась. Не осталось больше ни одного бинта.

Разобравшись с ранеными демонами, я не могла больше этим заниматься. Сейчас как раз подходящее время для того, чтобы подумать о брате Абеле.

Демон, который, судя по его одежде, был шеф-поваром, принес мне на подносе сладкие гренки, яйца и молоко.

Я откусила кусочек от хрустящего тоста. Снаружи он был прожаренным, а внутри - влажным, просто идеальным. Я цепким и влажным взглядом осматривала еду. Она была для меня так важна, что я не могла не поднять голову.

- Ох...

Шеф-повар смотрел на меня, вежливо соединив руки. Точнее говоря, он смотрел на мои ладони, которыми я держала гренки, пока ела.

«Может, он тоже хочет?..» - вдруг подумала я, судя по его взгляду.

- Вы не хотите?

- Прошу прощения? Нет-нет-нет, все в порядке. Прошу, кушайте с аппетитом, - шеф-повар покачал головой.

- Хм.

Я притворилась, что его слова меня обманули, хотя, судя по его виду, с ним действительно все было в порядке. Я склонила голову и снова откусила от гренки. И тут опять я уловила на себе тот же самый взгляд, взгляд влажных глаз, которые, казалось, таили надежду на что-то....

- Ах. Это. Пвавда. Очень. Вкусно!

Он этого ждал?

Как только я смущенно пробормотала комплимент, который, как я думала, он надеялся услышать, как шеф-повар подпрыгнул и возликовал.

- Моя леди сказала, что гренки, которые я готовлю, вкусные!

Его голос был таким громким, что отдался от всех углов зала. У меня даже заболели уши, и я едва не выронила гренку, которую держала.

- Ну, если вам понравилось, Йотун продолжит жарить гренки. Я приготовлю что угодно, только скажите. Жареное, сотэ, с корочкой!

- Ик...

Я немного растерялась, глядя, как радостно уходит повар.

- Йотун такой демон, что радуется каждый раз, когда кто-нибудь оценивает еду, которую он готовит. Вы удивлены, миледи?

- Ах, вот в чем дево?

- Миледи похвалила его гренки, так что, возможно, у него до конца дня будет кружиться голова, и он будет говорить только об этом. Йотун очень печалится, что Его величество ни разу не оценил его, Йотуна, готовку, когда пробовал принесенные блюда.

Ну, я вообще не могу представить, чтобы папа назвал что-нибудь очень вкусным. Тина вытерла мне руки и губы салфеткой.

- А брат Абель? - осторожно спросила я у Тины.

- Молодой господин Абель сейчас исправляет систему безопасности в поместье.

- Он у себя в комнате?

- Хм-м, я так не думаю. Мне кажется, что он бродит вокруг, наблюдает за поместьем.

Если бы всегда дела обстояли именно так, то я ничем не смогла бы ему помочь. Немного расстроившись, я просто впилась зубами в гренку.

- Тина не виновата, что бват Абевь вазозвився. Почему охвана пвопустива ее?

Тетя выглядела так, словно она играючи выбила входные двери поместья. Если бы у нее на пути стояли демоны, она не смогла бы просто напасть на них всех, и это меня немного удивляло.

Почему в таком просторном поместье не нашлось стражи?

Строго говоря, она должна быть. Если так подумать, в тот день, со дня моего прибытия и до дня нынешнего я никогда не видела ни рыцарей, ни чего-то в этом роде.

- На самом деле... с нынешних пор этому поместью не нужны стражи.

- Почему?

- Потому что... хм... потому что мы очень сильны.

- А...

- Вот почему мы даже не думали, что леди потребуется стражник или сопровождающий. Для поместья демонов - в порядке вещей не иметь охрану, чтобы не выставлять напоказ свои силу или статус.

- Угу.

Поскольку мои папа и братья такие сильные, им до нынешнего момента не имело смысла нанимать стражу. Они показывали свою силу, говоря: «Если кто-нибудь войдет без приглашения, это лишь повеселит нас.

А, если бы они имели стражу, это было бы все равно, что дать бесплатную рекламу: «Мы слабы».

Но, потому что я была слаба и чуть было не пострадала, Тина пыталась объяснить это аккуратно. Наконец, мне все стало ясно.

- Я тоже хочу быть сивьной.

- Вы сможете. Вы тоже сможете, миледи.

- Сколько ночей? Сколько еще ночей мне нужно пвоспать, чтобы так и было?

Хорошо известно, что демон пяти лет от роду сравним по уровню развития с десятилетним человеческим ребенком.

Я с сожалением взглянула в зеркало напротив. Я каждый день занималась самообманом, говоря, что, кажется, немного подросла, но я знала, что это не так. Я ещё не выросла.

- Вам нужно поспать лишь ещё десять ночей, миледи.

- Десять ночей...

Я разжала оба кулака и посчитала до десяти. Я хотела бы стать больше после этих десяти ночей.

Подумав об этом, я затолкала гренку в рот. Если я буду много есть, возможно, быстро вырасту.

«Кажется, невозможно будет уйти отсюда и жить в одиночку».

Мне кажется, безопаснее будет, оставаться здесь.

Даже не учитывая то, что сегодня приходила тетя и получила свой урок от Абеля, даже то, что все помогли в этом, я по-прежнему хотела бы иметь собственный дом.

Но если моя тетушка придет снова, как сейчас, то сама я ничего не смогу с ней сделать.

«Тетя сказала, что дядя пропал».

Тетя казалась несколько обрадованной, когда объявила об этом.

Но почему дядя пропал? Я всегда думала, глядя на его масляное лицо, что он будет жить долго и счастливо.

Одна мысль в моей голове торопливо сменяла другую и так - по кругу.

Я хотела бы развить свои демонические способности и научиться отражать атаки так же замечательно, как брат Абель.

Разве не было бы прекрасно оставаться здесь, пока это не произойдет и не стать достойной взрослой? Или, по крайней мере, до юношества.

«Хм. В любом случае, наша первая встреча с братом Абелем вышла странной».

Так что я сменила план: с «Я уйду» - на «Я останусь».

Я подумала, что для начала, было бы неплохо, поладить с братом Абелем.

Но что я ему сказала?

Тиран!

Дурак!

Я побледнела, вспомнив о том, что выкрикнула раньше.

«Ах, пожалуйста, пожалуйста, пусть брат Абель окажется не из тех, кто держит злость».

Я серьезно уставилась на гренку. Эти слова за ругательства не сотрешь, но, может, я смогу притвориться, что вообще ничего такого и не случилось?

Однако я не могла предложить брату Абелю гренку, которую держала. Все потому, что после случившегося, у меня поднялась такая температура, что мне нечего было и думать о выходе за порог.

- О боже, у вас лоб горит, а Ливиуса-нима сейчас нет!

- Все в повядке. Мне станет вучше, когда я посплю.

- Ах, что мне делать? Я даже не знаю, ведь я никогда не ухаживала за больными. Что мне делать, чтобы вам стало лучше, миледи?

Тина, едва сдерживая слезы, посмотрела на меня.

Нет. Эй, между нами говоря, из нас двоих человек, завернутый в бинты - это не я.

Я слабо рассмеялась. Я находила эту ситуацию немного забавной.

- Мне станет вучше, если я ховосо высплюсь. Я в повядке.

Все равно в поместье демона нет лекарств. Без дяди Ливиуса мы ничего сделать не сможем.

- Человеческий аптекарь. Я поищу человеческого аптекаря или еще что-то в этом роде!

Я, лежа на постели, видела, как Тина побежала прочь. Я попыталась ее остановить, но не сумела. У меня слегка затуманилось зрение - все дело в простуде.

- Ах...

Я подумала, что шея у меня очень горячая, но, думаю, все дело в том, что меня потрясла встреча с тетей, а теперь все это закончилось.

«Конечно, это было пугающе».

Я свернулась, как эмбрион, обняла мягкое одеяло и горячо выдохнула.

«Но я рада, что брат Абель пришел. За меня впервые кто-то заступился...»

Я была тронута. Раньше, когда тетя била меня, я всегда была одна. Никто мне не помогал, но брат Абель пришел и выручил меня.

«Когда я покину этот дом, тетя найдет меня... снова... ведь так?»

И на этой мысли, которой мне даже не хотелось уделять внимания, я провалилась в глубокий сон.

Глава 21

- Подовдите, где это я?

Тук.

Я провалилась в странное место и тупо осмотрелась.

Очень знакомое чувство охватило меня.

Может, это был просто сон.

«Праздничный зал?»

Я находилась в зале поместья Дюрнедевров. Позади я могла слышать очаровательную музыку: возможно, именно там и шла вечеринка.

Но я шла не туда.

- Я бы предпочла быть порочным демоном, нежели жить такой жизнью.

Я лучше предпочла бы отправиться на божественный остров...

Шепчущий голос стал ближе.

Я навострила уши и подошла.

- Даже если это будет и не дочь Дюрнедевра, нам просто нужно похитить одну из тех девочек, которые придут сегодня. Просто одну из них.

- Лучше младшую: с ней будет проще.

- Нам нужно поймать всех сразу.

- Почему она родилась дьяволицей? Все, что мы должны сделать - это защитить свои права.

О чем они говорят? О похищении?

Кого? Как?

«Если это тоже - часть будущего... мне нужно услышать больше».

Кто знает, вдруг это станет большим подспорьем?

Прежде, чем я успела это осознать, я прижалась спиной к стене и очень аккуратно пошла на звук.

Медленно, крайне медленно.

Голоса доносились из пустой комнаты. Я попыталась посмотрели на лица говорящих через щель в двери.

Кто бы они ни были, определенно они из плохих парней. Из злодеев.

Но тут...

- Кто здесь?

Я тяжело вздохнула.

Они меня заметили!

Я закрыла рот руками и присела. Топот шагов приближался. Они поймут, что я подслушивала!

«Помогите!»

Мне казалось, что, если бы я закричала, зажимая себе рот, мне действительно кто-нибудь помог бы. Я не сделала ничего плохого, но в этот момент мой ужас достиг своего пика.

Откуда-то донеслось лошадиное ржание. И вслед за этим я увидела второй сон.

* * *

«Где это я?»

Я в парке.

Тысячи людей в ужасе топали и кричали, и земля сотрясалась. Я кричала, как сумасшедшая: «Папа, папа!»

Я вопила, понятия не имея, зачем. От ярости мое сердце буквально вскипало.

Предатель!

Жестокое ощущение предательства наполнило меня.

Но предал меня не папа, не Абель и не кто-либо еще из тех, кого я знала. Это чувство у меня вызвал тот, с кем я не была знакома.

- Прячься, Пушинка.

- Нет!

- Как только отец закроет глаза, все начнут умирать. Вся сила, наполняющая это место, сгинет. Вот почему ты должна скорее убегать!

- Нет, я же сказала, что не хочу!

А? Почему Абель ранен?

На лбу Абеля, всегда казавшегося уверенным, была кровоточащая рана. Повсюду на его теле было немало ужасных ран.

Мои руки задрожали, и я посмотрела туда, куда смотрел Абель.

И там, в этом месте...

- П... папа.

На этом сон закончился.

Я провалилась в черную дыру.

Я продолжала падать, пока яркий луч солнца не коснулся меня и не вытянул за собой.

Нижний этаж поместья Дюрнедевров.

- Вы с ума сошли?

От этого вырвавшегося вопроса вокруг стало чуть холоднее.

Ливиусу казалось, что он ужасно запутался. Он был снаружи с восьмым помощником, когда это произошло. Они не уходили развлечься или поесть, но навлекли на семью глубокий позор.

Где-то полчаса назад, Ливиус как раз растерянно дожимал другого человека. Он не смог бы выполнить свою задачу, если бы его не ограничивали по времени. И вот в этот самый момент перед ним появился тигр размером с дом и укусил его.

В глазах Ливиуса, лежащего на полу, отражались начищенные носки ботинок. Раздались проклятия, которых ожидать в такой ситуации было невозможно.

- М... молодой господин Абель. Вы пришли.

Тигр, которого словно поглотило пламя, зарычал у Абеля за спиной. Честно говоря, он был так напуган, что мог только смеяться. Ну, он не мог надеяться, проиграть грубой силе.

«Прошу, ведь этот бестолковый восьмой помощник должен закончить дело, как надо...»

Но он не мог позволить этому предположению себя одурачить. В тишине раздался крик Ливиуса.

- Ты посмел оставить это место, пока я еще не вернулся? Ты с ума сошел?

- П... прошу прощения?

- Если отца рядом нет, ты должен быть тут вместо него. Иначе в дисциплине поместья нет никакого смысла.

Что происходило?

Он злился, потому что Ливиус не вышел встречать, когда он вернулся?

Но молодому господину Абелю, на самом деле, было наплевать на такие вещи...

Ливиус не мог понять, за что его сейчас ругают.

Эта сильная злость, от которой он трепетал, делала обстановку в комнате зловещей. Если бы он сказал что-то не то, он не погиб бы. Но, кажется, его вполне могли смертельно ранить.

Ливиус сглотнул и, аккуратно подняв голову, увидел Абеля.

Тина стояла позади него на лестнице чуть поодаль. У нее был беспомощный вид.

«Ах. Это имеет отношение к юной леди?»

Ливиус медленно закатил глаза.

Тина прижала руку ко лбу и притворилась, что падает. Ливиус быстро заметил происходящее.

- Кхм... что-то случилось с юной леди?

- Я рад, что ты наконец-то заметил. Сейчас же вставай и приведи ее в чувство, - скомандовал Абель, и его глаза сверкнули.

Лечебные навыки Ливиуса принадлежали к лучшим навыкам демонов средней руки.

Ливиус интуитивно сообразил, что, не обладай он этим умением, сегодня у него возникли бы неприятности.

- Что же все-таки случилось?

- Чш-ш! Юная леди упала в обморок. Я хотела послать за человеческим врачом, но господин Абель велел мне сидеть тихо... и он пошел за вами, Ливиус-ним.

Тина и Ливиус тихонько переговаривались.

Тигр, объятый пламенем, появился позади них и зарычал. Этот тигр был фамильяром Абеля.

И его присутствие было зеркалом, которое отражало настроение Абеля.

- Ах. Нет, почему она в жару? - войдя в комнату молодой леди, Ливиус удивился, когда осмотрел ее.

Ее крошечное тело было таким горячим, словно оно горело.

Горячее дыхание вырывалось между ее сухих губ. Абсолютно очевидно, что это состояние нельзя было назвать нормальным.

- Заткнись и просто лечи ее.

- Д...да.

Абель, следовавший за ним, прислонился к двери и скрестил на груди руки.

Ливиус, обливаясь потом, приступил к лечению. Как только он резво охватил темной энергией лоб юной леди, он почувствовал, как ее дыхание несколько выровнялось. Тина коснулась ее лба и сразу кивнула.

- Жар спал.

- Вот и отлично. Следуй за мной.

Объятый пламенем тигр взглянул на них.

Сейчас тигр растянулся по ковру, вылизывая лапы. Это служило доказательством тому, что Абель несколько расслабился.

Его высочество Кхалид был в какой-то степени великодушен к Ливиусу, чего нельзя было сказать о молодой господине Абеле. Он был куда более жестоким, чем Его высочество в молодости.

Он был из тех, кто наводит на мир демонов ужас. Он, Ливиус, честно говоря, никогда и не подумал бы, что молодой господин будет заботиться о молодой леди. Это заставляло его удивляться и спрашивать себя, что сейчас вообще происходит.

Глава 22

Сегодня он встретится с родной кровью, и это будет даже не младший брат, а младшая сестренка!

Абель вошел в особняк, исполненный предвкушения. Но, как только переступил порог, он столкнулся с хаосом. Его весьма раздражало, когда он видел возню низших демонов, просто потому, что они не сумели справиться с маленькой слугой Нерефима.

Лучше было бы всех их перебить.

Рассудив так, Абель действительно попытался это сделать.

Но что же сказала его сестра?

«Ты  тиван!»

Ему подумалось, что ее крик звучит достаточно забавно и мило. Она прямо смотрела на него. Это развлекало.

Тиран.

Его никто прежде так не называл. По сути говоря, для демонов все определяла сила. Однако полномочия, которые ему предоставляла сила, были даже хуже. Неважно, какое наказание Абель не назначил бы низшим демонам, никто не посмел бы и слова сказать против.

В случае с более сильными демонами они не интересовались, кто им служит, пока им беспрекословно повиновались.

Демоницы вполне могли возмутиться, но он мало с ними общался. Таким образом, когда сестра взбунтовалась против него, это потрясение показалось ему освежающим. Даже самый тот факт, что у него имелась «сестра», был для него сюрпризом.

Пока Абель снова спускался по лестнице, все слуги поместья держались вместе. Помедлив немного, Абель спросил:

- Вы, разве вы не сказали, что сможете справиться?

- Прошу прощения? Д-да... я не особенно много могу, но да, сумею.

Абель просмотрел все документы, касавшиеся низших демонов, прежде чем прийти сюда.

Где Тина?

Демоница, служившая его младшей сестре, была абсолютно бесполезна в физическом плане. Кажется, что ей нужно было найти иное применение.

- Я даю вам три дня. Я уеду вместе с Пушинкой. Осмотрите и исправьте проблемы со всеми помещениями и ее комнатой. Право войти имеют только те, кого ты знаешь.

- Есть, молодой господин.

- Затем приведи в порядок сад. В особенности место под окнами Пушинки, это очень важно. Если тупые ублюдки попытаются петь там серенады, перебейте их прежде, чем они откроют рты.

Это было достаточно суровое, но не неверное распоряжение. Между множествами демониц и демонов наблюдались заметные различия. В результате появлялась куча родителей, которые просто прошли, так называемый, путь от «друзей детства к возлюбленным». Они учили своих сыновей, как правильно петь серенады и писать любовные стихи.

Множеству демониц такое нравилось, но Абелю не хотелось бы видеть подобное отношение к сестре. Так что ему нужно было действовать на опережение.

- Говоришь, тебя зовут Муфула? В твоем деле было указано, что у тебя неплохие навыки рукопашного боя.

- Это верно!

- Вот и хорошо. Если случится так, что Пушинка попадет в беду, закрой ее своим телом. Тебе нужно будет держаться, пока ты не умрешь или пока не прибуду на помощь я, но твоя работа заключается в том, чтобы предотвращать нападения и не подвергать мою сестру опасности, - Абель цеплялся ко всем по дороге, уходя отсюда.

Нет, казалось, что он каждому раздает поручение. На самом деле, он пошел посмотреть на них после того, как изучил их маленькие портреты в личных делах.

- Ты хорошо рисуешь?

- Да, молодой господин!

- Отлично. Приходи к Пушинке ежедневно и рисуй ее портреты, пока прислуживаешь. Рисуй каждый божий день и приноси портреты мне.

