Глава 1

— Опять уходишь? — Цзоу Ян полулежал на диване, наблюдая за матерью, которая стремительно мерила шагами гостиную. Он мельком взглянул на настенные часы.

— Ага, загляну к дяде Лю. У него наплыв новых учеников, дел невпроворот, — мать ловко заталкивала вещи в рюкзак. Проходя мимо дивана, она бесцеремонно спихнула ногой голени Цзоу Яна с журнального столика. — Не загораживай дорогу.

— Могла бы и обойти... — Цзоу Ян водрузил ноги обратно. — Ты в этот зал каждый день таскаешься. Ты там тренер? Или в долю вошла?

— Какая доля, откуда ей взяться, — мать закинула рюкзак на плечо. — Максимум это можно назвать «вложила немного денег».

— И сколько ты вложила? — Цзоу Ян снял очки и принялся медленно протирать их.

— Немного... — мать начала было фразу, но тут же осеклась. — Чего ты пристал? Мне скоро пятьдесят, уж какую-то рассудительность я имею.

— Сорок пять. До пятидесяти ещё как до луны, — не поднимая головы, бросил Цзоу Ян. — Не наговаривай на себя.

— Вечно ты как отец — всех вокруг идиотами считаешь. — Мать с недовольным видом направилась к двери.

— Обедать придёшь? — крикнул он ей в спину.

— Нет, ешь сам.

— Угу, — отозвался Цзоу Ян, продолжая натирать линзы. — Я договорился встретиться с Лю Вэньжуем.

Мать замерла у порога и обернулась, нахмурившись:

— Приезжаешь раз в неделю, и сразу куда-то смываешься. Смысл вообще было возвращаться?

— Я-то приезжаю раз в неделю, но тебя ни разу дома не застаю. — Цзоу Ян надел очки.

— Это другое! — отрезала мать. Помолчав, добавила: — Поешьте чего-нибудь нормального, не налегайте на всякую дрянь.

Цзоу Ян промолчал.

«И в чём же разница?»

Дверь с грохотом захлопнулась.

Как только мать ушла, Цзоу Ян убрал ноги со стола, сел прямо и набрал номер Лю Вэньжуя.

— Буду у твоего подъезда через десять минут, — отрапортовал Лю.

— Те двое уже там? — спросил Цзоу Ян.

— Да, минут через двадцать должны быть на месте. — Лю Вэньжуй явно гнал вовсю, в трубке свистел ветер.

— Скажи им, чтобы ждали снаружи и не заходили, — Цзоу Ян встал, накинул куртку и подошёл к окну. — Моя мать как раз туда направляется.

— Да чего она там забыла каждый день... — ветер в трубке стих, голос Лю наполнился разочарованием. — Значит, сегодня без «штурма»? А я-то думал, они сначала разведают обстановку...

— Какой ещё штурм, какая разведка? — осадил его Цзоу Ян. — Что они там разведают? Засунут головы в дверь, чтобы им их тут же открутили? Максимум узнают размер чужого ботинка на своём лице. Не ищи проблем на ровном месте.

— Так мы едем или нет? Если не сегодня, то только на следующих выходных.

— Едем. Просто пусть те двое не попадаются ей на глаза. Мы приедем, погуляем немного, а потом «случайно» пройдём мимо. Я хочу своими глазами увидеть, что это за место.

— Замётано! — бодро ответил Лю.

В лексиконе Лю Вэньжуя любой визит без предупреждения классифицировался как «поиск неприятностей». Он же «штурм». Поэтому, узнав, что поездка в силе, он примчался невероятно быстро.

С порывом ветра он заложил крутой вираж на своём арендованном электробайке и затормозил прямо перед Цзоу Яном. Его взгляд тут же приклеился к скутеру Цзоу Яна:

— Твою мать! Xyber? Твой?!

— Угу, — кивнул Цзоу Ян.

- прим.пер.: я так поняла что это Segway Xyber — мощный внедорожный электровелосипед (электробайк) от компании Segway, ориентированный на активную езду. Он отличается футуристичным дизайном, высокой проходимостью, возможностью установки двух аккумуляторов для большого запаса хода и наличием режима «мопеда». Segway Xyber

Лю Вэньжуй слез со своего байка и обошёл обновку друга по кругу:

— Реально купил?

— Нет, только что угнал, — съязвил Цзоу Ян.

— Кто спонсор? — Лю ухватился за руль и начал отодвигать друга локтем. — Быстро, быстро, дай я попробую!

Цзоу Ян уступил место.

— Охренеть, какой передок, какая посадка... Красавец! Отец купил? Или мать? — засыпал вопросами Лю, запрыгивая в седло.

Ответа он явно не ждал. В следующую секунду он рванул с места, бросив на лету:

— Жду впереди! Садись на этот арендованный, я его не блокировал!

Цзоу Ян не ответил. Он застегнул куртку до подбородка, проводил друга взглядом и зашёл в придорожный магазинчик. Побродив между рядами, он купил йогурт и остался стоять у стеклянной двери, попивая его и глядя на улицу.

Через пару минут Лю Вэньжуй вернулся на его скутере, озираясь по сторонам и вытаскивая телефон. Цзоу Ян услышал звонок, допил йогурт и вышел наружу.

— Чёрт! — выругался Лю, завидев его. — Ты просто...

— Как едет? — спросил Цзоу Ян.

— Пойдёт, — Лю убрал мобильник в карман. — Нет, я серьёзно, ты...

— Слезай. — Цзоу Ян качнул головой.

— Ты... — Лю Вэньжуй неловко замялся, продержался секунду и нехотя слез. — Ладно-ладно, забирай свою прелесть. Только веди аккуратно, не гони.

— Угу. — Цзоу Ян протянул ему йогурт. — Будешь?

— Ты человек вообще? Объедки мне суёшь? — Лю возмущённо уставился на него, но, как только рука Цзоу Яна начала убирать бутылочку, тут же её перехватил. — Ладно, давай.

— Погнали. — Цзоу Ян закусил собачку молнии, натягивая воротник повыше, чтобы закрыть шею.

В эти дни стояли затяжные весенние холода, то и дело налетал пронизывающий ветер.

Спортивный зал находился прилично далеко — в районе Наньчжоупин, на юго-восточной окраине города. В каждом городе есть такие места, где даже коренной житель за всю жизнь ни разу не бывал. Для Цзоу Яна Наньчжоупин был именно таким белым пятном. Единственное воспоминание из детства: пара одноклассников вечно таскалась туда, утверждая, что там круто — целое приключение. Но ценой этих приключений были постоянные тумаки, которые они там огребали. Поэтому Цзоу Ян считал наличие там бойцовского клуба вполне логичным — нравы там всегда были суровые. Даже школьники мимо просто так не проходили.

— На перекрёстке у универмага направо! — крикнул Лю Вэньжуй, пристраиваясь рядом на своём арендованном байке. — Я включил навигатор.

— Угу.

— Так это отец тебе его купил? — снова спросил Лю.

— Мать, — ответил Цзоу Ян. Он на мгновение разжал губы, воротник сполз, и ледяной воздух тут же ударил в шею.

— Твоя мать купила ЭТО? — Лю не верил своим ушам. — Как ты её развёл?

— Отец подкинул мне десять штук, — Цзоу Ян мельком взглянул на друга. — Я принёс их матери и предложил: купи себе новый байк, а старый отдай мне.

— Охренеть, — Лю вытаращился на него. — И что, она так растрогалась, что купила тебе этот байк?

— Давай будем точными: мы пользуемся им вместе. В будни ездит она, по выходным — я. — Цзоу Ян легонько толкнул друга в шлем. — На дорогу смотри.

— Да как она на нём поедет? Ты его просто приватизировал, — не унимался Лю.

— С чего ты взял, что она не справится? — усмехнулся Цзоу Ян. — После развода она стала очень прогрессивной.

— Ага, конечно, так я и поверил, — махнул рукой Лю. Помолчав, добавил: — Твоя мать... она странная. Иногда кажется, что ей на тебя плевать, а иногда — что ты для неё весь мир.

Цзоу Ян промолчал, снова закусывая воротник.

— С чего отец вдруг расщедрился? — Лю Вэньжуй испытывал жажду знаний ко всему, что не касалось учёбы. — Днюха не скоро, особых успехов в учёбе у тебя нет. Как ТЫ его развёл?

— Всем поровну, — глухо ответил Цзоу Ян сквозь ткань. — Дал ей — значит, должен дать и мне. Мой батя — мастер баланса.

— И сумма та же? — Лю причмокнул. — Ей же только четырнадцать, зачем восьмикласснице десять штук?

— Без понятия. Плевать. Главное, что свою долю я получил.

— Тоже верно. В этих делах о престолонаследии главное — не принимать всё близко к сердцу.

Принять тот факт, что у родного отца на стороне есть дочь-восьмиклассница, было не так-то просто. У Цзоу Яна на это ушло два года. Из-за этого он даже завалил выпускные экзамены в школе. До конца он так и не смирился. Просто перестал об этом думать — появились дела поважнее. Например, то, что у матери на стороне объявился какой-то «дядя Лю». И подозрение, что этот тип выманивает у неё деньги.

«Разведчики» Ли Чжиюэ и Чжан Чуаньлун уже добрались до места и скинули пару фото в общую группу.

«Тэнлун: Боевой путь Дракона».

Название звучало внушительно, однако вывеска с золотыми иероглифами на чёрном фоне была старой и порядком выцветшей. Зал находился на втором этаже полузаброшенного торгового центра открытого типа, и вся округа была пропитана духом запустения.

«Мы сфоткали с первого этажа, внутрь не заходили, не знаем, что там», — пришло голосовое от Ли Чжиюэ. — «Уже ушли оттуда, ждём вас в чайной на углу».

«Мне баббл-ти с тростниковым сахаром!» — наговорил в ответ Лю Вэньжуй.

«Хрен тебе, сам придёшь и купишь», — тут же прилетело от Чжан Чуаньлуна.

Лю убрал телефон, проворчав:

— Ну и жлобы.

— Я угощаю, — сказал Цзоу Ян.

— Вот что значит друг детства! — Лю радостно хлопнул по рулю.

Цзоу Ян планировал сначала немного побродить по Наньчжоупину, посмотреть на места, которые так манили его одноклассников, а потом как бы невзначай пройти мимо зала. Но когда они встретились в чайной и у каждого в руках оказалось по стакану, никто не спешил выходить на улицу. Все четверо молча пялились в окно.

— И на что тут смотреть? — спросил Чжан Чуаньлун.

— ...Ну, пройдёмся по улице? — Лю Вэньжуй вопросительно глянул на Цзоу Яна.

Тот молчал. Наньчжоупин считался одним из старейших кварталов города и когда-то процветал. Но пока остальной город развивался, это место словно застыло во времени, упорно цепляясь за облик десятилетней давности. По обеим сторонам узких улочек теснились лавки, работавшие здесь явно не меньше десяти лет. Чем они торговали раньше — загадка, сейчас это были мастерские по ремонту телефонов, парикмахерские за десять юаней, скобяные лавки и ремонт мопедов. Всё было покрыто слоем пыли.

По пути сюда Цзоу Ян даже заметил брачное агентство и маленький компьютерный клуб — из тех, где до сих пор разрешают курить.

— Пойдём сразу туда, — Цзоу Ян прикусил соломинку, вышел из чайной и сделал пару шагов к своему мотоциклу. Однако, заметив, что остальные на прокатных скутерах, он оставил идею ехать, развернулся и зашагал к торговому центру. — Этот зал ведь в торговом центре? Вот по нему и погуляем.

— Там от торгового центра одно название, — Ли Чжиюэ шёл следом. — Внутри даже супермаркет закрылся. На первом этаже пара магазинов одежды и обуви, на втором остались только секции для детей, пара танцевальных классов, бильярдная...

— А на третьем? — спросил Лю Вэньжуй. Помолчав, добавил: — Там же есть третий этаж?

— Если на втором такая дыра, — хмыкнул Цзоу Ян, — ты реально надеешься найти на третьем фуд-корт?

— И на фига открывать зал в таком месте? — удивлялся Чжан Чуаньлун. — Тут же клиентов ноль.

— А они есть? — Лю Вэньжуй посмотрел на Цзоу Яна.

Тот достал телефон, открыл контакт матери и сунул экран под нос Лю:

— Это номер моей матери.

— Э-э... — Лю растерялся. — И что?

— Позвони и спроси.

— Да иди ты, — рассмеялся Лю. — Мог бы просто сказать, что не в курсе.

— Я о существовании этого Лю вообще только в этом году узнал. — Цзоу Ян сделал большой глоток чая и швырнул пустой стакан в ближайшую урну. Грохот вышел знатный.

Торговый центр выглядел чуть современнее окружающих трущоб — проект десятилетней давности, бетонные стены, засаженные зеленью. Но, похоже, он так и не стал популярным. Ощущение запустения пропитывало здание насквозь, пробиваясь сквозь засохшие растения на фасаде. Эскалаторы, как ни странно, работали.

— Поедем на том дальнем, — предложил Лю Вэньжуй. — Обойдём по кругу, чтобы наше появление у зала выглядело как случайная прогулка.

— Не надо, идём прямо, — отрезал Цзоу Ян. На втором этаже скрываться было негде.

— Вперёд! — Чжан Чуаньлун воодушевлённо сжал пустой стакан и первым ступил на эскалатор.

— Чёрт, брызгаешься же! — Лю Вэньжуй принялся отряхивать рукав куртки от капель чая.

Второй этаж оказался чуть оживлённее первого. Вокруг эскалатора теснились работающие точки: магазин товаров для мам и детей с кучей игровых автоматов снаружи, пара тазов с водой и пластмассовыми рыбками, маникюрный салон, студия танцев, детская фотостудия... И самый большой объект, который было видно сразу при повороте — «Путь Дракона». Похоже, это было самое шумное место в здании. Слышались детские выкрики «хо-ха!» и глухие удары — то ли прыжки, то ли удары ногами.

— Похоже, там просторно, — Лю Вэньжуй замер перед панорамным стеклом зала, заглядывая внутрь.

За дверью была зона ресепшена — без персонала, только простой стол и пара стульев. Стены увешаны фотографиями: мастера выполняют эффектные приёмы, но подлинность снимков вызывала сомнения.

Дальше начиналась тренировочная зона. Видно было немного: стопка гимнастических коней и груда матов, всё довольно старое. Время от времени дети прыгали с коней на маты, выполняя сальто — вперёд, назад, вбок. Приземления, а порой и падения, резко контрастировали с идеальными фото на стенах. При каждом прыжке маты разъезжались, и Цзоу Ян невольно ловил себя на мысли, что кто-нибудь из детей вот-вот ударится головой о голый пол.

— Этот парень — не тот самый Лю? — спросил Лю Вэньжуй.

— М-м? — Цзоу Ян подошёл ближе и увидел человека, сидящего на стуле в углу тренировочной зоны.

— Вряд ли, — Ли Чжиюэ тоже подошёл поближе. — Слишком молодой. Наверное, тренер.

Человек на стуле полулежал, закинув голову, похоже, спал. На нём была длинная стёганая куртка с белыми полосками, капюшон скрывал большую часть лица, но было видно, что он молод.

— И чего мы тут стоим? — спросил Чжан Чуаньлун.

— Заходим. — Цзоу Ян толкнул дверь.

Внутри было прохладно — обещанное тепло от тренировок не ощущалось. Цзоу Ян нахмурился и остановился в дверях тренировочного зала. Лю Вэньжуй и остальные прошли дальше, осматриваясь. Зал действительно был большим — места хватало даже для толпы детей от мала до велика, которые увлечённо прыгали и кувыркались. Снаряжения было в достатке, но всё оно знало лучшие времена и никак не соответствовало пафосному названию.

Изначально Цзоу Ян планировал, что если мать будет здесь, он просто поздоровается и перекинется парой слов. Но в зале, кроме детей, был только тот спящий парень. Он уже хотел окликнуть кого-нибудь из ребят, как вдруг дети, заметив незнакомцев, начали тренироваться с утроенной силой. То ли перед зрителями красовались, то ли почуяли в компании Лю Вэньжуя угрозу и решили продемонстрировать боевую мощь. В один миг перед глазами всё замелькало, и каждый ребёнок оказался страшно занят своим делом.

Цзоу Ян краем глаза продолжал следить за матом, который с каждым прыжком отъезжал на пару сантиметров. Когда его взгляд наконец пересёкся с пареньком в стрижке «под горшок», Цзоу Ян кивнул ему:

— Эй, дружище, на пару слов.

— Я? — паренёк указал на себя, покосился на спящего тренера и подошёл. — Что случилось?

— Подскажи, а где ваш босс? — спросил Цзоу Ян.

— В старом корпусе, — паренёк оглядел компанию с ног до головы. — Записаться хотите?

— Нет, старый корпус... Эй! — Цзоу Ян на полуслове осёкся. Один из мальчишек, делая соскок с гимнастического коня, летел головой прямо в щель — мат съехал на все пять сантиметров. Сердце ушло в пятки. Цзоу Ян оттолкнул Горшка и рванул вперёд.

Чёрт, не успею.

Но стоило ему вскрикнуть, как человек, до этого мирно дремавший на стуле с силой пнул мат.

Удар был мощный: тяжеленная махина с грохотом встала на место. Мальчишка благополучно шлёпнулся на мягкое покрытие.

— Торопишься переродиться, что ли? — лениво бросил парень.Глава 2

Цзоу Ян резко выдохнул, словно сбрасывая напряжение.

Парень, пнув мат, снова откинулся на спинку стула и, запрокинув голову, будто собираясь снова задремать, чуть повернул её в сторону двери. Кепка по-прежнему закрывала половину лица, но Цзоу Ян всё равно почувствовал на себе его взгляд. Впрочем, тот лишь скользнул по нему один раз и сразу же вернулся в прежнюю позу.

Цзоу Яна внезапно пробрало необъяснимое раздражение. Что это за манеры? Будь он реальным клиентом, пришедшим записываться в секцию, он бы развернулся и ушёл прямо сейчас.

Паренёк с «горшком» на голове, которого Цзоу Ян бесцеремонно оттолкнул, сначала помрачнел, но, осознав, что незнакомец просто хотел подстраховать ребёнка, тут же расплылся в улыбке:

— Ха, да забей, всё путём! Никто бы не расшибся, пока брат Фань здесь.

Цзоу Ян ничего не ответил, только тихо хмыкнул.

— Так зачем вам наш босс? — снова спросил «горшок».

На этот вопрос ответить было трудновато.

— Да так, личное дело, — Цзоу Ян поправил очки.

— Ну, тогда... — Паренёк снова подозрительно оглядел всю компанию и вдруг заорал на весь зал: — Брат Фань!

Голос был такой мощи, будто его брат Фань находился как минимум в восьмистах метрах отсюда.

— Просто скажи, где ваш старый корпус, и всё, — поморщился Цзоу Ян.

«Горшок» не ответил. Он подошёл к спящему тренеру и снова пробасил:

— Тут какие-то люди ищут босса, а зачем — не говорят!

Мужчина шевельнулся. Кончиками пальцев он приподнял край капюшона и мельком глянул на незваных гостей. Затем неспешно поднялся, обошёл маты и направился к ним. Стоит признать, в этих нескольких ленивых, чуть вразвалочку шагах чувствовалась недюжинная уверенность.

Подойдя почти вплотную к Цзоу Яну, он остановился:

— Что надо?

Теперь стало лучше видно его лицо — по крайней мере нижнюю часть. Совсем молодой, чуть за двадцать. И красивый. Но во взгляде читалось явное «не лезь», особенно из-за шрама у левого уголка губ.

— Где ваш старый корпус? — повторил Цзоу Ян.

— М-м? — тот будто не расслышал и чуть наклонил голову.

«Издеваешься?» — вспыхнул Цзоу Ян. Он уже открыл рот, чтобы выдать что-нибудь колкое, но «горшок» его опередил:

— Им нужно в старый корпус!

«Да чего он так орёт…» — Цзоу Ян покосился на пацана. С такой энергией шёл бы лучше сальто крутить или свои дырявые маты подпирать.

— Пошли, — неожиданно спокойно сказал Фань. Он прошёл мимо Цзоу Яна, едва не задев его плечом, и направился к выходу.

— Что? — Цзоу Ян опешил.

— Провожу вас, — Фань на ходу обернулся к «горшку». — Пусть эти охламоны бегают круги.

— Есть, шеф! — Пацан воодушевился. Он захлопал в ладоши и прикрикнул на детей: — Так, мелюзга, за мной! Бегом марш — круги по залу!

— Это что сейчас было? — Лю Вэньжуй тоже пребывал в лёгком замешательстве, глядя на спину удаляющегося тренера. — Он вообще кто такой?

— Понятия не имею, — Цзоу Ян последовал за ним. Он и так считал этот зал шарашкиной конторой, а теперь окончательно убедился: мать ввязалась в какую-то мутную историю и просто выбрасывает деньги на ветер. — Посмотрим, куда он нас приведёт.

— Неужели тут всего один тренер? — Ли Чжиюэ оглядывался по сторонам на ходу.

— Сказали же, есть старый корпус. Может, там их десяток, — Чжан Чуаньлун замер на мгновение и кивнул на белую доску у стены. — Фань Цзюнь. Это он?

Цзоу Ян мельком глянул на расписание тренировок. В графе «инструктор» значилось: Фань Цзюнь.

— Если он просто наёмный тренер... — Лю Вэньжуй придвинулся к другу и зашептал на ухо, — то вряд ли он замешан в фина...

Фань Цзюнь, уже стоявший в дверях, обернулся и посмотрел на них. Лю мгновенно замолк.

— Сюда, — Фань окинул их коротким взглядом и на ходу застегнул молнию на куртке до самого верха.

Они пошли через торговый центр в сторону, противоположную той, откуда пришли Цзоу Ян с друзьями. Судя по всему, выход планировался через чёрный ход. Фань Цзюнь шёл всё так же — не спеша, не оборачиваясь, не пытаясь завязать разговор.

— Ты здесь тренером работаешь? — подал голос Лю Вэньжуй. Он был парнем общительным и, несмотря на странность ситуации, привык заполнять тишину хоть какими-то фразами.

Фань Цзюнь не ответил. Даже головой не повёл.

— Офигеть, — пробормотал оскорблённый Лю.

— Ты чё тут из себя строишь? — не выдержал Чжан Чуаньлун. — Никто тебя за язык не тянул и провожать не просил! У тебя к нам личные счёты, что ли?

Его зычный голос, не уступающий «горшку», разнёсся гулким эхом по пустому зданию.

Идущий впереди Фань Цзюнь остановился. Он медленно обернулся и посмотрел прямо на Цзоу Яна. Тот тоже замер, молча выдерживая взгляд.

— Вам нужна Шань-цзе? — спросил Фань.

Цзоу Ян на секунду опешил. Пэн Шань — имя его матери. «Шань-цзе» (сестра Шань) — так её мог называть только кто-то близкий по работе или знакомый.

— Ты её сын? — добавил Фань.

— ...Да, — ответил Цзоу Ян.

— Ого! — Лю Вэньжуй удивлённо уставился на тренера. — Вы знакомы?

— Очень похожи, — Фань Цзюнь не стал развивать тему, развернулся и зашагал дальше.

Цзоу Ян переглянулся с Лю Вэньжуем.

— И правда похож, — тихо заметил Лю. — Ты — вылитая мать. А та... ну, девчонка... она копия твоего отца.

— Заткнись, — буркнул Цзоу Ян и прибавил шагу.

За черным ходом торгового центра начиналась узкая поперечная улочка. Здесь было шумнее, чем у главного входа, но и гораздо хаотичнее. Мопеды, грузовики, трёхколёсные телеги — транспорт стоял вплотную к дверям лавок, занимая весь тротуар. Цзоу Яну казалось, что у него в глазах и ушах сплошная мешанина из людей и звуков. Не пройдя и половины квартала, он вдруг понял, что Фань Цзюнь исчез.

— Куда он делся? — Он обернулся к друзьям.

— Ого, тут свинина такая дешёвая... — Ли Чжиюэ, увлечённо разглядывавший витрину мясной лавки, чуть не врезался в него. — Что случилось?

— ...Иди купи себе свинины, — огрызнулся Цзоу Ян.

— Мы его потеряли! — развёл руками Лю Вэньжуй.

Хорошо, что они не были профессиональными шпионами — с их навыками слежки было за счастье просто не растерять друг друга в толпе.

Продираясь сквозь хаос к перекрёстку, Цзоу Ян наконец заметил Фань Цзюня — тот стоял на углу и ждал. Увидев их, Фань указал на боковой переулок и двинулся дальше. На этот раз он заметно сбавил темп. Цзоу Яну стоило лишь чуть прибавить шагу, чтобы уткнуться ему в спину. Такая дистанция обязывала к разговору, но Цзоу Ян молчал — ситуация к светским беседам не располагала.

Однако Лю Вэньжуй не выдержал:

— Тебя ведь Фань Цзюнь зовут, верно?

Фань повернул голову к Лю:

— А?

— У тебя со слухом проблемы? — в голосе Лю начали проскакивать искры раздражения.

— Да, — спокойно ответил Фань.

— Твою же мать... — Лю рассмеялся от бессилия. — Ладно, проехали.

Старый корпус находился совсем рядом с торговым центром — меньше десяти минут пешком по лабиринтам переулков. Но «корпус» — это было сказано слишком громко. Никакой вывески, просто старый заводской цех посреди обветшалого жилого квартала. Видимо, вывеску сняли и перевесили на фасад нового зала.

Зато само помещение было огромным — куда больше того, что в ТЦ. Был даже небольшой дворик и пристройка, напоминающая кухню или столовую.

— Туда, — Фань кивнул в сторону пристройки и сам вошёл в основное здание зала.

Цзоу Ян мельком заглянул внутрь: там было оживлённо. Учеников много, и они были постарше тех, из ТЦ. Движения отточенные, техника выглядела куда солиднее.

— Цзоу Ян? — Слышно было, как из пристройки донёсся поражённый голос матери.

— Мам. — Цзоу Ян обернулся. Мать стояла на пороге кухни с охапкой зелени в руках и во все глаза смотрела на него.

— Здравствуйте, тётя! — хором поздоровались Лю и остальные.

— Ты как здесь?.. Вы что... — Мать не договорила, внезапно разозлилась и резко скрылась в дверях. — Что ты себе позволяешь!

— Ждите меня здесь, — Цзоу Ян остановил друзей, которые уже было двинулись следом.

Кухня оказалась наполовину кухней, наполовину столовой — длинный стол, плита, раковина. На плите что-то варилось, а мать стояла у раковины и с остервенением обрывала листья салата.

— Я мимо проходил, — сказал Цзоу Ян, прислонившись к столешнице.

— Не неси чушь, — мать даже не обернулась. — Ты в жизни в этом районе не бывал. Что, навигатор тебя сюда случайно привёл?

Цзоу Ян промолчал.

— Ну что, закончил инспекцию? — Мать бросила салат и повернулась к нему.

— В новом зале был, — ответил он. — Тут ещё не всё осмотрел.

— Ну так иди, иди осматривай! — Она начала выталкивать его из кухни. — Хочешь, я тебе экскурсовода найду?

— Я просто волнуюсь... — Цзоу Ян не двигался, несмотря на её толчки.

— А я просила тебя волноваться? Без тебя разберусь, — она нахмурилась. — Переживает он… Скажи честно — не доверяешь. Как твой отец. Думаешь, у меня мозгов нет?

В кухню кто-то вошёл, и мать осеклась.

— А это... — вошедший был мужчиной средних лет. — Цзоу Ян, верно?

— Да, — мать оперлась на стол. — Мой сын, Цзоу Ян. А это — дядя Лу, я тебе о нём рассказывала.

— Здравствуйте, — кивнул Цзоу Ян.

Этот Лю выглядел добродушно и простовато — вылитый хозяин любой мелкой лавки по соседству. Но по его осанке и манере двигаться сразу было видно — человек умеет драться.

— Трудно было нас найти? — спросил дядя Лу. — Зря ты матери не сказал, что приедешь, она бы тебя встретила.

— Он пришёл с проверкой, — всё ещё злилась мать.

— Да ладно тебе, это же нормально, — дядя Лу улыбнулся и махнул рукой Цзоу Яну. — Мне сейчас нужно выйти, встретить нового ученика. Хочешь, я попрошу кого-нибудь показать тебе зал?

Цзоу Ян промолчал, бросил взгляд на мать и молча вышел вслед за дядей Лу. Едва он переступил порог, как увидел сидящую у входа собаку.

Огромного чёрного пса.

— Твою... — Цзоу Ян инстинктивно отпрянул обратно в кухню. У него, с детства боявшегося собак, в этот миг перехватило дыхание.

— Доберман! — заорал Лю Вэньжуй в паре метров от него. — Это же доберман!

Лю любил собак, но подойти к этому зверю тоже не рискнул.

— А ну, на место, — дядя Лу махнул рукой псу. — Нечего тут сидеть.

Пёс поднялся, отступил на шаг, но уходить не спешил. Цзоу Ян замер в дверях кухни, не в силах пошевелиться.

Из тренировочного зала донёсся короткий свист. Пёс мгновенно прижал уши и рванул на звук. Там стоял Фань Цзюнь. Он указал пальцем на деревянную будку у стены, и пёс послушно юркнул внутрь, развернулся мордой к выходу и залёг.

— Не бойся, это собака Фань Цзюня. Он очень послушный и, если честно, сам всех боится, — рассмеялся дядя Лу. — Не бойся.

— Угу, — выдавил Цзоу Ян, выходя во двор.

— Цзюнь-эр! — крикнул дядя Лу Фаню, махнув рукой.

Громкость его голоса заставила Цзоу Яна почувствовать, как у него задрожали барабанные перепонки.

Да что у них тут за традиция — орать на весь район?!

Фань Цзюнь направился к ним. Дядя Лю улыбнулся Цзоу Яну:

— Пусть Фань Цзюнь тебе тут всё покажет. Тебе так спокойнее будет. У нас тут старовато, конечно, но всё официально. Мы здесь уже двадцать лет, все соседи нас знают…

Подошедшие Лю Вэньжуй и остальные это услышали и тут же уставились на Цзоу Яна. Они-то пришли «на разборки», а после такого прямого и искреннего заявления дяди Лу ситуация стала крайне неловкой.

— Ну... может... не стоит... — Лю Вэньжуй вопросительно посмотрел на Цзоу Яна.

— Раз пришли — посмотрим, — Цзоу Ян проигнорировал взгляд друга. Он снял очки и принялся тщательно протирать линзы.

Пусть дядя Лу казался честным малым, а его слова — искренними, Цзоу Ян пришёл сюда с предубеждением. И все это понимали. Что ж, посмотрим, получится ли у них это предубеждение разрушить.

— Вы пока осмотритесь, я скоро буду, — дядя Лу улыбнулся и глянул на Фаня. — Кто сейчас за старшего в зале?

— Хоу-эр, — коротко ответил Фань.

Он был уже без капюшона, и теперь Цзоу Ян видел его лицо целиком. На переносице виднелся ещё один тонкий горизонтальный шрам. Выражение лица Фаня было таким же холодным, как и его немногословность. С этими двумя шрамами в странных местах и огромным черным псом он выглядел как штатный вышибала этого заведения.

Лао Лю ушёл, и только тогда Фань слегка оживился. Он дёрнул подбородком в сторону входа и едва заметно усмехнулся:

— Ну, идёмте.

Компания вошла в зал. Атмосфера была натянутой и серьёзной, будто они — комиссия по проверке качества образования, а не студенты.

— Опытные бойцы здесь, — Фань выдал самую длинную фразу за час. — Новички — в торговом центре. Там условия лучше и добираться проще.

— Понятно, — кивнул Цзоу Ян.

Уровень учеников здесь действительно был на порядок выше. Даже дети лет семи-восьми двигались очень технично и уверенно.

Фань Цзюнь замер у края ковра, снова замолчав. Цзоу Ян подумал, что тот, вероятно, придумывает, что бы ещё им показать — зал-то был как на ладони.

— Может, вон там глянем? — Ли Чжиюэ попытался разрядить обстановку, указывая в дальний конец зала. Там стояло оборудование: мешки, скоростные груши и ряд тренировочного оружия.

— Идёмте, — Фань повёл их вглубь.

В отличие от их прогулки по улице, сейчас он не нёсся вперёд. Он шёл медленно, чуть повернув корпус вправо, словно постоянно держал их в поле зрения.

— И давно ты тут работаешь? — спросил Лю Вэньжуй.

— Всю жизнь, — ответил Фань.

— Ого.

— Вы тут саньда преподаёте? — подключился к допросу Чжан Чуаньлун.

- прим.пер.: Слово «Саньда» означает в буквальном переводе «свободные удары». Ушу Саньда (или Саншоу) контактный боевой вид спорта, включающий в себя удары, захваты, борьбу, броски.

Фань кивнул:

— И не только.

— С какого возраста берете? Есть ограничения? — спросил Ли Чжиюэ. — Нужно обязательно начинать с пелёнок?

— Для себя можно начинать в любом возрасте, — ответил Фань.

— Ну, если мы соберёмся записываться, сделаешь нам скидку? — усмехнулся Чжан.

— Сделаю.

Перебрасываясь редкими фразами, они дошли до зоны снарядов. Ребята замерли перед мешками. Цзоу Ян видел, что им не терпится попробовать их в деле, но из-за неловкости они не знали местных правил. Пришлось ему, как единственному «своему», брать инициативу на себя.

— Можно... — Цзоу Ян повернулся к Фаню, стоявшему справа от него. — Можно попробовать?

Фань Цзюнь повернул голову. Он помедлил пару секунд, затем развернулся всем корпусом, подставив ему правую сторону лица, и спросил:

— Что ты сказал?

Честно говоря, Цзоу Ян в этот момент уже не понимал — издевается этот тип над ним или нет. Внутри снова начало закипать. Он уставился в профиль Фаня и повторил отчётливее:

— Я спросил, можно ли попробовать.

— Можно, — ответил Фань. — Только в тренировочной зоне нужно переобуться. Или просто разуйтесь.

Цзоу Ян не успел ничего ответить — Ли Чжиюэ и Чжан Чуаньлун уже с восторгом скидывали кроссовки. Фань посмотрел на Цзоу Яна. Видимо, заметив его раздражение, он провёл рукой перед его глазами и указал на своё левое ухо:

— Я этим ухом плохо слышу.

— Что? — не сразу понял Цзоу Ян.

— Почти не слышу, — спокойно уточнил Фань.

Цзоу Ян уставился на него, переваривая услышанное.

— …В смысле?

Глава 2

— С правой стороны слышно лучше, — добавил Фань Цзюнь.

— О... — Цзоу Ян явно был застигнут врасплох и смущён. Раздражение на его лице застыло на пару секунд, прежде чем он успел его скрыть. — Извини.

— Ничего, — Фань Цзюнь снова повернулся к остальным ребятам, которые уже разулись. — Развлекайтесь, если что — зовите.

— Угу, — отозвался Цзоу Ян.

Фань Цзюнь развернулся и направился к выходу. Когда он уже почти покинул тренировочный зал, телефон в кармане завибрировал. Пришло сообщение от дяди Лу:

[Тот парень — сын Шань-цзе, его зовут Цзоу Ян. Позаботься о нём как следует].

Фань Цзюнь замер, помедлил пару секунд, а затем развернулся, пошёл назад и сел на один из стульев у стены.

Лю Цзэ, присматривавший за тренировкой нескольких детей в центре зала, бросил на него быстрый взгляд. Фань Цзюнь проигнорировал его и уставился на Цзоу Яна и его компанию.

Дядя Лю так давно встречался с Шань-цзе, но ему ни разу не выпадал шанс познакомиться с её сыном. Теперь, когда Цзоу Ян сам пришёл в зал, он наверняка хотел произвести хорошее впечатление.

Фань Цзюнь сначала ответил на сообщение:

[Хорошо].

Затем набрал номер владелицы магазина товаров для мам и детей, что находился по соседству с их новым залом в торговом центре.

Трубку взяли почти сразу, послышался женский голос: — Цзюнь-эр? Что случилось?

— Сестра Цинь, попроси, пожалуйста, Хоу-эра мне перезвонить, — сказал Фань. — Он на тренировке, телефон не при нём.

— Поняла, — ответила та и отключилась.

Хоу-эр перезвонил меньше чем через минуту:

— Я взял телефон, как только ты ушёл! Боялся, вдруг что случится. Есть новости? Мне привезти ребят к тебе?

— Позже, когда всех детей разберут родители, веди оставшихся сюда ужинать, — распорядился Фань Цзюнь.

— ...О, ладно, — Хоу-эр замялся. — А те парни, кто они такие?

— Сын Шань-цзе.

— Чего? — Хоу-эр опешил. — Он...

Остаток фразы Фань не разобрал — в ухе внезапно возник сильный шум. Он убрал телефон и надавил на ухо ладонью:

— Когда поведёшь их сюда, смотри в оба, чтобы не разбежались по дороге.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Блин, как неловко вышло, — прошептал Лю Вэньжуй. — Я же только что спросил его, не туговат ли он на ухо.

— И он тебе подтвердил: да, туговат, — вставил Ли Чжиюэ.

— Заткнись, я и сам помню, не надо напоминать, — Лю сердито зыркнул на него.

— Как думаете, он оглох из-за этих тренировок? — Чжан Чуаньлун ударил ногой по боксёрскому мешку.

Мешок даже не шелохнулся.

— Не знаю. Знаю только, что твои мозги точно отморозились по дороге сюда, — Цзоу Ян покосился на Фань Цзюня. Тот, похоже, совсем не выспался: закончив разговор, он снова натянул капюшон на лицо и завалился спать на стуле.

— Этот мешок тяжелее, чем в нашем универе, — Чжан Чуаньлун ударил ещё раз. — Почему он вообще не качается?

— Да попинай его просто так и хватит... — Цзоу Ян не выдержал, подошёл и пробил хлёсткий боковой удар. Мешок прилично качнулся. Он посмотрел на Чжана: — Если ты захочешь здесь учиться, я боюсь, тебя даже не примут.

— Ого, сразу видно профи, да? — цыкнул Чжан.

— Скоро надо уходить, — Цзоу Ян присел на гимнастического коня. — А то, боюсь, этот дядя Лу заставит нас тут обедать.

— А что, не будем? — спросил Лю Вэньжуй. — Нам опять самим еду искать? Мы же тут ничего не знаем...

— Тебе самому не будет тошно? Мы же их совсем не знаем... — Цзоу Ян замолчал, заметив, что к ним направляется тот самый молодой тренер, что был в центре зала.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Цзоу Ян остался сидеть на коне, наблюдая за ним. Парень с холодным лицом дошёл до мешков и, когда Чжан Чуаньлун замахнулся для четвёртого удара, резко выставил ногу, блокируя его голень.

Удар Чжана, в который он вложил все силы, был легко нейтрализован. Чжан Чуаньлун от неожиданности даже вытянулся в струнку на месте.

— Опа? — он растерянно обернулся на тренера.

— Снаряжение не для учеников использовать запрещено, — отрезал тот, глядя исключительно на Цзоу Яна.

Цзоу Ян продолжал сидеть, сохраняя вежливость: — А ты кто такой?

— Местный тренер. Фамилия Лю.

«Лю?»

Цзоу Ян, кажется, начал что-то понимать. Он кивнул в сторону спящего Фаня:

— А тот кто?

— Тоже тренер, — Лю Цзэ даже не обернулся.

— Ну так вы сначала между собой договоритесь, — парировал Цзоу Ян. — Можно пользоваться или нет. А то непонятно, кто у вас тут главный.

Лю Цзэ нахмурился:

— Он никогда не соблюдает пра...

Договорить он не успел. В двери зала внезапно ворвалась маленькая щуплая тень, а следом за ней — отчаянный вопль.

— Спасите! Убивают!

Ситуация выглядела критической. Тень с разбегу запрыгнула на маты, умудрившись в полёте скинуть обувь. Когда фигура перекувырнулась и вскочила на ноги, Цзоу Ян разглядел мальчика лет двенадцати-тринадцати.

Мальчишка увидел вставшего со стула Фань Цзюня, и в его голосе сразу прибавилось мощи:

— Фань-гэ, спаси! Фань-гэ…

В этот момент в дверной проем влетела палка, едва не задев пацана. Тот ловко увернулся.

В зал ворвался хозяин палки:

— Ты думал, если прибежишь сюда, тебе это поможет?! Я сегодня тебя живьём закопаю!

Это был Сунь-старший, который раз в месяц устраивал «охоту» на собственного сына. Обычно они бегали по всем улицам и переулкам района, но сегодня мелкий почему-то решил искать убежища здесь.

Лю Цзэ стоял в стороне, сложив руки на груди и просто наблюдая.

При Лю Цзэ Фань Цзюнь тоже не собирался вмешиваться, но когда палка воткнулась в мат тренировочной зоны, он в два шага оказался у двери.

В тот миг, когда отец Сунь влетел внутрь, Фань одной рукой перехватил его за шиворот, а другой — выбил из его руки кухонный нож.

— А ну отойди! — От отца Суня разило спиртом. Он даже не посмотрел на Фаня, все его внимание было приковано к сыну. Он попытался ударить Фаня коленом в пах.

Фань Цзюнь нахмурился, резким движением оттолкнул мужика и вышвырнул его за дверь.

Отец Сунь, промахнувшись ударом, пришёл в ярость. Он снова бросился внутрь, явно нацелившись на сына:

— Спрашиваешь, какой я отец?! Сегодня я тебе покажу! Если я тебя до смерти не выпорю, ты вообще забудешь, что у тебя отец есть!

— Спасите! — Сунь-младший рванул вглубь зала, споткнулся о мат и пополз дальше на четвереках. — Брат Фань, помоги!

Отец Сунь не собирался всерьёз драться с Фанем — силы были слишком неравны. Но Фань Цзюнь оставался единственной преградой на пути к «воспитанию».

Его снова перехватили. Фань заломил ему руку, подтащил к стене у входа и прижал:

— Брат Сунь.

— Предупреждаю тебя, Фань Цзюнь! — орал тот. — Даже Лао Лю не смеет меня трогать!

— Я сам приведу его домой позже, — спокойно сказал Фань. — Но в моём зале людей не бьют.

— И что ты мне сделаешь?! — рявкнул Сунь.

— Попробуй — узнаешь, — ответил Фань и внезапно разжал руки.

Отец Сунь, лишившись опоры, на секунду растерялся и испуганно прижался к стене. Снаружи раздалось глухое рычание собаки. Фань, не оборачиваясь, просто махнул рукой в сторону двора, и пёс, попятившись, сел.

Отец Сунь продолжал тяжело дышать, выпучив глаза. Было видно, что он лихорадочно соображает, как бы ему сохранить лицо и уйти.

— Сяо Сунь, — раздался голос Шань-цзе. — Ну не кипятись ты так. Иди домой, отдохни. Лао Лю обязательно приведёт пацана позже... Если уж ты другим не веришь, то Лао Лю-то доверяешь?

— Вы спросите этого паршивца, что он натворил! Нечего его выгораживать! — Отец Сунь наконец нашёл повод для отступления, тыча пальцем в забившегося в угол сына. — Он у бабки деньги украл! Украл! Мне как раз деньги нужны были, прихожу домой — а там пусто!

— Пойдём, пойдём, — Шань-цзе взяла Суня за руку и потянула со двора. — Возвращайся. Если он и правда так сглупил, я сама его отчитаю! Иди...

Шань-цзе увела мужика, снаружи уже начали собираться любопытные соседи. Увидев толпу, отец Сунь поутих. Фань Цзюнь постоял в дверях, пока всё не стихло, и вернулся в зал.

Сунь-младший о чём-то шептался с другими учениками, но завидев Фаня, тут же смолк. Фань молча указал на него пальцем. Пацан не раздумывал ни секунды — рванул прочь.

Фань подхватил брошенный кроссовок мальчишки и запустил ему вдогонку. Попал точно в спину. Пацан пошатнулся, но продолжил бежать. Фань Цзюнь в несколько шагов догнал его, схватил за шиворот и потащил назад.

— Ты почему на маты в обуви залез... — пытался оправдаться малец. Фань молча тащил его к выходу. — Брат Фань, послушай!

— Офигеть, — выдохнул Лю Вэньжуй.

Не зря Наньчжоупин считался легендарным местом: здесь отцы ходят на сыновей с палками и ножами.

Цзоу Ян смотрел на мальчишку, которого волок Фань. Отец выглядел свирепым, но и сын явно был не подарком... А мать в этой ситуации вела себя как полноправная хозяйка этого места.