Последнее распоряжение, если говорить честно, было направлено лишь на удовлетворение его личных интересов.

Прежде, чем встретиться с сестрой лично, он думал, что ее присутствие в поместье принесет лишь проблемы, однако он испытывал крайне необычный восторг, когда она появилась.

Он не хотел бы, чтобы она умерла, или чтобы ее похитили.

Абель усмехнулся. Он должен был вести себя любезно и обращаться с ней так любезно, чтобы ее будущий парень не смог затмить его.

- С нынешнего дня знайте, что я убью каждого из вас, если с Пушинкой хоть что-то произойдет. Она еще мала и юна, так что защищайте ее и прислуживайте ей хорошо. Понятно?

- Да! - они ответили так громко, что их голоса эхом раскатились по всему поместью.

Это могло прозвучать жестоко, но с самого начала от низкоранговых демонов особого толку не было. Однако тут появилась милая молодая мисс, и все они нашли, как могут быть ей полезны.

Так что эти трое, кому дали поручения, правда были счастливы. Тут заговорили те, кого не выбрали.

- Ах, но я могу рискнуть собой лучше, чем Бен!

- Это верно.

- Я даже могу позволить ей топтаться по себе каждое утро!

Хотя это уже было слишком странное предложение, никто его таким не счел.

- Ах...

Рассвет. Время, когда все еще спят.

Я тяжело вздохнула и открыла глаза. Тут же приподнялась.

«Что за странный сон!»

Одеяло в моих руках промокло, а все потому, что я покрылась холодным потом. Я в ужасе обняла себя.

«Быть такого не может, чтобы это произошло».

Я не должна это выбирать, верно? Папа уже сказал об этом прежде.

Я сама выбираю будущее.

Но я не могла успокоиться, поэтому потерла похолодевшие ладони.

И тут...

- Мяу?

Неожиданно под моей кроватью подняла голову громадная полосатая кошка.

Она была просто гигантских размеров. Вдобавок, ее уши и загривок окружали языки пламени.

Это меня немного напугало. Мне захотелось закричать.

Однако кошка казалась мне странно знакомой.

- Мяу, - мило мяукнула кошка и перевернулась, открывая животик.

Она казалась страшноватой, но, увидев это, я улыбнулась.

- Милашка!

- Мяу!

- Откуда ты пвишва, квасивая кошка?

Откуда же появилась такая здоровенная милашка? Не думаю, что таких котят мы растим дома.

Я чуть-чуть вытянула руку и почесала кошку. Та моргнула и зарычала.

- А?

Каждый раз, как кошка переворачивалась и принималась кататься туда-сюда, в моей комнате вспыхивал свет.

Я тупо уставилась на мерцающий блеск свечей и хлопнула в ладоши.

- Как в тот ваз! Комната, ты показала мне туда довогу, верно? Это была ты?

- Мяу.

- Спасибо тебе огвомное!

Я потрепала громадную кошку по лбу.

Она была охвачена пламенем, но ковер не загорался. Не думаю, что и я от этого пострадаю.

Вдобавок, после того, как мне приснился такой ужасный сон, было прекрасно увидеть хоть кого-то рядом.

- Мяу-мяу.

Кошка поднялась и потянулась. Она схватила одеяло в зубы и стала накрывать им меня.

- Я снова должна уснуть?

- Мяу.

- Вадно. Я посплю.

- Мяу.

- Ты останешься со мной, пвавда?

Гигантская пламенная кошка кивнула. Меня немного разочаровывало, что я понятия не имею, как ее зовут.

Я попыталась уснуть снова, обнимая теплую и мягкую кошачью голову.

Я думала, что из-за этого кошмара не смогу заснуть снова, но, что было весьма странно, я задремала, а кошка сидела рядом со мной до самого конца.

* * *

Наконец, тигр размером с дом, которого Мия называла «кошкой», тихо поднялся и вышел за дверь.

Его звали Айтоном.

Это был пламенный магический зверь.

«Я вернулся».

Айтон остановился, добравшись до крыши особняка. Там в лучах лунного света расслабленно сидел Абель.

«Она только что просыпалась, но быстро уснула опять».

- Отлично, я рад, что она в порядке.

«Мой смертоносный вид ей понравился».

Мии его слова показались бы просто ворчанием, но фамильяр и его господин могли понимать друг друга.

Абель яростно почесал Айтону голову.

Айтон отвернулся, раздраженный, как и его господин. Возможно, некоторые упали бы в обморок, увидев его, или их затошнило бы при виде существа, которое нагоняло ужас на всех, с кем встречалось.

И было ужасным секретом, что Айтон, пламенный магический зверь, на самом деле был очень нежным и застенчивым.

- Было бы здорово оказаться дома, - усмехнулся Абель и убрал руку прежде, чем Айтон успел разозлиться.

Наконец, Айтон положил голову на передние лапы и закрыл глаза.

Абель тоже заснул прямо на крыше.

Теперь поместье находилось под идеальной защитой.

Глава 23

На следующий день после переполоха, устроенного тетушкой, Тина взяла три выходных. Во время ее отсутствия, меня сопровождали новые демоны.

- Даже не знаю.

- Хо-хо, вам не нужно беспокоиться, леди.

Оказалось, что, чем ниже ранг демона, тем сильнее его способность к самоисцелению. Обычно, у них слабые атакующие возможности, но физическая сила у них есть. Вот почему Тина на самом деле могла восстановиться, не прибегая ни к какому лечению, после пары дней отпуска.

«Это немного смущает. Ведь это значит, что, даже если бы я не докучала ей своим бинтованием, она и сама залечила бы свои раны».

Конечно, я не смогла бы выдержать, ничего не попытавшись изменить.

Вместо Тины я обратилась к Бен, которая отвечала за мое образование и играла роль моего сопровождающего. Бен вынула меня из ванной и высушила мне волосы мягким полотенцем. Рядом с ней стояла демоница по имени Дория, которая достала и приготовила ароматное масло для ног.

- Высокоранговые демоны не могут, как следует исцелять раны. Вот почему вы любым способом должны избегать ранений.

- Вот как?

Тина, Бен и Дориа - этих троих можно было назвать лучшими друзьями.

Тина специализировалась на уходе за детьми, Бен, как говорили, неплохо дралась, а Дориа отлично рисовала. Все трое были так схожи между собой, что я на самом деле не могла говорить о них по отдельности, но я знала о них многое.

- Да. У демонов средней руки тоже есть способности к самолечению. Высокоранговым демонам прислуживает множество демонов средней руки. Они (высокоранговые демоны) поручают эту работу своим прислужникам.

Слова Бен немедленно напомнили мне об одном демоне.

- Тот дядюфка!

- Дядюшка?

- Тот, котовый всегда вядов с папой...

- А, вы имеете в виду Ливиуса-нима...

Итак, этого дядюшку звали Ливиусом. Я несколько раз слышала его имя, но мне было сложно его запомнить, так что оно постепенно выветрилось из памяти. Теперь мне пришлось его припомнить.

- Среди демонов средней руки он лучший в целительстве. Он может пришить оторванную руку, даже оживить лежащего на смертном одре.

- Ого!

Восхитительно! Папа командует таким могущественным демоном! Мой папа - крутой. Мои плечи вдруг содрогнулись.

- Значит, способности демонов сведней вуки певеквывают двуг двуга?

- Именно так. Целительство - это не уникальная способность. Если вы рождены демоном средней руки, то, скорее всего, у вас будет такая сила.

- Вот оно как...

- Среди всех них, Ливиус-ним очень искусен, но он так требователен. Он не склоняет головы ни перед кем из высокоранговых демонов. Но ходят слухи о том, что на самом деле он преклоняет колени только перед одним существом, и это - Его высочество эрцгерцог.

Бен спокойным голосом поведала мне эту историю, воткнула мне желтую шпильку в волосы и помогла одеться.

История Бен заинтересовала меня, я хотела узнать больше. Мне казалось, что этого мало, несмотря на то, что папа мне всегда о чем-нибудь рассказывал.

- Пушинка! Что ты делаешь? - вмешался некий вторженец.

- Я ведь сказала тебе, фто я не Пуфынка!

- Да-да. Когда подрастешь и научишься говорить правильно, можешь мне отказывать.

У брата Абеля правда был талант - расстраивать других. Я взглянула на брата, втиснувшего зад на стульчик за моим маленьким столом. Бормоча, что он с удовольствием поел бы со мной, он повернул мою голову в сторону.

Я не могла разобраться в своих чувствах, но мне не верилось, что он так безрассудно сюда заявился. А еще мне было очень жаль смотреть брату Абелю в лицо, потому что сны с его участием делали мне больно. Однако Абель все равно улыбнулся, как будто ему все очень нравилось.

- Пушинка, ты сегодня отлично выглядишь.

- Я не Пуфынка... Моя одежда отличная.

- Она выглядит прекрасно, когда она надета на Пушинку. Взгляни, у тебя все кружева желтые. И обувь тоже? О, и шпильки? - оценивая мою одежду, шпильки и обувь по очереди, брат Абель подшучивал.

Мои щеки вспыхнули, и я решила просто игнорировать брата.

«Ну, здесь я немного изменилась».

У брата Абеля были красновато-черные волосы, что добавляло небольшой штрих к его стилю. Кажется, что он одевался только в черное.

Если так подумать, то и папа ходил в черном. Я видела его лишь в черных, без всяких узоров, костюмах. Я думаю, можно было бы надеть хотя бы алую бутоньерку или положить в карман пиджака носовой платок для акцента.

Я даже представить себе не могла папу в вычурном костюме, на говоря уже о демонах, прислуживавших в герцогстве. Они все были одеты в черное: с головы до ног.

И я одна среди всех них была одета в желтое, в желтое, как форзиция. Конечно, на самом деле мне нравился желтый. Не нужно говорить о том, что желтый и белый - идеальное сочетание цветов.

«Ну, эти цвета и были на мне, когда я впервые повстречалась с папой, и папа сказал, что они мне очень идут».

Этот цвет был совсем, как солнечный луч.

Я долго вспоминала о том, как меня впервые одарили любовью. Я была как утенок, только что проклюнувшийся из яйца, первым, что я встретила, был мой папа. Я буду слепо любить его, если останусь в его доме. Ну, а брат Абель... он мне точно так же понравился, как только я открыла глаза.

«Хм».

- Сегодня в меню три аперитива и пять сортов хлеба с маслом. На первое будет стейк из бедра ягненка, сырное фондю, зажареная глубоководная рыба и травяной чай.

- Вау!

По одному названию блюд казалось, что будет очень вкусно. Я радостно захлопала в ладоши.

Я с нетерпением ожидала трапезы.

Пока я тихо ждала, шеф-повар принес поднос и составил на него еду. На самом деле, я не думала, что у нас было нечто готовое на случай неожиданного появления Абеля, однако, и он получил свою долю еды.

- Прошу, приятного аппетита. Леди каждый день ест блюда, которые я готовлю. Я был бы доволен, даже если бы я попал на стол к Минотавру. Хнык-хнык.

Шеф-повар посмотрел на меня и, сдерживая слезы, низко поклонился.

Меня это несколько сбило с толку, но не потому, что я его не поняла. Бен вместо Тины снова мне все разъяснила.

Демоницы - бесценная редкость. И, поскольку они очень редко рождаются, демоны низкого ранга едва ли видели одну за свою жизнь.Вот почему он с таким волнением готовил мне.

- Нет. Я не хочу, чтобы ты попал на стов к Минотавву.

- Хм, молодая госпожа заботится даже о жизни такого ничтожества... я был бы готов даже стать добычей гидры!

Почему демоны подбирают такие выражения? Когда брат Абель жестом велел повару убраться, тот ушел со слезами на глазах. Наконец-то я смогла взяться за еду.

- Пушинка, ты не соскучилась сидеть дома?

- Нет, не соскучивась.

- Соскучилась? Ладно, давай сегодня погуляем, чтобы отпраздновать мое прибытие, - предложил Абель.

Я взглянула на него и покачала головой:

- Нет.

Я не хочу. Что, если я снова натолкнусь на тетушку? Мне было неплохо сидеть здесь, никуда не выходя. Сидеть тише воды, ниже травы в поместье - лучше и не пожелаешь. На самом деле, после случая с тетушкой, внешний мир начал меня несколько пугать. Не так давно меня даже преследовали пугающие бродяги.

- Почему ты отказываешься? - брат Абель взъерошил себе волосы, раздраженный моим отказом.

Я, не моргнув глазом, подняла один палец.

- Во-певвых, дома много вкусной еды.

- Еду можно найти и снаружи. Ты даже не знаешь, где можно купить сдобный и хрустящий кремовый пирог с начинкой из мармеладок и клубники, не так ли?

Я попыталась отказаться, но с самого начала лишилась дара речи. Что? Кремовый пирог с клубникой?

- Во-втоввых, люди снавужи ствашные.

- Ты боишься людей? Тебя кто-то из них обидел?

Я слегка вздрогнула, когда брат Абель высвободил свою энергию.

Он действительно полыхал, как огненный демон, зачатый в день ярости. Мне, сидевшей рядом, казалось, что я горю.

Когда он чуть-чуть, как сейчас, злится, уже плохо.

«А?»

- Бват Абель звится?

Почему он злится?

Я уставилась на брата Абеля, и он, медленно придя в себя, рассмеялся.

- Нет. Я зол? С чего бы это?

- Но ты, товько что звився...

- Нет. В любом случае, я не позволю ни одному человеку тебя обидеть. Они ни шагу не смогут сделать к тебе.

- Угу.

- А что в-третьих?

Спрятав голову в руках, я задумалась над третьей причиной: никуда не ходить. Как я смогу отказаться от этого?

Брат Абель вел себя так потому, что не знал: я его чуть не убила.

Мне сложно было сблизиться с ним, потому что я знала правду. Однако мне было не так просто отталкивать его, когда он пытался стать моим другом - вот так.

- Послушай, ведь больше причин нет, так? Тогда пойдем гулять. Когда мы выйдем, я покажу тебе кучу сладких десертов и вкусной еды. Давай сходим, поедим.

Это меня несколько соблазняло, но лишь на чуточку: я уже наелась до отвала.

К тому же, я думаю, дядюшка Йотун отлично готовит десерты.

Абель, наконец, пришел в раздражение по-настоящему, потому что я продолжала колебаться, не давая четкого ответа.

- Ах, я ничего не понимаю. Я собирался купить тебе, Пушинка, заколку с драгоценными камнями, так почему?!

- Двагоценными?

- Все верно. Ведь ты носишь только детские украшения в эти дни. Так что я собрался в ювелирный магазин.

- Пойдем! - протянув руку, громко закричала я.

Драгоценности! Он ведь сказал «драгоценности»?

«Ах, о господи. Абель же не говорил об этом раньше».

Если бы я знала, я бы сразу за ним пошла. Я забыла обо всех причинах, которые разъяснила ему на пальцах, я была восхищена.

У меня из головы вылетели все причины, что я демонстрировала, показывая один палец за другим.

Затем Абель с потрясенным лицом рассмеялся.

- Ха, такая малютка - а такой сноб.

- Сноб?

Разве это не дурное слово?

Прежде всего в семействе Нерефимов, где я жила раньше, меня учили, что быть снобом - это плохо. Но прежде, чем я успела надуться, Бен, стоявшая рядом с Абелем, быстро наклонилась и прошептала мне на ухо:

- Это комплимент среди демонов. Сноб - это значит очень умный.

- Это пвавда компвимент?

- Да, иногда выражение «наш маленький сноб» используется, как прозвище для возлюбленного.

- А?

- Если вы глупы и даже считать не можете, потому что вы - демон, вы никого не привлечете. Демон, который хорошо оценивает свои интересы и использует ситуацию в них, очень притягателен, - с глубокой уверенностью договорила Бен.

Поняв это по-своему, я кивнула.

Это комплимент, а, значит, слова добрые. Я не так много еще знала о демонической семье, так что мне многому нужно было научиться.

«Я должна потом сходить к папе и сказать ему, что он сноб».

Сноб, сноб! Так это слово означает хорошее!

Я быстро пошла следом за Абелем, непрестанно бормоча себе под нос слово, которое я должна запомнить.

Глава 24

Светило солнце, небо было чистым, и была действительно прекрасная погода.

- Абель...

- Что?

- Насколько силен Абель?

В чем может быть мера силы? Во-первых, Абель определённо был сильнее тети. Он выгнал очень страшную тетю, но сильнее ли он  дяди?

"Пожалуйста, хоть бы это было так".

Сказали, что тётя пропала, но она - не мертва. Это означает, что она может появиться в любое время.

Абель приподнял брови, когда взглянул на мое серьезное лицо.

- А что, я выгляжу слабым?

- Нет.

- По званию дьявола, я где-то на 37 месте. Не волнуйся, ты знаешь, как сложно достичь такого уровня в таком возрасте?

- Что?

- Конечно не знаешь. Так даже лучше.

Сказал  Абель и погладил меня по волосам.

Мне не понравились это, поэтому я покачал головой и скинула его руку.

- Тогда...

Я не знаю, как определяется ранг, но мне было любопытно, насколько точно  говорит Абель.

- А брат Кьян?

Конечно, кровь смешана наполовину, так что можно называть его старшим братом, но это немного неловко. Кроме того, брат Кьян еще не вернулся домой.

Знает ли, что я есть? Или не приходит потому, что не знает?

- Брат... конечно он выше.

- А?

Но выражение лица Абеля было немного странным.

Его глаза были приоткрыты, а рот открыт так, как будто он спит. Я хорошо знала это выражение.

Так выглядели обычные лавочники, которые во сне смотрели на дворян.

Но в этом нет ничего такого. У братьев хорошие отношения.

- С того момента, как он вырос, он обнаружил рядом сильного демона и победил его. И всего за один месяц он поднялся на вершину 10.

- Вау.

- Брат был на вершине. День гордости.

Воскликнул Абель, восхваляя брата Кьяна.

Мне стало немного жаль. Кажется, что такое бывает в отношениях между братьями.

- Как выглядит брат Кьян?

Мне было интересно. Похожи ли они с Абелем. А с папой?

- Увидишь позже, когда он придет.

- Ах, почему?

- Нет слов, чтобы описать его. Он - лучший.

Я мысленно написала: "Комплекс брата" большими буквами после имени Абеля.

- А отец - второй.

- Вау, правда? Так кто же номер один?

- Конечно король.

- Король?

На самом деле, мир был тщательно расслоен в соответствии с властью.

Низший класс никогда не попадал в высший класс. Они живут согласно классу, в котором родились.

- Конечно, король. Нерефимы тоже живут вместе на Острове Небес и выбирают бога.

Ничего не поняла.

Абель прищелкнул языком и задал вопрос.

- Ты знаешь о 7000-летнем Договоре между демонами и нерефимами?

- Не наю.

- Тогда я должен сначала объяснить это.

Абель стал сегодняшним учителем. Я села прямо и прислушалась.

- Изначально мир был разделен на три части. Преисподняя, Небеса и Средиземье. Демоны живут в преисподне, а нерефимы живут на небесах. В Средиземье жили люди и другие расы.

- Хммс.

- Но 7000 лет назад разразилась великая война между демоном и четырьмя нерефимами, и оба мира были разрушены.

- Ого.

- Что ты удивляешься. Выжившие представители обеих рас собрались в нейтральной зоне с Мировым Древом и подписали Договор между демонами и нерефимами, который означал, что больше не будет войн. Было бы всё хорошо если бы они с самого начала не сражались.

Это давняя история, поэтому она была скорее захватывающей, чем пугающей.

- Две расы взяли Средиземье, растянули его и соединили с неповрежденными частями двух других миров.

Это удивительная история, но еще более удивительно то, что Абель все это помнит и рассказывает мне.

Значит он был не таким плохим учеником?

- Но эти нерефимы, пахнущие конской мочой, построили остров в небе и двинулись туда, заявив, что не могут ступить на землю. И они избрали своего собственного вождя. Его зовут "Бог".

- Мхм.

- Чтобы поддерживать Небесный Остров в воздухе, требуется огромная божественная сила, которая исходит из веры. Поэтому они рискуют своей жизнью, чтобы увеличить число своих последователей.

Даже не знаю..

- Мы, демоны, хотя и благородные, но не возвышенные, решили жить среди людей, и тогда самый сильный и самый красивый король стал править всем кланом демонов.

Это верно. Итак, с каких это пор демоны-женщины стали такими драгоценными?

Мне было любопытно, поэтому я склонила голову.

- Коволь - женщина?

- Конечно.

- Конечно?

- Каждый раз первое место в рейтинге занимает демон с женским телом. 7000 лет ничего не меняется.  Даже, если место короля изменится.

- Вот это да.

- Отец сильный. Он, действительно, сильный. Но он - не сильнее короля.

- Пвавда?

Мой отец - самый сильный в мире для меня. Считаю, что он лучше всех.

Однако, трудно было представить, что я сильнее отца.

- Несмотря на то, что наш брат находится на 10-м месте, все с 3-го по 9-е места - демоны-женщины. Демоны-мужчины по своей природе слабы. Но старший брат и отец немного отличаются.

Сегодня я узнала кое-что новое. Так приятно узнать то, чего ты не знал.

Размышляя над тем, что я узнала, я внезапно задала вопрос:

- Когда я вывасту, буду ли я сильнее Абеля?

- До этого ещё далеко.

Абель вздохнул и похлопал меня по голове.

"Я хочу быть сильной".

По крайней мере, больше, чем Абель. Итак, я хочу защитить Абеля.

Я выглянула наружу. Видя, что скорость вагона становится все медленнее, кажется почти прибыли.

- Давай, пойдем посмотрим твои любимые драгоценные камни.

- Да!

- Выбери, что угодно. Если хочешь, я куплю тебе весь ювелирный магазин.

Нет, это не обязательно. Если чего-то слишком много, то не интересно.

- О, точно...

- Что?

- Моя девевянная игвушка!

Я вышла из фургона и в то же время вспомнила, что оставила некоторые из моих любимых вещей.

Как я могла забыть? Ты был моим драгоценным собеседником!

- Что это?

- Это - мой двуг.

- Кусок дерева - твой друг?

- Мой единственный двуг.

Выражение лица Абеля стало странным.

- Забудь об этом. Я куплю тебе получше.

Я восхищенно захлопала.

Хорошо. Я все равно не могла вернуться, чтобы забрать его.

***

- Добро пожаловать!

Ко входу в ювелирный магазин выбежал хорошо одетый служащий в очень стильном зеленом костюме.

- Разве вы не Абель! Идол дьяволов! Стремление дьяволов! Мастер Абель!

Затем он начал изливать огромное количество лести. Казалось, что они знали друг друга.

- Я пришел сегодня купить подарок своей младшей сестре.

- Хоооо. Какая маленькая и милая. Вы так ослепительны, что я даже не могу смотреть в вашу сторону. Приятно познакомиться, мисс. Меня зовут человек, я работаю в этом ювелирном.

Что? Имя "человек"?

Абель рассмеялся.

- Слушай, можешь назвать свое имя.

Он что, дал разрешение назвать свое имя?

Я схватила Абеля за рукав и потянула на себя.

- Человек не может сказать свое имя дьяволу?

- Этот парень находится под защитой отца.

- Папа? Это магазин папы?

- Ага.

Подождите-ка.

Итак, Абель сказал, что выкупит магазин отца и отдаст его мне?

Глава 25

Я не совсем поняла, поэтому раскрыла глаза.

Тем временем сотрудник-человек, имени которого я не знала, красиво представился:

- Меня зовут Филипп. Я - человек демона, которого защищает Его Величество великий герцог Дюрендебр.

- Я - Миа.

Я села на плюшевый перламутровый бархатный диван и откинула волосы.  Действительно, семья Эбланк получила защиту нерефимов. Раз есть те, кто получает защиту от нерефимов, то обязательно должны быть люди, получившие защиту дьявола.

"Драгоценные камни - это хорошо, но лучше понемногу изучать то, чего вы не знаете".

Ни Тина, ни Бен не пытались сразу научить меня многим вещам.

Они сказали, что мне не следует сразу вкладывать слишком много знаний, и, поскольку я еще молода, дьявольскому миру и культуре лучше постепенно проникать в мое тело и разум.

К счастью, несмотря на то, что я родилась в семье Эблан, я выросла в чулане, поэтому нерефимы меня не тронули.

"Ну, в конце концов, должна ли я благодарить вас за заключение?"

Но я тут же покачала головой. В любом случае, я не хочу благодарить. Я много страдала.

- Ты хочешь купить их все?

- А?

Я очнулась от слов Абеля, и внезапно на мраморном столе передо мной возникло огромное количество драгоценностей.

Все они поставляются в прозрачных стеклянных ящичках, поэтому было приятно иметь возможность увидеть все с первого взгляда, но меня это не устраивало.

"Выглядит слишком по взрослому".

Будь то колье с волнистыми бриллиантами или большое кольцо с розовым жемчугом!

Сапфир, рубин, агат, янтарь. Все они элегантны и великолепны, как одно целое.

Должно быть очень дорого.

Чего я пока не хочу. Это не значит, что я ничего не хочу выбрать.

Мне было жалко Филиппа, который всё это принёс с таким трудом и не хотела видеть, как Абель разочаруется.

Лицо Абеля было явно в ожидании.

Сбитая с толку, я опустила глаза и обнаружила, драгоценность, которая лежит в самом конце. Маленькая и, главное, симпатичная.

Изделие - пони с крошечными крыльями.

Глядя на него, я внезапно подумала, что внутри что-то крутится. И пахнет медом.

- Вот то.

- Это? Вот это маленькое?

- Дада.

- Почему ты не жадный дьявол?

Щелкнул языком Абель.

Затем Филипп быстро склонил голову и прошептал.

- Это самое дорогое из всех драгоценных камней здесь.

- А ты умна. Умеешь делать правильный выбор.

Это самое дорогое?

Я была поражена и посмотрел на пони. Внезапно стеклянный ящичек открылся, и пони в моей руке стал действительно красивым.

- Почему это самая долагая?

- Эту пони сделал лично высокопоставленный демон. Он также содержит уникальные способности.

- Уникальная способность? Как это?

- Эммм, это…

- Мы можем вложить наши уникальные способности в драгоценности.

Вмешался Абель.

- Пламя, сны, смерть. Все это?

- Это продаётся просто так, но обычно отдают его близкому другу, семье или любимому человеку.

Потрясающе.

Я широко открыла рот.

Затем Абель пожал плечами.

- Подходящий для нее драгоценный камень, это рубин.

Сказал он.

Я так и думала.

Вопрос в том, подойдет ли мне этот драгоценный камень ?

- Очень легко найти подходящую драгоценность.

Филип, наблюдавший за мной, быстро указал на пони.

- Этот маленький кусочек драгоценного камня сделан из целого розового алмаза. Это умение, на которое способен только дьявол.

"Вот это да."

- Создатель, который является высокопоставленным демоном, проявил огромные способности, а затем сжал и поместил их внутрь!

Отлично!

- Сила живет внутри. Но если этот драгоценный камень не совпадёт, то он разрушится.

Это верно.

Я высоко подняла голову и посмотрела на Абеля.

- Что?

- Покажи. Хотю посмотеть.

- Не хочу.

Абель проигнорировал, даже когда я посмотрела на него милыми глазками.

Тогда есть способ!

- Я знаю, что это сделал демон. То ты плосто не можешь?

- Что?

- Хын.

- Эй, о чем теперь говорит этот пушистик?

Абель был довольно простым.

Я могла сказать что угодно, поэтому я намеренно подшучивала над ним еще больше.

- Абель слабый. Ты слабый.

- Эй, у тебя сейчас самое дорогое украшение в магазине.

Это просто.

Абель прикоснулся ко лбу и сразу же встал.

- Мне придется пойти и выбрать. Останься здесь ненадолго.

Абель исчез за стойкой вместе с Филиппом. Я сидела тихо и ждала, высоко приподняв пони.

"Симпатичный. Дьявол, создавший это, должно быть, хорошенький дьявол."

Иначе как оно могло быть таким блестящим?

Сила вихря внутри пони была подобна разлетающимся розовым лепесткам.

К тому же, он был ослепительным, словно посыпан золотой пылью.

Если поднести его к носу, он пахнет медом. Это был сладкий аромат, который быстро сделал меня счастливой.

Однажды мне придется найти дьявола, который это сделал.

Пообещала себе я и улыбнулась.

Мне было так хорошо.

***

Итак, когда Миа была одна, наблюдала за пони, Абель, вошедший на склад, где хранились драгоценности, пригрозил Филиппу:

- Держи в секрете, кто купил это.

- Да, господин Абель.

- Если семье Белзебут станет известно, что моей сестре понравилась эта вещь ... Твои дети умрут первыми.

- Хорошо, не волнуйтесь.

К своему удивлению, Абель понял, как только увидел, чьими руками было создано украшение в виде пони.

Родившийся 10 лет назад в Белзебут молодой дьявол был огромной знаменитостью.

- Почему именно он.

Абель громко щёлкнул языком.

В мире демонов есть один эрцгерцог и три герцога под командованием короля. Среди них герцог Белзебут является наиболее проблемным.

В частности, сын Белзебута, который завершил свой первичный рост, ходил и разбрасывал феромоны соблазнения с головы до ног.

- Я не могу позволить такому парню встретиться с моей сестренкой. Никогда.

Абель уставился на свою младшую сестру, которая выглядела счастливой.

-... Абель.

-...

- Абель! Что ты там делаешь?

Когда их взгляды встретились, Миа пискнула.

- Пойдем.

- Да. Но кажется, кажется вы очень любите госпожу Мию.

- Лучше молчи, если несобираешься сказать что-то полезное.

- Я вас понял.

Абель нахмурился и первым пошел прочь.

Он просто защищает ее, потому что отец сказал защищать её.

Женские демоны редки, и само их существование похоже на подарок.  В среднем один демон женского пола сильнее и талантливее сотни демонов мужского пола.

Быть сильным - это драгоценно, и относиться  так - это естественно. Абель не подозревал, что думает противоречиво.

"Ну, я действительно не знал, что в нашей семье родится дьявол женского рода".

Черные волосы и алые глаза - доказательство того, что она принадлежит семье Дюрендебр. Не только это, но и аромат, который исходит от ее тела.

Абель, который сел напротив сестрёнки, наморщил нос. Аромат был достаточно сладким, чтобы легко кого-то привлечь.

Однако у Мии был немного другой запах, который он чувствовал от своего отца или старшего брата. Прямо как настоящий зефир.

- Что?

- Ничего. У меня болит голова.

Очевидно, что в тот момент, когда она вырастет, этот запах распространится на сотни километров.  И она разбудит всевозможных демонов и призовет их.

Вот почему демонов женского пола отправляют в королевский замок, как только они рождаются.

Там сильный запах короля перекрывает их запахи. Кроме того, предоставляется защитное снаряжение, устройства, сопровождение и т.д. Чтобы молодые дьяволицы, которые еще не выросли, могли быть в безопасности.

"Но мой отец решил оставить её здесь".

Это значит, беречь её.

До того, как он встретил свою младшую сестру, это было всего лишь исполнение приказа, но теперь все по-другому.

Через несколько дней Миа стала для него милой, и он не хотел никому отдавать свою сестру.

" Те, кто подойдут к пушистику, должны быть избиты и покалечены".

Абель улыбнулся и продолжил мыслить в своей голове.

Это было кровавое воображение, настолько сильное, что пушистику не понять.

Глава 26

- Брошь?

Несколько мгновений спустя, я взглянула на новую коробку, которую принес мистер Филипп. Он снял красную бархатную ткань и там появилась...

Брошь с застрявшим в ней зёрнышком, размером с кулак.

Я не могла контролировать свое бешено колотящееся сердце и очень страстно смотрела на него.

- Теперь взгляни. Это нелегко увидеть.

- Да!

- Человек, закрой глаза и обернись.

- Да!

Мистер Филипп быстро закрыл глаза и отвернулся спиной. Мне было так любопытно, но Филиппа, похоже, это вообще не волновало.

- Он хорошо зарабатывает и потому знает, как себя вести.

- И он не болтливый.

Абель был немного раздражен, но без слов согласился.  Должно быть, это правда, что он не болтливый.

- Моя сила — огонь. Ты ведь знаешь?

- Мхм!

- Нужно думать об этом, как о сгущении силы воедино в одной точке.

Из указательного пальца Абеля вспыхнуло пламя: алое, красное, желтое и синее.

Фейерверк, словно танцуя, становился все меньше и меньше, и в конце концов превратился в маленький шарик.

"Но это было ещё страшнее".

Абель медленно переложил на брошь. Я думала, что она взорвется, как только коснется, но шарик пламени вошел в брошь мягче, чем я думала.  Вскоре прозрачный красный рубин наполнился пылающим пламенем.

- Ух ты!

- Смотри, вот как это делается.

- Я тоже когда выласту, смогу так, верно?

- Конечно. Ну… позже спроси у отца подробности.

- Ага!

Красиво.

Я потянулась к рубиновой броши.  Желание иметь её, расцветало одно за другим. Конечно, она мне пока великовата, но нельзя ли будет носить ее на груди, когда я немного подрасту? Кроме того, там обитает сила Абеля...

Мои пальцы коснулись теплого рубина.  Было бы неплохо иметь один из них, когда было очень холодно.

Я вспомнила те дни, когда мне приходилось сидеть на корточках на дощатом полу и засыпать ничем не укрытой.  В третьем сне я делала много работы в магазине, похожем на этот. Владельцы могут спать в своих кроватях, а молодые работники спят на цокольном этаже или среди товара на складе.

Я коснулась рубина немного неловко.

"Не могу поверить, что прикасаюсь к этому".

И никто не злится. Это вкус силы? Или это вкус денег? В любом случае был только один ответ.

Так мило. Это так мило, что я не хочу уходить отсюда.

- Давай, ты тоже можешь это сделать.

- Правда…?

- Так моя сила, значит, это естественно.

Абель хмыкнул, взял брошь и положил ее мне на ладонь. Меня коснулось легкое прикосновение, и я обхватила руками теплую рубиновую брошь.

- Спасибо. Плавда тепло.

- Ты будешь единственной, кто будет использовать мое пламя в качестве обогревателя.

Абель посмотрел на меня и покачал головой.

- Принеси того пони и любую заколку, которая ей подойдёт.

- Да, Хозяин!

Мистер Филипп был очень взволнован и побежал обратно на склад.

Затем он немедленно погрузил коробочку на тележку  и принёс.

-Раз, два, три, четыре...

- Это 50, мисс! Извините. Этого недостаточно, но пока только это.

Я открыла рот.

50 заколок с драгоценными камнями! Даже если я тайно спрячу одну и продам ее, кажется, никто не узнает.

Мистер Филипп открыл крышку коробочки и показал мне заколку одну за другой.  Были только красивые вещи, от которых у меня слепило глаза и текли слюнки, но была одна вещь, которая привлекла мое внимание.

Бабочка!

- Мне нлавится эта.

Я указала на шпильку-бабочку.

- Тебе нравится, когда драгоценности не похожи?

- Это можно абмен золота.

- ... Что?

Я сказала как могла, но, думаю, он не смог понять, потому что мое произношение было слишком нечетким. Я прокашлялась и медленно сказала:

- Это абмен можно.

-  Говоришь, это можно заменить на золото?

- Ын!

- Вау, ты - настоящий сноб. Это здорово. Настоящая дочь своего отца.

Абель восхищался и хвалил меня.

Но, эй. Люди думают, что это - плохое слово.

- Да, я - сноб.

- Да, в конце концов, золото хорошо для денег.

Теперь Абель серьезно кивнул.  Я взяла заколку-бабочку из чистого золота и прикрепила ее к волосам. Затем мистер Филипп поднял зеркало.

-Красиво.

Золотая заколка-бабочка очень хорошо сочеталась с черным цветом волос.

- Есть ещё что-то похожее?

- Да, здесь около пяти из пятидесяти.

- Хорошо.

Абель взглянул на меня и мило улыбнулся.

- Абель.

- Что?

Пока Филипп торопился, я успела задать Абелю вопрос.

- В доме тоже много бабочек.

- Да?

- Это бабочка… Наш фамильный герб, знак или что-то подобное? Тина увидела пятнышко у меня на груди и приняла его за бабочку.

Также бабочки выгравированы на спинке стула, на котором я сижу, и если присмотреться, бабочки выбиты на нижней части стены внутри дома и двери.

- Ты хочешь сказать, что никто тебе этого не говорил? Все это время?

Абель казался ошеломленным.

- Бабочка - это знак Дюрендебра. Если увидишь флаг с бабочкой на каком-либо собрании в будущем, это означает, что это - резиденция семьи Дюрендебра.

- В длугая семья?

Может ли дьявол быть единственным эрцгерцогом? Наверняка среди других кланов этой империи найдутся демоны.

Не успела я опомниться, как у меня загорелись глаза, и я наклонилась ближе к Абелю.

- Ну, есть еще Бельзебут. Есть еще Лилит.  Дома Маркиза Сабнака и Дома Пораса также являются демонами. У каждого флага свой знак.

- Много!

- Есть и другие. Барбатос, Силеос, Астарот.

- Слишком много. Запомнить всех - закружится голова.

Абель положил руку мне на голову и погладил ее.

- Неужели не можешь запомнить это своей головкой?

-... Могу!