Цзоу Ян не знал, как на это реагировать.

Инструктор Лю Цзэ, который всё это время спокойно стоял рядом с ними, наконец повернулся: — Прошу прощения...

Непонятно было, извинялся ли он за этот спектакль или за то, что не разрешил трогать снаряды.

— Уходим. — Цзоу Ян, не дожидаясь продолжения, встал и обулся.

— А? — Ли Чжиюэ посмотрел на него.

— Уходим, — повторил Цзоу Ян и зашагал к выходу.

— Эй, подожди нас! — Лю и остальные засуетились, натягивая кроссовки.

Сзади раздался зычный крик Лю Цзэ:

— Продолжаем тренировку! Кто разрешил стоять?!

В маленьком дворике уже было тихо, лишь издалека доносилась затихающая брань отца Суня. Фань Цзюнь затащил мальчишку на кухню. Шань-цзе стояла в дверях, нахмурившись и выглядя обеспокоенной.

Увидев выходящего Цзоу Яна, мать поспешно махнула ему рукой:

— Всё нормально, не бери в голову.

— А мне-то что? — В душе Цзоу Яна внезапно стало тесно и тошно. Мать сейчас казалась ему совсем незнакомой. — Какое мне до этого дело?

Мать промолчала.

— Я ухожу. — Бросив эту фразу, Цзоу Ян прошёл мимо неё.

— Это как понимать? — мать смотрела ему в след. — дядя Лю уже ушёл за продуктами, он ведь хотел оставить вас на обед.

— У меня не получится, — отрезал Цзоу Ян. — Ешьте сами.

Мать продолжала смотреть на него, и в её взгляде читалось нечто трудноописуемое. Цзоу Ян не стал смотреть ей в глаза и просто ушёл.

Прошло около трёх минут, прежде чем Лю Вэньжуй догнал его и толкнул локтем: — Эй.

— М-м?

— Ну ты и выдал. Впервые вижу, чтобы ты так с матерью огрызался, — заметил Лю. — Я даже рот побоялся открыть.

— Она же не твоя мать, — буркнул Цзоу Ян. — О чём тебе говорить.

— Может, отправим этих двоих по домам? — Лю оглянулся на друзей. — А сами найдём место, где перекусить?

— Так дела не делаются, — ответил Цзоу Ян. Он обернулся к ребятам: — Поедим здесь или поедем в центр искать место?

— Давай здесь, — Ли Чжиюэ тут же вытащил телефон. — Я проверял перед выездом, тут есть одно старое заведение с хорошей репутацией. В двух кварталах отсюда, на байке долетим за десять минут.

— Идёт, — кивнул Цзоу Ян.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Прошло пять минут. Сунь-младший стоял у длинного стола на кухне, размазывая слезы по лицу. Он не проронил ни слова.

Фань Цзюнь тоже молчал. Он сидел, откинувшись на стуле, закинув одну руку за спинку и лениво вращая в пальцах телефон.

— Ты мне не веришь, — наконец всхлипнул мальчишка.

— Ты брал деньги у бабки? — спросил Фань.

— Тётка только вчера принесла бабке деньги на жизнь, — Сунь продолжал хлюпать носом. — Если бы я их сразу не забрал, он бы ни копейки ей не оставил!

Фань Цзюнь тихо вздохнул:

— Где деньги? Потратил?

— Нет, — Сунь залез рукой себе в трусы. — Я их надёжно спрятал...

— Твою же... — Фань нахмурился и отвернулся. — Действительно надёжно.

— Я их дома вообще не оставляю, — добавил пацан. — Буду выдавать бабке по чуть-чуть, когда ей понадобится.

— Ладно. — Фань встал, достал из кармана пачку салфеток и бросил на стол. — Умойся. Поешь, и дядя Лю отвезёт тебя домой. Он поговорит с твоим отцом.

— Бесполезно, — буркнул Сунь. — Хватит на пару дней, а в следующем месяце он опять придёт за деньгами.

Фань Цзюнь ничего не ответил и вышел из кухни.

— Поговорите с ним спокойно, не орите, — напутствовала Шань-цзе, направляясь в сторону плит. Она обращалась к Лю Цзэ, который тоже стоял у двери.

Тот проигнорировал её, глядя только на Фаня.

— Что? — Фань подошёл к нему.

— Сунь-младший больше не наш ученик, так? — спросил Лю Цзэ.

— Так.

— И даже если бы был, — продолжал Лю Цзэ, — разве я не говорил, что зал не должен вмешиваться в личные дела учеников? И уж тем более личные дела не должны влиять на работу зала.

Фань молчал.

— Мы тренеры, а не учителя и не родители, — жёстко добавил Лю Цзэ. — Нужно понимать, где границы. Сейчас не те времена, когда мой отец за каждого встречного впрягался. Пришёл человек на пару занятий — и что, теперь за него отвечать?

Фань продолжал хранить молчание. Лю Цзэ замолчал тоже, сверля его взглядом. Фаню не хотелось отвечать, но он видел, что тот ждёт.

— Угу, — выдавил он.

— Что «угу»?! — вспылил Лю Цзэ. — Что «угу»? Меня бесит эта твоя манера! Молчишь как рыба, вечно из тебя слова не вытянешь. С детства такой!

Фань подумал секунду и добавил:

— Понял.

— Понял он... — Лю Цзэ, ворча, развернулся и пошёл прочь. — Всё ты понимаешь, только делаешь всё равно по-своему...

Фань Цзюнь посмотрел на Шань-цзе, хлопочущую на кухне. Он передумал возвращаться обедать в новый зал. Цзоу Ян со своими друзьями уже ушёл. Если уйдёт и он... Впрочем, в старом корпусе у него уроков не было, а его присутствие явно раздражало Лю Цзэ. Постояв во дворе несколько секунд, он снял поводок с вешалки у входа.

Сяо Бай, следившая за каждым его движением, тут же подскочила и сама просунула морду в ошейник.

— Мы не гулять, — он застегнул замок. — Посидим у входа.

Собака тихо заскулила — ей было всё равно, лишь бы выйти наружу.

— Пошли.

Фань Цзюнь знал эту улицу лучше, чем его пёс. Собака прожила здесь семь лет, он — четырнадцать. Знакомые старые дороги, лавки, запахи, шум... и всё меньше знакомых лиц.

Он зашёл в пункт выдачи заказов на углу и сел на стул у стены. Сяо Бай привычно устроилась на сплющенной картонной коробке на полу.

— Чего сегодня здесь? — парень по прозвищу Датоу обернулся к нему, укладывая посылки. — Лю Цзэ не пришёл?

Фань не расслышал, но понял по губам:

— Он там.

— Может, перекусишь со мной? — предложил Датоу. — Янь приготовила целую кастрюлю куриных крылышек.

— Нет, спасибо, — Фань улыбнулся и уткнулся в телефон.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Ты что себе позволяешь?! — Лю Вэньжуй тыкал пальцем в мужчину, стоявшего перед ним с крайне недовольным видом. — Врезался в человека, облил супом и даже не извинился? У тебя что, язык отсохнет?!

— Да сказал я уже, что не видел вас! Чего пристали? — Мужик выпятил грудь и пнул стул рядом. — Хотите — врежьтесь в меня в ответ!

Цзоу Ян посмотрел на пятна супа на своих кроссовках. Подняв взгляд, он снял очки и негромко произнёс:

— Ладно.

— Ты... — Мужик не успел среагировать. Цзоу Ян резким ударом локтя свалил его на землю вместе со всеми его словами.

Глава 3

— С правой стороны слышно лучше, — добавил Фань Цзюнь.

— О... — Цзоу Ян явно был застигнут врасплох и смущен. Раздражение на его лице застыло на пару секунд, прежде чем он успел его скрыть. — Извини.

— Ничего, — Фань Цзюнь снова повернулся к остальным ребятам, которые уже разулись. — Развлекайтесь, если что — зовите.

— Угу, — отозвался Цзоу Ян.

Фань Цзюнь развернулся и направился к выходу. Когда он уже почти покинул тренировочный зал, телефон в кармане завибрировал. Пришло сообщение от дяди Лу:

«Тот парень — сын Шань-цзе, его зовут Цзоу Ян. Позаботься о нем как следует».

Фань Цзюнь замер, помедлил пару секунд, а затем развернулся, пошел назад и сел на один из стульев у стены.

Лю Цзэ, присматривавший за тренировкой нескольких детей в центре зала, бросил на него быстрый взгляд. Фань Цзюнь проигнорировал его и уставился на Цзоу Яна и его компанию.

Дядя Лу так давно встречался с Шань-цзе, но ему ни разу не выпадал шанс познакомиться с её сыном. Теперь, когда Цзоу Ян сам пришел в зал, он наверняка хотел произвести хорошее впечатление.

Фань Цзюнь сначала ответил на сообщение:

«Хорошо».

Затем набрал номер владелицы магазина товаров для мам и детей, что находился по соседству с их новым залом в торговом центре.

Трубку взяли почти сразу, послышался женский голос: — Цзюнь-эр? Что случилось?

— Сестра Цинь, попроси, пожалуйста, Хоу-эра мне перезвонить, — сказал Фань. — Он на тренировке, телефон не при нем.

— Поняла, — ответила та и отключилась.

Хоу-эр перезвонил меньше чем через минуту:

— Я взял телефон, как только ты ушел! Боялся, вдруг что случится. Есть новости? Мне привезти ребят к тебе?

— Позже, когда всех детей разберут родители, веди оставшихся сюда ужинать, — распорядился Фань Цзюнь.

— ...О, ладно, — Хоу-эр замялся. — А те парни, кто они такие?

— Сын Шань-цзе.

— Чего? — Хоу-эр опешил. — Он...

Остаток фразы Фань не разобрал — в ухе внезапно возник сильный шум. Он убрал телефон и надавил на ухо ладонью:

— Когда поведешь их сюда, смотри в оба, чтобы не разбежались по дороге.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Блин, как неловко вышло, — прошептал Лю Вэньжуй. — Я же только что спросил его, не туговат ли он на ухо.

— И он тебе подтвердил: да, туговат, — вставил Ли Чжиюэ.

— Заткнись, я и сам помню, не надо напоминать, — Лю сердито зыркнул на него.

— Как думаете, он оглох из-за этих тренировок? — Чжан Чуаньлун ударил ногой по боксерскому мешку.

Мешок даже не шелохнулся.

— Не знаю. Знаю только, что твои мозги точно отморозились по дороге сюда, — Цзоу Ян покосился на Фань Цзюня. Тот, похоже, совсем не выспался: закончив разговор, он снова натянул капюшон на лицо и завалился спать на стуле.

— Этот мешок тяжелее, чем в нашем универе, — Чжан Чуаньлун ударил еще раз. — Почему он вообще не качается?

— Да попинай его просто так и хватит... — Цзоу Ян не выдержал, подошел и пробил хлесткий боковой удар. Мешок прилично качнулся. Он посмотрел на Чжана: — Если ты захочешь здесь учиться, я боюсь, тебя даже не примут.

— Ого, сразу видно профи, да? — цыкнул Чжан.

— Скоро надо уходить, — Цзоу Ян присел на гимнастического коня. — А то, боюсь, этот дядя Лу заставит нас тут обедать.

— А что, не будем? — спросил Лю Вэньжуй. — Нам опять самим еду искать? Мы же тут ничего не знаем...

— Тебе самому не будет тошно? Мы же их совсем не знаем... — Цзоу Ян замолчал, заметив, что к ним направляется тот самый молодой тренер, что был в центре зала.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Цзоу Ян остался сидеть на коне, наблюдая за ним. Парень с холодным лицом дошел до мешков и, когда Чжан Чуаньлун замахнулся для четвертого удара, резко выставил ногу, блокируя его голень.

Удар Чжана, в который он вложил все силы, был легко нейтрализован. Чжан Чуаньлун от неожиданности даже вытянулся в струнку на месте.

— Опа? — он растерянно обернулся на тренера.

— Снаряжение не для учеников использовать запрещено, — отрезал тот, глядя исключительно на Цзоу Яна.

Цзоу Ян продолжал сидеть, сохраняя вежливость: — А ты кто такой?

— Местный тренер. Фамилия Лю.

«Лю?»

Цзоу Ян, кажется, начал что-то понимать. Он кивнул в сторону спящего Фаня: — А тот кто?

— Тоже тренер, — Лю Цзэ даже не обернулся.

— Ну так вы сначала между собой договоритесь, — парировал Цзоу Ян. — Можно пользоваться или нет. А то непонятно, кто у вас тут главный.

Лю Цзэ нахмурился:

— Он никогда не соблюдает пра...

Договорить он не успел. В двери зала внезапно ворвалась маленькая щуплая тень, а следом за ней — отчаянный вопль.

— Спасите! Убивают!

Ситуация выглядела критической. Тень с разбегу запрыгнула на маты, умудрившись в полете скинуть обувь. Когда фигура перекувырнулась и вскочила на ноги, Цзоу Ян разглядел мальчика лет двенадцати-тринадцати.

Мальчишка увидел вставшего со стула Фань Цзюня, и в его голосе сразу прибавилось мощи:

— Брат Фань, спаси! Брат Фань...

В этот момент в дверной проем влетела палка, едва не задев пацана. Тот ловко увернулся.

В зал ворвался хозяин палки:

— Ты думал, если прибежишь сюда, тебе это поможет?! Я сегодня тебя живьем закопаю!

Это был Сунь-старший, который раз в месяц устраивал «охоту» на собственного сына. Обычно они бегали по всем улицам и переулкам района, но сегодня мелкий почему-то решил искать убежища здесь.

Лю Цзэ стоял в стороне, сложив руки на груди и просто наблюдая.

При Лю Цзэ Фань Цзюнь тоже не собирался вмешиваться, но когда палка воткнулась в мат тренировочной зоны, он в два шага оказался у двери.

В тот миг, когда отец Сунь влетел внутрь, Фань одной рукой перехватил его за шиворот, а другой — выбил из его руки кухонный нож.

— А ну отойди! — От отца Суня разило спиртом. Он даже не посмотрел на Фаня, все его внимание было приковано к сыну. Он попытался ударить Фаня коленом в пах.

Фань Цзюнь нахмурился, резким движением оттолкнул мужика и вышвырнул его за дверь.

Отец Сунь, промахнувшись ударом, пришел в ярость. Он снова бросился внутрь, явно нацелившись на сына: — Спрашиваешь, какой я отец?! Сегодня я тебе покажу! Если я тебя до смерти не выпорю, ты вообще забудешь, что у тебя отец есть!

— Спасите! — Сунь-младший рванул вглубь зала, споткнулся о мат и пополз дальше на четвереках. — Брат Фань, помоги!

Отец Сунь не собирался всерьез драться с Фанем — силы были не равны. Но Фань Цзюнь был единственной преградой на его пути к «воспитанию».

Его снова перехватили. Фань заломил ему руку, подтащил к стене у входа и прижал: — Брат Сунь.

— Предупреждаю тебя, Фань Цзюнь! — орал тот. — Даже Лао Лю не смеет меня трогать!

— Я сам приведу его домой позже, — спокойно сказал Фань. — Но в моем зале людей не бьют.

— И что ты мне сделаешь?! — рявкнул Сунь.

— Попробуй — узнаешь, — ответил Фань и внезапно разжал руки.

Отец Сунь, лишившись опоры, на секунду растерялся и испуганно прижался к стене. Снаружи раздалось глухое рычание собаки. Фань, не оборачиваясь, просто махнул рукой в сторону двора, и пес, попятившись, сел.

Отец Сунь продолжал тяжело дышать, выпучив глаза. Было видно, что он лихорадочно соображает, как бы ему сохранить лицо и уйти.

— Сяо Сунь, — раздался голос Шань-цзе. — Ну не кипятись ты так. Иди домой, отдохни. Лао Лю обязательно приведет пацана позже... Если уж ты другим не веришь, то Лао Лю-то доверяешь?

— Вы спросите этого паршивца, что он натворил! Нечего его выгораживать! — Отец Сунь наконец нашел повод для отступления, тыча пальцем в забившегося в угол сына. — Он у бабки деньги украл! Украл! Мне как раз деньги нужны были, прихожу домой — а там пусто!

— Пойдем, пойдем, — Шань-цзе взяла Суня за руку и потянула со двора. — Возвращайся. Если он и правда так сглупил, я сама его отчитаю! Иди...

Шань-цзе увела мужика, снаружи уже начали собираться любопытные соседи. Увидев толпу, отец Сунь поутих. Фань Цзюнь постоял в дверях, пока всё не стихло, и вернулся в зал.

Сунь-младший о чем-то шептался с другими учениками, но завидев Фаня, тут же смолк. Фань молча указал на него пальцем. Пацан не раздумывал ни секунды — рванул прочь.

Фань подхватил брошенный кроссовок мальчишки и запустил ему вдогонку. Попал точно в спину. Пацан пошатнулся, но продолжил бежать. Фань Цзюнь в несколько шагов догнал его, схватил за шиворот и потащил назад.

— Ты почему на маты в обуви залез... — пытался оправдаться малец. Фань молча тащил его к выходу. — Брат Фань, послушай!

— Офигеть, — выдохнул Лю Вэньжуй.

Не зря Наньчжоупин считался легендарным местом: здесь отцы ходят на сыновей с палками и ножами.

Цзоу Ян смотрел на мальчишку, которого волок Фань. Отец выглядел свирепым, но и сын явно был не подарком... А мать в этой ситуации вела себя как полноправная хозяйка этого места.

Цзоу Ян не знал, как на это реагировать.

Инструктор Лю Цзэ, который всё это время спокойно стоял рядом с ними, наконец повернулся: — Прошу прощения...

Непонятно было, извинялся ли он за этот спектакль или за то, что не разрешил трогать снаряды.

— Уходим. — Цзоу Ян, не дожидаясь продолжения, встал и обулся.

— А? — Ли Чжиюэ посмотрел на него.

— Уходим, — повторил Цзоу Ян и зашагал к выходу.

— Эй, подожди нас! — Лю и остальные засуетились, натягивая кроссовки.

Сзади раздался зычный крик Лю Цзэ:

— Продолжаем тренировку! Кто разрешил стоять?!

В маленьком дворике уже было тихо, лишь издалека доносилась затихающая брань отца Суня. Фань Цзюнь затащил мальчишку на кухню. Шань-цзе стояла в дверях, нахмурившись и выглядя обеспокоенной.

Увидев выходящего Цзоу Яна, мать поспешно махнула ему рукой: — Всё нормально, не бери в голову.

— А мне-то что? — В душе Цзоу Яна внезапно стало тесно и тошно. Мать сейчас казалась ему совсем незнакомой. — Какое мне до этого дело?

Мать промолчала.

— Я ухожу. — Бросив эту фразу, Цзоу Ян прошел мимо неё.

— Это как понимать? — мать смотрела ему в след. — дядя Лю уже ушел за продуктами, он ведь хотел оставить вас на обед.

— У меня не получится, — отрезал Цзоу Ян. — Ешьте сами.

Мать продолжала смотреть на него, и в её взгляде читалось нечто трудноописуемое. Цзоу Ян не стал смотреть ей в глаза и просто ушел.

Прошло около трех минут, прежде чем Лю Вэньжуй догнал его и толкнул локтем: — Эй.

— М-м?

— Ну ты и выдал. Впервые вижу, чтобы ты так с матерью огрызался, — заметил Лю. — Я даже рот побоялся открыть.

— Она же не твоя мать, — буркнул Цзоу Ян. — О чем тебе говорить.

— Может, отправим этих двоих по домам? — Лю оглянулся на друзей. — А сами найдем место, где перекусить?

— Так дела не делаются, — ответил Цзоу Ян. Он обернулся к ребятам: — Поедим здесь или поедем в центр искать место?

— Давай здесь, — Ли Чжиюэ тут же вытащил телефон. — Я проверял перед выездом, тут есть одно старое заведение с хорошей репутацией. В двух кварталах отсюда, на байке долетим за десять минут.

— Идет, — кивнул Цзоу Ян.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Прошло пять минут. Сунь-младший стоял у длинного стола на кухне, размазывая слезы по лицу. Он не проронил ни слова.

Фань Цзюнь тоже молчал. Он сидел, откинувшись на стуле, закинув одну руку за спинку и лениво вращая в пальцах телефон.

— Ты мне не веришь, — наконец всхлипнул мальчишка.

— Ты брал деньги у бабки? — спросил Фань.

— Тетка только вчера принесла бабке деньги на жизнь, — Сунь продолжал хлюпать носом. — Если бы я их сразу не забрал, он бы ни копейки ей не оставил!

Фань Цзюнь тихо вздохнул: — Где деньги? Потратил?

— Нет, — Сунь залез рукой себе в трусы. — Я их надежно спрятал...

— Твою же... — Фань нахмурился и отвернулся. — Действительно надежно.

— Я их дома вообще не оставляю, — добавил пацан. — Буду выдавать бабке по чуть-чуть, когда ей понадобится.

— Ладно. — Фань встал, достал из кармана пачку салфеток и бросил на стол. — Умойся. Поешь, и дядя Лю отвезет тебя домой. Он поговорит с твоим отцом.

— Бесполезно, — буркнул Сунь. — Хватит на пару дней, а в следующем месяце он опять придет за деньгами.

Фань Цзюнь ничего не ответил и вышел из кухни.

— Поговорите с ним спокойно, не орите, — напутствовала Шань-цзе, направляясь в сторону плит. Она обращалась к Лю Цзэ, который тоже стоял у двери.

Тот проигнорировал её, глядя только на Фаня.

— Что? — Фань подошел к нему.

— Сунь-младший больше не наш ученик, так? — спросил Лю Цзэ.

— Так.

— И даже если бы был, — продолжал Лю Цзэ, — разве я не говорил, что зал не должен вмешиваться в личные дела учеников? И уж тем более личные дела не должны влиять на работу зала.

Фань молчал.

— Мы тренеры, а не учителя и не родители, — жестко добавил Лю Цзэ. — Нужно понимать, где границы. Сейчас не те времена, когда мой отец за каждого встречного впрягался. Пришел человек на пару занятий — и что, теперь за него отвечать?

Фань продолжал хранить молчание. Лю Цзэ замолчал тоже, сверля его взглядом. Фаню не хотелось отвечать, но он видел, что тот ждет.

— Угу, — выдавил он.

— Что «угу»?! — вспылил Лю Цзэ. — Что «угу»? Меня бесит эта твоя манера! Молчишь как рыба, вечно из тебя слова не вытянешь. С детства такой!

Фань подумал секунду и добавил: — Понял.

— Понял он... — Лю Цзэ, ворча, развернулся и пошел прочь. — Всё ты понимаешь, только делаешь всё равно по-своему...

Фань Цзюнь посмотрел на Шань-цзе, хлопочущую на кухне. Он передумал возвращаться обедать в новый зал. Цзоу Ян со своими друзьями уже ушел. Если уйдет и он... Впрочем, в старом корпусе у него уроков не было, а его присутствие явно раздражало Лю Цзэ. Постояв во дворе несколько секунд, он снял поводок с вешалки у входа.

Сяо Бай, следившая за каждым его движением, тут же подскочила и сама просунула морду в ошейник.

— Мы не гулять, — он застегнул замок. — Посидим у входа.

Собака тихо заскулила — ей было всё равно, лишь бы выйти наружу.

— Пошли.

Фань Цзюнь знал эту улицу лучше, чем его пес. Собака прожила здесь семь лет, он — четырнадцать. Знакомые старые дороги, лавки, запахи, шум... и всё меньше знакомых лиц.

Он зашел в пункт выдачи заказов на углу и сел на стул у стены. Сяо Бай привычно устроилась на сплющенной картонной коробке на полу.

— Чего сегодня здесь? — парень по прозвищу Головастик обернулся к нему, укладывая посылки. — Лю Цзэ не пришел?

Фань не расслышал, но понял по губам: — Он там.

— Может, перекусишь со мной? — предложил Головастик. — Янь приготовила целую кастрюлю куриных крылышек.

— Нет, спасибо, — Фань улыбнулся и уткнулся в телефон.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Ты что себе позволяешь?! — Лю Вэньжуй тыкал пальцем в мужчину, стоявшего перед ним с крайне недовольным видом. — Врезался в человека, облил супом и даже не извинился? У тебя что, язык отсохнет?!

— Да сказал я уже, что не видел вас! Чего пристали? — Мужик выпятил грудь и пнул стул рядом. — Хотите — врежьтесь в меня в ответ!

Цзоу Ян посмотрел на пятна супа на своих кроссовках. Подняв взгляд, он снял очки и негромко произнес:

— Ладно.

— Ты... — Мужик не успел среагировать. Цзоу Ян резким ударом локтя свалил его на землю вместе со всеми его словами.

Глава 4

Мужик явно не ожидал, что встретит такого «отзывчивого» прохожего. Он просидел на земле пару секунд, прежде чем вскочил и с ходу замахнулся на Цзоу Яна.

У Цзоу Яна в правой руке всё ещё были очки, поэтому он перехватил левой замахнувшееся запястье, ушёл корпусом в сторону и, используя инерцию противника, дёрнул его на себя. Мужик, спотыкаясь, вылетел с тротуара на проезжую часть.

Мимо него, истошно сигналя, пронёсся электроскутер, а шлейф ругани водителя тянулся ещё метров пятьдесят.

— Можно же было просто извиниться, на кой чёрт сразу кулаками махать? — Лю Вэньжуй одной рукой тыкал в сторону мужика, а другой вцепился в куртку Цзоу Яна со спины, удерживая его.

Цзоу Ян и сам не горел желанием продолжать драку. Признавать это не хотелось, но сегодня он и так был на взводе. Лезть в потасовку в паре шагов от матери и этого злосчастного зала — значит подставиться и подтвердить её худшие опасения.

— Мы можем продолжить, если тебе так приспичило, — азартно вставил Чжан Чуаньлун, — только потом не ной и не проси денег на лечение.

Мужик уже собирался было снова броситься в атаку, но тут из дверей выбежала женщина и встала между ними.

— Простите, простите, ребята! — Она изо всех сил тащила мужа за рукав обратно в заведение, виновато и неловко улыбаясь парням. — Он просто не заметил, что сзади кто-то есть... характер у него вспыльчивый... Парень, давай я твою обувь в чистку отнесу?

Мужик пытался вырваться, но жена держала его мёртвой хваткой. Цзоу Ян смотрел, как они, переругиваясь и толкаясь, заходят внутрь, и резким движением высвободил куртку из рук Лю Вэньжуя:

— Пошли. Найдём другое место.

— А кроссовки?! — Ли Чжиюэ явно не устраивал такой финал.

— Выброшу, — отрезал Цзоу Ян.

Не успели они отойти от входа, как мужик, вырвавшись от жены, снова подлетел к ним и замахнулся на Цзоу Яна. Видимо, уязвлённое самолюбие не давало ему покоя. На этот раз удар был размашистым — он вложил в него всю силу, пожертвовав скоростью. Цзоу Ян просто сместился на полшага и отклонился назад. Промах.

Мужик не сдался и тут же попытался ударить на обратном движении. Цзоу Ян уворачиваться не стал — он чётко и жёстко пробил кулаком в область локтевого сустава нападавшего. Ударил не в полную силу, скорее просто блокировал.

Но мужик, чей локоть на мгновение выгнулся в обратную сторону, издал истошный вопль и наконец прекратил попытки атаковать. Жена в ужасе подбежала к нему, хватая за руку и испуганно поглядывая на Цзоу Яна.

— Жить будет, — бросил Лю Вэньжуй. — Кости целы, максимум вывих.

— Ещё хочешь? — спросил Цзоу Ян. — Нет? Тогда мы пошли.

Мужик, стиснув зубы и баюкая руку, промолчал. Цзоу Ян спокойно надел очки и развернулся.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Хоу-эр, проходя мимо дверей кафе со стайкой детей, мельком заглянул внутрь и заорал на всю улицу:

— Брат Фань!

Прохожие вздрогнули от неожиданности. Фань Цзюнь, который всё это время наблюдал за происходящим из окна пункта выдачи, прижал палец к губам:

— Не ори.

— Я так и знал, что ты не в зале, — Хоу-эр зашёл внутрь.

— Пошли, — Фань Цзюнь поднялся. — Пора возвращаться.

— До ужина ещё куча времени, — проворчал Хоу-эр. — Чего ты так рано? Обычно же минута в минуту приходишь.

— Сегодня не буду, — отрезал Фань.

Все в зале знали, что отношения с Лю Цзэ у него натянутые. С тех пор как открылся новый корпус в торговом центре, Фань почти перестал обедать в старом здании. Если и приходил, то строго к раздаче, чтобы как можно меньше пересекаться с Лю Цзэ. Но сегодня... сегодня всё было иначе.

Из-за внезапного появления Цзоу Яна атмосфера за столом была наэлектризованной. Лю Цзэ, который и так не особо ладил с Шань-цзе, теперь молча сидел в углу двора со своей миской. А Шань-цзе, обычно радушная и весёлая, выглядела расстроенной и подавленной.

Ученики вели себя как обычно. Из-за праздничного меню, к которому сегодня добавили лишнее блюдо, за столом стоял шум и гам.

— Батя тебя точно прибьёт, — Ли Мао со смехом толкнул локтем Сунь-младшего.

— Да я уже сто раз умирал, — бодро отозвался тот. — Одним разом больше, одним меньше.

— Дядя Лю тебя проводит, так что сегодня, может, и выживешь, — рассуждал Лян Дун. — Твой батя против дяди Лю не потянет, так что пару месяцев спокойной жизни тебе обеспечены...

— Да он и против меня не потянет, — Сунь махнул палочками. — Просто я же не могу с ним всерьёз драться...

Фань Цзюнь выразительно посмотрел на него.

— Понял, понял. Палочки — чтобы есть, а не чтобы размахивать, — Сунь тут же уткнулся в свою миску.

Когда все почти закончили, дядя Лю, проводив последнего нового ученика, зашёл на кухню.

— Этот новенький будет заниматься в торговом центре, — дядя Лю сел справа от Фаня и наложил себе риса. — У него есть база, уровень примерно как у Хоу-эра. Возьмёшь его на себя.

— Угу, — кивнул Фань.

Обычно опытные ученики оставались в старом корпусе под присмотром Лю Цзэ, за исключением Хоу-эра, который сам захотел в ТЦ. Фань не стал спрашивать, почему новичка определили к нему.

— Я думал оставить его здесь, — дядя Лю мельком глянул во двор, и понизил голос: — Но его рекомендовал Сяо Дин. Он настаивал, чтобы парень попал именно к тебе.

Фань Цзюнь кивнул. Теперь всё стало ясно. Сяо Дин был его давним учеником и хорошим другом, а с Лю Цзэ у него были отношения из разряда: если бы не боялись огрести — давно бы подрались.

Когда остальные разошлись, Шань-цзе подошла к ним и, хмурясь, спросила:

— Цзоу Ян там, в новом зале, не доставил тебе проблем?

— Нет, — ответил Фань. — Сказал, что ищет дядю Лю, я его сюда и привёл.

— Понятно... — Шань-цзе всё ещё выглядела озабоченной.

— Да не накручивай ты себя, — дядя Лю махнул рукой. — Парень вроде толковый, вежливый. Какие от него проблемы?

— Ты его не знаешь, он мастер перевоплощений, — вздохнула мать. — Если ему надо — он будет в сто раз вежливее обычного. Перед отцом он — само благородство и воспитание. А вот если он решит НЕ притворяться...

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Ну и куда теперь? — Лю Вэньжуй замер на своём электробайке, глядя на друга.

— Те двое же в общагу собирались, — ответил Цзоу Ян.

— Они-то да! А МЫ? Мы куда?

— По домам, — отрезал Цзоу Ян.

Честно говоря, у него не было ни малейшего желания гулять. Он боялся, что из-за испорченного настроения сорвётся и ненароком отлупит ещё и Лю Вэньжуя. Всё-таки десять лет дружбы — жалко портить отношения из-за пустяка.

Но и домой идти не хотелось. Он возвращался туда раз в неделю, и мать либо была дома, либо пропадала в зале. Иногда Цзоу Яну казалось, что он просто переезжает из одной казённой комнаты в другую. Вроде и родители живы-здоровы, а чувствуешь себя сиротой при живых родителях. Пустота.

Распрощавшись с Лю Вэньжуем, Цзоу Ян некоторое время стоял у обочины, поглаживая руль своего нового байка. Совсем не знал, чем заняться. В конце концов, когда холод стал окончательно пробирать до костей, он развернулся и поехал к отцу.

Вообще-то он был там только в прошлые выходные. Обычно он заглядывал к отцу раз в месяц — теперь там «полноценная семья» из трёх человек, и его частые визиты выглядели бы неуместно. Да и самому ему там было некомфортно.

Но сегодня… он поедет. Настроение и так паршивое — почему бы не подпортить его и другим?

— Что сейчас читаешь? — спросил отец, неспешно заваривая чай.

— «Вымыслы» Борхеса, — ответил Цзоу Ян, сидя напротив и так же неспешно протирая очки. — Но сейчас больше налегаю на учебную литературу.

Дверь в чайную комнату была закрыта, но из гостиной всё равно доносились звуки фильма. Причём звук становился всё громче — какой-то зарубежный боевик. Когда на экране в очередной раз что-то взорвалось, и стекла в чайной мелко задрожали, отец даже бровью не повёл. Стал куда терпимее, чем раньше.

Цзоу Ян окинул взглядом комнату. Здесь он когда-то жил, здесь каждый угол был пропитан воспоминаниями, но теперь единственным его легальным местом в этом доме был этот стул. Хорошо хоть отец сохранил для него персональную чашку.

В кармане пискнул телефон. Отец поднял взгляд:

— Дела?

— Да нет, спам какой-то. — Цзоу Ян надел очки и, не глядя, перевёл телефон в беззвучный режим. Наверняка Лю Вэньжуй.

— Учебники — это важно, но тот список литературы, что я тебе давал, тоже не забрасывай. Не жди, пока время само придёт к тебе, ищи его сам, — отец довольно улыбнулся и налил ему чая. — Если чего-то не сможешь найти — бери у меня в библиотеке.

— Да, есть пара книг, которые трудно достать.

— Некоторые — очень старые издания... — с ноткой ностальгии произнёс отец. — Я в своё время приложил немало усилий, чтобы их заполучить.

— Согласен, у старых книг своя атмосфера. — Цзоу Ян немного витал в облаках. Мелодичные звуки гуциня в чайной, смешивающиеся с грохотом перестрелки из гостиной, навевали на него сон. Он просто смотрел на чашку чая и поддерживал беседу на автомате.

— В этом ты весь в меня, — улыбнулся отец.

«Пятый пролив... Ещё один — и можно закругляться», — думал Цзоу Ян. Телефон в кармане вибрировал — точно Лю Вэньжуй. Достать телефон он не мог: в своё время половина ссор родителей случалась из-за того, что мать постоянно в нём сидела. Поэтому перед отцом Цзоу Ян гаджеты не светил. Вряд ли у Лю что-то серьёзное, скорее всего, скучает дома и зовёт в катку.

— Твоя мать всё ещё танцует? — внезапно спросил отец, пока Цзоу Ян обдумывал, как бы покрасивее сбежать.

— А? — Он не сразу сообразил, к чему вопрос. — А, нет, почти не танцует. Она сейчас... занята карьерой.

— Хм, — выражение лица отца стало двусмысленным. — Полжизни бездельничала, а теперь вдруг про карьеру вспомнила.

Цзоу Ян промолчал. Он держал пустую чашку в руке, не ставя её на стол, чтобы отец не налил новую порцию. Он уже пожалел, что ляпнул про карьеру — теперь ведь последует вопрос, чем именно она занята. И вопрос последовал:

— И что за карьера?

— Открыла с партнёром спортивный зал. Боевые искусства.

— Танцы с саблями? — отец, похоже, не совсем понял.

— Ну, всякие приёмы, удары руками и ногами, — Цзоу Ян изобразил пару движений.

Отец замер с чашкой в руке на несколько секунд, прежде чем поставить её на стол:

— Вот оно как.

Было видно, что отец это не одобряет, но расспрашивать не стал. Даже когда они ещё не развелись, его не особо интересовали мысли и стремления матери. И наоборот.

Они были чужими людьми: он считал её пустышкой, она его — заносчивым снобом. Их миры словно находились в разных галактиках. Даже ссорились они на разных частотах.

Цзоу Ян, как и многие дети, когда-то задавался вопросом, как они вообще сошлись. Ответ оказался на удивление одинаковым: «потому что были красивые».

— Ты... был там? — спросил отец. — В этом зале.

— Нет. — В этот момент телефон в кармане завибрировал непрерывно. Это было уже не сообщение — входящий вызов.

Цзоу Ян откинулся на спинку стула, засунул руку в карман, сбросил звонок, а затем ловким движением, не вынимая телефона, включил звук и вернул руку на место. Всё прошло как по маслу. Через несколько секунд телефон зазвонил в открытую. Услышав мелодию, отец вопросительно посмотрел на него. Цзоу Ян с притворным раздражением выудил трубку:

— Мама звонит.

— Ответь, — отец поднялся и направился к выходу из чайной. В тот миг, когда он открыл дверь, в гостиной взорвался очередной склад, и он поспешно закрыл её обратно.

— Алло, — ответил Цзоу Ян.

— Ты дома? — раздался голос матери.

— Нет, у отца.

— С чего это ты опять там? — спросила она. Цзоу Ян промолчал. — Если ты свободен после обеда... заскочи в зал.

— А? Что-то случилось?

— Да что может случиться? — фыркнула мать. — Ты же сегодня специально приезжал на инспекцию, вот теперь я тебя и зову.

Цзоу Ян тихо выдохнул, но спорить не стал.

— Ладно, жду тебя в новом корпусе. Иди дальше обсуждай литературу со своим папашей, — сказала мать и повесила трубку.

Цзоу Ян уставился на телефон. Несмотря на резкий тон матери, он был тронут тем, что она сама решила поговорить с ним об этом деле. До этого из неё и пары слов было не вытянуть.

— Что, мать ищет? — отец вернулся к столу.

— Угу.

— Ну тогда иди, — отец мельком глянул на часы. — И так неплохо посидели.

Цзоу Ян тоже посмотрел на часы. «Пиздец...» Всего один час. Это время показалось ему вечностью.

Он вскинул бровь:

— Уже целый час прошёл?

— У нас с тобой всегда есть о чём поговорить, — улыбнулся отец. — С другими мне так не удаётся побеседовать.

— «Забыв слова под ивой, пить изысканный чай...» — процитировал Цзоу Ян. — С чаем всегда душевнее.

— Это точно. Ладно, в следующий раз продолжим.

— В следующий раз приду пораньше, — Цзоу Ян поставил чашку на место. — Чай ещё не допил.

— Договорились. — Отец похлопал его по плечу и, провожая к двери, спросил:

— Сяо Ян, тебе денег хвата...

— Хватает, — быстро перебил его парень. — Предыдущие ещё не тратил.

— Не экономь на себе, — настоял отец. — Я сейчас тебе ещё переведу...

— Пап, не надо, — Цзоу Ян покосился в сторону гостиной и понизил голос. — Если будешь так делать, я больше не смогу сюда приходить.

Отец на мгновение замер, а потом неловко улыбнулся:

— Эх ты, ребёнок.

Пока он ждал лифт, отец стоял в дверях, провожая его взглядом. Мимо него в коридоре промелькнула Цзоу Тяньжуй. Цзоу Ян почувствовал на себе её недовольный взгляд, но даже не повернул головы, глядя прямо на двери лифта.

Когда двери открылись, он бросил отцу:

— Пап, иди в дом.

— Хорошо, хорошо.

Двери закрылись, Цзоу Ян прислонился к стенке кабины и выдохнул. За этот час у него спина чуть не разломилась от напряжения.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Торговый центр, в котором находился зал, назывался «Байшунь». Второе название Цзоу Ян заметил только сейчас. «Всё гладко» — иронично, учитывая, как прошёл сегодняшний день.

В зале всё было по-прежнему: стайка детей, прыжки, крики. Но добавилось несколько взрослых. Мать сидела за маленьким столиком ресепшена, рассматривая большой плакат. Фань Цзюнь, стоя спиной к двери, монтировал выставочный стенд.

— Пришёл? — бросила мать, завидев его. — Быстро ты.

— Угу. — Цзоу Ян зашёл внутрь.

Фань Цзюнь обернулся. В зубах он держал пару шурупов. Увидев гостя, он просто кивнул и вернулся к работе.

— Отец не стал тебя задерживать? — мать встряхнула плакат.

— Мы здесь будем разговаривать? — спросил Цзоу Ян.

— А где ещё? — удивилась она. — Внизу есть чайная, хочешь баббл-ти?

— Нет.

Фань Цзюнь поднялся, отодвинул стенд в сторону и подставил стул Цзоу Яну под ноги. Когда он собрался уйти в тренировочную зону, мать его окликнула:

— Цзюнь-эр, останься здесь.

— М-м? — Фань замер.

— Если я что-то забуду сказать, ты дополнишь, — пояснила она.

— Что? — Фань выглядел озадаченным и мельком глянул на Цзоу Яна.

«Что это ещё за дела?» — подумал Цзоу Ян. По идее, ему следовало бы разозлиться, но сейчас ему было просто смешно.

— Что за бред? — усмехнулся он. — Кто он такой, что мне нужно его присутствие при разговоре с собственной матерью?

Там — чай с отцом под звуки взрывов в гостиной. Здесь — разговор с матерью под надзором «секретаря». Цирк, да и только.

— Ты же хотел узнать про наш зал? — сказала мать. — Это младший сын дяди Лю.

Цзоу Ян понял, что мать совершенно не уловила сути его недовольства. Его не интересовало, кто такой Фань Цзюнь, но в этот момент он не удержался и перевёл тему:

— Младший сын? И носит фамилию матери?

— ...Нет, — неловко ответил Фань.

— Приёмный сын, приёмный, — уточнила Шань-цзе.

Цзоу Ян замолчал. Злость улетучилась, осталась только неловкость.

— Ты... — Фань посмотрел на него. — Будешь баббл-ти?

— А? — Цзоу Ян не сразу сообразил.

— Чай. — Фань произнёс слово и сделал жест: одной рукой изобразил чашку, а другой — как будто насыпает туда заварку.

Это же жест из языка глухонемых.

— Ладно, — он сел на стул. — Буду.

Глава 5

Фань Цзюнь застегнул куртку и уже собрался выйти за дверь.

— Не надо, не ходи, — Шань-цзе поднялась с места. — Он же сам сказал, что не хочет. Не обращай внимания, он тут не гость.

— Он... — Фань Цзюнь не совсем понимал, что происходит между матерью и сыном. Шань-цзе редко упоминала о нём, он знал лишь то, что парень учится в университете.

Он мельком взглянул на Цзоу Яна. Лицо того оставалось беспристрастным, но всё остальное — поза, взгляд — так и сквозило раздражением. Это было специфическое, едва уловимое недовольство, которое напомнило Фаню отношение Лю Цзэ к нему самому.

— Буду, — повторил Цзоу Ян, откинувшись на спинку стула.

— Угу. — Фань Цзюнь, прежде чем Шань-цзе успела его перехватить, толкнул дверь и вышел, быстро прикрыв её за собой.

Проходя мимо танцевального зала по пути вниз, он заглянул внутрь: пёс лежал на полу кверху пузом, а несколько девчонок присели рядом и увлечённо чесали ему живот.

— Где намордник? — спросил Фань, заходя в комнату.

— Сняли, — Жун-жун потрясла пакетиком с лакомствами. — Только что угостили его сушёной курицей.

— Надень, — отрезал Фань.

— Да тут же нет чужих, — возразила девушка.

— Ага, вы что, обанкротились? Нет у них чужих. — Фань подошёл, взял со стола намордник и бросил его прямо на живот собаке. Пёс тут же перевернулся и сел по стойке смирно.

— Типун тебе на язык! — вскрикнула Жун-жун, подбирая намордник. Надевая его на пса, она театрально закатила глаза: — Быстро сплюнь!

— Тьфу-тьфу-тьфу, — бросил Фань и вышел.

Чайная на первом этаже не принадлежала какой-то крупной сети. За стойкой была только хозяйка, которая отстутствие клиентов использовала для того, чтобы вздремнуть, положив голову на стол. Фань Цзюнь легонько постучал по столешнице.

— Ой! — Женщина резко вскинулась. — Что будете?

Фань Цзюнь несколько секунд изучал небогатое меню на световом табло.