- Ты не обязана. Потому что Дюрендебр - лучшие. Что бы, кто ни говорил с тобой, если только король не попросит тебя об этом, просто игнорируй их.

Я опешила и оттолкнула руку Абеля. В ближайшее время я не смогу запомнить имена незнакомых семей. В моей голове осталось только одно.

Бельзебут.

- Тогда пошли.

Это была очень приятная прогулка. Я подняла своего пони высоко в небо, чтобы увидеть его в солнечном свете. Я до сих пор не могу в это поверить, но не знаю, смогу ли я жить так вечно.

Это не значит, что я не буду дрожать от беспокойства. Потому что, если я буду это делать, то не смогу, как следует вкусить это счастье.

"Кроме того, у меня есть заколка в виде бабочки, которая хороша для обмена!"

Когда меня выгонят, я должна продать её, чтобы иметь деньги на жизнь. Тем не менее, я не хочу продавать этого пони.

Сначала мне все было дорого. Абель дал мне первый подарок. Так что, этот пони очень драгоценный.

Глава 27

Этим вечером.

Я много поела и взяла свежую клубнику в качестве десерта, так что вскоре после умывания, я заснула.

Лежать на животе и тереться лицом о мягкую наволочку - с сегодняшнего дня, мое тайное хобби, но я не могла так лежать, потому что живот был полон.

Сколько я так пролежала?

Я не могла поднять веки от нежного прикосновения, погладившего меня по волосам.

- Хмм Бен?

Нет, не Бен.

Осторожное, но медленное прикосновение.

Крупная взрослая мужская рука.

- Папа!

Мои глаза мерцали, я невольно крепко обняла отца. Я не намеревалась это делать, просто была рада его видеть.

- Прости, что не пришел раньше.

Папа тихо извинился и погладил меня по волосам.

Нет, почему все так боятся гладить меня по волосам? Я покачала головой и пробормотала:

- Папа занят, поэтому всё халасо.

- Я больше не занят.

Мне стало лучше видно лицо папы, когда во время разговора он зажег лампу.

- Я должен быть рядом с тобой, но я не смог. Ты, должно быть, очень напугалась.

- Все халасо и Абель плишел...

- Моя дочь очень  смелая.

Сказал папа, смеясь и очень осторожно хлопая меня по щеке.

- Примерно через два дня, мы вместе отправимся к мировому дереву.  Давай узнаем, в какой день ты там была зачата.

- Путишетвие?

- Да, путешествие.

- Вместе с папой?

- Да, вместе с папой.

- Ура!

Зевнув, я быстро закрыла рот и от волнения захлопала в ладоши. Тем не менее, мне было любопытно, потому что я слышала много чего от Абеля сегодня.

"Я поеду с папой!"

Путешествие – это прекрасная возможность стать ближе друг к другу и все!

- Когда ты встанешь перед мировым древом, к тебе также призовут квонсок.

- Квонсок?

- Существо, которое будет защищать тебя, оставаться на твоей стороне и быть с тобой до самой смерти. Ты просто должна думать об этом, как о другой себе.

- Вау. Тогда, кто квонсок папы?

Я еще не проснулась до конца, но на автомате задала этот вопрос.

Я сейчас сонная, и мне что-то кажется?

Похоже за папиной спиной есть крылья, как у бабочки.

Нет, правда. За папиной спиной были очень большие, черные крылья бабочки.

- Даже если я говорил: не появляться по желанию, кажется, он не может этого вынести, потому что скучает.

Папа поднял одну бровь. Похоже, он знал о гигантских крыльях за своей спиной.

- Этого парня зовут Хела. Поздоровайся.

Крылья бабочки были такими большими, что я откровенно испугалась. Это было немного жутковато, но настроение развеялось, когда эльф очень осторожно высунул лицо из-за спины папы.

Длинные темно-рыжие волосы сбегали вниз и закрывали попу. Честно говоря, я была немного смущена тем, что он был голым. Конечно, папа и эльф хорошо ладят.  У него также были длинные, острые уши и клетчатые глаза, хотя и немного неуклюжие.

Я мало что знаю об эльфах, но думаю, что он сейчас стесняется. Потому что когда я вытянула голову и попыталась посмотреть на него, он снова спрятался за спину моего отца.

Я смотрела то на эльфа, то на папу и хлопала в ладоши.

"Значит, поэтому знак нашего дома — бабочка… !?"

Я была счастлива, что сама смогла это понять. Поэтому я первая протянула руку.

- Привет?

- Привет?

-... Привет?

-... Привет?

Затем он повторил мои слова. Папа погладил волосы эльфа.  Затем он посадил меня к себе на колени.

- Они не знают нашего языка. Место, где живут эти ребята, — это другое измерение, о котором мы не знаем.

- А как они сюда плиходят?

- Мы показываем свои способности перед Мировым древом, подвергаем их испытанию, а затем через стволы и ветви Мирового древа открывается путь к кратковременному соединению с другим измерением. Там ты тоже найдешь квонсока.

- Вау.

- Когда у тебя появится свой квонсок, то того же, что было несколько дней назад, больше не повторится.

Вот как. Тогда я хочу квонсока, как можно скорее.

"И эти сны..."

Страшный сон, в котором Абель был ранен и истекал кровью, а отец попал в плен. Так что было бы неплохо иметь квонсока, но в то же время я также волновалась:

- Папа, ты знаешь?

- Мм?

- Еще не лазгаваливает...

Это проклятое произношение! Я изо всех сил старалась произносить слова, как можно более чётче.

- Как вы лазговаливаете?

- Как только контракт подписывается, мы становимся мысленно связаны, поэтому мы можем поговорить.

- Ааа.

- Даже сейчас он говорит, что ты милая и маленькая.

- Хе-хе.

Я смущенно улыбнулась и протерла глаза.  Я медленно засыпала.

"Если подумать об этом сне. Я не могу рассказать о нем".

Папа строго предупредил меня. Если мы про что-то говорим, это не означает, что это точно произойдёт, но должна быть причина.  Если цена за способность видеть будущее и делать выбор — это «ничего не говорить», она будет очень маленькой.

"Так что, не будем ныть".

Мне понравилась встреча с эльфом, и мне понравилось, что пришел мой отец, поэтому я легла на спину, не думая ни о чем. Мой папа все равно поддержит меня, поэтому, как только я расслабила свое тело и перепрыгнула через него, мой папа протянул руку, чтобы защитить меня.

Но почему-то показалось, что папа ожесточился.

Почему же?

Я взглянула на лицо моего отца, наклонив голову, а затем покачала головой.  Может, мне просто слишком комфортно с папой.

Только потому, что мой отец признал меня дочерью, я, возможно, ошибочно подумала, что он будет очень дорожить мной.

- Спокойной ночи.

Я быстро закрыла глаза, не в силах побороть сонливость. Слезам почему то захотелось выйти наружу, но я сдержалась.

- Спи.

- Мм.

- И ни о чем не волнуйся.

- Да.

Мне было немного грустно, но голос папы был настолько хорош, что он ничем не отличался от колыбельной.  Да, этого достаточно. Я не должна просить много.

"Только потому что я решила остаться здесь, не означает, что мне нужно просить много любви. Меня могут возненавидеть".

Я пообещала себе, что не буду забывать, что произошло в прошлом. Но из-за того, что ко мне все так хорошо относятся, кажется, я начала забывать.

Нет, нельзя.

Поэтому, поэтому....

- Тебе не нужно ничего бояться.

Что сказал папа?

Я не расслышала его последних слов.

Я провалилась в глубокий сон.

Проваливалась, проваливалась, как вдруг...

Глава 28

-Отец.

- Тсс...

После того, как Миа заснула, дверь бесшумно отворилась, и появился Абель.

Эрцгерцог Кхалид поднял указательный палец и поднес его к губам.

Кхалид все еще смотрел на свою дочь.  Это был довольно мрачный взгляд, и его было трудно описать.

Кхалид натянул одеяло и укрыл Мию. Он  встал с хмурым лицом и молча закрыл дверь.

- Как во дворце?

- Как обычно.

- А брат?

- Все хорошо.

- Я скучаю. Давно  не виделись.

- Возможно они придут на праздник Мии.

- Они? Король тоже?

- Я думаю, они приедут вместе .

-... Мне не нравится король. Каждый раз, когда она меня видит, у нее такое выражение лица, будто она меня съест.

Пробормотал Абель, надув губы.

Смеясь, Кхалид медленно спускался вниз. Последние события забирали у него много энергии.

Во-первых, он был удивлен, что от него родился ребёнок, о котором он не знал, а во-вторых, это была дочь. В его семье никогда не было дочерей. Правда, никогда.

Однако внезапно перед ним появился ребёнок с его глазами и запахом, которая назвала его папой.

"Как кто-то может быть настолько беззащитным!"

Серьезно задумался Кхалид.

Отрезать ли Гидре правую или левую сторону головы. Его силой была смерть.

Теперь, когда он достаточно взрослый, он мог контролировать свою силу и себя, но у него также было время дьявольского младенца. В те времена сила часто зашкаливала. Он был сильным от рождения, и он убивал все, с чем вступал в контакт.

О том, что произошло тогда, еще довольно часто говорили в мире демонов.

Кхалид привык быть один. Даже если кто-то был рядом с ним, он никогда не был беззащитен. Как и два его сына.

Он хорошо их воспитал и мог сказать, что они хорошо ладят.

Но заставляют ли они они его улыбаться такм счастливо, как дочь?

"Это бессмысленно".

Но его дочь так и сделала недавно.  Как только она увидела его, то упала в его объятия.

А если бы он ее не придержал? Эта кровать мягкая, так что больно не будет, но если она ударилась бы головой о матрац, то может получила бы сотрясение мозга.

А может кровоизлияние в мозг, а может и сломанное ребро. Возможно и шейные позвони могли бы быть смещены. Потому что дети слабы.

Однако дочь вела себя как обычно. Для Кхалида это...

"... Мило?"

Это чувство того, что тебя любят?

Кхалид неловко потер подбородок, затем наклонил голову. Как можно распространить привлекательность дочери на всех в мире?

Конечно, весь мир должен знать, что она милая, но он надеялся, что они не видят такую милоту напрямую.

- Хмм.

Кхалид приподнял бровь, глядя на Абеля.

Его немного раздражал тот факт, что он проводил время с его дочерью, пока он был в отъезде.

- Абель.

- Да, отец.

- Иди и возьми Минотавра.

-... Что? Что за новая и красивая ерунда?

Кхалид, смотревший на своего второго сына, который обычно мало говорил, покачал головой.

Должно быть, на нем сказалось время, проведенное с младшей дочерью.

Куда бы его отправить?

- Я сделаю для Мии кольцо энергии.

- Тогда ведь отец сам может пойти.

- У тебя длинный язык.

- Ах, не знаю. Я не хочу. Я буду играть с Пушком.

- С Пушком?

Кхалид нахмурился. Прежде чем он понял, что у его дочери есть прозвище.  Проблема была в том, что это прозвище дал не он.

- О, это прозвище Мии. Разве отец не знал?

- Что?

- Миа. А, так ты не знал.

Конечно, он знал. Но он не знал, что его сын узнает то, что знает он.

Внезапно Хела покачал головой и пригрозил.

- Кьяаааа.

Он выглядит совсем не так, как перед Мией.

Но Абель не стоял на месте. Тигр, размером с дом, выскочил сзади Абеля.

Это был адский тигр, божественное огненное животное, с пламенем, горящим на его передних и задних лапах.

Два квансока рычали друг на друга, чтобы защитить своего хозяина.

Кхалид планировал монополизировать свою дочь.

- Я слышал про родительские права Нерефимов.

- Эта семья уже долго живет.

Их взгляды встретились.

Они оба поняли смысл слов "долго".

***

- Кьаааа

- С-спасите!!!

- Горячо!

Красиво звучали крики близких к смерти.

Похоронная песня вовсе не была похоронной песней.

Семья Эблан живущая в столице. В их доме внезапно загорелся пожар. Они понятия не имели, откуда появился огонь.

- Ааа!!!

Те, кто пытался потушить огонь, были обуглены в ответ на их попытки.

Те, кто пытался покинуть особняк и убежать, больше не могли сделать шага из-за страха, который залил их глаза.

- Вот что такое "визит"!

Абель застонал от возбуждения. А потом размозжил головы паладинам, посмевшим броситься на него.

- Эти демоны!

- Грязные, уродливые ублюдки. Как вы смеете делать это с домом Божьим!

- Мы накажем тебя!

Закричал один из рыцарей.

- Эй, вы первые издевались над моей сестренкой. Весело было?

- Что?

- Мне нужно знать, как она жила здесь, так что уйди с дороги.

Абель рассмеялся.

На самом деле, когда Абель впервые пришел домой и увидел плачущую девочку, то ещё как-то сдержался.

Плачущая дьяволица?

О таком никто никогда не слышал. Кто посмеет обидеть драгоценную дьяволицу?

И эта нелепость произошла у него дома.

- Ты не войдешь!

- Ой, отойди. Я хочу знать, где спала моя сестренка, и где она жила.

За спиной Абеля, который улыбался, вспыхнул огромный огонь. Особняк Эблан уже лежал в руинах, но Абель не собирался останавливаться.

Недостаточно сжечь все это.

Абель медленно сокрушал тех, кто стоял у него на пути, сделав еще один шаг внутрь.

- Где комната Мии?

- Ч-что? Чья?

- Если не знаешь, тогда сдохни.

- Аааа!

Черный дым заполнил пол. Абсолютный страх переполнял весь особняк.

- Отец.

Абель тихо склонил голову в благоговении перед его мощью.

Глава 29

- Так это не здесь, а в конце коридора.

Кхалид допрашивал одного за другим, пока Абель бежал безудержно.

Обычно он бы послал низкорангового демона, но это дело касалось его дочери. Он хотел сделать все сам.

- Почему комната Мии в конце?

Обычно конец коридора особняка использовался как склад.

Конечно, Абель об этом не знал, потому что он никогда об этом не задумывался с тех пор, как родился, чтобы пользоваться комнатой в конце коридора.

- Это здесь?

Кто остановит гнев демонического эрцгерцога? К тому же теперь даже главы этого особняка не существовало.

Те, кто остался, были встревожены и обдумывали, что делать.

Кхалид положил руку на ветхую дверь, и она сразу же обгорела.

- Это..

Абель, увидевший место в комнате, потерял дар речи и не мог говорить. То же самое и с Кхалидом.

В комнате было пусто. Нет, правильнее было бы назвать это складом.

Деревянный пол, который выглядел так, будто его никогда не мыли, был из исцарапанных досок. Окно было маленькое, да и то заколоченное. Стулья и туалетные столики свалены хаотично.

Кровати не было. Только одно единственное грязное одеяло валялось на полу.

- Что это?

Тут Абель кое-что заметил.

Стопки бумаги были сложены в таком месте, до которого могла легко дотянуться детская рука.

[Я - дочь, которая убила свою маму].

Корявый почерк был неровный, поэтому было легко понять, что это написал ребёнок.

Абель подобрал пыльную стопку бумаг и разбросал их по полу. Имея прекрасное зрение, они могли видеть, что предложения на бумагах все одинаковые.

После минутного молчания Абель поправил свою челку и улыбнулся. Но прежде, чем Абель что-то сделал, этот особняк окутала темная аура.

Никто не сможет уйти отсюда, никто не может выбраться. Особняк станет особняком с привидениями, который переживает страх вечной смерти и повторяет смерть снова и снова.

Кхалид никому не позволит выжить в этом месте.

***

Через несколько дней после этого.

Солнце ярко светило в комнате с самого утра.

- Я правильно рисую?

- Да. Но она очень милая.

Может быть, это потому, что я уснула на полный желудок. Я спала с вытянутой ногой.

Однако звук чего-то шепчущего пронзил мои уши. Я храпела, а потом ахнула и перестала.

- Этот вид, этот вид!

- Это уникально.

- Ты тоже так думаешь, не так ли?

- Верно, я должна запечатлить эту сцену прямо здесь. Моя художественная душа горит!

"Что происходит?"

Я хотела открыть глаза, но не могла. Я слышала звук штрихов на бумаге.

Голоса, должно быть, принадлежали Бену, Тине и Дори, поскольку в мою комнату было разрешено входить только трем низкоуровневым демонам.

Каким-то образом, я думаю, что стала моделью.

"Это как-то неловко".

Я осторожно поставила ногу на место, не показывая, что проснулась

- Кьяя. Посмотрите на это, посмотрите!

- Ах, как я хочу дотронуться до нее.

- Дори, сделай здесь немного выпуклее.

Я больше не могла выносить надоедливой суеты.

Затем Бен, Тина и Дори перевели дыхание и зашуршали. Потом они разбудили меня.

- Вы не спите, леди?

- Доброе утро. Я вернулась из отпуска.

Сначала Бен, потом Тина.

Я притворилась, как будто я только что проснулась и вскочила.

- Тина! Ты выздловила?

- Да мисс, все хорошо!

Тина с короткими волосами и двумя рожками на лбу.

Бен с длинными волосами, собранными в тугой хвост, и тремя рожками на лбу.

И Дори с ее длинными вьющимися волосами и самым длинным рогом из трех.

Мне было очень любопытно, что они только что делали, но я решила сделать вид, что не знаю.

- Я скажу Его Величеству, что госпожа проснулась. Он захочет поесть вместе.

- Хорошо.

- Пойдемте, я вас вымою.

Бен вышла из комнаты, а Тина и Дори начали готовить туалетные принадлежности и одежду.

Я огляделась и просунула голову под стол, где раньше слышала шорох.

Скатерти были такими длинными, что я не могла заглянуть под стол, поэтому мне пришлось ползать руками по ковру. И вскоре я нашла свернутую бумажку.

- Что это?

У меня было еще время до прихода Тины и Бена. Я тайно открыла свиток и увидела, что было нарисовано внутри.

"Это я?"

Зачем они нарисовали меня?

Кроме того, эта картинка приукрашена примерно в тысячу раз! Та, что на картинке, была похожа на маленького ангелочка.

Нет, я должна сказать, что похожа на маленького дьявола... ?

В любом случае, я не была такой хорошенькой.

"Кстати, они хорошо рисуют".

Когда я услышала шаги, то попыталась встать, но..

-Ой!

Я вскочила и ударилась головой о нижнюю часть стола.

- Леди?!

- Ыыы

- Как же быть? Вы поранились.

Это действительно вызвало слезы на глазах.

Я схватилась за пульсирующую голову обеими руками. Тогда Тина бросила куда-то серебряную чашу с водой и подбежала ко мне.

Клинк!

Звук чаши, ударяющейся о мраморный пол, отдавался эхом.

"Должно быть, это дорого".

- Что же делать?! Болит до такой степени, что трудно сказать?! Я сейчас сожгу этот стол! Доктор, правильно. Я позвоню Ливиусу!