— Имбирный молочный чай. Два больших стакана.

Когда Цзоу Ян зашёл в зал, кончик его носа и уши были ярко-красными. Видимо, парень прилично продрог, пока ехал на своём байке.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Ты специально припёрся сюда, да ещё и прихватил своего «советника» Лю, — Шань-цзе, скрестив руки на груди, стояла у стола и сверлила сына взглядом. — Всё ради того, чтобы проверить, не выманивает ли у меня деньги какой-нибудь проходимец. А теперь заявляешь, что ты не поэтому здесь! А почему тогда?!

Цзоу Ян молчал, глядя в окно на пустой коридор за стеклянной дверью.

— Ну, говори! Как доходит до дела — из тебя слова не вытянешь, — настаивала мать.

Цзоу Ян усмехнулся, не отрывая взгляда от окна. Спустя мгновение тихо произнёс:

— Похоже, ты здесь теперь по-настоящему пустила корни.

— Что это значит?

— Именно то, что я сказал.

— Вечно ты как отец: в одной фразе — восемь смыслов, — нахмурилась Шань-цзе. — Не понимаю я этот твой «высокий» штиль. Я просто хотела помочь, дядя Лю один не справляется…

— На самом деле тебе всё равно — возвращаюсь я на выходные или нет, верно? — Цзоу Ян повернул голову и посмотрел ей в глаза. — Ты вообще бываешь в ТОМ доме?

— Мне скучно торчать там одной целыми днями! — выпалила мать. — Если хочешь, можешь сам приходить сюда на выходных...

— Я? — Цзоу Ян невольно вскинул бровь. — И что мне здесь делать?

— Ну, поможешь чем-нибудь. Просто посмотришь, как всё устроено, — предложила она. — Ты ведь тоже кое-что умеешь. Когда учеников много, мог бы присмотреть за младшими...

— Я просто... — Цзоу Ян судорожно вдохнул, снял очки, положил их на столик и с силой потёр лицо ладонями. Затем он тяжело выдохнул и негромко выругался:

— Твою мать.

— Твоему отцу стоило бы посмотреть на твои манеры, — заметила мать. — А он-то думает, что ты — его копия.

— Иногда я просто не знаю, как с тобой общаться... — Цзоу Ян пожалел об этих словах в ту же секунду, но было поздно. Эту фразу отец часто бросал матери, и Цзоу Ян всегда старался её избегать. Как бы он ни был зол, он не хотел ранить мать словами, которые так её задевали.

— Ну так и не общайся! — Шань-цзе ожидаемо вспыхнула. — Я же дура непроходимая, о чём со мной говорить!

— Я не это имел в виду.

— Именно это! Ты...

Дверь открылась, и вошёл Фань Цзюнь с пакетом в руках. Ссора прервалась на полуслове. Цзоу Ян мысленно выдохнул.

Фань поставил пакет на стол, вставил трубочку в один стакан и протянул его матери. Затем достал второй. Цзоу Ян быстро перехватил свой чай, не давая Фаню вставить трубочку:

— Я сам. Спасибо.

— А ты пить не будешь? — спросила мать.

— Вес сгоняю, — ответил Фань, аккуратно складывая пустой пакет в тумбочку ресепшена.

— Да ты и так худой, — оглядела его Шань-цзе. — Дядя Лю же не заставляет тебя худеть?

— Лю Цзэ... — Фань замялся. — Сгоняю и всё.

Закончив с пакетом, Фань замер. Шань-цзе и Цзоу Ян молчали — то ли закончили спор, то ли просто выжидали. По атмосфере было похоже на второе. Цзоу Ян сидел без очков... Фань собрался уйти в тренировочную зону; хоть у него сейчас не было занятий, нужно было доделать стенд. Но он решил повременить.

Едва он собрался сделать шаг, как Шань-цзе резко поднялась и вышла из комнаты. Фань остановился и посмотрел на Цзоу Яна. Тот сидел, закинув ногу на ногу, и сосредоточенно пил чай, погружённый в свои мысли. Фань выглянул в коридор — Шань-цзе и след простыл.

— Она, наверное... — он повернулся к парню, — ушла в соседнюю лавку.

— Угу, — отозвался Цзоу Ян. Он даже не посмотрел в сторону двери, явно не собираясь никуда идти.

Фань Цзюнь больше не проронил ни слова.

— Не обращай на меня внимания, иди занимайся своими делами, — сказал Цзоу Ян громче, чем говорил с матерью.

— ...Я слышу, — ответил Фань.

Цзоу Ян поднял на него взгляд:

— А-а.

И продолжил пить чай.

Шань-цзе, скорее всего, вернётся не скоро. Цзоу Ян хоть и сказал оставить его в покое, Фань не мог просто так его бросить. Поэтому он взял недоделанный стенд и принялся за работу. Сначала была простая модель, которую можно было собрать парой щелчков, но Лю Цзэ настоял на более прочной — принёс тяжёлую раму, которую нужно было крепить на болты.

Цзоу Ян методично жевал трубочку, глядя на пятно от соуса на своих кроссовках и краем глаза наблюдая за коридором. Мать не появлялась, да и прохожих за это время был от силы один человек. Какое же запустение.

— Эй, — позвал он Фаня.

Тот, зажав шуруп в зубах, сосредоточенно поправлял плакат и, видимо, не услышал.

— Фань Цзюнь! — Цзоу Ян повысил голос.

— М-м? — Фань обернулся.

— Моя мама и... дядя Лю, — он кивнул в сторону двери. — Как давно они вместе?

Фань вынул шуруп изо рта и помолчал несколько секунд.

— Ты не знаешь?

— Нет. — Цзоу Ян криво усмехнулся.

— Я... тоже не особо в курсе, — ответил Фань.

Цзоу Ян не стал расспрашивать дальше. Хоть мать и была немногословна, он знал: искать «настоящую любовь» она начала ещё до официального развода. Но как долго это тянулось, оставалось загадкой. Судя по реакции Фаня, срок был немалый. Мать всегда уходила от этой темы. Цзоу Ян чувствовал, что ей неловко, и если он начнёт давить, она просто разозлится. В этом плане она сильно уступала бывшему мужу, который, при всей своей неправоте, всегда держался с достоинством.

— Где чай покупал? — Цзоу Ян резко сменил тему.

— ...На первом этаже, у чёрного хода. А что?

— Вкусный. Что за кофейня?

— Не сетевая, — ответил Фань. — Если нравится, пей сейчас: неизвестно, когда они закроются.

— Какая дыра, — Цзоу Ян снова посмотрел в коридор. — С чего вдруг решили открыть здесь новый зал?

— Аренда копеечная, — честно ответил Фань.

— И как дела? Клиенты есть?

— Потихоньку.

Цзоу Ян замолчал. На самом деле его интересовали совсем другие вещи, но он и сам не мог сформулировать вопрос. Мать его не понимала, а Фань Цзюнь и подавно не смог бы.

— Сходил бы к Шань-цзе, поговорил, — посоветовал Фань, продолжая возиться со стендом. — Она обычно в лавке за углом.

— Как ты называешь этого Лю? — спросил Цзоу Ян.

— Дядя.

— А мою мать называешь «сестрой» ? — усмехнулся парень.

— С самого начала так повелось, — Фань тоже улыбнулся. — Привычка.

Цзоу Ян ещё некоторое время молча пил чай, раздумывая, не пойти ли и впрямь поискать мать, пока она не успела остыть и снова разозлиться. В этот момент дверь открылась, и вошли двое мужчин — один высокий, другой пониже. Своим видом они идеально вписывались в стереотип Цзоу Яна о суровых жителях Наньчжоупина.

— Вот это место.

Мужчины зашли внутрь.

— Добрый день, — Фань Цзюнь прислонил готовый стенд к стене и поздоровался.

— Вы тут реально боевым искусствам учите? — Высокий заглянул в тренировочную зону. — Что, одни дети?

— Вечером взрослых больше, — ответил Фань.

Из тренировочной зоны вышел массивный тренер Тэбан и перехватил инициативу:

— Что именно вас интересует?

— Хотим боксом заняться, — ответил высокий. — Но непонятно, какой у вас уровень.

— У нас есть информация о тренерах, — Тэбан направился к ресепшену. — Можете ознакомиться...

— Да плевать мне на бумажки, — отрезал мужик. — Написать-то можно что угодно.

— Тогда у нас есть пробное занятие...

— Давай без этого, — перебил его высокий. — Пусть кто-нибудь выйдет против меня. Посмотрим, на что вы способны.

«Опа, штурм?» — Цзоу Ян с интересом откинулся на стуле, потягивая чай. Он слегка отодвинул стул назад. Если начнётся драка, этим двоим точно несдобровать, главное, чтобы его самого не задело.

Тэбан промолчал и мельком глянул на Фаня.

— Спарринг? — спросил Фань.

— У меня есть база, — Высокий начал разминать плечи. — Не надо мне зубы заговаривать, покажите класс в деле...

— У нас нет такой услуги, — спокойно ответил Фань.

— Что, боишься меня покалечить? — рассмеялся мужик. — Да брось, давай подпишем бумагу, что претензий нет.

Цзоу Ян внимательно посмотрел на наглеца, пытаясь понять — он идиот или просто пьян.

— Такие бумаги не имеют юридической силы, — всё так же спокойно произнёс Фань.

— Так вы просто трусы? — издевательски хмыкнул коротышка. — Боитесь даже пару приёмов показать? Понятно тогда, почему у вас одни дети тренируются.

«Фу, какая дешёвая провокация», — подумал Цзоу Ян, делая глоток чая.

— Выбирай тренера, — сказал Фань.

Цзоу Ян чуть не поперхнулся. Серьёзно? Согласился?

Высокий довольно кивнул — ответ Фаня его устроил. Он оглядел присутствующих, и его взгляд остановился на Цзоу Яне, который лениво жевал трубочку.

«Даже не думай», — Цзоу Ян смотрел на него в упор. Он взял очки со стола и надел их.

— Вот он, — Высокий ткнул пальцем в Цзоу Яна.

— Он не тренер, — Фань вздохнул и указал на своего коллегу:

— Тренер Тэ и я. Выбирай из нас.

Мужик перевёл взгляд, оценил габариты Тэбана, потом посмотрел на Фаня и дёрнул подбородком:

— Ладно, давай ты.

— О, а парень-то знает толк! — раздался смешок Хоу-эра, который пристроился у входа в зал, наблюдая за шоу.

Фань мельком зыркнул на него. Хоу-эр тут же умолк.

— Один удар, — Фань поднял указательный палец перед лицом высокого. — Только один.

Затем он развернулся и пошёл в тренировочную зону:

— Снимай обувь.

— Идёт, — Высокий последовал за ним. — Я атакую первым.

— Угу.

Зайдя на маты, высокий неохотно натянул защиту, которую ему выдал Тэбан, и встал напротив Фаня. На расстоянии двух метров он отвесил короткий поклон.

— Ты... — Фань не знал, что сказать, и просто поклонился в ответ.

Цзоу Ян привалился к косяку двери, желая увидеть, чем закончится этот «один удар».

Закончив с поклоном, высокий глубоко вдохнул и на выдохе издал истошный вопль: — Уа-а-а!

Цзоу Ян невольно вскинул брови. Это ещё что за чудо? Версия «львиного рыка» для бедных?

С криком мужик бросился вперёд. Скорость была неплохой — неясно, занимался ли он боксом, но бегуном он был знатным. Судя по тому, как он замахнулся кулаком ещё на полпути... Похоже, на этом его «удар» и закончился бы — он бы просто не дотянулся.

Так и вышло. Через секунду он долетел до Фаня, который даже не шелохнулся. Фань просто резко выпрямил ногу и ударил его прямо в нагрудник. Высокий пулей отлетел назад. Тэбан, вовремя оказавшийся за спиной мужика, поймал его.

— ...Охренеть, — выдохнул высокий в руках тренера. Голос его звучал вполне искренне.

— Стоять можешь? — Тэбан с лёгким пренебрежением поставил его на ноги. — Ничего не сломал?

За спиной раздался дружный хохот детей, которые не смогли сдержаться.

— Да это ерунда! — Высокий выпрямился и посмотрел на Фаня с уважением. — А ты силён.

Фань промолчал.

— Всё, я иду к тебе, — мужик ткнул в него пальцем. — Ты будешь моим тренером.

Фань, собиравшийся уходить, остановился и обернулся.

— Как фамилия, тренер?

— ...Фань.

Мужик деловито оплатил на ресепшене три месяца занятий и ушёл вместе со своим приятелем. Цзоу Ян даже не знал, как на это реагировать.

— Забавно, — произнёс он.

— М-м? — Фань Цзюнь, собиравший вещи за стойкой, поднял на него взгляд.

— И правда забавно, — вставил подошедший Хоу-эр. Он достал бутылку воды из холодильника и жадно отхлебнул. — Прошлым летом был один придурок, ещё смешнее — пришёл пьяный штурмовать зал. Лю Цзэ его так отделал, что нам пришлось компенсацию платить! Брат Фань куда расчётливее.

— Если язык чешется — иди лизни ледышку, — бросил Фань.

Хоу-эр хмыкнул и убежал обратно в зал.

— Хоу-эр, — Фань представил его Цзоу Яну. — Он за старшего у детей. А тот массивный — тренер Тэ.

— Понятно, — Цзоу Ян выбросил пустой стакан в урну. — И что, часто к вам так приходят «штурмовать»?

— Нет, — улыбнулся Фань. — Просто сегодня день такой.

Цзоу Ян тоже улыбнулся и мельком глянул на время. Матери не было уже почти час. Он решил зайти в соседнюю лавку: если он не сделает первый шаг, Шань-цзе может из состояния «остыла» снова перейти в «злится».

— Ещё не ушёл? — В этот момент мать вошла в зал.

— Тебя жду, — обернулся Цзоу Ян.

— Чего меня ждать? — мать поставила на стол пакет с мясом. — Всё равно мы друг друга «не понимаем».

— Ты же знаешь, я не это имел в виду, — Цзоу Ян прислонился к стойке. — Перестань злиться.

Фань Цзюнь быстро вышел из-за ресепшена и ушёл в тренировочную зону. Мать молча села на стул.

— Во сколько закончишь? — спросил Цзоу Ян. — Поедем домой вместе?

Мать посмотрела на него и спустя паузу похлопала по пакету с мясом:

— Дядя Лю узнал, что ты здесь, и хочет позвать тебя на ужин. Я специально мясо купила, будем пельмени лепить.

«Дядя Лю». У Цзоу Яна от этих слов неприятно кольнуло внутри.

— Ты... — он постарался смягчить тон. — Могла бы и не говорить ему, что я здесь.

— Но ты ведь здесь, — отрезала мать.

Цзоу Яну нечего было возразить. Он кивнул и замолчал, продолжая опираться на стойку.

— Не хочешь — не ходи, — добавила она. — Ты и в обед просто сбежал, даже не поздоровался ни с кем.

Цзоу Ян помолчал.

— Пойду.

Глава 6

В новом корпусе учеников было немного, вечерние группы состояли в основном из пары-тройки молодых людей. После того как дневная смена малышей разошлась, у Фань Цзюня почти не осталось дел.

Обычно в такое время он либо слонялся по залу, дотягивая до ужина, чтобы перекусить в старом корпусе, либо просто заглядывал в какую-нибудь уличную забегаловку, а потом возвращался обратно. Но сегодня медлить было нельзя: Шань-цзе предупредила, что вечером Цзоу Ян будет лепить с ними пельмени.

— Брат Тэ, — Фань зашёл в тренировочную зону. — У тебя вечером ещё есть занятия?

— Двое придут к восьми, — Тэбан подошёл ближе. — А что?

— Я вечером, скорее всего... — Фань мельком глянул на дверь. — Задержусь. Или вообще не приду.

— Сын Шань-цзе приехал, да? — понимающе спросил Тэбан. — Иди, не парься. Я сам тут всё приберу и закрою.

— Угу. — Фань кивнул, сделал пару шагов и обернулся: — Если кто-то снова будет спрашивать дядю Лю, говори — уехал в командировку, когда вернётся, не знаем.

— Сделаю, — усмехнулся Тэбан.

Шань-цзе, видимо, уходила не просто так, а на рынок за углом. Помимо мяса, у входа стоял ещё целый пакет с овощами. Цзоу Ян, нагруженный провизией, подпирал перила коридора, глядя в пустоту. Лицо его было спокойным, но по взгляду читалось — на душе кошки скребут. Шань-цзе в это время вытряхивала мусорную корзину за стойкой.

— Оставь, Тэбан сам уберёт перед уходом, — Фань подошёл, перехватил у неё мешок, завязал и поставил у стены. — Пошли.

— Да я бысто... — она потянулась было к другой корзине.

— Шань-цзе, — мягко прервал её Фань. — Оставь.

Увидев, что мать вышла, Цзоу Ян развернулся и зашагал к чёрному ходу торгового центра — той дорогой, которой Фань вёл их днём.

— Ты же на байке приехал? — окликнула его мать.

— Угу, — бросил Цзоу Ян, чуть замедляя шаг.

— Где припарковался?

— У главного входа.

— Не поедешь на нём?

— Нет, заберу вечером. — Цзоу Ян обернулся.

В ту же секунду он едва не подпрыгнул на месте: рядом с Фанем, бесшумно следуя за хозяином, шёл огромный чёрный пёс. Видимо, обида на мать ещё не прошла, поэтому Шань-цзе шла бок о бок с Фанем, предпочитая выговаривать сыну в затылок, вместо того чтобы подойти ближе. Цзоу Ян вздохнул и молча продолжил путь.

На лестнице Фань поравнялся с ним и коснулся его левого плеча:

— Давай я заберу.

— А? — Цзоу Ян глянул на него, потом опасливо огляделся. Пса не было. — А где собака?

— Пошёл по пожарной лестнице. — Фань забрал у него пакет с мясом и первым спустился с эскалатора.

Едва они вышли на первый этаж, пёс вылетел из боковой двери, таща за собой поводок. В наморднике он выглядел ещё более зловеще. «Вылитый Ганнибал Лектер», — подумал Цзоу Ян.

Оставив торговый центр позади, Фань с собакой быстро ушли вперёд. Наконец мать поравнялась с сыном.

— Кто ещё будет за столом? — спросил Цзоу Ян.

— Дядя Лю, его сын Лю Цзэ — ты его сегодня видел, — перечисляла мать. — Ну и Цзюнь-эр. Учеников на ужин не оставляем.

— Понятно.

— Ты только не сиди с таким лицом, — мать покосилась на него. — Люди подумают, что тебя силой за стол притащили.

— А что не так с моим лицом?

— Была бы я слепая — было бы всё так.

— Я всегда такой. — Цзоу Ян повернулся и натянуто ей улыбнулся.

— Что ты сегодня у отца делал? — сменила тему мать.

— Чай пил. Разговаривали.

— Тебе самому не тошно? Раз в месяц мало было? — она нахмурилась. — У людей полноценная семья, выходные, а ты там торчишь со своим чаем.

— Везде одно и то же, — бросил Цзоу Ян.

— Что «одно и то же»?

— Ничего. — Цзоу Ян решил сменить пластинку: — С чем пельмени?

— Свинина с луком, и ещё немного баранины взяла. Дядя Лю и остальные любят с морковью и бараниной. Если тебе не нравится, сделаю тебе отдельно с сельдереем.

— Не надо, — отрезал он.

Когда они добрались до старого корпуса, ученики уже разошлись. Лю Цзэ во дворе разговаривал с родителем, забиравшим ребёнка, а из кухни доносился ритмичный звук ножа — кто-то рубил начинку.

— Уроков больше нет? — спросила Шань-цзе, завидев Лю Цзэ.

Тот мельком глянул на неё и ничего не ответил. Мать не подала виду, забрала овощи у Цзоу Яна и ушла на кухню:

— Ты пока побудь здесь.

Цзоу Ян остался стоять, не сводя глаз с Лю Цзэ. Тот продолжал вежливо улыбаться родителю, но его взгляд, направленный на Цзоу Яна, был ледяным. Когда родитель с ребёнком ушли, Лю Цзэ замер на месте. Цзоу Ян тоже не двигался.

Мать просила не строить гримасы. Мать сегодня казалась чужой. Мать считала, что он, как и его отец, никогда не будет на её стороне. Было много этих «хотя».

Но было одно «но».

«Это моя мать. Она с тобой поздоровалась, а ты что за рожу скорчил? Ладно ты мне днём хамил, но матери-то за что?»

Когда Лю Цзэ сделал шаг в его сторону, Цзоу Ян решил — плевать. Иди сюда, «тренер». Сегодня всё-таки будет штурм. Он уже потянулся к очкам, чтобы снять их, как вдруг из-за спины Лю Цзэ вылетел пёс Фаня и начал нарезать круги вокруг его ног.

— Блядь! — Цзоу Ян даже не заметил, откуда взялась собака. От испуга он отскочил на пару метров назад.

«Штурм» пришлось отложить.

— Фань Цзюнь! — Лю Цзэ собак не боялся, но этого пса явно недолюбливал. — Твоя шавка с катушек слетела?!

Пёс игнорировал крики, продолжая носиться вокруг него, а когда Лю Цзэ попытался оттолкнуть его ногой, собака радостно подпрыгнула и оперлась лапами ему на плечи. В таком положении пёс был почти вровень с ним лицом к лицу.

Цзоу Ян не выдержал — боялся, что на следующем круге собака решит «поцеловать» его, и поспешно выскочил за ворота двора, на ходу захлопнув их ногой.

— Пошёл вон! — матерился Лю Цзэ. — Фань Цзюнь, убери своего монстра! Не притворяйся, что не слышишь! Если уши не варят, то глаза-то видят!

За забором Цзоу Ян услышал короткий свист, и радостный хрип пса начал удаляться — видимо, Фань отозвал его в будку. Цзоу Ян прислонился к стене и перевёл дух. Спустя минуту ворота открылись, и вышел Фань Цзюнь.

— Что случилось? — Фань подошёл к нему.

— В смысле?

— Он... — Фань кивнул на двор. — Он просто такой человек.

Только сейчас Цзоу Ян понял: Фань Цзюнь специально натравил пса, чтобы прервать их «дуэль» с Лю Цзэ.

— Что, — хмыкнул Цзоу Ян, — испугался, что я его побью?

— Ты против него не потянешь, — честно ответил Фань.

Цзоу Ян на секунду замер, а потом рассмеялся:

— Ну, я тоже не из тех, кого можно одним пинком отправить в полет.

— Он чемпион страны, — невозмутимо добавил Фань. — Для него ты — как раз на один пинок.

— Твою мать, — Цзоу Ян уставился на него. — Ты пришёл конфликт уладить или масла в огонь подлить?

Фань усмехнулся и прислонился к стене рядом с ним:

— Лю Цзэ не любит Шань-цзе. Почти с ней не разговаривает. Но Шань-цзе на это плевать, она человек широкой души.

Цзоу Ян промолчал. Широкая-то она широкая, да только смотря к кому.

— Ты... — Фань огляделся. — Если не хочешь заходить внутрь...

Цзоу Ян тоже огляделся. Уже совсем стемнело, в этом забытом богом районе горело от силы пару фонарей, чья яркость едва подтверждала их существование. Он молча ждал, какой совет даст ему Фань, чтобы не заходить в дом и при этом не встретиться с местными призраками.

— Можешь помочь мне выгулять Сяо Бая, — предложил Фань.

— Уж лучше я пойду и получу пинок от чемпиона, — отрезал Цзоу Ян.

— Можешь приказать ему не подходить, — добавил Фань. — Держать дистанцию в метр.

— Я пойду лепить пельмени. — Цзоу Ян развернулся и вошёл во двор. Пройдя пару шагов, он обернулся: — Твоего чёрного монстра зовут Сяо Бай?

- (прим.пер.: что-то вроде нашего снежка:))

Фань закрывал ворота и, скорее всего, не расслышал. Цзоу Ян подождал.

— А? — Фань поднял взгляд.

— Огромный чёрный пёс по кличке Сяо Бай? — повторил вопрос парень.

— Да. Когда он был маленьким, он действительно был небольшим.

— Логично. Ты при рождении тоже весил пару кило. — Цзоу Ян мельком глянул на пса, мирно лежащего у будки.

На кухне было трое: дядя Лю и Шань-цзе хлопотали у плит, а Лю Цзэ сидел в самом конце стола, уткнувшись в телефон.

— Как раз вовремя, — дядя Лю улыбнулся матери. — Мастер по раскатке теста прибыл.

Фань Цзюнь вымыл руки и вывалил готовое тесто на припорошенный мукой стол.

— Я... — Цзоу Ян помедлил, тоже вымыл руки. — Помогу лепить.

— Ты? Сиди уж, ты только есть мастер, — бросила мать. — Всю жизнь только готовое ждал.

Цзоу Ян промолчал.

— Да пусть лепит, делов-то, — дядя Лю с улыбкой поставил на стол миску с начинкой. — Мы же не на продажу их делаем.

Фань Цзюнь ловко нарезал тесто на кусочки и начал раскатывать сочни. Он работал сразу с двумя скалками, а готовые кругляши лёгким движением подбрасывал прямо к Цзоу Яну. Тот умел лепить пельмени, но делал это, мягко говоря, неважно. В их семье пельмени были редкостью — отец их не жаловал, так что практики не было. Сочни у Фаня выходили идеально круглыми и ровными — рай для перфекциониста.

Цзоу Ян зачерпнул ложку начинки, сложил тесто пополам, прижал края и положил на стол. Фань мельком глянул на его творение.

— Мало начинки, — заметила мать.

— Положу больше — не закрою. — Цзоу Ян слепил ещё один, таким же простым способом.

— Ничего, теста хватит, — подбодрил дядя Лю — Главное, края крепко сжимай.

— Положи побольше! Сделай складочки, — мать показала пример.

— Я не умею делать складки, — Цзоу Ян едва заметно нахмурился.

— Да это и не пельмень вовсе, — ворчала мать.

— Бывают и такие, — вставил дядя Лю. — Пельмени-слитки.

Цзоу Ян молча продолжал свою работу. Поведение матери его не удивляло — когда она была не в духе, это проявлялось особенно ярко. У неё с бывшим мужем была одна общая черта: они обожали спорить по мелочам, которые Цзоу Яну казались абсолютно неважными, требуя, чтобы всё делалось строго по их привычке. Когда в семье такой человек один — ещё терпимо. Но когда двое равных по силе... Они не поубивали друг друга только потому, что у обоих в навыках не было прокачана физическая сила.

Фань Цзюнь раскатывал тесто невероятно быстро. Скоро перед каждым лежала целая гора сочней. Перед Цзоу Яном гора была самой внушительной; он и сам удивлялся — он же просто складывал их пополам, без всяких складок, почему же это выходит так медленно?

Фань подошёл и встал рядом, помогая лепить. Цзоу Ян наблюдал за его руками: ловкое движение, хлоп — и готово. Казалось, он делает всё то же самое, просто быстрее. Но у пельменей Фаня получались идеальные складки.

— Ты в пельменной подрабатывал? — Цзоу Ян окончательно сдался, откинулся на спинку стула и вытянул ноги.

— Нет, — улыбнулся Фань.

— Цзюнь-эр с детства работящий, привык к труду, вот и делает всё ловко, — вставила мать.

— ...Понятно. — Цзоу Ян кивнул, не меняя позы.

«Знал бы — лучше бы с чемпионом в углу в телефоне залипал»

К счастью, после того как пельмени сварились, настроение матери улучшилось. Она расставила закуски и похлопала сына по плечу:

— Ты же не будешь пить? Вечером на байке опасно. Пей сок.

— Хорошо.

Когда всё было на столе, Лю Цзэ наконец убрал телефон и сел с ними. Несмотря на то, что мать остыла, ужин шёл натянуто. Фань Цзюнь молчал, Лю Цзэ тоже. Только дядя Лю и Шань-цзе перебрасывались редкими фразами. Цзоу Ян обычно за словом в карман не лез, но здесь он просто не находил темы для разговора. Отвечал односложно на вопросы дяди Лю.

— Где учишься?

— В педагогическом.

— На кого?

— Филолог.

...

Ужин закончился через полчаса. Лю Цзэ первым бросил палочки и ушёл. Цзоу Ян дождался, пока мать и дядя Лю уберут со стола, а Фань уйдёт мыть посуду, и тоже поднялся, чтобы попрощаться.

— Уже уходишь? — спросил дядя Лю. — Может, чаю?

— ...Нет, спасибо. Завтра рано вставать. — Цзоу Ян выдумал первый попавшийся предлог.

Дядя Лю не вызывал у него неприязни, он оказался совсем не таким, как парень себе представлял. Но те будничные, простые фразы, которыми тот обменивался с его матерью — этот их маленький, уютный мирок — вызвали у Цзоу Яна щемящее чувство тоски. Он никогда не слышал такого дома.

Он хотел было спросить мать, не хочет ли она поехать с ним, но осёкся.

— Давай я тебя провожу до машины, — предложил дядя Лю. — В этом районе вечером неспокойно.

— Да нет, не надо, — быстро отказался Цзоу Ян. — Я сам...

— Нужно проводить, — настояла мать. — На днях лавку на углу разгромили, хозяин до сих пор в больнице. Наньчжоупин — это тебе не наш тихий центр.

— Нет-нет, я... Пойду. — Цзоу Ян, не став искать оправданий, буквально выскочил за дверь.

— Эх, ребенок... — вздохнул дядя Лю. — Наверное, ему неловко.

Фань Цзюнь мельком глянул на Шань-цзе — та стояла нахмурившись и молчала. Он вытер руки:

— Я схожу.

— Он гордый, — заметила мать. — Взрослый парень, а его как маленького провожают. Обидится.

— Я просто присмотрю, — сказал Фань.

— Иди, — кивнул дядя Лю.

Было ещё не слишком поздно, но поднялся ветер. Улицы опустели, лавки закрылись. Впереди виднелась только фигура Цзоу Яна, шагающего размашистым шагом. На самом деле, дойти до торгового центра за байком не составило бы труда, но дядя Лю хотел проявить заботу, а мать просто места себе не находила.

Фань Цзюнь накинул капюшон и последовал за ним. Чтобы не смущать парня, он держался в двадцати метрах позади. Однако уже на следующем перекрёстке он понял, что опасения матери были не напрасны, хотя и по другой причине.

Всего три улицы до цели, но Цзоу Ян на втором же повороте свернул не туда.

«Заблудился?»

Фань прибавил шаг, но Цзоу Ян, будто почувствовав погоню, тоже ускорился. Он почти бежал вперёд, свернул не туда и исчез за углом. Фань сорвался следом.

Он уже почти достиг поворота и собирался окликнуть его, когда из тени внезапно вылетела фигура.

Кулак с размаху полетел прямо в лицо.

Фань не ожидал такого, да и скорость удара была впечатляющей. Отступать было поздно — он лишь успел качнуть головой в сторону и жёстко перехватить запястье.

В тусклом свете на мгновение блеснули стекла очков.

Фань опешил. Кто бы мог подумать, что этот с виду вежливый Цзоу Ян бьёт так жёстко.

Глава 7

Запястье Цзоу Яна было перехвачено, но он не остановился. Пока Фань Цзюнь отступал, Цзоу Ян надавил на руку, провернул кисть и, освободившись, нанёс второй удар левой.

Фань Цзюнь блокировал удар предплечьем и отбил его ладонью. Кулак Цзоу Яна пронёсся в сантиметре от его лица.

— Это я, Фань Цзюнь! — успел выкрикнуть тот.

Цзоу Ян, уже собиравшийся нанести рубящий удар в висок, резко остановил руку.

— Твою мать, — он обернулся и сдёрнул капюшон с головы Фань Цзюня. — Ты зачем за мной тащишься?

— Шань-цзе просила проводить, — ответил Фань Цзюнь.

— Так окликнул бы! У тебя что, хобби такое — людей выслеживать? — Цзоу Ян был в недоумении. — Я ещё в начале улицы услышал, что сзади кто-то идёт. Два квартала пытался оторваться...

— Ты... — Фань Цзюнь снова натянул капюшон, лицо скрылось в тени. — Мог бы просто обернуться.

— Если на твой прикид обернуться в темноте, обычный человек просто даст дёру. — Цзоу Ян развернулся и снова зашагал к торговому центру.

— Значит, не заблудился, — заметил Фань Цзюнь.

— Ещё чего, — фыркнул Цзоу Ян. — Заблудиться в трёх соснах... Я бы тогда из своего двора выйти не смог.

Фань Цзюнь усмехнулся и пошёл рядом.

— Вообще-то... — Цзоу Яну стало неловко. — Правда, не стоило провожать.

— Я заметил, — сказал Фань Цзюнь. — Будь на моём месте кто другой, уже бы лежал.

— Тут правда всё так плохо? — спросил Цзоу Ян.

— Поспокойнее, чем в других районах, но всё же.

— На всей улице людей не наберётся и на партию в карты. — Цзоу Ян огляделся. Улица, на которую он случайно свернул, выглядела ещё более заброшенной, чем та, где находился старый зал. Там хотя бы в паре лавок горел свет, здесь же была полная темнота.

— Когда людей мало, происшествия пугают сильнее, — заметил Фань Цзюнь.

Когда они дошли до места, где Ли Чжиюэ покупал мясо, стало светлее. Появились открытые магазинчики, впереди замаячил торговый центр — потрёпанный, но всё ещё работающий.

Цзоу Ян остановился:

— Возвращайся, дальше я сам.

— Я в новый зал, — ответил Фань Цзюнь.

— А, ну ладно.

До торгового центра оставалось полквартала. Цзоу Ян хотел было расспросить, как идут дела у матери в клубе, но промедлил до самого служебного входа и так и не заговорил. Расспрашивать почти незнакомого Фань Цзюня о матери казалось странным, к тому же она могла быть недовольна.

— Иди в обход, — Фань Цзюнь указал на дорогу вдоль здания. — Если пойдёшь через центр, придётся кружить.

— Да, спасибо, — кивнул Цзоу Ян.

— Не за что.

Цзоу Ян направился к главному входу. Не успел он сделать и пары шагов, как звякнул телефон. Пришло уведомление о переводе: отец прислал пять тысяч.

Следом пришло сообщение:

[Покупай всё, что нужно, если траты разумные. Не экономь чересчур]

Обычно отец переводил деньги в течение часа после того, как обещал. Сегодня задержка была дольше — видимо, пришлось объяснять семье, почему сын, который обычно приезжает строго раз в месяц, заглянул внепланово. Только сейчас выдалась свободная минута. Эти деньги были предназначены лично ему, а не делились на всех.

Цзоу Ян не стал отвечать сразу, убрав телефон в карман. Добравшись до дома на мотоцикле, он отправил короткое:

[Спасибо, пап]

Дома, как и все последнее время, он был один. Цзоу Ян постоял в гостиной, ушёл в спальню, включил музыку. Когда звук заполнил пространство, ему стало легче. Он переоделся и сел за компьютер. Нужно было доделать задание по современному китайскому языку.

Анализ словосочетаний... иерархия связей... типы предложений...

Он внезапно зевнул. Было ещё только десять вечера, хотя весь день он пил чай.

— Чего ты за столом спишь? Иди в кровать, — голос матери донёсся откуда-то издалека.

— А? — Цзоу Ян вздрогнул.

— Ну ты даёшь, — голос матери стал чётче. — Хочешь делать уроки — делай, хочешь спать — спи. Как ты умудряешься это совмещать?

Цзоу Ян открыл глаза. Мать стояла прямо перед ним.

— Ого, — пробормотал он. — Я что, вырубился?

— Кто тебя знает, — она ушла в гостиную. — Я пришла, звала тебя, а ты тут дремлешь. Если устал, доделаешь завтра.

— Я... — Цзоу Ян потёр затёкшую шею и пошёл вслед за ней.

Он хотел сказать: «Думал, ты сегодня не придёшь», но промолчал.

— Ложись спать, — сказала мать. — Нечего сидеть, до одиннадцати нужно быть в постели.

— Угу, — отозвался Цзоу Ян, продолжая стоять посреди комнаты.

Мать не обращала на него внимания: сняла куртку, разобрала сумку. Спустя пару минут она остановилась и посмотрела на него:

— Что такое?

— Ничего.

— Ты сегодня был у отца, — она разминала плечо. — Он снова дал тебе денег?

— Да.

— Специально за ними и ездил, — констатировала мать. — Я тебя насквозь вижу.

Цзоу Ян промолчал. Мать всегда была чувствительна в этом вопросе, возможно, из-за скрытого чувства неполноценности.

— Не бери у него постоянно, — добавила она. — Он решит, что это я тебя подговариваю. У меня тоже есть деньги, я могу тебя обеспечить.

Мать никогда не работала. У неё были накопления, оставшиеся после развода, квартира и наследство от бабушки. Цзоу Ян старался не просить у неё денег без крайней необходимости. Она хотела вложиться в спортзал, вероятно, рассчитывая на доход, помимо отношений с дядей Лю.

Цзоу Ян сначала боялся, что её обманут, но дядя Лю не казался таким человеком. Другой вопрос — приносил ли этот зал прибыль.

Он тихо вздохнул. Нужно было спросить у Фань Цзюня, какую зарплату он получает.

— Чего вздыхаешь? — мать зашла в свою комнату и закрыла дверь. — Неужели я ошиблась, и у вас там действительно «высокие отношения» отца и сына?

— А у нас с тобой разве не высокие отношения матери и сына? — улыбнулся он, прислонившись к косяку.

— Ох, ты... — мать вздохнула и выключила свет. — Иди спи, глаза красные.

Когда родители разводились, он настоял на том, чтобы остаться с матерью, у которой не было дохода. Бабушка тогда советовала ему быть благоразумнее.

«Это самое благоразумное и взвешенное решение», — отвечал он тогда.

Сейчас мать не поддержала его шутливый тон, и ему стало не по себе. Он никогда не спрашивал её, хочет ли она жить с ним. Ему казалось, что выбор в этой ситуации делает только он.

«Может, я выдаю желаемое за действительное?»

За последние три года эта мысль ни разу не приходила ему в голову.

Мать не спешила засыпать: из-за двери доносились звуки коротких видео из телефона. Она перелистывала их каждые две-три секунды, явно не вникая в суть.

Цзоу Ян так и сидел на полу в коридоре, привалившись спиной к стене, и смотрел в темноту гостиной, пока звуки в комнате матери не затихли.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Сегодня в общагу? — голос Лю Вэньжуя был неразборчивым из-за набитого рта.

— Да, — ответил Цзоу Ян. Они сидели в кафе напротив жилого комплекса. Перед ним стоял сэндвич с беконом и кофе.

Сэндвич оказался невкусным — бекон напоминал кусок сухой кожи. Кофе был терпимым. После бессонной ночи он был единственной надеждой.

— Ты же обычно в понедельник утром возвращаешься, — Лю Вэньжуй зашуршал на том конце провода, видимо, вышел из дома. — Я сейчас подъеду. Ты где?

— В кафе внизу.

— Закажи мне латте.

— Сэндвич брать?

— Да, ты меня понимаешь.

Через десять минут Лю Вэньжуй сидел напротив, глядя на надкушенный сэндвич.

— Плохо ты меня знаешь.

— Я просто проверил, съедобно ли это, — Цзоу Ян отхлебнул кофе. — Чтобы ты зря деньги не тратил.

— Ну, поверю на слово, — Лю Вэньжуй откусил кусок, прожевал и уставился на друга: — Цзоу Ян, чтоб тебя.

— Не ворчи, — рассмеялся Цзоу Ян. — Если бы я не попробовал, ты бы сейчас плевался.

— Официант! — Лю Вэньжуй помахал рукой персоналу. — Этот сэндвич у вас с прошлого года лежит? Бекон как мумия.

Доев принесённый взамен десерт, Лю Вэньжуй вытер рот:

— Погнали.

— С чего вдруг в воскресенье утром в универ потянуло? — спросил он на выходе. — Мама твоя...

Он осёкся, не договорив.

— Что «мама»? — Цзоу Ян покосился на него.

— Она в Наньчжоупин уехала или ещё дома?

— С утра уехала, — Цзоу Ян потянулся. — Она же инвестор, проявляет активность.

В университете дел не было. Бросив вещи в общежитии, они отправились на баскетбольную площадку. Там уже играли однокурсники.

— Замена! — крикнул Чжан Чуаньлун, увидев их. — Наши пришли!

— Сначала вы, — Цзоу Ян сел на скамью. — Мне нужно, чтобы завтрак уложился.

— От одного куска «кожи» тебя так развезло? — Лю Вэньжуй скинул куртку и убежал на поле.

Цзоу Ян достал телефон. Сообщение матери так и осталось без ответа. Утром он написал ей, что уезжает, но она промолчала.

Он убрал телефон и заметил какое-то движение у своих ног.

Цзоу Ян подскочил. У ножки скамьи была привязана маленькая белая кошка — на шее у неё была обычная подарочная лента.

— Чья кошка? — крикнул он игрокам.

— Дед-дворник поймал, — обернулся Ли Чжиюэ. — Сказал, внуку поиграть отнесёт.

В этот момент мяч полетел Ли Чжиюэ в голову.

— Лови! — крикнул Цзоу Ян.

Мяч врезался тому в лоб.

— Идиот, — Цзоу Ян снова сел. Котёнок был крошечным, размером с игрушку для собаки.

Малыш прижался к его кроссовку и начал обнюхивать.

— Нравится запах? — спросил Цзоу Ян. — Любишь поострее?

На кроссовках всё ещё оставалось пятно от вчерашнего соуса. Обувь была удобной, и он не собирался её выбрасывать. Котёнок начал кувыркаться вокруг его ноги. Цзоу Ян взял его на руки — кошка весила меньше полкило.

«Выдержит ли она игры ребёнка?»

Цзоу Ян посмотрел на площадку.

— Забирай её, — бросил пробегавший мимо Лю Вэньжуй.

— Что?

— Внук того дворника — это тот самый пацан, которого мы видели у южных ворот, — Лю Вэньжуй на секунду остановился. — Который собак камнями закидывал...

Мяч, летевший Лю Вэньжую, улетел в аут.

— Цзоу Ян, ты либо играй, либо проваливай! — заорал Чжан Чуаньлун. — Ты на чьей стороне вообще?

Цзоу Ян смотрел на котёнка в руках.

— Тайм-аут! — крикнул Лю Вэньжуй, подбежал, перекусил ленту на шее кошки и выплюнул кусок тесьмы. Затем он расстегнул карман куртки Цзоу Яна и запихнул туда котёнка. — Всё, иди.

— Ты с ума сошёл? — поразился Цзоу Ян. — Как я его в общаге держать буду?

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Тренер Фань, — к Фань Цзюню подошёл потный Хэ Чуань. — Ты надо мной издеваешься?

— М?

— Уже три занятия, неделя прошла, так?

— Пять дней, — поправил Фань Цзюнь. — В неделе семь.

— Три занятия подряд одна ОФП! — Хэ Чуань вытер пот. — С меня семь потов сошло. Я же сказал, что тогда просто хотел проверить твой уровень, я же тебя даже не коснулся! Ты мне мстишь?

— Нет, — ответил Фань Цзюнь. — Просто ты слишком слабый.

— Я... — Хэ Чуань осёкся. — Тренер может так говорить ученику?

— Формально — нет.

— И почему тогда говоришь?

— Исходя из реальности, — отрезал Фань Цзюнь. — На следующей неделе займёмся передвижениями, сам почувствуешь.

— Ловлю на слове! — Хэ Чуань ткнул в него пальцем.

— Не тычь в людей, — бросил проходивший мимо Горшок. — Особенно в тех, кого не сможешь побить.

— Эй! — Хэ Чуань обернулся.

Горшок подпрыгнул, развернулся в воздухе и нанёс мощный удар по мешку. Раздался глухой, вибрирующий звук.

— Сколько он занимается? — спросил Хэ Чуань у Фань Цзюня.

— Пять лет.

— ...Понятно.

Занятие закончилось после семи вечера. Фань Цзюнь надел куртку и попросил Тэбана присмотреть за собакой и отвести её в старый зал.

— Уходишь? — удивился Тэбан. Фань Цзюнь почти никогда не покидал пределов района.

«NPC Наньчжоупина», — так его иногда называли.

Этот район, который многие считали запущенным и опасным, был для него безопасным местом. Привыкнув к местному «порядку», он чувствовал себя неуютно за пределами этих улиц.

Машина с номером, оканчивающимся на 3332, уже ждала. Фань Цзюнь сел на заднее сиденье, прихватив купленный блок сигарет и две бутылки спиртного. Водитель что-то пробормотал, но из-за радио и низкого голоса Фань Цзюнь не разобрал слов.

— Последние цифры номера! — нетерпеливо прикрикнул водитель, оборачиваясь.

Фань Цзюнь посмотрел на него, помедлил и показал на пальцах «1», затем «6».

Водитель осёкся, увидев жесты. Не дожидаясь продолжения, он громко, почти выкрикивая слова, спросил:

— Извините, я не знал... Ваш номер заканчивается на 1653?

Фань Цзюнь кивнул.

— Хорошо! Поехали. Путь неблизкий, минут сорок.

Фань Цзюнь жестом поблагодарил его.

Когда машина выехала за пределы района, стало заметно светлее. Фонари стояли чаще, магазины сияли витринами. Фань Цзюнь ехал к деду. Это тоже был старый район, но совсем не похожий на Наньчжоупин.

Нужный дом стоял у самой дороги. Старая постройка, сохранившая свой прежний облик.

Фань Цзюнь постоял через дорогу, спрятавшись за рядами электросамокатов, затем присел на кем-то выброшенный старый стул. Он натянул капюшон пониже и стал молча наблюдать за освещённым окном на первом этаже.

Он просидел так почти час, прежде чем поднялся и быстрым шагом направился к дому.

Глава 8

Дверь в квартиру деда была закрыта, но изнутри на всю мощь орал телевизор — шёл какой-то оперный спектакль. Фань Цзюнь слышал его даже через толстую обшивку.

Он постучал.

Слух у старика оказался получше, чем у внука: тот мгновенно отозвался:

— Кто там?

Фань Цзюнь не ответил, лишь щёлкнул пальцами. Когда загорелась лампа с датчиком звука, он отступил на полшага, снял капюшон и встал так, чтобы его лицо было чётко видно в глазок.

Дверь быстро открылась. Увидев его, дед удивился, хотя и не выглядел особо обрадованным:

— Цзюнь-эр пришёл?

Фань Цзюнь с улыбкой кивнул.

Зайдя в комнату, дед бегло осмотрел пакеты, которые Фань Цзюнь поставил на стол, усадил его на диван и приглушил телевизор. Он долго похлопывал внука по плечам и спине, прежде чем сказать:

— Окреп... И вроде как побелел с прошлого раза.

— За зиму в помещении отсиделся, вот и посветлел, — ответил Фань Цзюнь.

— Я сейчас принесу чего-нибудь поесть, — дед собрался было встать.

— Не нужно, — Фань Цзюнь удержал его. — Я только что поел, больше не влезет.

— Ясно, — дед кивнул, пристально глядя на него. — Как ты сам?

— Всё хорошо.

— Всё на той же работе?

— Угу, — Фань Цзюнь кивнул.

На самом деле дед понятия не имел, чем именно занимается внук. Он спрашивал, но Фань Цзюнь не отвечал.

Он не собирался раскрывать информацию о себе никому, кто хоть как-то связан с Фань Ганом. Любой человек из окружения отца не заслуживал доверия.

Дед не был исключением. Для старика его пропавший сын явно значил больше, чем внук, которого он видел от силы пару раз в жизни.

Поэтому, кроме того факта, что Фань Цзюнь жив, дед о его жизни не знал почти ничего.

— Девушка-то появилась? — снова спросил дед.

— Нет.

— Ну, дело не к спеху, — рассудил старик. — Тебе ведь всего...

— Двадцать три.

— Двадцать три... — дед задумался. — Но и затягивать тоже не стоит.

— Угу, — Фань Цзюнь улыбнулся.

Дед замолчал, коснулся шрама на переносице внука, вздохнул и принялся снова его рассматривать.

Фань Цзюнь не был близок с дедом. Свою бабушку он не помнил вовсе, а о деде из раннего детства не осталось никаких воспоминаний. Когда он боролся с тьмой и болью, рядом не было ни одного родственника.

И всё же дед был единственным живым родным человеком, которого он видел. Где-то ещё была тётка, но о ней он знал только из проклятий Фань Гана.

Поэтому он заезжал сюда раз-два в год. Не только ради того, чтобы увидеть единственную ниточку, связывающую его с этим миром помимо отца, но и чтобы убедиться: от Фань Гана по-прежнему нет вестей.

Дед относился к Фань Цзюню сдержанно-тепло, но по натуре не был добрым старичком. Вспыльчивый, прижимистый, вечно ворчащий — соседи обходили его стороной. Впрочем, его это вполне устраивало.

Разговаривать им было особо не о чём, так что Фань Цзюнь просто слушал его жалобы на соседей, на администрацию района и на неблагодарных детей.

На последнем пункте Фань Цзюнь обычно сосредотачивался.

— Твоя тётка заходила на прошлой неделе, ни одного доброго слова, — дед вздохнул. — Всё ей не так, убираться, говорит, надо. Так сама бы и убралась! Сказала, отраву от тараканов купила, а я в ней не смыслю ничего! Ростил сына — тот сгинул, ростил дочь — та только попрекать умеет...

Услышав это, Фань Цзюнь окончательно убедился, что Фань Ган всё ещё в розыске. Ему стало спокойнее.

Послушав ещё немного, он прервал старика:

— Дедушка, мне пора.

— А, уже уходишь?

— Дел много навалилось, — сказал Фань Цзюнь. — Почти не сплю.

— Работа — это хорошо, получше, чем твой папаша-непутевый, — сказал дед. — Ну, ступай... А то на столе, это мне купил?

— Угу, — Фань Цзюнь поднялся.

— Ну, оставлю, — сказал старик. — Надо будет до лавки дойти, узнать, почём примут. Ты в следующий раз не траться на эту ерунду...

— Понял, — кивнул Фань Цзюнь.

Выйдя из дома, он зашагал прочь очень быстро, словно опасаясь погони.

На ходу вызвал такси, указав точкой подачи торговый центр в паре перекрёстков отсюда.

Машина была далеко. Когда он дошёл до места, приложению оставалось ещё семьсот метров.

Фань Цзюнь присел на ступеньку бокового входа, выдохнул. Было всего восемь вечера, а его уже клонило в сон.

…И очень хотелось есть.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Когда он вернулся в старый зал, там уже никого не было. Только Сяо Бай у своей будки приветливо вилял хвостом.

На кухне Фань Цзюнь вскипятил воду и заварил лапшу быстрого приготовления. Из холодильника достал упаковку куриной грудки и бросил Сяо Баю.

В холодильнике был отдельный контейнер для собачьей еды. Лю Цзэ это страшно бесило, он постоянно требовал убрать собачий корм из общего холодильника.

Фань Цзюнь слышал это требование раз пять, но так ничего и не сделал.

«Надо будет в новый зал перевезти», — подумал он.

Пустой спортзал был оглушительно тихим, а при его проблемах со слухом — вдвойне.

Вокруг стояли жилые дома; старый квартал только с виду казался безлюдным — на самом деле жизнь там кипела. Сквозь стены доносились отголоски ссор, крики на детей, перепалки супругов. Кто-то праздновал, кто-то буянил — этот гул был для него привычным фоном, хоть он и редко разбирал слова.

Иногда во двор прилетали пустые бутылки. Лю Цзэ в ярости даже вешал камеру на стену, пытаясь вычислить «снайпера». Камера не провисела и недели: её «убил» свалившийся откуда-то сверху горшок из-под супа, прилетевший из слепой зоны.

Лю Цзэ уехал из Наньчжоупина после средней школы — он так и не понял этот район.

Фань Цзюнь доел лапшу, немного посидел во дворе и взял поводок. Сяо Бай мгновенно подлетел и сам сунул голову в ошейник. Фань Цзюнь скинул куртку, потянулся и побежал со двора.

Обычно он бегал трижды в неделю, но в последнее время — каждый день. Лю Цзэ потребовал, чтобы он сбросил три килограмма. Требование было несложным, лучше выполнить сразу, чтобы не провоцировать лишние ссоры и не ставить дядю Лю в неловкое положение.

Вечер был холодным. Под курткой у Фань Цзюня была только тонкая толстовка, и на бегу его быстро пробрал холод. Пока он ждал, пока пёс сделает свои дела, у него даже заложило нос.

Пробежав около пяти километров, он вернул собаку во двор, прошёл через лабиринты старых построек и вернулся в свою комнату.

Отопление уже отключили, в комнате было зябко. Фань Цзюнь накинул электрогрелку-накидку — подарок Шань-цзе. Выглядела она по-женски, но грела исправно.

Интересно, купила ли Шань-цзе такую же Цзоу Яну? Хотя, судя по его характеру, тот бы не притронулся к этой штуке, даже если бы замерзал насмерть.

Он так и уснул на диване, не заметив когда. Проснулся утром с ломотой во всём теле. Пока сидел, пытаясь прийти в себя, позвонил дядя Лю.

— Цзюнь-эр, будешь ехать мимо, купи в аптеке что-нибудь от простуды, — сказал тот. — У меня тут дела, не могу отойти.

— Ты заболел? — спросил Фань Цзюнь.

— Нет, Шань-цзе.

Шань-цзе развезло не на шутку. Голос осип, но она до последнего отрицала, что заболела.

— Да ладно вам, ерунда. Попью воды — и всё пройдёт, это старый Лю панику разводит.

Фань Цзюнь достал бесконтактный термометр и поднёс его ко лбу.

Тридцать восемь и два.

— У тебя жар, Шань-цзе, — констатировал он.

— Ой, — она растерянно посмотрела на цифры. — Быть не может, я сто лет не болела.

Для Фань Цзюня простуда не была проблемой, но Шань-цзе к физическим нагрузкам привычна не была, и к обеду совсем сникла.

Из чистого упрямства она не хотела ни в больницу, ни пить жаропонижающее. Выпила порошок от простуды и сидела на кухне, глуша воду литрами.

В итоге её всё-таки удалось уговорить пойти отлежаться в квартиру к дяде Лю.

— Может... — Фань Цзюнь замялся. — Сказать Цзоу Яну?

— Зачем? — отмахнулась она. — Он приедет, и у меня температура спадёт?

Фань Цзюнь был уверен, что Цзоу Ян хотел бы знать, но с Шань-цзе он тему её сына почти не обсуждал, поэтому промолчал.

— Он обычно в пятницу вечером приезжает, сейчас ещё в университете, нечего его дёргать, — добавила она. — Я редко болею, ещё решит, что я тут надорвалась.

— Не решит, — возразил Фань Цзюнь. — Ты... слишком за него переживаешь.

— Пустое, — она легла на диван. — Посплю и всё пройдёт.

На выходе из дома Фань Цзюнь столкнулся с дядей Лю, который прибежал сразу после встречи.

— Как она?

— Уложил, — Фань Цзюнь кивнул на дверь. — Говорит, сон поможет.

— Слушай, — дядя Лю достал телефон. — Позвони Цзоу Яну. Пусть приедет, побудет с матерью.

— А?

— Она утром даже всплакнула, — вздохнул дядя Лю. — И тело ломит, и на душе неспокойно. Когда болеешь, всякие мысли в голову лезут...

— Почему я должен звонить?

— Ко мне он относится... — дядя Лю грустно усмехнулся. — Вы с ним ровесники, на тебя он не будет так злиться.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Когда Цзоу Ян сбросил четвёртый звонок, Лю Вэньжуй не выдержал:

— Да ответь ты уже! Вдруг по поводу котёнка звонят!

— Я ещё даже объявление не выложил, — огрызнулся Цзоу Ян, заталкивая кошку в сумку.

В общежитии они продержали кота неделю, но в итоге комендант их вычислил и приказал немедленно убрать животное. Пришлось везти его домой.

— Мать-то разрешит оставить? — спросил Лю Вэньжуй. — Если бы я притащил кота, мать бы дала мне сотку и отправила бродяжничать вместе с ним.

— Это ты втянул меня в это, — Цзоу Ян ткнул в него пальцем. — Запомни: любые проблемы из-за этой кошки — на твоей совести.

— Ну, если выгонят — приходи ко мне, — хохотнул Лю Вэньжуй.

Телефон зазвонил снова. Тот же номер.

«Ну и настырный».

Цзоу Ян в раздражении нажал кнопку приёма:

— Кто это?!

— Фань Цзюнь, — раздалось на том конце.

Цзоу Ян замер:

— Кто?

— Фань Цзюнь, — повторил голос.

— А, что-то случилось? — спросил Цзоу Ян.

На самом деле он узнал голос с первой секунды, просто переспросил по привычке.

— Ты... в университете? Или уже дома?

— Собираюсь домой, — Цзоу Ян шёл к выходу вместе с другом. Звонок от Фань Цзюня был верным признаком беды. — С матерью что-то?

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Фань Цзюнь сидел на стуле у пункта выдачи посылок, наблюдая за перекрёстком.

В это время здесь было особенно людно: конец рабочего дня, школьники, торговцы с рынка выносили лотки на обочину.

В этом хаосе был свой негласный порядок.

Когда мотоцикл Цзоу Яна показался в конце улицы, его можно было узнать сразу даже в шлеме. Он выглядел здесь чужим, словно случайно заехавшим не в тот район.

Фань Цзюнь встал и помахал рукой.

Цзоу Ян притормозил рядом.

Фань Цзюнь бросил взгляд на мотоцикл — пассажирского сиденья не было.

— Ты... — Цзоу Ян снял шлем и тоже посмотрел на байк. Похоже, они подумали об одном и том же.

Они синхронно огляделись.

В это время на обочине не то что велосипед — человеку встать было негде из-за лотков с едой.

— Далеко? — громко спросил Цзоу Ян сквозь шум улицы.

— Пешком пятнадцать минут.

— Тогда идём. — Цзоу Ян слез с байка, но тут же замер, глядя на Фань Цзюня.

— Поставь внутри, идём. — Фань Цзюнь зашёл в пункт выдачи и постучал по столу.

— Чего тебе? — высунулся из-за стеллажей Датоу.

— Моцик поставим?

— Ставь, — кивнул тот.

Фань Цзюнь сам закатил мотоцикл внутрь и пристроил у стены.

— Мешать не будет? — Цзоу Ян с сомнением оглядел горы коробок. — У него же работа.

— Будет, — честно ответил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян уставился на него.

— Если будет ругаться — то на меня, — добавил Фань Цзюнь. — Тебя он не знает.

Цзоу Ян помолчал, а потом усмехнулся:

— Ну и ну.

Фань Цзюнь тоже улыбнулся.

— Мать... — осторожно начал Цзоу Ян. — Она знает, что я еду?

— Дядя Лю попросил позвать, — сказал Фань Цзюнь. — Она не в курсе.

— Понятно. — Цзоу Ян прошёл немного и остановился у витрины магазинчика. — Мне нужно купить... фруктов... или витаминов каких...

Он направился к маленькому супермаркету.

— Цзоу Ян, — Фань Цзюнь придержал его за руку. — Не нужно...

— Не нужно? — Цзоу Ян замялся, его голос стал тише. — Я боюсь, что она рассердится.

Фань Цзюнь понял это скорее по губам, чем по звуку. Он не стал спорить и зашёл в магазин вместе с ним.

Цзоу Ян быстро обошёл ряды. Несмотря на разговоры о фруктах, в итоге он взял только две банки консервированных персиков.

— И всё? — Фань Цзюнь не понял логики: бояться гнева матери и купить всего две банки консервов.

— Угу, — кивнул Цзоу Ян. — Когда я в детстве болел, мама всегда их покупала. Говорила, что если их съесть, то болезнь «убежит».

— Вот как... — Фань Цзюнь был озадачен.

— Ты про такое не слышал? — Цзоу Ян глянул на него.

— Нет, — ответил Фань Цзюнь. — Я их никогда не пробовал.

Цзоу Ян на секунду задержал на нём взгляд, промолчал и вышел из магазина:

— Идём.

Дом дяди Лю стоял среди старых жилых построек напротив спортзала. Обычная многоэтажка, довольно старая, но чистая.

Лифта не было, квартира на третьем этаже.

Перед дверью Цзоу Ян замялся, снял рюкзак и протянул его Фань Цзюню, наклонившись к его правому уху.

— Что? — Фань Цзюнь слегка повернул голову.

— Этот рюкзак, — прошептал Цзоу Ян. — Забери его, спрячь куда-нибудь. Главное, чтобы мать не увидела... и не услышала.

— Не услышала что? — так же тихо спросил Фань Цзюнь, забирая сумку.

— Кота, — сказал Цзоу Ян. — Ты разве не слышишь, как он орёт?

Фань Цзюнь удивлённо поднял бровь и прижал рюкзак к уху:

— Ты подобрал кота?

— Ага, ещё не нашёл, кому отдать. А мать терпеть не может животных в доме.

— Понял. — Фань Цзюнь открыл дверь ключом.

Обычная двухкомнатная квартира со скромным ремонтом, но очень прибранная.

Цзоу Ян зашёл внутрь с явной неохотой.

Это был чужой дом, дом постороннего мужчины, место, где его мать проводила время, но куда он сам никогда не ступал.

Фань Цзюнь унёс рюкзак на кухню, вернулся и указал на дверь:

— Она там, в гостевой. Спит.

Слово «гостевая» подействовало на Цзоу Яна успокаивающе, напряжение немного спало. Он осторожно приоткрыл дверь.

Мать не спала. Она лежала на кровати, подложив руку под голову, и безучастно смотрела в потолок.

Услышав скрип, она повернулась и, увидев сына, замерла от неожиданности:

— Ой, ты как здесь оказался?

— Мам, — Цзоу Ян подошёл к кровати. — Фань Цзюнь сказал, что ты приболела, вот я и приехал.

— Ну и ну! — мать поправила волосы и крикнула в сторону двери: — Фань Цзюнь! Ты зачем ему разболтал?!

Цзоу Ян обернулся. Фань Цзюнь стоял в дверях гостиной. Он явно слышал её голос, но не проронил ни слова.

«У его проблем со слухом есть и плюсы, — подумал Цзоу Ян. — Когда надо прикинуться мёртвым, ему нет равных».

Глава 9

— Плохо тебе? — Цзоу Ян присел на край кровати и коснулся лба матери. Кожа всё ещё была горячей. — Продуло всё-таки?

— Наверное, вчера на ветру перестояла, — мать глянула на пакет из супермаркета в его руках. — Что купил?

— Консервы, — улыбнулся Цзоу Ян, доставая банку. — Будешь?

— Ну, съем пару кусочков, — ответила она. — Совсем мать за ребёнка держишь.

— Угу, — Цзоу Ян принялся откручивать крышку. — Когда болеешь — все дети.

— Прямо из университета приехал? — спросила мать.

— Как раз собирался, — он, стиснув зубы, боролся с банкой. — Фань Цзюнь позвонил, и я сразу сорвался. От кампуса досюда даже ближе, чем из дома...

— Постучи по ней, что ли, — мать со вздохом нахмурилась.

Цзоу Ян перевернул банку, пару раз шлёпнул по дну и снова налёг на крышку. Та сидела намертво. Он не выдержал и выругался:

— ...Да твою мать.

— Ты с отцом тоже так разговариваешь? — мать, облокотившись на спинку кровати, наблюдала за ним.

— На кухне есть нож? — Цзоу Ян поднялся. — Подцеплю крышку.

— Есть.

Цзоу Ян вышел с банкой в гостиную. Фань Цзюня там не было. Он заглянул в кухню: тот стоял перед его рюкзаком и рассматривал котёнка, который высунул голову наружу.

— Нож есть? — спросил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь не услышал.

Он вошёл, хлопнул Фань Цзюня по плечу. Тот обернулся.

— Есть... — Цзоу Ян потряс банкой.

Не успел он договорить, как Фань Цзюнь забрал у него консервы и одним коротким движением открутил крышку.

Тот протянул ему открытую банку и вилку.

— Ну я и... — Цзоу Ян принял подношение. — Я её полчаса мучил.

— Я просто докрутил, ты уже разболтал её, — ответил Фань Цзюнь.

— Спасибо.

Цзоу Ян уже развернулся, чтобы уйти, когда Фань Цзюнь спросил:

— Как его зовут?

— Собачий корм. Гоулян

«Собачий Корм».

Фань Цзюнь почесал котёнка под подбородком, и тот блаженно зажмурился, вытянув шею.

Довольно символично. Хотя, если бы его съел Сяо Бай, этот «корм» потянул бы максимум на лёгкий перекус.

Котёнок оказался ласковым: всё время пытался выбраться из рюкзака и ни на секунду не умолкал. Фань Цзюнь хотел его вытащить, но лезть в чужой рюкзак было неудобно, поэтому он просто играл с ним, протягивая палец.

— Хочешь кусочек? — мать подцепила ломтик персика и протянула сыну.

Цзоу Ян не хотел. В детстве во время болезни он тоже не особо их любил — слишком сладко. Но сейчас он послушно наклонился и съел предложенное.

— Завтра идёте куда-нибудь с Лю Вэньжуем? — мать медленно ела.

— Нет, планов нет, — сказал Цзоу Ян. — Буду дома.

Она подняла на него глаза:

— Может, заглянешь сюда?

Цзоу Ян долго молчал, прежде чем спросить:

— Ты... не вернёшься домой?

— Сегодня не хочу никуда дёргаться, — ответила мать. — Устала ужасно, спину ломит.

— Понятно. — Цзоу Ян опустил глаза, рассматривая трещину на плитке, похожую на молнию.

— Мы с твоим дядей Лю... — мать не смотрела на него, сосредоточившись на персиках. — В общем, я теперь почти всё время буду здесь.

— Угу, — кивнул Цзоу Ян. — Я понял.

— Знаю, ты не в восторге, — тихо сказала она. — Может, думаешь, что я не такая... как твой отец. Но ничего не поделаешь, я такой человек. С Лю мне спокойно. Он не такой образованный и воспитанный, как твой папа, но он меня принимает. А ты знаешь, какой у меня бывает характер.

— Я так не думаю, — Цзоу Ян всё ещё изучал пол. Очки сползли на кончик носа, но поправлять их не хотелось. — И не надо его с отцом сравнивать. Отец — не тот человек, на которого стоит равняться.

— Ого, — усмехнулась мать. — Записать бы это и прокрутить ему, посмотрела бы я, как он тебе после такого деньги пачками будет давать.

— Перекрываешь мне финансовые потоки? — хмыкнул он.

— Ты просто любишь комфорт, — мать съела ещё кусочек. — Твоя мать правда не умеет зарабатывать столько, я вообще всю жизнь не работала, но всё же...

— Он даёт то, что обязан, — отрезал Цзоу Ян. — А если я захочу больше — даст и больше.

Мать посмотрела на него, хмыкнула, но промолчала. Цзоу Ян тоже не знал, что добавить, и снова погрузился в разглядывание пола.

— Послушай, — она поставила банку на тумбочку. — Хотела сказать позже, но тянуть нет смысла. Раз уж ты сам всё увидел... Болезнь всегда заставляет о многом думать. Скажу сейчас, и мне самой станет легче.

— Да? — Цзоу Ян поднял голову.

— Мы с Лю... — мать замялась.

Цзоу Ян молчал. Когда он поднял руку, чтобы поправить очки, то заметил, что пальцы дрожат. Он быстро опустил руки и сцепил их в замок на коленях.

— Мы ведь уже много лет вместе... Решили больше не тянуть... Ты уже взрослый... В общем, в этом году... мы планируем пожениться.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Когда Цзоу Ян вошёл в кухню, котёнок уже наполовину выбрался из рюкзака. Фань Цзюнь удерживал его, тыкая пальцем в лоб, будто сдерживая побег.

Цзоу Ян молча прошёл мимо, просто запихнул зверька обратно и, опершись руками о стол, уставился в пустоту.

Фань Цзюнь отступил в сторону и замер, глядя на него. Он не знал, о чём был разговор, но выглядел тот так, будто его просто раздавило. Нарушить тишину он не решался: уйти или остаться казалось одинаково неуместным, и он так и стоял рядом, у стола.

Через мгновение послышалось тихое шмыганье.

Фань Цзюнь повернул голову: по оправе очков скатилась слеза. Затем ещё одна.

Цзоу Ян чуть приподнял голову, глядя в окно, и слёзы потекли к подбородку.

Фань Цзюнь оцепенел.

Помедлив, он придвинул к его руке пачку салфеток, а затем медленно отступил к дверному проёму.

— Ты куда собрался! — резко бросил Цзоу Ян, в голосе слышалось раздражение.

Фань Цзюнь ничего не сказал, лишь отступил на пару шагов и снова прислонился к столу, стараясь не смотреть на него.

Цзоу Ян швырнул очки на стол и прижал к глазам салфетки — те быстро намокли. Он и сам не понимал, откуда это берётся. Когда отец женился, он не чувствовал ничего, кроме брезгливости.

Может, потому что у него уже давно была другая семья. А может, потому что, какой бы ни была его мать, именно она всегда оставалась единственной опорой в его жизни.

А теперь, с этой свадьбой, вокруг него словно образовалась пустота.

Объективно, ничего плохого в этом не было. Мать нашла человека, с которым ей комфортно, и за неё стоило порадоваться. Рядом с Лю её не будут принижать, ей не придётся думать, что она «не дотягивает», она сможет жить так, как ей нравится.

И всё равно это значило, что она больше не будет просто его мамой.

Он, конечно, не мог сказать ей этого. Держался до тех пор, пока она не легла отдыхать, не хотел плакать при Фань Цзюне.

Но не выдержал.

Слёзы текут, как сопли, — не остановишь. Всё через одни каналы… носослёзные.

…Что за чушь вообще лезет в голову.

Фань Цзюнь молча стоял у стола. Цзоу Ян израсходовал уже полпачки салфеток, не издав ни единого всхлипа. Только котёнок в рюкзаке иногда жалобно мяукал.

Наконец Цзоу Ян скомкал салфетки, швырнул их в ведро и повернулся.

— Ты... — осторожно начал Фань Цзюнь. — Как ты?

— Нормально, — Цзоу Ян кивнул. Нос и глаза были красными, но голос звучал твердо. — Плачу от радости. Мать выходит замуж за человека, который не будет её попрекать.

Фань Цзюнь открыл рот, но не нашёл слов. Дядя Лю как-то упоминал о свадьбе, но без подробностей.

В конце концов, Лю Цзэ был бы не в восторге. Он очень любил свою покойную мать и в штыки принимал любую женщину рядом с отцом.

— Ты ел? — спросил Цзоу Ян.

— Нет, — Фань Цзюнь глянул на дверь. — А ты...

— Мать спит, у неё жар, она всё равно ничего не съест, — Цзоу Ян закинул рюкзак на плечо. — Пошли поедим. Я угощаю.

— А? — Фань Цзюнь растерялся.

— Или ты хочешь пойти поужинать с Чемпионом?

— ...Давай лучше я угощу, — сказал Фань Цзюнь.

— Нет, я.

Они вышли из квартиры.

Котёнок, видимо, устал сидеть в темноте и начал громко возмущаться. Фань Цзюнь услышал его даже сквозь рюкзак.

— Кот... — он замялся. — Ты так и будешь его на себе таскать?

— Есть предложения? — спросил Цзоу Ян, спускаясь по лестнице.

— Можешь оставить у меня, — предложил Фань Цзюнь. — У меня есть консервы для котят.

Цзоу Ян обернулся:

— Ты держишь кошек?

— Пёс любит их доедать. Ну, такие, в виде паштета.

— Далеко живёшь?

— Совсем рядом, в соседнем доме.

— ...Ладно. — Цзоу Ян похлопал по рюкзаку. — Слышал? Заткнись.

Квартира Фань Цзюня находилась в паре домов от дяди Лю — дом был поновее, с лифтом, а сама квартира — на верхнем этаже. У двери лежал чистый коврик.

Зайдя внутрь, Цзоу Ян почувствовал, как напряжение постепенно отпускает: обстановка была простой, но уютной — мягкое кресло-мешок, коврик, низкий столик у окна с подушками для сидения, аккуратно сложенные гантели. Никакого ощущения чужого дома — скорее типичное логово холостяка.

И всего одна пара тапочек.

— Надень эти, — Фань Цзюнь подтолкнул тапки к гостю, а сам прошёл в комнату босиком.

— Да не надо, я так…

— В шкафу есть одноразовые, — он указал на обувницу.

Цзоу Ян вздохнул и надел тапочки хозяина.

Фань Цзюнь достал небольшую переноску, постелил пелёнку и пересадил туда «Собачий Корм». Поставил две мисочки — с водой и кормом.

— Я думал, ты с дядей Лю живёшь, — Цзоу Ян опустился в кресло-мешок.

В нём можно было только полулежать, и сразу захотелось закрыть глаза.

— Нет, — улыбнулся Фань Цзюнь. — Раньше мы с Лю Цзэ делили гостевую, но когда он уехал после школы, я тоже съехал.

— Ясно, — Цзоу Ян откинулся назад. — У вас с ним тоже отношения не сахар?

— Сейчас уже лучше, — Фань Цзюнь сидел на корточках перед клеткой с котёнком.

— И это называется «лучше»? — Цзоу Ян вскинул бровь. — Шрам на лице не от его кулаков в детстве остался?

Лицо Фань Цзюня на миг окаменело.

— Прости, — Цзоу Ян тут же выпрямился. — Ляпнул не подумав...

— Пошли есть. — Фань Цзюнь закрыл клетку и поднялся.

Цзоу Ян, чувствуя неловкость, тоже встал. У самой двери Фань Цзюнь обернулся:

— Всё нормально.

— Угу.

Фань Цзюнь предложил пойти в старое рыбное кафе неподалёку — минут десять пешком. Цзоу Ян любил рыбу, так что предложение пришлось кстати.

На полпути у Фань Цзюня зазвонил телефон.

— Фань-гэ! Меня опять зажали, — голос в трубке был таким громким, что Цзоу Ян слышал каждое слово. — Я опоздаю на тренировку к Те, подожду, пока они свалят...

— Где зажали? — спросил Фань Цзюнь.

— У чёрного входа в школу. Они собрались куда-то идти, скоро разойдутся.

— Понял.

Фань Цзюнь посмотрел на спутника.

— Что? — Цзоу Ян выжидающе смотрел на него. — Идём спасать?

Фань Цзюнь помедлил:

— У меня телефон так орёт?

— Громкость обычная, просто на том конце глотка лужёная, — усмехнулся Цзоу Ян.

— В другой раз спасу, — Фань Цзюнь шагнул вперёд.

— Давай в этот, — Цзоу Ян не сдвинулся с места. — Всё равно делать нечего.

Фань Цзюнь обернулся, посмотрел на него и кивнул:

— Нам по пути.

Вскоре показалось здание 21-й школы. Цзоу Ян впервые слышал, что в Наньчжоупине есть такая.

Фань Цзюнь завёл его к задним воротам, где как раз заканчивались вечерние занятия и толпились ученики. Он встал под деревом в тридцати метрах от входа.

— Ты знаешь тех, кто его зажимает? — спросил Цзоу Ян.

— Да, они его не первый день терроризируют.

— Учеников спортзала кто-то смеет зажимать? — удивился Цзоу Ян. — Тренеру Тэ стоит пересмотреть программу.

Фань Цзюнь усмехнулся:

— Все люди разные.

Спустя десять минут из ворот вышла группа парней без формы, и Фань Цзюнь молча толкнул Цзоу Яна плечом. И разбираться тут не нужно было — по походке, по затылкам сразу становилось ясно, что публика та ещё.

Цзоу Ян почувствовал азарт: в его элитной школе за малейший толчок вызывали родителей, а сегодня ему отчаянно хотелось выплеснуть всё накопившееся. Когда компания поравнялась с ними, Фань Цзюнь свистнул. Этот свист не был похож на тот, которым он звал собаку — в нём была одна сплошная провокация.

Парни обернулись.

— Да, — негромко сказал Фань Цзюнь, указывая пальцем на главаря с самым хмурым лицом. — Ты.

Главарь, не раздумывая, направился к ним, шестёрки по бокам — следом. Те, что стояли подальше, остались на месте.

Фань Цзюнь вышел из тени дерева, под свет фонаря. Сегодня на нём была короткая куртка с капюшоном — он любил прятать голову.

Свет выхватил только нижнюю часть его лица.

И шрам над губой.

Главарь, уже собиравшийся подойти вплотную, резко затормозил. Секунду он смотрел на Фань Цзюня, не мигая.

А потом развернулся и дал дёру.

Цзоу Ян лишился дара речи.

«Трус! Куда?! Давай дерись! В Наньчжоупине все такие крутые только со школьниками?!»

Но убежать главарю не дали. Фань Цзюнь в прыжке схватил его за шкирку, как того пацана в зале. Шестёрки застыли в нерешительности: бежать или подыхать за компанию.

Те, что стояли поодаль, разбежались, но недалеко — маячили метрах в пяти, как операторы на съёмках: не желая бросать друга, но и не горя желанием огрести.

Неожиданно главарь просто выскользнул из куртки, оставив её в руках Фань Цзюня, и рванул вперёд. Скорость была приличная.

Но длилось это ровно секунду.

Фань Цзюнь подобрал с земли обломок кирпича и запустил ему под колено.

Парень рухнул, и Фань Цзюнь тут же подскочил, скрутил его и оттащил назад.

Шестёрки, поняв, что дело пахнет керосином, бросились к дверям школы.

— Эй! — крикнул Цзоу Ян, когда они пробегали мимо.

Оба обернулись.

Цзоу Ян наотмашь хлопнул первого по плечу и толкнул. Тот отлетел и врезался во второго.

Второй, недолго думая, отпихнул приятеля и попытался продолжить забег.

Цзоу Ян с разворота пнул его под зад.

Тот оказался крепче первого: пролетел вперёд, забавно перебирая руками и ногами в воздухе, но не остановился.

Цзоу Ян не стал его преследовать, лишь ткнул пальцем в первого:

— Сидеть.

Глава 10

Фань Цзюнь одним махом впечатал Хмурого в кирпичную стену. Тот замер, не смея шевельнуться. Следом Фань Цзюнь подцепил за шкирку Малыша Хуна и пристроил его рядом, плечом к плечу с главарём.

Справедливости ради, Хмурый и его «свита» не были задохликами. Главарь был жилистым, крепко сбитым парнем.

Но в руках Фань Цзюня они оба болтались, как два мешка с рисом: куда их поставили, там и стояли, даже не пошатываясь.

Единственное, что у них не сдалось, — это язык.

— Я тебя знаю, — выдавил Хмурый, глядя на Фань Цзюня. — Ты Фань Цзюнь.

— Ого, — Цзоу Ян едва сдержал смешок, стоя чуть поодаль. — И что, если он тебя отмутузит, по знакомству скидку сделает?

Хмурый покосился на Цзоу Яна. Желваки на его тёмном лице заходили ходуном, но он промолчал.

— Знаешь, зачем я тебя нашёл? — голос Фань Цзюня звучал низко и опасно.

— Не знаю, — буркнул Хмурый. Его гонор явно был сильнее здравого смысла.

— Ладно. Тогда завтра я приду ещё раз, — спокойно пообещал Фань Цзюнь.

— У нас учителя за углом! — выкрикнул парень, пытаясь напугать.

— И что? — Фань Цзюнь мельком глянул на школьные ворота. — Твой учитель рискнёт против меня выйти?

— Не наглей, — прошипел Хмурый. — Мы в курсе, где ты живёшь!

— Мне пойти домой и подождать тебя на крыльце? — уточнил Фань Цзюнь.

Парень заткнулся. Его лицо мелко подрагивало от злости и страха.

— Так знаешь, зачем я пришёл? — повторил Фань Цзюнь.

— ...Знаю, — наконец выдавил тот, опуская глаза.

— Чтобы я больше тебя не искал, — Фань Цзюнь несильно похлопал его ладонью по груди и развернулся.

— Ещё раз сунешься — я в полицию заявлю! — крикнул Хмурый им в спину.

— Давай, валяй, — Цзоу Ян не выдержал этого театра. Он обернулся и бросил: — Пусть участковый с Северной улицы сразу выпишет ему пожизненное.

Хмурый наконец захлопнул рот.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Они отошли от школы и вернулись на оживлённую улицу с кафешками.

— Откуда ты знаешь, что это участок Северной улицы? — спросил Фань Цзюнь.

— Когда я сюда сворачивал, ты сидел как раз под указателем «Северная улица, западный участок», — ответил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь негромко рассмеялся.

— Скучно, — Цзоу Ян потянулся. — А я-то надеялся, хоть разомнусь.

— Это всего лишь десятиклассники, — заметил Фань Цзюнь.

— Дело в тебе, — Цзоу Ян покосился на него. — У тебя вообще бывают драки, которые не заканчиваются в ту же секунду, как ты открыл рот?

— Ты... — Фань Цзюнь помедлил. — Так сильно хочешь подраться?

Цзоу Ян промолчал, пиная под ногами пустую жестянку.

— Приходи в зал, я с тобой побоксирую, — предложил Фань Цзюнь.

— Чтобы ты меня с одного пинка через весь ринг вынес?

— Ну, — Фань Цзюнь серьёзно задумался. — Тебя, пожалуй, придётся пнуть раза три.

— Я подумаю, — хмыкнул Цзоу Ян.

Заведение, которое выбрал Фань Цзюнь, снаружи выглядело древним, а внутри — ещё древнее.

Но запах стоял такой, что желудок Цзоу Яна предательски заурчал. Судя по количеству людей, готовили здесь на совесть.

Официантка втиснула их за крошечный столик у самой кухни, швырнула меню и, уперев руки в бока, спросила:

— Что заказывать будете?

— Ты тут местный, ты и рули, — Цзоу Ян пододвинул меню Фань Цзюню.

— Рыбу в котелке, — не глядя в список, заказал Фань Цзюнь.

— На сколько цзиней? — уточнила женщина.

— Кроме рыбы что ещё хочешь? — спросил Фань Цзюнь у Цзоу Яна.

— Только рыбу.

— Давай пять цзиней.

Вокруг было шумно, официантка говорила быстро, и Цзоу Ян заметил, что Фань Цзюнь не сводит глаз с её губ. Он явно считывал речь.

Интересно, сколько лет он так живёт? И было ли это его решением — не носить аппарат, или просто привычка выживать в тишине...

— Пить что будете? — спросила она.

— Мне сок, — сказал Цзоу Ян.

— Всем сок, — кивнул Фань Цзюнь.

Когда она ушла, Цзоу Ян откинулся на спинку стула.

Странно, но этот короткий будничный диалог почему-то помог ему окончательно расслабиться.

— Ухо... это старая травма? — Цзоу Ян придвинулся ближе, чтобы Фань Цзюню было легче его слышать в этом шуме.

— Угу, — кивнул тот.

— Пересядь сюда, — Цзоу Ян указал на стул слева от себя.

Фань Цзюнь молча пересел.

— Так удобнее, — Цзоу Ян разлил чай по пиалам. — Как ты его повредил?

Фань Цзюнь замер.

Цзоу Ян спохватился, заметив перемену в лице собеседника:

— Чёрт. Это... из тех вопросов, которые не задают, да? Прости.

— Отец бил, — коротко бросил Фань Цзюнь.

У Цзоу Яна дрогнула рука, и чай плеснул на стол.

— Родной?

— Да.

— Твою мать... — Цзоу Ян вытер лужицу салфеткой. — Извини. Ты просто выглядишь как человек с «криминальным» прошлым, я думал, услышу историю про разборки банд.

Фань Цзюнь лишь слабо улыбнулся.

— Мне правда жаль, — добавил Цзоу Ян.

— Это было давно, — сказал Фань Цзюнь. — Я уже почти стёр это из памяти. Отец сбежал, мать... умерла. В начальной школе тётя Ли забрала меня к ним. Они тогда были нашими соседями. С тех пор много воды утекло.

— Тётя Ли?

— Покойная жена дяди Лю, — пояснил Фань Цзюнь. — Её нет уже десять лет. Она была золотым человеком. Лю Цзэ был очень к ней привязан, поэтому он до сих пор не жалует женщин рядом с отцом.

— Оу. — Цзоу Ян замолчал, осознав масштаб конфликта в семье Лю.

На стол подали огромный чан с рыбой. Пар и густой аромат мгновенно вытеснили из головы Цзоу Яна все лишние мысли.

— Пять цзиней казались горой, — заметил он, вонзая палочки в сочное мясо.

— Я один могу съесть четыре, — парировал Фань Цзюнь.

— А как же режим? — Цзоу Ян усмехнулся.

— Завтра отработаю на двух тренировках.

Фань Цзюнь разлил сок по стаканам.

— А зачем Лю Цзэ заставляет тебя худеть? — Цзоу Ян окинул Фань Цзюня взглядом. Лицо у того было сухим, с острыми скулами. Лишнего веса там точно не было.

— У него скоро соревнования.

— Соревнования у него, а худеешь ты? — не понял Цзоу Ян.

— Он тоже худеет, — усмехнулся Фань Цзюнь. — За компанию веселее.

— Боже, какой детский сад, — фыркнул Цзоу Ян. — С виду такой суровый, а ведёт себя как ревнивый подросток.

Фань Цзюнь рассмеялся, и этот смех был на удивление искренним.

Ужин прошёл легко. Сегодня он говорил больше обычного. Цзоу Ян, сосредоточенно уничтожая рыбу, осторожно расспрашивал его о дяде Лю.

Тот оказался мужиком «старой закалки»: вспыльчивым, но отходчивым, в одиночку тянул зал и двоих парней, родного сына и Фань Цзюня. Лю Цзэ поступил в университет по спортивной квоте, а Фань Цзюнь после школы остался в зале.

Школа та самая, 21-я, худшая в округе. Дядя Лю хотел, чтобы Фань Цзюнь учился дальше, но тот наотрез отказался.

Мать Цзоу Яна и дядя Лю познакомились пять лет назад, а вместе были уже года три. Дядя Лю хотел дождаться, пока Цзоу Ян закончит школу, но развод родителей случился раньше.

Цзоу Ян прикинул сроки: видимо, когда они сошлись, мать честно призналась отцу, но с датой развода они не договорились. Скорее всего, отец тянул время, он всегда требовал от других идеального поведения, прощая себе любые вольности.

Цзоу Ян доел, допил чай и блаженно откинулся на стуле.

— Официант! — крикнул он. — Пельмени есть?

— Есть, — кивнула женщина. — С какой начинкой?

— Свинина с луком. Порцию с собой.

— Ты не наелся? — удивился Фань Цзюнь.

— Это маме, — пояснил Цзоу Ян. — Вдруг проснётся и захочет поесть.

— Она их любит?

— Наверное. Мы дома редко едим пельмени. Мама их обожает, а отец — нет, поэтому она почти не готовит. А если и готовит, то только такие.

— А ты?

— Да мне всё равно, я по рыбе, — улыбнулся Цзоу Ян.

— Это я уже понял, — Фань Цзюнь кивнул на пустой котёл.

Когда они вернулись к дяде Лю, мать ещё спала. Сам дядя Лю уже был дома и собирался варить кашу.

— Поели? — спросил он.

— Да, принесли пельмени Шань-цзе, — ответил Фань Цзюнь.

— Вот и славно, каша отменяется, — улыбнулся Лю, глядя на Цзоу Яна. — Где были?

— Фань Цзюнь отвёл меня в рыбное место, было вкусно, — Цзоу Ян остался в коридоре. В тесноте кухни с дядей Лю ему было не по себе. — Температура спала?

— Немного, — ответил Лю. — Зайдёшь к ней?

— Пусть спит. Я поеду.

— Я... — Фань Цзюнь вышел из кухни. — Провожу.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Сначала заскочили к Фань Цзюню.

Котёнок успел нагадить на пелёнку, но консервы съел подчистую.

Пока Фань Цзюнь прибирался в клетке, Цзоу Ян обречённо смотрел на животное. Если за выходные никто не заберёт, придётся тащить его в понедельник обратно в универ...

— Фань Цзюнь, — он обернулся. — У тебя нет знакомых, кто хотел бы кота? Надёжных.

— ...Нет.

— Эх. — Цзоу Ян вздохнул и потянулся к рюкзаку.

Фань Цзюнь наблюдал за ним, а когда Цзоу Ян уже закинул сумку на плечо, придержал его:

— Оставь его у меня.

— Что?

— Тебе же негде его держать?

— Ну да, жду, пока заберут, — сказал Цзоу Ян. — Но он же обычный дворовый, неизвестно, когда пристрою.

— Пусть живёт у меня, — повторил Фань Цзюнь.

— Ты точно справишься?

— Справлюсь.

— Ох, — Цзоу Ян с облегчением выдохнул и прислонился к столу. — Ты меня просто спас. Я уже голову сломал, как его прятать в общаге.