Громко воскликнула Тина.

-Нет, я просто немного ударилась лбом...Конечно, похоже, что появится шишка.

Я потерла больное место и плюхнулась на пол. Потом я увидела серебряную чашу, а на полу.

На ней было написано:

"1130 г., в честь королевской семьи Фридриха".

Сейчас 1330 год, это реликвия почти 200-летней давности. Она также принадлежит некой королевской семье.

Я была так поражена, но дальше меня ждало большее.

Глава 30

- Леди!!!

- Поранилась!!!

- Боже мой, у вас нет трещин в ребрах?!

- Ваш череп в порядке?

Тутуту...

По коридору прокатилась вибрация, как будто откуда-то издалека бежало стадо животных.

Я была поражена, увидев демонов, вбегающих и выбегающих из двери моей спальни.

Чтр происходит?

- Юная леди!!!

- Этот ковер, он правда новый?!

- Немедленно принесите новый ковёр! Юная леди любит сидеть на ковре!!!

- Новая информация!

- Скажите Абелю!

Тина прорвалась через других, вошла с величественным видом и крепко обняла меня.

Затем ревнивые глаза, полные зависти, опустились на Тину, но Тину это совершенно не волновало.

Смотрите, я могу обнять юную леди! - эти слова, казалось, исходили из ее тела.

- Я здесь.

- О, вы быстро пришли!

Дядя Ливи был в пижаме, словно только что проснулся.

Дядя Ливи, прибежавший с очками на кончике носа в небесно-голубой полосатой пижаме, подошел и очень серьезно встал передо мной.

- Где у вас болит, мисс?

- Только лоб…

- Ох может быть сотрясение мозга, я посмотрю.

Дядя Ливи призвал обеими руками черную энергию и осторожно поднес ее к моей голове.

На первый взгляд, я подумала, что он пытается меня убить, но зная, что эта энергия была исцеляющей силой, я не могла не вздрогнуть.

"Но, но..."

Я умру от стыда!

Я просто ударилась лбом. Почему все такие суетливые?

Честно говоря, я была так смущена, что не могла поднять голову.

- Мм...

Я думала, что дядя Ливи скажет: "Вы в порядке", но он долго молчал.  Потом наклонил голову.

У него было очень многозначительное лицо, поэтому я испугалась.

Я просто ударилась, разве это серьезно?!

- Ах, что...

- Хмм.

Дядя Ливи не сразу ответил.

Не только я, но и все демоны более низкого уровня вокруг меня нервничали.

- Сотрясение? Сломан позвонок?

- Нет, тогда леди не смогла бы даже пошевелиться.

- В самом деле! Тогда что?

Дядя Ливи тут же убрал руку и очень серьезным тоном сказал:

- Появилось место для рогов.

- Лагов?

- Да, рога.

-... ?!

Это - лучший сюрприз сегодняшнего утра.

Я открыла рот.

- Боже мой..!

- Наверное, рога скоро вырастут!

- Ах, мы можем наблюдать, как у женщины-демона вырастают рога!

Другие демоны первыми подняли шум.

Я осторожно коснулась своего лба.

Рога?

Я думаю это - просто шишка.

- Что вы только что сказали?

В этот момент.

Папа стоял перед дверью.

Я широко улыбнулась и побежала к отцу.  Папе, похоже, не очень нравится, когда его обнимают, но он все равно хотел меня обнять.

- Папа!

Когда я зацепилась за ногу отца, он снова напрягся.

Я решила попробовать делать это, пока папа меня не полюбит.

- Появилось место для логов.

Я чувствую, что стала на шаг ближе к чудесному демону.

Это то, чем можно гордиться?

Но папа ответил не сразу.

Когда я начала беспокоиться о том, хорошо ли это, мой отец очень тихо и очень торжественно заявил:

- Сегодня будет праздник в Дюрендебре.

Пра... Что?

***

Папа вдруг сказал, что сегодня праздник, и дал всем демонам в особняке день оплачиваемого отпуска.

Естественно, демоны возбужденно танцевали и бегали.

- Видя, как растут рога, вы скоро вырастите.

Тина улыбнулась, расчесывая мои волосы.

Вставив одну из 50 булавок с драгоценными камнями, которые купил Абель, она надела мне бледно-лиловое платье с оборками на рукавах и фиолетовые туфли.

- Тина, я хочу спросить .

- Да леди.

- Вы празднуете все дни появления лагов?

- Ну, я точно не знаю, но, скорее всего, так и есть. Есть также праздник рога господина  Абеля и Кайена.

- Аааа...

Неудивительно.

Я кивнула.

- Но, по моему мнению, я скажу вам, это - немного более особенный праздник.

- Ии, ты плеувеличиваешь.

- Это не преувеличение, это правда.

- Плавда?

Тина прошептала на ухо, словно рассказывая секретную историю, чтобы подбодрить меня.

- Господин улыбается, но делает вид, что серьезен. Во всяком случае, это так. Вы не представляете, как сильно он любит каждое ваше эгьё.

Я пошевелила пальцами и кивнула.

- Хорошо. Когда будете стоять перед Мировым Древом, не бойтесь поздороваться. Хорошо?

- Да.

- Вы такая милая!

На самом деле, мое появление в зеркале было бесспорно милым.

По мере того, как я немного набирала вес, мои щеки стали пухлыми, а живот... круглым.

Подождите, не слишком ли я пухлая?

- Пони.

- Возьмёте пони?

- Да.

- Воот.

Пони, который купил Абель.

Я положила в сумочку. Как-то не хочется его оставлять.

- Пушистик! Что ты делаешь так долго?

- Я уже вся одета!

Тогда Абель позвал громким голосом.

Я стояла перед дверью, которую Бен открыл с угрюмым лицом.

- Ух. Долго я ждал.

-...

- Что, почему у тебя красное лицо? У тебя жар?

"Что за"

Какой красивый!

Абель не считал себя очень красивым, по сравнению с отцом. Он был похож сейчас на джентльмена. Словно собираясь на свидание, Абель был одет в костюм.

Он также убрал волосы назад, и это было так круто.

- Абель.

- Что?

- Абель, ты популярен?

Думаю очень.

На самом деле он кажется более популярным, чем отец.

Абель сделал странное выражение лица и покачал головой.

- Моя популярность?

- А?

- Пушистик, популярность твоего брата, как воздух.

-...?

Кажется, он решил сделать гордую цитату.

- Идем.

Абель улыбнулся и протянул мне руку.

Наконец-то, еще один шаг в мир демонов!

Сердце колотилось, и я не знала, что делать.

Мое волнение достигло апогея, когда я увидела огромную карету, запряженную шестью  лошадьми и прекрасного отца.

Да, я живу в этом доме!

Глава 31

Нейтральная зона.

Это означало, что здесь нельзя сражаться.

Демоны и нерефимы так плохо ладили, что дрались везде, где встречались. Но только здесь, в нейтральной зоне с мировым древом, приходилось запасаться терпением.

- Если начинается битва, мировое древо пускает корни и изгоняет всех.

- Ух ты.

- И атака мирового древа неизбежна. Корни и ветви мирового древа простираются по всей нейтральной зоне, поэтому они атакуют, где бы они ни находились.

- Тогда это большое дерево?

- Это, как измерение дерева. Для того, чтобы попасть в нейтральную зону, нужно пройти секретный проход.

В конце концов, я немного начала нервничать.

Большое древесное существо, конец которого неизвестен.

"А вдруг меня выгонят? Скажут, что я - странная, так как мой отец - демон, а мама - нерефима?"

Я так думаю потому, что меня никогда не любили должным образом?

Абель кажется заботится обо мне по-своему, и моему отцу похоже я тоже нравлюсь. Если верить словам Тины.

"Но, если бы я не была дочерью, полюбили бы меня так сильно?"

Я коснулась пышной юбки.

Новое всегда хорошо.

Тина никогда не надевала на меня одну и ту же одежду дважды, и я не знаю, куда делось все, что было на мне в первый раз.

Важно то, что мой папа тратит на меня достаточно денег, чтобы каждый раз носить новую одежду.

Я просто хочу, чтобы эта любовь никогда не заканчивалась.

Потому что я - жадная.

Я ненавижу, когда меня отвергают. Я ненавижу, когда меня ненавидят.

Итак, мировое древо, не отталкивай меня.  Я хочу создать хорошую семью.

- Мы прибыли.

Скорость кареты увеличивалась, а вокруг темнело, но в одно мгновение пейзаж за окном изменился.

Я послушала отца и быстро выглянула в окно.

- Вау, какой большой!

Я не смогла сдержать своего восторга.

Золотые стволы деревьев плотно переплетаются и тянутся вверх. Раскидистые ветки и бесчисленные листья сияли ослепительным светом.

Кое-где торчали не до конца зарытые в землю корни, и кучер умело вел лошадь, чтобы их избежать.

- Листья… Селебро и золото.

- Это просто такой цвет.

Даже издалека мировое древо было ослепительно красивым.

Чем ближе мы приближались, тем сильнее меня охватывало ошеломляющее чувство, и теперь я почти смотрела на него снизу вверх.

- Да, я тоже так реагировал, когда впервые увидел мировое древо.

- Абель тоже?

-У меня было такое же выражение лица. Верно, отец?

С молчаливого согласия папы, в открытое окно влетел лист.

Я взяла его в руки и была поражена тем, насколько мягкой была текстура листьев.

Это лист, но такое ощущение, что прикасаешься к шелку.

- Папа, это...

- Можешь взять себе.

С разрешения отца, мое лицо просветлело, и я подумала, что хотела бы иметь и другие цветные листья.

Тот, что попал мне в руки прямо сейчас был золотым цветом. А нет черного?

- Папа, а как же быть.

Затем, внезапно подумав, я позвала отца.

Словно собираясь что-то сказать, я подняла лист, чувствуя себя немного смущённой.

- Хочу пладать…

-?

Молчание длилось несколько секунд.

Я была так искренна, но Абель вдруг расхохотался. Глаза моего отца тоже казались немного согнулись в улыбке, поэтому я съёжилась.

- Ахахах, кхах.

- Не смейся!

- Но, но ведь ты - первый демон за тысячи лет, которая додумалась это продать, верно?

Абель схватился за живот и рассмеялся.

Я опустила голову, задаваясь вопросом, было ли это тем, что я не должна была говорить.

- Ах, сестрёнка. Ты действительно помешана на деньгах.

- Это похвала?

- Э, конечно. Я, например, одержим драками, поэтому деньги меня не особо интересуют.

Абель вытер глаза от слез и утешил меня.

Но на меня эти утишения не подействовали. Может быть, еще печально было то, что мой отец не встал на мою сторону.

Я посмотрела на отца, пытаясь скрыть слезы.

У папы было очень серьезное выражение лица, как будто он о чем-то думал, но прозвучавшие слова застали меня врасплох.

- Может быть у нашей семьи появится крупный бизнесмен.

-... А?

- Кажется, у тебя очень хорошее чувство денег. Если ты собираешься продать листья мирового древа, то это не потребует затрат, и можно получать только прибыль. Это структура, которая приносит прибыль каждый раз, когда что-то продают.

Я конечно не думала так далеко и, кажется, что он оценивает это выше моих способностей, поэтому я быстро добавила:

- Ну, лист он класивый, его можно использовать как книжную закладку, или для платья, или как булавку...

Ощущение мягкости очень приятное.

Разве это не будет красивым украшением, как кружево или рюши, если его красиво надеть? Я просто думала так.

- Возможно, моя дочь - гений. Она уже думает о применении продукта

- ...?

- Хорошая идея. Не хочешь попробовать?

Что? Бизнес?

Пятилетней мне?

Я была ошеломлена и посмотрела на отца.  Папа слегка приподнял уголки рта и посмотрел на меня.

Это тест? Но это взгляд, который не пытается проверить меня.

Немного подумав, я кивнула головой.

- Я буду сталаться.

"Я хочу, чтобы мой отец признал меня полезным ребёнком".

Я возилась с листком и яростно призывала свою уверенность в себе.

Ты сможешь сделать. Ты сможешь это сделать!

Еще мне запомнился сон, где я работала в магазине. Я привыкла покупать и продавать вещи, считая деньги.

" Кроме того, если я заработаю деньги на своем бизнесе... Тогда, даже если я больше не смогу жить с отцом и братом, неужели я найду способ выжить?"

Маленький бизнесмен. А это - круто.

- Что ж, можем выходить. Прежде всего, сегодня мы должны достичь цели нашего прихода сюда.

- Да!

Я осторожно положила лист в карету и потянулась к папе. Папа нежно поднял меня и опустил на землю.

- Если ты встанешь перед мировым древом, голос будет звучать в твоей голове. Он расскажет тебе о твоем существовании, так что слушай внимательно.

Теперь я смогу узнать, когда меня зачали!

Люди ценят день и месяц рождения, а демоны ценят момент зачатия. Однако нелегко это узнать, но к счастью, мировое древо сообщит.

- Добро пожаловать в нейтральную зону, путешественники.

Подойдя к стволу, я увидела белый забор. Казалось, он не давал войти внутрь.

Перед забором нас приветствовал человек в сером плаще.

Капюшон был плотно прижат, поэтому лица не было видно. Его голос был таким расплывчатым, что трудно было определить пол.

- Я пришел проверить день зачатия моей дочери.

- Вы - из семьи Дюрендебр, вы связались с нами заранее. Пожалуйста, пройдите сюда.

У белого забора, кроме нас, были еще люди. Точнее две группы.

Тогда Абель наклонился и прошептал мне.

- Это - монахи, которые тренируются в нейтральной зоне.

- Аа.

- Справа, это - нерефимы.

Значит слева - это дьяволы?

На самом деле, я видела людей под защитой нерефимов, но я никогда не видела настоящих нерефимов.

Почему-то мне было любопытно, что же их отличало от дьявола.

- А слева…

Я взглянула на группу слева и склонила голову.

Слева, как и у монахов, был ребенок с глубоким капюшоном.

Он выше меня, но не такой высокий, как взрослый, так что он, вероятно, ребенок.

Мальчик поднял голову и посмотрел прямо на меня.

Я не знаю, смотрел ли он в глаза, потому что их из-за капюшона не было видно, но было похоже на то.

Глава 32

- Проходите сюда.

- А?

- Только юная леди.

Дверь с одной стороны забора была открыта, и я увидела монаха, ожидающего меня.

Не решаясь, я на мгновение посмотрела на отца, и он кивнул, как бы говоря, что все в порядке.

Я снова повернула голову к мальчику, и он приложил указательный палец к своим губам, говоря "шшш".

Что?

Я хотела посмотреть на него ещё раз, но в этот момент...

- Отойди!

- Ах...

Я чуть не упала от удара по плечу.

Что это? Дикий кабан?

Абель успел схватить меня и сильно разозлился.  Я увидела человека, стоящего передо мной.

- Эй, я первый. Я - сын Хириэля.

Мальчик, который стоял перед монахом, взглянул на меня и громко назвал имя своей семьи.

Абель испустил опасную энергию и воздух стал горячим. Я была так зла, но вспомнила, что мы не должны драться здесь.

Я повернулась к папе и Абелю.

- Все в полядке.

- Что? Этот ублюдок только что толкнул тебя.

- Я лазбелусь.

Я тоже была зла. Его можно было бы простить, если бы он извинился. Все совершают ошибки. Но он сделал это намеренно.

Глядя направо, нерефимы, которые кажется были матерью и отцом мальчика, стояли там, улыбаясь.

Точно так же, как демоны, есть хорошие и плохие, так и нерефимы есть хорошие и плохие.

Для меня, эти - были плохими нерефимами.

- Эй.

Я вспомнила, как Абель имел дело с меньшим демоном, и сказала то же самое.

Он нахмурился и снова посмотрел на меня.

- Чего? Эй? Ты сказала "эй" благоролному сыну Хириэля в третьем поколении?

- Да, а что?!

- Это смешно.

Если ты - сын благородной семьи, это нормально толкать других? И это не означает, что можно не извиняться.

- Испинись.

- Чего? У тебя произношение странное.

- Из-ви-нись.

Абель и папа смотрели на меня сзади. Это придало мне мужества.

Однако сын Хириэля, имени которого я не знаю, похоже не собирался извиняться передо мной.

- Эй, я должен быть первым, верно?  Но почему ты первым впускаешь демонов?

Он проигнорировал меня и заговорил с монахом.

Монах, спокойно наблюдавший за ситуацией, сказал:

- Вы опоздали.

- Всего на 30 минут! Кто вообще приходит вовремя?

Вообще то мы.

Монах молча смотрел на меня.

Парень фыркнул.

- Эти демоны…

Что демоны? Что?

- Ты тупой!

Я сразу же повысила голос.

- Что? Тупой?

- Даже не знаешь влемя!

- Эй, я не тупой!

Он тоже начал кричать.

Я не забывала поглядывать на мировое древо. Оно было спокойным. Так что можно спорить, да?

Он толкнул меня, и ничего не произошло. Тогда я тоже могу толкнуть его.

- Все равно, я первый!  Я подал заявку первым, так почему же я должен идти после дьявола?

- Повторяю снова, мировое древо ждало встречи с вами, но вы не пришли.

Монах был очень спокоен и рассудителен.

Лицо мальчишки покраснело.

- У мирового древа нет благожелания? Почему я должен идти после демонов?

Ничего логичного сказать не мог, и теперь он начал визжать.

Я не хотела это все слушать.

Сейчас моя очередь, но он вдруг появляется и закатывает сцену. А если я опаздаю?

"Я не прощу" .

Я спокойно обеими руками взялась за юбку, приподняла ее и в следующий момент, когда он снова собирался завизжать...

Я пнула его в задницу.

- Ах!

Он издал странный звук и врезался в забор.

Я хмыкнула и убежала в объятия отца.

- Ты, ты!

Абель поднял большой палец вверх, а папа нежно погладил меня по волосам.

- Боже мой, что это на лице у моего сына?

- Кровь из носа, кровь из носа! Мама! У меня кровь из носа!!!

Он завопил как сумасшедший.

Я хотела чтобы его нос был сломан, но к сожалению, это было не так, у него просто пошла кровь.

- Я это так не оставлю! Такая маленькая, а уже использует насилие?!

- Дьявольские ублюдки. Я просто спорил, а она сразу же применила насилие!

Это было действительно смешно. Он сначала толкнул меня, а теперь строит из себя жертву.

Я подняла брови и посмотрела на них.

Я не сделала ничего плохого.

- Ты первый напал.

Мой отец, который до этого времени наблюдал, заговорил.

Я кивнула головой, цепляясь за ногу отца.

- Очевидно, что твой нахальный ублюдок держал рот на замке несмотря на то, что ему дали шанс извиниться.

- Что?!