— Как найдутся хозяева — заберёшь, — сказал Фань Цзюнь. — А нет — мне не трудно.

— Спасибо.

Цзоу Ян пересадил «Собачий Корм» обратно в клетку.

— Можно мне сменить ему имя? — спросил Фань Цзюнь.

— Конечно, я его от балды назвал… — Цзоу Ян осёкся. — Только не говори, что назовёшь его Сяо Хэем.

Фань Цзюнь промолчал, а через секунду иронично улыбнулся.

— Ну ты даёшь… — Цзоу Ян закатил глаза.

— Да Хэй. — выдал Фань Цзюнь.

— Чё?! — Цзоу Ян расхохотался. — Твою мать, он же белый!

- (прим.пер.: Да Хэй — Большой Черныш)

⟣ · · ⟡ · · ⟢

На следующий день четверо стояли в ряд перед кошачьими комплексами в зоомагазине. Продавец терпеливо ждал.

— Вот этот, — Ли Чжиюэ указал на модель с домиком.

— Аргументы? — спросил Лю Вэньжуй.

— Он самый дорогой, — вставил Чжан Чуаньлун.

— Что за дебильный аргумент! — взвился Лю Вэньжуй. — Вы сюда пришли мои деньги спускать?

— Ты сам спихнул кота на Яна, — напомнил Ли Чжиюэ.

— Не называй его так! — огрызнулся Лю.

— Давайте быстрее, — Цзоу Ян глянул на часы. — Скоро пары.

— Ладно, берём этот, — махнул рукой Лю Вэньжуй.

— И ещё корм, игрушки, лакомства... — начал перечислять Цзоу Ян. — Всё по полной.

Лю Вэньжуй уставился на него:

— Цзоу Ян? Ты отдал кота Фань Цзюню. Ты теперь «герой», он играет с котёнком, а плачу я?

— Можешь забрать кота себе, — парировал Цзоу Ян. — Тогда я буду платить. Идёт?

Лю Вэньжуй долго пыхтел, а потом грохнул телефоном о прилавок:

— Заворачивайте всё!

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Фань Цзюнь стоял у холодильника. Он открыл банку с персиками, отрезал кусочек и съел.

Приторно. Но пахнет настоящим персиком.

«Правда ли от болезни можно убежать?»

Он съел ещё кусок и убрал банку. Обернувшись, он увидел в дверях Лю Цзэ.

— Это ты купил? — спросил Лю Цзэ.

— Угу. — Фань Цзюнь быстро прожевал.

— Я промолчу про дисциплину, — начал Лю Цзэ. — Но ты хоть на Тэбана посмотри. Как он за питанием следит? Ты тренер, должен быть примером. А ты то персики, то ещё что-то. Ты хоть представляешь, сколько там калорий?

Фань Цзюнь проглотил остаток, протиснулся мимо Лю Цзэ и свистнул. Сяо Бай, уже в ошейнике, прибежал со двора.

— Я на пробежку, вечером отработаю, — бросил Фань Цзюнь и скрылся.

Он не просто отмахивался от Лю Цзэ. Он старался делать всё, что от него требовали.

Лю Цзэ и его отец были разными. Дядя Лю вёл зал как «старый мастер». Лю Цзэ же хотел дисциплины и «элитного» статуса. Это было правильно.

Если бы только он не пытался переделать Фань Цзюня под свой стандарт.

В кармане завибрировал телефон. Фань Цзюнь не сразу почувствовал — помог Сяо Бай, ткнувшийся носом в карман.

Он достал телефон. Пришёл запрос в друзья.

Подпись: «Цзоу Ян».

Он нажал «принять».

На аватарке у Цзоу Яна был нарисованный поросёнок, указывающий пальцем в небо.

Никнейм простой: zouyang.

【zouyang】：Я вечером занесу вещи для кота.

【fan】： Всё есть, я купил корм.

Цзоу Ян прислал голосовое:

«Не только корм. Там домик и прочее. Я выбрал компактный, под твой пол идеально подойдёт.»

【fan】：Хорошо.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Ты сказал ему, что мы тоже придём? — спросил Лю Вэньжуй.

— Нет.

— Представляю его лицо, когда завалится такая толпа, — хмыкнул Лю.

— С вашими-то рожами? — поддел Цзоу Ян. — Он скорее со стула свалится.

— Ой, да ладно, — рассмеялся Лю Вэньжуй, а потом посерьёзнел. — Слушай… если твоя мать выйдет за дядю Лю, получается, Фань Цзюнь тебе теперь вроде как сводный брат?

— Мы уже не дети, чтобы при свадьбе родителей братьев заводить, — Цзоу Ян поморщился от внезапного раздражения.

Но внутри кольнуло странное чувство. Фань Цзюнь, живший в этом районе как «призрак», у которого не было ничего, кроме этого зала и собаки, теперь внезапно оказывался втянутым в его жизнь. И это пугало сильнее, чем любая драка в подворотне.

Глава 11

Днём в выходные в новом зале было полно народу, в тренировочной зоне стоял гул и суета.

На прошлой неделе Лю Цзэ запустил рекламу, и повалили новые ученики. В новом зале пока работали только Фань Цзюнь и Тэбан, так что тренеров катастрофически не хватало — расписание Фань Цзюня было забито с раннего утра до позднего вечера.

К счастью, Лю Цзэ уже нашёл нового тренера — девушку по имени Тань Жу. Сейчас Фань Цзюнь наблюдал, как она проводит пробную тренировку для Хоу-эра.

Цзоу Ян обещал занести вещи для кота вечером, так что Фань Цзюнь как раз планировал передать вечерних новичков Тань Жу. Со следующей недели дышать станет полегче.

Лю Цзэ, видимо, не до конца доверял процессу: во время пробного занятия он специально заглянул, долго стоял у входа, наблюдая издалека, и ушёл только тогда, когда отец велел ему купить продукты и отвезти в старый зал.

Фань Цзюню показалось, что Тань Жу ведёт занятия даже тщательнее, чем он или Тэбан, — уровень у неё был отличный. Когда тренировка закончилась, Хоу-эр кивнул Фань Цзюню, давая понять, что новый тренер ему по душе.

— У тренера Тань есть замечания к ученику? — спросил Фань Цзюнь.

— Опа, уже и меня оценивать начали? — Хоу-эр, собиравшийся уходить, тут же пристроился рядом.

— База довольно прочная, — сказала Тань Жу. — Сила и взрывная мощь на высоте.

Хоу-эр довольно закивал:

— Ну, это да, я такой...

— А недостатки? — снова спросил Фань Цзюнь.

— Э... — Хоу-эр попытался вклиниться, но не успел.

— Над контролем мышц ещё можно поработать, — добавила Тань Жу.

— А? Что... — Хоу-эр уставился на неё.

— Слишком много внимания уделяешь эстетике движений в ущерб реальному бою... — продолжала она.

— Твою мать, что за... — Хоу-эр перевёл взгляд на Фань Цзюня.

— Любит покрасоваться, — констатировал Фань Цзюнь.

— Я увольняюсь! — Хоу-эр крутанулся на пятках и зашагал к выходу.

— По поводу возврата оплаты — к Лю Цзэ, — бросил ему в спину Фань Цзюнь.

Хоу-эр тут же развернулся и поплёлся обратно.

— Тренер Тань, отдохните и сходите поесть, — Фань Цзюнь глянул на часы. — Новички придут в семь.

— Хорошо. — Тань Жу с улыбкой похлопала Хоу-эр по плечу. — Не обижайся, мелкий, ты правда сильный.

— Да ладно, — Хоу-эр тряхнул волосами и небрежно махнул рукой. — Так себе.

— Вот именно, — вставил Фань Цзюнь.

— Брат Фань?! — Хоу-эр возмущённо уставился на него.

— Сейчас присмотри за братьями Бинь-Бинь, — велел Фань Цзюнь. — А я пойду перекушу.

— Я тоже ещё не ел, брат.

— Поешь, когда домой пойдёшь. Я видел, твоя мама ещё даже овощи не дожарила.

Хоу-эр и братья Бинь-Бинь были детьми местных лавочников. Хоу-эр проводил в зале больше времени, чем кто-либо другой: раньше занимался в старом зале, а теперь, когда открыли новый, торчал здесь постоянно, даже если не было занятий.

Фань Цзюнь вышел и купил себе рис в горшочке с острой капустой и грудинкой.

В последнее время, за исключением того ужина с рыбой, он питался исключительно «правильно» — заказывал всякие диетические наборы. Но сегодня, проходя мимо этой новой лавки с рисом, он мгновенно сдался. Кто знает, вдруг они завтра закроются?

Фань Цзюнь сидел за стойкой администратора, уткнувшись в коробку с едой. Он не слышал и не видел, как вошёл Лю Цзэ.

Заметил его, только когда Лю Цзэ щёлкнул пальцем по его ланч-боксу.

Увидев хмурое лицо брата, Фань Цзюнь выдавил:

— Читмил.

Лю Цзэ долго смотрел на него, не находя слов, и в конце концов просто молча показал большой палец.

Фань Цзюнь ничего не ответил.

— Я возвращаюсь в старый зал, — сказал Лю Цзэ, приподнимая пакет с продуктами. — Пригляди тут вечером. Новичков много, если возникнут проблемы — решай сразу.

— Угу, — кивнул Фань Цзюнь.

— Рис до половины доешь и хватит? — Лю Цзэ покосился на его порцию.

— Угу. — Фань Цзюнь вилкой прочертил линию посередине риса.

Лю Цзэ, видимо, никак не мог успокоиться, поэтому продолжал стоять перед ним, буравя взглядом.

— Если будешь долго нюхать, самому захочется, — напомнил ему Фань Цзюнь.

Лю Цзэ развернулся и вышел.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Мать твою, тут что, всегда такие узкие дороги? — Лю Вэньжуй вцепился в руль, почти касаясь его носом. — Если навстречу кто-нибудь поедет, мы же не разминёмся!

— Не знаю, — Цзоу Ян сидел на пассажирском. — Может, подождёшь немного?

— Чего ждать?

— Пока кто-нибудь поедет.

— Твою мать, я что, идиот — ждать?! — возмутился Лю.

— Ну так раз машин нет, чего ты не едешь быстрее? — Цзоу Ян повернулся к нему.

— Всё нормально, если кто и поедет, Цзоу Ян просто откроет рот и взорвёт встречную машину своим сарказмом, — весело донеслось с заднего сиденья от Ли Чжиюэ. — Не бойся.

Вообще-то можно было припарковаться у главного входа, но Цзоу Яну было лень идти через весь торговый центр, поэтому он велел Лю Вэньжую ехать по той узкой улочке, которой шёл сам в прошлый раз.

Это едва не стоило жизни Лю Вэньжую и его машине.

— Чёрт, — Лю вышел из машины, вытирая пот со лба. — Моё мастерство заслуживает как минимум чашки чая с молоком!

— На первом этаже есть неплохой чай, — Цзоу Ян вспомнил тот имбирный напиток. — Угощаю.

— А мы? — спросил Чжан Чуаньлун.

— Сами купите! — Лю Вэньжуй обернулся и зыркнул на него.

Пять порций имбирного чая.

Цзоу Ян не стал рисковать и заказал то, что уже пробовал. В лавке по-прежнему не было посетителей. Хозяйка двигалась неуверенно, взбивая молоко с таким видом, будто исполняла сложный танец. Когда все пять порций были готовы, она тяжело выдохнула, опершись на стойку.

— ...Тяжёлая работа, — не удержался Цзоу Ян.

Женщина рассмеялась:

— Да, утомительно. Ещё никогда не делала пять штук подряд.

Вечером торговый центр казался ещё более пустым, большинство отделов уже закрылись. Проходя по коридорам, возникало чувство, будто попал в другое измерение.

Когда до них донеслись глухие удары из зала «Тэнлун», Цзоу Ян даже испытал лёгкое облегчение.

Они толкнули стеклянную дверь, и звуки стали отчётливее.

— Народу прилично, — заметил Ли Чжиюэ.

Фань Цзюнь сидел за стойкой, откинувшись на спинку стула. Капюшон закрывал почти всё лицо — точь-в-точь как при их первой встрече.

— Фань Цзюнь, — позвал его Цзоу Ян.

Тот не шелохнулся.

То ли правда заснул, то ли из-за шума в зале не услышал.

Цзоу Ян хотел было крикнуть погромче, но... хотя Лю Вэньжуй и остальные знали о проблемах Фань Цзюня со слухом, Цзоу Яну не хотелось лишний раз это подчёркивать.

Он подошёл и щёлкнул пальцами у правого уха Фань Цзюня.

— М-м... — Фань Цзюнь шевельнулся. Голос был заспанным.

Точно спал.

— Цзоу Ян? — спросил он, приподнимая край капюшона.

— Он самый. — Цзоу Ян оглядел его куртку. — У тебя в капюшоне дырки? Как ты меня узнал?

— Не надо смотреть, — Фань Цзюнь поднялся. — Никто больше не осмелится меня так будить.

Увидев за спиной Цзоу Яна целую толпу, он на мгновение замер:

— Ты сколько вещей-то купил?

— Мы просто за компанию, — сказал Лю Вэньжуй.

— А. — Фань Цзюнь глянул в сторону тренировочной зоны.

— Если много народу, мы не будем мешать, — Ли Чжиюэ тоже заглянул внутрь.

— Всё нормально, — сказал Фань Цзюнь. — Скоро занятия закончатся.

— Тогда сначала отнесём вещи? — спросил Цзоу Ян.

— Да. — Фань Цзюнь достал ключи из ящика.

Когда они выходили, Цзоу Ян протянул Фань Цзюню пакет с чаем.

— Спасибо. — Фань Цзюнь заглянул внутрь. — Из той лавки внизу?

— Угу, — кивнул Цзоу Ян. — Пока они не обанкротились.

Фань Цзюнь улыбнулся и сделал большой глоток через трубочку.

— Пусть кто-нибудь другой ведёт, — Лю Вэньжуй хлопнул по капоту. — Я пас. Тут дороги — сплошной кошмар: узко, темно и хаос...

Они все учились в одной автошколе, но у Цзоу Яна не было машины, а Ли Чжиюэ и Чжан Чуаньлун были иногородними... По факту, лучшим водителем считался Лю Вэньжуй.

В итоге все посмотрели на Фань Цзюня.

— ...Я поведу, — сказал он.

— О-о, брат, выручил! — Лю Вэньжуй с облегчением бросил ему ключи и полез на заднее сиденье к остальным.

Цзоу Ян молча ждал, пока все усядутся, и только потом тихо спросил Фань Цзюня:

— У тебя... есть права?

Эти идиоты, видимо, даже не подумали, что у Фань Цзюня повреждено левое ухо.

— Есть, — Фань Цзюнь улыбнулся. — Я со слуховым аппаратом сдавал.

— А-а. — Цзоу Ян кивнул, садясь на пассажирское. — Что-то я не видел его на тебе.

— Сломался, — коротко бросил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян не стал расспрашивать дальше.

Когда машина тронулась, до заднего сиденья наконец «дошло». Ли Чжиюэ осторожно спросил:

— Фань-гэ…

— У него есть права, — отрезал Цзоу Ян.

— А-а, ясно... — сзади раздался неловкий смешок.

Фань Цзюнь водил куда увереннее Лю Вэньжуя. Несмотря на то, что торговый центр затихал, на улицах было полно народу: лоточники, припозднившиеся прохожие, какие-то люди, просто стоящие посреди дороги. Казалось, понятия «тротуар» и «проезжая часть» здесь отсутствовали в принципе. Свобода как она есть.

— Ну и бардак, — заметил Цзоу Ян.

— Выходные, — ответил Фань Цзюнь. — В будни получше.

Не успел Цзоу Ян ответить, как Фань Цзюнь с силой нажал на клаксон.

Компания, шедшая прямо по центру дороги, под аккомпанемент гудка соизволила убраться на обочину.

Однако какой-то мужик на электроскутере, ехавший со скоростью черепахи и уткнувшийся в телефон, продолжал перегораживать путь. Он обернулся и что-то крикнул — Цзоу Яну не нужно было уметь читать по губам, чтобы понять смысл ругательства.

Фань Цзюнь не отпускал сигнал, а свободной рукой показал мужику средний палец.

Тот замер, гневно уставившись на машину. Фань Цзюнь ударил по тормозам, глянул влево и резко открыл дверь.

Как только дверь приоткрылась на пару сантиметров, скутерист мгновенно рванул вперёд и скрылся.

— Да, боевой дух у местных — моё почтение, — восхищённо пробормотал сзади Ли Чжиюэ. — Я обычно только в закрытой машине ругаюсь, и то боюсь, что услышат.

На коротком отрезке от ТЦ до первого перекрёстка Фань Цзюнь сигналил четыре раза. Обычно машина Лю Вэньжуя столько не «высказывала» и за неделю.

К счастью, после поворота людей стало меньше, и они благополучно доехали до дома Фань Цзюня.

За неделю с лишним «Собачий Корм»... Да Хэй заметно подрос. Круглоголовый и очень активный.

Толпа с шумом и гамом расставила все купленные вещи. С появлением кошачьего дерева, домика и носящегося по ним Да Хэя, маленькая квартира Фань Цзюня стала выглядеть ещё уютнее.

Цзоу Ян стоял посреди комнаты, и на мгновение ему даже не захотелось уходить.

— Погнали! — крикнул Чжан Чуаньлун. — Надо размяться в зале!

Эти ребята явно не разделяли его внезапного приступа меланхолии.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В новом зале оставался только один ученик, с которым занималась симпатичная девушка-тренер.

Пока Цзоу Ян пару минут наблюдал за их тренировкой, Лю Вэньжуй и остальные уже скинули обувь, выскочили в зону ковров и принялись азартно лупить по грушам.

Только Ли Чжиюэ вёл себя как нормальный человек — попросил Фань Цзюня показать пару эффектных приёмов, которые легко запомнить и которые круто смотрятся на фото.

— Слушай, — Чжан Чуаньлун с усердием пинал грушу. — Брат Фань, если я буду приходить раз в неделю, через сколько я стану таким же крутым, как ты?

— Перед самой смертью, — ответил Фань Цзюнь.

— Чего? — Чжан замер.

— Ха-ха! — Цзоу Ян прислонился к соседней груше и расхохотался.

— В смысле, я к тому времени, наверное, уже не смогу так драться, — пояснил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян смотрел на своих однокурсников и думал, что они забавные. Фань Цзюнь тоже давно не чувствовал себя так легко.

Обычно он общался только с учениками. Что касается друзей-сверстников... мало кто из тех, с кем он рос, хотел оставаться в Наньчжоупине. А те, кто остался... с ними дружить было сложно.

Фань Цзюнь перевёл взгляд на Цзоу Яна. Если бы не Шань-цзе, такой парень вряд ли когда-нибудь оказался бы здесь, и они бы никогда не встретились...

Взгляд Цзоу Яна пересёкся с его взглядом на пару секунд, а затем резко переместился куда-то за спину Фань Цзюня. Глаза Цзоу Яна мгновенно стали холодными.

Фань Цзюнь обернулся. К ним шёл Лю Цзэ.

Он успел перехватить брата прежде, чем Цзоу Ян успел что-то предпринять. Фань Цзюнь встал на краю тренировочной зоны, преграждая путь Лю Цзэ:

— Поел?

— Давно уже, — взгляд Лю Цзэ задержался на Цзоу Яне ещё на пару секунд, прежде чем вернуться к брату. — Что здесь происходит? Зачем ты притащил в зал посторонних? Пусть не мешают.

— Занятия уже закончились, — сказал Фань Цзюнь.

— А Тань Жу разве не занимается?

— Это не мешает.

— Как это не мешает? — наседал Лю Цзэ.

Фань Цзюнь помолчал пару секунд.

— Давай выйдем поговорим.

— Зачем? — Лю Цзэ не сдвинулся с места.

— Не хочу, чтобы дядя Лю оказался в неловком положении, — ответил Фань Цзюнь.

Лю Цзэ промолчал, ещё раз окинул взглядом компанию за спиной брата и с мрачным видом направился к выходу.

— Что такое? — Цзоу Ян подошёл к Фань Цзюню, когда тот начал обуваться.

— Всё нормально, — сказал Фань Цзюнь. — Решил почитать мне нотации.

— Я всё слышал, — ответил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь посмотрел на него и тихо сказал:

— Оставайся здесь, развлекайся.

И, не дожидаясь ответа, вышел.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Лю Цзэ сидел за стойкой администратора. Когда Фань Цзюнь подошёл, он процедил:

— Не ожидал. С каких это пор вы такие друзья?

Фань Цзюнь промолчал.

— Хотя понятно, — добавил Лю Цзэ. — Товарищи по несчастью, да?

— Шань-цзе мне не мать, — Фань Цзюнь посмотрел ему прямо в глаза. — Это вы с ним — товарищи по несчастью.

Лю Цзэ подскочил, с силой опершись руками о стол.

— А ну повтори?!

Фань Цзюнь продолжал молча смотреть на него.

— Этот зал — не игровая площадка! — Лю Цзэ повысил голос, обращаясь к его правому уху. — Сегодня ты притащил толпу поглазеть, завтра он приведёт друзей покуражиться...

— Никто так не делает, — спокойно ответил Фань Цзюнь. — И Цзоу Ян здесь не посторонний.

— Не думай, что я не понимаю, что у него на уме, — Лю Цзэ начал заводиться. — Мой отец строил этот зал по кирпичику больше десяти лет. Это не место, куда может прийти любой, швырнуть немного денег и вести себя как хозяин!

— Лю Цзэ? — Фань Цзюнь нахмурился. — Ты о чём вообще?

— Я о том... — Лю Цзэ не успел договорить. Какая-то карточка пролетела мимо лица Фань Цзюня и звонко шлёпнулась на стойку прямо перед Лю Цзэ.

Это была банковская карта.

Фань Цзюнь почувствовал, как голова начинает пухнуть. Он обернулся — за спиной стоял Цзоу Ян.

— Оплачиваю курс, — сказал он.

Это было настолько неожиданно, что Лю Цзэ на мгновение лишился дара речи.

— Я сам всё оформлю... — Фань Цзюнь попытался преградить Цзоу Яну путь к стойке.

— Подвинься, — Цзоу Ян чуть наклонил голову, глядя на Лю Цзэ. — Я хочу купить курс именно у него.

Глава 12

Цзоу Ян понял, что Лю Цзэ ищет повод для драки, ещё когда тот вошёл в зал. Первые фразы, брошенные Фань Цзюню, он расслышал нечётко, но последнюю уловил слово в слово.

Ярость вспыхнула мгновенно, он едва успевал за собственными инстинктами. Если бы Фань Цзюнь не преградил ему путь, никакой сцены с банковской картой не было бы, он сразу пошёл бы врукопашную.

Спустя несколько секунд Лю Цзэ наконец пришёл в себя. Он с грохотом отодвинул стул и вышел из-за стойки администратора:

— Купить курс, значит? Ну пойдём, я лично проверю, сколько в тебе фунтов и унций, раз ты рискнул купить мой курс…

Фань Цзюнь тут же упёрся ладонью в его грудь:

— Не надо...

Лю Цзэ резким движением отшвырнул его руку.

В следующую секунду Фань Цзюнь снова навалился на него всем весом, на этот раз мёртвой хваткой вцепившись в куртку на груди Лю Цзэ. Одновременно он вытянул другую руку назад, преграждая путь Цзоу Яну:

— Цзоу Ян...

Тот даже не посмотрел на него. Его взгляд был прикован к Лю Цзэ. Одним движением указательного пальца Цзоу Ян поправил очки на переносице, снял их и сложил.

— Не стойте столбом! — рявкнул Фань Цзюнь Лю Вэньжую и остальным, которые уже подошли, но застыли, скрестив руки на груди и наблюдая за сценой с холодными лицами. — Держите его!

— Ой, точно! — спохватился Лю Вэньжуй. Он в два шага оказался рядом с Цзоу Яном и легонько похлопал его по спине: — Ян-а, не кипятись…

Цзоу Ян протянул ему очки, и Лю машинально их принял.

Не дожидаясь, пока Ли Чжиюэ и Чжан Чуаньлун встанут по бокам, Цзоу Ян воспользовался моментом, когда Фань Цзюнь отвернулся к Лю Цзэ. Он рванулся вперёд, с силой оттолкнулся от пола и, опершись на плечо Фань Цзюня, буквально взлетел.

И впечатал кулак прямо в лицо Лю Цзэ.

Лю Цзэ недаром был чемпионом: хотя Фань Цзюнь закрывал ему обзор и держал за одежду, он в последний момент резко дёрнул головой.

Удар, предназначавшийся переносице, пришёлся по скуле.

Но сразу после этого Лю Цзэ перехватил запястье Цзоу Яна.

Этот приём был из той же школы, что и у Фань Цзюня, но рука у Лю Цзэ оказалась куда жёстче. Цзоу Ян попытался вывернуться, но понял, что шансов на освобождение нет. Лю Цзэ начал выкручивать его руку, прижимая к полу.

— Лю Цзэ! — крикнул Фань Цзюнь, хватая брата за запястье. — Отпусти!

Лю Цзэ не мог противостоять силе двоих одновременно, он перестал давить вниз, но хватку не разжал. В глазах его полыхал огонь. Тут уже Лю Вэньжуй и остальные не выдержали и набросились на Лю Цзэ, пытаясь их разнять.

Но Лю Цзэ стоял как скала — не шелохнувшись. Резким взмахом свободной руки он оттолкнул Чжан Чуаньлуна так, что тот приземлился на задницу.

— Твою мать! — выругался Чжан, сидя на полу.

Фань Цзюнь стиснул зубы и, воспользовавшись тем, что Лю Цзэ отвлёкся на Чжана, нанёс короткий удар под рёбра.

Тот судорожно вдохнул, хватка на руке Цзоу Яна ослабла, и тот резким рывком вырвал запястье. Фань Цзюнь тут же оттолкнул Лю Цзэ и отступил на шаг.

Лю Цзэ уже собирался нанести ответный удар, когда между ним и Фань Цзюнем вклинилась фигура. Тань Жу схватила его за локти обеими руками.

— Господа наставники! — она замерла в глубоком выпаде, удерживая Лю Цзэ. — Я работаю здесь первый день. Первый! Не заставляйте меня жалеть о выборе места!

Лю Цзэ, скрипя зубами, посмотрел на неё. Спустя пару секунд напряжённого молчания он опустил руки.

— Я запомню этот удар, — Лю Цзэ указал пальцем на Цзоу Яна.

— Запоминай, — ответил тот, глядя ему в глаза. — Этот удар был за мою мать.

— Да что я ей сделал?! Что я про неё сказал?! — Лю Цзэ снова сорвался на крик.

— Ты не называл имён, — отрезал Цзоу Ян. — Не упоминал в открытую, но в каждом слове был яд. Тебе, ублюдку, стоило лучше учить китайский, чтобы понимать, как это звучит.

— Ты не замолчишь, да? — Лю Цзэ дёрнулся вперёд.

— Первый день! — Тань Жу не отходила ни на шаг, буквально преграждая путь Лю Цзэ своим телом.

Цзоу Ян не рвался вперёд, но Лю Вэньжую и остальным пришлось держать его за плечи — он стоял напряжённый, как струна.

Фань Цзюнь повернулся к нему лицом к лицу, просунул руки под подмышки, обхватил корпус и просто прижал к стене. Свободной рукой он упёрся рядом с его головой.

Цзоу Ян оказался заблокирован. Он дёрнулся пару раз, но не нашёл опоры, чтобы высвободиться. Бить Фань Цзюня коленом в пах он не хотел. После нескольких секунд сопротивления он сдался и затылком прислонился к стене.

— Успокоился? — тихо спросил Фань Цзюнь, слегка повернув голову.

— Угу, — отозвался Цзоу Ян. — Полегчало.

— Если я отпущу и ты снова дёрнешься, — так же тихо продолжил Фань Цзюнь, — я уложу тебя на лопатки прямо здесь.

— Ладно. — Цзоу Ян откинул голову назад, полностью расслабляясь.

Фань Цзюнь убрал руку от стены и обернулся к Лю Цзэ:

— Всем нужно остыть. Иди отдыхай.

Лю Цзэ молчал. Было видно, что он с трудом подавляет гнев. Наконец он развернулся и вышел, хлопнув стеклянной дверью.

Ли Чжиюэ подошёл к выходу и выглянул:

— Ушёл.

— Охренеть, — Чжан Чуаньлун плюхнулся на стул. — Ну и дела...

— Ты крут, — Лю Вэньжуй подошёл к Цзоу Яну и протянул ему очки. — Реально... крут.

— Слышь, парень, — к Цзоу Яну обратился один из учеников Тань Жу, который всё это время наблюдал за сценой из угла. — Эй, малый.

— А? — Цзоу Ян надел очки и повернулся.

— Давно тренируешься? — спросил тот.

— ...Пять лет, — наугад бросил Цзоу Ян.

— Урок окончен! — Тань Жу подтолкнула своего ученика к выходу. — Давай домой. Повтори сегодня пройденное, на следующем занятии проверю технику.

— Тренер Тань, спасибо за работу, вы тоже идите, — сказал Фань Цзюнь. — Я сам здесь приберусь и закрою.

— Хорошо, — кивнула она.

Когда Тань Жу и ученик ушли, в зале повисла тишина. Фань Цзюнь подошёл к холодильнику и достал несколько бутылок колы:

— Будете?

— Давай, — Лю Вэньжуй взял бутылки и раздал друзьям.

— Идите дальше развлекаться без меня, — Цзоу Ян кивнул друзьям.

— Какое там развлечение, — отмахнулся Лю. — У меня пульс зашкаливает.

— Сходи проверься, — буркнул Цзоу Ян. — А то не дай бог помрёшь на моей верхней полке в общаге.

— Сначала стояли как вкопанные, — заметил Фань Цзюнь. — Я уж думал, вы ждёте, когда он начнёт драться.

— Так мы и ждали, — Ли Чжиюэ отхлебнул колы. — Честно говоря, этот ваш тренер Лю... видел его дважды, и оба раза лицо кирпичом. Если бы я не был нежным интеллигентом в первом поколении, сам бы ему врезал.

Фань Цзюнь вздохнул, взял банковскую карту, которая так и лежала на стойке, и подошёл к Цзоу Яну.

Тот всё ещё стоял, привалившись к стене. Карту он не взял, просто посмотрел на Фань Цзюня:

— Покупаю курс.

Фань Цзюнь промолчал.

— Твой курс, — уточнил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь долго молчал, прежде чем выговорить:

— Давай через телефон. Я не умею пользоваться этим терминалом.

— Ха, — Цзоу Ян рассмеялся.

Фань Цзюнь положил перед ним договор:

— Подписывай. Дата — сегодняшняя.

— Ладно. — Цзоу Ян даже не взглянул на текст, просто поставил свою подпись.

— Прочитай условия.

— Не хочу.

— Ты правда собираешься тренироваться? — спросил Фань Цзюнь. — Или просто хотел Лю Цзэ выбесить?

Цзоу Ян вскинул на него взгляд.

— Если серьёзно, мне нужно спланировать время под тебя, — пояснил Фань Цзюнь.

— Буду тренироваться, — подтвердил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь больше ничего не сказал, взял договор и вписал своё имя.

Цзоу Ян всегда обращал внимание на почерк — сам он писал каллиграфически. Пока Фань Цзюнь подписывал, он мельком взглянул на бумагу.

К его удивлению, у Фань Цзюня оказался вполне приличный, размашистый и уверенный почерк.

— Учился каллиграфии? — спросил Цзоу Ян.

— Нет.

— Почерк неплохой. — Цзоу Ян сложил свою копию договора в карман, достал салфетку из микрофибры и протёр очки от отпечатков пальцев, которые оставил Лю Вэньжуй.

— Я тоже хочу купить курс! — влез Чжан Чуаньлун.

Фань Цзюнь, опершись на стойку, смерил его взглядом:

— У тренера Тань есть парень.

— О-о-о! — Лю Вэньжуй и Ли Чжиюэ одновременно разразились хохотом.

— Да идите вы! — огрызнулся Чжан. — Я не из-за этого!

— Тогда выбирай между тренером Тэ и тренером Фанем, — подначил Цзоу Ян.

— Я выбираю гордость нашего зала — тренера Тань! — пафосно объявил Чжан Чуаньлун.

Цзоу Ян не выдержал и засмеялся.

После такого происшествия продолжать веселье не хотелось. Друзья дождались, пока Фань Цзюнь уберёт инвентарь и выключит свет. Вместе они вышли из зала.

— Вам помочь выехать на главную улицу? — спросил Фань Цзюнь.

— Нет-нет, — замахал руками Лю Вэньжуй. — Сейчас людей мало, я потихоньку справлюсь.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— А где твоя собака? — Цзоу Ян огляделся. Все соседние лавки уже закрылись, а пса, который обычно ошивался где-то рядом, не было видно.

— В старом зале, — ответил Фань Цзюнь. — Сегодня здесь было много работы, попросил Хоу-эр присмотреть.

— Понятно. — Цзоу Ян дождался, пока Лю и остальные спустятся к лифту, и тихо произнёс: — Слушай... за то, что было... извини.

— Проехали, — отозвался Фань Цзюнь.

— Завтра я объяснюсь с дядей Лю.

— Не надо, — покачал головой Фань Цзюнь. — Он ему ничего не скажет.

— Ты... — Цзоу Ян припомнил момент захвата, — не сильно его приложил?

— Нет. — Фань Цзюнь легонько коснулся запястья Цзоу Яна: — Дома приложи лёд.

— Пфф, — Цзоу Ян фыркнул с напускным пренебрежением. — Всего-то пара секунд хватки. Ещё лёд на это переводить.

В морозилке лежали два гелевых пакета, которые мать использовала для компрессов на глаза. Цзоу Ян достал оба.

Перед Фань Цзюнем он храбрился, но дома обнаружил, что запястье посинело — на багровом фоне чётко проступали четыре фиолетовых отпечатка пальцев.

Он пошевелил рукой: мышцы отозвались тянущей болью.

Чёрт.

Всего пара секунд, а у чемпиона «внутренняя сила» оказалась нешуточной.

После душа Цзоу Ян обложил руку льдом с двух сторон и зафиксировал эластичным бинтом. Завалившись на кровать, он глубоко выдохнул и прикрыл глаза.

Сон сморил его мгновенно. Он проснулся только от долгого звонка мобильного.

— Алло? — зевнул он, глянув на часы. Полночь.

— Ой, ты уже спал? — голос матери в трубке. — Я боялась, что ты за уроками засиделся, специально попозже набрала.

— Да нет, просто прикорнул. — Цзоу Ян переложил телефон из правой руки в левую.

Правое запястье под бинтом онемело, но боль почему-то не утихала. Неужели Лю Цзэ его «отравил» своим ударом?

— Ложись спать, — сказала мать. — Завтра я, наверное, в обед...

— Завтра я сам приеду, — перебил Цзоу Ян.

— Куда? — не поняла мать.

— В зал. Я купил курс тренировок.

— Тренировок? Зачем тебе... — мать на секунду растерялась, но быстро вернулась к сути. — У кого купил? Если у Лю Цзэ — срочно попробуй вернуть деньги или поменяй тренера. Иди к Фань Цзюню...

— М-м? — Цзоу Ян хмыкнул. — Лю Цзэ же вроде посильнее будет?

— У него характер скверный, не ходи к нему. Он вспыльчивый, вечно орёт, поэтому к нему только опытные ходят, — в голосе матери слышалось беспокойство. — А Цзюнь-эр учит доходчиво, и терпения у него вагон.

— Я и купил у Фань Цзюня, — успокоил её Цзоу Ян.

— Ну тогда ладно, — выдохнула мать. — Раз приедешь, я буду здесь.

— Угу.

— Приходи обедать в старый зал, — добавила она. — По выходным там можно купить отличное мясо, свежее. Это лучше, чем твой фастфуд.

— Хорошо, — ответил Цзоу Ян, глядя на своё запястье. Боль становилась какой-то странной.

Ш-ш... кажется, что-то пошло не так.

На следующий день Фань Цзюнь долго разглядывал руку Цзоу Яна, прежде чем поднять на него глаза:

— Погоди.

— Что такое? — спросил Цзоу Ян.

— Ты... — Фань Цзюнь толкнул стеклянную дверь и вышел на открытую галерею. Махнул рукой: — Подойди сюда.

Торговый центр в середине был открытым, и сейчас там было светло от яркого солнца.

При дневном свете Фань Цзюнь ещё раз осмотрел запястье:

— Ты что... лёд кипятком разогревал перед компрессом?

— Попробуй послушать правым ухом, какой бред ты несёшь, — огрызнулся Цзоу Ян.

— Это же ожог, — констатировал Фань Цзюнь. — Лю Цзэ, даже если бы у него было четыре руки, такого бы не сделал за одно нажатие.

— После льда так стало, — Цзоу Ян сам рассматривал багрово-красную, местами побелевшую кожу. Трудно было поверить, что это результат обычного захвата.

— Как ты его прикладывал?

— Лёд на руку, с двух сторон, — Цзоу Ян показал жестами. — И затянул бинтом...

— Прямо на голую кожу? — перебил его Фань Цзюнь.

— А как ещё?

— И тебе не было больно от холода?

— Было, — признался Цзоу Ян. — Но я заснул и перестал чувствовать.

Фань Цзюнь молча смотрел на него.

Цзоу Ян тоже молчал, и только спустя полминуты до него дошло:

— Твою мать... нельзя было на кожу, да?

— И так долго нельзя, — вздохнул Фань Цзюнь, возвращаясь в зал. — Пошли, надо мазать.

— Мазью от ожогов?

— Мазью для мозгов, — буркнул Фань Цзюнь.

Цзоу Ян проглотил оскорбление. Его больше удивило, что в зале в апреле нашлась мазь от обморожения.

— Срок годности не вышел? — подозрительно спросил он.

— Нет. — Фань Цзюнь внимательно изучил тюбик, выдавил немного и понюхал. — Срок 24 месяца, покупал прошлой зимой. У Сяо Бая уши подмёрзли.

— ...Ясно.

Фань Цзюнь выдавил порцию мази на запястье, и Цзоу Ян осторожно её распределил.

— Сегодня заниматься не будешь, — отрезал Фань Цзюнь.

— Это ещё почему? Перчатки можно не надевать. Будем тренировать ноги.

— Ну, допустим.

— Урок в десять, так? — Цзоу Ян сверился с часами. До начала десять минут. Он снял куртку, оставшись в футболке.

— Оставь вещи здесь. — Фань Цзюнь отвёл его в раздевалку.

Новый зал действительно был на голову выше старого. Там из удобств были только шкафчики и закуток за ними. Здесь же — полноценная душевая и туалет.

На первом занятии Фань Цзюнь планировал оценить уровень подготовки Цзоу Яна.

— Чтобы я мог составить план тренировок... — начал он.

— Ударь меня, — перебил его Цзоу Ян, встав напротив.

— Что? — Фань Цзюнь уставился на него.

Цзоу Ян, не произнося ни звука, одними губами повторил: «Ударь меня».

— Зачем? — не понял Фань Цзюнь.

— Хочу прочувствовать, — ответил Цзоу Ян.

— С какой силой?

— Так, чтобы я не попал в больницу.

Фань Цзюнь задумался. Спустя минуту он произнёс:

— Готов?

— Да.

Фань Цзюнь шагнул вперёд и нанёс боковой удар ногой в защитный жилет на груди Цзоу Яна.

Тому показалось, что в него врезался автомобиль — хотя опыта столкновений с машинами у него не было.

Поскольку сзади не было тренера Те, который мог бы его подхватить, Цзоу Ян отлетел назад и рухнул на маты. Ему потребовалось две секунды, чтобы восстановить дыхание.

— Чёрт, — Цзоу Ян потёр грудь. — Ты реально не жалеешь сил.

— Ну как? — Фань Цзюнь подошёл к нему.

— Ты ждёшь, что я тебя похвалю после этого? — спросил Цзоу Ян.

— Как ощущения? — уточнил Фань Цзюнь.

— Кайф, — выдохнул Цзоу Ян

Глава 13

С того момента, как Цзоу Ян порывался пойти в 21-ю школу и «спросить» с тех придурков, и вплоть до вчерашней потасовки с Лю Цзэ, Фань Цзюнь чувствовал, что в парне клокочет сдавленная ярость.

Он не был уверен до конца, потому что большую часть времени Цзоу Ян выглядел вполне сдержанным. Но это брошенное сидя на матах бесстрастное «Кайф» расставило всё по местам.

Точно, кипело.

— Ты в перчатках? — Фань Цзюнь ещё раз проверил запястье Цзоу Яна. Обморожение было, но, к счастью, не критичное.

— А? — Цзоу Ян поднял на него взгляд.

— Перчатки взял?

— Взял.

— Надевай, — скомандовал Фань Цзюнь. — Посмотрю, на что ты способен.

Цзоу Ян на мгновение замер, потом поднялся, косясь на свою руку:

— Да я ж сдохну от боли.

— Терпи, — отрезал Фань Цзюнь.

Цзоу Ян спорить не стал. Он ушёл в раздевалку, вытащил из сумки перчатки и, наматывая бинты на ходу, вернулся в тренировочную зону. Он не понимал, с чего вдруг Фань Цзюнь решил устроить проверку именно сейчас, да и спрашивать было лень.

Внутри просыпалось азартное возбуждение. Несмотря на ноющее запястье, предвкушение перекрывало страх боли.

Фань Цзюнь уже надел защитное снаряжение и взял лапы.

— Ты не будешь со мной спарринговаться? — Цзоу Ян разочарованно кивнул на лапы в его руках.

— Тогда это будет просто избиение младенца, — парировал Фань Цзюнь.

— ...Ну ты и дед, — фыркнул Цзоу Ян, оглядывая его защиту. — А сам-то вырядился.

— Думаешь, удержишься и не попробуешь меня свалить или пнуть? — усмехнулся Фань Цзюнь.

Цзоу Ян лишь цыкнул в ответ.

— Давай, — скомандовал Фань Цзюнь. — Пять кругов для разминки.

— Чего? — Цзоу Ян опешил.

— Пять кругов бегом.

Фань Цзюнь повторил это тоном, не терпящим возражений. На миг показалось, что он превратился в настоящего сурового тренера. Впрочем, он им и был.

Цзоу Ян сменил обувь и пробежал пять кругов вокруг тренировочной зоны. Тот самый прилежный ученик Тань Жу снова был в зале. Когда Цзоу Ян пробегал мимо, он помахал рукой:

— Эй, малый, ты ещё и лёгкой атлетикой занимаешься?

М-да, похоже, нагрузки у тренера Тань маловато!

Обычно разминка длится дольше, но сегодня Фань Цзюнь сделал исключение. Он дождался, пока Цзоу Ян вернётся, и хлопнул лапой о лапу:

— Начали.

Цзоу Ян отставил правую ногу назад и встал в лёгкую стойку, чуть развернув корпус.

Его боевая позиция была на удивление стандартной и грамотной. Сразу видно — база есть.

Как только Фань Цзюнь поднял лапы, Цзоу Ян нанёс чёткий левый джеб, а следом — мощный правый прямой. Скорость удара и возврата руки была отличной, а в правом чувствовался вес.

Фань Цзюнь отступил на полшага, Цзоу Ян тут же сократил дистанцию подшагом, чередуя прямые с боковыми. Фань Цзюнь продолжал отступать, Цзоу Ян следовал за ним тенью и вдруг пробил фронт-кик прямо в корпус.

Фань Цзюня отбросило назад.

— Хорош, — признал он.

— Заткнись, — выдохнул Цзоу Ян.

Фань Цзюнь попытался контратаковать, но Цзоу Ян, не колеблясь, пробил лоу-кик. Фань Цзюнь заблокировал удар коленом, на что Цзоу Ян мгновенно ответил двойкой и ударом колена в клинче.

Фань Цзюнь быстро ушёл в сторону, снова разрывая дистанцию.

Цзоу Ян в очках и Цзоу Ян без очков — это были два разных человека. Сейчас он шёл в атаку, и каждый его удар рассекал воздух со свистом. Похоже, запястье всё-таки давало о себе знать, поэтому он чаще работал ногами.

Толчки, подсечки, хай-кики... Защита на Фань Цзюне оказалась совсем не лишней.

Двигаясь в ритме партнёра, Фань Цзюнь внимательно следил за техникой.

Честно говоря, Цзоу Ян явно тренировался долго — он был на голову выше многих старичков в зале. Но сейчас в его движениях было слишком много личного. После нескольких серий атак его дыхание и работа ног начали сбиваться.

Будь это обычная тренировка, Фань Цзюнь бы уже сделал замечание, но сейчас он просто молча держал лапы.

После очередной серии джебов Фань Цзюнь подловил момент и сам пошёл в атаку правым прямым. Цзоу Ян среагировал мгновенно: нырнул влево, уходя от удара, и всем плечом врезался Фань Цзюню в правое подреберье. Одновременно он надавил предплечьем на грудь и обхватил Фань Цзюня за талию левой рукой.

Идеальный проход в корпус с броском.

— Красава, Ян-гэ! — заорал Хоу-эр из угла.

Фань Цзюнь рухнул на маты, а Цзоу Ян навалился сверху, продолжая давить плечом в грудь.

Это было чертовски круто.

Тот самый кайф от того, что ты можешь вложить всю силу в бросок и просто нестись вперёд.

Даже дышать было приятнее, чем обычно.

Фань Цзюнь сбросил лапы и пару раз хлопнул по мату, признавая поражение.

Цзоу Ян опомнился, разжал руки и просто сел рядом на маты, тяжело дыша.

— Ты, — Фань Цзюнь всё ещё лежал, указывая пальцем на Хоу-эр. — Иди прыгай на скакалке.

— Да я только пришёл! — заныл тот. — Я сегодня вообще не тренируюсь, я просто...

— Тысячу раз, — отрезал Фань Цзюнь.

— Есть! — Хоу-эр пулей метнулся за скакалкой и ушёл прыгать в коридор.

— Как рука? — Фань Цзюнь поднялся и сел напротив Цзоу Яна.

— Нормально, я про неё и не вспоминал. — Цзоу Ян стянул перчатки и размотал бинты. Запястье выглядело так же, боли он почти не чувствовал — по крайней мере, пока не остыл.

Хотя следы от бинтов на повреждённой коже смотрелись жутковато.

— Полегчало? — спросил Фань Цзюнь.

— Угу, — Цзоу Ян улыбнулся. — Спасибо.

— За что?

— За то, что поддался и упал.

— Я не поддавался, — серьёзно ответил Фань Цзюнь. — Я просто не ожидал, что после серии киков ты полезешь бороться.

— Значит, ты слабак, — хмыкнул Цзоу Ян. — Слабенько у тебя с прогнозированием.

— Где ты раньше занимался? — с улыбкой спросил Фань Цзюнь.

— Да так, по мелочи, — отмахнулся Цзоу Ян. — В школе ходил в один зал, там тренер был из бывших профи, он меня и натаскивал понемногу.

— Скромничаешь, — заметил Фань Цзюнь.

— Это ты сейчас так тонко меня троллишь? — Цзоу Ян прищурился.

— Нет. — Фань Цзюнь встал и протянул ему руку. — Давай разберём твою атаку, подправим детали.

— Окей. — Цзоу Ян ухватился за его руку и поднялся.

Мать была права: Фань Цзюнь объяснял очень доходчиво и обладал ангельским терпением. У Цзоу Яна некоторые ошибки уже закрепились на уровне мышечной памяти, и он постоянно сбивался.

Будь на месте Фань Цзюня Лю Цзэ… Цзоу Ян представил эту картину. Они бы точно снова подрались. Или, вернее, Лю Цзэ просто прибил бы его на месте.

Но Фань Цзюнь оставался невозмутим. Он поправлял его снова и снова: коррекция, повтор; коррекция, повтор. Цзоу Ян уже начал выходить из себя, а Фань Цзюнь оставался спокойным, как танк.

К тому же, когда он сам показывал движения, это выглядело настолько красиво и чётко, что у любого ученика бы улеглись нервы.

Чистая эстетика.

Час пролетел незаметно.

— Шань-цзе сказала, ты придёшь к нам обедать? — спросил Фань Цзюнь.

— Да. — Цзоу Ян открыл шкафчик и начал доставать вещи.

Фань Цзюнь сверился с часами:

— Можем пойти попозже.

— Это ещё почему?

— ...Лю Цзэ ест быстро, — пояснил Фань Цзюнь.

— Тогда идём прямо сейчас. — Цзоу Ян накинул куртку и подхватил сумку.

Фань Цзюнь поймал его за локоть.

— Спокойно, — бросил Цзоу Ян. — Я остыл. Просто не собираюсь от него бегать.

Фань Цзюнь молча смотрел на него.

— К тому же, я всё равно его не побью, — добавил Цзоу Ян.

— Зато переспоришь, — заметил Фань Цзюнь.

— Твою мать... — Цзоу Ян рассмеялся, прислонившись к шкафчикам. — Не буду я с ним собачиться. Нужно уважать выбор матери и чувства дяди Лю.

— Ладно. — Фань Цзюнь разжал руку.

Выходя из раздевалки, Цзоу Ян заметил Тань Жу, которая вела занятие. Он придвинулся к правому уху Фань Цзюня и прошептал:

— Слушай, мой однокурсник реально хочет записаться к тренеру Тань.

— Без проблем, — ответил Фань Цзюнь. — Она новенькая, учеников мало, время найдёт.

— А как она как тренер?

— Чтобы тренировать твоего друга, особых талантов не нужно, — усмехнулся Фань Цзюнь. — Ты бы и сам справился.

Цзоу Ян на секунду завис:

— А вы колючий, тренер Фань. Сразу двоих приложили.

— ...Я не нарочно.

Телефон Цзоу Яна зажужжал от уведомлений. Он заглянул в чат общежития. Обычно он ставил его на беззвучный — эти трое жили в одной комнате, но умудрялись строчить в чат даже на выходных, как будто у них роман по переписке.

Сейчас все трое дружно его тегали.

[Ли]: Узнай у тренера Фаня, ведёт ли он групповые занятия. Для меня и Вэньжуя.

[Лю]: Узнай у тренера Фаня про групповые. Для меня и Чжиюэ.

[Чжан]: Спроси у тренера про группы. Для Чжиюэ и Вэньжуя.

[Цзоу]: Вам-то это нахрена?

[Ли]: Тот приём, которым он вчера тебя к стене припечатал — это было слишком круто.

Цзоу Ян закатил глаза и наговорил аудиосообщение:

— Да когда он меня к стене припечатывал?!

Фань Цзюнь, шедший впереди, вдруг слегка повёл головой.

— А? — Цзоу Ян тут же уставился на него.

— Ничего.

— Слышишь? — подозрительно спросил Цзоу Ян.

— ...Ты стоишь справа от меня.

Цзоу Ян быстро убрал телефон в карман.

Честно говоря, хотя он и не видел себя со стороны «припечатанным», в памяти остался лишь низкий голос Фань Цзюня, когда тот шептал ему на ухо, и лёгкое движение воздуха.

Но представить эту картинку было несложно.

В выходные торговый центр выглядел чуть живее. Покупателей в лавках особо не прибавилось, но людей стало больше. На центральной площадке даже танцевали какие-то тётушки.

Цзоу Ян только хотел спросить про собаку, как из двери соседней танцевальной студии высунулась чёрная морда. Сяо Бай был в наморднике и сверкал глазами прямо на Цзоу Яна.

Чувствовалась жажда крови!

Цзоу Ян замер:

— Ты... заберёшь его?

— Нет, мне ещё возвращаться на вечерние занятия. — Фань Цзюнь сделал Сяо Баю знак рукой, и морда тут же скрылась в щели.

— Он всегда торчит в чужих магазинах?

— По-разному. Когда Жун-жун на месте, она забирает его к себе.

— Жун-жун?

— Хозяйка танцевальной студии.

— ...Звучит гламурно, — хмыкнул Цзоу Ян. — Вы тут все друг друга знаете?

— Тех, кто рядом, — да. С остальными не очень, арендаторы часто меняются.

Дела и правда шли туго.

Раз уж зашла речь о делах... Цзоу Ян хотел было разузнать об «инвестициях» матери, но не знал, как подступиться. Расспрашивать чужого человека о деньгах матери, вместо того чтобы спросить её саму, — это выглядело как минимум странно.

Поразмыслив, он решил, что безопаснее будет спросить про зарплату самого Фань Цзюня.

— А сколько ты в месяц получаешь? — выдал Цзоу Ян.

— А? — Фань Цзюнь опешил.

Цзоу Ян понял, что вопрос прозвучал слишком внезапно — Фань Цзюнь-то не видел его внутренних терзаний.

— Ну, я имею в виду... — он попытался придать фразе хоть какую-то логику.

— По-разному, — легко ответил Фань Цзюнь. — Четыре, пять, шесть, семь тысяч.

— Ого... разброс у тебя, конечно, впечатляющий.

Зарплата была вполне приличной. За время их знакомства Цзоу Ян не заметил за Фань Цзюнем особых трат — тот явно мог бы накопить денег. Почему же он тогда не купит новый слуховой аппарат взамен сломанного?

...Неужели содержать собаку настолько дорого?

— За последние два месяца я ещё ничего не получал, — добавил Фань Цзюнь.

— Почему?

— Расходы на новый зал превысили бюджет. Мы с Лю Цзэ пока отказались от выплат, чтобы рассчитаться с остальными тренерами.

Цзоу Ян нахмурился. Он начал всерьёз беспокоиться за деньги матери.

— Деньги Шань-цзе, — сказал Фань Цзюнь. — Дядя Лю их ещё не трогал.

— Что? — Цзоу Ян резко обернулся.

— Ты ведь об этом переживаешь? — Фань Цзюнь спокойно встретил его взгляд.

— ...Глупо было бы отрицать. — Цзоу Ян почувствовал себя неловко.

— Лю Цзэ настоял на открытии нового зала, — пояснил Фань Цзюнь. — Дядя Лю боялся рисковать, поэтому деньги Шань-цзе он отложил на всякий случай, чтобы не прогореть окончательно. Хотя точных сумм я не знаю.

— Лю Цзэ не в курсе?

— Нет.

— Дядя Лю довольно... — Цзоу Ян не нашёл подходящего слова.

— Это не совсем так... — Фань Цзюнь задумался. — Рано или поздно эти деньги пойдут в дело, иначе Шань-цзе обидится. Они ведь решили жить вместе.

— Понятно. И когда это «рано или поздно» наступит?

— Например, когда зал будет на грани закрытия.

— ...Твою мать, — Цзоу Ян рассмеялся. — Дядя Лю знает, что ты так говоришь?

— Нет. — Фань Цзюнь едва заметно улыбнулся.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В старом зале в обед было шумно. Для некоторых младших учеников по выходным это место превращалось в некое подобие продлёнки — помимо тренировок, здесь можно было и поесть, и потусоваться.

Фань Цзюнь сказал, что плата за еду чисто символическая, а за присмотр денег вообще не берут.

Наверное, поэтому Лю Цзэ так рвался открыть новый, «профессиональный» зал. Старый зал существовал здесь целую вечность, соседи выросли на глазах друг у друга, и старые традиции было уже не искоренить.

Сегодня вместо пельменей на плите томились два огромных чана: рёбра с тофу и свинина с фунчозой. В углу дядя Лю жарил лепёшки на масле. Хоу-эр дежурил у сковороды, а за его спиной стояла толпа голодных детей с горящими глазами.

Если бы не дозор Хоу-эр, лепёшки исчезали бы быстрее, чем касались тарелки.

— А вот и вы! — мать обернулась и улыбнулась вошедшим. — Закончили?

— Угу. — Цзоу Ян подошёл к ней.

— Отнеси эти кастрюли на стол. Только возьми тряпку, они горячие.

Цзоу Ян оглядел разделочный стол, но ничего похожего на тряпку не нашёл. Он просто натянул рукава куртки на ладони и подхватил кастрюлю.

— Ой, ну ты и чучело! Куртку испортишь! — крикнула мать вслед.

Когда он вернулся за второй, то увидел, что Фань Цзюнь уже несёт её, аккуратно прихватив двумя полотенцами.

— Где ты их взял? — не удержался Цзоу Ян.

— На столе лежали.

— Я что, ослеп?

— Наверное, нет, — отозвался Фань Цзюнь. — Ты же видишь, что они у меня в руках.

Цзоу Ян на секунду завис, а потом невольно рассмеялся. Но на середине смеха он наткнулся взглядом на Лю Цзэ, который сидел в конце длинного стола и уткнулся в телефон. Смех как отрезало.

В кухне носились пятеро детей, кругом кастрюли, плита... До прихода Фань Цзюня за ними присматривал только Хоу-эр, который сам был ещё тем ребёнком.

Лю Цзэ, похоже, вообще не собирался помогать — возможно, считал, что этим детям здесь не место.

Лю Цзэ почувствовал на себе взгляд или просто перестал играть в телефон. После вчерашней стычки напряжение между ними можно было резать ножом. Он поднял голову и встретился глазами с Цзоу Яном.

Тот мельком глянул на его лицо. Кожа у Лю Цзэ была смуглой, да и среагировал он вчера быстро, так что на скуле остался лишь едва заметный след.

Цзоу Ян не хотел начинать новую ссору, по крайней мере, здесь. Но Лю Цзэ, похоже, думал иначе — он смотрел на него в упор, не скрывая неприязни.

«Неужели он даже ради собственного отца не может притвориться вежливым?» — подумал Цзоу Ян.

Раз Лю Цзэ не шёл на мировую, Цзоу Ян тоже решил не отводить глаз.

Они сверлили друг друга взглядами, пока Фань Цзюнь внезапно не встал прямо перед Цзоу Яном — почти вплотную. Его дыхание коснулось лица парня.

— Всем сесть на места, — громко сказал Фань Цзюнь.

А?

— Сели, сели! — дети гурьбой бросились к столу.

— ...Я руки помою, — буркнул Цзоу Ян.

— Давай. — Фань Цзюнь не сдвинулся с места, пока траектория их взглядов с Лю Цзэ не была окончательно перекрыта.

Цзоу Ян развернулся и пошёл к раковине.

Когда он вернулся к столу, Лю Цзэ уже не сидел — он стоял у плиты с тарелкой, накладывая себе еду.

Как только Цзоу Ян сел, Фань Цзюнь пододвинул к нему корзинку с горячими лепёшками.

— Я попозже, — сказал Цзоу Ян. — Сначала...

— Бери, — отрезал Фань Цзюнь.

Цзоу Ян посмотрел на него и послушно вытащил одну.

Фань Цзюнь поставил корзинку на стол, и в ту же секунду к ней потянулся десяток детских рук. Лепёшки исчезли в мгновение ока.

— Ничего себе... — прошептал Цзоу Ян, кладя лепёшку в тарелку и потянувшись за мясом.

Но стоило ему вытянуть руку, как мать вскрикнула:

— Что у тебя с запястьем?!

Цзоу Ян промолчал. Он лихорадочно соображал, как объяснить появление «обморожения» в разгар весны, когда кругом всё цветёт.

Лю Цзэ, собиравшийся уйти со своей тарелкой, замер. В его глазах отразилось неподдельное изумление.

«Что, чемпион, в шоке от своих способностей? Небось, решил, что у тебя техника «ледяной ладони» пробудилась?»

Глава 14

Фань Цзюнь тоже мельком взглянул на запястье Цзоу Яна.

Вообще-то из-под манжета куртки виднелась лишь узкая полоска кожи, и если бы Шань-цзе не потянулась за едой в тот же момент, она бы ничего не заметила.

— Да пустяки, — Цзоу Ян быстро подцепил палочками кусок мяса и отправил в миску. — Это просто...

Договорить он не успел — видимо, не придумал подходящую версию, поэтому просто бросил выразительный взгляд на Фань Цзюня.

— ...Это я его схватил, — Фань Цзюнь на ходу сочинил оправдание. — Сегодня на тренировке.

— С такой силой? — Дядя Лю изумлённо замер.

— Разве? — Хоу-эр, свидетель событий, на пару секунд погрузился в воспоминания, а потом поднял голову: — Ты же его не хватал...

— Ну... — Фань Цзюнь выразительно посмотрел на Хоу-эр. — Помнишь, когда я его подсёк и он начал падать...

— А, он ещё так... О! — Хоу-эр был сообразительным малым и мгновенно включился в игру. — Точно! Тот самый момент. Он падал, ты его дёрнул, да ещё и крутанул на пол-оборота...

— ...Не было такого, — вставил Фань Цзюнь.

— Короче, техническая ошибка, — вынес вердикт Хоу-эр.

— Всё нормально, — наконец подал голос Цзоу Ян. — Я ничего не чувствую, просто выглядит страшно.

— Я потом дам тебе мазь, помажешь, — сказала Шань-цзе.

— Угу.

— В следующий раз будь осторожнее, — наставительно произнёс дядя Лю. — У Цзоу Яна есть база, но он всё же не профессиональный боец...

— Понял, — кивнул Фань Цзюнь.

Хотя, по совести говоря, Цзоу Ян был посильнее многих их «профессионалов».

Лю Цзэ хранил молчание. Лицо у него было хмурым и каким-то озадаченным. Но Фань Цзюнь знал — расспрашивать тот не станет. Придётся ему просто смириться с мыслью, что у Цзоу Яна кожа нежнее шелка.

Видно, утренняя тренировка выжала из Цзоу Яна все соки — он был зверски голоден. Лепёшки дяди Лю казались даже вкуснее маминых, а рагу — ароматнее всего на свете. Шумная орава детей избавляла от необходимости поддерживать светскую беседу, так что он просто сосредоточенно ел.

Ему казалось, что желудок от такой порции стал идеально гладким.

После обеда дети под предводительством Хоу-эр устроили массовую мойку посуды. Зрелище было экстремальным; Цзоу Ян заподозрил, что в этом зале нет двух одинаковых тарелок именно из-за таких «мероприятий».

Он откинулся на спинку стула и достал телефон, чтобы узнать планы соседей по комнате на вторую половину дня.

В чате стоял дым коромыслом: троица обсуждала планы на майские праздники. На первом курсе они выли белугой и искали любой повод уехать домой на выходные, а теперь, почуяв свободу, грезили приключениями.

Не успел он начать печатать, как позвонил Лю Вэньжуй.

— Алло? — ответил Цзоу Ян.

— Чат читал? — спросил Лю.

— Как раз открыл. Что там?

— Есть возражения по нашему плану?

— Нет возражений. — Цзоу Ян понятия не имел, о чём речь, он даже не успел проскроллить сообщения.

— Понятно, ни черта ты не читал, — Лю знал его как облупленного. — Тогда решено: первого числа — маджонг, второго — парк аттракционов, третьего — лезем в горы...

— Погоди! — Цзоу Ян опешил. — Первого числа что?!

— Маджонг, — повторил Лю. — Избежим праздничных пробок. Эти двое только научились, азарт так и прёт. Мы с тобой за один день отобьём у них желание играть на всю жизнь.

— ...А на какие горы мы лезем третьего? — простонал Цзоу Ян.

— Да сколько их тут! Ты местный или где? — возмутился Лю. — Не перебивай! Третьего — горы, четвёртого — идём на художественную фотосессию...

— Что?! — голос Цзоу Яна сорвался на крик.

— Пятого — в музей! — Лю тоже повысил голос, стараясь закончить список.

— Пятого лучше сходите к психиатру, проверьте мозги, — отрезал Цзоу Ян.

Цзоу Яна бесил этот план. Парни вытянули у родителей деньги на «путешествие», но собирались просто тусоваться в окрестностях города. Причём тусоваться максимально странно.

Но, с другой стороны, если он не пойдёт с ними, то совершенно не знал, чем заняться в одиночестве.

Повесив трубку, он тяжело вздохнул.

Фань Цзюнь повернулся к нему:

— Что такое?

— Да так... — Цзоу Ян не знал, как описать этот «эпический» маршрут. — В зале на майские выходные?

— Нет, работаем посменно, — ответил Фань Цзюнь. — Хочешь потренироваться?

— ...Нет.

— А, уезжаешь куда-то?

— Угу. — Цзоу Ян кивнул и замолчал.

Странно: он просто вежливо отказал тренеру, но на душе почему-то стало паршиво.

Раньше все праздники Цзоу Ян тоже проводил с одноклассниками.

Мать в выходные предпочитала тюленить дома. До старшей школы она ещё водила его куда-нибудь поесть или за покупками, а отец...

Теперь-то он понимал: вечно занятый на праздниках «работой» отец, скорее всего, проводил время со своей дочкой.

— Переведу тебе немного денег, — сказала мать, доставая телефон. — Гулять по городу тоже недёшево.

— Да я... — Цзоу Ян хотел сказать, что у него есть, но помедлил. — Давай пятьсот юаней.

— Хватит?

— Вполне. Сегодня вообще трат не будет, — сказал Цзоу Ян. — Идём к Лю Вэньжую играть в маджонг, может, ещё и подзаработаю на нём.

Мать рассмеялась:

— И кто только это придумал.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Кто придумал — неизвестно, да и плевать. У Цзоу Яна всё равно не было ни планов, ни особых желаний, ни мест, куда хотелось бы пойти, ни людей, которых хотелось бы увидеть.

Первый день праздников прошёл в «упорной борьбе»: под чутким руководством Цзоу Яна и Лю Вэньжуя два новичка проигрывали весь день напролёт. Их карьера в маджонге рухнула, не успев начаться.

Поход в парк аттракционов на следующий день обещал быть куда веселее. И экономнее.

Лю Вэньжуй снова сел за руль своей машины. Его навыки вождения за это время не улучшились ни на йоту: он вёл крайне нерешительно, идеально сливаясь с толпой иногородних водителей, которые не знают дороги и едут на арендованных авто.

— Слушай, а давай позовём Фань Цзюня, — вдруг ляпнул Лю на полпути.

— С чего вдруг? — удивился Цзоу Ян.

— Да тут за поворотом уже Наньчжоупин. Позовём его, — Лю оживился. — Пойдём в парк, там есть этот автомат-силомер. Помнишь, ты на нём выбил 800 очков? Пусть он попробует.

Предложение Лю, которое тут же с восторгом поддержали двое на заднем сиденье, было совершенно идиотским. Цзоу Яну тоже захотелось согласиться, но...

— ...Тебе не стыдно предлагать такую фигню? — спросил он.

— Тот автомат сто процентов неисправен, — стоял на своём Лю. — Нам нужен профи, чтобы вывести его на чистую воду.

— Придурки, — пробормотал Цзоу Ян. Год назад они втроём мучили этот автомат, но ни разу не поднялись выше 650 очков. С тех пор они свято верили, что механизм подкручен.

Эта обида грызла их целый год.

Тот факт, что Цзоу Ян всё же выбил 800, они милостиво игнорировали.

И вот теперь у них появился Фань Цзюнь.

Это напоминало среднюю школу, когда Лю Вэньжуй таскал одноклассника из секции стрельбы в парк — выбивать призы в тире. Время мести пришло.

Впрочем, если отбросить силомер, в большой компании всегда веселее.

Только вот... Он открыл WeChat и заглянул в ленту Фань Цзюня.

Тот сегодня ничего не постил. Обычно он выкладывал три-пять постов в неделю: рекламу зала, свою собаку, а теперь ещё и кота.

Цзоу Ян открыл чат, занёс пальцы над клавиатурой, но не знал, что написать.

Они с Фань Цзюнем вроде как не были настолько близки, чтобы вот так запросто звать гулять. Цзоу Яну-то было плевать, но он не был уверен, как отреагирует Фань Цзюнь.

— Просто позвони, не строчи ты эти простыни, — встрял Ли Чжиюэ. — Поворот уже рядом!

— Давай быстрее! — Чжан Чуаньлун пнул спинку сиденья.

— Это машина моих родителей, а не такси! Убери свои копыта! — рявкнул Лю и добавил: — Ян, набери его.

Цзоу Ян под давлением общественности быстро нашёл номер и нажал «вызов».

— Алло? — раздался голос Фань Цзюня. Судя по фоновому шуму, он был в зале.

— Ты в зале? — спросил Цзоу Ян.

Лю Вэньжуй указал на навигатор: 500 метров до развязки.

Не дожидаясь ответа, Цзоу Ян спросил:

— У тебя сегодня есть занятия?

— Нет, — ответил Фань Цзюнь. — А что...

— Мы сейчас будем у торгового центра. — Цзоу Ян сделал знак Лю, и тот перестроился в ряд для поворота.

На этот раз Лю Вэньжуй припарковался прямо у центрального входа, наотрез отказавшись соваться в тесные переулки сзади.

— Ждите здесь. — Цзоу Ян вышел из машины.

— Может, нам пойти с тобой? — спросил Ли Чжиюэ. — Толпой оно как-то вежливее...

— Если человек не хочет идти, ему будет труднее отказать целой толпе. Сидите.

Войдя в зал, он не сразу узнал Фань Цзюня.

Тот стоял у стойки в свободных штанах карго, чёрной футболке и куртке без капюшона. На голове — чёрная панама.

Цзоу Ян привык видеть его в спортивном костюме и кроссовках, так что этот «гражданский» прикид создавал иллюзию, будто перед ним незнакомец.

— Не уехал отдыхать? — спросил Фань Цзюнь.

— Как раз в процессе, — Цзоу Ян облокотился на стойку. — Проезжали мимо, решили тебя захватить.

— С Лю Вэньжуем и остальными?

— Угу, — кивнул Цзоу Ян. — Мы в одной общаге живём, вечно хвостиком друг за другом.

— А вы... — Фань Цзюнь помедлил. — Тренера Тань тоже зовёте?

— Ой, нет-нет! — Цзоу Ян замахал руками. — У Чжан Чуаньлуна нет дурных мыслей, он просто восхищается сильными женщинами.

— Понятно, — Фань Цзюнь улыбнулся. — А куда путь держите?

— Планируем... в парк аттракционов. — Цзоу Ян выжидающе посмотрел на него.

Фань Цзюнь не изменился в лице, лишь слегка нахмурился. Трудно было понять: то ли он раздумывает, то ли презирает современных студентов, которые на майские праздники не придумали ничего лучше городского парка.

«Позорим звание студента», — подумал Цзоу Ян.

— Хорошо, — сказал Фань Цзюнь. Кажется, хмурился он не от презрения.

— Тогда... едем? — спросил Цзоу Ян. — Тебе нужно что-то закончить?

— Нет, я просто так здесь торчу. — Фань Цзюнь подошёл к зоне тренировок и подозвал Хоу-эр. Дал ему пару указаний: — Будут вопросы — звони.

— Окей! — Хоу-эр ускакал обратно.

Парк аттракционов.

Фань Цзюнь там ни разу не был.

Он даже не знал, где это.

Если бы Цзоу Ян не поставил его перед фактом, заехав прямо к дверям, он бы, скорее всего, отказался.

Сам парк его не пугал. Его пугала необходимость покинуть Наньчжоупин.

Но в глубине души ему хотелось пойти.

Вот так — просто, без плана, сорваться и поехать с друзьями в обычный выходной.

В его памяти таких моментов почти не было.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Давай ты за руль, — Лю Вэньжуй, завидев Фань Цзюня, тут же выскочил с водительского места.

— Вы меня только ради этого позвали? — Фань Цзюнь сел в кресло.

— Да брось, — рассмеялся Ли Чжиюэ. — Не только ради этого. Но это жирный плюс!

— Эй! — Лю втиснулся назад. — Не выставляйте нас такими меркантильными.

— Мы и есть меркантильные, — парировал Чжан Чуаньлун. — Вчера ты и Ян выиграли у нас по несколько сотен перед тем, как угостить ужином. Чистый расчёт.

— Я больше в жизни к маджонгу не прикоснусь, — пробормотал Ли Чжиюэ.

Фань Цзюнь с улыбкой глянул на Цзоу Яна.

— Да они просто играть не умеют, — Цзоу Ян пристегнул ремень.

Перед тем как завести мотор, Фань Цзюнь снял панаму. По навигатору они выехали с парковки.

Целью был не сразу парк — пришлось немного сделать крюк.

— Тут открылась модная кондитерская, продают сладости «как в детстве», — пояснил Цзоу Ян. — Надо купить, попробовать.

— Угу. — Фань Цзюнь почувствовал, что проголодался. Только бы Лю Цзэ не узнал.

Он не знал, каким бывает «детство» со сладостями. До того как тётя Ли забрала его, он вообще не видел лакомств. Да и потом жили они скромно, только в последние годы дела у дяди Лю пошли в гору…

Пешком Наньчжоупин казался огромным, но на машине они меньше чем за полчаса выбрались из квартала, будто застрявшего в прошлом веке.

Фань Цзюнь смотрел на сверкающие витрины и плотный поток машин. Было ощущение, что он попал в другой мир — пугающий, но захватывающий.

Они припарковались напротив кондитерской. Через дорогу тянулась очередь.

Впрочем, ажиотаж уже спал, людей было немного.

— Всего двенадцать человек впереди, быстро пройдём, — прикинул Цзоу Ян. Он открыл меню в телефоне и протянул его Фань Цзюню: — Выбирай, чего хочешь.

Фань Цзюнь присмотрелся:

— Мне всё равно.

— Такого варианта нет, — отрезал Цзоу Ян. — Я угощаю, так что не скромничай.

— Тогда вот это и вот это. — Фань Цзюнь указал на маленькое пирожное в форме цветка сливы и на какой-то зелёный брусочек. Из этих «детских» сладостей он не узнал ни одной.

— Окей. А вы? — Цзоу Ян обернулся к остальным.

— Давай возьмём каждого вида по два на пробу, — предложил Лю Вэньжуй.

— Обойдёшься.

Очередь подошла быстро. Цзоу Ян сделал заказ.

Пока продавец упаковывал коробки, к ним протиснулась молодая женщина:

— Подскажите, а мятное печенье ещё осталось?

— Встаньте в очередь, — буркнул Цзоу Ян.

— Ой, я не собираюсь влезать, — женщина улыбнулась, переводя взгляд с Цзоу Яна на Фань Цзюня. — Просто если закончилось, я и стоять не буду.

— А, — кивнул Цзоу Ян.

— Есть ещё, — ответил продавец.

— Вот и славно. — Женщина чуть отступила, но не ушла. Она снова пристально посмотрела на парней.

Цзоу Ян тоже глянул на неё. В этот момент Фань Цзюнь резко развернулся:

— Я подожду у машины.

И, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.

— Простите, — женщина замялась, сделала шаг в сторону Фань Цзюня, но вернулась. — Мальчик, можно вопрос? Тот парень... как его фамилия?

Цзоу Ян не ответил сразу. Он забрал пакеты, глядя на неё, а в голове зароились вопросы.

— Его фамилия не Фань? — уточнила она.

Сердце Цзоу Яна пропустило удар. Что-то было не так. Он обернулся — Фань Цзюнь уже скрылся из виду.

— Нет, его фамилия Цзоу, — отрезал Цзоу Ян.

— Цзоу, значит... — Женщина ещё раз посмотрела в ту сторону, куда ушёл Фань Цзюнь. — А я уж подумала — знакомый.

— Вряд ли, — Лю Вэньжуй по-хозяйски положил руку на плечо Цзоу Яна. — Этот наш друг — турист, приехал издалека.

— Вот оно что, — женщина улыбнулась. — Видимо, обозналась. Столько лет прошло, память подводит. Извините.

— Ничего страшного. — Цзоу Ян выдавил ответную улыбку.

Когда они переходили улицу, молчавший до этого Ли Чжиюэ подал голос:

— Твою мать, хорошо, что мы не ляпнули правду... Что это было?

— Не знаю. — Цзоу Ян искал глазами Фань Цзюня у машины, но того там не было.

— Я тем более не в курсе, — вставил Лю Вэньжуй. — Но раз Ян сказал, что Фань — это Цзоу, значит, так и надо.

Фань Цзюня нигде не было. Цзоу Ян уже хотел позвонить, но пришло сообщение.

[Фань]: Супермаркет.

— Ждите в машине. — Цзоу Ян направился к небольшому магазину неподалёку.

Магазин был крошечным. Цзоу Ян прошёл пару рядов и увидел Фань Цзюня у дальней полки. Тот натянул панаму так низко, что она почти касалась носа.

— Что случилось? — Цзоу Ян встал рядом. — Ты её знаешь?

— Что она спрашивала? — Фань Цзюнь повернул к нему голову.

— Спрашивала, не Фань ли твоя фамилия, — Цзоу Ян заметил, как у того дрогнули губы, и быстро добавил: — Я сказал, что ты Цзоу. А Лю Вэньжуй приплёл, что ты турист.

— ...Понятно. — Фань Цзюнь тихо выдохнул.

— Всё в порядке? — Цзоу Ян посмотрел на него и не удержался — чуть приподнял край его панамы. — А, Сяо Цзоу?

Фань Цзюнь через силу улыбнулся:

— Это сестра моего бывшего соседа.

Глава 15

Бывший сосед.

Встретить старого знакомого и не просто не поздороваться, а сбежать ещё до того, как убедишься, узнали тебя или нет. Да ещё и прятаться так отчаянно.

Цзоу Ян не мог даже предположить причины такой реакции Фань Цзюня, но было очевидно: за этим стоит что-то крайне паршивое. На мгновение он даже не нашёлся, что сказать.

— Она ушла? — спросил Фань Цзюнь.

Через стеклянный фасад супермаркета была отлично видна кондитерская на той стороне, но Фань Цзюнь стоял спиной к окну и ни разу не обернулся.

— Сейчас гляну, — сказал Цзоу Ян.

Фань Цзюнь дёрнул его за руку, порываясь удержать от шага к окну.

Но Цзоу Ян и не собирался подходить вплотную. Если уж они притворяются незнакомцами, его фигура, маячащая в витрине и высматривающая кого-то на той стороне, мгновенно бы их выдала.

Опыт многолетнего притворства перед отцом не прошёл даром. Вместо того чтобы пялиться в окно, Цзоу Ян достал телефон и сделал снимок очереди — мутноватый, через стекло. А потом просто увеличил фото.

— Уже покупает мятное печенье, — доложил он. — Думаю, сейчас уйдёт.

— Угу, — кивнул Фань Цзюнь, не двигаясь с места.

На душе у Цзоу Яна было неспокойно. Он знал Фань Цзюня не так уж долго, но за это время видел его разным: и в поиске проблем, и показывающим средний палец на дороге... Чаще всего тот был воплощением спокойствия, но нынешнее состояние никак не вязалось с привычным образом.

Напряжение и тревога буквально сочились из Фань Цзюня: пальцы, неосознанно перебирающие товар на полке, заметно подрагивали.

Цзоу Ян следил за «сестрой соседа» на экране, а за ними уже наблюдал продавец из-за прилавка.

Но пока Фань Цзюнь не двигался, Цзоу Ян тоже стоял как вкопанный. Сцена выходила крайне странная.

— Ушла, — наконец сказал Цзоу Ян. — Купила и сразу свернула за угол, в эту сторону даже не посмотрела.

— Угу. — Фань Цзюнь слегка качнулся, было слышно, как он шумно выдохнул от облегчения.

— Вам помочь? — не выдержал-таки продавец.

— У вас есть... — Цзоу Ян обернулся к нему и сам не понял, почему спросил: — ...персиковый компот в банках?

— Есть, конечно, — кивнул тот. — Вот здесь.

Пока Цзоу Ян шёл за банкой, Фань Цзюнь так и стоял истуканом. Цзоу Ян заметил, как второй сотрудник магазина сменил первого на посту «наблюдения» за подозрительным клиентом, который ничего не покупает, прячет пол-лица под панамой и просто торчит посреди зала.

— Что-нибудь ещё? — спросил продавец, глядя на одинокую банку в руках Цзоу Яна.

Ситуация и правда выглядела подозрительно: «сообщник» зашёл, постоял и купил одну банку консервов.

Цзоу Ян наугад ткнул пальцем в сторону гриля:

— И пять сосисок.

Всё равно те трое в машине готовы запихивать в себя еду в любое время дня и ночи.

Пришло сообщение от Лю Вэньжуя:

[У вас всё норм? Плату за парковку ещё не вносили, так что не вздумайте свалить без нас.]

Цзоу Ян усмехнулся.

[Идём.]

У кассы Фань Цзюнь, кажется, окончательно пришёл в себя. Он подошёл к Цзоу Яну и, увидев банку в его руках, опешил:

— Это ещё зачем?

— Не знаю, — Цзоу Ян взял пару деревянных шпажек у гриля и протянул одну ему. Одновременно он начал откручивать крышку. — Просто показалось, что тебе сейчас нужно съесть кусочек.

Фань Цзюнь поднял голову и посмотрел на него из-под полей панамы.

На этот раз удача была на его стороне — крышка поддалась сразу.

Он помедлил, а потом подцепил шпажкой половинку персика.

— Побег удался, — ляпнул Цзоу Ян первое, что пришло в голову. Его мать обожала такие приметы: разбилась тарелка — к счастью, упали палочки — к радости...

Фань Цзюнь промолчал, сосредоточенно пережёвывая фрукт.

Проглотив, он тихо произнёс:

— Цзоу Ян, спасибо.

— Да брось ты, — Цзоу Ян завинтил банку и направился к выходу. — Одной штуки хватит, а то твой чемпион снова заставит тебя сушиться. Эта штука приторная до жути, я уверен, там сахара в составе больше, чем воды.

Фань Цзюнь негромко рассмеялся.

Цзоу Ян не стал расспрашивать, что это было. Даже если Фань Цзюнь и захотел бы рассказать, сейчас было не время и не место.

Когда они вернулись в машину, остальные тоже не задавали лишних вопросов — сосиски и персики были встречены бурными овациями.

Всю дорогу до парка Фань Цзюнь молчал, в основном болтали ребята, но было видно, что к нему постепенно возвращается привычное расположение духа.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В этой суматохе они только у ворот вспомнили, что Фань Цзюню не купили билет.

— В кассы очередь немереная, — заметил Лю Вэньжуй. — Купим онлайн.

— Ага, — Цзоу Ян достал телефон и глянул на Фань Цзюня. — У тебя паспорт с собой?

— С собой, — Фань Цзюнь посмотрел в сторону входа. — Погодите, я сейчас спрошу кое-что.

— Что? — не понял Цзоу Ян.

— Может, и в очереди стоять не придётся.

— С чего бы?

Фань Цзюнь лишь загадочно улыбнулся и зашагал к турникетам.

У входа тоже было полно людей. Фань Цзюнь подошёл к одному из сотрудников, что-то сказал и достал из кармана карточку, похожую на удостоверение личности.

Сотрудник взглянул на неё, кивнул и открыл небольшую боковую калитку.

Фань Цзюнь прошёл внутрь без всякой очереди.

— Охренеть! — Чжан Чуаньлун был в шоке. — Это что за магия?

— ...Неужели удостоверение инвалида? — предположил Лю Вэньжуй.

— Пошли, — Цзоу Ян направился к входу.

Наверняка оно самое.

Было как-то неловко, но Цзоу Яну захотелось улыбнуться.

— А он хорош, — заметил Ли Чжиюэ. — Даже не скидка, а просто бесплатный вход.

— А ему, похоже, вообще плевать, — добавил Чжан Чуаньлун.

— Конечно, плевать, — вставил Лю Вэньжуй. — Он живёт нормальной жизнью, дерётся так, что искры летят. С чего бы ему париться?

Логика у Лю Вэньжуя была странноватой, но Цзоу Ян чувствовал, что в этом есть доля правды.

Четвёрка отстояла очередь и вошла в парк. Фань Цзюнь уже ждал их, пристроившись на скамейке рядом с какими-то тётушками.

Вид у него был такой, будто он сидит здесь целую вечность.

— Давай скорее! — Лю Вэньжуй подлетел к нему, протягивая руку. — Покажи.

Фань Цзюнь достал карточку и отдал Лю.

Все четверо тут же уткнулись в неё.

Действительно, удостоверение.

Хотя Цзоу Ян прекрасно всё понимал и даже хотел подшутить над «вип-проходом» Фань Цзюня, когда он увидел эти напечатанные буквы на пластике, в груди что-то кольнуло.

— Фотка у тебя тут классная, — заметил Ли Чжиюэ.

Фань Цзюнь промолчал, лишь улыбнулся.

— Это новый образец? — спросил Лю Вэньжуй. — Раньше вроде книжечки были.

— Ага, недавно поменял.

Цзоу Ян рассматривал данные: имя, дата выдачи, QR-код и номер. Он совершенно не понимал, как по этим цифрам определить степень потери слуха.

— И... как тут что понять? — спросил он.

— Смотри на последние цифры, — Фань Цзюнь указал пальцем на конец номера. — «2» — это значит слух, а последняя «3» — это категория.

— Понятно, — кивнул Цзоу Ян.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Парк был старым, Цзоу Ян помнил его ещё с раннего детства. После начальной школы он перестал сюда ходить и заглянул лишь на первом курсе с ребятами из общаги.

— Сначала на тот! — ткнул пальцем Чжан Чуаньлун.

— Точно, пора отомстить, — кивнул Лю Вэньжуй.

— Кому? — не понял Фань Цзюнь.

— Личному врагу нашей комнаты, — торжественно объявил Ли Чжиюэ.

— Моему — в последнюю очередь, — вставил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь в таких местах не бывал. Лю Цзэ тоже — до отъезда на учёбу они оба жили в своём замкнутом мире Наньчжоупина. Дядя Лю и тётя Ли всегда были слишком заняты, чтобы возить их по паркам.

Сейчас вокруг него бурлила пёстрая толпа, в ушах стоял невообразимый хаос звуков — всё было чужим, и у Фань Цзюня даже немного закружилась голова.

Не успел он привыкнуть к обстановке, как его подвели к силомеру — боксёрскому автомату. Несколько парней как раз вовсю лупили по груше.

Бам! Бах!

Эта штука была ему знакома — такие стояли в игровых залах и барах рядом с ТЦ, хотя сам он никогда не пробовал.

Максимальный балл — 900. Пока что лучший результат выдал какой-то качок — чуть больше 800.

Лю Вэньжуй сгонял за жетонами, бросил один в прорезь и выжидающе уставился на Фань Цзюня.

— М? — Фань Цзюнь не понял намёка.

— Покажи класс, — сказал Лю.

— Сначала продемонстрируй сам, — вставил Цзоу Ян.

— Ха! — Лю усмехнулся. — Окей, сначала я опозорюсь.

Фань Цзюнь наблюдал за его подготовкой, которая длилась добрых десять секунд.

Лю размял шею, покрутил плечами, сделал по три поворота туловища в каждую сторону... а потом нанёс удар, в котором ни одна из этих частей тела не участвовала.

Результат — 600.

— Чёрт, — лаконично резюмировал он, повернулся к Фань Цзюню и протянул жетон: — Давай.

Фань Цзюнь взял один и подошёл к автомату.

— Смотрите, сейчас мой бро разнесёт эту жестянку, — громко объявил Чжан Чуаньлун.

На эти слова обернулись все стоявшие рядом.

В отличие от Лю Вэньжуя, Фань Цзюнь не делал лишних движений. Он просто подошёл, прикинул расстояние до груши и нанёс удар.

Мгновенно. Даже не было заметно, как он вложил силу.

Раздался глухой хлопок, цифры на табло бешено замигали и замерли на отметке 900.

Автомат взорвался фанфарами и музыкой.

Толпа одобрительно загудела. Какой-то мужик заметил:

— Сразу видно — боксёр.

Фань Цзюнь ничего не ответил и отошёл назад.

Круто.

Он просто его не услышал.

— Ага, он тренер, — гордо кивнул Ли Чжиюэ.

Он отвечал за Фань Цзюня с таким победоносным видом, будто сам был его коллегой.

— Значит, автомат в порядке? — Лю Вэньжуй задумчиво потёр подбородок. — Как ты это сделал? Научи меня, я ещё раз попробую.

— Нужно... довернуть бедро, а потом... — Фань Цзюнь пытался объяснить, тыкая пальцем Лю в спину. — Спина и плечо...

— Ой-ой, щекотно! — Лю со смехом увернулся, пытаясь почесать спину.

— Я попробую, — Цзоу Ян выхватил жетон из рук Лю Вэньжуя.

Он знал теорию удара и бил технично, но понимал, что сильно результат не поднимет — такая скорость, как у Фаня, не нарабатывается за один совет.

Он ударил по груше так быстро, как только мог.

Результат — 820. Чуть лучше, чем в прошлом году.

— Неплохо! — заметил Чжан Чуаньлун. — Всего одна тренировка, а уже плюс 20 очков.

— С такой рекламой... пусть Фань Цзюнь тебе доплачивает, — хмыкнул Цзоу Ян. — Идите, добейте остальные жетоны.

— Не, — Лю Вэньжуй уже направился к кассе. — Хватит с меня позора. Сдам жетоны обратно и заберу приз Фань Цзюня.

— Тут ещё и призы дают? — спросил Фань Цзюнь у Цзоу Яна.