- Ты сказал Хириэль? Жди войну. Это имя будет стерто.

Темная энергия кружила вокруг папы.

Должно быть, он сильно разозлился.

- Э-эта сила…

Темная энергия вытянулась за папиной спиной и приняла форму крыльев.

- Эрцерцог Дюрендебр…

- Вау. Они узнали тебя.

Саркастически подметил Абель.

Нерефимы повторяли:

-Этого не может быть.

- Я не знал, что у него есть дочь!

Почему то казалось, что они пытались отрицать реальность.

- Папа, что это за дьявол? Почему...?

- Веди себя тихо!

Мальчик не мог поверить в реальность, посмотрел на мать за поддержкой, но столкнулся с такой же реакцией.

Двое взрослых нерефимов стояли неподвижно.

- Нужно извинится кому-то, а то не хочу показывать грубость перед дочерью.

Папа сказал это и обнял меня.

- Или нужно будет послать предупреждение на небесный остров, как только покину нейтральную зону. В любом случае, мне все равно.

Папа ухмыльнулся.

- Извинись, Максимилиан.

- Что? Нет!

- Разве не правда, что ты толкнул первым?

- Но, но... У меня кровь из носа идет!

Хех, - значит его зовут Максимилиан.

- Я не могу извиниться!

Максимилиан, должно быть, правда тупой ребёнок.

Папа взглянул на нахального мальчика, а затем нахмурил брови.

- Вот как? Вина ребенка -  это вина родителей.  Разве не так?

Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась сила.

Глава 33

Думаю, я бы расплакалась. Но как ни странно, Максимилиан был в порядке, в отличии от своих родителей.

Было приятно, что папа защищает меня, но я не хотела побеждать этого мальчишку силой моего отца.

Нерефимы сглотнули сухую слюну, взглянули на мировое древо за спиной, а потом сказали:

- Извините, мы извиняемся за ошибку нашего сы...

- Пап… ыып!

Максимилиан закричал, но его мать быстро закрыла ему рот.

Папа погладил меня по голове и спокойно сказал:

- Я плохо тебя раслышал. Твой ребенок был громким

- Ик, ик ...

- Нужно научить вас извиняться.

Вау, папа такой классный.

- Мне жаль, мой сын чуть не причинил тебе боль.

Я взглянула на мужчину с белыми волосами, который склонил спину. Но глядя на это сейчас, я не была впечетлена.

Сейчас черный нравился мне намного больше.

В этот момент я решила принять извинения.  Я не хотела, чтобы все стало еще хуже.

Я посмотрела на Максимилиана.

"Ну, нехорошо иметь много врагов".

К тому же никто не знает, что может случится в будущем.

- Ты тоже прости.

- Что?

- У тебя же кловь.

У Максимилиана было очень странное выражение лица. Он посмотрел на меня и резко отвернулся.

- Было бы хорошо правильно воспитать своего сына.

Настало время положить конец этим разборкам.

- Иначе он никогда не сможет сидеть на "восьми стульях круглого стола".

-...!

- Семья Хириэль и на этот раз потерпела неудачу с ребёнком

Ух ты.

Низкий голос был так спокоен.

Я не знаю, что такое "восемь стульев круглого стола", но это должно быть что-то важное для нерефимов.

Потому что мать Максимилиана была чуть ли не в слезах. Увидев это снова, мое сердце снова ослабло.

"Мама…Я не хочу чтобы чужая мама плакала".

Я взяла отца за воротник и потянула его.

- Папа, пойдём туда?

- Хорошо.

Как только я это сказала, сила моего отца вокруг исчезла.

Нерефимы рода Хириэль не упустили этого момента и быстро сбежали.

Я взглянула на Максимилиана, а затем перевела взгляд на мировое древо.

Я немного нервничала.

Тем временем монах снова сказал тихим голосом:

- Подойдите поближе одна, леди.  Если вы прикоснетесь к стволу дерева, мировое древо заговорит с вами.

Было тяжело осознавать, что дерево живое.

Дереву будет больно, если я наступлю на корни?

С этой мыслью я очень осторожно делала каждый шаг.

И, наконец, перед деревом, я просмотрела наверх, сглотнула слюну и протянула руку.

Моя маленькая рука дотронулись до шероховатой древесной поверхности.

- Ты - добродушный ребенок.

Что?

- Демон сна, зачатый в день заблуждения.  Это хорошее сочетание, которого я давно не видел.

Я слышала голос.

Я покачала головой, но не видела, чтобы кто-то говорил.

Это просто было у меня в голове.

- Здра...ствуйте?

Я попыталась поздороваться мысленно.

Потом послышался тихий смех. В то же время шуршание листьев, трущихся друг о друга.

- Вот почему я люблю детей, зачатых в день заблуждения. Все такие же милые, как ты.

Я... милая?

Листья мягко падали вниз.

Держа одну руку на дереве, я другой схватила лист. На этот раз это был очень милый розовый листик.

- Мировое древо, могу ли я иметь семью?

- Конечно.

Я почувствовала облегчение от ответа. Наверно мировое древо подумало: почему я задаюсь таким очевидным вопросом.

- Папина Хела очень милая. Будет ли у меня когда-нибудь такой милый квонсок?

- Так и будет. Квонсок дьявола напоминает источник своей силы. Хела твоего отца -  это сила самой смерти.

Листья нежно коснулись моих щек и упали у моих ног.

- Твой квонсок будет силой твоих снов. Так что жди этого. Я также с нетерпением жду, как будут выглядеть твои сны.

Последние слова прозвучали так, словно доносились издалека.

Ветви, стебли и корни начинали ярко сиять.

Я почувствовала, как меня как будто засосало во что-то и я закрыла глаза.

А когда я открыла их, я плыла в мире, полном золотых мыльных пузырей.

Вау. Что это?

Я думаю, что это - другое измерение.

Это совсем не было страшно или пугающе, поэтому я двинулась вперед. Вместо падения, меня поддержал круглый мыльный пузырь.

Это было весело, и я была в восторге.

Но как мне найти своего квонсока в этом огромном месте?

Подождите-ка.

Я вытащила маленького пони из сумочки.

Я приложила своего пони к щеке и попросила  его помочь мне.

- Конечно же, мои сны будут сиять красивыми красками. Потому что я хочу видеть счастливые сны.

Так что мой квонсок тоже милый.

- Приди ко мне.

Я облизнула губы и загадала желание.

Как вдруг, откуда-то донесся звук копыт.

Глава 34

Я медленно открыла глаза.

Словно проснувшись от очень глубокого сна, мои руки и ноги ослабли.

Я заметила, что прислоняюсь к чему-то с вьющимися волосами, которые щекочут мне нос.

Что это?

Шерсть белая, как зефир.

Однако цвет гривы был другим.  Блестящая грива персикового цвета касалась моего носа.

- Привет, моя хозяйка.

"Хозяйка?"

- Я пришел издалека, чтобы увидеть хозяйку. Дай мне имя.

В голове эхом раздался голос примерно моего возраста.

Имя?

Я уставилась вперёд с полуоткрытым ртом, не зная что произнести.

Затем спина, на которую я упиралась  вздрогнула, а затылок качнулся вперед и назад.

Я очень серьёзно размышляла. Имя квонсока моего отца Хела. Но если подумать, я не знаю имени квонсока Абеля.

Пурырын.

Мой квонсок фыркнул.

Я побоялась, что если быстро не дам ему имя, он уйдет.

- Сахарок!

Мило и легко запоминается, а так же - его шерсть белая.

Машмело и Сахарок. Правда папа не дал мне ещё имя Мел, но я видела это во сне.

Нужно будет сказать это Сахарку.

- Мне нравится. Теперь я - твой Сахарок.

Пурырын.

Сахарок рассмеялся.

Теперь я знала, что это - звук его смеха.

Он зацокал копытами и вывез меня из-за белого забора.

Там меня ждали папа и Абель.

- Папа! У меня появился Сахарок.

- Это малыш единорога.

- Ын?

Не просто лошадь, а единорог?

Я была поражена. Папа поднял меня и только тогда я увидел "малыша" единорога, который был выше меня.

- Вау!

Он был настолько прекрасен, что я не мола перестать любоваться им.

Рог у Сахарка был маленький, но прямой, а на его белом меху не было ни пятнышка грязи.

Какого цвета грива? Розовая, через которую  проходит мягкий свет.

- Милашка!

Мировое древо сказало, что квонсок - это форма моей силы. Была ли форма моего сна единорогом?

Я была так счастлива, что обняла Сахарка.

- Ого. Отец, ещё не было единорогов, версно?

- Это первый раз.

- Пушистик, он потрясающий.

Я была ещё счастливее потому что папе и Абелю единорожек тоже нравился. Сахарок улыбнулся мне своими теплыми карими глазами.

- То что Сахарок говорит....

- Только ты можешь это слышать. Мы не слышим.

Замечально!

- Квонсоки ждут с момента их создания, чтобы встретить только своего хозяина. Ждут, ждут и ждут. Но, моя хозяйка, наконец-то, пришла.

Сахарок ткнул меня кончиком носа. Я очень осторожно погладила его.

- Значит, тебе было одиноко?

Он был один? Как и я, которую заперли на складе.

Сахарок покраснел и рассмеялся.

-Все нормально. Потому что я встретил тебя.

Глаза Сахарка блеснули.

Один только его голос заставляет чувствовать себя спокойно, но глядя в его глаза, можно увидеть также много игривости.

Я подумала, что хочу покататься на Сахарке, когда подрасту. Я не смогу ездить верхом с короткими руками и ногами, как сейчас. Уверена, что я упаду

- Я не позволю хозяйке упасть.

Прочитав мои мысли, Сахарок моргнул.

- Но, если ты хочешь покататься на мне или куда поехать, ты должна быть немного больше.

Как только Сахарок закончил говорить, Абель внезапно вмешался со странным лицом.

- Пушистик, почему он постоянно издаёт звуки, как мурлыканье "пурырын".

- Это не мурлыканье. Он так разговаривает.

Я снова крепко обняла Сахарка. Он был очень красивым и добрым единорогом.

"Ах".

Потом я вспомнила про ребенка в капюше.

- Папа, ты не видел вон там?

- Что?

- На нем был капюшон...друг.

Куда ушёл этот мальчик? Не Максимилиан, а таинственный малыш.

Демоны все еще была там. Но мальчик просто исчез.

Еще больше меня смутило то, что ни папа, ни Абель не знали. Ребенок определенно сказал мне "шшш".

- Отец, как насчет того, чтобы поесть где нибудь вне доме? Мы проделали такой путь.

- Если моя дочь этого хочет.

"Как-то грустно..."

Я видела только его губы, но эти губы были такими красивыми.

Сухарок исчез, сказав, что выйдет, когда его позовут, а я взяла отца за руку и пошла к карете.

В воздухе кружился запах меда.

***

- Удивительно. На мгновение, но  заметила меня.

По месту, откуда ушла семья Дюрендевр, тихо пронесся ветер. Где ничего не было внезапно появился мальчик.

Мальчик коротко вздохнул. С этим дыханием смешивался сладкий запах меда.

"Я позаимствовал артефакт у короля, но ребенок увидел меня и просто прошел мимо".

Мальчик повесил цепочку с ожерельем на палец и стал крутить. Он задавался вопросом: был ли артефакт сломан, но похоже, что это не так.

Он думал, что запомнил все лица, но откуда взялся этот ребенок?

Он впервые видел ее лицо, но она довольно милая.

Мальчик снял капюшон и посмотрел на пышную зелень мирового древа.

Мальчик со светлыми волосами, как смесь меда и золота, пришел сюда чтобы во второй раз встретиться с мировым древом.

Причина - пророчество.

Когда он однажды пришел встретить своего квонсока, мировое древо дало ему пророчество.

Пророчества не для всех, поэтому большинство радуются, если получают его. Конечно, это потому что можно узнать о своем будущем пути.

Однако пророчество, данное мальчику, было не особенно приятное.

"Ты обязательно умрешь один раз, ради ......"

Тогда он хотел спросить, умрет ли один раз или два раза, но не смог из-за квонсока.

Кроме того, что за неопределенность?

Нужно говорить - из-за чего умрешь, или ради чего.

"Мне придется спросить, чтобы узнать".

Мальчик вспомнил, как девочка, которая была намного меньше его, набралась смелости подойти к мировому древу и двинулся дальше.

От этого мальчика веяло сладким ароматом меда.

***

Ресторан, в который мы пришли, был восхитительным.

Впервые в жизни я ела королевскую глубоководную рыбу, приготовленную на пару, и это было очень вкусно.  Нежное мясо гигантского кальмара и глубоководной рыбы тушили вместе с другими овощами.

Их было легко есть, потому что Абель сдирал с них шкуру для меня. Мясо рыбы просто таяло во рту.

Но, даже поев, Абель не собирался идти домой.

- Отец, пойдем купим подарок для квонсока Пушистика.

- Конечно, это нужно сделать. Но мне не кажется, что ты перехватываешь все мои слова?

- Какие грустные слова ты говоришь. Почему ты ругаешь меня за то, что я - на шаг впереди?

- Я думал, что воспитал тебя хитрым, но теперь я думаю, что должен был воспитать тебя по-доброму.

-Добрым? Я - выдающийся и хитрый дьявол.

Абель положил руку на талию и громко рассмеялся.

Папа нахмурился, как будто на что-то обиделся, но сразу же заговорил со мной по-доброму.

- Скажи мне, чего ты хочешь. Ты бы хотела отрубленную голову императора?

Ч-что...что? Ты хочешь дать это мне?

Я испуганно открыла рот.

Затем мой отец заговорил сам с собой с очень серьезным лицом.

- Да, голова императора слишком безобразна. Я достану тебе молодого нерефима. Хочешь сделать его рабом?

Я просто потеряла дар речи и была в шоковом состоянии.

Если я кивну головой, он же действительно не принесет это мне, верно? Это же шутка, да?

- Ах! Это дьявольские шутки, да?

Я хлопнула в ладоши и улыбнулась.

Лицо отца сразу же потемнело, а лицо Абеля наоборот просветлело.

Затем они оба ответили одновременно.

- Конечно, это была шутка.

- Это не было шуткой.

-...

- Отец серьезно это говорил.

Что?

Папа с серьезным лицом и Абель с улыбающимся лицом. Я немного растерялась - кому верить.

Глава 35

- Правда. Ты знаешь, что отец дал мне в тот день, когда у меня появился квонсок?

Конечно, я не знаю.

Я покачала головой.

- Маленького виверна. Они крошечные, пока маленькие, но когда они вырастают, то становятся такими же большими, как наш особняк.

- Не говори глупостей.

- Почему? Я же правду говорю. Я чуть не умер в тот день когда приручал его. Где то неделю домой не мог вернуться.

Выражение лица отца все больше и больше темнело от слов Абеля, и он становился холоднее.

Я боялась, что мой папа подарит мне что-то столь же страшное, как и виверна. Я не знаю, что это, но я боялась.

Не хочу не быть дома неделю!

Я сначала глубоко вздохнула, а после подняла руку, чтобы сказать то, что давно уже хотела:

- Я хотю учиться...

- Что? Учиться?

Воскликнул Абель, как только я произнесла слова.

Я немного колебалась, потому что мне было интересно, не является ли "учеба" злым словом.

Тем не менее, это подарок, который я хочу получить.

- Я еще не знаю.

Я хочу узнать больше о мире демонов, и я хочу знать, что я могу сделать.

Ни один богатый человек в мире не любит бесполезных вещей.

Хотя я вроде нравлюсь папе, но все равно мне нужно учиться. Ведь у папы могут быть и другие дочери, кроме меня.

Я появилась из ниоткуда, и нет никакой гарантии, что этого не произойдет снова. Кроме того, что если она будет красивее, способнее и демоничнее меня?

Я даже разозлилась от этих мыслей.

- Учеба. Чему именно ты хочешь учиться?

Я максимально серьезно ответила на вопрос отца.

- Мил дьявалав.

- Мир дьяволов?

- Ын. Как использовать свои сны и как вести бизнес.

Я загибала пальцы один за другим.

- Каждому нужен компетентный учитель.

Ответил папа.

- Если учеба - это подарок, я подарю тебе лучшего учителя. Прямо завтра!

Эти слова заставили мое сердце биться быстрее. Лучший учитель!

Тина научила меня многому, но я очень хочу учиться у настоящего учителя.

- В любом случае, ты очень особенная. Ты любишь драгоценности, но почему бы тебе не попросить их?

- Их дастатачна.

- Нет, их не достаточно!

Мое произношение снова было корявым, потому что я говорила торопливо.

Абель снова начал надо мной смеяться.

- Я залаботаю и куплю

- Моя дочь очень рассчетливая и очень талантливая. Наверно потому что, ты - моя дочь.

Папа с довольным видом поднял брови.

Но на самом деле, мне и вправду было достаточно. Сколько у меня булавок с драгоценностями?

Другие вещи я хочу купить сама, заработав деньги.

"Я жадная".

- Папа...

- Что?

- А я могу увидеть, увидеть сон о мечте...

- Разве ты - не демон сна? Тебе может присниться, что угодно.

- Тогда я...

Стану ли я в будущем крупной шишкой на ювелирном рынке?

Я широко улыбнулась и схватила радостно папу за руку.

***

Темная и глубокая ночь.

Я ерзала в постели.

- Хиия.

Никак не могла уснуть.

Великие события, которые произошли сегодня, продолжали прокручиваться в моей памяти.

Мировое древо, красивые листья, тайный ребенок и Сахарок.

Сахарок все еще был рядом с моей кроватью.

"Я хочу, чтобы Сахарок всегда был рядом со мной. Заранее спасибо".

Я легла лицом вниз, потерлась щекой о наволочку и протянула руку Сахарку.

Я все еще не могла поверить, что мой квонсок - единорог.

Я встала с кровати с тихим стоном.

Сахарок не спал в кровати.

Сегодня - первый день нашей встречи.  Первый раз бесценен, поэтому я хотела ещё побыть вместе.

- Ты должна спать в постели.

Сказал Сахарок обеспокоенно.

- Нет, давай спать вместе.

- Пол будет твердым для тебя.

- Как и для тебя.

Упрямо ответила я.

Было так тепло, когда я протянула руку и обняла его.

- Тогда сделаем так.

- Как?

- Я стану куклой. Обними меня и ложись в постель.

Стану куклой? Что это значит?

И тогда из тела Сахарка хлынул яркий свет, и он стал небольшой куклой, которую я легко могла взять в руки.

- В таком виде я тоже могу говорить.

- Вау!

- А теперь давай спать. Хорошо?

Мой маленький единорог с белоснежным мехом.

Я крепко обняла Сахарка и пополза обратно к кровати. Теперь мне казалось, что я буду хорошо спать.

***

На следующий день я открыла глаза, полные предвкушения, еще до того как Тина и Бен разбудили меня.

Пурырын.

Сахарок почувствовал, что я проснулась, вернулся из куклы в свою первоначальную форму и приложил свой длинный нос к моей щеке.

- Ахах, щекотно.

- Вставай. Твои слуги идут.

А? Тина и Бен - не мои слуги.

- Попробуем сегодня нарисовать юную леди?

Их было слышно издалека.

К сожалению для них, я не притворялась, что сплю.

- Привет, Тина и Бен.

- О, леди?!

- Я рано проснулась.

Потому что сегодня придет учитель!

Я была так взволнована, что не могла оставаться на месте все время, пока Тина одевала меня.

- Хорошо, мы закончили.

Сегодня на мне было черное детское платье со множеством оборок, а под юбку до колен Тина надела мне милые шортики.

Тина повязала мне на шею блестящую голубую ленту и удовлетворенно захлопала.

- Ах, самый милый дьявол в мире.

- Плавда?

- Да, а сейчас нужно поесть. Потом придет учитель.

- Да!

Знают ли они какой учитель придет, или не знают?

Они посмотрели друг на друга глазами, полными предвкушения, но ничего не сказали.

- Леди, вы съели все, кроме болгарского перца.

Попалась.

- Почему бы  не съесть всего один? Тогда вы вырастете еще больше.

Болгарский перец нарезали маленькими, очень маленькими кусочками. Но я все равно его заметила.

Когда я тыкала вилкой в кусочек болгарского перца, у меня вдруг возник вопрос.

"Когда я стала такой?"

В прошлом, я бы съела все это, как должное. Вкус не имеет значения, когда этого достаточно, чтобы наполнить желудок.

Но теперь...

"Я же плохой ребенок".

У меня побежали мурашки по коже.

Я задержала дыхание и прожевала один кусочек. Мне не нравилось, но я решила просто притвориться, что это вкусно.

- Мм вкусно.

- Правда? Он полезен для тела. В частности, зеленый перец играет роль в удалении отходов, которые часто накапливаются в теле демонов.

- Фу.

- Это секрет. Поэтому выпейте пожалуйста сок из перца

Тина немедленно принесла сок

- С-сок?

- Да, сок из перца.

Это ужасно! Как мой папа это пьет?

Я не могла в это поверить и покачала головой.

Тина хорошенько вытерла мне губы салфеткой, а потом прошептала.

- Обычно мы смешиваем болгарский перец и помидоры, кипятим их, затем охлаждаем и пьем. Но в раньше, когда люди видели демонов, они называли вампирами или дракулой и боялись.

- Вампиром?

- Да. Они неправильно поняли, что это - не человеческая кровь. На самом деле, это просто полезный сок.

Тина улыбнулась.

Я попыталась посмеяться вместе, но не получилось. Это означает, что, в конце концов, мне придется пить все это, когда я стану взрослой.

Я попыталась представить вкус, но мне стало плохо, и моё лицо побледнело.

Ненавижу.

Никогда не смогу подружиться с болгарским перцем!

Глава 36

- А теперь почистим зубы и пойдем к учителю?

- Холашо.

- На первом этаже есть пустая спальня.  Вчера утром я превратила ее в класс. Вам понравится.

Я двигалась быстро, как могла, чтобы поскорее встретиться с учителем.

Через некоторое время я с большим волнением постучала в дверь класса.

Я была полна предвкушения, что увижу новое лицо.

- Здравствуй, маленькая принцесса.

Я услышала мягкий голос.

Мягкий тон голоса, был более соблазнительный, чем любой другой голос, который я когда-либо слышала.

Чистый и ясный голос.

Мне не сразу удалось разглядеть лицо учителя из-за льющегося солнечного света, но я уже влюбилась в один только ее голос.

- Приятно познакомиться. Я - Нибес Лилит.

Сначала я увидела фиолетовые вьющиеся волосы. А потом глаза. Ее лиловые глаза, красивы как спелый виноград, а свободная одежда, накинутая на стройное тело, придавали ей таинственность.

- Я дам тебе уроки мира демонов и помогу тебе значительно увеличить уникальные способности.

- Женщина - демон!

- Да, верно.

- Вау!

Я слышала, что женщины-демоны очень драгоценны.

Я была так взволнована, что думала, что начну танцевать здесь.

- Пойдем, присаживайся.

- Хорошо!

- Я уже давно не видела новых женщин-демонов. И как такое милое существо стало преследоваться семьей нерефимов?

Казалось она много знала обо мне.

Она опиралась не на парту или стул, а на что-то, вроде мягкой подушки.

Я тоже взяла фиолетовую подушку и села на нее.

Было так много вещей, которые я хотела спросить. Но перед этим я должна представиться.

Я ведь должна проявить вежливость.

- Здравствуйте, я Миа Дюрендебр.

- Приятно познакомиться, Миа.

Учитель протянула мне руку, и я осторожно пожала её.

- Такая маленькая.

Почему то она посмотрела на меня печальными глазами. Но я не думаю, что это из-за меня.

- Я немного беспокоилась о том, чему учить в первую очередь.

Прошептала она медленно.

- Точно, я научу тебя четырем представительным ругательствам демонов.

Она радостно назвала тему сегодняшнего дня.

Что?!

- Высокопоставленный демон должен уметь ругаться сексуально.

"Эм...Учитель, между вашим голосом и словами много несоответствий".

Я уставилась на лист, который дала учительница. На нем большими буквами было написано:

[Четыре главных ругательств демонов].

"№ 1 Святоша. № 2 Добрый. № 3 Заботливый. № 4 Болван, который даже не сможет правильно воспитать ребенка".

К счастью, ругательства дьяволов не звучали, как проклятие.

Но это - оскорбление. Я изо всех сил старалась думать теперь по-другому.

- Особенно последнее. Это действительно сильное оскорбление. Если встретишь неудачника, то так и ругайся.

Она глубоко вздохнула и покачала головой. Каждый раз когда она так делала, длинные волосы учителя грациозно качались из стороны в сторону.

Слетят ли когда-нибудь из моих уст такие слова?

- В этом отношении ваш отец очень хорош. Я не знаю сколько раз его выбирали лучшим отцом, особенно когда он воспитывал Абеля.

- Правда?

- Абеля было очень трудно воспитывать. Я до сих пор это помню. Он спорил со всеми демонами и даже взорвал королевский дворец.

- Тогда, тогда его наругали, да?

Король ведь очень силен.

Я слышала, что он великий демон. Разве он не был бы очень зол, если Абель разрушил дворец?

- Конечно. Король лично схватил Абеля за шею и бросил в вулкан.

Ох.... Я действительно не могу привыкнуть к несоответствию ее голоса и речи.

Я сглотнула слюну.

- Под кратером вулкана есть лава и есть фрукты, которые только там растут. Очень вкусные, но очень трудно найти их.

- Абель нашел их?

- Да и после был прощен.

"Мне нельзя быть такой, как Абель".

Я обязательно растаю, если упаду туда.  Абель - огненный демон так что, может быть  в порядке, но я нет.

- Теперь пришло время научиться комплиментам.

Учитель вытащила другой лист бумаги и протянула его мне.

Я держала его обеими руками и читала:

-Шесть похвал демонов -

1. Вельможный.

2. Очарован деньгами. Сноб.

3. Ужасные привычки.

4. Хитрый.

5. Эгоистичный.

6. Отсутствие совести.

"Это комплименты?"

Теперь я знаю, что хорошо быть вельможным и хорошо быть снобом.

Хитрость. Что значит хитрость?

Появилось сложное слово, и я немного запуталась.

И разве быть эгоистом не плохо? Будет ли такой нежный на вид человек, как моя учительница, счастлива, если ее похвалят за эгоизм?

- Мы - высокопоставленные демоны, представляем все демонические сообщества. И как руководители, которые всегда идут впереди, мы должны соответствовать этим шести похвалам.

В это время учитель нежно погладила меня по волосам.

- Надо жить по плохому.

- ... Да.

- Никогда не будь доброй и не иди на уступки. Не позволяй никому забрать то, что принадлежит тебе.

Кажется я начала понимать - почему нужно соответствовать этим шести похвалам.

- Если кто-то говорит, что ты эгоистична, нужно гордиться этим, потому что это означает, что ты заботишься о себе.

- Да, учитель.

- Будут демоны, которые попытаются сломить тебя, желая того, что должно быть твоим. Найдутся люди, которые заставят идти на уступки.

Перед глазами пронёсся день третьего сна.

Я была самой маленькой, и я всегда была вынуждена идти на уступки, потому что была слабой.

Даже получив буханку хлеба, дети постарше приходили и забирали ее, а мальчишкам, которые могли больше работать, владелец магазина давал еще немного еды.

Они говорили, что для меня естественно меньше есть, потому что я не могу много работать.

В то время я слышала много таких разговоров, поэтому думала, что это естественно.

Мне промывали мозги?

"Я...я никогда не хотела быть доброй".

Кажется, мои внутренние тайные мысли и желания пробуждаются, благодаря урокам.

- Я хотю залаботать много денег.

Впервые я сказала то, что я хотела сделать.

- Денег?

- Да.

- Ты не попросишь об этом своего отца?

- Нихотю. Я сама залаботаю.

- Это замечательно.

Она посмотрела на меня, а затем задала вопрос.

- Так сколько ты хочешь заработать?

- Много. Очень много.

- Сколько это много?

- Нуу чтобы можно было купить весь дворец и землю, в которой живет король... и чтобы еще много осталось.

Наступила минута молчания.

Думаю, мне не следует говорить такие вещи.

- Пхахах-хахах.

Но через некоторое время учительница разразилась смехом.

- Или как у человеческого импелатола...

- А ты знаешь сколько у него денег?

Ну раз уж он - император, разве он не самый богатый человек среди людей? Я хотела иметь столько же.

Хозяин магазина, где я работала, держал в сейфе жаб из желтого золота. Мне не нравились жабы, но мне нравилось то, что они были золотыми.

Золотой цвет успокаивает ум и заставляет чувствовать себя хорошо.

- Другими словами, ты хочешь, чтобы тебя окружали золото и драгоценности?

Глава 37

- Ты такая умная. Да, у тебя должно быть столько амбиций. Кроме того, ты - первая девочка, рожденная в семье Дюрендебр, верно?

- Первая?

- Да. Ты - первая дочь в истории Дюрендебра.

Ах, тогда другая дочь может не родиться!

От этой мысли я сразу обрадовалась. Я хочу, чтобы мой папа любил только меня.

Учительница сказала - не уступать никому, значит я могу быть жадной?

- Было бы хорошо, если бы моя дочь была похожа на Мию...

Учительница вздохнула. Было похоже, что она разговаривает не со мной.

Она выглядела немного расстроеной, поэтому я не решилась спрашивать - почему.

- Да, кстати, я принесла карту. Покажу, как велика территория императора.

Вскоре после этого учительница Нибес отмахнулась от своей печали и вытащила еще один лист бумаги.

Третий лист бумаги был намного больше предыдущих и представлял собой карту всех земель и морей.

- Видишь это?

Ее палец указал на большой участок земли, покрытый красными чернилами.

- Это земля короля. В центре находится дворец.

Вау! Как же я завидую!

"Если бы я была королем, то не беспокоилась о том, что скушать с самого рождения, верно? Никто никогда не бил бы меня и не пытался убить".

История о короле, который считается самым сильным в дьявольском мире, похожа на миф или легенду, поэтому, чем больше я ее слышала, тем больше мне было любопытно.

- Согласно договору с человеческим императором, люди не могут входить на территорию короля.  В нем живут одни демоны.

Я кивнула.

-Ты не подавлена? Даже несмотря на то, что я показываю тебе это.

Что?

Я моргнула.

Почему я должна быть подавлена?

Король крут, и я тоже могу быть такой. У меня, наконец-то, появился шанс стать такой.

Учительница Нибес внимательно посмотрела мне в глаза, а затем широко улыбнулась:

- У тебя есть качества мудрого короля.

Мудрый король? Я просто хочу заработать много денег и жить, не беспокоясь ни о чем.

Я не знаю, что она имеет в виду, но так как она упоминула короля, то мне показалось это огромным комплиментом.

- Возможно...

Загадочно проборматала учительница:

- Урок окончен.

Но открылась дверь и появился папа.

- Папа!

Я не забыла с милой улыбкой обнять его за ногу.

Учитель Нибес цокнула языком и встала.

- Я не могу позволить тебе проводить слишком много времени с моей дочерью.

- Тогда, когда у ребенка появится любимый, что будет делать навязчивый отец?

"Любимый?"

Вокруг папы образовалась черная аура. Почему-то это казалось очень опасным, и я попятилась назад, но папа обнял меня.

- Игровая комната моей дочери, наконец-то, готова. Что ж, мы пойдем.

- Да, да. Увидимся на следующем занятии, Миа.

Учительница Нибес слегка улыбнулась, и на её щеках появились ямочки.

Я завидовала ее красоте, поэтому не могла оторвать глаз от лица учительницы, даже когда меня нес папа.

- Она - хороший учитель, но старайся не сближаться с ней.

Пока мы шли по коридору, папа ласково заговорил со мной.

- Почему?

- Она может заворожить. Это её специальность.

Что ж, по мере того, как разговор продолжался, я становилась все более и более сонной. И если бы не резкие слова, которые иногда произносила учительница Нибес, я могла бы заснуть.

Я посмотрела на отца, направляющегося к западу от особняка, в котором я никогда раньше не была и задала вопрос:

- А как же папа?

- Я?

- Заволажить папу.

Он сказал, что это опасно для меня. Тогда разве для него это тоже не опасно?

- Просто представить - это ужасно. Этого не произойдет.

Папа нахмурился.

Казалось, что они - близкие друзья.

Я задавалась вопросом: могла ли учительница быть матерью Абеля или Кьяна, но я ошибалась.

- Мы пришли.

Мы остановились перед большой черной дверью.

На двери была выбита огромная бабочка. Казалось было очень торжественно называть ее "игровой комнатой".

- Игловая...?

- Да, это твоя игровая комната.

Сказал папа и положил руку на дверь. Дверь без ручки со щелчком открылась сама по себе, когда папа коснулся ее.

- Дверь отвечает только тем, кто наследует род Дюрендебр. Если захочешь открыть, то просто приложи руку.

- Холошо, папа.

Я ответила вежливо, но мне было любопытно. Очень любопытно.

Что там внутри?!

"Может быть есть драгоценное дерево?  Или кукла?"

На самом деле, у меня никогда не было игрушек. Вот почему мне было интересно.

И через несколько секунд, я была почти ослеплена огромной вспышкой.

- Хааа...!

- Ты сказала, что любишь драгоценности.

Куча золотых монет образовала гребень, похожий на гору.

Посередине стояло кожаное кресло, которое выглядело так будто это - кресло королевской семьи, и все от спинки до ножек было сделано из золота.

Разве это не произведение искусства?

- Иди сюда.

Там был стеклянный шкаф, который был достаточно низким, чтобы я могла дотянуться до него.

- Золотые чудовища!

- Да. Все это сделанно  из чистого золота и драгоценных камней.

Спокойно сказал папа.

Я подбежала и ткнулась носом в стекло.

Чудовища необычной внешности сделаны из золота, серебра и драгоценных камней.

Папа последовал за мной, согнул свои длинные ноги и сам вытащил одного:

- Это виверна.

- Вивелна.

- Это Минотавр.

- Минота...

Хм, а разве ты не говорил мне, что скормил мне рога Минотавра в день нашей первой встречи?

Рога были острыми и длинными, а морда как у коровы. Он стоит на двух ногах, как человек, но это ни в коем случае - не человек.

А в фигурке виверны с расправленными крыльями было воспроизведено все, даже острые зубы в ее широко раскрытой пасти.

- Тебе нравится?

Спросил папа выжидающим тоном.

Вкус моего отца кажется немного странным, но я кивнула, потому что он был лучшим.

- Да!

- Это было сделано гномом-ремесленником. Все здесь для тебя, чтобы играть. Так что ломай и сразу выбрасывай.

Я посмотрела на фигуру.

Ломать?

- Не будешь сразу ломать?

- А нужно слазу?

- Абель делал так. А Кьян был отвратительно взрослым с самого рождения.

Папа посмотрел на меня так, как будто было странно, что я этого не сделала.

Может, папа ненавидит взрослых детей?

На мгновение я подумала - должна ли я бросить эту драгоценную фигурку и сломать. Конечно можно сломать шею золотой виверне, бросив ее вниз, но...

"Я не хочу делать этого сейчас".

Потому что это заставляет меня улыбаться.

- Спасибо папа.

Внезапно я вспомнила, что не сказала спасибо.

- Спасибо!

Но папа поднял брови, будто он никогда не слышал такого слова.

- Ну э... за то, что дал такое...

- Это хорошо?

- Даа.

- Ты можешь взять все то, что находится в твоей игровой комнате и использовать. И используй это для бизнеса, которым хочешь заниматься.

- Оо...

Прежде, чем я начала работать в ювелирном магазине в моем третьем сне, когда мне было около 14 лет, я также некоторое время работала в нелегальном магазине, который полировал дешевые подделки под настоящие.

Так что я смогла посчитать в уме, сколько стоят вещи в этой игровой комнате. Даже эта фигурка, которую папа сказал сломать, была около 195 хефе.

1 хефе - это золотая монета.

А одной золотой монеты простолюдину было достаточно, чтобы поесть на весь день.

Если сложить все это количество золотых монет и драгоценных камней вместе, то приблизительное количество составит...

19 500 000 000?

Я ахнула. Это было невообразимое богатство.

Я была ребенком, который не так давно спал на полу, могу ли я себе это позволить?

- Это так дорого... Могу ли я действительно использовать эту игровую комнату?

Когда я спросила об этом, папа сразу сказал:

- Ты же сказала, что станешь отличным бизнесменом.

- Да.

- Это раннее образование. Привыкай к этому.

- Хорошо!

Я хлопнула ладонями.

Мой папа такой умный. Я думаю, он заслуживает того, чтобы его выбрали лучшим родителем в этом году.

Почувствовав небольшое облегчение, я с улыбкой села на пол.

Но прежде, чем я коснулась пола, папа щелкнул пальцем, вытащил откуда-то подушку и усадил меня на нее.

- С этого момента я буду устанавливать бюджет на каждый год и помещать его здесь, так что можешь использовать его, сколько хочешь. Поэтому не бойся потерпеть неудачу. Ты должна много пробовать.

Мой папа, действительно классный и красивый.

- Что ж, играй.

Я бросилась в груду золотых монет, сложенную высоко.

- Хаа...

Это же золотая кровать! Золотая кровать!

Было тяжело, и у меня немного болела спина, но я использовала золотые монеты, как подушку и как одеяло, и зарылась в него.