— Ага, ты же выбил максимум, — Цзоу Ян потянул его за рукав. — Пошли посмотрим, что там за сокровище.

Сокровищем оказалась... маска для сна.

— И это всё? — Цзоу Ян разочарованно оглядел тряпочку. — Какое жлобство.

Всю дорогу до следующего аттракциона ребята подкалывали Фань Цзюня с этим «призом».

В итоге Фань Цзюнь всё-таки спрятал маску в карман. Как-никак, первый раз так гулял с друзьями, да ещё и награду получил.

— Ну что, перейдём к тяжёлой артиллерии? — обернулся Чжан Чуаньлун, идущий впереди. — Американские горки?

— Идёт, — кивнул Ли Чжиюэ.

— Окей, — отозвался Фань Цзюнь.

— У тебя со слухом нет противопоказаний для таких штук? — на всякий случай уточнил Цзоу Ян.

— Нет, — ответил Фань Цзюнь. — Не влияет.

— Раньше катался?

— Нет. Я тут вообще ни на чём не катался.

— Ну ладно, — кивнул Цзоу Ян. — Сегодня наверстаем всё разом.

Американские горки в этом парке были старой модели. По сравнению с современными — детская забава: один большой вираж и пара петель, никаких «мёртвых штопоров». В самый раз для этой компании, склонной к аритмии.

Когда подошла их очередь, Цзоу Ян шепнул Фань Цзюню:

— Занимай первый ряд.

— Понял.

— Придурки! — выругался Ли Чжиюэ. — Я сяду сзади. Только психи лезут вперёд.

— Псих — это про него, — Лю Вэньжуй указал на Цзоу Яна. — Он даже на «Пиратском корабле» всегда на самом носу сидит. В средней школе я из-за него половину аттракционов пропускал — одному скучно, а с ним страшно.

В итоге Фань Цзюнь и Цзоу Ян оказались в самом первом вагонетке.

Лю Вэньжуй хоть и ворчал, но сел с Ли Чжиюэ в третий ряд. Между ними пристроился Чжан Чуаньлун и какой-то мужик, который закрыл глаза ещё до того, как сел в кресло — Чжану пришлось буквально заталкивать его внутрь.

Фань Цзюнь повернулся к Цзоу Яну.

— Страшно — кричи, — подмигнул тот.

— Угу, — с улыбкой отозвался Фань Цзюнь.

Обычно тот прятал лицо под панамой, и Цзоу Ян впервые так ясно, при ярком солнечном свете, разглядел шрам на его переносице.

Не очень широкий, но с неровными краями. Не от ножа — скорее, что-то тупое с силой рассекло кожу. У Цзоу Яна даже собственная переносица заныла от этой мысли.

Когда опустили страховочные поручни, Фань Цзюнь держался бодряком и даже улыбался Цзоу Яну.

Но когда вагонетка дёрнулась вперёд, он внезапно напрягся.

Улыбка так и застыла на лице, превратившись в маску.

Цзоу Ян, напротив, выглядел абсолютно спокойным. Когда они доползли до верхней точки и замерли перед обрывом так, что сердце в комок сжалось, он умудрился свистнуть.

И под этот свист первый вагон рухнул вниз.

Позади мгновенно раздался многоголосый вопль, перекрываемый восторженным ором Цзоу Яна.

Точно псих.

После падения последовала петля. С земли казалось — секунда делов, но внутри время тянулось медленно. В верхней точке петли, когда все висели вниз головой, Фань Цзюню показалось, что горки сейчас просто остановятся.

Честно говоря, он позавидовал тем, кто кричал сзади. У них хотя бы голос был.

У него же в горле застрял ком, а руки намертво вцепились в поручни.

— Ну как?! — Цзоу Ян ухитрился повернуть голову и проорать вопрос прямо в разгаре переворота.

«Никак. Твой тренер сейчас отдаст концы, дорогой ученик», — подумал Фань Цзюнь.

Когда вагонетка снова сорвалась вниз с высоты, Цзоу Ян проорал:

— Страшно?!

Фань Цзюнь просто зажмурился.

— Крикни — и всё пройдёт! — Цзоу Ян перекрывал шум ветра, хлопая его по руке. — А-а-а-а!

Его крик подхватили те, кто сзади уже начал было затихать. Голоса зазвучали с новой силой.

Фань Цзюнь махнул рукой на приличия и тоже выдал во всю мощь лёгких:

— А-а-а-а-а!

— У-ху-у! — вопил Цзоу Ян.

— А-а-а-а! — вторил ему Фань Цзюнь.

Когда они сошли на землю, вся компания просто повалилась на траву рядом.

Фань Цзюнь чувствовал себя неплохо, если не считать того, что голос начисто охрип.

— Цзоу Ян, ну ты и скотина! — прохрипел Лю Вэньжуй, пытаясь отдышаться. — Ты там был как запевала в хоре. Тебе лечиться надо!

— Разве не круто? — с улыбкой спросил Цзоу Ян.

— Круто, — признал Ли Чжиюэ.

— Пошли! — Чжан Чуаньлун внезапно вскочил. — Ещё раз!

— Я пас, — Фань Цзюнь мгновенно натянул панаму по самые уши. — Мои связки этого не переживут.

Ребята немного пошумели и... действительно пошли в очередь снова.

Фань Цзюнь посидел немного в тишине, приоткрыл край панамы и увидел, что Цзоу Ян не ушёл — он сидел рядом и листал что-то в телефоне.

— Ты не пошёл? — удивился он.

— Твой слух и правда никуда не годится, — заметил Цзоу Ян. — Я же только что сказал, что не пойду.

— Тут слишком много шума, я не всегда разбираю слова, — улыбнулся Фань Цзюнь.

— Пойдём лучше сюда, — Цзоу Ян развернул к нему экран телефона. — Цепочная карусель.

Фань Цзюнь присмотрелся:

— Это же для детей?

— Эта высокая, на ней захватывает дух посильнее, чем на детской, — возразил Цзоу Ян. — К тому же, ты в детстве всё равно на ней не катался.

Фань Цзюнь промолчал, а через мгновение улыбнулся:

— Пошли.

Глава 16

Цепочная карусель со стороны напоминала гигантский зонт, с которого ободрали ткань, оставив только спицы, то и дело взмывающие в небо. На вид — сущая ерунда по сравнению с американскими горками. Карусель она и есть карусель, пусть и крутится.

Фань Цзюнь сидел на скамейке и судорожно сглатывал, борясь с тошнотой. Кто бы мог подумать, что эта штука едва не вывернет его наизнанку.

Цзоу Ян стоял рядом и протягивал ему бутылку воды с уже открученной крышкой.

Фань Цзюнь жадно сделал несколько глотков. Полегчало.

— С чего это тебя так развезло? — спросил Цзоу Ян.

— Не знаю. На каждом спуске желудок к горлу подкатывал, — прохрипел Фань Цзюнь.

— Тогда на «Пиратский корабль» тебе лучше не соваться, — заметил Цзоу Ян. — Меня там самого иногда мутит.

Фань Цзюнь поднял на него взгляд:

— И ты всё равно на него лезешь?

— Азарт, — пожал плечами Цзоу Ян. — К тому же, я ещё ни разу не опозорился.

Фань Цзюнь молча показал ему большой палец.

Насчёт «психов» Лю Вэньжуй и остальные тоже не сильно отставали. Хоть они и не лезли на самый нос корабля, прокатиться всё же пошли.

Фань Цзюнь вежливо отказался и остался ждать у киоска с мороженым.

Цзоу Ян, верный себе, занял место на самом краю. На таком аттракционе большинство обычно жмётся к середине, так что на носу корабля он сидел в гордом одиночестве.

Фань Цзюнь откинулся на спинку скамьи и чуть приподнял край панамы, наблюдая, как раскачивается махина корабля.

Вокруг по-прежнему стоял невообразимый гвалт: кто-то смеялся, кто-то перекрикивался, какая-то мать отчитывала ребёнка, кто-то плакал, кто-то визжал в догонялках… Это был совсем другой шум, не такой, как в Наньчжоупине. Фань Цзюнь к нему ещё не привык.

В голове всё ещё слегка мутило.

Корабль продолжал мерно раскачиваться. Поля панамы отсекали лишнее, оставляя в поле зрения только это механическое движение, почти гипнотическое.

Взгляд Фань Цзюня, захваченный ритмом аттракциона, начал затуманиваться. Корабль постепенно превращался в расплывчатое чёрное пятно.

Тяжёлая чёрная тень, мерно качающаяся на тросах.

Атмосфера вокруг внезапно изменилась.

Первым пришло глухое, липкое беспокойство в груди. Дышать стало трудно.

Затем, без всякого предупреждения, из какого-то тёмного уголка памяти выполз безотчётный ужас.

Он не мог пошевелиться. Не мог даже отвести взгляд от этой качающейся чёрной тени.

Когда ледяной холод пополз от кончиков пальцев к ладоням, Фань Цзюнь резко отдёрнул руку от каменной скамьи. Желудок болезненно свело.

— Твою мать, — Лю Вэньжуй прижал руку к животу, морщась. — Мне срочно надо в туалет.

— Обосрался от страха? — подколол Ли Чжиюэ.

— Меня сейчас вырвет, — огрызнулся Лю Вэньжуй.

— Цзоу Ян вон на самом носу полчаса красовался — и хоть бы хны, — вставил Чжан Чуаньлун.

— Да кто ж с ним сравнится. Если бы разрешили стоять на самой мачте, он бы и туда залез, — Лю Вэньжуй покосился на Цзоу Яна. — Ты чего там высматриваешь?

Цзоу Ян, до этого вертевший головой и игнорировавший их болтовню, спросил:

— А где Фань Цзюнь?

У киоска с мороженым его не было. И поблизости — тоже.

— В туалет, небось, отошёл, — предположил Ли Чжиюэ. — Подождём его здесь.

— Я тоже побежал, — Лю Вэньжуй рванул в сторону уборных.

— Мороженое будете? — спросил Чжан Чуаньлун.

— Будем, — Ли Чжиюэ приобнял Цзоу Яна за плечо. — Я угощаю.

Цзоу Ян пошёл с ними к киоску, но на душе было как-то неспокойно.

Логично, что человек мог просто отойти. Фань Цзюнь — взрослый парень, на четыре года старше его, и в парке аттракционов с ним вряд ли случится что-то криминальное, если только они не попали в фильм ужасов.

Но то, в каком состоянии Фань Цзюнь был до этого…

«Это я его вытащил сюда… И та история в очереди тоже из-за моей идеи с десертами…»

— Тебе какой вкус? — Ли Чжиюэ щёлкнул его по носу.

— Жить надоело? — Цзоу Ян отпихнул его руку. — Шоколадно-клубничный микс.

— Окей. А брату Фаню какой? — крикнул Ли ему прямо в ухо.

Цзоу Ян обернулся и увидел Фань Цзюня, идущего со стороны туалетов.

— Клубничный, — ответил за себя Фань Цзюнь.

Цзоу Ян облегчённо выдохнул.

— Ещё какой-то добавить? — спросил Ли Чжиюэ.

Фань Цзюнь встал рядом с Цзоу Яном, разглядывая витрину:

— Ну... давай с матчей.

— Ты в туалет ходил? — спросил Цзоу Ян.

— Угу…

Цзоу Ян больше не спрашивал. Фань Цзюнь всё ещё выглядел бледным.

Когда Цзоу Ян протянул ему рожок, тот уже пришёл в себя, хотя губы ещё не до конца вернули естественный цвет.

Пока остальные мучились с выбором вкусов, Цзоу Ян слегка оттеснил его плечом в сторону.

— Всё в порядке? — тихо спросил он. — Ты бледный какой-то.

— Да... вырвало всё-таки, — признался Фань Цзюнь.

Цзоу Ян опешил:

— Вырвало? Ты что, умудрился укачаться, просто глядя на корабль?

— Получается, так. — Фань Цзюнь зачерпнул ложечкой мороженое.

— ...Ну ты и уникум, — хмыкнул Цзоу Ян.

Фань Цзюнь через силу улыбнулся.

— Сейчас-то как? — спросил Цзоу Ян. — Ещё кататься сможешь?

— Смогу. Куда дальше?

Видимо, решив пощадить вестибулярный аппарат тренера, Цзоу Ян из двух ближайших вариантов — «Центрифуги» и «Паровозика» — выбрал паровозик.

Фань Цзюнь глянул описание: аттракцион оказался настолько мирным, что на нём катались в основном дошкольники. Цзоу Ян там, небось, заснул бы уже на первом круге.

— Давай на «Центрифугу», — предложил Фань Цзюнь.

— На неё? — Цзоу Ян вытаращил глаза. — Тебя же там так размотает, что мало не покажется.

— ...Уже всё прошло, — настоял тот.

— Ладно, — Цзоу Ян посмотрел на него, потом на Лю Вэньжуя. — А ты как, «пустой»? Осилишь?

— Полностью пуст, — Лю хлопнул себя по животу. — Сейчас готов даже людей сожрать от голода.

— Тогда пошли, — Цзоу Ян убрал телефон. — Посмотрим, кто кого съест.

Они сидели в кругу, лицом наружу — идеальная мишень для племени каннибалов.

Только раздался предупредительный сигнал, и рычаг ещё даже не шелохнулся, как Чжан Чуаньлун выдал на весь парк:

— А-а-а-а-а!

— Ты чего! — прикрикнул Цзоу Ян. — Кресло, что ли, яйца прищемило?

Окружающие дружно прыснули.

— Горло разминаю, — отозвался Ли Чжиюэ рядом с Чжаном. — Сейчас исполню для всех арию «Let me go» в оперном стиле.

Рычаг начал раскачиваться под общий хохот. Памятуя об американских горках, Фань Цзюнь уже не так паниковал.

С каждым взмахом амплитуда росла, кресла начали вращаться. Яркий солнечный свет перемешивался с пёстрыми фасадами зданий, мелькала сочная зелень деревьев... Фань Цзюнь внезапно почувствовал прилив необъяснимой радости. Вся прежняя тревога и липкий страх просто выветривались из головы.

На пару секунд он даже понял, за что Цзоу Ян так любит этот «психованный» азарт.

Он зажмурился и заорал вместе со всеми:

— А-а-а-а-а-а!

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Сообщение от Лю Цзэ пришло в обед.

Компания как раз нашла ресторан в парке и устроилась за столиком на веранде, приходя в себя.

[Ты ушёл?]

Видимо, дядя Лю не видел его всё утро и попросил сына разузнать.

Фань Цзюнь смотрел на экран, не зная, что ответить. Если бы спросил дядя Лю, он бы честно сказал, что пошёл в парк с Цзоу Яном — дядя бы максимум удивился. Но Лю Цзэ...

Поколебавшись, он набрал:

[Да]

Он подождал ответа, но Лю Цзэ больше не писал. Уже собирался убрать телефон, когда пришло новое сообщение.

【zouyang】：Эй.

Фань Цзюнь опешил. Он поднял голову — Цзоу Ян сидел прямо напротив и внимательно смотрел на него.

Подумав, что тот хочет сказать что-то приватное, Фань Цзюнь снова уткнулся в экран.

【fan】：Что?

Цзоу Ян расхохотался:

— Ты совсем придурок?

— А? — Фань Цзюнь поднял взгляд.

— Я тебя три раза позвал вслух, — сказал Цзоу Ян. — Ты что, правда не слышал?

— …Прости, — Фань Цзюнь огляделся. — Тут слишком шумно, я теряю концентрацию и перестаю разбирать звуки.

— Может, пойдём внутрь сядем? — предложил Ли Чжиюэ.

— Не надо, — быстро ответил Фань Цзюнь. — Я уже сосредоточился.

— Я спрашивал: что будешь пить? — повторил Цзоу Ян.

— Да что и все… — Фань Цзюнь помедлил. — Сок.

— Мы заказали яблочный и апельсиновый. Хочешь что-нибудь другое?

— Нет, этого хватит. — Фань Цзюнь улыбнулся.

— Фань-гэ, глянь меню, — Лю Вэньжуй листал список в телефоне. — Выбирай что хочешь, Цзоу Ян платит.

— Мечтать не вредно, — осадил его Цзоу Ян. — Платим поровну.

— Я угощаю, — сказал Фань Цзюнь, сканируя QR-код меню.

— Нет-нет-нет! — Лю Вэньжуй замахал руками. — Мы тебя вытащили гулять, ты у нас почётный гость, личный водитель и мститель за наши обиды...

— Это вы там «умерли», — вставил Цзоу Ян. — Меня не приплетай.

— Заткнись, — Лю зыркнул на него. — Будет совсем некрасиво, если ты нас ещё и кормить начнёшь.

— Да ладно вам, — улыбнулся Фань Цзюнь. — Тут я единственный, кто работает.

— Платим поровну, — отрезал Цзоу Ян. — А ты угостишь в следующий раз. У тебя есть время четвёртого числа после занятий?

— Есть.

— Значит, четвёртого. Потренируемся, а потом пойдём все вместе в тот вегетарианский ресторан, про который говорил Чжан Чуаньлун. Попробуем.

— Четвёртого? — удивился Лю Вэньжуй. — А как же наша фотосессия?

— Какая… сессия? — Фань Цзюнь склонил голову набок, решив, что ослышался.

— Вот видишь, — Цзоу Ян указал на него. — У любого нормального человека такая реакция на ваши планы. Я не пойду. Бред какой-то.

— Это не просто фотосессия, — пояснил Чжан Чуаньлун. — Мы же решили ходить в зал, вот и хотим сделать такие фото… ну, типа «Хо! Ха!» и всё такое. Боевые.

Фань Цзюнь не выдержал и отвернулся, прыснув со смеху.

— Вы туда учиться идёте, а не работать, — ворчал Цзоу Ян. — Тоже мне, тренеры нашлись, рекламные постеры они делать собрались.

Фань Цзюнь откинулся на стуле, всё ещё посмеиваясь, и достал телефон:

— Хотите что-то в таком духе?

— О, у тебя есть фото? — Цзоу Ян тут же уставился в экран.

— Это Лю Цзэ. — Фань Цзюнь открыл галерею и положил телефон на стол.

— Охренеть, это Лю Цзэ? — Ли Чжиюэ был впечатлён.

— Это для рекламы? — Цзоу Ян тоже присмотрелся. На фото был запечатлён момент бокового удара ногой.

Стоило признать: хоть Лю Цзэ его и бесил, фото получилось отличным. Тот на нём даже не выглядел таким противным.

— Ага, для нового зала. Световые короба ещё не привезли.

— Значит, и твои есть, — Цзоу Ян мгновенно уловил суть. — Покажи.

— Точно! — Лю Вэньжуй ткнул пальцем в экран. — Листай дальше, там ты?

— ...Угу. — Фань Цзюнь кивнул.

Лю пролистнул: Лю Цзэ, ещё Лю Цзэ, снова Лю Цзэ... Разные позы Лю Цзэ мелькали так часто, что получался эффект анимации.

— У тебя что, мания — хранить столько его фото?! — Цзоу Ян отпихнул руку Лю Вэньжуя и сам нажал на экран, выходя в общий список миниатюр. У Лю Цзэ форма была красно-золотая, а парой рядов ниже пошла чёрная. Фань Цзюнь.

Он ткнул в снимок, и вся компания дружно выдохнула: «Ого!».

Фань Цзюнь был выше Лю Цзэ, его движения на фото казались более свободными и летящими. В них была какая-то особая грация.

— Твою мать, Фань Цзюнь, — Лю Вэньжуй восторженно ткнул в экран. — Где это снимали? Мы хотим точно так же!

— В соседней студии, — ответил Фань Цзюнь. — Хозяйка танцевального класса снимала.

— Кто-кто? — не понял Лю.

— Владелица студии, — улыбнулся Фань Цзюнь.

— В танцевальной студии ещё и фото делают? — Чжан Чуаньлун чуть ли не лёг на стол, разглядывая снимок. — Профессионально выглядит. В том салоне, куда мы хотели пойти, образцы и рядом не стояли.

— Да что ты понимаешь, — фыркнул Лю Вэньжуй. — Это Фань Цзюнь крутой, не вздумай примерять это на наши туши. Нам бы хоть отдалённо похожее изобразить, понимаешь? Чтобы намёк был.

— Мы на одном факультете учимся, — напомнил Чжан.

— И что с того?

— «Намёк» — это про твой мозг, — огрызнулся Чжан.

— Заткнитесь оба, — Цзоу Ян постучал по столу и снова посмотрел на Фань Цзюня. — Эту хозяйку зовут Жун-жун, так? Она берет деньги за съёмку?

— Не всегда, — ответил Фань Цзюнь. — По настроению. Но даже если берет, то точно меньше, чем в городских студиях.

— Экономия — наше всё. Хотите кривляться — идите туда, — вынес вердикт Цзоу Ян. — Не позорьтесь в других местах. Мне с вами в одной комнате жить, я не переживу такого стыда.

— Тогда, брат Фань, договорись с ней, — попросил Лю Вэньжуй. — Желательно в тот день, когда ты будешь тренировать этого «незнакомца», чтобы мы потом все вместе пошли ужинать.

— Ладно. — Фань Цзюнь кивнул. — Вы планировали на четвёртое число, так?

— Не принципиально, — сказал Ли Чжиюэ. — Наши планы гибкие, как пластилин.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Еда в парковом ресторане оказалась неплохой, но порции…

Как только принесли первые два блюда, Цзоу Ян тут же достал телефон и заказал ещё по порции риса и лапши. С самого утра они съели только по паре печенек и по куску персика. С такими порциями они бы и тарелки сгрызли от голода.

Фань Цзюнь только перед едой снял панаму. На солнце шрам на переносице был виден очень отчётливо — именно за него первым цеплялся взгляд.

Раньше Цзоу Ян думал, что панама нужна ему, чтобы скрывать шрам. Потом решил, что тому плевать на внешность… а может, это просто такой стиль — для пущей важности.

Но в этот момент он, кажется, понял настоящую причину. Хотя уверен не был.

Фань Цзюнь поднял голову от тарелки и встретился с ним взглядом.

Цзоу Ян, застигнутый за разглядыванием шрама, смутился. Получилось чертовски невежливо.

Сцена хорошая, но есть несколько шероховатостей по ритму и формулировкам. Чуть выровнял, не ломая интонацию:

— Ты… — Цзоу Ян быстро заработал палочками. — Этот шрам…

Он хотел спросить, но осёкся. Обстановка была неподходящей. Если слух Фань Цзюню повредил родной отец, то и шрам мог быть «подарком» из того же прошлого.

С другой стороны, он же только что пялился на него в упор…

— Фань-гэ, — влез Лю Вэньжуй с набитым ртом. — Этот шрам на переносице… Очки с него не сползают?

Что?!

Цзоу Ян изумлённо уставился на друга.

— Он же как раз их придерживает, да? — Лю даже показал на своём носу, как должны сидеть очки.

— …Ага, — ответил Фань Цзюнь.

— У тебя очки не держатся не из-за шрама, — вставил Ли Чжиюэ, бесцеремонно ткнув Лю Вэньжуя в нос. — У тебя просто «база» отсутствует. Переносица плоская.

— Сволочь! За этот обед я не плачу! — вскинулся Лю. — Запишите на счёт Ли Чжиюэ!

«Спасибо тебе, добрый человек», — подумал Цзоу Ян.

Фань Цзюнь смеялся и выглядел при этом вполне расслабленно.

Как бы нелепо это ни звучало, неловкий момент удалось замять.

Цзоу Ян больше не пялился на лицо Фань Цзюня, но мысли в голове не утихали.

Как там у Франса… «Любознательность создаёт учёных и поэтов». Учёным Цзоу Яну не бывать, а вот в поэты с таким запасом любознательности — вполне.

Глава 17

Фань Цзюнь впервые провёл так много времени за пределами Наньчжоупина. С десяти утра до четырёх дня.

После обеда они успели прокатиться на паровозике, на колесе обозрения и даже на карусели с лошадками… Если бы не огромные праздничные очереди, они, кажется, торчали бы там до самой ночи.

Когда они наконец покинули парк и вернулись в машину, Фань Цзюню показалось, что мир внезапно оглох. Он откинулся на сиденье, прикрыл глаза и тяжело выдохнул.

Это было здорово, но вымотало его сильнее, чем целый день тренировок под надзором Лю Цзэ.

— Хочешь, я поведу? — спросил Цзоу Ян с пассажирского места.

— Ты после получения прав хоть раз руль трогал? — донеслось с заднего сиденья от Лю Вэньжуя.

Цзоу Ян погладил приборную панель и обернулся к другу:

— Трогал.

— Пусть лучше взрослые ведут, Ян-Ян, — Ли Чжиюэ, привалившись к Чжан Чуаньлуну, уже не открывал глаз.

Фань Цзюнь усмехнулся:

— Я сам.

— Ну ладно. Если устанешь — свистни Лю Вэньжую. — Цзоу Ян пристегнулся, откинулся назад и зевнул. — Навигатор включать?

— Не надо. — Фань Цзюнь завёл мотор.

Не прошло и десяти минут, как сзади раздалось мерное сопение.

Фань Цзюнь глянул в зеркало: троица спала, навалившись друг на друга «бутербродом».

Затем он посмотрел направо. Цзоу Ян тоже спал — скрестив руки на груди, чуть откинув голову. Очки съехали на самый кончик носа. Его поза была куда более чинной, чем у друзей сзади; в ней сквозило то самое высокомерие, которое Фань Цзюнь почувствовал при их первой встрече.

Дорога от парка до Наньчжоупина была неблизкой, но Фань Цзюнь обладал привычкой запоминать путь с первого раза.

Чем ближе становились знакомые кварталы, тем больше он расслаблялся.

Только сейчас он осознал, что где-то внутри всё это время была натянута струна. Она звенела с того самого момента, как он пересёк границу района… И, возможно, таких струн было несколько.

Поэтому сейчас, когда радость от прогулки померкла, навалилась свинцовая усталость.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Цзоу Ян.

Кто-то звал его. Голос был тихим и знакомым.

Цзоу Ян не сразу сообразил, кто это. Затем раздался негромкий щелчок пальцами.

…Фань Цзюнь.

Цзоу Ян открыл глаза. Фань Цзюнь смотрел на него:

— Приехали. Будете ужинать или как?

— А? — Цзоу Ян посмотрел в окно. Машина стояла на парковке у торгового центра «Байшунь».

Сзади троица продолжала самозабвенно спать.

— Я пойду с тобой, — решил Цзоу Ян. — Раз уж приехали, загляну к маме.

— Окей. — Фань Цзюнь вышел из машины.

Цзоу Ян тоже выбрался наружу и, прежде чем захлопнуть дверь, рявкнул в салон:

— Подъём!

Бам! — дверь захлопнулась.

Через стекло было видно, как трое парней подпрыгнули на сиденьях — да так, что машина качнулась.

— Ты больной?! — Лю Вэньжуй выскочил из машины, ругаясь на ходу.

— Дальше сами поезжайте, — махнул рукой Цзоу Ян.

— Ты не в общагу?

— Мама здесь, — пояснил Цзоу Ян. — Если я приехал под самые окна и не зашёл, она решит, что я её видеть не хочу.

— Ладно, — кивнул Лю. — Завтра по плану горы. Я позвоню утром.

— Я не пойду, я труп, — отозвался Цзоу Ян.

— Фань-гэ! — Чжан Чуаньлун высунул голову в окно. — Не забудь спросить у председателя, когда нам на фотосессию...

— У какого председателя? — не понял Фань Цзюнь.

— У владелицы студии! — поправил Ли Чжиюэ.

— А, у Жун-жун. Понял.

— Валите уже, — Цзоу Ян снова зевнул. — Ли Чжиюэ, садись вперёд, будешь штурманом у Лю Вэньжуя.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В праздники народу в ТЦ было больше обычного. Уличные лотки разрослись, создавая ощущение шумного, грязного процветания.

Цзоу Ян и Фань Цзюнь направились к новому залу.

Помимо того, что Цзоу Ян действительно не хотел расстраивать мать, у него появилось странное чувство ответственности: он «вывел» Фань Цзюня в большой мир и теперь должен был «вернуть» его в целости.

Ведь сегодня Фань Цзюнь был как ребёнок, впервые попавший в Диснейленд.

Когда они свернули в переулок у ТЦ, навстречу выехал грузовой электроскутер. Водитель, заметив Фань Цзюня, лихо швырнул в него какой-то предмет.

— Цзюнь-эр! — крикнул он.

Цзоу Ян вздрогнул. Снаряд летел прямо Фаню в голову, и он не успел бы его перехватить.

Но тот просто вскинул руку и буднично поймал предмет.

Это был апельсин.

— На выезд? — Фань Цзюнь подбросил апельсин на ладони.

— Ага, заказ везу, — скутерист, парень примерно их лет, притормозил. Он щурился от дыма сигареты, зажатой в зубах. — Вечером в бильярд завалимся? В ту новую точку.

— Ага, — кивнул Фань Цзюнь.

Когда скутер скрылся, Цзоу Ян обернулся:

— Твой друг?

— Сосед по улице. У них фруктовая лавка.

— Звал тебя играть?

— В бильярд, — Фань Цзюнь улыбнулся. — Пойдёшь с нами?

Цзоу Ян не раз играл с парнями из общаги, но перспектива тереться в компании парня на электроскутере его не прельщала. Поколебавшись, он покачал головой:

— ...Не умею.

Фань Цзюнь промолчал. Спустя минуту он протянул апельсин Цзоу Яну:

— Будешь?

— Давай. — Цзоу Ян не стал возиться с кожурой, просто разломил плод пополам и вернул половинку Фань Цзюню.

В новом зале оказались и дядя Лю, и мать. Дядя Лю помогал рабочим монтировать какую-то платформу в тренировочной зоне, а Шань-цзе сидела за стойкой.

Увидев их, мать удивлённо поднялась:

— Вы что, вместе были?

— Ага, — ответил Цзоу Ян, удивляясь её реакции. — Мы с парнями в парк ездили, я по пути Фань Цзюня захватил.

— Понятно... — Мать перевела взгляд на Фаня. — Понравилось?

— Очень. — Фань Цзюнь кивнул и посмотрел на рабочих. — Вроде же завтра должны были ставить платформу?

— Освободились раньше, вот и пришли, — пояснила мать.

— Пойду гляну. — Фань Цзюнь скинул куртку и направился к платформе.

Цзоу Ян достал из холодильника воду, расплатился и жадно выпил половину бутылки.

— Слушай... — Мать подошла к нему, понизив голос. — Как ты вообще додумался позвать его в парк?

— Лю Вэньжуй предложил, толпой веселее. — Цзоу Ян нахмурился. — А что не так? У него были планы?

— Нет, у него выходной, — мать потянула сына за рукав в сторону. — Просто он... обычно никуда не ездит.

Цзоу Ян не совсем понял.

— Он всегда здесь, — шепнула мать. — Почти не выбирается из Наньчжоупина.

— ...Почему? — Цзоу Ян опешил.

— Не спрашивай его об этом, — отрезала мать. — Я и сама до конца не знаю. Будет время — расскажу.

— Ладно.

Он вспомнил слова матери: «Ребёнок, который натерпелся горя».

Что именно он пережил?

Насколько всё было плохо?

— Оставайся на ужин, — предложила мать. — Сегодня детей не будет, и Лю Цзэ тоже уехал.

— Мне плевать, есть он тут или нет, — фыркнул Цзоу Ян.

— Тебе-то плевать, — мать тоже фыркнула. — А руку ты об него повредил, колись.

— ...Это Фань Цзюнь меня так схватил. — Цзоу Ян продолжал упорно выгораживать «виновника».

— Цзюнь-эр никогда бы так не оплошал, — не поверила мать. — А вот Лю Цзэ вполне мог на тебя сорваться.

«Хорошо же она их знает», — подумал Цзоу Ян.

— Говорю же — это Фань Цзюнь.

— Ну да, ну да, конечно, — мать махнула рукой. — Я пойду на рынок за продуктами. Ты здесь посидишь или со мной?

— Я... ног не чувствую, — честно признался Цзоу Ян.

Он хотел бы составить ей компанию, но побоялся, что Фань Цзюнь решит, будто они ушли обсуждать его секреты.

— В универе вон кроссы бегаешь, — мать подхватила сумку, — а тут после прогулки сдулся. Слабак.

— Слишком много впечатлений для одного дня, — улыбнулся он и привалился к стойке администратора, положив голову на руки.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Сдвинь ту часть ещё правее, — дядя Лю оценивал положение платформы.

Конструкция ещё не была закреплена. Фань Цзюнь кивнул и с силой ударил ногой в край основания.

Платформа сдвинулась на пару сантиметров.

И по залу раздался резкий, неприятный скрежет по полу.

— ...Чёрт. — Фань Цзюнь тут же присел. На новом покрытии осталась заметная, хоть и не глубокая царапина. Он потрогал её пальцем: — Лю Цзэ меня убьёт.

Дядя Лю рассмеялся:

— Скажи, что это я.

Фань Цзюнь промолчал. Он осторожно подтянул платформу назад, закрывая след.

— Пусть так стоит. Немного криво, но сойдёт.

— Он всё равно заметит, — дядя Лю с улыбкой наблюдал за ним. — Решит поправить и увидит.

— Значит, это он и поцарапает, — резонно заметил Фань Цзюнь.

— Хитрый какой, — хмыкнул Лю.

Фань Цзюнь взял ключ и начал затягивать болты.

— Цзюнь-эр, — дядя Лю присел на край платформы справа от него. — Куда вы ездили?

— В парк аттракционов, — ответил Фань Цзюнь, не прерывая работы. — С его однокурсниками.

— Понятно... — Дядя Лю помолчал. — Славные ребята. Студенты всё-таки, учатся в приличном месте, не то что Лю Цзэ.

— Угу.

— Понравилось? — спросил Лю.

— Очень. — Фань Цзюнь поднял глаза на дядю. — Горки эти... дух захватывает.

— Эх, а я так ни разу и не решился, — вздохнул дядя Лю. — Помню, когда их только открыли, по телевизору в новостях показывали.

— Как-нибудь я тебя свожу... — Фань Цзюнь осёкся на полуслове.

Руки с ключом замерли. Сердце вдруг тревожно ёкнуло.

— Послушай... — Дядя Лю подвинулся ближе и легонько похлопал его по плечу. — Сегодня что-то случилось?

Фань Цзюнь долго молчал. Тревога, которую он пытался заглушить весь день, снова поднялась к горлу.

Уже не такая острая, как в очереди за сладостями, но всё ещё осязаемая.

— Я… — Фань Цзюнь опустился на пол и глубоко вдохнул. — Когда покупал сладости встретил сестру Сяо Туна.

— Сяо Тун? — дядя Лю нахмурился, вспоминая. — Тот пацан из семнадцатого дома?

— Да.

— Она тебя узнала?

— Наверное, не до конца. Или... с моими шрамами трудно не узнать, — тихо и быстро проговорил Фань Цзюнь. — Я сразу ушёл. Она спрашивала у Цзоу Яна, не Фань ли моя фамилия. Он сказал, что я Цзоу...

— Ну вот и всё, видишь, — дядя Лю продолжал успокаивающе хлопать его по плечу. — Значит, не признала. Да и если бы узнала — что с того? Они сто лет назад переехали, она понятия не имеет, где ты теперь.

— Знаю.

— В том районе никто с Фань Ганом знаться не хотел, — добавил дядя Лю. — Все его за версту обходили. Не о чём беспокоиться.

— Угу, — кивнул Фань Цзюнь. — Я это понимаю.

— Бояться — это нормально. Всем страшно. Мне тоже было бы не по себе, — сказал Лю. — Но мы сейчас в Наньчжоупине, это другой конец города... Ты же в прошлом месяце к деду ездил, от отца никаких новостей?

— Нет. — Фань Цзюнь снова взялся за ключ.

— Вот и славно. Кому он нужен, кроме своего папаши, — буркнул дядя Лю. — Столько лет прошло... может, он вообще уже сдох где-нибудь в канаве.

Фань Цзюнь посмотрел на дядю и слабо улыбнулся.

— Помощь нужна? — Голос Цзоу Яна раздался из-за спины.

— Всё, закончили. — Фань Цзюнь обернулся.

— Значит, теперь тренер будет отсюда лупить учеников? — Цзоу Ян запрыгнул на платформу.

— Не нагнетай. — Фань Цзюнь усмехнулся.

— Сколько занятий уже провели? — спросил дядя Лю.

— Всего одно, — ответил Цзоу Ян. — Планируем на днях ещё разок.

— Цзюнь-эр — отличный учитель, — похвалил Лю. — Хоу-эр и остальные пришли к нам полными нулями, а теперь вон — на соревнования ездят.

— Это точно, — кивнул Цзоу Ян.

Дядя Лю ушёл к рабочим, и Фань Цзюнь поднялся:

— Я в соседнюю студию.

— К председателю Жун-жун? — подмигнул Цзоу Ян.

— Угу.

— Я с тобой.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Кто именно хочет сниматься? — Жун-жун сидела на стуле, болтая ногами и лениво потирая макушку Сяо Бая.

— Те ребята, что были недавно, — пояснил Фань Цзюнь.

— О! — Жун-жун хлопнула себя по колену и указала на Цзоу Яна. — Те самые, что были в день твоей зарубы с Лю Цзэ?

— ...Они самые. — Цзоу Ян забился в самый дальний от собаки угол. Знал бы, что пёс здесь, — не зашёл бы.

— С виду такие интеллигентные мальчики, зачем им фото в стиле Лю Цзэ? — поморщилась она.

— В стиле Фань Цзюня, — поправил Цзоу Ян.

— Ну, это вообще задача со звёздочкой, — рассмеялась Жун-жун. — Фань Цзюнь — красавчик, а Лю Цзэ даже лицо не спасает.

— Тсс, — Фань Цзюнь покосился на дверь.

— Он пришёл? — Жун-жун тут же вытянула шею.

— Нет. Им не нужно прямо профессиональное портфолио, просто чтобы дух боевой передать.

— Ладно, — Жун-жун снова посмотрела на Цзоу Яна. — А вот тебя я бы сняла. Можно даже парную сессию сделать... О! И пару кадров для рекламы моей студии.

— Тогда плати нам, — вставил Фань Цзюнь. — За недобросовестную рекламу — двойной тариф.

— И сколько это будет стоить? — спросил Цзоу Ян.

— Ты чего это начал подыгрывать? — Жун-жун постучала по столу.

— ...Я для однокурсников спрашиваю.

— Да ладно тебе, — махнула рукой она. — Мне всё равно делать нечего, со скуки пухну. Денег не возьму, считай, по дружбе.

Цзоу Ян промолчал и вопросительно глянул на Фань Цзюня.

— Спасибо, — кивнул тот.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Ужинали вчетвером — мать приготовила простое рагу.

Казалось бы, чем меньше людей, тем больше неловкости должен чувствовать Цзоу Ян, но без Лю Цзэ ему было на удивление спокойно. Хотя, слушая будничную болтовню матери и дяди Лю, он всё равно ощущал себя немного «не в своей тарелке».

Мать — своя, а дядя Лю — нет. И вся эта обстановка...

Он съел пару ложек и откинулся на спинку стула. После шумного дня его внезапно накрыло острое чувство одиночества.

— Ты потом домой? — спросил дядя Лю у Фань Цзюня.

— Схожу с Лао Сы и Датоу в бильярд на пару партий, — ответил тот.

— Понятно... — Лю подумал и посмотрел на Цзоу Яна: — Сяо Ян, не хочешь...

— Он не умеет, — перебил его Фань Цзюнь.

Цзоу Ян промолчал, чувствуя лёгкое смущение.

— А, вот как, — Лао Лю неловко улыбнулся. — Лао Сы и Датоу с Фанем с детства знакомы, все с нашей улицы.

От этого объяснения стало ещё более неловко.

— Лао Сы — это тот, кого мы сегодня видели, — добавил Фань. — А Датоу держит лавку с морепродуктами.

— ...Ясно.

— Я ненадолго, скоро вернусь, — сказал Фань Цзюнь дяде.

— Послушай... — Цзоу Ян прикусил губу и повернулся к Фань Цзюню. — А может... научишь меня?

Глава 18

Когда Фань Цзюнь выводил Цзоу Яна из старого зала, Сяо Бай, дежуривший у входа в кухню, подхватил зубами поводок и молча последовал за ними.

На улице уже совсем стемнело, и Цзоу Ян, скорее всего, даже не заметил, что за ними пристроился чёрный пёс. Фань Цзюнь прикинул, как бы так намекнуть на присутствие собаки, чтобы не довести парня до инфаркта.

Поколебавшись, он обернулся и сделал Сяо Баю жест рукой:

— Место.

Пёс тут же замер как вкопанный.

— А? — Цзоу Ян услышал голос и начал оборачиваться.

Прежде чем тот успел что-то увидеть, Фань Цзюнь схватил его за локоть и оттащил на несколько широких шагов вперёд.

— Ты че... — Цзоу Ян, ведомый этой внезапной тягой, наконец обернулся, разглядел тёмный силуэт в отдалении и выдавил: — Твою мать.

Впрочем, благодаря дистанции, обошлось без паники.

— Я всегда беру его с собой по вечерам, — пояснил Фань Цзюнь. — Он привык выходить следом. Сейчас я его...

— Не надо, — перебил Цзоу Ян. — Пусть... идёт с нами.

Фань Цзюнь вырастил этого пса, нельзя же из-за гостя выгонять собаку в угол. Тем более что Фань Цзюнь присматривает за его котом.

— С нами? — Фань Цзюнь недоверчиво посмотрел на него.

— Угу. — Цзоу Ян прикинул расстояние. — Если он не будет тереться о мои ноги, я выживу.

Фань Цзюнь подумал и хлопнул себя по левому бедру.

Сяо Бай послушно подбежал и прижался к ноге хозяина, преданно заглядывая ему в лицо.

Фань Цзюнь потрепал пса по голове:

— Так пойдёт?

— ...Пойдёт, — стиснув зубы, кивнул Цзоу Ян.

Фань Цзюнь заметил это секундное колебание. Он щёлкнул пальцами и вытянул руку в сторону.

Сяо Бай послушно отошёл на расстояние вытянутой руки.

— Это ты как... — Цзоу Ян даже про страх забыл. — Как ты его так выдрессировал?

— Да никак специально, — пожал плечами Фань Цзюнь. — Просто много времени вместе проводим, играем. Он со временем начал всё понимать.

— Ясно.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Вечерний Наньчжоупин жил своей скрытой, суетливой жизнью. Главные улицы казались вымершими: витрины закрыты, редкие фонари едва светили. Но стоило свернуть во дворы, как всё менялось.

Первые этажи жилых домов были переделаны под лавки: вместо окон — двери, а внутри кипела жизнь — лапшичные, пельменные, крошечные супермаркеты, парикмахерские и даже маникюрные салоны…

Бильярдная находилась довольно далеко. Нужно было миновать жилой квартал, пересечь три улицы и дойти до самого конца.

Эта часть района выглядела чуть современнее старой Северной улицы: им навстречу попалось несколько баров. Но, несмотря на «модный» вид, людей почти не было, а фонари горели ещё тусклее, создавая ощущение не самого безопасного места.

Так что наличие собаки рядом внезапно показалось Цзоу Яну хорошей идеей.

Всю дорогу Фань Цзюнь молчал. В отличие от дневного веселья в парке, он вернулся в своё привычное состояние. Цзоу Яну даже показалось, что он стал ещё более закрытым, чем раньше.

Устал?

Или та встреча с сестрой соседа не идёт из головы?

— Ты часто играешь в бильярд? — спросил Цзоу Ян.

— Не особо. Когда зовут.

— И как? Хорошо играешь?

— Сойдёт. — Фань Цзюнь улыбнулся и указал вперёд: — Пришли.

Над входом висела вывеска: «Давай дружить». С учётом атмосферы это звучало почти иронично.

Прямо с порога в нос ударил густой запах дешёвой лапши и табака. Посетители, сидевшие за столами, идеально вписывались в этот антураж.

Лао Сы и Датоу уже были там — играли у стены.

— Сяо Бай, ко мне! — свистнул Лао Сы.

Пёс даже ухом не повёл. Только когда Фань Цзюнь тихо сказал: «Иди», Сяо Бай трусцой подбежал к знакомым.

— Это кто? — спросил Лао Сы. — Тот пацан, что был с тобой днём?

— Угу, — буркнул Фань Цзюнь. Он не спешил представлять Цзоу Яна своим «соседям».

— Сын Шань-цзе, — добавил Датоу.

— А-а... — Лао Сы кивнул Цзоу Яну. — Теперь вижу, похож.

— Мы тут будем, — Фань постучал по соседнему столу.

Зал был на удивление приличным — сукно на столах ещё не успели истереть в труху.

Когда они пошли к стойке за киями, кто-то из глубины зала крикнул:

— Цзюнь-эр!

Фань Цзюнь не обернулся. Он просто выбрал кий и протянул его Цзоу Яну:

— Возьми этот.

Цзоу Ян хотел было оглянуться на голос, но Фань Цзюнь стоял спиной, и он решил не обращать внимания.

Когда они пошли обратно к столу, тот же голос крикнул снова, на этот раз громче. Парень на другом конце зала даже замахал рукой над головой.

Фань Цзюнь мельком глянул в ту сторону.

— Партейку? — орал тот.

Фань Цзюнь не замедлил шага. Он просто слегка повернул голову и указал пальцем на ухо, давая понять, что ни черта не слышит.

— Партейку, говорю! — не унимался парень.

Фань Цзюнь просто проигнорировал его, улыбнулся Цзоу Яну и пошёл дальше.

— Чёрт! Ишь, как заважничал! — донеслось вслед.

— Да он просто не хочет с тобой играть, ты же мажешь постоянно, — заржал кто-то рядом.

— Подожди секунду. — Фань Цзюнь отдал свой кий Цзоу Яну. — Я на две минуты.

Он направился к тому самому столу.

— Ишь, мастер пришёл... Ну че, сыграем? — хмыкнул задира.

На столе была неоконченная партия. Фань Цзюнь спросил:

— Твои какие?

— Полосатые.

— Кий чей?

— Его, — парень кивнул на напарника.

Фань Цзюнь взял кий у соперника, пригнулся и чётким ударом отправил один из полосатых шаров в лузу. Затем перешёл на другую сторону и, почти не целясь, забил следующий.

Шаров оставалось немного. Фань Цзюнь, почти без пауз, зачистил стол, пока не осталась одна чёрная «восьмёрка».

— Мать твою… — пробормотал парень.

Фань Цзюнь на секунду прицелился, и «восьмёрка» сухо щёлкнула в лузе. Он вернул кий хозяину:

— Я сегодня с другом. В другой раз.

— Фань Цзюнь! Скотина! Я же почти выиграл! — орал тот ему вслед. — Ты специально пришёл тут пофорсить?!

Вокруг раздались ехидные смешки.

Цзоу Ян прикинул время. Фань Цзюнь действительно уложился в две минуты.

Тот парень продолжал что-то ворчать, но Фань Цзюню было фиолетово.

Да уж, «Давай дружить»… Дружелюбие тут так и прёт.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— Начинай. — Фань Цзюнь подошёл к их столу.

— Ты их всех знаешь? — Цзоу Ян придвинулся ближе и спросил шёпотом.

— Да не особо, — Фань Цзюнь начал расставлять шары. — Все с этого района. Имён не знаю, но лица примелькались.

— Вы тут все враждуете, что ли?

— Да нет, просто тут так разговаривают. — Фань Цзюнь разбил пирамиду. — Ты раньше играл?

Цзоу Ян замялся. Прежнее «не умею» теперь ставило его в дурацкое положение. Сказать, что соврал? Почему соврал? Потому что не хотел иметь ничего общего с этими типами с Северной улицы?

Сказать, что не умеет? В игре это скрыть почти невозможно.

В итоге он выбрал компромисс:

— Ну, держал кий пару раз… Не очень получается.

— Ничего, — Фань Цзюнь уже прицеливался. — Просто катай в своё удовольствие.

— А ты… — Цзоу Ян хотел спросить раньше, но не успел. — Ты вообще видишь шары?

Фань Цзюнь рассмеялся, случайно задев белый шар кием. Он выпрямился:

— Ой.

— Это был не мой хитрый план, честно, — улыбнулся Цзоу Ян.

Фань Цзюнь чуть сдвинул панаму назад:

— Теперь вижу. До этого играл вслепую.

— Ну тогда ты мега-профи. — Цзоу Ян взял кий и оглядел стол. — Мой ход?

— Ага.

Цзоу Ян пригнулся и нарочно выбрал самую корявую стойку — ту, за которую их с Лю Вэньжуем всегда высмеивали профи.

Он бросил взгляд на Фань Цзюня.

Тот стоял, скрестив руки, и молча наблюдал.

Цзоу Ян наугад ткнул кием в сторону шаров. Попал, но ничего не забил.

— Слушай... — Фань Цзюнь пододвинул белый шар к нему. — Руку надо вот так...

— Угу. — Цзоу Ян снова приготовился.

Фань Цзюнь встал за его спиной, пригнулся и осторожно поправил его пальцы, формируя правильный упор:

— Теперь ставь кий.

— Поставил.

— Просто толкни его, целься в зелёный, — голос Фань Цзюня раздался прямо над его затылком. Его рука коснулась правой кисти Цзоу Яна. — Не бей резко, просто веди вперёд.

Цзоу Ян послушно толкнул.

И тут же пожалел.

Шар идеально зашёл в лузу.

Они оба замолчали. Спустя пару секунд голос Фань Цзюня снова раздался у него за плечом:

— Ты точно не умеешь играть?

— Точно не умею.

— Ну, тогда у тебя очень высокие требования к слову «уметь», — хмыкнул Фань Цзюнь.

Цзоу Ян вздохнул и выпрямился, опираясь на кий.

— На самом деле... — Фань Цзюнь замялся. — Если тебе не хочется здесь быть, не надо заставлять себ...

— Я не это имел в виду! — быстро перебил его Цзоу Ян, оглядываясь.

В зале было не очень много людей, и кроме стука шаров было относительно тихо — любой разговор могли услышать за соседним столом.

Он придвинулся к правому уху Фань Цзюня и прошептал:

— Мне просто неуютно в компании незнакомых людей, вот и всё.

— Понял. — Фань Цзюнь серьёзно кивнул.

По его лицу трудно было понять, поверил он или нет.

— Я ничего такого не подумал, — так же тихо ответил он. — Просто хотел узнать, не против ли ты компании.

Цзоу Ян прикусил губу, не зная, что ответить.

— Твой ход, — сказал Фань Цзюнь.

— Ладно.

Цзоу Ян оглядел стол. Предыдущий удар он сделал небрежно, и позиция была паршивая.

Фань Цзюнь отошёл, наблюдая, как он ищет угол. Тот явно был не в настроении, но всё равно дважды обошёл стол, прежде чем прицелиться.

На этот раз его стойка была безупречной.

Фань Цзюнь невольно задержал взгляд на его руках: длинные пальцы, светлая кожа, и при этом в них чувствовалась сила, когда ладонь уверенно упиралась в сукно. На левом запястье тонко поблёскивал браслет из мелких зелёных бусин — раньше он его будто и не замечал.

Таких рук он раньше не встречал.

Оба вроде студенты, а разница между Цзоу Яном и тем же Лю Цзэ ощущалась почти физически, словно между ними пролегала пропасть. Всё-таки то, в какой среде человек растёт, неизбежно оставляет свой отпечаток.

Цзоу Ян сделал отличный удар — шар ушёл в лузу от двух бортов.

Всё, маска «неумёхи» была сброшена.

Следом он забил ещё два. Стоявший неподалёку Датоу присвистнул:

— Ого, пацан, а ты хорош!

После этих слов следующий шар Цзоу Яна предсказуемо промазал.

— Ага, — буркнул он. — Сглазили.

— Сыграем партию? — азартно спросил Лао Сы, подходя к ним.

Фань Цзюнь ответил раньше, чем Цзоу Ян открыл рот:

— Мы скоро уходим, ему далеко добираться.

— А, ну тогда в другой раз!

Цзоу Ян мельком глянул на Фань Цзюня.

Тот взял кий и прицелился. Позиция была простейшая.

Из-под панамы было отлично видно стол — за годы ношения этого головного убора Фань Цзюнь научился ориентироваться в пространстве. Но шар, который он должен был забить с закрытыми глазами, предательски пролетел мимо лузы.

— Мазила, — подколол Цзоу Ян.

Фань Цзюнь улыбнулся и промолчал.

Цзоу Ян играл действительно здорово. Стоило ему поймать ритм, как шары начинали сыпаться в лузы один за другим.

Если перевести это в боевые навыки, он бы на равных бился с Лю Цзэ.

Эту партию Цзоу Ян выиграл легко — Фань Цзюнь совершал какие-то нелепые ошибки.

— Ещё одну? — предложил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян помолчал и кивнул:

— Давай.

Вторую партию Фань Цзюнь тоже проиграл.

Когда Цзоу Ян загнал последнюю чёрную восьмёрку, у Фань Цзюня на столе оставалась добрая половина шаров.

Цзоу Ян выпрямился, опираясь на стол, и тихо вздохнул.

Фань Цзюнь явно был не в форме. Судя по тому, как он разделался с тем парнем в начале, играл он действительно круто. Но сейчас его уровень был где-то на уровне Лю Вэньжуя в худшие дни.

— Здорово играешь, — сказал Фань Цзюнь, собираясь расставлять шары.

— Хватит на сегодня, — отрезал Цзоу Ян.

— М? — Фань Цзюнь помедлил и положил шары обратно. — Ладно.

Он щёлкнул пальцами. Сяо Бай, который всё это время дремал у стены, подскочил и, подбегая к хозяину, случайно задел Цзоу Яна хвостом.

Тот от неожиданности резко прижался к соседнему столу.

— Дистанция — на длину руки, — Фань Цзюнь встал рядом с ним, вытянул руку в сторону собаки. — Держись от него на расстоянии руки.

Сяо Бай внимательно смотрел на них, переминаясь с лапы на лапу и тихонько поскуливая.

— Он правда понимает? — не удержался Цзоу Ян.

— Без понятия. Не проверял, — признался Фань Цзюнь. — Но, может, и понимает.

Несмотря на страх, любопытство взяло верх. Цзоу Ян сделал осторожный шаг навстречу псу. Сяо Бай следил за ним. Цзоу Ян продвинулся ещё на полшага.

Пёс начал пятиться.

— Охренеть! — Цзоу Ян обернулся к Фань Цзюню. — Это реально работает!

Фань Цзюнь рассмеялся.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В такое время такси проще было поймать у торгового центра.

Цзоу Ян знал дорогу, но, проходя мимо жилых домов, где Фань Цзюнь снимал квартиру, тот даже не замедлил шаг и продолжал идти рядом. Цзоу Ян промолчал.

Весь путь они не проронили ни слова. Слышно было только, как когти Сяо Бая цокают по асфальту и как пёс мерно сопит. Эти звуки создавали странное, почти пугающее чувство безопасности.

Атмосфера была натянутой. Цзоу Ян чувствовал себя неловко: днём он вытащил Фань Цзюня гулять со своими друзьями, а вечером так неуклюже отгородился от его компании. Хотя какое там «компания»… скорее уж среда обитания… бред какой-то.

Плюс та странная встреча днём. Всё это оставляло неприятный осадок.

Цзоу Ян пожалел, что не пошёл с матерью на рынок. Какая разница, если бы Фань Цзюнь подумал, что он о нём расспрашивает? Любому стало бы любопытно. А теперь это желание спросить напрямую разрослось почти до невыносимого.

Когда они вышли к улице у ТЦ, Фань Цзюнь остановился:

— Я…

— Слушай, — вдруг перебил его Цзоу Ян. — Почему ты сбежал от той женщины днём?

Фань Цзюнь замер. Он даже слегка приподнял голову, глядя на Цзоу Яна из-под панамы, будто не веря своим ушам.

— У вас с соседями… какие-то старые счёты? — спросил Цзоу Ян.

— …Нет.

Прошло несколько секунд, но Фань Цзюнь молчал.

— Ладно, забей, — Цзоу Ян развернулся. — Главное, что всё нормально. Я пойду поймаю машину.

Он успел сделать несколько шагов, когда голос Фань Цзюня догнал его:

— Я боюсь, что отец найдёт меня через неё.

Цзоу Ян остановился и медленно обернулся.

— Когда он уходил, — глухо произнёс Фань Цзюнь, — он сказал, что убьёт меня, как только вернётся.

Глава 19

Фань Цзюнь произнёс эти слова, стоя под уличным фонарём. Сверху на него падал тусклый свет, словно пропущенный сквозь тонкий слой тумана. Лицо было полностью скрыто в густой тени панамы, и выражения не разглядеть.

«Убьёт меня, как только вернётся».

Как ни вслушивайся, фраза звучала дико, принося с собой жуткое, почти мистическое чувство страха.

Цзоу Ян развернулся и подошёл к нему вплотную:

— Твой отец… это он так сказал?

— Угу, — голос Фань Цзюня был совсем тихим.

В голове у Цзоу Яна в один миг возникло десять тысяч «почему», но он не смог заставить себя открыть рот и спросить. В конце концов, если судить по буквальному смыслу этих слов, такой папаша мог появиться разве что в криминальной хронике.

— Он... — Цзоу Ян очень долго подбирал слова и в итоге выдавил лишь: — Почему он так сказал?

Похоже, годы изучения филологии прошли даром.

— Просто... — Фань Цзюнь слегка приподнял голову. — Наверное, правда хотел меня убить.

Цзоу Ян замолчал. Подул резкий ночной ветер. В последние пару дней было по-весеннему тепло, но от этих слов Цзоу Яну внезапно показалось, что ветер несёт ледяную стужу, будто снова грядёт похолодание.

— Зачем он уходил? — спустя долгую паузу спросил Цзоу Ян ещё раз.

— За сигаретами, — ответил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян снова впал в ступор. Выйти из дома купить сигарет, а перед этим пообещать вернуться и прикончить собственного сына... Эти два ответа звучали абсолютно нелогично, напоминая какой-то фильм про призраков.

Фань Цзюнь тоже замолчал, и лишь спустя некоторое время снова заговорил:

— Ты поскорее вызывай такси. Тут машин мало, после девяти уже почти никто не берет заказы.

— А что потом? — не унимался Цзоу Ян. — Что было после того, как он «сходил за сигаретами»?

— Он больше не возвращался.

— ...О.

Цзоу Ян посмотрел на сидящего рядом Сяо Бая. В этот момент он внезапно забыл о своём страхе перед собаками.

— Не забудь сообщить им, что завтра в десять съёмка, — Фань Цзюнь заговорил, медленно отступая спиной в темноту. — Твоя тренировка в восемь тридцать. Если не сможешь встать — приходи чуть позже, но до девяти.

Сяо Бай следовал за ним, и, на удивление, тоже пятился задом.

— Угу, — кивнул Цзоу Ян.

— Спокойной ночи, — сказал Фань Цзюнь.

— ...Спокойной.

Договорив, Цзоу Ян остался стоять на месте и не шелохнулся. Фань Цзюнь развернулся и пошёл обратно. Сяо Бай тоже развернулся и двинулся рядом — даже шаг у человека и собаки был одинаковым. Фань Цзюнь говорил, что не тренировал его специально, просто играл, когда делать было нечего, и со временем тот начал всё понимать… Сколько же времени на это ушло?

Цзоу Ян смотрел Фань Цзюню в спину. Руки в карманах куртки, голова опущена, он шёл в тени лунного света. Когда налетал ветер, казалось, что его фигура расплывается, словно самого человека медленно стирает из реальности.

Насколько же одиноким должен быть человек, чтобы дойти до такой степени единения в играх с собакой.

Фань Цзюнь ни разу не оглянулся. Он чувствовал, что напугал Цзоу Яна своим слишком лаконичным рассказом.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

— С чего это я должен отменять заказ? Не буду я отменять! — Цзоу Ян сидел на каменном столбике парковки и ругался в трубку с водителем.

— Я туда не поеду, — бубнил тот на другом конце.

— А у меня рук нет, чтобы нажать кнопку отмены! — огрызнулся Цзоу Ян.

— Я не могу подъехать! — повторил водитель.

Цзоу Ян помедлил, сбросил звонок, уставился в телефон на пару секунд и всё-таки сам отменил заказ. Что за дыра. Он хотел было ещё поцапаться с водителем, но настроения не было. Вся голова была забита Фань Цзюнем и тем папашей, который должен был вернуться и убить его, но так и не пришёл. Непонятно, было ли это любопытство, желание подсмотреть или беспокойство, но эмоции достигли пика.

Он встал, размял ноги, осмотрелся и подошёл к двум шеринговым электроскутерам. Открыл навигатор, вбил домашний адрес: 12,7 километра. Раньше он и не замечал, что это так далеко. Катить против ночного ветра на маленьком шеринговом самокате без компании парней из общаги для подстраховки он не хотел.

Он снова открыл интерфейс вызова такси. Подождав пять минут, убрал телефон обратно в карман и подошёл к стоявшей рядом тележке с шашлыками, у которой не было ни одного клиента. Хозяин тележки уже давно сверлил его взглядом.

— Привет. Каждого вида по пять палочек, с собой, — Цзоу Ян бегло осмотрел шампуры. — Овощи не надо.

— Хорошо, острое едите? — спросил хозяин.

— ...Не знаю. Давайте не слишком остро.

— Ладно, — хозяин указал на маленький табурет. — Посиди, подожди немного, скоро будет готово.

Цзоу Ян сел, подождал немного и снова достал телефон, напрямую набрав номер Фань Цзюня. Слушая гудки, он прикидывал, что сказать. Но тот так и не взял трубку. Цзоу Ян посмотрел на номер — всё верно, — набрал ещё раз. Ответа не было. Моется?

Пока Цзоу Ян на скутере, с пакетом шашлыков и ящиком пива, с трудом пробивался вперёд, он ещё раз позвонил Фань Цзюню. Снова тишина. Что это за изысканный мальчик, так долго принимает ванну?

Цзоу Ян отправил сообщение: «Спишь?» Фань Цзюнь по-прежнему не отвечал.

Когда он долетел до дома Фань Цзюня, подхватил пакеты и взбежал на верхний этаж, у него уже не было настроения гадать. Состояние Фань Цзюня сегодня и тот его силуэт, уходящий в темноту, — всё это заставляло Цзоу Яна паниковать. Хотя это было немного чересчур, он не мог сдержать воображение… Только бы не самоубийство!

Цзоу Ян начал громко барабанить в дверь. Он уже был готов вломиться внутрь силой. Дверь была из тех самых дешёвых жестянок — в такую можно ногой дыру пробить. Из комнаты донеслось низкое рычание Сяо Бая. Решимость Цзоу Яна на мгновение пошатнулась. Но в следующую секунду он всё равно отступил на шаг для разгона. Собака среагировала, и если человек до сих пор не открыл, значит, пора выбивать.

В следующую секунду дверь распахнулась. Фань Цзюнь стоял в пижаме, с маской для сна на лбу — сегодняшним призом — и в какой-то накидке, наброшенной на плечи. Он ошеломлённо смотрел на гостя. Позади него стоял пёс, настороженно навострив уши.

— Твою мать, — Цзоу Ян посмотрел на наушники, висящие у Фаня на шее. — Ты... я думал, ты...

В этот момент дверь соседней квартиры открылась, высунулась пожилая женщина:

— Среди ночи потише нельзя?! Люди спят!

— Извините, — бросил Цзоу Ян.

— Заходи, — сказал Фань Цзюнь и сделал знак собаке. Пёс развернулся, подцепил замок двери в спальню, зашёл внутрь и даже закрыл за собой дверь.

Цзоу Ян поспешно вошёл в квартиру. Только после того как Фань Цзюнь закрыл дверь, он внезапно почувствовал неловкость. Не знал, куда деть руки.

— Где твой телефон? — спросил Цзоу Ян.

— В комнате на зарядке. Ты мне писал?

— Я тебе три тысячи раз позвонил!

— Дверь была закрыта, иначе Сяо Бай бы меня толкнул... — Фань Цзюнь зашёл в комнату. — У тебя в телефоне ещё есть зарядка? Хочешь подзарядить?

— Есть.

— После трёх тысяч звонков ещё осталась зарядка?

— ...Он на энергии ветра, пока ехал сюда, надуло до полного, — буркнул Цзоу Ян.

Фань Цзюнь негромко рассмеялся. Цзоу Ян замолчал. Он чувствовал себя идиотом, ворвавшимся в чужую квартиру посреди ночи.

— Ты... — Фань Цзюнь забрал у него пакеты и поставил на столик. — Не смог вызвать такси?

— Угу.

— Тогда... — было заметно, что Фань Цзюню тоже не хватает опыта в подобных ситуациях.

— Да не в этом дело, — сказал Цзоу Ян. Фань Цзюнь молча смотрел на него.

— Обычно, — Цзоу Ян замялся, стиснул зубы и выдохнул: — У нас в общаге так принято: если с кем-то что-то случилось или настроение паршивое, мы берём еду, выпивку и сидим. Хочешь — говоришь, не хочешь — просто тупим вместе. Мне кажется, что тебе... не совсем «всё нормально».

Фань Цзюнь молча смотрел на него.

— Тебе нужны тапочки? — спросил он наконец.

— ...Не надо.

Фань Цзюнь тоже снял тапочки и ушёл на кухню. Цзоу Ян сел на диван рядом с котёнком Да Хэем. Фань Цзюнь, видимо, до этого лежал именно здесь, на диване ещё чувствовалось тепло.

Фань Цзюнь вышел из кухни с низким столиком. Цзоу Ян тут же снова встал.

— Сиди.

Фань Цзюнь поставил столик на коврик перед диваном, переложил на него шашлыки и пиво, а потом сам сел на коврик, опершись на диван. Цзоу Ян подумал и тоже сел на коврик.

— У меня правда всё нормально, — Фань Цзюнь посмотрел на него.

— Значит, просто едим.

— Угу.

Мясо оказалось редкостной гадостью.

— М-да, — Фань Цзюнь прожевал кусок.

— Теперь понятно, почему там не было очереди, — рассмеялся Цзоу Ян.

Они пили пиво. Остыв, Цзоу Ян понял, насколько беспардонно он себя повёл. Это же не пацан из общаги, а тренер, которого он знает несколько дней.

— Сегодня та женщина... это моя бывшая соседка, — вдруг заговорил Фань Цзюнь. — Я испугался, что она меня узнает. А если она узнает, то и отец может пронюхать, где я.

«Это же почти невозможно», — подумал Цзоу Ян, но промолчал. Одна эта фраза про отца давала почувствовать, что эта рана прошила жизнь Фань Цзюня насквозь.

— Шрамы на лице... это всё он? — тихо спросил он.

— Угу.

— Если били так жестоко, — сказал Цзоу Ян, — кто бы не испугался. Тем более ты был ребёнком. Эту маску со лба... сними. Вечно кажется, будто у тебя жар и ты прилепил пластырь.

Фань Цзюнь замер, нащупал маску и рассмеялся:

— Забыл.

— Скрываешь лицо из-за шрамов? Боишься, что узнают?

— Да.

— Вообще-то... — Цзоу Ян помедлил. — Какая там боевая мощь у твоего папаши? Если он правда придёт, он что, тебя побьёт? Побьёт чемпиона Лю Цзэ? Побьёт дядю Лю? Если вы трое соберётесь вместе, вы его в порошок сотрёте.

Фань Цзюнь снова посмотрел на него. Не ответил, просто открыл банку пива, легонько чокнулся о его банку и сделал несколько глотков. Цзоу Ян тоже отпил.

— У тебя хорошие отношения с отцом? — спросил Фань Цзюнь.

— М? — Цзоу Ян замер. Стоило упомянуть его отца... и он тут же почувствовал, что в комнате стало душно. Он снял толстовку и бросил её на диван: — На поверхности — образцовая сыновняя почтительность.

Фань Цзюнь мельком глянул на его футболку.

— Мне не холодно.

— А я думал, у вас с отцом довольно хорошие отношения, — сказал Фань Цзюнь.

— Это мама сказала?

— Нет, просто мне показалось, — Фань Цзюнь повернулся боком, опершись на диван, лицом к нему, и ответил очень искренне, — что у тебя характер очень хороший.

— Ну, это можно сказать только так: мой отец не настолько плох, — Цзоу Ян подпёр голову рукой.

— Мой отец — лицемер, его единственное достоинство — уверенность в себе. Фань Цзюнь улыбнулся.

— У меня хороший характер? — спросил Цзоу Ян.

— Хороший, — сказал Фань Цзюнь.

— А Лю Вэньжуй говорит, что ты хочешь со мной подраться.

— Чтобы побить его, мне и одного пальца не надо, — Фань Цзюнь улыбнулся. — Я решаю.

— Спасибо, — рассмеялся Цзоу Ян.

— Спасибо тебе. — Фань Цзюнь протянул ему новую банку.

— За что?

— Кроме дяди Лю и остальных… ты единственный, кто захотел узнать про всё это.

— Может, я просто слишком любопытный, — Цзоу Ян поморщился. — Беспардонный тип, лезу не в своё дело.

— Есть такое, — согласился Фань Цзюнь.

Цзоу Ян на мгновение почувствовал укол неловкости.

— Значит, тебя это бесит? Когда лезут?

— Бесит, — подтвердил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян уже открыл рот, чтобы извиниться и свалить, но Фань Цзюнь продолжил, не меняя тона:

— Но обычно всем плевать. Мне, в общем-то, тоже было плевать на всех. До сегодняшнего дня.

— Я думал, тебя злит, когда лезут в прошлое.

— Злит.

— …Твою мать, — Цзоу Ян смутился. — Ты чего это так с подвохом говоришь.

Они замолчали. Цзоу Ян смотрел на шашлык, который уже окончательно остыл и выглядел несъедобно.

— Ты правда думаешь, что он вернётся? — тихо спросил он. — Столько лет прошло, ни весточки. Зачем ему…

— Потому что он не шутил, — Фань Цзюнь посмотрел на свои руки, сжатые на банке. — Другие могут бросаться словами, когда злятся, но он действительно может. Я знаю. Знаю.

Глава 20

Наньчжоупин был для Фань Цзюня по-настоящему безопасным местом, совсем не похожим на ту узкую улочку, где он вырос. Особенно район Северной улочки: хаотичный, неупорядоченный, где за фасадом упадка порой скрывалось неожиданное процветание, а соседи, придавленные грузом забот, жили в странной смеси близости и настороженной отстранённости.

Если ты не давал повода и не выставлял напоказ свои слабые места, никто не лез в твоё прошлое. Всем было совершенно плевать, откуда ты пришёл и как долго собираешься здесь оставаться; окружающие жили по этому правилу, и он жил так же. Годы шли, уличные пейзажи оставались прежними, и лишь знакомые лица постепенно исчезали одно за другим. Никому нет дела до твоих шрамов, и уж тем более никто не спросит, чего ты боишься, на что надеешься и от чего впадаешь в отчаяние. Одиночество дарило покой.

Кроме семьи дяди Лю, даже Шань-цзе не пыталась расспрашивать его слишком настойчиво, и Цзоу Ян стал единственным, кто буквально ворвался в его жизнь, желая выведать все секреты. И хотя Фань не любил вспоминать прошлое, запертое в тёмных глубинах памяти, — каждая такая мысль отзывалась в теле ледяным холодом.

Но когда Цзоу Ян с какой-то само собой разумеющейся беспардонностью задавал свои вопросы, Фань Цзюнь вопреки всему чувствовал в этой «грубости» крупицу тепла. Это странное чувство вызывало желание осторожно приоткрыть плотно закрытую дверь и выпустить наружу ту одинокую боль, которой давно было некуда деться. Он боялся, что Цзоу Ян продолжит расспросы, но так же сильно боялся, что тот замолчит навсегда.

— Твой отец... — Цзоу Ян долго молчал, прежде чем наконец произнести: — У него что, проблемы с психикой?

— Вполне нормальный. — Фань Цзюнь сделал большой глоток пива. — Лучше бы так и было.

— В смысле?

— А вдруг это наследственное?

— Да ладно, — Цзоу Ян выждал пару секунд и засмеялся. — Не похоже, что ты правда боишься.

— А вдруг он ещё убьёт кого-нибудь, а его не расстреляют — потому что признают невменяемым.

Цзоу Ян затих. Фань Цзюнь сидел и методично, раз за разом, легонько сжимал в ладони жестяную банку.

— Ты когда-нибудь боялся своих родителей? — спросил он.

— В детстве — да, — кивнул Цзоу Ян.

— Чего именно? — тихо уточнил Фань Цзюнь.

— Боялся, что они перестанут обращать на меня внимание, боялся не оправдать их ожиданий, боялся их ссор и того, как они обвиняли друг друга в том, что испортили мне жизнь, — Цзоу Ян поправил очки. — Боялся слов отца, что я на него не похож, и слов матери, что я — вылитый он…

Боялся остаться без дома, но в то же время боялся возвращаться в ту гнетущую атмосферу, которой этот дом был пропитан.

— По-моему, ты ни на кого из них не похож, — заметил Фань Цзюнь.

— Возможно, — Цзоу Ян взглянул на него. — А ты?

Вопрос был явно лишним, но он всё равно сорвался с губ. Это было похоже на тот момент на американских горках: если бы Цзоу Ян тогда не заставил его крикнуть, Фань Цзюнь, даже имея голос, скорее всего, промолчал бы.

— Я боялся отца, — сказал Фань Цзюнь. — Он… он не пил, только курил, но в детстве я отчаянно мечтал, чтобы он стал алкоголиком. Мне казалось, так я смогу заранее понять, когда он собирается меня ударить.

Цзоу Ян так и замер с куском шашлыка во рту. Фань Цзюнь редко говорил так много за раз, и то, что он рассказывал… звучало безнадёжно.

— Ему будто просто… нравилось бить людей. Это было для него чем-то вроде… развлечения, способа развеять скуку. — Банка в руке Фаня опустела. Когда он потянулся за новой, Цзоу Ян сам вложил её ему в ладонь.

— А других родственников у вас не было? — спросил Цзоу Ян. — Бабушки, дедушки? Никто не мог на него повлиять? Забрать тебя оттуда?

— Кроме деда, я никого из родни в глаза не видел, — ответил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян больше не задавал вопросов; он просто протянул свою банку, и Фань Цзюнь, подхватив его движение, легонько чокнулся с ним. Они одновременно закинули головы и сделали по несколько глотков. Цзоу Яну ещё никогда не доводилось пить в такой удушливой атмосфере. При этом он заметил, что Фань Цзюнь так и не доел ни одной шпажки шашлыка, хотя продолжал держать их в руках.

— Может, всё-таки попробуешь ещё кусочек? — предложил Цзоу Ян. — Или возьми другой, не может же быть, чтобы всё было настолько несъедобным.

— Если еда не кажется мне по-настоящему вкусной, — Фань Цзюнь посмотрел на шашлык в руке, — я начинаю мучиться мыслью: стоит ли тратить на неё свои калории?

— …Ну ты и зараза, — рассмеялся Цзоу Ян. — Это на кого ты сейчас намекаешь?

— А? — Фань Цзюнь повернулся к нему.

— Говори, где вкусно, — Цзоу Ян вскочил и потянулся за курткой. — Я пойду и куплю тебе нормальной еды.

— Эй, — Фань Цзюнь ловко перехватил его за запястье и потянул обратно, — я совсем не это имел в виду.

— Именно это, — не унимался Цзоу Ян. — Ради таких паршивых шашлыков бежать завтра десятку — это преступление.

Фань Цзюнь улыбнулся и, усаживая его обратно, сказал:

— Сегодняшний ужин того стоит.

Произнеся это, он тут же демонстративно откусил кусок мяса со шпажки. Цзоу Ян опустился обратно на коврик, привалился спиной к дивану и отхлебнул пива. На самом деле ему хотелось узнать ещё многое — и о том, как Фань Цзюнь выживал все эти годы, и о том, как умерла его мама… Но он не стал спрашивать. Особенно про маму. Если Фань сам не заговорит, он в жизни не поднимет эту тему. И дело было не в такте или приличиях — это было бы слишком жестоко.

— Этот браслет — он из чего сделан? — внезапно сменил тему Фань Цзюнь, рассматривая левое запястье гостя.

— Это перидот, — Цзоу Ян расстегнул замок и протянул украшение ему. — Камень удачи.

— Вот как… — Фань Цзюнь поднял браслет и посмотрел сквозь него на свет. — Очень красивый.

— Дарю, — выпалил Цзоу Ян прежде, чем успел подумать.

— М-м? — Фань Цзюнь на секунду замер, после чего тут же отдёрнул руку. — Нет-нет-нет… не надо.

Хотя Цзоу Ян сразу почувствовал, что подарок выглядит не к месту, слово было не воробей. Даже если ситуация стала неловкой, забирать вещь назад в ту же секунду было бы ещё глупее. Чтобы скрыть замешательство, он быстро сгрёб в охапку спавшего на диване Да Хэя и принялся с преувеличенным усердием тискать котёнка.

Фань Цзюнь, однако, сам перехватил его руку и надел браслет обратно на запястье. Движение было настолько отточенным и быстрым, что Цзоу Ян даже не успел среагировать — всё-таки Фань Цзюнь был профессиональным тренером, у которого он только что прошёл первый урок.

— Оставь его себе, — мягко сказал Фань Цзюнь. — Пусть удача остаётся с тобой.

Цзоу Ян смотрел на него, продолжая машинально ерошить шерсть котёнка, и лишь спустя некоторое время тихо выдохнул:

— …Ну ладно.

— Сейчас он тебя укусит, — заметил Фань Цзюнь, кивнув на кота.

Цзоу Ян опустил взгляд: Да Хэй, крайне недовольный таким обращением, сердито хлестал хвостом, а в его глазах читалось явное намерение отомстить. Такой мелкий, а характер — хуже некуда. Цзоу Ян поспешно вернул котёнка на диван, и тот, даже не обернувшись, пулей удрал в свой домик. Несмотря на уход кота, атмосфера в комнате не изменилась — в ней по-прежнему вибрировала тонкая нить неловкости.

Всё-таки они были ещё слишком мало знакомы. Будь на его месте Лю Вэньжуй…

…Лю Вэньжуй, конечно, тоже не взял бы этот браслет, но заставил бы купить новый и подарить на день рождения. Хм.

День рождения.

Точно, день рождения.

В номере удостоверения инвалидности Фань Цзюня была указана дата его рождения. Цзоу Ян и сам не понимал, почему вдруг так зациклился на этом браслете. Наверное, сам поступок был настолько нелепым, что пока подарок не найдёт адресата, неловкость никуда не денется. Нужно было срочно найти способ разрядить обстановку…

— Ты вечером… — начал Фань Цзюнь. — Домой пойдёшь?

Ну и вопрос. Цзоу Ян мельком глянул на него. Похоже, Фаню было так же неловко, как и ему самому. Сюда бы Ли Чжиюэ — пусть посмотрит, как ведут себя взрослые люди.

— Я имел в виду… — Фань Цзюнь, видимо, и сам осознал нелепость вопроса.

— Не пойду. Лягу вон там, на коврике у двери, — отрезал Цзоу Ян.

— Замёрзнешь, — улыбнулся Фань Цзюнь.

— Не замёрзну, — упрямо повторил Цзоу Ян.

— Я же только что трогал твою руку, она ледяная, — возразил Фань Цзюнь.

— Да ну? — Цзоу Ян прижал ладонь к шее.

И правда.

Но пока Фань не сказал, он этого совершенно не замечал. Он лишь чувствовал, насколько тёплыми были руки Фань Цзюня.

— Хочешь? — Фань Цзюнь снял с плеч накидку и протянул ему.

— Да эта тряпка вряд ли согреет… — Цзоу Ян хотел было отказаться, но коснулся ткани и замер от удивления. — Твою мать… С чего она такая тёплая?

— Она электрическая, — пояснил Фань Цзюнь.

Цзоу Ян был в шоке. Он взял накидку и принялся её изучать: и правда, электрическая, даже с отдельным аккумулятором.

— Накинь, погрейся, — Фань Цзюнь принялся за шашлык.

Цзоу Ян подержал вещь в руках, но в итоге вернул её хозяину:

— ...Да ладно, забей.

— Здесь только мы двое, — сказал Фань Цзюнь. — Неужели имидж красавчика так важен?

— Как тебе вообще в голову пришло такое купить? — Цзоу Ян с трудом мог представить, как Фань Цзюнь каждый вечер кутается в накидку с подогревом и слушает музыку.

Точно, он же слушает музыку.

…Интересно, на слухе это не сказывается?

— Это... — Фань Цзюнь помедлил, — подарок.

— Чей? — тут же спросил Цзоу Ян.

Фань Цзюнь не ответил, сосредоточенно пережёвывая кусок мяса.

— Неужели моя мама?

Фань Цзюнь просто молча смотрел на него.

— Притворяться, что не слышишь с такого расстояния — это уже перебор, — Цзоу Ян придвинулся почти к самому его лицу. — Если не слышишь, то неужели не видишь?

Фань Цзюнь со смехом вздохнул.

— М-да, ну и вкус у моей матушки, — Цзоу Ян потянул за край накидки, ещё раз оглядел её и цыкнул.

— А по-моему, она вполне симпатичная, — отозвался Фань Цзюнь.

Цзоу Ян скептически посмотрел на него:

— Ты сегодняшний прикид — тоже не сам подбирал?

— Сам.

— И тебе правда кажется, что это — красиво? — Цзоу Ян встряхнул край накидки.

— Ты просто ревнуешь, — парировал Фань Цзюнь.

— Чушь не неси, — Цзоу Ян откинулся назад, полулёжа на диване, и уставился в потолок.

— Знаешь, иногда... — Фань Цзюнь пододвинулся чуть ближе и протянул ему банку. — Проявлять внимание к посторонним — это тоже способ...

— Я всё понимаю, — Цзоу Ян взял пиво. — Она и Лю Цзэ такую купила?

— Нет, Лю Цзэ бы точно отказался.

— А он бы посмел, — Цзоу Ян сжал банку в ладони.

Фань Цзюнь лишь улыбнулся в ответ.

— На самом деле я могу понять Лю Цзэ, — признал Цзоу Ян. — Я-то его посильнее буду, меня просто бесит, что он такой инфантильный. Я в средней школе и то серьёзнее был... Сколько ему лет?

— На два года старше меня, — ответил Фань Цзюнь.

— Ему всего двадцать пять? — Цзоу Ян резко сел, искренне удивившись.

— Только что называл его инфантильным, а теперь удивляешься, что двадцать пять — это мало? — спросил Фань Цзюнь.

— Да он выглядит как-то потасканно, у него даже седина есть, — прокомментировал Цзоу Ян. — «Ещё не стар, а голова уже бела»… Хотя нет, эта цитата ему не подходит…

— У него, как и у его отца, ранняя седина, — рассмеялся Фань Цзюнь. — Ты забавный.

— Стараюсь, — кивнул Цзоу Ян.

— Что-нибудь ещё? — спросил Фань Цзюнь.

— В каком смысле? — не понял Цзоу Ян.

— Цитаты, которые так легко слетают у тебя с языка, — пояснил Фань Цзюнь.

— Про раннюю седину? — Цзоу Ян задумался. — «От природы слаб, ещё не стар, а телом уже дряхл»… «Трудный жизненный путь, седые волосы на пол-бороды»… Да их полно.

— Впечатляет, — признал Фань Цзюнь.

— Да ерунда, — отмахнулся Цзоу Ян. — Всё ради того, чтобы дурить отца. До развода — ради покоя, после — ради денег.

— Твой отец... — Фань Цзюнь помедлил и решил не продолжать.

— Высокомерный подонок с налётом интеллигентности, — резюмировал Цзоу Ян. — Женился на маме из-за красоты, а потом вздумал искать какого-то «духовного родства».

— Но ты и правда… — начал Фань Цзюнь. — Даже если это было притворством, это всё равно круто.

— Я просто умный, — Цзоу Ян шмыгнул носом.

— Скромности тебе не занимать, — рассмеялся Фань Цзюнь.

— Когда мы играли в бильярд, я был сама скромность, — напомнил Цзоу Ян. — Но ты ведь мне не поверил.

— И это ты называешь скромностью?

Цзоу Ян улыбнулся и посмотрел ему в глаза:

— Давай как-нибудь сыграем по-настоящему. Сегодня ты был не в духе и явно не раскрылся.

— Угу, — кивнул Фань Цзюнь.

— Позовём Лю Вэньжуя и остальных? Толпой веселее.

— Хорошо.

— И тех двоих позови… соседей своих, — добавил Цзоу Ян.

— Не стоит, — покачал головой Фань Цзюнь. — Им будет… неуютно. Кругом одни студенты, они, небось, и слова вставить не смогут.

После этих слов в комнате снова повисла тишина. Цзоу Ян опять привалился к дивану, разглядывая потолок. Прошло довольно много времени, прежде чем он снова спросил:

— А ты? Тебе уютно?

— Вполне, — ответил Фань Цзюнь. — Я вам даже завидую.

— Значит, мы в расчёте, — сказал Цзоу Ян. — Они-то считают, что ты нереально крутой.

Фань Цзюнь усмехнулся, но ничего не сказал.

Они продолжали сидеть, перекусывая и выпивая. Обычно двенадцати банок пива на двоих с Лю Вэньжуем им хватало ненадолго, но сегодня они растянули удовольствие почти до часу ночи. Разница была в том, что с Лю Вэньжуем они трепались без остановки, перекусывая в коротких паузах, которых было множество. С Фань Цзюнем же они больше молчали, каждый о своём. Ян размышлял над словами Фаня, пытаясь собрать пазл его жизни, а сам Фань, казалось, вот-вот уснёт прямо на месте.

Но это молчание совсем не тяготило — в нём чувствовался какой-то особенный покой.

— У тебя найдётся лишняя зубная щётка? — спросил наконец Цзоу Ян.

— Конечно. И чистое полотенце тоже. Если хочешь в душ…

— Нет, обойдусь, — сказал Цзоу Ян. — Завтра дома помоюсь.

— Ладно, сейчас принесу.

Так же удивительно, как и в случае с электронакидкой, было то, что Фань Цзюнь, приходя домой, всегда переодевался в пижаму. У Цзоу Яна тоже были пижамы: мама, покупая вещи отцу, обычно выбирала в том же лоте что-то более яркое для сына. Так у него скопилось несколько комплектов — голубых, хвойно-зелёных, классического фасона с отложным воротником «для солидных мужчин среднего возраста». Он их никогда не носил.

Пижама Фань Цзюня была явно куплена им самим: симпатичный пуловер с медвежонком и штанами контрастного цвета. Тот тип парней, что следят за собой — из тех, кто может провести в душе целый час, и никто не удивится.

— Оставил всё у раковины, — Фань Цзюнь вернулся в гостиную.

— Угу, — кивнул Цзоу Ян.

Фань Цзюнь подошёл ближе, видимо, хотел что-то ещё сказать, и Цзоу Ян не стал сразу подниматься. Но прежде чем хозяин успел заговорить, Цзоу Ян невольно зевнул. Фань Цзюнь помедлил, его движение присесть превратилось в приседание на корточки — он начал молча собирать пустые банки со стола.

— Иди умывайся, — сказал он.

— …Хорошо.

В ванной было безупречно чисто, вещи лежали на своих местах, а на зеркале не было ни единого водяного пятнышка. Мама бы душу отдала за такого сына. Цзоу Яну же вечно доставалось за залитую водой раковину и мокрые следы.

Он улыбнулся своим мыслям, взял новый стакан и щётку. Когда он закончил и вышел, Фань Цзюнь уже ждал его. Стол был пуст, а на диване лежали подушка и тонкое одеяло.

— Ложись в моей комнате, — Фань Цзюнь указал на дверь спальни. — А я посплю здесь, на диване.

Цзоу Ян заглянул внутрь: Сяо Бай чинно сидел на посту у кровати.

— Ты шутишь, что ли? — сказал Цзоу Ян. — Я лягу на диване.

— Я заставлю его уйти… — Фань Цзюнь поднял руку.

Цзоу Ян быстро перехватил его ладонь:

— Не надо суетиться. Иди к себе, я на диване.

— Ты… уверен, что тебе будет удобно?

— Уверен, диван отличный. — Цзоу Ян, не давая ему возразить, тут же на него завалился.

Фань Цзюнь продолжал смотреть на него с каким-то странным выражением.

— У тебя что, пунктик на чистоте? — рассмеялся Цзоу Ян.

— Тебе не будет неудобно спать в одежде?

— Предлагаешь раздеться при тебе?

— Ну тогда… спи. — Фань Цзюнь подошёл, забрал свою маску, выключил свет и ушёл к себе.

— Спокойной ночи.

— И тебе, — отозвался Фань Цзюнь, обернувшись в дверях.

Страница книги Ничего особенного в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

О книге