От меня исходит запах денег.

Я расхохоталась, но вдруг улыбка стерлась с уголков моего рта.

Деньги.

В мире должен быть кто-то, кто живет счастливо без этого.

Но не я.

Я не хотела снова стать бедной. Я видела во сне, как многое меняется с одной такой монетой.

Держа обе руки, полные золотых монет, я прикусила губу.

"Чтобы защитить себя, я буду вести бизнес".

Я не хочу, чтобы меня кто-то кормил, будь то мой папа или кто-то еще.

Я добьюсь успеха и стану самостоятельной. У меня будет сила защитить саму себя.

Я дала себе это обещание и снова улыбнулась.

Глава 38

Кабинет эрцгерцога.

Стол из розового дерева, пропитанный кровью монстров, был завален бумагами.

Включая письменный стол, принадлежавший эрцгерцогу в центре, было еще четыре стола по два с каждой стороны. Там работали четыре демона среднего уровня.

- Ху...

Внезапно в ушах сильно нервничающих рабочих послышался чей-то вздох.

- Хуу...

И снова.

Помощники смотрели друг на друга свирепыми глазами, пытаясь понять, кто это делает.

- Это ты?

- Это не я.

- ...

- Хуу...

И когда третий вздох наполнил комнату, один из помощников вскочил со своего места

- Кто этот уб...

У него не было выбора, кроме, как прикусить язык.

У их хозяина эрцгерцога Кхалида, глаза были ожесточены, а лицо было холодным, как ночной иней.

Третий помощник начал дрожать, задаваясь вопросом, не закончится ли его жизнь вот так.

Все быстро обменялись взглядами.

- ...Как с этим быть?

Кажется он думал о своей маленькой девочке. Но ни у кого из них не было опыта воспитания дочери.

"Что с ним?"

"Не знаю".

"Он же хорошо воспитывает детей".

Состоялся молчаливый разговор глазами.

Разве он - не отец "того" Абеля Дюрендебра?

Дурная слава Абеля была известна в мире демонов.

Кошмар в мире демонов!

Однако, поскольку он родился высокопоставленным демоном, помощники его отца не смогли бы выругаться ему в лицо.

Когда Абель сжег любимый цветочный сад короля или взорвал часть дворца, помощник думал, что потеряет работу и умрет.

Все отцы-демоны уважали эрцгерцога Кхалида только за то, что он хорошо воспитал Абеля.

У всех помощников есть дети и каждый раз, когда они что-то вытворяли, они думали:

"Во всяком случае, он лучше чем Абель".

Но должно быть - воспитывать дочь очень сложно.

- Левиус, скажите что-нибудь побыстрее.

- Разве вы не воспитали пятерых детей? Нужна ваша мудрость.

Помощники собрались и начали размышлять.

Эрцгерцог наконец заговорил:

- Думаю, моя дочь - гений.

- ... Что?

Тот, кто задал такой вопрос, был помощником номер 4, самым молодым среди помощников.

Один из других помощников сильно толкнул его в бок.

- Аа, да! Конечно, это естественно.

Его помощники были довольно таки умными.

Они вспомнили недавно провозглашенный праздник, который ещё и оплачивался.

И они хорошо знали, благодаря кому это. Все, благодаря юной леди, пришедшей в эту семью.

- Я сделал игровую комнату, и она подсчитала стоимость того, что в ней было. Есть ли ещё такой пятилетний ребенок?

- Конечно нет!

- И знате, что еще более удивительное?

Кхалид начал хвалить свою дочь.

Он хотел, чтобы весь мир узнал о гениальности и сообразительности его дочери. Он хотел похвастаться, но с другой стороны - не хотел, чтобы кто-то еще что-то знал о Мии.

Было бы проще просто похвастаться, а потом убить всех, но эти демоны - помощники. Так что он должен сохранить их живыми.

Но несмотря на это, он и не думал останавливаться.

- Она производила расчеты в уме.

- В уме...?

- Она не получила должного образования в прошлой семье, но она все равно все хорошо просчитывает. Думаю, она, все таки, гений.

Продолжая говорить, Кхалид заметил, как неосознанно выпячивает грудь.

- Также, если ее научить, то она сразу все запомнит. Помните про создание детского учебного пособия для демонов.

- Да, я помню.

Это стоило больших денег. Левиус кивнул с грустным лицом.

Он помнил, как работал сверхурочно в течение двух дней без сна.

- Я говорю ей имя монстра, и она сразу же запоминает его. Ей даже стараться не нужно.

- А, да...

- Как может пятилетний ребенок сделать такое?

Помощники слабо улыбнулись. Все что им нужно было делать - это хлопать и восхищаться.

- Не может быть, чтобы гений-юная леди была проблемой, так почему вы так вздыхаете тяжело?

Левиус долгое время работал с Кхалидом, так что он знал как лучше говорить.

Если он скажет что-то, вроде "Мозг леди проблема?" - атмосфера тут же застынет как лед.

- Я никогда не видел такого умного ребенка.

- Аа...

- Да...

- Поэтому я хочу провозгласить "День умной дочери"!

- ... Да...

Левиус чуть было не сказал это в вопросительном тоне, но быстро осознал и сказал это так, будто соглашаясь с эрцгерцогом.

Кхалид поднял брови, но ничего не ответил.

- Должны ли мы назвать это - Днем умной дочери или Днем гения Мии?

- Конечно, последнее было бы неплохо!

Левиус быстро сказал, чтобы исправить свою предыдущую ошибку.

- Упоминается имя леди, и она - не просто умница, она - гений!

- Да, точно.

- Тогда последнее...

- Но Мия может быть обременена, не так ли?

Левиус на самом деле не думал, что леди понравится такое. Особенно, когда она вырастет.

"Нужно ли напомнить, что у демонов короткое детство?"

Но, если бы он сказал это, то улетела бы его шея.

Левиус очень хорошо знал, что жизнь бесценна. Он был отцом пятерых детей.

- Тогда, как насчет того, чтобы спросить юную леди?

Глава 39

- У Мии?

- Да. И если мы подумаем все вместе, я думаю, что сможем сделать еще один праздник, который очень удовлетворит юную леди.

На самом деле устроить праздник это было то, чего хотели все.

Семья Дюрендебр славилась тем, что была более требовательной, чем любая другая демоническая семья.

Демоны в этой семье редко зачинались в дни праздности.

Даже Левиус, который работает гораздо усерднее других, чтобы прокормить своих детей, у которых хороший аппетит, не имел достаточного количества выходных.

Так что все, включая Левиуса, благодаря юной леди, активно выступали за праздник.

- И вы можете официально представить нас юной леди...

Левий был очень осторожен в своих словах.

Демоны низшего ранга, не имеющие пола, могут видеть и служить госпоже, а демоны среднего уровня подвергаются дискриминации.

Конечно никто здесь не мог говорить так смело.

- ...Может быть юная леди научиться управлять демонами из среднего класса?

Левиус кивнул сам себе, понимая, что он сказал очень хорошо.

Но было кое-что, что он упустил из виду.

Хвастовство Кхалида своей дочерью было только началом.

- Я думаю, что моя дочь все равно преуспеет, даже не учась.

- ... К-конечно это так, ха-ха-ха.

- Но я беспокоюсь о её образовании. Мне нужен хороший учитель. Я не доверяю главе семьи Лилит.

Он выбрал Нибес Лилит в качестве наставника Мии только по одной причине. Нибес раньше воспитывала дочь.

Как отец - он делал все правильно, но если чего-то не поймет, он чувствовал, что Нибес восполнит это.

Однако она была не очень хорошим учителем.

- Наставник должен быть тем, кто сможет раскрыться гению Мии. Я никогда не думал, что она подумает об образовании.

Честно говоря, у Кьяна не было детства. Он быстро вырос сам по себе, и его ранг демона неуклонно рос.

Поэтому Кхалид никогда особо не задумывался об образовании.

Абель...

Абель не был тем, кого можно было научить. Поэтому он даже не думал о том, чтобы нанять учителя.

Но Миа другая.

Кхалид был настроен серьезно, не понимая, что ничем не отличается от всех родителей в мире, которые считают своего годовалого ребенка гением только потому, что он сказал "мама".

Она - первая дочь, родившаяся в Дюрендебре, поэтому он особенно хотел уделять больше внимание ее образованию.

Кхалид только и думал об образовании дочери, не обращая внимания на навалившуюся перед ним работу.

Левиус был единственным, кому хотелось плакать в этой ситуации.

"Пожалуйста, сделайте что-нибудь..."

Бумаги не исчезали со стола Кхалида.

Проблема заключалась в том, что бумажная работа копилась уже несколько дней и не уменьшалась. Эрцгерцог не собирался сейчас работать.

Вообще никак.

Вся проделаная работа до этого, может быть отодвинута назад.

Потом помощники буду работать сверхурочно и их семьи будут рушиться.

"НЕЕЕЕЕТ!"

Левиус был полон решимости искать выход из сложившейся ситуации.

Поскольку он также занимает должность лечащего врача семьи Дюрендебра, есть возможный путь.

Он планировал завтра пойти к юной леди и попросить об услуге.

Пожалуйста, заставьте эрцгерцога работать!

*

Сегодня был день, чтобы осмотреть сад особняка.

- Вау. Все цвета в мире сочетаются друг с другом.

- Верно. Я счастлива каждый раз, когда выбираю одежду.

Как только они закончили есть, Тина и Бен взяли вещи, которые висели на вешалках.

- Погода становится теплее и поэтому мы подобрали новую одежду!

- Выберите то, что вам нравится, леди!

Тина и Бен посмотрели на меня сияющими глазами.

Я не умею выбирать одежду, поэтому просто открыла рот.

- Посмотрите на это розовое платье. Как мило. Юбка нежная, как весенний ветерок! Будет подчёркивать ваш животик.

- ... Как свинья.

Несмотря на мою нерешительную реакцию, они протянули одежду ближе.

- А как насчет этого? На этот раз зеленое. Вы будете похожи на девочку-ящерицу.

- Ыым...

Я не хочу быть ни свиньей, ни ящерицей.

- Бен, как ты думаешь?

- Я не могу выбрать...

- Я тоже не могу выбрать.

-Ах, Король Демонов. Почему ты подвергаешь нас такому испытанию...

Я ношу одежду только дома, но Тина и Бен ведут себя так, будто собирают меня на какой-то грандиозный банкет.

Беспокоясь о том, сколько еще мне придется так стоять, я просто сказала:

- Класиво, вот это.

- Это было действительно трудное решение. Вам это нравится?

- Да.

Вскоре я засунула руку в черный кардиган, сотканный из пушистой шерсти.

- Сейчас хоть и весна, но во время прогулки в саду можно простудиться.

- Я не буду его снимать.

- Как вы можете быть такой умной?

Бен ловко погладил меня по волосам и повязал на них красную ленту. Из-за чего я почувствовала себя подарком.

Подарок с красной лентой в черной оберточной бумаге.

Мне очень понравилась концепция сегодняшнего наряда. Во всяком случае, это лучше, чем свинья или ящерица.

Я обняла Сахарка, который превратился в куклу и улыбнулась.

Воспоминания о дне, в котором побывала моя тетя, были настолько сильны, что мне было тяжело выйти из дома.

Однако так как пришла весна, я не могу не выйти. Тем более, что вчера Тина говорила, что сад очень красивый.

-Земля особняка Дюрендебр довольно велика. Сад был недавно отремонтирован, поэтому он стал больше похож на лабиринт.

- Лабилинт?

Я сжала руку Тины и пошла в сад.

Глава 40

В саду с темно-зеленой травой и кустами было все еще немного мрачновато. Но когда придет весна и расцветут цветы, здесь будет очень красиво.

Хочу поскорее это увидеть!

"Я не могла любоваться цветами даже во сне".

Моя жизнь была тяжела, и мне нужно было работать, поэтому не было времени смотреть на цветы.

Как бы много я ни работала, у меня никогда не было свободного времени.

Я шла на работу утром, я не уходила с работы до поздней ночи.

- Тлапа.

- О, вы знаете слово тропа?

- Ым.

-Как и ожидалось, наша юная леди - гений.

Я - не гений, но хорошо думать так о себе.

Я посмотрела на красивое голубое небо. Особняк Дюрендебра будто потерял связь с остальным миром. Это было похоже на маленький замкнутый мир.

- О, там!

Я увидела красный плод, глядя на куст примерно такой же высоты как и я.

- Зимняя клубника.

- Клубника?

- Это съедобно, но не имеет вкуса. Потому используется как декоративное растение.

- Хмм.

Плоды выглядят очень аппетитно.

Сказали, что это невкусно, но мне все равно было любопытно, поэтому я протянула руку.

Может если я отнесу что-то подобное своему отцу и покажу ему, то ему это может понравиться.

Мой папа такой высокий, что не смог бы увидеть такой фрукт.

Но перед тем, как сорвать клубнику, я колебалась. Просто почему-то этот фрукт...

"Похож на меня".

Не знаю почему, мне вдруг пришла в голову эта мысль.

Съедобный, но не вкусный, поэтому бесполезный.

Мне стало жалко клубнику.

Мне нужна причина, по которой мой отец не может не любить меня. Ведь я не могу получать любовь только потому что я - его дочь.

"Что я могу сделать чтобы мой папа любил меня очень сильно?"

Хым.

Мои папа и дяденька были в восторге, когда я нашла фальшивый бриллиант.

Как насчет того, чтобы использовать эти навыки для ведения бизнеса или помогать папе с его работой?

Тогда я стану полезной. Не буду ли я нравиться еще больше?

Я должна стать одной из самых богатых людей в мире и заставить папу мной гордиться.

Я хочу стать вкусной клубникой, а не декоративной.

"Даже если меня и выгонят, если я получу прибыль от бизнеса, это станет для меня ступенькой к самостоятельной жизни. Одним выстрелом - два зайца".

Конечно, я недостаточно взрослая, чтобы беспокоиться об этом, но я беспокоюсь. Ведь дети быстро взрослеют.

Пока я была погружена в свои мысли, кто-то громко позвал меня.

- Юная леди!

- ...?

- Извините, что пришел так внезапно.

Затем неожиданно из травы появилось лицо!

Изможденное лицо с огромными мешками под глазаии. Я была так поражена мрачным выражением лица, что потеряла сознание.

Тух!

*

- Извините. Извините.

Час спустя.

Я ела мороженое, чтобы успокоить свой разум и тело.

Смотря на то, как дяденька Левиус в пятьдесят второй раз приносит одни и те же извинения, мне стало его жаль.

Только после того, как я съела все восхитительные начинки и вишенки на большом молочном мороженом, я была готова выслушать его.

- Что случилось?

Он ведь не просто так пришел сюда.

Как только я спросила, он достал пачку бумаг.

- Я бы хотел вашего сотрудничества.

- Сотлуд...?

- Эрцгерцог считает вас гением. Поэтому, если леди будет знать о текущих делах, то это было бы замечательно.

Он казался... не в своем уме.

Может слишком много работает?

- Поэтому юная леди, пожалуйста прочтите это, хотя бы раз. И когда увидите эрцгерцога, упомяните об этом, хотя бы раз! Скажите, чтобы папа закончил работу!

Дядя Левиус сжал кулаки и вскрикнул.  На его лице было даже какое-то безумие.

- Так это - плосьба?

Дядя Левиус слегка кивнул.

Я наклонила голову, посасывая серебряную ложку.

- Кажется мой папа много лаботает в последнее влемя.

Поколебавшись мгновение, дядя Левиус вручил мне бумаги и продолжил маниакально возбужденным голосом.

- Это отчет о создании оружия-перехватчика. Я должен дать разрешение на второй эксперимент, но он отложен на неделю.

- Олужие...

Я взяла обеими руками бумагу размером с меня и подняла вверх.

Я могла прочитать что было написано.

"Первый эксперимент не удался.  Второй запрос на утверждение эксперимента".

Стрелять в летящего в небе с оружия на земле и сбивать его?

"Если подумать, в моих снах всегда была война".

Я на мгновение заколебалась.

Почему-то мне казалось, что я знаю на кого нацелено это оружие.

- Остлов Чонго.

- Что?

- Вы собираетесь стрелять по остлову Чонго?

В отчете об этом ничего не сказано.

Там было сказано только "в целях обороны". Так что это было только мое предположение.

Дядя Левиус на мгновение открыл рот, потом пришел в себя и кивнул.

- Вы очень проницательны.

- Не буду.

- ?

- Я не буду это делать.

Я вернула бумаги.

Благодаря дяде Левиусу, я съела вкусное мороженое, но не хочу.

Что, если я сделаю кучу подобных вещей, а потом разразится настоящая война?

Я изо всех сил покачала головой, не желая быть виновником войны.

Нет. Война отвратительна и ужасна.

"Это произошло из-за меня... Война, которой я поспособствовала."

Разоренная земля.

Разрушенные дома.

Умирающие животные.

Угасшая жизнь и хлынувшая повсюду смерть.

Одна только мысль об этом  заставляла меня дрожать всем телом. Я не хочу проходить через это дважды.  Я никогда не буду ввязываться в войну.

- Другое.

Когда я ясно выразила свое намерение, дядя Левиус почесал щеку.

- Хо-хо, да. Как насчет этого?

Пока я сидела за столом и качала ногами, он быстро достал еще один документ.

Кажется, он хочет дать мне понять всю серьезность ситуации, что мой папа не работает.

- Это о ситуации "рикошет".

- Ликошет?

- Мощный вихрь создается на территории из-за скопившихся демонов. Он проносится по территории и уничтожает все. Это называют "рикошетом".

- Аа...

Что же делать?

- К этому привыкли, потому что это происходит часто, но материальный ущерб все же случается. Это отчет о повреждениях. Вот прошение от демонов.

Ах! Как много.

Как только я увидела стопку прошений высотой с мой рост, ложка, которую я держала во рту, выпала.

К счастью, Тина быстро схватила ее, прежде чем она упала на пол.

- Пожалуйста, помогите мне решить, хотя бы это...

- Хм...

Я думаю это правильно, что я должна сказать отцу, чтобы он работал. Я не знаю почему он не работает, но если мое слово может помочь...

Но нельзя это делать, как бессребреник.  (сост.отсутствия какого либо вознаграждения)

Я собираюсь стать крупным бизнесменом!

"Это, это первый контракт Мии, крупного предпринимателя!"

Я решилась и крепко обняла Сахарка.  Затем я посмотрела на дядю Левиуса.

- Если я сделаю это, что я получу?

- К-конечно, у всего должна быть цена.

Кажется дядя Левиус только что цокнул языком?

Я посмотрела на него и сказала

- Если мне понлавится, я сделаю.

Страница книги Дочь, любимая дьяволом в интернете

Table of Contents

Глава 0 - Пролог

Глава 1 - Нерафим

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

О книге